天涯在线书库《www.tianyabook.com》 《爱我不要轻言别离》 序幕 英格兰南部 一五零二年一月 梦。 这一切就像一场噩梦，一场永远醒不来的噩梦。 蒙顿这个城墙环绕，生活瘠苦的小镇，人民的精神生活却因懂得找寻快乐，而堪称幸福。虽为一介律师之女，但她天赋异禀，从小受牧师青睐接受声乐等特殊训练，生活自是与一般平民差异颇大，她无需辛劳工作，唯一任务是提供最曼妙的音乐和醉人的歌声，因为她是神的发言人。 自小丧母，成长过程又异于常人，她自然养就出众的气质与独特的个性，幸好其特殊地位使得她的狂野还算能够被人接纳。十六岁那年达到适婚年龄，立即有人向她提亲，然牧师声言她的音乐证明她注定为神服务，而非满足某些男人的情欲，坚拒任何提亲之请，当时她是松了口气，而今却愈渐感孤寂，可是她内心非常矛盾，她爱音乐爱自由，但她也希望能享有儿时玩伴的幸福快乐。 音乐是她的生命，却也是她今日栖于阴寒的御森林，躲避杀身之祸的始作俑者。它导致领?9９ｌｉｂ.主之子派尼尔·韦登汉对她父亲下毒手，火烧她的家，悬赏捉拿她并冠以子虚乌有之罪名，她不是故意要伤派尼尔，只是她不能平白受他调戏侮辱，幸好村民多不识字，牧师暂隐告示中悬赏部分，偷偷将她送入御森林暂避风头，毕竟纸包不住火，悬赏之事迟早会被揭穿，虽是她的村民，然有谁不爱钱。 而今蜷缩着身子，她瑟瑟颤抖的睡着了，再醒来时已是日落西山，她全身肌肉酸痛，左腿因昨夜跳窗逃跑时受伤而隐隐作痛，头也若打鼓般刺痛，她小心翼翼地推开盖在脸上的羊毛斗篷，却见一?９9ｌiｂ?男子坐在离她不远处的树干上，她恐惧地倒抽口气，纵目四顾寻找脱逃之路。 “不必怕我藏书网，”那人柔声道，他的声音使她认出他就是派尼尔的家臣，昨天助她逃过派尼尔魔掌之人。 “你是为了犒赏吧？”她轻蔑地问，“小心我会抖出你昨日帮我之事，你的主人听了恐怕不会高兴的。” 惊讶的是那人竟笑了，“不必怕我，孩子。你睡着时，牧师和我长谈了一番，为你安排了计划，如果你肯听我们的，我想我们可以把你藏得任谁都找不到。” 当计划披露时，她骇然瞪大眼睛，心中混杂着诸种情绪，恐惧，又有丝期待未来的冒险。那位武士有位哥哥曾是国王的御林军，虽多年奋战为君王效命，却仍不免因年长而被赶出军队，由于无以维生只有四处流浪。两年前他巧遇一群不法之徒，被他们由饿死边缘救活，从此便随他们在蒙顿城北方的广大森林中讨生活。 他和牧师的计划就是送她加入那群不法之徒，唯必须乔装男孩，声音她可随心控制，体型则更不成问题，因她本就娇小玲珑，身材不太显著，可是眼看一头如云秀发削成男孩般短，她仍不免伤心感怀，她的发色非常奇特，彷佛哪家孩子将所有可能发色，全集中于一年轻女孩头上，仔细分析，她的发色中夹杂有金色、鲜黄、深红、金红、棕，她甚至发誓还有些灰色，头发虽是她引以为傲的宝贝，然生死攸关也只有忍痛牺牲了。 面对前途未卜，她一颗心忐忑不安，却又无路可循，只有硬着头皮将一切交付给命运安排。 第一章 在密布的树木和灌木丛中摸索前行许久之后，她开始听见人声，“我听见许多男人在讲话。”她悄声说。 武士回首难以置信地看她一眼，因他只闻风声。等走出一段距离后，他终于也听见了，讶然下，一丛密生的灌木被拨开，迎面就是营帐和克难物搭建的小村落景象。 一名由太阳穴直至衣领有道伤疤的灰发男子，拉住他们的马缰，“没事吧，老弟？”武士颔首后，那人望向她，“就是这个小表？”她屏息承受他的详审，深恐他会识破她的真实性别，幸好他没有把她当一回事，“雷恩在等你们，把孩子交给他，我们一起出去，你顺便把消息告诉我。”点点头，武士策马朝他哥哥所指方向骑过去。 “他相信我是个男孩，”她半是感到高兴，又觉大受侮辱，“雷恩是谁？” “他是这群人的首领，虽然他才来没两个礼拜，却能指挥得了这些人，你若打算在此久留，最好服从他的指挥，否则他会赶你出去。” “法外之民的国王，”她近似梦呓般说，“他必定很凶悍，他该不会是个……个杀人犯吧？” 武士大笑她女孩式的情绪变化，但一看见她的神情，他便勒马循她视线望向正前方，坐在矮凳上赤裸着上身正在磨剑的那个男子，依其架势和气度想必正是群徒之首。他是个大块头，肩宽胸厚肌肉债张，强有力的大腿裹在黑色紧身裤中。时正值一月，且又在阴寒无阳的森林中，他光裸着上身着责今人惊异，虽然隔一段距离她仍看得到他身上布着豆大汗珠，他的侧面极为英俊，神情专注，不怒自威。 她头一个知觉是她的心跳要停了，她从未见过任何男人像他一样，力量似乎就随着他皮肤沁出的汗水而生。人们说她的声音中蕴涵力量，她怀疑她的力量是否堪敌此人无所不在的气势。 “闭上嘴巴，小心露出马脚，他阁下可不会喜欢有个为他痴迷的男孩。” “阁下？”她愣了一愣，“阁下！”她倒抽口气，原来她所感受到的力量与气势，乃出自于他坚信世界属于他的意识，原来他和派尼尔乃同一种人，傲慢自大，从小养尊处优，气势凌人的贵族子弟。 那男子转身，一双犀利的蓝眸定定地望向他们，原来这就是她非得乔装男孩的原因！此人挟其贵族身分要求所有人对他卑躬屈膝，而这群法外之民只因他的出身，就蠢得认定他有权指使他们，这儿乃危险之地。 “这位是雷恩·蒙特格利。亨利王声称是他的叛徒。” “毫无疑问他是实至名归。”她啐道。 武士讶然瞥她一眼，“他曾是亨利王的宠臣，被贬是因为他领军前往韦尔斯途中，得讯其妹为罗吉尔·乔特耳斯爵士掳去，便——” “就为一己之私！”她轻蔑道，“显然许多无辜的生命牺牲在这些嗜血贵族手中。” “没有人丧生，”武士对她的态度大感惊愕，“罗吉尔爵士威胁要杀其妹，所以雷恩爵士只有撤兵，但亨利王指称他不该领御林军征伐私人战争，而视他为叛徒。” “他活该，现在没大军供他指挥，他只有躲在森林里操纵无赖之徒，算是聊胜于无。告诉我，这些人是否要杀要剐任他随心所欲，还是有人替他服侍三餐他就满足了？” 武士闻言大笑，终于明白她对雷恩爵士的敌意，显然她所见贵族只限于派尼尔和他父亲，相较起来她自是有理轻视雷恩爵士。 “过来坐坐。”雷恩拉住马缰，仰望马上疲惫的男子。 她头一个念头是——他能唱歌！有他这种低沈雄浑的声音，一定能唱歌。但下一瞬间她就不再友善。 “下来让我看着你，孩子，”雷恩道，“看你这么瘦小，能干活吗？” 她从未跨骑过，这会儿只觉双腿内侧酸痛且僵硬，鼓起勇气往下跳的结果是腿不听使唤，惨兮兮地来个五体投地，她左腿伤势仍隐隐作痛，雷恩好心上前扶她起身。 “把你的脏手拿开！”她轻蔑地斥道，伸手抓住马鞍支持自己，孰料那匹蠢畜牲竟往旁一溜，害她又踉跄几步才稳住脚。 “准备好就过来，告诉我你究竟能干什么？”他雄浑厚实的嗓音听在耳里恍若浓蜜。 “这就是我会干的事，”她以迅雷之势抽出身侧小刀，直向他刺过去，雷恩于目瞪口呆之际不及走避，手臂近肩头处被深刺了一刀，幸好被刺中的地方不是她瞄准的心脏。 她也呆住了，傻眼看着殷红鲜血由伤口泉涌而出，她从未伤过任何生命，更没干过如此疯狂之事，可惜她无暇思索自己的行为，或者开口道歉，甚至眨眨眼，雷恩已揪住她的裤腰，将她面朝下丢出丈许远，一路滑行之际，由于她不及掩口，牙齿像耙般除过满地泥上和落叶。 “看你还敢不敢撒野，小表？”雷恩斥道。 坐起身，她两手忙不迭地除掉口中异物，抬首瞪向老远外插腰伫立的雷恩，这一看她更火大了，雷恩四周现已围了一群形容褴褛的男女，每个人都在捧腹大笑，露出一口黑色大牙，雷恩笑得最凶，两颊上俏皮的酒窝更煽动她心头那把烈火。 “来吧，”带她来的武士扶她起身，“小心你的舌头，否则他会把你丢出森林。”手指警告地嵌着她手臂，武士几乎用吼的才压住笑声，“爵爷，请原谅这孩子，昨天有位贵族杀了他父亲，烧了他的家，现在他满心仇恨，恐怕分不出好坏，对你们一视同仁。” 雷恩当即一整面容，怜悯地望向她，她不由得一僵，立刻别开脸，她才不要他的同情。 “这是哪位贵族干的？”雷恩关切的问。 “韦登汉伯爵之子。” 轻蔑地啐了声，雷恩的脸扭曲了，“派尼尔，”他的声音充满憎恨，“那家伙根本没资格做男人或贵族，跟我来，孩子，我会教你认识并非所有贵族都是一个模子出来的，我正需要个随从，你应该可以胜任。” 仅两大跨步他就来到她身边，一手稳稳地环住她的肩膀。 “不要碰我，”她忙不迭地跳开，“我不需要你的同情，也不要服侍你吃甜饼的闲差，我是个男人，自会以工作换取应得的报酬。” “甜饼呵？”他颊上又露出顽皮的酒窝，一脸促狭地上下打量她，“我有种感觉，你根本不知道那是份什么样的工作，你的手臂和腿真像女孩子。” “你侮辱我！”她倒抽口气，怕随时会穿帮，伸手去抓小刀却只摸到空刀套。 “你把它丢在地上了，”雷恩说，“这又是另一个错。”他慢吞吞地由臀上斜挂的腰带上拔出她的小刀，“以后我得教你不得轻易弃械。”他懒洋洋的用大拇指试刀锋。“得磨了。” “它利得足够割断你的喉咙，”她自信地说，回他一笑，很高兴能打击他的自负。 好似才想起那血流如注的刀伤，他瞥了一眼伤口后才望向她，“来照顾我的伤吧，随从。”他声调平板地说，扭头大步走开，彷佛她应该跟他走似的。 她当即决定不要待在此地，受那狂妄自大的人颐指气使，她更讨厌这群围着把她当猴戏主角看待的人。 她转向带她来的武士，“我不要待在这里，我宁愿到别处去冒险，”说着，她径自朝一旁等待的马踱去。 “你八成是不懂得服从命令，”身后响起雷恩的声音，下一秒她的脖子就被箍住了，“我可不会让你这个小东西剥夺我要个随从的机会。” “放开我！”他推她向前时，她大叫，“我不要留在这里，我也不会留在这里。” “你还欠我不少血，进去！”他将她推进一个大型营帐，极力抑住痛得想尖叫的冲动，她紧抱住营柱支撑痛得无力的双腿，“布兰姬！”雷恩咆哮道，“替我弄些热水和干净的亚麻布来！”他再转向她审视半晌，“你的腿受伤了，把裤子脱下来让我看看。” “不！”她惊呼，拚命后退。 他困惑地望着她，“你是怕我，还是——”他笑了，“害臊？喔，随便你啦，”他在床边坐下，“也许你是该不好意思，我若有你那双腿，我也会为之羞惭，小表，我们会在你身上加点肌肉的。布兰姬，把东西放在那里，你就可以走了。” “你不要我替你裹伤？” 她向来对声音特别敏感，而那哀伤，略带恳求与委屈的嗓音令她背脊发麻，她看见的是个体态臃肿，一头肮脏纠结金发的女人，她看雷恩的眼神彷佛随时想吞了他一般。 她嫌恶地别开脸。 “小表会替我弄。” “我才不干！”她激烈地斥道，“让她弄，这是女人的工作，她既然喜欢就让她弄，我是不干。”她笑了，想着也许她会喜欢做男人，可以逃掉那些得不着感激的女人工作。 雷恩以迅雷不及掩耳的动作，一手扣住她的大腿用力一扯，让她整个人飞起重重跌在地上。 “你不但需要学规矩，也需要增加肌肉，你走吧，布兰姬。”待帐中只剩下他两人后，他转向她，“我给你几天的时间学习规矩，若不见效我只有亲自动手整治你那软绵绵的身子，水要凉了，快来替我清理伤口。” 她不情不愿地爬起身，两手揉搓着臀部和瘀伤的腿，为雷恩清理伤口时，她才知道那一刀刺得有多深，不觉胃部翻搅，不敢相信自己竟会如此伤害他人。 “第一次伤人吗？”雷恩柔声问道，他的脸距她的几寸许，正专注地审视她。 她只是点点头不敢迎视他的目光，泪水梗在喉中，她回想起两天前的生活。 “你的腿是怎么受伤的？” 眨着眼，她拒绝哭，只怒目瞪视他，“还不是为了想逃出你们这种人的魔爪。”她啐道。 “好孩子，”他笑了，颊上酒窝再次出现，“不要让任何人吓着你，不管发生任何事，一定要抬头挺胸。” 洗干净血布，她动手清洗他整只手臂。 “需要我告诉你做个随从的职责吗？” “我没有你那种享受，恐怕不知道做随从的得为——他的主人做些什么。” 雷恩只是嗤之以鼻，“你得负责保养我的甲胄、兵器、照顾我的马匹，尽可能在各方面帮助我，还有——”他的目光一闪，“服侍我吃甜饼，你想你干得来这些吗？” “没有啦？”她挑衅道。 “真正的随从是在接受武士训练，学习使剑使矛之类兵器，同时为他主人写信，有时也负责传送重要讯息，不过我不敢期望你那么多，毕竟——” 她客气地打断他，“毕竟我不是你那种阶级，学不来那么多，是不是？我父亲是名律师，我既能读亦能以拉丁文、法文和英文书写，比起你们大部分贵族强多了。” 雷恩面带微笑毫不以为忤，径自握拳隆起二头肌，测试他的手臂，“你的体型太小，不适合接受那些沉重的训练，这跟你的出身毫无关系，至于读书方面，你起码比我强，因为我顶多只认识家人的名字，很好！”他站起身，“你挺会处理伤口的，也许罗莎蒙会用得上你的协助。” “又是你的女人？”她嗤之以鼻道。 “吃醋吗？”她还不及回嘴，他又说，“等你长出胡子，长些肉以后，你也会有自己的女人，”他歪着脑袋打量他，“你长得挺俊的，小心别在沙场上弄上疤，女人都喜欢她们的男人有张漂亮脸蛋。” “就像你的女人？”话一出口，她便想咬掉自己舌头。 “差不多，”他得意洋洋地说，“现在我有些工作给你，把这些甲胄拿去清洗，然后打光磨亮。”他迅速将散置的钢铁镫甲堆成一堆小山。 她自信地伸出双臂去接，结果要不是雷恩及时拦住她后腰，她真会像门板似的倒地。 “对你这种体型来说是重了点。” “我这种体型！”她倒抽口气，“要不是你块头大得像条公牛，这些甲胄也不会这么重。” “我劝你及早学会规矩，否则小心皮肉受苦，”她不及辩驳就被推出营帐，“北边有条河，”他又加了几件衣服堆在甲胄上，完全无视她的手臂几已被拉长过膝，“洗干净以后拿回来，如果我发现有新的损伤，我就加倍打你的屁股，听清楚没？” 她只是点点头，一心只顾虑如何站直身子，如何走路，极其缓慢地，一步跨出一步，歪着脑袋看路，她的双臂已酸痛，身子更在挣扎抗议这种虐待，她咬牙含着泪水，强撑着好半天才终于看见河水，到了河边她本想就此松手，但想起雷恩的威胁，她只有强叉开双腿小心翼翼地将..七十磅重的负担放在地上。 她呆呆地坐在地上，双臂前伸，怀疑它们是否还属于她，过了好半天她才有感觉，而感觉尽是疼痛，捶着双臂，她将所有脏衣服丢进冰冷的河水中，几分钟后她回头瞥一眼那堆甲胄，重重地叹口气。女人真是可怜。洗衣服和洗甲胄有何分别？再叹口气，她抄起衣服开始用力揉捏除去汗水与污渍。 又过了一小时，她终于除去甲胄上的污渍，她这一生从未流过这么多汗，每滴汗水都使灰尘黏在她身上，脱了外头的紧身衣，她用件干净衣服搓去上面的污痕，然后挂在树枝上晾干，再去洗脸和手臂。 当她清洗好自己，上岸去拿干衣服时，有人把它递给她，迅速擦干脸，她睁眼看见一个英俊至极的男人，鬈曲的黑发，墨黑的眸子，浓密的黑色睫毛——她眨了好几次眼以确定这个黑天使是真实的，在愕然中，她完全没注意到有把剑正指着她的肚子。 “你是谁？”那完美得不近真实的男子开口问。 她不惯于面对生命中的危险，所以未对那把剑作完全反应，但她却为那男子的嗓音动容，她曾觉得雷恩有副好嗓子，若受训练可以唱歌，但这人却会唱歌。 “我是雷恩的新随从，”她利用多年训练将声音由丹田发出。 一时间他只是困惑无语地看着她，然后缓缓收剑，眼光始终未离开她，“你的声音很特殊，唱过歌吗？” “经常，”她的目光闪烁，自信全显现在此简短回答中。 未再多言，他卸下背后的箭袋，取出一只笛子径自吹奏起来，起先他吹了些她所熟悉的简单曲子，她合上眼睑，让旋律沁入她全身每一细胞，过去几天没有音乐的日子，是她一生中最漫长、空白的日子，当旋律充满她的心胸，肺部充气后，她张开嘴开始吟唱。 几个音符流泄而出后，那年轻人猝然停止吹奏，张口结舌地瞪视她，她但笑不语径自唱着，示意他继续吹奏，对天感激地一瞥后，他兴高采烈地再次将笛子凑到嘴边。 创作的欲望在她体内翻涌不息，她迫不及待地把雷恩的甲胄搬过去，齐放在一截空心木旁，一面哼唱着加入击鼓的节奏，沉醉在音乐旋律中好不逍遥，她开始唱出自己的音乐，年轻人则慢慢跟随着旋律和曲调后，甚至还加入他自己的创作，最后索性甩了笛子，加入他雄浑嘹亮的嗓音，她愣了一愣，由他脸上表情可知他乐歪了，抓住她的双手，彼此面对面跪坐着，他们合力将乐音送上天堂。 当最后音符抖落，他们仍握着双手，眼光混杂着爱、敬畏、惊异与欢乐相互望着。 “乔斯·拉恩。”俊美的年轻人终于开口打破沉默。 “亚历——山大。布莱特，”她心里却告诉他，她的真实姓名叫亚历珊德丝。 乔斯双眉微挑，张口欲言时雷恩的声音却插了进来。 “乔斯，你已经见过了我的新随从。” 几乎是心虚地，亚历迅速放开乔斯的双手站起身，讵料一双腿却瘫软下去。 雷恩粗鲁地抓住她的手臂，“你们两个如果彼此娱乐够了，你可以把我的甲胄搬回去，动手除掉锈渍。乔斯，你的收获如何？” “我在溪边逮着四只兔子。” “兔子！”雷恩吼了起来，“待会儿我再去逮一两只鹿回来，小表，你先跟我回营里去，我得看看你的腿，你如果跛了对我可是一点用处都没有。” 亚历气呼呼地把甲胄聚集起来，由乔斯搬起放进她怀中，她闷不吭声地跟着雷恩往回走，猜想他究竟偷听到多少。就算他听见什么也都未予置评，进了营帐后他指示她放下甲胄。 “把裤子脱了，让我看看你的腿。” “我的褪伤已经快痊愈了。”她仍是一动未动。 眯起眼，他向她逼近一步，“你现在应该明白这里的人都得尽自己的本分，没时间照顾病人，把裤子脱掉，我去叫罗莎蒙来。”他套上衬衫和紧身衣后便走了。 他人一走，亚历迅速脱掉紧身裤，抓了条布围在腰际遮住金狮腰带，并在两端打个结形成一条克难短裤，这种打扮使她的大腿和部分臀部裸露在外，低头检视自己，她觉得自己的脸虽长得不怎么样，但身材倒是十足的女人，一点也不难看。 帐幕掀起声使她抬头，讶然惊见一绝色美女的侧面，那典雅高贵的美，正是所有女人的梦想，她身后紧跟着雷恩，难怪他从来不正眼瞧她！她想，有了这么美的美人，他哪还有心注意平凡无奇的她？ “这位就是罗莎蒙，营里的医师。”雷恩柔声说道，令亚历忍不住侧目，真希望他跟她说话时，也能用这种口气。 下一刻罗莎蒙转身时，一声刺耳的抽气声由亚历喉中发出，因为罗莎蒙的左半边脸有一大块玫瑰红的胎记——魔鬼的象征，她直觉地在胸前画十字以抵挡恶魔的力量，目光则奔向雷恩的蓝眸，而他正恶狠狠地瞪视她，发出无言的警告与威胁。 “如果你不愿意让我碰你——”罗莎蒙镇定自若地开口道，显示她早已习惯这种待遇。 “不，我不介意。”亚历吞吐道，然后振作起自己，“我的腿并没有不对的地方，只有那个大公牛硬要说它不对劲。” 罗莎蒙讶然望向雷恩，而他只是嗤之以鼻，“这小表——还不懂规矩，”他含着胁迫之意说道，他似乎很满意亚历肯尊重罗莎蒙，径自背转身，始终没有看一眼她的腿，令亚历莫名其妙地感到愤怒。 罗莎蒙抬起她的腿，动作轻柔地扭转，检查是否有永久性伤害。 “我的名字叫做雷恩·蒙特格利，”他背着她们说，“以后你可以叫我——随便你怎么叫都行。” “我是否该照规矩称呼你为‘陛下’或者‘阁下’？”她知道自己很没规矩，但心里仍在气他强留下她。 “叫我雷恩就行了，”他回头对她一笑，“我发觉社会规矩在此地行不通，我该怎么叫你呢？” 亚历张口欲言之际，罗莎蒙适巧用力一扯她的腿，使她痛呼且整个人离了座，努力控制奔流欲出的泪水，她咬牙切齿道，“亚历山大·布莱特。” “小表的腿到底有什么问题？” “他拉伤了肌肉，除了绑起来任其自然痊愈外别无他法，我顶多可以给他一点药止痛。” 雷恩不理睬亚历那我早告诉过你的眼神，为罗莎蒙掀起帐幕，目送她离去。 亚历就趁他转身之际匆匆着衣，待他回来时试着以较正常的声调说，“她长得好美哟。” “她并不觉得自己美，”他说，“依我对女人的经验来看，她们必须相信自己美，她们才会真正的美。” “毫无疑问，你在女人方面经验丰富。” 单眉微扬着，他冲她一笑，“快挪动你那个小屁股，我们还有活要干。” 亚历尽可能一笑置之，小跑步跟随他的大步伐，他顺手从克难式砖砌炉灶里抓了一大条黑麦面包，一分两半递了给她，她则呆愣地看着手中面包，这分量比她一天食物还多。 雷恩大步地走着，领她穿越莽民的小村落，途中的克难屋舍实在称不上屋舍，顶多只是几片木板拼凑出来的遮蔽物，四周空气窒闷，恶臭熏天，与蒙顿镇的整洁有着天壤之别。 “实在不象样，是不？”雷恩打量着她，“不过，你又怎么教得了那些在自家门口倒尿壶的人？” “这些都是什么人呀？”她嫌恶地望着一个邋遢的女人懒洋洋地做家事，男人则坐在一边随地吐痰，时而不逊地瞥一眼雷恩和亚历，不自觉地，她靠向雷恩。 “那家伙杀了四个女人，是个拦路抢劫的强盗，他声名远播到不得不在全盛时期退休。” “他们呢？”她指着围在火边的一群男人。 雷恩浓眉微蹙，“这些人都患有忧郁症，除了庄稼事外都不懂，也无意学新的技能，他们的土地被圈了起来后，就被赶出老家。” “圈起来？难怪他们要恨你。” “我？”他吃了一惊：“他们为什么要恨我？” “你抢走他们的农庄，用栅栏围起他们的土地养你的羊。”她沾沾自喜地说，让他知道。 “我有吗？”他虽没笑，但酒窝却泄漏了他的底，“你向来一竿子打翻一船人吗？你们镇上有没有扒手？如果那个扒手偷了我的钱，我是否该为公义吊死全镇的人民？” “不——不，我想不该。”她不情不愿地承认。 “喏，把这个吃了，”他递给她一个煮蛋，拿走她吃剩的大半截面包啃了起来，“不吃的话，你永远长不大。现在我们来想点办法在你身上加点肌肉。” 说着，他带她穿过树林朝她来时就听到的声音行去，来到一大块空地时，她骤然煞住脚步，瞪大眼看着眼前景象，许多男人似乎正在互相厮杀，有的使剑，有的持长矛，有的则背着石带虐待自己的身体。 “这是干什么？”她悄声问道，不知该如何反应。 “要想生存就得学习做个强者，”他说，“嘿，你们两个，”他的吼声把她吓得惊叫起来，他大跨步冲向两名丢开长剑，举拳相对的男子，雷恩抓着他们的破衣服像甩狗似的，毫不费力气就将他们分别抛开，“高尚的人不用拳头打架，”他斥道，“只要一朝在我管制之下，你们就给我像个有教养的人，如果再破坏我的规矩，你们就得接受我的惩罚，回去工作！” 亚历呆若木鸡立于一旁等他，多少有点敬畏雷恩的爆烈。 “过来，”他还是用冷漠的口气跟她说话，“让我看看你究竟有多强壮。趴下来，用手臂举起身子。” 亚历根本不懂他的意思，见她一脸茫然，他重重地叹口气，剥下衬衫和紧身衣就地趴下，重复利用手臂力量举起身体，看起来并不难，所以亚历便依样画葫芦。第一次她抬起一半身体，第二次手臂一软整个瘫了下去。 “坐太多了！”雷恩抓住她的裤腰将她往上拉，“推，让你软绵绵的手臂干点活！” 亚历索性翻身滚开，坐起身，“做起来比看起来难。”她嘟嚷着揉搓直发颤的双臂。 “小意思！”他嗤之以鼻，再次趴下就位，“爬到我背上来。” 亚历愣了几秒才敢相信自己的耳朵，坐在那个汗涔涔的大巨人身上？ 他不耐烦地指指后背，亚历便怯怯地骑坐在他背上，只用一只手臂，他开始起伏挺身，而骑在他背上的亚历却对他表现的力量毫无兴趣，她从未如此接近过男人，更没有男人在她腿间逗留过，他的汗水开始濡湿她的大腿内侧，也许那是她自己的?汗，反正她是湿了，他的肌肉贴着她大腿起伏，传递来一波波温暖，她扶在他灼热皮肤上的双手，也变得活跃且敏感，他的肌肉和皮肤就在她身体上谱着旋律，最后谱出一曲她从未听闻过的歌。 “现在！”雷恩猝然翻身，害她跌在泥土地上，“有一天等你成为男人时，你也能这么做。” 坐在地上呆呆地仰望着他，她的身体仍在吟唱，而她现在最不愿意做的就是做个男人，乔斯就站在雷恩背后，美丽的眸子擳然地望着她，彷佛他知道她在想什么，她尴尬地别开脸。 “你把你的随从吓呆了，”乔斯道，“你忘了，我们阶层的人并不习惯你这种体能。” “你就只会坐着忙数钱，”雷恩打趣道，“什么事让你今天这么开心？工作不够多，让你无所事事了吗？” “好奇而已，我正要去练弓。”他转身朝远处钉在树上的靶行去。 “你要待在那里生根啊？”她挣扎起身后，他由路过的人身上取下一把剑交给她，“双手握住剑柄，过来攻击我。” “我不要伤害任何人，”她立即说，“就连派尼尔想——” “如果我就是派尼尔？”他挑衅道，“过来攻击我，否则我就要攻击你了。” 她咬牙忍住一身痛楚，使劲拔起插在上袅的剑尖刺向他，当剑尖几乎触及他的肚子时，他敏捷地往旁一让，避开了她，一而再地举剑，她始终碰不到他，她甚至使出声东击西战术，仍碰不着他分毫，最后实在喘不过气来，她停下来稍事歇息，让酸痛如火烧的手臂暂享安宁，而雷恩自信地冲她笑着，她真想一剑刺穿他。 “我再给你一次机会，现在我站着不动，你拿剑来砍我。” “一定有诈，”她气呼呼的口气逗得他大笑。 “我绝不使诈，但你必须高举剑过头，然后笔直地对我砍下，这样你一定能击中我。” “我不能伤人，那样会见血——” “想想我那些羊，以及因为我的贪婪而挨饿受冻的农夫们，想想——” 亚历快速地举起剑，打算对他兜头砍下，可是就在她高举过头的时候，不合作的剑却把她手臂往后拉，她的手臂已经疲累又虚弱，自然无法与之抗衡，所以挣扎几秒后，那截该死的钢铁赢了，当她扭曲着站立，双手握柄，剑尖深入脚后跟之间土地中时，雷恩那张沾沾自喜的脸让她为之气结。 “你是我乎生所见最软弱的男孩，你造大半辈子都在干什么？” 她拒绝回答，径自使劲把剑调回身前。 “把剑举过头再放下，重复的做到我回来。要是被我逮着你在偷懒，我就加倍你的练习。”他径自离去。 上上下下，一遍又一遍反复举剑，她的手臂在尖叫抗议这种不人道的虐待。 “你会学会的，”她转身看见那个脸上带疤的军人，带她来此的武士哥哥。 “你弟弟走了吗？我想谢谢他，虽然现在我不敢确定这样比在外冒险好。” “他不需要感激，”那人笑道，“你最好不要停，雷恩在看你这边。” 颤抖着双手，亚历继续咬牙练习举剑，过了好一会儿雷恩才过来，教她如何单手平举剑身，重复举起放下，又过了近乎一辈子时间，他才终于拿走她的剑，带领浑身没有一处肌肉不在抗议的亚历回营区。 “食物，布兰姬。”他头也不回地吩咐，低头钻进帐中。 亚历感激地跌坐椅子，雷恩则坐下动手磨矛尖，她头倚着营柱，布兰姬送食物来时几乎快睡着了，亚历举起木匙时，两手抖得不象话。 “你全身没有一处不是棉花！”雷恩咕哝道，嘴里塞满了食物，“要想让肌肉硬起来，起码得好几个月的时间。” 亚历闷不吭声，这种折磨若持续一个礼拜，她一定会死，她尽可能吃，也顾不得送进嘴里的是什么东西，当雷恩拉她起身时，她已经睡着了。 “天还没黑呢，”他嘲笑着，“我们得出去打猎，供给营里的食物。” “食物？”她大声呻吟，“让他们饿死算了，让我睡觉。” “饿死！”他嗤之以鼻，“没食物时他们才不会等着饿死，他们会互相残杀，只有强者得以生存。而你，”他的手掌刚好环握她的手臂，“根本捱不到一个小时，所以我们得去打猎，让你和他们都活着。” 用力一挣，她甩掉他的手，蠢男人，她想，他真看不出来她是女人？他未再多言径自出怅，她呆呆地跑出去追他，跟他到营区外围畜马的地方，穿越营区的路上，她发现所有人都在休息，消化肚子里的食物，只有雷恩一人还继续工作。 “你会骑马吗？”他问，声调题不他根本不敢期望。 “不会。”她嗫嚅而言。 “你这前半辈子都在干嘛呀？”他再次问道，“我从没见过哪个男孩不会骑马的。” “我也从没见个哪个男人，对他世界外的人一无所知，你是否生来就端坐宝座，除了耍剑骑马外别的事都不干？” 系上马鞍后，他说，“你真?牙尖嘴利，你可曾想过若没有我们这些专门受战斗训练的人，战争来时谁来保护你？” “当然是国王啰。”她沾沾自喜地?笑道。 “亨利！”雷恩倒抽口气，“你想是谁保护亨利？他受攻击时不召集他的贵族，他找谁？把手臂给我，”他高坐马背上，轻而易举将她拉上去坐在马鞍后，她还未来得及吭一声，他们便以教人牙关打架的急速奔驰而出。 第二章 手指关节发白地紧抓住马鞍，在马背上颠了似乎好几个钟头之后，雷恩猝然勒马，害得亚历差点没一个倒栽葱跌下马背。 “抓稳了，”他咆哮着，随手抓住她最接近他的部位，而那正是她烧痛难当的大腿，她痛得倒抽口气，“安静！”他命令，“那里，就在树后头，看见没有？” 用袖子抹去眼泪，她定睛半晌才看见一个野猪家庭正攻击灌木丛。它们意识到异状警觉砸抬起头，一对对阴险的小眼睛瞪向四周，同时紧绷身体发出剌耳的喷气声。 “抓住我，”翌日方落，雷恩便已策马前冲，长矛斜伸着，“用膝盖夹住马腹。”亚历张着嘴看着最大的那只野猪向他们冲过来。比起马瘦削的腿，它委实庞大惊人。 雷恩突然侧身前倾，身子几乎贴着地面。由于亚历抱着他的腰，所以也跟着侧身。但是她失去平衡跌下马背，只有死命紧抓着雷恩，而他则准确无误地将矛刺进野猪的背脊。那临死的尖叫令人毛骨悚然，亚历把脸埋在雷恩宽硕的后背。 “放开我！”雷恩吼着把野猪甩下矛尖，然后掰开她箍紧他胸膛的手指，“你差点没害死我们两个，用力抓紧马鞍。”他再次策马前冲，一路拨开四周的树枝，追回另一只野猪。干净利落地又解决了两只后，他停下来掰开亚历紧箍住他的腹部的手指。她压根不知自己何时又抱住他，很高兴他没有再批评她的怯懦。 掰开她的手指后，他翻身下马，带着几条皮索小心翼翼地走向那几只野猪，绑住它们的四吱，“下来，”他耐心地等她服从。下马时她两条腿又不争气地瘫了。雷恩这回没理她径自将死猪抛上马背，当坐骑看到血腥惊动起来时，又立即过去安抚它。 “牵着马，跟我走。”说完他径自转身前行。 怯怯地看一眼两耳直竖，眼神狂乱，跑得汗涔涔的马，亚历咽下哽咽的恐惧探手去牵马缰。马藏书网却立即往旁跳开，她吓得惊跳起来，迅速瞥向雷恩，而他的背影几乎已被密生的树木吞没。 “来嘛，乖马，”她好言哄着，再次缓缓欺近，而马也再次跳开。 无计可施之下，她只有伫立原地注视马的眼睛，轻轻哼唱起来，她试了好几种曲调，最后发觉它喜欢某一非常古老且简单的旋律。马似乎稳定下来后，她才伸手去构马缰，歌声亦因信心回复而变得更有劲。 饼了一会儿，她骄傲地牵着马来到一小块空地，雷恩就在那里和第三只野猪不耐烦地等着。 “幸好我设了警卫，”他把野猪的尸体甩上马背，“否则你制造的噪音早引来一哩内所有的人。” 亚历吓傻了。打从十岁起她就只听人们夸赞她的音乐，而今竟被指为“噪音”。她呆愣愣地任他拖她上马，坐在他身前抵着他的胸膛。 进入营地他便翻身下马，也不管她还坐在马鞍上，兀自解下野猪抛向营火边，再把马缰丢给走过来的乔斯，“教这小表照顾马匹。”他说完便大步朝他的营帐行去。 对亚历安慰地一笑后，乔斯牵马步向马匹聚集的地方。 “小表！”亚历咕哝着抓着马鞍滑下去，“小表，做这个，小表，做那个。他只会说这些。”乔斯解开鞍带后，她踮起脚尖扯马鞍，结果连人带马鞍摔在地上。 乔斯憋着笑拿走马鞍，亚历直揉搓被马鞍撞瘀伤的下巴。“雷恩让你受苦了？” “他尽力而为，”她抢走马鞍，试了三次才终于将它放上木架，“喔，乔斯，我好累好累哟。今天早上他要我清理他的甲胄，又逼我在那把重死人的剑上花了几个小时。现在又是打猎，照顾那匹庞然巨物。” 就在这时马又翻眼跳起舞来，亚历想也不想便唱了几句，安抚住那匹骏马。乔斯大感惊异，她竟会下意识利用她的声音。 “雷恩得照顾许多人。” “你的意思是说，许多人得奉他为君主。”她嗤之以鼻，学乔斯为马匹拭身。 “也许吧。也许像雷恩这种人已惯于承担责任，所以从不多想就直接担下来。” “我可不喜欢整天被人命令。”她说，“他为什么要命令每一个人？为什么以为他该统治所有人？他干嘛不放开我们，让大家休息？” “休息！你该瞧瞧他来以前这地方是什么鬼样子。这儿就像伦敦的贫民窟，人们为了几便士动不动就割人喉咙，偷窃之事层出不穷，弄得人非得整天守着自己的财产。那些脑袋有问题的农夫们，就在杀人犯的慈悲下讨生活——” “所以伟大的雷恩·蒙特格利一到，便大肆整顿规以戒律，对不对？” “没错，他是这么做。” “有没有人想过，他那么做是因为他天生有权统治比他低贱的人？” “你年纪轻轻的，怎么这么愤世嫉俗？” 亚历停下手上工作，“你为什么会在这里？你在这群人中又扮演什么角色？你不是杀人犯，你也不像疯得无法工作的人。我唯一能想到的是只有某位妒火中烧的丈夫在追杀你。”她揶揄道。 乔斯当即甩下鬃刷，“我得回去干活了。”他声音冷硬地说完扭头就走。 亚历怔仲地僵了半天。她真的无意侮辱乔斯。他是她唯一能交谈，一同唱歌和—— “弄完马以后，给我到河边挑些水来。”身后尖锐的嗓音打断亚历的思绪。 她慢条斯理地转身面对布兰姬。亚历虽一径斥责雷恩傲慢自大，她自己仍不免颇具阶级骄傲。这女人一身破烂衣服，声音尖锐刺耳，说话腔调一听即知没受过教育，显然和亚历不是同一阶级人物。亚历瞄她一眼，兀自回首干她的活。 “小表！”布兰姬威风八面地喝道，“听见我的话没有？” “怎么可能没听见。我敢说半营人都听见了。” “你以为你的衣服比我漂亮，你就比我强了，是不是？哼，别以为你跟了他一天，就表示你能每天跟着他。” “干你自己的活去，女人。我跟你无话可谈。” 布兰姬粗鲁地拉转她的身子，“今早之前都是我在服侍雷恩，替他张罗食物，现在他居然命令我在他帐中替你架床。你他妈的到底是哪种男孩？” 亚历楞了半晌才懂她的话意，“你如果对贵族有一点认识，就会知道他们都有随从。我只是尽我的本分做个称职的好随从。” 布兰姬矫揉造作地立即站得笔直，想充当贵族人士，“我当然了解贵族。你给我听清楚了，雷恩·蒙特格利是我的人，我就像他的夫人一样各方面都照顾他，你少去打他的主意。”她说完旋转身，高傲地走进树林。 “夫人！”亚历嘟嚷拿了些粮食喂马，“那种没水准的人会知道什么是夫人？”义愤填膺中她未察觉时间的流逝，直到听见雷恩的声音接近。 “小表，”她惊跳起来，“动作快一点。还有许多工作得干。” “还有？”她黯然的神情逗笑了雷恩。她当即决定再也不给他嘲笑她的机会。 放好鬃刷，又对马儿哼了几个音符，她乖乖地跟着雷恩回营。他径直走向围在营火边的一群男子，他的高傲气势使那些人相较起来更形粗鄙。 “你们三个轮第一班警卫。”他指示道。 “我才不要有觉不睡，跑到树林里打混。”一人起身踱开。 一手抓回那家伙，雷恩一脚踢上他的屁股，使他趴在地上，“你吃了东西就得工作。”他声音森冷地说，“各就各位站哨去，待会儿我会去巡查，若有谁被我逮到在睡觉，那将是他最后一次睡觉。” 面容凝肃地，雷恩看着他们纷纷没入林中，一路像小孩子般喃喃抱怨着，“这就是你的朋友。” “他们才不是我的朋友！”她嗤之以鼻。 “派尼尔也不是我的朋友！”他反唇相稽。 她愣于原地盯着他的后背。她知道这是事实。她没有资格因为另一个男人的作为而恨他。 “布兰姬！”雷恩大叫，“食物！” 听到此，亚历立即追过去，因为她饿扁了。布兰姬在帐中已准备有烤野猪肉，面包与热酒等着他们，亚历不山分说立即入座，以风卷残云之势开始攻击食物。 “这才象话，小表！”雷恩开心地大笑，一掌拍上她后背，害她几乎呛死，“继续这样吃，没多久你就会壮起来。” “继续要我像今天这样工作，一个礼拜之内我就会死掉！”她抽着气，试图咳出喉咙里一块野猪肉，懒得搭理笑得人仰马翻的雷恩。 酒足饭饱之后，亚历万分渴望地看着床铺。休息，她想，只要躺下来不动几个小时，无异于置身人间天堂。 “还不行，小表，”雷恩又残忍地拉她起身，“睡觉前还有不少工作得完成。得去查哨，检查捕兽陷阱，我们也需要洗个澡。” 她吓醒了，“洗澡？不，我不洗。” “我在你这年纪时，也是得有人逼才洗澡。有一次我大哥还拿马刷来替我洗澡呢。” “有人逼你做事？”他难以置信地问。 雷恩的尊严似乎已岌岌可危，“呃，老实说要制服我，得我两个哥哥同时出马。盖文那次还得了只黑眼睛回去。好啦，废话少说，走吧。我们还有活要干。” 亚历不情不愿地跟他走，可是不管她多努力，步伐仍是软绵绵的。她就像游魂似地跟他在森林中穿梭，时而被石头绊倒或莫名其妙地撞上大树。他绕营区外缘一周巡查哨兵是否偷懒，并取出陷阱中的兔子等小动物。起初他还解释他在做什么，以及如何丢石头看警卫是否有反应，但看见她沐浴着月光的一张筋疲力尽的脸，他便停止唠叨。 到了河边，他叫她坐着等他洗澡。一手托腮半睡半醒着，她心不在焉地看着雷恩剥去衣物踏进冰冷的河水。双肘支着身子，她趴在河边一瞬不瞬地打量他浴着月光的结实身躯。这是她有生以来第一次看见赤裸的男人，胸臆间莫名其妙地涨潇了某种……什么东西？她当然知道交媾之事，也听过新婚妇女嚼舌根交换情报，但她始终没感兴趣过。 欲望，她想着坐得更直了。单纯又简单的欲望，这就是她的感觉。她希望他触摸她，吻她，躺在她身边，更希望能触摸他光滑的皮肤。回想起骑在他背上时的感觉，她开始轻颤，两条腿似乎也活了起来，就连脚底也..温暖了。 当他上岸走向她时，她差点没对他展开双臂。 “你真懒。”雷恩擦拭着身体，“你真不要下去洗个澡？” 亚历浑然忘我地看着他擦拭全身，心不在焉地摇头。 “我警告你，小表，如果你身上臭得令我在帐里待不下去的话，我就亲自动手帮你洗澡，而那个澡可不会是舒舒服服的哟。” 亚睡圆瞪眼仰望他，呼吸略有变化。这个庞然巨神要帮她洗澡，她想。 “你没事吧？小表？”雷恩关心地问，跪在她身旁对着她脸上怪异表情大皱其眉。 小表！她苦了脸。他以为她是个小表，是个男孩。如果地揭露真实性别会有何种遭遇？他出身贵族世家，而她只是个穷律师的女儿。 “你不会着凉吗？”板着声音问道，转.身走开不去看他穿衣。待他穿好衣服后，她默默地跟随他回营区，直到雷恩也躺下后她才安然入睡。 亚历趴在河边打量自己的倒影，嫌恶地发觉她真像个男孩。为什么她不是丽质天生，有副可爱的五官，不管穿什么都不会被错认为男性？她的头发鬈得乱七八糟，色泽更是莫名其妙，眼睛圆滚像娃儿，嘴唇又像精灵，没有一样是女人该有的。 就在泪眼滂沱之际，“又在清理甲胄吗？”乔斯突然出声吓了她一跳。 叹口气，她继续手边工作，“雷恩穿甲胄实在不懂得珍惜。今天找还得修理撞凹的地方，真累死人了。” “你似乎挺爱护他的东西。会不会有可能你开始相信贵族也有其存在价值？” “不管出身如何，雷恩的存在都是有价值的。”她实在心直口快，话出口后她便尴尬地别开脸。 她来雷恩的营区已有一周，此间她无时无刻不跟着他，对他的观感自有一百八十度的转变，开始时她认为他是占地为王，而今觉得是这群不法之徒逼得他照顾他们。他们就像孩子般需要他宠，一旦他应其所求，又反过来闹叛逆。他每天都足第一个起床，最晚休息：他照顾众人安全，督促众人自给自足，若有松懈他们就会偷懒，等着他来张罗一切彷佛这是他们的权益。 “的确，”她说，“雷恩确实有存在的价值。只不过徒劳无功，没什么人懂得感激。他何不干脆离开这个鬼地方，离开英格兰远走高飞？他有财有势，应该能为自己布置个舒适安全的家。” “也许你该去问他，你与他最亲近。” 与他最亲近，她想。她正是希望能与他亲近，甚至更亲密。如今她的肌肉已强壮，每日清晨的训练已不再困扰，她甚至已逐渐融入营里的生活方式。 布兰姬在营内地位崇高，使每个人都相信她分享雷恩的床！且他对她言听计从。亚历尽力不去想布兰姬和雷恩睡过，只愿相信他的眼光尚未那么低俗。亚历还发觉布兰姬很怕乔斯。 英俊非凡，彬彬有礼又体贴的乔斯，是营中每个女人的白马王子。亚历曾目睹女人们使尽浑身解数诱他过去，然乔斯从未接受过任何邀请。他情愿干他的活，与亚历相处，虽不曾提过但布兰姬确实总在避着他。每回她都是一看到他，立即掉头就逃。 除了乔斯外，唯一正派的只有罗莎蒙。她总是低垂着头，对一切忤逆和憎恨均逆来烦受。有一回雷恩逮到有两个男人在打赌，若强暴她是否就会出卖了灵魂。结果受到的惩罚是二十鞭以及驱逐；眼见雷恩如此保护那个美丽的女医师，亚历真有点吃味。 “亚历！”树林那边传来吼叫声，那只有可能是雷恩。起码他现在已会叫她的名宇子。 使出丹田之气，她大声对他吼回去，“我在工作。”那家伙本身就是个工作狂。 从树丛中钻出来，他对她露齿一笑，“你那嗓子让我对你会长大有了希望，可是我怎么看你都觉得你愈来愈小。”他挑剔地看着她伸在身前的两条腿。 面带淡然微笑，亚历欣见她身上起码有一部分是绝对女性化的。过去一周来的辛劳工作，只使她那双长腿和曲线浑圆有致的臀部，显得更结实动人。也许她现在可以表露女儿身，然后——怎样？她会被丢出雷恩的营，而他再一次受布兰姬那娼妓照顾。不情不颐地，她把钢铁护腿罩在自己腿上。 “我会长大的，”她嗤之以鼻道，“等我长大后，我就拿你的剑把你钉在地上，”斜睨一眼，发觉他正在困惑什么。 “你找亚历有事？”乔斯逗趣地开口打破沉默。 “喔，对。我找他替我写几封信，顺便读信给我听。我这里来了信差。你识字吧？” 好奇心驱使之下，亚历忙不迭地跃起身，“当然。”她捧起甲胄跟着雷恩往回走。 一个衣着光鲜的男子坐在帐外，耐心地等候雷恩使唤，他的紧身衣上刺绣着金豹。一手随意一挥，那人便退下，绝对服从的态度与营中之人有天壤之别。 一共有两封信，都是写给雷恩的。一封是他哥哥盖文写的，另一封则是他嫂子茱蒂丝所写。 扒文那封信带来的是坏消息。信中提及他的另一位嫂嫂布莲薇，被俘虏其妹玛丽那个男人掳去，布莲薇的丈夫终日坐立难安，等待又等待，不敢轻举妄动，深怕罗吉尔·乔特耳斯会杀了他的妻子。 “你的哥哥史蒂夫，”亚历试探着问，“他爱他太太吗？” 雷恩只是点点头，嘴唇紧抿成一线，目光凝聚视而不见。 “可是这里说她在苏格兰被俘了。她为什么会在苏格兰？苏格兰人全都是些粗鄙、野蛮的人，而且——” 孥着嘴，亚历展开茱蒂丝。蒙特格利的来信，发觉她读信时他的眼光都柔了。那封信尽是在为雷恩的安全祈祷，劝他暂时离开英格兰避风头，嘘寒问暖，关心他是否衣食充裕等等，听得雷恩咯咯直笑，亚历则为其老婆似的口气吃醋。 “她丈夫是否知道她这么关心她的小叔？”她挑衅的问。 “不许这么说我的家人，”他斥道，亚历困窘地垂下头。她必须乔装男孩，无法吸引他的注意实在不公平。如果她能穿件漂亮衣服。也许他会注意到她，然有了金装她仍不是佛。 “别作白日梦了，小表，注意听我口述。” 他的声音将她拉回现实。 “你能听写吗？我要让我哥哥的人带信回去。” 必需物品俱全后，雷恩开始口述。她执笔写信给他哥哥的信中充满愤怒与决心，他誓言尽可能守在他们的身边，等待机会向乔特耳斯复仇。至于国王，他并不畏惧，因为其绝大部分收入均来自其声称的叛徒。他告诉盖文，只要他肯贡献出大部分土地，亨利王将赦免他。 雷恩对亚历惊愕的抽气声置若罔闻。 傍茱蒂丝的回信与其来信一般，充满温情与挚爱，信中甚至提及他的新随从，说亚历以为他没大脑不懂得照顾自己，夜里经常会起来替他盖被。她低垂着头振笔疾书，不让雷恩看见地酡红的脸颊。她一点都不晓得他知道她经常夜里在帐中蹑手蹑脚走动，将毛皮被盖住他赤裸的肩膀。 接下来的亚历只是一径速写，窘得不敢去看自己写了些什么，结尾时她展开信纸待雷恩签名。当他俯身签字时，他的脸就凑在她旁边，使她嗅着他的发香，直想将脸埋进他那浓密的深色鬈发中。当然她不敢这么莽撞，所以她只是伸手触摸他的头发，凝神看着它在她指尖鬈曲。 雷恩像是着了火般猛然抬起头，他的脸仅距她寸许之遥，睁大着眼看她。亚历提着心，屏息凝神。他就会知道了，她想。现在他会说我是个女孩，是个女人。 皱着眉，看她的眼神彷佛无法确定究竟发生了什么事，“把信封好，拿去交给信差。”说完，他转身出帐。 亚历长叹口气，泪眼模糊了。丑八怪，她想。我就是这样——非常非常丑。难怪从来沿有男人说服牧师，坚持娶她为妻。何必争取一个没看头的奖品？谁会要个平胸，有副嗓音像男孩的女人为妻？也难怪雷恩未识破她的伪装。 送走信差后回营，迎接她的却是一场骚动，而骚动的中心正是雷恩，“你们没杀她算你们命大，”他对两名男子吼道，一是扒手，一是乞丐。他俩都是今晨的警卫，“亚历，备马。” 她立即拔腿狂奔，刚上好马鞍雷恩便抓着战斧和锤矛从帐营中冲出来。他翻身上马，不待她发问便拉她坐在身后，然后立即策马以摔破头之速在林中奔驰。 奔驰了好一阵子，待树林密得不便骑骋时他便跃下马背。亚历接过马缰，移坐上马鞍策马跟随他前行。她首先瞥见发生之事；一个有对棕色大眼的漂亮女子，正惊恐地贴着树干瑟瑟颤抖，面前围着营中三名警卫正持剑向她。 “滚开，你们几个。”雷恩咆哮着推开他们。 那女人难以置信地仰望雷恩，“雷恩，”她轻呼一声，然后阖上眼睛开始往下滑。 雷恩及时上前抱住她，“安妮，”他轻声安抚着，“你现在安全了。亚历，拿酒来，马鞍袋中有一袋。” 亚历怔仲地把酒囊送过去，看着他怀抱着那女人靠着树干席地而坐。 “安妮，把这个喝了，”他好言安抚，那女人眨着睫毛顺从地喝了几口，“告诉我，你怎么会跑到森林里来？” 那女人一点也不急着离开雷恩的大腿，亚历酸溜溜地想，一边欣赏其身上美丽的衣裳。她穿着色泽非常深的红色丝质衣料，亚历只在教堂里见过的，衣料上绣满小兔子、鹿、金鱼等各式动物。方型衣领开得非常低，裸露出大半丰满的胸脯，衣领和腰际更镶着金色和红色耀眼的珠宝。 “亚历！”雷恩不耐烦地把酒塞回给她，“安妮，”他的语气好温柔，把那女子当孩子般抱在怀里。 “你在这里干什么，雷恩？”她柔声询问。 亚历当即断定她不是唱歌的料。她的声音柔弱无劲，嗲嗲的。 “亨利视我为叛徒。”他一边酒窝又冒了出来。 安妮对她甜甜地笑着，“想要你的财产，是不是？但你做了什么，给了他没收你的土地的理由？” “罗吉尔·乔特耳斯俘虏了我妹妹玛丽，和史蒂夫的新婚妻子。” “乔特耳斯！”她尖叫，“盖文以前迷的那个女人不就是嫁人乔特耳斯家吗？” “我那个蠢哥哥，”雷恩嫌恶地说，“那女人是天下最低贱的婊子，可是他就是眼瞎心瞎对她忠心耿耿。刚娶茱蒂丝过门时，他还爱艾丽丝。乔特耳斯好一段时间。” “这跟你在这里又有什么关系？” 她为什么不靠自己两腿站直？她想，她为什么如此泰然自若地坐在男人大腿上，说着冠冕堂皇的话，好似她正在某位贵族的大厅里？ “一言难尽，”雷恩说，“艾丽丝在一次意外中毁了容，同时也疯了。自从她守寡后，罗吉尔就一直在照顾她，也许是她毒化了他的脑子。因为没过多久罗吉尔便向我哥哥挑战，赢者得取亨利王许给史蒂夫的老婆。” “这么说我倒想起来了，那件事似乎牵扯到一大片产业。” “史蒂夫的布莲薇是个富有的女人。但他要她的人也要她的土地。”他笑了，“一但乔特耳斯不服输，硬是俘虏她们要挟史蒂夫。” “真没道理。但亨利王怎么会——” “听说玛丽被掳，而我正领御林军前往韦尔斯，我毅然率兵回头去追乔特耳斯。” “带着御林军？”他点点头，她即皱了眉，“难怪亨利要宣你为叛徒。你作农夫打扮，在森林里流浪就是为了这件事？” “嗯。你气色更好，安妮。咱们已经很久没——” 她猝然跃起身，抚平那件亚历好想伸手摸一摸的漂亮衣裳，“别想再引诱我，雷恩·蒙特格利。我父亲已答应尽快替我找个丈夫，我决定以清白之身出阁，所以我不要再听你的甜言蜜语。”她转身，头一次正视亚历，“这个张大嘴巴看我们的小男孩是谁？” 亚历立即闭上嘴，别开脸。 “这是我的随从，”雷恩带着笑说，“虽然被迫住在森林。但我还是有相当的享受。他不但工作勤快，而且能读会写。” “我就知道你这个笨脑袋学不来知识，”她啐道，“雷恩！不要拿那种眼光看我。你在我这儿是讨不着便宜的。孩子，你有名字吗？” “亚历山大·布莱特。” “布莱特？我好像在哪儿听说过这个姓氏嘛？” 悬赏捉拿我的告示，亚历惊惶地想。她为何不改名换姓？现在这个女人一定会对雷恩揭露她的真实身分。 “那是个普通姓氏。”雷恩漫不经心地说，“亚历，回营里去等我。” “不要走，孩子！”安妮说，“雷恩，我是跟你说正经的。我不会再让你利用，也不会再与你独处。你得送我回去狩猎队伍，他们现在一定在四处找我。” “我派有警卫站岗。”雷恩一把环住她的腰，将她拉到他两腿之间，“我们有的是时间独处。快走开，亚历。” “我要你那个漂亮的随从留下来，”安妮双手推拒着他的肩膀，“你在森林里窝藏这么久，也许你的口味已经变了，宁取漂亮的小男孩也不要——”她没机会道出下文就已被雷恩狠狠吻住。 亚历好奇地睁大眼旁观。她从未见过有人这样接吻，身体紧贴，头扭动着，让旁人见了都心荡神驰。她好希望此刻置身雷恩怀抱的是她。 一径沈醉于眼前景象，当第一支箭破空而来落在雷恩腿旁寸许之处时，她只错愕地立于原地，浑然不知究竟发生什么事。但雷恩却立即有了行动，他敏捷地一跃身同时将亚历和安妮扑倒在地。 “他们是来找我的，”他镇定地说，“亚历，你个子小可以在林间移动。想办法溜到马那边去把武器拿来。” “那你呢？”另一支箭齐头呼啸而过来，她吓得直抽气。 “我得带安妮到安全的地方去。快去呀！”他命令。 未再多想，亚历开始匐匍前进。每当一支箭由她上方破空而过，她的身体便恐惧得紧绷。她不敢回头，怕看见雷恩僵硬地躺在地上，于是继续埋头前进。待来到倒塌的树旁，她小心翼翼地爬起低身奔跑。可是已经有个人在雷恩的坐骑旁，和狂怒的马挣扎着想去抓缰绳。如果马被擒，他们也别想反抗了，因为大部分武器都系在马鞍上。该死的雷恩，她想。他就尽彼着和那女人打情骂俏，把要紧事全忘得一乾二净。 默默祈祷须臾，亚历张口唱出那匹马爱听的曲调。它闻声立即镇静下来，两耳直竖任由那人抓起缰绳控制住它。 “蠢得跟它主人一样，”亚历低声咕哝着，然后吹奏那马儿最恨的尖锐刺耳的音符。它当即嘶声抗议，硬挣脱那人的俘虏。亚历提心吊胆地看着它朝自己疾驰而来，深吸口气再次发出悦耳音符，它亦即乖顺下来允许她手脚并用爬上马背。 “现在拜托听我指挥，”她轻声细语，它则回头看她。鼻孔翕张，眼睛大睁，这匹受过训练的战马实在不习惯背上驮个羽毛般轻的人，“走！”她以过去叱喝二十五个过分活泼的唱诗班男孩的声调命令。 马儿拔腿朝错误的方向狂奔，亚历使禁吃奶力气才拉转马首，朝她来路而去。 “不，雷恩，不要！” 她刚控制住胯下战马，就听到安妮尖锐的叫声。当她穿林而过赶到现场时，雷恩已血刃一名男子，正持剑逼向另两名，而安妮则紧抓着雷恩。 “他们是我父亲的人，”她尖叫，“他们是来找我的。我告诉过你他们会来。”安妮松开雷恩扑向躺在地上的男子。“赶快带他回去也许还有救。”她忿忿地瞪雷恩一眼，“你为什么从来不听从人家说什么？”她啐道，“为什么非要先拔剑再开口？” 亚历在一旁看得怒火攻心，立即跳下马背。由雷恩紧闭着唇的神情可知，他根本不打算为自己辩护，“是他们先攻击我的爵爷！”她挺身仗义而言，“一支箭向他飞来时，你要他站起来问谁射的然后再拔剑？小姐，刚才他拿自己的身体保护你时，你没抱怨半声，现在你反倒为了被你留在脑后的人指责他不是。你到底有没有良心？” “亚历，”雷恩站在她身后，一手按在她肩上，“记着，不可以对淑女这么说话！” “见鬼的不可以！”她吼着转身面对他，“那婊子——” 雷恩一手捣住她的嘴将她拉过去，她背抵着他的胸膛拚命挣扎。“安妮，原谅我和这个小表。他没受过什么训练。带你的人到溪边去，我会派人送你们出森林。” “雷恩，我不是故意——” “你走吧，安妮，若是见到我家里的人，告诉他们我很好。” 她只有点点头，任由一名武士扶着上马，然后带着受伤那名武士一同扬长而去。等他们走出视界后，雷恩才放开亚历。 “他们想杀你！”她怒目瞪视他，“那女人还因为你伤了她的人责怪你。” 雷恩耸耸肩，“谁能了解女人？她向来只关心金钱和产业。” “这么说你跟她很熟喽，”她揉着下颚，仍感觉得到他的大手捣在她嘴上的感觉。 “她父亲曾建议我娶她。” 这使得亚历僵住了，“是你决定婉拒，还是她不肯嫁你？” 他贼兮兮地笑了，露出一边酒窝，“她在各方面都应合我的要求，唯独我始终没跟她求婚。她这个人三心两意没有定性。她甚至无法决定今天要穿那件衣服。我敢说她绝不会甘于做个忠实的妻子，而我实在不喜欢动手打女人。” “你不喜欢——”亚历结巴道。 “现在，”他挺身离开一直靠着的树干，“如果今天你认识女人的课已经上完了，我想处理一下我这条腿。” 这时她才头一次低下头，看见那污了他紧身裤的暗红血迹。 第三章 “你受伤了！”她的口气彷佛在说他死了似的。 “我看伤势并不严重，但还是处理一下比较好。” 奔到他身边，她环住他的腰，倾身向他，“坐下，我去找罗莎蒙和——” “亚历，”他真的感到意外，“这又不是什么重伤，我可以自己骑马回营。你知道，你是我所见最差劲的随从。”他重重地跌坐在树干上。 “最差劲！”她惊呼，“你真不识好歹——” “你去带马要那么久？我在这里拚死拚活，却听见你在林子里唱歌。怎么，你想娱乐敌人不成？” 她当即决定永远再也不跟他说话，兀自转身去牵马。听见他在后头咯笑，这使她把头扬得更高。就连他挣扎起身时，她也硬着心肠故意踱过不去搭理。 “亚历，把马抓稳，我必须由反向上马，这老头不喜欢这样，但我不能过分触动伤口。” 亚历没出声，用双手捧住着马首，目光锁着它的，以歌声控制它。雷恩在马背上呆坐了好一会儿，然后才开口跟她说话，拉她上马。回营的路上，她紧抓着马鞍，眼见鲜血由伤口缓缓流出布在他大腿上。战马嗅到腥味开始骚动，雷恩只有用膝盖夹紧马腹控制，连亚历都感觉到他伤得整个人发僵。 “你还是唱歌安抚它吧。”他说。 “喔，你是指我的噪音呀？” “随你怎么说，”他连声音都发僵了。 亚历从没听过这种口吻，推断这是因为咬牙忍痛。他说伤势不重，可是血流不断，无论如何现在都不是斗气的时候。她定下心张口让串串音符流泄而出，战马顿时安定下来。 “我一定要带你去见我的兄弟，”他喃喃自语，“他非得亲眼目睹才会相信这种事。” 接近营区时，有人意识到不对劲，纷纷出来迎接。 “最好还是别让他们知道我受伤，”雷恩悄声跟她说，“他们本来就已经很难控制了，我现在可不希望再有麻烦。” 她迅速跳下马背站在他身旁，用身子遮住他受伤的那条腿。 “听说发生打斗。”一口黑牙的男子首先开口，目光贪婪地闪烁着。 “那是你在作白日梦，老头，”亚历吼道，洪钟般的嗓音震慑住在场的每一个人，“退到一边去，这畜牲在闹脾气，我们都得用鞭子才控制得住它，”其实雷恩的马是受她高亢的斥声惊吓。 就在众人畏惧地打量那匹庞然巨马时，它嗅到雷恩的血腥翻起白眼，雷恩立即用锤矛敲打马鞍，“你们都没事做吗？”他咆哮，“乔斯，到我帐里去。我有工作给你。” 喃喃抱怨着，人群逐渐散开。战马在帐前停住后，亚历立即上前扶雷恩下马。 “看在老天份上别来帮我，”他咬牙斥道，“他们会看出不对劲，去把马头拉稳了。大声唱你的歌，把所有注意力吸引到你身上去。” 亚历依言开始唱她的歌，也果然吸引了绝大多数的注意力，使得她几乎费了半个小时满足众人的一再要求，抽身入帐。雷恩正半躺在床上，身上只着衬衫和内裤，罗莎蒙正在照拂他大腿上的伤，脚边是一盆慑人的血水。 “原来你还知道进来？”他怒斥道，“除了展示歌喉外，你还会干别的吗？上帝怜悯，千万别让你上战场。你的敌人会要求你公开表演，而你会傻乎乎地丢了所有武器真去娱乐众人。别管我了，罗莎蒙，去照顾被我伤了的那家伙。乔斯，你带她过去。至于你，我一文不值的画眉鸟，过来看看你是否能把这条腿绑上绷带，或许你还能拿歌声诱惑它收口。” 亚历张口欲言，但乔斯一手按住她的肩膀，“他的伤口在痛，记着。”他轻轻耳语，然后出帐。 只消瞥一眼雷恩惨白的脸，便知乔斯所言不虚。 “别尽盯着我看呀！快干活，”雷恩啐道。 她才不受此待遇。他的愤怒与敌意只伤得了他自己，“闭上你的嘴，雷恩·蒙特格利！”她命令，“我可不受你的侮辱。躺好了，我会照顾你的腿，对我大吼大叫也改不了你受伤的事实，只会使你自己感觉更难过。” 他作势起身，亚历瞪他一眼他又乖乖地躺回去，“他们会互相残杀。”他无助地说，意指外头那群暴民。 “互相残杀又何妨，反正他们五人凑起来也不值所占的空间。”她轻蔑地说，在雷恩大腿旁跪下，掀开压在伤口上的布巾。这是她头一次见识这种伤，皮肉爆绽血肉模糊，触目所见就是个大黑洞，暗色鲜血仍不断涌出，她的胃不由得抽紧了。 “你打算放弃晚餐吗？”见她脸色惨白，雷恩挖苦道，“受伤对我来说是家常便饭，只有这回伤口比较深。” 的确，他伸在她面前的两条大腿上，布有好几道面目狰狞的伤疤。她试探着用手摸摸其中之一。 “战斧砍的，”他咕哝道，躺下身。失血终于使他开始失去体力。 她尽可能轻巧地为他清理伤口，眼见伤口有多脏时不觉眉头轻蹙，那彷佛是那支箭百年来未曾清洗，这回利用雷恩的血肉来净身。处理完伤势后，她搬张小椅子在床边坐下，仔细打量他。他闭着眼，呼吸轻浅乎稳，她只希望他是睡着了。 饼了好久他才开口，眼皮仍合着，“亚历，”他的声音虚弱，她立即跪到他身边，“床底下有个箱子，拿出来好吗？”她立即拖出那只皮箱，发觉里面装的是把琵琶时立即笑了，“会弹吗？”她自信地笑着取出琴，手指已迫不及待地在弦上舞动起来。她以轻柔的哼声导引出自己的创作。 数小时后，确定雷恩睡着之后，她才放下琵琶，暗自祈祷罗莎蒙赶快回来。雷恩的情况似乎愈来愈糟，她则需要有人跟她保证他一定会复原。 匆匆打量帐内，她发觉没水了，而且她的紧身衣也沾有雷恩的血，最好赶快清洗，免得白天里被人看见询问血是怎么弄上的。她蹑手蹑脚地提了两只空桶，刻意绕道前往河边。看见布兰姬正和几个男人玩骰子玩得兴致高昂，知道她不会入帐找雷恩，亚历松了好大一口气。 到河边时天色已黑了，盛完水后清理衣上血迹时，她不小心把身上衬衫也打湿了，犹豫半晌后，她索性脱了衣服把自己也洗了个干净，然后咬着牙再穿上仍湿漉漉的衣服，匆匆跑回营地。 入帐后确定雷恩仍熟睡着，她找了件雷恩的衬衫换上，可笑的是衣摆竟垂到她膝盖。她知道这是在冒险，却又不确定自己是否真不希望他醒来发现她是女儿身。她才把衬衫穿上，雷恩便呻吟起来。 “玛丽，”他呢喃着，“玛丽，我一定会去救你出来。” 她忙不迭地窜到他身边，他必须保持肃静，绝不能让营里的人察觉他身体不适。那些白痴一直以为雷恩帐中藏有珠宝和金子，她敢打包票他们一定乐于抓住机会进来搜寻。 “玛丽，”他叫得更大声了，一只手臂乱舞着，差点没扫中亚历的脑袋。 “雷恩，醒醒！”她急忙耳语道，“你在作恶梦。”她试图去抓他的手臂时，讶然发觉他在发高烧。他的皮肤触手烫人，“不！”她倒抽口气，诅咒罗莎蒙无巧不巧在雷恩需要她时离营。发高烧！她该怎么办？手足无措之下，她只好拿块布沾水敷在他额上，然雷恩却一胳臂扫中她，致使那块布飞出老远。照他这样乱舞双臂迟早会打中营柱，使坚固营帐塌下来压死他们。 “雷恩，不要乱动。”她轻斥道，两手按住他两只手，不意竟被拖得半趴在他身上。 “我必须去救玛丽。”他口齿不清地叫得更大声，整个人托着她乱翻扭。 “你这只蠢虫，”她嘶声斥道，“不要乱动！” 他突然睁开眼，她只见他瞳孔涣散。他视而不见地看着她半晌，眼光逐渐凝聚后，突然抬手按住她的头，将她的嘴压向他的。就算亚历想抗议也难，当她的唇触及雷恩时，她便已迷失。他技巧地吮吻着她，撬开她的嘴探舌入内探索着她口中的甜蜜。她没过多久便学会如何回吻他。一脚悬在床边，半个人趴在他身上，她用双臂圈锁住他的颈项将他更拉近自己，主动探舌入他口中。自从初见他开始，她就期望能身受女人的待遇，而今总算如愿以偿。 当他一只手抚上她的小腿肚时，她倒抽口气情不自禁地开始亲吻他的脸颊。他的皮肤灼烫，布着一层汗水，当他侧身而改由爱抚她结实大腿的同时，亦在她身上烙下灼热的烙痕。在他双手罩住她的臀部时，不觉轻笑起来，口中叨念着“小巫婆”，再次攫住她的嘴，双手恣意探索她身上每一曲线。 只是亚历并不甘于被动的参与，她亦开始在他身上探索，剥掉他身上的衬衫，动作生涩的双手带给她快感，远超过她梦中最绮丽的遐思。 “雷恩。”她呢喃着，柔软的唇办跟随双手一同历险。他一动不动地静躺着，全神贯注于她的嘴所制造的奇晴。 一切发生得那么快，她就凭着感觉与女性的直觉学习，付诸行动。她不懂得保留，只想把自己完全付出，同时也满足内心积郁的渴念与好奇。 他的双手与唇无所不在，带给她几近窒息的异样快感。他的手悄然下滑探入她大腿之间，接触得那般轻柔，使得她自动张开腿圈锁住他的腰，用力之大几欲挤扁他。当他的手移开时，她直觉地抗议，他随即又攫住她的嘴，饥渴之势彷佛欲吞没她。亚历濒于落泪边缘，不断地弓起身体更接近他。她并不知该如何做，亦不知会怎么发生，一切但凭本能，不知何时他的裤子退了位，当他的坚挺接触到她女性的柔软时，她错愕地弹开。他轻笑着拉她回去，缓缓进入她体内，缓慢地充实了她的空虚。 他静止不动稍事歇息，让感觉在躯体间流窜，最后是没经验的亚历按捺不住，没头没脑地蠢动起来。他用双手托住她的臀，引导她缓慢而有节奏地律动，强劲有力的手指爱抚着她，将她推上几近痛楚的欢乐之颠。急切中，他一骨碌翻身将她压于身下，紧压得她差点没穿透床垫。盲目的迎送律动之中——亚历死了。 白热化的火焰随着曼妙的音符升华，穿透她的存在，渗入每一毛细孔，她在虚脱与战栗之中紧紧攀附着他，让自己感受他灼热的皮肤。聆听耳畔他急促的喘息。她艰难地抬起一只手臂，感觉好似刚由陡峭的岩坡滚落般，轻抚他颈背汗湿的鬈发。雷恩猝然猛地抓住她那只手，带着她翻身侧卧，紧握她手的力道威胁着要捏碎她的手指。 “我的。”他激动地轻语，将她的手拉到嘴边亲吻两根手指后，便为睡魔征服。 亚历仍半睡的挣扎了好几分钟。她的身体虽虚脱无力，精神却从未如此亢奋过。也许她应该为将自己交付不是丈夫的男人感到羞耻，然她一点也不，此时此刻她唯一需要的就是这沈睡的男人。 “我爱你，”她把脸埋在他的发中，轻声低语，“我知道你永远不可能属于我，但此时此刻你是我的。我爱你。”她亲吻他的额头，然后才放松下来怀抱着前所未有的极端快乐沈入睡乡。 曙光乍现时亚历悠然转醒，雷恩贴着她的身体比前夜更烫人。他在沈睡，辗转反侧，睡得极不安稳。使劲全力推开他沉重的身子，亚历悄然溜下床匆匆穿衣。由于昨夜未把衣服摊开来晒，此刻有部分地方仍是湿的。她衷心希望能换件女儿衣，放弃乔装男孩。男人的衣物和行为虽能给予许多自由，但如果她是个男孩，她就无法经历昨夜那种激情缠绵。 她才刚套上紧身衣，乔斯便领着罗莎蒙掀起帐幕入内。 “他怎么了？”乔斯专程地打量着她。 她未及开口，罗莎蒙便插了进来，“他在发高烧，我们得设法使他退烧。快去提些冷水来，我去拿草药。” 亚历立即拎起水桶奔向河边。 接下来二天无异是在折磨亚历。她和罗莎蒙轮流地设法为他退烧。他庞大的身子总是扭动不安，她们往往得手脚并用地压住他，硬将草药灌入他口中。每当此时亚历总会吐出一大串让罗莎蒙咯笑又脸红的秽语，由一文不值的乞丐到巨型孔雀，反正能骂人的话她全搬出来用。亚历经常对他唱歌，弹琵琶，想尽办法安抚并转移他的注意力，减轻他的痛苦。 雷恩卧病在床时，乔斯负责督促营中莽民继续每日训练，避免互相残杀。 “我不以为他们值得，”乔斯坐在雷恩床脚地上，“他为什么觉得必须承担他们的问题。”他从罗莎蒙手中接下一碗粥。 “雷恩从不拒绝任何人，他真心相信我们值得拯救。”罗莎蒙静静的说，依旧垂着头。 “我们？”亚历讶然抬首。她从未离开寸步，睡觉时就坐在小凳上，头靠在床边，“我不以为自己跟杀人犯是同类。” “你呢？罗莎蒙？”乔斯问，“你又犯了什么罪？” 罗莎蒙没有回答，但当乔斯转头过去时，她抬首凝视他的眼神令亚历不觉惊呼出声，旋即以咳嗽掩饰。罗莎蒙爱乔斯。静心打量他俩之余，亚历不难看出他俩出众的美貌有多相称。她知道罗莎蒙匿身于此，乃是因为人们视她脸上胎记为魔鬼的印记，但乔斯呢？ 翌晨一早雷恩的烧退了。当时亚历仍在熟睡，但她的头就靠着他臂膀，所以很快便警觉到他的异状。抬起头，她看见他已睁开眼，正左顾右盼最后才将眼光落于她脸上。 亚历一颗心陡地狂跳，脸蛋也布上一层酡红。他对他们发生关系之后会作何反应？ 片刻后他调开视线，目光一片空茫，“我病了多久？” “二天，”她喉干舌燥，声音沙哑。 “你有没有管束营中秩序？还是他们全部自相残杀死光了？” “他们——他们没事。乔斯拿着剑压着他们的脖子，没让他们闹事。”见他半天未再吭声，她屏息等待。现在他会提那件事了。 相反地他却挣扎着坐起身，亚历想伸手帮忙却被他一把推开彷佛她只会碍事。掀开羊毛毯，他一把扯掉腿上绷带，冷漠地打量腿伤，还推推它。 “已经收口了，”她说，“罗莎蒙说伤口情况还好，麻烦的是高烧不退。我们一直担心你会有生命危险。” 他侧首冷冷看她一眼。她敢发誓他眼中盛有怒意，“替我拿食物来。愈多愈好。我需要尽快恢复体力。” 亚历没有移动。 “该死！”雷恩的咆哮声震撼营帐四壁。这短暂的爆发消耗了他仅有的体力，他垂首稍事歇息，“服从我，”他静静地说，再次躺下，“还有，小子，”她提着水桶正要出帐时，他又出声唤住她，“替我带温酒来。” “小子！”一出帐，亚历便开了骂，“小子！” “亚历！”乔斯道，“刚才是雷恩在吼吗？” 苦着脸，她点点头。 “你没事吧？他在吼什么呀？” “谁知道？”她啐道，“我这等低贱之人，怎知道国王的朋友心里想什么？” 乔斯未置一词仅报以大笑，吹着口哨走了。 “男人哟！”她咒骂着把水桶掷入河中，结果挑起半桶沙半桶水，不得不重新来过。第二回时她停下来，眼中含着泪水，“小子，”她对着冷冽的流水轻语。她真对他毫无意义，使得他对那一夜毫无记忆？ 也许他需要点时间去回想，回营的路上她告诉自己。她半途停下来告诉布兰姬他要食物。 “要你来告诉我？”布兰姬的笑里藏刀，“哼，他早就召唤我进去过啦。”她故意大声地说给周遭的人听，还不忘暧昧地挺挺胸。 亚历撇撇嘴，进入帐中。沉重的水桶拖垮了她的双肩。 “怎么去那么久？”雷恩咕哝道，嘴里塞满食物。 她转身睇他一眼，“除去替你拿食物外，我还有许多工作得做，”她愤怒地说，“反正你那个婊子能把你照顾得无微不至，你也不缺我一个。” “够了，”他撕了一大块猪肉塞进嘴里，“也许我们该修正一下你的言行态度。女人永远是女人，脆弱又无助的小东西，不管她人生立场如何，总是生来就该被保护、被爱。如果你把个妓女当淑女看待，她就是淑女，而一个真正的淑女也可能会变成妓女。这全在于男人。记牢了。你要成为堂堂男子汉还有得磨练，但等你——” “到了那时候就不需要你的忠告了。”她没好气地吼道，转身往外冲却一脑袋撞上乔斯。狠狠瞪他一眼，她一把推开他冲了出去。 乔斯瞥一眼雷恩，坐下来漫不经心地弹起琵琶，雷恩则安静地吃他的。弹了一阵子，他突然停下来。 “你知道多久了？” 只有咀嚼动作稍有停顿，显示雷恩听见了，“几个小时吧，”他镇定地说，“你呢？” “打一开始，”他笑看雷恩的表情，“我真意外居然没人发现。对我来说，她像个偷穿哥哥衣服的小女孩。你叫她小子时，我还真不敢相信你是当真的。” “你为什么不早告诉我？”雷恩斥道，颊内冒出一个酒窝，“几天前她替我写信时，我差点没吻了她。事后我恶心半天。” “你知道，你给她工作量比其它人都重。” “也许我是想改变她的体型，”雷恩爆笑，“我还真对她的腿着迷了好一段时日。” “现在你打算把她怎么办？” 推开托盘，雷恩倒回床上，觉得全身虚脱无力但神经却紧绷着，“你以为她说派尼尔追杀她的事，有几分真实性？” “派尼尔指控她洗劫他，并指称她是女巫，四处重赏缉拿她。” 雷恩讶异地扬起眉，对眼前的事知道甚少而感到愚蠢，“这种情况下，你说营里的人会有什么反应？” 乔斯只哼了一声算是回答。 “我觉得她最好继续乔装男孩，”雷恩若有所思地说，“由我来保护她，知道她真实身分的人愈少愈好。” “你会告诉她你已知道她是女孩吧？” “哈！让她吃点苦头才算公平。她一有机会就对我搔首弄姿，今早我发现她是如何愚弄我，差点没拧断她的脖子。不，让她再闷一阵子。她以为我不记得——”他迅速瞥一眼乔斯，“她以为我仍蒙在鼓里，暂时就这样好了。” 乔斯站起来，“你不会找她麻烦吧？我若是没弄错，我想她相信自己已爱上你。” 雷恩笑得嘴角都咧到耳边，“那好。你放心，我不会伤害她，但我要她也尝尝自己的杰作。” 一小时后亚历再进帐时，她的下巴直指向天，而乔斯和雷恩正心不在焉地玩骰子。 “亚历，”雷恩头也没抬地说，“今天去训练场练习了吗？虽然你已经有了点肌肉，但还是不够看。” “练习个鬼。我不知道为什么，反正我只顾关心你是死是活，没精神去虐待我软绵绵的身体。” 雷恩一脸惊愕与创痛的表情，抬眼望向她，“亚历，你怎么可以这么跟我说话？你真的很生气我没死吗？你走吧，乔斯，我想休息了。等我有点体力后，也许我会替自己弄点酒来。”他一副病恹恹的模样倒回枕上。 乔斯闷笑了几声，将骰子揣回衣袋，白了雷恩一眼后离去。 亚历本想不管他死活，然见他瘫在床上，形容苍白又好无助，不觉于心不忍，“我去替你拿酒来，”她无奈地叹口气。当她把酒囊递给他时，他的手又抖得抓不住，她只好用一手环住他的肩膀支撑他，将酒杯凑到他唇边——那两片唇即使是现在仍让她气息急促。 “你累了，”雷恩同情地说，“你多久没洗澡了？全世界像你这么年轻的男孩，也没有人会比你脏。嗯，”他自得地笑着躺下，“有一天等你遇见心仪的女人，你就会想取悦她。我有没有跟你提过，我在巴黎郊外参加竞赛的事？那儿有三个女人，个个——” “我不要听！”她大叫，他只一径无辜地对她眨眼，“我才不要听你那些肮脏的故事。” “随从应该受各方面教育，而不只限于武器。譬如说，你弹琵琶唱歌时，选的曲调和唱的歌词都很女孩子气。女人都喜欢强健且自信的男人，谁会要一个娘娘腔的小表。” “娘娘腔！”她大受其辱。她也许不漂亮，但对于她的音乐她可是信心十足，“你对女人又有什么了解？”她嗤之以鼻道，“如果你对女人的了解就像对音乐一样浅薄，那你就太自大就像是个——” “是个什么？”他感兴趣地追问，支起身子面对她，“英俊小生？大力士？还是烈火？” “无聊男子！”她吼道。 “喔，你的力气如果能跟你的声音一样就好了。你有没有试过对城墙大吼几声，看看会不会垮掉？也许你可以发出一种声调，把敌军的马全引到荒地去。” “不许说了！不许说！”她尖叫，“我恨你，我恨你这么愚蠢至极又目空一切的贵族！”她扭头住外冲，却为雷恩低沈的命令口吻拉住。 “去找罗莎蒙来好吗？我觉得很不舒服。” 她朝他迈进一步，旋即抑住冲动扭头冲出营帐，帐外围了不少人，显然都听见了他们的争执。尽力不去理睬那些交头接耳，神情暧昧的人，她直冲到训练场操练三小时弓箭。 最后直到全身再也挤不出一丝力气后，她才到河边洗头洗澡，解决民生问题后方才回营。 帐内黑漆漆的，由于雷恩一直没出声，她猜想他是睡着了。她如果够勇敢的话，应该趁现在出营永远不回来。她为什么认为她所珍视的，应该对此贵族子弟亦具有意义？无庸置疑，他必定已习惯女人上下他的床，且懒得去注意她们。为什么多一个就该有所不同？她若坦承自己是他的俘虏，他是否会笑她，或者纳她为后宫嫔妃之一？她和布兰姬是否得轮流娱乐他？ “亚历？”雷恩困倦地唤道，“你去了好久。吃过东西吗？” “我塞了满满一大桶食物，”她不逊地响应道，“那样我的块头才会长得跟你的马一样。” “亚历，不要生我的气。过来坐下，唱首歌给我听。” “我不会你喜欢的那种。” “我不在乎。”他的声音听起来好疲倦，使她心又软了。抓起琵琶，她轻轻弹奏并轻哼着合音。 “茱蒂丝会喜欢你的。”他低喃道。 “茱蒂丝？你哥哥的漂亮老婆？她那样的名门淑女干嘛要搭理个平民律师的……儿子？” “她会喜欢你的音乐。”他的声音含着浓重的睡意。 确定他睡着后，亚历蹑足跪在他床边凝视他良久，一再跟自己保证他还活着。夜深了，她方才回到自己的硬板床上，硬强迫自己不哭。 清晨，雷恩不顾亚历和乔斯的抗议，执意前往训练场。行进间，亚历看见他额上冒出冷汗，脸部肌肉紧绷着硬是强迫自己移动。 “你要是死了，对我们还有什么用？” “我若真死了，休会亲自去通知我的家人吗？”他说得一本正经，她不觉为之愕然。接着看见一边酒窝冒出来，她才知道他在捉弄她。 “我会把你的尸体丢在马背上，去儿见你那完美的家人，但别指望我会跪下来陪你的姊妹们为你哀悼。” “会为我哀悼的不只有我的姊妹而已。我有没有跟你提过茱蒂丝的女仆乔安妮？我这辈子还没有见过像她那样多情的女人。” 亚历听了立即背转身，在雷恩的爆笑声中倔强地挺直背脊。操练一小时后，亚历独自回营去取罗莎蒙为雷恩研制的药草汤，不意正巧撞见布兰姬鬼祟地在帐内乱翻他的衣物。 “你干什么？”亚历喝问道，布兰姬心虚地惊跳起来。 “找……找脏衣服洗。” 亚历大笑，“你什么时候知道什么叫肥皂了？”她动作迅速地一把扣住布兰姬的双臂，“你最好跟我从实招来。你知道偷窃的刑罚是驱逐。” “我本来就该离开这里，”布兰姬使劲挣扎，“反正这里已经没有值得我留念的地方。放开我！” 布兰姬拉扯时亚历便顺势一推，将她推出老远，后背撞上营柱。 “我会报复，”布兰姬阴狠地啐道，“我会要你后悔曾经抢走我的雷恩。” “我？”亚历极力不使兴奋之情形之于色，“我倒想知道我是怎么抢走你的雷恩的？” “你知道他再也不要我上他的床了，”她站起身，“现在他有了个雏鸡——” “小心你的舌头，”亚历厉声警告，“我看你还是多担心我的愤怒好。我进来时你在找什么？”布兰姬拒绝回答，“这么一来我只有去找雷恩了。”说着她便转身往外走。 “不要！”布兰姬的声音中带有泣意了，“我没有别的地方可以去。拜托不要告诉他。我没有要偷东西。我从来没有偷过东西。” “要我不跟他说可以，但有个条件。” “什么条件？”布兰姬惊惧地问。 “告诉我乔斯的来历。” “乔斯？”布兰姬的反应好似从未听闻过这名字。 亚历瞪她一眼，“我没时间跟你蘑菇，等有人来找我而你还没说，我可要去告诉雷恩。” 布兰姬立即连珠炮似地说了起来，“乔斯是个吟游诗人，所有贵族妇女都要他，不但要他的音乐也要他的……”她顿了顿，“他从来不会累，”她向往的神情令亚历相信她说的是第一手消息。 “他听从艾丽丝夫人的命令前往南特耳斯堡。” 听到乔特耳斯这姓氏，亚历顿时抬起头，裔特耳斯正是俘虏雷恩的妹妹和二嫂之人。 “艾丽丝夫人是个邪恶的女人，”布兰姬继续道，“但她丈夫艾德默伯爵更恐怖。他喜欢殴打女人，强奸女人。他曾把一个叫康丝登的女人活活打死——起码他以为她死了。他把尸体交给乔斯丢弃。” “然后呢？”亚历催促道，“我没有多少时间了。” “那女人并没有死，所以裔斯把地藏起来，照顾她直到康复，并且爱上了她。” “这对乔斯并不寻常吗？” 布兰姬突然紧张起来，说话也有些吞吞吐吐，“我不以为他以前爱过任何人。艾德默老爷发现她没死，就把她强拉回去，然后将乔斯丢进地牢。那女孩……这个康丝登……” “怎么样啊？”亚历不耐烦地问。 “她以为乔斯这回死定了，于是便割腕自尽。” 亚历听了立即在胸前画十字，“但是乔斯却逃出来且躲到这里来。”她接了下文。 “他是先杀了艾德默老爷才逃的。”布兰姬说完拔腿奔出营胀。 “杀了一个伯爵，”亚历喃喃自语。毫无疑问外头一定重金悬赏他的头颅，也难怪他不愿意与营中女子有任何瓜葛。亚历深知爱一个人而又失去他的心隋。 “你在这里干什么？”雷恩在她背后忿忿地问，“你起码走了有一个钟头，而现在却被我逮到在这里发呆。” “我这就去干活。”她转身就走。 他一把抓住她的手臂，方才接触却又立即放开她，“你是不是听到什么坏消息？” “你不会感兴趣的。”她啐道，然后径自出帐。 接下来一整天她都思索着乔斯的事。乔斯是个和蔼可亲又敏感的人，值得人爱。她不禁希望她爱的是乔斯，那样事情会容易多了。雷恩迟早都会离开森林回他富裕的家，而那时她又将是孤伶伶一人。 她心不在焉地举剑过头正欲劈下时，由眼角瞥见一丝异动。原来站在场外树荫下凝神注视的是罗莎蒙，而她眼里看着的只有乔斯一人。她痴迷的目光中，尚含有一丝亚历绝不会误认的欲望。她的头未曾低垂，神情间亦未对她的出身感到歉疚。 “亚历！不要发呆！”雷恩扯直脖子吼她，她扮个鬼脸后收回心神，专心操练。 天黑后雷恩因为身体仍虚，所以先入帐休息。亚历坐在帐外心不在焉地吃一碗豆子，旁边坐着乔斯。 “你把衬衫扯破了，去找人替你缝一下。”亚历话还没说完，立即有三名女子自告奋勇。 “不必了，”乔斯瞪着他的碗咕哝道，“反正还可以穿。” “把衬衫给她们，”亚历不耐烦地说，“我去拿件雷恩的给你，反正他多的是。” 乔斯勉强地脱了衬衫，亚历匆匆入帐，瞥一眼雷恩沈睡的身躯后，拿了件衬衫出去，出帐她便煞住脚步。乔斯裸着上半身坐在营火边，四周围了一大群吱吱喳喳的女人，她们都贪婪地望着他，罗莎蒙则站在老远外。虽是众星拱月，乔斯却没看任何一人。 亚历把衬衫交给乔斯后，替自己盛了杯热呼呼的苹果汁，慢条斯理地吹凉。突然间火光外响起吵杂之声，引得众人均回头去看。稍后亚历并不记得她曾细心计划过。反正当时她就站在乔斯身边，捧着她的苹果汁。她脑袋里只想着乔斯若受伤，一定会去找罗莎蒙，所以下一瞬间她已将半数滚烫的苹果汁浇在乔斯的手臂上。 既成事实，她便后悔了。乔斯忙不迭地跳离她，衬衫也落到地上。 “乔斯，我——”她惶恐地看着他的手臂顿时发红。 “罗莎蒙，”有人在说，“快去叫罗莎蒙。” 几秒钟后罗莎蒙已来到现场，她冰凉的手指扶着乔斯的手臂，带领他进入阴暗的树林。 亚历怔仲地不知眼中含着泪水，身子亦在瑟瑟颤抖。事情发生得那么快，她根本没有时间停下来思考。一只大手骤然揪住她的衣领，吓了她一跳。 “跟我到河边去，否则我现在就拿鞭子抽你！”雷恩在她耳边咆哮道，声音中透着掩不住的怒意。 她的罪恶感顿时为恐惧所取代。拿鞭子抽打？困难地吞咽着，她乖乖地跟着雷恩没人黑漆漆的森林。她确实应该受到惩罚，因为不论出发点为何，她都没资格伤害她的朋友。 第四章 到了河边，雷恩转向她，“我真该揍你一顿，”他暴烈地啐道，同时轻推她一把，使她跌在冰冷的地上，“乔斯哪点对不起你了？”他咬牙切齿地问，“是他说了什么话得罪了你？还是你嫉妒他歌唱得比你好？” 这引起了她的注意，“没有人比我好。”她断然说道。下巴也傲然抬向天。 “天杀的！”他一把揪住她的衣襟拉她起身，“我信任你。我以为你是那阶层的人中，难得的几个有荣誉感的人，但你根本无异于他人——竟为了私心而抛却荣誉。” 他们俩站在一起显得十分突兀，雷恩的个子是亚历的两倍，而亚历的嗓门是无人能及的。“荣誉，”她冲他大叫，“你根本不懂这个字的意义。乔斯是我的朋友。他和我并没有差别。”她指明了谁跟她有差别。 “原来你把滚烫的苹果汁倒在他手臂上，就只为了好玩。你跟艾丽丝·乔特耳斯一样。那婊子就爱虐待人，受人虐待。我早知道你跟她一样——” 亚历没让他说下去，抡拳捣向他肚子，就在他错愕之际，一把抽出他身侧的小刀，“省省吧，用不着跟我啰嗦你那笨蛋家族史，”她吼道，刀尖就抵着他肚子。“我自己会去跟乔斯解释，至于你这个无聊又白痴的笨蛋，根奉不值得我浪费唇舌，你除了骤下结论外什么都不会。” 雷恩不耐烦的抬手去拨她拿刀的那只手，然多日的训练使得亚历身手敏捷不少，雷恩就这样吃了自己的亏，导致手背被划了道血口。不断冒出的鲜血使他俩都呆了。 “你真有嗜血狂，是不是？”雷恩问，“不是我倒霉，就是我的朋友。我非得教训教训你不可。”他伸手抓向她，但她已早一步闪开。 试了两次，他才终于扣住她的肩膀猛力摇晃，“你怎么可以那么做？”他喝问，“我信任你。你怎么可以背叛我？” 脑袋都快被摇掉了，想说话也难，半天后她才听懂他的意思。乔斯是雷恩的责任，他向来负责到底，“罗莎蒙，罗莎蒙。” 棒了会儿他才听见，立即停止摇她，“告诉我！”他冲着她的脸吼叫。 她被摇得七荤八素脱了力，“罗莎蒙爱上了乔斯，我想她也许可以取代康丝登，但他们从来不接触是不可能会有结果的。” 雷恩根本听得莫名其妙，扣住她肩头的手指又收紧了。她只是概略的解释一下乔斯和康丝登的事，略去乔特耳斯之名。 窒人的死寂笼罩小河边，“你在作媒？”他哇哇大叫，“你就为了个白痴念头伤害了乔斯？” “你懂什么爱？你根本不了解女人，甚至连亲眼见到也不知人家是男是女。” “这倒是实话。和女人诡诈善欺比起来，我是甘拜下风。” “并不是所有的女人都会说谎。” “你倒说说看有谁例外。” 她好想说自己却又无法启齿，“罗莎蒙，”她脱口而出，“她就是个善良的好心人。” “用那种方式勾引男人就不是。” “勾引？谁要勾引你们这种傲慢自大的男人？”她倏地打住，呆愣愣在看着雷恩炯然有神的眸子，“你知道，”她直抽气，“你知道。” 她未三思便跃起身，抡拳就打，“你——”她破口准备开骂却被雷恩堵住。他一把抓住她扑过去的身子，将她紧紧压藏书网向自己同时将她的唇拉过去。他饥渴地吻住她，一手置于她脑后，一手紧环住她的腰，将她整个人举离了地。 “别忘了我是个虚弱的男人，”他轻声耳语，“在训练场上待了一天已经——” 亚历狠狠咬一口他的肩膀，“你知道多久了？” “没我喜欢的那么久。你为什么不一开始就告诉我？我了解你必须乔装男孩的苦衷，但我会保密呀。” 她爱娇地把脸埋在他颈间，“那时候我怎么知道你是什么样的人。哦，雷恩，你真的非常非常虚弱吗？” 雷恩的爆笑声震撼了她的身子，他推开她将她往空中抛，“尝到甜头了，是不是？” “它好像音乐，”她梦呓的低喃，“最好，最棒的音乐。” “这么说我该接受恭维啰。”他已动手解她的紧身衣。 一时间，亚历想着现在他已无高烧妨碍，一定会不满意她平胸式的身体，“雷恩，”她按住他的手，“我看起来也像男孩。” 愣了半晌他方才会意，“你那两条腿就快把我逼疯了，现在居然说你像男孩？我尽了全力想把你塑造成男人，但失败了。不过我倒使你成为女人了。” 亚历屏息让他为她宽衣，当他眼神饥渴地打量她纤细的身躯时，她把一切担忧全忘光了。开心地笑着，她开始攻击他的衣服，凡是触手可及的全被她剥了。雷恩将她放倒在地上，双手垫在她背后任她为所欲为。他从未遇见过如此激情热爱过。 “我没弄痛你吧？”搂抱着她娇小的身驱，他轻声耳语。 “一点点，但都是在适当的地方。喔，雷恩，我好怕你会永远摆脱不掉高烧，”她倏地钻出他的臂弯爬到他身上跨坐着。他愣了愣，然后双手扶住她窄小的臀部。 “唱歌给我听，我的小画眉鸟，”他轻声说着抬起她的身子，让她缓缓包容着他。 亚历的抽气声就彷若音乐，没多久她便抓住雷恩的韵律，在他游移的大手下燃烧、兴奋。他的双手只在触及她的金狮腰带时顿了顿，随即又抚上了她的大腿。他舒懒地躺着享受她的动作，指尖同时吞食所有触手可及的感官快乐，探索着，爱抚着，直至再也按捺不住，他猛地一挺身，在亚历的战栗中死了一次。她抽搐着，瘫在他身上。 “这样热情奔放的女人，怎么会甘于伪装男孩？”他咕哝着，双手埋在她发问，亲吻着她的太阳穴，“难怪你威胁着要把我逼疯。” “喔？”她竭力掩饰好奇，“什么时候的事？我倒不知除了要替你干活跑腿外，你还知道我是活的。” “也许是你弯腰或对着我的脸抛大腿，或者其它诸如此类毫不男性化的动作。” “抛——我才没做那种事。你自己呢？要我爬到你背上跨骑你！你就是这样对待所有的男孩吗？” 他报以大笑，“男孩只会对我的力量感兴趣。冷吗？” 她蜷缩在他身上，身子只触及他的，“不冷。” “亚历！”他倏地抬首，“你多大年纪？”他脸上写满惊惧之色。 她高傲地瞅视他，“我二十了，如果你指望我还会长！” 他轻笑着压下她的脑袋，“上帝已赐予你音乐的天赋，你还贪心什么？我还真怕你还是个孩子。你看起来顶多不会超过十二岁。” “喜欢我的音乐吗？”她天真无邪的问，声音却低柔又诱惑。 “别指望我还会再赞美你。你已经有了太多的赞美。是谁训练你的？” 她概略地将牧师和神父如何训练她之事告诉他。 “所以到了二十岁你还是处女之身，而派尼尔——嘘，”他止住她插嘴，“他是个懦夫，只要你在我身边他绝对伤害不了你。” “哦，雷恩！我就知道你会这么说。我就知道。身为贵族便利不少。现在你可以去觐见国王，恳求他的原谅，然后我们一起回你家去。我会唱歌给你听，陪你玩，我们会过得好快乐好快乐。” 雷恩一把推开她，开始穿衣服，“恳求亨利的原谅。我做错什么得要他原谅？你忘了我还有两个家人被俘？你忘了我为什么在这里？还有这里这些人怎么办？你要他们抛弃好不容易找到的新家？” “雷恩，”她恳求着，将衬衫捧在胸前，“我不是那个意思——亨利王听完你的解释一定会帮助你的。他绝不会允许乔特耳斯挟持你的家人。” “亨利！”他嗤之以鼻，“你把他说得好像神一样。他是个贪婪的小人。你知道他为什么要判我罪吗？就是为了我的土地！他想剥夺贵族的权力集于他一身。当然你们只要他施点小惠，便希望他这么做，但是一个坏王得势会有什么后果？权力分散在各贵族手中，起码不屑之徒也只能控制一小部分地区。如果派尼尔是王呢？你会愿意跟随他那种人吗？” 她匆匆穿衣，她从未见过雷恩生这么大的气，“我说的不是整个英格兰，”她安抚道，“我指的是我们，你若和家人聚在一起，至少对他们也多几分帮助。” “就为了这个，你便要我去对国王屈膝？”他轻声说道，“这就是你要的？你情愿见我卑躬屈膝，背弃我的荣誉感？” “荣誉！”她大叫，“这跟荣誉有什么关联？你本来就不该利用御林军。” 一时间她真以为他要打他，但他只是连连后退，目光炯然的瞪视她，“荣誉是我的一切。”他轻语道，然后转身回营。她尽可能迅速穿好衣服，奔去追他。 雷恩的帐外站着他哥哥的信差，手里拿着一封信。她很高兴能见到他。也许家里来的好消息，可以使雷恩忘却他的愤怒。她匆匆上前接下那封信，看也不看一眼便径自入帐。她笑咪咪的展开信，下一刻她的肩却垮了。 “什么事？”雷恩咆哮道，“是不是有人生病了？” 亚历抬眼望向他时，眼中噙着泪水。四目交锁，他的眼神变硬了。 “告诉我！” “你——妹妹玛丽——死了。”她轻声答道。 除了嘴角微泛白之外，雷恩脸上一无表情，“布莲薇呢？” “她逃了，你的兄弟们正在找她。” “还有没有别的消息？” “没，没有了——” 他把她推到一边出去！“让我一个人静一静？” 亚历本想顺从他，但回头见他孤单的背影，她知道她无法坐视不管，“坐下！”她命令道，他转身望向她眼眸中闪着一道愤怒的火焰，“坐下，我们谈谈。” “不要管我！”他咆哮着，却还是坐下用双手抱住脑袋。 亚历立即在他脚边坐下，但未去碰他，“她长得什么样子？”她轻声问道，“玛丽是矮是胖？她是不是经常爱笑？她会不会对你们兄弟几个大吼大叫骂人？你犯牛脾气时，她会不会拿棍子敲你脑袋，还是她另有妙方？” 他抬了头，眼中喷着怒火，“玛丽温柔可爱，才不会凶巴巴的。” “那好呀。能忍受你的怪脾气，她一定是个圣人，毫无疑问你兄弟们跟你一样差劲。” 雷恩猛地扑向她，双手环住她的喉咙，把矮凳都撞飞了，“玛丽是个天使。”他对着她脸吼叫，手劲也加重了。 “你会勒死我的，”她呛道，“那样也唤不回玛丽。” 顿了顿，他垂下手将她揽过去，也不管她身体扭曲的姿势，双臂繁拥住她。缓缓地，他摇着她，一面抚着她的发。 “告诉我你的天使是什么样子。告诉我你兄弟的事，茱蒂丝长什么模样？布莲薇呢？” 要他开口说话着实不易，然一旦说开来，她便看见一个亲密和谐的家庭。玛丽是家中老么，四位兄长的宝贝。雷恩讲述她宽大胸襟，最近还和布莲薇冒生命危险解救一名仆役的孩子。他还说了茱蒂丝，说盖文待她多不好，而她都为爱他而原谅了他。 亚历生长在封闭的小村落里从来没想过贵族的生活，总以为他们过着无忧无虑的日子。听雷恩叙述，她方知他们也是凡人，自有烦恼与痛苦，甚至死。 “亚历，现在你明白我为什么不能去找国王了吧？乔特耳斯是我的。我要他偿命，否则此事永不算完。” “什么？”她惊呼一声，抽身离开他，“你要复仇。” “他杀了玛丽。” “不！他没有！”她别开脸，气自己说溜了嘴。 他粗鲁地把她的脸扭回去，“你并没有把盖文的信全念出来，玛丽是怎么死的？” “她——” 他的手指紧箝她的下巴，痛得她泪水盈眶，“告诉我！”他命令。 “她自杀的。”亚历轻声说道。 “她已献身教会，若无特别的原因绝不会做这种事。她究竟遭遇了什么？” 她看得出来他已猜到，只是仍抱一线希望，希望她告诉他猜错了，然而她不能骗他，“——罗吉尔·乔特耳斯——强暴了她。然后玛丽便跳下塔楼，结束了自己的生命。” 一把甩开亚历，他跃起身仰首长啸，呐喊声充满绝望，愤怒与恨，亚历吓得瑟缩在床脚边。帐外，一切平静得不自然，甚至连风也停了。他开始轻微战栗，接着抖了起来，当他低下头时她发觉使他痉挛的是单纯的恨。她立即飞身扑过去紧紧抱住他。 “不，雷恩，不要！”她哀求着，“你不能去找乔特耳斯，亨利王会——” 他一把推开她，“他还巴不得贵族全死光。他乐得接收乔特耳斯和我的土地。” “雷恩求求你。”她再次紧抱住他，“你不能一个人去，你兄弟还在找布莲薇。外头那些人怎么办？你忍心看他们自相残杀吗？” “你什么时候开始关心他们了？” “自从我怕你被杀开始，”她坦承道，“你怎么打得过乔特耳斯？你的人都不在这里。你有兵吧？乔特耳斯是否也有武士？” “好几百名，”雷恩咬牙切齿道，“他无时无刻不被护卫包围着。” “你去找他，他会公平跟你一对一决斗吗？还是你先得解决他的手下，才摸得着他的衣角？” 雷恩别开脸，但她知道自己的话已收效。她真希望多了解一些贵族！荣誉，从荣誉处着手，不管干什么绝不能提钱，她警告自己。 “乔特耳斯不是君子，”她继续道，“你不能以武士精神和他打交道。你必须和你兄弟会合。”她暗自祈祷他们别像雷恩一样固执不通，“求求你，等冷静一些以后再谋对策，不要莽撞行事。我们写信给你兄弟，大家一起商量。” “我不知道这——” “雷恩。玛丽已经死了好几天。也许乔特耳斯已被判刑。也许他已经逃往法国。也许——” “你想打消我的决心。为什么？” 她深吸口气，“我爱你，”她轻声说道，“我宁愿先死也不要站在一旁看你被杀。如果你只身前往去攻击乔特耳斯将是必死无疑。” “我不怕死。” 她嫌恶地瞪视他，“那去啊！”她吼了起来，“去送死啊。他一定会拍手欢迎。一个接一个，他可以毁了你们家族，你还倒过来帮他。来，我来帮你穿甲胄。你得穿你最好的甲胄。我们把你赢来的武器全系在身上，威威风风地去跟乔特耳斯的军队挑战。你还在发什么呆？来呀，”她抓起甲胄的胸部，连声催促着，“玛丽在天堂往下看时，一定很高兴看见她哥哥被碎尸万断，那样她的灵魂便会得到安宁。” 雷恩的目光好冷，她真觉得它贯穿了她的皮肤。 “你走吧。”他终于开了口，她未再多言，顺从地出帐留下他独处。 亚历从未像现在这么恐惧过，虽然帐外空气冷冽，她却仍冒着大汗。 “亚历。”乔斯轻声呼唤。 下一刻她已扑进他怀中，热泪恣意奔流着，“雷恩的妹妹，”她呜咽着，“玛丽死了，雷恩要一个人去找凶手报仇。” “嘘，”乔斯安抚着，“他和我们不一样。我们从小就学习着如何做一个懦夫，遇事夹着尾巴逃，苟延残喘地混日子。雷恩这种人并不多。他情愿一死也不要苟活。” “我不要他死。他不能死！我失去了所有的人——我妈妈，我爸爸。我知道我没有资格，但是我爱他。” “你有的是资格，现在别哭了，想想看有什么办法能阻止他去送死。他兄弟应该了解他的脾气。你能不能说服雷恩写封信给他哥哥，你偷偷在信末带上一笔？” “喔！乔斯，”她激动地抓住他双臂。他畏缩，她立即松手，“抱歉，我弄痛了你的手臂。我——” “别说了，”他用手按住她的唇，“罗莎蒙已替我治疗。这点小伤不打紧的，别放在心上。去陪陪雷恩，跟他谈谈，千万别乱发脾气。” 亚历悄悄入帐，看见雷恩坐在床边，双手抱着头，“雷恩。”她轻唤，抚着他的头发。 他粗暴地抓住她的手，不断亲吻掌心，“我真没用，人家杀了我妹妹，我却什么都不能做。什么都不能！” 她在他身边坐下，两手环抱着他，头枕在他手臂上，“上床休息吧，夜深了。明天我们写封信给盖文。也许他会有什么办法。” 雷恩乖乖地任由她送他上床，当亚历起身朝自己的床铺行去时，他又抓住她的手臂，“陪我。” 她永远不可能拒绝这种要求。带着笑，她溜进他的臂弯。一整夜里她都睡睡醒醒，知道身旁的藏书网雷恩始终未阖过眼。第二天早上，他眼睛四周泛起黑晕，脾气也暴躁易怒。 “我跟你说拿酒来！”他对亚历咆哮，“然后再拿纸笔。”雷恩口述给他哥哥的信中，充满愤恨与复仇。他发誓要取得罗吉尔·乔特耳斯的性命，盖文若是不帮忙，他就自己一个人去。 亚历在信尾擅自加了一段，恳求盖文想法子劝劝雷恩，让他打消独自向乔特耳斯车队挑战的念头。封信时，直猜盖文对她的僭越会做何感想。 两天后回信来了。信差由于连夜赶路，到时筋疲力竭地倒在亚历身上。她颤抖着手拆开封漆。信中指称亨利王对他们两家族非常不满，不但重金处罚罗吉尔。乔特 耳斯，而且还要这两位贵族都滚出英格兰。他更气雷恩竟然藏匿在英格兰，且听雷恩计划反叛。 亚历惊惧地望向雷恩，“你不会做这种事吧？” “那家伙年纪愈大，愈会杞人忧天。”雷恩说，“谁又能把这群酒囊饭袋训练成上沙场作战的精兵？” “这样一来，你非得躲藏起来不可了。你哥哥说亨利王有意拿你杀一儆百，炫耀他才是握权之人。” “盖文是在担心会丢了他的土地，”雷恩嫌恶地说，“我哥哥最关心的是他的土地，荣誉倒是其次。他都已经忘了我们妹妹的死。” “他根本没有忘！”亚历冲他大叫，“他记得家里还有人。他若让你去送死，你就会高兴了吗？他前不久才失去未出世的孩子，失去他唯一的妹妹，他弟弟的老婆失踪了，现在他该鼓励你为了愚蠢的复仇，白白送掉一条命吗？” “难道玛丽就白死了吗？”他也吼了起来，“你要我坐视不管？你们这些人难道就不懂什么叫荣誉吗？” “什么意思！你以为你出身高贵，就只有你有感情？前不久才有一个你们那阶级的人，为了一时私欲切了我爹的喉咙，烧了我的家，还指控我是贼，是女巫。现在你居然还问我懂不懂复仇。告诉你，今天我不能踏出这座森林一步，就是怕出去会丢了性命。” “亚历——” “不要碰我！”她啐道，“你就是心存优越感，以为你比我们强，我们都是人渣，你因为我们关心钱，关心生计而轻视我们，但我们除此之外还有什么办法？我们一辈子做牛做马，把大部分收入奉献给你们这些大人，供你们吃好的穿好的，闲来无事玩荣誉与复仇。如果你必须为一餐忧心，我怀疑你还会记得这世界上有荣誉这两个字。” “你不明白——”他挣扎着说。 “你自己知道我明白得很。”她转身冲了出去。 饼了好久她才平静下来，独自坐在河边思索她到底是对是错。 “我可以坐下来分享你的思绪吗？”乔斯问。 “我在想雷恩若是扛把锄头会是什么样子。他若担心作物的生长，就不会有时间去谋杀那个乔特耳斯。如果乔特耳斯是赶牛的，他也不会有余力去绑架雷恩的妹妹。” “人人平等，正如亨利王所梦想的。集权于一人，其它众生皆平等。” “你跟雷恩同一个调调，”她指责道，“我还以为你是站在我这边的。” 乔斯背靠着树干笑了，“错了，我保持中立。我见识过这两阶层的生活，低层平民的穷困并不吸引我，而——上流阶层的高贵亦然。当然其中也有中产阶级。我想我应该会喜欢做个富有的丝绸商，养个大肚皮。” “蒙顿也有富有的商人，但他们一点都不快乐，总是在担心会失去他们的钱。” “有点像雷恩担心会丢了荣誉，是不？” 亚历笑了，知道他在引导话题，“你要跟我说什么？” “我想告诉你，所有人皆不同，没有绝对的好与坏。如果你要雷恩了解你的想法，就得耐心点。跟他尖叫是没有用的。” 她报以大笑，“尖叫，嗯？也许是我声音大了点。” 乔斯暧昧地呻吟了声，“你可知道你跟他一样固执？你们两个都死命坚持自己是对的，是唯一可行的。” 亚历静心思考片刻，“乔斯，你为什么认为我爱他？我知道他人长得俊，但你也一样啊。为什么我明知道不会有结果还要爱雷恩？我最多只敢希望做他们家的乐师，为他的——他的妻子和儿女服务。” “谁知道我们为何而爱？”乔斯沈吟道，神情显得遥不可及。 “那感觉好像我已认识雷恩一辈子。来这里的一路上，我一直想着我有多恨这些贵族，可是一见到雷恩——”她笑了，“我真的试过。” “咱们回去吧，雷恩一定有大把工作要给我们。记着，他现在不但需要人指引，也需要安慰。” “我会尽力的。”她握住他的手，让他拉她起身。 树丛后面站着一位似乎为众人所遣忘的女人——布兰姬。看见乔斯握亚历的手，她一张脸变得扭曲了。过去几天来，亚历和雷恩的关系嗳昧，很可能是情人。他们似乎以为躲在营帐内便能享有隐私，但他们的声音大得连石墙都挡不住。营里的人都在打赌谁会赢得争执，还说那小子有道理。当亚历说她那阶层的人忙着工作，无暇言及荣誉时，大家还为她欢呼。 但是有些事只有布兰姬一个人知道，因为她把耳朵贴在帐壁上全偷听到了。她知道亚历因为某个男人一时欲望被指控为女巫，而且亚历爱雷恩，夜里帐中有做爱的声音。 她曾在艾德默·乔特耳斯的城堡中，占有一席之地，又有乔斯做她的爱人。而今乔斯几乎不看她一眼，就算看了她也是轻蔑地扭曲着脸，眼中盛满恨。一切都因为康丝登那恶心的婊子！康丝登抢走了她的乔斯，剥夺了所有的乐趣。乔斯曾经爱笑爱唱歌，能同时带三个女人上床且让大家快乐，而今却成了个禁欲的僧侣。最近他却不时感兴趣地打量那个有魔鬼印记的罗莎蒙。 现在她又要失去雷恩了——雄赳赳气昂昂，英俊又富有的雷恩。败在什么东西手下？一个皮包骨，一头乱糟糟的短发，男孩似平胸的小婊子。如果我穿上男人的衣服，布兰姬想，绝不会有人错认我是男孩。但那个亚历毫无身材可言，一张脸长得像精灵。雷恩为什么会看上她？她又不是什么出身高贵的淑女，充其量不过跟布兰姬同一阶层。亚历来以前，布兰姬是雷恩的私人侍从，不过有一次——喔，多美妙的一夜！她分享了他的床。现在看样子是不会再有第二次了——除非她能除掉亚历。 面容一整，她带着崭新的决心回营区。 几个礼拜中，亚历一直想阻止雷恩对罗吉尔。乔特耳斯宣战。和蒙特格利堡的信件平均每个礼拜一次往返。亚历不只一次感谢上苍雷恩不识字，因为她每回在信末都会附一笔。她告诉盖文，雷恩的愤怒日益增强，且在训练场上苦逼自己，准备与乔特耳斯交战。 扒文在回信中写着，布莲薇已寻获，她的宝宝将于八月里出世。他还写着他们的么弟对玛丽之死大为光火，不得不将其送往爱尔兰亲戚处，祈望他们的叔叔能规劝迈尔斯。他提到，结果现在光火的反而是他的叔叔，因为他监护的一个女孩爱上迈尔斯，发誓要跟随他赴天涯海角。 “你弟弟长什么样子？”亚历好奇的问。 “女人都爱迈尔斯，”这是雷恩唯一能说。这些日子来，他的幽默感不见了，连做爱也带了丝绝望。 他的二哥史蒂夫从苏格兰写来一封信。那封信在亚历眼中非常怪异，信中满是仇恨英格兰人，尽在诉苦年来收成不好。 “你二哥是苏格兰人吗？” “他入赘麦克亚朗族，沿用了布莲薇的姓氏。” “他放弃好好的英格兰姓氏，改姓苏格兰姓？”她大感荒谬。 “布莲薇就有办法让男人为她做任何事。”雷恩声调子板地说。 亚历咬住舌头，阻止自己批评雷恩钟爱的那几个女人。上回她随口说了两句，便招来雷恩一顿讥笑。 “茱蒂丝，”他那渴望的神情令亚历一颗心扭曲了，“我这辈子从来没有一天工作像她那样辛苦。” “那是你的武士气概在作祟，”她嗤之以鼻，才不相信他所讲的。 四月里事情有了转变。冬月里营中莽民都挺乖顺，然随着树芽茁壮，春日气氛弥漫，他们开始动了粗。他们倒没互相砍脑袋，而是偷偷摸摸地用棍棒敲击他人。雷恩的工作量起码增加了一百倍。他决心要维持营中秩序。 “干嘛那么费心？”亚历啐道，“他们根本不值得你浪费时间。” 许久以来，她第一次见到他脸上出现酒窝，“没办法灌输他们这些人荣誉感，是不？只有我们能独享这种观感。” “我们？”她嗤之以鼻，“什么时候我又成了你那些锦衣玉食的淑女之流？我敢打赌，我使剑的本事跟你的茱蒂丝玩针线一样好。” 雷恩觉得非常有意思，“你睹赢了，”他报以大笑，“过来给我个吻。我知道你是一流好手。” 她兴匆匆地爬到他的腿上，“真的吗，雷恩？”她一本正经地问。自始她便过一天算一天，有时想到未来，想到雷恩和他的淑女妻子，而她却隐于暗处，不禁黯然神伤。 “嘿，这是什么表情？”他抬起她的下巴，“我这个人真那么难相处吗？” “我只是害怕而已。我们不会一辈子待在森林的。” “谢天谢地！”他开心地说，“几个月没人住，我的房子大概都发霉了。” “如果你去觐见国王——”她试探着说。 “咱们别吵了，”他抵着她的唇轻语，“有没有可能爱一个女人，同时又恨她的脑袋？” 她不及回答他便吻住她，此后她唯一有的只是他贴着她的感觉。他们言行一直未非常谨慎，他们根本做不到。虽然亚历每天仍到训练场训练，但再也没那么认真。无论何时只要感觉雷恩在看她，她便使出浑身解数来诱惑他。反正她就是不择手段在挑逗他。 男孩的装扮更给予她无上的自由！有一回他们出外打猎，跑到离营很远的地方，亚历突然在马鞍上掉头面对雷恩，解开紧身裤上的三角巾。雷恩先是错愕不已，但很快就对她创造力有了反应。几秒之后他也摆脱束缚，拉她骑坐在他身上。 胯下战马闻到他们做爱的气味，鼻翼翕喷着气疯狂起来。雷恩一边挣扎着控制坐骑，一面又得紧抓亚历的身子，弄得手忙脚乱。但是当高潮来临时，他什么都控制不住了。当他在亚历体内爆发时，坐骑也人立起来，她不觉惊异地睁大眼睛。 她的表情让雷恩笑弯了腰，“不，我再也不干了。”他咧嘴笑着，“想想看你大半辈子都窝在教堂里，现在却在——”他耸耸肩，“——骑马。” 她决意要跟他冷战，可是转身却发现她的三角巾不见了。接下来一个小时他们就在满地落叶中翻找，她还得硬着头皮忍受雷恩的爆笑。 但是最后笑的是亚历。眼见她如此煽情的装束，他的言词很快就化为甜言蜜语。她，挟持从他身上学会的傲然之气，逼着他跪地恳求恩宠。当然她没想到她人站着，而他屈膝跪着时，他的嘴将位于何等高度。几秒之内，情况却换成了亚历苦苦求饶了。 不疾不徐地做爱后，雷恩由他的口袋中取出三角巾——当然它一直都藏在那里。当她佯怒抡拳捶打他的胸膛时，他狠狠吻住她直到她喘不过气来。 “学学谁是主人，女仆。”他咬着她的颈子咕哝道，“现在咱们得打道回府了。这是说，如果我的马还肯载我的话。显然它已爱上你，就像你爱它一样。” 她忍不住还是红了脸。雷恩逗趣地轻打一下她的屁股，然后将她举上马鞍。当他翻身上马时，马儿以跳舞抗议时，他报以大笑。 “它八成抗议你太重了。”她沾沾自喜地说。 “你都没抗议，它干嘛要抗议？” 亚历知道最好还是闭嘴，因为这一回她是输定的。背靠着他温暖的胸膛，她极力不去思索未来，他们将不再平等的未来。营帐外的吼叫声使得他们猝然分开。 “这回又是什么事？”雷恩咆哮道，“又是偷窃，还是有人挨了闷棍？”一群人正朝着他们的营帐过来，每个人都是怒气冲冲的。 “我们要求你抓出那个贼。”带头的人说，“不管我们把东西藏在哪里都被那个人偷灵。” 亚历火了，“你们这群蠢货凭什么要求？”她吼道，“雷恩爵士什么时候成了你们的保护官？你们早该上绞架。” “亚历。”雷恩警告道，一手落在她肩上，用力之大她差点摔一跤，“你们有没有把自己的东西藏好？有没有小心看守。”他问带头那人。 “怎么没有！”他满含敌意地瞥一眼亚历，“我们有些人特意把东西埋起来。约翰把刀子藏在枕头下，第二天早上却不见了。” “但是没有人见过那个贼？”雷恩问。 布兰姬跨步向前，“那个人一定体型很瘦小，不然他无法那么容易溜掉。”她意有所指地看着亚历。 愤怒的人群也恶狠狠地瞪着雷恩身旁的男孩。 “那个人一定胆大包天，自以为有靠山。”布兰姬继续道。亚历不自觉地靠向雷恩。 “布兰姬，你怀疑谁？有话就敞开来说，不要打哑谜，” “还不敢说一定是谁，但我心里多少有个谱。”她得意洋洋地说，爱极了成为众人注目的焦点。 亚历的勇气回复后有意跨步向前，却为雷恩拦阻。 “我们自己会逮到那个贼。”其中一人说，“等被我们逮到后，非要好好教训他不可。” 亚历被那人眼中的恨意吓呆了，没听见雷恩的回答。反正他已安抚了众人，他们喃喃抱怨着开始散去。 “他们恨我。”雷恩推她进帐后，她无力地说，“他们为什么要恨我？” “因为你恨他们。虽然你没明说，但他们感觉得到。他们认为你瞧不起他们。” “我并不恨他们呀。” “他们和你我都是人。不同的是我们有家。知道那个没有右手的女人吗？她三岁时砍了她的右手，以便她行乞时能多讨几文。她十岁就出来卖淫。他们虽然是贼和杀人犯，然这也是他们唯会的生存之道。” 亚历重重地坐下，“你为什么一直都没提醒过我？” “那是你的观点，我们必须尽己所能。” “喔，雷恩，”她笑了起来，抬起双手搂住他的脖子，“你心地如此善良，胸襟宽大无私，做人高贵。你似乎爱每一个人，而我却谁也不爱。” “那我就是圣人了，”他一本正经地说，“嗯，我头一个圣举就是委托一位瘦天使，帮我清理我的甲胄。” “又要啊？雷恩，下次写信给你哥哥时，我可不可以跟他要个真正的随从？” “起来，懒骨头。”在帐内把一堆金属交给她后，他在她嘟了半天高的嘴唇上吻了一下，“给你留恋。”他轻声耳语，然后将她推出帐外。 乔斯扛着五只兔子在河边和她聊了几句，然后就匆匆归营。近来他经常和罗莎蒙在一起。亚历努力不去想闹贼之事，认定人们不会相信布兰姬的暗指。 日子在紧张中过了几天，然后又发生了一起窃盗事件，人们再次狐疑地瞅着亚历。亚历心想布兰姬这几天一定忙坏了。有一回她刚盛了一碗热粥，就有人捣她一肘子，烫伤了她的手。她不敢说那事是意外。另一回她听见有两个男人大声谈论，有人自以为比其它人都高贵。第四天她在训练场内走动时，一把剑意外地割伤她的手臂。尽避雷恩质问，却无人承认动过那把剑，当他命令他们多操练一小时，他们就怒目瞪视亚历。 帐内，雷恩闷不吭声地替她里伤。 “说话呀！” “我不喜欢这事。我不喜欢看到你受伤。跟在我旁边，不要离开我的视线。” 她只是点点头。也许她真的是对这些人有敌意。也许他们值得她花点时间打交道。她实在对人认识无多，小世界中唯一有的就是音乐。她知道是布兰姬在搞鬼，但过去数月她若善待大家，今天布兰姬也无法作怪。是夜她借了雷恩的琵琶，坐在营火中开始弹唱。一个又一个地，人们全都起来走了。不知怎地，这反而使她更害怕。 接下来两天她都紧跟着雷恩。第二天晚上，她虽仅离雷恩数步之遥，有个男人却一把揪住她，不由分说就搜她身。亚历尚不及喊叫，那人便胜利地大叫，手中举着一把亚历从未见过的小刀。 “是这个小表拿的，”那人大叫，“我们有证据了。” 雷恩立即赶到亚历身旁，将他拉到身后，“这是什么意思？” “你那个目空一切的小表不能否认这个吧？”他举着刀子给围观的人看，“我在他口袋里找到这个。我早就怀疑他好久了，现在我们总算有了证据。”他把脸凑向亚历，一股恶臭直逼向她，“现在你没资格瞧不起我们了。” 数秒之后，他狼狈地爬起身，揉着被雷恩摔痛的身子，“回去工作！”雷恩命令。 这时更多的入围聚过来，谁都不肯移动，“他是贼，”有人固执地说，“打他。” “抽掉他身上的肉，看他还有多神气。” 亚历惊惧地瞪大眼，躲在雷恩身后。 “他不是贼。”雷恩也不退让。 “你们贵族竟空口说白话。什么公平待遇！”后排有人啐道，“他明明偷了我们的东西，竟然可以不受惩罚。” “不行！”至少有五人异口同声地喊了起来。 雷恩抽出长剑指向他们，“全部都给我回去工作。我说过他不是贼。现在谁要为这个谎言送上一条命？”“我们会惩罚他的。”有人喊道，人群随即开始散去。 第五章 饼了很久亚历方才抽身离开雷恩的保护，可是双膝仍在打颤，她只得再抓住他的胳臂。 “我没有偷那把刀。”她好不容易挤出一丝声音。 “当然没有。”他啐道，但表情显示他仍未罢休。 “以后会怎么样？” “他们会设法如愿以偿的。” “他们想干什么？” “审判和放逐你。你来以前我答应过给他们正义，发誓所有在营里犯罪的人都得接受惩罚。” “可是我并没有做坏事呀。”她已濒临落泪之际。 “你想跟他们这么说？哼，就算你是圣母，他们也会判你有罪。” “为什么呢？我又没对他们怎么样。昨晚我还想唱歌给他们听，可是他们全都站起来离开。” 他神色凝重的垂首看她，“人们都只要求你付出你的音乐吗？除了要你唱歌外，他们都别无祈求？” 她无话可答，因为除了音乐外，她并无自己的生活。她镇上的人只要求她音乐，而这里对他们和地自己都已足够。 “来吧，我们得订些计划。” 她默然垂首跟在他身后，不敢迎视路过的人。这些人针对她而来的愤怒，在她是种全新的经验。进帐后，雷恩面无表情地说，“明天一早我们就出森林。” “离开这里？我们？我不明白。” “这些人对你已有成见，你待在此地已不再安全。我无法每一分钟都保护你，我也不能让他们伤害你，所以明天一早我们就走。” “你不能离开这里，”她低语，“亨利王会发现你。” “去他的亨利王！”雷恩愤然啐道，“我无法待在9９lｉｂ.这里成天担心他们随时会攻击你。唱歌并不能使你脱困，亚历。别看他们一副蠢相，到底还是比那些被你迷住的马要聪明。他们会不择手段伤害你的。” 亚历开始听进他的话了，“你要跟我一起走？” “当然，我不放心让你一个人走。到了外头世界，你根本活不过一天的。” 泪水雾湿了她的眼，“因为其它人也会看穿我的真面目？知道我是个无聊又自大的人，除了自己外谁也不关心？” “亚历，你是个好孩子。你不是就关心我吗？” “谁能不爱你？你一根小指头所 542b." >含的仁慈，也比我整个人多。现在你又要冒被逮捕和放逐的险来救我。” “我带你去找盖文——” “盖文会因庇护我这个被指控为女巫的人，而冒国王震怒的险。你真要因为我而把全家人拖下水吗，雷恩？你真的那么爱我？” “是的。” 亚历在他眼中目睹深切的爱，然她的心反而更痛苦，“我得独处一下，好好想想。”她轻声咕哝道。 他送她到帐门口，她一走，他立即召唤乔斯。 亚历心事重重地穿过静黑的森林，前往小溪，她坐在一块大石上，凝视着漆黑的溪水。 “出来吧，乔斯，”她唤道，“你的跟踪技术真差劲。”乔斯在她身旁坐下，“是雷恩命令你跟来保护我的吗？”乔斯没吭声，“现在他不得不保护我。他怕有人乘机惩罚我，所以连让我独处几分钟都不行。” “你并没做错事。” “我没偷东西是真的，但我又做了什么好事？看看雷恩。他本来可以到别的国家舒舒服服的过日子，但他却选择住在阴冷的森林中，帮助他的同胞。他保护他们，确保每个人都能填饱肚子，无时无刻在照顾他们。然而外头在悬赏要他的头颅，他的家人虽需要他，他却不得不待在这里。他妹妹遭人强暴后自杀身亡，纵使悲痛逾恒，他却没有停止工作一小时过。” “雷恩是个好人。” “他是个完美的人。” “亚历，”乔斯按住她的手臂，“雷恩会保护你的，他无法守着你时，我会接替他。你对他的爱已帮助他度过悲痛时期。” 她一点都不惊讶他知道她是女人，“我的爱有什么用？我根本配不上他。他打算明天一早出森林，光天化日下和国王的震怒挑战。他为了保护我，情愿离开安全之地，出去冒生命危险。” 乔斯再次沉默。 “你无话可说吗？不安慰我雷恩的性命无虑？” “他若离开森林将面临极大的危险。雷恩的声名远播，又容易被辨认。” 亚历重重地叹口气，“我怎么能让他为我冒这么大的险？” “那你有何打算呢？”乔斯锐声说道。 “我自己一个人走。我不能留下来让他成天担心害怕，他也不能跟我一起走。因此，我一个人走。” 乔斯的笑声吓了她一跳，“你把雷恩。蒙特格利说得像只哈巴狗。你以为把决定告诉他，他就会笑咪咪的跟你吻别，祝你一路顺风？” “我准备好跟他大吵一顿。” “亚历，”乔斯快笑岔了气，“雷恩会把你丢上马背，带你出森林。你尽避尖叫怒骂个够，反正到时候肌肉总是胜过言语。” “也对，”亚历没辙了，“喔，乔斯，我该怎么办？他不能为我拿自己性命冒险。” “爱他，这就是他所要的。跟他走，陪着他，陪他度过一切难关。” 她跃起身，双手支臀，怒目瞪视乔斯，“他因我而死时我该怎么办？要我抱着他冰冷的手对上帝唱赞美诗，让所有人说我一定是爱他的？不——！我不要冰冷的双手，我要的是一双温暖的手爱我——或者爱任何人。我情愿把雷恩还给布兰姬，也不要他为我而死。” “那你有什么法子能让他留在这里？” 她重重地坐下，“我不知道。一定会有办法的。也许如果我侮辱他的家人——” “雷恩只会嘲笑你。” “这倒是实话。也许我若告诉他他是个——”她还想不出还有什么是她没骂过的。显然骂他是伤不了他的，“哦，乔斯，”她绝望了，“我该怎么办？如果他离开森林，一定会去找乔特耳斯复仇，到时连国王也会介入——我不能让这事发生！我该怎么办呢？” 乔斯沉默良久，再开口时她几乎没听见他的声音，“跟我上床。” “什么！”她陡然转身面对他，“我在跟你讨论一个男人的安危，而你竟然想勾引我上你的床？你若要女人，去找些对你流口水的婆子，要不去找罗莎蒙。我相信她一定会比我喜欢。” “亚历，”他咯咯直笑，一手按在她臂上，“不要骤下结论，先听我把话说完。你若真想让雷恩留在这里，说什么都是无用，但你可以采取一些行动。他还不非常了解你，至少不够深到信任你，也许没有男人会信任女人。如果雷恩发现你和别的男人在一起，无论你怎么解释都无法使他再接纳你。他会让你走，自己留在这里。” “他会恨我，”她轻声说道，“他会大发脾气。” “我还以为你是当真的。前不久你还说情愿让布兰姬拥有他。你是否希望现在能离开雷恩，等他获得国王的宽恕后再回到他身边？这种事只会发生在你写给自己的歌中。要使雷恩·蒙特格利让你独自离开这座森林，唯一的方法只有让他对你死心。” “使他的爱转化为恨。” “你是希望他含着泪水与你挥别？”乔斯嘲讽地问，“亚历，你爱他太深不愿伤害他。明天让他带你离开这里吧。他哥哥会保护他直到亨利王赦免雷恩。” “不，不！不！”她大叫，“谁也不能替他挡住死亡。就连在这警卫密布的森林里，他都还中了箭。离开此地只会加速他的死亡。我做什么还会比害他送掉一条命更伤他？”她把脸埋在双掌中，“但要他恨我，让他看我的眼神由爱转恨——哦，乔斯，这个代价未免太大了。” “你要他的爱还是他的性命？你情愿留在他坟上歌唱，还是知道他仍活得好好的，只不过在另一个女人的怀抱里？” “虽然我是第一次爱人，但想到别的女人碰他，我倒情愿要他死。” 乔斯极力忍住笑，“这就是你真心想要的？” “不，”她柔声应道，“我要他活着，但我也要他只属于我一个人。” “你必须选择其一。” “你真认为要他留下来，唯一的方法就是——和别人上床？” “我想不出其它方法。” 她啐然瞪大眼，“那你呢，乔斯？雷恩会非常气你。” “我知道。” “那你怎么办？你以后在这里的日子会生不如死。” 乔斯清清喉咙，“如果我想保住性命也只有离开这里。我可不想跟雷恩的女人做完爱后，还跟他对峙。” “哦，乔斯，我会毁了你的生命。外头在悬赏缉拿你。你不怕会被人认出？”她没发觉乔斯吓了一跳。他不知她晓得他的历史。 “我会留起胡子，至于你，只要乔装男孩就不会有危险。我们一起唱歌，可以赚得温饱。” “雷恩这一生中充满悲剧。他妹妹最近才死，现在又——” “快做决定，亚历，把衣服脱了。我没弄错的话，雷恩过来了。” “现在？”她倒抽口气，“我需要时间考虑。” “快做决定，没有时间了，”他移近她。 想到雷恩永远沈睡不醒，使得她飞快环住乔斯的颈项，送上她的唇。多年来，乔斯乃为女人宽衣专家，到今天他并未遗忘这项技巧。虽然亚历身着男人衣物，乔斯仍技巧地迅速摆脱了它们。她尚未及抬头换气，他们俩已裸着上半身贴着彼此。乔斯双手没入亚历发中将她头往后拉，一边饥渴地吻着她，同时警觉地睁开双眼。 她没机会品尝乔斯的吻，因为雷恩已使劲分开他们的身体，硬将他俩抛出老远。 “我要杀了你。”雷恩咬牙切齿，目光几乎穿透乔斯。 亚历昏眩了半晌，才把手臂穿进衫袖内，见雷恩拔出长剑，立即大叫起来，“不！”声音大得足以抖落一树露水。给我力量，她祈祷着爬起身。她用自己的身子挡在乔斯身前，“除非你先杀了我，”她声音中充满感情。当她眼看雷恩的表情由惊惧转为受创，愤怒，冷漠，她的心也同时经历了相同的演变。 “我一直都是傻子吗？”他静静地问。 “男人就像音乐，”她尽可能满不在乎..地说，“我当然要各种不同的旋律，不同的变奏和音质。你就像狂野激昂的歌，而乔斯——”她眨动睫毛，“乔斯是委婉精致的情歌。” 一时间她真以为雷恩要摘了她的脑袋，不过她不怕，甚至欢迎他那么做。她的心祈祷他不相信。她真会相信她重视音乐胜过他？ “你走吧，”他由内心深处轻声说道，“让——你的朋友今后负责照顾你。今晚就走，我不想再看见你们两个。”他说完转身就走，亚历下意识地想跟过去，但为乔斯拉住。 “除了告诉他事实外，你还能说什么？别去打扰他了。现在就放手。在这里等着，我马上就回来。你有其它衣服或对象吗？”她摇摇头，压根没想到乔斯要丢下她一人独处。 她脑袋空空地等着他回来，浑身不觉夜凉如水。 “准备好了吗？”乔斯站在她身旁。罗莎蒙就立于他身后。 “我很抱歉害你——” “别说了，”他断然说道，“现在我们只有资格前瞻未来。” “罗莎蒙，你会照顾他吧？看着他一定要吃东西？阻止他把自己操练得半死？雷恩只听你一个人的，”罗莎蒙只定定地望着乔斯。“吻他，”亚历耳语道，“总该有人付出他们的爱而不隐藏在心，”她转身踱开，再回头时只见罗莎蒙紧紧攀附着乔斯。待他赶上她时，神情带着惊讶。“她爱你。”亚历声调平板地说，两人举步踏上漫长而无终点的旅途。 第六章 亚历一手扶着后腰，慢吞吞地在路旁草坡坐下，感激地对乔斯一笑，接下他递来的一杯冷泉。 “今晚我们就在这里过夜。”他打量着她脸上的疲惫。 “不行，今晚我们非去唱不可——我们需要钱。” “你更需要休息！”他嗤之以鼻，在她身旁坐下，“你赢了，你总是赢。饿了吗？” 亚历的表情令他失笑，他?瞥向她隆起的腹部。夏日的燠热和不间断的徒步旅行，使得亚历叫苦连天。离开森林四个多月来，他们几乎没停过脚步。起初他们都健康强壮，且颇受欢迎，所以日子并不难过。但在上路一个月后，亚历突然病了。她成天呕吐致使人们不敢与他们同行，生怕这男孩有病，日复一日，亚历虚弱得几乎无法行走。 他们在小村落逗留了一周，乔斯在城门边卖唱赚钱。直到一天亚历替他送食物去，他打老远就打量她，发现自离开森林后她改变许多。不但走路姿势变了，连体态也变得女性化。虽然抱病在身，她却胖了。 突然之间乔斯明白了她究竟那里不对。她怀了雷恩的孩子。待她来到他身边时，他已笑得直不起腰。若不是大庭广众，他早就抱起她转圈了。 “我会成为你的负担，”嘴里虽如此说，但她眸中充满幻想，“你想他会像雷恩吗？如果我祈祷孩子有一对酒窝，会不会不应该？” “咱们来祈祷吧，并且赶快想法子替你弄些女人的衣服。如果我跟个怀孕的男人走在一起，大概活不了多久。” “对了！衣服。”亚历笑了。她有好久没穿过女人的衣服了。 一旦确定她未患什么致命疾病，乔斯也就放心地允许她在各贵族城堡间活动。亚历发觉她并未完全失去雷恩，精神也好多了。她成天说着孩子的事，猜想它的长相，拟想雷恩的五官若搬到女孩子脸上会是什么模样，她还希望孩子别长得像他父亲一样魁梧。亚历还嘲笑自己从没正常过。不但害喜了三个月，她还比常人多害了三个月。 乔斯耐心地听她反复唠叨，庆幸她不再沉默寡言了无生气。夜里他们留在表演的城堡过夜，他经常会听见她暗自饮泣，然白天她绝口不再提她的悲哀。 有一回他们到雷恩的堂兄家表演，亚历再次落于沉默，但他几乎感觉得到她迫切地想听到一点消息。所以他便暗示女主人，而她告诉了他们许多最新消息。雷恩仍在森林里，亨利王正为他长子之死哀悼，几乎已忘了那些犯罪的贵族。不过他并未追究罗吉尔·乔特耳斯，认为他只不过是强暴了玛丽·蒙特格利，要自杀是她自己的事，没理由要乔特耳斯负责。 七月里消息传来，茱蒂丝。蒙特格利生了个壮小子，稍后八月，布莲薇·麦克亚朗也喜获麟儿。蒙特格利家族男性，至今仍激怒于史蒂夫采用苏格兰姓氏和生活习惯。 亚历总是全神贯注听取他向她报告的每件消息。有时她会庆幸离开了他，否则她永远存他家族中的淑女面前抬不起头。尽避乔斯一再分析，淑女与否差别仅在于衣饰，她却死也不肯采信。他发现她愈来愈关心周遭的世界，且逐渐开始参与，她经常会丢下练习，跑去帮人做事，有一回还把自己的食物，分给同行的一位没牙老乞丐。还有一次她主动为老婆正在树休里生第八胎的男人，张罗餐食。人们均感激地对他们报以由衷的笑容；无论他们旅行至任何地方，总能迅速交到朋友。 在路上走了几个月，亚历不止一次跟他提起罗莎蒙，劝他不要再封闭自己的世界，接受康丝登已死的事实，重新站起来好好过下半.辈子。他每回都以进为退，反过来攻击她，要她干脆嫁个能给她和孩子温饱的商人。其实过去数月中，每当午夜梦回时，他忆起的是罗莎蒙那张沈静的脸庞，而非康丝登。 他们来到一处古老的城堡，经过准许入城后，乔斯环着亚历的肩，带领她挤过前来参加婚礼的数百宾客。 “你们是吟唱诗人？”一个高大的女人对着亚历喝问道。亚历对她点点头，被其一丝不苟的发式和华丽的衣裳震慑住，“跟我来。” 亚历和乔斯谨慎地跟着那女人，步上窄小回旋的石阶，登上塔楼顶一层圆形房间。那儿有几名衣着光鲜的妇女正焦躁地踱方步，屋中间有个年轻女郎正在嚎啕大哭。 “她来了。” 亚历抬首望见一张天使般的脸庞，灿烂的金发，湛蓝的眸子，一副动人心弦的笑容，“我是伊丽莎白。乔特耳斯。”亚历乍闻其名瞪大了眼，但未置一词，“咱们的小新娘吓坏了，”她嫌恶地说，“你有没有办法安抚她，让我们能带她下楼？” “我会尽力一试。” “要是没办法，我只有给她一巴掌，看看那种音乐是否能让她安静下来。” 亚历忍不住笑了。这长相甜美的女人，说起话来可一点也不甜，“她在害怕什么？”她必须决定用哪一种音乐。 “生命、男人，谁知道呢？我们俩刚离开修道院，而伊莎贝拉似乎以为自己要死了。” “也许她嫁的人——” “他很温顺，”伊丽莎白漫应道，转而望向公然打量她的乔斯，“你长得挺英俊的，大概还不至于吓到那只小白兔。”伊莎贝拉倏地又哭喊起来，她立即赶过去安抚。 “老天，我不敢相信我曾经遇见过她这样的人。” “希望以后也不会，”乔斯说，“她在叫我们了。上帝帮助胆敢违抗她的人，虽然……。” 亚历抬首望见他炯炯有神的眼神，“你要是胆敢违抗她，她会拔光你的头发。” “她要拔的不是我的头发，恐怕我还真不会拒绝她呢。”她尚不及作答，乔斯便把她推向那痛哭流涕的小新娘。 他们足足耗了一个小时，才使那女人平静下来。这期间伊丽莎白一直在旁边踱方步，不时眯眼瞪视伊莎贝拉，好几次她都想开口说什么，但为亚历和乔斯猝然变大的声音压住，他们怕她一开口会砸了半天的努力。 待伊莎贝拉准备好跟着女仆下楼后，房间只剩下乔斯和亚历，以及伊丽莎白·乔特耳断。 “不错，”伊丽莎白道，“你们的歌喉都很嘹亮且独特，我若没猜错一定受过良好训练。” “我跟过不少老师学习。”亚历谦逊地说。 伊丽莎白目光犀利地盯着乔斯，“我见过你。哪里？” “我认识你嫂嫂艾丽丝。”他柔声道。 伊丽莎白的目光变硬了，“对了，”她大胆地上下打量乔斯，“你正是她中意的那型。也许只要有能取悦她的工具的男人，她都来者不拒。” 乔斯的表情使亚历愕然，希望他不要再多说。毕竟是他杀了艾德默·乔特耳斯，伊丽莎白的哥哥。 “你兄弟都好吗？。”他问，声音中含带挑战意味。 伊丽莎白定定地与乔斯对视良久，亚历紧张地屏住气，希望伊丽莎白不知道他是谁。 “我哥哥布莱离家了，我们不知道他在哪里。谣传他是被卑鄙的蒙特格利家族中某人所挟持。” 乔斯的手紧压住亚历的肩膀，“罗吉尔呢？” “罗吉尔——也变了。够了！如果谈完了我的家人，你们可以下去了。”说完她径自冲了出去。 “卑鄙！”房门还没掩上亚历便叫了起来，“她哥哥杀了我的雷恩的妹妹，她竟然还敢说我们卑鄙！” “亚历，冷静点。你不能攻击她那样的女人。她会生吞活剥了你。你不知道她生长的环境。艾德默是个卑鄙而恶毒的小人，我曾见过她有许多次在罗吉尔都退让时，挺身而出跟艾德默对抗。她向来敬爱她哥哥布莱。她若相信是蒙特格利使得他离家出走，必定心里充满了恨。” “她根本没理由恨呀！那全是乔特耳斯的错。” “安静！咱们下楼去。”他利眼看她，“不许作词攻击仇敌。听见没有？” 她点了下头，心底却老大不愿做此承诺。 夜深了，大多数宾客不是醉倒在地上酣睡，就是瘫在桌上借酒装疯。这时一名女仆过去对坐在角落中一男子耳语。他听了露出笑脸，起身出去迎接新来的客人。 “你绝不会相信谁在这里。”那人对刚下马的男子说。 “什么？这算哪门子的欢迎？”他讥讽地反问，“一点都不关心我的安全？走吧，约翰，你又龇牙咧嘴了。” “我一直撑着等你，就是要告诉你这个大好消息。你应该感激才是。” “好大的牺牲哟，”他把马缰交给仆人，“什么事这么重要，连让我先喝一杯都等不及？” “喔！派尼尔，你真没耐性。记得去年冬天那只小画眉吗？就是敲了你一记闷棍的人？” 派尼尔僵住了，怒目瞪视约翰，他费了好大劲才没抬手去摸脑门子上那道丑恶的疤。自从那一夜后，他便头痛不断。虽然他把她镇上的一些人，苦刑折磨得半死，还是没人告诉他她的下落。每当头痛欲裂时，他就发誓非要活活烧死她以泄恨，“她在哪里？” 约翰得意地笑了，“就在里面，还挺个大肚子。她?跟个小白脸一起旅行卖唱，他们还真唱得不赖。来吧，所有人都睡了。我特意地注意了一下他们躺在哪里。” 派尼尔一动不动地伫立片刻，潜心思索下一步。上回他和朋友趁夜袭击亚历时，已经喝得烂醉，这回他不再犯那种错误了，“她如果大叫，会不会有人过去帮忙？” “大部分人都烂醉如泥，鼾声之大连打雷都没人听得见。” 派尼尔放眼打量四周，“这地方有暂时关处刑犯的地牢吗？” “干嘛？我们现在就去把她拖出来烤了。” “有人会反对，国王现在心情恶劣，谁知道他会有什么反应？我们要做得合法。我有个亲戚在这附近主持法庭。先把她锁起来，等我跟我舅舅谈过回来后，我们再来审判她。然后我们再看她活活被烧死。现在带我去她睡觉的地方。” 当耳语声在耳边响起时，亚历正睡得不安稳，想尽办法安置她的大肚子。那声音是她永难忘怀的，它使得她背脊发麻，全身紧绷。 “如果想要你肚子里的小杂种活下去，就别出声。”抵在她喉咙上的是把锋利的匕首。地不必睁开眼，派尼尔那张脸已浮现在她眼前。那张狰狞的脸已在她梦中缠绕她数月之久。 “想过我吗，甜心？”他耳语道，脸庞离她非常非常近。他的双手抚着她硬实的肚子，“你不肯把自己给我，反而随便给了别人。哼，你必须赔上一条命。” “不，”那把冰冷的刀子压得更用力了。 “你是乖乖地跟我走，还是要我对他的心脏抓上一刀？” 她很清楚他是什么意思。乔斯就睡在她旁边，他的呼吸平稳又深沈，浑然不知她的生命正面临危险。 “我眼你走。”她哽咽道。 她不知道时间过了多久，黑暗与无边的恐惧已攫住了她全副心神，虽一再提醒自己要镇定，但命运仍是个未知数。这个伸手不见五指的小石室里，阴冷且潮湿，幸好有张长板凳可供她歇息；据她用手摸索估计这小室既无窗亦无任何弱点，除了那扇厚重的木门外别无出路。 当木门嘎然开启时，流泄一室的烛光几乎使她目盲。 “原来你在这里。”听那声音她知道来人是伊丽莎白·乔特耳斯。 亚历完全忘了自己的身分，冲过去紧紧搂住她，“我好高兴好高兴能见到你。你怎么会找到我的？” 伊丽莎白一手搂住亚历，“乔斯来找我的。是那个白痴派尼尔干的好事？那家伙简直是人渣，活着也是浪费。来，趁那废物回来之前赶快走。” “太迟了，”门口响起半是好笑半是愤怒的男声，“你没变多少嘛，伊丽莎白，还是爱命令每一个人。” “你呢，派尼尔，还在拔蝴蝶的翅膀？这一个又犯着你什么了？就因为她像所有女人一样拒绝你？” “嘴巴别这么狠，伊丽莎白。有时间的话，我会教教你什么叫温柔。” “你和多少个其它男人？”伊丽莎白啐道，“只因为我说的是实话你就吓死了。滚远点，不要挡着路，我们没兴趣跟你玩无聊游戏。要玩找别人去。这孩子在我保护之下，你少来招惹她。” 他堵在门卫毫不退让。 “你太过分了！”伊丽莎白斥道，“你现在威胁的可不是什么无助的女仆·你要是敢动我一根汗毛，我哥哥会摘了你的首级。” “罗吉尔忙着对付蒙特格利，哪有工夫管别人。听说布莱那跛子离家出走后，他天天把门己灌得烂醉。” 亚历没见到伊丽莎白探向身侧拔刀鞘的动作，但派尼尔看见了。他往旁一让，顺势抓住她手臂一扭将地带过去，“我倒想尝尝你躺在我下面的滋味。你上了床是否也像干别的事一样火爆？” 亚历发觉此刻正是她的机会。小室对面墙上靠左处挂着一大串钥匙。她一个迅速动作趁隙溜过去，拿了那串钥匙就对派尼尔的脑袋砸过去，正中他的太阳穴。他放开伊丽莎白踉跄后退一步，抬首摸了把伤处，怔忡地看着手上鲜血，待他回过神时，伊丽莎白和亚历已奔上石阶。 派尼尔追过去用力一扯伊丽莎白的裙摆，致使她往后倒进他怀中，“喔，我亲爱的伊丽莎白，”他附在她身旁低语，一手环着她的腰，一手探向她饱满的胸脯，“我梦想这一刻好久了。” 亚历奉可乘机溜掉，但她不能坐视派尼尔侮辱那贵族女子。别无他法可行之下，她只有飞身扑向他俩。派尼尔依然挟持着伊丽莎白踉跄后退，亚历则双手保护肚子滚到一逞。伊丽莎白趁混乱一手捣上派尼尔的肋骨，痛得他哀声大叫。地赶忙抓起一只小木桶，使尽力气对着派尼尔的脑袋砸下去。 橡木桶应声进裂，深红色的酒由他脸上流下染脏他的衣服，惊愕地看她们一眼后，他倒地失去了知觉。 “可惜浪费了一桶好酒，”伊丽莎白说着望向亚历，“没伤到你的宝宝吧？” “没有，他安全得很。” “谢谢你。你本来可以逃的，但你却留下来帮助我。我该怎么回９９ｌｉb?报你？” “容我打个岔，”楼梯间传来一男声。她们回头望见高大黝黑的男子正持剑对着她们，“我实在不愿意打扰，但除非你们尽快弄醒我朋友，否则我很乐意杀了你们。” 伊丽莎白首先采取行动，跃过派尼尔的身子，窜到那人的左手边，“到另一边去，亚历，”她指挥道，“他无法同时攻击我们两个。” 亚历立即依言行事，那人呆呆地来回打量她俩，听见派尼尔的呻吟声便朝他望去。亚历立即向他扑过去，但他已退到楼梯口守住岔路。 “该死！”派尼尔诅咒着，甩头想澄清视线，“你会后悔的，伊丽莎白，”他连连呻吟，“看着她们，约翰。别让她们靠近。她们都不是人。女人被创造的那天，男人就倒了楣。” “你根本不知道女人是什么，”伊丽莎白啐道，“头脑清楚的女性都不会让你接近她。” 派尼尔颤巍巍地爬起身，嫌恶地看着染了酒渍的衣裳。蓦然间，他抬首对伊丽莎白不怀好意地笑了，“昨晚我进城看见迈尔斯·蒙特格利的营，”伊丽莎白闻名僵住时，他一张嘴咧得更大了，“不知道迈尔斯喜不喜欢不速之客，听说他因为妹妹的死气疯了，他哥哥怕他对乔特耳斯家族全面宣战，不得不把他送去爱尔兰亲戚家。” “我哥哥会消灭他的，蒙特格利的人都不——” “省省吧，伊丽莎白，我才听说罗吉尔由背后攻击史蒂夫·蒙特格利，”伊丽莎白双手箕张扑向他，却被他逮个正着，“我还听说迈尔斯是个了不起的大众情人，已经有了不少杂种。你想不想也插上一脚，处女小鲍主？” “我情愿先死。”她恨恨地啐道。 “也许吧，这我就留给遭尔斯来做决定。我先跟那个算完帐，然后再来亲自处置你。”他指向亚历。她一动不动地伫立一旁，约翰的剑就抵着她后背。 “你打算怎么把我从这里弄出去？”伊丽莎白道，“你以为你把我架出大厅不会有人干涉？” 派尼尔打量起这黑暗的小室，似乎真考虑起这问题，“你想迈尔斯会不会喜欢扮西泽？” 伊丽莎白一头雾水，不知以对。 派尼尔把她手臂扭到身后，“约翰，我对付这个时，你看好那个。我头痛欲裂没法子再跟她们两个斗。” “你敢伤害我，到时候痛的将不只是你的脑袋。” “这留给迈尔斯去担心吧。蒙特格利那几个小子太嚣张，我倒想看他们几个被整垮，土地被瓜分。” “作梦！”亚历吼道，“你这种蹩脚货根本就扳不倒蒙特格利。”亚历高亢的声量震嗫住所有人。伊丽莎白停止挣扎，目光审视地打量亚历。派尼尔的神情也在算计。 约翰用剑顶了顶亚历，“听说雷恩。蒙特格利藏匿在某处?9９liｂ.森林中，在一群罪犯中称王。” “这个倒值得调查一下。但我们先解决这个再说。”派尼尔拖着伊丽莎白，拿起一个酒桶上的一卷皮索，把她双手捆在背后。 “我劝你三思而后行。毕竟我不是什么——” “住嘴！”派尼尔命令道，一拳捶在她肩上，再将她推倒在地捆住足踝，然后用小刀由她衣上割下一小条红丝布，“给我一吻吧，伊丽莎白？”他揶揄道，把布条举在她嘴边，“别都全给了迈尔斯·蒙特格利。” “我先看你下地狱。” “放心，你会在那里陪我的。总有男人会受不了你那张嘴巴。”她未及开口，他便用布条紧勒住她的嘴，“你这模样还真吸引人。” “现在你要把她怎么办？”约翰问，“我们不能这样子把她扛出大厅。” 派尼尔由地窖一角抓起一个脏兮兮，被老鼠啃得坑坑洞洞的帆布，大致抖掉灰尘后平铺在伊丽莎白脚边，“咱们把她卷在这里头，神不知鬼不觉地运她出去。” 亚历看着现在恐惧地瞪大眼的伊丽莎白，唯一想到的是伊丽莎白跟迈尔斯比跟任何人在一起都安全，“你跟着迈尔斯会很安全的。”她试图向伊丽莎白保证。派尼尔手脚粗鲁地把伊丽莎白推倒在地上，将她整个人包裹住。 “她这样能呼吸吗？”亚历问。 “谁在乎？她死了反而没法子扯谎。看样子，等迈尔斯解决她之后，她甚至会记不得我。” “迈尔斯绝不会伤害她，”亚历激烈地说，“他仁慈又友善，就像她哥哥一样。” 派尼尔爆出大笑，“迈尔斯的脾气无人堪匹敌。等他发现她是乔特耳斯家的人——喔，我几乎要羡慕他了，但我可没迈尔斯那么傻。他根本没把罗吉尔放在眼里，等罗吉尔知道迈尔斯怎么对付他的宝贝妹妹——国王会把蒙特格利全部土地嘉赏给助他一臂之力的人。到时候我就等着去领赏。” “猪猡！你根本就是人渣。” 派尼尔毫不怜惜地赏了她一耳刮子，差点没把亚历的头打掉，“我还不需要你这种阶级的人给我忠告。是不是雷恩·蒙特格利把你教得如此大胆僭越？那家伙自以卧凭他老掉牙的荣誉感和高贵，就可以整顿全英格兰，躲在森林里教唆你们这种下流货——” 亚历抹掉嘴角的鲜血，“雷恩比你有价值一百倍。” “雷恩，嗯？不是雷恩爵士？你肚子里的杂种就是他的？所以你才敢如此嚣张，自以为了不起？等火舌吞了你的腿的时候，我们再看看你是否还把蒙特格利的名字奉爵神。约翰！把伊丽莎白带走，送去给迈尔斯·蒙特格利，看他要怎么处置她。还有，”他警告道，“伊丽莎白是处女之身是众所周知的事实，我要她完整无缺的送到迈尔斯脚边。让罗吉尔·乔特耳斯把怨恨针对蒙特格利，而不是我。听清楚没有？” 约翰侮慢地看他一眼，把伊丽莎白丢在肩上扛着，“蒙特格利会收到完整无缺的她。” “看看有没有办法整理下她的衣服，让迈尔斯不知她是贵族出身。”约翰咧嘴笑着走了。 “你要把我怎么样？”亚历在他的逼近下连连后退。“我又没对不起你。” 他怒目瞪视她隆起的肚子，“你把原本属于我的东西给了别的男人。”他揪住她的手臂，用把锋利的匕首抵住她的肋骨，“乖乖的上楼到马厩去，不许出声，否则你就看不到明天。” 亚历别无选择只得屏着气乖乖跟他走，大厅里人声嘈杂却没人注意他们两个。亚历想找乔斯却不见他的踪影。每回她一扭头，派尼尔的匕首就更用力抵着她直视前方。也许乔斯不知她有麻烦。也许他正和某个女人在一起，没发觉她的失踪。即使他俩十分亲近，但彼此仍尊重对方的隐私，往往一天不打照面，事后也绝口不提。 出了大厅，派尼尔将她推到马厩，待备完马立即把她抛上马背，以全速冲出这座古老的城堡。直至落日时他们方才赶到一小村落边缘的石楼前。 一个矮胖的秃头男子在屋里等着他们，“动作怎么这么慢。什么重要事要我等你这么晚？” “这个，”派尼尔把她推进一间阴暗的大房间，“过去，”派尼尔命令道，把她推向桌子，“敢说一个字，我就割了你的喉咙。” 亚历已累得无力反抗，顺从地过去瘫在空荡荡的壁炉前的地上。 “解释一下。”那胖子对派尼尔说。 一个矮胖的秃头男子在屋里等着他们，“动作怎么这么慢。什么重要事要我等你这么晚？” “这个，”派尼尔把她推进一间阴暗的大房间，“过去，”派尼尔命令道，把她推向桌子，“敢说一个字，我就割了你的喉咙。” 亚历已累得无力反抗，顺从地过去瘫在空荡荡的壁炉前的地上。 “解释一下。”那胖子对派尼尔说。 “怎么，舅舅，没有欢迎，也没有酒招待？” “你的消息如果够好，我就喂你。” 派尼尔在桌前坐下，盯着直爆火星的蜡烛。他舅舅并没穷到得用这种劣质货，而是这三年来他只一心等死。 “你对雷恩·蒙特格利有何感想？”派尼尔感兴趣地看着他舅舅的脸由白转红，再转为酱紫色。 “你竟敢在我家里提那家伙的名字？”他暴怒道。三年前一场竞技赛中，雷恩·蒙特格利杀了罗伯特·迪古的独子。不管他儿子不但想逼雷恩下马，而且还企图杀他，或者他儿子当时已杀了一人，又重伤一人，反正取了他儿子性命的是雷恩的长矛。 “我就知道你不会放过他的，”派尼尔笑道，“现在我有个办法可以收拾他。” “你有什么办法？他窝藏在森林里，连国王都找不到。” “可是我们的王却不像我，握有钓他的饵。” “不！”亚历大叫，挣扎着站起身。 “瞧，她每呼吸口气都要想保护那家伙。给我老实说，你肚子里的杂种是谁的？” 亚历顽强地瞪他一眼。若不是想跟伊丽莎白保证蒙特格利的男人都是好人，派尼尔也不会知道她和雷恩的关系，但伊丽莎白帮助过她。 “派尼尔，”罗伯特命令，“把事情全告诉我。” 派尼尔概略地讲述他是怎么和亚历结下梁子，且让他舅舅看他头上的疤，“若没魔鬼的帮助，她怎么可能弄出这种疤来？” 罗伯特轻蔑地笑了声，“我倒觉得她是以机智胜过你。” “我告诉过你，她是个女巫。” 罗伯特不耐烦地一挥手，“所有女人多少都有点诡异。这女孩跟雷恩·蒙特格利到底是什么关系？” “我相信她在他营中逗留过几个月，而且她怀的正是他的孩子。如果我们放风声出去要把她当女巫火焚，他一定会来救她。我们就等着他来自投罗网。到时候他给你，我们一起分享国王的奖赏。” “等一等，孩子，”罗伯特打岔，“看她那样子！你指望用她作饵？雷恩·蒙特格利还不至于那么没眼光。也许她怀的是他的孩子，但他为什么要为她这种货色冒生命危险？你又干什么发那么多时间，搜寻这个没胸没屁股，面貌平平的女人？” 派尼尔忿忿地瞥一眼他舅舅，然后转向亚历，“唱？” “作梦，”她断然说道，“反正你都打算谋杀我，我干嘛要服从你？” “你是死定了，”他阴狠地说，“问题在于孩子出生之前或之后烧你。你若不服从我，我就让那孩子陪你一起死。现在为你孩子那条狗命快唱！” 亚历立即依言行事，双手保护地捧着肚子，扬起声音肯求上苍赐予她的孩子生命。她唱完后屋内陷于沉默，两个男人都专注地看着她。 罗伯特搓去臂上的寒意，率先开了口，“蒙特格利一定会来救她的。”他坚信地说。 派尼尔满意地笑了，很高兴他舅舅能了解他何以花那么多时间，寻找这个女孩，“明天一早我们就举行审判，等她定罪后我们就把她绑在火刑柱上，等着蒙特格利来自投罗网。” “你怎么确定他一定会及时得到消息？就算他人真的来了，你确定你能拿得下他？” “我早就在地牢里安置了张小纸条，让跟她在一起的小白脸知道她在我手里。他得讯后不停蹄地跑了，我敢说他正赶往南方蒙特格利匿藏的森林去。我们也不会担心他带什么人来，派得上用场的他没时间去召集，而跟随他的那些罪犯根本没人会骑马，更甭提举剑了。” 亚历咬住嘴唇，抑制自己出言为雷恩抗辩。最好是让派尼尔以为雷恩无反击之力，也许他会随便找个人来逮雷恩。 她在想什么？她那样伤害他，雷恩永远不会来救她。她更怀疑他会肯跟乔斯说话。凡有外人接近，森林中的警卫一律报告雷恩，他只消拒绝让乔斯进入就行了——他也一定会那睦做。如果乔斯想溜进去，他可以下令警卫杀了他。不！雷恩不会做这种事吧？可是，就算乔斯得以接近雷恩，他会相信乔斯吗？他会在乎她的遭遇吗？ “他一定会来，”派尼尔重复道，“咱们就等着他自己送上门。” 第七章 一名警卫抓着她的胳臂，将她拖向火刑柱，把她双手紧绑在身后。 亚历抬眼远眺天边，心想这是她最后一日见到白日。晨曦才刚点亮这一日，她越过堆得老高的柴火，中向围观的群众。这些将是她所见最后的脸孔。她将带着这些影像步入天堂——或者地狱。 阖上眼，她试图回忆雷恩的脸庞。 “撑着。”那声音令亚历猝然张开眼。声音对她来说就是生命，她会记得某人的声音，却记不得他的长相或名字。审视围观群众，她却没发现熟识，一张张脸孔似乎都是那么脏又狰狞。 “让我来点火。”那声音又响起，这次她直直望进罗莎蒙的眸子。她的皮肤爬过一缕寒意，头皮发痒，一小簇希望的火焰在她心底升起。 警卫们都不急着点火，正谨慎地打量四周野郊，等着一名武士带领他的人前来。不知是否该相信自己的眼睛，亚历再次打量群众。 “你们还在等什么？”这次说话的声音亚历再熟悉不过的。那里，站在最前线有一口黑牙，一眼蒙着脏兮兮的血绷带的正是乔斯。他旁边站着的是营中指控她行窃的人之一。他们都变了，有些比她记忆中更污秽，但全营的人都在这里，诡异地笑着仰视她，知道她已认出他们。 她不觉激动地泪眼模糊了，好半天才看清楚乔斯在跟她唇语些什么。 “火应该使女巫唱得更大声。”他说，亚历明白他语气中的激愤。 她迟疑地望向守卫，他们正对着空旷的郊野大皱其眉，压根没去看一眼平台下聚集的人群。 “我们等得够久了，”一名穿黑袍的审判官说，“烧了这女巫吧。” 其中一名守卫得令将火炬凑向柴火，亚历就在这当儿深吸口气，将绝望、恐惧、希望与欢乐诸种情感皆集聚于声音中，强有力地唱出，一时间所有人都被震慑住了。头一个采取行动的人是乔斯，他以一声震天价响的呐喊应和亚历，奋身跃上平台，身后跟着二十名男女。 一名自承为杀人犯的男子扑向拿火炬的守卫，致使火炬倒落在亚历身后的柴火上，立即燃起熊熊火焰。 平台上有六名警卫和四名审判官。审判官一见情势不妙，立即撩起袍子拔腿就逃，浓烟在亚历四周漫天升起，她看着男男女女奋勇与武士们格斗。落在他们身上的每一拳，都彷佛是打在她心上。她曾经对他们那么坏，而今天他们却为救她而冒生命危险。 烟愈来愈浓，她咳嗽不已，眼睛也直流泪。骄阳般的热力烤着她的背后，她穷尽目力打量周遭的人，知道和全身武装的武士比起来他们有多脆弱。她唯一安慰的是雷恩理智地未现身，起码他在某个地方安全地活着。过了好一阵子她才发现其中一名武士，未受到森林暴民的攻击，直到听见由他头盔内爆出的吼声，方知守卫之一乃是雷恩。 “乔斯，快去替她松绑。”雷恩命令道，一面举起双剔战斧对着一名武士的肩膀砍下，金属撞击声中，那名武士裹着甲胄倒在地上。一女子立即跳上那倒地武士的肚子，扯掉他的头盔，另一名独眼男子则举棍当脸对他捣下。 烟已浓得阻止所有视线，亚历也已咳得舌干喉燥。当乔斯割断捆绑她双手的皮索，将她拉出燃烧中的火堆时，她眼睛已被熏得泪流不停，喉咙烧痛。 “跟我走。”他拉着她的手。 她却停步不前，回头望向平台，雷恩正与四名武士同时缠斗，眼见那惊险万分之状，她一颗心拧绞着几不忍卒睹。 “亚历。”乔斯冲她大叫，“是雷恩命令我带你先走的，他已经很气我们两个了，就这一次不要违抗他。” “我不能离开他。”她想说道，但声音由烧痛的喉咙发出时却痦哑得令人不忍卒听，乔斯不由分说硬拉着她拔腿疾奔。跑了很长一段时间后，她看见几匹马朝他们迎来。 “他来迟了，”乔斯嘶声叫着，跑得喘不过气来，“快走呀，亚历。” 起码奔跑使她无暇思索雷恩置身的危险。带着肚子里的孩子，她着实快跑断气了。到了马边，乔斯硬把她扛上马背，朝反方向疾驰而去。亚历想抗议，却又发不出声音，她的沉默使乔斯诧异地回了头，见她一脸气急败坏的模样，他爆出大笑声，显示他知道她的悲哀。 他们整整策马疾驰两个多小时，才在一处修道院停下，亚历被几天来的恐惧折磨得累坏了，当乔斯扶她下马时，她几乎连站都站不住。 “你的声音真的没了？”他问，半是同情，半是觉得有意思。 她再次想开口，但发出来的声音仍是破碎。 “也许这样反而比较好，雷恩已经气得直想撕了我们两个的舌头。你没事吧？你被俘虏时，他们没有伤害你吧？”亚历摇摇头，乔斯未及开口，有一位身着棕色法衣的僧侣拉开厚重的大门。 “不进来吗，孩子？我们已准备好等着你们。” 亚历碰碰乔斯的手臂，皱眉表示疑惑，那僧侣说“准备好”是什么意思？ “进去吧，等会儿你就明白了。”乔斯笑道。 石墙内是座绿意盎然的大庭院，三面均有门户可供出入。不一会儿，她坐在一间华丽的房内喝着热牛奶，喝了一半她就听见金属摩擦声在外面响起。 “亚历丝珊德。”那声咆哮只可能是雷恩的杰作。 亚历出于习惯张口想响应，然发出的却是痛苦的嘶鸣，一手捂着喉咙，她拉开房门。 雷恩转身面对她，彼此对视半晌，他眼睛四周泛着黑晕，头发也汗湿得纠成了一绺绺黑色鬈发，身上的甲胄更是创伤累累，但最慑人的是他眼中的怒火。 “出来。”他不容置辩地命令道。待她伫立在他面前后，他用双手按住她的肩膀，低头注视她隆起的肚子片刻再望向她的眼睛，“我应该为这件事好好揍你一顿。”亚历想说话，但吭了半天仍吭不出声音，急得眼泪直流。他困惑地瞅视她半晌，倏地颊上冒出一个酒窝，“烟把你呛得没声音了？”她点点头。“太好了，这是我几个月来所听到最好的消息。等事情办完后。我有些话要跟你说，这回你只有乖乖听的份。” 他抓着她的肩推她穿过一扇小门，径直朝礼拜堂行去。祭坛前伫立着乔斯，和一名高挑瘦削的陌生男子。 “穿着甲胄？”陌生男子问，好奇地打量亚历。 “我再浪费时间换衣服，她一定又会抽个冷子打我指缝间溜了，戒指带了没，盖文？” 亚历闻言瞪大眼，原来他就是雷恩的大哥，打量着盖文，她发觉体型上他完全不像雷恩，雷恩也比他英俊多了。尽彼着胡思乱想，她几乎没留意到牧师们在他们面前说什么。 “集中精神点，亚历。”雷恩命令道，一旁的盖文直咳嗽以掩饰笑。 亚历狼狈地打量环绕着她的男人。乔斯眼中闪着笑意，雷恩则一副怒气冲天快爆炸的模样，盖文又不知为什么事在拚命忍着笑，连牧师也莫名其妙地耐心等着她干什么。 “亚历，”雷恩按捺不住又咆哮起来，“我知道你无法说话，但起码你可以点点头——除非你宁愿不嫁我。也许你情愿——要乔斯？” “嫁你？”她无声叫道。 “看在老天的份上，雷恩。抱歉，神父，”盖文说，“可怜可怜她吧，她刚受到惊吓。前一刻她就要受火刑，下一刻却要结婚，她总需要时间适应。” “你什么时候又这么了解女人？”雷恩充满敌意地说，“你才刚娶完茱蒂丝就把她一个人丢在大门口，要不是我在那时候摔断腿，她还真会孤伶伶一个人呢。” “要不是有你碍事，她早就会来找我了。而且——” “安静一点，”乔斯大吼一声，当两兄弟把怒气转向他时，忙不迭地后退，他深吸口气，“亚历刚才一直在看盖文爵士，我想她也许根本不知道她正在跟雷恩爵士结婚。跟她解释一下，她也许会适当地回答问题，即使她没有声音。” 这时亚历方才恍然大悟，极不淑女地瞪大眼、张大嘴。 “这主意真那么恐怖？”盖文爆出大笑。 雷恩别开脸不去看亚历，因为他不敢肯定她那表情究竟是什么意思，“她怀了我的孩子，她会嫁我的。”他声调平板地说。 亚历虽然无bbr>.９９ｌｉｂ?法言语，至少还能龇牙啐他，他还不肯看她一眼时，她只有四下找东西吸引他的注意。他没向她求婚，没给她狂喜的机会，也没给她扑进他怀中告诉他爱她的机会，只是上土包子似地站在一边，宣布她非嫁他不可。 “要不要借用我的剑？”盖文闷笑得几乎语不成声，“喔，雷恩呀雷恩——”他掌击他弟弟的肩膀，撞得甲胄铿锵作响，但雷恩仍是未移动，“希望她把你领得团团转，茱蒂丝一定会喜欢有个与老公怒目对视的妯娌，这样她就不会觉得这世上只有她一人太孤单。” 雷恩根本懒得搭理盖文，亚历感觉到这里头牵扯到某些老争执。她这辈子从未像此时般渴望藉重她声音的力量。如果她有声音，一定能使雷恩看她。 “小姐，”牧师说，亚历隔了半晌才会过意他是在跟她说话，“教会并不鼓励单方面意愿的婚姻，你是否愿意和雷恩爵士成婚？” 她仰望雷恩的侧面，气他连看都不看她一眼。她索性上前两步立于他面前，而他的视线则定于她头上某处。她缓缓伸手执起他的手，发觉他手上有好几处瘀伤和渗血的切口。她执起他的手亲吻掌心，再抬首时他的目光已落在她身上，一时间它们似乎柔和了。 “她会嫁我的。”他转而望向牧师。 亚历真想诅咒他的自信，诅咒他执意要生气到底。她默默地退回他的身侧，婚姻成立后，一只金戒指便套上她的手指。 雷恩不给任何人机会恭喜她，“跟我走，亚历夫人，”他的手指扣住她的胳臂，“我们还有许多事值得讨论。” “别找她麻烦，雷恩，”盖文说，“难道你看不出她累坏了？再说，这是你成婚的大喜日子。改天再攻击她吧。” 雷恩根本懒得看他哥哥一眼，兀自催促亚历出了礼拜堂，穿过庭院进入她的房间。门一掩上，雷恩便背倚着它，堵住出路。 “你怎么可以这样，亚历？”他轻声说道，“你怎么可以说爱我，还要我承受过去几个月的痛苦折磨？” 无法说话实在教人气急败坏，她四下寻找纸笔，随后想起雷恩根本不识字。 “你知道过去几个月我过的是什么日子？”他把头盔抛在床上，“多年来我一直在寻找一个我可以爱的女人，一个勇敢又有荣誉感的女人，一个不怕我，也不为钱或土地不择手段的女人，一个能使我思想的女人，”他动手解开系甲胄的皮带，将一片又一片金属堆在床上，“首先你穿着该死的紧身裤在我面前晃来晃去，把我逼得半疯，然后又拿那对充满饥渴的大眼睛看我，把我吓得半死。” 一个迅速动作，他把所有金属推到一边，在床沿坐下解开腿上的甲胄。亚历在他身前跪下，主动帮忙，他索性往后支着手肘，嘴巴始终没停过。 “我受伤时发现你是女人，却又不敢确定自己是否在作梦，不过那一夜我找到了从所未有的喜悦。你毫不保留亦不卖弄风情，你只是慷慨地施与爱。后来我虽然气你对我开那么大个玩笑，但我还是原谅你了。” 他说得好像他是圣贤似的，无视于亚历一脸嫌恶表情，抬腿便利地解下甲胄。 轻剥门声使他打住话题，几名仆役穿着亚历所见最华贵的衣裳，抬起一只大橡木浴盆，和几桶热水进屋来。 “放在这里就行了。”雷恩指示道。 亚历站起腿，错愕地看着这过程。一大盆热水澡由仆人抬进屋来，彷佛他们是皇族似的。她这一生还没真正洗过一次热水澡。以前在蒙顿时，她都是用小脸盆洗，在森林里则在冰冷的溪里沐浴。 “怎么啦，亚历？”屋里只剩他们两人后，雷恩问道，“你那表情好像见到鬼似的。” 她默默地指着蒸汽腾腾的澡盆。 “你想先洗？去吧。” 她好奇地在澡盆边跪下，让双手没入热腾腾的水中，抬首对着雷恩直傻笑，他则忙着取下穿在甲胄下的皮垫。 “别想诱惑我，”他说的口气有点太甜蜜了些，“我还在考虑要不要打你顿屁股。你可知道当我发现你和乔斯在一起时，我心里是什么感受。” 她别开脸，清楚地记得那一夜他眼中的创痛。 “花了我多少年时间才终于找到你，结果你却告诉我你的——你的音乐比我更重要，闭上你的嘴，你本来就是这么说的。你知道，亚历，我倒宁愿你是个哑巴，我老哥居然还不相信你这个小东西，有能耐一嗓子吼住五十个大男人，我提议给他笔钱堵住他的大嘴巴，他居然还拒绝。” “亚历，”他警告道，“不许一副受侮辱的样子，你根本没资格生气。不！这几个月来受苦受难的是我，我根本不知道你人在那里，更不知道你跟多少男人睡觉。” 这回她要吃人似地狠狠瞪他一眼。 “是你使我相信你没有道德观——我这么说还算客气呢。在营里我把大家都快逼疯了，有几个甚至还闹反叛，拒绝接近训练场。” 他皱眉看着她指着他的动作，“是的，我是在那里待了不少时间，我只想把自己累垮，那样我就不会有精神记得你和乔斯。” 亚历眯眼睨着他，然后用双手在胸前做出两个大圆弧。 “喔，布兰姬呀，”他那么容易懂，使得亚历对他龇牙咧嘴，“我若邀她上床，那也是你活该，不过有了你之后我就对其他女人不感兴趣了。你真该死，亚历，少那么得意，你走以后我的日子悲惨透了。” 她指着自己，爱就呈现在她眼中。 他别开脸，再开口时声音沙哑异常，“乔斯来找我时，我差点没宰了他，我拒绝见他，警卫也不许他通过，但那小子把森林摸得一清二楚，那天我把自己灌得烂醉，第二天早上醒来时他就坐在我床边，我闹了好一阵子才肯听他说话。” 亚历听他说得轻描淡写，气得直翻白眼，雷恩索性对她来个视而不见。 “告诉你，听说你被派尼尔俘虏，那小子又想设计陷害我，可一点也没解我宿醉。” 亚历跪坐在浴盆边，抬手握住雷恩的手，他此时身上只剩下几无蔽体作用的内裤。 “亚历，”他柔声低唤，在她面前跪下，“你还不明白我爱你吗？我当然会去救你。” 她试着以双手和表情告诉他，她有多担心派尼尔会伤害他。 “什么？”雷恩站起身，“你以为我不知道陷阱的事？”他显然大感受辱，“你以为派尼尔那种蚊子能反制蒙特格利的人？” 一个迅速动作，他扯掉内裤跨入浴盆，“脏了一整天——亚历，你该不会相信那个派尼尔——？” 她一抛双手，佯装谦卑地对他直鞠躬。 “唔，也许你应该被原谅，你不知道他是什么样的人。也许在你眼里，所有的贵族都是一副德行。” 现在受辱的换成她了，他那个“你”，指的是她这种下阶层，只相信女巫、国王福泽、审判公正等愚蠢之事的平民。她一拳捶进水中，溅得雷恩一脸都是水。 他一把抓住她的手腕，“这是干什么？我原谅你离开我，又把你从火刑中救了出来，再娶你为妻，你居然一点都不感激。” 喔，她真非常非常希望能讲话，她会拿叫他耳鸣的声音告诉他，她离开是想救他一命，她遭受火刑是因为她怀了“他”的孩子。至于娶她为妻，毫无疑问的又是他那愚蠢的荣誉感在作祟。 “我不喜欢你脑袋里想的事，”他把她拉过去，“我说你一定会感激我为你所做的事时，盖文还笑我。他说女人从不按理行事，我指的是合乎逻辑，现在我又做错了什么？” 她举起拳头，威胁着要揍他的鼻子。 “亚历，你真的是在考验我的耐性，你难道就连一点同情心都没有吗？这两天我受尽了折磨。我得半夜摸黑爬上塔楼，杀了屋顶上的警卫再换上他的甲胄，我还不能出一点声音让其它人发现。” 在他握住她双腕时，她感觉到自己在融化。不管她遭遇火刑是否他的错，他都冒了极大危险去救她。 “你一点都不满意我吗？”他抵着她的唇呢喃，“难道你一点都不高兴嫁给我吗？” 亚历只感觉到自己在消融，融化于他坚强的意志下，压根儿不知他已将她拖了过去。就在砰然巨响中，他把她拖上他的大腿，洗澡水溅得到处都是。 “现在我拥有你了，”她想起身时他报以大笑，“现在我要你为不知感激付出代价。”亚历想抗议时他又大笑。她的声音瘩哑难听，然当他吻住她时，她又忘了要说话的意图。 双臂圈锁着雷恩的颈子，她满腔愤怒全都烟消云散。她已好久没见到他，对他的饥渴更是澎湃汹涌，她热切地将他拉过去，柔唇锁着他的，将舌侵入他口中，尽可能地深入探索。 “亚历，”他埋首她发间，声中带泪，“爬塔楼时我看见你一个人孤伶伶地坐在屋里，轻轻哭泣，那么小，那么悲伤。那时候我就想杀光所有的警卫，可是我知道不能仰仗森林里的人帮助我，要是我兄弟得空来帮忙，我早就付诸行动，只是我绝不会冒险害你受伤。” 一提到他兄弟，她陡然抬首。伊丽莎白！ “怎么了，亚历？有什厅不对劲吗？” 她挣扎着想挤出“伊丽莎白”那字，但那是无法了解的。试了几次后，她改口说“迈尔斯”。 “你遇见我小弟了？不，不可能的事。他在爱尔兰呀，自从玛丽——死后，迈尔斯几乎发了疯，盖文就硬逼他去拜访西蒙叔叔，他几个礼拜前才离开爱尔兰。” 亚历不断猛烈摇头，弄得雷恩丈二金刚，她还一直设法唇语迈尔斯的名字，“是迈尔斯发生了意外？他有危险？” 亚历点头称是，尚不及点第二次头就被挟出了浴盆。放下她，他用斗篷包住她，然后自己穿上裤子，“我们去找盖文，你把要说的话写下来。” 一出房间，亚历便涨红了脸。她在斗篷下是一身湿衣服，而雷恩则几乎衣不蔽体，拉着她在神圣的修道院穿梭，结果他们在马厩找到了盖文。 “你没打算这 4e48." >么快就骑马吧？”他揶揄道，“起码也该多注意注意你的新娘呀。” 雷恩置若罔闻，“亚历说迈尔斯有麻烦，她会把发生的事写给你看。” 扒文立即一整面容，“到书房去。”他率先大踏步而去，若不是雷恩一路拖着亚历，她根本赶不上他们，她心想他最好趁她发不出声音时多享受享受，以后他就没机会这么嚣张了。 书房里的僧侣直抗议女人入内，但他们皆置之不理。 “喏！”盖文将纸笔和墨水推到她面前。 她花了好几分钟时间，才将派尼尔的诡计写完。这期间盖文和雷恩就趴在她身后，害得她紧张得手心直冒汗。 “伊丽莎白·乔特耳斯，”盖文道，“我还以为她仍是个孩子。” 亚历摇摇头。 “她长得如何？”雷恩一本正经地问。 亚历的表情就足以使他们了解。 “亨利王不会喜欢这种事的，”盖文说，“他已重金处罚乔特耳斯，并命令罗吉尔远.t>离所有蒙特格利的土地。” “土地，”雷恩吼了起来，“你只会关心这些？乔特耳斯绑架了布莲薇，又杀了玛丽，这还不能使你多关心点人，而不是土地？” “我关心我的家人更甚于任何土地。如果迈尔斯强暴了这个乔特耳斯女孩会有何结果？那样就好像我们在违抗圣旨，到时候倒霉的是谁？是你。他永远不会原谅你，你就得在森林里和那群不法之徒混一辈子。国王又怎么惩罚迈尔斯呢？也放逐他？我担心萨是源尼尔这一搞，会害我失去两个弟弟。” 雷恩仍是怒目瞪视他哥哥，亚历则以崭新的崇敬眼光注视盖文。 “都已经过了好几天，”雷恩道，“我敢拿生命打赌，那女孩已不再是处女，而迈尔斯没有强暴任何人，也许他若知道她是谁会放了她，我们只能祈祷她别怀了他的孩子。” 扒文的嗤鼻声说明了许多，“我现在就带人去追迈尔斯，也许我还能说得动他，搞不好那女孩已爱上他，不会要他的脑袋。” 亚历抓住扒文的手臂，拚命摇着头。伊丽莎白·乔特耳斯绝不会在一夜之间，爱上蒙特格利的男人。 “她是个泼妇？”盖文想了想，执起亚历的手亲吻，“雷恩会带你回家，你可以见见我的茱蒂丝，我很遗憾你的婚礼办得这么仓卒。等这件事解决后，我们会以你的名义举办一次竞技赛会，”仍握着她的手，他转向雷恩，“你在蒙特格利堡逗留几天，安全应该不会有问题。带她回去，让她好好休息，你也还没见过我儿子呐，还有，替她买些漂亮衣服。” 亚历肯定雷恩一定会勃然大怒，诳料他只是报以微笑，“真高兴能再见到你，老哥。”他柔声的说，张开双臂，两兄弟紧紧拥抱彼此良久。 “代我问候迈尔斯，拜托他少惹麻烦，”雷恩笑道，“等他回来后可以见见我老婆。”盖文回以一笑后便走了，雷恩转向亚历，她的斗篷已敞开，湿衣服就紧紧贴在她身上。 “现在，如果我记得没错的话，在我小弟的问题打断我们时，我们正开始要干什么事。”亚历忙不迭地后退一步，提醒他置身何处。 雷恩大笑着搁腰抱起她，穿过庭院回到他们的房间。也不管那堆脏兮兮的甲胄，他径直将她抛于床中央，然后扑身压住她。 “我会不会伤到孩子？”他咬着她的耳垂，咕哝道。她把头摇得那么激烈，他报以诱惑的笑声，一手下移拉起亚麻袍子，那劣质衣料在他随意一扯下，便被撕成布条。 亚历向来不满意自己的身材，总希望添些曲线，而今挺个大肚子，她更不希望让他看见自己，然雷恩却打开她想遮掩自己的双手。 移下她的身体，他亲吻她隆起的肚子，“是我的孩子使你变了形，我爱他，也爱他的母亲。” “女儿呢？”她硬挤出声音，结果弄痛了她的喉咙。 “我主要是关心你的安全，比较起来孩子倒是其次，有个女儿我也很高兴。有你做母亲，布莲薇和茱蒂丝做伯母，我会万分乐意将所有产业交给她，我相信她比我更会经营。” 她张口欲言，然他又开始吻她的颈子，打断了她，她感觉到他扯掉裤子，知道他就在她身边，霎时忘了担心自己的模样。 她真的不知道自己在生理上有多想念他，以及她有多需要他双手的爱抚。他抚摸她全身每一寸肌肤，使她感觉被珍爱。虽然她感觉得到他对她的饥渴，他仍是好整以暇地爱她、抚摸她。 她仰躺着，紧闭双眼，双臂圈锁着他的颈项任由他手指弹奏的感觉在体内奔流。当他的手触及她大腿内侧时，她陡然睁开眼，迎上他灼热的目光。她弓身贴向他，饥渴地吻得他曝出大笑，翻身让她趴在身上，他们四周的甲胄被震得铿锵作响，有几块甚至落了地。 亚历用牙一路啃下他的颈项，双手指甲戳入他手臂结实的肌肉。真是不同凡响，她想着，如此伟岸壮观的男人——全都是她的。 由她喉中泄出的笑声实不动听，然那份沙哑却极为诱人。她开心地笑着用大拇指攻击他肋间，他则在她身下扭动，一面捕捉她的唇。 “泼妇，”他咕哝道，箝制住她的臀部用力一挺身，“剑，”在亚历嘶哑的呻吟声中，他得意地宣布，“这就是我的秘密武器。” 亚历倾身向前，用强有力的大腿夹住他开始律动，致使雷恩忙得无暇言语。他静静地躺着，一脸几近痛苦的表情努力控制自己，全神贯注于亚历的攻击。 再也按捺不住时，他一把紧搂住她翻身压于身下，再以两次几近粗暴的猛烈冲刺，一同在狂喜的抽搐中结束。他们紧攀住彼此，彷佛能更进一步接近。 许久之后，雷恩抬首冲亚历一笑，这一笑道尽所有言语，挟着彻底的满足，他翻身躺下，再将她拉入怀中让彼此肌肤相亲，一同进入睡梦中。 翌日一清早他们便醒了，雷恩惨叫着抬起僵麻的膝盖，一手扶住后腰，“你这么点小东西怎么如此危险？”他问犹睡意朦胧的亚历。 用力打一掌她的屁股，他翻身下床伸个大懒腰，“起来，”他命令，“我们已经在这里逗留太久，看样子非得花两天的时间才到得了家。” 亚历的表情说明了她多不想上马背。她情愿留在这里——床上——和雷恩多厮守几天。 “亚历，不要诱惑我，现在就给我下床，否则我就回森林去，让盖文的人护送你去蒙特格利堡。” 这威胁使她顿身跳起身，几秒后便已下了床，三手两脚将撕破了的衣服往头上套。 “真差劲，”雷恩摸着衣料，“茱蒂丝会替你张罗衣服，打扮得像个蒙特格利的人，我真等不及看你穿应该穿的衣服，只不过我还是喜欢看你头发这个样子。”他把玩着她的鬈发，好似仍把她当作是他的随从。 无暇顾及其它，她就被他推出门，抛上马鞍。除了信差外，亚历从未见过武士与其主同行时的情景。雷恩只稍一暗示，盖文的人立即抢着服从那未言的命令。迅速又有效率地，他们清理了雷恩由派尼尔的手下处夺来的甲胄，雷恩换上他在森林中惯常穿的暗绿色羊毛衣。其中一名武士惊愕的表情，令雷恩大笑不已。 “这种也会痒，”他说，“准备好了吗，亚历？” 她尚未回答他们便已出发，疾驰之速令她牙关打颤，当雷恩夜里亦赶路时她并不惊讶，真正令她受宠若惊的是盖文的手下对她的态度。他们殷殷询问她的健康，好似她真累坏了。停下来进食并让马匹休息时，有些武士还送她花。还有一位把他的斗篷铺在地上请她坐，似乎没有人注意到那件镶毛滚边的斗篷，质地比她身上衣服要好太多。 她惊讶又彷徨地望向雷恩，而他似乎并不以为意。一名武士请求准许为她弹琵琶，当另三名合唱时雷恩对她挑起眉，因为他们的歌喉实在不怎么样。亚历不便置评只得别开脸，对她来说这些武士用意良善，歌喉虽然差劲然其意亦美。 雷恩将她举回马背上时，他说，“希望你能忍受得了他们这种献殷勤方式。” 忍受——她感觉好像刚瞥见天堂一眼，她享受都来不及了，怎需再忍受。 夜里他们在一处客栈休息，亚历原本尚在为自己的衣着窘迫不已，讵料客栈老板只瞥一眼雷恩，以及随行的二十名身着金绿色华服的武士，便立即五体投地。各式她从未见识过的食物全上了桌，其品质更令她咋舌不已。 “他们可以和你同座吗？”雷恩问。 她楞了半晌方知他是在请她批准这些可爱的武士们，与她共坐这张橡木桌。绽出明灿的笑靥，她大方示意他们入座。武士们的餐桌礼仪好得令亚历局促不安，过分谨慎。进餐时，他们不断抢着为她布菜，有一位甚至削了一只苹果置于银盘中，请求她接受。 他们为她失去声音表示同情，雷恩却爆笑着说他们身在福中不知福，他们便一本正经地请雷恩爵士解释，他只说讲了他们也不会相信，弄得亚历羞红了脸。 他们一进房，亚历便扑上那张整洁又柔软的大床赖着不肯动。几秒之后，雷恩也加入她，将她搂在怀中双手抚摸着她的肚子，赶巧遇上腹中孩子在动，他不觉得意地大笑。 “强壮，”临睡着前，他嘴里都还在叨念着，“非常强壮。” 一早客栈老板便来敲门，送上刚出炉的热面包和热酒，以及盖文手下献上的二十朵红玫魄。 “这都是茱蒂丝起的头，”雷恩一面穿衣一面说，“他们全都拜倒在她的石榴裙下，看样子你也赢得了他们的心。” 亚历一径摇头，暗示他们只是因为她和他的关系才喜欢她。 他俯身亲吻她的鼻尖，“也许所有男人都会爱上无法说话的女人。” 亚历抓起一只枕头对他砸了过去，正中他的后脑勺。 “嘿，这是淑女该有的行为吗？”他揶揄道。 殊不知他虽是玩句笑话，亚历却担心了一整天。她不是淑女，也不知淑女该有什么样的行为。穿着一身毫无曲线的烂袍子，她怎有脸去见那高贵无瑕的茱蒂丝·蒙特格利？ “亚历，你怎么了？你在哭吗？”雷恩察觉她的异样，关心地问。 她勉强挤出笑容，表示眼中有异物，一会儿就没事了。此后她便较能控制自己，可是当蒙特格利堡在望时，她又如坐针毡随时想夹着尾巴逃。那座矗立几世纪的石砌堡垒，壮观之势超乎她的想象。当他们策马趋近时，古老的石墙似乎正对她当头垮下。 雷恩带他们由后城门进入，尽可能少惊动人。通往城门的小径两边是高高的城墙，上头的人均热烈欢迎雷恩的归来。他在此如鱼得水般自在，她所认识的那个男人彷佛遥远了。武士们都绝对服从他的命令，比起森林那群莽民，他们实在与他亲近太多。 他们一直骑进庭院，亚历惊见幢幢屋舍均有许多窗户，由外观看便知其舒适。她仍记得和乔斯曾经唱过的城堡，大多数都还住在阴冷潮湿的塔楼内。 他们尚未停马，便有个身着亮丽的红色丝缎的美女，气喘吁吁地由小花园内狂奔而出。 “雷恩。”她展开双臂，一路呼喊着奔来。 她不能唱歌，亚历自卫地想，看着她丈夫跃下马背迎过去。 “茱蒂丝。”他一把抱起她打转，把她整个人都抱离了地，还大方地吻她的唇，看在亚历眼里实在不是滋味。 “夫人，”亚历左边响起一声音，“我可以扶你下马吗。” 眼睛一直盯着雷恩和精致优雅的茱蒂丝，她怔仲地让殷勤的武士扶她下马。 “她在那里，雷恩？”茱蒂丝迭声追问，“你送来的口信实在含糊，我们几乎听不懂，我们大概是听错了，因为你的口信说你的妻子就要受火刑。” “那是真的，我在紧..要开头把她救了下来，”他的口吻好不骄傲。一手搂着茱蒂丝，他领她到亚历面前，“这就是亚历，这位大美人则是我那不知感激的哥哥的太太。” 亚历点个头，公然打量起她的嫂嫂，她从未见过任何人像她这样，金色眸子，一头灿烂的金红色长发，和纤小圆满的身材。 茱蒂丝挣出雷恩的怀抱，“你一定累了，跟我来，我叫人去准备洗澡水。”她拉起亚历手就往屋里走。 “喔，茱蒂丝，”雷恩在她们身后叫道，“亚历被烟呛得没有声音了。” 亚历感觉到茱蒂丝僵住了，知道那是因为雷恩胆敢娶她这种女子，她迅速眨眼，把泪水往肚子里吞。 “你累了。”莱蒂丝同情地说，但声音却有丝不自然。 亚历无暇打量这幢房子，便被茱蒂丝拖进一间大房间。亚历在蒙顿的家，至多只有这闲房的四分之一面积。 楼梯间传来的沉重脚步声使茱蒂丝转身，雷恩站在门外，咧嘴直笑，“她很漂亮，是不？”他挚爱地望着亚历，“真可惜她没法子讲话，不过我确信这只是暂时的。” “还不都是你害的。”茱蒂丝咕哝道，领着亚历坐下。 “什么意思？”雷恩为之愕然，“我救了她呀。” 茱蒂丝旋身面对他，“救她什么？派尼尔的陷阱？别搞错了，雷恩，他们可是用她为饵诱你入瓮。你可以走了，你甜蜜的小妻子绝对不会想听我打算跟你说的话。” “甜蜜，”雷恩大叫，“你有什么理由要生我的气？”他为之气恼不已。 “你这是在考验我的耐性，雷恩，”她警告，“亚历，你饿了吧？” “听着，茱蒂丝，你有话就尽避直说。” “好吧，我们出去说，你太太需要休息。” 亚历开始有点知道茱蒂丝想说什么，她拉住茱蒂丝的手，用眼神催促她继续，茱蒂丝了解地眨眨眼，转身面对雷恩。 “好吧，你想听是不是？我就告诉你。你们男人，你们四个兄弟，全都不把女人当回事，拖着她在英格兰境内穿梭，也不顾她的安全或舒适。” 雷恩的下巴掉了，“我们昨晚在一间非常舒适的客栈过夜。” “你什么，你老婆这身打扮，你居然还拖她去公共场所？你怎么可以如此羞辱她，雷恩？” “你要我怎么样嘛？先去替她买几件衣服？也许我该马不停蹄赶去伦敦，请求国王赏我几匹丝料？” “别想博得我的同情，今天你之所以被斥为叛徒，全是你们蒙特格利的火爆脾气惹的祸。” 亚历鼓起掌来。 茱蒂丝了解地对她投以一笑，而雷恩则怒目瞪视。 “这里似乎不需要我。”他咕哝道。 “别想逃，”茱蒂丝喝道，“我要你下楼去把乔安妮揪出来！不管她在那个角落或那张床上——命令她带洗澡水上来。喔，雷恩，你怎么可以这样对待你孩子的妈？过了这么些天，她身上都还沾着烟灰，你一定连夜赶路没让她停下来歇息过一分钟，快去，把你自己也弄干净点，换件象样的衣服。” 嘟着嘴，雷恩一声不吭地冲出去，故意用力摔上房门。 重重地叹口气，茱蒂丝转而望向亚历，“你必须为自己站起来反抗，否则男人们只会得寸进尺。你还好吗？雷恩这样子赶路没伤害到你吧？” 亚历只是摇头，敬爱地望着茱蒂丝。 “幸好咱们三个都够坚强也强壮，否则早就没命了。” 亚历举起三根指头，茫然地蹙着眉。 “还有布莲薇，史蒂夫的老婆，你会见到她的，她很可爱，简直可爱极了，但史蒂夫走到那里都要拖着她，甚至还要她裹着毛毡睡在硬邦邦的地上，那小子实在差劲。” 敲门声打断了茱蒂丝，几名仆役搬了个大浴盆和几桶热水进屋来，“以后我该多让雷恩跑腿，”茱蒂丝说，“他确实有效率。” 亚历哑着嗓子咯咯直笑，茱蒂丝亦回以一笑。 “他们都是好男人，我绝不会拿盖文换任何人，但有时候你也真得大点嗓门。有一天你会克服对你丈夫的敬畏，发现自己正对他吼回去，现在也许你还不敢这么想，但你会的，等着瞧吧！” 亚历但笑不语，顺从地让自己被簇拥着跨入热腾腾的洗澡水中。 第八章 雷恩的身子由颈部以下均埋在热水中，眼中仍冒着怒火，满含敌意地望向正被撞开的房门，盖文冲了进来。 “遭尔斯把乔特耳斯女孩带到苏格兰去了，据说她是一路尖叫诅咒地被他硬拖走的。他那家伙真该死！”他气呼呼地直骂，“你们这几个弟弟怎么这么麻烦？只有史蒂夫——” “你最好闭上你的乌鸦嘴，”雷恩警告道，“我现在心情恶劣，只想拿剑戳人肚子。” “这又怎么啦！”盖文精疲力尽地问，跌进雷恩对面的椅中，“我手上有大把麻烦等着解决，你居然还有工夫呕气。是不是你老婆说了什么不中听的话啦？” “不是我的老婆，”他倏地打住，“你打算拿迈尔斯怎么办？你想他会带她去找史蒂夫吗？” “我只能希望如此。盖伊爵士跟他在一起，也许他能劝得动他。” “你知道为什么迈尔斯要留着这女孩吗？我是指除了取悦他之外。我无法想象咱们的小老弟，会强迫女人做任何事，我也不敢想象有谁会拒绝他。我从没见过他跟女人会有任何麻烦。” “伊丽莎白被送到这里后，迈尔斯就有个手下摔断了胳臂，他们拔营赴苏格兰时他没跟着去。我赶巧在路上遇见那家伙。” “还有什么坏消息？我看反正再坏也坏不过你脸上的表情。” “当时迈尔斯帐内有四个人。派尼尔的手下获准入内后，他们全拿剑指着他，他却只站在帐门口把肩上的长条毯子抛在地上，然后用脚踢开。” “怎么样？”雷恩不耐烦地追问。 “毯子滚到迈尔斯脚边，正好露出裹在里面的伊丽莎白·乔特耳斯。她除了数尺金发外，身上一丝不挂。” “咱们的小老弟有什么反应？”他脑海中拟想着那画面，雷恩想笑又想呻吟。 “据说在场的人全都傻了眼，伊丽莎白就趁这当儿从床上抓了件衣服，和一把战斧，不由分说就朝迈尔斯劈了过去。” “他受伤了吗？” “幸好没有，反正他很狼狈就是了，当那位小..姐口出秽言诅咒他时，盖伊爵士正巧也把所有人带远了，所以没有人知道下文。” “毫无疑问，第二天早上她就只会呻吟。咱们的小老弟对女人最有办法了。” “我不知道后来又发生了什么事。告诉我消息的那人过了没一小时就摔断了手臂，被遣回迈尔斯他家。” “那你又怎么知道他们去苏格兰了？” “我赶到迈尔斯的营地时人已经走光了，我就去找附近的商贩打听。他们说迈尔斯带着人一个礼拜前便走了，有人听见他们说要去苏格兰。” “没说为什么吗？” “谁知道迈尔斯脑子里想些什么？我敢肯定说他不会伤害那女孩，但我怕他会挟持她惩罚乔特耳斯。” “迈尔斯会找男人算帐，绝不会把气出在一个女人身上。只有乔特耳斯才会干那种卑鄙的事。”雷恩断然说道，“我相信他带她离开英格兰一定另有原因。你现在打算怎么办？” 扒文思索片刻，“让史蒂夫看看有没有法子劝劝迈尔斯。布莲薇向来心智稳健，也许能指挥得了他。” 雷恩站起身，“我怀疑碰上跟女人有关的事，有谁能跟他说理。如果哪个女人过了十分钟以上还没爱上他，可谓破天荒头一遭。也许迈尔斯视之为挑战。” 扒文嗤之以鼻，“不管他有什么理由，都是在招惹国王发怒。自从长子去世后，亨利王就变了一个人。” 拭干身子，雷恩跨出浴盆顺便踹一脚堆在脚边的脏衣服，“能暂时摆脱这些鬼玩意儿，实在是一大享受。” “你想你可以在家待多久？” “至多三、四天吧。我必须回营里去。” “你那些不法之徒真那么重要？” 雷恩沈思半晌，“他们并非全是不法之徒，如果你的生命也和他们一样，也许你对是非善恶会另有一种定义。” “无论如何偷窃都不是好事。”盖文断然说道。 “你会坐视茱蒂丝和你的亲生子活活饿死吗？如果他们几天没吃过东西，正巧有个人推了一车面包经过，你会站在你的道德观上，眼睁睁地看着他走掉吗？” “我不想跟你争，亚历知道你还打算回去吗？” “还不知道。我也许根本不会告诉她，自己偷偷溜走。否则她知道了一定会要跟我走。我要她留在这里跟你和茱蒂丝在一起。我要她过她从没过过的舒服日子。” 他拾起地上的脏衣服抛向屋角，然后拿起床上银线刺绣的黑色天鹅绒衣服。 “这是什么？”盖文过去由他那堆脏衣服中，掏出一条金色腰带。 “那是亚历的金狮腰带，我可是看不出它哪点像狮子。审判时有名警卫硬抢走她的宝贝，害我花了不少工夫才把它弄回来。” 皱着眉头，盖文将腰带拿到窗口，就亮仔细打量，“看起来非常古老。是不是？” “大概吧。亚历说这是她家由母亲传授给长女，一路传下来的传家之宝。” “狮子，”盖文嘟嚷着，“这腰带有点眼熟，跟我下楼到冬廊去。” 雷恩穿好衣服便跟随他哥哥下楼。冬廊里一边墙上悬挂着一张褪色了的古老织锦画。由于它在那里已挂了好多年，雷恩对它熟悉得几乎已达视而不见的地步。 “父亲有没有跟你说过这幅画的故事？”雷恩摇摇头，“这幅织锦画是在爱德华一世时代织成的，画中描绘的是该世纪最伟大的武士的婚宴情景，那人名叫黑狮。看着，他就坐在那匹马上，旁边那位可爱的女士是他太太。看看她的腰。” 雷恩看了，却看不出个所以然，而且被盖文的家族史烦死了。他向来是个只关心今天和现在的人，几世纪以前的陈年旧事只会令他脑袋爆炸。 扒文容忍地看他一眼，“很久以前我看过这条腰带的图。”他指着织锦昼，“黑狮的妻子的名字也和狮子有关，所以狮王便送了条雌雄对狮腰带给他的妻子，作为结婚礼物。” “你该不会是认为亚历的腰带就是那条吧？那它起码有两百年以上的历史。” “看看这条腰带磨损的状况，”盖文高举起亚历的腰带，“接口处用铁线链住，原设计也几乎走了样，但由扣鞘处仍可看出那是对狮子。” “亚历怎么会有这条腰带呢？” “黑狮是个富可敌国的人，但他有一个儿子和八个女儿，他给每一个儿女都准备了丰富的妆奁，另外给他大女儿这条腰带传予其长女。” “你该不会是想亚历——” “黑狮的儿子名为蒙特格利，我们家族就是起源于他。记不记得父亲说过你长得像黑狮？我们几个都长得瘦高，只有你一个是较矮较壮。” 雷恩怎忘得了儿时受到的嘲笑。不过他父亲死时他年仅十二岁，许多事情他都已不复记忆。 “你想亚历这条腰带有可能原本属于黑狮的妻子吗？”雷恩拿走他哥哥手中的腰带，“她非常珍视它，从不让它离开视线。我早算准他们会在审判时抢走它。她一直没跟我提起，只有昨天晚上作梦时才提到。” “你可知黑狮娶的是名普通女子？虽然地位不像亚历那样，但比起他来，蒙特格利家族便比猎场看守人还穷。” 雷恩用手轻轻抚弄那磨损了的金色腰带，“这实在神奇得教人难以置信。可是有时候我会觉得好像认识亚历不只几个月而已。我以前交往的女人都比她漂亮，也都比她尊敬我，然而当我第一眼看到她——”他失笑了，“第一次见到她时我以为她是个男孩，心想我若有儿子一定会长得像亚历。她有种……我也不知道该怎么形容。你和茱蒂丝也是这样吗？” “不，”盖文窒声应道，别开脸。他最恨人提醒他当初刚结婚时，他是怎么对待茱蒂丝。 “说到你老婆，”雷恩又想起他的愤怒，“我才进门，她就狠狠数落了我一顿。” 扒文笑了，“你又做了什么坏事啦？如果我记得没错，她向来最巴结你。” “她说我不该虐待我老婆带她到这里来。” “因为国王的事？我们讨论过，她同意你回来小住几天应该不会有危险。有人若要认出你，再传话到国王耳中，也得要那么多天时间。” “才不是那么回事，”雷恩真的很困惑，“她是说什么我没替她买衣服。她也许以为我的马鞍都用来装衣服吧。” “幸好我及时赶到为自己辩护，”茱蒂丝站在门口笑道。她直接投入她丈夫怀中，毫不造作地亲吻他，“一路平安吧？怎么样？” “好得很，”他紧拥住她，“你数落我弟弟怎么回事？希望你没伤了他的心，要知道他比我强壮。” “哼，你们几个兄弟都像春天的花一般娇弱，”茱蒂丝甜蜜地说，“我只是说他不该在她大着肚子时还拉着她劳顿奔波，而且烟熏得她身体虚弱，她又一直穿得比最低层的仆役还差。” 茱蒂丝本想再说什么，但听见亚历走近立即转身。展现在众人面前的是从未有人见过的亚历，她身着一件低胸蓝色天鹅绒长袍。头上罩着绣有紫色花的银色丝质头纱。她紫罗兰色眸子闪烁着光辉。 雷恩傻眼迎上前，执起她的手亲吻，“我被迷倒了。”他诚挚地说。 “你也不一样了。”她悄声说道。 “你可以说话了。也可以唱歌了吗？” “别催她，雷恩，”茱蒂丝打岔，“我刚给她服过草药和蜂蜜。但我想她若暂时让喉咙休息一下会复原得更快。晚餐准备好了。你们都不饿吗？” 亚历直庆幸她不必说话，因为她不敢相信自己说得出话来。平常穿着劣质衣服，雷恩就已够突出，而今换上一身银色黑服更显得令人望而生畏。他在此壮丽华屋中优游自在，对周遭那么多人向他鞠躬致意亦不以为意。 当雷恩带她人大厅上首桌时，亚历费了好大劲才控制住自己不张大嘴巴。她在客栈见识的那一餐相形之下只是野餐，但眼前这些长桌上的餐肴却足以喂饱一整村人。 “那些人是谁呀？”她悄悄问雷恩，和他们同时进餐的另有百余人。 雷恩这才抬首以她的眼光打量那些人，“他们都是盖文的家臣，其中有几个是我的人，有些是史蒂夫的，反正他们都是蒙特格利的人，我想大概都是堂表亲之类，详细关系你就得去问盖文了。另外还有些留客，则得问茱蒂丝。我敢打赌她认识每一个人。” “你家也有这么大？” “没有，”他咧嘴笑了，“比起这里来我的产业小多了。有钱的是茱蒂丝。她嫁到我们家来时带来大笔财富，她还得供养许多人。反正堡中大小事从买卖到数仓库里的谷粒，她没有不管的。” “我呢？”亚历嗫嚅地问。 雷恩楞了半天才懂她的意思，“你是说你是否也得管理我的产业？我看不出有何不可。你会读会写，这点就起码比我强。”这时他一位表亲引起他的注意。 亚历实在吃不了什么，没多一会儿后便静坐一旁看着一道道菜送上来。大多数食物都是她没见过的，于是新的名称和口味又吸引她的注意。 雷恩起身介绍她时，众人皆欢呼以示欢迎。然后茱蒂丝顺便问她是否想回房休息。她立即逮住机会先行告退，两人一同回亚历的房间。 “这一切是不是有点令你害怕？” 亚历点点头。 “明天村里有市集，我会叫雷恩带你去。你会发现那里很有意思，而且不必和一大堆新面孔打交道。你何不趁现在休息一下？盖文和雷恩正在商量怎么写信给迈尔斯，我敢说他们一定会争上好几个钟头。” 亚历脱了衣服爬进温暖的被窝后，茱蒂丝又对她摇了头，“你不必怕我们。从现在起我们就是你的家人，无论你做什么我们都全力支持你。我知道这一切——”她对这华丽的房间一挥手，“对你仍很陌生，但你很快就会习惯，我们也会尽力帮助你。” “谢谢，”亚历轻声说道，茱蒂丝还未出门，她便已睡着了。 她睡得香甜又尽兴，醒来时声音大致已恢复一半，虽然不成调，但她已十分高兴。 “你想我还能不能唱歌？” 雷恩笑着她声音中的恐惧，一面替她扣茱蒂丝特意为她修改的紫色袍子，“放心，再过几天所有鸟儿都会飞进屋来听你唱歌。” 她开心地笑着在房内直打转，钟形裙子就绕在她脚边流转，“可爱吗？这是世上最漂亮的衣服。” “才不呢，”雷恩笑着抓住她，“是你使它可爱。现在别再转了，小心害我孩子晕了头。准备好去逛市集了吗？” 市集就像小城市，一座包容来自世界各角落的人的城市。放眼可见牲畜摊，英..格兰的铅锡摊，卖西班牙酒的摊棚，德国商品，意大利衣料，玩具店，比腕力赛，竞技赛——反正五花八门什么都有。 “我们从哪儿开始？”亚历兴致勃勃地问，紧攀着雷恩的手臂，四周有六名盖文的武士护驾。 “也许夫人饿了？”一名武士殷勤地询问。 “或是渴了？” “夫人是否有兴趣去看吟游诗人演唱？或者特技表演？” “我听说那里有个不错的歌手？” “歌手。”亚历肯定答道，逗笑了雷恩。 “想看看你的对手如何？”他揶揄道。 她冲他一笑，心情愉快得不想计较，听完歌手献艺，亚历觉得他实在差劲，他们又在姜饼铺停了停，雷恩买了一块刚出炉的仕女给她。开心地吃着人形姜饼，两眼忙不迭地东张西望，她没注意到雷恩在意大利摊棚停下。 “你觉得这个怎么样？”雷恩举起一匹紫罗兰色丝料。 “不错，”她心不在焉地漫应道，“喔，雷恩，这有只熊在耍把戏。” “如果你再不注意，你的熊丈夫可要拿你耍把戏了。”她回过头后，他继续道，“我已经受够了茱蒂丝的唠叨。选你要的颜色，我让他们送到堡里去。” “选？”她傻了眼，呆呆地望着眼前的财富。 “把所有紫色调料子都给我们，”雷恩迅速说道，“还有那些绿色。你穿绿色应该很好看，亚历。”他转向商人，“每一匹料子都裁够一件衣服的量，然后送到堡里去，管事会付钱给你。”他说完便拉着亚历手臂走开。 亚历就像个孩子般，嘴里咬着姜饼，频频回首。那儿至少有三种不同色调的紫，四种不同质料的绿，料子更有丝、缎、天鹅绒以及织绵等，有些是亚历从没看过的。雷恩在熊耍把戏的地方停住，见亚历根本没心思欣赏，干脆把她带向卖毛皮的摊棚。 这回他没等她挑选，径直点了件镶貂皮的斗篷，另一件镶亚洲豹皮领的。他并请皮货南去找布商，为他刚才定的衣料配毛皮沿边。 到此时亚历已差不多恢复正常。她近来对衣着都无选择余地，她要是有什么概念的话，早就抗议雷恩的专横。 “你都是这样挑选自己的衣服吗？”她试探地问，“还是由卖的人替你决定？” 他耸耸肩，“我通常都穿黑的，那样省事多了。只有迈尔斯最讲究衣着。” “史蒂夫呢？” “他都穿苏格兰的衣服，大部分身体都暴露在外面。” “听起来挺有趣的嘛。”亚历咕哝道，惹来雷恩的白眼。 “规矩点。看看这个，你以前见过这个吗？” 亚历看见的是个女人，用数百枝木线轴在一胖胖的小枕上来回穿梭，“这是什么呀？”成品看来像张白色的丝绸。 “这是蕾丝，夫人。”那妇人解释，举起一副衣领让亚历检视。 雷恩小心翼翼的碰碰它，深怕它会散落。 “喏，”雷恩由紧身衣内掏出一袋金币，“我要三副。亚历，你来挑，我们送一副给茱蒂丝，另一副给布莲薇。” “好。”她喘息道，很高兴能送礼物给茱蒂丝。 那些蕾丝衣领小心地放在木盒中，交由其中一名武士。接下来数小时是亚历一生中最快乐的时光，眼见雷恩置身属于他的环境，得到他应得的尊敬，对她便是喜悦。令她一惊则是，如此尊贵的人竟会陪最低贱的乞丐坐下来，聆听其诉愿。 “你看我的眼神好奇怪。”雷恩说。 “我在细数我的幸福。”她别开脸，“那些人都在看什么？” “我们去看就晓得了。” 围观的人群自动为这一行七人让出道，进了内圈后只见场内有四名半裸的女子正随奇异的音乐起舞，她们的半截肚子都露在外面，两条腿也在透明薄纱裙内若隐若现。亚历震惊不已，却发现她丈夫与随行武士都看得津津有味。她不禁感到讽刺，前不久前她还觉得雷恩完美得近乎天使！ 嫌恶地啐了声，而雷恩压根没听见，亚历缓缓退出人群，让他们自己去流口水。 “夫人，”她身旁有人唤道，“容我护送你出去。你这么娇小，我真担心这些人会挤伤了你。” 她抬首望见一双黑眸，长相非常英俊的金发男子。只是他左眼旁有道疤，眼下亦泛着黑晕，“我不知道，我丈夫——” “请容我自我介绍。在下是贝罕郡伯爵，你丈夫的家族和我家族乃熟识。我赶了老远路来找盖文，正巧看见这儿有市集，心想也许在这里能遇见你们其中一位。” 一名体型庞大的醉汉突然向他们倒过来，那位伯爵大人立即伸手护住亚历，“我觉得有责任保护你不受这些莽民侵扰。请容许我带你离开这里。” 她未多考虑便挽住他伸出来的手臂。他有种似乎忧伤且仁慈的气质，使她直觉地信任他。 “你怎么知道我结婚的事？”她问。 “我对蒙特格利家族的事向来特别感兴趣。”他带她离开嘈杂的市集，进入一小树林，那儿有张石凳，“站了一个早上你一定累坏了，那孩子必定也..是个沉重的负担。” 她感激地坐下，双手扶抱着肚子，仰首望向他，“你在观察我们。现在我丈夫已经不在附近，你有什么话要跟我说就请直说。” 伯爵闻言淡淡一笑，“蒙特格利确实会挑老婆，个个不但聪颖过人而且貌美如花。也许我该重新自我介绍一下。在下是罗吉尔·乔特耳斯。” 亚历刚刚还在沾沾自喜，以为这人想利用她对丈夫的影响力，这会儿却乍感恐惧莫名。慌乱之下，她的恐惧便形之于色，她作势欲起身。 “拜托，”他柔声道，“我无意伤害你，只是想和你谈谈。”他在石凳另一端坐下，离她足有一尺远，低垂着头，双手紧紧交握，“走吧。我不会阻止你的。” 亚历都已经过他身边了，又突然转回去，“我丈夫若见到你一定会杀了你。”罗吉尔没吭声，亚历蹙着眉告诉自己她是个傻瓜，又回原位坐下，“你为什么要冒险来此？” “只要能找到我妹妹，我甘愿冒一切危险。” “伊丽莎白？” 也许是她的口吻有异，他猝然抬首，“你认识她？你知道些什么？”他双手紧握成拳。 “派尼尔·韦登汉伯爵之子——” “我知道那废物。” 亚历迅速将伊丽莎白如何帮助她，以及派尼尔对伊丽莎白的惩罚和盘托出。 “迈尔斯！”罗吉尔跃起身，“遭尔斯把我纯洁无瑕的妹妹怎么了？”他喝问道。 “起码没像你那样对待玛丽小姐。”亚历吼回去。 “那女人的死已使我良心不安，且使我失去唯一的弟弟。我不打算也失去唯一的妹妹。” 亚历压根不知他在说什么。罗吉尔的弟弟与玛丽之死又有何干系？“我不知道遭尔斯和伊丽莎白在那里，我近来一直不舒服，也许雷恩在我休息时有了迈尔斯的消息，但我什么都不知道。” “茱蒂丝夫人呢？我不相信有什么事她会不知道的。她有没有跟你说什么？” “没有。是你害死了玛丽，为什么你能逍遥自在，而我丈夫却得躲藏？” “我没有杀她！”他激动地叫道，“我——不！我不想讨论这事，至于逍遥自在，哼，亨利王没收了我接下来三年的租金。我的人大多已离开，因为我拿不出钱来付他们。我只剩下小小一幢房子，还得忍受一个恶毒的嫂嫂。我弟弟恨我而离家出走，现在连我可爱的妹妹，也被一个恶名昭彰的浑小子掳走。我没受到惩罚吗？你丈夫仍保有他的土地，由自己的管事负责管理，而我的却由国王的人接管。你可知三年后会剩下什么？你丈夫有他完整的家庭，甚至还有闲情谈恋爱娶妻，而我什么都没有——一个哥哥被谋杀了，弟弟与我反目成仇，妹妹沦为阶下囚。而你还说我没有受到惩罚，说我逍遥自在？”他别开脸，视而不见地望着远方。 “我不知道伊丽莎白会有何遭遇。是盖文去追迈尔斯的，但他很快又回来了。他回来时我没跟他照过面。” “他若伤了她，我就宰了他。” “宰了他，你又能得到什么？”亚历大叫，虽然伤了喉咙，却也使他楞住，“你们都不会适可而止，非要所有人全死光才甘心吗？迈尔斯并没有强掳伊丽莎白，她是被人送去给他的。他是无辜的。你该找派尼尔算帐才对。只是你已习惯于憎恨蒙特格利家族，凡有问题你就不问青红皂白全怪他们。” “我又能期望蒙特格利会做出什么好事？”他忿忿地说，“你已根深柢固相信他们是神仙再世。” “愚蠢！”她啐道，“我只希望你们的战争能结束。雷恩就因为你，必须在森林里和一群罪犯同住。” “是盖文玩弄我嫂嫂起的头。一个女人他还嫌不够，还要想艾丽丝。” 亚历双手捂住耳朵，“我不要听这些。你走吧，雷恩随时会来找我。” “你想保护我？” “我只想阻止我丈夫打架，免得他生我气。” “不找到伊丽莎白我不能走。” 亚历开始磨牙了，“我不知道伊丽莎白在哪里。” “你会去问清楚来告诉我吗？” “下辈子！”她没料到他竟会有此一问，“迈尔斯和她在一起，我绝不会做任何会带给他危险的事。” 罗吉尔阴冷的笑，“你真傻，竟跟我到这里来。我现在就可以绑走你，拿你交换伊丽莎白。” 亚历偷偷深吸口气，告诉自己此时绝不能胆怯，“你是一个人来的。你会攻击一个怀孕的女人吗？你又能带我走多远？伊丽莎白现在仍相信你是个好人，等你再俘虏另一名蒙特格利的人，她还会信任你吗？”亚历由他面容看出她的话已中要害，“你是怎么跟她解释玛丽的死？”亚历顿了顿，凝视他半晌，“你得赶快走了。” 他们都未及行动，雷恩就带着武士冲出树丛，四根长剑立即指向罗吉尔·乔特耳斯的咽喉。 雷恩一把将亚历抓过去，一手护着她，一手持剑横挡胸前，“那杂种没伤害你吧？”雷恩咆哮道，“宰了他。” “不！”亚历用尽丹田之气尖叫，成功地拉住所有的人。她立即奔到罗吉尔身前挡着，“他没伤害我。他来只是想打听他妹妹的下落。” “在我的坟墓隔壁。”雷恩眯起眼。 “她没死。雷恩，求求你让我们现在就结束这场仇恨。发誓你会把伊丽莎白送回去给罗吉尔。” “罗吉尔，嗯？”雷恩咬牙切齿道，怒目瞪得她后退一步靠向罗吉尔，“你认识他多久了？” “什——？”她愕然了，“雷恩，拜托你讲理点。他一个人只身前来，我不希望见他诐杀。他只是要找他妹妹。你知道她在哪儿吗？” “你要我背叛我弟弟？他有告诉你玛丽临死前是什么模样？”他嘴唇扭曲着望向罗吉尔，“你喜欢听她身体撞上石板地的声音吗？” 想到那画面，亚历便胃里作呕，几乎想把罗吉尔交给他。但那只是给国王另一个没收雷恩土地的借口。他若杀了一名伯爵，亨利王永远不会原谅他。 “你必须放了他，”她沈静地说，“ 4f60." >你不能冷血地残杀他。来，罗吉尔。我送你到马旁。” 罗吉尔未发一言率先回市集取马，雷恩和武士均未跟去。 “他永远不会原谅你。”罗吉尔道。 “我这么做不是为你。雷恩若杀了你，亨利王永远都不会原谅他。你去吧，记得蒙特格利曾有恩于你。我不希望遭尔斯或伊丽莎白受到伤害，我会尽力使她回到你身边。” 面带不信、敬畏与感激，他掉转马头驰离蒙特格利产业。亚历静静伫立半晌，想到要面对雷恩不觉心跳狂乱。他当然会生气，但等她解释完为何要帮敌人，他就会释然。面色凝重地，她缓步回小树林，却不见雷恩的踪影。 “他人呢？”她确信他必是到某一隐密处所，等着和她大吵一架。 “夫人，雷恩爵士回森林了。” “我知道。在那儿我们可以好好谈谈。他往哪个方向走的？”武士面面相觑，谁也不敢吭声。亚历奇怪半天才明白他的意思，“森林？你是指不法之徒的营地？” “是的，夫人。” “快备马！我这就去追他。” “不行，夫人。我们有命令必须送你回盖文爵士处。你不能跟雷恩爵士走。” “我非去不可，”她恳求地望着武士，“难道你不明白我必须阻止雷恩杀乔特耳斯？他若杀了伯爵，国王会要他的脑袋。我必须去跟他解释清楚。现在就带我去追他！” “我们不能，”武士紧绷着下颚，眼中却流露出同情之色，“是雷恩爵士命令我们的。” “夫人不妨回去跟盖文爵士谈谈。”另一名武士建议。 “也好，”她热切地说，“咱们赶快回堡里去。盖文会知道怎么做。” 一上马鞍，亚历便以破风之速前冲，武士们几乎跟不上她。马一停，她便跳下马背直冲人屋内。她一间又一间房穿梭，却不见人影，索性站稳了使出丹田之气大叫，“盖文！” 几秒之内盖文便冲下楼，脸上尽是难以置信之色，茱蒂丝就紧跟在后。 “是你在喊我吗？”盖文敬畏地问，“雷恩说你嗓门很大，但——” 亚历不耐烦地打断他，“雷恩回森林去了，我必须去追他。他恨我。他不明白我为什么那样做，我必须解释。” “慢一点，别慌。”盖文安抚道，“把事情从头告诉我。” 亚历试着深吸口气，“罗吉尔·乔特耳斯——” 这名字顿时令盖文爆发了，“乔特耳斯！他伤害了你吗？雷恩是不是追他去了？快召集我的人，”他对立于亚历身旁的一名武士说，“全副武装。” “不！”亚历大叫，旋即埋首双掌中。泪水终于决堤而下。 茱蒂丝拥住亚历，“盖文，你先去指挥你的人，我来照顾亚历。”她带亚历在窗边坐下，握住其双手，“告诉我到底发生了什么事。” 亚历又是哭又是急，连话也语无伦次了，“罗吉尔一直说些我听不懂的话。艾丽丝是谁？他哥哥又是谁？他跟玛丽的死又有什么关系？雷恩好生气，下令要杀罗吉尔，我不得不阻止他，我不得不呀！” “幸好你阻止了他。现在我要你坐在这里，我去找盖文，他会跟雷恩讲理的。”茱蒂丝在中庭找着她丈夫和二十名武士，紧张模样彷佛准备开战。“盖文！你在干什么？” “我们要去追乔特耳斯。” “乔特耳斯？那雷恩怎么办？他以为亚历存心向着乔特耳斯。你必须去找雷恩解释。亚历那么做是在保护他——不是乔特耳斯。” “茱蒂丝，我现在没工夫管情人口角。我必须赶快去警告迈尔斯，或者找到乔特耳斯阻止他召集军队追杀我弟弟。” “叫迈尔斯放了伊丽莎白。既然乔特耳斯要的只是他妹妹，那就把她还他。” “像他送回我妹妹那样？面朝下丢在马背上？” “盖文，求求你，”茱蒂丝恳求道。 他沈思须臾，揽她入怀，“雷恩在森林里很安全。毫无疑问乔特耳斯会让国王知道雷恩的威胁，那会使国王再度震怒。反正亚历暂时会待在这里，他们都不会有危险。现在倒是迈尔斯最教我担心，我不以为他会伤害那女孩，只希望我能赶在乔特耳斯之前找到他。必要时给予他保护。” “亚历怎么办？雷恩以为她背叛了他？” “我不知道。写信给他。雷恩很安全——也许气疯了，但生气不会伤害到他。我得走了。照顾亚历，别忘了喂我儿子。” 她冲他一笑，他眷恋地吻着她，“照顾自己啊。”她在他身后叫道。茱蒂丝一进屋看见亚历孤伶伶地坐在窗前，笑容不觉消失了。 “盖文去追雷恩了吗？”她满怀希望地问。 “现在还没。也许稍后他会去。现在他得赶去警告迈尔斯。” 亚历往后靠向窗框，“雷恩怎么会以为我背叛了他？乔特耳斯要求我打听伊丽莎白的下落，我都拒绝了。我只想帮助雷恩，帮助全家人。现在我反而把事情越搞越乱。” “亚历，有些过去发生的事你并不知道。” “我知道玛丽的死。雷恩得讯时我正跟他在一起。” “在那之前还发生一些事——” “跟那个艾丽丝和罗吉尔的哥哥有关吗？” “是的。这一切全是艾丽丝·乔特耳斯起的头。” “艾丽丝是谁？”亚历轻声问道。 “盖文曾经爱过艾丽丝，”茱蒂丝悄声说道，“但那女人不肯嫁他，反而逮着一个富有的伯爵，艾德默。乔特耳斯。” “艾德默。乔特耳斯，”她重复道。就是乔斯杀的那位伯爵。 “一天夜里艾德默为一歌手所杀，凶手至今未被寻获，”茱蒂丝继续道，“我一直相信艾丽丝知道内情，但未全部说出。反正守寡后她决定那时可以嫁盖文了，可是盖文不肯把我休了改娶她。艾丽丝是个输不起的女人，她绑架我并威胁要把一锅油浇在我脸上。结果一场缠斗下来，那锅滚油却毁了她的美貌。” “罗吉尔说他家还有个恶毒的嫂嫂。他该不会是为了毁容之事故意伤害玛丽吧？” “不，稍后罗吉尔在苏格兰，认识了亨利王许配给史蒂夫的新娘。布莲薇不但富有而且才貌双全，颇值得争取。于是乎罗吉尔便宣称她是他的人，跟史蒂夫打了起来。罗吉尔是个著名的武士，一个骄傲的男人，但史蒂夫击败了他。盛怒之下，他便由他背后攻击史蒂夫。” “史蒂夫没受伤吧？” “没有。但罗吉尔的声誉却毁于一旦，全英格兰人都在嘲笑他，管由背后攻击人的人叫‘乔特耳斯’。” “所以罗吉尔便强掳玛丽报复，他必然是把所有的羞辱全归咎于蒙特格利家族。” “他确实如此。他求史蒂夫在战场上杀了他，但史蒂夫不肯，于是他倍感侮辱，所以罗吉尔便挟持玛丽和布莲薇。若非因为布莱，我不以为他会伤害玛丽。” “谁是布莱？” “罗吉尔的小弟，一个十足害羞的男孩，他爱上了玛丽。布莱告诉罗吉尔他要娶玛丽时，罗吉尔灌醉了自己爬上玛丽的床。后来结果你也知道了。她的遗体就是布莱送回来给我们的。” “唉，现在迈尔斯又掳走伊丽莎白。雷恩成了不法之徒，罗吉尔也失去了他的家人与财富，迈尔斯的生命亦有危险。这场恩怨仇恨什么时候才能结束？罗吉尔若杀了遭尔斯，又将是什么局面？下一个牺牲者又会是谁？我们是否还有过安全日子的机会？我们下一代是否亦将在仇恨乔特耳斯的环境下成长？我的孩子是否继续与罗吉尔的孩子争斗下去？” “冷静点，亚历，”茱蒂丝柔声道，将她揽入怀，“盖文已经去警告迈尔斯了，他不会有事的。再说那儿还有布莲薇和她的族人，即使乔特耳斯举兵进攻，他也打不过麦克亚朗族。” “希望你说的?９9lｉb.对。也幸好雷恩在森林里安全无虑。” “咱们现在就去写信给雷恩，今晚就派信差出去。” “好啊，”亚历坐直身子，拂去泪水，“雷恩知道真相后一定会原谅我的。” 第九章 可是雷恩却把亚历的信原封..不动退回，由于他现在已无随从，所以茱蒂丝必须慎选会读识字的信差念信给他听，虽然他听了茱蒂丝的解释，然送回的信中却未置一词。 表面上亚历虽坚忍地担下一切，然而每天早晨她的眼睛总是红的，食欲也全失，盖文由苏格兰归来，乍见瘦成皮包骨却挺个大肚子的亚历，不觉大吃一惊。 “有什么消息吗？”茱蒂丝抢在他批评亚历的形貌前开口问道。 “我们找到乔特耳斯时将他拘留了一阵子，但最后还是给他逃了。” “你们没伤害他吧？”茱蒂丝问。 “碰都没碰他一下！”盖文嗤之以鼻，“他脱逃后我们便赶去苏格兰，但没见到他的人影，我猜他是去找亨利王了。” “你见到迈尔斯了吗？” 扒文挫败地点点头，“他向来固执，但这次更变本加厉，他拒绝释放伊丽莎白，谁都劝不动他。” “那伊丽莎白呢？” “她照常攻击他，有时候他们无聊得连天空的颜色也要吵，但有时我又瞧见她看他的眼神，除了恨外尚有些别的。唉！亚历怎么样了？” “雷恩把她的信全原封不动退回，他虽然肯听我的信，但信差说他命令凡有关亚历的一概略过。” 扒文大皱其眉，“他能原谅一个杀人犯，却容不下自己的荣誉受损，我写信给他，告诉他亚历的情况，预产期是什么时候？” “再过几个礼拜。” 讵料，雷恩也没理盖文信中有关亚历的事。 十一月里，亚历产下一名健康的胖女娃，她才刚落地便会笑，露出和她父亲一般迷人的酒窝，“凯瑟琳。”亚历于沉沉睡去时轻声说道。 可是接下来几个礼拜，那孩子就没那么快乐了，凯瑟琳总是哭闹不休。 “她想找爸爸，”亚历凄凉的口吻令茱蒂丝直想摇撼她。 “我倒以为她是肚子饿了，”茱蒂丝说，她说的一点也没错，因为奶娘一来，凯瑟琳便安静了。 “我有什么用嘛？”亚历自怨自艾着。 这回茱蒂丝摇撼了她，“听我说，你得为孩子想想，也许你无法喂她，但你还能为她做别的事呀，如果孩子仍不够你忙，那我可以找事情让你做。” 亚历麻木地点了头，然她尚不知所以然便接下了茱蒂丝交给她的大把工作，亚历真不知世上竟有这么多工作存在，她要作帐，管理并记录谷物收获量，清理仓库，照顾膳食和数百人。 亚历曾在医院帮了两个礼拜忙，知道自己擅于安抚病患，茱蒂丝虽很满意她的音乐天赋，却不以为她该把所有时间都浪费在音乐仁，于是亚历学会利用每一空档，在为伤患扎绷带，或骑马前去检视村落时作曲。 她很讶异茱蒂丝和盖文都不惧于她的才赋，他们亦有其独特的才能，只是并未废寝忘食，疏忽其它工作。亚历不确知是何时开始发觉，她过去的生命有多自私，她因为个人天赋而疏离众人，众人对侍她亦采保留态度，她自呜得意地决定要恨所有贵族，是因为前无古人，而事实上她是在嫉妒，她总自以为与众人平等，然她又对人付出过什么？抑或是，她的音乐实际上也是是满足自己？ 她发觉盖文的家臣和仆役友善对待她，只是因为她和雷恩的关系，而她立意要学习着付出自己。 她为堡中孩早设立学堂，教导他们读书。她经常会萌生罢手之意，但她还是咬牙撑下去，时而由孩子新学会一个字而获得喜悦的回报。 每日下午她都在医院中忙碌，一回有名男子的腿被酒桶砸碎骨头，不得不切除，亚历便用双手捧着他的头，利用所受训练将全副感情融入歌声中，为他催眠麻醉，事后她独自哭了好几个钟头。 “把感情投入实在痛苦，”她告诉茱蒂丝，“我有个可爱的学生昨天跌下城墙，后来在我怀中断了气，我不要爱人，音乐就安全多了。” 茱蒂丝安抚地搂着她，两人促膝长谈一番，第二天早上亚历又回学校去，稍后失去一条腿的那个男人前来找亚历，泪眼滂沱地感激她的帮助。 茱蒂丝就站在她身后，“你是要把上天赐给你的天赋用来帮助需要你的人，还是留下来取悦教堂里衣冠楚楚的人？” 圣诞节时，茱蒂丝的母亲前来拜访。海伦·巴赛德实在年轻得不像母亲，而约翰·巴赛德更是知足常乐，一家人莫不为他们那十一个月大的女儿，学走路的怪模样而笑口常开。 茱蒂丝的儿子已有半岁，而亚历的女儿也两个月大了，众人皆尽力维持欢乐气氛，谁也不提一家人中尚少了哪几位。 而雷恩依然音讯全无。 一月里，事情似乎都集中发生。罗吉尔·乔特耳斯真的去找亨利王了——但不是只身前往，不知是巧合还是顶谋，派尼尔亦同时出现。 罗齐尔说迈尔斯将他妹妹囚禁在苏格兰，派尼尔说他有证据，不但前时传言雷恩训练平民像贵族武士般战斗属实，而且现在他更蓄意聚众想推翻国王，亨利王表示他厌恶透了蒙特格利与乔特耳斯两家族的仇恨，便命令释放伊丽莎白，迈尔斯若敢不从，将贬为叛徒，所有的土地均将没收为国有，至于雷恩，如果他敢把那些武器交给那些不法之徒，国王将下令烧森林将之一举歼灭。 扒文立即派信差前往苏格兰，恳求史蒂夫无论如何要逼迈尔斯遵从圣旨，然而回信末到，坊间便传说派尼尔被刺身亡，并暗地指称蒙特格利家族必须负责，国王闻言更是勃然大怒，在长串罪状中更加上一笔。 “他要我们拥有数世纪的东西，”盖文说，“前几任都试过，也都失败了，这一个也不会例外。”他取下墙上的令牌，“史蒂夫若无法说服迈尔斯，我能。” 一小时后，他再次出发前往苏格兰。。“雷恩怎么办？”亚历抱着凯瑟琳悄声问道，“谁去警告他国王的威胁呢？” “亨利王不会真的火烧森林，”茱蒂丝就事论事，“现今存在的森林已经有限了，雷恩不会真率领那群乌合之众去推翻国王吧？” “搞不好，雷恩若见不平，什么事都敢做，他若相信他的兄弟有危险，谁也料不准他会采取什么行动。” “迈尔斯这回会听从盖文的——我希望，”茱蒂丝说，“罗吉尔会讨回他妹妹，一切亦将归于太平。” 她们互相对视良久，谁也未真心相信茱蒂丝的话。 “我去找雷恩。”亚历决定。 “他会准许你进入森林吗？喔，亚历，我不知道你是否应该这么做，蒙特格利家的男人生起气来，实在不可理喻。” “盖文再怎么生气，你会因此而不做你必须做的事吗？盖文若有危险，你是否会犹豫该不该尽力救他？” 茱蒂丝沉默半晌，“我曾带领盖文的人反抗俘虏他的人。” “我只是入森林而已，你可以代我照顾凯瑟琳一阵子吗？她还太小，我无法带她同行，而且森林里冷得很。” “亚历，你真要这么做？” “我不得不这么做。”她站起，紧紧抱着她的宝贝，“我得去做准备了，我需要带个营帐去，雷恩十之八九不会愿意和我分享他的营帐。” “一看到你，也许他就会原谅你。”茱蒂丝目光狡黠地闪烁着。 “原谅我！”亚历大叫，旋即发觉她是在逗她，“我会让他后悔指控我背叛他。对了，我还需要带些药物去，我欠营里那些人一份情，他们曾经帮助过我，而我从未帮助过他们，我想趁这次机会好好补偿他们。” “你打算什么时候出发？” “一定得赶在盖文回来之前，否则我们可能麻烦就大了，准备妥当大概需要多久时间？” “赶的话一天就成。” “茱蒂丝，”亚历说，“你真是个天使。” “也许我只是希望我家人都安全。走吧，我们还有工作得做。” 亚历无声呻吟起来，雷恩曾说茱蒂丝每日工作量是常人的两倍，依她看倒是三倍，她迅速将凯瑟琳交给女仆，尾随她的嫂子快步离去。 “我不喜欢这个地方，”乔安妮策马骑在亚历身旁，“阴阴暗暗的，你确定雷恩少爷真住在这种地方？” 亚历根本懒得搭理，茱蒂丝说她这个女仆不但会把她打扮得令雷恩无法不注意，而且对打探消息最有一手。茱蒂丝也警告过她，乔安妮往往会因参与过度而忘我，必须不时提醒其职。 “哈啰。”亚历对着一棵树招呼道。 乔安妮错愕地看着她，“那棵树会回答你？”当亚历斜睨她一眼后，她才加了句，“夫人。” 有个人突然从那棵大树上跃下，其英俊容貌令乔安妮看傻了眼。 “乔斯！”亚历大叫，尚不及下马便被乔斯搂住腰拖进怀中，他们笑着拥抱半晌，然后亚历方才悄悄推开他仔细端详，“你变了。看，嘴巴都红扑扑的了。” 乔安妮大声咳嗽，“也许这位绅士希望红的地方不是他的嘴巴子。” “乔安妮！”亚历出声警告，“你再不规矩点，我可要让你一个人在这森林里过夜了。” “这是命令的口气吗？”乔斯问，握着她的双手，“你简直变得判若两人，我从来没见过如此可爱的淑女，来，陪我走走，我们好好聊聊。”痉迷离乔安妮和驼背行囊的马匹后，他又问，“孩子出世了吧？” “我生了个女儿，她有雷恩的酒窝和我的眼睛，她甜蜜可人，各方面都完美无瑕。他还好吗？” 乔斯知道她指的是谁，“不太妙。等等！他身体不错，只是精神忧郁寡欢，从来不笑，每回信差来过他都要生好几天气。”他顿了顿，“你们成婚后发生了什么事？”她概略地将罗吉尔·乔特耳斯之事告诉他，“所以你就丢下孩子回来找雷恩。” “毫无疑问他会展开双臂欢迎我，”她扮个鬼脸，“其实我回来的原因有很多，我亏欠这里的人太多，他们——有多少人因为救我而丧生？” “当时便死了三个，稍后又有一个伤重去世。” 她抓紧乔斯的手臂，“这两家的仇恨使国王日益愤怒，盖文已经去苏格兰找老么理论，雷恩只有由我来对付。” “你可知他不让信差念任何有关你的消息？” “我早料到，该死的雷恩和他的荣誉感，他若肯听就会知道我没背叛他。我总不能让他杀了乔特耳斯铸下大错吧，所以我只有扰乱他的注意力，唉，要不是那个‘小弟’是个恶名昭彰的女性杀手，这场风波也不会演变成今天这种地步。蒙特格利的兄弟向来团结，若其中一个有危险，其它几个绝不会坐视不管，我真怕他们会捅下了大楼子。” “扰乱他的注意力？”乔斯笑了，“我想你会成功的。你可知自己的模样有多逗人？你这件紫罗兰色衣服，把你的眸子衬托得熠熠生辉。” “说到女性杀手，”她揶揄地上下打量他，“我本想穿适合森林的衣服，但茱蒂丝坚持要我盛装打扮，让雷恩无从忽视我，你觉得我真的变了吗？” “是的，完全变了一个人，一个大美人，现在告诉我，跟你来的那个贪婪的女仆是谁？” 亚历端详他半晌，认识他这么久，她从未见过他像现在这样开朗，“罗莎蒙好吗？”她试探地问。 乔斯仰首大笑，“你太聪明了，她愈来愈可爱了，来，我们到营里去吧。不管雷恩会说什么，他都会很高兴见到你的。” 亚历虽有了心理准备，然乍见雷恩时仍不免吃了一惊，他整个人瘦了一圈，肌肉纹理突兀分明，他正立于营火边，倾听两名男子说话，亚历纹风不动伫立原地凝视他半晌，回忆他的每一动作，渴望投入他的怀抱，感受他的欢迎。 当他转身时，她愕然倒抽了口气，她可以应付他的恨，然他眸中却一片死寂，冰寒嗫人，令她不寒而栗，他眸中无赞赏之意，更无欢迎。 亚历立于原地，看着雷恩转身背向她朝训练场而去。 “还在生气，是不？”乔安妮在她身后说道，“这些蒙特格利的男人脾气真不小，我有没有跟你说过，茱蒂丝小姐爬进地牢救盖文老爷，任何女人只要心智正常，都会为盖文老爷那样的男人冒一切危险，迈尔斯亦然。不过我从来没跟雷恩少爷睡过，他功夫不赖吧？” “你太过分了！”亚历嗤之以鼻，扭头就走。 乔安妮却像猫一样偷笑，“起码我已使你不再自怜，嗯，你要把营帐架在哪里？你决定一下，我去抓几个男人帮忙。” 她悄悄没入正朝亚历和四匹驮着重负的马，聚集而来的人群中。 “看来你没被烧到嘛。”一男子目不转睛地上下打量她。 “真正的女巫是烧不死的。”一女人说。 “漂亮衣服，”另一人说，“你跟谁睡觉换来的？” 亚历傲然扬起下巴，“我要感激你们大家，在我需要帮忙时，前来搭救，我相信自己不值得你们厚待，但还是感谢你们。” 这番话似乎暂时制住众人。 “要不是看在雷恩爵士的份上，没人想去帮助你，”一个满面伤疤的女人说，“现在看他样子，他倒是希望我们让你活活烧死。” 这话引来众人哄堂爆笑，摇头的摇头，击背的击背，人群各自散开回去干活，丢下亚历孤伶伶一人于原地。 “想哭吗？”乔安妮附在她身旁低语，“那倒称他们心如他们意了。来吧，看看我找到什么。” 深吸口气，亚历转身踱开，她期望他们会了解她已改变吗？她抬首望向乔安妮，她正忙着指挥四名俊美的男子。 “他们会帮我们扎营。”乔安妮调笑道，双手各挽住一名男子的胳臂。 亚历忍不住地对知足常乐的乔安妮笑了，茱蒂丝曾说乔安妮是只穿梭于每张床的猫，亚历惊异地看着她指挥这些年轻男子工作，不时抚摸他们一把，她甚至还抬头冲亚历眨眼，真不知羞耻！亚历心想着，别开脸藏住笑容。 乔安妮指挥着他们迅速扎好营，卸下带来的行囊并且起了暖烘烘的营火，虽然雷恩始终未曾再露过面，然是夜里亚历却睡得异常香甜，毕竟他们现在距离仅咫尺之遥。 翌晨亚历醒来时帐中只有她一人，所以她便自行挑了件镶金边的翠绿羊毛换上，一出帐她便迎面望见乔安妮瘫软地坐在一截树桩上。她的头发蓬乱地披在身后，衣服肩膀处也被撕破了，颈上更有块瘀伤。 她抬眼望向亚历，眼神却快乐异常，“他们的精力都特别旺盛，”看她那有气无力却又乐歪了的样子，亚历差点没爆笑出声。 “进去休息吧，”亚历厉声道，“等你醒了，我们再讨论你的行为。” 乔安妮疲累地站起身，拖着脚步踱向营帐。 亚历抓住女仆的手臂，“他们四个？”她好奇地问。 乔安妮只是点头，眼皮几乎已完全合上。 亚历不禁陷在思索之中——同时应付四个大男人？——雷恩就在这时出现在她面前，怒冲冲地瞪着她。 “早——早安，”她结巴道。 “鬼你的早安！”他咆哮道，“你带来的那个小婊子，把我四名手下累死了，今早一点都派不上用场，甚至连剑都举不起来。我不知道你来干什么，现在你可以回去了。” 她对他甜甜一笑，“哟，这种欢迎方式真别致啊，我为乔安妮向你道歉，你得原谅我不懂得如何管束下人。我们并非都是出身高贵，是不，至于我来的原因，我是回来还债的。” “你什么都不欠我。” “你，”她强自镇定，挤出笑容，“也许我多少亏欠你一些，但我亏欠这些人的更多。” “你什么时候又在乎了？”他眯起眼看她。 “自从他们冒生命危险来救我，”她冷静地说，“愿意赏光和我一起用餐吗？我可以请你吃顿冷肉派。” 他欲言又止，转身径自踱开。 亚历继续笑着，目送他离去。 “什么事那么乐？”乔斯在她身后问道。 亚历大声笑了出来，“我真那么容易看穿？雷恩·蒙特格利是个自负的人，是不？他以为我是因为他一个人来的。” “不是吗？” “我非要逼疯他不可，”亚历喜孜孜地说，“要不要吃点东西，有没有时间陪我坐一会儿，回答几个问题？” 亚历问的都是有关于营中人的问题，和他们同住数月，这些问题是她早该知道却又一无所知的，她真觉得自己像个外人。 “想要赢得他们的心实在不容易，”乔斯说，“布兰姬从中做了不少破坏，使得他们大多对你已有成见。” “布兰姬！”亚历倏然坐直身子，片片疑惑终于拼出了雏形，“康丝登的死就是布兰姬害的，不然凭她怎会知道艾德默·乔特耳斯的事，你一定恨她入骨。” “我现在谁也不恨了，”他站起身，“想不想见见罗莎蒙？如果你想帮助这些人她能告诉你如何开始。” 亚历花了一个礼拜时间，方才使罗莎蒙明白她是认真的，在此其间她从早忙到晚，什么事都干，她清洗和包扎流脓的烂疮，接生一名畸形儿，当那孩子夭折时是她负责埋葬，因为没人肯碰那可怜的小东西，她为一名成天尖叫有鬼的老妇唱歌。 每天夜里回帐时，她都因一天的噪音和恶臭头痛欲裂，工作使她恶心欲呕却又得咬牙撑住，健康的人对她视若无睹，雷恩更是鲜少露面，但是她还得撑下去。 “你来是想赢回雷恩，还是那些怪病？”乔安妮经常这样问她。 “雷恩。”亚历总是揉着太阳穴，有气无力地回答。 而今帐内空无一人，乔安妮显然又睡上某张床了。亚历本就不惯于仆人服侍，也无法控制乔安妮，见水桶空了，她抓起空桶便朝河边行去。 彬在岸边凝视自己的倒影，看着波光盈盈的河面，她的思绪飞远了。异响声使她回了头，望见雷恩蔽月的高大身躯，她一颗心跳到了喉咙口。 “得到你要的证明了吗？”他沈静地问，声音冷硬若钢，“你以为包扎几个伤口，人们就会对你感激得五体投地，他们这些人可比我有判断力。” “这是什么意思？”她骇然问道。 “你是个好演员。我曾相信你——诚实无欺，但我还是学到教训。只希望他们别像我一样，糊里胡涂陷下去。” 她站起身，双手握拳紧贴身侧，“少自怨自艾，”她咬牙切齿道，“可怜的雷恩爵士竟降尊纡贵爱上个平民女子，当她尽力挽救他的命运时，他却以为她践踏了他的尊严，”她提高声量，“你给我听清楚了，雷恩·蒙特格利。这些人是否恨我并不重要，那都是我活该自找的，我也没期望他们会对我五体投地，至少他们诚实，你却自命不凡，谁的话都不肯听，你情愿相信自己的错误，自以为只有你有荣誉感。” “你一介女子又知道什么荣誉感？”他轻蔑道。 “我知道的是不多。事实上，除了音乐外我知道的事不多，我至少敢承认自己有缺点，我曾错待这些人，今天我则努力纠正自己的错误。而你，我高贵的贵族大人，不但错待我而且连自己的女儿也不问一句。” “我听说她的事了。”他窒声道。 “你该死！”她厉声啐道，“伟大的雷恩爵士，森林之王，莽民之首，居然连自己女儿的事也是用听来的。”她又倏然降低音量，不愠不火地说，“我来是为了赢回你，而今却不再确定是否要你了。离我远一点，抱着你那冰冷的荣誉感上床去。” “有的是女人愿意分享我的床。”他倔强的说。 “那我只有同情她们了。”亚历嘴硬地说，“我可是情愿要个不那么僵冷，还有口人气的男人。” 她没看见他突然伸出手臂，他总是比她记忆中的要快速且强壮，他强有力的手指箝住她的后腰，四日相接之时，他淡然笑着缓缓将她拉过去。 垂着头，他的唇就悬于她之上，“又僵又冷，是吗？”他寒冷的声调令她背脊发毛。 他想教训她，是吗——她想着，踮起脚尖圈住他的颈项，四唇交接之际，他俩均倒抽口气，突然推开对方，眸光交缠着，亚历茫然眯起眼，紧接着雷恩便像垂死般饥渴地再次攫住她的唇。他直起身，双臂紧环着她的身体将她抱离地，一手侧转她的头，滑溜的舌尖侵入她口中，燃起她体内熊熊烈火。她的身体变得柔弱无骨，由他全力支持她的重量。 他们都极欲更进一步接近彼此，亚历抬腿圈在他腰间，舌尖交缠、扭转，他们都已无法自己，但突然接近的马蹄声唤醒了雷恩的危险意识。他不情不愿地将自己由欲望的漩涡中拉回，愤然粗暴地推开亚历。 有那么一瞬间他的神情柔了，旋即又换上寒霜覆盖的面具，“你想诱惑我回你身边？”他轻声问道，“你也是利用这种武器对付乔特耳斯的吗？” 亚历愣了半晌才会意，“你是个傻子。雷恩。蒙特格利，”她柔声说道，“你的恨蒙蔽了你的爱吗？”说完她便撩起裙子，也不管脚边的水桶径自回营去，她听见雷恩在后头跟那几名骑士交谈，声音中无谓地含着愤怒。 “幸好这些人已经没那么气你了，”乔安妮一面为亚历梳头一面说道，声音中却无恭喜之意，“你什么时候才会停止浪费时间，专心去追捕雷恩爵士？我们都来了两个礼拜，他仍然只会瞪你，你应该剥了 8863." >衣服，爬上他的床。” “那他才乐呢。他跟我说了那么多恶心话，我才不要让他赢得那么容易。” 乔安妮闻言大笑：“男人‘说’什么又有何关系？他们只懂得互相残杀，给他把剑，他就乐了，女人得设法教教他们，生命中除了战争外还有别的事物存在。” “也许你说的对，雷恩只会担心我是否背叛了他，根本没想到他的孩子没妈妈陪着会有多孤单，也许我该去陪凯瑟琳，让她老子去自生自灭。” “你知道吗？自从他由堡中回来后，就没跟别的女人睡过。” 亚历微微绽出笑容，继而眉开眼笑。 “他爱你，亚历。”乔安妮柔声道。 “那他为什么不表现出来！他干嘛还要对我龇牙咧嘴，凶巴巴？每次我跟罗莎蒙在一起时，一抬头就会看见他冷冷地看着我，我真觉得好像被泼了一头冷水。” 乔安妮咯咯直笑，“他这就是不他很在乎——你想他怎么样——道歉？”想到这儿乔安妮几乎笑岔了气，“上帝使女人坚强，就是为了容忍男人的懦弱，你说过去你错待了这些人，现在你要弥补那错误，可是，你以为男人会有那么坚强吗？” “雷恩指控我是叛徒，”亚历固执地说。 “国王也说他是叛徒呀。国王也错了，但他有承认吗？你丈夫也不会拉得下脸来向你认错的。” “我不喜欢这样，”亚历咬着下唇，“我又没有对不起雷恩。罗吉尔·乔特耳斯——” “去他的乔特耳斯！”乔安妮嗤之以鼻，“雷恩的尊严受伤了。你站在另一个那边，不向着自己丈夫他怎么受得了？要知道，男人祈求的是盲目的忠诚。” “我很忠实呀，是——”乔斯气喘吁吁地冲进帐内，打断了她的话。 “快点来，”乔斯对亚历道，“也许你能阻止一场血腥死亡。” “谁要死了？”亚历立即起身跟着往外走。 “布莱·乔特耳斯刚才要求入营，雷恩正在穿甲胄，准备全副武装出去会他。” “可是茱蒂丝说布莱爱玛丽，她的遗体还是他亲自送回的。” “也许是因为他姓乔特耳斯吧。光是这个姓就足以使他火冒三丈。” 乔斯将亚历拉上马背迅速奔驰，一路闪避树枝。终于停下马时，眼前景象却令亚历吃了一惊。那一小块沐浴着晨曦的空地上，有个年轻小伙子。他身体纤小，几令人有种精致之感，但他的五官却与罗吉尔·乔特耳斯神似。若是在他处遇见这半大不小的男孩，亚历会猜他是罗吉尔的儿子。 亚历抢先下马背，“我可以欢迎你吗？”她举步朝他迈近，“我是亚历丝珊德·蒙特格利，雷恩爵士的妻子，我曾与你哥有过一面之缘99ｌｉｂ.。” 布莱尽可能挺直身子，“我没有哥哥，”他的嗓音意外地男性化，“我是来加入雷恩爵士，一同为他妹妹之死复仇。” “老天呐，”亚历惊呼，“我还指望你能多少化解一些仇恨。” “我们也这么希望。”亚历头顶上响起一个声音。 她抬头却没看见什么，“是呀！你不是雷恩的警卫。” “喔，我是呀，你真的是雷恩的老婆？” 亚历仔细聆听那声音，确信从未听闻过，但其中却有丝耳熟的地方，光听那声音即知其人幽默风趣。她瞥向布莱和乔斯，布莱面无表情，对他这年纪的男孩而言是过分冷漠，而乔斯只是耸耸肩。 她的注意力突然转向雷恩冲刺而来的打扮，他高踞雄壮的战马背上，全身甲胄由头盖到脚，各式武器亦挂满一身，他翻下马逼近布莱·乔特耳斯，那男孩却不曾畏缩半点，雷恩只消给他一拳，就能让他倒地不起。 “你打算躲在我老婆的裙后？”雷恩低声喝问，“她保护乔特耳斯可是出了名的。” 亚历挤进他俩之间，“怎么，你想对孩子开战？”她扯直脖子对他大叫，“你就不能听他吗？是不是你脑筋钝得无法给这孩子一个机会？” 雷恩始终没得机会反驳，因为头顶上浓荫中响起的爆笑声制止了他。 亚历张口结舌地看着一个男人跃下地，他那身奇装异服是她生平未见，他身着一件宽油的嫩黄色衬衫，外罩亮蓝色格子呢毯在腰间形成短裙，一端反搭在一肩，中间以宽腰带固定，他的膝盖暴露在外，小腿裹在羊毛袜中，足踏厚底鞋。 “史蒂夫。”雷恩惊呼，目光瞬间转柔了。 “没错，正是我，”奇装异服的男子应道，他个子高挑瘦削，有一头暗金色发，面貌十分英俊，“我特地送这孩子来找你，他坚持要陪你放逐，跟随你习武。” “他是乔特耳斯的人，”雷恩的目光又变硬了。 “是呀，”亚历说，“所以打死你也不原谅他，是吗？毫无疑问你也恨他竟敢带他到这里。你走吧，”她对史蒂夫说，“他这个人是说不通情理的，他满脑子全是木屑。” 意外的是史蒂夫竟报以大笑。 “喔，雷恩，”他大叫道，一掌击上雷恩的肩头，打得金属甲胄铿锵作响，“盖文和我就祈祷能有这一天。小子你也爱上了个无时无刻不跟你斗的女人啦？盖文还写信告诉我们，我们的新弟媳有多可爱逗人。”他转向亚历，“茱蒂丝说你嗓门奇大果然没错，刚才发出嗓子就差点没把我敲下树。” “你是史蒂夫·蒙特格利，”亚历好奇地说，他确实有点像盖文，只是打扮怪异，连说起来也奇声怪调的。 “麦克亚朗，”他笑着纠正她，“我入赘麦克亚朗，所以改姓她的姓。现在，可以赏我一吻吗？还是你情愿继续跟我弟弟斗？” “喔，我才懒得理他呢！”亚历那股热切的劲儿逗得史蒂夫大笑半天，然后才将她揽入怀中，他的吻可一点也不兄弟，“你能帮我说说他吗？”她耳语道，“他对乔特耳的恨已到了走火入魔的地步。” 史蒂夫对她眨眨眼后才放开她。再转向雷恩，“我可是大老远赶来的，老弟，你怎么连杯水也不招待我？” “他怎么办？”雷恩指向布莱。 “跟着走呀，”史蒂夫大笑，“他可以帮我卸下装备，还有你，亚历，一起来吗？” “如果有人邀请我的话。”她直勾勾望着雷恩。 “我邀请你，”史蒂夫环住她的肩，举步前行，“跟着我们，布莱。”他回头叫道。 “你向来是这么胆大的吗？” 史蒂夫表情严肃起来，“他这样多久了？” “我不太明白你的意思。” “不笑、生气、怒目瞪视每一个人，这不像雷恩了。” 她想了想，“自从玛丽死后他就是这个样子。” 史蒂夫点点头，“雷恩是不会轻易认命的，这也是我带布莱来的原因之一，他两个很像。布莱也是被对他哥哥的恨，折磨得变了一个人，你怎么样？我弟弟的情绪低落有没有吓到你？” “他认为我背叛了他。” “盖文和茱蒂丝告诉我了。” 她的声音变大了，“他根本不听我解释，我写信给他，他全原封不动退回，他连盖文的话也不听。” 史蒂夫捏捏她的肩，“盖文到今天还把他和迈尔斯当孩子看待，雷恩和盖文在同一间屋里待上两分钟而不吵嘴，那才叫奇迹。跟着我，我看看有没有办法说动他。” 亚历对他嫣然一笑，逗得史蒂夫大笑不已，“如果你继续这样看我，我的布莲薇可会挖了你的心放在盘子上。你真能像茱蒂丝说的那样唱歌吗？” “只会更好。”她说得信心十足，令史蒂夫再次失笑。 他们在雷恩的帐外停步，史蒂夫咕哝了些浪费金钱之类她听不懂的话，雷恩像个呕气的小男孩一样，闷不吭声地跟他们进帐，阴沉沉地瞄一眼亚历后，他转向史蒂夫，“什么事让你大老远跑到南方来？是不是被那些苏格兰人踢出来了？” “这还用问，我当然是来见见我的新弟媳呀。” “她倒情愿你是个乔特耳斯。” 史蒂夫顿了顿，手中捧着雷恩的头盔，“我不容许你说这种话，”他沈静地说，“不要使我们吵架。我带一个乔特耳斯到你营里来，你是否就打算连我也不认了？” “你是我哥哥。”雷恩声音平板地说。 “这表示你信任我？”他声音中出现了笑意，“告诉我，老三，最烦恼你的是你老婆跟乔特耳斯说话，还是她有胆跟任何英俊男子说话？” “乔特耳斯，”雷恩大声说道，瞥一眼亚历，她正垂首研究自己的指甲。 “我有没有跟你提过雨果·卡斯可整我的事？”史蒂夫跪下去解雷恩的护腿。 在史蒂夫讲述那冗长又有些荒诞的故事时，亚历偷偷打量雷恩。过了一会儿，她开始了解史蒂夫的用意，史蒂夫曾经对他妻子存有成见，而这份不信任的结果使他差点失去了她。 “亚历，”史蒂夫突然转向她，“你爱罗吉尔。乔特耳斯吗？你是否情愿离开雷恩去找他？” 这话荒谬得令她爆笑出声——直到望见雷恩眼中食人的怒火，“罗吉尔应该为玛丽之死偿命但不值得由我丈夫来动手，他更不值得雷恩因杀他而问吊。” 有那么一刹那亚历以为雷恩相信她，可是那瞬间迅速闪过，他在床边径自取下护垫，“哪个女人不是伶牙俐齿，会说话得很——”他喃喃自语着。 史蒂夫瞥向亚历，见她双眸中冒火，“我准你劈他一斧，”他和蔼可亲地说，“亚历，麻烦你替我们弄点食物来好吗？再不填点东西，我恐怕很快就要饿死了。” 亚历一走，雷恩便转向他哥哥：“你来干什么？不可能只是想干预我跟我老婆的争执。” “总有人来管呀，”史蒂夫嗤以之鼻，“她的心就写在眼中，你就不能原谅她吗？她不懂我们的方式，女人对荣誉感有另一种看法，听说你还没有见过你女儿。嘿，她长得可真像你。” 雷恩拒绝转开话题，“你干嘛带乔特耳斯来？” “我说过啦，他坚持要跟你习武，国王可不会喜欢你训练一个贵族去找另一个，我怎么听说你想率领这群非法之徒推翻国王？” 雷恩咆哮起来，“哪个骗子跟你说这种话的？” “派尼尔·韦登汉就是这么告诉亨利王的。你没听说？我还以为亚历是来警告你这事的，现在亨利王耳里听到的尽是不利于蒙特格利的谎言。” “亚历根本没跟我提过。” “你何不坐下来好好问她，为什么抛下孩子和盖文舒适的房子，跑到这阴冷的森林来住在你隔壁。” “我不需要也不要你来干预我的生活。” 史蒂夫耸耸肩，“还记得每回布莲薇跟我吵架，总会被她狠心地踢好几下。” “现在她可对你好得很了，是不？”雷恩微挑着眉。 史蒂夫清清喉咙，“我们偶尔……呃……还会有点小争执，不过她大致被驯服了。” “我倒想听听布莲薇怎么说，”雷恩道，“你见过迈尔斯吗？” 史蒂夫正要开口又被挥手制止，亚历和乔安妮分别端了些食物进帐，史蒂夫实在不想告诉雷恩，其实他跟女人的麻烦足堪与迈尔斯匹敌，亚历一发觉乔安妮又要在史蒂夫面前卖弄风骚，立即遣她出帐，这一餐乃亚历回森林后头一次与雷恩共餐，整个气氛僵滞，大部分都是史蒂夫在说话，讲些苏格兰的故事娱乐他们。 “你们真该去看看我儿子，”史蒂夫自吹自擂着，“他还不太会坐，塔恩就已经开始教他骑马了，我们两个都是会走路了才上马背，你女儿怎么样，亚历？” 两个礼拜来，亚历头一次让思绪完全集中于女儿身上，“她很壮，”她梦呓般说道，“个子不大，很健康，只有嗓门奇大，每回她一哭就会把茱蒂丝的儿子也惹哭。” “显然想保护他的小堂妹，”史蒂夫道，“她有你的眼睛。” “你见过她了，”亚历跃起身，“什么时候，她还健康吧？有没有长大一点？” “我怀疑她会有多少改变，不过我同意她的嗓门的确吓人，你想她长大后也能唱歌吗？”他转向雷恩，“她还有妈妈遗传给你的酒窝。” “我得去巡夜了，”雷恩倏然起身，差点没撞翻一桌食物，他二话不说快步离帐。 “他会回心转意的，”史蒂夫信心十足地说，对泪眼汪汪的亚历一笑。 亚历尽力不去想雷恩持续不断的怒气，把精神全放在布莱·乔特耳斯身上，他是个忧郁的男孩，眼中含恨，从来不笑，性情沈郁寡欢，亚历根本无法引他说话或对她倾诉心事，她再三追问玛丽死后这几个月他都躲到哪里去了，而每回遇上的总是沉默。 有一阵子亚历只有放弃他，任他去和训练场的人相处，至于雷恩，他既不看也不跟那男孩说话，大多数时间都跟史蒂夫在一起。 史蒂夫来了二天后，乔安妮突然跑来找亚历。 “我想他们好像在打架。”乔安妮激动的说。 “谁，该不会是雷恩和布莱吧？” 乔安妮不耐烦了，“怎么可能，雷恩少爷和史蒂夫少爷到森林里面去了，一名警卫回来报告说那里传来很大的声音，大家都准备赶过去看。” “你不许去！”亚历说着冲出营帐，“乔斯，”她看也不看就先喊，“快去阻止他们。把雷恩带到隐密的地方，至于你，”她转向乔安妮，“去帮忙把人留在营里，随便用什么手段，但绝不能下流。”她回头叫道，脚步不停地往前冲。 他们合力让营中人远离史蒂夫和雷恩“私下讨论”之处，虽然做起来不容易，但他们还是做到了。 “他们现在只是坐在那里。”一名刚换班回来的守卫道。 亚历起身踱开，不想再听任何消息，雷恩比他哥哥壮那么多，显然也较强壮有力，史蒂夫不可能会打得过他，亚历只祈望雷恩别出手太重，真的伤了他瘦削的哥哥。 日落时亚历藉去河边提水的机会，躲开营中人的窃窃私语，他们全部都聚集在营火边，聆听警卫的描述。 她一动不动地立于河畔，正庆幸能享有片刻宁静之际，忽闻脚步传来，她转身就看见雷恩有气无力地朝她走来。 也许她该听听人们的闲语，那样她起码还会有点心理准备，他左半边脸肿胀得泛紫，下颚上瘀伤累累，眼睛也黑了一只。 “雷恩，”她轻呼，他抬首瞥她一眼，又扭头踱到远处在岸边跪下，她霎时忘了彼此的争执，冲过去跪在他身旁，“让我看看。” 他温驯地把脸转向她，任她冰凉的手指在脸上抚摸，未发一言。她径自撩起裙子撕下一截亚麻布衬裙，沾了冰凉的河水为他擦拭。 “从头到尾告诉我，”她半是命令地说，“史蒂夫用哪种棍子把你脸打成这个样子？” 棒了好半天雷恩才开口，“他的拳头。” 亚历的手停了停，“可是武士不——”她听雷恩吼过数百次，男子汉不用拳头揍人，许多有荣誉感的人宁死也不肯动拳头。 “史蒂夫在苏格兰学了些怪花招，”雷恩道，“他说打架的方式不只一种。” “毫无疑问，你就呆呆地站在那里任他打你，也不肯打回去，是不是？” “我试过！”雷恩委屈地大叫，牵动了他嘴巴肿痛的肌肉，“可是他像女人一样跳来跳。” “不要侮辱我的性别。你的脸可不是女人打的。” “亚历，”他一把抓住她的手腕，“你对我一点感情都没有吗？你是不是永远都要帮着别人跟我作对？” 她温柔地捧住他的脸，目光搜索着他的，“我第一眼看见你便爱上你了，虽然那时我决心要恨你，却仍忍不住受你吸引，我根本无法控制自己对你的感情。你可明白我永远是支持你的？逛市集那天你若杀了罗吉尔，你势必会问吊，我假装和乔斯相好，也是为了不让你离开安全的森林，我还能怎么做才能证明我的忠诚和爱呢？” 他抽身离开她，“也许我无法接受的是你的表现方式，你为什么不直接告诉我呢？为什么非得每次都跟我作对不可？” “我只有那样才能使你听我的，”她恼怒地说，“我跟你说过你不能出森林，可是你死也不听，我叫你不要杀罗吉尔，你却像头愤怒的公牛似的站在那里直喷气。”她的声音愈来愈大。 “我真不知道是我哥哥还是你，最使我没男子气慨。”他的口气像个小孩子，充满自怜之情，令亚历差点失笑。 “你跟史蒂夫在吵些什么？” 雷恩揉着下颚，“史蒂夫建议我考虑，也许你救乔特耳斯一条狗命时，并没有对我不忠。”雷恩转向她，“我错了吗？我真的对你很坏吗？你心里还有一点点爱留给我吗？” 她挥手轻触他的面颊，“我永远爱你，有时我觉得自己生来就是爱你的。” 他脸上出现一个酒窝，她立即屏息等着他揽她入怀，可是他却探手入紧身内衣，在衣袋中摸索，“也许我能买你一、两个笑容。”他说着拉出金狮腰带在她眼前晃动。 “我的腰带！”她惊呼，“你怎么找到的？我还以为永远看不见它了。喔，雷恩！”她激动地圈住他的颈项，在他脸上印上雨点般的吻，虽然弄痛了他但他不在乎。 “你是世界上最棒的丈夫，”她亲吻着他的颈项，“喔，雷恩，我好想好想你。” 她没有机会继续下文，因为他的双手已没入她发间将她的头往后拉，嘴唇重重的攫住她，亚历只觉得自己随时会爆裂成千万碎片，她把全部体重全交给雷恩承担，由于他的姿势小稳以致往后倒去。他索性拉着亚历倒下，四唇胶着着翻滚，最后滚进寒冷的河水中，而亚腔被压在下面。 “雷恩！”亚历痛得嘶声大叫，因为她一条手臂被他沉重的身子压在石块上，“你要压断我的手啦！”她的牙齿已经开始打颤了。 “这是给你点小教训，”他躺在水中，彷佛躺在羽毛上般惬意，“遇见你之前，我的生命是平静安详，而今居然连我的亲哥哥也动手打我。” “你活该讨打！”她啐道，“谁教你这个猪脑袋非得人动粗，才肯听人说话，快让我起来弄干身子，否则我要冷死了。” “我有个办法可以使你保持温暖。”他开始吮吸她的颈项。 “你这个猪脑袋，”她对着他耳朵大叫，使他移开寸许，拚命摇头想摇掉耳鸣，“我又湿又冷，你要是再不让我起来，我可要把全营人都叫来喽。” “你以为他们会救你，还是站在我这边？” 她使尽力气仍无法推动他分毫，“你的脸肿成这个样子，谁会认得你。” 他咯咯直笑，终于翻身离开她，“你真漂亮，亚历。”他色迷迷地打量她裹在湿衣服内的身躯。 亚历想撑起身子却发现一身湿衣服异常沉重，雷恩又笑了起来，起身抱着她朝森林最黑暗的部分行去。 “营区在那里。”她指出。 “亚历，真该有人教教你不要总是下命令，你有时候是对的，但大部分时候你应该只听，让男人来下命令。” “我必须做正确的事，如果你昏了头要毁灭自己，我总不能坐视不管呀。” “你这是存心讨打——我真怀疑是否有人教训过你，教你音乐的那个牧师应该偶尔揍你几下，起码你也许还会学点谦逊。” “我们根本是半斤八两，你也好不到那里去。”她定定地凝视着他，“如果你在做傻事，我是否应该坐在一旁冷眼旁观，连说话也不能大声一点？” “亚历，别太过分。”他警告。 “你打算怎么惩罚我说实话？” “你绝不会喜欢的。” “我处处为你着想，你还威胁我？我把你从罗吉尔·乔特耳斯手中救下来。因为审判官觊觎你的土地，我差点被活活烧死。为了让你安全地留在森林里，我和乔斯出去流浪。” 雷恩一把扣住她的肩，硬将她举离地，他一半脸肿得发紫，另一半则气得涨红。“你太过分了！”他咬牙切齿道。 亚历还不及喘气，雷恩便跌坐在一截树桩上，将她按在膝上，一把撩起她的裙子罩住头，扬手就用力给了她屁股一掌。 “你被判为女巫又不是因为我，”他说，“早在认识我之前，你就跟派尼尔结下了梁了。” 亚历尚不及回话，雷恩的第二掌又落了下来。 “没错，我是气昏了头，也许我不该下令杀了乔特耳斯，但我们若不乱跑照计划行事，谁又会知道跑去跟国王通风报信？我也没你想象的那么笨，就算宰了那小子，我也不会把尸体丢弃在我哥哥的财产附近。” 他的巨掌再次落下，“我不喜欢有人违抗我的命令，尤其是当着我手下的面前，听清楚没有？”他再补上一掌强调他的话。 亚历含着眼泪，默不吭声地直点头。 “很好，现在——至于你和乔斯，我不喜欢被人当猴耍。眼见你和别的男人亲热真不是人受的罪，稍后知道那全是作戏，是在玩弄我，我真恨不得杀了你。你还蠢得在外头流浪，拿我宝贝女儿的性命开玩笑。” 这回他打得特别重，“以后不许再这样了，听见没有，亚历？”他又重重地给了她一巴掌，“你是我老婆，最好表现得像个为人妻的样子。” 再用力赏她一巴掌后，他把她推下大腿，臀部触及地面时她差点没掉眼泪，她眼中泪水弥漫，模糊得什么都看不清。 雷恩站起身，居高临下地瞧着她，“哭够了就回帐里去，”他硬帮帮地命令道，“我要跟你做爱，整得你忘了自己是谁。”说完他便大步离去。 亚历傻愣愣盯着他逐渐远去的背影，好半晌后才闭上嘴巴站起身，哭死了也不愿意错失和他做爱的机会，在两条僵硬的腿所能容许的范围之内，她尽可能地跑步追向雷恩。 第十章 亚历懒洋洋地躺在雷恩的床上，一条光脚吊在床沿，一只软皮拖鞋挂在两根快乐的脚趾上晃荡。由脚趾到发根，她全身上下无一处不是快乐又舒懒。雷恩真的应验了他的承诺。一整个晚上他都不知餍足，没让她阖眼过半秒，把她当布娃娃似的任意摆布。 一会儿她在上头，一会儿又被他压在身下，一会儿又被他拉着侧躺，困在他双腿之间。他一下甜蜜又温存，一下子又粗暴蛮横，转瞬间又似乎变得无聊，彷佛忘了她的存在。那时候亚历就会使出浑身解数，夺回他的注意力。他性感沙哑的笑声告诉她，那全是惺惺作态，他根本一点也不无聊。 太阳出来了，她终于恳求他饶了她。他便亲吻她的鼻尖，歪嘴笑着起身，净身后穿衣出帐。亚历这才得以让疼痛瘀伤的身子稍事歇息，睡了几个小时。 此时终于醒了，她舒懒地赖在床上哼歌给自己听，一面回忆昨晚的点点滴滴。 “看来你终于学会应付男人了。”乔安妮悄无声息地溜进帐，“不知道他们几个兄弟是否都跟迈尔斯一样棒？看样子你同意。你可知道，你连睡着了都在笑？” “安静，轻慢的女人。”亚历戏谵地斥责道，乔安妮闻言只是笑。 “你最好快点起床。史蒂夫收到苏格兰消息，一会儿就要走了。” “没有坏消息吧？”亚历不情不愿地坐起身，肿痛的臀部却让她痛歪了脸。 有时候雷恩似把她当作是块布，任意将她缠在身上，一条腿在这儿，另一条腿在那儿，一只手臂又扭到另一方向。脖子上有一处扭伤，想起雷恩是怎么弄伤那部分的，她忍不住暗自偷笑起来。 乔安妮一直饶有兴味的打量她，“我那四个男人也无法使我像你现在这样。雷恩少爷真是个伟大的情人吗？” 亚历警告地瞪她一眼，“你若是敢瞄他一眼，就挖了你的心。” 乔安妮只是咧嘴直笑，“我试了好多次，他始终不感兴趣。你今天要穿什么？” 亚历选一套水蓝镶了染成深紫红色兔毛边的衣服。 “哈，”史蒂夫一见她立即两眼发亮，“荒郊野外居然藏了这么一个大美人，”他执起她的手亲吻。 亚历乘机抓住他的手不放，检查他的指关头。那儿有不少挫伤切口，尚未开始收口，“你要是再敢揍我老公，小心我剁了你的手。”她压低声音警告。 史蒂夫眨了眨眼，继而噗哧一笑，“我老弟居然还为你的忠诚怀疑，你一定要来见见我的布莲薇，她会喜欢你的。” “听说你接到了消息。” 史蒂夫的面容黯然了，“罗吉尔·乔特耳斯在迈尔斯与伊丽莎白相处时找到他们，一剑刺穿了迈尔斯的手臂。现在伊丽莎白已经跟他哥哥回苏格兰了。” “也许这场仇恨很快就会化解，罗吉尔已安全地得回他妹妹，现在只剩下国王原谅雷恩一事了。” “也许吧，”史蒂夫笑道，“现在我得回去帮助我的族人。而且我小弟气疯了，直吵着要进攻乔特耳斯堡。” “快去阻止他！” 他再次亲吻她的手，“我会尽力而为。雷恩就交给你了，他这个人冥顽不灵，你千万别太宠他。” 亚历听了咯咯直笑，“昨天你们——谈话时，你有没有提过布莱的事？现在罗吉尔又伤了迈尔斯，雷恩会不会找布莱出气？” “我想还不至于。今早雷恩还跟布莱长谈了一番，看样子他的心已被那男孩打动了。现在他们正在训练场上，想应该不会再有问题，我得走了。我的人还在等我呢。” “你的人？”亚历愕然，“我没看见人呀，你不是一个人来的吗？” 史蒂夫听了似乎很高兴，“我一共带了六名麦克亚朗族的人来，他们都隐藏在森林中警卫。” “我们也有警卫，你应该让他们进来就火取暖，吃点热食，他们在林子里会冻死的。” 史蒂夫笑得直不起腰来，“苏格兰的天气根本不够看，我们的夏天都比你们的冬天冷，改天你真的要到高地走一趟，道格拉斯还说你唱的歌会教他兄弟痛哭流涕。” 亚历有一大堆问题想问，却又不知从何开始。她的予盾就显现在脸上。 “你非得来不可。”史蒂夫笑道，亲吻她的脸颊后没入林中，那条格子短裙就在他大腿上晃荡。 接下来三天平静地彷若天堂。雷恩似乎渐渐喜爱跛足的布莱，并十分满意其学习态度。 “仇恨把他折磨惨了，”躺在床上时，雷恩告诉亚历，“他似乎认为只要努力学习，就能打败他哥哥。哎，罗吉尔哪是那么简单的人物，他只消一斧就能把布莱劈成两半。” “兄弟阅墙，这又是何苦呢？”亚历打了个寒颤。 亚历一直都为布莱难过，他不但寡言欢笑，而且连睡觉也远离营里的人。 “我不信任他，”乔安妮说，“他的话太少，又不跟任何人打交道。” “他受了打击，过些时日会恢复正常的。”亚历还为那孩子辩护。 “他在计划某件事。他一直在收集蓟的软毛，昨天他还拿钱打发一个家伙替他送信给某人。” “给谁？”亚历即追问。也许布莱实际上仍忠于他哥哥，打算引罗吉尔来找雷恩，或许更糟的是引来国王的军队。 “我不知道。” “我们得把这件事告诉雷恩。”亚历抓着女仆的手腕。将她拖向训练场。 “我知道这件事，”雷恩听完以后说，“布莱想打听他姊姊的情况。” “有回音吗？” 雷恩拿枪直戳刺枪靶子，“伊丽莎白怀了我小弟的种。” 亚历不禁想起伊丽莎白——和她的利嘴，“她一定不会高兴的。她绝不会容许任何男人对她始乱终弃。” 雷恩瞪她一眼，“你似乎把所有的罪都推到我弟弟身上。也许是这个女人不检点，主动引诱迈尔斯，等他爱上她之后又抛弃他。照理说，如果乔特耳斯攻击迈尔斯，一定是迈尔斯想留住那女人。” “也许吧，但迈尔斯——”远方传来的号角声打断了她的话，“这是怎么回事？” 雷恩转向附近几名退休武士，“去看看。” 数名男子便策马人林，不一会儿便回来，“罗吉尔·乔特耳斯前来接受你的挑战，爵爷。” “雷恩。”亚历骇然大叫。 “我根本没向他挑战，也许乔特耳斯是想先采取行动。” “不，爵爷。他——” “是我送出挑战信的。”布莱·乔特耳斯在他们的身后说道，所有人立即转向他，“我知道我哥哥绝不会理会我的挑战，所以我便借雷恩·蒙特格利的名义。” “你可以去跟他说明你的用意。”亚历像是跟个孩子打交道似的说。 远处号角声再起。 “去呀，”亚历说，“去解释呀。” “亚历，”雷恩低声说道，“回帐里去！这事女人不要插手。” 她抬首望向他依然肿胀的脸，他的表情令她害怕，“雷恩，你该不会是想接受挑战吧？你并没有向他挑战呀，你不至于傻得要——” “乔斯，”雷恩命令道，“带亚历走。” 亚历不耐烦地在帐中踱着方步等待她丈夫，一面拿乔安妮出气，弄得那女仆索性丢下她出帐。 待雷恩终于出现，四目交接之际，亚历骇然倒抽了口气。 “不要！雷恩，”她冲去紧紧环抱住他的腰，“你并没有发出挑战信。” 他双手握住她的手臂，硬是推开她，“你必须了解这事关荣誉，而且其来有自，等乔特耳斯死了，也许我的家人能再过平静的生活。如果我现在不杀他，他势必会为他妹妹怀孕之事找迈尔斯算帐。他坚信迈尔斯强暴了她。” “那就让迈尔斯跟乔特耳斯去打好了！”亚历错乱地喊叫，“我不在乎，让你所有的兄弟去打，只要你别去。” “亚历，”雷恩轻声说道，“我知道你是个女人，而且对荣誉的看法跟我不同，但是现在我必须要求你９9lｉｂ.不要再侮辱我了。帮我着装吧。” “‘帮’你！荣誉！你怎么可以跟我说这种话，我爱的人就要死了，我哪还顾得了荣誉？我历尽千辛万苦保护你的安全，而今你要为一个男孩玩的把戏而付出一切。让布莱去迎战他哥哥好了。” 雷恩的脖子红了，“布莱根本没法子跟罗吉尔较量。受侮辱的是蒙特格利家族。你忘了玛丽是怎么死的吗？我出去迎战并不是为了布莱，而是为了玛丽，为了遭尔斯，为了往后的太平。” 雷恩在床沿坐下后，她屈膝跪在他身前，“求求你不要去。纵使你没被杀死，你也会严重受伤。” “亚历，”他抚着她的发，几乎想对她笑，“也许你不知道，但我所有的那些产业，都是我用多年来从竞技赛赢来的钱购置的。我已平安度过这类挑战数百次。不要为我太担心好吗？” “不，”她激动地说，“这回不一样。你们彼此的恨将会介入，没有人死你们是不会善罢干休的。求求你！雷恩。” 他站起身，“我不要再听这些了。现在，是你来帮我穿甲胄，还是我去叫乔斯来？” 她只得站起，“你要我帮你整装去送死？我是否也该尽人妻之责，说些有关荣誉的事？还是要我谈玛丽，以及她是怎么死的，煽动你的仇恨？如果玛丽还活着，她会要你去为她决斗吗？她这一生难道不是致力追求和平吗？” “我不希望我们是在愤怒下分手。这件事我非做不可？” 她气得整个人都在发抖，“如果我们现在分手，是因为你要迎接一项不是由你发出的挑战，你就别指望我会跟你甜言蜜语——而且，你若去了就不要再回来。” 他们互相凝视良久。 “仔细想想你说的话。”雷恩沈静地说，“我们以前也为这种事吵过架。” “雷恩，难道你看不出这份仇恨把你害得有多惨？连史蒂夫都看得出来你改变多少。忘了罗吉尔·乔特耳斯吧。去找亨利王求他原谅，让我们好好过日子，不要再成天谈什么死亡仇恨。” “我是个武士。我已经发誓要铲除世间不平。” “那就不要去逞英雄，接什么不是由你发的挑战。”她尖叫，“不要再盲目地仇恨罗吉尔。乔特耳斯。他妹妹已怀了蒙特格利的下一代，这等于是玛丽的再生。你还奢求些什么？” 外头号角又起，响彻云霄贯穿亚历的每一根神经。 “我得赶快了，”雷恩说，“你帮吗？” “不，我做不到。” “那也只有这样了。”他轻声说道。再看她最后一眼后，他转向他的甲胄。 “今天你是在我和罗吉尔·乔特耳斯之间做选择。”她说。 他没回答，只一径盯着他的甲胄。亚历转身黯然步出营帐。 “他需要你，乔斯。”她一出帐便说，“乔安妮，你跟我来。得动手收拾行囊了。我要回家去陪我女儿。” 亚历打定主意要在决斗开始前出森林。她确信雷恩一定会赢，但她怎能站在一旁，眼看着一片片血肉由他身上削去？她相信罗吉尔和他一样，都是满腔怒恨。 两小时后，她听见第一声金属交击声在森林中传开。缓缓地，她放下正在折迭的衣服，步出营帐。不管他做什么，他跟谁决斗，或者为了什么原因，他终究是她的。 她几乎快走到他们交战的那块空地时，乔安妮突然拉住她。 “不要看。”乔安妮说，“乔特耳斯下手太狠毒。” 亚历定定地凝视她半晌，遂举步向前行。 “乔斯。”乔安妮叫道，“阻止她。” 乔斯扣住亚历双臂，将她困于当地，“那儿是在屠杀，”他凝视着她的眸子，“也许是罗吉尔的恨较深，所以给予他较多的力量。但是不管什么原因，雷恩都输得很惨。” 亚历卯尽力气推开乔斯，“不论死活，雷恩都是我的人。让我去！” 看一眼乔安妮，乔斯放开了她。 亚历再怎么样也没料到迎面所见竟会是那种景象。两个男人都徒步决斗，雷恩的甲胄上覆满殷殷鲜血，几乎连蒙特格利的金豹也被掩盖了，他的左臂受到重创，无力地垂在身侧，但他仍奋勇迎战，挥舞着右臂。罗吉尔·乔特耳斯似乎在戏耍一个虚弱的重伤男子，不停地绕着他打转，逗弄他。 “他快死了。”亚历说。 雷恩一直那么坚信荣誉，而今却要死得彷若困兽，任凭乔特耳斯宰割。 她作势欲冲上前，但乔斯及时拉住她，“雷恩！”她大叫。 罗吉尔·乔特耳斯转身看她一眼，只是隔着头盔谁也看不清他的表情。彷佛了解她的痛苦，他再绕了一圈后，便将战斧送进雷恩的后腰。 雷恩顿了顿，继而面朝下地倒地，罗吉尔默默地立于他身侧。 亚历立即挣开乔斯的手，狂奔过去。缓缓地，她在雷恩残缺的身子旁跪下，将他的头置于腿上。没有泪，有的只是深切的麻木，一种她的血亦挥洒一地的感觉。 咬着唇，她抬起他的头取下头盔。 她的倒抽气声引得罗吉尔·乔特耳斯转身。在一段冗长、错愕的停顿后，他仰头发出嗫人的长啸——一如雷恩乍闻玛丽之死时的啸声一般悲恸。 “一命抵一命，”布莱靠在亚历腿上，气若游丝地挣扎道，“现在玛丽可以安息了。” 颤抖着手，亚历轻轻抚摸布莱汗湿的脸颊，看着他咽下最后一口气，死在她怀中。 “不要碰他。”罗吉尔说道，俯身抱起他弟弟的尸体，“现在他是我的了。” 亚历身上沾着斑斑血迹，目送罗吉尔抱着布莱走向一旁等待的乔特耳斯堡武士与马匹。 “亚历。”乔斯在她身旁轻唤，“这是怎么回事。乔特耳斯为什么要带走雷恩的遣体？” 她身子颤抖剧烈，几不能言语，“布莱穿了雷恩的甲胄，罗吉尔杀了他弟弟。” “怎么会——” 乔安妮拾起蓟的软毛，它的尾端浸着鲜血，“他必然已计划了很久。他显然是用软毛做垫子，所以雷恩爵士的甲胄穿在他身上才合身。” 亚历瞪大眼转向他们，“雷恩人呢？他绝不会乖乖地让布莱穿走甲胄。” 他们花了好一阵子才找到雷恩。他正在一棵大树下睡得香甜，身上的甲胄不见了，只穿着他的皮护垫。乔安妮看见他忍不住爆笑出声，然亚历却笑不出来。他身子躺的姿态不甚自然，令她心生警戒。 “中毒！”亚历尖叫着奔向她丈夫。 他的体温正常，他并没有死，然任她怎么叫都叫不醒他。 “快去找罗莎蒙来。”乔斯命令乔安妮。 叫不醒他，于是亚历开始打他耳光，“帮我扶他站起来。” 乔斯和亚历卯尽全力好不容易才撑起他的身子，可是他依然沈睡不醒。 罗莎蒙疾奔而来，仔细看一眼雷恩后，她恐惧地望向乔斯。 “我希望我是错了。两天前我的鸦片被人偷走，只希望那个贼懂得使用。” “鸦片？那不是帮助睡眠的药吗？我嫂嫂偶尔也会使用。” “这很普遍。”罗沙蒙道，“但是大多数人都不知道，服用过量可能会使服用者长睡不醒直到断气。” 亚历吓得睁大眼睛，“你该不会是想布莱·乔特耳斯，给雷恩服下大量鸦片吧？” “少少一点都嫌过量。我们必须假定雷恩爵士服过量了。来，该做的事太多太多了。” 他们花了一整天时间才清完雷恩各器官。罗沙蒙灌他喝下一种清肠药剂，使得他呕吐不已。男人们更轮流架着他不停地走动。 “我要睡觉。让我睡觉。”雷恩自始至终只会咕哝这两句。他的眼睛紧闭，两腿无力地拖着。 亚历不许任何人停止带他走动，也不许他躲避往他嘴里灌的药。数小时后，他稍微能控制他的脚步，多少利用了些自己的力气行走。他体内的固体食物全已清除后，罗沙蒙又逼他灌下几大桶水，希望能将毒剂清得彻底。而雷恩在不断走动下逐渐恢复力气，抗议得也愈来愈大声。 “你没有离开我，”他有一次对亚历说。 “我应该，但我没有。”她嗤之以鼻道，“哼！” 第二天中午，罗沙蒙终于允许雷恩睡觉，她和乔斯感激地各自回去休息。虽然累得无可言喻，亚历还是亲自向每个人道谢，感激他们给予的帮助。 “你自己也该去睡一会儿，”亚历认得那咕哝声是发自曾指控她偷窃的男人之一，“我们可不想救了一个却失去另一个。” 她感激地对他笑，他不好意思地红了脸望向别处。依然挂着笑容，她拖着疲惫的身子进入雷恩的营帐，倒在他身旁立即沉沉睡去。 亚历又陪了雷恩一个礼拜，直到他发觉她抱着别人的婴儿，埋头偷偷流泪。 “你回盖文那里去吧。”雷恩告诉她。 “我不能离开你。” 他单眉微挑，“你自己也看见了，你在这里并无法阻止事情发生。乔特耳斯会埋葬他的弟弟，然后我们再看会发生什么事。回家去照顾咱们的宝贝女儿吧。” “也许是回去看看，”她的眼睛一亮，“也许只去一个礼拜左右，然后我再回来陪你。” “我不以为我忍受得了这么久没有你的日子。去叫乔安妮帮你收拾行李。你可以回去看我的女儿三天。” 亚历喜出望外地奔进雷恩的怀中，而她的吻很快就把他们导向他途。不知何时起，他们已倒在地板上翻滚，身上的衣服甩得到处都是。 事后，雷恩将她紧紧搂在怀中，“亚历，你在决斗时留下来没走，对我意义颇为深重。不论你是否承认，你都自有一套属于你的荣誉感，你只因为爱我而忽略了它。为此，我要感谢你。” 靶觉到她的泪湿了他的衣衫时，他笑了。 “你就要回去看咱们的女儿了，而我得到的只有眼泪。” “我想要全部会不会太自私？我要你回去看看咱们的女儿我要我们三个团聚在一起。” “我很快就会回去的。现在给我一个笑。你是要我记得你哭得像个泪人儿的模样，还是你独特的顽皮笑容？” 这下子她终于破涕为笑，雷恩爱怜地吻她一下。 “来吧，赶快作准备，早去早回。” 亚历一再告诉他们，这回分手顶多一个月，然而她心里却有种悲哀的预感，总觉得自己再也回不到这座森林营地了。而营中的人似乎亦有同感。 “给你的孩子。”一个男人塞给她一个橡木雕的娃娃。给凯瑟琳的礼物还有很多，全部都是自制且朴实简单，而每一样都使亚历为之感激得落泪。 到了分手的时候，雷恩静静地立于她身后，一手按在她肩上，毫不掩饰地他以她为傲，“不要去太久，”他轻声耳语道，再吻她一次，然后才依依不舍地抱她上马鞍。 亚历策马缓步前行，一路回首望着与她挥别的人们，直到森林掩去他们的身影。 整整两个礼拜，亚历满足地抱着她的孩子玩，为茱蒂丝的儿子和凯瑟琳创作催眠曲。她经常一坐就是半天，洋洋洒洒地挥笔在给雷恩的信中描述他们的女儿有多完美，并不时遣人送药物给罗沙蒙。 一名信差回来报告，营中的人说布兰姬行窃失风被补，现已被逐出森林。然而亚历听了这个消息却丝毫不觉得喜悦。 饼了两个礼拜幸福的日子后，她开始想念雷恩，于是离开育婴室去找他的家人。 “听说你又回来与我们同住了，”盖文揶揄道，“不过我可不敢那么肯定。跟我一起走吧。茱蒂丝在鹰舍，我正要去找她。” “西蒙，你想亨利王会不会喜欢这只鹰？”茱蒂丝问那老迈的放鹰人。 “嘿，夫人。这附近可找不出比这一只更棒的鹰。” 茱蒂丝伸长手臂，蹙眉打量栖于她戴手套的手上的猎鹰。 “你打算送礼物给亨利王？”亚历问。 “我会不择手段什么都试，”她激动地说，“自从布莱·乔特耳斯死了，伊丽莎白又怀了孕之后，亨利王一听蒙特格利四个字就火冒三丈。” “尤其是现在皇后也死了——”盖文道。 “伊丽莎白皇后死了！”亚历大声叫了起来，惊得那只猎鹰鼓翼欲逃，茱蒂丝费了半天的劲才安抚住它，“对不起，”她对鹰和放鹰之事一无认识，“我没听说皇后死了。” “他在短短一年之内，失去了长子和妻子，而他媳妇的家人正威胁要收回她的妆奁。现在他成天抑郁寡欢，几乎做不了什么事。我本来还打算去找他谈谈。” “你若去了会跟他谈什么？”亚历满怀期望的问。 “我要这场仇恨及早结束，”盖文说，“蒙特格利和乔特耳斯两方均有一人因此丧生。如果我能跟亨利王谈谈，也许我能说服他原谅雷恩吧？” “那迈尔斯呢？”亚历问，“他曾利用伊丽莎白，我不以为她哥哥会就此放过他。” 扒文和茱蒂丝对看一眼，然后茱蒂丝开口了，“我们跟迈尔斯连络过，如果国王批准，他愿意娶伊丽莎白为妻。” “毫无疑问罗吉尔必会展开双臂，欢迎蒙特格利的人进入他的家族。”亚历笑了，“这么说，你们是打算利用猎鹰作嫁，说服国王点头。他喜欢放鹰吗？” 扒文和茱蒂丝又对看一眼。 “亚历，”盖文支吾地开了口，“我们一直等着跟你谈谈。我们知道你喜欢多陪凯瑟琳，然而目前事关紧要，实在没有多少时间可浪费。” 无来由地，亚历倏感恐惧袭上心头。当然这纯属荒谬，然而她还是不寒而栗。 “你们想跟我谈什么？” “咱们进屋里谈，”茱蒂丝道，把猎鹰交给西蒙。 那位老鹰人一进石砌鹰舍，亚历立即坚定立场，“把我该知道的全告诉我。”她声音平板地说。 “盖文！”茱蒂丝说，“让我告诉她。亚历，国王并不热中放鹰。此时此刻他什么都没兴趣——只除一件事例外。”她顿了顿，“音乐。” 亚历定定地伫立半晌，“你们要我去见英格兰王，为他唱歌，同时求他原谅我丈夫，并且把一个虚有的女继承人嫁给她的死敌，”她笑了，“我从没说过我是个魔术师呀。” “亚历，你一定做得到，”茱蒂丝鼓励道，“全英格兰无人可堪与你的嗓音或才华匹敞。你若使他遗忘了一个小时左右，他就会拱手将一半江山送给你。” “国王？”亚历道，“我在乎他干什么？我不介意为他奏乐唱歌，但我关心的是雷恩。他花了一整年时间使我了解他所谓的荣誉感，现在我懂了——起码我知道他绝不会感激我去求国王。” “但是你若能为雷恩求得宽恕——”茱蒂丝道。 亚历转向盖文，“如果换作你是雷恩，你是否会让茱蒂丝为你去求国王，还是你宁愿打自己的战争？” 扒文的面容凝重且肃穆，“要我咽下这种羞辱实在不易。” “羞辱！雷恩如果自由了，他就可以回家，我们一家人也可以再次团聚。” “而我们的失和亦传遍全国。”盖文道，“我可以了解亚历的观点。我不认为她应该违背她丈夫。我们自己会打自己的战争，用不着也把国王扯进来。” 茱蒂丝张口欲言，但仔细打量过盖文和亚历之后，她还是决定不说。 然而使亚历改变心意的，是罗吉尔日益增进的愤怒。盖文派出的探子回来报告，说罗吉尔誓言手刀迈尔斯和雷恩，以报其弟之死与他妹妹失去贞洁之仇。 “雷恩没有人可以抵御乔特耳斯，”亚历说，“迈尔斯抵御得了罗吉尔这样训练有素的武士？” “他们有蒙特格利的全部武士支持。”盖文冷静地说。 “你说的是战争！”她喊了起来，“一场私人战争使你们全部失去所有土地，国王——” 她猝然打住。一切似乎又归于那位英格兰王。 噙着泪水她奔出房间。只有她一人能阻止这场私人战争吗？她曾跟乔斯说过，只要能使雷恩活着，她愿意为他做任何事，她情愿把他送进别的女人的怀抱，也不要眼睁睁地看他死。然而她做了她觉得该做的事后，他却觉得那么生气。他不要她干预他的生命，尤其是他所谓的荣誉。 如果现在她不采取行动去见国王，任由一场战争展开，结果会是什么样的局面？知道雷恩死得壮烈，她会快乐吗？抑或是她将诅咒自己一辈子？ 傲然起身抚平衣裙，她下楼到走廊去找茱蒂丝和盖文。 “我去见国王，”亚历镇定地宣布，“我会尽力为他唱歌，我会要求，恳求，甚至哀求，不择手段使他原谅雷恩，并且安排伊丽莎白和迈尔斯的婚事。” 而她也真的做到了——虽然一点也不容易。 亨利王要求的一个礼拜过去了，亚历又在宫中逗留了两个礼拜，方才取得雷恩的特赦令，以及命令迈尔斯和伊丽莎白的婚事的旨令。盖文和茱蒂丝均庆幸终于能打道回府，然亚历却万分担心再见雷恩。 他对于她的干预会有何反应？ 他们花了几天时间才打点完行囊，又花了几天回蒙特格利堡。心跳急促地，亚历下马等待着，希望雷恩会在家里。 然而他不在，却有封信等着他们。罗吉尔·乔特耳斯拒绝释放伊丽莎白，但迈尔斯在信中表示他找到她了。盖文看了不禁大声呻吟，惋惜他的小弟竟无视于法令。他们已在乔特耳斯堡附近教堂成婚，但仪式一结束伊丽莎白便回她哥哥身边。这令大家颇为困惑，但迈尔斯信中并末解释。 一个礼拜过去，雷恩仍是音讯全无。第二个礼拜后，盖文派出几名信差入森林，他们回来报告说未像往常般受到警卫迎接，在那一带找了两天始终没找到一个人。 第二天盖文便带着他的人出堡，一周后方才返回。 “雷恩现在在他自己的产业处，”盖文报告道，“他还把森林里的人全部带回去了。他每块土地至少有五名农人，他还坚持要重金酬劳他们。照这样下去，不出二年他自己也得出去行乞了。” “盖文——”亚历欲言又止。 扒文抬手碰碰她的脸颊，“他现在还在气头上，过一阵子就会没事的。” 亚历静静地转身走出房间，盖文和茱蒂丝只有目送她离去。 “从实招来吧。”茱蒂丝说。 “我那个弟弟真该死透顶了！”盖文吼道，一拳捶在桌上，“雷恩说这是亚历最后一次侮辱他，他不容许再有以后。他说他一再警告她，她就是不听，他知道她永远不会听的。” “也许史蒂夫可以劝劝他——” “史蒂夫试过，他仍是不听。他把所有时间全花在那些罪犯身上——”他顿了顿，突然笑了起来，“最奇怪的事发生了。亚历一直抱怨她永远还不完森林那些人的债。但是那里有个叫乔斯的歌手，我相信就是他陪亚历流浪的，他遇见一个亚历头一次在国王面前献唱当天，也在王宫的男人。我是不知道那天到底发生了什么事，但是据目击者表示，亚历简直出神入化醉倒在场的每一个人，她要求的事之一就是给予雷恩手下的那些人安全保证。” “我不记得亚历有说过这些。” “我想她没有直接说出来。但她后来倒是提过，她把在森林中的生活全告诉了国王。我还听说亨利王特地命令她换上男装，证实她真那么做过。” “你想亚历有没有告诉国王，有些人是如何被冠以子虚乌有之罪？” 扒文笑了，“有时候亚历就是这么无邪。以她的背景，我怀疑她是否知道自己手中握有多大权势。多少臣子互相残杀，只为了能抓住柄王的耳朵一些时候，而她每天都令他洗耳恭听。她若是有敌人，她就有那能耐送他上绞架。” 茱蒂丝侧首打量她丈夫，“或者她能拯救数百人的性命。附带的还有其它的特赦吗？” 扒文咧嘴笑了，“雷恩获准有权宽恕任何他认为值得宽恕的人。据乔斯说，亚历不断歌颂雷恩的忠诚与荣誉感，直到亨利王准备封他为圣人。她玩弄文字游戏，说得好似雷恩攻击乔特耳斯等于是帮了国王一个大忙。” “聪明的女孩！她的歌喉竟然这么有用。那些人是否知道是她为他们争取到特赦的？” “乔斯那家伙绝不会容许他们不知道的。说到唱赞美诗，他可能跟亚历一样贼。他们无一个不感激莫名，并祝福她。他们有不少人跟史蒂夫的苏格兰人一样坏——这世界已快无好人的立足之地了。” 茱蒂丝闻言直笑，“我们得告诉亚历，她做了不少好事。现在我们可以开始想法子对付雷恩的牛脾气了。” “希望你能跟他理喻。” “我也这么希望。” 一个月过去了雷恩仍是无消无息，凡是送去给他的信亦石沈大海。头几个礼拜里亚历还悲伤不已，但她的情绪很快就转化为愤怒。如果他的骄傲比他们的爱和他们的女儿都重要，那么她也不要他了。 她的愤怒足足维持了一个夏天。她看着凯瑟琳成长，发觉这小女孩的确继承了她父亲的体型。 “想做个苗条高雅的淑女是没机会了。”亚历叹息道，看着凯瑟琳拄着胖嘟嘟的小腿跨出她的第一步。 “所有婴儿都是胖嘟嘟的，”茱蒂丝笑道，将她儿子抛向空中，“凯瑟琳愈来愈像她爹了，真可惜他看不到她。只要看一眼她紫罗兰色的大眼睛和小酒窝，他就会融化。雷恩向来无法抗拒孩子的魅力。” 茱蒂丝的话在她脑海中萦绕多日，到了第四天傍晚她终于做了决定，“我要送凯瑟琳去找她爸爸。”亚历于晚餐后宣布。 “你说什么？” “他也许不原谅我，但没理由要凯瑟琳也跟着受惩罚。她现在都快一岁了，他竟然从来没见过她。” “要是雷恩不送她回来怎么办？你受得了失去丈夫又失去孩子吗？” “我就说只送她过去住到圣诞节，然后盖文会去接她回来。雷恩不会言而无信的。” “如果他同意的话。” 亚历没有回答。她全心全意希望凯瑟琳能赢得她父亲的心，并且融化它。 数天之后当凯瑟琳临行时，亚历差点改变心意，是茱蒂丝抓着她的肩给予她力量，她挥别她的女儿，目送凯瑟琳在二十名武士与两名保母的护送下出发。 亚历屏息等了几个礼拜，雷恩依旧了无讯息，只有一名保母利用盖文和乔斯串连的复杂网络，定期写信回来报告情况。 那名保母于信中描述凯瑟琳小姐的抵达，造成多大的骚动，以及小女孩有多勇敢。起初她以为雷恩会漠视凯瑟琳存在，然一天在花园里玩时，雷恩不但替凯瑟琳捡球，而且还在一旁坐下凝视她良久。后来凯瑟琳开始把球往她父亲那方向滚，结果他陪她足足玩了一个多小时。 保母的来信描述的意外事件愈来愈多。雷恩爵士带凯瑟琳骑马。雷恩爵士送他女儿上床。雷恩爵士发誓他女儿会说话，而且是全英格兰最聪明的孩子。 亚历很高兴听到这些消息，但孤独亦使她不快乐。她要和她丈夫一同分享女儿成长的喜悦。 十一月中旬来信突然中止，直到近圣诞节时她才又接到消息。盖文跑去找她，说凯瑟琳回来了，正在冬廊等地。 亚历飞奔下楼，望见她女儿穿着金黄色丝质衣裙乖乖站在壁炉前时，她不觉泪眼模糊了，由于数月不见，凯瑟琳怯怯地后退一步，躲开她妈妈。 “不记得我了吗，甜心？”亚历恳求地轻声说道。 小女孩又后退一步，当亚历移上前时，凯瑟琳转身就跑，紧紧抱住她父亲的腿。 亚历讶然抬首迎上雷恩的蓝眸，“我——我没看见你，”她结巴道，“我以为凯瑟琳一个人在这里。” 雷恩没吭一声。 亚历的一颗心跳到喉咙口，威胁着几要呛死她，“你的气色不错嘛。”她尽可能镇定地说。 他弯腰抱起凯瑟琳，眼见自己女儿紧攀着他的模样，亚历情不自禁地吃醋。 “我要你见见你的女儿。”她轻声说道。 “为什么？”乍闻他深沈雄浑的声音，她几欲垂泪。 但是亚历拒绝哭，“为什么？你从来没见过你的女儿，你还问我为什么要送她去找你？” “你为什么要把她送去给一个弃你不顾，任由你只身去替他打仗的男人？” 亚历瞠目结舌。 雷恩抚着他女儿的头发，“她是个漂亮的孩子，仁慈友善，宽大为怀，就像她妈妈一样。” “可是我没有——”亚历张口欲言，见雷恩朝她行来便又打住了。但他径自走过她，拉开房门将凯瑟琳交给等在外头的保母，“我们可以谈谈吗？” 亚历默默地颌首应允。 雷恩踱到壁炉前，凝神注视火焰半晌，“你去见国王时，我真恨不得杀了你，”他激动地说，“你那么做无异于是在对全世界宣布，雷恩·蒙特格利无法应付自己的问题。” “我从来无意——” 他抬手制止她说下去，“要把话说出口并不容易，但我还是得说。在森林里的时候，我很容易便看出他们为什么不喜欢你。你自视比他们高贵，处处瞧不起他们，所以他们才会恨你入骨。当你明白自己的错误时，你便设法弥补。你变了，亚历。” 他停顿半晌，“但是反观自己。评判自己，却不是件——舒服的事。” 他背对着她，头低垂着，她忍不住为他心酸。 “雷恩，”她轻声唤道，“我了解。你不必再说什么了。” “可是我必须说出来！”他转身面对她，“你以为我一个大男人，发觉连像你这样的小东西也能做我做不到的事，是件容易接受的事实吗？” “我做了什么？”她愕然反问。 此时他笑了，眸中漾着无尽的爱意，“也许我真是认为我为那些低下的乞丐们牺牲一切，理当能为所欲为，或者我还真的喜欢做罪犯之首。” “雷恩。”她伸手试探地轻触他的衣袖。 他抓住她的手，亲吻每一根指尖，“你为什么要去见亨利王？” “要求他宽恕你。说服他应允伊丽莎白和迈尔斯的婚事。” “那伤了我的自尊，亚历，”他轻语道，“我本来打算穿着银甲胄，全副武装地冲进亨利王的寝宫，平等地和他说话。”一个酒窝在他颊上出现，“然而我老婆却代我前去为我求情。这实在伤人太重。” “我无意要——喔，雷恩，只要能救你，我会恳求任何人。” 他似乎没注意到他几乎快捏碎她的手了，“我一直被骄傲冲昏了头。我要——恳求你的原谅。” 亚历直想大叫她什么都原谅他，然此时不是轻率而为的时候，“我相信往后的日子里，我还会做其它事伤到你的骄傲。” “我相信。” 她傲然抬起下巴，“我冒犯你的时候，你打算怎么样？” “跟你大吼大叫，非常非常生气。威胁要宰了你。” “哦，”亚历几乎没声音，眨着眼硬压住奔流欲出的泪水，“那么也许——” “亚历，我要你，不要那些对我唯唯诺诺奉为天神的人。”他扮了个鬼脸，“你去见国王是对的。” “罗吉尔。乔特耳斯呢？” 有那么一刹那，雷恩的眼中冒了火，“你看错他了。当初我若杀了他，遭尔斯也不会——” “如果你杀了他，亨利王就要杀你！”亚历对他吼了回去。 “我可以把他的尸体处理掉。没有人——” “别真以为世人都是瞎子、傻瓜，”她嫌恶地说，“不，我做的没错。” 雷恩欲言又止，“也许你真的是对的。” “我什么？”亚历错愕地叫道，旋即看见他的酒窝，“你逗我。”她绷起了下颚。 雷恩咯笑着拥她入怀，“看来我们似乎意见永远不会一致，但也许我们会同意一起合作。你是否能在付诸行动之前，先把计划说出来大家讨论？” 她思索半晌，“如果你阻止我呢？我想我还是照老样子行事的好。” “亚历，”他几乎在呻吟，继而笑了起来，“亚历，亚历，亚历。”笑着，他将她抛入空中再接住，“我想咱们永远吵不休。你愿意过这样的生活吗？” “如果你偶尔肯三思而后行的话，我们也没事可吵。你应该时时考虑到明天，那样就不会再莽撞行事触怒国王——”她没声音了，是因为雷恩在吸吮她的颈项。 “我是个热血男儿，”他咕哝道，“你希望我改变吗？” “我也许还能忍受你的热情。雷恩！”她抽身离开，一本正经地审视他，“你会再离开我吗？如果我又做了什么你不喜欢的事，你是否会再次抛弃我和我们的孩子？” 他的眸子变得十分严肃，“我现在就对你——亚历丝珊德·蒙特格利——发誓，我永远不会再在愤怒中离开你。” 她定定地审视他良久，然后展颜笑了，抬起双臂圈住他的颈项，“我好爱好爱你哟。” “当然我可能会把你锁在房间里，派人看守。但我再也不会把你丢给我哥哥，让他来应我的麻烦。” “麻烦！”她对着他的耳朵大叫，“我是你家的欢乐泉源。让他们心碎的人是你。你是个冥顽不灵又——” 雷恩拚命搓揉他的耳朵，“喔，女人的声音真精致，柔若春天的早晨，温存如——” 他倏地打住，因为亚历的吻又使他忘却一切言语。天涯在线书库《www.tianyabook.com》