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《谁的尸体》
第01章
“哦，见鬼！”彼得·温姆西勋爵说，“喂，司机。”
此时出租车已来到皮卡迪利广场。
司机正要把车拐上一个陡峭的急转弯而开到劳尔·雷根特街，听闻乘客的喊声，出租车便猛地横穿过十九路公共汽车专用道、三十八号B级公路和一条自行车道停住了。司机显得有些不耐烦，可还是耐着性子勉强听着。
“我忘记带书单子了，”彼得勋爵诚恳地说，“我很少这么疏忽大意的，给您添麻烦了，请再拐回去一趟好吗？”
“是去塞威尔俱乐部吗，先生？”
“不是。还要稍微远点，是皮卡迪利一一零A号。谢谢。”
“看在你这么着急的份上，我们还是折回去吧。”司机感到有些恼火地说。
“那地方的确不太好走。”彼得勋爵表示理解地安慰着司机。看上去仿佛是头顶上那顶帽子的自然延伸，他那张和蔼可亲的长脸显得是那样的干净、清晰。
一位神情严肃的警察站在那边，于是出租车只好在警察的眼皮底下缓慢地颠簸着向前行进，发出仿佛像牙齿打颤一样的噪音。
这是一幢外形华美而高贵的新公寓楼，彼得勋爵就住在二楼。大楼主体正对着绿莹莹的家园。由于经济萧条的原因，许多年过去了，大楼还只是建好了一个主体结构。彼得勋爵刚走进房间，便听见书房里传来男仆的声音。声音响亮但决不刺耳，一听便知道在接听电话的人在此方面受过良好的训练。
“我想一定是爵爷大人回来了，夫人您请别挂电话。”
“什么事，邦特？”
“是公爵夫人从丹佛打电话过来，爵爷。我正说到爵爷去特价市场的时候，就听到爵爷您用钥匙开锁的声音。”
“谢谢，”彼得勋爵说，“你见到过我的书单吗？我一定是放在床上或者书桌上了。”
他坐在电话机旁，尽量放松着自己，表现出一副谦恭的神态，那情形就像是遇到熟人聊天一般。
“喂，母亲，是您吗？”
“亲爱的，你回来了。”公爵夫人的声音从电话另一头传了过来，“我还以为找不着你呢。”
“不会的，我刚才要去布罗科勒布里的特价市场挑选一两本书，可是忘了带书单，所以只好赶回来取。您找我有什么事吗？”
“有一件怪事，”公爵夫人说，“我必须告诉你。你认识小个子西普斯吗？”
“西普斯？”彼得勋爵说，“西普斯？啊，对了，那个小个子建筑师，专门干教堂屋顶的建设的，没错，他怎么了？”
“西罗格莫顿夫人刚才来过我这里，神情很不安。”
“对不起，母亲，我听不很清楚，哪位夫人？”
“西罗格莫顿……西罗格莫顿……教区牧师的夫人。”
“西罗格莫顿，是她啊。”
“西普斯先生今天早上给他们打电话，他原来打算今天要过去一趟的。”
“是吗？”
“他打电话告诉他们说他今天过不去了，他简直是倒霉透了，可怜的小个子。他在自己家的浴室里发现了一具尸体。”
“对不起，母亲，我听不清楚，发现了什么？在哪里？”
“亲爱的，发现了一具尸体，在他的浴室里。”
“什么？……不，不，请别挂断电话，我们还没说完呢。喂！喂！母亲，喂！母亲，啊，对不起，刚才有个接线员女孩要掐断线路。尸体是什么样子呢？”
“是个男人，除了鼻梁上架着一副夹鼻眼镜外，身上一丝不挂。西罗格莫顿夫人跟我说起这事的时候，还很不好意思。我想也许生活在乡村教区的人观念都比较保守吧。”
“听起来很不正常，他认识死者是谁吗？”
“不认识，亲爱的，我想他不认识。不过，他没有告诉她更多的细节。她说她听得出来他非常沮丧。他是个多么受人尊敬的小个子呀。现在警察已经到他的住所去了，真为他担心。”
“可怜的小个子西普斯！赶上这样的倒霉事。我记得他住在巴特西，对吧？”
“是的，亲爱的，是卡罗琳皇后公寓五十九号。那幢公寓楼就位于家园的对面，从医院拐个弯就是。我想你说不定想赶过去看看他，问问我们能为他做点什么，我始终觉得他是一个大好人。”
“绝对是。”彼得勋爵说，冲着话筒咧嘴笑了。正是因为他对刑事案件的特别嗜好，使得公爵夫人也已经变成他最得力的助手。这一点虽然她从来都不曾承认，而且由于身份的原因，也从不肯将这种想法捅破。
“是什么时候发现的，母亲？”
“我想可能是今天一大早吧，不过，他最初并没想过要告诉西罗格莫顿夫妇。她是在午饭前到我这里的……一脸很烦的样子，我就留她多呆了一会儿。很幸运的是，我一个人过习惯了，也不在乎寂寞，但我可不愿意看见我的客人感到乏味无聊。”
“亲爱的老妈！太感谢您了。我会马上让邦特去特价市场，然后自己步行过去，尽我所能安慰一下那个不幸的人。就这样吧。”
“再见，亲爱的。”
“邦特！”
“是，爵爷大人。”
“公爵夫人告诉我说，有一位受人尊敬的巴特西建筑师在他的浴室里发现了一具男尸。”
“真的吗，爵爷大人？这简直太令人感到兴奋了。”
“的确是，邦特，你倒挺会措辞的。我倒希望伊顿和巴利奥尔学院也教会了我这样的能力。你找到书单了吗？”
“就在这里，爵爷大人。”
“谢谢。我要马上到巴特西去。你替我去特价市场。别误了时间……我可不想错过收藏但丁和德·沃雷根作品的机会。在这里，你看，这本《戈尔登传奇》明白了吗？还有，特别留意一下卡克斯顿的《艾蒙的四个儿子》对开本版本，它是唯一一本一四八九年印刷而成的书。瞧，凡是我想要的都已经做了标记。每一种我都愿意出最高价，你尽一切努力把这件事情做好。我回来吃晚饭。”
“没问题，爵爷大人。”
“你就坐我的出租车去，告诉司机快一点。他也许能接受你，但他的确不大喜欢我。我能……”彼得勋爵说话时站在壁炉台面一侧对着一面非常古老的18世纪的镜子照着，“我能铁着心肠再刺激一下已经惊恐万分的西普斯吗……直截了当实在有些困难。或者我戴上大礼帽，穿上那件双排扣外套去呢？不能这样，他十有八九不会注意到我的裤子，而以为我是殡仪馆的工作人员。就穿一套灰色西服，不错，整洁又不显得过于奢华，戴一顶颜色与服装相配的帽子即可。作为一名业余爱好者参与调查第一例案件，这是一个起点。崭新的主旋律往往都一定从巴松管的独奏开始。我要加入福尔摩斯们的行列了，举止上必须像一位努力实践的绅士。邦特走了，难得的伙计，交待过的事就让他去做吧，用不着放心不下。但愿他至少不会错过《艾蒙的四个儿子》那本书。不过，在梵蒂冈还有另一种版本，或许也可以搞到。要是罗马教堂突然塌陷了呢？或者瑞士入侵了意大利……谁能料到呢？人这一辈子也不会遇到一具死尸出现在郊区的某个浴室里，这怎么可能呢。无论如何，情况就是发生了，尸体还戴着一副夹鼻眼镜，没准一只手的手指还在数数。天哪！我的这两个爱好会在同一时间发生冲突，真是倒霉透了。”
于是，他穿过走廊进入卧室，迅速换上衣服。他找了一副与袜子相配的深绿色鞋带，一直紧闭着嘴唇，并且非常利索地认真系好了鞋带。他脱下脚上的黑色皮鞋，换上棕色皮鞋，并在胸前的口袋内放进一只单眼放大镜，顺手抄起一根马六甲白藤手杖。看得出来，手杖很精致，把手上面镀着很厚的银。
“我看差不多了。”他自言自语道，“等等，我得带上那东西，没准能派上用场呢。这个秘密可无人知晓。”他为自己的装备又加上一只扁平的银制火柴盒。接着，他看了一眼手表，此时正是三点差一刻，于是他便精神抖擞地跑下楼梯，叫了一辆出租车，并迅速钻进车里向巴特西家园驶去。
艾尔弗雷德·西普斯先生是一个身材矮小的人，他看上去神情非常紧张。他长着一头浅黄的头发，显然，他准备放弃与命运的不公平抗争。也许有人会说，他长相最大的特征就是左边眉毛的地方有一道很大的疤痕，那个疤痕似乎隐隐约约地在昭示着某种不安的感觉，看上去与身体的其他部位很不协调。就在听到彼得勋爵第一声问候的同时，他情不自禁地为此感到点遗憾，嘴里自言自语地念叨着什么，仿佛是说他在黑暗中撞到了餐厅的门。彼得勋爵能大驾光临向他表示慰问，让他感动得几乎要流下泪来。
“我敢说您是最热心肠的爵爷大人了。”他一遍又一遍地反复重复着这句话，同时不停地眨着一双薄而小的眼皮。“我非常感激您，非常非常感激您，真的。我母亲和我怀有同样的感激之情，只不过她耳朵聋，我看就不必劳神打扰她了，她还不明白是怎么回事。这一天简直太难熬了。”他接着说，“房间里到处是警察，乱极了。这是我母亲和我从来所没有经历过的。我们本来过着与世无争的宁静生活，上帝，我快要晕过去了，幸亏我母亲还不知道出了什么事，要是她知道了可真让人担心死了。刚开始她有些不安，但是，现在她倒自己给自己进行了解释，我想这最好不过了。”
一位上了年纪的老夫人坐在火炉边，手里不停地织着毛线活，她的儿子看了看她，作为回应，她也面无表情冷冷地点了点头。
“我早就说过你应该埋怨的是那间浴室，艾尔弗雷德，”她突然说，嗓音很高，是耳朵有些背的人所特有的尖细的声音，“这么多人进进出出，现在，房东也看不到了。但我认为你完全可以清理一下，别让警察到里边去，可现在你看怎么样！你就是那种遇到一点鸡毛蒜皮的小事就大惊小怪的人。”
“现在，”西普斯先生不无歉意地说，“你都看到了不是，不过她还算镇定，她还能理解我们锁上浴室、不让人随便到里面去。尽管如此，我自己却受到了极大的打击，先生……爵爷大人，我要说，是这样的，我的神经都快破裂成碎片了。这种事情从来就不曾发生过……自打我出生以来就没有发生过，我不知道我是否应该对此负责，真的不知道。我的心脏快支撑不住了，我简直不知道自己是怎样逃出那间令人感到可怕的浴室去给警察打电话的。我吓坏了，爵爷大人，我真的是吓坏了。我没有吃一点早饭，也没吃午饭。整个上午只顾打电话搪塞客人和见各种人，我简直不知道自己在做什么。”
“这种苦恼的确不同寻常。”彼得勋爵藏书网同情地说，“尤其是发生在早饭之前。我非常痛恨一切发生在早饭以前的烦恼事情。那会让人陷入混乱之中，不是吗？”
“的确如此，的确如此。”西普斯先生急切地说，“我看见那具吓人的尸体躺在浴缸里，赤裸裸的，还戴着一副眼镜。我能向您发誓，爵爷大人，简直是太倒胃口了，请原谅我的用词不当。我并不强壮，爵爷大人，我偶尔早上的时候也会有这样沮丧的心情，为周全起见，我不得不让女用人取来一瓶烈性白兰地，谁知道可能会出点儿什么事呢。简直让人恶心得要吐，尽管平常我根本就不喜欢烈性酒，不过，我还是定下规矩，家里要准备些白兰地，万一遇到紧急情况，您说呢。”
“您非常明智，”彼得勋爵兴奋地说，“西普斯先生，您是一个很有远见的人。棒极了，需要的时候小饮一口，这酒你喝得越少，说明您心情越好。您的女佣人是个懂事的年轻姑娘，对吗？可怕的事总会引起女人们尖叫或是晕厥，不论在什么地方。”
“是啊，格拉迪斯是个好姑娘。”西普斯先生说，“确实非常懂事。她受到了惊吓，当然，这是完全可以理解的。我自己也吓坏了。这样的氛围肯定不适合一个年轻姑娘，不吓坏才怪呢。不过她真是一个好帮手，危难中也照样充满着活力。这些日子有这样一位大方而善解人意的姑娘陪伴在这里，我和母亲都感到幸运之极，尽管她有一点粗心，总是忘记做一些小事情，不过这很自然。她确实为自己没有关好浴室的窗户而感到极为自责，起初我也非常生气。看看这里发生的一切，说什么也没有用，正如您所说的，这可不是一桩普通的事件。女孩子都容易健忘，这您是知道的，爵爷大人。她的确非常苦恼，我也不忍心过于责备她。我对她说：‘记住，下次你要是再让窗户整宿都敞着，贼就可能会人室行窃的。’我还说：‘这次是一个死男人，已经够令人感到丧气的了，要是下次再闯进几个贼来，我们就都会死在床上了。’但是警察局的探长萨格……他们都这么叫他，站在院子里，对她说话却毫不客气，可怜的姑娘！她吓坏了，她认为萨格在怀疑她，她本来是个多么好的姑娘呀，真是可怜。我想象不到是她干的，所以我把我的想法告诉了探长。他的态度非常粗鲁，爵爷大人……我一点也不欣赏他的工作作风。‘假如您有证据指控格拉迪斯或者我本人的话，’我对他说，‘就请拿出证据来让大家看看，你必须这么做。’我说，‘我已经受够了你对一位绅士的粗鲁态度，尽管还在这位绅士的家里。’的确是这样。”西普斯先生面红耳赤地说，“他就是惹恼了我，真是把我惹火了，爵爷大人，一般来说我是很有耐心的。”
“您说的萨格，他一贯如此，”彼得勋爵说，“我了解他。他不清楚的事情也喜欢胡乱瞎说，而且态度很粗暴。显而易见，您和女用人都没有检查过尸体。谁会为一具尸体负责？问题往往是怎样把它弄走。顺便问一句，他们把尸体搬走了吗？”
“还在浴室里。”西普斯说，“萨格探长说在他们把尸体搬走之前，谁也不能动。我一直盼着他们赶快弄走。如果爵爷大人您感兴趣的话，不妨进去看一看。”
“太感谢了，”彼得勋爵说，“我的确想看看，只是担心给你们添麻烦。”
“一点也不麻烦。”西普斯先生说。他引领着彼得勋爵从一个走廊穿过，而他所表现的举止也让彼得勋爵认识到他的两个企图：首先，尽管他向客人展示的情形令人感到非常恶心，但他仍然乐于因此而引起别人对他本人及其住所的关注；其次，萨格探长禁止他向外人展示现场。勋爵后来的猜测也一一为西普斯先生的行为所证实……他停住脚步到卧室去取浴室的门钥匙，而且说他经常会为每个房间的门都保存两把钥匙，以防万一。
浴室没有什么特别之处，长而窄。一扇窗户恰好就在浴室的顶部，窗户上的玻璃布满了霜痕，窗框宽度足以容下一个男人的身体。彼得勋爵快步穿过浴室走到窗前，推开窗户向外张望。
这间公寓是在整栋楼底层的一间，位于整个街区的中部。透过窗户可以看到公寓楼的后院，都是些五花八门的低矮附属建筑，还有煤库、车库等等。再往前就是一排房子的后花园。楼的右侧矗立着一幢高大的建筑物，正是巴特西地区的圣·卢克九九藏书医院。穿过一条盖有顶棚的走廊与医院的广场相连的是著名的外科医生朱利安·弗雷克爵士的私人住宅。
他是这所新医院尽头外科手术病房的负责人，不仅如此，他还是哈里大街上享誉盛名的神经科大夫，在那方面，他总是有自己高人一筹的独特见解。
西普斯先生将这些信息不厌其烦地灌输到彼得勋爵的耳朵里。他似乎认为与他为邻的每一个人都非常不简单，他们荣誉的光环使整个卡罗琳皇后公寓都亮丽起来。
“今天上午他到我们这里来了一趟，”他说，“专门为了这件可怕的事情。萨格探长曾认为是医院某个年轻的医务人员把尸体带到了这里，想开个玩笑而已。要知道，医院的解剖室可不乏死尸。所以，萨格探长今天上午去拜访朱利安爵士，想了解他们是否丢失了尸体。朱利安爵士可是个大好人，虽然探长去的时候他正在解剖室里工作，他还是放下手中的工作，翻看了一遍有关尸体记录的记录本，然后还亲自到这里来看了看。”他指着浴室最后说，“他也无能为力，医院没有丢失尸体，而且这具尸体也与他们记录本上的记录不符。”
“但愿也与所有正在治疗的病人的记录不符。”彼得勋爵随意提到。
听到这种可怕的推测，西普斯先生的脸一下子变得煞白。
“我可没有听见萨格探长提过这样的话，”他说道，神情显得有点焦虑不安，“要是这样，那该多么的可怕呀！上帝保佑，爵爷大人，我可从来没这么想过。”
“别紧张，要是他们真的丢了病人，现在也该发现了。”彼得勋爵说，“我们还是先看看这具尸体吧。”
他把带来的单眼放大镜贴近眼睛，补充道：“我觉得吹进浴室来的烟灰会让您感到不舒服的，该死的讨厌的东西，不是吗？我那里也有，把书都毁了。当然，如果您不介意的话，也就无所谓舒不舒服了。”
西普斯先生犹豫了。他从西普斯先生的手中接过遮挡浴室的浴帘刷地一把往后拉开。
躺在浴室里的尸体是个略显苍老的男人，个子较高，看上去五十岁上下。头发刚剃过不久，并且还是由技艺超群的理发师修理成分头。他的头发又密又黑，自然卷曲着，还微微散发出紫罗兰香水的气味，在密不透风的浴室能让人轻易就闻出来。死者看上去外表结实粗壮，体态肥胖，长着一双向外突出的黑色眼睛，长鼻子一直延伸到宽阔的下颌，刮得干干净净的嘴唇丰满而性感。下巴的低垂使得沾满烟渍的牙齿暴露出来。一副漂亮的夹鼻眼镜架在死者脸上显出一种让人感到莫名其妙的优雅神态。脖子上挂着一串上好的金项链，垂在胸前，两条腿笔直叉开，手臂紧贴住身体，手指自然弯曲。彼得勋爵抬起死者一只胳膊，皱着眉仔细地端详着死者的手。
“这位不速之客是个上流人物，你瞧，”他嘟囔着，“用的是帕尔马紫罗兰，指甲修得非常整齐。”他再次弯下腰，把手探到死者头部下边，不料死者鼻梁上的眼镜滑落了下来，“咔哒”一声落到地上。响声立即触及到西普斯先生敏感的神经。
“您稍微轻一点。”他小声说，“我觉得快要晕过去了，真的。”他退了出去。彼得勋爵抓住这个时机，迅速而小心地搬动了尸体，把尸体翻过来，开始检查头部的一侧，并且仔细地利用那只单眼放大镜，其认真的程度决不亚于已故的约瑟夫·张伯伦在鉴定一株稀有兰花时的那种态度。他把死者的头枕在自己的胳膊上，从口袋里拿出银制火柴盒，塞进死者张开的嘴里，自己也情不自禁发出“啧啧”感叹的声音。接着，他放下尸体，捡起那副神秘的夹鼻眼镜，重新戴回到死者的鼻梁上，仔细审视了一番，嘴里不时“啧啧”地感叹。为了不使尸体表面留下被人移动的痕迹，他又重新调整了一下眼镜的位置，否则萨格探长知道了会发怒的。他安顿好尸体，又走回到窗前，探身出去，用手杖探测着窗户上方和边缘部位，手杖看上去似乎多少和他有点不相称。他没有发现什么可疑之处，于是便又缩回身子，关上窗户，回到走廊里。西普斯先生被公爵这个小儿子的同情心所感动了，返回客厅后，他冒昧地递上了一杯茶。彼得勋爵缓步来到窗前，夸赞起巴特西家园的美妙景色。正当他准备接过茶时，一辆救护车从威尔士亲王大道的一端驶人眼帘。彼得勋爵一下子警醒过来。
“哎呀！”他急切地叫起来，决定马上离开。
“我母亲对你们表示问候。”他说着热情地与西普斯先生.９9lib?
握握手。“希望您不久能再去丹佛。再见，西普斯夫人。”他扯着嗓子对老夫人喊了一声。“啊，不，亲爱的，太麻烦你了。”
就在他刚走出门转身去车站的一刹那间，救护车在另一个方向停了下来，只见萨格探长和两名警官走下车。探长对大厦的值班人员说了几句话，接着便转过脸用疑惑的目光注视着彼得勋爵消失的背影。
“萨格这老家伙，”勋爵不无爱怜地自言自语道，“老手，的确，他该恨我了。”
第02章
“好极了，邦特。”彼得勋爵说。他一屁股坐进一张豪华的椅子里，长出了口气。“要我自己去都干不了这么好。我对但丁的思想早就垂慕已久……还有《艾蒙的四个儿子》这本书。你为我省了六十英镑，太了不起了。按说我们应该支付多少，邦特？想一想，按照哈罗德·斯金玻尔的公平观点，节约六十英镑就是挣了六十英镑。我要算一算怎样把它们都花出去。邦特，是你节省下来的，准确地说，这是你的六十英镑。我们还缺点什么？你的公寓里还需要什么？你不想更换自己房间里的设施吗？”
“啊，爵爷大人，太好了。”仆人停顿了一下，他正要将一瓶陈封的白兰地酒倒进一只小巧的杯子里。
“好了，邦特，说出来吧，你还真沉得住气，假装的吧。你的意思是晚饭好像要开始了，吃饭谈这件事可不好……你看，白兰地酒溢出来了。你说话是雅各布的口气，两只手却是伊索的。现在说说你的暗房，有什么需要的吗？”
“一副带有一组辅助镜头的双倍散光透镜，爵爷大人，”邦特说，语气中几乎带出一股宗教似的虔诚。“现在我所用的如果不是假的就一定是次品，得通过底片将其放大，要不然就得用广角镜头，这就如同在照相机的镜头后面安装上几组目镜。爵爷大人，看……我要的全在这里了。”
他从口袋里掏出一个单子，在主人的注视下，颤颤悠悠地递了上来。
彼得勋爵细细地读了一遍，他咧着长长的嘴角露出浅浅的微笑。
“我对这一行可是一窍不通，”他说，“用五十英镑买几个玻璃片，简直太荒谬了。我推断，邦特，你准是说花七百五十英镑买一本又脏又旧的、用过时的语言写就的书太不值了，是不是？”
“爵爷大人，这可不是我这种身份的人说的话。”
“没关系，邦特，我一年付你二百英镑，换取你保留自己思想的权利。你说，邦特，在如今这个流行民主的时代，难道这样做不是很公平吗？”
“不，爵爷大人。”
“你认为不。你能坦率地告诉我为什么吗？”
“坦率地讲，爵爷，您享受作为一个贵族的收入水平，都花在了请沃星顿小姐吃晚饭上，却放弃了运用爵爷您手中毋庸置疑的权威。”
彼得勋爵表示认可。
“这是你的想法，对吗，邦特？你是说贵族阶层应有的品德……也是为一般社会所接受的。我猜你肯定是对的。这么说你比我更富有，因为即使我不名一文，我也要在沃星顿小姐面前表现得举止得体。邦特，如果此时此地就解雇你，你会对我有什么想法呢？”
“没有，爵爷大人。”
“你有权利说出来，邦特。如果我在享用你煮的咖啡的时候解雇你，你说我什么都没关系。你是一个煮咖啡的好手，邦特，我不知道你怎么做的，我认为这里面一定有什么诀窍，我会没工夫没完没了地煮下去。好，你可以去买你那副斗鸡眼的透镜了。”
“谢谢，爵爷大人。”
“你的晚餐做好了吗？”
“还差点，主人。”
“做完以后，过来一趟，我有许多事情要告诉你。你听，谁来了？”
门铃此时发出刺耳的鸣响。
“除非我对来人感兴趣，否则就说我不在家。”
“没问题，爵爷大人。”
彼得勋爵的藏书室是伦敦最舒适惬意的单身书房中的一个，格调是黑色和淡黄色相间。墙面上均用厚厚的书籍装饰成一排一排的，椅子和宽大的沙发让人联想到被人拥抱着的天国美女。屋角矗立着一架小型钢琴，木柴燃起的火焰在一个老式壁炉内不停地跳跃着，壁炉上放着一只塞夫勒式的花瓶，里面插满了红彤彤的金菊花。一位年轻人被招呼着走进了书房，他从阴冷的十一月雾气中走来，此时映入他眼帘的这一切陈设，简直是太希奇和难以想象了，但又是那么亲切、自然，就像一幅中世纪的油画，画面上是色彩绚丽的镀金的天堂。
“是帕克先生，爵爷大人。”
彼得勋爵跳了起来，看得出来他的热情是发自内心的。
“亲爱的，见到你真高兴。一个浓雾弥漫的夜晚。邦特，拿上等的咖啡和雪茄来，再加一只酒杯。帕克，我看你脑子里装满了案子，纵火或者谋杀是我们今晚的主角。
“‘在这样一个夜晚，如此这般。’邦特和我正要坐下来痛饮一番。我买到了但丁的书，是卡克斯顿的对开版本，几乎是唯一的版本，是在拉尔夫·布罗科勒布里先生的特价市场买的。邦特，就是他砍的价，他很快要拥有一组透镜了，他准备用它们完成某种精彩的事情：
我们在浴室里找到了尸体，
我们在浴室里找到了尸体……
挡住所有的诱惑
这种感觉，毫不费力，
我们坚信有具尸体，在浴室里。
这就是我们要做的，帕克。目前了解这个案子的还就只有我一个人，但是我们马上就来分享吧，这是我们的共同财富。干吗还不加入到我们中来？你一定在玩什么花样。也许你发现了一具尸体。啊！尸体，一切尸体都是受欢迎的。
尸体遇到尸体，
在法官面前接受审讯。
一具尸体高兴起来，
他知道谁杀了人，
他知道老萨格实施了错误的手段，
要尸体发言吗？
完全不必。他只是在信涵的末尾处闪烁其词，给出暗示，真相是要在寄语中读出来的。”
“啊，”帕克说，“我知道你去了卡罗琳皇后公寓。我也去了，而且还遇见了萨格，他对我说他见到了你。他看样子很不高兴，他把你所做的一切叫做多管闲事。”
“我知道他会的，”彼得勋爵说，“我喜欢激怒老萨格，他总是那样粗暴无礼，他拘捕了那个叫做格拉迪斯的姑娘，以此来标榜自己。萨格在庆功会上出尽风头。对了，你去那里做什么呢？”
“告诉你实情吧。”帕克说，“我去的目的就是想看一看那位长着犹太人面孔的尸体有没有可能是鲁本·利维爵士，结果发现不是他。”
“鲁本·利维爵士，等一下，我好像在哪里看到过，想起来了，报纸上有一个标题写道‘一位著名金融家神秘消失’。到底是怎么回事，我当时没有细读下去。”
“说来有点蹊跷。虽然我猜没什么大不了的，但这老家伙显然有其明确的目的，当然那也只有他自己才知道。事情发生在今天早上，当时没有人想到会出事，按计划他碰巧准备去出席一个重要的财经会议，商讨一笔数百万英镑的生意……具体细节我不太清楚。但我知道他有几个对手也钟情于这桩买卖，但都未能谋得这桩买卖。所以，当我得知浴室里发现一具尸体的消息后，便迫不及待地赶到现场。死者看上去似乎并不像他，但干我们这行的不太可能的事情也时有发生。有趣的是，老萨格却一口咬定就是他，并且还草率地给利维夫人发了一封电报，要她来辨认尸体。而实际情况是，躺在浴缸里的这个人还不如阿道夫·贝克长得更像鲁本·利维爵士，可怜的家伙，还不如说他是约翰·史密斯。不过，要是死者长着一脸络腮胡子的话，还真像是鲁本先生。更令人９9lｉｂ?
“没关系。”阿比尔多夫人说着便在他一出门时就关上了房门。
“我要感谢仁慈与优雅在我出生时她们露出了微笑。”
彼得勋爵说：“一旦能有所选择，我会变得蛮横无礼。荡妇！”
凌晨两点，彼得·温姆西勋爵乘坐着朋友的汽车来到丹佛城堡的道尔寡居别墅，和他一起来的还有那位又老又聋的老夫人，还有她的那只破旧的手提箱。
“亲爱的，见到你真是太好了。”公爵夫人缓缓地说着。她个头不高，但很丰满，一头漂亮的白发，手指非常柔美。从相貌上看，她与她的二儿子并不很像，可是性格却非常相似。她的那双黑眼睛里溢满着喜悦，并不停地闪烁着。
而她的举止、姿态之中无不透着优雅，行动也非常麻利。她身上随意地穿着一件华美的外套坐在一边，静静地欣赏着彼得勋爵吃东西的样子，而彼得此时正专心吃着已经凉了的牛排和奶酪。此次他所带来的人和事，说到底还是与这里的气氛很不协调，可是对于他来说，即便如此也算不了什么，这不过是一件普通的事情罢了。
“老夫人睡觉去了吗？”彼得勋爵问。
“是的，亲爱的。她受到了打击，不是吗？她很勇敢。她跟我说以前她从来没有坐过汽车。不过她认为你很不错，关心她，让她想起了自己的儿子。可怜的小个子西普斯——究竟是什么原因导致你那位探长朋友想到是他杀了人呢？”
“我的探长朋友——不，不是这种关系，谢谢您，母亲——他们认定进入西普斯浴室里的那位不速之客就是鲁本·利维先生，昨天夜里他从自己的住所神秘失踪了。他所能提供的理由是：帕克地区走失了一位光着身子的中年绅士，可是却在巴特西发现了一位光着身子的中年绅士，因此他们应该是同一个人。于是小个子西普斯就给抓了起来。”
“亲爱的，你描述得太简单了。”公爵夫人声音轻柔地说，“即使是同一个人，又有什么理由要逮捕西普斯先生呢？”
“萨格是一定要抓住某个人的。”彼得勋爵说，“不过现在却冒出个奇特的证据来，应该说对萨格的那套理论大有裨益，可是据我亲眼所见，我认为该证据似乎有点离奇。昨天晚上大约九点十五分左右有一位年轻女士沿着巴特西家园的大道闲逛，当然，目的也只有她自己知道。当时她看见一位绅士模样的人，穿着皮大衣，戴着礼帽，还打着把雨伞也在沿街漫步，而且那位先生还不时地辨认着街道的名称。看架势，他好像是走错了路，于是，她便走上去与他搭讪——她竟然丝毫不避羞。‘晚上好。’‘您能告诉我，’这位神秘的陌生人说，‘这条街是通往威尔士亲王大街的吗？’她告诉他是。之后她又继续与他开着玩笑一般聊起天来，问他一个人出来干什么等等诸如此类的话题。她向萨格极力表白自己与此案无关，关于他们谈话的部分解释并不是十分清楚。要知道，萨格收入的是国家工资，有着非常纯正、传统的思想。无论如何，这位陌生男子最终对她说他不能与她闲聊了，因为他马上要去赴一个约会。‘我得去见一个人，亲爱的。’她究竟是怎样回答的我们就不得而知了，那名男子说完就沿着亚历山德拉大街前往威尔士亲王大街了。处于纯粹好奇的心理，她随后紧紧跟上了他。后来她遇到了一位朋友，朋友告诉她说：‘你这样做简直在浪费时间，那是利维。我住在伦敦西区的时候就认识他，女孩们都说他是个坚定、无私，献身于理想的人。’这位朋友的名字不得而知，不过这其中一定有一段故事。可是那个女孩完全可以对自己所说的话负责。起初她并没怎么在意，但第二天早上一名送奶工把卡罗琳皇后公寓发生的情况告诉了她，于是她便跑去看热闹。尽管她平时不喜欢和警察打交道，她还是向一名警察打听死者是否留有胡须以及戴着眼镜。当她得知死者戴着眼镜却没胡子时，她便不在意地说了一句：‘这么说，不会是他了。’警察问‘不会是谁？’然后一把揪住了她的衣领。这就是关于那个女孩的故事。萨格当然高兴了，于是强行逮捕了西普斯。”
“天哪，”公爵夫人说，“但愿这个可怜的姑娘不会太遭罪。”
“想想应该不会，”彼得勋爵说，“西普斯倒可能受到严厉的惩罚。另外，他还干了一件蠢事。我也是从萨格那里听说的，尽管他的嘴很严。情况好像是西普斯从曼彻斯特返回时所乘坐的火车在时间上有点混乱不清。起初他说十点三十分到的家，后来他们盘问了格拉迪斯·霍洛克斯，她说西普斯直到十一点四十五分才到家。于是他们要求西普斯对此作出解释。他结结巴巴地说，当时没赶上火车。于是萨格去车站进行调查，发现西普斯在行李寄存处寄存了一个包，时间是晚上十点。警方对西普斯再次提出要求让他作出解释，这一次他结巴得更厉害了，说他步行用了个把小时，还说遇到了一位朋友，却拒绝说出此人究竟是谁，后来又说没有遇到朋友，到了也没说明白他在那段时间里到底干了什么，更说不清自己到家的具体时间。事实上，他根本没有说清楚任何问题。接着他们又提审了格拉迪斯·霍洛克斯。这一次，她说西普斯是十点三十分进的家门，并且承认自己没有听见他进屋的声音，却不能说清楚为什么没有听见，更无法说明自己当初为什么说听见了，完全自相矛盾。她哭得很伤心，泪如泉涌。大家都被惹急了，于是把他们俩全都逮了起来。”
“据你所说，亲爱的，”公爵夫人说，“情况听起来非常混乱，没有一点条理可言。可怜的西普斯先生一定是被某些突如其来的事情弄得乱了方寸。”
“我真想知道他自己到底都干了些什么。”彼得勋爵若有所思地说，“我认为他是不会杀人的。更何况，我相信躺在他浴室里的那个家伙已经死了一两天了，虽然还没有经过法医的证据证明，但也不过是一个有趣的小问题而已。”
“真是让人感到好奇，亲爱的。不过鲁本先生也实在可怜。我必须给利维女士写几句宽慰的话，从前我和她的关系非常好。还记得吗，过去在汉普郡那时，她还是个小姑娘，那时她叫克里斯蒂娜·福特。直到现在我还对她因为嫁给了一名犹太人而引起的那场可怕的风波记忆犹新。当时这名犹太人并不富有，不过，他在美国经营石油生意。而她的家人想把她嫁给朱利安·弗雷克，他后来发展得很好，而且一直与她家保持着联系，可是她已经与利维先生坠入了爱河，同他私奔了。利维长得非常英俊，你知道的，一脸外国人的长相，可是当时就是没有财产，而且福特家不喜欢他的宗教信仰。当然，如今我们都已经接受了犹太人，他们从不花心思装九九藏书模作样，完全不像我们在波彻斯特家遇到的西蒙斯先生，总是对别人吹牛说自己在研究意大利文艺复兴时期的材料，宣称自己是伊莎贝拉·西蒙尼塔的后裔，愚昧之极，还以为别人都会相信他的鬼话似的。我认为有些犹太人的确不错，我自己倒希望他们能有所信仰，尽管非常繁琐，比如星期六不工作啦，给可怜的孩子们行割礼啦，根据玄月来断定事物的好坏啦，更有意思的是他们都有非常拗口的名字，再有就是早餐从来不吃咸肉。如果她的确是为了爱情嫁给那样的人倒也非常不错的。我认为年轻的弗雷克可是为她付出了一生的代价，他们现在依然是很好的朋友，倒不是因为他们曾经有过婚约，而是某种深深的理解。他至今没有结婚，而是自己独自住在医院旁边的一所大房子里。尽管现在他非常富有，也很出色，而且，据我所知，有很多人都想笼络他——美因沃琳女士就想把自己的大女儿嫁给他，可是对于一个外科大夫来说，漂亮的外形根本吸引不了他，他们有太多鉴赏的机会。不是吗，亲爱的。”
“利维夫人似乎有让男人们为之倾倒的法宝，”彼得说，“像利维这样坚定、无私，献身于理想的人都无法抵挡得住。”
“这的确是事实。她很讨人喜欢，大家都说她女儿长得很像她。自打她结婚之后，我就再没见过他们，因为你父亲不大喜欢与做买卖的人来往。但我知道他们是一对恩爱夫妻。事实上，鲁本先生对家的热爱程度就如同他对出国的厌恶等同，这一点是人尽皆知的。我的意思不是特指他要去外国，不过是一种表述罢了，正如《天路历程》那本书里提到的一句话‘出门是圣人，在家是恶棍’一样。”
“是啊，”彼得说，“所以我敢打赌说这老头有一两个对头。”
“有十几个，亲爱的。在这样一个可怕的环境之中，在生意圈里混，还会好吗？所有人都会彼此为敌——虽然我想鲁本先生肯定不喜欢我这样说他。尽管如此，难道他们不违法吗？是合格的犹太人吗？我总是弄不明白《旧约全书》的教义。”
彼得勋爵笑了起来，一边打着哈欠。
“我觉得应该要睡上一两个钟头，”他说，“我必须在八点赶回去，帕克要来吃早餐。”
公爵夫人扫了一眼手表，时针正指向三点差五分的地方。
“亲爱的，你的早餐会在六点半送来，”她说，“希望你能满意。我已经交代他们在你的被窝里放了一个热水袋，那些亚麻制品的被单盖在身上很凉，如果不习惯你就把它拿出来好了。”
第04章
01
“情况大致如此，帕克。”彼得勋爵说着把咖啡杯放到一边，点燃了烟斗，他早餐后经常都这样做。“你将发现这些信息会引领着你去干什么，尽管对我解决本案无可作为。昨晚我离开之后你又干了什么？”
“没干什么。不过我今天早上到房顶上瞧了瞧。”
“好家伙——你精力真是太充沛了。我说，帕克，我觉得咱们的合作计划天衣无缝，彼此的工作互为铺垫，比一个人干容易多了，大家都能体会到监督与指挥他人的乐趣，工作不分你我，共享荣誉。你发现了什么吗？”
“不多。我倒是找到了几个脚印，但因为当天下雨，脚印已经不是很清楚了。当然，如果在侦探小说里，这样的场景倒可以精确描述如下：案发前一小时，突如其来下了一场阵雨，一个美妙的目标出现了，时间是凌晨两点至三点之间。但现实正是如此，在十一月的伦敦，不是你所期望的尼亚加拉河。我顺着屋顶仔细巡视下去，得出一个这样的结论：任何人都有可能从这条街道的任何一套公寓里爬到楼顶上，所有公寓的楼梯都直达楼顶，中间连接的管道也非常平坦。如果顺着楼顶走就像是走在沙夫茨布里大街上一样容易。此外，我所收集到的那些证据表明，受害者的确是沿着楼顶被弄过来的。”
“什么证据？”
帕克掏出他的袖珍日记本，从中取出几块碎片，摆在朋友面前。
“这是从西普斯家浴室窗户的窗檐上拣来的，另一片夹在一道石头栏杆的缝隙里。其余的来自高耸的烟囱后那根铁柱，你从中发现什么了吗？”
彼得勋爵透过放大镜细致地观察起来。
“有意思，”他说，“有点意思。邦特，你的底片冲洗好了吗？”听到喊声，这位得力的助手迅速跑过来。
“已经冲好了，爵爷大人。”
“发现什么了吗？”
“我不清楚那该不该算发现的情况，爵爷大人。”邦特犹豫地说，“我拿给您看吧。”
“快点。”温姆西说，“过来看，这是我们在《时代》上刊登的关于金链条的告示——看上去还不错：‘写信，发电报或者打电话到皮卡迪利一一零A号。’为保险起见，或许还应该再加上一个邮箱号码。但我一直觉得如果表达得越明白，对读者就越是一种欺骗。在现代社会里，张开双臂、袒露心扉实在大可不必，你说呢？”
“不过您可千万别指望那个丢链条的家伙会找借口到你这里来咨询。”
“当然不指望。”彼得勋爵说，轻松的语气里透着真正高贵的自信，“我的目的是要找到售出这串链条的珠宝商。”他指着告示中的一段，接着说，“这不是一条旧链条——毫无任何磨损的痕迹。啊，谢谢你，邦特。过来看看这里，帕克，这些是你昨天注意到的那些印在窗户烟灰上的指纹，还有在浴缸边沿上发现的。我在现场曾经进行过仔细观察，我对你的发现可以给予充分的肯定。我要匍匐前进、步步为营，我的名字就叫华生，你什么也不必说，我全盘接受。现在，我们要——阿哈，阿哈！”
于是三个人一起研究起底片上的图像。
“罪犯是在雨夜爬上房顶的，”彼得勋爵一字一顿地说，“自然，他的手指要沾上烟灰。他把尸体放在浴缸里，擦掉一切痕迹，然后满意地离开，心里却好奇地想要看看我们如何开展工作。地板上找到的污渍表明此人穿着一双弹性橡皮靴。从留在浴缸边缘的完整手印可以分析，此人手指完整，而且戴着一副橡胶手套。诸位，这就是我们花了这么长时间所了解到的罪犯的情况。”
接着，他把底片推到一边，返过头来继续审视着他手里的那些碎片。突然，他轻吹出一声口哨。
“帕克，你注意到这些东西了吗？”
“我看好像是绕成一团的粗乱麻，也许是一根临时准备的绳索。”
“是的。”彼得勋爵说，“是这样，这其中肯定有问题，是我们的问题。告诉我，你是否认为那些细绳足够长，是否足够结实，假如用来捆一个人呢？”
他沉默了，眼睛在烟斗里冒出的烟雾中眯成一条缝。
“你认为我们今天上午该干些什么？”帕克问。
“啊，”彼得勋爵说，“看来我得在你负责的领域里插手了。我们去家园小巷，看看鲁本·利维先生那天夜里在床上遭到了怎样的暗算。”
“佩敏夫人，您如果能递给我一条毯子就太好了，”邦特先生说着走进了厨房，“请允许我垂下一副床单遮住窗户的下半部分，把幕布放到对面——这样就没有一点反射，如果明白我的意思，咱们现在就干吧。”
佩敏夫人是鲁本·利维先生的厨师，她上下打量着邦特先生彬彬有礼的姿态和裁剪得体的衣着，于是赶紧筹备起一切必要的物品来。来访者在餐桌上放了一只篮子，里面装了一只水瓶，一把带银制把手的梳子，一双靴子，一小卷油布，一本用摩洛哥皮做封面、装订精良的书，书名是《一位白手起家的商人写给儿子的信》。邦特先生又从腋下取出一把雨伞也放到了篮子里，然后架起一台笨重的照相机，将其安装在靠近厨房一隅的地方。之后，他铺开一张报纸盖在篮子上，将桌面擦干净。随后，他挽起袖子，戴上一副外科手术用手套。这时，鲁本·利维先生的贴身男仆走进来，看到他如此忙碌着，赶紧把女厨师拉到一边，而女仆此时正站在前排，用挑剔的眼神紧盯着仪器。邦特先生冲她会意地点了点头，拔出一个装满灰色粉末的小瓶的塞子。
“那边有个怪怪的人，是您的老板吗？”男仆漫不经心地说。
“的确有些怪。”邦特说，“喂，亲爱的，”他用令人心醉的口吻对客厅那位女侍从招呼着，“我想让你帮我在这只瓶子的边缘倒一点这种灰色粉末，我拿着瓶子——在这双靴子上也倒上一点。好的，在顶端来点——谢谢，小姐，你叫什么名字？玻莉丝？啊，不过你得在玻莉丝旁边再加上一个字，不是吗？莫贝尔怎么样？这是我特别偏爱的一个名字。你干得棒极了，手一点也没有抖，莫贝尔小姐，你看，这里显示的就是指纹，那边有三个，这里有两个，有两个地方有点九九藏书儿脏。亲爱的，别动，否则你会把粉末弄掉的。我们要一直在这儿守着，等指纹特别清晰的时候就给它们照相。下一步，我们也要试一下梳子，佩敏夫人，也许您能帮我们捏住梳子的毛，把它提起来，小心就是了。”
“邦特先生，是捏住梳子的毛吗？”
“劳驾，佩敏夫人，先把它放到这儿。莫贝尔小姐，劳驾，请您再演示一下您的技术。不——这次我们试一下灯光。好极了。我自己绝对干不了，这真是一个完美的配合。这次没有弄脏要归功于其身份。现在轮到这本书了，不能这样拿，我自己来吧，要戴上手套，你看，捏住边缘。佩敏夫人，如果我是一个细心的罪犯，不会留下任何痕迹。莫贝尔小姐，在书的封面洒上粉末。还有这边——这样，很多手印都显现出来了，很清楚。一切都按计划完成的。啊，劳驾，格拉夫斯先生，您千万不能动——只有我这样的人才知道该怎么操作。”
“此类事情你是否做过很多次呢？”格拉夫斯先生询问，他说话的口气分明在强调自己是一个监督者。
“很多。”邦特先生回答，他哼了一声，心里盘算着如何了解格拉夫斯先生的心思，同时提高自己的自信。
“佩敏夫人，请你捏住这块油布的一角，我提起另一角，让莫贝尔小姐来操作。格拉夫斯先生，这工作很辛苦，白天清洗，晚上分析，吃早点的时间是在六点三十分至十一点之间，没有固定的时间，而对犯罪现场调查要随时随地进行。真奇怪，那些有钱人整天无所事事，可是却总抱有一些不切实际的想法。”
“我感到惊讶的是你竟然能够坚持下来。”格拉夫斯先生说，“我们这里可不是这样。这里的生活宁静而有秩序。邦特先生，这方面我已经说过不少了。人们总是在固定的时间进餐，就餐的人都是穿着得体、受人尊敬的家庭成员。没有你所说的那种打扮妖艳的女人，而且这里晚上不再留仆人，关于这方面的事情已经不用再说了。我并没有固守着他们希伯莱人的循规蹈矩，邦特先生，我知道你在一个有头有脸的家庭也会发现这些优点。不过这些天以来气氛就要差多了，我想强调的是，作为一个白手起家的人，从来没有人说过鲁本先生粗俗，我们夫人，那就更不用说了，福特小姐，她是汉普郡福特家族的成员。他们俩非常和睦、恩爱。”
“我对您的观点表示赞同，格拉夫斯先生。以我主人的身份，他从来就不曾与我斤斤计较过——什么，啊，亲爱的，那当然是一个脚印，是洗澡时站在上面的油布。一个好心的犹太人能成为一个好男人，这是我常说的话，而且会向人们推荐他们定时吃饭和善解人意的品格。鲁本先生的饮食一向非常简单，不是吗？我是说，像他这样一个富人。”
“的确非常简单，”厨师说，“他和夫人吃的都很简单，不过，雷切尔小姐和他们一起用餐时，即使不是正式宴会，也总是吃得很丰盛，我必须用尽自己的一切才智进行烹饪。您明白我的意思吗，邦特先生。”
邦特先生对那把雨伞的把手进行了同样鉴定之后，开始钉床单用来遮住窗户。而客厅的女佣一直给他做帮手。
“很不错。”他说，“要是我把这只篮子放在桌子上，另一只挂在毛巾架上，再用点儿什么做背景——您真是个好人，佩敏夫人……啊，我多么希望自己的爵爷大人晚上也不用用人，多少次我都在夜里坐到三四点，等着叫他早起去调查发生在偏远地区的案件，而他总是弄得泥浆沾满衣服和靴子。”
“我认为这样有点不太好，”佩敏夫人温和地说，“真是粗俗。我认为，警察这样的工作是很不适合一位绅士去做的，降低了身份。”
“做每件事情都不容易啊。”邦特先生说，他很清楚爵爷高贵品格里的奉献精神以及他自己的感情全都投入到一个美好事业之中。“靴子扔到角落里，衣服挂到墙上，他们老这么说——”
“这都是因为他们这些人出生时嘴里就都含着一把银匙。”格拉夫斯先生说，“鲁本先生从来就没有放弃过他身上那些优秀、传统的习惯。衣服总是叠得整整齐齐，脱下来的靴子总是放在衣帽间，这样早上用起来也很方便。”
“可是前天晚上他忘了。”
“是衣服，不是靴子。总为别人着想，这就是鲁本先生。啊！我真希望他不会发生什么事情。”
“不会的，可怜的绅士，”厨师插话说，“至于别人说他偷偷摸摸出去，到某个不该去的地方办事情，我根本不信，邦特先生，我发誓他不会。”
“啊哈！”邦特先生一边说，一边将那些弧光灯调整到与最近的电灯连在一起。“问题比我们想象的要复杂得多。”“五英尺十英寸，”彼得勋爵说，“一英寸也不多。”
他用疑惑的目光凝视着床垫上塌陷下去的部分，再次用随身携带的测量工具测量了一遍。帕克将数据记载在自己的袖珍笔记本上。
“我认为，”他说，“一个六英尺两英寸的男子如果蜷曲着身子，是有可能在床上留下一个五英尺十英寸塌陷区的。”
“帕克，你身上有苏格兰血统吗？”他的同伴开口问道，语气中流露出嘲弄的口吻。
“据我所知没有。”帕克回答说，“什么意思？”
“苏格兰人都是小心谨慎、胸襟狭窄、别有用心的冷血动物，”彼得勋爵说，“而你就是最小心谨慎、胸襟狭窄、别有用心的冷血动物了。我在这里费尽心机调查一桩骇人听闻的凶杀案，目的在于帮助你们这些声名狼藉的愚蠢警察。而你呢，却不投入一点热情。”
“喂，别过早下结论好不好。”
“过早？你从来就没有经过漫长努力而获得成就的经历。我相信，如果你逮住一只猫，抓着猫的头塞进奶锅里，你也一定会说‘可想而知猫被塞进去之前，锅是空着的。’”
“难道这并非可想而知的事情吗？”
“该死！”彼得勋爵说。他把放大镜贴近眼睛，弯下腰仔细观察起床上的枕头，鼻孔里发出紧张而沉重的呼吸声。
“来，把镊子给我。”他说。
“天啊，人不能这样喘气的，你不会是鲸吧。”
彼得勋爵用镊子从亚麻布枕头上夹起一个用肉眼几乎无法看清的东西。
“这是什么？”帕克说。
“是头发。”温姆西神情严肃地说，此时他的目光变得越来越冷漠起来。“我们去看看利维的帽子怎么样？你去叫那位取名像教堂墓地一样名字的家伙过来，好吗？”
格拉夫斯先生应招而至，正看见彼得·温姆西勋爵蹲在衣帽间的地板上，而面前却横七竖八地摆着一排帽子。
“看，”爵爷大人高兴地说，“格拉夫斯，这是一个猜谜游戏，一种猜帽游戏，很有象征意义。这里一共有九顶帽子，其中三顶是高顶帽。你能认定这些帽子都是鲁本·利维先生本人的吗？你肯定吗？很好。现在，我有三次机会猜一猜他失踪的那天晚上戴的是哪一顶帽子。如果猜中，我就赢了，如果猜不中，你赢，怎样？准备好了吗？我要开始猜了，当然，我们假设你是知道答案的。”
“爵爷大人，您是说您要问我星期一晚上鲁本先生出去时戴的是哪一顶帽子吗？”
“不，你还没有明白，”彼得勋爵说，“我的意思是如果你知道的话——不要告诉我，让我来猜。”
“我明白了，爵爷大人。”格拉夫斯先生羞涩地说。
“好。”彼得勋爵说，“他去里茨饭店赴宴时戴高顶帽子，这里有三顶高顶帽。我要在三次机会中猜出正确的一顶，不太容易。这个游戏似乎有点不公平，现在我要猜第一次了，就是这一顶。”
他指向窗户旁边的一顶帽子：“格拉夫斯，对吗？——有奖励吗？”
“这一顶正是被人怀疑的那顶帽子，爵爷大人。”格拉夫斯先生说，话语中显得并不很激动。
“谢谢，”彼得勋爵说，“这正是我想知道的。你看，我们还是请邦特上来吧。”
邦特上了楼，满腹委屈的样子，他那一贯整洁的头发被调焦距用的蒙布弄得凌乱不堪。
“啊，邦特，过来，”彼得勋爵说，“你看——”
“我来了，爵爷大人。”邦特先生说着，一副很不情愿的样子，“请原谅插嘴，我应该呆在楼下才对，一些年轻女人留在那里，她们会损坏证据的，爵爷大人。”
“希望你能谅解。”彼得勋爵说，“我已经和帕克先生争论了半天，却没得到任何结果，而且还劳驾格拉夫斯来作评判，我想要你告诉我你所了解的指纹情况，否则我会感到烦心的，所以发发慈悲吧，邦特。”
“好吧，爵爷大人，您知道，我还没有来得及拍照，但我认为显露出的指纹很有意义。床头柜上那个小开本的书上的指纹全都出自同一个人。此人的大拇指上有一个小伤疤，所以很容易识别出来。那把梳子上的指纹和书上的指纹一样。在伞、刷牙杯和靴子上都发现了两组指纹：一个是带伤疤的拇指的手，这个指纹我想是鲁本先生的；另外有一组模糊的手印盖在了这些物品上，它们也许是、也许不是戴着橡胶手套的那只手。拍出照片之后我会告诉您更具体一些的情况，那就可以测量了。在盥洗盆前的油布上有惊人的发现，除了鲁本先生的脚印外——这一点正如您事先指出的，还有一个光脚男人的脚印，但要小一点，不足十英寸。我要说的就是这些。”
彼得勋爵的脸上微微泛起虔诚的光泽：“一个失误，”他嘟囔道，“一个失误，一个小一点的脚印，但不可能是利维的，邦特。上一次洗油布是什么时间？”
“星期一早上，爵爷大人。是女用人洗的，说到这件事的时候她才想起来的，她说的很肯定。其他的家务——”
彼得勋爵脸上露出一种不屑的神情。
“帕克，我原来是怎么说的？五英尺十英寸，一英寸也不多。他不敢用梳子，好极了，他还冒险戴着高顶帽，帕克，要知道，绅士们一般是不会在深夜冒雨走回家的，他们一定会戴上帽子。看看！你是怎么想的呢？除了梳子和书，每件东西上都有两组手印，在油布上面也有两组脚印。在这顶帽子里就应该有两种头发！”
他把那只高顶帽靠近光线，用镊子取出了里面的物证。
“帕克，想象一下，有人记得梳子会留下痕迹却忘记帽子同样也会留下证据。每时每刻他都小心翼翼不留下指纹，可是却忽略了自己的脚会在油布上留下脚印。全都在这里了，你看，这有黑色的头发和棕褐色头发两种。在圆顶礼帽和巴拿马草帽里只有黑色头发，但在当晚戴的帽子里却有黑色和棕褐色的两种头发。这样，我们自然就找到了一条正确的分析线索。枕头上也有一根红褐色的小短发，就是在这个枕头上，帕克，枕头的位置有点不对劲。我都激动得快要流泪了。”
“你的意思是说——？”侦探慢吞吞地说。
“我的意思是说，”彼得勋爵说，“当晚，厨师在门口的台阶上见到的那人根本就不是鲁本·利维先生本人，而是另外一个男子，也许矮上几英寸，当时他穿着利维的衣服，拿着利维的钥匙。帕克，这是一个胆大而狡猾的家伙。他还穿着利维的靴子，里里外外都穿着利维的衣服，手上戴着一副橡胶手套，而且自始至终没有摘下来过。其实，他做的每一件事情，其用意都是想让我们联想到利维当晚是睡在这里的，他抓住了机会，他赢了。他走上楼梯，脱了衣服，甚至还刷了牙和洗了脸。尽管他因为担心自己褐色的头发会沾在上面而没用梳子，但接下来他不得不猜测利维是怎样处置他自己的靴子和脱下的衣裤的，其中的一种做法是正确的，而另一种却错了，关于这一点我们已经看到了。床铺必须看上去像已经有人睡过的样子，所以他穿着受害人的睡衣躺了上去。之后，在第二天早晨的某个时间，很可能是夜深人静的凌晨两点至三点之间，他起了床，穿上自己的衣服——这些衣服应该是他来时随身带在包里的。他不得不蹑手蹑脚地下了楼，因为万一有人此时醒过来他就糟糕了。无论如何，毕竟他是一个胆大心细的家伙，他抓住了时机。他很清楚人们在这个时候常常不会醒过来，事实上，他们也确实没醒。他打开大门，大门的门闩在他进来时就故意没拴上。他贴在门上侧耳听了听外面有没有走夜路的人或警察巡逻的动静，之后便溜了出来。他把门轻轻带上，用钥匙锁好，接着便穿着那双橡胶底靴子动作敏捷地逃走了，此人正是那类技艺高明而且一贯穿着橡胶底靴子作案的罪犯。不一会儿工夫，他就到了海德家园，然后——”
他停顿了一下，接着说道：“他这么干，除非与什么事情密切相关，否则不会如此冒险。鲁本·利维先生被人拐走的目的要么是想开一个天大的玩笑，要么就是这名长着褐色头发的男子正是谋杀他性命的罪犯。”
“饶了我吧！”侦探突然说，“这太富于戏剧性了。”
彼得勋爵疲倦地用手拢了拢头发。“好朋友，”他压抑住内心的情感说，“你让我想起小时候的一首童谣——亵渎神职。
“有一位来自白色港湾的老人，
“他和一只乌鸦跳起四步舞，
“人们说：‘鼓励这种鸟，是何等荒谬的事情。’
“他们痛打了这位来自白色海湾的老人。
“帕克，这才是正确的态度。这个可怜的老家伙，被人偷走了——就像是个玩笑——我相信他不曾伤害过一只苍蝇——因而也就更有意思了。知道吗，帕克，我根本就不是特别关心这个案子。”
“哪一个，是这个还是你自己的那个？”
“两个都不关心。我说，帕克，我们能不能赶紧回家吃午饭，然后去剧院看场戏呢？”
“要是你喜欢，就自己去吧，”侦探回答道，“你别忘了我干这行是为了挣面包和黄油。”
“我可没有这个福分。”彼得勋爵说，“好吧，接下来去哪里？对我那个案件你打算再做些什么？”
“我要做一些有用而细致的工作，”帕克说，“我再也不能相信萨格曾经干的事情了。我要逐个调查卡罗琳皇后公寓每一层住户的家庭情况，我要检查所有家庭的储藏室和楼顶的出口。我还要诱导他们开口讲话，然后冷不丁地冒出‘尸体’和‘夹鼻眼镜’这样的词，我倒要看看他们的反应，就像现代心理学所讲述的那样。”
“你可以这样干，可是你行吗？”彼得勋爵咧嘴一笑，“我们交换一下案情吧，要知道，你自己现在就是现学现卖。我可要去怀恩汉姆放松一下了。”
帕克扮了一个鬼脸。他说：“我以前可从没见你做过这类工作，所以我必须干好。在学会做每一项工作之前，就想成为一名专家，、这是绝对不可能的。温姆西，午饭怎么解决？”
“有人请我出去吃了。”彼得勋爵郑重其是地说，“我要出去走走，然后换车去俱乐部。和弗雷迪·阿巴斯诺特共进午餐。邦特！”
“是，爵爷大人。”
“准备好了没有，跟我一起去俱乐部，在那里洗脸洗手吧。”
“这里的工作还需要两个小时，主人。曝光不得少于三十分钟，电流太弱了。”
“帕克，你都看见了，我的用人是怎样欺负我的，哎，我还不得不忍受着。”
他嘴里吹了声口哨下楼了。
帕克是个尽职尽责的人，这时他才长长地出了一口气，坐下来系统地研究起鲁本·利维先生的文字稿件来。一盘火腿三明治和一罐瓶装的鲈鱼权且算做他的午餐了。
彼得勋爵和弗雷迪·阿巴斯诺特爵士两人走在大街上就像为绅士牌裤子做广告似的，他们溜达着走进了怀恩汉姆餐厅。
“一年不见你了，”弗雷迪爵士说，“都干什么了？”
“哎，瞎忙。”彼得勋爵无精打采地说。
“先生们，要浓一点呢，还是清淡一点的？”餐厅侍者询问弗雷迪爵士。
“温姆西，你说呢？”绅士说着把选择权交给了自己的客人，“我看都差不多。”
“清淡的至少可以省去舔勺子的麻烦。”彼得勋爵说。
“那就清淡的吧。”弗雷迪爵士说。
“波兰料理肉汤。”侍者说，“很好，先生们。”
两人谁都没有讲话，直到弗雷迪爵士在肉片汤里发现一块骨头，沉默才得以打破。他要求餐厅领班对此作出解释，最后，经过调解，这事才算过去了。彼得勋爵终于振作精神，说：“听说你的上司出了事，那老头真是很不幸。”
“是啊，这位可怜的老家伙。”弗雷迪爵士说，“他们说他不大可能逃过此劫。怎么回事，这个地方竟然没有下酒的菜。”他抱怨地补充道。
经过一阵对名贵葡萄酒惋惜的抱怨之后，接着又出现了一阵沉默。最后还是彼得勋爵先发话了：“没事了吧？”
“倒霉呗。”弗雷迪爵士说，自己把碗里的肉片捣来捣去。
“我能做点什么？”彼得勋爵问。
“不，谢谢，非常感谢您的好心。事情马上会见分晓的。”
“这汤做得真差劲。”彼得勋爵说。
“不好吃。”他的同伴表示认可。
02
“那些阿根廷人是怎么回事？”彼得勋爵问，“喂，侍者，我的杯子里有块木塞。”
“木塞？”弗雷迪爵士叫了起来，立刻变得激动异常，“你听听，侍者，简直是疯了，哪个家伙拿钱不干事，瓶子里的木塞也不弄干净。您刚才说什么？阿根廷人？见鬼去吧，老利维溜了。”
“你认为这老头儿到底出了什么事？”彼得勋爵说。
“鬼才知道。”弗雷迪爵士说，“脑袋被人打晕了吧，我这么想。”
“也许他是故意出走的，”彼得勋爵推测道，“双重生活，令人眼花缭乱，有些城里的男人就是这样过日子的。”
“不，”弗雷迪爵士说，有些愠怒的样子，“你算了吧，温姆西。我本来不想说的。他是一个体面、正统而顾家的男人，他的女儿也长得非常迷人。而且此人性格绝对直率，如果他想让你倒霉的话，也决不会让你失望。老安德森就吃够了苦头。”
“谁是安德森？”
“这伙计带着一大笔钱来的，他就住在这里。他打算星期二去见利维，他现在非常担心铁路系统的那帮人插一手，要如果那样的话，就糟了。”
“谁是铁路系统那帮人的头目呢？”彼得勋爵问道。
“一个美国佬，约翰·米利根。他掌握着经营特权，或者说他有大权处置生意上的事情。你无法相信这个家伙。”
“难道安德森顶不住吗？”
“安德森不是利维，他没钱。另外，他是自己单干。利维却完全不同，如果他愿意的话，他能联合一批人跟米利根那帮铁路的人对着干。那里是他的势力范围，你是知道的。”
“想起来了，我好像在什么地方见过米利根。”彼得勋爵努力回忆着，“是不是那么个人，又高又壮、蛮不讲理，长着一头黑发，还有满脸络腮胡子？”
“你弄错人了。”弗雷迪爵士说，“米利根站着还不如我高，除非你认为五英尺十英寸的个头也算高个子——而且他还秃顶。”
彼得勋爵一边嚼着产自意大利的羊乳干酪，一边思考着眼前的这件事。他接着问：“你知道利维的女儿长得很迷人，是吗？”
“是的。”弗雷迪爵士细致而客观地评价道，“去年我在海外见过她与她的母亲在一起，那也是我认识利维这位老先生的原因，他表现得非常大度，让我顺利地进入阿根廷生意行底层，难道您不知道吗？”
“啊，”彼得勋爵说，“也许你干得很糟糕，钱毕竟是钱啊！拥有利维夫人也算是他生活中的一种补偿吧，至少我母亲非常了解她家的人。”
“她当然没有什么可以挑剔的。”弗雷迪爵士说，“那个老家伙至今也不清楚什么叫害羞。他完全是靠自我努力奋斗而成功的，当然，他不曾装模作样过，依旧每天早晨挤上九十六路公共汽车去上班。‘不是我不愿意乘出租车，年轻人，’他说，‘我年轻的时候，每半个便士我都得考虑怎么花，现在我也改不了这个习惯。’可是，只要他带着全家出门，情况就不美妙，雷切尔——他的女儿——总是嫌她的父亲太抠门儿。”
“我想他们已经把消息告知了利维夫人。”彼得勋爵说。
“我想是这样，所以我最好还是去表示一下同情，安慰一下。你说什么，不去不好吗？你这样认为吗？不过也很不轻松，我去了说什么呢？”
“你说什么倒是无关紧要的，”彼得勋爵好心地说，“就看你会做些什么了。”
“谢谢，”弗雷迪爵士说，“我还是去为好。年轻人，看我的，随时为您效劳。无论白天黑夜，有事给我打电话。就这样，您看如何？”
“就这样。”彼得01
帕克先生是个单身汉，住在格雷特。奥蒙德大街二A一套乔治王朝时代建造的并不便捷的公寓里，为此他每周的房租只需一英镑。他在文明方面所做的一切努力也获得了回报，这回报并非一份钻石礼物，也非女皇赐予的花环或是由首相颁发而让人感到荣幸的慷慨支票，而是一份合适、却出自英国纳税人腰包的丰厚薪水。经过一天漫长艰辛而又没有任何成果的劳作，他被一阵烧糊的稀粥味弄醒了。一阵阴冷的雾气穿过他卧室那扇自上而下都非常干净的窗户，渐渐渗透进来。头一天夜间胡乱扔在椅子上的那条冬天穿的裤子此时恰好映入他的眼帘，让他心里顿时对人类躯体产生一种可怜而荒唐的想法，进而开始感到烦躁。正在此时，电话铃声乍响，他沮丧而动作迟缓地下了床，来到客厅里，而白天替他干活的芒斯夫人此时正在收拾桌子。他一边走过去，一边打了个喷嚏。
是邦特先生打来的电话。
“爵爷说如果您方便过去用早餐的话他将会感到十分高兴的。”
如果熏肉的气味已经顺着电话线传送过来的话，帕克先生也就体会不到更加生动的欣慰了。
“告诉爵爷说我会在半小时后到达他那里，”他感激地说，随后便一头扎进那间也能当成厨房用的浴室里，同时告诉正准备用烧开的水冲茶的芒斯夫人说他要出去吃早餐。
“您可以把粥带回家去。”他不怀好意地补充道，接着便匆忙脱下晨缕，心里还非常自信地认为芒斯夫人一定会为此感到开心的，说完便大笑着匆匆离去。
一辆十九路公共汽车将他带到皮卡迪利广场时仅仅比他满怀冲动时预计的时间迟到了十五分钟，而邦特先生却用丰富的食物、无以伦比的美妙咖啡以及《每日邮报》招待了他。摆在面前的是一炉烧得正旺的炭火，炉子里熊熊燃烧的是木头和煤炭。遥远的歌声从远处清晰地传来，声音显然是发自一个单身汉的嗓门，可那人却呆在小小的空间里，这一切充分显示着公寓的主人一天至少会有一次让清洁与虔诚进行交锋。随后彼得勋爵悠闲自得地踱着步走进房间，浑身散发着潮湿的气息和马鞭草的清香，而身上的裕袍也点缀着各种各样色彩斑斓的孔雀。
“早上好，亲爱的老伙计，”爵爷说，“天气真是让人感到烦透了，是吗？你能不辞劳苦跑过来真是太好了，不过我有一封信想给你看看，而我又没精力跑到你家去。邦特和我已经为此讨论了整整一夜。”
“什么信？”帕克问。
“嘴里塞满各种食物的时候决不能谈业务。”彼得勋爵责备地说，“来点牛津果酱——之后我会把那本但丁的书拿给你看，他们昨天晚上才送过来。今天早上我该看点什么，邦特？”
“埃里斯爵士的收藏品将要进行销售，爵爷。《早间邮报》里有一篇文章专门对此进行了报道。我认为爵爷应该看一看《时代》文学副刊上由朱利安·弗雷克爵士针对《道德的生理基础》所作的评论文章。而《纪事》那本书里还很有些让人99lib?持有异议的抄袭行为，爵爷。《先驱》还有一些针对知名旺族的攻击之辞——写得相当尖刻，如果我可以这样措辞的话，但是并非完全无意识的幽默，而爵爷您对这样的幽默应该是比较欣赏的。”
“好吧，把这些东西，还有那有抄袭嫌疑的书拿给我瞧瞧吧。”他的爵爷说。
“我还查看了其他的报纸，”邦特先生继续说，一边指了指一堆胡乱扔着的报纸，“而且在上面注明爵爷将在早餐之后阅看。”
“哦，你可别绕着弯子提到那个案子，”彼得勋爵说，“这样会把我的好胃口都弄糟了。”
房间里一下沉默下来，只听见啃烤面包片的嘎吱声和翻动报纸的噼啪声。
“我了解到警方暂时中止了调查。”帕克过了一会儿开口说。
“没有别的事情可做。”彼得勋爵说，“可是利维夫人昨天晚上去了，而且今天也不得不满足萨格的愿望再去，可是也无从对尸体进行辨认。”
“我们还有时间。”帕克先生简短地说。大家再次陷入沉默之中。
02
“我并不认可你刚才所说的抄袭行为，邦特。”彼得勋爵说，“在一定程度内那当然是允许的，但是那样做却严重地缺乏想像力。我想得到解决一个犯罪案件的想像力。你说的《早间邮报》在哪里？”
又是一阵沉默之后，彼得勋爵说：“你派人去找出那张书单来。邦特，《阿波洛尼厄斯·罗迪欧斯》或许还值得一看。不，要是固执地坚持这种想法，我真是见鬼了。不过，如果你愿意帮忙的话，可以把这本书列入书单里。凡是关于犯罪案件的书就像书本身所展现出的内容一样十分引人人胜。可是这本书的作者却很顽固不化，自己非常执著。你们想一想，肝脏是上天赐予的一种器官——会在一个时期内保持正常，但是不一定始终都会保持这种正常的状态。如果你的见识仅仅在一个相当大范畴内受到限制的话，肯定你是能证明一些情况的。看看萨格这个人吧。”
“很抱歉，”帕克说，“我并没注意到这点。我认为，阿根泰因斯倒要稳定些。”
“米利根。”彼得勋爵说。
“佩鲁维安石油股的情况现在相当不妙。利维在那个方面倒是做得与众不同。佩鲁维安石油股先前那种有趣的喧闹声在他失踪以前刚刚掀起可是又渐渐变小，以至于完全偃旗息鼓了。我不知道他是否牵扯到此事之中。你都知道吗？”
“我会弄清楚的，”彼得勋爵说，“怎么回事？”
“哦，是这么回事，一个完全废止的企业已经多年不曾听闻有任何动静了，可是上周这个企业却突然间又重新生。由于我的母亲卷入到很久以前的一些麻烦事情当中，我才碰巧发现了这个情况。这个企业从未显示出过有良好发展的势头。可是现在它又逐渐开始消沉终止了。”
温姆西把九九藏书
先生。如果他碰巧是一位单身绅士，而他的管家却有些耳背，要对其不在犯罪现场的证据的怀疑可能不是件简单的事。因为，除了侦探侦察到的各种离奇情况以外，很少有验票员和巴士乘务员对那个星期每天晚上来往于巴尔汉与伦敦之间的所有乘客都留下准确的印象。
“最后，先生们，我想坦率地指出所有这些假设中存在的薄弱环节，那就是：没有任何一种假设可以说明为什么头一件事情就是尸体身上如此醒目地留下可以证明无罪的证据。”
帕克一直非常赞赏地耐心聆听着这场学术剖析。
“可能不是X，”他提议说，“而是克里姆普尔汉的某个敌人，此人若想设计将嫌疑栽嫁于他头上呢？”
“凶手可能会这样做。如果是这样，他就很容易被人发现，因为显然他就生活在克里姆普尔汉的周围，也会有机会接近他的眼镜，而克里姆普尔汉为了保命可能成为具有一定价值的犯罪同谋而受到指控。”
“那么最大的可能性是什么呢，是误会还是意外事故呢？”
“哦！哦！现在是讨论，没有任何可能，因为实在没有讨论的谈资。”
“无论如何，”帕克说，“显然必须进行的过程就是去一趟萨利斯布里。”
“看来的确是有些暗示存在的。”彼得勋爵说。
“很好，”侦探说，“是你、是我亦或是我们两个人呢？”
“应该是我，”彼得勋爵说，“理由有二。第一，因为，如果（出于第二种可能性的第一种假设中选项A）克里姆普尔汉是一个清白无辜却被别人利用的人，刊登出告示的人就该是那个处理财产的人。第二，因为，如果我们采用我们的第二种假设，我们不该忽视不祥的可能性，就是克里姆普尔汉——X精心设下了一个圈套使自己脱身，让人们认为他并非那个在报纸里公然登载出对巴特西家园迷案结果怀有兴趣而无丝毫戒备的人。”
“就我看来，我们两个人一起去是值得探讨的事情。”侦探反驳道。
“从长远来说”彼得勋爵说，“我们为什么要干对凶手有利的事情，把伦敦仅有的两个掌握证据的人送到他门下，如果情况果真如此，我可不可以认为正是这样的理智把此人与巴特西那具尸体联系在一起了呢？”
“可是如果我们告诉苏格兰场那边我们打算到哪里去的话，我们两个人就都上当了，”帕克先生说，“那将推测出强有力的证据以证明克里姆普尔汉的犯罪事实，而且无论如何，如果他不会因谋凶浴缸里的那个人而被处以绞刑的话，也会因谋杀我们两个而被处以绞刑。”
“这样一来，”彼得勋爵说，“如果他仅仅只是杀了我，那么你还可以绞死他——浪费一个像你这样健康而且还有结婚可能的年轻男子会有什么好处呢？除此以外，老利维会有什么情况呢？如果你无法进行调查了，你是不是认为别人会找到他呢？”
“可是我们只能用苏格兰场那边的情况来威胁克里姆普尔汉以吓唬他。”
“哦，管不了那么多了，如果情况真的走到那一步，我会用你来吓唬他。看吧，单就你手中掌握的证据这一点就更是命中要害之所在了。而且，假设最后只是徒劳的调查，那么你对此案一直进行的调查也纯属浪费时间。现在有几件事情需要处理。”
“好吧，”帕克说着沉默了下来，可是一会儿又有些不情愿地说，“如果那样的话，我为什么不能去？”
“废话！”彼得勋爵说，“我受聘来处理这个案件（受老西普斯夫人之聘，本人对她怀着极大的尊崇之心）而且也纯属承蒙好意我才让你来处理相关的事情。”
帕克先生无奈地低声哼哼了几句。
“你至少会带上邦特吧？”他说。
“考虑到你的感受，”彼得勋爵回应到，“我会带上邦特，尽管他拍些照片或者照应我的衣橱或许更能发挥作用。有在理想的时间开往萨利斯布里的列车吗，邦特？”
“最合适的一班火车是十点五十分，先生。”
“劳你大驾安排一下，我们就赶这趟车。”彼得勋爵说着急匆匆地拽下身上的浴袍，在地上拖着走进了卧室。“还有，帕克——如果没有别的事情可干，你可以去找利维的秘书，然后了解一下关于佩鲁维安石油股的那件事情。”
彼得勋爵随身带着鲁本·利维爵士的日记在火车上浏览起来。日记写得非常简单，看上去也就是近来发生的一些事实，相当于一份看起来令人感到忧郁的文字（哀婉动人的文字）。这位股票交易所里令人闻声丧胆的斗士，只要点点头就能让证券交易所里那些粗暴无礼的空头们不停哆嗦，或者会使证券交易所里那些凶猛残酷的多头们不可收拾，他的喘息都足以能摧毁整个地区，带来饥荒或是能把那些金融界当权者们从其高高在上的座位上清扫下来。就是他这样一个人，在私生活方面却表现出极其和蔼可亲的一面，非常顾家，对自己和自己拥有的一切都感到清高、自豪、非常自信，大方而有一些乏味。
他的个人小金库说明几乎同时也变成了夫人和女儿的奢华礼物。日记里反映出一些家庭日常生活中的小事，例如“有人来修补暖房的屋顶”，或者“新来的男管家（辛普森）到了，他是由戈尔兹伯格家推荐来的。我想他会感到十分满意的”。所有的来访者和娱乐活动都在日记里进行了一定的描述，从一顿非常豪华的午餐到外交部的迪尤斯布里爵士，以及美国全权特使杰贝兹·K·沃特博士；从一系列外交方面的晚宴参加者们到杰出的经济学家们，以至于下至由专门为拥有基督教教名或者绰号的人所举行的亲密的家庭聚会。
大约在五月的时候提到了利维夫人的精神问题，而且在随后的几个月中关于这个话题进行了更加深刻的描述。到九月份时，日记里写道：“弗雷克来看望我亲爱的夫人，并建议进行全面的休养，还要改变目前的环境。她想同雷切尔到国外去。”那位著名的神经问题专家的名字作为一位晚宴出席者或午宴的参加者后来大约每个月都会出现一次，因此在彼得勋爵看来弗雷克对于利维本人是进行咨询的最佳人选。
“人们常常会把很多事情告诉大夫。”他对自己低声说，“还有，啊！如果利维星期一晚上直接去看弗雷克，也就相当于解决了巴特西案件，不是吗？”他记录下来准备调查米利根爵士，然后继续向后翻看着日记。九月十八日那天，利维夫人与女儿前往法国南部地区。之后，突然，在十月五日的日期下面，彼得勋爵终于发现了他一直在找的情况：
“戈尔兹伯格、斯克林勒以及米利根前来共进晚餐。”
这个证据说明米利根曾去过那所房子，而且还召开了一次十分正式的招待会——在打斗之前决斗双方握手言和的一次会议。斯克林勒是一位著名的画品交易商。彼得勋爵想象当时的情形是晚宴过后，大家纷纷到楼上去看画室里的两幅画，还有利维家族最年长的女孩的画像，此人早在十六岁那年就去世了。那幅肖像画是奥古斯塔斯。约翰画的，而且挂在了那间卧室里。日记里不曾提到那个长着棕黄色头发的秘书的名字，除了在另外一则日记里记着一个大写字母S代表着那个人以外，再也没有任何痕迹了。在整个九月和十月，安德森（是维德汉姆家的那个人九九藏书）始终是频繁出现的一位拜访者。
彼得勋爵看着日记摇了摇头，转而思考起巴特西家园迷案的情况来。在利维事件中，犯罪动机是很容易找到的，如果的确是犯罪行为，那么真正的困难在于弄清犯罪事实的办法和受害者的行踪下落，而在另一桩案件中要调查的主要障碍在于完全不知晓所能想象得到的作案动机。奇怪的是，尽管各个国家的很多报纸都登载了关于这一事件的消息，而且对于尸体详细情况的描述也都发布到这个国度的每一个警察局，可是却没有任何人前来辨认西普斯先生浴缸里的那个神秘的占用者。关于刮干净胡子的下巴，头发削减得体以及夹鼻眼镜的情况描述会在一定程度上给人以误导，让人误以为那正是实际存在的情况，可是另一方面，警方已设法找到了遗漏的臼齿数量、身高、现场的一些情况以及能够准确表述出来的其他情况，还有就是能够推测到死亡出现的时间。可是，看起来此人仿佛已经从这个世界上蒸发不见了，却没有留下丝毫痕迹或者像一根丝带那样丁点的线索。要确定谋杀动机，而受害人却是一个没有任何关系、没有任何前提，甚至是没穿衣服的人，就像是要竭力设想出四维的物体——那只是对想像力的一种美妙练习，可是却相当艰难且极没有说服力。即使那天的会谈能够揭开过去一些黑暗的污点或是克里姆普尔汉先生的所作所为，这些东西又怎能与一个表面上看来根本没有过去的人联系起来，而此人的活动只局限于一个浴缸和一间警方停尸房这样一些狭窄的限制因素？
“邦特，”彼得勋爵说，“请你今后一定要防止我在讨论中提出一些细枝末节的问题。有些问题不知是从哪里跑出来，而另外一些问题也不知要走到哪里去。这是一种心理的双向分歧，邦特。这种情况一旦结束，我将静悄悄地离开，断然放弃警方的各种新闻，然后开始采纳近来查尔斯·加维亚作品中所建议的饮食方式，这种饮食能使人皮肤组织变柔软。”
相对而言，大教堂酒店更接近米尔福德山，因此彼得勋爵选择在这里用午餐而不是在白雄鹿酒店或者其他风景优美的旅馆。并不是一顿午餐就能让他感到身心愉快的，如同所有拥有大教堂那样的城市一样，教堂周围地区的气氛弥漫在萨利斯布里的每一个角落。在这座城市里也没有一种食品里不带着祈祷书的味道。他忧郁地坐下来，一边毫无感觉地吃起了所有英国人所熟知的那种不能称之为“奶酪”，也无法激发人热情的白乎乎的东西（因为有些奶酪会打着某种品牌公开销售，如斯蒂尔顿、卡梅姆伯特、格鲁耶尔、温斯勒黛尔或者是格恭泽拉，但“奶酪”就是奶酪，而且所有的地方都是如此），一边向侍从询问起克里姆普尔汉先生的办公室所在地。
侍从指着远处街道对面的一座房子，向他补充道：“这里所有的人都会告诉您的，先生，克里姆普尔汉先生在周边地区非常有名。”
“他是一位出色的律师，我想是这样吧？”彼得勋爵说。
“哦，是这样的，先生。”侍从说，“谁也无法达到像克里姆普尔汉先生那样更让人信赖，先生。有传言说他非常守旧，但我情愿把自己的小事情交给克里姆普尔汉先生去打理，也不愿意随便找到那些轻率、浮躁的年轻人。可是克里姆普尔汉先生很快就要退休了，先生，我可以毫不置疑地说，他肯定接近八十岁高龄了，先生，或许已经八十岁了，不过有位年轻的威克斯先生接管他的业务，而且此人也是非常出色而稳重的年轻绅士。”
“克里姆普尔汉先生果真有那么大年纪了吗？”彼得勋爵说，“天啊！对于他这把年纪的人来说他应该算是非常活跃。我的一位朋友上星期还与他一起在伦敦谈业务呢。”
“的确非常活跃，先生，”侍从表示赞同地说，“而且您一定会为他那两条运动健将的腿大感吃惊的。不过还有一点，先生，我常常在想一旦男人超过了某个年龄，年纪越老，他就会变得越强悍，而且女人也可能是同样的情况或者更甚之。”
“很可能是这样。”彼得勋爵说着，脑海里立刻浮现出一位年满八十的老绅士，在一个午夜背负着一具死尸迈着一双矫健的长腿在巴特西一套公寓的房顶上行动的情景，随后又迅即打消了那样的念头。“他的确非常强悍，先生，是的，强悍，像是老乔伊·巴格斯托尔一样，强悍而狡猾。”
他不假思索地补充道。
“的确是这样吗，先生？”侍从说，“我可以肯定是这样，但我不能那么说。”
“请原谅。”彼得勋爵说，“我刚才是在引用诗文，真是傻透了。我遗传了我母亲的这个习惯，可是也无法彻底改掉。”
“没关系，先生。”侍从说着一边将对方慷慨解囊送来的小费装进了口袋。“非常感谢您，先生。您会很容易就找到那座房子的。就在您走到旧便士街之前，先生，大约拐过两个弯，就在右手方的对面。”
“恐怕这样会干掉克里姆普尔汉——X。”彼得勋爵说，“我很遗憾，在我先前的印象里，他就是一个极其邪恶的形象。不过他依然可能是那双黑手背后的主使者——要知道，老蜘蛛总是隐蔽地躲在摇晃的网中央让人无法发觉的地方，邦特。”
“是的，爵爷大人。”邦特说。随后他们一起沿街道走去。
“在路的那边有一座写字楼。”彼得勋爵继续说，“我认为，邦特，你到这家小店里去买一份体育报。如果我没能从那个恶棍的巢穴中走出来——比如说大约四十五分钟之内的话，你可以按先前我明确交代的行动计划采取行动。”
邦特先生接受指令转身走进了那家店铺，而彼得勋爵则穿过街道，满怀坚定的决心摁响了律师的门铃。
“真相，一切真相，而且除了真相没有任何东西能让我在此心满意足，我猜想就是这样。”他低声嘟囔着，这时一名办事员打开了大门，他毫不迟疑地将自己的名片递了过去。
有人立即把他带进了一个看上去非常机密的办公室，里面摆设着清一色维多利亚女王统治时代早期的家具，而且看上去从那时起就从未发生过任何变化。一位精瘦而貌似虚弱的老绅士迅速从椅子里站了起来，并在他朝房间里走进来的时候一瘸一拐地走上前来迎接他。
“我亲爱的先生，”律师感叹道，“您能亲自光临真是太好了！我实在为给您带来如此之大的麻烦感到羞愧。我相信您一路奔波，但愿我的眼镜没有给您带来其他任何不便之处。请坐吧，彼得勋爵。”他从鼻梁上的夹鼻眼镜的上面感激地注视着眼前这位年轻人，而此人显然已经在苏格兰场对相关的档案材料进行过研究。
彼得勋爵坐了下来。律师也随后紧跟着坐了下来。彼得勋爵从桌子上拾起一只仅纸张分量重的眼镜片，并若有所思地在手里掂量着。潜意识之下，他注意到自己在上面留下了一对十分醒目的指纹。于是他将镜片又放回到一堆信件的正中央。
“这样非常好，”彼得勋爵说，“我到此来是出差的。很高兴能够为您服务。一个人丢失了眼镜是十分可怕的事，克里姆普尔汉先生。”
“正是。”律师说，“我敢肯定如果没有眼镜您一定会感到失落的。我现在戴着的这副眼镜不很适应我的鼻子——除此以外，那根眼镜链子对我也有着深厚的感情价值。我一到巴尔汉车站便发现我遗失了那副眼镜，因而感到十分难过。我多次向铁路部门询查，但都没有达到目的。我担心眼镜可能是被人偷走了。维多利亚车站的人多如潮，而且到巴尔汉车站的一路上车厢里挤满了人。您是在那趟列车上偶然发现那副眼镜的吗？”
“哦，不，不是。”彼得勋爵说，“我是在一个极其意想不到的地方发现的这副眼镜。您不会介意告诉我您是否辨认得出那次出行与你一起的人吧？”
律师瞪大眼睛盯着他。
“没有鬼魂。”他回答道，“你为什么要问这些？”
“哦，是这样。”彼得勋爵说，“我认为可能那个——那个与我一起找到眼镜的人会认为悄悄拿走这副眼镜不过是开个玩笑而已。”
律师看上去满脸疑惑不解的样子。
“那个人说我认识他吗？”他询问道，“实际上我在伦敦不认识任何人，除了那个一直和我待在巴尔汉的朋友，菲尔波茨大夫，而且我对于他会在我身上开这种玩笑感到非常惊讶。他非常清楚我对丢失那副眼镜会多么难过。我当时是要参加麦德里考特银行的一次股东会议，可是到场的其他先生对我个人而言都很陌生，而且我不认为他们中的任何一个会有如此之大的自由度那么做。无论如何，”他补充道，“既然眼镜已经在这里，我不会过多追问他们留下这东西的方式。我很感谢您，并为给您带来的麻烦感到抱歉。”
彼得勋爵犹豫了片刻。
“请原谅我表面上爱刨根问底的做法，”他说，“可是我必须再向您提出另一个问题。我担心，这个问题听起来让人感到相当吃惊而且夸张，但是问题就在于此。您是否意识到您有什么敌人——任何人，我的意思是说那些因为您的——亡故或者蒙羞而可能获利的人呢？”
克里姆普尔汉先生目瞪口呆地僵坐在那里，满脸不悦的样子。
“我能否问清楚这个特殊问题的意思呢？”他生硬地问道。
“是这样，”彼得勋爵说，“情况有一些非同寻常。您可以回忆一下我在告示里针对那位出售眼镜链的珠宝商所发表的申明。”
“当时那则告示的确让我感到意外。”克里姆普尔汉先生说，“可是我开始以为您的告示与您的所作所为仅仅是一件小事。”
“那些的确不值一提，”彼得勋爵说，“实际上，我从来就没有料想到眼镜的主人会对我的告示做出回应。克里姆普尔汉先生，不用说您早就已经看过各大报纸上关于巴特西家园谜案的一些报道。您的眼镜正是在尸体身上找到的那副，而且眼镜现在就在苏格兰场警察局里，这点您可以从这上面看出来。”他把写有那副眼镜的具体情况的官方文书摆在克里姆普尔汉面前。
“哦，上帝！”律师惊叹道。他扫了一眼那份文书，接着眯起双眼盯起了彼得勋爵。
“您本人是否与警方有联系呢？”他问道。
“并非官方正式的，”彼得勋爵说，“我只是私下里调查这个事情，站在一方的利益上。”
克里姆普尔汉站起身来。
“我的好先生，”他说，“这是一个非常无礼的企图，但是讹诈是一种可以指明的侵犯行为，因此我建议你在于蠢事之前立刻离开我的办公室。”他摁响了呼叫铃。
“我曾担心您会这么干，”彼得勋爵说，“无论如何，这事看起来应该是由我的朋友帕克侦探来干的工作。”他把帕克的名片放在了放有眼镜说明的桌子上，然后补充道：“如果您想再见我的话，克里姆普尔汉先生，明天上午以前，您都可以来大教堂酒店找我。”
克里姆普尔汉先生对继续回答问话表示出满脸的不屑，对已经走进房间的那位办事员说：“把这个人带出去。”
在房子入口处，彼得勋爵碰巧与一位走进来的高个子年轻人擦肩而过，那个人也惊讶地认出了他并且盯着他。可是耶个人的脸却在彼得勋爵的脑海中并没有留下过任何印象。
于是这位感到困惑的绅士将邦特从店铺里叫出来，离开那个地方回到酒店去给帕克打长途电话。
与此同时，在办公室里，克里姆普尔汉先生为彼得的造访而深感愤怒，他的沉思因为合作伙伴的闯入而遭到打断。
“我说，”后者说，“最后真的有人干了这种阴险邪恶之事吗？到底是什么原因把这样一个引人关注的犯罪学业余人士带到我们这个令人郁闷的门槛里来的呢？”
“我成了一场讹诈犯罪中具有下流企图的牺牲品。”律师说，“一个想借用彼得·温姆西勋爵的头衔冒名顶替的人——”
“可是那的确是彼得·温姆西勋爵本人。”威克斯先生说，“我们并没有把他弄错。我在亚坦布里绿宝石案件中见过他提供证据。要知道，他在那个圈子里可是个大人物。而且经常和苏格兰场的头脑人物外出垂钓。”
“哦，天啊。”克里姆普尔汉说。
命运的安排让克里姆普尔汉先生的神经整个下午受到了磨练。他在威克斯先生的陪同下来到大教堂酒店时，却从搬运工那里得知彼得·温姆西勋爵外出了，并且还提到说他想参加晚祷。“可是他的跟班在这里，先生。”他补充道，“如果您愿意留下口信的话。”
威克斯先生认为从全面考虑还是留下一条口信为好。邦特先生此时正按要求坐在电话机旁，等候着一个长途电话。
威克斯先生正要与他说话的时候，电话铃响起来，于是邦特先生周到而礼貌地说明自己的失陪，然后摘下了话筒。
“您好！”他说，“是帕克先生吗？哦，感谢？交易！交易？抱歉，您能帮我接到苏格兰场吗？很抱歉，先生，让您久等了——交易！好的——苏格兰场——您好！是苏格兰场吗？——请问帕克侦探在吗？——我能与他说话吗？——我就耽误一小会儿，先生们——您好！是您吗，帕克先生？如果您方便到萨利斯布里来一趟，彼得勋爵将会不胜感激的，先生。哦，不，先生，他现在身体状况非常好，先生——只是四处走走停停，去做晚祷而已，先生——哦，不，我认为明天上午就不错，先生，谢谢您，先生。”
第06章
01
事实上，对帕克先生而言离开伦敦是极为不便的，但他却不得不离开，而且他还要在临近中午的时候去看望利维夫人，司是接下来他那一整天的计划就出现了失控。因为萨格探长的调查似乎没有取得任何明确进展，那天下午要就已经休会而关于西普斯先生那位不为人知的造访者继续开庭调查，于是帕克先生的行动安排也因此受到拖延。陪审团和各位证人将为此于三点钟被召集到一起。如果不是帕克先生当天上午在广场上碰巧遇到萨格，并费尽周折才好不容易地得到关于调查的消息，他很可能就已经错过了这样重大的事情，而他要获悉这消息所费的工夫就像对付一颗很难处理的牙齿一般艰难。萨格探长实际上也认为帕克先生有些多管闲事，而且他还与彼得·温姆西勋爵密切地联系在一起，可是萨格探长对彼得勋爵的多管闲事却不敢有微词。尽管如此，当他直接被人提及此事之时，他却无法否认当天下午的调杏会，而且他也无法阻止帕克先生享受法律所赋予的权利，那就是任何有利益关系涉及其中的英国公民所拥有的不可剥夺的权利。三点还不到，帕克先生就来到了他的位置上，并津津有味地注视着那些在法庭上人满为患之后才到达的人要设法挤进法庭的众生相。
这些人要么采用贿赂之术，要么就为占据一块优势位置而霸道地竭力撕扯着。验尸官是一位养成精确习惯却不具备任何想象色彩的医学人士。他非常准时地来到法庭上，然后满脸严肃地环顾了一下法庭四周拥挤不堪的人群，接着还示意打开所有的窗户，以便让外面细雨般的蒙蒙雾气弥漫进来，漂浮在法庭里一些并不走运的家伙头顶之上。他的举动引发了法庭上一阵骚动和一些不满言辞。验尸官严厉地审视并了解到这一切，于是他解释说，在一个不通风的房子里再次引起流感，法庭就会像死亡陷阱一样，并且还说任何人只要反对打开窗户，他就已经拿到了法庭的准确处方，必须立刻离开，更有甚者，如果出现任何骚动，法庭将会对其予以清理。随后他取出一个菱形法锤，便开始了调查。在经过一系列正常的开场程序之后，他召集来十四名表现出色而且守法的人士，要求他们忠实于调查讯问，并如实陈述出所有涉及那位戴夹鼻眼镜先生死亡的情况，之后由他们根据证据作出实际判决，以此协助警方实现上帝的意愿。
陪审团一位女成员——一个带着眼镜的老太太，经营着一家糖果店，看上去她并不急于回到店铺去——所发表的言论经验尸官进行归纳之后，陪审团便离开法庭去查验尸体。帕克先生再次环顾了一遍法庭四周，发现满脸不高兴的西普斯先生和那个女孩格拉迪斯在警方的严密守护下被带进了旁边的一个房间里。他们身后很快就跟上一位头戴无边系带女帽、身披斗篷而面色憔悴的老女人。与她在一起的是寡居丹佛的公爵夫人。公爵夫人身着豪华皮毛外套，头戴引人注意的摩托式无边系带女帽。
她用那双敏捷地迅速转动的黑眼睛不时在拥挤的人群中东张西望随后很快便将眼光落在了帕克先生的身上。帕克先生曾经几次拜访过那座寡居夫人的房子。她向他点了点头，随后与一名警员说起话来。
不久，一条道路神奇般地从簇拥着的媒体记者中间开辟出来，而帕克先生也发现自己坐到了前排的一个座位上，就位于公爵夫人的身后。夫人热情地向他问好，浑身散发着独特的魅力，并且说：“可怜的邦特出了什么事吗？”帕克对她窃窃私语说了几句，就在这时验尸官咳嗽了几声，然后再一次取出了菱形法锤。
“我们坐车赶到这里的。”公爵夫人说，“太乏味了——在丹佛与岗伯利·圣·沃尔特斯之间的那些路简直糟透了——而且还不时有人来吃午饭——我都不得不推托掉了——我不能让这样一位夫人单独出来，不对吗？顺便说一句，这种离奇的事情发生在教堂周围——那个维卡——哦，天啊，那些人又回来了。好吧，我以后再告诉你——好好看一看那个满脸惊恐的女人，还有那个穿花呢衣裳的姑娘，好像总在想方设法要表现出她生活的每一天都坐在那些脱光衣服的先生们身上一样——我的意思并不是指那具——当然是死尸——可是如今有人总认为自己是伊丽莎白那样的女人——那个验尸官是个多么可怕的小男人啊，对吗？他正怒目而视地盯着我——你认为他敢把我从法庭上清理出去或者你可能说出他会用什么理由来约束我吗？”
帕克先生对证据的头一部分并没多大兴趣。那个可怜的西普斯先生在关押期间患上了感冒，他用一种抑郁而嘶哑的声音宣誓作证说，自己八点去洗澡的时候发现了那具尸体。当时他吓呆了，不得不叫那个姑娘去取来白兰地酒。在此之前他从未见过尸体。他根本想不起来他是如何到那里的。
是的，在那天之前他曾经去过曼彻斯特。他是十点到达的圣·潘克拉斯，而且当时他用风衣盖着自己的包。说到这个环节时，西普斯的脸突然间涨得通红，一副抑郁而困惑的样子，而且还神色紧张地扫视了一下法庭四周。
“现在，西普斯先生，”验尸官干脆利索地说，“我们必须对你的一切行动了解的清清楚楚。你必须清醒地认识到事情的严重性。你已经选择了提供证据，这些证据不一定是你曾经做过的事情，但是已经做过的，你最好是把一切完整地描述出来。”
“好的。”西普斯先生含含糊糊地说。
“你是否曾提醒过这位证人，探长？”验尸官迅速转向萨格探长询问道。
探长回答他已经告诉西普斯先生他的一切言词在审讯中都可能不利于他。西普斯先生面色顿时变得灰白，他用微微颤抖的声音说他从来没有——从来都没有准备做任何违法的事情。
他的这番话引起法庭上一阵小小的骚动，而验尸官的态度比先前更尖刻了。
“有人代表西普斯先生吗？”他满脸怒气地问，“没有吗？你没有对他说明他可以——就是说应该有人代表他吗？你没有这样做吗？确实如此，探长！你难道不知道，西普斯先生，你有权获得法律赋予你的权利吗？”
西普斯紧紧抓住椅子的靠背以支撑住自己，说：“不知道。”他的声音小得几乎无法听到。
“简直令人难以置信。”验尸官说，“那些所谓受过教育的人居然对本国的法律程序如此无知。这让我们陷人了一个十分可怕的境地。我要置疑的是，探长，我是否可以允许这名嫌犯——西普斯先生——提供一切证据。现在的形势相当微妙。”
汗珠从西普斯先生的额头上冒了出来。
“救救我们的朋友们吧。”公爵夫人对帕克小声说，“如果那个一直不断咳嗽着的畜牲公然指示那十四个人——他们都长着从来未经润饰过的脸庞，如此具有特色，我常常会觉得他们都来自低级的中等阶层，长得简直像绵羊，或者小牛犊一样的脑袋（我意思是都像煮开了一样）——最后得出结论，这个男人在一场随性的凶杀案中形势非常不利，他无法使自己显得更加清白。”
“您知道他无法让自己置身于刑事案之外。”帕克说。
“废话！”公爵夫人说，“如果他一生中从未干过任何事情，他怎么就不能让自己置身于刑事案件之外呢？你们男人从来就没想过任何事情，除了你们繁杂拖拉的公事程序。”
此时，西普斯先生不停用手帕擦拭着额头，而且也鼓足了勇气。他站起来，身上依旧还保持着微弱的尊严，可是神情却仿佛像一只陷入绝境之中的弱小白兔。
“我情愿向诸位告白，”他说，“虽然对于一个男人而言眼下我的处境是令人非常痛苦的。可是我的确无法想像自己会犯这样的死罪。我可以向你们发誓，诸位，我实在无法忍受这一切，根本就受不了。我情愿告诉你们真相，尽管我担心这样将令我处于一种相当——唉，我会向你们坦白的。”
“你完全可以理解做出以上陈述的重大作用，西普斯先生。”验尸官说。
“非常理解。”西普斯先生说，“没有关系——我——我能喝点水吗？”
“抓紧时间。”验尸官说着便以一种不耐烦的眼神扫了一眼手表，把西普斯想说的所有服罪的话都憋了回去。
“谢谢您，先生。”西普斯先生说，“好吧，那么我就说吧。我十点到达圣·潘克拉斯的确是事实。但是车厢里还有一个男人和我在一起。他是在雷塞斯特上的车。刚开始我并没有认出他来，可是后来才发现他竟然是我的一位老校友。”
“这位先生的名字叫什么？”验尸官问道，手里的铅笔悬了起来。
西普斯先生身体非常明显地蜷缩了起来。
“这，我恐怕不能告诉您。”他说，“您知道——就是说，您会看见——这样一来将会使他陷入麻烦之中，而且我也不能这样做——不，我的确不能这样做，更何况我的生命并不依赖于此。不！”他补充道，紧接着进出一句让人听了感觉不祥的话来，“可以肯定我不能这样做。”
“是这样，是这样。”验尸官说。
公爵夫人的身体再一次向帕克靠近过来。“我开始欣赏起这个小男人了。”她说。
西普斯先生继续往下说。
“列车到达圣·潘克拉斯时我准备回家，可是我的朋友说不。我们已经很长时间没有见过面了，而且我们应该——一起痛痛快快地玩上一个晚上——这是他说的原话。我怀疑自己当时意志薄弱，于是便服从了他的劝说，陪着他去了一个他常去的地方。我只是尝试着选用了这样一个词，”西普斯先生说，“而且我可以向您保证，先生，如果我事先知道我们当时要去的是什么地方，我是永远都不会涉足那儿的。
“我拿风衣盖住了自己的包，因为他不愿意因此而产生受到牵累的念头，然后我们钻进一辆出租车，并来到了托滕汉宫廷大道和牛津大街的交叉角落。步行一段路程后我们便拐进旁边的一条辅路（我现在已经想不起来是哪一条辅路了）。那条辅路的一侧有一扇门敞开着，里面有灯光透射出来。里面的柜台边站着一个男人。我的朋友买了几张票，紧接着我便听到柜台前的那个男人对他说了一句大概意思是‘你的朋友’之类的话，当然他是指我，而我的朋友则回答说：‘哦，是的，他以前曾经来过这里，不是吗，阿尔夫？’（那是他们在学校时叫我的名字。）尽管如此我可以保证，先生，”说到此时，西普斯先生变得非常认真，“我从来就不曾去过那样的地方，而且这个世界也没有任何事情能够引诱我再到那种地方去了。
“后来，我们走进了地下的一间房子，里面放着几种酒，于是我的朋友便都一一喝了点，而且他还让我也喝了一两种——尽管我一直就像规矩里说的那样是一个很有节制的男人——而且他还与房间里的其他几个男人和女孩子们聊了几句——都是一群乌合之众，我当时就对那些人有这种看法，虽然我没说出来，但是那些妙龄女郎中有几个的确看上去长得非常漂亮。其中的一个女孩坐在了我朋友的膝盖之上，还说他是一个动作迟缓的老东西，而且还要他加油，动作快一点——后来我们又走进了另外一个房间，里面有许多人在跳着全是些非常时尚而前卫的舞蹈。
“一个年轻的姑娘来到我的面前问我说难道我不想跳舞，而我回应道‘不跳’，接着她又问我为什么不请她喝一杯。‘那么，您就请我喝一杯吧，亲爱的。’她当时就是这样说的，而我回答说：‘难道不能过几个小时以后吗？’而她却说没关系。于是我要了一瓶那种酒——一种杜松子药酒——因为我并没想不那么做，那个年轻姑娘看上去非常热切地期望着能从我身上得到那种酒，而我也觉得拒绝她的请求很没绅士风度。但是事实情况却违背了我的意志——她是那么年轻的一位姑娘——而且后来她把胳膊缠在了我的脖子上，接着又来亲吻我，就像在为那瓶酒付钱一样——所有的一切的确冲击着我的心灵。”西普斯先生说话的语气里含着些许的模棱两可，但是却也有着不同寻常的重点。
正说到这里，法庭后面有人说“干杯！”随后大家听到一阵仿佛像嘴唇咂嘴的嘈杂声。
“把那个制造这种极其不合时宜噪声的家伙轰出去。”
验尸官说，表现出十分愤怒的样子。“请继续往下讲，西普斯先生。”
“后来，”西普斯先生说，“大约到了十二点半的时候，我应该承认，情况变得有些惊险，让人感到紧张，我开始到处寻找我的朋友准备向他说再见，而且不想再继续待下去了。这一点你们应该可以理解的。这时我看见他和一个年轻姑娘在一起，而且他们当时看上去似乎过于亲密了，如果你们能理解我所说的话的话我的朋友扯下她肩膀上的带子，而那个年轻姑娘却大笑不止——就是等等这样一些情况。”
西普斯先生急急忙忙地说：“因此我认为自己应该静悄悄地溜出来，可就在这时我听到一阵混乱扭打的嘈杂喧闹声和一声大叫——还没有等我弄明白发生了什么情况，就冲进来五六个警员，紧接着所有的灯都熄灭了，所有人都开始到处乱窜，并且惊叫起来——当时的情景可怕极了，的确如此。在人群的冲撞中我被撞倒了，脑袋重重地撞在了一把椅子上——那正是他们曾经问过我的那处碰得青肿的地方——而且我当时担心得要命，认为自己永远都逃离不出去了，结局很可能就是这样，或许我的照片会出现在报纸上。这时有个人抓住了我——我现在觉得应该是那个让我买杜松子药酒的年轻姑娘。当时她说‘走这边’，然后一路推着我进了一条过道，然后从后面的一个什么地方跑了出来。接着，我跑了几条街道，然后发现自己来到了古德奇大街之上，并在那里搭上一辆出租车，之后便回了家。后来我在报纸上看到了关于那次警方搜捕行动的详细报道，也了解到我的朋友也得以逃脱，就这些。由于这件事我并不想公之于众，而且我不想使他陷入困境当中，我只能什么也不说。但是那全是实话。”
“好吧，西普斯先生。”验尸官说，“我们能够证实你所说的情况中的大部分内容。你那位朋友的名字——”
“不！”西普斯先生毫不妥协地说，“不管任何原因我都不会说出来。”
“很好。”验尸官说，“现在，你能否告诉我们你是什么时间上床睡觉的？”
“大约是夜里一点半的时候，我想应该是这样。虽然有些眩晕，我还是觉得心烦意乱——”
“情况的确如此。你是直接上床睡觉的吗？”
“是的，我先吃了点三明治，喝了一杯牛奶。这么说吧，我认为那样可能会让我心里镇静下来。”证人补充道，话语里带着歉意的味道，“因为我不习惯夜里那么晚喝酒，而且还空着肚子，这一点你们或许也有同感。”
“的确如此。没有人为你熬夜守着你吗？”
“没有。”
“你从最初回到家到最后躺在床上用了多久时间？”
西普斯先生认为大概是半个小时。
“在上床以前你没有去过浴室吗？”
“没有。”
“那天夜里你没有听到任何动静吗？”
“没有听到。我很快就睡着了。因为心里感到非常不安，所以我服用了一定剂量的药以帮助自己睡眠，加上本身也感到非常疲惫，还有牛奶、药物，我简直可以说是倒下便沉沉睡了过去，直到格拉迪斯来叫我。”
再进一步的讯问也没有从西普斯先生那里获得什么证据。是的，浴室的窗户在他早晨走进浴室的时候是大敞着的，他可以对此予以肯定，而且他当时还对那个女孩非常苛刻地说到这一点；他随时准备回答任何问题；他将会感到简直太高兴了——为使这个可怕的事件细致地追查到底而感到高兴。
格拉迪斯·霍洛克斯受雇于西普斯先生已经三个月了。
她的前几任雇主都能讲出她的性格特点。她的职责就是夜间对这套公寓里的房子进行巡视。十点的时候她会看着西普斯先生上床睡觉。是的，她记得星期一的晚上也是那么做的。
她巡查了所有的房间。她记不记得那天夜晚关上了那间浴室的窗户呢？哦，不，她无法发?9９ｌib.誓这么说，至少她不能特别确定地说出来，可是那天早晨西普斯先生把她叫进浴室的时候，那扇窗户的确肯定是开着的。在西普斯先生走进浴室以前她没有去过浴室，唉，是的，事情就是这样凑巧，那天在她离开之前那扇窗户一直敞开着。于是有人在傍晚时分到那里洗过一次澡。星期一是她进行常规洗浴并实施夜巡视的一天。她非常担心星期一的夜间没有关好窗户，尽管她祈求在她如此健忘以前砍下她的脑袋来。
说到这里，证人伤心地痛哭了起来。有人给她送来一些水，而验尸官则让自己第三次重新拿起了菱形法锤。
稍作恢复之后，该证人强调说自己在上床睡觉以前肯定巡视过所有的房间。不，根本不可能有人藏在那套公寓房子里而她却没有发现。那天傍晚她一直在厨房里待着，而厨房里几乎没有地方能提供最好的晚餐服务，因而只能留下孤孤单单的一个人。西普斯老夫人当时坐在餐厅里。是的，她能肯定她一直在餐厅里。怎么能肯定呢？因为她曾把西普斯先生的牛奶和三明治准备在那里了。当时餐厅里什么也没有——对于这一点她可以发誓肯定。她自己的卧室里也是这样，大厅里也是。她是否巡查过卧室橱柜和邮件收发室呢？哦，不，不能说巡查过，她并不习惯每天晚上到人们的房间里去搜寻骷髅鬼怪什么的。那么有人会隐藏在邮件收发室或者是在一个衣柜里面吗？她想如果真的有人，他可能会这么做。
在回答陪审团一名女成员的问题时——唉，是的，她当时的确与一名年轻男子外出了。那个男人名叫威廉姆斯，就是比尔·威廉姆斯——哦，是的，威廉·威廉姆斯，如果他们一定要坚持的话。他的职业是一名玻璃安装工。哦，对了，他有时候会到那套公寓里来。还有她认为他们可能会说他对那套公寓的情况十分熟悉。如果她曾经——不，她从来就没有，而且如果她早想到这样一个问题将要提问到一个令人尊敬的女孩，她是不会竭力站出来提供证词的。
圣·玛丽作为代表能够说出她的性格特点，也能说出威廉姆斯先生的性格特点。威廉姆斯先生最后一次到公寓里来是两个星期以前。
哦，不，确切地说那不是她最后一次见到威廉姆斯先生。对，是的，最后一次是星期一——对，是的，星期一夜里。唉，如果她应该说实话，她就必须说出来。是的，警官已经警告过她，可是话里却没有任何威慑伤害的地方，让她丢掉自己的工作总比让她接受绞刑要好得多。如果一具令人作呕的尸体经过窗子跑进房子里让她遭遇到如此险恶的困境，作为一个女孩子怎么可能会感到一点快慰呢，尽管那的确应该算是一种残酷的羞耻。把西普斯先生照顾好上床睡觉以后，她便悄悄溜出公寓去参加在“黑面孔白羊座”举办的管道工舞会和玻璃安装工舞会。威廉姆斯先生遇到了她，而且还把她送了回来。他能证实她曾经去过什么地方，而且这种做法并没有任何害处。她是舞会结束以前离开的。她回到公寓时大约是夜里两点。在西普斯老夫人不注意的时候，她曾从西普斯老夫人的抽屉里拿走了公寓的钥匙。她曾经提出要请假出去，可是却并没有获得批准，原因在于西普斯先生那天夜里不在家。她为自己所采取的行动感到极其懊悔和遗憾，而且她也深信自己也已经为自己所犯的过错受到了惩罚。走进公寓的时候她并没有听到丝毫可疑的动静。她也根本没有对公寓进行巡视检查就径直上床睡觉了。她希望她当时死掉了。
不，西普斯先生和老夫人并非几乎没有任何来登门拜访的朋友，而那些人总是令他们感到非常的疲惫不堪。那天早晨，她还发现外面的大门与平时一样插上了插销。她坚信西普斯先生决不会干任何伤天害理的事情。
“谢谢你，霍洛克斯小姐。传乔治亚·西普斯。”此时验尸官提出最好把煤气取暖炉点上。
西普斯老夫人的证词与其说给人以启发，倒不如说是给人提供了一大堆笑料，她的整个作证过程就像是展开了一次可以称之为“盘问与迂回作答”的游戏示范。经过十五分钟痛苦的折磨，验尸官不仅从声音上而且也从脾气上最终放弃了艰苦的斗争，只留下了这位女士的最后一句话。
“不必再有什么企图来威吓我，年轻人。”这位年龄将近九十岁高龄的老夫人精神亢奋地说，“老老实实呆着用恶心的枣酱来填饱自己的肚子吧。”
正在此时，一名年轻男子在法庭上站起身来，并大声宣布说要作证。经说明情况才弄清楚他就是先前提到的那名玻璃安装工，他发誓并进一步证实那个星期一的夜间格拉迪斯·霍洛克斯的确参加了在“黑面孔白羊座”举办的活动这样一个事实。他认为他们在两点还差相当长一段时间就回到了公寓，但是肯定是在一点三十分之后。他很后悔在霍洛克斯小姐不应该外出的时候说服她与他从公寓出来。他说每次在威尔士亲王大街从来就没有发现过任何一点可疑的地方。
萨格探长作证说自己曾于星期二早上大约八点半的时候被叫到了公寓里。他曾认为那个姑娘的行为方式值得怀疑，因此逮捕了她。可是自从收到后来的情报，他又怀疑起死者有可能是那天夜里被杀，他便又逮捕了西普斯。他没有发现任何有人闯入公寓的蛛丝马迹。浴室窗户的窗台上有一些印记表明有人是从那里溜进了公寓。没有一点梯子的印记，院子里也没有一点脚印，而院子里铺的都是柏油路面。他也曾查验过房顶，可是在房顶上也没有找到任何东西。他的意见认为，尸体事先由某个已经外出的人搬进公寓并一直藏匿到傍晚时分，由于那个姑娘的纵容，此人在夜间又从浴室的窗户潜入公寓。在那种情况下，姑娘为什么不让这个人从门口出去呢？哦，情况有可能如此。他是否已经发现了尸体的痕迹，还是一名男子的痕迹，或者是两者都已经藏匿在公寓里了呢？他没有找到任何能够证明上述两者都不可能以那种方式躲藏的证据。他认为命案出现在那天夜间的证据是什么呢？
说到这一点，萨格探长显得有些不自在了，可是却竭力想维持自己的职业尊严。然而迫于压力，他还得承认调查中的证词得不出任何结论。
萨格探长：“看来他像个老手，先生。”
先前提问的陪审团成员问：“那与对艾尔弗雷德·西普斯的指控关系密切吗，探长？”探长一言不发。
验尸官：“根据您已获悉的这些证词，您是否依然还是指控艾尔弗雷德·西普斯和格拉迪斯·霍洛克斯呢？”萨格探长：“西普斯所说的事并没有经过证实，至于那个姑娘霍洛克斯，我们怎么知道这位威廉姆斯没有同样卷入到其中呢？”
威廉·威廉姆斯：“好吧，您已经做出了这样的结论。我能领来一百位证人——”
验尸官：“肃静，请大家肃静。我感到非常惊讶，探长，您会用那种方式得出这样的结论。显然这种做法是极其不合时宜的。顺便问一句，您能告诉我们那个星期一夜间在圣·吉尔斯圆形广场街区的某个夜总会真的有警方的一次紧急搜查吗？”
萨格探长（绷着脸）：“我相信的确有类似情况发生。”
验尸官：“毫无疑问，您将对此事进行调查。我似乎也想起来报纸上曾经对此事进行过报道。谢谢您，探长，就这些。”
又有几位证人相继出庭，并对西普斯先生和格拉迪斯。
霍洛克斯的性格特点进行了证实，接着验尸官宣布随后准备进行医学证据的收集。
“朱利安·弗雷克爵士。”
当这位杰出的专家走上前作证时，法庭里出现了一阵骚动，他不但是个高9９ｌｉb?贵的人，而且形象也非常引人注意，宽大的肩膀，腰板笔直地站立着，还长着一个狮子一般的脑袋。
他在亲吻《圣经》时的举动展现出风采却引来验尸官不满的嘟囔，就像圣·保罗屈尊迁就迷信的科林斯人时所发表的胆怯、畏惧之辞。
“太帅了，我一直这样认为，”公爵夫人低声对帕克先生说，“简直就像是威廉姆·莫里斯，一头浓密的头发和胡须，还有那双能看透一切而令人激动不已的眼睛——多么光彩照人，这些可人的男人们总是潜心投入到什么事情当中或者别的什么——除了我常认为社会主义是一种错误那样的思想——当然，这种想法总是和一切出色的人联系在一起会发生作用。从艺术的角度而言简直是太棒了，也太令人开心了。而且天气总是那么美妙——莫里斯，我的意思是，您知道——可是在现实生活中就大不一样了。科学总是与显示出的大相径庭——我敢肯定，如果我有足够勇气，我会直接走到朱利安。弗雷克面前直愣愣地盯住他看——那双眼睛看上去就像要引人深思，而且那种眼神也是绝大多数人想要得到的，只是我从来没有一点——勇气，我是说。难道您不这样认为吗？”
“您就是朱利安·弗雷克爵士，”验尸官说，“家住圣·卢克公寓楼威尔士亲王大街，就位于巴特西一带，那里紧邻着您经常出入的圣·卢克医院外科诊室一侧，对吗？”
朱利安爵士对关于他个人情况的介绍简洁地表示了认同。
“您是第一位见到死者的医务人员吗？”
“是的。”
“而且从那时起您一直在进行一项调查，而藏书网此调查与苏格兰场的大夫们所开展的调查工作是一致的，是吗？”
“是的。”
“您同意他们得出的这种死亡原因吗？”
“总体上说，是这样。”
“您是否愿意向陪审团说出您当时的印象呢？”
“星期一上午大约九点的时候，我当时在圣·卢克医院的解剖室潜心进行着研究，这时有人通知我说萨格探长希望能见到我。他对我说卡罗琳皇后公寓五十九号在神秘的气氛之中发现了一具男人的尸体，他问我是否可以假设是医院临床系的学生突发奇想开的玩笑。我当时非常确定地告诉他，经对医院记录本进行检查，证明记录里没有从解剖室里丢失东西的内容。”
“谁会负责这些尸体呢？”
“威廉姆·沃茨，解剖室管理员。”
“威廉姆·沃茨是否当庭作证？”验尸官大声讯问道。
威廉姆·沃茨站了出来，如果验尸官认为必要，他是可以被传唤到庭的。
“我想，未经您的许可，没有一具死尸能送进医院，是吗，朱利安爵士？”
“当然不能。”
“谢谢您。请您继续描述一下当时的情况好吗？”
“萨格探长于是问我是否能派一名医务人员过去检查一下那具尸体，我说我会亲自去的。”
“您为什么那么做？”
“我承认是想满足普通人的好奇心而已，验尸官先生。”
坐在法庭后面的一名医学院的学生笑出声来。
“我一到公寓便发现死者仰面躺在浴缸里。我对他进行了，检查，而且得出结论认为：死亡是由于颈后部受到重击造成第四与第五节颈椎骨脱臼，致使脊椎受伤进而造成内出血和部分大脑麻痹。据本人判断死者至少死亡十二小时，而且可能时间更长一些。我还注意到尸体身上没有其他任何遭到暴力的痕迹。死者年龄大约在五十到五十五岁之间，是一个身体强壮、保养得很好的男人。”
“依您的意见，重击是否有可能是死者本人造成的伤害呢？”
“当然不是。重击是由于一个沉重的钝器从后方打来而产生，而且力量非常大，判断也相当准确，所以根本不可能是自己造成的伤害。”
“那么是否有可能是一场意外事故的结果呢？”
“那是可能存在的，当然。”
“如果，例如，死者当时正在向窗户外张望，而他身体上方的窗框突然猛地掉下来呢？”
“不，如果是那种情况就会有一点扼死的痕迹，而且他的喉咙部位也会有青紫色的肿胀。”
“但是死者有可能是因为意外砸落在他身上的重量而死亡的吗？”
“他有可能是这样。”
“根据您的意见，这么说死者立刻就毙命了吗？”
“这很难说。这样一种重击非常有可能导致受害者立即毙命，也可能的情况是病人在一段时间之内能苟延于半昏迷状态之中。就目前的情况来看，我应该能果断地认定死者可能在死前拖延了一段时间。我之所以作出这种决定，原因的基础在于尸体解剖时死者脑部反应的情况，可是，我能说格林姆波尔德大夫和我在这一点上并非意见完全一致。”
“我理解，对于对死者的辨别而言，应该提出一种意见。您并非站在辨别死者的立场上，对吗？”
“当然不是。我以前从未见过他。您所提到的意见是很荒谬、很反常的，而且此前这个意见也从未被人提到过。直到今天早晨我才意识到存在这样一个意见，如果早点对我提出这样的意见，我也可能已经知道应该怎样来处理，而且我也愿意就自己有幸认识的一位女士居然受到完全意外的打击和压力表达出自己的强烈不满。”
验尸官说：“那并非本人的过错，朱利安爵士，我与此事毫不相关。您的意见能获得理解的是您事先未曾了解有关情况是很不幸的。”
各大报纸的记者们忙着飞快而潦草地在纸上记录着法庭双方互相盘问彼此都有些什么意见，而陪审团的一个个成员们则竭力表现出他们已经了解了一切的样子。
“现在来看死者尸体身上发现的那副眼镜。朱利安爵士，这副眼镜对一名医务人员而言意味着什么呢？”
“眼镜的镜片从某种程度上来说有其非同寻常之处，眼科大夫应该能讲得更准确一些，但是我要为自己所说的就是，我认为这副眼镜应该是属于比死者更年长一些的男人，而并非这名死者。”
“作为外科大夫应该有很多机会观察到人的躯体，您是否能从死者的外形总结出他的一些个人爱好呢？”
“应该说此人一直生活在宽松而悠闲的环境之中，可是他也可能只是在最近一段时间才发了财。他嘴里的牙齿情况很糟，而且他的双手也反映出此人近来从事过体力劳动的痕迹。”
“一名澳大利亚殖民主义者，比如说，他已经赚到钱了吗？”
“也就是类似于此的情况吧，当然我不能十分肯定地说。”
“当然不能。谢谢您，朱利安爵士。”
格林姆波尔德大夫接着也受到传唤，从每一个特殊之处进一步证实了他这位杰出的同事所作的证词，除了一点情况，那就是，依据他的意见，死亡应该出现在遭到重击几天之后。他是经过了很长时间的犹豫才冒险做出与朱利安·弗雷克意见不同的结论，而且他也有可能是错的。无论如何，很难说出是哪种情况，而他看见尸体的时候，死者至少已经死亡二十四小时了，他是这样考虑的。
萨格探长再一次受到传唤。他非常主动地告诉陪审团他曾采用怎样的步骤对死者进行辨认。
关于案情的介绍被迅速传送到每一个警务所，而且也在所有的报纸上进行了报道。鉴于朱利安·弗雷克爵士所提出的建议，调查也在所有的海港进行着吗？情况的确如此。没有得到任何结果吗？无论如何，没有得到任何结果。难道没有人前来对死者的尸体进行辨认吗？有不少人来过，可是却没有一个人成功地达到目的。是否应该顺着那副眼镜所反映的线索继续进行调查呢？萨格探长提出，考虑到公正利益所在，他请求回避那样的问题。陪审团可能看见那副眼镜吗？
那副眼镜早就呈递到陪审团面前了。
威廉姆·沃茨接受了传唤，并就解剖室里的解剖用尸体的情况对朱利安。弗雷克的证词进行了确认。他对尸体是如何进入解剖室等一系列情况进行了说明。尸体通常都是由济贫院和公立医院提供的。所有的解剖用尸体都由他单独负责。其他年轻的先生们不可能拿到钥匙。朱利安·弗雷克，或者解剖室里的其他外科大夫都有钥匙吗？不，甚至连朱利安·弗雷克爵士本人也没有。星期一夜间那些钥匙全部在他手中吗？所有的钥匙当时全在他手里。而且，无论如何，调查并不切题，因为没有尸体失踪，也不曾有尸体失踪，对吗？案情就是如此。
验尸官随后郑重地向陪审团申明，并以严厉的语气提醒陪审团成员注意，他们到庭并非就死者究竟是谁不是谁而闲聊的，而应该就死亡的原因拿出意见来。他还提醒他们应根据医学证据，考虑死亡是否因意外造成还是死者自己造成，考虑是否可能是蓄意谋杀还是自杀。如果就此证据不足，他们就应该回到公开裁决这一程序之上。无论如何，他们的裁决不能对任何人有偏见。如果他们得出结论为“谋杀”，在地方法官面前，所有证词证据都必须全都重新调查一遍。之后，他用并非恳求的语气迅速让陪审团成员退庭。
朱利安·弗雷克爵士在做完证词之后，正好看到了公爵夫人关注他的眼神，于是便走过去向她问候。
“我都已经一年没见到您了。”夫人说，“您好吗？”
“工作很辛苦。”这位专家说，“刚刚出版了一本新书。这种事情很浪费时间。可是您见到利维夫人了吗？”
“没有呢，可怜的人。”公爵夫人说，“我只是今天早晨才见到她，就因为这个案子。西普斯夫人一直和我在一起——彼得的古怪举动之一，这您是知道的，可怜的基督徒！我必须过去看看她。这位是帕克先生，”她补充道，“他也正调查此案。”
“哦。”朱利安爵士说着停顿了片刻，“您是否知道，”他压低声音对帕克说，“我为能见到您感到非常高兴。可是您见过利维夫人了吗？”
“今天早晨我见过她。”
“她是否问过您参加这场调查吗？”
“是的。”帕克说，“她认为，”紧接着又补充道，“鲁本爵士可能被扣留在某些金融对手的手中，也可能有一些流氓恶棍正掌控着他准备进行敲诈。”
“那么您是如此认为的吗？”朱利安爵士问。
“我认为情况很可能如此。”帕克坦率地说。
朱利安爵士再次犹豫了片刻。：“我希望调查结束肘您能和我一起步行回去。”他说。
“我会感到非常开心的。”帕克说。
正在此时，陪审团成员又一一回到各自的座位上就座，法庭上传出一阵沙沙声，随后又沉寂下来。验尸官对陪审团发言人郑重发表了申明，并询问他们是否已对裁决达成一致意见。
“我们一致同意，验尸官先生，死者死于颈部脊椎受到重击，但就损伤是如何造成的我们认为没有足够证据可以说明。”
帕克先生与朱利安爵士一同向公路北边走去。
“直到今天上午看见利维夫人的时候，我还根本没有想到过任何念头。”大夫说，“根本没想到鲁本爵士的失踪会与本案发生关联。这样的提议根本就令人感到可笑之极，而且也只可能在那个荒唐愚蠢的警官脑海里才会滋生出来。如果我早想到他脑子里想的东西，我一定要纠正他，而且避免所有这一切。”
“我尽了自己最大的努力，”帕克说，“一接到通知便参与到利维这个案件中——”
“谁通知您参与进来的，我可以问一问吗？”朱利安爵士询问道。
“哦，首先是户主，然后是鲁本爵士的叔叔。波兹曼广场的利维先生给我写信要对此案进行调查。”
“而且现在利维夫人也对那些事实情况进行了确认，对吗？”
“当然。”帕克感到有些惊讶地说。
朱利安爵士沉默不语了好一阵儿。
“恐怕我是第一个向萨格脑子里灌输这种念头的人。”
帕克非常懊悔地说，“鲁本爵士失踪的时候，我所采取的方案第一步几乎就是搜索一切街道事故和自杀事件以及一切发生在那天的事情，接着我又按常规去看了看巴特西家园的这具尸体。当然，我一到那里便立刻明白案情简直太可笑了，可是萨格却坚定地认为就是如此——而且事实的确是在死者与我所见过的鲁本爵士的肖像之间有许多相似之处。”
“表面上看非常像。”朱利安爵士说，“脸的上部是很平常的样子，而且由于鲁本爵士蓄着浓密的胡须，因此也没有机会可以把两者之间的嘴和下巴进行比较，那样的念头出现在任何人脑海之中我认为都是可以理解的。但是应该立刻打消这样的念头。我很遗憾，”他补充道，“因为整个事件对利维夫人来说都是非常痛苦的。您或许知道，帕克先生，我是利维家的老朋友，尽管我不能把自己称之为他们家的亲密朋友之一。”
“我能理解您的感受。”
“是的。我还年轻的时候，我——简而言之，帕克先生，我曾希望有朝一日能与现在的利维夫人结婚。”（帕克先生听闻此言情不自禁地发出平常那种同情的叹息。)“我从未结过婚，这一点您是知道的。”朱利安爵士继续说，“我们一直是好朋友。我也一直在尽自己所能去分担她的痛苦。”
“相信我吧，朱利安爵士，”帕克说，“我对您，而且也对利维夫人抱有深切的同情，而且我也已经尽了一切努力去制止和纠正萨格探长的这种想法。不幸的是，鲁本先生那天傍晚碰巧在巴特西家园路被人看见了。”
“啊，是的，”朱利安爵士说，“天啊，我们这就到家了。或许您愿意进来坐坐，帕克先生，喝点茶或者来点加苏打的威士忌还是别的什么。”
帕克感觉到还有一些情况要谈，于是便爽快地接受了邀请。
两个男人于是走进一个宽敞的大厅，只见里面摆设着精美的家具，而在门的同一侧是一只壁炉，壁炉的对面就是楼梯。在他们的右边是餐厅，此时餐厅的门敞开着。朱利安爵士刚一摁响铃，一名男侍从便立即出现在大厅远处的尽头。
“您想来点什么？”大夫问。
“刚离开那个冷得要命的地方，”帕克说，“我的确想喝几加仑热茶，如果您，作为一名神经方面的专家，能够容忍这样的想法。”
“如果您明智地允许加人一些中国茶的话，”朱利安爵士用同样的口吻回应道，“我绝无反对意见。马上把茶送到书房里来。”他对侍从补充道，接着便率先在前面领路上了楼。
“我并不常用楼下的房间，除了餐厅以外。”他解释着，一边将客人领进了二楼的一间房子，这是一间不大但却让人感到非常舒心的书房。“从这个房间出去便是我的卧室，而且也更方便一些。我只有部分时间住在这里，因为住在医院对我的研究工作十分便利。那也是我在医院绝大部分时间要干的事情。对于理论学家而言，那是一件致命的事情，帕克先生，要让实践工作落后。解剖学是一切完美理论和所有正确诊断的基础。人必须保持自己的手和眼一直处于训练之中。这个地方对我来说远比哈里大道要重要得多，而且总有一天我会彻底放弃我所有的诊查实践，然后安顿在这里一步步解剖我的这些尸体，并在平静淡泊的状态之中进行写作。生命中有许多事情都是对时间的浪费，帕克先生。”
帕克先生对这番话表示了赞同。
“经常是这样，”朱利安爵士说，“我唯一可以进行研究工作的时间——研究工作开展时必须是观察力最细致而且各器官功能最敏锐的时候——不得不在夜间，经过一整天漫长的工作，然后借助人造灯光。由于解剖室里的灯光非常耀眼，灯光对于眼睛来说也总是比日光更刺眼一些。毫无疑问，您本人的工作也常常不得不在比这里甚至更艰难的环境中进行。”
“是的，有时候是这样。”帕克说，“不过您知道，”他补充道，“这样说吧，环境常常是工作的一个部分。”
“的确如此，的确如此，”约翰爵士说，“您的意思是指夜盗，比如说，并不会在光天化日之下施展他的技能，也不会在一片潮湿的沙地里留下完整清晰的足迹方便你去进行分析。”
“作为常规而言不会，”侦探说，“不过我从未怀疑过您的许多疾病会像所有夜盗那样阴险狡诈。”
“他们就是阴险，他们就是阴险。”朱利安爵士说着大笑了起来，“所以这正是我的得意之处，就像那是您的得意之处一样，为了社会的利益除掉他们。那些神经病，您知道，是特别聪明的罪犯——他们总是尽可能频繁地乔装打扮闯入，就像——”
“就像是哑剧大师利昂·凯斯特里尔一样。”帕克提示道，他曾看过抓拿铁路扒手侦探故事里关于公共汽车驾驶员假日的规定。
“毫无疑问，”朱利安爵士却并没看过那样的规定，他说，“而且他们非常巧妙地掩饰着自己的伎俩。可是一旦你真正调查起来，帕克先生，而且对死人进行分解，或者拿着解剖刀在活着的躯体上找参考情况，您总是能发现一些痕迹——因发疯或是疾病或是饮酒或是其他任何类似的害人虫所留下的毁灭或者混乱的蛛丝马迹。但是困难在于要追踪他们却仅仅只能靠观察到一些表面的症状——歇斯底里、罪行、宗教信仰、恐惧、羞涩、良知，或者说一切可能的东西，正如观察一名小偷或是一个杀人犯，而且要寻找犯罪的痕迹那样，因此我观察了一下歇斯底里病情的发展或者说是一种虔诚心理状态的发作，而且想探寻到产生这种效用的微小机械性刺激。”
“您把这些事情都视为纯属自然的吗？”
“无可置疑。我并非忽视另一学术思潮的高涨，帕克先生，可是其理论的倡导者绝大多数是假充内行的骗子或者是自欺欺人者。就如同培养基是淤泥料酒一样，他们于是开始相信自己的胡言乱语。我很想剖析他们的大脑，帕克先生，我会向您显现出他们脑细胞里的小毛病或者缺陷——神经无法发挥作用或者短路，这样的情况便让我产生出这样一些想法和这样一些书来。至少，”他补充道，眼睛神情严肃地盯住他的客人，“至少，如果我今天不能很好地展示给您，我明天也能这么做——或者用一年的时间——或者在我死以前。”
他坐在那里，眼睛盯着炉火，呆呆得愣了好一会儿，而红色的火光照射在他黄褐色的胡须上，并从他那双咄咄逼人的眼睛里反射出仿佛是对他那种眼神应答一般的光芒。
帕克默默地喝着茶，并且注视着他。可是，总的说来，他对神经现象方面的原因并不感兴趣。于是他的思绪游离到彼得勋爵那里，他会怎样在萨利斯布里设法对付那个令人敬畏的克里姆普尔汉。彼得勋爵早就想让他过去，那就意味着，要么克里姆普尔汉正在被证明是难以对付的，要么就是一条线索随后将出现。可是邦特说过到明天也可以，而且那时会更好一些。毕竟，巴特西案件并非帕克的案子，他已经浪费宝贵的时间参加了一次得不出任何结论的询问调查，而且他的确应该开始他本来的合理合法工作了。还有利维的秘书要去探望，而且佩鲁维安石油股票事件还要进行调查。他看了看手表。
“我很遗憾——如果允许失陪的话——”他低声说。
朱利安爵士又重新回到了现实中来。
“您的工作急着需要您离开吗？”他说着笑了笑，“好吧，我完全可以理解。我不会强留您的，可是我想要对您说些与目前正在进行调查着的事情相关的东西——我几乎不知道——我几乎不想——”
02
帕克再次坐了下来，他的脸上和态度上所有急于离开的神情一下子消失得毫无踪影。
“如果您能给我一些帮助的话，我会不胜感激的。”他说。
“我担心这比阻碍的本性更有甚之。”朱利安爵士说，很快大笑了起来。“对您而言，这是对线索的破坏，就我这方而言却是职业机密的出卖。可是既然——偶然之极——相当一部分已经暴露出来，或许整个情况最好这样处理。”
帕克先生鼓励了几句，在外行人当中，这番话无疑像提供了神父一般暗示的空间。“是的，我的孩子，怎么了？”
“鲁本·利维爵士星期一夜间来找我了。”朱利安爵士说。
“是吗？”帕克先生说，脸上没有任何表情。
“他发现了涉及他健康的一些严重可疑的毛病的原因。”朱利安爵士缓缓地说，仿佛他还在掂量他应该虔诚地向一位陌生人透露多少情况。“他来找我，而且比对他自己的医生更信赖，因为他非常着急，不愿意有些情况让他夫人知道。我告诉过您，他和我关系非常熟悉，而且利维夫人夏天的时候也曾向我咨询过神经错乱方面的问题。”
“他和您预约过吗？”帕克问。
“请再说一遍。”对方心不在焉地说。
“他是否预约过？”
“预约？哦，不。那天晚餐过后，他突然出现在我面前，当时我根本没想到会见他。我把他带到这里并对他进行了检查。他大约是十点离开我家的，我想。”
“我是否可以问一下您检查的结果呢？”
“您为什么想知道？”
“那有可能会给人一些启发——比如说，猜测出他后来的举动。”帕克小心翼翼地说。这个过程看起来与事件的其余情况没有太大关联，因此他想弄清楚事情怎么会那么巧合在鲁本爵士失踪的当天拜访过这位医生。
“我知道，”朱利安爵士说，“是的。好吧，我愿意向您透露的秘密就是当时发现了严重疑惑的原因，可是尽管如此，还不能肯定地判断病因。”
“谢谢您。鲁本爵士是十点离开您家的吗？”
“在那之后或者大约就是那个时间前后。刚开始的时候我没有提到这件事是由于鲁本爵士曾强烈地要求我保守秘密，而且当时大街上也没有任何事故或者那种类似的事情，因而他半夜时分平安地回到了家里。”
“事实正是如此吧。”帕克说。
“或许这是，而且也的确是对机密事件的背叛。”朱利安爵士说，“但是我现在只能告诉您，因为鲁本爵士碰巧被别人看见了，而且也因为我情愿私下里告诉您，可我还是不愿意让您在此到处搜寻并盘问我的仆人们，帕克先生。您会原谅我的坦率的。”
“当然。”帕克说，“我对自己的职业从来都喜欢不厌其详，朱利安爵士。我非常感激您能告诉我这些，否则我可能会为追查一个虚假的踪迹而浪费宝贵的时间。”
“可以肯定不需要我来请求您，站在您的立场上，来保守这个秘密。”大夫说，“将此事公之于众只会伤害到鲁本爵士和他的夫人，除了把我置身于对病人不利的灯光之下以外。”
“我保证此事仅我本人知情。”帕克说，“当然除了，”他急忙补充道，“我必须通报我的拍档以外。”
“您在此案当中还有一位拍档吗？”
“是的。”
“他是一个什么样的人？”
“他将会非常谨慎的，朱利安爵士。”
“他是一名警官吗？”
“您不必担心您的秘密会进入到苏格兰场的记录之中。”
“我知道您很清楚如何做到谨慎从事的，帕克先生。”
“我们也有我们的职业规范，朱利安爵士。”
一回到奥蒙德大街，帕克先生便发现有消息正等着他呢，只见上面说：“不必烦劳过来。一切顺利。明日返程。温姆西。”
第07章
01
在巴尔汉和维多利亚车站周边地区经过一些确实调查之后，第二天上午饭前刚回到公寓的彼得爵士便在门口受到了邦特先生的迎接与问候（邦特先生早从滑铁卢直接回了家），当时邦特还带了一份电话口信，而且还用一种严肃却像保姆般的眼神注视着他。
“斯沃夫汉姆夫人给我打了电话，爵爷，而且说好希望尊贵的爵爷还不曾忘记您将与她共进午餐。”
“我早已经忘掉了，邦特，而且我的意思就是要忘掉。我相信你对她说我不得不屈服于突发性的脑炎，恳求不用送花了。”
“斯沃夫汉姆夫人说，爵爷，她一直在等您。她昨天还见了丹佛的公爵夫人——”
“如果我嫂子在那里，我就不会去，那很无聊。”彼得爵士说。
“请原谅，爵爷，是多韦杰公爵夫人。”
“她到城里来干什么？”
“我猜想她是专门为询问调查而来的，爵爷。”
“哦，是的——我们错过了那场调查，邦特。”
“是的，爵爷。她此时正与斯沃夫汉姆夫人共进午餐。”
“邦特，我不能去，我不能去，真的。就说我正躺在床上哮喘咳嗽，还有就是午饭以后把我的母亲叫过来。”
“很好，爵爷，汤米·弗雷利夫人会到斯沃夫汉姆夫人的家里去，爵爷，而且米利根先生一”
“哪位先生？”
“约翰·P·米利根先生，爵爷，而且——”
“上帝，邦特，你为什么在这之前早不说呢？在他到达以前我还有时间到那里吗？好的，我马上去。搭上一辆出租车，我就能——”
“不是穿那条裤子，爵爷。”邦特说着以一种恭敬的坚定挡在了通往门口的路中间。
“哦，邦特，就让我——就这一次。你不明白到底有多么重要必须这样做的。”
“没有任何理由，爵爷。那将会与我现在的位置一样是值得的。”
“裤子没问题，邦特。”
“去斯沃夫汉姆夫人家不行，爵爷。除此以外，爵爷，您忘了在萨利斯布里带着牛奶罐子撞见您的那个男人。”
于是邦特似乎责备一般伸出一只手指，指了指浅色的布料上一个轻微的油污点。
“我向上帝发誓，希望你永远不会变成一名享有特权的家庭侍从，邦特。”彼得爵士刻薄地说，并用手杖敲击着衣帽架子。“你根本就没有意识到我母亲可能会犯怎样的错误。”
邦特毫不屈服地笑着让他的牺牲者走开了。
当浑身一尘不染的彼得走进房间的时候，对于午餐时间而言此时已经迟到很久了。走进斯沃夫汉姆夫人的客厅，丹佛寡居的公爵夫人正坐在沙发上，沉溺于与来自芝加哥的约翰·P·米利根的亲密交谈之中。
“非常高兴见到您，公爵夫人，”这位金融家的开场白是这样的，“非常感谢您仁慈的邀请。我敢向您保证这是我极其喜欢的一种问候。”
公爵夫人对他微笑着，同时调动起她大脑里所有的智慧。
“快来坐下和我说说话，米利根先生。”她说，“我就是非常愿意与您这样杰出的生意人交谈——让我瞧瞧，您是一位铁路之王或者是类似于抢壁角游戏之类的事情——至少，确切地说我并非那个意思，而是说人们过去常用牌来做游戏，全部是关于小麦与燕麦，而且还有公牛和熊——或者说那是一匹马吗？——不，一头熊，因为我记得人们总是不得不竭尽全力要除掉它，而这头熊也常常会变得快要崩溃和神经分裂一样可怕，可怜的家伙，总是被到处支配，有人刚一认出它来，就有人买下一个新设备——简直太愚昧了，而且还发出可怕的噪音，可是与那些彼此并不相识却又固执的人一起相处，却能破除彼此之间的心理冰层，直到的确非常出色的——我对这种情况的消失感到非常遗憾。”
米利根先生坐了下来。
“哦，是这样，”他说，“我猜想对于我们生意人来说遇到英国贵族就像英国人遇到了美国铁路之王一样非常有趣，公爵夫人。而且我还猜测到，如果我像您这样交谈，一定会出现很多错误，那种情形就如同您如果想操纵芝加哥小麦市场的一个角落也肯定会犯很多错误一样。现在想象一下吧，有一天我叫住您那位体面而儒雅的温姆西勋爵，而他却认为我误把他当成了他的兄弟。当时的情形就会让我感到非常幼稚、尴尬。”
这可是从未料到的一记重拳，于是公爵夫人只得顺从地小心翼翼继续聊下去。
“亲爱的小伙子，”她说“您能见到他真是太令人高兴了，米利根先生。我的两个儿子对我来说都是极大的安慰，您知道，尽管，当然，杰拉尔德更传统而保守一些——可是却很适合上议院，您知道，而且还是一位出色的农场主。我不知道彼得中途来丹佛，尽管他在城里办所有的事都还顺利，而且有时候还非常有意思，可怜的伙计。”
“我对彼得勋爵的提议感到非常高兴。”米利根继续说，“我知道您将为这种提议负责。而且我肯定会在您高兴的任何一天欣然前往，尽管我认为您可能是在恭维我。”
“啊，是这样，”公爵夫人说，“我不知道您在处理此事方面是否是最好的裁判，米利根先生。据我所知，生意上的情况并非如此，”她补充道，“对于现在的情形而言，我已经相当落伍了，您知道，而且我不能装模作样去做更多事，而只能在看见一位不错的先生时过去结识他。对于其他的事情我得依靠我的儿子。”
这一段谈话的气氛听起来令人感到愉快而满意，以至于米利根先生说话时几乎能让所有人听得出十分满足的意思：
“啊，公爵夫人，我想这才是诚实、美丽却依然保留着传统心灵的女士，比那些年轻而满嘴胡话的现代人更有优势的地方所在——并不是很多男人不出色——对她而言，甚至是以后，即使他们不是处在社会的最底层，她也能看透他们。”
“可是如此一来就会把我抛在原来我所处的境地。”公爵夫人想。“我相信，”她大声说，“我应该以公爵的丹佛之名义为一张慷慨解囊的支票对您心怀感激。昨天他收到一支给教堂重修基金的支票。他当时感到非常高兴，而且也十分惊讶，这个可怜而又可笑的人。”
“哦，那不代表什么，”米利根先生说，“我们那边没有一座建筑物像你们这里的精美、古老，却陈旧不堪，因此当听说在这个古老的国度中有一座这样的建筑因时间久远而遭到严重磨损的时候，我们有权获得许可往那些蛀洞里滴进一些煤油。所以您的儿子对我说起公爵的丹佛时，我并没有等着义卖市场的活动就捐款了。”
“可以肯定您真是太好心了。”公爵夫人说，“那么，您现在准备前往义卖市场吗？”她继续说，眼睛里放射出迷人的目光盯住了他的脸。
“这是肯定的。”米利根以非常迅速的反应说，“彼得勋爵说您肯定会通知我具体日期的，可是不管怎样我们还是能够为一些有意义的慈善事业找到时间的。当然，我一直希望自己能够因此获得您的邀请而暂时中止手中的事情，可是尽管忙得不可开交，我也无论如何会尽量做好安排急忙赶过来，谈谈我的看法，之后再迅速赶回去的。”
“非常希望如此，”公爵夫人说，“我必须弄清楚在那样一个日子里到底要干些什么——当然，我无法保证——”
“不，不，”米利根先生发自内心地说，“我知道这些情况该如何解决。而且不仅仅只有我——还有您儿子曾经提到过那些在欧洲真正杰出的大人物，要咨询解答一些问题。”
一想到那些声名显赫的人在某个时期可能出现在某个人家的客厅之中，公爵夫人的脸一下子变得苍白，不过此时她已经为自己找到了一个舒适的位置，甚至找到了自己的活动范围。
“我无法说出我们对您有怎样的感激之情，”她说，“我们心里的感激会化成一种行动。请告诉我您想说什么吧。”
“啊——”米利根先生正准备开口说。
突然，所有人都迅速站了起来，几乎同时大家听到了一个充满懊悔的声音：
“实际上，真是非常抱歉，大家直到——希望大家能原谅我，斯沃夫汉姆夫人，什么？亲爱的夫人，我怎么可能忘记您发出的邀请呢？实际情况是因为我迫不得已跑到萨利斯布里去看望一位先生——绝对是真的。我可以发誓，可是那伙计不愿意让我走。我快要匍匐在您面前了，斯沃夫汉姆夫人。我可不可以躲到去角落里吃午饭呢？”
斯沃夫汉姆夫人十分优雅而宽容地原谅了眼前这位并未受到指责的罪人。
“你亲爱的母亲在这里呢。”她说。
“她好吗？母亲大人！”彼得勋爵有些不自在地说。
“你好吗，亲爱的？”公爵夫人回应道，“你真是不应该现在才来。米利根先生刚准备告诉我他为义卖市场准备了一场激动人心的演讲，正巧你就来了，打断了我们的谈话。”
午餐时，关于巴特西的调查询问被人有意识地提了出来。公爵夫人对西普斯夫人受到验尸官的提问进行了生动的模仿。
“‘那天夜间您听到异常动静了吗？’那个小男人说，身体向前倾斜着对她尖声叫道，他的脸涨得通红，耳朵都竖了起来——简直就像是在彭尼森那首诗里面长着翅膀的小天使一样——一个那样的小天使是蓝色的吗？——也可能像那种有六只翅膀的天使，我是说——无论如何大家会明白我是什么意思的，所有的眼睛，还有几只小翅膀都长在脑袋上。
“后来，可爱的老西普斯夫人说：‘当然，我听到过，这八十年来随时都有的声音。’在法庭上这样的答复引起一阵不小的轰动，直到他们发现她认为他说的是‘您睡觉时从不开灯吗？’于是所有人都大笑起来，接着那位验尸官用非常洪亮的声音说：‘见鬼，这个女人！’而她也听到了验尸官的话，我无法想像是怎么听到的，可她说：‘难道你没有发过誓吗，年轻人，你就坐在上帝的面前，你可以这样说话，我不明白如今年轻人怎么变成这样了——而他也已经年满六十岁了，你们知道的。’”公爵夫人说。
谈话非常自然地过渡到别的话题，汤米·弗雷利夫人谈到了那个因在一间浴室里杀害三位新娘而被处以绞刑的男人。
“我始终认为那太具有独创性了，”她说，眼睛却深情地盯着彼得勋爵，“而且您知道吗？既然发生了这样的事情，汤米让我对自己的生活也感到不安定，觉得非常恐惧，所以我放弃了早晨的沐浴，转而改成他在房子里时下午沐浴——我的意思是，他并不在房子里时——是在家里，我的意思是。”
“亲爱的夫人，”彼得勋爵恭敬地说，“我记得很清楚，那几位新娘全都不是很有魅力。可是那倒是一个足智多谋的计划——第一次提问——只是他不应该反复重申自己的观点。”
“现在，人们总是愿意具备更多的独创性，即使是杀人犯也不例外。”斯沃夫汉姆夫人说，“像那些剧作家一样，您知道——在莎士比亚时代显然更容易一些，不是吗？常常出现的情况是，同一名姑娘装扮成男人，甚至她的行头都是从博卡基奥，或者丹蒂，或者别的人那里借来的。可以肯定，如果我是莎士比亚剧本里的一名主人公，一旦我看见那个长着细腿的年轻报童，我就会说：‘奥迪斯科蒂金斯！又是那个女孩！’”
“那的确是发生过的情况，事实上，”彼得勋爵说，“您知道，斯沃夫汉姆夫人，即使您曾想到过实施杀人计划，您不得不去做的事就是设法阻止人们展开联想。绝大多数人不会联想到太丰富的内容——他们的想法就像盘子里到处滚动的干豌豆，发出的噪声很大，却也无法滚动到别的地方去，可是一旦您把这些豆子串成项链，这串项链结实得足以勒死人，对吗？”
“天啊！”汤米·弗雷利夫人尖声说，“我的朋友没有一个会有任何想法，这简直是太大的幸事了。”
“您知道，”彼得勋爵一边说，一边用叉子叉住一块鸭肉，随后又皱起了眉头，“人们考虑事情并不一定有逻辑性，逻辑也只是出现在歇洛克·福尔摩斯和类似于此的故事之中。通常而言，如果有人告诉您的事情不合常理，您只会说‘天啊！’或‘多么悲哀啊！’然后就此置之不理，过了一段时间您会忘记这件事，除非又有什么事情出现会令此事又重新回到原来的状态之中。例如，斯沃夫汉姆夫人，我在进来的时候曾告诉过您我去了萨利斯布里，而且也的确是事实，可是我并没有想到我所说的话会给您留下那么深刻的印象，而且我认为即使您明天看到报纸上有一条悲剧色彩的消息，报道萨利斯布里有位律师被人发现死了，我所说的话也不一定会给您留下多么深刻的印象，但是如果我下周再去萨利斯布里，那之后有位萨利斯布里大夫被人发现死了，您可能会开始认为我到萨利斯布里住过，而且是一个报告凶讯的人，可是如果我在那个星期之后再次去那里，而您会在第二天突然发现没有关于萨利斯布里的情况，您可能会对我为什么到萨利斯布里去感到奇怪，而且还会对我为什么从来不曾提到我在那里有朋友，而且如果您没有见过这个朋友，您可能会亲自到萨利斯布里本地，并向周围各种人打听，问他们是否曾经碰巧见到过一位穿着杏黄色袜子的年轻人在大主教宫殿附近转悠。”
“我敢说我会那么做的。”斯沃夫汉姆夫人说。
“的确如此。而且如果您发现那位律师和那名大夫都曾为生意去过沼泽地区的帕格里滕，而当时主教已升任教皇了，您会开始想起您曾经听我说过很久以前去过沼泽地区的帕格里滕，然后您会查找那里的教区记事簿，结果发现我早就借用一个化名在这位教皇的主持下与一位富有的农场主的遗孀结了婚，而那位农场主先前则突然死于腹膜炎，而且大夫也曾对其死因进行过鉴定。在律师制定遗嘱把她所有的财产都留给我之后，接着您可能又开始认为有足够充分的理由除掉这些信誓旦旦的敲诈者，比如说律师、大夫，还有那位主教。唯一一点就是，如果我从来不曾启动您脑海中的联想，让您认为会在同一个地方除掉所有这几个人，您永远也想不到要到沼泽地上的帕格里滕去，而且您也根本不会想起来我曾经到过那里。”
“您是否曾经去过那里呢，彼得勋爵？”汤米夫人焦急地问道。
“我想我从来没去过那个地方。”彼得勋爵说，“那个地名在我脑海里没有丝毫印象。可是有一天可能会想起来，您知道的。”
“可是如果调查一桩犯罪案件，”斯沃夫汉姆夫人说，“您就不得不从平常事件着手，我想——弄清楚此人曾经干过什么，谁受到了传唤，然后寻找动机，难道不是吗？”
“哦，是的，”彼得勋爵说，“可是要杀害无害的人，绝大部分凶手的作案动机是多样的。还有很多人要被杀掉，不是吗？”
“非常多，”斯沃夫汉姆夫人说，“还有那么可怕的——或许我最好还是不说出来。如果有人明天突然死了，那简直就太让人感到恐惧了。”
“巴特西案件的困难在于，我猜想，”米利根先生说，“似乎没有人对浴缸里的那位先生展开过联想。”
“那对可怜的萨格探长来说太难了。”公爵夫人说，“我对此人有种肯定的感觉就是，他在根本无话可说的时候，也不得不硬着头皮呆立着回答问题。”
因为迟到，彼得勋爵此时还在喂自己吃着鸭肉。这时他听到有人在问公爵夫人是否曾见过利维夫人。
“她现在正处于极度的悲伤之中，”提出问题的那个女人说，此人是弗里曼特尔夫人，“尽管她始终寄希望于他会出现。我想您原先认识他的，米利根先生——知道他，应该说，因为我非常希望他依旧在某个地方活着。”
弗里曼特尔夫人是一位出色的铁路管理官员的妻子，此时她正在为自己对世界金融情况的无知而感到庆幸。她在这种交往中有失检点的行为活生生地反映出生活在城市里的男人们的妻子常常在茶话会上表现的俗不可耐。
“啊，我曾与他一起吃过饭，”米利根很自然地说，“我认为他和我已经尽了我们各自最大的努力毁灭了彼此，弗里曼特尔夫人。如果这里是美国，”他补充道，“我很可能会怀疑自己已经将鲁本爵士安排在某个安全的地方。但是在您所居住的这个古老的国度里，我们不能那样做，不可以，夫人。”
“在美国做生意肯定是让人感到兴奋的事情。”
“的确如此。”米利根先生说，“我想我的兄弟们此刻正在那边过得非常愉快。我也将在不久之后再回到他们中间去，一旦我在这边为他们解决好一些工作上的事就可以达到目的了。”
“啊，您必须在我的义卖活动之后才能走。”公爵夫人说。
彼得整个下午都在四处寻找帕克先生，可是他所有的努力似乎都是徒劳的。最后他只得在晚餐之后去了他位于奥蒙德大街的家中。
02
帕克此时正坐在一张充满温情的椅子里。他坐的那把椅子看上去已经有不少年头了。他把双脚搭在壁炉台上，脑子里却琢磨着关于《埃皮斯泰尔家族到加兰蒂思家族》的一篇现代评论，以此放松心情。他很开心却没有欣喜若狂的热情，而是相当平静地迎接了彼得的到来，还为彼得勋爵倒上了加苏打的威士忌。彼得拿起他的朋友放在一边的书，顺手翻了几页。
“所有的人在工作中思想上都带着一种偏见，不是这样，就是那样。”他说，“他们发现了各自正在寻找的东西。”
“哦，的确如此，”侦探表示赞同地说，“可是要知道，人总会自动学着对自己的发现持怀疑的态度。还是在上大学的时候，我会完全站在一边的立场之上——康尼贝尔和罗伯特伊森，还有德鲁斯以及其他一些人，可是后来我发现他们全都在忙着寻找一个从没有人见过的夜盗，而且这么说吧，我还发现他们根本无法辨认出自己家人的足印。之后我便用两年的时间学习怎样做到小心谨慎。”
“嗯。”彼得勋爵说，“神学应该是对大脑很好的训练，因为你是我所认识的人中最谨慎的家伙了。可是我要说，继续研究吧——对我来说在你休息的时候跑来打扰你是很丢人的。”
“没关系，老伙计。”帕克说。
两个男人沉默不语地坐了一会儿，之后，彼得勋爵说：“你喜欢自己的工作吗？”
侦探想了想，然后回答说：“是的——是的，我很喜欢。我认为这项工作非常重要，而且我也很适合干这行。我干得应该还算不错——或许并没有受到鼓舞，但出色得足以令我为自己在工作中的表现感到骄傲。这项工作中充满着多样性，而且它会让人始终保持着一定的精神状态而不会变得懒散。再说，这项工作也很有前途。我喜欢这样的工作。怎么了？”
“哦，没什么。”彼得说，“你知道这只是我的习惯而已。事情的基本原因还很模糊不清的时候，我总是想弄明白，因为情况太令人感到兴奋了，而且最要命的是，我喜欢这样——直到契人正题。如果事情一目了然地摆在纸上，我喜欢鉴赏案情的每一个细节。我热爱一项工作的开始——当一个人不认识任何人的时候，这时案情才会令人兴奋不已，非常有意思。但是案情一旦落实到某个活生生的人身上，而且还必须将他处死，或者甚至是关押在监狱中，可怜的东西，因为不必以此谋生，所以看上去我也没有任何九九藏书借口可以进行干预。而且我会觉得自己似乎不应该觉得办案是件有意思的事情。可是我却的确有这样的看法。”
帕克总结发表了自己的一段言辞。
“我明白你是什么意思。”他说。
“比方说，现在来了个老米利根。”彼得勋爵说，“从理论上说，再也没有任何事情要比抓住老米利根的辫子更让人感到滑稽的了，可是他却是个相当狡猾的谈话对手。母亲喜欢他，他也比较喜欢我。可是要想用为教堂修整而进行开销，进而进行义卖的琐碎之事这样的借口从他身上探究出秘密来简直是无聊之极。可以假设老米利根会割断利维的喉管，然后把他扔进泰晤士河。可那并不是我的工作。”
“这件事情对你而言与对其他人是一样的。”帕克说，“为金钱去做此事不会比没有任何理由去做要好到哪里去。”
“是的，就是这样。”彼得固执地说，“不得不谋生是做这种事情的惟一理由。”
“是这样，可是瞧着吧！”帕克说，“如果米利根不为任何原因割断了利维的喉管，而只是为让他自己变得更加富有，我不明白他为什么要拿出一千英镑给公爵的丹佛教堂房顶来收买自己，也不明白为什么他只是因为是个孩子气的恶棍或者幼稚的势利小人就应该得到宽恕呢？”
“那是个令人恶心的家伙。”彼得勋爵说。
“哦，你喜欢他是否因为他喜欢你？”
“不，但是——”
“看看这里，温姆西——你认为是他杀了利维吗？”
“哦，他很可能干了这样的事。”
“可你是不是认为他干了呢？”
“我并不想这样认为。”
“因为他喜欢你吗？”
“哦，你这是对我有偏见，当然——”
“我敢说这是非常合理的偏见。你并不认为一个冷酷的凶手会喜欢上你，对吗？”
“嗯——除此以为，我也很喜欢他。”
“我敢肯定地说，这是非常合理的。你已经对他进行了观察，而且你也从自己的观察中得出了你原本潜意识就有的结论。结果就是，你并不认为他杀了人。哦，为什么不这样认为？你有责任对此进行认真思考。”
“但我或许是错的，而且他的确杀了人。”
“那么你为什么要让自己这种自以为是在你对事物特征进行评估的过程中不敢去揭露这种独特的血腥凶杀呢？可是在这场杀戮当中，受害者是个无辜而可爱的人。”
“我知道——可是我并不认为我在某种程度上是游戏的态度。”
“瞧着吧，彼得，”对方认真地说，“从你的大脑里彻底根除这样伊顿园地的游戏吧。鲁本·利维爵士身上发生了一些令人感到很不愉快的事情，这一点看来是没有太大疑问的。为增强辩论效果，把这事称作谋杀吧。如果鲁本爵士被人杀了，还是游戏吗？以游.99lib.戏的态度来处理此事公平吗？”
“这正是我蒙羞之处，真的。”彼得勋爵说，“对我来说，开始的确是游戏的态度，而且我也非常高兴地继续进行着调查，接着我突然发现有人会受到伤害，于是我想从中摆脱出来。”
“好的，好的，我知道了。”侦探说，“但那是因为你在思考着自己应采取的态度。你想做到言行一致，你还想自己表面上看上去十分优越，想温文尔雅而悠闲自得地游荡于木偶人或别的东西组成的一幕喜剧之中，或是从容地对待人生悲欢离合的悲剧之中。可那都是非常幼稚的。如果你对社会怀有责任感，准备弄清凶杀事件的真相所在，就必须随时采用坚定的态度来处理此事。你还想做到优雅而超然吗？如果你能以这样的方式找到真相。当然很好，可是就事情本身而言却没有丝毫价值，这你是知道的。你想看上去做到言行一致且十分威严——那与此事又有何关系呢？你想像做运动那样就能逮住凶手，然后与他握着手说：‘游戏进行得很顺利——运气不佳——明天你就会得到报应！’哦，你不能那样来处理此事。生活并非足球比赛。你想做一名运动员，但却无法成为一名运动员。你是个负责任的人。”
“我认为你不该看这么多神学方面的书。”彼得勋爵说，“神学对人会产生残酷无情的影响。”
他站了起来，开始在房间里踱来踱去，而且还懒散地打量着书架。之后他又坐了下来，把烟斗里填上烟丝，点着后接着说：
“好吧，我最好还是对你说说那个凶恶而倔强的克里姆普尔汉吧。”
他把去萨利斯布里的情形详细描述了一遍。直到确定了他的真实身份，克里姆普尔汉才把他到城里去的所有细节进行了最完整的描述。
“而且我也已经对他所说的一切进行了核实，”彼得爵士有些抱怨地说，“除非他已经收买了半个巴尔汉地区的人。毫无疑问，他是在伦敦过的夜，而且那天下午也的确是与银行的人在一起。还有，萨利斯布里有一半以上的居民似乎都看到他是星期一午饭前离开的。除了他的家人或者年轻的威克斯，没有人看上去能从他的死获得任何东西。即使年轻的威克斯想和他分道扬镳，也犯不着为了把克里姆普尔汉的眼镜架在他的鼻梁上而跑到西普斯家里杀掉一个不为人知的男人。”
“年轻的威克斯星期一在哪里呢？”帕克问。
“他在一个教堂歌咏班指挥者主办的舞会上。”彼得爵士有些放肆地说，“大卫——他的名字叫大卫——就在面对大教堂的主的避难所前跳舞。”
谈话中断了片刻。
“告诉我询问调查的情况吧。”温姆西说。帕克将证据调查情况的概要陈述了一遍以满足对方的要求。
“你是否相信那具尸体就藏匿在那套公寓里呢？”他问，“我知道我们调查过，可是我猜想我们也许漏掉了什么。”
“我们有可能漏掉了东西，可是萨格也检查过了。”
“萨格？”
“你这样做对萨格不公平。”彼得爵士说，“如果在犯罪行为中发现了西普斯友人和同谋的痕迹，萨格就有可能找到这样的痕迹。”
“为什么？”
“为什么？因为他一直在寻找那些痕迹。他就像你的那些格勒第安斯的评论员一样。他认为要么是西普斯，要么是格拉迪斯·霍洛克斯，再不就是格拉迪斯·霍洛克斯的年轻男人干的。无论如何，他有可能发现了那个男人通过窗子进入或递给格拉迪斯什么东西的痕迹，而屋顶上却没有这种印记，因为他没发现什么。”
“可在我之前他去过屋顶。”
“是的，可那仅仅是为了证实那儿没有痕迹。他的理由是这样的：格拉迪斯的年轻男人是玻璃安装工，玻璃安装工常用梯子，玻璃安装工随时有机会接近梯子，于是格拉迪斯的年轻男人备了梯子，于是他用了梯子，于是窗户上会有痕迹而屋顶上不会有。他在院子里没有发现丝毫印记，不过他认为如果院子里铺的不是沥青的话他有可能可以找到一些蛛丝马迹。与这种情况类似的是，他会认为西普斯先生也有可能把那具尸体藏匿在储存室或是别的地方，因此你能肯定他仔细搜寻过那个储存室和其他所有带有被人用过痕迹的地方。如果有那样的一些地方它就有可能找到痕迹，因为他一直都在寻找那些痕迹。因此，如果他没有找到也是因为那些痕迹根本就不存在。”
“好吧。”帕克说，“别再继续说了。我相信你。”
他继续详细地描述其医学方面的举证情况。
“顺便说一句，”彼得爵士说，“要暂时跳到另一桩案件上去。你是否曾经想到过利维在星期一夜间或许曾准备去看弗雷克呢？”
“他是曾有这打算，而且他的确也去了。”帕克相当意外地说，并且接着重新述说他到神经专家那里拜访的情况。
“哼！”彼得爵士说，“我说，帕克，这些都是很可笑的事情，不是吗？询问调查的一切线索看来都逐渐断了。让人感到激动不已的是案情急剧发展到某一个关键程度，您知道，接着却突然由此得不到任何下文。简直就像是河流在沙漠里突然断流了一样。”
“是的。”帕克说，“今天上午我还错过了另外一件事。”
“什么事？”
“哦，当时我正准备就利维生意方面的情况进行仔细盘问。除了进一步了解到有关阿根廷事件以及相关更多详细情况以外，我无法探听到更多看似重要的情况了。之后我便想到了在城里四处打听一下关于佩鲁维安石油股票方面的情况。尽管我能弄清楚，但利维根本就不曾听到那些情况。我调查了一下那些股票、公债等有价证券的经纪人的情况，结果发现了许多神秘现象和隐蔽情况。就像一个人常常遇到的情况那样，你知道，此时肯定有某个人一直在操纵着市场，而且至少我在背后发现一个人的名字。可是此人并非利维本人。”
“不是他本人？那是谁？”
“简直是太荒谬了，是弗雷克的名字。这样一来情况看起来就有些扑朔迷离了。?９9ｌｉb.他在上个星期买了很多股票，而且是以一种极其秘密的方式，那些股票只有一部分用的是他自己的名义，之后，到星期二那天他又悄无声息以极小的利润将那些股票抛了出去——只盈利几百英镑，根本就不值得费那么大周折去干这种事，你可能认为不值得如此。”
“难道你不认为他曾经参与了某种赌博？”
“从常规而言他不会。那也正是.99lib.近的地方是另外一个更年轻的女人，也带着个小女孩。彼得勋爵注意到这两个人都长着宽宽的颧骨，美丽的灰色眼睛是斯拉夫人所特有的斜眼角。那孩子始终在焦躁不安地到处移动着，刚好踩在了彼得勋爵穿着专利品牌皮鞋的脚趾头上，而孩子的母亲在转身对彼得勋爵赔礼道歉之前先用法语警告起孩子。
“没关系的，夫人。”这位年轻男子说，“无关紧要。”
“她很紧张，可怜的孩子。”年轻女子说。
“您是来为她寻求治疗方案的吗？”
“是的。他很出色，这位大夫。相貌与您本人有一点相像，先生。她无法忘掉，可怜的孩子，她所见过的一切。”
她朝他靠得更近一些，这样一来那孩子就可能听不见她所说的话了。“我们逃了出来——从饥饿的俄国——六个月以前。我不敢告诉您——她有着一对机敏的耳朵，于是，那些哭喊声，颤抖声，大笑声——那些声音又全都开始了。我们来到这里的时候已经瘦骨如柴了——我的主啊！——可是现在情况好多了。您看，她的确很单薄，可是她不再挨饿了。要不是因为精神方面的问题使她无法吃东西，她会更胖一点的。我们这些年龄大一些的人，我们忘了——算了，我们学会了不再去想了——可是这些孩子们！人在年轻的时候，所有的一切都会留下深刻的印象。”
彼得勋爵放弃了英国人良好的形象束缚，用同样的语言来表达自己的思想，在那样一种语言中，同情不是告白，而只能保持缄默不语。
“可是她好多了，好多了。”这位母亲自豪地说，“伟大的大夫，他干得简直太出色了。”
“这是一个可贵的男人。”彼得勋爵说。
“啊，先生，他是一位创造奇迹的圣人！我们为他祈祷，娜塔莎和我，每一天。是不是，亲爱的？而且想一想，先生，他所做的一切，这个伟大的人！这个男人没有做过任何表白。刚到这里来的时候，我们甚至衣不遮体——我们被毁灭了，饥饿难耐。破衣烂衫的我们也出身于好人家——但是很遗憾，先生！在俄国，正如您所知，这只能带来凌辱——污蔑。算了吧！伟大的朱利安爵士看见了我们，他说：‘夫人，您的小女儿对我很感兴趣。什么也不必多说了，我会治好她而且分文不收——为了她美丽的眼睛。’啊，先生，这是位圣人，一位真正的圣人！而且娜塔莎现在好了很多，很多。”
“夫人，我应该祝贺您。”
“那么您呢，先生？您很年轻，哦，健壮——您也有痛苦？仍旧是因为战争引起的问题，是吗？”
“弹震症。”彼得勋爵说。
“啊，是的。这么优秀，勇敢的年轻人——”
“朱利安爵士能为您腾出几分钟时间，我的先生，如果您现在愿意进来的话。”仆人说。
彼得勋爵对他的邻座欠了欠身体，穿过候诊室向里面走去。咨询室的门在身后闭合的时候，他回想起自己曾经走进一间经过伪装的德国军官参谋室。他经历过同样的感受——落入陷阱中的感觉，一种虚张声势与耻辱交织在一起的感觉。
他曾经隔着一定距离远的地方见过几次朱利安·弗雷克爵士，可是却从来没有近距离见过面。现在，就在仔细而真实地详细描述他最近出现的神经性弹震症发作的情况时，他思考起面前的这个男人。此人比他本人的个头稍微高一点，宽大的肩膀，还有一双非常巧妙的手。一张漂亮的脸庞，充满热情而没有人性。浓密的茶褐色头发与胡须之间闪亮着一双充满自信、咄咄逼人而令人信服的蓝眼睛。那双眼睛并非家庭医生那种镇定而亲切的眼睛，而是获得灵感的科学家所拥有的那种沉闷而深邃的眼睛，而且是一双能把人看透的眼睛。
“就这样，”彼得勋爵思索着，“无论如何，我不能说得很明确。”
“好吧，”朱利安爵士说，“是的。您一直工作得非常辛苦，所以您的大脑迷惑了。是的。也许比这种情况更多的情况是——使您大脑感到烦恼，我们可以这样说吗？”
“我认为自己不得不面对一个非常惊人的意外事件。”
“是的，也许是意外事件。”
“非常意外，的确。”
“是的，随后又是一段时间脑力与体力的双重重荷。”
“哦——也许。无一例外。”
“是的。那个意外事件——对您本人而言是关于个人方面的吗？”
“对于我个人的行动而言，这需要作出迅速的决定——是的，从这个角度上说的确是个人方面的事情。”
“的确如此。毫无疑问，您不得不担当起一些责任。”
“一个十分严肃的责任。”
“会影响到您身边的其他人吗？”
“对另一个人具有致命的影响，而对很多人会产生间接的影响。”
“是的。时间是晚上，您一直坐在黑暗之中吗？”
“开始并非如此。我想后来熄了灯。”
“真是如此——这种举动自然会像您提出的建议自身。您当时感到温暖吗？”
“我想当时炉火已经熄灭了。我的仆人告诉我说，我去找他的时候牙齿始终在打颤。”
“好的。您住在皮卡迪利吗？”
“是的。”
“夜间有时候会有重型交通运输车辆经过，我想。”
“哦。很频繁。”
“正是这样。现在您所指的决定——您已经作出了决定。”
“是的。”
“您已经下定决心了吗？”
“哦，是的。”
“您已经决定采取行动了，无论那是怎样的行动。”
“是的。”
“是的。那可能会造成一段时间不采取任何行动。”
“只是相对而言的不采取行动——是的。”
“只是怀疑，可以这样说吗？”
“是的——只是怀疑，当然。”
“可能还会有危险存在吗？”
“我当时并不清楚整件事就在我脑海里。”
“不——那只是一个事件，而您身处其中不可能考虑到自己。”
“但愿您喜欢这样对待此事。”
“的确如此。是的。您在一九一八年时常常出现这样的发作吗？”
“是的——有几个月我病得９９ｌiｂ.十分厉害。”
“好的。打从那以后，这些精神方面的发作就没那么频繁了吗？”
“少多了。”
“好的——最后一次发作是什么时候？”
“大约九个月以前。”
“在什么情况下？”
“我当时正在为一些家庭琐事所烦恼。是关于决定一些投资的问题，而且我负有很大的责任。”
“好的。去年，我认为您对警方的一些案件非常感兴趣，是吗？”
“是的——是在亚坦布里勋爵祖母的绿项链一案中。”
“那个案件涉及相当严峻的脑力劳动吗？”
“我推测正是如此。可是我非常喜欢。”
“好的。解决问题需要很大的努力是不是伴随着身体上的不良结果呢？”
“没有。”
“没有。您很感兴趣，但却并不悲伤。”
“的确如此。”
“好的。您已经开始对另一个案件进行调查了，是吗？”
“是的。一点小小的案件。”
“对您的健康有不良后果吗？”
“一点都没有，而是恰恰相反。我把调查案件当成一种消遣。战争刚过不久我曾遭到一次非常残酷的打击，这种打击没有给我带来任何好处，您有所不知。”
“啊！您尚且未婚吧？”
“是的。”
“未婚。您是否允许我给您作个检查？只要靠灯光近一点。我想看看您的眼睛。至今您一直在采用谁的建议？”
“詹姆斯·霍奇斯爵士。”
“啊！好的——他是医学界的一个悲哀的损失。一位真正伟大的人——一个真正的科学家。好的，谢谢您。现在我想用这种小发明对您进行检测。”
“这是用来干什么的？”
“哦，他会告诉我您的神经反应隋况。坐在这里好吗？”
随后进行的检查完全是医学检查。总结的时候，朱利安爵士说：
“现在，彼得勋爵，我要以相当非技术性语言告诉您关于您自身的情况——”
“多谢。”彼得说，“您真是太好了。在复杂的词语方面我是个可怜的傻瓜。”
“好的。您喜欢私人戏剧演出，彼得勋爵，是吗？”
“并非特别喜欢，”彼得说，他的确感到有些惊讶，“作为规定却非常令人厌恶。怎么了？”
“我认为您可能这样。”这位专家说，干巴巴的，“好吧，我们继续。您非常清楚您强加于自己精神上的压力在战争期间在您脑海里留下了深刻的印记。留下的这些印记我可以称之为在您大脑里的伤痕。您的神经末梢接收到的知觉将信息发送到您的大脑并在那里产生瞬间的物理变化——即使是用最精细的仪器，我们也只能在变化开始的时候才能探测得到。这些变化依次建立起知觉，或者我应该说得更精确一些，知觉就是那些我们发现的变化而给那些变化起的名称，我们称之为恐惧、害怕、责任感以及诸如此类的东西。”
“是的，我在听着您说。”
“很好。现在，如果在您的大脑里再次刺激那些曾经遭到破坏的地方，您就在冒险揭开原来的伤痕。我的意思是，如果您让任何一种神经知觉产生我们称作恐惧、害怕以及责任感的那些东西并使之发生反应，这些反应就会顺着过去的旧模式制造障碍，并且轮番形成一些物理变化，您会靠习惯将这些物理变化联系上名称并予以称谓——德国矿井的恐怖，男人生命的责任，重压之下的注意力，还有就是无法穿透压倒一切的枪炮声对细小声音进行辨别。”
“我明白了。”
“这种效应将会因外部环境产生其他熟悉的物理感知而加强——夜间，寒冷，或者重型交通运输的轰鸣声，等等这些情况。”
“是的。”
“好的。旧痕几乎快要愈合，可是却并未完全愈合。您大脑功能的日常运动并无不良的影响。只是在您激动的时候会刺激到您大脑的受伤部位而产生不良影响。”
“是的，我明白。”
“好的。您必须避免这些情况的发生，还必须学会做到不负责任，彼得勋爵。”
“我的朋友说我已经过于不负责任了。”
“很可能如此。敏感的神经质经常出现这样的情况，原因在于其大脑过于敏捷。”
“哦！”
“好的。您所提到的特殊责任感依然还停留在您身上吗？”
“是的，依旧如故。”
“您尚未完成您决定采取的行动吧？”
“还没有。”
“您感到有责任将行动继续实施完成吗？”
“哦，是的——我现在已经无法退出。”
“对。您正等着进一步的压力吗？”
“从一定程度上说是的。”
“您希望的坚持到最后还会更久吗？”
“现在看来不会太久了。”
“啊！您的神经现在不像是从前表现的那样子了。”
“不像吗？”
“不像。没有要警觉的情况，可是在承受紧张压力时您必须小心行动，之后您应该进行彻底的休整。到地中海或南部海边某个地方去度假如何？”
“多谢！我会对此予以考虑的。”
“同时，为了帮助您度过这种瞬间痛苦，我会给您一点东西以增强您的神经力量。这种东西不会一直有用，您是可以理解的，可是它能帮您克服困难，度过痛苦。我会给您开个处方。”
“谢谢您。”
朱利安爵士站起身来，然后走进咨询室外的一间小诊室里。彼得勋爵注视着他的一举一动——煮沸了什么东西，之后又写着什么。之后，他带着一张纸和一只皮下注射器转身回到了原地。
“这是您的处方。现在，如果您愿意卷起袖子的话，我必须进行快速处理。”
彼得勋爵顺从地卷起了袖子。朱利安·弗雷克爵士选定他前臂的一个地方，然后用碘酊在上面擦了擦。
“您准备用来扎我的那是什么东西，精神病专家？”
外科大夫哈哈大笑起来。
“这么说不准确。”他说。他捏了一下位于他的食指与拇指之间的一点皮肉。“您以前有过这种经历的，我想。”
“哦，是的。”彼得勋爵说。他注视着那几个冰凉的手指，感到有些迷惑，并且注视着平稳向前的针头。“是的，我以前曾经的确有过——而且，您知道——我对此并非担心不已。”
他抬起右手，像钳子一样紧紧抓住外科大夫的手腕。
沉默就像一种打击。那双蓝眼睛不再闪动，在苍白而低垂的眼皮下的眼睛里燃烧着平稳的怒火。随后，那双眼睛渐渐抬了起来，灰眼睛正遇上了蓝眼睛——冷酷而镇定——而且就这样僵持着。
恋人们拥抱在一起时，世界上除了他们彼此之间的呼吸似乎不再会有别的任何人与动静了。此时，两个男人面对面喘息着。
“只要您愿意，当然，彼得勋爵。”朱利安爵士说，他表现出十分谦恭的样子。
“我担心自己真的是一头愚蠢的驴。”彼得勋爵说，“可是我从来都无法避免一些小诡计。我曾经玩过一个小把戏，可是却招惹上麻烦，结果给了我好一次教训。那些小把戏令我感到紧张。”
“遇到这样的情况，”朱利安爵士回应道，“当然最好不要注射。这样有可能会激起我们希望避免的那些感触。您带上这份处方，之后尽您所能去减缓那种瞬间紧张感，时间隔得越长越好。”
“哦，是的——我会放松下来的，多谢。”彼得勋爵说。他把袖子整齐地理顺下来。“我真是太感激您了。如果再遇到麻烦，我还会来这里的。”
“就这样——就这样。”朱利安爵士愉快地说，“只是下次要先预约。这些天来我忙坏了。希望您的母亲身体健康。在巴特西的调查会上我看见了她。您应该也在场。您可能对那个案件很感兴趣。”
第12章
01
阴冷潮湿的浓雾仿佛要撕开人的喉咙，毁坏人的眼睛。走在路上，几乎看不见自己的双脚。你会在可怜的墓地里走着走着就绊倒在地。
手指紧紧攥着帕克那件旧军服外套感觉会要舒服一点，而且你会感觉来到了更糟的地方。因为担心自己会被孤立起来，现在就只能抓紧不松手。前面走动的那几个悲伤的人就像无法摆脱的邪恶幽灵。
“小心，先生们，”从黄色的昏暗中传来一个没有任何声调而且冷漠的声音，“在附近有一个敞开的墓地。”
于是偏离到一边转向右侧，结果却走到一块新翻的黏土里踉跄前行。
“坚持，站稳了，老伙计。”帕克说。
“利维夫人在哪里？”
“在停尸房里，丹佛公爵老夫人与她在一起。你母亲真是太棒了，彼得。”
“是吗？”彼得勋爵说。
02
有人提着一只昏暗的蓝灯笼在前方挥舞，而且站在原地一动不动。
“到了。”一个声音说。
那两个拿着干草耙子的身形隐隐出现了，看上去仿佛就像但丁著作里描绘的人。
“完工了吗？”有人问。
“很快就完工，先生。”两个精力过人的人再次举起干草耙子——不，是铁锹——干起活来。
有人打了个喷嚏，帕克找到打喷嚏那个人所在的位置，然后介绍起这个人来。
“莱韦99lib?特先生是家庭秘书。彼得·温姆西勋爵。很抱歉在这种天把您拽出来，莱韦特先生。”
“今天所有的工作就这99lib?些。”莱韦特先生沙哑着声音说。他的脸用布蒙着，一直蒙到了眼睛的下方。
铁锹的声音持续了很有几分钟，随后传来铁质工具扔在地上的嘈杂声。那两个精力过人干活的伙计弯腰驼背站在那里，身体也因过度劳累而变了形。
旁边有个长着黑胡子幽灵一般的人。介绍一下，原来是济贫院的主事。
“这是非常痛苦的事，彼得勋爵。请原谅，我倒希望您和帕克先生没准儿是弄错了。”
“我也希望如此。”
有人长叹了口气，然后费劲地从地上爬起来。
“镇定，先生们。这边。看得见吗？小心那些墓穴——墓穴密密麻麻地分布在附近。准备好了吗？”
“到了，先生。你们打着灯笼在前面领路吧。我们能跟上。”一阵步伐沉重的脚步声。于是再次紧紧抓住帕克的军服外套。“那你呢，老伙计？哦，请原谅，莱韦特先生——我还以为您是帕克。”
“喂，温姆西——到了。”
眼前是更多的墓穴。只见一块墓石两头并不平行地斜歪着。沿着乱蓬蓬的杂草边缘向前急速行进一段路程，脚下踩着砾石发出了吱吱嘎嘎的声响。
“这边，先生们，小心台阶。”
停尸房里。原始的粗制红砖和丝丝作响的煤气喷嘴，还有两位穿着黑衣的女人以及格林姆波尔德大夫。随着砰的一声重响，棺材放在了停尸台上。
“你带了那把螺丝起子了吗，比尔？谢谢你。现在小心，用凿子。不需要把太多的东西用在这块板子上，先生。”
几声吱吱嘎嘎的长响，接着是一阵抽泣声。随后传来公爵夫人的声音，和９９lｉｂ?
蔼中透着坚定。
“啊，克里斯蒂娜。你不该哭。”
一阵含糊不清的抱怨。但丁作品中所描绘的那两个精力过人的伙计静悄悄地离开了——原来是这里身穿灯芯绒裤、敬业而懂礼仪的工作人员。
格林姆波尔德大夫的声音——就像在弗雷克的咨询室里那种声音一样冷静而超然。
“现在——您拿着那盏灯了吗，温盖特先生？谢谢您。好的，就请放在停尸台上的这里。小心啊，别伤着你的胳膊。莱韦特先生，如果您能到这边来，我想可能会更好一些。是的——是的——谢谢您。这样太好了。”
03
停尸台上突然打亮一盏电灯放射出耀眼的光圈。格林姆波尔德大夫的胡子和眼镜非常惹人注意。莱韦特先生沉重地喘着气。帕克躬着身子凑近了。济贫院的主事俯身在他身体的上方盯着看。房间里其余的人都站在煤气喷嘴和雾气更加浓重的昏暗沉闷里。
房子里响起几声低语。所有的脑袋都俯身开始工作。
格林姆波尔德大夫再一次——退到灯光下的光圈之外。
“我们不愿意在没有任何必要的情况下令您感到悲伤，利维夫人。如果您愿意，就告诉我们要找什么——是这个——？是的，是的，当然——而且——是的，在金牙那里停下来吗？是的——下颌，最后那颗右边仅有的一个吗？是的——没有掉过牙齿——不——是吗？什么样的痣？好的——就在左胸上方吗？哦，请原谅，就在——是的——阑尾下一点吗？好的，一个长长的——是的——在中间吗？好的，我很理解——这只是胳膊上的一个疤痕吗？好的，我不知道我们是否能找到那个——是的——任何细微体质方面的弱点，而那种弱点可能会——吗？哦，是的——关节炎——是的——谢谢您，利维夫人，这很清楚。除非我叫您，别再来了。现在，温盖特。”
又是一阵停顿。紧接着是一阵默默低语。
“拖出来吗？死亡之后，您认为——哦，我也如此。您对这点能非常肯定吗？是的——我们不能失误，您知道的。是的，可是朱利安爵士不能到场有诸多原因。我在问您，科尔格罗夫大夫。好吧，您可以肯定——那正是我想知道的一切。请把灯靠近一点，温盖特先生，您用这个干什么？好的——好的——这样吧，那是非常正确的，对吗？是谁解剖的这只脑袋？哦，弗雷克——当然。我要说他们在圣·卢克医院解剖室里干得不错。太棒了，不是吗，科尔格罗夫大夫？一位出色的外科大夫——他还在硬汉俱乐部时我曾见过他。哦，不——多年以前见过。你的手放在里面什么也不像。啊——好的——毫无疑问就是它了。您手头有毛巾吗，先生？谢谢您。在脑袋上方，请——我想我们这里可能还有一条。现在，利维夫人——我想请您看看一个伤疤，然后看看您是否能辨认出来。我敢肯定您坚定的态度将给我们极大的帮助。抓住机会——您不会看到比您必须确定的更多一些的东西，无可置疑。”
“露丝，别离开我。”
“不会的，亲爱的。”
停尸台前腾出一块空地来。灯光照在了老公爵夫人的银发上。
“哦，是的——哦，是的！不，不——我不可能弄错的。上面就是那个可爱的小疙瘩。我已经看见过几百次了。哦，露丝——露丝——鲁本！”
“只要再坚持一小会儿，利维夫人。那个痣——”
“我——我想是这样——哦，是的，正是那个地方。”
“好的，而且还有一块疤痕——是三角形的，在胳膊肘上方吗？”
“是的，哦，是的。”
“这是吗？”
“是——是——”
“我必须确切地问您，利维夫人。您能从尸体上辨认出的这三个记号来判断那是您的丈夫吗？”
“哦，我必须，必须这样吗？他正是我先生。他就是鲁本。哦——”
“谢谢您，利维夫人。您一直非常勇敢，而且对我们也很有帮助。”
“可是——我还是不明白。他怎么会到这里来呢？谁能干这种可怕的事呢？”
“啊，亲爱的，”公爵夫人说，“那人一定会受到惩罚。”
“哦，可是——太残酷了！可怜的鲁本！谁可能想要伤害他呢？我能看看他的脸吗？”
“不，亲爱的，”公爵夫人说，“那不可能。走吧——你不应该让大夫们和这里的人感到悲伤。”
“不——不——他们全都是好心人。哦，露丝！”
“我们回家吧，亲爱的。您不再需要我们了吧，格林姆波尔德大夫？”
“不需要了，公爵夫人，谢谢您。我们非常感谢您与利维夫人的到来！”
房间里一时沉默下来。两位女人走出去时，帕克赶紧迎了上去，并且非常热心地护送着她们来到早就等在那里的汽车里。之后，格林姆波尔德大夫再次发起言来：
“我认为彼得·温姆西勋爵应该来看看——他所推断的正确性——彼得勋爵——十分痛苦不堪的——您可能希望看见——是的，我在调查会上感到很不自在——是的——利维夫人——非常明显的证据——是的——最令人震惊的案件——啊，帕克先生在这里——您和彼得勋爵完全判断正确——我是不是真正理解——真的吗？我简直无法相信这样的事——这样出色的人——是的——看看这里！了不起的作品——了不起——当然知道，现在在一定程度上还有些模糊不清——但是最后，漂亮的部分——这里，您看，左半脑——还有这里——穿过尸体的条纹——还是这里——重击造成损伤的明确痕迹——太棒了——猜猜他——天啊，彼得勋爵，您不知道您对整个行业带来了多大的冲击——甚至是对整个文明世界！哦，我亲爱的先生！您要问我吗？我的嘴当然闭紧了——我们所有人的嘴都闭紧了。”
穿过墓地返回的路上，雾再次升起。他们依旧踩着潮湿的砾石路，发出吱吱嘎嘎的响声。
“你那边的人都准备好了吗，查尔斯？”
“他们已经走了。我送利维夫人上车的时候就把他们打发走了。”
“谁和他们在一起？”９9ｌiｂ?
“萨格。”
“萨格？”
“是的——可怜的家伙。他们找到他的时候，他正坐在总部的垫子上笨拙地琢磨着这件案子。西普斯关于夜总会的所有证词都得到了进一步证实，您知道。他给买杜松子药酒的那个女孩也被抓走了，而且还过来对他进行了辨认，他们认定这两个人的行为并未构成犯罪，于是释放了西普斯和霍洛克斯那个女孩。然后他们告诉萨格，说他超越了自己的职权范围，应该更加谨慎行事。所以他应该，如果他忍不住就是个傻蛋。我.99lib.
对他感到非常遗憾。事件结束时让他在场对他来说会有些好处的。无论如何，彼得，你和我都有特殊的优势。”
“是的。哦，那没什么关系。无论谁去都不会及时到达。萨格与别人一样。”
可是萨格——在他的职业生涯中很少的一次经历——及时赶到了。
帕克和彼得勋爵都呆在皮卡迪利一一零A号。彼得勋爵正玩着自己的游戏，而帕克却在看《奥利根》，这时有通报说萨格来拜访了。
“我们已经抓到了要找的人，先生。”他说。
“很好！”彼得说，“活着吗？”
“我们到得很及时，爵爷。摁过门铃之后便径直从他的仆人身边冲到书房里。他正坐在那里写着什么。我们冲进去的时候，他猛地扑向他早已准备好的皮下注射器，但是我们的动作对他来说简直是太快了，爵爷。我们原本就没打算让他从手心里溜掉，跑到那么远的地方。我们对他进行了彻底的搜查，然后逮捕了他。”
“实际上，他现在就在监狱里吗？”
“噢，是的——非常安全——有两个巡逻兵守候着以防他逃跑。”
“您让我感到惊讶，探长。喝一杯。”
“谢谢您，我的爵爷。应该说我对您十分感激——这个案子对我来说结果很糟。如果我曾对您表现粗鲁的话——”
“噢，没关系，探长。”彼得勋爵急匆匆地说，“我不明白您怎么可能得出那样的结论来。我只是碰巧机会不错，能从别的地方了解到一些情况。”
“这正是弗雷克本人所说的。”在这位探长眼里，此时那位伟大的外科大夫已经完全是一名普普通通的犯罪分子了——只是一个简单的姓氏而已。“抓住他的时候，他正在整篇地写着忏悔书，而且注明是给尊贵的爵爷您的。警方应该没收的，当然，可是发现那是给您写的，于是我便抢先把它给您带了过来。就在这里。”
他递给彼得勋爵一堆文件样的材料。
“多谢您。”彼得说，“很高兴听到这样的消息，查尔斯？”
“非常高兴。”随后，彼得勋爵便大声读了起来。
第13章
亲爱的彼得勋爵：
我还很年轻的时候常常与我父亲的一位老朋友下棋。他是一个非常糟糕，而且动作迟缓的棋手。他永远都看不出来什么时候象棋中的王之将死是无法避免的，而是固执地坚持着每一步行动。我对那样的态度从来都没有耐心，而且我应该坦率地承认现在这场游戏归您了。我所应该的，要不就呆在家里吊死，要不逃到国外去过上一种懒散无聊而又没有任何安全感的隐居生活。
我情愿承认自己失败。
如果您看过我写的一本关于《犯罪的疯狂》的书，您可能会记住我曾写过的内容：“在大多数刑事案件中，犯罪分子都是因为神经组织的病理学状态而产生一些反常行动，是他们自己背叛了自己。其大脑的不稳定性以不同的形式表现出来；过于自负的虚荣心会导致罪犯期望炫耀自己的成就；对罪过重要性的不均衡感觉结果会产生宗教方面的幻觉，然后会驱使他忏悔；极端的利己主义产生恐怖或深信罪恶的感觉，从而促使罪犯毫不掩饰自己的任何踪迹而轻率地采取行动；还有不顾一切的自信导致对最常见的疏忽大意，如同在亨利·温赖特案件中的情形一样。亨利·温赖特丢下一个男孩负责处理被杀那个女人的尸体，而他本人却跑去叫出租车。或者从另一个方面讲，过去在知觉方面的一种神经上的怀疑引导着他到犯罪现场再去看一看以确认所有的痕迹都安全地消除干净，就像按照他自己的判断，情况应该处于怎样的状况一样。我要毫不犹豫地断言，一个完全理智的人是不会受到宗教或是其他错觉威胁的。这种人总是能从侦察到的情况提供给自己彻底的安全。如果情况如此，犯罪行动是足以能预测得到的，而他也不会受到时间的限制或者受纯粹偶然性巧合的影响而在其谋划中被轻易剔除出局。”
您和我同样都知道我已经在足够丰富的实践中作出这样的推断，背叛我的两件事情是我靠任何可能性都无从预见到的。第一个意外是，利维在巴特西家园大道上碰巧被那个姑娘认了出来，这一巧合表明两个事件之间存在着某种关联。第二个意外是，西普斯可能已经安排于星期二上午到南边的丹佛去，这样就能让您母亲能够了解到案件发生的情况，结果在尸体被警方搬走以前，他把消息传达给了您，因而这就表明她所了解到的我从前的个人历史可能是我实施谋杀计划的一个动机。如果我曾经能够毁灭这两种情况意外相联的条件，我敢说您可能永远也不会对我产生如此强烈的怀疑，也就无法获得足够的证据来证明我有犯罪行为。
在人类的一切情感中，也许除了饥饿与恐惧之外，对于异性的爱恋会产生最猛烈，并在某些条件下，也会是最持久的反应。可是我认为，我在写作我的书时这样说是完全合适的，我最初图谋杀害鲁本·利维爵士的冲动早就已经深深地受到我本人思维习惯的缓冲，为满足动物进行杀戮的本能贪欲以及原始人类进行复仇的强烈愿望，再加上我夺人为满足自己和世界而充实个人这方面理论所进行的理性创造。如果一切都按照我曾计划的那样得以实现，我可能已经于英格兰银行储蓄着我的实验封闭账户了。既然意外破坏了我整套表演的完整性，我准备把这个账户委托给您，对您而言不会对此发生兴趣的，有个条件，那就是您要将其在科学界予以公开，这对我的职业生涯是公平的。
从事任何事业能够成功的真正内因在于金钱与机遇，而且作为一种规律，能够获得第一次成功的人也能获得再次的成功。在我早期的生涯中，尽管我表现得也相当出色，但是我根本没有把握住条件，因而我全身心地投入到我的职业当中，并以与鲁本。利维以及他的家庭保持着友好联系来满足自己。这使我能够与他的财富和利益保持着密切的接触，因此，一旦行动时机成熟，我会知道应该利用怎样的武器。
同时，我也从虚构与现实两个方面仔细研究了犯罪学——我的《犯罪的疯狂》这部作品就是我这种实际行动的副产品——而且还发现了在每个谋杀案件中的规律性情况，问题的真正关键在于尸体的处置。作为一名大夫，死亡的各种方式不会随时出现任何错误。我也不可能因为错误行事而产生任何虚幻的感觉进而背叛自己。
惟一存在的困难就是要消除我的个性与死者之间的一切关联。您会记得麦科尔·芬斯布里在斯蒂芬逊的娱乐浪漫史中所作的评论：“吊死人的正是犯罪的不幸环境。”对我而言，非常清楚的情况就是如果与那具特定的尸体相联的人没有违法犯罪，仅仅留下一具多余的尸体无法证明某个人有罪。因此，用一具尸体来代替另一具尸体的想法早就形成了，尽管直到我得到圣。卢克医院那份实验管理项目，我才发现自己可以完全自由地选择和处理死尸了。从这个阶段开始，我便开始仔细地注意起运来进行解剖的一切标本。
我的机会一直没有露头，直到鲁本爵士失踪前的那个星期。当时，切尔西济贫院的医务官派人给我送来消息说，一个不知名的流浪汉那天上午从一副脚手架上摔下来受伤了，结果表现出一些十分有趣的精神和大脑反应。于是我过去看了看那个病例，结果立刻就被那个长的与鲁本爵士极其相似的病人所触动。那人的后颈部受到严重撞击，第四与第五节颈椎骨错位，而且脊髓严重受伤。看来此人要康复是不大可能了，无论是从心理上还是从生理上，对我而言任何一种情况都不会对不延长毫无意义的生存表示任何反对。他当时的情况显然还能维持生命直到现在，因为他得到了非常好的养护，可是他的双脚和衣着状况却表明他失业了，没有工作，而且按照当时的情况他很可能就这样维持下去。我认为他非常适合达到我的目的，于是立即就开始实施我在这座城市里的一系列交易，而此交易我早就已经在脑海里策划好了。与此同时，济贫院那位大夫提到的那些反应也很有意思，于是我对那些反应进行了细致的研究，并在我完成所有的准备工作时计划将其尸体安排运到医院。.９9ｌｉb.
在那个星期的星期四和星期五，我与几位经纪人进行了私下安排，并买下佩鲁维安石油股票，而这支股票当时已经几乎贬值成一堆废纸。我进行试验的这一行动并没有花费我太多的钱，但是我却竟然设法引起了相当引人关注的好奇，甚至可以说是一种还算温和的骚动。
就在这个关键时刻，我当然非常谨慎地没有泄露出我的姓名。星期六和星期天的到来让我感到有些焦急，唯恐我的那个病人在我作好准备以前就死掉，但对他进行几次金属盐溶液注射之后，我竟然让他活了下来，而且直到星期天晚上，他甚至表现出某种程度要部分康复的焦躁症状。
星期一上午佩鲁维安石油股票的开业情况相当骄人，因而关于有人了解情况的谣言也显然到处散布开来，而这一天我并非市场上惟一的买主。我又以自己的名字购入几百股，之后便让事态顺其自然向下发展。午饭的时候，我为自己安排了在大厦公寓楼前意外遇到利维。他如同我所期望的那样对我表达了他对在伦敦的那种地方见到我感到非常惊讶。我假装看上去有些尴尬的样子，之后便提出建议要一起共进午餐。我把他拉到一个距离平常熟悉的范围较远的一个地方，而且还在那里要了一瓶上好的葡萄酒，尽我所能让他喝多了足以诱使他说出内心的私密感受。我问他情况都发生了怎样的变化。他说：“哦，还可以。”可是却显得有些疑惑的样子，并且还问我是否在那个方面能做些事情。我说，我偶尔会做些投机似的小赌，而且实际上我已经得到了相当不错的利益。说到这里，我还表现出忧心忡忡地向四周环顾了一下，然后把我的椅子向他拉近了一些。
“我想你还不知道佩鲁维安石油股的事情吧？”他问。
我急忙盯着他，又迅速向四周看了看，随后向他探过身去，压低了嗓音说话。
“是这样，实际上我知道了。可是我并不想四处散布这个消息。我肯定地要从这支股票上收取利益。”.9９lib.
“可是我认为消息是假的。”他说，“那支股票已经很多年都没有付过股息了。”
“对，”我说，“它已经有很长一段时间没有付过股息了，但是它很快会付的。我已经得到内部消息。”
他看上去有点不相信的样子，于是我一口喝干了自己杯子里的酒，然后贴近了他的耳朵。
“看吧，”我说，“我不会把这个消息透露给其他任何人的。可是你要知道，我并不介意让你和克里斯蒂娜轮到一次大好时机。即使经历了过去的岁月，在我的心灵深处仍然一直都为她保留着一块柔软的空间。那时，你抢在了我的前面，那么现在轮到我为你们两个人添煤加火了。”
到那时为止，我已经开始有些兴奋不已，而他也认为我喝多了。
“你真是太好了，老伙计。”他说，“不过，我是个非常谨慎的人，你是知道的，我总是这样。我想证明你所说的情况。”说着，他耸了耸肩，看上去俨然像是一副当铺老板的模样。
“我会把证明拿给你看的。”我说，“可是这里并不安全。今天晚饭后到我家来吧，我会把报告给你看看的。”
“你怎么能拿到那份报告呢？”他说。
“我今晚会告诉你的。”我说，“晚饭后过来吧——九点以后随时都行，就这么定了。”
“到哈里大街吗？”他问道，此时我已经看出来他有要来的打算。
“不，”我说，“到巴特西——威尔士亲王大街，我在医院还有一些事情要做。记住，”我说，“千万别告诉任何人你要去我那里。今天我买了几百股，是以我个人的名义，有人肯定得到了风声。如果别人知道我们在一起，有人会了解到一些情况的。实际上，在我那里可以更安全地谈论此事。”
“好的。”他说，“我不会对任何人说一个字的。我会在九点左右到你那里。你能肯定做这件事情合算吗？”
“错不了。”我给他吃了颗定心丸，而且我原来的计划就是这样。
之后。我们便分手了，而我去了济贫院。我的那位病人大约死于当天十一点。早饭后，我去看过他，所以对于他的死并不感到奇怪。我与济贫院的权力部门办完所有的常规手续，然后便安排晚上七点将尸体运到医院。
当天下午，哈里大街上一切如故，看上去并非只是我的天下。我找到住在海德家园附近的一位老朋友，结果发现他正准备起身前往布莱顿出差或是办别的事情。我和他一起喝了茶，然后在五点三十五分到维多利亚车站把他送走。从车站检票处出来的一瞬间，我突然想起要买一份晚报，于是我又不假思索地掉头来到书摊上。与往常一样拥挤不堪的人流此时正匆匆忙忙地赶向开往郊区的火车准备回家。可是就在我要离开书摊的时候，我才发现自己被卷进从地铁出来或是从四面八方突然逆向涌来的客流之中。经过好一阵挣扎我才脱出身来并搭乘一辆出租车回了家。直到我塌实地坐下来，我才发现别人的金边夹鼻眼镜卷在了我那件风衣的阿斯特拉罕羔羊皮衣领里。从六点十五分到七点的这段时间，我一直在策划、编造一份类似分红报告的材料准备给鲁本爵士看。
七点的时候，我去了趟医院，发现济贫院的搬运车正把我要的尸体运到侧门。我叫人把尸体直接运到实验示范室，并对手下威廉姆·沃茨说我打算那天晚上在实验室里工作。我告诉他我会自己准备尸体——注射防腐剂是一种非常不幸的复杂过程。我把他打发去干自己的事情，之后便回了家，而且吃了晚饭。我对自己的仆从说那天晚上我要在医院工作，而且让他像往常一样在十点三十分上床睡觉，因为我无法说清楚自己是否会回来很晚。他已经习惯了我反复无常而毫无规律的做事方式。我在巴特西的房子里只留下两名仆从——我的男仆与他的妻子。他的妻子专门负责为我做饭。那些稍微粗重一些的家务活是由一个打杂女工来完成的，而这个人住在外面。仆人的卧室在那套房子的顶层，可以俯瞰威尔士亲王大街。
一吃过晚饭我便带着一大堆文件呆在大堂里。我的仆人于八点过一刻的时候清理完晚饭的食物，而后我叫他取来苏打水瓶和我那只上锁的酒柜里的酒，之后我便把他打发到楼下去了。利维是在九点二十的时候摁响了门铃，于是我亲自为他开了门。当时，我的仆人出现在大堂的另一端，而我却对他说没什么事情，于是他离开了。利维当时穿着一件风衣，还有晚礼服，随身带着一把伞。“怎么啦，你身上太湿了！”我说，“你是怎么来的？”“坐公共汽车，”他说，“结果那个傻透了的乘务员忘了在马路尽头叫我下车。当时外面下着倾盆大雨。到处一片漆黑——我都弄不清楚自己到哪里了。”
我对他没有乘出租车来感到非常高兴，不过我也早就预料到他不会那样做。“你这节约的小措施总会在某一天给你带来灭顶之灾的。”我说。我这样说是正确的，可是我根本没有料到那也同样会是我的亡命之因。我要再次重申，我当时无法预料到这点。
我让他坐在火炉边，然后给他倒了一杯威士忌。他兴致高昂地谈到他将在第二天有几单生意在阿根廷顺利完成。我们谈了大约一刻钟关于钱的问题，然后他说：
“好吧，这次你的佩鲁维安股票的海市蜃楼到底是怎么回事？”
“根本就不是什么海市蜃楼一般的骗局，”我说，“过来看看吧。”
我把他领到楼上的书房里，拧开中央大灯和写字台上的阅读用灯。我给他搬了一把椅子放在桌子边，让他背对着壁炉，随后我又取来先前伪造的那些文件。而且是从保险柜里取出来的。他接过那些文件急忙仔细看了起来，他当时那个样子就像是眼睛非常近视一样凑近了趴在文件上，而我却把炉火加旺了。刚发现他的脑袋正处于有利的位置，我便迅速地操起火钳朝他使劲砸去。
碰巧正砸在了他的第四节颈椎骨上。要计算出能够正好把他杀死的精确力量而又不伤及皮肤是件非常细致的工作，但是我的职业经验发挥了很大的作用。他大口喘着气，随后便十分平静地扑倒在写字台上。我把火钳放回到原地，然后检查了一下他的情况。他的脖子断了，并且立刻就死了。接着，我把他搬到我的卧室里，脱光了他的衣服。完成这一系列工作已经到了大约十点差十分。我把他扔到我那张已经为当晚铺好的床铺下面，然后收拾起书房里的文件。接着，我便下了楼，拿上利维的雨伞，并自己穿过大堂，大声叫“晚安”。我把声音提高到足够的音量以便让自己的声音即使是在地下室里也能听见，如果仆人们在注意着一切动静的话。我迅速离开家来到大街上，从医院的侧门进去，之后通过暗道又悄无声息地回到房间里。如果那时有人看见我的话，情况就变得非常可怕。于是我便斜靠在背面的楼梯上。
听见厨娘依旧还在厨房里与她的丈夫说话。我溜进了大堂，把那把伞放回到衣帽架子上，并将那里所有的文件材料收拾干净，然后上楼进了书房，摁响了电铃。仆人出现在我面前的时候，我要他锁好家里的一切，除了通往医院的那道暗门。我在书房里一直等着他完成我所吩咐的一切。到了大约十点半的时候，我听到那两个仆人上床睡觉去了。又等了一刻钟多一点，我便去了解剖室。我推着一辆担架车穿过暗道来到家门口，然后把利维弄了出来。可是要把他弄下楼是件非常麻烦的事情，但我压根儿就没有想到过要在一楼的任何一个房间里杀害利维。这样做是为了防止我不在的时候仆人们因为好奇而探头进去，或者在锁门的时候发现。如果出现这样的情况，那将是我今后必须处理的小麻烦。我把利维放在担架车上，推着他穿过暗道来到医院，并用他换下了那个非常有趣的乞丐。我当时感到遗憾的是不得不放弃自己原来的想法去看一眼那个乞丐的大脑，但是无论如何，我不能承担招惹怀疑的麻烦。当时的时间还算早，于是我挤出几分钟时间作好解剖利维的准备。随后我把那个乞丐放在了担架车上，又推着他回到我家。此时已经到了十一点零五分，因此我认为自己能够断定仆人们已经上床睡觉了。接着，我把尸体搬进我的卧室。这个家伙很沉，但是却比利维的分量稍微轻一点，而且我在登山方面的经验也教会了我该如何处理这具尸体。
这里面既有技巧也有力气，而无论从哪个方面来说，对于我这个身高来说我应该算是个身强力壮的人。我把尸体放在床上——不是因为我预料到在我不在的时候有人会进来寻查，而是因为如果他们可能到房间里来，就有可能也会刚巧看见我显然在床上睡着了。我把床罩向上拽过来盖住了他的头部，就是带有条纹的那种床罩，然后穿上利维的衣物，而且幸运的是那些衣物无论从哪个部位来说对我都稍微偏大一点。同时我也没有忘记带上他的眼镜、手表还有其他琐碎的东西。十一点半差一点时我到马路上找出租车。当时人们正开始从戏院里出来准备回家，而我也很轻松地在威尔士亲王大街的角落处为自己找到一辆出租车。我对司机说把我送到海德家园之角。到那里时，我还给了他不菲的一笔小费，并且让他一小时之后再到同样的地方去接我。他以一种理解的微笑表示同意，于是我便走进家园小巷。我在一只行李箱里随身带着自己的衣物，而且还带着自己的风衣以及利维的雨伞。来到九A号房间时，顶层的一些窗户里还亮着灯。我还是到得太早了，因为那位老人正要打发仆人们到戏院去。我等了大约几分钟，随后听到时间已经敲响到半夜都过了一刻钟。在此之后，那些灯光也很快一一熄灭了，于是我用利维的钥匙开门自己溜了进去。
在反复考虑谋杀计划的时候，我最初的打算是让利维从书房或者餐厅失踪，只留下一堆衣物扔在壁炉前的地毯上。我已确保利维夫人不在伦敦时发生意外事件，我还可以用某种办法让人更可能产生误解，尽管相比之下还不如原来计划的那样令人感到愉快而不可思议。我打开大厅里的灯，将利维那件湿乎乎的风衣挂了起来，然后把他的雨伞放在衣帽架子里。我沉重而有响动地上楼来到卧室，用地板上的副开关关闭了电灯。我非常熟悉这所房子，当然，我没有机会遇到那位男仆。老利维是个简单的老人，他总是喜欢自己为自己做事情。他自己的贴身男仆几乎没有什么工作，而且他在夜里也从不要求有任何随从陪伴。我在卧室里脱下利维的手套，然后换上一双外科手套，这样就不会遗留任何泄露天机的指纹。由于我想传递给别人的印象是利维已经像往常一样上床睡觉了，于是便径直上了床。要让一件事看上去已经做过，最确切而且最简单的办法就是干脆去做这件事情。比如说，用人的双手弄皱巴的一张床永远不会像已经有人睡过的床那样。当然，我没敢用利维的梳子，因为我的头发颜色不同，可是我做了其他所有的一切。
我认为像利维那样喜欢思索的老人会把鞋子放在方便贴身男仆的地方，因此我应该推测得到他会折好自己的衣物。那是失误，但并非一个很重要的失误。联想到本特利先生那种无微不至而考虑周到的细微工作，我甚至还检查了一下利维的嘴看看他是否有假牙，但是他却没有一颗。尽管如此，我还没忘记弄湿他的牙刷。
一点钟时我从床上爬了起来，然后借助手电筒的光线穿上我自己的衣服。我不敢打开卧室里的电灯，因为光线会从窗户泄露出去。我穿上自己的靴子，还有一双旧的室外高统橡皮套鞋。楼梯和大厅的地板上铺着一张厚厚的土尔其地毯，因此我根本不担心会留下痕迹。我对是否要趁机撞响前面的大门产生了犹豫，可最终还是决定用前门钥匙会更安全可靠一些（钥匙现在就在泰晤士河里，我第二天把它从巴特西大桥上扔了下去）。我静悄悄地从楼上溜下来，然后竖起耳朵贴近信箱仔细听了几分钟。一个警察沉重的脚步声正从门前经过。等他的脚步渐渐远去听不到的那一刻我立刻走了出来，小心翼翼地把门推回去。门几乎没有任何响动地合上了，于是我离开去等那辆出租车。我穿着一件与利维的风衣有着同样款式的风衣，而且还谨慎地戴上了从我行李箱里取出的一只戏剧化的帽子。我希望那位司机不会注意到这次我没有带雨伞。幸运的是当时雨已经变成一种毛毛细雨，而且即使他注意到什么，他也没有发表任何看法。我让他停在滨海大厦楼群五十号，并在那里与他结清了费用，之后便站在入口的走廊下直到他开车离开。
随后我赶紧绕到我家的侧门，由此回到家里。当时大约是两点差一刻，而且我计划的任务中更艰难的部分依旧摆在我的面前。
我的第一步就是改变被解剖尸体的模样以消除一切瞬间认定要么是利维要么是济贫院那个流浪汉的想法。
我所考虑的所有必要就是进行表面的较大改变，因为在乞丐死后不可能会有任何兴师动众之势。对他很容易进行解释，而且能够代理他的人就在附近。如果利维最终被追踪到我家，要证明尸体实际上不是他也不会有困难。将胡子剃干净，再用一点发油，而且对指甲也进行了修整，这一切看起来足以表明我那位沉默的同伙有着鲜明的个性。他的双手在住院期间就进行过仔细清洗，尽管长有硬茧，却并不肮脏。我不能像我应该喜欢的那样把这项工作做得尽善尽美，因为时间在不停地流逝。９９lｉｂ?
我不能肯定我要用多长时间来处置他，更有甚者，我也担心尸体僵直的出现会使我的任务困难更大。我把他的胡子刮到我自己感到满意的时候就取来一张结实的单子和几卷宽绷带，然后小心翼翼地将他绑扎了起来，只要绷带可能擦伤或留下青肿的那些地方都用棉毛垫子垫了起来。
接着就是这件事情真正棘手的部分。在我的脑海里旱就决定把他运走的惟一途径就是通过房顶。在这种潮湿的天气里从后面的花园经过会在我们身后留下一串毁灭性的印迹。携带着一具死尸半夜走在郊外的一条路上看上去似乎有悖社会行为规范。在房顶上，从另一方面来说，雨会在地面上背叛我，此时却会是与我并肩站立的朋友。
为到达房顶就必须把我的重负搬到房子的顶层，经过仆人们的房间，然后穿过储藏室房顶的活动天窗将他提升出去。如果只是我自己悄悄爬上去，用不着担心会惊醒仆人们，可是要搬动如此重负的一具死尸却要困难得多。如果男仆和他的妻子睡得很沉，要做这种事或许也是可能的，但是如果他们睡得并不踏实，步履沉重地踏在狭窄的楼梯上，还有打开活动天窗的嘈杂声只会正常地让别人听到响动。我踮着脚尖蹑手蹑脚灵敏地爬上了楼梯，然后在他们的门边仔细听了听。令我感到恶心的是，我听到男仆在床上翻身时发出抱怨的哼哼声和咕哝着什么的声音。
我看了看手表。所有的准备工作用了将近一个小时，从头到尾，而且我也不敢太晚了爬到房顶上。于是我决定采取一次大胆行动，而且正如情况发生时一样，还伪造出我不在犯罪现场的证据。我故意响声很重地走进浴室，弄出很大响动，拧开热水和冷水的阀门把水盛满，然后又拔掉了浴缸地漏的塞子。
我的管家过去就经常不时抱怨我在夜里很不规律地随时使用浴缸的习惯。水冲进水槽的响动不仅惊扰了房屋一侧威尔士亲王大街的入睡者，而且水槽还会发出特别大的汩汩作响和砰砰声，而这些管道也会频繁地释放出巨大的哼哼声。让我感到高兴的是，在这样一个特别关键的时刻，这个水槽却表现出极好的状态，就像火车站一样，发出喇叭的呜叫声、汽笛声，还有轰鸣声。我让这些噪声持续发作了五分钟，之后，在我推算出那些入睡的人可能已经诅咒完我，把他们的脑袋塞在衣物下面挡住喧闹的时候，我把水流减小到很小的细流。然后离开浴室，而且故意十分小心地让灯亮着，并在出来后将门上了锁。紧接着，我就带上那个乞丐把他搬运到楼上，而且尽可能放轻了动作。
储藏间是仆人卧室和水房对面地板一侧上方的一间小阁楼。这个房间里有一个活动天窗，通过一段短小的木质梯子就能上去。我打开天窗，把那个乞丐举到上面，之后我也爬了上去。此时水还在源源不断奔涌到水槽里，发出的噪声就像是水要腐蚀消化掉铁链一样，而且伴随着浴室里减缓的水流，管道的哼哼声也几乎提升到近似一种喇叭呜叫声。我再不担心任何人听到其他噪声了。爬到房项上之后我把梯子也拖到了房顶上。
在我的房子与卡罗琳皇后公寓的最后一所房子之间有一段仅几英尺的空间。事实上，大厦建成的时候，我相信在一些老式天窗的问题上遇到了一些麻烦，可是我猜想可能各方面在某种程度上都进行了妥协。无论如何，我那把七英尺的梯子刚好横着能从里面出来。我把尸体紧紧地绑在了梯子上，然后推着梯子一直来到末端靠在对面房子的护栏上。之后，我迅速跑过水槽间和储藏室的房顶，然后轻而易举地来到另一侧，护栏令人感到愉快地修得低矮而狭窄。
剩下的事情就很简单了。我搬动着乞丐的尸体沿着公寓的房顶走去，打算把他扔下，就像是故事里讲的驼背人在别人的楼梯上或是滑下一个烟囱。我沿路走了一半时忽然想起：“怎么回事呢，这里一定是那个小西普斯家所在的地方了。”我记得他那张愚蠢的脸以及他对于活体解剖的愚蠢饶舌之语。我忽然间非常愉快地感到把我的包裹处置给他，然后看看他怎么处理这具尸体是件多么令人开心的事情。我躺下身来，靠在背面的护栏上仔细观察。天漆黑一片，而此时再次下起了倾盆大雨。于是我冒险打开了手电筒。那是我所干过的惟一一件不够谨慎的事情，要是从房子对面被人看见这种琐碎之事也够麻烦的了。手电筒一秒钟的闪亮为我展示出我几乎不敢奢望的东西——在我的下方正开着一扇窗户。
我对那里的公寓非常熟悉以至于可以确定那个地方要么是厨房，要么就是浴室。我用随身携带的第三卷绷带打了个活套，然后在尸体的两只胳膊下系紧。
我把绷带绕成一卷双层圈套，然后将一端固定在一只烟囱烟道的铁柱子上。随后我把我们的朋友摇晃着悬挂了起来。在他悬挂好之后我也借助于一只排水管的帮助自己从上面溜了下去，并很快将他从西普斯的浴室窗户里拖了进去。
到那时为止，我对自己感到十分骄傲，然后又用了几分钟利索地把他放倒下来，并让他保持得非常整洁。一个突然的灵感让我想到应该给他戴上那副我在维多利亚车站碰巧捡到的夹鼻眼镜。就在我到处寻找削铅笔刀来解开捆扎结的时候我从口袋里横着摸出了那副眼镜，而且我还注意到那副眼镜除了引起更多的误导以外，将给他的相貌带来怎样的差距与不同。我把眼镜架在了他的鼻梁上，尽可能地消除了我在场的所有痕迹，而且离开的时候就像我来的时候一样，从排水管和绳索之间轻松爬到房顶之上。
我静悄悄地往回走，再次跨过那道裂缝，而且还搬着梯子、拿着单子。我那个考虑周到的同伴以依旧不断的汩汩作响声和轰鸣声问候了我。我在楼梯上没有弄出一点响动。考虑到已经洗了四十五分钟的澡，我关掉了水阀，让我那些值得奖赏的仆人们能得到一小会儿睡眠，而且我也感到是我自己也睡一觉的时候了。
可是，首先，我不得不再绕行到医院去，把那里的一切做好安全的准备。我取下利维的头，破开了他的脸。在二十分钟之内，他的妻子就永远无法再辨认出他了。我又回到家，把湿乎乎的外科橡皮手套和面具扔在花园的门边，还把裤子放在我自己卧室的煤气炉上烘干，然后刷掉了所有的泥土和砖尘的痕迹。我也没有忘记在书房里把那个乞丐的胡子烧掉。
从五点到七点，我美美地睡了两个小时觉，然后我的仆人像往常一样叫醒了我。我为夜里让水一直流了那么长时间而且持续到很晚表示了抱歉，而且还补充说我认为自己早就该注意到那个水槽。
我饶有兴趣地表现出我对早餐感到特别不同的饥饿，以显示我在夜里的工作已经引起了一定程度的组织疲劳。在那之后我又回到解剖室里继续进行解剖工作。
上午的时候，一个极其愚蠢的探长前来询问医院是否有尸体遗失。我让人把他带到了我的面前，并且十分高兴地向他演示了我乓在对鲁本·利维爵士的脑袋所进行的解剖工作。之后我又与他一起辗转来到西普斯家，让我感到满意的是，我那个乞丐当时看上去十分让人信服。
股票交易市场一开门，我就给几个经纪人打电话，然后经过动作不大的运作，得以在日渐上涨的行情中将我先前购入的佩鲁维安股票的大部分进行了抛售。那天快结束的时候，由于探听到利维的死讯，几位买家变得非常不安，最终通过这场交易我只赚到了不过几百元的利润。
请相信我现在已经把一切您可能觉得模糊不清的情节交代清楚了，而且我要祝贺您因为不错的运气和灵气使您有幸打败我。我仍然诚心地向您的母亲致意。
您忠诚的朋友
朱利安·弗雷克
又及：我已立下遗嘱，将财产捐献给圣·卢克医院，而且把我的身体遗赠给同一所机构进行解剖。可以肯定我的大脑对科学界来说是会引起兴趣的。由于我将通过自己的手而死去，我想像到在此方面可能会存在一点困难。您是否愿意行个方便，如您可以的话，见见参与调查会的那些人并了解本人死后大脑是否并未受到笨拙大夫的破坏，并且按照我的意愿处置了尸体？顺便说一句，您可能会有兴趣知道我很欣赏您今天下午的来访。这次来访传达了警告，而且我也正为此采取行动。
尽管对我会有灾难性的结果降临，我还是很高兴地意识到您从未低估过我的神经和智慧，而且拒绝接受注射。
如果您服从了注射的建议，您当然永远无法活着回家。
您的身体上将找不到任何注射过的痕迹，注射用的成分中包含着一种毫无伤害的马钱子碱备用品，里面混杂有一种几乎无法觉察到的毒药，因为此种毒药尚未经过辨别测试，一种浓缩的溶剂为——
手稿到此中断了。
“好了，一切都再清楚不过了。”帕克说。
“难道不离奇吗？”彼得勋爵说，“一切都很平静，所有那些大脑——之后他无法控制自己不写出这段忏悔以表明他是多么机灵，甚至脑袋伸出绞刑架的绳套也要炫耀一番。”
“而且对我们来说是件非常好的事。”萨格探长说，“去通知约翰·P·米利根先生和他的秘书，还有梅斯尔斯。克里姆普尔汉以及威克斯。我认为这些没有杀害利维的人都应该请来。”
“还有，别忘了西普斯一家。”帕克先生说。
“没有任何原因，”彼得勋爵说，“会剥夺我与西普斯夫人共享快乐的。邦特！”
“爵爷，什么事？”
“拿破仑白兰地。”
再版的话
（《谁的尸体》一书收到塞耶丝小姐提供的一些修改和补充，其中有一段关于彼得·温姆西勋爵简短的个人传记作为附言。此稿供于一九三五年五月，由彼得·温姆西的舅父保罗·奥斯汀·达拉戈蒂口述。）?9９ｌｉｂ?
受塞耶丝小姐的邀请，我对她关于我外甥彼得有关经历的描写进行了一定补充，并对一些事实方面微不足道的小错误进行了修改。我很高兴能这样做。要在印刷品中公开展现所有男人的雄心壮志，而且作为为我外甥的成功不断奔走的男仆，在此我只会表现出适合我这种年纪老人的一种谦逊。
温姆西家族是个古老的家族——如果你要问我，我会说太古老了。在彼得父亲曾经做过的所有事情当中，惟一一件明智的事情就是将其已经衰落的家族与强大的达拉戈蒂家族法一英血统联姻。尽管如此，我的外甥杰拉尔德（现在的丹佛公爵）除了只是一个愚笨的英国乡绅以外，什么也不是。
还有我的外甥女玛丽也有些痴呆和傻气，后来她嫁了个警察才安顿下来。而彼得，我要高兴地说，像他的母亲和我。实际上，他是一个既有胆识又有谋略的人——可是单就这一点来说，也比像他的父亲和兄弟，还有杰拉尔德的儿子圣一乔治那样的人强多了，前两者只是长着健壮的肌肉却毫无头脑，而后者却总是神经紧张而过于敏感。他至少继承了达拉戈蒂家族的头脑和智慧，其次他还捍卫了不幸的温姆西家族的品格。
彼得出生于一八九零年。当时，他的母亲正为其丈夫的行为（丹佛总是感觉到疲惫不堪，尽管直到朱比利时代他那桩轰动一时的丑闻才得以曝光）而焦急万分，而她的焦虑也可能影响到她的这个儿子。他是孩子里一个毫不起眼的苍白的小东西，非常焦躁不安，而且十分淘气，对于他当时的年纪来说，他是过于机警和敏锐了。他身上没有一点杰拉尔德那样强壮的身体美感，但是他却发扬了我最好能称之为优雅机灵的气质，当然比只是光有力气强多了。如果打球，他具备迅速而敏捷的眼神，而如果是骑马，他长着优雅灵巧的一双手。他具有仅仅是魔鬼自身才有的精神和勇气。还是在孩提时代，他受尽了噩梦的折磨与痛苦。令他父亲感到极为惊愕的是，他在成长的过程中对于书本和音乐表现出极大的热情。
他早年的校园生活并非十分愉快。他是一个过于讲究的孩子，所以我想，学校的同学把他叫做“钞票”，并且把他当成一种喜剧角色一样对待也是非常自然的事情。而且，他可能，出于纯粹的自我保护意识，也接受了自己这样的角色，进而退化成一二个彻底得到认可的小丑一样的人，尽管伊顿公学里一些教游戏的老师还不曾发现他是个天生出色的小蟋蟀似的人物。打那以后，当然，他那些稀奇古怪的举止行为就完全被当成一种智慧为众人所接受，而杰拉尔德看见他那位受人藐视的弟弟变成了一个比他本人出色的大人物，居然也承受住了这种还算有益的打击。
在他升到六年级的时候，彼得已经设法使自己变成了大红人——运动健将、学者、仲裁人等等头衔都冠在他头上。
这个蟋蟀似的人物有很多事情要处理——伊顿公学的很多人都会记得这部“杰出的影片”，还有他抵制哈罗公学的演出——可是我却为自己把他看成一名优秀的裁剪师为大家进行介绍而感到荣幸，向人展示指出伦敦周围的路，教授如何区分葡萄酒的优劣。丹佛几乎从没为他感到过烦恼——他自己有太多纠缠不清的事情，而且另外杰拉尔德也占据了他很多时间和精力。可是杰拉尔德此时在牛津大学已经为自己赢得了一个傻瓜的荣誉称号。事实上，彼得与他的父亲从来就相处得不好，对于父亲的不端行为，他可以说是个无情而年轻的批评家。可是他对母亲的同情却给他的幽默感带来了毁灭性的影响。
丹佛，不用说，是最后一个不得不承认自己在儿女后代问题上失败的人。他花了好大一笔钱才将杰拉尔德从牛津事件中摆脱出来，而他也非常愿意把他的另一个儿子交到我的手里。事实上，在十七岁那年，彼得主动来到我的身边。当时对于他的年龄来说，他已经显得相当成熟，而且非常通情达理，于是我便把他当成一个深通世故的人。我把他安置在巴黎交给值得信赖的人照看。指导他做事必须建立起牢固的事物基础，让他明白在事情结束时要怀着对双方的美好愿望，并且对自己这一方表现大方得体。他完全证明了我的信任是正确的。我相信，没有一个女人能找到埋怨他的理由，而这些女人当中至少有两个人从此便嫁给了忠诚（忠诚的含义是非常模糊而难以界定的，我承认，但那也算是忠诚的一种）。这里，我要再一次坚持我应得的这一份荣幸。无论材质有多好，人们都必须努力向上，要把任何年轻人的社会教育都交给社会简直是太荒唐了。
这个时期的彼得的确魅力非凡，很坦率，也很谦逊，而且彬彬有礼，他身上焕发着真实而生动的智慧。一九零九年，他以优异的学业成绩考进大学，在巴利奥尔9９ｌｉb?攻读历史学。在此，我必须承认，他变得让人无法忍受。他甚至没有把世界放在眼里，认为整个世界都在他的脚下，而且还开始摆架子。他学会了装模作样，做事也表现出极其夸张的牛津方式，独断专行，无论是在大不列颠和爱尔兰的联盟内外，他还喜欢大肆鼓吹、炫耀自己的观点。尽管如此，我还是要为他公正地说一句，他从来就没有企图在他母亲和我的面前摆出一副屈尊俯就的样子过。丹佛外出狩猎弄断脖子的时候，他那时正在上大学二年级，而杰拉尔德表现出比我想像中更多一些的责任感。他最大的错误就是娶了他的表妹海伦，一个骨瘦如柴，生育过多却又假装正经的女人，而且还是个彻头彻尾的乡下女人。她和彼得彼此互不欣赏，可是他总能够在他母亲寡居的地方找到避难所。
后来，在他上牛津大学的最后一年里，彼得爱上了一个十七岁的小女孩，并立刻将他曾经所受到的教育抛到了九霄云外，忘得干干净净。他非常珍视那个女孩，把她看成仿佛是用薄纱织成的娇贵人物一样对待，却把我当成了一个铁石心肠而又冷酷无情的腐败老魔鬼，因为是我让他没有资格去触及她优雅的纯洁。我无法否认的是，他们是非常精致而般配的一对——都纯洁而高贵——就是人们常说的月光王子和月光公主，而月光可能会更容易接近污浊。彼得在二十年时间里与一个既没有头脑又没有个性的妻子要做什么事情，除了他的母亲和我，没有人不厌其烦地问起过，而他，当然，这时已经完全沉醉了。令人高兴的是，巴巴拉的父母认为她太小而不能结婚，于是彼得怀着埃格拉摩尔爵士一般的心情投入到他最后的读书时代，并获得了他的第一条龙，他要把自己的一级荣誉勋章像龙头一样摆在他的女士脚下，之后便安顿了下来准备进入一段德行检验的时期。
再后来，战争开始了。当然，这个年少的白痴在他参战离开以前会疯狂地想要结婚成家。可是他自己在荣誉方面的顾虑使他完全成为别人手里掌控的蜡像。有人对他指出，如果他残废了回来，将会对这个女孩极不公平。他先前从来就没有想到过这一点，于是他在狂乱的自我压抑之中仓促行动，解除了婚约，把她解脱了出来。对于这件事情我从来就没有插手干预过，而我对事情有这样的结果也感到非常开心，但是我无法忍受这样的中庸。
他在法国干得非常出色，而且当上了一名好军官，所有的人都非常喜欢他，如果您愿意的话。之后，他在休假期间带着他在十六部队的上尉头衔回到了故乡，可是却发现那个女孩嫁给了——一名拥有海军陆战队少校头衔的固执的流氓。她曾在医院护理过此人，而此人对付女人的座右铭就是迅速出击、残酷对待。这是一件极其残酷的现实，因为那个女孩从来就没有想到过要把情况告诉彼得。他们在听到他要回来的消息时便急急忙忙地结了婚，而他最终得到的一切就是一封信。这封信宣告了这桩既成事实，同时也提醒他一个事实，那就是正是他本人给了她自由。
我要为彼得说的话是，他径直找到了我，而且承认自己原本就是个傻瓜。“没关系，”我说，“你已经得到了教训。不要在另一个方面愚弄你自己。”于是，他怀着战死的坚定信念回到了他的工作之中，但是他所获得的一切就是他的少校军衔，还有他因为在德国前线不顾一切所干的出色的情报工作而获得了地区安全局官员的身份。一九一八年，他在爆炸中受伤，并被埋在一个弹坑里。这样的经历使他留下了最严重的精神崩溃，这种状况一直持续着，时好时坏，长达两年之久。从此以后，他就在皮卡迪利的一套公寓里安下身来，带着那个叫邦特的男仆（邦特最初曾是他的中士，而且后来以及现在都是他的下属，对他非常忠心），之后便重新开始了新的生活。
我要毫不介意地说我对所有的事情都作好了准备。他已经丧失了他所具备的全部美好坦诚，他把所有的人全都关在了自己的信任以外，也包括他的母亲和我。他对人采取的是一种令人费解的轻薄态度和一副半瓶醋业余爱好者的姿态，而且还变得，实际上，是彻底的丑角般的人物。他非常富有，而且可以做自己选择做的一切事情，而所有这一切带给我一些具有讽刺意味的享受，让我得以关注战后充满阴柔气息的伦敦做出怎样的努力才能降伏住他。“那是不可能的，”一位满心忧虑的女总管说，“对过着隐士一般生活的可怜的彼得不会有任何好处。”“夫人，”我说，“如果他做了，情况就不同了。”不，从此时这种观点看来，他不会让我感到焦虑的。但是我只能认为如果一个具有他这种能力的男人没有工作能占据他的心灵，那是非常危险.９９ｌiｂ.的，而这一点我曾经告诉过他。
一九二一年发生了一件亚坦布里绿宝石事件。该事件从未有过记载，但却引起了极大的骚动，甚至引发了那段时间的最大骚动。对窃贼的审问成了一系列热火朝天轰动一时的事件。而在这一大堆轰动效应之中，最白热化的就应该是彼得。温姆西勋爵走进证人席做了原告的主要证人。
那是个声明狼藉而又充满报复心理的人。事实上，对于一个有着一定经验的情报官员而言，我想调查是不会遇到任何困难的，但是一个“高贵的侦探”却是令人激动不已的事件当中的新鲜事。丹佛为此大发雷霆。从个人的角度而言，我并不在意彼得都干了些什么，如果他真的干了的话。我认为他看上去因为做这项工作而显得快乐多了，而且我也喜欢他在办案过程中挑选出的那个人。查尔斯。
帕克是个平静、机智而具备良好修养的人，他一直就是彼得的好朋友和妹夫。他所具备的可贵素质就是他喜欢那些不会是非颠倒的人。
彼得在最新爱好方面惟一的麻烦就在于那并非只是纯粹的爱好，如果对于一位绅士来说那能够算做爱好的话。你总不能把对杀人犯施行绞刑当成自己的个人娱乐。彼得的理智要把他往一边拉，而他的神经却要把他拉向另一边，而我开始担心这些因素终究会把他拉扯得四分五裂。在每个案件结束的时候，我们都会做起过去的噩梦，并因此而引发弹震症。然后，丹佛，在所有人当中——丹佛，这个即将要崩溃的大笨蛋，在他的谴责当中认为彼得所从事的警方行动是堕落而丢人的，必须让他体会到自己因犯有谋杀罪而受到起诉并在英国上议院接受审讯的感觉。在众目睽睽之下，他所做的一切将会使彼得在那方面的一切努力看上去都像是潮湿的爆竹。
彼得把他的兄弟从那种困境