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《游戏时代2·创世书》
楔子
在浩淼无垠、无始无终的宇宙深处，有一个独一无二的蔚蓝色星球。它从诞生那一天起，便静谧地沿着固定的轨道，围绕着另一个炽热燃烧的巨大火球旋转着，同时它也像陀螺一样无声地自转着，亿万年来一直如此，似乎还要一直这样恒古不变地转下去。直到某个意外的时刻，它的表面孕育出了一种微不足道的、被称作“生命”的有机体，经数百万年的延续，“生命”进化成了数十万种不同的形态，其中一种形态在拥有了一种被称为“智慧”的能力之后，开始妄图去探察、猜想、揭示他们生命形态的本质、生存的意义，以及所处世界的真相等等。由于方法的各不相同，就产生了无数的传说和争论，并由此衍生出了各种各样的宗教、神话、哲学、文学、艺术以及科学等等门类。这其中也包括千万年后一个自名为“方白羽”的家伙，试图用文字给这个永远没有答案的问题一种另类的解释。当然，这解释是源于一种被称为“幻想”的冲动，跟真相无关。
蓝色星球巨大的影像在空中静谧地旋转着，从它的四围望去，看不到上面任何一个具体的生命，甚至也看不到有它们活动的痕迹。它们实在太微不足道了，以至于可以完全忽略它们的存在。
不过围坐在这巨大影像周围的几个人——看他们的打扮应该是人——却无法忽略它们的存在，他们为这个问题已经争论了很久，久到没有人愿意再为这个问题争论下去。于是他们都闭上了嘴，望着空中那个蓝色星球的巨大影像发呆。
“投票吧，”主席台上终于有人打破了沉寂，不过一开口却是上帝的口吻，“让我们投票来决定是否来一次大毁灭，让这个世界的一切都从头开始。”
“有必要再投票吗？”立刻有人表示反对，同时敲击了几下桌椅扶手上的几个按键，“你想看看最真切的民意吗？他们的投票结果难道还不足以让我们下决心？”
话音未落，虚空中便弹出了一扇小小的窗口，窗口中是一高一矮两根圆柱。表示“同意”的红色圆柱体远远高于“反对”，圆柱体的下方是一串长长的数字，足有十位。那人接着说：“建立一个公平公正的‘真实’世界，是大势所趋，人心所向，这是迟早的事情。”
“虽然百分之九十五以上的人都赞成推倒重来，不过这代价太大了，咱们负担不起。”有人无可奈何地说出心中的顾虑，他的话立刻引来许多人的小声附和。
“其实咱们还有一个折中的办法。”
“什么办法？”
“咱们可以微调一些参数，最小限度地影响这个系统的运转，这样我们所要做的工作就少得多，损失也就小得多。”说话的人边说边敲击着扶手上的小键盘，他的手指修长白皙，左手无名指上有一枚粉红色的大钻戒，在灯光下熠熠闪烁，看其颜色、形状和光泽，绝对是独一无二的无价之物。随着他十指翩若蝶舞般的动作，空中的蓝色星球在逐渐缩小，众人面前渐渐现出更为广阔的星空背景。最后出现在大家眼前的，是它围绕着另一个巨大的火球旋转的影像，那人指向空中的影像，“专家早已经发现，这个貌似稳定的系统其实有一点细微的偏差，大概是受精度的限制，它自转的速率在逐渐减少，要知道是自旋使它像一个陀螺，这样才可以以一个稳定的姿态和固定的轨迹运动。不过如果有一天它自转的速率过低，会使陀螺不能再保持它原有的姿态，就像在地上旋转的陀螺转速太低最终将倾倒一样。到那时，固有的平衡就会被打破，它会自动寻找新的平衡。”
“那会出现什么情况？无法预测的大灾难？”有人追问道。
“本来是无法预测和估计，不过如果我们加以适当的引导，就完全可以预测，甚至可以预先模拟。”先前那人继续解释着，“如果我们减少恒星热能输出的参数，那么这个星球表面的气温将降低，这样，两极的冰盖会越来越厚，大量的水分变成寒冰堆积在两极，使它的形状发生了变化，只要两极的冰盖堆积到一定厚度，加上转速的降低，受恒星引力的作用，陀螺将倾倒，它原有的平衡会被打破，它会自.99lｉｂ.动寻找新的平衡。这过程中，原有的磁场方向将改变，两极将变成赤道，而赤道上则会出现新的两极。地表面上几大板块受新的离心力的作用，将相互倾轧挤压，海啸、火山、地震接踵而来。请看由专家模拟的影像变化。”
说着他继续飞快地敲击着键盘，只见那个蓝色星球转速渐渐变慢，两极的白色区域在逐渐变大，变厚，最后，它缓缓地倾斜了大约九十度，原有的旋转渐渐停止，跟着，它以新的两极为轴，开始新的自转。那人指着新的赤道上的白色区域解释道：“现在，它原来两极的冰盖出现在了最热的赤道，因此会很快融化。如此多的冰在短时间内融化成水，我们要的大灾难便出现了。”
“会出现什么情况？”好几个人不约而同地追问。
“首先，99lib.地磁场出现大紊乱，以它为参照设定的绝大多数超自然设定将自动失效；其次，大量的冰变成了水，加上由恒星引力造成的潮汐变化，将使它出现全球性的大水灾，海平面迅猛升高，大部分的陆地将沉入海底。其中，受海啸，地震和火山爆发的影响，处在最弱一个板块上的大陆将永远地消失在大海中。”
“是亚特兰迪斯！”有人不由惊呼。
“没错！”那人轻轻抚摸着左手无名指上的粉红色钻戒，“亚特兰迪斯大陆是文明程度最高的大陆，也是最繁华最发达的大陆。几乎所有的魔法秘诀、超自然的装备、宝物、以及各种神迹当初都是设定在那里。只要它沉入大海，我们要的结果就基本上达到了。”
大厅中再次沉寂下来，众人默默地看着空中那个蓝色星球不停地变化着，然后众人相互交换眼神，似乎对此仍在表示怀疑。不过虚空中渐渐变化的景象说明了一切，只见那蔚蓝色的海水侵吞了大量陆地，整个亚特兰迪斯大陆则完全沉没。
“博士，这个推论准确吗？”主席台上那人表情严肃地问。一旁立刻响起先前那人信心十足的回答：“这是由数十名专家穷数年之功完成的模拟演示，且经过反复论证，非常准确，论证报告我也递交给了委员会。刚才我输入的正是专家们给出的所有修改参数，结果大家不都看到了？”
“这样大的灾难，会不会毁掉星球上所有的文明？要是这样，和推倒重来又有什么区别？”有人说出了心中的顾虑。
“我们可以事先借助神谕警告一些人，让他们早点做好应付大灾难的准备。模拟演示的结果表明，这场大灾难还不足以毁掉所有文明，这个星球还会有文明延续下来。”
众人再次相互小声讨论了片刻，然后都把目光聚集到主席台那人的身上，只见他环顾大家一眼，然后颔首道：“好吧，咱们先用电脑对这些参数进行测试推演，若真如方才演示的那样，咱们就照那些数据修改恒星热能参数。大家有没有意见？”
见众人都先后点头表示赞同，他终于站起身来：“好！咱们暂时休会三天，等电脑的测试结果出来后，咱们再做最后的表决。若多数通过，咱们就按这些数据修改系统参数，并且对外界宣布咱们这最后的决定，为这个争论已久的问题画上一个圆满的句号。”
三天之后众人再次回到这个大厅，数据已经全部通过测试，大家也顺利通过了修改参数的提议。数据立刻被输入电脑，瞬间传遍了网络上所有的节点，整个系统立刻同步发生了缓慢变化，表现在大厅中央那模拟影像上，就是蓝色星球的两极冰盖在不断变大增厚，它的转速也越来越慢。最后，受远方那个巨大火球的引力作用，这个旋转圆球的两极开始缓缓向水平?9９ｌｉb.方向倾倒，它的两极渐渐变成了赤道，然后，它以新的两极慢慢开始了新的旋转……
与此同时，在另一个时空中，那个蓝色星球上的所有生命都开始为所处世界的巨大变化而惊讶。天日越来越长，长到好像永远都是白天或黑夜，太阳明晃晃地高挂天宇，在水气蒸腾的作用下，天空中出现了多个太阳的虚像，这可怕的情景长久留在了拥有“智慧”能力的那些生命体的记忆中，成为永不磨灭的可怕传说。
更让那些智慧生命恐惧的是，一向东升西落的太阳居然向南方坠落，然后又从北方升起，大地在颤抖，燃烧的岩浆从山顶喷射出来，形成漫山流动的“火浆”，所过之处焚尽一切。冰雪世界中的企鹅突然发觉空气很快变得炽热起来，脚下恒古不变的寒冰在快速融化，最后彻底消失；而一只在炎热草原上安静吃草的猛犸，却感到周围气温骤降，天空突然飘起了漫天大雪，当它惊恐地想逃逸时，却发现周围的水全变成了寒冰，天地成了白茫茫一片混沌。它最后被冰雪完全覆盖在万丈寒冰之下，直到若干万年后才得以重见天日。
更可怕的事还在后面，天地间不知哪来了那么多的水，从海上、从天空、从江河不断涌来，没多久就淹没了大部分陆地。许多生灵都在水中挣扎，毫无目的、惊惶失措地四下逃窜。在这期间，只有少数具有智慧的生命体——他们自称为人——由于事先得到了神的指点，西方的诺亚造下了方舟，留下了生命的种子；而东方的共工、鲧、大禹则率领同类与大洪水做了数十年的殊死搏斗，终于在大禹这一代制服了大洪水，为同类的生存留下了一片天堂般的大陆。
若干个白日黑夜交替之后，世界渐渐又归于正常，天日也恢复了原来的长短。只是，人们始终不习惯南升北落的太阳，便重新把原来的南方当作新的东方，而原来的东则成了北。于是一切终于又都正常了，随着时间的流逝，人们也就渐渐忘却了这次方向的大变换，只把那场可怕的大洪水永远留在了各种各样的传说中。
大地终于平静下来，流动的“火浆”也完全熄灭，洪水渐渐消失，和它一起消失的还有亚特兰迪斯大陆——也被后人称作大西洲，以及它上面的一切神迹和奇迹——金字塔、大神庙、巍巍城邦和万千智慧生灵……它们全都安静地躺在了海底，躺在一片被后人称作“百慕大”海域的海底，除了最高的塞浦路斯峰。这片神秘的大陆和它上面的所有神迹，则成为蓝色星球上那些智慧生命千百年来最神秘最遥远的神话和传说。这个传说又因一位智者柏拉图而流传更广。
一切都如当初计划的那般完美，没人知道这中间其实出了一点小小的纰漏，这纰漏直到数千年后才渐渐显现出它的威力，它足以毁掉整个世界！当人们感觉到这一点并试图阻止它时，才发觉已经太迟了。
或许那不能叫纰漏，而应该被称作阴谋，这个阴谋从几个月前就已经开始了……
第一章 极限飙客
两年一度的极限奥运会在风景如画的海滨城市洛城举行，这是极限飙客们展示自己的最大舞台。极限运动源自上个世纪初，是人类挑战自身肉体和精神极限的冒险运动。从最初的挑战速度极限到挑战胆略、勇气、技巧、反应等等极限。伴随这项运动的除了刺激，更多的是风险，伤残甚至死亡的风险！不过这恰好迎合了人类用生命挑战自身极限的欲望，因此它逐渐成为风靡全世界的一种时尚运动。极限奥运会，也大有取代传统奥运会之势。由于极限运动当初是从挑战速度开始，因此最早的极限运动爱好者被人们戏称为“飙客”，这称呼就一直这样沿用了下来。
洛城的大街小巷不时能见到那些衣着怪异、服饰奇特的极限飙客和他们的崇拜者，他们都很年轻，大多把头发染成五颜六色，剪成奇形怪状。他们的头上、手上、身上有各种奇特的配饰，这些配饰也是五花八门，各种材质都有。如果你细心点的话就会发现，在各种各样材质的饰物中，极限飙客们最喜欢的是海蓝宝石，海蓝宝石的耳坠、戒指、手链甚至钮扣等等。因为海蓝宝石一直被人们奉为“勇敢者之石”，它象征的是“沉着、勇敢和聪明”，正与极限运动的精神暗合，所以最得极限爱好者的钟爱。要是你足够细心的话还会发现，在各种各样的海蓝宝石饰物中，没有人把它佩戴在颈项上，也就是说没人用它来做项链坠子或护身符。除了一位，唯一的一位！
一个套着宽松牛仔服的年轻人懒懒散散地漫步在宽阔笔直的大街上，嘴里悠闲地嚼着口香糖，一双惺忪睡眼意兴索然地打量着路边的广告牌，那上面写着“欢迎光临极限运动的圣地——洛城”。年轻人二十出头，面部轮廓像欧洲人那样有棱有角，不过却是黑头发黄皮肤，眼瞳也是深黑色，但在这黑色中却又有一点淡淡的海蓝，不仔细完全看不出来。他敞开的衣衫里半露着精壮结实的胸肌，那上面正有一颗硕大的海蓝宝石护身符，那蓝幽幽的光芒在他古铜色肌肤的映衬下显得异常耀眼。
路上的行人注意到他胸口的护身符，全都不由自主地停下脚步，用崇敬的眼光目送着他慢慢走远。看人们的表情，若这儿不是奥运村，村里又没有“不许打搅运动员”的强硬规定的话，只怕大家要蜂拥上前向他索要签名了。
奥运村里不像外面那么热闹喧嚣，一路上很少见到几个人。年轻人转过一个街口，却意外地与十几个服饰新潮、发式怪异的同龄人迎面相遇，他们全都戴有海蓝宝石佩饰，看起来也是参加比赛的极限运动选手。众人一路高谈阔论，旁若无人，眼看就要与年轻人撞上，却猛然间注意到年轻人脖子下的海蓝宝石护身符。众人先是一惊，跟着慌忙向两旁闪开，待看清年轻人的模样后，他们眼里的崇敬蓦地变成了愤怒，脸色也涨得通红。
“你不是杜马斯？”一个梳着小辫的高壮大汉叉腰拦住年轻人去路，用愤怒的目光紧盯着年轻人。
“我不是。”年轻人对大汉眼里的敌意视而不见，依然悠闲地嚼着口香糖。他的回答激起了众人更大的愤怒，一个十多岁的半大小子指着他胸口的护身符喝道：“只有杜马斯才能在胸口上戴海蓝石！”
“为什么？”年轻人不以为然地耸耸肩。他的神态让众人更加恼怒，拦住他去路的大汉猛然指着他的鼻子一字字地说：“我不管你是真不知道还是在装糊涂，我都再告诉你一次！杜马斯是连续三届的极限全能冠军，是全能飙王。他对于极限运动来说，就像是乔丹之于NBA，贝利之于足球。乔丹是篮球之神，贝利是足球之王，而杜马斯，则是极限爱好者心目中的上帝！对上帝你可以崇拜，却不能模仿。既然杜马斯习惯在脖子上戴海蓝石，那么，天下所有玩极限的发烧友就不能模仿，除非你能战胜杜马斯。”
“哦，原来如此。”年轻人恍然大悟似地点点头，却没有要摘掉护身符的样子。众人不怀好意地围上来，不少人在摩拳擦掌，显然有教训这个无知小子的打算。只有一个稳重点的选手不住地打量着年轻人胸前的护身符，然后用不敢肯定的语气小声说：“如果我没认错的话，这枚独一无二的海蓝石护身符，正是全能飙王杜马斯的护身符。”
“不对！”年轻人的脸色蓦地沉下来，“应该说杜马斯曾经戴过这枚海蓝石护身符，但它却不是他的。”
“胡说！放屁！”众人破口大骂，那个拦住年轻人去路的大汉更是愤然一拳击向他的鼻子，不过却击了个空。待大汉收回拳头后，惊讶地发现年轻人似乎并没有动，依然悠闲地站在原地，依然懒懒地嚼着口香糖。众人渐渐静了下来，虽然玩极限的高手都有超乎常人的反应速度，可要像这年轻人那样在原地轻描淡写地闪开迎面猝然而来的一拳，这反应速度也实在太过匪夷所思。
“我很荣幸与杜马斯有过数面之缘，也幸运地听他亲口说过这枚护身符的来历。”寂静中，只听方才那个认出这枚海蓝石护身符的选手突然说，“这枚护身符原来确实不属于杜马斯。”
他这话吸引了所有人的注意，众人不禁把询问的目光转向这位认识杜马斯的幸运儿，大家对这枚极限飙王杜马斯钟爱的护身符都充满了好奇。
“杜马斯先生从十七岁正式参加世界性的比赛开始，就显示出了过人的极限运动天赋。无论胆略、耐力、技巧还是反应速度，都从未遇到过对手。但他在私下场合曾说，他并不是最好的极限飙客，最好的极限飙客应该是他十五岁时的朋友，东方人夏飞。”说到这他的眉宇间露出了崇拜之色，“少年时代的杜马斯就狂热地迷上了极限运动，不惜用生命去挑战自己的生理和心理极限。那时候，他们那一帮少年飙客最爱玩的一种比赛就是‘死亡列车’。一声令下，十几个少年便沿着铁轨，迎着时速超过一百英里、迎面高速驶来的列车全速跑去，在列车撕心裂肺的汽笛声中，最后一个跳离铁轨的胆大者就是最后的胜利者。所得奖励不过是大家凑在一起的一两百元，或者只是同龄人的崇拜而已。这种竞赛最大胆或反应最快的都不一定是最后的胜利者，只有对自身反应速度有准确的判断，且能冷静行事，又胆略过人者，才能达到自己身体和心理的极限，在保证自身安全的情况下，无限逼近飞驰而来的列车。”
众人微微颔首，这种以死亡来挑战自身极限的竞赛不少人也玩过，对它的技巧心知肚明。那人见大家都在侧耳恭听，不由神情黯然地接着说：“在这种死亡竞赛中，杜马斯常常输给他那个东方朋友夏飞。直到最后一次，夏飞在最后一个跳离铁轨时突然滑倒，被飞驰而来的列车撞得粉身碎骨。杜马斯在灾难现场只找到朋友留下的唯一遗物，也就是这枚海蓝石的护身符。”
众人眼里露出悠然神往之色，像这样用死亡来挑战自身极限的悲壮之举，在正常人眼里跟疯子没有区别，但在狂热的极限运动爱好者眼里，这恰恰是极限运动的最高境界！它几乎没有任何运动的美感，除了惊险，还是惊险。像这样用生命去体验那种心脏从嗓子眼里蹦出来的感觉，正常人的一生中，能有几次这样的经历和刺激？
年轻人也停止了咀嚼口香糖，眼里露出一种奇特的神色，有哀伤，更有神往。
“从那以后，这枚海蓝石护身符就成了杜马斯一刻也不离身的饰物，随着他在极限运动领域取得的成就，这枚护身符也成了他的象征。因此我想知道，它现在怎么到了你手里呢？”那人最后盯着年轻人追问。
“很简单，”年轻人脸上第一次露出严肃的表情，“因为我就是夏飞的弟弟，我叫夏风。更主要的是，我战胜了杜马斯，赌注就是这枚海蓝石护身符。我只不过是拿回了原本属于我哥哥的东西。”
“你战胜了杜马斯？”众人先是一愣，跟着爆出哄堂大笑，边笑边指着夏风喘息着调侃，“你战胜了极限飙王杜马斯？那你现在就是最好的极限飙客了？”
“谁战胜了杜马斯？”夏风尚未来得及回答，身后突然响起一声喝问，这声喝问“谁”字尚在数十步开外，“斯”字已风驰电掣地来到身后，跟着如一股旋风卷到他的身边，带着最后一点尾音稳稳地停在了夏风的面前。骤然而至的旋风把众人惊得本能地后退两步，只有夏风依然懒懒地站在原地，站在旋风的风眼中。
旋风散去，一个脚踏滑轮靴的黑衣少女稳稳地立在众人面前。只见她身材健美，模样俊俏，一头栗色卷发在脑后随意地扎了个松松的马尾。看模样不过二十岁出头，却有一双冷厉的大眼睛，再加那一脸的寒霜，使她带有一种让人不敢亲近的冷艳。脚上的银色高帮滑轮靴使她看起来比众人高出了大半个头，加上她方才以一个漂亮的倒滑急停陡然出现在众人面前，不由给人一种视觉上的压迫感。
“是飞猫姐！”众人看清那少女后，不由失口惊呼，语音中满是仰慕和崇拜。黑衣少女没有理会众人的招呼，只盯着夏风追问：“你战胜了杜马斯？全能飙王杜马斯？”
“没错！”
“哪一项？”
“九项全能！”夏风淡淡一笑，“严格按照正式的比赛项目，所以这一届极限奥运会杜马斯不会来了，我将代替他参赛。”
黑衣少女深盯了夏风数秒，突然叹了口气：“我本想说这不可能，不过你的目光告诉我这是真的！战胜杜马斯是我多年来的夙愿，今年也是我准备最充分的一次，可惜他却不来了。那我只好战胜你，只有这样才能证明我是最好的极限飙客。你记住了，我叫嘉欣娜！”
“很高兴认识你，”夏风咧嘴一笑，向嘉欣娜伸出右手，“我叫夏风，希望能成为你最亲密的朋友。”
嘉欣娜没有理会夏风伸出的手，却一蹬腿滑出几步远，跟着几个快步加速，翩若惊鸿般飞掠而去，冷厉的声音远远传来：“咱们赛场上见，希望你不要输得太难看。”
夏风用欣赏的目光追随着嘉欣娜的背影，猛然发现身着黑色紧身衣的少女那曲腿撅臀滑翔的动作真是十分的性感。直到她去得远了，夏风才依依不舍地收回目光，这才发现身旁那些极限选手的目光也都在追随着嘉欣娜的背影。众人发觉夏风正似笑非笑望着大家，慌忙尴尬地收回目光，挡住夏风去路的那个大汉干咳了一声，呐呐地说：“虽然我们决不相信你战胜了伟大的杜马斯，不过对飞猫姐的话我们也不敢有任何怀疑。因此我们暂时不干涉你佩戴海蓝石护身符的事，不过我要好心地提醒你，任何一个极限发烧友要是看到你敢在胸口佩戴海蓝石的话，都会毫不犹豫地打歪你的鼻子，希望你好自为之。若赛场上你不能证明自己是最好的极限飙客，那对不起，我也要你为今天的一切言行后悔！”
说完他侧身让过一旁。夏风理解地笑笑，慢慢从人丛中穿过，在众人复杂目光的注视下，继续沿着笔直的长街懒散地漫步。
三天后，九项全能极限赛如期举行。连续三届获得这个项目冠军的全能飙王杜马斯的意外缺席，无疑使全世界观众大为失望。大家都认为上一届运动会上杜马斯最有力的挑战者，有“飞猫”之称的极限女王嘉欣娜将一支独秀，轻松成为新一届的全能飙王。但出乎所有人预料，这位上一届除了杜马斯就没有输过的极限女王，一开始就受到一位名不见经传的选手的强力挑战，从越野摩托、水上飙艇、极限滑轮、惊险两轮车、街头滑板、无器械滑水到高空速降，二人分数交替上升，直到倒数第二项的“攀岩”，二人的分数也仅有不到一分的差距而已。
“攀岩”这项运动原本不适合女子，尤其在力量和爆发力上，男女天生差别较大。本来男女同场竞技对女性来说并不公平，不过经由电脑测算女性和男性在体能上的平均差异水平，然后在分数上对女性给予一定的补偿后，已经把这种不公平减小到最低程度，因此对擅长攀岩的嘉欣娜来说，这个项目反而是她的优势，这早已经不是秘密。
洛城没有可供选手攀爬的悬崖峭壁，为了满足观众现场观赛的需要，也不可能把比赛现场设在偏僻的山区，因此极限奥运会的攀岩比赛，通常攀爬的不是悬崖峭壁，而是各大城市的标志性建筑。这次比赛攀爬的，是洛城最高的建筑——联邦电视大楼。
近四百米高的联邦电视大楼，四壁全是用蓝色玻璃墙包裹，在常人眼里根本无法攀爬，但这难不倒攀岩高手。比赛发令枪一响，十二名进入决赛的极限飙客不借助任何工具，不带任何保护装置便开始像蜘蛛般贴着玻璃墙，向四百米高的楼顶发起冲击。他们仅靠着固定玻璃的一点凸起圆钉，或者两块玻璃间的一点微小缝隙，用手指，用脚尖把自己的身体一点点往上挪，他们动作的灵活超出了常人的想象，比起擅长攀爬的猿猴也毫不逊色。现场数十万观众屏息定气，神情紧张地盯着那十二名极限飙客，只感到自己的心也随着他们在一点点上升，最后，竟像要从嗓子眼里蹦出来一般！极限运动的魅力，令亿万观众也为之倾倒。
十几分钟后，十二名选手就开始拉开了距离。只见一马当先的，是一个身着黑色紧身衣的健美少女，紧随其后的，是一个身手敏捷的红衣男子，他背上的号码是三号。几个在远处用望远镜观战的极限发烧友边紧张地注视着比赛现场，边用手机向远方的朋友解说着现场情况：“最前面的是飞猫姐，紧随她身后的是第一次参赛的三号选手夏风，这一届大赛最黑的一匹黑马。不过我看他在攀岩这个项目上不是飞猫姐的对手。再给我下五百块钱的注，买飞猫姐胜！”
也难怪他对飞猫姐有如此信心，如果说其余十一名选手像是蜘蛛在墙上爬的话，飞猫嘉欣娜真的就像是一只灵猫，简直是贴着玻璃墙在往上窜，速度明显比别人快出了一大截。
就在数十万观众聚集联邦电视大楼周围，为极限飙客们的惊险表演心跳加速的时候，在洛城的另一端，也有一个世界性的聚会也在同时举行，只是它的冷清与极限比赛现场的火热形成了鲜明的对比。
冷冷清清的大厅，冷冷清清的展台，就连礼仪小姐脸上那职业性的微笑，也冷清得让人感觉不到一丝温暖。只有大厅中央高悬的红色横幅，稍稍有几分火热模样。那广告横幅上热情洋溢地写着一行大字：欢迎光临“真实幻境”一年一度的虚拟装备拍卖会现场！
拍卖会现场稀稀拉拉地坐了十几个人，大家百无聊赖地翻看着自己桌上的介绍资料，那上面全是“真实幻境”游戏的装备、魔法，甚至作弊代码。这些东西原本都价值不菲，不过如今的起价却低得让人吃惊。
老拍卖师彼得看看腕上的手表，已经快到开拍时间了，可现场还没有多少人，他不禁对身旁的助手小声嘟囔了一句粗口：“操！‘真实幻境’就要取缔所有魔法、宝物和作弊代码等等超自然设定，现在谁还会买这些东西啊？又赶上那疯子运动会与咱们的拍卖会同期举行，看来今天别想卖出几件东西了。”
年轻的助手理解地笑笑，知道这古板的老头对极限奥运会有偏见，一直把它称作“疯子运动会”，他也不敢暴露自己对极限运动的喜爱，只顺着彼得的话说：“那些有钱的玩家也是，把这些高级的玩意儿都玩腻了才拿出来拍卖，这不为难咱们吗？你看这些过去见都见不到的高级玩意儿，像‘亡灵召唤术’、‘黑暗之刃’、‘天眼’这些高级东东，一年前都还是有价无市的无价之宝，随便一样都能拍个数百万的天价，现在起价才十万，连一折都不到，还不一定有人要。要是他们赶在游戏联盟公布那消息前把这些脱手，或许还能卖个好价钱。不过对这些能拿出上百万元来玩这些装备的玩家来说，大约也不在乎这点钱。”
“你错了，”彼得开始走向拍卖台，边走边小声对助手说，“这些装备原来的拥有者才是些真正大富大贵的超级富豪，他们早已通过各种的渠道事先得到了消息，提前就把这些装备悄悄脱手了。接手的都是些并不富裕的狂热游戏迷，拼尽财力买下这些梦寐以求的虚拟装备，才知道‘真实幻境’马上就要取缔一切超现实设定，这些装备很快就一文不值。这就像是炒股票，超级富豪们永远占有资讯优势，倒霉的都是些一般大户和普通散户。”
“他们可以向游戏公司索赔啊！”助手有些不理解。
“索赔？”彼得鼻孔里一声嗤笑，“游戏公司当然只按当初放出来的价钱赔偿，而这些装备在市场上早已炒到原价的百倍以上，即使玩家得到赔偿，损失也是惨不忍睹。还不如拿到拍卖市场上来，还可以以低价卖给那些想试试这些高级装备的普通玩家，这也比游戏公司赔偿要强。咱们现在也是聊尽人事，尽量减少他们的损失吧。”
说话间彼得终于登上拍卖台，一上台他立刻像变了个人，脸上的所有表情都收了起来，神情肃穆地环视台下众人一眼，作了个职业性的欢迎发言，然后例行公事地开始了他的工作。
“第一件拍品是‘避寒珠’，起价一千元。”彼得说完望着台下众人，只见众人也木然地望着自己，就像是在看一个最无趣的小丑在表演。彼得等了几秒钟，然后不动声色地继续，“好吧，我从一千元往下叫。九百元有没有人要？八百？七百？六百？五百？四百？三百！这是底价了！三百一次，三百两次，三百三次！没人举牌吗？好吧，‘避寒珠’流拍！”
一连流拍了十多件虚拟装备之后，彼得的额头上泌出了细细的汗珠，这是他几十年拍卖生涯中从没遇到过的情况。本以为底价已经低得不能再低了，没想到还是没人要，彼得只觉得自己今天非常失败。看看最后几件拍品的清单，越到后面起价越高，彼得的底气不由越来越弱，干巴巴的声音中也带上了一丝无奈的味道：“‘黑暗之刃’，起价十万！我从十万元开始往下叫。”
彼得正要习惯性地往下叫价，却猛然发现大厅一个角落有一面牌子突然高高举起，彼得使劲眨了眨眼，确认无误后，立刻哑着嗓子高声问：“十八号那位先生要以起价买下‘黑暗之刃’吗？以十万起价？”
见对方肯定地点了点头，彼得立刻激动地举起拍槌，正要奋力敲下，却见另一个角落也有一面牌子缓缓举了起来。这种情况已经有多久没出现过了？彼得一怔，立刻更加激动地喊道：“七号那位先生出价十一万！还有更高的吗？还有没有更高的出价？”
稀稀拉拉的会场中起了一阵骚动，像这种加价争拍的情况，自从游戏公司公布在“真实幻境”中即将取消超自然设定的消息后，几乎就再没出现过。会场中不仅是彼得，就连其他人也都感到有些意外，不由好奇地回头打量那两个出价的买家。只见十八号那位男子坐在最后一排的左边角落，年纪在四十出头，戴着付金边眼镜，西装笔挺，神情一丝不苟，看起来像是某大公司的高级白领，没有什么特别引人注目的地方。七号那位男子在右边角落，看模样年纪不到三十岁，一身轻松的休闲打扮，神情也很是轻松自如，相貌似乎很英俊。可惜一副宽大的墨镜挡住了他小半个脸，让人不太看得清他的模样。
“十八号那位先生出价十二万！”彼得话音刚落，立刻又更加高声地喊出，“七号那位先生出价十三万！十八号出价十四万！七号出价十五万……”
二人频繁举牌，你争我夺，片刻间便把价钱推到四十多万的高价。这时，那位戴墨镜的英俊男子似乎有些不耐烦了，举牌的同时干脆直接喊出：“一百万！”
会场中顿时沸腾了，虽然是“真实幻境”中的顶级兵器，可也很少有人会出这个价钱来买它，除非是在游戏公司没有公布那个消息之前。众人把目光转向十八号，只见他脸上泌出豆大的汗珠，不住地把金边眼镜取下来擦拭，跟着又掏出手机拨号，然后一脸焦急地等着接通。这当儿拍卖师彼得照惯例连喊了三次价，见十八号还在等电话，无意再出价，彼得当即把“黑暗之刃”判给了七号，然后通过电脑，从他事先交给拍卖行的保证金中扣下了购买这件拍卖品的一百万，同时也把这件虚拟武器的密码卡交给了他。在电脑上作资金交割时彼得才惊讶地发现，七号帐户下的保证金是一千万！足以买下今天的全部拍卖品！看来他是有备而来，志在必得！彼得不由疑惑了，谁现在还会花高价来买即将报废的虚拟武器？
“老板，有人抢拍！把‘黑暗之刃’的价钱抬到了一百万的天价！”金边眼镜的电话终于接通了，他忙用手罩着话筒小声禀报。电话那头立刻响起一声意外的惊呼：“什么？一百万？买下来！无论多少钱都先给我抢拍下来！”
“可你只给了我一百万的保证金！”金边眼镜小心地提醒道。话音刚落，就听对方一声咒骂：“干！我马上把一千万打到你的信用卡上，你把信用卡立刻交给拍卖行作保。我要的那六件东西，无论花多大代价你都要给我买下来！”
“可……可‘黑暗之刃’已经被别人拍去了。”
“混帐！”对方一声怒骂，声音蓦地高了许多，“出双倍价钱，让他马上转让给你！”
“是，是！”金边眼镜小声答应着，猛听耳机那头传来一声脆响，电话突然就断了。他又等了一会儿，耳机中依旧是忙音。他只得收起手机，一抬头才发现，就他打电话这会儿功夫，又有一件虚拟装备以低廉的价格，轻松地落入了七号对手的手里。
“混帐！笨蛋！”电话那头，一只五指修长白皙的手愤怒地把握着的手机摔了出去，狠狠地砸在对面的墙上，发出一声爆裂般的脆响。一个女侍赶紧把摔裂的手机捡起来，然后悄悄地退了出去，并顺手带上了房门。
这是一间宽大的办公室，门窗紧闭，高大的窗户上那厚厚的窗帘也严密地合上。这使得屋里显得有些幽暗，不过这也让房间左壁那面电视墙上的画面显得异常清晰。那画面中央是一幢高耸入云的蓝色大厦，大厦顶上是联邦电视台的巨大标志，有十几个像蜘蛛一样的人正贴在大厦四周的玻璃墙上往上攀爬，最快的那个黑衣女子已经超过了大厦的中部。这显然是极限奥运会那场攀岩比赛的现场直播。
“你说，谁会和我争那几件虚拟装备？”那只手的主人似乎已经冷静下来，曾经暴烈地把手机摔出去的手此刻安静地搁在座椅的扶手上，无名指上那颗硕大的粉红色钻戒在朦胧中间或发出耀眼的闪烁。
“不知道。”房间一角响起一声淡漠冷定的回答，那声音像是冬日里带着冰凌的江水，给人一种刺骨幽寒的感觉。
那只手的主人没有再问，只是用另一只手轻轻地抚摸着无名指上那枚钻戒，然后微微把座椅转向左侧的电视墙。只见有几个人已经快要达到联邦电视大楼的楼顶，在最前面的依然是那个像灵猫般的黑衣女子，她几乎把第二名拉下了二十米。
“谁会最先达到楼顶？”那只手指了指屏幕，“我看是飞猫，没人可以威胁到她现在的领先地位。”
“三号！”屋角那个声音依旧淡漠冷定，不带一丝感情。
“三号？你是说这次比赛最大的那匹黑马？”手的主人似乎有些惊讶，但跟?99liｂ?另外你要记住，虽然我有直接进入‘真实幻境’的作弊代码，可它使用一次的代价十分巨大，同一个人也不可能靠它骗过系统两次。因此你只有一次机会，一定要珍惜你的游戏生命！咱们这次行动，就叫‘终极猎杀’！”
“这次行动由我来掌握，不需要任何人来安排！”这是夏风离开前的最后一句话。
直到夏风被秘书带出门去后，主人脸上那可怜巴巴的表情才蓦地褪去，代之以一丝隐隐的得色。房中静了半晌，他突然没头没脑地问了句：“怎样？”
“一个幼稚！一个奸诈！就像是狐狸与小羊之间的合作。”幽暗角落里立刻响起回答，“尤其那个关于赌局的谎言，居然也能骗得他相信。还引得他善心大动，不要报酬都干！”
主人得意一笑，“这个你就不懂了，像他那样出身豪门的富家子，根本就不把钱放在眼里，咱们若跟他谈什么报酬，反而让他给看轻了，只会自讨没趣。只有违反常理不给任何报酬，才有可能引起他的好奇心。人有时候就是这么贱！”
“不过这样一来，就不能保证他真正为咱们做事了。”角落里那人有些担忧。
“那又如何？”主人嘿嘿一笑，“咱们原本也不需要他做什么，他只不过是个遮掩的幌子、替罪的羊羔而已，再说咱们的目的越少人知道越安全，我也是临时决定不把咱们的计划对他透露一丝半毫。正好现在半路上又杀出个杜马斯，就让他去跟杜马斯死磕吧。”说到这主人目光转向那个角落，“你也该准备一下了，这次行动你才是我真正的主角。”
一直缩在角落那个黑影终于走到稍亮点的地方来，只见他一身黑衣，身材瘦削笔挺，个子中等偏矮，却给人一种挺拔孤高的感觉。窗帘缝隙中恰好有一缕阳光漏进来，刚好落到他的脸上，把他那张瘦削的脸映照得越加苍白惨淡，就像终日不见阳光的活僵尸，尤其他那双暗黑幽寒的眸子，隐约闪烁着一种妖异的冷芒。最让人看不透的是他的年纪，谁能准确判断一个僵尸的年纪？
“可惜那三件顶极装备让杜马斯给抢去了，”主人一脸遗憾，“为了把幌子做得像一点，‘隐身披风’又给了那小子，现在你只有‘天眼’和‘夺心符’了，这增大了你行动的难度。”
“你该把这两样也给那小子，”黑衣人淡淡道，语音中透着与生俱来的自信和骄傲，“你清楚我并不需要这些。”
主人凝神目视他片刻，眼里渐渐露出欣赏和信任之色，然后缓缓向他伸出手：“祝你好运！”二人的手紧紧握在一起。
“砰！”地一声巨响，夏风感到自己身子终于落到了实地，狠狠地砸碎了什么东西，全身骨骼像散了架一样的痛。静静地躺了几秒钟，待晕眩感终于过去后，他这才开始打量四周。只见自己四脚朝天地躺在一间不到半人高的篱笆房子中，房顶已被自己完全砸烂，露出纤尘不染的蔚蓝色天空，几只鸡鸭正惊惶失措地从屋顶破碎处飞逃出去，留下一路叽叽嘎嘎抗议的惊叫。房子外面有几个四、五岁大的孩子正目瞪口呆地望着自己，他们还没到知道害怕的年纪，所以脸上只有惊讶。他们的衣着打扮夏风从来没见过，像是古装电影里的小龙套。
“这是哪里？”夏风挣扎着爬起来，这才发觉自己浑身上下全是鸭毛鸡屎。
“这是我家的鸡窝！”一个最大的孩子抢着回答，另一个小些的孩子疑惑地抬头望望天空，再望望从鸡窝里挣扎着爬出来的夏风，然后嫩声嫩气地问：“你是怎么上去的？可不可以把我也带上？”
“我也不知道怎么上去。”夏风无可奈何地耸耸肩，然后习惯性地摸摸左边的衣兜，这一摸才发现，身上的衣服跟过去完全不同，是那种袖子宽大的袍子，浑身上下没有一个衣兜，当然也没有自己片刻不离的口香糖。
“你这家伙都干了些什么？”一个穿着对襟短褂和鼻椟长裤的汉子虎吼吼地冲过来，顾不得理会夏风就先去追捕那些四下逃逸的扁毛逃犯。边追边高叫：“快来帮忙啊！要跑丢了你得赔我，一只鸡可要九十个铜钱！”
夏风见那些小孩子都参与了围追堵截，只得放开步伐向那些鸡鸭追去。他这一出手，那些鸡鸭就成了瓮中的王八，根本逃不过夏风闪电般的追拿，片刻间就被一个个抓了回来。那汉子傻愣愣地望着行止如风的夏风，半晌才吐着舌头喃喃道：“乖乖！你这身手要去做信差，一天起码能挣到两个银币！”
“这是哪里？”夏风边问边帮他把那些鸡鸭塞入笼子。那汉子答道：“这是迦贡县的海鄞村，是有些偏僻，外面很多人都不知道。”
“迦贡县？海鄞村？”夏风皱起眉头，这是两个从来没有听说过的名字，“离它们最近的城市叫什么？”
“那就是东边的东陵城了，离这儿有将近一百里，这个你总该知道吧？”
“东陵城！东轩国东面最偏僻的一座城市？这儿就是‘真实幻境’？这儿就是亚特兰迪斯大陆！”夏风心情一阵激动，不由摸摸身旁的破鸡窝，再捏捏自己的脸，都是实实在在的感觉，完全没有一点虚幻！真不敢相信这一切都不是真的，只存在于自己的头脑中！他不由张开双臂，热泪盈眶地向着四周高叫：“亚特兰迪斯！我终于来了！”虽然以前也来过这个虚拟世界，并且走完了从诞生到成长到衰老到死亡的全过程，可每一次都迷失在这个世界里，从不知道在这个世界之外还有一个真实的世界，也不知道自己的名字其实叫夏风。只有这一次，他真真切切地记得自己是谁，为什么到这儿来！以及清楚知道这次生命的目的。这个世界里的芸芸众生，有几个能有这样的特权？
就在夏风激动得有些失态的时候，那汉子好奇地打量着他，就像看疯子一样审视着这个外乡人，然后突然问：“我以前没见过你，你从哪儿来？干嘛一来就毁了我的鸡窝？”
夏风还没来得及回答，那个也想上天的小孩立刻指着天空抢着说：“他从那上面来！”
“别胡说！”那汉子扇了儿子一巴掌，然后瞪着夏风说，“我不管你从哪儿来，你弄坏了我的鸡窝就得赔我！垒这鸡窝可花了我半个月的功夫，你至少要赔我六个，不！七个银币！”
夏风慢慢从激动中冷静下来，摸摸自己身上，除了贴身穿的袍子和披着的一件白色披风，什么也没有。他只得抱歉地对那汉子笑笑，“对不起，我好像没钱。”
“没钱？那可不行！”那汉子一把抓住夏风的衣襟，“没钱就把你这件披风脱下来赔！”
他一提到披风，夏风立刻得到提醒，心中暗道：还没试过这玩意儿，也不知管不管用？就拿他试试，最多被他当成疯子。这样想着夏风立刻格开他的手，闪开几步半蹲下来，然后把披风拉过来罩住自己头脸和全身，同时默念那句咒语：呃呢吧哈嘛啦哒隐！
披风比较薄，透过它可隐约看到外面情形。只见那汉子脸上蓦地显出惊讶之色，跟着变成一脸的恐惧，对近在咫尺的夏风视而不见，只惊惶地向着空处喃喃道：“怪事怪事，莫非他是……”说到这他脸上显出更大的惊怖，跟着“咚”地一声跪倒在地，不住磕头高叫，“大法师，小民不小心冒犯了您，请您千万不要生气，小民给您磕头赔罪！”
说着把头磕得“咚咚”直响，片刻间便头破血流，可他依然磕头不止。披风里的夏风看着有些不忍，便念动咒语收起隐身披风现出身形，对面前的汉子笑道：“我不过是跟你开个玩笑，你干吗磕头啊？”
夏风的突然现身把大汉吓得一屁股坐在地上，跟着匍匐在地呜咽起来：“大法师，我……我不是有意冒犯您老，求您老高抬贵手放过我吧！”
“我不是什么大法师！”夏风赶紧说明，然后摸摸自己的脸，“再说我很老吗？”
大汉傻傻地抬起头来，疑惑地打量着夏风，似乎不知该如何是好。夏风心中一动，生怕他再为赔钱的事纠缠，忙对他挥挥手：“好了好了，我原谅你了，起来吧。我也该走了！”
说完转身就走，生怕那大汉再作纠缠，他一路急走，直到出了村子才稍稍松了口气。
出村一看，四周都是山地丘陵，漫山遍野开满从未见过的鲜花，把山水妆点得异常美丽。夏风先在小溪边把自己彻底清洁后，这才踏上了自己的冒险之旅。
深吸一口山花的馨香，夏风心中回想着关于亚特兰迪斯的一些基本情况，知道这儿是东轩国的东北端，临近东大海，属于非常偏僻的山区。东轩国人也被称为东轩人，大都是黄皮肤黑眼睛黑头发，因此夏风在他们中间显得还不那么特异。亚特兰迪斯大陆上主要有三个不同肤色的种族，除了数量最多的黄皮肤东轩人，还有白肤色的大西人，他们占据了最大的平原和最富饶的土地，建立了这个大陆上最强大的大西帝国。另外就是黑皮肤的塞姆人，他们被大西人赶到最西端的戈壁荒漠中，他们没有统一的国家，只有松散的部落联盟。除此之外自然还有各种族的混血儿，人数自然就更少了。这个大陆东南端的荒漠沼泽中，还有少数各种族的流民，他们因各种原因不容于自己的族人，只得逃到恶灵凶兽出没的南荒，成为远离人类文明的野蛮人。
想象着杜马斯可能去的地方，夏风估计最大的可能应该是大西帝国！不过自己靠脚力肯定去不了那里，所以只得先到东陵城弄到坐骑代步，从这儿到那里有一百里山路，这对一个优秀的极限飙客来说根本不算什么，就不知道游戏中的“里”和现实中的“里”是不是一样？这样想着，夏风便迈开大步顺着山道向东而去，一路上只觉得山花烂漫，空气清新，天空澄蓝得不染一丝尘埃，这虚拟的世界比现实世界可漂亮多了！
同一时间，大西帝国的都城波塞东，海神波塞东大神庙最高的祭祀塔内，负责观察天相的司神官浑身一颤，几乎把眼睛完全压到观天仪上，奈压不住心中的惊恐喃喃自语：“灾星降临！灾星降临！一、二、三，足有三颗！足足三颗！不对，还有一颗，暗淡得几乎都看不到。它还带有一种前所未有的邪恶和血腥！这个天堂般的大陆啊，将要天下大乱了！”
一旁的侍从忙躬身请示说：“法师，要不要报告帝君，让大家好早作防备？”
“没用的，完全没用的！”司神官失魂落魄地离开观天仪，眼神空洞地望向虚空，“这四颗灾星、乱星、杀星、死星，坠落得都是前所未有的突然而迅急，简直毫无征兆，可见它们实在太强大了，强大到咱们根本不知该如何防范。可惜史丹玛大法师的天眼尚未练成，不然还可以请他看看那四颗灾星的模样！”
“那……”侍从犹豫了一下，“今天所观察到的异常天相要不要记录下来？”
“当然要记下来！还要用永不褪色的朱砂记录下来，存入绝密史册。”司神官边说边激动地挥舞着手，“就写：大西帝国理查德大帝三年五月十八日上午九时三刻，灾、乱、杀、死四星坠地，一落大西帝国东南，一落南荒，二坠东轩国东北角，天相大凶！和平安宁的亚特兰迪斯大陆啊，最多还有二十年的安宁。”
这是根据常识进行的推断，他不知道这次降临亚特兰迪斯大陆的灾星们，根本就不需要等到二十年以后。
“神啊！请给我暗示吧，我大西帝国如何才能躲过这场空前的灾难和浩劫？”司神官跪倒在祭祀塔上，半晌不见起来。足足顿饭功夫，他才一字一顿地对侍从吩咐：“禀报帝君和史丹玛大法师，请求进行活人祭祀，祭天地请神谕！”
“炊饼，又香又脆新出炉的炊饼！五个铜钱一个！”
“面块，嫩滑鲜香的面块！只要八个铜钱一碗！”
……
徜徉在东陵城的街头，耳听着小贩们的吆喝，夏风觉得自己就像是漫步在古装电影里一样，既新奇又有趣。只可惜肚子饿得“咕噜”直响，从未饿过肚子的夏风十分郁闷，暗叹自己放着锦衣玉食的日子不过，偏偏要跑到这该死的虚拟世界中来感受饿肚子的滋味，还没有任何报酬，自己也真是傻到家了。幸好那一百里山路大概只相当于现实中的七十多里，也就是三十多公里。不然要真是一百里山路跑下来，只怕这会儿会饿得更惨。
连连咽了几口唾沫，夏风习惯性地摸向曾经是衣兜的位置，摸到身上的披风才省悟过来，不由在心中暗骂：靠！连个口香糖都没有！
看看身上的披风，夏风顿时心中一动，但跟着就放弃了。暗想要是别的玩家知道自己居然用这件超级装备来偷饭吃的话，恐怕会笑掉大牙。
“伙计，给我来碗面块，要多放辣子！”一个银铃般的声音吸引了夏风的目光，回头一看，只见一个红衣少女正在街边的面摊上坐下来。夏风不是那种没见过市面的乡巴佬，可看到那少女时也不由怔了一下，心中暗叹：没想到这游戏中也有这么靓的美眉！
那少女意识到有人在盯着自己，一抬头便与夏风对了一眼。二人四目交汇，那女孩并没有别的少女那种矜持和羞涩，而是对夏风嫣然一笑，这才行若无事地接过伙计递来的碗筷。小口小口地吃起来。
夏风又咽了一口口水，也不知是因为那少女还是因为她的面块。施施然踱到她对面，夏风指指她对面的凳子礼貌而客气地问：“我可以坐下吗？”
“当然可以！”那红衣少女又是嫣然一笑，露出两个可爱的小酒窝和一对洁白的小虎牙。近距离可以看清她脸上细细的绒毛，像五月间青涩的毛桃，看起来决不超过十八岁。
“伙计，给我来两大碗面块！”坐下后，夏风学着她方才的口吻叫了两碗面块。夏风对自己的长相风度有相当的自信，虽然身上没一枚铜钱，可他相信吃完饭之后，这女孩定会抢着替他付帐，说不定还会主动发展超友谊的关系。虽然以前和女孩子吃饭从来都是自己付帐，不过这次情况特殊，说不得只好没风度一次了。
狼吞虎咽地吃完第一碗面块之后，夏风才有心情来打量对面的女孩。他这才注意到，那女孩居然还带着一柄宝剑，就随手搁在桌上，并且她的眉宇间除了清纯靓丽，还有一种英姿飒爽的气质。
这情景咋那么像三流武侠电影里的情节呢？夏风心里暗自嘀咕，嘴里则自然而然地照着三流武侠电影里的台词跟这女孩套近乎：“还没请教侠女芳名呢，不知可否见告？”
“瞎女？”那红衣少女一愕，跟着“咯咯”一笑，捂住嘴娇声道，“我叫纪萱萱，你可以叫我萱萱。瞎女？你可真逗！”
“萱萱？”夏风心中一荡，第一次见面就可以如此亲密地称呼，果然没有出乎自己的预料。虽然夏风在情场上一向无往不胜，但像这次一样顺利还是不多见。大概是亚特兰迪斯大陆上的风气都比较开放吧？夏风只能这样解释。
“你呢？你叫什么？”那女孩睁着大眼睛盯着夏风问。
“夏风，你可以叫我阿风！”夏风脸上露出最诱人的微笑。
“阿……风！”那女孩的目光果然朦胧起来，连声音也温柔了许多。
“我是第一次来东陵城，不知你可否愿意带我四处逛逛，介绍一下本地的风土人情？”夏风脸上的微笑越发甜美，心里却在嘀咕：这有点像三流爱情片的情节了。
“人家跟你还不太熟……”女孩脸上第一次露出一丝羞涩，欲言又止。
“喜欢只需一眼，忘记要用一生。”夏风深情款款地凝望着那女孩，最常用的套磁话自然而然地脱口而出。那女孩脸色越发红艳，眼里泛起粼粼波光。夏风见状决定用上必杀绝句。“要问爱你有多深，月亮代表我的心。”
话一出口夏风心中便有点后悔，这样的绝句要对一个现代的女孩说出来当然没什么，说不定人家还只当是一句玩笑。但对一个远古背景下第一次见面的女孩说出来，只怕会被对方当成轻浮的登徒子。不想那女孩的反应超过了夏风的预料，只见她蓦地睁大双眼，满是崇拜和仰慕地问：“你是诗人？”
“诗……”夏风差点没噎住，跟着心中一阵得意。看来拥有现实记忆果然是好，就连追女孩都比别人多些绝活，只要把记得的那些情歌、言情片里的台词随便背两句出来，就能把小妹妹陶醉得晕过去。只怕这个大陆上最优秀的诗人，也写不出如此浪漫的句子吧？
“嗯，就算是吧。”夏风一向认为在女孩面前不妨厚颜无耻一点，他也一直是这样身体力行。见这小妹妹对诗人是如此的崇拜，他立刻就面不红心不跳地承认下来。
“太好了！我还从来没见过诗人呢！”那女孩兴奋得差点跳起来，夏风见状适时地追问一句：“那你愿不愿意陪一位诗人游览一下东陵城呢？”
“当然愿意，我非常荣幸！”女孩说着便掏钱付了帐。这过程中，夏风故意低着头把碗里最后一点汤水给解决掉，抬起头来后又装着把付帐这茬给忘了，抹抹嘴对女孩示意说：“咱们走吧，不知道东陵城里有什么好玩的地方？”
“你跟我来，我先带你去参观太阳神庙。”
二人漫步在熙熙攘攘的街头，一路上说说笑笑，神情越发亲密起来。路过一个卖杂货和珠宝的地摊，夏风突然在那地摊前停下来，眼睛直直地盯着地摊上一件首饰，然后下意识地摸了摸自己的脖子。脖子上光光的，空无一物，他这才意识到这是在“真实幻境”中，自己在现实中的首饰不可能带进来。
“把它拿给我看看！”夏风指指地上，那是一个海蓝石的护身符，跟哥哥留下的那个护身符惊人地相似。夏风把护身符小心戴在脖子上，越看越觉得像。立刻就想买下来，可一想到自己腰无分文，只得恋恋不舍地取下来还给老板。
“它要多少钱？”纪萱萱看出夏风对那护身符的钟爱，便立刻问那老板。老板是个精瘦干瘪的老头，见有人问价，头也不抬地答道：“十二个银币。”
“这么便宜？”纪萱萱有些意外，立刻掏钱买了下来，然后亲自为夏风戴上。夏风这下有些不好意思起来，红着脸呐呐道：“萱萱，这钱我一定还你！”
“什么还不还的，”纪萱萱嗔怪地白了夏风一眼，“我们还分那么清楚干什么？”说着脸上不由一红，不敢再看夏风一眼。
夏风心中一阵甜蜜，不由拉起萱萱的手，就这样手牵手继续向前漫步。二人都没注意到，就在离他们不远的一个阴暗角落，一双暗黑幽寒的眼睛一直在盯着他们。直到他们去得远了，那人才从街角的阴暗中慢慢走出来，暴露出他那身黑色袍子完全包裹着的身子、以及半遮着的苍白一张脸。他身材瘦削偏矮，却总给人一种挺拔孤高的感觉。
慢慢来到那卖珠宝的地摊前，那卖珠宝的老板一见到他，忙低声道：“先生，照你的吩咐，那个护身符已经卖给了那位白衣公子。”
他点点头没有说话，只把几枚金币扔给老板转身就走，不一会儿便消失在街口拐角处。直到他去得远了，那老板才突然捂住脖子跪倒在地，两眼翻白，转眼间便倒在地上一动不动了。周围的人忙围上来一看，才发现他脸色青紫，舌头伸得老长，像是被活活憋死了。
“咱们这是要去哪里？”走了没多久，夏风突然发觉周围的环境越来越僻静，不知何时二人已拐入一条狭窄的小巷中，半晌也没看到一个人。纪萱萱没有回答夏风的问题，却盯着他的脚数着步子：“一、二、三，倒！”
话音刚落，夏风就感到一阵头晕目眩，只觉得天地都在旋转，人也不由自主地往地上倒去。倒地前最后看到的，是纪萱萱那张得意洋洋、天真可爱的笑脸。
第三章 吟游诗人
“——哗！”一瓢冰凉的水泼到脸上，夏风浑身一个激灵，立刻就清醒过来，刚一醒来便听到身旁响起一声银铃般的吆喝：“快来看快来买啊！新货上市了。”
虽然那声音中少了原有的淑女味，多了种张扬泼辣的味道，夏风还是立刻就听出，那是纪萱萱的声音。循声望去，只见她高坐在一根一人多高的木桩上，正叉着腰大声吆喝叫卖，那神态像是一个叫卖蔬菜瓜果的小贩。不过即便是在做最俗不可耐的事情，她的神态依然是那么可爱。她坐着的那根木桩上拴着一个蓬头垢面的男子，神情呆滞木讷。夏风立刻就发觉自己也被镣铐拴在另外一根柱子上，手脚都不得自由。像这样拴着的人竟有七、八个之多，个个都是青壮男子。
前方是一个肮脏不堪的小广场，在夕阳下显得十分破旧，广场上来往的人本已经不多。不过听到这吆喝声，那些人立刻便围了上来，有的还向纪萱萱高声招呼：“萱萱姐好本事啊，这么快又有新货上市了。”
有的则在大声调笑：“萱萱姐，有没有床上功夫比较棒一点的，我好买回去配种！”
众人爆出一阵猥亵的笑声。纪萱萱对旁人的调笑不以为忤，只笑着回击：“去你妈的！叫你老婆来挑不就知道了！”
在众人的哄笑声中，她捋起衣袖开始正式叫卖：“别光看不出手，这次这批货都非常棒，看看这身材这肌肉，都是一流的壮劳动力。价钱还很公道，一律二十个金币，先出价先挑。除了这一个，我至少要五十个金币。”说着她手中的鞭子指到了夏风的头上。众人不由好奇地打量了夏风几眼，不解地问：“这个身材看起来单单薄薄的，有什么特别？”
“会干活的奴隶大家见得多了，会作诗的奴隶大家见过吗？”纪萱萱得意洋洋地环视众人一眼，“我经手过那么多奴隶，也还是第一次遇到个会作诗的呢。”
“真的假的？做一首看看。”众人大声起哄，纪萱萱见众人都不相信，便用鞭子戳戳夏风脑袋说：“诗人，给大家露一手！”
“快放开我，你这贱人，我不是奴隶！”夏风刚一挣扎身上便吃了一鞭子。一个大汉用鞭子指着夏风呵斥道：“我家小姐的命令你也敢违抗？快作诗！”
夏风这才发觉身后还有好几个凶神恶煞的汉子，看来都不是善类。还从来没遇到过这种情况，夏风只得把更多的脏话咽了下去，先不吃这眼前亏再说。
“对诗人要客气点。”纪萱萱对那汉子摆摆手，那凶神恶煞的汉子立刻乖乖地退过一旁，纪萱萱笑着对夏风扬扬鞭子，“把你对我念过的那些诗给大家念一遍吧，你要不卖个好价钱，岂不是对不起我给你买的护身符？”
夏风这才发觉那个护身符还在脖子上，顿时羞得无地自容，还以为自己英俊潇洒风度翩翩，追女孩从来都是手到擒来，没想到这次居然让一个小姑娘给耍了不说，还要让她给卖了！夏风不甘心地盯着这个阴险狡诈的美少女，厉声质问：“你对我做了什么手脚？”
“很简单啊！”她嫣然一笑，露出那两个可爱的酒窝和尖尖的小虎牙，“只不过在你的碗里加了一点特殊的佐料而已。”
夏风一愣，“我怎么没看见？”
“你光顾着看我了，哪还看得见？”纪萱萱一脸嘲笑。夏风顿时羞愧难容，恨不得找个地洞钻进去，想想他又不甘心地抬起头色厉内荏地喝问：“你竟然用蒙汗药来害人，难道这儿就没有王法不成？你就不怕官府问你个拐卖人口之罪？”
“拐卖人口？”纪萱萱一愕，跟着咯咯娇笑起来，“诗人说话就是跟一般人不同。忘了给你介绍，本姑娘专门从事你所说的‘拐卖人口’的买卖，这是得到东陵城城主亚伯都大人特许的，因为他是我舅舅。清楚了？外乡人！”
夏风一窒，顿时哑口无言。在这个大陆上恐怕不像在现实中，遇到麻烦可以找律师帮忙。一个城主大概就是一方土皇帝，是法律和权力的化身。夏风不禁大为郁闷，这一沉默脸上顿时吃了纪萱萱一鞭，跟着是一声娇斥：“快作诗！我的耐心是有限度的，对你这个诗人我已经够客气的了！”
脸上火辣辣的痛，心里更是怒火冲天，长这么大还从来没受过这等鞭笞和羞辱。夏风不怕死，也不怕在格斗中与人打个头破血流，但像这样毫无还手之力地受人鞭笞他却从来没遇到过，心里权衡再三，只得先应付了眼前的威胁再说，要报仇也只有等以后了。幸好小时候还读过几首唐诗，便胡乱念了一首出来充数：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”
“听着倒有些顺口，可一点也不通啊，黄河又是条什么河？”众人不满地议论起来。纪萱萱见状又抽了夏风一鞭，呵斥道：“重新作，通俗点！”
夏风这才想起这等高雅的古诗只怕这些野蛮人也不懂，他们大概也就能欣赏点通俗歌曲琼瑶台词“星”式绝句什么的，这样一想夏风便选了段自己最喜欢的歌词，抑扬顿挫地念将出来：“你是我的情人，像玫瑰花儿一样的女人，用你那火火的嘴唇，让我在午夜里无尽的销魂。你是我的爱人，像百合花一样的清纯，用你那淡淡的体温，抚平我心中那多情的伤痕……”
一首 href='514/im'>《情人》的歌词念完，众人又是纷纷摇头：“这诗作得可不咋的。”
纪萱萱也不满地说：“比起你给我念的那些诗可差远了。”
“不是这首诗作得差，是这样念不对。”夏风有点急了，他可以忍受这帮无知野蛮人对自己的羞辱，却无法忍受他们看不起自己最喜欢的歌手写的歌词，这一急便忘了自身的处境，干脆张嘴把它唱了出来。夏风的歌喉在卡厅苦练过，倒也有几分原唱的神韵。这一唱众人顿时闭上了嘴，就连纪萱萱也渐渐陶醉在 href='514/im'>《情人》那火热缠绵的旋律中：“……我梦中的情人，忘不了甜蜜的香吻，每一个动情的眼神，都让我熔化在无边的温存……”
直到夏风唱完，众人依旧沉浸于方才的旋律中，半晌后才有人惊呼：“这……这是亚特兰迪斯大陆上的吟游诗人啊！只有大西帝国和咱们东轩国的贵族才听过他们吟诗！就连鱼人都要嫉妒他们的声音。五十金币我买了！”
“我出六十！”
“六十五！”
“七十！”
……
众人争相出价，片刻间便把价钱抬到了一百金币的天价，这时只听远处响起一声清朗的高呼：“我出两百金币！”
众人顿时静下来，虽然吟游诗人是这偏僻小地方难得一见的人物，不过要拿出十倍于一般奴隶的价钱来买他，还是有点令人惊诧，众人不由把目光转向后面那汉子，只见他二十五、六年纪，一身戎装，腰板笔直，往那一站便如杆标枪一般挺拔，相貌不见如何威武，甚至有些普通，但那种自然而然散发出的冷厉气质却令人不敢直视。众人慌忙让开一条路，有的还讨好般地哈腰招呼：“亚辛公子好！”
那位亚辛公子不理会众人的招呼，径直走到夏风面前。纪萱萱脸色顿时有些尴尬，忙陪着笑说：“表哥，你给我捣什么乱？”
“我正要这样问你呢！”亚辛公子打量夏风片刻，然后转向纪萱萱，“他是奴隶吗？”
“当然是！”
“我不是！”
纪萱萱与夏风几乎同时脱口而出，见亚辛公子面色一沉，纪萱萱立刻拿出一张文书递给表哥：“你看，我有他自愿卖身为奴的契约书，我是从卞城来的一个客商手里把他买下的。”
亚辛仔细看了看文书，然后抬头对夏风示意：“把你的右手拇指伸出来！”
夏风不明所以地伸出手指，见亚辛看看文书，又仔细地察看自己的手指。夏风多少有点明白了，忙道：“我是被这鬼丫头用蒙汗药麻翻了，她要用我的手指摁十个八个手印都不是难事！”
“是吗？”亚辛转望纪萱萱，她立刻一脸无辜地连连摇手：“不是不是，这契约书千真万确是从那个卞城客商手里买下来的！别听这刁奴胡说！”
“我不是奴隶！也不认识什么卞城客商！”夏风连忙分辩。亚辛收起契约书，将信将疑地望着夏风：“你说你不是奴隶，那你有没有身份证明？或者有亲戚朋友可以为你作证？”
夏风一窒，一时哑口无言。亚辛又问：“看你模样也不是本地人，你从哪儿来？来东陵城做什么？有没有同伴，只要有人能证明你不是奴隶，我都可以放了你。”
“我从洛……”夏风张张嘴，顿时省悟在这儿多半没人知道什么洛城，更不会有人相信自己来自另一个世界，自己的来历要说出来只怕会被人当成疯子。而说谎编故事又不是他所长，所以只得闭上了嘴。
“虽然你怎么看都不像是一个奴隶，尤其是你吟的诗，完全不逊于名气最大的吟游诗人昌达。但你如果无法证明自己的身份，那我也帮不了你。”亚辛遗憾地摇摇头，然后转向纪萱萱，“他我买下了，那两百金币回头我会给你。”说着便把契约书收在怀中，就要去解拴在木桩上的铁链。一旁的纪萱萱咬着嘴唇一脸阴霾地愣了半晌，突然一改方才见到亚辛时的讨好嘴脸，撅着嘴赌气地说：“我不卖了！多少钱我也不卖了！”
亚辛一怔，“为什么？”
“不为什么，不卖了就是不卖了！把契约书还给我！”纪萱萱说着向亚辛摊开手，一脸坚决。亚辛有些疑惑：“你是怕我不给钱吗？”
“若是你要，白送给你都成，不过我知道，你 662f." >是要拿去讨她欢心！”纪萱萱说着眼眶一红，眼珠子也潮湿起来。亚辛愣了片刻，冷厉的脸上渐渐现出一丝无奈和难以掩饰的痛苦，低声道：“她都要永远离开这里了，你还要这般恨她？”
纪萱萱愤懑委屈的眼神渐渐有点软下来，不过依然咬着嘴唇不说话。二人就这样静静地对峙着，场中一时静了下。一旁的夏风在最初的愤怒、气恼、郁闷之后，心情也逐渐平静下来，很快就恢复了他对一切事都满不在乎的本性，见状便笑着调侃：“喂，二位，我插一句。既然你们都争着把我买来卖去，好歹也听听我的意见。让我自己选择个主人，如何？”
“没你说话的份！”夏风话音刚落，纪萱萱的鞭子便向他飞来，在落到他脸上前一瞬亚辛已一把抓住了鞭梢，对着纪萱萱不悦地说：“萱萱，他现在是我的奴隶，你无权再鞭笞！这东市的规矩，货物一旦有人开始出价，主人就不能再收回！”
“你还没付钱呐！”纪萱萱尤在强词夺理。亚辛犹豫了一下，立刻从腰上解下随身的佩刀递给她：“这柄蝉翼刀至少值七百金币，暂抵两百金币的货款！”
“为了她，你连自己的宝刀也可以轻易给人？”纪萱萱眼眶一红，泪珠子眼看就要滚落下来。就在这时，突听远处传来一阵敲锣打鼓的声音，跟着是无数人惶急的呼叫：“翼人！翼人来了！大家快躲起来啊！”
亚辛和纪萱萱都是一惊，忙转望声音传来那方向的天空，脸上顿时露出惊恐的表情。二人几乎同时在问：“守城的神机营哪里去了？”
夏风好奇地顺着他们的目光望去，只见东方的天空中，不知何时出现了一群白色飞鸟，像一群巨大的天鹅般向东市俯冲下来，待他们飞近些，夏风才惊讶地发现，那不是鸟！而是人！长着白色翅膀的人！他们几乎浑身赤裸，除了腰间遮住私处的一条兽皮，就只有手中拿着的弓和腰间扎着的箭壶。他们的体形比正常人小四分之一，背上那对巨大的肉翼跟蝙蝠的翅膀差不多，都是那种没有羽毛的肉膜，展开来比他们身子还长。他们通体雪白，只有长长的头发在夕阳下闪着金色的光芒！
地上的人们在惊恐地四下躲避，而他们则在天空悠闲地滑翔，碧蓝如大海的眼里闪烁着猫捉老鼠的从容。
城市另一段的西市听不到东市惊慌的尖叫，人们依然在讨价还价，在为蝇头小利争吵不休。与东市的奴隶市场不同，这儿主要卖的是牲口，骡马牛羊之类。整个市场充斥着牲口的骚臭味和下里巴人的汗味，来这儿买卖牲口的通常都是些肮脏的牲口贩子、大户人家的仆人、以及少数需要牲口的农民。
在这些下里巴人中间，一个瘦削的黑袍人显得有些打眼，一袭黑袍把他几乎完全罩住，就连头上都戴着黑色的斗篷，露在斗篷外的一张脸苍白到几乎透明，似乎都能看见皮下的骨骼和血管。这苍白把他那眼珠衬得尤为幽暗，就像是一对吞噬一切光明的幽深古井，这让他原本有些英俊的面容多了种诡异之色。他在人头攒动的市场中漫无目的地巡视着，似乎既不是在挑牲口也不是在找人，最后他在市场最偏僻的一个卖马的棚子前停下来，用冰凉刺骨的语调对那马贩说：“我要你那匹旄马。”
小贩一脸惊讶，回头看看身后，见棚子关得好好的，从外面完全看不到棚子里的有什么。他疑惑地挠挠头，回头问：“你怎么知道我有匹旄马？”
见黑袍人不答，小贩正要一口回绝，不想无意间被对方眼光一照，不由一阵心惊肉跳，忙陪笑道：“不瞒您说，我还真有一匹旄马，不过这匹马是要献给城主亚伯都大人的，不能卖。再说那匹旄马尚未经过驯化，还不堪骑乘。你看这棚外尚有不少好马，您可以随便挑一匹，价钱上我给你便宜点。”
“我只要那匹旄马！”黑袍人盯着马贩，眼中似有微芒闪烁，那马贩又是一阵心慌意乱，不知不觉便放弃了原则，屈服道：“好吧，好吧，不过它还没上过缰绳座鞍，恐怕你一个人也把它弄不走。”说着便打开了棚子的大门。只见里面是一个用手臂粗的圆木做成的大木笼，笼中关着一匹模样奇特的马，那马身量高大，通体雪白。背颈、四蹄上都长着长长的鬃毛，尾巴长可及地。除此之外也不见有什么特异处。见有人进来，那马从笼子缝隙中淡漠地扫了来人一眼，便耷拉下头继续吃草，一副温顺驯良的样子。
“把笼子打开。”黑袍人冷冷吩咐道。那马贩一听不由连连摇手：“使不得使不得！你别看它现在老老实实，旄马非常聪明，它知道没希望逃脱时会装出一副驯服的样子，一旦有机会，它会猝然发力，拼死逃逸。一旦它迈开四蹄，天底下就没有什么马能追上它了！”
“打开！”黑袍人一下子加重了语气，那马贩浑身一个激灵，犹犹豫豫地过去开锁，这过程中他几次都挣扎着要放弃，但不知是被什么力量控制，他最终还是把笼子打开来。笼子门一开，那匹旄马几乎没有作任何准备就从笼中一跃而出，在冲出笼子后，却像被一股无形的力量挡住，再迈不开四蹄！
“畜生！趴下！”黑袍人左手五指虚张，遥遥罩定了旄马的头。只见它拼命挣扎嘶叫，却始终脱不出黑袍人的控制，片刻功夫，黑袍人脸上便泌出了一层冷汗，而那旄马依然拼命地在原地踢打跳跃。
黑袍人猛然收回手，那马陡然间失去了控制，一下子便向他撞来。只见他微微侧身闪过马头，左手一把抓住长长的马鬃，衣袂响动声中他已跃上马背。那马顿时更加疯狂地跳跃蹬蹄，左右摆动身体。黑袍人双腿紧紧夹住马腹，一手抓住马鬃，一手曲起中指，捏成一个奇怪的手势，不断虚击马头，每击一下，旄马浑身便一阵痛苦的颤抖。片刻之后，旄马终于安静下来，虽还在不甘地刨动四蹄，却不敢再做挣扎。
一旁那小贩看得目瞪口呆，半晌才大张着嘴喃喃道：“我的妈呀，我还第一次看见一个人可以不用缰绳马鞭就可以把旄马制服。先生您怎么称呼？”
黑袍人咧嘴一笑，这一笑居然是如此阴森，把马贩又吓了一跳。只听他无声地笑着说：“告诉你也不妨，反正你也快要死了。我叫尹寒！”
就在这时，只听一阵骚乱从东方传来，无数人在惊惶地呼号。黑袍人循声望去，只见晚霞似血的天空下，一大群白色翼人正展翅向这边扑来，黑袍人微微一笑，喃喃自语道：“来得真巧，倒省了我不少麻烦。”
说话间翼人已如大鸟般扑到了西市广场上空，跟着从高空俯冲下来，几个来不及躲避的百姓被他们用猿猴一样灵巧的脚抓了起来，以他们瘦小的身躯居然可以轻易把人抓到高空，在空中熟练地搜刮抢劫那些人身上的财帛首饰，然后把他们像麻袋一样从高空扔下来。遇到抵抗便一箭射杀。他们居高临下，地上手无寸铁的百姓除了躲避，完全没有反抗之力。
马贩早已吓呆了，半晌才连滚带爬地往马棚里钻，尚未藏好身子，陡感一股大力由后袭来，把他从藏身处卷了出去。他惊惶地回头一看，只见那个骑在旄马上的黑袍人五指箕张，正遥遥抓住自己。马贩拼命挣扎，却始终脱不出他的掌握。马贩心有不甘，拼命想问为什么？那黑袍人似乎明白他的心思，只听他淡漠一笑说：“第一，我买不起这匹旄马；第二，你不该打听我的名字。”
话音未落，马贩只感到自己身子陡然飞了起来，一下子飞上了半空，在空中被一个翼人接住，顷刻间便被搜光了身上的钱财，跟着那翼人一松脚，马贩便惊叫着手舞足蹈地掉下来，“砰”地一声摔在地上，摔得血肉模糊。
一个翼人如老鹰捕兔一般，从后方向那个骑在马背上不知躲避的黑袍人俯冲下去，刚接近他的后背，陡感眼前有蓝光一闪，跟着面门一寒，似乎有一股凉意从头顶贯穿了自己整个身体。那翼人心知不妙，忙扇动双翼强行拉起身子，刚升到数丈高的半空，身子就突然在空中裂成两半，带着一蓬血雨和血肉模糊的内脏直直地掉了下来。
“杀死他！”几个翼人嗷叫着把箭射向黑袍人，不料那些箭在接近目标时像被一道看不见的球形墙挡住一般，纷纷向两旁滑开，根本伤不到那个黑袍人。一个翼人见状不由大惊失色，立刻高声警告同伴：“不好！那是一个暗黑魔法师！别惹他！”
话音未落，只见黑袍人已伸手虚抓向他，那翼人立刻像被一只无形的手扼住了咽喉，在空中不由拼命挣扎，可任他如何扇动双翼也没法挣脱黑袍人的掌握。不多时便见他捂住脖子吐出舌头，在空中慢慢耷拉下双翼，最后像一只被放了血的鸭子一样软软地一动不动了。竟被黑袍人遥遥扼杀在空中。
其余的翼人见状不由一声呼哨，尽数飞向东方，转眼间便消失在天边尽头。直到翼人们去得远了，黑袍人才微微舒了口气，右手指尖上那一点蓝芒也才渐渐隐去。
淡漠地环视了一眼血肉模糊、尸横遍地的西市广场，黑袍人拉拉身上的长袍，轻轻一磕马腹，旄马立刻迈开四蹄，带着黑袍猎猎如死神般的暗黑魔法师，以远超常人想象的速度，悄然消失在长街尽头。
东市的情况比西市还要糟糕，翼人们从空中扑下来的时候，几乎无人能反抗抵挡。只有亚辛和纪萱萱可以对翼人构成点威胁，不过没有强弓劲弩，结果连一个翼人都没伤到，还好他们的悍勇还是让翼人有所顾忌，加上还要急着去洗掠西市，因此翼人也顾不得与亚辛和纪萱萱纠缠，自然也就没给他们多少表现的机会。
被拴在木桩上的夏风目瞪口呆地目睹了翼人洗掠的全过程，简直就像是奇幻电影里的经典镜头！来去如风的翼人们呼啸而去后，广场上便空空荡荡只剩下一片狼藉，除了伤者和死人，就只有几个被绑在木桩上的奴隶安然无恙，在这次灾难中居然都毫发无损。大约是知道奴隶身上都没有一个子儿，又或者是被绑着，对翼人们构不成任何威胁。因此他们那些箭居然没有一支招呼到这些奴隶身上来。
夏风知道，翼人是为满足人们飞翔欲望而在这个虚拟世界中的特殊设定，没有不菲的资金是不能享受到展翼飞行的乐趣。看到他们搏击长空的矫健后，夏风暗叹，要是这次选择做个翼人，要找杜马斯也容易许多。
直到翼人带着胜利的呼啸扑向西市后，躲在两旁屋子中的人们才惊魂不定地慢慢出来，开始清理、救助那些受伤的同伴。这当儿亚辛只顾着招呼大家救助伤者，没心思理会夏风。只有纪萱萱慢慢地来到自己的货物跟前，犹豫再三，终于把栓夏风的铁链从柱子上取下来，拉着夏风来到亚辛面前，赌气地把链子往他面前一扔：“给你！拿去讨好你的瑶姬妹妹吧！”
翼人的袭击让整个东陵城惊恐起来，虽然他们只是洗掠了城中的两个市场，但他们造成的骚乱就像是一块巨石投入湖中，激起的涟漪波及全城，即便是处在防卫森严、门户重重的城主府邸，也能感受到这骚乱的涟漪。
“听说，今日有翼人洗掠了东西两市？”倚在碧霞楼那红木雕栏的窗棂上，瑶姬木然望着暮色四合的天空，嘴里虽然在问，不过却显然一副心不在焉的模样。一旁奉茶的丫鬟忙上前一.9９ｌib.步，大惊小怪地回道：“是啊！来了好多翼人，抢了好多钱，还杀了不少人，好像当时亚辛少爷也在东市。”
“他……去那儿干什么？”一说到亚辛少爷，瑶姬的声音便有点不自然起来。丫鬟抿嘴一笑，但立刻又露出同情和无奈之色，呐呐回道：“这个我也不知道，好像是和纪姑娘在一起。”
“哦！”瑶姬木然望向虚空不在说话，神魂似乎又游荡天外。这时只听楼下有婆子高声禀报：“瑶姬姑娘，亚辛少爷前来求见！”
听到这禀报，瑶姬空泛的眼里闪过一丝惊喜的光芒，但跟着就黯淡下来，然后像在自言自语，“还来做什么？”
“瑶姬！”楼下响起一个再熟悉不过的声音，让瑶姬神情微变，尚来不及回答，就见一身戎装的亚辛已大踏步进了月门，不过却在楼门外被两个士兵挡住。他只得立在楼下昂头望着瑶姬，眼里有希翼，也有无奈。瑶姬一看到他的目光，心中不由一软，只得向楼下挥挥手：“让他进来吧。”
大步上得楼来，二人默默相对，半晌，亚辛才抱拳向瑶姬行礼：“亚辛拜见长公主。”
“公主？”瑶姬一愣，跟着苦涩一笑说，“十多年前若不是亚伯都城主冒险收留襁褓中的瑶姬，我只怕已被乱党所杀。又若不是我哥哥虞王继位，恢复了父王的正统，瑶姬只怕至今仍是寄人篱下不敢露面的逃犯。”
“如今公主能恢复身份，也是件可喜可贺之事！”亚辛言不由衷地应道。
“这身份对我来说是一种负担，如果可以选择，我宁愿不要这样的身份。”
“……”
二人再次默然，半晌后瑶姬才幽幽问：“你又来见我做什么？”
“对了，我给你买了件礼物，你一定会喜欢！”亚辛说着向楼下拍拍手，一个打扮模样都有几分怪异的年轻人立刻被两个兵卒带了上来。
夏风好奇地四下打量着，只见这城主府邸的后花园那楼台亭阁，刁斗飞檐，看起来居然有几分熟悉，很像东方的古老建筑，他心里不由暗自嘀咕：咋那么像在拍华语古装片呢？
他手上的镣铐早已经解开，完全可以借隐身披风逃脱，可他听说这瑶姬公主是东轩国有名的美人，便一时好奇想亲眼看看，看看这个世界中的美人和现实中有什么不同。跟着丫鬟上得楼来，夏风只觉眼前一亮，脸上懒洋洋的笑也不由收敛起来，只见一个白衣少女懒慵地靠在窗前，说不出的清雅脱俗，似不沾人间烟火的瑶池仙女。夏风愣了片刻，不由在心中暗叹： href='2210/im'>《红楼梦》里的林妹妹，大概就是这模样吧？
只扫了夏风一眼，瑶姬就对亚辛皱起眉头：“他是……”
“哦，这是一个会吟诗的奴隶，不比那些吟游诗人差，”亚辛忙解释道，“我知道公主十分喜欢诗词，所以我就把他买了来送给你解闷。”
“奴隶也会吟诗？”瑶姬有些诧异，跟着撇撇小嘴，“大概是些俗不可耐的顺口溜吧？”
亚辛脸上一红，他对诗也没什么研究，只是觉得夏风那首 href='514/im'>《情人》“吟”得十分好听，一时冲动就买了下来。如今见瑶姬这样说，多少有点心虚，便示意夏风：“把你下午作的那首诗吟给公主听听。”
夏风本不想吟什么诗，不过美女的轻视激起了他的好胜之心，暗道：我要不能用情歌打动你，也白做了二十一世纪的前卫青年，白听了小半辈子的流行音乐。
想着便左右寻找道具，见桌上有个陶瓷花瓶，瓶中插有鲜花，一旁还有一根玉如意。他便过去把这两样东西都拿起来，先取出鲜花，然后用玉如意敲敲花瓶，由于瓶中有水，这敲击的声音就十分悠扬悦耳。他满意地点点头，这才对二人笑道：“先前那首诗不适合公主此刻的心情，我还是另作一首吧。”
夏风的举动早激起了瑶姬的好奇之心，还从来没见过这么大胆从容的奴隶，自然就把注意力完全落到夏风身上。只见他稍作调息，便轻轻敲着花瓶合着节奏，用忧郁缠绵的声音轻“吟”起来：“请你再为我点上一盏烛光，因为我早已迷失了方向，掩饰不住的慌张，在迫不及待的张望，生怕这一路是好梦一场。而你是一张无边无际的网，轻易就把我困在网中央……”随着那忧郁舒缓的旋律，瑶姬的目光渐渐朦胧起来，直到夏风把一首《情网》唱完，她依旧沉浸在方才的歌词和旋律中。
“太优美了！”半晌，她才像小女孩一样闭着眼把双手抱在胸前，一副陶醉模样，“小时候亚伯都城主曾带我听过那些吟游诗人吟诗，好像也没这么好听。这是你作的吗？”
夏风只犹豫了一下，便恬不知耻地点头回答：“当然！”
“还有没有？”
“只要你想听，我随时都能作！”夏风成竹在胸，一脸轻松。心中更是得意地想：我记得的流行歌曲没有一千也有三、五百首，一个天才诗人一生中大约也就写这么些诗吧？
“那好！你再给我吟一首！”听夏风这样说，瑶姬不由一脸喜色，倒把亚辛晾在了一旁。就在这时，只听楼下有兵卒高声禀报：“亚辛公子，城主要你立刻去见他！”
亚辛见那是父亲的贴身随从，只得向瑶姬告辞，把两个沉浸于吟诗的诗人留在原地。
匆匆忙忙来到父亲书房，只见肃穆威严的父亲早已等在那里。父子二人见过礼后，东陵城的城主亚伯都立刻示意随从们离开，直到房中只剩下父子二人，他才盯着亚辛声色俱厉地问：“今日黄昏时分，翼人何以能进入城中抢掠？”
亚辛一怔，尚来不及回答，亚伯都已一拍书案：“都是因为你！神机十二营，每营轮换守卫城防，一日一换。作为值星官，你居然记错了日子，指派另有任务的神机三营防守东城，结果三营无法按时赶到，让翼人钻了空子，从毫无防备的东城冲入了城中，造成百姓数十人惨死。你说你该当何罪？”
亚辛面色一变，顿时说不出话来。见儿子面如土色，亚伯都叹了口气：“我知道你最近魂不守舍，做事心不在焉。不过我要提醒你，瑶姬不仅已经恢复了公主的身份，更被新登基的虞帝许配给了烈王。这次虞帝能以太子身份登上王位，正是得了烈王之助，并且烈王是所有分封诸王中势力最大的一个，不仅咱们得罪不起，就连虞帝也要让他三分。所以我不管你有多喜欢瑶姬，都不能再有任何非分之想。”
虽然东陵远离京师，但作为已经踏入仕途的官宦子弟，亚辛完全明白事情的原委。十多年前，正德帝被弟弟勇王弑杀，子女也为叛军追杀，有忠勇的大臣保着年幼的虞王和瑶姬公主兄妹逃出了京城，虞王最后为烈王所藏，而瑶姬公主则被父亲悄悄收留。如今篡位的勇帝驾崩，烈王趁机拥立虞王为帝，瑶姬自然也就恢复了公主的身份，不再是自己家中那个来路不明的妹妹了。想到这些，亚辛只得黯然点头：“我知道。”
“还有，后天咱们就要送瑶姬公主去京城，我本不想委你护送。不过这次去京城，烈王听说你曾独力斩杀过一条海蟒，所以点名要见你。这是结交烈王的好机会，你不能错过。如今新君登基，朝中形势大变，若咱们不早做准备，恐怕就会成为新君清洗的对象。”说到这亚伯都突然走上前执起儿子的手，语重心长地叮嘱道，“孩子，咱们一家大小的前途都在你手上，你不能为一己之私惹恼烈王，葬送咱们一族的性命啊。”
亚辛神情越发痛苦，不过依然咬牙点了点头。父亲心中有些不忍，劝道：“孩子，我知道把自己心爱的女人拱手送人会有多痛苦。不过你要记住，真正的英雄能忍常人所不忍，做常人所不做，行常人所不行！”
“父亲放心，儿子记得。”亚辛面色终于平静了些。亚伯都见状点点头，拍拍儿子肩头：“我会让你的老师阳昊与你一起去，一路盯着你。另外，你路上要当心。如今并不太平，除了亡命天涯的匪徒、来去如风的翼人、大西国的内奸，就连许多诸侯王都不干净。路上一定不能出任何差错。”
“我省得。”亚辛脸色不由凝重起来。
一天后，护送瑶姬公主进京的队伍开始启程，由西门开拔，望东轩国京都晋城进发。路上由东陵神机三营护送，统领是阳昊，副统领则是东陵城城主亚伯都的儿子亚辛。除此之外还有一个大家都还记不住名字的小人物，神机营那些兵将们只知道他是个卑贱的奴隶，同时又是一个出色的诗人。
夏风对别人怎么看自己一点也不在乎。到现在为止还没有杜马斯的任何消息，不过相信以他的能耐，定会在短时间内成为这个大陆上有名的人物。到消息灵通的东轩国京城，或许可以早一点得到他的消息。反正是顺路，不妨跟着大军走，也免了没钱没身份证明的窘迫，有隐身披风，随时想离开就离开，再说无论亚辛还是瑶姬，对奴隶都还不错，甚至给了他很大的自由，并不像传说中那些奴隶主，动辄对奴隶非打既骂。夏风对自己目前的状况很满意。
其实夏风不知道，是他那些“诗”为他赢得了特权，同时也赢得了瑶姬和亚辛的尊重。
路上没用多久，夏风就与神机营那些官兵混熟了。现在神机营一千多名官兵，几乎人人都知道这个随和懒散的年轻奴隶和诗人，并且他的一些即兴诗作还在军营中传诵开来，像什么：“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江。保和平，卫祖国，就是保家乡……”还有“大刀向，鬼子们的头上砍去……”或者“我是一个兵，来自老百姓……”等等。大家虽然不能完全理解这些诗的意思，不过照着它一吟，人顿时就精神起来，连行军的步伐都轻快了许多，尤其在众人齐吟的时候效果更为明显。不少领兵的将领发现了这个秘密，便把吟诗作为行军的一部分。吟游诗人能鼓舞部队士气、提高士兵战斗力的说法，也在军中流传开来。
夏风在与兵将们的交往中，也逐渐了解了这个国家的一些基本情况。东轩国原本是亚特兰迪斯大陆上最强大的国家，黄皮肤的东轩人也是人口最多的民族。但长期安宁富足的生活，使掌权的贵族们耽于声色犬马，直到彻底腐朽堕落。在创造了辉煌文明的同时，也渐渐泯灭了征服的野性和武勇，再加上朝中无休无止的内斗，最后终于被崛起的大西人击败，退守到东方偏僻荒凉的山陵地带，国土面积剧缩了四分之三，如今仅占整个大陆的六分之一。而曾经的圣地和京都——太阳城，也被大西人完全占领，并被那些崇拜海神的大西人改名为“波塞东”。重返圣地太阳城，也成为所有东轩人百年来一个不灭的梦幻。现在的都城取名为“晋”，也是要让后人不忘西进的意思。
如今的东轩国，国势早已无法和如日中天的大西帝国抗衡，若不是有天堑铜陵山脉阻住了大西帝国的铁甲军团，恐怕东轩国连偏安一隅的机会都没有。大西帝国立国百年，东败东轩，西驱塞姆诸部，北盟冰雪之国，南和海国。就连空中最好的猎手翼人、海里最强大的霸主鱼人，也不敢捋其锋芒，它已成为这个大陆上空前强大的政治、经济和军事帝国。
不过就是这样偏安一隅，东轩国内依然内斗不止。十多年前篡位的勇帝刚过世，以烈王为首的诸侯势力就另立新君，结果当年正德帝的儿子虞王被扶上帝位，而勇帝的太子肃王则被废黜。这期间国内自然是一阵内乱，支持太子肃王的大臣几乎都被清洗。东陵城僻处东北端最贫瘠的地域，因此没有被卷入这场动乱中。
夏风对东轩国的历史不感兴趣，他只关心哪儿才能得到最灵通的消息。要想在两三千里宽阔的亚特兰迪斯大陆上找一个人，没有点非常手段，那无异于大海捞针。
一旁的争吵引吸引了夏风的注意，现在是宿营时间，兵卒们偶尔的争吵打斗倒也常见，不过这次好像有点异样。夏风仔细一看，只见几个兵卒把一个瘦弱的小兵押到了亚辛面前。一见那人模样，亚辛面色就是一沉：“胡闹！”说着向身旁的随从一挥手，“把她给我送回去。”
那兵卒穿着极不合身的军服，宽大的头盔遮住了他小半个脸，不过只看那露出的部分夏风就认出。她居然是专门从事奴隶买卖的纪萱萱。此刻只见她装出一副可怜巴巴的模样，拉着亚辛的袖子哀求，“表哥，你就带我去京城吧，长这么大我还没去过晋城呢，就让我跟你去开开眼界。最多我像你的随从士兵一样听你的命令就是了。”
“不行！”亚辛断然一挥手，“这是军中，不是在家里！立刻给我回东陵城，不然我让人把你押回去！”
见亚辛一副无可商量的模样，纪萱萱赌气地甩开手，一昂脖子，“走就走！脚长在我身上，这去晋城的路又不是你的，你不带我我自己还不会去？”说着转身就走，亚辛一看，只得叫人把她拦住，心知以她的脾气，要把她赶走的话，这天不怕地不怕的丫头还真有可能独自上京城，那样路上反而危险。这样一想亚辛不由为难起来，就在这时，只听在高处放哨的哨兵突然高声报警：“翼人！东北方向发现翼人！”
“警戒！”亚辛忙向兵卒们下令，众人立刻忙碌起来，纷纷拿起随身的弩弓对准天空。只见东北方向的天空中，两个翼人在晚霞下悠然盘旋，宛若两只白色的巨鹰。
看到只有两个翼人，亚辛放下心来，不知他们是偶然碰上大军，还是专门在空中侦查。翼人的体力不能支持他们进行超长距离的飞行，因此很少深入大陆腹地，除非有人与他们勾结，为他们提供落脚歇息和进食的地点。
“加派一队岗哨，大家注意警戒！”亚辛收起弩弓示意大家回营帐，不要轻易暴露实力。如今发现有翼人，他自然更不放心让纪萱萱离开，沉吟片刻，只得对她说：“你女扮男装混入军营肯定不行，而军中又不许带女眷，所以你只有暂时作为服侍瑶姬公主的女奴，我才能容你和大军一路。”
“女奴就女奴！”纪萱萱赌气地扔掉笨重的腰刀和头盔，散开扎起的发髻，漆黑油亮的长发瀑布般披散下来，顿时恢复了女儿家的本来面目。
第四章 暗渡陈仓
第二天拔营出发后，亚辛便知道与那两个翼人不是巧遇。他们一直不即不离地坠在队伍后面，却又始终小心地盘旋在弩弓射程之外，显然是在一路跟踪。老统 9886." >领阳昊也看出了这一点，不过也没什么好的对策，只有小心戒备，以防敌人偷袭。
队伍早已出了东陵城管辖的地界，渐渐进入荒芜的大峣山，这儿理论上是归东州的领主东王管辖，但实际上却几乎是个没人打理的无人地带，除了山道上偶尔有结伴往来的商贩，几乎就看不到一个人影。
“前面是‘鬼哭林’，咱们要加快行军速度，尽快穿过去！”对地形了如指掌的阳昊虽然是统领，不过在一些重大决策上还是主动和亚辛这个学生商量，这好像已经成为一种习惯。亚辛也听说过“鬼哭林”的大名，立刻照老师的意思，在派出前哨侦骑的同时，令大军收缩队形，加快行军速度。
夏风作为在瑶姬公主跟前得宠的奴隶，自然是侍侯在她的马车旁，一路上或陪她说话解闷，或为她吟诗作赋，倒也不知旅途劳顿。但自从女奴中突然多了个纪萱萱，夏风便不再有好日子过了。由于车马有限，所以所有女奴都只能在马车旁步行。假扮成情敌的女奴已经让心高气傲的纪萱萱大为不满了，却还不能像军士那样骑马，她这一路上自然浑身都不痛快，不过却不敢把气撒在公主身上，只得拿倒霉的夏风撒气。
“诗人，吟首热烈点的诗给本小姐减乏！”天生颐指气使惯了，她也没觉得这话有什么不妥。她哪知道夏风也是个骄横惯了的主儿，再加对她还心怀仇怨，不搭理她已经是很客气了。她却不知好歹，追上两步一拍对方肩头，理直气壮地质问道，“喂，我在命令你呐，没听见？”
夏风头也不回地冷冷回答：“第一，我不叫诗人；第二，我不是你的奴隶；第三，现在咱们身份一样，你无权命令我；第四，也是最重要一点，一个女孩子如果连起码的礼貌都不懂，她就没资格跟我说话。”
“反了你了！”一向骄横惯了的纪萱萱勃然大怒，再加一路上受的窝囊气，一股无名火“腾”一下就冒了起来，“呛”一声拔出随身短剑，冲上去指着夏风鼻子喝道：“赶快给我跪下道歉，不然我割下你的鼻子，最多让表哥责备两句！”
夏风脸上露出戏谑的微笑，“对不起，还忘了说最重要的一点，就算你阴险毒辣卑鄙无耻自甘下流，也该在你表哥面前稍微收敛一点，难怪你表哥喜欢公主不喜欢你了。”
这句话正刺在纪萱萱的痛处，再顾不得什么后果，一声呵斥：“找死！”短剑便直刺夏风懒洋洋的脸。这剑刚一刺出，就感到一股烈风猛然刮到自己脸上，激得鬓发也飞扬起来，面前猝然停住一个硕大的物体，使两眼一片模糊。跟着听到夏风冷酷的声音：“你该庆幸自己是女人，不然这一拳早打烂你的鼻子！”
到现在纪萱萱才看清，夏风的拳头几乎已贴到自己鼻尖上。待他收回拳头纪萱萱才惊魂稍定，一看对方眼神就知道，他真不是在虚言恫吓。回想方才情形，根本就没看清对方是如何躲开自己的剑，又是如何出的拳。
“你……你敢欺负我！”纪萱萱说着一跺脚，又要挥剑再上，却听前面一声呵斥：“大家噤声，不得喧哗！”
听出是表哥，且声音中满是严肃和紧张，纪萱萱只得收起剑，抬头一看，只见周围众人脸色都颇为凝重，无论女奴还是兵将们，都只默默快速前行，队伍中除了马车车轴的“吱嘎”声，就听不到半点喧哗。而四周全是参天树木，几乎遮蔽了全部天空。一条小路破开重重林木，笔直伸向幽暗的树..林深处，林中有薄雾氤氲不散，透着一股子说不出的神秘和诡异。
“这是什么地方？”这环境让纪萱萱忘了与夏风的争斗，忙追上马车小声问一个年长点的女奴，那女奴面有恐惧地悄声回答：“听说是‘鬼哭林’，常有鬼怪出没。”
一听说有鬼怪，纪萱萱立刻闭上了嘴，脸上闪过和别的女奴一样的恐惧，同时往人多的地方挤过去，再顾不上找夏风的麻烦。众人就这样渐渐进入了树林深处，在阳光最盛的正午，林中居然像月黑风高的寒夜一样幽暗阴森。
“啊呜……”树林深处不时飘来一种令人毛骨悚然的声音，飘飘缈缈像是来自幽冥地府的鬼哭。众人步伐越来越快，同时也越加安静，间或一声踏断枯枝的异响，也能把人吓得一阵心惊肉跳。只有夏风情绪不变，甚至还饶有兴致地观赏着众人的反应。知道这个世界的真相后，是不是反而少了那种心惊肉跳的冒险乐趣？
“停！”寂静中陡听最前方的亚辛一声吆喝，众人不由疑惑地停下来，看看四周，依然是那种幽暗阴森的模样，似乎并没有什么不对劲，不过却给人处处都不对劲的感觉。
“咱们一共派出多少侦骑了？”阳昊忧心忡忡地抚着花白的髯须。
“前后三批，共十八人，一个都没回来。”亚辛虽然第一次遇到这种情形，却并不见如何惊惶，他知道所有兵将都在看着自己。整个队伍的勇气，很大一部分是系在自己脸上，现在哪怕是装，也要装出镇定自若的样子。
“现在怎么办？”像是已经习惯，老师反而向学生请示。亚辛沉吟片刻，“现在咱们就算回头走另一条路，只怕也要误了烈王的期限。说不得，只好继续向前闯了。再派出两队前哨侦查，每队五十人，人人带上示警焰火！拉开距离。另外，不得离大队太远。”
副将立刻传令下去，片刻后两队前哨侦查再次纵马向前，不多时便消失在林木深处。那五十人每两人一组，相隔数丈，落在最后的侦骑依然在前锋的视线之内。
“报！前面没路了！”走了没多 4e45." >久，突然接到最前方侦骑的回报。亚辛忙示意大家戒备，自己则纵马上前，只见几棵合抱粗的大树倒在地上，刚好拦在山路中央。注意到大树下部是被刀斧等利器砍断，亚辛一声冷笑，立刻叮嘱随从：“去禀报阳统领，就说咱们遇到敌人了，立刻收缩队形，都做好战斗准备。”
神情紧张地戒备半晌，却不见四周有任何动静，亚辛疑惑地与阳昊对望一眼，只得下令搬开那些拦路的巨树。这样的大树要砍倒都不容易，要搬开就更难了。上百兵卒吆喝着号子，十分艰难地一根根挪动那些树木，这一耽误就是好半天。
处在队伍中央的夏风百无聊赖地望着远处那些兵卒搬动巨木，心中却在猜想当初砍倒这些树木的意图，立刻就想到这是要把大军阻留在原地，肯定接下来还有后续的手段。刚想到这，只见队伍两旁的树木便带着“咔咔”声响，一根根倒下来，陆续砸在队伍中间。
队伍中顿时响起了人的惨叫、马的悲嘶，以及猝不及防的士兵们的惊叫。大家惊慌地四下躲闪，上千人马顿时乱成一团。夏风呆呆地望着身边这情形，不由在心中暗骂：妈的，跟看全息电影差不多，也实在太逼真了。
正想着，突听马车中响起瑶姬公主的惊叫，转头一看，只见一棵合抱粗的大树正缓缓向马车倒下来。夏风不及细想，立刻扑入马车抱着瑶姬公主往外便滚。刚滚出马车摔到地上，就听“喀嚓”一声巨响，马车已被砸得粉碎，飞起的碎木块擦着夏风的脸颊飞出去，把一个兵卒打得口吐鲜血。
“快到林中躲避！躲到密林中去！”夏风本是一副袖手旁观的心态，但看到这些曾经和自己嬉笑打闹、缠着自己吟诗的兵卒们转眼间被砸得血肉模糊，心中也有些不忍，在把瑶姬抱入林中的同时，也高声招呼着大伙儿。这一喊提醒了众人，大家立刻往两旁的林木中奔去。这样一来，倒下的木头就再伤不到他们了。
片刻之间就见大路两旁的树木呼拉拉倒下了一大片，几乎把大路全部铺满，大树的树梢上都栓着长绳，长绳另一端一直深入到密林深处。看到这夏风立刻明白，这些大树定是从底部被锯开，只剩最后一点没断，树梢上用绳索栓起来，就等大军被阻，把队伍收缩成一团后再拉倒大树，突然之下便给大军造成了巨大损失。只怕这巨树阵之后，对方还有后续手段。
像是在证实夏风的猜想，树林中突然“嗖嗖”地射出冷箭，立刻又有不少士卒中箭倒下，大家顿时慌乱地四下躲避，几乎没有了起码的战斗力。
“趴下！原地趴下！向林中还击！”慌乱中听到亚辛的高呼，兵将们稍稍镇定了点，立刻原地趴下来，用弩弓向暗箭射来的方向还击，这样一来对方再占不到什么便宜。神机营用的全是力道强劲的劲弩，箭也明显要比那些暗箭多得多，再加个个都是神箭手，对方稍微露出点身影便立刻被射杀。片刻后，那些隐在密林中的对手便悄悄撤离，林中又恢复了先前的宁静。
待对方彻底撤离后亚辛才收拢队伍，救助伤者。这一战神机营损失近半，马匹几乎全部损失，幸好瑶姬公主和纪萱萱都没事，也算是不幸中的万幸。
“是苍狼的人！”阳昊在查看了密林中那几个被射杀的敌人后，立刻就得出了结论，“只有他们才最善于在山区和密林中作战，并且也爱用这等卑鄙伎俩，他们的武器也暴露了这一点。”
“苍狼？”亚辛面上忧色更甚。苍狼是整个东轩国有名的盗匪，活动在整个东轩国的崇山峻岭之中，被官府围剿了数年都没有抓到他一根毫毛。而他反而劫杀抢掠了不少商贩和村庄，相信有诸侯王与之勾结他才能如此幸运地在东轩国内纵横多年。这一次被他盯上，对亚辛来说可不是个好消息。
草草清点部众，还能行军作战的仅剩六百多人，众人把死者草草掩埋，重伤者则留在原处，令人送信给最近的县城，托他们派人来营救。亚辛自己则率着剩下的六百多人，继续向晋城而去。
一路上不断遭到对手的暗算和袭击，待大家终于出得“鬼哭林”后，又损失了一百多人。而此刻大家还在荒无人烟的大峣山中，离京城尚有近千里路程。
“亚辛公子，这样下去可不是什么办法。”夏风从来没把自己当奴隶，所以不觉得自己直接指点亚辛有什么不妥，不过他身旁那些将领却颇为诧异，都不明白这个奴隶何以来这么大的胆子？夏风不理会众人异样的目光，指指天空盘旋的翼人，“如果那是匪徒们的眼睛，只怕我们一路上都要遇到各种各样的埋伏和陷阱，咱们到不了晋城。”
夏风其实不想参与这些东轩人的游戏，一点都不刺激。不过在抱着瑶姬公主从马车上滚下来时，她浑身发抖楚楚可怜的模样，还是激起了夏风本能的英雄救美情结。虽然知道这不过是游戏，他还是不希望这个像“林妹妹”一样的纯净的少女落到“苍狼”那样的匪徒手里，反正自己也要去晋城，就当顺便帮她一回吧。
“那你认为怎么做才好？”亚辛用询问的目光望着夏风，并不因为他是奴隶而有丝毫轻视。夏风见状便把心中早已想好的计谋说了出来：“明修栈道，暗渡陈仓。或者又叫调虎离山，声东击西。”
这些当然都是夏风从武侠小说、战争电影和历史故事中搬来的词，并不是真的带过兵打过仗。不过就是这样也把亚辛和他那帮将领听得一头雾水，阳昊更是结结巴巴地问：“明、明修什么道？渡什么长？”
“哦，简单点说吧，”见这些家伙连最著名的军事典故都不知道，夏风顿时有一种优越感，心中涌出常胜将军的自信，“咱们的主要目的是把公主送到京城，而大部队的目标太大，没法躲过翼人的眼睛和匪徒们的追杀，因此我们可以用大部队引开翼人和匪徒，让少数精干的将士保着公主，利用夜幕的掩护从另一条路赶往京城。”
“你让我置神机营数百将士的性命不顾？”亚辛不悦地质问。
“那有什么？反正公主跟他们在一起反而是累赘，而你也帮不了他们什么。”夏风无所谓地耸耸肩，玩惯了电玩，早养成了完成任务第一的习惯，至于付出什么代价就不重要了。
夏风的话虽然刺痛了亚辛的自尊心，不过仔细一想，就算公主和自己仍跟神机营一路，只怕也没什么对付匪徒的好办法，与其一起死，还不如用这个什么“暗渡陈仓”的计谋。想到这亚辛突然抬起头问：“听说是你救了公主一命？”
“小事一桩，不足挂齿！”夏风一脸的无所谓。亚辛眼里闪过一丝感激，对身旁的随从小声吩咐了一句什么，那随从立刻出了大营，不一会儿便回来把一纸文书交给了亚辛。亚辛接过文书后，在上面草草写了几个字，然后把文书递给夏风：“这是你的卖身契，我还给你。从现在起你就是自由之身。凭我的签名，你可以在东州任何一个城市领到新的身份证明，这算是我对你舍身救公主的报答。”
“谢了！”夏风随手接过文书，看也不看便塞入怀中，见众人眼里再次露出诧异之色，夏风疑惑地看看自己全身上下，不解地问，“怎么？我有什么不对劲吗？”
亚辛叹了口气，“你是我见过最奇特的奴隶，要知道恢复自由对一个奴隶来说是最大的愿望，如果这个愿望突然从天而降，一般人不是磕头谢恩，痛哭淋啼，就是高兴得手舞足蹈，不能自己。而你却像是对待一件微不足道的小事一样毫不在意，你真是让人看不透。”
“你是要我给你磕头谢恩吗？”夏风一脸调侃，夸张地比划着手势说，“可惜长这么大我从来没遇到过这样的机会，也没做过那么高难度的动作，要不你示范一下先？”
众将一听顿时勃然变色，看样子恨不得给这不知好歹的贱奴一顿教训，却被亚辛拦住，他没理会夏风的调侃，只诚恳地望着夏风说：“兵贵在精不在多，我希望你能和我一起，保着公主去晋城。”
此言一出众将哗然，纷纷质问亚辛：“军中这么多忠勇的将士，公子你为何偏偏要把这么重要的任务交给一个贱奴？”
在众人不满的质问声中，只听夏风一声怪笑，他边笑边不住指点着众将：“知道为什么亚辛公子是老大，而你们全都是小弟？那就是他比你们有眼光，知道我这个贱奴比你们这些勇士加起来都管用。”
这下众人顿时像炸开了锅，不少鲁莽的将领更是拔出了武器，不等亚辛公子阻拦，已有拳头刀剑向夏风身上不致命的地方招呼。营帐中顿时响起几声“哎唷”“啊呀”的痛叫，待亚辛出言喝止时，只见地上已倒下了三、四个将领，人人一脸痛苦地捂着鼻子。而夏风则在懒洋洋地把玩着一柄单刀，嘴里还不满地嘟囔着：“又重又不趁手，钢火比瑞士军刀更是差远了。不过没办法，也只有将就了。”说着冲躺在地上一个将领勾勾手指，“这刀我借用了，把刀鞘也给我吧。”
那将领更是恼怒，不过亚辛公子已经喝令住手，没机会再拼命，不由把脸憋得通红。这时亚辛已摘下自己的佩刀，双手捧到夏风面前：“这柄‘蝉翼刀’轻巧锋利，虽算不上什么神兵利器，却也是不可多得的好刀，希望夏兄不会嫌弃。”
“不会不会！”夏风毫不客气地接过刀，“呛”一声随手抽出，只见一道白光脱鞘而出，营帐中顿时透出一股森森寒气。再胡乱舞两下，果然轻便灵巧，又只有一尺多长，十分便于携带。夏风满意地收起来，咧嘴一笑，“知道你想要我卖命，帮你把瑶姬公主送到京城，所以这刀我就不客气收下了，算是我卖命的代价。一柄刀换我卖命，还是你赚了。”
“夏兄说笑了。”对方的话正好说中了亚辛的心思，他脸上不由一红。方才夏风击倒那几个将领时亚辛看得清清楚楚，那敏捷的身手，不可思议的反应速度，简直是亚辛平生仅见。他当时便存了笼络的心思，不然也不会毫不犹豫就把自己的爱刀拱手相送。见对方对这柄宝刀并不怎么在意，他只得在心中暗叹：这小子胃口好大，恐怕不是轻易能笼络的。
不过见对方答应护送公主，亚辛也就放下心来，对夏风一拱手，“有夏兄护送，我对前路充满信心。”说完又与阳昊和众将领商量如何引开敌人，如何确定行军路线。一个计划就照夏风提议的安排下来。
天明时分，神机营剩下的五百多号人在统领阳昊的带领下，按计划沿着大路向西继续进发。队伍中有一方草草扎就的软轿，由两个健卒抬着，一个女奴穿着瑶姬公主的衣服坐在里面。而夏风、亚辛、瑶姬公主和纪萱萱四人，则化妆成山民藏在营地一处隐秘山洞中，只等天黑后再从小路走出大峣山，赶往千里外的京城。
纪萱萱是得知计划后就缠着亚辛要跟他们一路，而亚辛也不放心让她跟着神机营去做诱饵，所以只得把她也带上。四人在山洞中警惕地盯着外面的天空，见那两个翼人果然随着大军慢慢飞远，直到完全看不见。不过为安全起见，大家还是决定等到晚上再上路。
“其实何必要费劲把公主送往京城？”在等天黑的无聊中，夏风忍不住对亚辛说出了心中的遗憾，“如果我要是你，就带着公主远走高飞，再不回东陵城。”
这话刚一说完，就感到脚趾一痛，已被纪萱萱重重跺了一鞋跟。夏风这才想起，这个卑鄙狡诈的野丫头也单恋着亚辛，当然不愿他教亚辛这种歪点子。一想到自己在这儿认识的仅有两个美女，居然对自己都没感觉，其中一个还利用自己的多情来算计自己，夏风就有些沮丧，不由对自己的吸引力产生了怀疑。
夏风的话让瑶姬脸上一红，眼里隐隐闪出一丝期待。亚辛却不敢看她一眼，只幽幽叹道，“我不是你，所以我只能羡慕你那率性狂放、无所畏惧的气质，却学不来。”
夏风遗憾地耸耸肩，本不想再多说什么，无聊之下还是忍不住道：“人这一生中值得去爱的人本就不多，错过了可能就再也找不回来，别到了那时才痛苦地表白：‘曾经有一段真挚的感情摆在我的面前，而我却没有珍惜。如果上天再给我一次机会，我会对那女孩说，我爱你！如果一定要加上一个期限，我希望是——一万年！’”
听的三人都是一震，瑶姬眼噙泪水，似乎在为自己的命运难过；而亚辛脸色则阴晴不定，神情十分痛苦，显然是没法下这决心；只有纪萱萱用异样的目光打量着夏风，半晌后才喃喃道：“虽然你长得很丑，不过还真是天才的诗人，随便一段话都能让人感动半天。”
“我长得丑？还是很丑？”夏风差点没把鼻子气歪了，继承了父母的优点，云集了东西方人的一切优秀元素，皮肤像东方人那样细腻光滑，五官像西方人那样棱角分明，又没有西方人的络腮胡子，夏风自信就是比什么刘天王贝帅哥也不逊多让，让人评价为丑还真是第一回。
“是啊，不信你问瑶姬姐姐。”纪萱萱对夏风的反应有些惊讶，忙拉着另一个女性要她评判。瑶姬公主毕竟是淑女，说话自然比纪萱萱技巧得多，她遗憾地对夏风笑笑：“如果你的肤色是白色，肯定是大西族一个罕见的美男子，但你偏偏是黄皮肤。要知道所有种族都是以血统纯正为美，异族私通所生的混血儿，在所有种族中都是最卑贱最丑陋的下等人。我不是怀疑你有大西人的血脉，或许你父母本来就是那么丑也说不定。”
夏风张嘴结舌，半晌说不出话来。第一次知道原来自己在别人眼里是个丑八怪，难怪来到亚特兰迪斯大陆这么久，除了别有用心的纪萱萱，没一个美眉对自己抛过媚眼。
亚辛见他一副目瞪口呆的模样，不禁同情地拍拍他肩膀安慰说：“别难过，男儿汉大丈夫，不以容貌论美丑，以夏兄之文才武功，不愁找不到一位好姑娘。”
夏风只有苦笑，不过他性格随和，性情开朗乐观，郁闷转眼便过，转而一想：能体验一下丑八怪的生活，也是一种难得的人生经历！这样一想也就释然了，还潇洒地高吟了一句：“我很丑，可是我很温柔！”
四人说说笑笑，时间自然就过得很快，看看外面的天色终于完全黑下来，亚辛便招呼大家：“咱们走吧，从苍狼在‘鬼哭林’伏击我们的实力来看，阳统领最多能坚持三天，咱们要趁这三天时间走出这片荒芜的山区，只要到了人多的官道和市集，苍狼就算追来，也不容易在人丛中找到咱们了。”
夜风微寒，天地朦胧，就在这朦胧夜色下，四人又开始踏上旅途。刚走出藏身的山洞不久，夏风就隐约听到远处传来一阵缥缈的铃声，像是沙漠里孤独的驼铃。夏风开始还以为自己听错了，谁知亚辛也是一脸诧异，显然他也听到了。二人不由面面相觑，都在用眼光相互询问：这荒山野岭，哪来的驼铃？
缥缈的铃声很快就消失在夜风中，黑夜又恢复了它的寂静。夏风见两个女孩似乎没听到那铃声，便对亚辛微微摇了摇头，亚辛立刻明白了他的意思，也就不提这事，免得引起纪萱萱和瑶姬公主无谓的好奇和担心。四人趁黑上路，还好天上明月如盘，照得大地如同白昼，倒也少了走夜路的艰辛。
由于经过“鬼哭林”的伏击，神机营剩下的马匹已经不多，怕留下太多马匹会让天上的翼人察觉，所以亚辛只为体质虚弱的瑶姬公主准备了坐骑。还好纪萱萱从小就喜欢习武练剑，身手颇为矫健，长途跋涉对她来说也还不算什么难事。
四人避开神机营走过的大路，转向一旁的小山道，顺着蜿蜒的山道走出没多远，亚辛就不住地翕动鼻翼，神情渐渐凝重起来。夏风脸上那懒散的模样也已消失，他也闻到了，在夜空中弥漫着淡淡的血腥味，随着四人越往前走，那血腥味也越加浓烈。终于，就连久经战阵的战马也不安起来，踏着四蹄踯躅不前。亚辛示意大家停下，然后对三人低声吩咐：“凭我的战场经验，这血腥离这儿已经不远。我先悄悄去看看，如果有什么不对劲，你们千万别过来。夏兄，她们就托付给你了。”说完也不等三人同意就悄悄向前方摸去，身影渐渐消失在夜幕中。
三人担心地等了足有顿饭功夫，终于听到前方传来亚辛颤抖的声音：“你们过来吧！”
听到他的声音三人都松了口气，但又为另外一点担心，亚辛的声音里满含着从未有过的恐惧，是什么能让这个久经战阵的年轻将领也感到害怕呢？
夏风牵着马慢慢地顺着山道过去，转过一个山坳，便看到了从未见过的血腥一幕。只见明亮月色下，无数残缺不全的尸体杂乱地散落在山道两旁，像一段段裹着衣衫的新鲜猪肉，有血还在从肉中慢慢渗出来。鲜血洒满了山道草丛，尚未完全凝固，内脏肚肠也凌乱地拉得满地都是，散发着本来的恶臭。夏风只感到一阵恶心，忙捂住自己鼻子。一旁的纪萱萱和瑶姬公主则已经“哇哇”大吐起来。
“是苍狼的人！”亚辛面色煞白地来到夏风面前>，“大概有十二、三个，看他们的衣饰该是苍狼手下的高手。看来苍狼是留下他们在这儿埋伏，防着咱们这一手，就不知怎么全都死在了这里，还死得如此惨不忍睹，完全找不到一具全尸。”
“会不会是什么猛兽？”
“不会是猛兽，”亚辛肯定地摇摇头，“他们埋伏的地点离我们藏身处并不太远，如果高声惊叫咱们应该能听见，但咱们没听到任何声音。他们根本没来得及叫就全部死亡，我想不出有什么猛兽有这般凶悍。而且他们的尸体虽然狼藉不堪，却没有被猛兽啃食过的痕迹。”
“其实咱们听到过一种声音。”夏风若有所思地望向夜幕深处。
“驼铃！”亚辛一脸骇然。
四人战战兢兢地牵马通过这段修罗地狱般的山道，继续向前赶路。另一条大道有苍狼挡路，当然是不能走了，而回头路自然也不能走，那就只有顺着这条小路继续前进，至于前面会遇到什么凶残恐怖的怪物，也已经是顾不得了。
一路上提心吊胆走了大半夜，却并没有什么遇到什么意外之事，看看天边已经露出鱼肚白，四人渐渐放下心来，黎明总是让人期待，大概就是因为光明可以驱散心中的恐惧吧。
“什么人？”转过一个山坳，一声厉喝把四人吓了一大跳，只见山坳那边居然有两个巨大的营帐，帐前还有篝火的灰烬。两个兵卒似乎正在帐前放哨，那声吆喝就是其中一个发出来的。
见对方并不是什么妖魔鬼怪，看打扮也不是苍藏书网狼那帮匪徒，四人稍稍放下心来。不过一时还不明对方身份，亚辛也不敢轻易暴露自己底细，正好四人都是寻常百姓打扮，而两个女孩脸上也抹了点灰尘，掩饰了她们那罕见的美貌。亚辛便装着像普通百姓那样，连连对两个哨兵点头哈腰地陪笑说：“两位军爷，我们是到大峣山那边的昌邑城投亲的百姓，路上怕遇到土匪，所以连夜赶路，没想到在这儿能遇到官家的人，那真是太好了，跟你们一路我们也不怕什么土匪了。”
两位哨卒用怀疑的目光打量着四人，其中一个又喝问道：“你们叫什么名字？凭什么证明你们是到昌邑城投亲的百姓？”
“哎唷，军爷说笑了，这个要如何才能证明？”亚辛笑道，“不过咱们的名字倒是可以告诉军爷。”说着胡乱诌了四个名字告诉对方，两个哨兵心不在焉地听着，一脸的不耐烦，肯定是没有记住那些再寻常不过的名字。
“什么人在外面喧哗？”外面的问答早已惊醒了帐篷中的人，只听她懒洋洋地问了句。两个哨兵忙隔着帐篷禀报说：“颜夫人，是几个到昌邑投亲的百姓，他们想跟咱们一路。”
“哦，让他们跟着咱们吧。这一带常有盗贼出没，大家聚在一处也好相互有个照应。”
两个哨卒听夫人这样吩咐，便转向亚辛吆喝道：“你们可以跟在咱们后面，不过不能太近，要惊扰了我家夫人，你们吃罪不起。”
“是！”亚辛赶忙答应，寻思跟他们一路，就算是白天也不容易被苍狼发现，何乐而不为？所以他毫不犹豫就答应下来。
四人赶了一夜的路，此刻早已又困又乏，便找了个背风的山洼抓紧时间休息进食，当太阳升离山顶时，那些兵卒便拔营出发了。亚辛忙跟在他们后面，草草一数他们人数，大约只有三十多个兵将而已。看他们军服的样式，该是属于南王颜恭海的队伍。
白天平静渡过，晚上扎营休息的时亚辛已和那些兵卒混熟。看他们衣衫单薄，那位好心的夫人还让人给他们一人送了一件衣服出来，且允许他们晚上在营帐前的篝火旁歇息。
山里的夜幕降临得比较早，加上一日的劳顿，四人早早就偎在篝火旁悄然入睡。初夜时分，朦胧睡去的夏风被一声渗人的尖叫惊醒，只见和衣睡在一旁的纪萱萱面色赤红，双目紧闭，不住地用手抓挠着虚空，像是被恶梦魇住了。亚辛和瑶姬公主也被她吵醒，见她一直不能醒来，亚辛便轻轻扇了她一巴掌，总算使她猛然惊醒坐起来。
“怎么？做了亏心事，梦到鬼叫门了？”夏风幸灾乐祸地调侃了一句。却见纪萱萱根本没心思理会夏风的嘲讽，只恐惧地圆睁着两眼，双手紧紧抱在胸前，望着虚空喃喃自语：“不是梦，肯定不是梦，太真实了，就像是亲眼看见一样？”
亚辛皱起眉头问：“看到了什么？”
“血！好多血！”纪萱萱的声音因恐惧而不住发抖，“好多人从一座高高的四方形尖塔上被推下来，有黑人，黄种人，还有白人。他们全都被开膛破肚，鲜血染红了高塔上的每一级台阶，鲜血从台阶的缝隙渗进了塔里，我听到塔里有种奇怪的声音，‘吧哒吧嗒’，像是在舔拭鲜血。”
“睡吧，明天还要赶路。”夏风懒懒地打了个哈欠，了然无趣地和衣躺下，不想再听别人的恶梦。谁知纪萱萱还在喋喋不休：“我清楚地记得那座高高的四方形尖塔的样子，我小时候好像也梦到过。”
“是什么样子？”亚辛随口问道。纪萱萱想了想，便用一节枯枝在地上画了起来。亚辛看她画完后，有点疑惑地挠挠头，“看起来有点像是传言中大西人的祭祀塔，不过我也没见过，不敢肯定。要真是那座祭祀塔就奇怪了，你从来没去过大西帝国，怎么会梦到它？”
两人的讨论让夏风感到厌烦，不由讥讽道：“要解梦你们该找周公，别在那儿瞎琢磨了，明天还要赶路呢！”说着翻身坐起，抬脚就要把地上的草图给擦掉，但脚还没落到那图上就顿住了，双眼因惊讶瞪得溜园，就像是看到了最不可思议的东西。好半晌他才结结巴巴地喃喃道：“这……这……这是古埃及金字塔啊！”
同一时间，在遥远的大西帝国都城波塞东，高高的祭祀塔上那活人祭祀大典还在进行，执斧的刽子手斧光一闪，塔顶祭祀台上一个奴隶便被开膛破肚，然后被刽子手从塔顶一脚踢下来，骨碌碌直滚到塔底。刽子手边杀边踢，不一会儿就杀完一批，另一批又被押上塔顶的祭祀台。鲜血沿着巨石垒成的阶梯一路流下来，从缝隙中慢慢渗入塔里，塔底深处传来“吧嗒吧嗒”的舔食声，虽然隔着重重巨石，那声音依然巨大得令人恐怖。
在不知斩杀了多少奴隶后，那舔食声终于停止了，跟着祭祀塔的地底发出一声沉闷的吼叫，有什么东西重重地撞击了祭祀塔内壁一下，在塔边齐声颂经的祭司们都感受到大地在颤抖，建造祭祀塔的巨石上有尘埃扑簌簌掉下来。当值的司神官来到一位须发皆白的老者面前，恭恭敬敬地拜倒在地，高声禀告：“史丹玛大法师，守护天神宫殿的神兽，已经享用完它的祭品，神圣宫殿的大门已经打开，天神正在垂聆您的请示！”
那个面色苍白到几乎透明的枯瘦老者，拄着他那银光闪闪的法杖，顺着石级慢慢地登上了高高的祭祀塔，塔周围的人全部拜倒在地，数千人顿时鸦雀无声。祭祀塔上，史丹玛大法师冲着东方跪倒，然后把法杖高高举过头顶，向着虚空高喊：“神啊！请您告诉您的子民，降临亚特兰迪斯大陆的灾、乱、杀、死四星，会给您的子民带来什么样的灾难？您的子民如何才能避免那些灾难？”
随着他的祷告，虚空中渐渐现出了一行闪闪发亮的奇怪符号，史丹玛大法师紧张地盯着那些朦胧的符号，呼吸渐渐变得急促起来，人也在不由自主地簌簌发抖，直到那些符号彻底消失。他才突然一声痛哭，猛地拜服在地，声嘶力竭地高喊：“不能这样！您不能这样！您不能抛弃您的子民啊！”
虚空再没有任何符号出现，天地又恢复了它原有的冷漠和空寂。年迈的史丹玛大法师最后被司神官扶下了祭祀塔，他的神情是那样失魂落魄，就像片刻间就老去了十岁。一个元老院的长老忍不住迎上去小声问：“神谕怎么说？”
史丹玛眼光散落在虚处，魂不守舍地喃喃道..：“神已经抛弃了亚特兰迪斯，美丽富饶的亚特兰迪斯大陆啊，将在大海中沉没！”
“睡吧！明天还要赶路呢！”虽然纪萱萱画的金字塔让夏风十分吃惊，但转而一想，也许不过是巧合吧？现实中的东西出现在这个世界上也不奇怪啊，因为许多设定的灵感原本就来源于现实。
亚辛也叹了口气，往篝火中加了几根枯枝，然后对两个女孩示意说：“别想了，不过是一个恶梦而已，再睡一会儿，天亮还早呢。”
纪萱萱激灵灵打了个寒噤，不由把衣衫拉紧，一脸恐惧地自语：“我可不敢再睡了，要再梦到那个杀人的锥形高塔，我非被吓死不可。”
四人又恢复了平静，片刻后，夏风开始发出轻轻的鼾声，亚辛也朦朦胧胧地进入似睡非睡的境地，瑶姬公主则缩在篝火旁沉沉欲睡，只有纪萱萱还了无睡意地望着篝火发呆。就在这时，一声缥缈的铃声隐约由远处传来，纪萱萱一愣，不由往铃声传来的方向张望，心中奇怪，这崇山峻岭之中，怎么会有驼铃声？
铃声第二下响起的时候，夏风与亚辛几乎同时翻身坐起，二人睡意全消，都骇然望向铃声传来的方向，表情都是十分的震惊。只是二人目光有所不同，亚辛眼中是十分的恐惧，而夏风眼中更多的是好奇。
铃声渐渐飘近，营帐旁的哨卒也被那铃声吸引，不由骂骂咧咧地抱怨起来：“荒山野岭，谁他妈吃饱了撑的，半夜三更弄个铃当来吓人，待会儿过来看我不收拾这王八蛋。”
铃声越来越近，在月色下渐渐显出了几个朦胧的身影，伴随那铃声的，还有一种古怪的脚步声，像是些负伤的壮汉，艰难地在山道上跋涉。夏风站起来，睁大眼向那几个黑影望去，只见朦胧月色下，一个身披青色长袍、手拄法杖的枯瘦老者走在最前面，另一只手里正拿着一个小小的铃当，每走三五步就轻轻摇动一下，那勾魂摄魄、直刺人耳鼓的铃声就悠然响起来。他的身后跟着几个奇怪的汉子，个个面色煞白，步伐僵硬，动作迟缓、眼神空洞。似乎根本就没什么知觉，完全是靠那铃声的引导才知道往前走一样。
“谁啊？搞什么鬼？站住！”两个哨卒提刀迎上去，大大咧咧地拦住那些人，就在这时，只见最前面那位枯瘦高大的老者突然把手中铜铃急速一摇，铃声陡然一紧，跟在他身后的几个动作僵硬的汉子突然变得异常灵活，闪电般冲上前，不等两个哨卒反应过来，那些汉子已如鬼魅一般，转眼间便把他俩撕扯成了碎片。那些汉子动作凶悍残忍，完全不类生人，爆出的鲜血立刻染红了一大片草地。
远处的夏风吓了一跳，两个女孩更是吓得尖叫起来，亚辛也是浑身发抖，脸上的表情完全不像一个出生入死的将领。夏风注意到他那过分的恐惧，不由惊问：“你知道他们？”
亚辛哆嗦着嘴唇，用哑涩、颤抖的声音一字一顿地回答：“死、灵、法、师！”
第五章 死灵法师
帐篷外的响动惊起了帐篷中的兵卒们，有几个衣冠不整地出来查看，立刻被帐篷外的情形惊呆了。不由惊叫着返身拿起武器，互相壮着胆子把那几个形如僵尸的汉子围了起来，却没人敢走得太近，更没人敢向他们出手。
“颜夫人，交出那个东西，不然我的孩儿们就要大开杀戒了！”那个青衫老者遥遥冲帐内高喊，声音如夜枭般刺耳。他一开口，所有人都不知不觉地闭上了嘴，场中顿时静了下来。半晌后，才听帐篷中那位夫人冷冷地回道：“你想要那个东西，除非先杀了我。”
“这还不简单？”青衫老者一声冷笑，手中铜铃使劲一摇，那些形如僵尸的汉子顿时像脱兔一般扑向围着他们的兵卒，出手异常凶悍而残忍。开头几个兵卒根本来不及反应，瞬间就已经被他们拧断了脖子。剩下的兵卒一声尖叫，扔下武器转身就逃，但在那些汉子鬼魅般的追击之下，无一逃过被撕裂的命运。
“快走！”远一点的篝火边，亚辛拉起纪萱萱和瑶姬公主就暗处跑，却不见夏风挪步，他不由回头招呼，“快跑啊！这事跟咱们无关，他们不会追我们的！”
夏风看着那些汉子以自己从未见过的残忍手段杀人，心中除了恶心，更多的是好奇，实在想知道他们是些什么。从他们的动作、举止、神态，以及杀人时的冷漠，显然已经不是活生生的人了。听得亚辛招呼，他稍稍退开一段距离，远离篝火的光亮，把自己隐在夜色中，然后悄声问亚辛：“它们是什么？僵尸？”
“它们是死灵！受死灵法师控制的死灵！”亚辛把两个女孩藏在隐秘的草丛中，自己返身又来拉夏风，“咱们快离开这里，若被它们发现，咱们必死无疑！”
“死灵？”夏风皱起眉头，磨磨蹭蹭地不愿走，“跟僵尸有什么区别？”
亚辛悄声道：“僵尸是已经死亡的人变的，而死灵则是用活人来炼制的，被死灵法师用法术控制了身体。其实它们也已经死了，它们最后一丝魂魄被炼制它们的法师用自己的头脑和灵力来控制，一个最高级的死灵法师最多可以同时控制七个死灵。”
夏风数了数那些死灵的数量，不由悄声一笑，“有六个死灵，看来这老妖级别还不低嘛。”
说话间那些死灵已杀尽了所有兵卒，开始向颜夫人所在的帐篷围了上去，帐篷中响起丫鬟仆妇的哭泣和哀求，不过对那些没有灵智的死灵来说，她们的哀求对它们完全不起作用。它们扑向帐篷，却又像在帐篷外被什么阻了一阻，六个死灵如厉鬼般张牙舞爪，却像是始终冲不破一堵无形的墙。帐篷内，杂在丫鬟仆妇的哭号声中，隐约还有一个低低的吟颂声。
“没想到颜夫人还是位同道中人，倒要请教！”青衫老者说着，也开始低声念动咒语，六个死灵顿时像得了神助，终于慢慢冲到帐篷前，开始撕扯帐篷，转眼间就在帐篷上留下了一道道裂痕。
“咱们应该帮帮她们！”夏风突然说，“那位夫人不仅收留了我们，还对我们有一衣之恩，我们不能看着她们死在那些怪物手里。”
“我也不想她们死啊！”亚辛几乎哭出来，“但除了白白送命，我们根本帮不了什么！”
“死灵会不会死？”夏风突然问。亚辛一怔，“不知道，它们本来就不算是活物！”
“不算活物怎么会动会跑还会杀人？”夏风眉毛一扬，眼里渐渐闪出兴奋的光芒，“你说咱们要砍断它们的手脚和脖子，它们还会不会动会跑会杀人？”
亚辛答不上来，对这个问题也从来没考虑过。只见夏风无声一笑，“呛”地一声拔出蝉翼刀：“试一试不就知道了！”说着便向场中大步而去。
难得遇到这么刺激的挑战和机会，以夏风的本性当然不会放>.过，连现实中拿生命去挑战极限、寻求刺激的冒险他都浑不在乎，何况这只不过是游戏。什么救人报恩的说词，不过是给自己找个冠冕堂皇的借口罢了。
夏风的突然出现让那个青衫老者愣了一下，还第一次遇到这么大胆的家伙，老者难免生出点好奇之心，不禁高声喝问：“什么人？”
“夏风！”
“夏风？干什么的？”
这问题让夏风迟疑了一下，“大伙儿都说我是吟游诗人，嗯，那就算是吟游诗人吧。”
吟游诗人？老者撇撇嘴，还以为是个不知死活的武士呢！老者似乎对诗人有点好感，言语也稍微客气了些：“这儿不是吟诗的地方，赶紧走吧，小心我的孩儿们伤到你。”
“那怎么行？”夏风一声怪笑，“帐篷里面那位夫人收留过我们，我不能不帮她。再说我也想领教一下你这些孩子的杀人手段，不知道是它们的手快，还是我的刀快？”
“不知死活的东西！”老者面色一沉，一声咒骂，立刻摇响了手中的铜铃，同时以“分心术”控制着六个死灵向夏风扑去。经过特殊炼制的死灵，一旦被死灵法师以心力发动，动作比常人敏捷灵活得多，直如鬼魅一般。
可惜这次它们受到了帐篷中咒语的牵制，而遇上的又是几乎达到人类反应速度极限的夏风，只见场中刀光一闪，一个最先要扼住他脖子的手便与胳膊分离。蝉翼刀果然足够锋利！夏风心中大喜。不想那断了手的死灵毫无痛觉，姿势不变，依旧把断臂戳向夏风。第一次如此真切地砍断一只手，夏风心中多少有点异样，这一分神，竟被那断臂戳在脸上，顿时冒出一身冷汗。还好那断臂中并没有鲜血喷出，没把夏风弄得更狼狈。
这一疏忽，拿刀的手便被另一个死灵扭住，一时挣扎不脱，另外几个死灵也围了上来。夏风不善于用刀，但却是自由搏击好手，凌空跃起闪电般踢出五脚，把扑上来的死灵踢开几步，不过右手依然被一个死灵抓住，死灵的力量异常强大，竟要生生把他的胳膊扭断。
“啊！”夏风一声痛叫，左拳连续点刺，闪电般打在那死灵的面门上，只打得它脑袋一阵摇晃，面目一片模糊，却始终不曾倒下。夏风见状大惊：完了完了，这家伙比最好的拳击手还要抗打击，眼珠打爆都不松手，更不会倒地数八，看来我这只胳膊是保不住了。
正惊惶间，只见一道寒光从那死灵脖子间一掠而过，它的脖子顿时从中折断，脑袋骨碌碌滚出老远。夏风立刻感到手臂上一松，那个抓着他胳膊的死灵终于像具僵尸一样栽倒在地。露出它身后一脸煞白的亚辛，只见亚辛双手握刀，神情怔忡，似乎还不敢相信眼前情形。
“你证明了一件事，就是死灵也可以再被杀死一回！”夏风说着一刀砍断了另一个向亚辛袭击的死灵的脖子。经过方才那几下交手，他已渐渐适应了用刀，虽然并没有什么刀法，也谈不上有多高明，但无可匹敌的出手速度，岂不就是最大的优势？
二人并肩作战，片刻之间便把剩下的几个死灵的脖子也尽数斩断。再看那指挥它们的死灵法师，早已逃得不知去向。二人收刀相视一笑，心中都涌出战胜恐惧的自豪。
“死灵也不过如此嘛。”夏风哈哈一笑，颇有些得意。亚辛却摇头说：“今日咱们十分幸运，遇到的是比较弱的死灵，若是遇到真正超强战力的死灵，恐怕就不是这个结果了。”二人都不知道，其实是帐篷中低沉的咒语，部分限制了死灵的杀人能力。
“多谢二位勇士相救，小女子感激不尽！”一个年近三旬的袅娜少妇冲夏风二人盈盈拜倒，刚遭遇这等恐怖之事，她的脸色尚有些发白，不过依然不失那种雍容凝定的大家风度，更令人意外的是，她的容貌端庄秀美，很有贵族气韵。亚辛慌忙还礼，夏风则大大咧咧地摆摆手，“不用客气，不过是顺便罢了。”
“还没请教两位勇士大名，小女子好铭记在心，时时为你们祈福！”那少妇虽然刚损失了所有兵将，却很快就从悲恸中恢复过来，从容地向两位恩人致谢。
“我叫夏风，他叫亚辛。”夏风胸无城府，或者说根本就没想过要防着谁，所以别人一问他就毫不犹豫地说了出来。那少妇听到亚辛的名字不由一怔，仔细打量了他两眼，“听说东陵城城主有一个智勇双全的儿子，曾独力斩杀过一条海蟒，他的名字好像也叫亚辛。”
“那正是不才。”亚辛见对方对自己的事迹早有耳闻，只得点头承认。那少妇眼光一亮，喜道：“原来果然是大名鼎鼎的少年英雄亚辛，就不知亚辛公子为何要打扮成寻常百姓模样，还只带一名随从在大峣山中行走？”
“我不是他的随从，而是他的保镖。”夏风连忙纠正。那少妇一时有些疑惑，“保镖？公子为何不带兵将而要请保镖？”
亚辛无言以对，这时纪萱萱和瑶姬见这边战斗已经结束，便也一起过来。纪萱萱远远就在冲夏风喊：“丑八怪，看不出你还很勇敢，武艺也超乎寻常的好！”
丑八怪？夏风摇头苦笑，还真是第一次享受这种尊号。亚辛见那少妇眼里露出询问之色，忙介绍说：“那是我两个表妹，这次是跟我上京城去开开眼界。”他还不敢轻易暴露瑶姬的公主身份。听他这一说，那少妇眼光又是一亮：“你们要上京城？那太好了，我也正好是回京城的娘家祭拜亡父。还忘了自我介绍，对救命恩人我也不敢隐瞒，我乃南王妃沈丹，为路上行走方便，就以南王姓氏作为自己夫家姓氏，称颜夫人。”
“南王妃？”亚辛不由一惊。东轩国分封有四大异姓王，分别镇守国境的东南西北四方，东面称东王，东陵城正是他封地的一部分。南面北面分别称南王和北王，只有西面的被称为烈王。那是因为大西国是东轩宿敌，“西”为皇家忌讳，因此把西王改称烈王。这四大王在东轩国内地位崇高，可称得上仅次于国君。
亚辛慌忙与南王妃见礼，并把她介绍给大家。纪萱萱和瑶姬都露出惊讶之色，只有夏风不以为意。在他眼里一个王妃和一个普通女子也没什么区别，最多比常人保养得好点罢了。
两拨人这下自然合在一处，连夜往京城开拔。现在目标变大，责任也变大，亚辛更加担心路上的安全。幸好第二天就能走出大峣山，出了大峣山就是人烟稠密的市镇，无论死灵法师还是匪徒苍狼，都不太可能在闹市杀人了。
夏风一路上只盘算着，如何才能在纵横数千里的这个大陆上找到对手杜马斯，而南王妃也显得心事重重，寡言少语。众人各怀心事，默默地往东轩国的京城赶去。
晋城的秋夜寒冷而潮湿，寒气像挥之不去的影子始终笼罩在人的周围，无论穿上多厚的衣衫，它总能透过皮肤直钻进你的骨髓，让人从心里透出凉意来。老态龙钟的曹编修把自己往油灯前缩了缩，似乎那样能借到点灯火的暖意。窗外隐隐飘来二更的更鼓声，他却还浑无睡意，依旧在把手中的算筹不停地推演着。
经历了最早的正德帝，后来的勇帝，到现在的虞帝，曹编修已经是朝中唯一的三朝元老了。他能历经三朝而不倒，除了占着个无足轻重的编修官位置，管理皇家所有的书籍典史外，自身沉默寡言，从不得罪任何一方势力也是一大原因。但除了这些，他认为最重要的其实是自己精于推演术算，能时时趋吉避凶，处处化险为夷。
不过今天这算筹都快被自己掰碎了，依然算不出自己今天要遭遇什么样的凶险，连算三次筹子都在不停预示大凶！大凶！还是大凶！却没有任何别的暗示和破解之法，这是一生中从来没遇到过的情况。他不禁对自己的推演术算产生了怀疑，联想几天前自己无意间推演了一下天下大势和东轩国的命运，算筹居然预示天地间将有毁灭性灾难，这样的灾难一万年也不会出现一次。对此他疑惑不解，只得在心中暗叹：大概是老了，连推演术算也不灵了。
收起算筹，他决定离开书房下楼去休息，刚端起油灯转过身来，浑身便激灵灵打了一个寒战，顿时背脊冰凉，头皮发炸，差点一跤跌坐到地上。只见一个黑影就静静地立在自己身后，离自己不足一尺。
“谁？”他声音发?经验，小帝君在这种严肃的议事会议上一般都一言不发，只百无聊赖地看着众人争吵以打发时间，像这样突然发问还从来没有过。众人一时不知如何回答才好，再说这是元老院的议事厅，除了元老和帝君，本不该有其他人的座位。
“你，过来！”理查德冲一个内侍官招招手，在他的示意下，那内侍官疑惑地把耳朵凑到他的嘴边，只见他在内侍官的耳边小声嘀咕了一句什么，然后对众人一笑，“我给帕拉思伯爵安排了一个座位，大家没意见吧？”
众人把目光转向王太后，那内侍官也用请示的目光望着王太后。这是以往的惯例，小帝君在公开场合的任何命令都要得到王太后的允许才能执行，不然任一个小孩子随便发号施令，大西帝国岂不早乱了套？
见众人都在望着自己，稳重的性格让叶赛亚习惯性地犹豫了片刻。虽然儿子今天有些出格，不过给帕拉思伯爵安排一个座位倒也符合自己的心意，再说儿子第一次在公开场合发号施令，也不能太驳他的面子。想到这她对那内侍官摆了摆手：“照陛下的命令去执行。”
内侍官忙退了出去，众人都等着他给帕拉思伯爵搬来凳子，可等了好半晌也不见他回来，众人正感到有点奇怪时，才见那内侍官匆匆忙忙提着张小木凳进来，郑重其事地放到帕拉思伯爵面前。
那可真是一张小凳，大概只适合三岁以下的儿童使用，众人见帕拉思伯爵尴尬地站在原地，而小帝君则在拼命苦忍他那恶作剧的坏笑，这才明白那孩子是在借机捉弄倒霉的帕拉思伯爵。叶赛亚此刻也才明白方才儿子跟那内侍官嘀咕的是什么，可惜自己一个不查就让帕拉思在众人面前出丑，心里不由有点愧疚，同时想到儿子与帕拉思的恩怨，心中却又不由自主地泛起一丝复杂的感情。
帕拉思的出现实在有些突然，不过第一次见面并没有给叶赛亚留下多深的印象，他带来了舅舅希拉姆公爵的举荐信，信上说他是帕拉思家族唯一的继承人，同时又是舅舅最喜欢的学生，希望叶赛亚能让他继承家族的爵位，同时安排他在宫廷供职。
舅舅的举荐信叶赛亚不敢怠慢，所以那个几乎被人忘却了的古老姓氏“帕拉思”，很快就出现在了元老院的元老们面前，这本就是个无足轻重的古老家族，早已淡出了大西帝国的政治舞台，因此元老们乐得做个顺水人情，批准了帕拉思的伯爵爵位。
接下来是给新来的帕拉思伯爵安排一个合适的职位，既然是舅舅的学生，当然应该成为自己的亲信，不过重要的职位都得经过元老院审议，因此叶赛亚只好先任命他为帝君的侍从官，其实就是陪儿子玩耍的随从。也就是在他上任没多久，就给叶赛亚留下了最深的印象，他居然敢打至高无上的帝国领袖！君临天下的理查德陛下！
“帕拉思伯爵，为什么不坐下？”理查德的话打断了叶赛亚的思绪，只见对面的帕拉思尴尬地在那张刚到脚脖子高的小凳上坐了下来，看他那姿势，恐怕比蹲着还难受。
杜马斯在心中暗自咒骂着这个小王八蛋，暗叹自己为何要在这相当于中世纪的宫廷中受这份闲气？自己只不过是想找到那件大西帝国的传国之宝罢了。怎么会走到这一步呢？大概该从来波塞东的路上算起，那次无意间巧遇了那个趾高气扬又横行霸道的没落贵族帕拉思，他居然在大庭广众之下调戏异族女子，自己激于义愤教训了他一下，他却还不知死活地要决斗，决斗结果自然可想而知。他的那封举荐信让自己灵机一动，干脆冒充他的名字来见叶赛亚王太后，见了面才知道，本以为该是位老太婆的太后居然是如此一位高贵迷人的年轻少艾。而她安排的侍从职位刚好又便于自己在宫中寻找“枫枞之星”，于是自己这才在宫中暂时住了下来。
谁知道给理查德小帝君当侍从官根本不是人干的活，这小王八蛋根本不拿侍从当人，想打就打，想骂就骂，还让侍从们分成两队像打仗那样相互打斗拼杀，也就在这游戏中，自己脱颖而出，成为所有侍从中的佼佼者，这身武艺让理查德都羡慕不已，甚至要拜自己为师学武艺。想到那次拜师的情形，杜马斯嘴边不由泛起了一丝苦笑。
“帕拉思，你教我剑术，直到我能打败你为止！”帝君拜师自然与旁人不同，就连语气都是那样理所当然。谁知道杜马斯正为找不到自己想要的东西而烦恼，想也没想就一口回绝：“陛下不适合学剑，再怎么教也永远不可能打败我。”
这话让理查德愣了好半天，就像第一次有人敢在打斗中不让着自己把帝君打败一样，现在又敢拒绝自己的命令，这在他这一生中没遇到过几回，所以半晌也没反应过来，身边的侍从们不干了，马上色厉内荏地呵斥起来：“帕拉思你好大胆，居然敢说帝君永远打不过你！”
帕拉思对小帝君不得不客气，不过对其他侍从就没必要那么礼貌，冷冷地扫了大家一眼，“其实你们中任何一个他都打不过，你们却偏偏要哄他高兴，把他捧成剑术天下第一，你们这是把他往狂妄自大的路上引。再说作为一国之君，重要的不是武技，而是智慧。”
众侍从都有些心虚地闭上了嘴。理查德只是个被宠坏了的孩子，并不傻，一看众人模样就知道帕拉思说的是实话，这下他学武的心更切了，直拉着帕拉思说：“我不管，反正你得把你的武技教我，就算将来不能打赢你，能真正打赢他们这帮废物也是好的。”
被他缠不过，帕拉思只得苦笑说：“陛下，学剑术不是件容易的事，每天要一大早起来锻炼体力，训练反应，做力量练习等基本功，还要长期不断地坚持下来，才有可能不断提高自己的身体能力，这还只是学习剑术的基本功而已。”
帕拉思本是想把学武说得艰难无比，好让这孩子知难而退。谁知这反而激起了小帝君的兴趣，一口就应承下来：“我能坚持，总之你让我怎么练我就怎么练！”
帕拉思无奈，只得从另一个方面给他设置障碍：“再说拜师也很麻烦，不仅要烧香案叩头敬茶，还要从拜师后改口叫‘师父’，这对陛下来说不合适，还是算了吧。”
“什么是烧香案叩头敬茶？”理查德立刻饶有兴致地追问。这些原本是杜马斯从华语功夫片中学到的情节，其实西方人拜师并没有这么多麻烦，这不过为了打消理查德拜师的念头罢了。谁知他听完杜马斯的解释后，只嘟囔了一句，“我有许多的老师，有教礼仪的，有教历史的，也有教骑马击剑的，没一个有这么麻烦，不过也没一个有你这本事。”说完他就向一旁的侍从下令，“去准备香案和茶水，我要马上拜师！”
说着就要给帕拉思叩头，这下反把杜马斯吓了一跳，忙把理查德拉起来，只听这小帝君已经改了称呼说：“帕拉思师父，这头我算是叩过了，从现在起你就得教我剑术。待会儿他们把香案和茶水拿来，我再把剩下的给你补上。”
帕拉思这下只得勉强答应下来，本以为这不过是小孩子心性，热乎两天就会过去，谁知自己每天那么艰苦的训练安排，这养尊处优惯了的小帝君居然就一直坚持了下来。他不知道对生下来就什么也不缺的理查德来说，唯一缺乏的就是“苦”，是杜马斯的训练让他第一次尝到了“苦”，就像天生富贵的杜马斯热衷于极限运动一样，理查德也立刻喜欢上了这项艰苦的训练。
儿子的变化当然逃不过母亲的眼睛，叶赛亚很惊讶一直体弱多病的儿子最近脸色渐渐红润了起来，身体也越来越结实，一问侍从们才知道，他每天一早就跟着那个新来的帕拉思伯爵学剑术。叶赛亚对此十分好奇，选了个早上偷偷来到他们训练的花园，只见儿子汗流浃背地在花园中奔跑，而帕拉思伯爵则在一旁督促叫骂，一点也没有同情怜悯之心。看得叶赛亚一阵心痛，不过看到儿子从来没这么认真地去做一件事，叶赛亚忍了又忍，终于还是没有干涉他们，只是让人每天悄悄盯着，把他们的情况向自己详细汇报。
谁知没过几天，那个负责盯着他们的女侍一大早就慌慌张张地来禀报说，帕拉思伯爵打了小帝君。一听这话尚在睡梦中的叶赛亚就从床上翻身而起，护子心切的她没来得及披上外衣，只穿着睡袍就急急地赶到儿子练剑术的后花园。刚好看见帕拉思用木剑在儿子屁股上狠狠打了最后一下，这才把挟着的儿子放下来。
“快来人！快来人啊！”儿子哭哭啼啼地向四周高喊，突然发现了匆匆赶来的叶赛亚，委屈得叫了一声“母后”就再也说不出话来。叶赛亚顾不得察看儿子伤势，立刻就冲跟来的侍从们喝骂道：“还愣着干嘛？把那个狂妄犯上的家伙给我拿下！”
即使是舅舅推荐的人也管不了那么多，胆敢冒犯帝君，即便是贵族，元老院也会判他死罪！叶赛亚心中已动了杀机。那个不知死活的家伙已经被几个侍从扭住了胳膊，不过他并没有挣扎，只怔怔盯着自己，眼里没有其他侍从眼里那种敬畏，而是用一种欣赏的目光在打量着自己。
一阵凉风吹来，叶赛亚突然意识到自己仅披着睡袍，雪白的胳膊和大半个胸脯全暴露在外面，还好有个识趣的女侍拿来了披肩，叶赛亚赶紧披上披肩把自己裹紧，这才稍稍镇定了点。却见对面那个不知死活的家伙眼里毫无畏惧，居然还在用那种火辣辣的目光盯着自己。那目光让叶赛亚突然泛起一种羞怯的感觉，这种感觉在丈夫去世后还从来没有过。
“你不知道冒犯帝君是死罪？”叶赛亚努力装出冷酷的样子，可脸颊上还是有那种热乎乎的感觉，那肯定是脸颊上飞起了掩饰不住的红晕。
“把他给我推出去，立刻绞死！”理查德大声向侍从们下令，侍从们没有动，都把目光转向叶赛亚，处决一个人怎么也得经过太后允许，况且这还是一个贵族。
“你除了像个暴君一样滥用手中的权力还会做什么？我怎么会有你这样的学生？”帕拉思脸上并没有犯下死罪的惊恐，甚至连一丝忏悔的神情都没有，反而是轻蔑地对小帝君撇撇嘴，那神情更加激怒了理查德，他忍不住指着帕拉思还击说：“你除了仗着自己人高马大欺负我一个孩子还会做什么？我怎么会有你这样的老师？有本事你去参加死亡大决斗，跟真正的武士去打！”
“只要是公平决斗，没什么我不敢参加。”帕拉思一脸无所谓地耸耸肩。理查德立刻抓住他的话说：“好！你曾经跟我说过，学剑要有武士精神，要把荣誉和承诺看得重于生命，你既然答应就不要反悔，你要不能战胜所有对手，我看你还有什么荣誉可言！”说到这他向几个侍从一挥手，“先把他关起来，我要看他最后是怎么死的！”
几个侍从依旧把目光转向叶赛亚，二人的对话勾起了叶赛亚的好奇心，她忍不住追问儿子：“这到底是怎么回事？”
“他打我！”理查德说着嘴一撇，差点又要哭出来。帕拉思却冷冷地盯着他说：“我教你剑术，不是要你用它去欺负弱小，幸亏她没死，不然我宰了你都有可能！”
在叶赛亚的追问下，几个侍从才断断续续地说明了原委。原来儿子自从随帕拉思学剑后，一直想试试自己的剑法，就偷偷用奴隶来试剑，这事不知怎么被伴读的玛利亚小姐知道了，心地善良的她自然拼命阻止，二人为这事起了争执，理查德一怒之下便用剑刺伤了玛利亚。今日一早被帕拉思得知后，就发生了这种冒犯小帝君的举动。
叶赛亚知道原委后倒有些理解帕拉思的举动了。玛利亚小姐是波什图大公的孙女，仅比理查德小一岁，从七岁起就进宫作为理查德的伴读和玩伴，她从小就聪明乖巧，不仅甚得叶赛亚喜爱，就连所有侍从侍女对她都爱护有加，叶赛亚内心深处隐有把她培养成未来王后的心思。像这样一个人见人爱的小宝贝居然伤在儿子手里，就连叶赛亚也恨不得教训儿子一顿。不过就算是这样，作为侍从的帕拉思也不该冒犯小帝君。想到这叶赛亚便对侍从们示意说：“照陛下的话去做。”
被侍从押着经过叶赛亚身边时，帕拉思突然俯身在她耳边轻轻说了句：“叶赛亚，你真迷人。”
叶赛亚脸上再次泛起一抹难以掩饰的红晕，已经许多年没听到过这样的赞美了。望着这个带着一脸迷人微笑的狂妄家伙渐渐走远，叶赛亚心中突然有一丝后悔，同时又有点奇怪：难道这家伙不知道死亡大决斗是怎么回事？不知道那是一场不死也残废的死亡竞赛吗？
一个多月后，当帕拉思被带到那形如古罗马斗兽场的决斗场时，才知道什么是死亡大决斗。当年大西帝国崛起之初还是一个松散的军事联盟，各领主之间矛盾重重，帝君为了制止内讧和缓和领主之间的矛盾，便约定矛盾双方可以派出自己的军中勇士来进行决斗，胜的一方赢得利益。这风俗传到现在已成为大西帝国一年一度的新年祭典，是用武士的血来向上苍祈福的祭典。
在史丹玛大法师的颂祝声中，祭典开始了，分成红、兰两色的军队从四个边门被放进决斗场，他们依照衣服的颜色自动分成两队开始厮杀，在小小决斗场中演绎那宽广战场的血腥与勇武，直到一方 88ab." >被打败、消灭，尸体和伤残到无力作战的武士被抬出决斗场，然后剩下的一方再分成两队，继续方才的厮杀，这样一直厮杀下去，直到只剩下最后一人！这个人将被授予军中第一武士的称号，军阶也将连升三级。
当浑身浴血的帕拉思向叶赛亚和理查德高高举起手中的黑暗之刃时，决斗场外沸腾了，这是第一个获得这个称号的贵族，帕拉思伯爵的名字响遍了整个波塞东！
目光敏锐的麦克雷元帅看到了帕拉思的利用价值，波什图大公感激他为孙女不惜冒犯帝君的恩情，叶赛亚王太后为他的勇武征服，三个人的共同努力终于使帕拉思这个普通的侍从官一步登天成为皇家侍卫队长，一个重要性远超过军阶的职位。
这一切对帕拉思伯爵，也就是极限飙王杜马斯来说，不过是又一场“终极猎杀”的胜利，多次死亡竞赛的经验加上黑暗之刃，使他在这场中世纪的决斗场上成了唯一的胜者。他的英勇也征服了理查德，开始真心实意地以他为师学习剑术。不过顽童心性，总不忘在一切可能的场合给这个敢打自己的老师以难堪，就像在这次帝国军事会议上一样。
“帕拉思伯爵，你坐着很难受吗？为什么动来动去？”看到帕拉思的狼狈模样，理查德脸上绽出了恶作剧的微笑，有机会捉弄这个连死亡决斗都不在乎的老师，现在成了理查德的一大乐事。
“行了！理查德！”叶赛亚阻止了儿子继续胡闹，转头对一干元老们示意说，“咱们进入今天议题吧，麦克雷元帅，请你陈述出兵塞姆诸部的理由。”
精明强悍的麦克雷站起来，对叶赛亚和理查德微一颔首，“理查德陛下，尊敬的叶赛亚王太后，诸位元老，帝国多年无战事，这严重影响了帝国的利益。大家都知道，没有战争，几乎就没有新的奴隶来源，这已经引起了贵族们的不满，肮脏的塞姆人和卑贱的东轩人天生就该是我大西人的奴隶，是帝君无与伦比的仁慈，让他们归顺我大西帝国后就可拥有平民身份。可就是这样，仍然还有塞姆人和东轩人靠着高山和沙漠的掩护不愿归附帝国。为此，对他们只有征服！彻底的征服！除了这个理由之外，还有一个更为充分的理由，这个理由我想请史丹玛大法师来陈述。”
麦克雷说完坐了下来，他的发言让元老中唯一的东轩人甘约翰有些尴尬，不过却没人注意到。大家都把目光向史丹玛大法师，只见帝国的宗教领袖神色怔忡，半晌才轻轻叹了口气，喃喃道：“我虽然并不赞同麦克雷元帅的观点，不过神谕已经告诉了我们，毁天灭地的大灾难就要来临，在这个灾难来临之前，想必大家都会记起亚特兰迪斯大陆上那个远古的神话和传说：神把创世的所有秘密封存在了波塞东，由恐怖的司芬克斯神兽看守，并用巨型石塔镇压。神把打开石塔的法器交给了亚特兰迪斯大陆上的三个民族——大西族、东轩族和塞姆族。谁能把这三个民族联合起来，用这些法器打开石塔的封印，谁就有可能掌握创世之秘，洞悉一切天机，谁就可以挑战神的权威，成为可以毁天灭地的末世神，或者成为新的创世神！”说到这史丹玛大法师顿了顿，苦涩一笑，“现在要想让三个民族消除仇恨联合起来，这几乎是不可能了，也许征服是唯一的选择。我倒不希望打开石塔造就一个新的创世神或末世神，而是想或许有人可以利用这种神的能力，成为拯救亚特兰迪斯大陆的救世主。”
“那就意味着我们必须征服东轩国和塞姆族？夺得他们的法器？然后打开石塔？”叶赛亚露出深思的表情。
“先不说这个神话和传说的可信度，就只是征服东轩国和塞姆族的军事行动，恐怕也不是短时间内可以完成，如果这么容易就能征服他们，三十年前咱们就做到了。”另一位头发花白的元帅布莱恩连连摇头，他也是一位贵族出身的元帅，年过六旬，三十年前就是帝国军中一位威名远播的名将。
“是啊！”他身旁的唐尼元帅也无奈地摇着头，“大家不要忘了还有沙漠和高山，如果不是这些天堑，大西帝国的铁甲军团早就踏遍了整个亚特兰迪斯。”
五十五岁的唐尼元帅有资格说这话，二十多年前他就是铁甲军团的著名将领，曾经带领铁甲军几乎踏遍了帝国的所有国土，用风驰电掣般的速度和钢铁般的意志，镇压了波及全国的东轩人的叛乱。帝国的四大元帅除了希拉尔，都有一段不朽的军功。
“神谕未必就准确，”见两个元帅都已表态，希拉尔元帅也适时地表明态度：“再说就算征服了东轩国和塞姆族，也未必能得到他们的神器。为了一个完全没有把握的目标，就要帝国以倾国之力出兵东轩和塞姆部，这是拿整个帝国的命运和前途去冒险！”
“其实大家还忽略了最重要的一件事，”一脸瘦削的霍图鲁司神官接过话头，虽然是史丹玛大法师的副手，可他常常与大法师的意见相左。见众人都把目光聚到自己脸上，他才好整以暇地抚须轻叹，“东轩人和塞姆人未必还保有他们的神器，就连我大西帝国自己的神器，其实也早已经失落多年了。”
第八章 枫枞之星
霍图鲁司神官的话让大家都静了下来，只有叶赛亚吃惊地追问：“你是说‘枫枞之星’已经失落？不在波塞东大神庙内？”
“咳咳，”另一位司神官波尼清清嗓子，犹犹豫豫地答道，“虽然‘枫枞之星’是帝国的传国之宝，但一直都没什么用处，因此平日里都是供奉在神庙最隐秘的神塔内。十年前打扫神塔时才发现‘枫枞之星’已经失落。我也曾就此事向老帝君禀告过，不过当时老帝君病危，王太后尚未过问政事，因此这事除了少数几位元老，没人注意到。”
“谁盗走的？”叶赛亚无心追究是谁的过失，只想知道谁是敢于盗窃传国之宝的窃贼！众元老也都把目光落到三位神官身上，只见史丹玛大法师愧疚地低下头，呐呐道：“大家可还记得十多年前突然不辞而别的奥库斯？相信整个大西帝国只有他才能破开我的封印盗走‘枫枞之星’。”
史丹玛大法师的话让众人悚然动容，奥库斯是大西帝国的天才魔法师，曾拜在史丹玛大法师门下学习魔法，年纪轻轻就已经有超越大西国第一魔法师之势，后来因与史丹玛大法师政见相左，十多年前突然不辞而别，没想到他走时居然盗走了帝国的传国之宝“枫枞之星”！
“他去了哪里？”叶赛亚瞪着史丹玛追问。老法师犹豫了一下，“他一直梦想建立一个各种族和平共处的理想之国，在那里人人平等相待，相互扶持，我想他只能去一个地方。”
众元老面面相觑，亚特兰迪斯大陆上只有一个地方有可能实现这种梦想，那就是最边远最荒凉的南荒，一个各族流民最后的栖身之地，同时也是最邪恶也最恐怖的蛮荒之地！严酷的生存环境，使所有人不分民族、国籍，不得不团结起来共同求存。
“无论他去了哪里，也要把这个叛国贼绳之以法！”唐尼元帅愤怒地一拳砸在红木案上，“我愿发帝国战无不胜的铁甲军，纵马踏平南荒！”
“唐尼元帅，我要好心地提醒你，南荒的原始丛林并不比塞浦路斯山脉和科洛尔沙漠好走，还不说众多不可知的凶残怪兽，要想找到回‘枫枞之星’，恐怕不是军队能胜任的。”一向刻薄的霍图鲁司神官毫不犹豫就指出唐尼的无知，一点也不给他面子。激得唐尼拍案而起，帝国军方的代表与宗教界的头面人物顿时相互指责，吵成了一团！
“够了！”眼看严肃的军事会议又将成为元老们无休止的争吵与漫骂，叶赛亚不得不出言制止，“现在是讨论是否出兵塞姆族的问题，‘枫枞之星’当然也要夺回，不过是否出兵南荒可以容后再议。”
众人顿时静了下来，大家沉默了片刻，一直未曾开口的麦克雷轻轻咳嗽一声说：“在决定是否出兵塞姆族之前，我想请帕拉思伯爵向大家汇报一件事。”
见众人的目光都落到自己身上，帕拉思终于可以离开这低矮的凳子站起来，先向大家微微鞠了一躬，他才开始用淡漠的口吻汇报：“前日有守卫祭祀塔的皇家侍卫向我禀报，说祭祀塔内有怪物在撞击石塔，十分暴躁凶狠，几乎都要破塔而出！”
“我想提醒大家，除了在活人祭祀时，这情况在以前从未有过，”麦克雷环视了众人一眼，“从星象、从神谕、从神兽的骚动，以及街头术算家的推演，所有的预测都指向一个结果：神已经抛弃了亚特兰迪斯，大灾难离我们已经不远！难道到了末日临头，我们还要机械地遵从不得打开石塔的警告吗？难道我们不该为自己做点什么？”
众人面面相觑，一时沉默寡言，都在考虑灾难面前自己该如何逃避。叶赛亚见大家都不说话，便对帕拉思示意：“帕拉思伯爵，我想听听你的意见。”
麦克雷嘴角闪过一丝狡黠的笑意，他让帕拉思亲自来向元老们陈述司芬克斯的骚动，就是要叶赛亚问帕拉思的意见，以叶赛亚和史丹玛对他的信赖，他的意见定会得到重视，而帕拉思的意见，也正是军方少壮派的意见。
“陛下，太后，诸位元老阁下，”帕拉思重新站起来，用他抑扬顿挫充满磁性的嗓音，开始了他那极具说服力的陈述，“大家都是从前人的传说中知道解开世间一切秘密的创世书，知道神圣石塔和它的封印，知道守护它的神兽司芬克斯，可从来没人打开过。神为什么要在亚特兰迪斯大陆留下这么一处神迹？却又警告人们决不能打开它？这样做十分矛盾，神既然留下神迹和封印，又留下打开封印的法器，当然就是要人类有遭一日可以打开石塔！我想，那是神留给人类在末日来临前的最后一条获得救赎之路，是洗涤罪孽获得新生之路。如果我们因懒惰、愚蠢、无知或惧怕艰险而放弃，无疑就辜负了神对我们最后的期望。因此，无论有多大的艰难险阻，我们都要竭尽全力找齐三种法器，打开神圣石塔，解开这世界的创世和终极之谜！”
众人用不可思议的目光望着这个一步登天的中级军官，实在想不通一介武夫的他怎么会有这种洞悉事物本质的敏锐。史丹玛率先鼓掌赞叹：“说得好！神不会抛弃他虔诚的子民，神圣石塔就是留给我们最后的一条新生之路，说不定还是成为神灵的一条幸福之路。”
“说不定是更大的灾难呢？”霍图鲁神官一脸的不以为然，有几个元老立刻点头附和。帕拉思不等别人允许，立即反驳说：“我们即将面临最大的灾难，我想不出还有比毁灭整个大陆更大的灾难。”
元老们不由交头接耳小声议论起来，叶赛亚见时机已差不多，便对众人抬手示意：“大家表决吧，这个问题不该再争论下去了。”
表决的结果无巧不巧是六对六，主张不惜一切代价找到神器打开石塔的元老，和主张维持现状的元老一样多。众人不由把目光转到叶赛亚王太后身上，等着她的表决。谁知王太后尚未表态，他身旁的小帝君已举手高呼：“我主张出兵打仗，要有仗打才好玩！”
叶赛亚用严厉的眼光制止了儿子的胡闹，然后环视大家一眼，淡淡道：“我同意不惜一切代价找到三件神器，打开神圣石塔。一切军事行动由麦克雷元帅全权负责！”
麦克雷“唰”一下站起来，手抚左胸，挺直脊梁宣誓：“我以家族的名誉保证，一定为帝国找回所有的神器！”
离开元老院议事厅的时候，帕拉思伯爵被麦克雷元帅拉上了他的马车。在马车驶离帝国宫殿时，麦克雷突然问对面的帕拉思：“大战在即，想不想为帝国扬威远邦？到我西征大军中来建立不朽军功？为神圣大西帝国夺取塞姆族神器‘黑图腾’？”
帕拉思沉吟了一瞬，“愿听从元帅召唤！”
“好！我会向叶赛亚和元老院建议，调你到西征大军中供职，成为我的左膀右臂。”麦克雷满意地点点头，这是他想要的结果，对于人才，他总是希望控制在自己手中，而不是留给别人，哪怕是叶赛亚王太后。
马车经过帝国大剧院，麦克雷透过窗帘望着那座雄伟恢弘的大理石建筑，轻轻自语了一句：“今晚好像有马汀和昌达的新诗吟颂会，有没有兴趣去看看？”
“我对吟诗不感兴趣。”帕拉思摇摇头，突然问：“对于如何出兵南荒，不知元帅有什么计划没有？”
麦克雷收回目光，“南荒不适宜大兵团作战，因此我想挑选少数精悍的军中勇士组成几个探险小队，再招募几名愿为帝国效劳的魔法师，让他们去对付叛徒奥库斯。”
“我向你推荐一个人，他或许比几个勇士和魔法师组成的冒险小队还管用。”
“谁？”
“夏风，一个东轩族和大西族的第二代混血种，他现在就在波塞东，元帅一定能找到他。”帕拉思嘴角露出了一丝狡黠的微笑，同时把夏风的外貌向麦克雷形容了一遍。
“我相信你的眼光，”麦克雷点了点头，“我这就知会‘帝国卫队’的贝克将军，在波塞东没有‘帝国卫队’找不到的人。”
“好了，咱们该分手了。”夏风伸出一只小手指，与“借之族”的两位小人朋友——山姆和波纳握手道别。这儿是西城贵族们聚居的富庶区，相信山姆和波纳会喜欢在这儿安下他们的新家。山姆和波纳本不想和夏风分手，不过又怕给他们添麻烦，只得与三人挥泪告别。两个小人依依不舍地拉着夏风和纪萱萱的手指说：“我们会记得你们，一旦我们在新的地方安顿下来，就会想法通知你们，请你们到我们的新家作客！”
亚辛不以为然地撇撇嘴：“你们活动的范围不过就在一两户人的家里，怎么通知我们？”
见亚辛一脸的不相信，山姆忙解释说：“我们‘借之族’有‘借地传声’的本领，可以把声音，当然是不同于平时说话的声音，传给很远很远的族人，而我们的族人也乐于帮助同类传递信息，这样一站站传递下去，只要你们在有‘借之族’的地方，我们就能找到你们，还能通过族人向你们传递口信。”
“哇！你们真是远古大陆上的邮递员啊，这本事太棒了！”夏风忍不住连声赞叹，纪萱萱却故意对他撇撇嘴，刁难说：“你又在鼻子里插大葱了，什么是邮递员？”
夏风耸了耸肩，一时间没法回答。三人目送着山姆和波纳手牵着手，像两只老鼠一样悄悄钻进了一幢大西贵族的巍峨府邸。看到他们消失后，纪萱萱有些伤感又有点羡慕地自语：“要是咱们也能像他们一样，成为三个‘借之族’的小人，那一定是种很特别的生活体验。也可以比较容易在波塞东找到瑶姬姐姐。”
“对呀，咱们怎么没想到利用山姆他们的本领来帮忙找瑶姬？”亚辛恍然大悟，不住懊悔地拍着自己脑袋，想要再找那两个小人时，他们却早已不知去了哪里。三人试了无数办法都没法跟山姆和波纳联系上，最后夏风只得遗憾地放弃说：“唉！毕竟是原始的通信方式，只能单向进行。”
“只有等他们安顿好了来联系咱们了。”亚辛也只得放弃努力。看看天色已不早，便招呼二人，“咱们先去吃饭，然后找间东轩人开的客栈住下来，明日再慢慢想办法吧。”
沿着宽阔的街道往东城而去，路上突然发生了一阵骚乱，不少行人满脸兴奋地奔走相告：“马汀先生的马车要过来了，听说还有东轩诗人昌达先生，他们今晚将在帝国大剧院举行新诗吟颂会！”
见路人们都自动散在大路两旁，满眼期待望着长街尽头，尤其那些少男少女，更是像约会初恋情人一样，脸上泛起幸福的红晕，夏风忍不住好奇地问亚辛：“马汀是谁？这昌达又是何许人物？”
“连昌达你都不知道？”亚辛尚未回答，纪萱萱已一脸嗔怪地抢着说，“他是我东轩族最优秀的吟游诗人，声名传遍整个亚特兰迪斯大陆！”
“听说马汀也是大西族名气最大的吟游诗人，”亚辛接口道，“不过咱们东陵城太过偏僻，这些名声在外的伟大诗人是不可能来的，所以咱们一直无缘见他们一面，更没机会听他们吟诗。”
“哦！原来是同行！”夏风不以为然地撇撇嘴，有点酸酸地冲一脸兴奋的纪萱萱说，“你都没听过他们吟诗，怎么知道他们是最好的？亚特兰迪斯大陆上最好的吟游诗人在这里。”说着夸张地挺了挺自己胸膛。
“吹吧？你？你要是最好的，我以前怎么从来没听说过你的名字？怎么没见你在大西国的帝国大剧院开吟颂会？”纪萱萱一脸不屑地撇撇嘴，跟着又一脸崇拜地闭上眼，“虽然我没亲耳听过，不过昌达先生的一些诗作经常在许多东轩贵族中传诵，真的非常好听。”
正说话间，只见周围的人突然兴奋起来，人人踮起脚伸长脖子望向长街尽头，许多少男少女无论是东轩族还是大西族，都在高声尖叫，比赛一般齐声高叫着自己民族最优秀吟游诗人的名字：“马汀！”“昌达！”“昌达！”“马汀！”
两辆豪华的六骥马车风驰电掣般从长街驶过，许多少男少女疯狂地尖叫着追向马车，不少人更是激动得泪流满面。纪萱萱也像那些少女一样，兴奋地尖叫着向马车追去，昌达的名字在她嘴里最为高亢。
见身旁的亚辛虽然没追上去，却也忍不住满含希翼地伸长脖子，向帐幔紧闭的马车不住张望，夏风不满地嘟囔了一句：“靠！真没想到古老帝国也有最时髦的追星族！”
直到马车彻底消失在长街尽头，纪萱萱才满头大汗地跑回来，脸上有从未见过的幸福红晕，跳着脚兴奋地冲亚辛和夏风高叫：“我看到昌达了！他的车帘刚好被风刮起来，我看到了他的整个侧面！”
“I服了YOU！”夏风只觉得自己心中突然泛起一种难以言诉的酸意，不禁冲纪萱萱发狠道，“我要不能证明自己是这个大陆上最优秀的吟游诗人，就算是白练了十几年的卡拉OK，白听了小半辈子的流行音乐。”
“又在鼻子里插大葱了！”纪萱萱又露出了她那气人的不屑之色，但立刻又笑着安慰夏风说，“其实你的诗还是蛮好听的，只是要跟昌达先生比的话，恐怕就像是星星之比月亮，米粒之比明珠。如果说昌达和马汀是真正的吟游诗人，你大概只能算‘野游诗人’，只能在野地里跟那些大兵们高叫‘大刀向，鬼子们的头上砍去！’”
夏风气得说不出话来，故意不理纪萱萱，只对着迎面而过的那些美貌少女温柔地唱起：“对面的女孩看过来，看过来，看过来！这里的帅哥很有才，却被人当成丑八怪……”幸好大西族少女都很开明，没把这个有着东轩族肤色、大西族模样的丑八怪的举动当成调戏。
三人一路说笑着跨过塞昂河来到东城，由于亚辛公子哥儿出身，纪萱萱也一向是大小姐做派，虽然出门时带的盘缠不少，架不住一路上大手大脚地乱花，到波塞东时已经没几个子儿了。夏风更不用说，以前走到那儿都是刷卡，从来没有带钱的习惯，如今来到一个没地儿刷卡的世界，这才感到钱财的重要。在晋城时烈王赏的那些金银珠宝，早当成垃圾一路打赏给了喜欢它的那些人。如今三人钱袋都已见底，吃饭时就只得挑一家破旧低矮的小酒馆，无可奈何将就一回了。
跨入酒馆，里面没几个人，店伙计的招呼也显得懒洋洋没一点精神。三人挑了个靠门的桌子刚坐下，就见亚辛面色一怔，一脸惊讶地盯着夏风身后。夏风好奇地回头看了看，只见一个衣衫破旧、满面风霜的瘦削汉子腰背笔挺地坐在自己身后不远的一桌，正仔细地把馒头小块小块的塞进嘴里，那汉子剑眉斜飞入鬓，凤眼中有冷芒闪烁，面部线条刚烈冷硬。那模样已经够惹眼的了，何况他的桌上还赫然搁着一柄形式古旧的长剑。不知怎的，看到他就连吃馒头都如此认真仔细，夏风就不由自主地想起了古龙笔下的阿飞，不禁在心里暗自嘀咕：这家伙要是再年轻几岁，简直就是一标准古装酷哥！
见对方抬头冷冷扫了自己一眼，夏风只得收回目光，回头小声问亚辛：“这酷叔谁啊？你好像认识？”
亚辛低下头来，小声说：“东轩国第一剑手，御林军统领边长风！奇怪了！他怎么会在这里？”
第一剑手？咋又是武侠片的滥情节？夏风心里不满地想，嘴里不以为然地调侃起来：“难得他乡遇旧识，过去招呼一下了，没准传咱们一两招绝世剑法也说不定。”
“还是不要了！再说他也不认识我。”亚辛赶紧摇头，“东轩国常派有密探到大西国来，咱们要尽量装着不认识。只是堂堂御林军统领来做密探，好像说不过去啊！”
“谁那么不开眼，派他来做密探？”夏风忍不住又冒了句粗口，还好这些母语的粗口这儿没一个人懂，不然非遭二人白眼不可。
三人正边吃边小声嘀咕，却见边长风吃完饭付了帐后，就慢慢地来到三人桌前，三人好奇地望着他，他却不理会亚辛和夏风，只盯着纪萱萱冷声问：“你这柄剑是从何而来？”
那柄样式独特的光明圣剑就随随便便地搁在纪萱萱脚下，靠着凳子竖着。他那冷厉的目光给人一种本能的压迫感，让纪萱萱有些紧张，不禁呐呐地回答：“我……我们捡来的。”
“捡来的？”边长风脸上露出一丝讥诮，显然是完全不信，“从哪里捡来？”
“从……从死亡之峰！”
“死亡之峰？”边长风脸上讥诮之色更甚。他的态度早激起了夏风的不快，忙拦住还要解释的纪萱萱，然后大声教她：“你应该这样跟他说，‘靠！你管我从哪里捡来’！”说话的同时，比了个人所共知的雄性手语。
边长风的目光“唰”一下转到夏风脸上，像利剑一般盯着夏风，夏风不以为意地迎着他的目光，一脸轻松，心中却暗自吃惊：怪了！我咋突然感到浑身凉飕飕？难道真有杀气？不是古龙那厮胡吹？
“这柄剑是我一位尊长的随身之物，他已经失踪十多年了，我一直都在找他。”边长风稍稍放缓了点声音，可听在旁人耳中依然是冷冰冰的不受听。
“哈！”夏风一声嘲笑，指着边长风手中的剑调侃道，“你这柄剑好像是我一位兄弟的破烂，给我看看先，如果真是的话，我要收回。”
“混帐！”边长风一声怒骂，猛一下子抓住了自己剑柄，几乎同时，夏风的手也握住了桌上蝉翼刀的刀柄。二人静静对视着，一个冷厉如剑，一个神色如常。半晌，边长风缓缓放开剑柄，淡淡赞许：“好快的手！”
“你也不慢啊。”夏风放开刀柄，脸上又恢复了他那懒洋洋的神色。
边长风深吸口气，缓声道：“这柄剑确是我师父的随身兵刃，如果你们知道他的下落，请不吝赐告。”
“哈，原来那个‘朝天亡’是你师父？”夏风恍然大悟，刚想告诉他实情，突然想到如果这一说，他倒真要理直气壮地收回先人遗物了。这样一想立刻就故意推诿，“本来告诉你也没什么，不过被你这一吓，我现在心里十分不爽。等哪天我心情好了，你又碰巧遇到我的话，说不定我会告诉你。”
边长风面色气得通红，愣了半晌，突然一言不发转身就走。等他一出店门，纪萱萱便忍不住一比手势，爆出方才夏风教她的那句粗口：“‘靠！你管我从哪里捡来！’哈！跟大名鼎鼎的边长风这样说话，可真叫爽！”跟夏风在一起久了，耳濡目染，她也学会了不少时髦用词。
“萱萱！”亚辛扳起面孔想教训一下表妹，但自己也忍不住“噗哧”一笑，放开那几乎要攥出水来的刀柄，对夏风连连抱怨，“你也太张狂了，差点就把小命丢在了这里。”
夏风懒懒一笑，也没有分辩。亚辛想想又摇摇头，“看来边长风有更重>要的事要办，所以连师父的下落都顾不得打听，甚至连光明圣剑都不想节外生枝地夺回。”说到这不由一拍脑门，恍然大悟，“他也是在找瑶姬公主！”
三人正说着，店主突然神情紧张地过来说：“三位客官，本店要打烊了，你们快点走吧。”
亚辛看看外面的天色，奇怪地问：“这么早打什么烊？”
店主犹豫了一下，突然压低声音：“听说帝国卫队在搜索全城，说是在找一个东轩人，所有客栈和酒店都提前打烊了。”
“帝国卫队？”亚辛一惊，“可是被称作黑鸦队的帝国卫队？”
“我可没那么说！”店主吓了一跳，跟着又悄声道，“大西国只有一个帝国卫队。”
“走吧！”亚辛赶紧付了饭钱招呼二人离开。三人出了酒馆，见他神情有些紧张，夏风忍不住问：“怎么了？什么是帝国卫队？听着像法西斯党卫军一样。”
亚辛奇怪瞪了夏风一眼，“怎么有时候你无所不能，有时候却又什么都不知道，真是奇怪！”说着他小心地四下扫了一眼，见近处没有旁人，这才小声说，“我虽然没见过，但也听说过大西国的帝国卫队，它直接由大西国帝君和元老院掌握，专门从事侦缉、捉拿、镇压、监视一切可能对帝国构成危险的人物，上至贵族，下至平民，有点像咱们东轩国的侦缉署。它权力大，手段狠，眼线广，在大西国人人惧怕，背地里都叫它黑鸦队，意思是遇到它就像遇到乌鸦一样，肯定要倒霉。”
“还真是党卫军！”夏风惊讶地道，跟着却不以为然地摇摇头，“他们是在找一个东轩人，咱们是三个，那肯定不是咱们了，我看多半是姓边那丫。”
“什么叫姓边那丫？”纪萱萱奇怪地睁大眼，夏风当然没法跟她解释通行的网络用语，只得胡诌：“就边长风那小子，‘丫’当‘小子’讲。”
纪萱萱想了想，立刻现学现用，一本正经地对夏风说：“你丫真会生造词语，不过‘你丫’还真比‘你小子’好听。”
三人正在说笑，只见一小队黑衣黑马的蒙面骑士风驰电掣般从长街纵马而过，街上的行人纷纷惊惶闪避。一看那些骑士的打扮，不用问就知道，这就是大西帝国的黑鸦队了。
“他们在张贴画像，这下姓边那丫麻烦了。”纪萱萱幸灾乐祸地望着那些“黑鸦”走远，然后对拉着亚辛袖子哀求，“表哥，难得遇上两个最伟大吟游诗人开新诗吟颂会，咱们去看看吧。”
“你以为这是在东陵啊？”亚辛一甩袖子，“不说咱们没钱，就是有钱也进不去，帝国大剧院，不是贵族根本不让进！”
“去看看嘛，说不定万一能进呢，”说着纪萱萱摘下脖子上的明珠项链，“最多把这个当了，有钱我还不信进不去。”
“你连最喜欢的项链都要当？就为了去看一次吟颂会？”
“去试试嘛，人家还从来没亲耳听过昌达先生吟诗呢，就这一次嘛！”
“瑶姬公主还没消息，我哪有心思去看什么吟颂会？”
“反正现在也没线索，没准咱们在吟颂会上能碰到瑶姬姐姐也说不定。”
……
两兄妹还在争执，夏风却独自走到街边，歪头端详着方才黑鸦们贴在墙上的画像，不满地喃喃自语：“这画师水平真臭，画得一点都不像！”
两兄妹争执没有结果，干脆过来让夏风拿主意，二人也看到了画像，都点头表示同意：“确实一点也不像边长风那丫！”
听完两兄妹的争执，夏风也想去见识一下这些真正的吟游诗人，便对二人一挥手，“走！看演唱会去！”说着随手拉起了纪萱萱的手就走，纪萱萱脸上一红，却也没有缩手，乖乖地跟在他身后。亚辛一看二人主意已定，只得叹着气无可奈何地跟在后面。
三人由于先入为主，都没看出那布告上的头像，其实是有点走样的夏风。
帝国大剧院巍峨宏大，在夏风眼里俨然是一座中世纪的城堡，几乎不亚于百老汇歌剧院，心中不禁暗叹：真不知这些大西人怎么能建成如何宏伟的建筑？刚想到这又不禁哑然失笑，连大一号的金字塔都能建成，建个百老汇当然也不在话下了。
有纪萱萱那串明珠当得的两百金币，三人居然真就买通了剧院的守卫，在吟颂会开始后顺利地进入了大剧院，只是三人都打扮成端茶送水的侍从，在大厅两旁静立侍侯。对此夏风大为不忿，不过在纪萱萱一再哀求下，也只得第一次学着做个古老帝国的侍应生。
大剧院分为上下两层，两旁的楼上是一个个豪华包厢，楼下是成排的普通坐席，全都装饰得富丽堂皇。人也早已坐满，无论男女，衣饰均十分精美，显然身份都不同寻常。
吟颂会已经开始，几个吟游诗人轮番登场，开始他们的新诗吟颂，同时还有不知名的乐器为他们伴奏。当昌达和马汀登场时，全场掌声雷动，果然大受贵族们的欢迎。夏风听了几首，不太听得清他们那些诗作，不由暗自抱怨：除了嗓门大点，还不如意大利歌剧，至少那还有扩音设备，不像这光靠嗓子干嚎。
见一旁的亚辛和纪萱萱都听得津津有味，夏风不明白这有什么好听。实在不愿这样傻呆呆地站着忍受这些吟游诗人不知所谓的诗，夏风便悄悄退到后面的走廊，本打算在这躲会儿懒，不想一个看打扮像是侍从头领的家伙，刚好端着两大盘水果糕点过来，见夏风闲着，便趾高气扬地命令他：“你！帮我把这送到楼上的六号包厢！送给麦克雷元帅和夫人！”
真见了鬼了！还元帅？是不是还有司令官？夏风在心里暗自咒骂，本不想搭理他，不过怕节外生枝，最后还是笨手笨脚地接过托盘，照侍从头领指点的路线给楼上送去。一路上连连走错，好不容易找到六号包厢，还被把门的侍卫官呵斥了一句：“怎么才送来？”
笨手笨脚地把水果糕点送进包厢，只见一个一身中世纪戎装的中年男子正百无聊赖地摆弄着自己胡须，他身旁一个中年美妇倒是听得津津有味。夏风放下托盘时忍不住打量了他一下，而对方也刚好扫了他一眼，二人这一照面，那中年男子愣了一下，眼里闪过一丝疑惑。在夏风刚要退出包厢时，他突然回头问：“你！叫什么名字？”
“夏风！”夏风想也没想就脱口而出，那男子又是一怔，“你就是夏风？”
“没错，你认识我？”夏风这下倒有些奇怪了。一旁的侍从官突然喝骂：“混帐！跟元帅大人说话岂敢如此无礼？”
中年男子抬手阻止了想踢人的侍从官，饶有兴致地打量夏风片刻，缓缓点头道：“嗯，果然有点与众不同，东轩人？”
“算是吧。”夏风耸耸肩。这下那中年男子更感兴趣了，追问道：“你是东轩人，为何到我大西国来？来做密探？”
夏风无言以对，他不知道在公开场合，无论东轩族还是塞姆族，都得称自己为大西人，最多在后面加上族名，称为大西东轩族或大西塞姆族，只有从东轩国偷越国境的流民和冒险者，才依然称自己为东轩人。
“我不知道帕拉思伯爵为何会推荐你这样一个东轩混血，不过我相信他的判断，咱们能在此相遇想来也是神的安排。直说吧，你为我做一件事，我给你大西帝国平民身份，甚至还可以把你举荐进帝国军，我是麦克雷元帅。”中年男子显然发号施令惯了，根本不给人回绝的余地。谁知夏风一听说帕拉思的名字，面色就是一沉：“对不起，我不会为任何人做事。”
麦克雷有些意外，“你不想知道是什么事就一口回绝？你可知道拒绝会有什么后果？”
“不想！不管！”夏风干脆利落地说完，转身就要走，却被包厢内的两个侍从官拦住，二人显然精通武技，一伸手就扣住了夏风的锁骨，谁知手指上尚未发力就感到软肋一痛，已被夏风击中要害。二人不由松手退开一步，趁这机会夏风冲出了包厢。
“快抓住他！”麦克雷忙向侍从官下令，同时向身旁的贵妇人抱怨，“真不知道帝国卫队是干什么吃的，没找到这家伙不说，还让这个东轩杂种混进了帝国大剧院，公然出现在我的包厢里。”
两个侍从官高呼着追出来，立刻引来走廊上的卫兵，几个卫兵立刻向夏风挥刀围上来，夏风习惯性地一摸腰间，才想起为了混进帝国大剧院，自己的蝉翼刀和亚辛、纪萱萱的刀剑都暂时留在了当铺，现在完全是赤手空拳。不过他也并不惧怕，在迎面而来的那个卫兵尚未出刀前，他已一脚踢中对方小腿迎面骨，那卫兵惨叫着跪倒在地，夏风抬脚勾起他扔下的长刀，挡住了后面两个卫兵的刀锋。
狭窄的走廊让夏风无法脱身，眼看走廊两端堵满了卫兵，要想硬闯出去是不可能了，而隐身披风又因为混进来要穿这种侍从的紧身制服，已经收起来放在怀中，现在也来不及拿出来。夏风只得闯进边上一间包厢，在一个贵妇人的尖叫声中，拉着包厢外的幔帐一跃而出，从两人多高的包厢滑到大厅。大剧院内顿时乱了套，众人纷纷把目光转到夏风身上，近处的贵族小姐们则尖叫着向远处闪避。只有舞台上的吟游诗人还很敬业地高吟着，完全不受台下骚乱的影响。
“怎么回事？”亚辛和纪萱萱忙迎上来，夏风来不及解释，闪电般打倒近处的两个卫兵，然后向二人一挥手，“快闪人！先出去再说！”边说边脱掉侍从制服，跟着混乱的人流向大门外冲去，亚辛与纪萱萱一看，来不及细问，也边跑边脱下制服，混入骚乱的人流中往外冲去。
事发突然，守门的卫兵不敢用武力阻止这些有身份有地位的骚乱贵族，只得任他们胡乱往外闯。夏风三人混在这些贵族中，顺顺利利地出了帝国大剧院。
大剧院外是一片开阔的广场，只见一小队黑衣黑马的帝国卫队正飞速赶来，从大剧院内追出来的两个侍从官忙指着夏风对那些帝国卫士高叫：“快抓住他！他就是夏风！”
那十几个黑衣武士立刻呈扇形散开，纵马向夏风包围过来，亚辛和纪萱萱不愿丢下夏风独自逃命，结果也成了帝国卫队包围的目标。处在扇形中央的那位武士在离三人十步之遥勒住马，整个扇形小队就立刻停了下来。那骑士的头盔遮住了他大半个脸，只留一双碧如绿玉的眼睛、双唇紧抿的嘴、以及线条刚毅的下颌露在外面。他的年纪似乎不大，唇上颌下都不见一点胡须，他头盔上的帽樱与旁人不同，旁人是红色，只有他是金色。显然是这一小队帝国卫士的 5934." >头领。
“扔下武器！跪地投降！”他冷冷盯着夏风，黑色披风猎猎作响，而一人一马却纹丝不动，这一动一静之间，顿给人一种渊停岳立的感觉。
夏风歪头斜视着马上的骑士，脸上绽出一丝嘲笑，然后对他高高地竖起中指。骑士神情不变，慢慢拔出腰中的长剑竖在自己面前。那剑细长尖窄，剑尖处收得异常锐利，轻轻一抖便如蛇信子般颤动起来。
黑衣骑士轻轻一夹马腹，那马便迈着碎步向夏风缓缓逼过来，在离夏风五六步远处，那骑士突然用脚后跟的马刺一磕马腹，骏马便如突然爆发的猛兽，四蹄腾空，一步就跃到夏风面前。二人身影交错而过，空中响起一串毒蛇吐信的“咝咝”声，以及两声刺耳的金属摩擦。黑衣骑士在几步外勒住马，缓缓兜回头，只见夏风已从地上藏书网翻身而起，一脸骇然地望着自己前胸的剑痕，只见衣衫已被划开一道半尺长的裂口，露出怀中的隐身披风。这披风不知是什么材质做成，居然挡住了锐利的剑锋，不然，恐怕一个照面就要受伤。
遇到佐罗了？夏风心中暗惊，面上却故作轻松地笑笑，把手中长刀一摆：“再来！刚才是我没注意。”
黑衣骑士勒住马，一个抬腿从马鞍上轻盈落下来。夏风这才发现，他的身形也未见得有多魁梧，甚至还有点欣长纤瘦，不过他浑身上下都散发着一种长期苦练培养出的从容气质，让人不敢小觑。只见他长剑一指夏风，冷冷道：“难得遇到个值得一战的对手，我现在真不希望你投降。”
夏风咧嘴一笑，“不容易遇到一个你这种装酷的高手，真希望介绍你去好莱坞。”
黑衣骑士显然不懂这话的意思，不过想来也不是什么好话，也就懒得再问。慢慢平端长剑，双腿前弓后曲，缓缓向夏风逼来。夏风一看他进退自如的动作，心知遇到了高手，不敢再大意，赶紧举刀摆出个防守姿势，不过左摆右摆总觉得别扭，这才想起自己对刀法剑法的研究还只停留在武侠小说和功夫片上，心中不禁暗暗后悔：早知道有今天，好歹也练一两招少林罗汉刀武当太极剑的起手式啊！也免得让人给小瞧了。
后悔归后悔，造型还是得摆，最后，只得勉强摆了个黄飞鸿的招牌动作，只是手中多了一把刀，看起来还是很别扭。
在逼到离夏风三步之遥，黑衣骑士后腿微微往下一曲，跟着猝然蹬地，身体如压紧的弹簧突然间失去了压力，一下子就弹到夏风面前，手中长剑闪烁不定地连环刺出，“飕飕飕”三声破空锐响，已经完全落在剑锋所及之后。
“等等！”在对方剑光闪烁中，夏风狼狈退出五六步远，赶紧抬手喊停。即便有最敏捷的反应，也没法快过对方剑锋的速度，方才刹那间的三剑再次破开了夏风一处衣衫，这次没那么走运，这一剑落在离脖子不远的肩胛，留下了一道不浅不深的伤痕，血迹慢慢渗了出来。
“丑八怪！你……你怎样？”纪萱萱脱口而出的呼唤让夏风心中一暖，好整以暇地回头对她一笑，“没事，我这两天血气太足，火气太旺，趁机放一点也好。”
“你……你要当心，他是古尔丹吉的传人，属于大西国最负盛名的星流剑派。”亚辛已看出点端倪，想要上前帮忙，却被两个帝国卫士纵马拦住去路，只得大声出言提醒。
星流剑派？还不就是西洋剑术么？夏风不以为然地撇撇嘴。西洋剑他也玩过，只是没像玩极限运动那么狂热，因此修为也只比业余运动员好一点点而已。不过就这他也知道，以西洋剑的轻快迅捷，尤其加上剑身前端的柔韧，自己手中这一点也不顺手的笨重长刀根本没法追上它的速度，也难以判断和抵挡它那变幻莫测的锋刃。再加上对方的身手足以媲美奥运冠军，自己再斗下去必输无疑，除非轻薄趁手的蝉翼刀在手，或许还可勉强一搏。
但要这样弃刀认输当然也不符合夏风的性格，这片刻之间，他的心中已闪过无数功夫片中的经典打斗镜头，加上在自由搏击中获得的决斗经验，他突然就有了主意。
他接下来的举动让所有人都有些意外，只见他突然扔到长刀，从怀中抽出一袭衣衫，迎风一展，却是一件轻薄的白色披风。把披风卷成一长条，夏风对黑衣骑士示意：“再来！”
黑衣骑士有些意外，大约还从来没见过有这种兵刃，不过他也没放在心上，缓缓平端长剑再次慢慢向夏风逼来。这一次他在五步之遥就开始发力，连续两个箭步冲到夏风跟前，手中的长剑连环刺出，却见眼前一片白影，突然就失去了目标，原来对方的披风已然展开。挡住了他的视线，他哑然失笑，手腕一抖，长剑横向一划，这一剑要破开披风，对方就再无从躲避了。
没有听到剑锋破衣的裂帛声，那披风在剑锋过后依然完好无损，且突然卷了过来，一下子就裹住了剑身，这一下变化太出乎人预料，待黑衣骑士明白过来想要抽回长剑时，却见夏风已闪电般冲到了面前，收剑是来不及了，只得左手抢先出拳击向对方面门。哪知道这种近身乱战正是夏风最为擅长的本领，而黑衣骑士右手又舍不得丢剑。结果自己左拳没碰到对方一片衣角，腰腹间却接连吃了两下重击，跟着下颌挨了一记上勾拳，打得他踉踉跄跄退出六七步，身子一阵摇晃，只觉两眼发黑，眼前金星乱溅，脑袋阵阵晕眩，拼尽全力才勉强支持不倒。
“好！这都打不倒你，算你厉害！”夏风说着慢慢举起了双手，“我投降我投降！大家有话好说！”
第九章 帝国卫队
四周的黑衣骑士们不知何时已取下了马鞍上的弩弓，齐齐瞄准了夏风。以自己对这种小弩弓性能的了解，夏风知道，在这个距离要想躲过十几支劲弩的齐射，恐怕只有超人才行。而那件救命的隐身披风此刻落在五六步开外的身后，暂时还没法利用到它。
“我现在对你更有信心了。”不远处传来一个从容不迫的声音，只见一辆豪华的四轮六骥马车停在广场边上，车窗帘幔半开，麦克雷元帅正倚窗而望，眼里满是赞许，“能以急智击败帝国顶尖剑术高手，我想你也有机会击败帝国顶尖的魔法师。”
此刻那个被差点击倒在地的骑士首领已恢复了神智，忙收剑来到马车前，手抚左胸，不亢不卑地向麦克雷行礼：“帝国卫队贝克将军麾下第三骑队队长库乃尔，见过麦克雷元帅。”
麦克雷打量着面前的黑衣骑士，轻轻一叹：“星流剑派除了古尔丹吉，难道就没有真正的剑术大师了吗？”说完不再理会神情尴尬的黑衣骑士，转而对夏风说，“我知道你们东轩人很重视兄弟之情、朋友之谊，”说着指了指亚辛和纪萱萱，“我看那两人对你都颇为关心，就算落到帝国卫队手里也不愿自己逃命，想必你也不想他们有事吧？”
夏风边留意着隐身披风的位置，边在心中估量抢回披风要冒的风险，同时慢慢放下双手，对麦克雷轻松一下笑：“他们两个是我的奴仆，关心主人那是自然而然的事，不过我这个主人却不一定非要把他们的性命放在心上。”
“是吗？”麦克雷眼里露出一丝调侃，对面前的黑衣骑士库乃尔抬抬下巴，“让你的人对准那两个奴仆，准备射击。”
在库乃尔的示意下，几个帝国卫士把弩箭对准了亚辛和纪萱萱，夏风见状只得重新举起双手：“算了算了，I服了YOU！认输了还不行？”说着开始缓缓后退，渐渐靠向身后的隐身披风。
夏风的举动引起了麦克雷的警觉，立刻指着披风对库乃尔吩咐：“那件披风有点古怪，拿来我看看！”
几支对准自己的弩箭让夏风不敢轻举妄动，只得眼睁睁看着一个骑士把披风捡起来交给了麦克雷，麦克雷翻来覆去看了半晌，怎么看都是一件普通的披风，但偏偏没法用刀剑割破。麦克雷翻看了半晌，喃喃道：“这件披风果然有点古怪，我要拿回去看看。”
麦克雷跟帝国卫队的贝克将军私交甚好，一向不把任何人放在眼里的星流剑派绝顶高手库乃尔也不敢说半个不字，只得眼睁睁看着麦克雷元帅把自己的战利品给收了起来。这下夏风失去了最后一搏的希望，只好对麦克雷说：“你把他们放了，我就跟你走！”
“我不放他们，你也得跟我走。”麦克雷眼里露出奚落之色，然后对库乃尔一挥手，“把那两人暂时关进波士曼监狱，把这个人给我送到元帅府来。”
元帅的马车辚辚而去后，库乃尔这才亲自给夏风戴上镣铐，望着这个几乎把自己击败的对手，他的眼中没有愤懑，反而有一丝尊重，同时也十分不服，瞪着一脸无所畏惧的夏风冷冷道：“如果你有命从元帅府活着出来，咱们再来比过。”
“何必等到以后，咱们接着再比就是。”夏风说着把上了镣铐的手伸到库乃尔面前。库乃尔没有理会夏风的调侃，只淡淡道：“等你活着出来再说吧。”
“丑八怪，我不想你跟他们走！”眼看夏风就要被人押走，纪萱萱终于暴露出女孩子的软弱，眼眶一红，泪珠眼看就要掉下来。夏风心中一热，笑着对她挥挥手：“没事，那元大头现在是求我办事，巴结我还来不及，不会为难我的。”
麦克雷的脑袋比旁人要大得多，不过还从来没人敢用这个来开玩笑。纪萱萱想起麦克雷的模样，再一想这“元大头”的称谓，虽然处在生离死别的危险中，也还是禁不住“噗哧”一笑，跟着泪珠却滚落出来，不由落泪抱怨：“你……你总是对什么都不在乎？”
“有啥好在乎的？大不了二十年后又是一好汉，其实还根本用不了那么久。”夏风嘴里虽然如此说，但脸上还是流露出掩饰不住的担心，倒不是担心自身安危，而是怕亚辛和纪萱萱因为自己的原因，落到这些黑乌鸦手里受苦。一旁的库乃尔似乎看出了他的担忧，便负手踱到夏风跟前，淡淡道：“你放心，我会让人好好对待你的朋友。星流剑击的传人，决不会用卑鄙手段来报复别人，只会正大光明地击败对手！”
夏风原本对那些武打片上鼓吹的武士精神向来都是嗤之以鼻，不过此刻倒真有点感动了，忍不住拍拍库乃尔的胸口，“那就多谢了，你倒真是一个难得的对手，你叫库乃尔是吧？我记住这名字了，下次交手我让你三招。”
库乃尔目瞪口呆地低头看看自己胸脯，再抬头看看眼前这个一脸轻松的家伙，实在想不通这个帝国卫队的阶下之囚，为何胆敢随便就拍掌握他生杀大权的帝国卫队长的胸脯。
“嗯，你胸肌有点松，要加强训练，下次别让我赢得太轻松。”夏风说着转身就走，现在倒成了他把帝国卫士们带往元帅府方向。望着他洒脱而去的背影，库乃尔的目光竟有些复杂起来。
麦克雷的元帅府，座落在城西一条幽静的小街深处，当夏风被帝国卫士们押到这里时，天色早已尽墨，进入这座大理石建成的白色府邸后，立刻有元帅.府的侍从把夏风从帝国卫士手中接过来。夏风便由元帅府侍从们押进府邸，在宽阔宏伟的长廊中穿行。
也不知转过多少个弯，总算来到一间宽阔明亮的书房，十几支粗大的蜡烛把书房照得如同白昼，早已等候在这里的麦克雷正在查看着墙上的巨大地图，见夏风进来后他也没回头，只简单示意：“坐！”
被侍从们按到一张木椅上，夏风饶有兴致地打量四周，只见书房布置得简洁朴素，惟有一面墙上挂满了战刀宝剑，各式各样琳琅满目，并且都是那种带着战场痕迹的真正武器。
片刻后麦克雷终于回过头来，注意到夏风在打量那些战刀，他便随意地介绍说：“这柄月牙刀，是我二十二岁那年征战塞姆族黑山部，斩杀了他们部落头领缴获的武器；这柄风云剑，是当年镇压东轩族叛乱，从一个叛军主将手里夺来的；那柄空明刀，是攻陷博拉巴时，城主献上的战利品。这里每一件武器，都记录着我为帝国立下的军功。”
“难怪年纪不大就当上了元帅。”夏风竟有点佩服了，这才知道大西国的元帅也不完全是靠血统和出身。
“好了，闲话说完，咱们该谈正事了。”麦克雷说着对侍从们摆摆手，众人忙躬身退了出去，走之前侍从们把夏风的手脚用镣铐仔细拴在椅子上，这样就不怕他对元帅构成威胁了。见众人退出去后，麦克雷才接着说，“我做事喜欢简单、直接，我要你去南荒，为帝国找回传国之宝‘枫枞之星’，你可以提任何条件，要任何报酬，只要在我能力范围之内，我都尽量满足你。”
“我可以拒绝吗？”夏风明知故问。
“可以，”麦克雷冷冷地盯着他，“只要你一拒绝，我立刻就让帝国卫队马上处决你和你那两位朋友，然后我再另外找人。”
“要挟我？”夏风不满地叫起来，还想找点推辞的理由，不过一看麦克雷的眼光，就知道他是那种说一不二的主儿，夏风只得无奈摇摇头，打算先答应下来，过了眼前难关再说。“好吧，我答应你，不过你要先放了我两个朋友。”
“半年之内，你拿回‘枫枞之星’，我就放了他们，这期间他们不会受到任何伤害。”
“你也太过分了吧？”还从来没被人这么要挟过，夏风天生的傲气终于被激发，顿时生出一拍两散之心，脖子一梗，“要不你先放了他们，要不咱们一拍两散，大不了我从头再来，要不了多久又是一条好汉！”
二人冷冷对视着，都在等对方让步，书房中顿时静了下来，几乎能听到各自的心跳，就在这时，只听门外有侍从小声敲门禀报：“元帅大人，帕拉思伯爵求见！”
“让他进来！”帕拉思的到来让麦克雷暗松了口气，不必立刻就决定是杀还是放。不一会儿，一身戎装的帕拉思伯爵被侍从带了进来，他先对麦克雷微微一礼，然后说：“我是听说帝国卫队抓到了夏风，所以顾不得天晚就急急赶来，希望没打搅到您的休息。”
“没有！”麦克雷淡淡道，然后遗憾地摇摇头，“你眼光不错，他果然是个难得的人才，不过却不愿为帝国出力。”
“元帅，让我跟他单独谈谈。”帕拉思突然说。
麦克雷眼中闪过一丝惊讶，帕拉思的要求十分无礼，甚至是对自己的冒犯！一个下级居然要一个帝国元帅离开？不过他什么也没说，只点了点头，神情坦然地离开了自己的书房，并随手带上了厚重的橡木门。
待麦克雷离开后，夏风终于忍不住破口大骂：“杜马斯你个卑鄙小人，我当你还是个人物才公平向你挑战，没想到你居然利用现在的身份，挑拨这元大头来对付我。枉我还当你是个对手，其实你根本不配！骂你是小人都是侮辱了我那两个小人朋友！”
杜马斯静静地没有说话，直到他骂完了他才淡淡问：“你不是想击败我吗？想彻底打垮我为你哥哥复仇吗？你以为杀掉我就算是击败我了？你知道我为何要花费偌大功夫到这亚特兰迪斯来？”
最后这个问题一直都在困扰着夏风，同时也勾起了他的好奇心，如果能知道杜马斯到这儿来的目的，就可更为准确地打击他！不过夏风又不愿被对方牵着鼻子走，因此他一昂脖子道：“我管你为啥而来，只要杀了你，相信你就什么也做不成！我知道这事对你很重要，你来这儿之前，光买装备就花了上千万！”
杜马斯眉梢一挑，“不错，这事对我很重要，非常重要！我不惜拿全副身家乃至性命来冒险，你难道真不想知道？”
夏风默然片刻，最后无所谓地耸了耸肩：“你要说我也拦不住，想来也不是什么好事。”
杜马斯在房中缓缓踱了几步，似乎在考虑该如何说，最后终于一抬头，“这事要从这个‘真实幻境’游戏说起。当年在构建这个庞大的游戏系统之初，并没有想到它会成为风靡全球的第一大游戏，一切安全措施都不太完善，一位参与核心部分设计的软件工程师，利用自己故意设下的漏洞，偷偷在游戏中留下了一段揭示这个世界根本秘密、唤醒现实记忆的作弊代码！也就是人们口中的‘创世书’，同时专门为它建造了一座施了魔法的祭祀塔，并设定了一只独一无二的凶兽来守卫。他把开启祭祀塔、制服凶兽的三种钥匙分别交给了大西、东轩和塞姆族，并告诫他们不得私自打开祭祀塔。这就是三个民族分别掌握的三种神器——枫枞之星、龙血丹和黑图腾。他这样做刚开始只是出于卖弄，就像许多黑客卖弄他们的本事对网络进行损人不利己的破坏一样。后来他发现这是一个机会，在这个系统投资更大、影响更广之后，利用这个作弊代码来敲诈所有加盟‘真实幻境’的游戏公司的机会。”
“等等！”夏风突然打断了杜马斯的话，“仅凭一个作弊代码就能敲诈游戏公司？”
“你设想一下，如果这段作弊代码在游戏中被一些人掌握，将会造成什么样的结果？”杜马斯问。夏风想了想，“嗯，若更多的人有了现实记忆，或许会有更多像咱们这样无所畏惧的硬汉，游戏好像就失去了‘真实’的意义，不会再有全新的生命体验。”
“还不止这些！”杜马斯接过话头，“具有现实记忆的人，完全具备一切现代人的知识和技能，他们是这个世界的超人，将威胁到这个世界的力量平衡。试问一旦出现这种情况，谁还会来玩一个超人横行、外挂遍地、漏洞百出的‘真实幻境’游戏？”
“嗯，有道理！”夏风点点头，哑然失笑，“这倒是一个敲诈游戏公司的好东西，这些公司可都是世界上最富有的企业，全球五百强，游戏公司几乎占了四分之一，若这敲诈能得手，那恐怕将是天文数字，你也一夜之间就成为世界首富！”
“我？”杜马斯一愣。夏风调侃地一笑，“不是吗？你花费偌大功夫，难道不就是想和那个当初留下这作弊代码的家伙争夺？这倒是一次前所未有的冒险，难怪你连极限飙王称号都可以放弃。”
“你错了，”杜马斯面色一沉，“我从来没想过要敲诈谁？更不会为钱做这种事，我一生下来就有一生也享用不尽的财产，甚至比你还多，试问你会浪费时间做这样的事吗？”
夏风不以为然地撇撇嘴，“那你是为什么？”
杜马斯犹豫了一下，最后才边斟酌边说：“我是为一个秘密组织服务，它需要这‘创世书’，我相信这个组织会把它用于崇高的目的，因此不计报酬地为它效力。”
“什么组织？”夏风追问道。杜马斯摊开手，脸上露出遗憾的表情，“抱歉，我答应过，决不泄漏它的任何情况，包括它的名字。”
夏风想了想，似乎还有点不明白，又问：“如果只是作弊代码，游戏公司发现后，自然可以堵住漏洞，把这种代码删除啊！”
“本来是的，不过这代码实际上是留在游戏中，已经不同于简单的计算机代码，无法通过修改源程序来删除，再说到目前为止，计算机公司也还没有发现。”说到这杜马斯顿了顿，“更重要的是，这个世界即将取消超自然设定，之后它必将遵循真实世界的一切定律，比如物质不灭、能量守恒等等，因此不可能再让一件东西凭空消失。”
“这‘创世书’难道不是超自然的设计？”夏风不解。
“这正是这个作弊代码的高明之处，它不是直接把超能力赋予人，而是被设计成一种近似于哲学典籍一类的东西，不算是超自然设定。普通人也根本无法理解，实际上它是把开启现实记忆、窥探这世界终极奥秘的办法放在文字中，必须由大智大慧的人自己去琢磨研究，从中发现奥秘，掌握方法。”杜马斯说到这好像意识到自己说得太多，不由闭上了嘴。
夏风默默回味了半晌，突然失笑道：“这跟我有什么关系？我只想真正击败你而已，我如今知道了你这秘密，当然要千方百计去阻止你，难道反而会帮你去抢什么‘枫枞之星’？”
“我不是要你帮我，”杜马斯淡淡道，“现在不仅我想要这‘创世书’，当初留下它的那位设计师也派出了他的人，除此之外，还有另一个神秘组织也派人来到来了亚特兰迪斯，现在至少有三方势力想要得到它，你可以帮助任何一方来打击我，也可以单独一人挑战天下。你不觉得争夺‘创世书’才是最好的冒险和挑战吗？要想取得‘创世书’，少了三种神器中任何一种都不行。我即将随大军远征塞姆诸部，以夺取‘黑图腾’，让你去南荒取‘枫枞之星’，正是给你一个公平比试的机会。”
夏风想了想，笑道：“这事果然富有挑战，让我都忍不住动心了。不过我为什么不先杀掉你，再慢慢跟他们玩？同样，你为什么不先杀掉我这个死敌，再对付另外两方人？”
“这三种神器现在都还下落不明，在没有帮手的情况下，靠个人之力很难找齐。况且现在拥有这些神器的人，他们并不比你或者其他冒险者好对付，在找到神器之前，我暂时不会对付任何一个对手，因为我们现在目标都还一致，都想找到神器打开祭祀塔，所以现阶段我们实际上还是盟友。”说到这杜马斯冷冷扫了夏风一眼，“说到杀掉我，你以为自己真行？”
“那就试试！”反正已经是阶下囚了，夏风也不怕在决斗中被杀。
“好，我就给你一个机会，不过你若输了怎么说？”杜马斯目光灼灼地盯住了夏风。夏风迎着他的目光淡淡一笑，“我若输了，就帮你去找‘枫枞之星’，不过我若赢了，恐怕你的冒险就该结束了！”
话音刚落，只见杜马斯手腕一抖，一道黑影轻快地从夏风身上掠过，待黑影重新归鞘时，夏风惊讶地发现自己身上那些钢铁镣铐竟然全都松落到地上，瞬间既被斩成数十断。
“这就是‘黑暗之刃’？”夏风活动着手脚，一脸惊讶，“比瑞士军刀还厉害，简直像《星球大战》里的光剑，难怪要卖那么贵！”
“我在外面等你！”杜马斯不理会夏风的调侃，转身出了书房，门外的侍从立刻上前侍侯，杜马斯简单地对侍从说明情况，侍从立刻便去请示麦克雷元帅。
比试很快就得到麦克雷的允许，被安排在元帅府的大厅中，麦克雷亲临现场观战，他也想知道，从死亡大决斗中杀出来的唯一幸存者帕拉思伯爵，和以急智击败了帝国顶尖剑手的夏风，谁才是真正的第一。
麦克雷的侍从官给夏风拿来了好几把刀剑，几乎各种特性的都有。夏风挑了把笨重的厚背砍刀，显然是想以笨重的砍刀抵御黑暗之刃的锋利。没想到还没看清对方的刀锋，厚背砍刀就断了两截，还好夏风躲闪及时，没有在第一个照面就受伤。
第二次夏风挑了把柔软细长的星流剑，显然想以速度来取胜，谁只也只两个照面，星流剑也就剩下光秃秃的剑柄。夏风最后只得把剑一扔，叹道：“你有‘黑暗之刃’，恐怕没人是你的对手。”
杜马斯没有理会夏风的言外之意，只淡淡道：“你若不愿认输，那也只得由你。”
“愿赌服输，这点优良品德我还是有的。”夏风说着一摆手，“不过你们得先放了我两个朋友，不然我就算去了南荒，心中记挂他们，恐怕也没法专心做事。”
杜马斯转头向麦克雷请示：“还求元帅开恩。”
麦克雷似乎有些不太愿意，不过最后还是点了点头：“帕拉思，我相信你的判断，这就让帝国卫队放人。”
“慢着，还要把那件披风还我！”夏风直接又向麦克雷伸出手。麦克雷沉吟了一下，“那件披风虽然没法用刀割破，不过穿在身上也不能当甲胄啊，我让人试过，穿着它一样要受伤，为何你这么紧张它？”
夏风笑道：“元帅多心了，那是我一位先人遗物，所以紧张，想讨回。”
麦克雷想了想，确实也没理由坚持不给，毕竟对方已经答应帮自己做事，不能太不给面子，只得向侍从示意，不多时那侍从拿来披风交给了夏风。
“到我书房来，我把南荒的地图给你，也把那里的基本情况给你介绍一下。”麦克雷扬扬脖子向夏风和帕拉思微一示意，然后率先去往书房。
“什么？你让我去对付一个大西帝国最优秀的魔法师？”听说是魔法师奥库斯盗去了“枫枞之星”，夏风嘴张得差点能塞下个鸡蛋，跟着就连连摇头，“不成不成，魔法师都是些妖魔鬼怪般的人物，决不是常人能对付得了的。”
“魔法师也不是万能，他也有弱点！”麦克雷有些不满地瞪了夏风一眼，“难道你从来没见识过魔法师？”
我还打败过一个死灵法师呢！夏风心里嘀咕了一句，嘴里却说：“是啊，我还不知道魔法师也可以用武力战胜。”
“难怪，那我就跟你谈谈魔法师的弱点。”麦克雷说着在一张纸上画了起来，“魔法师是靠精神力量来施展魔法，通常一个普通的魔法师精神力量可以让攻击魔法作用到三丈远，一个最优秀的魔法师大概能作用到四、五丈，这之外是他们攻击魔法无法达到的地方。”
“四、五丈之外？那我也没法攻击他啊？”夏风不满地嘀咕了一句。麦克雷不理会夏风的抱怨，继续说：“施展魔法需要一定的准备时间，这个时间因人、因魔法种类而异，攻击力越强的魔法通常需要调动的精神力量越多，所以准备时间就越长。在这个时间内，魔法师与常人无异，这对武士来说就是机会，懂了？”
夏风呆呆地望着麦克雷：“乖乖，你对魔法这么了解，你要不是魔法师，就肯定是在准备对付魔法师！”
麦克雷一怔，忙转移话题：“好了，我能告诉你的就这些，另外，我还将给你派几个精通武艺的武士和一个魔法师帮助你，你还有什么要求现在就可以提出来，我也尽量满足你。”
“魔法师就免了吧，奥库斯可是帝国最好的魔法师。”夏风说到这突然笑了起来，“你这是在派人监视我吧？”
麦克雷没有回答，竟给他来了个默认。夏风心知要不派人监视自己，麦克雷也不会完全放心，便另提了一个要求：“可不可让我自己挑一个帮手？”
“没问题，只要我帝国军中的勇士。”麦克雷立刻答应。
“那就帝国卫队队长库乃尔吧，不知道帝国卫队会不会卖元帅面子？”
麦克雷一怔，“你倒真会挑人！虽然帝国卫队不归我指挥，不过如果我开口向贝克将军要人，他也不会拒绝，没问题！”
“另外，我还需要这样一些东西。”说着夏风取过桌上的鹅毛笔，在一张白纸上匆匆画起来，片刻后把那张纸交给麦克斯说，“这些东西要找最好的工匠制作，然后尽快交给我。”
“这时什么？”麦克雷疑惑地审视着纸上画的那些东西，像是一些奇怪的金属工具和绳索，还有一个麂皮袋，每一样都标明了尺寸和材质，但看了半晌也没弄明白是些什么东西。
“你别管，照样子给我做好就是。”夏风懒得跟他解释这些野外冒险的专用工具，只说，“这是我的百宝囊，少了一样我都不会去南荒。”
“没问题！”麦克雷收起那张草图，“我立刻让最好的工匠给你赶制，短时间内就可以做好给你。”
“那好，咱们这就算谈妥了。”夏风说着，一拍手起身就走，“我这就去接我那两个朋友，如果他们没事，我很快就会出发去南荒。”
波塞东的夜晚本是祥和而宁静的，只是帝国卫队日间的全城大盘查，让城中不由多了一种紧张凝重的气氛，虽然帝国卫队并没有发全城戒严令，但寻常百姓还是早早就灭灯上床，以免被这些黑乌鸦找上门来寻晦气。
康腊老汉也早早令儿孙们上床睡觉。自从听说帝国卫队在全城找一个人，他就十分紧张，日间偷偷跑去看了布告，见他们是在找一个男的，他这才稍稍放下心来。不过依然不敢大意，把那个形若白痴的漂亮女子藏在地窖中，除了老婆，谁也不敢告诉。
看看许多天过去，那个像死神一样的家伙还没来接这女子，康腊老汉就暗自担心，不知道这种提心吊胆的日子还要持续到什么时候。
远处一声若有若无的铃响，让康腊老汉一阵心惊肉跳，不由侧耳细听。隐约听到一个断断续续的铃声渐渐向近处而来，却在离自己家门一条街远的地方停住，再听不到半点声响。康腊老汉静听了半晌，虽然没有半点生息，但依然觉得这铃声离自己并不太远。
就在离康腊老汉家门一条街远的地方，一个白袍老者静静立在街头，另有几个黑影远远地跟在他的后面。白袍老者手中拿着一只女人的绣花鞋，凭着这只绣花鞋，他以“追踪术”终于找到了这里，但现在他却不敢再前进一步，一种强大到超乎想象的压力就在眼前，就在前方那幽暗阴森的小巷中。
掌中的法杖几乎要攥出水来，号称东轩第一术法大师的苍冥法师，居然感到了一种莫名的恐惧。他垂目静静站在那里，以自身的灵力与黑暗中涌出来的森寒压力做无声的对峙。
“居然找到了这里？”随着那声低低的叹息，一个身披黑色斗篷的人影从巷内缓缓踱出来，“我用了多种掩饰术你居然都找得到，看来你的灵力已经对我构成了威胁。”
“你是谁？你有如此强大的精神力量，为何我却从来没有听说过你？”苍冥法师本以为对方即便不是大西帝国的史丹玛大法师，也肯定是两位司神官之一，却没有想到对方竟然是一个东轩人，尤其对方空着双手，既没有魔杖也没有法杖，居然不借助法器就可以用自己的精神力量来使出法术。
“我是谁不重要，正如你是谁对我来说也无所谓一样。”黑袍人淡淡一笑，“不过既然你能找到这里，我当然不能再让你走，你现在该后悔自己灵力太强了。”说着他缓缓抬起了手，灵力在慢慢凝聚。苍冥法师一看，忙一抖手中铜铃，远处那几个黑影立刻迈着奇怪的步伐靠过来，挡在苍冥法师身前，稀稀拉拉地站成一种奇怪队形。
“死灵七煞阵！你居然把‘死灵术’玩到了最高境界，佩服！”黑袍人有点意外，跟着又遗憾地摇摇头，“可惜你遇到的是我！”说着双手平端，掌心相对，双掌中央那一尺空间内，渐渐聚起了一道像灵蛇般不断颤动的幽蓝闪电。
“这……这是什么？”苍冥法师一脸诧异，显然从未见过眼前这情形。黑袍人傲然一笑，“它本来没有名字，不过你现在可以叫它‘闪电鞭’，我刚想到的名字。”
苍冥法师不再说话，而是闭起双眼，他现在要分心七处，控制七个死灵出手了。随着他掌中铜铃最后一下摇动，七个死灵突然以惊人的速度向黑袍魔法师扑去，七具没有生命的肉体配合得恰到好处，有攻有防有围有堵，就像是一个有机的整体。
黑袍魔法师掌中的“闪电鞭”突然随着他的手势变成一条在空中乱窜的幽蓝闪电，一端掌握在魔法师掌心，一端腾空而起，长达数丈，随着他的手势有如实物般迎面抽在一名冲在最前面的死灵头上，毫无阻碍地一划到地。与此同时，魔法师迎着死灵冲上去，与他擦身而过，冲出了七个死灵的包围圈。那死灵似乎根本未受到这一鞭的影响，依旧直直地从魔法师身旁疾冲过去，直冲出十几步远，这才慢慢从中裂开，缓缓裂成了两半，无声地往两旁倒下，像一具被人从中劈开的木偶。
几乎同时，魔法师回手一挥，另一个死灵被他这一鞭从腰中横向划过，它上半身子顿时像折断的麦杆倒在原地，下半身却还在向前飞奔，两条腿像有生命一般继续往前跑动，直撞到街边的墙壁才停下来，慢慢跪倒在地。
七个死灵转眼间便在黑袍魔法师的闪电鞭下，变成了一些零散的肢体，就像是被拆开四肢或身体的木偶玩具，苍冥法师呆呆地望着眼前的情形，简直不敢相信这会是真的！
闪电鞭最后飞向远处的苍冥法师，却在离他身体不足一尺时被弹开，刹那间在空中消失不见，就像遇到一堵无形的墙壁。黑袍魔法师再次聚起一条幽蓝光电，冲苍冥法师阴阴一笑，“我倒要看看，你的护身结界还能支持多久？”说着，又一鞭像闪电般飞了出去，幽蓝色光芒照亮了整个长街。
苍冥双手紧握法杖，聚齐全部灵力抵挡不断劈来的闪电，只见他脸上汗珠滚滚而下，虽然那些闪电总在他身体一尺外被弹开，但每一下都让他嘴角一阵痛苦地抽搐，就像抽在了他身上一样。现在他不说还击，就连逃跑都已经迟了。
终于，他不由自主地半跪下来，浑身衣衫已为汗水湿透，闪电还在周围不断飞舞，离他身体越来越近，已经开始划破他的衣衫，甚至触及到他的皮肉和毛发，空气中弥漫着难闻的糊味，就像烤肉烧焦的味道。
黑袍魔法师嘴角泛起冷酷的微笑，重新在双掌间凝聚起一道新的闪电，他已经玩够了，现在该是做最后一击的时候。他打量着半跪在前方的对手，在考虑是一鞭拉下他半个头颅，还是直接迎头一鞭，就像小时候破甘蔗那样，把他一鞭剖成两半。考虑再三，他最后还是决定比较人道、也比较艺术地只割断他的咽喉，就像西门吹雪杀人一样。
一道更凛冽的闪电终于飞了出去，几乎就在同时，街边阴暗处也突然闪出一道寒芒，像流星般飞向黑袍魔法师，这道寒芒来得如此突然，角度如此刁钻，速度力道如此惊人，时机又掌握得如此巧妙，居然破开了无形的护身结界，让魔法师一阵手忙脚乱，手中的闪电不及收回，赶紧侧身躲闪。可惜还是缓了一步，被那道寒芒一下子从腰中对穿而过。
“哼！”黑袍魔法师一声痛哼，精神力顿时涣散，想要还击时，掌心已聚不起闪电鞭，只得飞身后退，一手按住血流如注的伤口，一手打出完全没有攻击力的幻光，暂时吓住对手，自己则借机退入方才出来那小巷，勉强爬上旄马的马背，借着旄马惊人的速度落荒而逃。
压力一消，苍冥法师终于彻底跪倒在地，本以为最后这一鞭已经无可幸免，是突然的变故让黑袍魔法师的精神力稍微分散，那一鞭立刻短了一寸，救命的一寸！苍冥似乎还能感觉到鞭鞘从自己下颌掠过时的炽热。
喘息稍定，苍冥终于抬起头来，只见如银月光下，一个身形笔挺似剑，眼光冷厉如刀的中年汉子正仔细地擦净剑脊上的血迹，然后慢慢归剑入鞘。苍冥忙挣扎着站起来，对那汉子涩声道：“是边统领，多谢统领救命之恩。”
“我并不想救你，”边长风望向苍冥法师的眼光有些厌恶，但还是冷冷问道，“我只想知道公主在哪里？”
苍冥法师犹豫了一下，最后一指康腊老汉家，“应该还在那里，他一定还来不及转移。”
“他是谁？”边长风望着暗黑魔法师逃走的小巷，一脸的不可思议，“一个修炼术法的魔法师，居然有如此惊人的反应速度和难以想象的敏捷身手，完全不亚于一个武功绝顶的武技高手。”
“不知道，他好像是凭空出现的一般，使出的是我从未见过的术法。”苍冥法师苦笑着摇摇头，然后貌式随意地问边长风，“你怎么来得这么巧？好像事先就知道一样。”
“不是巧，我不善于跟踪，但知道你行，而我又认得你留下的那些记号，所以只有一路跟着你了。”说完边长风转身走向康腊老汉家，“我想独自把公主带回东轩，但愿那一剑能让那家伙半年内都无法复原。”
“帝国卫队第三骑队队长库乃尔，率六名帝国卫队武士，向夏风先生报到！”那个帝国卫队长不仅带来六名精悍的帝国卫队武士，也带来了夏风要的“百宝囊”。
在小巧精致的“百宝囊”验收合格后，夏风把它系在腰间。望着笔挺地站在自己面前的库乃尔，他满意地点点头，“嗯，不错，果然是一标准的军中武士，不过咱们这次是秘密行动，是不是把你这身行头都收起来？”说着，夏风敲了敲他的头盔，“整天套着这玩意儿干什么？你以为是在拍电影，还是当自己是佐罗？”
“作为帝国军人，一丝不苟的着装是重要的操守！”库乃尔仍然笔挺地站着。夏风一听，不由刁难道：“这次行动谁是头领？听你的还是听我的？”
“小事情听从夏风先生指挥，原则大事上我可以自己拿主意，一切以帝国的利益为先！”
“穿什么衣服是大事还是小事？以帝国利益为先，就不要穿这身丧服引人注意，我们这次可是秘密行动，把这玩意儿先给我摘下来！”说到最后，夏风的声音越发严厉起来。
库乃尔犹豫了一下，终于还是缓缓取下头盔，第一次完整露出隐在头盔内的那张脸。一见到这张脸，夏风眼神蓦地就直了，怔怔地愣了半晌，才从嘴里迸出个感叹词：“我靠！”
那是一张充满坚毅，又美奂美轮的脸，金色的头发紧紧扎在头顶，露出她修长的脖子和小巧的耳廓，一双眼睛如绿玉般晶莹剔透，而眼光却像不带一丝暖意的坚冰，再加上那带有几分阳刚味的俊美五官，以及线条刚毅的面部轮廓和不苟言笑的神情，很难让人把她当成一个女人来亲近，但她偏偏是一个女人，还是一个十分俊美帅气的女人。她的身材若作为男子来看也不算矮，作为女人来说就更显得十分欣长健美。她的下颌还有夏风那一记勾拳留下的淤青，那是这张脸上唯一的缺憾。
“你是女人？”夏风半晌才从惊讶中回过神来，“难怪你的胸肌……”说到这夏风连忙住口，一看库乃尔的眼光他就知道，再说下去肯定要发生新的决斗，这次恐怕就不那么好对付这个星流剑击的女传人了。
“丑八怪！我……我要跟你去南荒！”一旁的纪萱萱突然嘟起了小嘴，她和亚辛昨夜被夏风接出来后，三人本来已经商量好，亚辛和纪萱萱继续在波塞东追查瑶姬公主的下落，而夏风则和麦克雷派出的帝国卫士去南荒冒险。不过突然看到麦克雷派出的帝国卫士中居然有个女的，并且还如此冷艳逼人，纪萱萱就觉得心里泛起一种难言的冲动，原本就不愿与夏风分手的那种朦胧感觉，突然间被放到最大，想也没想就脱口说出了心中那强烈的愿望。
夏风先是一怔，忙说：“小姐，我们到南荒不是去旅游，而是去冒险，说不定这一去就回不来了。”
“那我更要去了，”一想到以后可能永远再见不到这个丑丑的“野游诗人”，纪萱萱心中突然没来由一痛，有些失态地一把抓住夏风的胳膊，“要回不来咱们就一齐不回来，这样至少我们还可以有个伴。”
“别！我怕你哪天又给我下药把我卖了！”夏风赶紧推脱。纪萱萱顿时想起二人相识时的情形，不由莞尔一笑，“小气鬼，不就卖了你一次吗？都还没收到一个铜子。连给你买护身符的十二个银币本钱都还没收回来呢。”
“卖一次还不够？难道还要等着你卖我第二次啊？”夏风把头摇得像泼浪鼓一般。纪萱萱见状忙道：“好了好了，最多我答应不再出卖你就是，这总可以了吧？”
女孩那殷切的眼神让夏风心神一荡，不由摸着胸前的护身符犹豫起来，纪萱萱见状干脆用上激将法：“我知道，你是怕自己比我笨，不定什么时候又要上当受骗，那你还是找那些跟你一样笨的帝国卫士一路吧，他们大概骗不了你。”
“谁怕谁啊？还不定谁卖谁呢？”夏风半真半假地怒道，然后把征询的眼光转向亚辛。亚辛早已看出些端倪，心知自己也拦不住这个任性的表妹，再说她和自己一起留在敌国首都也未必安全，又不放心她一个人回家，还不如就让她跟夏风一路。反正去南荒要经过东轩国，没准半路上她又改变主意要回家也说不定，这样一想亚辛便点头同意，同时也不忘仔细叮嘱二人一番，三人这才依依不舍地挥手告别。
同一时间，在波塞东大广场，帝国宫殿大门外，另一场隆重的告别仪式也在进行，大西帝国西征军主帅麦克雷元帅，率领数十名高级将领齐刷刷地向理查德小帝君和叶赛亚王太后敬礼告别，他们身后的广场上，一支万人骑队齐齐举剑高呼，向帝国最高统帅挥剑致敬，男儿阳刚的呼吼，顿时响彻了整个帝国大广场，一万柄寒光闪闪的长剑，刺破了波塞东早晨宁静的天空。
叶赛亚王太后神情复杂地望着麦克雷元帅身后的帕拉思，对众多将领的军礼视而不见，只凝望着他低声道：“希望你们……早日凯旋！”
帕拉思垂下头去，眼里也闪过一丝恋恋不舍的情愫。
万人骑队终于缓缓向西开发，在夹道欢送的百姓中，除了众多为帝国荣耀欢呼的人们，也有不少人是噙着热泪依依不舍地目送着远去的亲人。
骑队经过城西那巨大巍峨的凯旋门时，走在队伍最前面的麦克雷不禁抬头看了看，然后眯眼遥望前方，对落后半个身位的帕拉思喃喃感慨道：“军人的价值，只有在战争中才能得以体现！帕拉思，你得庆幸自己赶上了好时候。”
说着一磕马腹，率先加快了前进的步伐，帕拉思立刻夹马跟上，队伍顿时加快了前进速度，他们目的地是帝国最西面的一大城市科什迦，那里有二十万帝国精锐部队在陆续集结。
第十章 翼人王子
一只矫健的苍鹰在湛蓝清澈得不见一丝尘埃的天宇下静静地盘旋，下方那几个黑点让它有些好奇，在这个高度本不应该再看到活物，但那几个黑点，却在一片莹白苍茫的山坡上缓缓移动，甚至还在向更高的地方攀登，那是连苍鹰也上不去的高度。
“你是古尔丹吉的传人？”走在最前面的夏风突然想起塞浦路斯峰上那两个冰雪标本，其中一个好像就叫古尔丹吉。见库乃尔骄傲地点了点头，夏风指指前方那白雪皑皑的峰顶，“你可以在那上面看到他。”
六个帝国卫士和他们的队长库乃尔，加上纪萱萱，在夏风的带领下，终于攀上了这个大陆最高的塞浦路斯峰。在那面冰壁前，当库乃尔看到重新被冻成标本的古尔丹吉，她的眼里第一次流露哀伤的神情，泪水慢慢浸了出来，在脸上变成两道长长的白霜。轻轻抚摸着晶莹透明的冰壁，她喃喃祈祷：“父亲，我会完成你未了的心愿，定要重振家族声威，以星流剑击击败东轩剑道门。”
父亲？带她到这儿来的夏风有些意外，仔细看看二人，相貌还真有几分相象，都是那种英俊中透着刚毅的面容，只是库乃尔在这英俊刚毅中，还多了几分秀美和冷艳。
等库乃尔祭拜完亡父，夏风便带着大家翻过塞浦路斯峰，在下到雪线以下后，他建议库乃尔和她的手下绕道去东轩国最南端的南陵城，自己和纪萱萱则走捷径去东轩都城晋城，然后再去南陵城与他们会合，但这个提议立刻遭到了库乃尔的反对。
“请原谅，出发前我得到过麦克雷元帅的指示，要寸步不离地跟着你！”库乃尔这一路都是那种冷冰冰的模样，让夏风颇为不快，见她又拒绝自己的提议，夏风也就毫不客气地反驳道：“这里是东轩国，不像大西国那样各种族混居，这儿要出现一两个大西族都会引人注意，何况是现在是七个。你们要跟我去晋城也可以，不过遇到麻烦可别找我帮忙，我也决不帮忙，我只答应去取‘枫枞之星’，可没说要帮麦克雷照顾小孩。”
“你可以跟我们一起绕道走！”库乃尔依然不愿让步，夏风一听就火了，“我走哪条道我自己会决定，凭什么要听你的？大不了咱们再打一架，有本事你再把我抓起来，这样你想走哪条道都可以。”
库乃尔犹豫了一下，她和六个同伴都扮成了大西国行脚商人，像那种精良的小弩弓不可能再带在身上，要真动起手来还不太好办。最后她只得让步道：“他们六个绕道去南陵，我跟你一路从晋城走。”
“好啊，我现在正缺个女奴，你给我做女奴我就带你一路。”夏风故意刁难道。话音未落，就见库乃尔面色一寒，手蓦地握住了剑柄。夏风连忙戒备，二人对峙片刻，库乃尔才冷冷道：“我扮做你的保镖，要不然咱们再来比剑！”
虽然蝉翼刀已经赎了回来，但要真打起来依然没有任何胜算。夏风不怕输，不过万一要输在一个女人手里，这面子可就有点丢不起，正犹豫间。纪萱萱已拉住了他的手臂劝道：“保镖就保镖吧，要这母老虎做女奴来侍侯你，我还嫌她手脚笨呢。”
夏风借机下台，恨恨地瞪了库乃尔一眼：“嗯，记得做保镖要恭谦一点，还从来没见过这么嚣张的保镖呢！”
九人于是分做两路，六个打扮成普通商人模样的帝国卫士绕道去南陵城，夏风带着纪萱萱和库乃尔，则走经过晋城的近路。东轩国内地很少看到有大西族，因此这一路上，库乃尔都让路人连连侧目。
晋城处在通往南陵城的大路上，三人尚未到达晋城，一路上就遇到不少从晋城方向逃难来的百姓，众人议论纷纷，哄传晋城三王争霸，烈王联合北王杜歧山，并在翼人的帮助下，在晋城南面的泾阳关前，击败了自称得虞帝秘诏上京勤王的南王颜恭海，并发兵直捣南王封地南州。目前晋城一片混乱，不少百姓纷纷逃离了那是非之地。
真像是春秋争霸或三国演义啊！夏风听得这消息，不由在心中一阵感慨。比起大西人来，似乎东轩人更热衷于内斗，即便被赶到这边远山区偏安一隅，也依然不知悔改。
当三人达到晋城后，城里已经恢复平静，烈王蔺啸宇早已完全控制了局面，除了令心腹大将领兵追击南王，自己则坐镇晋城，令虞帝封其为摄政王，俨然挟天子以令诸侯的曹操。四方诸侯、城主纷纷来拜，威势一时无二。
夏风对这等争权夺利的内斗向来不感兴趣，本想不惊动任何人偷偷地来，悄悄地走，但还是遇到了无法预料的意外。
晋城的物价因战争而飞涨，夏风三人想要买到新的马匹，换下从铜峰下来后买的那三匹已经疲惫不堪的坐骑，实在不是件容易的事。这日黄昏时分，夏风让库乃尔暂时呆在客栈，自己和纪萱萱再到专卖骡马的西市去转转，希望可以买到一两匹尚未被烈王征用的马匹或骡子。
街头的情形不复上次来时的热闹喧嚣，萧条冷清了不少，街道两旁的店铺空空如也，很难看到原来货物充足，买卖兴隆的情形，晋城虽然未遭战火，却也受到 4e86." >了战争的影响。二人心情郁闷地转过一个街口，迎面与几个仪态不俗的人相遇，看他们虽是寻常打扮，但举手投足之间显然是颇有来头。夏风忙让在路边，纪萱萱更是神色慌张，拉着夏风就想躲到一旁的小巷，却还是迟了一步。对面那气度不凡的老者已快步过来，一把拉住她，满面欣喜地说了句：“总算找到你了！”藏书网
纪萱萱尴尬地叫了声“舅舅”，然后对靠过来要动手的夏风介绍说：“这是我舅舅。”
“哦！就是东陵城主亚伯都？久仰久仰！”夏风说着细细打量这老者，只见他年纪在五旬上下，相貌并不出众，却有一股不怒自威的气质，眼里神气内敛，很难从其眼中看出其真正所想，显然城府极深。老者也细细打量了夏风一眼，这才低声问纪萱萱：“他是谁？”
“他叫夏风，是亚辛表哥的朋友。”纪萱萱忙道。老者闻言恍然大悟，对夏风点点头：“你就是夏风？我曾听逃回来的兵将说过，是你和亚辛保着瑶姬公主去了晋城，怎么又在半道被人把公主劫走了？亚辛呢？”
夏风见他是亚辛的父亲，也就不加隐瞒，把这一路的经历和亚辛的下落跟他草草说了一遍。一听说儿子尚在波塞东，亚伯都不由跺脚叹道：“公主已经被边统领救了回来，亚辛怎么还留在敌国，这可如何是好？”
夏风一惊，忙问原由，亚伯都正要细说，却见不远处有不少人正向这边走来，他忙拉起二人低声道：“咱们先到驿馆再说，现在晋城不平静，你们千万别到处乱跑。”
夏风也注意到了那些披着白色斗篷的半大孩子，只见他们人人都把脸藏在斗篷内，还都低着头，稀稀拉拉却又目标明确地向一个方向而去。夏风心中有些奇怪，总觉得这情形有些怪异，尤其他们走路的姿势，总有些不太正常，似乎有点吃力的模样。
“喂，你们这是要去哪里？”天生的好奇，使夏风忍不住拍了拍经过身旁的一个孩子，那孩子没有回答，只稍稍抬头冷冷地扫了夏风一眼，夏风一愣，这孩子居然有一双大西人的碧蓝眼眸，甚至比大西人的眼睛还要湛蓝。
这一愣神之间，那些孩子已经走远，夏风心中的好奇无以复加，顾不得理会亚伯都，只对纪萱萱一挥手，“走！咱们跟上去看看。”
刚追出没多远，就见那些孩子似乎得到了什么暗示，突然间全都脱下身上的白色斗篷，露出紧贴在背上的一对肉翼，跟着向前助跑几步，然后展开巨大的双翼，贴着地面向前掠去，同时抽出腰间的箭搭在弓上，做好了攻击的准备。
“翼人！是翼人！”亚伯都大惊，一看那些翼人的目标，是前方一幢气势恢宏的府邸，只见他们从高高的墙头轻盈地一掠而过，转眼间就消失在高墙之后。亚伯都又是一惊，失声道，“那是烈王府，他们是要袭击烈王府！”
几乎就在同时，东轩国的王宫那金壁辉煌的金銮大殿上，一场关系国家前途和命运的争论正在进行。烈王蔺啸宇正在大殿上对虞帝慷慨陈词：“如今叛贼颜恭海已经不足为惧，相信很快就会束手就擒，现在是千载难逢的好机会，望陛下一定不要错过。”
龙座上年轻的虞帝是个二十出头的年轻人，面色煞白，神情犹豫，一副优柔寡断的模样，跟烈王的刚毅和自信形成鲜明的对比。见烈王在直直地盯着自己，他只得把困难推给下面那些大臣：“众位卿家，你们有什么看法？”
百官交头接耳片刻，终于有人大着胆子越众而出，对虞帝一拜：“陛下，这是拿整个江山社稷去冒险，万万使不得！”
“冒险？难道坐看机会溜走就不bbr>９9liｂ?是冒险？”虞帝尚未回答，烈王已冷冷地盯着那人质问道，“如果等大西国彻底击败塞姆人，再回过头来对付我东轩，到那时恐怕就是不想打仗也由不得咱们了。”
“有铜陵天堑，大西人也只有望山空叹。”
“天堑？世上没有绝对不可逾越的天堑。再说东轩还有千里海岸线，可供登陆的地点也不在少数。”
“咱们有鱼人之助，不怕大西国水师！”
“鱼人？”烈王勃然而怒，“咱们为了维持与鱼人的盟友关系，每年都要给他们数之不尽的财宝，再说把自身安危寄托在异族身上，这本就十分凶险。咱们能用财物买到鱼人这个盟友，大西国也能！”
那位官员无言以对，大殿中沉静片刻，只听另一个将领小声说出心中的担忧：“虽然大西国发兵二十万西征塞姆人，但在国内仍有近六十万大军，而咱们举国之兵也不过才二十余万，何以对付数倍之敌？再说咱们又如何越过铜陵天堑？”
“是啊，”另一个将领也接口道，“大藏书网
一间房屋的虎头，粗阔如巨树的虎腰，长有数丈的虎尾。最后，巴虎那巨大的身躯也完全跨出了山洞。只见它足有数人高，体型超乎想象的庞大，即便大象在它面前也显得有些渺小。
众人惊恐万状地盯着巴虎，只见它懒洋洋地舔着嘴唇，那上面还有新鲜的血迹，然后它像猫一样在山洞前长长地伸了个懒腰，接着开始像猫一样活动着爪子腿脚，巨大的岩石被它像球一样拨拉滚动。跟着它又在乱石嶙峋的山上缓缓巡视起来，像是骄傲的帝王在巡视它的国土。到目前为止，它都还对落入它地盘的众人视而不见，甚至根本就没正眼看上一眼。
众人屏住呼吸，大气也不敢呼出一口，暗自祈祷别让巴虎看到自己。这时，巨大无朋的巴虎突然一个虎跃跳到众人面前，灵活得像一只猫。在众人慌忙四下逃开前，它已一爪拍死一个反映稍慢的黑衣武士，然后趴在地上，用两只前爪抱着那武士津津有味地啃食起来，全然不顾其余众人的感受。直到把那具骸骨啃食得干干净净，它才从口中吐出一个形若虚幻的人影，那人影落地后渐渐变得清晰起来，依稀是方才那名黑衣武士的模样。做完这一切，巴虎才伸着懒腰缓缓踱回山洞中，对众人全然不加理睬，似乎完全清楚这些猎物再逃不出自己的地盘一样。
山洞前的虎伥又多出了几个，从服饰打扮依稀能认出就是方才被巴虎吃掉的那几名黑衣武士，此刻只见他们混杂在其它虎伥中间，模样和生前没多大区别，只是脸上不再有任何表情。他们茫然地守候在山洞前，像在等候着什么，又像全然无所事事。
怎么办？剩下的幸存者面面相觑，互相用眼神询问着，希望能从他人的眼中找出一丝希望。但大家都失败了，所有人都是一样的恐惧和茫然，在用了片刻功夫走遍这座光秃秃的小山后大家就都明白，“画地为牢”的法术没给他们留下任何缺口，他们无法离开这小山重新回到那危机四伏的丛林，现在他们反而怀念起这片近在咫尺可望而不可及的危险丛林了。
“我试着把你们驮出去！”阿莱特从空中扑下来，跃跃欲试地向大家示意。众人一阵欣喜，可惜还没高兴出来，就听南王妃对阿莱特苦笑道：“你自己试着先飞出去看看，‘画地为牢’的法术不光能禁锢地面的动物，就连空中的飞鸟也飞不出它的范围。”
阿莱特将信将疑地展翼而起，向山下飞去，这小山并不大，在平时该一振翼就飞出去，但今天连续振动双翼，却怎么也飞不出它的上空。落在地上众人眼里，就只见翼人王子在拼命扇动双翼，却像一只被拴住了的大鸟，始终飞不出这小山的上空，那情形显得十分的怪异。
“大家不要慌，我还有办法！”夏风说完拉起披风罩住自己全身，然后念起“隐身咒”，他的身体突然就在众人眼前凭空消失，众人正惊诧莫名，前方不远处传来夏风袅袅的声音：“我去巴虎的巢穴看看，你们先找个地方躲一躲。”
众人依言躲在一堆乱石后，然后使劲向方才夏风声音传来的方向张望，却怎么也看不到夏风的半点踪影。
山腰处那山洞异常巨大空旷，躲在隐身披风内的夏风悄悄来到山洞前。总算有机会在近距离观察那些虎伥，也只有在这样近的距离，才能看出它们与真正的人完全不同。它们其实只是些虚幻缥缈的影子，足不点地地飘浮在空中，就像是全息电影的影像，一阵风吹来也能让它们的身体泛起阵阵涟漪，就像是被风吹皱的湖面上照出的人影一样。
悄悄绕过那些或坐或立的虎伥，夏风小心翼翼地摸入山洞，洞里略有些朦胧，进去没多远，就见那只巨大的巴虎像一只懒猫一样横躺在地上，正发出均匀的呼噜声，巨大得像十几只风箱同时在鼓风。两只比牛牯还大的小巴虎紧紧挤在它的肚子下面，正不断拱动着脑袋啜奶。这只巴虎竟是一只刚生小虎不久的母虎，难怪如此疏懒，却又有如此大的食量。
夏风正在打量，却见巴虎的耳朵陡然竖了起来，跟着它停止了呼噜，猛然翻身坐起，不断地翕动着鼻翼，伸着脖子不住地在洞中四处嗅着。躲在隐身披风内的夏风一动不敢动，手中蝉翼刀的刀柄几乎要攥出水来。
巴虎巨大的鼻子在夏风身前停下来，几乎要凑到他的身上，呼出的腥热气息让夏风阵阵作呕。巴虎似乎对眼前的情形有些疑惑，鼻子闻到了异味，但眼前却空无一物，它踌躇片刻，终于小心翼翼地探出虎爪，试探着向夏风所在的地方摸过来。
夏风为了躲开虎爪的试探，不得不向旁跃开，这一动就让巴虎察觉到他的所在，立刻一虎掌拍来，夏风眼看再难掩饰行踪，便一刀从披风中探出，刚好刺中向他伸过来嗅的鼻子，顿时把虎鼻破开了一个血淋淋的大口。巴虎一声痛啸，立刻向暴露出来的夏风飞掌拍落。
巨大的虎啸声吓得洞外的众人四下躲避，只有纪萱萱一直在担心着夏风的安危，听到那愤怒的虎啸，她再顾不得危险，立刻发足向山洞奔去，洞口那些虎伥一看，立刻向她围上来，一个个虚幻缥缈的影子傻呵呵地围着她，有的还向她伸出影子一样的手，那虚虚的爪子落到纪萱萱身上，顿让她浑身一阵冰凉。
“滚开！”纪萱萱不知那来的勇气，奋力从那些影子中间冲过去，那些影子虽然有形无质，但从它们身体穿过的时候，却让人浑身像落入冰窟一般阴冷，没走几步纪萱萱就冻得牙关打颤，面色青白，浑身几乎就要脱力，而前方那些虎伥却还层层叠叠不知有多少。
洞中再次响起巴虎的咆哮，这让纪萱萱打消了喘息片刻的念头，她猛地拔出腰中的短剑，一声嗷叫，胡乱劈砍着向前冲去，虎伥们纷纷退避躲闪，没来得及闪开的，被剑锋一碰，立刻痛苦地抽搐起来，最后一点点地消融在空气中，再看不到半点痕迹。
纪萱萱终于冲入了山洞中，在朦胧的洞穴中，短剑上那莹白的光发顿时变得十分明显。刚好巴虎正一巴掌向已经从披风中暴露出来的夏风横扫过来，纪萱萱一看，想也不想就冲上前，一剑挥向横扫而来的虎掌。短剑白光一闪，巴虎就赶紧缩掌，却还是晚了半步，虎掌上两根尖利如弯刀的爪子碰上短剑，立刻无声而断，轻易得就像刀切豆腐一般。
巴虎慌忙后退，眼里第一次露出了恐惧之色，紧张地盯着纪萱萱手中的短剑。这时纪萱萱才发现，短剑上那莹白的剑光似乎对巴虎有一种威慑作用，便把它高高举起，果然，巴虎在剑光的照耀下开始胆怯地后退，喉间发出低沉的咆哮。
“光明圣剑！果然还有点用处，难怪能和‘黑暗之刃’齐名！”夏风说着狼狈地从地上爬起来，浑身上下满是被锋利的岩石划出的伤痕，不过幸运地都是些皮外伤。
“你快走，我先挡住它！”纪萱萱举着剑紧张地盯着巴虎，大声对夏风喊道。夏风却来到她身边，从她手中拿过圣剑，在她耳边低声说：“不杀掉这畜生，所有人都走不了，你先出去等我，就一会儿的功夫。”
“我不走！万一你对付不了它怎么办？”纪萱萱虎视眈眈地盯着近在咫尺的巴虎，眼中没有一丝害怕。夏风心中一热，一下把她揽在怀中：“傻瓜，我要对付不了它还可以逃啊，你以为我要跟这畜生死磕啊？”说着解下披风，把它罩在纪萱萱身上，这披风虽然能隐身，但逃不过巴虎的鼻子，又影响行动，对付巴虎基本上没什么用。
“夏风，你怎么样？”身后传来库乃尔气喘吁吁的声音，她也大着胆子冲进洞中来，跟着她进来的还有翼人王子阿莱特，他手执弓箭在洞顶的岩石间穿梭跳跃，灵活得像只长着翅膀的猿猴。
洞外的颜恭海见夏风他们都进了虎穴，知道他们若杀不了巴虎，那自己在外面也活不了多久，便对幸存的武士们大声呼喝：“大家一起冲进去，成败在此一举！”
众人发一声喊，也拿起弓箭冲进了山洞，把箭纷纷向巴虎射去，这对巴虎没什么威胁，但却分散了它的注意力。夏风趁这机会示意纪萱萱退到一旁的岩石凹处，然后对库乃尔和阿莱特说，“你们别靠近，就用箭在远处分散它的注意，我来对付它！”说着夏风把圣剑叼在嘴上，然后像猿猴一样跃上洞壁旁的岩石，曾经苦练过的攀岩技巧，现在终于派上了用场。
众人的箭扎在巴虎厚而坚韧的毛皮上，几乎伤不了它，不过却能威胁到两只小巴虎。因此巴虎不敢远离小巴虎出击，只得护在虎崽前愤怒地咆哮着伺机还击，立刻有几名黑衣武士被它拍成肉饼，但对躲在远处岩石后的那些人，它却无能为力，只得用身躯为两只幼崽挡住箭雨。趁这功夫夏风已攀到洞壁上方，然后向下方的巴虎猛地跃去。洞底有些狭窄，这限制了巴虎的行动，它没能躲开从洞壁上方跳下来的夏风，被夏风稳稳落到背上，就势一剑插入了它的后颈。
光明圣剑完全没入了巴虎的身体，几乎连剑柄也插了进去，巴虎发出一声怒吼，猛地把夏风从背上甩了下来，夏风紧紧抓着剑柄从半空中落时，锋利的圣剑就势在巴虎颈项上一拉，顿时割断了它颈侧的大血管，鲜血如喷泉般飞溅出来，喷得洞壁一片殷红。巴虎发出一声绝望的嗷叫，使命挣扎片刻，终于像座山一样摔倒在地。
众人齐声欢呼，一鼓作气把两只小巴虎也当场射杀。向导谷峰老汉激动地告诉大家：“快取巴虎的胆，虎9９ｌｉb?胆不仅可以安神避邪，还可以驱走南荒大森林中许多猛兽虫豸。”
众人依言破开巴虎肚腹，取出它那足有小孩大小的虎胆，并在谷峰老汉指点下破开胆囊，把胆汁纷纷涂抹在身上。在这片丛林中，就凭巴虎的味道也能吓退绝大多数猛兽。
胆汁取尽，只见胆囊中还剩下几颗小孩拳头大小的不规则物体，黑黢黢像是木炭，一个武士小心翼翼地拿起一块，翻来覆去地看了半晌，疑惑地问：“这是什么？”
“是胆精！”向导更是兴奋，“比虎胆功效大上十倍，且可以长期保存！”
“什么胆精，不过是胆结石罢了。”除去猛兽，又得见纪萱萱在危急关头对自己那种奋不顾身的感情，夏风意气风发，不由开起了玩笑。不过玩笑归玩笑，还是与纪萱萱一人挑了一小块收起来，以纪念两人同生共死的那份关爱。
巴虎一死，“画地为牢”的法术自然而然就破了，众人重新回到山下，突然发觉这片危机四伏的原始丛林竟是异常的亲切，令人有恍若隔世之感。众人身涂虎胆，胸怀胆精，这一路猛兽虫豸纷纷走避，就连凶悍的人狼也不敢再靠近半步。七、八天后，大家终于走出了这片茫茫苍苍的原始丛林，爬上一座高山后，走在最前面的夏风和纪萱萱只觉眼前一亮，二人俱长大了嘴，半晌说不出话来，神情比初次见到巴虎还感震惊。
第十四章 怨灵花树
科洛尔荒漠，黑风城下，风沙正烈，天色如血。大西帝国西征大军昨晚刚撤离，第二天一早，黑风城下就出现了不少塞姆族的侦哨和游骑。
“帕拉思将军，请问我们还要在这该死的沙漠里待多久？”几个帝国军骑师将领围在帕拉思周围，纷纷质问。在这片危机四伏的大漠中，一万骑师就像沧海一粟，根本不足以抵挡塞姆各部落的围攻，也难怪骑师将领们忧心忡忡，只想着尽快撤回帝国了。
帕拉思遥望大黑山方向，冷冷道：“找到‘黑图腾’咱们就可以班师。”
“要找不到呢？”几个将领异口同声地追问。
“找不到？”帕拉思深吸一口气，“至少我会一直找下去，直到生命最后一刻！”
众将面面相觑，主将不走，意味着这一万骑师也要跟着他找下去，直到最后一人。众人脸上都是一脸的悻悻之色，显然对帕拉思的决定十分不满，只是格于帝国严厉的军法，没有说出来罢了。帕拉思心知众将的不满，不过他也没有更好的办法，为了找到“黑图腾”，总有人要做出牺牲，这也是无奈之举。
“塞姆人现在离我们有多远？”帕拉思展开地图，开始了他军事将领的生涯。
“狂风部和河洛部自从帝国军左、右两军撤退后，就立刻向黑风城飞奔救援，”一个将领指着地图上两个位置，“现在他们大概到了这里，狂风部四万先头部队大概离黑风城已不足百里，河洛部五万大军也只有一百三十里远，其它一些小部落的小股部队最近的已经逼到黑风城下，只是慑于帝国军的战斗力，他们还不敢贸然进攻。”
在这片广袤的荒漠上，数百里之内除了这黑风城，完全无险可守。而这黑风城中又全是些对帝国军恨之入骨的塞姆人。帝国军粮草匮乏，又被十倍于己的敌军包围，天时地利人和俱失，根本无法与塞姆人一战！帕拉思此刻才知道，自己把困难估计得太低了一些，他不由对着地图半晌说不出话来。
“咱们弃城吧，”一个将领小声出主意，“在广袤的科洛尔荒漠上，骑师能显出它机动灵活的特长，与塞姆人十多万大军周旋也未必就落下风。塞姆人都是些乌合之众，部落间矛盾重重，只要咱们躲开他们的主力，静等他们内部生变，咱们还是有可能击败他们。”
“不！”帕拉思断然道，“你们坚守黑风城，三天之后望东方突围，想法回到帝国。”
“我们？”一个将领注意到新任主将用词的特别，眼里不由闪出疑惑之色，“那大人您……”
“我将独自翻越大黑山，追寻‘黑图腾’下落，”帕拉思眼光越过大黑山，眉宇间显得宁静而幽远，“你们只需为我挡住塞姆人三天就算顺利完成了使命，可以突围回国，剩下的事就交给我来做了。”
几个将领面面相觑，没想到主将竟然要独自一人翻越大黑山，深入死亡之地的科罗拉大沙漠，这举动只能用疯子来形容。众人在交换眼神取得共识之后，一个老成持重的将领这才代表大家对帕拉思说：“大人的命令我们不敢不执行，不过希望大人给我们一道手令，这样我们回国后也好向麦克雷元帅有个交待。”
“没问题！”帕拉思知道他们已经把自己的行动当成了自杀之举，所以需要自己留下书面命令，以免将来被帝国元老院误认为骑师是弃将而逃。几个将领跟帕拉思并无私交，甚至隐隐有些怨恨他把这一万骑师留在敌国，而不是随西征大军撤退。因此在拿到帕拉思的书面命令后没人劝谏主将放弃计划，而是着手去准备守城。以帝国军的精良装备和战斗力，坚守三天还不成问题。众将都抱了一样的心思：完成任务后立刻撤离黑风城突围回国。至于帕拉思的成败生死，就跟大家再无半点关系了。
帕拉思完全明白众人的心思，写下自己作为主将的唯一一道手令后，立刻又写了一张清单，让人去照着清单为自己准备骆驼和给养。他曾经徒步穿越过撒哈拉沙漠，知道自己需要些什么。他相信无论在虚拟世界还是在现实中，沙漠对他来说都并非不可征服。
清单上的东西很快就准备妥当，帕拉思立刻换下帝国军将领的梭子甲，贴身穿上轻便的牛皮革甲，任命一位将领代替自己指挥全军后，便牵起两匹驮满给养的骆驼开始向大黑山攀登。大黑山山势并不陡峭，几乎寸草不生，只有那种黑黢黢的岩石，因此被称作大黑山。当他登到山腰时，身后黑风城下塞姆人已经开始了进攻。帕拉思对此根本没放在心上，为了自己心中那神圣的目的，这一万帝国骑师即便全军覆没也在所不惜。
登上大黑山山顶时，只见身后的黑风城激战正酣，歇斯底里的呐喊即便在山上也能听得清清楚楚。而前方山下，就是人们口中的死亡之地，塞姆人也谈之色变的科罗拉大沙漠。
翻过大黑山，黑风城的呐喊呼号终于完全听不到，被大山隔在了山那边。以大黑山为界，山的两边就像是两个世界。山那边的黑风城是整个科洛尔荒漠上最大最繁华的城市，而山这边的科罗拉大沙漠，则是片一望无际的死寂沙海，完全看不到一丝生命活动的痕迹。要在这全无痕迹的沙海中寻找两个人的下落，简直比大海捞针还难！
看看西天将沉未沉的夕阳，离天黑显然还有一段时间，有一万帝国军挡住塞姆人三天，帕拉思完全不必急着深入沙漠深处，他干脆就在山脚下停下来，把两只骆驼拴在自己身前挡住从沙漠深处吹来的热风，然后铺上毡子躺在地上，在孤寂无人的沙海边缘酣然入睡。
呼呼风声中，夕阳一点点沉下地平线，一弯银勾渐渐升上高天，白日里的酷热很快就褪去，沙海的风渐渐变得阴寒刺骨。帕拉思终于从睡梦中伸着懒腰醒来，在静躺了数息之后，他从地上一跃而起，搓搓脸颊眉眼，疲惫困乏顿时一扫而光，刹那间便精神焕发，就像是黑夜里即将出击的猎豹。
跃上一块高高的岩石，帕拉思手捏一个奇怪的印诀，开始对着虚空喃喃念叨起来，神情肃穆庄严。随着他的那满是神秘意味的长长咒语，沙海深处隐隐显出几个虚幻缥缈的人影，足不点地地向他缓缓飘来，在淡淡月色下显得十分诡异。
在“真实幻境”装备拍卖会上花大价钱买来的“亡灵召唤术”果然奏效！帕拉思心中一宽，只要这科罗拉大沙漠还能召唤到亡灵，就不愁找不到那两个黑山族女巫和勇士。
七八个形若虚幻的亡灵在咒语的召唤下默默聚集在帕拉思面前，像一群虚无飘渺的影子。看看附近不会再有新的亡灵了，帕拉思这才收起印诀，用冥语对亡灵们发问：“几天前有一男一女从山那边过来，深入了这片大沙漠，他们往哪个方向去了？”
亡灵不会回答，却纷纷指向沙海深处。它们不是真实的生命体，不过却还残留有模糊的意识能量，能感知自己周围发生过的一切。亡灵召唤术，正是驾驭、利用这种能量的方法。
“你们前面带路，带我去找他们！”帕拉思用冥语对亡灵们厉声发令。亡灵没有自主意识，在召唤术的趋使下，无怨无悔地默默“走”前带路，帕拉思则牵起两匹骆驼，踏上软软的沙地，跟着七八个亡灵，开始真正踏上了阴寒空旷的科罗拉大沙漠。
即便是在盛夏，沙漠的夜晚依然寒风刺骨，一路上不断有亡灵在召唤术的驱使下加入到队伍中来，渐渐汇聚成一支数十名亡灵的大军，在黯淡月色下缓缓飘行。看来这沙漠吞噬掉的生命还不在少数。帕拉思紧紧地跟在那些亡灵后面，感到眼前这情形还真有些怪异。
沙漠里夜短昼长，这一夜没走多远东方就开始发白，当第一缕阳光出现在天幕时，亡灵们纷纷消失在沙海中。它们毕竟是见不得阳光的冥灵，只能出现在没有阳光的阴寒暗夜。
帕拉思又往前走了数里，天色大亮时才停下来，在一座沙丘旁搭起小帐篷。没有亡灵带路他不敢再往前乱闯，一旦偏离了正确的方向，说不定就再找不到见过那塞姆族女巫和勇士的亡灵了。
就这样，帕拉思白日休息，夜晚靠亡灵带路追踪。十多天后，一人两驼已深入到了无人迹的科罗拉大沙漠深处。
同一时间，在亚特兰迪斯大陆的另一个角落，大西帝国军事地图上也未曾标记出的南荒密林深处，夏风像其他人一样，站在高高的山顶，为眼前看到的一切惊得目瞪口呆。
在到达这座山前数里远，向导谷峰老汉就坚持不再往前，夏风就是给再多钱也没用，只好让他独自回转。大家都以为前方肯定是有更大的凶险，远远超过盲龙、铁甲鳄盘踞的沼泽和人狼、巴虎出没的原始丛林，以至连经验丰富的向导也不敢妄入半步。谁知看到眼前的情景后，众人不由疑惑了，这该是只存在于传说中的天堂啊！为何令向导如此恐惧？
只见山下是一片花的海洋，五彩缤纷蔓延到极远的山谷尽头。那些花硕大无朋，小的也有碗口大，大的几乎像一柄张开的巨伞！在落日的余辉下显得异常艳丽迷人。
“太美了！”纪萱萱深吸一口气，似乎已闻到那醉人的花香，不禁张开双臂，恨不得把眼前的景色抱在怀中。其他人也是两眼迷醉，为眼前的景色震撼。只有颜恭海喃喃自语：“最美的东西往往最毒，就像鲜艳的毒蘑菇和剧毒的蛇豸一样。”
“是啊！”沈丹也低声道，“我似乎从这片花海中闻到了血腥……”
“咱们已到了这里，当然没有转身回去的道理，”夏风哈哈一笑，打断了沈丹的话，“大家当心些就是，人狼巴虎都没把咱们怎样，总不成让这些鲜艳的花给吓住吧。”
说着正要当先下山，一旁的阿莱特已拦住他说：“我先去看看，你们在这儿等我。”说着展翼而起，苍鹰般向山下俯冲而去，片刻间便飞到那些异花的上空。然后像老鹰觅食般，时而在高空盘旋，时而降到花丛之上，贴着藤蔓枝叶缓缓掠过，直飞出数里才慢慢折回来，轻盈地落到众人身旁说：“那些花除了藤蔓枝叶比别处为大，我没发现有何异状。”
“就算是有异状，咱们不也要闯一闯，”夏风说着当先带路下山，却也不忘叮嘱说，“大家拉开的距离，就算遇到凶险相互间也好有个照应，免得被妖魔鬼怪一网打尽，大败亏输！我现在咋突然觉得自己像是去西天取经的唐僧？就不知谁是保护我的齐天大圣？”
“谁是唐僧？齐天大圣又是谁？”纪萱萱追上夏风好奇地问。夏风嘻嘻一笑，“反正不是你，你顶多也就是个女猪八戒。”
虽然不知道猪八戒又是什么东西，不过一看夏风的表情，纪萱萱也猜到肯定不是什么好东西，不禁擂了夏风一拳，“你再说这些不清不楚的话，我不理你了。”说着噘起嘴落后两步，不再搭理夏风。夏风只得停下脚步，哄道：“好吧好吧，我就给你讲讲唐僧取经和猪八戒大闹天宫的故事。”
一听说有故事可听，纪萱萱立刻破颜为笑。夏风于是边走边讲起了经自己篡改过的 href='2202/im'>《西游记》，把孙悟空的事迹搬到猪八戒身上，把猪八戒的丑事栽给孙悟空，这样一来，纪萱萱对“女猪八戒”这称谓也就不那么排斥了。只可惜一行人中除了夏风自己，没人知道 href='2202/im'>《西游记》，因此那种把别人称作“猪头”她还美滋滋答应的喜剧效果，只有夏风自己才能欣赏，还得苦忍着不笑出声来，自己憋肚子里偷着乐。
这故事也让众人听得入了迷，暂时忘了旅途的凶险，不知不觉间已深入花林深处。这才发觉这些花居然长得比人还高，众人行走花林中，那些枝条藤蔓竟也有遮天蔽日的效果。
“哇！好漂亮的花！”巨大而美丽的奇花让纪萱萱暂时忘了故事，在一株巴掌大的花蕾前停住脚步，伸手就想把它给摘下来，却听夏风在前方一声吆喝：“猪头！快去看看前方是否有妖怪！”
“哎！来呐！”折了几下都未把花茎折断，纪萱萱只好舍了那花追上前面的夏风。跟在她后面的人都只是警惕地观察着花丛深处，没人注意到那株未被折断的花，像活物一般发出一阵痛苦的颤抖，那将断未断的花茎处，悄然渗出了一缕浓稠殷红的汁液，像鲜血一般顺着花茎缓缓流了下来。
天色渐渐暗下来，众人在花丛中走了小半日，除了这些各色各样的巨型异花，并没有遇到任何异常情况，大家也就慢慢放下心来，开始着手准备在花丛中露营。只有夏风神情渐渐凝重起来，经常在野外进行极限冒险的他，注意到了很少有野外生存经验的贵族，像颜恭海、库乃尔、纪萱萱等没注意到的异常。
“有什么不对劲？猴头！”纪萱萱注意到了夏风神情的异常，便笑着用她刚从 href='2202/im'>《西游记》中学到的绰号小声称呼夏风。却见夏风勉强笑了笑说：“没什么，只是有点累而已。”
“你骗人！你的眼神很紧张，你遇到巴虎和人狼都没这么紧张过！”
“真的没什么！”夏风努力装出轻松的样子，把女孩推到库乃尔那边，“早些睡吧，别胡思乱想，明天还要赶路呢。”
和身在阿莱特和两个帝国卫队武士，霍里和罗纳身边躺下来，虽然夏夜一点也不冷，夏风还是不禁裹紧了身上的披风。他瞪大双眼听着两个帝国武士发出的细微鼾声，自己却毫无睡意。这花林中的异常是他以前在野外生存中从未遇到过的，他都不知该如何给别人说起。
在离他们不远的小帐篷中，沈丹浑身颤抖地缩在颜恭海怀中小声说：“王爷，这……这花林中有古怪！”
“这些花本身就很古怪！”颜恭海忧心忡忡地搂着爱妃，“如此鲜艳夺目的花，怎么会在别处看不到？那向导为何来到这儿就坚决不再往前，这些都是古怪！”
“我不是说这个！”沈丹嗓音都有些颤抖起来，“白日里还不觉得，一到这晚上，我才发觉这花丛中充满了怨气，我从来没感应过如此强烈、如此广布的怨气！”
“怨气？”颜恭海一怔，不禁拍拍爱妃的后心，悄声叮嘱，“这话对谁都不要提起，不然会动摇军心。这些王府武士追随我到这里，精神已经极度紧张，再受不得半点刺激。如果他们因恐惧而逃走，咱们以后就没法对付那几个大西人了。”
“王爷要对付他们？他们不是……”
“只是暂时的伙伴，”颜恭海冷冷一笑，“那些大西人武功高强，尤其那个夏风，有如此多稀奇古怪的本领，更是让人看不透。他们千里迢迢来到这荒僻的南荒，显然和咱们有共同的目的，我们不可能永远和睦相处。”
“咱们可以帮助他们取得那东西，这样也可以以此功劳向大西国借兵啊！”
“这不足以让大西国借兵，那几个大西人的身份地位也不够资格决定如此大事。”颜恭海眼里精光闪烁，“咱们只有手握‘枫枞之星’，才能跟大西国谈条件。”
沈丹叹了口气，默默地不再说话，对这中间的利害关系她也完全清楚，只是生性善良的她，实在不忍心看到一同出生入死的伙伴，转眼间就变成刀兵相向的仇人。
“别担心，不是情非得已，我不会伤他们性命。”颜恭海把沈丹搂紧，言不由衷地宽慰着爱妃，落在虚处的目光，却隐隐闪出逼人的杀意。
在花林中露宿的夏风，突然被一点细微的声音惊醒，不由翻身而起，低声喝问：“谁？”
“是我！”黑暗中，只见库乃尔悄悄来到他身边坐下，目光炽炽地盯着他，“我知道日间你发现了这花林有古怪，到底是什么古怪？”
见夏风在担心地向自己身后张望，库乃尔又低声道：“你放心，纪小姐已经睡着了。告诉我实情，我可不像她那么好骗。”
夏风犹豫了一下，暗想让库乃尔预先有所防备也好，便苦笑说：“其实这古怪实在太明显了，反而容易让人忽略。你难道没发现，咱们自从进入这花林以来，这一路上就没遇到过一只动物？”
库乃尔脸色渐渐发白，顿时想起这一路上走来，连声鸟鸣虫唱都没听到过，除了花树还是花树，这是完全不可想象的情况。自己这一路上只防备着有猛兽凶顽突然出现，竟没留意到这么明显的异状。不禁喃喃问：“怎么会这样？”
夏风苦笑着摇摇头，“不说你不明白，就连我这个进出过最荒凉凶险原始丛林的冒险家，也从来没遇到过这种情况，这他妈根本就是一个违反常理的变态设定！”
二人相对默然，超出自己认知范围的凶险，无疑是最令人恐惧的凶险，它给人以无从防备之感。夜风从花林中徐徐刮过，吹动花树悉嗦作响，听在二人耳中，就像是有万千亡灵在山林中飞舞。
不对！林中根本没风！但花树藤蔓却依然在悉嗦作响，二人骇然四顾，只见那些花茎藤蔓像活物般在微微抖动，一朵硕大无朋的花蕾在二人面前缓缓绽放，随着花瓣无声地张开，花蕊中有一团凌乱的白粼粼物体掉到地上，发出枯枝落地的碎裂声，借着昏暗月光，二人立刻就看清了那是些什么东西。
“是……是白骨！”即便胆大如库乃尔，嗓音也禁不住颤抖起来，一具凌乱的枯骨居然从一朵刚刚绽放的花蕊中吐出来，这诡异远远超出了她最大胆的想象。
“快走！”夏风拉着她一跳而起，刚好看到一朵喇叭状的花向她垂下来，像活物般一下子便把库乃尔包裹住，她突然像任何一个遇到危险的女人一样，发出一声渗人的尖叫！这叫声惊起了夏风身旁的两个武士和翼人王子，三人跟着要跳起来，却发觉草丛中不知什么时候长出了无数藤蔓，紧紧缠住了三人的身体，三人不住挣扎，却始终不能挣脱藤蔓的束缚。夏风刚要去拉被巨花裹住的库乃尔，却觉脚下一紧，脚腕已被一根藤蔓缠住，他也摔倒在地。
夏风抽刀斩断藤蔓，断口处立刻溅出像鲜血一样的殷红汁液，有几滴刚好落到夏风脸上，那种熟悉的气味立刻让他确定，这就是鲜血！像任何动物的鲜血一样腥咸！
顾不得理会这些会流血的藤蔓，夏风已飞身一刀斩断花茎，那朵包裹着库乃尔的花立刻断落到地上，夏风忙剥开紧裹的花瓣让库乃尔钻出来，只见她早已吓得面色惨白，一脱出花瓣的包裹便一下子扑到夏风怀中痛哭失声。
“救命！快救我！”那边传来此起彼伏呼救声，纪萱萱的声音也夹杂其中。夏风忙拍拍库乃尔的后心，“快去救别人！”说着舍了库乃尔，冲到被藤蔓缠住的纪萱萱身旁，刚要挥刀斩断她脚上的藤蔓，却被上面垂下的一条藤蔓缠住了胳膊，转眼间便被缠了个结结实实。
“是怨灵花！”听到呼救声从帐篷钻出来的沈丹乍然看到外面的情形，不由一声颤呼，“怎会有如此多的怨灵花？”说着赶紧手捏印诀念动咒语，在帐篷周围洒出一圈幻火，那些藤蔓花朵被幻火一照，立刻缩了回去，它们似乎也像野兽一样害怕光明。
沈丹的举动提醒了纪萱萱，她立刻拔出腰中的光明圣剑，一团莹光立刻照亮了身前一尺范围。那些到处乱窜的藤蔓和从上方垂下的花朵，立刻避开这莹光，纪萱萱脚上的藤蔓也悄然缩了回去。
纪萱萱一获自由，立刻挥剑斩向缠住夏风的藤蔓，断口处顿时鲜血飞溅。夏风从藤蔓缠绕中挣脱出来，立刻拉着她跳进沈丹用幻火凝成的火圈中。那边库乃尔也帮助阿莱特和霍里、罗纳挣脱藤蔓缠绕，相互扶持退到火圈中来。颜恭海那几个黑衣武士也纷纷退进火圈，可仍有两人被巨花包住拖上半空，那花朵立刻重新合起来，就像一朵尚未绽放的花蕾。只见紧紧合住的花瓣在不住蠕动起伏，显然被花瓣吞没的人还在拼命挣扎呼救，却怎么也脱不出花瓣的包裹。沉闷的呼救声隔着花瓣隐隐传出来。
“快救人！”夏风说着顾不得自身安危，立刻又冲了出去，挥刀斩向大腿粗细的花茎，纪萱萱也跟着冲出火圈来到夏风身旁，光明圣剑的莹光顿时让藤蔓花朵不敢逼近，夏风这才得以从容地斩断花茎，把那个王府武士从妖花中救出来，可惜另一个被吞没的武士，已经不知身在哪株妖花之中了。
三人相互扶持着退回火圈，无数藤蔓妖花在火圈外飞舞缭绕，却不敢探入火圈中来。
“你真是降妖伏魔的齐天大圣孙悟空！”甫脱险境，夏风心神稍弛，忍不住在纪萱萱耳边由衷地赞了一句。谁知纪萱萱恨恨地白了他一眼，“呸！你才是又笨又蠢的孙悟空，我是天蓬元帅猪八戒！”
夏风一愣，突然省悟自己把孙悟空和猪八戒已经颠倒错乱，难怪她要争当猪八戒。夏风不由把纪萱萱往怀中一拥，感动地在她脸颊上一吻，“对对对，你是猪八戒！我才是又蠢又笨的孙悟空。爱死你这聪明伶俐的猪八戒了！”
“滚开！”纪萱萱突然挣出夏风的怀抱，眼眶红红地瞪了他一眼，“去爱你的沙和尚吧，小心她又让花妖捉去了。”
“沙和尚？”夏风一愕，见纪萱萱眼光满是敌意地扫了库乃尔一眼。他顿时恍然大悟，一拍脑门呵呵笑道，“沙和尚，这绰号起得有创意，不过这反差也太大了一点吧。嗯……沙和尚像是西方人，而她是大西人，勉强说得过去。”说到这把嘴凑到纪萱萱耳边，悄声问，“那颜老儿又是谁呢？牛魔王？这好像太抬举他了吧？”
“夏风我警告你！”纪萱萱突然一把推开凑到自己身边的夏风，用光明圣剑指着他的鼻子，义正词严地喝道，“你再对我无礼轻薄，小心我一剑割了你舌头！”
“怎么了？”夏风一脸无辜，心知她在为自己方才先救库乃尔而不是先救她吃醋，尤其看到库乃尔和自己深夜密谈，最后又扑到自己怀中失声痛哭的情形，恐怕三言两语也解释不清，以夏风的性格也懒得解释。便涎着脸继续调侃，“一剑割断脖子比较容易，要一剑割下舌头恐怕有些难度。不过你这猪头神通广大，没准能办到也说不定，我还是少说两句，留着舌头好继续给你讲猪八戒三打白骨精。”
见纪萱萱红着眼全然不理睬自己的调侃，夏风脸上便有点挂不住，尤其还当着这么些人，只得悻悻地退开两步，心中暗叹：小时候在网上看奇幻小说，主人公不仅被女孩子倒追，还尽是公主、圣女或精灵族第一美仙之类，寻常的贵族小姐根本就排不上号，还全都哭着喊着要嫁他，做二奶三奶都不在乎。为啥偏偏就我那么不顺呢？难道我真的很丑？
“大家不要再吵，现在咱们还都在这些食人妖花的包围之中呢！”颜恭海不满瞪了夏风和纪萱萱一眼，然后转问沈丹，“爱妃，刚才你说这些花是‘怨灵花’？那是什么？”
“我……我不敢肯定！”沈丹眼里闪出一丝恐惧，“‘怨灵花’通常都是单独生长，像这样长出如此一大片花林，这……根本就不可想象。”
“我在大西帝国的魔法秘典中看到过关于‘怨灵花’的记载，”库乃尔突然插话道，“那是在屈死者尸体上长出的一种异花，它以死者尸体为养料，以它的怨气为种子，经百年生长，最后把死者久久不散的怨气结成鲜艳无比的‘怨灵花’。不过通常这种花都是单独出现，并且也没听说过有这么大的。”
“要证明这些是不是‘怨灵花’其实也很简单啊！”夏风话音刚落，见众人都把目光转向了自己，他便兴致勃勃地说出了自己的办法，“顺着花树挖下去，既然它是从死人身上长出来的，那在根部就一定能找到尸骸。”
共同的好奇心使大家克服恐惧，在沈丹幻火的保护下，众人砍断一棵最小的花树，然后顺着花树用刀剑小心地往下挖。片刻后，一个具完好无损的尸体被小心翼翼地挖了出来，那是一具七八岁孩子的尸体，全身卷曲成团，他赤裸的身体上长有无数像蛇一样蠕动着的根须，而碗口粗的花茎正是从他的颅骨顶部冒出来，被斩断的部分犹有鲜血汩汩而出。
“如果每株花树下都有一具这样的尸体，那么……”颜恭海望望幽暗的花林深处，眼里闪过莫名的惊骇，下面的话已说不出来。这片花林在山顶也看不到尽头，那该有多少具这样的尸体啊？
“这……这不是‘怨灵花’！”沈丹突然失声惊叫，“这孩子……这孩子明明还活着，他……他还在流血！”
孩子身上那些折断的根须中，有鲜血正一滴滴滴落下来！
极度的恐惧使沈丹灵力顿减，凭借她灵力凝成的幻火顿时一暗，几株花树趁这机会悄然突入火圈，灵蛇一样的藤蔓顿时把她卷起，转眼间便把她拖入了花林深处。她一被卷走，以她灵力凝成的幻火就彻底熄灭。
“阿丹！”颜恭海刚要追上去，也被一朵妖花迎头缠住，顿时被它裹进了花瓣中。余下众人纷纷奔逃，也先后被藤蔓缠住，然后被那些妖花包裹吞没，就连翼人阿莱特也没逃过同样的命运。
“夏风！夏风！你在哪儿？”纪萱萱胡乱挥舞着光明圣剑，嘴里不住地高喊，可惜圣剑的光芒仅能保护她自己，只见人一个个从自己周围被花藤拖走、消失，片刻后，就只有自己发颤的声音在花林中干瘪瘪地回响，“夏风！库乃尔！阿莱特！沈姐姐！颜王爷……你们……你们在哪儿……快回来啊……”
直到嗓子几乎完全嘶哑，纪萱萱才举着圣剑跪倒在地，对着四周被自己砍得七零八落的数十株花树“呜呜呜”地痛哭起来，边哭边后悔：要是方才不是故意斗气躲开夏风，也不至于让他被那些妖花拖走，被那些妖怪当唐僧肉给吃掉。
四周的花树还在悉嗦作响，恐惧、孤独、茫然、痛苦，种种感觉一起袭上纪萱萱心头，她无助地举着圣剑呆了半晌，最后一咬牙冲入花林，不惜体力地一株株砍过去，在倒下的花蕾中一朵朵寻找。心中只有一个信念：即便夏风变成了一堆白骨，也一定要找到他！
“呜——”花林深处隐隐传来一阵悠扬的洞箫声，像飘荡在云彩之上的天籁之音，舒缓轻柔得不沾一丝凡尘之气。纪萱萱不禁停下来，转望箫声传来的方向。只见幽暗迷朦的花林深处，似乎有亮光缓缓移过来。渐行渐近，最后，是一个骑着毛驴、鹤发童颜的白袍老者吹着洞箫，悠然从花林中走来。他浑身散发着一种莹莹的白光，那些藤蔓妖花在他周围婆娑蠕动，却不敢探入那白光之中。
纪萱萱呆呆地望着这个衣袂飘飘、白须及胸、恍若画中仙人般的东轩族老者，一时间竟忘了周围一切。只见那老者骑着毛驴来到纪萱萱面前，这才收起洞箫对她悠然道：“姑娘，欢迎你来到‘梦想之邦’！”
似乎是福至心灵，纪萱萱猛然跪倒在老者面前，“老先生，求您……求您救救我的同伴！”
“这些妖花，真是害人不浅！”老者一声叹息，说着抬头看看天色，“现在正是中夜，这些怨灵邪气正盛，老朽也毫无办法。你先随我离开这里，待天明咱们再来，那时才可以救下你那些同伴了。”
见纪萱萱没有起身，老者哑然一笑，“你不相信我？”
老者年逾古稀，面目慈祥，实在不像一个坏人。不过即便是这样，要纪萱萱丢下夏风等人先离开这里，她说什么也不会答应。老者从纪萱萱眼中看出了她的决心，不由轻轻叹了口气：“好吧，咱们就在这儿等到邪气最盛的中夜过去，大概在黎明时分，我就可以救下你那些同伴。”
说完从毛驴上翻身下来，盘膝于地，瞑目养神，不再理会纪萱萱。那毛驴似乎也见惯了那些吃人的藤蔓妖花，紧紧靠近主人，对它们在周围的蠕动飞舞视若无睹。
老者的从容气度给了纪萱萱莫大信心，她也在老者对面坐下来，也学着他的样子闭目养神，但却怎么也静不下心来，又不敢打搅老者，只是心急如焚地等待着黎明的到来。
东方开始现出了鱼肚白时，老者终于睁开眼，“时辰到，老朽可以施法了。”说着翻身上得驴背，取过鞍上挂着的法杖，然后拍着毛驴在花林中疾走，边走边念念有词。随着他法杖所指，周围那些紧紧裹着的巨大花蕾纷纷张开，一个个活生生的人纷纷从花蕾中掉出来。
“库乃尔！沈丹姐姐！阿莱特，夏风！”纪萱萱一阵惊喜，疾步向众人迎上去，只见众人一个个神情愕然，仿佛大梦初醒。
“差点憋死我了！”夏风大口喘着气，“设计这些妖花的家伙一定是个变态佬！”
颜恭海最先注意到不远处那个白袍老者，不由疑惑地问：“你是……”
“是这位老神仙救了你们！”纪萱萱连忙向大家讲起方才经过，众人忙向老者道谢。只有夏风在小声嘀咕：老神仙？怎么像在玩 href='5743/im'>《封神演义》？
老者见众人纷纷在询问自己名字，便捋着白须悠然一笑，“老朽法号苍灵，是‘梦想之邦’的守护法师，欢迎诸位到咱们‘梦想之邦’来做客。”
“梦想之邦？那是什么所在？”众人一脸的疑惑，显然都是第一次听到这个名字。老朽笑而不答，只说：“诸位亲眼看看就知道了。”说着便拍拍毛驴，悠然走前带路。
刚被他救下性命，现在大家依然还置身这片恐怖的花林中，实在没理由拒绝救命恩人的邀请。就连多疑的颜恭海也猜不出对方会有什么不可告人的企图，只得用眼神示意大家，然后跟着那老者，缓缓走向花林深处。
当清晨的第一缕阳光给白云镶上一道金边时，众人终于走出了花林，然后转过一道山坳，顿觉眼前一亮。只见前方是一片片整齐的方块田，像一块块绿色毡毯整整齐齐地铺在大地上，那种统一的规格和整齐的排列是在别的地方绝看不到的。笔直的田埂上开满了五颜六色的鲜花，像是给一块块绿地毯镶上的花边。田中有三三两两的农人在悠然劳作，他们没有别处农人挥汗如雨的辛劳，只有一种不徐不缓的怡然和从容。再远处，一排排农舍整洁鲜亮，有炊烟袅袅升起，农舍前有溪水缓缓流过，农舍后有葱郁翠竹环绕，周围还有丛丛花木掩映，当然不再是那种怨灵妖花，把简朴的农舍妆点得花团锦绣。远远地，隐约有鸡鸣狗吠声传来，俨然一派世外桃源的景象，藏书网令人不禁心生向往。
“太美了！”纪萱萱刚经历了昨夜的惊恐，如今陡见一处如此写意的所在，不由轻声赞叹，众人脸上也终于露出了一丝轻松。只有颜恭海和夏风、库乃尔交换了一个眼神，他的眼中依然不失天生的警惕。
众人随着苍灵法师慢慢来到近前，这才看清在田间劳作的农人包括大西、东轩和塞姆各族，甚至还有不少混血儿。大家见到夏风一行便都从田间直起身来，远远地就在向他们高声招呼：“欢迎远道而来的贵宾，欢迎来到梦想之邦！”
“梦想之邦？我还以为是桃花源呢！”夏风小声嘀咕了一句。他对眼前这一切到没觉得有什么奇怪，但其余众人却觉得十分惊讶。要知道大西、东轩和塞姆族向来积怨已久，即便在各族混居程度最高的大西国京城波塞东，各民族也各有各的聚居地，泾渭分明。像眼前这样三个民族在同一块田地中劳作，在众人眼中完全是不可思议的事。
走在前面的苍灵法师吹响了洞箫，远处的农舍中立刻有人迎了出来，全是些衣着光鲜的少年，各民族的都有。男的高大俊美，女的秀丽可人。远远地迎上夏风一行，纷纷躬身向大家问好。他们的恭谦让大家都有些手足无措，稍稍谦让客气了一下，便随着少年们来到前方那些农舍，只见农舍建得别致精巧，屋外花团锦绣，屋内纤尘不染。家什虽只是些简陋的木桌竹椅，却异常舒适写意，即便是富贵出身的纪萱萱、沈丹、颜恭海等人，也禁不住啧啧称奇。
众人在少年们的引领下刚坐定，就有少男少女引领大家去屋后的温泉沐浴>藏书网更衣，众人在温泉中洗去这一路的惊恐和疲惫，换上主人备下的崭新衣衫回到农舍，就见屋中已备下奇异瓜果和各种精美糕点，都是些外面难得一见的品种。大家顿时馋涎欲滴，不顾颜恭海的眼神暗示，纷纷大块朵颐。
直到众人完全吃饱，在主位上作陪的苍灵法师才对众人笑道：“欢迎大家来到梦想之邦！你们在此稍事休息后就请随老朽去见‘父亲’，他会带你们参观梦想之邦。这儿只是咱们的迎客驿站，梦想之邦真正的疆域还在后面。希望你们也能成为咱们中的一员，为建设梦想之邦出力。”
“父亲？”众人一愕，“请问老法师你多大年纪？”
“今年刚好七旬。”
“那你的父亲……”
“不是我的父亲，”苍灵打断了夏风的话，“是这里所有人的父亲，我们大家的父亲。”
众人面面相觑，实在不明白这倒底是什么意思。颜恭海想了想，问道：“请问此间的主人怎么称呼？尊父又是……”
苍灵法师面色一正，收敛笑容对颜恭海声色严肃地说：“梦想之邦没有什么主人，只有一位梦想之父，亲手创建梦想之邦的奥库斯，他也就是我们所有人共同的‘父亲’！”
“奥库斯！”几个人同声轻呼。夏风是喜，终于找到要找的人了；库乃尔是惊，那是乍然听到帝国叛徒名字时的自然反应；颜恭海是紧张，这次无奈深入南荒，就是要对付拥有“枫枞之星”的大西帝国的天才魔法师奥库斯！
苍灵法师听三人直呼奥库斯的名字，立刻一脸严肃地提醒大家：“提到父亲奥库斯的时候，请一定用尊称。他是梦想之邦所有人的父亲，请尊重我们的父亲。”
“父亲？”夏风有些诧异，“奥库斯有多大年纪？”
白袍法师不悦地扫了夏风一眼，“对伟大的父亲来说，年龄有什么意义？”
夏风不以为然地撇撇嘴，还要再说什么，却被颜恭海给打断。只见他站起来对苍灵法师笑着拱拱手：“好的，我们一定尊重贵邦的习俗，请法师尽快带我们去拜见梦想之邦的伟大‘父亲’奥库斯。”
第十五章 梦想之邦
众人在这作为驿站的农舍中稍事休息，一扫昨夜的困顿疲乏，之后又享受了一顿主人的盛情款待后，中午时分才由苍灵法师带路，神清气爽地踏上进入梦想之邦的山村小路。众人沿着弯弯曲曲的林间小道走出大约两三里，转过一处山坳，眼前豁然一亮，只见一座山林环抱的小小市镇，明净清新得像一颗森林中的明珠，悄然出现在大家面前。
“哇！好漂亮！”纪萱萱张开双臂，似乎恨不得把这个开满鲜花的市镇抱在怀里。众人一路惊魂越过沼泽走过丛林穿过吃人的妖花林，乍见如此一处童话般的小村镇，心情都是一畅。只有颜恭海用眼神暗示幸存的七个黑衣武士，几个武士的手便有意无意地抚到刀柄上，神情也透出了一丝掩饰不住的紧张。
整洁的街道上行人不多，个个显得十分恭谦有礼，不管大人孩子，无论黑人白人还是黄种人，远远就都面带微笑向众人合什为礼。一行人在苍灵法师的带领下，最后来到市镇中央那幢朴素而庄严的巍峨木楼。这样一幢木楼若在东轩国晋城或大西帝国波塞东还算不上什么，不过出现在这南荒密林深处就显得有些不同寻常了。尤其那股庄严肃穆的气氛，让众人不由放轻脚步，缓缓跟在白袍法师身后，穿过长长门廊，最后来到一处宽阔恢弘的议事大厅。
“欢迎来到梦想之邦！”一个身材高大的银发老者在众人刚坐定不久，便手执法杖由内大步而出，步伐从容不迫，气度轩昂不凡。老者那头披肩银发梳理得一丝不乱，显得干练精神，碧蓝眼眸中隐隐有微光闪烁，却一点也不让人觉得不安，即便面带微笑，举手投足间也隐然有种指点河山的气势。
“父亲！”以苍灵法师为首，包括大厅两旁侍立的十几个俊美的少年男女，齐齐双手合十胸前，躬身向那老者行礼。老者也合十还礼后，才抬手向纷纷站起来的客人示意说：“大家不必如此多礼，请把这儿当成自己的家一样。”
众人见年纪明显比他大得多的苍灵法师也称其为“父亲”，就觉得这多少有些滑稽，不过看苍灵法师和那些少年一本正经的模样，众人却也不好把心中所想表露出来，只在他的示意下先后落座。老者操一口流利的东轩语，却是个纯粹的大西族人，满头银发缎子般垂披在肩头，一身粗布白袍丝毫无损于他那雍容气度，反衬得他的身材尤显高大。看年纪已年过五十，面目却依旧英气逼人，皮肤白皙如美玉，不见半点皱纹或斑点，尤其那眼中神采，比寻常年轻人都还要清澈明亮。
“奥库斯！”库乃尔脱口轻呼，虽然从来没见过这位传说中的帝国天才魔法师，但听别人口中对他的描述，库乃尔也立刻就猜到了这老者是谁。
“是我！”银发老者扫了库乃尔一眼，目光在她的佩剑上稍稍停顿了一下，“嗯，大西国星流剑击的传人，古尔丹吉是你的老师还是父亲？”
奥库斯对库乃尔说话的时候，用的是纯粹的大西语，听得南王颜恭海和他那些武士都是一脸的茫然，除了库乃尔和她那两个同伴，就只有夏风、纪萱萱和南王妃沈丹还懂得他的意思。库乃尔见他提到父亲，忙欠了欠身，“那是我父亲。”
“听说他失踪多年，最近可有他的消息？”
“家父已经去世，死于塞浦路斯峰的雪崩。”
奥库斯一怔，黯然点头道：“古尔丹吉一生骄傲，也只有亚特兰迪斯大陆的最高峰才葬得下他，东轩剑道门的曹天望大概也做了他的陪葬吧？”
库乃尔一呆，没想到奥库斯从自己只言片语中就能推测出父亲的死因，显然对父亲生前情况非常了解，不是父亲推心置腹的朋友，就是不共戴天的死敌。无论是挚友还是死敌，十多年后依然还被这位帝国的天才魔法师记在心上，库乃尔也不禁为父亲感到骄傲。
“你这次千里迢迢来到南荒，是为‘枫枞之星’？”奥库斯不等库乃尔回答，又转向夏风和颜恭海，这次用的是流利的东轩语，“你们都是为‘枫枞之星’而来？”
夏风和库乃尔尚未回答，颜恭海已抢着陪笑说：“法师多心了，我们不过是些走投无路，逃到南荒避难的流民罢了。”
奥库斯用那幽蓝的目光深盯了颜恭海一眼，“你别忘了我是个魔法师，这世上许多事都不一定能瞒过我。”
南王颜恭海尴尬地笑笑，眼里隐隐闪出一丝逼人的锐光，几乎不用他暗示，他那些武士的手也已经悄然扶上了自己的刀柄。
“我不管你们为何而来，”奥库斯突然收回逼人的目光，悠然环视了众人一眼，“你们都该先参观一下我耗费了十多年时间建成的梦想之邦，或许你们在这儿能发现比‘枫枞之星’更有价值的东西。”
“我们只想要‘枫枞之星’！”库乃尔冷冷地盯着白袍魔法师碧蓝的眼睛，“它是属于帝国的神器。”
库乃尔的话无疑是表明了自己的身份和此行的目的，大厅中顿时静了下来，众人俱戒备地盯着奥库斯，希望能从他脸上看出他心里的反应。只见白袍魔法师从容地迎着库乃尔的目光，若有所思地轻叹，“简直像你父亲一样的骄傲和固执！暂时忘掉你的帝国吧，梦想之邦比你的帝国更需要‘枫枞之星’。”
“‘枫枞之星’只属于帝国！”库乃尔说着“忽”地一声站了起来，手已扶上了剑柄。她那两个帝国卫队的武士，霍里和罗纳也跟着站起来，紧握住了剑柄。受他们感染，颜恭海和他那些黑衣武士也神情紧张地盯着奥库斯，大厅中一时剑拔弩张，气氛凝窒。
奥库斯对旁人不加理睬，只朝库乃尔淡淡道：“当年你父亲曾验证过我的攻击魔法和他的星流剑哪一个更快更有效？结果一丈之内，我的魔法快不过他的星流剑，我的护身结界也抵不住他星流剑全力一刺；两丈之内我们互有胜负，但在两丈之外他根本就没有任何机会。现在我们的距离大概在两丈三，你觉得自己已经超过你父亲了吗？”
库乃尔不为奥库斯的言语所动，只冷冷回道：“背叛帝国盗窃神器者，必遭神灵惩罚！我有神灵之助，不惧任何邪恶魔法！”
“神灵？”奥库斯一声嗤笑，“如果这世上真有神灵，就不该把人类分成不同种族，让他们互相仇视争斗，令人世间充满流血和杀戮；就不该把人分成三六九等，让有的人生既为帝王，有的人生则为奴隶；就不该把疾病、灾难、瘟疫散布人间，令人类在苦难中挣扎；就不该让人类心底隐藏着自私、嫉妒、仇恨、贪欲等等卑劣情感。这样的神灵，不要也罢！”
奥库斯的话令众人目瞪口呆，虽然不同的民族信仰不同的神灵，但还从来没人敢怀疑神灵的存在。像这样公然亵渎神灵的话大家还是第一次听到，自然感到一种前所未有的震撼。就在众人瞠目结舌的当口，却听夏风鼓掌赞叹：“不错不错！世间本无神，凡人自造之。奥大法师，你的思想远远超越了这个时代，真不愧是一代天才！”
奥库斯没有理会夏风的恭维，只缓缓扫视了众人一眼：“我知道大家都是为‘枫枞之星’而来，我希望大家先了解梦想之邦，再决定是否继续觊觎这件上古神器。我相信在这个大陆，没有哪个地方比梦想之邦更需要‘枫枞之星’！”
库乃尔还想再说什么，却被颜恭海抢着说：“大法师说得在理，咱们还是先参观梦想之邦，领受大法师在这片丛林中创造出的旷世奇迹再说吧！”
“请！”奥库斯说着当先带路，一行十余人便随着奥库斯，浩浩荡荡地出了这幢木楼。
“十多年前我刚到这儿的时候，这里还是一片荒林，只有两三个流民、强盗聚居的小村庄。”奥库斯边走边向众人介绍起了梦想之邦的历史，“相传在这片荒林中，不仅盛产绿玉、玛瑙和钻石，甚至还有这个大陆上最为稀有的龙血翡翠，因此引得无数流民和冒险者蜂拥而至。龙血翡翠没找到，却发现了好几处盛产钻石和绿玉的矿脉，于是争斗、流血和死亡伴随着财富一起降临南荒。无数流民、强盗和冒险者死于同类之手，数量远远较死在人狼、巴虎等猛兽口吻下的为多。他们冤魂不散，尸骸在南荒这适宜的气候和土壤条件下，长成了一株株怨灵花树。也从那时开始，南荒渐渐成为令人谈之色变的凶险冥顽之地，被说成是有鬼怪妖魅出没的魍魉世界。”
“本来就是嘛！”回想着这一路遭遇的怪物，夏风忍不住小声嘟囔了一句。
“直到我带来了‘枫枞之星’！”奥库斯没有理会夏风的嘟囔，指指远处一幢高高的塔楼继续说，“‘枫枞之星’是罕见的上古神器，有最强的驱邪避凶之效，它辅以我的灵力，可以使方圆数十里范围，魍魉鬼怪、洪荒怪兽俱不敢擅入！”
“那又有什么用？”夏风不以为然地耸耸肩，“你都说了杀人最多的是人类自己，而不是什么鬼怪凶兽。”
奥库斯把目光转向夏风，眼里闪烁着一种神圣的光芒，“我除了带来‘枫枞之心’，还带来了比‘枫枞之星’更宝贵的东西，那就是我的理想！”说到这奥库斯继续缓缓而行，目光越过众人，落在遥远的天际，“我出身在一个大西贵族家庭，从小就追随史丹玛大法师学习魔法，有机会接触到帝国藏书宫最为丰富的典藏。刚开始我只对各种魔法秘典感兴趣，因为史丹玛老师已经不足以满足我在魔道上的追求。在后来，就连帝国藏书宫中的魔法秘典也无法满足我修习魔法的狂热，在不到三十岁时，大西帝国已经没有魔法师可以与我抗衡。那段时间我很迷茫，人生渐渐失去了目标和方向，无聊之下我开始研读其它典籍，从前人的典籍中去寻找人生的目的和生存的意义。于是，我从帝国尘封的绝密史册中，渐渐发现了一个震撼我心灵的真相，一个仅有极少数人有权知道、却从来没有人真正关心过的真相！”
一路上不断有人轻声喊着“父亲”向奥库斯合十为礼，神态是发自内心的崇敬。奥库斯也礼貌地一一还礼，十分平易近人。众人默然无语地跟在他身旁，眼中都有一丝期待，显然都想知道这位大西帝国天才魔法师口中所说的“真相”。
直到在街头再没遇到过别人，奥库斯才又接着说：“一直以来，我的祖国和我的族人，在我心目中都是正义和光明的化身，是亚特兰迪斯大陆上最优秀的民族，我们的信仰最正确，我们每一场战争，都是符合神灵意愿的正义之战。但帝国的绝密史册让我疑惑了，它记载了大西国建国以来的历次战争和所有历史大事，跟我以前看到过的公开史料截然不同，甚至完全相反。从这些绝密史册中我才发现，我的族人像东轩人和塞姆人一样残忍好杀，帝国的每一次征战，也不全都有充足的理由，有时候仅仅是为满足少数人的权力欲和征战欲。杀戮、屠城、灭族……种种暴戾手段不光针对异教徒，甚至也用来打击政敌、清除异己，帝国的绝密史册，就像是一部血淋淋的杀戮史，神灵的意愿成了当权者肆意伪造的借口。当我知道这些真相后，正义在我心中颠覆，信仰在我心中坍塌，神灵在我心中死亡！”
众人尽皆露出深思的神色，只有夏风不以为然地接口道：“几乎每个帝国的建国史都是这样，也没什么好奇怪。”
“没错！每个民族都有其邪恶卑劣的一面！”奥库斯对夏风赞许地点点头，“当知道自己的族人并非正义和光明的化身后，我开始去寻访自己心中的理想之国。我像乞丐一样在整个大陆流浪，翻越塞浦路斯峰去东轩族的京都晋城，跋涉辽阔的科洛尔荒漠到达塞姆族的圣地黑风城，并先后击败了东轩国顶尖术法大师苍灵和塞姆族法力最高的黑巫师巴蒂拉，但这些对我来说已经完全没有意义，我只想找到心中的正义之邦。凭借自己的魔法我‘借阅’了这两个民族的绝密史册，他们的真实历史记录也并不比大西族光彩。我彻底迷茫了，难道这个世上就没有一个真正可以代表正义的国度？
“尤其是在流浪过程中，我第一次真正接触到生活在最底层的贫民和奴隶，第一次结识了许多贫民和奴隶朋友，并得到过他们无私的帮助。与他们交往中我第一次发现，他们的头脑并不比贵族愚蠢，他们的品德并不比贵族卑劣，他们的才能也并不比贵族低下。只因为出身，就注定了他们一生都将为生存苦苦挣扎。尤其是他们的尊严甚至生命，就像路边的野草一样被权贵们肆意践踏剥夺。当他们仅仅因为贵族或帝王一时的喜好和冲动，就卷入战争或作为祭品成批死去的时候，神灵何在？正义何在？”
说到这奥库斯望遥远的虚空一划，“我走遍了包括这南荒和科罗拉沙漠在内的整个大陆，也没找到一处各民族和平共处，没有流血、没有战争、没有贵族与奴隶，也没有人奴役人的理想国度！难道人类就只能在相互仇视、相互杀戮、相互奴役中走向灭亡？难道我们就不能拥有一个人人平等、相互关爱、没有奴役、没有流血冲突的理想世界？我在流浪中渐渐找到了自己新的人生目标和理想。既然神灵不能为人类创造一个这样的世界，那么，就由我奥库斯来实现！我要以毕生之精力，为所有人创造一个这样的梦想世界，而梦想之邦，仅仅是这个梦想世界的初步实践。”
众人面面相觑，有的人一脸迷茫，有的人在沉思，有的人在想象着奥库斯心中的那个世界，不过看起来没几个人能真正明白。只有夏风理解地点点头，“这是一个崇高而远大的梦想，甚至仅仅是个不切实际的幻想。嗯，有点像乌托邦。”
“不切实际？”奥库斯哑然失笑，骄傲地指指四周，“你们现在看到的就是我用了十多年时间建成的梦想之邦，前面是孩子们读书的学堂，梦想之邦的每一个孩子都要从小就接受教育，无论他是什么民族和出身。我带你们去看看。”
在去往学堂的路上，奥库斯接着说：“当我立下这个宏愿后，还不敢肯定自己的梦想可以实现，因此我要找一处与世隔绝的所在来试验。回想自己走过的所有国度，只有这南荒勉强符合要求。于是我在流浪五年之后再次回到家乡波塞东，破开史丹玛老师的封印盗取了‘枫枞之星’，因为只有这件上古神器，才能在与世隔绝的密林中辟出一片没有猛兽凶灵出没的疆域。为了我的梦想，我背叛了自己的老师和祖国，对此我没有丝毫的愧疚。因为我相信自己的梦想完全超越了国家的界线，必将成为所有民族共同的梦想！”
说话间众人已来到学堂，正在读书的各族孩子们蜂拥而出，争先恐后地围绕在奥库斯身边，激动地高叫声着“父亲”，奥库斯与孩子们拥抱在一起，脸上是说不出的幸福和满足，而孩子们脸上，则是发自内心的崇敬和快乐。
几乎用了小半天，奥库斯才摆脱孩子们的纠缠离开学校。然后他带着大家来到小镇外，指着在周围田地间劳作的各族农人说：“在梦想之邦，没有不劳而获的贵族，也没有牛马一样的奴隶，所有人只有一个身份——村民。每一个村民都必须劳动才能获得生活品。我们共同生活，共同劳动，由村民选出的长者组成议事会统一分配生活品，任何人也无权强占他人的劳动成果。”
“这真是一个奇迹！”夏风赞道，“你是如何让大家真正公平地分配劳动所得呢？”
“教化！”奥库斯指着自己胸口，“要人们屏绝心中的私念、贪念、懒惰、嫉妒等等卑劣的情感真的很难，不过经过我这些年来的不懈努力，总算小有所成。我敢说梦想之邦的村民比任何地方的人品德都要高尚，能公正地对待身边每一件事，每一个人。”
“我不信！”夏风坚决地摇摇头，“我从不相信一个人可以真正放下私欲，更不相信仅靠教化就能让许多人都变成圣人。”
“咱们随便到几户村民家中去看看，”奥库斯没有反驳夏风的质疑，而是向大家示意，“相信村民们都很乐意接待你们这些远道而来的贵宾。”
“贵宾？”夏风又疑惑了，“你为何要如此客气，亲自带领咱们参观梦想之邦？我想，不会是炫耀你的成就这么简单吧？”
奥库斯深盯了夏风一眼，意味深长地笑了笑：“你很聪明，看来我该更重视你。我确实没有无聊到对每一个客人都亲自介绍梦想之邦的程度。我也确实另有目的，不过我暂时还不想说出来，我打算等你们真正了解梦想之邦，并见到你们梦寐以求的‘枫枞之星’后，再把自己的目的告诉大家。”
夏风与库乃尔交换了一个眼神，在眼神的交流中立刻就取得了共识：在没有见到“枫枞之星”前，暂时不轻举妄动。另一旁的颜恭海也用眼光向沈丹和自己的七名武士示意，传达的也是同一个意思。
众人又用了小半天时间，随着奥库斯走访了许多村民家庭，大家被村民们那种和奥库斯一样，为各民族寻找一种梦想社会的远大抱负，以及无私地为建设梦想之邦奋斗的精神感动了。遇到一个像奥库斯这样胸怀天下的圣人或许还可以想象，但如此多村民也都和他一样有着如此远大的抱负，这简直就是一个令人难以置信的奇迹。
黄昏时分，奥库斯终于带领大家来到市镇中心一处巍然耸立的塔楼前，指着塔楼的最顶层，他平静地告诉大家：“在那上面，就存放着你们梦寐以求的‘枫枞之星’！”
终于要见到传说中的“枫枞之星”，大家神情都透出一丝兴奋和紧张，同时也猜不透奥库斯为何要把大家带到这儿来，是炫耀“枫枞之星”在他的掌握下无人可以夺取，让大家知难而退？还是另有目的？
众人随着奥库斯一层层登上宽阔高耸的塔楼，只见每一层都有各族少年侍立在塔殿中，少年们神气内敛，举手头足间显得从容不迫。落在夏风眼中他立刻就知道，这些少年是经过长期艰苦训练的技击高手，看他们如此年少就有如许气度，相信从童年就开始了专门的训练。众人在这些塔殿中第一次看到了石刻的神像，栩栩如生宛若真人，每一层中有数十上百尊不等。奥库斯指着那些神像告诉大家：“他们不是神灵，而是这十多年以来为梦想之邦献身的英雄，他们中有武士，有魔法师，也有普通人，他们就是所有村民心目中的神灵！”
登上最顶层后，只见一个肤色黝黑的老者迎上奥库斯，恭敬地合十为礼。奥库斯 6307." >指着他向众人介绍说：“这是守卫这塔楼的巴蒂拉，我另一位忠诚的伙伴和助手。”
听到巴蒂拉的名字夏风和纪萱萱还没什么，库乃尔和颜恭海夫妇却悚然动容。十多年前塞姆族法力最高强的黑巫师，就是远在千里外的大西帝国和东轩国，他的名字也在上流社会广为传诵，即便失踪了十多年，依然被人们牢记着。
众人细细打量眼前这位传说中的黑巫师，只见他年近六旬，微凸的眼眸隐带寒光，面目冷漠苍老，高耸的双肩和瘦削的身材，以及那光秃秃的脑门，加上那双合在胸前，像鸡爪一样枯瘦黝黑的手，使他看起来就像是一只苍老的黑秃鹫。
他引领着大家来到塔殿，众人惊讶地发现这层大殿中仅有一尊两人多高的石像，石像负手而立，面目慈祥地俯视着大家，骇然是梦想之邦的父亲奥库斯的塑像。
“村民们一直以来都要为我塑像，甚至有人提议要在梦想之邦的每一座标志建筑前安放我的塑像，被我断然拒绝了，”奥库斯指着自己的塑像向大家解释道，“不过大家的意愿我也不能违背，所以就塑了这唯一的一尊收藏在这塔楼中，在新年的第一天供村民们参观。这尊塑像胸前镶嵌的，就是‘枫枞之星’。”
“这就是‘枫枞之星’？”众人满面惊讶，眼里满是怀疑。它实在太不起眼了，就像一块拳头大小的普通石头，扔石头堆里就找不到那种。不过一看奥库斯那庄重的神情，显然他的话一点不假。
“这是‘枫枞之星’？你不是在开玩笑吧？”夏风说着走近石像就想摸上一摸，手尚未摸到那块石头，却被一股猝然而至的大力弹开，他不由惊问，“这是怎么回事？”
“这尊石像上，有我和苍灵、巴蒂拉三人布下的防护结界，任何人也不可能突破我们设下的三重防护结界！”
这话让刚想动手抢夺的颜恭海不得不放弃，只见奥库斯轻叹道：“它对我们来说实在太重要了，所以不得不尽最大努力来保护它！”说到这奥库斯缓步来到窗前，指着塔楼下那片世外桃源般的小小市镇，“我今天带你们去拜访我们的村民，看望我们的孩子，就是想告诉大家，这片没有争斗、没有烦恼，各民族和平共存的乐土，全靠这块小小的石头庇佑着，一旦被人夺去，这片乐土和它上面快乐生活着的那些善良的老人、活泼的孩子、淳朴的村民，都将被南荒的猛兽凶灵全部吞噬！看在梦想之邦上千村民的份上，请放过大家！”
说到这，高大魁梧的奥库斯突然一撩长袍，单膝跪倒在众人面前，他这一跪，塔殿中侍立的少年和巴蒂拉巫师也跟着跪倒，齐声道：“请放过我们！”
他们话音刚落，塔楼外突然传来上千人的齐声高喊，像春雷滚过大地，令人震耳发聩：“请放过我们！”
众人骇然望去，只见塔楼前的广场上，不知何时已聚集了上千人，包括步履蹒跚的老人和呀呀学语的孩子，他们纷纷跪倒在地，翘首遥望着塔楼。
这是强者的下跪，不说奥库斯的魔法、巴蒂拉的黑巫术和塔楼中那些少年的武技，就光这广场上那上千人，一人扔一块石头也能把夏风这十多人砸得粉身碎骨。颜恭海和他的武士们胆怯了，神色张惶地面面相觑；库乃尔犹豫了，她不能为帝国的利益就无视这些善良百姓的性命，尤其他们中间还有那么多妇孺；夏风犯愁了，虚拟的生命该不该得到尊重？纪萱萱心软了，流着泪过去拉拉夏风的手，“咱们别要‘枫枞之星’了吧，它一点都不好看。”
一直沉默寡言的翼人王子阿莱特突然走到库乃尔面前，愧疚地低下头：“对不起，库乃尔，我不能再帮助你谋夺‘枫枞之星’，我要退出你们的行动，请原谅！”
颜恭海抢步跪到奥库斯面前，有些夸张地抹着泪水：“法师！我不再觊觎‘枫枞之星’，请您老起来，不然我们会无地自容的！”
夏风与库乃尔对望一眼，见她神情彷徨，显然还拿不定主意，他只得对奥库斯叹了口气：“好吧，我们也放弃，法师起来吧，你可以拿奥斯卡金像奖了。”
“我代表梦想之邦的所有村民，谢谢你们！”奥库斯说完深深一拜，这才慢慢站起来，众人也都跟着他纷纷站起。
见库乃尔咬着牙仍有些不甘心，夏风不禁在她耳边悄声警告：“你现在要敢说还想夺取‘枫枞之星’的话，勿须奥库斯动手，光广场上这些百姓就能把你撕成碎片。那才真是‘激起民愤，死有余辜’！”
一场冲突终于消弭于无形，宾主尽欢，终于可以毫无芥蒂地开快畅饮了。奥库斯在自己的客厅亲自款待了夏风、库乃尔、阿莱特和颜恭海四人。客厅简朴而整洁，宴席只是些简单的蔬菜瓜果，水酒只是土酿的糙酒，几乎难以下咽。席间奥库斯向大家解释说：“要消除人与人之间的等级差别，首先我自己就不能贪图贵族生活，而是要和其它村民一样简朴，因此我不能为客人提供太奢华的宴席，请原谅。”
“理解理解！”颜恭海满面堆笑连连点头，“像法师这样的圣人，若是和我们这些凡夫俗子一样贪图享乐，岂能成为创建梦想之邦的伟大‘父亲’？”
“南王过誉了！”奥库斯若无其事地对颜恭海举起酒杯，“来！我敬你！”
奥库斯话音刚落，颜恭海手里的酒杯就一颤，差点从手中跌落下来。他目瞪口呆地望着神色如常的奥库斯，“法师你……你早已知道我是谁？”
奥库斯淡淡一笑，“我正因为知道你们是谁，才亲自带你们参观梦想之邦。”
“别卖关子了，”见他又住口不说，夏风忍不住追问道，“我知道你对我们有企图，现在总算可以说出来了吧？你要我们的性命简直易如反掌，没必要费这么大的周折，还把我们待如上宾。”
“我从不随便杀人，除非他真正十恶不赦，无可教化。”奥库斯正色道，“我对你们确有企图，不过这企图是非常正义而崇高的！梦想之邦你们也都看到了，它真正实现了各民族的平等相待、和睦共处，我这十多年来的实践终于取得了最满意的成果。现在，我将把它推向整个大陆，我要让整个亚特兰迪斯大陆都成为梦想之邦！”说到这他盯住四人，“为了这个崇高而远大的梦想，我需要许许多多人的帮助，你们就是我选定的第一批人。”
见众人都惊讶地面面相觑，奥库斯接着解释说：“我知道库乃尔是大西帝国星流剑击的传人，而星流剑派在大西国武士中有着崇高的声望，我要利用你这声望来宣扬我的思想，在大西国武士中发展一大批梦想之邦的追随者；南王虽然新近败给了烈王蔺啸宇，不过在东轩国依然有着庞大的地下势力，我希望能帮助你东山再起，击败烈王甚至推翻虞帝，届时我还要靠你把东轩国也建成一个梦想之邦。为了表示我的诚意，我将以梦想之邦巨大的财富作为你经济上的支持，并让苍灵作为你的护国法师，追随你左右听从你的差遣。”
对于奥库斯的远大抱负颜恭海完全没有放在心上，不过对方最后那句话打动了他的心。他知道苍灵法师是东轩国第一法师苍冥的同门师弟，相传他的法力甚至超过了师兄苍冥。有他的帮助，击败蔺啸宇甚至推翻虞帝也不是没有可能。还有南荒那巨大的宝石矿藏，如果能成为自己的后勤基地，那要招募一支新的军队还有何难呢？至于要把东轩国建成个什么邦什么国都无关紧要，他只在乎权势！只要能掌握更大的权势，就算把东轩建成地狱之国也无所谓。所以他在心里立刻就答应了奥库斯的提议，不过为了谋取对方更大的支持和利益，他故作沉吟状，没有立刻答应下来。
奥库斯不在理会库乃尔和颜恭海，又转向阿莱特说：“我对你们翼人了解不深，不过我对你们就像这个大陆上其他民族一样，决无半点歧视。相信你们也希望看到自己与所有民族和平共处的情形，所以我也希望得到你的帮助。”
阿莱特有些激动地点了点头，不歧视翼人的陆地人真的很少见，尤其许多翼人也真正想和陆地人和睦共处。奥库斯最后转向夏风：“我不知道你的来历，不过我相信你是一个非常特别的人，我十分欣赏你的才能，希望咱们也能成为共创梦想之邦的伙伴。”
“别！”夏风赶紧说，“我可不想做你的干儿子！再说我总觉得你的梦想实在……实在太无趣了，好像剥夺了别人的许多自由。”
“什么自由？”奥库斯紧盯着夏风追问，“是残杀别人的自由，还是奴役同类的自由？”
夏风张张嘴想回答，不过一时却不知如何回答为好，只得耸耸肩，无可奈何地摊开双手说：“我也说不上来，总觉得这你的梦想有点……不过，别人既然都愿意追随你，就像这儿的那些村民一样，那至少说明你的梦想确有吸引人的地方。我不会干涉别人的自由，但我自己肯定是不会把大好生命浪费在这虚无飘渺的目标上，所以我们永远不会成为伙伴。”
“我有足够的耐心，”奥库斯深盯了夏风一眼，“我相信总有一天你也会成为梦想之邦的追随者。”
夏风笑着扮了个鬼脸，“我知道自己是个什么样的货色，要我像你那样做个圣人，那还不如直接杀了我！”
库乃尔也接口说：“我可以答应暂不取‘枫枞之星’，却决不会帮你到大西帝国去宣扬你的那些梦想，我不会背叛元老院和理查德帝君，更不会背叛自己的国家和民族。”
“我没有要你背叛自己的国家和民族，”奥库斯转望库乃尔，脸上带着和蔼的微笑，“相反，我是在为我们共同的祖国指引一条光明的道路，那是所有国家和民族唯一正确的道路。”
库乃尔依旧摇摇头，“我不知道你究竟是对还是错，我也不知道帝国究竟有多少黑暗和不公，但我一直都还牢记着儿时父亲曾经对我说过的一句话：要成为一个顶天立地的人，就必须要有不可动摇的原则！对帝国的忠诚，就是..我无可动摇的原则。”
“真像你父亲！”奥库斯望着库乃尔轻轻叹了口气，眼里泛起长者的慈祥，“我不会逼你做什么，不过我希望你能在这儿住上一段时间。我想跟你谈谈你的父亲，也算是对老朋友的一种缅怀吧。”
库乃尔垂下眼帘没有说话，奥库斯此刻就像一个普通的长辈，一个怀念故友的平凡老人，他的要求库乃尔无法拒绝，她也想从这位父亲的挚友口中，多多了解父亲的生平事迹。
这简朴的酒宴结束时，南王颜恭海心中已经彻底打消了夺取“枫枞之星”的计划。无力夺取是一个原因，但更重要的是，有奥库斯的鼎立相助，完全抵得上大西帝国一支精兵。与其冒险谋夺“枫枞之星”，还不如顺水推舟与奥库斯合作，立刻就可以带上一笔巨大的财富和法力高深的苍灵法师，回南州重整旗鼓！再战天下！
外面的天色早已黑尽，四人开始起身告别。就在这时，只见一个少年匆匆来到奥库斯身旁，在他耳边耳语了几句。奥库斯恍若未闻，直把大家送出客厅，这才合十说：“外面有我的弟子会带你们去村中的客舍，我就不再远送了，希望你们还住得惯！”
虽然他一直神色如常，但细心的夏风还是从他方才听到那少年耳语时，眼光那微不可察地一闪，以及为四人领路的少年那凝重的神色中，隐约猜到梦想之邦一定有什么变故发生。夏风不禁在心中暗自嘀咕：除了我们这些人，还有谁敢在这个大陆法力最强的三大魔法师面前，掀起什么大风浪？
就在四人离开奥库斯的视线后，他立刻目光凌厉地盯着身旁那少年：“是怎么回事？”
少年赶紧垂下头：“父亲，枫枞之星……被盗了！”
“巴蒂拉呢？”奥库斯脸色有些发白，但神情依然镇定自若。他的从容感染了那少年，少年的声音平静了些：“巴蒂拉巫师受了重伤，守卫塔楼顶层的几个同伴全部被杀！”
奥库斯眯起眼，眼光蓦地缩成一缕锐芒，“谁能伤得了巴蒂拉？”他喃喃问。少年无言以对，片刻后小声请示：“要不要吹响示警号角，让所有村民都行动起来？”
“不！”奥库斯断然道，“来人既然能在塔楼上伤巴蒂拉，杀数名武技好手，破开三重防护结界偷走‘枫枞之星’，寻常人对他就根本没任何威胁。我不能因这小小波折就闹出偌大动静，令我的贵宾们对梦想之邦失去信心。就让我亲自去会会他，取我法杖来！”
少年疾步而去，片刻后取来银色法杖双手捧到银发老者面前。奥库斯接过法杖，缓缓步出大门，飘逸的背影渐渐隐入了大门外的黑暗中。
在离塔楼不远的客舍中，夏风在少年的带领下来到自己卧室后，借口要早些歇息，立刻把少年打发出去。然后插上门，从腰间的“百宝囊”中取出带梅花勾的攀登绳，来到窗前往屋檐上一抛，片刻后就从窗口爬上了客舍的屋顶，在高处向四周张望。夏风这样做仅仅是出于好奇，他只是想知道这处世外桃源般的乐土，今夜发生了什么样的变故。蒙蒙月色下，他发现了一道黑影如灵猫一般，正从塔楼方向向客舍这边逃来，那个在屋顶上伏底窜高的身影十分灵活，竟让夏风依稀觉着有点熟悉。
好家伙！梦想之邦也闹贼，身手还如此的高明，真是不可思议！夏风暗暗称奇。见对方快要来到自己这边，夏风估摸着他可能落脚的地点，抢先在那屋檐上伏下身隐在暗处。以他攀岩运动练就的敏捷身手，在这屋檐上行动并不比平地困难多少。
那黑影终于来到夏风隐身的屋檐上，夏风突然笑着在暗处悄然问了句：“喂，偷到了什么？道上规矩，见面可要分一半噢！”
那黑影一怔，突然向夏风扑来。人未至，一道寒光已直指向夏风咽喉，那速度居然异常迅捷，让夏风惊出了一身冷汗，勉强侧身躲开，黑影跟着又回身扑来，夏风只得出手还击。二人在屋檐上这一交手，就像两条在暗夜里飞舞的精灵，除了拳来腿往的呼呼声，听不到半点响动。数招后二人闪电般退开两步，半跪着伏在屋檐上，像两只伺机而动的灵猫。
夏风此刻心中的震撼简直无以复加，对方居然是个搏击高手，身手完全不逊于自己。那依稀有些熟悉的身手让夏风想起了什么，却又不敢肯定。在朦胧夜色下看不清对方的面目，只能看到他那身着紧身黑衣和略显纤细的身材。
街道上隐隐有人影在闪动，屋檐上也开始有人影出现，慢慢向这边悄然掩过来。一看那些人影，夏风就知道是那些从童年就经过艰苦训练的白衣少年。人数有十余人之多。夏风忙向对面那黑影招招手，悄声说：“跟我来！”
说着摸到留在屋檐上的攀登绳旁，顺着绳索翻下屋檐，然后轻轻一荡，轻盈地落回自己的卧室。片刻后，方才那身着黑色紧身衣的窃贼也跟着夏风荡进了卧室。二人警惕地对峙着，半伏在地上一动不敢动。头顶的屋檐上有那些少年踏瓦而过的细微脚步声，片刻后才渐渐走远。
夏风的目光渐渐适应了卧室中的幽暗，在如此近的距离，他也渐渐看清了对方的面部轮廓，不由脱口轻呼：“飞猫嘉欣娜！”
“夏风！”对方也是一声轻呼，语音中满是意外和惊诧。两个在现实世界中的极限竞赛对手，居然在这虚拟的亚特兰迪斯大陆巧遇了！
第十六章 灵魂炼狱
月色下的科罗拉大沙漠，起伏不定的沙丘像一望无际的静谧大海，被天神以不世魔法凝结，顿让人觉着时间似乎也完全静止，天地被凝固在了某一个荒芜的瞬间。
幸好耳边还有呼啸而过的风声，身后有单调的驼铃，前方更有数十名缥缈不定的亡灵，忠实地为自己带着路。帕拉思稍稍觉着不那么孤独，在这枯燥乏味旅途中，他很想跟那些亡灵聊聊天，谈谈他们的生平，了解一下亡灵的世界。可惜他的冥语还不够熟练，除了简单的命令他连问好都还没掌握。就像新学的一门外语，总是很难跟别人做真正的交流。
每天都是这样在月夜下孤独地走着，日复一日简单地重复，就像平凡而枯燥的人生。孤独让人胡思乱想，帕拉思很惊讶自己想得最多的，居然是波塞东王宫中那位仅有数面之缘的叶赛亚王太后，一个游戏中的虚拟人物！
前方的亡灵突然踯躅不前起来，帕拉思用冥语连着催促了数次，那些亡灵却像遇到麻烦的人一样，只在原地徘徊，不再前进一步。帕拉思立刻明白自己已经接近目标了！像“黑图腾”这样的上古圣物，对亡灵多少都有点震慑作用，它们不敢太过靠近。
越过那些虚幻的亡灵来到前方，帕拉思极目望去。此刻正是黎明前最黑暗的时候，夜色太过晦暗，可视度不足百丈，完全看不到远方的情形。帕拉思犹豫了一下，对那些亡灵下了个“等待”的命令，然后摘下驼铃，独自牵起骆驼向前方继续走去。
天色渐行渐亮，启明星终于高高升起，混沌深邃的天空中也终于现出了一抹亮白。帕拉思风尘仆仆、胡茬丛生的脸上露出了一丝微笑。终于在一片昏黄的沙海中，发现了几个移动的黑点，这是近一个月来除了亡灵和自己的骆驼，看到的唯一活物，这让帕拉思激动不已。
返身爬上骆驼鞍子，帕拉思顾不得骆驼早已赢弱不堪，开始驱使它们加快步伐。如果前方就是自己要找寻的目标，那么在追上他们前，自己得保持充沛的体力以备接下来的恶战。一个女巫加塞姆族最好的勇士，帕拉思并没有必胜的把握。
在广阔无垠的沙漠中，一旦发现行踪就不会再丢失，这也算是沙漠追踪的一大好处吧。当太阳升离远方的地平线时，帕拉思终于看清了前方那几个移动的黑点，那是三匹在沙海中缓缓跋涉的骆驼，隐约可见瘪瘪的驼峰间有两个模糊的人影。
前方的骆驼停了下来，并在原地伏下休息。帕拉思知道自己的行踪也逃不过对方的眼睛，想必他们也知道在一望无际的沙漠中甩不掉自己，所以干脆停下来，以逸待劳地等候着与自己决一死战。也可能对方还未意识到自己是大西国的追踪者，像这样要在茫茫沙漠中追踪两个人，对旁人来说这几乎是不可能的事。
临近正午的时分，帕拉思终于逼近到能看清对方面目的距离，只见在三匹并排伏下的骆驼前，有两个塞姆族男女面朝自己席地而坐，男的赤裸着黑黢黢的上身，面目粗豪，女的上身仅着一条已经辨不出颜色的胸兜，下身的裙子更是被撕裂到大腿，显然是为了行动的方便。二人看起来都很年轻，大概只在二十五六岁左右。
“阁下为何而来？”微风远远送来那塞姆族男子粗犷的喝问，用的是生涩的大西语。帕拉思知道自己这身打扮瞒不过对方，他也不想隐瞒自己的目的，便用流利的塞姆语简单地回了一个词：“黑图腾！”
对方不再说什么，只是缓缓地站了起来。帕拉思惊讶地发现，那个塞姆女巫身材竟十分的高挑性感，完全不亚于在T型台上风头正劲的黑人模特“黑珍珠”！她的面容即便满面风尘也依然秀美动人，让帕拉思一改女巫都是苍老丑陋的坏印象。而跟着她站起来的那个黑大汉，身材异常魁梧壮硕，双手横执七尺长的虎头杖，巍巍然状若天神。
“为了‘黑图腾’，你不惜千里迢迢孤身追到这里？”那女巫满面惊讶，大概没想到帕拉思孤身一人竟敢追入这死亡之地的科罗拉大沙漠，并能在这茫茫沙漠中找到自己。
帕拉思的骆驼又走近了一些，近到能看清对方眼神的距离。他迎着艾玛尔女巫置疑的目光淡淡一笑，“你为了‘黑图腾’，不也一路逃到了这里？”
“你能否放弃？”艾玛尔遥遥问。帕拉思立刻反问了一句：“你能否放弃？”
艾玛尔不再说什么，而是开始半闭起眼念动了咒语，同时双手以一种奇怪的姿势比划起来。帕拉思心知对方开始准备施展黑巫术了，他也不由紧张起来，只是对巫术所知甚少，他完全不知该如何防范。
艾玛尔的手印终于挥动起来，一股袅袅的黑烟随着她的手势从她的掌中升起，渐渐凝成一支短箭，顺着微风向帕拉思缓缓飘来。帕拉思忙驱使骆驼向一旁闪开，不想那黑色烟箭在女巫手印的引导下，居然能改变方向向目标追击。帕拉思只得凝视那股黑烟，神情略显紧张地迎了过去。
黑烟如一支有形的利箭，随着艾玛尔的手势遥遥射向帕拉思，却又在他身前三尺处遇到阻碍，突然散成烟雾消失于无形。直到黑烟完全消散帕拉思才轻轻吁了口气，神情终于轻松下来，摸摸身上这件能抵挡绝大多数魔法巫术的“护身软甲”，暗自庆幸自己当初不惜高价抢拍下来，如今终于派上了用场。
“怎么会这样？”艾玛尔大惑不解，能抵挡自己“黑巫箭”的术士已经很少见了，能这样轻易破“箭”的术士就更加罕见，可对方明明是一大西国武士打扮。她不甘心地再次念起咒语挥动手印，一支硕大无朋的“黑巫箭”随着她的手势再次从她掌中升起，缓缓飞向帕拉思，在离他身体不足一丈时突然裂成万千小箭，铺天盖地直飞而来，却在他身前像撞上了一面无形气盾，纷纷碎散，转眼被风吹得无影无踪。艾玛尔似乎预料到会有这样的结果，她毫不停息地再次舞动一个更为繁难复杂的印诀，这次发出的，是一阵“烈焰狂风”！
一股合抱粗的旋风凭空出现在她身前，旋风中央是火星四溅的炽烈焰火，在她灵力控制下向帕拉思卷去。帕拉思见这股旋风来势汹汹，怕它伤了骆驼，忙翻身下鞍，大步迎上旋风。那旋风果然追着他的身形卷来，瞬间便把他裹在了旋风中央。只见他在风中负手而笑，对周围的烈焰狂风竟然熟视无睹。艾玛尔见状大骇，自己的巫术对他竟全然无效！
帕拉思不再给对方任何机会，大步流星冲上前，那个“黑珍珠”身旁的魁梧大汉忙迎上前，手中七尺长的虎头杖带着呼呼风声，拦腰横扫而来。帕拉思抬手抽刀，腰间兵刃轻啸出鞘，黑黢黢像一道诡异的闪电迎上了对方的虎头杖，兵刃相交时几乎毫无声息，虎头杖就已从中折断，狰狞的虎头带着惯性和呼呼风声飞出老远。沉重的虎头一断，奋力一击的黑大汉差点脱力摔倒，一个踉跄才站稳。趁此机会，帕拉思手中的黑影已直奔他的胸膛，不想大汉身材虽然魁梧壮硕，却一点也不愚笨，向后一个倒翻躲过帕拉思致命一击，跟着返身从身后的骆驼鞍子上抽出一柄长刀，顺手斩向跟踪而至的帕拉思。
两种兵刃再次相接，发出一声细微的碰响，黑大汉手中的长刀应声而断，只剩一个光秃秃的刀柄。帕拉思一声长笑收刀而立，黑黢黢毫无光泽的黑暗之刃，像一柄带着邪气的魔刀横仗在他的胸前。
“我不想要你们性命，”胜券在握的帕拉思好整以暇地对二人悠然道，“交出‘黑图腾’，我们可以做朋友。”
“呸！休想！”黑山族第一勇士巴彦一声怒吼，扔掉刀柄赤手空拳向帕拉思扑来，如一头愤怒的雄狮。帕拉思拧身躲开他的攻击，黑暗之刃挥向一旁手捏印诀念念有词的艾玛尔，阻住了她即将发出的巫术。
一道黑影掠过女巫的头顶，削断了她一缕黑发，跟着停在她咽喉上，立刻令巴彦不敢再轻举妄动。
“交出‘黑图腾’，不然我杀了她！”帕拉思把刀横在女巫脖子上，用猫戏老鼠的眼神乜视着巴彦。巴彦愤愤地怒视着帕拉思，脖子上的青筋像蚯蚓一样凸起。三人僵持片刻，艾玛尔突然对巴彦说：“给他！把他要的东西给他！”
巴彦犹豫了一下，还是乖乖地从一个骆驼鞍子上的褡裢中取出一块黑黢黢的木头，愤愤地仍在帕拉思脚边说：“给你！快放了艾玛尔，你这个卑鄙无耻的家伙，根本不配算作一名勇士。”
“我本来就不是！”帕拉思悠然一笑，抬脚勾起地上的东西，这才放开艾玛尔。只见手中是一段黑黢黢的木头，像被雷火烧过一般，已经完全看不出本来的颜色。帕拉思仔细审视了半晌，才从木头上看出了一个隐约的人像，完全是天然生成，却越看越像一个嵌在树木中的幽灵，“黑图腾”的名字大概也是由此而来。
就在帕拉思审视手中物品的当口，甫获自由的艾玛尔女巫突然手捏印诀向四周挥去。五支黑烟凝成的短箭突然向不远处的几匹骆驼射去，瞬间既没入了那些骆驼的身体，只见几匹骆驼立刻像抽风一样倒在沙子上，口吐白沫，抽搐片刻后就全部毙命。
“哈哈哈……”艾玛尔女巫突然纵声大笑，“你拿到‘黑图腾’又如何？还不是要陪我们葬身这科罗拉大沙漠。”
帕拉思手拿“黑图腾”，呆呆地望着那些死亡的骆驼，好半晌说不出话来。在正午酷热烈日下，他依然如坠冰窟般浑身冰凉。千辛万苦拿到了“黑图腾”，却被困在了这死亡之地的科罗拉大沙漠，看看四周那一望无尽的沙海，没有骆驼根本就无法逾越。他突然发觉自己在拿到“黑图腾”的瞬间就完全败了，败得还如此彻底！毫无翻盘的可能。
烈日炎炎，酷风猎猎，一望无际的大沙漠中，除了五匹倒地不起的死骆驼，就只剩下两方相互仇视的三个活人。
南荒的夏夜星月清澄，蒙蒙的月光从窗外静静泻入房内，使房中的一切都镀上了一层淡淡的莹光。听头顶屋檐上那细碎如灵猫般的脚步声渐渐走远。夏风这才轻松地直起腰来，对依然半伏着的嘉欣娜莞尔一笑，“还摆那造型干什么，又不是在拍电影。”
“你怎么会在这里？”嘉欣娜终于也站直了身子，不过依然保持着高度的警惕。
“我也正想问你呢，你怎么也在这里？偷了什么东西？这儿有什么东西值得大名鼎鼎的飞猫姐出手？”乍然在这虚拟世界遇到个现实中的熟人，即便是对手也觉着有几分亲切，何况对方还如此冷艳性感。不过嘉欣娜的冷艳跟库乃尔又全然不同，库乃尔的冷艳让人不敢有丝毫冒犯，嘉欣娜的冷艳却总勾起别人的骚扰之心。夏风不禁开起了玩笑，但跟着就恍然大悟，瞠目惊问，“是‘枫枞之星’？”
嘉欣娜面色陡变，本能地后退半步，左手不由自主地捂住了腰间那个凸起的袋子。夏风隔着袋子一看那物体的形状大小，立刻惊讶得连舌头都有些不利落了，“你……你居然得手了？从那些精通武技的少年保护中、从塞姆族巫师巴蒂拉的眼皮底下、破开亚特兰迪斯大陆最优秀的三名魔法师结成的三重防护结界，盗走了‘梦想之邦’的神器‘枫枞之星’？”
“梦想之邦？”嘉欣娜轻蔑地撇撇嘴，“你看到的只是它美丽的外表。”
“什么意思？”
“你该让奥库斯带你去看看他的‘灵魂炼狱’。”
“灵魂炼狱？”夏风皱了皱眉头，难道奥库斯除了梦想之邦，还有另一处疆域？不过更大的疑问让夏风无暇顾及这个问题，只是难以置信地盯着面前这个性感冷艳的极限女王追问，“那塔楼的防护令我都觉着毫无办法，尤其那三重防护结界，决不是你我能破开的，你怎么可能得手？”说到这突然想起小时侯看过的那些奇幻小说，夏风不由开了句玩笑，“难道你魔武双修？无论魔法还是武功都达到了顶尖水平？”
“当然不是！”夏风的轻松感染了嘉欣娜，她也稍稍松弛下来，“我在这南荒潜伏了好几个月，一直都没找到任何机会。我曾经悄悄接近过‘枫枞之星’，那个老巫师和那三重防护结界都不是我能应付的，直到今晚，直到你们的到来。”
“我们？跟我们有什么关系？”
“我今晚像往常那样借着夜色爬到塔楼的楼顶，从飞檐上窥探‘枫枞之星’，正好看到一个身披黑袍的人影从另一个窗口翻入塔楼。我敢肯定他是和你们同时达到的外来者，他的黑袍上还带着沼泽的泥浆和丛林的沾草。”说到这嘉欣娜眼中闪过一丝困惑，“我从来没见过如此犀利的武功或魔法，甚至分不清那是武功还是魔法。那人像鬼魅般在狭窄的塔楼中躲闪腾挪，身法绝不亚于一个绝顶的技击高手，手中挥舞着一条闪电般的长鞭，那绝对是属于魔法范畴的虚幻物。那些身手敏捷的少年几乎无人能挡他一鞭，片刻间就被他那闪烁不定的幽蓝长鞭劈成七零八落的残尸。那场景简直如修罗地狱，即便知道是虚拟的游戏，我依然被惊得冷汗淋漓。那人杀光塔楼顶层的少年，居然没惊动到下一层的守护者。然后他挥鞭破开三重防护结界，‘枫枞之星’顿时唾手可得！”
说到这嘉欣娜喘了口气，“我当然不能容他轻易得手，便向下一层的塔殿中扔进一块碎瓦片。立刻惊动那些守护者，十几个少年在巴蒂拉巫师带领下冲上楼来，立刻阻止了那人进一步的行动。黑巫术对那人还是很有威胁，他也不敢大意，以那条幽蓝长鞭一一挡开巴蒂拉不断射出的黑巫箭。闪电般的长鞭无意间扫中奥库斯的石像，立刻让石像从腰间折断，上半身落下来摔成了碎片。我趁着塔殿中黑烟弥漫的有利时机，以飞爪从地上抓起‘枫枞之星’就走，离开前我无意间看到了那个黑袍人隐在斗篷中的脸，苍白、阴森，像传说中的死神。”
“是他！”夏风一惊，立刻想起了在晋城郊外，飞马掠走瑶姬公主的那个黑袍家伙。
“你见过他？”
夏风尚未回答，却见一个矫健的身影从窗外轻盈地翻了进来，刚好落到二人中间。二人都是一惊，夏风本能地后退半步，嘉欣娜则一掌切向来人咽喉，同时下面一记阴狠的飞蹴，膝盖直顶向对方的下阴。
来人似乎对这种近身肉搏不太擅长，有点手忙脚乱地连连倒退，在嘉欣娜连环狠击下，小腹终于挨了一击膝顶，不过她也就势一滚摆脱了嘉欣娜的纠缠，“嗤溜”一声拔出了佩剑，长剑带着“嗤嗤”的颤动，立刻把嘉欣娜逼得手忙脚乱。
“好了好了，别打了！”夏风赶紧拔刀挡住星流剑，这才想起自己隔壁住的是库乃尔。这边的响动能瞒过屋檐上那些少年，肯定瞒不过库乃尔的耳目。
“把‘枫枞之星’交出来！”库乃尔退开两步，目光凌锐，右手平端长剑遥指嘉欣娜，左手则痛苦地按压着小腹，方才那一记膝顶看来也令她十分不好受。
嘉欣娜也没占到多大便宜，虽然敏捷地躲过了对方的星流剑，但黑色夜行衣上还是被剑锋破开了两道口子，露出白皙的肌肤。她立刻拔出短匕半伏于地，紧紧地盯着对方那颤动不已的剑尖，神情如伏地戒备的黑色猎豹，不敢再有丝毫大意。
“就算我自己放弃了‘枫枞之星’，也决不容它被旁人盗走！”库乃尔无视夏风的存在，逼视着像猎豹般伏在地上的嘉欣娜，“至少为了梦想之邦这上千村民，我也不能容任何人拿走他们赖以生存的神器！”
嘉欣娜“嗤”地一声冷笑，“梦想之邦？你们只是看到它美好的表面罢了，可有见过它那‘灵魂炼狱’？还有那些怨灵花树？”
“对了，方才你就提到‘灵魂炼狱’，那是什么？怨灵花树我们倒是见过，不过依然不知道它究竟是什么妖物。”夏风见二人依然剑拔弩张，这两只母老虎要打起来可不得了，自己也未必拦得住。他只得顺着嘉欣娜的话追问，以分散库乃尔的注意力。
嘉欣娜深吸了口气，似乎在努力克制着自己的情绪，然后才缓缓道：“我若现在告诉你怨灵花树是什么，你们肯定不会相信。我先带你们去看看‘灵魂炼狱’后，你们大概才会相信我的话。”说着就往窗口一窜，身形刚动，库乃尔的剑锋已抢在她前面拦住了窗口。
“想走！留下‘枫枞之星’再说！”库乃尔闪身拦在窗前，堵住了嘉欣娜的去路。
“你以为剑术高明就拦得住我？”嘉欣娜轻蔑地撇撇嘴，突然一个倒翻，闪电般窜到墙上，以指力抓住木质墙壁的缝隙，脚尖点上木墙那些细微的凸起，四肢同时发力，灵猫般轻盈地窜上房梁，居高临下地对库乃尔嘲笑说，“我若要走，你连我一根寒毛都碰不到。”
库乃尔目瞪口呆地望着在房梁上悠然架起二郎腿的嘉欣娜，实在难以相信她的身体居然比猿猴还要灵活，她现在若是要走，揭开头上的瓦就能上到屋顶。自己就算从窗口翻上屋顶去追，以对方如此身手，自己还真抓不住这个狸猫般灵活的神秘女子。
“好了好了，我的姑奶奶，你们都别斗气了！”夏风先冲嘉欣娜敬了个礼，然后又对库乃尔作揖说，“这位飞猫姐我认识，她为人虽然有些嚣张，却不会说假话，咱们就跟她去看看什么‘灵魂炼狱’再说。你若信得过我，就可以同样相信她。”
库乃尔犹豫了一下，终于收起星流剑，恨恨地瞪了房梁上的嘉欣娜一眼，“那好，我就信你一次。”
“你信不信我其实都没关系，”嘉欣娜说着轻盈地从房梁上跃下来，落地悄然无声，果然如灵猫一般。她在地上站稳后，挑衅地乜了库乃尔一眼，“你又能奈何我？”
见库乃尔手又扶上了剑柄，夏风忙道：“好了好了，现在不是斗嘴的时候，要不明天你们约个时间，打个天翻地覆玉体横陈三点俱露我都懒得管你们，现在还是去办正事先！”
夏风的话库乃尔还不太懂，嘉欣娜却明明白白，一瞪眼就要翻脸。夏风赶紧轻扇了自己一个嘴巴，对嘉欣娜连连道歉，“对不起对不起，忘了你听得懂。”
“夏风我告诉你，我不是一定要求着你们去看‘灵魂炼狱’，只是觉着自己有揭开梦想之邦真相的义务！”说着嘉欣娜恼怒地瞪了二人一眼，这才翻出窗外，夏风与库乃尔也跟着追上去，在屋檐上小心翼翼地跟着嘉欣娜，向小镇外摸去。
想走！幽暗长街中央的奥库斯立刻感应到“枫枞之星”的位置，他蓦地睁开眼，收起颇耗灵力的“天眼”，大步向“枫枞之星”出现的方向追去。刚一迈步突然又停了下来，幽暗长街的尽头，有一股无形的暗黑力量向他涌来，令他不敢轻举妄动。
茫茫夜色里，只见一匹灰白的旄马无声地踏着月色缓缓而来，马鞍上是个黑袍猎猎的瘦削人影，黑色斗篷罩住了他大半个脸，露在斗篷外的小半边脸像僵尸一样苍白，隐在斗篷阴影中的眼睛，则像吞噬一切光亮的黑洞，完全看不到尽头。
“是你伤了巴蒂拉巫师？”奥库斯只需一眼就立刻看出对方是伤了黑巫师的凶手，这多余的一问，完全是由于对方根本不是他知道的任何一个魔法师。这个大陆什么时候冒出一位灵力如此高强的魔法师？这疑问令他都感到震惊。
“是我。”来人淡淡回了一个词，声音像来自幽冥地狱般阴寒。
“尊姓？”
“尹寒。”
“东轩人？”
“不！我来自另一个世界，是神的使者。”来人言词中有种戏谑的味道。
“神的使者？”奥库斯白皙俊美的脸上露出一丝嘲笑，“如果这世上真有神灵，那么，我倒真想见识一下他的神威。”
“你马上就能得偿所愿！”暗黑魔法师从马鞍上轻盈地落下来，拍拍旄马颈项让它走开，然后大步向奥库斯走来，“我本可以不必与你纠缠，不过实在想见识一下你这个亚特兰迪斯大陆最优秀的魔法师，也是最恐怖的魔法师。”
“恐怖？”奥库斯眉梢一挑，眼里闪过一丝疑惑。
“是啊！”暗黑魔法师轻轻一叹，在三丈外站定，“你的作为令我都感到恐怖，在这个世界上令我都感到恐怖的人，你是第一个，也是唯一一个。”
二人不再说话，只遥遥对峙着，两人衣袍俱无风而鼓，须发也都向相反方向飘飞起来。只见一个身材瘦削矮小，黑袍猎猎宛若地狱死神；一个身材魁伟高大，白袍飘飘恍若天界仙客。空荡寂静的长街，也因他们而蒙上了一层诡异肃杀的气氛。
“这就是‘灵魂炼狱’？”夏风疑惑地望着眼前情形，感到十分诧异。在离梦想之邦不足两里的一座小山后，夏风看到了一片巨大的泥石场，足有四、五个足球场那么大。像绿色森林的一块巨大的伤疤，露出湿润的黄土和密密麻麻在其中忙碌的人们。虽然天刚蒙蒙亮，但人们已像蚂蚁一样在这个巨大的深坑中辛勤劳作，把坑里的泥土挖出来装入背篓，然后沿着坑边简陋的泥土阶梯一级级往上攀爬，送到坑外那一排排木棚中。
这个大坑已经足有二三十层楼那么深了，人们却还在继续往下挖。沿着简陋的泥土阶梯往上爬的人中，不时有人滑倒，与装满背篓的泥土一起滚落泥坑底部，带着一两声长长的惨呼，不断刺激着人的神经。但劳作的人对摔下去的同伴均视而不见，挖土的继续挖土，背土的继续背土，没一个人理会那些摔死或摔伤者。
“他们在干什么？”夏风看了半天还是不明白，那些人几乎浑身赤裸，肮脏得就像是泥人，男女老幼都有。若说他们是服劳役的奴隶，干活却比任何奴隶都要认真自觉，而且非常卖力，甚至都看不到任何一个监工。不过就不知道他们把那些泥土背上来有什么用。
“这是一处钻石矿场，”嘉欣娜躲在树上，指着那深深的泥坑解释说，“那些晶莹的钻石和美玉就埋在这些泥土中，这些人把泥土背上来送到那边的选矿场，再由另一些人一点点地筛选，大约几百篓泥土中可以筛选出一两颗绿豆大小的钻石或一两块美玉……”
“那孩子要摔下去了！”夏风突然一声惊呼，本能地就要冲过去，却被嘉欣娜一把按住了胳膊。只见一个背着半背篓泥土刚爬到泥坑边的孩子，像是疲劳过度突然无力软倒，带着背篓一起骨碌碌直滚到坑底，立刻就被跟着他滑落下来的泥土埋葬。
“这儿每天都要滚落下去几十个人，你看得多了就不会大惊小怪了。”嘉欣娜神情冷漠，就像方才看到的不过是电影镜头，“这处矿场原来有两三千人在干活，几个月下来已经死去一半，一些是死于事故，但更多的是死于繁重的劳役。像这样的矿场还有十几处，它们为梦想之邦、也为奥库斯创造着惊人的财富。”
“难怪他敢说给予颜恭海巨大的财力支持，并要把整个亚特兰迪斯大陆都建成梦想之邦！”夏风惊讶地长大了嘴，想想又觉着不对，“如果这样的矿场有十几初，那就该有好几万人在干活，梦想之邦哪能养活这么多人？这些人又从何而来？”
“你们看到的梦想之邦只是它最北端的一处村镇，这儿的人都叫它梦想小镇。”嘉欣娜说着指指南方，“从那儿一直到最南端的大海，这绵延数百里全都是梦想之邦的疆域，人口足有十多万，田地超过万顷。”
“乖乖！”夏风的嘴张得更大了，“它……它简直就是一个小国家了！”
“这些人为何要如此拼命地干活？”一直没有说话的库乃尔看出了其中蹊跷，“好像并没有人在逼迫他们，他们为何对同伴的死伤如此冷漠，根本不加理睬？如果他们不想做苦役，为什么不逃走？这周围又没有任何栅栏和看守。”
“因为在他们活动的范围，已经被施了‘画地为牢’的法术，”嘉欣娜说着指指远处那些作为选矿场的一排排大木棚，“另外，在那儿有人要记录每个人运送的泥土量，他们每人每天都有必须完成的定量，这个定量非常巨大，就算像他们现在这样每天只休息三个小时，拼尽全力也未必能完成。”
“完不成会怎样？”
“会变成一株怨灵花树！”嘉欣娜的声音开始有些发颤，冷漠的表情掩饰不住内心的悲愤，“不仅如此，就连那些对同伴的死伤表现出些许同情的人，也都会被奥库斯和他的弟子们施以魔法，活生生地埋入地下，让他的怨气在土里生根发芽开花，长成一株怨灵花树，用最后的生命为拱卫梦想之邦出力。”
“胡说！”库乃尔断然反驳，“怨灵花是由屈死者的尸体为养分，凝结不散的怨气为种子，经过百年郁结才能长成。奥库斯到这南荒不过十多年时间，那漫山遍野的怨灵花树难道会是出于他之手？”
“所以才说奥库斯是个天才魔法师啊！”嘉欣娜叹息道，“他以自己在魔法研究上的旷世天才，发明了这种用活人为原料的新品怨灵花树，只需一年时间就可成才开花。”
“那满山遍野的怨灵花……”夏风说了一半就再说不下去，只感到后脊冰凉，浑身寒毛直竖。他突然想起了被自己挖出来的那个颅骨上长出花茎的孩子，以及他蠕动流血的根须和栩栩如生的模样。那满山遍野的怨灵花树下，该有多少人被活埋？又该有多少怨灵啊？从来不信神灵的他，也不禁在心里暗自庆幸：上帝保佑！幸好这一切不过是游戏！
库乃尔脸色也变得煞白，显然她也想到了那个长成怨灵花树的孩子，那诡异的情形至今还记忆犹新，令她不能不信！
“为什么？”巨大的疑团、莫名的愤怒令夏风差点失去了理智，他几乎是在对着嘉欣娜嘶叫，“奥库斯为什么要这么做？他不是想建成一个没有奴役、没有杀戮、没有苦难的理想世界吗？我敢肯定他并没有欺骗我们，但他为何要给这些人带来如此大的灾难？”
嘉欣娜答不上来，库乃尔也无言以对，就在这时，只听身后一个充满磁性的声音在悠然回答：“因为，人世间的一切奴役、杀戮、灾难和不平等，全都是来自人类自身，来自每个人心底那些肮脏、卑劣、自私、恶毒的欲念，永不满足的欲念。”
躲在树上的三人差点惊得从树上摔下来，不用回头，他们也知道这个充满磁性、悠然从容的声音属于谁，整个大陆也只有一个人有如此动听的声音，那是奥库斯的声音！
薄薄的晨曦下，奥库斯负手而立，他的神情依然那样从容不迫，他的身形依然那样伟岸，他的银发依然那么顺直飘逸，只是他原本白皙如玉的英俊脸庞，此刻白得像一张桑纸。夏风三人先后从树上跳下来，并肩站在奥库斯对面。看奥库斯那略显忧悒的眼眸，坦荡如浩浩明月，清澈如碧海蓝天，实在难以把他和任何邪恶联系起来。
“我本想晚一点再带你们参观这‘灵魂炼狱’，”奥库斯并没有问三人为何在这里，也没有问“枫枞之星”的下落，而是负手朝向那巨大的土坑，眼神宁静而幽远，“不过既然你们已经来到了这里，那我干脆现在就向你们介绍，你们可以提任何问题，发表任何意见。”
“为什么如此对待这些人？”夏风紧盯着奥库斯的眼睛，很想从中看清这个旷世天才的思想，它实在太令人难以琢磨了。
奥库斯没有立刻回答，而是负手走近泥坑。他的身形刚从树丛中现出来，那些干活的男女老幼立刻停下手中的活，纷纷双手合十向他行礼，嘴里不断高喊着“父亲”，神情激动而兴奋，肮脏疲惫的脸上甚至带有一种巨大的意外和幸福表情。
奥库斯冲众人摆摆手，这才回首对夏风三人说：“方才我说过，人世间的一切杀戮和灾难，都是来自人类自身，根源在每个人的内心。”说到这奥库斯指了指自己的胸口，“每个人的心中都充满了欲念，各种各样的罪恶欲念，权力欲、支配欲、金钱欲、暴力欲、极度的私欲等等，建立梦想之邦最大的困难不在战胜各种猛兽凶灵，也不在铲除任何邪恶的帝国或王朝，而在荡涤人们心灵的罪恶。只有灵魂纯净没有私欲的人，才能成为梦想之邦合格的村民。‘灵魂炼狱’正是这样一个场所，一个让人荡尽心中欲念，屏绝本性中一切罪恶的熔炉。”
“用比牲口还繁重的劳役？”夏风质问道，“甚至是他们的性命？”
“劳动只是教化的一种方式，要把一个人教化成合格的村民，远不是劳动这么简单。”奥库斯叹道，“我为了达到这个目的，甚至要亲自向他们传播我的思想，就连梦想之邦的村民们，也都时时要接受我的谆谆教诲，随时警惕那些肮脏卑劣的念头在心底再生。”
“如果这样都还无法教化他们呢？”夏风追问。
奥库斯无奈地叹了口：“这个世上多少总有些不可教化、无可救药、冥顽不灵之辈，对这样的人我只能把他变成怨灵花树，那样，他至少也算是在用生命为梦想之邦出力。这个世上的一切罪恶既然都是来自人的内心，那么建立梦想之邦就该先从纯净人们的灵魂着手。如果‘灵魂炼狱’也无法让他们放下私欲，我就只好把它们和他的肉体一起埋葬。”
这样的话如此理所当然地从奥库斯口中侃侃道出，令夏风有种毛骨悚然的感觉，看着眼前这些比奴隶还要悲惨的劳动者，想着那些一望无际的怨灵花树，还有那个头上生出花茎，身上长满根须的孩子，夏风神情悲愤地质问：“为了这个目的，你就要奴役这许多人，杀害成千上万的无辜？甚至还有许许多多的孩子？他们有什么罪恶？他们又有什么不可教化？”
“人类心里的罪恶欲念是与生俱来的，即便只是孩子，那些罪恶的种子也已经在他心中生根发芽。为了把整个亚特兰迪斯都建成我心中的梦想之邦，为了人类不再有各种罪恶，用劳役荡涤人们心中的私欲，清除一些无可救药的冥顽，这是我们在梦想道路上必须要付出的代价。”说到这奥库斯神情黯然地长长叹了口气，“我也不想杀人，但为了那正义而崇高的梦想，为了这人世间的正道，暴力和杀戮，有时候也是无可奈何的选择。”
“正义？崇高？正道？”夏风只感到心中的愤怒已达到极限，这反而使他显得异常冷静，紧盯着眼前这个俨然以救世主自许的天才魔法师，他一字字地说，“无论多么美好、多么崇高、多么冠冕堂皇的梦想，当你用暴力强加给他人的时候，就无可避免地走向了它的反面——邪恶！我不知道何为正义，何为崇高，何又为正道，但我知道在超越一切正义、崇高、梦想、正道之上，人类还有一个最大的道，任何人也不可稍有违逆！”
“哦？说来听听！”奥库斯回过头来，饶有兴致地望着夏风。只见夏风深吸一口气，以从未有过的严肃一字一顿地轻声说：“那，就是人道！”
“人道？”奥库斯喃喃重复了一遍，突然笑着一指远方——他心目中未来的亚特兰迪斯，“我为所有民族建立一个没有苦难的梦想之邦，这就是天底下最大的人道！”
夏风不再说什么，他知道自己永远也无法说服这个极端自信的天才魔鬼。库乃尔神情复杂地望着面前这个父亲生前的挚友，本已赢得自己尊敬的长辈，暗自庆幸父亲去世得早，不然还不知道父亲最终会成为他的追随者还是死敌。她犹豫了一下，突然问：“如果我们不接受、追随你的梦想，是不是也要被投到这‘灵魂炼狱’？甚至也变成一株株怨灵花树？”
奥库斯黯然长叹，“要消除人世间一切罪恶，就必须首先荡涤、消灭人们心中的罪恶，只有灵魂高尚的人，才有权利在美好的世界生存，这是建设梦想之邦必须的。”
夏风与嘉欣娜、库乃尔对望一眼，三人清楚自己心中都有私欲，在奥库斯眼里就是心灵还不够纯净的人。就算心中没有罪恶私欲，但判断权却不在自己手里，也依然有可能被当成需要教化的人被投入眼前这“灵魂炼狱”。现在已经到了与奥库斯翻脸的时候，在夏风心里，就算奥库斯能放过自己，为了人世间那最大的“道”，他也决不能放过奥库斯！
“把‘枫枞之星’交出来吧，”奥库斯神情平静地望着嘉欣娜，“我可以不追究你们的罪恶，甚至让你们平安离开这里。”
“你能眼看着我们带着心里的罪恶离开？”夏风眼里露出一丝讥讽。奥库斯对他的嘲讽视而不见，只淡淡道：“荡涤所有人心中的罪恶，这暂时还只是一种妄想。为了更长远的目标，有时候我也不得不作出一些妥协，就像与东轩国南王颜恭海作的交易一样。”
“原来是这样，”夏风终于忍不住嘲笑起来，“要教化谁，清除谁，容忍谁，支持谁，原来只在你一念之间。你把自己当成了什么？救世主还是上帝？”说到这夏风缓缓拔出了蝉翼刀，“可惜我从来不相信任何救世主，更不信上帝，我只相信自己的心——良心！只信奉一种道——人道！”
库乃尔也缓缓拔出了星流剑，遥遥指向白袍飘飘的魔法师，嘉欣娜则拔出匕首猫下腰来，神情如即将出击的猎豹。三个来自不同世界的角色，为了心中相同的“道”，终于要联手挑战这个大陆最优秀的天才魔法师了。
“亲爱的库乃尔，你在我心目中就像是我自己的孩子，难道你也忍心与我为敌？你父亲天上有知，一定会对你感到失望。”奥库斯眼里满是伤感，跟着把目光转向夏风，声音有说不出的寂寥萧索，“夏先生，你是我最为欣赏的智者和人才，难道你也无法理解我的苦心？这天地之大，难道就没有人能真正理解我的梦想？”
“我相信父亲只会为我感到骄傲！”库乃尔的目光异常坚定自信。夏风则淡淡地说：“我正因为理解你的梦想，所以才要与你.不共戴天。用你的话来说，就是你罪大恶极、偏执狂妄到完全无可救药，我现在已经放弃了对你的‘教化’，只选择‘清除’！”
四人都不再说话，相隔数丈遥遥对峙。南荒清晨细细的微风，带来远方森林清新的气息，新的一天正悄然来临。
第十七章 大漠风霜
科罗拉大沙漠的天日就像始终一成不变，孤悬高天的烈日，带着细沙的微风，万里无云的晴空……好像这些>天来就这样简单地重复着，但此刻帕拉思却突然觉着天日跟往常全然不同。失去了骆驼，沙漠陡然间才真正变得可怕起来。
舔舔干裂的嘴唇，帕拉思呆呆地望向来路，沙海一片死寂，像是被突然凝住的枯黄死海，起伏和缓地一直绵延到天边，近一个月的路程没有骆驼根本不可逾越。而其它方向，更是茫然不可知的死寂世界！
他也曾远离“黑图腾”影响的范围召唤到附近的亡灵，但没有一个能为他指明走出这沙漠的方向，若它们知道出路，大概也不会成为亡灵了。
“一定还有出路，离这儿不远一定就有水源或绿洲！”帕拉思如落入陷阱的野兽一样焦急地徘徊着，黑人模特儿一样的艾玛尔女巫和有着职业角斗者身材的巴彦，则以一副听天由命的姿势坐在沙地上，用胜利者的目光饶有兴致地望着帕拉思。焦虑的极限冒险家在徘徊了数十个来回之后，突然停在艾玛尔面前，眼里闪出看到救命稻草的光芒，“你是女巫，一定有办法离开这里，不然你也不会毫不犹豫就杀掉所有的骆驼！我记得小时候看《哈利·波特》，魔法师都有办法用法术瞬间离开这里到另一个地方，甚至穿越时空到千里之外的另一个城市，快带我离开这里！”
“我不知道你在说什么，你说的那是魔术师，而我是魔法师，一个普通的塞姆女巫。”艾玛尔同情地望着面前这个几乎要失去理智的帝国军将领，很难相信他能不惧艰险追到这里，突然间却又如此惧怕死亡。
艾玛尔的平静感染了帕拉思，他也渐渐冷静下来，若有所思地望着面前这个神态自若的塞姆女巫，他心中一动，喃喃点头道：“不错，如果你能瞬间离开这里到另一处地方，也不必辛苦地在沙漠中艰难跋涉了。不过你们这一路方向明确地走到这里，肯定有一个明确的目的地，并且很可能离这里已经没有多远。快告诉我它在哪里，带我离开这该死的沙漠！”
艾玛尔脸上终于忍不住绽出了一丝笑容，“你可以自己去找啊，或者试着逼迫我们，看我们会不会屈服，告诉你一个活命的方向！”
帕拉思深深地凝视了艾玛尔片刻，从对方的眼神他终于明白，她决不会屈服，就算告诉自己一个方向甚至亲自带路，那也只会是一条永远走不到尽头的死亡之路。想通这一点后，帕拉思不禁垂头丧气地坐倒在艾玛尔面前，望着这个意志坚定，性格刚强的塞姆族年轻女巫，他毫无办法，半晌也说不出话。
“最多不过一死，你既然敢孤身追到这里，就应该早已将生死置之度外啊！”艾玛尔有些奇怪这个英俊的帝国军将领前后性情的巨大反差。在旷无人迹的沙漠中，任何一种生命都让人觉着有说不出的亲切，哪怕他是不共戴天的死敌。何况这个精通塞姆语的大西帝国年轻将领，明显与别的帝国军人不同。他在战败者面前没有居高临下盛气凌人，对塞姆人也不像其他大西人那样充满本能的歧视和憎恶。所以在相对默然片刻后，艾玛尔终于忍不住好奇问出了心中的疑问。
“我不怕死！”帕拉思恼怒地摆摆头，“我只是不甘心自己的使命就这样半途而废！”
“想不到你还藏书网是个尽心尽责的帝国军人！”艾玛尔轻蔑地撇撇嘴，“可惜就是因为有太多像你这样惟命是从、嗜血好杀的帝国军人，我的族人才遭到灭顶之灾，就只为你的帝国像强盗一样要抢劫我们的神器。”
“我并不是为大西帝国效命。”帕拉思目光幽远地望着天边，眼里泛起一丝眷恋，好像那里才有他的亲人。半晌他才收回目光，对艾玛尔耸耸肩：“我对你族人的遭遇表示同情。”
帕拉思嘴里虽在说同情，脸上却毫无愧疚的表情，这激怒了艾玛尔，她眼里闪出愤怒的光芒，逼视着这个与众不同的帝国将领，“同情？你们毁了塞姆族的圣地黑风城，杀戮我无数手无寸铁的妇孺，把流血和战争强加给我们。我无数族人的鲜血和生命，以及整个塞姆族的巨大灾难，就仅仅博得你一个‘同情’？”
“我不是这个意思。”帕拉思有些尴尬，很想辩解说这一切跟自己无关，不过他知道就算这话能骗过别人，也骗不过自己。在帝国元老院的军事会议上，正是自己竭力说服了众元老和叶赛亚王太后，一力促成了这次西征。
“那你是什么意思？”艾玛尔瞪着帕拉思不依不饶地追问，心中的愤怒使她恨不得把面前这个仇敌撕成碎片，如果法力足够强大，她真想这样做。
帕拉思犹豫起来，不知道该不该告诉艾玛尔这个世界的真相。在西征开始前，他并没有把这个世界的战争和杀戮当回事，但真正接触这些沉溺其中的角色，他才知道他们有着和现实世界一样的感情，杀戮和战争对他们来说依然是一种巨大的伤害。即便是自己，也被战争那血淋淋的场面和帝国军的残暴震撼，它甚至勾起了自己灵魂深处那痛苦的童年记忆。所以帕拉思尤其理解艾玛尔的感受。犹豫再三，他终于决定说出这个世界的秘密，不管对方能否理解，也不管能否帮她从悲痛中解脱出来。
“我不知道该如何向你解释，”帕拉思逐字逐句地比划着说，许多现代名词在古语中完全找不到代替，只能尽量用相近的意思来说明。“我原本不属于这个世界，我是带着神圣的使命来到这里，为完成这桩使命，我必须要先取得‘黑图腾’。为了这个目的我不惜借助大西帝国的军队，更不惧艰险追入科罗拉大沙漠。这个使命对我来说非常重要，为了它我不惜一切代价，我这样说不知你是否能明白？”
艾玛尔诧异地盯着帕拉思，刚开始还以为对方是因为被困在这死寂的沙漠太久，精神开始要崩溃了。不过一看对方那清澈的眼神，就知道他神智非常正常、清醒。直觉告诉她，对方是一个意志异常坚定，自制力非常强的铁人，在黑巫术中被称为心智不受任何术法控制和影响的“自信人”，这种人在任何挫折和打击面前，在任何恶劣的环境下，意志都决不会崩溃。虽然与对方是不共戴天的仇敌，但艾玛尔也看出他是个值得信赖的对手，不会用谎言欺骗自己。这样一来艾玛尔就有些无所适从了，是该相信他的话，还是该相信自己的理智？
“你是在说自己是神灵？”艾玛尔终于露出一丝嘲笑，人总是首先选择相信自己。“你在告诉我你来自天界？是神的使者？杀戮我的族人、抢劫‘黑图腾’是神灵的意志？我们应该乖乖把‘黑图腾’献给你，不应该有丝毫违抗？因为反抗，流血和死亡是我们咎由自取？”
“没有神灵也没有天界！”帕拉思懊恼地把手中的细沙洒出老远，这才发觉要给一个满脑子神灵、天界的愚人讲清楚另一个世界，难度是不可想象的大。不过他不会轻易放弃，稍稍在头脑中理了理思路后，他又平静地接着说，“其实你也来自那个世界，只是你完全不记得真正的自己。你在这个世界诞生、成长最后死亡，都不过是一场游戏。这原本是一个虚拟的世界，你来这儿的目的就只是生命中的一段插曲、一次旅行，享受一次全新的生命体验。”
艾玛尔收起嘲笑，脸上露出深思的表情，沉吟片刻后点头说：“我们的神圣典籍也说，人是天上的星辰，坠落这个世界并诞生人间，在人世间经历的种种磨难都不过是一场虚幻。最终他都将回到天上，带着在人世间取得的善恶成果，在天界得到相应的评判。”
这下轮到帕拉思诧异了，没想到塞姆人古老的宗教还真有几分接近这个世界的真相。他立刻照着艾玛尔的说法接着说：“对啊，既然这个世界不过是一场虚幻，我们不过是偶然坠入这个世界的过客，上面才是我们真正的生活。那么咱们对于那些战争、杀戮还有种种恩怨情仇是不是可以看开一些？把这些都当成一场游戏好了，我们甚至可以忘掉了那些莫须有的仇恨成为朋友，我在那个世界的名字叫杜马斯。”
艾玛尔想了想，“好！杜马斯，我就当你说的是真的。那你告诉我，你到这个世界来的目的是什么？”
杜马斯犹豫了一下，决定还是实话实说：“我要取得镇压在大西帝国波塞东那座祭祀塔内的‘创世书’，为此，我必须先取得‘黑图腾’。”
“目的？”
杜马斯再次犹豫起来，不知道该如何用这个世界的语言来解释那个世界的真相和冲突。默然片刻，他终于神情黯然地望向天边，对一个虚拟世界的角色讲述起自己民族的苦难和他那不懈的追求。
“那个世界并非像你想象的那样美好，”杜马斯指指万里无云的天空，“它也有不同的国家和民族，它也像这亚特兰迪斯大陆一样，每天都有流血、冲突和战争，它也奉行着强权既真理的原始法则。我不幸地诞生在一个倍受欺凌的弱小民族。在我童年时代，我的国家遭到一个强大帝国的悍然入侵，我的整个童年都生活在对战争的恐惧中，常常亲眼目睹流血和死亡，我的许多同胞和亲人不是死于侵略者威力巨大的魔法武器，就是死于战争带来的饥荒和灾难。虽然我的父亲后来带我离开了灾难深重的故土，但我的族人还在被侵略者压迫和奴役。我憎恶战争，但更憎恶侵略者的侵略和压迫，因此我把毕生精力都投入到反抗侵略者的圣战中。圣战需要钱，许许多多的钱，而波塞东祭祀塔内的那册‘创世书’就值许多钱。”说到这杜马斯殷切地转望艾玛尔，“因此我恳求您，求您带我离开这沙漠，去打开祭祀塔拿到‘创世书’完成我的使命。我的同胞还在殷切地盼着我成功的喜讯。”
杜马斯的话对艾玛尔来说十分荒谬，以她的人生经验根本无法理解。不过她知道杜马斯说的是真的，这个有着钢铁般意志的男子在说到自己民族的灾难时，他的眼里蕴起了蒙蒙的水雾，嗓音也不由自主地颤抖起来。那种发自内心的痛苦和无奈，令刚遭受到同样经历的艾玛尔产生了强烈的共鸣。她知道，只有真切地感受过这种灾难的人，才有这样强烈的切肤之痛和无可奈何的表情。
艾玛尔别开头，躲开杜马斯那令人无法拒绝的目光，强压下心中的同情平静地说：“我不会帮你，就算你说的是真的，我也不可能帮助一个塞姆族的敌人。‘黑图腾’是塞姆族的神器，就算我无法把它送到目的地，也决不容它落到敌人手里！”
“我要怎么解释你才能明白？”杜马斯绝望地举起双手，“既然这个世界一切都不是真的，都不过是一场虚幻，你何必执着于大西族和塞姆族的仇恨？”
“虚幻？我亲眼目睹无数族人倒在大西人刀箭下，我熟悉的朋友和亲人一个个死于你们强加给我们的战争，无数妇孺在侵略者铁蹄下哭泣，我能当这一切都是虚幻？”艾玛尔猛转过头愤怒地瞪着杜马斯，“好！就算这一切都是虚幻，那我又怎么知道你的世界不是虚幻？如果有一天一个陌生人自称来自另一个世界，突然跟你说你的族人遭受的那些灾难和战争，全都不过是一场虚幻，你能否放下仇恨帮助侵略者？如果你的回答是‘能’，那么我就帮你！”
杜马斯哑然无语，虽然一个“能”字非常简单，但仇恨早已根植于他的血液中，任何情况下他都不允许自己与侵略者妥协，而他做人的原则更不允许他欺骗自己，他的答案毫无疑问是和面前的艾玛尔一样，是“不能”！
再次颓然坐倒在黄沙上，帕拉思呆呆地望着面前这个漂亮的黑人女巫发怔，不知道该如何才能说动她。显然她已经下定了和自己同归于尽的决心，对这种视死如归的死士，用什么东西才能打动她呢？
“我们可以作一笔交易！”帕拉思终于灵给一动，眼里闪出希翼的光芒，“我只想要‘创世书’，‘黑图腾’只是一件工具，并非我的目标。你把它借给我，取得‘创世书’后我就把它还给你，这样咱们都可以达到自己的目的。”
“我凭什么相信你？”
“我向自己信奉的神灵——真主发誓！”
“算了吧，谁会相信敌人的誓言，除非……”说到这艾玛尔不怀好意地打量着杜马斯，“……你让我在你的身体里种下我的‘巫虫’。”
“什么是‘巫虫’？”杜马斯一怔。
“就是这个，”说着艾玛尔从怀中掏出一个小巧的竹筒，小心翼翼地拔去塞子，然后把它凑到杜马斯眼前，解释说，“许多巫师都养有巫虫，它和巫师心灵想通，并受巫师灵力的控制。你让我把它种到你身体里，这样我才能放心地与你做交易。”
杜马斯调整了一下视线，这才看清竹筒中的东西。顿觉头皮发炸，全身肌肉都不由自主地绷紧。那是一条不断蠕>动、背部带有红色斑点的绿色小虫，浑身长满细细的绒毛，像小蚯蚓一般粗细，仅有两厘米长，却令杜马斯感觉比看到猛虎恶狼还要恐怖。
“你要觉得害怕，那就当我没说过。”艾玛尔脸上露出一丝嘲笑，说着就要收起竹筒，却听杜马斯突然说：“等等！”
杜马斯舔舔干裂的嘴唇，望着面前这个年轻的女巫久久没有开口，直到女巫在他的注视下开始感到有些不耐时，他才终于嗓音哑涩地轻声说：“好，我接受你的条件！”
就在方才那静静的一刻，杜马斯已在心中权衡再三，实在找不到别的取得对方信任的办法，而他又决不能放弃自己的目标，所以他只能选择相信对方。对巫虫的恐惧已经不重要了。“我该怎样做？”杜马斯说着缓缓脱去可以抵挡一切魔法巫术的护身软甲，露出古铜色的健美上身，把命运彻底交给了对方。甚至都不问巫虫在自己体内会有什么样的影响。
杜马斯的举动令艾玛尔有些惊讶，实在没想到他真会接受自己这荒谬的建议，是什么样的信念令他心智如此坚毅？居然能克服比死亡还要恐怖的巫虫！难道他说的都是真的？艾玛尔疑惑了，好半晌才从惊讶中回过神来，对杜马斯嫣然一笑说：“很简单，你只需让我的巫虫顺着你的血管钻进你身体就行。不过你要想清楚了，巫虫一旦种进你体内，我随时可以控制它咬穿你的心脏，甚至钻进你的大脑，令你完全发狂！”
“来吧！希望你快一点！”杜马斯说完紧紧闭上双眼，伸着脖子摆出一副听天由命的架式。好半晌不见动静，他正要发问，突然感觉到艾玛尔俯近了自己，那温热的气息轻轻吹在自己脸颊上，痒痒的有些难受。他正要转头避开，突然感到那个装着巫虫的竹筒靠在了自己脖子上，准确地靠着自己颈侧的动脉。接着，软腻腻、毛茸茸的巫虫从竹筒中爬出来，缓缓爬上了自己的肌肤。
看到杜马斯脖子上的肌肉在忍不住颤抖，牙关也咬得“嘎蹦”作响，艾玛尔不禁同情地在他耳边轻声说：“别紧张，它只在钻入你身体那一会儿有点痛，之后你就不会再感觉到它的存在，对你的行动也没有任何影响。”
咬牙强忍着恶心和恐惧，杜马斯拼尽全力才控制住自己没跳起来把巫虫摔到地上踩碎。他正一动不动地与心中的恐惧抗衡着，陡感脖子上一痛，那恶心的家伙已经开始往自己脖子里拼命钻动。杜马斯双拳紧握，浑身冷汗淋漓，清晰地感觉到那条扭曲蠕动的巫虫正一点点钻进自己脖子，直到完全消失在自己身体内。这过程中他双眼紧闭，完全屏住呼吸，几乎咬碎了牙齿才控制住自己没恐惧地叫出声来。
终于不再有任何感觉，杜马斯浑身一软差点就要瘫倒在地，却感到脸上气息轻拂，一个丰润柔软的嘴唇在自己唇上轻轻一吻，然后耳边响起艾玛尔女巫那性感迷人的细微声音：“你是唯一一个主动让巫虫钻进自己身体的勇士，你的意志和勇气令人肃然起敬！”
这话对杜马斯的听觉神经来说已经没有任何刺激，他终于浑身一软瘫倒在黄沙上，闭着眼大口大口地喘气，只觉全身比刚攀登上珠穆朗玛还酸软无力。在酷烈干燥的沙漠中，他浑身居然为冷汗湿透。
“艾玛尔你实在太聪明了！”一旁紧盯着这一切的巴彦，突然抽出靴筒中的匕首兴奋地跳起来，“咱们现在就可以要了他的命！”
“住手！”艾玛尔的厉喝令巴彦有些发楞，他疑惑地看着女巫，“你是想亲自结果他，让巫虫把他折磨得生不如死？”
“不！”艾玛尔坚决地摇摇头，“咱们答应过他，要等他取得‘创世书’后再拿回‘黑图腾’。”
“你疯了？跟仇敌作交易？”
“他能信任咱们，把性命彻底交到咱们手里，咱们难道不该信守承诺？黑山族的信誉和承诺难道在你眼里就一钱不值？”
巴彦的脸色在艾玛尔的质问下有些发窘，不过他依然大声争辩道：“对敌人没必要讲什么信誉！”
“如果信誉可以因人而异，那还叫什么信誉？”
“我不管！”巴彦突然一昂脖子，“我一定要杀了他，为我死难的族人报仇！”
“不行！我决不容你伤害他！”艾玛尔闪身拦在杜马斯身前，眼神坚毅地盯着自己的同伴。二人相互怒视着，就像两个不共戴天的仇敌。巴彦看看躺着的杜马斯，再看看拦在他身前的艾玛尔，突然恨恨地点点头，“我明白了，你爱上了这个家伙，爱上了塞姆族的仇敌！”
“胡说！”艾玛尔恼怒地一挥手印，一团烈火顿时从掌心脱出，在巴彦身前沙地上炸出一个大坑。“你再敢侮辱我，我就对你不客气！”
“好啊！你为了一个塞姆族的死敌，竟要对我施展黑巫术！”巴彦愤怒地瞪大双眼，“我倒要看看，你的黑巫术是否保得住这家伙的命！”
说着，暴怒的巴彦突然冲艾玛尔扑来，却在她结成防护盾前绕过她身体，向躺在地上的杜马斯刺去，体力尚未完全恢复的杜马斯竟无力躲闪，仅抬起胳膊挡了他一挡，使巴彦落下的匕首偏了一些，扎在了杜马斯肩头。
巴彦拔出匕首，正要再次插向杜马斯心脏，浑身却突然一颤，高举匕首僵在当场。然后他缓缓回头，用难以置信的目光瞪着手足无措的艾玛尔，“你……你竟然用……黑巫箭……射我？”
说完一下子歪倒在地，浑身不住抽搐。艾玛尔忙跪倒在他身边，手忙脚乱地抱住他痉挛的身体，泪水 6251." >扑簌簌滚落下来，“对不起，巴彦，我……我不是……”她结结巴巴地说不下去，她不知道为何自己在危急之下，竟本能地使出了最快最顺手的黑巫箭，却忘了它是必杀无救的巫术！
巴彦的眼珠渐渐变成了死灰色，他突然拼尽全力抓住艾玛尔的手，用最后的余力嘶吼：“我能容忍你与敌人作交易，却不能容忍你……爱上别人！”
“不会！我不会，除非我死！我发誓！向月神发誓！”在艾玛尔哭泣的保证声中，巴彦终于合上双眼，安心地软倒在她的怀中。
黄沙漫漫，狂风猎猎，塞姆族第一勇士的尸体已经彻底冰凉，但艾玛尔还是久久不愿放开。已经恢复体力的杜马斯裹好自己肩头的伤口，重新穿上护身软甲，在一旁默默等侯了半晌，终于忍不住黯然劝慰：“我很抱歉……”
“住口，你住口！我恨你！不想再看到你！”艾玛尔愧疚地嘶吼着，要用仇恨来赶走心中那不该萌芽的感情。
直到第二天一早，她才终于用黄沙把儿时的玩伴彻底掩盖，然后向西方大步走去。自始至终杜马斯都不敢走进她的视线，除了带上“黑图腾”，他尽可能多地背上清水和食物，默默跟在她身后，大步走向遥不可及的天边。
一片香榆树的叶子缓缓从上方飘飘荡荡地坠下来，清新得似乎还带有南荒清晨那晶莹的露珠，就在它将要落地时，夏风突然一声低喝：“动手！”说着自己抢先向两丈外的奥库斯扑去。他一动，左边的库乃尔立刻如离弦之箭跟着射出，星流剑响起毒蛇吐信的“咝咝”声；右边的嘉欣娜则窜向奥库斯身旁的一棵香榆树，脚尖在树干上一点，身形陡然变向，以更快的速度扑向奥库斯的左侧。
“喈！”奥库斯一声短促的咒语，双手在身前划了个半圆，不借法杖就使出了顶尖的防御魔法。一面无形气盾凭空出现在他身前，迎上了扑来的库乃尔和夏风。跟着他把手挥向从侧面扑来的嘉欣娜，不等她扑到身前，立刻把她凌空扔了出去。
嘉欣娜在空中轻盈地翻了个身，灵猫般攀住一棵树稳住身形。那边库乃尔和夏风被气盾迟滞了一下身形，但由于奥库斯分心应付嘉欣娜，气盾的魔力衰弱了一刹那，就这一刹那，蝉翼刀和星流剑均突破气盾压力，无可阻挡地指向奥库斯。
这一切没有逃过奥库斯的估计，他在夏风和库乃尔突破到身前一丈时已经飘然后退，翩翩身形宛若仙人舞袖。不等三人追来，他又再次往后飘退，转眼间已经退到“灵魂炼狱”那巨大的泥坑边。
“追！”夏风一声低喝，率先向奥库斯追去，却见奥库斯脸上突然露出一丝胜券在握的微笑，站住身形不再后退，甚至不再念动咒语施展魔法。他的表情令夏风一怔，不及细想，蝉翼刀已经斩向他的胸膛，稍后追来的库乃尔和嘉欣娜，也分别把剑和匕刺入了奥库斯身体。
三般兵刃毫无阻碍地一刺而入，却空荡荡毫不受力。几乎同时，奥库斯就突然在三人眼前消失，刹那间就已无影无踪。三人正自奇怪，却听身后传来奥库斯的嘲笑，“我一个简单的‘幻身术’，就能把你们引进那‘画地为牢’的范围，看来你们还真是适合呆在那里。”
三人闻声骇然回头，只见奥库斯悠然背负双手还站在原地，就像根本不曾动过一般。三人一听说“画地为牢”，立刻意识到脚下已经近到离那个大泥坑不足三尺的距离，显然已经是站在了术法结成的“牢”内。
“从现在开始，你们要在这‘灵魂炼狱’接受心灵净化，直到我认为合格为止。”说着奥库斯转身就要走，却又突然回头对库乃尔和夏风说，“待会儿我把你们的同伴也送来，这样你们就可以互相督促，看谁最先成为梦想之邦合格的村民。”
泥坑中那些人在奥库斯施展魔法时就已经在开始欢呼，现在呼声更是高涨。夏风见奥库斯要走，忙快步追上去，竟忘了脚下是法术划出的牢狱。就在他还没意识到这一点时，人已经冲到奥库斯身前。这下轮到奥库斯目瞪口呆了，望着冲到自己面前的夏风，他难以置信地喃喃自语：“怎么会这样？”
奥库斯那惊讶的目光令夏风意识到了什么，他疑惑地看看自己脚下，再回头看看数丈外的巨大泥坑，他突然笑着跺跺脚向奥库斯示意：“这儿已经出了法术划出来的牢狱吧？”
库乃尔和嘉欣娜一看，也跟着夏风跑过来，三人都没遇到任何障碍和异状。
“回去！”不等她们站稳，奥库斯突然一挥手，暴然而发的气盾立刻又把她们逼了回去，在他心目中，还当这法术是一次偶然失效，他依然想把夏风三人逼回法术的“牢狱”。
三人猝不及防，果然被逼退数步，但他们跟着又冲过来，完全不受任何影响。这下奥库斯终于确信，“画地为牢”的法术果然失效了！
夏风三人两次进出这无形的牢狱，立刻提醒了那些劳动的人们，有人开始小心翼翼地试探着往外走。突然发觉往日的“牢狱”已经不复存在，他们立刻开始向森林中逃跑。刚开始还只是寥寥数人，但在他们的示范下，加入逃亡的人越来越多，片刻间就汇成一支衣衫褴褛的逃亡大军，纷纷跑进了密林深处。
“你的法术好像失效了。”夏风望着奥库斯突然得意地笑起来，“看样子你也不知道是怎么回事，你这个无所不能的天才，终于也有不知道的事情。”
“幸好别的魔法还没失效！”奥库斯说着突然念起咒语挥动手印，一道炽烈焰火突然随着他的手势飞向夏风，吓得他赶紧倒地向一旁滚开，却还是晚了一瞬，被焰火烧得衣角焦黑，头发也被烧糊了一缕。只有裹在披风中的衣衫没有被火焰所毁。
看到身上完好无损的隐身披风，夏风这才响起自己还有这件宝物。忙念起隐身咒，把身体裹入披风中。奥库斯见状一声冷笑，“在我天眼面前，我看你怎么遁形。”说着瞑目张开天眼。躲在披风中正悄悄靠近的夏风立刻暴露在他天眼前。
“找死！”奥库斯一探手，一只无形的手立刻从手臂上探出，隔着披风遥遥扼住了夏风咽喉。夏风拼命挣扎，却始终不能挣脱奥库斯的掌握，他的手脚不时从隐身披风中暴露出来，不住蹬打挥舞，那情形看起来十分的怪异。
库乃尔和嘉欣娜一看，立刻同时向奥库斯扑去，这令奥库斯不得不分散部分精神力量对付她们。无形手上的精神力量顿时弱了些，夏风这才趁机挣脱奥库斯的掌握，暗骂送他这披风的家伙：早知道这披风几乎没什么用，我还不如干脆就塞进你嘴里！
捂着咽喉退开几步，夏风收起隐身咒，这才看到库乃尔和嘉欣娜在奥库斯层出不穷的魔法攻击下，几乎没有还手之力，他赶紧挡住对方部分攻击大声招呼二人：“咱们奈何不了这家伙，快走！”
三人狼狈地脱出奥库斯的魔法攻击范围，不敢再恋战，慌忙向密林中退去。跑出数十丈才惊讶地发现，稳操胜券的奥库斯并没有追来。
就在三人刚逃出奥库斯视线的同时，一直昂首而立的奥库斯突然痛苦地弯下腰，神情委顿，模样立即像苍老了十岁，面色一片灰败，隐隐还带有一抹暗淡的乌黑。见三个顶尖的技击高手被自己吓走，他才匆忙从怀中掏出一小瓶激发精神力量的“灵蛇血”，涓滴不剩地全倒进嘴里。片刻间他又精神焕发，恢复了那镇定自若的神态。
遥望着夏风三人逃走的方向，以他的“飞行术”现在要追也还来得及，不过他却不敢再追。“灵蛇血”只能短暂地激发精神力量，并且功效一旦过去，自己的精神力将更加虚弱，伤势也会更加严重。所以任何一个魔法师对“灵蛇血”的使用都非常慎重。而自己这一日之内已经连续使用了两瓶，远远超过了普通魔法师使用的剂量。
“枫枞之星”当然不能任别人带走，梦想之邦还有许多自己的学生和精通武技的少年，就靠他们也能对付仅擅长武技的夏风三人。
揉着昨夜被那个暗黑魔法师重伤的身体，奥库斯实在想不通这个大陆怎么还会有一位精神力量完全不输于自己的魔武双修士！对方若不是身有暗伤尚未痊愈，昨晚的胜负恐怕就很难说了。自己拚着受伤勉强将其击败，没想到最终还是让他借着旄马惊人的速度逃脱，这将是自己今后最为可怕的对手！尤其他手中那道闪烁不定的“闪电鞭”，决不在任何魔法秘典记载之列，这是连自己也从未听说过的魔法武器！
缓缓走向不远处的城镇，奥库斯忧心忡忡，从“画地为牢”法术的失效使他知道，梦想之邦还有更大的危机在等待着自己。这是梦想之邦迄今为止遇到的最大凶险。
库乃尔三人狼狈地逃进密林后，夏风突然停下来，望向梦想小镇方向：“咱们要马上去把萱萱他们带出来，我不能任他们落到奥库斯手里！”
“好！咱们赶紧回去救人！”库乃尔也想到自己的两个同伴和阿莱特王子，立刻就要回头，嘉欣娜却吃惊地瞪着夏风：“你疯了？为了几个游戏中的角色？不过你要继续玩我也不拦你，咱们就此分手，拜了！”说着就要继续跑向密林深处，却见身旁剑光一闪，库乃尔的星流剑突然向自己袭来，嘉欣娜慌忙往后一闪。可对方这一剑实在太突然，依然割破了她腰间的小布袋，“枫枞之星”立刻滚落出来。
“你干什么？”嘉欣娜恼怒地瞪着比自己高出几公分的库乃尔，感到对方无论身材还是剑术，都对自己构成莫大的压力，在这压力下她不敢去捡地上的“枫枞之星”。
“我在不了解奥库斯真面目的情况下，答应过不取‘枫枞之星’，”库乃尔仗剑逼视着嘉欣娜，“但现在我要为帝国带回它！”
“你这样做跟强盗有什么区别？”嘉欣娜愤怒地质问。
“‘枫枞之星’本来就是帝国的神器，我只是为帝国拿回属于它的东西。”
嘉欣娜哑然，不住打量着地上的“枫枞之星”和面前的库乃尔，寻找着从她剑下抢夺“枫枞之星”的可能，但在库乃尔那出神入化的星流剑面前，她不敢轻举妄动。
“对了，我还忘了问你，你为何要这‘枫枞之星’？该不是和杜马斯一样吧？”夏风见二人剑拔弩张，随时可能发生流血冲突，他赶忙出言打岔，连连追问嘉欣娜，以分散二人的注意力。
“当然不是！”嘉欣娜瞪了夏风一眼，“我们想要的东西大概是一样，但最终用途却截然不同！”
“你最终目标也是‘创世书’？你又是为谁干活？”
见嘉欣娜脸上露出认可的表情，却没有回答后一个问题。夏风对此没有感到意外，想来又是一个见不得人的秘密组织。他想了想，突然笑道：“既然大家的目标都是‘创世书’，咱们何必为这‘枫枞之星’就斗个你死我活？不如等真正的目标重现天日后，大家再决一胜负，如何？”
嘉欣娜心知光有“枫枞之星”也拿不到“创世书”，只一件“枫枞之星”已经耗费了自己好几个月的时间，另外两件神器却还不知道在哪里。如果等“创世书”重现天日后再出手抢夺，这倒不失为一个聪明的办法。想通这一点后，她恨恨地瞪了库乃尔一眼，这才对夏风说：“好！我同意，不过这‘枫枞之星’先暂时由我保管着！”
说着她就伸手去捡那块毫不起眼的石头，手尚未碰到它，库乃尔的剑光就闪了过来，她赶紧缩手跳开。只见库乃尔盯着自己冷冷道：“我不明白你们在说些什么，不过大西帝国的东西，只能由我带回帝国！”
“那你就试试！”嘉欣娜恼怒地拔出匕首，“看看你能否拿到它！”
有这个黑猫般迅捷灵活的对手在一旁虎视眈眈，库乃尔也不敢去捡地上的神器。二人正僵持着，只听夏风在一旁以仲裁人的身份举手说：“好了好了，还是我辛苦一点，暂时替你们收起来好了。都不知这是什么世道，你两个想要的得不到，我这个不想要的却不得不帮你们暂时保管。记住了，你俩都欠我一个人情。”
说着夏风走过去捡起“枫枞之星”，随手塞入了自己腰间的百宝囊。两个虎视眈眈的女人都没有出手阻拦。库乃尔想着夏风是为帝国拿回神器的同伴，“枫枞之星”在他手里和在自己手里没什么区别；嘉欣娜则想着夏风不会盲目地效忠大西帝国，“枫枞之星”在他手里总比在这个帝国女武士手里要好；只有夏风心中暗自得意地想：还是做坐享其成的渔翁比较好。
“好了，麻烦解决了，咱们快去救同伴吧！”夏风说着收好“枫枞之星”，率先向梦想小镇方向走去，库乃尔立刻跟了上去。嘉欣娜一看，“枫枞之星”既然已落到夏风手里，她当然不放心，也只得跟着追了上去。
清晨的梦想小镇街道上还没有几个行人９9ｌｉb?，他们对行色匆匆的夏风三人虽然很是诧异，不过却没有多问，更无人阻拦。三人顺利地回到驿馆，立刻见阿莱特和纪萱萱等人焦急地迎出来，纪萱萱抢着对夏风和库乃尔连连发问：“你们一大早到那儿去了？还以为……”突然间注意到紧跟在夏风身旁的嘉欣娜，她马上一脸不善地上下打量着对方，“……这又是谁？”
虽然在跟夏风斗气，但他突然失踪还是令纪萱萱非常担心。如今见他不仅和库乃尔安然回来，还带回了一个陌生的漂亮姑娘，纪萱萱脸上的焦虑立刻变成了气恼，望向三人的目光全是敌意。
“以后再给你们介绍，大家快走！”夏风没心思回答纪萱萱的问题，拉起她就要走，却被她猛地甩开手说：“你让我走我就走？你以为自己是谁？”
夏风诧异地望着纪萱萱，立刻就猜到她在为什么怄气，他不禁跺足道：“现在不是解释这些的时候，咱们赶快离开这里再说，不然真要晚了！”
话音刚落，就听嘉欣娜接口说：“现在恐怕已经晚了。”
众人顺着她的目光望去，只见驿馆周围的街道上，已经有不少表情严峻的少年围了上来，默默地拦住了众人去路。而在他们身后，不少村民也跟着围了上来。一个领头的少年满含敌意地盯着夏风和库乃尔说：“父亲把你们当成贵宾，你们却来盗窃庇护我梦想之邦的神器，你们的卑劣和邪恶已经危害到梦想之邦的安全，请交出‘枫枞之星’，然后束手就擒，等候父亲的惩罚！”
一听说是盗窃“枫枞之星”的窃贼，村民们眼中的敌意更盛，众人愤怒的眼光就像带有某种魔力，令夏风他们有种手足无措之感。夏风正要解释，只听一个村民突然向众人高喊：“要他们交出神器！不然打死他们！”
这一喊顿如滚烫的油锅里落入了一滴水珠，众人立刻就沸腾起来，他们有理由愤怒。在他们的心目中，这些外来人本来是盗劫“枫枞之星”的窃贼，“父亲”没有计较他们的罪孽，反而把他们当贵宾一样接待。他们本已经答应不取“枫枞之星”，如今却又出尔反尔，人性的卑劣在他们身上得到了最好的体现。对这样的人，只能用暴力来教化他们了！
众人的愤怒令夏风感到不安，他心知这世上最可怕的是“众怒”，现在自己就是犯了众怒。看看越来越多的人围在驿馆周围，要想安然脱身几乎是不可能了。
“大家听我说！”夏风想让大家冷静下来，但他的声音完全被淹没在众人的愤怒中。只听人群中有人突然高喊：“打死他们！”众人立刻像是被点燃的火药，又像是决堤的洪流，潮水般向夏风等人席卷过来。
第十八章 海国迷途
“快闪！”夏风拉起纪萱萱转身就往驿馆内跑，库乃尔等人也赶紧逃入驿馆，返身拼命关上大门。两个武士霍里和罗纳毕竟出身大西帝国最精锐的帝国卫队，危机面前表现出了帝国卫队应有的战斗力。二人合力协助库乃尔和嘉欣娜顶上大门，暂时把愤怒的人们挡在了门外，不过在众人一声高过一声擂击下，这薄薄的大门眼看就抵挡不了多久。
夏风拉着纪萱萱逃进驿馆后，立刻制服了几个驿馆内的少年，以免他们与外面的人群里应外合。
本能地先拉起纪萱萱逃命，在夏风心中更多是因为她自保能力相对较弱。不像库乃尔和嘉欣娜，在危险面前都有极强的应付能力。不过在纪萱萱眼里，夏风的举动无疑表明了自己在他心目中的地位，方才的恼恨自然弱了许多，立刻不记前嫌帮他打倒了驿馆内的少年。
就在众人拼命用一切可用的重物顶住大门，却依然看着它在众人撞击下一点点碎裂之际，门外的撞击声突然停止了，甚至人们愤怒的喝骂也都停了下来，外面一下子静得有些可怕。大家疑惑地从碎裂的门缝中望出去，只见外面的村民完全停止了进攻，只背向驿馆的大门静静地望向大街。驿站内的人们相互对望一眼，都不明白外面到底发生了什么变故。大家终于禁不住好奇把门打开一道缝，这才看清了外面的情形。
只见外面的大街上出现了许多浑身污秽，满脸污泥的人。他们扶老携幼，人人浑身近乎赤裸，暴露着枯瘦得令人感到恐怖的身体。他们不断袭击街道两旁的人家和店铺，或哀求，或强抢，他们只要一种东西，就是食物。
看到他们夏风立刻就知道，是那些在矿场接受“灵魂荡涤”的人们逃出来了，“画地为牢”的失效让他们同时获得了自由，极度的饥饿令他们顾不得危险，纷纷涌入梦想小镇，乞讨、抢劫一切可以果腹的东西。
他们那瘦骨嶙峋的模样令梦想小镇的村民们震撼了，梦想小镇是梦想之邦的窗口，它的村民在奥库斯眼里是最纯洁高尚的人，所以很少有人被送进过“灵魂炼狱”。不少村民虽然也听说过“灵魂炼狱”，却不知道人在其中会变成这种几近饿殍的模样。他们默默地任这些人拿走一切食物，甚至主动地把食物分发给他们。大家在同类的悲惨命运面前，同情心终于占了上风，超越了任何梦想和感情。
趁着他们被那些苦难者震撼的时候，夏风示意同伴悄悄溜出驿馆，顺着墙根往镇外偷偷逃去。街头成千上万的苦难者吸引了村民们的目光，震撼着他们的心灵，没人顾得上理会夏风等人，众人轻易地逃出了小镇。
逃入森林后夏风才终于松了口气，连连庆幸道：“幸亏那些人出现得是时候，不然咱们真有可能被愤怒的人群撕成碎片！”说到这又不由有些奇怪地自语，“奥库斯到哪儿去了？为何一直没看到他露面？梦想之邦倒底发生了什么事？‘画地为牢’怎么会失效？”
没有人能回答夏风的问题，大家只想着如何尽快离开这恐怖之地。嘉欣娜指着南方对夏风说：“往南不到一百里就是梦想海湾，那里是梦想之邦与外界进行各种物资交易的港口，有许多海船，咱们可以从那儿走海路离开南荒。”
夏风回想从南陵城过来这一路的艰辛，还有那些恐怖的怨灵花树，当然不想再去闯一遍南荒的丛林和沼泽。与库乃尔交换了一个眼神，二人立刻达成共识：走海路离开南荒。
就在夏风一行踏上南去的旅途时，奥库斯也终于在一片怨灵花树林中，追上了梦想之邦的守护法师苍灵。看着眼前这个自己最为信任的同伴，奥库斯第一次感受到被人出卖、背叛的愤怒和痛苦。
“你果然背叛了我！”奥库斯至今仍难以相信，追随自己十多年的忠实助手居然背叛了自己。其实从“画地为牢”法术失效开始，他就知道只可能是施展这法术的苍灵法师，收起了他布下的这些东轩玄门最高深的术法大阵。
苍灵带着一丝遗憾看看前方薄雾蒙蒙的天空，那下面就是生养自己的东轩国了。他轻轻叹了口气，再看看眼前的奥库斯和他那七个得他真传的魔法弟子。苍灵知道，自己想要回归故土的愿望已永远成为不可企及的梦想。
“为什么？为什么会背叛我？背叛梦想之邦？”奥库斯始终没想明白这一点。他知道对苍灵这样的绝顶术法大师来说，权势、地位、财富、享乐等等平常人一生中梦寐以求的东西，对他都已经没有任何吸引力，只有像梦想之邦这样的远大抱负才是他终身不懈的追求。正如十多年前，他放下东轩国第一术法大师身份追随自己一样，今天这突然的背叛，也令奥库斯感到不可理喻！
“因为，我知道真相！”苍灵的声音就像他的目光一样淡定幽远，“正如你当年知道大西帝国的血腥历史而背叛自己的祖国一样，我也是因为太清楚梦想之邦的真相而背叛了自己的梦想。”说到这苍灵深深叹了口气，“当年我也曾为你的梦想感动过，我是折服于你的抱负而不是你的魔法，才忠实地追随着你几乎走遍了天下，直到建立这梦想之邦。但这十多年来，我渐渐在自己的梦想中迷失了，我已经不敢肯定咱们的所作所为究竟是对还是错，但要我承认这十多年所作的努力都是错，感情上我做不到，因此我只有逃避，不再去想这个问题，麻木地执行着你所有的命令，直到东轩国南王颜恭海的到来！”
说到这苍灵把目光缓缓转向北方，那记忆中的山山水水恍若又浮现在眼前，“当我知道你想借颜恭海之手，把自己的梦想传到东轩，把我的家乡东轩也建成梦想之邦时，我终于知道自己该怎么做了。一个人要承认自己犯下了十多年的错误真的是很难，庆幸的是我做到了，并尽力去纠正这个错误，希望还不算太晚。”
“你杀了颜恭海？”奥库斯勃然变色，“难怪我一直找不到他！”
苍灵没有回答奥库斯的问话，只是把目光眷恋地投向北方的天边，“太阳落山了，空寂山这个时候是最美的，离开玄门十多年了，真想回去看看啊！”说到这他遗憾地摇摇头，平静地望着面前的奥库斯，“我知道这已经不可能了，以你的性格绝对容不下任何背叛。”
“你既然知道，何必那么多废话？”奥库斯强压下胸中的愤懑和失望，微微摆了摆手，七个弟子立刻呈扇形缓缓向那个神情恬静泰然的东轩族老人围了上去。
“我虽然背叛了自己这十多年来的追求和梦想，却感觉从未有过的轻松和解脱。”苍灵似乎想把自己心里的感受跟旁人分享，不过那七个年轻人却根本没心思理会苍灵的感受。开始缓缓念动咒语，七种不同的魔法立刻在场中缓缓凝结。
苍灵翻身下得毛驴，拍拍它的脖子黯然道：“你跟了我这么些年，咱们也该分手了，往北走吧，把我的洞箫带回故土。”说着把手中洞箫挂到毛驴脖子上，然后一拍它的屁股，毛驴在他术法指引下，迈着碎步走入了花林深处。
七种不同的魔法同时向苍灵逼来，分别是风、雷、电、雨和水、火、土。苍灵在暴风骤雨加水火土的包围下，突然仰头冲奥库斯昂然道：“十多年前我的术法败在了你的魔法下，一直以来我都耿耿于怀，只是对你的尊重令我不能再向你挑战。不知今日咱们能否再分别以东轩术法和大西魔法，一较高下？”
奥库斯嘴角微微抽动了一下，若在往日，他当然不会放过这样一个与顶尖术法大师比试的机会。但现在靠“灵蛇血”支撑的他，不仅不敢勉强施法，甚至还不敢让对方看出自己的底细，不然真不知道还会有多少人会背叛自己。
“你现在是梦想之邦的叛逆，已经没有资格再跟我比试。”奥库斯色厉内荏地喝道。七个弟子在他的示意下，魔法力量陡然加强，那场只在方圆三尺之内的暴风骤雨，几乎把苍灵的身形完全湮没。
苍灵一声长啸，终于出手还击了。东轩术法以气为基础，辅以精神念力，重在“法”而不是“术”，与大西魔法靠灵物加精神力催动的魔法有很大区别。只见苍灵身体周围凭空生出一圈白光，那是用“气”凝成的防护光盾，七种大西魔法造成的暴风骤雨完全不能侵入他身体半分。
“结幽冥七煞阵！”奥库斯精神力量虽然虚弱，但见识还在，立刻出言指点弟子。七名弟子立刻依照他的指点，分站七个方位把苍灵围在中央，然后开始齐念咒语召唤幽冥。此刻天色尚未黑尽，本不是召唤幽冥的好时候，但怨灵花树遮蔽了天日，而林中又有怨灵无数，把这花林造就成一片异于它处的魔域，因此可以打破常规召唤出幽冥。能立刻看出这一点，正是奥库斯见识不凡的地方。
被怨灵花吞噬了肉体的幽冥们开始在虚空现形，在咒语召唤下缓缓向阵中聚拢。最大限度借助外界灵怪的力量，这是大西魔法的特点，与东轩术法尽可能挖掘自身精神上的潜力针锋相对。
形若虚幻的幽冥们在魔法驱动下开始向苍灵进攻了，但一靠近苍灵身前的光盾就立刻湮灭。不过这片花林有太多幽冥可以召唤，它们不断消耗着苍灵的精神力量，渐渐令他光盾的白芒开始缓缓趋弱。
以苍灵的修为，即便不巧置身于一片怨灵环绕、幽冥密布的魔域，“幽冥七煞阵”的威力能得到淋漓尽致的发挥，也不该轻易败在七个弟子手里啊！除非他的精神力量还维持着另外的高深法术！奥库斯有些疑惑，看看周围在夜风中婆娑飞舞的怨灵花树，他突然明白过来，不由喊道：“这儿被他施了‘画地为牢’！快退！”
说着立刻向后飞退，若在平时，“画地为牢”的法术对他虽然也有些麻烦，却还拦不住他。但此刻他精神力近乎衰竭，“画地为牢”对他来说就是不可逾越的天堑。果然，无论他怎么后退，都退不出这方圆数丈的范围，在如此狭小的范围，“画地为牢”有着最强的法力！
几个弟子有些疑惑地看着有些慌乱的奥库斯，实在想不通法力高深到不可测度的老师，怎么会被“画地为牢”的法术给困住。奥库斯见自己已经冲不出这玄门术法布下的牢狱，忙冲弟子们下令：“快杀了他！快点！”只要杀了施法者，他布下的术法就自然失效了。
七个弟子连忙催动幽冥七煞阵。要分心维持“画地为牢”法术以防奥库斯破阵而出的苍灵，不多时就被那些幽冥突破光盾侵入了身体，他的脸色渐渐转青，然后转灰，最后变成死气沉沉的煞白，那是即将被幽冥七煞阵夺去性命的颜色。
已经必死无疑的苍灵，突然轻轻一声叹息，从怀中掏出了一颗小孩拳头大的珠子，珠子泛着蒙蒙的白光，在渐渐幽暗下来的夜里显得十分耀眼。
“盲龙珠！快阻止他！”奥库斯一见那珠子顿时面如土色，盲龙珠有定法的作用，在大西魔法秘典中被称为“定法珠”，一旦魔法师吃下这珠子，他即便死亡，他生前施展的魔法依然会维持相当长的时间不会失效！
可惜几个弟子还不太清楚盲龙珠的功效，眼睁睁看着苍灵法师把它吞了下去。苍灵吞下盲龙珠后，死灰色的脸上露出了胜利的微笑。当初从夏风怀中用玄门“搬运术”借用的盲龙珠，终于发挥了它最大的功效。
四周的花树开始发出“簌簌”的婆娑声，怨灵们被“幽冥召唤术”提前唤醒了，它们伸展着枝叶藤蔓，缓缓张开巨大的花瓣，像活物一样开始四处搜寻鲜活的血肉。
奥库斯浑身如坠冰窟，若在平时，这些怨灵花根本近不了他的身，但此刻自己精神力严重衰竭，又被困在这东轩玄门的最高法术牢狱中，在怨灵的攻击下，肯定支持不了多久。
“老师快走！”几个弟子慌忙破出法术牢狱，有两人因破“牢”分散了太多精神力，被怨灵花藤缠绕捆扎，最后被巨大的花瓣吞没。他的同伴没有一人敢上前救他，都要留着力量对付这一路上的怨灵花。方才为对付苍灵，大家损耗了太多精神力，已经没有把握走出这一大片恐怖的怨灵花林了。
“快带我出去！”奥库斯无奈之下，只得大声向弟子们求救。剩下的五个弟子面面相觑，从来没有想到过无所不能的“父亲”居然会像落入陷阱的孩子一样无助。“快破开这牢狱把我带出去！”看到弟子们眼中有犹豫之色，奥库斯不由厉声呵斥起来。一个弟子在他严厉的眼光逼视下勉强要施法破牢，另外四个弟子却悄悄在往后退缩。
“回来！”奥库斯一声怒喝，“我平时是怎么教导你们的？要忘掉自私自利的卑劣念头，把他人的利益放在首位！就算我不是你们的老师，你们也不能抛下我独自逃命。”
几个退缩的弟子停下了脚步，脸上似乎有些愧疚。只有一个弟子小声说：“老师，你说得没错，每一个人都不该有私念，所以你也不该为了自己的性命就让我们陪着你送命。你平时教导我们要根绝心中那种，把自身利益放在首位的卑劣私念和本性，现在该是你用实际行动作出表率的时候了。”
说完那弟子转身就走，不再回头。他这一带头，其余四人也跟着他就跑，一路抵挡着怨灵花的袭击，片刻间就消失在幽暗朦胧的花海中。
奥库斯呆呆地望着远去的弟子们，突然感到自己这十多年来的努力全都失败了。这些弟子都是经过自己精心挑选苦心栽培的最优人才和梦想之邦的未来继承者，也是自己梦想最忠实的拥护者和追随者，连他们在生死关头都背叛了自己平时的教导，难道人们心底的私欲就真顽固到不可根除？
奥库斯感到自己的身体在缓缓升起来，离开地面渐渐升到了半空。几条怨灵花树的藤蔓正把他高高举起来，他的头顶，一朵巨大的怨灵花在缓缓绽放。奥库斯对周围的一切恍若未觉，目光飘散落在虚空，心中完全没有对死亡的恐惧，只想着困扰自己的那个悖论，那个大胆的弟子临走前所说的那个悖论。
眼前渐黑，怨灵花那巨大的花瓣在缓缓合上，最后把奥库斯完全包裹了起来。他在黑暗中依旧在苦苦思索：明知别人救自己要冒巨大的风险，我却依然要他救自己，这是不是也是一种卑劣的私念？
就在奥库斯缩在怨灵花中苦苦思索困扰着自己的哲学问题时，夏风与纪萱萱、嘉欣娜、库乃尔，以及翼人阿莱特和两个帝国卫士也赶到了南海边，赶到了波光粼粼的梦想海湾。
“啊！总算见到大海了！”对大海有着莫名偏爱的夏风，一见到夜色笼罩的海湾，不由轻声哼起了又一首新“诗”。纪萱萱呆呆地望着夏风，直到他吟完新诗才喃喃问：“你怎么总能随时随地吟出合情合景的新诗？难道你真是天才诗人？”
“算你有眼光！”夏风得意一笑，正要接着吹嘘两句，不想一旁的嘉欣娜白了他一眼，揭露说：“天才诗人？不过是善于剽窃别人罢了。”
夏风尴尬地笑了笑，这才想起现在不光自己有着来自另一个世界的记忆特权了。
“流星！快看流星！”纪萱萱突然指着夜空高兴地跳起来。众人顺着她所指望去，只见天空中不断有流星划过漆黑的天幕，像一阵美丽壮观的流星雨。
“快许愿啊！”夏风也兴奋地起来，像这样壮观的流星雨，人的一生中可看不到几回。纪萱萱听他这一说，不由奇怪地问：“什么是许愿？”
夏风忙把许愿和流星的关系向纪萱萱细细解释了一遍，只见她听完后，果真虔诚地双手合十闭上双眼，默默地许下了一个秘密的愿望。
众人都陶醉在流星雨的神秘和美丽中，只有库乃尔忧心忡忡地望着天际，俊美的脸上竟带着恐惧的神情。在大西族的传说中，流星是灾难的预兆，如此密集壮观的流星雨，该是怎样巨大的灾难啊？
同一时间，在大西帝国京城波塞东，海神庙那高高的观星台上，霍图鲁司神官对着漫天的流星雨也露出惊恐的表情，干着嗓子喃喃自语：“灾难！从未有过的灾难！快记录下来！”
侍从匆忙地记录着，同时小声询问：“要不要立刻报告帝君和元老院？连同我们早就观察到的天日越来越长的异相？”
霍图鲁司神官失神地望着天边的流星雨默然半晌，最后无可奈何地轻声叹道：“不用了，帝国现在正处在最危急的关头，咱们暂时不要用这些不祥的预兆来打击王太后和元老们的信心了。”
波塞东蜿蜒巍峨的城墙外，十万东轩国精锐骑师99lｉb?t>在烈王蔺啸宇的指挥下，正在对大西帝国的京都作最疯狂的进攻……
科罗拉大沙漠那一成不变的枯黄中，终于现出了一点稀疏的绿色，杜马斯兴奋地加快步伐，暂时忘却了体内似乎有条虫子在全身游走的古怪感觉。其实那条虫子正如艾玛尔说的一样，钻入体内后就再感觉不到它的存在，但杜马斯还是时不时觉得身体里似乎有它在蠕动。
“这儿是塞姆族的发源地，”艾玛尔淡漠地指着那片绿洲，“我们的祖先就葬在那里。‘黑图腾’原本是要送回我们祖先的陵墓。我们还有少数族人生活在这里，有他们的帮助，三天后我们就可以达到海边。”
“我一旦拿到‘创世书’，立刻就把‘黑图腾’送回来！”
“不，我会一直跟着你，直到完成我的承诺。”
杜马斯望着面前这眼神刚毅的塞姆女巫，心里不由涌出一种敬意。艾玛尔躲开杜马斯的目光，指向西北方向说：“从这儿往西北再走三天就是一处小海港，我们可以从当地人手里买下一条船，从西海经北海往东去往大西国。”
“好！咱们抓紧时间赶路！”航海是杜马斯所长，听说可以走海路回大西帝国，他都有些等不及了。二人默默地走向绿洲，那儿已经有塞姆人迎了出来……
在清晨朝阳跃离海面时，夏风一行已经扬帆出发了。昨夜大家草草在海滩休息了一会儿，一大早夏风就前往海港找那些船主商量，最后用两块巴虎的胆精作为代价，雇下了一艘去往波塞东的最大商船“乘风号”。>..在取出胆精交易时夏风才发现，那颗盲龙珠不知何时已经丢失了，夏风对此倒也没太在意，他不知道那颗盲龙珠已经成为消灭奥库斯最重要的法器。
“枫枞之星”被盗的消息传遍了整个梦想之邦，不少人开始撤离这里。清晨无数海船与“乘风号”一起离开了海湾，他们是逃离南荒的梦想之邦的村民，但更多人选择留了下来，他们决心团结起来，共同应付将要到来的困难和凶险。
三桅帆船“乘风号”顺着海风向北航行，它的航向是顺着南荒和东轩国的东海岸，绕过亚特兰迪斯大陆最北端的望子角，然后折向西驶入北海，直奔亚特兰迪斯湾。目的地就是大西帝国京都波塞东，大西、东轩和塞姆三个民族共同的圣城。
从梦想海湾出发的浩浩荡荡船队，有难民船，也有满载珠宝货物的各种商船，他们在从南海驶向东海的过程中，不断有船只离开船队靠岸。那是些东轩商船，南荒巨大的财富和珍稀物产，总是吸引着各国冒险者前往。每年都有不少商船带着粮食和各种生活必需品驶入南荒梦想海湾，从奥库斯手中交换各种各样的钻石美玉和南荒特有的稀有物产，然后再带回国内牟取暴利。他们进入东海后就可以随时在东轩国土上登陆，只有少数远洋大商船追随着夏风他们的“乘风号”，只要能平安绕过望子角进入北海，在大西国任何一个港口靠岸，南荒那些货物就能卖个十倍于东轩国的大价钱。
“哎！那晚你许了什么愿？”
“不告诉你！”
“不告诉我我也能猜得到。”
“……”
明知道夏风不可能猜到自己许下的心愿，可纪萱萱脸上还是泛起了一抹漂亮的嫣红。枯燥乏味的旅程中，二人总是为一些微不足道的小事喋喋不休，甚至还偶尔发生争吵。不像库乃尔和阿莱特，只是静静地看海，看朝阳升起，夕阳坠落。只有嘉欣娜老是不识趣地跟着夏风，对纪萱萱的白眼视而不见。辛苦盗来的“枫枞之星”在夏风手里，她可不想就这样白白放弃。
在不吵架不闲聊的时候，夏风也合着海涛吟上一些新诗，纪萱萱还跟着学会了几首，没人的时候也轻轻哼上几句。
气温渐渐转凉，十多天顺风顺水的航程，亚特兰迪斯大陆最北端的望子角终于遥遥在望。快到这里时，一路上无所畏惧的水手们神情俱严肃起来，就连纪萱萱的笑容骤然减少了许多。
“干吗叫望子角？”遥望左方海平面尽头那朦朦胧胧的海岸线，夏风忍不住问纪萱萱。突然想起东陵城离望子角好像也不太远，忆起当初和纪萱萱在东陵城第一次相遇的情形，夏风脸上露出一丝淡淡的微笑，同时也想念起东陵城的亚辛公子和瑶姬公主来。
纪萱萱眼里却只有隐隐的忧色，低声道：“望子角离极北的冰雪之国最近，那里常有翼人出没。相传东轩有位母亲，因为三岁的儿子被翼人掠走，她就每天都到亚特兰迪斯大陆最北端的海岸，日日遥望北方，希望能等到儿子回来。年复一年，她最后变成了一块矗立在高高海崖上的礁石，成为过往船只最明显的航标。”
“真的假的？”夏风诧异地望了望不远处的阿莱特，见纪萱萱眼中隐含忧色，他不由笑着安慰道，“别担心，有阿莱特跟咱们一路，想来那些翼人大概不会为难咱们吧？”
“除了翼人，望子角过去是一大片暗礁密布的海域，再加上这一带气候变幻莫测，海上飘泊的水手都称之为‘恶梦之海’，不过这些都不可怕，最可怕的是经常有海盗在这片海域出没。”
“海盗？”夏风没有太吃惊，暗想要是海上没有海盗，就好像陆地上没有强盗小偷一样不正常了。回头看看后面逶迤数十里的船队，这些商船都雇有经验丰富的水手和熟悉海战的武士随船护航，小股的海盗倒也奈何不了大家。便对纪萱萱笑道，“要对付咱们这么些坚固的远洋船，恐怕得一支军队才行。”
“不是一般的海盗，”纪萱萱突然压低声音，似乎怕惊动了那些海中的妖魅，“是鱼人！”
“鱼人？”夏风一怔，突听高高的桅杆上响起了望水手的高声警告：“右舷三位方向，发现鱼人！”
跟这些水手混久了，夏风也多少懂得些他们的航海术语。他们习惯把船舷一侧分成八个方位，这样两侧加起来共是十六个方位，也就是自己习惯上说的三百六十度。夏风忙顺着那方向望去，只见波澜不兴的海平面上，一个有着五颜六色头发的美女上身赤裸着飘浮在海中，离船大约不到一里之遥。
“美人鱼啊！”夏风惊讶地瞪大双眼，还没看清那海中女子模样，就感到脚趾一痛，已被身旁的纪萱萱重重地跺了一脚。他不由痛得抱着脚跳起来，还没来得及发火，就听纪萱萱一声蛮横地呵斥：“不许看！”
自由是夏风最为在意的生活必需品，他从来不能忍受别人对自己的干涉，以前那些现实中的女友还没一个敢如此蛮横。不过这一次，他心中并没有失去自由的痛苦，反而有种从未有过的异样感觉。他居然没有对眼前这个蛮横干涉自己自由的女孩发火，只悻悻地瞪了纪萱萱一眼，不满地嘟囔了一句：“这么远，谁看得清楚？”
了望水手的警告立刻令船上骚动起来，一些水手们拿起了武器，神情紧张地注视着海平面，而另一些划桨或操纵风帆的水手则继续着自己的工作?９9ｌiｂ?，大家的行动显得有条不紊。夏风有些奇怪地问一个水手：“不过是一条美人鱼，这么紧张干什么？”
“什么美人鱼？那是海盗！海上最为可怕的海盗！”水手瞪了夏风一眼，大约是在责怪他在这儿碍手碍脚。
夏风只是这条船的雇主，不是船长，所以水手们不会给他任何好脸色。在这些海上讨生活的汉子眼里，只有船长才是仅次于神灵的人。
船长纳尼是一个五十多岁的大西族老人，花白的落腮胡加长年海上飘泊磨砺出的刚烈皱纹，使他看起来像是一块饱经风浪涤荡冲刷的礁石。当夏风和库乃尔几乎同时来见他时，他正稳稳地站在船头，手中执着长长的“瞭望镜”——一种大西魔法师用水晶制作的观察远景的魔镜——仔细地观察着前方的海平面。
“船长，需不需要咱们帮忙？”夏风和库乃尔都是那种在危险面前挺身而出的人，不习惯袖手旁观。不过在纳尼眼里，只有真正的水手才是自己信得过的依靠，这些偶尔在海上旅行的平常人，就算武功再高也不过是些只会添乱的废人。
“不必了！”他继续观察着前方的海平面，心中只希望二人快点离开。夏风却颇不识相地质问道：“你光看着海面有什么用？要是鱼人从海中潜到船底攻击咱们怎么办？”
纳尼船长终于放下瞭望镜，不满地瞪了这个无知的年轻人一眼，“每一条远洋商船都装备有监听水中情况的‘听海器’，鱼人一旦靠近商船十丈之内就会被发现，无论是从海面还是从海底。另外，鱼人力量比起我们来要小得多，没有能力凿穿船底把我们的船弄沉，他们抢劫船只是靠智慧而不是武力。”
夏风脸色有些发窘，没想到这远古商船竟然也装备有声纳系统，而自己对鱼人也实在是太不了解，才会对精于海事的老船长发这种杞人忧天的提醒。悻悻地回到甲板，夏风看着众人有条不紊地忙碌着，感觉自己还真是个碍手碍脚的闲人。
不时有鱼人从船首或船尾的海平面上冒出头来，他们无论男女都显得非常漂亮秀美，甚至有种天生的柔媚。他们的肤色是一种介于白色和黄色之间的乳黄色，显得非常细腻。人人都长着一头五颜六色的长发，在夏风看来就像是经过染色一样。他们远远地冲船上众人挥手致意，神态友好，面带迷人微笑，实在不像是些靠抢劫为生的海盗。
天近黄昏的时候，“乘风号”终于向左转舵，船身也跟着向左微微倾斜，开始缓缓绕过著名的望子角。这一带气候变幻莫测，纳尼船长不敢等到天明再穿越“恶梦之海”。夏风在纪萱萱指点下看到了那尊矗立在高高海崖上的著名礁石，果然像一个翘首盼儿归的慈母。
天 8272." >色渐渐晚下来，船队开始进入了一片迷茫的“恶梦之海”，在皎洁的月光下，可以看到海中那些隐约的礁石，有些甚至露出海面，像一只只伏在海面上的狰狞怪兽。
船队在经验丰富的纳尼船长指引下，小心翼翼地穿行在礁石之间，水手们个个神情紧张，各自坚守在自己的岗位上，再听不到他们豪爽的争吵和粗俗的玩笑。
一丝悠扬的歌声从海面上隐隐飘过来，像是飘浮在海面上薄雾，又像是从天籁落下的仙音。歌声缠绵悱恻，靡靡诱人，随着船队的前进渐渐变得越来越清晰，时而像春闺怨妇的幽叹，时而又像男欢女爱时的呻吟，众水手听得面红耳赤，生理心理上都发生了微妙的变化。
“快捂上耳朵，快用布条塞住耳朵！”纳尼高声命令着大家，同时令桅杆上了望的水手用航灯警告后面的商船。只见后面已经有商船偏离航向，撞在海底的礁石上，缓缓倾侧，最后无声地沉入了大海。它沉下的地方立刻翻起无数白花花的浪花，那是鱼人们在迫不及待地争抢船上的货物和珠宝。
夏风没想到鱼人的歌声诱惑是如此巨大，居然令自己都浑身燥热、意识迷醉起来。这歌声要让什么歌坛天9９ｌｉb?后、情歌王子、玉女歌仙、小甜甜之流听了，非羞愧得自杀不可。夏风赶紧像那些水手一样，撕下一条布带塞住耳朵，可那声音还是像有魔力一般，不断钻到耳朵甚至心灵中来。
“快看！”一个水手突然指着海上兴奋地叫起来，众人顺着他所指望去，只见皎洁月光下，一块巨大的礁石上，两个浑身赤裸的鱼人正向水手们挥手而歌。虽然她们长着长长的鱼尾，却显得尤其妖艳迷人。她们的性感美丽绝对是陆地上的人无法比拟的，尤其她们柔美的歌声，有一种穿透灵魂的诱惑，又像有一种动人心魄的魔力。不少水手在她们手势面前糊里糊涂就跃入水中，奋力向她们所在的礁石游去。但不等他们靠近，两个鱼人已经“咯咯”笑着翻身没入大海，只留下一抹翻飞的浪花。
“快捂住耳朵！千万别听！”经验丰富的纳尼船长在吼叫着。只见那些跃入水中的水手一个个不断沉入大海，就像被人拖入深海一样，再怎么拼命挣扎也无法再游回船了。
水面上又有几个鱼人浮出来，纷纷举起几乎柔软无骨的赤裸手臂向水手们轻歌曼舞。纪萱萱见夏风也目光炽炽地盯着那些赤裸裸的鱼人，明知这是由于那些鱼人有着不可抗拒的魔力，她还是赌气地撅起嘴说：“去啊！别让她们久等！”
夏风不理会纪萱萱的调侃，却突然大声吟起了一首新诗，吐词含混模糊，让人根本听不明白，而节奏又急促明快，跟他以前那些优美动听的诗作全然不同。完全不像在吟，倒像是在大声地念，还合着节奏剧烈地活动着身体，边比划着拳脚边冲大海连续不断地大声念起来：“岩烧店的烟味弥漫，隔壁是国术馆，店里面的妈妈桑茶道有三段，教拳脚武术的老板练铁砂掌耍杨家枪，硬底子功夫最擅长，还是金钟罩铁布衫。他们儿子我习惯从小就耳濡目染，什么刀枪跟棍棒，我都耍得有模有样，什么兵器最喜欢，双截棍柔中带刚……”
纪萱萱不知道这是另一个世界最流行的“Hip-hop”，是一切音乐旋律的克星。夏风这一念诵，顿时把鱼人那优美动听的旋律打乱，甚至把她们的歌声引得跑调走样，那靡靡之音竟然被夏风的“Hip-hop”弄得乱了节奏，失去了它诱惑人的魔力。
夏风一看效果明显，忙招呼众水手：“大家跟我一起来，咱们一起来‘Hip-hop’！”说着合着节奏边拳打脚踢，边高声吼道：“……快使用双截棍，哼哼哈兮！快使用双截棍，哼哼哈兮！习武之人切记，仁者无敌！是谁在练太极，风声水起！快使用双截棍，哼哼哈兮！快使用双截棍，哼哼哈兮！如果我有轻功，飞檐走壁！为人耿直不屈，一身正气！哼！……”
水手们见这“Hip-hop”果然对鱼人的歌声有明显的抑制和干扰作用，便都跟着夏风“Hip-hop”起来，大家并不清楚这些句子的意思，只是跟着那强烈的节奏含混不清地吼着，听起来到是满像那么回事。节奏刚开始还有点混乱，不过只一会儿大家就掌握了其中技巧，在夏风的带领指挥下，“快使用双截棍”的吼声变得整齐而洪亮，把鱼人那软绵绵的歌声彻底打乱搅混。
众水手边“Hip-hop”边奋力划桨，“乘风号”又开始缓缓前进，在纳尼船长的指挥下，借着皎洁的月光，沿着固定的航道缓缓穿行在夜色笼罩下的“恶梦之海”。
走出大约数里，船身突然一颤，像是一下子变得沉重起来，渐渐就减缓了速度，最后竟彻底停了下来，无论水手们怎么努力划桨也无济于事。大家面面相觑，不明白发生了什么，开始有些慌乱起来。
“这是怎么回事？”见水手们束手无策，夏风忍不住来到船头质问纳尼。由于夏风方才的“Hip-hop”令“乘风号”没有像后面许多船那样，被鱼人的歌声引得偏离航向撞礁沉没，所以老船长一改方才对夏风的轻视，立刻答道：“是鱼人用海草缠住了咱们的船，她们拿不动刀剑，摆弄海草倒是很在行。”
“现在咱们怎么办？”
“得有人潜入海中割断那些海草，”纳尼若有所思地看看天边，“快天亮了，天亮后咱们再让水手下海潜入船底吧。”
天亮的时候海上升起了一场大雾，十丈之外就再看不清任何东西。大家不得不在原地等下去。如此大雾，任何船只也不敢轻举妄动。
“起风了！”纳尼看着桅杆上飘扬的旗子，一向从容不迫的脸色终于变了，忙大声下令，“快降下风帆，降下所有风帆！”
大风和浓雾同时出现，这在海上几乎是难以遇到的情况，大家偏偏就遇上了。平静的大海开始翻腾起来，波浪也渐涌渐高。风帆虽然收了起来，可船身依然在暴风中剧烈摇摆。
“得有人下海斩断水草！不然船要被狂风刮得翻侧！”纳尼说着转向众水手，只见这些经验丰富的水手均面有惧色，在如此大的风浪中下海无疑非常危险，还不说有众多鱼人在海中窥视等候着。
“我去！”
终于有人挺身而出。众人一看，却是那个到处添乱的年轻雇主夏风。只见他说话间已经脱去衣衫，仅着贴身短裤，口衔蝉翼刀就要下海，一旁库乃尔也突然说：“我跟你去！”
“我也去！”纪萱萱不甘示弱，东陵城靠近大海，海边长大的她对水性倒也谙熟。嘉欣娜心知这船要翻了，自己也逃不过灭顶之灾，便也随着二人换上鲨鱼皮的水靠，四人先后跃入大海，潜入水中一看，果然有不少鱼人隐在水中。
潜水也是极限运动项目之一，夏风和嘉欣娜都极为擅长。鱼人虽然在水中异常灵活，但力量太小，对于手拿刀剑的人不敢太过靠近，只在近处骚扰。四人互相保护扶持，一一砍断缠在船舵船身上的水草，终于让“乘风号”重获自由。
当四人靠着船上抛下的绳索爬上“乘风号”时，船已经被风浪席卷着往前飞驰。只见众水手忙乱地操控着海船，纳尼船长则亲自掌舵，神情紧张地盯着翻滚不息的海面，不断调整航向以躲避水中的暗礁。夏风知道自己留在甲板上也帮不上什么忙，只得听天由命地跟着库乃尔等人下到舱中，听着舱外那暴烈如万千野马奔腾的风浪，只在心中暗自后悔：雇什么船不好，偏偏选“乘风号”，这下还真是乘风而起了！
暴戾的大海如沸腾一般，把“乘风号”时而托起，时而抛下。海面上早已看不到别的船只，也不知是失散还是沉入了海底。风急浪高的海面上，“乘风号”如一叶随风飘荡的浮萍，被风浪卷向了茫然不可知的陌生海域……
第十九章 冰雪之国
“也许，我要死了！”
浩淼无垠的北海之上，一叶孤舟随着微微起伏的波涛自由荡漾着，似乎完全无人操控。就在这艘单桅小船那狭窄的船舱内，艾玛尔静静地躺在床上，眼神迷离地望着跪坐在床前的杜马斯，只感到心中有种难以抑制的冲动在撞击着自己的胸膛，这冲动随着死亡的来临变得越发强烈。
“不！你不会死！”杜马斯言不由衷地安慰着，同时为她换上一块新的湿布，紧紧压在她发烫的额头上。从离开科罗拉大沙漠尽头的那个小海港后，艾玛尔就一直处于虚弱状态。短短一个月以来，她就一直处在家破人亡悲痛、沙漠长途跋涉的疲劳、误杀同伴的愧疚和海上飘泊的艰辛中，种种压力和打击堆积到一块儿，终于使她病倒在这孤立无援的大海之上。
杜马斯有些愧疚地望着艾玛尔的眼睛，对她恳切地道：“我向你发誓，我会尽最大努力把你治好，你要相信我的能力。”
艾玛尔努力地笑了笑，心中涌过一丝暖流。眼前这个意志坚强、性格刚毅的大西族美男子，此刻是那样的体贴温柔，实在令人难以抵抗他的魅力，就是向月神发过誓也没用！
“抱紧我！”艾玛尔心中那种强烈的冲动终于占了上风，它战胜了仇恨、敌视甚至对月神的誓言和死者的承诺。虚弱的塞姆女巫缩在杜马斯宽阔厚实的胸膛上，对着他有力跳动的心喃喃道：“我真的爱上你了，我骗得了别人骗不过自己。在接下来这行将结束的生命中，我不想再欺骗自己，爱我吧，杜马斯！”
杜马斯噙着泪把瘦弱的艾玛尔紧紧拥进怀里，这一刻，他忘记了使命、圣战、责任和仇恨，只剩下怜惜、心痛、愧疚和突如其来的感情，像勃然喷发的火山，又像海上最强烈的风暴，瞬间席卷了他的全身。他忘情而轻柔地吻着艾玛尔滚烫的嘴唇，小心翼翼，生怕伤害到她虚弱的身体。
两人长久地吻吸着，直到喘不过气来才依依不舍地分开。艾玛尔眼里闪过一丝羞涩，在杜马斯耳边悄声说：“这一生中我还从来没爱过别人，我不想带着遗憾离开。”说着，她垂下眼帘解开了裹在身上的胸兜，把自己彻底暴露在这个独一无二的男子面前。
带着朝圣般的心情，杜马斯把赤裸的艾玛尔再次拥入怀中，深深地吻上她丰润的嘴唇。此时此刻，世间一切烦恼和仇恨俱已消失，只剩下相爱的彼此……当感情的风暴渐渐平息，二人静静相拥，一切语言都已成多余，惟有心与心之间在默默地交流。
感受着艾玛尔柔柔的心跳，杜马斯感觉眼帘变得从未有过的沉重，不知不觉在艾玛尔臂弯中渐渐沉入了梦乡。这个决不会为任何魔法巫术影响心智的奇男子，终于在艾玛尔巫术的催眠下，毫无防备地深深入睡，只因为他的意志对爱人不设防。
依依不舍地在他脸颊嘴唇上吻了又吻，艾玛尔才轻轻从他怀中挣脱出来，悄悄来到上面的甲板，对着天上的明月，对着心目中的月神，她双手合在胸前，缓缓跪了下去。
原谅我！她闭上双眼在心中默默祈祷，我违背了对您的誓言，背弃了对巴彦的承诺，背叛了族人的感情。为此，我愿意付出生命的代价！如果生命可以重来一次，我依然会做同样的选择。
如释重负地轻轻舒了口气，她望向舱内依然在沉睡的杜马斯，在心中默默对他说：原谅我欺骗了你，我知道自己再无法抗拒心中的感情，所以只有以生命为代价，拥抱这一生中强烈到无可抗拒的爱恋，哪怕它只有短短一瞬。
作为法力高深的女巫，她完全清楚自己的病根本不足以致命，但如果不能放纵心中那不可压抑的感情，她的生命也就再没有任何意义。如今，她终于刻骨铭心、无所顾忌地爱了一回，生命再无遗憾，该履行对月神的誓言、对巴彦的承诺和对族人的忏悔了。她毅然咬破手指，就着自己的鲜血在甲板上认真地写下了一行字。然后，她依依不舍地看着周围一切，看着船舱中依然在沉睡的杜马斯，心中出奇的宁静。
——你体内的巫虫没有我灵力的发动，永远都不会作恶，就把它留给你作为记念吧，让它作为我的印记永远追随着你。至于塞姆族的神器，我相信你一定会把它送回来。
带着巨大的幸福和满足，也带着隐隐的企盼，艾玛尔终于轻轻跃入了大海，像一个圣洁的精灵，无声地沉向幽暗无边的海底。
艾玛尔！突然的惊寐令杜马斯从睡梦中醒来，一看艾玛尔不在身边，他像是感应到什么，立刻冲上甲板，只见甲板上空空荡荡，海浪在船舷轻轻地翻滚。
“艾玛尔！”对着朦胧的海面声声高喊，回应自己的只有波涛阵阵。杜马斯陡然觉得天地间就像只剩下了自己，无边的孤独和痛苦向自己包围过来，几乎把自己完全吞没。颓然跪倒在甲板上，他才终于发现那一行血迹未干的留言——对不起，杜马斯，若真如你所说有另外一个世界，记得来找我！永远爱你的艾玛尔！
一定！我向真主发誓！
杜马斯抹去眼角的泪花，昂首遥望东方，在朝霞掩映的天宇下，亚特兰迪斯海湾已经不远了。
狂野的大海 5728." >在肆虐了小半天之后，终于安静下来，浓雾也终于散去，空气变得出奇的寒冷。“乘风号”上所有幸存者都精疲力竭地瘫倒在原地，对着渐渐清朗起来的天空露出了一丝微笑，这是死里逃生后的轻松。不过他们没能欣慰多久，立刻又为接下来的灾难发愁。
“船几乎全毁了！”纳尼船长在检查了全船之后，不得不向雇主汇报实情，“桅杆折断了两根，船舵已被礁石撞碎，船体出现裂痕，底舱有两处在漏水。我们其实正在沉没，只是沉得慢一点而已。”
“快想 529e." >办法啊！先把我们弄上岸去！”
“水手们正在堵住漏隙，不过只能尽量减缓我们沉没的速度。”
夏风有些绝望地望向茫茫大海，“我们现在离陆地还有多远？”
“不知道！”纳尼船长遗憾地摇摇头，“这是一片我也陌生的海域，只知道离开我们的航线远远偏向了北方，天气也变得异常寒冷。”
“我知道！”一直不曾说话的阿莱特突然指向北方，“远处已经可以看到浮冰，这儿离我的家乡‘冰雪之国’已经不远了。”
“翼人的王国？”纳尼面色大变，“我们要遇上翼人，那就再无半点逃命的机会了。”
“不是所有翼人都是强盗！”阿莱特不悦地瞪了纳尼一眼，然后转向夏风和库乃尔说，“如果你们信得过我，就把船向北划吧，我可以帮助你们。”
“千万别！”纳尼恐惧地连连摇头，“我宁肯葬身大海也不想落到翼人手里。”
夏风与库乃尔交换了一个眼神，然后他拍拍老船长的肩头，无奈地说：“咱们现在也没更好的办法，不会比这再糟糕了。划向北方吧！”
纳尼船长看看茫茫大海，心知也确实没有别的办法。无可奈何之下，只得克服对翼人天生的恐惧，令水手划向北方，那极北之地的翼人王国。
海上的浮冰越来越多，气候也越来越寒冷，大家都忧心忡忡。只有阿莱特脸上渐渐出现了微笑，话也不知不觉间多了起来，那是看到家乡时的欣慰和激动。
“看！翼人！”有水手突然指着天边高叫起来。众人顺着他所指望去，只见极远的天边，几个像白色大鸟一样的翼人正在空中悠闲地盘旋，他们也发现了“乘风号”，正向这边缓缓滑翔而来。
甲板上的阿莱特突然展开双翼腾空而起，兴奋地迎了上去，同时用母语高声呼唤着自己的同胞，那矫健的身影在空中尤如御风起舞的精灵。
几个翼人也向阿莱特快速迎了上来，他们在空中高呼着彼此的名字，兴奋地拥抱嬉戏打闹着，那如同鹰隼般自由翱翔、时分时合的身影，让船上的众人羡慕不已。
“乘风号”在阿莱特和他的伙伴带领下，避开越来越多的浮冰和冰山，在天色将晚时分，终于抵达传说中的冰雪之国——寒冷而神秘的翼人王国。
“嗷——嗷——”无数翼人在空中嗥叫着围上了大船，他们目光炽炽的盯着船上众人，贪婪地打量着船上的一切，脸上露出鹰隼看到猎物时的表情。其中一个最为强壮的翼人在“乘风号”上空盘旋数匝，终于头下脚上地俯冲下来，站在船头领路的阿莱特忙对他发出一声愤怒的警告。
那个翼人在离船不足一丈时才一昂头突然折身飞起，他双翼扇起的飓风刮得众人脸颊生痛，众水手胆怯地望着四周和空中那成百上千的翼人，完全不敢反抗，只能在心里暗自祈求神灵的保佑。
阿莱特和那个强壮的翼人发生了激烈的争吵，他们的语言对船上众人来说如听鸟语。只有夏风和嘉欣娜这两个靠作弊混进这个世界的“偷渡客”，也靠着作弊手段精通这个大陆几乎所有种族的语言。他们紧张地关注着两个翼人的争吵，手都不由自主地扶上了刀柄。
“阿莱特王子，你一回来就想破坏伟大的鲁布克国王和咱们订下的协议？”
“飞狼，他们是我的朋友，我不允许任何人伤害他们！”
“哈！你居然和陆地人作了朋友？你这是在背叛自己的种族！”
“我们首先是人，无论陆地人还是翼人，都是一样的人。”
“嘁！”那个绰号“飞狼”的翼人在空中轻蔑地撇撇嘴，“陆地人从来不把我们当同类。”
“那至少不包括我的朋友！”
……
随着两人的激烈争吵，翼人们明显分成了两派，少数翼人追随着阿莱特护佑在“乘风号”周围，多数人则追随着飞狼，意图一哄而上抢劫大船，只是慑于阿莱特的身份一时不敢冒犯罢了。不过却又在“乘风号”周围盘旋不去，显然是不甘心。
“阿莱特，我有必要提醒你鲁布克国王和咱们的协议？”飞狼落在“乘风号”一根折断的桅杆上，明是对阿莱特说话，其实是在鼓动着同伴，“不干涉我们对陆地人的抢劫，这是协议中最重要的一条！”
“决不出卖朋友，这是咱们最基本的行为准则！既然我把他们带到了冰雪之国，就决不容任何人伤害到我的朋友！”阿莱特针锋相对地与飞狼对峙着。他的身份对飞狼是一个难题，飞狼还不敢真正冒犯冰雪之国一个王子，尤其是鲁布克国王最喜欢的儿子。不过要他就这样放弃却又十分不甘心，想了想，他突然笑道：“阿莱特，你要是个男人，咱们就用风中勇士的办法来解决矛盾。赤手空拳跟我比试一场，你要是赢了，我保证所有兄弟都会尊重你的朋友。不过你是要输了，也请尊重我们的权利。”
见阿莱特犹豫起来，飞狼轻蔑地一笑，“怎么？你怕了？”
“比就比！”阿莱特说着取下腰上的弓箭递给一个同伴，虽然明知对方是族中有名的勇士，自己根本就没多大机会，但为了朋友和自己的面子，他只得应战。
飞狼得意地笑起来，也跟着解下自己的弓箭。这样就不至于在决斗中发生太大伤亡，免得与鲁布克国王真正翻脸。就在他摩拳擦掌准备好好教训一下这个王子时，却听有人突然说：“等等！”
飞狼诧异地望向那个发话的陆地人，他居然用的是翼人的语言！但更让飞狼惊讶的是他接下来的话，同样是翼人的语言：“我跟你比！如果你是个男人，就跟我比！”
飞狼一怔，跟着爆出一阵压抑不住狂笑，就像听到了天底下最可笑的笑话。四周的翼人也都轰然大笑起来，就连追随阿莱特的那几个翼人脸色都变得有些尴尬。一个陆地人居然赤手空拳挑战一个翼人，这对翼人来说不是侮辱，而是一个笑话。陆地人一旦放弃他们擅长的火器和箭弩，在翼人面前就根本不堪一击。
说话者正是夏风，阿莱特与飞狼的对话他听得一清二楚。那飞狼明显比阿莱特强壮得多，而阿莱特又是重伤初愈，显然不是飞狼的对手，所以他只有挺身一战。至于胜负，对从来没与翼人交过手的夏风来说，一点把握都没有。
阿莱特刚要阻拦，夏风已握住他的手，用平静的目光直视着他的眼睛说：“阿莱特，你应该相信我。”
夏风眼中的自信感染了阿莱特，他凝视夏风眼睛数息，然后拍拍他的胸脯以示鼓励和信任。他心知这个朋友善于应付各种挑战，天生就有一种冒险的素质。盲龙、人狼、巴虎都没奈何得了他，与那些猛兽比起来，飞狼就实在不算什么了。
虽然听不懂翼人的语言，但看到夏风取下蝉翼刀放在一旁，甚至脱下了披风，纪萱萱也猜到他是要跟翼人决斗，知道翼人厉害的她不由急道：“你……你疯了！没有弩弓火箭，不用任何兵刃，一个人根本伤不到空中的翼人。”
夏风也非常清楚这一点，不过只要对方想战胜自己，就必须赤手空拳接近地面，那就有机会。所以他对纪萱萱轻松地笑了笑，示意自己有办法。然后缓缓走向船头甲板，那里相对比较开阔，走过嘉欣娜身边时，这个同样精于各种冒险的极限运动好手突然小声指点了一句：“靠近桅杆，机会多一些。”
夏风心领神会地点点头，不过依然走到了船头开阔的甲板。四周的翼人鼓噪起来，齐齐为飞狼加油，在族人的鼓噪声中，飞狼得意洋洋地解下弓箭扔给一个同伴，然后从桅杆上一跃而下，却不立刻进攻，而是示威一般在夏风头顶上方一掠而过，然后缓缓在空中盘旋起来，不住向族人们展示他在空中的技巧和力量。
在四周翼人震耳欲聋的鼓噪声中，夏风平静地站在船头甲板上，用眼角余光关注着空中飞狼的举动。只见在空中盘旋数匝的他，终于开始降低高度缓缓向自己靠近，不住寻找着出击的时机。
夏风虽然从未与翼人交过手，却在东陵城也亲眼目睹过翼人抢劫，尤其与阿莱特共同冒险一个多月，对翼人的行动特点基本上了然于胸。心知他们可怕的不仅是在那一对异常强壮肉翼，更在那一双灵活自如的脚，他们赤裸的双脚像手一样灵巧，脚趾修长有力，一旦被他们抓上半空，就只有等着摔死的份。而他们的反应速度也明显比普通人快上许多。
飞狼终于开始进攻了，只见他突然高速俯冲下来，在快要接近目标时又猛地一个折身，瞬间绕到夏风身侧，双脚灵活如爪，扣向夏风肩胛和腰带。
夏风就地一滚躲开了飞狼脚爪，敏捷的反应超过了飞狼想象，他赶紧扇动双翼拔起身子，脸色第一次变得慎重起来。不过就像是再灵活的兔子，在老鹰面前都只有逃命的份一样，他并不觉得一个身手敏捷的陆地人可以对自己构成威胁，最多不过是给自己添点麻烦罢了。
缓缓在空中盘旋两圈，他再次降低高度靠近目标，然后鹰隼般向夏风扑来，却又在真正接近对方时突然折身飘开，肉翼扇起的烈风激得夏风鬓发飞扬。飞狼知道自己不可能一击得手，所以只是不断扇起烈风试探对方，只等他露出破绽或疲态。反正主动权完全掌握在自己手里，根本不用着急。
夏风发现对方并非有勇无谋.之辈，他完全不给自己反击的机会，只等自己精神松懈露出破绽才真正出击，如此一来自己就非常被动了，主动权完全在对方手里。
飞狼在试探了十多次后，终于开始真正攻击了。他双脚在空中连环踢出，加上那俯冲而下的速度，就连夏风也无法躲闪，只得护住要害，用双臂抵挡飞狼的双脚。飞狼知道对方身手敏捷远超普通陆地人，自己若被他扣住手脚的话也有些危险，所以不敢再尝试把他抓上半空，只靠着闪电般的飞翔速度和双脚的灵活，不断对他施以打击。
在飞狼这连环打击之下，夏风连挨了数脚，不由连连后退，一时十分狼狈。四周的翼人再次欢呼起来，让飞狼也得意地放声长笑。翩然落在收起的风帆上，只等喘息稍定再作新一轮进攻。
夏风踉踉跄跄连退十余步，后背靠上桅杆后才站稳。方才他脸上重重挨了对方一脚，此刻脸颊一片青淤，看起来十分狼狈。
飞狼再次长啸着从空中扑下来，凌空踹向夏风头顶。却见夏风突然如猿猴一般，抓住缆绳三两个起伏就爬上了高高的桅杆，速度快得超乎想象。没等飞狼明白过来，高度已超过他的夏风猛然凌空一跃，灵猫一般从空中向他扑下来，飞狼大骇，赶紧返身想躲，可惜仓猝之间速度已失，躲开了上半身却没躲过脚。只见夏风空中飞人一般越过数丈距离，在半空中抓住了来不及逃开的飞狼，那铁箍一样的手一下子凌空扣住了飞狼的脚腕。
飞狼身子一沉直落向甲板，他赶紧扇动双翼拼命拔高身子，同时拼命甩动腿脚想把夏风摔出去，但在夏风铁箍一样的手掌握下，再怎么挣扎也无法摆脱纠缠。他只得另一只脚去掰脚腕上扣着的手，不想也被夏风就势扣住。二人此刻情形就如苍鹰抓着猎物一般，高高飞上半空。只是这一次，猎物抓住了苍鹰的爪子。
夏风在空中突然收腰蜷起双腿，向上猛然踢向飞狼胸膛，飞狼本能地以双臂护住面门和胸膛要害，在夏风双脚连环攻击下毫无还击办法，一时十分狼狈。危急之下，飞狼突然收起双翼，自由落体般直直地往下掉。只要把对方摔死在冰上，自己就算摔伤也顾不得了。
半空中高速落下的二人瞬间就下降了数十丈，直直落向海上的冰山。“乘风号”上的人不由惊呼起来，就连翼人们也都发出了紧张的呼叫。
突然的失重并没有令夏风慌乱，这得益于极限跳伞的经验。他就势抓着飞狼把他按到身下，二人在空中的翻滚纠缠中，力量更大的夏风占尽上风，转眼间就骑到飞狼腰上，扼住他的后颈高声警告他：“再不展开翅膀，咱俩都得摔死！”
望着迎面向自己飞速扑来的坚冰，飞狼胆怯了，赶紧展开双翼。二人身形同时一缓，在几乎要撞上冰面时终于勉强拔起了身子。见飞狼空中一个翻身还想把自己甩下去，夏风双腿紧紧夹住他的腰，一拳砸在他肉翼上，喝道：“再耍花招我先折了你这对翅膀！”
飞狼背上吃痛，不敢再作挣扎。只得在夏风示意下缓缓落到“乘风号”的甲板上。纪萱萱立刻高呼着迎上来，众水手也纷纷鼓掌欢呼。只有那些翼人哑然无语，就连阿莱特的脸上都有悻悻之色。一个翼人被陆地人击败，这是整个种族的耻辱。
夏风留意到阿莱特神情沮丧，忙丢下向他祝贺的纪萱萱和库乃尔等人来到阿莱特的面前，拍拍他的肩膀笑着说：“别把这场决斗放在心上，不过是飞狼不了解我，大意了而已。翼人依然是空中最好的勇士，令人羡慕佩服。”
阿莱特脸上终于露出了一丝笑容，庆幸说：“你才是最好的勇士，几乎无所不能，幸好我们是朋友！”
翼人虽然抢劫成性，却也信守诺言，没有再为难“乘风号”上所有人。纳尼船长这才让众水手把船停靠在一处浅湾，然后指挥大家抓紧时间修复船体。趁此机会，夏风和库乃尔等人则在阿莱特的盛情邀请下，去拜见阿莱特的双亲，冰雪之国的国王和王后。众人在一片莹白的冰面上走出大约数十里，终于看到一座巍峨的洁白宫殿，完全用晶莹的寒冰雕琢而成，像一座童话中的水晶白玉城堡。那是亚特兰迪斯大陆上传说的冰宫。
盛大的宴会在冰宫中隆重举行，那是为庆祝阿莱特王子平安归来，同时也为答谢夏风和库乃尔对王子的救命之恩。鲁布克国王和王后就像任何一对想念儿子的父母，现在也是好客的主人，他们的热情驱散了冰宫的寒冷。
“库乃尔，你跟我来一下！”在欢宴行将结束的时候，阿莱特悄悄来到库乃尔身边。在他的示意下，库乃尔躲开众人注意跟着他来到冰宫外。在这片空旷无人的晶莹世界中，阿莱特突然兴奋地拉着不明所以的库乃尔的手说：“我答应过要带你一起飞，现在终于可以履行诺言了！”
库乃尔犹豫了一下，不过对天空的向往还是战胜了一切顾虑。趁着酒性，在阿莱特示意下，她红着脸小心翼翼地伏上阿莱特背脊，尽量避开他的肉翼，以免影响他的飞行。
库乃尔虽然是女人，可身材绝对算不上娇小，阿莱特起飞的时候十分吃力，不过他还是借着从高处滑下的冲力展翼而起，带着她渐渐飞上高空。
“慢一点！阿莱特！求求你别……别飞那么高！”库乃尔此刻就像任何一个胆小的女孩一样，刚开始还紧闭着双眼不敢睁开。当她终于睁开双眼时，不由吓得抱紧了阿莱特的脖子，直到渐渐适应了身在半空的感觉，才发觉天空是那样幽远，星光是那样璀璨，下方那巍峨的冰宫像水晶玩具一样晶莹。巨大的冰原在下方快速掠过，自己就像驭风飞翔的仙女。
“看！那儿是雪貂山，小时候我常去那儿玩，”阿莱特像个孩子一样兴奋，不断指着下方的景色向库乃尔介绍，“那儿是冰雪谷，经常有白熊出没；远处那座天柱峰是冰雪之国的最高峰，埋葬着我们的祖先……”千篇一律的冰原，在阿莱特眼里是那样丰富多彩。
“太美了！就像梦中的景色！”库乃尔眼光迷醉地喃喃道。从空中俯瞰一望无际的冰原，遥望苍茫深邃的天宇，一切都跟自己熟悉的世界完全不同，是那样神奇而美丽。终于，两个人都不再说话，只静静地滑翔，忘了时间，忘了距离，眼里是冰雪世界的壮阔和美丽，耳边除了“呼呼”的风声，就只有彼此的心跳。
当阿莱特终于收起双翼缓缓落到一座冰山上时，远处的冰宫早已被甩到遥远的地平线以下。二人站在高高的冰峰之上，举目遥望极远的天边，冰雪之国的天空，就算是黑夜也显得是那样明亮晶莹。
“知道吗，库乃尔，”寂静中，阿莱特突然转过头来，碧蓝眼眸中闪着异样的光芒，直视着库乃尔的眼睛轻声说，“我真希望可以永远这样飞下去，永远！”
库乃尔垂下眼帘，俊美的脸上闪过一抹红晕，心中第一次涌出一种从未有过的奇异情愫。在这个比自己矮半个头的翼人少年面前，她竟有种软弱无依的感觉，紧紧握住阿莱特伸过来的手，两人十指纠缠，久久不愿松开。
轻轻靠在阿莱特肩头，库乃尔小心翼翼地抚摸着他赤裸的胸膛。这个少年臂膀并不强壮，甚至还有些赢弱，令她心中不由自主地产生一种本能的怜惜和珍爱，就像那是一件易碎的瓷器。可他又有足够的力量把自己带上蓝天，体验那从未有过的精彩。
整夜，两人静静相拥着不再说话，一切的语言似乎都已成为多余，只有默默相对的目光，才能传递心中那无可言诉的相知、相怜和相惜。
当清晨第一缕朝阳刺破天宇时，阿莱特才在库乃尔耳边轻声说：“你该多笑笑，我记得你笑起来很美！”
库乃尔的脸色再次泛起红晕，她果真转过头来，带着一丝羞涩嫣然一笑。那笑容虽然短暂，却宛若只在暗夜里绽放的昙花，只一现就足以令百花失色。
“咱们回去吧，别人会担心的。”库乃尔望向来路。她可以暂时忘掉自己的使命，却不可能永远放下自己的责任。
“好吧！”阿莱特有些依依不舍地看看四周，然后负起库乃尔，展翼飞往冰宫方向。
数日之后，“乘风号”终于在纳尼船长和水手们手中修复，虽然折断的桅杆一时无法找到替代，但靠着船浆和简易的风帆，它依然可以抵达波塞东港口。
仍然由阿莱特为大家领路，他一路指点着纳尼船长避开冰山浮冰，直奔南面的亚特兰迪斯海湾。当大家横跨北海，终于隐约看到亚特兰迪斯大陆那朦胧的海岸线时，阿莱特满怀希翼地来到库乃尔面前。“我要回去了，”他碧蓝的眼眸中闪动着一种兴奋的光芒，从箭壶中抽出一支短箭，双手捧到库乃尔面前，“在我们翼人的风俗中，这支刻着名字的箭只能送给自己爱上的姑娘。一旦她接受了这支箭，无论天涯海角，刀山火海，就再隔不断彼此的相思和超越世间一切束缚的爱恋。现在，我想把它送给你。”
库乃尔静静地望着阿莱特，好半晌没有说话。她的神情木然，目光就像海上的冰山，又像是她的剑一样冰凉。“对不起，阿莱特，我不能接受。”她终于小声而坚定的说。
“为什么？”阿莱特眼里的兴奋和希翼，转眼间变成了意外和惊讶。
“因为……”她终于躲开阿莱特置疑的目光，稍稍踌躇了一下，才犹犹豫豫地说，“我心中……其实另有一个……一个人……”
“谁？他是谁？”阿莱特的眼睛追逐着库乃尔躲闪的目光，恨不得看到她的心里。
“他是……他是唯一一个击败过我的勇士。”
“他到底是谁？”
库乃尔没有直接回答，而是把目光转向一旁的夏风。阿莱特顺着她目光望去，陡然间就明白了，以库乃尔的身手，大概也只藏书网有无所不能的夏风才有可能战胜她。阿莱特眼里泛起深深的失落，黯然垂下头，缓缓折断短箭轻轻抛入大海。就在大家忍不住要出言劝慰他时，他突然跃出船舷，在即将落入大海瞬间突然张开双翼，掠着浪花冲天而起，转眼间便直冲上高空。依依不舍地在“乘风号”上空盘旋数圈，才毅然扇动双翼飞向北方，不再回头。
直到他的身影完全消失在云海深处，夏风才遗憾地收回目光。库乃尔方才的表白让他既感到意外，又有些尴尬，同时也有点隐隐的得意和成就感。总觉得该对这个暗恋自己的冷美人说点什么，便搓着手呐呐道：“库乃尔，我……我不知道……”
库乃尔没有理会身旁的夏风，目光只竭力透过眼中的泪花凝视那云海深处，希望再看最后一眼那个孤傲纤弱的身影。终于，天空中再没有他任何踪迹，库乃尔眼里的泪水不可抑制直涌出来，她捂住双眼，笔挺如剑的腰身慢慢软弱下来，缓缓跪倒在甲板上。
“对不起，阿莱特，对不起！”她喃喃道，声音哽咽哑涩，她祈求神灵能让阿莱特听到自己的道歉，明白她心中那无法承受的痛楚。
——孩子，阿莱特是冰雪之国的继承人，他不能抛下他的王国，也不能接受一位异族作王后。你如果真的爱他，一定知道该怎样做。
鲁布克国王的话如尤在耳，库乃尔流着泪在心中默默祈祷：阿莱特，你会是一个好国王，会有许许多多翼人姑娘爱上你，忘掉我吧，忘掉你爱过的库乃尔。
夏风望着跪在甲板上，双肩不住抽动着无声哭泣的库乃尔，渐渐明白了什么。他刚想上前安慰两句，却听身旁有人重重地冷哼了一声，转头一看，却是纪萱萱一脸嗔怒地瞪着自己。见夏风终于回过头来，她却突然一转头，转身就走。
“萱萱！”夏风刚想去追，却又停下脚步，看看依然在无声抽泣的库乃尔，他犹豫起来，不知道该不该先安慰这个出生入死的伙伴。
“你艳福不浅啊！”见他在两个女孩之间犹豫，嘉欣娜不怀好意地白了他一眼。夏风只觉得这真是天大的冤枉，不过他没有理会嘉欣娜的调侃，而是在众人异样的目光中走上前，默默把一直在无声抽泣的库乃尔拥入怀中。
躲在不远处等着夏风追来的纪萱萱终于失望了，看到他拥着库乃尔的情形，她陡然间就想起了那晚在怨灵花丛中的那一幕，她的泪水也跟着汹涌而出。恼恨、伤心、失望、痛苦……种种感觉接踵而来，几乎令她无法承受。她猛然拔出光明圣剑，一剑剑砍向船舷，嘴里不住低喝着：“砍死你！砍死你……”她似乎把那船舷当成了夏风。
“快看！波塞东！”一个水手突然指着远方高呼起来，声音中没有看到故土的喜悦，只有莫名的震惊和慌乱。他那异样的喊声吸引了众人注意，不由把目光转向远方那朦胧的港湾，众人的脸色也立时变得十分惊讶。
只见遥远的海平面尽头，朦胧的波塞东城隐约笼罩在一片尘烟和火光之中……
曾经是最威严肃穆，同时又不失高贵美丽的大西帝国京城波塞东，此刻就像一个被撕碎了衣袍遭人蹂躏的贵妇人，全城笼罩在一片火海和混乱之中。东轩国十万精锐骑师，在烈王蔺啸宇不惜一切代价猛攻的死命令下，在付出伤亡过半的惨重代价之后，终于抢在大西帝国西征军赶回救援之前，攻破了这座三个民族共同的圣城。
“凯旋门！我终于可以昂首而入了！神圣太阳城啊，终于在我手里收复了！”烈王蔺啸宇激动得热泪盈眶，踏着满地的尸骸，兴奋地纵马驰过高高的石门，遥望被攻克的大西帝国京都——百年前东轩人的神圣太阳城，他心中的成就感达到了顶峰。
“烈王殿下万岁！烈王殿下万岁……”
在沿途士卒的高呼声中，烈王蔺啸宇纵马驰过宽阔笔直的长街，直奔波塞东大神庙。大西帝国理查德帝君和叶赛亚王太后，以及元老院众元老和帝国众多高官贵族，大都在破城前从港口坐船逃离了波塞东，帝国宫殿已经没有任何征服价值和意义。他毫不犹豫地直奔这次战役的最终目标——波塞东大神庙内那座神圣祭祀塔。
守卫祭祀塔的大西国卫队已经换成了烈王的虎贲营，望着这座落入自己掌握的巍峨石塔，蔺啸宇脸上终于露出了满意的微笑。
“烈王殿下，没有神器，咱们守着这祭祀塔也没用啊！”紧跟在他身后的天相法师小声提醒道。蔺啸宇突然哈哈大笑：“谁说一定要用神器？”他得意地环视了身后的众将和幕僚一眼，然后用马鞭一指祭祀塔，“没有神器，难道咱们不能把它拆了？”
众人一怔，不由面面相觑，脸上都有震惊之色。天相法师更是小声阻拦：“不能啊！殿下！这是远古神灵留下的神迹，咱们若没有神器，决不能贸然尝试打开！”
“谁说的？”蔺啸宇傲然一笑，“若要说神灵，现在我就是神灵，即将诞生的末世之神！”说到这突然想起天相提到神器，他忙回头问众将：“瑶姬公主有消息没有？”
一个将领拱手禀报道：“苍冥法师回晋城后，立刻解除了公主所中的邪术，公主已经恢复了神智。目前正由苍冥法师和御林军边统领亲自护送，不日即将抵达波塞东。”
“不等了！”蔺啸宇断然一挥手，“立刻征集民夫，挖开这祭祀塔！”
众人还要劝阻，蔺啸宇一抬手阻止了众人的劝谏。他收起笑容冷冷环视了众人一眼，“这事就这么定了，谁若再要阻拦，就以抗命论处！”
众人顿时噤若寒蝉，在烈王的分派下，几个将领立刻分头去着手准备，开始在全城征集民夫，准备掘开这座巍峨宏大的神圣祭祀塔。
在波澜不兴的亚特兰迪斯海湾，离波塞东港口不足百里之遥，“乘风号”缓缓飘浮在海上。船上的众人从纷纷逃离港口的水手和难民口中，已经知道了那里发生的一切。一座被敌国攻破、尤在战火中挣扎的城市，对任何人来说都如同恐怖的地狱。无论船长纳尼还是众水手，都不敢再往前。
“放下舢板，我要去波塞东！”库乃尔遥望烟火弥漫的波塞东，平静地对纳尼船长下令。一旁的夏风忙阻拦道：“算了吧，库乃尔，你的帝国首都已经沦陷，你还去做什么？像你这样漂亮的女人一旦落到那些被流血和死亡激发出一切罪恶的士兵们手里，遭遇会非常恐怖！”
“我是帝国的军人，我热爱我的国家。”库乃尔感情复杂地遥望着被战火笼罩的故土，生养了自己二十三年的波塞东，缓缓道，“虽然我的祖国、我的族人带给我的，不止是荣耀和幸福，虽然正如奥库斯所说，在它那灿烂辉煌的外表之下，也充满了罪恶、血腥和黑暗，但我依然热爱着它，毫无保留，也没有任何条件。”
夏风还想说什么，库乃尔已回头用眼神阻止了他。望着这个曾经出生入死的伙伴，她平静地说：“我的职责也不允许我在帝国最危急的时候逃离战火，从这一刻起，我将以自己微薄之力去拯救我的国家和民族，不计成败。”
小舢板放了下来，库乃尔跃上了舢板，追随她的，只有那两个忠诚的帝国卫士霍里和罗纳。二人奋力划起双桨，把小舢板缓缓划向不远处的波塞东。自始至终，库乃尔都没有提起“枫枞之星”，与帝国的命运比起来，神器已经不重要了。也或许她知道，这一去，恐怕就再难有生还的机会，自己已没有能力保护神..器的周全。
众人用尊敬的目光目送着远去的舢板，只见手扶剑柄傲立船头的那个大西族女子，她那曲线柔和的背影就像岩石一样刚强。
波塞东那座举世闻名的祭祀塔旁，一桩前所未有的浩大工程正在进行。要完全拆除这座数百丈高的石塔，即便征集百万民夫在短时间内也做不到，何况波塞东城现在只剩下老弱妇孺，所以只能在石塔南北相对的两侧，用火药分别炸出一个大洞，然后让民夫不断挖掘，从两个方向直开凿向石塔那神秘莫测的内部。
“烈王殿下，大西国二十万西征军分三路正在逼近波塞东，前锋离波塞东城已不足三百里，领兵的是大西国战功最著的麦克雷元帅！”
若要在以前，蔺啸宇倒是有心与这个闻名整个亚特兰迪斯大陆的大西帝国常胜元帅一决高下，不过现在他却不耐烦地摆了摆手，示意眼前将领不要用这等俗事来烦他。他只紧紧盯着工地现场，关注着众多民夫兵卒在石塔周围忙碌，对呛人的尘土味也恍若未觉。
那将领还想说什么，但一看烈王的神情，他只得暗自叹了口气，默默离开这热火朝天的工地，独自去安排大军作必要的战备。曾经战无不胜的东轩轻骑，已经要面临灭顶之灾了！
“开了！”民夫兵卒同时发出一阵欢呼，一个灰头土脸的将领跌跌撞撞地跑到烈王面前，兴奋地大声禀报道：“殿下！已经挖通了，我们已经挖到了石塔的内部。”
“好！”蔺啸宇兴奋地一甩玄色大氅，“立刻让二十名勇士带上火把，进去探上一探！”
二十名武功高强，胆大心细的勇士很快就召集起来。众人带上火把弩弓刀剑，用绳索把彼此身体连在一起，带着惴惴不安和对未知世界的恐惧，缓缓进入了那个黑黢黢的大洞。
第二十章 司芬克斯
喧嚣的工地突然静了下来，众人带着好奇、期待和紧张的心情，默默盯着那个吞噬了二十名勇士的黑黢黢岩洞，没人敢发出半点声音。他们已经进去了很长一段时间，但一直毫无声息，按说就算这座石塔异常宽阔，不过如果是走直线的话，也早该从另一侧开出的大洞中穿出来了！
“再派五十名勇士！”烈王蔺啸宇终于等得有些不耐烦了，立刻对身旁的将领下令。很快又有五十名勇士进入石洞，但依然一去就再无踪影，也无半点生息。就在蔺啸宇准备派出第三批勇士时，突听周围的工匠和兵卒齐齐欢呼：“出来了！出来了！他们出来了！”
只见最先进入石塔的二十名勇士，依然用绳索连系着彼此身体，连成一串缓缓从另一侧的洞中走了出来，他们立刻就被带到了烈王面前。
“快说！石塔内有什么？”烈王急切地追问众人，神情异常兴奋而紧张，这是他一生中从未有过的兴奋和紧张。
“不知道！”二十名勇士纷纷摇头，神情显得有些木讷呆滞。
“不知道？”蔺啸宇一怔，“你们二十人进去这么久，难道就什么都不知道？”
“不知道！”众人还是纷纷摇头。
蔺啸宇面色一沉，声音陡然严厉起来：“你们若什么都不知道，我还留你们做什么？我再问一次，你们进入石塔后看到了什么？”
“什么也没看见。”众人纷乱地回答，神态举止已与常人有些不同。不过蔺啸宇却没留意到这一点，只觉得众人无视自己的权威，不由面色一寒，指着其中一个对随从武士吩咐：“给本王拖下去斩了！”
那名勇士立刻被拖了下去，不一会儿血肉模糊的首级就送到烈王面前，烈王满意地点点头。却见剩下那十九名勇士神情全然不变，对同伴的死完全无动于衷。
“我再问一遍，你们看到了什么？”
“什么也没看到。”剩下的武士还是纷纷摇头。烈王终于彻底被激怒了，猛然拔剑亲手斩杀一人，然后用血淋淋的剑指着众人质问：“石塔内有什么？”
众人的回答依然不变。烈王暴怒地连杀数人，这时，却听工匠兵卒们又在呼叫：“出来了！他们也出来了。”
第二批五十名武士也缓缓从另一侧出来，烈王立刻舍了这些什么也不知道的武士，转向那些刚出来的冒险者。谁知他们的回答也和第一批武士一样，没人知道石塔内究竟有什么。这下烈王终于看出了其中蹊跷，其实以他的才智早就该看到这种异常，只是在破开神圣石塔的巨大兴奋和期待下，一时间竟糊里糊涂枉杀了数人。
呆呆地望着黑黢黢的石洞，蔺啸宇终于明白，就算派再多的勇士进去，结果还是一样。正不知该如何是好，就听身旁的天相法师突然小声说：“据远古史料记载，这石塔的建造形状，能汇聚宇宙中某种神秘的力量，对擅自进入它内部的人有莫大危害。”
“也许，有‘龙血丹’会好一点。”蔺啸宇若有所思地望着岩洞，接着突然回头问身后的随从，“瑶姬公主到哪里了？”
“公主在边统领和苍冥法师护送下，即将抵达波塞东。”
“好！暂时封锁关闭石塔，等候他们的到来！”烈王终于奈压下心中那强烈的冲动，暂时把冒险的念头强压了下去。
一小队衣甲鲜明的东轩御林军，在混乱肮脏的波塞东街头显得异常惹眼，那些在前线浴血奋战浑身污秽甚至伤残的西征军兵卒们，对这些坐享胜利成果的御林军抱有本能的敌意和仇视。但他们不敢把这种态度表露出来，因为走在队伍前面的，是东轩国第一剑士，御林军统领边长风，而他身旁，还有东轩玄门最著名的术法大师苍冥。
缓缓控马走在敌国的都城街头，边长风心中并没有征服者的荣耀和成就感，只有说不出的压抑和震撼。满目疮痍的波塞东和自己上一次见到时已经截然不同，随处可见的尸骸，不时耳闻的妇孺哭泣和求饶，以及同胞那充满兽性的欢呼，都在刺激着他坚韧的神经。即便出身行伍，他也决没有想到战争会是如此血腥、残忍和不可理喻。
边长风对这趟差事满心厌恶，若不是有虞帝手谕，一定要他这个御林军统领亲率部下，与苍冥法师一起把刚恢复了神智的瑶姬公主送到波塞东，送到烈王军中的话，他决不愿眼看着瑶姬公主满目忧郁，却依然把她送给烈王。
前方街头小规模的战斗阻住了这一队送亲的御林军，边长风不满地拦住一个西征军将领质问：“前方怎么回事？你们不是已经完全控制局势了吗？”
那将领见是边长风，忙收起狂傲恭恭敬敬地答道：“本来是的，不过近日城中突然出现了一个大西剑术高手，他在波塞东大街小巷神出鬼没，刺杀了我方不少将领，还联络了许多躲藏在波塞东的大西武士，不断对我军进行骚扰攻击，十分令人头痛。不过今日他们终于被咱们牢牢围困在了前方，很快就要被全部歼灭！”
边长风木然地望着前方街头的战斗，眼看着自己的同伴在不断倒下，数十名大西族武士在做困兽之斗，他全然无动于衷，就像跟自己毫无关系。身后的御林军骚动起来，胜券在握的情况下，大家不由跃跃欲试，都想上前奋勇杀敌，一来显示一下御林军的威风，二来也为自己挣一点军功。不过边长风却突然举手阻止了众人，并淡漠地下令：“咱们原地等候。”
战场渐渐向这边移来，一个身材瘦削的武士突然吸引了边长风的目光，只见他黑巾蒙面，一柄星流剑带着“哧哧”轻啸在人丛中纵横捭阖，虽然他早已浑身浴血，肩头还插着一支断箭，但依然无人能挡。
是她！边长风一惊，只一眼他就认出了这个和自己交过手的星流剑击的女传人，只有她的剑才有这样快捷迅疾的速度和神出鬼没的轨迹。边长风犹豫起来，虽然与星流剑击的传人作殊死决斗是他的夙愿，但此刻，他却实在不想和对方交手。
她身边的同伴在一个个倒下，最后只剩下她孤身一人，在东轩武士重重围困下作无谓的挣扎。东轩武士在伤亡惨重之下，纷纷向后退开，拿起弓箭端起劲弩瞄准了这个顽强的敌人。她终于放弃了战斗，面对数百支箭簇平静地捋了捋金色的鬓发，蒙面的黑巾飘落下来，露出她那张俊美坚毅的脸。
一见是个漂亮的女人，东轩武士纷纷鼓噪起来：“放下武器，饶你不死！”
她在众人的鼓噪声中平静地擦去脸上的血迹，恬淡的目光越过包围自己的东轩武士，留恋地看了看四周，看了看那满目疮痍的家乡波塞东；然后，她的目光越过波塞东巍峨的城郭，落在极北的天宇，落在冰雪之国的上空。她的眼里泛起一丝温柔，饱含柔情地喃喃念叨了一个名字。最后，她缓缓把剑横向了自己咽喉。众人遗憾地放松弓弦，心怀敬意地任她有尊严地自决。就在这时，半空中突然扑下一道白影，凌空拦腰抱住她的身子，跟着便冲天而起，来去如风！
“翼人！”众人大叫着把箭射向空中，数百支强弓劲弩送出数百支带着死神轻啸的箭簇，如猝然飞起的蝗虫，箭羽刹那间便钉满了两人的身体。二人直直从半空中落下来，落在街边的屋檐上，他们的身体上插满了羽箭，把他们穿在了一起。
“阿莱特！”
“库乃尔！”
二人同时呼唤着对方的名字，没有惊喜，没有悲伤，只有一种心灵想通的宽慰和宁静。“你怎么这么傻？”库乃尔抚摸着阿莱特秀美的脸颊，眼里满是怜惜。
“母亲把一切都告诉我了，”阿莱特吻着脸颊边库乃尔血淋淋的手，“你不该骗我，不过现在也还不晚。”说着，阿莱特从箭壶中抽出一支短箭，“我又重新做了一支箭，再次献给我生命中唯一爱上的姑娘，希望她这一次不会再拒绝。”
“不会！我不会！”库乃尔眼里噙着泪水，带着欣喜，也带着遗憾接过爱神之箭，“可惜，我接受得晚了一点。”
“不晚，对我来说，一点都不晚！”阿莱特说着，把库乃尔紧紧拥入怀中。两人的鲜血汇集在一起，沿着屋檐淅淅沥沥地滴落下来。
有兵卒开始尝试着爬上屋檐，一个大西族反抗者头领的首级加上一对翼人的翅膀，这可是一件莫大的军功。而这种东轩建筑风格的木质两层楼宇，对他们来说难度不大，已经有人在同伴的帮助下爬上了屋檐。
“住手！滚下来！”边长风的一声厉喝，令众兵卒茫然不知所措，他们不知道御林军统领为什么发火。虽然不明所以，但在他几欲杀人的目光逼视下，众人只得乖乖地爬下屋檐。
边长风的喝声吸引了库乃尔的目光，她对这个生平最渴望的对手感激地笑了笑，“原来……是边统领，未能与你一战，是我习剑二十年最大的遗憾。”
“你不会再有遗憾！”边长风说着翻身下马，缓步来到长街中央，在萧瑟秋风中缓缓拔出长剑，竖在面前对库乃尔肃穆庄重地一礼：“请赐教！”
说完，边长风开始在长街中央萧然迎风独舞，时而如蝶舞翩迁，时而如蛟龙出海。东轩剑道门天下无双的剑法，毫无保留地展现在库乃尔面前。
剑法未演及一半，库乃尔与阿莱特已经相拥而去，但边长风依然一丝不苟地演练着。这是一个武者对另一个武者的最大尊重，也是一个勇士对另一个勇士的最高敬礼。
终于，剑道门繁难复杂的剑法全部演练完毕，边长风黯然收剑而立，对着屋檐上那个一生中最渴望的对手，星流剑击的女传人默默一礼，接着他突然上前两步，左右两剑猝然挥向门前的廊柱，两根合抱粗的木柱顿时应声而断。两层高的木楼一下子失去了半边支撑，立即轰然倒塌，把紧紧相拥的库乃尔和阿莱特埋葬在了废墟之中。
“给我火把！”御林军统领一声令下，几个兵卒忙把手中的火把递了过去。边长风接过火把，黯然扔到倒塌的木楼废墟中，平静地望着那熊熊烈火渐渐蔓延开来。
直到木楼彻底变成一片火海，边长风才翻身上马，向前方一指，萧索地下了一道简洁而短促的口令：“走！”
送亲的御林军继续前进，穿行在波塞东荒芜的街头。战斗已经结束，只剩下征服者在享受战争的盛宴，失败者在祭献出他们的血肉和尊严。
队伍走出没有多远，战马突然停了下来，沉浸在自己内心世界的边长风抬起眼帘，诧异地打量着拦路者。那是一个东轩武士，年纪在二十五六模样，相貌有些普通，衣衫也有些破旧，不过却掩饰不住他天生的贵族气质。这本该是一个同一战线的伙伴，但此刻对方眼中的敌意把战马都逼得不敢前行。
“让开！”边长风情绪低落，不想跟对方作任何纠缠，只冷漠地喝道。谁知那手扶刀柄的年轻人在一队御林军面前，居然并没有让路的意思，只昂首道：“边统领，我想向你挑战！”
挑战？有多久没有听到过这样的话了？边长风遗憾地想道，不过他没打算应战，并不是每一个挑战者都值得自己出手。他向身旁一个部将微微示意了一下，那个御林军武士立刻纵马急冲上前，弯腰迎风出剑，这一剑带有战马奔驰的冲力，速度惊人！
当！刀剑相碰，那个年轻人并没有被这一剑击倒，人马身形交错而过，那年轻人依然稳稳地站在原地。那个出手的御林军武士控马在前方兜了一圈，慢慢折回身来，举剑又准备做第二次出击，却被边长风抬手阻住。
“你是何人？”边长风冷冷问。从方才那一刀他已看出，这年轻人是个少见的刀手，不会默默无名，更重要的是他已认出，上次在波塞东一家小酒馆，自己曾经见过他！
“亚辛！”年轻人只简单地回答了两个字，但边长风眼里已闪过一丝惊讶，“东陵城主亚伯都的公子？曾经独力斩杀过一条海蟒？”
“不错！”
“为何拦路挑战？”
“因为，”亚辛深深吸了口气，“我要带走瑶姬公主。”
“亚辛，真的是你吗？”后面的辇车撩起了厚厚的幔帐，脸颊瘦削苍白的瑶姬公主依窗而望，眼里盈满激动的泪花，难以置信地喃喃道，“真的是你！真的是你！你……你终于还是来了！”
“对不起，瑶姬，”亚辛深情地凝望着瑶姬，愧悔交加地喃喃道，“我根本就不该把你送往晋城，根本就不该把你献给烈王。在你失踪之后我才知道你对我有多重要，所以我来了，希望还不算太晚。”
“太晚了！”瑶姬突然一咬牙放下幔帐，隔着厚厚的幔帐强忍泪水哽咽道，“你走吧，我……我不想再看到你了！”
“你骗不了我！”亚辛冲着辇车提高了声音，“你是怕我救不了你白白送了性命？可你却不知道，没有你，生命对我来说已经没有任何意义！”
幔帐中传出瑶姬压抑的抽泣，长街中，则是下定决心后亚辛那沉重的呼吸。二人隔着幔帐和数丈距离默默相对，长街中一时静了下来。寂静中只听边长风轻轻叹了口气，淡然道：“年轻人，你走吧。我在，你带不走公主。”
“所以，我要向你挑战！”亚辛转望面前这个名震东轩的第一剑客，眼里涌出强烈战意。
边长风无可奈何地摇摇头，“你觉得自己真有实力与我一战？”
亚辛傲然盯着边长风，平静地道：“世间总有些事是明知不可为，仍然要为之。”
边长风一怔，这句曾经是自己也说过的话，已经多久没有听到过了？自己也多久没有说过了？他足足在马上怔了半晌，直到身后的御林军部属都不安地骚动起来时，他才翻身下得马背，慢慢来到亚辛对面，郑重其事地拔剑向亚辛一礼：“请！”
刀剑终于齐挥而出，东轩第一剑客果然不是徒有虚名之辈，只数个照面，就听边长风一声轻喝：“着！”剑锋从亚辛咽喉要害轻快掠过，在他脖子上留下了一道浅浅的伤痕，刚好见血，却不致命。
亚辛只呆了一呆，立刻又嗷叫着再次冲上前。这场决斗对他来说已经不是比武，而是决不能输的生死之战，甚至超越了生死，他不能因对方手下留情就放弃！
嗤！边长风的剑不仅划开了亚辛手腕上的护甲，也割开了他的肌肤。亚辛手掌顿时失力，再拿不稳弯刀。长刀“当”一声落到地上，他毫不犹豫用另一只手捡起长刀，再次笨拙地挥刀扑上来。
边长风暗暗叹了口气，这年轻人的武功在他面前根本不值一哂，但他的顽强却令人敬佩。边长风带着遗憾和无奈，再次割破了他另一只手腕，他实在不想跟对方再做纠缠。
双手俱伤，亚辛的嚎叫越发悲壮，双脚连环踢出，只要还有一口气在，他就决不放弃！
双腿再次中剑，亚辛无力地摔倒在地，他奋力想站起来继续战斗。但数度挣扎，却又数度摔倒，他终于无助地跪倒在地，绝望地捶打着自己不争气的双腿，像个孩子一样失声痛哭。这个宁死不屈的武士，跪倒在对手面前，为自己的无能，为对手的强大，无可奈何地仰天大哭。
“你杀了我！你杀了我吧！”他挣扎着爬向边长风，血迹随着他的前进在长街留下一道殷红的画痕。
“亚辛！”身体依然十分虚弱的瑶姬，终于挣扎着跌跌撞撞来到亚辛的身边，把他紧紧抱在怀里，平静地望着边长风，眼光出奇的宁静，“边统领，请杀了我们！”
边长风握剑的手紧了又紧，长剑不由自主地颤抖起来。这只稳如磐石的手，第一次捏不稳自己的剑。——世间总有些事是明知不可为，仍然要为之！他突然想起了自己很久以前说过的这句话。
“你们走吧！”他突然收起长剑，转身翻上自己的马鞍，不再看二人一眼。
相拥的二人一愕，难以置信地望着神情木然的边长风，不敢相信这突如其来的幸福。直到对方不耐烦地挥手说：“快走！免得我后悔！”二人才相互扶持着，跌跌撞撞走向一旁的小巷中。
“统领，真让他们走了？烈王那里……”一个部将眼看二人就要消失在小巷深处，不由小声提醒，话没说完就被边长风严厉的目光打断，他只得把后面的话咽了回去。只听边长风冷冷道：“我说过，让他们走！”
“天意，真是天意！”一旁一直袖手旁观的苍冥法师慨然捋须叹息，“难道真是天意要毁灭整个亚特兰迪斯？就连唯一的神器‘龙血丹’，也无法送到烈王手里？”
“我不知道什么是天意！”边长风突然一磕马腹，率先向前奔驰，带有一种轻松和解脱意味的声音远远传来，“我只知道在天意之上，还有一种情感在主宰着人的灵魂，它超越世间一切准则，包括我的责任和忠诚。我想，那是每一个人最真的本性！”
苍冥遥望边长风那远去的背影，眼里露出深思的神色。心中暗叹：也许，自己不应该因看到越来越明显的灾难预兆，就放弃对神的尊崇，试图用“龙血丹”打开神圣石塔，寻找逃避灾难的办法。或许，这才是真正的天意吧？
“什么？你放走了瑶姬公主？”苦等“龙血丹”到来的烈王蔺啸宇，一听说边长风放走了瑶姬公主，不由愤怒地瞪大双眼，咬牙切齿地质问站在自己面前神态自若的御林军统领，“边、长、风！你可知罪？”
“烈王殿下放心，边长风未尽到护送之责，自该以鲜血低偿自己的失职！”说着，边长风平静地拔剑划过咽喉，脸上神情出奇的轻松恬静。蔺啸宇目瞪口呆地望着面前这个屹立不到的铁血男儿，突然发觉即便权势熏天，这世上仍有许多自己无法把握控制的人和情感。
颓然坐倒在帅位上，蔺啸宇突然觉得自己从未有过的失败。自己可以不敬神灵，却不该不敬这种不可轻辱的人性。
“来人！给我搜查全城！掘地三尺也要找到瑶姬公主！”蔺啸宇突然跳起来，只要他们还没有逃出波塞东，就不愁找不到他们。
“烈王殿下，大西国西征军已经兵临城下，就要发起进攻了。”部将小声提醒道。蔺啸宇一呆，再次颓然坐倒，若在平时，即便只有五万骑师，他也有信心与二十万大西帝国军周旋。但这一次，领兵的是大西国战无不胜的麦克雷元帅，他手中的二十万西征军更是大西国最精锐的部队。而自己剩下的这五万勇士，早已经在波塞东这场战争的盛宴中，消耗掉了他们赖以生存的战斗力。
晚了，太晚了！上天留给自己的时间已经不多了。蔺啸宇黯然呆座在帅位上，目视虚空默然无语，足足顿饭功夫，他才渐渐聚起眼神，目光带着闪烁的寒芒和毅然的决断，盯着虚空某个未知的点——他心目中神灵所在的位置，镇定自若地轻声吩咐部将：“你们准备一下，我要亲自去探祭祀塔。”
其实也没什么好准备，就是一个火把和一些绳索及随身武器。东轩西征军几乎所有高级将领都赶到了石塔前，神情复杂而担忧地看着烈王蔺啸宇那魁梧的身影，渐渐消失在新开出那个黑黢黢的岩洞中。自始至终，没一个将领敢劝阻。
时间在一点点过去，足足有顿饭功夫之久，就在众人开始感到不安时，终于看到烈王蔺啸宇神色如常地从另一侧的岩洞中走了出来，脸上既没有堪破天机的欣喜，也没有一无所获的失落，只有一脸的平静，甚至是木然。
“烈王殿下！”众将关切地围上去，却没一个人敢问起石塔内的情形。若是烈王也回答不上来，那岂不是冒犯了他的尊严？
“烈王殿下，大西国西征军已经开始攻城了，咱们该怎么办？”一个将领小声把最紧急的军情向烈王请示。只见蔺啸宇没有直接回答那将领的话，只呐呐地反问了一句：“是啊，咱们该怎么办？”
那将领以为烈王是像往常一样在考验自己的应变能力，便犹犹豫豫地答道：“咱们若是坚守这波塞东，恐怕在对方二十万大军的强攻下，也支持不了多久。”
“支持不住那就撤呗！”烈王想也没想便接口说。
“可咱们被麦克雷二十万大军重重围困，根本无法突围。若是走海路，又没有那么多船只。”那将领急道。不过蔺啸宇却一点不急，不以为然地接口说：“那就守！”
“可守又守不住！”
“守不住就撤，撤不了就守，难道还有第三个法子？你告诉我？”蔺啸宇到有些恼了，不耐烦地摆摆手，“我累了，别再拿这些小事来烦我，我要休息！”说着不再理会众将，独自一人离开了石塔，径自回了临时的中军大帐。
众将面面相觑，他们终于发现烈王在出了祭祀塔之后，完全像变了个人，不再是原来那个指挥若定又自信满满的常胜将军，倒像是个昏庸无能又推卸责任的平凡之辈。
二十万大西帝国军把波塞东重重包围，却还没有发起总攻，仅做了些小规模的试探。毕竟对手是声名赫赫的烈王蔺啸宇，麦克雷也不敢轻敌。尤其占领波塞东的东轩军守不坚决，突又不果断，甚至被彻底包围也没有突围的迹象，这就更令麦克雷看不透蔺啸宇意图了。一向用兵谨慎的他，在没看清对方意图之前决不轻举妄动，所以两国大军虽然齐集波塞东城内外，战事却还显得很平静。
城内的东轩兵卒已经预感到自己即将为战争付出代价了，都在抓紧最后的时间享用征服的成果，所以波塞东城内一片混乱，恍若人间地狱。就在这样一个混乱阴暗的夜晚，一艘单桅小船悄悄驶入了波塞东港，在海上飘泊了近一个月的杜马斯，带着“黑图腾”悄然踏上了几乎无人守卫的码头。
看看阔别两个多月的波塞东，杜马斯紧了紧系在背上的“黑图腾”，趁着夜色悄然潜往城中心那座巍峨的祭祀塔。
就在杜马斯抵达波塞东的第二天夜晚，一艘桅杆折断、船体破损的远洋海船也悄然驶入波塞东宁静的港湾，在离开码头仅一里之遥停泊下来，船上放下了一艘小舢板，缓缓向码头划来。三个黑影趁着夜色悄然踏上了波塞东的码头，他们是夏风、纪萱萱和嘉欣娜。
借着黑夜的掩护，夏风带着纪萱萱和嘉欣娜悄悄摸向矗立在市中心的那座祭祀塔，远远就看到这座神圣石塔根本无人守卫，对此三人都有些奇怪。却不知道自从烈王蔺啸宇亲身探过石塔后，这石塔就几乎无人再理会了。
在接近石塔不足二十丈时，夏风看到了那两个被火药开掘出来的大洞，黑黢黢像幽暗得深不见底的古井。三人正要靠近，却听见石塔内响起了一阵骚动，跟着有沉闷的撞击声传来，巨大得连大地都在颤抖。就像有洪荒巨兽要挣脱石塔的束缚破塔而出。纪萱萱突然停下脚步，惊恐地叫道：“石塔内有一只巨型怪兽，我……我在梦中见过它，它有一张人的脸，非常恐怖！”
怪兽？夏风和嘉欣娜这两个“偷渡客”对此并不太在意，他们还想接近石塔。纪萱萱却恐惧地连连摇头：“咱们别去了，我……我怕！”
夏风和嘉欣娜交换了一个眼神，然后对纪萱萱说：“好吧，你在这儿等着，我们去看看就回来。”
二人不顾石塔内传出的恐怖喘息声，小心翼翼地接近了它。只见在它内部那沉重的撞击下，堆砌石塔的巨石都在簌簌发抖。二人强压好奇没有从那两个开掘出的石洞进入石塔一探究竟，而是在石塔的东面墙上找到了一个神龛，神龛内有两个凹槽，其中一个看形状正是“枫枞之星”的位置。夏风拿出袋中的大西族神器一试，果然纹丝合缝，分毫不差。
“两个？”夏风有些奇怪，不由喃喃自问，“我记得杜马斯说过有三个神器，枫枞之星、黑图腾和龙血丹，怎么只有两个位置？”
“我也知道有三种神器，”嘉欣娜也疑惑不解地打量着神龛，“第三个该放在哪儿？”
石塔内的撞击声惊动了附近的东轩军，终于有人大着胆子前来查看。夏风和嘉欣娜不敢多做逗留，带着疑问悄悄回到方才纪萱萱藏身的地方。却见纪萱萱兴奋地迎上来对夏风低声说：“你猜方才我遇到了谁？”
不等夏风回答，她就得意地向一处墙角招招手，“出来吧，这儿没有外人。”
夏风疑惑地望着墙角，半晌也不见动静，正想询问纪萱萱究竟，却见她已经蹲下身子，对着地面兴奋地说：“我好想念你们啊！”
夏风一看地面才恍然大悟，也立刻蹲下来，高兴地连连道：“是山姆和波纳，真是太意外了！我没想到还能见到你们！”
两个三寸多高的小人也兴奋地说：“我们也没想到可以再见到你们！我们刚到这波塞东时，与当地的‘借之族’语言完全不通，所以藏书网没法让他们传递讯息联系你们。等我们学会了当地的语言跟你们联系时，却总收不到你们的回音。”
“哦，那时我们大概是在海上。”夏风忙解释说，注意到波纳那微微隆起的肚子，他不由高兴地向山姆祝贺，“快做爸爸了？恭喜恭喜！”
纪萱萱小心翼翼地摸了摸波纳的肚子，“几个月了？”
“快六个月了！”山姆兴奋地道，跟着又忧心忡忡地说，“前不久我们原来的房子毁于战火，所以这才搬到这附近来。唉，这场战争不知什么时候才结束，我们现在的日子也很不好过。”接着他又庆幸地笑起来，“要不是这样我们恐怕也不会这么巧遇上了，真应该带你们去看看咱们的新家！不过现在兵荒马乱的，你们实在不应该在波塞东到处乱跑。”
突然想起山姆他们的特殊本领，夏风灵机一动，忙道：“不忙去看你们的新家，能否帮我一个忙，山姆？”
“没问题！是什么事？”山姆立刻应承下来，还显得颇有些兴奋，大概没想到自己居然有机会帮助一个巨人朋友。夏风想了想，“请你从你的族人那儿帮我打听一些事，就是跟这波塞东祭祀塔有关的一切情况，包括三个民族那三种神器的下落，以及打开它的办法等等，越详细越好！”
“好的！我们立刻回去打听，很快就能得到你想知道的一切！”
“那太好了，我们先找个地方躲起来，你们打探到消息后再来找我们！”
夏风与纪萱萱依依不舍地与两个“借之族”的朋友分手，然后根据他们的指点，在附近找到一处没有东轩兵卒骚扰的废弃房屋，三人在其中暂住了下来。第二天晚上山姆就带来了夏风他们想要的消息。他首先说起东轩烈王蔺啸宇贸然凿开石塔，亲自进入石塔内部探查，出来后却神情恍惚，性情大变，对军队的指挥也错漏百出，宛如从没打过仗的新兵。
夏风听到这心中突然有种怪异的感觉，不由联想起曾经率领法兰西大军横扫天下的拿破仑，当年他就是率军攻克埃及后，贸然进入了埃及金字塔，结果出来后不久，他的军事生涯就开始连连出现恶梦，先是俄罗斯大溃败，后来又是滑铁卢惨败，一个世界史上的军事神话就此破灭。
嘉欣娜脸色也有些怪异，不禁与夏风对望了一眼，二人显然都在怪异地想：难道这神圣祭祀塔，是严格按照古埃及金字塔的特性来设定的？包括它那些未知的神秘特性？
“有族人听到过大西帝国史丹玛大法师与别人的谈话，知道这祭祀塔的秘密！”山姆没有注意到夏风二人脸色的异状，只顾自说着，他脸上并没有得知秘密的兴奋和惊喜，而是显得有些心神不定，不过夏风只关注着这些秘密本身，而没留意到山姆神态的异常。“这祭祀塔内藏有一部远古神灵留下的神圣创世书，并由恐怖怪兽司芬克斯看守，必须同时用三个民族的神器才能打开。几个月前，大西帝国的司神官就观察到空前灾难的预兆，并有神谕显示，神灵已经抛弃了亚特兰迪斯，这个大陆将在大海中沉没，只有从那部创世书中，或许能找到拯救这个大陆的办法。”
“这些我都知道，”夏风不想在枝节问题上纠缠，直接就问自己最关心的问题，“现在这三种神器，‘枫枞之星’在我们手里，另外两个在哪儿？”
山姆忙道：“两天前，有个大西族武士带着‘黑图腾’悄悄来到了波塞东，他已经两次夜探过神圣石塔。”
是杜马斯！夏风与嘉欣娜对望一眼，立刻猜到那人是谁。这个精于冒险的极限飙王，果然没有令人失望。
“那最后一种神器‘龙血丹’呢？”夏风又问。山姆咽了咽唾沫，没有立刻回到，而是看了看夏风，又看了看纪萱萱，这才犹犹豫豫地说：“关于‘龙血丹’的秘密，我……我只想告诉纪姑娘一人。”
夏风一愕，“怎么了？山姆，为什么不能告诉我？”
在夏风不悦的目光逼视下，山姆脸色有些发白，却依然坚决地摇摇头，“我只能告诉纪姑娘一人，不然我就坚决不说。”
夏风还要追问，纪萱萱已拦住他笑道：“好了好了，不要逼山姆。”说着转向山姆，“你告诉我这秘密后，我是不是可以告诉别人呢？”
“这个……”山姆犹豫了一下，“……你可以自己拿主意。”
“那就没问题了，”纪萱萱说着把夏风推出门，“我知道后会第一个bbr>告诉你！”
夏风只得离开屋子，嘉欣娜也识趣地退了出来。夏风百无聊赖地看着漫天星斗，突然问嘉欣娜：“你究竟在为谁效劳？现在能告诉我了吧？”
嘉欣娜犹豫了一下：“如果你帮我取得创世书，我就告诉你。”
夏风一声嗤笑：“我自己不会取？到时候你和杜马斯，岂不都要来求我？”
“好！在取得创世书之前，咱们通力合作，取得它之后再各凭手段争夺！”
“就这么说定了！”二人说着击掌盟誓。
好半晌不见屋内有动静，二人渐渐有些不耐烦起来，正要过去看时，终于见纪萱萱开门招呼二人，“进来吧，山姆已经走了。”
“走了？”夏风边回屋边疑惑地喃喃问，“这小家伙在搞什么玄虚？萱萱，‘龙血丹’到底有什么不能说的秘密？”
纪萱萱脸色有些发白，神情也有点恍惚。夏风这一问起，她立刻强笑道：“我已经知道开启祭祀塔的办法了，并让山姆帮我们联系那个带着‘黑图腾’的大西族武士，咱们则带上‘枫枞之星’，明晚在那座石塔汇合，到时就可以打开祭祀塔取得创世书了。”
“这到底是怎么回事？”夏风注意到纪萱萱神情异常，不由关切地追问道。纪萱萱没有回答，却用异样的目光望着他说：“你别问了，明晚我会告诉你，现在请不要逼我，好不好？”
纪萱萱眼里有种凄然欲绝的神色，那是在她脸上从未有过的神色，令夏风不忍心再追问下去，只得点头答应：“好吧，我不问了，真不知你们在搞什么玄虚！”
城外的麦克雷终于探得烈王蔺啸宇的底细，开始发起了总攻。五万残余的东轩兵将，心知以自己在波塞东的所作作为，必将遭到大西帝国军最残酷的报复，这反而激起了他们的困兽之勇，依靠波塞东坚固的城墙拼死顽抗，竟然抵挡住了满怀复仇之志的大西帝国军最疯狂的进攻，激战一日，帝国军竟不能踏入波塞东一步。
天色再次黯淡下来，夏风和嘉欣娜满怀疑惑和期待，带上“枫枞之星”，兴奋地踏上了开启祭祀塔的旅途。
祭祀塔周围早已荒芜，东轩兵将都在城头为自己的命运做最后的挣扎，空无一人的祭祀塔，在月色下泛着凄迷神秘的光芒。夏风三人抵达这儿时，暗处立刻闪出了一个魁梧的人影。不用看清对方面目夏风就知道，这是极限飙王杜马斯。
三个带着各自使命的对手终于走到了一起，默默地伸出了各自的右手，三人的手掌最后握在一起，那是发下了一个共同的誓言：在没有起出创世书之前，三人将通力合作。
两件神器被小心翼翼地放进神龛中各自的位置，巨大的神龛开始缓缓退入祭祀塔那坚固的石壁，最后像一道巨大的拱门向里打开，一条宽阔高大的甬道出现在石壁中，甬道中没有任何灯火，却有着蒙蒙的光亮，可以隐约看到祭祀塔那空旷明亮的内部。
三人正要举步进入甬道，纪萱萱突然跑上前，把手中的光明圣剑塞给了夏风，然后默默地退到十多丈开外。
三人对望一眼，带着激动的心情，小心翼翼地踏上了通往祭祀塔内部的甬道，缓缓进入了这座亚特兰迪斯大陆上的金字塔！
巨大的喘息声令人恐怖，撞击声震动着厚厚的巨石地面，即便知道是一个虚拟世界，三人也还是不由自主地产生了一种本能的恐惧感。终于，甬道走到了尽头，一个巨大而空旷的拱形石室出现在三人面前。石室中看不到任何光源，却有着蒙蒙的白光，就像是从虚空中凭空产生，使他们能清楚地看到石室中那个巍然庞大的巨兽。
巨兽足有数十人高矮，像一只巨大的雄狮在石室中不安地徘徊，不时用身体撞击石室那坚固的石壁，并发出粗重的喘息和低沉的咆哮。令人恐怖的是，这头形若雄狮的巨兽，却长着一张清晰威武的人脸，鼻梁高挺，嘴唇紧闭，焦躁不安的眼里闪烁着智慧的光芒。
“司芬克斯！”三人同时惊呼，巨兽像极了在埃及沙漠中静卧了数千年之久的那尊石像，那尊巨大的狮身人面兽，只是，它是活的！
巨兽也看到了三人，它没有露出野兽看到猎物时的凶光，而是歪头打量他们片刻，然后突然开口说话，用清晰、流利的大西语开始说话：“我不吃活人！”它急躁不安地来回徘徊着，“虽然我有狮子的身体，它让我嗜血如命，但我却有人的思想和习惯，因此我只吸食新活的鲜血，就像人要把动物杀死来吃一样。”说到这它突然俯下身来，用巨大而智性的目光盯着三人，“我感应外面有龙血，那是我最渴望的东西，快把它给我！”
“我们要创世书！”夏风终于鼓起勇气，对着它巨大得令人恐怖的眼睛大声说。
“谁也别想拿走创世书！”它愤怒地一掌拍在地上，震得穹顶的尘土扑簌簌直落下来，“我生存的意义就是保护创世书，谁也别想从这里拿走它！”
“那我们只有杀了你！”杜马斯说话的同时“黑暗之刃”已轻啸而出，砍在它一只脚腕上，发出一声刺耳的脆响。无坚不摧的“黑暗之刃”，居然对它构不成任何伤害。
“别白费力气了，这个世上没有任何兵刃可以对我构成威胁！”它一巴掌扫过来，轻易便把杜马斯打倒在地。“快给我龙血，我要龙血！”它愤怒地咆哮。
夏风口叼短剑灵猫般贴着石壁爬上穹顶，然后从上面飞身扑下来。这是杀巴虎时得到的经验，他有把握把光明圣剑准确地插入司芬克斯的要害！
剑准确地插在了司芬克斯后颈上，却像刺在坚硬的石头上一样向一侧滑开，夏风落在司芬克斯背上，立刻又被它摔了下来。只听司芬克斯不耐烦地冲三人怒吼：“别再做无谓的尝试，快给我龙血！”
龙血？夏风心中一动，难道就是那最后一件神器“龙血丹”？他示意两个又做了几次徒劳尝试的同伴，三人无可奈何地退出了祭祀塔。
外面等候的纪萱萱对他们的失败没有感到意外，只平静地望着那祭祀塔。夏风不满地问她：“萱萱，山姆倒底告诉了你什么秘密？‘龙血丹’又在哪里？”
纪萱萱没有回答夏风的问题，而是指着高高的祭祀塔顶部，眼光迷离望着那里说：“阿风，陪我到那上面去看星星吧。”
第二十一章 星语星愿
站在高高的祭祀塔顶，整个波塞东尽收眼底，隐约可见北面的波塞东港口泛起粼粼月光，横穿全城的塞昂河，如一条曼妙的银带飘飞在巍峨宏大的建筑之间，而南面城墙上，大西帝国军还在趁夜攻城，厮杀声和呐喊声隐隐传来，火把的光亮照亮了南面的天空。
“真美啊！”纪萱萱环顾着波塞东，然后抬头仰望浩淼星空，情不自禁地张开了双臂，似乎想把它抱在怀中。夏风心中有些诧异，实在不明白这战火纷飞、一片混乱的城市有什么美可言，不过为了从纪萱萱口中听到关于“龙血丹”的秘密，他忍着好奇没有发问。
缓缓在祭祀塔的台阶上坐了下来，纪萱萱才终于开始叙述起从山姆那儿知道的秘密：“‘龙血丹’是东轩族世代相传的神器，当年东轩正德帝被弟弟勇王逼宫篡位，危急时刻把它喂给了年仅一岁的公主。这样，‘龙血丹’就溶入了公主的血脉，并由忠勇的将领把公主秘密送到了东陵城，由东陵城主亚伯都暂时收留了公主。”
“瑶姬公主就是‘龙血丹’！”夏风恍然大悟，“难怪烈王对公主如此紧张，原来并不是因为她的身份和美貌，而是因为她的血液。”想想又觉着不对，忙问，“既然‘龙血丹’是东轩世代相传的圣物，一旦溶入公主血液，她去世后这圣物岂不就消失了？”
“‘龙血丹’可以通过血脉传给她将来的孩子，”纪萱萱淡淡解释道，“虽然效用或许会一代代递减，不过总比落入篡位者手中要好。”
“原来如此，后来呢？”
“后来烈王扶助虞帝登上皇位，并要娶公主以把‘龙血丹’掌握在自己手中。虞帝不敢不答应，于是就命东陵城主送公主到京城与烈王完婚。”说到这纪萱萱淡然一笑，“只是没人知道，当年公主被送到东陵城后，亚伯都城主为防‘龙血丹’被篡位的勇帝追查出来，就把自己一位与公主同龄的外甥女当成公主留在身边抚养，而公主则被当成了外甥女交给妹妹收留。这个秘密一直保守下来，直到烈王索要公主，他不愿‘龙血丹’落到奸王手中，就将错就错把假公主送去了京城。”
“原来……”夏风惊讶地瞪大双眼，望着眼前神色如常的纪萱萱说不出话来。纪萱萱没有理会夏风的反应，顾自说：“但亚伯都城主又怕假公主，也就是假的‘龙血丹’被烈王看出破绽惹来灭族之祸，于是买通活跃在大峣山的匪徒‘苍狼’，并把护送公主的神机营的行踪也泄漏给了匪徒，意图劫走假公主，甚至干脆杀了这个外甥女，给烈王来个死无对证。为把戏演得够真，他不惜牺牲东陵城神机营一千多兵将，甚至连自己的儿子亚辛都瞒过了！”
难怪“苍狼”对神机营行踪了如指掌！夏风回想起当初护送瑶姬公主到晋城那一路上的遭遇，神机营行踪步步均在“苍狼”计算之中，若不是自己巧施“暗渡陈仓”之计，瑶姬公主迟早得死在匪徒手里。想到这夏风不由心底生寒，震惊得已说不出话来。
夜风渐渐大了起来，脚下的祭祀塔内，司芬克斯依旧在暴怒地撞击着石塔，震得石塔也在微微颤动，不过纪萱萱此刻对这已经不再惧怕了。她平静地捋了捋飘乱的鬓发，苦涩地笑了笑，接着说：“可惜亚伯都城主没有算到，暗恋他儿子的真公主居然混入了神机营，跟随假公主去了晋城。他也没算到神机营中突然多了个来路不明的野游诗人，协助亚辛带着真假公主躲过了‘苍狼’的伏击。他更没想到真公主居然追随着那个野游诗人和亚辛公子，翻越‘死亡之峰’深入敌国去营救假公主。于是他离开东陵想找回真公主，结果与公主在晋城巧遇，所以他急切地要把她带回去，半路上却又被她走脱，追随那个野游诗人去了南荒！”
“我明白了，你才是真公主，你才是‘龙血丹’！”夏风傻傻地望着纪萱萱，心里隐隐有种不祥的预兆。但他终于还是忍不住问出了心中最困惑自己的问题，“‘龙血丹’究竟有何用途？”
“‘龙血丹’是用上古苍龙的血浓缩秘制而成，”纪萱萱平静地道，就像在说一件与自己全然无关的往事，“而苍龙血是神兽司芬克斯最渴望的食物，虽然司芬克斯永不会饥饿，但它依然对龙血、尤其是苍龙血有着疯狂的嗜好。‘龙血丹’是经术法加药物秘制而成，与苍龙血一起，能令司芬克斯短暂沉睡，只要把它溶入新鲜血液，就可以暂时制服司芬克斯。”
夏风呆呆地望着纪萱萱怔了足有盏茶功夫，最后故作轻松地强笑道：“你该不会要用自己的血液去喂那人面怪兽吧？你当然不会！我又不是一定要那创世书，别人就算想要，你也没有义务用命去帮他们。”
纪萱萱没有回答，只是用满含依恋的目光缓缓环视着夜幕笼罩下的波塞东，以及目光难以企及的整个亚特兰迪斯大陆。半晌后才遥望天宇，平静地道：“当我知道自己就是‘龙血丹’时，突然想起了库乃尔，想起了她毅然把自己的生命祭献给这沦陷的波塞东时说过的那句话，她爱她的祖国，虽然它也有罪恶、血腥和黑暗，但她依然爱它，没有条件，毫无保留。这几个月以来，我踏遍了亚特兰迪斯的山山水水，从东轩国到大西国，从‘死亡之峰’到南荒，结识了许许多多的朋友和敌人，无论东轩人、大西人、塞姆人、翼人还是借之族，此刻回想起来，都让我感到是那样亲切。我爱他们！虽然这个大陆不乏仇恨、战争、流血和死亡，不乏邪恶的凶灵和吃人的怪兽，但我依然热爱着这片美丽而神秘的大陆，没有条件，毫无保留。如果我的血可以拯救它的话，我愿意付出。”
“你别傻了！”夏风激动地跳起来，指着祭祀塔下方杜马斯和嘉欣娜藏身的位置大声说，“没有人是抱着拯救这个大陆的想法来取创世书，那两个家伙不过为着自己的目的来夺取它。再说创世书也救不了这个大陆，亚特兰迪斯沉没已经是不可更改的事！”
纪萱萱平静地望着激动的夏风，“阿风，我知道你是不愿看着我死去。东轩的苍冥法师和大西国史丹玛魔法师都不约而同地认为，只有创世书才能拯救这个即将沉没的大陆。至于别人抱着什么样的目的来取创世书对我来说已经不重要了，只有创世书重见天日，才有可能发挥它拯救亚特兰迪斯的作用。哪怕这可能只有万分之一，我也要用自己的鲜血和生命去完成它。”
“你真是个白痴！”夏风真恨不得扇这个傻女孩两耳光，让她从痴迷中清醒过来，“我实话告诉你吧，这个世界一切都不是真的，都不过是一场虚幻，是一场游戏。我，还有嘉欣娜和杜马斯，都是来自另一个世界的‘偷渡客’，我们想要创世书，不过是为了钱、冒险或者别的什么目的，跟拯救这个大陆无关，你居然傻乎乎的要用自己的命来帮我们？”
纪萱萱奇怪地望着夏风，“这个世界在你眼里或许真是一场虚幻，是一场游戏，但在我眼里却是如此真实。其实它真实也罢虚幻也罢，在我心里早已经超越了我的生命，所以我不能在它面临灭顶之灾时无动于衷，哪怕这要付出我的生命，无论它是真实还是虚幻。”
夏风绝望地举起双手，实在不知该怎样说服这个痴迷的女孩打消那愚蠢的念头。最后只得说：“你怎么就那么相信山姆的话？万一他说的是假话，或者是他的族人骗了他，你根本就不是什么‘龙血丹’呢？”
纪萱萱摇摇头，“我知道山姆说的是真的，我从小就梦到过这座祭祀塔和那个人面神兽，每次我走近这儿时，都能让它感应到，令它活跃起来。在大峣山时，我就感应到它的存在。其实我也希望自己是‘龙血丹’，这样毕竟还有拯救这个大陆的一线希望。”
“山姆？”夏风突然意识到什么，“这些事如此隐秘，就算借之族有‘借地传声’的本领，一天时间，山姆怎么能打听得如此清楚？他一定早就已经知道真相，所以我们一到波塞东就与他们‘巧遇’！他告诉你这些，就是要你用自己的血去徒劳地拯救这个即将沉没的大陆，去救他！这个卑鄙无耻的小人，我们当他是朋友，他却一直在算计我们！”
“别怪山姆，”纪萱萱平静地捋了捋鬓发，想起波纳那微微凸起的肚子，她脸上露出了羡慕的微笑，“山姆快做爸爸了，他们的幸福生活才刚刚开始。他不想自己的孩子出生在一个即将沉没的大陆。我理解他的感情，我愿意帮他，还有千千万万像他那样的普通人，不管是什么民族，我都想尽我一切所能帮助他们！”
“可是，谁又去理会你的幸福？”夏风心中隐隐作痛。
“我能帮助他们，就是最大的幸福！”说到这她轻轻叹了口气，幽幽道，“阿风，咱们别再在这个问题上纠缠了好不好？我的时间不多了，我想再跟你看看星星，听听你吟那些与众不同的诗。”
她的哀求令夏风无法违逆，她的眼神令夏风绝望地明白，这个貌式柔弱的女孩子，其实有着和库乃尔一样坚强的心，她的决定已经无可更改，自己只能眼睁睁看着她走向司芬克斯。望着这个善良的女孩，夏风只觉得心中的隐痛变成了揪心的疼痛，那是一种几乎无法忍受的痛楚。天空中突然有流星划过，像一道道美丽的彩虹，她高兴地跳起来指着它们：“看！又有流星雨，你还记不记得我在梦想港湾对着流星许下的那个愿望？”
“什么愿望？”夏风本能地问了一句，但立刻又道，“千万别说！愿望说出来就不灵了！”
“要再不说，恐怕以后就没有机会了。”纪萱萱凄然望向夏风，那眼光令夏风一阵心痛，不由握住她的手，柔声道：“其实，我也有一个心愿，一直想告诉你！”
“好！你先说！”
夏风强忍泪水，用颤抖的嗓音，轻轻吟起了一首缠绵悱恻的“诗”：
〖我要控制我自己，不会让谁看见我哭泣；
装着漠不关心你，不愿想起你，怪自己没勇气。
心痛得无法呼吸，找不到你留下的痕迹；
眼睁睁地看着你，却无能为力，任你消失在，世界的尽头。
找不到坚强的理由，再也感觉不到你的温柔；
告诉我星空在哪头，那里是否有尽头……〗
未吟到一半，夏风就哽咽得再无法继续，他的心在阵阵抽搐，泪水不知不觉就涌了出来，像雨点般扑簌簌掉到地上。纪萱萱轻轻靠入他的怀中，接着他中断的地方，轻轻吟完这首夏风教过她的诗，也是她在梦想港湾许下的那个愿望：
〖心痛得无法呼吸，找不到昨天留下的痕迹；
眼睁睁地看着你，却无能为力，任你消失在，世界的尽头。
找不到坚强的理由，再也感觉不到你的温柔；
告诉我星空在哪头，那里是否有尽头？
就向流星许个心愿，让你知道……我、爱、你。〗
东方开始现出了鱼肚白，远方城头上的呐喊厮杀声达到了高潮，强攻了一天一夜的大西帝国军，终于艰难地爬上了城墙，开始向城内突进，波塞东再次被攻破了。
“咱们没时间了，我该去了！”纪萱萱遗憾地看着周围的一切，眼光最后落到夏风眼里，“我最喜欢你那无所畏惧的神情，最想看你那对一切都满不在乎的懒洋洋微笑。答应我，在我走的时候只能笑，不许哭！”
“好！我答应你！”夏风立刻抹去了泪水。
幽深的甬道望不到尽头，纪萱萱站在甬道入口，依依不舍地回望了这个世界一眼，然后把最留恋的目光久久凝在夏风身上，最后毅然转头，镇定地走向猛兽咆哮、石壁颤抖的祭祀塔内部。
游戏！这不过是游戏！不是真的！夏风拼命在心中告诉自己，但泪水还是无可阻挡地汹涌而出，望着渐渐消失在甬道深处的那个女孩，他的灵魂也在跟着她的背影一起消失。
咆哮的司芬克斯渐渐安静下来，天地又恢复了宁静。杜马斯和嘉欣娜开始争先恐后地进入祭祀塔，没多久又双双出来，他们手中多了一个小巧精致的金属箱子。
夏风木然看着眼前这一切，像跟自己全然无关。既然萱萱已从这个世界消失，那这个世界对他来说就再没有任何留恋，他的冒险毫无意义，与杜马斯的仇恨更是微不足道。
箱子被杜马斯和嘉欣娜打开了，一册软如锦，轻似绸，不知是用什么材质做成的小小卷轴躺在那金属盒子中，二人展开卷轴，只见帛书上现出密密麻麻的字迹，泛着莹莹的白光。二人面露惊喜，对无动于衷的夏风喊道：“创世书到手了，咱们照约定来一场公平的死亡竞赛，胜者得书！”
夏风呆呆地没有回答，只觉得创世书对自己来说已经没有任何意义，这个世界的一切都跟自己再无关系，包括那个从祭祀塔阴暗处露出来的、形若死神的黑袍家伙，甚至对他挥舞闪电劈向杜马斯和嘉欣娜也视而不见。他缓缓走向祭祀塔，他只想最后看一眼那个善良的傻女孩。
巨大的司芬克斯在伏地沉睡，它的面前，纪萱萱安静地躺在地上，脸色白得像一张纸，夏风突然发觉，她此刻是那样恬静、安祥、美丽，像沉睡中的圣洁天使。夏风仔细为她裹好手腕上早已不见一丝血迹的伤口，然后小心翼翼地把她抱入怀中，就像生怕惊醒了她的美梦。
诗人，吟首诗来听听！
别鼻子里插两棵大葱，就当自个儿是大象；别胡乱吟两首歪诗，就当自个儿是神仙！
丑八怪，我……我要跟你去南荒！
呸！你才是又笨又蠢的孙悟空，我是天蓬元帅猪八戒！
还记不记得我在梦想港湾对着流星许下的那个愿望？
……
一颦一笑，一言一行，恍若就在昨天，不断清晰地在夏风脑海中闪现，他忘了这是游戏，忘了周围一切，甚至忘了整个世界。脑海中就只剩下两人在一起的分分秒秒。当失去她时才突然发觉，这每一分每一秒都是那样甜蜜，那样弥足珍贵。
呆呆地坐了不知有多久，夏风终于留意到，在纪萱萱面前的石头地面上，有一行黯淡模糊的字迹，那本是一行血字，只是血迹早已经被司芬克斯舔舐干净，只留下一行隐约可辨的痕迹。夏风立刻就用“心”认出了那些字——请拯救亚特兰迪斯！
会的！我会的！夏风轻轻放下纪萱萱的身体。创世书中或许并没有拯救这个大陆的办法，但哪怕只有万分之一的可能，就不能放弃！夏风拔出光明圣剑，昂然走出祭祀塔。他不能容忍一个善良女孩用鲜血和生命换来的创世书，落到别有用心的人手里！
摸摸胸前那枚纪萱萱送给自己的海蓝石护身符，夏风暗自下定决心：拯救这个大陆！哪怕它只有万分之一的可能！
祭祀塔外，暗黑魔法师猝然一鞭令杜马斯和嘉欣娜不及躲闪，他们都不愿放开手中的创世书，只得本能地举起手中的卷册一挡。几乎毫无生息，创世书就被一划而至的闪电劈成了两半，二人各执一半向两旁闪开，总算躲过了对方那无坚不摧、又诡异莫测的幽蓝闪电。
“什么人？”二人同时惊问。
“尹寒！现实中我也是这个名字。”暗黑魔法师傲然一笑。
“你也是‘偷渡客’？你也是为创世书而来？”二人更是惊讶。
“不错！跟你们一样！”
“你为谁效劳？”
“无可奉告！”
杜马斯与嘉欣娜对望一眼，立刻在心中达成了默契。这二人均是眼高于顶的顶尖角色，但就方才那闪电一般的怪异魔法，二人便知道，就算联手也未必对付得了眼前这个魔武双修师。杜马斯紧盯着对方手中那闪烁不定、形若蓝电的“闪电鞭”，疑惑地问：“这是什么魔法兵刃？我熟悉这个世界所有的顶极兵器，好像并没有这种东西。”
“它叫‘闪电鞭’，”尹寒得意一笑，终于忍不住炫耀起自己的法宝，“它不属于任何游戏设定，甚至也不属于这个世界，它是我独创的独一无二的神兵利器。”
见二人都露出疑惑的神色，尹寒忍不住耐心解释起来。他知道，也只有像他一样的“偷渡客”，才有可能理解这兵刃的伟大。“我们知道，这个世界的一切设定，最终都归结为一种电信号，经过复杂的编码，这些信号幻化成了这个世界的一切，包括各种各样的顶极兵刃。而人的大脑也能产生电信号，只是普通人的脑电流与这个网络中的信号电流比起来，实在太微弱了，根本不足以对其构成任何影响。只有极少数像我这样经过苦修，意识能量足够强大的超人，大脑中才有可能产生影响网络的脑电流。可以用自己的强大意识能量，幻化出这个世界可能出现的任何东西。闪电鞭就是参照这个世界中的闪电用意识幻化而成，它的能量实际上就是我大脑的能量，也就是我的意识能量。”
杜马斯和嘉欣娜均惊讶地长大了嘴，若依照这种说法，那面前这个暗黑魔法师，岂不就是可以主宰这个世界的上帝？尹寒看出了二人心中的疑惑，不由解释道：“理论上只要有足够强大的意识能量，就能在这个世界创造出一切。不过这个世界的每一种物体都有一个复杂的编码，有些物品的编码实在太复杂，靠人的智力水平根本不可能掌握，比如我就不可能靠意识幻化出一部新的创世书。就连这‘闪电鞭’，我也是花了整整一年时间才勉强掌握。”
杜马斯终于开始明白这其中原理，不过他立刻又想到一个疑点：“这些编码应该是非常机密的东西，你是如何掌握的呢？”
“因为我有一个好伙伴，”尹寒神秘地一笑，“他知道我强大的脑电流该如何运用，才能在这个世界幻化出一件新的超级武器。所以别人就算有足够强大的意识能量，也不可能拥有我这样的能力。”
“这是作弊！就像‘偷渡’一样！”嘉欣娜也终于明白了。
“不错！”尹寒得意一笑，“不过这是一种最高明的作弊，它把人脑当成一部计算机，让它靠强大的脑电流以复杂的编码方式对网络施加影响，幻化出这个世界可能有的东西。其实形象点说，就是靠强大的意识能量创造出一种新的魔法。”
“明白了！”杜马斯终于点点头，“难怪你如此自信。”
“当然！”尹寒傲然一笑，缓缓扫视着二人，“你二人都是顶极的极限飙客，其实我也痴迷于极限运动，只是从不参予任何公开的比赛。今天能在这儿与二位进行一场‘终极猎杀’，也算人生一大幸事，奖品就是这部创世书！”
“还有我！”祭祀塔的甬道入口，夏风突然大步而出，手中的光明圣剑在夜幕里熠熠闪光。尹寒见状嘿嘿一笑：“太好了！三个最强的极限飙客都汇集到一起，真是百年难遇的盛事。”说到这他遗憾地摇摇头，“看来我犯了博弈的大忌，过早暴露自己强大的实力，让你们不得不团结到了一起。”
无坚不摧的“闪电鞭”突然飞舞起来，像一道幽蓝闪电在暗夜中飞舞，三人靠着敏捷的身手不断躲闪。在对方那轻盈到没有任何重量的长鞭追击下，即便三人反应速度远超常人，也依然狼狈万分。无奈之下杜马斯只得尝试用“黑暗之刃”抵挡闪电，这才发现，这件无坚不摧的顶极兵刃全然不惧闪电，加上身上的护身软甲也能抵挡“闪电鞭”部分能量，使他终于可以趁隙反击。
夏风的光明圣剑也不惧“闪电鞭”，只有嘉欣娜全靠着敏捷的身手倏进倏退，乘隙偷袭。虽然是第一次联手，但三人都是绝顶技击好手，配合得却也十分默契，一时间竟有攻有守，不落下风。
“看来我低估了你们，也高估了自己的闪电鞭。”尹寒边战边叹道，“没想到它竟摧毁不了‘黑暗之刃’和‘光明圣剑’，真后悔不等你们斗个三败俱伤才露面，幸好我还有一件法宝。”
说着，他突然手捏印诀念动咒语，夏风胸前的海蓝石护身符渐渐绽放出耀眼的光芒，跟着夏风就挥剑斩向杜马斯，光明圣剑和黑暗之刃相接，刹那间爆发出灿烂星火。
“你干什么？”杜马斯大惊，以为夏风在这关键时刻竟报起了私仇。但看夏风的神色却又不像，只见他眼光在拼命挣扎抗拒，但始终无法摆脱。
尹寒一声长笑，一鞭抽向杜马斯，一手虚抓嘉欣娜。杜马斯在夏风和尹寒双重夹击下，顿时被闪电鞭突破护身软甲的防护结界，在大腿和肩头各留下一道灼痕，连软甲也被破开一道口子，不由摔倒在地。嘉欣娜则在这突然的变故前，终于未能躲开尹寒的虚抓，被遥遥扼住了咽喉，一时间竟挣扎不脱。
“怎么会这样？”夏风呆呆地看着尹寒，实在想不通自己的身体方才怎么会突然不受自己控制。自己明明神智清醒，却眼睁睁看着自己的手在向杜马斯猝然攻击，自己的意识就像成了旁观者一样。
“嘿嘿，没想到吧？”尹寒得意地对夏风一笑，“这护身符可是我特意为你准备的，专门做成你现实中那护身符一个模样，巧的是还由一个女孩送给了你，不怕你会摘下来。”
“是夺心符！”杜马斯恍然大悟。这是一种顶极魔法物品，戴上后会被使用它的魔法师瞬间夺去心智，就像被魔法师短暂地借用了身体一样。
夏风虽然不太清楚“夺心符”到底是什么，不过一听这名字也能猜到个大概。立刻就想摘下来，哪知手刚抓住护身符，身体陡然间又不属于自己，眼睁睁看着自己的手拿着光明圣剑抹向自己脖子！
眼看那剑锋就要抵达咽喉，夏风却全然无能为力，心中焦急，身体却完全不受自己控制。就在剑锋离咽喉不及一尺时，夏风的意识才陡然间回来，立刻本能地向后一个大弯腰，躲过了自己的手划向咽喉的光明圣剑。
那边嘉欣娜也感到脖子上突然一松，那股压在咽喉上的压力陡然消失，她不由捂住脖子无力地软倒在地，连连咳嗽喘息，就像差点被人扼死一般。喘息稍定她才看到，那暗黑魔法师黑袍竟裂成无数长条在身上飘飞，面色更加惨白，嘴角隐隐有鲜血渗出，似乎受了暗算。
“我终于看到了你们这四大灾星！”一个面容枯镐的大西族老人缓缓从阴暗处现出身形，他手扶法杖，身材高大，面容冷俊，竟然是大西帝国史丹玛大法师。而祭祀塔另一边的阴暗处，也踱出一位白发苍苍的东轩老者，隐有飘然出尘之态，却是东轩国的护国法师苍冥。
“居然是你们！你们居然会联起手来！”尹寒十分惊讶，也只有东轩和大西国两大法师联手，才能用全然不同的两种魔法伤到自己。但他怎么也没想到，东轩与大西世代为仇，代表他们各自术法界最高成就的两大法师却联起了手来，且聪明地选择自己几乎所有精神力量都集中在三个对手身上时才联手暗算，竟然一击而中。
“在亚特兰迪斯即将到来的灾难面前，我们完全可以抛开一切仇恨。”史丹玛淡然道。大概是看出了尹寒心中的疑惑，苍冥解释说：“我们交过手，你远超我们的术法，默默无闻的声名，再联想降临这个大陆的灾星，我多少能猜到一点你的身份和使命。为此，和史丹玛法师联手抵御灾难是我唯一的选择，幸好史丹玛法师也是智者和先知，我们一拍既合。既然创世书是拯救这个大陆的唯一希望，我们自己没能力开启祭祀塔，但总可以守在塔旁，等候你们这些神的使者来开启它。”
四个“偷渡者”面面相觑，实在没想到两个沉溺于这个世界的愚人，居然能想出这等简单有效的办法来跟“神”的使者斗智斗勇，并且最终战胜了四个强大的灾星。几个人或沮丧或失落，只有夏风有种想笑的感觉，但一想起纪萱萱，却又只觉鼻子发酸。暗叹这创世书落入两个想拯救这个大陆的魔法师手里，大概也就是纪萱萱的心愿吧。
“好了！我们该收回属于我们的东西了！”史丹玛说着向杜马斯走来，“既然神灵抛弃了亚特兰迪斯，那么，我们也就不必再敬重神的使者，更不必再遵从神的意志，我们要靠自己来拯救这个大陆。”
说着，他用“摄物术”夺去了杜马斯怀中那一半创世书，而另一旁，苍冥也夺取了嘉欣娜怀中的另一半。
“我们虽然不再敬奉抛弃了亚特兰迪斯的神灵，但我们还是不会伤害神的使者。你们从哪儿来就回哪儿去吧，亚特兰迪斯不欢迎你们。”史丹玛说着收起创世书，对四人冷冷地下了逐客令。
神的使者？四个“偷渡客”除了夏风，终于都忍不住哈哈大笑起来，实在想不通自己怎么会败在这样两个愚昧的老家伙手里。
祭祀塔内突然传来巨大的咆哮声，史丹玛法师面色一变：“神兽苏醒了，咱们得重新关上出口的神龛！”说着直奔祭祀塔那甬道，刚走到神龛跟前面色就变了，失口惊呼：“‘黑图腾’呢？‘黑图腾’哪儿去了？”
原来杜马斯没忘对艾玛尔的承诺，拿到创世书出甬道时顺手取下了“黑图腾”，打算创世书到手就把它还给塞姆人。他却不知道，这两大神器是在祭祀塔开启时禁锢神兽的法器，如今少了一件，祭祀塔就再禁锢不住苏醒的司芬克斯了。
只见庞大的司芬克斯缓缓顺着宽阔的甬道吃力地钻了出来，一出甬道，它立刻甩了甩身上的尘土，像狮子一样抖动了几下颈部的鬃毛，然后冲众人愤怒地咆哮：“把创世书留下，谁也别想从我这里夺走它！”
“畜生！滚回去！”史丹玛大法师法杖指向司芬克斯，法杖顶端立刻上爆发出强烈的光芒，完全笼罩了司芬克斯的身体，想把它逼回祭祀塔。谁知这个大西帝国第一魔法师的魔法居然对神兽完全不起作用，只见它一巴掌就把史丹玛扇得直飞出数丈远。
就在史丹玛分散了神兽注意力的这一会儿，苍冥已经念念有词地围着神兽疾走了一圈，布下了东轩玄门最高深的术法大阵“画地为牢”！谁知这牢狱对神兽毫无影响，只见它一步就跨出了苍冥画下的牢狱，一掌向苍冥拍来。
“快走！”唯一还没有受伤夏风立刻推开苍冥躲过神兽一击，跟着拉起他就往海港方向