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《金鸾池》


 1.初始

“起升！”
链桥被士兵们缓缓转动机轴而降下，堡垒外等待的是伊斯塔.布尔和卡尔特斯.威森以及他们远道而来的大军。
大步流星的走在前头，布尔气势汹汹，威森和这座位于大陆中东连接北边的迷雾森林以及东部风城——极具地理优势的堡垒的主人雪兹.贝格。
“欢迎你们到来。”
雪兹准备好了晚宴的布置，阴暗潮湿的水域中的建筑难能可贵的腾出一块干净的大厅。
没有拘束可言，布尔坐在理所应当的位置上，端起一杯酒饮下。“你准备好了？”
雪兹灿笑，准备介绍自己的家族成员，“这是我...”
“我在问你话，贝格！”
“原谅我的无礼，大人，高卢一直都有所准备。”
某人语无伦次的话语激怒自视甚高的布尔，“你叫什么名字，女士？”
“雪兹，梅拉，大人。”女孩拉起裙角，对着他躬身道。
南北征战一路走来，目前大陆只剩一处无法得到安息，高卢——位于南边流域，雷泽尔河隔开的地界，蛮人和贵族争论不休的艰难处境。
威森明白，要前往南边，需要很多的船只，而蛮人们骁勇善战，建造的大船数以百计。
“如果您愿意的话，高卢的贵族一直以来都归于伊斯塔麾下...”
“领主可以有无数个，国王只有一个，大人。”
雪兹无奈的被威森的话语卡主下咽的喉咙——威森问道：“那位是？”
顺着他的目光望向自己的第三个儿子。“乔拂尔。”
纯粹的源自一位父亲的呼唤——孩子听到呼唤来到威森的身边，期盼的眼光等待着唤语。前者抚着那淡黄色的头发，来回摆动，白皙的脸蛋上映衬出的大眼睛透露出无比的纯净光辉一般...
极蓝城。
睁开的眼睛，是在自己的房内，身旁坐着一个人影。搓动自己的眼皮，使其看的更清晰一些。
那个慈祥的老人，“你叫什么名字？”
“卡尔特斯.莱温。”
老者起身，驱动早已生锈的骨头架子，“你没有任何问题，小少爷。”
“不！我有！”
年迈充满褶皱的脸庞抖动了嘴唇，“比如说？”
“我的脑袋很疼。”
“要是你感觉脑袋疼，不如喝点羊奶。”
莱温喝道：“我要的不是这个！”
老人笑眯眯的走过来，他贴近着拉下被褥，扶正小主子，细声说着：“冷静点，没人能阻止的了世间万物的衰败。但身为贵族，你必须时刻保持严肃，要知道，尊严必须捍卫。”
“尊严必须捍卫，就像父亲和哥哥那样，你们总是这么说。”
肖恩克把他揽入怀中，“是的，你说的没错。可现在，你得出去好好巡视一番，作为城堡的主人。”
莱温不乐意的换着衣服，伴随着一阵催促：“作为城主，必须守卫领地...”
衣着华丽，肖恩克为其打开门扉，光投了进来...
湛蓝的天空，袅袅云烟，处于城堡的最高处，俯视这座伟大的建筑。
“整装待发，小主人。”
泰勒一直跟着莱温，是一名专属的侍卫。
位于美茵湖的神树今日依旧美丽，不过今天莱温想要出去，长久待在城中会使得身心压抑。
“我要出城。”
泰勒略微点头，“如您所愿。”
城内的景象十分繁荣，泥泞的地面无法阻挡贸易的交流。有许多商队不远万里来到极蓝城，贩卖属于南边的东西。
铁匠们的生意非常好——大大小小的战争衍生出大量的铁器的需要。
城门上的沉重铁杵在两名哨兵的环抱下，外边进来的光照亮莱温的所望视线。
此时还未进入冬季，行走于林间小道，莱温的心情很是不错。
“我要下来。”
泰勒牵着马，望着四周。“你不需要下来，小主人。”
时有寒风吹得草木沙沙作响。
河流间隙，泰勒于水边喂马。
“你看见了么？里边有很多鱼，那儿！泰勒！”
“我在这！”
对他这种敷衍的态度，某人感到很不悦，进而打算进入水塘中捞鱼，扎起裤脚，正欲行动...
马儿有些惊慌，“是谁哪里！出来！”泰勒抽出剑，对着草丛呵斥道。
从中随之立起六个干瘦的人，他们裹着破烂的布条，眼窝深陷其中。
“怎么回事？”莱温来不及套鞋而显得有些滑稽。
“他们是附近的村民。”泰勒收起剑，解释道。
那十二只恐慌的瞳孔望的莱温不敢继续上前，想要伸手，作罢道：“给他们一些干粮。”
“小主人...”
“去做吧。”
泰勒转身探入马上行囊，取出一些粮食，递给中间那位——她伸出两只手，平摊着接住。一齐往莱温鞠躬，转身齐行走进草从内。
“为什么...他们会有那么多？”
泰勒对这些很是清楚，“最近的村子里特。土地在减少，高额的赋税，饥寒交迫的他们不得不离开赖以生存的土地。”
“被遗弃的土地越来越多，遗民也在不断增长，若太过于收到地形的限制，到时候该如何处理？”
对于主子提出的问题，泰勒无可回答，“我不知道，小主人。”
莱温突然想到，“过度的施舍会引起贵族们的不满，特别是在战乱频繁的眼下。”
泰勒看向他，“我们该回去了，小主人。”扛起来，放到马背上，牵着马绳往城中走去。



 2.极蓝城

极蓝城外。
阵阵马匹的跃动造成地面震动，百米外的两人都能清晰的感知到，直到那些糟乱的阵仗最后似乎围绕于一处停止。
那是西南方发出的动静——泰勒需要负责保护莱温的安全，他不会傻到这种莫名的事情而让其靠近以身试险，当下欲调转马头。
“什么声音？我们得过去看看。”——某人叹了口气。
拽回粗糙的马绳，显然，追随之人是个不安分的家伙。
“是的，小主人。”
二人潜行至树旁，安顿下来，观察眼前的一切。
南边的坡道，数人驾着马匹围住了马队，以队伍为中心当下泥泞四溅。
“那些是车队？”莱温问道。
“那些是行脚商，小主人。”泰勒望着，心里也明白即将要发生的事情。
果然，不多时。那些人开始动手，纷纷下马，握着剑。底层的人不敢和这些衣着鲜丽的家伙们争执——华贵的衣物彰显他们的贵族身份。
灰色长发的男人一把拽出了小孩，她的母亲试图拽住，可这注定是无用功。
从车队里拉出来的女人和孩子让小车队的男主人苦苦下跪，哀求灰发男子：“怜悯我，大人，怜悯...”殊不知贵族们的其中一位抽出长剑，漫不经心的一剑刺穿了他的胸口。
至于小孩和女人则被这伙强盗丢上马背，一行人扬长而去。
泰勒死死抱住莱温的身子，并且牢牢捂住嘴巴，直到那伙人彻底奔走离去，泰勒才松开手——“你在做什么？”莱温飞快的往小车队跑去，不是为了财产的损失，而是为了追上那条已经逝去的生命。
泰勒明白对于一个孩子来说，眼前所发生的太过残酷，以至于他慌乱的不知所以。“耕地在减少，小主人。四域到处都是行脚商的身影，贵族们对于无法阻挡的瘟疫已经无可奈何。因此，必须找出一个借口来充当祸源的替身。”
莱温找来风衣，为男主人盖上，耳旁继续响起声音。
“他们一边洗劫部分的车队，强奸妇女，把男性杀死或者带回领地吊起来鞭打——意味着惩戒，同时也告诉人们，他们正在努力的遏制这种疾病的蔓延。”
泰勒温柔的遮住小主人的双眼，不让其再回首，扶上马背，往城池方向前行。
静谧的风吹拂着垂帘，车队的马儿自顾自的张望着。
另一方面，城内。
欢呼的民众，大家都在雀跃的关注着一件事。
他们试图指着什么，义愤填膺，不停的口出狂言。
士兵并排前行，径直撞开妓院的大门。喧闹的步伐，粗暴声响打断内屋一场场疾风骤雨的勾当。
妓女们衣不着体，急忙抓起衣衫遮盖粉嫩。相较于嫖客们的惊慌失措，士兵长肃穆的神情停在一间小屋内。伴随他的冷静凝视和无奈低头的怯懦匹夫——静告，待搜寻者。
搜索每一件屋子，这些粗鲁的动作比不了里边更鲁莽的行径。
很快，一个男人在两个士兵的扶持下拖了出来，明眼人都能瞅见他身下沾染红色的过膝长衬，告示他方才所遭遇何事。
“你知道这里是谁是主人？”
士兵长甩去一巴掌，男人的血水与唾沫混杂在一块滴落在地上。
行进中摆动的黑色长袍——由军士长带头，押着男人前往广场。
这一举动彻底爆发民众的心态，大规模的人群呼喊着一并前往。
士兵们走在前边，押解触发律法的男人。
明晃晃的长剑，烈阳下光辉四射。士兵长一脚踹在红长衬身上，“这个男人！胆敢违抗君主的命令！组织民众聚集，试图建立反抗联盟，以大帝的名义，给予他死亡！”
“你这个肮脏的粪便！”红长衬突出一口痰，直接落在士兵长的靴子上！后者依旧淡然，双手握剑，作势毫不犹豫。
大伙们都义愤填膺，即使他们生活在水深火热中一张张脸上也表现出愤慨之情。
随着一声清响，血色飞舞，男子的头颅被砍下，滚动着流落到人群中。顿时在短暂的寂静后，一阵热烈的喧哗响起。
在这接下来的欢呼中有人拾起其举在空中。似乎见者有份，那被斩落的颈部仍在滴血，感染了在场的大部分人。
士兵长径直收起剑，转身带着士兵们按队列离开广场。
年幼的孩童食指对着嘴边，这幅场景好像不能让她理解，一双大手捂住了她的眼睛，失去光明的双眼在父母的怀抱下离开这个狂热的现场。



 3.归来

不论再看多少次，对于泰勒来说，极蓝城就好像一个巨大的雄狮一般，不可战胜。
临近城门——哨兵瞭望。
“打开城门！”
士兵们抬起门栏，大开城门，以迎接城主归来。
莱温骑着马一步步前往城中。
泰勒对着守城士兵说着，随后，几名士兵驾马出城。
“他们相信神能保佑自我，所以以神的名义制订的律法也如刚铁之门坚不可摧。看看外边的情形，如果人人都不愿意遵守，肆意的探寻真我，仅有的和平将若同镜花水月。”
肖恩克迈着步子，手持经书，从老旧的梯子下来，招招手——因为这座城堡未来的主人正在图书室的门口，气喘吁吁，急于知道什么一般的模样。
“战争过后，过去书写下的历史都会被改写。奇怪的是，学习战斗的人，却从不研究起源。成百上千的典籍在阴暗处逐渐褪色。”
一本厚重的书籍放在桌上，肖恩克问道：“你有什么问题？孩子。”
“为什么我会到这里。”小顽皮提出了一个机具意味的话题。
“很棒的提问。”老人拂去灰尘，打开书皮，“你有些心神不定，莱温，但作为未来的城主，你必须有所担当。”
孩子回答：“还有诺德，或者...阿贝拉。”
“诺德会跟随你的父亲继续征战，必然会成为皇室的一员，这之间的关系远比你想象的要深的多。至于女人，是不能成为城主的，甚至是小小的一方领主。她迟早要嫁出去，成为一名高贵的夫人。”肖恩克笑了笑，“让我们聊一些有趣的话题，孩子。你知道伊斯塔一世是如何征服三大界域的？”
“谋略，领导能力，坚持正义。”
对于莱温的回答肖恩克不予置否，“这些都是片面之词，所有的帝王都能如此称呼其品性。”
孩子温和的说道：“龙。”
“来，靠近点。”
莱温急忙凑过去，小身子骨被肖恩克抱在大腿上。“相传很久之前，一个西边的港口，传出一个吼声，周围的民众都吓得不敢外出，每一天都躲在房屋里边祈祷，这样的担惊受怕的日子持续了很久。直到某天，迫不得已的村民们集体来到....”
莱温听得专心致志。
“无数的烧焦的尸体，顺着那个尸首们堆积出的道路，伊斯塔，布尔来到洞前，沉重的呼斥声吓得他双腿发抖，依靠黑黝黝的石壁，一步步走到光亮处。”
页面翻动着。
“一律月光映射下的巨大龙首，正围坐在那口淌边，可害怕的事情即将发现，龙嗅到了异类的气息，下一秒便睁开眼。”
“继续讲下去！”
“非常抱歉，故事到这一页后就被撕去了。”肖恩克面对那破碎的页面，一脸无可奈何。
“是谁要这样做。”孩子继续追问。
“别担心，我的小主人，这不过是一个传说...进入湖中浸泡的人将永世不灭。”
“我知道，王都的帝位就是用泉水的形状打造出来，像极了绽放于水中的龙。”
......
泰勒整顿着长剑和箭矢。随之耐心的为其戴上护臂，转身从箭筒取箭再递上前去。
“阿贝拉这种时刻总会赶在我前边。”莱温说。
“一个女孩的箭术要比你更好。”
听到某人说的这句话气的直努嘴，反而泰勒示意他看准靶心。
“持弓，抽箭，放松弓臂，紧盯前方，发射。”——精准的射击，完美脱离靶心。
泰勒忍住笑，递上第二只箭，鼓励着他：“没人能一步十米，继续。”
莱温的第二发，箭矢依旧偏离了该有的轨迹，飞向树木。
第三发，和预想的结果不太一样，似乎有人捷足先登——稳稳的一枚见识击中了靶心。“看来您还得多学习，我尊敬的小少爷。”
涅文，帕克是厨房里土生土长的野孩子，总以一副滑稽的模样在大伙面前展示自己。
“今天可没有你行贿的对象，帕克，你惹上了**烦。”泰勒好心的提醒着，脸上却忍俊不禁。
帕克翻过栏杆，“的确今天不是一个好兆头...”他瞅见小少爷的脸色并不友善，那把持的弓一直没有放下。
“帕克！”那是母亲的呼唤，“你又在这里偷懒！坏孩子！”急忙对着莱温轻轻一躬，“请原谅这个无礼的孩子，少爷。”
没等莱温说话，妇女急匆匆的拖着他的胳膊便往后厨走去，不久，帕克的哭喊声便一直没有停止。
言归正传，泰勒提醒道：“好吧，我们继续，保持弓臂放松，射！”
莱温又释放出一个绝妙的抛物线，箭矢又飞入谷屋。
这下莱温没了兴致，自己快速卸着背带。泰勒安慰着：“没人会对七岁的孩子如此严格的要求。”
此时士兵跑来，俯首，“莱温少爷！伯爵大人回来了！”
莱温瞪大的眼睛，急忙冲刺着爬上屋檐，“莱温！小心点！”泰勒在下边撑着推车急忙跟上去，抓爬几次才勉强上到屋檐，课莱温早已爬上了围墙的边缘。
“我的上帝！”泰勒感叹着，似乎为了主人而担忧，也为了自己的未来处境困扰。
莱温抚着石梯，一点点登上内围高墙，矗立在顶端，瞭望...城池外，那长长的军队。
“小主人！该死！”泰勒手一滑差点掉下去，单臂挂着身子，使出吃奶的力气，跟上了于莱温坐着的围墙。
“你看！那是诺德。”莱温指着那个银色盔甲包裹着的男子。
某人喘着粗气，双手摁在膝盖上，瘫坐在地。
“为什么没有见到阿贝拉，母亲也不在。”
“她们...在马车里边！”泰勒话才说完，莱温又没了影子。
他冲下楼宇，顺着阶梯奔跑，跳到旗杆上，滑落而下，一蹦一跳，自由落体，屋檐担当了最好的缓冲气垫。
“小少爷...”士兵想他示意。
“小少爷...”妇女们纷纷低头。
“打开城门！”——士兵们毕恭毕敬的上前拉开门烂。
众人并做两排，夹道欢迎。
泰勒跑了两趟，顾不上喘气，整顿衣裳，笔直的站在莱温身旁。



 4.卷轴

喧闹的集市。
威森解决了礼遇之事，北边的孩子不会芥蒂于这些繁琐且无意义的拥抱。
迪.华金是威森的近身士官，他带头牵马，同时缓缓的于前边引路——市集的人们都低头忙于自己的交易和盼观。
北边的城镇通常将一些民众喜爱的坊间，例如酒馆，妓院等等开在同一条过道上，如果你喝醉了，就到旁边的温柔乡享受一二。
作为武器制造的匠铺自然而然出现在人们的视线之中，乒乒乓乓的敲打声在街道上回荡。
酒馆内，大多是那群莽夫，举着杯子，饮着酒。
趁着酒劲，大伙都畅所欲言，是的，虚构传说也好，自编自撰也罢...
“然后，卡诺手持长矛，奋力一击，直接射中巨龙的右颚...火焰从潭口喷涌出来，围上来的数百名骑士全部被横扫，葬身火海。”
“那把剑，唯一能挡下龙爪的稀有材质，听说插在王座之下。”
“战斗的呐喊穿过了阿基纳山脉，西港，曾经的王都，顷刻间没了...”一个人插话进来。
酒馆的生意很好，四年前的事情居然没有人试图去遗忘他们，烙印在人们心中的答案是：真王并非死在龙的爪牙下，而是他的宰相以及叛变的近卫长的长剑之下。
“那场大火，源源不断的在王都蒸腾，巨龙却不知去向。”那人继续说道。
众人唏嘘。
华金安抚着马，跟着威森进入其内。
这里的主人叫做马塞克斯，生计主要为城主和来往的行脚商们打造武器装备。他兢兢战战的弓着身，“有什么可以为你介绍，大人。”
威森不动神色，“他在么？”
燃烧的炉子似乎永未熄灭，寻找合手兵器的小人们也纷纷低头退了出去。
“莫卡！”
随着主人的喊叫，男子低头走了出来，粗糙的布匹就注定他是个下人——闪避的眼神不敢直视威森。
“赶紧对大人行礼，肮脏的蠢货。”
马赛的话说完，他急忙躬身说道：“大人。”
威森打看眼前的男子，似乎看不出多少门道，“纸在你手上？”
“是的...”莫卡将腰间的卷轴递了过去，华金一把接过，感到有些奇怪，但没多问，转身移交主子。
“要是有什么困难，可以来找我。”
威森的话是否有力度，对于莫卡来说并不太重要，面对贵族，贱民只要乖乖点头。
卷轴在威森的受众备感沉重，之所以由莫卡这个杂种来传递这份贵重物品——由于王都早已不太平，宵小门处心积虑，几近袒露的邪恶獠牙众人皆知。
在从王都归来的路上——威森前往国王的寝居，未到其门，先闻其声。
**的嬉笑声不绝于耳，威森不由得正色起来，轻轻叩门。
里头传来询问：“是谁？”
“是我，陛下。”
不出一会儿，门开了，威森快速迈入。金丝帘床上，国王布尔身边美女如云，可他却一副醉酒模样。
那红扑扑的脸庞，笑道：“美人不合你的心意？”
见到某人将脸一直撇向一边，陛下发话：“出去，全部都出去。”
婢女化作鸟散。
“瞧我这记性，若是卡特琳知道，你的确不好受。”为此陛下单独给其倒了一杯，“烦恼？”
威森接过酒杯，仍旧无法入口，繁重的心思牵扯着他，使得脸部阴云重重。“关于当年赫丁堡...我想知道那是你下的命令。”
“咔！”好酒入喉，布尔十分满足。“有关任何？我只是让卡诺去吓唬吓唬他。”
和某人预料的相同，国王的命令只是让近卫长去警告贝兹，使其安分些。可是真正的结局是除了堡主以外，所有的亲属都被除的一干二净。
威森明白坐在华丽绸布上的人也很明白事情的缘由，纵使清楚最后的结果——宁愿做一个酒生梦死的和平君主。
“打扰你了，陛下。”
“威森！”国王喊住他，“这个国家一半的支出来自希尔贝德，否则，我也不会选择这样。”
威森回答国王的只是——“告退，陛下。”带着沉重心事，徘徊在正要离去宫殿的边缘，回头再议还是落魄离开。
偏偏此刻，“威森公爵，你去了陛下的寝宫？”
威森顿住脚步，俯身示意，“只是一点小事。”
“对于你们男人的事情，不论大小，远远要隐瞒过我们这些女人。”
....
“他还活在？”
“泰勒陪着我的小儿子，”
皇后嫣然一笑，莲步轻移至威森的肩旁，“好歹也是个‘封侯之子’，不过谁也没法猜到身后之事，对吧，大人。”
眉头一翘，在那张不屑的神情下，皇后纳斯扭着妖娆的水蛇腰前往中庭，近卫们陪伴在左右。



 5.遗民

威森将双手放在莱温的肩膀上，眼神充满欣慰，至于一个孩子能不能管理好这座城池，对于他来说更多的是孩子的安全。迎接父亲的回忆。
威森起身来到泰勒左侧，拍了拍肩膀，“你做得很好。”后者十分骄傲，“谢谢，大人。”
迎接的队伍中，“姗姗来迟”的马车，卡特琳从侍者的搀扶下落在地上，虽然上了年纪，可曾在风城闻名的美丽花朵不会因为岁月的风霜而变得失去娇容姿彩。
发簪由一个绘彩的孔雀在绽开羽翅般，几经褪色，竖起的长发，盘在发簪下。眼角的皱纹不由分说的为这位蓝色裙袍的女士增添一份神韵。
卡尔特斯，阿贝拉也跟着母亲下车，年期气盛姿态甚至盖过来她那身羊绒的衬服。
“小勇士！”
莱温从这句话中回过神来，刚才的思绪都已是过眼云烟。
“阿贝拉！”
女孩做出嘘声的手势，示意其跟过来。
两人匍匐前进，钻过窄小的城堡隧道，趴在议事大厅的右侧席布之下。
大伙儿都在，父亲正在席座之上，肖恩克，还有一些贵族们站在一侧。
为什么大伙儿都在这里？
慢慢而来的脚步声告诉这即将开始的画面。
“大人。”华金拉着一位满身伤痕的家伙——“我们抓到一个流民。”
流民被扔在地上，残破的布匹遮着那瘦小的肢体。
威森左手压这座椅，“你叫什么名字？”
“尊敬的伯爵大人，我是四域的可怜民，我来这儿是为了讨生计，世人们都知道极蓝城的丰盛资产，吸引着各式各样的行商。”
“勃垦丁人喜欢...不能相信他。”华金厉声喝道。
流民做着挣扎，“伊斯塔，布尔一世定能平定四域。”
威森不做多言，明智的他将这个问题抛给在座的人，“有人有意见么？”
贵族们瞻前顾后，那张气愤的脸，那张平和的脸，触怒主上不是正确的做法，肖恩克抬着眼皮，卡特琳一直笑着张脸...
时间一分一秒逝去，突然，肖恩克转过头来说道：“大人，如何不让华金自行决定，毕竟此人是他抓到的，也是他带到这厅座。各位大人意下如何？”
贵族们这才一致的点头。
“你不该这般，小主人，优柔寡断会断送自己的前程。”——还没等威森宣布决定，莱温迫不及待的想要冲上前去，泰勒断然不会如小主人的愿，及时拦住他，并送上耳语。
“那若是你的亲人，你还会如此吗，泰勒？”——莱温问道。
“我没有亲人，也不姓卡尔特斯。”
威森去看望莱温，他张开的嘴合上再次张开，“你有什么要说的？”
父亲尴尬的样子，还有母亲那期待的神色。
“上啊，莱温，快说！”阿贝拉在后边打劲，卡特琳朝着在一旁笑着的诺德，后者急忙上去把女孩抱出来，安在厅座上。
流民一副乞求的模样，想诉说什么...“跪好，贱民。”华金厉声呵斥。
莱温望着伯爵，平和心态，讲到：“我恳求您放过这位愚蠢的遗民，伟大的君主都会仁慈的善待自己的民众，即使是偶尔经过这片土地的不法者。”深吸一口气，“肮脏的血液不配流淌在北方的地域。”
威森左顾右看，“这位小勇士的话大伙是否有意见？”
肖恩克笑着对莱温，原本他想把这个机会让他华金，因为一些不能告人的缘由，且不论在座的贵族们都对这种事情不太感冒，只是想保持自身的政治正确。
华金看着这些风吹草倒的家伙，面目狰狞——威森发话：“我宣布，放了这个流民。”
“谢谢你，大人。”某人如释重负，不停的碎碎念于一旁。
即使离着几米远，莱温也能感受到那气急的呼吸。沉重的脚步表达出华金此刻内心的极度不满，如此便扬长而去。
威森站起来，“会议结束。”
莱温仰视着伯爵，对方也看着他，随后离去。母亲也跟着离开，却不望偷瞄儿子一眼。
阿贝拉冲了过来，小手握住某人，亲切的说：“你方才真勇敢！”
泰勒架住那大喜过望而失禁的流民，不知如何，带着疑惑的眼神试问某人。
阿贝拉连忙捂着鼻子。
那人做无奈状，想要说话，可怕自己低贱的话语被当做是污言秽语，整张脸变化莫测，让人忍俊不禁。
“带他下去，离开这里。”
莱温的话让其感恩戴德，连喊怜悯，直至消失在议事大厅。



 6.险情

苍翠般的苔藓遍布城堡，占据了半边天。
一拳重重击打在石壁上，某个人的内心正一团糟。
“看来某人的心底混乱万分。”
宽群衬的肖恩克不偏不倚的扶着墙壁，眼前这个平日里心思缜密的男人也会如此不堪一击。
华金抚着脑门，慢慢的说道：“我不明白，流民就该是那个样子，大伙却都淡然不知的模样对待。勃垦人喜欢抢夺，花言巧语，占领土地，杀光男人，留下女人...冠冕堂皇的宣誓领土！”
“你不再是那个年轻的男孩，帝国的势力如此庞大，也就能解释得了为何他们只能龟缩在小小的土地上。”肖恩克说，“即使在衰退，但仍可一呼百应...”
华金的神色变了，学者的这番话意义非凡。作为部落战争苟活下的孩子，能够拥有眼前的一切都是这位老者给予的。如果那时肖恩克没有经过高卢，没有伴随伯爵前往南方，谁会在乎他这个弱小的累赘。
“他是一个好将领，手底下的数万人将会驾驶那些从西港驶出的巨轮...”
对于进一步的话语，某人不敢再听下去，当下坐在王位之人仍姓伊斯塔。
华金无法理解学者的话，喃喃而语：“可他们是旱鸭子。”
“可他们毕竟是鸭子，终有一天会学会游泳。把握好你的剑，它指向的应该是敌人。”老人慢悠悠的走向扉门，留下一句话之后。
华金的冲动之举，在厅座的非常闪眼，兴许有人会从中作梗，进而谏言。
一只渡鸦从空中掠过，轻挑的落在城杆。
肖恩克这才迈着小步，来到自己的屋子。老旧的门发出“咯咯”的响声，那只大鸟听见了动静，“呱——”
哆嗦身子来到鸟儿跟前，抓住半截身子，取下脚踝的信条，缓缓摊开，不由得脸色变幻。
转而信条到了威森手上，肖恩克站在一边没有说话。
“那些人怎么说？”
“如果一开始就打算扑灭野火，事情也不会到这个地步。”肖恩克一语中的，对于主人的发问。“每个地域都有类似的苦恼，放出可靠的人，牢固的权力，稳定局面。”
将条子放在油灯上燃烧，威森陷入苦恼。“问题是我没有能相信的几个人。”
“北方的汉子都强而有力。”
“那是以前，现在没有几个能持剑后能站得稳。”威森嗤之以鼻。
“原谅我的粗鲁，大人。若是派出大军去镇压那些村落和贵族的城堡，必须是一个有威望的...”
威森叹了口气，“你想让我派谁前去？”
“不妨指令边境的布雷伊蒙。”
主人断然拒绝，“不！他们得呆在那，森林那头有太多怪异。”
“若是这般，我想有一位正适合堪此大任。”
威森一顿，“诺德？”
当伊斯塔为首的贵族和高卢的蛮夷被沦为一谈时，所有人都对其不屑，二者都是溃败和低贱的象征。所以，局势之下，必须有一个人站出来，打破僵局。
蛮夷只懂得占地为王，贵族们则不同。做好充分的准备，命令使节游说各界诸侯，还送上了大量的美人来缔结姻亲，待时机成熟，一鼓作气从南方冲向各域。
这样，一个简单的世界构图就出现在伊斯塔一族的眼前。
有句话怎么说来着，为所得而付出多少，日后必要收回多少，且必然是增倍的回报。
伊斯塔，应该是伊斯塔与希尔贝德的联合体不允许再派出更多的士兵奔赴北域，其他地域如是。这太消耗金子了，一个国家的运作需要太多东西。
自己的事情自己解决，要是解决不了，那就换一个领主。
帝王之道，残忍无情。
不能调任边境的封臣前往极蓝城，眼下还算稳固的局面必须坚持守住。帝国不会派兵增援北域，贵族们纷纷各扫门前雪，现在能相信的，只有自己的家人。
“去把诺德喊来。”
肖恩克低头退下。



 7.期盼

门开了。
阿贝拉坐在自己的床边，显然一个美丽贤惠的姑娘应该坐在梳妆台上把弄粉饰才合乎情理。
小巧的眼球，蓝褐色的瞳孔扭着小辫子瞄着某人，继续回头玩着自己手上的人偶。
诺德靠着小美人坐下，娴熟的搂住她。
放置在床单上的两个穿着布匹的人偶，阿贝拉手中也握着两个。
“这些是谁？”诺德也抓住一个拿捏着，打量一二。
“这是父亲，这是莱温，这是母亲，这是我...”
诺德不由得眼眶蒙雾，“看来没有我。”
阿贝拉扭过头，说道：“琼斯阿姨只做了四个，可我要八个。”
“嗯哼？”
“加上诺德，还有...我的三个小伙伴。”小美人自顾自的说着，是的，她又回过了头。
“如果做了我的，你要保管好。”
阿贝拉抬起那无害的眼睛，“我知道。”
“比如？”诺德翘起嘴角。
“你要离开了。”
短时间的宁静，在这个屋子里有着一股尴尬在游荡。
“我要离开北域，”阿贝拉放下人偶，“我要前往帝国的其他疆域，环游世间，穿过那些未达之地。”
小美人那坚定的眼神使得某人应接不暇。“但你的家在这里。”
“外边的世界多彩缤纷，而我却在极蓝之城继续颠倒人生，如此这般必然会失去斗志。”
“阿贝拉...”诺德整理她的秀发，起身，“一个典雅的贵族女子不会贸然前行。”
“女人，女人，如果我是个女人而不可如此...我不想听到这些！”
阿贝拉冲出门，莱温被门撞开的后坐力瘫坐在地上——正对上那双激动的眼睛，愤恨的小美人撒丫子提起裙子在廊道里奔走。
诺德靠着门，望着莱温。后者急忙站起来，往另一个方向跑开。
可惜，某人眼疾手快，一把揪住小鬼头的后领，尽管逃跑的时候他是有在几尽挣扎，“在力量悬殊的场面下，要学会用技巧去战胜敌人。”
面对兄长的细心教导，小鬼头只知道挣扎——“看来你没有完全学会。”诺德说，“泰勒！”
侍卫泰勒从墙角站了出来，诺德凑在莱温耳边：“你得学会保护自己，把性命一直交给他人是永远无法宁心的。阿贝拉是你的姐姐，你必须得保护她！危机四起的今日，你们得互相照料，嗯？”
诺德松开扣住后领的手，“总有一天，阿贝拉会成为一位贵妇人。而你，也将守护这座城堡。现在是一个战乱不定的世道，我们不能彼此怀疑，你明白么？”
莱温整顿衣领，站的很直挺，泰勒默默的站在其身后。
诺德咧着嘴，“现在你有一把剑了，但你还得学会如何使自己也化成一把剑。”
待到两人离去。过了一会，肖恩克走来，“别总看着那些小家伙，这会促使你不断说谎。”
“我倒是不讨厌这些谎话。”
老学者也跟着笑了，“我想起一个总爱说谎的男孩的故事。”
“我不喜欢听那些人的故事。”诺德在城堡中行走。
“这座城堡在北域屹立了近千年，多少人感叹它的存在，就像北方的雄狮一般。”
“我们是狼。总是聚集在一起，才会变得强大。”诺德说道。
“偏偏在宝座上的是一只狮子。”
老学者的碎叨让诺德很不舒服。
“你的父亲总是那副谦卑的模样，拱手相让...殊不知忠厚仁义才会导致来到这步田地。”
诺德喊道：“并非父亲没有治理才能！”
“也许。”肖恩克顶着嘴唇，“这个国家正岌岌可危，这封信很可能是战争的***，你我都不清楚北边的森林里有什么。谁又能清楚蛮夷是怎么通过高卢的雷泽尔河过来的，悄无声息的在北边扎根。”
“长夜漫漫，诺德。我们要做好眼前的一切，当战火蔓延的时候，孩子们在废墟中出生，在废墟中成长，在废墟中死亡。士兵们持着长矛，扫荡残余。巨龙在参天盘旋咆哮，降下怒火，那才是真正的黑暗。”——肖恩克缓缓的在后边叮嘱，诺德顿了顿脚步，继续行走。



 8.定夺

当渡鸦降至极蓝城，肖恩克将其爪部信条取下，呜呜渣渣的羽笼又塞进一只肥硕的家伙，数只渡鸦你争我吵，不停叫唤，什么时候会停歇下来，谁也没把握。
缓慢的步伐迈向城堡的议事大厅，肖恩克在一幢幢的门扉中开了口子，“恐怕要打扰二位了。”年迈的骨头架子说话都是那么的从容不迫——第二封加急信条从北域东边的肯特镇又追了过来。
这是个不好的信号，令人不禁去联想的画面在陆续踏来的贵族们脑袋中不断出现。
差不多是时候了。
威廉作为极蓝城伯爵，“有谁愿意前去？”
大伙儿都不说话，但有人心中早有答案。
“我愿前往。”和约定好的一样，诺德站了出来，贵族们有意外，有感叹，有窃窃私语。肖恩克站在角落，卡特琳担心受怕的眼神一直盯着某人，双手紧紧握在一起，却不敢多做表态。
明眼人清楚，作为城主的长子，这次战乱最适合的人选就是诺德。他年轻气盛，但没有打过胜战——大多依托他父亲的威名。
威森作出这艰难的决定之际，卡特琳郑重的劝说道：“他还太年轻，他才8岁。”显然威森想要让小儿子继承这座古老而巨大的城池，对于诺德来说，需要的是一场真正的试炼。
“总有一天他要继承我的衣钵。”威森神色凝重的说。
“律法如此，夫人。”肖恩克也在一旁附和。
卡特琳娜不舍的脸庞，欲言又止的样子让威森不由动容。“你本不该跟着我。呆在东边的城堡里安静的做一个贵妇人，来到一个寸草不生的冰雪世界。”
二人的相思话语，老学者自觉的退了出去。
“华金！”门外传来响声，骑士对着威森应声下跪。
“我愿以命相保！大人！”
华金随着两位来到城堡天台，下方集结的上万部队已经静候多时。
西港，四域之首，帝国之都，国王会议厅。
“我要派兵杀光那些愚蠢的屠夫！”四域之主，国王伊斯塔一世正在议会上大发雷霆。
机敏的大臣们自然不会在此时去触碰君主的须臾，选择沉默才是正确的。
神圣的大厅可没有美酒，不然干吼过后的喉咙沙哑使得国王十分难受，憋红的脸颊遍布颈间。
军政大臣哈里发打破了久持的僵局，“北域是连接东边的重要关口，尤其是相连迷雾森林的肯特。没人知道那里边到底有什么，理应派兵前往增援，陛下。”
这一番话使得众人纷纷点头，哈里发的眼皮子抬得很高，似乎已经得到想要的答案。
“威森伯爵一直以来都是北域的守护者，他的功绩世人皆知。”内政大臣里希也表示支持。
伊斯塔，布尔看到以及听到想要的结果自然笑容满面，正要宣布决定——“也许我们该多做思考，待形势变得明朗再做决定！”王后殿下在正门还未开启的时刻就喊出话语。近卫们也跟在后边，站在了正门两侧。
“皇后殿下。”“殿下。”...大臣们纷纷示礼。
“等到我的兄弟腹背受敌的时再做决定？”
面对国王的质问，王后纳斯安静的回答：“我么还有南边的隐患，高卢贵族可不会老实的遵守承诺。”
伊斯塔一世——他那顶金光闪闪的龙首王冠。苍毅的脸庞被岁月清洗的斑白两鬓，但吐露出的御气仍危不可侵！
“国库的金子还有多少！哈里发大人。”
“国库里的金子早已所剩无几，战乱简直是一口无法触底的枯井，陛下。”哈里发恐慌了，连忙说道。
纵是焦急的布尔也闭上眼睛。
“我们当然不会忘记威森伯爵对帝国的卓越贡献。”纳斯王后说，“里希大人。”
“殿下。”
“书信给我们东边的伙伴，让他们派出铁骑北上。”王后露出一副不可描述的微笑。
里希感到困惑，却不敢怠慢，急忙回到：“遵命，殿下。”
东边的风城早在三年前就因堡主查理亡命于西港，就连葬礼都是匆匆赶场。为了活命而笑脸相迎的查理一族迅速回到领域，不再听从王室号令，龟缩在易守难攻的险地不愿出来。



 9.进发

国王布尔的威严大多丧失在平定之战上。繁琐的建交，王国的治理长久压在布尔肩膀上，使得他精力衰退。
皇后是希尔贝德一族的女人，而希尔贝德.瓦丁公爵是四域中极其富有的贵族。拥有希尔贝德的财政支持，才使得因频频战乱变得支离破碎的四域最终获得统一。
伊斯塔一世尽管不是一个好国王，且他还是一个酒鬼。
至少他保住了这个僵持的局面，给饱受灾乱的民众一个较为稳定的生存空间。
虽然在别人看来，不可否认的认为是卡尔斯特为其打下了半壁江山，仅仅在清算的时刻拱手相让给伊斯塔。
议事会上，布尔很没有脸面，一切都在希尔贝德的操作下显得井井有条。
坚守皇室的底线，削弱其他守护地域的领主们的势力。
国库已经空空如也，王国已经没有多余的兵马来解决其他地区的战乱。守住西港都变得捉急建筑——这一点兵力。如果有金子，那将有大批的佣兵团站在港外，每一个都宣誓誓死效忠王室。
美酒，有时用来缓解沉重的悲伤以及苦痛的分离，过多压力，步履维艰，即将拖垮这位新王。
北域拂晓犹如水月光晕，骏马背上扬起的旗帜悄然出现。
诺德即将出发，带领这支军队前往肯特平乱。
贵族们早早的站在人群前边，由威森带领着。城堡内的佣人们都聚集在一块儿在城门口等候。
伯爵大人似乎觉得少了谁，拉了拉莱温，“她在哪？”
诺德正坐在军队前方，由于父亲没有下令，他有些困顿，马儿也在疆绳下晃晃悠悠。
卡特琳夫人也向他附耳：“正派人去找她。”
威森连忙正色，端正姿态，他必须时刻保持**。
城池内，阿贝拉正在平民区和几个伙伴玩着勇者斗巨龙的游戏。
阿贝拉拿着木剑，迈特双手作着狂风呼啸的姿势，好像是真正的一条幼龙。
“你的生命就要到尽头了，邪恶的巨龙。”说着她猛的一刺，击中迈特的前胸，后者应声倒地。
迈特摁着胸口，“我投降！”
“这就放弃了！那不是龙该有的姿态！”
“我本来就不是龙。”迈特直接坐在地上，同行的约翰以及派洛蒙负责在一旁制造声音和沙土飞扬的场景。
他们也坐在了地上，不想继续这个游戏。
“起来！”
面对阿贝拉的呵斥，约翰说道：“我们都累了。”
另外两人也纷纷点头，阿贝拉刹时没了兴趣，左脚踢起一堆尘土，十分赌气的模样。
忽的，身后两只手架起了阿贝拉。女孩在挣扎的时候，木剑掉落在地。
三个小伙伴都站了起来，华金从腰间掏出三枚硬币，分发给他们。
“救我！”
阿贝拉的呼救与三人缄默的站在原地望着她被扔上马背，很明显的对比。
“坐稳了，我的小公主！”
“放开你肮脏的手！”女孩冲华金喝道。
骑士们都互相笑了笑，华金继续驱使马匹往城门前去。
城门外。
马儿有些焦躁，在逐渐升温的环境下，不停地哼着鼻孔。
“大人！”华金安全的将小公主带到人群前排。
卡特琳夫人急忙上前，牵住女儿的小手，拉到威廉身旁，“你父亲和大伙都在等你。”快速铺整衣裙。不过女孩儿一脸生气的样子，倒让威廉多看了几眼。
伯爵大人示意传令官，随即前线一声高喊：“出发！”
万军之中，诺德拔剑——“出发！”
随即军队内一片片旗帜扬起，“出发！”“出发！”...喊声从军队中依次响起。
人潮涌动，大队调转方向，朝着北域东边的肯特出发！
诺德驾马，临前还不舍的望着人群。
威廉和卡特琳报以微笑。
人群中有人挥着手，有人喊着什么，阿贝拉和莱温只是呆呆的望着，可能这两个孩子还不明白此次离别的含义所在。

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