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《完全犯罪需要几只猫》
第一节
这只三花猫名为「美雪」。
不过，只有停靠在港口的船只「第二大渔丸」渔夫鱼丸武司这样叫它。鱼丸在这只走到甲板讨东西吃的微胖母猫身上看到离婚前妻的影子，所以擅自这样叫它。
美雪一靠近，鱼丸就会拿乌贼或小鱼喂食照顾。他并不是爱猫人士，这算是渔夫的本能。
渔夫一般都很虔诚，经常喜欢讨个吉利，「猫是保佑航海安全的船只守护神」这个民间传说相当知名，所以渔夫很爱护猫。猫也知９９lｉｂ?道这件事，光明正大前来讨食物。相传乌贼川市的野猫比家猫胖，这个说法大致无误，乌贼川港周边是猫咪们的天堂。
七月初，鱼丸与美雪的关系遭遇惊涛骇浪。
鱼丸与美雪坐在船头吃午饭时，一名男性靠近过来。
这名男性开着没见过的进口车来到码头，以墨镜加灰色西装这种和渔港不搭的打扮现身，像是姑且把双手插在口袋，把自己当成年轻时的宍户锭。他忽然在鱼丸所坐的方向发现某个东西，慌张取下墨镜眨了眨眼睛，再度戴上墨镜恢复为宍户锭风格。
「那个家伙是怎样？真令人不舒服。」
鱼丸并不是说宍户锭令他不舒服。就鱼丸所见，这名男性看似诡异的黑道分子，黑道分子在船边闲晃，令鱼丸觉得不太舒服。
鱼丸看向其他地方，以免对方找碴，然而鱼丸视线角落的墨镜男子，像是抓准这个好机会毫不客气上船，笔直往船头走来。鱼丸将便当放在旁边起身。
「你、你你、你是怎样！居、居然随便上别人的船，我、我要叫警察喔！」
虚张声势的鱼丸旁边，美雪也竖起三色毛处于备战状态。
「请不用担心。」
男性从西装胸９９ｌiｂ? 前口袋迅速取出黑皮手册，再立刻收回去。
「我就是你要叫的警察。」
「这、这真是辛苦您了。今天有何贵干？我完全没做坏事……」.99lib.「不是那样……你为什么在这里？我刚才邀客人进来，但我不记得邀请你啊？」
朱美抵着嘴角发出「呵呵呵」的笑声，一副不以为意的样子。
「哎呀，讨厌，侦探先生，您忘了？我是财务长，也可以说是幕后所长。」
「房东小姐，现在还没到月底。」
「这是月底确实缴得出房租的人才能讲的话。」
「唔唔……我无话可说。」
每逢月底只有偶尔付得出房租的穷侦探立刻语塞。顺带一提，侦探事务所每个月的租金是十万圆，如果每次都准时缴清就不成问题，但他欠缴租金的纪录，直到不久之前都维持连续十二个月没缴的纪录，因此当时所欠租金总额是一百二十万圆。依照朱美的调查，这在黎明大厦历年欠缴纪录也是遥遥领先的第一名，连高桥庆彦连续三十三场比赛安打的纪录都相形失色，是不灭的金字塔。在他解决十乘寺宅邸命案，得到一笔优渥报酬之后，这笔连续欠缴纪录终于打上终止符。但他是没有固定收入的私家侦探，而且后来同样缴不出事务所房租，到最后，他欠缴的房99lib.租总额再度回到当初的一百二十万圆，因此……
「好了，别抱怨，快去接待客户。这是难得的摇钱树，不可以让他跑掉，要好好赚一笔，明白吧？」
「喔，嗯，交给我吧！」
侦探对朱美言听计从。
朱美把咖啡杯放在托盘端出厨房一看，豪德寺丰藏与鹈饲杜夫正在热烈闲聊，话题是狗派与猫派。自从人类诞生，「喜欢狗还是喜欢猫」这个极致问题就反复上演，侦探对这个问题的答覆是狗，委托人则是猫。
「而且，我算是爱猫成痴，家人也经常要求我适可而止。我并不讨厌狗，但猫总是有种神秘的感觉，也可以说难以捉摸。基于这层意义，猫具备女性特质，这也是吸引人的部分……」
「喔，这样啊……是的，是的。」
看来还没讨论到委托话题。鹈饲找不到时机询问委托内容，看起来开始烦躁。
朱美迅速将三杯咖啡摆在桌上，自己也坐在沙发，将第三个杯子拉到面前。鹈饲借这个机会，向朱美介绍委托人。
「啊，朱美小姐，这一位是豪德寺丰藏先生，你也知道连锁店『招财寿司。吧？豪德寺先生就是创办人兼社长。」
朱美也很熟悉回转寿司店「招财寿司」。回转寿司在近年成为风潮，说到乌贼川市周边的回转寿司，唯一会想到的正是「招财寿司」，是当地的知名企业。
此外还有一件事很知名。「招财寿司」店门口会摆一只巨大招财猫，这件事特别有名，当地小学生擅自把这只巨大99lib?招财猫称为喵德斯上校，但这只猫和肯塔基出身的S德斯上校肯定没有亲戚关系。顺带一提，S德斯连锁店的人像以创办人为原型，不过面前的豪德寺丰藏不像猫，那只巨大招财猫似乎不是参考创办人而设计。真要说的话也是理所当然，但朱美对此有点失望。
「所以才会聊猫聊得这么开心啊，那99lib?i），鹈饲杜夫的平假名为うかいもりお（Ukai Morio）。
注4：「模型（mannequin）」和招财猫的「招财（maneki）」音近。
注5：原文是「猫を被る」，形容装傻或假正经，直译就是「载着猫」。
注6：日文「三花」与「眉心」音近。
注7：原名为《Born Free》，中译《狮子与我》。
「唔唔，原来如此，鹈饲杜夫鹈饲杜夫鹈饲杜夫鹈饲杜夫鹈饲杜夫鹈饲杜夫森鸥外，念久了自然就变成森鸥外。原来我是文豪。」
没人说他是文豪。
「话说回来，鹈饲先生。」朱美朝侦探投以略微轻蔑的视线。「你活了三十多年却没察觉这件事？这样还叫作名侦探？」
「呼，自己的事出乎意料很难察觉。何况朱美小姐也没资格说别人，二宫朱美二宫朱美二宫朱美二宫朱美二宫朱美二宫朱美……混帐，根本没变！」
这是当然的，难道他以为二宫朱美会变成樋口一叶？
「那我说不定也……」流平也继师父这么说。「户村流平户村流平户村流平户村流平户村流平户村流平……啊～真无聊。」
流平，你在期待什么？
第八节
众人如此闲聊时，桌上的猫咪们开始打呵欠，所以至此言归正传，话题回到刚才的二号参赛者。
「我不取夏目这个名字了，这家伙不配，还是叫『黎明猫』吧。」
得知自己名字和文豪有关的鹈饲，忽然不喜欢为三花猫取文豪的名字。
不提这个，「黎明猫」的不可爱程度，和美雪不分上下。腰围或许略胜一筹，不过这一点反而成为不满之处。
「慢着，再怎么说也太胖了，照片里的猫没有胖成这样。」
流平频频审视手边照片与眼前的猫。
「稍微让它减肥如何？似乎会更像。」
「就算减肥，不是三花子的猫也不会成为三花子。这是理所当然吧？何况仔细看就会发现脸不一样，真遗憾。」
想想这个任务相当困难。乌贼川市看起来很小却很大，到头来，要在这样的城市找出一只猫，根本是不可能的任务，机率就像是中乐透。这么一来，找到猫的报酬就像是乐透彩金，委托人应该也是这么认为，才会同意提供一百二十万圆这种天价。
朱美叹了口气。鹈饲与流平只在这一次开心携手合作，也因此觉得他们很可怜。不过当然没人保证他们绝对不会中乐透。
「那么，重头戏终于登场了，参赛者三号。」流平兴冲冲地把自己拿来的背包放在大腿打开，从里头取出微胖三花猫。「嘿嘿嘿，挺丑的吧？它叫作『教养猫』。」
「『教养猫』？这名字好蠢。」
「这只猫出没于大学教养社的咖啡厅，长年受到教养课程学生们百般疼爱，所以叫作『教养猫』。」
「所以蠢的不是名字，是取这个名字的学生们很蠢。」
「总之，就是这样。」
不否定？
「怎么样，很像照片里的猫吧？」
鹈饲拿起手边照片比对。
「嗯嗯，原来如此，确实很像。刚才两只也像三花子，不过这只显然更像。体型也好、表情也好、三花毛色也好，怎么看都像是三花子。好，为求谨慎，让它含牙刷看看。」
「等一下～！」
朱美出声制止想要前往洗脸台的鹈饲。
「用不着让它含牙刷，这只不是三花子。因为肯定是这样吧？长年出没于大学咖啡厅的猫，怎么可能是豪德寺家养的猫？」
「没错。」
侦探干脆地承认了。一股不祥预感从朱美背脊往上窜。
「你说『没错』是什么意思？明知不是这只猫，为什么……啊，难道！」到了这个地步，朱美终于察觉侦探他们的企图。「我知道了，你们原本就不想找真正的三花子！从一开始就企图找一只很像的猫打马虎眼，对吧！」
「对。」侦探再度回答得很干脆，朱美大失所望。「『打马虎眼』这种说法让我有点不高兴，总之大致如你想像。确实，我与流平都没在找真正的三花子。」
「这样不就是诈骗？」
「或许是诈骗。」
「不过这也没办法。」旁边的流平插嘴回应。「到头来，就算认真找也找不到。乌贼川市看起来很小却很大，而且是港市，野猫特别多。要在里面精准找出一只其貌不扬的三花猫，不知道要藏书网花十年还是二十年，简直像是在寻仇。」
「我并没有要你们找一二十年。」
「那个，刚才那段话是引用《丹下左膳轶事·百万两之壶》的台词……哈哈，应该是剑豪。」
「真是的，一下子是文豪，一下子又是剑豪……」
朱美对鹈饲的悠哉态度感到无奈。到头来，独眼独臂的虚构剑豪，不可能和面前的侦探形象重叠。何况为什么非得把战前电影和本次寻找三花猫的任务相提并论？简直莫名其妙。朱美出言想制止两人不晓得会持续多久的电影讨论。
「这样太荒唐了。我不知道什么《百万两之壶》，但是请你们不要过度混淆电影和现实。不然是怎样？你们想把豪德寺家的猫譬喻为『百９9ｌiｂ.万两之猫』？」
朱美脱口说出这句话，不过她无法否认内心在这一瞬间浮现「难道？」的想法。
「百万两之猫」。
听起来挺不错的。
何况丰藏先生确实正以一百二十万寻找这只猫。
第九节
隔天是如同宣告梅雨季节结束的晴天。一辆雷诺在乌贼川沿岸道路朝上游前进，目的地是豪德寺家。
眺望低楼层大厦与整洁住宅行驶一段路程，会发现建筑物不知何时变得很少，经过一座桥之后，水田与旱田取代建筑物成为显眼景观。乌贼川市是渔业城市，不过河川中游的农业也颇为兴盛。这一区刚好是港市与农业区域的界线，而且此地最近也有部分地区进行都市化，因此周边景色如同马赛克没有统一感。走一段路是旱田，再走一段路变成住宅大楼，没多久又是郊区型的超级市场。
驾驶座的鹈饲心情不错。副驾驶座的流平双手抱着背包，里头当然是摇身一变成为三花子的「教养猫」。虽说是摇身一变，其实只是把脏掉的身体擦干净。
「鹈饲先生，事情会顺利吗？我们不会忽然被当成诈骗集团扭送警局吧？」
「说这什么话，不用担心。」鹈饲打着方向盘悠闲回应。「拿别的猫以假乱真骗取报酬，这正是诈骗行为。但即使是犯罪，这却是特别的犯罪，绝对不会被问罪，也就是所谓的『或然率犯罪』。」
「『或然率犯罪』是什么意思？」
「真是的，你这家伙什么都不懂。听好了，所谓的或然率，就是所有状况可能发生的机率。以这次为例，就是丰藏先生把『教养猫』误认为三花子，并且支付报酬的可能性。你觉得有多少？」
「这个嘛，九成机率会露出马脚吧？」
「那么成功机率就是一成。不过有一成就够了，这代表我们有一成的机率可以得到报酬。」
「那么，发生九成的状况该怎么办？」
「到时就说『我们搞错了，下次会找到真正的三花子过来』，然后离开就行吧？」
「啊啊，原来如此。」
流平立刻理解了，他在这方面的理解速度很快。
「简单来说，这是『顺利的话就能赚大钱的犯罪』是吧？就像是在有人行走的路上放香蕉皮，期待对方踩到摔死的杀人凶手……」
「嘘～！不可以讲出来！」鹈饲忽然降低音量，像是提防隔墙有耳。「其实正如你所说，这种『顺利的话就能赚大钱的犯罪』，在我们名侦探的世界讲得比较帅气，称为『或然率犯罪』或『可能性犯罪』，这样听起来莫名像是高尚的犯罪。你也是侦探的徒弟，所以今后要小心，再怎么样也不能说这是『香蕉皮犯罪』，这样会把名侦探的存在意义搞砸。」
「知、知道了。」
流平听不太懂，但还是先如此回应。总之侦探世界似乎很重视门面，开进口车的穷侦探清楚反映这一点。
后来鹈饲大幅打着方向盘，让雷诺直角转弯，进入一条无人小径。沿着勉强能让一辆车通行的狭小道路前进不久，前方出现纯日式的气派大门，流平瞠目结舌看着逐渐变大的门前光景。
「那……那是什么？」
「还用问吗？仔细看。」
门本身没有特征，问题在于附加的物体。门的两侧，在正月会摆放迎神门松的位置，有两个巨大的摆饰。白色摆饰的真面目，是两只巨大招财猫。
「喵德斯上校！」
「没错。九九藏书这里是『招财寿司』社长住处，也就是豪德寺家。」
两人在门前停车，并且先行下车。
鹈饲走向面对正门右手边的招财猫，若有所思眺望。
「唔：话说回来，虽然我早有听闻，但这扇门真让人不舒服。居然在门口摆招财猫，搞不懂住户的品味，一般来说应该会觉得难为情才对。」
招九九藏书财猫几乎和成人一样高，身高约一六〇公分。虽说是成人高，毕竟是招财猫，脸与身体的比例极接近一比一，完全不像样。招财猫的二头身体型，原本会让看到的人有种诙谐又安心的感觉，不过摆在门口的这具成人高招财猫终究很奇怪。
「这个和，招财寿司。店门口摆的喵德斯上校一样，不过给人的冲击程度，是在店门口看到时的好几倍，比起招财更像是驱魔。」
「确实，我是小偷就不想走这扇门，基于这层意义，或许具备防盗效果。但我不认为这是屋主的目的。」
「果然是爱猫成痴。」
「应该是如此。不过话说回来，没想到朱美小姐说的那句话会出现在这里，她应该不是预先想像这种状况才说出那句话吧。」
「哪句话？」
「就是那句『百万两之猫』。她不是说过吗？」
「这句话怎么了？」
「居然问这种问题，不就在我们面前吗？」
鹈饲说完，握拳指向巨大招财猫的腹部示意，如同要朝猫的侧腹施展勾拳。
「啊，原来如此！」
流平不由得睁大双眼，重新注视招财猫。成人高招财猫体积非比寻常，但样式非常大众化。二头身的猫举起左手贴在脸颊旁边，摆出招手的姿势。然而不只如此，它左手摆出招手姿势，右手则是放在肚子前面，稳稳抱着一枚超大的金币，而且这枚闪闪发亮的金币，以极粗的黑色字体清楚印上「百万两」三个字。
抱着「百万两」金币的招财猫。
「原来如此，这完全是『百万两之猫』。」
流平抚摸金币讨个吉利。
「不过说穿了，这是酒馆柜台常见的典型招财猫吧？左手招手，右手抱金币，造型很平凡，只是体积大了点。」
随即，一个陌生的声音从流平身后回应。
「正如你所说。」
流平惊讶转身一看，不晓得从何处出现的一名老绅士站在后方。他的国字脸洋溢愉快的笑容注视流平与鹈饲。流平第一次见到这个人，但鹈饲恭敬应对。
「原来是豪德寺先生，您好。」
老绅士正是委托寻找三花猫的豪德寺丰藏。得知这件事的流平，在鹈饲身旁低头致意。
「我走到庭院听到你们的声音，就悄悄过来看看。你们对这只招财猫感兴趣？」
「唔～……兴趣的话……」
鹈饲与流平不由得转头相视。说实话，他们对招财猫或三花猫都没兴趣，但如果可能有钱赚就另当别论。
两人犹豫如何回应时，丰藏径自说起来了。
「如同这个年轻人所说，这只招财猫并不特别。不对，反倒堪称是日本最普遍的款式。两位知道常滑吗？」
「常滑？不知道。」
流平心里完全没有底。
另一方面，鹈饲流利回以听不懂的话语。
「河床平坦岩石上面，河水浅浅流经的地方？」
「这是国语辞典记载的『常滑』意思。」
「是的，是旺文社的辞典。」
「总之，这应该是正确答案之一，但我说的常滑是地名。是爱知县的陶瓷城市，两位不知道？嗯，没关系，不知道常滑市，也肯定知道常滑市制造的招财猫。其实招财猫最普遍的造型，是由常滑市出产的招财猫确立的，也就是刚才这个年轻人所说，左手举高、右手抱金币的造型。在酒馆或面店常见的这种二头身招财猫，是俗称常滑型的招财猫。」
「喔，所以这只招财猫也是相同造型？」
鹈饲指着眼前的「百万两之猫」询问。
「就是这么回事。」
丰藏抚摸巨大招财猫的额头点头回应。俗语以「猫的额头」形容弹丸之地，不过这只招财猫很大，所以面积异常宽广。
「不过９９ｌiｂ?，这不是常滑市出产的招财猫，甚至不是陶瓷制品。两位摸过就知道，这是一种塑胶模型。陶瓷制品容易破掉，考量到要放在『招财寿司』店门口，实在没办法采用，何况要是在每间店摆一只，费用也不可小觑。」
「原来如此，常滑型招财猫的模型是吧？」
「没错，这是真正的模型猫。」（注4）
注4：「模型（mannequin）」和招财猫的「招财（maneki）」音近。
「………」
这个双关语笑话，他至今说过多少次？
第十节
停车场位于后门入口处。两人立刻回到车上，绕豪德寺家约半圈前往后门。光是绕半圈就知道宅邸占地多么宽广。
境内一边是宅邸与庭院，另一边是农地。农田一半用来栽种蔬菜，另一半维持土地原貌没有利用。农田一角盖了一间温室，但两人当然无从得知里面栽种什么作物。
后门和正门相比只有一半大，却也比普通民宅正门气派，而且后门果然也摆放两只招财猫。这两只体积比较小，如果正门摆的是和大人等高的招财猫，这边就是小孩尺寸的招财猫。即使如此，依然庞大到堪称反常，不过两人刚看过正门的奇特光景，所以这边处于能够一笑置之的范围。九九藏书
鹈饲将雷诺停在穿过后门旁边的停车场，从正门穿越境内的丰藏再度前来迎接。
「这座宅邸以及旁边的农田，都是豪德寺先生的土地吧？」
「是的，不过现在我家没人种田，所以并没有务农维生。就算这么说，也不能扔着随便大家玩，所以最近租给附近居民或住在市区的人当作家庭菜园。即使是这种农田，也有不少人乐于租借。」
「豪德寺家原本是农家？乌贼川市的富豪，好像往年大多和乌贼渔业相关……」
「正如您所说，无须推测，我家四十年前也是海港颇为人知的捕鱼家系，当时家父是现役渔夫，我是年轻的继承人。不晓得是家父高明还是时代正好，总之当时景气非常好。」
「所谓的乌贼川之梦吧？」
「是的。比方说大群乌贼聚集于乌贼川港外围海面，看起来像是山丘隆起，或是只要大丰收一次就能盖房子盖仓库……现在真的只是一场梦了。」
「但您后来不再从事渔业了吧？」
「是的，家父约三十年前过世，我以此为契机收手。当时我隐约预感，这种好景气不可能永远持续下去。实际上，自从我不当渔夫，乌贼川港的渔获量就逐渐降低，大概是因为滥捕过度吧。」
「所以您收山的时机正好。」
「对，我运气很好。我原本就很想拥有一间自己的店，后来就以捕鱼赚的钱为资金从事餐饮业，首度经营的生意就是寿司店。」
「三十年前？当时还没有回转寿司吧？」
「当时是普通的寿司店，叫作『丰寿司』。」
「那么，当时店门口没摆成人高招财猫？」
「当时就摆了。」
「这样啊……」鹈饲明显露出困惑的表情。「看来不是『普通的寿司店』。」
「原来如此，听你这么说也没错。哈哈哈！」
不过，这件事令人惊讶。如果刚才那番话是真的，那么喵德斯上校就不是抄袭S德斯上校，而是早就出现在乌贼川市。不晓得三十年前的市民抱着何种心情注视这幅光景，当时投以的好奇视线，应该不是现在能够比拟。
丰藏回忆着往事继续说下去。
「招财猫的效果不能小觑。毫无从商经验的我，有样学样开张的寿司店，生意之所以堪称兴隆，我相信都是招财猫带来的福气。」
「原来如此，所以您就重用招财猫了。」
「嗯，就是这样。大约在十二年前，我率先加入回转寿司界，开始设立连锁店，并且以此为契机，把至今的『丰寿司』改名为『招财寿司』，店门口都摆放招财猫。几年后，回转寿司就顺利成为风潮对吧？都是托招财猫的福。」
像这样聆听「招财寿司」诞生花絮时，众人抵达宅邸玄关。
宅邸是雄伟的日式两层楼建筑。屋龄绝对不算新，历经长年风雪依然屹立不摇的气派宅邸，令人感受到历史的重量。
众人进入玄关。
「欢迎两位不辞舟车劳顿莅临。」
一名高雅的妇人从深处快步现身，来到门口正坐，向鹈饲他们文雅行礼迎接。这名女性看起来三十多岁，流平刚开始以为是丰藏的女儿，丰藏略微腼腆，若无其事介绍这名女性。
「啊，这是我内人。这位是之前提到的侦探先生。」
「我是昌代，请您多多指教。」
她说完再度恭敬低头。
这位夫人真年轻，流平有点惊讶。但流平是侦探的徒弟，知道自己没立场追问委托人夫妻的私事，因此他只暗自觉得「这个闷声XX老头，令人羡慕的家伙！」，不动声色行礼回应。
鹈饲表示「这栋宅邸好气派」，昌代夫人随即露出难为情的笑容.99lib.。
「不，没这回事，附近的孩子们把这里称为猫屋。您看过门口吧？让您见笑了。来，两位请进。」
「昌代，吩咐桂木先生准备茶水。」
「好的，我立刻去。99lib?
昌代知道，丰藏昨晚约十一点的时候，就说他很累要早点就寝。后来丈夫却没有上床，人也不在房内，那么丈夫到底跑去哪里？
如今招财猫消失之谜一点都不重要。昌代跑遍宅邸，寻找下落不明的丈夫……
「想先请教一下，总共有多少人住在这座宅邸？」
砂川警部打断昌代的叙述如此询问。
「外子丰藏９９lｉｂ.、我昌代、大儿子真一、二儿子美树夫，还有一个叫作真纪的女儿，家族成员只有这些人。此外还有一位叫作桂木的男性，不晓得该说他是管家、厨师还是园丁，总之杂务都是他一手包办。」
「管家兼厨师兼园丁，也就是万事通？」
「是的，住在这座宅邸的就是这六个人．此外还有一人借住在这里，是外子的远房亲戚，叫作剑崎京史郎。京史郎先生住在别馆，加上这一位共七人。」
「所以您后来向这七个人….99lib.…不对，是除了您与您丈夫的另外五人，打听您丈夫的下落吧？」
「是的。」昌代点头之后摇头。「啊，不对。以结果来说不是五人，是四人。」
「所以是……怎么回事？」
昌代再度向纳闷的警部游说当时的状况。
真一与美树夫察觉状况不对，冲出卧室向不知所措的昌代询问状况。昌代说明丰藏不在房内，两人异口同声认为这样不对劲，却对丰藏的下落毫无头绪。
昌代吩咐两个儿子叫醒女儿真纪，接着走向桂木的卧室，但桂木已经不在房内。接着昌代走向别馆，此时借住别馆的剑崎京史郎正好起床，昌代向他游说状况，不过，还是没有斩获。
没能得到任何线索的昌代回到主屋，接到出乎意料的消息。去叫真纪起床的两个儿子表示，真纪房间的状况和丰藏房间完全相同。换句话说，真纪昨晚同样没就寝，而且也下落不明。
听到这个消息的昌代终于束手无策，此时桂木终于从庭院返家现身。桂木完全不知道宅邸里的风波，却为昌代他们带来出乎意料的情报。
情报不是关于丰藏或真纪的下落，是那只招财猫的下落。
桂木隔着围篱和路人打招呼时，得知平常摆在门前的成人高招财猫，今天不知为何位于农田的温室。
桂木觉得不可能有这种事而前往正门，发现本应位于门前的招财猫真的少一只。他连忙回来要向主人报告，发现宅邸里正面临这阵风波。
桂木带来的情报，使得昌代心中立刻推测出丰藏与真纪的下落。就这样，昌代在两个儿子陪同之下，跑到问题所在的温室……
「温室如您所见，两边各有一个出入口。」
回忆的舞台终于转移到温室，昌代指着眼前的温室继续说明。
「我们当然是从靠近宅邸的入口想往里面看，门却不知为何打不开。虽然隔着塑胶布，但门后隐约有个蹲着的女生轮廓，那肯定是真纪。我们放弃从入口进入，绕到温室后面的出口，随即发现那只成人高的招财猫确实像那样摆在那里，简直像是挡在出口前面！」
「嗯，看来您大吃一惊。」
砂川警部朝昌代投以同情的视线。
「当然。就算不提这件事，这间温室十年前也……」
「这部分，我们也很清楚。」
警部刻意打断昌代，以免她的话题一下子跳到十年前。
「所以，出口当时是什么状况？门开着吗？」
「开着，几乎完全开启。」
「然后您从开殷的门往里面看。温室里是什么状况？」
「温室入口，也就是我们站在出口所见的最深处，真纪就这么被绑住坐着，而且外子倒在她身旁，动也不动趴在地面……」
这一瞬间，大概是当时的光景历历在目，昌代语塞的从喉头发出呜咽声。砂川警部面有难色朝志木示意，志木点头牵起昌代，就这么把昌代交给穿制服的巡查，由巡查搀扶回到主屋。就是因为这样，才很难向遗族询问事情经过。
虽说如此，昌代已经算是很坚强了。既然大致明白发现尸体的过程，侦讯也只能到此为止。
「那么，再来就请两位代替昌代夫人接受侦讯吧。」
砂川警部将话锋转向至今保持沉默的真一与美树夫兄弟俩。
「刑警先生，请说，我会回答任何问题。」真一如此回应。「既然是为了逮捕杀父凶手，我将不惜提供任何协助。」
「是的，请尽管问。」
旁边的美树夫也大幅点头。
「感谢两位。那么事不宜迟，我想接续刚才的话题请教。两位和昌代夫人一起来到这里，并且一起发现尸体，请更详细叙述当时的状况。」
发现尸体时，即使是早晨，温室内部也已经充满热气，热到如同三温暖。
真一与美树夫将昌代留在出口处，然后冲进温室。真一立刻跑到绑在入口处的真纪身旁，确认她的呼吸。真纪不省人事，不过呼吸很平顺，身体被细绳紧紧捆绑得令人痛心，而且绳子也缠在入口门框。
换句话说，真纪的身体和门一起绑死，这就是刚才无法从入口进入的原因。
真一费心解开绳索，让真纪恢复自由。真纪似乎在受到拯救时朦胧恢复意识。
另一方面，美树夫跑到躺在地面的男性身旁。这个人已经没有脉搏。他趴在地上所以?９９ｌｉｂ.看不到脸，但服装和昨晚的丰藏一样。美树夫将尸体翻过来，确认是父亲豪德寺丰藏。一把没看过的登山刀，就这么插在丰藏腹部没拔出来。
真一与美树夫扶着真纪走出温室，向在温室外头等待的昌代回报噩耗。
为了尽早找警察赶来，真一将崩溃哭泣的昌代与疲惫至极的真纪交给美树夫，回到宅邸打一一〇报案。此时的时间接近上午九点半。
「……打电话不久，派出所的巡查就来了。」
真一说话时面色凝重，另一方面，美树夫则是说出有点温吞的感想。
「巡查抵达不久，我就立刻听到刑警先生们的警车警笛声，警察真了不起。」
美树夫佩服地看着刑警们，表情不甚悲伤。接着他的语气转变为像是揶揄警察。
「不过，刑警先生，这是怎么回事？如果我的记忆没错，这间温室应该是第二次发生命案。」
「喂，美树夫，别多嘴。」
然而美树夫无视于哥哥真一的阻止，继续说下去。
「既然是第二次，再怎么样都很难认定是巧合。刑警先生，我说的没错吧？该不会是十年前的凶手又出现了？警察十年前.99lib.没抓到的凶手再度犯案……刑警先生，这部分您觉得如何？」
面对美树夫像是天真又像是挑衅的话语，砂川警部保持沉默。
第四节
十年前的命案似乎没有破案，从美树夫的话语及砂川警部的态度来看就很明显。不过以志木的立场，现在最重要的是专心解决眼前的案件。
两人等待鉴识组调查结束之后，总算得以进入命案现场。
正如预料，温室里闷热无比，志木联想到赤道区的热带气候。在这种灼热地狱能栽种的植物，大概是香蕉、凤梨、芒果、木瓜与椰子……但豪德寺家的温室里，当然没栽种这种热带水果，放眼所见尽是褐色土地。温室现在并未栽种作物。
豪德寺丰藏陈尸于温室入口附近。正确来说，是走进入口左手边约一公尺处。
砂川警部蹲在尸体旁边。
「豪德寺丰藏。以『招财寿司』连锁餐厅风靡一世，乌贼川市出人头地的代表，也是为人所知的极端爱猫人士。这样的他居然在招财猫的守护之下过世，真讽刺。」
志木站在砂川警部身后观察尸体。
尸体最初发现时是趴在地面，如今则是仰躺露脸。
身穿的衣物非常平凡，不像是企业家。短袖运动衫加上卡其色长裤，没绑腰带，双脚没穿袜子套上男用凉鞋。除了左手戴着看似高价的手表，身上没有贵金属饰品。
九九藏书穿着便服套上凉鞋稍微外出一趟，就这么离开人世——遇害者的穿着完全令人如此认为。
「登山刀刺杀腹部吗……」砂川警部轻声说着，征询身旁法医的见解。「医生，可以认定这就是死因吧？」
「嗯，如你所见。」
发线大幅后退的资深法医，以手帕擦拭额头汗水如此回应。他拿的手帕很小，额头则是过于宽广，令人想建议他改带毛巾在身上。
「死因是腹部刀伤大量失血。即使不是立刻致命，也是遇刺没多久就丧生。」
「大量出血是吧，那么凶手身上也可能沾到血。」
「嗯，应该有可能。从伤口判断，凶手以刀子刺杀腹部之后，进一步掏挖伤口，应该会喷出相当的血量。」
即使如此，凶手也可藏书网能预先防范自己沾到血。何况案发已经一晚，凶手不太可能穿着沾血衣服到处闲晃。
「有其他外伤吗？」
「没有。」
「尸体有搬动过的迹象吗？」
「也没有。」
「那么，可以认定这里就是行凶地点吧？」
「是的，我觉得可以这么认定。」
「推测死亡时间是？」
「这个嘛，就定为晚间十一点到凌晨一点吧。」
法医含糊的见解，使得砂川警部露出不满表情。
「时间范围有两个小时？唔～医生，不能稍微缩小范围吗？至少可以再缩小到一小时左右吗？」
「不可能。」
「医生，这部分帮个忙吧，再少一点，我会很感谢的。」９9ｌｉｂ?
「你想对推测死亡时间讨价还价？」无奈的法医反而赌气断言。「推测死亡时间是昨晚十一点到凌晨一点。不能再少一圆……更正，一分钟。何况现在是盛夏，尸体在这个季节容易变质，何况又是在温室，在这种特殊环境，很难正确推测遇害者死后经过的时间，无论如何都只能粗估，有两小时的幅度也无可奈何。刑警先生也不希望依照错误的推测死亡时间办案，导致最后抓99lib?室。前往近郊农地，就看得见大上一两轮的大温室并排在田里，眼前的温室明显和这种温室不同。真要说的话，或许是适合有钱人当成家庭菜园的尺寸。
那么，整体构造或许意外脆弱？抱持这个疑问的志木热中调查骨架，发现构造坚固得出乎意9９lｉb.料。
支撑温室的骨架是铁管。描绘巨大弧度的铁管乍看柔软，实际上坚固到无论推挤，或敲打都动也不动，而且志木确认这些骨架稳稳埋入地面固定。
沿着骨架覆盖整间温室的是半透明塑胶布。塑胶布材质强韧却不太透光，从里面看向户外景色，只像是隔着毛玻璃般模糊不清，反过来当然也.99lib.是如此，从外面无法清楚看到室内的样子。
顺带一提，塑胶布没有裂缝。也就是说，要进出温室只能走正规出入口。
出人口位于鱼板的两端。如同鱼板两端没有名字，温室两端应该也没有名字，但是这样不太方便，为求便于行事，刑警们将面对豪德寺家的门称为入口，将另一边面对道路的门称为出口。入口与出口只有方向不同，构造则是完全一样，是高一六〇公分、宽八十公分，往左开的简易拉门。不用强调，拉门本身的构造，当然也是铁框加上半透明塑胶布。
像这样慢慢审视，志木逐渐明白凶手为何挑选这种特别的地方行凶。半透明塑胶布笼罩的这个空间，和道路只隔了一道铁网围栏，但是只要进入温室，就几乎不会引人注目。而且这里即使是豪德寺家境内，却是远离主屋的农田一角，不用担心声音或气息被他人发现。
只要不在意出汗问题，这里出乎意料是凶手的理想犯案地点。
另一方面，砂川警部注意的似乎是地面，他反复以鞋尖戳着褐色地表，但最后像是放弃般说出感想。
「看来这里好几年没人翻土，地面很硬。这么一来，凶手就不用过度在意脚印的问题。」
实.99lib.际上，现场没发现显眼的脚印，代表凶手也看透这一点而选择此处犯案。
砂川警部颇为失望，将观察结果做个总整理。
「除了招财猫以及两次命案，这间温室是极为平凡的温室。」
第六节
两名刑警观察现场之后，走出温室逃离闷热环境，再度缩在出口处巨大招财猫的影子里。仔细一看，铁丝围栏外侧看热闹的人比刚才还多。由于围栏高度超越一般人的身高，他们就志木看来如同笼子里的动物，群众肯定也是如此看待他们两人。
志木询问砂川警部接下来的办案方针。
「接下来怎么办？先侦讯相关人员？」
「嗯，就是这样。我很想先找当时绑在案发现场的豪德寺真纪问话……不对，在这之前问问那群人吧。」
砂川警部以下颚示意的「那群人」，是贴在围栏边观察状况的看热闹群众。
「警部，要找他们问什么？」
「当然是问招财猫的事。你不想知道这只招财猫几时出现在这里吗？」
「啊，原来如此。」
志木确实也对这个问题感兴趣。毕竟是如此显眼的摆饰，肯定有人目击。
刑警们离开温室走向围栏，不过隔着围栏不方便对话。稍微移动视线一看，旁边有个铁网门，门没上锁。换句话说，农田与道路之间开放自由通行。
「而且这扇门很大，宽约一公尺，高约一八〇公分，既然这么大，那只成人高招财猫有可能是从这里轻松进入。」
「原来如此，所以那只招财猫是从正门前面沿着道路搬到这里，穿过这扇门放在温室前面？」
「哎，且慢，我只是说有可能，招财猫也可能是从宅邸境内搬过来。」
两人开门来到路上。隔着围栏投以好奇视线的看热闹群众，整体退后了一步，大慨是害怕像是刑警的两人突然接近过来。
「啊，各位，别害怕。我不欢迎围观，却也不会赶人，我只是想打听一些事。」
砂川警部像是闲话家常般，朝着看热闹群众这么说。
「我想问那只成人高招财猫的事。在场有人知道那东西何时出现在那里吗？」
众人同时有所反应。因为过于同时，完全听不出来谁讲了什么，志木觉得像是看到一群没教养的猴子军团：心情变得忧郁。
「呃，什么？上午几点？你说什么？我听不清楚！几点？哎！」
砂川警部把手掌放在耳际拼命努力要听，然而徒劳无功。
「真是的！受不了这群家伙。可恶，既然这样……」
为了在涌来的情报洪流之中掌握些许真相，砂川警部下定决心采取行动。他一下子爬上围栏，成为俯视看热闹群众的态势，直截了当来说，他要让自己成为统治没教养猴子军团的猴子王。实际上他也具备类似猴子99lib.王的风范，因此群众立刻安静下来。
砂川警部以不容分说的强硬语气，几乎像是下令般对众人开口。
「各位，听好了！上午九点四十几分的时候，这只招财猫肯定就在温室前面，因为我亲自目睹这一幕。那么八点呢？七点怎么样？有吗？好，有人举手。好，那么六点呢？有人早上六点看到那只招财猫吗？」
「我六点有看到。」一名带狗的妇女这么说。「我带小正散步经过这里的时候，确实看到那只招财猫，当时是早上六点。」
「喔喔，很好。」砂川警部在围栏上点头。「那么五点呢？有没有人在早上五点看到？」
「我早上五点有看到。」一名身穿运动服的中年男性发言。「我慢跑经过这里的时候，确实看到那只招财猫，当时肯定是早上五点左右。」
「原来如此，原来如此。」砂川警部点头回应。「那么凌晨四点呢？凌晨四点有没有？」
「我凌晨四点有看到。」一名跨坐在轻型机车的年轻人这么说。「我送报纸的途中有看到，我平常都是凌晨四点经过这里。」
「嗯嗯，这是宝贵的情报。」砂川警部露出笑容。「那么凌晨三点呢？凌晨三点有没有？」
原本以为到了凌晨三点，终究不会有人举手……
「我、我凌晨三点，有看到。」不过，一名举止可疑的青年发言了。「那个……我在深夜散步的时候有看到，记、记得当时是凌晨三点多。」
「嗯……」砂川警部终究无法单纯点头回应这个情报，他以估价的视线注视这名青年。「顺便问一下，你为什么会在这种时间散步？你是考生？」
「不，那个……我、我是推理作家。」
「原来是推理作家啊，难怪你会在深夜散步。」砂川警部露出认同的表情。「好吧。那么凌晨两点有没有？凌晨两点！」
这时间也和凌晨三点一样，无法期待有人会经过这里，群众没人举手。
「怎么样，没有吗？怎么样，没有吗？凌晨两点没有吗？凌晨两点没有吗？再一次，还有没有人要举手？」
这是怎样？把众人证词依序写在手册上的志木感到纳闷。这样简直是竞标市场，如同以竞标方式决定命案发生时间。这里是乌贼川市立鱼市？
这时候，两只手像是被豪迈的呼声引诱而同时举起。
「那个，我凌晨两点有看到。」粉领族腼腆发言。「是在约会结束回程看到的。男友也和我在一起，所以肯定没错，招财猫凌晨两点就在那里。」
「非常好，感谢您的协助。」砂川警部点头回应。「那么，另一位也请说。」
「唔……慢着，那个，这……」平头男性将举起的手放在头上，困惑地扭动身体。「我就免了。老板，忘掉我刚才的举手吧，算我取消，唔嘿嘿。」
「喔，居然要我忘掉，你说得可神奇了，真可疑。你是什么人？」
警部在围栏上，朝平头男性投以质疑的视线。
「别这样，请别这么说。我是在附近餐厅工作的小气厨师，没什么好怀疑的。」
「不想内疚的话就老实说吧，你昨晚几点看到什么？」
「唔，那个……当时我凌晨两点打烊回家，走到这里刚好凌晨两点半。」
「什么嘛，两点半啊。所以你看到什么？」
「不，老板，其实我什么都没看到，嘿嘿。」
「唔……你说『没看到』是什么意思？」
「也就是说，我凌晨两点半经过这里的时候，没有这只招财猫，所以我才想说我什么都没看到……」
「不可能。」旁边那位刚才发言的粉领族，像是不能当成没听到般质疑。「所以是怎样？大叔，你的意思是我说谎？我和男友一起看到了，凌晨两点的时候，这里确实有招财猫，我绝对没有说谎或看错。」
「小姐，别生气，冷静一点。」砂川警部安抚着稍微激动的粉领族，回头对厨师说：「但她说得很中肯。凌晨两点放在这里的招财猫，却在两点半不见，这种状况难以理解。实际上依照至今的证词，招财猫从凌晨三点到今天早上，一直都在这里。」
「是的，我也觉得很奇怪。」
「会不会是你看错了？换句话说，其实招财猫摆在这里，但你因为想心事或其他原因，没看到这只招财猫，或者是有看到却立刻忘记。」
「老板，不可能有这种事喔。这是理所当然吧？这么大的招财猫摆在这么明显的地方，走在路上就算不愿意也看得到，而且看过之后想忘也忘不掉吧？」
厨师说得没错。作笔记的志木逼不得已，在凌晨三点的推理作家证词与凌晨两点的粉领族证词之间，加上这名厨师的证词。虽然内容矛盾，却非得依照这个顺序。
砂川警部先把疑点放在一旁，继续以回溯时间的方式，向群众打听消息。
「我凌晨一点有看到。」脸红如同宿醉的中年男性这么说。「我在居酒屋畅饮回家时有看到。当时我喝醉了，不过肯定没错，当时是凌晨一点。」
紧接着……
「我在凌晨过零点的时候有看到。」看似学生的男生这么说。「我是在打工回家看到的。达雄，你也有看到吧？」
「不，博史，我没看到。」名为达雄的学生这么说。「我出门打工经过这条路的时候，没看到这种摆饰。」
「当时几点？」
砂川警部如此询问，名为达雄的年轻人思考片刻之后回答：
「将近凌晨零点。」
「这时间我也在这里。」「我也有经过。」「我也是。」
数人表明在凌晨零点前后的这个时段经过这条路，包括下班回家的白领族、上夜班的劳工、深夜倒垃圾的主妇等等。在他们之中，零点之后经过这里的人们证实看到招财猫，零点之前经过的人证实没看到招财猫。
时间往回推到晚间十一点与十点也果然一样，没人证实在这段时间看到招财猫。
「嗯，看来可以确定凌晨零点是分水岭。」
砂川警部爬下围栏，分别写下提供证词人们的姓名与住址，结束这场模拟拍卖市场的侦讯。
「真是的，不过问完之后似懂非懂，我更混乱了。」
「一点都没错。」
志木也只能双手抱胸如此回应。
就志木所见，作证群众没有说谎时的不自然反应，但要是把他们的证词全当真，就完全是不自然的状况。
问题所在的那只成人高招财猫，应该是在昨晚凌晨零点前后，在五到十分钟的短暂时间搬到温室入口。似乎没人精准目击招财猫出现的瞬间，总之几乎可以肯定招财猫是凌晨零点左右出现。后来招财猫直到凌晨两点都在该处，却在凌晨两点半消失一段时间。如果相信厨师的证词就是如此。
到了凌晨三点，招财猫若无其事再度出现在相同地点，就这么放在那里直到凌晨四点、五点、六点……到了上午九点半，以昌代为首的豪德寺家人们也目击招财猫。
光是成人高招财猫出现在温室前面就相当不合理，何况招财猫一度消失又出现，实在令人难以置信。然而这不像是完全无意义的现象，其中必有玄机。
「搞不懂。」砂川警部不悦低语。「出现在命案现场之后消失，然后再度出现。这只猫到底是怎样？是妖猫吗？」
不，不是妖猫。
肯定是招财猫。
第七节
现场搜证告一段落之后，砂川警部与志木刑警前往豪德寺家主屋，向豪德寺真纪进行侦讯。案件全貌依然扑朔迷离，但.9９lｉｂ?t>真纪的证词或许能让真相水落石出。刑警们抱持这样的期待。
毕竟真纪在这次的案件，是真凶直接下手却幸存的受害者，甚至可能目击凶手。
刑警们难免相当期待她提供的情报。
两名刑警在会客室里，坐在腰部像是被吸入的舒适沙发，等待豪德寺真纪。
听说她是就读乌贼川市附近大学的女大学生，现年十九岁。
「那个叫作真纪的女孩似乎非常漂亮，调查员议论纷纷。」
「哎，既然是那位太太的女儿，这也情有可原。」
不过，对方迟迟没前来会议室。
两人等到有点厌倦时，终于响起微弱的敲门声。砂川警部像是弹簧起身迎接。
「你好你好！豪德寺真纪小姐……看来不是。请问您是？」
站在门后的是身穿工作服，肥胖的圆脸中年男性。
「敝姓桂木。」
这名男性是这间宅邸的管家兼厨师兼园丁。他以训练有素的动作恭敬低头。
「啊，原来桂木先生就是您。我虽然忘记您的名字，却对您的长相有印象，记得我们十年前见过一次。看来您现在胖了一点。」
警部只说「胖了一点」算是挺贴心的，实际上他圆滚滚如同不倒翁。
「您.99lib.特地记得我的长相，我备感荣幸，我也很高兴看到刑警先生一点都没变。当时的警部先生……我忘记该怎么称呼了，高木警部？高桥警部……」
「您是说高林警部吧，嗯，他依然过得很好，但已经转调为幕僚了。话说回来，请问您有什么事？」
「我想为两位准备饮料，所以来询问两位想喝什藏书网么。」
「太感谢了，我们正热得很渴。既然这样，请给我冰凉的生啤……」
「警、警部！」志木阻止忽然失控的警部。「警部，不可以啦，啊，桂木先生，只要是冷饮都好，啊，麦茶好了，麦茶。」
桂木面不改色说声「明白了」就离开。砂川警部轻声咂嘴，对于这次失去晨间的生啤酒，丝毫没有掩饰依依不舍的态度。
不久，桂木端来冰凉的麦茶。砂川警部似乎对起泡的琥珀色液体抱持些许期待，谨慎啜饮一口。
「什么嘛，居然是货真价实的无酒精麦茶，贴心一下不是很好吗？无聊。」
警部迟迟无法收回抱怨的心情，要是在真纪现身之前不断抱怨下去很麻烦。志木抓准这个好机会，提出延宕至今的那个话题。
「话说回来，警部，十年前的案件，具体来说是什么内容？该请您告诉我了。」
「这么想知道？」
「与其说想知道，应该说似乎只有我不知道十年前的案件。」
「说得也是。好吧，虽然还不确定和本次案件有关，姑且让你知道比较好。十年前的案件就是……」
砂川警部以麦茶润喉，然后挖掘十年前案件的记忆。
名为矢岛洋一郎的医生，在豪德寺家的温室遇害：当时豪德寺丰藏与昌代他们扮演的角色；高林警部的办案过程：当时把三小时的犯罪时段缩短为一小时的经纬；寻找目击者却徒劳无功；最后有个随地小便的白领族提供奇妙的证词……诸如此类。
到最后，矢岛洋一郎命案漂亮成为悬案，警部的叙述至此结束。
「……就是这么回事。志木，怎么样，有没有什么想说的？」
「没什么想说的，不过……」志木像是担心隔墙有耳般压低声音，吐露正直的感想。「原来以前的警部，相当喜欢随便下结论。」
「嗯，我无话可说。我无视于随地小便白领族的证词确实肤浅，但也在所难免。当时我想成为重视现实线索的社会派刑警，即使出现这种无法理解的状况，9９ｌｉｂ?我也觉得不应该荒唐到为了犯案手法或逻辑问题大呼小叫。」
「这样啊，看来您这十年变了很多。」
「变的不只是我，城市也变了。十年前的乌贼川市，不是招财猫会出现在命案现场的奇怪城市。既然城市改变，案件也会改变；既然案件改变，刑警也会改变。就是这么回事。」
原来如此。同样是以温室为舞台的命案，但十年前与这次的案件确实不太一样。也就是说，犯罪经过十年之后进化了？
第八节
在两人如此交谈的时候……
「打扰了。」
门后响起柔和的声音，这次真的是豪德寺真纪前来会客室。
或许是因为疲劳与精神打击，她的气色不太好，但是正如传闻非常美丽。不只是脸蛋，站姿与举止也洋溢良家子女的气质，给人的感觉和母亲昌代很像，工整五官应该也是遗传自母亲。要在昌代与真纪之间寻找差异，应该就是「看起来年轻」与「年轻」的差异。相较于给人清秀文雅印象的昌代，真纪的美貌蕴含着印证年轻的光采。
豪德寺真纪轻拨淡蓝色裙摆，优雅坐下面向前方。
「抱歉让两位久等了，我刚才在接受熟识的医生诊疗。」
「别这么说，我们才要道歉。」
两名刑警一起向真纪低头致意，接着进行自我介绍以及制式的吊唁。话虽如此，这种悼词是否能安抚丧父的女性，令人不禁打一个大问号，总之两人还是出言哀悼。
「话说回来，身体还好吗？医生怎么说？」
「嗯，没问题。虽然被绑住很久有些不自在，却没有明显外伤，为我诊疗的矢岛医生也说不用担心。」
警部立刻对似曾相识的姓氏起反应。
「你说的矢岛医生，是十年前过世那位矢岛洋一郎先生的儿子？」
「嗯，是的。」
「这样啊，记得叫作矢岛……矢岛达也吧？他当时还在东京的医学院就读，那位.９９ｌiｂ?是豪德寺家现在的主治医生？」
「是的，刑警先生，您好清楚。」
「没什么，我凑巧和十年前的案件有一点点……不对，有不少缘分。那么事不宜迟，我想请教昨晚到今天早上发生的事情。」
「好的，请尽管问，只要是我知道的事情都会回答。不对，还是由我主动叙游比较好，毕竟我最清楚昨晚在那间温室发生的事。」
就这样，豪德寺真纪主动陈述昨晚到今早的恐怖体验。
依照真纪的证词，案件的开端是前天，也就是藏书网七月十三日收到的一封信。
她从桂木手中接过这封侰。桂木是把信箱里的这封信直接亲手交给她，真纪拿到信就知道这不是普通的信件。
信封是毫无特征的白色信封，但收信人的部分只以莫名生硬的字体写着「豪德寺真纪小姐收」，没有写住址与邮递区号，没有寄件人姓名，也没有邮票与邮戳。这很明显不是正规信件，只是投入信箱的一封信。不过从信封与字体来看，不像是情书那种可爱的信。
真纪独自回到卧室，慎重打开信封阅读内容。
「那么，信里写了什么？」
砂川警部以闪亮眼神询问，真纪微微看向下方回应。
「内容是要我在明天，也就是七月十四日晚间十一点前往温室，还要我看完信就烧毁扔掉。」
「原来如此，这是用来叫你前往现场的信。所以你依照这封不晓得寄件人是谁的诡异信件指示，于昨晚前往命案现场。奇怪，你不觉得有危险吗？」
「我确实太冒失了。」
真纪紧咬嘴唇低着头。
「难道说，你知道这封信的寄件人是谁？所以才会放心遵照指示？」
「不，没这回事。我只是……」
「只是怎么样？」
「我只是觉得，总之还是去看一下。」
这是谎言，她有所隐瞒。志木如此确信，但砂川警部没有追究，催促她说下去。
昨晚七月十四日星期六，真纪在指定的时间——晚间十一点的五分钟前，神不知鬼不觉溜出卧室。她摸黑穿越庭园，笔直前往农田一角的温室。
当晚一如往常是热带夜晚，湿度也高，小跑步抵达目的地的真纪已经冒出汗珠。时间即将来到十一点整，但温室周围没有人影。真纪在入口附近等待一阵子，却感觉不到任何人前来，随即她越来越在意温室里的样子。
这种热带夜晚已经很难受，很难想像有人刻意在闷热的温室里等待，但真纪姑且拉开入口拉门窥视。里面当然很闷热，而且空空如也又阴暗，不过多亏月光与路灯，勉强看得到里面的样子。
真纪踏入黑暗之中，寻找他人的气息。就在她觉得没人的时候，黑暗中忽然伸出一只手抓住真纪。真纪惊慌抵抗，在想求救时被对方强行捣住嘴，她感觉自己嘴角到鼻尖有种柔软布料的触感，然后她发现全身逐渐失去力量，最后毫无知觉……
「换句话说，你就这么昏迷了，大概是手帕有氯仿之类的药物迷昏你。」
「矢岛医生也是这么说。」
「所以凶手当时就在你身旁。凶手恐怕是在入口附近屏息等待你落入圈套，一无所知的你就这么中了陷阱。你当时有看到凶手的脸吗？」
「不，这件事发生在一瞬间，所以我完全没看到。」
「话说回来……」砂川警部慎选言辞。「你是从入口进入温室吧？换句话说，是打开面向豪德寺家的拉门进入温室。是吧？」
「是的，请问怎么了？」
「以那间温室的构造，只要从入口踏进一步，再怎么样都会看到出口。我所说的出口，就是和入口相反，面对道路的那扇拉门。」
「嗯，是的，毕竟两个门正对。」
砂川警部以更加慎重的语气询问。
「那么，想请你仔细回想，晚间十一点的时候，出口是什么状况？」
真纪稍微思考之后如此回答。
「我记得出口的门紧闭着，只有这样，不晓得门外是什么状况。」
「明白了。」砂川警部点头回应。「那么，闻到药物昏迷的你，后来怎么了？」
真纪昏睡一阵子之后清醒，清醒时已经完全失去身体自由。真纪发现自己被五花大绑，以蹲着的姿势固定在温室入口，即使想放声求救，也被嘴上的绳子妨碍，处于想哭喊也恐惧到掉不出眼泪的状态。
但她立刻被眼前意外的光景夺走目光。前方站着一个可疑人物，这么闷热还刻意穿上黑色长袖长裤，很明显是引她落入陷阱的歹徒。
真纪挤出勇气抬起头，想看清对方的长相，但她看到的不是期待中的人类脸孔，而是如同瞧不起人的猫面具，大概是某处的当地民俗工艺品吧。洋溢着幽默微笑的那张脸，在这种状况更令人觉得恐怖。
而且，猫面具歹徒旁边还有一个人，就是真纪的父亲豪德寺丰藏。丰藏正遭受歹徒威胁，歹徒手握一把颇大的刀，丰藏则是手无寸铁。丰藏以真纪听不到的沙哑声音讲了几句话，但猫面具歹徒无情摇头回应。
接着，丰藏站在真纪前方，如同要从歹徒的魔掌保护女儿。这一瞬间，父亲宽大的背影覆盖她的视界。
紧接着，丰藏发出低沉的呻吟，轻声说出某句话，同时他的上半身往前弯，右肩无力垂下，身体明显诉说着异状。最后丰藏踉呛走了两三步，如同用尽力气，以不自然的姿势趴倒在地上，再也没有动弹。
真纪抬头一看，猫面具歹徒手上已经没有刀，而且父亲动也不动，她瞬间领悟到发生了什么事。即使整段过程在真纪眼前上演，她依然难以相信这幅光景。
「父亲在我面前被刺杀。」
真纪述说的震撼内容，即使是砂川警部也面露战栗表情暂时语塞。戴着猫面具的歹徒，持刀当着女儿的面刺杀父亲。这是有点令人难以置信的残忍命案，但丰藏确实是被刀子刺杀，真纪则是被绑在丰藏身旁，志木觉得只能认定是事实。
「丰藏先生与凶手的对话内容，你能够回想得更清楚吗？」
「这方面，当时说话语气不是很清楚，我不太晓得是否正确……但我记得应该是『住手』或『别做傻事』之类的。任何人被刀子指着，都只说得出这种话吧？啊，此外我记得父亲还转头张望，说出『这是怎么回事』这句话。」
「『这是怎么回事』啊，是看到你被绑所说的话？」
「应该是，这部分我不清楚。」
真纪含糊摇头。
「凶手完全没回应丰藏先生？」
「是的，凶手一句话都没说。」
「凶手是男性？」
「我想应该是男性……但我没看到对方的脸。」
「身高大约多高？体型是胖还是瘦？你觉得如何？」
「我觉得没有很胖，但我看不出身高。我当时蹲坐在地面仰望对方，以那种姿势看任何人都会觉得很高大。」
「原来如此，说得也是。」砂川警部困惑搔了搔脑袋。「嗯，结论就是你看见的凶手线索很模糊，对方包含脸部在内，几乎隐藏身体所有特征。不过，凶手光明正大出现在目击者面前反而不自然，这么做是理所当然。」
是的，这种事极为理所当然，志木也同意警部的意见。凶手刻意把真纪这个目击者引到案发现场，才是不自然的部分。凶手预先准备目击者，却戴上面具穿上黑色衣物，避免自己露出真面目，志木不懂这种行为意义何在。
「话说回来，想请教同一个问题。」砂川警部注视真纪的双眼询问。「命案发生的时候，出口是什么状况？」
「出口吗……啊，对了！出口的门开着。」
「门开着。那么，你有看到出口外面的样子？」
「是的，有看到。」
「看到什么？」
「有一只很大的招财猫，肯定没错。」或许是当时情景鲜明浮现在脑海，真纪说话变快。「是一只身高和成人差不多的大招财猫。刑警先生也知道吧？就是左手摆出招手姿势、右手抱着金币，摆在『招财寿司』店门口的成人高招财猫，当时不知为何摆在那里。说真的，为什么那种地方会有那种东西？」
「我们已经确定，成人高招财猫是从正门搬过去的。」
「啊，原来如此。对，确实和正门的招财猫相同类型。我已经司空见惯，不过当时就是觉得很诡异、很恐怖……后来该怎么说，我记得莫名有种晕眩的感觉。」
父亲在面前遇害，又目击现场有一只巨大招财猫，会觉得晕眩也在所难免。志木如此解释她的证词。
「对了，说到猫，还有一件事。」真纪如同忽然想到般说下去。「我想应该和案件无关，不过当时有一只猫，是普通的真猫。」
「猫？」警部眉心出现皱纹。「案发现场有猫？」
「是的，一只大型三花猫。」
「在哪里？」
「在成人高招财猫的旁边。我确实看到它坐在招财猫脚边。而且很神奇的是……当时我无暇理会，所以完全没感觉，但如今回想起来，我觉得那只猫应该是三花子。我没办法断言，不过那只三花猫确实很像。」
「三花子？那是什么？」
「是父亲非常宠爱的三花猫，一只不太可爱的大猫。不过这只猫上个月失踪，父亲非常在乎这件事，还不惜刻意雇用侦探拼命寻找，但还没找到。那只猫在昨晚忽然出现在案发现场……不对，我不确定是不是它，但是就我看来是它。这当然可能是我多心，那只猫也可能是完全不同的猫。」
「嗯，遇害者的爱猫，如同守护饲主的死，出现在命案现场……如果这是真的，就是一件不可思议的事情了。嗯，又是猫啊……」
砂川警部低语之后，继续向真纪打听这桩惨案的后续。
「凶手持刀杀害丰藏先生之后怎么做？他没有杀害你的意思？」
真纪认命觉得自己也会被杀。她亲眼目睹杀人过程，所以当然会一起没命。戴着猫面具的杀人魔，肯定会从倒地父亲的尸体抽出刀，然后插入她的心脏。不，或许凶手想以沾满鲜血的双手掐死她。
这些负面想像令真纪恐惧，好几次想从喉咙深处惨叫，然而紧紧绑住嘴的绳子，在最后都阻止她发出声音。
歹徒终于朝真纪伸手，看来果然要用掐的。真纪拼命摇头当作最后抵抗，然而下一瞬间，真纪发现歹徒手上握着白布，在甘甜的药物味道笼罩之下，真纪再度昏迷。
自己将会在睡梦中遇害。真纪在逐渐模糊的意识之中，确信自己绝对不会迎接新的早晨。
「但你醒来之后确实是早晨。天亮之后，你的哥哥真一与美树夫救了你。」
「是的。在那种状况居然能得救，我完全不敢相信。」
「歹徒为什么没杀你？到最后，歹徒只有限制你的行动，没有明显加以危害。你觉得原因何在？」
「这部分，我不清楚。」
「有想过是某种复仇行径吗？」
「复仇？」真纪美丽的柳眉瞬间变形。「您说的复仇，是对谁的复仇？」
「不，这我无法断言……」
砂川警部支吾片刻，随即下定决心开口迤说。
「依照你的叙述，本次案件不是普通命案，而是某种更凶恶的案件。不觉得吗？一般来说，杀人凶手都是在四下无人的地方，在不为人知的状况行凶，不会刻意在遇害者的亲人面前像是炫耀般下手，所以得考虑凶手基于某种意图。
既然这样，会是哪种意图？这时候就浮现一种想法。凶手想让你这个丰藏先生的女儿，目睹丰藏先生死亡的瞬间。凶手想借此对丰藏先生与你进行双重意义的报复。从这种复仇戏码的角度思考，姑且能解释凶手为何进行看似无意义的布置。
包括成人高的招财猫、猫面具，或是位于现场的三花猫，若是把这些东西，当成以温室为舞台上演戏码所需的道具，就觉得这种搭配煞有其事。毕竟你也提到，丰藏先生非常喜欢猫——你不这么认为吗？」
真纪苍白的脸难过扭曲。
「我不清楚。虽然不清楚，但我依然觉得不是这样。何况谁会憎恨家父到这种程度？父亲是企业家，或许树立了不少敌人，却不会有人憎恨到下毒手，只有家父绝对不可能……」
志木心想，这近乎是真纪的心愿。现实不会如她所愿，无法否认可能有人打从心底憎恨豪德寺丰藏。
「那个，我累了，而且我大致说完了，希望可以就此休息。」
真纪说出这番话，以半强迫中断的形式，主动为这次的侦讯作结。
第九节
真纪离开之后，砂川警部靠在沙发椅背，叹出好长一口气。
「真是的，她的证词真让人意外，我脑袋乱成一团，搞不懂的事情太多了。到头来，这个案件表面上是怎样？遇害的猫迷、戴着猫面具的凶手、成人高的招财猫，命案现场还出现三花猫……简直全都是猫，这是某种意境吗？」
「戴着猫面具，可以解释成凶手在影射『戴着猫』这句俗语。毕竟如果只是隐藏长相，只要蒙面或是戴头套就好。」（注5）
注5：原文是「猫を被る」，形容装傻或假正经，直译就是「载着猫」。
「原来如此，说得也是。那么招财猫与三花猫要怎么解释？」
「这个嘛，我不晓得这是不是在模拟什么意境，不过多亏那只成人高招财猫，有一件事得以厘清。警部您察觉了吗？」.99lib.
「别小看我，你是指行凶时间吧？我早就察觉了。」砂川警部流利说明。「依照真纪的证词，歹徒行凶的时候，出口已经有成人高招财猫。另一方面，依照围观群众的证词，招财猫出现的时间肯定是凌晨零点前后。进一步依照法医判断，遇害者的推测死亡时间，是昨晚十一点到凌晨一点这两个小时。综合上游线索，丰藏先生遇害的时间，是凌晨零点到一点这一个小时。谨慎的法医刻意维持两小时范围的推测死亡时间，如今可以减半。这肯定是件好事，不过真的能全盘相信吗？」
「您的意思是？」
「哎，我莫名觉得事有蹊跷。」砂川警部坚持不改慎重的态度。「何况，那个女孩的证词，不一定百分百可以相信。不对，不只如此，她的举止看起来明显对我们有所隐瞒……咦，是谁？」
此时，会客室出乎意料响起敲门声。
「请进，是哪位？」
志木回应之后，门无声无息打开。刚才离开的真纪神色紧张站在门外。
「怎么了？忘记拿东西吗？」
志木如此询问，真纪维持若有所思的表情，再度走到会客室中间，朝两名刑警开口。
「那个，我刚才说我大致说完了，但不是那样。其实我还有一件事非说不可，不过想请两位保密。」
「我们当然会保密。」
砂川警部再度邀真纪坐在沙发，等待她再度开口。真纪的动作比刚才还要缓慢，慎选言辞之后开始述说。
「我原本不想讲，但我决定还是诚实说出来。毕竟刑警先生们办案应该需要这个线索，而且如果是我搞错……不，我认为肯定是我搞错，但是这样也无妨。」
「一点都没错，真假是由我们来判断。所以到底发生什么事？」
「记得我刚才形容父亲遇刺的瞬间，是说他发出呻吟，轻声说出某句话……」
「当时确实是这么说的，这是谎言？」九九藏书
「不，不是谎言，姑且是事实，但我隐瞒了一件事。父亲并不是『轻声说出某句话』，而是清楚说出一句话，我想他说的应该是人名。」
「人名！所以丰藏先生遇刺之后，说出某人的名字？」
「是的，就我听来是如此。」
也就是说，这是推理作品经常出现的「死前留言」。志木竖耳以免听漏真纪的声音，等待她说出下一句话。
「所以，他说的名字是？」警部如此询问。
「他以痛苦的声音，说出.9９ｌiｂ?『MI·KI·O』。」
豪德寺丰藏忍受痛楚留下的「死前留言」是「MIKIO」。
砂川警部听完之后，立刻提出单纯至极的问题。
「除了你的哥哥美树夫，你认识哪个男性的名字发音也是『MIKIO』吗？」
真纪低着头，难以启齿般回答：
「不，没有别人。」
第十节
砂川警部绝对不是个性单纯的人，反倒可以形容为别扭。叫他往右走会往左走、叫他往下看会往上看，志木从至今的经验，学习到砂川警部难以驾驭的部分。
因此，即使真纪作证转述丰藏的遗书，砂川警部应该也不会立刻把豪德寺美树夫当成凶手。志木如此认为，而且事实上，警部在真纪离开之后，就在会客室露出无惧一切的笑容高声放话。
「呼呼呼，连小说的『死前留言』都不值得相信，更何况是现实案件出现的『死前留言』，日本警察没有单纯到以此求得案件真相，呼呼呼……那么，志木刑警。」
「是。」
「立刻找豪德寺美树夫过来。」
「警部，您这种结论很草率。」
「会吗？很草率？」
「太草率了，完全没有活用十年前的教训。」
「不过，遇害者临死之前留下『MI·KI·O』这句话。既然这样，按照顺序就应该先找最靠近我们的『MI·KI·O』问话吧？套用在这个案件，除了豪德寺美树夫别无他选。我有说错吗？」
「美树夫确实可疑，但办案严禁抱持先人为主的观念，何况这样很不自然。真一与美树夫是兄弟，所以按照顺序，应该先找大儿子真一吧？刻意更换顺序反而会令人起疑。警部，应该先从真一开始。」
警部像是赶走烦人苍蝇般挥手。
「知道了知道了，谁都好，快去叫人。」
就这样，大儿子豪德寺真一被叫到会客室。他现年二十八岁，稳重的举止却令他看起来更成熟。他现在是「招财寿司」总店店长，不过应该会慢慢继承父业，从他落落大方的态度与言行，可以推测他具备足够的天分。
刚才在案发现场和昌代一起接受问讯时面色沉痛的他，如今以颇为冷漠的态度坐在刑警们面前，看起来没有因为丧父而受到太大打击。
「那么，豪德寺真一先生，你昨晚在哪里做什么？」
砂川警部刻意没有指定时段，含糊询问真一昨晚的行动。
「咦，警部先生，难道这是在调查我的不在场证明？」
「不不不，这是制式询问。」砂川警部说出制式借口。「并不是特别怀疑你，请不用担心。」
真一似乎稍微放心，露出饱经世故的亲切笑容，接着相当清楚游说昨晚的行动。
「昨晚我吃完晚饭是晚间八点。晚餐是全家人一起吃，和平常没有两样。后来我在客厅看电视，看的是棒球喔，棒球。我没看巨人的比赛，是看太平洋联盟，洋联！刑警先生，有没有看昨晚的罗德对近铁！那已经不叫作棒球赛了，应该叫作全垒打比赛或挥棒练习才对。
记得第五局结束的时候是十三比十一？我忘记哪队十三、哪队十一，总之那场比赛很惨，比到第六局就九点半了。后来电视像是受不了一样结束转播，我也赌气继续追比赛，一个人窝在自己房间听广播，比赛到最后是在晚间十一点三十几分才结束，记得是十六比十四。啊，问我哪一队赢球？这么说来是哪一队啊……记得应该是拿十六分的那一队赢球，对了对了，是罗德，罗德队赢了。
不过，这种事等今天看报纸就知道，所以不构成不在场证明。啊？问我是不是罗德队球迷？我为什么非得帮罗德队加油？慢着，我喜欢他们牌子的口香糖，不过说到棒球就……嗯。
总之，球赛结束之后，我一下子觉得好累，不过这时间睡觉还９9lｉb.太早，所以我出去喝两杯。我原本就爱喝酒，加上隔天是周日可以放松，嗯，这种事很常见。我出门的时候，是从二楼的自己房间走后面的安全梯，没有遇见任何人就外出。之所以刻意避人耳目，是考量家母看到可能会唠叨。家母不喜欢我半夜出去喝酒，我打算悄悄出去悄悄回来。
是的，实际上我没遇到任何人就离开家，我去的店是离家五分钟路程，像是老歌咖啡厅一样取名为『田园』的酒吧。我是那里的常客，和店长田代俊之是朋友，不只是昨晚，我周六晚上经常在那里喝酒。昨晚我抵达店里是晚间十一点五十分，当时我看过时钟，肯定没错。后来我舒服喝了约两个小时，然后再度走回家，返家时刻应该是凌晨两点左右。我没什么印象，毕竟当时喝得很舒服，不会计较时间，但应该大致正确。至少店长能为我作证，我在晚间十一点五十分到凌晨雨点左右有不在场证明。
回家之后，我再度从安全梯不动声色回到二楼卧室，就这么睡着了。我昨晚的行动大致是这样，虽然完全不足以证明清白，但也在所难免，要是整晚都和某人在一起反而不自然。刑警先生，您说对吧？」
真一说完之后，一副很遗憾的样子搔了搔脑袋，不过实际上，他的证词充分证明他的清白。
对照法医所说的推测死亡时间，他的不在场证明确实只有一半。不过依照真纪的证词，行凶时间明显是在成人高招财猫出现（约凌晨零点）之后，真一则是供称在凌晨零点的十分钟之前，就待在朋友的酒吧，而且后来在酒吧喝到凌晨两点多，因此他没有行凶机会。
他的证词当然不能全盘信任，砂川警部派有空的刑警去了酒吧「田园」一趟。
依照不久之后收到的报告，「田园」店长田代俊之对于真一昨晚十一点五十分左右前往店里喝到两点多的证词，做出以下回应。
「刑警先生，绝对没错。」
他挺起胸膛拍胸脯如此保证。世上并不是没人不敢抬头挺胸说大谎，不过得先承认他的证词可以采信。
「志木，对吧？」砂川警部不知为何，像是夸耀胜利般拍着部下肩膀。「所以我才说美树夫比较可疑。毕竟遇害者最后的遗言是『MI·KI·O』，即使这个推论很草率……」
「是是是。」志木随口敷衍。「那么，接下来是警部最看好的美树夫。」
第十一节
紧接着，豪德寺美树夫被叫到会客室。相较于沉着冷静，具备成熟气息的真一，美树夫的特征是年轻。他今年春天离开大学之后，没有好好就职而是悠哉度日，堪称是飞特族。既然是豪德寺家的二儿子，其实不工作也不愁吃穿，志木不禁羡慕起来。
砂川警部提出和刚才真一相同的问题。
「那么，豪德寺美树夫先生，你昨晚在哪里做什么？听说府上昨晚是在八点多用完晚餐，后来呢？」
美树夫思索片刻之后缓缓游说。
「晚餐吃完确实是八点多。后来的话，我想想，对了，我原本想在客厅看电视，但老哥看起无聊的棒球赛，我就回到自己房间，一个人躺在床上听音乐看推理小说，不知不觉就打起盹。嗯，这种事很常见。当时我当然独自待在房里，没人能证明这一点，所以我没有不在场证明。
一般来说，我都是这样呼呼大睡到天亮，不过昨晚有点不一样。快要换日的晚间十一点四十五分左右，有人敲我房门，我跳起来开门一看，家母说矢岛医生来了。是的，矢岛医生是我们家的主治医生。不过家里没有人忽然生病，其实是我忘记当晚要和医生一起看电影。
啊？问我们是不是看河内龙太郎导演的《杀戮之馆》？我说啊，刑警先生，请不要瞧不起我。我为什么要悲哀到刻意在深夜邀请客人，欣赏那种次级巨匠的大烂片？我和医生都没那么闲。别看我这样，我对电影很挑剔，对河内龙太郎导演那种赶流行拍的作品没兴趣。何况这是怎样？《杀戮之馆》、《战栗之岛》、《复仇之村》……他的作品都是抄袭以前热门的电影钜作吧？我一点兴趣都没有。啊？问我为什么这么熟悉？我、我、我就不能熟悉吗！
总、总之，我和医生一起看的不是那种电影。虽然同九九藏书再一起喝一杯吧！」
岩村敬一痛苦道谢离开，走到走廊尽头暂时停步，左右张望之后确实往右走。
「总之如你所见，他不太成材。」
「似乎如此，他这样工作时没问题吗？」
「依工作而定，不过他骨子里很正直，算是挺有用的。喔，对了，现在没空在这里摸鱼。流平，有没有看到豪德寺家的人？我想趁现在找他们谈事情。」
第五节
侦探与侦探徒弟，是在二楼吸烟区发现豪德寺家的人们。打造成露台风格的吸烟区一角，摆放小桌子与面对面的座位，成为一个闲聊的空间。数名男性趁短暂空档努力补充尼古丁时，三人默默心不在焉围坐在桌旁，一人是身穿和服的中年妇女，两人是青年。流平对身穿和服的妇女有印象，是豪德寺丰藏过于年轻的妻子。
「嗨，您是丰藏先生的妻子……记得是昌代夫人吧？请您节哀顺变唔嗯唔嗯。」
鹈饲以不成文字的话语，表达不成话语的心意。
昌代瞬间露出困惑的表情。
「啊，您是之前那位侦探先生。不好意思，感谢您专程过来……」
进行形式上的问候之后，昌代贴心为鹈饲介绍同桌的两人。他们是豪德寺家的儿子，大儿子真一与二儿子美树夫。两人各自起身简单点头致意。
「我是鹈饲，丰藏先生生前非常照顾我。」
鹈饲说着极为自然坐在桌旁的空位。
「啊，他是我的不肖徒弟。没关系，他不用椅子。啊啊，流平，你还年轻，就站在那里吧。」
「是～」
流平听话站在桌边，一边和四面来袭的烟雾奋战，一边聆听四人交谈。
「话说回来，虽然是这种时候，但我想商量一件事，就是关于丰藏先生要我寻找三花猫的委托。」
「喔，所以父亲为了三花子雇用的侦探就是您？」
真一说得像是现在才知道。
「嗯，是的。如今丰藏先生不幸过世，我想确认这项委托今后是否依照原定计划进行。夫人，怎么样？我可以认定寻找三花猫的委托依然有效吗？」
「是的，那当然，毕竟这是已故外子的遗志。」
「哎呀，这样啊，我听您这么说就放心了。毕竟合约没特别注明委托人骤逝时该怎么做，所以我一直挂念这件事。」，
「妈，请等一下。」真一点烟加入话题。「不需要检讨是否继续委托吧？到头来那是爸爸的猫，老实说，家里除了爸爸，没人对那只猫有感情，对吧？」
「说得也是。」二儿子美树夫附和哥哥的意见。「到头来，爸爸不准任何人碰那只猫，我们想培养感情也没办法。像我甚至没摸过三花子的头。」
「是啊，美树夫说得对，为什么不惜刻意雇用侦探也要找那只猫？我知道爸爸很想找到三花子，毕竟爸爸确实很宠它，不过在爸爸过世的现在，猫根本无所谓吧？」
「我也赞成哥哥的说法。如果是附血统保证书的高贵纯种猫，那就可以考虑找回来，但那只只是普通的杂种猫，现在应该没办法和附近野猫区别了吧？」
「不，请等一下。」
鹈饲举起手掌往前，像是要将忽然卷起的强烈逆风推回去。
「我能理解两位的心情，不过这边也有所谓的合约，而且合约有注明期限。依照合约内容，寻找三花子的任务持续到这个月底。换句话说，我直到这个月底，都有义务依照丰藏先生的委托寻找三花子，如果找到，丰藏先生有义务支付相应的报酬，合约就是这么写的。所以即使丰藏先生过世，要是各位擅自毁约，我这边也很困扰……这部分请各位谅解。」
鹈饲严肃低下头。场中沉默片刻。
真一轻吐一口烟说着「可是啊……」，表情颇为不满。
美树夫则是如同置身事外。
「既然合约这么写，那就继续找吧？毕竟或许找得到。话说侦探先生，合约记载的『相应的报酬』是多少？」
「这个嘛……必要经费加上事成报酬，总共一百二十万圆整。」
美树夫忽然发出像是鸭子打嗝的声音。
「一、一百二十万！」
喝掉十二瓶啤酒结帐时，发现这里是黑心酒吧，帐单写着「啤酒一瓶十万圆，总计一百二十万圆」——顾客这时候的反应肯定就像他这样。流平有点可怜他们。
另一方面，真一冷静沉着向鹈饲确认。
「是日币吧？日币一百二十万圆？」
「日币一百二十万圆，肯定没错。」
即使如此，美树夫依然像是无法接受，气势汹汹如同暴风雨。
「一百二十万圆，开什么玩笑！哪有人会为一只猫付这么多钱？我们家确实不会计较一两百万这种金额，但是为一只区区的杂种猫花费一百二十万实在离谱，在这个不景气的年代，这种事我听都没听过。即使爸爸再怎么喜欢猫，也不可能签这种乱七八糟的合约。侦探先生，您该不会趁着我爸死掉乱开价吧！」
「美树夫，别这样，你说得太过分了。」
昌代这番话的语气平稳，却发挥卓越的效果，使得激动的美树夫安分下来。场中安静之后，昌代平静朝侦探提出一个单纯的问题。
「为什么不是一百万，而是一百二十万？我莫名在意这一点。」
「不，没什么，这个金额没有特别的原因，就是……彼此协商的结果。」
流99liｂ.平知道，这个数字肯定来自于「房租十万圆×十二个月」，但他当然连表情都没有穿帮。
昌代姑且认同点头，接着提出要求。
「您带着合约书吗？如果有带，请借我看一下。」
鹈饲从内袋取出褐色信封，从里面拿出一份文件，而且事到如今才补上微笑，将文件递给昌代夫人，两个儿子立刻把头探到昌代夫人身旁。
「真的耶。」「是合约书。」「难以置信。」「不过有盖章。」「还有签名。」
两个儿子接连惊声表达意见，在最后沉默下来。看来胜负已定。
「我看完了。」昌代将合约书还给鹈饲。「以一百二十万圆找一只三花猫，这个金额超乎常理，不过实际上，外子具备这种无法以常理衡量的部分。既然外子做出这个超乎常理的约定，身为遗族的我们也得守约。正如合约所述，只要您月底之前找到三花子，我会代替过世的外子支付一百二十万圆，这样可以吧？」
「感谢您的谅解。」
鹈饲将合约书收回胸前口袋，露出安心的笑容。
「话说回来，您有把握找到三花子吗？」
「唔～这部分相当陷入苦战。毕竟原本就缺乏线索，丰藏先生是少数能提供情报的人，却发生这种事，老实说我现在很头痛。」
「这也难免。我要是知道什么线索就可以提供给您……对了，我只有一个线索。前几天，我女儿目击一只很像三花子的猫，但也可能是她看错……」
「喔，很像三花子的猫？是什么时候在哪里看到的？」
「是案发当晚发生的事。侦探先生应该知道，命案发生在温室，报纸也有记载。接下来的事情必须保密，我不方便详细透露，不过案发的时候，我女儿……她叫作真纪，目前不在这里，她当时就在案发现场。依照真纪的说法，外子遇害的时候，她在现场看到一只很像三花子的三花猫，或许那只猫就是三花子。」
「喔……这是奇妙的巧合，感觉似乎暗藏玄机。」
「警方也说，这就像是走失的家猫忽然现身，守护饲主离世。」
真一干笑两声断言道：
「哈哈，怎么可能。妈，你想太多了，那只是真纪看错，其实是完全不同的猫，对吧？」
真一寻求弟弟同意，美树夫姑且以消极态度表达赞同之意。
「怀疑妹妹也不太对，所以那只猫大概真的很像。不过每只猫看起来都差不多，如果三花子在命案当晚忽然出现，那就太神奇了。我也认为是真纪看错。」
「不，可不能这么断言。」鹈饲接着美树夫这番话提出反驳。「经常有人说，猫具备神秘的力量。例如住在船上的猫，会比人类更早察觉暴风雨来临，所以讨海人相信猫的神秘性质，而且非常重视。」
「这只是动物的第六感吧？这种事连我也相信。」
「所以说，三花子或许是基于动物的第六感，预料到丰藏先生即将过世，而出现在案发现场。」
鹈饲的说法，使得美树夫显露不悦的神情。
「侦探先生，神秘也要有个限度。预测暴风雨这种事，连气象预报员都做得到，再怎么厉害的侦探，也无从预料命案发生吧？请不要乱讲话。」
「原来如此，说得也是。我曾经成功解开命案之谜，却没预料过。你说得对。」鹈饲不经意在话中提及自豪的事迹，接着缓缓起身。「先不提真纪小姐目击的猫是什么猫，看来搜寻宅邸周边是找到三花子的捷径。或许最近还会到府上叨扰，夫人，请问方便吗？」
「好的，请随时光临。」昌代夫人表达欢迎之意，还出乎意料给侦探一个鼓励。「请您务必找出三花子。老实说，那只猫并不可爱，但现在是已故外子的遗物，祝您成功。」
真一刻意咳了一声。
「妈，找到就得付一百二十万圆，别找到比较好吧？无论怎么想，只要找到猫就亏大了。我们家的经济状况没这么乐观。」
另一方面，美树夫一副闹别扭的样子。
「总之，应该找不到吧？毕竟只是普通的三花猫，不可能的。」
第六节
和豪德寺家的三人协商结束时，流平肚子咕咕作响。
「这么说来，记得葬礼会提供餐点给参加者吧？」
「你是说斋点？当然会有，不过那种餐点不吸引人。我不奢求在葬礼会场吃得到烤肉，但还是希望能招待好一点的东西吃……啊！」
鹈饲忽然脸色大变。
「怎么了？」
「惨了！我完全忘记朱美小姐，一直让她在一楼大厅等。这下完蛋了，她肯定火冒三丈。」
「啊，这部分没问题。我刚才也在大厅见到朱美小姐。」
「她在生气吧？」
「没有。」流平率直说出所见的印象。「她在愉快诱惑中年男性。」
「愉……」鹈饲张大嘴，以无奈表情回应。「愉快诱惑中年男性……这样啊，原来如此。」
「……就我看来是这么回事。」
鹈饲的表情严肃的前所未见。
「唔唔，这可不行。我不晓得她对自己的丧服打扮有多少自信，但这种行为会降低鹈饲侦探事务所的格调，得要求她克制才行。」
鹈饲说完沿着走廊大步往回走，来到两层楼挑高的二楼扶手处，俯视一楼大厅。流平也跟着从扶手探出上半身。下方身穿黑衣参加丧礼的人们，就像是聚集在食物旁边的蚂蚁，那么朱美就是蚁后，她的容貌确实特别亮眼。朱美站在描绘优雅弧度的白色阶梯下.99liｂ?方，和刚才一样在镜子前面，和中年男性谈笑风生。
「啊，找到了，鹈饲先生，在那里，有看到吗……」
流平还没问完，鹈饲的声音就回荡在大厅。
「喂～朱美小姐～！别在那种地方勾引中年男性罗～！快上来啊～！」
一瞬间，整间大厅鸦雀无声。
「你说什么！」
其中有一道黑影，以看不见的速度冲上通往二楼的阶梯。
「哇，哇，哇！」
流平喉头深处痉挛，发出无声的惨叫，进逼的恐怖预感，使他害怕到离开鹈饲身旁保持距离。紧接着，丧服美女以难以置信的速度抵达二楼，走向慑于气势怕得伫立不９９lib?动的鹈饲。
「我什么时候勾引中年男性啊！」
一进入射程范围，美女就二话不说，随着呐喊狠狠往鹈饲脸颊打下去。
「呜喔！」
鹈饲就像是香港动作电影里.99lib.专门被打的配角，在空中旋转一圈半落地。强劲的魄力使得近距离目睹的流平战栗到冒出鸡皮疙瘩，远远看到这一幕的大厅人们，报以如雷掌声赞赏。
这一切都发生在一瞬间。
五分钟后，葬礼（不是鹈饲的，是豪德寺丰藏的葬礼）若无其事肃穆进行。
葬礼庄严又华丽，很适合这位足以成为榜样的人物。点缀祭坛的?99ｌｉｂ?各色菊花释放馥郁香气，打造出极乐净土的感觉。四名僧侣齐声诵经，成为美丽的和声，不只送死者灵魂前往天堂，也将许多参加者引入睡眠地狱。乌贼川市工商协会大老致词，游说他们和故人的回忆时，列席者各处响起无法压抑的啜泣声。
「呜……呜呜……」
鹈饲也低声哭泣。不过他并非怀念故人。
「呜……好痛……好痛……」
只是被朱美打的右脸颊很痛，而且是假哭。
「什么嘛，有够假！何况到头来是你的错，你是自作自受。流平，你说对吧？」
「嗯，是啊。」
流平回想起一部老电影。对，记得片名是《粉红豹》。饰演怪盗的大卫，尼文，对饰演公主的克劳黛，卡汀娜说「美女受污辱时必须赏对方耳光」，卡汀娜听到这番话，随即面带微笑赏了尼文一个耳光。换句话说，朱美的行为堪称依循传统，不过力道过重了一点。
第七节
经过一小时的仪式，豪德寺丰藏的灵魂顺利归天，再来就是等待出殡。不过在这之前，要在棺材放入故人喜爱的物品再.99lib.
封棺，是一段颇为感伤的仪式。那么，豪德寺家的人们，会在丰藏棺材放入何种物品供奉？流平好奇远眺遗族的行动，不过这幅光景比想像的还要奇妙。
「……猫？」
即使故人再怎么喜欢猫，也不可能获准在棺材封入真猫。仔细一看，那只猫是布偶，这种程度应该很常见。然而接下来，某人拿着扑满大小的招财猫要放进棺材时，葬仪社男性立刻前来检查。
「不可以放不燃物，请放可以燃烧的物品。」
「所以柴鱼块就可以放？」某人这么说。
「柴……」葬仪社男性眨了眨眼睛。「嗯，那是可燃物，可以放。」
「那么金币不行吗？我想应该不可燃。」
「金……」葬仪社男性睁大眼睛。「嗯，金币不会造成妨碍，所以无妨。」
「那么猫草呢？」
「猫……算了！」这名男性似乎终于懒得说了。「想放什么请尽量放吧，烧剩的物品之后回收就好。」
「那么，招财猫果然不能少。」某人再度这么说。「毕竟这藏书网是故人的守护神。」
就这样，丰藏心爱的招财猫以及和猫相关的小东西，在他遗体旁边摆得满满的。
流平终究无言以对。这和他期待的感伤场面差太多了。
「总觉得棺材变得像是玩具箱。」
旁边目睹这一幕的鹈饲轻声说出这句话，令人觉得完全说中真相。接着，如同玩具箱的棺材盖好钉牢，再来只需要等待出殡。仪式地点从殡仪馆移往火葬场，普通列席者当然不会陪同前99lib?往火葬场。
「那么，我们差不多该回去了。啊：真是的，搞不懂今天是来做什么的，好奇怪的葬礼。」
后方传来朱美的声音，流平转过身去。
「那我去拿包包，我放在二楼的投币寄物柜。」
「这样啊，但你不用换衣服了，以这身穿着回来吧。」
看来夏威夷衫评价不佳。流平很想立刻换衣服，但是目睹「鹈饲惨剧」的现在，他无法轻易违抗朱美的命令。没办法，回到鹈饲事务所再换衣服吧。流藏书网平如此心想的走到二楼，从寄物柜拿回放衣物的包包，不过在拿起包包感觉到重量的瞬间，他察觉自己的疏失。
「糟糕，我的凉鞋……」
刚才在厕所隔间换衣服时，他把凉鞋换成皮鞋。到这里没问题，但他不记得有把凉鞋收回包包。打开包包检查，里面果然没有凉鞋，所以答案只有一个。如果没人偷走，凉鞋一直扔在那个隔间。
流平立刻前往厕所。他清楚记得是哪个隔间，肯定是最里面那个。
流平来到那个隔间前面。门很不幸关着，其他隔间的门全都开着。换句话说，其他隔间都没人，却只有这个隔间有人用。流平不得已等待片刻。由于枯等也很无聊，所以他随手敲门。
「咚咚！有人吗～」
然而无人回应。慢着，该不会没人吧？抱持疑问的流平，确认周围没人之后，悄悄放低姿势往下看。门下方是十公分的缝隙，看得到正在如厕的人物双脚。实际上，流平确实看到一双穿皮鞋的脚，里面肯定有人。不过话说回来……
「咚咚！请问～还没好吗～？」
还是没回应。不对，与其说没回应，更像是连一点反应都没有。流平莫名有种被，瞧不起的感觉，何况他个性急躁，到了这种地步，他行事就变得没有节制。流平以更强的力道再度敲门，确定没有回应之后，就把手按在门上，说出禁忌的谩骂。
「臭家伙！〇〇也太久了吧！肯定不是什么好东西！」
流平这一推居然打开门了。映入他眼帘的，是无力坐在马桶盖上的男性。男性身穿丧服西装，似乎是参加丧礼的人。
「啊……对、对不起……」
流平道歉时，看见男性衬衫染成红色。
流平倒抽一口气。
男性腹部遇刺，已经死亡。
同时，流平闻到一个奇怪的味道。厕所或命案现场都不该有的味道。
流平下定决心，把脸凑到男性腹部闻味道，同时察觉染成红色的伤口周边，残留着褐色的污渍。褐色，这个颜色告知味道的真相。
「味噌汤！」
不知为何，味噌汤泼洒在尸体伤口周围。
接着，流平再度看向男性的脸。他对这张尖尖的脸有印象。
是万事通岩村——岩村敬一。
第八节
原本顺利进行的葬礼，因为忽然发现尸体加上警方抵达而被迫中断。打上钉子正要送到火葬场的棺材，也在送上灵车途中叫停，紧急转向再度回到祭坛。
聚集在乌贼川殡仪馆参加葬礼的人们，也依照警方要求留下来，本来就要陪同出殡的相关人等没什么差别。其他不明就里的人们当然纷纷表达不满，但得知发藏书网生命案之后，这股声浪也减弱了。
得到首位目击者荣耀的户村流平，受邀进入特别准备的小房间接受表扬款待……真相当然不是如此。实际上以流平为首，加上鹈.９９ｌｉｂ?饲与朱美共三人被关在小房间，受到制服警员的监视。
软禁状态维持约三十分钟，流平利用这段时间，向鹈饲与朱美游说自己发现岩村敬一尸体的过程与现场状况。
「真的是小岩吧？不是长得很像的别人吧？」
「肯定没错，那张尖尖的脸，我不会看错。」
「那个叫作岩村的人是谁？鹈饲先生的朋友？」
鹈饲简单说明「万事通岩村」这个人，也提到流平今天在这个会场，和岩村引发的找厕所事件。
「既然这样，岩村先生或许是和鹈饲先生你们聊完之后冲进厕所，然后遇害。」
「有这个可能性。」
「不过即使里面没人，在葬礼会场杀人也很危险吧？很可能会失败。」
「嗯，或许凶手有分秒必争的隐情。」
「更难理解的是尸体身上的味噌汤，这当然是凶手干的吧？」
「总之，应该是这么回事。」
「也就是说，凶手为了杀害岩村先生，特地从家里带味噌汤过来？真奇怪。」
「不，没必要从家里带，那是斋点。」
「斋点？啊，你说的斋点，是葬礼结束发给参加者的寒酸餐点吧？」
「居然说寒酸餐点，你啊……」鹈饲纠正朱美不怕天谴的独断解释。「至少也要形容为朴素餐点吧？」
「总之，鹈饲先生的意思是说，凶手利用的是斋点所附的味噌汤，不是特地从家里拿9９ｌｉb. 来？」
「就是这么回事。只要是藏书网这个会场里的人，都有机会领一碗味噌汤。」
「换句话说，我们该思考的不是『谁做的』，而是『为什么这么做』。」
「嗯，没错。凶手为什么要对尸体泼洒味噌汤？嗯，这很难，是某种意境吗？」
「遇害的岩村先生，和豪德寺家有什么关联？既然专程出席葬礼，生前肯定有某种交情吧？」
「可以认定杀害岩村先生的人，就是杀害丰藏先生的.99lib.凶手吗？」
三人各自抱持疑问时，小房间的门打开，便服刑警传唤三人。
第九节
砂川警部板着脸，在案发现场的厕所等待。
这里是最深处的隔间。坐在马桶盖上的死者已经勘验结束，如今安置在担架上盖着床单。警部站在担架旁边，简单举起单手冷漠问候。
「偏偏又是你们。哼，我们真有缘啊，尤其是你！」
砂川警部摆出手枪的手势，把枪口对准流平。
「我、我怎么了？」
「最近乌贼川市发生的命案，一半都是你发现的。」
听他这么说就发现没错，流平如今才憎恨自己的「好运气」。无论是那时候、那时候以及这次……确实去哪里都会目击尸体，因此这是第三次参与命案搜查，真是贡献良多。
「哎呀，没什么，不用多礼，哈哈。」
「没人感谢你。」砂川警部握拳强调。「我的意思是说，要当成巧合也太不自然了。五成耶，五成！这么荒唐的机率很少见，应该有某些原因吧？肯定有。」
「唔，我觉得没什么原因。毕竟我买彩券都不会中，打小钢珠也老是输……」
流平搔头说出温吞的感想。
鹈饲出面缓颊。
「警部先生，实际上这真的是巧合。详情我不便透露，但丰藏先生是我们的委托人，由于他意外过世，我们才会紧急赶来葬礼会场，结果凑巧发生命案，而且由流平发现，只是如此而已。我们和这个命案完全无关，肯定没错。」
「喔，丰藏先生是你的委托人？」砂川警部缓缓点头，似乎心里有底。「嗯，原来如此，是这样啊。所以丰藏先生委托寻找三花猫的侦探就是你，原来如此。这工作或许最适合你们负责。」
鹈饲坚持面无表情，把砂川警部的挖苦当成耳边风。
另一方面，流平觉得眼前的状况有点不对劲。在过去的案件，砂川警部旁边总是有个如影随形的年轻刑警，依照状况会成为警部的左右手、助力或是累赘，今天却没看到那名刑警，难道是感冒？
鹈饲似乎也抱持相同疑问而指摘这一点。
「我好像没看到志木刑警，他怎么了？被降职？」
「别擅自把别人部下降职。」砂川警部愁眉苦脸说明状况。「现在许多参加丧礼的人被留下来，但也不能老是维持现状，所以非得先侦讯他们，我让他过去帮忙。」
「这样啊……」鹈饲像是明了般摇头回应。「我们刚才也被搜身了。原来如此，得向所有参加丧礼的人做这件事，这就辛苦了。」
「女警也有对我搜身。警部先生，不惜做到那种程度，具体来说是在找什么？」
「慢着慢着，由我先问。总之详细说明发现尸体的经过吧。」
流平回应砂川警部的要求，一五一十迤说当时的状况。
他以「具备夏季风情的服装」来到乌贼川殡仪馆，在厕所换上西装，当时把凉鞋忘在隔间，要回去时察觉这件事而去拿鞋子，因而发现尸体。
「也就是说……」砂川警部听完流平叙述，从塑胶袋拿出一个证物，高举在流平面前给他看。「在现场发现的这双凉鞋是你的？」
「啊，是的是的，果然在那个隔间吧？」
「对，当时是翻过来遗留在隔间一角。我觉得要当成凶手遗留的物品太不自然，依照你刚才的供述，这双鞋和命案毫无关系，真是的。」
砂川警部把证物扔给旁边的搜查员。
「话说警部先生，有件事我不太懂。」询问的是朱美。「这个隔间设计成没人使用的时候，门会往内开启。流平到这里拿凉鞋时，最里面的这个隔间关着，所以流平认为有人在使用。但实际上没人使用，而是稍微推一下就能开门，换句话说没有从内部上锁。那么这个隔间的门是处于什么状态？」
「没什么，这是很简单的手法。简单来说，就是在门上打个小小的桩子。这里说的桩子不是木头，是折成一小块的报纸，凶手在门与门框之间夹入一块小桩子，让门以，关着的状态固定。凶手这么做的原因应该无须说明吧？只要门关着，来上厕所的人就会使用其他门开着的隔间，隔间里的尸体就暂时没人发现。」
「但是多亏那双忘记拿走的凉鞋，所以发现尸体的时间意外地早。那么实际的犯行时间是几点？」
「这是办案的机密事项，不能透露。」砂川警部冷漠回应之后，再度转向流平。「回到正题吧。你发现尸体的时候完全没有触碰，这是真的？」
「真的。」
「没有因为吓一跳，把味噌汤泼洒在尸体身上？」
「要在什么状况吓一跳，才做得到这种事？」
「嗯，这就是让我头痛的部分。」
这个警部真的为此头痛？流平颇感疑问。
「哎，算了，味噌汤的问题先搁置。话说回来，你没从现场拿走东西吧？」
「不，什么都没拿。」
「说谎也会立刻穿帮，隐瞒对你没好处。」
「我没说谎。何况我能拿走什么东西？」
「还会是什么……唔：……」
砂川警部面色凝重双手抱胸。
至今沉默的鹈饲终于开口。
「总之，我大致猜得出来。是凶手会带离行凶现场的东西，也是警方抵达案发现场首先寻找的东西。」
流平听到这里也懂了。现场确实没有类似的物品。
「喔，原来如此。」朱美也像是理解般频频点头。「难怪要仔细搜身。所以找到凶器了吗？」
「唔，不，那个……」
砂川警部语塞时，他的搭档随着「警部！」这声有力的吆喝冲进现场。是志木刑警。砂川警部如同看到救星般，轻轻举手打招呼。
「哟，志木刑警，查出什么了吗？」
年轻刑警露出满面笑容，说着「是的，得到非常重要的情报」迅速跑向警部，但他认出旁边的流平等三人，表情就赫然僵硬。
「他们怎么在这里？难道是凶手？」
光看脸就质疑是凶手，讲得真过分。
「.9９ｌiｂ.或许是凶手吧……」砂川警部也说得相当不留情。「话说回来，『那个东西』找到了？」
「您是说『凶器』吧？」志木刑警一句话就搞砸砂川警部拐弯抹角的苦心。「很遗憾，还没找到类似的物品，不过绝对找得到。毕竟刃长二十公分的锐利物体没那么好隐藏。如果找不到，就代表凶手位于已经回去的葬礼参加者之中。另一方面，豪德寺的相关人员都在会场，没机会离开建筑物，要是凶手在他们之中，肯定能在这栋建筑物的某处找到凶器。警部，您说是吧？」
「嗯……」砂川警部抱住头。「说得也是，确实如你所说。」
「这样啊……」鹈饲拿出手册写笔记，像是故意做给警部看。「凶器刃长二十公分的锐利物体……讲得有点拐弯抹角，应该可以认定是大型刀子或菜刀吧？」
「麻烦别擅自写笔记。」砂川警部喝止鹈饲，转身面向部下。「话说志木刑警，你刚才说得到『非常重要的情报』，刚才那就是『非常重要的情报』？我不认为有什么大不了的。」
「当然不是，我现在才要说重要的情报。」志木刑警看着手册开始述说。「首先是可疑人物的目击情报，我认为相当有希望，因为参加丧礼的人几乎都有看见。」
「喔，这就令人感兴趣了。所以是怎样的人物？」
「中等体型的男性，年约二十岁，身穿花俏夏威夷衫加卡其色裤子，看起来就觉得很可疑。诡异的不只外表，这名男性在葬礼开始的三十分钟之前，就在案发现场闲晃，好几人目击到他。即使如此，不久之后就忽然没看到这个人。警部，不觉得这个人绝对，绝～对很可疑吗？」
「嗯～确实可疑，太可疑了。或许真的是他。」
流平目睹两名刑警天真热烈讨论，实在没有勇气说明真相。
「那个，两位。」朱美代替他，一语道破两人的误解。「抱歉泼你们冷水，但你们说的夏威夷衫男性就在这里。」
朱美指向流平，两名刑警的视线集中过去。流平像是恶作剧被抓到的孩子，战战兢兢慢吞吞举起手。
「嘿嘿，那个人是我。」
「………」
志木刑警无言注视流平举起的手。
「原来如此……是你。是你啊。」
砂川警部显露失望神色瞪向流平。
「所以刚才我不是说明了吗？我从『具备夏季风情的服装』换成西装。」
「居然是夏威夷衫……确实非常具备夏季风情。」砂川警部随着这句调侃叹气。「哎，算了。所以志木刑警，还有其他重要情报吗？」
「有有有，接下来这个情报绝对很重要。」志木刑警把手册翻到下一页，说出第二个情报。「依照目击者的证词，遇害者于下午一点半左右，在案发现场附近的走廊和某人交谈，而且基于部分证词，两人看似相当亲密。对方男性称呼岩村敬一为『小岩』，岩村则是称呼那名男性为『小U』。」
「嗯～称呼『小U』是吧。会是谁？内村（Uchimura）、内田（Uchida）、内山（Uchiyama）、宇野（Uno）、宇川（Ukawa ）……还有哪些姓氏？」
「会不会是『鹈饲（Ukai）』？」朱美再度犀利指摘。
「嗯，似乎是。」鹈饲非常干脆举起手。「我并不是刻意隐瞒，但我和遇害的小岩是老朋友。所以怎么了？」
「………」
志木刑警再度沉默。
「你、你就是……」砂川警部总算开口询问。「你就是『小U』？」
「我就是小U。鹈饲（Ukai）的U。」
「那么，你为何会在这里遇见岩村？」
「９9ｌｉb?当然是巧遇。流平，你说对吧？」
鹈饲与流平，再度游说当时岩村的找厕所事件。
「这样啊，我完全懂了。那么岩村或许是和你们告别之后就遇害。」接着，砂川警部像是抱着最后期望，转身面向志木刑警。「还有没有……其他的情报？货真价实的有力情报？」
「唔，并不是没有……」志木刑警再度把手册翻到下一页。「还不清楚是否和案件有关，不过许多人出言作证，在葬礼即将开始时，二楼阶梯附近有一男一女发生打斗事件。据说是二楼的男性对一楼的女性乱讲话，女性一气之下猛然冲上楼，一招把男性打倒在地……有点难以置信就是了。」
「唔～那是怎样？在葬礼会场打情骂俏？听起来挺奇怪的，究竟有什么意义？你们心里对这件事有底吗？」
「………」
「………」
经过漫长的沉默之后，鹈饲用力轻咳一声，接着以卖关子的语气解释。
「我想，这应该是完全和命案无关的小纠纷。我没目击，但我这么认为。」
「没、没错，我也这么认为。但我没目击就是了……」
近距离亲眼目睹那幅光景的流平，当然不敢说话。
第十节
岩村敬一遇害的这天尚未结束。
时间是下午六点。盛夏太阳终于西斜，温度计好不容易降到三十度的时候，志木刑警陪同砂川警部，走在勉强能让一辆车通行的小路。
周边是木造住宅与小工厂栉比鳞次的古老街景。近年开发风潮完全遗忘的一角，巷弄交错如同巨大迷宫，复杂到夸称外地人无法轻易抵达目的地。
「就算这么说……」志木以手帕按住额头擦汗低语。「警部，如果我们也迷路就不好笑了。我们好歹也是刑警。」
「但我们现在确实正在迷路。椿大厦在哪里？」砂川警部朝着站在路边乘凉的老先生搭话。「啊，哈罗，老先生，想请教一下，这附近有栋叫作椿大厦的综合大楼，您知，道在哪里吗？」
「椿大厦？椿大厦椿大厦……咦，我好像在哪里听过……」老人摆出像是远眺满洲或新加坡的姿势，接着终于回想起真相，拍打自己额头发出「啪！」的声音。「对喔，我想起来了。椿大厦是我名下的大厦。看，就是你们面前这栋。」
老人以黝黑指尖指着一间老旧大厦。那是一栋近乎废墟的综合大楼，但入口看板确实写着「椿大厦」三个字。丈八灯台照远不照近，要找的建筑物已经在眼前。不提这个，这位老人花不少时间才想起眼前这栋自己的大厦，难道是故意的？志木刑警有种不祥的预感。
「喔～您是这栋大厦的拥有者啊，人不可貌相。」
砂川警部交互看着建筑物与老人，像是要辨别哪一边比较老。
「讲人不可貌相真是没礼貌，你们是什么人？」
「我们是不可貌相的警察。」砂川警部高举黑皮手册。「您是大厦拥有者的话正好，想请教两三件事情，是关于曾经住在椿大厦的岩村敬一先生，方便吗？」
「我不介意……不过您说『曾经住在椿大厦』是什么意思？他至今也住在这里。你看，二楼有个万事通招牌吧？就是那一间。不然我去叫他过来？」
「咦，看来您还不晓得。不对，这也在所难免。其实岩村在今天下午，在几小时之前遭到杀害，腹部中刀身亡。」
「什么？这、这样的话……」老人用力睁大双眼露出惊愕表情，挤出声音询问。「这样的话，两位是警察？」
「我刚才就说过。」
「喔喔，说得也是。我刚才确实听过，我有印象。」老人像是失敬般，拍打自己额头发出「啪！」的声音。「所以，两位警察找我有什么事？」
「我说了，想请教两三件关于岩村敬一的事。」
「啊，他吗？他住在二楼，我去叫他过来？」
「就说了，他今天下午遇害了。他·遇·害·了！」
「什、什么！」老人用力睁大双眼露出惊愕表情，挤出声音询问。「这样的话，两位是警……」
「我不是说过我们是警察吗！你这个痴呆老头！」
「喔喔，说得也是……啪……所以，两位警察找我有什么事？」
「可、可恶，败给你了！」砂川警部举白旗承认败北。「真是的，现在不是为这种事浪费时间的场合。老伯，如果您真的是椿大厦的拥有者，您肯定有钥匙。先别问那么多，总之先帮忙打开椿大厦二〇三号房！」
老人似乎判断继续装傻终究会妨碍公务，乖乖遵循砂川警部的指示。两名刑警和老人一起进入椿大厦，沿着又窄又陡的阶梯上二楼，四扇门隔着狭窄的走廊相对。
其中一扇门挂着万事通岩村的招牌，那里就是二〇三九九藏书号房。老人拿起钥匙串，叮当作响挑出一把钥匙开锁。
「这样就行吧？」
老人打开沉重铁门，按下入口旁边的开关为室内开灯。
「可以了。那么接下来是我们的工作，请您暂时回避。」
「别偷东西啊，不然我会报警。」
砂川警部随即露出部下也很少见到的恐怖表情，把额头凑到老人额头前面。
「我们就是警察，我刚才应该说·三·次·了·吧？」
「那个，警部，冷静下来吧，好吗？警部，对方是年迈民众……好吗？」
志木好不容易把激动的砂川警部拉进室内。
里面隔成两个房间，靠近大门的是只能以杀风景来形容的事务所。窗边摆一套办公桌椅，中央摆一组会客桌椅，墙边是大型置物柜，里头塞满未经仔细整理的文件。此外就只有电话、传真机、影印机之类的办公用品。由于放置的东西少，事务所给人的印象很清爽。
岩村敬一这个人或许爱干净。如此心想的志木往深处房间一看，里面是洋溢着光棍的生活气息，无比杂乱的荒废空间。
脱掉没洗的内衣裤与长裤、吃剩没清理的调理食品容器、空便当盒、空啤酒罐、被褥扔着没收，书报杂志也随处弃置。看来岩村敬一是「不整理的人」，不对，正确来说是「只整理事务所的人」。
志木心生畏惧，砂川警部夹带着叹息开口。
「总之只能依序找了。岩村敬一命案与豪德寺丰藏命案，肯定有某种关联性……所以志木，那间交给你，我搜索事务所。」
果然来这招。志木不喜欢这种差事，但是无法抱怨。逼不得已，志木下定决心跳入这片垃圾海。
刑警们约一小时后结束搜索。负责在垃圾海捕捞的志木毫无斩获，另一方面，搜索事务所的砂川警部得到相当的收获。
「首先是岩村的存折，在办公桌抽屉找到的。」
砂川警部将存折交给志木。打开一看，里头尽是三万或五万的小额进帐或支出，完全反映他的小资生活。
「不过在最近的七月十二日，他有一笔二十五万圆的进帐，这是什么？」
「确实，这对他来说是一大笔钱，是完成某件大工作吗？」
「此外还有这本手册。这是在岩村的西装口袋找到的，他似乎会把预定的工作写在上面。你看看七月那页。」
志木听话翻开七月这一页。从内容看来，?９９lｉb.「万事通岩村」并不是生意兴隆应接不暇，预定表栏位只有零星的记号，旁边简短写着「帮忙搬家」、「贴海报」或「烟火大会占位置」等内容，很像是万事通会做的小事。
「看起来没什么特别的地方。」
「仔细看，七月十四日的栏位，打了一个特别大的记号吧？」
仔细一看，警部说得没错。记号旁边没有写任何关于工作内容的注记，然而十四日这一天有其意义。
「原来如此，七月十四日深夜，就是丰藏先生在豪德寺家温室遇害的日子，岩村在这天做了某件工作。啊，警部，这份工作的报酬就是二十五万圆吧？」
「嗯，这样推断没有突兀之处，毕竟很难想像『帮忙搬家』、『贴海报』或『烟火大会占位置』这种工作九九藏书的报酬有二十五万圆。认定价值二十五万圆的这项工作是在七月十四日进行，并不是突发奇想。事实上，这个十四日的记号，画得比其他工作都大又显眼，对岩村来说肯定是很重要的工作。」
「也就是说，二十五万圆是订金，余款是事成之后的报酬……」
「恐怕是这样没错。假设工作是十四日进行，岩村是在两天前收到二十五万圆，然后在十四日深夜工作，接下来在今天十七日下午，没拿到成功报酬反而丧命。」
「这么一来，杀害岩村的凶手，很可能是委托工作的人。不晓得岩村从凶手那里接到什么工作。」
「嗯，肯定是相当重要的工作。就算这么说，总不可能是把杀害丰藏先生的计划全权委托给他。即使只是订金，以二十五万当作杀人的报酬也太少了。」
「说得也是。要接杀人任务，报酬至少要以百万为单位才够。那么，难道岩村是协助凶手杀害丰藏先生？」
「以金钱雇用的共犯是吧，这个侦办方向或许不错。凶手在杀害丰藏先生之前，以金钱聘雇岩村敬一来加以利用，不过在成功杀害丰藏先生之后，凶手害怕岩村泄漏犯行，所以杀他灭口。以这种论点解释这两件命案还算合理，不过没有证明的根据。」
「说得也是。」
志木点头回应。「以金钱雇用共犯」说来简单，实际上并非如此。虽然岩村敬一挂出万事通的招牌，一般来说只能解释成他展现志气的方式。也就是说，即使凶手找上门说「我十四日深夜要杀人，我出这样的金额请你帮忙」，也无法保证岩村愿意接案。不对，肯定九成九会拒绝。以金钱雇用共犯并非不可能，只是相当困难。
然而，岩村确实在十四日接下某件工作，恐怕和豪德寺丰藏命案有关。
「看来必须查明他基于什么原因接下什么工作。」砂川警部说完之后，向至今默默在入口监视刑警们的那九九藏书名老人询问。「您知道哪些人和岩村很熟吗？无论是聚餐朋友、女朋友或同行都可以。」
老人回应「既然您这么说……」，提到住在椿大厦一楼的吉冈宗助。这个人是和当地报社签约的职业摄影师。
「吉冈先生与岩村先生，好像经常一起去喝酒。」
第十一节
吉冈宗助住在椿大厦一楼的一〇四号房。砂川警部敲门之后，门立刻开启，一个和砂川警部年纪相当的中年男性探出头。
「哪位？」声音听起来还没睡醒。
砂川警部以眼神向志木示意「由你来」，志木听话拿出警察手册。
「我们是这个身分。」
「警察？警察找我有什么事？」
开头还算顺利。志木向吉冈说明岩村敬一在今天下午遇害，吉冈似乎首度得知这个事实而惊讶，却没有悲伤叹息的样子。
「话说回来，吉冈先生和岩村先生交情很好？」
吉冈摇头回应志木的询问。
「没到这种程度。我确实经常和岩村先生去喝酒，但交情没有特别好，只是常去的酒馆凑巧是同一间。不过这个情报应该不太值得参考吧。」
一般来说，若是问到和死者的交情，人们大概是认为遭受误会将造成困扰，大多叙违得比较低调，所以不能全盘相信。
「您最后一次见到岩村先生是什么时候？」
「我想想……是最近的事。记得那天是周六，所以是十四号晚上。那天我把车子借他了。」
「十四号晚上！」
是丰藏先生遇害当晚。
「请详细说明当时的状况。」
「好的，当时状况有点怪……可能要花点时间说明，刑警先生，要进来吗？」
吉冈说着邀请两人进房，刑警们恭敬不如从命的踏入室内。受邀坐下的刑警们，喝着吉冈招待的麦茶聆听说明。
「到头来，整件事的开端是大约一周前。那天我和岩村先生一起在酒馆喝酒，他愉快表示接到不错的工作。我适度附和之后，他像是藏不住秘密般擅自说起来。听他说，只要把某个物体搬动一百公尺左右就能赚大钱。我说『哪有这么好的事，你肯定被耍了』，他正经回答『不，绝对没错』，还说『十二号会收到订金，要是没收到就代表我被骗了』。他讲得很具体，所以我认同真有其事。」
原来如此，十二日确实有订金入帐，岩村不是被耍。
「岩村先生有提到委托人的特征吗？比方说年长或年轻、高矮胖瘦之类。」
「不，我没听他说。他接工作大多透过传真或电话，如果是简单的工作，即使彼此完全没见过面也不稀奇。虽然我不懂，但委托人有时候应该也不想露面。」
「这样啊。所以岩村先生十二号收到订金了？」
「嗯，似乎如此。十二号当晚，他特地来到这里向我报告这件事。当时他主动要求『顺便拜托一下，十四号深夜能不能借我车』，原因是这个工作五分钟就能做完，租车的话太荒唐。藏书网他自己有车，所以我当时回答『你开自己的车不就好了？』，但他说『必，须有货斗才行』。我的车确实有货斗，适合载运大型物体，老实说我不太想借，却找不到不借的理由，后来就让铃木家的麦弟大显身手了。」
「？？？」
忽然出现在办案线索里的男性名字，令志木愣了一下。
「那位铃木先生是谁？」
至今态度配合的吉冈，此时首度露出不悦的表情。
「铃木家的麦弟不是人，是我开二十年的爱车。」
志木觉得这个人讲得很奇妙。
「铃木？」
「是的。」
「麦弟？」
「对。」
「他是谁？」
「我不是说过是车子吗！」
这不可能是车名。志木轻声询问旁边的砂川警部。
「他这么说耶……」
警部按着太阳穴。
「你会误认也在所难免，不过如他所说，铃木家的麦弟不是人，是车。别在意，让他继续说下去。」
「……明白了。」
志木就这么不明就里，再度看向吉冈。
「所以您在十四日深夜借车给岩村先生。当时是几点？麻烦尽量讲精准一点。」
「他晚间十一点半来我房间，我把车钥匙给他，问他几点能还车，他说『对方指定的时间是零点整，假设工作完成立刻回来，应该零点二十分就能还』。我原本就是夜猫子，那天也预定三点才睡，所以完全没问题。他立刻开车出门，并且按照预定在零点二十分回来。我拿回钥匙问他工作状况，他说『简单到一下子就完成，真的是五分钟就完工』，然后给我五千圆做为谢礼。所以我也邀他进房，一起喝了两个小时，等到彼此醉醺醺，他就愉快的回到二楼的自己房间。这是我最后看到他的瞬间。」
吉冈这番话出乎意料，使得志木暂时语塞。
这番话怎么听，都令人觉得岩村敬一涉及豪德寺丰藏命案。尤其这个时间是……
「岩村先生说『指定的时间是零点整』，零点整是做什么的时间？」
「应该就是他所说『把某个物体搬动一百公尺』的时间吧，我是这么解释的。」
没错，照道理果然会这么解释。
「那么，要搬动一百公尺的『某个物体』，具体来说是什么东西？岩村先生在这方面透露过什么吗？」
「唔……不，他没有具体透露，而且我也没问。」
最后的问题没有成果，不过到此为止已经很有斩获。如今可以肯定岩村敬一在丰藏命案扮演的角色。
志木侦讯吉冈结束之后，朝砂川警部耳语。
「警部，岩村深夜搬动的『某个物体』，真面目显而易见。」
「嗯，八九不离十。」
接着砂川警部重新面向吉冈，以「为求谨慎」做为开场白，要求看看那辆车。吉冈立刻改为友善的态度。
「咦，两位想看铃木家的麦弟？当然没问题，乐意之至。」
吉冈带两名刑警前往停车场。停车场位于椿大厦走路两分钟的位置，吉冈走在完全变暗的小巷，游说他对爱车的热情。
「铃木家的麦弟，正式名称是Suzuki Mighty Boyo不只是卓越的命名，小车特有的低耗油与低总价，逗趣又便利的崭新外型，使得一问世就在当时的年轻人之间卷起旋风，堪称代表二十世纪的名车，即使现在停产，依然有许多死忠支持者……」
「？？？」
志木越听越搞不懂「铃木家麦弟」的真面目。
「当时年轻人喜爱的名车是小货车？」
「并不是小货车！」吉冈脸色大变瞪向志木。「铃木家的麦弟绝对不是小货车，真要说的话是双人座跑车。」
他讲得更奇怪了。
「小车？」
「是的。」
「双人座？」
「对。」
「有货斗？」
「嗯。」
「那不就是小货车？」
「是跑车！」
搞不懂。志木歪过脑袋。所谓的跑车，是帅气奔驰在海边或山路的东西。「附货斗的跑车」这种矛盾的组合不可能存在。
志木向走在身旁的砂川警部征询意见。
「警部，他说的是小货车吧？」
警部再度按着太阳穴。
「你会误认也在所难免，不过如他所说，铃木家的麦弟不是小货车，是跑车……到了，你看，就是那辆。」
志木看向警部所指的方向，那辆车就在街灯照亮的停车场正中央区域。
「喔喔！」
附货斗的双人座小车，却不是小货车。志木面对堪称独一无二的奇妙造型，体认到吉冈那番话完全无误。
「这、这就是铃木家的麦弟……」
目睹这个小型货斗的志木不禁思考，这个货斗的空间用来搬家太小了，用来放旅行用的行李却太大，当时的年轻人到底如何使用这个不上不下的货斗？
然而，砂川警部提出一个漂亮的使用法。
「这个货斗的面积，拿来载运那只喵德斯上校刚刚好。志木，你不觉得吗？」
不用说，志木只想得到这个用途。岩村敬一肯定也如此认为。
第一节
岩村敬一遇害隔天的七月十八日。
砂川警部与志木刑警再度前往豪德寺家，专注解决豪德寺丰藏命案。
「推测凶手的目标只有一个，就是杀害丰藏先生，杀害岩村敬一只是副产物，因此案件核心是丰藏先生与豪德寺家，破案关键也在这里。尤其是案发现场那种奇妙的状况，要是查不出个中含义就无从破案。」
如此断定的砂川警部，带着志木回到最初的案发现场。两名刑警再度在夏季天空底下和招财猫相遇。
丰藏遇害的温室维持当时的样貌。成人高招财猫也依然挡住入口，维持着窥视温室内部的样子。这幅光景依然异常，但行人这几天似乎完全习惯，不再停步眺望。
原本应该很吉利的招财猫，因为沾上田地尘土，莫名令人觉得印象稀薄。看着行人置之不理，外观也逐渐脏污的招财猫，砂川警部开了一个玩笑。
「呼呼，招财猫也逐渐变成野猫了。」
这句玩笑话莫名令人觉得真实。
志木刑警以食指抚摸招财猫累积一层灰尘的表面。
「凶手为什么不惜雇用岩村敬一，也要把招财猫运到命案现场？到头来，这是最大的问题。」
「就是这么回事。」砂川警部点烟，如同自言自语开始游说。「比方说，这是为即将死去的豪德寺丰藏准备的『饯行猫』，或是让强迫目睹父亲死亡的真纪加深恐怖印象的『布景猫』，确实有这两种可能性。但我觉得即使如此也太大了。」
「太大？」
「对，这只猫太大了。无论是当成『饯行猫』或『布99ｌｉb?景猫』，肯定不需要如此巨大。太小或许不像样，但只要是够大的招财猫肯定就足够。你不这么认为吗？」
「确实如此。」志木姑且点头。「但前提是凶手手边有『够大的招财猫』吧？」
「当然有。」砂川警部以右手香烟的火，朝豪德寺后门方向示意。「为这座宅邸门口装饰的招财猫，并不是正门才有，后门就有符合后门的『够大的招财猫』。正门的巨大招财猫约成人高，后门的则是大约小学生高，后门招财猫的体积明显更适合当成『饯行猫』或『布景猫』。成人高的招财猫太大，无法通过出口.99lib.，但小孩高的招财猫就能搬进温室，一只不够可以用两只，最重要的是比较省力，用不着借铃木家的麦弟，那种体积可以用双手搬运。
嗯，凶手为什么不用那两只？为什么刻意花力气把成人高招财猫搬到案发现场？其中肯定有某种更具体的『凶手利多』。」
「『凶手利多』啊，所以果然是用来制造不在场证明……？」
「大概吧。」砂川警部轻轻朝盛夏天空吐一口烟。「志木刑警，丰藏先生在真纪面前遇害的具体时间，你推测是何时？」
「法医判断是十四日晚间十一点到隔天十五日凌晨一点的两小时。不过依照真纪的证词，命案发生的时候，温室出口已经摆着成人高招财猫，由此推测凶手是在凌晨零点到一点的这个小时犯案。」
「为什么？为什么是这样？」
「啊？您问为什么是指……」
「为什么你推测行凶时间是凌晨零点之后？我想知道根据。」
「因为，成人高招财猫是在凌晨零点出现在案发现场。案发隔天，警部从围观群众问到的证词，也显然证明这一点。凌晨零点之前行经道路的人们都没看到招财猫，相对的，凌晨零点经过的人都……不对，有一人例外，但几乎所有人都看到招财猫。
何况，昨天从椿大厦查到的情报，明显证明岩村敬一在案发当晚搬运招财猫。如果藏书网相信岩村的说法，那他搬运招财猫的时间正是凌晨零点整，和围观群众的目击证词完全一致。」
「说得也是。成人高招财猫出现在案发现场的时间，是十四日进入十五日的凌晨零点整，这部分应该没错。」
「既然真纪在案发时目击这只成人高招财猫，就表示当时肯定是凌晨零点以后，换句话说，行凶时间是凌晨零点到一点的这个小时。我认为照道理应该这样推测。」
不对，真是如此吗？志木有种忽然站不住脚的不安心情，这是如同被凶手恣意玩弄于股掌之间的奇妙感觉。自己导出的结论，照道理应该正确。虽然正确，却只不过是代为证实砂川警部刚才所说的「凶手利多」。
砂川警部果然针对这一点质疑。
「真的没错？」警部将烟灰弹进自己的携带式烟灰缸，露出不满的表情。「要是把行凶时间定为凌晨一点到两点的这个小时，就没人是凶手了。志木，这样对吗？」
「嗯，我开始觉得这样是中了凶手的计。」
正如警部所说，这样就没人是凶手了。可能是真凶的嫌犯，在案发当晚都有不在场证明。
砂川警部把香烟放入烟灰缸按熄，改为从西装口袋取出老旧手册。他看着上面的笔记，大致回顾嫌犯们的不在场证明。
「首先是丰藏家的大儿子真一。他在案发当晚十一点五十分至凌晨两点都在句田园』喝酒，这是完美的不在场证明。相对的，他十一点五十分之前待在自己卧室，没有不在场证明。」
「记得他说，当时他独自听收音机转播罗德球赛。」
「嗯，但是不能完全采信这个说法。接着是二儿子美树夫，他从晚间十一点五十分到凌晨三点，和矢岛医生一起待在豪德寺客厅，收看卫星频道的电影并畅谈电影，所以同样是完美的不在场证明。相对的，他十一点五十分之前也独自待在自己卧室，不在场证明不成立。」
「他的不在场证明以矢岛医生作证也不太对，毕竟医生自己也是这次命案的重要嫌犯。」
「矢岛医生确实也是嫌犯之一，但我不认为他和美树夫串通。到头来，如果美树夫与矢岛?９９lｉｂ.医生共同犯案，他们肯定没必要刻意雇用岩村敬一。如果想在凌晨零点把成人高招财猫搬过去，他们两人悄悄一起搬就好，到时只需要一起供称『我们一直在客厅一起看电视』，没人能否定他们的说法。」
「说得也是。」
「再来就剩下剑崎京史郎，但他在案发当晚也有不在场证明。他在晚间十一点五十分造访山村良二家，通宵打麻将到隔天早上。如果行凶时间是凌晨零点至一点，他同样不可能犯案。不过他在晚间十一点这时候，几乎都是独自待在仓库，所以没有这段时间的不在场证明。」
「昌代夫人呢？」
「她确实没有不在场证明，但她不可能犯案。哎，如果她假扮成男性，或许可以杀害丰藏先生，但无论怎么想，她都很难杀害岩村。」
「为什么？」
「别问这种浅显易懂的问题。因为案发现场是男厕！」
「啊，说得也是。」
女性进入男厕会非常引人注目。如果昌代是凶手，应该不会刻意挑选这种地方下手。她当然有可能伪装成不显眼的外型（例如假扮成清洁阿姨），但应该很难从丧礼和服迅速换装。所以凶手应该是男性，仔细想想也是理所当然。
「帮佣桂木如何？他是男性。」
「他的状况相反。或许他能杀害岩村，却不可能杀害丰藏先生，这是不在场证明之前的问题。以他的体型，即使戴上猫面具也于事无补。」
「原来如此，那种像是不倒翁的臃肿体型，想藏也藏不住。」九九藏书
依照真纪的证词，凶手没有明显的身体特征，甚至看不出是男是女，很明显只有桂木不在条件范围。
「总之，大致就是这样。」砂川警部阖上手册。「把行凶时间定为凌晨一点到两点的这个小时，就没人是凶手了。因为男性嫌犯们各自具备不在场证明。不过……」
砂川警部此时把脸凑到志木面前几乎要贴上去，强调自己的想法。
「不过，是谁证明他们的不在场证明？酒吧『田园』的店长？卫星频道的电影？还是深夜聚集的牌友？不，不是他们。让他们不在场证明成立的是这只猫！」
砂川警部说到这里像是狠狠揍下去般，用力拍向和自己差不多高的招财猫背部。
「这只大到夸张，就算不愿意也很显眼的成人高招财猫，为真凶提供假的不在场证明！这堪称是凶手刻意雇用岩村敬一，让这只巨大招财猫在零点整出现在案发现场的唯一目的。换句话说，这只招财猫就像是『失准的时钟指针』。这么大的指针引人注目，却不一定显示正确的时间。」
「听您这么说，我也开始这么认为……不过实际上又是如何？案发当晚，这里发生过什么事？」
「哼。」砂川警部不是滋味的轻哼一声。「要是能知道就破案了。」
看来这个问题很愚蠢。志木以手帕擦拭冒汗的额头。
第二节
后来砂川警部从成人高招财猫旁边钻进温室。温室里应该超过四十度，即使志木不太想进入这个空间，却不得不跟着长官进入。
砂川警部站在温室中央区域，交替看着入口与出口，像是想到什么般走向入口。入口和案发当时一样紧闭。发现命案当时，豪德寺真纪被绑在这个地方，但如今完全没留下痕迹，就只是一扇贴着塑胶布的拉门。
砂川警部蹲在该处。志木以为他在地面找到东西而提高警觉，但警部就这么蹲着看向出口。
「那个……警部，您在做什么？」
「没事，并不是在做什么。」砂川警部依然维持蹲姿回应。「只是在意真纪在案发当时，看到什么样的光景。」
「光景……吗？」
「对，光景。从这个位置看过去，熟悉的温室也会成为相当奇妙的光景。何况那只超大招财猫坐镇在正前方二十公尺处，印象会更加强烈。你也蹲下来看看，世界会变得不一样。」
是吗？志木也跟着砂川警部蹲在入口。
原来如此，熟悉的温室忽然以不同样貌映入志木眼帘。天花板感觉忽然变宽广，相对的，难以感受到地面的宽广。这是由于目光位置变得极低使然，但因为不习惯这样看，会有种迷途闯入不?９９lib?同空间的错觉。真纪在案发当晚，应该也尝到这种感觉。
不过，无论以何种方式观看这个温室空间，只有二十公尺前方的成人高招财猫，依然维持瞧不起人的表情展现独特存在感，只有这点丝毫没变，反而令人觉得奇妙。
「警部，真神奇。」
.99lib.「什么事？」
「光是像这样蹲下来，把目光放低一公尺，温室里看起来就完全不同，不过只有那只招财猫看起来没什么变化。为什么会这样？」
「问我为什么……别问我太难的问题。简单来说，在我们眼中，温室内部是近处的空间，放在外面的招财猫是远方的物体，或是远方的一个点，只是这种差异罢了。不过这个点有点大。」
「这样啊，是『近处空间』与『远方物体』的差异？」
「对。懂了吗？」
「不懂。」
「我也不懂，所以才叫你别问。」砂川警部如同甩掉杂念般摇头起身，「不过，凶手刻意挑选温室这种特殊空间犯案，肯定具备某种意义。」
「什么意义？」
志木也站了起来，一边打开温室入口一边询问。
「这部分也还不得而知。不得而知的事情太多了。」砂川警部穿过入口，来到盛夏阳光之下。「不过，无论是多么复杂、表面多么奇妙的不在场证明诡计，追根究柢的唯一目的，堪称都是企图扭曲『时间』与『空间』99lib?两项要素，这个凶手在这一点也相同。成人高招财猫与温室的组合，可以认定正是为此准备的装置。换句话说，如果招财猫显示的是『时间』，温室显示的就是『空间』。凶手让我们看见名为招财猫的『失准的时钟指针』，再给我们名为温室的『错误地图』，将整个案件引导到错误的方向。志木，你不觉得吗？」
「这样啊……」志木听不太懂。「那么，我们今后的办案方针是什么？」
「那还用说？」砂川警部如同答案既定般断言。「就是找出『正确的时钟指针』与『正确的地图』，这样肯定能破案。」
「警部，您讲得真有信心。」
「应该能破案。」
「警部，您改口了。」
看来砂川警部觉得还不到断言的程度，
第三节
砂川警部与志木刑警移动到豪德寺家的庭院。庭院有一座足以把普通平房沉下去的大型葫芦池，旁边有一间雅致的凉亭。两人在檐下躲避夏日艳阳，继续讨论案件。
「不过，并不是没有线索。」砂川警部再度点烟。「这次的丰藏先生命案与岩村命案，还发生另外几件不明就里的事件。这些事件分别都是谜题，却也同时是线索。大致整理起来有这些。」
砂川警部不念手册的内容，而是直接递到志木面前。
①丰藏先生的死前留言「MIKIO」是什么意思？
②丰藏先生遇害瞬间，他宠爱有加的三花猫像是送行般出现在现场，这是真的？还是真纪看错？
③零点整放在案发现场的成人高招财猫，却在凌晨两点半暂时消失，这是真的？还是目击者眼花？
④岩村敬一为何非死不可？凶手为何急于下手？
⑤杀害岩村敬一的凶器消失在哪里？
⑥岩村敬一尸体上的味噌汤代表什么意义？
⑦这次的丰藏先生命案，和十年前的矢岛洋一郎命案有何关联？
⑧那些家伙到底在做什么！完全搞不懂！
「警部，上面写到的『那些家伙』，是指侦探那些人吧？」
「⑧不用思考，只是我内心的呐喊。」
看来在砂川警部眼中，侦探那些人非常碍眼。不过，他们的动向确实令人在意。依照现有线索，他们似乎在寻找丰藏的三花猫，虽然看起来不像是认真在找，但他们现在的工作姑且是寻找三花猫。然而真的只有这样？
志木确实没听说豪德寺家的遗族委托这群人调查命案，就他们的行动看来，他们自己似乎也不想介入命案侦办。到头来，鹈饲杜夫姑且是职业侦探，不可能没接委托就参与命案调查。即使如此，无论是丰藏命案或岩村命案，总是隐约看得到他们的影子，这是为什么？他们在找的不只是三花猫？那些家伙到底在做什么！完全搞不懂！
「那么……」砂川警部依照手册内容开始述说。「首先是①，不过在昆恩的著作问世之前，死前留言就是误导办案的元凶，别过度执著比较好。反正等到真相大白，肯定只是，什么嘛，原来是这样』的程度。」
「我有同感。那么②呢？」
「嗯，听起来挺玄的，不过就算这样也不能无视。毕竟丰藏先生生前还刻意雇用侦探要找这只猫，无法否认猫和命案的关联性，问题在于出现在现场的三花猫，是否真的是丰藏先生宠爱的三花子，也可能是很像的另一只猫。」
「听说丰藏先生的猫有个很明显的特征，是普通三花猫的一点五倍大。」
「嗯，似乎是一只大猫。」砂川警部吐出一口烟。「话说回来，那只猫在行凶当晚被目击之后，如今在哪里做什么？既然是这么显眼的猫，应该也.９9ｌｉb?可能被我们看到。我们在这间宅邸只看到招财猫。」
关于②的议论低调结束。
「③有点难以想像，莫名其妙。」
「嗯，招财猫凌晨零点出现在现场，我们从岩村敬一受雇于凶手而确认这一点。不过招财猫在凌晨两点半消失，并且在三点再度出现，这是怎么回事？这也是岩村造成的？」
「我觉得这件事和岩村无关。他接到的工作是在凌晨零点把招财猫载运到温室，肯定只有这样。」
「所以是目击者说谎？但我不觉得那个厨师的证词是假的，毕竟厨师说谎也没好处。就算这样，也很难当成是他看错，毕竟招财猫那么显眼，只要放在那里，就算不愿意也看得见。所以招财猫果然在凌晨两点半的时候短暂消失。」
「这也是凶手的不在场证明诡计之一？」
「唔～……」警部暂时默默任凭烟雾弥漫。「不过，很难把凌晨两点半这件事当成凶手计划的一部分。厨师目击招财猫暂时消失纯属巧合，相较于真凶刻意让豪德寺真纪目击丰藏先生遇害的做法明显不同。那么，招财猫暂时消失是基于何种意图……我也不清楚。到头来，甚至不晓得是否是凶手的行径。」
尽是摸不着头绪。
「④是什么问题？」
「岩村敬一为何非死不可？凶手为何急于下手？」
「这应该不是什么问题吧？凶手杀害共犯，目的当然是灭口吧？」
「志木，你太天真了，问题在于为何需要灭口。岩村很有可能是以传真或电话接下凶手的委托，这么一来，岩村不晓得凶手的真面目。假设两人曾经当面交谈，凶手基于立场肯定会下点工夫，避免岩村知道他的身分。这么一来，就不用担心岩村一供述就揭穿凶手的真面目。」
「说得也是。那么，会不会是凶手想隐瞒岩村搬运招财猫的这件事？换句话说，凶手害怕岩村列入办案的调查对象。」
「既然这样，为何要在丰藏先生的葬礼会场下手？这简直是大声告知这两件命案有关。实际上，我们昨天傍晚造访岩村的事务所，得知丰藏先生命案和岩村的关系。如果凶手不想让我们知道丰藏命案和岩村有关，应该在更远的地方，在不为人知的状况下手，但他没这么做，这就是疑点，。」
「也就是凶手为何急于下手，是吧？」
「嗯，只可能是凶手基于某些隐情急于下手。」
「再来是⑤的凶器之谜，我们没找到杀害岩村的凶器。」
「哎，如果解释成凶手把凶器带离会场，这就不是问题了。」
不过，难就难在不能这样解释。依照昨天的调查，豪德寺家的成员当然不用说，借住的剑崎、矢岛医生甚至是帮佣桂木，所有人进入会场之后，直到葬礼结束都待在会场里，这部分已经确认。无法否认他们有机会下手，但是可以认定他们没机会把凶器拿出会场。
就算这么说，也不能将他们完全排除在嫌犯名单之外。
「反倒应该推测凶手在他们之中，为了让自己摆脱嫌疑刻意藏起凶器。」
「当然。问题在于凶手使用何种凶器，后来又藏在哪里。」
「凶手该不会是准备冰刀，在行凶之后打碎冲进马桶吧？」
「喂，志木。」
「有，什么事？」
「你的推理品味老套到恐怖，我快吐了。」
「是的，我自己也吓一跳。我这个现代刑警，居然说出这么古典的手法，搞错时代也要有个限度。」
「不过，出乎意料是个不错的方向！」
「警部，到底是怎样？」
「我觉得冰刀终究不可能。因为如果要用冰刀行凶必须事先准备，但是葬礼会场厕所发生的那件命案，我不认为凶手预先准备得这么周到。」
「说得也是。」
砂川警部的反驳意外正经，志木不得不点头同意。
「但我觉得这个思考方向不差，希望能再钻研一下。」
「再来是⑥的味噌汤。」
志木骄傲抬头游说自己的想法。
「这部分我也有一些想法。我认为或许这是在模拟某种意境。」
「意境吗？哼，又是复古的说法。」
警部语带调侃。
「我姑且问问吧。志木刑警，泼在尸体身上的味噌汤，到底是模拟什么意境？」
「是猫。」
「猫？」
「是的。这次的案件随时都以猫点缀，所以……」
「喂喂喂，点缀尸体的不是猫，是味噌汤。味噌汤和猫有什么关系？」
「那么警部，请教一下，味噌汤拌饭俗称什么饭？」
「狗饭吧？」
「咦？」
忽然听到「狗」这个字，使得志木不由得愣住。奇怪，明明以为会是「猫」……
「志木，你想说什么？」
「味噌汤拌饭不是猫饭吗？」
「你是笨蛋吗？味噌汤拌饭是狗饭，俗称的猫饭是加柴鱼片与酱油的白饭。」
「或、或许关东是如此……」
「全国都一样！」
「………」
我完全不晓得！原来狗饭与猫饭之间，有如此明确的材料差别，我一直以为两者是相同的东西。
志木体认到自己的冒失。凶手对猫有所执著，所以他认为尸体肯定是以猫饭风格装饰，看来方向完全错误。原来如此，猫饭需要的不是味噌汤，是柴鱼。说到?99ｌib?柴鱼，柴鱼块和猫草与金币一起放进丰藏的棺材供奉，却没放在尸体旁边……真可惜！
第四节
「最后的问题是⑦。警部，十年前的案件和这次的案件……有关吗？」
「应该有。毕竟同?99ｌｉｂ?一间温室发生两件命案，应该不能以巧合解释……唔！」
砂川警部忽然闭口，像是侦测周围气息般移动到凉亭边角，慎重看向庭院的树丛或岩石后面。
「警部，怎么了？」
志木小声询问，砂川警部维持紧张的表情回应。
「我刚才隐约察觉有人。」
「真的？」
志木也向庭院提高警觉。然而葫芦池与周边的日式庭园，就只是任凭夏季阳光与蝉鸣洒落，呈现一如往常的悠闲景色。
「看起来没人。」
「不过肯定有东西。唔！那边的是谁！」
接着，茂盛杜鹃花丛后方传来回应。
「喵～」
是猫叫声。
「啊，什么嘛，是猫啦，猫。」
「猫啊……但我觉得回应的时机太好了，就像是听得懂我的问题。真的是猫？」
「喵～喵～喵～喵～」
传来一阵拼命的叫声，如同诉说自己是货真价实的猫。
「看吧，警部，果然是猫。」
「嗯，看来是我多心了。那就回到正题吧。唔……刚才说到哪里？」
「喵～喵～……咪～咪～……」
还在叫。
「十年前案件和这次案件的关联性。」
「咪～咪～……喵呜～喵呜～」
还在叫。
「对喔，我想起来了。没错，这两个案件藏书网恐怕有关联……」
「喵呜～喵呜～」
似乎还想叫。
「恐怕有关联……关联……」
「咪～咪～」
接连不断的叫声，使得砂川警部终于无法忍受。
「可恶！这只猫好吵，要叫多久啊！我难得在谈一些紧张的事，不准喵喵叫！」
砂川警部似乎相当火大。他从凉亭走到庭院，从石砾地面捡起一颗石头，以酷似往年村田兆治的上盾投法，将石头全力投向杜鹃花丛。石头以高速与绝佳的控球技术射入花丛。
「咕呃！」
「？？？」不像猫的惨叫声令警部蹙眉。
「呜喵！」
片刻之后，响起像是猫尾巴被踩的叫声，庭院终于恢复寂静。
「唔？……总觉得这只猫的反应特别慢。哎，算了。哼，知道了吧，不准瞧不起警察。」
「警部，用不着对猫这么认真。」志木简单安抚警部之后，终于回到正题。「那么，警部认为十年前的命案和这次的命案，是同一个凶手的犯行吧？您认为十年前杀害矢岛洋一郎的凶手，如今再度犯案杀害丰藏先生。」
「有这个可能性，但是不能断言。因为我们不能排除另一种可能性。」
「另一种可能性？」
「十年前杀害矢岛洋一郎的真凶是丰藏先生的可能性。或许丰藏先生经过十年才遭受报应。」
「丰藏先生杀害矢岛洋一郎！怎么可能，他是『招财寿司』的社长啊？」
「哎，『招财寿司』十年前的规模没这么大，十年前的他，只是从渔夫转行的餐厅老板。」
「就算这样……」
「不过，并不是不可能。」
「也就是说，关于十年前的命案，您对丰藏先生有些质疑？」
「有，多少有一点。」
然而，就像是等待砂川警部说出这句话，此时响起一句完全否定的话语。
「没那回事，是刑警先生想太多了！」
是年轻女性的声音，来自豪德寺真纪。
转头一看，真纪已经位于他们所在的凉亭外围，像是把两人当成杀父仇人狠瞪。在这几天恢复体力的真纪，案发时的虚弱印象已不复见，母亲遗传的美貌更加耀眼，用力瞪向刑警们的视线也具备魄力。
「你听到刚才的对话？」
真纪默默点头回应砂川警部。
「那么，你刚才是否躲在那个花丛后面学猫叫？是的话，我很过意不去……」
「这是在说什么？」
看来不是。
接着真纪缓缓走向刑警们，并且单方面游说。
「我自认大致明白刑警先生的想法。您认为家父十年前杀害矢岛医生的父亲矢岛洋一郎先生，这次的命案是当时的报复，而且犯案的是洋一郎先生的儿子矢岛达也医生，对吧？但是没有这种荒唐事，刑警先生只是擅自幻想，强行把十年前的命案和本次命案连结起来。」
「喔，是吗？」
砂川警部一副装傻的态度，像是在挑衅真纪。
「是的。何况您有什么根据？您有根据断定十年前的命案是家父所为吗？我听过当时命案的细节，也知道家父.99lib.在案发当晚有不在场证明，这个不在场证明还没证实造假吧？」
「那么，只要破解这个不在场证明，我就可以将丰藏先生认定是凶手？」
「不可能。别说不在场证明，到头来，家父没理由杀害矢岛洋一郎先生，没动机就不可能杀人。」
「慢着，小姐，恕我讲得像是在回嘴，不过关于这方面，或许当时遗漏了某些细节，我现在想……」
「我知道。」真纪打断砂川警部的话语，并且像是要让自己镇静般轻吐一口气。「刑警先生照例想质疑案发之前，家父和矢岛洋一郎先生发生过争吵吧？但这种事算不了什么。既然平常交情就很好，也难免会有些争执，只根据这种事就怀疑家父，您这样过于异想天开。」
「我并非如此断定。如果这次的命案只是丰藏先生遇刺身亡，或许可以认定和十年前的命案无关，但这次不只如此。成人高招财猫加上猫面具凶手，凶手杀害丰藏先生时，刻意以猫的要素点缀，光是如此就必然令人质疑和十年前命案的关联性……」
「一点关系都没有。这只是牵强附会。」
真纪以低沉语气如此放话。
「那么，你认为令尊不可能和十年前的命案有关？」
「是的，那当然。我相信父亲。」
「那么案发当晚十一点，你为什么会按照凶手信中指示，毫无戒心前往温室？」
警部的强烈质疑，使得真纪态度忽然改变。
「那、那是因为……我也觉得自己当时太轻率了……」
「轻率？但应该不只如此吧？小姐，我是这么推测的。你烧毁扔掉的那封信，或许写了某些十年前的事情吧？例如『告诉你十年前的真相』之类。」
「这种事……」
「而且你内心一直质疑自己的父亲，或许就是十年前杀害矢岛医生父亲的凶手。正因如此，你才无法忽略这场诡异的邀约，在那天晚上前往温室。对吧？」
「不对。」
真纪的话语断然否定，眼神却战战兢兢游移不定。
「你认为是谁写信叫你过去？该不会认为是矢岛达也医生……」
「没那种事！」真纪强烈否定一切，不留议论的余地。「总之，父亲杀害矢岛洋一郎先生是荒唐无稽的臆测，矢岛医生更不可能为了报仇，在我面前杀害父亲，这种事……只有这种事绝对不可能。」
「不，我没讲这么多……」
砂川警部试着辩解，但真纪不肯听，单方面微微低头致意。
「抱歉我刚才太激动了，恕我告辞。」
真纪似乎对自己的轻率行动感到难为情，低着头迅速离开。
愣住的刑警们，只能默默目送她穿越庭院，消失在建筑物另一头。
「简单来说……」志木先开口了。「她想强调矢岛医生的清白？」
「应该是这样。」砂川警99lib?之下像是温室骨架，其实是用在其他地方？
「搞不懂，这东西和命案有关吗？」
「嗯，是啊。温室，温室……」
警部像是诵经般，念念有词走出农舍。
第九节
接着砂川警部与志木前往仓库。用力敲门之后，剑崎京史郎从门后现身，对于刑警突然造访感到困惑。砂川警部开门见山询问农舍深处奇妙道具的用途。
「农舍里有好几种像是半个呼拉圈的半圆形管子，那是什么？」
剑崎京史郎放松肩膀，像是松了口气。
「刑警先生，看了不就知道吗？那是不再使用的温室骨架。咦，不是吗？我一直以为是这样。」
剑崎京史郎的看法和刑警们相同，不晓得是真的不知道，还是明知却装傻。
「知道那些东西什么时候放在那里吗？」
「我来到这座宅邸借住时就有了，所以是很久以前的事，至少八年前就有。」
「八年前啊……那么，或许十年前就有了。」
「我想应该有吧，如您所见，那是一间古老的农舍，里面的东西大多是十年以上的早期遗物。」
砂川警部大幅点头，道谢之后转身离去。但在剑崎京史郎要关上仓库门的瞬间，警部像是忽然想起一件忘记的事情，停下脚步再度转身。
「啊，等一下，我还想打听一件事。你今天有没有看到三花子？」
「三花子？这个嘛，我一直待在仓库所以没注意。刑警先生，您在找三花子？它已经失踪半个多月，不可能在这里。不过，两位为什么事到如今在找猫？」
「刚才我们在庭院听到猫叫声。」
「叫声？只听到声音？」剑崎京史郎随即露出遗.９9ｌib.憾的表情。「那不是三花子，应该是艾尔莎。」
「艾尔莎？」
「是桂木先生的猫，完全不同于三花子的另一只猫。刑警先生们只听到叫声吧？既然这样，那就是艾尔莎的叫声。」
「桂木在这座宅邸养猫？我第一次听到。记得这座宅邸只养三花子一只猫？」
「意思是豪德寺家只养一只猫吧？藏书网桂木先生不是豪德寺家的人，只是帮佣。而且说他养猫也不正确，那只猫只是野猫，只不过是经常进入这座宅邸，跑到厨房向桂木先生讨食物，逐渐就定居在这里的感觉。昌代夫人之前经常告诫桂木先生别喂野猫，但最近似乎放弃了。」
「顺便请教一下，艾尔莎是什么样的猫？」
「普通的野猫。」
「不，我不是这个意思。它是什么花色？」
「啊啊，您是这个意思啊。艾尔莎是三花猫。」
「三花猫！那么，难道和三花子很像？」
志木察觉到警部为何激动了。换句话说，警部质疑行凶之后，豪德寺真纪所目击「像是三花子的三花猫」其实是艾尔莎。
但剑崎断然摇头，一副不足一提的样子。
「一点都不像，两只猫完全不同。哎，配色或花纹算是挺像的，毕竟三花猫看起来都差不多，不过三花子和艾尔莎的体型完全不一样。艾尔莎刚出现的时候很瘦，所以取名为『瘦小的艾尔莎』。这个名字当然源自《野生的艾尔莎》，是喜欢电影的美树夫先生取的名字。」（注7）
注7：原名为《Born Free》，中译《狮子与我》。
「原来如此，所以艾尔莎没有很大只？」
「是的，现在已经不瘦了，但还是比普通猫小一点，三花子则是具备威严，体型很大的猫。」
「这样啊，原来两只猫不像。」
砂川警部再度道谢，这次真的离开仓库了。后来警部不发一语，走向通往豪德寺家厨房的安全门，似乎是要向桂木打听消息。志木也紧跟在后。
「话说回来，拿到三花子的照片了吗？」
「啊，我都忘了。我拿到两张……」
志木将照片交给警部。
「嗯，原来如此，确实具备威严……唔？这是什么？」
警部果然也觉得第二张照片不对劲。
「是牙刷，大概是丰藏先生打趣让它咬的。」
「这样啊。虽然说死者坏话不太好，但我搞不懂豪德寺丰藏这个人的嗜好。」
聊到这里，砂川警部抵达安全门。厨房正在准备晚餐，排气扇飘出炖煮的香味。警部轻敲安全门，里头立刻传来回应，桂木从门后探头。桂木在这间宅邸的职责是管家兼厨师兼园丁，但以外表来看，厨师打扮最适合他。眼前的桂木身穿烹饪服，就像是日式料理大厨。
「哎呀，刑警先生，请问有何贵干？」
「放心，不是什么大事，我只是耳闻您很照顾一只三花猫，所以有点在意。」
「您是说艾尔莎吧，艾尔莎现在也在那里。」
朝着桂木所指的方向看去，那里确实有一只三花猫。它躲在流理台底下，正在把头伸进缺角的饭碗用餐。
「容我近距离看一下。」
砂川警部说完进入厨房，志木当然随后跟上。两人围着三花猫趴下来，以照片的三花子比对艾尔莎。剑崎京史郎断言两只猫不像，然而……
「看起来挺像的。」
至少在志木眼中是如此。眼前的猫比较瘦，配色与花纹乍看之下却相同。不过正如剑崎京史郎所说，每只三花猫看起来都差不多，真要说的话是理所当然。
「慢着，志木，要断言还太早，问题在体型大小。」砂川警部朝着在后方注视的桂木提出要求。「桂木先生，不好意思，这里有没有牙刷？」
「有一根旧的……不过刑警先生，您要做什么？」
「旧的没关系，借我一下。」
砂川警部接过这根刷毛开花的旧牙刷，硬是让艾尔莎含着。这一瞬间，志木得知刚才的印象非得修正才行，因为艾尔莎与三花子有明确的差异。
「原来如此，这只三花猫确实比照片上的猫小很多，像这样用牙刷长度比对就很清楚，艾尔莎的脸只有照片里三花子约三分之二大。警部，您说对吧？」
「………」99lib?
砂川警部就这么默默抱起艾尔莎，牙刷从艾尔莎的嘴角落地。
「咦，警部，怎么了？」
警部如同失魂落魄，无神的看着艾尔莎的脸，视线看起来像是凝视眼前的三花猫，实际上也像是完全没对焦。志木吓了一跳，想摇晃警部肩膀将他拉回现实世界，然而在这一瞬间……
「原……原来如此！」
砂川警部大喊一声，像是对三花猫失去兴趣，松手让猫落地。艾尔莎轻盈着地逃向桂木。
「警部，怎么了？」
志木战战兢兢询问，砂川警部维持做梦般的心不在焉表情回答。
「现在……我大致明白三花猫与招财猫的关系了。」
第十节
志木要求说明，但砂川警部适度敷衍之后离开厨房，接着前往豪德寺家正门。
站在路边看向正门，右方门柱前面是空的。被搭档扔下的成人高招财猫，独自伫立在左方门柱前面落寞守门。案发之后的不平衡光景维持至今。
砂.99lib.t>川警部继续保持沉默靠在门柱边，拿出手册书写。
砂川警部习惯一边在手册书写一边思考，至少不会呆呆看着天空在内心推理，在最后一瞬间闪出灵感理解案件全貌，他不是这种天才型的人物。对他来说，书写就是思考。
志木只能保持距离眺望，以免妨碍砂川警部。
时刻接近傍晚，盛夏阳光逐渐减弱，白天的闷热空气也稍微缓和。
在这个时候，豪德寺昌代打开宅邸玄关门现身，笔直走向刑警们所在的门口。昌代向两名刑警行礼致意，在两人注视之下，窥视成人高招财猫旁边?9９ｌib?的信箱。不过昌代没看到她在等的邮件，因此询问刑警们。
「刑警先生，冒昧请教一下，两位不会擅自拿走信箱?9９ｌiｂ?该把自己知道的都告诉您了。」
「是的，那当然。您在案发深夜的凌晨两点经过这条路，看到温室前面摆着巨大招财猫，是吧？」
「是的，肯定没错。」
「我想也是。我们并不是质疑您看见巨大招财猫，不过这里是盲点。我们不小心忘记确认另一件重要的事，导致办案过程陷入瓶颈。」
「……什么事？」
「请您仔细看。」
砂川警部从道路指向温室，那里是发现命案之后未曾变化的成人高招财猫背影。安木理绘依照警部所说看过去，接着警部进行重要的确认。
「您在案发当晚看到的招财猫，真的是那只招财猫吗？」
然而，安木理绘的回应令砂川警部失望。
「当然，那么显眼的东西，我不可能看错。」
「不，我不是这个意思。」
砂川警部露出困惑表情，不死心进一步询问。
「唔，我换个询问方式吧。现在您看到的那只招财猫，和案发当晚看到的招财猫相比，您是否察觉到哪里不一样，还是说两者完全相同？」
「比较两只招财猫吗……请等我一下。」
安木理绘似乎终于理解问题的意思，开始认真思考。
经过一段漫长的时间。砂川警部保持沉默，志木同样动也不动地守护她的沉思。
她闭着眼睛，似乎正拼命从脑中挖掘案发当晚的记忆，偶尔睁开眼睛，将眼前招财猫的样子烙印在眼底，然后再度闭上眼睛，比对记忆里的另一只招财猫。这样的动作反复了好几次。
在她眼中，两只招财猫是否一模一样？还是有所不同？难道……
志木紧张情绪达到顶点时，安木理绘闭上的双眼用力睁大，带着惊愕的神色。她轻轻发出「啊」的一声，像是再也按捺不住，跑向区隔道路与农田的铁丝围栏，朝着晚霞所映照招财猫的背部断言。
「不一样！这只招财猫和我当晚看到的不一样！」
她得出的结论，完全是「有所不同」。
「对不起，刑警先生，我现在终于发现了。不过，到底是为什么？明明是同一只招财猫……」
大概是因为惊讶，她的话语也变得混乱。明明是同一只招财猫却不一样，这是什么意思？志木看向砂川警部寻求说明，警部则是要求她代为说明。
「具体来说，哪里不一样？」
安木理绘以肯定的语气，陈违两者的明确差异。
「现在摆在这里的招财猫举左手，不过我在案发当晚看到的招财猫举右手。虽然是同一只招财猫，举的手却不一样！」
第十二节
同一天晚上，即使已经晚间九点，鹈饲杜夫与户村流平依然在工作。
平常在这个时间，应该已经回到住处洗完澡，看着电视的棒球转播以啤酒干杯。他们在这种时间还在工作，等同于一种超自然现象。
「不过，考量到猫的习性，这也藏书网是逼不得已。」副驾驶座的鹈饲眺望挡风玻璃两侧，讲得煞有其事。「到头来，猫是夜行性动物，在我们睡觉的时候，会在小巷或空地召开它们专属的集会。三花子也是猫，如果三花子还在豪德寺家附近，肯定会参加这种集会。我们该找的地方就是这里。」
「所以，你说的『这里』是哪里？」
坐在驾驶座开车的流平表达不满。他依照鹈饲的指示，在豪德寺家周围大致绕了一圈。
很遗憾，到处都没看到鹈饲所说的猫集会。何况猫的集会并不是会固定在某月某日深夜某个时间的某个广场举办，不是人类能够擅自参加的活动，这种巡逻基本上是白费工夫。
「何况……」流平继续表达不满。「我们无从确认三花子是否在豪德寺家附近，说不定已经跑很远了。」
「不，还在这附近。我有两个证据。」副驾驶座的鹈饲，朝驾驶座的流平伸出两根手指极力主张。「第一个证据，是豪德寺真纪在丰藏先生遇害当晚目击三花子。」
「那是很像三花子的猫，不一定真的是它。」
「第二个根据，是警方今天下午开始莫名的急于找猫，他们肯定在找三花子。大概是某人看见三花子或是听见叫声，警方才会开始找。三花子肯定在附近。」
这部分确实如鹈饲所说。今天下午，鹈饲与流平从矢岛医院回到豪德寺家，发现办案人员几乎要趴到地上，不晓得在拼命寻找什么东西。他们检视花草丛暗处、建筑物后方甚至屋檐夹层的样子，轻易让人联想到是在找猫。
话说回来，警方奔走找猫的起因，正是鹈饲模仿的猫叫声，但鹈饲当然不用说，流平也没想到这一点。误解往往造成更大的误解，本次就是最典型的例子９９ｌiｂ?。
先不提真相如何，流平姑且认同鹈饲的说法。
「不过，警方为什么要找三花子？我们找三花子，是为了帮鹈饲先生缴清房租，他们是基于什么理由？」
「嗯，他们肯定也察觉三花子是破案关键吧。不提这个，流平，先停车一下。」
「停在这里？」
车子位于一无所有的单行道。流平听话的把车子停在路边。
「手给我一下。」
鹈饲像是要看手一样伸出右手，所以流平没想太多，左手放开方向盘伸过去。鹈饲一抓到流平的手，就瞬间迅速制住手腕关节，指责他的误解。
「我不是，为了，房租，工作！既然，你也是，名侦探的，徒弟，就不可以，贬低，侦探的，工作！明·白·了·吧！」
「明、明、明白了！哇，投降，我投降！」
流平右手狂拍到几乎痉挛。
「哼，明白就好。总之你引以为戒，今后讲话小心一点。好，开车吧，开得安全一点，绝对不准撞到猫，应该说只有猫不准撞，撞到就罚钱。」
流平缓缓开车并且哭诉。
「没有猫啦～我们回去了啦～」
接下来的两小时，就这么在没发现一只老鼠、一只猫或一头牛的状况经过。时钟显示即将晚间十一点，他们的车停在豪德寺家不远处的空地旁边，车上的鹈饲与流平喝着罐装咖啡稍作休息，两人之间开始洋溢沉重的气氛。
「人类找猫这个行为本身，果然不可能成功吧？」
「没那回事，至少比猫找人类成功机率高，现在放弃还太早。」
总觉得放弃比较好……流平喝着罐装咖啡如此心想。
「不过，鹈饲先生，如果我们非常幸运看到三花子大人出现在面前，也没办法保证它会乖乖让我们抓住。不，肯定会逃走。鹈饲先生，你有自信跑赢猫吗？」
「不，没有，我的爆发力不如猫。」
「耐久力肯定也不如猫。」
「或许吧。」
鹈饲将手上的罐装咖啡一饮而尽。
「光是找到就难如登天，而且还要抓到，我们终究办不到的。事情不会像《王牌威龙》那么如意。」
「那个王牌什么的是什么意思？」
咦，居然不知道？流平反而对鹈饲的反应感到惊讶。他一直以为鹈饲知道《王牌威龙》，才会接下寻找三花猫的任务。
流平抓准机会，展现乌贼川市立大学电影系中辍生的本领。
「是一部早期的电影。金凯瑞饰演主角艾斯·范杜拉，这部电影是宠物侦探大显身手的无厘头喜剧。」
「唔，宠物侦探啊。除去『无厘头喜剧』这部分，就跟现在的我们很像。」
「说、说得也是……是吗？」
用不着除去，现在的这两人或许就足以称为「无厘头宠物侦探」。
「不过艾斯和我们不同，是专业的宠物侦探，不像私家侦探是兼差接宠物委托。实际上，美国似乎有不少专职处理宠物案件的侦探。」
「日本也有宠物侦探，只是这座城市没有。」
「喔，这样啊？」
「小说不是也有吗？三花猫福尔摩斯之类的。」
这种玩笑话真的很无聊藏书网，流平感到无力。
「鹈饲先生，三花猫福尔摩斯不是宠物侦探，是三花猫宠物成为名侦探吧？」
「也对，三花猫福尔摩斯确实和宠物侦探不一样。没事，我只是忽然想到罢了，啊～真是的。」
鹈饲喝光罐装咖啡，把双手枕在头后，整个身体靠在座位上。接着并非针对某人说话，以怀旧的语气违说。
「那部系列第一本叫什么名字？我想起来了，是《三花猫福尔摩斯的推理》，我学生时代看过。啊啊，当时应该做梦都没想到，自己将来会到处奔走寻找三花猫。」
「那当然。」
要是做梦想得到这么特殊的未来，那就是预知能力了，凡人做不到这种事。流平喝光咖啡之后，将空罐扔到地上。
「那么，鹈饲先生，你是梦想怎样的未来？」
「当时吗？我想想，记得我当时相信自己将来会成为私家侦探，对不成材的助手颐指气使，消遣美女，和刑警们过招，过着有趣又奇妙的生活……」
「………」
天啊，这是预知能力。他不是凡人。
至于鹈饲则是再度轻声回到三花猫的话题。
「对了，如果是三花猫福尔摩斯，或许会帮忙找三花猫的三花子。」
「啊？」
「毕竟同样是三花猫，而且福尔摩斯是侦探。它会帮忙找吗？会帮我们吗？」
喔，原来如此。流平感觉自己猜出鹈饲讲这种无意义玩笑话的用意了。他肯定是想讲这种话向三花猫福尔摩斯求助，然后咧嘴一笑说出那个老套的笑话——「这就是真正的『连猫的手都想借！』」这样。
好，笑出来就丢脸了，绝对不能笑。
流平在内心拉起防线，鹈饲正如预料咧嘴一笑。他九九藏书要说了。流平作好准备。
「这就是真正的『连猫的手……』唔？」
鹈饲忽然闭口。
「？」流平不明就里。
「等一下，三花猫福尔摩斯与三花猫三花子……三花猫福尔摩斯和……三花猫三花子……三花猫……唔！」
这一瞬间，鹈饲像是背后被电到一样，上半九九藏书身移开椅背，如同在挡风玻璃外的夜幕寻找一丝光明般睁大双眼，更加激动说出这句话。
「三花猫福尔摩斯……三花猫三花子……唔，不会吧，可是，不，难道……」
流平不晓得鹈饲的气氛为何忽然改变，难道是认命觉得「连猫的手都想借」这个笑话绝对行不通，所以临时改变搞笑路线？但鹈饲的眼神也太正经了。
「鹈饲先生，到底怎么了？」
「流平！」鹈饲以斥责般的声音，呼叫驾驶座的流平。「我现在察觉到一件天大的事，但完全没有确实证据就是了。话说现在几点？」
「呃，现在刚好晚间十一点。」
「十一点啊，真晚，但应该还没睡。好，流平，开车吧。」
「开去哪里？」
「到矢岛医院，我有事情要问那个医生。」
「这么晚去问？会造成困扰的，会被骂的。」
「既然这样，我假装成急诊伤患如何？这样就不会抱怨了。」
鹈饲扯下头上的绷带用力扔掉，露出结痂没多久的伤口。原来如此，这样就能成为造访医院的借口了，或许白天没有硬缝伤口是正确的选择。
流平依昭i鹈饲指示开车赶路。他不晓得鹈饲脑中出现什么灵感，不过至少不用听「连猫的手都想借」这个笑话了。
第十三节
矢岛医院这栋老旧建筑物，安静得如同沉眠于黑夜之中。
流平以吵醒孩子的响亮运转声，将雷诺开进医院。直到刚才微暗的玄关，像是以此做为暗号变亮，应该是矢岛医生察觉有人要挂急诊而贴心开灯。鹈饲迅速下车，流平也紧跟在后。
鹈饲粗鲁的朝玄关拉门敲两下，门像是自动门打开，眼前是身穿睡衣的矢岛医生。
「啊啊，医生！」鹈饲着急开口。「抱歉这么晚还来打扰，我等不到明天早上。其实……」
「啊，慢着，您不用讲明。」
矢岛医生如同一眼就看出一切，打断鹈饲的话语之后，带领两人来到候诊室的长椅，接着把脸凑到鹈饲额头的伤口，单方面开始游说。
「嗯～感觉伤口比白天还大，看来终究没办法只以药物治好，这样就只能缝了。缝吧缝吧，现在立刻缝吧。现在是深夜，没有护士与助手，但您不用担心。这位年轻人是您的助手吧？那就请他帮忙吧。事不宜迟，我们这就进入诊疗室。放心，不会花太多时间，这是单纯的缝合手术，只是用针线把你恶化伤口两侧的皮肤稍微拉拢，非常简单，想失败都不可能。」
「医、医生！」鹈饲拉住矢岛医生的睡衣衣摆。「难道您看到伤口就很想缝？」
「医生大致都是这样，尤其是在深夜。」
「………」
「那么，立刻进诊疗室吧。」
「慢着，不需要这样。」
「这样啊。那么，立刻进手术房吧。」
「我说过不需要缝！这种伤口会自己痊愈！」
「不缝？真遗憾……那么，您到底是来这间医院做什么的？而且还这么晚。」
「其实是想请教医生一件事。」
「您白天问了很多问题，这次又有不同问题要问？」
鹈饲白天询问矢岛医生的事项，总归来说就是「十年前和丰藏先生造成摩擦的元凶招财猫是否还在这里」，矢岛医生则是表示「医院不可能有招财猫」一笑置之。
「比较像是后续。医生白天的说法过于中肯，使我想不到更进一步的问题，不过后来我稍微想到一个问题。」
「喔，什么问题？」
矢岛医生摆出洗耳恭听的态度。鹈饲注视着他当面提问。
「这间医院之前有没有真猫？不是招财猫，是真猫。」
「真猫？也就是您想问这里是否养过猫？」
「就是这么回事。」
「这里完全没养过猫。」
医生几乎是立刻回答，听起来毫无改口的余地，但鹈饲也毫不退让。
「真的吗？请仔细思考一下，真的完全没有？」
「是的，肯定没错。何况不只是猫，动物都有卫生问题，所以我们家原则上不养宠物。」
「那、那么令尊呢？令尊同样不养猫？」
「那当然。家父在这方面比我还严格，别说养猫，连喂野猫都……不对……」
矢岛医生表情忽然一沉，这是他至今的信心大幅撼动的瞬间。鹈饲以此当成切入点继续提问。
「令尊至少也喂过野猫吧？对吧？令尊是否意外呵护那只猫？该不会瞒着你们偷养吧？可以请您回想起来吗？这间医院以前肯定有猫，有真猫。」
矢岛医生如同受到鹈饲这番话的引导缓缓起身，走到候诊室其中一边的玻璃窗，将对开的窗完全打开。带着夏日气息的潮湿微风，穿过窗户在候诊室舞动。
窗外是月光照亮的冷清后院。
称不上妥善整理的庭院，有一株如今凋零的绣球花。
鹈饲与流平也站到他身旁，从窗口出神眺望庭院。
「这么说来，虽然不晓得算不算是饲养，不过这间医院当年有一只猫。这是我听已故家母提及的家父回忆。」矢岛医生以这样的开场白说起往事。「某天，一只受伤的野猫躲在那株绣球花底下，是一只还堪称幼猫，虚弱又消瘦的猫。大概是被乌鸦啄伤，猫全身上下流血，脚也骨折，扔着不管肯定会没命。当时还健在的家母抱起猫，战战兢兢拿给家父看，大概是医生个性作祟吧，绝对不算是爱猫人士的家父，把这只猫当成人类仔细治疗，这只小猫就这样逐渐恢复活力。」
「原来如此，令尊以此为契机，破例饲养这只猫。是吧？」
鹈饲如此断定，但矢岛医生摇头否认。
「这就不晓得了。如果没发生任何事，家父或许会直接收养这只猫，但现在已经无从判断。」
「如果没发生什么事……这句话的意思是？」
矢岛医生淡然述说。
「这只猫伤势痊愈，骨头也愈合，即将完全康复的时候，家父就因为那个不堪回首，的事件过世，所以没人知道家父是否想养那只猫。」
流平认为这是出乎意料的吻合。忽然出现的野猫令他感到意外，但矢岛洋一郎的死神如同等待这只野猫康复般降临，实在无法以巧合解释。不过当时应该是以巧合解释吧，这是当然的。当时不可能有人认为野猫和命案有关。
然而现在不同。到最后，案件背后果然有猫的影子。所有的猫都具备意义，本次的案件就是如此。
「所九九藏书以，那只猫待在矢岛医院的时间，大概刚好是十年前？」
鹈饲发问确认，矢岛医生也以肯定的语气回答。
「是的，肯定没错。其实我当时还在东京的大学就读，不太清楚家里的状况。这件事是我从家母口中听来的，而且家母也已经过世，所以当时的状况无人知晓。我自己也完全忘记这件事，直到侦探先生现在询问才回想起来。但您说得没错，这间医院十年前确实有一只猫。不是饲养的猫九九藏书，而是伤患之一。」
「这件事向刑警先生提过吗九九藏书？」
「不，没有。家母应该也没提过，十年前恐怕连话题都称不上吧。」
「那么，那只猫后来怎么样了？令堂没养？」
「这就不得而知了，家母没有九九藏书提到后续的状况。总之那只猫原本就是野猫，或许又恢复为野猫身分吧，不然就是由某位爱猫人士领养。」
「原来如此，恐怕是后者。」
「啊？也就是说……」
鹈饲无视于矢岛医生的疑问。
「话说回来，那只猫叫什么名字？」
「家父似乎叫它MAO。」
「MAO？」
「这是中文发音。」
「难道是『不幸』的意思？」
「不，是『猫』的意思。」
「名叫『猫』的猫啊，原来如此，就某种意义来说很合适。」
「是吗？」
矢岛医生露出疑惑表情，鹈饲像是要扔下他，单方面结束整个话题。
「等到真相大白，应该也可以告诉您。总之您这番话令我获益良多，不枉费我深夜假扮成伤患找上门。」
鹈饲郑重道谢之后告辞。
「额头的伤真的不要紧吗？留下疤痕我可不管喔。」
矢岛医生似乎非常在意。鹈饲以右手遮住伤口，一副绝对不准缝的样子，以左手拉开玄关门。
「放心，不会有事，这种伤涂口水就会好。那么医生，后会有期。」
不过，鹈饲才踏出玄关一步，就像是忽然想到什么般停步，并且迅速向右转，再度面向矢岛医生。
「啊，危险危险！我差点忘了！」
「咦，忘记什么吗？」
「是的，我忘记问一件重要的事。医生，为求谨慎，我最后再确认一件事。」
「什么事？」
「那只叫作MAO的猫……当然是三花猫吧？」
矢岛医生确实点头回应。
「家母当时确实这么说。那是一只毛色美丽的三花猫。」
第十四节
「鹈饲先生，总归来说，到底是怎么回事？」
在回头开往豪德寺家的车上，流平要求鹈饲说明。
「哪有怎么回事，真相显而易见。十年前的矢岛医院没有招财猫，但是有真猫，是一只叫作MAO的三花猫。矢岛洋一郎遇害之后，MAO就不见了。那么MAO去哪里了？」
「这只猫被丰藏先生收养，成为后来的三花子？」
「应该没错。」
「这种推测的根据是什么？有什么证据可以推洌矢岛医院的MAO，和豪德寺家的三花子是同一只猫？两只猫的共通点只有三花毛色，或许完全是不同的猫吧？」
「不，三花子与MAO还有一个重要的共通点，就是丰藏先生都投注非比寻常的情感。」
这很难说吧？开车的流平如此心想。丰藏不遗余力寻找三花子，这一点从他准备一百二十万圆做为报酬就看得出来，不过至今提过他执著于矢岛医院的MAO吗？他十年前不惜和矢岛洋一郎起争执也想得到的东西，记得是矢岛医院的招财猫，虽然是猫却不是三花猫，总不可能把三花猫误认为招财猫吧…
「那个，丰藏先生投注情感的不是三花猫，是招财……」
「啊！停车！流平，快停车！」
流平还没问完，鹈饲的叫声就响遍车内。流平连忙紧急煞车。
「到、到底怎么了？」
流平专注凝视挡风玻璃前方的辽阔黑暗，但是没什么特别的异状。没有障碍物，也没有人倒地，也不像是有安装测速器，只有一条单线道路横越沿岸的农田延伸。
「什么都没有吧？请别吓我啦。」
「仔细看。」
鹈饲指着黑暗中的某处。这里是单线道的狭窄道路，只有一边有人行道，另一边，和农田相邻，路边界线上的夏季杂草，如同抓准季节般茂密生长。鹈饲手指的就是草丛一角。
有东西！
躲在暗处的某种生物在确认这边的状况。流平慎重确认生物的形体。四只脚、俐落晃动的长尾巴、柔软的身体轮廓、尖尖的耳朵、小小的额头，以及在黑暗之中闪闪发亮的双眼。
「那是……猫吧？」
流平不由得咽了一口口水。
「对，而且是三花猫。」
三花猫。但它不是普通的三花猫，是体型有普通猫一点五倍的大尺寸，表情充满威严目中无人。流平在脑中让这只猫含牙刷，硬是把照片的三花子和眼前的猫重叠。
「流平，听好了，缓缓下车，慎重拉近距离。如果对方没逃走最好，要是有逃走的征兆，到时我会给你暗号……」
「来硬的是吧？」
「对。把它当成一百二十万圆的钞票，全力扑过去。」
「一切都是为了房租吧？」
「当然。」
侦探终于说出真心话了。流平像是顺应局势，把手放在车门，同样说出真心话。
「我只要抽一成就好，不可以忘记啊。」
「呃，一成这个数字是谁决定的……可恶，好吧，知道了。总之流平，上吧。」
鹈饲与流平轻轻开门下车，草丛里的猫就这么趴着动也不动的凝视，反射车灯的双眼在黑暗中诡异发亮。
「早知道应该带捕虫网过来。」
严格来说，在这种状况应该形容为「捕猫网」。
「不需要那种东西。」鹈饲说完，从西装胸前口袋取出两根棒状物体。「我们使用这个武器就够了。」
递给流平的这根棒子，前端是毛虫状的毛茸茸物体。
「这是……逗猫棒吧？」真不起眼的武器。
「对。猫原本就不是用来抓的，是用来逗的。出发吧。」
两人开始接近三花猫。在热带夜晚的闷热空气中，流平屏息逼近一只猫。他出生至今首度如此慎重和猫对峙，火烤般的紧张感化为大量汗水冒出来，沿着脸颊滑落。
终于，两人和猫的距离拉近到一公尺。近距离看到这只猫，就更令人觉得和三花子没有两样。如今等同于一百二十万圆掉在草丛里，流平感觉表情自然放松。放心，这只猫惯于亲近人类，既然原本是丰藏养的猫，当然不会怕人。藏书网
流平看向鹈饲，鹈饲也看向流平。两人以眼神相互示意，将两根逗猫棒同时伸向猫的鼻尖。
在这一瞬间……
三花猫不晓得在想什么，全身体毛直竖，发出「呼～」的声音威吓逗猫棒，接着忽然转身朝夜幕跑走。
「唔啊～！」
一百二十万圆逐渐远去，流平不由得惨叫。
「唔唔唔！」鹈饲将逗猫棒摔到地上，拔腿去追三花猫。「臭猫！居然会怕逗猫棒，你这样还算是猫吗！流平，快追啊！」
「呃、是！」
「那只、那只肯定是三花子，绝对别让它跑掉，死也要抓到它。但是不能害猫死掉！死掉的话就罚钱！」
逃走的一只猫与追赶的两个人，沿着单行道朝黑暗直奔而去。
第十五节
「现在摆在这里的招财猫举左手，不过我在案发当晚看到的招财猫举右手。虽然是同一只招财猫，举的手却不一样！」
傍晚时分，安木理绘说出的这番话，使得志木暂时哑口无言，不过似乎在砂川警部的预料之中。换句话说，警部所谓的「对答案」姑且算是成功。志木因而要求警部详细说明，然而……
「哎，总之别慌。我大致看出命案真相了，但是还不到证据确凿的程度。为了得到证据，还得进行一次『对答案』的程序。」
「这次要做什么？」
「我们两人今晚到豪德寺家正门前面盯梢，而且是整个晚上。顺利的话，应该看得见有趣的光景。」
砂川警部如今充满自信，志木当然没反对。两人填饱肚子，在即将天黑的时候，来到豪德寺家正门前方。
幸好豪德寺家正门前方是狭窄的道路，再过去是别人家的田地。这块辽阔田地和路面的落差约一公尺，因此只要躲在落差位置，就不会被进出大门的人们看见。这里打从一开始就是适合盯梢的环境。
志木和砂川警部一起躲在一公尺的落差下方，从路边杂草后面探头窥视门口。
日落时分，帮佣桂木前来关闭大门。纯日式建筑的豪德寺家，门扉是厚重的内开式木门。大门关上之后，完全看不到宅邱里的状况，映入志木眼帘的堪称只有门扉、门柱、连绵的木板围墙，以及成人高的招财猫。
成人高招财猫照例只有面对大门左侧门柱前方的那一只。右侧门柱前方依然是没有招财猫的空荡状态。
两根门柱各安装一盏夜灯，但因为亮度不够，大门周边颇为阴暗。在朦胧光线的斜射之下，成人高招财猫的样子比白天更加诡异。
时间在完全没发生事情的状况之下平淡逝去。可能会发生某些事情的紧张感，加上不正常姿势造成的疲劳，使得盯梢成为出乎意料的苦差事，闷热热带夜的环境令人更加难熬。还没发生任何事，志木就已经满身是汗。
时间确实缓缓流逝。
刚过晚间十一点的这时候，志木依然隔着道路注视门口。到了这个时段，路上的行人数量是零，只有零星车辆偶尔经过。这条路原本就是几乎只有造访豪德寺家的人们使用，也就是如同豪德.99lib.寺家的私人道路。
此时，一辆轿车像是挡住志木的视线般经过。
志木之所以特别注意到这辆车，第一个原因在于车子开得慢吞吞，摇晃到不自然的程度，第二个原因则是这辆车是很少看到，却似乎在哪里看过的高级轿车。
那辆形迹可疑的车子是怎样？应该是宾士。然而总不可能是新手驾驶开着宾士，在深夜的单行道开得摇摇晃晃兜风。啊，难道是疲劳驾驶？
总之志木向砂川警部报告。
「警部，刚才那辆车的驾驶可能在打盹……唔，警部？」
「呼……」
「哇！警部，你这家伙不可以打盹吧！我们在进行重要的盯梢任务啊！」
「唔啊？」警部抬头张望四周之后瞪向部下。「刚才用『你这家伙』称呼我的是你？哼，你也嚣张起来了。」
「对、对不起……不提这个，刚才有一辆可疑车子经过，是一辆黑色宾士，奇怪的地方在于那辆车开在单行道上，莫名摇摇晃晃又慢吞吞……」
志木说到这里，又有一辆宾士摇摇晃晃慢吞吞经过他面前，就像是在嘲笑。
「………」
「喂……志木。」砂川警部默默目送车子离开之后询问。「就是刚才那辆？」
「好、好像是。」志木伸手擦掉额头浮现的汗水。「可是……为什么？为什么同一辆车要经过同一条路两次？」
「因为刚才是『去程』，现在是『回程』吧？」
「既然这样，刚才应该会往反方向走，但刚才的车两次都走相同方向。」
「嗯，也就是说……」砂川警部说出独一无二的结论。「这辆宾士在豪德寺家周围慢吞吞开一圈又回来了。只有这个可能。」
「是谁为了什么做出这种事？」
「天晓得。不过如果我推测正确，那辆宾士或许会在我们这样讨论的时候，又绕宅邸一圈经过这里……」
砂川警部说到这里，又有一辆宾士摇摇晃晃慢吞吞经过他面前，就像是在嘲笑。
「………」
「不愧是警部，这种无聊的预言总是命中。」
「我也吓一跳，没奖品让我好失望。」
「不过警部……」
「什么事？」
「这件事和我们的盯梢是两回事吧？」
「对，两回事，应该无关……别在九九藏书意。」
盯梢任务若无其事继续进行。
先不提宾士那件事，门口一如往常没有变化，门扉依然紧闭。这扇门从外面看来完全拒人于门外，志木无法想像门在深夜忽然打开的样子。
然而就在志木认为毫无动静，只有时间平淡逝去的这时候，豪德寺家正门前面，终于出现等待已久的变化。
志木察觉变化的征兆，立刻呼唤砂川警部。
「警部请看，那扇门……」
「喔喔！终于有动静吗！」
砂川警部也从落差后方探头看向门扉。
「似乎有人要开门。」
「看起来很像。志木，听好了，绝对不能被发现，被发现就完了。在我下暗号之前不准出去。」
紧张感窜过志木的背脊。
响起金属的摩擦声，远远就看得到门扉震动两三次，应该是门后某人取下门闩，门将会在门闩取下之后开启，志木想像到这一瞬间，不禁振奋颤抖。
门终于缓缓从内侧开敔，开出一条勉强能钻过一个人的门缝。
接着，一个人影穿过门缝出现在门前。
在夜灯微弱昭i明之中浮现的轮廓，无法判断是男是女、是老是幼，就只是影子。
人影在门边环视两侧警戒，接着走向面对正门左侧的门柱。门柱前面当然摆着成人高招财猫，人影背对志木他们所在的道路，和成人高招财猫正面相对。
这个人物找招财猫到底有什么事？志木谨慎观察这个人影的后续行动。
接着，人影不知道忽然想到什么，和成人高招财猫玩起相扑。不是开玩笑也不是错觉，人影环抱招财猫肥胖的身躯，成为相扑里固定对手的动作，接着发出「哼！」一声使劲的吆喝，漂亮将这只成人高招财猫抬起来。
志木愕然看着这一幕时，砂川警部轻轻以手肘顶他。
「上。」
如同低语的行动暗号。
两人不动声色爬上一公尺的落差来到路面。人影依然以双手抬着成人高招财猫，似乎在寻找要让招财猫从哪个部位着地，完全没察觉志木他们的行动。
两人轻而易举站在人影正后方。
抱着招财猫的可疑人物瞬间停止动作。
看来终究察觉后方状况不对。
一切都很顺利，如今只要看清楚可疑人物的长相。
砂川警部伸出手，轻拍可疑人物的右肩。
「啊～这９９lｉｂ?
位老兄，你这种时间在这里做什么？」
可疑人物肯定吓了一大跳。
「………」
可疑人物保持沉默，却也没有抵抗的样子。他的双手抬着大招财猫，想抵抗也不可能。
万事休矣。对方微微颤抖的背，显示已如此死心。
「总之放下那只招财猫，让我们看看你是谁。」
可疑人物看似乖乖听从砂川警部的命令。
然而……
可疑人物先是把招财猫放在地面，接着如同在最后的最后再度绞尽力气，高高举起招财猫顺势转身，以相扑上手投的要诀，将成人高招财猫扔向刑警们。
俗话说「穷鼠啮猫」，不过只有在这个场面，应该改为「穷鼠掷猫」。
「呜哇啊啊！」
刑警们没预料到招财猫会变成凶器飞过来，面对这种攻击毫无招架之力。成人高招财猫漂亮命中两人，可怜的志木刑警与砂川警部被成人高招财猫压在底下。
招财猫一角直接摔到地面，发出「匡！」的清脆声响。
「………」
可疑人物看到自己最后的抵抗生效反而愣住，片刻之后才终于回神踉跄逃走。
压在招财猫底下的砂川警部下令。
「志木，别让他跑了！追，快去追！那99lib? 余地，请警部先生继续说明吧，感觉挺有趣的。」
鹈饲一副决定作壁上观的样子。看来他知道这个魔术的秘诀，但志木毫无头绪。
「那个，警部，这是怎么回事？」
「试着亲身体验９９lib?会比说明来得快。志木，你代表大家进去看看。」
「呃，好的，那我进去了。」
志木依照命令，提心吊胆进入温室。其他相关人员从入口探头注视志木。志木感受着身后众人的好奇视线，一步步慎重走进温室深处。
入口附近看不到疑点，是普通的温室。但随着一步步走向前，志木感觉不对劲。
首先是一种不明就里的压迫感，这种感觉越走越强烈。
此外，不晓得该怎么形容，该说加速感吗？明明前进的速度不快，志木却觉得身体迅速往前。刚开始以为是错觉，不过从入口前进几步之后，这种感觉化为确信。
入口处的相关人员们也接连发出骚动声。看来他们同样看出温室内部不正常。
志木停步抬头一看，温室顶部就在自己仰望的眼前。志木怀疑起自己的眼睛。
奇怪，自己几时长高到足以碰到顶端？温室内部高度不是两公尺吗？
当然不可能长高。志木的身高在昨天或今天，都是日本人的平均身高。这么一来就只有一种可能。
不是身高变高，是顶部变低。
志木伸手触碰顶部，浅显示意这里的顶部变得很低。入口人们见状惊呼。
志木继续前进，接着头部完全碰到顶部，因而确认顶部越往深处越低。
不，不只是顶部。志木重新想到这里是温室。简单来说，温室是半圆形的隧道，既然顶部变低，无疑证实半圆形的半径也变小。所以除了顶端，包括左右以及斜向，这一百八十度的半圆形各处，都是越往深处越狭窄，刚才感受到的压迫感就是来自于此。并非走到某处忽然缩短半径，而是一步步越往前进，半圆隧道的半径就越小。
换句话说，这间温室是半圆锥形隧道。
接着志木回想起来了。他们昨天白天在农舍发现奇妙的铝管。依照大小与形状，只像是搭建温室的骨架，半径却全部不同。他们昨天没查出这些半圆形铝管的用途。
如今，志木可以轻易在脑中组装这些铝管。既然这些半圆形铝管半径都不同，只要依照半径大小依序排列，再盖上半透明塑胶布，刚好就成为这种半圆锥形温室。
砂川警部应该是为了进行这场实验而组装骨架，志木自己现在就在其中。
志木继续走向深处。顶端如今低到必须弯腰前进，这里的高度大概一六〇公分。
再往前走，顶端最后的高度约二一五公分，两侧宽约两公尺半。志木回想起来，昨天发现的半圆形铝管之中，半径最小的.9９ｌib.刚好是这个尺寸。
入口顶部是两公尺高，左右四公尺宽，所以走到这里时，半径缩小七十五公分。.99lib.
这条半圆锥形隧道在这里结束，也就是抵达出口。
出口和入口同样是拉门，而且完全打开。此外，出口处放着大型招财猫，几乎挡住整个出口。
这幅光景，和案发温室的出口几乎相同。
然而，这里是出口却不是出口，是假的出口。
因为这个出口只有一百多公分高，低年级小学生才走得过去。位于出口外面的招财猫，即使绝对不算是很小的招财猫，却完全不到成人高度。
这只招财猫约一百公分高，如同将正门前面的成人高招财猫缩小而成。志木对这只招财猫有印象。
不是放在正门，是放在后门的两只招财猫之一。
接着，志木从这只招财猫与假出口的些微缝隙看向另一头，是同样以塑胶布围成的空旷空间，远方有另一个出口。那是真正的出口，而且真正的出口外面没有成人高招财猫。
不过，没有才对。肯定是砂川警部为了表演这个魔术，预先搬到其他地方。
走进这间温室的志木，在这时候首度转身向后。
他亲眼确认，入口处的人们脸孔大得令他惊讶。接着志木计算步伐宽度与步数，再度回到半圆锥形的温室入口。
温室长度原本应该约二十公尺，然而正如预料，假的出口距离入口只有十公尺，志木总算明白砂川警部这个魔术的秘诀了。
「怎么样，志木，懂了吗？」
「是的，警部，我完全懂了。换句话说，二十公尺长的温室里，藏了一间十公尺长的半圆锥形温室。」
第三节
相关人员们再度回到客厅，聆听砂川警部的说明。
「刚才各位看到的半圆锥形温室，其实设计得非常好。用不到的时候可以分解成半圆形铝管与塑胶布存放，必要时可以轻易组装完成。虽说轻易，要组装这种体积的东西，当然要花点时间与劳力。
不过，组装过程是在真正的温室里进行，再怎么样也不会引人注目，只要在天色变暗之后慢慢组装就好。这种半圆锥形温室，最大特征当然在于越走越狭窄的形状，这种形状会让看见的人产生错觉。」
「是透视感的错觉吧？」
矢岛医生抢先回应。
「一点都没错。所谓的透视感，应该可以形容为我们依照经验的视物方式，简单来说，远处的东西看起来比较小，近处的东西比较大。近处的高尾山看起来比远处的富土山大、近处的三层楼建筑看起来比远处的高楼大厦大，这是理所当然。同样的，从长隧道的入口窥视，入口看起来比较大，而且越往出口看起来越狭小，最远处的出口，在黑暗之中只像是一扇小窗，而且隧道越长，出口看起来肯定越小。
既然这样，反过来也能成立。我们在画隧道的时候，要是把半圆形黑暗另一头的出口画得像是小窗一样小，隧道看起来就很长。相对的，把出口画大一点，可以把隧道诠释得短一点。在山的另一头画一座小山，会令人觉得是远方的山—在海的另一头画一座大岛，看起来就像是近处的岛。」
美树夫以９9ｌｉb?
感到无聊的语气插嘴。
「这就是绘画使用的透视法吧？这种事用不着在这时候由刑警先生说明。」
「嗯，也对，那么话题回到温室吧。温室当然也是一种隧道，从入口看出口，会觉得越往深处越狭小，二十公尺远的出口看起来肯定很小。不过就算这样，不会有人认为温室真的越往深处越小，而且出口真的比入口小。
原因在于我们很熟悉温室的构造，可以形容为自以为是或先人为主。简单来说，我们认定温室的形状是将圆柱切成两半而成的鱼板形，绝对不会越来越狭小。」
「这是当然的。」剑崎京史郎出言附和。「像我直到今天，也没想过这个世界上有那种形状奇妙的温室，那简直是世界唯一的珍品。」
「这是当然的。而且只要利用这种先入为主的观念，以及刚才的半圆锥形温室，就能轻松变出今晚的魔术。」
警部得意洋洋环视众人。
「首先，我在二十公尺长的普通温室里，架设一间十公尺长，实际上越往深处越狭窄的温室，接着把案发当晚一直摆在外侧温室出口的成人高招财猫搬到其他地方，改为从后门搬来小孩高招财猫，放在内侧温室出口处，准备工作只有这些。
接着，我邀请一无所知的各位从入口看向温室，这样会看见什么？各位当然会看见十公尺长的半圆锥形温室，不过实际长度在这时候不成问题，重点在于从入口观察时的解释。那间半圆锥形温室越往深处越狭小，双眼透视感会受到影响，使得温室看起来比实际更长，末端的出口由于比较小，看起来像是『远方的出口』。」
「原来如此，应该会这样没错。」
矢岛医生佩服回应。警部继续说明。
「具体形容的话则是这样：首先，只有十公尺的长度，看起来会像是二十公尺。从两公尺高逐渐降到一二五公分的顶端，看起来像是两公尺高的顶端和地面平行延伸到深处。位于最后方的出口，实际上是高约一公尺，没什么用处的出口，看起来却像是位于远方二十公尺处，和入口一样大的出口。至于放在出口外面的招财猫，在各位眼中会成为什么样子……各位应该知道吧？」
「实际上明明只有小孩高，看起来却像是成人高的巨大招财猫！」
剑崎京史郎出言感叹。
「是的，错觉会引发错觉。再来我只要引导各位前往温室出口就好。那里当然没有招财猫，我以这种方式让各位吓一跳之后，再让各位从入口看向内侧，结果各位还是会看到不应该存在的成人高招财猫。总之，大致就是这么回事。」
得知原因就觉得很单纯，魔术大多是如此。一切只不过是预先设计的错觉。
「哎呀，刑警先生，我好惊讶。」矢岛医生说得佩服至极。「不过老实说，我现在都难以置信。我当然明白这个理论，实际上，也只能承认我们被刑警先生骗了，但我还是难以置信。真的有人能够蓄意造成他人的错觉吗……」
此时，鹈饲像是等待已久般插嘴。
「不过医生，这是有可能的，有其他的实际案例。」
「就是刚才提到的『斯帕达宫』吧？那到底是什么？」
鹈饲得意洋洋分享知识。
「『斯帕达宫』是建筑师波洛里尼打造的庭园，内部有一条著名的柱廊名为『斯帕达宫的柱廊』。以半圆形屋顶加上柱子与外墙形成的小道，套用现在的说法就像是昏暗的拱廊。从入口看这条柱廊的第一印象是非常漫长，而且出口有一座巨大摆饰，看起来远超过一般人的身高，看到的人会留下深刻的印象，然而这其实是错觉。实际穿越这条柱廊，会发现柱廊长度只有几公尺，出口的摆饰只有人偶那么大。引发这种错觉的原因，就是警部先生刚才说明的机制，简单来说，这条柱廊整体是半圆锥形，只要往深处走，屋顶就会越来越低、柱子越来越细、小道越来越窄。」
「喔，听起来真有趣。不过这是真实存在的地方？」
二宫朱美投以质疑的视线。
「当然。西欧还有好几座类似这样利用错觉的机关建筑物。」
「你为什么会知道？」
「看书知道的。」
侦探99lib.讲得非常坦然。
「只能认同了。」
看来侦探并非胡诌。
「话说，刑警先生。」豪德寺昌代如同作好准备般询问砂川警部。「至今讨论的都是刑警先生的魔术手法，可以请您开始说明外子的命案吗？」
第四节
「那么，既然各位都理解温室机关，再来就依序说明凶手案发当晚的行动吧。」
砂川警部终于开始解说豪德寺丰藏命案。
「首先，凶手写信给真纪小姐，要她晚间十一点前往温室。只要在信里暗示要告诉她十年前案件的真相，她一定会赴约。事实上，真纪小姐即使觉得可疑，依然在指定时间前往温室。是吧，真纪小姐？」
真纪默默点头，警部继续说下去。
「温室表面看起来毫无变化，如此心想的真纪小姐踏入温室。凶手抓准这一瞬间袭击，以药物将她迷昏。
其实在这个时候，温室里已经架好那间半圆锥形温室，成为双重温室。凶手必须在真纪小姐一走进入口就迷昏她，以免真相被发现。要是真纪小姐继续走，将会察觉温室是半圆锥形。
接着，凶手将昏迷的她绑在入口。凶手不只是要剥夺她的行动自由，更重要的是必须让她的视线位于入口低处，原因在于从较低的位置看那间半圆锥温室，最像是普通温室，如果从较高的位置观察，很容易看穿那个空间的怪异之处。」
「我能理解。」矢岛医生出言回应。「视线越低，越难看见地面，因而难以正确认知空间广度，也就是容易引发错觉。」
「就是这么回事，不愧是医生。」
警部称赞医生的理解能力。
「在这个时间点，招财猫当然还没放在出口吧？」
这是美树夫的质询。
「正是如此。不只是位于外侧的真正出口，位于内侧的假出口也还没摆招财猫。晚间十一点这时候，完全没有招财猫的身影。」
警部继续说明。
「凶手以这种方式，确保一名最合适的目击者之后，将丰藏先生带进温室。我不清楚凶手实际上怎么做，或许和真纪小姐一样，是以十年前的秘密为把柄，写信要求丰藏先生过来，或者是打电话说『想救女儿就独自来温室』。总之，凶手顺利将丰藏先生带到现场。
然后凶手在温室里，以刀子指着丰藏先生。但他当然没有立刻下手，而是一边以刀子威胁丰藏先生，一边让昏迷的真纪小姐清醒，大概也是使用药物吧。
清醒的真纪小姐，目击丰藏先生与戴着猫面具的凶手，同时温室出口不知为何摆着成人高招财猫，令她留下强烈的印象。不对，应该说是凶手让她留下这样的记忆。等到布局完成，凶手就在真纪小姐面前杀害丰藏书网藏先生，下手之后又以药物迷昏真纪小姐，完成这场如同公开处刑的残忍犯行。」
砂川警部再度看向真纪，低着头的她似乎微微点头回应。
「那么，这到底是几点发生的事？法医验尸之后，推测受害者的死亡时间是晚间十一点到凌晨两点这两个小时，我们警方则是断定凶手在零点之后犯行。为什么？因为依照路人证词，成人高招财猫肯定是在凌晨零点出现在案发现场，而且目击犯行的真纪小姐，供称案发现场在行凶时就已经有成人高招财猫。我们综合这些因素推论，认定行凶时间是凌晨零点到一点的这一个小时。」
砂川警部环视众人，像是在观察反应。
「然而，这是错误的根源。到头来，放在案发现场的成人高招财猫，是凶手预先准备的东西。不，应该说真纪小姐这位目击者，是凶手预先准备的要素。这么一来，由这些线索推论的行凶时间，也是凶手预先准备的误导。我们只不过是按照凶手规划的推理方向通往错误的结论。这番话说来实在丢脸。」
砂川警部随着这番自省低下头。
「但是，如今明显看得出来哪里.99lib.出错。真纪小姐看见的成人高招财猫，其实并不是成人高，是放在后门的小孩尺寸招财猫，而且不是放在温室出口外面，是放在温室里另一间温室的假出口外面。真纪小姐把位于近处的小孩高招财猫，误认为远处的成人高招财猫。」
「也就是说……」矢岛医生发言了。「真纪小姐目击招财猫的时间，不一定是凌晨零点以后？」
剑崎京史郎接话说出早已确定的结论。
「既然这样，丰藏先生遇害的时间，也不一定是凌晨零点以后？」
美树夫也点头附和。
「所以也可能在凌晨零点之前行凶，例如晚间十一点半。唔～这么一来，我也没有不在场证明了。」
「我也和美树夫一样。」矢岛先生这么说。「凌晨零点之后，我和美树夫一起看电视，所以有不在场证明，但如果是晚间十一点就没有。」
「我也一样。」剑崎京史郎如此回应。「我在十一点那时候，几乎都是独自待在仓库。不对，不只是我，被逮捕的真一也一样吧？记得他说过，他晚间十一点是在自己卧室听广播。」
昌代如同代表众人，向警部提出质询。
「刑警先生，这是怎么回事？您刚才说真纪的证词源自于错觉，这一点我完全听懂了。可是确认这一点之后，就代表所有男性都可能涉嫌，那么刑警先生为何要逮捕真一？到底是基于什么根据？」
「根据是吗？其实也是基于不在场证明。」
「什么样的不在场证明？」
「好了，各位别着急，行凶当晚的叙游还没结束，我会依序说明。」
警部说完之后，继续回顾凶手当晚的行动。
「正确的行凶时间，推测是在晚间十一点二十分或三十分这个时段。凶手行凶结束之后，立刻进行下一步的行动。
首先，必须把假出口的小孩高招财猫放回后门。接下来，凶手应该要拆除半圆锥状温室，不过这个工作比较耗时，所以应该是之后才进行。毕竟只要在天亮之前收拾完毕，无论何时去拆除都无妨。
因此，凶手任凭现场维持原状，着手制造不在场证明。凶手可能是在即将凌晨零点时前往酒吧『田园』，在那里待到两点；也可能是在即将凌晨零点之前和电影同好会合，就这么以客厅电视看电影，畅谈电影到凌晨三点；或者是在即将凌晨零点时前往牌友家，就这样通宵打牌到天亮。」
警部依序看向美树夫、矢岛医生与剑崎京史郎，刻意列出三种可能性。
「但无论是何种状况，各位嫌犯都有凌晨零点整的不在场证明。这么一来，是谁在凌晨零点以何种方法，把成人高招财猫搬到那间温室前面？这就是问题。因为成人高招财猫在那个时间出现在那里是事实，不是错觉。这个问题的答案简单过头，其实凶手预先雇用了共犯，也就是万事通岩村，名为岩村敬一的男性。」
「是在葬礼会场遇害的那一位吧？」
昌代这么说，美树夫接着提出理所当然的疑问。
「要用钱雇用共犯没这么简单吧？如果轻易找得到人，到头来根本就不需要那种温室机关啊？」
「不，并非如此。凶手雇用岩村的时候，并不是要求他成为杀人共犯，委托这种事肯定会被拒绝。
凶手只是委托岩村搬运成人高招财猫，而且当然隐瞒自己的身分，也没提及这是犯罪计划的一部分，单纯委托这项搬运工作。岩村内心应该也觉得不对劲。不过只要将一个摆饰搬动一小段距离就能赚几十万圆，他不可能拒绝。
岩村依照委托内容，在案发当晚来到豪德寺家正门，将门前的成人高招财猫搬到借来的车子货斗，运送到温室出口。这时候是凌晨零点整。然而……」
砂川警部举起食指吸引众人注意。
「岩村敬一在这项简单至极的工作中，犯下一个凶手也没预料到的天大错误。他居然把正门前面两只成人高招财猫的左右搞反了。」
招财猫的左右？那是什么？陌生的字句令志木不禁纳闷。
「左右？」美树夫也诧异询问。「意思是分不清左右？都几岁了怎么可能……」
「不，如果是小岩就很有可能。」没什么机会发言的鹈饲，像是抓准机会插话。「他左右不分的症状很严重，不是最近才发生的问题。如果凶手不晓得他左右不分的问题——哎，肯定不会知道吧——口头吩咐他『把面对正门位于右手边的招财猫搬过来』，以小岩的状况，几乎有百分之五十的机率会搬左边的招财猫。」
「百分之五十？」二宫朱美露出无奈的表情。「这是怎样？不就等于闭上眼睛乱猜了？」
「他就是这种人。总之，即使说百分之五十太夸张，他也很有可能搞错方向，流平也知道这件事。」
「我知道。」户村流平点头回应。「他当时在葬礼会场也搞错方向。我告诉他厕所在右边，他却完全往左边走。不过警部先生，把正门前面两只成人高招财猫的左右搞反，是这么严重的事情吗？两只招财猫一样大，搬运哪一只都没差吧？」
「不，这你就错了。门口的招财猫，并不是单纯把两只同样的招财猫摆在两侧，那两只确实有左右之分。」
「有这种分别？」
户村流平感到纳闷，此时剑崎京史郎发出感叹的声音。
「啊啊，了不起……不愧?99ｌiｂ?是刑警先生，您居然察觉了。如您所说，那两只有着明确的左右之分，差别在于举起来的手。面对正门右手边的猫举左手，左手边的猫则是举右手。将两种招财猫成对放在两侧，会浮现一种左右对称的完整美感，这是经过缜密考量的构图，是醉心于招财猫神秘性暨艺术性的丰藏先生，为了将福气招人家门，特别制造正门用与后门用的两组招财猫，绝对不是随便拿两只『招财寿司』店门口代替招牌的招财猫放门口。到头来，招财猫举哪只手才正确，堪称是我们招财猫信徒永恒研究的主题，做为根据的数个传说……」
「咳咳！」
砂川警部这一咳，中断剑崎京史郎这段似乎会永远持续的招财猫讲座。
「回到案发当晚的话题吧。真纪小姐在案发当时目击的招财猫——正如刚才的说明，是小孩尺寸的招财猫——和放在』招财寿司。店门口的招财猫一样，也就是举左手的招财猫。真纪小姐，记得你是这么说吧？」
「是的，我记得是这样。」
「换句话说，凶手利用的是后门两只小孩高招财猫之中，面对门口右手边那只。这么一来，凌晨零点出现在温室前面的招财猫，也非得是举左手的成人高招财猫。举的手必须相同，真纪小姐与我们才会把两只大小不同的招财猫，误认为同样是成人高招财猫。要是察觉举的手不一样，两只招财猫不同的事实就会败露。所以凶手当然委托岩村『把面对正门右手边，举左手的成人高招财猫搬运过来』。」
「然后小岩按照吩咐搬运过去了。不过他搬运的是面对正门左手边，举右手的招财猫。」
二宫朱美听到鹈饲这番话，出言同情凶手。
「这样啊，那凶手应该也受到打击吧，特地打造的不在场证明搞砸了。」
接着，美树夫再度提出理所当然的疑问。
「不过，刑警先生，隔天早上位于温室前面的成人高招财猫，确实是举左手的那只，这件事要怎么说明？」
「应该是某人察觉出错并且更正吧。不过这个人不是岩村本人，他毫不怀疑自己的工作会出错，完工之后跑去找朋友喝酒，并且愉快返家。既然这个人不是岩村，就是凶手自己。凶手在夜间察觉岩村的疏失，因此把举右手的招财猫再放回正门前面，重新把举左手的招财猫搬到案发现场。凌晨零点搬运成人高招财猫的是岩村敬一，但更正错误的不是岩村，是凶手自己。那么，这个工作是在什么时候进行的？」
「啊，原来如此！警部，是凌晨两点半吧？」
志木不由得大喊。
「凌晨两点半？这到底是什么时间？」
志木为一无所知的昌代解答。
「某个厨师作证指出，他案发当晚的凌晨两点半经过案发现场，却没看见温室前面摆着成人高招财猫。换句话说，那天凌晨零点出现的成人高招财猫，看起来直到天亮都摆在那里，其实曾经在凌晨两点半前后消失一次。99lib?
这种说法听起来很玄，很难从现实层面解释，但如果凶手正如警部所说，在那个时候更换招财猫，就能顺利解释案发现场的招财猫为何暂时消失。警部，没错吧？」
「没错。为了证明这件事，必须从目击者口中得到新的证词。因此我再度向案发凌晨两点经过现场附近的粉领族问话。她深思之后回想起来，她在凌晨两点看到的成人高招财猫确实是举右手。」
紧绷的空气之中，随处发出「喔……」这样的感叹声，看来所有人都认同警部的推理相当可信。砂川警部充分确认这股气息之后，重新点出凶手。
「基于上述推论，凶手在案发当晚，肯定曾经亲自更换招财猫，也确定是在凌晨两点半前后进行这项工作。那么，接下来就要重新审视嫌犯们的不在场证明了。谁能在凌晨两点半自由搬动招财猫？
剑崎京史郎先生正在通宵打麻将，不可能；美树夫先生与矢岛医生还在聊电影，所以也不可能。那么真一呢？他就有可能。他直到凌晨两点都在酒吧，却没有后续的不在场证明，毕竟在他的计划之中，原本不需要后续的不在场证明。这就是我点名豪德寺真一是凶手的根据。」
第五节
矢岛医生确认砂川警部说到一个段落时举手。
「我完全听懂刑警先生的说明了，不过为求谨慎，方便我问几个问题吗？」
「请尽管发问。」
「凶手在凌晨两.9９ｌｉｂ.点半亲自搬运成人高招财猫。不过招财猫体积很大，应该要车子才搬得动，他使用的是哪一种车？」
「农舍里有一台板车，应该是使用那台车吧。成人高招财猫放在板车上刚刚好，而且搬运时不会发出声音。」
「原来如此，以这种方式搬运很合理，但我觉得问题在于顺序。凶手要将正门前面和温室门口的招财猫互换时，我认为合理的顺序，应该是先把正门前面举左手的招财猫以板车运.99lib.到温室，再以板车把举右手的招财猫搬回正门前面，这样就不会导致案发现场的招财猫暂时消失，也不会让刑警先生起疑。」
「您说得没错。以结果来看，这种顺序正确得多。不过请站在凶手的立场考量。对于凶手而言，最重要的应该是先把摆错的举右手招财猫藏起来。目击举右手招财猫的路人越多，犯行败露的机率就越高，因此凶手采用的顺序，是先把举右手的招财猫放回正门，再把举左手的招财猫搬到案发现场。」
「换句话说，这是类似紧急避难的处置。原来如此，应该是这样没错。不过刑警先生，虽然这么说不太对，但您点名真一是凶手的根据，很难形容为铁证。您说凌晨两点半没有不在场证据的人就是凶手，说服力过于薄弱。
比方说，您为何能断言不是我与美树夫共同犯案？通宵打牌的剑崎先生，真的不可能在凌晨两点半暂时离席，瞒着牌友做出这件事吗？到头来，您能断言绝对不是外人犯案吗？」
「您说得一点都没错。我确信豪德寺真一是凶手，实际却也觉得事证稍嫌不足，最好的方法是由他自己招供。这番话的意思并不是要对他逼供，只要在他身为真凶必须采取某种行动的那一瞬间逮捕他，就可以将他逼入绝境。话说回来，我从昌代夫人那里听到一件耐人寻味的事。」
「我说过什么吗？」
「夫人，您说过案发之前应该放在信箱里的请款单不见了，对吧？」.99lib.
「啊，原来是那件事。」
「找到了９9liｂ?吗？」
「不，还没找到。后来我如同对刑警先生说过的那样，问过家里的每一个人，但没人知道这件事。肯定是如同刑警先生所说，从信箱掉出来被风吹走吧。」
「不，没有被风吹走。」砂川警部说完，从西装口袋取出请款单。「遗失的请款单在这里。」
「哎呀，在哪里找到的？」
「在门口前面只剩下一只的招财猫，也就是面对大门左手边那只招财猫的底下。您知道这番话的意思吗？请款单确实在案发之前从信箱掉出来，信箱在面对正门的左侧门柱，所以自然掉99lｉｂ.t>在同一边的招财猫脚边。
但如果只是掉下去，不会压在招财猫底下。只可能是掉到招财猫脚边之后，岩村敬一把招财猫搬到温室前面，后来凶手又把招财猫搬回原位时压在底下。凶手一时疏失没察觉这件事。」
「换句话说，这张请款单证明举右手的招财猫，在案发当晚移动过。」
「是的。而且只有凶手知道举右手的招财猫在案发当晚移动过。因此凶手要是知道请款单在案发当晚遗失，肯定会坐立不安。或许请款单压在招财猫底下，要是自己以外的某人发现这件事……凶手肯定会这么想，也绝对会忍不住想确认招财猫底下的状况。
凶手当然是在晚上行动，因此我们昨晚一直在正门前面埋伏。后来正门在深夜打开了，现身的果然是真一。他把招财猫搬到旁边，这个行动是在确认请款单是否压在招财猫底下。当我们质疑这个场面，要求他说明时，他将招财猫扔向我们逃走，这等于是承认自己是凶手。
所以各位应该可以理解，我们具备充足的证据逮捕他。」
第六节
「话说回来，虽然和我们没有直接关联，但那个叫作岩村的万事通，为什么会在葬礼会场被杀？凶手想制裁这个犯下重大疏失的共犯？还是一开始就打算下毒手？」
以美树夫这番话为契机，话题终于转移到第二件命案。
「不是一开始就打算下毒手。到头来，凶手认为岩村肯定会积极提到凌晨零点搬运招财猫到案发现场这件事，这样可以误导警方推测行凶时间在凌晨零点之后。
事实上，岩村从隔天报纸得知命案之后，还特地前往葬礼会场。即使不知情，自己似乎成为丰藏先生遇害的原因之一。如此心想的他，应该是想对警方与遗族表明自己当晚的行径。这原本也是凶手所编写剧本的一部分，但因为岩村当晚出错，凶手又亲自更正，使得状况有所改变。」
「怎样改变？」美树夫这么问。
「凶手变成不能让岩藏书网 村见到警方。岩村遇见警方，应该会说出当晚的状况，毕竟这对他来说完全不是亏心事。这么一来，警方应该会将岩村带到豪德寺家正门前面，详细询问当天晚上的状况。即使是左右不分的岩村，看到正门前面的光景肯定也会察觉异状。
岩村肯定会察觉，自己搬运的招财猫位于门前，没搬运的招财猫却不见，这对于凶手来说极为致命，因此才会紧急在葬礼会场下毒手。」
「丰藏先生命案看似计划周详，岩村命案却像是临时起意，原来是这个原因。」
砂川警部点头回应矢岛医生这番话。
「是的。凶手必须在岩村接触警方或遗族之前灭口。」
「不愧是刑警先生。看来关于至今没找到的凶器之谜，您也已经准备好答案了。请问凶手使用什么凶器，又把凶器藏在哪里？」
「………」
「咦？」
砂川警部出乎意料沉默下来，使得矢岛医生脸色一沉。
「难道您尚未查明？」
「是的，其实正是如此……总之，只要真一招供，真相迟早水落石出，但我现在还无法断言。」
「那么，尸体身上泼洒味噌汤的原因也还不知道？」
「是的，完全没有头绪……哎，或许是要表达某种意境吧。」
砂川警部没面子般搔了搔脑袋。
「那么，警部先生……」在房间角落保持沉默的男性忽然出声。「我来帮您解开凶器与味噌汤之谜吧。」
是鹈饲杜夫。砂川警部不发一语，只露出无奈至极的表情。
「鹈饲先生，可以吗九九藏书？出洋相我可不管啊。」
「终于轮到我表现了。总之，你就看着吧。」鹈饲老神在在，一语谢绝二宫朱美的担心。「先简单重述案情。杀害岩村敬一的凶器，推测是刀刃约二十公分的利器，但案发现场没找到菜刀或刀子。另一方面，凶手——应该可以断定是真一——没有离开案发的葬礼会场半步，因此无法将凶器带离现场，那么凶手以何种方法处理凶器？警部先生，这就是问题所在吧？」
「没错。」
「不过，只有一个方法，能将凶器悄悄带离现场。」
「你该不会推测是利用棺材吧？」
「……………………」
鹈饲像是煮熟的蛤蜊张大嘴，哑口无言好一阵子。
「看吧，我不是说了吗？」
二宫朱美低下头。
「您……您调查过了？连棺材都看过了？」
「当然调查过了，无懈可击。」砂川警部像是夸耀胜利般挺胸。「凶手有可能将刺杀岩村的凶器偷偷藏进棺材，一起运到火葬场焚毁。哼，这是很可能发生的状况，以为我们警方不会察觉这种事？出殡之前，我们当然再度打开棺材检查一次，里面装满各种小东西，简直就是玩具箱，但是没有找到凶器。志木刑警，对吧？」
「是的，肯定没错，我亲眼确认过。」
志木抱持自信断言。不过鹈饲听到志木这番话，眼神再度增加光辉。
「喔～检查棺材的是志木刑警啊，这样啊这样啊，不过恕我失礼，我认为志木刑警应该很难发现那个凶器。」
「这、这是怎样，你想侮辱我？」
「我并不是在侮辱。」鹈饲耸肩回应。「不过，提到出乎意料的凶器，志木刑警只想得到冰刀，以这样的推理天分，要找到凶器实在有难度。」
「你、你为什么知道这件事！」
「没什么，只是凑巧听说的。回到味噌汤的话题吧。在遇害者身上泼味噌汤，究竟代表何种意义？话说在前面，那不是要表达某种意境。」
「不然是什么原因？」砂川警部这么问。
「其实，凶手是把味噌汤冰冻成刀状物体刺杀遇害者。在这种盛夏酷暑，味噌汤冰刀立刻融化还原为味噌汤，并且被我们发现。」
「你、你说什么！真的吗！」
「假的。」
「居然是假的！」
「我只是刚才一瞬间觉得不无可能。但是仔细想想，凶手是临时起意杀害岩村，不可能预先花心思准备这种凶器，冰刀论点也是这样被推翻的。」
「说、说得也是……那么味噌汤之谜究竟是怎样？」
「还是应该认定凶器消失之谜和味噌汤之谜有关。凶手想要隐藏凶器，因此对尸体泼洒味噌汤。」
「意思是味噌汤可以隐藏凶器？」
「正是如此。俗话说，最适合藏树木的地方是森林，套用在这次的案件，凶器是树木，味噌汤是森林。名为味噌汤的森林包含的某种东西，隐藏了名为凶器的树木。话说回来，味噌汤包含哪些东西？」
「豆腐。」矢岛医生这么说。
「海带芽。」美树夫这么说。
「油豆皮。」剑崎京史郎这么说。
「唔～我这个问题并没有局限于配料……」
「没有局限于配料的话还有什么……啊，味噌？」
二宫朱美的回答，使得鹈饲扭动身体。
「啊啊，差一点。但不是味噌卜类似味噌的搭档。」
「难道你指的是高汤？」
砂川警部答案似乎终于命中红心。
「对，就是这个，高汤。那么高汤是什么？警部先生，您知道吗？」
「高汤就是高汤啊，美味的来源。」
「从什么东西熬煮出来的？」
「小鱼干或昆布吧？」
「差一点，再猜一个。」
「怎么回事……？你是说柴鱼？」
「对，柴鱼。最适合藏柴鱼的地方是味噌汤。」
鹈饲径自点头认同，众人就这么不明就里而愣住。鹑饲继续说明。
「哎呀，各位还不知道？凶器就是柴鱼。话说在前面，并不是柴鱼片，是那种像是木头，又黑又硬的柴鱼块，而且不只是硬，无论任何柴鱼块，经过刨刀每天削片，尖端肯定变得尖锐，外观有点像是厚实刀刃吧？」
「唔，这么说来……原来如此，以尖端锐利的柴鱼块刺杀腹部，就会成为那种类似刀尖挖过的伤口。」
「不过，用柴鱼块当作凶器有个问题。柴鱼块造成的伤口，很可能检验出柴鱼特有的成分，也就是俗称『鲜味成分』，包含谷氨酸在内的氨基酸。考量到现代科学办案能力，这部分无法避免。如果没能巧妙瞒骗这一点，就无法活用这种『美味凶器』的意外性。」
「所以才用到味噌汤？」
「是的。凶手带着柴鱼块与味噌汤，并引诱岩村进入厕所隔间。柴鱼块应该是放在口袋，味噌汤则是装进塑胶袋。凶手以前端尖锐的柴鱼块刺杀岩村腹部之后，朝尸体泼洒味噌汤。这么一来，即使伤口检验出柴鱼成分，也只会解释成是味噌汤内含的鲤鱼高汤，不会有人察觉柴鱼块是凶器。」
「柴鱼块是凶器。既然这样，这个柴鱼块跑去哪里了……啊！」
砂川警部看向志木，志木感觉冰冷液体从背脊滴落。
「喂，志木！虽然我觉得不可能，但棺材里应该没有柴鱼块吧？」
「呃……有。」
「有？有柴鱼块？为什么？棺材里为什么有柴鱼块？你看到不会觉得奇怪吗？你眼睛是装饰品？」
砂川警部咄咄逼人像是随时会扑过来，志木拼命试着为自己辩护。
「警、警部，因为柴鱼块和金币、逗猫棒之类的东西摆在一起啊，既然猫可以配金币，又可以配逗猫棒，那么猫配上柴鱼块也完全不突兀。到头来，那些小东西是遗族预先准备的，只要宣称是用来悼念爱猫的丰藏先生，众人大致都能接受……没人想得到凶手居然偷偷拿来当成凶器。何况柴鱼块本来就是深黑色，沾血也看不出来。」
「也就是说，棺材就这么再度盖上，送进火葬场？」
「是的。」
「难怪找不到凶器！」
第七节
矢岛医生抓准岩村命案的话题告一段落时开口。
「两位刚才的叙述，使得本次两件命案的过程水落石出，凶手应该是真一无误。不过这么一来，十年前家父遇害的命案代表什么意思？
老实说，我暗自期待本次犯下凶杀案的凶手，就是十年前杀害家父的凶手，期待本次命案真相大白的同时，也能揪出十年前杀害家父的凶手，但真相似乎并非如此。刑警先生也认为真一不是十年前命案的真凶吧？」
「是的，不是真一。到头来，那种双重构造的温室，到底是谁设计制作的？是真一为了本次命案订制的吗？不，并非如此。因为那间半圆锥形温室的骨架，从很久以前就存放在农舍深处。那些设备应该是十年前制作的，目的是杀害矢岛医生的父亲矢岛洋一郎先生，至于制作者……」
砂川警部淡然说出这个人的名字。
「我认为是丰藏先生。」
「啊啊！」昌代发出虚弱的叹息声。「果然……果然是这样。」
「只能这么认定了。换句话说，丰藏先生十年前就以这种双重温室犯下凶杀案，真一这次只不过是改编父亲的做法。」
砂川警部开始述说十年前的命案。
「丰藏先生杀害矢岛洋一郎先生的过程，比本次命案单纯许多。
首先，丰藏先生在温室里搭设半圆锥形温室，接着在半圆锥形温室假出口附近，杀害矢岛洋一郎先生。行凶位置从半圆锥形温室看来是出口外面，从外侧的温室看来大约在正中央。再来只要适度利用目击者即可。当时有一位最合适的目击者，就是矢岛洋一郎先生的妻子。
她当时不良于行，也就九九藏书字也不能取为令人联想到公猫的『福尔摩斯』，必须是更加中性的名字，或是听起来像母猫的名字才行。我想到这里就冒出灵感了。」
「你因而猜测三花猫三花子的状况，和三花猫福尔摩斯相反。」
「对。换句话说，三花子或许只是名字像母猫，其实是公猫。」
「唔～与其说是荒唐的想法……我觉得更像是愚蠢的想法。」
流平说得毫不客气，但鹈饲也没否定。
「这当然是愚蠢无聊的想法，我自己也这么认为。然而神奇的是，只要把三花子当成公猫，至今好几个无法理解的疑点都能轻易得到解释。丰藏先生不惜花一百二十万圆找三花子.９９ｌiｂ.：丰藏先生不让任何人碰三花子：原本是招财猫迷的丰藏先生，只破例宠爱三花子这只真猫，只要把三花子当成公猫，就得以解释这一切。因此我确定三花子正是『活生生的招财猫』。」
「原来如此，所以你才会紧急前往矢岛医院确认。」
朱美终于得知昨晚的部分状况而认同。难怪她昨晚送宵夜过去时完全找不到人。
朱美忽然想到，话说回来，在那个时候，一边是追捕三花猫的侦探，一边是追捕凶手的刑警。在两者之间慌张尝试做出最适当处置的自己，不就滑稽到可悲？仔细想想，自己完全没必要为侦探抓三花猫，也完全没必要为刑警抓凶手，当时却奋战到那种程度，她不禁觉得自己不能形容为滑稽，得形容为可怜。
此时，客厅的门开殷了。桂木露出颇具特征的圆脸，向众人告知用意。
「夫人要找各位，请到会客室。」
第十二节
在会客室里，昌代夫人将支票簿放在身旁，等待侦探他们前来。
三人进房之后，昌代起身贤淑行礼致意，邀他们坐在皮沙发．三人各自以紧张的模样就座，接着昌代以坐姿再度缓缓向他们低头。
「虽然是奇妙的缘分，总之本次事件受各位照顾了。各位不只为了外子的任性委托而奔走，虽然和委托内容无关，但各位在这次的命案也协助解开疑点，我想由衷向各位致谢，谢谢你们。」
鹈饲以沉稳态度悠然摇手回应。
「没什么，我只是尽到侦探应尽的责任，请不用多礼。啊，补充一下，话是这么说，但我并不是要婉拒谢礼……啊，我也没有特别想要求谢礼就是了。」
明明就是在要求吧？朱美佩服鹈饲这种杂草般的厚脸皮态９９lib?
度。
昌代面露微笑，将支票簿拿到面前。
「依照外子和您的合约，成功找到三花猫的报酬是一百二十万圆。话说回来，侦探先生认为您这次的任务是成功？还是失败？」
这是非常耐人寻味的问题。侦探究竟会如何回答？朱美也紧张等待他的回应。
「我不认为任务失败。」鹈饲正经回应，接着露出微笑。「但也称不上成功。」
「哎呀，那该怎么形容？」
「应该得形容为『不成功』吧。」
「原来如此，『不成功』是吧，这种讲法不错，我很欣赏。」
昌代拿起笔打开支票簿，稍微思索之后，以流利笔迹在金额栏位写下一笔数字，撕下这张支票。
「那么，以这笔金额做为不成功的报酬如何？」
鹈饲接过支票，两眼直盯金额栏位确认。鹈饲的表情瞬间变得像是松弛的橡胶，接着恢复严肃。鹈饲巧妙阻挡朱美的视线，将支票拿给旁边的流平看，流平浏览上面的数字之后，脸颊同样放松。朱美投以「也让我看啦」的视线，但鹈饲坏心眼将支票翻面，以两根手指放在桌上。
看来，昌代出示的不成功报酬，超乎他们的想像。
「咳咳！」
然而，鹈饲像是要取回威严般咳了几声。
「夫人对我们的工作表现给予高度评价，我感激不尽。不过……老实说，这样有点多吧？所谓的不成功就是没有成功，我们确实只差一步就抓到，差点抓到却让猫逃掉，逃走的猫跑回宅邸，由桂木先生抓到，很难断言百分之百是我们的功劳。您开出这样的金额是不是……？」
「不是搞错。三花子能够回来，都是多亏各位的努力。」
「谢谢。」
「但是，我有一个条件。」
鹈饲抚摸自己的脸颊，一副「果然如此」的样子。
「那我就请教了，我该怎么做？」
昌代终于说出预先藏在心里的疑问。
「真一为什么要将外子……也就是将他的亲生父亲杀害？想请您做个说明。」
「什么嘛，原来您想问行凶动机，这方面交给那两位刑警先生就好。他们充满干劲，明天开始进行的侦讯，肯定能让真相大白，这样不就好了？」
「我也这么认为。但是没人能保证在侦讯室问到的动机就是真正动机吧？」
「当然，真要怀疑的话，什么事情都能怀疑。」
「所以我想知道侦探推测的动机。方便告诉我吗？」
「我不知道。真一弑父的原因，还在百里雾中……」
「不，您肯定?９９ｌｉb.有某些想法，而且故意瞒着众人，对吧？」
昌代这种单方面下定论的说法，使得鹈饲困惑的抚摸下颚。
「唔：总之，我并不是没有自己的想法，但我认为听在夫人耳里肯定不是滋味，这样也可以吗？」
「无妨，请告诉我吧。」
昌代怀抱情感的话语成功说服鹈饲，他略显踌躇开始说明。
「关于动机，我想到两种可能性，我也不知道哪一种正确。首先，第一种可能性其实很简单，堪称弑父动机的典型。爱慕母亲，想要独占母亲的心情，化为对父亲的憎恨，最后激烈到想要排除父亲，也就是所谓的伊底帕斯情结。套用在这个状况，母亲指的就是昌代夫人。不知道该说幸或不幸，昌代夫人是真一的继母，两人没有血缘关系，所以只要除掉丰藏先生，就可能得到母亲。真一抱持这种想法并不奇怪，毕竟夫人实际上确实很年轻。」
「不，我不年轻了。」
昌代说完羞涩低头的样子，看起来确实年轻又迷人，朱美认为鹈饲这个论点的可能性很高。
「至于第二种可能性相当扭曲。或许很罕见，但我觉得正因如此，非常符合本次命案的背景。我的想法是这样，事情的开端是在上个月，丰藏先生长年看管，不准任何人碰的三花子，找到机会逃走了。反过来说，豪德寺家的人们终于有机会直接接触三花子，真一恐怕是趁着这个机会，第一次把三花子抱在怀里，因而得知丰藏先生隐瞒至今的秘密，也就是三花子是公猫的事实。知道这个秘密的瞬间，他不断压抑至今的疑惑，或许再度浮上心头吧？」
「不断压抑至今的疑惑？」
「就是『父亲或许是为了姓氏而抛弃亲生母亲』的疑惑。」
「啊啊！果然……」昌代发出类似哀号的叹息。「您果然察觉这件事了。」
「是的，恕我冒昧，但我私底下稍微调查了豪德寺家的事情。」
鹈饲以制式化语气平淡述说。
「这是二十多年前的往事。.99ｌｉb.当时从渔夫转行进入餐饮界的丰藏先生，有一位体弱多病的太太叫作弥生女士，丰藏先生与弥生女士生了一个儿子，也就是真一。但丰藏先生遇见您这位知名美女并且相爱，持续一年的外过关系之后和弥生女士离婚。
离婚的责任当然在丰藏先生这边，但弥生女士认为丰藏先生外遇是自己体弱多病的责任，因此刻意没有计较，也就是主动抽身而退。离婚协议在双方同意之下签订，丰藏先生和您结为连理。这是距今二十二年前的事，当时夫人二十一岁，真二八岁。
真一先由弥生女士收养，但她一年后病逝，因此真一再度由父亲丰藏先生收养，也就是在这个豪德寺家长大，您也欣然欢迎真一加入。结果，包含您与丰藏先生生下的美树夫与真纪，成为现在的一家五口。是吧？」
「您查得真详细。」
「这方面姑且是我的本行，但我不太擅长就是了。」
鹈饲害羞搔了搔头，看来他其实不习惯被人称赞。
「从事我这样的工作，经常会碰到这种状况。这样的家族在世间或许有点稀奇，却不会特别突兀。不过有一件事令人在意，就是丰藏先生和您结婚之后，刻意抛弃自己的姓氏，改为您的姓氏——『豪德寺』。
这件事当然没有特刖奇怪，依照法律，夫妻必须冠上相同姓氏，即使夫冠妻姓也不成任何问题，然而……」
鹈饲注视昌代双眼深处。
「我们已经知道，丰藏先生是罕见的『招财猫狂』，而且『豪德寺』正是知名的招财猫传说发祥地，这真的是巧合吗？」
「是巧合。我认为是巧合。」
昌代反复强调「巧合」，如同要说服自己。
「真一应该也这么认为。不可能有人只以姓氏选择自己的伴侣，即使父亲是『招财猫狂』，终究不可能脱离常轨到这种程度。父亲只是凑巧爱上母亲以外的女性而移情别恋，只是这名女性的姓氏凑巧是『豪德寺』，一切都是巧合。他至今肯定如此认为……不对，应该说肯定希望如此。」
「………」
「然而，真一得知三花子的真相之后，终究无法把这一切解释为『巧合』。后来他应该是秘密调查十年前的命案，并且如同我或砂川警部得出的结论，终于确定杀害矢岛洋一郎的凶手是父亲。
真一开始心想，既然父亲不惜为了一只三花猫杀人，要他为了得到『豪德寺』这个姓氏而抛弃母亲移情别恋，他会感到丝毫犹豫吗？就这样，他心中长年的疑惑成为确信，终于化为对丰藏先生的杀意爆发……
我认为，这或许是他杀害丰藏先生的幕后动机。这种推理肯定会坏了夫人心情，所以我一直没说出来。」
这个侦探的可取之处只有粗鲁、冒失与厚脸皮，但朱美觉得他这次做得很贴心。只为了姓氏而离婚并再婚，这种事不只是对于被抛弃的弥生女士，对于被选上的昌代也……不，对昌代而言更是莫大的屈辱。
昌代暂时低头不语，但片刻之后坚强抬头，面带微笑注视鹈饲。
「感谢您告诉我。我听到这番话确实不好受，但我不是在逞强，我真的有种心结解开的感觉。毕竟真一长年以来的疑惑，也是我结婚至今维持二十年的疑惑。」
「我认为您不要太在意比较好。」
「是的，我不会在意。何况无论真一怎么想，或是侦探先生怎么推论，我还是会永远相信这一切都是巧合。我不想把自己当成那个人的众多收藏品之一。我的姓氏凑巧是『豪九九藏书德寺』，他凑巧是『招财猫迷』，仅止于此。侦探先生，对吧？」
面对这个询问，鹈饲以完全面不改色的态度回应。
「我也这么认为。这种巧合偶尔会发生。」
「您真是一位名侦探。」
「是的，经常有人这么说。」
昌代这次露出甜美的微笑，像是总算想起侦探的名字称呼他。
「那么，鹈饲先生，请收下这张支票吧。您有这个资格。」
鹈饲行礼致意，再度拿起桌上的支票。
「那么，我就当成不成功的纪念，大方收下了。」
鹈饲等人寻找三花猫的任务至此结束。天涯在线书库《www.tianyabook.com》