天涯在线书库《www.tianyabook.com》
《迷人的寡妇》
第一章
从早上开始工作，时过中午，还处在欲罢不能的局势中。
这一阵我在办一件十分复杂的保险理赔案子，日以继夜地工作了一个星期。现在赶着把报告打出来。时间紧不允许先口述，速记，再打字，所以我的秘书卜爱茜在我口述的时候，直接打字。爱茜的工作能力很强。但是直接听口述打字，又要一式四份。所以，她尽管是最有效率的秘书，仍然感到既费力又费心。
下午三点钟，工作完毕。我轻轻出了口气。我们的客户会在五点钟来向柯白莎拿报告。柯白莎是我的事业合伙人。我们的事业是私家侦探社。
柯白莎是资深合伙人，任何客户一眼便会看出她有棱角的个性。我是跑腿的。办公室由白莎负责，最重要的工作是敲定价钱和怎么样用最少的钱由我跑出最大结果来。
卜爱茜自打字机抽出最后一迭纸时说：“又结束了一个案子。根据你所发现的事实，保险公司花些小钱就可以把这件案子和解了，他们做梦都会笑醒。”
我点点头。“我就是急着让白莎在见客户之前，先看一下这份报告。如此她可以决定要他们付多少钱。我们去喝杯咖啡，吃点东西吧。”
“我一杯咖啡可不够，至少要两杯。”她承认饿了。
我把报告整理好。自己拿去白莎的私人办公室。
柯白莎坐在她那张会咯吱吱叫的转椅中，前面是一张宽大而又伤痕累累的办公桌。
“都弄好了，”我说。
她一把拿过我手上的报告，手上钻石戒指划过半空，反射出冷冷的光。
“只有一点点时间了，那么多报告，我看得完吗？”她问。
“铁案如山。”我说。
“对我们有利？”
“对我们的客户有利。”
白莎咕噜了一下。她拿起桌上老花眼镜戴上，开始阅读。
“坐吧！”她说。
“不了，”我说，“我和爱茜出去吃点东西。”
她没有抬头，也没停止阅读。“你和爱茜！”她不快地说了一句了。
“是的，我和爱茜。”我告诉她，走了出来。
爱茜在等我。
“ＯＫ？”她问。
“ＯＫ。”
“她知道我们两个一块出去？”
“是的。”
“她怎么说？”
我向她露一下牙齿。
“没有附加条件？”
“没有。”我说。
“奇怪。”她说。
我告诉她：“白莎顾不上了。她开始看报告后，我才告诉她，我们走吧！”
我们下楼到大楼里的咖啡店，我们占了一个火车座。
“一大壶咖啡，”我说，九九藏书“来一篮现烤的饼干，四人份的法国奶酪。”
爱茜说：“四人份！我的身材！”
“你的身材蛮好的。”我告诉她。
侍者离开，我把自己向沙发背一靠，尽量轻松下来，今天上午是太紧张了。我要一面看笔记，一面口述让爱茜打成报告，口述不能太慢，以免她停下来等，但也不能太快，使她跟不上。
侍者送来咖啡。她说：“看你们的样子，我先把咖啡拿来了。饼干烤一下就可以拿来，奶酪是现成的。”
“好极了。”告诉她。
一个男人走进来，好像无目的地环顾一下全室，我看像是在找人，不像是在选位置吃东.9９ｌｉb.
西。
他的眼光看到我们坐的位置，停了一下，又看回来，快快地看向别处。
那男人在餐厅正中选了一张桌子坐下来。他坐的位置可以清楚地看到我们。
我对爱茜说：“不要去乱看，我认为有人在跟踪我们了。”
“老天，怎么会藏书网
建议。这类人多得很。医生好容易有空吃顿饭，突然来个人问有痔疮该怎么处理。律师在舞会上往往会碰到邻座的人说：‘呀，不，律师，我有一个好案例告诉你，那是我一个朋友经历到的，很有趣，我慢慢来告诉你，看你在法律上有什么观点。’”
“我不这样做生意的。”他说。
“没弄清楚之前，”我说，“我怎么会知道？”
“要我付五十元，为的是弄清楚？”
“是的。”
“柯太太要是知道了客户给过你五十元，你又退回去了，会怎么说？”
我说：“柯白莎会火冒三丈。”
“也有可能我根本不回你们的办公室去了。。”
“可能。”我说。我看看手表又说：“给我们十分钟时间先回办公室准备一下。然后你进来直接找白莎，把问题告诉她。”
“我不想使她知道案子里全部详情。”
“其实你又何尝把全部详情告诉过我呢？你保留了不少。”
“有的地方，我不得不保留。”他说。
“向白莎保留，”我说，“和向我保留，完全是不相同的一回事。现钞可以使白莎友善亲切。”
“像个朋友？”他问。
“像只猫。”我向他保证。
“多少钱现钞？”
“比你准备要付的多得多。”
他说：“那是一件小案子呀。只是交付一万元而已。”
“你去告诉白莎。”我说。
他犹豫了一下，说道：“谢谢你，赖先生。”拿起咖啡杯和本来装甜圈现在已经空了的碟子，走回房间中央，在原来位置坐下，啜他的冷咖啡。
我向爱茜点头示意。“我们走吧，”我告诉她，“白莎会一直在计算我们离开的时间的。她会记住我们什么时候离开，特别注意我们什么时候会回去的。”
“巴先生的事，你不准备告诉她吗？”
“别傻了，”我说，“合伙生意怎么能出现单行道？”
我们回到办公室。
我的电话响了。
来电话的是白莎。她说：“你们一定喝了十壶咖啡。”
我对电话中说：“我在谈生意。”
“和爱茜？”她讽刺地说。
“和一个五分钟之内马上会来看你，姓巴的人。你千万别让他知道我告诉过你了。他是巴氏餐厅老板，他有钞票。他有麻烦。他要我们。”
“他有多少麻烦？有多少钞票？”
我说：“那是属于你的部门的。我心太软，我看不透人有多少钱。我建议他晚我十分钟来我们办公室，别说起见过我这件事。”
白莎的声音不再冷冷的。“唐诺，”她说，“你学乖了。你真的学乖了。”
第二章
四点钟，我的电话又响起。卜爱茜说：“白莎想知道你现在能不能过去。”
我向爱茜眨一下眼，经过她时拍了一下她的肩，走出自己的私人办公室，进入大办公室，又进入一个漆了“柯氏私人办公室”的门。
巴尼可坐在白莎办公室，看起来像才从没有勾芡的热汤里捞起来一样。
白莎说：“这是巴尼可。他是巴氏餐厅老板。这是赖唐诺。我的合伙人。”
我只是把头点一下。
白莎把办公室一个抽屉拉开，拿出十张五十元面额的钞票。她说：“巴先生付了我们五百元的定金。他要你今夜替他服务。”
“什么样的服务？”我问巴尼可。
“付一笔勒索的款子给勒索的人。”他说。
“这样做通常是没有用的。”我告诉他。
“这次一定要有用，”白莎说。然后她转向巴尼可说：“唐诺会使它有用的。他是个有脑子的浑蛋。我自己在打烊之前还有点事情要办一下。我看你们俩找个地方谈一下细节，我自己明天早上亲自会问唐诺，过问这件事的。”
巴尼.99lib.可说：“假如一切顺利，令我满意，我想明天晚上我们在我小店庆祝一下……腰部嫩肉牛排，烤洋芋，香槟，餐前的鸡尾酒，餐后的法国白兰地，统统由小店免费招待。”
白莎小眼眨眨看向我。
?99liｂ?道我一直要减肥，这有什么用？不论我多努力，我总是一百六十五磅，这一次你别泄我气，我要闷了头狠吃一顿。”
我说：“看起来巴尼可要你去吃饭的渴望，比你吃饭的渴望还要强烈。这顿饭不知什么原因，对他那么重要。”
“这一点他光明磊落，”白莎说，“他9９lｉｂ? 说过有人在注意他的餐厅。假如花边新闻说柯赖二氏宴请宓警官，选的是巴氏餐厅，对他是很有宜传力度的。”
“ＯＫ，”我说，“我要说的反正说过了。你还真要去？”
“我要去，”白莎说，“你要去，宓善楼也要去。假如你要带你那月亮眼的女秘书，我会尽量对她友善一些。”
“你要对别的女人好。”我说，“那可是要夯地机去掉偏转轮再往前蹦跳呀！”
“你给我滚出去！”白莎生气地说。
我开始走向门口。
她说：“宓善楼会来接我，带我去巴氏餐厅。我们会在八点钟和你们在那里见面。”
“你要我和你们一起去吗？”
“不要！”她简短地回答。
第五章
午餐之前，电话响起，卜爱茜接听后转向我说：“一位武星门要和你说话，他说你认识他的。”
她疑问地把眉毛抬起来看向我。
我点点头，自我私人办公室拿起电话，“哈啰。”我说。
武星门的声音自彼端传出道：“哈啰，凯子。”
“你在和什么人说话？”我问。
“赖唐诺。”他说。
我什么也不说。
他说：“昨天晚上你以为你很聪明，是吗？我只想告诉你，这件事你自己混在里面，混得有多深。”
我问：“你是只想呕呕我，还是想要什么特别东西？”
他说：“既然你提出了这一点，我倒是要一点东西，而且我说要，一定能要到。
“你昨晚上自以为聪明，甚至欺骗了你自己的雇主。你自己把门户开放了，我要给你一下黑虎偷心。
“昨晚把柄在你手，你作威作福。.99lib.
要全世界都知道他们不在乎。
我保持沉默，也不混进他们的对话里去。
我们的桌子是被安排在大厅正中央的。厅里每一个人都可以见到我们，也知道我们在大吃大喝……每一个人都可以见到，除了在卡座后的人。
卡座多半为成双成对的人所设，这些人言行谨慎，由侍者带路进去，一旦进入，侍者立即将布帘放下，非必要绝不打扰。
比起大厅中央灯光辉煌，大厅边缘是阴暗的一面，而我们是在照明最亮的部分。
餐厅生意兴隆。大厅里每一桌都是满的。好几桌都是大大有名的人物，其中一位是专栏作家尹科林。
一位侍者来到桌旁，说：“赖先生，你能接一个电话吗？电话中的人说是生死攸关的大事。”
我向同桌两位道声歉，站起来。
白莎和警官几乎没有注意到我离开。
我跟了侍者来到大厅外走道上的电话旁。
我拿起话机说：“哈啰。”
一个紧张而做作的声音说：“这是设好的一个圈套！你不要走进去呀！要当心呀！是个陷阱。”
“什么呀？”我说。
“别太老实，有人在害你呀！”
对方把电话挂上了。
我花了点时间问餐厅的接线生，试查电话来源，没有结果。
过了半晌，我就自己摸索向回跑。
一个高挑儿身材的女侍者身影，出现在大厅较暗部分。她用娴熟的手法托着餐盘自对面走来。大餐盘的一部分托在她右手手掌上，一部分靠在她右肩上。她的身材真是令人赞叹。
我正好挡住了她的路。
她无助地环顾四周。我背后是一个挂着布帘的卡座，布帘有个一、二寸的缝隙。我只好退进卡座不到半个身体，让点路给她。
她给我一个有如拥抱的一瞥，以示感谢。她说：“你真好，谢了。”
我没有回头看看卡座里有没有人，不过我还是背着脸说：“对不起，我只是让路给女侍者。”
女侍者经过我前面，我回到我们自己的桌去。白莎在说话。宓善楼红着脸，我坐下去，他只是看了我一眼。
另一位女侍者走进十三号卡座。十三号卡座就是我退进去过半步的卡座。她托着一个餐盘，里面是糖醋排骨、米饭、面点等中式晚餐。
她推开布帘时，我正好看到她。
她向内看了好一会儿，然99lib?后退后半步。
突然她尖声大叫，充满恐怖的大叫。
然后，她双膝一软倒下来，一餐盘的碗、碟、盅、盆稀哩哗啦摔破在地上，那声音和她的大叫一样惊人。
卡座的布帘恢复原位。
全厅突然鸦雀无声。客人互相对望，又看向倒地的女侍。一个人跳起来，奔向那女侍者。他弯身向她。
领班的不知从什么地方突然钻出来。绕过倒在地上的女侍及摔烂的中菜，分开布帘，向里看去。
宓善楼看向我问：“你在那边和女侍者搞什么鬼？”
“什么也没有呀。”我说。
“你在吃人家豆腐，我看到的。”
“那不是那个卡座，也不是那个女侍。”我说。
领班的突然自卡座出来开始奔跑。他大喊：“杀死人啦！谋杀呀！”突然他自己觉得失态了，停下来。
宓警官突然把椅子向后一推，站起来向出口，快速溜走了。
“怎么回事呀？”白莎问。
摔掉餐盘的女侍者慢慢地站起来了，自己走向厨房，把破餐具和食品留在地上。
大厅里的就餐者立即做出两种反应，一种是非常好奇，要探个究量……是夫妇间来用餐的；一种是立即开溜，从现场消失……这种人大部分是男的年龄比女的大得多。
有些人把未吃完的食品和约估的现钞留在桌上。有的趁机开溜，管他回不回账。这样大一批人同时奔窜，侍者是怎么也拦不过来的。
我看向白莎。
白莎说了一句她最常用的口头禅：“他奶奶的。”
“还留在这里，想别人当你是证人来讯问你呀？”我问。
白莎胀红脸问：“这算什么笑话。”她硬如钻石的小猪眼因为喝多了酒精，水汪汪的。
“你想宓善楼为什么火烧屁股溜掉，那样快？”我问。
白莎翻着双眼珠无声地问我。
我说：“想想头条新闻：‘警探鼻下发生谋杀案’。”
“这个想法99lib?有可能。”白莎说。
我告诉她说：“有那么一天，宓善楼站上证人席。律师连续发问：他面朝哪一面坐的？他看到点什么？他为什么见不到更多？谁进入那卡座了？谁出来了？最最难堪的问题出来了：‘警官，你喝了多少酒呀？’
“假如他说看到东西了，地方检察官会给他一大堆诘问。假如他说什么也没见到，地检官会问他，如果没有喝酒，他会不会有可能见到东西？”
柯白莎急着想站起来，两只手把椅子撑得咯咯响。
“唐诺，我们也快点走。”她说。
“走喽！”我说。
所有匆忙离开餐厅的人，都挤在餐厅前的人行道上，大家在挥舞着手中的停车券，要求快速服务。
我一眼看到替我停车的人。
他说：“赖先生，请等一下。”
我摇摇头对他说：“马上要。”一面塞给他五元钱。
他看看钞票，把牙齿露出来，笑道：“马上给。”
几乎立即我拿到了车子，我想服侍白莎进车。
“去他的礼貌！还不给我快点爬进驾驶座去，好早点滚蛋。”白莎生气地说。
我们快速离开，我送白莎回她的公寓。她不声不响地在想心事。
“我想我们最好离开这里到别的城去办几天案。”我说。
“我们做了什么见不得人的事吗？”她问。
“自然没有。”我说。
第七章
我始终没有去追问，宓善楼警官怎么会知道我公寓没有登记的电话号码99lib?……也许是转问白莎得来的……反正我回家，才把钥匙横进锁眼，电话铃就在响着。
我快快进门，拿起电话，我说：“哈啰。”
“赖吗？”
“是的，善楼。”
“今晚吃饭的时候，”他说，“一个侍者过来把你叫出去听电话了？”
“是的。”
“我就是要说那次电话。”
“说什么？”
他说：“那次电话是我一个副手阿吉打的。他叫你告诉我，我们在调查中的一件案子有了重大突破，要马上和我通话。”
“他为什么不直接叫你，要先叫我呢？”
“他怕餐厅会广播名字找我，他不希望我的名字出现在扩音器里，所以他先叫你，由你来通知我。”
“故事倒是不错的，”我说，“用什么证明呢？”
“你。”
“还有什么左证的吗？”
“我的副手对这件事记得很清楚呀！”
“你现在在哪里？”
善楼说：“三温暖温泉.９９ｌｉb?，你这个笨蛋。等我把酒味泡掉，把香槟味去掉，我要回总局去办案。明天我要把巴氏餐厅拆了。今晚吃饭那件事越想越不对。”
“有什么不对？”
“根本就安排好了的，假如我走进那卡座，假如我向里看一眼，我就玩完了，这件事你知我知。”
“有没有知道那死人是谁。”我问。
“非官方已经知道了。”
“非官方？什么意思？”
“有人私下告诉我那家伙叫武星门。皮包里证件说他已婚，住在驼峰公寓。警方派人去通知他太太时，没有在家，武太太到九九藏书现在还没回来。”
“姓武的做什么职业？”我问。
“这个问题，”宓警官说，“我正想要问你。”
“怎么会要问我？”
“我正在想，你可能认识这个家伙的。”
“怎么样一个人？”我问。
“四十二岁，一百六十五磅重，六尺高，黑鬈发，蓝眼，灰色小胡子。”
“倒像是什么地方见过的，”我说，“一时却想不起来。”
“少给我穷捣了。那顿饭是安排好了的。假如你也是参与设计我的，我会亲自用警棍回请你一顿，让你在床上休息好一阵子的。”
“假如有人设计的，我们都是受害者。”我说。
“我对你信心不大，”他说，“据我看这件案子有一种作案模式。”
“作案模式？”
他说：“不是吗？警察破案百分之九十靠作案模式。今天这件案子做得太大胆，使我一下就想起你这小子的作案模式。假如你和这件案子有一点关系，我死活要把你列为本案的凶手。有证人看到你从那卡座出来的。”
我说：“不是走出来。我向后退小半步靠着那布帘，以便让女侍者通过。”
善楼说：“是走出来。目前至少已经有两个证人。我自己也亲眼见你从卡座里出来的。你也可以是证人，也可以是嫌犯。”
“根本不可能有人见我自卡座出来，”我说，“我根本没有进里面过。”
“我看到你出来的。”宓警官说。
我说：“警官，真的吗？那么你在那里做什么呢？”
“我想，”他说，“我在那边是被人设计好做替死鬼的。我找到什么人出的这主意后，我知道该怎样办的。小不点，听懂了？我是说该怎样好好整整他！”
善楼把电话挂上。
我随时备有一只箱子，和一个旅行袋，里面是旅行必常品，现在我拿起箱子和袋子，下楼进了公司车，快快离开。我开车来到休乐汽车旅社。在这里万一有事，我可以辩称我是在办公。我也不敢用假名登记，用假名别人可以硬说我在逃逸。我真的没有把握，我会不会最后被人送进法院，当我是谋杀武星门的主凶来审。
第八章
我睡得像个木头人，直到八点钟，对街的建筑施工发出很大的噪音才把我吵醒。
著名餐厅发生凶杀案，来不及在早报上有太多的新闻。我把收音机打开，八点的新闻报告得很详细。新闻报告员也有他自己的标题，他说：“几分钟之差，警官没能看到凶案的发生。”
他继续说：“只因为几分钟前的一个公事电话，把洛城总局凶杀组的宓警官，自城里一家有名的餐厅中叫了出来，使宓警官不必当一件凶杀的现场证人。对这件凶杀案目前警方仍在调查中。
“住在驼峰旅社的武星门被人在城中很有名气的巴氏餐厅一个卡座中杀死。他是被一把长柄切肉刀自背后刺入立即死亡的。
“凶案的现场巴氏餐厅的二楼，当时挤满了客人，凶杀组的宓善楼警官，当时也正在和朋友一起吃饭。凶案发生前数分钟，宓警官被警局紧急召回，因为有一件他和他副手邓吉昌在办的案子有了重大的进展。
“宓警官是在回到总局后，才知道在他刚才吃饭的餐厅里发生了凶杀案，而凶杀案一定是在他离开餐厅一分钟后，甚或是一秒钟后发生的。
“警局的警官邓吉昌，又名小吉，是宓警官的副手，他回忆说；‘假如我没有紧急给宓善楼电话，宓警官可能正好就在凶案的现场。由于宓警官是训练有素不会漏掉任何周遭环境变化的人，他可能会看到什么人自凶杀案发生的十三号卡座出来。事实上很有可能现在凶手已经被擒了。’”
播音员继续说道：“武星门住在驼峰公寓。但是他的邻居对他知道得非常少。他的太太是位非常美丽的金发女郎，据称是本市市区内一家大百货公司的采购人员，目前正在出差采购。由于她尚未知道她丈夫的死讯，所以警方正在设法找她以便通知。”
接下来是股市的报告和气象分析。
我坐在那里，听不到收音机里在说什么，我只是在想我自己的处境。
邓吉昌在掩护宓警官。他们认为我们也该掩护宓警官的。假如我不支持他的说法，他们会涂我稀泥。假如我照他们的来说，我是在模糊一桩谋杀案的发生时间。以这件案子说来，谋杀时间可能是十分重要的。
说起来也不像是凑巧，巴尼可怎么会安排这样的晚餐，宓善楼在场时正好那勒索者被人谋杀？
这样说来，巴尼可一定是事先就知道凶案是会在什么时候发生的。当一个人能预知谋杀案发生时间时，他一定是谋杀凶手，教唆者，阴谋家或重要证人。
在这种情况下，我估计自己最好失踪一下，免得左右为难。
假如善楼要我做他不在场的证人，我不答应，我就没有退路。假如我照办了，我等于让自己退到房间的角落，一步也不能动了。
我把收音机关了，走到窗前，望出窗外，经过停车场，看到对面在建造中的一天一变样的大楼。
很多任务人在场地中像蚂蚁似的工作着。大吊车，把钢梁，一条条吊上去。这是一件像蚂蚁一样合作的大工程。
我在汽车旅社餐厅里用早餐，经过办公室时我说要再留一天，提前把房租给付了。然后我出去照了些照片。
上午十一点电视新闻节目对谋杀案有了更多一点的报导。警方还是无法找到武太太。虽然她对公寓其它住户说她是市内一家大百货公司的采购人员，但是没有一家较大的商店承认有这样一位职员。
依据曾经和她在公寓里谈过话的邻居声称，她出差旅行时非常豪华，每月飞芝加哥、纽约好几次，也偶尔去巴黎。他们声称她的教养好，很会说话，很自信。
警方求助各方帮助寻找这样一个人，以便通知她，她丈夫的悲剧性死亡。
凶案本身仍然是个谜。
发现尸体的女侍告诉警方，武星门要了两人份的中式晚餐，自称晚餐送来时，会有一位朋友来参加的，但是，进来时他是一个人，尸体发现时他还是一个人。
当女侍带了食物进入卡座的时候，发现他的身体向前倾趴在桌上，他的头在他双手中，背后插有一把大切肉刀，刀柄露在外面。
警方对凶器的来源目前尚无法查到。那是一把刀刃锋利，刀身很长的切肉刀，多半是屠户所用。刀口薄如剃胡刀，刀柄光滑。这说明这把刀不来自餐厅的厨房，就来自肉店。
一位证人见到一个年近三十岁的小个子男人，显然在一位女侍经过十三号卡座时，正好从里面溜出来。那位女侍手中托着餐盘。依证人所说，她曾和这位客人交换了几句简单的似有默契的对话。证人自信地告诉警方，他觉得这两个人一定本来是熟悉的。据他形容，这两个人有一种叫“很亲热”的感觉。
证人声称假如再让他看到这个男人，他会认识的。
我把电视关掉。
目击证人可怕之处莫过于此。他看到事情的一小段，他只记得他看到的一部分。他的记忆力不可靠，他的视力不佳，十之八九，他用臆测补充他未能见到的详情。
女侍经过我身旁时，我是退后小半步靠进过那个卡座。实在说来，我似乎从未撩开过布帘，但是女侍者经过后，我向外站出来，有人看见，以为我是从卡座里溜出来。他看到我和女侍者交换几句客气话，就臆测了不少。
之后，女侍者去她该去的地方。所谓的证人根本没有注意我已走回我自己的桌子坐下了。假如我不合作，这位证人将是宓善楼的杀手？。只要再加一点鼓励及暗示，证人保证会说，他看见我在尸体被发现不久前，自十三号卡座溜出来。
我查到巴尼可家里的电话号码。我用电话找他。
“是巴尼可吗？”我听到对面巴尼可的声音后说。
“你是谁？”他怀疑地问。
“赖唐诺。”
“喔，是你呀。”
“有警察在吗？”
“现在没有了。”
“来过？”
“是的。”
“我要过去面见你。”我说。
他告诉我。“99lib?t>别来，别来。老天！别来这里。”
“我倒认为是见你最好的地方。”我说。
“不，不，这里不行。”
“去店里？”
“不行，那里也不行。你是从哪里打来的？”
“公用电话。”我说。
“你要见我有什么事？”
“只是要和你聊聊，”我说，“你在家里等，我立即到。”
“不行，不行，千万别来这里。”
“我马上到。”我说，把电话挂了。
自公用电话，我打电话到办公室找卜爱茜。接通后，我说：“爱茜，我在为一件重要的勒索案跑腿做调查工作。我会试着不断和你联络，但是我无法回办公室，你也无法找得到我。无论谁找我，你都把留话记下来就行了，不要吭气。”
“懂了，”她说，“白莎.99lib.急着找你讲话。她告诉我一有你消息要立即告诉她。”
“让她接电话。”我告诉爱茜。
“等一下，我请总机接过去。”
只过了一点点时间，我听到白莎的声音，很甜蜜的，她说：“哈啰，唐诺。你今天早上好吗？”
“不错。”
“你会不会马上回来？”
“不会。”
“什么时候回来？”
“我还不知道，我在为一件重要案子跑腿。”
“唐诺，我想和你谈谈，彼此能加深一点了解。”
“哪一方面的？”
“有关昨晚发生的。”
“发生的什么？”
“当然，这是一件不幸的事故。我们在用餐。你和我两个人喝了些香槟，但是宓善楼没有喝，因为他要准备值勤。
“然后你接到了那邓吉昌的电话，叫你转告宓警官有件急事要他立即回总局。宓警官走后那女侍者走进卡座，大叫着出来。”
她停下，等候我来说话。我把手帕拿出来，包住那电话的电话一端，我说：“我听不清楚你在说什么呀，白莎。你在说什么。”
我听到白莎说：“岂有此理，这个鬼电话。我也听不清你的。”
“你说什么？”我喊道。
“我说我也听不清楚你的。你听起来像在几百万里之外一样。”
“谁在几百万里之外。”
“你！”
“什么地方？”我问。
白莎说：“喔，浑账！再找条线打过来找我。我要用一条清楚的线路，我有重要的事要和你商量。”
“什么商业路线。”我问。
“重新打过来！”白莎大喊道。
她重重把电话摔回鞍座去。
我把包住话机的手帕拿下，把电话放回原处，去见巴尼可。
巴尼可的住宅是属于另外一个时代的，它建于上一代人手里，那个时候是大家庭制，一家人都住在一起。那大厦是整齐划一的一排大厦当中的一座。
土地日益增值，房子是要付税的，住这种房子的人，像在院子里要养一只象，房子变成负担了。一条街外，一座相似的大厦，已改作秘书学校；另一栋改成一家私人医院，但是巴尼可的住宅，保持了原有特色，半圆形的车道，两侧草木维持得很好。院子里的棕桐也透着养份很足的样子。
巴尼可根本就非常生气。“赖，你没有理由来这里。”
“我一定得和你谈一谈。”
“我每天下午三点起在办公室候教。”
“我要和你谈的等不到下午三点钟。你是怎么回事，引诱我们在谋杀案发生的时候，把宓警官带到你餐厅去吃饭？”
“你会不会有一点点疑心，我对这件谋杀是预知的？”
“照你这样说来，这是巧之又巧吗？”
“赖，”他说，“我不想和你多说，不过也许你自己不知道，你现在是炙手可热。”
“怎么会？”
“有两个人看见你自十三号卡座里出来，时间是尸体被发现前两分钟之内，他们都已经指证是你了。
“警方尚未采取行动，但是早晚会来找你。”
“你当然应该知道，”我说，“那个武星门今天晚上会到这餐厅来吃饭的。”
“当然不知道。别傻了！我叫你去付钱，目的就是不想再见到他。”
“你在餐厅有没有见到他？”
“当然没有。”
“你有没有杀他？”
他的眼睛变狭。“赖.９９lib.，这是一个人吃人的世界，假如你做任何暗示我可能和这谋杀案有关，我可以立即使你因本案被捕，而且保证宣判有罪。我可不是任人宰割之辈。我有后台，有影响力的。”
“很有趣，你说下去。”
他说：“今天晚一点，警察会来问我有关你的事。有关你和你合伙人怎么会正好来我餐厅作客的事。我就要说话。”
“告诉他们勒索的事？”我问。
“我会告诉他们我请你们替我做件事，而你背叛了我。”
“就因为如此，你特别还邀请我们吃饭？”我问。
我看到他眼中的闪光，他也了解了有点作茧自缚。
我说：“我告诉你。我也有嘴的。你忽视了一件大事。你要不知道，可能会吃不完兜着走的。”
“我不会有什么问题的。”他说。
我说：“那张你和康小姐在汽车旅社前要进车子的照片……”
“闭嘴！你浑蛋。”他打断我，用很小的声音说，“我太太随时会回来的。”
我说：“我只是要告诉你，那张照片根本不是勒索者偷拍的照片。那是摆好姿态，故意给人拍的。”
“你说什么？”他问。
我说：“你的姿势并不自然。大白天拍照，但是用闪光灯照相，目的是使大帽沿下你的面目不被阴影所遮，可以看清楚一点。你的脸故意转向合适方向等候拍照。拍照时你是知道等着在拍的。甚至，那停车的位置也是你故意设计好使太阳正好照上牌照。牌照也是事先洗好使每一个字清清楚楚的。这是安排好，慢慢拍成的杰作。”
他坐在那里，只是看着我。
等了一下，他说：“你什么时候看出来的？”
我告诉他：“一看到这照片我就知道了。我拍这一类古怪照片太多了。哪一类是摆好姿势照出来的，我清清楚楚。我们这一行常要偷拍照片。利用任何自然光线所拍出来的照片不可能没有缺点的。拍摄在动的人像一定有一点点动态的地方，形成一点点模糊。那张自武星门那里弄来的照片有如印得极好的五元票面钞票。那是故意照的。明明是你把箱子放在算好的位置，你用手托着康小姐手肘带她到一定位置，你向她说什么使她抬头，于是等候拍照的人拍照了。
“你要知道，就是因为这个理由，我才不把照片交付给你。因为康小姐是我们的雇主。既然没有理由相信康小姐和照相的人合起来设下这个陷阱，我相信你的利益和她是相背的。
“那个时候，我想到你和武星门是联合起来，做出这件勒索案，目的是要吃康雅芳的一万元。但是你不像那么急着要一万元，当然我也不能确定。我只能坐观其变而已。”
我停下不说了。
巴尼可说，“你这小王八蛋！”这次他没生气，反倒有一点佩服的样子。
我坐在那里不说话。
过了一下，他说：“我弄巧成拙了。”
“你弄巧成拙了。”我同意道。
“你还是弄错了有关我和勒索者有关系这件事。尤其我会想去分钱。”
“说下去。”
他说：“这也是为了保护康小姐。”
“真是好保护。”我揶揄地说。
“不，不，不，你不会懂的。她六日上午原在旧金山。但是，有理由需要证明她是在洛杉矶，而且从周末起就在洛杉矶。安排一个勒索案当时看起来确是一个极好的办法。尤其是我安排好了一个私家侦探替我去付钱。”
我不再吭气。他坐在那里。
“你肯再多告诉我一些吗？”我问。
“不要。”他说。
两个人又静了一下。
等一下，他说：“假如你把这些照片交回给我，让我毁了它，于是你在事后可以作证，照片上可以见到康雅芳和我在旅馆的停车场上，站在汽车边上。同时也可作证登记卡上记的时间是五号晚上……”他的声音渐停，希望我做出反应。
我什么也不说。
他继续道：“另外你个人还可以有一万元的进账。”
我说：“我想你是不会欣赏我的立场的。以我个人的角度说来，我是在为康雅芳工作。一切作为皆是以康雅芳的利益为第一。但是，不论为什么人，我绝不会作伪证。也不会说谎。”
他坐在那里想了一分钟，突然站起来。“赖，”他说，“这件事千万别对任何人谈起。我认为你现在可以走了、我以后会和你们联络。”然后他懊悔地说：“真是弄得乱七八糟。”
他带我走向门口。
他打开他书房门的时候，一个女人自广大的门厅进来，正在移向楼梯，才刚想走上阶梯，看到了我们，停下来，用好奇的目光看向我。
她的年龄比巴尼可小得多，是个十全十美的金发美女。她对自己的头发、眉毛、化妆、衣饰、步态，肯定十分注意。她把最美的呈现出来。她的一举一动似乎都是经过研究，预演的。
“喔，亲爱的，你早。”巴尼可说。
“哈啰，亲爱的。”
她站着不动，看向我，显然是等候介绍。
“我马上来陪你，亲爱的。”巴尼可说，一面匆匆推我走向门口。
一辆车停在我车子的后面。是辆大凯迪拉克。我记住车牌，以防万一有用。车子牌照是ＮＧＳ八○九。大车子显然是他太太才开回来的，我敢打赌她已经记下我车子的号码，她还一定会去调查，她是那一种女人。
巴尼可无可奈何地看一下那辆凯迪，我看得出他脑子里在想什么。
“赖，你实在不该来这里的。”他带我离开大门后说。
“巴，你实在不该在重要事件上欺骗我的。”我一面下阶梯，一面告诉他。
他站定在阶梯上面，门口的平台上，看我进车，发动引擎开车离开。
我停在一个公用电话亭旁，打电话给卜爱茜。
我说：“会有一个叫康雅芳的女人打电话给我。叫她留下地址和电话号码。”
“可以。”她说，“宓警官要你一回来立即打电话给他。”
“我还没有回来，是吗？”
“还没有。”
“所以我不必打电话。”我告诉她，“你真是聪明。”
我赶快把电话挂上，以免她再给我任何我不想知道的消息。
第九章
我一直收听收音机广播，也让电视始终开着，以便了解市区里有关本案的进展。
警方对于他们没有办法找到武太太，通知这坏消息，非常懊恼。现在他们已经确认，她绝未受雇于本市的任何百货公司。
在旧金山，警方找到了一位武星门太太。她说和武星门在五年前已经离婚。她不知道他又结婚了。她是个褐色发肤，五十五岁的胖女人。
我把车子加满了油，开始在驼峰公寓的附近逛。我调查这附近有多少加油站。附近十条街内只有两个加油站。
第一个加油站，我老套地把自己证件拿出来，说我代表一个姓武的客户，他的信用卡不幸遗失。我在调查，是不是被人扒走，而在使用它。我说有情况显示，扒手是住在这附近的一个人。我希望查到一些证据，可以使扒手定罪。
我说得很快，只希望他脑筋没那么快。
他说他欢迎我查看那些已归档的纪录。他带我进办公室，过了一下给我一大堆卡片。我坐着查，查到一张签名为武星门太太的用信用卡购汽油的纪录。我自口袋随便拿出一张卡片，假装在对签名。
“不是的，”我说，“不是这个人。”一面看纪录上汽车车号。
“不过，”我说，“我还是要记一下卡片上的牌号，以防万一。”
我拿出我的记事本，写下曾在这家加油站，以武太太名义，用信用卡买过汽油的汽车牌照号。
牌照号是ＮＧＳ八○九，车式是凯迪拉克。
我谢过加油站职员，把记事本装入口袋，离开加油站。
我找了一个电话亭，打电话给爱茜。
“能溜出来办一件事吗。”我问。
“当然。”她说。
“保险箱里，”我说，“我自己那一格，有一个棕色马尼拉信封，里面有些照片和底片。
“其中有一张照片，一家汽车旅社前停了一辆车，汽车旅社招牌也在相片上。名字叫休乐。，一男一女站在车旁。一件行李在地上，车箱盖开着。男的在帮女人上车。”
她问我道：“你要怎样？要我带那些照片给你吗？”
“不要，”我说，“你连照片带马尼拉信封一起拿到，不要给别人看到你拿着东西，你到楼下银行用你自己名字租一个保险箱，把信封放进去，钥匙放你皮包里，不要告诉任何人有关这件事。懂了吗？”
“我懂了。”
“好孩子。”我说。
她朗快地说：“等一下，唐诺，还有些事，有一个电话找你，一位康雅芳。她要你打电话给她。她留下了电话号码。”
“什么号码？”我问。
“六八四｜二三○八。她说希望你能尽早给她回电话。”
我说：“好的，爱茜。你去办那件事，不要给别人看到你在办什么。”
“唐诺，”她问，“你是不是又惹上什么麻烦了？”
“我自己也不知道，”我告诉她，“不过我目前尽量在小心。你肯做我后盾的，是吗？”
“后盾做到底。”她说。
“好孩子。”我说。
我把电话挂上，过了一会儿，再打爱茜给我的电话号码，找康雅芳。
一个非常好听的女人声音来应话。
“康雅芳？”我问。
“是呀，是赖唐诺吗？”
“是的。”
“唐诺，我要见你。我一定要见你。我能去你办公室吗？”
“不行。”
“但是，唐诺，真的有要紧事呀！”
我说：“最好我去你的地方。”
“喔！这里不适合你来看我。”
“为什么不适合？”
“这里是……这里一团糟。”她说。
“你住在那地方？”
“是的。”
“在哪里？”
“这里是丹心公寓。在弥尔顿路上。我住在三○五室。但是，唐诺，这不过是一个住家公寓，我等于住在鸽子笼里。”
“你说几号公寓？”
“三○五。”
“我马上来，”我告诉她，“别告诉任何人我会来。别告诉任何人你和我联络过。”
“我们外面见好不好？有没有什么地方？”
“目前没有，”我告诉她，“我十五分钟或二十分钟准到。”
“我会等你的。”她说。
“是巴尼可告诉你叫你找我的吗？”我问。
她犹豫了三、四秒钟，她说：“是的。”
“你要不要回报他，你已经和我联络上了呢？”
“和你谈过之前不会。”
“好吧，”我说，“我来了。”
我很小心地驾驶我的公司车，找到丹心公寓，选了个停车位置，走进一个破旧褴褛的门庭。
房子里有人气和煮饭的味道。走道照明不够。没有电梯。三○五是在三层，又在背阳面。
我在房门上敲门。
康雅芳穿着豪华，却把我引进一间像壁柜大小的房间。房里只有一张单人床，一把椅子，一个衣柜，地上的地毯是破旧的。
“唐诺，”她说，“我不愿意你看到我像这样！”
“你住这里？”
“是的。”
“前天晚上，我看见你住的那间豪华公寓呢？”
“那不过是做戏的一场场景。”
“什么戏？”
她说：“唐诺，我不能把每一件事都告诉你。不过我的角色是一个成功的女明星。其实，我不是。”
她向床上一坐，这说明我只能坐唯一的那把不太稳的木椅子了。
“这里没有电话？”
“当然没有，我连浴厕都没有，洗澡得下楼。”
“但是，你给了一个可以找到你的电话呀。”
“那是公用电话。”
“你就一直等着我打电话来。”
“我只是候在可以听到电话铃响的地方，等着你电话。我的命令是候在电话旁，9９ｌｉｂ? 等你来电话。”
“命令是什么人给你的？”
“你是知道的。”
“我在问你命令是什么人给你的。”
“巴先生。”
我问道：“你有没有真的和巴先生夜宿过休乐汽车旅馆？”
“从来没有过。”
“照片怎么回事？”
“我们当天开车去那汽车旅馆，把车停好。拍照的坐另外一辆车跟在我们后面一起去。有人教我怎么做，站什么位置，看向照相机，巴先生是整件事的导演。”
“那一万元买证据的钱也是他先交给你的吗？”
“是的。”
我说：“我虽然知道你是依巴尼可命令行事，但是，以我公司立场，我们是代理你，不是巴尼可。”
“为什么会是我？”
“因为是你交给我们一万元说要保护你的名声。”
“什么名声？”
“保护你的好名声呀。难道你不要好名声？”我问。
她摇摇头。“没有用了。”
“说说你自己。”我说。
“有什么好说的？”
我说：“像你那么好看的女孩子，假如真像你说的不要好名声，就不会住在这样蹩脚的公寓里。”
“喔，我不是这意思，我不是卖肉的。”
“那你靠什么为生呢？”
“但愿我知道，我自己也昏头不知。”
“怎么会？”我问。
她说：“这也许是老故事了。我出生于小城。当地的午餐俱乐部举办了一次选美。事实上，这是商业性的，买东西的人会有选票。买得多，选票多，可以选自己喜欢或支持的女孩子。一共有六个女孩子参选，当然各人拉朋友来帮忙。销了不少商品，各显神通。”
“选美你胜利了？”
“是的。”
“赢了什么？”
“免费旅行到好莱坞，试镜，不少宣传，如此而已。”
“试镜如何？”
“这只是个合约，不是什么制片厂，只是一些摄影师，私下搞的摄影棚。”
“有没有违约？”
“我再一次仔细看了合约。事实上合约是噱头，没什么内容。合约说我可以去次好莱坞，试次镜。”
“回程旅费呢？”我问。
“一个女孩，好不容易得一次选美皇后，她要去好莱坞试镜，她会在乎回程旅费吗？我是飘在天上。叫我做什么都可以，一心要来好莱坞试镜。我没想到回头。”
“到了好莱坞，生活费用怎么办？”
“什么也没有提，只是去好莱坞和试镜。没别的。”
“怎么碰上巴尼可的。”
“我找到他，想找一个女侍的工作。”
“给你了吗？”
“没有，他看过我后，问了很多问题，告诉我他对我另有任用。他问我要不要二百五十元。
“任何人问我要不要二百五十元，等于问一个饿了两天的人要不要吃顿饱饭。”
“所以你就说要了。”我问。
她点点头。
“他要你做什么？”
“他要我和他一起在旅馆门口照张相，而且发誓说五号晚上我和他在一起。”
“那张照片事实上是一个星期以后，十三号早上拍的，是吗？”
“是的，但是你怎么会知道的？”
“凭对面正在往上建的公寓建筑。你看那些钢架往上慢慢的增高，是不是和日历一样的清楚。我自武星门处得来的照片，凭后面钢架的高度，正是十三日的进度，不是六日的进度。”
“你没对巴尼可说起吗？”
“还没有。我已经告诉他，照片是伪造的，摆好姿态照的。这一棍已经把他打闷了。钢架进度的事是准备送他的第二棍。”
“千万别告诉他，我告诉过你有关照相日期的事。”
“我在用我的推理，你不过是自清而已。你记住，我们保护的只是你。我问你，这件事里尚有其它人涉及在内，你知道些什么吗？那个武星门你认识吗？”
她摇头。“我只知道按命令行事。此后他们定好驼峰公寓一间房，租赁了二十四小时，叫我住进去。说好你会来找我，我要给你一万元现钞；然后我就要迁出。
“命令要我扮一个成功的明星，全世界都拜倒在我石榴裙下。他们另外给我钱做头发，修指甲，洗个香水澡……真享受，与身体等长的浴盆，要用多少热水就用多少热水。”
我把所有发生的事又想了一下。
“巴先生告诉我，要我向你澄清，巴先生是我的老板，你只要照他的意思办事就可以了。”
我说：“我们从不用这种方法工作。我只知道是从你手里拿到的钱，而且说这是你的钱，付钱的目的是保护你的名声。这就是合约。”
她坐在那里看我。“这不就形成僵局了？”她问。
我说：“巴尼可后来有没有再给你钱？”
“没有，只有先前的二百五十元。”
“你自己的东西呢？”我问。
她指指床下，说：“两只箱子。如此而已。当然，我去好莱坞就另外会添衣服的。”
我说：“你现在看起来已经不错了。”
“这身上的衣服，”她说，“也是这次工作的戏装。这件事我尚未告诉你。巴先生允许我到这里最高贵的店里去买需用的最好东西。包括鞋子、袜子、内衣、衣服等等。”
“箱子就在床下？”我问。
她点点头。
我自椅中站起，趴倒地上，开始要把箱子拖出来。
她说：“干什么！你不相信我，要查看一下？”
我说：“不是。你要马上离开这一团糟的环境。”
“但是唐诺，我不行呀，”她说，“我一毛钱也没……”
“这一次由我提供。”我说。
“要我干什么？”她好奇地问。
“离开这里。”我说。
“去哪里呢？”
“地点由我来决定。”
“之后呢？”
“之后你住在那里。”
“有其它条件？”她问。
“没有其它条件。”
我走下去，打电话给温梅姨。
我们侦探社两年前曾替温梅姨做过一件工作，她对我们十分感激。她每个圣诞节都不忘记给我们送礼物。
我听到她在电话上的声音，为了确认，我问：“是温太太吗？”
“是的。”
“我是赖唐诺，梅姨。”
“喔，哈啰。唐诺，你好吗？有什么事？”
“很多事，”我说，“目前先谈公事。”
“什么公事？”
“机密公事。”
“你要什么？”
“要一个公寓。”
“什么样的公寓？”
“一个简单、漂亮的好公寓，要有小厨房，浴厕，家具全，每周两次有女佣工作。”
“你要？”
“朋友要。”
“男的，女的？”
“女的。”
“有保？”
“不一定。”
“不会吵吵闹闹吧？”
“安静，高级。”
她大笑道：“好吧，还有话吗？”
我告诉她：“名字是康雅芳。三十分钟后我们就来办手续迁入。”
“我们？”
“我们。”
“假如你要和她一起迁入，”她说，“唐诺，你一定要……”
“不，不，”我说，“我只是送她来而已。”
“等一下，唐诺，她是不是在逃。”
“不想出现而已，不过不是官方在找她。”
“不会替我找麻烦吧？”
“我们也替你工作，使你脱离过麻烦的。”我说。
“我知道，别以为我不感激，来吧。”
“租金怎样算？”
“反正比全市最便宜的还要便宜一点就是了。”
我说：“可以。由我付账。我们马上过去。”
我把电话挂上，走回康雅芳房间，我说：“拿几件东西，你要出去生活几天。马上就走。”
她低下身自床下拿出一个本来就开着的箱子，里面只装了半箱的衣服。
她说：“帮我忙把箱子放床上来。我听到走道里脚步声，又听到脚步声走向我房间，我不知道来的是什么人，所以我把箱子塞回到床下去。”
“应该的。”我说。
她又塞了几件衣服进箱子。伸手进床下拖出一个手提袋。她说，“唐诺，替我把箱子关上。然后把眼睛闭起来，因为要装的不能随便看的。”
她拉开一个抽屉，把里面的东西拖出来抛进手提袋去。
从我自电话亭回来才四分钟，她就一切就绪了。
“抽屉空了吗？”我问。
“是呀，怎么啦？”
“把东西再分配一下，抽屉里要有些东西，”我说，“空抽屉表示你溜走了。留些东西下来，每个抽屉里要有一些。”
她开始工作。
“行了吗。”她问。
我说：“可以了。我们走吧。”
她把门自身后锁上，我们下楼梯，进了我的公司车，我带她去看温梅姨。
康雅芳看了一下公寓，她眨着眼睛。
“唐诺，”她说，“这是第……第一流的呀！”
我告诉她：“温梅姨的地方是一流的。她会做你好朋友的。”
她说，“好是好。但是我不要我自己习惯这样奢华，我以后维持不起呀！”
“只有二、三天就可以了，不会养成习惯的。”我告诉她。
“别傻了。我会很快习惯的。”
“也许到时你的收入可以赶上了。”我安慰她说。
“我几周来都在作这样的梦……唐诺，我不必骗你，我付不起的。我连那破公寓都付不起了。怎么付得起两个公寓呢？”
“那边那公寓是你的事。这边公寓我全替你付。别担心租金，由我们侦探社来付。”
“你求的是什么？”她问。
我告诉她：“连我也不知道。我要知道这件事后有什么我们不知道的。你知道吗？”
“不知道。”她老实地说。
“好吧，你住这里，不要出头，不要让任何人知道……你有没有在明星介绍所登记，等候他们给你介绍角色呢？”
“有。”
“你每天可以每个介绍所打一次电话九九藏书
以守候机会。假如有什么好消息，你只可以告诉他们你的经纪人会和他们联络，但是绝对不可以告诉他们你住的地址。”
她笑道：“我没有什么经纪人呀。”
“从现在起有。”
“噢。”她说。
我告诉她：“你公寓里有电话，但是要经总机。晚上十一点之后，早上六点半之前没有服务，其它时间动动嘴巴你要的电话就会接通后通知你。电话分机卧室、厨房、厕所都有。不可以告诉巴尼可你在哪里，让他去急好了。”
我把皮夹取出，交给她五十元。我告诉她：“去超市买二、三天内必要的食品留在公寓里。不要回你原来的公寓去。也不要到那附近去。除了介绍所，不要和任何人联络，对任何人都不可说出这个地址。你有我们侦探社电话吗？”
“我有，我还和你秘书聊过天。”藏书网
“谁告诉你的电话号码？”
“巴尼可。”
“之后他也要你向他汇报？”
“我也汇报过一次了。我说你出去了，我也留话在找你了。”
我说：“如此说来，巴尼可一定会知道是我把你藏起来，他会尽可能想办法找你。他极可能和明星介绍所联络，让你听起来好像真有戏在找角色。你千万记住你要告诉他们，你会派经纪人去联络的。”
“这样做不行的，”她说，“小角色都不能这样的。是他们在选你，而且还要面试……”
“从今以后，要找你的必须要这样做，”我说，“假如真有这回事，我们就去替他们工作。但是，假如是巴尼可想把你自住的地方骗出来，我们就给他们兜圈子。”
我开始准备离开。
“你自己什么别的也不要，唐诺？”她问道。
“我对你没有别的要求，这是绝对的。”
她过来送我到门口，两眼看向我。最后她说：“唐诺，你是一个好人。我能早几年之前认识你就好了。”
突然，她眼睛里涌出了泪水。
第十章
我打电话回办公室，找到爱茜。“爱茜，你知道我是什么人。有什么新鲜的？”
她大叫道：“老天！有什么新鲜的！全世界每一个人都在找你。”
“像是谁？”
她说：“像新闻记者尹科林就是其中一个。柯白莎生气得要命，她说她正有重要事要交代时，电话声音就不好了。她打电话给电话局要告他们。宓警官要你马上和总局联络。另外还有一位小姐，她说你可能只知道她姓马，说有要紧事要立即见你。”
“姓马的。”我问。
“她的名字马美依，她说你只知道她姓马……那是她绣在上衣上的姓。”
“她在巴氏餐厅工作吗？”我警觉地问道。
“她没有说她在哪里工作。她只说十分紧要，她要见你。她说她住在冠山顶公寓。她说别和冠山公寓弄混了。她住的是冠山顶公寓。她自己有电话，她把电话号码留下了。”
“把电话号码给我。”我说。
卜爱茜把电话号码报给我，我写下来，又再和她核对了一下。
“她怎么回事。”爱藏书网茜问。
“我怎么会知道，不过，她还真可能很重要的。我会打电话试一下。别说你接过我电话了，爱茜，知道吗？”
“我有办法可以给你电话吗？”她问。
我说：“目前不行。但是在未来的二十四小时内，假如我还不能把事情全弄透，你可以联络监狱找我。”
“噢，我就怕如此。你又乱跑招惹麻烦了。”
我说：“这次完全不同。真的是麻烦来招惹我的。别慌，爱茜。不要给什么人任何消息。”
我把电话挂上，又拨爱茜给我的电话号码。
我听到了一个年轻、很好听的声音来回话。
“马小姐吗？”我问。
“是的。”对方的声音很小心地回答。
“唐诺。”我说。
“喔！知道我在找你？”
“是的。”
“唐诺，我要和你说话。”
“哪里？”
“我认为你最好不要在公共场所出现。你能来冠山顶吗？是三一三号公寓房间。”
“没有什么人在附近吧？”
“我……我认为没有。”
“我会去。”我说。
“多久？”
“半小时之内。”
“那好。因为你的关系，我现在很尴尬。”
“我不希望会有这种事发生。”我告诉她。
“我也不希望，”她说，“但是……我们见面时我再告诉你。”
“好，”我说，“现在我过去。”
我十五分钟就到了她的公寓。我绕公寓走了两圈，仔细看停在附近的车子。.9９lｉｂ.我没有见到任何一辆有疑问的，于是我冒险一下，上公寓楼上去。
马美依穿了侍者式制服很美丽，但是，她穿了普通衣服更鲜亮。
她就是那位我为了要让她通过而退后半步退进十三号卡座的女侍者。那时，她手中托着一个餐盘，事后她说了声“你真好，谢谢。”
马小姐放我进门。
她尚未到三十岁，淡褐色眼珠，粟色头发。
“唐诺，”她说，“你能马上来，我真是高兴。”
“你怎么会知道，怎样可以联络上我的。”我问。
她大笑说：“可以这样告诉你：消息是有人主动送给我的。”
“什么人？”我问。
她笑笑，又把头摇摇。“我只能告诉你有限的９９ｌib? 事。另外有些事我最好不要告诉你。但是我一定要警告你。”
“警告我什么？”
“你被人诬陷在谋杀案里了。”
我向她笑笑。
“真的，不骗你。”她坚持地说。
我说：“真到摊牌的时候，我自有办法脱钩的。但是，一定要拖别人进来一起受罪才行。目前我尚不想如此做。”
她做了一个不耐烦的手势。她说：“别天真了。你以为你还能把和你在一起吃饭的警官拖进来。对你一点好处也不会有的呀！”
“为什么？”
“因为他会宣誓说，命案发生前五分钟，他已经离开那边了……至少有五分钟之久。他副手所打的电话固然可以显示时间，而且所有在场客人中，他们也找到了可能的证人愿意出面证明了。有两个人都肯出面宣誓作证，他们看见宓善楼在女侍者大叫的五分钟之前，已经离开了。
“你当然知道目击证人怎么回事。大家会相信他说出的话，尽管是没见到过的事。警官把要说的话塞进他们脑袋去；他的证词又加深别的证人信心。这和洗脑相差不多。”
“这里面你占什么地位？”我问。
她说：“我也是被他们洗过脑的。我应该作证说，你从十三号卡座出来时，正好被我撞上了。”
“你有没有这样说？”我问。
“我没有。”
“你怎样告诉他们？”
“我说的故事，”她说，“他们不喜欢。”
“是怎样说。”
她说：“正好，那天晚上较早一点，你还在自己桌子上时，我已经注意到你了，贝比，那个侍候第十三号卡座的小姐，曾把你指给我看过。她说你是一位私家侦探。又说你把巴尼可从一件水深火热的案子中救了出来。我就对你特别注意，而正好看到你自大厅离开去听电话。我看到你直接走去电话所在的门厅。而在你回来的时候，我又碰到你，那时我托了装满了菜色的一个餐盘。你要让我，我才可以通过，所以你才退一步退进十三号卡座一点点。但是你绝对没有走进去。
“所以我就谢你……比一般谢谢多说了两个字。这也是因为你的确很为我着想。但我……喔，唐诺，你现在情况非常不好，老实说，我希望你……站出来说些话……你知道……
“我知道你自桌子边直接去接电话。我也知道你听电话出来直接回桌子，当中，只因让我通过靠后站进了十三号卡座半步。你的背，也许碰到了布帘一点点，但是只有你的背。你从未面对过十三号卡座。你从未把布帘全部拉开过。你也没有进过那卡座。”
我说：“谢谢你观察和说明得那么仔细。只凭你的指认和说明，我足够脱钩了。”
她说：“应该是可以的。但是我看不可能。”
“为什么？”
她说：“你面对的是金钱、势力和政治。三者中有任何一个已够你呛的了，何况三者一起来，你是死定了。”
“你有没有说给他们听？”
“还没有，”她说，“我要说话时只说一次，而且要公开，要在有保护的情况下说。”
“有那么严重呀？”
她说：“听着。我现在要告诉你一些事，有关巴尼可的。”
“等一下，”我说，“你在拿你的工作做赌注。”
她看着我，神经质地笑着。她说：“我的工作！老天，你真以为只拿我的工作做赌注吗？我在拿我们两个的生命做赌注！”
“你在说什么呀？”
“我在说真话，简单、明了的老实话。
“巴尼可和一个自称为‘专栏记者’的人混在一起，那专栏记者又和一个政治大亨非常接近。他们有太多太多钱，他要投资在事业上。别问我为什么，反正他们就怕有人调查钱是从哪里来的。”
“你小说看太多了吧！”我说。
她脸红了，生气地说：“所以我自己冒险去保护一个自以为值得付出的男人。别以为我在胡说八道，我一直在观察，我到处张开眼睛、耳朵，才知道这些事。
“三年之前，巴尼可所有的每一毛钱都玩光了。然而，后来他突然阔起来了。他有无限制的资金可以发展他的事业。他还向外发展。他在拉斯韦加斯也开个巴氏餐厅。在旧金山、西雅图也各开一家。每一家都是最好的设备。每家都在给他进钱。
“侦探先生，你现在想想，这些钱一开始是怎么来的？”
“黑社会？”我问。
“那个专栏记者一定是个黑社会的探子。”
“你怎么知道。”
她说：“我在场呀。我敢告诉你，是那专栏记者物色看上巴尼可的。不是巴尼可找上去的。”
“假如你对专栏记者知道那么多的话，”我说，“他对你一定知道得更多。”
她犹豫了半晌，把眼皮低下。“他是知道我很多。”她承认道。
“有多少？”
“很多。”
“多到什么程度？”
“非常多。”
“好吧，”我告诉她，“假如他就利用这一些在逼迫你，你反正也没有力量来反抗他。”
“倒不是我能不能反抗他，而是我应该怎样办。我第一件该办的事是不让人找到我。”
“你准备怎么办呢？”我问。
她说：“他们以为我今晚会去上班的。每个人都如此想。我偏不去。再过一个小时，我已经走很远了。”
“走多远？要走多久？”
“不太久，”她说，“我也没有这能力。我要去爱西尼大。我自己来一次假期。之所以我要先告诉你，是因为我要你知道我在哪里。在真正十分紧急时，你可以来找我。
“现在，另外有件事我也要告诉你。整个这件事是安排好的。我不知道他们如此安排有什么用意，但是武星门有一架照相机，他在卡座里一直在照你们相。”
“你又怎么会知道的？”
“贝比，那个侍候十三号卡座的女侍者告诉我的。”
“她看清楚了？”我问。
“除了她告诉我，我眼睛也看到有关的。那架相机是贝比拿进卡座里去的。相机放在餐盘上，用一个银器盖子盖着。伪装成有人叫的菜，但是银器盖下只是架相机。”
我说：“假如你想暂时离开，你就快走吧！这件事我看你也危险得不得了。你知道得太多了。”
她说：“我自己也有这种感觉。我……”
“行李整理好了吗？”
“要带的都整理好了。我不想带太多东西。我更不要别人看我像逃走的样子。”
“拿你行李，我们一起离开这里。”我说。
“去哪里？”
“爱西尼大。”
“你说你要带我上车站？”
“我要把你送到爱西尼大。”我说。
“这样做会不会降低将来给你作证时的价值？会不会让别人以为我们是……我们是一起逃走的？”
我说：“目前，我只为你生命着想。你曾为我着想，所以我也该为你着想。我们两都在玩火。要走，要快！”
她走向壁柜，拿出一个关着的箱子，她说：“我现在只要再装个过夜袋就可以了。”
“那就快装。”我说。
她拿一个手提袋放床上，忙着把五斗柜里的东西向里装，一会之后，向我笑道：“行了。”
我提起衣箱和手提包，催着她下楼，进入公司车。
我把车自路旁开出，沿了街口走了好几个弯，在不可回转的地方回转，确定不像有人在追踪时，直向墨西哥边境开去。
第十一章
走上了车辆较多的沿海大路后，我说：“现在，我们可以慢慢聊了。有点事我很想知道。”
“什么？”
“为了一个完全陌生的没有关系的男人，你为什么愿意把工作抛了，又从本不太多的积蓄里提钱.99lib.出来……”
“你不必再说这一点了，各人有各人的想法。”
我就不说话。
“唐诺，是不是你在怀疑，我也是他们陷害你的一部分？我是在演戏？”
“不是。”
“为什么你不会这样想呢？”
“因为你的眼睛会说话。”
“好吧，唐诺，”她说，“我也是因为你这种态度，所以我很喜欢你。”
“现在，我们暂时可以松一口气。你把武星门照相机的事告诉.99ｌｉｂ.我。”
“他一进卡座时就由贝比侍.99lib.候的。她等他点完菜，出来。我看到她在准备。她有一架大镜头相机。她把相机放餐盘上，住上面盖上一个银器盖子，托着进了十三号卡座。”
我说：“尸体发现时，没有提过照相机的事呀！”
她耸耸她的双肩。
我说：“在用饭时我就有一个感觉，我们这张桌子的照明特别的亮……武星门怎么样？你认识他吗？”
“不。我在餐厅里见过他一、二次。我对他毫无印象。”
“整个这件事，你看是怎么回事呢。”
她说：“有一个……你对端木顿知道什么？”
我说：“不太多。他是个专门游说议案通过的人。最近混入一件大的政治风波里，据说端木顿最近面临税政单位要查他收入的危机。”
她说：“我所知道的是我听到的人名，加上报上所说的消息。但我知道，五号晚上在旧金山有一次聚会，开?９9lｉｂ.会一直开到了天亮。端木顿在那里，巴尼可也应该在那里。他事后告诉我他没去成，我不相信。
“据旧金山一家报纸称，有人集了十万元现钞，要活动通过某项立法。”
“那是五日晚到六日晨的事吗？”我思虑地问。
她点点头。
“这样，”我说，“可以解释很多以前我想不通的问题了。”
“唐诺，”她说，“你混进去的是一件大事。我可能也混到脱不了身的地步了。你要好好的小心呀！”
我点点头。“武星门那架照相机后来怎么啦？”
“不知道。一定有人进去拿走啦。”
我说，“我本来有疑心，现在知道整个晚餐是设计好的一个圈套。我们的桌子安排在大厅最中心位置，照明也集中在此。武星门则安排在外围的十三号卡座。
“那个卡座直接观察我们桌子没有任何阻碍。我想他的任务是取得照片。我越想那种安排越清楚……武星门去那里就是因为我在那里的关系。
“大大的装香槟酒的银桶在桌子的另一侧。宓善楼警官整个脸可以被照下来。头上有明亮灯光。巴尼可引诱我伙伴和我，让我们拉宓警官一起蹚这浑水。
“武星门这人，我早知他是替巴尼可工作的……事实上，他还可能替别人在工作，和巴尼可斗法。
“这些照片，对某一个人一定很重要，而且巧妙安排好要武星门来拍照的。
“然后，突然发生一件事，把整藏书网个计划搞乱了。第三者介入直接发生了冲突……你有概念吗？”
她说：“没有。我也找所有小姐问过，没有一个人看到有人进过十三号卡座。”
过了一会儿我告诉她：“我开车只把你送到圣太安那。你可以自己经过边界，乘巴士去爱西尼大。别忘了告诉我你住哪里。
“你可以送我一张明信片。别用你自己名字寄卡片。随便写个假名，我会了解的。”
她斜视地看向我：“你不和我一路到爱西尼大？”
我说：“我越想越觉得不好。假如我和你一起经过边界，他们会说我怕被捕所以逃逸，甚而可以用这罪名把我关起来。”
她叹口气道：“我倒真希望你能和我一起下去……一个人在那边还是很寂寞的。”
我说：“也许你在那边只要躲一、二天。当然也可能我会过一阵子参加你的阵容。”
“唐诺，你会来吗？”
“我只是不要他们认为我怕被捕而脱逃。”我说。
“我也不要你冒任何危险。”她说。
我把她送到圣太安那，停车。“只好到这里了。”我告诉她。
她给了我一个再见之吻。
第十二章
这天下午我打电话给卜爱茜时，她正怕得要命。
“有什么不对？”我问。
“那些警察。”她说。
“他们怎么样？”
“宓善楼命令你要立即和他联络。”
“很多人都想要我立即和他们联络。”
“白莎叫得连房子都要震倒了。”
“那是她家常便饭。”
“宓善楼说要我转告你一句话。”
“什么话？”
“在加州，逃亡是有罪的一种证据。”
“什么人逃亡了。”我问。
“他说是你。”
“爱茜，你帮我个忙好吗？”
“当然。”
“这是非常重要的事。”
“唐诺，我甘愿为你做任何事。你知道的。”
“白莎是不是在进进出出？”我问。
“是的。白莎出去的时间还蛮多。”
“下次白莎出去的时候，”我说，“放一张字条在她桌上。说是我打过电话来了，要和她说话；因为听到她出去了，我说我五分钟会再打电话回来。我五分钟后又打电话回来了。因为她仍不在，我告诉你我不能再等了。你会办吗？”
“会办，一定办。”
“白莎会问你我在哪，自哪里打电话来的。你可以告诉她，我是自公用电话打来的电话。我正在办一件重要案子。我忙得一点闲也不敢偷。”
她说：“好，我会告诉她。还有件事，那个记者尹科林，找了你三、四次了。他也说是重要事，一定要和你联络。”
“可以，”我说，“假如他再打电话来，就说你告诉我了。我会在一小时内和他联络的。”
“唐诺，这会不会是十分危险的？”
“我不出现就更危险，”我说，“一旦警方找到借口说我是在逃，他们就可以向我予取予求了。
“所以，我除了装做无事去访问别人外，没有别的办法。尹科林可能是世界上最适合访问的一个人。”
“他会通知警方，会不会？”
“不见得，他是记者，他要内幕新闻。他要挖掘出新闻后，才会把我交给警方，而且大吹是报纸使我投案的。
“假如一时他得不到内幕，或是我能牵得动他，他会死活追我故事的。
“到了最后摊牌的时候，我给他一张法院开庭传票，他只好去作证，说自始至终他都和我在联络。我怎么能算逃逸呢？”
爱茜说：“但是，假如他作证说，是你告诉他，不要告诉任何人你在哪里……”
“我不会向他说这句话的，”我说，“我会告诉他我在办一件案子，那件案子发展太快，我不能半途而废。我会告诉他我几度要向侦探社回报，试着联络白莎，不巧她都出去了。”
“唐诺，我觉得很危险呀！”
“以我目前所在的地位说来，”我说，“一切都是很危险的。”
“我能做什么再帮你些忙吗？随便你说什么？”
“爱茜，只要做好我告诉过你的，就行。”
“会办好的，你放心。”她说。
我挂上电话，开公司车去尹科林服务的报社前，找到一个停车位。我对他的习惯大概清楚，他会在每天下午四点前截稿他次日的专栏社论与花边新闻，然后，他会出来，先喝上两杯，再东溜溜西走走地找明天要写的素材，他常跑的地方是酒吧和夜总会。
各处的夜生活店家也都希望名字出现在他专栏里，所以有什么大人物、名人出现时也都会通知他，或把消息转给他。这些消息，有的他可以登，有的他收集保留，有的连他也不敢登。我敢说在洛杉矶，尹科林是最识时务的人了。
四点半，尹科林走出报馆，走向他最喜欢的酒吧。
我走向电话亭，打电话去他办公室。“给我接尹科林。”我说。
“他目前不在办公室。”接线生说。
“请问你他什么时候可以回来？”
“说不定，他是在收集专栏资料，我给留话好吗？”
“好的，”我说，“就说一位赖唐诺打电话找他。”
接线生说：“喔，赖先生。他今天至少找过你六、七次。他急着要见你。”
“但是你不知道他什么时候会回来，是吗。”
“对，我不知道他什么时候回来。请问他哪里可以联络到你？”
我说：“很不容易。我像他一样，我也在收集资料。只好由我来联络他了。”
我挂上电话，等候了五分钟，然后迈步走向酒吧。
尹科林站在吧台侧，手上在玩一个高脚杯，双耳耸起在那里听调酒的人在乱侃。
我说：“哈啰，科林。我秘书说你在找我。我打电话去办公室，你……”
他喊出来道：“赖唐诺！一点没错，我正想找你好好谈谈。”
“我在这里。”我说。
“我给你买杯酒。”他说。
“就要你在喝的那种好。”我说。
“这是汤姆科林。”
“就喝汤姆科林。”
尹科林向调酒的点点头。调酒师给我调了一杯汤姆科林。
酒来后尹科林说：“找一个能谈话的地方去喝。”
我说：“好呀。”拿起酒杯，两个人走到酒吧尽头一个卡座去。
“赖，”尹科林说，“这件事我先要提醒你，你处境非常不好。”
“我？”我把两条眉毛抬得老高，无辜地问道。
“你。”
“关我什么事？”
“有两个女侍者作证说你在尸体发现不久前从十三号卡座里溜出来，她们看到的。现在警方要讯问你，你不出头，避开警方讯问是不对的。”
“谁在避开警方讯问？”我问。
“你。”
我告诉他：“我怎么会？我在办一件案子。我一直和办公室保持联络。”
“宓善楼有没有试着找你？”
“老天，”我告诉他，“至少有一打以上的人打电话在找我。我要一个个敷衍一下，我还能办什么案。我在办一件太重要的案子。
“我不知道宓警官在想什么，不过我一有空就会和他说话，但目前太忙，没有空去找他，你也看得出。”
“在巴氏餐厅，你有没有走进十三号卡座去？”
我说：“别乱捣了。我被叫去接电话，我走回自己座位时，一个女侍托个餐盘过狭的走道，一面是卡座布帘，一面是桌子，有客人在座。我向卡座退后一步让她通过。但是我没有进布帘，更别说进卡座了。”
他摇头。他说：“你没有办法证明呀。但是有两个侍者说看见你自那卡座里出来。”
我告诉他：“这两个证人疯了。到底怎么回事，有人要诬陷我还是怎么了？”
他说：“我怎么知道。不过我换了你的地位，我会立即和警方联络，把我的故事告诉他们。”
“目前我尚不能这样去做。”
“为什么？”
“我实在忙得抽不出时间来。”
他说：“你假如照我的方法去做，报纸会给你全力的支持。”
“怎么照你的办法？”
“你和我一起去报社，我替你找一个一流记者。记者在新闻栏‘罩’你，我用我专栏‘罩’你。你什么也不用怕。我们还要带个照相记者，一起去警察总局。”
“你说报馆带我去投案。”
“乱讲。我说报馆要‘罩’你。你到报馆来讲那天到底发生了什么事，于是你才知道警方也在找你，于是我们就一起去问警方找你做什么。”
我说：“那天你也在巴氏餐厅，你见到些什么？”
他说：“我看到你，你的合伙人柯白莎，一起在用饭，还有宓善楼。”
“你有没有见到宓善楼离场？”我问。
“你为什么要问这个问题？”
“据说，他有一个重要的电话叫他。”我说。
“我第一次听到。”
我什么也不说。
过了半晌，他说：“你怎么知道？”
我说：“据我知道，宓善楼告诉大家，他在命案发现前不久已经离开了。”
“你也这样说吗？”
“我还没有说呢！”
“就为了这原因，你不想见警察，也不出面？”
我说：“你记住了，我没有不想见警察，从未逃避过。我是靠工作才有饭吃的。我在工作，一件重要工作。”
他玩弄着玻璃杯。“我知道你在玩花样，赖。希望你别昏了头。”
“昏头不昏头在其次，人总是要向前走的。”
尹科林说：“你们当时在用香槟。”
“是的。”
“大瓶的？”
“嗯哼。”
“宓警官有没有和你一起喝？”
“那时你不是在看我们吗？”我问。
他说：“我是在看，但没有只看你们。我只觉得他和你们处得很好。”
“善楼自己怎么说？”我问。
“我们找不到他，无法访问。”
“你是说他逃掉了？”我问。
尹科林仰头大笑。
我说：“所有人都想装一些榫头到我身上，我有最好的不在场证明。”
“什么不在场证明？”
“我站起来，走去听电话，”我说，“我在听电话！”
他点点头。
我说：“善楼的副手阿吉，他说他不愿直接找善楼，所以他就先找我。他打电话是有电话记录的，依警方电子钟记录，那电话接通时间是凶案发现前四分钟。”
“又如何？”尹科林说。
我说：“假如我在和警局的警官通电话，我当然不可能用把刀去戳一个人的背。”
尹科林盯着我问道：“那么，当时你是不是在和邓吉昌通话呢？”
我说，“在我和警察谈话之前，我最好不要做任何声明。”
“好吧，”尹科林说，“服你了。”
“服什么？”
“左问右问，你什么也没有回答。我来告诉你一件事。”
“请讲。”
“你的合伙人柯白莎，一直在支持警方所说的话。”他说。
“那很好呀！”我说。
“她说宓善楼在场。他没喝酒，你被叫去听电话，你回来告诉宓警官，电话是他副手阿吉打来的，叫他马上回局里去，因为他俩在办的一件重案有了重大的发展。于是宓善楼跳起来就走了，几分钟之后，有人发现了凶杀案，宓善楼回去和阿吉两个人办案办到了清晨，两个人都不知道宓警官离开后巴氏餐厅发生的凶杀案，是后来回到总局才听人说起的。”
“合情合理。”我说。
“问题是有证人，不止一个，看见你自十三号卡座出来，或者说他们认为你从十三号卡座出来，他们都十分坚持，说从你溜出来，到女侍拿食物进去开始尖叫，时间不会超过二分钟。”
我说：“证人不一定全可靠。往往会把事混得搞不清楚。这你也是知道的，”
“好了，赖，我们开了天窗来说话。”他说。
“唐伯虎的名画？”我问。
他说。“亮话。你要知道，本市的警方目前有?９9lｉｂ?
自己尴尬窘态不能解决。局长倒还吃得开，但是也发生过不少丑闻。再来一次丑闻，可能就会引起很多的政治不便。
“宓警官是一个好警官，但他粗暴了一点。他不懂政治。他不在乎踩到的是什么人的脚背。他在破案时，他自己娘都可以踩过去，他有不少外面和里面的敌人。
“这一次，要是善楼真的和你们在一起喝过酒，要是善楼是在命案发现后才离开的，要是他和邓吉昌连手安排的不在场证明会被别人证明是假的，要是善楼在命案发现后，怕别人说他在喝酒所以开溜，要是他故意请人做假的不在场证明，这下事情就闹大啦！”
“懂了，”我说，“我现在懂了。”
“你的合伙人柯白莎，支持善楼的说法。不过这件事里有时间因素，并不太符合。”
“为什么？”
“你也该知道，”他说，“善楼实在是命案发生后才离开的。当时全餐厅都在‘开溜’。有男女在一起不想混进这事件去的。但是，善楼动作快，那女侍一开叫，他就作准备了，一听见男侍者宣布有人死了，他就开溜了。”
“你怎么会这样想的？”
“不是我这样想的，”他平静地说，“我知道的。”
“你怎么会知道的？”
他说：“岂有此理，我也在现场，我看到的。我看到善楼开始在犹豫，面对香槟，喝还是不喝。然后他喝了一杯，之后又喝一杯。之后我就看到频频在干杯……大家不会太苛求他这一点。
“至于他是警官而从现场开溜，伪造不在场证明，给你施压，要你也就范替他做伪证。那就严重喽！”
我装做完全不懂。
“唐诺，”尹科林说，“我和你一样；我可以是墙头草，两面倒。我可以支持善楼的说法，他这一辈子都会欠我的情。我也可以有另用一种说法，报馆大赚一笔钱，而警方会给搞得鸡犬不宁。
“我要先和你谈谈，因为我想知道，你准备怎样玩法。对我也有影响的。”
我无辜地问：“我应该怎样说呢？事实上是你要怎样说，才会影响我的说法。”
尹科林玩着酒杯，过了半晌，他叹口气道：“赖，你要不是白痴，一定是个聪明得可怕的小浑蛋。”
我问：“巴尼可怎么样？他怎么可能在这件事里袖手旁观呢？”
“他没袖手旁观呀！”
“你怎么说？他还是被牵连了吗？”
“我有一个大新闻，”尹科林说，“我还不能发表，因为我尚没有证据。不过这真是一件天大新闻。”
“什么样的新闻。”
“新闻中有你，有巴尼可。”
我把眉毛抬起来。
“而且，”尹科林说，“还包括武星门在内，就是那个被谋杀的家伙。”
“一定是很特别的一个新闻。”我说。
尹科林一下坐过来，离我近一点，把声音降低。“那巴尼可，”他说，“三年之前，一直是霉运当头。突然间，他富得流油。他扩充营业，变得很有钱。”
“这就是你说的大新闻吗？”我问。
“当然不是。”尹科林说，“有趣的是这家伙搭上了端木顿，是端木顿的资金在资助他。我们国家有很多人都想知道端木顿的那么多钱，又是从何而来的。”
尹科林吸一口气继续道：“虽然我还没有充分证据，但是我知道这件事是怎么发生的，而且我很有信心相信这是实情。武星门勒索巴尼可一万元。这是假勒索。巴尼可凑一万元交给武星门，武星门又把钱还给了巴尼可，当然，扣掉了讲好了给他的酬劳。”
“为什么要有勒索呢？”
“因为，在旧金山发生了一件巴尼可也在场的事。这件事漏出消息来了。有人等着这机会要把屋顶都掀起来，但是首先一定要证明巴尼可确实在场。反之，假如巴尼可能证明自己不在旧金山，风就吹不起来。
“这就变成巴尼可的责任了，他受命一定要给自己伪造一个不在场的时间证人。他决定利用勒索案来证明。”
“蛮有趣的。”
“然而，发生了不知什么事，”尹科林说，“武星门守不住了。要不是他知道内情了，就是他另外复印了一些巴尼可不知情的照片，武星门要把它交给巴尼可太太了。巴尼可太太正在伺机要和巴尼可离婚，不过她倒不是为自由，而是为了生活费。
“这件事，要是闹进离婚法庭，端木顿要是不给巴尼可准备一大笔钱以供离婚，巴尼可就可能只好自认是傀儡，于是他和端木顿的关系就全曝光。有人对这样结果不满意。
“现在，”尹科林说，“我知道这是事实。这新闻太大。我一定要有人名、日期、电话号码、金钱数目，才敢揭发出来，否则动也不敢动。”
我点点头。“我懂你的立场了。”
“你，”他说，“我相信能提供我一些数据。”
“我？”我问。同时做了一个大出意外的表情。
“别表演得那样惊奇，”他说，“你一直在装模作样，以为我就那么笨。我把我的话都说给你听，目的在问你，这件事里你想往哪边走，这对我有太大关系，你知道。”
我摇摇头。“我根本没有任何想法，你把我弄胡涂了。”
“那么你现在最好快弄清楚，”他说，“因为，这时候你假如站在墙的当中，你注定死定了……事实上，除了我，你也找不到肯帮你忙的人。
“好好想想，赖。要是我有你的支持，我可以把这件新闻钉死。
“你要失去我的支持，他们会把你钉死在武星门的谋杀案上……除非你去支持宓善楼的说法。万一你去支持宓善楼的说法，我也要先作准备，我的报纸要……”
我看到他眼睛突然惊奇地睁大，而后眯起来深思。
我还来不及转身，一双大手掌拍向我肩头。
宓善楼的声音说：“好了，小不点，我认为你我两人要到总局去好好聊聊，是不是？”
尹科林很快高声地说：“老天，你来得真快，破空前尼录，警官。”
“什么意思破记录？”善楼问。
尹科林说，“从我打电话通知你，当然。我们报纸要把他送去投案。我们报纸只要独家报导。”
善楼粗暴地说：“你们报纸要送他投案个屁！是我全面通缉追查他车子的牌照号码。那么多年和柯白莎交往，我深知白莎不肯让他把公司车藏在什么地方，而去租辆车来作交通工具的。当然，为安全计，全市的汽车出租店我们都查过了。”
“你们在讲什么呀？”我问。
“你知道我在说什么。”善楼说。
尹科林站起来，他说：“警官，我不希望我们彼此有误九九藏书解。我们报社绝绝对对是通知了警方。”
“什么时候？”善楼说。
“没有多久之前，”尹科林说，“赖一进门，我暗示调酒师打电话给警察总局，指名找你，告诉你赖在这里，并且告诉你，他多半是准备要本报陪了他去你那里投案，为了怕他届时另有主意，你最好亲自到这里来走一次。你真的马上来了。”
“我绝对没有接到这种电话，也不是因此来的。”善楼说。
尹科林站起来，向调酒师走去。
“不行，你别乱走，”善楼说，“把那个守柜台的叫过来，由我来问他你说的是否有这回事。”
尹科林大喊着说：“山姆，叫你打电话给警察总局找宓善楼警官，打了吗？”
调酒师忸怩不安地楞了半秒钟，99lib?然后他说：“当然，当然，尹先生。”
“出了什么事，你没找到善楼吗？他说他没有听到过电话。”
“电话忙着，我的电话没有空，”调酒师说，“等我接通，善楼已经离开办公室了。我说我的事只可以对善楼个人说。他们说他随时会回来，我只好留下电话号码，叫他打回来。”
“打回来这里。”尹科林问。
“是的。”
“打电话，回这里。”
“是的，我是说……或者亲自来一次。”调酒师终于懂得他的暗示了。尹科林走回来，坐下。
善楼看看尹科林，又看看我。过了一会儿，他说：“科林，你想要个什么样的新闻？”
“我要的新闻，”尹说，“是赖唐诺知道警方在通缉他，目的是问他问题。他找到我们报纸，说他希望有一些保障，他希望报纸答允他，他去投案，我们看住他不受不法待遇。我们报纸同意。”
“在这城市里，你不必报纸来保障，没有人会受到警方不法待遇的。”善楼说。
“我不是在说我们报纸怎样说。我是在说这是唐诺……他所说的。”尹科林说。
“你爱怎么在报上登，你登你的。”善楼说：“目前唐诺和我要去总局。我和他好久不见，要好好亲热亲热谈一下。”
“当然，我一定要跟去的。”尹科林说。
善楼说：“你当然留在这里。你已经有新闻可写了。只是你绝对不可以写我到这里来是因为你通知的。我到这里是凭自己经验和优良、可靠、科学的警察工作方法。我全面通缉追查唐诺的公司车。一位巡警在这里对街找到他的车，我想他也许在酒吧里，我自己找进来的。”
尹科林说：“唐诺，你要告诉他们哪一个……”
善楼说：“唐诺哪一个也不会告诉你。我们警方是在查一件谋杀案。目前一切消息皆在封锁中……小不点，走啦！”
他用手抓住我上衣的后领，我两只脚有一点腾空。
善楼说：“我们急着要回去。大家不必再浪费时间客套。”
“唐诺，”尹科林作最后试探，“那新闻，我能得到你支持吗？”
善楼说：“不准开口！走了，赖。回去有得你开口的。”他把我押出酒吧。
第十三章
警察总局问讯的地方实在是令人恶心的地方。
棕色上油帆布地毯上，像是爬满了黑黑的一条条毛毛虫。实际上，这都是香烟屁股随意乱抛烧出来的。警察问话总是老规矩，先送上一支烟。当然他们自己也戴了帽子抽烟。我发现房间里根本没有烟灰缸。
原色木桌的桌面上也有黑的毛毛虫，长短不一。窗上有铁栏，门上有弹簧锁，椅子都是硬背、坚固、不舒服的。看起来真的不知道是那一年代的遗物。
房间里除了桌子、椅子外，别无他物。
我坐在桌子一头的一把椅子里，宓善楼的副手邓吉昌和宓善楼本人坐在桌子的另一头。
善楼说：“你知道我什么时候离开餐厅的。阿吉给你打的电话，是你转告我的。我就立即离开了，是吗？”
“什么时候立即离开了？”我问。
“你给我阿吉电话里的消息之后。”
“我给你消息了吗？”我问。
善楼说：“赖，你给我听清楚了。你现在在十字路口上，你要么就听我的，要么就不听。现在你说说看，你听电话回来后转告了我什么？”
“站到证人席上我才开口。”我说。
善楼把他椅子磨着地向后退，自己站立起来。威胁地站到我面前。“你这个浑蛋，狗娘养的！我对你失去耐心了。”
“站到证人席上。”我说，“我会一五一十说的。”
邓吉吕说：“善楼，等一下，不要自以为是。也许这家伙不是这意思。”
“你和我一起在用饭？”善楼说。
“是呀。”
“你喝酒了。”
“是的。”
“而我一滴也没有喝，是吗。”
“我会在证人席上说的。”
善楼说：“你要现在，这个时候，给我讲。而且你要签一个证言书。”
我摇摇头。善楼按一下墙上的铃。门几乎立即自外面打开，“都准备好了。”一个制服警察说。
善楼说：“来，小不点。我们先给你看些东西。让你可以仔细想想。”
他们把我带进另一个房间，打开一扇门，带我经过房间，善楼又打开另一扇门，说道：“ＯＫ，各位。”
五个男人乱挤着进来。其中两个穿了囚犯制服，另两个明显是警察，一个人在抽搐，多半是毒瘾犯。
“跟着来。”善楼说着打开了另一扇门。
我们六个人走过一个走道，来到一个橱窗似的展示台。
这是一个长条形的，让证人指认的展示台。一侧是墙，一侧是玻璃，光线明亮。由于里边光线太强烈，里边的人是看不见站在玻璃外边的指认者的。
一个声音自外面给里面一共六个人下命令：“好了，各位向右靠两步。”
我们向右靠两步。
一阵静寂。
我听到善楼的声音在说：“你们能认出什么人吗？”
一个女人声说：“当然，右起第三个人。”
“你说是当中那个人？”
“没错，当中那个人，在他左面有三个人，右面有两个人。”女人声说。
“这人没错吗？”
“绝对没错，我发誓。”
“你怎么说？”善楼问。
另一个女人声说：“没有问题，是他。是这个男人。”
一扇门打开。“好了，”一个警官说，“统统出来。这里来。”
我们离开展示台。一个警官打开一扇门，五个人走出去，我一个人留在房间里。
宓善楼进来，过了一下，邓吉昌进来。
善楼说：“好了，你听见了。有人指认你，命案发现前不久，你从十三号卡座里出来……这就够了，小不点。”
我什么也不吭。
善楼继续道：“我现在再告诉你一件事。你现在回头还来得及。你懂我意思了吗？
“巴尼可已经洗刷他的嫌疑了。他受武星门勒索。他同意付一万元。目的是取回有一天晚上他和一个女人在休乐汽车旅馆‘休乐’的证据。
“巴尼可来找你。你去付那一万元，拿到了照片和登记卡，但是你起了坏心，也许你自己想用来勒索你的雇主，你不肯把证据交还给巴尼可。我不知你在搞什么鬼，巴尼可说他对你清楚得很。
“反正你自武星门那里得到了一张自白书，说他自己是个勒索者；说他送回证据，得了一万元。证据当时由你拿到，目前仍在你手中。
“现在，我们要这些证据，也要这自白书。
“武星门是个勒索者，假如巴尼可没有绝对的不在场证明，我们自然会怀疑他的，但目前，你是我们头号疑犯。”
“巴尼可有什么不在场证明？”我问。
“他和端木顿在谈一件事。在女侍发现尸体前半个小时，两个人一直在谈话……他们谈话开始至少十分钟后武星门才来到餐厅，进入十三号卡座。他们一直谈到领班来告诉他们大厅里出事了。”
“原来如此。”我说。
“要知道，”善楼继续说下去，“端木顿自己也有解决不了的大事。有些和他敌对的人到东到西在说，他五号晚上在旧金山参与了一个聚会，与会的人共同汇集了一笔款子，想活动一件提案在国会里通过。藏书网”
“所以端木顿下来这里，问巴尼可，他会不会否认他也在场。对不对？”我问。
他更正我说：“端木顿下来这里，来找证据，可以证明那一晚巴尼可不在旧金山，而是在洛杉矶的证据。
“巴尼可告诉他那一晚自己在哪里、在做什么倒不是很热心。不过万一事态严重，他可以提出他不在旧金山的证明。”
“于是你就找上了我。”我说。
“于是我就找上了你。”善楼说。
我什么也不说。
“现在，”善楼说，“你告诉我，照片在哪里？”
我告诉他：“照片在一个极安全的地方。”
“巴尼可要这些照片。”
“巴尼可不是我的雇主。我把这些照片留着要交给别人的。”
善楼说：“好吧！是我们要这些照片。这是证据。99lib?”
“什么案子的证据？”
“证明武星门是个勒索者的案子。”
“这一件事不必证据，你已经知道了的。”我说。
“小不点，到了这里凭嘴巴巧是没有用的。你想过关，这是机会。”
“我.９９ｌｉb.不想呢？”
善楼狞笑道：“我们目前还不想逮捕你。但是我们要让大家知道，已经有两个人作证，在命案被发现前不久，见到你自十三号卡座出来。”
我说：“真是观察力极强的证人。你有没有问她们，她们那天可曾看到你有没有喝酒。她们有没有见到你是在尸体被发现前走的还是之后走的？”
善楼黑着脸向我。“你这个混帐，混蛋，流氓，我……”
“别紧张，善楼，”邓吉昌说，“这家伙反正已经被人在一行排起来的人当中指认出来了。”
我说：“那还认不出来。一行人当中只有一个人像我。”
善楼狞笑道：“我们倒认为这是一次十分公平的指认。这些都和你差不多年龄，一样高矮，外型也很像。”
我说：“是呀！其中两个还穿着囚犯制服，两个是大块头警察。”
“哪两个？叫得出名字吗？”善楼问。
“我怎么会叫得出他们名字！”
“我看你无法证明你所说的，小不点。你只可以说说而已……我倒认为这是公平指证，阿吉，你说呢。”
阿吉说：“当然，当然，是的。我认为这次我们出奇的做得公正。当然，我们一定要工作得快，不过我们极公正地把他放在六个人当中，是女孩把他挑出来的，两个女人都分别把他自六个人中挑了出来。”
“有一个是看另外一个指认之后，才决定选我出来的。”我说。
善楼说：“我不认为她听到另外一个说话了。我讲话声音特别小。不过也没有太多差别。”
“你九九藏书 说，“白莎一直在找我？”
“一直在找。”
“她在吗？”
“在里面。”
“好吧，”我告诉她，“我去看白莎，看她说什么。”
我走出我私人办公室，走过接待室，走进白莎的私人办公室。
她用闪烁着恨意的眼光抬头看我。“你死到哪里去了？”
“在工作呀。”
“要和你谈谈可困难得很呀！”
“我找不到一个声音好一点的电话。”我说。
“嘿！你根本没有存心去找才是真的。”
“算了，”我说，“我现在不是回来了吗？那一段时间电话可能都出毛病了……有什么特别的？”
她说：“宓善楼要见你。”
我说：“喔！是的，老朋友，老宓。我见过他了。”
她脸色转霁。“真的呀！才见过吗？”
“是的。”
“那么一切都谈妥了，是吗。”白莎问。
“什么东西谈妥了？”
“善楼要在任何人有机会问你前，先和你谈一谈。”
我告诉她说：“没有人问我，我也没有说什么话。”
“那很好，唐诺，我还怕我们不能指望你呐。”
“‘我们’，‘我们’指什么人？”
“你别假装了，你当然知道。有的时候你在‘诚实’和‘职业道德’上面，有点冒傻气。”
我问：“最近市面上的诚实和职业道德是怎样解释的呢。”
“不要酸溜溜的。”她说。
“我只是问一问呀！”
“我们别再冒傻气了。我们要注重现实。最近市面上的概念是：我们都生活在竞争的时代，在这竞争时代，只有适者生存。”
“兜了不少圈子，能不能简单说一下呢？”
“奶奶的，”白莎说，“你真还不是普通的笨。”
“我只是要知道你的想法，可以开开眼界。”
“那你最好把眼睛睁得大大的。”她不高兴地说。
“要看什么呢？”
“看到一定要办的事。我们要支持宓善楼的说法，百分之百地无条件地支持宓善楼。”
“支持他什么？”
“支持他的故事。”
“他的故事又是什么？”
“你知道他的什么故事。他早晚免不了要讲的，目前他只是尽量规避而已。
“他和我们在一起。我们在喝酒。他没有喝。他是应我们邀请一起吃饭，因为我们有些数据，他也想要。他的副手阿吉知道他在哪里，因为他一直和总局保持联络的。
“阿吉因为一件他们在工作的案子有了重要突破，所以要和善楼联络，但是他怕餐厅麦克风广播宓警官太招摇。所以他决定找你。他知道你和巴尼可很熟，你在那里吃饭，巴尼可曾特别关照部下要好好照顾你。
“所以阿吉叫他们派侍者去请你来听电话。你去听电话，阿吉告诉你转告善楼立即回总部，甚至不必再去听电话，是十分重要的事。
“你回桌子，把消息告诉善楼，善楼立即自正门回去。这一切的一切，都是在女侍者大叫，摔掉餐盘之前，更在有人说杀人、谋杀之前。”
“善楼没有喝酒？”我问。
“一滴也没有喝。”她说。
“为什么没有？”
“因为值班的警官不可以喝酒的，而且像他这种职位的男人等于是二十四小时值班的。当然，人非圣贤，他们自总局回家也都要喝一杯的，我不过是讲他们的规定而已……在我们桌子上，你我在喝香槟，善楼在用香槟杯喝有汽的葡萄汁。”
“这故事你已经告诉过人了。”我问。
“告诉过人了。”她说。
“你尚要继续这样说？”
“我尚要继续这样说，你也要这样说！”
“有一天我们要宜誓之后说这些话的，你知道吗？”
“那我就宣誓以后再说一遍。”
“这不就是做伪证吗？”
“你来证明一下看，”白莎铁了心地说，“可恶！唐诺。你知道不知道，我们在这里找饭吃，和警方交恶，我们生意就有困难？但是我们脑子灵敏一点，举手之劳就可以帮忙善楼不受窘，他不会忘了我们的。”
我说：“我们帮他不受窘，用的是伪证的方法。然后事情穿帮，证明我们说谎，因为我们说谎，真的凶手自地方检藏书网察官手中溜掉，于是天塌下来了。我们的罪还不止掩饰宓警官，而是使谋杀凶手溜掉，我们的执照会被吊销；善楼会被撤职，你会因伪证被起诉。”
“哪有这种事！”白莎嗤之以鼻说。
我问：“你有没有注意到卖雪茄、香烟的女郎？”
“什么意思？”
“你记得那边有一个穿短裙，低胸剪裁，脖子上挂一个木盘，卖雪茄、香烟的女郎？”
白莎道：“当然，我记得她。巴蕾舞裙以上等于没有穿东西。”
我说，“好吧！宓善楼向她要了支雪茄。她弯腰替他点火。他眼睛猛吃冰淇淋。
“那个女孩子在餐厅这种地方卖不了多少雪茄。大部分客人都只买香烟。她有可能认识善楼，也许她会看他几眼，会怎么样呢？
“我告诉你白莎，在很多人尚未开口之前，我们千万不要把自己头伸出去太长。
“还有关于那场大乱，大家往外跑，有的不愿被人发现在现场。但是，有的人一定想趁机要知道哪些人在场而又不愿被人知道在场。这些后果现在都尚未显现出来。到头来，他们也会出庭作证。我们目前不宜把立场站错了。
“我们不知什么人杀的人、什么时候杀的人和为什么要杀人。不会太久这些都会揭晓。时间因素可能严重得不得了。
“宓善楼，他应该是可以说实话的，他可以说，‘当然，我是在餐厅里，柯白莎和赖唐诺请我吃饭，因为我听到巴尼可被人在勒索，我想查一查，唯一能接近的方法当然只有用社交方法进去。所以我在那里。然后有人喊出了谋杀，厅里的人大量往外涌。作为警官的我当即想到，这个时候最佳的守候地点，莫过于餐厅外对面的路旁，还有什么好地方可以看到有些什么人从餐厅里出来呢？我匆匆出去守住那据点，不过后来没有见到有什么特别值得怀疑的人出来。’
“你看，假如善楼说的是这样一个故事，里面有不少是事实，他不会使凶手像现在那样有机可乘；地检官也不会怪他在里面搞鬼，最重要的是，不会有人勒索他。
“但是，一但你和善楼站上证人席，宣誓说善楼是在骚动发生前离开的，大家就争着要知道事实，于是善楼受到勒索是一定而且无救的。当然不是钱，而是把柄在人手中，予取予求随人摆布。”
白莎的眼皮猛眨着。
“他奶奶的！”她说。
她想了一想，手伸向电话。又想一想，把手缩回。
“你懂我在讲什么了吧？”我问。
“我懂，”她说，“我认为你应该和善楼该谈一谈。”
我说：“去他的和他谈。善楼想揍我，他想把谋杀诬到我身上来。假如他能找到真凶也就罢了，找不到真凶，他会用我来凑数的。在这种情况下，我只能自己保护自己了。”
白莎在沉思的时候，我开门走了出去。
第十五章
我等到可以确定巴尼可一定在餐厅的时候，开公司车去他的住宅，勇敢地走上门口的梯阶，按门铃。
女仆来应门。
“我要见巴先生。”我说。
“他不在家。”
我把声音提高。“我有要紧事见他。是巴先生雇我替他办事，要我尽快回报。”
“他不在家，他在餐厅，你最好那边去找他。”女仆说。
“喔！谢谢你！”我说。一面我转身离开，突然又转回来。“我在餐厅看他不是很方便，我要私下见他。”
“他回家很迟的。每天他在餐厅要工作到一、二点钟。”
一个女人声音，低沉，很好听。她说道：“薇拉，没你的事了。我来招呼。”
我抬头望去，巴太太在向我微笑。“你有什么要事吗。”
“是的，我要见巴先生，但是到餐厅去见他又太公开点了。我以为现在赶来，他可能尚未去餐厅。”
“不，他离开总是相当早的……你为什么要见他？我是他太太。有事也可以对我讲。”
我装着犹豫。“对不起，这是件私人事件。”
她说：“没关系，先进来坐坐。不问你这些。”
我又犹豫一下，跟她进入起居室。
“来一杯？”她问。
我笑一下，说道：“不了，谢谢。可以这样说，我在工作。”
她说：“你在替我丈夫做件工作，是吗？”
我想了一想，小心地回答道：“可以这样说。”
“我是他太太，你知道吗？”
“是的，我知道。”
她毅然决定，引诱地微微一笑，把双腿交叉，她说：“其实我也知道你是什么人。你是赖唐诺。你是私家侦探。你是柯赖二氏的资浅合伙人。”
我假装十分惊奇。
她的语调冷冷，但仍是十分有引诱力。“唐诺，我的丈夫是不是雇你来做我的工作？”
我过分强调地摇摇头。
“那他雇你做什么呢？”
“我认?９9ｌib. “对谋杀犯……假如你是谋杀犯，压力就加在你身上了。这一点希望你了解。”
“我了解。”
“我现在要照几张彩色照，而且要立即印出来。我知道一家店可以替我服务。我要你提供照相模特儿。”
“什么模特儿？”
我看看手表。
我说：“我知道一种好相机，你告诉我，哪一位是侍候武星门的女侍，就是发现尸体的那个女侍？”
“贝比。”他说。
“好，”我说，“把贝比请来，请厨房准备两份中式晚餐。我立即去买相机，你二楼不要让客人上去，等我拍完照再说。”
“这些照片你要用来做什么？”
“拿来装装样子，”我说，“你要我工作可以，先开一张一千元支票给我。我立即去买相机，也立即会把相片洗出来，二十分钟一定回来，让中餐部和贝比准备好。”
我开车去那家我见到过有快镜头新式相机的店，买了相机和一卷胶卷。二十分钟内回到了巴氏餐厅。
“一切就绪了吗？”我问。
“一切就绪了。”他说。
“我们马上工作。”我告诉他。
我们走出来，贝比在等。
贝比是个美丽的金发碧眼女郎，身材也美。明眸皓齿，十分自信。
巴尼可给我们介绍。
她看向我，她说：“想要我做什么？”
我说：“我要你摔一跤，把一盘食物摔得一地。”
她奇怪地说：“再来一次？”
“再来一次。”
“上次已经够糟糕了，再来一……”
巴尼可打断她说：“我会请别人清理的。赖先生叫你怎么做，你就照做好了。”
“是的，巴先生。”
我加一句道：“不过一切都要保密。”
她点点头。
我特别注意99lib?去一点。我们不是替︽花花公子︾杂志拍照。这是新闻照。”
她把裙摆下拉，一面说：“你怎么说都行，这样如何？”
“再拉上一点。”
她把裙摆又拉上一点。
我按快门三、四次，把各种姿态多照几张备用。
“好了。”我对巴尼可说，“叫他们来清理好了。千万别对他们说怎么弄成这样的。叫贝比别乱讲，你控制得了她吗。”
“当然，没问题。”
“ＯＫ，”我说，“那就开始控制她吧，叫她把这件事忘了。”
我走去照相馆，请他们把照片洗印出来。两小时后，一切都妥了。
我把女侍贝比摔跤摔翻餐盘那一张照片，放进身上的皮夹，把其余的全放进一个信封，信封上写我办公室地址和赖唐诺亲收，把信封投入邮筒。
我打电话到卜爱茜公寓。
“爱茜，有什么新鲜发展没有？”
“没有。”
“完全没有？”
“什么也没有，宁静极了。”
“那很好。”我说。
她说：“不见得，我觉得不好。大风雨之前的宁静。我几乎嗅得出有不对劲的地方。连白莎也在用脚尖走路。”
“你说什么新发展也没有？”
“什么也没有……喔，有一个人自爱西尼大给你来了张明信片。”
“什么人。”
“没名没姓。”
“爱茜，上面有文字吗？”
“只有打印的文字：‘梦妮娜祝你好运。’”
“那很好，”我告诉她，“这件事不再谈了。这是广告手段，是汽车旅馆拉主顾的方法之一。”
第十七章
天没亮，我离开洛杉矶，晨曦才露，我已到了爱西尼大。
梦妮娜汽车旅馆说他们是有一位马美依住在里面。我就走过去敲她的门。
第二次敲门，才听到里面有反应。
“什么人？”她问。
“唐诺。”我说。
她犹豫一下，问，“姓什么？”
“赖。”
“等一下。”她说。
我听到脚落地的声音，之后门开启。她穿了睡袍站在那里，头发垂到颈下。
“嘿，”她说，“你真会挑时间，在一个女人最不能见人的时候来拜访。”
“我看你很漂亮呀。”我告诉她。
她问：“什么大事？使你这么一大早就下来了？”
我在长长的走道上，上下地看着。
“进来吧。”她邀请道。
我走进房间。这是一个标准的高级汽车旅馆房间，床单是皱的，但是其它一切又清洁又整齐。所有衣服都在壁厨里，除了几件尼龙内衣在椅背上。
她开始捡拾那些东西，然后看了看大笑。“算了，你又不是没有见过这种东西。唐诺，你坐下来。我这里生活很惬意，所以我总磨菇到真正想睡才睡。”
我告诉她：“我在考虑，现在大概你可以回去面对现实了。除非‘现实’先下来面对你。”
“到目前为止，没有人来打扰我呀。”
我说：“不过我故意留着一个尾巴。”
“为什么？”
“因为，”我说，“我特意要他们不能硬说你在逃。”
“什么意思？”
“假如你想逃，表示你有问题。在加州，逃亡是有罪的明证之一。但假如你是主要证人之一，我可以把你贮藏备用，变成另外一件事。”
“所以你故意留一条什么尾巴呢？”
我说：“我开我公司车来的。车子登记的是柯赖二氏侦探社的。警方曾经通缉寻找这辆车，找到过我一次，故技重施自然很容易。”
“你准备怎样处理呢？”
“登记住店。在这里一整天，今晚开车回去。”
她说：“你去登记去。我要冲个澡，刷刷牙，把自己弄好看一点。目前我感到见不得人。”
“一起用早餐？”我问。
“半小时之后。”
“你已经有好地方可以用早餐了吗？”
“我可以告诉全世界我知道一个好地方用早餐。当然不是旅馆餐厅的火腿蛋、温咖啡。而是一个小地方，他们有火烤面饼，木瓜和芒果。”
“我喜欢，”我说，“半小时后我回来。”
我去办公室，用我真名登记，也登记了我们公司车牌照号，等足半小时，回去接马美依。
经过打扮，她还真是漂亮，更何况她原本就有本钱：长腿，线条好，正常，健康。
“巴尼可见我失踪了，没说什么吗？”她说。
“他根本没有和我谈起过你没上班。”
她思索地说：“奇怪。”
“有点意思，”我说，“不过目前我们该享受一下。”
我们吃东西，我们去游泳。我们懒卧在沙滩上晒太阳。我们租了一艘有动力的船在海湾里徜徉，也出海猛驰。最后我们沿沙滩慢慢的走回去。
走了很久，来到一处全是沙丘，向阳处反射着阳光，向阴处有阴影。
我们躺在沙丘之上。马美依把头枕我臂上；之后又枕我胸前，安静地睡着。
过了一会儿，我也睡着了。她移动位置才把我吵醒。我张开眼睛时，她在看我的脸。嘴角上露着微笑，眼睛里有眼泪。
“又怎么啦。”我问。
“没什么。”她说，“只是我……”
“所以又想哭了。”我问。
“嗯哼。”
“为什么呢。”我问。
“我真高兴认识了你。可惜不能早认识你。而且在……现在我为你担心。”
她又说：“只要他们不知道我会站在什么立场说话，只要我随时可以站到证人席上去，说你是让我路，你退后一步退进十三号卡座，你没有真正进去，他们谁都不敢把这件谋杀案诬到你身上来。他们也怕你反攻的。
“不过，假如我……这样说吧，假如不出面……你知道警方是怎么办事的。他们会替他们的证人洗脑；他们会只找对他们有利的证人；对你有利的他们会用‘不足为信’挡拒，结果你当然可想而知。”
我摇摇头。“法律规定对谋杀罪的判定是要‘绝无疑问’的。他们不能‘绝无疑问’地证明我有罪。虚构出来的也许够他们逮捕我一阵子，不过最多如此而已。”
她说：“别自欺了，唐诺。我不要你……”她向我笑笑，又说：“我是你的生命保险。”
我点点头。
她低头吻我。抬起头来对我说：“所以你该好好保护我。”
日光斜照，所有东西的影子都变长九九藏书门这个该死的竟想反过来真的勒索他们，这次是玩真的，事实上他胃口更大，要勒索端木顿。
“端木顿和他混在一起的人可不是省油的灯。我不知道端木９９ｌｉｂ.顿一开始就决定杀掉他，还是临时起意，但是他下来这里和巴尼可商议，然后佯称出来打电话。
“首先他把我召去听电话，使我没有机会观察这一切的进行。给了我警告后，他去执行他计划好的工作。
“事实上，他离开有十分钟之久，足够他溜到厨房去，偷一把刀来。进入了与十三号相邻的卡座，他站在软背卡座椅的背上，从间隔的木板望向十三号卡座的武星门，当武星门正把下巴靠在两只手掌上，身子向前倾着时，他用力把刀子自上而下，九九藏书对准其左心房部位掷去，一掷成功。那把厨师用的刀，本身很重，只要目标准，插入身体是不用大多力气的。
“然后，端木顿把上身探过去，设法把照相机拿走，又回到电话间，他……”
“他让我来帮他背这个黑锅。”贝比替我做了结论。
“除了你和你的推理之外，到底有没有事实上的证据？”善楼问我。
“你有吗？”我问贝比。
贝比没有回答我的问题。她站起来，走向一张桌子，自抽屉中拿出一封信。
信的内容如下：
亲爱的贝比：
我们不能再这样下去了。我认为巴尼可已经在怀疑了。他自己导演的勒索案中我弄到二千元。我的机会来了，我准备真正咬端木顿一口。今后我们可以去南美洲，把一切都忘了。
目前我在想偷拍有警官在座的恣情狂饮。我要利用你给我偷运一架相进来，同时你要给我的十三号卡座望风，不要使我受到干扰。
等我把这些人一个个都处理完了，你就会知道真正的聪明人是谁了。
信尾签名是个星字，包围在一笔划出来的五角星里。
“这是武星门自己的笔迹吗？”善楼问。
她点点头。
“他知道这个公寓吗？”善楼无情地问下去。
白莎说：“别把这个女人看得那么天真。你看看她这副德性。”
贝比看看这个人，又看看那个人，像个落进陷阱的小动物。
白莎说：“有的女人卖给喊价最高的男人。有的女人是沿街叫卖的。这个小娼妇是沿街叫卖的。”
宓警官说：“我们一定要确定……”
但是，白莎威胁着慢慢走向她，打断警官的话说：“我说得对不对，亲爱的？”
“我到底应该最关心自己。”贝比说。畏缩着避开前进的白莎。
“讲！武星门知道这个公寓吗？”白莎问。
贝比大叫道：“不知道！不知道！你别过来！当然他不知道有这个公寓！”
善楼说：“把衣服穿好。我们要走了。”
我转身向公寓门走去。
“嗨！你想要到哪里去？”白莎问。
“你还是我逮捕的人犯呐。”善楼提醒我。
“去你的人犯！我把你的案子用蝴蝶结包好，放在银盘子上交给你了。你还要什么？”
善楼想了一想，高兴地说：“对的，我收到了。小不点，你走你的吧。”
“去哪里？”
善楼笑出声道：“别把这个男人看得那么天真。他还有事在墨西哥，等着去了结呐！”
第二十章
月光如水银泻地，且带有热带风味。吐妥斯圣多斯湾的海水轻轻拍向岸上的细沙，如恋人九九藏书在喃喃低语。
马美依说：“我真的在怀疑你会不会回来。要知道，我是在说你一切问题都解决之后。”
“你一直认为一切问题都会解决？”我问。
“我知道你总有办法可以解决的。”
“假如我没有你这张王牌，放在袖子里不给别人看见，我怎么可能解决这件事呢？在这样大的压.９9lib?力下，大部分女孩子一定会绝望、屈服。你是千人中难得有一个的，万人中难得有一个的，十万、百万人中……”
她把一根手指轻轻放在我唇上。“我蛮喜欢你这样说我的。但是，我们不要再提杀人了。你有多久没睡九九藏书觉了……”
我们躺在沙滩上，月亮斜照，把附近的景物照出丑怪的阴影，热带的空气带着神秘的讯息，脉动着刺激我全身的血液。一点风也没有。夜是温暖而舒服的。月色使荡漾的微波闪着光点。无数的小波吻着温暖的沙滩，给人无限的美感和引诱。
我说：“美依，明天我们一定要回去了。”
她把手臂放在我颈子下，把我头拉近，靠在她胸前。
“那是明天的事。”她说。
我原有很多话想问她，很多联不起来的地方想知道内情，但是目前一切都想不起来，也不在乎了。九九藏书
明天我们要长途开车，有的是时间，但是正如马美依所说，那是明天的事。
（全书完）天涯在线书库《www.tianyabook.com》