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《九界山河传》


 楔子

《星河图》有纪道：“御天上而分八方，衍天下而成九界。”
“朝升晨阳，夜成孤月。天而生璀璨，万芒欲破苍穹。望帝共诸臣有见，名之曰星。”
自圣人创世，十二造化。上苍降帝君，为夫望。浩茫神宰天地，宇括太初万灵。荡造时河居空，周方星河之动。此谓人帝之尊四化。
《神纪》有载如是：“混沌初荒，而生日月。神纪开古，而现苍穹。天生帝望，山河共主。”
时夫望引人族拓疆战兽，寻星大道，而平荡山河万里，尽收九界天下。于是开神纪，为盛世，成王朝，自为一代帝君。
神纪开年，望乃封五聖、立四門。承天命，奉神宰。九界山河无不从者，八方星斗无不奉辉。诸子臣民皆拜服、市井野村俱崇尊，是道开神纪首元盛世。
“普天之下，莫非王土。率土之滨莫非王臣。”
却说时至神纪末年，帝望镇星命而成，得入大道，是仙隐而眇天下，化羽而列上仙。乃嘱诏遗于尊王侯宁珩，诏立载：“寻得一众星聚命者，帝之。”
而帝望既去，珩于是携诏而昭天下，自为代执王，立于归望。及至王，又封州郡、递封以侯王。初授封州立三十有三。
四域百州诸侯时得望帝仙影之迹，于是乎州乱竞起，而独以西域楚氏王、东域轩氏王、南北二王恒侯、北侯特为尤甚。
宁珩遂托遗诏而诏王侯，起兵勤王攘外，诛灭叛贼。于是乎得镇数载。
却说至神纪末年，代执王宁珩病逝于云觅澜城。其子宁珉“顺应天命，子称父统。”，身加王袍，登九五之尊。
而时楚王未雎恰新即位，立楚国。座上首席谋士羿箫献策，整顿三戎，改革军制，立新国政。
秣马厉兵，十载春秋。拜霍氏长子暮寒为楚国大统军，领羿箫之谋，拟名起“靖王之师。”
东进曲、丰、朝三州，据其以为本营，南击申、寓二州，形合围之势，连克六十余城。
是于西域异军突起，叱咤风云，势如破竹，一举霸于西域，于是此代年乃开战纪，王于西楚一。
自此，天下大局初定，神纪没，战纪生，八方行道，九界劫数，云下百州，皆于十二造化方兴未艾，风起云涌。



 第一章帝星失渺山河动百江义举正弘军

是说天下之势，聚合有数。神纪方落，战纪遂生。
自昔望帝仙逝，遗诏尊王侯宁珩。今已逾数百载。而诸侯竞起，王代封立，九界纷争，州郡战乱，人间如狱，极恶凶荒。
神纪末年，东域轩氏、南域恒侯、西域楚氏、北域北昭氏四族异起，神纪史载是曰四帝。及入战纪，四王起而天下分，珩顾帝归望之安，以黎明天道以自命，遂倚自应诏，代为执策王。
于是以诏垂天下，昭四海，臣八荒，举望帝遗命，聚为诸侯匡社稷、扶山河。攘夷外、安邦内。
及至讨贼平敌有成，四王俱渺其势，退而自立，相拒于四域之外。归望是此得以全之。
珩遂即王位，封各路诸侯以州郡城池、兵马自御。“将待己地，无诏不得入君城、奉年记、师勤王。”
初立，珩授封州郡有二十。战纪开年，王侯俱为之从，天下共主。治民安居乐业，不为负道。
及后来珩逝、三世瑜王即位，开七治盛世，秣马厉兵，开疆拓土，东拔丰州、归州，西复典、蓬、备三州，盛于一时。
然瑜既逝，推位几世，至琦王、玮王、琮王三代，独宠宦臣，琮王于位时乃提曾耿等人至上丞、封书之位。
而有数位三朝元老、将军文臣相佐，欲清君侧，事败露，耿及其左右以事日耳于王，遂一众元老忠臣俱被袭诛。
上丞于是谋权弄政更甚，兵走街市霸道，州郡不治，盗贼、娼妓等邪风横行。
而后西楚、南恒二域之王，趁虚而入，引兵分道攻上。势如破竹，而归望军兵败如山倒，连连告败。
后琦宿宫归去，无嗣，推其子宁珉即位，是为珉王。是时及州于珉，仅余二十有二。
珉深谙琦、玮、琮三王之害，引为前车之鉴，欲图精治，而受曾耿、李渠、韩種等前朝遗宦左右其为，不得展志。
战纪宁珉开启舒三年，曾耿奉女曾怡觐聖，王独宠之，逾一月，立为王后。而曾氏一党得此大势更晋。
此是，王事赖曾耿，权达丞诏。而独卧暖香，声色犬马，日夜笙歌。
翌年，北域北昭发兵归望，麾下守将景九令引二十万铁骑伐兵殷州、尚州、遂通拔吴、谢二州等地，势如破竹。王兵连连告挫，北境大危。
耿言谏拨兵北援、抵御北寇再涉，偕朝臣死谏宁珉，称“御驾亲征，以盛王气。”
珉起初不遂，斥退曾耿。而王后劝之，绫袖轻扬，王遂发诏，欲图王北，而战不过三月，大败，铩羽而归。
于是更让北疆域逢道州郡，分让领地。而珉自归更受伤，及至大病，不起。
将朝事诸以皆托于上丞，耿与党者于是更负名代政，权倾朝野。
启舒十年间，西楚再合南恒之军，兵分两路，西楚统军霍暮寒径取归望西典、蓬二州，南以李尽河、梁旻二上将，植兵十五万，待于梧、碧、鹿三州。
西、南二境守军抵挡不住，两路州郡王侯伏归望请诏降敌平叛。珉时病肓，不能治事，遂耿以遮朝政，称王之命，付二王以诺。
后于是征兵四十万于天下，后世有人诗之如此：
“王欲图治扬天威，可怜黔首白发泪。但闻朝府征兵慢，不见男儿全甲回。”
征兵既得，闻得泪泣之事不绝于人间。而遂遣大将居方召带甲四十万，远征西、南境。
及至临行，珉密令召至，谓其曰：“命及戍守边疆城域，毋论归望如何，无诏不得复归勤王。”
召乃受命发兵西南二境，待守疆域。三方战火连年，披其势压，联军逢克之处，屠城敛物，烧杀抢掠，无恶不作。
于是二域野子举存迁之，恐祸及身，尽流入汉渚、百江、杜州等地。
.....
启舒十二年季夏，天逢大旱，而农作无丁，民食不济，俱皆流奔，汉渚以西、归廉以内之处，哀鸿遍野，十室九空。
西、南二域境地以外更为甚之，赤地千里，道殣相望不计其数。各下平民百姓饔飧不继，甚至于换子而食。
而时牧弘有一子出，姓赵，名霆，字豁远。此人本备州公卿之后，少有武练，更颇负谋略，传七岁时已粗略权谋，及至成时极善万变之机。
及州郡战乱，西南二乱之霸，与族家乱去，遂只身迁族流于牧弘。因家贯朽粟陈，又资以流民，所路州郡见难必扶。
因而百姓皆爱之，得此扬名。受城尉所重，又赈帑廪以不数鎏翎、银贝、金玉明珠，而拜执勒骑使。
时牧弘大举搜刮民脂、抢掠民丁。霆屡谏之，城尉不从，触怒遭贬谪。霆乃抚叹道：“仕金不能救民也。”
霆备欲起事，推翻无道城尉，于是暗中倾资招兵买马，拓展军需。
而时下有一人来投奔，谓霆道：“今时天命如此，与其缚手为农待枷锁，好汉何不聚集乡勇，推了这无道！某此来愿助公一臂之力。”
霆忙起身恭迎，问其姓名，那人道：“某姓魏，名折。今若与公同谋大事，如何？”
霆大喜，应下道：“如此甚好，吾家少有累资，只是今只你我二人，安能成事？”
折闻言畅笑，本为长乡流民之首，一呼百应。于是周围皆有应者一众奔走于周野市井间，牵兵带马。投者不计其数，遂自成一支队伍，计有三四千人。
事终势大，惊动城尉，事败露，霆与折二人匆忙起事，攻占关郡而自立。后其势渐大，攻拔掣旗之处，王军守将或则望风而降，或者倒戈降入。
霆遂名军之正弘，收抚、绥辑各处流民。而后兵马扩累十余倍，计三四万人。
霆乃称曰：“昏王无道，焉配代帝执策耶？身带枷锁永世为奴，累及后代。
今王朝无政，奸臣谋逆，有愧天命。天下本无主，吾独为吾主，不为谋逆王天下而聚义，但求万世长平。”
时不待牧弘城尉发兵征讨，而正弘军三四万，霆引之连克十余道关口，兵之神速，直取城尉府邸，镇官守军见之皆降，莫敢逆之。
而霆闯杀入牧弘城尉，提斩其颅，悬于城上，告牧弘之大捷，于是来投奔者更甚，累有八万兵马，霸于一方。
且说百江侯，姓荣，字征，名守年。稳居于百江之央旭凛。宗家之祖本是祖王上珩王之亲侯。而后推位递及征。
既闻得此战报，但以剿灭贼子除逆为名，兵发牧弘。
军至恒霄城，霆引兵度恒霄连下三郡，势不可当，讨逆大军望风而逃，正弘军趁勇杀敌，百江军大败，死伤不计其数。
值恒霄一战后，正弘军是名于百江，时有周示、彭冶、钱肖等才士将军来投奔。甚至于各路州郡，于是别州另郡奔来投者愈益。
及传至云觅归望，荣征连忙请诏于珉王，遂诏下，令征起兵御下，举兵伐贼。
而归朝大军北疆带甲，朝守镇兵，珉遂拜翟以、翟复二人为将，余兵五万度百江州去战。
且说正弘军值大盛，连克二十郡县，有直捣百江本基鹤涣之势，百江侯逃赴归望，守军不战而败，皆投入霆之军。
时下，一人出于霆之左，佩刀伏身余下。身长若八尺，横眉凛眸。此人姓魏，字折，名卓山。
折乃请霆引兵一万，直取百江本基鹤涣，通达北道，再下漫贺。
霆乃止之，惟留步于鹤涣，折疑而询之。
霆乃谓其道：“吾等此兵声势此浩，那昏王如不顾百江死生，亦及王上颜面，定当发兵阻而守之之。
其如籍鹤涣溯流之险而阻，吾等不奈其何。敌不动，我不动。且观敌势再做打算。”
.....
且说百江战势迫急，天下大开之乱将始，引动各路州郡诸侯、王臣，皆观火此战，以明时势。而闻及大界山河，竟惊唤出一位仙人入世。
自古者谓天下灵脉聖城禁地者以云深不知处。而独见此上，登云川为脚，临日月为腰，小天地于世间，睨万物于穹宫。
且说此间正得见一赤子少年，舞剑于棠树之下，那少年郎有若七尺高，生得容如凝玉，而凛剑眉、丹凤眼，骨大恢宏。
而棠树坐下，一老者临风而憩，带青灰长袍，左弈于一青石之上，微首煮茶，且点星阵。得见此画如诗，正是道：
“临风煮茶清墨见，醉饮逍遥乐世间。且观剑舞流星去，几点黑白弈周天。”
少年姓言，名翊，字誉清。只知得少逢战乱，遗老双尊，自立于市井，适逢老者解星象遇，及其眸，言其星命必有大成，遂收之为徒，授于左右。
老者不能详其姓名族氏，只称教于翊，号“左弈玄仙”。而翊谓之以师。
翊六岁于市井随，从于老者，九岁拜之为师，至今已有十四春秋。
值暮渐度而登月，老者每目于夜，惊羡之色每甚之。
乃召翊至，谓其道：“鹤无展翼不知羽全，狼未逐月不知爪利。汝今从师时逾，当归尘以图练。”
翊闻言，咧嘴笑了，权当玩笑，暗忖道：“老头子师傅又是作甚把戏？”于是煞有介事道：“徒儿何处扰了师父，当改心易行也。”
老者叹了一口气，肃声道：“天生异象，斗顾渺茫，此帝象若而周星起，天下换势，山河改容。此汝图练之机也，当匡社稷，扶山河。”
翊大惊，道：“老头子！你莫不是认真的？”忙敛襟而拜，顿首不止。老人不答其言，
又嘱道：“吾有三言与汝，汝且听之。秉天命而行，不可悖逆之。而长存于己，可逍遥于世间，此为其一；
吾以武之左右毕传与你以尽，汝须恒以本心，为天下之大义，可成。如生邪念而歹行，引天自戮矣，此其二，”
而有取一剑出，谓翊道：“此剑就于太初，承于归荒，吾今将此赋予你身，以昭天命，此其三。”
言翊知道老头师父当真非玩笑话，哀声道：“徒儿久从于父左右，今时既下，不知寻何处以生，将四方以存也。”
老者闻言，又长叹一声，遂伸指，点一道明于翊，道：“汝往此般临度，披星夜而下，比及望天见百星斗象之时，挺剑而止，此即为汝之生地也。”
言讫，闭目不再言他。翊素知师父执拗，一旦决意，日月不能改其志，山川不能易其行。遂又顿首三声，负命下山而去。


 第二章霢郡败将失却道星夜负命远途出

却说翟以、翟复二人。以为长，自未将。复为弟，字未行。乃翟氏族门之子。
时奉帝命，领兵五万，与百江侯俱归援之。
而荣征此次请兵五万于珉王，大有不快，自奉军三万，守于漫贺。
及至翟氏二子引兵至百江，侯之所下俱出而迎之。乃攻入侯府中议事。将事之脉，贼子攻守领域皆言之。
顿乃谓以、复二人道：“二位将军，百江鹤涣天险，易守难攻。以内御伐外易，以外强攻内难。溯流拦于两城之中，汝等籍此险守住困敌，即无虞也。”
以、复二人道：“假名之正师，不过一群乌合之众。焉能比肩王军乎？”
二人遂兵五千，直取鹤涣而去。方过霢郡，破关二关，而受一人引甲八百拦住。此人姓郑，名秋，字乐添。其带甲正是牧弘之师。
翟以独兵杀向，复佐之于右。正围住欲擒。秋引兵即往西退去。以、复二人紧于其后。赶到一坡，左右两道忽杀出几百伏兵，二人大败，灰颊而归。
然后回至漫贺，悉事告之以顿，顿大叹，又付兵二万予之。二将诺道：“此去必枭敌首以献侯，明于王也。”
于是快路进军，植兵二万于溯流之下，临河傍营，亦不进军，惟困首穷不济之。
逾一月余，赵霆之师兵粮余尽，果慌而自乱也。一日，霆仍穷计于营帐之中，兵卒来报有士请荐，霆躁拒不见。卒又言道：“那人请为将军解忧，言有谋助，大业可成。”
霆于是召之入，问其姓名。那人道：“在下姓苏，名还，字仲回。闻将军有虑，特来乞拜，不知将军有何作算？”
霆又问其身世，原来此人本是个不才学士，亦因战乱流亡于此。时逢霆募集兵马，穷无餐济，遂来投奔。本平平于杂事，不达于军功，而今大军陷困，欲以才解困。
霆闻罢，怒道：“一个穷酸学士，手无缚鸡之力，何能领兵打仗，破此困境！”
呼左右将其拿下，还镇定自若，道：“是成于否，且听言罢。及毕，将军请再定吾性命。”
霆不悦，然点首允之。还于是道：“王军扎营于溯流之下，为困左右不得通达，此大愚也。
时临孟秋，逢江海必有大势，不下半月，溯流必争，其水必乱于其鹤涣之下。将军趁流河毕追于敌，其军必大败也。”
霆道：“溯流争乱，吾军亦受其害，如何能破流而度？更毋言趁堤追败。”
还道：“将军无须忧心此，时至争流，待敌军尽憩休火，吾军可遣两支兵马，星夜乘流而过，伏于两道，待大流乱军，趁乱灭之。”
霆觉其言之有理，然恐有不计，道：“军无戏事，计若不成，该当如何？”
还正色道：“且以贱颅解公之仇，将士之恨。”
霆遂传魏卓山、周示二人入来谋事。
且说周示，本恒霄人士，逢战乱寻无生计，而见正弘军遂入往投之。
霆遂与还俱言如此，示闻言罢，道：“以险计谋胜，此非大丈夫所为。望帝、凌子，皆以光明开世，吾等继其统，怎可如此为之？”
霆大怒，喝其退下，折将息其怒，乃引一将入，生得虎背熊腰，膀大腰粗。姓奉虞，名岳，字泰中，乃越州人也。
魏折乃荐道：“岳善长刀，勇武非凡，身虽宽大，然动极为灵便。”霆得见大喜，把膀共言之。
还见聚，于是启道：“自古谓，‘兵者，诡道也。’不知虚实之兵，最为锋利。兵须守半月，此战应当拒溯流虚战敌也。”
折惑，懵懂其言，问还如何。还答道：“军蔽之已久，敌非但无懈，反日而紧之。当打草惊蛇，更懈其待。反其道而行之，效之奇也。
此半月，日使几百散兵游战于涣前之左右，每战必败，不可胜也。累此循以十日上下，及吾言止，方息此径。”
折遂请霆决计如何，霆目以示之。折遂默然不语。
一众于是遂将事之详细毕定，便遣下各出，折乃受命即回，操练兵马，奉虞岳乃调理细务，整顿行事，而还回而不寐，挑灯趁夜挥墨，拟兵事草图。
.....
却说言翊自承师命指路，一道下山而去，云梯临度，飞流直下。至山下，步逾出十几距，已披星月。
得见天聚周星，自谓道：“老头子谓我百星所聚之处止步，此吾之生地也。”于是作算宿于此憩。
周野草迹，无舍间坊旅，又立赶程之事，路中遇不数背行者，于是止而寻人闻之。有一耄耋老者步出，端其容，乃谓翊道：
“那正弘军如今祟乱于百江，今临于溯流之间，王上兵于鹤涣，又征平民百姓于下，外有贼寇，内有征敛，我们都怕横祸及身，这才忙逃道。”
翊又道：“老人家，门下承子何在矣？”
提及于此，那老者不禁潸然，道：
“其本于军伍之中做一小官，今战事既发，老朽本以子同道，可，可他言国事于老夫，称死奉城...
只是他位卑言轻，尚且如此，只可恨那些个狗官，身居高位，如事不关己！”
言之切齿未尽，老人却拭袖干泪，已泣不成声。
闻言，翊不禁叹声，道：“死遂己志，扶天下危乱，此大英雄也，”又同那老人道：“将子今兵于何处，吾往投他共伍也。”
老人哀声道：“年轻人，老朽见你也是善良之人，那正弘军皆穷凶极恶之辈，此往城去凶多吉少，九死一生。还是听老夫一言，且与逃命去罢！
那逆子不效，无顾家命，如死沙场，亦是命之所钦。”
翊不从，笑道：“无所虑。”执前往兵之。老人拗不过，只得实以俱言，又递一佩予翊，谓道：
“老夫柳乔，汝此城去及榜应入，持此佩禀于柳将军，犬子自相礼待，引君入矣。”
翊得佩喜，正欲再赶路程。而老人忙留其止步，道：“此去路程遥途，如徒步去后日尚且不至，还是乘马快鞭去罢。”
于是吩咐其下，牵一匹马出，身尽红棕，翊惊，忙憨笑道：“某无功不受禄，今不过萍水相逢，怎可老先生受此大恩？”
老人呵呵一笑，慈眉善目道：“诶，君此言差矣，你此去更与犬子为伍，如此邻近，怎言萍水之交？”
言讫，一老一少皆笑。而老人便与其下共路而去。翊于是拜别，快马往城投去。
及逢一关口，被一队官兵拦下，为首者喝翊下马，斥道：“汝是何人，过关作何事，看你着饰，与来何地？”
翊佩剑于腰间，按了剑明于那兵道：“军官大哥，吾自来应榜从兵。”
那一众兵闻言，笑而不止，半晌道：“如今年代，还有如此傻气的人！”
翊不解，问其何如。皆含糊其辞，蔑笑道：“既来应诏兵，便跟我们走吧！”
遂与之从往数距，至一处，名“草兵间”。及过后，分与杂兵之列。翊愠道：“吾投来从兵，为阵杀敌征将，何故务此杂事！”
此间数人闻言嗤笑，嘲弄道：“你一毛头小子，在这做白日梦呢，话甚呓语，哈哈哈...”
翊听得怒火乍起，拔剑瞬出，怒道：“你这厮...”
遂抽出一剑欲斩了那厮，所聚之众，见之皆惊，不刻便怒，骂道：“新兵竖子，敢此行径！”于是群起而攻之。
翊来者不拒，以剑御身，无有空刃。事之巨惊，引来一察兵副将，见此大怒且惊，忙带一队人马至，问翊事之因。
翊道：“几斗功量，辱于吾初。况吾本来从将投军，何故事此杂务。”
那副将不禁火起，将欲令左右擒下，思忖一番，问道：“你是何人，敢此放肆，不知此为何处耶？”
翊道：“吾自无处，来投柳将军是也。”
那将一惊，又顾及事下，连声道：“你与柳将军是何干系？”
翊闻言，遂将佩取出。那人见之大惊失色，忙转笑颜，诺诺道：“小人有眼不识泰山，不知将军之宾，实过也，实过也。”
遂引翊入而见将军。既入，见一将英豪之气，正冠威甲。此人姓柳，字权，字起辉。乃那老者柳乔之子。是为黎关之守关将。
又问翊何人，翊于是把佩将事言于柳权。
言讫，权大喜，与之相拥，又问其父柳乔之事，翊问之今之时势，百江之军。
谈及来途，翊申以负国志，权论以扶山河。二人就志同谋，畅言把酒，及亥时方才作罢。
权然后知翊之来意，更大喜，遂任为前军副将，领军相佐攻守关。又与其安顿几事，而请翊入下。


 第三章溯流争迸淹连营引胜掠势破关兵

却说魏卓山奉霆之命，依还之谋。着日即引数百散兵，每骂阵于临溯，而趁其不意，便却几番游战，避袭于翟以、翟复之营。
每战及其兵出，以余力敌之。方灭散兵轻骑之尾帚，折便率军弃甲，以示不敌而败回。
是日曦见，折正欲请命引兵出，跨流游战，而还留其入营，共霆议事。
入营，还乃谓折道：“魏将军此下跨流，且先分兵路两列，伏于溯流之上，左右两旁。然后带三千兵马，作攻大势，输尽先锋军，佯败引余军回。
依还之鄙见，凭那翟氏二子，名门将后，心气自盛，必然引兵追余。而及敌追赶过营，至伏圈首尾居中，两道分兵俱出，切记不可盛势，作败而回，且勿与之争。”
折惊怒道：“如此，岂不是白白死伤将士性命？”言讫，目于赵霆，霆避其眸，默然不语。
还道：“以小损化大盛，于己之大利也。更况乎兵家自古尸山血海，此不足为道也。”
折不言，只作承命而出，于是点军两千，分道左右。连伏于下道两旁。
比及曦未见北，于是率兵三千强跨溯流而过。
而以、复二人果待兵久矣，正乘流间，万矢天降，折之兵卒死伤过半，前锋军尽溺于溯流。
折虽哀兵卒，然见敌之势猛难披，又负命，只得引兵败回。
以见之大喜，谓其将下道：“吾早已料然，自困敌以来今已逾二月，一群乌合之众，敌寇必不能支也。此战既败，悔投之晚矣。”
转谓复道：“我且带一千轻兵去追敌拦杀，你快些赶回营，换下五千兵马，此次必能一举歼灭贼敌！”
以遂领兵奔马追杀其后，而复遂受命而回。王军前正败敌于溯流，士气大涨，追寇穷途更是势如破竹。
而翟未将一路猛进，乘流不费几时，及杀到下道，折止步回马而待之。以见之笑道：
“乱贼，汝今识明时势，为时不晚，下马将兵来降，当饶你不死！”
折嗤笑一声，骂道：“奸臣谋逆，王上无道，你这厮愚昧不识反以为忠，助纣为虐！匹夫，今便要教你身首异处！”
遂大喝一声：“呔！贼子休走！”言讫，两旁伏兵尽杀出，折大惊，引兵欲退，而折横刀已杀来至。
以遂挺枪拦住，飞身力斗，大刀长枪两道锋芒形回影即，复来随往。
二人战十余合，折本盛上风，及翟复时引三千兵马亦来赶杀。径直冲散兵马所立围阵。
而复拿枪亦来，接下折之死刀，折见势已去，收刀便回，引军北逃往一径而去，错道回营，而败兵所逃之后皆化白骨。
兵追大盛，复主意乘胜追击，斩草除根，以谓复道：
“敌既伏兵于此，恐有后道，今杀敌皆若，大伤其元气。如若追之过紧，不定其死命搏战，时得不偿失。
吾等只需回营庆功尽酒，待其困自乞降也。”
复遂从之，遂俱兵马与之归营犒赏三戎，延火大醉。
待折引余下兵马复草径回营，遂忙入帐中来禀。见霆、还二人，乃俱言败事。
言讫，指还骂道：“你这厮，害吾军多少兵马，今未见甚少功绩，汝且明言，是贼子奸细耶？”
折遂拔剑欲问，霆乃止之，然亦少不得些许愠色，谓还道：“仲回，今依汝计行事已半月有余，究竟何时能成？”
还禀礼道：“公卿，将军，切莫急之。三日后，溯流必争，然此期内，不能出兵，请稍安勿躁。”
而且说翟以、翟复二人，自大盛而归。以乃谓诸下道：“敌军元气大伤，今吾且以酒色于身而惑敌，待困之无奈，必乞首以降也。”
于是举兵畅醉，钲歌以色，不分日夜，众将下皆随之，几有卒士劝之，不效，反被杖罪。
......
及时逾三日，待见曦临，霆忙召苏还、魏折、奉虞岳共入，数将下列兵待于其外。
霆乃道：“今与君所诺之期已至，将如何矣？”
还道：“仲回昨夜顾星辰于浩茫，天助公卿之势也。
请即刻集召轻舟二十，长帆十予，藏于溯流之上二十距处。及昔败战三日，敌之余气尽靡。”
转而嘱岳道：“今夜酉时，汝吩咐两道，各乘十轻舟，待于下道左右。仲回时临亲阵，自托以令。”
又谓折道：“魏将军请带甲五千，各列十重长帆，待左右轻舟受命出，汝随之于后，不可躁势，但见火起于敌营，各下战旗，即出之时也。”
二人受命，遂去备战之事备。而霆道：“此吾大军起于百江之首战，某实忧之甚也。”
还道：“公乘天势而起，举义于百江，奉天子，清君侧，昭天下于正气，此必胜也。”
比及当夜酉时，奉虞岳分列两兵，待霆与还俱出，还亲阵赋以令下。于是两道皆息势轻纵流而过。而折于是率十重长帆稍待数刻，遂趁流追于其后。
而以、复二人及其诸下皆酩酊大醉，不省溯流之如何。两列轻舟乘过溯流，岳命之摸至敌营阵下，埋伏两道，待时之至。
更说暮甚，云霄蔽月，风云起动，溯流渐起争势。而还临风飒然观之，霆见之亦改颓势。
且过酉时，那溯流之上奔下一支兵马，飞速来报，霆一怔，忙问还如何。
还笑道：“溯流争是为天意，仲回且以薄命助势之更甚。”于是吩咐兵马，奔其上决溯流之堤。
是逾几刻，忽而长天訇哮，溯流之上，斩下几波长浪，滔天之势，欲吞云月。而狂风呼啸，草木皆寒，一时间，风急浪高，其怖斯如猿啼狼吼。
却说鹤涣阵前，翟氏王军依河连营，正酩酊酣睡之间，忽得大水冲迸，撞散营帐，顷刻间，溺于溯流狂浪之兵卒不下百千。
以、复二人惊得其势，方而初醒，忙欲询问左右如何，岂料诸下亦正酩酊不省人事，以大骂一声，正震怒间。
营帐之外更起杀声震天，翟以、翟复二人大惊，出营帐外欲探究竟，而以方出，急寻左右，便被刀刃毙命，死于乱军之中，寻无尸首。
复随之后，见溯流争浪、敌起刀兵之境况，忙欲将引醒兵御敌。而醒之能战者无有百十，复顾己命，遂将残余能走兵士掩败乱军之中走回。
而魏折正引五千兵马，乘十长帆跨流籍破浪之势杀往连营守关之处而来。岳、折三路大兵合军，更以掩耳之势夺关而据，大胜，将战旗俱起。
.....
赵霆与苏还待于溯流阵前，不知其势如何。霆乃道：“今已戌时，何不见卓山与泰中归矣！”
还道：“公卿大可宽心，久不见二位将军，此捷讯也。”
霆问其如何，未待还禀言，见几十轻骑来，禀道：
“禀公卿，先生。魏将军与奉虞将军大获全胜。今已止溯流所决之水，以待公卿乘渡。”
霆大喜，而拥还道：“仲回，某时极恶纸上谈兵之人，今见君潇洒如此，三言两语间使万军白骨，真神人也。”
还忙躬首道：“仲回才疏学浅，不敢承公卿之奇赞也。”
霆大笑，与之俱同，遂令下，调恒霄之兵俱入鹤涣愎关，植兵驻守。而还谏牧弘分兵以半，镇于恒霄，通合百江一道。霆遂允之。
却说翟复就引数十残兵，弃了临河之守关，一路北奔。再入鹤涣守城尉府，将败讯禀知城尉。且说这鹤涣城尉，姓卫，名详，字公知。
而详之关将早已先复而入禀，奈何复乃王上亲钦平西将军，于情于理奈之不何。及复入至，详又好礼以待，宽慰其体。
复怆然，道：“流关之过，实我兄弟二人之失策也。兄长今已于我先去，我当独负此责任矣。
详虽躁郁，可因其身份，又发作不得，只得忍声劝慰复道：
“未行将军也毋过于自责，自古道：‘胜败乃兵家常事’，旦夕祸福，此难料也。”
复闻言哀恸，转谓详道：
“今正弘贼子乘关口之胜，必借势北上，逼近鹤涣，某请公赋一支兵马相佐，往守閛关，戴罪立功，必不负命。”
详闻言，面露难色，道：“非某不意，实心有余而力不足也。贼子兵多将广，来势汹汹，而王召军寥寥，今之鹤涣已然强弩之末矣。”
复闻言渐露怒色，声色俱厉，道：“閛关如破，鹤涣名存实亡。敌今兵临城下，公尚有何虑也！”
转而又冷声道：“某如不敌，当与閛关同进退，共存亡，虽死不退寸土。”
详不知如何，又不敢拂逆其面，只能吩咐裨将随入，传下军令，召黎、鯍二关守军出战，速发兵閛关援征援阻敌。
卒下于是应命，遂领军令而下。而复又请予城尉一千兵，引去閛关，共联黎、鯍两关援军。


 第四章扬?郡三军会师走北关欲擒故纵

却说卫详既遣使禀令于下，遣使奔走于鯍、黎二关，咐军令以将。权疑出，问使以细事，使遂将河关失却之讯知于权。
权闻罢大怒，捶胸顿足，骂道：“王军无挥，关将无谋。依河连营，欲效曜王置死后生而不形，欲逼敌困境穷顿而无制。不料境势敌我，愚殆也！”
使还欲事于鯍关，遂请辞将出，而权拦下，谓其道：“鯍关守关将柳钦，乃本将之弟，还请足下稍作待茶，某即刻修书一封，劳请共与舍弟。”
于是请使将歇，启墨挥毫，即信一封，付于城尉随使，又嘱以好言。
及其马绝尘，权忙出关帐，召上一将，曰王余。于是点兵三千，列阵待关。余于是披挂上马，策绝出关。且说言翊动其势乃出，见关中大变。
权正嘱余以意，翊乃近问所以，于是将事俱告之，翊微有辞道：“战同伍，生同死也。”
权乃道：“某不虚言，只是关中无将，逾此月半，虽为你度量，独信你无其二。然此战九死一生，故留你于此守关，黎关万不可破也。”
翊搭了其肩，笑道：“誉清尚不明黎关之势，籍地势而毋使未之利也。更况乎初来乍到，担此大任不免他下微辞，是请独出建功再回。”
权执拗不过，遂允，乃添备马与翊，谓其道：
“舍弟柳钦，武艺粗许，有钦同余与你，三人通力合作，料当得守下，然更须记，关虽破，勿累命。”
翊乃称是言，于是顾自上马，佩了修渊剑而出。转而又笑谓权道：“起辉兄无须他顾！”余见事备妥当，遂下令出关征援西进。
且说王余引兵三千与前，翊佐从于友，及赴至鯍关。
乃见一虎贲将拿一长枪，腰佩横刀，凛然于前军之首。
而其右又有一将军，身高若七尺，眸俊色厉。正甲曳枪于马上，披一袭红袍。
那虎贲将正是翟复。而那红袍曳枪将军，姓柳，名钦，字以序。即柳权之弟矣。
见余等人至，复面露愠怒之色，喝问道：“何至如此迟也？”
余唯唯，不敢应声。钦乃道：“黎关于此是远，想兄长点兵备粮，仓促军务，故迟至也。”
紧閛关之势，复说此般，也不以深究，于是三路兵马合为一处，直往閛关去了。
......
却说赵霆一众，趁河关大获全胜之势，一路勇猛北上，魏折、奉虞岳攻势大虐，连克数关，待杀至?郡。正对上翟复、柳钦、王余三路联兵。
复自然不愿输其势，逢芒开遇。即刻引了兵马杀上。奉虞岳势于前遂先出，掣了长刀，于后八百步军共势杀上。
岳仗长刀，大杀一阵，复所使前锋皆败尽。钦见势不妙，单马迎上。
拿了长枪往岳这般便刺来。岳见之势急，翻位避过，随即拿了长刀反循其道攻回。
钦空了一枪，腾身起落，一步一刺，两步一攫，三步停一枪。可惜这三步枪，钦只得其皮毛，不同其精髓。势便弱八九，不及十一。
十余回合打下来，两方皆不能近身。而王余观此，忙策马奔出，夺路来助。
钦、余二人浑身解数尽出，岳势敌之不五回合，遂渐败下。而魏折见之如此，挥军迎北杀上，兵卒涌杀如浪，三路兵大败而回。
钦、余与岳分道，酣战不已经而即止。不顷刻，三路合军兵败如山倒，丢盔弃甲，马不及鞍，于是退?郡以西。
而折、岳二人开道，杀退远军。霆一众拥旗植兵，乃夺?郡。折禀喜讯于霆，道：
“贼子定退鯍关而去，卓山请以先锋开路，乘胜追击，攻克鯍关。”
霆遂问事于苏还。还闻言，谓霆拒之道：“不可。”
折问其因何，还道：“吾军虽一路连胜，少逢争锋。然此更为军心躁之，当须待定心气。
所谓是，逼则反兵，走则减势。吾等不如蔽敌明，散起斗志，累其气力。见敌休弱即攻上掩杀，可得胜也。”
霆然之。于是犒赏三戎，吩咐各下，日以酒娱色，夜以操兵。
且说自翟复、柳钦籍魏折覆?郡之机，引兵逃回，植于鯍关。而王余与言翊佐兵在后，损半许兵马，已为大幸。
计?郡之败，已有数日。三路兵马且恢复些许元气。
一日，复乃诸下道：“吾军已拾败之训，今休兵已久，某以为当握势为先，主动出击。”
柳钦乃觉不议，谓复道：“吾等时败于?郡，正是比攻之不足，比守之无利。今退至关，当借势固守，而毋为其所牵制。”
复道：“守于关中，与坐以待毙何异？久耗无功。不如决死一战，可以平敌也。”
二人久争不下，剑拔弩张，落得不欢而散。
且说赵霆盘踞閛关，累数日，咨问备事于苏还。还道：“此可为事期也。”
于是吩咐各下，令魏折列阵待于鯍关前，叫战翟以、柳钦之兵。又使奉虞岳、麦异引伏兵折各一支，分藏于河原之上，待军召令。
及说折兵至鯍关阵前，乃叫阵关内守军。而柳钦按兵不动，道：“贼子此来势急，吾守关不出，敌粮匮马乏自退也。”
王余从之。以遂恼怒，亦无办法。
而折扎营于阵后二十距处，每日叫骂于关下，一众守兵皆守不出，轮此数日。
正一日，曦见，关前再无扰声骂迹，以及钦、余三人出于关阙，乃见折偃旗息鼓，拔寨退兵。
而复得见大喜，谓诸下曰：“敌粮匮乏，兵马涣散，气力不足。某独率一支轻兵劲追其后，敌惊而乱之，可擒也。”
柳钦、王余皆默然，按兵不动，不表态。复怒，带走三千兵马，各留一千与二人守关，自兵而出。
而复引兵出关，杀来阵前，折已兵退七距外，复又赶兵追上，来到一处，乃追其尾踪。折兵见复追赶，大惊，四散逃落。
复大喜，乘势而上。折见走不得，掣刀来敌。而复走枪回御，不能敌，遂走。折又引兵退，复于是又进其后。
而待翟复、魏折两军杀出关外三十余距。河原两上，奉虞岳、麦异二支兵马尽出，籍原之势攻下，强夺鯍关。
且说麦异，本是恒霄一郎将，及赵霆大兵赶杀，遂降而往投之。
钦、余本急复于关外，正举棋不定间，忽守卫来报，是道有正弘两支兵马忽地杀到关前，守将皆抵挡不住。
正说如此，下又有一卒入而禀，曰关口已被攻破，钦、余大惊。匆忙引兵迎敌。
两军关前厮杀一阵，二路兵马尽被杀退。奉虞岳凭横刀壮势，无能挡者，余出于战，不三合败下阵来。
钦见势急，忙跨马飞身来解围，又被麦异使剑拦住，一时脱身不得。
适时言翊正于乱军中杀敌，见战前如此，于是退了阵兵，乃斩修渊剑而出，奔马抵住麦异，谓钦道：“此有某，汝且去助将军！”
钦惊其武艺，却是耽误不得，急忙驭马来解余困。而异更甚之于其剑。颇奇翊之术，不敢懈怠，全力战之。
杀有十余合，异不能敌，身几道痕落，于是集兵掩杀，翊于是败走。
而钦正救了王余，赶来合翊。还欲杀回，折又鼓噪其势，余拦钦劝之，钦从，于是一众人马，弃关而走，奔出二十距地，安营再待。
却说翟复来敌魏折，正举兵赶追其后。而为首一批兵马拦下，为首赵豁远，左从苏还。
而折纠兵马合之，截道与其后。复大惊，知是诈，时之不利，作算退阵。于是拼杀一阵，兵大败。
而复趁两军战械之战，夺路脱身。快马赶回关。却说奔至半道，又对上一人，名尤惟。拿了枪从三四十人止复于前。
复知惟穷死路，虽死不能退。大喝一声，奔马相来搦战。又杀落二十余人，气力尽泄。被惟抓住一弱，一枪刺于马下。
既下鯍关，霆于是集众人来议鹤涣屏障之事。
折乃道：“依折之见，一路直下，那厮惧怕我等之势，必然降也。”
霆叱道：“尽知以莽事！”遂喝其退下。折恼而无言以对之，于是缄口不言。
又问于苏还，还笑道：“仲回以为，卓山是正见也。”
折闻言大笑，乃出而谓霆道：“先生高见，英雄所见略同，然某不夸功也！”
霆疑，问还如何。还道：“兵可借势而下，而不能势临于黎关。”
霆又问：“仲回莫不是言须直下黎关乎？”
还道：“非也。还之所言，是追寇莫使之入。北走两关守将，今尝此败，料不肯入关，其必扎营欲伺机而图。
公可使一支轻骑，直往追去，趁其安之未稳，一举歼之。”
霆然之。折于是领步军八百，往鯍关以北直下，追半入，及至日央杀临敌营。


 第五章败两阵以序掩退镇黎关起辉献身

却说折引追出二十余距处，杀到营前，而钦、余之兵马安营方下，正事未炊之务。
一时间四下惊起，营帐之兵死伤遁逃，夺道弃戈。钦欲纠合兵马迎敌，而兵马散逃、溃不成军。遂只得亲身上阵迎敌。
而王余、言翊相佐于旁，共力退兵。不叶落间，而营帐被破，兵卒死尸，三人一路退北，终寡不敌众，困于其下。
折令军压上，困成层递，乃谓三人道：“诸位，我敬你等好汉，可惜空有这一身武艺
。
今下事已至此。不如归降我军，公卿当恕之，及下鹤涣城，封功嘉禄尚可言也。”
柳钦闻言，权衡一番，谓二人道：“如今此下，插翅难逃。不如降了罢。”
余闻言愕然，乃道：“柳关将，吾主汝兄，乃忠勇之辈，高风亮节，守国关下。此仅急命耳，汝为主之弟兄，是当承其志，何出此言？”
钦愧而无言对之。翊道：“将军所言甚是，只是时下寻无生计，虽死无悔，但恐难仇矣。”
余听闻言，叹一声，道：“你二人皆主所亲者，吾且身阻敌及，你们快些与黎关入去。”
言讫，忽而暴起，拿剑杀前，连刺数人，众下群起而攻之。钦、翊二人趁此乱隙，得以脱身，径投黎关去了。
而余困住一阵，被戈矛尽戮于阵中而死。战既克，思令军止黎关前，遂引兵回鯍关，报讯以赵霆。
且说霆正与还坐席而论，见折战回来报，忙起身迎之而入。问其如何，折就破敌之事细述了一遍。霆大喜，谓折道：
“汝之神勇，千里莫及也。有仲回之智相佐，开我百江之大道，指日可待也。”
折、还二人闻言，皆禀礼示人，言公卿谬赞。霆又聚而议取黎关之事。
于是兵发黎关，军进十距，柳权柳钦二人，各引兵马把住南、东二门。起翊任为镇关随将，率八百兵马守住东门。
架弓弩矢剑、备梯斩、滚石不数。据关死守，严命兵将。而霆发精兵数千，连攻数日不克。
欲问事苏还。还自幼弱体，远道涉途，故而染疾，抱恙不能出与谋之。
且说逾半月，两军相距阵前，不能攻守。
辄此数日，霆又遣魏折、奉虞岳五千兵马，分道强攻南、东二门。亲与麦异领三千兵马强下西门一道。
于是择暮渐之时，折、岳两道，阵前进兵神速，直杀南、东二门。柳钦、柳钦急忙引兵将带甲执戈，出阵迎敌。
而打不过两三阵战，敌来势之汹，弱已过半，权于是心生疑虑。若久，敌势已少七八，守军于是士气极盛，杀退此波来犯。
正庆胜间，忽闻兵卒来报，有两路军马直捣西门而去。权闻之色变，暗叫不好，急忙引兵往西门去。
至半路，遇守军残甲落马来报，西门又增两路敌军，正是魏折、奉虞岳二人。
原来赵霆累了以半月久战，知西门薄守，于是走了声东击西之计。
假兵猛势重以攻东南二门，制住柳氏二子。而其主意正是在西门。
且说言翊拔剑指军引敌，麦异掣一长刀，兵八百为先锋，先道一路。翊遂引二百卒开门迎敌。
翊策马出，拿剑径直来取麦异。异暴起，借马走势，尽出其力，狂刀斩下。
而翊稍改剑芒，侧身避过，一剑扬落，斩异于马下。先锋军大败，阵脚乱开。
翊于是趁勇追出，又对上赵霆兵马。两军厮杀一阵，正弘军持众之势，关军籍誉清之勇，一时间势均力敌，不分胜负。
顷久，西门两道又赶来魏折与奉虞岳大军，俄而，关军阵势被冲散开，大败。翊忙令退入关内，闸守关门不出。
又发箭矢滚石，抵挡不住。关口岌岌危之，千钧一发间，柳钦、柳权二人带兵杀到，正弘军势弱，霆不奈，只能返阵。
逾数日，兵仍无策。
是日，霆又往而近苏还，暄问体事，苏还告愈而出，霆忙问其病几何。
还咳笑几声，道：“仲回薄命，自幼多病弱体，劳公卿挂心，已愈半许。”
霆大喜，又暄问一番。于是问还以事。还乃道：“某有一计献公。”霆于是倾耳。
还道：“兵者云‘攻心为上，攻城为下’也。伐外损气力，与内收人心。公可如此，必能破敌。”
于是叙以计策，霆大喜。令诸各下解甲饱食，大宴兵将。各皆拜谢豁远公。
翌日暮渐过，即夜二更，霆令将士严甲戈矛，事以诸将。召周示、魏折、奉虞岳等人入而会。
还谓示、折二人道：“二位引一支兵马，尽管往南门去，”又谓岳道：“泰中且与公卿自兵东门。”
折道：“南门关守柳钦，此悍将也。”于是惊问如何。
还道：“事无差池，汝克南门，即挥兵来与相会。”
于是两路军俱出。魏折引兵杀到南门，正欲决战关前叫阵。而钦引兵出阙，挑灯视之。见是折兵来，大开关门，举关军降了。
折见之大喜，急忙挥兵直入，却又惊又疑，自顾道：“苏先生果真神人也。”而又问柳钦如何。
钦不言，道：“尔快些与公卿会师。一鼓下关。”
而霆大势军进东门，权令将士抵死以守。两方厮争时，折已引兵马拿下后兵。霆于弱防而入，两路兵马俱进，权大败，困于下。
霆谓权道：“柳将军死命守关，气节无与。然有道是‘识时务者为俊杰’，不如降归我军，赵某自当礼待也。”
权闻言骂道：“恬作匹夫，反国老贼！吾君之禄，为王之臣。尚知尺度，安能降你？”
霆叹言。适时，西处杀来一支兵马，正是誉清，引了三四百人。见权之困，奔马来救。
下将周示带兵请出，与翊厮斗十余合，败下归阵。折、岳又出，争战一阵，杀尽来敌，于是困权与翊二人。
忽有一人出，道：“公卿请恕兄长性命。”视来人，曳枪正甲，正是柳钦。
权见之大惊，诧怒道：“汝何独生侍敌苟活也？”
钦羞愧难当，不敢与言，只是乞论霆道：“公卿承吾三不杀，安悖诺乎？”
霆道：“某素以信为天下，自不背信，”转谓权、翊二人道：“你等且走，吾军兵将皆此，必不袭。”
言讫，于是令兵将各退，让出一道。
而苏还见翊，近而谓霆道：“此子有星命之象，绝非善辈。公卿须三思而行。”
霆笑道：“止手下败将也。”遂不听还谏。
权听霆之言，密一佩令与翊，谓之道：“某早料会今日绝处，你且往西逃出，投奔漫贺城尹攸公，将此佩付。其必知意。”
翊执剑临前，辞道：“誉清断不能行此弃以之为！”
权愠怒，喝道：“此为国者，是舍小义而为大义也。”言讫，催翊上马，翊泫然泪下，奔着两旁兵士，上马西走出城。
翊既出，权仰天长笑，霆疑，谓其道：“柳镇如何不走？”
权闻言，忽而圆睁怒焰，大喝一声，兵马大惊，忙围起护住霆之左右。
而权忽而冲出，一拳砸到一将，夺下佩剑，霆惊问：“吾既饶你不死，何故如此？”
权大笑，道：“起辉尚知存德，虽无名之辈，不能苟且偷生。”言讫，即举佩剑而自刎。于是殁黎关，卒年二十六。
钦大恸，抚哭不止。黎关于是破。
赵霆趁势攻入鹤涣。兵至城下，阕上，城尉卫详已知柳起辉身死黎关，大势已去。
见赵霆兵来，详引了城中守军数百，决心出城死战。
赵霆以魏折为先锋，开路平敌。折、详两军厮杀城下，详终兵马失利，大败，退入守城去。
霆正作算强军攻城，而详乃登阙临下谓道：“某降，乞请不杀降军、元元。”
霆然之。详于是遣出守军，尽去武以降。
数百卒皆出，却不见卫详。霆乃疑之，吩咐前锋警立甲楯，列阵待兵。
折遂引先锋军开破城门，直进守中，乃见一尸一红剑，自戕于城尉府中，详殁，卒年三十一。
霆见之不禁感泪，道：“恨豁远不得此等忠勇之士，江山丧意！”
遂下令将详与权二人尸首合之厚葬。
及破鹤涣，折按捺不住，询还破南门之原由，还轻笑，遂语之。
原来苏还早已遣度使说降于钦，许以爵禄、侍姬。并诺“及关下，不杀兄长，不杀城中妇孺，不杀降之兵卒。”柳以序于是乃降。
却说鹤涣既下，几道守军尽皆散尽逃无。霆从苏还之计，于是屯兵恒霄，入主鹤涣。
霆请诸献言策，共谋往去。而苏还乃道：“如今涣方下，王军虽退。然四方豪强，郡县百姓躁然，而我军根基未稳，根势尚浅。不可强也。
此间宜施仁政逸策，布德于民，以结善事。
而更此时机，是当诏下颁榜募兵，招贤纳士，广集众才。”
霆纳其谏，凡平民百姓，不犯秋毫，富贾而为霸者，治之以理而不夺；而有才有义者，请入礼臣而不征。
于是逢路四方关郡，富盈财宝者、精武善文者、仗义有志者，皆来投奔，每日往来宾前之客，络绎不绝。


 第六章赍关令言镇西赴拜诸贤赵公晋侯

却说言翊承了柳权遗命，赍关令，径往西道漫贺城投去，拜尹攸公而奉上佩令。
累二月余，正策马度过关口，时天色正晖，于是作算近舍休憩沽酒。
逢过一酒舍，晶天灿下，青帘披拂。翊见之清沁肺腑，稍解途乏。于是解安马匹，佩着剑便入舍进去。
只见酒舍之中，四五人合成一桌，而每桌却不甚多少菜肴酒盏。聚又更是不喜言语，翊乃疑之。
正时间，又有一人入舍而来，见那人，高若有九尺，犷臂雄腰，容厉眸深，却无待佩器。
此人姓姑苏，名夜，字临策。汉渚明晞人。因逢西南二境之乱，与族离散，便独身往来。
那大汉既入酒舍，见得眼前此番场景，也面露疑色，不得其解。此凡小酒舍中竟济济一堂，四周皆满座。
而翊此旁独己一人，于是起身邀来同与对酌。问其姓名，那大汉道：“某姓姑苏，名夜。”
翊亦回之，又环顾四周，谓夜道：“兄弟，你可知此方为何如此诡异，这小酒舍平平无奇，何能引来此般多座？吾甚奇之。”
夜将酒一饮而尽，舒了襟，道：“临策自他境来初，如今见此般，也是百思不得解。”
翊闻言笑道：“如此，”言了默然，俄而，忽又问夜道：“临策兄弟，你今来此处何为，可有甚么打算？”
夜道：“某自与族亲离散，孤身一人，恨得贼寇欺吾境过甚，而百江又起祸端，故度来投军，一报国志。”
翊闻言大喜，搭着肩谓夜道：“如此甚好！不瞒兄弟，我今正欲往城尉府投去，卿不如与我同行去罢。”
夜一怔，思虑一番，乃道：“如此可矣。”翊闻言喜笑颜开，于是二人遂把酒饮尽，便起身辞银。
那酒舍店家见二人欲出门，忙近来劝住，谓二人道：
“两位好汉，如今外面恐怕不甚太平，还是且歇息，慢些出门罢。”
翊疑，便问其原因。
那店家道：“二位不是漫贺本关之人吧，你们有所不知，此处多逢贼乱，盗掠之徒横行...”
夜闻言，问道：“光天化日，朗朗乾坤，那众安敢如此放肆，关兵守将却何在？”
提及于此，店家长叹一声，道：“现如今这乱世，何人不是泥菩萨过河，自身难保！关军也不例外。
不久此处怕也是要打乱杖了，这故城啊，怕是要变天了。”
夜闻言默然。
翊道：“只是吾有一事不明，卿此酒舍有何二般，难道避于舍中，那贼子便不敢逞凶么？”
店家道：“那些暴徒终究还是肉长得，毕竟我这小酒舍聚了邻里乡亲多，所谓人多力量大...他们也不至于太过放肆。”语竟，长叹一口气。
言至于此，翊、夜二人亦知其意。夜遂道：“多承店家好意，只是大丈夫者，安能怕了小小蟊贼？”
翊亦笑道：“多谢店家好意，只是那众贼子如若敢来，某必定为民除害。”二人于是礼辞店家，出门牵住勒马，将往关投漫贺城尉府而去。
且说二人奔马过关，逾数日，乃至府下外，正是暮渐。
既入府中，正见得城尉起座来迎。此人姓任，名乾，字尹攸。正是柳权所托之公。
翊忙将关令奉上，道：“此起辉付吾之关令，遗命誉清务必托与尹攸公。”
乾得之大喜，忙收与襟怀。而后礼之待翊，请来入座同事。
乾笑谓翊道：“子得起辉君之承允，必是栋梁之才，平步青云，指日可待！”
翊闻言改了笑颜，起身肃色道：“公大可信之，某必定斩下贼首，为起辉逆仇之事。”
乾闻言，连道三声好，而见夜，又问其何人。
翊闻言，笑而举夜谓乾道：“此吾之友，姑苏临策是也。”
乾笑道：“子郎朗英姿，英气盛武，必是大家之后。不知今是何任？”
夜道：“临策逢西南之乱，自明晞来投，白身矣。”
乾默然，不言应之。俄而，关外忽飞马来报，又有一众贼子持刀作祟瀲关，抢掠财物妇女。
乾闻报言，怒骂一声：“这众蟊贼，无法无天！”
夜道：“既如此，城尉何不发兵讨贼？”
乾道：“兵家之事，岂可儿戏？如今正弘乱党对吾鹤涣虎视眈眈，安有闲兵顾乱关贼子？”
夜闻言道：“请公与夜一百兵马，某自能平乱。”
乾闻言，淡淡道：“凭子白身无文武，手无缚鸡之力，焉能成事？”
翊闻言愠怒 ，道：“卿何出此言？莫不是轻临策兄白身之任？”
乾道：“吾并无此意，只是想劝子勿与杂人混迹，负了起辉公之厚望。”
翊怒，正欲辩言，乾道：“今战事迫在眉睫，子当事之于心。乾欲拜为镇关左将，不知...”
翊断其言，忿忿道：“一介白身，不敢承此后任。”于是再三礼谢，拜辞而出。
及至城下，夜乃谓翊道：“誉清大可不必如此。”
翊笑道：“何须多言。那众贼子如此猖狂，还是且往瀲关去罢。只是今凭你我二人，恐力不足。”
夜轻笑道：“无碍，区区小贼，止你我二人足矣。”
翊于是毕言，二人遂勒马驰骤，齐投瀲关去了。
.....
却说赵霆依苏还之策，广尉民策，抚豪强，施黔首，容妇女，宽刑隶。又大设门庭，招贤纳士。
累此数月，鹤涣大治，早复战劫前光景，而良之更甚。
是日，苏还启禀入尉，而乃揽一位英雄引见于霆，霆问其何人。还于是乃为霆牵解。
此人姓云寻，名潜，字子谦。百江名门云寻氏之三子，最得族家之爱。年少聪颖，六岁能诗，九岁能做文章。后又习射猎，善弓马之术。
闻其生落之时，有道士经其道，解谓有一紫光濯凡，正映紫气东来之象，是大吉。言此子必大有作为。
云寻于是大爱之，而后不喜安书，曾题言直教归望上丞，触及帝怒，后牵至族宗，惹致云寻之长宗怒，被黜。其家长亦因此及牵，皆被逐出。
而还与潜素有交集，少时伴，别虽远，却久神交。及破恒霄，早已赴潜交付细事。
霆得潜乃大喜，拜其为幕左侍。潜乃谢之再三，托辞不能，霆与还坚称踞百江非潜不可，于是乃从。
潜乃谓霆道：“得乘豁远公大恩，潜无以为报，少喜结交世友，今请容子谦举荐数位英雄拜公麾下，分公之忧。”
霆大喜，于是请潜纠合各路郡县关隘英雄。累数日，潜于是连次引来十余位英雄。
且说有一将士来投豁远公，姓郭，名恂，字延清。恒霄凕郡人也。
恒霄还有两人，一者姓楚，名骁，字寻妄。一者姓雍，名连，字迈义。
又有一人，引来同乡三四百人，往来投奔。姓陈，名双，字百令。鹤涣?郡人。
而鯍关亦有豪杰两三人，得云寻潜之交，往霆兵处来。那一长髯者，名叫杨先。一者长八尺，独长于人中，名曰何位。
另一者猿臂健足，矫资如鹰，姓李，名斐，字隽然。
而各路英雄更有不下百十，俱来投奔，此下不题。
而霆纳如此广众兵将，大喜。各点数位尤指英雄。拜郭恂为校兵马。及陈双引合兵马，欲拜为连校兵马，合联牧弘、恒霄关口之兵。
而苏还乃谓霆道：“此子赤列之面，星命与公相煞，恐日后反。不宜重权任之。”
霆然之，遂点为关前左将。
随即又点楚骁、雍连及其各下豪杰以大小职位，多少兵马。众皆拜谢豁远公，以为瞻首。
自此，正弘之势于是愈甚，号称兵五十万，雄踞百江三城，一时间天下无数。
且说百江侯荣征植兵漫贺，安居旭凛，自闻鹤涣兵败，忧心忡忡，食不下咽，寝不安席。
及王上诏令，遂直往君城去觐聖。云觅归望朝殿
.....
及朝殿，见君庭之上，一者身披明纹金箔袍，卧坐于御龙塌之上，堂下两臣俱归列，容皆肃色。
此子即归望尊侯，宁珉。
征顿首祈拜，忙启礼告王以战要。泣涕涟涟，禀道：
“如今贼寇肆虐，外有正弘乱党，内有蟊贼侵扰，今平民饱受战火之苦，百江陷于水深火热之中，乞王赦天下，救赎生灵。”
却说王军自翟氏二子兵败鹤涣，再无风吹草动。珉按势不声。而荣征为侯，既无诏令，不能擅自觐聖。
今终得王诏令，方得一吐畅言。而珉王闻之，面色骤变，默然不语。
一时间，朝殿寂然无声。而王乃谓文武道：“诸下卿家可有何良见？”
其下乃出一人，生得腹若游船，宽面大眼。而其饰朝服正冠，雍华袍贵。
正是曾耿。乃归望朝殿，宁王亲所立之上丞，更手握云觅诸州禁军之权。
耿乃启礼禀议王道：“王上，百江之势大急，应当调兵遣将，搓糜敌势之焰。”
珉王默然，而后道：“曾公可有何良将可帅？”
耿闻言忙道：“士正独以为，平南乱，非君城统军无可。”
话音方落，引出一位将军。


 第七章计平鹤涣宣伯使武定瀲关问英雄

但见那人身长有若八尺，负坚执锐，龙骧虎跃。乃澜城人士。此人姓苏，名裕，字衍宽。正是云觅大统军。
裕于是起列，乃禀王道：“衍宽愿率兵平南，翦除贼子，解民倒悬，必不负君命。”
而王上却正忧兵马征引之难，闻得苏裕之言，一时间不知如何应对，默然无言。
正此时，一文士乃出，谓王道：“禀王上，臣以为此不妥。”
但见其人温容淡和，眉宇清朗。此人姓羽玄，名辰，字存益。少才治逸仙，提笔为诗，落墨成文。及立后常以名冶、江休自诩。多攻古今奇文。
传闻少时从师隐修于崖，而不知处。不命星象，而独信仙荒之道。不知如何入世，后为太子所亲，举至宁珉，独为其重，官受正越卿。
珉曾拥之呼曰：“吾得存益，帝纳江子也。”
而王听闻辰之言，乃问道：“存益可是有何良策？”
辰乃道：“自古兵家有言是‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵。’存益以为，如今贸然兴兵，一则知己未彼，二则惊敌于先。”
耿听其言笑道：“羽玄卿如此夸己低异，莫非已有了主意？”
而时下又有两人初，一者姓李，名渠，字成道。另一人姓韩，名種，字化廉。皆先王遗臣。
乃斥谓辰道：“一介文弱士子，敢自诩而谪江子，今还欲妄论国事，”转而禀王道：“王上，此子逆悖星道，而祈仙荒谬论，王上不可纵之。”
而王默然，递目于辰。辰领意，遂继续道：“某有一计，可作缓兵之策。
今形势如此，合先礼后兵，拜正弘党首赵霆为侯，统收招降正弘军，编归王军。
其从如降，而邀霆入城觐聖，去其兵武，其贼风自散，介时如何，全凭王上独断。
其如拒降，王上则师有正义之名，当以天下共主之势，纠合四海兵马，共讨逆贼，王以黎民为本，以义击不义，必胜。”
而耿听闻言，又谓辰道：“依正越卿之策如此，那如今的百江侯，将如何处置？”
荣征听及此言，乃大惊，遂直指辰道：
“羽玄存益，你此般作计究是何意？晋贼子为侯，又置我荣征于何地？”
辰道：“公侯无须如此惧严，此般权宜之计，只是缓兵，可暂且退避，先懈敌戒，而后再做定数。”
征还欲再言，而耿数目之，遂乃止。
王见如此，遂决行羽玄辰之议，于是亲下诏令，遣伯使往鹤涣议和兵之事，命百江侯亦从使同赴。
......
且说言翊与姑苏夜二人，自闻贼乱，是驰骤疾出，奔赴瀲关口。
累二三日，正晖，骑途经漓郡，翊乃谓夜道：“吾等此去漫无所向，不如往昔日那酒家问问去处如何。”
夜闻言于是道：“如此善也。”于是歇马解鞍，投那青帘而去。
时值明阳，四皆满座。两人初来乍到，寻无座处，恰是店家眼尖，认出二人。见来，喜其平安，招来入座。
翊、夜于是承其好意，欣然入往。那店家忙问二人自别之后途事如何，二人俱告之。
又暄问几句，翊乃询那店家道：“不瞒酒家，吾兄弟二人此来，是为平叛贼乱而来。恰途经漓郡，便来向卿讨教一番。”
店家闻言，又惊又喜，忙将瀲关几众贼子之事巨细告之二人，而后谓道：
“二位好汉真乃少年英雄也。九州山河有你们此等豪杰，想来光复有望矣。”言讫，笑而不止。
夜闻言谦辞道：“谬赞了。只是愧颜，尚未请教尊姓大名。”
那店家道：“一介市井之民，你们叫我庄仪即可。”
翊道：“卿长于吾辈，请敢妄称庄仪兄。”
仪闻言，呵呵一笑道：“伯言位卑言轻，岂敢承二位英雄夸称。”
夜道：“某见庄仪兄谈吐举止，非常人可及，怎生造舍如此，岂不可惜人才？”
仪闻言垂首黯然，顷久后，又抬眸，谓二人道：
“如今天下无道，贼子猖獗。正是道：市井都畏真无赖，大家皆避伪君子。你等听我此一言，将世必致用也。”
翊懵懂其言，笑应下。而二人更急关乱，于是寒暄二三，遂辞谢庄仪，勒马往瀲关而去。
两匹飞马四蹄生风，直奔至关口，正遇上大波人往此逃来。翊不禁叹道：“此情此景，何其相似！”
而夜寻住一人而问，答正是那众贼子果又聚引强盗，肆虐于关口，抢掠及近郡县百姓资物。
二人勒马继往上路直去，偌大街道喊声遍天，翊见此不禁怒火中烧，拔剑便大喝一声，奔马而出。
见有一老妇被一贼抓住，奔至半道，飞身而下，提剑便刺，正所谓出头椽儿先朽烂，贼众同伙见有人逞英雄，于是忙呼聚群起而攻。
姑苏夜见势不利，亦翻身下马，只是身无长物，赤手空拳。
贼子人多势众，二人虽人少力微，然不能怯阵，尽展神武。
翊拿了修渊剑当了长锋，剑开七尺，无人能近其身，身虽勇武，而势单力薄，斗了几合不免落了下风。
而夜天生神力，赤手空拳，一拳砸落，必下一敌。借以身形换位，一时间下敌无数。
贼子虽仍持斗势，都知此二人骁勇，已觉乏力。皆目于一人，那人感之数道目光，不觉冷汗涔涔。
有道是，射人先射马，擒贼先擒王。正一个失神，夜忽而翻过三四人，一拳直砸面而来。
那厮顿时应声倒下，挣扎不起，见此，其下一众大惊，四散开来，正作算围而殴之，而报此仇，又皆不敢贸然近身。
四下顿起一片喊声，原来各道奔走散民见得翊、夜拔刀相助，感其勇武，纷纷汗颜。一时间万众一心，纠成一对人马，浩浩荡荡往此边来。
那众乱党不过一群乌合之众，凭蛮狠无闹凶于此方，众皆惧之，见势之众，不禁慌了神。
翊趁此间隙，提剑飞身，扫落一周，破了一道围口，径来救夜。而那一群乡勇亦往此簇拥而来。
贼众大溃，四下逃散。而奔逃半道，却有一商贾模样的中年人被横匕挟住。
翊、夜这边乡勇都见之却步，不敢妄动。翊怒喝道：“无耻狂徒，竟绑一手无寸铁之人为质！快些将他放了，吾自饶你不死。”
那人狞笑一下：“我却非目不识丁之辈，你莫要来诓骗我！我若交了这小厮，岂能活命？！”
正时间，风云忽起，一阵异风荡过，数皆提袖遮目，以避其扰。
趁敌此间，翊两步一跃，近至三距时，那厮猛地睁眼，翊忙侧过，手锋一转，见出修渊，递而穿之。
而位正侧过，及修渊刺下那贼，翊恰时揽回那质子。贼众早已四下走窜，逃不识路。
有道是，“富贵身皆锦缎客，潦倒不见共杉人。”
然更有言是，“岁寒方知松柏劲，患难更显尽真情。路须长遥知马力，日当久远见人心。”
二人合力，关口贼乱遂破，正是英雄初问天下。
翊、夜于是疏尽各郡县乡勇，自往城中归去。而那商贾却来请留两人。
夜欲拒之，而商执意欲报救命之恩，更同道漓郡，遂俱往之。
及漓郡，二人遂择一膳楼入而行温饱而议事。而商言恩，执意礼请，翊、夜拒之不能，又倾囊欲赠，夜义辞之。
商只得止，忽地一拍脑勺，且问二人姓名。翊、夜俱告以知之。商贾道：
“某姓唐，名宇。在此更谢二位英雄救命之恩。如若有事可尽，宇当力任报之。”
夜道：“唐长公数岁与我二人，怎可如此，有悖辈分，”又问道：“长公如何致乱于此。”
宇闻言黯然，原来唐宇本是漫贺人士，事商金，多致富。而及正弘之乱，今本欲往牵任，岂料归途遭此劫，幸得翊、夜出手相救，方得无虞。
及此，又再礼谢二人，正欲躬之，翊、夜忙起身止之。遂又同坐下。宇又言英雄之勇。
夜道：“长公赞言，只可惜临策身无长物，未得一件趁手兵器，否则一群乌合之众，何须废如此时候。”
宇闻言，大喜道：“原来如此，子无须忧虑也。某事商金之界十余载，颇有九脉。”言讫，又唤取来纸墨，作了一临路图文。
赠图而谓夜道：“此方闭塞之间，有一器坊，上至归荒神器，下达淬火新武，俱良器也，子可往而寻之。”
夜得图喜，起身拜谢，翊于是乃同。急此，遂拜谢唐宇，二人忙起身往道而去。
过城中，却列开两路人马，为首一将，铁戈精甲。此人姓杨，名元，是漫贺城尉随将。
原来任乾关前得飞马来报，实之俱报翊、夜二人诛寇平乱之功。乾大喜，忙遣元城中迎归。
翊欲与夜往去，拒之欲谢辞，元道：“城尉亲躬备宴府中，公且亲言，欲向姑苏将军赔礼。劳请二位将军承公之意，与下前往。”
夜乃谓翊道：“誉清，你且随杨将军去罢，临策自去寻得，便来相会。”
翊既得此言，遂从。乃笑对夜道：“既如此，却不可诓我，定了时日，我自去寻你。”
夜大笑应下，翊于是乃与元同军入府之去。而夜独勒马自路去寻神坊。


 第八章子谦策计天下论守年从使匿锋兵

却说珉王亲令诏下，宣扬九州，以正正弘军为名，谓以“天临四海，平乱八荒。”
所传各路州郡，市井、布衣、商贾、大家于此诏旨无不拍手称快。更是翘首以盼事和之果。
功绩如何姑且不论，但能平乱治安，皆能各得其所，便是明君。
此天下行则，古来如是。
且说伯使，姓卢，名兴。归望君城本境人。少聪慧，晋州荐为仕，初九阶，后多行赂贿，更善巧辞，每屡迁升。
今更得正越卿相举策，而上丞言荐，平步青云不日可期。正如此般臆想，队伍已行至旭凛。
此般来议和正弘与王军此等仗事，除有百江侯荣征，及亲身二十亲卫。此外数百伯使军腰佩戈钺，随从护送各下珍宝，声势浩大。
下旭凛，卢兴自然明征之意，军亦乏累，于是传令止旅，暂作歇停。而遣数来亲信，快马加鞭，先往鹤涣正弘军处报至。
而征妥善安顿伯使，后赶忙操务军政，安备城中各般事宜，增戒关防，严分郡县往来要口。
而说赵霆安治鹤涣已有些许时，昃食宵夜。逢日而备理各路军事、平治乡里豪强、士绅。及夜、每须问事于苏还、云寻潜二人。
其尝自谓道：“不通事而难咽，不求识而难眠。”
而还、潜二人亦是每有所问，竭力答应。
时值晋侯王诏通识于天下，百江鹤涣早已是满城风雨。此方如若融洽，便能化干戈为玉帛，可如若不能，穷其愿，苦得仍是百姓平民...
而霆忧虑之更甚，冥思若久，心虽说有了主意，然此等事非聚议而不能同。正是道：“智者千虑必有一失。”
于是引来关将诸下，众皆齐聚。霆遂将王上晋侯纳降正弘之事再述，谓下道：
“吾欲从聖，恨不才，功犹未竟。山河毁弃，奸佞未除。正所谓‘一意孤行奇谋短，集思广益采众长。’如今正值异际，正是询意于诸公。”
魏折闻言，首言声笑道：“这泱泱大军都是大哥拉起来的，大哥如何说，我等便如何打。”
奉虞岳闻言道：“卓山，此乃公谋正季，莫得妄语。”
折不以为然，却亦应言退下。此下，气氛忽地松开，这二人感情向来笃深，霆深为其容。
时有一人出，乃告霆道：“请公暂闻愚见，某以为公卿今势鼎百江，雄踞一方，何须偏安一隅。不如斩却来使，以明反志。”
见那人，一长白袍，雄姿英发，丰神俊朗。却无甚见名。霆惊其言，问其姓名，那将道：“末将楚骁。”
霆听闻言，赞曰：“果真英雄多出少年辈，华首将以让青颜。”
适时，苏还乃出，劝谏霆道：“此径太过轻浮急进。今尚不明王意如何，贸然显立，只恐打草惊蛇。
仲回以为，是当礼退伯使，安治当时，树且根深再繁枝。”
霆默然。而云寻潜出，谓霆道：“潜以为，楚将军之议，尚可，只是欠缺些许火候。”
霆闻言，问道：“子谦可是有何良计？”
潜一笑，道：“某时于族亲延闻，有言王御驾之前有一子，谓诩后江休。今之此计，必出自此子之手，其名承之有过之而无不及也。
所谓‘阴谋凭智尚可解，明谋无奸只能从’。
归论此计，公此方如若归安晋侯，则散军志，无复兵武，而王更承治乱有道之名，介下公再如何，无人意之。
而公若不从，逆王命，使天下人于义，此非之，师愧此名。于安，公乃唯恐天下不乱，致使生灵涂炭之罪魁祸首，公时如何？此正其毒也。”
霆忙问将事如何。
潜道：“破敌之法，唯有八字。将计就计，反客为主。”
还闻言惊道：“子谦，此计莫不是策天下之论乎？”
潜笑道：“正是，”转而谓赵公道：“此番百江侯从来，待某略施小计，公且将其反之，两相同合，兵漫贺，霸百江。”
还听罢其言，惊劝潜道：“此计断不可行，如若不慎，恐失之千里。”
潜道：“诶，仲回此言差矣，如楚将军所言，公今拥兵半百雄师，几十良将。更势西临汉渚，东制云觅。王图之业将成，何惧之有？”
霆又问其计如何，潜道：“我等可凭内化之。”
言讫，乃引一人入来。此人姓闫，名余。潜乃谓霆道：
“昔闻那百江公侯荣征麾下有一谋士，叫朱能，此人极为贪财，而此子，名闫余。与那朱能有八外之亲。”
霆道：“其又如何？族此外远，何用之有？于之何干？”
潜道：“公且听子谦道来，此去意不在合，在策反荣征也。
公于外可疏散关防，假以虚象。于内而重利贿以朱能。凭其动荣征。内外之诱俱下，征必然兴兵入城，贻吾公口实。
时公便可走逆天下大论之势，师出有正名也。时宁王战而曲天下人之意，罢而怯将士之心。”
霆大喜，依其言。及伯使亲信飞马来报，霆善言应之，又赋以锦笺。于是差遣兵将，藏务各道。关口郡县，解散军防。而列下开道，远迎伯使。
而潜亲与闫余银贝、鎏翎不计其数，重礼往之说于朱能。
且说朱能得了厚利，自然喜不应言，而后连声应下。于是牵引荐闫余谓征于前：
“余乃朱某族亲，时事于正弘乱党之下，此子自拔来归，弃暗投明，冀事公侯，此吾军之大幸也！”
征闻言，疑道：“恐此子是正弘细作，误我军事。”
能又道：“公如若不信，召来一试便知。”
征觉有理，从其言，遂召余入来，问之以正弘细事。余道：
“此番那乱党贼首赵霆意欲求和，内外尽疏关防。大军编制归甲。沿途皆无兵马之利，弓箭之防。如若公侯引大军攻城，必可胜也。”
征心有疑虑，于是乃使探马去，而恰是遇上伯使军亲信，欲来寻荣征同往，乃俱报赵霆锦笺之事。
霆见信之大喜，原来那锦笺墨上，此般着笔道：
“知闻帝诏，特闻此笺。是使天下升平，百姓免乱。期伯使同公侯与来俱议，万望不胜辞意。请定会和之地，遣使共同。”此正中荣征之意。
而征思虑一番，又谓闫余道：“那赵霆此来带了多少人马随从？”
余忙堆笑承言道：“唯有二三十个随从亲卫，于公大军不足挂齿也。”
征颔首，又转而谓朱能道：“只是此番晋侯乃是王上亲令，我等贸然进兵，恐犯王怒，引来杀身之祸。”
朱能乃示目于闫余，余即知其意，忙禀道：
“禀公侯。王上此番图和，不过是假意，所谓一山难容二虎。公如若此次一举斩获赵霆贼首。敌军必乱。
介时王上必然大喜，何来加罪之说？”
征闻言颔首，道：“如此，倒也有理。”
余见其许，继续道：“再者言，公此次，为民破敌，上应天意，下合民心。王上如有逆意，公大可举兵收编乱军散兵，自成一势，图霸百江。”
征闻言怒，道：“放肆！王上亲尊，何容逆言？”
闫余一惊，怕事有误，跪地连连磕首。能亦是劝道：“闫余亦是急于建功，口不择言...”
征冷哼一声，余怒未消，却也松口道：“此次我权当未闻，如有再犯定不轻饶！”
余与能二人同附和言道：“公侯训诫正是。”言讫，俯首称臣，连呼公侯。
征于是决行，立即引来两将，一子姓何，名沅。是为旭凛上将军。征拜为兵帅，二万带甲汔关。
一子姓马，名慊。是为合镇关将。征钦为点兵马，引兵三千往漫贺去，本合任城尉乾几关兵马，商事交攻鹤涣。
又使闫余引路，自赴伯使军驻处而去。余忙劝征道：“公万不可与伯使同谋也。”
征问其如何。余道：“此事只能公侯与下与知。如若泄密于使。于王颜前搬弄是非，颠倒黑白。引来嫌隙，介时公却是骑虎难下，欲辩无言。”
征应道：“言之有理也。只是不从而同，恐引猜测。”于是带从一百亲卫，共之同行。
而卢兴乃请荣征与来，定合处于凛庄，相隔鹤涣、漫贺之中。同往经途，征带了一百马，计累伯使军共有四五百人，一众人马便浩浩荡荡赴鹤涣而去。
.....
且说何沅带甲二万镇关于汔，修壁垒、起长堑。而马慊自受命兵三千，往漫贺启同任乾发兵共讨凝郡。
且说马慊一众暨关，任乾亲领兵卫出引。及入，慊举荣征之令，议凝郡起兵之事。
乾见令闻言虽知，不免忧虑，谓慊道：
“此番宁王诏令天下，举世升平，开和正弘。公侯引兵进敌，恐引僭越之嫌。”
慊笑道：“城尉无须顾虑，公侯进兵向来稳中求胜，不行颠簸之伐。攻伐若成，公乃大功一件也！”
乾闻言默然，慊见此乃不悦，道：“尹攸公莫是与敌有通，要拒公侯之令么？”
乾大惊起座，道：“乾断无此意，还请公侯明鉴。将军顾前先锋时去应公侯之锋，某备妥城中之事，时即发兵，与军开拔。”
慊近身便扶起乾，笑道：“如此方为是也。”言讫，又嘱咐二三，扬袍威风，披挂上马，引三千兵马自去与凝郡合军。
慊既去，时下有一谋士进言，谓乾道：
“某以为此举实为凶险，其一，如若得成，功自居侯，如若不成，公须承罪，实不利己。
其二，如若贼子伐仇，漫贺为百江屏障，拒敌首当其冲，更为无妄之灾也。”
此人姓许，名昀，字宁旭。凝郡泧淇人。寒士入晋，后及任乾推位，麾为帐前。
而乾闻言，颔首道：“某自知此理，只是那荣征示令，我如何拒得？”
昀道：“公可纠合兵马，带甲关前，见机行事。”
乾忙道：“事之如何？”
昀道：“安置各路州郡，甲戈示兵。鼓噪声势。而使轻骑探马关前。
如若侯乘势，吾军继后应之，而及胜，料不计此般。侯若失势，便绝关门，拒不引入。
一则以拒敌之名，除却败兵众口，二则时王上诇察诸下，尉公亦能应之有辞。”
乾闻言大喜，道：“如此甚好，便依你计行事。”
言讫，乃调遣瀲关、泠关、浒关三路兵马。校来一将，姓张，名先，字筠前。点兵四万合关军一处。
又一人，姓古，名烨，字贯华，任为执勒骑使。及关前左、又二将展冶、高会为六郡之会守，把平旗下。于是分驻已定。


 第九章凛庄和议暗涌风雨凝郡兵戎祸起西门

凛庄
且说凛庄所处，漫贺及鹤涣之中。上道开有夜壑，及浚源流候。下堑蔽有泉壑，青袅氤氲。
所处之御外，被山带河，山林联纵。多诸碧岑、瑶丘、岑蔚。更如是有云淼之流。
月落星沉，赵霆亲率三十亲卫，由潜合从，合往会云共议之处——凛庄。而卢兴这般，引伯使军开道，一派肃清。
迎百江侯荣征进往。一路周道如砥，而两下沸反盈天，凫趋雀跃。
晶天翠澈，长天光虹。
却说马慊，自奉命引兵三千，与何沅带甲二万，两军合为一处。掠漫贺，叩任乾问以交攻之事。
乾举张先为帅，展会、高业二将勒关。分拔已定。正辰时，以漫贺师为后斥御。马慊先锋直往藏锋凛庄堑，何沅驻后当，指待军令。
......
却说伯使军、公侯卫一道赶赴凛庄，而赵霆与一众裨将，隶下恭待已久。
卢兴见之忙下，近身恭抚，携荣征联袂而出，长揖而拜。征大不悦，却不好发作，只得照从。
而卢兴拜礼坐谈宣问几般，席不暇暖，便忙起身启王诏亲谕，诏谕如此道：
“王诏寰瀛，四海臣君。今时雪虐风饕，国及渊火。黔首哀苍，神明淩谛。
虽正弘籍瑕衅，伐兵掣君，悖逆犯上，当以诛罪。
然君王宥德弘厚，念清君侧，扶山河之意初，解御流寇、拯民水火之戴功，故宥罪孽事而遣伯使卢兴宣抚百江。
故临其前继，怀辑晋侯。正弘及下，编纳朝师。此是，承天佑八方之运，蔽地临九界之民之意。
愿万世升平，冀海晏河清。民康物阜，人寿年丰，特逾此诏，天下共悉。”
谕毕，兴归身而坐，待礼翘首。附下一众伯使军被甲执锐，银铠熠熠。
霆闻罢，笑谓兴道：“珉王之诏，甚好，甚好。只是这酌词，却恐有些许不妥。”
兴听闻言一怔，道：“不知公是何意？”
霆道：“豁远自举正弘，以牧弘起事，沿江北上，所向无前。一路抚慰巡民，秋毫不犯。所降关军，百无一坑。
此般如何承得起悖逆犯上，籍衅谋君之名？”吟吟流眺于兴。
而荣征闻言，怒道：“正弘纠合乡野流民，师出无名，作乱百江，图谋僭越，何谓正师？”
云寻潜时乃出，谓征道：“公侯此言差矣。吾家公卿兵征牧弘，清君侧，扶山河。行仁政，抚临三城以来，四海升平，民治成风。
而观王上。朝治乱纲，寄身风月。奸贼当道，遮手权野。吾军奉民起事，只是不同流合污，昧为流众，何来僭越恶名？”
征哂笑道：“当真是牙尖嘴利之徒！吾王君泽天下，惠利万民。宥罪尔等逆民，且不叩首谢恩，还敢非议王尊！”
潜反讥道：“我却道尔等助纣为虐，尚且洋洋自得。此非怙恶不悛之辈，何谓？”
征闻言大怒，正要发作兴忙抚慰征言事，又敛襟而拜，禀霆以知。征冷哼一声，扬袍回坐，细事俱议。
且说凛庄此般唇枪舌战，而那处已然金鼓齐鸣，血戮刀光。
原来马慊承令，本定合听召起事。却使探马飞报，鹤涣西门薄守，几无关防。于是亲引三千兵马，攻拔西门。
而守关兵防消尽，正弘军亲出关迎敌，逢马慊挥军直入，螳臂当车，迎阻不济。弘军大败，四散逃窜。
而慊直兵马直发，开拔关左杀到凝郡，势不可挡。
欲克郡下，会逢一野，正迎上一支军马，但见为首来人一袭白袍，神采奕奕。慊心猛地一突，踌躇不决。
只听忽地一声号令，那将杀眸四战，更不报姓名，掣了银枪便刺来。
慊大惊，奋怒扬鞭。拍马而上，举刀来迎，战不三合，兵为其所下。慊不敢恋战，调马便走，于是掩撤兵马退回关内。
及安驻，立平兵马，戍守关防以备敌袭。关事既定，又使隶信飞马请于何沅，求以率援。
那白袍飞马者，楚寻妄也。及堵住马慊，不敢松懈，备齐檑木、檑石。而一面信越南门，传告赵霆以知。
.....
且说凛庄谈议，两相龃龉，争执不下。
霆听罢潜、征置言，愀然作色。乃谓兴道：“吾正弘亦是百姓之军，某欲从归，惟王善也。”
言讫，歔欷流涕，独悲将士生哀。
兴闻言穷蹙，道：“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。而吾王为九五之尊，抚临天下，权御四海，何谓不善欤？”
霆哀恸道：“依荣公之言，吾负悖逆之名，若去武而降，何异于引颈受戮也？”
潜释道：“吾家公卿抚物亲兵，此哀之所致也。”
征闻言勃怒，嗤笑道：“狡狯顽嚣之辈！当真是伶牙俐齿，巧舌如簧。”
一时间，万籁俱寂，波云诡谲。适时，霆之亲卫承信，飞马来报道，信道有见旭凛侯军率兵西进，开拔鹤涣西关一道，已进至凝郡。
霆闻罢大怒，谓兴、征訾詈道：“无耻之徒，尔等背信弃义之辈，何德与我同席而左论”
兴闻之股栗，又不明所以，唯恐事有变，只得颤巍起身，询霆道：“豁远公，豁远公何出此言啊？”
霆大骂一声，乃令亲卫明事于堂。道：“不宣而战，此汝之义乎？”
兴闻罢跌坐于地，久未能起。
征听罢亦是大惊，暗骂马慊好大喜功，险误了大事。又忖道：今事既败露，吾有百余精卫，而贼子不及半余，不如乘势而上，就此掩杀。
于是决行已定，遂暴起发难。抽剑而出，指霆骂道：“乱国贼子，何不遄死！”言讫，挥一百精卫俱出。凛庄顷刻之间大乱。
霆大惊，啐骂一声，忙分三十亲卫迎上，自携云寻潜奔疾而出，勒马夺道。而征杀尽亲卫，忙寻迹追出。
卢兴穷力起身，见其欲走，忙当住其身形，谓征问道：“荣公侯，你此为却是何意啊？此莫陷王于两难，陷兴与不义欤？”
征道：“你如若当真忠王，便将伯使军与我一用，待我杀了那贼子，你也当分一功！”
兴颤巍道：“只是，只是吾引伯使军乃是奉王命行事，此举莫不是阳奉阴违？如若悖令....”
征抓了他便起，喝道：
“男子汉大丈夫，虽死何惧？如若不成，吾自请罪去也，休得多言！你便是道借与不借！”
兴大惊，只得诺诺，连声应下，调遣伯使军暂授荣征。自下逆遁，直道往君城夺去了。
征得了兵马，合亲卫一处，奔疾而出凛庄。望尘大怒，备马便赶，势欲穷杀灭尽。
.....
却说赵豁远同云寻潜自出了凛庄，四下便拥簇上一批人马，潜乃谓霆道：“时下非进取之机，宜退。”
霆然之，乃奔往鹤涣寻支。及关前，辟一蹊径，走出四五人马，甲弓兜鍪相仿近神。霆惊问潜之如何。
潜笑道：“此仲回之妙计也。吾等且快马往东门入城去，便与关师相会。”言讫，与霆一道，扬尘自南，策马纵入。
且说荣征引伯使军、亲卫几百兵马，赶过鹤涣北道，及关郡，乃见何沅带甲而至。
问其事，沅乃捧袂而拜，道：“某乘公侯之名，驻守后当，虽慊举事败，恐有变，远沅不敢轻出。”
征道：“无碍，待攻入鹤涣，再行合事。”沅受命，披挂上马，调遣从于征下。
征军自北关攻入，无四马驱、虎冲之礼，以床弩士开道，刀戈矛钺，兵尽其利，连克数关。
及克?郡，征、沅二人却不禁奇怪。沿路杀来，少见半点人烟，城中百姓便如隐匿般倏忽不见踪迹。
沅乃禀谓征道：“鹤涣恐有假事矣，虽首为归阵，只各路关防郡守，无能此利也。”
征虽有疑虑，却顾军心士气，乃大笑道：“乌合之众焉能成事，汝高估贼子矣！”
转而一念，道：“但求无瑕，便下营暂驻，且遣随将去济马慊引至，待之共讨。”沅受命，令裨将廖缌千兵往之。
廖缌率军往凝郡去，而行之半径，前道杀出一将，白袍风舞，正是楚骁。缌一惊，道：“来者何人，本将不杀无名之辈。”
骁不顾相语，挺枪杀来。缌引枪追上抵住。见得骁将缌枪一遮，绰开其锋，又疾而勒马，以柄击之，枪抵之下马。
绰枪一过，刺缌于马下，借势引兵掩杀，将即既殁，诸下皆降。骁道：“敌不见返，必又使至。”遂吩咐诸下原道埋下伏旁。
而逾半辰，不见兵马应至。又遣从将孔建继往而去。不至，征怒而出，道：“小儿之斯，成事不足，败事有余！”遂乃谋与沅共出。
出关引军，挥师临北自南而下，征大喜道：“破浥壑而瞰，鹤涣即可取也。”而军之半道，忽听得策马杀尘之事，八方及来。
征大惊，号下停进。不刻，前后两处皆围上一支队伍，约摸三千人马。冲突汹涌，征军大乱。
何沅一个失神，忙定下心性，稳住军心，便谓征道：“请公兵分二路，沅自击敌后，解后顾之忧。”征从之，而引兵冲奔前军。


 第十章瀲关倒戈擒敌首太府题诗斩公侯

且说楚骁一刺廖缌，二伏孔建。自忖道：逢次必知有伏，此道无虞。于是知时已至，决行引兵攻凝郡入关，先发制人。
慊与郡外守关，闻得关外敌军来犯，久不待援军至，愁惧兼心。忽地听闻战外三迭鼓起，仓皇失措。匆忙率残军下郡迎敌。
既出，乃见楚骁勒马游走于乱军之中，左冲右突，如入无人之境。而骁见着马慊，飞马奔来，捉着便刺。
慊大惊，跳马便欲逃走，被骁刺中左肩，滚落马下。
知命急更不敢懈怠，忙翻身爬起，逃不知路，混迹阵中。兵荒马乱之中，一时间竟寻不得。
骁决行先可关郡在下，于是调转马头，拼杀回阵中，奋力杀敌，敌首既踪，守军涣散，骁遂举大败征军。
而后点派战利，兵马清扫之时，乃见一人将军模样，复认之，正慊之尸首，已然不知死于马蹄或是刀戈之下。
......
却说何沅率军四千，返攻后军。那支兵马却如同掘土之鳝，摸不着踪迹。而此奇军为首之将，乃是周示、陈双二人。
二将策马骋骛，引军将何沅兵马赚至分岔路口，相视即离，便各分东西去了。
何沅赶到路口，思忖一番，暗思忖道：此敌疑兵之计也。便引军杀入东林。
此下地势颇暗，虽无至于伸手不见五指，而虚实难分。兵发追之一半，倏忽，两方远及听得箭雨凌射之声，洎沅恍悟，惊仡而视，已势不可挽。
何沅大叫不好，知是中计，而此处地势颇暗，又不知敌军几何，忙欲引军原道而出。
奔逃竞走之间，何军大乱，正时间，箭雨之利平息，沅欲借隙而出，正后处又杀出一批人马，正是周示。
而此般去而复返，兵马却足有八千之多，往何军之处汹汹而来。沅忙率军逃走，而踏死于自军马蹄下之兵卒，不计其数。
折兵几没，方及出东林，沅长叹一声。西处又奔出一路人马，为首陈双、李斐。往之拦住何沅。
何沅将先发制人，按了横刀，径来劈陈双。双拿了一长矛，举起便刺。二人斗力平分，沅势不及，交锋十余合，沅急于走脱，无心恋战。让得双乘了间隙，被刺中左腰。
沅忙劈开一刀，按住伤势便欲走。而周示亦引军追出，此外更有杨先、何位等人。
沅目眦欲裂，忽转而仰天大笑，长叹一声：“天欲绝我于此，不可违也。”语竟，掣刀便往周示杀来。
示即横枪，拍马便追赶上，一枪抖落其兜鍪，沅伤不能尽全力。举刀抵住，而不逾其势，示单走三合，乃刺沅与马下。
......
且说何沅虽死，而荣征率领左部兵马，追讨前军。乃是郭恂、雍连、李斐等人。征率军猛进，所向披靡，直深入腹地。
征破四郡，杀到关前。兵马困乏，欲驻关待合何沅之师。至半道，两支兵马拦下去路，计有一二千卒。而前后左右，四面八方皆涌上层层正弘军。
适时，一人勒马践步，春风拂面之意，大笑而出。正是赵霆豁远公。
征大怒，挥师击上，郭恂、李斐二人自兵八百，两军鏖战。战良久，征先锋军精锐皆披靡，四中将俱被斩下。
于是勒马当住其道，而后四方涌上不数兵马，已成掎角之势。征环视一众，大骂道：“祸国贼子！胆敢使计坑害本侯！”
霆闻言大笑不止，谓征道：“此祸端系汝咎由自取也。那王上又如何之好，让你如此忠权，不如倒戈来降，亦不失公侯之位。”
此言既出，征军一时间一股躁动。征下裨将乃劝谓道：“当下势之如此，不如且降，毋白白劳伤将士性命。”
征闻言大怒，拔剑便直戮死那将，骂道：“竖子乱我军心！”转而谓诸下道：“尔曹乃吾王军将士，惟忠王死，凡退者斩！”
时又一将乃出，姓冯，名冶。乃是伯使军亲授。冶乃谓征道：“公侯且往北道退却，某愿率死士断后，不累诸公。”于是调遣兵马冲上西阵抵住，征勒马与众亲卫自往南门原道夺回。
郭恂、雍连、李斐一众便往拼杀征军同伯使亲授，而郭恂、陈双欲率轻骑直追荣征之后，云寻潜乃出而拦下，道：“征自来投也。”
恂、双二人乃望霆，见无如何，遂止而返。
冶自知不敌，筹算如何当住一时。忽地心生一计，将伯使军引南而去。李斐同雍连二人追击其后。而前道郭恂扬马阻击其驾。
却见冯冶遽然背向，单骑直取赵霆而去。霆见之勒马却步，见出佩剑鞘芒。
冶忽地暗叫不好，不禁大减奔腾之势。而其后郭延清，曳了长枪，择其后穿甲剖心而过。冶遂殁。
.....
且说征领数十残兵，自勒马夺路飞奔，兵不能及其速，众皆逃散。奔至半路，那马却是匮乏逾度，一命呜呼。
征亦被摔落，大骂一声，又催促七八个弱卒赶路。逃至一林，众皆疲累，于是暂夺休憩，征乃大骂道：
“任乾贼子，匹夫！阳奉阴违，背我却兵，致我大败耶！通敌叛国，乱臣匹夫！”
征骂不绝口，及至口干舌燥，不能再言方才作罢。
而张先奉命数置关防郡守、引诸檑木檑石、塞门刀车与飞炬。安知关外之事乎？
征人困马乏，倒坐沙尘不起，乃仰天长叹，道：“天命如此，恨不能见贼子身首异处之期！”
言讫，远距数外，已不听得策马扬尘之声，暂缓追兵更急。征累倒在地，仰天长叹，今日大败无颜觐聖，不觉悲从中来，聚剑便欲自刎。
而正时间，一众诸兵聚在一下，忽而群起拥上，夺下其剑。征大惊，而后道：“汝等莫要拦本侯，如若欲尽忠义，同死便赴！”
一卒出，乃见军行道：“公侯，汝便皆要死，吾等却不可许，今你已至此，还端的甚么架子？
欲我等陪你一同送死，汝尚何颜？不如便以残身换吾等性命。”言讫，与几十兵便征困下拿住。
征一惊，见其相貌与谈吐不凡，更是愈琢磨愈加眼熟，忙问其是何许人也。那人乃道：“公侯当真是贵人多忘事。”
征忙谛视之，而后诧道：“汝便是闫余也！”余闻言一笑，道：“正是在下。”
征大骂道：“某恨听奸臣佞言，今日方至于此！”又挣扎便起，转谓诸下道：“兵者无畏，汝等卑躬屈膝，苟且偷生，焉能称士耶？此不死待何时？”
余笑道：“闫某好心救你一命，非但不谢在下，反落得被你唾骂？非是我，你当真能从层层合围之中走脱？”
征闻言一愣，一时语塞，不知如何辩言，而一众不由分说，群起而攻之。征于是被闫余及一众降兵拿下，押至鹤涣去了。
......
且说闫余与一众相卒，押了荣征，一行人奔赴鹤涣，至城关之下，关口已尽设关防檑置，而余解佩入城，城中百姓已然尽归。
征大怒，骂道：“奸贼，尽为此下作之谋！”及押解入城，两旁观者如堵，沸反盈天。
不时遂至鹤涣太府。
征既入，却又见得一熟人，张口大骂道：“不曾想，卢伯使，你这厮竟也是通敌叛国的小人！”
卢兴大惊，脸色煞白，跪倒于地，忙道：“不是本官，不是...”
原来卢兴早知事露，着装启程便欲逃往君城负命，逆遁途中，却被早待于林的正弘劲旅拦下截回。
而赵霆正襟危坐于庭上，乃笑道：“本作不敌之计...”言而未尽，转而谓征道：
“岂料公侯如此愚蠢，倒是省却他事。不如便来投我麾下，断不失利。”言讫，大笑不止。
征大怒，目眦欲裂，吼道：“赵豁远，你一介匹夫，如此猖狂！成王败寇，吾既败，但求一死。至于投敌之事，”征又瞪了卢兴一言，而后道：“某万死不为。”
霆闻言笑道：“好，好。如此甚好。只是便如此杀你，豁远何必大费周章？”
征闻言一怔，正时间，苏还乃出，谓征道：“公侯如若枉死，实愧负天命也。仲回不才，请借公项上人头一用。”
霆庭上颔首，示意裨将诸下。于是将荣征推出，桎梏推出众睨。以下比肩接踵，观者如堵。
霆乃出，与从云寻潜、苏还二侍。魏折、奉虞岳等将下，昭告天下曰：
“启舒十二年十一月见秋，承王上诏临四海之志，抚临众生之念，乃从意晋侯于凛庄。是谓永结秦晋之好，媾和天下之交。
身怀天下心，安知鸿门宴。公伯使卢兴，百江侯荣征，口腹蜜剑，笑里藏刀。乃于凛庄会和之间，暗藏伐城刀兵，致使关防流散，百姓逃亡。
今日提斩此十恶不赦，神人共愤之徒，而敬王之威严与尊，不以凌迟之刑。不容再犯背义之兵。
公当为百江之民，行天道之军。如为天下百姓，则当退避三舍，毋犯圣君，勿谓言之不预。”
于是将荣征推出提斩，大仇既死，而众下无不额手称庆，拍手称快。霆遂归入太府，宣判伯使卢兴。
而兴跪倒于地，诺诺连声，忙道：“公卿饶命，公卿饶命...”为乞活命。霆不禁勃怒，骂道：“宵小之辈，吾不杀你！”
于是拖出杖责八十，直教其皮开肉绽，奄奄一息方才拖回。又将冷水唤醒。兴一睁眼，便见赵霆正怒目而视，更觉着身上冷意，不禁打了一个冷战，如坠冰窟。
方欲跪坐贴下，触及伤口，不禁疼得直蹦而起，转而大惊失色，忙躬身道：“公卿饶命，饶命啊...某一介小民，不值，不值得公卿犯怒。”
霆不与之言，唤诸下道：“奉纸墨上来。”于是敛襟而挥，提笔即作。少顷，即成一诗。
诗虽竟，仍觉意犹未尽，于是即兴又作一首，方才满意，于是乃斥与卢兴。
诗之其一乃如是：
万里云压城欲摧，千般川岭卷风雷。
王恒帝业开功伟，但恨遗教九州悲。
其二如是：
争乱八荒匿紫烟，竞流四海苍容颜。
满眼尽皆风月辈，安知百鬼在人间。
莫当三尺神明远，但见周野亦犹怜。
蛟龙今虽居滩潜，有朝扶骋问九天。
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