天涯在线书库《www.tianyabook.com》
《安珀志4·奥伯龙之手》
CHAPTER 1
一道灵光在心中一闪而过，和那奇异的阳光同样明九九藏书亮……
这个就是……呈现在阳光之下的，就是它！在此之前，我从来没在阳光中看过它，只见过它在黑暗的房间中绽放光芒：试炼阵。安珀伟大的试炼阵，在一片奇异的海天之间，投射出一个椭圆形的平面。
我知道——也许是我身体里的我们家族的血脉知道，眼前的这个试炼阵才是真正的试炼阵。也就是说，存在于安珀的那个试炼阵只不过是它的第一个影子。也就是说……
也就是说，安珀本身只包括安珀、芮玛和提尔·纳·诺格斯，并不会继续向外延伸，超越出这个疆界。也就是说，根据优先法则和构造原理，眼前的这个地方，我们来到的这个地方，才是真正意义上的安珀。
我转身，凝视着笑容满面的加尼隆。在强烈的光线照耀下，他的胡须和蓬乱的头发仿佛被熔化了一样。
“你是怎么知道的？”我问他。
“你知道我向来擅长推测，科温。”他回答说，“我想起了你给我讲过的关于安珀的事：它怎样投下影子，你们的活动会如何反射到影子世界里。我常常想到黑路，每次想到它，我都会想，会不会有什么东西能在安珀本身投射出这样的影子呢？我设想，这样的某个东西肯定是特别基本的、强大有力的、隐秘的东西。”他冲着我们面前的景物挥了挥手，“就像那东西一样。”
“接着说。”我说。
他表情微微一变，耸耸肩膀：“所以，一定存在一个比你的安珀更深层次的实界。”他解释说，“那里被污染了。你的守护兽带着我们来到这样一个地方。而试炼阵上的那片污渍，似乎就是被污染的地方。你同意我的看法吧？”
我点点头。“你的理解力比你的结论更让我吃惊。”我说。
“比我强多了。”兰登承认说，他绕到我右侧，“但这么说吧，我跟加尼隆一样，也有这种感觉，非常微妙。不知为什么，我确信，下面的这个玩意儿就是我们世界的基础。”
“有时候就是这样子，旁观者清，当局者迷。”加尼隆又补上一句。
兰登瞟了我一眼，注意力又转回那个图案上。“你觉得，如果我们走下去，近一点查看的话，”他问，“会让它发生改变吗？”
“只有一个办法可以找到答案。”我说。
“排成单行，”兰登与我的想法不谋而合，“我打前锋。”
“好。”
兰登指挥他的马转右，然后转左，再转右，沿着长长一串之字形前进，带领我们弯弯曲曲地绕着耸立的山墙走。我们保持着这种队形，走了一整天，我跟在兰登后面，加尼隆断后。
“这东西似乎很稳定。”兰登冲着后面大叫。
“到目前为止，的确如此。”我说。
“下面的岩石旁好像有个洞口。”
我探身张望。山崖的右后侧有一个山洞，敞开的洞口与椭圆形的试炼阵在同一水平面上。它的位置很隐蔽，如果我们站在高处，它正好隐藏在我们的视线范围之外。
“我们靠过去。”我说。
“迅速、谨慎、安静。”兰登接口说，同时抽出他的佩剑。
我拔出宝剑格雷斯万迪尔，在头顶挥舞一圈。加尼隆也抽出自己的武器。我们没能径直接近那个洞口，在到达它之前，我们不得不绕到山崖左侧。最后，我们走到距离它大约十到十五英尺远的地方，不知怎的，我突然闻到一股说不出来的令人恶心的味道。马匹似乎对这种气味更加敏感，或者因为它们天生就是悲观主义者。这时，它们全都耷拉下耳朵，张大鼻孔，发出惊恐的嘶鸣，想挣脱缰绳的控制。等到我们一转弯，远离那个洞口时，它们立刻安静了下来。可当我们下了山坡，接近被毁坏的试炼阵时，它们很快就故态复萌，拒绝再走近它。
兰登翻身下马，走到图案边沿停下来，盯着它细看。然后，他头也不回地对我说：“根据我们了解的所有情况来看，很显然，那处损毁是有人故意弄的。”
“看来确实如此。”我说。
“而且很明显，我们被引到这里来，只有一个目的。”
“我也这么认为。”
“不需要太多的想象力就能弄清楚这个目的：确认试炼阵是如何被毁坏的，以及是否有可能修复它。”
“有可能。你的诊断结论是什么？”
“目前还没有。”
他沿着试炼阵的边缘走到右边污渍开始的地方。我将宝剑插回剑鞘，准备下马。加尼隆突然探身过来，抓住我的肩膀。
“我自己能行……”我刚开口，就被他打断了。
“科温，”他说，显然根本没听见我的话，“试炼阵中间似乎有一小块不太寻常的东西。看样子不属于……”
“在哪里？”
他伸手指了一下，我顺着他的手指看过去。图形中央有一件不属于试炼阵的异物。是一根树枝？一块石头？还是一张飘落的纸片？从这个距离，根本无法看清楚。
“我看到了。”我说。我们两人下马，朝兰登走过去，他正蹲在试炼阵的最右边，查看那块污渍。
“加尼隆发现，靠近试炼阵中央的地方有东西。”我说。兰登点点头。“我已经注意到了。”他回答说，“我正在盘算一个最佳方案，可以到那里好好查看一番。我可不打算直接走进一个损坏的试炼阵。另一方面，我倒挺想知道，如果我真的试图穿过那片已经被污染的区域，会不会一头栽倒，彻底完蛋。你怎么看？”
“走进试炼阵得花不少时间，”我说，“如果这里的阻力和家里的那个试炼阵一样强大的话。还有，我们都清楚，如果在里面偏离轨迹，就是死路一条。但要接近那个东西，肯定得被迫偏离轨迹。从另一方面来看，如你所说，踏上那块黑色区域的同时，或许就给我们的敌人发出了信号。所以……”
“所以你们两个谁也不打算走进去，”加尼隆突然打断我，“那我去。”
他不等我们回答就径直奔进那片黑色区域，沿着它一直跑到试炼阵中央，只稍微停顿一下，捡起某件小东西，然后立刻转身往回跑。片刻之后，他就重新站在我们面前。
“这么做很危险。”兰登说着，用力点点头。
“但如果我不跑进去，你们两个还会继续争论下去的。”他伸出手，“现在，你怎么解释这个？”
他手里拿着一把匕首，刀尖上扎着一张褪色的长方形硬纸片。我把两样东西都从他手中接过来。
“似乎是一张扑克牌。”兰登说。
“没错。”
我把卡片取下来，摊开揉皱的部分。我凝视着牌面，上面这个男人似乎有些眼熟，又有些陌生。他一头浅色的直发，精明的表情带着一抹嘲弄之意，微笑着，身材有些瘦小。
我摇了摇头。
“我不认识他。”我说。
“让我看看。”兰登把扑克牌从我手里拿过去，冲着它皱眉。
“不。”过了一会儿，他终于开口，“我也不认识。尽管我感觉自己几乎马上能认出他来，不过……不对。”
这时，马匹突然更加强烈地重新表达它们的抗议。我们不得不走回去，查看到底.9９ｌｉｂ?t>是什么引起了它们的不安。就在那一瞬间，引起骚乱的罪魁祸首从洞穴里钻出来了。
“他妈的。”兰登骂了一句。我和他的感觉完全相同。
加尼隆清了一声嗓子，抽出剑。“有人知道那是什么玩意儿吗？”他冷静地问。
我对那畜生的第一印象，就是它似乎是大蛇之类的玩意儿，不仅因为它移动的方式，更因为它那条粗厚的长尾巴。那尾巴更像是它细长身躯的延续，而不仅仅是一个附属品。它靠四条中间分节的腿行走，脚爪粗大，上面还长着可怕的爪子。它细长的脑袋上长着一副鸟的尖喙，脑袋在行走时摇来晃去，最初面对我们的只有一侧的淡蓝色眼睛，然后是另外一侧的眼睛。巨大的翅膀折叠在它身体两侧，是紫色的皮革质地。它身上既没有鬃毛也没有羽毛，只在胸部、肩膀、后背和整条尾巴上长满了鳞片。从刺刀一样尖利的鸟嘴到翘起来的尾巴尖，它的身长似乎有三米多一点。它跑动的时候发出轻微的叮当声，我瞥到似乎有什么东西在它喉咙的位置上折射出亮光。
“据我所知，和这东西长相最接近的，”兰登说，“就是绘在家族纹章上的怪兽——狮身鹫面兽。只不过这一只的身上光秃无毛，而且还是紫色的。”
“肯定不是咱们的国鸟。”我加上一句，飞快地抽出格雷斯万迪尔，把剑尖对准了怪兽脑袋的方向。
怪兽的嘴巴快速吞吐着红色分叉的舌头，翅膀拍打着，抬起几英寸高，然后又放下。它的头转向右边时，尾巴就转向左边，然后就这样左右、右左地来回摆动着，几乎产生了一种催眠的效果。它行走的动作如流水一样流畅。
怪兽对马匹似乎比对我们更感兴趣，因为它从我们身边径直冲了过去，冲着污渍那边跑过去。我们的马正站在那边，全都吓得浑身颤抖，蹄子不停地跺着地面。我向前迈了一步，就在这时，它突然用后腿支撑身体，站立起来。
它的翅膀不停地扑扇着，如同一对松弛的风帆在一阵突如其来的狂风下猛然张开一般。它只靠后腿支撑站起来，像一座巨塔一样压在我们头顶，体积比原来扩大了至少四倍。接着，它突然尖啸起来，那是一声极其恐怖的、准备狩猎进攻或者挑战的啸声，我的耳朵被震得嗡嗡作响。尖声咆哮的同时，它猛地拍打着翅膀，跳了起来，变成了临时的飞行怪物。
马匹顿时受惊，四下逃窜。怪兽的位置远在我们能赶到的范围之外。就在这时，我发现先前注意到的明亮闪光和叮叮当当的声音到底是怎么回事了。怪兽被一条链子拴着，长长的铁链一直延伸到洞穴深处。它脖子上铁链的实际长度，突然间成了一个比单纯的学术兴趣更重要的问题。
我转过身，它正好从我身边经过，嘴里嘶吼着，拍打翅膀俯冲下来，距离我们不远。它还没有足够的动量获得真正的飞翔能力，只不过是在向上扑腾罢了。我看见星辰和火龙都朝着椭圆形地带的远处那端撤退，但是兰登的马——伊阿哥，却惊慌失措地朝着试炼阵的方向跑过去。
怪兽再次四爪着地，然后转身，似乎打算追击伊阿哥。这时，它显然又多打量了我们一眼，然后突然间凝住不动了。它这次距离我们更近一些——不超过四米——高耸着脑袋，右眼对着我们，然后张开鸟嘴，发出一声温柔的叫声。
“这意味着我们该冲上去厮杀了？”兰登问。
“不，等等。它的举止有些古怪。”
我说话的时候，它低垂下脑袋，张开的翅膀也耷拉下来。它用鸟嘴在地面上敲击三下，又抬起头。它收起翅膀，半张开地悬在身体两侧，尾巴抽搐了一下，然后精力旺盛地来回拼命摇晃。它张开鸟嘴，又重复一遍敲击地面的动作。
那一瞬间，我们都被它搞得心烦意乱。
伊阿哥已经跑进试炼阵，恰好闯入黑暗区域的边缘。它跑了大约五六米远，打横站在几道能量轨迹线上，被其中一个交叉点黏住了，就好像被粘在捕蝇纸上的虫子一样。火花猛地从它身边蹿了出来，它放声悲鸣，马鬃全部竖立起来，然后用后腿人立起来。
正对试炼阵的上空，天色立刻暗了下来，但并没有任何充满水汽的乌云聚拢在一起。更准确地说，天空中呈现出的是一个完美的环形结构，中央是红色，边缘呈黄色，正按着顺时针的方向旋转。只听一声如同敲击铃铛般的美妙乐音，紧接着猛然响起一阵公牛嘶吼般的咆哮声。
伊阿哥还在继续挣扎，它先挣脱出自己的右前腿，接下来挣脱左腿时，右腿又被缠住了，它疯狂地嘶鸣着。这时，火花已经升到了它的肩膀处，它像甩掉雨水一样，甩掉身体和脖子上的火花，它全身都散发出柔和的、黄油一般的光芒。
咆哮的音量不断增加，细小的闪电开始在我们头顶上的红色中心滚动。这时，一阵“咔嗒咔嗒”的轻快声音引起我的注意，我匆匆向下瞥了一眼，发现那只紫色的狮身鹫面兽已经溜到旁边，挡在我们和喧闹的红色大气现象中间。它像建筑上的怪兽装饰一样，蹲伏在地，脸背对着我们，正在观看眼前的奇景。
就在这一刹那，伊阿哥的两条前腿都挣脱了束缚，只用后腿人立起来。这时的它，身影似乎有些模糊，仿佛失去了实体。它的身体发出辉光，四下飞溅的火花模糊了它的轮廓。它可能正在嘶叫，但是所有的声音都被淹没在从天空传来的、持续不断的咆哮声中。
从天空中那个喧嚣的神秘构造中，突然垂下来一个漏斗形状的东西——它明亮耀眼，光芒闪烁，还伴随着哀号，而且下降的速度非常快。它接触到惊慌嘶叫的马。在那一瞬间，马的身体轮廓线开始急剧拉长，身体也随之变得又细又长。然后，它消失了。有那么一小段时间，漏斗形的光柱还保持固定不动，就像一个平衡得极其完美的陀螺。接着，轰鸣的声音开始减弱。
光柱升了起来，慢慢升到距离地面很近的位置——大概相当于人的高度——停留在试炼阵上方。然后，它突然飞快地升回天空，就和刚才落下时那么迅速。
哀号消失了，咆哮声也开始减弱。在环形的云团中间，跳跃的小闪电渐渐消逝，整个云层开始变得苍白，旋转的速度减慢。片刻之后，只剩下一点点黑色；再过一阵，黑暗完全消失。
伊阿哥消失无踪，没有留下任何痕迹。
“别问我。”兰登刚转身面对我，我立刻抢先开口，“我跟你一样，什么都不知道。”
他点点头，然后注意力转移到我们的紫色的朋友身上。它正把链子弄得“咔嗒咔嗒”作响。
“我们该拿这一位怎么办？”他问道，一边抚弄着自己的剑。
“我有一种奇怪的感觉，它正在试图保护我们。”我说着，向前迈了一步，“掩护我。我想做个实验。”
“你对你的闪避速度有把握吗？”他问，“那边……”
“别担心。”我说，过度热忱地开着玩笑。我继续走过去。
它就站在我左手边，我身体左侧已经愈合的刀伤还在隐隐作痛，似乎正在拖慢我的行动。不过格雷斯万迪尔还牢牢地握在我右手中，这是信赖我的直觉的机会之一。过去我曾经多次依赖这种感觉，每次的结果都证明我是正确的。有时候值得来这么一场孤注一掷的赌博。
兰登向前一步，然后移到右侧。我打横伸出左手，那样子就像是准备把自己介绍给一条陌生的狗一样，然后慢慢靠近它。我们这位纹章上的伙伴从蹲伏状态中站起身，转过头来。
它再次面对我们，先仔细观察一下加尼隆，再把头转到我左边。接着，它凝视着我伸出的手。它慢慢低下脑袋，又重复一遍用嘴巴敲击地面的动作，像乌鸦一样温柔地叫着——那是微弱的、水泡一般汩汩作响的叫声——然后抬起头，慢慢把脑袋伸了过来。它摇摆着巨大的尾巴，用鸟嘴轻轻碰了下我的手指，然后又重复刚才的表演。我小心翼翼地把手放在它的脑袋上，它尾巴摇晃的动作更剧烈了，但脑袋还是保持不动。我轻轻抓挠它的脖子，它缓慢地摇晃着脑袋，似乎很喜欢。我缩回手，后退了一步。
“我想我们现在是朋友了。”我语气轻柔地说，“现在你来试试看，兰登。”
“你开玩笑吗？”
“不是，我保证你会很安全的。试一下。”
“如果你错了的话，怎么办？”
“我道歉就是。”
“很好。”
他走上前，伸出手。怪兽还是保持着友好的姿态。
“好了。”过了差不多一分钟，他还在抚摸着它的脖子，“我们证明了什么？”
“它是一只看门狗。”
“它看管什么？”
“当然是试炼阵了。”
“那它实在干得不怎么样。”兰登说着，退了回来，“要我说，它的工作显然还有改进的余地。”他冲着黑暗区域挥挥手，“如果它对任何不吃燕麦、不会嘶鸣的家伙都表现得这么友好的话，出这种事就不难理解了。”
“我推测，它的友好是有选择性的。也有可能它是在试炼阵被破坏之后，才被放在这里，以防出现更多不受欢迎的举动。”
“是谁把它放在这里的？”
“我自己也想弄明白。显然，有人站在我们这边。”
“你可以更多地测试你的理论，叫加尼隆也接近它瞧瞧。”
加尼隆站着没动。
“很可能你们身上有家族的气味，”他最后解释说，“它只喜欢安珀家族的后裔。所以我还是别试了吧，谢谢你们。”
“那好吧，反正也不是什么大事儿。到目前为止，你的猜测都是正确的。那么，你准备怎么解释这起事件呢？”
“在准备争夺王位的两个派系中，”他说，“由布兰德、菲奥娜和布雷斯组成的那伙人，正如你说过的，他们恐怕更了解影响安珀的那股自然力量。布兰德并没有告诉你细节——除非你没把他说的全告诉我——不过我的猜测是，通过破坏试炼阵，产生某种后果，让他们的同盟军获得进入你们疆域的途径。被破坏的那块试炼阵肯定是他们中的某个人或某几个人造成的，于是形成了黑路。如果待在这里的看门狗能辨别家族气味或是某些你们大家共同拥有的辨认信息的话，那么很有可能它一直都看守在这里，却不会对入侵者发出攻击。”
“有可能，”兰登评论说，“那你知道破坏是怎么形成的吗？”
“也许知道。”他回答说，“如果你愿意，我可以给你作个示范。”
“怎么示范？”
“到这边来。”他说，转身领我们走到试炼阵边上。
我跟在他后面，兰登也一样。负责看守的狮身鹫首兽悄悄跟在我身边。
加尼隆突然转身，伸出手。
“科温，麻烦你将我的匕首给我。”
“给你。”我说着，从腰带上取下匕首，递给他。
“我再问一遍，怎么示范？”兰登追问。
“安珀家族的血。”加尼隆回答说。
“我不知道我是否喜欢这主意。”兰登说。
“你所要做的，就是用它刺破你的手指，”他说着，把匕首递过去，“将一小滴血滴到试炼阵上面。”
“会发生什么？”
“让我们来试验一下看看。”
兰登看了我一眼。“你觉得怎么样？”他问。
“尽管按他说的做。我们现在就可以找出答案。我已经很感兴趣了。”
他点点头：“那好吧。”
他从加尼隆手中接过匕首，刺破左手小指的指尖。他挤了一下手指，将手指悬在试炼阵上面。一小滴鲜红的血珠出现了，越来越大，它轻微颤动一下，滴落了下来。
瞬间，一团烟雾从血滴落下形成的污点上升起来，还伴随着一阵烤肉的细微嗞嗞声。
“他妈的！”兰登说，显然看得入迷了。
一小片染黑的斑点出现了，逐渐扩大，一直扩大到大约五十美分硬币大小。
“你看到了，”加尼隆说，“这就是它形成的原因。”
这个小小的污点正是我们右边那片巨大污染的微型复制品。看守试炼阵的狮身鹫首兽发出一声小小的尖叫，快速退后，飞速转动着脑袋，依次观察着我们。“放松点，伙计，放松。”我说着，伸手安抚它，让它再次安静下来。
“但是怎样才能形成那么巨大的一个……”兰登刚开口，随后就缓慢地摇摇头。
“是啊，是什么形成的呢？”加尼隆问，“你的马被毁了，但我没在试炼阵中看到任何迹象。”
“安珀家族的血！”兰登嘲讽地说，“你今天可真是有洞察力啊。”
“你可以问问科温关于洛琳王国的事情。”他说，“我在那里居住了好多年，那里也出现过一个黑环。我一直很警惕黑暗力量带来的影响，但是我当时只能从远距离观察它们。从你们身上学到越来越多的新东西之后，我对这些神秘事件看得更清楚了。这些东西看得越多，我就越有洞察力。你可以问问科温他的想法。”
“科温，”兰登转向我，“给我那张被刺穿的主牌。”
我把牌从口袋里掏出来，抚平上面的褶皱。牌面上的污点现在显得更加不吉利了。我突然想到另外一件事。我认为这张扑克牌并不是托尔金制作的，他是智者、魔法师、艺术家，还曾经一度是奥伯龙的孩子们的辅导老师。在这之前，我一直没有想到这一点，也许还有其他人也拥有制作主牌的能力。这张牌的绘画风格很眼熟。但它并不是托尔金的作品。我从前曾经在哪里见过这种精巧的线条风格？与那位大师的作品相比，它少了些流畅，多了几分严谨，似乎作者先认真考虑过每道笔触，这才将画笔伸向纸张。还有其他一些不同之处，和我们自己的主牌相比，这张牌含有一种特殊的、使所绘景物理想化的特性，仿佛这个画家是依靠旧日的记忆、曾经的匆匆一瞥画出来的。也可能是根据其他人的描述，而非对景写生。
“主牌。科温，请你给我。”兰登恳求说。
他的这种说话方式让我犹豫起来。它强化了我的某种感觉。我觉得他在某个很重要的关键问题上已经想到了我的前面。我可一点也不喜欢这种感觉。
“为了你，我甚至可以逗弄那只丑八怪，科温，我还为查明真相流了血。现在，让我看看那张牌。”
我递给他。他把牌拿在手中，皱着眉头查看时，我的不安感更强烈了。我怎么会突然变成两人中比较愚蠢的那一个？难道在提尔·纳·诺格斯上的那一晚让我的思考变缓慢了？为什么……
兰登开始低声诅咒起来，嘴里流畅地吐出一长串亵渎的字眼，我在自己漫长的军事生涯里经常会遇到这种情况。
“怎么了？”我问他，“我不明白。”
“安珀之血。”他终于说道，“你瞧，无论把鲜血洒在这里的人是谁，他首先必须通过试炼阵。这以后，他站在试炼阵中央，他们通过这张牌和他联系。当他作出反应时，实体接触就形成?９９lｉb.了。接下来，他们就捅了他。他的血流到试炼阵上，抹掉其中一部分图形，就像我刚才在这里做的一样。”
他沉默下来，一连做了几次深呼吸。
“有点宗教仪式的味道。”我说。
“去他妈的宗教仪式！”他突然咆哮起来，“让这些人全都见鬼去吧！他们中有个人死定了，科温。我要杀死他——也许是她。”
“我还是不……”
“我真是个白痴，”他说，“没有一眼就看出来。你看！凑近点儿看！”
他把那张被刺破的扑克牌塞到我面前。我瞪眼细看，还是什么也没看出来。
“现在看看我！”他说，“看着我！”
我看了他一眼，然后再看回扑克牌。我顿时明白了他的意思。
“对于这个人来说，我什么都不是，不过是在黑暗中播下生命种子的一个人。可是他们利用了我的儿子，来干这个，”他怒气冲冲地说，“那是马丁的画像。”
CHAPTER 2
我站在被毁坏的试炼阵旁，凝视着一张牌上的画像，画中人可能是，也可能不是兰登的儿子，他可能死于，也可能没有死于从试炼阵的某一点上刺出的匕首。我在意识中后退了一大步，回想着最近发生的事情。近来，我知道了如此多的新东西，过去几年中，我的亲身经历有了全新的解释，几乎变成了一个完全不同的故事。现在这个新发现及其意义，让我的看法和观点再一次发生了转变。
当我在绿林医院里 9192." >醒来时，我甚至不记得自己的名字。那家私人医院位于纽约北部，我因为车祸事故并发症，在那里度过了两周记忆完全空白的日子。直到最近我才得知，车祸是我的兄弟布雷斯故意制造的，就在我从奥尔巴尼的波特精神病院逃跑之后不久。我是从我另一个兄弟布兰德那里听来这个故事的，是他坐火车将我送到波特精神病院，并利用假造的精神病病历帮我入院的。
在波特精神病院里，我一连好几天接受了电击疗法，治疗结果暧昧不清，但是推测起来，应该帮我恢复了一些记忆。显然，正是这个结果吓坏了布雷斯，他决定在我逃脱精神病院后干掉我。他在湖旁边的公路转弯处开枪打爆了我的两个汽车轮胎。如果不是布兰德紧跟在布雷斯后面赶来，保护他的风险投资——也就是我——的话，我无疑会送掉性命。布兰德说他打电话报了警，还将我从湖水中拖了出来，立刻施行抢救，直到救护人员赶到。在那之后不久，他就被原来的搭档——布雷斯和我们的妹妹菲奥娜抓住，他们把他关押在一个有卫兵看守的囚禁塔里，藏在影子里一个遥远的地方。
一共存在两个政治阴谋小集团，大家都为了争夺王位尔虞我诈，还将计就计地破坏对方的阴谋，他们彼此踩着对方的脚后跟，或在对手身旁窥视，不择手段地打击对方。我们的一个兄弟艾里克在朱利安和凯恩的支持下准备登上王位。自从我们的父亲奥伯龙没有对任何人解释就莫名其妙地失踪后，王位已经空着很久了。更确切地说，爸爸对艾里克、朱利安和凯恩没有作出任何解释。对于另外一伙人来说，包括布雷斯、菲奥娜和曾经是他们同伙的布兰德，他们并不觉得莫名其妙，因为他们对此事负有责任。这些事情是他们安排谋划的，目的就是为了按计划打通布雷斯通向王位的道路。但是，布兰德犯了一个战术上的错误，在他们争夺王位时，他试图争取凯恩的帮助。凯恩却认为自己应该支持艾里克，可以获得更大的好处。于是，布兰德受到严密监视，但这并没有导致他背叛他的同伙。差不多与此同时，布雷斯和菲奥娜决定雇佣他们的秘密同盟军，共同对抗艾里克。布兰德对此提出异议，因为他害怕这支军队的力量，结果他被布雷斯和菲奥娜从同伙里剔除了。为了找到一个人做他的靠山，他立刻开始寻找能够扰乱力量均衡的手段，于是他前往影子地球。几个世纪前，艾里克把我丢在这里等死。但很快艾里克就知道我并没有死，只是失去了记忆，变得疯疯癫癫的。这样的结局倒也不错。他派遣我们的姊妹弗萝拉来监视我，希望一切就此结束。布兰德后来告诉我，他曾经将我托付给波特精神病院，这是个不顾一切的绝望行动。他试图恢复我的记忆，让我做好重返安珀的准备。
在菲奥娜和布雷斯对付布兰德的时候，艾里克也开始和弗萝拉接触。警察发现我后，将我送到一家诊所，而弗萝拉将我从这家诊所转移到绿林医院，并指示他们一直麻醉我的神经。接着，艾里克开始准备他在安珀的加冕礼。其后不久，我们的兰登兄弟在塔克索拉米的田园牧歌式生活被打破了。布兰德设法传递给他一个信息，但不是通过家族成员常用的主牌，请求兰登解救他。而兰登，这个在权力斗争中一直幸福快乐地做个无党派人士的家伙，居然接受了这项任务。这个时候的我正试图逃出绿林医院，但依然记不起过去的经历。从绿林医院被吓坏了的院长那里得到弗萝拉的地址之后，我立刻前往她在威斯特的住宅，编造了一些精致的谎话，然后作为房客住了进去。这时候，兰登试图营救布兰德的行动不怎么成功。他杀死了囚禁塔的怪蛇看守，其他守卫蜂拥而来，他只好撤退，骑上当地可以运动的怪石逃之夭夭。那些守卫是一伙长得不怎么像人类的勇猛家伙，他们成功地穿越影子追踪他。问题是，没有安珀血脉的人一般无法实现这种壮举。兰登逃到影子地球上，在这里，我正巧妙诱导弗萝拉，同时试图明确自己的身份，搞明白我自己的状况。远隔重洋的我向他保证，我会将他置于我的保护之下。兰登最初以为他的追踪者其实是我的手下，在我帮助他消灭他们之后，他感到困惑不解，但是不敢直接问我，因为我看上去似乎正忙于谋划一场神秘阴谋，以夺取安珀的王位。事实上，他轻易地被我骗倒了，还带我穿过影子，回到安珀。
那一次冒险行动在某些方面很有价值，但在另一方面却令人不太满意。当我最终公开我个人的真实情况后，兰登和我们的妹妹迪尔德丽（我们是在半路上遇见她的）带我进入安珀在海水中的幻影城——芮玛。在那里我通过了试炼阵的映像，结果恢复了一部分的记忆，同时也证明了一件事，就是我到底是真正的科温还是只是他的一个影子。我利用试炼阵的力量瞬间转移，从芮玛进入安珀，回到家里。在与艾里克进行了一场非决定性的决斗之后，我利用扑克牌逃走，托庇于我所喜爱的兄弟布雷斯，而他同时也可能是谋杀我的刺客。
我加入了布雷斯进攻安珀的行动，那次冲动草率的进攻最终失败。布雷斯在最后一场战役中消失了，从当时的情况来看，他似乎已经死了。但是，随着我了解的情况越多，思考得越多，我越认为他可能还活着。这次入侵?让我沦为艾里克的阶下之囚，以及他加冕礼上不情愿的见证人。加冕礼过后，他弄瞎我的双眼，把我关进地牢。在地牢中关押了几年之后，我发觉眼睛视力慢慢恢复，不过大脑的状况却日益退化。一次偶然的机会，爸爸旧日的顾问托尔金出现了，他脑子比我更疯，这次偶然相遇为我带来了逃跑的机会。
越狱之后，我开始慢慢痊愈。我下定决心，下次追杀艾里克的话，一定要更加谨慎。我穿过影子，航行到一片古老的土地上，我曾经统治过那里——它叫阿瓦隆——我计划在那里寻找一样东西。还在安珀大家族中生活时，我就已经意识到，这种叫作“红粉”的物质即使到了安珀也依然可以爆炸。在路途中，我经过一块叫作“洛琳”的土地，在那里遇见了过去被我流放的阿瓦隆将军加尼隆，或者是某个长得特别像他的人。我因为一位受伤的骑士、一个姑娘和一件威胁到当地的危险事件而留下来。当地出现了一个逐渐扩大的黑环，与在安珀附近发生的事情极其相似。不知为什么，它和我们的敌人攻打安珀时用的那条黑路有关。其实这件事，我自己也有部分责任，因为在我眼睛被弄瞎的时候，我发出了一个诅咒。我赢得了洛琳的战斗，却失去了那个姑娘。那以后，我和加尼隆一起旅行，前往阿瓦隆。
我们抵达阿瓦隆之后，很快就得知，这里已经是我们的兄长本尼迪克特的地盘，我们处于他的保护之下。他自己也有麻烦，情况与黑环或黑路类似。在最后的那场战斗中，本尼迪克特失去了右臂，却战胜了地狱魔女。他警告我，要我别对安珀和艾里克有什么不良企图，然后才允许我们享受他庄园里的殷勤款待。而他本人更多的时间则待在战场上。就在他家里，我遇到了黛拉。
黛拉告诉我说，她是本尼迪克特的曾曾孙女，安珀一直不知道她的存在。她诱使我尽可能多地吐露关于安珀、试炼阵、主牌，还有我们在影子中行走能力的秘密。她还是一位训练有素的剑客。不经意间，我们发生了关系。我在某地找到数量充足的粗钻石，足以支付我进攻安珀所需物资的费用。不久后，加尼隆和我收购了充足的红粉，出发前往我曾度过流放生涯的影子地球，在那里获得了自动武器和根据我的特殊要求而特制的军火弹药。
在途中，黑路给我们带来了一些麻烦，它似乎扩大了，穿过了许多影子世界。对于它制造出来的麻烦，我们都还能应付，但我却差点在一场与本尼迪克特的决斗中丧命。他通过一条荒凉的道路追上我们，十分愤怒，根本不愿费神争吵，径直拔剑和我决斗，将我逼进一片寂静的树林。尽管他只剩下左手可以挥剑，但他的剑法还是比我出色得多。我只好利用他不了解的黑路的一个特性，用诡计击败了他。我本来以为他要杀了我是因为我和黛拉的关系，但情况并非如此。在我们简短的几句交谈中，他矢口否认了这个人的存在。他之所以追杀我们，是因为他确信我杀了他的侍人。加尼隆倒真的曾在本尼迪克特家的树林中发现一些刚刚死掉的人的尸体，但我们俩商量之后，一致决定不向本尼迪克特提起尸体的事。对于那些死者的身份，我们一无所知，也不希望让尸体把自己的生活变得复杂化。
我们把本尼迪克特留给另一位兄弟杰拉德照顾，他是我用主牌从安珀召唤过来的。然后，加尼隆和我继续向影子地球前进，我们武装了自己，还在影子中招募了一支进攻军队，然后出发攻打安珀。当我们抵达安珀的时候，发现安珀正在受到攻击，敌人是沿着黑路而来的生物。我立刻调转枪口，用我的新式武器支持安珀。我的兄弟艾里克在那场战役中牺牲，把他的难题与麻烦统统留给我，同样留给我的还有他居心叵测的遗嘱，以及仲裁石——一件可以控制天气变化的武器，布雷斯和我上次攻打安珀时，他就曾用它来攻击我。
就在那一刻，黛拉露面了。她从我们身边冲过去，策马闯进安珀。她找到进入试炼阵的路，径直走了进去——这是一个证据，证明我们不知怎的有血缘关系。在经历严酷考验的过程中，她的身体不可思议地发生了奇特的变化。通过试炼阵后，她宣告说安珀将要毁灭，然后就消失不见了。
大约一周后，另一位兄弟凯恩被杀了，所有的证据都经过精心设计，证明我就是那个凶手。我干掉了杀害他的凶手，但这个事实很难证明我的清白无辜，因为那个必不可少的关键家伙已经没有机会讲出真相了。不过，我意识到自己以前曾经见过身体特点与它类似的家伙，就是追击兰登、闯进弗萝拉家中的那伙怪物。最后我终于找到空闲时间，坐下来和兰登好好地聊了一次，听他讲从囚禁塔中解救布兰德却未成功的那次尝试。
几年之前，我把兰登留在芮玛，独自进入安珀与艾里克决斗。 82ae." >芮玛女王茉伊强迫兰登与宫中一个叫薇亚妮的女人结婚，她是个可爱的瞎眼女孩。这桩婚姻有部分是故意报复，作为对兰登的惩罚，因为他多年前曾抛弃了茉伊最小的女儿茉甘忒，当时她已经怀上了马丁，也就是破损主牌上的那个人。奇怪的是，兰登似乎爱上了薇亚妮，他现在居住在传说中的安珀独角兽的领地上。.
离开兰登之后，我取出仲裁石，把它带到宫殿下面试炼阵所在的房间。在那里，我按照自己获得的那部分使用说明进行操作，调和宝石，以适应我的使用。在调和过程中，我经历了一些很不寻常的感觉，最后成功地掌握了它最明显的功能：控制天气。然后，我向弗萝拉询问我被流放的详情，她的故事似乎合乎情理，和我掌握的情况一致。不过我还是有种感觉，她稍微隐瞒了一些我出车祸时的事。她同意帮忙指认杀害凯恩的凶手，证明他就是兰登和我在她威斯特的家中与之搏斗的那类生物中的一个。她向我保证，无论我打算怎么做，她都会支持我。
听兰登讲述他的故事时，我并不知道存在两个派系集团，也不知道他们的阴谋诡计。那时我决定，如果布兰德还活着的话，营救他就是当时最重要的事情。不为别的，就因为他掌握其他人不想说出来的真相，也值得去救他。为完成这项任务，我制订了一个计划，但是检验的机会却被推迟了，因为那时候我必须和杰拉德把凯恩的尸体护送回安珀。在这之前，杰拉德也耽误了我一段时间。他把我打晕了，以此提醒我别忘了他的武艺有多么出众。当时他还说了一番重话。他说，如果事实证明我就是安珀目前这种悲哀局面的制造者，他会亲手杀了我。在我经历过的近身搏斗中，那一次是技术含量最高的。全家人都通过杰拉德的扑克牌观看我们决斗。这是一种保险的手段，以防我这个杀人犯为了一劳永逸地消除他的威胁，将他的名字从幸存者名单上一笔勾销。打斗之后，我们继续前进，进入了独角兽森林，挖出凯恩的尸体。在那里，匆匆一瞥间，我们看到了传说中的安珀的独角兽。
那天晚上，我们在安珀王宫内的藏书室里见面了——我们，包括兰登、杰拉德、本尼迪克特、朱利安、迪尔德丽、弗萝拉、菲奥娜、莉薇拉和我。在那里，我们试验了我寻找布兰德的想法。我们九个人同时通过他的扑克牌尝试和他接触，结果成功了。
我们联系到他，成功地把他转移回安珀。大家都兴奋不已。杰拉德把他拉出来的时候，我们所有人都挤在旁边，结果有人将一柄匕首插进了布兰德的身体。杰拉德立刻自告奋勇当起了医生，进行急救，然后把我们轰出房间。
我们余下的人转移到楼下的起居室，在那里一边背后诽谤他人，一边讨论发生的事情。在那段时间里，菲奥娜警告我，说长时间佩戴仲裁石可能有危险。她说艾里克或许就是这样死的，而不是死于他的伤势。她认为，初始的征兆是佩戴者的时间感发生扭曲——时间的流动感明显地缓慢下来，但实际上，是人体的动作加速了。我决定今后要更加小心谨慎地使用仲裁石，因为她比我们其他人更熟悉这些事情，她曾是托尔金非常优秀的学生。
也许她是正确的，也许使用仲裁石后确实会产生这种副作用。那天晚上晚些时候，我回到自己的房间，房里有人等着暗杀我，但他的动作似乎比我自己在相同情况下的动作要缓慢很多。不过，那一刀只差一点就要成功了。刀刃刺中我身体一侧的瞬间，周围的世界顿时消失。
我在影子地球上醒来，躺在旧日家中的床上，生命几乎消耗殆尽。在地球上，我作为卡尔·科里被流放了很久。但我完全不知道我是怎么回来的。我爬到外面的暴风雪中，在意识恍恍惚惚中，我将仲裁石藏在过去用的肥料堆里。我周围的这个世界的时间似乎真的流动得非常缓慢。然后，我挣扎着到了路边，试图拦下一辆经过的车子。
我的一个朋友兼过去的邻居比尔·罗斯发现了我，他开车送我到最近的医院。给我治疗的医生正是几年前我出车祸之后治疗过我的同一个人。他怀疑我可能有精神病，因为过去的病历记录就是这么显示的。
稍后，比尔露面了，他澄清了很多事情。他是位律师，在我失踪期间，他对我的事情感到很好奇，进行了一些调查。他知道我那份假病历的事，还有我其后逃出医院的事。他甚至掌握了相关的详细资料和车祸事故的细节。他觉得我身上有些古怪之处，但并不以为意。
后来，兰登通过我的主牌和我联系，通知我说布兰德已经恢复知觉了，他想见我。在兰登的协助下，我重返安珀。我去探望布兰德。直到那时候，我才得知发生在我身边的权力斗争的真相，还有参与者的真实身份。他讲述的故事，结合在影子地球上比尔告诉我的情况，让我对过去几年发生的事情终于得出一个大致的结论。关于我们现在面临的危险，他也向我提供了许多情报。
接下来的一天，我什么也没做，表面上假装自己打算去探访提尔·纳·诺格斯，实际上在为自己争取多一些时间，尽快从伤势中恢复过来。为了圆谎，我不得不真的去提尔·纳·诺格斯一趟。那天晚上，我进入那座天空中的城市，遇到一大堆让人迷惑不解的神秘迹象和征兆，不过也可能并没有什么意义。我还从我的兄长本尼迪克特的幽灵那里得到了一只奇异的机械手臂。
从天上的这次短途旅行归来，我和兰登与加尼隆一起共进早餐，然后启程穿过克威尔山回家。令人困惑不解的是，我们周围的小路慢慢开始发生变化，仿佛我们正行走在影子中一样。这种情况在安珀附近几乎是不可能发生的。我们讨论之后，试图改变我们的道路，但是无论兰登还是我，都无法影响周围正在变化中的景致。就在那时，独角兽突然出现了，它似乎想让我们跟着它走，于是我们就跟了上去。
它带领我们穿越一系列万花筒般千变万化的景致，最后来到眼前这个地方。然后它抛下我们面对眼前的图案，独自离开。
但现在，这些事件的次序在我脑中完全混乱了，我的意识竭力推开这一切，一路向前挤出来，返回到兰登刚刚讲完的那句话。我感到自己重新抢在兰登前面想到一些东西。我不知道这情况能保持多久。我意识到自己曾在什么地方见过那只手，那只绘制那张被刺穿的扑克牌的手。我见过这只手作画。每当布兰德进入他的忧郁期，他就会作画消遣。我想起那一块块被他涂成亮色或暗色的油画布，想起了他最喜欢的绘画技巧。有了这种爱好，只要能从某个认识马丁的人那里打听到他的相貌，他就可以画出来。现在兰登还没有认出他的画风，但我不知道这种情形还会持续多久。也许不用很长时间，他就会和我一样，想起布兰德的这个爱好，知道布兰德曾搜集过马丁的情况。就算没有亲手捅出那一刀，布兰德仍旧参与了行动，提供了谋杀的手段。我很了解兰登，知道他绝对会说到做到。一旦他看出这其中的联系，他一定会想方设法杀掉布兰德。这可太棘手了。
并不是因为布兰德或许救过我一命。我认为我早已成倍地偿还了他，把他从那座该死的塔中救了出来。不。既不是受人恩惠后的亏欠感，也不是多愁善感，才让我希望误导兰登，或减缓他的思考速度。摆在我面前的是一个赤裸裸的冷酷事实：我需要布兰德。他也明白这一点。我救他的理由中没有利他主义，这和他将我从湖水中拖上来一样。他拥有我现在需要的东西：情报。他意识到这一点，而且一直控制着它的配给量——他的性命全靠这些情报。
“牌上的人确实和你很相像。”我对兰登说，“至于发生的事情，你的猜测可能是正确的。”
“我的猜测当然是正确的。”
“这张扑克牌被刺穿了。”我说。
“这还用说。我不……”
“说明他并没有通过扑克牌被抓过来。干这件事的人只是接通两人之间的联系，但是无法说服他过来。”
“那又怎样？总之，只要建立了接触，接触稳定下来以后，他就可以刺杀他。他甚至可能以意念控制马丁，让他动弹不得，把他定在他受伤流血的地点。那孩子多半还不大会用主牌。”
“也许是，也许不是。”我说，“莉薇拉和茉伊可以告诉我们他对于主牌到底了解多少。但我现在想的是另外一种可能性：或许他还没死，主牌的联系就切断了。如果他继承了你的身体再生能力，马丁也可能幸存下来。”
“可能？我不要猜测！我要确切的答案！”
我的大脑开始快速地衡量轻重。我相信我知道一些他还不知道的真相，但问题是我的消息来源并不可靠。还有，我希望暂时不提我想到的那种可能，因为我还没有机会和本尼迪克特好好谈过。话又说回来，马丁毕竟是兰登的儿子，而我却想将他的注意力从布兰德身上引开。
“兰登，我可能知道些事情。”我说。
“是什么？”
“就在布兰德被刺之后，”我说，“我们一起在起居室内聊天。你还记得谈话的内容是什么时候转到马丁身上的吗？”
“记得。但没人提到什么新消息。”
“那时候我本来应该说出一些情况，但当时大家都在，我不放心说。还有，我也想先和当事人私下里好好聊聊。”
“和谁？”
“本尼迪克特。”
“本尼迪克特？他和马丁有什么关系？”
“我也不知道。所以我才决定闭口不提，直到我找出其中的秘密。再说，向我提供情报的人也不太可靠。”
“接着说。”
“是黛拉。当我提到她的名字时，本尼迪克特发了很大的脾气。但事实证明，她至少告诉了我一些真实情况，例如朱利安和杰拉德沿着黑路进行的旅程，他们两人受伤，还有他们在阿瓦隆滞留的事。本尼迪克特自己也承认这些事情都曾发生过。”
“她说了关于马丁的什么事？”
她确实曾提到马丁。但是该如何说出她讲的东西而不暴露布兰德呢？黛拉曾说，几年时间里，布兰德曾好几次到阿瓦隆拜访过本尼迪克特。安珀和阿瓦隆之间存在时间差，回头想来，我发现拜访其实是定期的。布兰德如此积极地寻找着关于马丁的消息。我原来还一直奇怪，到底是什么总吸引他去那里，因为他和本尼迪克特两人之间的关系从来就不怎么友好。
“她只提到本尼迪克特有位客人的名字叫作马丁，她觉得他是从安珀来的。”我撒谎说。
“什么时候？”
“有些时候了，我也不很确定。”
“为什么你以前不告诉我这些？”
“这事并不重要。还有，你似乎对马丁的事情从来不感兴趣。”
兰登把视线移开，假装凝视蹲伏在我右边、正开心地呱呱叫着的狮身鹫面兽。过了一会儿，他才点点头。
“我现在感兴趣了。”他说，“事情变了。如果他还活着的话，我愿意认识他。如果他不再……”
“好了，”我安慰他说，“最好的办法就是找一条路回家去。我想我们已经看到了独角兽希望我们看到的东西，现在该离开了。”
“我也这么想。”他说，“对了，我们可以利用这个试炼阵达到目的。只要走到试炼阵中央就行，然后瞬移回家。”
“走进那片黑色区域？”我问他。
“为什么不？加尼隆刚才已经试验过了，他没出事。”
“等等。”加尼隆插口说，“我并没说那么做很容易，再说，你们肯定没法把马匹逼进去。”
“什么意思？”我问。
“你还记得我们横越黑路的那个地方吗——就在我们俩从阿瓦隆逃出来的时候？”
“当然记得。”
“喂，刚才拣回扑克牌和匕首时，我的感觉就和那时一样，有股牢牢笼罩着的不安感。所以我才会跑得那么快。你们不是说这个地方和安珀重叠吗？那为什么不用主牌呢？我更愿意先试试主牌。”
我点头同意。
“那好，我们还可以做点努力，让这个过程更容易些。我们先把马聚起来。”
我们开始聚拢马。干活的时候，我们确认了狮身鹫面兽的链子长度。它只能从山洞洞口跑出来不到三十米。这头宠物立刻发出不满的抱怨声。这种声音自然不会让我们安抚马匹的工作更容易些，却让我心里升起一个奇特的想法，我决定先保留不说。
收拾停当之后，兰登拿出他那副扑克牌，我也拿出自己的。
“我们来试着联系本尼迪克特。”他说。
“好，现在随时可以开始。”
我立刻注意到，扑克牌再次感觉冷冰冰的，一个好兆头。我洗出本尼迪克特的主牌，开始准备。身边的兰登也同样如此。几乎立刻就建立起了联系。
“情况怎么样？”本尼迪克特问，他的目光在兰登、加尼隆和马匹之间扫了一圈，最后迎上我的视线。
“你能把我们带过去吗？”我问。
“马匹也一起？”
“一起。”
“来吧。”
他伸出手让我握住，我们全部都朝他那边移动过去。转眼间，我们已经和他一起站在一块高耸的岩石上，寒冷的风吹拂着我们的外套。安珀的太阳已经过了中午，天空中堆满了云朵。本尼迪克特穿着一件硬邦邦的皮外套，打着鹿皮绑腿，衬衣是有些褪色的黄色。一件橙黄色的斗篷遮住他断掉的右臂。他绷紧下巴，低头凝视着我。
“你们来的地方真有意思呀。”他说，“我瞥见了点东西。”
我点点头。
“从这个高度欣赏景致倒是不错。”我说。我注意到他腰带上悬着的小望远镜，同时意识到我们立足的这块凸岩正是我归来的那天指挥战斗的地方，也是艾里克死亡的地方。我转过身，举目远望。遥远的山下，一条狭长的黑色穿过伽纳斯山谷，一直延伸到地平线。
“是的。”他说，“黑路与正常地方的分界线大多已经稳定下来了。但在某些地方，它依然在向外扩张，仿佛想使自己的外形最终接近某个形式……现在告诉我，你们到底跑到什么地方去了？”
“我昨天晚上在提尔·纳·诺格斯。”我说，“今天早晨，我们在穿过克威尔山的时候迷路了。”
“你居然在自己领地的山中迷路，”他说，“不容易呀。知道吗，你应该一直向东前进，沿着众人皆知的太阳上升的路线前进。”
我感到自己的脸有些发烧，火辣辣的。
“出了一件意外事故。”我说着，把目光移开，“我们丢了一匹马。”
“什么类型的意外？”
“很严重的那种——对于马来说。”
“本尼迪克特，”兰登说，他猛地抬起头来，我意识到他一直在低头看那张破损的主牌，“你能告诉我我儿子马丁的事情吗？”
本尼迪克特仔细研究他的脸色，过了好一阵才开口说话。“为什么突然对他感兴趣了？”他问。
“因为我有理由相信他可能已经死了，”他说，“如果这是事实，我就要为他报仇。如果不是事实——他已经身亡的可能性让我很难过。所以，如果他还活着，我想见他，想和他谈谈。”
“你为什么觉得他可能死了？”
兰登看了我一眼，我点头同意。
“从早餐讲起。”我提醒他。
“趁他讲故事，我给大家弄午饭。”加尼隆说着，在一个袋子里面摸索着。
“独角兽指引我们道路……”兰登开始讲述我们的经历。
CHAPTER 3
我们默不作声地坐着。兰登已经讲完了。本尼迪克特的目光越过伽纳斯山谷，凝视着天空。他的脸色没有泄露出任何情绪。很久以前我就知道，他沉默不语的时候别打扰他。
最后，他点头，只点了一次，很突然，然后转头注视着兰登。
“很长时间以来，从爸爸和托尔金的所作所为中，我一直怀疑有这种事，”他开口说，“爸爸和托尔金制定出的秩序。我有种感觉，一定存在一个最初始的试炼阵，不管是他们设定出来的，还是创造出来的，我们的安珀也位于它的影子之中，利用它的力量。不过，我一直不知道怎么才能到达那个地方。”他的脸再度转向伽纳斯，扬了扬下巴，“你说黑路和你们发现的试炼阵的情况有对应关系？”
“看来是这样。”兰登回答说。
“马丁的血洒在那个试炼阵上，于是形成了这条黑路？”
“我认为是这样。”
本尼迪克特举起扑克牌，那是兰登在讲述过程中递给他看的，从那时候起，本尼迪克特就没有开口说过话。
“是的，”直到现在，他才承认，“这就是马丁。他离开芮玛之后就来找我了。他留下来，和我待了很久。”
“他为什么要去找你？”兰登问。
本尼迪克特微微一笑。
“你知道，他总得到什么地方去走走吧。”他解释说，“他不喜欢他在芮玛的地位，他对安珀的感觉很矛盾，他年轻、自由自在，刚通过试炼阵获得自己的力量。他想要离开，看看新的事物，在影子里漫游——和我们大家一样。他还是个小男孩时，我曾经带他去过一次阿瓦隆，让他在夏季的干燥地面上行走，教他骑马，带他看收获农作物。后来，他突然拥有了前往他想去的任何地方的能力，但他的选择依然有很大的局限性，限于他知道的寥寥几个地方。没错，到那时，他完全可以想象出一个地方，然后去那里。换句话说，就是创造出那个地方，仿佛它真的存在一样。但他明白，他还有很多东西要学习，这样才能安全地穿行影子。所以他选择来找我，请求我教导他。我做了他的老师。他在我住的地方待了差不多一年，我教他格斗搏击之术，教他使用主牌和操纵影子的方法——总之，都是些作为安珀家族的后裔生存下去所必须要知道的知识。”
“为什么你要做这些？”兰登追问。
“总得有人做。他来找的人是我，所以就由我来做。”本尼迪克特回答他说，“不过，那并不是说我不喜欢那孩子。”他又加上一句。
兰登领会地点点头。
“你说他和你相处了差不多一年。然后呢，他成了什么样的人？”
“你知道，和我一样，他也有流浪癖。等他对自己的能力充满信心之后，他就想要运用这种能力。在教导他的时候，我曾经亲自带他在影子中行走，还把他介绍给我在不同地方认识的朋友们。但最后，分别的时刻还是来了，他想走自己的路。然后有一天，他挥手和我说再见，接着就启程离开了。”
“那之后你见过他吗？”兰登问。
“是的。他定期回来，留下来和我待上一段时间，告诉我他的冒险经历和他发现的新事物。只是做客，略待上一阵子。没过几天，他就坐不住了，于是再次起程离开。”
“你最后一次见到他是什么时候？”
“按正常情况下的阿瓦隆的时间计算，几年前吧。一天早晨，他突然出现了，住了大约两周，告诉我他看到和做过的事情，还谈起他想要做的很多事情。然后就走了。”
“你再也没有听到他的消息？”
“恰恰相反。我们有着共同的朋友，他从他们居住的世界经过时会给他们留下信息。有时候，他甚至会通过我的主牌和我联系。”
“他有一副扑克牌？”我突然插嘴问。
“是的，我把自己多出来的一副牌送给他作礼物。”
“你为他绘制了一张主牌吗？”
他摇头否认。
“在亲眼看见它之前，我甚至不知道还有这么一张牌存在。”他说着，举起扑克牌，粗略扫了一眼，然后还给兰登，“我没有绘制扑克牌的艺术才能。兰登，你试过用这张牌和他联系吗？”
“试过。得到它之后，我试过很多次了。事实上，几分钟前还试过。但怎么都联系不上。”
“这并不能证明什么。如果事情经过果真和你猜测的一样，而他又幸免于难，他可能会下定决心，阻断任何接触尝试。他知道该怎么做。”
“和我猜测的一样？你知道别的什么情况吗？”
“我有个想法，”本尼迪克特说，“你看，他有一次受伤，出现在我一个朋友住的地方。那还是几年前，他在影子世界里冒险的时候，受的只是皮肉伤，被刀戳伤的。据我的朋友们说，他找到他们时，伤重得不成样子，却不肯说明是怎么负伤的。他留下住了几天，直到可以再度四处走动。没等伤势痊愈，他就离开了。那是他们最后一次听到他的消息，我也一样。”
“你不好奇吗？”兰登问，“你不想去找他吗？”
“我当然很好奇，直到现在仍很好奇。但一个人应该有权过他自己想过的生活，而不需要亲人们多管闲事，无论别人是出于怎样的好意。他已经渡过了危机，他并没有试图联系我。显然他知道自己想要做什么。他通过特西斯人给我留了一条口讯，说如果我得知发生的事，不要担心，他知道自己要做的是什么。”
“特西斯人？”
“对，我在影子里的朋友们。”
我忍住了，没有把心里的想法说出来。我一直以为特西斯人只是黛拉编造出来的 6545." >故事，因为她还在其他方面向我撒了一篇弥天大谎。她向我提到特西斯人，好像她认识他们，还和他们一起待过一样——而且是本尼迪克特带她认识他们的。现在的时机似乎不太合适，无法告诉他我在提尔·纳·诺格斯的那晚遇到的奇异景象。那里发生的事表明他和那姑娘之间存在某种关系。那一晚的经历，我还没时间去好好思考，想想它所暗示的一切。
兰登站起来，走到悬崖边，背对着我们，他的手在背后握得紧紧的。过了一会儿，他转过身，大踏步走回来。
“我们怎么才能和特西斯人联系？”他问本尼迪克特。
“没有办法，”本尼迪克特说，“除非亲自过去见他们。”
兰登转向我。
“科温，我需要马。你说过星辰曾经多次穿越影子……”
“它今天上午已经够忙的了。”
“也不至于太劳累，只是受到点儿惊吓，它现在看样子还行，我可以借用一下吗？”
没等我回答，他就转向本尼迪克特。
“你会带我去的，是不是？”他问。
本尼迪克特犹豫着。
“我不知道，到那里能了解到什么？”他刚开口就被打断。
“任何事情都行！任何他们可能还记得的事情——也许有些事情当时看来并不特别重要，但是现在，我们知道很重要。”
本尼迪克特看了我一眼，我点点头。
“他可以骑星辰，如果你愿意带他去的话。”
“好吧。”本尼迪克特说着，站了起来，“我去牵我的坐骑。”
他转身，朝着系着那匹庞大的条纹马的地方走过去。
“谢谢你，科温。”兰登说。
“我以后会让你为我做件事情作为回报的。”
“什么事情？”
“让我借用一下马丁的主牌。”
“做什么？”
“我突然冒出一个想法。你马上就要动身，仓促之间，我很难解释清楚。不过，不会有任何危险。”
他咬着嘴唇，思考着。
“好吧。用完还我。”
“当然可以。”
“对找到他有帮助吗？”
“也许。”
他把牌交给我。
“你现在回宫里？”他问。
“是。”
“你能告诉薇亚妮发生了什么事情，还有我去哪里了吗？她会担心的。”
“当然，我会转告的。”
“我会好好照顾星辰。”
“我知道你会。祝你好运。”
“谢谢。”
我骑着加尼隆的马——火龙，加尼隆步行。他坚持要这么做。我们沿着在战争那天我追踪黛拉的路走着，或许是因为最近发生的这些事让我再次想起了她的缘故。我摒除其中的感情成分，然后仔细地审视所有事件。我意识到，尽管她对我耍弄了那些手段，尽管她无疑或亲自动手、或部分参与地杀了那些人，还有她在阿瓦隆玩弄的阴谋诡计，可我还是被她深深地吸引了。我对她的感情不仅仅是好奇而已。发觉这个事实，我并不感到很惊讶。另外，我很想知道，昨晚我最后看到的幻象中，到底有多少可能是真实的。我强烈地感到，她可能真的是本尼迪克特的直系后代。他们两人的相貌的确很相似。在幻影城里，本尼迪克特的幽灵几乎承认了他们的关系，还举起他那条奇异的手臂，想要保护她……
“想什么有趣的事呢？”加尼隆问我，他正大步地走在我身体的左边。“那条手臂。”我说，“我从提尔·纳·诺格斯得到的那条。我怀疑它是不是有什么重要意义，蕴藏着什么看不见的命运的力量，从那个充满神秘与梦想的地方来到我们这个世界。可惜它停留在我们这个世界的时间还不到一天。试炼阵毁掉伊阿哥的时候没有留下任何东西。昨晚的异象也没留下任何证据。”
加尼隆突然用力清了一下喉咙。
“哦，似乎事情和你想象的并不一样。”他说。
“什么意思？”
“那条手臂并不在伊阿哥的鞍袋里，兰登把它转移到你的袋子里了。那里原来是装食物的，等我们吃完食物后，他把餐具放回他自己的鞍袋里，但没有放手臂，里头放不下了。”
“不，”我说，“这么说……”
加尼隆点头。“现在在他那儿。”他补充说完。
“手臂和本尼迪克特在一起。该死！我一点也不喜欢这情况。它想要杀了我。以前从来没有人在提尔·纳·诺格斯上受到过攻击。”
“但那是本尼迪克特呀，本尼迪克特没问题的。即使你和他过去有点分歧，他还是站在我们这边的。不是吗？”
我没有回答他的问题。他伸手抓住火龙的缰绳，把它拉住停下。他抬头凝视着我，仔细研究我的脸色。
“科温，在那上面到底发生了什么？你知道了什么？”
我犹豫起来。说实话，我到底在天空之城得知了什么？说到提尔·纳·诺格斯上的幻影，没人知道其形成的真正原理。它很有可能就像我们经常怀疑的那样，仅仅是一个把人内心隐藏的恐惧和愿望具像化的地方，也许还包括下意识的臆测，将它们混合在一起。把推测得出的结论告诉别人是一回事，但因某件未知之物而起的猜疑最好还是自己留着，而不是到处传播。还有，那条手臂是实实在在的，足以……
“告诉你吧，”我说，“我是从本尼迪克特的幻影身上砍下那条手臂的。我们两个当时在决斗。”
“你看见的那个幻象是个征兆，预示你和本尼迪克特最后将发生冲突？”
“也许。”
“这次决斗总有个理由吧，是不是？”
“好吧。”我说着，不用费力便叹出一口气，“的确有理由。那次决斗暗示黛拉和本尼迪克特确实有血缘关系——这很可能是真的，但也许他还没有意识到。所以，我们只能暂时守口如瓶，直到找到证据证实这一点，或者否定这一点。明白吗？”
“明白。但到底是怎样的血缘关系？”
“就和她说的一样。”
“她是他的曾曾孙女？”我点头。
“是和谁生的？”
“我们只知道那个魔女的名字——琳特蕾，就是让他失去胳膊的那位女士。”
“但是那场战争是最近才发生的呀？”
“在不同的影子世界里，时间的流动速度也是不同的，加尼隆。在比较远的影子里，这并不是什么绝对不可能的事情。”
他摇了摇头，放松缰绳：“科温，我真的觉得本尼迪克特应该知道这件事情，”他说，“如果这是真的，你应该给他一个机会，让他做好心理准备，而不是由他自己陡然发现。说到亲情，你们这一家子简直是块不毛之地，你只比其他人稍微强点儿。看看兰登吧。多少年来，他一直不认他那个儿子。但现在——我有种感觉，他甚至情愿为他牺牲性命。”
“我也会的。”我说，“咱们现在先不说兰登，还是想想本尼迪克特的亲情对他会有什么影响吧。”
“你觉得他会站在黛拉那边，与安珀敌对？”
“我宁可避免给他提供任何选择，索性不让他知道这种可能性的存在——如果它真的存在的话。”
“我认为这样做对他不公道。他可不是感情冲动的小孩子。用主牌和他联系，把你的想法告诉他。那样做，至少他还有时间可以考虑，总比让他毫无心理准备、突然面对事实好很多。”
“他怎么会相信我？你也看到了，只要我一提到黛拉，他就会大发雷霆。”
“这种反应本身就说明一定的问题。他也许同样有所怀疑，这才如此抗拒。”
“可现在，这种态度只会扩大我们之间的裂痕。我还想弥补我们俩之间的关系呢。”
“你对他隐瞒，等他自己发现真相时，你们的关系就完全破裂了。”
“不，我觉得我比你更了解我的兄长。”
他放开缰绳。“好吧，”他说，“但愿你是对的。”
我没有说话，骑着火龙继续前行。我们两人之间有一种无须讲出来的相互理解：加尼隆可以对我说任何话，同时，这并不意味着我一定会听从他的建议。之所以这样，一部分是因为他的位置是独一无二的。我们不是亲兄弟。他也不是安珀家族里的人。只是由于他自己的选择，他才踏进了安珀的纷争和麻烦。很久以前，我们曾经是朋友，后来又成为敌人，最后，直到最近，在一场在他的领地上进行的战争中，我们再度成为朋友和同盟者。那件事情结束后，他要求和我同行，帮我处理我的事，还有安珀的事。
在我看来，他现在并不欠我什么人情，我也不欠他的——如果有人用记分板来计算这些的话。因此，是友谊将我们两人牢牢系在一起的，那是比过去的旧债或者所谓的荣誉感更强大有力的纽带。因为友谊，他可以在这种事上烦我。即使是兰登，如果他在我整理思路的时候打扰我的话，我都会告诉他见鬼去。我意识到我不该这么恼火，因为他说的每件事都是出于好意。但我们.的友谊是在军队里建立起来的，过去是这样，现在也是这样。在军队中，我不喜欢有人质疑我的决定和命令。我想，我之所以这么恼火，或许是因为他最近总有些既精明又准确的推测，而且从这些推测出发，提出了不少听上去很有道理的建议——我觉得这些本来应该是我想到的。虽然没有人愿意承认，但这种情况确实会导致怨恨。
可话又说回来……难道就这么简单？只是简单地发泄因为无能而产生的不满？只是过去在军队里养成的老习惯，不愿意有人质疑我的决定？或者，还有些更深层的、本来一直困扰着我的什么因素，现在浮到表面上了？
“科温，”加尼隆说，“我一直在想……”
我忍不住叹口气。
“什么事？”
“关于兰登的儿子。你们一家子的痊愈能力这么惊人，我猜，他很可能还活着，而且还在到处乱跑。”
“我也宁愿这么想。”
“但也别太想当然。”
“你什么意思？”
“我听说，他很少和安珀还有家族里的其他人联系，是在芮玛城里被人抚养长大的。”
“据我所知是这样。”
“事实上，除了本尼迪克特，还有莉薇娜（当时她也住在芮玛），他所接触的唯一的家里人显然就是刺杀他的人，这个人是布雷斯、布兰德或者菲奥娜中的一个。那么，他对自己这一家子的印象恐怕很差。”
“差99lｉｂ.就差吧。”我说，“这种印象也不是毫无根据。我知道你想说什么了。”
“我知道你猜得到。如果他对这一家子的看法不仅仅止于害怕，那么，说不定他会设法对付你们这一伙。”
“有可能。”我说。
“你认为他可能已经投靠到敌人那方了？”
我摇头否认。
“如果他知道敌方只是想杀死他的那些人手中的工具，不会。”
“可他们真的只是工具吗？我不知道……你说过布兰德很害怕，试图退出他们三人团伙和黑路上的那帮家伙达成的计划。如果他们真的那么强大，菲奥娜和布雷斯是不是已经沦为了他们手中的工具？如果真是这样，我想，马丁很可能正在寻找某种东西，能让他拥有超过他们力量的某种东西。”
“你的推测实在精巧得太过分了。”我评论说。
“可敌人似乎知道很多关于你的情况。”
“没错，因为我们中的叛徒给他们提供了情报。”
“但你说黛拉知道很多情况，这些都是叛徒向他们透露的？”
“这话问得有道理。”我说，“我不知道，难说。”但我立刻想到，安珀的叛徒并不知道特西斯人的事。我决定现在暂时不提这个，还是先听听加尼隆的想法，而不是抛出一个有些离题的问题。“但以马丁的情况，不可能告诉他们太多安珀的秘密。”我说。
加尼隆沉默了一阵，然后说：“你有没有查过那天晚上在你坟墓边，我告诉你的那件事？”
“什么事？”
“关于主牌是否会被人窃听的事。”他问，“现在我们知道，马丁也有一副牌……”
这次轮到我沉默不语了。我的脑海中浮现出一组家庭成员的形象，大家排成一排，从左到右，全都冲着我吐出舌头，做着鬼脸。
“没有，”我说，“我还没有找到机会去调查。”
我们静静地又走了一段路，他又开口问道：“科温，那天晚上你把布兰德带回来……”
“怎么了？”
“你说你会考虑每一个人的情况，发誓一定要找出那个藏书网行刺你的家伙，但他们每个人都不大可能在那段时间做出那种特技动作。”
“哦，”我说，“那怎么了？”
他点点头。
“现在你多了一个要考虑的亲戚了。或许他的手段比家里其他人差点，只是因为他年轻，没有经验。”
回到安珀以后发生的一切充斥着我的脑海，我静静地望着这些事在我头脑中缓缓流过。
CHAPTER 4
我敲门，她问是谁，我告诉她我的名字。
“请稍等。”
她的脚步声响起，门打开了。薇亚妮身高只有五英尺多一点，身材非常纤瘦。她皮肤微黑，面貌娇好，说话的声音温柔至极，穿着一身红色的衣裙。她看不见任何东西的眼睛直直地盯着我，让我想起黑暗的过去，还有痛苦。
我说：“兰登叫我转告你，说他可能会迟些时候回来，不过没什么可担心的。”
“请进来。”她说着退到一边，敞开门，空出地方来。我走进去。其实我并不想进去，但还是进去了。我本来不打算逐字逐句地执行兰登的请求——告诉她发生了什么事情，还有他到底去了哪里。我只想简单地告诉她我刚才已经转告的内容，无需更多细节。直到我们分开各走各的路之后，我才意识到，兰登的请求的真正内容是：他是要求我转告他那位我只跟她说过十来个字的妻子，他动身去寻找他的私生子了——那小家伙的妈妈茉甘忒自杀了，为此兰登遭到惩罚，被迫娶了薇亚妮。可不知怎么回事，这场婚姻居然相当幸福美满，直到现在，我依然觉得很惊讶。我不想一进门就宣布一大堆令人难堪的消息，于是开始苦思冥想，寻找别的什么话。
我经过的左边走廊，有个高悬在墙壁上的架子，上面摆放着兰登的半身雕像，我都快走过去了，才发现那是我兄弟。越过房间，我看到了她的工作台。我转身，端详着那座半身像。
“我还不知道你会雕塑。”我说。
“我会。”
我匆匆扫了一眼房间，很快找到她的其他作品。“非常出色。”我夸赞说。
“谢谢。你不坐下来吗？”
我坐在一张很大的高背扶手椅里，坐上去居然相当舒服。她自己坐在一张低矮的无靠背长沙发椅上，双腿蜷缩在身体下面。
“给你拿些吃的喝的？”
“不用，谢谢。我只能待一小会儿。事情是这样的：兰登、加尼隆和我在回家的路上遇到一条岔路，之后遇见了本尼迪克特，和他待了一阵子。结果兰登和本尼迪克特不得不再小小地旅行一趟。”
“他要离开多久？”
“可能要过一晚，也许还要更久一点。如果时间拖得太久，他会通过某人的主牌送回消息，我们会让你知道的。”
我身侧的伤口一阵阵悸痛，我把手放在上面，慢慢按摩。
“兰登曾告诉我很多关于你的事。”她说。
我笑了笑。
“你真的不想吃些东西吗？不麻烦的。”
“他告诉你我总是个饿鬼？”
她笑起来：“没有。不过如果你真像你说的那么忙，我猜你可能没时间吃午饭。”
“你只猜对了一半。好吧，如果你还有剩下来的一片面包，来几口倒也不错。”
“好的，请稍等。”
她站起身，走进旁边的房间。我终于抓到机会，在我的伤口上痛痛快快地挠痒，现在那里突然痒得要命。我接受她的殷勤好意，一部分是因为这个，另一部分是我意识到自己真的饿了。不过瞬间之后，我突然想到，她根本看不见我抓挠身体的动作。她把握十足的动作、自信的态度，都让我意识不到她双目失明的事实。很好，她过得这么好，我很高兴。
我听见她在哼一支调子，是《渡水者之歌》，安珀伟大的贸易船队之歌。安珀没什么制造业，农业也不是我们的长项。但我们的船队航行到影子里，定期穿梭往来于各处，和任何一个种族做贸易。几乎每个安珀的男性，无论是贵族还是平民，都在舰队中待过一段时间。贸易航线是很久很久之前开辟出来的，为此流了不少血，让其他船只得以前赴后继，沿着航线前进。每一位船长的脑子里都装着几十个不同世界的大海航图。我过去也在舰队里帮过忙，不过我的参与不像杰拉德和凯恩那么深入。那些穿越大海的人们，他们心中的坚毅力量和不懈精神曾经深深地打动过我。
过了一会儿，薇亚妮端着沉重的托盘进来了，上面满满地堆着面包、肉、奶 916a." >酪、水果，还有一瓶葡萄酒。她把托盘放在靠近我手边的桌子上。
“你想要喂饱一个军团的人吗？”我问她。
“多点选择总没坏处。”
“谢谢。不和我一起吃点？”
“或许吃片水果吧。”她说。
她的手指摸索了一秒钟，找到一个苹果，然后回到沙发上坐了下来。
“兰登告诉我，那首歌是你写的。”她说。
“那是很久很久之前的事情了，薇亚妮。”
“你最近还在创作吗？”我刚开始摇头，立刻又停了下来，说：“没有。那一部分的我……正在休息。”
“真可惜。那歌很动听。”
“兰登才是我们家里真正的音乐家。”
“是的，他非常出色。但是演奏和作曲是两种不同的才华。”
“没错。有一天，等所有的事情都安定下来……告诉我，你在安珀这里住得开心吗？每件事物都让你喜欢吗？缺不缺什么东西？”
她微笑着：“我所需要的全部，就是兰登。他是好人。”
听到她用这种方式谈论他，我竟奇怪地被感动了。
“那我为你感到高兴。”我说，“他更年轻，更小……日子可能比我们其他人更难一些。”我接着说下去，“如果已经有一大群王子的话，再没有比另一位王子更无价值的东西了。这方面，我和其他人一样对不起他。布雷斯和我曾让他困在南边的一个孤岛上整整两天……”
“杰拉德知道之后，立刻赶去救他。”她接着说下去，“是的，他告诉过我。过了那么久再回忆起来，你心里一定不好受。”
“他肯定很恨我。”
“没有。他很久之前就原谅你了。他只当作笑话来讲。还有，他曾把一根长钉子穿进你的靴跟里——结果你穿靴子时，把你的脚扎透了。”
“原来是兰登干的！我真蠢！我还一直为那件事臭骂朱利安呢。”
“那件事情一直让兰登觉得很过意不去。”
“都是往事了，过了这么久……”我说。
我摇头甩掉伤感，继续吃东西。饥饿感攫住了我。她有几分钟没说话，让我安静地吃东西。
吃得差不多了，我觉得应该说点什么。
“好多了，现在感觉好多了。”我开始找话说，“我在天空之城的那晚，实在是太诡异太令人难受了。”
“你有没有得到什么有用的征兆？”
“我不知道是否有用。从另一方面来说，我反而希望我根本没有得到那些征兆。最近你这儿发生了什么有趣的事吗？”
“有仆人告诉我，说你的兄弟布兰德的伤势在持续好转，他今天早晨吃了不少东西，让人放心多了。”
“没错。”我说，“看来他已经脱离危险了。”
“看来是的。发生了那么多可怕的事情，连你都卷进去了。我真为你担心。我希望在提尔·纳·诺格斯上度过的那晚能给你些征兆什么的，让你的处境有所好转。”
“有没有征兆都无所谓。”我说，“其实我并不怎么相信这种事。”
“那为什么——哦。”
我带着全新的兴趣重新打量她。她脸上没有透露出内心的想法，但她的右手却在抽搐，正在敲打、扯拉着沙发上的材料。然后，似乎突然意识到自己的身体语言，她停了下来。看她的样子，显然心头涌出过问题，然后又自己解答了自己的问题。看得出来，她希望我没发现这个过程。
“是的。”我说，“有人想把我抛在外头，让我不参与安珀的事。你知道我受伤了？”
她点头。“兰登告诉你我受伤的事，我并不生气。”我说，“他的判断总是很准确，而且都是为了自卫，并不是想危害他人。我自己也很依赖他的判断。但有一点我必须问清楚，他到底告诉了你多少情况？这既是为了你自己的安全，也是让我安心。他的有些想法我已经猜到了，但他没有说出口。”
“我明白你的意思。很难从负面猜测——我的意思是，很难从他说出口的话猜测那些他可能保留着没有说出来的东西。不过大多数事情他都告诉我了。我知道你的故事，其他人的也知道不少。他很注意让我随时了解发生的事件及与之相关的怀疑和推测。”
“谢谢。”我说，喝了一小口葡萄酒，“知道你了解很多情况，我就没什么不方便说的了。我要把从早餐之后直到现在发生的每一件事情都告诉你……”
然后，我把全天的经历都讲述给她听。我讲述的时候，她偶尔微笑一下，但并没有打断我。我全部讲完后她才开口问道：“你以为提到马丁我会不舒服？”
“似乎有这个可能。”我说。
“完全不会。”她说，“要知道，我在芮玛时就认识马丁了，那时他还是个小孩子。我在那里看着他长大。那时我就很喜欢他。即使他不是兰登的儿子，他跟我关系依然很好。如果兰登关心他，我只会感到高兴，希望有一天能好好照顾他们两个人。”
我摇头。“我很少遇到像你这样心地善良的人。”我说，“很高兴我终于认识了一个。”
她笑起来，然后说：“你有很长一段时间也失去了视力？”
“是的。”
“失明可以让一个人更加怨毒，也可以让他更加珍惜自己拥有的事物，从中体会到幸福和快乐。”
用不着回忆失明的那些日子里我的内心感受，我就知道自己是第一类人，这还没算上我当时遭受的痛苦悲惨的境遇。我很遗憾，但我就是这种人。不过尽管如此，我仍然很遗憾。
“是的，”我说，“你很幸运。”
“这只不过是一种心态。这种事，你们这些影子世界的主宰应该最明白不过了。”
她站了起来。“我一直都很想知道你的长相。”她说，“兰登曾经描述过你，但毕竟不是一回事。可以吗？”
“当然可以。”
她走近，把她的手指尖放在我的脸上。然后，她优雅而温柔地摸索着我的脸。“是的。”她说，“和我想象中的你一模一样。你很紧张，我感觉到了。这种情绪已经存在很久了，是不是？”
“对，表现形式各不相同。我想，可能从我回到安珀之后就这样了。”
“我猜，”她说，“你找回自己的记忆之前说不定更快乐一些，对吗？”
“这种问题没法回答。”我说，“如果我没有恢复记忆，说不定我早就死了。算了，先别探讨这些可能性了。不过，在那时，依然有什么东西不断驱策着我，让我每天都不得安宁。我坚持不懈，用尽各种方法找出我究竟是谁、到底是什么人。”
“但是，和现在的你相比，那时的你到底是更快乐，还是不快乐？”
“都不是。”我说，“各有各的苦恼，各有各的快乐。就像你说的，这是一种心态。就算那时的我真的比现在更幸福，但我已经知道了自己是谁，我已经找到了安珀——我无法再回到过去那种生活了。”
“为什么不？”
“为什么你问我这些问题？”
“我想了解你。”她说，“早在兰登告诉我你的故事之前，从我在芮玛第一次听说你，我就想了解你了。我想知道，到底是什么力量在驱动你。现在我有机会——当然，不是权力，只是机会——我觉得我可以利用一下，抛开规则之类，冒昧地问问你。”
我笑了。“好吧。”我说，“我看看我能不能坦诚相告吧。一开始，我的动力是仇恨，对我兄弟艾里克的仇恨，还有我对王位的渴..
求。如果你以前问我，在我恢复记忆之后，哪种动力占主导地位，我会说是王位的召唤。不过现在……现在我只能承认，最大的动力其实是我对艾里克的仇恨。在此之前，我一直都没有意识到，但这是真的。可现在艾里克死了，仇恨已经不复存在。对王位的渴求依然存在，但现在我发现我对王位的感觉很乱。有这样一种可能，在目前这种状况下，或许我们中没有谁有权坐上王位。现在这种时候，即使所有家族成员的反对都不复存在，我也不会即位。我的首要任务是解开一系列谜团，让国家重新稳定下来。”
“即使谜团解开后，你发现你可能..无法继承王位，你同样会这么做吗？”
“是的。”
“那我开始理解了。”
“什么？理解什么？”
“科温殿下，我对于这些事所知有限，但是，我知道你可以在影子中找到你希望得到的任何东西。这件事困扰了我很久，兰登向我解释过，但我怎么也无法完全理解。如果你们想要的话，难道不能走进影子，设法为自己找到另一个安珀吗？各个方面都和这个安珀一样，只是你可以统治那里，享受你渴望得到的所有一切？”
“是，我们是可以找到这样的地方。”我说。
“那为什么这一切仍然不能结束，你们依然争斗不休呢？”
“因为我们仅仅只是可以找到一个看起来与这里一模一样的地方，仅此而已。我们全都是这个安珀的一部分，同时，它也是我们的一部分。安珀投射出的任何影子，其中必然都会有我们自己的影子，它才能成形、存在。如果我们决定进入一个已经存在的影子世界，我们甚至可以把自己的影子从那个世界中删除。但是，影子世界中的人和这里的人是不同的。影子永远也不可能和投下影子的真人完全一样、没有任何差异。这些差异还会日积月累，越来越大，使他们远不如主体完美。进入这样一个影子世界，就好像进入一个全是陌生人的国家。我能想到的最恰当的比喻就是，你遇见一个和你认识的人非常相似的人。你总是希望他的言行举止表现得就像你的那位熟人。更糟糕的是，你会情不自禁地用对待你那位熟人的态度去对待他，可他的反应却不对头。这种感觉让人非常不舒服。我向来不喜欢碰上一个能让我联想到其他人的人。在我们操纵影子的过程中，人的个性是我们无法控制的因素。事实上，正因为这样，我们才能轻而易举地辨认出影子世界的某个人是不是我们自己的影子。正因为这样，弗萝拉在影子地球上才一直没能认出我来：我的新性格跟过去实在太不一样了。她把我本人当成了我的影子。”
“我开始明白了。”她说，“你们争夺的不仅仅是安珀，而是这个地方，加上与之相关的一切。”
“这个地方，加上与之相关的一切——这才是真正的安珀。”我说。
“你说你的仇恨已经随着艾里克的死而消失了，而你对王位的热切渴求也因为你刚得知的种种新情况而暂时搁置下来。”
“没错。”
“我想我明白你现在的动力是什么了。”
“使国家稳定下来，这就是我的动力。”我说，“再加上点好奇心，还有向敌人复仇的欲望……”
“责任，”她插口说，“你的动力是责任。”
我不以为然地哼了一声：“戴上这么一顶高帽子当然挺舒服，”我说，“但我不是伪君子。我算不上安珀或者奥伯龙的什么有责任感的儿子。”
“你说话的语气已经表现得很清楚了，你并不希望被人看成是有责任感的安珀之子。”
我闭上眼睛，进入属于她藏书网的黑暗中，回想起过去的一段时光，那时候我是个瞎子，只能通过其他感官而非双眼接收来自这个世界的信息。然后我明白了，她对于我声音的描述是正确的。为什么一提到责任感，我就如此贬低这个想法呢？我和其他人一样，喜欢被人视为是善良、清白、尊贵、高尚的人，即使有时候我并不是这样的人。但为什么一提对安珀的责任我就会怒气冲冲？没有什么原因啊。到底是为什么？
老爹！
我不再亏欠他任何东西，最不亏欠的就是责任。说到底，现在的局面应该由他负全部责任。他生下了我们一大伙人，却没有选出恰当的继承人；他对我们的母亲们都不怎么仁慈关爱，却希望我们大家敬爱他、支持他；他随心所欲地对待自己的儿女，有时我甚至觉得他在挑拨我们，让我们彼此敌对，然后他被卷进某件他无法掌控的事里，丢下了王国这个烂摊子。弗洛伊德很久以前就使我对家族内部常见的、普遍的怨恨情绪视而不见，我这方面的感觉早已经麻木了。我的问题与情绪无关。但事实却是另外一回事。我不喜欢老爹，并不是因为他没有给我喜欢他的理由。不，没那么简单，事实上，他作了很大努力，想让我喜欢他。打住，够了。我终于意识到“责任”这个观念为什么会让我如此烦恼了——因为它所面对的对象。
“你说得对。”我睁开眼睛，凝视着她，“我很高兴你告诉我这些话。”
我站起身：“请把你的手给我。”我说。
她伸出右手，我把她的手举到唇边亲吻。
“谢谢。”我说，“午餐很丰盛。”我转身，朝门口走去。当我回头望时，发现她涨红了脸，微笑着，手还半举在空中。我开始有些明白兰登身上那些变化是怎么来的了。
“祝你好运。”我的脚步刚一放缓，她立刻说。
“你也一样。”我说，然后立刻离开。
我本来计划接下来去看望布兰德，但我突然改变主意。一个原因是我不想在身体疲惫头脑迟钝的时候去见他。另一个原因，和薇亚妮聊天是最近这段时间来我遇到的第一件令我开心的事情，也只有这一次，我不得不提前告辞。
我走上楼梯，穿过走廊，回到自己的房间。我把玩着新门锁的新钥匙，不用说，我想起了遇刺的那一晚。当然，自被刺那晚之后，我更换了新门锁和新钥匙。我回到卧室，拉上窗帘，遮住下午的阳光，然后脱掉衣服，上床睡觉。压力之后的休息，前方还悬着更多的压力。和往常这种情况下一样，睡眠总是躲着我，迟迟不肯到来。好长一段时间，我一直翻来覆去，回想着过去几天发生的事，还有发生在更遥远的过去的事。最后我终于睡着了，我的梦里也同样是那些乱七八糟的事情。我还梦到了困居牢房的那段时间，梦到用勺子削刮牢门。
醒来时，天已经黑了，我感到自己已经休息够了。紧张的压力已经离开了我，我的思维更加平和。事实上，在我头脑深处，有一种微弱的令人愉快的兴奋在不停跳跃。我分辨不清，但它就在嘴边，一种潜在的想法——对了！
我猛地站起来，取来我的衣服，开始穿上。我佩上格雷斯万迪尔，把毯子叠起来，卷成一团夹在胳膊下面。是的，当然是它……
我的头脑感觉格外清晰，身侧的悸痛也停止了。我不知道自己睡了多久，不过这时候去查清楚时间不太值得。我要查看的是更加重要的事，是我早就应该想到的事情——事实上，我的确想到过，直勾勾地瞪着它，但时间和一大堆琐事把它从我头脑里挤了出去。直到现在。
我锁上房门，朝楼梯走去。走廊里烛光摇曳。在我右侧的挂毯上，死了已经几个世纪的褪色的牡鹿正回头看着那群追逐它的猎狗，猎狗也褪色了，和鹿一样岁月久远。有些时候我很同情那只牡鹿，但通常情况下我更喜欢猎狗。得找时间让人翻新挂毯，给它加加工。
沿着楼梯向下。没有任何声音。现在已经很晚了。很好。又是一天过去了，我们依然活着，也许还学聪明了一点。聪明得足以认识到，依然还有许许多多我们需要弄明白的事情。尽管如此，还有希望。希望，就是当我蹲坐在那该死的牢房里、双手按在我瞎掉的双眼上哀号时所缺少的东西。薇亚妮……我真希望在那些日子里曾经和你交谈过一阵。但我所有的知识都是在一所可怕的学校里学到的，即使是其中稍微温和一点的课程，也不可能教我学会像你那样的优雅。可话又说回来……也难说。我总是觉得，我更像猎狗，而不是牡鹿；更像猎人，而不是牺牲品。你可能教会我一些东西，可以减弱痛苦，缓和仇恨。但那就是最好的选择吗？仇恨已经随着它的对象而消逝，痛苦也过去了。但是回首往事的时候，我真想知道，如果没有它们，我是否能支撑着活下去。对此我不是很肯定。没有我那些丑恶的感情做伴，我恐怕无法在监禁的岁月里幸存下来，再次回到生活中，回到心智健全的日子。现在我可以偶尔冒出一点牡鹿的想法了，我负担得起这一份奢侈，但是在那时候，这想法却是致命的。我真的不知道，好心的女士，我怀疑我永远也不会知道。
二楼也是一片寂静。下面传来一些声音。睡个好觉吧，女士。转弯，再接着下楼。我不知道兰登是否查出了什么重要情报。或许没有，否则他或者本尼迪克特现在就该和我联系了。除非他们遇到了麻烦。不，不会的。总是胡乱担忧实在太荒谬可笑了。真有什么状况，到时你自然会知道的，有你奔波的时候。一楼到了。
“威尔，”我叫道，“罗尔夫。”
“科温殿下。”两个卫兵听到我的脚步声，立刻站得笔直。他们的脸色告诉我，这里一切正常。但出于形式，我还是询问了情况。“很安静，殿下，很安静。”年长的那个回答说。
“很好。”我说，脚步不停，走进并穿过大理石的餐厅。肯定管用，我确信无疑，只要时间和潮湿还没有彻底抹掉它，那么……
我走进长长的走廊，两侧尘封的墙靠得很近，彼此压迫着。只有黑暗，阴影，还有我的脚步声……
我来到走廊尽头的大门，打开，走到外面的平台上。然后再次走下楼梯，楼梯是螺旋形的，这里或那里不时有盏灯光。现在已经进入到克威尔山的洞穴内部了。我这时才确信，兰登是正确的。如果你不理会其他一切，只看地底，你会发现，剩下的东西和我们今天早晨调查过的初始的试炼阵之间，存在着非常紧密的相应关系。
继续下楼梯。在阴暗中不停地旋转绕圈，火把和灯笼的亮光下，卫兵岗哨与周围的黑暗形成鲜明对比，很有戏剧效果。我终于抵达地面，朝那个方向前进。
“晚安，科温殿下。”靠在储藏架旁的那个瘦高、苍白的人冲我说，他抽着烟斗，露出微笑。
“晚安，罗杰。地下的情况怎么样？”
“有只老鼠，有只蝙蝠，还有只蜘蛛，没有其他活物了，一切都很安静。”
“你喜欢这个职位？”
他点点头：“我正在写一个充满哲理的浪漫冒险故事，里面充满了恐怖和变态的元素。下面这里正好写这些部分。”
“很适合，很适合。”我说，“我需要一盏提灯。”他从架子上取下来一盏，点燃灯芯。
“有个快乐的结局吗？”我问他。
他耸耸肩膀：“我会很快乐的。”
“我的意思是，书里是不是最后好人获得胜利，英雄抱得美人归？还是你把所有人都干掉了？”
“透露剧情不太好吧。”他说。
“没关系。也许有一天我会拜读的。”
“也许吧。”他说。
我拿着提灯转身离开，朝着一个我很久没有去过的方向走过去。脚步声激起重重回音，我发现我还记得这种回声。
没过多久，我靠近墙壁，发现了我要找的走廊。下面的事就简单了，只需要数着脚步往前走就行。我的脚还认得路。
旧日囚禁我的牢房的门微微敞开着，我放下提灯，双手一推，把它完全推开。牢门不情愿地打开，发出难听的呻吟声。我拿起提灯，高高举起，走进牢房。
我的身体感觉一阵刺痛，胃在体内收紧，我开始发抖。我不得不压制住一股想要转身而逃的强烈冲动。我没有预料到这种反应。我不想从这道沉重的包黄铜的牢门旁移开脚步，因为害怕它会在我身后砰然关上，锁住。这简直近似一种纯粹的恐怖，这间小小的肮脏的牢房，唤醒了隐藏在我内心的恐惧。我强迫自己仔细回想每一个细节——这个洞曾经是我的厕所，那个变黑的污迹是我在最后那天点火的地方。我的左手在门的内侧表面摸索，找到那个我用勺子辛>.9９ｌｉｂ.苦挖出来的凹槽。我还记得这项工作对我的双手造成的伤害。我弯腰查看挖出来的痕迹，它看上去不像当时感觉的那么深，尤其是和门的整个厚度比较。我意识到，当时我夸大了自己通往自由的微不足道的努力效果。我从门旁走过，查看墙壁。
画面暗淡。灰尘和潮气破坏了它，但我还是能辨认出卡巴灯塔的轮廓线，它就画在我过去用勺子柄划出来的四条边框线里。魔法依然存在于画面上，就是那股力量最终将我传送到自由天地。用不着回忆，我可以感受到魔法的力量。
我转身面对另外一堵墙壁。比起灯塔的那幅，我现在观看的这幅草图损坏得更厉害。不过它本来就画得极为匆忙，是在我最后几根火柴的亮光中完成的。我甚至无法辨认出笔画，但我的记忆补充了一些被灰尘隐埋的细节：这是一幅书房或者藏书室的画，书架靠墙摆放着，前景的显著位置上是一张书桌，书桌旁边是一架地球仪。我觉得应该冒冒险，把灰尘擦拭干净。
我把提灯放在地上，回到另一面墙壁上的图画前。我将带来的毯子的一角，轻轻靠近灯塔地基的一个点，擦掉一层灰尘。线条变得清晰些了。我再次擦拭，多用了一点力气。很不幸，我毁掉了差不多一英寸左右的轮廓线。
我退后几步，从毯子边撕下宽宽的一条布，把剩下的毯子叠起来做成一个座垫，坐在上面。我开始慢慢地，而且这次是非常小心地，认真地修复灯塔图。在清理另外一幅图画前，我必须尽可能找到精确工作的感觉。
半小时后，我站起来，伸展一下四肢，弯腰按摩双腿，让腿恢复感觉。灯塔剩下的部分都清理干净了。不幸的是，在找到在墙壁上干活的感觉和恰当的擦拭方法之前，我已经毁掉了大约百分之二十的草图。不知我能不能干得更好些。
提灯在我经过时闪烁了一下。我打开毯子，展开，重新撕下一条，然后叠出一个新的坐垫。我在另一幅草图前跪坐下来，继续开始工作。
过了一会儿，我发现刚才的回忆还是遗漏了一些东西。我忘了放在书桌上的骷髅头，直到小心地一抹，才让它再次展现在眼前。还有远处的墙角里，一个高耸的烛台……我缩回手。再擦拭下去就太危险了。或许已经不需要干下去了，它看上去就和过去的样子完全一样。
提灯又闪了一次。我咒骂罗杰没有检查里面煤油的含量。我站起来，把灯举到左手边齐肩高的位置。我摒除脑中所有的杂念，让脑海里只剩下面前的这幅素描草图。
在我凝神观看的时候，它拥有了几分透视感，片刻之后，它已经完全成为一幅三维立体画面，向外延伸扩大，充满我全部视野。我迈步走进去，把提灯放在书桌上。
我的目光扫视这个地方。四面墙壁上都是书架，没有窗户，房间尽头一左一右有两扇门。一扇关着，另一扇微微打开。打开的那扇门边有一张长而低矮的桌子，上面堆满书本和纸张。奇异的古玩摆设占据了书架上空出来的位置、墙壁上镶嵌的古怪壁龛和凹陷处，有骨头、石头、陶器、雕刻板、透镜、权杖，还有一些不知道功能的仪器。巨大的地毯似乎是波斯的阿德比尔地毯。我朝房间尽头走了一步，提灯又开始喷溅火星。我转身刚想拿起它，就在那一瞬间，灯熄灭了。
我大声骂出一句粗话，放下手。我慢慢转身，寻找任何可能存在的光源。房间对面的一个架子上，好像是珊瑚树的某样东西正发出微弱的光。关着的那扇门底部透出一线苍白的灯光。我放弃提灯，穿过房间。
我尽可能轻手轻脚地打开房门。门后的房间里没有人，是间小小的没有窗户的起居室。墙壁上凹陷进去的壁炉里还有仍在闷烧的余烬，微弱的火光照亮了房间。房间的墙壁是石头的，在头顶形成一个拱形。我左手边的壁炉可能就是石墙上一个天然凹陷进去的洞。一道巨大、带装甲的门耸立在远处的墙上，一把硕大的钥匙插在锁孔里。
我走进房间，从旁边的桌子上取来一根蜡烛，然后走到壁炉旁点燃。跪下来在余烬里寻找火星时，我听到从门那边传来轻轻的脚步声。
我转身，看到他就站在门旁边，身高大约只有五英尺，驼着背。他的头发和胡须比我记忆中的更长。托尔金穿着一件长到脚踝的男式长睡衣，举着一盏油灯，黑色的眼睛透过油灯熏黑的灯罩凝视着我。
“奥伯龙，”他说，“到最后时刻了吗？”
“什么时刻？”我轻声问。
他吃吃笑起来。
“还有什么？当然是毁灭这个世界的时刻了！”
CHAPTER 5
我将脸避开灯光，故意压低声音。
“还没到，”我说，“还没到时间。”
他叹口气。
“你还是不肯相信。”
他看着前面，然后侧过脑袋，向下瞥着我。
“为什么你一定要破坏这种事呢？”他问我。
“我没破坏任何事。”
他放低油灯。我再次把头转开，但他最终还是看到了我的脸，忍不住哈哈大笑起来。
“有趣。有趣，有趣，有趣。”他说，“你变作小科温殿下的模样来，以为这样就可以用家庭亲情来打动我。你怎么不变成布兰德或者布雷斯的样子呢？克拉丽萨的孩子们最合适了。”
我耸耸肩，9９lib?站起身。
“你说得对，但又不对。”我说，决定索性附和他的糊涂，直到装不下去再见机行事。这个过程中，他或许会透露出某些有价值的东西，让他保持好心情似乎是最省力的方法。
“那你自己呢？”我继续说，“你会伪装出哪一张脸？”
“当然是配合你啰，为了赢得你的好感嘛。”他大笑起来。
他脑袋往上一甩，笑声还在我耳边回荡，他的身体已经开始发生变化。身体似乎开始拉长，脸仿佛迎风转舵的风帆一样展开，随着身体抻直，他的驼背消失了，站得更加挺拔。他脸上的五官重新排列变化，胡须逐渐转为黑色。这时，不知用了什么手段，他身体的各个部位也开始重新组合分配，原先长及脚踝的长睡衣缩到他小腿胫骨的中部。他深呼吸一口气，肩膀展开，手臂伸长，凸出的肚皮逐渐缩了回去。他的身高已经达到了我肩膀的高度，还在继续增高。他的目光可以平视我的眼睛了。现在，睡衣只勉强遮到膝盖上面，驼背完全收回身体里。他的脸最后又扭曲了一次，五官稳定下来，完成了转换。他的哈哈大笑减弱到咯咯低笑，声音逐渐弱下来，最后以一个鬼脸结束。
我凝视着眼前这个略微有些瘦削的另一个版本的我。
“够棒吧？”他问。
“凑合。”我说。
“等等，我添几块木头到火堆上。”
“我来帮你。”
“那太好了。”
我从右边的架子上抽出几根木头。耽搁的每一秒都有用，让我考虑下面应该作出什么反应。我干活时，他走到一把椅子旁，坐了下来。我匆匆瞥了他一眼，发现他并没有注意我，而是目光直直地凝视着旁边的阴影。我照料好火头，希望他能说点什么，说什么都好。最后，他终于开口了。
“那个伟大计划怎么样了？”他问。
我不知道他是在谈论试炼阵，还是他知道的爸爸的什么大计划。所以——“你说呢？”我说。
他又咯咯地笑起来。
“行啊。你改变主意了，就是这么回事。”他说。
“你觉得，我是从什么改变到什么？”
“别嘲笑我。即使是你，也没有嘲笑我的权利。”他说，“尤其是你。”
我站起身。
“我没有嘲笑你。”我说。
我穿过房间，走到另外一张椅子旁，从托尔金身旁经过，把那张椅子搬到靠近壁炉的位置，然后坐了下来。
“你是怎么认出我的？”我问。
“我的居处，别人根本不可能知道。”
“那倒是真的。”
“安珀里很多人都以为我已经死了？”
“是的，还有人猜测你可能离开，旅行到影子里了。”
“我明白了。”
“这段时间，感觉怎么样？”
他冲着我露出一个邪邪的笑。
“你指我还在发疯吗？”
“你比我想说的更坦率。”
“有时候轻，有时候严重，”他说，“疯症控制了我，然后再次离开。有时候，我几乎完全是我自己了——我是说几乎。你来访带来的刺激也许会……我脑子里有什么东西断掉了。你知道。只可能是这个结果。这你也知道。”
“我想我知道。”我说，“你为什么不把全部情况告诉我，从头再说一遍呢？说说话能让你感觉好一点，还能提醒我一些我忘记的东西。给我讲个故事听。”
又是一阵大笑。
“随你喜欢了。你有什么特别想听的？我是怎么从混沌王庭飞到这个突然冒出来的夜之海上的小岛？我在无底深渊上的冥思？独角兽脖子上悬挂的宝石里隐含着试炼阵？我用闪.电、鲜血和七弦竖琴制作了试炼阵的图样，而此时我们的父亲们因为被阻挡而暴跳如雷，他们来得太晚，再也无法阻止我了，因为火焰的诗句已经在我脑中巡回过第一圈，将赋形的能力赋予了我。你想听那件事吗？太迟了！太迟了……那些诞生于恶疾的邪物吸引了我，我不断计划着、创造着，成了这个全新自我的俘虏，其他人的力量再也无法帮助我了。你想再听一遍的故事就是这个吗？还是更愿意听我说说怎么补救这一切？”
他提到的这堆乱七八糟的事情背后隐含着深意，我急速思考着。他的话真的只是字面上的意思吗？或者他在打比方？也可能只是妄想狂患者的错觉。我无法判断，但我想听而且必须听的事和他的话中所指非常接近。我凝视着这个幻化出来的我本人的形象，但那个苍老的声音仍是托尔金自己的。
“告诉我补救的对策。”我说。
他把双手的手指尖顶在一起，然后透过手指缝对我说话。
“毫不夸张地说，”他说，“我就是试炼阵。从我的意识出发，试炼阵获得了它所拥有的形态，安珀就是以它为基础建立起来的。它代表着我，同时我也代表着它。有一天，我突然意识到，我同时是试炼阵和我自己，试炼阵在成为它本身的过程中，也强迫自己成为托尔金。安珀这个时空诞生的过程中，我和它不断地相互修正着，这既是我们的力量所在，也是我们的弱点。因为我突然意识到，对试炼阵的破坏就是伤害我本人，对我本人的伤害同样会影响到试炼阵。不过，我不会受什么真正的伤害，因为试炼阵会保护我。同样的，除了我之外，还有谁能伤害试炼阵呢？如此看来，这是一个完美的封闭系统，它的弱点完全被它的力量包裹、保护起来了。”
他沉默下来。我倾听着火焰燃烧的声音，至于他在听什么，我不知道。
他接着说下去：“但是我错了。其实非常简单……我用我的鲜血创造了它，我的鲜血也可以毁掉它。但是我过了许多年才意识到，拥有我的血脉的后代的鲜血同样可以毁掉它。你可以利用试炼阵，也可以毁掉它——没错，直到第三代的子孙都可以。”
他竟然就是我们所有人的祖先！可是，知道这一点后，我并不惊讶。不知为什么，我似乎早就知道这个秘密。知道，但是从没有说出来。然而……这个秘密并没有解答什么问题，反而带来了更多的疑问。找到祖先，迈进更大的谜团。我现在比过去更加不清楚托尔金到底是什么人。而且更要命的是，这是一个疯子嘴里的故事。连他自己都承认他是个疯子。
“说说怎么修复试炼阵吧。”我说。
他嘿嘿傻笑，我自己的脸在我面前做了个鬼脸。
“你已经失去成为虚无空间之主、混沌之王的兴趣了吗？”他问道。
“也许吧。”我回答说。
“以独角兽和你的母亲起誓，我早知道事情会变成这样。你体内的试炼阵与外面那个王国中的试炼阵一样强大。你的愿望是什么？”
“保护安珀这片土地。”
他摇摇他的（我的）脑袋。
“更简单的做法是毁掉现有的一切，另起炉灶——我过去时常这么告诉你。”
“我是个很顽固的人。把你过去说的话再说一遍吧。”我说，努力模仿着爸爸的粗暴语气。
他无所谓地耸耸肩。
“毁掉试炼阵，我们就毁掉了安珀，还有它投射的所有影子世界。让我离开这里，到试炼阵的中央毁掉我自己，试炼阵也就随之毁灭。只要你作出一个保证：你会拿到包含秩序本质的仲裁石，顶住来自混沌的邪恶力量的干扰，用它创造出一个全新的试炼阵，一个明亮纯净、没有任何污点、吸取你内部力量而创造出来的试炼阵。只要你保证做到这一点，我就会结束这个试炼阵。尽管我的头脑癫狂残破，但我还是宁可为了秩序而死，而不是苟延残喘期待它的来临。你怎么说？”
“我们可以尽全力修复我们拥有的这个试炼阵，而不是一下子毁掉无数年的积累，这样不是更好吗？”
“懦夫！”他跳起来，大声吼叫着，“我就知道这一次你仍会这么说。”
“为什么不呢？”
他开始在房间里踱步。
“这个问题我们谈论过多少次了？”他问，“还是老样子！你就是害怕尝试！”
“也许。”我说，“但如果还有拯救它的可能，拯救这个你付出了这么多的安珀，为什么不这么做呢？只需要再付出一点点努力。”
“你还是不明白。”他说，“我只有一个想法：已经损坏的东西理应被毁掉，并且希望能有个替换它的新东西。根据我自身的疾患，我看不出修复的可能。我得的就是这种病，这是命中注定的。”
“如果仲裁石可以创造出一个新的试炼阵，为什么它不能修复一个旧有的，从而结束我们的麻烦，治愈你的疾患？”
他走过来，站在我面前。
“你的记性跑哪里去了？”他说，“你也知道，修复损伤比推倒重来的难度要大无数倍。即使是仲裁石，毁掉试炼阵也比修复它容易得多。你忘记那外面变成什么样子了吗？”他冲身后的墙做个手势，“你想再去看看吗？”
“好的，”我说，“我想看看。我们走吧。”
我站起来，低头看着他。大发脾气之后，他对变身的控制渐渐放松。他的身高变矮了大约三四英寸，我的脸变回他自己那张侏儒脸，两肩之间耸起的隐约可见的凸起在他打手势时看得更加清楚。
他睁大眼睛，仔细研究我的神情。
“你是当真的。”过了一会儿他才开口说话，“那好吧。我们走。”
他转身朝那道巨大的金属门走过去，我跟在他后面。他用双手旋转钥匙，然后把整个身体靠在上面用力推。我过去想帮他一把，他使劲把我推到一边，再猛一发力，最后推开了门。门发出响亮刺耳的声音，渐渐打开，最后完全敞开。我立刻闻到一股奇怪但又有些熟悉的气味。
托尔金走出门口，停了一下。他找到靠在右侧墙边、看上去好像一根手杖的东西，把它在地上划了几下，手杖顶端开始发光，照亮了四周，现出一条狭窄的通道。他朝前走去，我跟在他后面，通道很快就变得宽敞起来，让我可以和他并肩前行。那股气味更加浓重了，我几乎可以辨别出它来。肯定在最近什么时候闻到过……
走了将近八十步之后，我们的道路向左一拐，向上延伸。我们走过一小段形状像阑尾的地方，这里堆满了破碎的骨头，一个巨大的金属环固定在距离地面几英尺高的岩石上。连在上面的是一条闪闪发光的链子，链子垂在地面，一直伸向前方，在阴暗的光线中，像一条融化后再度凝固的溪流。
接着，道路又变窄了，托尔金重新走到前面带路。过了不久，他突然在一个转角拐弯，嘴里嘟囔着什么。我紧跟着转弯，差点撞到他身上。他蹲在地上，左手在阴影中的一条裂缝里摸索着什么。传来一阵低低的呱呱声，铁链也消失在前面的阴影中。我这才意识到那到底是什么东西，我们现在身处什么地方。
“乖乖威克斯。”只听他说道，“我不会走很远的。没事的，乖威克斯。给你东西嚼。”
我不知道他到底从什么地方掏出了什么东西丢给那头怪兽。我离它很近，看得见那只紫色的狮身鹫面兽在它的窝里挪动。它接住递过来的东西，摇晃着脑袋，发出一阵“嘎嚓嘎嚓”嚼东西的声音。托尔金咧嘴笑着，抬头看我。
“意外吗？”他问。
“意外什么？”
“你以为我害怕它，你以为我绝对不会和它交上朋友。你把它安排在这里，把我关在那边，千方百计防止我接近试炼阵。”
“我这么说过吗？”
“你根本用不着说出来。我又不是傻瓜。”
“快点走吧。”我催促说。
他咯咯笑着，站起来，沿着通道继续向前走去。
我跟在后面，道路在脚下再次升高。头顶的石壁也随之升高，道路又宽敞起来。最后，我们来到了山洞的出口。托尔金站在洞口，火把举在身前，映出他的剪影。外面已经是夜晚了，干净的海盐味道总算将狮身鹫面兽的臭味儿从我鼻孔中吹走了。
过了一阵，他又开始向前走，走进一方点燃无数星光，犹如蓝色丝绒般的美丽天空下。我跟在他身后，一时间被这番美景震慑住了。星星点缀在没有月亮、没有一丝云的天空上，闪耀出超自然的耀眼光芒，天与海之间的界限已经完全消失。但还不仅于此。在这海天一色的背景上，试炼阵闪耀出如同乙炔燃烧般夺目的蓝色光芒。星星环绕在它的周围，排列得如几何图形般精准，构成一个奇幻的、倾斜的网格图形，让人觉得我们正悬空在宇宙网络之中，而试炼阵就是整个宇宙的中心，星星网格则是由它的存在、构造、位置辐射而出的结果。
托尔金继续向下朝试炼阵走去，直走到黑暗区域的边沿。他在它上面挥舞手杖，转身看着我靠近。
“你看，”他宣布说，“这就是我脑子里的空洞。我的思维再也无法穿过这块空洞，只能从旁边绕过去。我不知道怎样才能把我缺失的东西补全。你每次穿过试炼阵，经过破损的地方，都会面临随时爆发的毁灭。如果你觉得你可以修复它，你就必须自愿面对这种危险。毁灭不是来自这块黑暗部分，而是来自试炼阵本身，因为踏上这片黑暗区域，你就偏离了试炼阵的正轨。仲裁石也许能够保护你，也许不能，我也不知道。而且，你进入得越深，难度就越大，而不是渐渐变得容易些。与此同时，你的力量还在不断衰减。上一次我们讨论这事时，你害怕了。难道你想说，自从上次之后，你变得更加勇敢了吗？”
“也许，”我说，“就没有其他方法吗？”
“还可以推倒重来，一张白纸，重新创造。我以前就这么做过。除此之外，我不知道还有其他方法。你拖延的时间越长，情况就越恶化。为什么不把仲裁石拿来，把你的宝剑借给我用呢，孩子？我不知道其他更好的办法了。”
“不行。”我拒绝说，“我必须知道更多情况。再告诉我一次，损坏是怎么造成的。”
“我还是不知道到底是你的哪个孩子干的，是谁把我们的血洒在这里，如果你想问的是这个的话。但事情已经发生了，我们用不着追究原因。我们体内的黑暗本性，在他们那里变得更加强大。一定是因为他们太接近混沌了。我们就是来自那里，但我们依靠意志成功击败了混沌，而他们在成长过程中却缺乏意志的锻炼。我曾经以为，通过试炼阵的这个仪式，对他们来说就足够了。我想不出还有什么更加强有力的方法。结果，这个办法失败了。他们的黑暗本性破茧而出，想毁灭一切，甚至想毁掉试炼阵。”
“如果我们成功地重新开始，这些事情还会重演吗？”
“我不知道。不过除了这个办法之外，我们只有一条路可走：承认失败，重归混沌。”
“如果从头开始，我们的下一代会怎样？”
他沉默了很久，然后耸了一下肩膀：“我不知道。”
“那么，他们的下一代又会怎样？”
他咯咯笑起来。
“这样的问题怎么回答？我同样不知道。”
我抽出那张弄坏的主牌，递给他看。他借着手杖的光芒，凝神观看。
“我相信这是兰登的儿子马丁，”我说，“就是他的血洒到了这里。我不知道他现在是否还活着。你认为他会发生什么事？”
他转头看了看试炼阵。
“原来就是这东西污染了试炼阵，”他说，“你是怎么得到这张牌的？”
“反正得到了。”我说，“这不是你的作品，是吧？”
“当然不是了。我从没见过这孩子。不过，从这里就可以看出你刚才那个问题的答案，对不对？如果还有再下一代的话，你的孩子们会毁掉他们。”
“就像我们要毁掉他们一样？”
他目光迎上我的眼睛，凝神看着我。
“你怎么突然变成一个溺爱孩子的父亲了？”他嘲讽地问。
“如果不是你制作了那张牌，那么是谁干的？”
他低头瞟了一眼，用手指甲弹了弹扑克牌。
“我最好的学生，你的儿子布兰德。这是他的风格。看看吧，他们刚得到一点小小的力量，就干出了什么好事？他们中会有人愿意牺牲生命来保护这片土地、修复试炼阵吗？”
“也许会有。”我说，“也许是本尼迪克特，杰拉德，兰登，还有科温……”
“本尼迪克特命中注定要遭遇不幸；杰拉德拥有这种愿望，但不具备智慧；兰登缺乏勇气和决心；至于科温……他不是对这些事情不感兴趣吗？再说还失踪了。”
我的思绪飘回我们上次见面的时候。当时他帮助我从牢房逃走，逃到卡巴灯塔。我突然想到，他可能再也没有回想过那件事，更不知道我到底为什么会被关押在那里。
“所以你才以他的面目出现，对吗？”他接着说下去，“用这种手段来谴责我？你是不是又在测试我？”
“他既没不感兴趣，也没有失踪。”我说，“尽管他在家里和别的地方都有不少死对头，但他会尽一切努力来保护这个王国。你觉得他有多大机会？”
“他曾经离开这里很长一段时间？”
“是的。”
“那么他可能改变了。我不知道。”
“我相信他改变了。我知道他愿意去试一试。”
他再次紧盯着我，久久地注视着我。
“你不是奥伯龙。”他最后开口说。
“我不是。”
“你就是我眼前看到的那个人。”
“确确实实正是他。”
“我明白了……我没想到你竟然知道这个地方。”
“我并不知道，直到最近。我第一次来这里的时候，是被独角兽带来的。”
他的眼睛睁大了。
“这可——非常——有趣。”他说，“已经很久……”
“我的问题怎么说？”
“呃？问题？什么问题？”
“我的机会。你认为我能修复试炼阵吗？”
他慢慢走过来，踮起脚，把右手放在我的肩膀上。他这么做的时候，把法杖移到左手握着。法杖的蓝色光芒就在我面前不到一英尺的距离闪耀着，但我感觉不到任何热度。他的目光一直凝视着我的眼睛。
“你变了。”过了一阵，他才说话。
“我的改变足够完成那项任务吗？”我问。
他把目光移开。
“也许够大，足够尝试一次，”他说，“但是我们早已注定失败。”
“你会帮助我吗？”
“我不知道我有没有这个能力。”他说，“我的这种病，我的情绪、思想，都不正常，时好时坏。即使现在，我也能感觉我对自己头脑的控制力正在慢慢消失。但是，这种兴奋感也许可以……我们最好赶快回里面去。”
我背后响起铁链的叮当声，转身看到狮身鹫面兽就站在那里，脑袋缓慢地从左摇晃到右，尾巴则从右摇晃到左，舌头伸吐出来。它围绕着我们俩转了半圈，转到托尔金与试炼阵中间的位置，停在那里。
“它知道。”托尔金说，“当我开始变化时，它能察觉到。它不会让我靠近试炼阵……乖威克斯，没事的，我们这就回去……快点，科温。”
我们朝洞口的方向走去，威克斯跟在后面，每走一步就发出一声链子的叮当声。
“宝石，”我说，“仲裁石……你说必须用它来修复试炼.9９ｌｉb?两人必须恰好在那一点上碰头。讽刺的是，我居然在这种时候想起了布兰德对他那块地毯的珍惜。别让这个地方溅上血迹，这个问题可难多了。
他已经接近大转弯的终点了，我一边计算着到达黑暗区域的距离，一边跟在他后面。我的计划是让他在已经受到破坏的地点上受创流血。目前我只有一个不利之处：剑刃相交时，我正站在布兰德右边，正好利于他右手挥剑。要减少他的这点优势，我必须停在他身后稍远一点的位置。
布兰德努力挣扎着向前迈进，所有动作都成了慢动作。我也挣扎前进，但不如他那么费力。我保持着步调，一边走一边想着仲裁石，想着自从与它谐调之后，我们俩的那种亲密关系。我可以感觉到它的存在，甚至不需要亲眼看着它悬挂在布兰德的胸前，就知道它在我的左前方。在接下来的搏斗中，如果布兰德占了上风，它真的会越过我们之间的距离，救我一命吗？感觉到它的存在后，我几乎确信它会救我。它曾经将我从一个刺客的袭击面前移开，不知怎的在我头脑中找到一个安全的藏身地点——我自己的床——然后把我传送到那里。我感.t>应着它，几乎能看到布兰德面前将要走的路，我觉得它会努力再次发挥出对我有利的作用，这让我又平添了几分信心。可是，想到菲奥娜的话，我决定还是不要完全依赖它，但我考虑着它的其他用途，也许我不用接触到它，就可以操纵它发挥出那种能力……
布兰德几乎已经走出大转弯了。我将意识从我体内探出去，接触到宝石。我将我的意志加在它上面，召唤出曾经毁灭了伊阿哥的那种红色龙卷风暴。在这个特殊的地方，我不知道自己能否控制这场特殊的风暴，但我还是召唤了它，并将它对准布兰德。可是，什么都没有发生，尽管我感觉到宝石似乎在作出某种活动，想要完成什么东西。布兰德已经到达了终点，他朝前奋力迈出最后一步，从大转弯里跨了出来。
我正好在他背后。不知用什么方法，他知道了我的位置。压力刚一消失，他立刻抽剑出鞘。他比我预想的往前多走了两步，左脚在前，身体一转，目光越过我们两人的剑锋，与我的视线相遇。
“妈的，如果你没有及时赶到就好了。”他说着，用他的剑挑衅地碰碰我的剑尖，“不过，如果没有马背上那个婊子的帮忙，你永远也不可能这么快赶到。”
“这可是评论我们妹妹的好字眼。”我口中说着，同时虚晃一剑，他移动身体躲开剑锋。
我们两个都受到牵制，任何一个人都不能离开试炼阵的图案轨迹攻击对方。我受到的牵制更多，因为我不想让他受伤流血，在这个位置不行。我再次朝他虚晃一剑，逼得他后退一步。他左脚沿着试炼阵的图案轨迹向后一滑，右脚跟着后退一步，站稳脚跟，然后一剑劈头刺来，事先全无征兆。真该死！我立刻避开那一剑，然后纯粹条件反射地反手还了一剑。我本不想让刚刚还击的这一剑刺中他的胸口，但是格雷斯万迪尔的剑尖还是在他胸骨下面划出了一道弧形的伤口。这时，我们头顶上传来一阵嗡嗡的声音，但是我的目光没有从布兰德身上移开。他低头扫了一眼伤口，接着后退。太好了。他衬衣前襟上被我刺中的地方只出现了一道红痕。到目前为止，血已经被衣服的料子吸收了，没有淌出来。我踏足、佯攻、用力刺杀、躲避、挡剑、跳开、阻止他跳开——我用尽了所能想到的一切手段，让他继续后退。跟他交手，我有心理优势，他的臂长不及我，而且我们俩都知道我的剑法更快、更好。布兰德已经靠近黑暗区域了，只要再多退几步……突然，我听到一个声音，像敲响了一只铃铛，紧随其后的是一阵震耳的轰鸣。一道阴影瞬间降临，仿佛乌云遮住了太阳。
布兰德抬头查看，我想我这时本可以刺中他的，可惜他离目标区域还有几步远。
他立刻恢复防御姿势，恶狠狠地瞪着我。
“科温，你这个混蛋！是你干的，是不是？”他怒吼一声，一剑猛攻过来，完全抛开了他刚才的小心谨慎。
不幸的是，我的站位很不好。我正从侧面缓慢逼近他，准备逼他继续后退，退完最后几步。我露出了破绽，身体也没把握好平衡。就在我闪身躲避时，我意识到光靠躲避无法避开那一剑。于是我身体一扭，向后摔倒。
倒下的时候，我竭力保持两脚不动，别踩错地方，我的右胳膊肘和左手撞在地上，承受了全部体重。我忍不住低声诅咒，摔倒时的疼痛太严重了，我的胳膊肘滑到一边，右肩撞在地面上。
但我总算让布兰德这一剑刺了个空，而且我的双脚仍然在蓝色的光晕里，牢牢踩在试炼阵的图案线条上。以布兰德的剑势，他已经无法刺死我了，可他还是可以伸剑下滑，挑断我的脚筋。
我举起右臂，手中还紧紧抓着格雷斯万迪尔，将剑挡在我胸前。我竭力挣扎着爬起来。就在这时，我看到了天空中红色的风暴云团，周围是一圈黄云，它正在布兰德的头顶正上方旋转着，噼里啪啦地冒着火花和小小的闪电，它的咆哮声现在已经变成了嚎叫。
布兰德抓住剑柄，举到肩膀的高度，仿佛举着一根长矛，直指我这个方向。我知道我绝对不可能躲开这一击。
我将自己的意识伸展出去，触到宝石，通过宝石转向天空中的风暴中心……
一道明亮的闪光落下来，仿佛闪电上长出的小手指，伸下来，落在他的剑刃上……
武器从他手中跌落，负痛之下，他飞快地把手含在嘴里。他左手立刻抓住仲裁石，好像已经意识到我正在做什么，企图通过遮住宝石让它发挥不出作用。他吮着手指，抬头向上望去，脸上所有的怒容一瞬间全都消失不见了，变成极度的恐惧。
锥形的龙卷风向下攫来。
他猛一转身，走进黑暗区域，面朝南方，伸开双臂，叫喊着什么。可惜在风暴的呼号中，我什么也听不到。
龙卷风的锥体朝他身上落下，可是在接近的那一瞬间，他似乎从三维立体变成了两维。他的身体轮廓线摇晃着，整个人开始收缩——不是身体尺寸真的缩小，而是距离越来越远时的那种缩小效果。他不断缩小、缩小，然后就此消失，恰好赶在龙卷风刚舔到他所站立的位置之前的那一瞬间。
随着他一起消失的还有仲裁石。因此，被留下来的我无法控制头顶上的风暴。我不知道到底哪种选择更好，是继续保持蹲低身体的姿势，还是在试炼阵上站起来，恢复正常姿势。我决定选择后者。我收回腿，形成坐姿，脚缓缓地在线条上移动，然后身体向前一倾，蹲成一团。这时候，锥形的龙卷风已经从地面上升起来了。悲号声也随着龙卷风的退去而减弱。我靴子周围的蓝色火焰完全平息下来。我扭头看了一眼菲奥娜，她示意我站起来继续走。
于是我慢慢站起身，在我移动时，只见头顶的风暴漩涡在继续消散。我前进到布兰德刚刚站立的位置上，再次利用格雷斯万迪尔引导我通过黑暗区域。布兰德的剑扭成一团，静静躺在靠近黑暗区域边缘的地方。
我真希望有什么简单的方法可以离开试炼阵，现在再通过一次已经毫无意义了。只可惜一旦你踏足试炼阵，就不可能中途转身离开。所以我只好朝着大转弯走去。我很想知道，布兰德到底把自己传送到什么地方去了？如果我知道的话，抵达试炼阵的中央部位后，我就可以命令试炼阵将我传送过去追赶他。也许菲奥娜知道。还有，他很可能和他的同盟军汇合了，这种情况下，单枪匹马去追他未免太愚蠢了。
至少我成功阻止了他和宝石谐调，我安慰自己。
接着，我走进大转弯。火花立刻朝我飞溅过来。
CHAPTER 12
傍晚时分，一座山上。西垂的夕阳映在我左边的山岩上，将岩石的长影投射到右边地上；阳光投在我坟墓的地基上，与克威尔山的寒风的方向正好相反。我松开兰登的手，转头注视坐在陵墓前长椅上的男人。
这就是那张出现在被刺穿的主牌上的年轻人的脸，但是现在，他的嘴唇上面已经出现了纹路，眉毛更加浓密，眼神中流露出疲倦的神色，下巴充满坚毅。扑克牌上的画像没有显示出这些特性。
没等兰登开口介绍，我就已经知道他是谁了。
“这是我儿子马丁。”
我走近他，马丁立刻站起来，紧紧握住我的手，说：“科温叔叔。”他说话的时候，表情稍稍有些改变。他仔细注视着我。
他比兰登高出几英寸，体型同样单薄。他的下巴和颧骨与兰登的轮廓相同，头发的颜色也相似。
我微笑着。
“你离开安珀很久了，”我说，“我也一样。”
他点头。
“不过我从来没有真正在安珀待过，”他说，“我在芮玛长大，那里不是安珀。”
“我欢迎你来安珀，侄子。你在一个非常有趣的时刻来了。兰登一定已经告诉你了。”
“是的。”他说，“所以我才要求在这里见你，而不是在试炼阵那边。”
我不解地看了兰登一眼。
“他上次遇到的那位叔叔是布兰德。”兰登解释说，“而且那次相遇的场面很让人难受。你会责备他吗？”
“不会。说起布兰德，我刚才还跟他见了一面，但实在说不上是一次富于成果的见面。”
“见了一面？”兰登问，“你把我弄糊涂了。”
“他离开了安珀，而且带着仲裁石。如果我能早点知道我现在知道的事情，他会一直待在囚禁塔里。我们寻找的那个一心破坏安珀的人就是他，而且此人相当危险。”
兰登点点头。
“我知道。”他说，“马丁已经对我证实了，捅他的人正是布兰德。不过这跟仲裁石有什么关系？”
“他抢在我前头，溜到我在影子地球上藏匿宝石的地方。他必须戴着仲裁石一起通过试炼阵，与它谐调，这样它才能为他所用。我刚阻止了他从初始试炼阵通过。不过他逃掉了。我刚和杰拉德在山那边联系过，叫他派一班卫兵给守在那里的菲奥娜，防止他再次回来重新尝试。因为他的缘故，我们自己的试炼阵，还有芮玛里的那个，现在都处在严密的防卫之下。”
“为什么他那么急着要谐调宝石？用它召唤风暴吗？嘿，他只要走进影子里，想要什么天气就有什么天气。”
“和宝石谐调过的人，可以用它来抹掉整个试炼阵。”
“哦？接下来会发生什么？”
“我们所知的这个世界将走向灭亡。”
“哦，”兰登又哦了一声，“该死的，你怎么知道的？”
“说来话长，我没时间细说，但我是从托尔金那里听来的，我相信他讲的这些话。”
“他还活着？”
“迟些再谈。”我说。
“好的。布兰德已经疯了，才会做出那种事情。”
我点点头。
“我想他认为自己可以制造出一个全新的试炼阵，重新设计整个宇宙，然后自己高高在上。”
“做得到吗？”
“从理论上讲，也许可以。不过即使是托尔金也没把握，不知道这种事情能否成功复制。再做一遍，需要诸般因素凑合，实在太不容易了……是的，我想布兰德有些疯癫。想想过去这些年，想想他个性的变化，他脾气的时好时坏、循环往复，似乎的确有些精神分裂症的症状。我不知道是不是因为他和敌人达成的那个协议，让他最后丧失了理智。不过这已经无关紧要了。我真希望他还待在囚禁塔里没出来。还有，真希望杰拉德的医术没那么高明，治不好他的伤。”
“你知道是谁刺伤他的吗？”
“是菲奥娜。具体详情让她告诉你吧。”
他倚靠在我的墓志铭上，摇摇头。
“布兰德。”他说，“他真该死。我们中的任何一个人都可以宰了他——当然是在过去。只是，每次他把你惹得大发脾气时，他就会立刻转变态度。过了一会儿，你就会想，毕竟他还不算太坏。真可惜，当时他要是时机把握得没那么准，能把我们中的某个人再惹火一点点就好了……”
“我是否可以这么理解：他现在是准许捕猎的猎物，人人得而诛之？”马丁突然插嘴问。
我注视着他。他下巴上的肌肉绷得紧紧的，眼睛眯成了危险的一道窄缝。有那么一瞬间，我仿佛觉得我们所有人的面貌都在他脸上流过，就像用最快的速度把家族扑克洗了一遍似的。我们所有人的自私、仇恨、嫉妒、傲慢与恶习，似乎都在那一瞬间从他脸上流过，而他甚至还没站在安珀的土地上呢。我一阵冲动，伸手抓住他的肩膀。
“你完全有理由恨他。”我说，“对你的问题，回答是：是。除此之外，我找不到对付他的办法，只有毁灭他。我自己恨他已经很久了，在我眼中，他几乎已经不再是个人，只是一个单纯的概念，一个被仇恨的对象。但是现在，我不再这么想了。是的，必须杀死他。但不要让仇恨成为你加入这个家庭的洗礼。我们中间已经有太多仇恨了。当我注视着你的脸时——我不知道……我很抱歉，马丁。一时间发生了那么多事，我有些晕头转向。我只想告诉你，你还年轻。我比你经历得多。其中有些事，直到今天我都后悔不已。我想说的就是这些。”
我松开手，退后几步。
“给我讲讲你自己。”我说。
“我害怕安珀，害怕了很久。”他开始讲起来，“我猜现在我还是害怕它。自从布兰德袭击我之后，我就一直担心他会对我穷追不舍。一连几年，我提心吊胆地过日子。我猜我是害怕你们所有人。我对你们的认识仅限于牌面上的画像，加上你们的名声——大多数都很差。我告诉兰登——哦，爸爸——我不想一下子见你们所有人，于是他建议我先来见你。那时，我和爸爸都没有意识到，你可能会对我知道的某些事感兴趣。不过，我提起那些事后，爸爸说我必须尽快见你。找到我之后，他一直都在跟我讲安珀发生的事——呃，我发现，我知道一些别人不知道的内情。”
“不久之前，我听到被人提起的一个名字。我那时就有一种感觉，有些事你可能比我们更清楚。”
“特西斯？”兰登问。
“是的。”
“我不知道从何开始讲起，太难了……”马丁说。
“我知道你在芮玛长大，通过了试炼阵，然后运用你的力量穿越影子，拜访了住在阿瓦隆的本尼迪克特。”我说，“本尼迪克特向你传授了安珀和影子的秘密，教你如何使用主牌，指导你使用武器战斗。后来你离开他，独自一人在影子世界行走。我还知道布兰德对你做了什么。关于你，我只知道这么多。”
他点点头，凝视着西方。
“离开本尼迪克特之后，我在影子里游走了几年。”他说，“这是我度过的最快乐的一段时光。冒险、刺激，有新的事物可看、可做……在我意识深处，我总想着，等有一天，我更加聪明、更加强壮，也更加有经验的时候，我就会前往安珀，见见我的其他亲人。然后，布兰德抓住了我。当时我正在一个小山坡上露营，我在拜访我的特西斯朋友们的路上，长途旅行之后休息一下，吃些午饭。这时布兰德联系到我。我曾经用本尼迪克特的主牌和他联络过，他教会我如何使用主牌，在外旅行期间，我也用过几次。他有时甚至还利用牌来传送我，所以我知道那种感觉是怎样的，知道关于牌的一切。这次的感觉也是相同的，有那么一阵，我还以为是本尼迪克特在召唤我。但不是他，是布兰德——我通过纸牌上他的图像认出了他。他似乎站在试炼阵中央。我很好奇，不知道他是怎么联系上我的。因为据我所知，并没有属于我的主牌。他和我聊了一分钟，我不记得他当时都说过些什么。当周围事物变得清晰稳固之后，他，他居然刺伤了我。我推开他，立刻逃走。可不知怎么，他居然仍旧能保持接触，我很难阻断。后来我终于切断了跟他的联系，但他仍旧试图接触我。不过，我可以阻挡住他，本尼迪克特教过我怎么做。他又尝试了几次，我每次都挡住了他。最后他不再尝试了。这时，我已经离特西斯族的住处不远了。我挣扎上马，咬牙坚持到他们住的地方。我以为自己快死了，因为我从未伤得如此严重。可过了几天，我开始恢复。接着，我再次恐惧起来，害怕布兰德会找到我，完成他未完成的谋杀。”
“那你为什么不联系本尼迪克特呢？”我问他，“为什么不告诉他发生的事情，告诉他你的恐惧？”
“我确实想过那么做。”他说，“但我想，布兰德也许以为他刺杀成功，我真的死了。我不知道安珀到底在进行怎样的权力斗争，不过我认为夺取我生命的企图很可能就是这种权力斗争的一部分。有本尼迪克特给我讲的那些事作铺垫，我一下子就把刺杀我和权力斗争联系了起来。所以，我觉得自己最好继续装死。没等伤势完全康复，我就告别了特西斯人，骑马离开，躲进了影子里。”
“后来，我很偶然地遇到一件怪事，”他继续讲下去，“一件我以前从没遇到过的事物，就是黑路。它似乎无所不在。在我经过的几乎所有影子世界里，都有一条奇特的黑路，以这样或那样的形式存在着。我不知道它到底是什么，不过既然碰到了，而且它本身就可以穿越影子，于是它勾起了我的好奇心。我下定决心跟着它走，了解更多关于它的情况。这非常危险。我很快就明白了，千万不要走到那东西上面。在夜里，似乎有奇怪的影子在黑路上穿行。自然界的生物只要胆敢踩到上面，立刻就会生病死掉。所以我很小心，从来不会靠它太近，只是让它留在我视线范围之内就行。我沿着它穿过了许多地方。我很快就知道，它从哪里穿过，哪里都会充满死亡、荒凉、疾病或麻烦。我不知道这到底说明什么。”
“因为受伤，我的身体还很虚弱，”他接着讲述，“我犯了一个错误，不该强逼自己运动，也不该在短短一天之内，骑马跑得那么远、那么快。那天晚上，我病倒了，整整一晚，还有接下来的大半天，我都蜷缩在毯子里瑟瑟发抖。这段时间里，我不时地陷入癫狂状态，说着胡话，所以我不清楚她到底是什么时候出现的。她似乎更像是我梦境的一部分。一个年轻姑娘，非常漂亮。她照顾我，一直到我神志恢复正常。她的名字叫黛拉。我们一刻不停地聊天，有人像那样和你一起聊天，那可真开心……我肯定把我的经历全都告诉了她。然后她也告诉我关于她自己的一些事情。她不是我病倒的那个地方的当地人。她说她是穿过影子行走到那里的。她还不能像我们那样自由地穿行影子，可她觉得自己能学会这个本领，因为她声称她自己也是安珀家族的后代，是本尼迪克特那一支的血脉。事实上，她极度渴望学会如何在影子中自由行走。至于当时，她只能依靠黑路穿行诸影。她说，她对黑路的危害有免疫力，因为她同时也与那些住在黑路遥远尽头的混沌王庭里的人有血缘关系。既然她想学会我们的方法，我就尽我所能，把我当时知道的东西都教给了她。我向她提到了试炼阵，甚至还把试炼阵的图案画给她看。我给她看了主牌——是本尼迪克特送给我的——给她看其他亲人的长相。她对你的那张牌特别感兴趣。”
“我开始有点明白了。”我恍然说，“接着说下去。”
“她告诉我说，安珀堕落了，充满专横傲慢，打破了它与混沌王庭之间某种玄妙的平衡。她的族人们只好进攻安珀，以恢复过去的平衡。她来自的地方并不是安珀的影子，而是独立于安珀之外的另一个稳定实体。存在于她的故乡与安珀之间的所有影子世界，都因为黑路的存在而遭受不幸。我对安珀所知不多，所以只有听她讲的份儿。一开始，她说的一切我都相信。我觉得以布兰德的邪恶，的确符合她所描述的安珀。可当我向她提起布兰德时，她却说他并不邪恶。在她所来的地方，他简直是个英雄。布兰德的具体情况她也说不上来，不过她并不觉得这有什么关系。我这才意识到，她对自己所说的一切过于确定了，像布兰德究竟是好是坏这种大事，她竟然觉得无所谓。她讲起话来就像狂热的信徒。虽然不太情愿，我发觉自己开始为安珀辩护起来。我想起莉薇拉、本尼迪克特，还有杰拉德，我以前见过杰拉德几次。我发现，她急切地想要了解本尼迪克特。如果要说她那身坚信安珀邪恶的甲胄有什么弱点的话，可能就是这点亲情了。她似乎也愿意相信我讲的那些本尼迪克特的好话。我不知道那次交谈对她会产生什么影响，不过，到最后，她似乎对她此前坚信不疑的那些言论有些不太确定了……”
“最后？”我追问，“你是什么意思？她和你在一起待了多久？”
“几乎有一周。”他回答我说，“她说她会照顾我，一直到我恢复健康，她也确实做到了。实际上，她还多留了几天。她说是为了确保我完全康复，不过我觉得她是想继续我们之间的谈话。最后，她说她必须走了。我恳求她留下来和我在一起，可她说不行。接着我提出要陪她一起走，她也拒绝了。她一定意识到我打算跟踪她，所以趁着夜晚悄悄离开。我无法骑马走上黑路，也不知道她前往安珀的途中会经过哪些地方。我早晨醒来，知道她已经离开后，曾想亲自到安珀去。可我还是觉得害怕，也许她讲的某些事增强了我的恐惧。不管怎样，我决定继续待在影子里。于是我接着游荡，看到不同的事物，学到更多的东西，直到兰登找到我，告诉我他想带我回家。不过，他先把我带到这里来见你，因为他想让你比其他人先听到我的故事。他说你认识黛拉，想更多地了解她。我希望我的话能对你有所帮助。”
“很有帮助。”我由衷地说，“谢谢。”
“我听说她最后通过了试炼阵。”
“是的，她做到了。”
“然后她宣告说她是安珀的敌人。”
“对。”
“我希望她不会因此受到伤害，她对我很好。”他说。
“看样子，她完全可以照顾好自己。”我说，“不过……是的，她是个可爱的姑娘。我无法向你许诺不伤害她，因为我还不了解她，对她在每件事里扮演的角色也知之甚少。你告诉我的这些事情很有帮助，使我不至于一见到她就痛下杀手。只要有可能，我会给她解释的机会。”
他微微一笑。
“我很高兴听你那么说。”
我耸耸肩。
“你现在打算做什么？”我问。
“我要带他去见薇亚妮，”兰登说，“如果时间和场合允许的话，再见见其他人。当然，如果有什么新情况，你又需要我的帮助，我会留下来。”
“的确有新情况。”我说，“不过暂时还不需要你帮忙。趁着现在还有点时间，我最好把新情况告诉你。”
向兰登讲述在他离开的期间发生的新情况时，我一直想着马丁。在我看来，他依然还是个未知数。但他讲述的故事恐怕都是真的。事实上，我感觉它确实是真的。另一方面，我还有一种感觉，这个故事并不完整，他故意漏掉了其中某些细节。也许是某些无害的内容，也许不是。毕竟，他没有喜爱我们的理由。
情况恰恰相反。兰登带回家的很可能是一匹特洛伊木马。有这个可能，但并没有那样的迹象。只不过，只要有一丝怀疑，我就不会轻信任何人。
但是，我告诉兰登的这些事里并不存在可以被他利用来对付我们的内容。而且我怀疑，就算马丁想不利于我，他也没这个本事。不，不能这么想。更可能的是，他和我们其他人一样狡猾机敏。原因和我们相同：恐惧与自卫。我突然冒出一个灵感，于是问他：“在那之后，你遇到过黛拉吗？”
他脸红了。
“没有。”他回答说，但回答得太快，“只有那一次，再也没有了。”
“我知道了。”我说。以兰登的精明，绝不会忽视这个细节。这样一来，我相当于只花了一笔小钱就为我们大家买了一份即时生效的保险。让他这位当父亲的，从这一刻起，对他长期失散的儿子有所提防。
我快速把话题转回到布兰德身上，就在我们以他为患者，交流我们平时记录的精神病理学笔记时，我感到一阵轻微的刺痒感。有人用主牌联系我。我举手暂停交谈，然后走到一边。
片刻之后，联系变清晰了，加尼隆和我互相对视着。
“科温，”他说，“我觉得是时候询问一下情况了。现在，是你得到宝石、布兰德得到宝石，还是你们两个都还在寻找？到底是哪种情况？”
“布兰德得到了宝石。”我说。
“太糟了。”他说，“跟我详细说说。”
我把经过讲给他。
“那么说，杰拉德讲的都是真的。”他说。
“他已经告诉你了？”
“没你说得详细。”加尼隆回答说，“而且我想直接从你口中得到确切消息。我刚刚和他谈完话。”
他抬头匆匆看了一眼。
“看来你最好立刻动身，月亮马上就要升起来了。”
我点头同意。
“是。我立刻出发去天梯那儿。从这里过去不算远。”
“很好。你要做的是……”
“我知道自己要做什么。”我接过话头，“我必须赶在布兰德之前到达提尔·纳·诺格斯，挡住他前往天空之城试炼阵的路。如果失败了，我就只好再次踏入试炼阵，把刚做完不久的事再做一遍。”
“不对，不该那样做。”他说。
“你有更好的主意？”
“是，我有。你随身带着主牌吗？”
“当然。”
“很好。首先，你无法及时赶到，挡住他去试炼阵的路……”
“为什么？”
“你得踏上天梯，然后走进宫殿，再下到试炼阵。这些都需要时间，即使在提尔·纳·诺格斯——特别是在提尔·纳·诺格斯，那里的时间似乎总是在捉弄人。说不定你潜意识里有个寻死的念头，诸如此类的。不管怎样，在你赶到的时候，他可能已经进入试炼阵了。这一次，他很可能已经走得太远，你再也追不上了。”
“他也可能疲倦了，只好减慢速度。”
“不会。你站在他的角度想一想。如果你是布兰德，难道你不会动身去某个时间流动速度不一样的影子世界吗？别说一个下午，他很可能已经在那里休息了好几天，为今天晚上的严酷考验作好了准备。还是假定他的身体状态极佳，这样稳妥些。”
“你说得对。”我说，“咱们不能把赌注压在他状态不佳上。好吧，我早就有个主意，但只要有可能，我并不想付诸实践。这就是，我可以在远处干掉他。带一张十字弩，或者我们的一把步枪，轻而易举就能把他射杀在试炼阵中间。我担心的是我们的血对试炼阵的负面影响。也可能只有初始试炼阵才会受影响，但我没把握。”
“说得对，你的确没把握。”他说，“还有，我不希望你拿着普通武器到那个地方去。那儿太邪门。你自己也说过，它就像安珀的另一个影子，只不过飘浮在空中。虽然你解决了在安珀使用火器的问题，但同样的规则在那上面很可能不管用。”
“是有些冒险。”我同意他的说法。
“至于十字弩，假设你每射出一箭，都会突然刮起一阵怪风，把你的箭吹得偏离目标，怎么办？”
“恐怕我不太明白你的意思。”
“仲裁石。他已经带着它通过了一部分的初始试炼阵，那之后，他又有足够的时间来研究它，他会不会已经和宝石完成了一部分谐调？这种事可能吗？”
“我不知道。仲裁石的运作机制是什么，我一点儿也不知道。”
“我只是想指出，如果宝石真的可以部分谐调的话，他就可以利用它来保护自己。仲裁石甚至还可能具有其他某些你还不知道的用途。所以，我想说的是，我不想让你有这种幻想，觉得你能在近距离杀死他。我甚至不希望让你觉得你可以再一次利用宝石耍点小把戏，因为他可能也掌握了控制宝石的办法。”
“你看事情总是比我更悲观。”
“可能是更现实。”他说。
“我承认。继续说。你说你有个计划。”
“正确。我的想法是，根本不能允许布兰德到达试炼阵，一旦他踏上试炼阵，灾难便很可能发生。”
“可你觉得我无法及时赶到，挡住他？”
“如果他真有本事在眨眼间将自己传送到那里的话，你就别想挡住他。你还得走好长一段路。我打赌他这会儿一定在等待月亮升起。一旦空中城市出现，他就会进入那里，直接出现在试炼阵旁。”
“你的话有道理，但我也没有其他办法。”
“有办法。办法就是，你今天晚上不必踏上提尔·纳·诺格斯。”
“等等！”
“去你的等等！你把我这位战略大师请进了安珀，你最好还是老实听着。”
“好，我听。”
“你已经同意我的观点，也就是，你可能无法及时赶到那里。但其他人可以。”
“谁？如何？”
“我一直和本尼迪克特保持着联系。他赶回来了，这会儿就在安珀，在试炼阵所在的下面那个房间里，正在行走试炼阵。现在，他大概已经走完了，正站在它中央，等待着。你现在就赶到天空之城的阶梯下，在那里等待月亮升起。一旦提尔·纳·诺格斯出现，你就立即通过主牌和他联系，告诉他上面那座城已经成型。他会利用安珀里的试炼阵的力量，将自己传送到提尔·纳·诺格斯的试炼阵的所在地。无论布兰德的速度有多快，他都快不过这个办法的。”
“我明白这个方案的优势了。”我说，“让一个人到那里，没有比这更快的了。再说，本尼迪克特显然是恰当的人选。他对付布兰德绝对没有问题。”
“你以为布兰德就没有后备方案了吗？”加尼隆问，“从我听说的这个人的事来看，就算犯傻的时候，他也照样精明过人。他可能早就料到了这些情况。”
“有可能。你觉得他会怎么做？”
他单手一挥，“啪”的打在脖子上，笑了。
“是只虫子。”他解释说，“抱歉。这些小东西太可恶了。”
“你觉得……”
“我觉得你最好和本尼迪克特始终保持联系，他在那上面的全部时间都要保持联系。我只能想到这个法子。如果布兰德占了上风，你就赶快把本尼迪克特拉回来，救他一命。”
“当然。可那样的话……”
“那样的话，我们就输掉了这一回合。这我承认。但不是输掉整局游戏。即使他与宝石完全谐调了，他还是要回到初始试炼阵，才能彻底抹掉它。而你早就在那里安排了警卫。”
“是这样。”我说，“看样子你什么都想到了。动作真够快的，快得出乎我的意料。”
“我最近的空闲时间不少，本来不是好事，幸好我把它利用起来，想了不少事情。我现在想到的，就是你最好赶紧出发。天色已经不早了。”
“同意。”我说，“谢谢你的好心忠告。”
“先别忙着感谢，等事情有了结果再说吧。”说完，他切断了联系。
“似乎出了什么大事？”兰登问，“怎么回事？”
“问得好。”我回答他说，“可我现在没时间了。你得等到明天早晨才能听到整个故事。”
“有什么我可以帮忙的？”
“事实上，”我说，“的确有。你们要么两个人骑一匹马，要么用扑克牌回安珀去。我需要星辰。”
“当然可以。”兰登说，“没问题。就这些？”
“是。迫不及待。”
我们朝马匹走过去。
我亲昵地拍了拍星辰，然后翻身上马。
“咱们安珀见。”兰登说，“祝你好运！”
“安珀见。谢谢！”我说。
我掉转马头，踏着我的坟墓在落日下伸向东方的影子，朝着天梯的方向飞驰而去。
CHAPTER 13
在克威尔山的最高坡上，有一处类似三层台阶的结构。我坐在最下面一层，等待着头顶上即将发生的变化。这个变化需要夜晚和月亮共同完成，其中一半的需求这会儿已经满足了。
西边和东北方都有云。我对那些云很不放心。如果它们聚拢在一起挡住全部月光的话，提尔·纳·诺格斯就会消失，复归于虚无。所以，明智的做法是随时在地面上安排一个人作后援，一旦城市消失，他可以立刻用牌将你传送到安全地带。
不过现在，头顶上方的天空清澈明朗，夜空中洒满熟悉的星星。等月亮升起，月光照耀在我现在休息的这块石头上，通向天空的阶梯就会出现，一直向上，延伸到不可思议的高度，通往提尔·纳·诺格斯，漂浮在夜空中的安珀的影子。
我感到疲倦不堪。太短的时间内发生了太多的事情。如果现在能停下来歇歇该多好呀。喘口气，脱掉靴子，按摩脚趾头?９9lib.，向后倚着让脑袋休息一下，即使只是靠在石头上，对我来说都是十足的奢侈，是纯粹的生理快感。我扯下斗篷盖在身前，抵挡逐渐猛烈起来的寒风。一个热水澡，一顿丰盛的饭菜，一张舒适的床，有这些就太棒了。但现在，这些享受简直就是在做梦，是纯粹的幻想。像现在这样歇着，对我来说已经足够幸福了，让我的思维变得缓慢下来，漂移不定，我就像一个观众一样，回首这一天所发生的事情。
这么多事……但是现在，至少，我的一些疑问有了答案。当然不是全部，但这一刻，已经足够稍减我内心的疑惑……现在，我对自己不在安珀期间发生的情况有了一些了解；对于现在正在发生的事有了更好的理解；对于将要发生的某些状况，以及我必须要做的，有所认识……不知为何，我感觉我知道的情报实际比自己意识到的还要多，我已经掌握了一些碎片，可以拼全我面前这张不断扩大的拼图——只要我能正确地摇晃它们，弹一弹，转一转。最近这些事件发展的速度太快了，尤其是今天，不允许我有一刻安静的思索。而现在，这些片段似乎呈现出不同寻常的意义……
但我走神了，肩膀上方似乎有一点点动静。这是高空投下的亮光的效果。我转身站起，凝视着地平线。在海面上，月亮将要升起的方向，先出现了一抹微光。就在我凝神观看的当儿，一轮弧形的光猛地跃入眼帘。云层朝那边移动，但距离不到，还不足以坏事。我抬头瞥了一眼，头顶上还没有出现镜像。我抽出扑克牌洗了一遍，挑出本尼迪克特那张。
这张牌毫无生气。联系尚未建立。我振作起精神，专注地凝视着。就在这时，月亮浮出海面，在海面的波涛之上投射下一道光影。头顶的空中出现了淡淡的影子，淡极了，似有若无。只见月光渐渐明亮，一点微光飞快地勾勒着空中的淡影。岩石上面也呈现出最初的线条，蜘网一般纤细微弱。我凝视本尼迪克特的牌，开始接触他……
他冰冷的图像有了生命。我看见他在试炼阵室内，就站在试炼阵中央，左脚旁是一盏点亮的提灯。他感应到了我的存在。
“科温，到时候了吗？”他问。
“还没有。”我告诉他，“月亮正在升起。城市刚开始露出轮廓。还需要一点时间。我想先确认一下，看你准备好没有。”
“我准备好了。”他说。
“你能赶回来实在太好了。你那边有什么有趣的情况吗？”
“是加尼隆把我叫回来的。”他说，“他一知道发生了什么事情之后立刻找到我。他的计划看来很不错，所以我赶过来了。说到混沌王庭，是的，我觉得我有所发现——”
“稍等。”我打断他的话。
月亮光华凝出的形体更加清晰可辨了。头顶的天空之城已经展露出轮廓。现在可以看清天梯了，但有些地方的颜色依然很淡。我急不可待地向前伸手摸索着……
冰凉、柔软。我碰到了天梯的第四级台阶。在我的推动下，它似乎稍微有些变形。
“差不多好了。”我告诉本尼迪克特说，“我正准备试验一下台阶。你做好准备。”
他点头。
我登上石头台阶，一级，两级，三级。然后，我抬起脚，放在第四层台阶上，从这一层开始，台阶纯由幻影组成。它轻轻托住我的重量。我不敢立刻抬起另一只脚，只能耐心等待，凝视着月亮。我呼吸着清爽的空气，月光逐渐明亮起来，倒映在水中的那道月光变宽了。我抬头看了一眼，看见提尔·纳·诺格斯的透明质感在渐渐消失。它背后的星光暗淡了许多。与此同时，我脚下的台阶变得更加稳固，已经完全不再有颤动感。我觉得它可以承担我的体重。我的目光沿着它向上延伸的方向望去，漫长、完整的一级级阶梯，这里是半透明的，那里是完全透明的，微微发光，一直向上，通到漂浮在海面上的寂静城市。我抬起另一只脚，站在第四层台阶上。只要我愿意，再往上多走几级台阶，天梯就会像自动扶梯一样，将我送进那个梦想可以化为现实的地方，送进那座充满幽魂与晦涩预兆的城池。在那座月光照耀的城市里，模糊不明..的欲望将凝结成型，那里有扭曲的时间，有苍白的美丽。我退下台阶，瞧一眼月亮。现在它已经稳稳悬挂在这个世界海与天之间湿润的交界处。我凝视着本尼迪克特的牌，它也沐浴在银色的光芒中。
“阶梯已经稳固，月亮升起来了。”我说。
“很好，我出发了。”
我注视着站在试炼阵中心的他。他左手举起提灯，有那么一会儿，他就这样站着，一动不动。瞬间后，他消失了，试炼阵也随之消失。再下一瞬间，他站在一个相似的房间里，不过这次是站在试炼阵之外，靠近它的起点。他高高举起提灯，环顾整间房间。只有他一个人。
他转身，走到墙边，把灯靠墙放下。他在灯下的影子一直延伸到试炼阵那边。影子不断变化着形状。本尼迪克特转?９９lｉb?过身，回到他最初的位置。
我注意到，和安珀试炼阵相比，这个试炼阵闪烁着苍白的光——银白色的光，不是我所熟悉的蓝色光芒。它的外形结构与安珀的试炼阵相同，但幻影城的透视让人捉摸不定。这个试炼阵是扭曲变形的，时而狭长，时而扩宽，它的表面似乎一直在流动变幻着，毫无规律可言。我仿佛正通过一个不规则的透镜观察着这一切，而不是通过本尼迪克特的牌面。
我从阶梯上退下来，回到最低的一层台阶上。我继续观察着。
本尼迪克特的手松开他握住的剑，剑还在鞘中。
“你知道血流到试炼阵上可能导致的结果吗？”我问他。
“知道，加尼隆告诉我了。”
“你曾经怀疑过他的所作所为吗？”
“我向来不信任布兰德。”他告诉我说。
“你在混沌王庭的冒险怎么样？你都发现了些什么？”
“等会儿说，科温。他现在随时可能出现。”
“我希望不会出现幻象分散你的注意力。”我回想起自己上次的提尔·纳·诺格斯之行，还有当时他所扮演的角色。
他无所谓地耸耸肩。
“只有当一个人心神不集中时，影子才会具备力量。而我的注意力，今晚全部留给一件事情。”
他转身环绕了一圈，仔细检查房间里的每个部分，完成后就停了下来。
“他会不会估计到你的出现？”我说。
“也许。这无关紧要。”
我点点头。如果布兰德没有出现，我们能赢得多一天时间，可以安排卫兵守卫安珀之外的其他试炼阵，还可以借助菲奥娜的力量找到布兰德。找到之后，我们就可以主动出击。她和布雷斯以前曾经阻止过他一次，她现在单枪匹马可以做到吗？或者我们应该先找到布雷斯，说服他来帮助我们？布兰德找到布雷斯了吗？布兰德到底想干什么？如果单纯是想夺取王位，这种野心我倒是还可以理解。可是……还是别多想了，这人是个疯子。太糟糕了，但这是事实。是遗传造成的？还是外界因素影响的？我嘲弄地想，从某种程度来说，我们所有人都和他一样疯狂。我们拼命夺取，苦苦争斗，只为了比别人多得到一点点，多超过别人一点点。坦白说，这本身就是疯狂的一种表现形式。他只不过把这种疯狂的势头发挥到了最大限度。就是这么回事。他像一幅扭曲变形的讽刺漫画，描绘出了我们所有人的这种癫狂状态。从这个意义来说，我们中的谁最终会成为背叛者，真的很重要吗？
是的，很重要。成为这个角色的人是他。不管他是不是真的疯了，他已经走得太远了。他做出了艾里克、朱里安，还有我永远不会做的事情。布雷斯和菲奥娜最后也从他逐渐扩大的阴谋里退了出来。杰拉德和本尼迪克特比我们其他人要高一个级别——无论是道德感，还是成熟程度，都比我们更优秀。因为他们都没有加入这场权力游戏。兰登变了，他在最近几年内变了很多。独角兽的孩子们，随着年龄增长，是不是都会变得成熟起来？这种转变慢慢出现在我们其他所有人身上，但不知何故唯独漏掉了布兰德？或者，正因于布兰德的行为，我们其他人才会出现这种成熟的转变？和许多疑问一样，这类问题的好处就在于提出问题，而不是回答问题。我们其实与布兰德非常相似，想到这一点，我感到一阵恐惧。再没有比这个更可怕的了。不过，是的，最终谁成为背叛者的确很重要。无论出于什么原因，他毕竟是开始行动、背叛安珀的那个人。
月亮升得更高了，它的影像叠加在我所凝视的试炼阵厅内的景象上。云层继续移动，在月亮附近翻涌。我想提醒本尼迪克特注意，但现在不能让他分心。在我头顶上方，提尔·纳·诺格斯如同一艘超自然的神秘方舟，漂浮在夜晚的大海之上……
布兰德突然出现了。
我下意识地伸手去摸格雷斯万迪尔的剑柄，尽管内心一部分的我从一开始就知道会出现这种情况。他隔着试炼阵站在本尼迪克特对面，在高空中的这个黑暗房间里突然现身。
我的手放了下来。本尼迪克特当即察觉到有人闯入。他转身面对着他，没有碰手里拿着的武器，只是目光越过试炼阵，凝视着我们的兄弟。
一开始，我最担心的就是布兰德会想方设法直接出现在本尼迪克特背后，从后面刺中他。不过换作我，我绝对不会那么做，因为即使在濒死之际，本尼迪克特的条件反射依然足以让他消灭攻击者。显然，布兰德还没疯到那种地步。
布兰德笑了。
“本尼迪克特。”他说，“有趣……是你……在这儿。”
仲裁石悬挂在他胸前，闪烁着炽热的红色光芒。
“布兰德，”本尼迪克特冷静地说，“别试。”
布兰德还是保持笑容，解开佩剑的腰带，把武器丢到地板上。剑落地的回声消失后，他才开口：“我不是白痴，本尼迪克特。可以用剑与你比武的人，恐怕到现在还没有出生呢。”
“我并不需要剑，布兰德。”
布兰德开始沿着试炼阵的边缘，慢慢走过来。
“可你还是佩着剑，你原本可以成为国王，却只想做个保护王位的仆人。”
“如果把我的野心开列成一张清单，成为国王的心愿在单子上的排位非常低。”
“没错。”他停了下来，距离试炼阵很近，“忠诚，谦让。你一点没变。可怜的爸爸把你训练得太好了。你本可以得到更多。”
“我得到了我想得到的一切。”本尼迪克特说。
“被他轻而易举地遏制下去，剥夺了继承权。”
“你不可能聊着天就从我身边经过，布兰德。不要逼我伤害你。”
布兰德脸上依旧挂着微笑，又开始慢慢往前移动。他到底想干什么？我猜不出他的阴谋。
“你知道，有些事，其他人做不到，我却能做到。”布兰德说，“如果有什么你想得到、但又觉得自己无法得到的东西，现在你有机会说出来，我会让你知道你错得多么离谱。我学到了很多你根本想象不到的东西。”
本尼迪克特露出他那难得一见的笑容。
“你选择了错误的说服方法。”他说，“如果我想要什么，只需要走过去就行。”
“穿行影子！”布兰德不屑地哼了一声，再次停下脚步，“家里其他任何人都可以抓住他们想要的幻影！可我说的是真实！安珀！力量！混沌！不是白日梦造就的实体！不是屈居第二的抉择！”
“如果我想得到什么我现在还没拥有的东西，我知道该怎么做。我只是不想去做而已。”
布兰德哈哈大笑，又开始向前走。他已经绕着试炼阵的外围走了四分之一的距离。宝石发出更加绚目的光芒。他的声音嗡嗡地回荡在房间里。
“你是个白痴，心甘情愿为自己套上枷锁！不过，假如没有什么东西是你想拥有的，权力对你来说也没有吸引力，那么知识呢？我学会了托尔金留下的全部知识。而且我继续探索，付出了黑暗的代价，掌握了这个宇宙运行的秘密。你可以不用付出任何代价就得到这些知识。”
“那样做会有代价的，”本尼迪克特说，“而且是我无法支付的代价。”
布兰德摇摇头，甩了一下头发。一小片云从月亮下面穿过，试炼阵的幻影摇晃了一阵。提尔·纳·诺格斯微微模糊了片刻，然后又恢复到正常的聚焦度。
“你是当真的，你真是当真的。”布兰德说，他似乎没有注意到周围景色消退的那一瞬间，“我不会再试探你了。但在这之前，我必须得先试试。”他又停下来，凝视着他，“你实在是个好人，不该为安珀的琐事赔上自己的一切，保护最终必然崩溃的事物。我就要赢了，本尼迪克特。我要抹掉安珀，建立一个全新的安珀。我要抹掉旧的试炼阵，创造一个属于我自己的。你可以和我一起干。我想让你在我身旁辅佐我。我要建立起一个完美的世界，这个世界将拥有更加直接往来于影子间的通道。我要将安珀与混沌王庭合二为一。我要扩展它的疆域，直接穿越所有影子。你可以统御我们的军队，那是有史以来最强大的军事力量。你……”
“如果你的新世界真如你描述的那么完美，布兰德，那它根本就不需要军队；另一方面，如果它反映出它的创造者的精神状态的话，那么我看它不可能比现存的世界有什么改进。谢谢你的提议，我还是愿意守护已经存在的这个安珀。”
“你这白痴，本尼迪克特。你这善良但愚蠢的家伙。”
他又开始随意地走动。他已经走到本尼迪克特面前四十步之内的距离了，然后，只剩下三十步……他继续走过来。最后，他在二十步远的地方停下，拇指钩在腰带后面，只是站在那里，凝视着。本尼迪克特迎上他的目光。我再次查看了一下云的情况，一长条云朵继续朝月亮那边移过去。我随时可以把本尼迪克特拉出来，现在不值得为那朵云分他的心。
“为什么你不过来一剑把我砍倒？”布兰德终于开口问，“我现在赤手空拳，杀我轻而易举。我们两人的血管里都流动着相同的血，但这并不会让你动不了手，是不是？你还在等什么？”
“我已经告诉过你了，我不希望伤害你。”本尼迪克特说。
“但你还是准备杀我，如果我想从你身边经过的话。”
本尼迪克特简单地点点头。
“承认吧，本尼迪克特，你怕我。你们所有人都怕我。即使我像这样赤手空拳，你照样害怕，你的肠子一定吓得缠住了。你看到我的自信，你无法理解我。你一定感到恐惧了。”
本尼迪克特没有回答。
“你还怕你的手上沾上我的血。”布兰德继续说下去，“你怕我临死前的诅咒。”
“你怕你的手沾满马丁的血吗？”本尼迪克特反问。
“那个杂种！”布兰德叫嚷起来，“他并不是真正的家族成员。他只是一个工具。”
“布兰德，我不想杀死自己的兄弟。交出你戴在脖子上的那块宝石，乖乖跟我回安珀。让事情重回正轨，现在还不算太晚。”
布兰德猛地仰起脑袋，放声大笑。
“哦，多么高贵的说辞！多么高贵的说辞，本尼迪克特！像真正的安珀之王！你那多得过分的美德真让我羞愧。这一切的关键是什么？”他伸手抚摸仲裁石。“是这个吗？”他又放声狂笑，继续前进，“就是这个小玩意儿吗？交出它就可以给我们带来和平、友爱和秩序吗？它可以赎回我的生命吗？”
他再次停下脚步，现在距离本尼迪克特只有十步之遥。宝石在他胸前璀璨耀眼。他伸手拿起宝石，低头注视着它。
“你知道它真正的力量吗？”他问。
“够了。”本尼迪克特开口道，可他的声音突然哽在喉头。
布兰德迅速向前迈了一步，胸前挂着耀眼的仲裁石。本尼迪克特的手开始移向剑柄，却无法碰到它。他僵硬地站在那里，仿佛突然间变成了一尊雕像。到这时，我才开始明白发生了什么，可惜为时已晚。
布兰德说的话其实毫无意义，只是喋喋不休的废话，说出来让人分心罢了。这段时间里，他挖空心思唯一想做的一件事就是接近对手，接近到最恰当的距离。加尼隆猜得不错，他果真已经和仲裁石部分调谐了。虽说只是一部分，但已经足以使他发挥它的力量。这种作用我懵然不知，而他自始至终一清二楚。
连他到达的方位都是事先设计过的，先和本尼迪克特拉开足够的间隔，然后悄悄激发宝石的力量。不管用，于是他再移近一点点，接着试验。他不断拉近距离，不断测试，直到找到最合适的一点，使宝石的力量控制住本尼迪克特的神经系统。
“本尼迪克特，”我说，“赶快回到我这边来。”我集中意念，向他投放过去。但他既没有移动，也没有回答。
他的主牌依旧保持着联通作用，我能感到他的存在，也能通过主牌观察到事态的进展，可我就是无法接触到他。宝石影响到的显然不仅仅是他的运动神经系统。
我再次查看云层的状况。云朵还在增多，正在靠近月亮，看来云层很快就要遮住月光了。如果我不能抢在这之前，及时把本尼迪克特拉出来，当月光被完全遮住、幻影城消失的同时，他就会掉进大海。布兰德！如果他能发现这个情况，他也许会用宝石驱散云层。但要那么做，他或许就不得不放松对本尼迪克特的控制。他不会那么做。还有……云层移动的速度似乎慢了下来。我的担心恐怕全无必要。尽管如此，我还是用拇指挑出布兰德的牌，把它放在一边备用。
“本尼迪克特呀，本尼迪克特。”布兰德得意地笑着，“如果无法举起你的剑，就算最优秀的剑客又有什么用？我早说过，你是个白痴。你难道认为，我会自愿走向我的屠夫吗？你本应该信任你感觉到的恐惧。你本应该知道，我不会孤助无援地走进这里。我说我会赢的时候，我是当真的。虽然如此，你依旧可以充当不错的伙伴，因为你是最优秀的。我真希望你接受了我的提议。但是，现在这些已经不重要了。没人可以阻挡我。其他人同样没有机会。你死之后，事情会更加容易。”
他的手伸进斗篷下面，取出一把匕首。
“带我过去，本尼迪克特！”我大叫，没用，没有任何回复，没有力量可以将我传送到那边。
我回想起我和艾里克之间用主牌进行的精神搏斗，于是抓住布兰德的牌。如果我可以通过布兰德的牌击中他，也许我就能切断他的集中力，让本尼迪克特恢复自由。我将自己的全部力量都投注在牌上，准备来一次强有力的精神攻击。
什么都没发生。通路被冻结，一片黑暗。
一定是因为他全部的注意力都集中在手边的任务上，他的精神与仲裁石完全结合在一起，如此密不透风，以至我根本无法接触到他。我尝试从各种角度接触，都被挡了回来。
突然，我上方的阶梯变得苍白起来，我飞快地瞟了一眼月亮，一团积云分出来一部分遮住了部分月亮。真该死！
我的注意力重新转回到本尼迪克特的牌面。过程很缓慢，但我还是重新恢复了联系，证明那边的本尼迪克特还有知觉。布兰德走近一步，继续嘲笑辱骂他。宝石挂在沉重的链子上，其力量被激发出来，发出眩目的光。他们现在站的位置，距离彼此大约只有三步远。布兰德用手指把玩着匕首。
“是的，本尼迪克特。”他正在说话，“你也许宁愿战死在战场上；另一方面，你也许应该将这个视为一种荣耀。从某种程度来说，你的死将催生一个全新的秩序……”
他们身后的试炼阵变暗了，可我无法将视线从眼前这一幕转开，去查看月亮的情况。布兰德背对着试炼阵，似乎什么都没有注意到。他又往前迈了一步。
“现在玩够了，”他说，“我还有事情要做，夜晚的时间很宝贵。”
他又走近一点，垂下匕首。
“晚安，可爱的王子。”他说着，朝他靠近过去。
就在那一瞬间，本尼迪克特的机械右臂突然划破阴影，月光下银光一闪，速度之快，宛如一条噬人的毒蛇。手臂闪烁的金属表面仿佛宝石的刻面，手腕是用银缆以不可思议的方式编织，以火钉按照人体骨骼的位置固定在一起的。它像一件最精密的瑞士玩具，像一只机械昆虫，高效而致命，又如此美丽。它向前疾射而出，速度快得连我都无法看清。与此同时，他的身体依然僵硬，雕像一样纹丝不动。
机械手指抓住挂在布兰德脖子上的宝石链子。接着，手臂向上一伸，把布兰德高高举起，离开地面。布兰德丢下匕首，双手抓住自己的喉咙。
在他身后，试炼阵再次暗下去，光芒变得更加苍白。提灯灯光下，布兰德的脸如死人般惨白可怖，扭曲成一副鬼脸。本尼迪克特还保持凝立不动，高高抓着他，没有移动，仿佛一具人形绞架。
试炼阵更加暗淡，变得模糊起来。在我上面，台阶开始消退。月亮只剩下一半露在云外。
布兰德挣扎着，手臂举过头顶，抓住控制机械手的两侧链条。和家里所有人一样，他十分强壮。只见他的肌肉突起、变硬。与此同时，他的脸已经发黑，脖子上绕着一堆扭曲的绞索。他狠命咬住嘴唇，拼命拉扯链条，鲜血流到他的胡子上。
一声刺耳的断裂声，然后是一阵咔嗒咔嗒的响声，机械手上的链条断了，布兰德摔到地上，大口喘息着。他在地上滚了一圈，双手还抓着他的喉咙。
非常缓慢地，本尼迪克特放下他那条奇异的胳膊，他依旧抓着链子和宝石。他弯曲一下另外一条胳膊，然后深深地叹了口气。
试炼阵变得更加模糊了。在我上方，提尔·纳·诺格斯开始变得透明起来。月亮几乎全部消失了。
“本尼迪克特！”我大叫，“你能听到我吗？”
“是的。”他回答说，声音非常轻。他开始向下沉入地板。
“城市在消失。你马上到我这边来。”
我伸出手。
“布兰德……”他说着，转头找他。
布兰德也在下沉，本尼迪克特够不到他。我抓住本尼迪克特的左手，用力一拉。我们俩同时跌倒在高高露出地面的岩石旁。
我扶他站起来，我们俩坐在石头上。有好长一段时间，我们一言不发。我又抬头望去，提尔·纳·诺格斯已经消失不见了。
我回想起这一天之内发生的所 6709." >有事件。如此快速，如此突然。现在，一阵格外巨大的疲倦感压迫着我，我感觉精疲力尽，马上就要睡着了。我无法清晰地思考任何问题。最近这几天脑中塞了太多的东西。我再次背靠在石头上，凝视着云和星星。碎片……碎片似乎可以拼在一起了，只要正确地摇晃一下，转一下，或者弹一下……现在，它们正在摇晃、旋转、弹跳，几乎快自己拼合出整幅画面了……
“你觉得他死了吗？”本尼迪克特的问话将我从浮现出拼图的半梦半醒中拉回现实。
“也许。”我说，“幻影在周围分离塌陷时，他的情况很糟糕。”
“从上面跌落下来的距离很长。他也许有时间沿着他来时的路线逃跑。”
“现在，这个已经无关紧要了。”我说，“你已经拔下了他的毒牙。”
本尼迪克特嘟哝一声。他还抓着宝石，现在的红色比刚才暗淡了很多。
“对。”隔了半响，他开口说，“试炼阵现在安全了。我只希望……我希望有些时候，在很久以前，有些当时说出口的话并没有说出来，或者，我们做了某些当时并没有做的事情。要知道，有些事可以让他的成长经历有所不同，有些事情，可以让他成为另一个人，一个不同于我在上面见到的那个怀恨在心、扭曲变态的家伙。现在，他还是死了的好。可惜，他本来可以成为更好的人。浪费了。”
我没有回答他。他说的可能对，也可能不对。这不重要。布兰德可能原本就是濒临崩溃、随时会彻底发疯的精神病患者。无论过去我们怎么对他，最后的结果可能都不会有什么不同。总有原因。每当有什么事情被搞糟，每当发生了什么令人无法容忍的事时，背后都有一个解释的原因。可是，事情终究还是搞糟了，无法容忍的情况也发生了，解释清楚其中的原因，并不能减轻它带来的痛苦。如果有人真的做了那么非常邪恶的事情，总有一个原因。如果你有这个兴趣，知道这个原因以后，你就会知道为什么他是一个狗娘养的混蛋。尽管如此，事情还是发生了。是布兰德干的。现在进行死后的心理分析，不会改变任何已经发生的事。我们的举动，和举动背后的逻辑推理，是我们的后人借以评判我们的东西。其他的只是一种道德上获得优越感的廉价感觉。还是留给老天去裁定吧。我没有资格……
“我们最好回安珀去。”本尼迪克特说，“还有一大堆的事等着要做。”
“等等。”我说。
“为什么？”
“我刚才一直在想。”
我没有接着解释，最后他忍不住问：“思考什么？”我慢慢地洗着我的扑克牌，把他的牌，还有布兰德的牌，都重新放回去。
“你至今都没有对你得到的新胳膊感到惊讶吗？”我问他。
“当然有。你在非同一般的情况下，把它从提尔·纳·诺格斯带回来。它很适合我。它很管用。它今晚证明了它的实力。”
“说得对。到头来，一切靠的都是一个可怜的巧合，不是吗？在天空之城，这个致命武器给了你一个机会，使你有了对抗宝石的力量。而且，它恰好成为你身体的一部分，而你又恰好成为到天空之城去的那个人，难道正是为了去使用它？看看已经发生的事件，回溯到起点，然后继续向前推论。这一系列的事件，如此偶然，却又相互关联，这难道不够奇怪吗？不，应该说不够荒谬吗？”
“如果你按这种思路推论……”他说。
“我确实是按这个思路想的。你一定和我一样意识到了，事情并非如我们所看到的那么简单。”
“那好，你尽管这么说好了。真要这样，这一系列巧合到底是如何安排的？这一切是如何做到的？”
“我还没想清楚。”说着，我抽出那张我好久都没有注视过的牌，体会着它在我指尖下的冰冷触感，“不过，关键不在于这一切是如何安排的。你问了一个错误的问题。”
“那我应该问什么？”
“不是‘如何’，而是‘谁’。”
“你认为某个人在暗中安排了所有这一串事件，一直到取回宝石为止？”
“我不知道。某个人？不，我不知道。不过，我认为，有个我们大家都认识的人，现在已经回来了，而且隐身在所有这些事件的背后。”
“好吧，是谁？”
我给他看我手中握着的那张主牌。
“老爹？太可笑了！他肯定已经死了。都过去那么久了。”
“你也知道，他完全有能力策划这一切。他那么狡猾精明。我们从来不知道他的力量到底有多么强大。”
本尼迪克特站起身，伸展一下四肢，断然摇头：“我想你在外面的寒冷空气里待得太久了，科温，咱们现在回家吧。”
“不测试一下我的猜测？得了，来吧。这又不是很难，坐下来，给我一分钟时间。我们来试试他的牌。”
“如果他还活着，这么长时间里，他肯定会联系我们中的某个人的。”
“我可不这么想。事实上——来吧，就算将就我一次，又没什么损失。”
“那好，为什么不试？”
他在我身边坐下。我举起主牌，放在我们两人都看得到的位置。我们凝视着它。我敞开意识，向外伸展。只一瞬间，联系就建立了。
他端详着我们，一脸微笑。
“晚安。任务完成得真不错。”加尼隆说，“很高兴你们夺回了我的小饰物，很快，我就用得着它了。”天涯在线书库《www.tianyabook.com》