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《欺人太甚》
第一章
我推开用金色漆着“柯赖二氏私家侦探社”的大门，大门玻璃的左右下角，漆着二位合伙人的姓名。柯氏和赖唐诺，柯氏是一百六十五磅的柯白莎，她不愿把名字漆在门上，所以只用“柯氏”二字。
“出了问题，有了麻烦，来找我们这一行帮忙的人，不希望见到的是一位女人。”她说过不知多少遍：“他们要的是男人。粗、壮，左右开弓，满身横肉的男人。他们见到女人会找理由溜掉，女人么，本来就应该是涂脂抹粉，文文静静，性感的玩意儿。
“其实我和任何男人一样粗，一样壮，照样可以.99lib.
“我想我说过找到她之后，也许有些作业，但先要找到她。”
“你说过矿业问题。”白莎坚持着。
“我也许说过，我真的记不起来了。”
“你也说过钻井。”
“我一定和另外一件要进行的案子搞混了。”
“也许我们可以帮你另外一件案子工作。”
“不要，一个侦探社交代一件案子，就可以了。”
“我们对两件案子同时进行，收费便宜得多，可以省下你不少钞票。”
“花钱我不在乎，好的服务，我愿意付合理、大方的钱。刚才和你说话的时候，我可能把另一件案子和这件案子搞混了。柯太太，我再说明一遍，这件案子里面没有石油，我也没有说过油田、矿权或是钻井。我要你们找到韦太太。这是你们唯一的工作，找到她、向我回报，就如此简单。”
“这个人容易找吗？”我问。
“我怎么会知道？”高说：“假如太困难，我们就作罢。”
白莎喉咙里发出一个哽住了的声音，赶快自己止住，把嘴脸停在似笑非笑的样子。
“我从哪里开始找呢？”我问高先生。
“从韦君来那里开始找。”他说：“韦君来住在霜都路一六三八号，那一带地方一买就买一亩地，由你自己发展。他租一幢小房子，有水果树和自己的菜园子。”
“他太太和他住一起吗？”我问。
“可以说是，也可以说不是。”
“这是什么意思？”
“他们还有夫妇关系，应该住在一起，但是太太没有住在那里。”
“有概念会在哪里吗？”
“这就是我找你们的目的。”
“有和韦君来谈过吗？”我问。
他向我看过来，好像两个人在赌梭哈，我才把一大堆筹码推到桌子当中去似的。
“有。”过了一下他说。
“韦先生怎么说？”
“韦先生认为他太太和另一个男人私奔了，他对这一点也很恼火。”
“你有没有，”我问：“找他邻居谈过？”
“一个邻居。”
“哪一个？”
“一位林太太。”
“她住哪里？”
“下一幢房子。”
“她认为如何？”
高先生直视我的眼睛：“她认为韦太太被埋在下面海滩边，某一个沙丘里。”
“你和警察联络过吗？”
“我不喜欢警察。”高先生说。
我说：“这个任务可能不太简单。”
“还用说，”高说：“要是东问问，西问问，找得到的，我还会花钞票来找你们？我自己早就去找了。”
柯白莎说：“你刚才说，你看中的那块坐落在圣般纳地诺的地产，是怎么回事？”
他勉强控制着自己仪态：“我没有说我看中什么地产，我说过她也许对某块地有兴趣，最终变成查她下落的线索。”
“我总以为是你对这块地有兴趣。”
“我的兴趣只在查出韦太太的下落。”
白莎看起来像是早上吃了一盆铁钉，有点消化不良的样子。
“你找到韦先生的时候，他态度如何？不高兴，还是满合作的？”
“他满合作的。他说他也和我一样，急着要知道她下落。”
我说：“签一张一千元钱的支票，我马上开始替你找找看。也许会找到，也许不会，我们收你工作费，一切开支都归你付。一千元花完之后，我会给你账单和报告，由你决定要不要继续。”
高先生拿出支票本。
白莎开始握紧拳头，又放松拳头，钻石戒指随之闪闪发光。高先生把名字签在支票上，从桌上把支票滑向白莎。
我把支票拿到手里，是德州第三大城圣安东尼奥一家银行的支票，抬头是柯赖二氏侦探社，票额一百五十元。
我把支票交给白莎：“这是张一百五十元的支票，我说的价钱是一千元。”
“我听到你说什么了，我目前对这件事只想投资一百五十元。你要知道，我代表一个大组织，有许多不同的事要分头进行，这是一个小案子，我不准备把它变大了。”高说。
我说：“我不认为付这样一点订金，可以得到你要的效果。”
“那就算了。”他说。在桌上拿起帽子，伸出他的大毛手准备去取回那张支票。
钻石亮光一闪，白莎及时把支票从他指缝中攫过来。
“我们马上开始，”白莎说：“这支票上的钱用完了，我们会请你过来，由你决定进退。”
“到时候，有可能人已经找到了？”他说。
“也许。”白莎冷冷地说：“我们怎么和你联.99ｌｉｂ.络？”
“大德大饭店。”他说：“十天之内我都在那99lib. 的时刻表。我找到哪些人是这几辆巴士的驾驶员，我一个一个去拜访，请问有没有见到位小巧的女人，廿三到廿六岁的年纪，红头发、蓝眼珠、五呎二吋高，一百一十磅，拿了个箱子，在星期五深夜或星期六一早搭巴士离开，我知道箱子可能是唯一容易引人注目的线索。
没有结果。
我去查人口移动登记，找不到韦君来和韦马亦凤结婚的数据，但是我找到一项纪录。八年前韦君来和一位叫白莉莉的结过婚。
我打电话到办公室，请她们接上柯白莎。
“白莎，是我唐诺。”听到白莎的声音，我说。
“哈啰，衰死鬼，有什么消息？”
“和林太太谈过了。”我说：“她认为韦亦凤上星期五被韦君来谋杀死了。另外一面的邻居什么也不知道，而且不想淌浑水。我查过所有经过的巴士，看有没有人见到她带着箱子离开，都说没有。我查人口移动登记，没有他们结婚资料。”.99lib.
“老天。”她说：“你真聪明，这是什么侦探工作？”
“这是，”我说：“一百五十元的侦探工作，我们当然要赚一点才划得来。”
“即使拿一百五十元来说，”她批评说：“这些还不值得。”
“我们的客户，也不值我们拚命呀。”我告诉她。
“他第一次来的时候不是这样的，他很热衷地在吹牛。他准备给我们大把钞票的，我相信他甚至会答允我们出油后一个固定百分比……假如你找得到她。”
我说：“我所知道的他，只是十点三十分以后的他，他要一件便宜工作，我就给他一件便宜工作。”
“不要那么吝啬，”她说：“研究研究还有什么可做的，再做一点什么工作。”
“我认为不会有什么好处。”
“没错，也不会有什么坏处。”白莎说：“我觉得多做点，可能会把这个客户赢回来。”
“好吧。”我说：“我再放点时间上去。”
“开支要小心。”白莎警告我说：“照这个数目看来，这件案子最好不要再有什么开支。”
“我会省省用。”我告诉她。
我继续又做了些跑腿工作，那天下午及第二天就如此过去，我只支付了一些长途电话的开支。
我查了韦君来的汽车车号，他买的是中古车。在他之前已换过四五个车主了，我查韦君来那块地产，有点奇怪的发现。韦君来迁入之前，屋子里一切都是现成的。房东和房客约定好，韦君来付两个月租金，假如两个月后他喜欢这个地方，他可以用分期付款买下这地方。不喜欢，随时可以搬，办成这件交易的经纪人认为韦太太“极漂亮”。对这种小儿科交易他都懒得立合约，只是在收据上把这些条件写上，他自己以经纪人身分签了个字。
经纪人为了信用调查，韦君来提了两个人名作对象。经纪人已有写信去询问，还没有回信。
第二天，已是星期二，下午五点三十分我决定停止对本案再花力气。我什么也没有得到，我本来也没期望会得到什么。
我回办公室，用录音机把报告录下来，明天秘书可以打字交给客户，我说想找韦太太有如大海捞针，除非通知警方，否则不可能找得到，只有警察才能搜查韦先生的车子看有没有血迹。只有警察才能逼问他在什么时间、地点结的婚，只有警察才能清理她衣服有没有带走。否则可能我们连她娘家姓什么也查不出来，更不要说亲戚了。
结论是这件案子应该交由警方处理，硬要由私家侦探进行非但所费不赀，而且时间将无限期延长下去。
我留下张条子要爱茜多打一份报告，副本放白莎桌子上交白莎阅。
我出去吃饭，回家睡觉。
第五章
星期三早上，我到办公室的时候，卜爱茜早已把我昨晚的报告处理好了。
“我九点没有到班，白莎说了什么没有？”我问。
她摇摇头：“今早上她情绪不错。”
“报告副本有没有放桌上一份？”
“有。”
“那好，”我说：“我们静候变化，不会太久了。”
几乎我才说完这句话，我办公室桌上电话响起，我拿起话机，是白莎在说：“唐诺，来办公室一下，高先生在。”
“就来，”我告诉她：“见了我报告吗？”
“在我桌上，还没有看，我已交给他看了。”
“他现在在看？”
“是的。”
“我等他看完再来。”我告诉她。
卜爱茜用思虑的眼光看向我说：“我觉得你对我们的新客户高先生不太友善。”
“我不太喜欢受别人牵来牵去。”我说。
“我看得出。”她说。
我把手放在门把上。
“唐诺，他想牵住你吗？”
我说：“我叫他签张一千元的支票，我们可以开始调查。他点点头，签张支票，是一百五十元的。”
“老大？嗯。”她问。
“大亨。”我说。
“据白莎说法，我看他不喜欢警方插手。”
“那是真的。”
“事实上，他可能非常不喜欢警方插手。”
“也是真的。”
“那你这张报告会让他火冒三丈。”
“这里有火险，没关系。”
她笑了，我打开门，经过接待室，走进白莎办公室。
高劳顿正好把报告看，看到我进去，他从椅中跳起，恶毒地看我一眼，把一迭薄的打字纸用尽全力抛向地上。
“可恶！”他喊道：“我告诉过你，我不喜欢找警察。”
我看向他说：“又怎么样呢？”
“你显然对我告诉你的没九九藏书太尊重。”他说：“你做的都是表面工作，最后还是要找警察。”
“我告诉过你，要找她需要一千元订金。”我说：“对这一点你意见很多。”
“本来就有很多事我和你意见不一致。”
“你有你的权利。”我告诉他：“你要找韦太太，那要很多时间和很多金钱。甚至，即使有钱可花，有时间可等，但经由私家侦探社还是没有办法办到，要是找警察的话，机会可多得多了。”
“当然。”他揶揄地说：“你大脚趾上长了个鸡眼，你齐膝把腿锯掉了，也算是把鸡眼治好了。”
“这也是一个办法。”我说。
“你认为她死了吗？”他问。
“我不知道。”我老实说。
“要多久你才能知道？你已经查了两天了，你知道。”
“我没有权力强迫别人说话。”我说：“警察才有权力。”
他站起身来，把帽子捡起：“一百五十元我有剩余吗？”
“都用完了。”我说：“事实上，我们会计部门算出来已经超支了一毛三分。我建议你在惹祸上身前应该找警察。”
“我没有意思要惹祸上身，我也没准备要找警察。”
“公民的责任，有的事知道了一定要报警的。”
“对加州的警方，我没有公民的责任。”他把手伸进裤子口袋，抓出一把硬币，数了一毛三分出来，放在白莎面前，不屑地说：“有空记得给我一张发票，我可以扣所得税。”
他转向我说：“我只管我自己的事，赖先生，你也不要管别人的事。”
“我本来也这样建议。”我说：“是不是我们被解雇了？”
“你完全说对了。”
“我们已经不再为你做事了？”
“绝对正确。”
我拿起电话，要了外线，拨了个号码。
他的手伸向门把，正好我对电话说：“接凶杀组。”
他转身看着我。
“宓善楼警官在吗？”我问。
“等一下。”对方说。
宓善楼来接电话。
“哈啰！什么人？”
“是赖唐诺。”我告诉他。
“噢噢，哈啰，小不点儿！你最近在搞些什么？你好久没有找我麻烦了，我都有点……”
“我想报警一个可能的谋杀事件。”
“你总是不学好。”
“这倒是真的。”
“什么人死了？”
高劳顿９9lib?把手自门把收回，用我吓一跳的速度转身，向我走过来。
“不要挂断，”我向电话说：“我想有人要揍我了，你可能会听到我挨打。”
高劳顿在我身前停住。
“什么人要揍你？”善楼很感兴趣地问我。
“9９liｂ? 我想他现在改变主意了，他不准我把知道的报警。”
“去他的，‘他’准不准！告诉我‘他’是谁，我来对付他。”
“这一点不可以，我不能告诉你雇主的名字。”我说。
“唐诺，我马上要见你。”善楼说。
“我就知道你的脾气。”
“好，唐诺，我马上来，你在办公室是吗？不要离开，就在那里等我，那家伙要是想出点子，把他留在那里。”
“我怎么留得住他？”
“让他把你当沙包猛打好了。”善楼说：“这是我知道最好的方法，让他满足练习的欲望，反正你想捉住他，结果是一样惨的。”
“手边有铅笔吗？”我说：“实在你也不必跑一次。”
“铅笔、纸张都有。”他说：“讲！”
我说：“韦君来，霜都路一六三八号，两星期前才住进去，一起去的是他太太，叫亦凤，红头发，二十三到二十六岁，一百一十磅，五呎二寸高，依据他邻居……一位林千里太太说，韦家在上星期五晚上大吵一场，林太太听到重击声，之后韦君来出来，扛了一包林太太以为是尸体包在地毯里的玩意儿，他把它放进汽车，然后……”
“我自己过去看。”善楼打断我的话。
高劳顿突然向我一掌击来，我试着躲避。
他一把大手抓住我背后领子，来抢电话。
“开始了！”我向话机大叫，高劳顿已经抓到电话机，用力一拉，电线拉断，电话机被摔到办公室的一角，他用可以杀掉我的眼神恨恨地看着我。
白莎坐在那里一动不动，她小眼睛看看他，又看看我。
高劳顿想到什么，自己控制了自己，把我用力推出，撞上了白莎的办公桌，用力一转门把，他走出办公室，让办公室门大大开着，没被带上。
“狗娘养的！”白莎说。
“我？”我问道。
“他。”白莎说。
我向她笑笑说：“白莎，你终于有了合伙人之间的道义感了。”
“滚你的蛋，”白莎向我喊着：“你给我滚出去！”
我走出她办公室。
回到自己办公室，卜爱茜停下打字。“有油？”她问。
“蓖麻油。”我说。
第六章
第二天早上，我走进办公室时，白莎在等着我，满脸充满了热忱。
“唐诺，”她说：“你开始工作之前，能不能进来和我谈一下？”
白莎今天戴着她最好的戒指和礼帽，她在办公室后坐下，放了一支香烟进她长长的象牙烟嘴，点了火说：“唐诺，今后我们不能再让那伪装的狗娘养的来骗我们了。”
我坐在那里等她解释。
“报馆里有不少旧资料。”白莎说。
“说下去。”我告诉她。
“昨天我想了很久。”
“你想些什么？”我问。
“想那个德州来的狗娘养的。”白莎说：“他第一次来的时候的确说过圣般纳地诺郡什么的，所以我打电话给圣般纳地诺报馆，请他们查查韦君来太太的旧数据，你知道我找到什么？”
“当然知道。”我说。
轮到白莎惊奇了。“什么？”她说。
“你找到了什么可以转为钞票的数据了，你坐在那里像只猫……用爪子在翻一条涂满奶油的鱼。”
白莎没理我。“韦君来太太，”她说：“从遗产得到一块地，位置在加州一个叫犹卡小城的西面约十哩路，她是从德州一位叫福阿仑的舅父那里得来的遗产。”
“这是什么时候的事？”
“大概十天之前，福阿仑死的时候，遗嘱说他所有德州的财产归他遗孀，所有他加州的地产，另加一万五千元现钞送给外甥女马亦凤……假如马亦凤还活着。如果马亦凤先他死去，这些就送给另外一位外甥女，在萨克拉曼多住的董露西。马亦凤就是现在的韦君来太太，圣般维地诺记者很不容易的找到她，记者找到韦君来时，他住在巴林，他太太在萨克拉曼多作客。记者告诉韦先生有关遗嘱的事后，他立即电召太太回家，报纸有很好记载和照片，那韦太太很漂亮。”
“韦先生花掉他太太的一万五千元，还满快的。”我说：“这样说来，他几乎立即离开巴林，迁到了霜都路来了。”
“嗯哼！”白莎说：“这也许是吵架的原因。”
“资料都在吗？”我问。
白莎打开一个抽屉，从里面拿出了一堆剪报。
韦马亦凤穿了紧身毛衣和窄裙，照了一张相在报上。她很大方，照片大部分见到的是大腿。
“真不错。”我说。
白莎皱了一下眉说：“该死！少看一点大腿，快点把内容看完，现在是正经时间，只谈生意。”
我看新闻内容，也没有什么新的收获，白莎说得已十分完整。
“那犹卡的地产里，有油。”白莎说。
我摇摇头。
“好，你聪明，你怎么知道没有油？”
“我认识一位地质学专家。”
“又怎么样？”
“专家知道出油可能的地带，我曾经为这件事仔细的问过他。”
“他怎么说？”
“他说你钻下去只有花岗石。”
“你笨蛋，就算下面是石头，你钻过石头，会有什么？”
“我也问过他这一点。”我说。
“他怎么说？”白莎有希望过，把身体靠前问。
“还是石头。”我告诉她。
白莎向后一靠，恕气自眼中升起：“人会长到像你这样笨，倒也实在少有。”
“好吧！”我说：“听你的！”
“那个姓高的已决定投资在这块土地上，想叫它出油，我们动手要快，你去把那宝贝找到，我们把她包围起来，由我们来取得开采权利，让姓高的来和我柯白莎打交道，我让他看看是男人狠，还是女人狠。”
“这不合职业道德。”
“为什么？”
“他以前是我们一个雇主，他给我们的消息都算是机密的。”
“不对，这不是他告诉我的，他发誓他没有向我说过石油的事，他发誓他没有向我说过钻井或是矿权的事，他说这话时你也在场。再说，我们也许可以偷偷买一点那块地附近的土地，也许也会……”
我猛摇我的头。
“为什么不行？”白莎问。
“职业道德。”我说。
“职业道德！”白莎大叫道：“你和你的狗屎职业道德！你……”
门突然打开，宓善楼站在门框口。“.99lib.不错，不错。”他说：“又是一次友善的合伙小会议，白莎，血压不可以高成习惯了，照妳脸色看，血压已高到二百三十五度了。”
善楼用鞋跟把办公室门关起，把帽子推到脑袋瓜子后面，算是脱帽了，把早已熄火、湿兮兮的雪茄屁股，从嘴角这一边移向另一边，高大，有耐力地站在那里向下微笑，多疑的眼睛花花地俯视着我们。
“总会有一天，”白莎说：“有人一枪打在你两只狗眼当中，为的是进入别人私人办公室不懂得敲门，也不懂……”
“我知道，我知道，”善楼说：“但是你知道法律的权威性，法律是不能等的，谋杀更是大事。再说，像你们两位给我谋杀案消息，多半来者不善，是要我替你们去火中取栗，当然我要来看看，火在哪里，怎么样一个火。”
“别把手烫到了。”白莎简短地讽刺着。
“我也不准备如此。”善楼说。
善楼很潇洒地靠在墙上，王牌全部在手，而且很自信的样子，厚厚的深色鬈发从已推到后脑的帽子的前缘突出在帽子之前，他说：“你们两只鸽子中，哪一只准备和我来谈谈韦太太？”
“韦太太的事，我们都告诉你了。”白莎说：“你为什么不去做你该做的事？老天！我们好意给你一个升级表功的机会，你去睡了一觉，还来问我们怎么回事？”
“啧，啧，啧，”善楼说：“白莎，你这样说话就太不公平了，你们电话过后三十分钟，我们就到了现场，不过还是晚了一点。”
“什么叫晚了一点？”我问。
他说：“你电话给我不久后，韦君来跳进他那辆老爷汽车，一溜烟溜得影踪全无，到现在还没回家，我们昨晚彻夜有人在等，因为他没有回来，我们弄了张搜索状进去过。”
“找到什么吗？”
“什么也没有。”
“怎么会什么也没有？”
“什么也没有。就是什么也没有，里面只有几件衣服、一大堆脏盘子，多的是家管欠佳的证据，一园子的杂草、一个锄头、一把铲子，没有少任何地毯？”
“没有血迹？”
“没有血迹。”
“你怎么知道没有少任何地毯？”
“房子出租是家具齐全的，我们找到经纪人，他把清单拿来对，没有缺少任何地毯，韦太太是失踪了，韦先生也失踪了，当然林太太说了很多谋杀的故事，唯一的缺点是，我们找不到尸体。”
白莎和我交换着眼神。
“所以，”宓善楼警官接下去说：“现在轮到你们来告诉我，你们怎么会混进这件事里面去，知道这件事的？”
“我为一个客户，找这位失踪的女人。”我说。
“少来这一套神秘兮兮的说词。”善楼说：“客户是谁？”
白莎说：“我来告诉你，善楼，那家伙也不能算是我们客户，他只是个低级、骗人的……”
“客户。”我打断白莎的话。
“又如何？”白莎说：“以前是，现在不是了。”
“唐诺，这是件谋杀案，你也别忘了。”善楼提示我们。
“你怎会知道这是件谋杀案？”我问。
“我就是想找出来。”
“你再找到点确切的证据，再回来这里我就告诉你。”
“我要在这里，而且现在……找点确切的证据。”
“绝对不是从我们这里，善楼，我们告诉过你。”
“刑事案子，私家侦探应该自动和警方合作的。”他说。
白莎说：“他的名字叫高劳顿，他要我们找韦太太。”
“这才象话。”宓警官说：“地址？白莎，地址。”
“大德大饭店。”
“再来点消息，白莎。”
白莎说：“一千元钱的工作，他只给了一张圣安东尼奥一百五十元的银行支票，他是个大刮皮。”
善楼说：“还是我们白莎，天生和蔼可亲，那家伙外观如何？”
“看起来就像得克萨斯州。”
善楼看着我，说道：“你打电话给我的时候，电话里好像有一大堆骚动。”
白莎说：“是有。”
善楼继续看着我：“怎么回事，唐诺？”
“姓高的不要我们报警。”我说。
白莎说：“他把电话线拉断了。”
“为什么？”善楼问。
我说：“问白莎，白莎比较多嘴，照我看，那家伙是我们的客户，客户的一切都是不可公开的。”
白莎说：“他的兴趣不在揭发一件罪行，他的目的是签份合同或什么的，他要我们找到这个活人。”
“即使是谋杀案，他都不在乎？”
“一点也不在乎。”
“有照片吗？”善楼问。
“谁的照片？”白莎问。
“少来。”善楼说：“当然是那小蹄子的。”
我看向白莎，白莎在犹豫。
“有没有？”善楼说。
“你不能告诉别人。”白莎说：“这是我个人从圣般纳地诺挖出来的，我挖到一张照片，不过我们要这件事完全不泄漏出去，我希望你不要……”
“好了，好了。”善楼不耐地打断她的话：“拿出来！其它的以后再说。”
白莎打开抽屉，把从圣般纳地诺弄来的剪报交出来。
善楼很快地把剪报上新闻浏览了一遍，再细看那女人的照片。“这骚蹄子会对唐诺口味的。”他说。
“已经在动脑筋了。”白莎说。
“我倒认为要见到本人再决定。”我说。
善楼说：“我知道你去过税捐单位查过那块地产？”
白莎没开口。
“那块地出产什么？”善楼说。
“石头。”
电话铃响。
柯白莎拿起话机，说：“哈啰……什么人？……是的，他在这里。”她把手握住话筒说：“找你的，善楼，接不接？”
“当然。”宓警官说：“唯一知道我在这里的是在韦家站岗的人，多半韦君来回家了，我要去和他摊牌。”他把电话自白莎手中接过，说：“嗯，是善楼……什么时候……还在？……好。把那地方封起来，必要时可以用强，但一定封起来，我现在动身过来。”他把话筒向电话上一摔，用头向我一甩：“小不点儿，跟我走。”
“去哪里？”我问。
“跟我走。”
“去韦家？”
“是呀。”
“他回来了？”我问。
“是你把我拖进去的。”善楼说：“现在我要叫你用白莎一直在赞美的脑子，把我拖出来，把剪报带到，我们走。”
“我们不要剪报离开办公室。”白莎说：“这是私人的……”
善楼用冷冷的眼神阻止她说下去：“唐诺不带，就由我来带。”
白莎思考了半秒钟：“那由唐诺带着好了。”
“我就知道。”善楼告诉她：“唐诺，走吧。”
宓警官的车就停在大厦门口，我们一路没有用警笛或闪光，但是他也没太注意交通规则，只是开车而己。
“告诉我，出了什么事？”我说。
“我接到一个电话。”他告诉我。
“这我知道。”我说：“电话里说些什么？”
“我们要去那里看一下。”
“韦先生回来了？”
“我告诉你要去看一下。”
我知道再逼他也不见得有用，我闭上嘴，从已知数来想可能已发生什么事，我想到他曾坚持要我把剪报带在身上，有一个可能性使我非常不安……莫非报上人回来了？
我们下了公路，在小路上行驶了四五哩，转入霜都路。快到门口，有辆车停在路旁，宓警官把车停在他车旁。
“还在里面？”善楼问坐在那车子里的人。
那人点点头。
“好。”善楼说：“可以放松点了，留在这里，不要离开。把无线电打开，有事我会用警用频道找你。”
善楼又开车直奔向前，停在韦来门口。“下车，唐诺。”他说。
我跟着他走向房子，善楼伸手按门铃。
开门的是个穿了紧身内衣，短裙子的漂亮小蹄子，她有红头发，蓝眼珠，身材像漫画书中的甜宝贝。
“哈啰。”她说：“两位男士有什么贵干？推销杂志？示范吸尘器？还是头刷？你们要原谅我服装不整，我在大扫除，几天不在家，每个杯子、盘子都是脏的，澡盆上一圈黑垢……我是个小忙人呀。”
善楼把衣领翻一翻，给她看别在里面的警徽。“警察。”他说。
“喔，喔。我做错什么了吗？”
“你做过什么啦？”
她厚颜、含笑地承认道：“几乎什么都做过。”
“告诉我们一点。”
“要进来，还是就站在那里？我两手泡在洗碗水里，还没有完，假如你们要久谈，我要去洗洗手，给手擦点乳液，这年头，女人的手一定要好好保护。”
“看你样子，每个地方都保护得不错。”
“我希望如此。”她说：“进来吧。”
我们走进那小房子的客厅，客厅仍可闻到陈旧的烟草味，烟灰缸已清理过，厨房里可以看到才洗的干净盘子在桌子上，还有待洗的在水糟里。
她走进卧室时，嘴里哼着小调，出来时身上有擦手用乳液的香味。“好了，男士们，要什么就说吧。”
“你是韦君来太太？”
“是的。”
“叫什么名字？”
“亦凤。”
“去哪里了？”善楼问。
“不少地方。”
“为什么离开？”
“公事吗？”
“可以这样说。老百姓付我薪水，不是叫我和漂亮的红头发讨论失去的周末的。”
“真可惜，”她告诉他：“看来你对红头发一定满内行的。”
“我是满内行的。”善楼说：“但是目前我们在问你周末去哪里了？”
“好，”她厌烦的说：“我丈夫和我吵了一架。他一切都好，只是脾气太臭，而我也没办法，常引起他不高兴。只要他生气，总是离家出走。他拿起毯子，抛进汽车，开出去在星光下睡上一个小时，或是二小时就冷下来了。但有时他会出走一个星期。上个周末我们吵架，他像以前一样，在肩上扛条毯子就出去了。这次我自己也生气了，我等他走了之后，立即决定，他回来时，我不会在家。”
“我甚至懒得整理箱子。我拿了牙刷、内衣，和一罐面霜就走了。”
“你当然需要交通工具？”
“我用两条腿。”
“走到巴士站？”
“最后一班巴士已经过了。我走到大路。”
“之后呢？”
“我搭便车。”
“像你这样漂亮的小姐，半夜搭便车，不很危险吗？”
“这要看你怎藏书网样算是危险。第一辆过来的车，开车的和他太太在一起，他差点把脖子扭断了，但最后没有停车。第二辆车有两个男人在一起，他们煞车煞得橡皮都烧焦了。”
“之后呢？”善楼问。
“你们两位贵姓呀？”她问。
“我是宓警官，这位是赖唐诺。”
“你叫什么名字呢？”
“善楼。”
她眼睛在笑，但是她说：“善楼，那车搭得真可怕！你知道这两位仁兄想做什么？不说也罢！假如两位已经都弄清楚了，我要急着继续去洗盘子了。”
“你今又早上回来的？”
“是的。”
“为什么？”
“我野够了。我认为报复君来已经够了。我认为可以回来做个好太太，洗洗盘子了。”
“他年龄比你大？”
“是的。”
“你们处得不太好？”
“有时候不好。”
善楼看看我。
“你看中他什么？”我问。
“有时我自己也问自己这个问题。”
“你们两个什么时间，在什么地方结的婚？”
她向我上下看看，然后说：“你不必用这种问题来问我。”
“这还是一个很好的问题呀。”善楼指出给她听。
“以我来说，这是一个奖金最高的问题。要你自己来寻求答案的。我要去洗盘子了。”
她站起来，走向厨房，她的臀部摆动得夸张了一点，她又加了些热水进洗槽。“哪一位愿意帮我擦干盘子？”
善楼走过去，靠在门框上。“你先生现在在哪里？”他问。
她笑着说：“依照隔邻的长舌太太，他突然离开了。我想，他等我等烦了。所以我要把这里整理好，做个好太太，等他回来。假如他回来，我们会互相原谅，快乐生活到下一次发作。假如他不回来，我会等到房租到期，把这地方弄干净，交给下一位房客。老天！男人真会蹧蹋清洁，把这地方弄得这样邋遢。”
她忙着把洗好的盘子放进盘架上，用滚烫的沸水向上一浇，说道：“擦碗布在墙上钉子上。”
“我不行。”善楼告诉她：“有人会批评我行为不像个官员，把我赶出警界的。”
“把布拿下来交给我，不犯法吧？”她说：“我两手都是湿的，不想滴得地上都是水。”
善楼走过去，拿到那块布说：“放哪里？”
“放我肩上。”
她耸动肩头，挑逗地看向他，大笑着。
善楼让布落下，停在她肩上。
“把它折一下，不要滑下去了。”
他把它折一下。
“谢谢。”她告诉他：“你要再有点耐心多好。”
“算了，”善楼说：“我们要走了。唐诺，我看看剪报。”
我把剪报给善楼。
“那是什么？”韦太太从洗槽抬起头来，问着。
“只是对一下。”善楼说。
“喔！我知道了。那是圣般纳地诺的照片。”
“你为什么从来没拍过电影？”善楼问她。
“没人请我呀。”她说：“报上多来几张照片就有希望了。”
“这是你离家的原因？”善楼问：“是不藏书网是？”
她笑了，转身用屁股向他屁股撞一下。“你们二位真会问怪里怪气的问题。”她说：“为什么不多走两步去问长舌太太呢？我知道你们两位急着要去问她，而她也伸长了鸭脖子，就是想知道这里发生了什么事。”
善楼叹口气，把剪报交回给我，一言不发走向门口。
“有空可以再来玩。”韦太太说。
我们走出门，走下阶梯。
“真混帐，”善楼说：“是你把我拖下水的，唐诺。”
“拖进什么地方？”
“说是谋杀案，而后尸体活着回来，而且活得很好。”
“林太太是始作俑者。”我告诉他。
“对我说来她不是，她没‘作’到我头上来。”善楼说：“无论如何，我们还是要找她谈谈。”
这次，我们连门都不必敲。林太太也不伪装她曾经注意我们在隔邻，也不伪装她在等着我们。我们一走上门厅，她就把门打开了。
“早安，早安。”她说：“请进来，我想知道那边发生了什么事情，都‘想’死了！”
善楼站９９ｌib? 在门口。“只有一个问题。”他说：“你见到那边那个女人了？”
“是的。”
“那是不是韦太太？”
“是的。”她说。
“那是你认为被谋杀了的人？”
“为什么？你怎么能这样讲？我没有说我想她被杀死了。我说有的情况很引人起疑。我听到吵架，我听到她大叫，我也见到那男人带了什么东西。”
“哪一种‘什么东西’？”
“从我现在知道，那不过是两条毯子。”
“你早先说法是一条毯子卷了一个尸体。”善楼说：“很重，还会甩动……”
“但是，别人带着的东西，是轻是重，我怎么会清楚呢？”她说。
“从他走路的样子，应该分辨得出带的东西是轻是重？”
“我……当然，那是晚上。我只告诉你我的想法，警官。如此而已。我只是尽我公民的责任。”
“你告诉我，你听到一声重击？”我问。
“我说过的话又如何？”
“我只是对一下。”
“这当然无足轻重。每个人都可以打太太。但是我没有说我听到重击的声音。我说，我听到一个声音，很可能是打击的声音。”
“你有没有和韦太太谈起这件事？”善楼问。
“没有，我没有。你要是不把我连名带姓牵进去，我就谢谢你。”
“是的，我想你现在应该这样说了。”
“在那边的，没有问题一定是韦太太吗？”我问：“就是那一个……？”
“你想我会弄错这个女人吗？”林太太问。
“好了，我想这就结了。”善楼说：“赖，我们走吧。”
我们开始走回善楼的车子。林太太站在门口说：“我相信你们会把我置身事外的。”
善楼根本懒得回头望或回答。
“好了，聪明人，”我们进车的时候他说：“你把我拖进去的，现在怎样才能把我拖出来？”
“没错，是我拖你进去的。但没有什么需要拖出来呀，人没有死，不就很好，没有事了。”
“没有事了？”他说：“报告一个虚有的谋杀案。因为一个长舌妇的谣言，掀起轩然大波，然后死人回家了。”
“而且活得好好的。”我说。
“没错，而且活得好好的。”善楼说：“但是我怎么办？我二十四小时三班制叫部下看守这个地方，我把这地区封起来，只要韦君来出现就要他好看。这些都要写报告的。我的脸往哪里放？”
“你既然已经两只脚都湿了，被我拖下水那么深了。”我说：“倒不如干脆再继续把这地方封住。姓韦的一出现，好好的问他一下。”
“问什么？”善楼不屑地问我：“问他为什么和老婆吵架？”
宓警官一把抓出嘴里半截湿透了的雪茄，向地上一摔，又说：“下次你再要打电话给我说要报警，我听一半挂你电话，你别难过。”
“下次我要知道什么谋杀案的线索，”我说：“我忘了给你报案，你也别难过。”
他小心地看看我，生气地说：“你这浑蛋东西，你是在用我的话，封住我的嘴，做将来欺骗我的依据。去你的！现在的问题是你有没有办法，把这件事变成不是笑柄？”
“是有个办法？”
“好呀！说说看。”
“结案前我们对姓高的德州佬再多了解一点。”我告诉他：“我觉得姓韦的溜走，是高劳顿暗中通知的。”
“有一点你给我特别注意，唐诺。”善楼说：“我是凶杀组的人，凶杀组！老兄。不要弄了半天变出一个诈欺案来，我更下不了台。”
“你不会不见尸体就不办案吧？”
他说：“我现在需要一个尸体，你有吗？”
“还没有。”
“有概念吗？”
“有一半。”
他悲伤地说：“你的想象力比我丰富得多。你最好把你一半的概念快快培养起来，真有了结果，不要忘记告诉我。”
第七章
星期五的早上，蓝蓝的天，温暖的阳光，远山戴了洁白的雪帽，空气中有绿草的芳香，正是南加州美好的时光。
我在我常去的餐厅用早餐：软煮的蛋、咖啡、吐司和橘子果酱。
我再查人口移动登记。韦君来和白莉莉是有婚姻纪录但是没有离婚。白莉莉有一个萨克拉曼多市的地址，我把地址抄下来，找一本萨克拉曼多的电话簿，在姓白的底下找到白戈登太太，她的地址和白莉莉的相同。
我打了一个叫号长途电话给这个地址。
“莉莉在不在？”我问。
“她出去了，半个小时会回来。要告诉她什么吗？”一个女人声音说。
“没关系，我等一下再找她。”我把电话挂断。
我记下这个电话花了多少钱，把它列在我记事本特别的一页，列为“未定开支”。
我打电话到旅行社，查到四十七分钟后就有飞机直飞萨克拉曼多。我订了位，爬上公司车直开机场。我希望能在登机前通知白莎，但是到达机场时已经在最后一次呼叫登机了。我匆匆办好手续，登机，坐定，把安全带扣上，想到可怜柯白莎的血压，不知要升高到什么程度……一整天不知我到哪里去了。现在差别也不多了……即使我从萨克拉曼多打长途电话给她，血压也会升高。所以我干脆安心休息。
飞机引擎固定节拍的隆隆声，通常使我很容易入睡，但这次不行。我把椅背向后，闭上眼睛，但脑子里不断在转动，我干脆把椅背竖直，看向窗外。
沿了山脊开辟的老公路，弯弯曲曲向前伸展。佛烈则山和锯木厂山在我们左侧，不久就通过了圣荷昆山谷。
因为这螺旋桨飞机飞得不高，我能看到公路像像条白线，上面的汽车像玩具极慢地在移动。右侧内华达州峰峦起伏的山岭上，庄严地盖着白色雪帽，背后衬托的是蓝蓝的青天。
我坐在那里，两眼盯着窗外，脑子像引擎一样无法停止。这件事应该在哪个关口有个合理的解释。我自己有数，目前的行动有点捕风捉影。这种开支白莎能认帐吗？她不气炸才怪。
空中小姐送上简单午餐，我食而不知其味。
萨克拉曼多下机，我租了辆车，开车去白家。
这是一幢典型的旧式萨克拉曼多房子，看到它令人想到旧日的加利福呢亚州。房子是很高的二层建筑，天花板很高，窗是长长的，里面有通风的木制百叶窗，外面是高高有荫的大树。这些树远在汽车发明之前，早已种植在那里了。
我走上已开始风化的木制阶梯，按向门铃。一位灰发锐眼的女士出现在门口。
“韦太太是不是住在这里？”我问。
“是的。”
“请问你是不是白太太？”
“是的。”
“我希望能见一下韦太太。”
“有什么事？”
我做出微笑的表情说：“是私人的事。虽然和她婚姻有关，但我不99ｌｉb? ”
“不予置评。”
“好，你有没有告诉宓警官，他们吵了一架？”
“不予置评。”
高劳顿微笑道：“这就对了，林太太。我不能再留在这里惹人嫌了。要知道律师正在找人供他咬一口，不要把自己腿伸出去给别人开客饭。听说律师还要求赔偿了，是吗？”
“赔偿要求十五万元。”
“好呀，”高说：“在这种情况下，我建议你不要和赖先生或任何人乱说话。‘不予置评’这一招可以省你不少钞票。”
“你真能帮忙。”我告诉高先生。
他站起来说：“我总是好打抱不平，我看到林太太根本不知道保护自己的权益，这样下去总有一天会在说话上吃了大亏。她不知道别人为了自己利益，多会出卖朋友，也不知自己要负多少责任。”
“要负多少责任？”林太太说：“我要负多少责任？”
“这要看你今后做法来决定了。”高告诉她：“他们也可以把你变成被告的。”
“那怎么可能！他们没有理由这样做，我从来没有向任何人说过什么话。”
我走向前门，说道：“也许我们会再见面，林太太。”
高还在问：“林太太，你有律师吗？”
“律师？”她说：“我要律师干什么？我没有律师。”
“我有一个非常好的法律事务所，在本市替我招呼工作。”高说：“我会告诉他们，你有需要时，请他们帮你忙。”
“我会有什么需要？我不要什么鬼律师。”
“也许有点用处。我可以确定律师会建议你，绝对不和任何人讲话，除非他在场，否则更不能给别人什么口供书。”
“反正我是不会去找律师的。不过有一点你是对的，从今以后，天皇老子来我也不开口了，我反正已说多了。”
“好了。”我告诉高劳顿：“我们走吧，希望有一天我也能帮你一个大忙。”
“没关系。”高说：“实际上，你要能帮忙是两天前，你找到韦太太的时候，假如能立即通知我，那个时候你恰不肯通知我。我知道你一定有人守候这个地方，韦太太走了，你倒反而来通知我了。”
“我告诉你我昨天很忙，我一回来就尽快告诉你了。”
“你至少应该打个电话给我。”
“假如你还记得，”我说：“你已经不是我们雇主了。”
“没错。”他说：“我已经不是你们的雇主了，你们不欠我什么，我也不欠你们什么，不过我感觉我对林太太应该有份责任。我来这里来访问她的时候，她多友善。假如我是你，林太太，今后不论什么人问你韦家的事，一律用‘不予置评’回答。我自己当然清楚，你从来没有告诉过我任何谋杀或怀疑有什么谋杀，你讲话真是非常有分寸的。”
“谢谢你，高先生，谢谢你。”
“不要紧，我这么说目的不过是告诉赖先生，据我的经验来评定，你说话很小心，从来没有说过什么谋杀、死人，这一套。”
“是的，本来就是这样，不过我渐渐知道什么是好人，什么是坏人了。”
我们两个人一起离开，两个人都和她握手，都告诉她这次拜访十分愉快。
我们一起坐进高先生的车子，高发动引擎说道：“你这个小浑蛋，我现在知道了你为什么来告诉我韦太太回家了。我也知道你为什么不早告诉我，让我坐失良机。现在我们扯平了，你不欠我，我不欠你。”
我告诉他：“你看的不见得正确。”
“９９ｌiｂ?什么地方错了？”
我说：“我欠你一点，我总有一天会好好还你……我在前面下车，我搭巴士回去。”
他微笑道：“你想回到林太太那里，也想叫她写张口供书给你。门都没有，赖先生，你想离开车子可以，但是不是在巴士站，你可能要另外想办法回去才行。”
已经没有办法可施了，我把头向后一靠。
两个人一句话也没有说，回到了他的公寓大饭店。他停好车，打开门说道：“你做侦探！笑都把我笑死！”
我也开门离开车子。“那就笑死你算了。”我反唇相讥，自顾离开。
我走到公司车停着的地方，开公司车来到本郡的行政司法长官办公室。
他不在，或是他说他不在。一位副司法官对我十分客气，看了我的身分，问了我的情况，打长途电话到德州，替我查高先生汽车的车号。是他的车子没有错，他住在圣安东尼奥，副司法官又打电话给圣安东尼奥的司法官，他认识高劳顿。高劳顿是一个商业快手，他的财产来自得到出油地产的买卖权。他是一个无情的斗士，不易对付的人，而且滑得如泥鳅。
我开车到圣般纳地诺。
当地的报馆给我的消息不多，他们消息也不过来自圣安东尼奥。说是一位福阿仑死了，他的遗嘱已经经由他遗孀请求认证合法。福阿仑在德州的财产全归遗孀，有一万五千元钱及在圣般纳地诺的一块地，遗赠则给死者的外甥女，马亦凤。
报馆斥候已知马亦凤曾住波班克，但是现在是韦君来太太。马亦凤曾打电话给一位至友，她和韦先生会迁到巴林去住。报社主编认为这可能会是当地很有兴趣的新闻，所以他电请巴林的同行查一查。巴林的同行发现马亦凤不亚于好莱坞明星的身材，请求派个照相师，好好的给她个机会露露脸。
我问清了他们在巴林同行的姓名，又开车到巴林。
到达巴林，找到那人的时候，天已大黑，我请他出来喝杯酒。
他对这新闻记忆犹新，是他找到韦君来的，也是他第一个告诉他这消息。当时韦太太外出99lib.访友，但即将返家。韦先生说他会利用电话，叫她回来。他要了记者的电话号码，说好太太一回家立即通知记者。第二天早上，他打了电话……
“第二天早晨？”我问。
“是的，第二天早晨。”
“不是当晚？”
“她是在萨克拉曼多什么地方，她立即飞回来。”他说。
“原来如此。所以他第二天早上打电话给你，你又去他家？”
“是的。”
“之后呢？”
“我一见到那宝贝就知道照片可以上报。所以我打电话给圣般纳地诺，问他们要我做到什么程度？主编说遗产受赠人要是真漂亮，可以派一个照相师和一位记者来。于是就这样决定了。”
“主编另外派个记者来，对你不是不太好吗？”
“没有，这表示我已发掘到一个较好的题材了。这件事本来不是我的范围，我有我的事要做，没有空继续追这件小新闻。”
“对于那块地，你知道什么？”
“没有。一块沙漠里的地，我怎样写也提不起记者的兴趣的。不过遗产再少，韦太太自身的惹火装备，读者看看照片，就兴奋万分了。”
“他们当时住的地址，你能告诉我吗？”
“在那报导里面，”他说：“你不是有一份了吗？”
“是的。”
“那房子是租的。”他说：“他们住了不久，韦先生的背景我没太大兴趣。我认为他是个流浪的瘪三，要是有人说他们没结婚，只是姘居在一起，我一点也不会意外。”
“怎么会有这种感觉呢？”
“喔，你访问人多了，你自然会有一种说不出的直觉。怎么说……那里欠缺了一点正常家务琐事的气氛，而这个漂亮妞……她的味道好像是自由人，我因为自己有太太，所以没有去进一步研究。我只是有感觉，我见得太多。
“我做记者的兴趣，只是本地一位家庭主妇，得了一万五千块大洋的遗产。另外有一块地，是在德州一位亲戚遗赠给她的，其实假如她是一般主妇，脸上有皱纹，手上起茧，可能什么报都没兴趣去登，你知道这原因。所以我看到这个妞就知道她的腿是个好故事，后来证明没有错。”
“你没有和他们邻居聊聊？”我问。
“没有，我收集资料，随便编一编，记者干久了，懂得读者兴趣在哪里。怎么啦？有什么不对的地方？”
我说：“没有，我的兴趣是找到韦太太。”
“为什么找她？”
“有一些文件要她签字。”
“韦家目前在洛杉矶什么地方住。”他说：“要签字的是什么文件？我可以写篇新闻吗？”
“有人肯出价买她得到的那块地。”
“为什么？”
我耸耸肩。
“不要忘记，”他说：“万一生意做成，请让我知道。万一有什么特别有趣的，也告诉我一声。我们对地方新闻可‘追追追’的相当有兴趣，犹卡那一带最近热门得很，洛杉矶都快没那里热闹了。”
“好，没问题，万一有什么好玩的，我第一个让你知道。谢谢你，给了那么多消息。”
他想想说：“一定有人很想得到那块地。”
“我不认为如此。”我告诉他：“有人可能想偷它到手，但是出钞票买则不见得。”
“你真心在找她？”
“是的。”
“这本身已经是个新闻了。”
“目前尚未成熟，以后也许。”
“假如我现在不泄露出去，你要保证以后独家给我消息。”
“就这样决定。”我告诉他：“你暂时保密，我给你独家内幕消息。”
“勾勾手指。”他说。
第十章
星期六晚上，我是在巴林一家汽车旅社里渡过的，没有人知道我在哪里。
山区的空气干凉清爽，汽车旅社离公路不远。我听着不算扰人的车声入睡，大的货柜车通过山谷的声音，仍可分辨出来。星期天早上，我醒来时天气晴朗，刮好胡髭，穿上衣服，来到餐厅，要了咖啡、一厚片火腿肉、两个蛋，又加了吐司，最后又灌了两杯咖啡，爬上公司车。
昨晚我曾担心，紧张。我现在感到平静轻松，心中有把握一切会变好，也许是山中空气使然。
我在犹卡停下，又要杯咖啡，拿了份地图，问了些问题，整个地区都为铀而疯狂。人来人往带来各种装备：篷帐、睡袋、马匹、铲子、指南针、地图……各种探矿用品。99lib?
最好的伪装，希望不要引人注目的是扮成探铀人。
我找到一个店，出租放射线探测仪及射线闪烁器。他们也出售各种小册，教人如何探测哪里有铀矿，如何申请矿权等等。
我一件一件问他们，我买下每一种小册，租了他们最后一台放射线探测仪，问了一大堆傻问题，使自己进入状况。
我看清没有人会知道我是私家侦探时，我就开始行动，我只是另一位利用假日，前来碰碰运气，探测铀矿的人而已。
铀！
突然我脑中灵感一动，我为什么死认为高劳顿为的是油呢？我告诉白莎那边没有油，我说挖下去只有花岗石，挖穿石头下面还是石头。那边不是油乡，但却是绝好的铀地。有几个矿发了大财，大批人涌到，都在山区探测，因为平地都已经有主，探了也是白探。
我刚才问三问四已经问到，有一个男人曾一度一个人住在遗产的地上，在地上有个木屋。那男人为了要挖口大井灌溉这块地，破了产。他用极低价买下了大批铁路枕木，就用枕木做支撑挖得很深，希望见到水，但是井没有挖成，反倒使他破产了。他半送半卖的送掉了他的地契，不知跑到哪里去了。
我自没有路面的交通网里进入一个不平的高原。我走错了两次路，虽然非常小心还是走错了第三次，好在每次都能及早回头，最后来到我要找的地方。
一条路沿了产权地边上经过，我能找到地上立着的木制标牌，利用指南针和地图，我可以大致知道产权的方位。
破老废弃的旧木屋，是就地有什么利用什么架起来的，而且又经过不少次就地取材的补缀。小铁皮、匣子盖、五十四加仑汽车桶、可口可乐箱子、塑料布，不一而足。斜倚的一扇门，已经有个大洞，一块船上用过的帆布钉在上面，两个不同的铰链，一个已经脱落，屋里有老鼠味、特殊的霉味，很明显已好多年没有人居住了。
一堆陈旧杂志在屋子的一角，它们的边上早已给老鼠啃得乱七八糟，取回去做窝了。一张靠墙钉死的木床，还铺着当初在用的松枝，只是已经干燥到一碰就粉碎了，一只暖炉只有一条腿是好的，其它两面都是用砖块垫着，一个纸盒里还有陶器的碗盘。地上乱抛着不同的纸、破玻璃，和垃圾废物。
我站在木屋后面四面看看，一时看不到有什么井。而后我看到地上有一块土地比别的地方高起一点，走过去看看好像是一块老旧的平板。我抓住一角，举起一点来，几乎立即感到冷空气自下冲上来。我向下面一看，一个方型的洞，每边有五呎宽，一直很深的通到地底去。
我把平板放回地上，平板正好把井口全部盖住。我回到车上，拿起放射线探测仪开始探测。
附近只有极微量的反应。我沿了路边查查，有的地方有一点反应，有的地方又没有。我好玩地玩了一阵，没有什么是高出大自然应有背景太多的，该走的范围也都走了。
我回到车上，以运动量来看，今天已经不错了，应该准备回家休息了。
我坐进驾驶座，突然我有了概念。
我把探测仪拿起，走回到井口，抓起盖板的一角，把盖板弄到一旁放下，我向洞口下望。我没有手电筒，见不到底，四周枕木钉得很坚固，一把木梯钉死在枕木上，直向下降。这老人有开矿经验，下矿的梯子做得很结实，我用力试试横档，都很坚固。?99ｌｉb?房子，是不是还有什么长途电话费用没有结清。一位会计请我等一下，进去查了一下，出来时带了一张账单，说是还欠他们十二元八角五分。她怪我说我搬家之前应该给他们一个电话，留下一个迁往地址。我告诉她我好像没有用那么多钱的长途电话费，我希望她能列张清单，列出对方的电话号码，我可以对一下。她坚持说清单已经随收费通知单寄出去，叫我回以前租的地址去查问。我告诉她我没有收到，而且没有对清楚，绝不付款。
她和我争执了一番，终于又进去找到原资料，影印了一份给我。我付了十二元八角五分，离开电信局，一个人研究韦君来打了些什么长途电话。
就在报纸刊出巴林一位家庭主妇接收一份遗产的前一天，有一个叫号长途电话，电话号码也在清单上。
我找了个电话亭，打这个号码，等着对方自己报名称。是华道演员、模特儿介绍所。我告诉他们我打错了，把电话挂上。我回到公司车上，一个人静静地想了十五分钟。起身、打电话给白莎。
白莎才进办公室。她说：“唐诺，有人要找你。”
“客户？”我问。
“应该是个客户，是个女人。”
“老的？年轻的？好看的？”
“年轻、好看。另外还有一个男的，在走道上等着，我看是来送达开庭传票给你的。”
“应该是吧，”我说：“白莎，我今天不到办公室来。”
“那怎么可以！”她喊说：“有大案子来叫我们办又如何？”
“你处理呀！”
“假如他们一定要和男人说话，怎么办？”
“拖他们一下。”
“到底什么意思？”白莎问。
“我不要传票送达到我手上。”我告诉她。
“我已经收到了。你为什么要独免呢？为什么不肯和我同舟共济呢？”
“两个分开在两条船好一点。”我告诉她。
“我要你的时候，怎么联络？”
“在论坛报上人事栏登一段广告。”我在她发脾气之前赶快把电话挂上，免得电话线第二次遭殃。再说，电话公司绝对不能容忍一个用户，在一星期内，电话线被拉断两次。
我打电话给在萨克拉曼多的董露西。
“唐诺！”她叫道。我听得出她非常高兴听到我向她自己报出的名字。
“我要和你谈谈沙漠的一些地产。”我说：“能不能让我替你管理？”
“你在说什么呀，唐诺？”她说：“我没有什么地产在沙漠里。”
“不要太确定你没有地产。”我告诉她：“我可能会很成功地利用它，使它变得很值钱的。”
“我给你一半利润，”她大笑着说：“够了吗？”
“太多了，不过也不够。”
“什么意思？”
“我９９lｉｂ?只要你百分之十五，另外准我陪你吃顿饭算奖励。”
“你有你的百分之十五，唐诺。吃饭么……随便什么时候来，我都会陪你。”她说。
“好！”我说：“你有我的名片，名片上有办公室地址。你马上打个电报到我办公室。说是你要柯赖二氏侦探社管理一切你在圣般纳地诺的地产。不论今后在地产上有多少利润，我们公司占百分之十五佣金。”
“可以，十五分钟之内，一定发出电报。”她告诉我。
“可能，”我告诉她：“那样很好。”
“唐诺。”她说：“不要忘了来领奖励。”
“什么？”
“饭局呀。”她说。
“不会忘的。”我告诉她。
我开车，在快到中午时回到了洛杉矶。
华道演员、模特儿介绍所的经理是个目光不定的家伙，自称叫做骆华克。
我给了他一个伪造的姓名，胡诌了一阵，终于言归正传。我告诉他我要一个充满劲道的红头发女郎，以不超过二十六岁，但是绝对不可低于二十一岁。我给他很多体形的限制。我告诉他，我要个漂亮小姐帮助我达成一件生意的协商。这小姐还要热心于多赚一点额外小费才行。
他有兴趣地问我，会有多少额外小费。
我心中有研究，白莎看到报销开支的时候，会有什么反应。我拿出二十元钞票，塞进他湿湿的手掌中，告诉他这是送给他的部分，另外还有一百五十元是准备给小姐的，假如我找到适合我工作的小姐，而她也肯做交给她的工作的话。
他点头，慢慢点头，又点头。站起来走向档案柜。他第三次拿出来给我看的照片，正是我上次在韦家看到在洗盘子的女人。
“这个是什么人？”我问。
“这是冷芬达。当然是她的艺名。我对她的背景不太清楚，不过她是真的了不起的，她又漂亮，又肯干。”
我又仔细看了一下照片，指着照片说：“她有空吗？”
“我可以问问看。”他说。他用电话来试，好像冷芬达是有空的。他问我要不要把她请过来。
“我去看她。”我说：“把她电话号码给我。”
他笑着摇摇头：“我们生意不是这样做的。”
“为什么？”
“规定每次联络都要经过我们介绍所。”
“这样介绍一次要多少钱？”
“一百元。”
“少来，你的一份我开销过了。给公司的要多少？”
他说：“芬达，不要挂电话。”用手把听筒捂住，对我说：“七十五元，至少。”
“七十五元，”我告诉他：“把她的地址给我。”
他对电话说：“芬达，这位先生在半小时之内会自己来看你。这是一件特殊工作。”
他挂上电话，我要他用公司名义给我一张收据。给了他七十五元钱，他给我一张字条，上面有她的地址。
他说：“我相信你会对这位小姐的服务满意的。”
“假如不满意呢？”
“我们只负责介绍，不能保证结果。”
“能换其它小姐吗？”
“其它小姐，其它收费。当然仍然不能保证结果。”
“好吧！”我说：“我就试她一试。”
“你不会不满意的，她活泼，有精力，而且敢作敢为。我们派过她很多次特殊工作。州议会在萨克拉曼多开会时，她是固定的大厅接待员，最受欢迎了。我听说很多不容易解决的问题，有人私下请她出马都可顺利解决。”
“是在萨克拉曼多工作，嗯？”
“是的，那只是议会期间。休息期间她下洛杉矶来，她喜欢这里。当然，她接受临时演员、模特儿等小工作，但是她喜欢特殊工作。你会见到她多才多艺，胜任愉快。”
“好，我接受你的建议。”我告诉他：“你比我懂得女人。”
他搓着两只手，笑着对我说：“对啦，我懂得女人。”
第十四章
公寓是装着自动开门系统的。我在门上找到冷芬达的名牌，按名牌边上的钮。没多久，一阵蜂鸣声，街门的锁打开，我推门进去，到楼上冷芬达的公寓。.99lib.给骆华克，叫骆华克找到我，要我打电话给他。”
“你打电话给他了？”
“打了。”
“之后呢？”
“之后，他告诉我要怎么做。”
善楼走到窗口，从窗口向天井中望下去，把嘴里咬过的半截雪茄，用力掷向院子。
他转向我。
“好，聪明人，”他说：“我来问你一个问题，为什么要来这里再演一次？”
“你怎么想呢？”我问。
“我不愿意想，我要你替我来想。”
我说：“两次的情况，都是二小时四十五分钟。”
“.9９ｌｉｂ?你……我懂了。”他说：“白莎，有圆规吗？”
她打开抽屉，交给他一个二脚规。
“南加州地图？”善楼说。
白莎又开一次抽屉，给他一张地图。
“二小时四十五分钟来回，”善楼说：“用四十五分钟处理埋尸。就是说一小时去，一小时回。在市区里的一小时，平均应该只有四十哩。三十五至四十哩……现在我们来看，这家伙住的是霜都路，在哪里？好！大概在这里。看看比例尺，我们来把二脚规定在四十哩。把一只圆规脚放在霜都路，以四十哩为半径，向巴林方向划个半圆。再以巴林为圆心，向洛杉矶方向划个半圆。有交叉点！老天，这聪明小子……是个狗屎！这两个交叉点都在市中心，连只猫也埋不掉！”
“当然。”我告诉他。
“你在说什么？这本来是你的想法，是吗？”
我摇摇头：“是你的想法。”
“好，你有什么想法？”
我说：“报馆人员一来，韦君来知道有很多人会来找他太太，之后大家会提出各种问题。大家在巴林找她，只要一问邻居，就知道有吵架，一声打击，他外出二小时四十五分钟，回来的时候就没有太太了。所以他搬到霜都路，同时……”
“没错，老天！我也有了！”善楼打断我的话，兴奋地说：“唐诺，你真的有点鬼聪明。这次你手里真有东西了。”
“我也这么想，要不然怎么敢打电话给你？”
“干一下？”
我点点头。
“需要什么东西？”他问。
“手电筒。”我说。
“有。”
“铲子。”
“有。”
“那还等什么？”
“等个屁！”他说。
我对红头发说：“你可以在这里等，等……”
“谁说的！”善楼插嘴道：“她跟我们一起走，我才不会让这小妮子打个电话，送张字条或是玩什么花样。走，妹子，你对我老实，我不叫你吃亏，你要对我玩一次变化球，我要你一辈子忘不了我宓善楼。”
“走吧，小不点。我们走。”
第十六章
宓警官坚持在圣般纳地诺停车。
“这里还有些管辖方面的问题。”他说：“我需要一个司法官。你想会不会是邻郡河滨郡的？”
“圣般纳地诺郡。”我告诉他。
“我们至少需要一个副行政司法长官。管辖问题不能疏忽。”
他把车停好，走上法院的阶梯，突然又回到车旁说：“小不点，这要是又是一次花枪……”
“老天！”我告诉他：“这种消息怎么能保证呢？我等于是在给你秘密消息，不是吗？”
他从口袋拿出一支雪茄，向自己嘴里塞去，一面看着我，一面咬雪茄烟，突然一声不响，回头走上法院阶梯。出来的时候，他带了一位副行政司法长官。他都懒得替我们介绍。两个公务员坐在前座，我就爬进后座和芬达坐一起。
她向我看一下，对我微笑一下，舒服地挤到我身边。
我向她摇摇头。
“假正经。”她说：“我一个人在后座寂寞太久了。”
善楼向后转头看看我们，微笑一下。
她知道前座两个人都认为她是漂亮女人，她把嘴凑到我耳朵上说：“唐诺，你能使我的名字不上报吗？”
我耸耸肩。
她向我靠近一点，“至少试一试。”她轻声说，把嘴唇顺势在我面颊上擦一下，挤回车子的另一边说：“老天，所有柳下惠今天都聚在一起开会呀！”
我们开车进入巴林，善楼说：“怎么去以前韦家房子？”
我告诉他方向，他把车子停在屋外。
“哪一边的邻居，听到那次骚动？”
我指指房子。
善楼转向副司法官，抬起他眉毛，问询着。
副司法官点点头。
善楼说：“赖，你在这里看住这妹子。听着，千万别耍花枪。我回来的时候，要她仍旧在这里，而且不可以离开汽车一步，知道吗？”
我点点头。
两个吃公家饭的走上邻家屋子去。
冷芬达说：“唐诺，这两个人可能对我很不利。只要一点点不确实的报导上报，我……”
“我不能保证不会，但是我会尽一切的能力。”
“唐诺，那边加油站有洗手间，让我去一下。”
我向她笑笑。
“你没有权利阻止我。”
“千万别让我试。”我说：“和宓警官合作，他会网开一面，放你一马的。”
“你想他会吗？”
“假如你不再骗他。”
她一个人想着，我也让她静了一下。
“现在，”我告诉她：“你倒说说马亦凤看。”
“她是我们当中的一员。”她说。
“也是模特儿之一？”
她点点头。
“姓韦的也是这样认识她的？”
“不是，他早就认识她了。是他介绍她进这一行的。”
“之后呢？”
“之后他们同居了，他们始终没有结婚。”
“又之后呢？”
“我想他们吵架了。她只是模特儿时，他们处得不错，但是做家庭主妇，她不是那块料。”
“芬达，马亦凤现在在哪里？”
芬达快快地移转她眼光。
“她去哪里了？”
“我希望我知道。”
“你想她会去哪里了？”
“我……唐诺，我不知道。”
“姓韦的怎么告诉我的？”
“起先他什么也不告诉我，他叫我来得很匆忙，他告诉我叫我假扮他太太。”
“有没有说理由？”
“有。”
“怎么说。”
“他说了很长、很长一个故事，有关一个墨西哥离婚的事。唐诺，他说他结过婚，这一点亦凤早就告诉过我。他说他太太可恶，占着茅坑不拉屎，不肯和他离婚，但也不肯回来和他住一起。他说她要挑拨他和他子女感情，使他子女不喜欢他。
“他把证件送到了墨西哥，获得离婚。我知道这就是大家说的一分不值的纸上离婚。但是……我也想，至少比什么都没有好一点。”
“说下去，发生什么了？”
“于是，他和亦凤就同居了。”
“还没有说到他为什么要你假扮亦凤。”
“他认为他第一个太太可能找他麻烦，我认为会有什么公文会专人传达给他及亦凤。我以为他要我假扮亦凤，于是公文会传达给我，没有传达到亦凤手里。这样，在时机到达的时候，他会说送达公事的人送错了。”
“他是这样告诉你的？”
“有这个意思，不是直接说的。”
“亦凤去哪里了呢？”
“他说她躲藏得很好，自己一点也不用担心了。”
“你没有问问题？”
“唐诺，你对韦君来知道得不多，靠他脸色吃饭的小姐不能随便发问的。”
“你也是靠他脸色吃饭的？”
“要看怎么说。是的，他是介绍所股东，他要是不高兴，就不太好玩了。有一位小姐……反正最后结果相当不愉快。”
“结果怎么样？”
“她决定不再要介绍所牵制她，她自己独立做生意，介绍所使她被警方逮捕，她没逃得了。”
“逃什么？”
“韦君来向风化组告密，被捕后又有毒品组在她公寓找到大麻烟，我清清楚楚知道她从不用这玩意儿。”
“但是，你怎会骗得过邻居呢？”
“唐诺，你该知道，他们才刚刚迁入。他们来这里不到一天，亦凤实在还没有真正见过邻居。别人只是远远见过她，如此而已。亦凤和我有很多相似的地方，两个身材完全一样，肤色也是同一类的，头发颜色一样，我穿她衣服正好合身，她也可以穿我的。”
“所以我搬到这里，假扮起他的太太来，立刻这件事又到报纸上去了。君来不知道怎么办才好，他打电话给亦凤，亦凤说就让我伪装下去。”
“他打电话给亦凤了？”
她点点头。
“你能确定？你听到他们对话了？”
“是的。”
“你有没有和亦凤交谈？”
“没有，但是我听到他和她交谈。”
“那是哪一天？”
“那是我去扮他太太的第二天。”
“他们对话是用那房子里的电话吗？”
“是的。”
“对话情况怎么样？他们友善吗？或是……”
“噢，很友善的。”
“那亦凤现在在哪里呢？”
“还是躲藏着呀。”?9９lib.
“你和姓韦的离开得很突然，是吗？”
“是的。”
“为什么？”
“他要把送达传票的弄胡涂。”
“芬达。”我问她：“你真的相信这个故事吗？”
“我……我在那个时候是相信的。”
“现在呢？”我问。
“现在我……我现在不知道。在我们一到霜都路，他赶我走，我又在报上看到他告发你和柯太太之后，我总觉得什么地方有点不对劲，我认为这是一个大票的、有计划的诈欺。”
“假如是的话？”
“那我就混在里面了，而我就不喜欢自己混进这种事情里去。”
我说：“芬达，看着我。”
她转过身看着我，突然她很巧妙地把眼光变成很温柔、热情。“我很喜欢你，唐诺。”她说。
“你演员做久了，真是差不多做得十全十美了。”我告诉她：“今天不要再试镜了，我们快没有时间了，你有没有想到过，她可能被杀死了？”
她畏缩了一下，有如我打了她一拳，她又避开我视线。
她没有时间来回答我的问题，但我也并不需要她的回答。房子的门打开，善楼慢慢地向车子走来，他一下把车门打开。“出来一下。”他说。
“我？”芬达问，把眉笔画过的眉毛夸张地扬起。
“你们两个，一起。”善楼说。
我们跟在他后面向房子走去，他像这是自己家一样，推门进去，嘴里说道：“进来。”
我们跟他进入客厅，鲍华其夫妻两个不太自在地陪圣般维地诺副行政司法长官坐着。
“是这个女人吗？”宓警官问。
“哈啰。”芬达高兴地招呼着鲍先生、鲍太太。
“是，是，就是她！”美黛说。
“要仔细看一看。”善楼说。
“就是她。”
善楼转向鲍华其。
鲍华其郑重确定地点点头。
善楼两眉蹙在一起，自口袋拿出支雪茄，向嘴里一塞，狠狠地一口咬下说：“看，这又是你做的好事，小不点。”
我什么也没有说。
善楼和那副行政司法长官交换眼神。善楼突然转身说：“好了，我们要问你们两位的都问过了，谢谢你们。”他用头急急向我们一甩，说道：“走吧。”
我们走回到车里。
善楼粗暴地发动车子，加油，马上来了一个回转。
.99lib.“我们现在去哪里，善楼？”我问。
“你想我会去哪里？我要把这位副司法官送回圣般维地诺，然后我自己回家，下次你再神经发作要找我，我……”
“你现在要是继续向这个方向开车，将来人家要笑死的不单是你，而且是整个警察人员，转回来向沙漠开去还有救。”
“为什么？”他问。
“你想呢？”
他又向前开了两分钟，车速慢下来。他把车拉到路肩，回头看向我，咬着雪茄，用微弱的光线观察我的脸色。
圣般维地诺郡副行政司法长官保持双目直视。他摆明态度不喜欢我，也不喜欢我的主意。
我对善楼说：“你已经投资那么多时间下去了。再花一个半小时，对你没有太多区别。”
善楼把这句话想了一想，他对副司法官问道：“你怎么说，吉利？”
“我一点都不相信。”吉利说。
善楼发动车子，突然第二次回转。他自肩部稍稍转头向我说：“这次我上当就上当到底，小不点。不是因为我相信你了。而是为了不给你留下口舌，到头来免不了还要再来一次。这样一来，至少你是死了心了。”
汽车快速向前走，车里只有敌意和不信任。
冷芬达想用她天赋异禀的性感声音，冲淡一下大家的紧张情势。她说：“我们什么时候吃饭？”
“我们不吃饭。”善楼告诉她，把速度表指针抖得更厉害。
在到达卡巴拉之前，我们开了车前灯。沙漠日落太美丽了。红透了西面的太阳，目的是要替圣加雪吐峰的白帽子上添一朵玫瑰。东面深紫色天空，可惜只我一个人在欣赏。宓善楼猩猩似的坐在前座，怎么看都像有人欠了钱没有还他，驾着警车在猛赶路。
“前面有个叉路，标示去二十九棕榈树。我们就从这里转进去。”我告诉善楼。
他没有表示听到我的话了，但是到了标示就转向左，我们开始爬山进入摩洛各山谷，直达犹卡。
“前面一条下坡路左转。”我告诉他：“慢慢开让我认路。”
要在黑夜里找那条小泥路真是件难事。我知道要是错过了或找不到，那副司法官会以为我故意摆乌龙。善楼会相信他，不会相信我。
我集中全力注意交叉路，把我上臂靠在前座椅背上，把上身前倾，以便有更好的视野。
芬达把自己向我滑过来一点，抓住我右手，有时挤我一下，好像如此可以使自己安心一点，再得到些保障。
还算运气好，虽是在黑夜，但我能记得上次走错的叉路，不致走错，而且能在车灯光下找到那条车辙很多、可上行到无人木屋的小道。
“在这里转弯。”我告诉善楼。
他把车转进，车灯照到了斜倚在木屋上的门，和门上用帆布做的补钉。
“用车灯照亮屋子后面。”我告诉他：“照亮一堆小小的隆起就可以了……不是，太靠南了。退后一点再向北照一点。好！就是它！太靠前了，退一点点。可以了，我们出去。”
我从车里出来，其它人都跟我离开汽车，我带路走向木制的井盖。
“先要把这个抬起来。”我说。
善楼一声不吭弯下腰去，用他的大手抓住木板的一角，向上一抬，把木板向后面拉一点，又放回地上。
“小心别摔了下去。”我警告他。
善楼蹲在那里，从打开的部分洞口，望向黑暗的井底，什么也看不到。他说：“帮个忙，吉利。既然来了，我要把这件事弄弄清楚。”
我们把这块盖板完全扳离那个洞口。
“请你给我那把手电筒。”善楼说。
吉利把手电筒交给他，善楼问我：“你看到什么？”
“我看到的就是你看到的呀。”我告诉他。
副司法官把身子蹲得很低，向下用力看，一面在想着，伸手下去试试木梯横档的坚固程度。
“我来下去。”他说。
“好，”善楼说：“在你的郡里。”
副司法官小心地手脚并用，一寸一寸慢慢移动，每一步都先试木梯的承受量，把帽沿压得很低，使上面的强光不照到他向下看的眼睛，善楼替他拿着手电筒向下照。
善楼向我说：“唐诺，我要你负责看管小姐。你给我紧紧看牢，溜掉要你负责。”
“你想我能做什么？”冷芬达说：“逃进沙漠去？”
“怎么不会？”善楼问。
我们看着副司法官一步一步向下爬，对木梯越来越有信心之后，速度也就越来越快。
他口袋里也有一支小的手电筒。到了底下，我们可以看到他用手电筒四处照着。
“我要那把铲子。”他向上叫着。
“来啰。”善楼说。
他把铲子系在一条轻便的童军绳上，向下缒。
我们听到吉利说：“好了。”
绳子空着被拉上来，听到下面铁铲刮石头的声音，而后一阵静寂，突然吉利叫道：“我要上来了，警官。”
“下面有什么？”善楼叫道。
“上来告诉你。”吉利说。
警官握住手电筒。大家看到副司法官爬上来，善楼伸一只手到他肋下，帮他爬出洞口。
“跟我来。”吉利对宓警官说。
两个人走到我们听不到他们说话的地方，停下来谈了一分半钟，善楼走了回来。
“吉利要留在这里，”他说：“我们都回犹卡。”
“为什么？”冷芬达说：“出了什么事？”
“没什么。”善楼说，带我们走向汽车。“我们三个都坐前座。”他说。突然他转向我：“好，小不点，你赢了。”
他伸手握住我的手，握手时的热诚，看得出内心的紧张已解除。
我们开车进了犹卡。入夜的犹卡街上根本没有人，我们找到一个电话亭，宓警官打了两通电话。
他打完电话，我告诉他我也想打两个电话。
他没有反对。
我打电话给帮过我忙，在巴林的记者。“你可以打电话叫圣般纳地诺报馆立即死盯行政司法长官办公室。”我告诉他：“你自己立即到犹卡来，把眼睛放大，鼻子拉长点，一定有独家新闻。”
“哪一方面的？”他问。
“会十分轰动的。”
“值得那么晚跑一趟？”
“跑一百趟也划得来。”我告诉他：“不要忘了先打个电话，叫圣般纳地诺报社死盯行政司法长官办公室。”
我挂上电话，又接通大德大饭店。
高劳顿在他房里，我说：“是赖唐诺。我找到韦太太了。”
“你在哪里，赖？”他问。
“我目前在一个叫犹卡的地方。”
“你在那里搞什么鬼？”
“是找到的最近有电话的地方呀。”
“你说你找到韦太太了？”
“是的。”
“在哪里？”
我说：“你应该知道福阿仑在犹卡西面有块地吧？”
“知道又如何？”
“她在那里。”
“在那鬼地方！”
“是的。”
“唐诺，你要知道，”高劳顿说：“我不是小孩子，从今天下午开始，这个女人就跟你在一起，什么意思把她带到那鬼地方，说你找到她了？”
“你到了这里，我再告诉你不迟。”
“我反正今晚是不会开车走这条路的。”
“随便你，”我告诉他：“我已尽我的责任，我已经告诉你她在哪里了。”
“岂有此理！”他说：“我给你签好那张字条后，本来在二十分钟内你就可以把她带到我旅社来的。你……”
“你要吵架吗？”我问他：“还是你要看看韦太太？”
“我要见她。”
“那就到这里来。”我告诉他，把电话挂了。
我走回车上，善楼和芬达正在讲话。
“现在干什么？”我问。
“我们吃饭。”他说。
有家餐厅还有营业，我们用了他们还不错的牛排和炸薯条，善楼喝了三杯咖啡，很少讲话，冷芬达心里很怕，不过猛向善楼上劲，看起来像在勾引一台冰箱。
我们开回那块地产。善楼把车停住，关掉车头灯，熄火，吉利用快没电的手电筒照向我们走过来。
“一切都办好了？”他问。
“办好了。”善楼说：“你用车吧，可以去犹卡，吃点东西，最好多喝三杯咖啡，那些人到的时候，你可以带他们来。”
吉利说：“好的，这浑帐手电筒快没电了。”
“没关系，在犹卡我又买了支手电筒，另外还买了电池。”
吉利拿了车钥匙，开车离开。
我找到一棵枯死的乔舒亚棕榈树干，又收集了些干的山艾树，起了个营火。
我们三个人坐在营火旁，是一个不大协调的组合，营火融融，照出明灭不定的影子，照着善楼石膏一样的脸上，他深思着，一动不动，一声不出，也照在稍稍躲后，满面焦虑的冷芬达脸上，她无往不利的性感利器，今天可真踢到铁板了。
她一再改变恣态，三个人各个占营火为中心的一点，像是一个三角形，芬达利用她那一边侧向躺下，脸向着火，手肘支着沙漠地，头靠着手掌，展示她的曲线，争取同情。
善楼就是不看她。她又扭，又转动，不时还看到一些丝袜以上的腿肉，每次她确定有人看到了可望而不可及的大腿后，她绝不忘记故意正经地把裙子向下拉一拉。
要不是今天场合特殊，否则真比营火热得多。
她三番两次哀怜地向我看看，我同情地向她笑笑，鼓励她一下，但是没有进一步表示，只有我一个人，大部分时间不在营火圈子里，我忙着在捡草根作燃料。
星星在夜空稳定地闪亮，营火因为燃料不足，现在只能维持数尺之内是温暖的，气温骤降的沙漠使我们感受得到寒气正自四面迫进。
过了一阵之后，我们冷得坐不住了，必须站起来活动活动，开始的时候我们背向营火，然后面向营火，我不断跑出找更多可烧的东西。
沙漠之外来了车头灯亮火，四辆车一条线接近，车子开上小丘，落下土坑，使车灯忽现忽灭，不过都在接近。
最前行的车开进了地产，是吉利驾宓警官的车在带队。
来的都是这一行的老手，一盏聚光灯首先架起，是自带发电机的，井口上马上架起了三脚架，一组滑车固定到架上，再放上去的是样子像船，前面有宽捆索的担架。
我还是不停地在捡营火用燃料。
一辆新闻报导车快速跳动着开进来，一个照相师抱了架相机，自车上跳下，见了人和东西就一闪一闪地照，我在巴林见到的新闻同业走过来，和我握手。
有人已吊下井去，我们能听到声音和大声的命令，不久滑车开始作用，大家在从井中拖东西上来。
一会儿，像船的担架上来了，验尸官蹲下，弯身检查，有人拿来一条白被单。
我看看手表，正好是午夜，整个现场作业井然有序，外人根本不知到底有多少事必须常规去做，但是这些老手不会漏掉一件，时间也在不知不觉中消耗。
我又看到一下闪光，远远的，是个车头灯，落下土坑的时候完全看不见亮光，爬升起来时可以看到前进速度很快，是向这个方向来的另一辆车。
善楼说：“好了，小不点儿，这里没有我们的事了。”
“再等一下下，”我告诉他：“暂时别走，我要一个证人。”
“证明什么？”他问我。
“证明马上要发生的事。”我告诉他。
远处的车快速地接近，当驾驶的人看到目标附近那么多亮光、人影、骚动，他更猛力加油，拐进地产，引起一阵沙土自地上扬起，车子一下停住，车灯一熄，我看到高劳顿巨大的身躯自车中僵硬地爬出来。
我向前去迎接他。
“怎么回事，赖？”他忿忿不平地问。
我说：“没什么，我找到了韦太太，如此而已。”
他向我身边过去，见到一堆人在整理绳索，拆除三脚架，然后他眼睛一亮，看到了冷芬达。
他迈开大步，走到她面前。
“呀，小姐，你好吗？”他说：“我一看你就认识，我在报上见过你的照片。”
芬达终于找到了注意她存在的人了，焦虑的心情稍有寄托，微笑地说：“真的呀，太好了。”两只眼睛无邪地搧了两下。
“99lib.高先生，你认错人了。”我说。
“你什么意思？”他自肩部回头问我。
我说：“她不是韦太太，是冷芬达小姐。”
他四周看看，说道：“这里只有一个女人呀。”
我指向白被单覆盖的担架。“不止一个，”我说：“这里是马亦凤，有一段时间是韦太太。”
我走过去两步，在任何人想到要阻止我之前，一下把白被单拉开。
井下干燥寒冷的环境，使尸体腐化进行得极慢，即使如此，一丝不挂的尸体还是全身鼓胀了起来。高劳顿一眼看到死亡变形的脸部，挣扎两步走到黑暗沙漠的一侧，我们听得到他强烈不适的声音。
我让他去呕吐。
善楼走到我身旁，他问我：“韦君来哪里去了？”
我把双肩一耸，双手向外一摊。
“过来。”
我跟他走向芬达。
“姓韦的在哪里？”他问。
芬达摇摇头。
“不要再向我摇头。”善楼说：“我马上可以把你关起来，而且不是违警名义，你是谋杀案帮凶，韦君来在哪里？”
“我发誓，”她说：“我真的不知道，我只知道他是介绍所的一个股东，也许骆华克经理可能知道，我真的不知道。”
“最后见到他是哪一天？”
“两……两天之前，他告诉我该怎么做，又给了我一把钥匙。”
我告诉善楼：“我想我们有办法找他。”
“什么办法？”
“来，”我告诉他：“我来告诉你。”
高劳顿正颠颠踬踬地走向他的汽车，我把善楼带到他车旁，高劳顿打开车门，摸索进手套箱，拿出一小瓶酒，凑到嘴上，喝了一大口。
“你不必太急，明天到我办公室来结帐好了。”我说。
他用手背把嘴擦一下，把瓶盖转回酒瓶，说道：“什么帐？”
“给你找马亦凤呀。”
他看向我，好像我在他肚子上打了一拳似的。
“你这个大骗子，我又不能和死人做生意。”他叫道。
“依协议条件，你没有要求一定要活的才算呀，是你要取笑我，我也告诉过你笑死算了，你笑你的，笑多久都可以，只是明天早上请你九点钟，带着支票簿，办公室见。”
“我会带我律师来的！”他咆哮道。
“要找好一点的。”我告诉他：“你会需要个好一点的。”
“你放心，”他说：“我会找个好一点的，再说，和我律师谈过之后，你就知道，你不见得聪明了。”
“好了，小不点，我们走吧。”善楼说：“我们把那小妹子带走，你可以将来再和他辩论。”
回程时，我们是先走的，善楼把车内暖气开到最大，他说：“我连骨髓都结了冰了。”
“我们可以在巴林喝点咖啡。”我告诉他。
善楼点点头，没有开口。
芬达靠着我，把自己蜷曲起来，用手摸到我手，握住不放。
我们在巴林喝了咖啡，善楼说：“小不点儿，怎么找韦君来？”
我看看芬达，摇摇头。
“好，”善楼说：“我送你们回去。”
我们走到路边，善楼把女郎让进车里，突然转身向我，同时把车门推上。
“怎么找韦君来，赖？”
我说：“他有一个牙医生弟弟，名字叫韦嘉栋，韦君来经常会和他弟弟联络的。”
善楼看看我，笑容慢慢爬上他的脸。“我们还等什么？”他说。
我们进入汽车，善楼把脚踏在油门上，让速度表指针保持在七十哩上。
“你会送我回家吗？”冷芬达用她最诱人的声音说。
“当然，当然，”善楼露齿笑道：“要看家在哪里。”
她把公寓.99lib.地址给了他。
“我还先要和几个人谈一谈。”善楼说。
“不会是记者吧？”她问。
“老天，绝对不是，不是。”善楼告诉她说：“是个女人，一个非常好的女人。”
“叫什么名字？”冷芬达问。
善楼说：“你只要叫她‘牢头姐’就可以了，不必称名道姓客气的。”
第十七章
韦嘉栋牙医生住在一幢装饰良好的小楼房里，门前有一块整洁的院子，事实上，所有这一区的居民，都住在装饰很好的小楼房里，门前都有个整洁的院子。
住在这一带的人都有两部汽车，他们重视社交活动，甚至肯牺牲部分家庭生活，主妇们宁可请临时保姆，但绝不肯错过舞会或聚会，男人们保持细腰及日晒的肤色，以便在高尔夫球场上炫耀，这是警察们很少光临的一个区域。
善楼把车子停在韦医生的楼房前，我们步上阶梯，善楼用大姆指按在门铃上，门里面响起音乐铃声，善楼一次一次的按，所以里面音乐声就不断地响着。
灯光自楼上房间亮起，一扇窗向上一推，一个男人声音问：“谁呀？”
“警察。”善楼说。
“什么事？”
“有话问你。”
“什么问题呀？”
“要我这样大声问你吗？”善楼问。
窗户放下，楼梯上灯光自门厅透过前门的玻璃气窗，脚步声自楼上下来，门打开二吋，被门链拉住，门里一个受惊的声音说：“能给我看一下证件吗？”
善楼自裤后袋拿出一个皮夹，打开了给他看警徽，又给他看服务证。
过了一下门链松下。
韦医生是个窄肩、容易受惊的斯文人，看起来有胃溃疡的样子，他穿的是睡衣拖鞋。但是外面套的是浴袍。
“什么事？”他问。
“你有个亲戚，叫韦君来？”
“他是我哥哥。”
“他现在在哪里？”
“我不知道。”
善楼把门一推，自顾走进去，我跟在他后面。
“开几个灯吧。”善楼说。
韦医生打开几个灯，我们进他客厅。
“你们……”韦医生清清喉咙：“要不要来点酒？”
“我在工作。”善楼说：“你哥哥在哪里？”
“我告诉过你我不知道，我会不时知道他在哪里，但是目藏书网前我不知道他在哪里。”
“最后听到他的消息是什么时候？”
“大概一礼拜之前。”
“那时他在哪里？”
“他没有说……要知道他有点家庭纠纷，他现在……希望避不见面。”
“知道怎样能和他联络吗？”
“他过一段时间就会打电话给我。”
“过多少时间？”
“有的时候一个月不知他消息，但有的时候每隔二三天，警官，他是我哥哥没有错，但是我们之间没有亲情，我觉得他对妻子及子女太卑鄙，他只在绝对需要的情况下，才供给他们一点生活费，他认为他太太不肯离婚是无理取闹，不可理喻，我对这一点不同意他。”
“你找他的时候有办法吗？”善楼问。
“警官，我告诉过你，没有办法，他是因为……遗弃罪在通缉吗？”
“谋杀罪在通缉。”善楼说。
“什么！”
“我说过了，谋杀罪。”
“那不可能。”
善楼拿出一支雪茄，推进嘴里。“随便你。”他说：“你若想藏匿一个谋杀通缉犯，可能对你很糟……而我是可以使你更糟的人，你懂吗？”
韦医生点点头。
“我再问你一次，他在哪里？”
韦医生摇摇他的头。
我突然九九藏书站起来。
善楼自肩部后望说：“小不点，有什么不舒服吗？”
“我有个想法。”我告诉他。
“等一下再说。”他告诉我。
“我要出去一下。”我说：“我认为有了个线索。”
善楼狠狠地瞪我一下，转头又面对韦医生，但嘴里说道：“赖，你给我乖乖留在里面，不要乱动。”
“我告诉你，我有了一个线索。”我走出客厅。
一个穿长睡衣，罩了睡袍的女人，站在楼梯的中央，正在听客厅中的动静，我走上门厅时，她短短喊了一声，一溜烟，尽快的跑回楼上。
我走向前门，把门打开，人没出去，但又重重把门碰上，自己轻声踮足退向放衣帽的壁柜前，开门，把雨衣大衣推向一侧，把雨伞靴子踢到更里面，自己站进去，勉强把门拉回，但是留了一吋的缝，给自己呼吸，听得到外面声九九藏书音。
我听到善楼说：“我只要韦君来，我不喜欢兜圈子。”
“我没有和你兜圈子，警官。”
“好，”善楼告诉他：“我现在回总局去，我认为你知情不报，协助通缉犯脱逃，我现在给你十五分钟，希望你改变你的主意，十五分钟后希望你打电话到警局，找凶杀组，就说你要找宓警官说话。”
我听到宓警官把椅子推后的声音，然后把他的大脚大声走过客厅，走过门厅，经过我躲着的衣帽壁柜，出门。我听到他下阶梯，发动车子，离开。
一个受惊的女人声音说：“嘉栋，你一定要告诉他们。”
客厅里没有声音，女的走下楼梯，我听到拨电话声，女人进了客厅。
“嘉栋，这件事不能开玩笑，我们担不起的，再说这种事我们有责任……”
听起来韦医生电话打通了，我听到他说：“君来，这次你是干了什么了？”
静了一阵子，又是他声音说：“警察刚来这里找过你……不是，他们说不是为这事……是凶杀，他们说是谋杀罪……”又是一阵静寂，之后韦医生说：“我怕不能再保护你了，君来，我只给你二十四小时，最多了。”
他把电话挂上，我听到他和他太太简短地交换着意见，然后他们把楼下灯都关了，上楼。
我等了五分钟，踮足走入黑暗的门厅，找到门上的防盗门链，把它放下，开门，溜出门去，把门拉上，快走走下阶梯，经过草坪到人行道，快快走向街角，心中在想着这一带要找出租车可是难事。
一辆车的车灯自另一街角照向我，车子很快沿着路边过来，我回头看这辆车，见到它正向我这方靠近，在我面前停车，车门一开，善楼的声音说：“进来，小不点儿。”
我爬进开着的车门。
“他做了点什么？”善楼问。
“你早就知道我想做什么？”惊讶的是我。
“是我让你去做的，记得吗？我不让你走，你走得了？”
我无法回答这个问题。
“他打了电话吗？”善楼问。
“他打了电话了。”我说。
善楼一带煞车，在路中央回转，又开回韦医生的楼房。
他又按门铃。
韦医生生气的走下来。
“你们在知法玩法。”他说：“这……”
善楼跨上一步，一把抓住他的浴袍，把他向墙上一撞。
“告诉我，”善楼说：“我一走你就打的电话，是什么号码？”
“我没有打什么电话。”
善楼把这人拉离墙壁，把抓住他胸部的手紧一紧，又一下把他撞到墙上，整栋房子好像都在摇动。
“去穿点衣服。”他说：“你被逮捕了。”
“什么罪名？”
“涉及杀人重案，谋杀案的事后共犯，去总局的路上，我还会想点罪名套你头上，我先把你关起来。”
“我向你发誓，我没有打电话，我……”
善楼向我看看。
“你说谎。”
他说：“没有！我没有，我……”
“你上楼的时候，把防盗门链挂上了，是吗？”我问。
他用奇怪的表情向我看着说：“是的。”
楼上什么地方一个小孩在哭。
“你这次下来开门的时候，门链不是拉开了的吗？”我问他：“你想想就懂了。”
善楼用头向楼上的方向示意：“你太太和你小孩看到明天报上你的照片，会有什么感觉？你和你亲哥哥因谋杀案被补，你的朋友怎么想？你的病人，你的高尔夫球友，他们会怎样想？”
浴袍中的韦医生似乎缩小了一号。
“把衣服穿上。”善楼说。
“警官，我……我告诉，我……”
“把衣服穿上。”善楼说。
“我告诉你，你，我……”
“好，”善楼说：“就这样跟我走。”开始把他向门口拖。
“不要，不要这样，我穿。”
99lib.善楼跟他上楼，我听到一个女人在啜泣，一个小孩在哭，然后善楼和韦医生下楼。
“没有逮捕状，你怎么可以这样？”韦医生说。
“我已经这样了，是不是？”善楼说。
“你也逃不了的。”
“走着瞧！”善楼说，把他带到人行道，丢进车里。
警车开动，善楼经过坐在中间的韦医生对我说：“唐诺，他是不是给哥哥打电话了？”
“是的，他打电话给他哥哥。”我说：“告诉君来他罩不住了，二十四小时后就不管了。”
“这样就够了。”善楼说：“有你这句话，我们可以送他去见陪审团了。”
我们又开了两分钟车，韦医生垮了，给了我们一个地址。
善楼说：“也该是你学乖的时候了。”
善楼一脚把警用闪光灯开关踢上，我们在争取时间，但是没有使用警笛。
善楼是个沙场老将，这个领域之内的事，他没有不知道的，在我们距离那地址一条街前，他关掉了闪光红灯，甚至连汽车引擎也熄了火，我们把车靠近路边滑行前进，善楼停车前没有用脚煞车，而用手煞车把车停住，把车钥匙取出，放入口袋，对韦医生说：“这一类事情我从不大意，我也不喜欢使用枪械，我们一起去敲门，假如你哥哥问是什么人，由你回答，只准告诉他是你，其它的不可以乱说，懂不懂？”
韦医生点点头。
“去吧。”善楼说。
我们进入公寓房子，爬二层楼梯，走下走道，停在一个房间门口，从门缝下面可以看到有灯光亮着。
有人在里面快速地做事，我们可以听到忙乱的脚步声，门缝下的光线也看得到人跑来跑去的阴影。
善楼向韦医生点点头，韦医生胆怯地敲门。
门内的一切行动立即停止。
善楼的声音变得又尖又细，他说：“君来，是嘉栋。”
脚步声走向门口。
“什么人？”里面男人声音问。
“我是嘉栋，君来，快开门。”
门锁自里面打开，一个门闩也被拉开，门开始打开。善楼把肩头靠向门上，用力向里一撞。进门的时候，手枪已经在他手中了。
韦君来向善楼看了一眼，看了我一眼，又看到他弟弟脸上的表情。一句话不说，转身面向墙壁，举起双手，轻按在墙上，把体重移一部分到双手，两腿分开，各向后退了一步，显然他对警察搜身常规很有经验。
善楼对我说：“小不点儿，清他一下。”
我从他左胁枪套里拿出一支点三八左轮，又从他裤袋拿出一把弹簧刀。
“再清一下。”善楼说。
我又仔细地搜了一次。“没有了。”我说：“什么也没了。”
“转过来。”善楼对姓韦的说。韦君来转过来。“你私闯民宅。你们迫害我……”他向我怒目而视，大声道：“完全要由你负责！我明天就叫我律师提出控诉，我会另外要求十万元赔偿。”
“闭嘴！”善楼告诉他：“你明天是要见到你律师，不过他要在谋杀案里代表你，你会因为谋杀同居人被起诉。”
韦君来大笑着。“原来如此，原来你也信了姓赖的这一套！”他说：“这个侦探流氓不过是想叫我撤销告诉，如此而已。你自己见过我太太，而且……”
“没错，”善楼说：“我见过她了。”
“那不就结了？你怎么能说我谋杀她了呢？”
“因为，”善楼说：“我看见她的时候，她是死透死透了的。她是在她舅舅遗赠那块地的井底里，她已经在里面两个星期了。”
“我们也找到冷芬达了，她已经供出你打电话给介绍所，请她立即来扮你太太。现在随便你，你想招供，还是继续虚张声势？”
韦君来在突然变大的衣服里发抖，脸上布满惊慌的神色。
“冷血，蓄意，第一级谋杀。”善楼继续：“没有丝毫可以原谅的余地，你用棒子把她头骨打得凹了进去，你把她拖出去埋掉，找个人来冒充她，这样你可以开溜。你搬到一个新地方，照样再来一次，怕的是也许会有邻居把这事说出来。你要造成假象，每次你和太太一吵架，你就抱条毯子出去睡在露天冷一冷。你甚至连在外面睡多久都算得差不多，你知道林太太会仔细观察你。她的一切描述，加上赖的自动送上门来，给你一个机会，知道你只要一告柯和赖，大家会知道你那吵架后露天睡的习惯，以前的邻居鲍家也会看报。他们庆幸自己没有乱说，更相信你没有杀人，更何况还可以敲赖先生一点竹杠。”
“走吧，不知你要不要戴帽子，我们要上车了，我想我要把你们亲兄弟铐在一起。”
韦嘉栋说：“君来，告诉他，看上帝份上，告诉他。”
“告诉他什么？”君来问。
“他说的是不是事实？”
韦君来吞了好几下口水，说道：“不是，整个事件是个意外。嘉栋，我发誓。”
善楼正在把手铐拿出来，听到他说是意外，把手在半空中停住。向我有意地看一眼，说道：“你说是意外？”
“她跌倒下去，头碰到浴缸边上。我真不相信这样就会死，但是是个意外。”
“她怎么会跌倒的呢？”善楼问。
韦君来舔舔嘴唇，还是说了：“我揍了她。”
“这才象话。”善楼说。
“有纸和笔吗？”我问。
韦君来看看我，对我更是不高兴。
“好主意，”善楼对他说：“先把一切写下来再走。免得在路上你想起了什么谎话，最后弄巧成拙。这样对你会有很多好处。”
善楼用手抓住他衣领，把他转过身来，塞在写字桌子前的椅子里。
“我不必写什么东西给你。”韦君来说：“我有我的权利，我知道我的权利是什么。”
“当然，你有你的权利。”善楼说：“你有很多权利，你不必作对自己不利的证词，你可以请律师帮你处理全部法律程序。你有权诘问所有证人，在没有判定你有罪之前，谁也不能说你是有罪的。不过等你一切过程都经过之后，你就在囚犯的名单里了。你最后还有一个权利，走进毒气室之前，你尚有权必须有人给你念死刑执行令状，当然不要忘记执行的前夜你有权要求吃任何爱吃的东西。你……”
“闭嘴！”韦君来叫喊道。
“你要和我谈权利，我在告诉你权利，所有权利我都知道。”
君来拉开一个抽屉，拿出一迭纸，开始在上面写。他写完后，善楼拿起那张纸，看一下，说道：“加上日期。”韦君来加上日期。
“你签字作证人。”善楼告诉韦医生。
韦医生念过内容，坐下来签字做证人。他的手抖得厉害，签出来的字变成很难认了。
“你也签个字，小不点。”善楼对我说。
我签字做个证人。
“好了，”善楼说：“我们走吧！韦医生，你自己叫出租车回家，去看你太太孩子吧。回到家里你应该自己喝一杯，你两个孩子真不坏。”
善楼转向我说：“他妈的我……总认为白莎老说你有脑筋是言过其实，不过今天晚上你真的帮了我不少忙。”
“不必客气。”我告诉他。
他满足地笑一笑，把雪茄从嘴里换到另外一个方向。
“我当然不会客气。”他说：“是我一个人侦破的凶杀案。你可以叫辆出租车回去，我当然是单枪匹马押解犯人回去，才有意思。”
第十八章
我走进去的时候，白莎正在拆阅信件。
“你有没有做事呀，唐诺？”她问。
“我们赚了二千元钱。”我告诉她。
“他付钱了吗？”
“他会付的。”
“他现在在哪里？”
“最后一次见到他时，他正在把晚饭吐出来。”
“唐诺，你在说什么呀？”
“我在说我们的客户高先生。”
“你自管走了，不理他？”
“当然。”
“在你找到韦太太之后？”
“嗯哼。”
“你是什么意思？”
“我认为最后一次会谈，应该三个人都在场。”
“为什么？”
“我认为最后结帐，由你给他结好一点。”
“有理由吗？”
“我比较心软了一点。”
“这倒是真的。只要有人向你要，你连内裤都会送掉的。”
“不要离开，白莎。”我说：“姓高的会带着龙卷风进来，他会很生气，他会说藏书网我们骗了他，他会咬牙切齿。”
“我怎么对付他？”
“向他要二千元呀。”
“在这种情况下，会不会有困难呀？”
“要不要把合约撕掉了还给他？”我问。
“你说什么？”白莎叫道：“我来向他要那二千元！”
“我想你会的。”我告诉她。
“我怎么要法？”
“他会全身冒火进来，”我说：“他……”
门砰然大开，有如龙卷风袭进办公室。高劳顿大步进入房内；在他后面是一个矮个，大腹，秃头，泡眼的男人，手里提了一个手提箱。
“你们两个骗子！”高大叫道：“老千，你们……”
“慢点！慢点！由我来办。”矮胖子说。
高自制地停下，不可一世地站在那里。
矮胖子对白莎说：“这位想必是柯太太？”
她点点头。
他转身向我：“赖先生啰？”我点点头。矮胖子打开手提箱，用修过指甲的手取出两张名片。他把一张交给白莎，一张交给我。
我看上面写着：律师杜必豪。
“杜律师，你好。”我说，和他握手。
“本律师今天是为我当事人高先生，来拜访你们。我要通知你们，你们所指的二千元，不可能付给你们。”
“为什么？”
“韦太太早已死了，我的当事人要的是一个矿权。这也是他找她的原因，我想你是知道的。”
“我怎么会知道？”我问。
“你当然知道。”杜律师说：“我的当事人说，他第一次拜访柯太太的时候，他告诉他了。合伙事业中有一个知道的事在法律上等于另一合伙人也知道了。你……”
我很惊讶地转向白莎：“他聘请我们替他找韦太太的时候，曾经一再特定否认和矿权有关，不是吗？”
“完全正确。”白莎说，她眼露怒火，头发有冲冠的样子，她在等机会作长篇攻击性论文。
杜律师转向高劳顿：“你没有做这种表示，是吗？”
“没有。”高劳顿说。
我露了下齿：“男子汉，大丈夫。一个得克萨斯州的绅士，不需要协议，你的话就算话。”
他在我蔑视的讥讽下，脸有点红，但他在硬撑：“我从来没向他们两个骗子中，任何一个做过这种表示。我告诉柯太太，我的目的是为了找她谈矿权。不信你问她！”
“你听到他的要求了？”我问白莎。
白莎用一只手，手心向我一摊。
“你是一个律师，”我向杜律师说：“两方争执，假如有一张白纸黑字的协议，应该完全依靠它做根据是吗？一切在写协议之前的言谕，都不可用来借故违约，是吗？”
他很小心地用手摸着他的秃头。
“既然如此，”我说下去：“你听听这个。”我把高劳顿写给我们的纸条念给他听。
他转向高劳顿：“你签的字？”
“当然，我签的字。”高劳顿说：“但是，那个时候我认为她是活着的。而且……”
“他们有没有告诉你……她还活着？”杜律师问他。
“他们不必告诉我，他们知道我认为她还活着。赖昨天一早到韦家去，带了那个我认为是韦太太的，坐他的车一起离开。我付钱给邻居，林太太，要她注意韦家的动静，而……”
“等一下，”杜律师问：“你说韦太太和这位赖先生一起开车离开？”
“没错。”
“但是她死了……”
“那个我认为是韦太太的。”高解释着。
“你怎么会这样认为？”
“我……林太太告诉我她是。”
“林太太是侦探社雇员吗？”
“老天！不是，绝对不是！”高说：“她是我的雇员！”
我向律师笑笑，他没理我。
“柯太太或赖先生，两个人中任何一人，有没有在你签这个东西之前，告诉你韦太太还活着？”
高说：“我不认为他们告诉过我，但是他们知道我在想什么。”
“他们怎么知道？”
“因为……管他呢！他们从我行为上猜想得到。”
“我们做侦探的没学过通灵术。”我对律师说：“他要找韦太太，我们同意替他找韦太太。这是协定，是书面协定。”
杜律师想了一下，转身向高劳顿，从便便大腹中叹出一口无力的气。他说：“签张二千元支票吧。”
高劳顿跳起来，气得有点说不出话来，不过大家都看得出来，龙卷风即将在他透过一口气后来临，杜律师及时给他一个合适的警告，他坐下来掏支票簿。
“随便什么时候，你想讨论这块地产上的铀矿。”我说：“找我就可以了。”
高劳顿的笔跌落在地上：“找你？”
我点点头。
“什么意思？”
我说：“马亦凤死在福阿仑之前大概二十四小时。有铀矿地产的地契，依据阿仑舅舅遗嘱，属于住在萨克拉曼多的董露西。我有董露西的委托书?９９ｌｉb.，她授权我代理她做一切有关这块土地的商业协议。”
高劳顿坐在那里，用惶恐的神情看着我。
我站起来，经过他的前面，走出白莎办公室，进我自己的办公室，接萨克拉曼多长途电话。
我找到董露西。
“你要是想变成一个小富婆的话，”我告诉她：“你最好乘中午直达班机来洛杉矶，我在二点二十五分会去机场接你。”
“唐诺，我这个小富婆的钞票会从哪里来呢？”
“我正在和人谈生意，讨论你的铀矿。”
“我的铀矿？”
“是的，”我告诉她：“你的铀矿，我先要他们给你一笔订金，你可以藏书网先有大笔进帐。然后要给你弄一个固定的月入，最后在所有纯利中，你应该有一个百分比收益。”
“你开玩笑？”
“正正经经。”
“不管怎么样，我会乘这班飞机来，唐诺。”
“记住，我们有个饭约。”我告诉她。
“我同意。”她说。
门突然被大声打开时，我正好把电话挂上。
忿忿不平的柯白莎站在门框里。
“你什么意思早不说话，晚不说话，偏偏要在客户签支票的时候说话？”她说。
“怎么啦？”我问：“他又不签了？”
“签当然还是签了，但是这是我做事的原则。当客户在签支票的时候，你不该动，也不该说话。你也知道我这原则，但是你故意精挑细选这个时候，一拳打在他两眼之间，然后走出办公室。”
“姓高的吃惊得目瞪口呆，他支票没签，恰把笔掉地上了。为这个我可以杀了你，唐诺。”
“他最后还是签了支票了，是吗？”
“他是签了，而且变得多可爱！他至少花了三分钟说你是个聪明的小魔鬼。他一直在说假如能和我们在生意上再合作，不知会有多愉快。他说他要带我们出去吃中饭，他还在我办公室等回音。”
我说：“告诉他我的工作安排得太紧了，没有空了。白莎，我要去机场接一位萨克拉曼多来的朋友。”
“唐诺，礼拜五你就是在那里吧？你又在那里向那萨克拉曼多的女人乱抛媚眼，是吗？”
“那是我第一次遇到董小姐，”我说：“岂能乱抛媚眼？”
白莎站着看向我：“高先生是位客户，我们可能还要和他做生意，他现在手上又举着和平橄榄叶，你该叫你那该死的女人自己乘出租车进城，高先生还在等你回音。”
“高先生，”我告诉她：“对我说过，这种样子的侦探，人都会笑死。我告诉过他一次，叫他笑死算了，你可以再告诉他一次，这是我的回答。”
白莎的脸色转成浅灰色，恨意充满在脸上。
我站起来，从抽屉中拿出一个小纸包。银色包装纸，缎带，蝴蝶结齐全。
“这是给你的一件礼品，白莎。”我说。
感激之情又改变了她的脸色和表情。她撕去包装纸，打开里面的首饰匣。
一时她不懂里面是什么东西，我偷偷溜出去进了走道，我听到她盛怒之下的可怕叫声。
地上传来砰砰的声音，一定是白莎要踩烂放在首饰匣里的两颗花生米。
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