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《人世道》


 第一章百年一见

一只看似迷途的燕子。
它选择与整支队伍相悖的路径，独自飞向瀚宇之下。这是每年都要经历一遭的事情，在燕群南徙的日子里，它只停驻在一个名为“十里周”的山野小村。
这一带依山傍水，村镇之间相去不远，十里周是此中最为贫瘠的一个。
凛风乍起，夹裹着北方独有的干冷气息袭来，燕子蜷缩着，甚至像人那样哆嗦了两下。
忍受从秋寒到凛冬结束的冰冷和孤独，它的苦修说起来也不过如此平淡，只是这份平淡所加注的时长，是在一方逼仄的巢穴中隐忍一百年的寒冬。尘世繁浩，修行得道的精怪仙灵不在少数，各有自成一套的途径，方式或优或劣，手段或残忍或良善，时间或短促或漫长，基于本体，赖于本性。
燕子再回神时，看到了肉白的手，砚洗一色的衣袍，以及衣袍下，一双不再生有钩型爪的腿脚。
修行的第二十年，他可以将一双羽翼偶尔化为人手，那是他二十年来最快乐的一天，值得庆祝，他便给自己取了一个将来行走人间的名字，燕槐序。第五十年时，他试着化一张人脸出来，可惜怎么也隐不去一只褐色短喙。直到今天，正好是第一百年，他得以幻化人形，从头到脚是一个年轻男人的模样了。
燕槐序并非第一次来到十里周，却是第一次和人一样，走进这个村子。他记得这里大多数村民的面庞，而村民对燕槐序则是一致的陌生，他们打量着眼前穿街徐行的年轻人，言谈中多了一些疑问的腔调。
“过路的书生吗？”
“穷乡僻壤的，这么体面的读书人，怎么从十里周取道啊。”
一夜淫雨缠绵，故而路面上多积水，水洼大小不一，拼凑成略微浑浊的镜子。借着水洼，燕槐序得以看清自己的新模样：这是一具长身弱骨的躯体，裸露在外的皮肤，尚且没能适应日照，难免是过于白净了，打眼一瞧确是弱不禁风，也难怪会被错认成文弱书生。不过他此时的心情极好，并不过多在意旁人的眼光，他眉眼弯弯，唇角弯弯，连带着行走都是欢快的步调。
十里周不大，整个村庄的主干道，只有贯通东西的一条，而燕槐序要去的那一户人家，就在村子的最东头。
这一户只有母子二人，母亲万萍儿是个疯病多年的寡妇，多半时间都在神志浑噩的状态下度过，她的独子梁岑，今年十六岁。母子二人的生活过得清贫而单调，民间的信奉里，燕子是能带来福气的祥瑞，燕槐序每每飞入他家屋檐下，总期盼着能为这对母子带来些时运，哪怕是让屋里喘齁的疯女人病情好转些，抑或是照顾她在麻油作坊里帮工的儿子，能多领几个铜板的月钱。
隔着一圈篱笆墙，燕槐序在藤门外望见了拾柴而归的梁岑。那个细弱的少年人，两条胳膊瘦成柴棍，耷拉着垂放在身侧，一道长影晾晒在湿漉漉的山野村光中，是洇于生宣纸中央的一折墨痕。
十一年前，是五岁的梁岑救下跌落在檐阶的燕子。那一次，若非得梁岑搭救，燕槐序要么是野猫的果腹之物，要么就只能等死了，现如今的他化成人形，是分一点天地间灵气的精怪，虽不见得有多少妖力可以施展，但总归离着得道之期又近了一步。
梁岑自然也很快就注意就到燕槐序，他上山拾柴归家，正准备解下竹篾筐的时候，发现篱笆墙外站着一个面生的年轻男人。
这个男人身形颀长且瘦削，二十多岁的模样，一身墨色衣袍显得整个人更为细长，磕磕绊绊地朝梁岑询问道：“我、我过路，能否讨碗水？”
十里周小归小，倒也是这山野乡路上行客的必经之地，偶有羁旅之人从村中路过，前两年甚至有人想要在村口做客栈的生意，奈何本钱上失了后劲，一直没能如愿。
当时村里都嘲笑那人，十里周就是面朝黄土背朝天的穷命，想在这里发财，除非是天上掉馅饼。
那人就笑着回骂道：“还馅饼呢，你们也就是张嘴接鸟屎的命！”
“说得好像你不是一样，哈哈哈哈……”
起哄的人没客气，回击的人更是不拿捏分寸，好在是乡里乡亲的，谁也没放在心上。村里来了过路客，饿了渴了，村民们也都不是吝啬鬼，只道是：“出门在外，谁还没有个难时候呢？帮人就是帮自己。”
而这梁家虽穷，一碗热茶，还是给得起。
梁岑心下了然，走过来开了门，招呼燕槐序：“进屋坐，我去烧水。”
“别多麻烦了，我喝口井水就行。”面对梁岑的和善与热情，燕槐序的话理顺成了整句，可他却更加紧张，一双手不知道搁哪里好，只得攥抠着掌心站在原地。
“不麻烦的，你先到屋里坐。”梁岑又望来人一眼，他同样是不善言辞的一个人，又怕对方误会自己淡漠，匆匆回过一句话就扭头往灶间去。
燕槐序的目光沿着梁岑离开的背影投掷于灶房外的檐角下，一个焦土色的燕子窝，是他从前跻身的巢穴，此时看来却有些陌生，就像今天的梁家，也不是他记忆中的模样。
梁岑是个遗腹子。
梁岑的父亲梁撷清，在他母亲万萍儿怀胎七月时不慎跌落山崖而死，高山断崖，绝壁深渊，甚至连尸首都无法找回，只能由着野兽啃食，葬于崖底。家中遭此巨变，悲恸过度的孕妇精神受重创，从那往后便是疯疯癫癫，偶有清醒的时候，也是畏缩在床褥间，反复念叨着她的亡夫。母亲病重，梁岑还不到十岁，就要去村里的麻油作坊帮工，以此来补贴家用。他每天晨出晚归，故而往常年里燕槐序来梁家，从未能在大白天里看到梁岑，整个家中也只能听闻女人抻着气嗓的齁喘声。
今天却恰恰相反，他不仅见到了梁岑，就连屋内也没有传出丁点儿的人声。
“梁岑！你快去坟地里——”急促的脚步声和高喊中断了燕槐序的思绪，是和梁岑同在麻油作坊做工的姜小酒，她一路跑过来，来不及喘匀气，匆忙将事态告知闻声走出来的梁岑，“你娘，她、她出事了！”
万萍儿死在三个月前。
临终的前几天，万萍儿清醒了很长一段时间。她昼夜赶工，编一只大竹篾筐，那些竹条又韧又扎，她的手指尖被剌豁出许多细小的伤口，梁岑心疼他娘，劝她停手，他来替她，可她就跟没听到一样，梁岑急得劈手来夺，她就侧身躲开，梁岑再抢，她便扬手要打了。
“这是我的事，你小小孩儿家的，不要插手。”万萍儿难得口齿清晰地和儿子说几句话，却是一味地催促道，“你去睡觉，干了一天活，不多休息会儿是要累垮的。”
万萍儿插系完整最后一根竹篾条后，吩咐儿子给她添一碗饭。
家中拮据，母子二人平时只能吃个半饱，可这一日不同，她先是指着竹篾筐开始絮叨：“他一走就是十几年，我连他的模样都快记不清了，可最近又常常梦到他，想来是要我去见他了。”
她口中所述的“他”，自然是她的丈夫梁撷清，梁岑的亲爹。
万萍儿说两句便动情，原本就很难喘上气来的声音生出一丝哽咽，这陈年往事不论说多少遍，也总还是伤怀。
她是个孤女，爹娘都早早辞世，而梁撷清的出现，让她有了一个平凡而温暖的小家。梁撷清虽是个不知根底的外来户，但他跟着姜放学会了打猎，着实让万萍儿过了两年好日子，直到万萍儿怀上梁岑的那一年。根据后来猎户们的回忆，那时的梁撷清是为了追赶一只獾子，忘记看脚下的路，一脚踏空掉下了悬崖。
正值晌午，梁岑停不下捞干饭的手，隔着灶间氤氲的烟气，他既看不明也听不清，只觉得头脑里嗡嗡作响，像是有几百个和尚在他耳边诵经。
突然，万萍儿的气门好像一下子顺过来，一边比划一边说道：“我要吃一碗饭，一整碗。”
热气熏得梁岑眼睛疼，他抹搭一下眼皮，姑且是天真，赶快为他娘盛了一碗饭。饭碗里的米压了又压，攒到冒着尖儿，再看一眼锅里，已经不剩多少米粒了。
万萍儿接过碗，饿死鬼投胎似的扒饭，那副凶猛的架势，仿佛不是在吃饭，而是对粟米的一通泄恨。
“吧唧、吧唧、吧唧……”饭食被咀嚼的声响听得梁岑头皮发麻，他心中生出一种不知名的恐惧，这份恐惧几乎要让他的心从胸膛里蹦出来。
“娘，你就口咸菜。”梁岑顾不上自己肚饿，忙是从缸里捞两条酱瓜切碎，给万萍儿端到面前。
万萍儿不回应他，更不就菜，只抱着饭碗狠命地吃，因为吃得太急、太多，吃两口就必须停下来顺顺气，有时候被饭噎住，她就瞪大眼眶“呃嗝”一声，饭也顺着一口气从喉咙滚进肚里，她便得以继续吃。
一碗饭很快见了底。
第二天，梁岑听从万萍儿的吩咐，将她从床上搬进了竹篾筐，目光呆滞的万萍儿瘫倚在竹篾筐里，一言不发，那样子已经不能够称之为人，只是一堆尚未熄灭生气的肉。
等麻油作坊里的人再见到梁岑，他的胳膊上系着一条黑布，素色褐衣显得那孝戴格外扎眼。
在外人看来，万萍儿卧病多年，身体早就是被掏德一干二净的糠衣，油尽灯枯反倒成了一种解脱，既解脱了自我，亦解脱了梁岑，坊主人感慨梁岑不易，也念及乡里之情，当即给梁岑放了三天假，工钱照算，让他只管在家悉心准备丧礼。
“哪怕举债，也该给你娘出殡，这是起码的体面。”村里的人知道他们母子过得艰辛，但是人前身后就这一回隆重，不可错漏马虎。
梁岑低着头，嘴里极小声地念叨着：“我娘说……”
“活过就是最大的体面了。”上山的路是很长一段，母子俩最后一次聊天，坐在竹篾筐里的万萍儿如此告诉梁岑。



 第二章尸乱

坟墓被掘开，墓坑中未见尸骨。
四周围满好奇又惶恐的村民，“诈尸”两个字，在人群窸窸窣窣的讨论声中尤为刺耳，梁岑的出现让声音戛然而止，众人不约而同地让出一条道路。
因是一路奔跑，梁岑的胸膛起伏不定，鼻腔因剧烈喘息而发出和牛一样粗厉的哞哼声。周围的人望着他，他只盯着空荡荡的坟墓。
忽然间，梁岑的鼻头动了两下，似乎是在努力地嗅识某种气味。他微微俯身，向四下里摸索探寻，其他人不知道他意欲何为，一面得尽量避让着，又不得不跟随他前行。
梁岑是闻到了一点血腥，随着他行进的每一步，越来越浓的血腥气！
附近这一片都是十里周村的坟地，坟茔一个挨着一个，人们走得格外谨慎，生怕惊扰沉睡的魂灵，而他们脸上愈发扭曲的表情，显然说明这群人都闻到了那种味道。
血的味道。
昨夜的一场雨积蕴了水汽，不容易辨认血腥味的源头，直到人群中一声短促而尖锐的惊呼：“那是什么！”
就在不远的泥泞处，是两排深深浅浅的拖行痕迹，亦或是什么无腿断足一类爬行过的留印。
这一回梁岑有点慌了，他的手和嘴唇颤巍巍地发起抖来。
万萍儿的坟墓，本就是一座空坟。
她命梁岑把自己背上山，就送到当年梁撷清失足掉崖的那处，而后却是不知哪来的蛮力，纵身一跃，跳下了山崖。那一处断崖下，荆草乱棘遍布，从未有人涉足，她跳下去，便是铁了心地不让梁岑为她收作，梁岑只得为她立下一座衣冠冢，紧挨着梁撷清那座。
梁岑清楚地记得万萍儿跳崖的地方，也知道墓里原即是空空如也，可就在见到这两排脚印时，脑海中忽然掠过一个鬼森森的念头，有东西要爬进坟里。
之于鬼怪，梁岑的印象糟糕透顶，自他有记忆起，就经常发梦，梦境皆是诡异、禁锢的景象，其中不乏穷凶极恶的魔鬼与妖邪。更恐怖的事发生在两年前，拾柴离山的路上，他甚至亲眼见到一只树妖，当时吓得他直接昏死在地，原以为是没命再回人世了，可醒来时却发现自己毫发无损，唯有从身边延伸向远方的路上，两排拖行的痕迹，由深入浅，渐渐与泥土融为一体了。
粟米大小的汗渗出额角，梁岑直觉得风吹在皮肤上格外生寒，这两排拖痕在记忆里有了重叠的轮廓。
眼前的痕迹被烂泥遮掩了部分，无法寻找真正的源头，就在大家不知所措的时候，人群后方乍现一个洪亮的声音：“出什么事了，都在这里簇着？”
村民们闻声回头，是村里唯一的猎户姜放，手上提着一只断气的野猪崽子朝这边走来。姜放打猎多年，手法老练狠辣，野猪被他放出的箭矢一击致命，戳出来一个血窟窿，猪血就滴滴答答地淌了一路。
“爹！”
姜小酒见来人是她爹，立马拨开人群奔上前去，哆嗦着把事情始末讲给姜放听，岂料她爹听后却是气呼呼地责备道：“净说胡话，大白天哪来的鬼！”
姜小酒心中委屈又不敢多辩驳，只得在嘴里嘟哝：“不信你问其他人……”
“我说怎么会有血腥气，原来是姜叔打了野猪。”不等村民们多舌，梁岑已从人后走到最前面，他的嘴唇还是有些抖，却是一句话，就让村民们把目光投向姜放手里的猎物。
哦，猪血。
闭塞的小村庄，人们的情绪易受煽动，也同样易被安抚。
事情就这样暂时马马虎虎地搁置下来。
梁岑不多作声，见他们三三两两地离开了，便回到坟前跪在地上捧填着黄土。万萍儿的墓里没有棺椁，只一卷腐烂破败的草席，里面裹了些她生前穿戴过的衣物。泥土被一捧接一捧地抛掷于席面，仿佛是地府沿途赖生的花，枯而未竭，老而不死。
姜放没有离开，他嘱咐姜小酒把野猪肉带回家，自己则留下来，等人一一散去，他才走到梁岑的身边站定。
高壮魁梧的身躯在天光中投下一片短影，短影在梁岑身上身前截成两段。
“我知道你娘不在这里。”姜放见他不说话，就主动开口，“你娘跳下去的崖口叫鏊子破，是你爹出事的地方。”
姜放与梁岑说话，目光却是飘向紧挨着面前空坟的一座墓，那是梁撷清的衣冠冢。
梁岑的手随姜放话音的落地而停悬，他盯着手中黄土愣了一会儿：“旁人不知道。”
姜放那日上山捕猎，正好是远远瞧见了万萍儿和梁岑，万萍儿倚坐在梁岑背上的竹篾筐中，看上去无精打采的样子，姜放没有惊动他们母子，悄悄地尾随他二人到了悬崖边。
他便是和梁岑一暗一明，亲眼看着万萍儿跳下鏊子破。
梁岑的眼神忽而生出一些迷茫，他目不转睛地注视着前方，要把天地交接的那一道线盯出个破绽。
“姜叔，我娘是去找我爹了。”
就像榫卯在一瞬间结对了头，姜放略一思索，把存放在心中多年的遗恨讲了出来：“你爹失足掉下山崖，唉……”
梁岑眼中的异色一闪而过。
不等他追问，姜放便继续说：“那片山林下的谷地未经开垦，因为鲜少有猎户到鏊子破附近，他跟着我学打猎也是颇有心得，不会不知道这一点，只是当时正值短雨少水的旱时，谷里山上的，没有多少东西可捕杀，否则他也不必紧追着一只獾子不放了……”
“不知道你娘有没有和你提起过，你爹他本不是村里的人，他更年轻的时候路过我们村，后来和你娘成亲，就留在了十里周。”姜放打开了话匣子，努力回忆着十几年前的人和事，“你爹不像个庄稼汉，不好往人堆里凑，人也腼腆，这点你是随他了，他说话斯文，不像我们这些粗人……倒是常常随身佩带着一把长刀，那把刀还怪好看的。”
姜放的记忆中，那是个风霜落寞的青年，素襟布衣，赤面丰髯，言谈举止很客气，他的佩刀却不像他，刀出鞘时金光闪现，凛凛如巨柏，急劲若寒松，姜放只见过一两回，但也知道是把削人肤骨、剐人血肉的利刃，梁撷清离世后，这把刀亦不知所踪。
梁岑过去知晓他爹的消息，只有万萍儿翻来覆去的怨道，这是第一次从别人口中听到不一样的故事。
“会不会……我爹可能还活着？”梁岑不知何处觅来的遐想，出口又是自己都嫌羞赧的荒唐，他的声音很轻，一团棉絮飘飘忽忽地，在风里悠荡半天，最终落在心上，搔着心头的一处细痒。
姜放有些尴尬：“我起先也这样想过，可他要是活着，能去哪里？更何况多年不见踪影，这里还有你和你娘，他又怎么舍得……”
梁岑紧抿着嘴，亦随之否定自己的猜想，而后默声低下了头。
等梁岑再回到家时，家中已不见了燕槐序的踪影，先前他跟姜小酒走得急，没能顾上这个讨水喝的过客，想来人是早就离开十里周了。
梁岑心里琢磨着坟地的怪事，又走进灶间，发现灶台已经离了火，烧开的水自然也是凉透气，锅台上却用盘碟压放着一排赤色铜钱。
坟地诈尸的消息仿佛长了手脚，迅速传遍整个村庄，然而更令他们震惊的事情还在后面，因为到了这天傍晚收工回家的时候，有人在田间发现了一具尸体。
一具血液被吸干的尸体，全身皮肤蜷皱干瘪，紧贴着一副骨架，已经无法辨识模样，幸好他腰间挂着的荷包有人认出来，这是麻油坊主的小儿子魏一鸣，白天出门去镇上送货，就再没回来过。
“厉鬼！厉鬼杀人啊！”
尖叫是炸开沸锅的一声响哨，本来围聚着的人立刻作鸟兽状散开，谁也不敢多上前一步，就连前来验尸的仵作脸上也有些瑟缩的怯态了。
这厉鬼的来头几乎是不言而喻。
于是就在梁岑准备歇下的时候，吵吵嚷嚷的村民们提枪带棍地冲进了梁家，开口便是要他血债血偿。
为首之人是痛失爱子的麻油坊主魏德来。
魏德来早年丧妻后就没另娶，带着亡妻留下的两个儿子过活，只可惜长子魏展年是个不能自理的痴呆儿，他全部的希望便寄托在小儿子魏一鸣身上，如今魏一鸣惨死，他当然要来讨还。
“你娘变成厉鬼杀人，就别怪我们对你不客气了！”梁岑原本在魏家做活，魏家也一直没有薄待他，可眼下的情况，魏德来却是恨得快要将压根咬断。
梁岑的眼神有些迷离，他不知道外面发生的事情，只是看着这群人来势汹汹，一个个脸上写满了愤恨与憎恶。
“你娘杀了一鸣，吸干了他的血……”站出来帮忙解释的人禁不住打了个寒颤，便再也不忍说下去。
梁岑想起他娘被撬开的坟墓和那两排来源不明的脚印，目光顿时灼灼如炬，他的鼻腔中哼出一字音节，质问来人：“你们说是我娘杀人，谁看见了？！”
“这还用看见吗？！你娘的坟里没有尸骨，不就是她爬出来——”
“那是你看见她爬出来了？！”梁岑不等帮腔的人话音落全，便是向前一步质问道，“若是你看见了，我倒要问问你，是何人撬开了我娘棺椁，她又是如何变成厉鬼，若是你没看见，那我便要怀疑你了！”
“你、你少在这里狡辩！你娘的坟空着，肯定就是她化成厉鬼出来祸害村民！”那人见自己落了下风，索性煽动其他人帮他对付梁岑，“一鸣的死状大家都看到了，仵作也来验过尸，你逃不掉！”
“你们空口无凭，诬啊——”梁岑这次话没能说完，头上便挨了一闷棍，瞬时眼前一黑，失去了知觉。
偷袭他的人是魏德来的弟弟魏德有。
魏德有朝着倒在地上的少年恶啐一口，扭头对他大哥提议道：“先把这小子捆去祠堂，那里有祖宗们镇着，厉鬼来我们也不怕，一鸣的仇一定得报。”
梁岑再醒过来时，人已经被绑在祠堂的立柱上，浑身动弹不得，屋外虚晃的人影来回走动，间或有闲谈的声音传来，他就也明白了自己此时的处境。
头上的伤口处，突然袭来的疼痛让他不禁皱紧眉头，脑子里也是一阵接一阵的“叮叮”长鸣，他只得强打起精神，逃命是眼前最棘手的问题。
四下寻望，只有头顶的一处天窗还开着，他便小心翼翼地尝试挣脱绳索的束缚，以求能尽快逃出生天。
“啾。”一声轻微短急的鸣啼从上方传来，天窗口飞下一只燕子落在梁岑身上，燕子的喙锋利如薄刃，在他身上啄了一会儿，二指粗的麻绳就裂出一道毛剌剌的豁口，梁岑用力挣扎几回，终于挣断了束缚。
只可惜祠堂里除了祖宗的牌位和供案，连块瓦片都找不到，更别说拿来垫脚的东西了。
就在梁岑犯难的时候，只见那燕子扑腾两下翅膀，瞬间在他面前化作一个长身鹤立的男人，梁岑吓得险些叫出声来，好在对方适时捂住了梁岑的嘴，他趁机看清了男人的模样。
是那个白日里向他讨水喝的过路人。
燕槐序朝梁岑比了一个噤声的手势，而后蹲下去，拍拍肩膀，示意梁岑踩到他的肩头上，梁岑会意，不敢再有迟疑，立马照着燕槐序的指示来，就在脚底踩上燕槐序肩膀的瞬间，只见燕槐序起身一跃，在腾空的片刻重化燕身，托着梁岑飞上了房顶。
夜里的风萧萧飒飒，吹得梁岑头皮发凉，脑袋后的伤口大概已经结了一层薄痂，疼痛略有缓解，只是痂层下的血还能清晰地感受到夜风的凉意。他见看守人只有门口那两个，便想偷偷溜回家，正准备行动，却是被化成人形的燕槐序从腰间一把拦住。
“不能回家，”燕槐序看透梁岑的心思，用极其细微的声音告诉他，“他们不会放过你，我得先带你离开这里。”
梁岑有些犹疑，他不清楚眼前妖怪的底细，然而此时整个村庄里也没谁能帮他，想了半天，只得是心一横，点头答应了。
燕槐序随即交给梁岑一支金色翎羽。
梁岑不知燕槐序意欲何为，却是瞬间发现身体就像入水的砂糖，开始慢慢地消失，直至彻底见不到身形，燕槐序则又变成一只燕子：“握紧它，这支翎羽可帮助你暂时隐身，我们快些逃出去。”
话音才落，一柄飞袭而来的长剑就打乱了他们的计划，剑刃直削燕槐序左翅，与此同时，祠堂前的空地上传来一声断喝：“妖孽——纳命来！”



 第三章不速之客

剑袭来得迅疾且突然，燕槐序躲闪不及，左翅被其所伤，瞬间失去平衡摔落在地。
染了血的铁剑在空中打个旋儿，回势时顿了一下，立刻沿来路折返，介书迟伸手复探，又将剑收入手中。他五指旋展，顺势持握剑茎，凭空挥斩一道剑气，剑得先手，剑气成风，剑风所过之处，石瓦枝叶震裂两截，一时之间夺慑众人心神。
不过，这一道剑气是虚晃一招，没有伤及任何人，准确来说，是介书迟耍了个花架子，为自己找回来的一点脸面。
“哎呀？！打偏了……”介书迟瞥一眼地上挣扎的燕子，技艺不佳，只能是满脸尴尬地小声自嘲。
“咳咳，小妖怪，早早投胎去做人吧！”他说着，随即又起剑势，话放得狠，但是补一剑的手迟迟没能落下来。
“你是哪来的？！”两道齐刷刷的质问救了燕槐序一命。
看守祠堂的两个青年人总算是回过神来，只见他们双双举起红缨长枪，一左一右对准了眼前的不速之客：“从没见过你，你到底是谁？”
介书迟手中动作一顿，清了清嗓子，拿腔作势地报上名姓：“在下是那青萝山上——逍遥门弟子，介书迟，为师门委任，行走江湖，见此地妖气横虐，方才出手降妖，以保人间太平，两位好汉莫要误会了。”
说罢，介书迟长指一抿，揩掉剑刃上沾染的血迹，眉峰一挑，也不多看那两人一眼，明显是一副骄傲姿态。
“他说什么？”
“什么山什么门……没听清！”
介书迟本以为，自报家门能吓得住这两个村夫，然而人家根本不在乎，人家可不管他是哪门哪派、何人座下，只知道这是个夜闯祠堂的外来人，现在一门心思地要对付他。
“青萝山逍遥门！”介书迟速速重复一遍，语气难免撒急，这急切中不免就有了些羞恼的意味，虽然他自己并没有察觉。
烟罗苍翠青萝山，湘楚一派逍遥门。
和诸多的仙家洞府不同，青萝山虽是秀景丽水，但与其他道派所选的名山大川相比，是个籍籍无名的小地方。于此开派立宗的逍遥门，本该是靠山吃山，靠水吃水，然而从前的它，在江湖上却是威名远扬，其迅猛之势，犹如刀锋出鞘，无坚不摧。
逍遥门的崛起也确实是因为一把刀。
雪曜金刀。
这四个字对逍遥门，乃至曾经的整个江湖来说，都是闻之颤栗的四个字。
那是一把沉睡的神兵，是传说中唤醒其神力即得天下的宝刀，是逍遥门的镇派之宝，却在二十年前突然消失得无影无踪。
没有人清楚此刀是由谁铸造，又是从哪一座剑炉而出，甚至无法确定它是否出自逍遥门内，自古至今的神兵谱上，更是从来没有过它的记录，只知道当这刀光闪耀于人间时，逍遥门的名声也随之鹊起。一如它的名字，日照寒霜，刃同冰雪，挥刀阵前威力可挫千军，取人性命于须臾之间，刀锋所指，无人生还。
直到二十年前，逍遥门的老掌门人猝然离世，门派一时群雄无首，诸多弟子和几位长老谁也不服谁，这种风气逐渐演变成同室操戈的内讧，待斗乱平息，昔日一派盛景的逍遥门早已血流成河，更为诡秘的是那把雪曜金刀，竟也离奇失踪了。
二十年间，江湖风云变幻，逍遥门的声望早已沦落末流，别说是这朔北的边陲村落，即便是在湘楚地界上，亦少有人问津。
介书迟也不再多解释，一朵剑花脱腕而出，剑锋直劈向地面，说时迟那时快，暗处的角落中突然飞来刺芒，一记狠钉击中介书迟的手腕，他吃痛惊呼，手中剑随即是应声落下。
随长剑一同落地的，是一支金色翎羽，翎羽落到地面上，不一会儿便消融于泥土中。
“梁岑！”跑到人前的梁岑吓了两个守卫青年一跳，他们不敢置信地揉搓着眼睛，又回望一眼大门紧闭的祠堂，“你！你怎么跑出来的？！”
梁岑只顾得上受伤的燕槐序。
他趁着介书迟手上痛劲还没缓过来的空当，赶紧将燕子拾进怀里，燕子左翅受伤，淌出来的血沾裹了地面的沙土，梁岑无法为它包扎，只好蹑手蹑脚地拖抱着它，刚抬头，正迎上看守青年凶戾且质疑的目光，他立刻扭头看向介书迟，高喊道：“是他，他是妖怪！”
介书迟被稀里糊涂地反咬一口，气血上涌如逆湍，劈手就要夺梁岑怀中的燕子：“臭小子胡说八道！”
“这里没有妖怪。”就在三方纠缠不休的时候，一个苍老深沉的声音响起来。
村长拄靠着一根藤木拐杖，眼前长袍执剑的青年似乎让他想起一些陈年往事，复又端详着介书迟的模样：“十里周没有妖怪，侠士请离开吧。”
介书迟一连受阻两回，现在又被下了逐客令，却仍然不死心地要除掉燕槐序，他指向梁岑怀中的燕子：“妖怪就在那里！”
村长年事已高，他的眼皮耷拉松垂，好像两块干皴的榕树皮，被其包覆的眼睛有些浑浊，先是木然地望了一眼梁岑，继而蜷曲着脊背，五指并拳抵在口鼻间，咳嗽了好一阵子，直到气息匀畅些才回应介书迟：“梁岑是在十里周长大的，他不是妖怪。”
介书迟急了，抬手一指：“不是他，是他怀里的燕子！”
“你也知道它是燕子？！”梁岑借机夺过话头，抱着燕子快步小跑到村长身后，他心中愤愤不平，气急之中对介书迟更生郁怨，“燕子是祥瑞之兆，你打伤它还说它是妖怪，我看你才是个怪物！”
“你小子不识好歹！”介书迟急火攻心，脱口便是一道厉色怒叱。他生就薄唇峰面，眉骨凸似远山般绵长，现下怒目圆瞪，看上去一副罗刹鬼的凶恶模样。
村长寂声打量过介书迟，猛地一皱眉，又很快舒展开来，他在脑海中搜罗到了与眼前青年有所衔接的一个身影，同样的杀意凛凛，同样的剑拔弩张，更是同样的不速自来。
记忆碎片的吻合让村长想到了新的周旋办法，甚至是可以一箭双雕，所以他决定冒险一次。
他心里盘算着，手上也不再阻拦介书迟，话锋一转，邀请道：“虽不知你是何方神圣，但既然你有降妖捉鬼的本领，那正好，我们村子里今天出了一桩怪事，烦劳侠士帮个忙。”
介书迟好像没听见似的，一双灼灼明亮的眼睛片刻没有离开燕子。
这次连梁岑也被他的模样吓着了，下意识地向后退了两步，而他怀里的燕子，则发出一声哀哀低鸣。
村长执意扯开话题，便自顾自地说下去：“村里平白无故地死了一个年轻人，死法极为诡异，浑身的血都被吸干了……”
此话一出，介书迟脸上明显有了惊异的神色。他心下迟疑，权衡了半天，最终敛眉追问道：“尸体在哪里？”
“随我来。”村长的声色愈发低沉，仿佛是遥远天际的一阵闷雷，他抬眼看了看两个守卫祠堂的青年，嘱咐道，“你俩不用守在这里了，梁岑，你跟上来。”
两个青年人彼此相望一眼，选择听从村长的安排。这种毗邻山峦野麓之地的小村庄，一村之长的话语占据着主导性的地位。
“夜里怕是要变天，你俩赶快回家去，别被雨水攒在了路上。”
说罢，村长又干咳几声，而后便转身为介书迟引路，就在他转身的某个瞬间，梁岑嗅到了一股与腐木相似的老人味。



 第四章长夜无晴

魏一鸣的尸体停放在魏家的廓道里，村长带领介书迟和梁岑走进麻油作坊时，魏家人正在布置灵堂。
头后伤口凉丝丝的，撕扯着梁岑的头皮，时而一松，时而一紧，一跳一跳的，疼得慌。梁岑站在大门口迟迟不敢往堂屋里迈腿，村长看出来他的畏葸与尴尬，抬起手掌，轻拍了一下他瘦削的肩头：“不是你的错。”
碍于村长的面子，魏家没有人发难于梁岑，只是默声忙着手中的活计，待村长走过身边时打个招呼便作罢。
“呼啦——呼啦——”
唯有一个人例外，那就是魏德来的大儿子魏展年。
一个傻子的脑袋里，是容纳不了太多东西的，他仍像往常一样，热情地跑向梁岑，村里仅有的几个不怎么嫌烦他的人，梁岑是其一，所以当他在窗纱后看清了来人，第一时间取来他的纸风车。
一只未着墨彩的素色纸风车，四片扇叶固定在一条稍粗些的秸秆上，虽不精致，却也能随风转动，呼呼作响。
魏展年手里举着纸风车，欢天喜地地跑过来，那一双摆弄风车的手上还有些未愈的伤痕，他前些日子撞上热油渣桶，两只手被热油渣烫伤，梁岑为了哄他，就抽空糊了一只纸风车送给他玩。
魏展年跑到梁岑身边，呼呼吹着纸风车，又怕梁岑听不到似的，拟声学着风吹纸页的响动，卖力地吆喝道：“呼啦——呼啦——”
魏德来站在堂屋前，看一眼他的傻儿子，又气又恨地跺了跺脚，然而事已至此，他只能是长叹一声背过身去。年过半百的魏德来，膝下只有两子，如今一傻一死，家中一切都乱成了死结的麻线团，即便强行解开，也难再恢复如初。
“先让我看看死者……”介书迟主动提出验尸，他的目光从进门就落在廓道的棺材上。
“你又是什么人？！”厅门口处忙活的魏德有一个箭步冲出来，他不像魏德来那样丧气，而是一头狂暴的猛兽，“村长，我们看你的面子上，暂时放过梁岑，但是一鸣的死不会就这么算了的！”
“正是因为他死得不明不白，才要彻底查验清楚。”介书迟抢先一步接过话来，“我听村长说，死者浑身血液被人吸食——”
“不是人，是厉鬼！”魏德有一声大吼打断了介书迟，他目眦欲裂，红丝丝的眼眶马上要溅出血来，手颤抖着指向默声不语的梁岑，“是他亲娘化作厉鬼，杀了一鸣！”
“你不要听风就是雨，偏信一些胡话。”村长拍抚着胸口，给自己顺顺气门，“梁岑他娘和你们无冤无仇，更何况梁岑还在你大哥家帮工，又怎会来害一鸣？”
介书迟则更为淡定，他见梁岑又气又恼，一张脸涨得通红，随即附声道：“鬼怪固然可怕，但在这人世间，防不胜防的东西太多了，到底是厉鬼行凶，还是歹人作孽，等我查验过尸体便知晓。”
村长在十里周的威望是不可小觑的，魏德有的怒火似乎浇灭了一些，他扭头看向魏德来，见大哥沉重地点点头，便也只好同意介书迟再验尸身。
村长不知是真的信任介书迟，还是死马当作活马医，事无巨细皆告知与介书迟：“镇上的仵作来过，但是被吓得不轻，敷衍几句就溜走了。一鸣是个好孩子，平时与人为善，村里的人都夸他好。”
趁其他人都去验尸的空当，魏展年将一把毛毛茸茸的植物塞进梁岑手中，傻里傻气地挥了挥手，颇有些邀功的得意味道：“花，给梁岑，花。”
梁岑起先没在意，待看清手中“花”却是喜不自胜，他指着自己的衣袖，声音尽量压低：“阿年，去找些干净的布，干净的布，快去！”
魏展年一歪头，张着口“啊啊”两声，大概是听懂了梁岑的话，立刻照办去了。
或许是天意垂怜，魏展年稀里糊涂塞给梁岑的那把“花”是大蓟草，这是外伤止血的草药，梁岑赶紧蹑手蹑脚地走到水井旁，好在桶里还有少多半的清水，他贴近燕子轻声哄劝着：“你忍一忍，我帮你清洗干净伤口。”
燕子紧闭着眼，给不了他回应，夜下光亮微弱，尽管梁岑的动作已是极力轻柔，可血肉上的痛楚，绝非隐忍便能消除，燕子仍因为沙泥和细石粒的洗褪而时不时地颤抖，这个时节的水，沾手便生寒凉，等给它清洗干净伤口，梁岑的手指也是青红一片了。
魏展年也很快就找来些干净布料，他抱着一堆布跑向梁岑，欢喜着蹲在一边等梁岑再开口。
“帮我把这些布撕成长条。”梁岑又比划着教魏展年撕布条，“对，就像这样撕开。”
他也没闲着，将那把大蓟草洗净泥根杂叶，逐棵放进嘴里嚼烂，药草的味道酸涩苦辛，瞬间充斥着梁岑的口鼻，苦得他眼里都渗出了泪花。
梁岑将药草泥在燕子伤口处薄薄地敷了一层，继而将布条扎系在涂药的翅膀上，药效渐渐有了作用，燕子的身体亦停止颤抖，魏展年往梁岑怀里揣进一个彩缯靠垫，垫子里填满软和的棉絮，梁岑会意将怀里的燕子放上去，燕子便也得以安生地休息一会儿了。
梁岑心下慨然，都说魏展年傻子一个，今夜却是他帮上大忙。
“呼——”魏展年见梁岑得了空闲，就又开始捣鼓手中的纸风车，嘴里还念念有词地言语着，“燕子飞飞，风车风车，呼呼。”
魏展年只顾着吹风车，贴在脸上的几根发丝被卷带进唇舌间也毫无察觉，梁岑抬手帮他整理过，又将他鬓角垂下来的头发勾到耳后，魏展年一咧嘴，开心地笑了。
“凉。”他无法与常人一样描述心思，便是直截了当地通过肢体动作来表达，梁岑的手着了冷水，给他整理头发的时候，他有所察觉，就把掌心扣在梁岑的手背上，想要把梁岑的手捂热。
对他好的人，他会记得还报，哪怕是一个纸风车，同样的，嫌恶他的人，他也会记得，哪怕人人都知道他是个傻子。
突如其来的一道闪电，耀如白昼，骤雨将至未至，水汽在空气中聚积待变，湿漉漉的泥土气味也越来越重，延伸向院墙的廓道，蔓生出一层薄薄的玉泽水色，在这样的时刻，却更像是一条催命断颈的白绫。
梁岑望向廓道聚集的人，他们噤声不语，等着介书迟的答案。
魏一鸣的死状骇人，打开棺椁的一瞬间，仍是把其他人吓了一跳，唯有介书迟面色不改地凑上前去，他先是查看过魏一鸣四肢末端，继而翻抬起脖颈处搜看一遍，只见他的鼻翼翕动两下，而后微微点头，似乎是在心中确认了某个答案。
介书迟拾起魏一鸣的右手，将腕侧的殷红色小点示于众人：“这样的微创伤口，在他的后颈和两只手腕内侧各有一处，是他身体的血液被吸食时留下的，可他的脖子上还有一处严重的掐伤，尸身成了一副枯皮囊，故而掐痕难以被发觉。”
介书迟将魏一鸣的手放下，接着探手撩开其颈项间的头发，指明那一圈不易察觉的掐痕：“从这圈痕迹的形状和力度来看，出手之人应该是正值青壮年，比起你们说的厉鬼杀人，还是歹人滋事的可能性更大。”
“我的孩子！”魏德来嚎啕一声，扑倒在棺材边上，任凭是谁来扶也不起身，“到底是什么人，要对一鸣下此毒手！”
魏德有也不再是之前的气势，半蹲着陪在大哥身边，拾起袖子抹泪：“一鸣从来不和人结怨，办事也稳妥，怎么会有仇家哪……”
介书迟音色一沉：“真的动了杀心，又何须结怨结仇。”
滴答。
滴答滴答。
雨珠子在地面上越积越多，落开一点又一点的小泥坑，泥土湿润后特有的苦涩味道在空气中弥散开来。
所有人都忙活起来，梁岑将燕子托给魏展年照看，迅速加入帮忙收拾院内物什的人群中，现在既然说是凶手另有其人，大家对梁岑的态度也不再强硬，尤其是魏德来，颇为愧疚地让着梁岑先去堂屋躲雨。
梁岑注意到廓道里的介书迟，只见他和村长交谈几句，便冒雨离开了魏家。梁岑却也分不清此人是敌是友了，不过让他放心的是，这起码保证了那只燕子的暂时安全。
雷声沉闷而细弱，但滚滚不绝，夜幕下的积云越来越厚重，迅速地占据了大半的天空，将严丝合缝地掩埋。
暴雨将至，鸣雷先行，乍起的狂风挟卷着山尽头的云岚袭向人间，雨水于顷刻间化作猛兽，接二连三地砸向地表，空气中氤氲着草木的馥郁，天地打开一坛老酒，酿就了百年的惊艳、百年的凄绝、百年的枯荣、百年的遗恨，将人世百味集于疾风暴雨中。
甘霖一场，万物重生。
雨脚急密，村里的路又如早时那般泥泞，介书迟提腿疾步，脚下风行一样掠去，一路却是如履平地，自他身后扬起白茫茫一片的水珠，犹如乍现的玉链银浪，成为雨夜中唯一的亮色。
“是谁说的厉鬼杀人？我得去会会他了。”
村长告诉他一个名字和地址，目送着他行入雨中。

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