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《金屋藏娇的烦恼》
第一章
办公室门磨砂玻璃上新漆的描金字：
柯、赖二氏私家侦探社。
左下角漆着二个合伙人的名字：柯氏及赖唐诺
右下角漆着：办公时间：九-五时。
我把门推开，走进去，向接待小姐点点头。穿过接待室，走进另一扇门。门上漆着“赖唐诺。私人办公室”。
卜爱茜……我的私人秘书，说：“外面办公室等着的男人，你注意到吗？”
“没注意看，怎么啦？”
“他要见你。”
“为什么事？”
“说是有机密的事……除了你，他不愿和别人讨论。”
“他叫什么名字？”
她交给我一张名片。名片上印的字个个凸起，连瞎子都可以用手摸出他名字来。名片上印着：
陶氏债券贴现抵押公司。
名片左下角印着：陶克栋，副总经理。
右下侧印着公司地址，科罗拉多州，丹佛市。
“好吧，”我向爱茜说：“我们来见他一下。”
爱茜向接待小姐通话说：“赖先生已经来了。请陶先生进来。”
接待小姐替陶先生开门，让他进来。
陶先生中等个子，五十左右的年纪，穿得很保守，而且有点过时，但衣服的质料恰是第一流的，使他显得十分突出，看得出有钱的样子。
他环视我办公室两次，才把目光固定在我身上。
“赖先生？”他怀疑地说。
“是的。”我说。
他没有坐下。他看看卜爱茜，又看看我，他摇描头说：“对不起，我无意冒犯你，但是反正早晚总要说的，不如丑话说在前面。这件事你恐怕办不了。”
“那你去找办得了的好了。”
“我以为你是壮大的男人。”
“你要找私家侦探？”
“是的。”
“你要我做什么事？对抗拳击冠军……还是调查工作？”
“我……我认为在你们这种行业里，有时会碰到点动武的意外，所以体格状况也是条件之一。”
“虽然我绝对相信你是有经验的内行，但是因为我想象中要请你做的工作……你的伙伴怎么样？柯先生会不会……更多一点肌肉？”
我说：“柯氏当然一身是肉。”
他脸色开霁。
“柯氏，”我说：“指的柯白莎，是位女性。”
陶先生突然坐下来。“喔！老天。”他说。
我说：“陶先生，你也许看了太多的廉价小说。侦探被两个粗眉大眼的坏人逼到厕所里。两个坏人都有刀在手里。他抓住一个人的手腕，很用力，扭到刀尖向上，用膝盖一顶，匕首脱手，插入天花板落不下来。膝下一抬正踢中另一坏人的胃部。
“右手一个直拳，他满意地看到鲜血从第一人的鼻子中喷出，手下感到他鼻骨击成粉碎，向后一倒跌进浴缸，头撞在浴缸边上，昏了过去。
“我们的英雄左手把洗手台的水龙头打开，右手顺手在刚刚直起腰来的第二坏人头颈后切一下。把两只手放进洗手池、洗干净，再电动烘干。当警察冲进厕所来的时候，我们的英雄正在镜子前调整领带。
“一个警察问：‘有什么麻烦事吗？’
“我们的英雄扬一下眉说：‘麻烦？没听说过。’于是……”
“可以了，不必再说了。”陶克栋说。
“小说嘛，”我告诉他：“可以随便编出来。”
“明显的，是你自己在看那些玩意儿。”
“为什么不？把自己幻想成主角，可以脱离一下对现实的不满。”
“但是，你不可能真做到如此。”他说。
“你也不可能呀！”我告诉他：“唯一我知道可能的，也许只有柯白莎。”
他深思地看看我说：“奇怪你们这个侦探祉，有那么好的名誉。我的确知道两件很难处理的案子，你们处理的很好。”
“用肌肉的案子？”我问。
他犹豫了一下，说道：“用脑的工作，这位柯太太是怎样一个女人呢？”
“你看她一下就知道了。”
“我的案子里也牵涉到一个女人。”他告诉我。
“通常案子里都会有的。”
“也许……在这种情况下，你的柯白莎能派得上用处。”
“极有可能。”
“那女孩子年轻，任性，固执而不易控制，自以为要独立，卤莽无耻，而且忘恩无义。”
“换句话说，”我说：“是一个标准的正常现代女郎。她是你的爱人？还是伊甸园中没见过世面的女人？”
他正经地说：“她是我的女儿。”
“原来如此。”我说：“也许你想和柯太太谈谈。”
“我现在想，请她一起来谈谈也好。”
我向卜爱茜点点头。
爱茜接过内线电话，我立即听到白莎电话传来的嘎嘎声。卜爱茵电话中向她简单述说状况。
她把电话挂上说：“柯太太立即过来。”
过不一分钟，柯太太打开室门，走了进来。
白莎的外形有如老式货运火车头。短短的腿，大大的身体，像钻石样又冷又硬闪烁的小眼。
当她闯进办公室来时，不是心情很好的时候，她总喜欢拿她一甲子功力的年龄来表示她是资深伙伴。我知道她认为应该把陶先生用号角开道带到她房间里去的。
“柯太太，”我用最公式化的礼貌说：“容我给你介绍陶克栋，陶先生。他是陶氏债券贴现抵押公司的副总经理。”
陶克栋自椅子上站起来。
白莎闪烁的眼球看向他。“陶先生，你好。”她说。
陶一鞠躬。“真是非常幸运见到你。”她说。
“公事还是私事？”白莎转向我问道。
“公事，”说告诉她：“陶先生有件案子要找我们办。他认为案子中有点困难，不是我能对付得了的。”
“什么样的困难？”
“暴力。”我说。
“等一下，等一下。”陶阻止我说下去：“我可没有这样说。”
“你至少暗示了的。”
他开始向白莎解释。“我只是提了一下。”他说：“我认为私家侦探应该是肩宽一点，重一点，较年长一点，必要时可以应付暴力。”
“我们应付得了。”白沙说。
“我现在也知道你们应付得了了。”
“案子里牵涉到一个女人。”我告诉白莎：“陶先生认为这会使情况复杂化。”
“当然，有了女人任何情况都会复杂化的。”
白莎用双手抓住椅子的二个扶手，慢慢地坐到椅子垫上。手在移动的时候，手指上的钻石戒指闪烁发光。她欣赏自己戒指发光。她眼睛也闪烁地看向陶克栋。
“想要说是怎么回事吗？”
“这件事，”陶说：“说起来实在也不是十分雅听的。”
“雅听的故事从来不会到这里来。我们也没有听到过雅听的故事。”白莎说。
“这是件家庭纠纷。”
我把那豪华的名片交给白莎。
她用大拇指在浮起的印刷字上摸了一下，突然问陶克栋道：“你是副总经理？”
“是的。”
“你姓陶？”
“是的。陶克栋。”
“但是公司的名字是陶氏债券贴现抵押公司。怎么会那么巧呢？”
他说：“公司是我父亲当初所创设的。”
“你父亲已不在了？”
“他已退休了。不过还是公司的董事长。”
“那你为什么不是总经理呢？”
“我看我们的家事可以不必讨论，柯太太。”陶很正式地说：“不过我哥哥正好是总经理。”
“懂了。”白莎说：“吐出来吧。”
“对不起，我没听懂？”
“你为什么来？要我们做什么？”
陶的眼光，自白莎身上看向我，又看向白莎。
“我有个女儿。”他说。
白莎坐着不讲话。
“她二十三岁。她不受礼教节制，她不懂得感恩。我想以老式眼光来看，是不道德的。”
“今日的人不会用老式眼光来看女人的。”白莎说：“老一辈的落伍了。这就是症结所在。”
“当她明确表现出不可能受一般礼教管制，又故意要不顾我们陶家的名誉时，我断绝了对她的经济支持。换句话说，要是她继续反对我的愿望，对我忠言逆耳的话，我就一毛钱不给她用。”
“她就范了？”
“她出走了。”
我问：“这一切发生在科州的丹佛？”
他看向我，看看他自己的鞋尖，又抬头看我。
“是的。”
“之后呢？”我请问他。
“我女儿，”他说：“离家出走了。她来了洛杉矶。她和一个男人混在一起。我不喜欢这门亲戚；我也不喜欢那个男人。”
“你见过他。”
“是的。”
“他叫什么名字？”
“董宣乃。”
“你女儿叫什么名字？”
“丽施，美丽的丽，西施的施。”
“看来你和女儿联络从未中断。”
“她有时写信给我。”
“她离家多久了。”
“大约二个月。”
“你希望我们做什么？”
他有一点坐立不安，在坐椅中改变了二三次位置。
“不要找托词，”我说：“一定发生了什么变化，否则你不会找什么私家侦探。”
他说：“我不知道你们能不能帮我的忙。”
“你不说清楚，我也不知道能不能帮你忙。”我告诉他。
他敏锐地看着我。
白莎说：“唐诺的意思是请一个私家值探要花很多钱。为了解决恋爱问题，可能花不来。”
“钱，绝对不成问题。”陶说。
白莎的脸轻松下来。“我懂了。”她轻声道：“这是原则问题。”
“不错，”他说：“还有家属的面子问题。”
“家属的面子有什么关系？”我问。
他说：“我告诉你的都是机密。谁来问你，你都可以不泄漏的，是吗？”
“是的。”
“做私家侦探，你们是有牌照的，对吗？”
“是的。”
“但是，隐而不报重要刑案证据，你们是要被吊销执照的？”他问。
“是的。”我说。
“所以，可能使你们执照被吊销藏书网的客户，你们是不要的，是吗？”
看见白莎在犹豫，我说：“目前只是你一个人在讲话。”
“所以，”他说：“假如我完全向你们坦白，你们不能接受我做一个客户，于是你们不能保护我。换言之，假如你们愿意照我的方法保护我，我就不能完全向你们坦白。”
“像这样的处理问题。”我警告他：“说不定会多花很多冤枉钱。”
白莎赞同地向我笑笑。
陶克栋弯腰拿起一只手提箱，从里面拿出一只信封。从信封里他拖出一小块撕破下来的布料，他把撕下的破布片交给白莎。
白莎亮着钻戒的手，翻动着那块破布片。“这是什么？”她说。
“我现在开始要很小心的讲话，免得使你们落入进退两难的情况……而自己进入了危险的局面。”陶克栋说：“很可能有人会宣称，这块布可能已被发现挂在一部车子上。我女儿实没有喝了酒，在本月五日驾这辆车。但有人归咎于她，说她有驾这辆车。”
白莎说：“你的意思是说……”
“闭嘴！白莎。”我说。
白莎向我怒视着。
我说：“陶先生已经很清楚表明了他的立场。目前的情况需要小心地研究，我们不能在说话上把陶先生落入了进退两难的情况。要知道今日所说的每一个字，万一宣了誓在法庭上被诘问时，我们不能说谎，每个字都要说出来的。重大刑案发生时，我们没有替客户保密的特权。”陶克栋严肃地点点头。
白莎慢慢地明白了我的意思。他把怒视目光收开，不断地在我们两个身上转。
“唐诺，我们不能走斜九九藏书
路。”她警告我。
“当然不会。”我告诉她：“目前为止还没有什么路，可供我们斜走。陶先生，我想你不准备告诉我是谁取到这块破布，或这块布有什么重要性。”
陶克栋虔诚地说：“我根本不知道这块破布有什么重要性。所以我才来找你。我要你找出，这块破布有什么重要性……假如有重要性的话。”
“假如真有重要性的话，你准备怎么办？”
“除了接受，还有什么办法？”他说。
“你一再提起家属的面子问题，但是对女儿没有太多的情感，是吗？”白莎问。
“不对，我非常爱我的女儿，但是她把我耐心磨完了。实在说来，她的行为已经使我不能表示爱她……至少，在公开情况下，不能表示爱她。我不论要为她做什么都必须偷偷摸摸，不让人知道。”
“你女儿住在这城里？”
“是的。”
“用陶丽施本名？”
“不是，用董│丽施。她和董宣乃同居。”
“住那里？”
“公园公寓。”
“董宣乃做什么的？靠什么为生？”
“恐怕目前是靠我女儿的钱为生。”
“她有点钱？”
“她离家出走的时候，随身带了一点钱……这一点我目前不要你去追究，因为你一追究就引起注意，而目前我最不喜欢的事是引起注意。”
“你要我们怎样做？”我问。
“我要这件事处理得又快，又有效，又不声张。假如这块碎破布有重要性，我要事件处理到没有不愉快的后遗症。”
“把那块布放回手提箱去。”我告诉他。
“但我要你看一下。”
“我们都看过了。”
“也许你需要它来证明……”
“我们不要证明什么！”我告诉他：“假如我们要帮助你或帮助你女儿，我们不敢确定已经有事。你当然知道为什么。”
他慢慢地把布块放回信封，又把信封放回手提箱。
“现在，”我说：“假如你还要我们代表你，我们不再需要知道任何事了。我们会从我们自已调查资料中知道事实。你要查出你女儿这一向在做些什么事，是吗？”
“是的。”
“你一点也不知道？”
“我想她在……”
“我们不要不肯定的，”我阻断他的话：“我们只知道你来要我们找出她最近在做的什么。我们用我们自己的方法来调查。”
“我99lib?明白了。”他说。他脸上有大为欣慰，困难有希望克服的表情。
白莎机敏地说：“这要破费你一百元钱一天，另加开支，但是不能保证有结果。”
“另外还有定金五百元。”我快快地说：“要先付。”
“我说过，”他说：“钱绝对不成问题。”
白莎说：“假如我们找出来……”
“我想你的伙伴很了解目前情况，柯太太。”陶克栋很快阻止她说下去。
他转向我说：“我向你道歉，我曾一度怀疑你的才干。赖先生，你实在有一个很快，很机警的头脑。”
他拿出一只皮夹，从里面掏出一大迭一百元一张的钞票。“这里，”他说：“先付你们五百元定金，加三百做开支，另外付你们七天调查工作的钱。工作完毕时，你们可以经科州，丹佛市公司的地址转我一封电报或是来封信。记住电报或信都要注明‘亲启’字样。”
“我来请会计开张收据给你。”白莎说。
“老天，不要！”陶叫着说。又转验向我：“赖先生，我想你知道这情况。”
他把手快速草率地一伸，表示看过了表，说道：“呀！我不知道耽搁了那么久，我还有急事，已过时了。我一定要走了。再见。”
他实际上是逃出了我们办公室。
白莎转向我说：“既然你认为你聪明，你该知道这是怎么回事吧。”
“我想我是知道的。”我说。
“别忘了，我是你合伙人。”她提醒我。
“我认为我们的朋友，陶克栋先生，有麻烦了。”
“他？你说他有麻烦了？”白莎问。
“是的。”
我说：“他希望我们能救他出来。”
“他说是他女儿。”
“我听到他说什藏书网么了。”
“你不认为这是他女儿？”她怀疑地问。
“我们这样说，”我说：“我认为她不是他的女儿。”
“那么她是什么人呢？”
“他的情人。”
“但是她是董宣乃的情妇。”
“是如此说的。”
“那董宣乃又是什么人呢？”白莎问。
“董宣乃可能就是我们的客户，”我说：“也就是陶克栋。”
白莎像触电样跳了一下：“这种案子我们不要。”
“哪一种？”
“你暗示的那一种。”
“我对案子什么也没有暗示。”我说：“只是对客户而已。”
白莎摇她的头。
我对爱茜说：“把这些钱拿出去交给会计。叫他开户，存款人是丹佛的陶克栋。”
白莎贪婪的小眼，集中焦点在这堆钱上。
“他奶奶的，”她说。
她把自己自椅子上撑起。“这是你的孩子，”她宣布：“该由你来换尿片。”
她走出我的办公室。
第二章
汽车车祸伤人事件，这年头一角钱一打。很少值得单独一项在报上报导的。都是搜集了几件，在同一方块里提一提而已。
杜一乔因车祸死在十字路口，根本不值得独辟一方当新闻来报导。杜一乔在清晨三时驾车返家。车子‘失去控制’撞上了电线杆。一乔当场死亡。同车二十三岁，家住华西路七九一八号的女友名叫花珍妮。
一辆客货二用车穿过高速公路中间安全岛，在来车9９ｌiｂ.道上煞车失灵，和一车对面相撞，死了两人，两个小孩抛出车外竟能幸免。另一报纸重写该消息，弄了个大标题，内容也不过三行而已。
我想象中真正有关的车祸，躲在五天前的报纸里。一位奚哈维太太在行人穿越道上，被车子撞倒，车子逃跑了。
警方说奚太太身穿的衬衣，被撕掉一块，另外尚有一些他们不愿透露的消息，所以他们认为捉住逃犯只是时日的问题。已没有困难。
奚哈维太太，四十八岁，住在门人街二三六七号之一，她的外伤被称是严重外伤。
新闻接下去的另一则撞人逃逸，经警方追捕发现是偷车肇祸的案件，偷车者脱逃时曾将车开到一百哩的速度。
待警方终于将车子截下时，偷车者镇静又微笑地站出车来，自称未成年，警察竟对他无法可施。
其它的车祸如，撞车，轻伤，翻车等等，都不值刊登。每月或每年公布一次统计数字而已。
这就是大都市生活的小插曲。
我找个书摊，买了一大堆杂志，夹在腋下，用公司的老爷汽车开车去门人街。
我把车停在我要去的方块两条街之外。我在附近找了三家人家敲门，问出来应门的主妇，要不要定几份杂志。
三家人家对我的接待都是极不欢迎的。
做好了必要的基本工作，我步向目的物二三六七号。这是一块早期建筑旺季漏掉未改建的狭长土地。前面的房子，二三六七号，是个大而老式的家伙。想象中公共设施浪费了太多的地方。一条宽阔的水泥路导向后侧，另有一个独院小屋，这是二三六七号之一。
我爬了两级阶梯走上一个迷你门廊，开始敲门。
一个女人的声音向外喊道：“什么人呀？”
“想送一点东西给你们。”我说。
“进来。”声音有点弱：“你只好自己开门进来啰。”
我开门，走进去。
一位高颧骨的偏瘦女人99lib.坐在轮椅里。右膝、右肘都有绷带包着。一条毛毯围着她左腿及腰部以下，右腿则自毛毯下伸出。
“哈啰，”她说。
“哈啰。”我对她说：“你看起来好像出了意外？”
“撞人脱逃。”
“太可恶了。”我告诉她。一面把杂志在她前面摊开。
“小伙子，你要做什么？我说进来，因为我在等另外一个人。”
“什么人？”
“就是另外一个人。”
“我推销虽志。”我说：“长期订阅。”
“我没有兴趣。”
我说：“照我看来，你应该有兴趣的。你看你目前受伤，无事可做。”
“我有收音机呀。”
“一样的广告词，老掉牙的笑话，还有热门音乐。”
“也是真的，没办法啊。”
“几份好杂志，有的时候有用。”
“你有什么？”
我选了六份我才买来的杂志给她。
“这六种可以说包罗万象了。”我说：“很有教育性，有政治，运动，旅游，是现代人吸收知识最好的读物了。”
“再告诉我一点。”她拿起一本杂志：“这一本里面有些什么内容？”
“这一本，”我说：“一般女士最爱看了。里面有家务事，高蛋白，低脂肪食谱。家庭布置，室内装潢，等等。”
“不错，”她说：“这都是这一期的。编者下一期有什么计划，下一期会登点什么呢？”
“原则上都是同一类型的特色。”我说：“这是这家杂志成名，也是讨好读者的地方。”
“会请什么人执笔写这方面的文章呢？”
“全国这方面文章的专家。”
“像是那一位呢？”
“没有发行前我们通常不可以把下一期作者公布的。我可以告诉你，对现代主妇都是百看不厌的文章。”
“嗯。”她说：“这一本呢？”
“这一本，”我说：“专对住家说的。它包括……”
“下一期会用什么做封面？”
“和这一期很像。”
“圣诞节的一期，当然已开始设计了吧，有些什么？”
“主编正在收集有人性的故事。有兴趣……”
“要请谁写？”她问：“作家有名的应该己特约好了呀。”
“是，是很有名的。”
“你到底知道多少？”
“我知道得不少呀。”
“这一方面有名的作家都是些什么人？说一二个名字听听。藏书网”
“只要看看我们杂志这一期的目录表，”我说：“我们就有了一个大概了。”
我开始翻杂志。
“小伙子，”她说：“你是个冒牌货！”
我停住，向上看她。
“有人告诉过我，”她说：“终于，我等着你，你来了。”
“是什么人对你说过我？”
“朋友。他们说在我最想不到的时候，会有最不像保险公司的人来看我。谈的是别的事，转圈儿谈到外伤的事。然后设法妥协。”
“我没有兴趣和你妥协。”我说：“我来这里，为的是出售杂志。”
“你应该有空白的表格，给我看看你的空白表格。”
“今天早上我没有带空白表格。我目前只是找到订户，另有人会送表格来填。”
“吹牛，”她说：“你说，多少钱？”
“什么东西多少钱？”
“妥协呀。”
我说：“真的，我不代表什么保险公司。我也不代表任何对妥协有兴趣的人。”
“好了，”她说：“我们不讨论你代表什么人。只问多少钱？”
我说：“我告诉你。我有一个朋友，他专门看有希望的受伤人。他用现钞付给受伤的人，得到由他代为控诉的委托番。然后他去办妥协或是提出控诉。收回的当然也比付出的多得多。三百六十一行，是不是？也没有什么。人总是要赚钱过活。”
“这个人是谁？”她问。
“我不方便给你名字，假如你有意接受现钞卖掉权利，我可以从中给你们介绍。”
“你说他会付我现钞，之后由他去打它司。不论打出多少钱来，都是他的，没我的份？”
“是的。不过也不是那么简单。你要签字的文件会说到，你愿意将所有因为法律程序得来的钱，归他名下，因为他要代你出钱请律师，花费钱财于打官司上。而且你要无条件同意他决定的任何妥协，请他全权代表你。只要因这件事得到的任何结果，皆由他来承受。换句话说，这张合同是做得很彻底的，一切权利都卖掉了。”
“多少钱呢？”
“这不一定。要看你伤得有多严重。”
“我全身都是伤。”
“有骨头断裂吗？”
她说：“我自己知道我腿骨一定是断了，但是医生说我没有断。爱克斯光也说我没有断，可是我感觉出它断了。”
“给我一千元叫我再来一次，我也不会干。我现在不会动。我全身痛。”
我说：“我的朋友有时利润很高。有时他买下权利后才发现打官司准输，他就把它完全放弃。在那种情况，他会要你签一张放弃告诉权利的证明。”
“已经给我的钱，不会要求退回吧？”
“不会。”
“那可以。”
“将这件事的发生状况告诉我。”
“小伙子，你别骗我。你是从保险公司来的，没有错。你的目的就是要我放弃告诉，但是你搬出一个朋友来，希望能便宜一点解决。你对当时发生意外的情况，知道得和我一样清楚，甚至比我还清楚。”
我笑向她说：“奚太太，你真是又精明，又多疑。”
“不能怪我呀。”
“不怪你。”我说：“事实上可能没什么差别。相信你早就有了一个腹案，万一要和解的话，至少要多少钱。不过听我的话，你可以早一点拿到现钞，离开这个局促的地方，去疗养院或是医院休息，会舒服得多。”
“我目前急着要的是，有遥控的电视机。”
“这很容易安排，只要你的总数要求不太高。”
“你还是坚持你来这里的目的，是为了愿意买控诉权的朋友。”
“没错，本来就是为此而来。反正你会知道的。”
“一万五千元。”
我笑着摇摇头，说道：“你连这件事怎样发生的还没有告诉我呢。”
“是撞人脱逃。”她说：“我在十字路口，完全依规定位置行走。这辆车从街角一溜烟拐进街来。是一个年轻女郎在驾车。我没机会仔细看一看。”
“是辆什么车知道吗？”
“不知道。”
我说：“那样的话，我的人想去找那车子就有困难了。”
“可能很容易。”
“为什么？”
“警察告诉我，今日最难逃避的刑案是撞人脱逃。他们有太多的科学求证法，几乎在二十四小时内，他们可以找到车主。”
“车祸发生到现在多久啦？”
“五六天，差不多一星期了。我没有仔细想。我来算一下，那事发生在……”
“反正不止二十四小时了。”
“是的，不止了。已经五天了。今天是第六天。”
“警察找到车主了吗？”我说：“时间过得越久，越不易再找到犯人，你的案子也就越不值钱。”
她眼睛是精明的：“把那壁橱打开来，小伙子。把那件衣服拿出来。”
我打开壁橱，把最顺手的一件拿给她。
她把衣服摊开，指给我看有一小块布被撕掉的地方，她说：“车子撞我的时候，这衣服被撕掉一块。警察说，在撞凹的保险杆里，应该还卡着有这块布的纤维。他们会找到它的。”
我看看那衣服的布料，花纹，色泽，都和陶克栋给我看的布相像。
我说：“这当然有可能。但是找到车主后，很可能驾车的先生或小姐本身一毛钱也没有，也没有保险。”
“瞎说，”她说：“那是一部高级车……走得像火箭。而且我知道那女人一定有保险，因为你不是来了吗。你是代表保险公司的。”
我摇指头。
“好，”她说：“我就给你们一个大优待，一个不接受就再没有机会的机会。假如你现在……就是这一刻……给我一万元，我就给你签任何证明。”
“拿了钱你做什么呢？”
“你们还要我做什么？”
我说：“我的朋友也许会和他们办庭外和解。内容没有一个外人会知道。如此他就希望警方对查案不要太认真。”
“我就出走。”她说：“我就不容易被人找到。我会想办法使警方不知道我到那里去了。所以一万元一定要现钞，而且二十四小时内要到手。”
我摇摇头说：“这不太可能。二十四小时，我可能找我朋友都有困难，再说他对这件案子有没有兴趣我还不知道。我只知道有时他做点这种生意，部分已收回成本了。有的一元本钱收了十元利润，有的连本钱也压死在里面了。”
“他要是投资我这件叶子的话，他不会压本钱太久的。”她说：“查到那辆好车子，应该是早晚的事。据我看早该有结果了。只要查到车子，你的朋友立即就富起来了。”
“我又不是小孩。我知道这种交易和撞了人，停车，把人送医，完全不同。这件案子是有人撞了我，把我撞倒在地上，快速地逃掉，把我抛在地上不管。这本身是个刑事案件。你只要找到她，她多少钱都肯付……我现在想来你是代表她的，我应该说五万元才对。”
我大笑说：“可以呀，你就说是五万元好了，我起身就走，你再也看不到我，除非你要定几份杂志，那也是另外一个部门的人送空白单给你填，不是我。”
“好吧，”她说：“我正巧需要些钱用。我就信你一次。二十个小时内，一万元。我会坚守我的信用，签任何文件都可以。事后绝对不使警察找到我。我就饶了这女人。”
我摇摇头说：“这样行不通。”
“为什么？”
“法律上叫做共同图谋，‘接受金钱私了刑案’。”我说。
“假如我什么也不开口呢？”
“那，”我说：“就完全合法了。只是在这方面我们尚欠了解。”
她向我笑笑……聪明，谅解的笑容。她看看手表说：“年轻的小伙子，假如你真有意的话，应该开始工作了。”
“你不中意这些杂志？”我问。
她向我笑笑。
我说：“我会试着和我朋友联络，他有兴趣的话，我会通知你的。”
我小心地把纱门关上，走下阶梯，走向二条街外我停车的地方。我开车到六条街之外，找了一个电话亭，打电话给卜爱茜说：“给我送一个电报给陶克栋，电文我念给你听，你记下来：一万元即付值不值，问号。二十四小时内须结清，句点。”
“签什么人发报？”她问。
“你不要签字，”我说：“也不要用我们公司签帐。你自己去电信局付现钞。发报人和地址随便扯个假的。”
第三章
二小时内我得到了回音。从科罗拉多州，丹佛市来的电文如下：
“可结清。往公园公寓六O九访董丽施。不可见报。”
我在收到电文三十分钟后就到了公园公寓，按六O九号公寓的门铃。
董丽施真是美如西施。
我一点也看不出她和她爸爸有相似之处。她是甜蜜，迷人的金发女郎，加一双大而婴儿状的碧眼。是奶油和桃子混合的肤色，拥有贵族化模特儿的一切标准。
“我是赖唐诺。”我告诉她。
她说：“我正在等你。你要一万完，是吗？”
“是的。”
她说：“请坐，要什么……白兰地还是戚士忌？”
“目前不要，我在替人工作。”
“噢，你还是很有节制的。‘我在工作’。不过我自己要点戚士忌加苏打。九九藏书”
“那也给我来杯一样的好了。”我告诉她。
她走向吧台去。
这是一个非常好的公寓，布置得十分现代化，充满了豪华的气氛。
她取了二只水晶酒杯，倒进苏格兰威士忌，冰块，挤入苏打水，拿过来。
“我告诉你什么。”她说。
“什么？”我问。
“我想，”她说：“你会想我是一个邪恶的女人？”
“你是不是呢？”我问。
“我也不知道。”她说：“我想我老爸对你说了一大堆。”
“想套我口供？”我问。
“不是。”她说：“我把我自己当人看，我希望你也用这种态度看我。”
我把她从头到胸看一下，说这：“从各方面来看，我承认你是个女人。”
她大笑向我说：“我看你很会耍嘴皮子。”
她把酒杯举起，从杯子上面看向我。我向她浅浅一鞠躬。我们品了一下酒。
我看得出，她在观察我。
“我老爸说你是很高级的侦探。”
“他初见我的时候可没这样表示过。”
“他很失望，他认为你应该大一号。”
“真抱歉，未能配合到他。”
“我看起来你蛮不错的。”她说：“我认为你很能干……绝对错不了。”
她的眼睛又和我的眼睛在各人的酒杯上面相遇，她笑了。
突然，她的眼光一变：“唐诺，什么变化？”
我说：“吴哈维太太六天前被车子撞到，开车的逃之夭夭。她是在行人穿越在线撞到的。除了知道车子是被一位年轻女郎在驾驶外，她什么都不知道。”
“说下去。”她说。
“我问她伤势，又问她怎样妥协法。”
“唐诺，能这样解决这件事吗？公诉罪不能私了的呀！”
我不回答她这个问题，但是说：“我告诉她说有个朋友，出钱收买这一类像她的诉99lib? ，我现在正准备听他建议。”
“好吧！”我告诉她，一面向外走，一面说：“我们拆伙好了。”
我走回我自己的办公室。
卜爱茜在哭。
“有什么困难，爱茜？”我问。
“白莎都告诉我了。”
“有关执照的事？”
“是的。”
“不必挂在心上。”我告诉她。
“但是合伙专业垮台了，你巳经付出的努力也垮了。”
“我的执照还没有被吊销呀。”我说。
“唐诺，你要不在，这里我是一天也耽不住的……你知道的。”
“不要泄我气。”我说。
她好心地看着我。“我从不泄你气，唐诺。”她说：“不过这一次你真的要被将死了。白莎只顾自己逃命。她本应该发挥一点合伙精神的。”爱茜越说越生气。“我绝不会替她一个人工作的！”
“不至于这样的。”我说：“不要离开，我可能随时用电话找你，要你帮我做点什么事的。现在起我要出去一段时间。”
“万一……万一有真正紧急的事发生时，我可以在那里找到你呢？”她问。
“你找不到我，”我告诉她：“我会随时有空就打电话进来的。”
“唐诺，你……你要多保重。”
“现在开始保重已经太晚了。”我告诉她：“我的对手可能是一个狡滑的律师，一个妒嫉的男朋友，一个有计谋的美女，一个十分十分有钱的爸爸，或者是这些人随便九九藏书怎样的排列组合。”
“像这线的排列组合对付你的时候，你保重有什么用？”
“你至少要试试呀。”她说。
我走出去的时候，她用担忧的目光看着我。
第九章
宓善楼警官是个正经，能干的警察。他有时先入为主，有时非常固执，一板三眼不敢鲁莽，对每个油腔滑调的人都怀疑，但是他有牛头狗一样不屈不挠的精神。
对找寻奚太太这件事他很执着，而且比我先开始，更何况他已投入了三十个人的人力。
我想目前为止，全市的各种名簿都已经追查过了。凡是姓奚的也都列了出来，派人去问过了。问他们有没有一个叫奚哈维的亲戚。问他们认不认识一位寡妇称作奚哈维太太的。
换言之，一切常规的线路我再去走，也没什么意思。经过三十个警察踩过的一粒荳子，怎能榨得出油来。
我一定要想出一个警察还没有想到的路来走。
奚太太收到了一万元钱，她叫了辆救护车载她去机场。她搭上班机去丹佛。
她到了丹佛，有一台轮椅在等着他。一位绅士照顾她把轮椅弄上车去。从此她就完全失踪了。服务班机的空中小姐说她灌饱了止痛镇静的药品。
这些都是善楼从丹佛警察总局得来的消息。丹佛的警察也在全市找奚太太。
我看过这次班机的路程表。奚太太搭乘的这次班机中间只停一次，拉斯韦加斯。
但是一个坐轮椅的人不可能不让空中小姐知道，而自己可以在中间站下飞机。但是洛杉矶和丹佛，那么多警力找不到她，她又可能哪里去了呢？
在洛杉矶用救护车去机场的女人，不一定就是丹佛下飞机用轮椅接走的女人。班机上面是洽定有轮椅在等一位奚哈维太太，但是另一位奚太太可能也买了张票，在空中小姐忙着上机客人找坐位的时候，和真的奚太太交换了坐位。
假的奚太太买的是洛杉矶到拉斯韦加斯的机票，她们交换坐位，交换机票后，真的奚太太就在拉斯韦加斯下机了。
当然，这需要极巧妙的事先布局，甚而非正式演练，听起来可能性不大，也没有理由如此做。但是从这个案子的安排方式，及当事人花钱的方式看来，也不是不可能。
始终令我不解的是，钞票过手，为什么宓善楼会立即知道了，有如有热线电话通知似的。一定有人告密，而且多半是电话告密。告密人是谁呢？奚哈维太太自己？丽施？丽施的爸爸？她吃酷的男朋友？再不然就是高明莫测的艾律师。
这次我飞去拉斯韦加斯没有犯错，没有使用柯赖二氏的信用卡去买机票。我心痛地掏的现钞。
一到拉斯韦加斯我不敢租车，一切交通用出租车，但是我不敢用假名登记旅馆，免得将来被误会是在逃避刑责而开溜，我用真名登记。
我开始一家一家赌场去找。
内华达州的拉斯韦加斯是个二十四小时不夜城。不论进入哪一家赌场，都有空调，都有美女，都听到吃角子老虎的吵闹声，得大奖的响铃声，广播那一台吃角子老虎出了杰克宝的声音，象牙球在轮盘上转的声音。
成千上万的人拥进拥出，无论是输的赢的脸上都是笑嘻嘻。在这种地方找一个不一定在这里的人，比大海捞针还难十倍。
有人说过，好的侦探工作是百分之九十的跑腿功夫，百分之十的脑力判断。也许对，也许错，但是我已经没有别的选择了。洛杉矶，丹佛，有警方在找。我即使跑腿也没有用，我只好选中拉斯韦加斯，我要筛出我唯一的指望来。
幸运跟着我来。足足跑了两个多小时之后，在一家名字叫蓝顶娱乐场的地方，赫然见到了生猛活泼的奚太太，站在一只两毛五玩一次的吃角子老虎前面。猛喂老虎，猛拉杠杆。
我走过去站在她背后。
在奚太太右边玩的男人离开，奚太太把那只机器也接管下来，一个人玩两只老虎，不停的喂，不停的拉。
我说：“见到你那么快完全康复了，真高兴。”
她转回来看向我，眼睛变大了，下颔垂下了。
“老天，”她说。
“手气好不好？”我问。
她给我看面前一大纸杯的硬币：“赢一点。”
“你为什么玩这样一个花样？”我问。
“我玩花样？你开玩笑！”她说。
我说：“有人玩花样了。目前警察在找你。所有洛杉矶和丹佛的警察都在找你。他们还没有想到这里，但是我想得到的，他们一定想得到。”
“老天。”她说。
我站着不说话。
“我们赶快离开这里，”她说：“不要让别人见到了。”
我们离开娱乐场。
“有车吗？”我问。
“没有。”她说。
“你住那里？”
“我租了一个小房子住。那一带都是小房子，专门租给要离婚的人，他们住满六个星期就可以申请离婚了。租金高得离谱，不过绝对有隐私权。”
“我们去看看。”我说。
我们乘出租车去很像汽车旅馆的出租房子。
车子头有驾驶在，我们谁也没有开口。我看得出她在看我，很小心的但是怕得要命。
出租的小屋，就是一般称作伤心小屋的。外表邋遢，里面只有必须的家具随屋出租，地毯已经变薄了，沙发看起来不错，坐下去不见得舒服。
为离婚，不得已住在这种地方六个星期，听听就会叫人发疯。
当然，住到这里来的女人并没有规定一定要留在屋内。她们只不过立即把衣箱打开，把衣服放进快要有霉昧的壁柜里，立即进赌场开始渡漫长的假期。
有的时候，女人的离婚是因为有了男朋友而促成的。在等候离婚的六个星期中，男朋友等不及了，寂寞了，也会飞来拉斯韦加斯。
没有男朋友的，在这里找一个也十分容易。来这里等离婚住六个星期的多半是女方。男方为了赚钱‘养家’，多半没有空间时间。
我们在所谓的客厅坐下，奚太太向我似笑非笑地表示一下。“说说看，”她说：“你要什么？”
我说：“在洛杉矶，你是知道我会来找你的，是吗？”
她等了几秒钟，说道：“是的。”
“你知道我的姓名？”
“有人把你样子告诉过我。”
“什么人？”
“你一定要知道吗？”
“是的。”
“我实在不应该告诉你这件事。”
“那就不太好了。”又加一句：“对你。”
“我不愿混进这件事里去，我早就金盆洗手了。”
“现在来说，太晚一点了，你已经混进去了。不是吗？”
“我想是的。”她说。
我看着她不说话。
过了一下，她说：“想知道什么？”
“什么人在背后出主意？”
“律师。”
“艾科通？”
“是的。”
“你和他有什么关连？”
“在这件事前，一点关系都没有。”
“但是，你以前就认识他？”
“是的。”
“怎么会？”
“他是我另外一件案子中，站在敌对一面的律师。”
“什么叫敌对一面？”
“他代表被告。”
“保险公司？”我问。
“一家保险公司和一辆汽车的车主，是的。”
“那案子怎样结案？”
“小小意思意思赔我一点钱了事。”
“什么样的案子？”
“我的老把戏案子。”她说：“你知道我是个‘不倒翁’……不倒翁是我们这一行自己的术语，照一般人说来，我是职业性的假装被车撞倒人。我现在老一点，又重了一点，但是我的身手还是不错的。”
“我有本领用我的皮包在车子保险杆上，打出很响的声音出来，像陀螺一样从车前转出来，摔倒在地上，翻两个筋斗，使任何见到的人都会宣誓他们看到汽车把我撞出去差一点没有命。”
“甚至对停着的车子？”
“我专长对付快速进行中的车子。”她说：“我会把自己车子停在人行道附近，使转弯的车子视线不太好。至少有十分之一的开车人，转过弯来，因为有车子挡住人行道方向的视线，但他们没慢下来，绕过车子就加油。我老早就看定了。当然，我会选高级的车子。”
“之后呢？”
“之后，”她说：“在任何人想到报警之前，我有一个朋友会打电话去召一辆救护车。救护车会来，一下把我送到医院。我的朋友在现场，要确定有人报过赘。我也在现场留下地址。警察会来看我问我口供。”
“撞我的人假如把车停下，车祸依常规进行，通常保险公司会出面，我会得到赔偿。假如对方没有停车，那就变了撞人脱逃，我们追寻到那辆车，就可以大大敲一笔了，因为撞人脱逃是有罪的。我每次都用不同的名字做案。”
“艾科通律师对你很清楚？”
“我告诉过你，他是在我敌对一面的律师。被他嗅出我的底细来了。所以最后协调的时候，他用一点点小钱，就把我打发了。他是个能干的律师。”
“这一次又是怎么回事？”
“就在那一天，”她说：“我的电话响了。是艾律师。他要我十分钟内赶到某一个特定的十字路口，要我再表演一次不倒翁。他说这次的妥协会是一万元，我可以纯得一半。还有比这更好的生意吗？”
“他有没有告诉你，选那一辆车？”
“当然，还会有错？他要我选他的车子。”
“他的车？”我喊道。
“是的。他说他到十字路口会闪二下灯。他要我装得像一点……万一正好有人走过。他也告诉我他会毫不理会开车脱逃。他还告诉我，要是没有闪动灯光，不要撞上去。”
“真是令人不解。”我说。
她说：“真好玩。是不是？”
“于是你准时到达，他也闪了他的灯，是吗？”我问。
“谁说不是。”她说：“他转圈子十多次通过那个十字路口，然后看到没有人，闪了灯，我表演了我的一手，他开快车离开，转弯时弄出了很尖煞车声。这就是事实。”
“那件衣服怎么回事？”
“他后来抢先到我家看我，拿把老虎钳，撕了一块布去。”
“之后呢？”我问。
“之后，他告诉我继续装样等着。自然有人会来妥协。”
“四十八小时之后，他电话上告诉我，要来看我的人是个相当聪明的人。他说这个人个子长得小，年轻，思想很快，而且肯用脑筋。他要我自然一点，装得笨一点。他告诉我可以讨价还价，但是最后可以一万元成交，我无论如何是一万元的一半。”
“另外一半呢？”
“我还给那律师了。”
我坐在那里又把事情99lib.想了一遍。
她说：“年轻人，你现在要做什么？是不是想在我这个五千元里弄一点？我告诉你。这是半年来我第一次的进帐。这些个该死保险公司，现在用计算机连线作业在对付假车祸真赔偿的案子。我们这一行现在吃饭越来越不容易。事实上，后来几次工作，只要他们肯停车，我就自认倒霉。”
“怎么说。”我问。
“喔！”她说：“他们停车，下来，问我伤得重不重，我的朋友告诉他们他去叫救护车，开车的给我名片，又告诉我他们车子是保全险的。他们立即把车祸向保险公司报告，他们问我姓名。在这种情况下，我只好告诉他们一个假名，给他们一个假地址。他们也不会再见到我。”
“溜走的人，撞人脱逃的人……尤其是我一看就看得出喝多了酒的人……或有的时候我朋友帮我找凯子，就不一样了。”
“怎么帮你找法？”
“喔，他去酒吧或沙龙。物色那些喝得差不多了的人。看他们免费停车单上的车号。去停车场找到那车牌。从贴在车里的登记证看他姓名和家里地址，研究出他会从那条路开车回家。我就在最合适的地方等着他。”
“当然，很多时候，我是白等了。但是只要等到了，可一定是个好生意。你知道怎么回事，一个男人在酒吧喝了一个半小时酒，开车出来，在行人穿越道上撞了人，万不得已他不会停车，只要给他机会，他多半会溜掉的。”
“而我们选的时间，地点，多是行人绝对稀少，目的就是给他一个机会希望他开溜的。”
“你替艾律师干过几票这种事？”我问。
“老天，还能有几次。只有这一次。不过是干净利落的一次。”
“他们准备说是什么人在开那辆车呢？陶丽施吗？你知道为什么吗？”
“什么也不知道。只知道她从来没有开过和我有关的车子。艾律师开的那辆车，确是他自己的车。”
“你有没有把他车撞出凹痕来？”
“不可能，这次我连皮包都没有用，只是用手一撑，把自己弹起来，两次翻滚往地下一倒而已。”
“你的朋友也参与这件事了？”
“没有，艾律师一再声明要我一个人去干这件事。他叫我让过路人去报警。假如警察问我，就说我受惊吓太严重了。”
“当然，”她继续说：“要装车祸引起的症状，我太内行了。脑震荡，脊柱受伤，脊髓受伤，神经受伤，共济失调，头痛，背痛，复视，耳鸣，嗅觉奇特，我都懂。”
“有专家教过你？”我问。
“又怎么样？”她说。
我站起来，开始跺方步。“这是我见过最混帐的事。”我说。
“谁说不是。”她说：“唐诺，你现在看起来像个规矩的年轻人。你一直对我很好……你准备要干什么？”
“我自己也不知道。”我告诉她。
“要把我送警吗？”
“不会。”我告诉她：“至少目前不会。我要知道这件事的内情。”
她眼露喜色：“我打赌，你在和我想同一件事。”
“什么？”
“内情是很多的钱。拿这位大大的艾律师来说，小眉小眼的案子他是不会接的。想想看另外有一个人，自己愿意钻进撞人脱逃的罪名里去，另外还要拿一万元钱出来。更何况艾律师只要我一半回扣，他自己不知捞了多少。”
“当然，我还要冒一个危险，就是被人找到了。讲好的，拿了钞票我要绝对不被人找到。万一被人找到，一切由我自己负责。没有人会承认任何事，而凭我自己的过去纪录，多半他们会送我去坐牢。我再把手９９lｉｂ?放在圣经上宣誓，也不会有人相信我说的是实话。这些一定都是艾律师设计好的。这里面，一定有不少钱潜伏在里面，我知道，我嗅得出来。”
“你要是像我一样在外面混久了，你也可以像我一样闻得出钞票的味道来。我倒很想和你一起做笔生意。”
我摇摇头：“没什么好说的。”
她现出失望。“我把所有底牌都告诉你了，你这样对我不太公平吧。”
“你把底牌告诉我是因为不能不讲。”我告诉她：“我找到了你，我只要一通电话，你的快乐假期就结束了。”
她叹口气说：“你现在抓在手里的是鞭子的把手，我懂得。”
“你懂什么？”
“你要想从我这里知道得多一点，然后把我赶走，一个人干，一个人独吞。我也认为你办得到。”
“你在这里混得如何？”我说。
“不太坏，”她说：“当然想要稳定的赢一点，最后还要带点走是没有的事。你是在和统计，百分率，和或然率对抗。再说这里的开支你也应该照摊。”
“每次我得到了黑钱，我拿出十分之一的钱，到这里来赌，下定决心不多赔一分钱。赢的话也许走。输的话，输完最后一角钱一定走。这样做有一个好处。运气来的话，我可以把全拉斯韦加斯赢下来。运气不好的话，他们除了我准备输的十分之一之外，不要想多赢我一毛钱。”
“蛮聪明的。”我告诉她。
“你在赌数学或然率的话，自已也要有一套才行。”她说。
“你离开这里后，要到哪里去呢？”
她向我笑一笑。
我说：“不说不行，否则我一出去就报警。我现在已经在贼船上了。我一定要知道。”
“你不会出卖我吧？”
“我要出卖你，你早就已经被卖掉了。”我告诉她。
“我去盐湖城，我有个女儿在那里。”
“结婚了。”
“寡妇。”
“有孩子？”
“没有，她住的地方不大，但总给我留一个房间。”
“你经济上要支持她吗？”
“不必，她有个好职位。我不求她什么。她不问我问题。”
“她有数你在做什么吗？”
奚太太咯咯地笑着说：“你知道，有的时候她还羡慕地看我，我想她以为我是一个神秘的女人，过着不道德的生活呢。”
“但是她从来没有怀疑过到底是什么？”
奚太太摇摇头。
“把你女儿的地址给我。”
她拿出一张纸，把地址写下来给我。
“你女儿叫什么名字？”
“谭爱莲。”
“有电话号码吗？”
“有，你也要？”
“也写在纸上。”我说。
她说：“我把全.99lｉｂ?部都交给你了。”
“交给我没有错。”我告诉她：“记住，我随时随地都可以拉响汽笛，对你很不利的。”
“你会这样做吗？”
“暂时不知道。”
她很认真地对我看着。“认识我的人都知道我是一个非常好的合伙人。”她说：“我知道你想要什么。你嗅到了钞票。你想动手去拿。只要你和我合作，我们一定可以取到两倍以上。分钱的办法嘛……好商量。”
“你知道我为什么要你的地址？”
“你可以……老天，我不知道……你为什么要我的地址？”
“我可能会邀你参加。”我告诉她。
她眼睛亮了起来。“唐诺，”她说：“你真好，看来你还真聪明。我第一眼看到你想出杂志这一招来，就知道你能干。”
“目前到此为止。”我告诉她：“记住要不断和你女儿联络，让她知道你在那里。这样我可以很快找到你。记住，我和你没有任何生意好做，我只是在调查一件诈欺案。”
“是件什么诈欺案？”
“一件欺诈的车祸案。”
“现在你都知道了。”她说：“已经没什么可再调查了。”
“我真希望能知道了。”我告诉她：“你的百分之十，这次变多少了？”
她脸色又亮起来：“唐诺。我进帐不少了。我的五百元目前变了一千五百元了。”
“靠吃角子老虎？”
“那不可能。我从输钱开始。手气好，一直玩下去。手气不好，下来玩一下吃角子老虎。等手气好一点，又回轮盘去。”
“对付或然率的话，每个人都会输的。但是人会陶醉拉斯韦加斯，就因为赌场赌或然率，我们赌运气。运气来的时候，或然率也挡不住。所以我的一套是手气好的时候在轮盘上冲。手气不好的时候在吃角子老虎上守。我来过这里不知道多少次。你要相信我，拉斯韦加斯没占过我便宜。它不欠我钱。”
“这些钱数目也不小，你怎么处理了？”我问：“你在什么地方的银行开了个账户，是吗？”
她向我笑道：“什么地方的银行……这没有错。唐诺，你戚胁我到死，我也不会告诉你的。多用用你的脑子试试看。不过我看是白起劲。”
“把钱好好存起来养老。”我告诉她：“祝你在维加斯好运。不要破产。警察会不会也追到你盐湖城的藏处的？”
“一点点机会都不会有的。”她说：“我会用三家航空公司，两次巴士，五个不同的名字去盐湖城。”
“早点走吧。”我站起来：“要不要出租车带你回城？”
“不进城了。”她说：“我感觉到我的好运已经亮起红灯。我要躲起来了。”
“好吧，”我告诉她：“祝你好运。”
我走出门，找出租车离开。
第十章
我走进一家中国餐厅，事先确定的是中国人开的中国餐厅。一位年长的中国老板满面春风，坐在柜台上，用算盘，毛笔在帐簿上结帐。
我走向柜台：“生意好吗？”我客套地用中国话问。
他一心在帐簿上，顺口回答：“马马虎虎。”
我在落魄的时候，整天在唐人街混，对基本的应酬中国话会讲一二句，也听得懂一点点。
因为没有听见我再开口，老板突然抬头，看到我。
他用中国话说：“你会说中国话？”
“只有一点点。”我告诉他：“不过我有很多中国朋友。”
他点点头。无声地问我想干什么。
“我要写一封信给一个中国朋友。我要很多你们那种八行纸。”我用自己语言告诉他：“我还要一个大大的红信封，越红，越大，越中意。”
说完一块钱在他柜台上。
“写什么样的信要用什么样的信纸信封才对。”
“我只是写封开玩笑的信。”我说：“我要‘恭喜’一个好朋友一下。要一个大大的信封，非常非常红。你们叫它封袋。”
他自喉底咕噜了一下，把一块钱放进收款机，自柜台底下拿出一只大红特大号红封袋。
“太好了。”我说：“拜托，用你的毛笔，帮忙写几个字。”
“写什么？”他问。
“就写你餐厅的名字好了。随便什么，只要是中文字。”
他犹豫一下，拿起笔来，沾饱了墨汁，写了几个字。
“你认识中国字？”他问。
我摇摇头：“不认识。我只九九藏书会一二句：你好吗？。我有不少中国朋友是真的。”
“你住在拉斯韦加斯？”
“不是，在洛杉矶。”
我把红封袋拿起来，伸出我的手。他很诚情地和我握手藏书网。
我走出餐厅，一路找路上的广告标语牌。终于找到一块硬纸板广告，大小正和封袋相似。广告上写的是那家赌场几周年，准备每天送掉一辆凯迪拉克，连续十天。
我顺手把广告弄下来，装进红封袋，把袋口封好，来到邮局，贴足航空限时专送邮票，地址是科罗拉多州，丹市，米海伦办公室所在的大楼及办公室号。只是收件人是陶氏债券贴现抵押公司的陶克栋。我把红封袋投邮。
我看看去丹佛班机的时间，在上机之前正好来得及在骰子桌上赢了七百五十元。
在丹佛，我租了辆车。好好地睡了一个晚上。
第二天一早，还没有到上班时间，我已经占了一个可以遥遥观测米海伦办公室的好位置了。
只要限时专送的大红封袋送到米海伦的办公室，我相信米海伦会用电话通知她的客户陶克栋。我相信那个伪装的人，不论他真姓名是什么，一定也会急着想知道这样一个奇怪的信封里，会送来什么东西。
来取这个信封的女郎，一定对这玩意儿伤透了脑筋。我的选择是正确的。这样大，不能折迭，一个中国式大红特红的封袋，除了带个比手提箱大的过夜旅行箱，可以把它放进去之外，否则不可能带在身边，而不受到大家注目的。西谚有句话，叫作像只压肿了的大拇指一样……触出在外面。大拇指被压到，肿得像条黄瓜，除了整天触在外面，还有什么办法。那个红封袋正应了这句话。
她把红封袋用一只手拿着，垂向地面，但又必须把手肘弯着，使它不碰到地上。下楼的时候，我和她在同一台电梯里。
她是个天真无邪的年轻女郎，根本没有注意到我的存在。
我的车就停在附近。我想象中会要跟踪开很远的车，所以油是灌饱的。但是，她步行穿过马路，进入对面一个大楼，直接进了电梯。
这一招来得太快，我也没有想到会来得那么容易。那女孩天真无邪，不像有诈。她并没有仔细看我。她做这件事就好像做件常规的事，我不再研究，跟她走进电梯，直上七楼。
在电梯里，她也没有对我特别注意。
在七楼走廊上，她在前面走，我在后面跟，我有个机会看她一下。她曲线很好，腿很长，很直。我看得出她很重视自己的美态，但并不故意炫耀。她正经，有效地做自己的工作。从她的肩部，可以看出她很自重。
她是个好人。
我跟她走到一个办公室，门上写着‘班阿丁，投资工作’。她推门进去。
一位接待员坐在一台小总机之前。另外还有一张空着的办公桌。
我跟踪的少女走到空的办公桌前，把红封袋一只手拿着竖在办公桌上，没有坐下，另一只手拿起电话，用内线通话。
她把电话挂上，没多久，写着‘私人办公室’的内间门突然地打开，我们那自称陶克栋的男人跨步出来，走到女郎前面，拿起红封袋皱眉地看看，转过背面又看了一下，眉头蹙得更近，终于转身，把红封袋带向自己办公室。
“陶先生，您早呀！”我说。
他转身，见到我，下巴垂了下来。
我说：“假如你有空，我想见你一下，讨论一件我们知道的事情。”
他急急环视一下办公室，看到两位小姐脸上的表情，他说：“很好，很好，请进。”
我跟他进入一个奢侈，豪华的私人办公室。
“你真行。”他说：“告诉我，你怎能办到的……我看这件红信封可能有点关系，但是你到底……噢，反正也没分别了，你已经来了。有什么困难没有？”
“困难是洛衫矶有一个固执，大大冒火的斜白眼警察，他已经正式在叫，要吊销我的执照。”
“为什么？”
“因为我坚持要保护我的客户。”
“哪一位？”
“你。”
“那你要我帮你什么忙？”
我说：“你好像什么都已经知道了。”
“我是知道不少。”他说。
“我想艾科通一定定时电话报告。”
“没错，”他说：“他是定时电话报告，他也是我雇用的，又如何吗？”
“我只是要确定一下。”我说。
“他们不敢碰你一根汗毛。”他说：“警方知道你的客户是什么人。警方知道我们付钱妥协了一件意外事件。他们找不到受伤的人。他们永远没有办法证明私了刑案。”
“我倒不忙这件事。”我说：“你的律师对这件事已经对我解释得很清楚，解释得很仔细了。”
“那……你还耽心什么呢？”
“我在耽心，我到底混进什么事情里去了。”
“你没有混进什么事情去。”
“去你的还说没有。”我告诉他：“假造了一个车祸，假造的一切使自己变了一个撞人脱逃的罪犯。要我去办妥协。我刚办好把钱交出，你或９９liｂ?是你律师向宓警官告密，说是我用钞票私了了一件撞人脱逃刑案。”
“这意会着有人大致了解我和宓警官之间的关系。意会着精选我出来做代罪羔羊……你还说我不必耽心？”
“你们设计好要我站在你们和警察中间。要我把宓警官带到所谓是你女儿的家里，要经过我让宓警官找到所谓是她开了撞人的车。使宓警官请检验室找到在车上挂着奚太太撞倒时前穿灰服的纤维。”
“这些证据可以使善楼大叫侦破了一件撞人脱逃案，假如他能证明有这件车祸，或是找到原告。”
“照你们安排的，宓警官不可能找到原告，他甚至不能证明曾经有车祸。于是倒霉的只是我一个人。他可能没理由合法地吊销我执照，但是只要他做一天警官，他两双眼睛会盯住我一天。”
“老实告诉你，我不喜欢别人把我当凯子看。”
“你要多少？”他问。
“我要很多很多。”
“我不接受敲诈。我不喜欢敲诈。”
“我不会敲诈人，我受损害，要求补偿。但是在讨论之前，我要知道理由。”
“什么意思？”
我说：“你导演了一件远在洛杉矶的车祸。你安排一位我们叫她丽施的女郎像在开辆汽车，做出各种环境证据她在车里。”
“你和我一样知道，根本没有什么车祸。所以，说有车祸的那个时刻，丽施不是在车里开车。所以，你真正愿意冒这样一个险的理由，是给自己找一个不在现场时间证人。”
“换句话说，你的目的是想给别人一个幻觉，所谓车祸发生的时间，你是在洛杉矶，丽施是在洛杉矶，或你们二个都在洛杉矶。”
“再仔细想想，花那么多心血，证明自己在洛杉矶没什么意思。证明自己及丽施不在丹佛才是正真原因。”
“我要是进一步调查，没有问题可以找出来，这是一个特定时间，你为什么一定要证明自己不在丹佛。这绝不是件小事。否则你不会花那么多钱，冒那么大危险。在这里发生的事，当然比酒后驾车，撞人脱逃要严重得多。”
他问：“你准备怎样呢？”
我靠在椅子里，把两腿向前伸直。“我就坐在这里，等你告诉我，是件什么大事，你一定要证明不在丹佛。”
“你听了不会高兴的。”他说。
“我知道。”
“你真的逼得我没有办法了。请你帮帮忙，我实在经不起你到丹佛来乱捣乱闯的。”
“这一点我也想得到。”
“你是对的。”
“我什么是对的？”
“你说我们需要一个不在场证人。”
“谁是我们？”我问。
“丽施和我，尤其是丽施。”
“我另外一个猜测，这里发生的事，一定严重得多。是不是也猜对了？”
他点点头。
“是什么事？”我问道。
他镇定地看着我说：“谋杀。”
这使我大吃一惊。我从椅子中站起来。“谋杀！”我说。
“是的。”
“告诉我内情。”
“一个勒索敲诈的人。”他说：“一个卑鄙，龌龊，无耻，但是非常聪明，无情的敲诈者。”
“他有照片，他有旅社登记卡。他证据太齐全了。”
“你和他无法用钞票妥协？”
“他要求没有个停。”
“又如何？”
他叹口气，开始用手指在桌上打鼓。“我做了件傻事。”他说。
“什么傻事？”
“想把证据弄回来。”
“怎么做法？”
“我给他钱，他把证据还我。”
“你们见面了？”
“是的。”
“在哪里？”
“在一个他指定的出租房子里。”
“你把钱给了他？”
“是的。”
“他没有把证据还给你？”
“没有，他说他把证据留在一个安全的地点，他会去拿了还给我。他说他怕我骗他。他说他怕我报警搜他。
“当然他讲的完全是推托之词，我要报警早就报了，藏书网怎么可能自己去找他。让警方知道，或是让人在他身上搜出证据来，这是我最不愿意发生的事。”
“你怎么办？”
“我请他喝酒，丽施把安眠药放进他酒杯去。”
“喔，喔！”
“他喝了酒，但最后他知道我们下了什么药了。他有支枪，想着要拿出来。我抓住他，他药性发作昏了过去。我们取了他公寓的钥匙，他的枪，就去他住的地方。我们搜了一个多小时才找到我们要找的东西。我们收起来。由我一个人回去准备把钥匙放回那家伙口袋去。”
“他还在那一房间里吗？”我问。
“他死翘翘了。他的心脏停止跳动了。”
我想了一下说：“所以，你打电话给洛杉矶的艾律师，你和丽施要一个铁一样，攻不破的不在丹佛时间证人，是吗？”
“主要为丽施。”他说。
“好，你需要替丽施制造一个不在场证明，而且要立即完成。你要证明她在洛杉矶。”
“对的。”他说。
我又想了一阵。
“我希望告诉你这一切，没有做错。”
“是我强迫你告诉我的……为什么会说姓陶？”
“造出来的。”他说。
“有原因吗？”
“丽施和我二个利用这个名字，这个地址互相联络。”
“你有太太？”
“有，也算没有。”
“什么意思？”
“我结婚了，有太太。”他说：“但我太太和我合不来。目前她去拉斯韦加斯，要住六个礼拜我们可以离婚。”
我把眉毛抬起：“既然如此，何必冒着那么大的危险对付一个敲诈者呢？”
“你不知道，”他说：“我太太有一个能干的律师。他们知道我有外遇，但是无法证实。她拖延了一年慢慢地办离婚，目的希望能捉到我的证据。他们请了律师跟踪我，他们做每件能做的事。”
“外面办公室里，给你去拿信的那个小姐，是什么人？”
“那小姐我可以信任。”
“是什么名字？”
“贝蜜莉。”
“你信任她？”
“我绝对信任她。”
“她对你忠心？”
“她忠于职位。她能干、泠静，不管闲事，忠于职守。”
“对面的米海伦，知道你是谁吗？”
“不会，她只认识贝小姐。如此而己。有重要信件来时，她打电话给贝小姐。她认为贝蜜莉是属于陶氏公司的。”
我说：“这样大一个漏洞，奇怪你太太的律师不会追寻到！？”
“他们就是没有。”他说。
“但是，现在你应该知道危险了。”
“假如敲诈者把证据交给我太太的律师，他们会给他一笔很大的钱，这一点敲诈者是知道的。”
“敲诈的人叫什么？”
“甘德霖。”
我想了一下问：“你怎么知道他还没有去看你太太的律师？”
“因为他们没有得到证据，我得到了。”
“我见到过不少敲诈者，有三个以上的买主时，他们卖给价高的一方。”
“这个人不同。”班先生说。
我又想了一阵问：“你答应他一个价格了？”
“是的。”
“多少？”
“二万元。”
“对你言来，这不止二万元？”我问。
“出十万元，我也愿意。”
“你是在一个出租房间的地方见到他的。”
“是的。”
“他选定的地方？”
“是的。他说他要确定房里没有窃听器。”
“但是，你要的东西他没有带在身上。”
“没有。”
“有没有订好特定的时间。”
他说：“你为什么问这些？”
“也许很重要的。”
“他订好了一个特定的时间，而且要我一分钟也不能迟到。”
“只说不能迟到？”
“是的。”
“听来好像你只可能早到，没有关系。但是一分钟的迟到也不可以，是吗？”
“好像是这样。”
我又想了一下。
“再有几天，你就可以办完离婚手续了？”我问。
“大概再有十天。”
我深深吸口气。“你把我混进了一件撞人脱逃案。”我说：“现在我又听了一件谋杀案，所以我也混进去淹到了胸口以上。有的事，和客户间的谈话是可以保密的。但是谋杀案不同。假如我知道了，而不去报警，我自己吃不完兜着走。”
他把二手一伸，手掌向上：“是你逼着我，我没有办法才告诉你有关谋杀的事。其实不告诉你也不是办法。火已经烧到了你屁股了，你自己还是会发掘出来的。”
“是的，我迟早会发掘出来的。我准备到警方去专找你制造车祸那一段时间前后，在这里发生的刑案……警方对于甘德霖知道些什么？”
“他们知道他是个敲诈者，他们知道他在那里为的是和受害者见面，他们知道酒里被加了安眠药，他们认为他身上有文件被人移走了。”
“他们知道丽施的车停在现场附近。所以我们动作一定要快。他们正在找她要问她问题。在他们找到她之前，她一定要准备好一个不在现场证明。”
“我希望洛杉矶警察局，在这里闹得不可开交前，给她一个不在丹佛，而在洛杉矶的证明。”
我有一阵没有开口。
他问：“你准备报警吗？”
“我还不知道。”我说。
“你要是肯不报警的话，”他告诉我：“你可以自己签我的空白支票。”
“签多少？”
“随你要，无限制，只要我付得起。这对我十分重要。你要知道，在这里我是知名的人，有人要提名我做市长。这丑闻爆发出来，我什么都完了。单只这个消息假如给我太太知道，就值五十万。”
“安眠药的想法是从哪里转来的？”
“我太太，”他说：“我和她结婚前，她是个护士。”
“你用的是什么安眠药？”
“三氯乙醛水剂。”
“是她以前告诉过你的？”
“是的。”
“那玩意儿很危险的。”我说。
“我现在知道了。据说完全要看使用人身体的各个系统是否健全，尤其是心脏循环系统……但是我们给他的量只是想叫他昏过去半个钟头的量。我们在他公寓耽误太多时间了，我还怕他醒过来，赶回来找我们麻烦呢。”
“这一切在哪里发生的呢？”
“在洛平住房出租。是他选的地方。他怕我们会给他装录音机。房间也是他租的。”
“我们二个有一个相同之点。”我告诉他。
他把眉毛抬起。
“我们二个都陷得很深，弄得乱糟糟。”我说：“我以后会和你联络。”
他伸手去掏他的皮包：“要不要一点钱？”
“现在不要。”我告诉他：“以后也许。”
我离开他的办公室。走回旅社。一路在想这件案子。
我在柜台停下，取自己的房间钥匙。
一个男人向前一步：“是赖唐诺？”
我向他看看，点点头。
他说：“洛杉矶有个通知，说你私了刑案，摆平一件撞人脱逃案。你同意不同意放弃引渡权，让我们立即引渡你回去。”
我说：“我先要发一个电报，之后再告诉你。”
他说：“洛杉矶说，你不好对付，很会出点子的。”
“那你听错了。”我告诉他：“我最驯良了，像只家猫。”
我送一个电报给艾科通律师：
已于丹佛因私了刑案及摆平撞人脱逃被捕。目前在丹佛警局看守所。要否放弃权利，被引渡返加州？
我签上赖唐诺，发出电报，对那便衣说道：“好了，走吧。”
第十一章
他们把我放在丹佛的看守所里。一小时之后，一位监护带了封电报来给我。电报已被他们打开，看过，盖了章，检查过。交给我的时候一点也没有掩饰。
电报是艾科通律师发来的。
来电收到。安心等待，恰当时机，重复‘恰当时机’，每件事皆会处理妥当，汝案定能圆满解决。安心勿动。勿开口。
我问他们，能不能自费出去吃餐饭，他们没同意。
我请求交保，他们说到时间会给我办理。但是他们告诉我，要是弃权，同意他们不等公事来往，立即引渡返回加州，他们会给我客气一点。
我说，我决心等加州来公文，向科州要我。我要安心等待。
他们告诉我这只是浪费公家钱财而已。又告诉我，洛杉矶警局已经派人带了引渡藏书网公文在路上，随时可以到来，引渡我回洛杉矶，接受私了刑案的审判。又告诉我一次我要放弃权利，不等公函，自愿被引渡，会省很多力气，对我对公家都有好处。
一晚上，我睡得不安稳。
第二天一早，宓善楼就到了。
他们把我自牢房带到一间办公室。好几个便衣都坐在桌子上。从宓善楼文雅有礼的说话方式，我知道房间里是有录音机的，每一句我们的谈话，会被录下音来。
“小不点，”善楼说：“你好像每下愈况了。现在肯对我们说了吗？”
“对你们说什么？”
“发生的一切事呀。”
“我没有什么好说的。”
“我今天的地位，和上一次跟你说话的时候，有一点不一样。”他说：“现在我们找到了一个证人，亲眼看到九九藏书那位太太被车子撞倒。”
“他看到了车牌号吗了？”我问。
“我们不需要车牌号码。”善楼说：“我们有那辆车。我们有了一个完整的环境证据案子。”
“说说看。”
“被撞时，那女人穿的衣服上面的纤维，夹在车子底盘上，已经检查过，完全符合。”
善楼转向别的几位侦探，客套地说：“车子用的是一块科罗拉多州的牌照。不过车主我们已经找到了。叫做董丽施，她住丹佛的。”
其中一位侦探点点头，然后突然僵住了，显出十分注意的样子。
“等一下，”他说：“你说姓董，董事长的董？”
“是的。99lib? ”
“车祸是什么时候？你说的这件撞人脱逃是什么时候？”
善楼看了一下他的记事本。“二十一号那天。”他说。
“二十一号什么时间？”
“晚上八点钟。”
二个丹佛侦探同时从桌子上把腰干挺直。
其中一人说：“等一下，这个姓董的妹子是我们丹佛要找她谈话的。我们找她是为……”他突然停住，看向我。
“不要紧，她在洛杉矶。”善楼说：“我们有人看着她。我现在案子不算没有缺点，是因为这个小不点的小子把受害人藏起来了。他给了她一大堆钱，又叫她怎样失踪，不被我们找到。”
“等一下，等一下。”一位丹佛的侦探说：“现在我们不要再讨九九藏书论这件事。先把他弄间牢房去。”
“现在送他回去，他又编出点理由来骗我。”善楼说：“我要对他坦白的说，可以叫他死心。他目前情况非常糟糕。假如他把我们要的消息全部告诉我们，我可以给他一点妥协的机会。他告诉过我他的客户是谁，结果是个假的。他一直在欺骗我。他的执照现在等于一半已经吊销了，我们已经开始控诉他私了刑案了，这是个很大的刑事案。”
丹佛侦探倾身向善楼说：“我们有点事，先要和你谈谈。”他指指我又说：“我们不要他混在这里搅局。”
另一个人走过来说：“好了，赖，你跟我走。”
善楼开始抗议，但敌不过他们人多。他疑问地生着气，眼看他们把我带走。
我跟了那丹佛侦探走下走道，把我交回监护，又把我放回牢里。
我安心地坐在里面。
第十二章
两个小时之后，我又被带出来，见到一批显然不协调的人。
两个丹佛警官在场；一位副地方检察官在场；宓善楼在场；艾科通律师也在场。
艾律师从椅中跳起来，很高兴地和我握手。“啊！赖先生，你好吗？”他说：“我尽可能快赶来看你。我包了一架包机。这些个警察真是胆大妄为，蔑视人权！”
“我还好。”我说。
他挤挤我手道：“我是来代表你的。一切由我开口。”
“你已经说得够多了。”善楼说。
“好了，各位先生们。”艾律师转身向着他们，不过用一双手表示保护地放在我的肩上，他说：“这个人显然有资格告你们非法逮捕，但是他并没有报复性。我既然是他律师，我告诉你们，要是你们不立即释放他，我马上申请人身保护令，看你放人还是送法院。我看你没有把他移送法院的任何证据。
善楼说：“我告诉过你，这家伙私自摆平了一件撞人脱逃案。”
“什么撞人脱逃？”
“你和我一样清楚有一件撞人脱逃案！”善楼说。
“我现在开始觉得这整件案子是个诬陷。”艾律师说：“是有人故意在诬害我的当事人董丽施小姐的。你们现在大家看一看，这里丹佛的警探都咬定有个证人，看到她的车子在一个姓甘的死掉的时间，在科罗拉多州，在丹佛市。你们又不肯说出这个证人的姓名。你们又说姓甘的混混是给人谋杀的。”
“再看看宓警官的说法，他说他有两个证人，肯宣誓说那辆车子在四个小时之内，在洛杉矶。”
“等一下，等一下，那两个证人没有指认那辆车子。”善楼说。
“我认为你刚才已经说确定了？”
“我只是说，这是撞倒奚太太的车。”
“没有人看到车牌号码？”
“嗯，他们记得车祸发生的时间。他们看到她撞上去，而我们知道是哪一辆车撞的。目前的环境证据，巳经足够，不论到世界上哪一国去，在任何陪审团之前，定罪是绝对没有问题的。”
“假如你有原告的话。”律师给他阴阴的加一旬。
善楼生气地转向我。“这件事要谢谢我们这个小不点的杂种，”他说：“没错，目前我们原告不见了。但是我们会找到她的。”
“只要我们找到奚太太，奚太太把事实一说出来。这小杂种逃也逃不了。天皇老子也救他不了。”
“我的当事人的姓名，”艾律师一本正经，严肃地说：“是赖唐诺先生。假如你希望我们原谅你控诉不当，行为失检，及非法逮捕，你最好说话干净一点。”
善楼一口向雪茄咬下去，我真怕他会把雪茄咬断。
“我看我们这样下去不会有结果的。”副地方检查官说：“假如你的证据，只有你说过的那么一点点，再也拿不出更坚强的证据，赖先生只要提出人身保护申请，我们法官一定会下手令释放这个证据不足就被逮捕的人。所以我建议你们各位绅士，把他放了。”
“目前的证据不够坚强，只是因为这个该死的人故意弄成这样的。他把我们主要证人藏了起来。也就是把原告弄不见了。”善楼说明着。
副地方检装官告诉他说：“你现在一定要起诉他，证据不足，他会判无罪的。今后你再?9９ｌiｂ?找到原告，对他一点办法也没有了。倒不如现在先去找原告。找到了原告，你再在加州逮捕他。”
“你说对了。我会在加州再逮捕他，你们不肯引渡就算！”
“既然如此，我看我的当事人不必再和各位泡磨菇了。”艾律师说。
他站起来，向我点点头说：“走吧，赖。”
我站起来跟他走到门口，做我经过宓善楼前面时，我认为他会捉住我，用暴力阻止我，但是他自制了，坐在那里恨得牙痒痒的猛咬雪茄屁股。
我们走出丹佛警察局。
“你怎么来这里的？”我问艾律师。
“包机。”
“有人一定在为这件案子付钞票。”我说。
“你的推理，”他说：“当然是正确的。”
“相当多的钞票。”我说。
“否则我会这样卖命吗？”他说。
“你代表我？”
他说：“到车里去，我再回答你这个问题。”
他带头坐进了他租来的车里，他说：“是的，只要你对你的客户们忠心，我就一直忠心地代表你。”
“我现在晓得你指的‘客户们’是谁了。”
“我知道你会晓得的。”
“奚太太那里去了？”我说：？“万一被他们找到，就……”
“给你一个机密的消息。”他说：“明天早上六点正，奚太太会降落墨西哥的首都墨西哥市。降落后三个小时之内，她会在一?99lｉb.个没人知道的偏僻私人产业隐居起来。”
“她肯留着不蠹动吗？”我问。
“可以控制她够久就是了。”
“他们那神秘证人是谁？看在洛城车祸前四小时，看到丽拖车在丹佛的那个证人，是谁？”我问。
他向我仔细地看，看进我眼里去，一阵之后，他说：“赖，我的当事人告诉我你知道得够多。所以我准备对你什么都不保留，完全信任你。”
“这是最好的办法。”我告诉他。
他说：“在这件案子中，一直捣蛋的人，也许你本来知道的，就是班阿丁太太。”
“她为什么要制造那么多困扰呢？”
“因为她要的离婚条件是二百五十万元。”
“你们准备给她多少呢？”我问。
“十五万元。”
“班阿丁先生真那么有钱吗？”我问。
他笑笑说：“我不准备讨论我当事人值多少钱。但是你看看我，我是见过大场面的，知道厉害的。我肯冒如此大险做这样的工作，不为钱为什么？你要相信，我绝对不是个便宜的律师。”
“可以。”我说：“你既然说得如此坦白，我也愿意冒点风险，要我陪着你们玩，我也不是便宜的侦探。”
“没有人叫你做便宜的侦探。”
“你所谓便宜，是什么定义？”我问。
“你说呢？”
我说：“我希望一笔较厚的奖金。”
他看看我：“赖，他们都说你聪明，我看你也还可以。至少到目前为止，你表现得不错。这一天假如你让我们渡过这一关，你要多少，没有不给的。”
“你的意思……要我不开口。”
“尚不止如此？”他说：“你不开口，是为了你自己好。但是，万一宓警官找到了奚哈维太太，怎么样？”
“奚太太说的不过是，我说有一位客户，肯买下她对不知名驾驶的控诉权。”
“那个时候是可以的。”他说：“但是你跟下来对各有关人的见面活动。陪审团看起来一目了然。你说你的，一上法庭，说了等于没说。”
我研究一阵他的想法。
“宓善楼目前邀功得厉害。为了证明他能干，他可能和奚太太妥协。只要她的口供对你不利，使你定罪，警方对她的行为一概不究。这样你定罪是百分之一百，执照也吊销定了。”
“我懂得你的意思了。”我说。
“那就好。”他告诉我：“你现在去机场，越快离开科罗拉多州越好。”
“加州？”我问，把眉毛抬起。
“老天，千万不可。”他说：“加州目前对你最最不利。这里给你准备好了一张你名字的信用卡。你去拉斯韦加斯。要什么用这张卡自己买。也可以提点钱出来赌一赌，解解无聊。给我办公室的秘书打个电话，不要说你是谁，只说你现在在什么什么地址。”
“我的合伙人柯白莎怎么办？”
艾律师一面想，一面说：“你的合伙人，柯太太，我认为她目前是敌对的心态。我想最好不要让她知道你在那里。”
我说：“我的机要秘书是卜爱茜小姐，她跟了我好多年了。我和你可以毫无问题的信任她。等我告诉你我在哪里之后，请你想办法通知她一下我在哪里。”
“她不会告诉柯太太吧？”他问。
“绝对不会。”我说。
“好吧，”他告诉我：“我们该去机场了，你去拉斯韦加斯的飞机，半个小时后要开了。”
第十三章
我在第一批几位乘客登机的时候，登上了飞机。自己找了一个靠窗的坐位。
一位女士过来坐在身旁。
我一开始没有太注意，但是等我把安全带系好，抬头向机舱内一看，我看到还有不少靠窗的坐位。这班班机乘客不多，所以没有叫我们划坐位。对坐在我边上的乘客，我不免偷偷的多瞄了两眼。
她三十五到四十岁，花了很多钞票，希望看起来能年轻一点。她把自己尽量打扮得时髦。但是在不知什么地方我看到她硬朗的个性。
是善楼安排我的尾巴吗？
我怀疑着第二次又偷看她一下。决心认为她既不是女警，也不是私家侦探。这两行的人用不起如此华贵的衣饰。那么，这个女人，是为了某种特别原因，故意要这个坐位的。她伸直了腿，放松着，正在养颜。
飞机滑进跑道，跟着要起飞的飞机群后面，轮到起飞的时候加足马力，一飞冲天。
我的旅伴，还是在休息。
飞机飞到一定的高度，驾驶把引擎关小。
她说：“飞机起飞降落，我总是紧张得要死。”
于是我知道了，她的坐在我边上，绝不是偶然的。我隐隐的给她一个浅笑。心里在想到了拉斯韦加斯他们会不会另外换人，以完成二十四小时盯梢制。
要不是十分重要的案子，警方不会二十四小时飞机上盯人家梢的。警方的方法是看一个人上机，看飞机起飞，电话请下机的地方警察支持，继续监视。宓善楼没有抢银行，不可能请得公款如此浪费法。
我在没弄清楚前先玩一下不易接近的把戏……不是傲慢的，但是全力在想其它事上，所以不和她客套。
我感觉到她在观察我的侧影。
过了一下，她说：“好久以来，我第一次看到你这样有意思的手掌。我希望你不要介意我打扰你。”
“我的手怎么啦？”我问。
她笑着说：“我是会看手相的……当然不是职业性的。只为我好朋友看看……我认为手相是很灵验的。”
“我的手怎么样？”我问。
她轻轻地伸出她手，抓住我右手，把我右手摊在她大腿上，轻轻地抚摸着。
“你很有想象的力量，”她说：“有很多天才。你用你的想象力来工作。
“你的一生有很多女人，但是你都不十分放在心上。有一位很年长的女人，和你.99lib.有生意上的关系，你常使她生气。有一位年轻的女人，爱你爱了很久了。”
“你的职业好像不宜结婚。你是个绅士，不想结了婚使爱你的女人受到伤害。”她抬起眉毛，很镇静地看着我。
她有双蓝眼睛，看来她的瞳孔出奇的小。
“有没有一点准？”
“你在讲，我只是听众。”我告诉她。
她笑了。笑出清脆的声音。“我知道了，你想试试我的本领。”她说：“凡是这样的人，我都会吓他们一跳。”
“怎么吓他们法？”
“告诉他们一些他们认为我绝对不可能知道的事。”
“这一手所有算命的都会。”我说。
“我的本领在测心术，我可以知道别人的个性。当然，个性改变环境。”
“你很有兴趣。”我说着，看向她，好像是第一次真见到她似的：“你做什么的？作家？”
“不是。”她又笑了。
“那是做什么的？”我问。
她犹豫一下，挑逗地说：“我暂时不告诉你。你叫什么名字？”
“姓赖。”我说：“赖唐诺。”
她说：“你可以叫我敏妮。”
“请教姓什么？？”
她把右手食指放在她嘴唇上，狡猾地说：“晓得我叫敏妮，还不够啊？”
我笑笑说：“反正什么时候‘适可而止’一向由女人决定的。”
“我猜好多女人不会叫你适可而止的。”
“手掌上看出来的？”
“不是，”她说：“外表观察。现在我再来看看你手掌。”
她把我手重新展开。把手指掰开。轻拍我的手说：“唐诺，你的手真的很好玩。你在某一方面是个天才。你的职业很怪，有神秘性……唐诺，告诉我，你是不是在联邦调查局或特勤处工作？”
“我要是在那一类单位工作，”我说：“你想我会承认吗？”
“我不知道，要看你是不是奉命守密。”
“我也不知道，是吗？”
她笑着说：“你做事很小心……不过你目前有凶难。唐诺，有人在找你麻烦。有一个很有权力的人，在找你麻烦。你自己要非常小心，你要非常非常小心。”
我把手抽回来，把手指握起来。
她看向我，笑着说：“我告诉过你要吓你一跳，你被我说中了是吗？有人在找你麻烦。”
“没错。”我简单地说。
“可以告诉我吗？”
“不可以。”
“很多次像这种情况，”她说：“只要别人肯告诉我有什么困难，我都可以帮他忙。”
“你怎么帮法？”
“用我的第六感，也许。”
我犹豫了一下，说道：“不行，我不能告诉你，那样对不起别人对我的信任。”
“职业上的机密？”
“可以这样说。”
“唐诺，你是个律师？”
“不是。”
她思虑地看着我，说：“最近几天你驿马星动，老在旅行。那件叫做烦心的事是在西南方，一定在洛杉矶。”
我什么也不说。
“是有关一个男人和一个女人的事，是一件偷偷摸摸的事。你知道他们的事……我只知道这一些了。”
“为什么？”
“因为我说到这里，你的内心自动形成了一层障碍，把我和你的思想隔开了。我大概太急于帮助你了。我一看到你的手就技痒了。不过你既然不要我帮忙，只好算了。”
“不过我可以再告诉你一些。你这次会步入极大的危险。你心里认为完全在你这边的人，只是在利用你。唐诺，我看得出，故意的，自私的，在利用你。当他们达到目的后，就会把你摔在一边。甚至把你摔给狼去吞食。”
“唐诺，这年头不能太信任别人。你不可有害人之意，但一定要有防人之心。”
“谢谢你。”我说。
“唐诺，你还是老脾气。”
“什么老脾气？”
“在我们两个人之间竖着一垛心理上的墙壁。我找不到沟通的桥梁。”
“你真的有很强的第六感，是吗？”我说。
“我自己的确知道，唐诺。我每次试用都是很灵的。我知道你有点烦了。你想静一静，想一想。所以我不再打扰你了。你要把情绪平静下来，把这几天发生的事研究研究。不过我有件事请你注意一下。做人要先为自己着想。自己保不住的时候，怎么能保护别人。所谓泥菩萨过江。”
“目前你的头在狮子的嘴巴里。我敢保证他们利用你之后，下定决心要把你头咬下来的。”
“你到哪里，唐诺？洛杉矶才下机吗？”
“不是，我想在拉斯韦加斯下。”
“真的呀，”她说：“我也是在维加斯下机。”
“你住在拉斯韦加斯？”
她突然把手放在我的大腿上，又把手翻过来手心向上。“你看。”她说。
“看什么？”
“我告诉你的每一件事，都是从你手上看出来的。你假如要知道我的事，你就自己看我的手好了。”
她大笑着。
空中小姐走过我们身旁。她向小姐说：“找本杂志给我好吗？”
“有特别喜欢哪一种吗？”
“多拿几本来，我选一本好了。”
空中小姐带来几本杂志。她选了两份，自顾自完全投注在图片和文字里。
我僵硬地直坐着看着窗外。
三十分钟之后，她把杂志关起，突然说：“我完全说中你了，是吗，唐诺？”
“是的。”我说。
“你还是不愿意和我沟通。”
“我有苦衷呀。”
她说：“你要小心那些付了钱给你，要你替他们做事，但是会放你鸽子的人……我看得出好像有个律师混在里面。我的心灵还无法和你的交流，但是看得出来的就这么多。假装是你朋友的，对你最危险。你要特别特别小心。好像你的一举一动他们都知道，都是他们预期的。”
我让我自己的头极轻微地点了一下。
突然，她把杂志收起，说道：“我不再打扰你了，唐诺。我要睡一下。”她向后一靠，把眼睛闭起。
飞机到了接近拉斯韦加斯的上空。空中小姐广播还有多少时间我们可以降落，要继续去洛杉矶的应该如何如何。在拉斯韦加斯下的乘客，不要忘了自己的东西，接着是当地时间，气候等。
机长亮起系安全带的灯号，过不多久请勿吸烟的灯号也亮了起来。
敏妮张开眼，系起安全带，向我笑笑，又闭上眼。
飞机下降得十分顺利，敏妮在飞机才停妥，立即离座。用她女士优先姿态，一路挤过前面做几位客人。我还没有把自己头低下从坐位起立前，她已第一个离开了客机。
我赶快下机，没有见到她。
我走到行李领取的地方，也没有她的踪迹。
她就是不见了。留下的只是她在我耳边的叮咛。
我走到机场电报服务处。发电报给洛杉矶艾律师办公室，藏书网 电文说：
‘请电告班敏妮特９9lｉb?征及地址，可电拉斯韦加斯电信局，留交本人自取。’发完电文，我就去找了家旅馆住进去。
第十四章
在旅馆里，我爬进浴缸，想把监狱里该死的消毒水味道都冲洗掉。
明知道这些味道不是在我身上，多半是在我鼻子里和脑袋中，但是我还是把全身猛刷了一阵。
我找了个好的餐厅，好好的吃了一餐。一晚的好睡，第二天起床巳快中午了。我来到电信局。
有一封电报在等着我取。
电文说：
…………
别作死！远离是福九九藏书
一次善楼来的时候，白莎对他很不满。白莎告诉他除非开庭判决你有罪，否则她绝不会责难你或背弃你。宓警官生气了，说他已尽了力气为了友谊在保护她。她不该不懂好坏。”
“懂了。”我告诉她：“蛮热闹的。”
“本来就热闹过头了。唐诺，你会来接机吗？”
“会的。”
“唐诺，你已经有住的地方了吗？”
“有了。”
“一个一房还是两个一间？”
“二个一房。”
“喔。”
她静了一阵。
“你会来？”
“会来。”
“好，我来接你。”
我挂上电话，又来到电信局。艾律师的回电早已等着了。
…………
嗅到老鼠，与捉住老鼠不同。勿自入笼。远离。
…………
我又给他一个闪电：‘老鼠不是我。’
我在不同的赌场逛逛。吃餐晚饭，开一段车看清楚没有人在跟踪。开到一个汽车旅社，要了两间连着有通门的房间。
登记好，付过钱，我到机场，看爱茜下飞机。
她满脸兴奋，眼光闪耀。她把手紧紧抓住我手臂。“喔，唐诺。真够劲。终于你叫我参加工作了……这是公事，是吗？”
“公事。”我说。
“你真的租了两个房间？”
“我不会骗你的。不过两个房间是有个门可通的。”
她什么话也没有说。
我们取了她的行李，放进我租的车子。我开车来到汽车旅.99lib.社。我并没有把原先旅馆的房间退租。
我认为旅馆有一间一房，汽车旅社有两间房，还有一辆租来的车子，交叉着活动会有更多的弹性。
“你留了张字条给白莎了？”我问她。
“是的，我只留张字条，说我不会去上班，我想白莎要开除我的藏书网。”
“她不可以开除你，”我说：“你是我的秘书。她高兴可以开除自己的秘书，但不能开除你。我们以前也有过这种镜头，最后决议你还是我的。”
她想说什么，把眼皮娴静地垂下来。“是的。”过了一下又说：“我是的。”
第十五章
我确认没有人在盯我们梢后，把爱茵的行李箱移到汽车旅社她的房间去。
她看了一下房间。“唐诺，你说有个门和你的房藏书网
间相通的？”她问。
我指给她看。
“通你的房？”她又问。
我点点头，把门打开，我们走过去，到了我的房。她想说什么，脸红了，没说出来。
“爱茜，你听着，”我告诉她：“有一件任务给你，很艰难的，我以我要你仔细听。你看到这个壁柜的门？”
她点点头。
“近地处有一个铁的百叶窗。”我说：“是给表面通风用的。是个很大的壁柜，里面没有窗。”
她奇怪地看着我。
我说：“我在市区旅馆里还有一个房间。我想象中只要我一回去，马上会被人盯住，不论我到哪里，人家都会盯着我。”
“当我知道有人跟我之后，会天真地直接开车回到这里来，好像完全没有想到会有人跟我们似的。”
“你知道有人会跟踪你？”
“我几乎可以确定。”
“但是，唐诺。你既然要租这个地方躲一躲，为什么又自己把他们带过来呢？”
“因为我要设一个陷阱。”我告诉她。
“说给我听听。”
我说：“我回到这个汽车旅社来。我们一直把两个房间当中的通门开着。”
她把眼睛垂着。
“假如有任何人敲我的门，”我说：“你赶快过来，把通门关起来，跑进我的壁柜去，把壁柜门也关起来。在壁柜里你可以听到我们说些什么话。你尽可能把对话速记下来。我们还要把录音机放在通风百叶窗下面，把室内所有对白都录下音来。”
“你当然要完全的不出声。只要有人知道你在里前，可能会有危险。”
“唐诺，我想我不会有问题。但是你会有危险吗？”
“我想大概不会有问题的，你敢试一试吗？”
“当然，唐诺。为了你，我什么都愿意干。”
“好孩子。”我说：“现在时间不早了。你去做一切准备。录音机先放好，麦克风要向外，对准百叶窗口。在我回来之前要试过。我大概三十分钟回来。我会回旅馆，再出来，兜一下圈子，直接过来这里。”
“你认为他们一定会跟踪你？”
“应该会的。”
“你回来之后，多久才会有人来敲门呢？”
“可能最多一二分钟。”
“好的，”她说：“你走了之后，二十分钟，我就躲进壁柜去。”
“好极了。”我拍拍她的肩膀。“我这就走。”我说。
我开了我租来的车，开到旅馆的停车场，停好车，去柜台拿了钥匙，回我房里鬼混了两分钟，走出来，向肩后看了二三次，进汽车，沿了旅馆绕了一圈，直接回汽车旅社。
我把我自己房间门打开，走进去。
两间房间中的门已经关上。我向壁柜里面看看。爱茜已经把录音机放在外面看不到的百叶窗框子上。搬了两张椅子进壁柜。她自己坐一张，另一张上放了拍纸簿和几支铅笔。
“好孩子。”我说。
她给了我一个飞吻。外面门上有敲门声。
我急急把壁柜门关上，走出去开门，吃了一惊地退了一步。门外站着的女人，不是我预期想象中会来的女人。
“哈啰，唐诺。”她说。
“老天！”我说：“你来这里干什么？”
奚太太说：“我一直在嗅到钞票的味道。唐诺，你知道我怎么也挥之不去。我已经老了。我的玩意儿落伍了。”
我说：“你应该是在……”
“是的，是的。”她说，脸上露着笑容：“我应该在墨西哥市，而且要到那边的乡下去，再也没有人会找到我。是不是，唐诺？”
“我不知道。”我说。
“我从来也不喜欢这个主意。”她自认说：“但是人那能所有事都理想的呢？不过，你要知道，人不为己、天诛地灭。”
她一面说，一面很自然地向屋里走了进来，我只好把门关上。
我说：“奚太太，你现在热得像只火炉的盖子。宓警官派出了三十个警察在找你。假如你留在这里，他早晚会找到你的。”
她向我笑笑说：“他找到我，你最不喜欢了，是吗？”
我仔细地想应该怎样回答她，我说：“对我到无所谓，但是显然有人会非常不乐意的。我想你也不会喜欢，因为他们会叫你很难堪。”
“我是会很难堪，”她说：“我知道。”
她自己坐下来，对我笑笑。
“当然，”她又说下去：“我知道你也会更难堪，唐诺。我也知道，在你后面支持你的人，会因为警方找到我而非常不方便。所以，你和你的朋友应该想办法，不要使我被警察找到。”
“只要你在国内，他们是一定找藏书网得到你的。”我说。
“你最有脑子，你肯帮我忙，他们就不会找到我。”
“你要我来帮你藏起来。”
她说：“我只要你不让警方找到我。我还要不断的和你联络。我很会用我的鼻子，我的鼻子会嗅钞票，就好像大猎犬能嗅到脱跑的犯人一样。”
“你要什么？”
“我要去墨西哥，但是我先要钱。”
“多少钱？”
她笑着说：“越多越好，唐诺。你说呢？多少？”
“你心里有一个底吗？”
她说：“我得过一万元，其中我拿了五千元，五千元还了他们，。我实在不应该还他们。”
“为什么？”
“我应该把那五千留下，另外要二万五千元，我想他们还是会付的。”
我说：“你现在的做法等于是敲诈。”
她温柔地笑道：“是有点像，不是吗？”
“没错，是敲诈，可能会蛮严重的。”
“人生嘛，很多事都可能会严重的，但是机会来的时候也该赌一赌。”
我说：“有人又给你钱叫你去墨西哥市了？”
“是的。”
“你知道是什么人给的钱吗？”
“当然，唐诺。凡是给我钱的，我都知道是谁。”
“那你最好再和这个人联络，说你再要钱。不必来找我，我没有办法帮你忙。”
“我想你能的，唐诺。”她说：“我认为经你来做，比我自己做好得多。我想你可以帮我说服他们。我说过，我的鼻子嗅到钞票，而且，嗅到你去替我取最好。”
“你怎么会知道这里的？”
“我从旅馆里跟你来的呀。你真够诡的，旅馆里有个一房间，但是不睡在里面。不过你也不能那么大模大样。我不是侦探，开车技术又差，但是一路跟你过来，一点困难也没有。”
我用手帕擦擦前额。门上有敲门声。
奚太太惊慌地看着我说：“这个时候还有什么人会来。你在等客人吗？”
“你不是找来了吗？你能的别人当然也能。”
她说：“我要躲一躲。这个壁柜怎么样？”
我摇摇头：“我不准备让你躲在这里。据我看来，外面在敲门的多半是警察。奚太太，他们到东到西在找你。”
她说：“唐诺，你给我记着，只要我嗅到了钞票，我会不停的嗅。我天性如此。”
我大步过去，把门打开。
在飞机上坐我边上的女人站在门外。
“哈啰，唐诺。”她声音很好听地说着，一面自己向屋里进来。
看到奚太太站在房里，一只手握在通门的门球上，两个女人都停住了。
“好呀，好呀，”她说：“这是什么？”
我说：“我请教一下，你来干什么，算命？”
“算命，没错。”她说：“我越来对你越关心，所以决定来和你谈谈……这一位是什么人？”
“她只是一个初识的人，”我说：“她自己闯进来问一些东西，我已经把她要的忠告告诉她了。”
我向门口点点头。
“谢谢你。”奚太太一面说，一面向门口走去。
班太太走到她和门的中间，把手一张，“等一等。”她说。
奚太太停下，向她看看，又看向我。
班太太的眼睛眯成一条缝。“喔，喔。”她说：“我懂了。我现在懂了。真是好极了，好极了。”
房间里紧张得完全没有声音。
我说：“不要乱做猜测，密昔司……敏妮。”
她看着我说：“你真聪明，是不是？”
我没开口。
她说：“你差一点叫出我的真姓来了。我应该知道这一点时间足够你知道我是什么人了。不过我手上王牌很多。事实上我有足够的好牌，可以做大满贯了。”
她几乎满足得像在唱了。
“洛杉矶警局在找你，因为你藏匿了一个混入撞车脱逃案的女人。你不肯告诉警方她在哪里，你一口咬定不知道她在哪里。”
“我刚才在门外，没进来之前，听到你们在说话。我知道这次我真的知道了不少有价值的事。正是我要的，当然我知道向谁去收钱。”
她转向奚太太说：“我听到他叫你奚太太。”
奚太太无助地看向我。
“我也听到，”敏妮说：“你想要钱。你说你的鼻子嗅得到钞票的味道。老实说，亲爱的，假如你鼻子不错，可以嗅到钱，你就跟我来。因为我们两个可以一起嗅一嗅。”
奚太太的脸亮了起来：“你不会把我交给警察吧？”
敏妮大笑出声地说：“你是整副牌局里的一张爱司。你的鼻子最后才嗅对了地方，好多好多钞票。”
“是你的？”奚太太问。
“马上就会是我的。”敏妮说：“你和我可以一起去拿。”
“我还是不太懂你意思。”奚太太说。
“省点劲，你不必懂。”班太太说：“你只要把你的故事告诉我，把你的王牌交给我。我们两个的牌合在一起，可以吃光他们，都是钞票。而且，多的是钞票。”
“值两万元？”奚太太问。
敏妮大笑，“给你名下十万元，假如你听我话去做。”
奚太太亮出可爱的笑容。“亲爱的，”她说：“你敲门的时候，我差一点怕死。你一进来我的鼻子又痒了。我想我们两个合带来。现在去哪里？”
“去一个可以谈话的地方。”敏妮说：“去一个可以和我律师见面的地方。”
“是个好律师吗？”奚太太问。
“最好的。”
“他能让我在洛杉矶没有麻烦吗？”
敏妮笑着说：“目前你是在内华达州。我的律师关系极好。假如你不自动放弃别人引渡你的权利。你可以在内华达住一辈子，除非你在加州犯的是谋杀案。”
“当然不是谋杀罪。”奚太太说：“只是……一种欺骗。”
敏妮笑道：“走吧，亲爱的。我要你去见一个好律师。我们聊天的机会多的是。”
她把门打开，向我笑着：“唐诺。祝你晚安。”
门碰然关上。
壁柜打开。卜爱茜，脸色苍白，有点惊怕地说：“这是不是你预期的，唐诺？”
“这，”我告诉她：“完全不是我所预期的。”
“现在在么办？”卜爱茜问。
“现在，”我说：“你带了录音机，笔记本，回你自己的房，把通门锁起，好好去睡一觉。不论什么事，什么人，前门及通门一律不要去开。我要来的话会叫你。没有听清楚是我，或是我尚未到门口，都不可以先开门。”
“唐诺，你去哪里？”
“我要出去，还有点事弄不清楚。”我说。
她走近我，用手抓住我的手：“唐诺，事情是不是很严重？”
“严重到我不太敢想象。”我说：“宓善楼要整我反正已经足够了。目前显得我笨拙地欲盖弥彰。看起来非常不利。”
她把脚尖踮起来，给我一个吻。“唐诺。”她说：“记住你还有我，和我的信心。一切都会转好的，要有信心。”
“没错。”我说：“目前我们在谷底，再坏也坏不到那里去。谢谢你的鼓励。”
我也给她一个吻。
“你一定要出去吗？”她问。
“这是一定的。”我说：“我不但要行动，而且要快快的行动。”
第十六章
从最近的公用电话亭，我打艾律师给我的夜间联络电话。
他的声音显得他是被我自睡梦中吵醒的。
“醒来，”我说：“火烧眉毛了。”
“什么事。”
我说：“敏妮发动了。她手里王牌太多了。”
“该死的，唐诺，”他生气地说：“我告诉过你，离她远远的，不要去逗……”
“我没有去逗她，”我说：“是她跟踪我，算计了我一下。”
“你根本不必和她说话。”
“我没有和她说话。”我说：“是奚太太和她说话。”
“什么，什么太太……你说什么呀？”
“我说奚太太。”
“她不是在墨西哥吗？”
“是你在这么想。她来找我想敲诈我。正在这时候敏妮走了.９9lib?进来。”
.99lib.少牵别人。事完之后要点钱没问题。”他说：“老天，我真没想到会变成这样。我看我自己也混进去，难能脱身了。”
“你是不容易全身而退了。”我告诉他事实。
“我们会想办法买通她。”艾律师说，停了一下，稍稍有希望地又说：“反正她要的只是钱99lib.地方还最好没有人用电话打扰，或没有记者出入对本案问三问四的。我奉令给你户头里存进了五万元现钞，这是你为本案的花费，奖金及好好渡个假期的总数。你当然希望你的秘书跟你去。”
“到哪里我们可以避九九藏书
免科罗拉多州警方的询问呢？”我问。
“等一下，等一下。”他急急地说：“我没有这样说，这是你说的。”
“多谢。”我说。
“你一定要立即开始休假。”
“我对休假从来不扭扭捏捏的。”我说：“但是把公事放下，说走就走……”
“没有叫你放下公事呀，”他说：“这就是为什么我叫你带你秘书去呀。在阿卡波可你休息的时候，可以由她不断联络办公室，做你正确的指示呀。把她带去。”
我把电话挂上。
爱茜一直在另外一个电话上听我们的会话。她两眼发直。“五……万……元钱。”她说：“白莎知道事情有那么大变化时，会说什么？”
我说：“我知道她会说什么。她会说：‘他奶奶的。我就永远不会了解这些性的事情。我们才把这位客户从他太太亲手调制的浆糊里捞起来，现在他又甘心情愿地跳进胶水里去。性，不成意思的东西。’这……”
“就是白莎会说的。目前你这个做秘书的，给我老板看看，班机在飞墨西哥市，转阿卡波可，从织娃那起飞，是什么时候。我们从织娃那登机。”
“唐诺，我是不是……我真的要……”
“你听到那律师说的了。”我告诉她。
“我要很多时间来整理行装……喔，唐诺，我觉得不太对劲。”
“不必整理行装。”我说：“我们下去停车场，上车，直放织娃那，就如此简单。”
“我们到目的地后，请艾律师把消息告诉白莎。这是公事。我们急着去看一位客户。”
（全书完）天涯在线书库《www.tianyabook.com》