天涯在线书库《www.tianyabook.com》 《抬脚踏星辰》 第一章乡野画卷 昨夜晚秋风，淅淅沥沥的晨雨，抹净了山间尘土，送来了深秋的丝丝寒意。 竹林挽留不住的叶片，并未随风而去，却慢悠悠飘扬落地，铺洒在层层叠叠的青石小路上，宛若仙子的裙摆。 沾染青苔的石阶并未被雨水冲涮殆尽，仍然倔强地依附其上。坚韧挺拔的竹林此时更显苍翠，淡淡薄雾笼罩而下，在清风的呼吸声中，摇曳不止。 青石小路拾阶而上，错落有度，并非天然，而是湖口湾的村民修建，由村内通向竹林深处的山泉。山泉有泉眼，汩汩清泉自底部源源不断传送而出，一年四季，不曾停歇。 村民深挖泉眼，堆石砌土，方有一口水井。 秋风停，晨雨歇。 当朝霞映红东方天际，袅袅炊烟便托起寒露，升腾缭绕，唤醒了人间烟火。 不多时，已有人肩挑扁担，踏向青石小路，取水造饭。 两个形体消瘦，满脸稚气的束发少年，都是套着单薄的宽松大衣，各自领着空木桶，哼着山歌，并肩走向井边。 “秋风瑟瑟秋雨落哟， 寒气入骨冻我身哟， 披戴麻衣取水来哟， 清泉甘霖暖在心哟， 财狼虎豹全不惧唉， 唯有苛政猛于虎唉， 耕作四海无闲田唉， 奈何农夫犹饿死唉！” …… 两人一唱一和，竟然哼唱地十分欢快，或许不明歌意吧。 平稳放下木桶，两人蹲在地上捧起温和的井水，张嘴便是咕咚咕咚。清泉一入肺腑，便如琼浆玉露滋润全身，畅快淋漓之感油然而生。 两人抹抹湿哒哒的嘴唇，双手入水，便欲再饮，一道苍老的声音却已在背后响起：“墨玉，墨山，切莫再饮，山泉虽温，但时至深秋，清晨骤冷，莫要寒气入体啊！” 寥寥几句，尽显关爱怜惜之意。 话音未落，一道精神矍铄的身影走到井边，只见双鬓白如雪，胡须稀疏细长。人虽老迈，却脚步沉稳，身板笔直。 墨山急忙起身弯腰，双手作揖，恭敬说道：“夫子有礼。” 墨玉却并未答话，依旧蹲在井边，头也不回，继续捧起泉水，做再饮之势。老头见状，心中大急，匆匆几步上前，抬手就抓。就在此时，墨玉却猛然松手，抛开手中泉水，转身以迅雷不及掩耳之势，抓向老头胡须。老头大惊，恍然大悟之时便欲后退，却为时已晚。细长胡须已被牢牢攥在手心。 “哎哟哟，臭小子，切莫再闹，抓在你手，疼在我心。尊老守礼，汝还不知？”老头低着头，前屈身体，满脸不悦。 墨玉撇撇嘴，撒手，转身，装好一桶水，铆足劲儿，双手拎起，抬步就往回走。边走边说：”你这老头，说话总是文绉绉的，累不累啊。咱这小小的湖口湾，都知道你以前是夫子，又何必卖弄嘞。记得下次别再让我抓到了哟，哈哈哈！” 沉重地木桶拖拽着身体摇摇晃晃，却并未停下，在这条蜿蜒曲折的小路上，须臾已不见身影。 老夫子捋捋胡须，无奈地望着空空如也的石阶，自言自语：“有辱斯文，顽劣成性，成何体统。师者，需敬也！” 墨山诚惶诚恐，匆匆装满水，再次行礼，急急忙忙跑了。 湖口湾原本无名无姓，远离喧嚣城镇，根植于崇山峻岭之间，仅有几家猎户。只是近年朝廷衰落，纲纪败坏，战火不断，百姓流离失所。不时便有逃难之人寻到此处，安居下来。 老夫子便是其中之一，在州府私塾授业讲课时，被学生起义造反所连累，孤身一人逃难至此。眼见此处群山环抱，河水穿村而过，在山脚凝聚成湖，便取其名为‘湖口湾’。 自此以后，老夫子一发不可收拾，给村中孩童全部重新起名，并在自家的茅草屋中开办简陋私塾，无条件传道解惑，无论男女儿童，皆可来识字读书。 村民欣然接受了自家孩子的新名字，而对于上私塾这事，村民都是莞尔一笑，并未在意。 吃饭穿衣都是问题，何谈读书认字！ 短短一年，湖口湾人口剧增，狩猎自然已不可行，村民便开垦山林，凿渠引水，时至今日，良田百余亩，星罗棋布坐落在山岭之间。 奈何官府循声而至，将湖口湾登名造册，罗列在纳粮名单上，并外派一名里正，名为盖泗，负责监察管理。如此一来，村民又一夜回到了从前，苦不堪言。 最初一年，盖泗每天唯一的任务就是巡视，只要有私密耕地被村民开垦出来，他就乐不可支地以此为要挟，要求村民送粮送钱于他，否则便会将私密耕地登记入簿，列入纳粮范围。 而村民私密开垦良田的缘由也很无奈，无非是盼望着在苛捐杂税之后，给自己家人留条活路。 随着越来越多的私密田地被发现，村民忍无可忍，最终爆发了冲突。盖泗被村民合围群殴，哭爹喊娘求饶，却也没用。后来老夫子及时赶到，严厉训斥村民目无法纪，不计后果。村民一向爱戴老夫子，见他发话，也就自行散了。但盖泗却也丢了半条命，右腿也伤了筋骨。 老夫子与盖泗达成交易：每家每年给盖泗赠送三斗粮，但无钱财，也不能再呈报新增良田数目。 村民的彪悍让盖泗产生了阴影，不敢上报官府，屈于威慑，只能点头同意。 平静的生活持续了约两年，便再起波澜。这一次，盖泗引火烧身，而湖口湾也在乱世中风雨飘渺。 湖口湾依山傍水，本就风景宜人，但在村民眼中，却不及梅妍的倾城一笑。梅妍年芳二七，却有出水芙蓉般的气质，虽不及大家闺秀，可清新脱俗的容颜仍惹得旁人为之回眸痴笑。 梅父疼爱女儿，不忍她下田操劳，家务也不让她碰手，只愿到及笄年纪，便寻一富裕人家婚嫁，从此衣食无忧。 盖泗初来之时便已惊艳于梅妍的秀美，只是当时尚且年幼，不好下手，而如今梅妍已待字闺中，早把盖泗狂浪的黑心撩拨地七上八下。 绵羊入狼口，入口即化。 昨夜细雨绵绵，冲洗阵阵尘埃，清晨的村落分外宁静。 墨玉和墨山取完水后，便马不停蹄地造饭。常年劳作，爹娘痼疾缠身，身体每况愈下，家务活自然被两兄弟承担了下来。 不多时，一锅面疙瘩咕噜咕噜沸腾不止，墨玉叫醒爹娘，一家人围着灶台吃饭，说说笑笑，慢条斯理。 今日老天长眼，晴空万里，微风拂面，用来舂米最合适不过了。 墨玉和墨山扛着木叉，抱着簸箕等农用工具，满脸兴奋，冲出家门，与其他小伙伴集合，奔向村东头的打谷场。 这一日，村民不约而同，全都汇集于此，一派喜气洋洋。 只有三人缺席。 石磙和扇车静静地躺在谷场中央，迎接着丰收的喜悦。 在孩童的追逐嬉闹和大人忙碌的吆喝声中，一道道嘶哑的哭声被淹没了下去，悄然回荡在村西头寂静的山谷中，寂寥无助。 老夫子并无良田，一来年迈无力耕耘，二来村民尊其身份，多多少少都会有所接济。如此，老夫子在村中倒也逍遥快活，不说衣食无忧，倒不至于忍饥挨饿。 这一日，老夫子依旧拎着鱼竿，背着竹篓，优哉游哉地漫步去往村西头的湖泊。村民打谷太过喧嚣，他并不想去凑热闹。 行至半途，微弱的哭喊声让老夫子错愕不已。竖起耳朵，凝神静气聆听片刻，老夫子便脸色大变，心头一紧，顿感不妙，扔下鱼竿，大步一迈，急忙循声而去。 村东与村西之间隔着两座低矮的小山丘，村落犹如蛇的躯体，弯弯绕绕，虽然相距不远，奈何一叶障目，不见泰山。 老夫子心中大急，没时间再通知村民，便急速飞奔。越来越近后，通过无力的咒骂声和无奈的求饶声，老夫子也猜了八九不离十了。 并非山林野兽袭村，而是人兽！ 听声音，准是梅妍这小妮子，正在被欺凌，而能做出如此伤天害理之事的，只有盖泗。 不及多想，老夫子已经飞奔到梅妍家门口，房门紧闭，**的笑声与绝望的哭声交织在一起，不忍直听。老夫子心中大怒，飞踹一脚，“哐当”，房门应声倒地，老夫子急冲而入左侧闺房。 即使有所预料，仍被眼前的一幕着实震惊了。 只见盖泗早已脱了个赤条，抓着破损不堪的床单，使劲拉扯，而惊惧不已的梅妍死死抓住濒临断线的床单，护在身前，依稀可见身上衣物也是残缺不全。 两人都看着破门而入的老夫子，表情各异。 “老东西，快滚，别坏老子好事！”盖泗从惊愕与慌乱中镇定下来，龇牙咧嘴，恶语相向。 “夫子救我！”梅妍也从呆萌中反应过来，大声呼救。 就像在溺水海底后，在绝境中抓住了救命稻草，如蒙大赦。 “竖子找死！”老夫子大吼一声，左脚大步一跨，右脚蓄势前踢，直奔裤裆，盖泗顾不得穿衣，矮身一个驴打滚从床头滚向床尾，堪堪避过致命一脚。不等盖泗回头大骂，老夫子却半刻不停，欺身而至，抬拳便锤。 第二章征讨檄文 盖泗左冲右突，始终躲闪不过。雨点般的拳影锤落在虚脱的身板上，须臾间便已倒地不起，抽搐不止。 老夫子收起紧绷的拳头，无力瘫坐在地上，豆大的汗滴静静滑落，背对梅妍，大口喘气。半盏茶功夫，力匀气顺之后，看着动弹不得的盖泗，老夫子思索片刻，眼神愈发尖锐，站起身，淡淡说到：“穿上衣服，莫要声张。” 说完就拖着盖泗的右腿向门口走去。 梅妍早就震惊不已，双目圆瞪，傻傻的望着老夫子。她实在想不明白，平常温文尔雅，似乎孱弱不堪的夫子今天会有如此威武雄壮的身影。 听到夫子的言语，梅妍回过神来，却忍不住泪流满面，为自己的颜面羞愧，也为保住贞洁而庆幸。 盖泗被拖拽着在地上摩擦，痛感再次袭来，神智清醒大半，心知不妙，便苦苦求饶，极力挣扎。 老夫子不为所动，专挑僻静小路，向后山走去，坑坑洼洼的泥石路上摇摆出一条淡淡的血痕。 空旷的山脉，沉浸在凄厉的惨叫声中，惊走无数飞禽走兽。 半个时辰后，老夫子风尘仆仆返回，缄口不提方才之事，却抡起锤子，专心修理房门。 梅妍早已换装穿戴整齐，静坐一旁，憔悴的小脸上略显羞涩与焦虑，看着忙碌的老夫子，几次欲言又止。 半响，老夫子站直身体，前后推拉房门见无恙后，便拍拍手，走进闺房，一把扯出残缺的被褥，撑开摊平，转身说到：“妮子，将破损衣物皆置于此处。” 梅妍俏脸一红，揉搓衣角，转身收拾去了。 不多时，梅妍拾掇完毕，老夫子扛起背囊，吐出一口浊气，捋捋胡须，平静说到：“盖泗那厮已被驱逐出村，日后绝然不会再骚扰于你，今日之事，你知我知，万不可泄露分毫，否则汝名誉受损，误了姻缘。” 梅妍听完心中释然，感动的泪水哗啦啦流淌，便欲跪地叩头。 “不必多礼，夫子在此，万事大吉”老夫子单手搀扶住梅妍，说完最后一句话，踱步而去，渐行渐远。 盖泗失踪之事，自然引起了村民的警觉，毕竟是里正，官府若是追究下来，怕是没有好果子吃。老夫子却推断说盖泗必是深山迷路，已成虎豹口粮。 而梅妍受辱之事却无人知晓，无人提及，就像一扇尘封的门窗，锁住了黑暗的秘密。 欢乐的时光总是短暂，黑暗的来临往往无迹可寻，悄无声息钻到身后，寒冷便会深入骨髓。 时至冬月，寒霜已初见端倪，星星点点洒在竹林与房顶，如同飘飞的柳絮，点缀着天地。 天气已然骤冷了。 往年，金秋九月便有官府来收粮，而如今已过两月，迟迟未来。外界一定起了大变故，不知是福是祸，村民在忐忑不安中等候。 月末，冬至，祭祖，叩神灵。 各家各户摆好香炉，拿出供品，祭祀祖先，叩拜神灵，祈求来年风调雨顺，无病无灾。 “铛铛铛”的急促敲锣声在村内骤然响起，打破了村民虔诚的祈福。 官府终究还是来了，只是迟到，从来不会缺席。 村民无奈，自觉前往打谷场集结，却发现情况有些不对。 确实是官府的人，但足有上百人之多，全副武装，冰冷的剑戟渗透出冰冷的寒意。 当头一人，头戴兜鍪，身披重甲，腰佩长刀，位列最前，径直跨马到谷场中央，用凌厉凶狠的目光扫视聚集的村民，似乎异常愤怒。 村民不敢与其对目，纷纷低头。 “里正何在？”那人突然暴喝，声如洪钟，震彻心扉。 无人应答。 “百夫长大人问话，快快回答！”那人身边紧挨的一人，也是骑着高头大马，忽然拔剑怒斥道，正是往年收粮的伍长。 老夫子叹了口气，躲不掉了，只能上前一步，掏出用油纸包好的账簿，双手呈上，恭敬说到：“不知是百夫长大人亲自大驾光临，还望恕罪。大人，两月前，里正为迎接大人的到来，特意去往深山狩猎，意为呈现山珍海味，聊表心意。奈何一直未归，村民前去寻找月余，仍不见踪影，想必早已葬送于猛兽口中。” “哦，是吗？”百夫长用怀疑的语气再次扫视全场。村民大骇，纷纷点头称是。 “算了，死不死的无所谓，反正以后也用不到他了。你拿的是什么？”百夫长随意问道。 村民面面相觑，不知百夫长前半句所说何意。老夫子也是疑虑重重，但见百夫长未再追究盖泗失踪一事，已是大感欣慰，心中的石头落了地。不及多想，忙恭敬答道：“这是纳粮账簿，每年依据此账簿，核对每家出粮数目。请大人核查。” 出乎意料的是，百夫长并未接账簿，只是随意一瞥，便面无表情地说出了振奋人心的一句话：“没这个必要，今日最后一次纳粮，往后余生，你们应该算是自由了。”说完，抬手一挥。 村民还未来得及喜极而泣，那伍长便掏出一卷竹简，摊开念道：“诏令：天下承平既久，然邪气滋生，匪寇烧杀劫掠无辜百姓，恶行昭昭，天理难容。天意下旨，臣民当同心协力，进贡粮草，义捐金帛 ，并招募勇武之士，投奔王师，忠于王师，为吾皇涤清天下，肃清六合。” 如同丢在湖面的巨石，巨大的冲击波使得每位村民几乎站立不稳，纷纷瞪大眼睛，仰头直视，不愿相信自己的耳朵。 比苛政更悲伤的，是失去亲人。 “时间有限，一炷香内拉走全部粮草，我来点人，去！”百夫长根本不愿过多解释，直接发号施令。 这道命令直接压垮了村民的神经，丝毫不顾剩余士兵的冰冷长矛，齐刷刷地冲撞开来，大喊大叫，试图突破阻扰，一时间乱作一团。 老夫子眼见此景，不仅未对村民加以劝阻，反而趁一士兵慌乱之际，一把夺过长矛，举矛就刺向百夫长。 百夫长此时正被乱哄哄的村民搅扰地心绪不宁，眉头紧蹙。 “大人小心！”伍长近在咫尺，发现老夫子的突然暴动后，急忙举剑格挡，怎料那长矛去势极猛，“铿”的一声尖响，长剑脱手落地，震的伍长手腕发麻。 百夫长猛然惊醒，却是避无可避，长矛直愣愣地刺入心口。奈何重甲在身，根本无法贯穿，但巨大的撞击力让百夫长身体一歪，直接摔落在地。 “你找死！”伍长一声暴喝，睚眦欲裂，捡起长剑便要冲杀过来。而此时其余士兵也发现了变故，大惊失色下纷纷围堵过来。 “都莫动，否则死！“只见老夫子未等百夫长站起，便一步踏出，一脚死死踩在百夫长后背，长矛搁在脖颈处，哇凉哇凉的。 “都住手，后退三丈！”百夫长吼道。人为刀俎，不得不低头，众士兵缓步退开三丈远，不敢再上前一步。 “不错，好身手，老当益壮啊！能不能让我起来说话？”百夫长一改威严的语气，恢复了淡定神色。 老夫子额头拧成了一坨麻花，思虑片刻，抓住百夫长后颈，提了起来，而矛尖仍卡在咽喉处。 百夫长扶了扶歪斜的兜鍪，双手前伸下压，示意无碍。众士兵见状，收起兵器，面面相觑，不知所措。伍长收剑入鞘，怒目而视。 “你有什么条件，说出来，大家可以和平共处。” “速速滚蛋，饶汝性命。“老夫子怒斥道。 “哈哈哈，真是个笑话，你要搞清楚，你们一村人的命可在我手上。“百夫长脸一横，厉声说道。 “汝等丧尽天良，收粮也就罢了，竟敢抓人充军！吾等年幼一辈，若抓去战场，九死一生。横竖一死，不若今日鱼死网破！“老夫子厉声吼道。 村民听罢，无不义愤填膺，摩拳擦掌，气氛瞬间又紧张了起来。 百夫长闻言，也是眉头紧蹙，继而说到：“粮要收，人也要招，不然我无法交差，军中责罚令非常严酷。但我可以让步，粮少收，人数也降低标准，你看如何？“ 老夫子看向村民，默然无语，这是在征求意见。关系到各家各户年轻一辈的前途命运，他一个人不敢独断。村民间私语良久之后，墨玉的父亲说到：“夫子，任凭你做主吧，我们不会有怨言。” 老夫子听罢，长叹一口气，用不容置疑的口气说道：“粮食就依往年标准即可，也无须再少，但壮丁绝不可逾越五人。” “这…不行，最低十人。你应该清楚，原本我要抓的人，上至花甲，下至总角少年，远超这个数。”百夫长斩钉截铁地说到。 见没有商榷的余地，老夫子无奈应允。 这已是最好的结果，难道真与这百余官兵去拼命不成。 接下来，纳粮仪式进行地异常顺利，村民回到家中，搬出珍藏的粮食，异常不舍。 而在招募壮丁时，村民悲伤的眼泪终究还是滴落下来。 村中年轻力壮的汉子不过一掌之数，毕竟都是迁移过来，大部分家中的精神小伙都早早被掠夺了。 墨玉和墨山尚还年幼，墨父的白发根根可数，却也无奈应征入列，梅妍的父亲也难逃厄运，村中其他人想帮忙替换，也是有心无力。 或许，这就是永别了，从此以后，天各一方。 第三章月夜突袭 “一切准备就绪，我们要走了，夫子也该歇息歇息，放了我吧？”百夫长畅快地说道。 “未到时候，急甚？其余人等速速滚去，一个时辰后自然放人。“老夫子说得不急不躁。 那伍长触怒，正想发作，不料看到百夫长使的眼色，按捺下来。 “听令，伍长带队，去往石凹村，依诏令收粮抓人，不得有误。”百夫长下达最后一道命令后，官兵转向离去。 “儿啊，听夫子的话，莫再顽皮！”墨父扭头，含泪看向墨玉墨山，满脸不舍与悲痛。 墨玉重重点头，踮起脚尖，望着父亲渐行渐远的背影，泪眼婆娑。 当幼鹰依旧嗷嗷待哺，却突然有一天被雄鹰丢下山崖，被迫展翅翱翔，被迫独立生存，而要面对的世界，一切未知，充满凶险。 自此以后，不再有父亲的庇护，不再有完整的温暖小家。 墨玉忽然很心痛，没有撕心裂肺的呼喊，没有迈开步子追赶，站在原地，任由滚烫的眼泪倾泻，哽咽不止，身体被带动着微微颤抖。 弟弟墨山扑在娘亲怀里，哭着喊爹爹，其余村民莫不如此，陷入一片悲痛。 半柱香后，老夫子突然严肃地说道：“墨玉，即刻去往山顶，查验官兵行进状况。半个时辰内归来告知于我。” 墨玉一抹溃堤的泪水，二话不说，朝着山顶奔去。 百夫长诧异地望了一眼，缓缓说道：“何必多此一举？我等身为军士，军令如山，说是去石凹村，那就不会中途折返，说是不予追究尔等以下犯上之责，那就不会有阴谋诡计之理。” 老夫子未答话，对村民吩咐道：“先取绳索，将其绑于树下。”对此，没人有异议，在村民心中，老夫子早已成为主心骨。 不多久，几位村民找来长绳，将百夫长五花大绑，孤零零地束缚在树下。 百夫长黑着脸，眼神冰冷。 直到此时，老夫子才重重扔下长矛，猛然瘫坐在地上，低头只喘闷气。村民大惊失色，慌慌张张将其扶起，小心翼翼转移到树下阴凉处，并端来一碗水，喂了几口。 未到半个时辰，墨玉大汗淋漓地跑回，弯着腰，匀了一口气，说道：“夫子，官兵没有异常。” 老夫子听完，沉默片刻，霍然起身，郑重说道：“以防万一，举村迁移，即刻回家收拾行装。” 村民都瞪大双眼，直愣愣地望着老夫子，似乎自己听错了。老夫子走到梅妍身边，摸摸头，慈祥地说：“妮子，书和纸笔置于正堂，和墨山一起打包取来。” 村民听罢，才知老夫子不是说笑。在他心中，饭可不食，书定要读，闲暇之时，垂钓捧书，煮茶品书香，这是家喻户晓的事情。 虽然疑惑不解，想问及缘由，但显然不是时候，村民快步回家，收拾行囊。 百夫长对此，尽收眼底，瞥了一眼独自留下的老夫子，嘲讽道：“真是瞎折腾，可以明确告诉你，整个谷灵县，大大小小的村庄，一个没落下，都被清缴，空空如也了，去哪都没活路。劝你一句，与其这样，倒不如留守此地，尚有一线希望。” “为何会如此？外界究竟如何了？”老夫子听完错愕不已，揪着百夫长的铠甲厉声问道。 “这朝廷早就腐朽不堪，已到风雨飘渺之际，就要滚犊子了。如今起义纷起，一茬接一茬，根本镇压不完。各郡县也索性不再打压，反而安抚纳降，招兵买马，成为一方诸侯，和朝廷分庭抗礼。而各诸侯野心膨胀，相互攻伐，扩张领土。唉，可惜啊！”百夫长似乎打开了话匣子，在跟朋友畅聊。 “可惜我主功败垂成，只能退守至盐水县。哼，就算走，那也坚壁清野，毛都不留一根！”百夫长恶狠狠地说着，似乎在自言自语。 “汝等所获壮丁，是否同去盐水县？”老夫子趁机问道。 “这谁说得准呢？可能直接上了战场，也未可知啊！”，百夫长模棱两可地说道。 老夫子心一沉，转念想到一事，质问道：“既如此，那诏令从何处来？”。 “自然是假的，糊弄糊弄你们这些无知的百姓，也骗一骗我那手下的士兵，让他们心安理得的收粮抓人罢了。”百夫长嘿嘿一笑。 老夫子脸色阴沉，半响无语。 很快，村民陆陆续续集结，大包小包罗列一地。等全部到齐后，老夫子亲自为百夫长解绑，拱手说道：“多有得罪，实属无奈，还望大人不计前嫌。后会无期。” 百夫长含笑说道：“夫子德高望重，是在下冒昧了。后会无期。“说完横刀跨马，扬鞭而去。 一村民上前问道：“夫子，都准备妥当了，现在就走吗？” 老夫子望着一个个迷茫的眼神，说道：“吾方才所说，不尽严实。那厮心狠手辣，故当其面说我等迁移之事，扰乱视听罢了，让其误以为此地已空，再折返寻仇滋事，已成多余之举。” 村民听罢，大喜过望，纷纷称赞老夫子才智过人，无不佩服地五体投地。 “这么说，我们不用走了？官兵不会再回来了？”有村民问道。 “未必，据吾观察，那厮同样工于心计，绝非泛泛之辈。方才的小伎俩，是否能蒙骗于他，吾心中也无定数。安全起见，全体撤往后山暂避。若今晚无事，那就万事大吉。”老夫子细心说道。 “官兵真的再回来怎么办？”有人疑惑问道。 “不来则好，倘若真来，那就送去阎王殿。”老夫子咬牙切齿。 之后，在老夫子的授意下，妇孺老幼将背包行囊慢慢搬到后山山洞，而剩余劳动力开始制作各式各样的猎具，并在各家各户屋中和村里隐秘处设下重重陷阱。 夕阳西下，晚霞落幕，不知何时又起风了，吹不散阴冷的寒冬。 风一直刮，刮得那么深，刮得那么认真，参差不齐的河道中倒映不出半点月光的痕迹。 深秋的白昼总是很短暂，黑夜很快来临。 距离湖口湾五里远，三十余人排成一列，身穿单衣，头戴斗笠，手持短刀，沉寂无声，小跑在泥泞的山路上，“吧唧吧唧”的脚步声显得尤为刺耳。 “大人，依您所说，那些刁民应该撤走了，我们此去又有何用？”说话之人压低语气，正是伍长。 “那老头足智多谋，先不说四书五经，就是对兵法也绝对颇为涉猎。说是迁移，纯粹是瞒天过海。一般人还真能诓骗过去，对我，哼，绝无可能。况且，那些叛逆贼子不是老态龙钟，就是乳臭未干，在这深山老林，又能去往何处？”说话之人满脸不屑，正是百夫长。 “大人智勇双全，在下佩服！“伍长适时拍马。 “行了，快到了，放缓速度，莫再说话。”百夫长凝视前方，轻声命令道。 不稍片刻，一行人抵达村口，看着一片死寂，不见半点灯火的村落，百夫长陡然生疑。此刻天色微黑，不至于伸手不见五指，近在咫尺也能看个大概。 “难道真的撤走了？不应该啊，难道是陷阱？”百夫长自言自语，低头沉思。 伍长就在身侧，听百夫长这么一说，却添柴加火地说道：“大人何须担忧，一群手无寸铁的贫民而已，就算真是陷阱，又有何惧，直接干就完事了。” 百夫长点点头，挥挥手，一马当先，踏着小碎步，钻入了张开的口袋。一边行进，一边指挥士兵分别进入路边房屋。百夫长警惕地望向四周，越走越心凉，总感觉情况不妙，危机的预感油然而生，便萌生退意。 正要发令，异变突生！ “啊！”一声凄厉的惨叫，打破了宁静，回荡在漆黑的夜空，在这个僻静山村听起来分外渗人。 似乎第一人打开了即将决堤的洪水，惨叫声此起彼伏传来。 “快退快退，村口集结！”百夫长果断下令，声嘶力竭吼道。剩余之人胆战心惊，从四面八方快速退回，无奈心神错乱之下，在黑夜中已经分不清东南西北。一不小心踏入陷阱，便是血流如注，或哀嚎不止，或瞬间丢了性命。 伍长在慌乱中一脚踩到隐藏在草丛中的捕兽夹，顿时嚎啕大叫。 百夫长极力稳住心神，也发现了士兵迷路的致命问题，立马喝道：“别乱跑，向我集结！”这道命令果然管用，众士兵放缓脚步探路，逐渐靠拢过来，没有人再伤亡。 “围成一圈，各护一边，报数！”百夫长怒火攻心，低声发令。 “一、二……十二”伍长报出尾数，左腿仍在流血，捕兽夹被队友合力掰了下来。 百夫长面色阴沉似水，心在滴血。 “十三！”百夫长报出最后一数，叹息一声，“折损如此多兄弟，真是奇耻大辱。村子空的，他娘的都滚蛋了居然还给我留后手，哼！不报此仇，誓不为人！听令，纵队单列，左手搭肩，随我出村。”百夫长确定村中无人，定然早已撤走。 同一时间，后山。 “夫子，墨玉回来了。”有村民看到一道轻巧的奔跑身影，急忙说道。老夫子立马望去，只见墨玉轻车熟路地穿过一束束藤蔓和灌木丛，片刻就来到众人身边。 “情况如何？”老夫子急切问道。 “夫子，还有十三人存活，那贼头也在。他们没带火种，听走路声音应该没都穿盔甲，正在慢步出村。”墨玉一口气快速说完。 “好，甚好！剩余鼠辈不足为惧，依计行事，上！痛打落水狗！”老夫子一声令下，六人出列，皆是手持镰刀，随老夫子奔下山去。 第四章覆灭成空 官兵一行十三人颤颤巍巍地挪动脚步，只希望百夫长大人能护佑他们，早点离开这个是非之地，殊不知死神已经拖住了后腿。 “啊！”突兀的惨叫，就像一声春雷在耳边炸响。官兵瞬间神经错乱，头皮发麻，瞪大眼睛，左右环顾。 “在这儿，有村民混进来了，快杀了他！”惨叫声刚刚落下，一个苍老的声音大声疾呼。官兵此时根本无从考究，不管三七二十一，都是朝声源处挥刀乱砍，顿时凄厉的哀嚎声混乱不堪，振聋发聩。 百夫长心中大急，又悔又恨，心知再次中计，刚说出一句：“不要慌，背靠背…”,话音未落，一记镰刀直袭胸口。 百夫长反应极快，听到刀声就发觉不对，下意识一个矮身，紧接着一个翻滚，与敌人拉开了距离。刚想缓口气，谁料又是一个身影欺身而至，二话不说，扬刀就砍。 百夫长此时还未爬起，格挡不便，只能再次翻滚躲避，只是左臂仍被近在咫尺的镰刀割伤，鲜血染红了整条手臂。百夫长吃痛，大吼一声，右掌猛拍地面，豁然跃起，握紧大刀，朝着后方刺去，速度快的惊人。 ”噗哧“清脆的闷响，长刀钻入了那人身体。那人身体一颤，却没有惨叫，也没有倒地，却是左手迅速抬起，死死抓住百夫长握刀的手，而紧握镰刀的右手，拼劲力气挥起，劈向百夫长额头。 百夫长听到破空声，心中大骇，迅速拔刀挣脱，却发现对方的力道出奇的大，长刀纹丝不动，手腕更是被死死遏住，动弹不得。千钧一发之际，百夫长只能把头一偏。镰刀深深刺入了脖颈，未刺中额头。 ”给我放手！“剧痛袭来，百夫长索性放弃抽刀，弹起右腿，猛然踢向那人大腿根处。 ”去死！“那人竟是不躲不避，将全身力气灌注于镰刀，蓄力向下一拉。百夫长的腿距离那人不到寸许便僵硬地收住，受伤的左手紧握咽喉，嘴里发出”嗤嗤“的轻响，汩汩鲜血在指缝中流淌。 那人松开双手，踉跄着后退一步，看着依旧插在胸口的长刀，苦笑一声，轰然倒地。 此时此刻，混乱的人群渐渐平息下来，还站着的仅有四人。不知谁点亮了一根火把，映照四方，犹如曙光一般，点亮这一方天地。 手持火把之人，满脸血迹，衣襟也被血水浸透，但右手紧握的镰刀不曾放下，依次照过生还者的脸庞，紧张忐忑。确认都是村中的人后，紧绷的神经也放松下来。 “夫子呢？看到没？”其中一人焦虑地说道。 “没有，火把都拿来，点亮快找夫子和其他两人。“剩余三人从背后掏出火把，依次点燃，分散寻找。遇到受伤挣扎的士兵，直接补了一刀。 种植庄稼的双手，沾满鲜血，村民的淳朴在今夜已荡然无存。 “夫子在这里，快来快来，好像快不行了。“其他人一惊，迅速围拢过来，看着插在胸口的长刀，和奄奄一息的夫子，心中更是焦虑万分。四人合力将夫子缓慢抬起，放置在最近的一户人家的床上。 剩余二人也被找到，可惜身体已经冰冷。 “老李，你快去后山通知大家伙都回来，只带药，杂七杂八的就别带了，要快。齐叔，你先看着夫子，不要拔刀。我和老张去看看还有没有活口。”说完，四人分头行动起来。 不眠夜渐渐离去，东方的鱼肚皮再次扬帆起航，昭示着明媚的阳光将会再次停泊在万里蓝天。 老夫子缓缓睁开双眼，看着七零八落，卧地而睡的一群人，莞尔一笑。他心里明白，终究还是胜了。 “咳咳”，刚想起身，就是一阵剧痛传来，看着胸口上缠好的布衣，叹了一口气。咳嗽声惊醒了几人，都来到床边，喜笑颜开。 “现在几时？“老夫子虚弱的问道。 “夫子，卯时了。“ “昨晚伤亡如何？“ “阵亡两人，重伤两人，但已经及时上了药，缓过来了。“ “终究还是有伤亡，对不住大家伙啊！“老夫子闭上眼睛，满脸愧疚。 “夫子不必自责，刀剑无眼，能杀光官匪，他们在九泉之下也瞑目了。”家属掩面而泣，安慰着老夫子。 沉默片刻，老夫子忽然问道：“汝等可前往石凹村？“ 有人张张嘴，欲言又止，屋中其余人也低头不语。 “汝等未去？哎，大好良机，白白错过，被掳之人危矣！“老夫子握紧拳头。 “夫子莫怪，听我说与你听。昨晚你和老白，老张都身受重伤。忙着救治你们三人，就把这事先放在了一边。等处理完你们的伤口，已到了子夜。我们众人就讨论是否还去营救被掳的村民，后来一致同意去救。我们重新组织人手，去往石凹村。到的时候已经是后半夜，但石凹村简直惨不忍睹，少女和妇人几乎都被糟蹋了，自尽的妇女不少，而对于反抗之人也是毫不留情的屠杀了，村中剩余男丁几乎全被俘虏了。傍晚时分，百夫长让大部分士兵押人押粮走了，剩下的小半士兵，换了简装，急匆匆折返我们湖口湾了。“ “造孽啊！禽兽不如的狗东西！”老夫子恨恨骂道 老夫子紧锁眉头，如今人已押运送走，到此刻已不知去往何处，再救人无异于难如登天。 “此地不宜久留。百夫长并非寻常兵卒，如今丧命于此，官府必会追究。恐怕不日即可抵达。我等速速离去方为上策。”老夫子沉重地说道。 “夫子，都听你的。若不是你，昨日的我们就是石凹村的下场。如今有家不能回，不如落草为寇得了。”一村民义愤填膺地说道。 “草寇！”老夫子听完眼睛一亮，连忙说道，“速取纸笔！” 众人不解其意，此时还要纸笔作甚？ 墨玉急忙打开老夫子的行囊，取出笔墨。 夫子在搀扶下，晃悠悠坐直上身，铺好麻纸，略一思虑，动笔写信，不稍片刻就写好了一封简信，并用油布包好。 “谁愿去苍黎山求援？”老夫子询问道。 “夫子说的可是盐水县苍黎山？” “嗯”,老夫子点点头，继续说道”十年前，吾有一徒，名为高世钦。那年科举失利，竟然弃笔从戎，然不到月许，不知为何，竟又弃军逃走，独自去往苍黎山，甘愿做匪寇。实在令人痛心疾首。 世事无常，五年前，此子差人送信于我，称其已成贼首，号称“白面书生”，并改名为辛荣。请我上山，一享天伦之乐。此事走漏了风声，我被官府通缉，这才不得已逃亡，误打误撞寻到此处。 官府悬赏百金捉拿白面书生，生死不论。之所以如此卖力缉拿，只因此人是个另类，专门劫掠官道，却对百姓秋毫无犯，被人赞颂为‘侠客’。“ 老夫子泯了口水，继续说道：“依吾所见所闻，此人心性善良，可以信任。汝等拿此信，先行一步，前去寻他，此人定当伸出援手。” “那我们也要去投奔他吗？”有人疑惑说道。 “确实如此，那厮所言应该不假，方圆百里内，所有山村估计已被清剿殆尽，我等无路可去。外界局势尚未明确，但必然凶险万分。此去苍黎山三百余里，长途跋涉，我等生死未知啊！” “就这样一走了之，舍不得。”看着暖阳映照下的屋舍，众人惋惜。 老夫子缓慢挪下床，在搀扶下走出茅屋，最后看了一眼曾经的家乡，坑坑洼洼的土地上，仍残留着鲜红的血迹，仿佛是染了酱料的作坊。 “焚毁吧，断了追兵的念想。”老夫子幽幽说道。 “对了，组织十人，去把石凹村的妇孺老幼接济过来，随我等同行。已死之人，便埋于黄土吧。墨玉，你也去帮忙。”老夫子瞅了一眼墨玉，似有深意。 墨玉不明所以，但事不宜迟，和其他村民匆匆忙忙走了。 虽然不舍，村民仍是点燃了柴火。熊熊大火猛烈灼烧，形成一个个巨大的火球，与天边的朝阳遥遥相对。 湖口湾付之一炬，烟消云散，覆灭成空。 选定两人后，老夫子叮嘱道：“切记，官道莫走，遇兵则避。” 二人应允后，启程上路了。 一个时辰后，墨玉等十人带着石凹村残留之人，匆匆赶了回来。 只是墨玉脸色铁青，如丧考妣，而眼神却坚毅无比，透彻心扉。墨玉在到达石凹村后，便似乎明白了老夫子的用意。惨无人道的现场让墨玉亲眼目睹，着实让他心头震惊，同时也让心智趋于成熟。 村民做了三副担架，抬着重伤三人，一路往东。 …… 谷灵县，县令府邸，自外而内站立两排甲士，相对而立，不动如山，皆是锃亮白甲，左手握住腰间刀柄，右手持弩，自然垂落。细细数来，竟有百余人！ 日上三竿，府内大堂，一人正斜躺在正中座位上，把玩着一具纯白的精致瓷杯，爱不释手。恰似刚到弱冠年纪，少年白里透红的脸庞，透漏出棱角分明的俊俏容颜。 “还没回吗？到几时了？”少年眼不离杯，懒散地问道。 右侧偏椅站立一人，身穿官服，正是县令。 县令一直小心翼翼陪侍在少年身侧，未曾挪步。忽听发问，急忙拱手答道：“回少主，接近午时了，先锋官大人还未归。” 被称为少主之人，正是清河郡郡守窦瑾承之子窦义腾。而所谓的先锋官正是百夫长，官职虽不高，却是窦义腾的心腹爱将。 第五章莫道桑榆晚 “据他的手下所说，他是去报受辱之仇的。按常理，昨夜也该回来了。”说到此处，窦义腾心意烦躁，站起身来，向屋外踱步。 县令立马跟上，并勉强解释道：“或许昨夜风大，加上山路湿滑，先锋官大人留在那村中过夜，今早再返程。望少主再等一等。” “不，他跟随我许久，知晓我的脾性。我的命令他绝不违抗，也从不误事。风雨挡不住他。”窦义腾摆摆手，焦躁地说着。 “裨将何在！”窦义腾大喊一声。 “属下在，少主有何吩咐？”队列最前两人应声出列。 “许你二人带三百甲士，前去查探，生要见人，死要见尸。快马加鞭，日落前回来。何县令，你派一熟悉路况之人跟随。” “是！“众人齐领命而去。 …… 下午时分，村民行走在崇山峻岭间，并依夫子所述，走走停停，沿途设陷。毕竟群体迁移，足迹无法遮掩。 日落时分，村民在一小坡上驻扎，有人砍树搭棚，有人取桶打水，有人生活做饭，各司其职，井井有条。 简单吃过晚饭后，老夫子把大伙都叫在身边，深情萧瑟又肃穆。 “诸位乡亲，与汝等相识一场，并一起生活，实乃缘分，吾庆幸之。然今日缘分已尽，就此作别吧！”老夫子声音虚弱，却露出稀疏的牙齿，哈哈大笑，灿烂如花。 众人惊觉不对，忙问夫子何意。 “当了一辈子先生，也说了一辈子古语，一来习惯使然，二来自觉清高罢了。如今我气数已尽，倒也真的看开了，人活一世，何必拘泥于繁文缛节的枷锁呢！” 伴随着咳嗽，老夫子笑着，满面春光。 “夫子，不要多想，我们会一路细心照料，肯定没事的。”墨玉挤到夫子身边，哭得稀里哗啦。 “墨玉，对你我最为看重，虽然总爱调皮捣蛋，但我从你身上看到了不屈的意志，机灵的脑壳，更重要的，是善良的内心。你知道为何给你取名‘玉’？”老夫子拭去墨玉小脸上的泪水，笑呵呵地说道。 墨玉摇头。 “空山新雨，莲动渔舟；采菊东篱，悠然南山。劳苦大众，毕生追求的不过如此，却仍遥不可及。 星辰之力，引动潮汐；太阳之光，福泽万邦。这是大富大贵之人本应承担的责任与使命。 可如今乱世当道，那些站在山巅之人，却忙着争权夺势，弃众生于水火。无人舍生取义，无人为黎民百姓谋福祉，可悲可叹啊！“ 老夫子匀口气后，继续说道： “ 墨者，黑也！炼烟和料，晾干描金，方能出炉成型，可谓千锤百炼。若日后在黑暗中行走，莫怕，劫难之后，必是浴火重生。 玉者，白也！晶莹剔透，熠熠生辉，保持纯正之心，方得始终。 若是日后有机缘，你定能大鹏展翅，飞临九天！为万民谋福祉啊！” 墨玉呆立当场，对这番言论似懂非懂。之前自己太过顽劣，在老夫子的小私塾中也是三天打鱼，两天晒网，根本未把读书认字当回事。 书到用时方恨少。 “好了，对你就说这么多吧！留着小命，努力活下来，日后多学本领，总会有用的。没能护住你父亲，我深感内疚。还有，照顾好你弟弟和娘亲。”老夫子流下泪水，闭眼不再看墨玉。 等情绪稍稍稳定后，老夫子再次唤道：“妮子，你过来。” 梅妍愣了楞，蹑手蹑脚走到近前，俊俏的小脸梨花带雨。 “妮子，还有你这名字，你可知道来意？”老夫子慈爱地笑道。 “夫子，我在你的书上看到过，有句古诗：众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。只是书中没有注释，我还不太明白。”梅妍摇摇头说道。 “现在无需明白，长大后自然就知晓了。对于你，我最放心不下。若在盛世，你定能凤凰出深山，与彩霞齐飞。但当今乱世，倾世容颜却是福祸相依，遇良人则贵，逢奸人则殇。以后行走世间，擦亮眼睛。”老夫子含情脉脉的看着楚楚可怜的梅妍，尽显惜爱。 梅妍若有所思，轻轻点头。 接下来的时间，老夫子对众人依依交代了后事，村民沉浸在一片呜咽中。对老夫子的状况，他们也清楚。那一刀插得很深，虽然并未正中心脏，只是老夫子年事已高，承受不住如此大的肉体折磨。 或许今晚，就是永别了。 让村民都回棚休息后，老夫子独自横卧在担架上，仰望星空。 月光如水，静静深流，倾撒山间； 清风徐来，光影交错，恰似竹筏摇曳湖水中。 满天星斗，熙熙攘攘， 如同围棋，黑白相间， 如同人生，代代更迭，无穷无尽。 次日清晨，清泉石流，鸟鸣山幽。霞光穿透层层树林，在大地上映射出斑驳参差的光点。 村民醒来后，发现老夫子闭合的双眼，以及僵硬的身体。而双手却将一张麻纸压在胸前，安详地睡着了。 墨玉忍住悲伤，轻轻拿起麻纸，缓缓念道：“莫道桑榆晚，为霞尚满天。” 这是老夫子最喜欢的一首诗，教墨玉等孩童读书时，经常吟唱。那时总被一众孩童借诗嘲弄：廉颇老矣，尚能饭否？答曰：否！ 往事依稀在眼前，却再不能聆听夫子授课了。 墨玉扶起跪地痛哭的梅妍，任由她伏在肩膀啜泣。其他人也是唉声叹气，愁眉不展。 许久，墨玉拭去梅妍的泪水，眼神坚定，扬起握纸的右手，呐喊道：“廉颇老矣，尚能饭否？” “能！” “夫子老矣，尚能饭否？” “能！能！能！” 希望的火种在每人心中点燃，催促着他们奋勇向前。 众人在附近寻得一风水宝地，将夫子掩埋，却不敢立碑刻字，只怕官兵嗅觉灵敏，掘坟鞭尸。 依依不舍离开，众人相互搀扶着，向着苍黎山挺进。 …… 谷灵县县衙外，窦义腾身穿银白铠甲，满脸煞气，执鞭跨马。身后的百余护卫整齐划一，正襟危坐于马上，肃穆而待。 再往后，竟是壮丁万余人，其中良家妇女不在少数，绵延数里，皆是手推粮车，神情萎靡，好似一支吊丧大军。 “少主，请放心，先锋官大人的尸首，我定会妥善安葬，而那些刁民，我定当全力追剿，不负您的期望。“何县令站在门口，唯唯诺诺地说道。 窦义腾淡淡看了一眼县令，恨恨说道：“把那个老东西的头提来见我。若是办不成，就铡了你。” 何县令诚惶诚恐，顿时跪下，磕头说道：“属下明白。” “出发！”窦义腾大喊一声。 五千甲士护卫在壮丁左右，浩浩荡荡的队伍，穿过寂寥的街道，越过敞开的城门，走向蔚蓝的天际。 “大人，终于送走这尊瘟神了。可如今这谷灵县，十室九空，真是被他们父子俩折腾惨了。”县令身边的师爷愤愤不平地说道。 何县令大吃一惊，狠狠踹了师爷一脚，低声吼道：“你想找死别拉上我！咱这位少主，别看他一副玉树临风的样子，实际上可是心狠手辣的角色。隔墙有耳你难道不知？” 说完跨步走进府衙。 师爷冷汗直流，连忙跟上，环顾左右，悄声说道：“是我莽撞了，只是气不过，把咱这好好的谷灵县祸害成啥样了。” 何县令叹口气，“你以为我愿意捧着他？形势所迫罢了。他耳线众多，还是要做做样子的。派十名衙役再去湖口湾，千万记着，在附近转转就行了，可别真给找到了。能轻易灭杀掉一支训练有素的军队，不是我等可以抗衡的。你去安排吧。” 师爷受命而去，何县令望着空空荡荡的街道和收刮一空的商铺，望洋兴叹道：“山雨欲来风满楼，谷灵县必然成为日后的焦灼战场，我是该准备了。” …… 清河郡的西北方，是民风彪悍的枫岩郡，郡守钟胤鸿。此人武功卓绝，爱好结交江湖豪客，引来一众贤能义士成为座下幕僚。举国大乱之后，他也断了与朝廷的臣主关系。只是与其他诸侯不同，钟胤鸿并不扩张领土，自然也就谈不上四处征战了。 管你打得热火朝天，我自闭关不闻不问。 这一幕，却被窦瑾承视为软弱可欺。 一月前，窦瑾承率兵来犯，结果第一仗就损兵折将，大败而归。灰头土脸地回营后，窦瑾承不顾谋士劝阻，在短暂的整兵排将后，又卷土重来。 这一次，十万大军压境，声势浩大，窦瑾承可谓胸有成竹。然而，令人大跌眼镜的是，这次败的更彻底，十不存三。窦瑾承一路丢盔弃甲，仓皇逃走，直奔老巢，龟缩不出了。 而后，命令其长子窦义腾去往谷灵县，次子窦永灏在桦林县，剩余将领在其余县城分头行动，快速实行清盘战略。 我得不到的，你们也休想得到！这是窦瑾承一贯的作风。 由于两次败仗，窦瑾承的兵力损失非常严重，防御力自然差到极点，窦瑾承一发狠心，干脆弃车保帅，只防守首府盐水县。 趁其病，要其命。 这个浅显易懂的道理，诸侯们不会不知，也绝不会浪费此次大好良机。 第六章白面书生 正如所料，钟胤鸿果然后脚追来，但仅有万余人，却个个虎虎生威，可谓是艺高人胆大。 钟胤鸿并没有急行军，不是直奔首府而去，而是向着谷灵县缓步推进，一边查探虚实，一边安稳民心，对百姓竟是秋毫无犯。 一路走来，敌军一个不见，却看到穷困潦倒，满目疮痍的一个个村落和城镇。 “窦老狗真不是个东西，我一定要灭了他！”钟胤鸿越看越心凉，咬牙切齿地说道。 “侯爷，依目前情况看，那窦老贼应该是撤往老窝了。此次我们重挫其锐气，他的实力大损，短期内无法恢复，趁机直捣老巢是上策。”只见说话之人，身长八尺，虎背熊腰，魁梧挺拔，不怒自威，是钟胤鸿的上将军，左彦霖。 “左将军，所言非虚，确为上策。但并非上上策，此事日后说与你听。当务之急是恢复生产，建立防线。窦老狗，随他去吧，让他再蹦跶蹦跶，不用我们出手，估计也没多久的活路了。”钟胤鸿嘿嘿一笑。 与清河郡接壤的有四郡，除了西北方的枫岩郡，东北方是中天郡，面积最大，人口最多，实力也最强，郡守章铭鉴；西南安平郡，郡守高皓；东南则是东阳郡，是殷朝皇都所在，不设郡守，而东阳郡也是朝廷唯一可以控制的区域。 此次败北，除了东阳郡没有动静外，钟胤鸿占领了谷灵县，高皓抢夺了毗邻的桦林县。而章铭鉴一口气夺了靠北的三县，却仍不满足，想把谷灵县和桦林县也抢过来，再顺势攻打盐水县这最后一处堡垒，那么整个清河郡便不费吹灰之力掌握在手中。 听闻钟胤鸿和高皓已经抢下头筹，章铭鉴气愤之下，分兵三路，对三方同时发起猛烈进攻。 在此之前，虽然各郡守自封为侯，相互攻伐，但总体是小打小闹，并未大动干戈。一来是独立并未良久，根基还未稳，二来相互忌惮联盟。 而此次窦瑾承第一个吃了螃蟹，惹来一身腥。 自此，大乱随风起。 …… 苍黎山位于盐水县内，毗邻谷灵县，此处有一条官道，原本并不受重视，只是近年兵祸连连，此地便成了进入盐水县的重要门户。清河郡的首府就在盐水县，也是窦瑾承的大本营。 苍黎山是一座绵延十几里的山脉，重峦叠嶂的山峰如同一条条巨龙蛰伏在大地上，古树参天，植被茂密，怪石嶙峋遍布其中，偶有雁过留声，虎啸丛林。 凭借天然的地理便利，白面书生在此劫掠官道，混得风生水起，侠义之名响彻四面八方。 老夫子离去五日后。 苍黎山西南面，一棵枝繁叶茂的巨树顶端，两人正面躺在树杈处，百无聊赖地闲谈。 “听说外面可热闹了，到处在打架，真想去瞅瞅。” “得了吧，打仗不是儿戏，性命朝不保夕，凑那热闹干嘛。跟着老大不好吗？” “我就是随口说说嘛。上次姓窦的狗官从此处过，老大为啥不打？看他们那狼狈的样子，准是吃了败仗，当时没下手可惜了。” “是可惜了，但有一次几位当家的在密谈，我端茶水的时候，无意中听到什么‘欲擒故纵’的话，也不知道啥意思。” “那就要问…” “嘘，有情况。“ 两人不再交谈，俯卧在树杈上，密切观察周围动静。 不远处，有两人衣衫褴褛，晃晃悠悠地走来，其中一人一瘸一拐，膝盖处缠着粗布条，血迹染红一片，被另一人搀扶着，艰难行走。 “像是逃难的百姓，以防万一，照旧行事吧。” 两人并未沿树爬下，而是快跑一步，抓住树枝尾部，凌空一甩，荡到了前方大树，如此反复，片刻间就落地，稳稳当当站在那两人身前不足半丈，腰间砍刀瞬间拔出，直指鼻尖。 那走路两人，被从天而降的两人吓得半死，瘫坐在地上哆嗦着嘴，说不出话来。 “我问你答，说错半个字，那就是官府的细作，人头落地！” “知道知道，你问你问。” “你两人哪里来的？” “谷灵县湖口湾” “外县的？来这里干啥？” “我们只是路过这里，要去苍黎山。” “大路你不走，非要走这荒郊野岭，竟然还要去苍黎山。哼，你是不是还要说要找白面书生啊？” “对，对，就是找白面书生，他叫高世钦。” “说不了慌就别来送死！”问话之人怒吼，举刀就砍。 地上两人面如死灰，正要闭目等死。 “快停手！”另一人边说边一脚踹向同伴。 “你干什么！发什么疯？”被踹之人，踉踉跄跄站起，有点发蒙。 “他俩不是细作。老大刚来苍黎山入伙时，便改了名，此后一直以‘辛荣’自居。能知道老大原来名字的人，不可能是官府的人。” 那人恍然大悟，砍刀别在身后，扶起两人：“哎呀，看看我，一时糊涂，差点酿成大错。快起来，快起来。” 仔细问清楚来意后，两人觉得事关重大，一人拿过书信抄近路回寨禀报，另一人背起瘸拐之人，朝山寨走去。 忠义堂。 一个约莫三十年纪的汉子，上身仅穿一件粗布麻衣，露出**的胸肌，棱角分明，粗犷结实。双臂鼓鼓作起，孔武有力，充满力量。脸庞黝黑，与传闻的‘白面书生’实在不符。 此人正是白面书生，辛荣。 此刻，他手握书信，低头细读，眉头蹙起，来回踱步。 “那两人现在何处？“辛荣对半跪在地上的那人问道。 “我们在西南观察哨遇到的，我先行回来送信，白杨护送他们过来。不过，其中一人受伤严重，脚程可能会慢些。”那人恭敬答道。 “带上几个兄弟，快点接回来，我有要事想问。”辛荣急切的说道。 “是” 不到一炷香时间，两位村民被引到忠义堂，此时左右的桌椅上坐着四人，而在四人身后，还各自站着两三人。 辛荣看着两人的惨状，急忙扶起，让他们坐下后，亲切说道：“二位老伯辛苦了，我急着知道先生的情况，就稍后再安顿你们，也会为你医治腿伤的。” 两位村民喜笑颜开，终于找对人了，不负所托。 “现在夫子在何处？”辛荣等他们情绪稳定后，迫切问道。 “五日前，我俩离开湖口湾，几乎是日夜兼程，所以快了些。夫子他们在后面跟上，只是都拖家带口，走得慢，也不敢走官道，所以会绕路。距离此处估摸着还有百余里。” “对了，夫子受了重伤。”那人补充道。 辛荣霍然起身，脸色大变，夫子在信中并为言明，只说了两件事：一是让自己照顾前来投奔的众多村民，二是他预测壮丁很有可能会经过苍黎山，去往盐水县，让自己能救则救。 刚看信时，辛荣就很疑惑，老夫子都要亲自前来山寨了，何必多此一举在心中特意说明。 所以听这二人说夫子受了重伤，辛荣立马想到了一种可能。 辛荣详细询问了老夫子与百夫长等人的前后纠葛，众人越听越心惊，无不对老夫子的胆识魄力肃然起敬。 “大哥，夫子当之无愧为今世豪杰，且不说他是你的恩师，就冲这侠肝义胆，我等一定要找到他。”二当家率先起身，豪迈地说道。 “只怕来不及了，”辛荣满脸焦躁，“算了，多想无益，事不宜迟，谁愿随我前去？” “我去。” “我去。” …… 一时之间，厅内群情激昂，纷纷请缨。 辛荣欣慰地点点头，正要发令，五当家突然打断说道：“大哥，且慢。” “老五有何话说？”辛荣摆摆手，努力压制住正要发作的暴脾气。 五当家丝毫不在意，拱手说道：“大哥，我当然希望能把夫子尽快寻来。但我们还有更重要的事要做。夫子在信中所说之事与我们之前谋划之事不谋而合，也就这一两天的功夫，大事可成啊。” 辛荣皱着眉头说：“这我知道，当务之急是找人。先把夫子接回山寨也不迟。” “不，迟了。之前我们几位一起探讨过，用欲擒故纵之计，抢粮救人。当初为了麻痹窦瑾承，我们故意放行，就是让他觉得我们没胆量面对一支大军，这全是为了此次窦义腾之行而做的铺垫。线人来报，他们在四日前开始出发了，估计还有不到两日就会经过官道。”五当家深思熟虑地解释着。 闻听此言，其余几人也都陷入了沉思，一时没人说话。 “此事不难解决，老五，你是军师，不善战力，找寻夫子的任务就交给你了。只是人手会少一点。”辛荣扶着五当家肩膀说道。 “行，义不容辞，那我先行一步。”五当家对着几位大哥一一拱手说道，正要离去，忽然一位村民说道：“我可以带路。” “大伯，你的身体负荷严重，需要休息。”辛荣阻拦道。 “不碍事，不碍事，给我点吃的喝的就够了。没人带路你们恐怕找不到。”那位村民热情说着。 “好吧，多谢老伯了。老五，一路上多照应点。对了，把秦大夫也叫上，药品带足。要快，夫子可能坚持不了多久。”辛荣催促道。 五当家领命而去。 第七章暗潮涌动 “老三，你稍后亲自带人，再去查看官兵动向。见机行事。”辛荣正色道。 “是！” “老二，陷阱布置的如何了？” “大哥，官道两侧一里范围都已经布置好滚石，在峡谷出口也砍了大树，保证无法顺利通过。”二当家拍着胸脯，信誓旦旦地说道。 辛荣饮了一口茶，吐出一口浊气，说道：“计划有变，后方也拦截。” 三位当家疑惑不解道：“如此一来，我们人手不够啊！” “原本想着粮食能抢多少是多少，百姓能救多少是多少，不以杀敌为目的。但如今夫子有求于我，我不能不应。万一窦义腾从后方逃窜，夫子同村之人再被掳走，那我还有何颜面面对夫子。况且你们想想，如果百姓全能救出来，届时有志之士必将踊跃加入，那我们山寨必将脱胎换骨，大展宏图，以后庇护更多苦难百姓。何乐而不为呢？”辛荣张开双臂，意气风发。 “大哥说得有理，这也是我等当初愿意追随您的宏愿。只是，官兵人多势众，我们山寨满打满算也就千余人，如何两面围堵？”老二问道。 “等老三回来，探查清楚官兵底细后再详细研究。”辛荣说道。 “报！”随着急促的脚步声，一人从屋外急速跑来。 “何事如此慌张？“ “禀告四位当家，寨外正门有人求见。只说了句：来此大礼相送。但我感觉像是官府的人。” 辛荣面色一紧，这个时候官府来人，不是个好兆头。 “多少人？怎么就像是官府的人了？”见辛荣没说话，二当家便急切地问道。 “一共五十人，其中十人驾驭着十辆马车，皆是双马骈进，应该是车身沉重，但都用帆布遮盖，看不清里面为何物。剩余四十人都是骑着骏马，而领头一人着实气质不凡。看他们行走与站立姿势，不是寻常人，应该是军卒。” “兵来将挡便是，去会会他们。”辛荣提起桌边大刀，踏步而去，其余人也立马跟上。 寨外，只见一中年男子，横眉冷目，气宇轩昂，一袭淡绿纹绸缎锦袍，站在骏马一侧，拂捋鬓毛，悠然自得。 剩余之人竟然都未下马下车，望着寨门，岿然不动。 辛荣打量着这群不速之客，这阵势不简单！而中年男子也在辛荣等人身上扫过，最后在辛荣身上落定，走上前，拱手笑道：“在下白常，闻名不如见面，亲眼见到白面书生，果真是不拘一格，洒脱自然啊！” 辛荣心里咯噔一下，此人果然非同一般，来此地只怕是祸非福。 辛荣并未客气回应，淡淡说道：“官府的狗贼吧，不去杀人放火，来我这荒山野岭干啥？” 中年男子瞬间脸僵，却未动怒，平淡说道：“我是什么人不重要，重要的是我有大礼相赠。”说完摆摆手，那车上十人拉开车辆帆布，而里面的东西却硬生生掰开了辛荣等几位当家的眼睛，久久不愿挪开。 二当家一马当先，冲到第一辆马车前，就要伸手去拿，不料车上那人拔刀阻拦。二当家大怒，从腰后抽出大铁锤，就要干架。 “不得无礼！” “老二住手！” 中年男子和辛荣的呵斥声同时响起。 那人收刀入鞘，退到一边。二当家朝那人冷哼一声，不顾辛荣阻拦，跳上马车，仔细端详，而后神色激动地说：“大哥，真真切切的弓弩，****。这一辆车就足足有两百，哈哈哈！” 辛荣面色一变，说道：“这是何意？你既是军中之人，想必不会不知我的底细，我们可是老冤家了。不会是要用这批弓弩射杀我等吧？哈哈哈！” 中年男子莞尔一笑：“大当家说笑了。绝对是白某赠送的大礼罢了，绝无它求！不过我等远道而来，站在寨门外也半天了，这不是待客之道吧。” “怠慢了，里面请。”辛荣对他说的话半个字都不信。 寨门大开，众人徐徐进入。 令辛荣等人意外的是，这白常竟让手下原地待命，孤身一人前往。对于这份豪气和胆识，辛荣倒是佩服。 摒弃左右后，只有辛荣，中年男子和二当家，四当家在忠义堂密谈，三当家带人前去官道探查敌情了。 至于四人的谈话内容，外人不得而知。 仅仅小半个时辰，中年男子笑容满面地纵马离去，而十辆马车快速被拉回山门。 …… 距离苍黎山十里处，有一片杨树林，焦黄的落叶，层层铺盖开来，踩在上面，沙沙作响，光秃秃的树枝迎风摇曳，好似献艺的舞姬。 杨树林中，约有两百余人，静静端坐在枯叶上，如果不是身穿黑衣，还真以为是和尚在集体诵经祷告。 白常一行五十人，快马加鞭，直奔这些黑衣人而来。 “少主，货已送达，他们很满意，愿意合作。”白常单膝跪在一黑衣人之前，恭敬说道。 这位被称为少主之人，却不是窦义腾，而是他的亲弟弟窦永灏。 本来他被父亲派去桦林县，但他却在中途把扫荡任务交给一位亲信，自己带着护卫军，昼夜兼程赶到苍黎山，就是为了迎接自己亲爱的哥哥。 “做得好！有白面书生相助，大事可成。嘿嘿，借出去的东西，要回收利息的，你可明白？“窦永灏眼眸深邃，犹如深井不可测。 “明白，天下哪有免费的午餐，要让他们连本带利吐出来才行。“白常阴森森地笑道。 ”安平郡的高皓怎么办？此人同样辣手无情，进入桦林县后便步步紧逼，只怕我们的人撤离不及，陷入泥藻。如此一来，竹篮打水，恐怕两边皆空。”说话之人细声细语，侧坐在窦永灏身旁，手持细剑，平铺在双腿上，声音温婉细腻，柔情似水，眼睛清澈迷离，胸前黑衣被高高撑起。 战前乱语，不利军心。 窦永灏并未动怒，却心烦意乱，索性站起身来，伸手接住一片飘落的树叶，抚摸着浅浅的纹路，浮躁的心神逐渐稳固下来。 “机不可失，成败在此一举了！”窦永灏大手一挥，树叶化作碎片，翻滚落地。 “曹焜，闵淇，此事若成，大好河山唾手可得，若不成，我等便死无葬身之地。你们是我的左膀右臂，可愿全力助我？”窦永灏转过身，双手背后，严肃地望着二人问道。 白常和那妙龄女子同时站起，拱手答道：“誓死追随少主！” 白常只是化名罢了，掩人耳目。 三百黑衣人也是站直身体，异口同声喊道：“誓死追随少主！” …… 谷灵县一废弃的村落，村内和村外，密密麻麻的帐篷星罗棋布，不下万余顶，一队队全副武装的士兵漫步巡逻，搭建的岗哨遍布四方，异常严谨。 村内有一祠堂，门匾和牌位早已拆除。堂内座无虚席，皆是身披重甲，或腰配大刀，或肩扛巨斧，不一而足。正中一人年过五旬，眼眸深陷，尽显沧桑。此刻满脸凶相，俨然不悦。 此人正是中天郡郡守章铭鉴。 其余部将见此，也是识趣无言。 “他娘的，窦老贼真不是个东西，玩得比老子还绝！”章铭鉴越想越气，猛拍木桌，‘咔嚓’木桌随之化为一堆断臂残垣。 “侯爷，您消消气，何必跟那老贼相提并论。那厮比畜生还不如 ，竟做出如此伤天害理之事。跟他相比，我们可就是小巫见大巫了。”一部将抓住时机，也是怒骂道。 “侯爷，如今那钟胤鸿也进入了谷灵县，只是据探子来报，他并未追击逃军，也没有向我们进攻，竟是源源不断移民。真是可笑至极！”另一人嗤之以鼻地说道。 厅堂内传来一阵嗤笑之声。 “你们懂个屁！”章铭鉴瞪着众人，怒喝道。 厅内瞬间安静。 “那钟胤鸿绝非等闲之辈，日后定是我等大敌，不可轻视。他这样做，确实有悖常理，但如意算盘打得深着呢！”章铭鉴环视一众部将，接着说道：“窦老贼的儿子到何处了？” 一人出列，站直答道：”探子一个时辰前来报，还有五十里抵达苍黎山。我们孤军深入，对谷灵县地形并不熟，若等他们过了苍黎山再动手可就不妙了。“ 章铭鉴摸摸胡须，点头说道：“原本还盼望着钟胤鸿会主动找来，掰扯掰扯谷灵县的归属问题，可如今看来是白等了。整个县城除了焦土，啥都没了，就算我们现在抢过来又有卵用。等钟胤鸿把这里养肥了，我们再来抢夺不迟。” 走到桌前，抓起酒杯，一饮而尽，坚定地说道：“即刻造饭，一个时辰后出发，老子的东西谁也别想拿走！” …… 苍黎山二十里开外，窦义腾一行慢慢吞吞的走来。相比刚出发时的气宇轩昂，此刻窦义腾焦躁不安，也是疲惫不堪。 这一路走来，山路十八弯，走走停停，已经七日，仍没到盐水县的地界。 行至一开阔地，窦义腾下马，取下水袋，猛灌一口，有气无力地说道：“原地扎营，明日再走。” 身旁一护卫，拱手说道：“少主，此时尚早，距离苍黎山仅有二十里，趁天黑前尽早通过才是。” 另一护卫也说道：“少主，此言有理，苍黎山是处险地，那白面书生更是威名赫赫，万一贼人趁夜前来偷袭，那可不妙。” 第八章四军混战 窦义腾闻言，像是听了天大的笑话，哈哈大笑，阴霾之色一扫而空，说道：“区区山贼也敢偷袭我们，真是可笑。就怕他不来！我累了，不走了，扎营吧，再送个好坯子过来解解乏。” 两名护卫面色尴尬，即刻吩咐了下去。 此时此刻，在不足一里远的一处背坡，有几十人正小心翼翼地盯着营地。这些人中，老幼居多，都是一脸疲倦，正是墨玉等人，而五当家赫然也在队伍中。 “能看到你们村里人吗？”五当家随口问道。 “太远了，人也太多，看不到。但看这阵势，确定是抓我们湖口湾和石凹村的官兵无疑了。”墨玉精神抖擞地答道。 五当家看了一眼这个说话的少年，从他眼中看到了澎湃的动力和压制的冲动。 “你想救他们？” “想，可是救不到。” “我去试试。” 墨玉大惊，用不可思议的语气问道：“怎么救？你有办法？” 五当家苦笑一声，“任何取巧之计在绝对实力面前都不堪一击。等天黑，摸进去一个个找就是了。” “大可不必，此事与你无关，况且此去无异于自投罗网，根本没有机会。”墨玉摇摇头。 五当家很是诧异，对这个男孩开始欣赏了。 五当家直视军营，坚定说道：“不，有关系。没能把夫子带回去，我已经深感内疚。就算我回了山寨，大哥也会迁怒于我。不如将功赎罪，将你们的亲人救回去。” “可是…”墨玉还要劝阻，五当家却对身后一人说道：“二狗，带他们回去。” “那我也留下吧，你又没见过我们村人。”墨玉看着五当家，说道。 五当家点点头，同意了。 梅妍眼眶湿润，说了声：小心点，就拉着墨山走了。 …… “三当家，还有二十里，但他们忽然扎营不走了。”在峡谷入口处，一探子快步跑来。 “难道发现我们了？”三当家皱紧眉头，自言自语。 “应该不是，他们没有丝毫如临大敌的样子，纪律松散涣漫。”探子说道。 “再探，有异常及时来报。”三当家没有头绪，索性不想了。 …… 幽幽古道，马如雄鹰齐嘶鸣，人如雷霆翻山岭。三万士兵雄赳赳气昂昂地在古道上疾驰。 “报！”一兵卒骑马迎面而来。 “禀报侯爷，敌军在距离苍黎山峡谷入口二十里处扎营。” “哈哈，天助我也！兄弟们快啊，抢粮抢女人！”章铭鉴放肆大笑，扬鞭一甩，如流星奔去。 众将士纷纷吆喝着，欢笑着，挥舞着，策马奔腾，如钢铁洪流般向着敌人心脏扑去。 峡谷内的官道依山而修，跟随绵延的苍黎山，蜿蜒崎岖，纵深有五里之遥。 辛荣率领山寨全员千余众，此刻已经埋伏在了五里长的峡谷两侧，在短时间内教会如何使用****后，众人沉声静气，两眼放光，只等猎物上钩后，便给予重创。 计划是前期全员出击，集中优势力量，先把对方打蒙，再侧翼包抄到后方，断了后路。 原本仅凭自己的人手，断然无法做到这些。但辛荣有了两大资本，便放开手脚，准备大干一场。 一是白常赠送的****，足有五百具，而且是连发弓弩，射程远，射速快！每具弓弩配备二百箭矢，足有十万支！ 二是后援力量。尽管白常信誓旦旦的说是无条件相送，助他歼击官兵，拯救黎民百姓。但辛荣并不含糊，料定在自己动手后，那白常幕后之人绝对会有所行动，而目标绝对是窦义腾。 无论他们之间有何矛盾，敌人的敌人就是朋友，暂时合作未尝不可。 而在得知官兵已经扎营后，辛荣只是惋惜了片刻，便决定死守。陷阱已经布置好，万事俱备，东风明日再吹来也不迟。 军营内，窦义腾怀抱着一楚楚可怜的貌美女子，肆意揉捏着，淫笑不止。 忽然，大地震动，嗡嗡作响，桌上的酒樽歪歪扭扭最终倒地，酒花四溅。窦义腾大惊，一把推开女子，正要穿衣束发时，一护卫急匆匆跑进来，丝毫不顾及窦义腾的颜面，面如土色地说道：“少主，有敌袭，快随护卫离开！” 窦义腾从未见过自己的护卫如此胆战心惊，边穿衣边问道：“怕什么！有多少人？” “至少三万！是章铭鉴的大军，来势汹汹，我们挡不住，快走！”护卫声嘶力竭的吼道。 窦义腾心如死灰，心里拔凉拔凉的，冲出营帐，却被眼前一幕吓得踉踉跄跄后退。 只见旌旗蔽日，杀声震天，千余骑兵横冲直撞，气势如虹，而紧随其后的步兵像是饥饿的豺狼，更加勇猛，手起刀落，干净利落。 在惊悚过后，眼前的惨状激起了窦义腾的愤恨之心，立马回营帐取出长戟，铠甲也来不及穿戴，身形一跃，跨于马上，大吼道：“列阵迎敌！给我杀！” 护卫队见劝阻无效，也是提刀上马，冲入战场。窦义腾的部下官兵见状，竟也是放弃奔逃，纷纷转身作战。一时间，刀剑相撞的铿锵声，皮开肉绽的惨叫声，百姓惊惧的尖叫声，充斥着整个混乱的战场。 另一边，五当家和墨玉目瞪口呆地看着眼前突如其来的一幕，一时不知该如何是好。 “这是个好机会，趁乱救人。”五当家一拍脑门，说道。 “刀枪无眼，太冒险了，说实话，我有点害怕，还是走吧。”墨玉毕竟没见过如此残酷的大场面，身体微微发抖。 “不行，你没看到吗？新来的那帮人也不是好东西，连百姓都杀，肆无忌惮，这样下去，你父亲和其他村民可就危险了。你呆在这里别动，我知道你父亲的名字，会救他出来的。”五当家未等回应，就拔出大刀，冲了过去。 墨玉细看之下，果不其然，那些人心狠手辣，对手无寸铁的百姓也是下毒手。 未等五当家跑多远，墨玉咬咬牙，也是一个箭步冲了出去。 峡谷内，辛荣正在闭目沉思，三当家行色匆匆跑来：“大哥，大哥，不好了，打起来了。” “谁跟谁打起来了？快说！”辛荣紧紧拽着三当家衣领。 “突然来了一大批军队，跟姓窦的打起来了，打的是昏天黑地。”三当家咽了咽喉咙，不等辛荣继续发问，就补充道：“来的大概有三万人，只少不多，关键是这些人也不是好货色，居然对百姓下手。我看事态严重，就急匆匆亲自回来报信。” “兄弟们，计划有变，速速上马，随我来！”辛荣对着峡谷对面大喊一声后，一马当先，朝着山后背坡处跑去，那里有准备的骏马，是以防万一官兵突围成功后所做的后手准备。 片刻后，千余骑从山后呼啸而下，以雷霆万钧之势向着军营冲去。 “少主，少主，情况有变！”一黑衣人策马飞奔，大老远就大声疾呼。不等到近处，就一跃而下，借下坠之势，兔起鹘落单膝跪在窦永灏身前丈许处。 窦永灏脸色一变：“有何变故？” “山匪全都撤走了，走的很匆忙，向峡谷出口处奔去。” “少主，会不会是白面书生发现了我们，就撤离了？”闵淇疑惑不解。 “不会，我们彼此相距足有十里，况且他们不会把注意力放在身后，并不知晓我们的存在。”曹焜摇头否认。 “一定有大变故，极有可能是我哥那里出事了，去看看。”窦永灏大手一挥，众人纷纷上马，也是飞奔而去。 战场上。 窦义腾浑身血迹斑斑，秀发凌乱，正与章铭鉴鏖战在一起。章铭鉴虽说已年过五旬，却宝刀未老，一身功夫耍得虎虎生威，已经激战小半时辰，死死压制住窦义腾。 窦义腾没有铠甲，吃了大亏，但一步不退，拼命挥舞长戟，面色狰狞，怒吼连连。 章铭鉴虽然大占上风，却暗暗心惊，眼前的年轻人武艺平平，但好胜心极强，明明已经身受重伤，仍不肯退缩，顽强与自己缠斗。 怯懦的怕勇猛的，勇猛的怕不要命的。 章铭鉴长枪横扫，枪尖破空，呼啸而过，直扑咽喉。窦义腾探出长戟，便欲格挡，谁料在即将夹住枪杆时，那章铭鉴猛一侧身，手腕一抖，长枪硬生生改变方向，朝着斜下方的骏马刺去。 窦义腾暗叫“不好“，一边极力挥戟阻挡，一边勒住缰绳，连人带马朝着旁边躲闪。 章铭鉴心中一松，趁此间隙，转移了阵地。 窦义腾大骂道：“老匹夫，下三滥！来啊，互相伤害啊，休走！” 窦义腾骂完，正要追击，异变突生！ “咻咻咻”的箭雨，铺天盖地射来，窦义腾抬头望去，飞箭如漫天蝗虫，天外陨石一般从天而降，砸落下来。 窦义腾再一次大惊失色，翻身落马，拉过一个小兵，挡在身前。可怜的小兵还未挣脱，刹那间就被扎成了刺猬。 转瞬间，战场形势大乱，窦义腾和章铭鉴的军队一边厮杀，一边寻找掩护，死伤大片。 在战场绞杀初期，百姓在不知所措下，东奔西跑，死伤无数，后来百姓索性就战战兢兢地躲在拉粮板车下面，反而没士兵再搭理他们。 这也是辛荣敢于毫无顾忌放箭的原因。 第九章焦灼战场 “爹，爹，我是小玉，你在呢？“墨玉跟在五当家身边，弯着腰，顺着板车，挨个挨个搜寻。箭雨来后，也只是捡了两块木板，拼凑在一起，护在头上，压低姿势，继续搜寻。 “小玉，小玉，快过来！”一个熟悉的声音从右侧不远处传来。墨玉寻声望去，却是村民大柱和林叔。 墨玉看到了一丝希望，急忙挪步过去，迫切问道：“你们没事太好了，我爹呢？” 林叔也很意外和惊喜：“刚刚打起来的时候，我们跑着跑着就分散了。柱子，你看到没？‘’ 大柱说道：“我最后看到他大概是那边，不太远，应该是躲起来了。” 墨玉满脸欢喜，顺着大柱指的方向望过去，正要出去，五当家忽然说道：“官兵此刻彼此自顾不暇，没空管你们，正是逃跑的好时候，你们在车下推着车走，不要露头，往那边，脱离战场后，一直跑，上山，遇到人就报上我孙流的名字。快走！” 二人大喜过望，点头称谢后，就转动车头，往前逃命。 墨玉二人依照方向，在漫天箭雨中艰难行走。尸体遍地，鲜血横流，如同集市砧板上的大头鱼，胡乱堆砌，腥臭无比。 找了一辆又一辆，问了一人又一人，也无奈地发现了几具同村人和石凹村村民的尸首，最终在一辆侧翻的板车前找到了受伤的墨父。 墨玉热泪盈眶，扑在爹爹怀里恸哭。墨父也是老泪纵横，抱着瘦弱的儿子，摸摸头，拭去泪水，哽咽说道：“没事就好啊…” 不等墨父继续嘘寒问暖，五当家焦急地说道：“现在不是哭的时候，赶紧离开这里！”五当家拼出吃奶的力气把板车扶正，钻到车下，三人就这样拉着笨重的板车缓缓移动。 战场越来越混乱，也变得越来越危险，五当家也不敢再托大，就打算撤离了。 五当家边走边让其他百姓也快快撤离，壮丁们纷纷有样学样，行动起来。一时间，战场上出现了奇葩的一幕，两股官兵自相残杀，山匪站在远处放冷箭，而一辆辆板车却蠕动着，朝着一个方向挪动。 窦义腾和章铭鉴此时也发觉不对，心中大怒，无奈彼此缠斗，还要躲避致命的冷箭，根本无力阻止。而辛荣等人却是大喜过望，照这样下去，百姓会安全撤离，自己也不用掺和进这如炼狱般的战场。 不料此时三当家突然说道：“大哥，箭不多了，怎么办？” 辛荣急忙回头去看，只见鼓鼓囊囊的箭袋此时依稀见底，其余人手也是同样的状况。辛荣正在思考要不要狠心冲过去搅一搅局，为百姓争取时间。 就在此时，异变再生！ 只见后方马蹄阵阵，隆隆作响，一支黑衣蒙面大军正急速奔来。 辛荣心中一沉，真是奇了怪哉，苍黎山何时如此闻名了，今日各路神仙都来凑凑热闹。但也来不及想太多，不知来者底细，不好冒然攻击，辛荣等人连忙撤往一边，让出一条路。 果然，黑衣人的目标不是山匪，而是径直向窦义腾冲去。而窦义腾也察觉到了这突兀的一支军队，当他看到最前一人的白马和三尺长剑后，顿时笑逐颜开。 这是援兵来了。 窦义腾精神大振，冲着不远处的章铭鉴大叫道：“老匹夫，你的死期到了！” “二弟，兄弟齐心，其利断金，快随我杀了章…”窦义腾边说边扭头看向那人，可眼前令人大跌眼镜的一幕，硬生生把后面的话塞了回去。 只见黑衣人所到之处，是神挡杀神，佛挡**，无一幸免，如同火山岩浆喷发而出，所到之处，寸草不生。 窦义腾气得差点七窍流血，此时才明白，这个亲弟弟并非来救自己的。 窦义腾心灰意冷，身受三面夹击，再无胜算，双腿一夹，不再恋战，策马逃去。而他近百人的护卫队此刻也不足半数，也是察觉情况不妙，跟随窦义腾逃去。 章铭鉴自然不肯放过这天大的好机会，让部下在前方横插一杠，堵住了窦义腾的逃亡之路。眼看黑衣人紧随其后，步步紧逼，不稍片刻就会追击而至，窦义腾越发心慌意乱，更是悲愤交加，大吼着向最近的章铭鉴刺去，刹那间两人又苦战在一起。 战场形势越来越凌乱，三军混杂，彼此杀伐，而此时没有了箭雨加持，不用再躲躲藏藏，都是冲出掩体，绞杀成一团麻花。 城门失火，殃及池鱼。在板车下逃命的百姓，此时被章铭鉴和窦义腾的军队踹翻板车，堵住去路，不时有士兵怒斥道：“老实呆着，别想逃。” 墨玉的板车也被无情踹翻，惊慌无比。五当家自然不肯坐以待毙，挥刀砍倒方才踹车之人，拉着二人就跑。 辛荣看着百姓遭殃，再也无法坐视不理，战场形势瞬息万变，说不准还会不会有意外发生。虽力有不逮，但拼死一战，未尝没有胜算。 根据猜测，这伙黑衣人应该就是白常的队伍，可惜也是心狠手辣的角色，若是让他们得逞，必定会秋后算账，山寨众弟兄不会有好日子过。 “兄弟们，记住你们上山时的誓言，拼命的时候到了！”辛荣回首，目视众人。 “替天行道，拯救苍生！” “替天行道，拯救苍生！” “替天行道，拯救苍生！” 大吼三声后，众人扔掉弓弩，拔出大刀，高高举起，冲入战场。这一方小小的天地，糅合了四五万人，拥挤不堪。 窦义腾极力挣扎，左冲右突，奈何人群混乱，不得其道，被窦永灏和章铭鉴前后夹击，性命堪忧。本想呼唤护卫前来助阵，奈何护卫队却被黑衣人死死咬住，而那些黑衣人战斗力爆棚，护卫队竟然无法抗衡。 “二弟，我们可是亲兄弟！放我一马，我保证远走他乡，不再踏足清河郡一步，你也可以高枕无忧了。”窦义腾用近乎哀求的语气说道。 “你死了，我才会安心！”窦永灏冷言冷语。 窦义腾遍体鳞伤的身体，微微颤抖，直视着窦永灏的眼睛，握紧长戟，急速劈来。窦永灏举剑格挡，却是一惊，这次下劈的力道大的出奇，自己竟是挡不住，一瞬间长戟就把长剑压在了肩膀上，顿时献血染红黑衣，扩散开来，如莲花般逐渐盛开。 窦永灏右手持剑拼命挡住下坠之势，左手猛然探出，握住长戟，极力上举，却是纹丝不动。放眼望去，只见窦义腾长发凌乱飘舞，双眼猩红，面容狰狞，低吼不止，双手持戟，死命下压，一副疯癫模样。 “就是现在，快动手！”窦永灏头一偏，冲着章铭鉴怒喝道。 原本看笑话的章铭鉴，听闻此话，满脸阴鸷，长枪刺出，穿膛而过。 顺着枪尖，鲜血滑落，滴答滴答。 窦义腾张大嘴巴，眼神快速萎靡，双手脱落长戟，滚落在地。窦永灏翻身下马，蹲在身边，举剑欲封喉。 窦义腾咧嘴一笑，苦涩的血水顺着嘴角静静流淌，有气无力地说道：“原本以为我们是一根藤上的两个瓜，瓜熟蒂落，你却落到墙外的世俗繁华，而我在墙内，望眼欲穿。二弟，往后余生，照顾好娘亲。” 窦永灏心中忽然有根弦被拨动，鼻子一酸，眼眶湿润，正要抚慰哥哥，却见窦义腾忽然瞪大双眼，双手猛然环抱住近在咫尺的窦永灏，瞬间翻滚，将窦永灏压在身下。 窦永灏大呼上当，正要推开窦义腾，却听见“噗嗤”一声闷响，一根尖枪稳稳刺穿了窦义腾的心脏。 窦义腾吐出大口鲜血，全身瘫倒在窦永灏身上，不再动弹。 窦永灏顿时觉醒，更是怒发冲冠，一把推开窦义腾，单掌拍地，瞬间弹起，铆足力气，祭出长剑。长剑破空飞来，速度极快，章铭鉴躲闪不及，被刺中肚子，入肚十分，穿肠过。 ‘啊啊啊’，章铭鉴痛得厉害，瞬间感觉身体虚脱，惶恐之下不敢再恋战，来不及拔剑，急忙调转马头，夺路而逃。 窦义腾在临死之际，居然替自己挡了致命一枪，窦永灏心中五味杂全，此时心中不再想夺嫡上位，只有仇恨，一定要宰了章铭鉴！ 窦永灏随意抄起一把长矛，策马急追。 “快拦住他！赏金百两！”章铭鉴眼瞅着窦永灏杀气腾腾，对自己猛追不止，吓得魂飞天外。 战场顿时愈发浑浊，章铭鉴的士兵在抢夺女人时，与辛荣等山匪发生了激烈的碰撞，也与窦义腾的部下产生了共同利益的争夺，只是他们不知窦义腾已陨落，此刻仍然死守命令。 到了此时，战场进入了白热化阶段，也是临近尾声。 窦永灏全力发动人手，直追章铭鉴而去。被百两赏金诱惑的士兵纷纷围杀过来，将窦永灏等一众黑衣人团团包围，奈何黑衣人战斗力太强，根本无法近身。只是这一耽误，章铭鉴已经消失的无影无踪。 “罢了，少主，目的已达成，该撤了。“闵淇护在窦永灏身边，一边厮杀，一边劝阻。 “少主，跑得了初一，跑不过十五。以后有机会宰他的。”看着越来越拥挤的包围圈，曹焜感觉头皮发麻，也是附和着劝阻。 窦永灏看向远方，已不见章铭鉴的身影，叹口浊气，果断下令向原路突围而去。 第十章半路截胡 章铭鉴的剩余部分大军在一众部将的指挥下，效率很高，前军掩护阻拦，后军各小队抓紧时间抢粮抢人。前前后后，共抢粮五百余车，抓捕三千余人，大都是女子，可怜的无辜百姓还未逃脱战场就再次被俘虏。 墨玉三人跑得较早，此时已经接近战场边缘，再跨几步就可以逃之夭夭了。然而天公不作美，四个残兵突然窜出来，横刀在前，讥笑道：“哪里逃？” 五当家也不搭话，身体一矮，翻滚而出，“咔咔”两声过后，两个士兵抱着左腿哀嚎，满地打滚。剩下两人大惊，后退两步，与五当家缠斗在一起。 虽说五当家不善格斗，但毕竟是山匪，不稍片刻就解决了。五当家也没管仍在痛苦惨叫的两人，正要继续逃跑。 “敢杀我的人，统统给我留下！”一名偏将从右侧策马奔来。 “快跑！”五当家大急，拉着二人就向前冲。 ‘哐当’一声尖响，一计重锤砸落地面，挡在三人半丈开外。三人下意识止步，正要从左侧继续跑。奈何此时那偏将已经追到眼前，俯身去拾捡铁锤，就在这刹那功夫，五当家一个猛冲，大刀在手，狠劈下去。 那偏将眼角余光瞥见这一幕，冷哼一声，但还是及时撒手，从马的另一侧跳下。不等停歇，那偏将就大步一跃，凌空出拳，骤然打出。 五当家骇然，方才一刀本以为能砍下那人手臂，却不料那人反应极快，被躲避过去。而近在咫尺的这一拳，声势极大，自己接不住。来不及收刀格挡，五当家一个后空翻，落在远处。 一拳打空，那偏将也是意外，上下打量五当家片刻，说道：“不错，有两下子，跟我混怎么样，保你吃香的喝辣的。” 五当家眼珠直转，在想对策。 “没时间跟你墨迹，答不答应？”偏将抡起铁锤，扛在肩上，不耐烦地说道。 “行，我跟你走，但要放了这两人。”五当家不卑不亢地说道。 “这黄口小儿留着没有，放走也罢，但这个人要带上，给我推粮车。快走。”偏将丝毫不给商量的余地，跨上骏马，摇手一指。 五当家大怒，说了一声：快跑！而后冷不丁地挥刀朝着马砍去。那偏将没料想会有这阴招，来不及驾马躲避，却是一个踏步踩在马背上，抡起铁锤直砸而下，大刀应声折断，五当家也被反震后退几步。 “天堂有路你不走，地狱无门闯进来！”偏将又是一拳捣出，五当家胸口塌陷，吐出一大口鲜血，倒地不起。 墨父二人已经跑出十丈远，周围没有了厮杀，都是逃难的百姓，算是脱离了战场。 “给我回来！”击杀了这个不识趣的家伙，偏将烦躁不堪，却眼见墨玉二人跑远，怒吼一声，拎起大铁锤就猛砸过去。 墨父听到怒吼声，忙扭头看去，却见一把铁锤凶猛砸来，瞬间已在背后不到一丈。大惊之下，本能抱住儿子，就要卧倒。 ‘噔’的一声重响，墨父‘啊’的一声哀叫，两人摔倒在地上。 “爹，爹，你咋了？你快起来啊！”墨玉将父亲翻转过来，却看见父亲嘴角溢血，满脸痛苦。 “儿子，快走，快走！别管我了。”墨父拼尽力气推着儿子胳膊，艰难说道。 “爹，快，我背你走。”墨玉拉起父亲的双手，就要往背上扛。 一只大手将墨玉一把拎起，看了一眼奄奄一息的墨父，说道：“真不经打，就让儿子替父推车吧，哈哈哈！” 墨父努力抬起右手，颤抖着，想抓住儿子的手，却还是无力地垂下了。 墨玉被拎在手上，悬浮在空中，伸出双手，想抓住父亲，却渐行渐远，倍感无力。 父亲垂下的手臂，痛苦的面孔，流血的嘴角，苍白的鬓发，一一烙印在墨玉的神魂之中，成为永久的伤疤。 这是真正的永别。 从此，父子天各一方。 ….. 夕阳西沉，晚霞千里，天边升起火烧云，翻滚激荡，蔚为壮观。 喧嚣的战场渐渐归于祥和。 得益于窦义腾死后军心涣散，也得益于章铭鉴身受重伤，匆忙逃走，只留下少部分官兵处理后事，辛荣所带领的一千余山匪，士气旺盛，势如破竹，仅剩不到百人的黑衣人根本无力抗衡。 窦永灏恨恨地瞥了一眼辛荣，带上同伴尸首，策马扬鞭，匆匆离去。 窦义腾的百余护卫已被黑衣人斩杀殆尽，而五千人的部队更是几乎损失殆尽，仅残留五百余人，除少部分忠勇之士拼死抢到窦义腾的尸首并逃往盐水县外，剩余大部分做了山匪的降卒。 章铭鉴虽然虏获三千余人，粮草五百余车，可肚子上还插着一柄利剑呢，同时也阵亡万余人，根本谈不上硕果累累，甚至是赔了夫人又折兵。 辛荣笑到了最后，成为最后的赢家。不仅截获粮草八百余车，更是解救百姓五千余人。前期弓弩立了大功，只在后期才投入的战斗，所以仅战死七八十人。 而当五当家的尸首摆放在辛荣面前时，辛荣等人无不义愤填膺，胜利的喜悦转瞬即逝。 辛荣抹抹湿润的眼眶，命令快速打扫战场，不多时便带上百姓回归山寨了。 夜黑风高，死寂的战场上再次欢腾起来，黑压压的秃鹫接踵而至，满心欢喜地扑倒在一具具冰凉的尸体上，张口开吃。 …… 墨玉耷拉着脑袋，两眼空洞无神，推着板车机械般行走，如行尸走肉般毫无生气。 连续行走一整夜，到天亮时分，章铭鉴的大军已经远离苍黎山两百里，估计到日中时刻，便可回到中天郡地界。只是昨日激烈拼斗，又连夜赶路，人困马乏。章铭鉴见此情形，只得就地扎营停歇，生火造饭，顺便处理伤口，不能再拖了。 肚子非致命伤，并及时擦了药止血，一时片刻不会有大碍。三名随军大夫围在中军大帐里，细心治疗章铭鉴的伤势。 “侯爷，要不要派出斥候，探查四方？”抓获墨玉的那名偏将站在榻前问道。 “不必，窦瑾承那窝囊废要追早追了，不会到现在毛都没瞧见一根。倒是他那小儿子真有种，竟伤我至此！此仇不报，我枉为一方诸侯！至于那钟胤鸿嘛，倒是让人捉摸不透。也罢，安全起见，你派一队斥候，重点在西边查探。”章铭鉴脸上阴云密布，拿起一坛温酒，但看了看腰上缠满的绷带，随即放下。 两个时辰后。 “侯爷，侯爷，醒一醒。”偏将轻轻推了推章铭鉴，细声说道。 章铭鉴双手撑榻，坐直身体，懒洋洋地问道：“几时了？斥候可有消息？” “侯爷，巳时刚过，斥候还未回消息。按照计划，现在该启程了。” “那就出发吧。”章铭鉴在侍卫搀扶下站起来，走出帐篷，大吸一口山间清气，浑身轻松舒坦。 就在神智清醒的同时，一个激灵直窜脑门，章铭鉴顿时回身，急问道：“你是说斥候一直都没回来？” “是…是啊！”偏将吓了一跳，结结巴巴地答道。 章铭鉴勃然大怒：“你个蠢货！好歹你也是个偏将，这点常识都不懂！” “传我命令……”章铭鉴怒气攻心，强忍着伤口疼痛，正要下达军令。 就在此时，异变突生！ 右前方两百丈处，一茂密山丘上忽然冒出一面‘钟’字大旗，左右摇晃，而后以军营为中心，四面八方竖起无数旌旗，迎风招展。 “喝，喝，喝...”咆哮声此起彼伏，振聋发聩，回荡在天地间。 章铭鉴的大军看到眼前一幕，皆是惊惧不已，一时慌了手脚，没有及时组织防御。 百姓更是惧怕，昨日本在狼窝，后又被抓入虎穴，难道现在还要跳入鳄鱼潭不成？ 墨玉独坐在一棵树下，双手抱膝握拳，如磐石般注视着章铭鉴身旁一人。 那人，手持铁锤，煞气腾腾地盯着人声鼎沸的敌军，正是手刃父亲的偏将。 或许现在，是个机会。墨玉心中盘算着。 就在众人心惊胆战准备迎接冲击的时候，四周竟然逐渐安静了。取而代之的是一个使者，身穿布衣，手持旌节，闲庭信步般走来。 章铭鉴看傻了眼，不知对方葫芦里卖的什么药，也就没有轻举妄动。 使者在十丈远止步，将旌节插在地上，拱手笑道：“听闻侯爷昨日大胜，可喜可贺，我主特来此恭候大驾，并略备薄礼，聊表心意，请笑纳。”说完便取下腰间一物，用细布缠绕包裹，方方正正，分量不轻。 章铭鉴嘴角上翘，眼睛微眯，轻哼一声，似有不屑与不信。但他一言不发，对偏将点头示意。 偏将收起铁锤，大步跨出，来到使者面前，一把扯过方形物体，扭头就回。 在解开细布，打开盒盖后，章铭鉴张大嘴巴，用不可思议和欣喜若狂的眼睛死盯着那物，不肯挪开。 “白玉鹰雕！这是玉玺？”章铭鉴激动地脱口而出，细细抚摸，左顾右看，看得他浑身炙热，双眼冒火。 这是一尊雄鹰雕塑，通体白皙，晶莹剔透，无棱无角，细腻圆润，但栩栩如生的外观彰显出振翅高飞的英姿和蔑视蝼蚁的雄威。 雄鹰双爪仅仅抓住镶嵌的方体玉石，方圆四寸，整体淡蓝，温润而泽。 第十一章入伍参军 “是传国玉玺不假，侯爷在朝堂上曾见过多次，想必做出鉴定不成问题。”使者见章铭鉴如此痴迷，笑呵呵地说道。 其实不用鉴定，章铭鉴只看一眼，就知道这是个真家伙！强力压住内心的欢腾，神情肃然地质问道：“传国玉玺一直在京城，重重守护，钟侯如何得来的？相赠如此烫手山芋，章某如何敢接受？请拿回去吧！” “钟侯曾经说过，如今殷朝气数已尽，留着玉玺已然无用，便偷了出来，只等天命之人出现，便可倾囊相授。手持玉玺，号令天下，一统山河，岂不快哉？”使者虔诚的答道。 “钟侯难道认为我是天选之人？这糊弄人的伎俩也太低级了些吧？留着自己用岂不更好？”章铭鉴虽然心动，但还不傻。 “钟侯若是有意称霸天下，这些年又何必龟缩不出，不参与诸侯纷争呢？好了，多说无益，玉玺既然已经相赠，那就请侯爷答应一个小条件即刻，对侯爷来说几乎是微不足道，不会很为难的。” “说吧，钟侯既然如此看得起章某，那就抬爱了。小小要求不过分。”章铭鉴算是变相地接受了玉玺。 使者拍拍衣袖，弹弹衣角，站直身体，手臂前伸，拱手正色道：”传钟侯原话：今朝天子式微，岁月无多，山河破碎毁社稷，礼崩乐坏乱人心。然章侯三朝元老，为国运昌隆立下汗马功劳，而今受命于天，既寿永昌，得传国玉玺，命也！运也！” 一番话说得慷慨激昂，有理有据，章铭鉴腿一软，差点下跪谢恩了，却被偏将扶住了。 “钟侯请皇上留下全部俘虏，聊表心意，以示大赦天下之举。”使者趁热打铁，说出了目的。 “好说，好说，本侯，哦不，本皇仁义，昨日本来就是要去解救她们的。钟侯既然想要，留下又何妨？哈哈哈…”章铭鉴精神抖擞，犹如满血复活一般。 “在此替钟侯多谢了！”使者三跪九叩，行参拜之礼。 章铭鉴对着身后大军，举起玉玺，振臂一呼：“从今日起，朕便是天子，尔等皆有赏赐，加官进爵，金银玉帛！” “万岁！” “万岁！” 瞬间，章铭鉴身前，哗啦啦地跪下乌泱泱的人群，高呼万岁，无不喜笑颜开，春风拂面。 不多时，章铭鉴在众人一团团的簇拥下，笑着走了，留下散不尽的欢歌笑语。 木欣欣以向荣，泉涓涓而始流。 …… 钟胤鸿聚拢部队，集结在俘虏前方。 墨玉惊奇地发现，这支部队仅有一千人左右，在五千余人的俘虏面前，只是一小撮，显得微不足道。 但方才四周明明旌旗蔽幕，再加上摇旗呐喊的滔天阵势，任何人都会心悸，绝对会认为这是一支大军，不敢与之交锋。 钟胤鸿径直走向中间一处高坡上。 目光所及之处，黑压压的眼神看向自己，空洞无助，钟胤鸿蹙紧眉头，高声喊道：“各位父老乡亲，你们得救了！” 有些前方的百姓将此话往后传递了下去。 人群一片嘈杂，有激动的，有狐疑的，也有木讷的，都在窃窃私语。片刻后，钟胤鸿示意人群安静。 “乡亲们，现在你们可以回家了，每人还可以领取一袋粮食，虽然不多，也是一份心意。谷灵县，我做主了。以后不会再有苛捐杂税，大家可以安居乐业了！”钟胤鸿豪情万丈，慷慨激昂。 百姓皆是神情激动，拜服在地，叩头跪谢，感激涕零地念叨着：青天大老爷，观世音菩萨之类济世仙人。 方才章铭鉴自立为帝，对她们赦免之时，也没见她们如此开心。 墨玉没有跪，更没有拜谢，他这段时间见到太多大人物，无不是草菅人命，茹毛饮血之徒。而眼前这位侯爷看似竟是个大善人，在这混乱的国度，简直凤毛麟角，更是逸闻轶事。 墨玉独自站在跪拜的人群中，显得有些鹤立鸡群，分外惹眼。钟胤鸿注意到了这位衣衫褴褛的少年，但没有发怒，只是好奇地看了一眼，便不再关注。 百姓排着长队，兴高采烈地领完粮食后，就三五成群地向着不同方向离去。 墨玉仍然站立不动，望着喜笑颜开的百姓渐行渐远的背影，一股酸楚涌上心头，泪水再一次不争气地湿润了眼眶。 母亲和弟弟都到苍黎山了吧？要是父亲还在，那一家人就可以团团圆圆，任凭生活条件多么尖酸刻薄，他都可以坦然面对。 人活一世，就要一家人团团圆圆。 人已去，楼已空，寂寥江河泛空舟。 墨玉收回朦胧的视线，抹干眼泪，下定决心，快步朝着钟胤鸿走去。 钟胤鸿正与左彦霖在商讨谷灵县的后续事宜，见那个独特的少年突兀的向自己走来，就对他更加好奇了。他扬扬手，示意卫兵不要阻拦，笑眯眯地看着越来越近的墨玉。 墨玉在一丈远处立定，略显紧张，小手摩挲着衣角，张张嘴却不敢开口。 钟胤鸿见此情景，哈哈一笑，将佩剑交给左彦霖，和颜悦色地说道：“小伙子，找我有事？” 墨玉点点头，鼓起勇气说着：“我想入伍参军。” 钟胤鸿惊讶片刻，问道：“为何参军？” “为报杀父之仇！” “仇人是谁？” “就是刚刚那拨人，有个拿大铁锤的。” “哦，他叫巫哲，是章铭鉴的一个偏将，很厉害，凭你杀不了他。” “君子报仇，十年不晚。等我在军中练就一身本领，也登上将位，就可以灭了他。” “小伙子年纪尚小，志向却远大，野心更是蓬勃，实属难得。你叫什么名字？” “墨玉” “名字文雅有韵味，不错。好，今日便收下你，但你要记住，军中一切听号令，决不能肆意妄为。” 旁边的左彦霖一惊，急忙说道：“侯爷，此举不妥。军中从未有过孩童参军的。” 钟胤鸿摆摆手，欣悦地说道：“此人虽小，却也与众不同，日后加以培养，未必不能成才。今日为他破例一次，倒也未尝不可。” 墨玉大喜，继续说道：“多谢侯爷，墨玉定不辜负你的期望。只是还有一件小事，想劳烦侯爷。” “无妨无妨，说说看。” “我的娘亲和弟弟如今流落到苍黎山，对我目前的状况一无所知，为了避免他们担忧，请侯爷派人前去报个平安。” “苍黎山的白面书生吗？小事一桩，左将军，你去安排。” 左彦霖领命而去。 一个时辰后，物资分发完毕，百姓尽数离去，队伍徐徐开拔前进，墨玉暂时被收编在一支小队中，由队长看管。 队长名为陆邈，仪表普通，看起来老实巴交，与寻常农夫没有丝毫区别，只是不苟言笑，难以相处，墨玉倒也不介意，跟屁虫一样寸步不离。 在完成谷灵县的基础防御后，钟胤鸿留下上将军左彦霖和另一位副将文昂，处理后续民生问题，并将带来的军队尽数留下，而自己则和十余骑护卫打道回府。 在临行前，钟胤鸿不忘对左彦霖特别交代，对墨玉多多照顾。 ...... 安平郡的高皓在进入榆林县时，便已气得七窍生烟，并派出五十余队斥候，洒向四面八方，寻找窦永灏的踪迹。当时窦永灏已经在前往苍黎山的路上，对身后的威胁并不知情。 在随后的几日里，高皓的斥候最终还是发现了敌军的动向，并在大军集结后向其发起了猛烈的进攻。 虽然窦永灏不在，但当时带队的却恰好是一位偏将，名为赵蕈。此人是窦瑾承派来辅佐次子的得力部下。在他有效的指挥下，竟然将高皓的大军击溃，并连夜急行军撤离榆林县，让高皓的夜袭扑了个空。 正在高皓气急败坏之时，更糟的消息传来，章铭鉴的一支大军直面扑来，已不足两日行程。高皓也是有自知之明之人，虽然这支大军不是章铭鉴本人亲自率领，但也绝非对手，况且被赵蕈大败后，士气低落，不利战事。 此时的榆林县比谷灵县更加凄凉，方圆百里不见人烟，鸡鸣狗吠的喧闹也陷入尘埃中。 高皓根本无心收拾这个烂摊子，在敌军到来前，果断下令直接班师回府了，丝毫不做逗留。 章铭鉴的这支大军，由上将冯羿率领，一路上的所见所闻，也是匪夷所思，之后派遣一位副将追击窦永灏的辎重部队，而自己昼夜前行，寻觅高皓的大军。 谁料到高皓如此胆小如鼠，不曾交锋，便急速龟缩回老家安平郡了。冯羿也不敢托大到孤军深入，在得知窦永灏的大军已经离开榆林县后，也是惋惜不已。而后便在榆林县和谷灵县交界处设置屏障，重点防御，与左彦霖遥遥对峙。 章铭鉴回到中天郡都城的第一天，便昭告天下，白玉鹰雕传国玉玺在他手中，大年初一将举行登基大典，并已经和枫岩郡的钟胤鸿结盟，号令天下诸侯届时齐聚一堂，共商天下统一大计。如若不来，视为忤逆，将联合除之。 这则消息如同滚雪球一般席卷殷朝七郡。各诸侯纷纷派出探子前往中天郡和枫岩郡，探听虚实。 令人意外地是，枫岩郡这次非常配合，大开边界大门，允许自由通行。 而钟胤鸿也放出惊天内幕：章铭鉴确实偷了皇朝的传国玉玺，并威胁他加入同盟，屈为臣子，被他断然拒绝了。并号召诸侯在大年初一共同讨伐，决不能让传国玉玺落入贼人之手。 这条劲爆的消息更是一石激起千层浪。 今年过年，注定不平凡。 第十二章大智若愚 窦瑾承自从龟缩老巢后，整日借酒消愁，满面愁容，阴云密布。而在几十号残军如乞丐般归来后，窦瑾承用颤抖的手拉开马车门帘，凝视着那具冰凉的尸体，神情呆滞，而后在歇斯底里的悲痛中，最终支撑不住，喷出大口鲜血，晕倒在地。 在紧急救治后，窦瑾承才悠悠转醒，只是面色苍白如纸，眼神空洞无光。花甲之年遭遇丧子之痛，铁打的身躯也是承受不住。 十几名大夫在床榻前跪了很久，看到窦瑾承醒来才是长嘘一口气。窦瑾承抬手让大夫都起身，虚弱地对最前一人问道：“沈兄，你我相知多年，此刻不必隐瞒，告诉我身体实情。” “侯爷，那我便说了。检测情况并不如意，有持续恶化的趋势。侯爷常年征战，暗伤颇多，这些年的堆积，让身体已是不堪重负。而近日侯爷兵败，以至于思虑万千，心念杂乱，不利于顺气通畅。浊气憋于心窝处，并在昨日见到世子后爆发而出，引发脏腑受损严重，而这是无法用良药修补的，只能每日休养调理，切莫再动气啊！” “那我还有多少光景可活？” “若是调理的好，尚有一年。但倘若再操劳过度，月许时间也不能保证了。还望侯爷珍重！” 窦瑾承合上双眼，微微摆手：“沈兄留下，你们出去。” 十几名大夫小心翼翼退场后，窦瑾承撑着床板试图坐起来，却摇摇晃晃几近摔倒，窦永灏急忙上前扶住，窦瑾承斜眼看着他，没有阻止。 屋内灼烧着五盆炭火，分外暖和，九名武官前后有序跪立，都是忧心忡忡地望着窦瑾承。 窦瑾承扫视全场，望着一干出生入死的兄弟，心中五味杂全。良久，他缓缓说道：“都起来吧，一家人，不必如此。孙将军，先讲一下当下形势。” 被问之人，名为孙瑜，是窦瑾承的上将，也是最为依赖之人。此人和窦瑾承年纪相仿，脸上有一处细长的疤痕，古铜色的皮肤印证了久经风吹日晒的沧桑。 孙瑜上前一步，沉重地答道：“禀侯爷，自从失去西北的谷灵县，西南的榆林县以及东北、东南三县后，我们的防御极力收缩。幸好我们首府盐水县位于海边，周边河道密布，湖泊千顷，这就是天险。但即使如此，形势也依然岌岌可危。 钟胤鸿占据谷灵县后，一直在从枫岩郡迁移人口，加上截获的五千余俘虏，在短期内恢复民生不是问题。据探子来报，钟胤鸿宣称会在大年初一章铭鉴的登基大典上率兵讨伐。 章铭鉴不知怎么突然就拿到了传国玉玺，据可靠消息，玉玺是真的。大年初一会举办隆重的登基大典，要求各路诸侯都去臣服，不然就会开战。只是有一点很蹊跷，末将百思不得其解。“ “何事？” “章铭鉴在诏令中说钟胤鸿已经和他联盟，共进退，然而钟胤鸿却放出口风，联盟之事纯粹是子虚乌有，更不会臣服于他，并放出狠话，要在登基之日直捣黄龙。” 窦瑾承沉吟片刻，扭头看着窦永灏：“灏儿，你觉得呢？” 窦永灏恭敬说道：“父王，孩儿觉得这两人都在说谎，更准确地说，章铭鉴应该是被钟胤鸿耍了。” 窦瑾承眼睛一亮，立马说道：“说来听听？” “是”，窦永灏整理下衣衫，慢悠悠说道：“首先是这传国玉玺出现的时机太过凑巧。父王，李公公半月前不是飞鸽传信给你，说宫里发生了大事，一下子禁严了许多，从御林军中抽调了大批高手进入皇宫。可惜李公公官职并不太高，打探不出所为何事。 而后不久，玉玺竟然出现在章铭鉴手里，这难免不会让人联想到一起。所以宫中肯定是丢了玉玺，但窃贼绝不可能是章铭鉴，否则，以他的急性子，早就在半月前宣告天下了，又何必大老远跑到苍黎山拼个你死我活找罪受。” “就算宫中丢失的真是玉玺，那会是谁偷的？又怎么会落在章铭鉴手中？”听完窦永灏的一番分析，孙瑜用难以置信的眼光看着他，而其余部将也是震惊。 “我估摸着，那传国玉玺是钟胤鸿偷的，然后送给了章铭鉴。”窦永灏歪着头说道。 “灏儿，事关重大，此事可有凭据？”窦瑾承坐直身体，严肃问道。 窦永灏被父亲盯着，心里发毛，慢慢说道：“凭据倒是没有，试想一下，钟胤鸿本身就是江湖豪客，武艺高强，身边的幕僚一年比一年多，而且大都是江湖上赫赫有名之辈。对这些人而言，从皇宫里偷个玉玺也不是太难吧？” 窦永灏喝了口热茶，继续说道：“至于钟胤鸿为何会把如此重要之物拱手相让，起初我也百思不得其解，但后来听说章铭鉴从苍黎山俘获的三千百姓竟然全都回家了，由此我大胆猜测，定然是钟胤鸿拿出玉玺和章铭鉴做了交易，并承诺会助他登上皇位，所以章铭鉴才会在诏令中说出钟胤鸿与他结盟之事。可惜，钟胤鸿骗了他，前脚诏令刚传遍天下，后脚就被捅了刀子，估计章铭鉴要气得吐血呢！” 窦永灏邪魅一笑。 众人听完目瞪口呆，都陷入沉思中。 窦瑾承点点头，说道：“灏儿说得有理，如此看来，那钟胤鸿才是扮猪吃老虎的角色，传国玉玺放在眼前，居然不动心，不简单啊！要说他以前大门紧闭，不与人争锋，没有称王称霸的野心，我还真不信，谁会和王权富贵过不去！但现在看来，此人确实不以皇权为目的，王侯霸业在他眼中仅是过眼云烟，其心思不能以常理揣度。” 窦永灏却说道：“父王，儿臣认为这恰恰相反。玉玺只不过是皇权的象征而已，欲戴王冠，必承其重。 如今天子尚在，章铭鉴却想挟玉玺以令诸侯，简直是痴想妄想，除非他把天子也绑了。所以这玉玺就是块烫手山芋，谁拿谁倒霉，不仅不会号令天下，反而会惹得一身骚。届时各诸侯群起而攻之，看他如何收场！ 章铭鉴是个莽夫，利欲熏心，钟胤鸿将这诱饵抛给他，实则是让各诸侯加剧混乱，削弱实力，而后他再坐收渔翁之利。由此我认为，钟胤鸿绝非等闲之辈，所图甚大，不可小觑。” 这次，室内众将都惊出一身冷汗。眼下局势已经到了剑拔弩张的地步，可以想象，不久之后，诸侯混战，你死我活，必将异常残酷，盐水县不过弹丸之地，又如何能幸免？ 窦瑾承凝视着众人，严肃问道：“当下局势波谲云诡，全面战争随时会爆发，在座各位，有何良策，各抒己见吧。” “侯爷，目前我们损兵折将，不利战事，也该学一学那钟胤鸿，封锁边界，不去参与外界战事，方能自保。” “不可，倘若是以前，这样做或许可行，可如今我们兵力短缺，粮草不济，如何四面封锁？又如何长久坚持？这必然是死路！” “此话有理，士气本就低落，再一味坚守，只会让民心浮动，恐生变故。” “要不与其余诸侯结盟，借盟友之手，壮大实力，这样我们就有足够的时间休养生息，日后再卷土重来，夺回失地？” “绝对不行，与虎谋皮无异于自寻死路，自己还没壮大就被吃掉了。” …… 众人叽叽喳喳地激烈讨论，或据理力争，或争吵不休。 窦永灏和孙瑜静静地看着全场，一言不发。 窦瑾承被吵得心烦意乱，大手一挥，不耐烦地说道：“孙将军有何看法？” 孙瑜惭愧地说道：“侯爷，各位将军所说都有道理，我一时也拿不定主意。” 窦瑾承单手撑着额头，有气无力，“无妨，听听灏儿有何良策。” 众人齐刷刷看向窦永灏，充满期待，仿佛先知引路一般。 窦永灏昂起头，略一沉吟，拱手说道：“父王，各位叔父，孩儿确有一法，可以自保，不仅可以急流勇退，更能在不久的将来重振雄风，东山再起也绝非空谈。只是，代价很大，就怕各位不答应。” 众人皆是精神一振，围拢过来，静气凝神，眼巴巴地看着窦永灏，好像发现了绝世珍宝。 窦瑾承也是大喜，爽快地说道：“但说无妨，只要代价承受得起，保命最重要！” 窦永灏咬咬牙，斩钉截铁地说道：“盐水县正东三百里处，便是鱼山群岛，大大小小岛屿共计八十座，足够容纳盐水县三十余万军民生活。盐水县如今被三郡合围，等于是在夹缝中求生存，想要在乱战中自保，根本不切实际。干脆舍弃，让他们互相抢去吧。我们迁移到鱼山群岛，相当于与世隔绝，乱战攻伐也好，登基称帝也罢，我们两耳不闻，逍遥自在，岂不美哉？等个三五年，我们实力膨胀，再回来报仇雪恨不迟。退一步讲，就算有敌人想前来征伐，但跨越茫茫大海，绝非易事。日后若我们大力修建战船，重点培养水军，就不惧外敌入侵。大家以为如何？” 这番话太有颠覆性，太有创造性，包括窦瑾承在内的所有人一时都蒙圈了，眼睛都直勾勾的盯着窦永灏，就像在荒郊野外却遇到绝世美女，就会惊为天人。 第十三章军中历练 良久，孙瑜率先开口：“侯爷，此法可行。诸位以为如何？” 众将领纷纷点头，同意迁移。 窦瑾承抬起头，环顾左右，无奈说道：“唉，此法的确为上策，只是要舍弃如此大的家业，实在不忍啊！愧对列祖列宗！罢了，形势比人强，就这么办吧。鱼山群岛太过荒芜，不宜居住，灏儿，你明日就启程，跟随九位将军即刻前往，安营扎寨，建屋修路。各位将军，此行为大军先锋，任务重，不可有闪失，所以我认命灏儿为军师，你们可有异议？” 九位将军立马叩头说道：“愿听少主调遣！” 窦瑾承看向窦永灏，神情说道：“灏儿，你虽然足智多谋，但仍然是晚辈，在各位叔父面前，绝不可恃才傲物。你可明白？” 窦永灏叩头，诚恳说道：“孩儿谨记！” 窦瑾承从怀中掏出虎符，严肃说道：“众将听令！” “末将在！” “即刻收缴一切可用船只，明日辰时，率兵一万，粮草十万担，前往鱼山群岛，为我大军打下前站，此行绝密，不可泄露分毫。” “末将领命！” 窦永灏和九位将军退出侯府，马不停蹄地前去准备。 屋中仅剩孙瑜和沈大夫未走。 “你二位觉得灏儿如何？”窦瑾承突然问道。 “有运筹帷幄之大才，可堪重用！”孙瑜笑着说道。 “孙兄所说不错，但我今天才觉得灏儿这孩子，胸有城府，心机颇深，不知对侯爷是福是祸。”沈大夫摇摇头，忧虑地说道。 窦瑾承叹口气说道：“嗯，沈兄的眼光一直很准。到今天，我才意识到我这个儿子是如此与众不同，深藏不露啊！以前有腾儿在，灏儿从不太过表现，几乎让我等忽略了他的存在。可腾儿刚死，他却一鸣惊人，展现出超凡的心智，一方面让我刮目相看，可另一方面，不得不让我联想，或许腾儿之死与他有关。” 不等孙瑜和沈大夫开口，窦瑾承苦笑道：“罢了罢了，自古以来，夺嫡上位之事，不胜枚举，手心手背都是肉，我也时日无多了，就这样吧。我若归西，还望二位能不计前嫌，辅佐灏儿，在此拜托了。” 孙瑜和沈大夫相望一眼，正色说道：“辅佐少主，万死不辞！” “好了，大局已定，灏儿负责前方开路，我们也要抓紧，孙将军，搬迁事宜，你全权负责，我不再过问。但有一点切记：绝不可走漏半点风声！” “领命!” ...... 陆邈的小队主要负责侦查敌情，而陆邈面相看似严肃，对待小队士兵却着实偏袒爱护，每次出任务遭遇危险时，他都能身先士卒，全身而退。 对于墨玉，左将军也是大加赞赏，将他托付给陆邈照料并加以培养。但陆邈明显不想要个拖油瓶，只是碍于情面，最后还是接纳了。 墨玉满怀憧憬，却时常被队长不冷不热地态度浇灌冷水，怀揣着坚韧的决心，墨玉也不计较，总是死皮赖脸地追着队长屁股后头，任你虐我千百遍，我仍待你如初恋。 好在队友都还很实诚，见他如此勤奋好学与活泼机灵，都主动教授他基本武艺，甚至是骑马技术。 小队成员只有五名，都是二十出头的精壮汉子。据他们自己说，原本他们只是普通的庄稼汉，日出而作，日落而息，日复一日，年复一年。无奈赋税太沉重，他们便携带家人，逃到枫岩郡，应征入伍，混口饭吃。 起初每月的俸禄不多，但勉强也能养活一家子人。后来在队长的带领下，他们军功越来越多，俸禄也是水涨船高了，现在家里已经不愁吃穿了。 墨玉从他们幸福的脸庞上找到了希望，跟他们混，绝对有前途。他们的目的是优厚的俸禄，而自己，却是要做人上人，方能报仇雪恨。 这天清晨，天色微亮，墨玉照例早早起床，来到马厩前剁草喂马，这是他主动揽过来的活计。 时值腊月，冷风阵阵，钻入衣袖，侵袭肺腑，白霜层层抛洒，好似细盐，让人痴迷。 半个时辰后，墨玉剁完草料，足够小队马匹一天的用量。看着冻得乌紫的双手，墨玉一跺脚，跑到柴火堆旁，抱起一捆，就冲到屋檐下，点火烧水。 一刻钟后，陆邈起床出门，看到墨玉通红着小脸凑近锅炉在吹火，微微蹙眉，又转身进屋，拿出一个圆竹筒。 “这样吹火容易烧到头发，也会弄脏你的小脸，用这个吧。”陆邈将竹筒放在灶台上便离开了。 “谢谢队长。”墨玉满心欢喜，拿起竹筒轻轻一吹，火势旺了几分。火苗在他的双眼中跳动，火光在他的俏脸上闪烁，火种在他的内心里发芽。 片刻后，热水沸腾，蒸汽氤氲，队友也都笑呵呵地过来借水洗漱。早饭尚早，伙房还在忙碌。陆邈叫上小队成员，开始一天的晨练。 看着队友整齐划一的练武姿势和慷慨激昂的吆喝，墨玉急忙操起一根木棍，像平常一样在屋檐下有模有样的模仿。陆邈从不让他入队跟学，但对他的这种偷技也置之不理。对于墨玉来说，这已经是天大的赏赐。 陆邈在教授几个格斗动作后，没有让他们马上操练，却是转身说了一句：“墨玉，过来入队。” 墨玉怀疑自己听错了话，不敢挪步，而那五人先是楞了一会儿，而后都兴高采烈地挥手喊道：”墨玉，快过来啊！“ 墨玉又惊又喜，握着木棍就跑了过去。 “我的兵，没有用烧火棍的，先去库房选把趁手的兵器。之后你们六人把我刚才的演练反复练习，吃完早饭准备出发，今日有任务。墨玉也去。”陆邈一口气交代完就走了。 陆邈刚走远，五人就瞬间围堵上来，七嘴八舌，议论纷纷。 “队长是认真的吧？” “肯定是真的，队长啥时候开过玩笑。” “这么说，墨玉以后能跟我们一起行动了？” “那必须的啊！” “那敢情好啊，队长终于开窍了，哈哈！” “行了，你们少说两句，先给墨玉置办兵器要紧。” “对，对，除了兵器，还要盔甲。” “可军营里没有小号的盔甲，那可咋整？” “慌啥，库房的刘叔以前可是个裁缝，咱们的破衣服不都是他缝好的嘛。” “对啊，差点忘了这茬儿，好了，好了，先取兵器和盔甲，咱们再操练一刻钟，那时候约摸着也到饭点了。” 墨玉被夹在中间，几次想开口询问，都被叽叽喳喳的声音阻断，唾沫星子被喷了一脸，虽然如此，但从队友的对话中，还是确信了一件事：自己正式当兵了。 看着比自己还兴奋的队友，墨玉热泪盈眶，浑身颤抖，直接扑到一名队友的怀里痛哭起来，紧紧抱着他不放手。 五人被这突如其来的一幕吓了一跳，赶紧三缄其口，面面相觑，不知该如何安慰。 墨玉松开酸痛的手臂，擦拭泪水，哽咽着说道：“给我一把短剑和轻弓就行，我不会拖后腿的。对了，做个见证哈，当兵了也就是大人了，我以后再也不哭鼻子了。” 墨玉退开两步，抬起头，破涕为笑，静静地看着他们。 五人被他这种瞬间转换的神情搞得莫名其妙，微微愣神后，领着他去往库房，边走边告诫墨玉，刘叔脾气不好，尽量少说话。 库房设置在一户祠堂里，面积颇大，前院和后院琳琅满目地堆放了各式各样的兵器和战甲。 一个中年男人正抱着一捆刀剑分门归类，只是一瘸一拐，行走很是不便。细看之下，右腿被拖曳着行走，明显有了残疾。 “刘叔，刘叔，有空吗？”一名队友客客气气地轻声询问。 中年男人闻声转身，然后步履蹒跚地走到近前，皱着眉头说道：“兵器毁了还是盔甲破了？” “哦，不是，不是，我们小队有了新成员，队长让我们来取兵器和盔甲。”答话的是另一人，但语气异常恭敬。 墨玉感觉这人的身份不一般，绝不是因为有求于他才这般尊敬。 中年男人听完这话，终于把视线转到墨玉身上，眉毛一挑，诧异地问道：“不会是他吧？” “刘叔，他叫墨玉，聪明伶俐，队长和左将军都很看中他的。” “哄谁呢，还聪明伶俐，哼！从一进门到现在，这臭小子就盯着我的废腿，他爹娘难道没告诫于他，这是对残疾人的侮辱吗？呸，有娘生没爹养的东西！”中年男人勃然大怒。 五人顿时尴尬窘迫，正要再安抚时，不料墨玉突然暴走，抄起近处的一把长剑，猛然拔出，高高举起，气冲冲地劈向中年男人。 中年男人反应灵敏，虽是跛子，却是一个极速跳跃，闪到木架旁边，顺势抽出一把长枪，对着墨玉就直刺过去。 “不要！“ ”快住手！” 两人一连串的动作只在瞬间就发生了，旁人还不知道发生了何事，就看到此时两人凶厉的招式，纷纷急忙大喊。 第十四章男儿当自强 只是两人都置若罔闻，特别是墨玉，脸色铁青，长剑略微沉重，挥舞起来有些吃力，但她不管不顾，双手握剑，一边格挡长枪，一边忽左忽右疾走，寻找近身缠斗的机会。 五人大急，喊了好一阵也不见效，只是刀枪无眼，他们也不好冒然插手。 “我去报告队长，你们四个看着这里！”话音刚落，一人行色匆匆地跑出院门。 墨玉每日偷学的武技终究是派上了用场，尽管套路居多，但此时的他动了真怒，心中的烈火熊熊燃烧，驱使着他奋勇向前。 中年男人脸色越发狠毒，但旁人不知的是，此时的凶狠是伪装的，心中却是叫苦不迭。一个黄口小儿罢了，明明一棍子就可以拍死，可在对面这个少年身上却看不到半分柔弱，反而是越战越勇，隐隐压制住了他。为了面子，他必须死撑下去。 墨玉此时保持着古井无波的神情，出招不慢反快，将对方压制地节节后退。无奈自己的武艺是半吊子水平，而所谓一寸长一寸强，对战长枪并不讨好，一时半刻拿不下他。 在左冲右突的时候，墨玉跑得太急，一个踉跄滑倒在地，中年男人抓住破绽，趁机突刺。 “不好，快躲！”在看到墨玉摔倒之时，四人就惊觉不妙，也不顾凶险，拔刀就要前冲。 虽然不清楚为何墨玉突然对刘叔痛下杀手，但刘叔毕竟曾经是左彦霖的部下，身经百战，只是右腿受了重伤才领了这份库管的差事。俸禄虽少，却着实清闲。久而久之，他也就懒散了。依仗以前的军功，对来此领取物资的士兵多少有些傲慢懈怠。 中年男子更是叫苦不迭，没想到几句戏谑之言竟会捅了马蜂窝。可事已至此，无法后退，只能拼死搏斗，而随着战况对自己越来越不利，他也是起了杀心，定要除之而后快。此刻那小子漏出破绽，必将一枪建功。 就在长枪距离心窝不到一尺时，墨玉猛然抬头，面容阴鸷，一副阴谋得逞的奸相。 中年男人顿觉不妙，可箭在弦上不得不发，此时无法收手。 只见墨玉脚踏地面，身体借势反弹些许，向左一翻滚，并使出全身力气，举剑砍在枪身上。 ‘嗡、嗡、嗡...’ 中年男人双手发麻，竟把握不住，长枪脱手落地，脚步虚脱摔倒地上。而墨玉也被震得全身酥软，长剑拿捏不稳，掉落在地，但他一刻不停，急速冲刺，而后猛然跃起，右脚夹带着风声，踏向咽喉。 中年男人脸色大变，面如死灰。 就在千钧一发之际，跑在最前的队友一个滑铲，踹向中年男人肩部。 ‘哎哟’一声，中年男人被大地摩擦，后撞到石柱方才停下，但也同时避开了致命一脚。墨玉见状，拾起长剑，正要扑上去再补一剑，却被四名队友合力按趴在地，动弹不得。 墨玉极力挣扎，撕心裂肺地吼叫，却于事无补。 “墨玉，别闹了！” “有话好说，别冲动！” 四名队友极力劝说，试图缓解墨玉的情绪。捡回一命的中年男人坐起上身，大口喘气，看着近乎疯癫的墨玉，仍然心有余悸。 ‘哐当’，重重的甩门声后，几个人影快步窜进院落，为首一人却是左彦霖，身后之人正是陆邈。 看清院中形势后，两人长舒一口气，幸好局势不算糟糕。而中年男人在看到左彦霖的一瞬间，整个人就蒙圈了，什么风能把他吹来？虽然自己曾经是他的部下，但时隔多年，情分早已不在。 左将军应该是为这少年来的，看来此人确实深得将军的器重。中年男人在一瞬间念头急转，想明白因果得失后，面如土色。 “墨玉，只是军营，不可私斗，有事细细说来。”左彦霖只是瞥了一眼中年男人，就快步向前，扶起墨玉。 此时的墨玉蓬头垢面，衣衫脏乱，经过歇斯底里的咆哮之后，双眼微红，满脸污秽。 墨玉瞪着中年男子，不说话。 左彦霖见状，看向中年男人，厉声喝道：“刘管事，你说怎么回事？” 中年男人心中一凉，急忙说道：“他们来取兵器盔甲时，我出言戏弄了他几句，谁想到他突然发疯就要宰了我，真是太狠了。我也不是故意的，求将军开恩。” “那你开的什么玩笑，居然能让一个孩子大发雷霆!”陆邈质问道。 刘管事正要回答，却被左彦霖挥挥手打断了，示意他闭嘴。陆邈怔了怔，看了一眼墨玉，就明白自己犯了忌讳。 谁也不想让墨玉再疯狂一次。 “跟我来吧。”左彦霖牵着墨玉的小手，温和地看着他。 墨玉抬起头，迎着那道和蔼的目光，似乎有种错觉，就像站在了稻田中，和父亲一起割稻捕鱼，戏水流年。 县衙后院。 院内亭台楼榭，错落有致，金鸾雕凤栩栩如生地印刻其中，尽显奢华。亭边有小桥流水，平添几分趣味风雅。水池中供养着几条金鱼，白里透红，在水中随意翻滚，好不自在。 左彦霖和墨玉漫步在长长的走廊，许久没有说话。墨玉已经恢复常态，此时有些局促不安。 “小玉，你觉得这群金鱼活得快乐吗？”左彦霖笑眯眯地低头看着他。 墨玉很诧异，这种八竿子打不着的问题，他从未想过。 “应该是的吧，每天有吃有喝，肆意遨游，很潇洒。”略微一想，墨玉还是诚恳地回答了。 “既然如此，你愿意像它们一样过这种生活吗？” “当然愿意，有家人陪伴左右，而且无忧无虑，就算这片生活的天地再小，我也不计较了。”墨玉斩钉截铁的说道。 左彦霖暗道果然如此，在这个少年心中，金钱与功名远远比不上亲情。不用询问也已知晓，定是刘管事拿他家人开涮了，而对于墨玉的冒失举动，他不仅不责备，反而欣慰无比。 这孩子心性虽不及成人般成熟稳重，但在同龄中绝对是出类拔萃之人。对于当初侯爷收留他的行为，左彦霖此时疑惑全解，暗暗佩服侯爷眼光精准。 左彦霖若有所思，良久不动，墨玉就说道：“将军，我有点饿，能不能先吃饭？再去晚点的话，伙房就收盘子了。” 左彦霖哈哈一笑，“不急，等会儿去我那里吃，管饱。” 话音刚落，左彦霖一把捞出一条活蹦乱跳的金鱼，神情萧瑟地叹道：“谁不想自由自在，衣食无忧呢？可现在还不是被我随手就拿捏了，它的生死便由我。现在，告诉我，你还想做条鱼吗？” 左彦霖紧盯着墨玉的眼睛，一眨不眨，异常严肃，似乎这是生死攸关的问题。 墨玉的小心脏怦怦乱跳，俨然被这个冲击灵魂的拷问，给碰撞的支离破碎。 一切美丽的幻想都不复存在了，一切幼稚的思维都烟消云散了。 当初他随家人躲到湖口湾，父母也是天真的以为天高皇帝远，不会再受官府侵扰，可最后又如何躲得过去呢？ 天大地大，竟无处容身，无榻酣睡。 父亲的惨死刺痛了墨玉的内心，改变了他的性格，从此便嫉恶如仇。而这次刘管事无意中戳中了他的伤疤，献血直流，钻心般疼痛。 此时此刻，仅存的一点幻想，被捶打地扭曲变形，不再完美。似乎这个世界不会有世外桃源，而善有善报恶有恶报这种佛家教条，更是痴想妄想罢了。 难道自己追求的平凡生活真的遥不可及吗？难道恶人就可以无法无天 ，逍遥自在吗？ 一连串的困惑与观念冲击着墨玉的内心，考验着他的承受能力。 看着墨玉阴晴不定的脸庞，左彦霖不再说话，脱下外衣轻轻套在墨玉肩上，而后转身离去。 穿堂风沿着走廊吹来，时缓时急，撩动墨玉蓬乱的长发。秀发迎风飞舞，衣袖鼓鼓作响，白里泛紫的双手，慢慢探入冰冷的水中，毫不费力地捧起一条小鱼儿，端至眼前，默默注视。 这条鱼在她的手中，只是翻滚挣扎，却徒劳无功，始终无法逃离这小小的手掌心。 对此，墨玉很失望，甚至心灰意冷。 以前的自己要求很简单，有碗饭吃，有张床睡，有件衣穿便已足够，并不奢求过多。 但，终究啊，往事只能回味，想想就罢了，当不得真。 一刻钟后。 墨玉将小鱼儿抛入水中，眼睛清澈透明，神采飞扬，正欲转身对将军说话，却是空无一人，而肩头的厚重大衣依然保留着温暖。 墨玉神色舒缓，微微一笑，将大衣裹得再严实些，迈步走向前院。 他有顿饭要吃，更有句话要说：人如浮萍，独木不成林；天圆地方，男儿当自强。 天涯在线书库《www.tianyabook.com》