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《唯有在你怀中》
第一章
纽奥良
或许是魏迈斯的故意最令人害怕，他移动时悄无声息得像只美洲狮，沉默寡言，十分吓人，即使没习惯与人争吵，但他致命的剑法，和他讽刺性的言论--却是众所周知。
他身材高大魁梧，在街上步行时，仿佛周遭空无一人，全然不知他所引起的骚动。他很英俊，黑发浓眉，棕色的眼睛亮得像黄金，五官突出而完美，嘴唇的线条性感而无情。
当他走过街道，总会引起众人窃窃私语，甚至有人谣传如果真敢直视迈斯的眼神，就会到邪恶的诅咒。
两位法国移民后代的女士从店里的橱窗向外看。
“瞧，是他！”她们骇然的颤抖。
另一群小孩在街的另一边互相挑战要朝前方那位高大身影丢石头，可是没有人敢。怕他会砍掉他们的脑袋。
也有些血气方刚的年轻人，则嫉妒的喃喃自语。“有一天，我一定要成为那终于打败姓魏的人。”
因为过去十年，魏迈斯几乎参与了五十场决斗，真正死亡的数目是经过夸张渲染，但他的确没被打败过，或许再过五或十年，他的体能会开始走下坡，可是目前他正值壮年，挑战他无疑是自寻死路。
“魏先生，魏先生，等一下。”
迈斯听见声音回头一看，脚步停了下来，是柯杰克，他曾在多场决斗中担任他的助手，迈斯询问地扬扬眉毛，没有打招呼。
杰克微微一笑，知道迈斯不像其他人一样喜欢社交闲聊，他的冷漠算是个性上重大的缺点，但老实说，这又是他众多缺陷中最轻微的一项。
“你要去哪里？码头吗？”
迈斯点点头。
“早上有一批货刚送到。”
他向来亲自监督所有的卸货过程，不放心交由经理处理。
杰克迷惑地望着他。
“你为什么投注这么多时间在生意上？毕竟你家族的资源已经……非常广泛。”
迈斯不耐地四下打量。
“因为我有兴趣。”他的语气表示谈话到此结束。
“对不起，杰克，我得--”
“你有没有听说葛堤恩最新的消息？”
正要离开的迈斯停了下来。
“没听说。”
杰克本来还很高兴可以第一个告诉他这个闲话，但是体内立即起了股寒意，每当提及葛堤恩，迈斯便眯起眼睛，有如掠夺者正耐心地等待攻击的机会。
“他的未婚妻从纳奇斯来了。”杰克说道。
“他们会在两周内结婚，听说那女孩很漂亮，也难怪，堤恩花了这么多年才挑到一个新娘。”
他压低声音。“我希望现在纽奥良的女子会安全一点，不必面对他金钱和甜言蜜语的攻势。”
“妻子无法改变堤恩或他的习性。”迈斯冷冷地笑。“谢谢你的情报，杰克，这可能有用处。”
杰克几乎发抖，迈斯很少笑--当他笑时，通常是恶兆。
“妲芬，你可以离开了。”葛堤恩盯着玫娣说道。“柯小姐和我想独处。”
玫娣并不讶异，自从她们抵达之后，葛先生就急于和她独处，经常沉默地瞅着她，令她脊骨发冷。
梆氏庄园的装潢很漂亮，盖伯一脸羡慕地抚摸室内的家具，玫娣虽有同感，却知道住在豪宅的乐趣也无法弥补和一个她讨厌的男人结婚。
妲芬结结巴巴地反对。
“可是我不能离开……你瞧，身为玫娣的伴护人，我离开并不合宜--”
“不到两周她就是我的妻子了，”堤恩打岔。“我相信我有权私下和她说几句。”
妲芬胆怯地退向门口。
“玫娣，我刚想起来还有一些东西要整理。我会很快回来。”
她匆匆离开。
玫娣充满嫌恶地看着葛堤恩，或许其他女人会认为他很英俊，但是她只看见他饮酒过度的征状。
“先生，你不喜欢妲芬吗？”
堤恩继续盯着她，令她深觉受到冒犯。
“没什么好感，她多多少少都是你们的典型。”
“我……们？我不懂。”
“女人通常很肤浅，你这位阿姨也不例外。”
玫娣双眉微皱。
“是兴趣肤浅，先生，或是在智力方面？”
“哦，女人也有某种智力，有小聪明又会支使人，像孩子一样。”
她纳闷他是在揶揄她，或者试图激怒她。他似乎很认真，她心想，他和盖伯一样不喜欢女人。
“你生气了。”他评论。
玫娣知道应该忍气吞声，但还是脱口而出。
“我猜你也认为女人太感情用事。”
堤恩笑了。
“你柔顺的表面下很有个性，一开始我就知道。”他弹弹手指。“过来坐我旁边。”
她的心跳加快，可是没有移动。他挨近，几乎把她挤进长椅的角落。
“你记得我们在纳奇斯独处的时候吗？”他伸手环住她。
玫娣一言不发，全身僵硬，只想推开他。记得！她怎么忘得掉他潮湿的嘴巴侮辱地压住她的，双手贪婪急切地在她身上游移？他粗暴地扯破了她的衣袖，而且更糟的是，他似乎还以她的屈辱为乐，她最恨他以她的无助为乐趣。
“多年来我一直想找个妻子，”他说。“可是每个女孩都有缺点，但你不然。”
他的唇微分，轻触她的颈项，舌尖滑过她的肌肤，他的气味就像酸了的酒一样，扫过她的脸。
“你将是美丽的装饰品，”他得意洋洋的评论。“一旦我挫掉你的个性--相信我，我办得到--你将会求着取悦我。”
她别开脸，闭上眼睛。
“不要。”她觉得反胃。
“你现在是我的人了，我可以随心所欲。”藏书网他的手按住她的前襟。
玫娣惊讶而嫌恶地倒抽一口气，企图推开他，可是他用体重压住她，双唇寻索她的嘴，再次探向她的胸脯。在挣扎当中，她察觉他十分清楚自己是多么嫌恶他的僭越，因为她的不情愿，他反而更觉享受。
忽然间９９ｌiｂ?t>，她被松了开来，她立即起身奔向门口。裙子却被拉住了，她回头，看见他残酷的笑容，令她更害怕。
“放开我。”她颤抖的强忍住眼泪。
呕！她必须逃开，叫她如何能够忍受这个人？他的碰触使她觉得肮脏，还得成为他的妻子，为他生儿育女……根本难以想像。
“我们今晚再来解决这件事。”堤恩拉扯她的裙摆。
玫娣本能地知道他今晚会来她的卧室。
“妲--妲芬也在--”
“妲--妲芬，”他模仿她的结巴。“阻止不了我对你的计划。”
玫娣知道无论是盖伯，或是堤恩年老虚弱的父亲，甚至是他的妹妹蕾妮、妹夫杜维林，或是他其他的族人，都会一味地维护堤恩。
“你的心思很透明，亲爱的。”堤恩说道。“你想逃走，对吗？可是无处可逃，也没人会帮你。”
玫娣用力拉回自己的裙子，匆匆离开。
我做不到，她惊恐地想，我不能留下来，或许堤恩是对的--逃跑是愚蠢的行为，但是我不能全无挣扎就接受这种命运。
迈斯勒住坐骑，停在宅邸前面，这片土地是他深以为傲的根源，可是最近回家的感觉很空虚，他思考原因，却找不到答案，只知道他对生活的不满足感越来越强烈。
他蹙眉，翻身下马，把缰绳交给小厮，迳自进到书房，他才坐下来翻开帐簿，立即有人来打断。
“迈斯，”艾妮在门口说道，语气充满不满。“我想和你谈一下。”
自从丈夫在十二年前去世之后，艾妮便不再佯装柔弱和没主见。
他不情愿地抬起头来。
“什么事呢，妈妈？”
“我想讨论双胞胎的事。”
他叹口气。
“他们又惹麻烦了？”
“当然！我叫他们出去，因为他们在屋里打架吵闹！”她苦着脸。“菲力通常不会这样，我想是杰士鼓励他。”
迈斯不在意地耸耸肩。
“你要我怎么办？十五岁的孩子就是会吵架。我和亚历或柏纳不也一样吗？”
“不，你和你弟弟当然不一样，你们不像双胞胎这么野，每当我责骂时，他们根本不听，丝毫不懊悔。”
迈斯脸色一硬。
“我会立刻训诫他们。”
“不，不，”艾妮匆匆说道。“他们已经够怕你了。”
“怕和尊敬不一样，我可没见过我儿子在我的责备下颤抖，或是顺从的接受责罚，如你所说，他们坏透了，我不会摧毁他们的个性，妈妈，但是也不能宠坏他们。”
“可是他们对温柔所知不多，认为那不够男子气概，你知道那是因为他们以父亲为模范。”
迈斯的手指不耐地敲打桌面。
“我无法改变自己。”
艾妮凝视英俊的儿子良久，他和以前那位温和有同情心的迈斯大不相同，她常常诅咒彻底地改变他的环境，他若不是她的儿子，她也会像其他人一样避开他，迈斯强烈的与世隔绝、冷漠无情，有时候几乎像一个魔鬼。
偏偏他的儿子都在学习他所立下的榜样--尤其是杰士，他真是艾妮今生仅见最桀骛不驯的孩子。
“迈斯，事情已经过了十年，你何时才能抛开那些苦涩？你如此地封闭自己，又如何学习再次信任？”
“再次信任？”他嘲弄地笑了。“为什么要信任？”
“使你的生活不致如此寂寞？”她伤感地说。
迈斯笑了。“我才不寂寞。”
他的确一无所缺，以工作来使身体和大脑活动，又有个情妇来满足肉体的需求，两个儿子可以继承家业，土地和财产比大多数的纽奥良人都多，最近他更涉足政治、扩大影响力，他的地位使他随心所欲，一无所缺。
“你把时间用来担心你其他的儿子吧！”他劝告母亲。“他们比我更需要你的建议。”
“迈斯，你不知道自己改变多少。”
“至少是更好。”
“更好？”艾妮语气焦虑。“嘲讽关心你的人、轻视其他人，这样更好是吗？你以认为其他人都很糟为傲？”
“是他们认为我很糟。”他冷笑。“别否认，妈妈，你也一样不想和我一起公开出现，除非是难以避开的状况，天知道我不怪你，我知道人们一味避开我，至于那些血气方刚的年轻人一再向我挑战，则令我厌倦，无论我多想避免，他们都前仆后继。”
他的语气冷静漠然，许久以前迈斯便看出人们对他的恐惧，使他把情感深埋在心底。
“你为什么要这么锐利？”
迈斯笑了。
“你总不能告诉我我没权利这样吧，妈妈？现在，关于孩子的事，你究竟要我怎样？”
“没事，”艾妮冰冷地说。“现在我明.9９liｂ.白我真正想讨论的是你，尝试探索你的心是没有用的，或许因为你已经没有心了……”她伤心地走开了。
迈斯没有开口叫她回来，或许他的胸中有个冷硬的东西卡在那里，阻止他表现出任何的温情。
菲力和杰士在林间游荡，下到河边，绕过泥洞、松树林，他俩的身材都比同龄的孩子高，相当瘦削，还不像他们的父亲那样肌肉强健，五官也有魏家天生的傲慢，黑发蓝眸，外表相像，个性却十分不同。
菲力有股荣誉感，使他对软弱或脆弱的人以仁慈相待；至于杰士，则是冷漠而自私自利。
“我们要做什么？”菲力问。“乘独木舟顺流而下找海盗？”
杰士轻蔑地笑了。
“去找别的事做，我今天计划拜访梅琳。”
石梅琳是小镇商人的女儿，黑发美丽，近来她对杰士意外地表示感兴趣，同时她也察觉菲力对她着迷，那女孩似乎很享受两兄弟为她而敌对。
菲力一脸的嫉妒和好奇。
“你爱上她了？”
杰士咧嘴笑了。
“爱？谁在乎爱呢？我有没有告诉你，上次梅琳让我对她做了些什么事？”
“什么？”
杰士突然拍拍他的头，哈哈笑，跑到林间让菲力来追。
“我要逼你告诉我！”菲力抓起一把泥，丢向杰士背后。“我要……”
他们瞥见独木舟附近有动静，两人同时停下来，一个衣衫褴褛的男孩，戴着破帽子，正在弄着独木舟，他一察觉自己被发现，俯身拿起布包立即逃跑。
“他想偷船！”杰士大吼，双胞胎拔腿便追过去。
“赶上他！”杰士命令。
菲力奔向左侧，绕过老松树，几分钟内便挡在男孩前面，和他面对面。
菲力得意洋洋的笑了，伸手擦汗。
“你会很后悔你有偷船的念头。”他喘气，逼向他的猎物。
小偷害怕的叫喊，转往相反的方向，却撞上杰士，一手被他抓住，男孩放下包袱，高声尖叫，双胞胎哈哈大笑。
“菲力，看我抓到了什么！一个小偷，不知尊重他人的财产！你说，我们该拿他怎么办？”
菲力以法官的眼神审视着小男孩。
“你叫什么名字？”
“放开我！我没做什么！”
“那是我们及时逮到你！”杰士懒洋洋地说。
菲力看见男孩手臂和颈间的红点和伤痕，吹了声口哨。
“你倒成了蚊子的大餐，对吗？你在沼泽待多久了？”
男孩踢中杰士的膝盖。
“呕，好痛！”杰士怒目瞪着他。“我失去耐心了。”
“放开我，你这个坏蛋！”
杰士举手要甩他耳光。“我要教你礼貌！”
“杰士，等一下，”菲力打岔，很同情这个无助的小男孩。“他太小，别这么粗暴。”
“你真软，”杰士揶揄，手放了下来。“你建议我们该如何使他开口说？把他丢进河里？”
“或许我们不应该……”菲力还没说完，他弟弟已经把尖叫的男孩拖往河边。
“你知道这里有蛇吗？”杰士抓住男孩，预备丢进河里。“毒蛇？”
“不，求求你！”
“还有鳄鱼，全等着咬……”他住口不语，看见男孩的帽子掉进河里，红铜色鬈发如丝般的披散下来。
小偷是女孩，和他们同龄或是再大几岁的女孩。
“别把我丢下去，”她抱住杰士的脖子哀求。“求求你，我不会游泳。”
杰士俯视那张肮脏的脸，她的颧骨很高，唇形极美。
“呃，”杰士的语气一变。“我们似乎弄错了，菲力。”
他搂着女孩，使她静下来。
“嘘，我不会把你丢下去，你应该有更好的用途。”
“杰士，把她给我。”
杰士微微一笑。“去找别的娱乐吧！她是我的。”
“她也是我的！”
“是我抓到她的。”
“在我的协助之下！”菲力气忿的大叫。“再者，你已经有梅琳！”
“梅琳给你，我要这个。”
菲力蹙眉。“我要和你打架来抢她。”他说。
杰士摇头以对。“那她就逃走了，我们俩都得不到她，笨！”
“那就让她选一个！”
他们挑战似的瞪着对方，杰士突然呵呵笑了。
“就由她挑，”他推推怀中的女孩。“呃，小表，你挑哪一个？”
“挑--挑？”她太迷惑、太疲倦而不明白发生什么事。“为什么？”
“看你要跟谁走。”杰士不耐的说。“你宁愿跟谁？”
她开始发抖，他箍紧手臂，直到她痛呼一声的静默下来。
“我的天，你没必要伤害她的！”菲力说道。
“我没伤害她，”杰士愤慨地说。“只是捏她一下。”
他盯着女孩。“如果她不快决定，我会再捏她。”
她抬眼，来回打量两个男孩，一个比较黑，一个比较白，他们是兄弟，外表几乎一模一样，可是称为菲力的似乎比较温和，眸中有另一位所缺少的同情，她可能可以说服他释放自己。
“你。”她绝望的说，看着菲力。
“他？”杰士嘲弄着，放开她。“而不选我？他根本没经验，或许也不知道要你做什么！”
我正希望如此，她心想，被交在另一人怀中。
“好了，给你了。”杰士阴郁地说，抓起地上的包袱，审视里面的内容，一条手帕包着几枚金币、一件衣裳、一把琥珀的发梳。
菲力双手搭在女孩肩上。
“你叫什么名字？”
他的声音很温柔，她咬着唇，几乎想掉泪。
“玫娣。”
“你为什么要独木舟？”
“我不能说。”
菲力打量着她，即使衣衫褴褛，她却不像是普通的村姑或是野丫头，她看起来天真而害怕。
“跟我来，”菲力握住她的手。“如果你有麻烦，我们可以帮你。”
“不，求求你。”她哀求，想要挣脱她的手。
“你别无选择。”
这句话刺激玫娣极力挣扎，再次开始尖叫。
“我不会伤害你。”菲力把她扛在肩上，她无助地捶打他的背。
杰士盯着哥哥的行动。
“你要带她去哪里？”
“去见父亲。”
“父亲？为什么？他只会叫你放她走！”
“这女孩有些奇怪，我觉得他会感兴趣。”
“白痴。”杰士低声咕哝，不情愿地跟在哥哥后面。
玫娣不再挣扎，决定聪明的方式是积存力气面对接下来的命运，她闭上眼睛，觉得反胃，如果菲力真带她去见他父亲，她会被送回葛家，就再没机会逃脱了。
“求求你，”她嘶声说。“别这样头下脚上地扛着我，我……我会吐。”
杰士看了一眼。
“她的确脸色发青，菲力。”
“真的？”菲力把她放下来。“你想走路吗？”
“是的。”她不确定地晃了一下，两兄弟一人扶她一臂，引导她向前。
玫娣迷惘地看着两兄弟，察觉他们一定是来自富裕的家庭，这里的土地和建筑物比葛庄更丰饶、更壮丽。
他们走上豪华宅邸的台阶时，玫娣的反胃减缓许多，他们穿过她今生仅见最大的前门，来到长廊，两边是桃花心木的长椅。
两兄弟得意洋洋地带着囚犯来到书房，他们的父亲坐在巨大的桃花心木书桌后面，室内装潢华丽，椅垫全是黄色的丝缎，搭配墙上的蓝色琉璃。
“什么事？”低沉沙哑的声音立即引起玫娣的戒备。
“父亲，”菲力说道。“我们捉到有人想偷我们的独木舟。”
桌边的男人并未抬头，迳自审理文件。
“呕？希望你们让他了解非法侵入魏家产业的后果。”
“事实上……”菲力紧张的咳嗽。“事实上，父亲……”
“她是个女的。”杰士脱口而出。
显然这足以引起魏先生的注意，他抬起头，看着玫娣。
他的五官有如雕琢，古铜色皮肤上的金色眼睛显得好淡，唇形很美，但是带着嘲弄，那和杰士同样的冷漠无情在这个男人身上全然的扩散。
她的心怦怦跳，骇然看着他站起来，他是个巨人，身体瘦长，肩膀很宽，当他走近时，玫娣缩向菲力身边，他的手勾起她的下巴，令她瑟缩了一下，他的手很粗，哪种绅士会有这样粗的手？
“你是谁？”
杰士急切地回答。“她不肯说出来，父亲！”
“为什么要偷独木舟？”
玫娣受不了那对刺人般的眼神。
“我--我必须。”
“你叫什么名字？”她没回答，他的手把她的脸仰得更高。
“你的家人是谁？”
“求求你……我不能说。”
“你迷路了吗？”
“不--不，不尽然。”
“那你在逃避某人。”
“是的。”她耳语。
“逃避谁？”
“某--某个像你这样的人，先生。”她觉得眼前这位和葛堤恩有很多相似处。
迈斯微微一笑。“我怀疑。你知道我是谁吗？”
“不。”她耳语。
“我是魏迈斯，你听过吗？”
“没有。”
“那你不是纽奥良人。”
玫娣用舌尖润了润唇，细声的否认，迈斯一时分了心，目光移向她的唇，玫娣有强烈的冲动想要尖叫逃跑，但是她更知道根本逃不掉。
“你几岁？”迈斯紧绷地问。
“十八岁，先生。”
他以羞辱人的大胆瞥了瞥她平坦的胸前。
“你说谎。”
玫娣摇头以对，知道自己看起来比十八岁年轻?9９ｌｉb.t>，不过她不能也不愿解释胸脯平坦是因为用布绑紧。
“几岁？”他重复问。
“十八，是真的。”她勉强说道，他一脸狐疑。
“你乘独木舟打算去哪里？”
“我有个表姊住在布瓦力--”
“布瓦力？”杰士轻蔑地瞪着她，布瓦力几乎在十五哩外。
“你计划一个人去？你没听说过河上有强盗吗？你不知道你在沼泽会发生什么事吗？你以为你是谁？只是个女孩，愚蠢……”
“杰士，”迈斯打岔。“够了！”
他儿子立刻住嘴。
“独自旅行这么远……真是个很有野心的计划。”迈斯评论。“不过或许你不是独自前往，我们是不是打断了你和哪位男性仰慕者的私会？”
她脸色发白，眼中闪过忿恨，她被强行扣留、质问，然后又受这样的侮辱，真是令人无法承受。她还不知道自己做什么，已经挥手掴向他的脸，他轻易地扣住她的手腕，似乎早有预期，玫娣怒喊，盲目的挣扎，再次挥出另一只手。
他令她转身，把她的手扭向背后，她痛苦的倒抽一口气，迈斯立刻放开她的手腕，一手环住她的腰，他脑中闪过一丝怀疑，表情如冰。
“放轻松，”他呢喃。“别动，我不会再伤害你。”
他瞥向一旁看得入迷的双胞胎。
“你们俩都离开。”
“为什么？”杰士抗议。“是我们找到她的，而且--”
“现在，”迈斯平板地说。“告诉你祖母来书房。”
不！玫娣看着男孩走出去，恐慌的大叫。“别抛下我！”
“他拿了我的东西！”她指控地瞪着杰士。
“杰士！”迈斯警告地说。
男孩咧嘴笑了，从口袋掏出包着钱币的手帕，丢在椅子上，一溜烟的闪出门去，避开父亲的责备。
第二章
玫娣结结巴巴，慌忙地说下去。
“魏先生，很抱歉侵入你的产业，但既然没有损失，我会就此消失，绝不再麻烦你。因为你当然有更重要的事要处理，不必理会这种小事情--”
她惊讶的尖叫，感觉他拉起她衬衫的下摆，风吹了进来。
“不！”她骇然大叫，用力挣扎。“你不可以--”
“我当然可以。”迈斯把衬衫下摆塞进她衣领。
“你没理由害怕，小姐，我对你女性的魅力……”他嘲弄着。“没兴趣，你不必故作少女的娇羞。”
玫娣若不是过度震惊，便会和他争论，但她已经学到这个先生不会让任何事阻止他的行动。
“我看不起你。”她虚弱地说，当他找到夹在她右臂底下的布端时，她吓了一跳。那一刹那，他的手很逼近她的胸房。
“你不是绅士。”她咕哝，拱起身，任他松开布条。“你冷酷无情又多管闲事……粗鲁无礼……残忍、没有感情……”
她发表对他的看法时，迈斯已解开粗布条，她慌乱地用手遮住胸脯，不安地颤抖起来。
“正是我所想的。”她听见他呢喃道，感觉他盯着她的背，她屈辱得胀红了脸。不曾在男人面前裸露这么多，她试着闪到一边，但是他箍紧她的腰。
“别扭动，”他说。“我母亲随时会进来，所以我绝对无意侵犯你。”
玫娣屈辱得全身僵硬，忍受他的检视，她知道身上被蚊子叮了很多红点，一周前遭盖伯痛揍的瘀伤布满她全身，魏先生会怎么想？他为什么不说话？
沉默拉长，玫娣突然觉得累得站不住，眼睛几乎快闭上了，她低下头，闭上眼睛，等待接下来发生的事。
她觉得好无助，一切都超出她的控制，奇怪的是，靠着那只结实强壮的臂膀的感觉并不差，或许这是个梦……是的，一定是梦。他的指尖轻轻地描画每一道伤痕，似乎烧灼她的神经末梢，使她想要向后靠着那不涉个人但却安抚的手。
迈斯徐徐拉下衣摆遮住她的身体，将她转而面对自己，他的表情冷漠，近乎机械化。
“谁做的？”
她勉强开口。
“我继父。”
“他是谁？”
“盖伯……莫盖伯。”
“啊，莫先生以此为习惯吗？”
“我们来自于纳奇斯……为了我的婚礼。我本来拒绝嫁给继父为我挑选的男人，以致他非常生气。”
迈斯微微挑高双眉，在克里欧（译注：法国移民的后代，通称克里欧人），女子结婚之前，她父亲--或继父--都是她的主人，如同她未来的丈夫是主人一样，违抗父母意愿，尤其在婚事上，是难以想像的。
“多数人不会责怪一个男人在这种状况下教训他叛逆的女儿。”
“你--你呢？”
“我看不起打女人的男人，无论理由是什么。”
“那……”她的声音似乎卡在喉咙里。“你的妻子很幸运，先生。”
是出于她的想像，或是他眼中真的闪过一丝笑意？
“我没有妻子，小东西。”
“哦。”玫娣别开目光，胀红脸，有些腼腆。
“现在你的继父在哪里？应该就在不远吧！我可以猜一下。”
“求求你，先生--”
“你还是别再求我放你走。”迈斯嘲弄地笑了。“我根本无意那么做，莫先生住在哪里？”
“住在葛庄。”她垂下头，没看见迈斯眼中突然出现的恶意。
“你的未婚夫是葛堤恩？”
“是的。”
“你的名字。”他催促。
“柯玫娣。”她低语。
情况有了意外的发展，迈斯用一种野蛮的满足感审视着她。
梆堤恩的未婚妻落在他手里，报仇的工具终于落到他手里--而且不必做什么，只要任情况自然发展。
母亲的声音打断他的思绪。
“迈斯，什么事？”艾妮一看见他怀中的女子，立即住口。
“柯玫娣小姐，妈妈，”迈斯流畅地说。“她从纳奇斯来的，和亲戚走散了，双胞胎把她带回来，她遭遇不幸需要协助，或许你可以照料她，给她合适的衣服穿。”
艾妮立即起了好奇心，但是心想儿子会另作解释，她同情地看着这个快要昏倒的女孩。
“我看得出来你很疲惫。”
“夫人，我--”
“我们稍后再谈。”艾妮握住她的手。“跟我来，孩子。”
“遵命，夫人。”玫娣呢喃，急于逃开魏迈斯。
她在离开时，可以感觉得到他那噬人的目光，虽然没有经验，对于男人和男人的方式很无知，可是她也敏锐得足以明白他对她有某种奇特的兴趣--因此，除非离他好几哩，她都不会有安全感。
几小时之后，艾妮走了过来。迈斯一手端酒，站在书房窗口。
“她怎样？”
“洗过澡、吃了点东西，现在在休息，诺娜也替她敷上药膏。”艾妮来到窗边。“多年前我见过她母亲珍妮，当时她很有吸引力，可是比起她女儿，还是黯然失色。”
艾妮蹙眉。
“玫娣试图遮掩那些瘀伤，迈斯，你知道--”
“是的。”他打岔。“无妨，反正不严重。”
“看起来相当痛。”
他不耐地耸耸肩。
“年轻人可以痊愈得很快。”
艾妮惊奇地看着他。
“迈斯，你没那么无情吧？让我放心，因为我开始害怕……”她沉默不语。
迈斯转过身来，问道：“你知道她是谁吗？”
“是的，她说了，她和葛堤恩订了婚。”
“是的，那个羞辱我的妻子和我名誉的男人。”
“那不只是他的错！”艾妮大叫。“是珂琳羞辱她自己。”
“所以，我羞辱姓葛的未婚妻来报复他刚好合适。”
“什么？”
“然后，”他沉吟。“一场决斗将无可避免。”
“不！”艾妮骇然吸气。“我不准！”
“你阻止不了的。”
“你会毁了一个无辜少女只为了攻击葛堤恩？”
他嘲弄地笑了。“当然。”
“那女孩没有错，她还是个小孩子，从未伤害过你，难道你终此一生都要让她成为你良心上的污点吗？”
“我没有良心。”
艾妮尖锐地吸气。“孩子，你不可以做这种事。”
“你宁愿她和葛堤恩那种人结婚？”
“是的，如果另一个选择是让你毁了她，以致她流落街头！”
“不会的，我会好好供养她，就她给我的机会而言，这只是小小的代价。”
“她父亲会向你挑战。”
“如果他那么蠢，只好如此了，这不会是第一次有人找我决斗。”
“天哪，你计划侵犯她的贞洁，把她金屋藏娇，令整个社交圈唾弃她，并和一位年长的父亲决斗，只因他企图保护他女儿的名誉--”
“是她继父，顺便补充一下，那个人还揍她。”
“所以你期待她会感激你杀了他！我怎么会教养出你这么邪恶的人？我不和这种人有任何牵扯，这太邪恶！”
迈斯冷冷地看着她。
“我警告你，母亲，别干涉，多年来我一直在等报复的机会，如今我绝不会放弃，无论是为了任何人的缘故。别把你的同情心浪费在这女孩身上，当这件事结束时，她会得到妥善的补偿，别担心！”
玫娣穿上艾妮借她的礼服，衣服很合身，只有胸脯有点紧，整体的效果让艾妮发现玫娣美得超乎预期。她的秀发衬着瓷白色的肌肤红得耀眼，而且显得很优雅，淡褐色的眼睛圆而清澈，唇形像张满的弓，测试男人的自制力。
“你真迷人，亲爱的。”
玫娣喃喃致谢，心情却很沮丧，根据艾妮的说法，魏家已经送信给盖伯，他无疑会很快来带她回家，届时必定是十分屈辱的场面，想到楼下那自大的怪物会私下嘲笑她，她就气得咬牙，真不知道眼前如此温柔的女人怎会生出那样的儿子。
“魏夫人，”她问道。“你有其他子女吗？”
“哦，我还有两个小儿子亚历和柏纳，他们不久会从法国回来，他们都还未婚。”
玫娣心想，如果艾妮其他两个儿子像迈斯这般坏脾气，难怪找不到妻子。
艾妮似乎看透她的心思。
“哦，他们和哥哥不一样，但是迈斯以前也不是这样，他经历过一些悲剧，受了许多苦，以致这几年有所改变。”
玫娣难以置信，受苦？那么强壮自大的男人怎么可能受过一天苦？等她和葛堤恩结婚才是受苦，终此一生她只能默默忍受，暗自伤悲，再也没有快乐。
她陪伴艾妮下楼，来到前厅，迈斯不在里面，谢天谢地，她放松了一些。
然后她便听见他的声音从门口传过来。
“小姐，在你继父抵达之前，我们有些事要讨论--”玫梯转身面对他。迈斯突然住口不语。
他神情紧绷，一闪而逝，除此之外，别无其他的反应，但是他内心却揪在一起，勉强地尝试别开视线，但还是忍不住打量她娇小的身体，她真是迷人，平衡优美，像一只神态高贵的猫。
“先生，我不知道我们有任何事需要讨论，”
玫娣扬起下巴，他看起来很生气，管他的，她叛逆的心想，她就是要激怒他。
“你要送我回葛庄，这件事就此结束。”
“你要这样吗？”
她直视他冰冷的目光。
“显然不是，否则我不会离开那里。”她声音柔和但有强烈的反嘲意味。
艾妮惊讶地看着玫娣，她已经很多年没听见有人对迈斯这样说话，她暗暗祈祷这女孩可以聪明地勒住舌头，因为她不知道迈斯无情的程度。
“坐下。”迈斯说。
艾妮立即坐下，玫娣却仍然站立。
“我不想坐。”
那金色的眼睛眯了一下，玫娣心想自己会不会太蠢了。
“请坐，小姐。”他嘲讽的模仿绅士的语气，玫娣觉得这样够了，才坐了下来，他则坐在她对面。
“小姐，我想知道你不喜欢葛堤恩的原因。”
玫娣吓了一跳，他为什么问这种问题？这不干他的事，或是他想捉她把柄？
“你在戏弄我？”
“可能是我想帮你，如果你说了，我们可能取得某些解决你困境的答案，而不必送你回去。”
“迈斯，”艾妮插嘴。“那孩子不会傻得相信她可以违抗她继父的心意，继续留在这里！”
迈斯冷笑地看着玫娣。“你认为呢，亲爱的？”
那轻率的昵称令她不安，觉得背上奇怪的发热。
“因为我知道葛堤恩不是一个光明正大的男人。”
“他不尊重女性，”她继续说下去。“我知道他对妻子不会有任何的忠诚、尊重或体贴，而且他……他令我害怕。”
承认这种事令她觉得羞愧。
“好个敏锐的女孩，”迈斯评论。“他应该会令你害怕。”
“我家人认为葛先生选上我是我的运气。”
“身为他的妻子，你会衣食无虞。”艾妮指出，却得着迈斯警告地瞪她一眼。
“你们认识他？”玫娣问。
迈斯抢先回答。“不是很熟。”他说谎回答。
“葛先生很难了解，”玫娣迟疑地说下去。“我无法明白他和我结婚的决心，他知道我对他没好感，我也不是来自于富裕的家庭，嫁妆少……”
她无助地耸耸肩。“还有其他上百个女人一样可以符合他的目的，她会乐意而感激……但为了某些理由，他就是针对我，真是没道理！”
魏家母子都没回答，但是两人的念头一致，是的，还有其他很多的女人，但少了玫娣所具备的美貌和无懈可击的血缘，而且她的不情愿无疑更引起葛堤恩的兴趣。
“你那位住布瓦力的表哥呢？”迈斯问。“你想找他做什么？”
“是表姊。”玫娣更正。“玛丽和她丈夫劳特。”
她记得玛丽家很富有，为爱和劳特私奔。
“我们小时候很好，我希望她能支持我拒绝这桩婚事，或许允许我和她们住在一起。”
“如果我们拖延婚礼，让你送信给她并等候回音呢？”
玫娣大吃一惊。
“怎么做呢？.９９ｌiｂ?”她迷惑地问。
“就说你突然生病了，医生证实状况危险，必须等痊愈才能移动。”
“可是医生知道我没生病。”
“医生会照我的吩咐说。”
玫娣困惑地思考。
“我可以留下来等玛丽回音？”
迈斯点点头。“只有几天而已，我母亲的陪伴可以确保你名誉不受损，如果你表姊同意帮忙，我会派人安全送你到布瓦力。”
玫娣心中充满希望，这个计划或许有用！玛丽一定会站在她这边并且收留她，然后她就不必和葛堤恩结婚了。她几乎兴奋得发抖。
“你喜欢这个计划？”
“是的，先生！”她嚷嚷。“可是……你为什么愿意帮我？”
“或许是因为我不想见你嫁给姓葛的那种人。”
“可是--”
“你最好上楼去，”他打岔。“你父亲快来了。”
“继父。”玫娣咕哝。
迈斯点点头，转向艾妮。
“妈妈，你留在这里，我们一起接待莫先生。”
他扶住玫娣的手肘，引导她出前厅，走上二楼。
他的行为改变得太突然了，玫娣心想，这友善的背面有何目的？当他们停下来时，她抽回手肘。
“魏先生，很抱歉我显得不知感激。”她说。“但是无论我是否留下来，或是返回葛庄，我却陷入把自己福祉交在一个我不信任的男人手中的困境，我只希望……我祈求你不会背叛我。”
迈斯一言不发地看着她，玫娣觉得自己像要被吞噬般，第一次见到他的那种恐惧在心底扎了根，她实在猜测不出来他帮助自己的动机是什么。
玫娣深吸一口气，开始质问他，然后注意他的目光滑下她的前襟，薄上衣已经绷到极限，她胀红脸的拉扯高高的领口，不安地看着迈斯。
“小姐，如果此后一星期，我们要住在同一屋檐下，有件事最好说清楚，”他说道。
“我对那种不成熟、对世界一无所知、也不会取悦我这种年龄男性的女孩没兴趣，因此你没有理由害怕被侵犯，也不必一味避开我，这样清楚了吗？”
她双颊绯红，忿忿地点点头，迳自上楼。她一背向他，迈斯抓紧栏杆，直到指关节发白，他努力压抑狂猛的心跳，看着她的臀款摆，亢奋的热潮集中在他的鼠蹊，使他不适地畏缩了一下，他心想今晚最好去拜访他的情妇媚玉。
迈斯回到前厅，艾妮微笑的迎接他。
“我就知道你不会那样，毕竟她是如此的甜美--温柔--”
“你在说什么？”
“你改变主意了，对吧？你会帮助她。”
“我没有任何改变。”
艾妮的脸垮了下来。
“可是你容许她写信--”
“但是不会寄出去。”
她惊讶地瞪着他。
“你怎么能--”
她开始责备他，可是仆人出现，打断他们，因为莫先生已经来了。
莫盖伯是个矮壮的男人，态度和行动都算不上优雅，他直冒汗，显然很沮丧，而且急于见他的继女，至于他身边那位高胖的妇人，则是一脸慌乱。
“她在哪里？”莫先生不待介绍便开口质问。“玫娣在哪里？”
迈斯立刻不喜欢他。
“莫先生，”他冷静地说。“我是魏迈斯，这位是我母亲魏艾妮夫人，她和你的妻子在几年前有一面之缘。”
莫盖伯指指身边的同伴。
“妲芬，我的小姨子。玫娣为什么不在这里？”
艾妮优雅地邀请他们就座。
“我们知道你一定是很担心，她真是个可爱而且很迷人的女孩。”
“而且任性和骄纵。”盖伯咕哝。“她人在哪里？我只想尽快找到她，速战速决！”
艾妮说不出谎话，迈斯流利地说：“很不幸，先生，有个坏消息。”
“她又逃走了！”盖伯爆发地说，脸色气得发紫。“我就知道！”
“不，不是的，别紧张，她只是有点发烧。”
“发烧！”妲芬惊呼一声，不安地想起镇上偶尔爆发致命的黄热病。
“情况似乎不是太严重，”迈斯安慰地说。“不过我刚刚派人找医生来检查，目前最好别打扰她，她在客房休息。”
扒伯一脸怀疑。“我坚持见她。”
“当然，”迈斯起身，然后问了一句：“你以前得过热病吧？”
“不，从来没有。”
“如果状况比预期的严重，那对你这种年纪的男人可能会致命。”
“或许，”妲芬匆匆打岔。“等医生检查后，我们明天再来。”
艾妮说服着。“我保证，我们会好好照顾它的。”
“不便之处……”妲芬说。
“才不至于，”艾妮回答。“我们很欢迎。”
扒伯瞪迈斯一眼。“我怎能确定她的福祉？我甚至无法证明她在这里！”
“她在这里，而且很舒服，”迈斯说。“我以名誉担保。”
扒伯皱眉以对。“我听过你的名声，先生，也知道你是玫娣未婚夫的敌人，如果你想玩诡计……我……我会教你付出代价！”
艾妮倾身说道：“我保证，莫先生，你女儿很安全，不会受到伤害。”她说。“我个人可以保证。”
饼了几分钟类似的说服之后，盖伯和妲芬才离去，迈斯吁了一口气。
“讨厌的人。”
艾妮撇撇嘴。
“他们知道我们在说谎，迈斯。”
“当然。”
“若不是玫娣背上的伤痕，我会乐于把她交给他们，不过我想她无法长久忍受莫先生的教训。”
“一周内谣言就会满天飞，”迈斯心不在焉。“我愿意付一大笔钱来目睹堤恩届时的反应！”
“她和堤恩在一起或许安全些，至少他是要娶她！”
迈斯不在意的笑了。
“她将会发现跟我在一起比和他结婚好。”
“我真没料到你会变成这样，珂琳没出现前，你本来有一些优点，就和你父亲一样。”
迈斯脸色一黯。
“我不是我父亲！”他简短地说。
“是的，”艾妮说。“维特很有弹性，面对许多困难，仍然保有勇气和对他人的怜悯。可是你不然，你让一个肤浅的女人毁了你所有美好的特质，屈服在人的本能需要之下，现在你宁愿使弱者受苦，而不肯承认自己犯错了，这实在没有男子气概，你父亲和我一样都觉得羞愧。”
迈斯一脸愕然，没料到母亲会如此严厉地责备他，他忿怒地望着她。
“那女孩有什么特别使你如此急于袒护她？”
艾妮绝望地察觉他根本没在听。
“我希望，有一天有人可以打破你心中的冰墙，你真是需要谦卑下来。我祈祷这不会等太久，免得你毁了别人，也毁了你自己。”
她转身，高傲地走了出去。
和媚玉共度一夜，使得迈斯恶劣的情绪获得改善，神清气爽地返家，独自吃早餐，他边吃边想，人们何必结婚？没有婚姻的束缚不是更有乐趣吗？
和媚玉在一起，不必有伪装，她接纳他本来的面目，无所期待，只要他继续供养她，直到他决定结束目前的安排。在床第之间，她十分地配合，彼此没有感情的牵绊。
不像珂琳，她的顺服是因为做妻子的职责，总是带着一丝勉强，而这种态度更使她不贞的事实加倍的伤人。迈斯苦笑，没有妻子的生活反而更好，他从此不再嫉妒、脆弱，或对女人有占有欲。
“魏先生？”一个柔软的声音打断他的思绪。
他放下咖啡起身，玫娣走进餐室。
“早安，请坐，先生，我并不想加入你共进早餐。”
迈斯的好心情迅速消失，玫娣穿着他母亲的衣服十分地合身，他忍不住皱眉。
“你不可能找到其他更合适的衣服穿吗？”他质问。
“魏夫人和我正在修改她其他的礼服。”
“我得为两个易受影响的男孩着想！”他低吼。
玫娣突然笑了。
“先生，这是我在这里令你懊恼的原因吗？或者你向来如此的乖僻？”
“我才不懊恼，我根本对你漠不在意，我也不乖僻。”
“我想你是的。”
迈斯扬扬眉毛。“这是昨天那只发抖的老鼠吗？曾几何时突然出现这种极度的勇气？”
“昨天我才不怕你，”她毛发竖立。“只是太累了。”
他没回答，但是一脸的嘲讽。
“我猜，”玫娣小心翼翼地说。“我继父很生气？”
“怒气冲天。”
“他怎会相信你说我病了的话？”
“他并不信。”
“哦，”玫娣很吃惊。“但我本来预期他会挑衅，或是强行上楼找我--”
“柯小姐，你继父是想避免丑闻，再者他绝不会挑衅，因为众所周知，我在决斗时从未落败过，只要你在我家里，没有人能强行带走你。”
玫娣认为他显然不喜欢她。
“先生，我给表姊的信写好了，可以今天派人送去吗？”
迈斯漠然地接过她的信，放在桌上。
“呃……你不会弄丢吧？”玫娣呢喃。“这封信很重要--”
“我会处理。”
“谢谢你，先生。”
她好奇地看着他，心想或许今天对他的印象会不同于昨天的，毕竟当时她疲惫又害怕，可能是想像力作祟。
不幸的是今天的接触并没有改观，魏迈斯仍是冷酷无情而且脾气暴躁，沉默而戒备，从头到脚都是傲慢、目中无人。
但是如果昨夜他在台阶上对她说的那番话可信的话--而她的确相信--她没有理由觉得受他威胁，他不会占一个对他没吸引力的女人的便宜。
玫娣纳闷他的妻子是哪种类型，当然会很美，绝对是出身良好的家庭，由于克里欧人的社会中不容许离婚，她只能假设那不幸的女子已经去世，以后她可以找机会问问艾妮，迈斯的无礼会不会是要掩藏他的悲伤？
不，他似乎不像。
迈斯气恼她一直瞪着自己看，皱起眉头。
“小姐，请坐否则请离开，但是请你好心的别忤在那里！”
玫娣一脸的罪恶感，低声喃喃地说些什么，走开了。
艾妮虽然嫌恶长子的行径，却还没放弃对他的希望。她在房内用早餐时，坦白地和诺娜讨论眼前的状况，诺娜是个黑人，在魏氏庄园已经做了十五年的管家，个性实际率直，而且观察入微，家中大小事情都逃不过她的眼睛。
“他不会改变主意的，”诺娜摇摇头。“那个女人--”
她向来如此称呼珂琳。“毁了他的心。”
“那你认为他会按照他的威胁做？”
“夫人，他认为会。”诺娜勤快地整理房间。
“那么玫娣和迈斯在一起并不安全。”艾妮说道。
“就像用一条腊肠绑在猎犬的脖子上。”诺娜停下来，微微一笑。
“他看着她的时候，脑子里想的不只是报复而已，只是他不想承认。”
“我也这么怀疑……”艾妮迟疑了一下。“我本来计划立刻把玫娣送回葛庄，不过我或许应该延一下，等等看，反正那孩子还没有实际的危险。”
“目前。”
“哦，诺娜，我真希望……你想我的儿子还能再关心任何人吗？过了这么多年，你想他是那么没心没肝吗？”
诺娜想了一下。“不，夫人。”
“给我一点意见，”艾妮说下去。“我几乎对迈斯丧失希望了，可是这个女孩很不平常，我觉得他们之间有吸引力，你想可能吗？”
诺娜这次没有直接回答。“夫人，那女孩能给他什么他没有的东西？”
这点毋庸置疑。
“你说的对。”艾妮闷闷不乐的。
起初的惊愕褪去，玫娣有时间思考自己的处境，很难说她很勇敢，只觉得筋疲力尽，原先逃跑时的绝望、被双胞胎捉住时的惊吓，现在仍然很不安。
一旦母亲知道后，她会怎么说？女儿如此叛逆，一定令她很沮丧，珍妮向来期待两家联姻，因为这对家里的财务大有帮助，至于姊姊玫玲又会怎么说？玫娣忍不住瑟缩。
似乎才没多久之前，她和玫玲还是小女孩，分享童稚的秘密，作着爱情的美梦，而今玫玲幻想破灭，一切讲求实际。
玫娣觉得好沮丧，在花园里坐下，她瞪着花床，叹了一口气，掏出手绢拭去眼中的泪。
即使有魏家的保护，盖伯可能还是有办法强行举行婚礼，而魏先生对她的态度也实在令人难以安心，他似乎很恨她，呃，事实上，他似乎恨每一个人。
罢骑马回来的迈斯，屏息地瞥见独坐的女孩，看见她，他努力发泄掉的紧张又出现了，那一刹那，他不禁思考她为何如此的影响到他，即使他故作冷淡。
他见识过太多的美女，但都不像她，她那微翘的下巴、傲慢的鼻梁、高高的前额，秀发在阳光下如同火焰。
迈斯有股尖锐的渴望，想把双手插入那浓密的发丛里面，双唇埋进她白皙的喉间，他想扯下那裹紧她胸脯的衣裳，让那温暖的女性身躯盈满自己的双手，他想吞噬她、压住她，欲望促使他情不自禁地向前，根本控制不住。
玫娣听见脚步声，认出迈斯那高瘦的身影，担心的眨眨眼睛。
迈斯的眼神锁住她，强烈的需要几乎淹没了他，和媚玉共度了一夜，他不应该还在觊觎一个女人，尤其还是个天真少女。
“午安。”
她颔首，试着藏起手绢。
他问也不问的坐下来，大腿和她靠得很近，男性的气息微微地飘进她的鼻子里，她迷惑地试着别开身，他却握住她的手腕。
他看着她揉在一起的手绢。
“你不快乐。”他喃喃。
“不……我……”玫娣难以呼吸，他手上的热气似乎流进她的血液里。“这不是在预料之中吗？”
“我们的招待令你不满意吗？”他问。“你还需要什么吗？”
“哦，不……才不是……你们的招待远超过……”玫娣叹了一口气，扯扯手腕，他立即松开来。
“我在想我的家人，”她振作起自己。“我的母亲和姊姊并未站在我这一方，我应该乖乖地和葛堤恩结婚，父母亲知道怎样对我最好，可是这一次我却反抗这样的教导。”
玫娣羞愧的低下头。
“我这样做是错的，可是又忍不住，我不是个好女儿，不顺从父母，我--”
“停住，”迈斯打岔，眼神趣意盎然。“你不想和你认为会对你不好的男人结婚并不是犯罪，小东西。”
“当然是，”她惊讶地抬起头。“你知道我这样做是错的。”
他耸耸肩。
“大多数的女性是不敢反抗这桩婚姻，不过，换成我是你，或许也会选择一样的途径。”
玫娣怀疑地瞅着他，他根本不像是逆来顺受的类型。
“我……我通常没这么任性，先生。”
迈斯微微一笑，想起她穿男装的模样。
“我为什么不太相信？”
“因为你对我的印象是错误的，先生！”
迈斯伸手勾起她的下巴，对她微笑。
“这得有戏剧性的事才能改变，小东西。”他笑起来年轻许多，本来一直存在的黑暗表情不见了。
“你对我很仁慈，”玫涕浓浊的呢喃。
“希望你的努力不致徒劳无功，你似乎了解我对葛先生的感受，如果我父亲还活着，他也会谢谢你--”
迈斯放下手，突然站起来，再次皱着眉头，玫娣纳闷自己说了什么惹他生气，她是试着感谢他！
“你的感激对我没用！”
“然而我还是该说出来。”
“你父亲怎么了？”
“我小时候，他便死于决斗之中。”
她的父亲和迈斯一样，是个情绪反覆无常的人，有时?９9liｂ. 温柔得迷住任何人，有时发起脾气，大家都避开他，他对所爱的人相当残酷，却十分保护子女，玫娣确信父亲不会强迫自己和葛堤恩结婚。
“在某些方面你令我想起他。”
迈斯怒目瞪着她。
“我不是你父亲，”他啐道。“也不想扮演那种角色！”
“我不是--”
“省省你幼稚的幻想，我可不想成为你幻想的对象。”
玫娣跳了起来。“我只是说有一点点相似！至于幻想……是你自我欺骗，先生，才以为我会想到你！你根本不是我仰慕或觉得有吸引力的类型！你根本就是……最自吹自擂的自大狂！”
敖近的杂音使他们分了心，玫娣吓了一跳，回头看见双胞胎正看着他们，菲力一脸不解，杰士则尽力表现得很世故。
迈斯哼了一声，诅咒的离去，男孩仓皇地闪向一边，玫娣悔恨地坐下来，伸手朝发烫的脸扇风。
菲力首先开口。
“小姐？”
“嗯？”
看着男孩走近，她心中纳闷他们是不是来冒犯她的，菲力的双颊和鼻尖都胀红了。他的五官亦有一丝迈斯的影子，但当她望向杰士时，那相似之处更是强烈。
“小姐，”菲力羞愧地说。“关于昨天的事……我们必须道歉--”
“别替我道歉，”杰士打岔，模仿他父亲的低吼。“我才不后悔，如果她没有假扮别人，我们会合宜地对待她。”
“当然。”玫娣感觉到应付他的方式就是别让他激怒自己。
“没什么好道歉的，既然我会再多留几天，希望我们可以以朋友相待，以我们三人发生的事，太正式的话反而显得荒谬。”
“你的友谊只及于菲力吗？”杰土质问道。
“我指的是你们两个。”
杰士突然笑了。“你真是个不知恐惧的小女生，对吗？”
“我比你大。”玫娣指出，这男孩真是自以为是！
“那样的顶撞父亲……”他说下去。“勇敢，但是不聪明。”
“我才不怕他！”
杰士狡猾地笑了。
“不吗？那昨天面对他时，你为什么发抖--”
菲力发了脾气，打断弟弟的话。
“杰士，闭嘴！”
“否则怎样？”杰士逗他。
“否则我让你闭嘴！”
他俩开始斗嘴，玫娣悄然离去，边摇头边笑，自小没有兄弟，直到此刻才有机会见识到，男孩似乎很爱吵架。
第三章
“这么快就回来了？”媚玉娇声道，开门迎接迈斯。
“我还以为昨晚已经满足你所有的欲望了。”
她环住他的腰，踮起脚尖吻他-下，但是今晚的他没有如往常一样的回应，似乎正因某事困扰。
“我不是为此而来。”迈斯拨开她的手，双眉深锁。
媚玉顺从地松开他，为他倒了一杯酒。
“哦？那你来做什么，迈斯？”
“只要……一点陪伴。”他心神不宁地踱步。
“这倒是你以前不曾要求过我的。”媚玉评论道。“请坐，绅士，看你像饿虎似的走来走去令我紧张。陪伴……你指的是聊聊天吗，嗯？”
迈斯点个头。
“呃，”她说。“我们以前没做过，可能很有趣。”
她舒服地坐在他身边，一脚悬在他腿上。
“要谈什么呢？”
“该死的我哪知道！”他喝了一大口波本酒。
媚玉的手指溜上他的腿。
“你确定你不要--”
“不。”他拨开她的手。
媚玉耸耸肩。
“好吧！”她露出狡猾的笑容。“你可以多说说那位住在你家的女人。”
“她？没什么好说的，而且她不是女人，只是个小女孩。”
“你说她几岁了？十七？”
“十八。”
“在那个年纪我已经是个成熟的女人了，妈妈安排一个年轻人成为我的保护者，他给了我一幢房子。十八岁？……我不会说她是个小女孩。”
“冒失的姑娘，”迈斯板着脸。“近来为什么每个人都开始和我唱反调？”
“你的小客人--她觉得你很可怕吗？”
“99lib?是的，”迈斯阴沉地笑了。“但是她不明白为什么，而且她极力掩饰。”
媚玉好奇地打量他。
“你对她的计划是什么？不，不，别告诉我，我不想知道，我已经可怜她了。”
迈斯用指尖描画她细致的下巴。
“媚玉，”他突然改变话题。“你知道我不会毫不供给地抛弃你。”
媚玉点点头，回想起初次遇见迈斯的时候，当时初恋情人抛弃她和孩子，身无分文的她只好绝望地搬去与母亲同住。迈斯不请自来。
当时媚玉也和众人一样的怕他，对他的提议深感惊讶，多年来他一直对她很慷慨，供应她儿子在巴黎受教育，他所送的珠宝和衣服已经足以令她衣食无虞的过一辈子。她和迈斯也算很亲近了，然而他却仍然像个谜一样。
媚玉一度尝试表达心中的感激，他却揶揄她，说这一切都是出于自私自利，他送礼物是要促使她继续在床上取悦他，不是什么仁慈的行径。
迈斯一直是个经验丰富、十分令人兴奋的情人，他了解女人，知道如何满足她们，他给了她极度的欢愉，这是当他决定结束这段关系之后，她会想念的，哦，他声称自己永远不再婚，可是媚玉觉得情况会有所改变。
因为这几年，迈斯一直对她很仁慈，因此许久以前她就下了决心，绝不阻挠他得到想要的东西，当他决定结束，她会毫不抗议地放他走，她无意锁住他，也很高兴两人之间没有爱的火花。
“我从不害怕你会任我有所缺乏，”媚玉一迳注视他，这会不会是他对她失去兴趣的第一个迹象？“你不是那种人。”
他微笑，没有回答。
“有一天，我想经营自己的客栈，我会做得很成功。”
“是的，你会的。”
“我该开始计划吗？”
“改天吧，如果这是你所要的，”他抚摸她的脸。“但不是现在。”
媚玉微微一笑，满足的知道目前他仍然要她。
周四向来是魏家接见访客的日子，但因为玫娣，使得艾妮无法接待朋友。
“我留下来的事打扰了你惯有的习惯。”玫娣歉然地说。
艾妮愉快地反对。
“哦，不，我们可以一起喝咖啡，你的陪伴远比我的朋友有趣。来，说说你的母亲和你的朋友，你这么漂亮，一定有很多仰慕者！”
玫娣微微红了脸。
“事实上，夫人，我的生活非常封闭，连男性的亲戚都很少联络。”
艾妮了解地点点头。
“以今天的标准，这是老式的教养方式，我当时也是如此，对外面的世界一无所知，当我即将成为维多的妻子时，想起来好吓人。”
艾妮微笑地回想自己年轻的时候。
“我的奶娘和我母亲陪我到洞房，把我独自留下来等我丈夫，哦，我一直求她们带我回去！我才不想当个妻子，更不想嫁入魏家，维多魁梧又吓人，我害怕他会对我要求些什么。”
玫娣羞红了睑，专心的聆听，希望艾妮或许可以掀开一些婚姻关系的神秘面纱，她有好多问题，但却不方便问。
艾妮注意到玫娣明显的兴趣，同情地笑了，她没有权利来告诉一个纯真少女在新婚之夜的一切，男人有权利随他本意来教育和指导他的妻子。
“玫娣，”艾妮突然改变话题。“你想我们可以藉助于你的妲芬阿姨吗？你继父快回来了，他一定会更生气，如果我们邀请你阿姨留下来照顾你，可能会好一些，你想妲芬肯帮忙保密吗？”
“不，”玫娣感伤地说。“阿姨不赞成我的立场，甚至还会责备我，我说的话她一五一十地都转告给继父听，所以他才气得……”她没说下去。
“那我们就不提了。”艾妮喝口茶。“以前，有些年轻女子认为葛先生……呃……相当有吸引力。”
玫娣的语气气得发抖。
“我认为他一无是处，一见面我就讨厌他，他受邀来纳奇斯，把我当成……要买的马似的检视一番，到了第二天……”她胀红脸9９lib?。
艾妮倾身向前。“嗯？”
“我--我不该说。”
“我确信无论你说什么都不致令我吃惊。”她以鼓励的口吻说。
玫娣懊悔地叹口气。
“葛先生来访的第二天，陪我到花园散步，那是我第一次和男人独处，我很努力去喜欢他，夫人，因为我知道继父准许他追求我，但是当我们来到隐密的角落，他--”她结结巴巴。“他无礼的……”
玫娣没再说下去。
“我明白了。”片刻之后，艾妮说道。
“我逃开之后，告诉阿姨和母亲这件事，但似乎没有人愿意去责备葛先生，妈妈只说有些男人无法控制自己。”
“的确。”玫娣颔首以对。
“后来我继父和妲芬带我来纽奥良，第一夜葛先生就企图闯进我的卧房，幸好我上了锁。第二天晚上我发现门锁被破坏，我99lib.
的不安感到心满意足。二周内你便是魏家的人了，当然，除非他在决斗中失败--而这绝不可能发生。”
梆堤恩俯身在桌上振笔疾书，写了好几张纸，才小心翼翼地封缄，用手掂了掂，仿佛那是件精致的武器，那一刹那，他眼中出现一丝许久不见的温柔，往日的回忆在他眼前跳跃。
“堤恩？”他姊姊芮梅走了进来。“你在做什么？”这么多年来，她一直担心的就是这个弟弟。
他挥挥手中的信。“明天万一不测，你把这个给魏迈斯。”
“为什么？”芮梅蹙眉。“信里面写什么？”
“那只能给迈斯知道。”
“你为什么为那个女人决斗？”她激动地问。
“有很多理由，其中之一是柯玫娣是我唯一想娶的女人。”
“可是为什么呢？她没什么特别，漂亮，有教养……但是这样的女人很多！而且你引诱过太多的纯真少女--”
“我享受狩猎和征服，”他坦白地说。“人一到手，我的兴趣便缺缺，纯真是一种倏匆即变的特质，而且很多美女堕落得惊人，无论她们的家世如何。”
“那这个姓柯的女孩--”
“她美丽而且不虚伪，聪明又脱俗，任何男人都喜欢个性如此温柔的妻子……可是她体内又有一丝火焰，姊姊，这才是她特别的原因。”
“因此她值得你为她决斗？值得冒性命之危？”
“你也知道，这场决斗拖延已久，和玫娣无关。”
“万一你杀了迈斯，你真能够心安理得吗？”
堤恩笑得很奇特。
“或许。我只能肯定如果迈斯得胜，他是不会心安理得的。”他把信放在桌上。
“果真如此，别忘了这封信，我会从坟墓里看着他读这封信。”
芮梅好生气。“我真不明白你对那残忍的男人的态度，魏迈斯不值得你浪费时间，可是你又坚持冒生命危险来纵容他的报复欲！我真是不懂你。”
堤恩显得心不在焉。
“你记得他以前吗？以前每个人都爱他，你也不例外。”
芮梅困窘的红了脸，但是没否认，当时的迈斯温暖真诚，那种孩子气的绅士风度，迷倒太多少女。
“是的，我当然记得，”她回答。“但那不是同一个人，堤恩，现在的魏迈斯是魔鬼化身。”
清晨的湖面极清澈，倒映着灰色的黎明天空，迈斯和堤恩的决斗就选在松林边的空地。
双方的助手和一小群旁观者紧张而期待地站在一边。
梆堤恩淡淡一笑的面对迈斯。
“魏，你不必等这么久，多年前早该找得到借口的，你为什么利用我的小未婚妻来挑起决斗呢？你实在不需要剥夺我的美味。”
迈斯嗤之以鼻。“这似乎很合适。”
“对你是合适，但实在不是平等的交换，玫娣温柔贞洁，比你那娼妓妻子更有价值。”
迈斯深吸一口气。“我要杀了你。”
“一如你杀了珂琳一样？”堤恩悠哉地笑了。
“我以前没机会告诉你，我真是大大松了一口气，她真是令人厌烦，你必须承认，我对女人的品味远超过于你，告诉我，玫娣如我所预期的那般可人吗？我只浅尝了一下，她就溜出我的掌握。”
奇怪的，想到葛堤恩把玫娣搂在怀里的念头比知道他和珂琳有染的事实，更令他火冒三丈，迈斯挣扎的控制住怒火，以免给对方可乘之机。
“小心点，”堤恩呢喃地说。“你让感情流露出来，会使我有机可乘。”
“一谈到你，我就没有感情可言，”迈斯嗤之以鼻。“因此我们才会在这里决斗。”
堤恩收起笑容。“好吧，那就让我们开始吧！”
他们再次对看了一眼，才转身拿武器。迈斯撇开一再徘徊在知觉边缘的回忆，那是来自童年的记忆，他纳闷堤恩有没有想到纽奥良少有人记得的事实--他们一度是焦不离孟的朋友。
私底下迈斯曾经考虑过堤恩和珂琳有染的原因，认定那是无可避免的结果。他和堤恩之间一直有竞争，即使是儿时的好朋友，亲如兄弟，堤恩却也是迈斯最会嫉妒的对手。
迈斯英俊、任性、聪明、有野心，一直是很多父母眼中乘龙快婿的人选，或是理想中的儿子模样。其间，堤恩努力控制嫉妒心，可是太多次的争执和渐升的竞争感，终于使他们的友谊变得暗淡无光，好几年间，他们都小心地保持距离。
迈斯婚后不久，堤恩心底就埋下引诱珂琳的念头。这就像其他的征服一样，是出于一股内在的冲动。
把珂琳追到手的胜利感很甜蜜，但是拥有之后，那种魅力也迅速地消褪。如今迈斯也以毁了他的未婚妻来投桃报李，堤恩更决心要理清这一笔帐。
他无法甩开失去玫娣的惆怅，不只是为了自尊，也因为她是高价的奖品，温柔娇嫩，羞涩优雅。他想像自己半爱上她，迈斯必须为夺走她付出代价。
第六章
一夜无眠，玫娣精神不济地下楼，屋里寂静无声，双胞胎还没醒。她心情沉重，无法假装不担心迈斯。至于为什么担心实在令人难以理解，可是她真的很害怕消息传来是他被杀。
她才走进日光室，便听到身后传来艾妮的声音。
“现在应该已经结束了。”老妇人坐在餐桌前院。
“你确定吗？”玫娣蹙眉看着憔悴的艾妮。
“我似乎度过上百个这样的早晨。”艾妮说。“这不是迈斯第一次决斗，也不是我唯——位拿剑的儿子。实在没有人能了解一个母亲面临儿子的生命受威胁时所承担的焦急。”
玫娣一脸的同情。
“我想我了解。”她拍拍老妇人的肩膀。
艾妮颤巍巍地叹口气。“我可怜的迈斯。”
“我想他不会输的，夫人。”
“那又如何？堤恩的死会一直压在他的良心上。或许他最好……输了这次决斗总比悲惨地活下去好。”
“不要。”玫娣怕得不敢去想。“今天过后，他会如你所说的，把过去的一切抛在脑后。”
艾妮急切地抓住这句安慰。“哦，一定会这样！是的，你说的对，他会的！”
时间过得出奇的慢，全无一点消息，如果迈斯没事应该到家了。可是99liｂ?
蛋糕。玫娣羞红了脸，双眼盯住那可恨的蛋糕，身体强烈的察觉迈斯碰触的温暖，无法抗拒。
切完所有给少女的蛋糕，迈斯让她放下刀子，举起她的手放在唇边，微笑的亲吻她的拇指尖，她压下一声惊呼，感觉他舌尖舔去她指尖的糖霜.99lib.。
玫娣匆匆企图抽手，但是迈斯轻轻握住。
“留在我身边，太太，”他低声说。“只要你离开一尺远，我可能会想好好利用一下新婚之夜。”
她的抗拒不翼而飞，柔顺地站在他身边，仿佛他们之间有一条隐形的锁链，迈斯强迫她交谈，甚至微笑，佯装出她所没有的妻子的深情。
迈斯递给她一杯酒。
“先生，我不渴！”
“喝一点。”他静静地说。
玫娣懦弱得不敢拒绝，喝了一小口，然后趁他不注意时放在一边。
她羞涩地开始和友善的宾客交谈，直到舞曲开始，示意新娘回房等候洞房的时间到了，艾妮走了过来。
“玫--”艾妮才开口，迈斯便立即打断她的话。
“你不必抛下宾客，妈妈。”
“可是我必须带玫娣上楼，诺娜会协助她更衣……迈斯，你得等一下。”
“我来照顾我的妻子。”他很坚决。
玫娣和艾妮很沮丧。
“儿子，如果你和玫娣就这样上去，其他人会怎么想？”
“随便他们去想。”
艾妮拉住他的手。
“迈斯，玫娣对今夜的事全无准备，我都没解释过，我打算上去时告诉她--”
“你以为，”迈斯懒懒地询问。“三言两句耳语就足够了吗？”他笑了。“放开我，妈妈。”
“但为了玫娣--”
“除了我，她不需要其他人的指导或劝告。”
“迈斯，这太不庄重了。”艾妮不赞同地摇头。
迈斯嘲弄地看玫娣一眼，后者一直沉默着。
“我打算现在和你上楼。”他说。“我的小妻子反对吗？”
她抬眼，现在反对他任何事都太迟了，迈斯是她的丈夫，他对她承诺过，而她并不认为今晚他不会失信。
“由你决定，先生。”
迈斯笑。“合宜而尽职的回应，真顺从，来吧！玫娣。”
他开始引导她离开，安静地向几位客人说再见。
他们来到楼梯时，玫娣的脚步重得像铅，这一辈子她不曾如此害怕过。她在第一个台阶上颠踬了一下，迈斯立即伸手扶住她的腰，这才发现她在颤抖。
“你没喝我早先给你的酒吗？”
“没有。”她细声承认。
“我想也是，”他叹口气。“它可以帮助你，小东西。”
帮助？帮助什么？玫娣拎高裙摆，脚步蹒跚，迈斯显然对她的缓慢深感气恼，干脆抱她上楼。
诺娜一脸惊讶。“先生？”
迈斯挥手示意她离开，管家立即关上门离开。
他把玫娣放下来，她一迳盯住地板，一颗心怦怦地跳。
“先生，”她开口。“你答应过--”
“从现在开始用我的名字。”
她用力吞咽，颔首以对。
“迈斯，你承诺--”
他的手指抚摸她脸颊。
“我会信守承诺，爱，但是我保留教导你的权利。”
“教导？”
迈斯捧住她的脸，她立即垂下眼睑，不敢看他。
“看着我，”他呢喃，等她直视着自己。
“我要你不管艾妮、诺娜，或其他任何人告诉你关于婚姻关系的任何话，你有任何问题都由我回答。”
“我不懂--”
“因为唯有我才会对你完全诚实。”
玫娣迷惑地眨眨眼睛。“他们不会吗？”
“不，她们不会。”
“为什么？”
“她们相信妻子不必在床笫间有愉悦，”他扬扬眉。“而我宁愿你能享受。”
玫娣脸泛红晕，润润唇，试着反对。“但那不合宜--”
“在这件事上，我宁愿你不合宜，小女人。”
迈斯的坦白令她尴尬，同时又着迷，玫娣向来纳闷妻子和情妇之间的差异，以及男人为什么和妻子是义务，和情妇又是罪恶的欢愉，她心中浮现问题，但又迟疑得不敢开口。
“那天早上你求婚……”她开口，想起迈斯如何强迫她答应的方式，体内同时觉得羞耻和兴奋。
“是的？”迈斯鼓励道，脱掉外套和领巾。“怎样？”
“你会不高兴我……”
显然玫娣开不了口，迈斯深思地凝视她垂着的头，开始拿掉她的发夹和鲜花。
“因为你起反应？”
她半点头。
他微微一笑。“不，我不会不高兴。你回应我的欲望令我受宠若惊。”
他的手指轻揉她头皮，玫娣无法压抑通向颈部的愉悦，发夹拉扯的疼痛在舒适中消化。
“迈斯，”她喘口气。“迈斯，我……没有其他疑问。”
“哦，你看。而我打算回答它们--即使你开不了口问。”
“不，真的--”
“坐下。”
他推她坐在梳妆镜前，拿起梳子。玫娣闭上眼睛，丈夫替她梳头的亲密状令她不安。他动作轻柔，替她系上缎带，然后拉她起身，开始解开她的礼服钮扣，玫娣出奇的柔顺，他的温柔令她安心。
结婚礼服随着钮扣的松开，逐渐滑到地上，她身上只剩内衣和衬裤。玫娣双手环在胸前，不敢看迈斯的脸。
他温暖的双手轻轻滑到她的肩，拇指勾住内衣的边缘，玫娣惊讶而沮丧的咬住唇，感觉尖端绷紧。她知道迈斯看见了，并且察觉她的每一次心跳和呼吸。
他金色的眼睛炙热搜索，似乎在脱掉那薄薄的布料，而他的拇指不住地抚摸内衣边缘。
张力拉长，直到迈斯诅咒一声的放开她，走到床边拿起睡衣。
“拿去。”他把衣服塞进她手里。
玫娣笨拙地遮在胸前，退到屏风后面更衣。她等很久，迈斯一直没离去，她探头看一下，迈斯还在室内，一脸深思。
他不发一言地走过去，把她抱起来，放在床上。玫娣望着他的下巴，纳闷他是否在生气，她缩向枕头，拉起床单盖到颈间，.99lib.他坐在床边。
“你知道，”他问。“男女之间的任何事吗？”
玫娣更是缩进床单里。
“不，先……迈斯。”
“你想不想听我解释？”
玫娣尖锐地吸口气，迈斯在测试她吗？如果她反应错了，他会责备她吗？
“我……我不知道。”她的手指绞紧床单一角。
在油灯的柔光中，玫娣似乎年轻得不像已婚妇女。迈斯凝视她良久，她不属于像他这样历尽沧桑的男人，如果她触发他的坏脾气，日子不会太好过。没有遇见他，她会过得更奸，这点他完全明了，然而他的身体却已经急于占有她。他需要纾解自他们认识以来，她所挑起的欲望。
他无法压抑心中的念头，何不现在就占有她？她属于他。他不必用强迫--可以诱惑她，使她在欢愉中呻吟，在狂喜中扭动身体……那太容易……她近在咫尺……而他该死的渴望她。
玫娣似乎看透他的思绪，把床单拉得更高。
迈斯极力控制住升高的情欲，双唇自嘲的扭曲。他握住她的手，深思地审视。
“你信任我吗，玫娣？”
“我--我在努力。”
他突然笑了。“你使我不太容易被信任，姑娘，你太诱人，而我不太习惯拒绝拿我要的东西。”
“但你今晚不会强迫我……”她迟疑了一下。“对吗？”
“是的。”
“你……可以照你的意思告诉我，迈斯。”
玫娣不会忘记随后那亲密的对话，和迈斯温柔的态度。她专注地聆听，不敢发出一丝声音，脸上的红晕越来越深，以前她只能用猜测的秘密渐渐揭露开来。
当他说完时，玫娣根本不敢抬眼看他，但他强行勾起她的下巴。
“你还有任何疑问吗，小东西？”他懒懒地说。
玫娣讨厌他嘲讽的语气，不知道迈斯要勒住他挫折的欲望有多困难。
“是的。”他的目光刺伤了她，仿佛正在暗暗嗤笑她。他的情绪为什么变得这样快？前几分钟他还很和蔼。
“我想知道你今夜是--是不是要去见情妇。”
好女人不该提及这个字眼：要对丈夫的金屋藏娇故作不知，玫娣不知道自己怎会问这种鲁莽的问题，她屏息等候。
“是的，”迈斯坦白地说。“除非你，我的新娘，你宁愿我和你同床。”
“不。”她自动地说。
迈斯不悦地笑了。
“嗯，媚玉会比较不麻烦--而今夜似乎已经耗尽了我的耐心，晚安。”
他离开后，玫娣怒目而视，第一次感觉嫉妒的滋味。
迈斯枕着头，蹙眉凝视阴暗的墙壁。媚玉一如以往，可是做爱之后，他仍然不觉得满足，有一股空虚和缺憾。
今夜他该引诱玫娣而不该信守承诺，该死的！他控制不住对她的感受，希望生活能恢复旧观。
表面上一切都一样，但是实在不同了。他本来压抑住的感情有如碰到急流，复仇的计划变形，违反自己不再婚的誓言，却在新婚之夜睡在情妇床上，这一切实在太讽刺了。
他以前有这么渴望珂琳吗？初夜已经模糊了，只记得事后珂琳充满忿恨和责备。即使他极力温柔，对她却是痛苦的经验，珂琳一直害怕和丈夫有任何形式的亲昵，一如迈斯自小被教育，认为对妻子的爱不同于对情妇。
“迈斯……”媚玉困倦地说。“今夜你为什么不和妻子做爱？”
他懒懒地爱抚她的肩。“我想要你。”
“啊……熟悉的要比未知的更安全，对吗？”
“不是那个。”迈斯不喜欢她语气中的笑意。
“正是那样，我想你有点怕她。”
“怕？”
“对，怕她给你的感觉。”
迈斯懊恼地坐起来。“她不过是方便而已。”
“迈斯，我们认识太久了。”
“你的涵义是？”他简洁地说。
“我怎会没注意你的不同？我一直在想--”
“你不应该浪费时间想，”迈斯冷冷地说。“尤其是思想导致这种错误结论的时候。”
“你为什么不给自己一点幸福？”媚玉问。
“你凭什么认为她能令我快乐？”
“因为她能使你很凄惨。”
“够了！”他气忿地拨开她的手。
媚玉躺回枕头上。“你向来令我迷惑，先生。”
迈斯翻身下床，套上长裤，走到窗边，一手扶着窗棂。
“你现在要回去了？”
“不，该死的你。”
他很沮丧，显然是因为那个女孩的缘故。真有趣，她心想，最坚强的男人--连魏迈斯--迟早都会成为心的猎物，他们一心要逃也逃不了。
“为什么男人向来要使事情更艰难？”媚玉问。“她是你的人。何不承认你对她有感觉？”
迈斯扭头看她。“感觉根本不重要，难道你现在还不明白吗？”
饼了良久，媚玉才轻声回答：“哦，迈斯，在某方面你和她一样天真。”
第八章
柏纳边喝酒，边深思地打量他的大哥，这是三个月以来，他们第一次有机会私下聊聊，迈斯刚出去监工回来，想要喝一杯，等人放洗澡水，他一身泥的衣服，显示他不只监督工人修桥而已。
“我可没料到你会以这种方式度过婚礼之后的第一天。”柏纳说。
“我也没想到。”迈斯坐了下来。
“看来你还是没变，凡事事必躬亲。”
“我以为我们同意由你管理庄园，柏纳，不幸你经常不在，又得由我来作决定，只要你决定可以接手这份工作，我便不必事必躬亲。”
柏纳有些尴尬。
“多年以前，父亲就把我们的角色分配妥当，你是模范生也是一家之主，我是挥霍的儿子，带着一颗悔悟的心，空手回家，至于亚历他是么儿，浪子……爱酒爱女人。我们怎敢跨出我们既定的角色？”
迈斯狐疑地看他一眼。
“爸爸去世了，你不必再扮演下去。”
“太迟了，我既不要责任，也不想建立自己的家庭。”
他们之间突然陷入沉默。
“法国的女子真那么没吸引力吗，柏纳？”迈斯终于问。
柏纳疲惫地叹口气。“不，不……可是我怎可能考虑婚姻，某处我还有个女人和私生子需要我保护？”
“已经十年了，”迈斯平板地说。“现在她或许结婚了。”
“我该因此觉得安慰吗？某个男人在帮我养小孩？天哪，过去十年来我夜夜纳闷她为何不告而别！”
“对不起，柏纳，”迈斯静静地说。“当时我可以做些什么，可是却在担心——”
他陷入沉默，当时他涉及珂琳谋杀疑云当中，根本顾不得弟弟和一位美国船夫之女蕾拉的不幸恋情，蕾拉一怀孕便不告而别，十年全无音讯。
“柏纳，”迈斯徐徐开口。“你已经搜寻够，或许该抛在脑后了。”
“这就是你仓促结婚的理由吗？”他突然转换话题。
“那只是其一。”
“你没和她在一起--全家都知道。”
“去他的，这是我的婚姻，我可以随兴处理。”
“我知道，不过抛弃传统太傻了。记住……你应该和新娘独处一星期。”他微笑。“你当丈夫的职责是适当地驯服她。”
迈斯蹙眉。“或许改天我会请教你的意见，此刻--”
“是的，是的，我知道，”柏纳笑着问，“你决定放弃媚玉吗？”
“为什么问？”
“呃，她对你的结婚作何反应？我猜很沮丧。”
“才不！”
“可怜的迈斯，”柏纳笑了。“除了妈妈以外，没有女人爱你吗？”
迈斯冷淡地看着他。“你干么问个不停？”
“哦，我不时想探测你还有没有心跳，因为实在辨识不出来。”
“那你或许该停止尝试。”
柏纳微笑以对。“我喜欢管些琐碎的事情。”
“我注意到了。”
玫娣听见他们后段的对话，僵在门口，有个问题令她心脏收缩：没有女人爱过你吗？她既同情又害怕，突然希望有勇气进去找迈斯，当着他弟弟的面吻他，让柏纳以为她爱她丈夫。这种想保护迈斯的感觉太荒谬了……单单言语不致伤害到他。
玫娣懦弱地清清喉咙，向前几步，两个男人转身看她。迈斯衣着凌乱，头发潮湿地黏在额头，右颊还沾到泥巴，但是却显得更加英俊。
“晚安。”她屏息。
迈斯放下酒杯，用那种向来令她藏书网不自在的眼神看她。
“有些事我们需要稍后再讨论，柏纳。”迈斯仍然盯着玫娣。“此时，我相信洗澡水好了。”
柏纳喃喃回应，兴致勃勃地目送他们离开书房。
玫娣发现迈斯正拉她上楼。
“我只想说哈罗……然后去花园散散步。”
迈斯没回答，继续拉她上楼。她没抗拒，但是脉搏快得不自在。
“我猜艾妮提及昨晚我离开的事？”他问。
“是的。”
“她对你说什么？”
“那……呃……虽然你……昨夜忽略我，以后都会是个好丈夫。”
“哦，我会的。”他保证。“绝佳的丈夫、十分注意妻子的需要。”
“目前我不需要什么，先生。”
“或许我们更熟悉彼此之后，”他柔声建议。“你会比较容易使用我的名字。”
“迈斯，”她飞快地说。“你要我叫约瑟上来协助你沐浴吗？”
“不，我要你帮忙。”他似乎很喜欢她脸上的红潮。
“可是……迈斯……”
“不是处罚，甜心，事实上，有些女人还很享受。”
“不是我。”她虚弱地说。
他关上房门，玫娣看见中央的大浴盆吓呆了。
玫娣背贴着门，迈斯自在地脱掉衬衫。她大惊失色，立即闭上眼睛，但是强烈的好奇使她睁开一条线，张开……更开。他很瘦，全身古铜色，像战士的盾牌，浓密的毛发覆住胸膛，手臂强健。玫娣屏息地看着他坐在床沿。
迈斯笑望着她。“帮我脱靴子，太太。”
玫娣像梦游似的走过去，双手用力抓住他靴子。他的气味--汗水、皮肤和马味--传入她鼻中，使她警觉的颤抖。
当她脱掉第一只靴子时，双手也沾上泥。
“你也需要洗个澡。”他评论。
玫娣顺从地再脱掉另一只，拍掉双手的泥，迈斯起身，她僵在原地，敏锐的察觉那半裸的身躯近在咫尺。他的手指动了一下，仿佛痒得想碰她。玫娣开始颤抖，但仍不动，深怕破坏他的自制力。
他低下头，她感觉他温暖的唇触及她的前额，留连了一下下，滑到她的太阳穴。
“谢谢你。”
她的眼睛停在他胸前的疤上。
“怎么发生的？”她试探地问。
“决斗的伤口，我的荣誉花了很多决斗的技巧才维持住。”
是剑伤，他面对剑尖多少次了？有多濒临死亡？玫娣别开脸。
“今天工作这么久，你一定很累了。”
“不尽然。”
玫娣听见窸窣的声音，自动回过头来，脸色发白，看她丈夫脱掉长裤，坐进浴盆里，她尴尬得呼吸急促，还有某种说不出的感觉，她双手抱腰，飞快地开口。
“既然你不再需要我的协助，我还有事--”
“可是有啊！”他轻声反对。“过来，小东西。”
他命令她过去，为什么？他还留她做什么？
玫娣双脚如铅地强行走过去，她注视他的脸--没有其他安全的地方可以看--却很懊悔，看见他唇间嘲笑的笑容，他无声地倾身向前，双手抱膝，等她替他刷背。
玫娣徐徐跪在浴盆旁边，捞起海棉，沾香皂，开始洗他的背。
这似乎是无法言喻的亲昵，洗背、洗头。迈斯毫不害臊的享受她的服务，闭上眼睛，仰起头，像只大猫似的渴望人注意。
迈斯拨开湿答答的头发。
“显然你还有点用处，太太。”
这句话如他预期的激怒了她。
“你太温和了，先生。”
他将她拉近。
“迈斯。”他说，咧嘴笑了一下，吻住她的双唇，放纵自己享受他渴望已久的亲吻。
玫娣尖叫的抵抗，试着挣脱开来，双臂在水中拍打，直到衣服都湿了，他身上的水滴到她的脸颊和颈项。
迈斯决心等她的反应，吻得更深更热，直到她理智混沌、心跳加快。她的哀求卡在喉咙里，变成呻吟，双手探向他胸膛，迈斯的手指探入她的头发里，更用力地吻住她的唇。
浴盆边缘卡入她腰间，她不舒服地瑟缩了一下，迈斯立即松开手，让她退了几寸，玫娣难以置信地看着他，心中正和新生的激情奋战。部分的她想逃开，另一部分想要他继续吻她。
“你何不加入我？”迈斯沙哑地说。
玫娣抽回手，颤抖而高亢地说：“这是邀请或是命令？”
他的笑容炫目而邪恶。“是建议。”
“那我……不想接受。”丈夫的这一面--嬉戏、性感和挑逗是她不曾见过的。
“这里的空间足够容纳我们两个人。”他摩挲她的下巴。“你会享受的。”
他倾身吻她的颈项，她震颤但没退开。
“以前你说你不怕我，迟早我都会拥有你，甜心……何不就是现在？把你自己献给丈夫并没有错。”
“我不想--”
“你要我，你以为我不知道我吻你时，你的感觉如何吗？以及你现在的感觉？”
迈斯轻咬她颈部的敏感处。那种感觉不是不怡人。
“给我。”他呢喃。
“我……还--还不行。”
她羞涩又害怕，同时又想沉入温暖的水中，和他在一起，但是体内某个东西不容她同意迈斯的催促。
“但是很快。”他的眼睛徐徐移下她胸前，再回到她脸上。
“或许。”她很惊讶听见自己这么回答。
迈斯呵呵地笑，欣赏她第一次胆怯地尝试和他调情，他的拇指拂去她峰尖的水珠，就此放开她。
虽然玫娣想就此离开，却仍留下来，甚至替他擦干背部，皱眉看着腰间的一道疤痕。
“迈斯？”她问，放慢手上的动作。
“嗯？”他正俯身擦脚。
“你不会再决斗了吧？”
他微笑地套上浴袍。“我从来不好斗，除了对葛堤恩。为什么问？”
“哦，没事，只是好危险……而且你试探命运太多次了，对吗？”
迈斯轻笑。“没人能使你变成寡妇，玫娣，我计划当你丈夫很久很久。”
但是她忍不住担心。
“很多年轻人想测你的剑术，你不会为这种无谓的理由决斗，对吧？”
“从来不是为了无谓的理由。”
他知道她要的是某种不再决斗的承诺。他不会承诺的。然而她这种妻子的关怀却令他十分温馨。
“你这种责任--和年纪--的男人，只为了某些空虚的原则而冒生命危险，实在太傻。”
“我不会说维护荣誉是所谓空虚的原则，”他打岔。“我的年龄和此无关，虽然三十五岁相对于你这种青涩年纪是太大了。”
玫娣很气恼。“才不是。而且我没那么年轻。”
他笑了。“我也不老，小东西。”
“别那样叫我。”她更气了，他何时才会给她应有的尊重？他向来高高在上，自以为是。
“我又不是小孩！我是个女人！”
“是吗？”迈斯抓住她的衣袖，拉近她。“那就表现出你多像个女人，证明你的话。”
“我不必证明……”
他的双臂环住她，促使她苗条的身躯贴向他的浴袍底下温暖而结实的身体显然很亢奋。他双手亲密地攫住她的臀，使她吓一跳。
“一如我昨晚说过，”迈斯说。“亢奋很久而无法得到发泄会使男人相当不舒服，我十分盼望你记住这一点。”
她闷声拒绝地扭开身子，他微微一笑地放开。
虽然玫娣知道魏家认为新婚夫妇很少在一起很奇怪，却没有人当着她的面提起。连杰士都不敢评论父亲和继母分房而睡的安排，只有眼中那抹不驯的光芒透露出他心中对玫娣的想.99lib.法。
但是她也开始发现诺娜说的对，魏家的男人知道如何赞美、讨好女人，亚历经常问她一些意见，声称能抓住他哥哥的女人当然是感情问题上的权威。柏纳述说旅游的见闻，夸奖她的语言能力。
菲力借她一些认为她会喜欢的书，连杰士也陪她在庄园骑马，全无惯有的傲慢，而且相当彬彬有礼。
迈斯则很少在家，两星期内几乎见不到人，艾妮的安慰并未令玫娣安心，即使问了许多问题，仍然对他了解不多，无法弥补夫妻之间的距离。当他夜里不在家，玫娣心中便充满他和情妇在一起的念头，沮丧日增，却又不敢当面问他。
钟敲一点，迈斯刚进门，预备上楼，身后的声音使他停下脚步，回头一看。前厅的油灯还亮着，他脱掉外套，走了过去，看见他的小妻子缩在长椅一角。
玫娣听到他的脚步声，醒了过来，揉揉眼睛，喊他的名字。
“玫娣？”迈斯好奇地皱眉，走过去蹲下来，拂开她脸上的头发。“这么晚你在这里做什么？”
“我，我在等你。”她仍然不太清醒。“我不是有意睡着的……我……”
“等我？为什么？”
玫娣脱口而出。“你又和媚玉在一起了，对不对？”
迈斯冷淡地瞅着她，然后笑了。
“不，今晚没有。”
她没料到他会否认。
“那你在做什么？为什么这几夜这么晚才回来？艾妮说你很少这样，她还说--”
“我宁愿，”他笑着打岔。“你别这么在意艾妮说的话。”
他坐在她身边，握住她的双手。
“你相信我一直在媚玉床上过好几夜，嗯？这困扰你吗？”
当她拒绝回答时，他笑了。
“呃，我有需要，她便欢迎我过去，但是过去这几晚，我在料理事业。”
她展颜。“真的吗？公事为什么不选在白天做？”
“有些事，甜心，最好在晚上处理。”
她一迳看着他。“迈斯，你没做任何……非法事业吧？”
他停顿半晌，伸出手，拇指和食指相距一寸之遥。
“只有一点点非法。”他突然咧嘴而笑。“但不过是一舱的丝袜、肉桂粉……和几千英镑而已。”
“英镑？为什么？”
“美国占了墨西哥之后，切断英镑的来源，偏偏纽奥良对法国和西班牙的纸币没有信心，恐怕总督分配美元的计划将有些阻碍，然而……”他耸耸肩。
“可是你不是支持他吗？”
“哦，我对他没有义务，可以的话就协助他，但是机会一来，我得自肋。”
玫娣并不喜欢丈夫牵扯走私货品，但是他没和情妇在一起已经令她松了一口气。
“那么这是你不在的唯一理由喽？”
“不，我同时也在协商买一艘船，增加航线去西印度，开设分公司，同时我要在河边盖个新仓库。”
他扬扬眉。“我该开始形容庄园的工作吗？”
“不必了。”她闷闷地说。
“那你或许应该解释你对媚玉的担心。你是不是决定要我开始造访你的闺房？”
玫娣羞红了脸。“迈斯，我……只是……你总是不在家，使我很难熟悉你！”
“我明白了，”他搂住她。“甜心，我们绝对有个问题。因为我很难靠近你又不９９lib?和你上床。”
玫娣没有因为这大胆的言语而心生戒备，反而感觉很愉悦，倚偎着他觉得自在而安全，甚至想办法延长这一刻，但她还来不及说话，迈斯便放开她。
“来吧！免得你又睡了，”他拥着她走向楼梯。“我知道过去这两星期，你一直很忙碌。”
“是的。”玫娣谨慎地说。
她白天忙着熟悉这个家，以及如何管理的细节，身为女主人，她的职责是有效率地管理庄园，从订货、簿记、烹饪、打扫、装潢、衣服等等全是她的责任，标准的男主外女主内。
玫娣相信自己可以应付这一切，但是问题在于多年来一直是由艾妮处理，如果自己想改变任何惯例，可能触怒她，而她真的觉得有必要做些改变。
“迈斯，”她不自觉地抓紧他的手。“我想听听你的意见。”
“嗯？”
“你不认为这屋子里某些方式相当……老旧吗？”
他停在她的房门前。“事实上，我没注意。”
“哦，我猜男人不会太在意，只是上百件小事……”
以艾妮的年纪，有些事她根本没看见，但是如何站稳立场而不致使艾妮生气--才是问题。
“我想我了解。”迈斯握住她的双肩。
“听好，姑娘，你有权利把这里弄得天翻地覆，诺娜即使不同意，也不敢违抗你。至于艾妮，不久她便会享受和她同龄妇女惯有的悠闲生活。在此期间内，我不怀疑你有应付她顽固的能力。你只要凡事同意她的看法，然后按你要的方式去做。这是唯一应付她的方法。”
“但我不想惹她生气--”
“哦，我想不至于，唯有她孙子才会九九藏书惹她生气。”
玫娣点点头。“好的，迈斯。”
他懒懒地微笑，亲吻她的前额。“晚安。”
他没有立刻放开她，目光炙热地凝视着她。现在就是了，她心想，现在他会坚持行使丈夫的权利--而她发现自己也想结束等待。那一刻似乎持续了好几个小时，使她心慌意乱，不知他会做什么。
他突然转身而去，她是松了一口气，又有丝奇特的失望，但又不敢唤他回来。
“柏亚伦无疑明天会到，”总督用手帕擦脸。“天气真是热得该死！我听说他搭乘的那艘大游艇是要送给卫金森的礼物！”
他顿了一下。“我同时也听说卫金森秘密接受西班牙的酬劳。”
“有证据吗？”迈斯问。
“不，但也不是空穴来风。”
“啊，当然。”迈斯徐徐说道。“他的陛下希望路易斯安那回到西班牙的保护下。对，西班牙会支持柏亚伦很合逻辑。”他皱眉沉思。
“卫金森和西班牙驻在纽奥良的最高指挥官尤凯瑟侯爵很亲近。”总督说。
“柏亚伦可能也会拜见他，但是我的手下拿不到任何情报。西班牙和美国的关系十分有敌意，佛罗里达的归属权争议随时会引发战事！”总督评论。
“我认识尤侯爵，”迈斯回答。“我会看能探出什么消息。”
总督再次擦脸。“他一定知道内情，甚至可能洞悉柏亚伦的一切动静，为了大家，我希望你能从侯爵口中探到消息。”
“希望如此，”迈斯转移话题。“你计划在柏亚伦抵达时，致欢迎词吧？”
总督认命地点头。“讲稿已经写好了。”
“很好，”迈斯有丝笑意。“你最好佯装根本不怕他。”
“我还以为我们同意没有理由害怕柏亚伦！”
“不过，”迈斯轻快地说。“我也有弄错的时候。”
第九章
玫娣穿梭在屋后的小菜园里，采收当香料的药草，心中的不满使她忍不住叹口气。
传统上新娘五星期之内不能公开出现，她被迫留在家里，而其他人都出门了，追逐各自的娱乐，直到黄昏才回来。一如以往，迈斯也不在家，双胞胎在屋里忙着上课。
玫娣突然听见模糊的耳语和轻巧的脚步声自屋侧传过来。她放下篮子，看见杰士和菲力用布袋扛着东西，不时左看右瞧地绕过转角，走向钟楼附近的松树林。杰士看见玫娣，突然停下来，以致菲力撞上他，手上的布袋差点掉落。
杰士懊恼地看他哥哥一眼。
“我以为你说外面没人！”
“我没看到她！”菲力反驳。
玫娣一脸迷惑。“你们扛什么？”
双胞胎对看一眼。
“现在她会去说。”杰士咕哝。
菲力叹口气。“我们怎么办？”
“你们偷了什么吗？”
杰士双手抱住那个布袋，朝玫娣一点头。
“绑架她。”他简洁地说。“逼她参与，她就不会说出去。”
“参与什么？”玫娣问。
“嘘……你要我们全被逮到吗？”菲力愉快地拖着她走。
“你们俩该去念书。”玫娣说道。“我们去哪里？那布袋里是什么？如果你们惹麻烦，我可是被迫参与……也是受害者，为什么那东西在滴水？”
“厨房的东西。”菲力神秘地说。
玫娣立刻知道是什么。
“你们没有，”她说。“哦，你们不会的。”
在冷水里浸了数小时的西瓜是今晚全家的甜点，偷了它是最重的恶行，厨师发现它不见了，一定会心脏病发。
“你们就不能等到今晚吗？”玫娣提议。“偷它的麻烦太大，不值得--”
“值得。”杰士坚持。
“快，我们立刻拿回去就没事了。菲力，你怎能让杰士怂恿你？”
“是我的主意。”菲力温和地说。
他们来到树下。
“这份光荣交给我。”杰士使劲地抱起大西瓜。
“我不敢看。”玫娣说，菲力用手捂住她的眼睛，杰士拿西瓜撞在树干上，它无力而碎裂，杰士大声欢呼。
“现在回不了头了。”菲力评论道，语气很自得。
“你们应该感到愧疚，”玫娣说。“剥夺其他人享用的权利。”
“他们该知道西瓜没人看守是什么后果，”杰士说着抽出小刀。“再者他们剥夺了我们许多，这个小西瓜只是初步扳平分数而已。”
“它才不小，是个特大的西瓜。”
杰士塞了一片给她。“尝一下。”
“你在贿赂我吗？”
“才不是，”菲力哄她。“只是份礼物。”
“是贿赂，”杰士更正。“而且你会接受，对吧？”
“我无法享用偷来的西瓜。”
“是偷的尝起来才更甜，”杰士保证。“试试看。”
玫娣接过来咬了一口，甜蜜的汁液滑下她的下巴，西瓜又甜又脆，真是夏日消暑圣品，太满意了。
“你说对了，”她吃得满嘴。“偷的更好吃。”
其后几分钟他们没有交谈，全都专注吃西瓜，直到玫娣吃得相当饱，眼皮沉重，一抬眼才发现迈斯走近。
“杰士，菲力，”她徐徐开口。“你父亲朝这里来了。”
“快跑！”杰士立刻跳起来。
“做什么？”菲力反对。“他已经看见我们了。”
他叹了一口气。“他看起来相当气恼。”
“他向来如此。”杰士说，玫娣极度同意。
他们三个人愧疚地坐着不动，直等他走过来。迈斯看看地上的西瓜，脸上黏黏的双胞胎，最后是他红发的妻子，他表情凝重，但是眼睛亮了一下。
“似乎有阴谋。”
玫娣微微一笑。“不是我的错，我是被绑架的，老公。”她说。
这种迷人的称他老公的口吻，宛如香醇的美酒，令迈斯醺醺然。
“叛徒。”杰士低声咕哝，但忍不住咧着嘴笑。
菲力一脸的无辜。“你不会告诉厨师吧，父亲？”
迈斯狡黠地笑了。.9９ｌiｂ?。
“你还在想葛堤恩吗？”
迈斯摇头以对。“我觉得有什么不对劲，我无法解释原因，但是我很高兴我们快到家了。”
很不幸的迈斯说对了，他们一进门，诺娜便一脸担心地迎向他们，菲力坐在门厅的板凳上，十分的憔悴。
“先生，杰士一整天都不在，”诺娜紧绷地说。“今晚也没回来吃晚餐。”
迈斯转向菲力。“他在哪里？”
菲力迷惑地面对他。“我不知道，先生，独木舟也不见了。”
“你何时见过他？”
“早上，杰士吹嘘他昨夜溜出去，在温普街见过一些平底船上的船员，计划今晚和他们走，可是我不相信他真的会这样做。”
“哦，我可怜的杰士。”艾妮担心的呼喊。
迈斯大怒--或者是恐惧--的诅咒，平底船的船员对杰士这种年纪的孩子而言有其危险性，他们都是粗暴、未受教育的无赖，吃睡都在甲板上，日常的娱乐就是喝威士忌、找妓女和打架，而且打起来毫不留情，恐怕杰士凶多吉少。
“哪个船员？”迈斯质问，声音似乎喘不过气。“哪艘船？”
菲力无助地摇摇头。
迈斯转向门口的亚历。“我们必须找到他。”
亚历倒退一步。
“哦，不，我努力避开那些家伙，可不想冒生命危险去救你那个傻儿子，而且他自己还不想被找到，去睡吧！他或许早上就回来了。”
“或者是陈尸在河里。”迈斯怒吼，推开弟弟走出去。
“你找不到的。”亚历警告。
“哦，我会的，然后我会把他撕得四分五裂。”
玫娣匆匆追过去。“迈斯，小心一点！”
他头也不回地挥挥手示意，表示知道了。她咬着唇，想再叫他回来：心中明白他99lib?为儿子担心受怕。
她猛地转身走向亚历，用力拉他臂膀。
“亚历，你必须和他同去，你必须去帮助他！”
“我才不--”
“他一个人做不到！”
艾妮帮着玫娣催促亚历。
“是的，你必须陪同迈斯一起去。”
“妈妈，我累--”
“想想杰士！”艾妮命令。“他这一刻可能遇上麻烦，可能在受苦！”
“那是他活该！”亚历咬着牙，匆匆去追他哥哥。
她们立刻关上大门，半是害怕他会再跑回来。
饼了几秒的沉默，艾妮终于开口。
“杰士无疑会害死我。”她哀伤地瞅着菲力。“他为什么不能更像你？”
菲力突然爆发了。
“为什么每个人都要这么说？他改变不了自己，我也一样！”他脸色苍白地坐下。“每个人都错了，我不是好孩子，他也并不坏！”
艾妮叹口气。“我太老又太累，无法再讨论下去，诺娜，扶我上楼。”
两人上楼后，大厅一片寂静，菲力把脸埋进手里，玫娣同情地坐在他身边，心想这对双胞胎实在没得过太多爱。艾妮向来是责备多于疼惜……迈斯则把爱视同伤痛和背叛，不肯向孩子表达。
“杰士和我不一样，”菲力终于含糊地开口。“和我们全不相同，他嫌事情太慢--他无法忍受留在同一处太久，总想要逃开，有时候我可以感觉他的感受……就像被困在笼子里，世界对他而言太狭小，杰士以他自己的方式爱父亲，但又受不了和任何一样有主见的人太亲近。”
“你父亲并没有做不合理的重大要求。”玫娣严肃地说。“杰士必须学习尊重他的决定。”
菲力空洞地笑了。“绝不，杰士会先离开，他们两个都知道。”
第二天下午迈斯和亚历回来时，杰士仍然不见人影，他们两个疲累不堪，但迈斯仍然心神不宁。
“没半个人影，”他沙哑地说，喝下一大口咖啡。“只找到一个水手说看见符合描述的，像杰士的男孩，天晓得他是不是在说谎，杰士可能签约当水手，不过我想他不至于--”
“我要去睡了。”亚历脸色灰白，满眼血丝。
玫娣告诉丈夫。“迈斯，你也需要休息。”
他示意诺娜再倒咖啡。“我过几分钟就出去，柏纳和我一起走，同时我也请柯杰克和其他人协助搜寻！”
玫娣真希望知道如何安慰他。
“我不认为杰士是逃家，”她抚摸他的头发。“他是故意躲起来，直等到大家手忙脚乱再出来，以引起注意。”
迈斯手指颤抖的捧着咖啡杯。
“等我逮到他，”他咕哝。“他会得到超过他要求的注意力。”
她握住他另一手。“我知道你生气，亲爱的，不过你更为他担心害怕，或许届时你该使他明白这一点。”
“那又有什么用处？”
“杰士不明白你对他的感受，你必须承认自己不善证明，迈斯……你们父子得找个方式彼此交谈。”
迈斯伸手按摩太阳穴。
“杰士太顽固，不肯听我说。”
“我相信杰士对你也有相同的评语。”她狡黠地说。
迈斯微微一笑。“有时候我仿佛在他身上看到自己，但是在那个年纪，我没他一半的顽固。”
“我会问问艾妮，”玫娣揶揄。“她或许不同意。”
他举起她的手贴在自己脸上。
“万一找不到他，玫娣……”
“你会的，”她迫切的希望。“你会的。”
搜寻又持续了一天一夜，是有几个船员承认似乎看到过杰士，但是别无线索，迈斯已经两天两夜没睡，不得已只好同意第二天早上再找。他蓬头垢面，有如那些船员，进门时已经是努力眨眼睛以免睡着。
那是清晨三点，但是玫娣仍在等候，看见他如此挫败沮丧，她的心都碎了，她试着叫他上楼，但是他拒绝了，害怕一上床会睡得太熟，他只能休息几小时，天一亮就得再出门找。
玫娣和菲力扶他到前厅，替他脱掉靴子，让他躺在长椅上，头枕在玫娣腿上，他立即闭上眼睛，菲力离开时，不时焦虑地回头望。
“他就这样消失了，”迈斯咕哝。“没人知道……”
玫娣抚摸他的前额。“睡吧，很快天就亮了。”
“我一直回想起他小时候，而今……却无法保护他安全。”
“他长大了，正尝试证明他可以照顾自己。”
“那不是--”
“嘘，休息吧！明天你会找到他的，睡吧！”
迈斯睡着后，玫娣看了他良久，她一定得想办法在家中做些改变，在父子之间建立起沟通的桥梁，免得他们的差异越来越成为无法跨越的鸿沟。
她打盹了一下，不时醒过来，欠动身体。外面已经由漆黑转成薰衣草的浅灰色，玫娣揉揉眼睛，细心地避免打扰到沉睡的丈夫。
她听见门的吱嘎声，立即有所警觉，有个人悄悄地溜进来。
是杰士，浑身又脏又乱，可是看起来比迈斯好多了，他沉默地看着玫娣和躺在长椅上的父亲。
玫娣本想示意他上楼，可是迈斯一定想立刻知道儿子回来了。
“进来。”她静静地说。
她一出声，迈斯便受到惊动，她俯身。
“醒来吧！没事了，吾爱，他回来了。”
迈斯茫然地坐起来，摇摇头，甩去睡意。
“杰士，”他睡眼惺忪的说。“你去哪里？”
男孩一脸罪恶感，迟疑、懊悔，但是迈斯还没看清楚，杰士已经迅速地隐藏起来，当他选择轻率的方式回应时，玫娣了解接下来的后果，几乎大声呻吟。
“好奇怪的睡觉地点，”杰士悠闲地说。“你计划养成习惯吗？”
迈斯眼神冰冷，努力压抑抓起儿子修理一顿的冲动。
“你究竟去了哪里？”
“和朋友在一起。”杰士回答，表情封闭。
“你还好吧？”玫娣问。“没有受伤吧？”
“我当然没事，为什么会受伤？”
玫娣皱眉，知道这孩子只要有一丝谦卑或是懊悔，便会影响迈斯不致大发雷霆。
“下次你决定离开，”迈斯气得咬牙。“又不让人知道你去哪里和何时回来，那就干脆别回来。”
“我不必住在你的屋檐底下！”杰士爆发了。“我也不必依赖你！你要我走吗？好，我走，不会再回来！”
他转身冲出去。
“杰士，不要！”玫娣大叫，从椅子上跳起来，迈斯没有动。
她睁大眼睛。“你必须去追他。”
“让他离开，”迈斯恨恨地说。“我不会求他留下来。”
她的迷惑转成怒火。
“你们两个之间，我真不知道谁更顽固得愚蠢！”她转身追出去，迈斯大声诅咒。
玫娣踩到尖石头。
“哦！”她疼得在地上跳。“杰士！你立刻停下来！”
令人惊讶的，他真的停下来，背对着她，双手握拳，玫娣一跳一跳地追上去，沮丧地胀红脸。
“他一直迫切地在找你，”她说.99lｉｂ?。“还请人一起去搜寻，除了昨晚在椅子上睡三、四小时之外，两天来都没吃没睡。”
“如果你是想叫我说抱歉，我不会的！”
“我只是想使你了解他这两天有多担心！”
杰士嘲讽的哼了一声。
“你对他不公平。”
“他才对我不公平！他要所有的人和所有的事都由他控制！”
玫娣闭了闭眼睛，祈求自己有耐心。
“杰士，请你转过身，我不能对着你的背说话。”
男孩转身面对她，一脸的怒气。
但是玫娣没退缩。“你不明白他有多爱你。”
“９9ｌib?“这个谣言会和上校一起抵达圣路易市。”
“我倒想看看卫将军的表情，他不久便会和上校分道扬镳。”
迈斯起身。“我必须告辞了，先生，若有其他差遣……”
总督温暖地握住他的手。
“魏先生，今天你已经证明了你的忠诚。”
迈斯扬扬眉毛。
“它有受到质疑吗，先生？”
“我只纳闷你和柏上校的会面内容有没有省略什么没说。”总督承认。“他很有说服力，你可能会站在他的阵线上，以便分享荣耀。”
“我对荣耀没兴趣，只想保住我拥有的东西。”迈斯严肃地说。“日安，总督大人。”
第十五章
在出乎意料的行动中，迈斯指派杰士负责拆除老废墟，玫娣好兴奋，因为她了解迈斯这个决定的象征性，过去的日子不再困扰他，他正开始卸去盘据心中已久的苦涩和憎恨。
选择杰士监督这件事是个明智的决定，这男孩对他的新职责深感骄傲，同时也给他机会面对自己心中的恶魔，他和工人并肩工作，每天都做得筋疲力尽才回家，却是前所未有的祥和。
至于菲力则不想插手这件事，反而埋首读书，乐于享受书中的世界。
玫娣则有完全不同的工作，要让自己在家中、在社区里有个地位，无疑是项挑战，她和艾妮对于许多事都持有不同的看法，当她第一次邀请纽奥良的美国妇女来访时，艾妮骇然以对。
“可是她们都是和气、有教养的妇女。”玫娣温柔地坚持。
“她们是美国人！我的朋友知道了会怎么想？”
“美国人现在也是纽奥良的一部分，像我们克里欧人一样，参加共同的聚会，有相同的关心事项。”
艾妮骇然瞪她。“下次你会说美国人和克里欧人通婚也可以！”
“哦，绝对不会的。”玫娣嘲讽地说。
艾妮怀疑地眯起眼睛。
“迈斯知道这件事吗？”
玫娣微微一笑，了解婆婆的计划。
“他全心赞成，妈妈。”
艾妮气忿的叹口气，私下发誓今晚要和儿子谈这件事。
可是迈斯不太在意，只说玫娣和几位美国妇女交朋友不会有什么坏处。
也就在这时候，艾妮开始明白状况改变了，她已经失去从前对迈斯的影响力，他不会联合任何人来对抗玫娣。
以前迈斯对工作的单一兴趣，现在全转到妻子身上。艾妮对此的感受复杂，一方面，她很高兴儿子终于把心放开；另一方面，却又忍不住气忿他只把思绪和玫娣分享。玫娣开始比任何人都了解他，远超过和他同住多年的家人。
同时，迈斯对待玫娣的方式也令艾妮不安，他放纵她的任性；当她太古板或压抑时则揶揄她，甚至鼓励她发脾气，艾妮骇然地看见温柔的女孩，被转变成尖牙利嘴的姑娘，这全是迈斯一手促成的！
最后艾妮终于尝试挽救。
“如果玫娣是小孩，”她私下告诉迈斯。“我会说她被宠坏了，你在鼓励她可以凡事随心所欲。”
迈斯只是对她无辜的笑一笑。“但是她真的可以啊！”
“玫娣现在养成坚持自己主张的习惯，今天早上她还批评可怜的柏纳，说他应该多工作少喝酒！”
那反而使迈斯哈哈大笑。
“恐怕她是重复我的意见，妈妈，而且她也同意的，柏纳已经成了到处留情的酒鬼。”
“那不是重点！我们在讨论玫娣。你破除她父母教她的礼貌，拆解她的价值观，教她无礼和独断，她和刚来的时候，实在改变得太--”
“够了，”迈斯说。“我知道你是好意，但是玫娣和你一样不致无礼……至于独断，她还要更独断些，我才会满意。”
“至于你说她父母教她的礼貌？盖伯是教她害怕的男人，她母亲则教她装病而非直接面对问题，玫娣本来应该怕我，然而她却出于本能不怕，我根本配不上她，天晓得我绝不会傻得丢掉这样的礼物，玫娣有天生的勇气和精神，若教她附和我们这个奇怪社会的规矩，那我就该死了。”
“真是的！迈斯，你忘了你的家人和朋友全是这社会的一份子！”
“十年前，这个社会把我遗弃了。”
“你不能怪--”
“不，我不怪任何人，可是我被驱逐太久了，妈妈，那个阴影落在我关心的每个人身上，包括玫娣。”
“胡说！”艾妮高喊。“遗弃？驱逐？这不是真的，你有很多朋友--”
“生意伙伴，”迈斯更正。“除此之外，只有柯杰克自称是我的朋友，你自己也见过众人对我避之唯恐不及。”
“人们仍然来访--”
“是拜访你，妈妈……不是我。”
“你受邀参加宴会--”
“但是人们冷淡以待，闲言闲语不断，而今，他们可以盯着我美丽的妻子，寻找她是否受虐待的迹象，如果她很快乐，他们会纳闷她是怎样的变态，怎能忍受一个残酷冷血的丈夫--”
“迈斯，别说了！我受不了你这种说辞！”
他沉默半晌，但是艾妮不明白在沉默当中，一股恐惧刺入他的心，他最怕玫娣被迫离开他，其他人的憎恨和怀疑以前只针对他，如今可能转向他的妻子，使她难以交到好朋友。万一她不够坚强去承受呢？万一她在压力下崩溃，开始恨他呢？
“未来，”他说下去。“玫娣需要更果断、更自信，因为你知道她将面对什么，那会很困难。”
“迈斯，我想你高估了困难--”
“我是低估。”
艾妮根本没在听，只是一再重复自己的意见。
“你必须制止她的任性，否则她会变得无法驾驭，”她说下去。“你忘了珂琳那时候吗？”
迈斯立刻失去冷静，言语严厉得让艾妮好几天都不和他说话。
最后，家里的人终于学到绝对别批评玫娣，除非想要面对迈斯的怒火。不过他的确设下一些其他人不知道的界线，当玫娣把他逼得太过分时，迈斯自有办法可以对付妻子。
星期天的晚宴上，迈斯的行为使得玫娣很沮丧，私底下责备他，因为他对某位贵客很无礼，只因为对方的政治观点和他有很大的差异，他刺人的评语令众人不自在，早早便借故告辞了。
玫娣决心要丈夫道歉，便到书房找他，她还来不及开口，迈斯已经知道来意，扯了扯嘴角。
“小心，”他静静地警告。“我今晚情绪不佳。”
“你不必那么不愉快地对待葛雷先生，只因为他对总督小小批评了一下，”玫娣气恼地说。“我还亲耳听你批评过总督更严厉的话！”
在一旁的柏纳不自在地看着他们，放下手中的酒杯。
“我累了，”他说着。“晚安，二位。”
两个人都没注意他离去。
迈斯喝口酒，舒适地伸展双腿。
“我批评查理时，至少我知道我说的是真的。”他耸耸肩。“葛雷是个白痴。”
“无论他是不是白痴，在你打岔之前，大家都聊得很愉快。”
“他对总督有错误的印象，”迈斯毫无悔意。“有必要更正他。”
“但有必要因此令你母亲和其他淑女们都变得尴尬吗？竟然争论政治这种粗俗的主题？我还以为你母亲会昏倒！”
“你期待我忽略他对我政治立场的讽刺？”
“我并不是要求你风度翩翩，迈斯，只要文明一点就够了，每当有其他人在场，我都害怕你藏书网 爱的人的忠诚无可质疑，愿意为保护家人而献出生命，不，他不会杀死一个弱女子，无论受到多深的刺激。
“我当然相信你，”她凝视着他。“我了解你是哪种男人。”
他的表情突然很沮丧。
“你当时不认识我，我当时年轻、愚蠢，而且容易激动……也不能责备别人不相信我。”
“魏迈斯，”她摇摇头。“你可以在此刻作一大串的告解，我仍不相信你会那么做。”
“我知道，”他拥着她，勾起她的下巴。“甜心，我感谢你的忠贞，更因此仰慕你，不过我也担心你缺乏判断力。”
她笑了。“我才不争论，反正有更好的方法可以消磨时间。”
他低下头，轻咬她的嘴角。
“真的？”他的手探向她睡衣的缎带。“你有何建议，夫人？”
本季最盛大的舞会将在雷氏庄园举行，庆祝医生之子皮保罗和雷家的女儿订婚，保罗才比杰士和菲力大五岁，但他十分乐意放弃单身生活，娶个富家女。
“才十八年的自由，保罗就迫不及待地套上婚姻的枷锁！”杰士嘲讽地说。“明年或许就有宝宝了……天哪，他没想过他在做什么吗？”
“他找不到比雷菲碧更好的对象了，”菲力梦幻地说。“婚姻没有你想像的那么糟，杰士。”
杰士看着他，仿佛他疯了。
“看来你离祭坛也不远了。”
“希望如此，我希望可以找着最合适的伴侣。”
杰士哼了一声。
“我要出海到东方，拥有自己的后宫、五十名妃嫔！”
“五十名？”玫娣刚好走进来，对着杰士微笑。“那你会十分的繁忙。”
他换上天使般的笑容。
“不过如果找到像你这样的女孩，美丽的妈妈，我只要一个就可以。”
他的奉承令她哈哈大笑，然后她转向菲力。
“你和亚历及柏纳搭同一辆马车吗？”她问道。
菲力.99lib.点点头。
“是的，父亲说他要和你单独坐一辆车。”
“单独？”杰士深思地说。“为什么父亲本来可以有我和菲力陪伴，却要和你单独相处？啊，我猜他可能想--”
“杰士！”菲力对弟弟的厚颜感到骇然，拿起椅垫朝他丢过去，杰士抗议的低头避开。
玫娣笑意荡漾。
“我们在雷氏庄园见。”她走出大厅。
雷氏庄园面对海湾，宅邸雄伟，设计简单体面，屋侧有一片至少三百年之久的橡树林，屋内和屋外布满各色的玫瑰，连室内最偏远的角落都悬挂着水晶灯，光彩夺目，绅士淑女已经聚集在大舞厅，现场有特别请来的乐队演奏着流行的方块舞。
“玫娣，”迈斯扶她下车。“我有个警告。”
“嗯？”她睁大眼睛，无辜地看着他，太无辜了。“什么事？”
“别以为我不知道亚历想说服你安排他和莉娜独处几分钟。”
她故作惊奇。“你认为我会帮助他？”
迈斯严肃地看她一眼。
“你知道这会破坏我们小心的计划。”
“当然。”
“如果他们能装出说服人的冷漠，”迈斯说道。“顶多几个月就可以结婚了，可是万一被发现私下幽会，那我就爱莫能助了。”
“他们不会被发现的。”
“这种小事会导致亚历失去莉娜，你不了解柯立伦的骄傲程度。”
“我完全了解。”
她试着走开，但是他箍住她的腰。
“如果我逮到你违抗我的警告，甜心，我保证你会后悔。”
她眨眨眼睛。“迈斯，我并没有做任何事！”
“保持如此。”他劝告，放开她的腰，认命地微笑，跟在她后面走上前，丝毫不受她那受伤的无辜表情所欺骗，她别有计划，这是无庸置疑的。
接下来几小时，迈斯一迳盯着亚历和玫娣，但是他俩并未尝试离开舞厅。喝了一、两杯美酒之后，他开始放松了些，加入其他宾客的交谈。
迈斯没有注意到妻子消失的正确时刻，他心生警觉，礼貌地退出谈话圈，漫步走向敞开的门，外面的画廊也没有妻子的踪影。
“该死，玫娣，你在做什么？”
他自言自语，立刻作出最糟糕的结论，他走向花园，知道如果玫娣私下安排亚历和莉娜见面，一定是在花园里。
他在阴暗的花园里走了一圈，没看见人影，正想回宴会厅去等待时，突然听见脚步声，他迅速躲进阴影里定住不动，双眼盯着走过来的人影。
是柯立伦，显然他也注意到女儿不见人影，他没看见迈斯，迳自走向左边的小径，迈斯皱眉，万一他发现莉娜和亚历在一起，代价就太大了。
迈斯决定冒险走向相反的方向，再找看看，他隐身在阴影里，悄悄地移动，当他看见粉红色的人影时，立即停住，玫娣站在温室的角落，显然在等人，不时地左顾右盼。
看见她，触动了迈斯的怒气，暗暗决定今晚要让她学个教训，她不能拧他的鼻子又毫不惧怕报复的跳开。
玫娣叹了口气，紧张地猜测迈斯是不是已经注意到她不见了，她实在不想违抗他，但又答应亚历在先，反悔总是有失身分，而且亚历和莉娜又是如此地深深相爱，实在不忍心不帮忙。
猫头鹰怪异地叫了一声，玫娣焦虑地环顾周遭。
一只手臂从后面环住她的腰，她吓了一跳，另一只手又捂住她的嘴巴，她呆了一下，正想挣扎，耳中却听见那低沉而熟悉的嗓音。
“假如我知道你想来花园走走，甜心，我会陪你。”
玫娣释然地松口气，嘴巴上的手移开了。
“迈斯……哦，迈斯……”她颤抖的转身抱住他。“你吓了我一跳！”
他没有安慰她。“我是故意的。”
玫娣屏息看着他，他那恶兆般的表情使她松开环住他的双手。
“他们在哪里？”
她咬着唇，望向温室，门开了，亚历探出头来。
“玫娣？我好像听见--”他看见迈斯，整个人僵在那里。
迈斯率先打破沉默。
“亚历，你有一分钟向莉娜道别，而且你最好真心，因为这次的分别可能是永恒。”
亚历消失在温室之内。
玫娣决定尽快解释。
“迈斯，我已经事先承诺要帮助他们，如果你看见他们有多快乐，就会明白！”
“等我们回家后，”他愉快地说。“我要打你屁股，确保你过很久都还会坐起来不舒服。”
玫娣脸色发白。“迈斯，我又不是小孩-”
“显然，”他平静地打岔。“你需要我证明今晚稍早说过的话。”
“我知道你是认真的，可是……”玫娣近乎哀求。“迈斯，求求你，求求你，别生气，你必须了解--”
“我是了解。”他一迳维持那可怕的愉快语气。
“我想你不明白……”她正要争论，可是迈斯没在听，反而警觉地盯着远处。
“什么事？”她问。
他猛力把她拉向他的身体，用力吻住她，玫娣惊呼抗议、挣扎，可是他拥得太紧，饥渴的唇堵住所有的声音，他的舌尖探进她嘴里，双手捧住她柔软的臀贴向他的身躯，玫娣的抗拒消失了，开始适应他那湿热炙人的吻，就在那时候，他抬起头，不顾她柔声的呻吟。
“啊……晚安，柯先生。”他说道，似乎不受热吻的影响。
玫娣猛地转过头，看见柯立伦就在五尺之外，他尖锐的眼神似乎要刺穿她。
“我听说我女儿莉娜和你在一起，魏夫人，”老先生低吼地问。“她现在人在哪里？”
玫娣转向迈斯，无功地望着他，不知如何回答。
“很抱歉我们帮不上忙，先生，”迈斯说道，拇指轻轻抚摸玫娣的背脊。
“我和妻子是出来寻找隐私的。”
“那你今晚没见到莉娜？”
“我以荣誉感发誓，没有。”
玫娣不自觉地抓紧他的手。那是实话，她心想，迈斯没有真的看到莉娜，哦，天哪，亚历和莉娜千万别从温室出来才好！
柯先生谨慎地打量着他们，玫娣尴尬的神情和零乱不整的衣衫，迈斯则神情难测，但是显然很亢奋，也难怪，他们才新婚不久，老人心想，难怪他们想溜出来寻求隐私，他狐疑地再看他们一眼，转身离开，继续去找他迷失的女儿。
玫娣感激地望着丈夫。“如果你不在，他便会发现他们，谢谢你！”
“别谢我。”迈斯放开她。
玫娣微微晃了一下，他所唤醒的温暖和兴奋开始消逝。她渴望再次被他拥入怀中，因此她试探地伸出手。
“迈斯--”
他拨开她的手。“整理你的衣裳，立刻带莉娜回去。”
亚历和莉娜溜出温室，莉娜一脸愧疚。玫娣安慰地笑了笑。
“莉娜，我们必须快点去找你的伴护人。”
女孩胆怯地离开，亚历开口想唤她，但又不敢再激怒哥哥，只能目送她和玫娣离开。
他怒目看着哥哥。
“难道你完全不懂爱情吗？若是换成你，你不会也想和爱人在一起吗？哈！我知道你如何引诱玫娣，迫使她嫁给你，而我--”
迈斯防卫的举起双手。
“够了，亚历，我才不在乎你见不见莉娜，选择和风险全在于你，但是当你寻求我妻子的协助时，我就有权利干预。”
亚历咕哝道：“当然，但是玫娣想帮忙。”
“那是因为她心软而且很容易被说服，要利用这样仁慈的女人并不难，不是吗？别再把她牵涉进来，亚历--我不容许。”
亚历羞愧地点点头。“迈斯，我……对不起，我只想到莉娜--”
“我了解--”
“请你别怪玫娣，是我和莉娜求她帮忙的。”
“而我还叫她别插手。”
“你不会处罚她吧？”
迈斯扬扬眉毛。“咿，亚历……你似乎认为我的妻子需要你保护。”
将莉娜交给伴护人之后，玫娣退到画廊阴暗的角落，她满心恐惧，半希望迈斯找不到她；又知道迟早必须面对，她实在不该违抗他的警告，以致伤害他男性的自尊，哦，她为什么没有更谨慎地考虑自己的行动，匆匆便答应协助亚历？她实在不能怪迈斯会发脾气。
她想起他吻她之后，如何拨开她的手，以前迈斯不曾拒绝她的碰触过，当她回想自己如何回应时，双颊染上红晕--他吻她只为了误导柯立伦，她觉得自己好愚蠢！
她听见脚步声，有人朝她走近。
“迈斯？”
脚步声停下来。
她无法直视他的眼睛，一迳盯着地面。
“我--我错了，”她谦卑地说。“请原谅我，我愿意任你处罚。”
她徐徐走向他。“但是别对我冷漠，别那样对我……我无法忍受，告诉我--”
当她近得看见对方时，倒抽一口气，那人不是迈斯，是葛堤恩，他眼睛涣散，浑身是酒味。
“一个人？”他向前一步。“或许你想找人排解寂寞？”
玫娣心跳加快，浑身发毛，他醉得很厉害，她企图绕过去，可是他挡住去路。
“你在躲你丈夫，对吧？”他再逼近一步。
玫娣缩回角落里，她不能引人注意，否则会引发丑闻和另一次的决斗，她必须避开他，免得迈斯发现。
“他快来了。”
“你似乎在害怕，亲爱的，是怕我，还是怕他？”
梆堤恩又踏近一步。
“你是应该害怕，你和一个杀死太太的男人同床共枕。”
“他没杀她。”玫娣颤抖地说。“或许是你。”
堤恩微微一笑。“不，不是我，珂琳对我不具威胁，除了乏味之外，我别无杀她的理由，但是迈斯--”
“你知道她发生什么事，对吧？”
“当然。”他凑近。
“那就告诉我！”她脱口而出，不知道他是否只是在玩弄她。
他的目光扫视她胸前。
“如果我真说了呢？你以什么回报我？”他问，伸手轻触她的颈项。
玫娣用力掴他一巴掌，扭身要走，但是被他扯住头发，她痛呼一声。
“我要大叫--”她拉扯他的手。“别逼我，迈斯会杀死你--”
“你那高贵的丈夫--他该死--受不了双手沾上我的血，我介入他的过去太多了。”
他双手环住她。“这次我要知道抱住你的滋味，我早该拥有你，你本来是我的人！”
他扯住她的头发，玫娣痛呼，试着抓他的脸，他凑近她颊边吻她，一手捂住她的嘴巴，另一手探向她胸前，玫娣挣扎的咬他，再次尖叫。
她后面突然传来一声怒吼，某人用力拉开她，她瞒跚了一下，看见杰士挡在她和堤恩中间，低吼的扑了过去，企图掐住他的脖子，堤恩闪开了，两个人扭打在一起。
“不，杰士！”她狂乱地喊，有几位宾客注意到这一幕，开始朝她指指点点，她缩回角落里。
一个男人跑过来，拉开杰士，是柏纳。
“冷静一点，傻瓜！”
“你该死！”杰士诅咒。“放开我！我要打死他！”
几位堤恩的亲戚也围了过来，玫娣困窘的退缩，希望自己在众人的目光下消失，他们以为这是她自找的吗？以为她像珂琳？
“玫娣？”菲力伸手环住她的肩，她靠向他，菲力的冷静和稳定令她感到安心。杰士仍然尝试挣脱柏纳。
菲力望着火爆的弟弟，微微一笑。
“他绝对不会原谅柏纳把他拉开的。”
“我同意。”玫娣颤巍巍地说。
“你还好吧？”
“是的，但是……”她觉得热泪盈眶。“迈斯在哪里？”
“我想他--”菲力住口不语，看着迈斯从退开的人群中走过来，四周寂静无声，连杰士都停止诅咒。
迈斯看见玫娣脸上的泪，再看看杰士，那一刻他气得不顾一切，唯有鲜血才能满足他。
“我发誓，我会宰了你。”他两大步便走到堤恩面前。
玫娣看着丈夫变成一个陌生人，狂怒的攻击葛堤恩，她吓得伸手捂住尖叫声。迈斯扑过去，把葛堤恩压在地板上，直到柏纳、亚历、杰士和菲力齐力把他拉开。
杜维林冷静地说：“对你夫人的侮辱全无借口，全是堤恩的错，我代表葛家，向你表达最最谦卑的歉意，我只能发誓不容这件事再发生。”
“不，不会发生了。”迈斯嗤之以鼻。“因为这次我不会再容他活下去，把剑给他，现在来了结。”
“你不能和他决斗，”杜维林说下去。“他的状况不好，决斗无疑是谋杀。”
“那就改明天。”
“仍是谋杀。”维林摇头以对。
堤恩突然打岔，在亲戚的搀扶下爬起来，鼻子仍在流血。
“迈斯本来就擅长谋杀。”
迈斯气得几乎发抖。
“放开我。”他命令，但是柏纳和亚历更是不放手。
“堤恩，安静点，别再招摇了。”
“这是我的舞台，”堤恩蹒跚地走向前。“迈斯，为什么你的女人向来不属于你？珂琳厌恶看到你，至于这一位……”
他指指玫娣。“是你从我手中偷走的。”
他看看柏纳，再看看迈斯，一脸狡猾的神情。
“多年来，你一直在欺骗自己，为什么不面对？所有的线索全在，你却没把它们连在一起，可怜的迈斯……答案就在你自己的屋檐下……可是你不去找，”迈斯迷惑的眼神令他发噱。“真傻啊--”
“堤恩，够了！”维林吼道，伸手把他拖走。
迈斯宛如作梦般的目送他们离开，他突兀地甩开弟弟的手，狂乱地寻找玫娣，她独自伫立在角落，一脸的泪痕。迈斯走过去，双手攫住她的肩.９９liｂ?膀，细细打量她，想到堤恩胆敢碰她，怒火又重新燃起。
玫娣难以自制的发抖。
“他……他知道谁杀死珂琳。”
迈斯环住她。
“他有没有伤着你？”他呢喃。
“没--没有。”她闭上眼睛，伸手环住他的腰，他温暖的手掌揉搓她绷紧的肩膀和背部，并亲吻她的太阳穴。
当她感受他放开手时，不禁喃喃抗议。
“送她回家。”迈斯说道，表情莫测高深，但是眼神令她害怕。
“你要做什么？”她问。
迈斯吻她一下。“我很快就回去。”
“现在和我一起走。”她哀求。
但是迈斯和亚历对看一眼，随即离去。
“迈斯！”她叫喊，既生气又害怕，想追过去。
亚历拉住她。“他会没事的，玫娣，只是去找葛家的人谈一谈，我相信柯杰克会在场调停。”
杰士的声音突然冒出来。
“如果父亲不宰了他，我会的。”
玫娣立刻走向他，握住他的手。
“杰士，别说这种话。”
“我盯了姓葛的一整晚，”他粗声说。“看见他跟踪你--”
“谢谢你，”她打岔。“谢谢你拯救我，现在没事--”
“我看见他来到画廊，”他压低声音，不让其他人听见。
“等我跟出来，他已经抓住你，我跑过去，看见另外有人也在观察你们，是柏纳叔叔，他却不伸手帮你。”
她摇摇头，有些不解。
“杰士，现在别--”
“你不明白吗？有些事不对劲，柏纳叔叔竟然袖手旁观，这不只是冒犯你，也背叛父亲，我和--”
“我累了。”她不想再听下去，一切以后再处理。
第十八章
玫娣独自蜷缩在床上，牙齿上下打颤，不自觉地回想晚上那一幕，心中恐慌不断。
她不曾见过迈斯像今晚这样完全失控，似乎要当着她的面杀死堤恩。天哪！她不敢再想下去了。
时间过得好慢，似乎过了好几个小时，她才听见脚步声，她猛地跳下床，披上晨褛，迈斯便走了进来，发现她没睡，他似乎不讶异。
“我好高兴你回来了。”她立刻走过去环住他的腰。
但是她并没有因此轻松下来，她察觉他体内有一种陌生的紧绷。一股暴力似乎在酝酿着，他拥抱她一下下，便微微推开她，好看着她。
“你还好吧？”
“哦，是的，现在你回来了，我很好。”她蹙眉，试着猜测他的情绪。
“明天会有决斗吗？”
“不。”他双唇抿紧。
“呃……我相信葛堤恩不会再惹麻烦了，现在他家人--”
迈斯的手指按住她的唇，令她住口。“去睡吧！”
“可是你--”
“我下楼喝杯酒。”
“我一起去。”
“今晚不行。”
“可是我想--”她企图争论，但是他将她转个身，轻轻把她推向床的方向，她生气地趴在床上，像个闹脾气的小孩。
钟敲两点，迈斯还是没回房，玫娣两次溜下楼，却看见他在书房踱步的阴影，他为什么如此不安？他究竟在想什么？
玫娣站在门口不知道该不该进去问，却听见他走出书房。
她本能地躲进另一扇门后，却看见他走向前门，他又要出门吗？今晚她不能让他出去，尤其是在他目前这种危险的情绪里……而且她心中充满疑虑。
“迈斯？”她走出来。“等等……”
他停住脚步，双眉深锁。
玫娣鼓起勇气，佯装冷静。
“你这么晚要去哪里？”
他冷冷地盯着她。
“去睡吧！玫娣，别多问。”
“你和我一起去。”
他诅咒的转过身，伸手开门。
“迈斯，等一下！”
她急切的语气令他停住脚步，眯起眼睛，再次打量她，他的审视除去一切的伪装，玫娣双脚发抖，无声地诅咒自己。
“你为什么要出门？”她几乎无法呼吸。
“我不会太久。”
“你……你--不能去。”
他的目光落向她绞着的双手，玫娣立即定住不动，可是太迟了，他已经看出她所有恐惧的迹象。
“以前你不曾这样看我。”他徐徐说道。
“关上前门，”眼中有一抹奇特而冰冷的光芒。“告诉我你在想什么。”
“我--我……”她吞咽着，试着稳住自己。
“我要你和我一起上床。”
“你最先的念头，”他催促，十分的坚持。
“告诉我，甜心，你为什么如此急着留住我。”
她无助地摇摇头。
“你怕我会做什么，对吗？”
“不，”她抗议，声音卡在喉咙里。“不，不是那个。”
他似乎冷静又自制，但是她能感觉到他渐增的冷酷。
“那就上楼去睡觉。”
只有傻瓜才会违抗他的话，玫娣定定地杵在那里，即使心中有另一部分好想逃上楼去，以前他不曾以这种态度对待她，这令她不安。
“迈斯，不要！”她低声说。
他的表情变得可怕，仿佛她胆怯的态度激怒了他。
“不要什么？”
“你这样，我无法说话--”
“你怕我，对吗？”他走近，她尽全力伫立不动。
“你究竟认为我会做什么，玫娣？”
“害怕？”她重复。
“不，”大声说出来给了她勇气。“不，当然不怕。”
然后她察觉这是真话。
迈斯不了解她有多信任他，而且他尝试在他属于她的时段里离开家门，她打算立刻修正这种状况。
“妻子询问她丈夫在深夜去哪里，会是不讲理吗？”
“大部分的女人会用常识假设她们的丈夫去找情妇。”
尖锐的反驳冲到嘴边，但是玫娣忍了下去，从过去的经验中，她已经学会如果她不反驳，迈斯就不能够和她争论下去。
“可是你没有情妇。”她说道，伸手触及他紧绷的肚子，他瑟缩了一下，仿佛被烧灼的炭烫到似的。
“亲爱的，你今晚的计划不能等到明天吗？”
他嘲弄的望着她。
“不行。”
“那么……我不会尝试阻挡你。”
玫娣换上一种无精打采和寂寥的神情，抬起受伤害的眼神望着他。
“可是……你离开前可以拥抱我一分钟吗？我一直想起今晚发生的事，而且……”
她咬住唇。“只要一分钟？”
迈斯迟疑了一下。
“我不能，你不了解。”
“半分钟，”她眨眨眼睛，仿佛在忍住泪水。
“当我如此需要你的时候，你要拒绝我吗？”
“该死，我……”
他皱眉，杵在原地不动，玫娣走过去，倚偎在他胸前，他的双手小心翼翼地环住她的背，恶劣的情绪并没有阻止他注意到她甜美的发香，薄衣下温暖的身躯，以及她起伏的呼吸。
“在你怀里总是感觉好安全。”她低语，双手溜上他的背，感觉到他心跳快了些。
“你仍然打算因为我今晚做的事揍我一顿吗？因为我帮助亚历和莉娜？”
他的语气不再充满敌意。
“我从没说要揍你。”
“你说要打我屁股--”
他叹口气，打岔道：“你真认为我忍心打你？”
“你当时的语气好认真。”她怀疑地说，他连连诅咒了好几句，使她羞愧的把脸贴在他肩膀上。
“对不起，以前我试着告诉你，你都不肯听。”
迈斯几乎冲动得想要抱紧她，用甜言蜜语吻遍她全身，对她说只要她高兴，随便她要怎样都可以。但是他咬紧牙关，开始推开她，她反而倚偎得更近。
“在你走之前吻我，”她哀求。“一下就好。”
“玫娣，你企图--”
“吻半下？”
他皱眉让步，快速地啄一下她的唇，放开她，玫娣隐藏胜利感，知道现在没什么能拉走他。
“那根本不算吻。”她放纵自己噘起唇。
“正是半个吻，现在放开我吧！”
她拒绝移动。
“我从没想到你会如此吝啬。”
他怒目看她。
“好啦，”他清楚地说。“这是你天杀的吻，然后我就离开，懂了吗？”
玫娣点点头，闭上双眸，仰起脸。
他双手捧住她的头，双唇覆住她的，舌尖贪恋地探进她口里，施加压力撑开柔软的开口，技巧地游移。
玫娣的胸房压着他，释放体内那股甜美的疼痛，她的双手滑上他的颈项，手指探入他浓密的黑发里，迈斯勾起她的脸，另一手贴在她的腰后，将她压向自己，她慵懒地回应。
当他放开她时，她大口吸气，倒退了一步，他跟着她移动，双手捧住她的臀，耸立在她娇小的身躯前。
“迈斯，”她耳语，感觉他那不止息的精力正转向她。“听我--”
他再次攫住她的唇，饥渴得情不自禁，当他将她的身躯压向自己时，一股震颤窜过他全身，他低吼着拉下玫娣的晨褛衣襟，露出她雪白的肩膀，他的自制力完全崩溃，直到心中唯一的念头是他必须在她体内，听她甜蜜的呢喃，感觉她身体的震颤。
“我爱你。”她呻吟，仰起脖子，任他的唇游移到她颈间。
他的牙齿轻轻咬入她的肌肤，她拱身，心跳几乎在欢愉中停住，她颤抖的双手移向他的小肮，贪婪地爱抚他，呼吸在期待中加速，他伸手覆住她的手。
“小女巫，”他浓浊地说，嘴唇在她肩上徘徊。“你知道吻会导致这样的发展。”
“你也知道。”她耳语。
他亢奋的身躯将要求的讯息送到大脑，突然间，他什么都不在乎了，一把抱起她，走向楼梯。玫娣的头倚偎在他的颈间，用鼻轻推他衬衫的领口，他身上散发出男性兴奋的气息，她沿着他颈间连连细吻，手指忙碌地攻击他衬衫的钮扣。
迈斯来到卧房门口，抱着她进行，停了一下，足以令她关上房门。一进入他们两人的世界，他便举起她，覆住她的嘴，轻触她微肿的双唇，她头晕目眩，几乎迫不及待……
“现在看来好像作梦一样。”玫娣说道，她翻身趴着，床单落到她臀上。
迈斯躺在她旁边，用手肘撑住自己，他们已经聊了一会儿，迈斯想要知道她和葛堤恩相遇的细节，而她十分勉强地说明一切，他的怒气消散了一些，但即使余火未消，玫娣却不怕他会再生气。
“堤恩已经醉得茫茫然，不可能知道他自己在说什么。”她沉思地说。“不过他似乎深信他知道谁杀死珂琳。”
迈斯蹙眉陷入沉默，心不在焉地抚摸她的背。
她迷惑地偷觑着他。
“迈斯，他怎么会这么肯定她发生什么事，你却一无所知呢？”
他嘲讽地看她一眼。
“堤恩是她的情人，情人有特权知道丈夫不知道的消息，显然珂琳向堤恩透露过什么他认为我也该知道的事情。”
他阴沉地吁口气。
“我只确定一点，人不是我杀的。”
玫娣深思地咬着下唇。
“堤恩毁了他自己，没有人能看着他而不感到轻视或同情，也不会有任何家庭想把女儿嫁给他，更没有人会再邀请他参加宴会，你想他的家人会怎么处理他呢？”
“我倒有几个建议。”他阴沉地说。
“我想我知道他为什么自甘堕落的以酒麻醉。”
“他是个全无节制的混蛋。”
“不，是因为……他对你有一种痛苦的好感。”
“痛苦的好感？”他看着她，彷佛质疑她的智力。
“我倒想知道这个念头怎么冒出来的，夫人。”
“呃，你说你们曾经亲如兄弟过，因为堤恩嫉妒你所拥有的一切，以致越来越疏远，亲爱的，一个人可不可能同时爱和恨某个人呢？那正是他对你的感受，他引诱你的前妻，因为他想伤害你；他侮辱我，因为这会激怒你。在他内心深处，他仍然为此感觉愧疚，对吧？所以才酗酒。”
“我才不管他喝不喝酒，但是他若敢再靠近你--”
“不，不，不……别说！”
她决定引他分心。“呃……今天你要告诉艾妮发生什么事吗，亲爱的？”
他摇头以对。
“她没必要知道。”
“有的！我们不说，她朋友也会告诉她，她会气我们。”
迈斯蹙眉。“我没时间在她喝茶时，坐在那里，把故事覆述个三、四遍，然后再花一小时安抚她，使她平九九藏书 静下来，那就由你来说吧！”
“她是你妈妈！”
“我叫亚历告诉她！”
“他说一切没事时，艾妮不会相信的，我也一样，唯有你才能安抚她。”
“她会相信你，她喜欢你。”迈斯咧嘴一笑，把她拉到身体下面。
“说你会告诉她。”
他别开头，避开她丢过来的枕头。“说你会说。”
“才不！”
“你会的。”
他的双手拉住她的手腕，把它们钉在她头的两侧，玫娣挑战地凝视他。
“应付艾妮是你的本分，不是我。”
“甜心，这只是个人看法的问题，当我们意见不同时，你得听我的。”
“暴君，”她咕哝。“你不能强迫我做任何事。”
“今晚结束之前，我会让你答应我。”他心中喜欢她的反抗。
“怎么做？你已经说过你不会打我。”
他微微一笑。“强迫还有其他的方式，小东西。”
她好奇地凝视着他，思考他话中的涵义，直到她看出他的意图，她睁大眼睛，突然翻身想逃。
“不--”
她说不下去了，因为他堵住她其他的声音，他技巧的诱惑，占有她蠕动的身躯，以无尽的欢愉回报她无助的臣服。
纽奥良谣言漫天有如烽火，葛堤恩和魏迈斯之间的恩怨本来就是人尽皆知，但是发生在雷氏宅邸的事件简直是前所未有，人们一再传述葛堤恩醉醺醺地企图对魏家美丽的红发新娘无礼的丑闻，直到纽奥良几乎家喻户晓，而且各种说辞都有。
那天迈斯进城洽公时，便立即察觉人们的目光，女人似乎觉得他有股恐怖的吸引力，男人则以评估和挑战的眼神看他，迈斯嫌恶地匆匆处理完公事，显然他的命运就是注定有不断的丑闻发生。
他回到庄园时，看见门外停了好几辆马车，一进门，玫娣便走向他。
“艾妮有朋友来访。”她耳语。“别去露面，我们不希望有人昏倒。”
她匆匆把他拉进书房，迈九九藏书斯任由她拉着自己，只在后面欣赏她今天俏丽的打扮。
“你母亲过了一个愉快的早晨。”
她关上书房的门。
“远近都有人来拜访，听听她对昨晚的描述，即使她根本不在场也无妨！”
迈斯笑着低头吻她。
“反正她也无法渲染得比别人更夸张了！”
“我们的声誉如何？”她贴在他的唇边问。
他微微一笑，突然觉得好多了。
“毁了。”
“嗯，不致比我们婚后第一个月糟，”她叹一口气。“有一阵子，我很肯定我们有在改善。”
“是啊，只要时间足够，我们还会再改善，丑闻会在十一、十二年后褪色。”
玫娣顽皮地笑笑，再次拉下他的头。
“好吧，我们只好自己厮守了。”
他的双唇轻轻掠过她的。
“魏夫人，”他吸口气。“你可以使地狱也具有吸引力。”
她满足地叹口气，倚偎着他。
“无论你往何处去，我亲爱的丈夫，我绝对追随你。”
那天深夜，迈斯下床时，玫娣也随之惊醒，她咕哝地抗议着，想念有他在身旁的温暖重量。
“你在做什么？”
“我必须离开一会儿。”
“离开！”她迷惑地甩甩头，揉揉眼睛，试着坐起来。
“离开？”她困倦的重复。“为什么？”
“有些事要处理。”
“哦，迈斯……”她有些气恼。“我们昨夜没讨论过吗？”
“是的，”他穿上长裤。“而我当时就应该处理的，”他嘲弄地说下去。“只是我分了心。”
“这件事不能白天做吗？”
“恐怕不行。”
“你要做什么？”她质问。“危险的事吗？”
“不是。”
“秘密违法的事？”
“不全然。”
“迈斯！”
“我约略两小时之后回来。”
“我不同意，”她咕哝。“我确定这和葛堤恩无关，也不可能是别的女人，但是我有一种不好的感觉，而你应该听听一个女人的直觉--”
“睡吧！”他低语，把她推回去，亲亲她的额头。
“当你醒来时，我会在这里，一切都没事。”
她忍不住求他。
“我相信你，我真的相信，可是--”
“嘘。”他轻轻吻她的唇。
玫娣紧紧闭上眼，双臂抱胸。
“那就去吧！”她气恼地说。“我才不在乎你做什么。”
“玫娣，有件事我该告诉你。”
“什么事？”
“99ｌｉb?如果你尝试跟踪我，我很快就会发现的，届时我会毫不迟疑的把你绑在床上，使你留在这里。”
玫娣胀红脸。“我不会跟踪你，不会的。”
他笑了。“很好，因为把你绑在床上可能导致更多的……分心。”
“请你走吧！”她咬着牙，转身趴着，用枕头盖住头。
他微微一笑，轻轻拍她屁股。
在微雨的早晨，玫娣穿上简单的天鹅绒衣裳，并整理秀发、系上缎带。
床上传来呻吟声，她扭头望向零乱的床铺和修长的人影，一如他所承诺的，迈斯在夜里回来，只是拒绝解释去了哪里，迳自宽衣解带，藉由和她做爱来堵住她的问题，然后很快就睡了，他的回避激怒了她，但他回来又令她松了一口气。
她起身走过去，双手插腰。
“你醒了。”她愠怒地说。
迈斯咕哝着既不承认也不否认。
“很好，”她说下去。“因为我不打算让你再睡下去。”
他睁开一只眼睛。
“我要你今天很累，”她说。“希望你筋疲力尽，我偷偷摸摸、守口如瓶的丈夫，你无法抗拒在深夜偷溜出门，从事一些卑鄙的勾当--”
“不，不，别说卑鄙的勾当，”他咕哝。“用字不宜。”
“那就告诉我你做了什么，好让我可以选择合宜的字眼。”
“不行，”他打个呵欠，翻过身。“拉铃叫人准备早餐，太太。”
她突然的惊叫把他吓了一大跳。
“迈斯！”她双眼圆睁，伸手捂住嘴巴。
他扭身跳了起来，左看右看。
“什么事？什么事？”他看着她，她一脸惊骇，脸色发青。“玫娣--”
“转过身。”她焦虑地说。
他迷惑的蹙眉，顺从地转身，玫娣伸出手，胆怯地轻触他背上几条红色的伤痕，他似乎被有尖牙的东西攻击。
“你背后怎么了？”她质问。
迈斯迷惑地摇摇头，然后了解她指的是什么，他笑了笑，放松下来。
“你不记得了吗？”
他把她拉到他腿上，望进她眼底，玫娣似乎被催眠了一样。
“你不记得了吗，吾爱？”他粗嗄地问。
她惊讶的吸口气。
“我--我……你……你不可能暗示我……我做那种事！”
他懒懒地微笑。“我保证，没有其他人有身分这么做。”
“不可能是我。”她虚弱地说。
然而再一回想，她的确想起昨晚有一刻她双手在他背上，而他……
她突然胀红了脸。
迈斯咧嘴笑了。“看来你想起来了。”
玫娣充满强烈的懊悔。
“会痛吗？”她细声问。
“不，不，”他安慰道，眼中有抹邪气的光芒。“虽然我不能说今天早上很享受洗热水澡。”
她呻吟，双手捂着脸。
迈斯察觉她有多沮丧，不再揶揄，试着扳开她的手。
“甜心，听我说。”他安抚，吻她的脸颊，让她倚偎在胸前。
“我发誓真的不痛。”他贴在她潮红的耳际呢喃。“昨夜你好美……好热情……我好爱你忘我的那一刻，你是那么狂野……”
他试着吻她，可是她太沮丧了，他终于笑着放开她。
“你最好告诉自己，这不会是最后一次。”
玫娣挣脱下床。
“会的。”她叫嚷，跑向门口。
门开了，菲力恐慌的跑进来。
“杰士在哪里？”他对着玫娣问。“他在家吗？”
“我不知道。”玫娣半掩上房门，让迈斯穿上睡袍。
“什么事？”
菲力直喘气。“我进城上课，听说……天哪，我听说葛堤恩……”
玫娣瞪着菲力，突然身上有股寒意，她感觉丈夫来到身后，她靠向他，激动得想着无论发生什么事，她都不要怀疑他。
“说下去，”迈斯推开房门。“堤恩怎么了，菲力？”
男孩直抖缩着身子。
“我听说昨夜他在棚街附近的维卡尔酒馆被人发现……葛堤恩被谋杀了。”
第十九章
纽奥良最高阶的警官秦维士来访，透露出谋杀案的嫌疑全落在迈斯身上。若非状况严重，他不会亲自造访，尤其是迈斯不久之前还有恩于他。
“魏先生，”他站得笔直。“我来这里的原因--”
“我想我知道，警官。”迈斯替自己倒杯酒，秦维士则婉拒。
“请坐，我想这要花一阵子。”
“魏先生，”维士坐了下来。“这不是正式的--”
“我们就有话直说，比较节省时间。”迈斯微微一笑。“改天再闲聊吧？”
维士颔首以对，深呼吸才开口。
“前天晚上你真的在雷氏庄园威胁葛堤恩的性命吗？”
迈斯点点头。
“他侮辱我太太，我自然想和他决斗，但是有人说服我别动剑，因为他的状况--”
“是的，我听说他喝醉了。”警官停顿了一下。“先生，你现任的妻子99lib.的女人。”
珂琳怀孕时将迈斯排除在外，直到双胞胎出生，但是对这次玫娣的生产，他倒是表现出奇特的兴趣。
若是有任何人心中怀疑迈斯是否溺爱他妻子，这样的疑问永远消失，因为每一次玫娣有一点不适或反胃，就会立刻召来家庭医师，如果医师没及时赶到，便会被数落一顿。
艾妮以十分神秘的语气告诉她一个朋友，即使医生反对，每当玫娣产检时，迈斯都坚持留在房里，这真是太不体面、太骇人听闻了！那些年老的夫人们在整个星期四下午，以骇然的快乐，反覆搬弄这件事。
春天时，亚历和柯莉娜结婚，婚礼盛况空前，欢欣无比。有好一阵子，葛堤恩悬疑死亡的丑闻似乎阻止柯立伦同意女儿的婚事，但是老人终究被说服，看清这桩婚事的门当户对，因此他故作权威地同意了，深怕会有人看出他计谋后面软心肠的动机。
玫娣收到来自姊姊玫玲的回信时，大喜若狂，信中请她原谅长久的不闻不问，这使玫娣开始怀着希望，盖伯和珍妮不久也会让步，承认她和迈斯的婚姻。
在玫娣的坚持下，玫玲和她丈夫来庄园住了几乎一个月，虽然迈斯不喜欢隐私被打扰，却为了妻子而忍受，因为姊妹相聚使玫娣十分的快乐。
亚历婚礼之后不久，菲力前往法国继续研读，游历他一直梦想去拜访的风景名胜，虽然家里人一直催促杰士同行，男孩却选择留下来，声称他对博物馆和古老的废墟没兴趣。
扮哥离开后，杰士独自在纽奥良徘徊，有时候伫立在河边数小时，盯着每一艘离开的船只，仿佛那是他逃脱的唯机会。
近来杰士变得安静和退缩，他的孩子气和调皮一天一天的褪去，过去的事件笼罩着，加诸于他父亲身上的不公平、葛家人的残忍，以及他叔叔的无情，似乎证实了他内心潜藏许久的可怕的怀疑，仿佛他对人性最可怕的恐惧--包括他自己--都被证明是正确的。
对于家人，杰士亲切但防卫，对于其他人，他相当的疏远，他忧郁的俊美深深吸引少女，只是她们也避不开他尖酸的冷酷，年长的妇女偶尔成功地引诱他上床--杜蕾妮也是其中之一--但都是肉体的关系，只要一提及爱情，便立即划上句点结束了。
玫娣实在不明白杰士在苦恼些什么，但是迈斯似乎了解。
“他终会改变的。”他告诉妻子。“有一天杰士会明白他所筑起的巨大防卫都是没必要的。”
“你怎能如此肯定？”
他意味深长的扬扬眉毛。
“我遇见你后不是改变了吗？”
玫娣烦乱的皱眉。
“是的，可是你已经三十五岁了！”
迈斯轻声笑了。
“杰士或许也要那么久，吾爱，魏家的男人改变都很慢。”
“你真会安慰人。”她阴暗地说，他一把抱起她时，她惊呼一声地笑了。
“小心，”她一只手保护地按住隆起的腹部。“或是我必须提醒你我娇弱的状况吗，先生？”
“我向来对你很小心。”他俯视地对着她微笑。
“你好像把我当成一袋马铃薯似的。”
她望着自己难看的模样，可怜兮兮地说下去。
“不过我猜也不能怪你，我的确像马铃薯一样。”
迈斯吻吻她的额头。
“你是我认识最美丽的女人。”他用鼻子摩擦她，注意力移向她的唇。
“九九藏书每一方面都令人意乱情迷。”他微笑地贴在她颊边耳语。“而你的状况使你比以前更让我兴奋。”
“别揶揄我，迈斯。”
他的唇漫游到她柔软诱人的喉间。
“看来我必须证明。”
她格格笑着踢掉鞋子，任由他抱她到他们的房间。
许久之后，他们一起躺在零乱的床上，感觉好像全世界又剩他们两个人，玫娣的手掌游移在他的胸膛，头则枕在他肩上，她的幸福和快乐实在是无与伦比，无论经过多久的时间，她永远不能把拥有他和属于他视为理所当然。
“有时候。回想起我差一点点就失去你，”她低语。“我就觉得好害怕，我仍然记得那种感觉，而且我--”
他的手指横在她嘴唇上令她噤声，然后用拇指轻轻抚摸她柔软的下唇。
“那一切全过去了，吾爱，我们要一起厮守，长长久久。”
“我也希望如此。”
“我们会的。”他回答，傲慢地微笑，倾过身，把她压回枕头上。“你敢怀疑我的话吗？”
“不，不，”玫娣贴在他唇边微笑，在他温暖而稳定的深情里，她的恐惧化去。当他移到她上方时，她的双手环住他。“不，吾爱，我不敢怀疑。”
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