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《拭剑饮春秋》


 第一章刀客

过了三更，到夜深人静时刻。四下应是无人，独一人垂下浓重瘦小的影子，惊得狗吠三声。其孤独的背影决绝，步履生风，一身玄色打扮，背后负刀，穿过寻常巷陌径直飞奔入一家大户。
大户铜门紧实的掩蔽起来。他不假思索的蹬脚，踩着墙翻过墙。
今晚月是下弦月，不声不响的悬挂于一片深蓝夜幕中，云翳遮掩，煞是好看。按理说暮色已式微，月却好似镀了一层夕晖似的血红光，艳红得滴血。虚有其表的平和景象下透露着未知的危险。
夜像非常，到处都看不见打更人的身影。程府门前左右守卫揣度着赤月，将其视为劫的征兆，生怕今晚也有什么不好的事发生，于是加强了防备。
远远瞧见空中摇晃着的黄色镖旗，不出半晌，府正门前停下了一辆马车。策马而行的来者气喘吁吁翻下马，抬手正了正衣冠，一脸风尘，似是历尽了沿途风波。他抬眼见一对耳朵如狗敏锐的守卫，寻声而来，捷步阻拦，厉声低喝：“你是谁？”
“万路通镖局镖师护镖不力，途中遭歹人劫镖，损失米酒两大坛，竹叶青和女儿红各一坛，特此来补齐以道歉！”说话者正是镖师，两手抱拳搭在脸前，而后掏出一张状和一纸雇主的封条，可以用来证明底子的清白。
府上隔段时间便会出现镖师，通常是三五成群，绝不单独行动，至于出身哪个镖局也是一看便知。但来者单车匹马一个人，难以让他们置信。
于是，左守卫嗤了嗤鼻，反问：“啧，晚上一人运镖岂不是更危险？”
“我们……一时调不出人手。”表情暗淡下来。
站在右边那个接着笑话说：“是银两带得不够多，还是那群歹人不满足，非得抢了你们？”
“事出意外，只好换路走，路是以前探过的路。谁想……那路早换了主，我们寡不敌众，他们人也不讲情面，许是不晓得我们名号，硬是要做对。”
“找那么多借口做什么，你们镖局的名号算是毁喽。”他们漫不经心道。
“你们说的那孩子是头一回走镖，吃了苦头，还请多体谅体谅。所以赶路前来，是我怕稍有一步怠慢……就砸了咱镖局的名号。马车里还有一位，虽然不是我的同行……”说我，男人要掀开车帘，发现什么也没有，倒是马累得低声唤。
“在那儿！”左守卫指了指月亮下一个单薄的影子。一如月亮所剥落下来的碎屑。
不知何时那人已经下了马车，一人孤立着，回望了一眼血月。瞳孔一震，不妙的回忆卷土重来，在眼里聚了尖，眉头难捱。
晚风萧瑟，透过树林。黑压压的一片中，只听得飒飒声。
被发现后，那个人跳了下来，逼得左右守卫往后退了一步。镖师忙不迭回答着说：“这位少侠暂住在我们镖局里，是来为我护行的。”
只能透过一层轻纱阅少侠形貌的左右守卫，觉得如何也瞧不真切。他玄色外衫的衣角随风鼓动，如文人放笔一挥后泼洒而出的墨。从衣领处能看见玉色中衣，一抹顺眼的白，似乎这才算是他的魂魄。
然而人很瘦削，还不高，他们能取笑的也只有这一点了。
“嚯……少侠，少侠。”他们警惕着，问：“不报下来路？”
镖师瞥了一侧的矮个子一眼，解围说：“游侠不问出路。”随即，他栓住马，对守卫说：“还请让我进府吧。”
这程府绝非一口枯井，是秘密的源泉。秘密血腥味般的甘甜在于分享那一刻凝聚的新鲜感。老爷明里做丝绸贸易，往来进货是常有的事；背地里还掖着几分，从不与人谋。但是他们为了保身，不得已噤若寒蝉，要晓得的越少越好。
他们让镖师进了门，而少年刚要抬脚进门槛，便被拦住了去路。
“这小子……不对劲，像个贼人！”右守卫拔了刀，左守卫跟着拔了刀，直指向少年。少年盯着刀锋看，刀锋上绽开一小朵薄寒明亮的花。
右守卫较劲起来，问话凶狠准：“走镖还须买路财，程府哪是你想进就能进去的？说，你是什么人！”
左守卫敏感的问话，还不忘数落对方：“瞧见正门还非得爬墙进，游侠都这副德行么？镖师，这儿还有这儿的规矩呢。”
不等片刻，背后响起一道浑厚沧桑男音，声如古钟。听上去岁数已过半百了。他道：“哦，我教过你们这么迎接贵客吗？”
守卫们立即跪下身，低声下气的乞求道：“知错了，还求长青老爷原谅。”
未见其人，先见其声，说起来倒还有些传奇。信步走过来的男人，单凭一句话扭转乾坤，化了局势。这是权力的体现。
“劳你走镖一趟了。他们见识少，你莫见怪。”来者着一件黑紫色宽袍，背着手，手上捻着一串佛珠，站在府门前客气的说道。
人到了暮年，脸上生些老年斑，精力也变得衰微，应是宜养老享福之年。而来者恰是个例外。他虽说眉毛疏淡，已经掉落了不少，其下嵌了一对黑黢黢的眼睛，十分清醒，不遗余力的观察着周遭，那代表着他的野心从不衰老。仿佛其心有一株火舌在跃动。
镖师也客套，回道：“哪里，我们失职在先，还希望您多体谅！”
“黄管家，给镖师打点水拿几块馒头来。”他往后递一眼，跟过来的管家正对着他后脑勺，听顺的点了点头，转身打算去后厨拿。
镖师摇摇头，谢过好意，行礼答：“好意心领了，我还要赶在黎明前回去，就此别过。”说罢，他卸下货，翻身上马背，乘风而去只剩马蹄声笃笃。
老爷目送了镖师一段距离，收回目光。他看着面目慈善，好像佛。眯着眸子，打量了一圈少年，笑意夹在道道皱纹里说：“刚刚失敬。那么，里面谈吧？”
少年不动声色，也不跪下，视权力与财贵于无睹。哪怕是一只狗，最亲的主人只能认一个，膝盖也只能在主人面前屈下。男人不知道他的主人是什么人，但似乎不介意什么。
而在少年这双眼里，所有人不分高低贵贱，都是被一点欲望污浊了的灵魂。
由于光影分布，他上半身显得幽邃漆黑，只勉强看得清些鬓角发缕，更勿论什么表情。他跨过左右守卫的背，跟着老爷跨进了程府。
府里的仆人用牛车将几坛酒送到府中，跟着他们走到后院里面，下了地道。这地方是整个府的建筑的地基，本来是米仓，但由于环境阴凉潮湿，变成了酒窖。走到这个地方后，管家跟上脚步，并手拿火把。长青老爷拿过火把，命令管家和仆人退下。他们就向外走了几步，退到没有人影可现为止。
手拿着火把，依次将两侧的烛台点燃。少年感受到了很浓的阴气。往往这种地方，鬼魅最易滋生。“我没有收藏尸体的癖好。”长青老爷忽然来了这么一句，才打消他的疑虑。有关这酒窖的疑虑。
他们开始假模假样的对话。
“劳烦你亲自来一趟验酒，辛苦了。”
拂开一层面纱，火光照在少年的脸上，他开始看清楚了少年的眉眼轮廓。笼统的说，五官清隽，秀鼻圆润高挺。难忘的是细眉下卧一双吊眼，黑白分明，然而涣散少神采，像被人抽了精魄。说不定他有着足以影响一生的创伤。
说好听些，少年是落雪时的一枝梅花，迎风孑然挺立。
但他其实不爱和这类人打交道。因为不好说话。
少年一脸木然，也假模假样的说：“哦，不劳烦。这是我份内的事。”
面前是几大坛酒，是高粱酒，有些还未开封。南方的高粱不及北方，北方高粱颗粒饱满，可以食用，也可以酿酒。所以想喝到北方的高粱酒，要经不少周折。算入路费，卖的价钱自然就抬高了。
长青老爷示意，少年就缓缓挑选酒坛，用手背敲，辨别声音。听出有坛女儿红是不同声响，然后走到跟前。因为封死了，所以他拔刀，合着边缘切开。酒坛里无酒，只有一颗人头。他先前还没见过脑//浆。有人说是黄色，也有人说是白色。皮干裂在头颅上，双颊陷下去，死不瞑目。那是很不体面的死法。旁边摆了熏香，遮住皮肉的臭味。混合的气味更显诡异。
他走上去看，扫了两眼后，又定睛一看，有些惊愕的抬起眉，移不开视线，看起来有些嫌恶。待他随后恢复表情，只说了句“晦气。”便重新合上了酒坛。大约过半晌，男人勾出一个满意的微笑。虽说是嘴笑，眉不笑眼不笑。“好，不辜负我。”
做这等差事是有讲究的。刺皮剥骨开膛破肚，就是不能毁灭到认不出人物样貌的地步。尤其于头部。
否则不做数，无法领赏。
长青老爷坐在府里，在外借刀取人性命，行的是站在自己立场上的正义。他死要见尸，要亲眼见；少年在长青老爷手下做事，供其驱使，杀//人从不过问原因。
领到人头后有两条路可以选。一是直接抄近道，不过要通过官兵搜查；二是走小路，非常曲折，时而有山贼土匪。但他心里明白，只要是能拿钱解决的事，都不算是难事。为了避开搜查，长青老爷请万路通镖局遣人护送，走了小路。但是，不是什么时候都得要人头，所以不会总这样麻烦。
做事前，他给少年十几两银钱做押金，现在轮到领赏金。
听到对方讲话，来者眉眼低垂。
“钱上沾了血，就难用出去了。”长青老爷想起什么，从衣服内取了封相似的信封。信封很鼓，应装了不少钱。他挺直的站着。虽说一把年纪，但似乎脊梁骨是不折不断，铁做的一般。“这个拿好。”
小刀闻言，掏出一封相仿的黄纸信封，从纸里抽出一沓钱，有几张果真是濡染上了血迹。他默默把钱抽回，合上信封。抬起眼，垂下手，袖口便就势滑下，露出干瘦的手臂。青色血管如小蛇缠绕。
长青老爷眯眼，笑了：“你数数？”
小刀抬起手，手握住了信封，没有数便揣到了衣服内。
来者从业尚不久，是最近才开始替他做事的。有一身好功夫，不去镖局做事，也不行侠仗义，反而要给他做清道夫，做取人性命的勾当。
那少年不从正门走进，偏要习惯性的飞过墙便是一个证明。他见过很多人，也读过很多人。对手，要能知根知底，才能百战百胜；朋友，要揣三分克制，尽到君子之交。至于其他无关紧要的人，留不下什么痕迹，各自都在忙着收拾各自的人生，他也就懒得管别人的伤春悲秋。
起初这些人，给他详细介绍的并不如他所见。不过，他信这个人还是个少年。天生一副匀称身材，肉长得也匀称。
体格不能说是健壮，但似乎还是很能做事。前史内，论失败的刺客必谈荆轲。较秦武阳，很有胆量，却少了谋略。同时，无论是多超群的刺客，也总有为大义在剑下动容的。他见这少年拔剑，空中挥舞时，冷硬得教人瞧不准年纪。是相当老练的冷血。实在是残忍的刽子手。大约是因为他之前走过的人生路，对他都不够温柔。
当初他雇这个人，看准的就是他惊人的冷血。
于是他想去看少年的手。看人的手便能多少看出人的经历，不知道手指上是否有茧子。倒不是说看手相、封建迷信这一回事。即使他没看过这人的手。
回想起来，少年可以说是娇小，也许是因为还没有成人，手掌并不大，手指纤细，如此说来对方就是个有一双女人般的手的男人。也好，也好，民间有个说法是小手才好抓财。他被自己逗笑了。
——刀口钱不好赚，他更不会相信会有女人做这等差事。
天气无常，白天燥热夜里凉，若要再等个一两月，天气大起来，尸臭味更强烈。那样的话，还不如早点下手。长青老爷说：“你和他在这个地方碰面。”
少年看着对方递来一只黄纸信封，里面装了纸条和钱。他困惑的看向坐着的对方，对方背后是强光源，面容因此模糊不清：“放心，只是进行一场简单的交易，对了暗号，看到这个东西，他自然就懂了。而你要做的是……是你的老本行。”
纸条上写清楚了所要知道的一切。
“是这个？”来者无名指指向少年从胸口揣出的一封黄纸，看对方点了头。又打量几眼站在阴影处面容模糊的少年，慎重的接过。
少年看着对方拆开黄纸，满口微弱的啧啧声：“行，还能凑合吧。”
日落西山时分，薄暮冥冥之刻，交易结束。在远离无心镇的林子里，少年飞步跟踪上取到钱后一脸悠哉的男人，似毫无戒备心。那正是好时机。他俯冲到背后，拔刀，打算暗杀。
“尽可能狠的处理掉他。”当时老爷如是说。
他陷入沉默。
在千钧一发之际，男人忽然刹住脚步，转身抓着挠着他，摸出一柄可折叠的小刀，目露凶光道：“实话说，小爷我并不想惹你，但是你要取我性命！”两人踉跄着栽了个跟头，翻滚在地上，满身的草灰。由于动作幅度之大，少年暴露出半张脸，男人头发凌乱，怒目圆睁，吼叫着，粗喘着气：“你娘的，别以为我瞧不出什么不对劲的地方！”
他失手了。而且看到了他脸的人，必死无疑。少年睁大眼，拔出刀，刺向揪住他的脖子趴在他身上的男人，一副冷血模样。
“尽可能狠。”
拔刀抽刀一瞬间，他不曾眨眼。
男人喉咙里混含着黑血，嗓音沙哑，不甘轻易咽下最后一口气，几乎是顶着气声说话：“我不要死，我不能死……我还要回去，他们……他们还在等我……我女儿，我女儿还病着呢——！我还想回去……看……她最后一……。”
刀子扎入肉躯，深度不超出估量，刀尖刚好捅穿了肉躯和内脏，足以构成致死伤。拔出后刀身已经染得血红。盯着死//去的男人的嘴脸，他又看了眼手边的刀，最终盯准了连着对方脑袋的一段脆弱的脖颈。
“处理掉后，那点钱便是你的赏金。”老爷道。
他站在一道屏风后，影子打在屏风上。“我明白了。”
尸体不再完整。天气大的时候，不出两天便会漂出尸臭。何况在这乡间野外，葬身于深林处难以被人发现，等待发现皮肉多半腐烂，认不出是谁了。然而现在的温度还不那么令人满意，温吞缓慢的腐烂，早晚会被人知道身份。
他从尸//体身上翻出了黄纸信封，里面是赏金。他揣在了兜里。除此之外，翻出的还有一锭银，一块发着浓重臭味的腌制物。——其中能证明身份的竟无一个。
至于那颗人头，装在匣子里，准备交货。
少年不声不响，拿着信封，有意要给守卫看两眼，似乎很不屑。此为是让他们确信这是一门交易。然后才揣入衣服内，由于习惯，仍旧不走正门，飞上屋檐，消失于夜色。
程府的管家目送他消失。
然后又回头，看了一眼老爷的背影。为了不对上视线，他迅速低下眼，稍倾下腰，低声唤道：“老爷。”
长青老爷看向他，没讲话。夜的一片漆黑中轮廓模糊，藤蔓的叶子随风翻动，发出沙沙声，唯一静止的是投在地上的影子。管家抬起头，塞在腹中的话勉勉强强的吞吐出：“老爷……人已经给办了吗？”
“嗯，他的报应。”对方的语气似经过刻意拿捏，不希望让人看到一丝情感的破绽。管家知道不该问的不多问，只小心附和着：“也好，一切总算结束了。”
闻言，长青老爷走上前几步，犹疑道：“结束了？”
“他借工伤的名义，讹您一大笔钱，钱是还不清了……毕竟现在已经……老爷说得是，还不清了，也不会结束。”管家心跳加速，低下头，不敢再察对方半分颜色。
对方摇头，长叹息：“我不只是指这个。”
“还有什么？”管家不明白对方话里还有哪一层意思。
顿时，对方眼内闪过一丝狡黠，嘴角有一个老练阴暗的笑，道：“他家里还有一对母女，落下的债在他死后让她们还便是了。”
“那一对母女也不容易……一家三口，要靠他一个人养家糊口，都是可怜人，太苦命了。”管家的鸡皮疙瘩从后背往下爬到腰，颤抖着吐出一口浊气。然而他对管家的善心不感兴趣，甚至觉得在既定的现实面前早已一文不值，道：“他做了什么，你记不记得？”
“传您的流言蜚语……老爷。确实，在这之前他就讹诈过您几回，每回数目都往高报，却从不具体详细。”管家皱眉，无可奈何评论道：“可怜人必有可恨之处……他吃了豹子胆，敢来勒索您。”
“你是明白的。他想搞臭老夫的名声。虽然那些话，我已经听习惯了。但是名声这东西，弄脏了是很难洗清的。”
一边觊觎他的财力，一边诋毁他的名声，像这样的人从不嫌少。
“老爷，我前些日子派人查过。接连二三的诋毁应该并非巧合……有幕后主宰刻意为之。”
释放出一声漫长疲惫叹息，他只答：“嗯。”
“雇佣那些闹事者和朝您泼脏水的人是——”
不待对方说完，他打断道：“官府里坐着的那些老爷如虎狼，天天盯着老夫我，想要抄我家还不是一句话的事，哪用得着费这些卑鄙伎俩。”
“呵，钱啊，多了也是麻烦么。”
管家眼内失去神采，懊恼道：“说到那小子，他刚到府上来做事的时候，自报了家谱，我私下去查过他底子，他说得确实不错。以前是个豪奢公子，似乎家道中落了。他的夫人来咱府上也想求个差事，但我们已经不缺仆人了。不过，老爷，我没想明白。他讹诈的钱足够他们三口吃喝一阵子了，小女孩倒还好一些，那女人却是面黄肌瘦得可怜！”
“他是把贱骨头。”说罢，他徐徐侧身，面朝漫长的夜道：“正直血气方刚年纪，有胳膊有腿，却还行乞讨人家几分钱，不凭力气干活。若不是我给他安排了差事，怕是会去做些偷盗劫掠的勾当。”
“穷凶者，极恶……恐怕这话说得便是这样了。”管家收回一段软心肠，只无奈感叹：“公子哥甘愿放下所有当乞丐，把自己贬低得一文不值，也是日子过得太绝望了。”
“是他自己一副好牌打稀烂。我派人去调查过他的家乡。他报的信息确实字字真。只不过，他寄人篱下，由舅舅照顾，自己家境不宽裕，舅舅没有婚娶和儿女，在他幼年，双亲就送他过去指望着他接舅舅的生意。谁想成人后流连顾盼于赌馆花街，生意无心做，终于被他舅舅踢出了家门，一分救济钱都不给！”老爷眼里有一丝讽刺，他侧目向管家说：“恐怕，那人报家谱时也嫌害臊，没说个清楚吧？”
管家呼出一声叹息，默然道：“可怜人必有可恨之处……他遇到老爷您这般大善人，有救济财，也是造化了。”
“是吗。你知不知道他讹的那些钱去哪了？”
“这、这……我没有去查过。”
“我有个开赌馆的朋友，说是他最近认识了个隔三差五来送钱的倒霉蛋。”
理解清楚了讽刺所在，管家为之触动，嫌着那人不争气，可以说是无药可救。他皱眉，悲伤的呼出一口气，叹惋道：“妻儿不管，算什么大丈夫！”
“我不追究她们了。”长青老爷解释道：“但是生是死，瞧她们的造化吧。”
“我明白了。”管家点点头。
转身后，管家心事重重的走远了几步。背后的人没有转移视线，沉稳的跟上来，他听见脚步声便停下脚伫立，听见长青老爷切近自己说：“天亮前，把那坛新的女儿红扔了吧。”说罢，长青老爷以更快的速度走远，融化于漆黑里。
管家还来不及意会，也无法意会，但他所需做的只是点头顺从说：“好，老爷。四月春寒未过，您小心夜里着凉。”
管家吊着两个深眼袋，褐色泛着紫，活像是挨了两拳。惊奇的是人精神干练，也只有这样才能精心打理好程府上一切大小事，所以也对老爷那点秘密知晓一二。肩负背负秘密的重量，躬行才知能有多沉。
老爷上了年纪，仍精神矍铄，一副强劲筋骨，和人打交道和人周旋游刃有余，还很信佛。管家最近常能看见他手里捻着一串佛珠，这才想起来这是他最近去观里祈求的。
——“佛不渡我我自渡。”他嘴边常挂这一句话。
一桩生意结尾了。只剩下一具荒野里的无首男尸，一碗凉透了的菜汤，一双熬到了半夜也守不到爱人归来的妻儿身影。
“娘，爹爹什么时候回来？”小女孩将手裹在衣服里，疲弱的睁开眼睛，无辜清纯交映着迷惘，正等着春寒过去。母亲将她举起，抱在怀里，手覆盖在女儿额头上，竟还在发低烧，她皱起小山眉，脸埋到女儿秀发里说：“会回来的。”
小女孩对上母亲的眼，奶声奶气道：“可是娘你说过，爹爹那天就不该出门的，不吉利。”头发枯黄的女人抚摸小女孩的双手猛颤一下，抬眼看了一下天穹。
“都给你说了，中了风邪不好受，不要乱动。”母亲说着，慈爱枯黄的脸显愠色，又给女儿裹上衣服。
小女孩看着母亲脸色，不再动了。“……嗯。”
天边那一枚血月渐渐褪去了，且露出了完整面貌，像个圆盘，颜色淡成了微微的土黄色，演变成了一块咸蛋黄，周边的浮云像是絮状的蛋白质，为夜幕漆上一抹白辉。
今夜也很凄冷。
“你爹爹去找那位大人了，拿到钱了就带我们离开这里……肯定会回来的。”女人告诉小女孩，面容疲倦。
由于男主人嗜赌，放浪形骸，乱于**世俗间，其舅舅以自家不养闲人的理由将他踢出家门，拖累一家三口。原本享着丰厚衣食，一夜之间变得只能在野外茅草屋卑微糊口。
走之前，男人对她说道：“你赶紧把东西收拾好。然后就等我回来吧，别忘了烧饭！我一定能拿到一大笔钱，咱今晚就走，保管顺顺溜溜！”
“你、你怎么还敢麻烦那位大人……”
“你说的什么话？”男人不乐意道：“我养你们娘俩，你就说这种话？”
她习惯了恐吓，垂下眼，藏起一副悻悻然的表情道：“……对不起，知错了。”
她是个女人家，在这样的社会里，生下来最重要的事是嫁人。她和对方是青梅竹马，尚还算是情投意合。家里长辈也逮着对方年少多金，双府联姻下包办了婚宴，不准她再因为小事动辄回娘家。一个婚事赌上了她的一生，决定了后生富贵与否。
世事难料，人变起来也像天气一样快。前一刻还是万里晴空，而后忽然奏下一声惊雷，滂沱的雨和啸疾的风交错。士之耽兮犹可脱也，丈夫挥金如土，家产每况愈下。
富家子弟，生下来含着金汤匙，性格放荡狂妄，不知道该怎么珍惜。
——她没那么幸福。
血月是大凶征兆，阳气弱，怨气旺。
夜里几次醒来，辗转不能寐。她坐在床榻上，正扶着墙想走到门外，发现女儿缠着她的手臂，躺在她怀里，不敢再惊动对方一分。她只好作罢，望着窗外。一瞬间，她心中有了某种可能。——她丈夫定没讨到好果子吃。甚至可能，已经无法回来了。
像是被人抛弃了一般，心中悲凉无措。
她一时心脏抽痛，发觉失去当前唯一依靠后，只觉得大千世界大的可畏，眼前多的是路却觉得已经无路可逃，也退无可退。眼里含着泪光，竟说不清是悲是喜。她早知道那人靠不住，也心里咒骂对方不要脸，希求对方死过，但对方真的死了后果又不堪设想。
猛地拉开门，夜风蹑手蹑脚走过，她扫了一圈野外。
他怎么狠得下心就这样丢下她们娘俩儿？一定得去找到那个人！
死亡是宽容的唯一手段。人性很奇怪，人在仇人的葬礼上也会垂泪。因为死亡总会生起共鸣，也是那么一点可怜悲情。
然而像无头苍蝇一样乱撞，找人全凭运气，那是行不通的。然而即便找到了，又能怎样？她被自己问住了，刚迈出去的步伐忽的停住。找到了也是拾回一段忍气吞声的生活，若是这样，她将要做的又意味着什么呢。
悲伤到了末尾，她想起什么，连忙跌下床去翻包袱。
“娘……？”小女孩被惊醒了，困惑的揉了揉眼，看见母亲发了疯的翻着仅剩的一点东西。母亲嘴角端着一个发颤的笑，没有回过头，语气明亮道：“我们……明天一早就走吧。”
小女孩直起身来，问：“不等爹爹吗？”
她还藏了一点东西。是当时砸锅卖铁去还债的时候，背着丈夫偷藏起来的。要是被对方晓得，少不了挨骂。她庆幸的将几副首饰和头钗放在胸口，想到还可以去当铺卖掉，眼泪淌下来，回首看向小女孩的时候冷静下来，嘴边有笑意：“不等了……。”
“等天一亮，娘带你找郎中开药，把烧退了，好不好？”
——天无绝人之路。最后一根救命稻草，是她的一副嫁妆。
只身一人闯出城门，难免引起他人疑虑。只是此时常有夜行客，驾马车负责押送朝廷物资。他迅速找准时机，藏身于马车下，跟着出了城。
走了一段路，行驶到小树林，少年扑身下了车，听见背后有人惊呼大喝臭骂“刺客！”。他飞速逃离。进入客栈，打算休息一晚再继续走到无心镇。
无心镇也许对他来说什么都没有：见惯的车水马龙，在他眼里是一些影影绰绰，无心再去看的相似的风景。但是只有无心镇才有缘来酒家。只有缘来酒家里才有一个人，永远驻留，随时等候着他。
此处，即是他的归墟。
缘来酒家的老牌匾自开店就从未换下，经过风亲手的雕刻。悬在门前的粗布旗子傲扬，与风纠缠追逐，其上题着名字，洋洋洒洒四字，笔锋刚中带柔，自成一派风骨。少年远远就能瞧见。
这家酒家很普通。如果非要讲有什么特别，一定是鸡鸣后还不开店，过了正午后才懒洋洋的铺张；只用南方煮熟的高粱做高粱酒，别具风味。把酒吃来，还很得意；老板到了年龄不论婚娶，寂寞佐酒，将人生熬煮成一锅有滋有味的白粥。
他眉眼细腻，长相温温和和，性子也像一块玉般温良。谁都不缺少温柔这样的魅力和品格，而他的温柔却叫人觉得来路非浅。因为一块冷却后凝练成形的温柔，也曾滚烫过。
仔细看，一双看似从容的双眼下，仿似有一道深渊。深渊中有秘密。
说来有趣，他气质像公子，打扮却半分也不相似。有人想在这上面做点文章，问他过去，他却拒绝交谈。他穿得简单，一拢茶褐色长摆衫，染色工艺不佳，洗到掉色。腰带低垂，系着青色流苏。
前生纵然风光，只是如今像是提前告老，宠辱偕忘，隐于红尘。
“哎呀，哎呀。在下有失远迎。”李笑风收了扇，起身，拱了拱手。小刀就携莲上前，也拱了拱手，互相行礼。
李笑风目光流转向小刀身旁女子，十六七岁年纪，大不了少年多少，乍一看她浑身是灵气，落落大方，像个聪明人，那正是少年缺乏的。随后他察觉到的是，那姑娘有股与年纪不相符 的成熟。他便用扇指向她所在方向，问：“这位好生面生呀，还请问姑娘是？”
女子嘴上挂微笑，又行了见面礼，低下眉眼，安静妥帖的答道：“小女无姓，有一小名莲。是小刀的同伴。前些日子，得于他的救助，才还了自由身。”
“哈哈。不必这样拘束。大家都是一般人。”李笑风平和的答道。“从认识起，我们便以朋友互相称道。”
“此话在理。”莲又抿嘴微笑，松了口气，接连着问：“那能否知道公子名姓呢？”
“哎……此言差矣。在下即使是公子也无公子命。以后喊我李笑风便是。”他侧头，看见小刀长期不语，这才想起目的。然后又转头看向莲，目光温柔如月光，笑意不减：“时间不早了，那么，在下想姑娘暂时是要在这里住下了。不妨去后院内看看卧房？在下先还有话同小刀讲讲，失陪，先行道歉。”
“没有，我正好也想去看看呢。”莲点了点头，走去后院。
小刀敛了颜色。伸手倒了壶茶，茶碗中满了一半深时收手。他举起碗一口喝掉，然后低声呼道：“师父。”
师者，传道授业解惑。他在师父处学得如何使用刀剑，得到绝学，才有了赚刀口钱的本钱。
李笑风有二重身份。这就是所谓第二重。



 第二章缘起

第二章  缘起
“近来……事情办得怎么样？”他扶了扶袖，沉吟道。小刀答得不假思索，似乎胸有成竹，道：“一切很好，师父。”
李笑风自认自己是观摩棋局的人，不亲身赴局做任何一枚棋子。仿似正是因为这个，凡事他都能一脸轻松，泰然自若。“你啊，谋了份好差事。”
小刀脸表疑惑，且听对方继续说下去。
“我听来这里吃酒的老主顾说，多年前有个年轻的异乡人来到这个小镇，看准了谋财的时机。他运筹帷幄，和同行从敌对较量化解为合作共赢，十几年沉淀，做的生意越来越大。他的地也越来越大。到后来，盖上了豪华的宅邸，娶了当地大户人家的千金。”李笑风说着，语气里竟不全是艳羡。
“啊。”他张了张口，竟一字也吐不出。
李笑风又婉婉道来，像极说书人：“然而这风光的表面下，是对劳动力的压迫。生意做大，需求增加。尽管患病过劳死的丑闻一度曝光，也仍旧不影响一些穷人对此趋之若鹜。只要在一条船上，府里爬高了位置，就能享荣华富贵。”
“这个男人精明了半辈子，老谋深算。然而命只有一条，他也怕死……”
其中意味欲盖弥彰，引得小刀疑惑思考。李笑风观察到这一点蛛丝马迹，微微发笑了。“道听途说而已，谁知道呢？”
他伸手倒了壶茶。他却是不会品茗的。
李笑风表情滞了片刻，又笑问道：“品茗？品得出是什么茶么？”
茶叶要慢慢煎，茶要慢慢煮，多喝几次才能喝出全部精华。小孩都喜欢喝糖水，是因为糖水味甘，性格直爽，很能讨人欢心。但茶做人就不同了，是个慢性子，要慢慢温。
小刀对民间街坊里的点心还很感兴趣，嚼得满嘴渣子，末了拿茶水漱口。除此之外，只在不得已的情况下喝茶以解渴，没有在乎什么学问。于是他索性坦白承认了，道：“不会。”
“外行也算喝个热闹。这不重要。”李笑风说。
小刀一板一眼的答：“师父说的是。”
“年纪尚小。”李笑风忽的笑开了，手中把着一把纸扇，扇上有青山有仙人白鹤，还有不知名的书法。“我听过的事多了，但没那闲功夫管。而你是我徒弟。你可以成为刀，但别被人使。”
每月一旦有空便回到缘来，极少在镇上游荡。因为职业关系，不得多现身引人注意。
师父经营缘来酒家，一般都是个人打点操持。进货是他，掌柜是他，小二仍是他，但仍井井有条，允许赊账，很有人情味。酒家居于深巷，常和邻里街坊互助，以往欠下的人情最终以送小礼的方式还清。
“今年高粱的收成很好啊，还多了一些。李掌柜，你就收下粮酒用吧。”农夫路过酒家，放下背上扛着的一袋粮，脸上有灿烂笑容。其身旁跟着老妇人，很慈祥温和，也许是母亲。
李笑风也回笑，忙摆手，客气道：“哎呀……这怎么好意思。”
“跟咱客气啥，李掌柜。你今天不收下，就是不给咱面子！”农夫狡猾的道。一般开始这么说，都没法拒绝了。最终李笑风盛情难却，推脱几回合后收下了对方好意。老妇人咳嗽几声，有了存在感，提醒说：“李掌柜，你一直都是一个人吗？考虑找个姑娘，好好过日子吧，这才是正道呀。”
“哈哈……多谢关心呀，我自有打算，这不必您老操劳了。”李笑风摸着后脑勺，嘴角抽搐，勉强应付。老大不小，是该安稳下来了。可是不是谁的宿命都得是爱情，对他来说一个人也许比两个人自在。
李笑风交友，向来不提前尘，也不喜欢扒人一层皮。仅是点到为止的程度。
尤其于本人，很是避讳。
尽管血气方刚的近而立年纪，却打骨子里少一分向外而争的性格，似乎乐于向内而争，任岁月蹉跎，只管修个人品性。于是说他为红尘间独独一隐士，听来也很恰当。小刀就这样同这个人一齐低调生活了几年，每日吃喝睡和办事，平常的走过人生。
“况且，你的身份。”李笑风似有意点到这个话题，低声着续道：“看来现在还是，天知地知，你知我知……”
“我就是想抛弃过去的身份。”少年对上对方的眼眸，说得潇洒薄情：“过去的事，我已经忘了。你也当忘了。”
原想一改前尘，前尘却是身关性命的大事。他偶尔会想，过去几年的记忆好像模糊不清。他会在梦中反复梦见赤红色的月和剑。许是失忆了，一想就脑子爆炸似的疼。
对话结束。二人起身，赴身后院，去看莲的情况。
她正踮起脚，轻柔扯下低垂下的枝桠，摇摇晃晃。眼对着梨花，都是沉沦。梨花风姿绰约，远看如雪，万千堆积，近闻有宜人的香味。花与人相映相衬，一地残香，自成一派风雅。
听得耳畔脚步声，莲转头，放下了枝桠，白色簌簌的掉落。笑了笑，关心道：“过来了呀？”
“是啊，久等了。莲姑娘来得正好啊，梨花开了。”李笑风慢步过去，脸上回了笑意，替她拂拭去肩上零落的梨花瓣。莲抬脸看李笑风，惊了惊，然后把花抖落。“啊……谢谢。”
莲转头，看向身后的连片背景。指了指，道：“我看还有树没有开花，笑风先生不止种了梨花吧？”
“是这样。”李笑风点头称是，指尖捻着花瓣，回道：“金秋有月桂，那个时候过来，能赶上喝桂花酿。味道也不错。”
“真是美得动人心魄啊。”她沉沦其中。原来是个很有雅兴的男人，对其印象在她心中又涨了几分。才学和审美兴趣兼备的男人，她人生这几年不多见。遇见了便是人间至宝了。
借落日余晖，晚风习习，三人坐在后院吃饭。大家岁数差不太多，吃饭时没有太多例如不准言的讲究，就随口聊起天来。
“莲姑娘这口音，是柳镇人？”李笑风问对方。她低头拨了一口饭，文静的回答说：“嗯。是个穷地方。”
李笑风想起了柳镇地势低，又靠着潮河，常年有洪灾。去年朝廷赈灾修的水坝，由于常年不维修监管，已经危在旦夕了。一旦洪水泛滥，今年的收成几乎为零，百姓没有饭吃。于是他惋惜道：“是这样，所以是逃灾过来的吗？”
“嗯……不算是。”莲放下碗筷，双手撑在双膝上，表情脆弱起来：“关于柳镇，笑风先生说得也不尽然。柳镇因为地处偏远，前几年是非常穷苦，后来上任的县令为政清明，大家渐渐富裕了起来。但是之前，正是因为大家一起穷苦，所以都很互助。我听别人说过陶潜先生讲的桃花源里大同社会，大概就是那种感觉吧。即使把门敞开，不用栓狗，也不会有偷盗。但富起来后就不同了。
富起来后，人们意识到彼此间的差距。因为心理不平衡，于是争夺就开始了。随之兴起的还有人口贩卖，尤其是刚生下来还没满月的小孩。柳镇开始乱起来了，但是很多事情，县令并不知道……
今年发生了洪灾。朝廷很不乐意的接纳难民，分散到各个县和镇去。据说每个地方都设了一点救济粮补助点，每一户人家每天只领得到三两，而且讲究先到先得。所以总有人饿肚子，横尸大街。”
“所以你的父母……和你走散了吗？”李笑风有意瞥了眼吃老实饭的小刀，咽了咽唾沫。这个推断很快又得到她的否定，她摇头，大口喝完茶解渴，一副不为艰难困苦所动容的模样，道：“我有养父母。”
“养父母？”他来了兴趣。这一刻，小刀清亮的少年音从耳畔响起。他合上眼，主动说：“请听我说。”
洪水因暴雨而起，暴雨一旦有了开始便不作歇止，雷声接踵而至。到处都是躲雨人，小刀没有带伞，就只好随别人提步冲进瓦片下。
他刚要踏入门槛，大门一摔便把他拒之于门外。而且完全推不开。他抬头仔细一看，发现连牌匾都没有。
窗纸上打上人影，还有轻描淡写的刀的轮廓。
有蹊跷。
“谁？”“来避雨。”他从不正面答，也可以用潇洒的走姿闯进去。在臃肿人堆中，乍现一个清秀少年，所以十分显眼了。内设一大方桌，骰子，还有赌客，是个私人小赌馆：只要有钱有胆，谁都可以来。呼吸着浑浊的发霉的空气，扫了一遍后，发现一隅里绑着一个姑娘，蜷缩成一团。嘴里塞了抹布，堵住了口腔，只能发出急促气声。但她此刻似乎决计放弃挣扎，一脸平静。脸色苍白如瓷盘。
小刀不好管闲事，但是有好赌的臭毛病。
大街上有行乞人或布衣摆摊子，自己赌钱，以成娱乐。四个人坐阵，自诩：东青龙西白虎，南朱雀北玄武，名号起的响亮非凡。有时候还要玩斗鸡。
他被师父打发去练打坐时，常常去看赌，久而久之养成了技巧。
一阵扼人的死寂。忽的有人掸了掸灰，推开人群，走了过来。
“来得好，小屁孩，进了这里就要押钱。”有个乡野粗鄙走过来，一脸神气的收了小刀几两银。背后的一群人又忽然的嬉笑起来，笑里有敌意。
一片鱼龙混杂中，收了刀，坐了一会。他感觉到那个姑娘凝视了他一阵，又移开视线。像在求救，但是极度矜持。
姑娘背靠着墙，小心的蹭着，要把麻绳磨断。
他和姑娘对视，看见姑娘转移开视线，看了看高坐着的人。是个青年男人，一群穿戴麻衣里穿着丝绸显得华贵的人。皮肤偏白，表情傲慢，下巴上点了一颗痣，痣上一撮硬而发卷的毛，像细钢丝，有点滑稽。如戏剧里的丑角。旁白拥簇着几名大汉，浓眉大眼，汗臭味十足，个个表情凶神恶煞。
片刻后，他起身，上赌局。“区区黄口小儿，还能骑在老子我头上么？”“赢不了。你们使了手段。”他指了指几个，“都是传口信的。”他们面面相觑，又看了看那个青年男人的眼色。无奈撤下，然后就吃了亏。买定离手，骰子点数分胜负。他们看着小刀一遍又一遍把赌钱收拢，漫不经心，心生忿恨，竟还有点难以理解的心虚和惊恐，于是又强词夺理道：“你只能再打最后一把了，我们爷是任你来玩儿的么？像什么话！”
“好。最后一把就最后一把。”小刀想起了什么，他随兴的讲：“我输了，这些钱都给你们分红，我不要了；我赢了，钱四成归我，我把她带走吧。”说完，他指了指卧在一隅的姑娘。姑娘表情明显有了变化弧度。
含一分命中注定，三分惊愕，六分庆幸。
“慢着。”坐在那里的青年***了起来，说：“小小年纪就这么贪心，长大了…是要吃不少苦头的啊？”
“钱你别想拿走，女人更不要想。”他开始笑得恶劣：“都是爷的东西。”
“她是我女儿，你不该把钱给我们么？”乡野粗鄙喘着气，支支吾吾，得意的说。
青年男人靠近乡野粗鄙的耳边，语气轻微，挠着痒说：“你赢了他的钱，你就少交点税钱，你家猪肉铺还能再开两个月！”
乡野粗鄙睁圆了眼，尽是惶恐。又不住的点头，左胸腔中猛烈跳动。
小刀把揣在衣服里的钱掏出来，摆在赌桌上，淡然道：“好。那要是你输了呢？”
“那看你想怎么玩呢？小孩儿。”
“把你打底裤都输给我吧。”
一阵哄然大笑。乡野粗鄙被羞辱，脸上一副复仇的表情。“还有，其他人往后退十步吧。”小刀说，“我知道这里有你的人，每次偷看点数再汇报。”
双方凝视赌馆的荷官摇色盅，发出熟悉的律动，掷出结果，赌客双方叫点数。几回合下来，屏息后，小刀赢了，但气氛却越见悲凉。
乡野粗鄙的脸上再也不见红润油光。一念之间，他脑海里一段走马灯，感应到了身边降落下阎王派来的阴差，手里拿着生死簿。
——阎王爷来索他命了。
“废物。”小刀睁大眼，听见一声抽刀声，砍了腰部，血喷薄而出。“欠了大半年税钱，还不上就拿命抵吧。”
接着是一声沉重的倒下声。乡野痛苦的蜷缩、颤抖、抽搐，发出哼哧哼哧的叫唤声。
被捆在地的姑娘霎时间颤了一下身体，表情有了起伏，拼命挣扎着。然而喉咙任一块烂布堵住，吐也不吐不了，只能发出闷闷的呜咽声。
其他乡野握紧了拳头，欲要上前的被阻拦，只能将杀意悄悄藏在眼底，悲伤的喊了声老全。姑娘睁大眼，无法抑制自我的发出一声呜咽，又迅速咬住下嘴唇，表情复杂悲悯而抽搐。青年男人拿着染了热血的刀装腔作势，娇气和骄横纵显。他皱眉，闻了闻刀，嫌弃的把刀扔下。刀柄上镶了珠宝。
他不通刀法，一下砍偏，还溅了自己一身血。
“狗东西！”他呸了一口，拿脚踩了踩对方的脸。“脏了我的衣服！我的……”未说完，听见喀嚓一声，刀出鞘，刀尖指向他的脸，“……的刀。”
“师父总说我很迟钝。我想不到更好的办法去表达……。”
这个少年说。
“除了拔刀。”小刀冷目相对，表情淡然又严肃。他又低头看一眼那人，血流量不算多，还没断气，救得活。
青年男人笑了，提着嗓子吆喝：“来人！把这毛头小鬼拿下。”
姑娘咬紧下嘴唇，听见了抽噎声。
小刀不说话，把刀横在对方脖子上。一时没有人敢上前，只敢遮着眼睛看戏。青年男人开始乱了阵脚，他试图和解，跟小刀说：“我收税是我分内的事，你管什么闲事呢？”
“因为我没见过靠欺压来收税的。也没看过这么赌博的。”他认真答。“要收税，就一分不多一分不少，而不是偷油水。”
这个男人就是控制赌局的龙头。
至于那些乡野，都是些佃户。
踏进这个赌馆的人，都会被阴得输得倾家荡产。
青年男人迟疑语塞一晌，笑了：“嚯？我爹是什么样的人物，你心里没几个数，就敢欺负到我头上？等爷回去还不……”
小刀打断，疑惑的问：“凭着父辈光彩吃喝，是好事吗？”
青年男人开始变了脸色，破相的不依不饶地毒骂：“狗娘生的东西！我自家的地我还不能做主了？没有收成和利润，我凭什么给他们用地？你怎么不说这帮死穷鬼啃着我爹那个大善人不放，以为在养老？”他说完，恨恨的瞪了他们一眼，目光又返回：“要不是我爹养你们这帮死穷鬼，你们早就做不成生意，饿死街头喂野狗了！不晓得是关你屁事还是怎样，你来养这帮穷鬼啊？！”
“求求你，大人，不要收我家的大药房啊……”一个小男孩艰难的跑出来，一下跪在地上，绝望的脸上流着两条宽泪，试图伸手触碰青年男人的腿：“祖上交待了，一定要传下去，真的不能断在我这代啊……大人。”
青年男人没有低头去看，听见了乞求声，笑得脊背发颤：“看见了么，没有钱就是没尊严。他们需要仗仰我，才能活着！”
“就是你，在毁我们的好事！你这小毛孩儿，管他妈的闲事！”仍簇拥于青年男人的乡野们怒喝着，握紧了拳头，气得从脖子红到脸。此人说罢，感觉到脸上火辣辣的痛感，才反应过来被人揍了一拳，注意看，眼前摆了张任由愤怒悲痛支配的脸：“你们说的大人砍了咱老全一刀！这也算是好人？穷是穷，咱不能没骨气啊！？”
“骨气……骨气一斤值多少钱？能当饭吃？！”
善恶难分。青年男人还有力气笑着，似乎在好奇少年会如何选择。
小刀低头去看刀，又说：“啊，你是第一回用刀吧。只是……刀不是拿来威胁人的。”
“哈哈，你以为你一介侠客，在行使正义吗？”青年男人抽搐的嘲笑起来，一时之间不知谁是狂妄之徒。“你这不长脑袋的家伙……乱管闲事。”
终于，与其说是懒得再听对方辩解其中原由，不如说是悟不到其中矛盾，他偏了偏刀锋，往回抽刀，调整了角度，顺势劈下。
刹那间，姑娘睁大了眼，心提到嗓子眼。
正好掌握，刀刃差一分毫碰着脸皮。青年男人定站在原地，双眼失焦，脸色铁青无血色，好似已经吓得灵魂出窍。
喀嚓一声，刀又收合入鞘。
那些人上来扶住青年男人，乡野们扶住倒地的乡野。他收刀入鞘，转而走向缩在墙角的姑娘。他单膝下跪，给姑娘松绑。姑娘忙不迭细声道谢，吸了吸鼻子，问：“少侠为什么要救我？”“因为你哭了。”他抬手，轻微的触碰她悬在脸上的眼泪。刚才就正觉奇怪，听见了发颤的抽噎声，被松绑后抬手一抹脸发现湿润的一大块，原来抽泣的人正是自己。
“那不叫哭。”她蹙眉，倔强的说：“只是流泪了……”
“好。”小刀依着她，也不反驳。
“好奇怪，我竟然流泪了。”她双手捧着掉下来的泪滴，有些自嘲。
“出去再说吧。”小刀答。
八成他放到了方桌上，自己带走二成。八成也有三百两银了，再多就没有了，二成要拿来做盘缠，他没更多财力补上。
他揣好钱，不吭声，回头盯了对方一眼。“你爹还可以救。”“他不是我爹。”他有些疑惑。“那就走吧。”携着姑娘，踢开门，扬长而去。
姑娘看着对方的背影：“为什么你要这么做？”
“我不知道。”对方回答。
“啊…太可悲了……再如此消极的被影响下去，我也会崩溃的。可是，我力气微薄，救不了大家，也不想再回到那个地方。即使你不来救我，我也会自己走的。”姑娘猛地停下来，伫立在原地，无力叹息。
对方奇怪于她停了下来，回望一眼，只问：“走吗？”
“你会后悔吗，后悔你做了什么。”姑娘问他。“就像是…英雄救美的把戏？”
他说：“我不后悔。你后悔吗？”
“不后悔。我一直在磨麻绳，计划着逃跑。”确认了彼此坚定，姑娘没忍住再看一眼身后的小镇，皱眉：“明明一度很美丽的地方，为什么会变成这样呢。”
现实令人唏嘘。看过最后一眼，她猛合上眼，掉过头后再睁开，目视前方说：“走吧！”
雨停了。又涨了水，可以没过脚踝。小刀走到渡口，四下无人，环境凄清，杂草繁衍。他看到停泊了一只乌篷船，打算上船渡河。彼时河水已经开始泛滥，只有水路可通了。他上船前思考一刻，又把剩下的大部分钱都给她，说：“你自由了。拿去，走吧。”
“……这算什么。你不用钱吗？”她问对方。
小刀答：“我花不了这么多。”
“那留着呀，攒起来，以备不时之需。”姑娘又说。
小刀抬头望天，凝神想了一刻，说：“我不知道怎么花。”
“我问你，少侠，你……被人骗过吗？”姑娘收了笑，觉得很是稀罕。先是愣了一下，感到不可思议，随后严肃的问对方。
对方似乎意会到她的意思，说：“没有被骗过财。”
“是吗……那你运气还真好啊。是吧？”她觉得对方是少见的单纯，收了那副疑惑着的古怪表情，迟疑着绽开了笑颜。
对方很平静，问她：“每个人都各有不幸……你也有所谓的不幸么？”
“嗯。但我不打算沉溺下去，我得好好活下去。”姑娘呼出肺腑之言，眼神灼热起来，她捧着手上的重金，低着头沉默的说：“有钱可以让没有尊严的穷人买到尊严，我是说，有时候。我没有那个骨气说我不需要……可是。”
姑娘顿了一下，小刀觉得不妙，也不想再看见对方无措的流泪了。
她抬起头便换了副开朗灿烂的表情，机敏的说：“我带这么多银两难免被盯上，还请少侠护镖送行吧？”
“……”他想了一刻，问：“你去哪里？”
“去哪里？”姑娘一脸疑惑的拿着钱，攥在手心。
小刀惊了一刻，解释说：“你该去的地方。”
“我没有该去的地方啊。不过，谢谢你。”姑娘露齿，温柔的笑了笑。是劫后余生后，可以融化雪为水的那种微笑：“我跟你说吧。那个人不是我亲生父亲，是养父，有个儿子，那个家伙……不知羞耻，没事来找我茬。家境非常不好，还窃以为可以靠赌博翻盘。为了糊口，要把我拿来卖了换钱，我……我巴不得他被浸猪笼！”
听至此，小刀有些错愕，抬头对上她的双眼。
“而我难过，是因为这个社会视人命如草芥，到处不安全，也不知怎地，情不自禁的流泪了。我一直是孤零零一个人……不如，让我跟着少侠，也好一路作个伴。”
在生人前一口气吐出藏在心窝里的话，姑娘觉得很痛快，又长长的吸吐了一回气。
然而对方倒很绝情。
“不要。”小刀坚决的拒绝说：“不要在我这里赖吃喝。”
“是吗？有道理呢。”她勾了勾嘴角，是一个无奈的弧度，感觉自己自讨没趣，但仍不放弃道：“我并不聪明，但见识过很多。少侠，人世险恶，也许我可以在路上为你指点一二……”
“好吧。”他叹了一口气，又问：“你又如何不怕我是个坏人呢？”
“那我反问少侠，方才局势紧张，千钧一发，你却为何不拔刀？”
“师父教的规矩：真正的刀客，非关键时刻，绝不允许拔刀。”
后来，少年这一句她记了许多年。
“少侠年纪轻轻，下的赌注不小，为什么那么有把握可以赢呢？”
“赢是凭揣摩，直觉和运气。救你也只是一时兴起。”
“是吗……运气只是强者的谦词吧。哈哈，你还真是受老天爷眷顾啊，和你一起走我会不会也会好运点呢？我很好奇，也对你表示尊重。”姑娘收了温柔知性的笑意，庄重有礼道：“柳镇人，无姓，单名莲，十七。少侠怎么称呼？”
“小刀，十五。”他答。
她笑了：“我还要长你两岁喽。”
她注意到对方形影瘦小单薄，背影望上去却格外得让人想依靠，又想保护好。
之后踏上乌篷船，撑着船，顺流而下驶向远方。山脉起伏，在日光下呈现出奇幻紫色。买定离手，姑娘勇敢的赌上一生，一举改变了一生所趋。然而所趋的是流浪和闯荡，付出勇敢后还须迎接的是无定数的未来。
“我不会一直缠着你的，暂时做个伴。”莲坐在船上，扭头看了眼一旁离她几步远位置的少年，又远眺遥远的彼方：“如果……一个人会更自在的话。”
“对不起啊，刚见面说了那么狂妄的话。”少女扭过了头，还有些倔强着说：“我很感激你……是你救了我。”
少年抬起眼，看了她一眼，少女温柔坚毅。他没开腔。
天地几乎一色，仅绵长一线分隔。二人身影亦和谐的融入背景色，与一石一木一鸟无差。
他们是不同的两个人，但相同的是都在寻找一个属于自己的归墟。江湖之远，有聚有散。所以她约定，如果有天知道了该怎么走路回到那个地方，一定分手。

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