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《离婚的条件》
第一节
盛夏，酷热的天气在持续。草间泰子每天在酷暑中乘电车到Ｌ大学听课。大学应该从六月底放暑假，所以，学生在七月初去学校听课有悖常理。
草间泰子确实是Ｌ大学经济系的学生，但并非普通的大学生。她从四年前开始，接受这所大学的函授教育。四年来，她一直按照Ｌ大学寄来的教材进行学习。而今年暑假，她必须走读四十天，直接听老师讲课。这是函授教育的规定，称作“暑期授课”。
草间泰子下了公共汽车，向坡上的Ｌ大学正门走去。朝阳已经发挥出正午一般的威力，强光直射在坡道石板上。走上坡道时，总会有暑期听课的函授生先后进入校门。其中男生很多，女生也不少。
每当看到走读的人群，泰子必定会在其中寻找一位女子。她身体苗条颀长，总是身着纯白色的套裙，若不是套裙，还也是素白的连衣裙。
泰子在走读的第一天注意到，这位女子与自己在同一个教室。为什么只注意到她？其中必有缘由。泰子是经济系的学生，前两年学习基础知识课，从三年级开始，进入经济学原论、财政学、统计学、经济政策、经营经济学、一般经济史等专业科目的学习。
泰子猜测那位女子比自己大三、四岁。泰子二十三岁，在某企业公司秘书科工作。她将全年的休假集中起来，专门用在走读上。四十天的假期过长，所以她将走读期间编入计划，将年度休假和公休加班的补休也攒在一起。泰子以为那位女子与自己情况相同。
听课的人形形色色。男生几乎全是年轻职员，女生中，结过婚的女性占到几乎半数。其他就是普普通通的姑娘们，还有像泰子这样的上班族。
那位女子容貌很有个性，颧骨略突，棱角分明，不是平常所说的美女。那双眼睛特别吸引泰子，一双明澈的美眸。泰子偶尔与她坐在同排座位，便会偷偷看一眼她的侧影。她姓盐川。
走读两周过后，渐渐有了一些合得来的朋友，兴趣相投的同学自然挨着坐下。其中还形成了小团伙，大家商量起旅游的事来。还有的人课后结伴上街，喝茶聊天。
但是，盐川没有参加任何团伙。其实，这也是吸引泰子的一点。盐川总是独处。泰子想找个理由接近那位女子。若能如愿，她想同她聊天，还要坐在她旁边一起听课。然而，那女子身上笼罩着某种氛围，使泰子难于接近。那种氛围难以言喻，或许可以说是她那特有的气质。
即便如此，泰子在与她面对面时还是打招呼说“你好”。而她则闪动那双吸引泰子的美眸，微笑着回礼说“你好”。那圆润的嗓音也让泰子喜欢。然而此后却再无延续。那女子带着美丽微笑，仿佛立刻沉入个人世界中一般，倏然离开了泰子。
但泰子并无反感。不，她反而被这种态度深深吸引。那女子虽然态度不冷不热，但绝无傲慢之感。态度也很谦恭，不失礼貌。她正在教室里认真做笔记。
函授学生与普通学生不同，都有自己的工作。他们利用业余闲暇继续学习，求知欲望十分强烈。他们必须刻苦认真。虽然年轻主妇中.99lib.不乏抱有学习茶道或插花之类心态者，却也被教室中严谨好学的氛围所感染。
在泰子看来，那位盐川女士学习一定不错。那是因为，她身上笼罩着一种睿智的氛围。而且，她的情趣品位透过毫不张扬的服装，令长久观察的泰子惊叹不已。
泰子对她不与别人多说话的脾性颇感欣慰。虽然她话语不多，泰子却并不觉得她冷漠孤僻。因为在校园中，她与“同学”打招呼时非常爽朗明快。然而她却并不主动寻求伙伴，甚至令泰子心怀不满。
泰子开始琢磨盐川身处何种家庭环境。若想仔细观察她，只要在课间到校园的大榉树下即可。
那里有一片茂盛的榉树林，几乎所有的学员都到树荫下纳凉。有的打开书卷看书，有的在聊天。那里有一条小长凳，缓坡下还有一泓池水。学员们或绕池散步，或坐在池边景石上，或走进树林深处。
盐川总是坐在同一个位置。硕大的榉树向空中伸展枝叶，向地面投下浓荫。她坐在长凳上看课本，帽子的阴影清晰地勾勒出她侧脸的轮廓。
泰子确信，最先接近那女子的人一定是自己。有件事泰子总想向她确认，但这事即使在关系相当亲密时，也不能随意说出口。泰子只知其姓，不知其名。所谓“盐川女士”的称谓，也是听讲授经济学原论的副教授浅野说的。浅野副教授是泰子舍弃其他大学而选择Ｌ大学的原因。他是泰子表哥的朋友，五、六年前认识的。两人在一年前订了婚。
泰子隐约感到未婚夫浅野也对“盐川女士”很感兴趣，但不知何故，这事并不令她反感。是不是因为与爱慕浅野一样，也对“盐川女士”怀有强烈的爱慕之情？泰子觉得，“盐川女士”应该来自关西地方。但是，从对方简短的话语中却听不出关西口音。圆润饱满的嗓音，伶俐的口齿。
可是，泰子仍然无法将其形象与关西地方区分开来。两年前的秋天。泰子到大阪去，顺便走了一趟神户。当时，的确看见过那女子。看到那女子的场所也很奇特，是在须磨寺。须磨寺位于须磨明石市海滨进山的地方，泰子独自前往。
记得在神户用过餐，驾车兜风到明石。返回途中，泰子想起那座寺院的名称，便想到那儿去看看。从电车经过的大街进入窄巷，爬上缓坡，来到寺门前。
石阶中段有一座二王门，年久失修。上了石阶到正殿前，在院内踱步片刻。坡下有一泓池塘，刚好有东京的“不忍池”一半儿那么大。周围有菜馆等许多店铺。樱花树很多，但当时树梢已经是光秃秃的了。倘若寺院围墙没有倒塌凋敝，周围也没有店铺的话，泰子会感到不虚此行。
泰子看到，正殿左侧空地上有两座不知其名的佛堂。路尽头灌木丛生，上空探出居室的屋檐，或许是寺僧的住所。在院内踱步时，她看到那位高个女子。独自一人。
当时她身穿和服款款前行，其面容留在了泰子的记忆中。泰子为何对须磨寺见到的女子印象深刻？当时，泰子很想独处几天。她与同行的男子恋爱已经两年。他从事与电视有关的工作，是个引人注目的美男子。他个人也意识到这一点，而且才气焕发。但当时的泰子已经对他失去了所有的兴趣，其俊俏的脸庞也变成毫无品位的面具。
泰子希望独处的心愿，也许就在须磨寺行走的女子身上有了寄托。那次恋爱，不久便如她所愿地收了场。她果然得以独处，而且，专心致志地投入到函授学习当中。与浅野订婚是那以后的事情。
泰子在学校看到盐川时，立刻意识到她是以前在须磨寺看到的女子。但她也察觉到某种不同，面容的确相似，不过时过境迁……哦、是的，就是她。泰子确信无疑。
泰子很想确认这一点。而且在须磨寺看到的印象如九九藏书今丝毫没有减褪。尽管当时泰子急于从糟糕的恋爱中摆脱出来，但在有了新的未婚夫的现在，她对那女子的印象仍未改变。泰子认为她是最贴近自己理想的女性。
泰子认为她以前住在关西地方。当然，并不一定因为在须磨寺走动就肯定住在关西。泰子自己也到须磨寺去过。但是，泰子总觉得她以前应该在关西住过。那只是一种模糊的直感，她不会是普通游客。所以泰子认为，那女子也在接受Ｌ大学的函授教育，只是为听课而从关西赴京暂住。事实上，这样的“学生”不在少数。
第二节
然而，两周之后，泰子不得不修正她的判断，盐川似乎在东京有工作。住在东京，而且曾在关西居住过。不，或者现在也还在关西。可以说，这种好奇也是促使泰子对其感兴趣的理由之一。不知她在关西是什么生活状态。
而且泰子渐渐发现，不仅是自己，其他同学也对盐川发生了浓厚的兴趣。泰子也有四、五位情投意合的伙伴，其中既有与泰子相同的ＢＧ，也有普通家庭的女孩。其中一人提出了疑问。
“盐川结过婚没有？”
班上有相当人数的女生，其中结过婚的人总是能看得出来的。无论怎样年轻，结过婚的女子都会显现某种氛围。但是，只有那位女生，尚未知其婚否。众人分为两半，一半认为盐川结过婚了，一半认为没有。但没有人探明虚实。九九藏书
推测盐川结过婚的人也还是不能确信，只是依据她比普通姑娘稳重99lｉb?来判断。但只凭这一点，作为依据则未免太站不住脚。不过，她一定还有某些背景。泰子仍不放弃，因为须磨寺的印象挥之不去。这与盐川的神秘感密切相关。
“听说盐川就是独身！”泰子的伙伴报告说。
也有怀疑者。“听谁说的？”
“听说就是她本人说的。有人已经确认过了。”
“那不可靠。”有人反驳。
“你看、这里有个姓堤的，对吧？她说自己是独身，其实是位主妇，小孩都有了。到这儿来上课的人都想充大学生，说自己是独身。所以，盐川也靠不住。”
其实班上还有很多未婚青年，有的小团伙已经开始与其交往。所以，刚才说到姓堤的女生公开说自９9lｉb.己是独身，也是不难理解的。但是，泰子仍然认定那女子是独身，只不过其生活中充满了复杂阴暗的纠葛。
离开公司近一个月，感情渐渐与之绝缘。而且，在这里并不是一般的度假旅行或与朋友结伴游玩，环境彻底转换。换句话说，她完全被另一种生活占据。
泰子是瞒着公司的同事们来这里的，如果将此事说出去，又要招来风言风语。特别是在秘书科，很是惹人注意。工作中常与上层接触，在别人眼里级别很高，因此易遭同性嫉妒。但并不仅仅是这个原因，她是想独占自己所选择的道路。生活发生了变化以及暑期听课的事情，她都不想让公司知道。
有一次，泰子感到当天课程的内容很难消化。讲授金融政策的教授说得很快，内容也很艰深。教授无视学生，自顾信口开河。傍晚，泰子带着从未有过的疲惫走出校门。其他同学也是表情沉重，学生们非常好学上进，几乎从不缺课。
泰子来到大街上，走到电车站。打眼一看，盐川站在那里。她站在安全岛内，今天很稀罕地穿了一件白色连衣裙，裙摆随风飘舞。旁边的青年们也在等电车。奇妙的是，只有盐川一个女生。泰子感到机会难得，便加快了脚步。电车在远处出现。
就在此时，仿佛要阻止她的脚步，面前突然出现一辆大型进口轿车，发出轻微的马达声向前驶去。美丽的湛蓝色车身模糊了强烈的阳光。
泰子让过轿车正要前行，轿车戛然停在车站旁边。正在纳闷儿，盐川扭过头来，好像在回应车中人的呼唤，双方简短地交谈了几句。泰子无法听清，毫不避讳地驻足观望。轿车又开动了，后窗遮了纱帘，看不清坐了什么人。盐川显得很不愉快，也许是当时强光的作用。似乎轿车中有人邀请她上车，她予以拒绝。
泰子感到，自己偶然窥视到了盐川生活的一部分。
第三节
浅野忠夫三十二岁了。这个年龄当上副教授，应该是位出类拔萃的人物。然而，上课时的他却并不是伶牙俐齿。他嗓音弱小，坐在后排的人，记笔记时常常得将手掌挡在耳旁才能听到。
浅野副教授卷曲的头发，眉间总有一道浅浅的竖纹。可能是嘴角收紧的缘故，整体上有一种严厉的感觉。初次见面，泰子感到他像某一个人，像贝多芬年轻时的形象。当然，她不知道贝多芬年轻时是什么样子。但从老年肖像来看，除去那道深沉的皱纹，两者还是有相象之处的。
浅野副教授往讲台上一站，随即开始信口开河。他完全不管学生的困惑，自顾自滔滔不绝，似乎也不在意学生中坐着自己的未婚妻。当然，同学们似乎都没察觉到他俩的关系。
他绝对不是什么美男子，但却有一种渐渐散发魅力的内涵。乍一99lib.看并不吸引人，但长期交往之后便会了解他的优点。泰子以前与从事热门职业的俊俏男子交往，对其轻佻性情厌恶至极。如今看到副教授纯朴的风采和中规中矩的性格，便感到可心中意。
函授教育始终是由学校寄送教材的，稍有懈怠，教材便积攒起来看不完了。此外还要按照老师指定的课题撰写学习报告寄出，稍有懈怠，作业也便越积越多。其后学校把报告评语寄来。经济学原论的报告由浅野副教授批改。寄到泰子处的讲评中，也有一些似乎毫不相干、装模作样的评语。字写得工整而小巧，就像是一笔一划规规矩矩的楷书。
课后，学生们会到副教授的研究室去请教问题。这时，浅野副教授就会望着拥进来的五、六个学生，用弱小的嗓音一个个地回答问题。别的副教授们说话不无风趣，而浅野副教授却毫无幽默感。他仍旧是一脸正事，郑重地回答每个学生的提问。
泰子最初听课时，觉得他讲话索然无味。其他的老师为了不使学生厌倦，常常讲一些轶闻趣事。这是教师的技巧，是努力维持自己在学生中的人气的本能。而浅野副教授在这方面却毫不沾边。不过，当他撩起搭在前额的卷发，讲述亚当史密斯和马克思时，学生们却觉得接触到了真正的学者。
其实，在四十天的暑期授课中，浅野副教授的好评如潮。学生们的学习年限各不相同，即便同在一个班，有的人却已经学过七、八年了。由于工作在身，稍有干扰就会延长“在学”期间。因此年龄也有差异。
另外，暑期听课的学生几乎覆盖了全国各地。四十天的听课完毕，他们就又各自返回。因此，筹划周全的人早在三年之前就着手选题做毕业论文了。他们会到导师那里咨询毕业论文事项。
泰子常在去浅野副教授研究室讨教的学生中看到“盐川女士”。她的提问话语不多，但话锋犀利，总能切中要害。她直视副教授，嘴角浮现出恬静的微笑。
有一天，走出教室的泰子想起忘带的笔记本，于是回头去取。当她再次来到走廊时，尽头的两个人影映入眼9９ｌｉｂ?帘。夏日耀眼的逆光恰似方形小窗，勾勒出两人的轮廓。一个是浅野副教授。正面方窗很亮，将他照成剪影。与他谈话的人是谁，泰子也立刻猜到了。那就是穿着白色套裙的“盐川女士”。
泰子原地不动，望着眼前的情景。盐川与副教授相向而立，不停地说着什么。周围不见其他人影，那场面仿佛电影镜头，给人以鲜明的印象。泰子心中像是一下子抹去了心头的阴影。.99lib.
第一节
浅野忠夫在研究室。时值暑期，见不到别的教授，房间里空荡荡的。阵阵蝉鸣从开着的窗口传了进来。浅野呆呆地抽烟。向窗外望去，两个学生穿过校园向门口走去。白色的帽子和衬衫反射着炎热的阳光。
浅野打开笔记本。“盐川信子，中野区鹭宫××区，盐川弘治（银行职员 东京大学经济系毕业）之妻。”这是借学生科名单复印的资料。
盐川信子已是有夫之妇……浅野得知此情时非常惊讶，因为他确信盐川信子是独身。副教授为何非要了解学生的身份？她又不是本科生，而是函授生，或者说不是特别熟悉的学生。即使见面，一年中也不过是一个多月。
而且，浅野不太喜欢与学生交往。在教授、副教授和讲师中，有的人甚至将学生邀到自己家中，发展到私人交往。对浅野来说，这全不符合他的品性。当然，他从未想过讨学生的好。所以，浅野忠夫对盐川信子颇感兴趣是前所未有的事。
函授教育由学校向学生寄送教材，并经常指定课题要求撰写学习报告。既有学习好的学生，也有不好的。其中盐川信子是学习特别优秀者。
浅野最初收到盐川信子的报告，是一篇美丽的文字。他看到时，心中甚至有一点儿反感。这个学生——严格地说，不知该不该称为学生。总之，这位女子似乎擅长书法。她是否企图用美丽文字的伪装引起教授的注意？他带着反感来读信子的学习报告。然而看过内容之后，原先的反感便消失得踪迹全无。报告写得如此扎实，抓住了学习内容的要领。本科生中，能够做到这种程度的也不多见。
浅野如今仍然记得内容的一部分。论文题目是《测定垄断程度的各项指标》。
“论述这个问题，首先要考察何为垄断程度。这里将其暂定为产生价格支配能力状况的展开程度，课题就是通过一定的指标对其进行量化测定。测定垄断程度，包括一家乃至若干家企业的垄断程度，还有某个产业在整个经济中的产业垄断程度和测定整体经济垄断化中时间变化的经济垄断程度。而且，其量化的把握存在着多种角度和表达方式。既有寻求何为垄断主要指标的问题，也有使用何种统计和方法对其进行整理的问题。比如将在下文深入论述的，在我国，产业统计全由生产的技术单位即事务所来进行……”.99lib.
浅野从抽屉中取出一张纸——藏在一摞笔记本下面的纸。美丽的文字展现在浅野眼前。
“总而言之，垄断程度的测定与对垄断评价的态度有直接关系。如果粗略地区分为垄断否定论、垄断衰退论、垄断进展论的话，最近问题的焦点是，战后日本经济中垄断程度降低即垄断衰退论的观点与坚持强化垄断重组观点的对立。的确，战后在我国，发生过激烈的投资竞争、降价竞争和企业优劣交替等现象。但在这种场合，如果观察极难以量化表示的系列集团企业行动，便可发现其中存在着所谓‘各系列机会均等主义’。同时，这种系列的核心即金融机构的重组和强化也是显而易见的。考虑其主要原因，仍难涵盖垄断进展的一般倾向。整个经济的垄断程度便成为主要问题……”
这篇专业味道很浓的论文与盐川信子的形象未必相符，但文字实在是舒展、雅致。这位身穿颇为得体的白色套裙的窈窕淑女，隐含着什么样的内涵？副教授了解到，盐川信子最终毕业于某所著名的英语补习学校。
当然，浅野忠夫并不了解盐川信子与其丈夫的生活状况。从来未曾问过。对于浅野来说，这是个引发各种想象的问题。这也是从其他女生感受不到的问题。
草间泰子的字迹珠圆玉润，非常可爱。浅野觉得这字迹与泰子本人一样。他对泰子怀有对待妹妹的心态，却在为无法以未婚夫的情感与她共处而烦恼。他订婚主要是听从了母亲的意见。母亲接二连三地否定了所有的提亲对象，为对任何女子都不感兴趣的儿子选择了拥有一双明眸和舒展肢体的泰子，并感到志得意满。
浅野迭起盐川信子的学习报告放回原处。压在一摞笔记本下似乎有些偷偷摸摸，这个动作将他的意识塑造成一种神秘的形象。
盐川信子着手准备毕业论文，她在走廊叫住浅野请教问题，那是昨天的事情。盐川信子还问，是否可以到浅野住所请教有关问题。浅野不禁砰然心跳。口中回答说没有问题，但不知自己当时是什么表情。因为他知道自己生性对别人不太热情，所以如果绷起脸来恐怕会使盐川信子退缩。浅野现在对此特别藏书网
耿耿于怀。
向窗外望去，四位女子在骄阳下行走。听课学生来自各种岗位和环境，服装也是五花八门的。
那四位女子中，不见盐川信子。
副教授提着皮包乘上电车，躲开晒得发烫的座椅，从皮包中取出一本书来。今天的心情与书本文字特别融洽，心中喜不自禁。盐川信子询问星期天下午可否登门拜访，于是约定一点钟来。明天就是星期天。
这个约会令他兴奋。他读书越发投入，可能也是由于这种兴奋。浅野下了电车，就在炎炎赤日下等公共汽车。二十分钟车程，然后走五、六分钟到家。走惯了的归途。别人家后方有一片榉树林，但树叶发白，色彩模糊不清。
走进自家门厅，眼前摆着一双女鞋，淡雅９９liｂ.的奶油色，中跟。
“你回来啦？”母亲出迎。
“回来啦！”浅野躲开女鞋，脱下自己的鞋。
“够热的吧？”
“是啊。”
“泰子来了。”
“是吗？”
“我们正在客厅说话呢。你收拾一下赶紧过来！”
浅野默然进屋，登上楼梯。二楼八张席大的日式房间是书房。浅野不习惯盘腿坐着写字，所以在榻榻米上放了桌椅。桌上仍旧是早上出门前的状态，未读完的书本翻开扣在桌上。
母亲上楼来，递给他一条凉毛巾。“泰子带来了冰淇淋。”
“是吗？”浅野对母亲说，抽根烟再过去。
“忠夫，”母亲低声说。“你要叫人家等到什么时候？”
浅野低头吐了口烟，然后抬头说：“母亲。我本想和您商量一下这事的。”
“……”
“和泰子的婚约，我想谈谈自己的想法。”
母亲表情凝滞，仿藏书网佛屏住了呼吸。“什么想法？”
“我的心思，母亲多少也能看得出来吧？”
母亲没有回答。“忠夫，”母亲嗫嚅着说。“你为什么就看不上人家呢？哪里去找那么聪明可爱的女孩。如果解除婚约，你一定会后悔！”
“……”
“总之，现在别说这些，赶快下楼去吧！”母亲拿着毛巾走下楼去。
第二节
星期天。母亲按照儿子的要求，买来了水果、点心等。甚至特意到咖啡店去磨了咖啡豆。
“好稀罕呐！”母亲对忠夫说。“这样接待客人，真是头一遭！”
虽然仍是暑天，但今天湿气小，屋内还算过得去。
“是一位热心好学的女性，家庭主妇，据说她家境优越，所以也想不出有什么好招待的。”忠夫向母亲说明道。
母亲觉得忠夫对这位来客期待已久。虽然由于他性格内向，态度上没有明显表示，但总能隐约感受到这一点。这与昨天对待泰子的表现判若两人。他后来下楼吃过了泰子带来的冰淇淋，谈论了学校的事情。受泰子快活情绪的感染，忠夫也很开心。但那是努力作出的姿态，母亲心知肚明。
母亲猜想，今天的客人和泰子都是忠夫在学校认识的，但他在泰子面前却从未提起，所以母亲对此也有些在意。客人下午一点钟来。母亲一会儿整理窗帘一会儿换换桌布，为儿子待客做好准备。听忠夫说，大学的函授生形形色色，既有年轻人，也有年过四十的。范围也很广，从北海道或九州远道而来，在学校学习四十天。
“特别是在午休时间，这一点感受颇深。”忠夫曾经说过。“广播通知时，一会儿呼叫青森县来的女生，一会儿又呼叫鹿儿岛县的男生，给人一种天南地北的感觉。”
“来上课的人，什么职业最多？”母亲问道。
“还是学校的老师多。既有小学、初中的老师，也有高中的老师。都想取得大学文凭，也希望多学些知识用在中小学教育中。的确是勤奋好学，跟一般的大学生心态不同。”
忠夫每年夏天都到学校去给函授生上课。用主任教授的话说，他是有求必应的性格。
听了忠夫的话，母亲便以为今天的女客也是学校的老师。泰子那样的职业女性是个例外。
“不是。”忠夫答道。
“为什么？那样的人还参加函授学习吗？”
“这是常见的事儿。”儿子答道。“既有像学校老师那样想考取某种资格的人，也有为了扩大知识面的普通人。泰子也是其中之一。”
“不过，已经结婚了还坚持学习，一定是特别喜欢做学问的。”
“不，这也.99lib.领着狗到这边散步吗？”那女子笑着问。
“啊，常常来。”
“那你在这附近住啦？”
“是的。在坡下住。”
“哦？是吗？今天给你添麻烦了。有空儿请再来！”她挺亲热的，或许对泰子有好感。
“谢谢。”如果那女子的话语不只是客气的话，完全可以趁机打探她与轿车的关系。而且，对她的底细也很感兴趣。
“我平常没什么事儿。”对方这样说道。她皓齿齐整，笑容可掬。“我很孤闷，你要能来玩，我会很高兴。你工作了吗？”
“是的。”
“所以你现在散步？”泰子一边告辞，一边捯着铁链。
走出十米开外，秋田犬也老实了。泰子悠然自得地走下坡去。
那女子究竟是什么样的人呢？表情也很生动，而且久久萦绕不去。
第三节
这天上午，盐川信子到Ｋ人造丝公司去，走访了在Ｔ补习学校时代的朋友川田美代。总公司在神田区，一座雄伟堂皇的建筑。
川田美代所在的工会位于六楼。在一楼接待处打过电话，美代很快下楼来。从未整烫过的秀发随意束起，不施粉黛的脸庞、淡粉色的口红是一种纯美。瘦高的个子，仍如往日那样穿着平整的白色纯绵罩衫和黑裙。
“你来了。好多年没见了。”美代温顺的笑脸迎向信子。
“不知怎么的，突然就想见到你了。”信子撒娇似地说道。看到美代，总会觉得回到阔别多年的少女时代，连措辞美代不关注自己精致的发型和高档套裙也很满意。她相信，只有美代是超越外表美来理解和爱护自己的。尽管如此，两人相对时却从不吐露自己的烦恼和商讨生活问题。美代恋爱的失败，信子也是在一切都结束后才听说的。
就是在今天，特意来访的信子也没谈浅野忠夫的事和丈夫的事，倒成了美代工作情况汇报的忠实听众——然而与美代分别后乘上出租车时，信子做出了一个决定。信子向司机说出浅野忠夫的住址。
第四节
今天，浅野忠夫的母亲同样热情地招待了儿子的客人。这位上周曾来请教毕业论文的美丽女子，儿子称她为“盐川女士”。但平时寡言少语不太喜欢交往的忠夫似乎特别期待她的来访，这让母亲放心不下。现在两人还在客厅谈话，都一个多小时了。
忠夫有时会从二楼书房抱着参考书下来。只是在几个准备考博的学生来访，他才会这样做。
母亲仍如上次那样，进客厅倒茶、端水果。当然，两人保持着一定的距离，盐川也正襟危坐在椅子上。不过，忠夫表情中焕发着掩饰不住的明快。母亲担心的是对方是有夫之妇，而且忠夫此时的态度与对待草间泰子判若两人。母亲明白，儿子的心已经倾向盐川信子。
忠夫以前只顾钻研学术，既不会娱乐也不交女朋友。母亲曾多次想过，儿子要是再活泛一些就好了。正因如此，她才害怕盐川信子这样的少妇吸引忠夫的注意。
母亲多次进入客厅，既无搅局之心，亦无探察之意，却忍不住想感受那里的气氛。她每次都看到两人在谈论学习，时而看到盐川信子在认真做笔记，时而看到儿子热情洋溢地谆谆教诲，从不见两人闲扯聊天。客厅里只有一位教师和一位学生。
可当她下楼之后，仍然无法安心。最好的办法就是劝儿子让盐川信子别再来了，那就可以彻底放心。但考虑到忠夫的情绪，话却很难说出口。首先，以什么理由阻止前来求教的信子呢？叫忠夫对她说这种话，未免太残酷了。这样一想，母亲不知何时又站在了儿子一方。不过，为了草间泰子，母亲总得采取措施。真急人！
母亲决定，今天晚上一定要坚定地劝说儿子跟泰子结婚。
客厅响起开门声，忠夫呼唤母亲。
“哎呀，这就要走啦？”母亲对来到走廊的信子说道。
“是的。老打搅您，实在抱歉。”信子夹着包了书籍和笔记本的包袱告辞。“总给老师添麻烦，真不好意思。”
“哪里。能帮上忙就好。”
“您太客气了。老师教我那么高深的学问，可我却能力有限，让老师操心费力了。”
“再坐一会儿嘛”“没有招待好啊”，母亲照例客套一番。但这回却没说“请再来玩”。
“母亲，”忠夫说道。“我送送盐川女士，顺便散散步。”跟上次一样。
“好，去吧！”儿子等盐川信子穿上鞋，自己也蹬上木屐。
母亲看到，女客的腿脚那么纤巧白净。今天她还是穿着白色套裙，与她的相貌非常协调。姿容姣美，却并非惹同性反感的美。富于睿智，楚楚动人。虽为有夫之妇，却没有过于成熟的感觉。
街道上楼房的影子已经拖长。到闹市区还有很长距离，两人并排前行。微弱阳光透过阳伞，稍显苍白地映在信子的脸上。到电车大街还有五、六百米远。街上商店大都打烊，行人也不多。
浅野忠夫与信子并肩前行，自然放缓了脚步。就这样走着，也没什么谈论的话题。但是，忠夫只要跟盐川信子在一起，心中就有一种毳羽轻抚的熨贴感。看惯了的街景也变得鲜亮了许多。
“请回吧！”信子在半路上对忠夫说。
“没事儿。反正也是顺便散步。”
两人继续默默前行。这时，盐川信子突然开口。“我已经去过两次老师家了。您母亲真好！”
“啊，我是独生子，母亲一会儿这一会儿那的，特别絮叨。”
“真是不错。您母亲一定希望早些为您迎娶夫人。”
此前一直谈论学术，从未触及这类话题，忠夫一时迷茫。提及这样的个人问题，信子又接近了一步。这没有什么不愉快的。第二次访问时，信子肯定也是把对忠夫家庭的感触坦率地当作客套话来说的。那倒不是对忠夫，而是近乎于对主人家的礼节。
“那倒没有，现在这样挺自在的。”忠夫故意撒谎。
“是吗？”雪白的阳伞下，信子的脸庞泛着苍白的微光。这时，她的侧脸突然神情一变。“叨扰贵府，承蒙热心教诲。可是我这段时间不能再去拜访了。”
“为什么？”忠夫惊讶地问道。“你有事要做吗？”
“原谅我冒昧，家里有事，我离不开。”
“是吗？”忠夫瞟了一眼信子的侧脸。或许是心理作用，感到她似乎心中有隐情。忠夫从母亲的举止中明白了母亲的心情，母亲并不欢迎盐川信子的来访，总是忧心忡忡地望着他。盐川信子恐怕也敏感地察觉到这一点了，说不方便再来，恐怕是担心自己多虑。
此前为她辅导学习，也发现她是感受性很强的女子，自然能够察觉母亲的情绪。忠夫不能勉为其难，如果那样，往后母亲和信子之间就会真的出现微妙的摩擦。他不愿伤信子的心。
“你不方便，那也没办法。我不要紧。”他不置可否。
“是。谢谢您。不过，我真不该说这些冒昧的话。”
身边掠过插了冰淇淋旗的自行车。公寓楼之间，电车驶过。在前方闪过的车窗里，乘客都穿着白色的夏装。浅野忠夫想通了，也罢也罢，盐川信子为人妻子，或许真是因为丈夫的原因来不了。这时，他突然感到与并肩前行的信子之间拉开了距离，虚空的晚风立刻从那空隙中穿了过去。
“要不，这样吧！”副教授说道。“在学校见面也谈不出什么，我给你写信吧！”忠夫感到自己似乎能够缩短与信子的距离。
“啊。”信子没说那就这样办，表情中有些困惑。“不过，老师太忙了，让您耽误工夫，我心里过意不去。”
“我倒没事儿。这点儿时间还是有的。”忠夫察觉自己不知何时变得强人所难了。但是，他仍不想止步。
“真的可以吗？”
“没关系。”
“那就拜托了。”
“有疑问你就说。我尽量帮你。”临近闹市，拐过来的人多了。
忠夫察觉到行人投来的目光，这才与信子告别往回走。他独自返回，边走边反复揣摩盐川信子中止来访的理由。他清楚盐川信子以何种形态与自己的感情紧密相连。他认为未婚妻草间泰子十分可爱，黑亮的双眸也很美。此情与一年前订婚时相比毫无改变。然而当时决定订婚是母亲催促所致，现在对盐川信子的感情，却是他第一次品味到的。
回到家里，母亲来到门厅。在忠夫眼中，母亲恍如外人。
“哎、你怎么啦？”母亲观察儿子的表情问道。
“不，没什么。”忠夫自己变得不开心起来。
“你出去后，来了一封快件。”
忠夫接过来，看看背面，落款是“周六会干事”的名字。“周六会”是驻东京银行的联谊团体。
第五节
三点整，浅野忠夫进入丸内区的××俱乐部。外表是古色古香的红砖楼房，?9９ｌｉｂ.内部却是文艺复兴时期风格的豪华装修。“周六会”寄来快件委托他来讲演是在上周。其后，干事来访，商定了讲演日期，就是今天。
要求讲演内容无须太具学术性，谈谈研究中的趣闻花絮，时间四十分钟。问了问情况，据说每月请一次各领域的专家作讲演，此前讲过美术、文学的内容。时隔多日，他们要听听与自己业务有关的经济学理论。浅野忠夫不知为什么自己被选中，干事解释说有会员推荐。
本来说要上门迎接，忠夫说刚好是离校时间，就自己找来了。他本来就不喜欢车接车送。穿过宽敞的大理石厅堂，走上楼梯。指定的会场在三楼。不愧是金融资本家的集会场所，文艺复兴风格的古典艺术显示出庄重美。来到三楼，去忠夫家洽商过的四十多.９9lib.岁男子前来迎接。
“您好。没去接您，多有失礼。”向他问候的是某银行庶务科长。“您辛苦了。老师，请先到那边休息。”
三楼像是会议厅。忠夫被让到了暂定为讲演者休息室的客厅里。气派的桌子，周围的座椅也都是那么豪华。
“干事马上就来。”那人略施一礼，先走出休息室。一个女孩端来冷饮和水果。
忠夫环视四壁，挂着大量油画，每幅都是名家之作。还有很多已故画家的作品，更让藏书网人感到这个俱乐部的传统典雅情趣。
不久房门打开，刚才那人引进三位绅士。一位鹤发童颜，很胖。一位谢顶。还有一位比前两位年轻得多，三十四、五岁的高个子。
“大热天请你来，勉为其难了。”白发胖老者先递出名片，著名银行的副行长。谢顶的是另一家银行的监理。另一位年轻绅士没递名片，只是略施一礼。此人或许职位不高，忠夫边想边向三人致意。
“请坐！”副行长说道。
十五分钟很快过去，这是讲演前的小憩。副行长、监察都为使讲演者放松，专选轻松的话题闲聊。
忠夫偶然发现，最年轻的那位绅士默默地凝视着自己，嘴角浮出谜一样的微笑。忠夫将此看作年轻干部尚未升至董事，所以在另外两人面前尽量收敛。但是，凝视自己９９ｌｉｂ?的那双眼中，隐含了不寻常的感觉。
第一节
浅野忠九九藏书夫在××俱乐部的日式大客厅讲演了四十分钟。听众都是各银行的上层人物，很肃静。大都是中老年人，有的还记录讲演的要点。听众都是业务专家，所以忠夫决定简单介绍英美最新金融论。他想讲得专业一些，所以看着准备好的纪要讲。内容虽然枯燥，但大家听得很认真。结束时响起掌声，听起来不像是奉承。忠夫暗自以为，所选材料适合这种性质的讲演。他为成功感到高兴。
“您受累了。”一位干事陪着忠夫进了休息室，这里有咖啡和点心招待。刚才迎接忠夫的副行长和监察又来了，但年轻高个子没有同来。在忠夫的印象中，那个人物对自己是一种审视的目光，所以对他的缺席多少有些在意。但他做出自己的理解，那人或许只是对大学教师怀有好奇心。
“您的讲演使我们受益匪浅，十分感谢。”谢顶的监理致谢。
“哪里，本来想讲些轻松的话题，内容却那么生硬，实在对不起。”忠夫为自己辜负了对方的期待而道歉。本来洽商时谈好，大热天的，尽量讲些通俗易懂的内容。
“不、不，讲得很好。”白发副行长说道。
“说实在话，我们这里好久没听到实质性的话题，所以您的讲演非常难得。以前的讲师中，恕我不敬，有些人讲演成癖，半数都是漫谈方式。听起来满有风趣，但过后却对主题印象不深。从这个意义上讲，今天大家都感到心满意足。”
“是这样的。”监理意见一致。
“时隔多年，我也仿佛回到大学时代，在课堂里听讲。”
“这么说，我们年轻了几十岁呢！”两位董事一起笑了。
一位干事走到忠夫侧面，垂首递上一个白色信封。“老师，一点儿薄礼，不成敬意。”信封上写着“交通费”。这是讲演的报酬。
忠夫看看手表。“那我就此告辞了。”
二位董事和在场的干事们将忠夫送到客厅外边。先前迎接忠夫的年轻干事又把他送到门厅。说他年轻是与资深的董事们相比，其实也是四十多岁的样子。
忠夫走下大理石和红地毯的大堂。
“老师，车备好了，您直接回家吗？”
“这……”好久没来市中心了，忠夫本想去“丸善”商厦看看，再逛逛银座，喝喝茶什么的。忠夫走下阳光照射的××俱乐部低台阶，走近轿车。突然察觉背后投来视线，回头望望，没有别人。门厅那希腊风格的圆柱闪着白光，门里是夜幕一般的昏暗。
忠夫脑海里又浮出高个子的绅士，如同幻影一般。他真想向身旁的干事打听此人的姓名，但这十分荒唐。对方与己无关，不该随便打听。
“您需要在哪儿停车，请给司机打个招呼。”开车之前干事说道。“恕不远送。”
轿车经过红砖建筑大街，驶向日本桥方向。这是一台对忠夫来说太过奢侈的大型进口车。忠夫漫不经心地朝车窗外面望去，潮水般的行人在碧空下涌流。讲演的感觉仍在心中摇曳，结束后立刻解放的心情从未有过。他很在意自己讲演内容的不足之处，此时又在反刍自己的表现。
“您到日本桥什么位置？”司机问道。
车已接近日本桥路口。
“请停在‘丸善’商厦门口吧！”忠夫下车。
时隔多日又能浏览新书的愉悦感已经将他笼罩，他来到“丸善”商厦三楼。有一角是经济学书籍专架，他一边在书架前踱步，一边挨个儿地扫视书脊。目光仿佛在众里搜寻新朋友和老朋友的面孔。
好久没有这样悠闲了，衣袋中揣着刚刚得到的讲演报酬。系了礼品绳的信封背面注明一万日元，他想立刻用这笔钱买几本喜欢的书籍。不受拘束地购物是一种享受，他的心情回到了少年时代。有一万日元，稍贵一点儿的书也不必迟疑。
看了一圈儿，与一个月前的样子没什么两样，他有点儿失望。没有想买的书，一万日元花不出去。本来想在“丸善”奢侈一回，将新收入花去一半儿。不知不觉，自己好像深受作讲演的俱乐部那种豪华氛围的传染。想到这里，不禁苦笑出来。
摆放书籍的地方聚集着年轻人，还是大学生多。都在默默地翻书，或是在静静地搜寻。忠夫喜欢这样的场所。他从未有过今天这样好书即买的心情。然而太不凑巧，当他有了自由支配的钞票时，想买的书却不知藏身何处。
转遍了图书卖场，终于死心塌地地下了楼，一楼又是别样的氛围。这里是进口女式用品卖场，与图书卖场不同的另一种自由天地。年轻女性较多，摆放的也净是华丽的商品。对于看过素雅书籍陈列的眼球来说，是剧变的缤纷世界。
他突然想到进口女式用品卖场走上一圈。“丸善”曾经来过多次，但对一楼毫无兴趣，都是匆匆走过。但是，现在衣袋中揣有一万日元，而且买什么都不必缩手缩脚，所以心情或许不同以往。今天的忠夫，突然产生逆反心理，要去见识一下进口女式用品卖场。曾经向未婚妻草间泰子赠送过生日礼品，但那都是母亲拿的主意。自己从未考虑过为女性选购礼品。
顾客当然女性居多，见不到几个男性，忠夫反倒不在乎这些。这里净是99lib.忠夫知识结构中不存在的物品，只是走马观花，也能想像到它们装点在女性身上会有多么俏丽。他像成年人观看儿童玩具似地随意漫步，不久便来到首饰货柜前。这才是真正的玩具，儿童的美梦也不会如此星光闪耀。
其实，忠夫在考虑盐川信子的事情。走入进口女式用品卖场，潜意识中或许也隐藏着这个因素。当他走过首饰卖场、毛衣卖场、挂着套裙的卖.99lib.场时，心中都在比对着盐川信子的形象。这真是其乐无穷的想象。心中描绘着她的倩影，眼前搜寻般配的服饰。
然而，这绝非易事。总觉得每件服饰都特别适合她，可转眼又变得配不上了。首先，他不懂女性服饰，只是觉得眼前什么都很漂亮，色彩绚丽，款式别致，所以无法定夺。偶尔觉得某一件似乎不错，临到出手的瞬间却又没有了勇气。因为他现在特别在意自己送礼品的行动在她眼中的形象。
浅野忠夫有什么理由向盐川信子馈赠礼品？若想示好，只需在家看看毕业论文或学习报告即可。信子来访时送了花束，当然，这只不过是一种礼节而已，因此而回赠礼品却不合常理。忠夫还想到改名或匿名转寄到她家，这样自己可以佯装不知，还能品味向她送礼的满足感。想到这里，他心中暗自打鼓。
信子自会寻思礼品的来由。不过，那时她心中会闪现浅野忠夫的名字吗？想到这里，他又踌躇起来。其实，最好不要让信子想起自己这个人。赠者不明，这才是最佳状态。
此前送信子时，她说不能再来了。感受力特别强的信子，是否早已从母亲的神情中醒悟到自己是不受欢迎的客人？当然，母亲从不轻易在态度上流露情绪。但遇到敏感的信子，却并非没有可能。
然而，向她赠送礼品的念头一旦产生，他就不愿空着手离去了。他鼓起了勇气，走近那五光十色的首饰货柜。他想为母亲给信子造成不愉快表示歉意，至少自己现在的行动确实心怀诚意。
晚上七点左右，盐川弘治开着湛蓝色的轿车驶上坡道。来到白色栅栏的旧宅前，他停下车锁好车门，径直走入门厅，决不左顾右盼。房门总是从里面上着锁。摁响门铃，房门打开，出现一位身穿红花斑斓连衣裙的女子。
“哎呀！是你？”女子大胆地敞胸露怀，连衣裙的低领有点儿像晚礼服。朝着弘治的笑脸，也是张扬的表情。“不是说今晚不来吗？”女子对正在脱鞋的弘治说道。
“我来不方便吗？”
“不是啦，你来倒好啊！”
“那谁能知道？”他脱下一只鞋。
“你又耍坏心眼儿！”女子搂住他的肩膀。
“小保姆来了。不象样子！松开！”
“刚才她说有东西要买，出去了。一个小时回不来。”
弘治默默进了里屋。虽然不十分宽敞，但每个房间都收拾得时尚而整洁。里屋连着小阳台，放着一张藤编长椅，看来那女子刚才还在上面躺过。
弘治脱掉上衣放在一边，衬衫也脱了。只剩薄内衣躺在长椅上。这里是坡顶，可以望见低处市区亮灯的屋顶，从山谷间扩展到海面一般的平原。苍茫夜雾之下，灯火点点。
屋后响.99lib.起狗吠。“枝理子、枝理子！”弘治在长椅上抬头呼唤。枝理子是弘治在大阪分行工作时熟识的吧女。
弘治刚到大阪时，满耳都是关西腔，对自来自东京的枝理子那一口纯正的东京腔颇感亲切，自然与那女子有了深交。弘治返回东京总行时，枝理子也要同行，弘治不许。她本来就是个有心计的女子，逼着弘治订婚。弘治说现在有妻子，等一年半离婚后再说。她要求弘治说话算话。
一年半后弘治并未践约，于是她宣告，凭着自己的性格，什么事情都能做得出来。弘治将她从大阪叫来，既是她反复要求的结果，也是因为弘治不愿将她一人留在大阪。自己打理不到，她可能会受到别的男人诱惑。那家酒吧中，有好几个常客是奔着她去的富有绅士。
弘治好不容易找到这间旧宅并让她搬了过来。当初，枝理子嫌房子老旧抱怨不已。“也罢，也就剩下半年了。”她作出了让步。所谓半年，是指弘治与现妻办离婚的所剩时间。也就是说，她已考虑到此时建新居太不划算。
枝理子从冰箱中取来冷毛巾。“什么事儿啊？大呼小叫的。”她转到弘治身后，用冷毛巾为他擦脸。擦完脸，又用另一条哧哧地擦起他的脖颈和脊背来。“到底有什么事儿？”
“啊、好凉啊！”
“哈，够爽吧？”
“帮我拿支烟吧！”
“好—嘞！”枝理子找到弘治的衣袋取出外国香烟，叼了一支点着。“给你！”香烟上沾了浓浓的口红。弘治叼着它吐出一口烟雾。
女子擦完将毛巾放入小筐，盯着弘治的面孔看了一会儿。突然像啃肉似地嘬着他的额头、眼皮、鼻子、脸颊。
“好痒啊！我还抽烟呐！”
“抽什么烟！我不管！”拔掉香烟便将自己的脸压在弘治嘴上。白色的烟灰已有长长一截。
“哎、弘治。”女子终于将脸移开，盯着他发话了。大大的眸子，带着暗影的深邃目光。“你、真的和夫人分手？”
“啊。”弘治喷云吐雾。
“看你云遮雾罩的样子。真的分手吗？”
“啊，分手。好像还有半年？！”
“烦人！明知故问！”
“没问题。准备好了。”
“真的？”
“没说假话。”
“可是，你用什么理由赶走夫人？就说‘性格不合’？”
“那太俗了！叫她不得不离开。”
“可是，能办到吗？”
“能！”弘治望着蓝烟说道。“如果没有赶走老婆的理由，那就叫她无地自容。”
第二节
盐川弘治上午十点左右离开枝理?99ｌｉｂ.。尤其是在告别的时候，这种感觉最明显。副教授满脸失落地原路返回，她第一次看到这样的背影，心中为之震撼。之后再用新眼光看浅野忠夫时，信子便感到不能再去副教授家了。
而且.９9liｂ.，副教授的母亲似乎对她特别动情。当然并未溢于言表，这样反倒显得过分热情。然而信子清楚，自己并不受欢迎。理由也很清楚，只要对照自己感觉到的浅野忠夫的氛围，就不难得出清晰的结论。
信九九藏书子放回礼品、盖上盖子，仔细地重新包好。思索片刻后，将它放回抽屉。必须返还给对方。可是怎样返还却又成了问题。有两个方法，一个方法是去浅野家，可自己已经说过不再去了，这真是莫名其妙的事情，那个家她确实是不想再去了。另一个方法，是在学校走廊或什么场所交还给他。可是，那里人多眼杂，不会找到合适的机会。
而且，如果返还也不能偷偷摸摸，首先必须道谢，然后还要说明拒收礼品的理由，在学校这样做绝是对不合适的。信子这才感到，自己已经对丈夫隐瞒了私情。当然，丈夫做了些什么，自己早就知道，但那却是另一回事儿。这件小礼品，在返还赠送者之前，的确是她隐秘的负担。
毕业论文的方向也确定了，资料都搜集齐全了，她已经没有太的大必要去见浅野副教授。要是以后再出现疑难问题，就去找别的老师解决，要尽量离浅野忠夫远一些。藏书网
丈夫也迟迟不归，等到夜里一点，还听不到轿车的响动。信子收起课本和笔记。
早晨起来问过澄子，澄子说轿车存进车库了。既然澄子也不清楚，丈夫就一定是二、三点钟才回来的。
吃早饭时，弘治默默地坐在餐桌前，颜面虚肿。他板着脸往面包上抹牛油。“你，今天去学校吗？”真是太阳西出了，他本来从心底蔑视她去听课，从来没有这样问过。
“是的。”信子回答。
“这可麻烦了。”他嘟囔道。“今天上午，樱井君从大阪来，说要直接来家里。你要是去学校可就不太合适了，所以今天就别去了吧！”
难得这样柔和的口气。信子决定今天牺牲一次学习机会。
“不过，樱井这个人，也可能不来。如果来就在一点钟之前，过后你就不用等了。”
“是。不过，我反正今天不去听课了。”
“是吗？”丈99lib.夫又给另一片面包涂牛油。
第一节
弘治十点钟去上班了。信子在家守到午后，等着大阪来的樱井。但时过正午，人藏书网却没来。在家等客是熬人的事，弘治说樱井要来就是在上午，过了一点钟就不会来了。过了一点钟，客人没来。信子为此而耽误了今天的课。
不过，信子每天也是按照自己方便的时间去学校的，所以，为等丈夫的客人而缺课是理所当然的义务。即使对丈夫丧失了所有的希望，这一点“义务”也还是必须考虑的，但这并非出于对丈夫的爱。
一点半了。电话铃响，小保姆澄子来接电话。信子以为是那位樱井打来的。澄子来起居室转达。“一位叫浅野的人打来的电话。”
信子起先并未意识到副教授。熟人中也有两个姓浅野的。
“她说是Ｌ大学的浅野的代理。”
信子心头一震，浅野副教授打来电话，这是头一次。猜不出会有什么事。或许是为从丸善送来的礼品？因为礼品中没有他的留言。不过，电话不是他亲自打来，却要别人代理，岂非咄咄怪事？抑或是浅野的母亲？
信子曾想到，浅野可能是因为母亲使她不愉快而要表示歉意送的礼品。然而如果是母亲代理打电话，送礼品就应该是母亲的意愿了。在那个家庭中，似乎也有此可能，浅野副教授是敬重母亲的孝子。去接电话之间，信子心中浮想联翩。
“我是盐川。”拿起电话，对方是位年轻女性，令信子非常意外。
“我是浅野忠夫的……Ｌ大学的浅野的代理。冒昧请问，是夫人吗？”
“正是。”信子开始以为这是对方的保姆。
“浅野忠夫委托我转达，如果夫人方便的话，请于今天下午三点钟，到西银座购物中心见面。”
“……”
“购物中心有一家叫做‘桑恰高’的茶厅，请一定前往面谈。购物中心，您知道吧？”
“啊九九藏书……”信子虽然回答了，但心中惶惑不已。
“总之，据本人所讲有大事要谈，所以请一定赴约。可以吗？”这不是保姆的话语，似乎是与浅野更亲近的人，比如说亲属。
“冒昧请问，”信子反问道。“您说您是浅野老师的代理，那么您是哪位呢？”
“我忘说了。”年轻却不失沉着的语调。“我是浅野的堂妹。也姓浅野。”
“是这样啊……我总是承蒙老师的关照。”信子变换了措词。
“我也常听堂兄谈起盐川女士的事情。”打电话的女子亲热起来。
信子还从未听浅野说起过个人家庭情况，所以，提及堂妹，或许副教授真有个堂妹。代理人不是保姆，但也不是外人，信子强烈地意识到副教授很讲规矩。
“好吧！我去。”
“给您添麻烦了。那我转告浅野。”对方是一位很仔细的女子，又重复了一遍约见的时间和地点之后挂断了电话。
信子有点儿郁闷。浅野副教授从来没有这样做过。没曾预料到他竟会如此积极主动。信子熟悉他的形象，讲台上平心静气地讲课，走廊里形单影只地踱步。找代理人打电话约自己到茶厅见面，这种主动姿态真是出乎预料。
不过，仔细想想，这倒也是返还耳饰的绝好机会。她正苦于找不到合适的途径。而且，通过返还礼品，也可以明确表示自己的态度。必须趁此机会，拒绝这位感情纯真的副教藏书网授。信子取出收在抽屉底层的耳饰盒，装进提包中。
成泽枝理子在差二十分三点时，进入茶厅“桑恰高”。她选择最里面能够观察全局的角落坐下，心中兴奋不已。给两边打的电话都很成功，盐川弘治的夫人信子和副教授浅野忠夫都已允诺。当然，双方的回话多少有些微妙的差异，信子似乎有些不太情愿，但浅野副教授却极其振奋地回应，知道了，我一定去。从回应的口气来看，副教授相当积极。当然，信子是有夫之妇，所以自然会注意避免轻率。
其实在弘治安排此事时，枝理子还半信半疑。那位男当事人暂且不说，盐川妻子的人品枝理子也是十分清楚的——在大阪与弘治交往时就开始了解了。
当时，枝理子与弘治疯狂恋爱。弘治渐渐回家少了，有时还向公司请假，两人外出旅游一个星期之久。即使在平常，弘治也常到枝理子的公寓达三天不归。这样的生活持续半年之后，弘治告诉她，妻子已经知道枝理子的存在。
“我害怕。夫人会来骂我的。”枝理子说。
“用不着担心。她不是那种人。”弘治回答。
“哦，她还挺体谅你的。”
“算不上体谅。反正，她生性温顺。”
“都是我不好。可是夫人温顺，你就荒唐吗？她一点儿都不嫉恨？”
“她跟你见惯的女人相比，性格有些不一般。”
“怎么不一般？”
“可以说聪明过头吧。做我的老婆太可惜了！”
“哈，你真会夸！”
“我不是这个意思。你不是男人你不懂。九九藏书反正，跟那样的女人在一起，老公会憋得透不过气儿。老公在外面累死累活，家就是老公休息解乏的地方，需要舒展四肢、悠闲地躺一会儿。”
“你是说，像我这样傻乎乎的女人最好！？听你一讲，我也算明白一点儿了。”
“就说你吧，在酒吧也见过各种客人，对吧？大家在公司里都是好样儿的汉子。可是，你们见到的男客看上去却都像是窝囊废。这与其说是男人的阴暗面，倒不如说是男人舒展开放的姿态。在外面越是能干，回来就越需要这样。”
“夫人没有这样的见识吗？是不是因为没有爱情？”
“恐怕是因为太聪明了。总之，即使她知道了你的存在，也从来不说一句，言谈举止也毫无变化。我反倒焦躁不安起来。”
“那还是没有爱情。只用聪明贤惠是概括不了的。”枝理子说道。“这对你来说是一种不幸。不如趁早分手算了。”
“我也是这样想的。”弘治伸手握住枝理子的手，将她拉近自己。“人生苦短。与其呆在索然无味的家庭，不如跟你快活过日子。”
“换了我，一定会想方设法让你舒舒服服，我会尽力。娶了这种知道老公有外遇都不会吃醋的女人，你真不幸！比起贤惠的夫人，还不如有个傻傻爱你的老婆，对吗？”
“是啊！”
“你真会跟夫人分手，跟我在一起吗？”
从那以后，枝理子对信子的品性有了大体印象。这种印象后来通过弘治的话语逐渐变为现实。虽然不曾清楚观察信子的容貌，但在大阪与弘治交往两年之后，信子的品性已在心中成型，就像有过亲密交往一样。
差五分三点钟。枝理子频频注目茶厅入口。这时，一位高个男子走进来了。凭直感她知道，那是浅野副教授。他戴着眼镜，镜片反射着亮光，额头饱满，在察看客人的面孔。枝理子背过脸去，一手握住咖啡杯。独自落座的女客，很容易引起人们的注意。
浅野在餐桌之间踱步。知道信子还没到，他又开始物色会面的场所。
第二节
枝理子在远处观察这位浅野副教授。他要了咖啡在喝，但神情不安，只要门口有人影，他立刻扫视一眼。观察男人等待恋人时的表现真是妙趣横生。而且，他们都与自己有直接关联。
浅野副教授看起来真是一位具有学者风度、一本正经的人物。虽然一本正经，但却不够风趣，闲得发慌的主妇才会对这种男人感兴趣。这样的男人，也会是弘治的妻子信子所喜欢的类型吗？
信子如今还要学习大学的函授教育，这在枝理子是无法想象的。学那些东西，能有什么利益可图？若是一边炒股一边研究还行，像大学生那样学习不会有什么结果。她恐怕是个怪女人，就像弘治所说，与普通女人不一样。若是学学茶道、清元小调、三弦曲等传统艺术倒是挺有人情味儿的，经济学有什么意思？不过是装腔作势罢了。只有那种主妇，才会跟坐在那儿的没风趣的男人交往。
说到男人，那位副教授正在频频看表，时时关注着入口处。三点十分了，约定时间过了十分钟。看那男人焦躁不安的样子，一定被信子迷得神魂颠倒。当然，他倾慕的不是普通的姑娘而是有夫之妇，或许这才能勾起男人微妙的贪欲之心。枝理子在大阪的酒吧时，听男客们说过很多风流韵事。在那些低俗的讽喻中，有夫之妇是勾引男人贪心的祸根。或许因为这是99lib?一种冒险吧。
浅野副教授慢慢啜饮咖啡，尽量消磨时间等待信子的身影出现。
一点十五分。
枝理子的眼球紧张起来，一位二十七、八岁、身穿淡蓝色套裙的苗条女子出现在门口。枝理子一看便知，这是弘治的妻子。真是难以置信，她竟然与自己心中描绘的形象毫无二致！枝理子至今并不曾见过弘治的妻子。在大阪时也曾对弘治说过，想与夫人见上一面，但被弘治阻止了。
“没什么可见的，算了吧。”
“哎哟，不想让我看？”噗哧一笑。
“那种女人，看也白看。”弘治一脸的不耐烦。
“我见你夫人又不是要吃醋。哎，找机会让我在远处看看也行，在哪儿都行。你带夫人上街时也行，在外边喝茶时也行。”
“真不凑巧，好长时间没带老婆出过门儿了。”
“真冷漠。那你夫人不说什么吗？”
“什么都不说。”
枝理子回想着弘治过去说过的话，眼睛随着信子走。她走过自己落座的桌前，轮廓分明的侧脸，先是觉得挺漂亮，但可能因为听过弘治的品评，立刻又觉得那面孔很高傲。
副教授挪开椅子站起，迎接她的到来，满脸的喜气洋洋。两人开始互相问候。看他们彬彬有礼的样子，不像恋人。虽然觉得怪里怪气，转念又想，凡是有教养的男女，在大庭广众下都会变得非常伪善。两人面对面坐下，副教授百般殷勤，唤来茶厅女孩看茶。
枝理子早就用完咖啡又要了果盘，手中使唤着餐叉眼睛却须臾不离那边桌旁的两个人，真是令人心动的场面。他俩接了自己的电话，就在这里相会了，似乎还没察觉那是假传口信。或许是因为常见面的缘故，他们似乎并不感到意外。两人交谈时都是那么和颜悦色。
不一会儿，枝理子的视野中出现了奇妙的画面。弘治的妻子打开提包，将一个小纸包放在餐桌上。她对副教授说了些什么，随即将小纸包推了过去，也许是她赠送给对方的礼品。听不到谈话声，所以不知说话内容。副教授立刻变得十分困窘。
女方居然会向对方赠送礼品，看来弘治的妻子也被那男子深深吸引。虽说如此，可弘治怎么会知道自己妻子的猫腻呢？关于妻子，他在自己面前总是说些索然无味的话语。但既然准确地把握了这种状况，事情似乎并不象他原来说的那样。
不过，在这种场合，枝理子宁愿相信弘治的话。弘治说过，为了跟枝理子结婚，首先要叫妻子无地自容。枝理子现在的观察也是在协助这个计划。不，自己以后要做弘治的妻子了，所以与其说是协助，倒不如说自己已经是核心人物。枝理子从椅子上探出身去，信子好像还在说服副教授，请他收下那件小礼物。
发展到如此地步，这场恋爱可是真够郑重其事的。枝理子越看越觉得滑稽，那般相敬如宾，恋爱还有什么乐趣？身为大户人家，就非得那样拘泥于礼节吗？要不就是为了蒙蔽众人而刻意伪装的？
小纸包仍旧放在餐桌上。
一方是为人师者，一方是为人妻者，所以不能让任何人看出破绽，这一场滑稽戏或许就是为此而上演的。特别是副教授面子广，桃李满天下，而且年轻人好奇心旺盛，一旦在学校传开可就麻烦了。
枝理子又持续观察信子，感觉格外奇妙。既然她是与自己形同夫妻的男人的妻子，就不能将其当作局外人。她经常向弘治问到信子，逼问得紧了，弘治不得不回答。根据那些只言片语的回答组合起来的形象，与门口出现的信子姿容惊人的一致。再仔细观察，越发觉得信子简直与自己的想象毫厘不差。
真是个温顺的夫人，但多少有些装模作样。这样的女人绝对不会放声大哭，不是那种在人前流露感情的类型。如此看来，弘治移情别恋来找自己也是可以理解的事。枝理子是想什么就说什么的性格，做事也是随心所欲。自己吸引弘治的魅力就是与他妻子相反的性格，察觉到这一点，枝理子多少有些不安。
弘治之所以寻求与妻子相反的性格类型，其实仍是以妻子为核心的。或者说，如果没有眼前与副教授谦恭交谈的女性作为妻子，相反性格的枝理子也就没有存在的意义了。不会、不会，哪里会有这种事情？枝理子予以否定。自己已经充分获取弘治的许诺，要与妻子分手。而且为此将自己从大阪叫来，还给自己买了一幢房舍。对他具有吸引力的还是自己，她又回到了原来的看法。
不过，枝理子还是对信子产生了不安情绪。一般来说，女性往往是在看到其他同性的瞬间决出胜负的。或是心生优越感，或是心生自卑感，枝理子以前无论见到什么样的女子都绝无自卑感。在酒吧工作如此，在以前的少女时代也是同样心态。
然而，在观察信子的过程中，她却隐约地感到自己会输掉这场游戏。这种感觉从何而来？不是容貌和身段的问题，这方面自己与信子条件完全相反。也不是美或不美的问题，是双方的美的本质迥然不同。于是，她感到心安理得。如果说她看到信子时感到某种不自信，或许就是因为信子特有的氛围。当然，两者性格迥异。那倒也没什么，但她还是忍不住被对方的温婉娴淑所吸引。
被对方吸引就意味着自己的失败。原先认为对方过分装腔作势，但此时却又觉得那是对方与生俱来的气质。说不太清楚，那种氛围可能就是常说的教养或涵养吧！枝理子不愿输给对方，被对方吸引真是岂有此理。自己与对方处于同一起跑线的，只是性格不同这一点。弘治感到妻子太难相处便来找枝理子，这不能单纯地解释为放松身心。弘治从骨子里追求枝理子，她情愿这样解释。
枝理子持续观察两人的表现，发现了一个奇妙的现象。副?９９lib?教授倒显得畏畏缩缩，信子似乎占了某种上风，浅野这位学者的面孔甚至发红了。当然，这是从远处看，并不确切，但的确有这种感觉。那个小盒子到底引发了什么纠葛？
弘治只委托自己两头打电话将他俩约出来，然后观察会面现场，却没提小盒子的事情，看来问题就出在餐桌上的小盒子。那里面究竟装着什么？枝理子认为，弘治是在知晓其中奥秘后才实施行动的。
女孩过来撤下她用过的餐具，客人多了起来。枝理子必须再呆一会儿。
“喂！”她向女孩打招呼。“再来点儿什么吧！”看过菜单，她还是点了果盘。再抬眼一看，副教授正把那个小盒子挪向自己。
浅野红了脸。毕竟后悔自己的轻率。那阵子，自己一反常态变得心浮气躁，终于冲动地买来了那种玩意儿。如此被信子退还，就等于戳穿了自己的轻率。可是，既然是匿名赠送的，信子完全可以顺水推舟地接受，自己又不是想以送礼品图谋与她接近。如果她认为自己怀有野心，那可真是始料不及。但他没有辩解，即使不说出口，信子也会理解自己的心情。于是，浅野将小盒子挪到自己面前。
“实在抱歉。”信子说道。她已经充分说明不能接受这东西的理由。
“不，是我给你添了麻烦。”浅野也道歉。“不过，请你不要误会。你到我家来时也挺费心，我只是想表示一下心意。”幸亏他没有说明小盒子里装着什么。
信子来访时送的是花束。那是常规礼仪。而且信子是来学习求教的，回赠珍珠耳饰有失妥当，要是被说穿可就无言以对了。但是，信子为此特意打电话约见并原物返还，也是一反常态的生硬做法。当然她也有理由说没有其他机会送交自己，但这也太直截了当了。浅野觉得，信子在自己心中的形象已经发生了变化。
“您能收回，我真的十分感谢。”信子显得十分过意不去。“千万不要见怪。”
“不、不会的。”浅野也道歉。“是我太冒昧了。”
信子先是踌躇片刻，然后抬起头，好像话难出口。“另外，我对老师有个请求。”她似乎有些紧张。
“什么事？”
“今后，请不要向我家打电话。”
“啊？”浅野睁大眼睛。
“那会引起很多误解。拜托您，请别再打电话了。”
浅野怀疑自己的耳朵。“你说的是怎么回事？”他不禁反问。“打电话？……我从来没有给你打过电话。”
这次该信子目瞪口呆了。“可是……”她自己都觉得面部特别僵硬。“是老师来电话，约我到这家茶厅会面的。”说完，信子口中“啊”地轻唤一声，想起来了，那电话不是浅野自己打来的，是自称浅野亲戚的女子传的话。
“到底是谁？”浅野急切地反问道。“向你打的电话？”
信子看到浅野认真惊愕的神情，恍然大悟。“那，又是谁向老师打的电话？”
“我也一样。”他点点头。“是女人的声音。我在学校的时候，事务员转过来的，说是盐川的电话。我接了电话，对方说是你的亲戚。一个女人，转达你的口信，叫我到这儿来。”信子咬住了嘴唇。
这事儿说明什么问题呢？信子意识到浅野强烈询问的目光，脑海中转动着各种想像。
“那个打电话的人，是你委托的吗？”事态严重，浅野继续追问。“不是吗？那人说是你委托打的电话，不是你的亲戚吗？”
难以回应的问题。如果说自己没有这样做，浅野一定会追根问底。他在这方面容易暴怒。
“我疏忽了。”信子道了歉。“确实委托了熟人。”
浅野没吱声。他怀疑地望着信子的脸。
信子真想立刻逃离浅野面前，下意识地站了起来，连说了什么告辞的话都不记得了。正在这时，她向周围扫了一眼，因为她感到有人盯着她看。在询问电话详情的瞬间，她感到一阵恐惧袭来。
顾客都很悠然自得，各自喝着饮料，吃着点心，男人女人都开开心心。信子仍然感受到浅野从背后投来的疑惑目光，急忙走出茶厅。
枝理子从茶厅打了电话。银行的总机人员非常礼貌，但盐川弘治却很久才来。
“是我！”枝理子说道。“这么长时间才接电话。”
“我很忙！”弘治用接待客人的语调回答。
“我观察完毕，刚刚回来，夫人和学者的约会。”
弘治沉默着。他是总务主任，似乎客人就在身旁，所以没能立刻接茬回话。
“真逗！”枝理子故意这样说。“现在两人都回家了。”
“请你等一下。”弘治说道。“再过二十分钟，我就办完事了。请在那儿等我。”
“嘻嘻嘻……”枝理子笑着挂上电话，她在想像弘治赶往这里是什么表情。明明很忙，却说二十分钟后就来，其心理昭然若揭。表面装得满不在乎，却暴露了内心状态。枝理子为了消磨这二十分钟，暂先离开了茶厅。
副教授后来缓缓站起，从枝理子面前走过，到收款台去付费。枝理子将这些动作详细捕捉下来，就像慢动作画面。副教授神情忧郁，但似乎暗藏着某种兴奋。
枝理子一直盯着两人看到最后，但最后的一幕却有点奇妙。一直沉稳的信子脸色骤变，先自走了出去。或许电话的把戏被两人察觉了，否则，平时那么四平八稳的人不会慌慌张张地赶回去。学者也没跟她一起走，而是呆呆地瞠目相送。
情况不妙，不过，顶多也就是澄清了电话的事情而已。但他们的反应展现在眼前，却是一场好戏。枝理子在街上转了一圈，弘治能在二十分钟后准时到这儿吗？简直是吹牛。应该叫他等一阵儿，于是，枝理子就在附近的时装商店欣赏橱窗里的服饰，着实过了一把眼瘾。
返回茶厅已是四十分钟之后，弘治在茶厅中等待。她走近餐桌，他抬起头来。“你干什么去了？”
“这是什么话？”枝理子抻直裙摆坐下。“为了你，人家在这儿耗了小半天儿呢！为了别人的约会。”
“哼！”弘治叫住了走过身边的服务员。“你喝点儿什么.99lib.？”
“我已经喝够了。为了看他俩，我又是喝咖啡，还要了两次果盘，肚子快爆了。”
弘治用嘴角斜叼了一支香烟。“怎么样？”
“那事儿，还真是得操点儿心呢！”
“那当然，我看准的嘛！”
“还挺亲热的呐！”
“胡说！”
“哎哟，你不愿意这样吗？”
“你别卖关子了。好好说。”
“好，我说。简而言之，我的感想是，两人还处于精神恋爱阶段。”
“哦？”
“你烦人！这下放心了吧？”
“我在专心听你讲呢！你原原本本地讲客观事实。”
“我也不知道怎么回事儿，两人把个小盒子推来推去，像是在比谁的力气大。最后，还是大学老师收下了。”
“是这样啊……”
“哎，我说啊，叫你夫人再向男人接近一点儿怎么样？老是那么一本正经的，大学老师太可怜了……这个忙，我来帮！”
第三节
盐川弘治在被窝里醒来，不知自己何时睡了过去。枕边的台灯发出苍白的亮光，房间里别的电灯都熄灭了，枝理子已抽身离开。挂着苇帘、朝向院子的拉窗开了一道缝儿，晚风吹进房。因为在高坡上，这一带风凉。
“喂，枝理子！”弘治呼唤道。
窗帘打开，枝理子的身影出现。“什么事儿？要抽烟？”
“不，喝水。”
“好的、好的。”枝理子转身出去，很快用托盘端了水杯跪在弘治枕边。
弘治起身俯卧，抽动着喉结喝水。“现在几点？”
“十点刚过。”
“哦。香烟。”
“好—嘞！”枝理子打开枕头远处的外国香烟盒，叼了一支打着火。她换了一身普通的连衣裙。吸了一口烟，然后递给弘治，香烟上留下血红的唇印。
弘治吐.99lib. 了一口烟雾，用另一只手的小指掏起耳朵来。
“痒吗？”
“啊。”
“有人说你坏话了。肯定是。”
弘治支着下巴继续抽烟。
“你在想什么？”枝理子望着他的侧脸。弘治皱着眉让烟雾顺着面部向上升。
“你到底还是很担心，对吧？”
“担心什么？”
“你夫人呗！今天我把看到的都告诉你了。”
“怎么会？”弘治露出似乎很乏味的表情。
“得了吧，你装什么潇洒？我都看出来了。”枝理子用小指戳戳弘治的脸颊。“听到老婆跟别的男人约会，你吃醋了吧？发火吧、发火！”
弘治只顾喷云吐雾。“几点了？准确的时间。”
“只知道问时间，哼！”枝理子看看自己细长的手表。“十点二十五分……哎呀，你要回家？”枝理子看到弘治掀开薄被九九藏书坐起便问道。
“我有事儿。”
枝理子仍旧坐着，盯着弘治穿衣拾掇。“这会儿还有什么事儿。别蒙我！”
“……”
“哎，你、真的、跟我结婚？”
“啊。”弘治站起来穿上衬衫袖子。
“是真的吧？”
“那还用说？”
“看到夫人跟别的男人约会，想家了？真是个怪人！”
“……”
“你自己耍的把戏，吃哪门子醋啊？”
“开灯！我要照镜子！”
“摸黑出去呗！我在后面跟着你。灯一开，邻居看得清清楚楚。一个大男人到我这儿来。”
“反正人家都知道了。”
“知道了也不行。你如果跟我正式结婚就不怕，我不愿意老是这个样子。”
“……”
“你真的遵守诺言？一定、对吗？”
“啊。”
“还是靠不……如果叫我知道你在骗我，就朝你脸上泼硫酸。”
弘治穿上裤子，弄响皮带扣。
“这可不是吓唬你，我说到做到。我特意从大阪来投靠你的。”
“我遵守诺言。”弘治小声说道。
“瞧你……这副样子，靠不住。”
“喂，别坐在那儿絮絮叨叨啦！把上衣给我！”
枝理子无奈地站了起来，做出要去立柜前取衣架的样子，却突然轻舒玉臂勾住鸿治的脖颈悬吊着身子。“哎，真要回去吗？还有时间，带我去夜总会吧！”
“今晚不行！”
“是吗？那好，我自己出去随便找个陌生男孩跳舞。”
“上衣。”
枝理子从衣架拿了上衣围在弘治身上。
“枝理子，你刚才在茶厅说什么来着？”
“什么？”
“你说叫我老婆和那副教授再接近一点儿，你来帮忙。”
“是啊。怎么又突然说起这个来了？”
“总有一天要你帮忙。”
“哈、真的？”昏暗中枝理子眼睛发亮。
盐川弘治驾车回到家，将车存进车库，放下卷帘门，手在衣袋中弄得钥匙乱响。
?99lｉｂ?进了门厅，不见信子来迎接。澄子像是刚洗完澡，穿着浴袍出来了。
“夫人呢？”
“哦，出去了。”
“什么？”突然站住。“白天出去就没回来吗？”
“不，四点左右回来，马上换了衣服又走了。”
弘治欲言又止，进了里屋。半路看了一眼夫人房间，灯没亮。开灯一看，屋里整洁明亮，一尘不染。凭直感判断，信子像是出了远门。他熄灯回到自己的起居室，夫妻分室而居已经很久。书斋桌上有一个白色信封，弘治凑近去看，正是预料中妻子的笔迹，他立刻打开。
“我有心事，突然想去长野那边旅行。刚好暑期听课也已结束，我出去休闲解乏。没能事先打好招呼，请你原谅。我自己也不知道什么时候能回来。我不在家时你会多有不便，我已向澄子仔细吩咐过，身边的事情她会帮你。”
弘治用指尖捏着信纸放下，然后在那儿抽了一支烟。考虑了一会儿，摁响了呼铃。走廊想起脚步声，敲门。
“请进！”
澄子身穿浴袍，耸肩缩脖地进来，一直低着头。
“坐下。”
澄子战战兢兢。招呼了两、三次，终于忐忑不安地坐在沙发一角。
“夫人怎样出的门？”弘治温和地问道。
澄子抬眼看一下弘治，又赶快低下头。“穿着白色套裙。”
“当然带了手提衣箱，对吧？”
“是的。夫人带的是黑色皮箱。”
“没说什么时候回来吗？”
“夫人说暂时出去几天……夫人仔细地吩咐了先生身边的事情。”
“嗯……没说几点的列车、从哪个车站出发吗？”
“说了。列车时间不清楚，夫人叫了出租车，说要去新宿车站。”
“那以前给谁打过电话吗？我是说夫人。”
“没有。只是叫出租车时打过电话。”
弘治瞥了一眼扔在桌上的信纸，坐在自己的椅子上伸出长腿。“夫人白天出去后回来过一趟吧？问过你什么没有？”
澄子低头不语。
“你看，我又没生你的气，只是问夫人怎样离家出行的嘛！”
澄子惊讶地抬头瞪大了眼睛。“夫人离家出走了吗？”
“不是离家出走……虽然不是，但突然有了心事，就离家出行了。所以才问你嘛！夫人白天回来应该会问过你些什么的，你不用遮掩，我不生气。”
“……”
“问昨天的小盒子了吧？你看，就是我问过你的那个小盒子。”
“是的。”澄子终于点点头。
“怎么问你的？”
澄子低着头，细声细气地开了口。“夫人问我，先生向我问过那个小盒子没有。”
果然是这么回事，弘治默默地吐了一口烟。他叫枝理子向双方打了电话，但两人见面后信子便知道是怎么回事儿了。不过，副教授可能还没察觉，只有信子知道。让女人打电话，信子凭直感便知是弘治的把戏。而且她推测到弘治曾向小保姆打听过包裹的事，于是回来向澄子确认。
弘治也曾问过澄子这件事情，但不让她向妻子说。但主妇问到时，澄子也无法守约。澄子消失在房门外之后，弘治靠在桌边思索良久。空虚感中掺杂着恼怒，新的希望又像水一样浸漫了胸臆，但思索的对象绝对不是枝理子。在书斋中磨蹭了三十分钟，他立刻走出门厅。
“您出去吗？”澄子惊讶地从身后问道。
“啊，出去一趟。”
时间已过十一点钟。
“今晚可能不回来了，把门窗关好。”
“是。”澄子忧虑地目送着弘治。
弘治又去车库打开卷帘门，开出刚刚存放好的轿?99ｌiｂ?t>车，直接驶往枝理子的住所。此时，街面上已不见了纳凉人们的身影。他将轿车停在枝理子的门口，走进门厅。摁响门铃，被枝理子唤作铃木阿姨的老保姆走出来，见到弘治吓了一跳。看到弘治默不作声就要进屋，她慌忙阻止。
“啊、先生！夫人出去了。”
弘治又穿上刚脱掉的鞋。“到哪儿去了？”
“夫人说，出去玩玩。”
弘治想起枝理子说要独自去夜总会玩，可能因为自己说要早些回家，所以她便以此示威。本来想到既然信子离家出行了，今晚也只好回到枝理子这里住下。可是枝理子也不在家，他便无处可去了，心中干涩乏味。
“她没说去哪里吗？”他忍不住口气强硬起来。
“是，什么都没说。”
他返回院门口上了车，无处可去。正要踩油门，却又改变主意返回。保姆还在门厅里站着。
“夫人经常在晚上一个人出去吗？”
“啊……不。”保姆应答含糊。“很少。”
“就是说有时出去，对吧？几点钟回来？”
“这……”保姆似乎话难出口。“十二点以前回来。”
“回来时喝醉酒了吗？”
“啊……”保姆十分尴尬，支支吾吾。
“哎，你实话实说嘛！”
“有时稍微喝些酒回来，醉得不是很厉害。”保姆似乎在袒护枝理子。
“她到什么地方去？问过吗？”
“这个……”保姆又像是不太清楚的样子。
“好啦！”弘治回到车上，握住了方向盘。再问下去，不会有真话回答，而自己也要维护体面。说到夜总会，能想到的只有赤坂区。每个月都给她不少零花钱，所以出入夜总会绰绰有余。
弘治开得很快，如果不早点儿到，将近十二点夜总会就会关门，之后就无法捉摸枝理子的去向了。自己也明白这样开车太猛，到赤坂之前曾两次差点儿撞车，对方司机大声斥骂。
忽然，他想到此时乘上夜间列车的信子。她一个人要去哪儿呢？说是去长野，会去长野的什么地方呢？据枝理子所说，信子与浅野并没什么接触，倒像是浅野对妻子十分倾心。妻子本来就是封闭于自我世界的女子。
到达夜总会门口，他问来迎接的店员是否还在营业。店员看看手表说，还有三十分钟。夜总会另有三家，选择这家完全是冒碰。不过，他凭直感也觉得这里合乎枝理子的性格。
进店之后，看到有些客人已经打道回府。弘治若无其事地注意着客人的面孔，没有看到枝理子，便先在桌旁落座。光线昏暗，观望远处的客人时需要定睛细看。客人几乎只剩下一半，舞池中的人们还在跳舞。可能再跳一曲也就该结束了。空调开得很足，有点儿冷。
弘治要了加冰威士忌，继续观望舞池中的舞者，人们正在跳近来流行的快节奏舞蹈。弘治的视线停在其中一对舞者身上，目光突然锐利起来。
第四节
弘治找到的是与年轻男子跳舞的枝理子。舞池中虽然昏暗，但他很熟悉她的身影。曾经见过的那件粉红色连衣裙，忽而卷入舞者群中，忽而从中旋转闪出。
对手是个二十五、六岁的青年，身穿白色上衣、黑衬衫，领带也是白.99lib.。枝理子沉浸在自由的解放感中，显得舒展开心。
弘治从舞池回到桌旁。“喂、你帮我把这张纸转交给那个桌旁的女客人。”弘治撕下一张笔记纸，写了“那边的事情办完后，请到这边桌子来。弘”，然后递给女招待。他继续喝酒，并若无其事地望着别处，他知道接到字条的枝理子会探身朝这边张望。女招待轻轻摇动裙摆回到这边来。
“说什么了？”
“没说话。看完字条后朝这边望了望。”
“没吓一跳吗？”
“挺吃惊的。她说马上就过来……您认识她？”
“认识。”
没过五分钟，昏暗之中一片粉红色向这边靠近。
“欢迎光临！”女招待向落座的枝理子致意。
弘治呷一口酒，眼角瞥见枝理子的白脸。
“哦哟！什么时候来的？”枝理子直勾勾地盯着弘治的侧脸。“吓了我一跳！什么时候来的？”
“刚才。”
枝理子倒吸一口冷气。弘治抬眼看看她刚才坐过的席位，那边的青年们也一齐望着这边。快关门了，客人也只剩三分之一。乐队奏起最后一曲。
“你没回家吗？”枝理子突然问道。
“本来打算回家，但又返回你那儿去了。”
“啊？……那你怎么不早点儿告诉我？”
“他们是谁？”他问的是那些陌生青年。
“我不认识。”
“哦？你不是跟他跳舞了吗？”
“啊，你是那个时候来的呀！坏心眼儿！现在才叫我。”
“你总是跟陌生青年跳舞吗？”
女招待觉察到气氛不妙，悄悄地离席而去。
“你真坏！”枝理子瞪着弘治说。“我只是今晚跟陌生人跳舞……不知为什么，我心里乱糟糟的。”
“你在哪里碰上他们的？”
“没到哪儿去。只是到这来后，偶然邻桌而已。”
“正像你说过的。”
“什么？”
“你不是.99lib.说独自随意出来跟陌生人跳舞吗？”
“这事儿你倒记得清楚！”
“因为你说到做到了嘛！”
“我不是想做才说的，只是后来感到寂寞了才到这儿来的。后来，有个青年看到我一个人无聊的样子，就过来邀请我跳舞了。”
“哼！你就跳了？挺有意思的嘛！”
“心情不好的时候，偶尔就想这样做。”
弘治胳膊肘支在桌上独自喝酒，枝理子死盯着他。“你真行！居然能找到这儿。”
“猜个大概吧！”
“哈，那是你回家前听我说过，于是就记住找来了。”
弘治放下酒杯，“舞会结束了，回去吧！”他立刻叫来男店员付了费。
那边桌旁的青年中，也有四、五个人一齐站了起来。他们直勾勾地盯着过道中跟枝理子走的弘治，其中一个还向枝理子挥挥手，可却她头都不回地向门口走去。
第一节
盐川信子在甲府车站下车。留在家中的字条上写了长野，但这趟列车进入长野县的时间很晚，而且也没有既定目的地。不如今晚在甲府下车住一晚，好好思索今后的人生。在甲府下车的另一个理由，是因为一等车厢中有个怪异的男子，令她难得的旅行兴致大减。
本来一等车厢很清静。虽然是在夏天，但时间不前不后，所以见不到年轻的登山者。可能因为人们不愿在酷暑中旅游，所以乘客很少。信子所在的指定席车厢中，周围也没有其99ｌib?他乘客。所以，在经过八王子站之前，她心情悠然自得。
那个男人从新宿车站上车，最初一直坐在车门附近。这节车厢共有十二、三个乘客，椅背上方露出的黑脑袋零零散散。那男人在列车经过立川车站之后，换到了与信子对面的座位。他手中拿着周刊杂志之类，看到信子之后，就不看杂志，而是做出观望两边车窗的样子，用很感兴趣的目光向信子扫来扫去。
信子最初没有察觉到这一点，当列车驶近八王子车站时才意识到。那男人四十五、六岁，斑白头发，绅士模样。视线与信子相遇时，三生有幸似地点点头。咧开厚嘴唇时，粗粗的浓眉猛然下耷，呈现出和蔼的面容。
“列车上这样冷清，反而枯燥无9９lｉb?聊了！”绅士向信子搭话。“太挤了也受不了，这样空荡荡的也令人寂寞，人心真是难以满足啊！”圆滑的话语，殷勤的面孔。“夫人到什么地方去啊？”
此时信子尚未决定在甲府下车。车票买到上诹访。无奈之中，她简单地告诉了对方。
“我也到那儿下车。”绅士高兴地说道。“今晚在上诹访好好住一晚。明天坐中央线到名古屋办事儿……是吗？夫人也到上诹访啊！”他看看信子坐席的前后方，当然没有人。绅士是在确认信子有没有旅伴。“从这儿到上诹访要四个小时，这段空闲怎么打发呢？”
信子烦透了。为了整理毕业论文，她在提箱中尽量少装衣物多装书，打算在列车中读一读的，这男人却不厌其烦地唠唠叨叨。看来即使拿出书来读，他也不会收敛的。
“现在去上诹访可正是好时候。夏天，人们都集中到山中去了，所以那里反而清闲。松本的浅间温泉和赤仓都拥挤得不得了，而上诹访却是个盲点。夫人要在上诹访住多久啊？”
“还没定。”
“啊，是吗？嘿，那多好啊！不作计划的随意旅行是最惬意的了。而且是……一个人？”
“是的。”真烦人！这书是读不成了。
“那真太潇洒了。不过，是不是到旅馆投宿时才见面？”
真不知趣！这简直就像是两脚拖泥带水地闯进了别人的心境。那男人先是掏出香烟让信子抽，被拒绝后又从行李架取下旅行包掏出巧克力糖递上。“怎么样？”
“哦，谢谢。”信子只是看了看。“现在什么都不想吃。”
“哎呀，这有什么关系。反正也没事儿干。”
“是啊。”信子没有伸手。
那男人千方百计地想接上话头，尽管信子并不应答，他却自作多情地说起个人的私事来了。他说自己是某公司的经营者，一年到头忙个不停。别的公司都苦于业绩不佳，自己的公司却蒸蒸日上。而且经常反思，应该忙里偷闲，旅游休养，整年拼命地工作对身体有害。这是男人对自己实力的炫耀，也是触动女人芳心的手段。
“夫人的先生也是做生意的吗？”
.99lib. 分熟悉，否则不会对情况了解得这样清楚。
然而，分析研究是以后的事情，问题是，现在信子已经出行去了长野。忠夫不能坐视不管，他对信子也负有一定的责任，也想见到信子确认实情。此刻，忠夫心中信子丈夫的存在突然变得沉重膨胀起来。
“哎？你要去哪儿？”毫无预兆的出行准备，令母亲感到疑惑。
“暑期授课终于告一段落，我想到长野的温泉胜地去走一走，放松放松筋骨。”
“是吗？”母亲莫名其妙地看看儿子。“什么时候决定的？”
“现在。”
的确，儿子在昨晚和今早都没有这种苗头。如果忠夫说早有打算，解释理由时就得编造谎言。
“那倒无关紧要……可是你要到长野什么地方？”
“不清楚。这次我想不作计划，走到哪儿算哪儿。”
“几天？”
“一周以内回来。”
母亲想从儿子的表情中读取他内心深处的隐秘。“你去旅行，怎么不约泰子去？”
“您就别再提泰子啦！泰子确实是个好姑娘，但跟我还是合不来！”
“啊？那……”
“即便我现在妥协了，婚后生活也不会幸福的。求求您了，母亲能不能找泰子说说这事9９ｌiｂ.。”
“这种事儿，我可说不了。”
“可如果那样，泰子会守一辈子活寡！泰子应该能够找到比我更好的对象！”浅野忠夫离开母亲，来到了门厅。
出得院门，夏日已经偏西。仰望晴空，仿佛看到信子在天边行走的身影，他现在更加迫切地想要见到信子。
第三节
“昨晚休息得好吗？”早上，女服务员为信子端来了牛奶并亲切问候。
眩目的阳光照在旅馆的后院，好像起床已经很迟了，其实现在才到八点左右。因为服务员年龄大些，信子就有了安心感。她脸上浮现出安详的微笑，举止也很稳重，不像旅馆里的服务员，倒像是进了亲戚家，见到了熟人。
“是的，睡得很香。”信子也微笑了。的确，昨晚将一切烦恼抛开，睡得香甜安稳。今早看到灿烂的阳光，更感到神清气爽，此前的那些郁闷，全被冲刷到爪哇岛去了。这全是万里晴空的馈赠。
“昨晚是不是特别闷热？盆地的天气夏天热、冬天冷。”
“没有感觉太热。”
“今天回东京吗？”
“不。我还想到别处转转。”
“哦？去凉快的地方？”
“还没确定呢！”
女服务员沉默了，或许她觉得再往下问就有失冒昧。长久做接待工作，这方面的感受性十分敏锐。其实信子真的没有既定目的地，虽然已经来到这里，但考虑到下一步又要投宿陌生的旅馆，便觉得心中没底。而且时值旅游旺季，长野所有的旅馆都可能已被游客住满。此后一段时间，自己应该轻装行动，应该把大脑变成真空，然后才可能浮现出新的想法。
忽然，她想放弃去长野，改为去名古屋，毫不拘束地随意旅99lib?“那你就再住一天。他们决不会在这儿蹲守两天的。”
“是啊！”
“就这样办吧！只要你不出这个房间，就不会被发现。”
信子回答说暂且这样办。重子想问问情况，但又觉得不好深入客人的隐私就没开口，又把话题转回到日常琐事。
服务员走了，信子独自呆在房间。听说浅野忠夫打来电话，信子简直难以置信。而且本人都找上门儿了，他怎么会知道自己在这儿呢？自己连旅行计划都没想过，当初打算去上诹访，但在列车中碰上那个怪男人，而且担心到达上诹访天色太晚，改了主意才在甲府下的车，浅野怎么会知道？
她当然没告诉浅野自己要坐中央线到长野。他怎么会知道？而且追踪而来！都是自己惹的祸，她深刻地做了反思。自己接近浅野完全是为了学习，请他指导毕业论文，也是因为一直向副教授提交学习报告，没有任何其他理由。与浅野书信来往也是为了学习，没有任何与学习无关的内容。也就是说，浅野对信子发生兴趣并主动接近，是从这次暑期授课以及家访开始的。真不该去家访，应该早点儿察觉，不再去第二次。
信子在思索，浅野是一位正派的学者，如果与自己的丈夫弘治相比，简直是两个极端。最后一次家访的归途中，她决心不再与浅野接触，而且已向对方表明。但是，紧接着两人就被丈夫的鬼把戏捉弄，命中注定似地在市中心茶厅会了面。这次人为导致的邂逅在浅野忠夫的心头火上浇油，温良谦恭的副教授追踪信子，甚至追到了汤村。
信子一声叹息。坦白地说，她只是把浅野忠夫看成善良的人，也了解他是一位纯粹的学者，无论他怎样示爱，信子都无心回应。然而当她想到浅野忠夫就在附近凝视着自己，在对其热情感到惶惑之前，不能不承受某种压迫感。
第四节
几天之后。甲府闹市区的一座写字楼。从四楼东侧窗口，可以清晰地看到甲府城堡遗迹的石墙，上面是公园。下村迎来了东方旅游公司的德山岩雄专务，这里就是该公司驻甲府的办事处。下村是总公司派驻的特派员，另外还有一位测绘员，一位女事务员和勤杂工。办公桌被挤到房间一角，宽阔的空间让给了豪华气派的客厅套装家具，因为会客谈判就是他的工作目的。此外，房间另一角还摆着制图桌。这些设备都表明，此处是土地开发公司的办事处。
德山专务经常到这里来，今天是其中的一次。听过下村的工作报告，专务对融资有望以及最近将要展开正式勘察进行了说明，并给予了热情的鼓励。德山专务还要为收购土地以及其他事项进行斡旋，所以经常会见当地实力派人物和政府官员。
“专务先生，汤村的泷和宾馆也已经准备好了，艺伎也安排了。”今晚专务要宴请当地各界人物。
“哦，是吗？”离宴会还有一段时间，专务的工作已经告一段落，看上去有些无所事事。他看似精力充沛，但一离开工作，脸上便失去光彩。
察觉到专务有些无聊，下村不失时机地找到了提神的话题。“专务，说到汤村，前些天发生了一件趣事。”下村将双手交叉在膝头，谦恭地微笑着说道。
“哦？什么趣事？”下村用心良苦，专务却像没当回事儿。
“或许不值得说给专务听。前几天，一位大学时代的前辈，现在是东京某所大学的副教授，阔别多年之后，前几天晚上我偶然在甲府的街上碰到了他。”
“哦。”
“如果只是碰面也没什么意思，但我实在感慨，世上竟然还有保持着少年纯情的成年人。因为这位前辈到这儿来，是追寻他所倾慕的女人。哦，虽说是倾慕的女人，但两人之间也没有什么特殊关系。准确地说，是这位前辈迷上了有夫之妇。”
“有夫之妇？近来挺流行这种方式嘛！”专务的嘴角有些松动。
下村探身向前。“前辈没告诉我详情，但我推测，那位夫人从东京离家出走，好像就住在汤村。前辈追踪到此，到处寻找。然后知道我在这儿住，请我帮他寻找。唉，冷不防碰到了，叫我猝不及防。但好歹也是大学时代的前辈，不敢断然拒绝。而且我也住在汤村，所以助他一臂之力。”
“找到了吗？”
“没有。这事儿真出奇，找遍汤村所有的旅馆，终于锁定了咱们今晚预定举行宴会的泷和宾馆。因为已经打听到，有一位相貌体态相仿的女人住在那里。”
“于是，你就冲锋在前啦？”
“怎么会呢？”下村笑了。“哪能那么冒失？不过，女服务员显然在撒谎，她死活不让我们看登记簿。也就是说，那个女人不愿意见我的前辈。都怪他开始没有策划好。”
“喂！”专务突然抬头打断下村。“什么名字来着？哦，那个女人。”
“啊，是叫盐川信子。前辈说得很清楚。”
“盐川？”专务突然两眼放光。“那女人多大年纪？”
“嗯……好像二十七、八岁吧！”下村看到德川专务突然来了兴趣，对此事产生的效果格外惊诧。
“喂，盐川这个姓氏不多见吧？”与其说是询问，不如说是自言自语。
“是啊，确实不多见。我也觉得挺陌生的。”下村满怀狐疑地瞅了专务一眼。“专务，”德川岩雄听到“盐川”的名字表情奇特令他注意，聪明乖巧的部下必须会对上司察颜观色。“专务对那女人有印象吗？”
“不，我没说那个。”专务暧昧地松缓了面部肌肉。“你那位前辈真够痴迷的啊！也不知道到底是怎样的美人？”
“真是痴迷。我也对此很感兴趣，所以帮了浅野。遗憾的是，终于没能见上一面。”下村兴致勃勃地说道。“第二天我们仍守在泷和宾馆外面监视，可……”说到一半，突然发现自己还有活儿干。“不，我还有工作，不能陪您说个没完没了。就讲到这儿吧！那女子好像设法从泷和宾馆溜走了。”
“那你的前辈怎么样了？”
“他也在宾馆和车站之间来回跑，因为如果那女人乘车走，到了车站就会被发现。”
“的确如此。那、后来没有找到吗？”
“听说是没找到。他叫浅野，这位前辈当天三点钟左右往这儿打了电话，说承蒙关照多谢了。我问他还要去哪里，他说要既然出来一趟，就在长野多转一转。”
“他为什么要到长野呢？”
“这个啊！”下村又微笑了。“他听说盐川离家出行要去长野，本来他也并不确信这条线索，其实他自己也想游玩一圈。”
“如今的世道，居然还有如此纯情的人呢！”
“说的是啊！简直是现代纯情物语。”
“那个、叫什么来着？那个叫盐川的，确实是有夫之妇吗？”
“倒是没有明确说明，但我听前辈说话的微妙语气，似乎有点儿这个意思。”
“你们真的用盐川信子的名字到各旅馆打听了吗？”德山专务再次确认。
“是的。我怕忘记，还记在笔记本上了呢！”
“其他还问了些什么？哦，比如说，那女子丈夫的名字。”
“那倒没问。连那女子是否已婚，前辈都没对我说。”
“哦。不过，这个时节，孤身女子能住在温泉旅馆或到长野旅行，她的家境也一定相当优越。”
“可能是这么回事儿。我觉得问得太多不好，所以……”
专务不再继续问，两眼盯着别处抽起烟来。
“专务，”下村永一望望思索中的专务。“这件事情，要不要也调查一下。”
“不，”德山略作否定。“不是什么大不了的事。不过，你的那位前辈嘛……”
“哦，他叫浅野忠夫，是Ｌ大学的副教授。”
“他跟盐川夫人……哦，大概是夫人，他们之间是什么关系，我想了解一下。”
“是。”
“下村，这不是正式的调查项目，不要对外公开。毕竟是我个人的想法。”
“是。”
“刚才你说那个浅野不愿详谈，所以你要留心，不要让对方察觉你在调查他，你自己知道是怎么回事儿就可以了。”
“是。那我是不是去东京见见浅野。”
“对。”
“我觉得写信谈恐怕不好把握，而且对方也不会回信说这事儿的。最好当面聊聊，效果会好些。”
“对。”德山磕掉了烟灰。
“就这样办，两、三天内你到东京出趟差。”
“多谢。”
“不过，那个浅野是不是已经回去了？听你说，他继续在长野旅行的可能性很大。”
“是啊！能不能让我五、六天以后再去东京？这样的话，浅野肯定到家了。”
“那就这样。”德山看了看手表，这事儿似乎已经安排妥当。“我该走了，你帮我叫车。我要到县政府走一圈。”
“是。”
“还有，今晚宴会的安排，你再落实一下。”
“遵命。”下村离去，专务赶忙掏出笔记本，把部下汇报的内容记下。
中午，盐川弘治进入伊豆长岗，他是自己驾车从东京来的。轿车驶入沿丘陵而建的旅馆街，这一带高级宾馆很多，其中一家大得抢眼，名叫“平野屋”。虽然在街道深处，但宏伟的建筑沿着台地层层矗立。白天的旅馆街郁闷沉静。
弘治路过“平野屋”庄重的大门，从旁边一角驶进窄巷。沿着院墙，另有一扇小院门，他把车开了进去。三、四个穿着工匠服的青年看到下了车的弘治，恭敬地鞠躬致意。弘治走进与宾馆建筑分开的屋宅。
“欢迎！”脱鞋之间，一位五十二、三岁的妇人急忙赶出来迎接。
“您好！”弘治停下手颔首致意。
“没想到你来得这么快！”妇人笑眯眯地说道。
“是的。路上没堵车。而且最近开通的箱根新车道特别通畅。”
“听说了，可我和你父亲都还没见过呢！”
“父亲呢？”
“一直在家里等着你呢！”这是信子的母亲，容貌和身姿都跟女儿一样，“平野屋”是信子的娘家。今天一大早，弘治就从东京打电话说要来访。
走过擦得锃亮的长廊，进入拐成直角面向庭院的八张席房间，紫檀桌前坐着信子的父亲平野平四郎，展开新近购买的佛经手抄古本正在欣赏。屋里还摆了好多平四郎搜集的古瓷壶。
弘治在房门口跪坐行礼。“我来了。”
“进来吧！”平四郎年近六十，已是满头银发。瘦削的脸，颧骨突出。
“请进屋吧！”信子的母亲政子也跟着进来，让弘治坐在坐垫上。
“父亲一向可好？”
“还行，就这个样子。”平四郎朝女婿笑笑，然后正襟端坐。“你也挺精神的嘛！”
“我嘛、太忙了！”
“近来真的胖了些，挺威武的！”政子看着弘治说道。
“信子也一直很好。”
“是吗？”父亲脸上没有流露情绪，但母亲政子眉间却有所反应。
“真的挺好吗？”父亲问道。
“前些日子开始学习某大学的函授课程，今年夏天冒着酷暑每天去听课。”
“这孩子从小就爱学习。我们是开旅馆的，没能让她如愿上大学。不过，至少也还从Ｔ补习学校毕了业。她还想上去别的大学呢！”
“学习是好事，可是家庭生活怎么样呢？是不是不太管你了？”母亲担心弘治与信子的事情，曾婉转地打听过夫妻最近的关系。
“还行，她那样过得挺好。”
父母都知道弘治有外遇，即使信子自己不说，母亲偶尔到东京信子家去也看得明白。母亲知道弘治经常晚归或外宿，曾经问过信子。“弘治总是这样吗？”信子微笑不答。
关于第三者，老夫妻也是从别处听到的传闻，但信子从未对父母讲过。她早先就是这个性格，对父母隐瞒自己的痛苦。让信子嫁给弘治，是在弘治父亲当东都无尽会社总经理的时代，由一位光顾“平野屋”的实业家牵线搭桥。
“信子也有一段时间不回来了。”母亲不无抱怨地说道。其实，她自己也想去东京，但最近不知何故总是心生顾虑。想必是因为不愿置身于信子与弘治之间尴尬九九藏书的氛围中。母亲觉得最好不要看到丑事发生，所以既担忧东京出事，又按兵不动。
“是啊！她现在净忙学习了，所以没空儿回来。”
“让她挤时间回来一趟嘛！”母亲无奈地笑着请求。
“是啊！我也对她说过，反正在家里也是闲着。与其搞些随心所欲的事情，不如到长岗走动走动。”
“现在干什么呢？跟你一起来多好！”
“没有，她到长野旅游去了。”
“长野？”
“听说跟同学一起去的。”弘治一副若无其事的样子。父亲默默地将视线投在佛经手抄本上。
“一个亿可是巨额资金呐！”平四郎面露难色。
两个小时之后，三个人用完午餐，岳父与女婿进入了繁难的信贷磋商。
“你的心情我理解。”平四郎将存放佛经手抄本的桐木箱挪到桌旁，肘支桌面大口吸烟。“你作为银行董事，想向老前辈们展示新型经营方法的意愿我也很理解。此外，刚才你说的东方旅游公司前途远大我也了解了。特别是如果有是土庆次郎做后盾，应该没有问题。”
“是的。”弘治凝视着妻子的父亲。
“我也知道，你好不容易跟对方的专务谈妥，但说服银行出巨资却遭到老董事们的反对，处境十分困难。而且我也理解你希望我拿出五分之一的融资额一亿日元的迫切请求。”平四郎像在整理女婿说过的话，一句一句地嘟囔着，但脸色却逐渐黯淡下来。“可是啊！弘治君，旅馆业现在可是很不景气呀！说实话，资金都花到设备更新上了，没有什么积蓄。实力已经不比从前了。”
“这我也很理解。”
“你既然是东京的银行，资金往来跟此地完全不同，这是没有办法的事。地方银行对旅馆融资很不爽快，而且我还以不动产做抵押贷了很多款。”
“哦！”
“要说我托你爹的关照，在这伊豆西海岸倒也拥有比别人多的土地.99lib.和山林。把这些都抵押上，银行或许愿意融资那个数目。但是弘治君，你想想看，这是我最后的领地。有了它，抵押旅馆等不动产才能行得通。若叫我将它处理掉，即便是我心疼的女儿的丈夫请求，也是无法当即许诺的。”
“那是当然的了。”弘治点头赞同。“我不要求您当即许诺。您慢慢考虑，也跟母亲商量一下……不过刚才我也罗嗦过了，我是想甩掉世袭董事的帽子。依我看，不是我说大话，我们银行的经营方法太落后了，看着都心焦。关于东方旅游公司的规划，行长以下的董事们就是不同意融资五个亿，只给两个亿。这都已经像是下了跳楼的决心。”
“相互银行就是那副德行。”
“这样是跟不上时代发展的，我想说的是这个。所以，我总是不得?９９lib?不在城市银行的屋檐之下，忍受不见天日的痛苦。这可不行，我也是看到东方旅游公司的事业非常利好……不如说有是土庆次郎作后盾，公司将来必定大有发展。所以其余三亿中的两个亿，就由我跟其他银行交涉解决。剩下的一个亿恳请父亲帮忙。来此之前，我已经进行过多方努力，万不得已，我才求到您老人家门下。”
“明白了！”岳父点了头。“四、五天后给你回话。”
“好！拜托您了！”
“我啊、我吧，”平四郎正视女婿，表情略显严肃。“我爱女儿，同时也爱你。听好了，我不想在你旺盛的事业心上泼冷水。如果我的资金再富裕一点儿，贷给你一亿日元我毫不犹豫。弘治君，为稳妥起见我问问你，信子知道这事儿吧？”
“她知道。”弘治回答得很干脆。
“信子也让你来找我？”
“是啊！信子很想同来，是我说心中过意不去，把她劝止了。”弘治坦然自若。
“是这样啊……”岳父眉间掠过痛下决心的神情，弘治不失时机地看在眼里。
“弘治君。”
“是。”
“这事儿今天先别告诉你母亲。”
“遵命！”
“你走了以后，我再慢慢跟她讲。”
“拜托父亲。”
“今晚住一宿吗？”
“不行。东京那边为这事儿忙得抽不开身。我得马上返回，跟东方旅游公司的董事谈判。”
“是吗？住一宿都不行啊！”父亲面露苦涩。
弘治眼前岳父的面孔已经消失，浮现出已经安排在箱根旅馆的艺伎鹤香……
第一节
弘治从箱根返回东京已是下午，他对银行打招呼说自己要去同东方旅游公司谈判。家里空空如也，澄子灰头土脸地出迎。妻子不在家时，屋子空落落的。弘治进屋看邮件，没有妻子来信。
“先生，你出去后有人来过电话。”青木澄子站在门口。
“谁的电话？”
“成泽的电话。”这是枝理子。
“就这事儿吗？”
“是的。”
弘治在琢磨信子的去向，她离家出行已过数日，预感今晚会回来，但又觉得可能会更迟一些，但决不会一去不返。说实在的，信子不回来他很麻烦。如果不能从岳父家拿到贷款，他就不能赶走妻子。昨天看信子父亲那个样子，像是下定决心出资了。在那笔资金到手之前，信子必须还是他的妻子。
弘治又想到浅野副教授的事情。听说信子离家出走的消息是枝理子设计转达给浅野的，这样的话，枝理子的行动就有些过早。本来这不是他的支使所为，但促使妻子与浅野适当接近也是他计划中的一环。
他去长岗之前，听枝理子说浅野匆忙出行，但不能肯定信子与浅野有过预谋。枝理子告诉浅野信子出行99lib.，于是浅野也追随而去，但浅野根本无法推断信子去往何方。不过，既然告诉他信子去了长野一带，浅野也会朝哪个方向找去。
浅野在大学还有工作，不可能无休止地休假。弘治最担心的是浅野在旅途中偶遇信子。他当然不是真心想让妻子与浅野接近，而只是他完成计划的一个有利条件。
“喂，帮我打个电话！”弘治叫来澄子。“就说这里是Ｌ大学的大村代理，请浅野老师接电话。如果他不在，就问去哪里、什么时候回来。”
澄子按照吩咐打了电话。“对方说出去旅行还没回.99lib.来。”澄子回来转达说。
“去哪里了？”
“对方说不清楚。”
“什么时候回来？”
“今早从上诹访打来电话，说今晚回来。”
从上诹访打来电话，说明浅野还是在长野旅行。此时必须考虑的是，浅野是在上诹访旅馆截住信子一起住下了，还是形单影只地游荡。但是，浅野的母亲不会了解这些。
弘治又揣摩着信子的心理。夫妻感情中已经出现了无法弥合的鸿沟，但是，信子不能轻易与他离婚的唯一理由，就是长岗的二老双亲。娘家是地方上的老住户，信子一离婚，立刻就会传遍这块弹丸之地，会令恪守传统道德的父母悲伤不已。尽管他俩同在一个屋檐下，但几乎与分居毫无区别。信子甘愿如此，不想在双亲健在时离异，弘治最清楚这一点。
因此，他厚颜无耻，为所欲为，目空一切。因此，他确信尽管信子不顾一切地离家出行，终究仍会回到家中。不，正因如此，信子肯定不会向娘家人透露任何情况。弘治决定，如果信子因重重顾虑而不敢离婚，他就要残忍地利用这张王牌，这也是对抛弃爱情的妻子的无情报复。
“有电话。”澄子对倒在长椅睡觉的弘治说道。“成泽打来的。”
又是枝理子的电话。
“你说我在家了吗？”
“刚才还打来过一次。”
弘治懒洋洋地起身，来到安放电话的走廊上。
“哎呀！你在家呐？”枝理子兴奋地问道，但有点儿嘶哑。
“我刚刚到家。出差去了。”
“去哪儿啦？”
“箱根。”说实在话，弘治真的正在回忆那个从昨夜到今早跟她在一起的艺伎。
“不会吧？”对方说道。“你去追寻夫人了吧？”
“我老婆还没回来。她走时也没说到哪儿去，我怎么找她呢？”
“如果是出差，你不妨告诉我嘛！……昨晚我等你了！”
“我又没说要到你那儿去！”
“哼！真冷漠！”听筒传出年轻男女的说话声，有一种很遥远的感觉。
“有人在旁边吗？”
“昨晚我发火了，十二点左右叫来朋友打麻将。”
“你好悠闲啊！怪不得嗓子哑了，熬通宵了吧？”
“是啊！不玩痛快心头不爽……哎，那个大学老师也不在家。”
“你也打电话问了？”
“这么说你也打过电话？真是不打自招。所以你就随口撒谎说到箱根出差，其实是到长野去了。”
“绝对没去长野。”
“不过，我现在开始感到我被你利用了。你让我打电话叫夫人和大学老师莫名其妙地会面，这回又该捉弄我了吧？”
“旁边有人听呢！别胡说八道！”
“我弄不懂你的花花肠子，你到底在搞什么鬼把戏？”
“我什么都没搞，就像以前说的那样……但是，男人有男人的事，偶尔也有无法脱身的聚会，计划赶不上变化。”
“那你今晚来吧！”
“这个……”他在话筒边打了个哈欠。“现在银行出了点儿麻烦，我拿不准是否能去。你熬夜打麻将也累了吧？”
“是啊！”枝理子突然粗声大嗓起来。“那就算了，你别来了，我跟别人玩个痛快！”随即挂断了电话。
弘治从鼻子里哼笑了几声。枝理子叫来的伙伴大不了就是附近的大学生和年轻职员之类，抑或是在酒吧喝酒时认识的玩伴儿。反正跟那帮人交往，不出几天准保囊中羞涩。
不过，这也许正好是摆脱她的时机。以前在藏书网大阪时，莫名其妙地为这女人的逞强好胜神魂颠倒。想到如今事业重大，又奇怪地感到对她毫无留恋。是否因为男人的本性就在于事业？或者事业成功，就能得到更出色的未知的佳丽。可以说，胸怀更大的梦想才能下决心摆脱枝理子。
但是，弘治并不打算主动提出，而是将去留自主权交给枝理子，这是最聪明的做法，最好是由女方自己提出分手。如果她愿意就这样凑合下去，倒也可以暂且忍耐一时，以后她自然会提出分手的条件。枝理子相信自己还很年轻，对自己的容貌也很自信。这一点，她与前途无望的半老徐娘不同。他突然想起了什么事，就给东方旅游公司的德山专务打了个电话。
“专务出差了。”
“去哪里了？”
“他去甲府了。计划今晚迟些回来。”
“谢谢。”弘治盘算着，通过德山专务向其后盾是土庆次郎靠近。是土重视启用年轻人才，他听说过很多这类奇闻轶事。这一点，在旧财阀机构官僚化、机制僵化的时代，只要能得到新兴财阀是土垄断集团独裁总经理的赏识，他就会全面支持自己。
弘治有朝一日将驱逐现在的行长派，将东都相互银行置于自己的掌控之中。然而，只凭自己单打独斗则难上加难，没有是土这样的靠山不可能成功。所以首先必须充分信赖东方旅游公司的德山。德山这种人都能得宠，是土不可能对自己视而不见。
相互银行的贷款有限，弘治情愿自己竭力筹措弥补也是为此目的。他想把妻子的娘家当作牺牲品，据他推测，岳父母了解女儿女婿关系不和一定苦不堪言，希望他俩重归于好，所以不会拒绝给弘治贷款。他根本没打算贷款到手后将来返还，他已经想好这样做的理由，或者说他原先就企图巧取豪夺。
不想返还的理由，就是后来给妻子制造无地自容境遇的计划。但这事不可能一蹴而就，需要长期准备以待时日。他发现浅野副教授的存在并将其当作工具来利用，就是出于这个原因。然而时机不容错过，如果妻子现在就落入“无地自容”的境遇，最要紧的财产争夺便无法完成。
第二节
旅馆在城堡遗址里面，高高的巨石城墙近在眼前。周围林木繁茂，暮色苍茫时，市区的灯火像在谷底。
长野县饭田市的街区建在丘陵之上，在谷底般的旧街区漫步之后回到旅馆中来，是信子最开心的事。很久以前，这里曾经发生过一场大火，台地上建起了新的街区。而拥有古色古香民宅的谷底却满含着失意和悲哀。
信子终于从甲府途经上诹访迂回到了伊那，本来她就是想走到哪儿算哪儿。来伊那是第一次，昨天住在高远。旅馆中只有信子一人，没有别的房客。她被安排在十铺席的房间里，既孤独又害怕，于是，邀来女老板的妹妹作伴。这个房间有古老的隔扇和江户时代的家具，是一间颓唐潦倒的豪华房间。
周围有无尽的桑田，信步阡陌之间，农家会邀请你参加花纸绳制作。此地曾是花头绳的产地，如今改做用于礼品盒的花纸绳了。空地上晾晒着电线般白晃晃的纸绳，惨淡的荧光仿佛秋日余辉，寂廖凄凉。来到饭田也是类似的景象，走进稍微偏远的村落，古民居的空地上绷着无数白色细绳。在葱郁桑田的背景下，仿佛胡粉浮起一样映入眼帘。
信子的反思渐渐有了明确的结果，以前总是顾虑娘9９ｌｉｂ.家的处境，所以没能实现自己的心愿，那是错误的做法。尽管真心不愿让母亲失望，但还是与丈夫分手为宜。通过此次出行，她才认识到自己的真实面目。
没有任何人像自己这样内心空虚，在列车中也好、旅馆中也好，所有的人都拥有自己的生活。生活也就是目的，是度过人生的目的。拥有明确生活目的的人非常充实自信，打眼一看就能明白。同样是休闲旅游，但他们才拥有把握自己命运的姿态。
信子虽然至今已有几次决心与丈夫分手，但从未向娘家吐露过。不过，她家中的氛围已经被父母感受到了。可是母亲却在极力回避这方面的话题。在老镇老家那里，女儿离婚是耻辱，是痛苦。正因有此担忧，信子一直难下决断。
然而现在，一切都可以了结了。对丈夫弘治的失望，婚后不久即已产生。当她发现自己不是做这种人妻子的女性时，就已经从断崖上坠落下来。她没有述说的对象，虽然婚事由父母作主，但轻率应允是自己的责任。这种责任的重负持续了五年，她生活在无法给自己定位的家庭，总是在风雨中飘摇，没有归宿感。
由于没有其他爱好，她只好参加大学函授来补充精神生活，但空虚感仍像风暴一般频频袭来，结果，她不得不独立自主地恢复自我。娘家也尽可能不回去了，就算自己已经失踪。如果在东京离婚，消息很快就会传到老家，但那也只是一阵风而已。信子在乡下旅馆中痛下决心后，便准备就此回到长岗。这时的精神状态，与尚未拿定主意之前相比已经完全不同。
天色已暗，她从灯火点点的旧街区登上华灯初上的台地。不知何处还有延迟举行的盂兰盆街舞，身穿单和服的人们手执团扇悠闲踱步。还能看到一些外来的城里人，他们是来旅游观光的。
信子视野中突然出现了浅野忠夫的面孔，无论是身高还是体格，以及上身略向前倾、若有所思的姿态都惟妙惟肖。他是不是从汤村的旅馆直接回家了呢？泷和宾馆藏书网的女服务员为自己巧妙周旋，但浅野那稚童般的热情如今仍令她厌烦。
还是独自一人最好，无牵无挂。尽管往后的生活靠什么来支撑还是个未知数，但已经不会有男人的打扰，只有自己才是生存的依托。
“夫人，”女老板上楼来了。“今晚有个祭祀地藏菩萨的活动，其中有盂兰盆街舞。夫人如果有空儿，要不要一起去？”女老板已经换上了漂亮的单和服。
“是啊！”尽管情绪不高，但对方盛情难却。况且，观赏旅途中的节99lib?t>日庆典，还可以为做出人生决断的地方留下回忆。
当晚，信子睡得很香。
进入长岗街区，已是天黑灯亮之时。信子走进娘家门厅，刚好碰上来办事的女领班，她颇感意外地对信子一笑。
“哎呀！你回来啦？”她已在此工作了十多年。“好久没见啦！”女领班显现出很稀奇的表情。她有些惊诧，也是因为事情突然，看不出有什么特别的神情。
“阿君，你也挺好的吧？”
“是啊，我越来越胖啦？”说着就伸出双下巴笑了。她从十几年前与丈夫分手，一直独自拉扯孩子。
“小姐，您可是有点儿瘦了。”
“是吗？我还以为无所事事不可能瘦呢！”
“这次回来得多住几天吧？我也好久没见你了，等我抽出空闲来找你玩儿。”
“我可能呆不了多久。”
“还是放心不下东京那边儿吧！”对方像是在察颜观色，信子赶忙问起母亲的情况。
“现在大客厅有宴会，正在那边会客呢！”
父亲主管经营，但这种场合母亲总是要出面招呼的。
“我父亲呢？”
“他要去参加业界集会，刚走。”父母都不在家。信子走进母亲常坐的客厅，阿君跟了进来。“你先洗个澡。夫人马上就回来，我去告诉她。”
“好的。”
“我把单和服拿出来。”阿君很随意地从衣柜中取出衣物。“东京也很热吧？您先生怎么样？”她在问信子丈夫的事。“天气再热，男人们也得干活儿，真辛苦啊！”
信子很少跟丈夫一起回来，有那么几次也是在婚后半年之内。以后要么是弘治找借口不来，要么是信子自己回避。
信子进了浴室。这座上房已经近二十年了，盖房当初请的是能工巧匠，又挑选了上乘材料，所以如今仍旧坚固舒适。旅馆的建筑不断更新装修，与这里有着天壤之别。浴池也是在五、六年前才改修的，家中的景物几乎全是信子儿时记忆中的原样。
同样是温泉，但想到这是从自己儿时起就流淌不尽的温泉水，沉浸其中的感受却又不同。特别是从甲府走过了长野的山川之后，仿佛连心中的旅途风尘也荡涤殆尽。说到底，狠下心离家出行还是对的。如果当时直接回娘家，肯定难下决断。
旅馆那边传来宴会的嘈杂。信子尽情地享受过了温泉，返回客厅时，母亲急匆匆地赶了回来。她好像在席间陪客人喝了些酒，眼圈周围有些发红。
“哦？你回来啦！”母亲穿着“盐泽”布料的单和服，看起来，老年人穿艳丽些的和服还是挺合适的。“阿君告诉我了。可是那边脱不开身。”好热、好热，母亲说着解开和服腰带。“弘治呢、什么时候回去的？”母亲问道。
“啊？”信子抬起疑惑的双眼。
“哦？你们没碰上？”母亲像是醒悟到了什么，却又若无其事地说道。
“是啊……他到家里来过？”信子惊愕不已。
母亲似乎突然想起衣服还没换，又赶快打开衣柜找出便服。
信子沉默不语，看样子弘治来过。既然母亲问碰上没有，说明他就在自己旅行时来过，昨天或前天。刚才跟女领班阿君交谈过几句，但看样子阿君并不知情。那就是说，弘治没在家多住，很快就回去了。他极少到这边来，所以他的短暂走访恐怕与自己离家出行有关。然而更令人担心的是，他为那件事向父母说了些什么？
信子等着母亲忙活完，终于坐了下来。可是，母亲的神情似乎并不是那么开心。或者说，母亲好像也在不露声色地关注着信子的情绪。
“弘治什么时候来的？”信子尽量平静地问道。她不想触动母亲。
“前天中午……你不知道？……对了、对了，”母亲突然想起似地说：“他说你跟朋友一起到长野去了。”这是听弘治说的。
这说明，弘治并不是来告知信子离家出行的，信子略感意外。如果弘治特意来说此事，自己反而容易提出离婚。有无这方面的常识，结果会大不相同。然而，如果不是来说此事，那么弘治又是因何而来？他可不是没事到处闲逛的人。
“信子，晚饭呢？”母亲问道。看样子是要把重要事项延缓再说。
“没吃。我不太饿。”
“哦。”
“哎、母亲，弘治到这儿干什么来了？”
“我不太清楚。好像托你父亲办什么事。”
“托父亲办事？”信子心头一惊。要是弘治托办，想不出会有其他事情。从他的本质来讲，只有金钱。信子望着母亲的侧脸。
“等你父亲回来，问个仔细吧！”母亲把话头岔开了。
“母亲也听到了吧？”
“隐隐约约地听到了一点儿。不过，还是直接问你父亲，你也好放心。”
“是钱的事情吗？”
“嗯、差不多吧！”
“很多的钱吗？”不用说，肯定是来借钱的。
“到底怎么样，我也不清楚……”母亲支支吾吾。然后，突然向信子问起话来。“你家那边，过得顺利吗？”
“……”信子难以立刻回答。如果仍用以往的话来搪塞，敷衍几句也能推托过去。但是这次不能含糊其词了，反正早晚都得表明自己的决断。而且最好是父亲同在的时候，只对母亲说，恐怕她又要哭哭啼啼，还会劝阻自己。
“你可要好好过日子呀！”母亲看到信子不说话，急忙道出自己的心愿。“当然，弘治也是个男人，有他自己的应酬。所以，你也会受点儿委屈。再加上没有孩子，更是不好过。可是男人到了那个年龄，正是干事业的时候，有些事儿睁一只眼闭一只眼就过去了。这话虽然不妥，可你父亲也曾有那么一段时间让我痛苦过。”
“……”
“要是当时性急冒失，我也就完了。在男人最能干事业的时候，应该给他些自由才好。”
走廊响起急匆匆的脚步声，隔扇拉开，父亲出现了，单和服上套着罗织外套。
“您回来了！”信子和母亲异口同声。
“你来啦！”父亲眼中满含笑意。
“一小时前到的。你前脚出门，她后脚进门。”
“是吗？”父亲刚想说什么，母亲绕到身后帮他脱外套，之前使了个眼色。
“你在东京怎么样？”父亲突然说了句不疼不痒的话。
“是啊……”
“够热的吧？……对了，听说你跟朋友到长野旅游去了？”
“她刚才说是的。这不、刚回来。”母亲替女儿回答。
“是吗？偶尔出去转转也好。”
信子若无其事地观察着眼前父亲的神情，无论怎样掩饰，人在心怀坦荡时和心事重重时，表情中总会有所流露。信子看到的父亲就是这样，父亲做出重大决断时的表情，信子太熟悉了。
第三节
“你要跟他分手？”
信子说完，父亲和母亲都沉默了。父亲拿出香烟慢慢地抽着，母亲突然想起似地抓起团扇朝父亲扇风。这些简单的举动都说明，他们的心情非常沉重。
“有什么理由？”不一会儿，父亲平静地问道。
“理由很多，但我什么都不想说。我们过的什么日子，想必父亲和母亲都能想象得到。”
“是不是弘治有了别的女人？”父亲没接话头，皱着眉头问道。
“我不知道。我对那种事不感兴趣。”
“那可就不对了。信子，”母亲说道。“就是因为你太放任了，日子反而过不下去。管得太严也不行99lib?，但放任不管也会导致恶果。不管怎样，男人一旦放纵不管，游戏也会弄假成真的。”
“你住嘴！”父亲喝止了母亲。
“弘治或许会有别的女人。不，恐怕真的有，我也这样认为。但是除此以外，是不是还有别的理由？”
“说到底，我当初对他就没有爱情。想必弘治也是这样，我也是这样。”
“可是你们结婚已经五年了。”
“我本来早就应该痛下决断。都怪我性格懦弱，所以拖拖拉拉到了现在。但是，如果今后继续跟他在一起过，那才真是自欺欺人。弘治有我这样的妻子，也是莫大的不幸。”
“是不是你想得太多了？”父亲吐了一口烟后说道。“一般的夫妻或多或少都会有这种情况，不同的只是要么过分计较或过分放纵。婚后五年，正是深刻考虑这个问题的时期。你是不是把心胸稍稍放宽一点？世间的夫妻都会遇到这种时期，你得举重若轻地渡过。这样过日子，夫妻才能白头到老。”父亲说的是常识。“生活当然是漫长的，所以会有很多起伏曲折。但是，过后回头再看才知，当时要为此分手是非常愚蠢的……信子也重新考虑一下好不好？”
“我以前从来没对父亲说起过这些，这次是深思熟虑后下的决心。”
“你向弘治说过什么吗？”
“不，还没说。但我想，只要我开口，他会立刻同意的。”
“还不知道会怎样呢！”父亲沉思着说道。父亲说这话并非漫无目的，似乎话有所指。信子能够察觉，这一定与弘治来此的目的有关。“他不会同意的。你说的是你自己的决定，弘治无意与你分手。”.９9liｂ?
“怎么见得？”信子抬头望着父亲。
“怎么见得？那……你是当事者迷，旁观者都看得很清楚。”
“哎、信子，”母亲从旁插嘴。“你有你的委屈和理由，可是我劝你一定要沉住气。过些日子，弘治也一定会回心转意的。”
父母的话在信子听来已经空洞无物，他们头脑中只有常识性的家庭观念。而自己与他们完全不同，长此以往与弘治在一起，生活状况绝对不会有什么改观。
“这事儿还是得考虑考虑。”父亲似乎做出最后决断。“第一，咱家的亲戚中没有一个夫妻离异的，大家都过得很美满。可是只有你要离婚，我太遗憾了。不，这不是害怕家丑外扬，而是为你着想。”
“……”
“离了婚又能怎样？真的离了婚，你回来不还是要忍受痛苦吗？女人管好自己的家，回到娘家才能理直气壮。可是如果离了婚回来，那可是无地自容。”
“……”
“咱家雇用的人多，都像自家人一样知根知底。你一离婚，小镇立刻传遍风言风语。你也九九藏书不想被雇来的人侧目相看吧？而且是这小镇人们的目光，那很快……”父亲说的正是信子预料到的。“如果那样，你也还得在东京过日子。你怎么生活？心里有数吗？说说看！”
“眼下没有。离婚后我自己找工作。”
“瞧瞧、什么计划都没有，不是吗？女人总是走一步看一步，世道可没那么好混。首先，离开家庭的女人即使工作了又能怎么样？如果是未婚女子，作为婚前准备还算有用。可你却只能为糊口而工作，这种生活还有什么意义？”
“是啊、信子。”母亲帮腔道。
“你还算稳重仔细，不会出岔子。可是像你这样的年龄，独自工作容易发生很多问题。到头来，你会更加不幸。女人守在家庭这个城堡中是最安全的，这在世间已有定论……离婚女人参加工作，世间的看法就不一样了。况且我和你父亲也会受到别人指责。人们会问，做父母的是怎么教育孩子的？世人不知真相，只抓住表面现象说三道四。这才是想象不到的可怕事情……好了，说得不少了，父亲不赞成你跟弘治分手。”
母亲也陪在父亲身旁一再点头。“弘治此前来时，只字没提这事儿。不仅没提，还夸你把家管得很好呢！”
信子当晚把被褥铺在母亲身边，这时母亲才告诉她，丈夫向父亲提出借钱的请求。
“哦？他什么都没跟你说吗？”母亲也感到很意外。
“他到底要借多少？”信子不知弘治的真正９9lｉb?意图，无法理解他向感情破裂的妻子娘家借钱的心理。
“我不太清楚。”母亲突然慎重起来。当她得知弘治将此事瞒着信子后，就觉得既然现在已经说到离婚了，就不能再给女儿平添刺激。“好像是一大笔款子。”
“这种事他从不对我说。”
“是吗？不过，是不是因为借钱的事还没谈妥，所以故意避而不谈。肯定是想以后再说。对了，听说你跟朋友到长野去了，对吧？”
跟朋友一起，那是弘治故意捏造的托词，这也是丈夫为了从自己娘家借钱而设计的小策略。因为如果信子独自出行，当然会暴露夫妻关系不和。
“父亲怎么说的？”
“好像有同意的意思。咱家资金运转当然也很困难，但你父亲听弘治说明情况之后，似乎反倒来了兴趣，说他那么年轻就是个杰出的实业家。听说他干得不错嘛！”
这?99ｌiｂ.一点毫无疑义。工作方面，丈夫一个顶俩，霸气十足。
“听说要把银行的钱借给什么旅游公司。数额不够，所以找你父亲来借。”
“啊？那得多少钱呐？”
“我怎么能知道？”母亲搪塞道。“可是，你父亲说，那家公司有是土庆次郎作后盾，很有发展前途。”
“那就相信弘治的话了？”
“没有。你父亲毕竟是你父亲，这方面极为慎重。他托人调查过那家旅游公司，结果真的有是土作后盾呢！现在你父亲倒变得挺积极了。”
丈夫的心思更是搞不懂了。夫妻感情已经破裂，丈夫却仍找岳父借钱，真是莫名其妙。难道这也只能说成是践踏了夫妻感情的男人的政略性利己心吗？
“那就是说，弘治没对你讲过这事、对吗？”母亲问道。“其实，我早就对你只字不提此事感到很奇怪。所以，你父亲也想尽量不让你知道此事。”
“这可不能不知道，借钱的事，千万不能干。”
“为什么？”
“父亲和母亲都不赞成我跟弘治分手，但我已经厌烦了那个家，忍无可忍了。所以，这个时候不能再有借贷关系……我明天跟父亲讲。”信子大声说道。
此时必须全力以赴，在长野痛下决心是为了什么？信子眼前浮现出伊那谷的村村寨寨那些绷直了的白纸绳。在强烈的阳光下，它们毫不松弛，呈现出强劲的生命力。信子要将它们铭刻在心中。
早上，信子起床时，父亲没在家，据说是一大早赶火车去静冈县办事了。一定是与弘治借钱的事有关，信子心中惴惴不安。母亲也说不太清楚，父亲历来都是一个人说了算，很少跟母亲商量。告诉母亲也都是在事后，母亲也早已适应了父亲的习惯。当然，母亲对父亲办事也很放心。
信子上午帮着母亲收拾屋子。
“信子，你什么时候回东京？”
“我还想再住两、三天。”
“当然，你想住几天就住几天。不过，这个时候还是早点儿回去好。你出来好多天了吧？”
“是的。”
“那你更得早些回去了。不管怎样，先回家一趟。如果还是觉得非离婚不可，我们也再考虑考虑。”
信子只把这话当作母亲回避正题的借口。父母是想先把信子稳在丈夫家，这是世间父母都会有的做法。
第四节
信子午后叫车去了韭山。越过丘陵，有一片大大的池沼。信子从小就喜欢到这儿来观景。以前她从未见过湖泊，便将这99lib. 片池沼当成了大湖。池沼周围如今仍无人家。抬眼远望，伊豆山脉的峰峦更显高峻，并与箱根山脉相连。小小池沼将群山雄姿映衬得有些傲慢，岸边是大片芦苇丛。
将它当作湖泊，是信子童心的想像，她认为尚未见识过的琵琶湖也就是这个样子。她还通过学校的地理课本，记住了外国湖泊的名称。在她的想像中，瑞士的湖泊总是映衬出白雪皑皑的雪山，也就同这泓无名池沼相仿。想象中，这池沼一会儿变成科莫湖，一会儿又变成布里恩茨湖。
阔别多年重游故地，信子想借助这泓柔水安抚自己.99lib.游移动荡的心灵。四周沼畔夏草崴蕤，水面在炎炎烈日下反射着强光。山脊在碧空中勾勒出清晰的棱线，浓墨重彩地落在水面上。
这时，信子看到水面有涟漪向四面八方扩展。群山倒影在颤抖，波纹在振荡，她以为是孩子们在池中戏水。从她站的位置看，有一部分水面被树丛遮挡。
信子移动脚步，便看到离岸边五米左右的沼中，有一个头戴草帽的男子弯腰在水中不停地掬水，没想到这里还会有人。信子从未在此看到过别人，这泓小池沼当然不会有游客光顾。旅馆也只是向游客推荐韭山的反射炉和江户时代的幕府官邸，不可能理会这口小水塘。
信子在猜测他正在做什么，先是想到他可能在捕鱼，却又不像。距离稍远，但动作看得很清楚，他在将掬起的水灌入一个大瓶子。而且他不是在同一处取水，而是不停地变换着位置，自然会激起波纹。他挪动地方又做同样动作，但装水的瓶子已经变了。仔细看去，只见.99lib.岸边整齐地摆放着很多瓶子。
信子在猜测他是什么人，并走近草地上放着的瓶子。玻璃瓶中没什么奇特的东西，也就是浑浊的池水，既没有水草也没有鱼儿。不过，每个瓶子上贴着标签式的纸条，写着潦草的字样。
“你好！”突然有人打招呼，水中弯腰的戴草帽男子站直了看着信子。宽帽沿遮挡着面部，一口白牙最先映入眼帘。
“千万别弄倒瓶子！”男子语气慎重地提醒道。
信子不禁莞尔一笑，谁会故意弄倒这种玩艺儿。对方似乎把信子当成了小孩子。
“对普通人来说这只是常见的湖水，但对我来说却是重要的资料。”他又强调说。
“资料？”如此平凡无奇的浑水能当什么资料？这样想着，看那男子郑重其事的装水动作就有了几分滑稽。
“有什么好笑的嘛！”那男子像是在责怪信子不严肃。“这对我很重要！”
“你说是资料，到底是什么资料？”信子从岸上向水中的男子追问。
“湖沼学的资料。”
哦！原来是湖沼学！
“我马上过去。”男子自以为信子在等自己似地“噗哧噗哧”踩着水走近岸边。
信子反倒尴尬了，别人做什么是人家的自由，他却自认别人对他的工作感兴趣，还要自告奋勇地做解释！再没有比这更难对付的事情。
“哦、你吓了我一跳！”上了岸的男子膝部以下都沾满了泥浆。“我没想到这么偏僻的地方还会有人来，而且是位女性。真是难以预料。”
男子的表情却并不像他说的那么惊讶，宽宽的帽檐下是笑嘻嘻的模样。“我一年到头都在湖沼中取样调查，再没有比湖沼更美妙的东西了。”男子自以为是，乐呵呵地说道。
第一节
这位青年将各种采水瓶收进立在树根旁的背囊，里面似乎还有很多工具。
“这些都是检测湖水的工具。”青年系好背囊袋口，估计重量似地提了提。“我到这儿已经两天了。今天的活儿算是已经干完了。”
他好像是找到了自己的话伴儿，说起来没完没了。当然不一定非得是信子，他说话的方式是不择对象。也就是说，只要有人听，不管逮着谁，男女老少都没关系。独自一人在如此荒凉的地方做如此单调的作业，自然会待人热情。如果对方关注自己的专业研究，那就更令人兴奋了。
“就连这么小的池沼，要想准确检测也得用上一周时间。我这次是顺路旅游，所以只作了简易测定。”收好器具，青年放心地掏出了香烟。
“坐一会儿吧！”无处可坐。青年自己坐在树根上，信子没有能坐下的地方。茂盛的草丛中，蒸腾着熏人的溽气。
“我很少听说湖沼学，这是考察什么的？”信子被青年的热心专注所吸引。
“那可太多了！”他兴奋地说道。“目的不同，项目也不同。也就是说，同样是湖沼学，有的人是为了开发而调查，有的人是从纯学术的角度考察九九藏书 其产生过程和水质成分。我是后者，这门学问相当有意思。”
“浮游生物也要取样吗？”
“当然要。不光是浮游生物，湖底生长的生物和水环流也要调查。另外，湖底的地质也是研究对象，可以查明湖沼形成的年代和过程。”
“你考察了不少湖泊吧？”
“全国几乎都转遍了。”青年愉快地说道。“只要稍有空闲，我就到各地去采样。这片湖沼很小，用不着划船。要是稍大一点儿的湖，还得租船呢！到了冬天，就要在冰封的湖面上凿洞取水。”
“做这种工作挺开心的吧？”
“是啊，也有开心的时候，也有艰苦的时候。在别人看来，简直搞不懂这种研究会有什么乐趣。不过，这种工作不跟人打交道，所以精神很放松。只是，也会遇到危险。”
“……”
“比如说，到琵琶湖那么大的湖中考察，碰上暴风雨可不得了。我就有五、六次差点儿遇难。”
“哎呀！”
“说到遇难，我的老师就是搞这项工作殉职的。早春他在冻冰的诹访湖面上行走，我也有几次跟老师在诹访湖上走过，脚踏薄冰那可是名副其实的冒险。老师一点儿都不怕，蹭蹭地向湖心走去……正是冰消雪化的时节，老师终于在湖冰破碎时沉入湖中。”
“……”
“真是一位好老师。我孤身一人划船到湖心作业时，总能听到老师在湖底问我，喂，没事儿吧？进行得顺利吗？”
白云飘来遮住了太阳，刚才银光闪闪的水面又变成了铅灰色。
“你对湖泊怎么看？”青年突然问道。
突如其来的问题，难以立即回答。年轻的学者似乎只关心自己的工作。
“我么，一般说到湖泊，就有一种浪漫的感觉。”
“是啊。”青年点点头。“我当初也是藏书网 这样。其实，我从事这门质朴的学术研究，也是像你说的那样，兴趣源自浪漫的感觉……英国诗人华兹华斯有一首诗，咏叹高山和湖泊的。我特别喜欢它。现在还记得很清楚。”青年念叨了一遍原诗。他似乎已经吟诵过几百上千遍，朗诵得非常自然流畅。而且，表情也毫无装腔作势之嫌。
“不过嘛！”青年说道。“说到实实在在的学术，可就不是浪漫的东西，太煞风景了。不过，或许就是因为别的学者不太涉足，所以只要自己感到乐在其中也就足矣。像这样表面看去平淡无奇的池沼，经过考察，就能了解很多数据。从它的形成一直到现在的生活。其实，湖沼跟人一样也在生活呢！”他望了望缓缓寂静下来的水面。
“表面看似平静，但水中却运动不止。表面升温的水层与水底的冷水不断地交换，放出碳气，吸入氧气……正如人藏书网类血液循环一样。研究起来，真是其乐无穷！”
云朵分离，太阳照耀。太阳的位置已经远远偏西了。
“好了，我告辞了。”他抱起背囊背在身后。“我一个人唠唠叨叨让你见笑了。”青年以为信子要留下，自顾自走开了。
“你等等！”信子有点儿害怕。“我也正要回去。”
“是吗？那就一起走吧！”
“你回哪儿？”
“长岗。”
“哦，我也是。”
“哦？那你是在长岗住旅馆吧？我还以为你家在附近呢！”
“我家在长岗。”
“那正好同路啦！”
青年与信子一起往回走，背囊中的器具擦碰出声响。“我不管上哪儿，都要背上这些累赘玩艺儿，所以不.99lib.t>得清闲。现在学校放暑假，我就到温泉来了。已经养成习惯，不愿空着手出门，所以就带了这七大件。”
“你住哪一家旅馆？”
“Ｎ屋。”
那是一家离信子家很远，座落在镇边的普通小旅馆。两人沿着山脚走在通往大路的小道上。夏草气味阵阵扑来，夕阳将落，烘烤地面的藏书网热气蒸腾而起。走下丘陵，信子叫来等在村落后面的轿车。
“你带车了呀！”青年看到之后说道。“这可把我解放了，已经想好走回去呢！”
“请上车吧！”
“谢谢。这下省事儿了。”青年取下肩头的背囊，小心地抱在怀里上了车。轿车朝长岗方向驶去。
“连那么小的池沼也要考察，你们真辛苦啊！”信子在车中说道。她以为，就连微不足道的水洼都是学者研究的对象。
“不，那片湖沼是偶然在旅馆中听说了才去的。是啊，不管到哪儿去，头脑里都离不开沼泽和湖泊。”
“你已经考察了多少？”
“你是说数量吗？作为正式的研究对象，拿到数据的已有近五百个。”
“那么多？”
“实际上比这还要多呢！如果仔细考察，有近八百个。我最初是从长野的木崎湖和青木湖开始的。考察琵琶湖，既有常驻的时候，也有从东京来回跑的时候。北方到北海道和东北地方，南方到九州的海角。湖沼的成因也是各种各样，分为三十多个种类。现在研究的项目是山梨县的富士五湖……”
“听你这么一说，真的挺有趣儿。”
“只不过普通人还没注意到罢了……哦，说我的话有趣儿的人还真不多，大都是在我正说着的时候就感到索然无味了。谢谢你夸奖。”青年遇到年轻貌美的听众，两眼放光，嘴里滔滔不绝。比起谈话的内容，信子更被对工作倾注热情的青年所吸引。好羡慕啊！原来人生也可以是这样的！目标明确的人眼睛真美！望着青年那张以普通意义来讲绝非帅气的方脸，信子嫣然一笑。
轿车驶入长岗。
第二节
信子返回东京家中。当然，丈夫不在。
虽然离开没有多久，但家里却显得那么陌生。心与家之间已经有了距离，看惯了的衣柜、家具、餐桌、书桌、书本，一切都与她疏远了。
她无心去看丈夫的房间，虽然自己到家已是傍晚，但丈夫也必定是要迟归的。他不知道她已经回来，所以今晚或许根本不会回家。若在往常，她就会问小保姆“先生每天都回来很晚吗”。但现在没那个兴趣。
只有一个想问的，就是向父亲借款的事情，这是在现状下难以想象的行为，弘治心中仍有信子还没有探明的隐秘。当然，一般来说，男人的事业是不会向妻子和盘托出的。但是，弘治总在遮掩的并不像是那么回事儿，极有可能与这次借款有关。信子对此耿耿于怀，查看了离家后寄来的信件，其中没有能引起她关注的。
“夫人，有人打来过电话。”小保姆探进头来说道。
“从哪儿打来的？”
“说是叫浅野。”信子沉下脸来。
“前天、昨天，各打过两次。”
“……”
“他只问了一下，夫人还没回来吗？然后又说，等夫人回来后，一定跟他联系一下。”
信子想彻99lib?
底地忘掉浅野副教授，但是考虑到他的心境，又感到要被无形的丝丝缕缕束缚。她想起此前碰到的那位年轻的湖沼学者，同样是学者，他却与浅野忠夫迥然不同。当然，并非在说谁好谁坏，但在现在信子疲惫的心中，那位青年黝黑而健康的方脸具备了令人愉快的爽朗。
丈夫晚上十一点左右回来了，门前响起别具特色的轿车轰鸣声。信子到门厅出迎，这是作妻子的义务。其实，只有这个习惯，她才能作为义务来履行。
“怎么？”丈夫看着信子说道。“你回来了？”
小保姆早就睡了，只有他俩。
“请原谅我的任性。”
丈夫默默地脱鞋，他身上散发着酒气，然后，又急冲冲地独自回到自己房间。这倒也不是什么稀罕事。
信子泡好茶，敲敲丈夫的房门。
“进来！”丈夫说道。
信子把茶水放在他面前，一反常态地坐在对面的椅子上。
“你去哪儿了？”丈夫看都不看茶杯。
“信里面都写了。”
“长野啊！……如果你不开心，随时可以这样做。”
“……”
“这比吹毛求疵好多了。”
“实在对不起。”信子颔首致歉。
“我不知道什么事惹你生气了。”
“是我自己任99ｌiｂ?性。”
“这我知道，不是现在才开始的。”
“……”
“多亏你出行，我才有了几天的轻松。”
“我有事儿要问你。”
“什么事儿？”
“我去了一趟长岗。”
“嗯，从长野过去的吧！”
“……我在家听说你去过了。”
“……我是去了一趟。”丈夫无可奈何地答道。
“我大概地问了问你去的目的。”
“是老爷子说的吗？”
“我母亲告诉我的，父亲没有详细说。”
“我去借钱了。”丈夫突然理直气壮起来。“搞事业的钱不够了，只好走这条路。”
“你要借多少钱？”
“母亲没说吗？”
“她还是对你有所顾虑。”
“是这样吗？”丈夫像刚刚发现似地端起了茶杯。不过，这并不是要喝茶，而是想缓和现场气氛。
信子注视着丈夫喝茶的动作，夫妻这样面对面，已经多少年没有过了。两人极少平心静气地交谈，丈夫外出归来，也几乎不对妻子开口，直接钻进自己的房间。两人早上从来没在一起吃过饭，他很随意地叫信子烤了面包片端来，自顾自边看报纸边吃。吃完之后马上准备出门，然后将车开出车库，家中无论有什么事都.99lib.无法商量。现在谈的是与娘家有关的事情，有这样的机会也是极为罕见。
“你要从我娘家借多少钱？”
弘治放下茶杯，改抽香烟。他慢慢地打着火，吸一口再吐出烟雾，似乎在考虑怎样回答妻子。“借多少？你父亲还没给我回话呢？”
“数额很大吗？”
“就算是吧！”
“我希望你不要从我娘家借钱。”
“哦？”弘治似乎很惊讶地抬起眼来。“为什么呢？”
这还用问？如今夫妻感情已冷，丈夫还要从妻子娘家借钱，真是心怀叵测。他有感情基础吗？这只能被看作唯利是图之举。
“我借钱又不是为了自己吃喝玩乐，而是事业的需要。”丈夫说道。“我完全有把握返还，而且利息比普通贷款还要高。”
用这种交易关系能代替一切吗？弘治心中根本没有信子的位置。
“而且，我说了情况之后老爷子也跃跃欲试。看样子，说不定老爷子会主动找我呢！”
这事儿信子也听母亲说过，父亲已经不对旅馆业抱太大的希望，他本来就是想搞大事业的人。其实，自家旅馆的业务几乎都交给母亲来打理。
“这种生意跟梳头店一样，女老板的活儿，老爷们儿不该抛头露面。”父亲藏书网 常说此话，这也是梦想干男子汉事业的人的讥讽之词。丈夫是怎样对父亲说的暂不清楚，但父亲跃跃欲试的心情确实不难理解。
“这是男人们的事儿，你不用插嘴了吧！”弘治口气强硬起来。若在一般的夫妻之间，这种说法尚能说通，比如从娘家借钱可以使夫妻关系更加紧密，丈夫与妻子娘家的借贷关系能够巩固夫妻关系等等。
然而在信子与弘治之间却不存在这种关系，弘治只是将此看作单纯的金钱交易。而另一方面，娘家又不会这样认为，向女婿贷款，无须赘言，是出于希望对方善待女儿的心理，从母亲的口气中也能听出这一点。特别是母亲已经察觉信子与弘治感情不和，遵照世间的常理，希望通过向女婿贷款使女儿幸福。父亲在其事业雄心之外，也有与母亲同样的愿望，但这只能是对弘治其人99lib?的天真期待。
信子并未对娘家人详细讲述自己与弘治的状况，因为即使讲了也没用。然而这样一来，反倒使娘家人更不了解女儿女婿的实情了。
“好了，你也不必操这个心了！”丈夫多少有些妥协。“我不会给你家添麻烦的。”
“我娘家也没有那么多的钱。”信子答道。“现在旅馆业利润也不高。母亲也曾抱怨过，没完没了地投入成本，业绩却不见上升。”
“这些我都知道。”丈夫似乎想结束这个话题了。
“而且，这件事儿你应该提前跟我说一声的。”
“那是我不好。”丈夫顺从地说道。“……怎么样？从长野玩到伊豆，多少开心些了吧？”
“……”
话头从此巧妙岔开，而且，丈夫居然向信子伸出手来。信子将他的手推开，然后离开房间。弘治单腿跪着凝望妻子消失的方向，眼角浮起一丝笑意。信子似乎到现在才察觉丈夫动机不纯。
信子回到自己房间。丈夫最后也没说出找父亲贷款的数额，凭想象可知其数额巨大。母亲和父亲都不向信子明说，她感到突然进入了一条黑暗的歧路。
电话铃响，看看表已是十二点钟。这么晚是谁打来的？她拿起电话答道：“喂！”对方无声。信子继续说道：“喂！这里是盐川家！”对方仍默不作声。两、三秒钟之后，信字耳边响起挂断电话的声音，显然是对方听到信子的声音挂断的。
第三节
翌日，送走丈夫之后，小保姆来叫信子接电话。
“谁打来的？”
“说是叫花井。”
“花井？”毫无印象。
小保姆看到信子歪头纳闷儿，便又添上一句。“是一位男士。”这更是毫无印象了。
信子站起，将电话贴在耳边。“我是盐川。”
“喂！是我，浅野。”
信子心头一惊，想起昨晚的电话，但那不是浅野。对方听到自己的应答就无声地挂断了电话，恐怕是有事给丈夫打电话的女人。
“我用了假名字，实在对不起！”浅野在道歉。“如果我说明是浅野，担心给您添麻烦……喂！能听到吗？”
“能听到。”
“我一定要见你。”声音似乎有些战战兢兢。
“不行。老师。”信子答道。“我已经说过不能再见面了。”
“我很清楚……盐川，你知道我去过甲府的汤村温泉，对吧？”
“……知道。”
“打那以后我一直在长野旅行，为了找到你。”
“……”
“我怀着侥幸见到你的期待，到处彷徨。回到东京就打电话，家里说你还没回来，这是第一次又听到你的声音。”
“老师！”信子想要阻止。“请别再这样说了，我只是老师的学生而已。”
“我明白。但是，我的心绪很乱。”
“……”
“恕我冒昧，请让我再见你一面吧！而且，我想表明我的心情。”浅野的语调咄咄逼人。
信子眼前浮现出浅野从汤村走遍长野寻找自己的身影，他那死钻牛角式的爱情并非对她没有触动。但是，她不能再与他见面，若是迁就他的情绪应允见面，反而会导致他更加痛苦。
“真的很抱歉，”她明确地拒绝道。“请不要再找我。”
浅野沉默了。信子似乎看到他在这几秒钟沉默时的表情。其实，听筒中都能隐约听到他难过的呼吸声。
“是这样啊！”他失望了。“那就没办法了。这次我放弃……打扰你了。”随即，浅野又急忙说道：“不过，我又听到了你的声音，特别高兴。再见！”
先放下电话的是浅野。
信子原地伫立片刻。浅野说“这次放弃”，是宣告还没彻底放弃。信子曾对年轻认真的学者浅野忠夫心怀敬意，浅野具备了自己丈夫所欠缺的某种涵养……然而信子只是心怀敬意，可在浅野却并非如此。这难道是自己的过错吗？难道是自己导致那位认真的副教授意乱情迷吗？
信子的手指开始拨动Ｋ人造纤维公司的电话号码，她急切地盼望听到川田美代那沉稳的嗓音。
浅野忠夫挂断电话，返回书斋怅然若失地坐在椅子上。窗外，天空在燃烧，像是在预告今天将要出现的高温。但在眩目的阳光中，不时掠过的凉风也透出了秋天的气息。
信子最终没有应允见面，她永远不想再见到他，浅野陷入了剧烈的苦闷与悔恨。悔恨的是，他过早地吐露了示爱的话语，使信子因此产生了畏惧感。但是，他无法抑制自己无处宣泄的激情。在汤村温泉、在长野的旅途中，他也怀着同样的激情。刚才他带着失落的心情，在电话中听到了信子的声音。他感到无比的高兴，失落感立刻烟消云散。
然而，信子却在躲避他，而且今后仍将拒绝他。浅野忠夫并不想就此却步，相信还会见到信子。不，他必须见到信子……
忠夫从长野回来后连草间泰子都没见，不，泰子打来了电话，也来见过。但是现在的浅野，甚至连见到泰子都是一种痛苦。想到自己伤过泰子的心，他甚至对自己都感到厌恶。泰子来过两次，他都借口身体不适拒不见面。
第一节
东方旅游公司的事务所，位于京桥楼群之中。在新近建成的现代化大楼中，事务所租了两个房间。到底是新楼，室内与室外同样明亮，而且设备齐全，盐川弘治在隔出来的董事室与专务德山岩雄会晤。
德山声称有好消息，将盐川约到这里。本来德山要前往晤面，被弘治阻止了，在银行谈此事多有不便，行长并不一定赞成弘治的方针。虽然他自信最终能够战胜行长派的反对，但在计划尚未成形之前，不能让德山找上门来，那将会给行长派造成无益的刺激。因为有此顾虑，弘治便主动前来。
“是土庆次郎先生就要亲自出马啦！”两人一见面，德山专务满面春风地笑着说道。
“是土先生？”
“是的。当然，他本人是不会直接露面的。无论哪项事业，他总是在后台作总指挥。所谓亲自出马，是说他的直系心腹宫川常务专门负责我们公司。”
“哦？那可是……”弘治瞪大了眼睛。宫川常务的名字，他当然也早已听说。
是土智囊团中有五名心腹“重臣”。电铁是大本营，由是土的名门子弟负责。其他的附属公司——电影、土地不动产、商厦等等，由五人之一担任总经理经营。宫川常务现在作为是土庆次郎会长的谋士，参与总体机要，可以说是是土的臂膀。同时，他也是名门子弟的后援者。由宫川直接掌控东方旅游公司，的确，这与是土庆次郎亲自出马毫无两样。
“两天前，我在某会所见过这位宫川常务，我们不久就要与对方交换合同书。”
“如果这样做，对方会出巨资援助吗？”
“我想他们会助一臂之力。但是我们呢？”专务摊开双手。“我们要尽量自主行动，不能对是土言听计从。”专务的口气似乎在警惕被是土暗中巧取豪夺。事实上，大家都清楚是土庆次郎至今吞掉了很多公司，外号“快刀庆次郎”。当然，如果是土对东方旅游公司怀有野心，那正说明这项事业大有希望。
“所以，要想确立我们的自主性，就必须尽量扩充资金。对于是土，只允许他当个后盾。委托你的那事儿，没问题吧？”
“没问题！肯定能赶得上。”弘治明确表示可以融资。
“听你说这话我就放心啦！”德山专务紧缩的双肩一下子放松下来，是土的积极姿态使他更有信心，表情看上去比上次见面时显得从容得多，变了个人似的容光焕发。
弘治也松了一口气。只要是土态度积极，这项投资的前景毫无疑问。如此一来，行长也必定打消顾虑，允许这项融资。同时，从信子娘家抽取资金也就易如反掌。
“过几天我就向宫川常务引荐你。”德山专务性急地从衣袋中掏出记录本。“你的情藏书网况我也向宫川提到过，他也有意与你见一面，你什么时间合适？说实话宫川也委托过我，他说看你的方便。”
对方非常热情，弘治去见见是土财阀的实力派也决不吃亏。“后天怎么样？”
“好啊！我没意见。我先跟宫川联系一下。”
一切都那么顺利妥贴。两人之间明朗的氛围，甚至令泻入房间的阳光黯然失色。
德山专务悠然自得地端着茶杯。“我说、盐川啊，冒昧地问一下，你老家是哪里的呀？”他似乎一无所知的样子。
“是山阴地方的。”
“哦！那一带姓盐川的人多吗？”
“比较多。特别是我们村，姓盐川的几乎占到了一半。怎么啦？”
“没什么。我有个爱好，根据姓氏猜测对方的老家。”
“原来如此。你这个爱好挺有意思。”
“但是，”专务这时眼中泛出微笑望着盐川弘治。“前几天，我碰到一位姓盐川的人。不，我没见到她，是一位女士……”
弘治心头一惊，反视专务那张血色润泽的脸。
“是在甲府……不，是我的驻外办事员在甲府。他常驻那里，负责项目的测量、调查和土地收购。年轻小伙子，非常热情。我也经常到甲府去察看，就在前几天我还到办事处见过他。说完工作的事儿，就聊起天儿来，他说了一件奇妙的事情。是啊，世上本来就有很多奇妙的事情。”
“……”
“听这小伙儿说，他有一位朋友是东.９9lｉｂ.
黄连衣裙，头戴雪白的太阳帽。
弘治也觉得眼前一亮。“你穿得真够讲究！”
“是啊！我高兴得不得了！简直等不及了。我还有点儿不放心。”
“什么事儿不放心？”
“你净说些好听的，谁知道会不会又变卦取消。你总是说变就变。”
“这次不会了。”
乘快车从新宿到甲府只需两个半小时。两人挨着坐在座位上。
旅游旺季接近尾声，二等车厢中挤满了最后一拨去登山的年轻人，列车就像是运藏书网呆到明天傍晚。”
“你呢？”
“明天下午我去伊豆。”
“你一个人？”
“是的。”
“为什么不带我去？既然带我到这里来，不能把我当木头人扔在这儿。我不管。你就是拒绝我，我也要跟着你。”
“那可不行。”弘治冷静地说道。“这是我的工作需要。”
“我知道了……是不是有别的女人在热海那边等着你呢？”
“这种事我早已不感兴趣。哦，我已经对女人厌倦了。”
“真说得出口！”
“真的，去伊豆是办公事。办公事怎么能带女人呢？太不像话了。”
“这我知道。可你不早说，我就心里打鼓。”
“我会一五一十地告诉你，但并不是你想象的那样，而且我得托你办一件重要事情。明天一整天，你要做你的事情。”
“你到底要我做什么？”
“我现在告诉你。”弘治将枝理子揽入怀中。
“你别来这一套。”
“……”
她仍然心满意足似地睁开眼睛，用柔软的手帕擦擦他的嘴唇。
“明天，”弘治开始说了。“东方旅游公司有个驻甲府市的办事员，你陪他玩上一整天。”
“哦，我知道了，那个人就是给浅野老师当急先锋到处找你夫人的。”
“还是你聪明，正是如此。由我来给你介绍，之后你们一起喝喝茶。他要是请你吃饭，你就去。”
“可是，明天傍晚能见到你吗？”
“你应酬到傍晚就可以了。”
“我在哪儿见你？”
“是啊，我在伊豆办事，你在晚上赶到热海。此前你要招呼好他。”
“可是，不光是玩儿吧？”
“那当然，有目的的。”
第二节
盐川弘治要去甲府的东方旅游公司办事处，估计对方已经上班，他便在十点半钟离开汤村的宾馆。
“你在这儿等着。”进入甲府闹市区，弘治叫枝理子下了车。
“事情很快就九九藏书 ，我已经跟别人约好到前边餐馆吃饭。对了，如果方便，你也一起去吧！”
“不，那太麻烦您了。”
“哪里，没有关系。对方不会介意，其实是我的朋友，从东京来的。”
“……”
“一个很有意思的女孩。”
“啊？”下村突然瞪大了眼睛。
“她今天早上刚从东京来。本来打算当天返回，但又说没逛过甲府市区，所以自己就来了。我想她一定跟你谈得来。”
“可是，我……”
“哦，你不必客气。见了面你就知道了，她是那种活泼开朗的类型。好啦，这事儿回头再说。我还想打听点儿工作上的事情，咱们边吃边谈吧！”
下村无法拒绝弘治，还是由于年龄和地位的差异。而且，总公司的德山专务已经特别强调，要好好接待盐川，年轻人无法违抗客户的意志。
同样是在闹市区，但这里有一家别具风格的餐馆。弘治推门领青年进去，坐在墙边的枝理子微微抬手示意。柠檬黄的连衣裙袖口****出雪白的臂膀，令周围平添亮色。
枝理子看到弘治身后的下村，挪开椅子欠起身来，动作轻盈洒脱。弘治笑眯眯地为两人作了介绍。“她是东京来的，叫枝理子。”直接介绍对方的名字，起到了让年轻人缓解紧张情绪的作用。
“刚才我听说过了，甲府是头一次来，是吗？”下村坐在正对面问道。弘治坐在中间。夜就好了。”
“时间太紧，真是可惜，走马观花倒还来得及。以后有时间，还可以到我们公司划定购买的地方去看看。”谈到工作方面的事情，下村来了兴致。
盐川弘治看到枝理子引起了下村的兴趣，还说要陪着去旅游开发点参观，不禁心中偷着乐。
“枝理子，”他对旁边舞动餐叉的枝理子说。“你太幸运了！碰上这样的热心人。就让他给你做导游吧！”措词很亲切，但却不是对自己的女人的语调，却像对邻家女孩的口气。
“哦，常务先生也一起去吧！”下村慌忙补充道。
“不，我呢，”弘治镇定自若地微笑着。“还有重要事情。确实有点儿遗憾，但还是下次有时间再好好看吧！”
“可是，那……”下村牢记德山专务“好好接待”的指示，所以有点儿惊慌失措。
“没事儿！”弘治察觉到下村的忧虑，用餐巾轻轻地摁了摁嘴边。这时饭菜用完，果盘上桌。“我要坐下一趟车回东京。单位有紧急通知，计划变更。”
“您真忙啊！”下村简单地感叹了一句心想，他嘴上说专门考察现场来到甲府，可是连现场都没去就要打道回府了。
“不过，”弘治向枝理子笑笑。“枝理子可以代替我仔细地看一看。”
“我还不太在行。”枝理子独具的武器——多情星眸中暗暗浮起几分妩媚。
听到弘治说不能同行，下村脸上反倒露出喜色。
弘治故作不知。“那好，我告辞了。”说完看看手表站起身来。“拜托你了！”
“多谢！”下村站得直绷绷的，然后恭敬地深施一礼。
“枝理子，”弘治落落大方地扭过头去。“参观完毕，尽早坐车回东京。”
“是。”
“哦，她哥哥是我的好朋友，委托我照顾她。”弘治将亲切的眼神投向下村。这是在委婉地叮咛下村，不要强留枝理子过夜。
下村说要送到车站，弘治婉拒，然后在餐馆门前坐出租车离去，还从车窗里向两人挥挥手。
“真是仪表堂堂啊！”下村回到餐桌前向枝理子藏书网说道。
“是啊。特别值得信赖。”
“太遗憾了。如果你能再逗留一天，就可以好好地游览一番。今天是大晴天，有些热。不过，站在山顶上可以眺望富士五湖。那可真是绝佳的美景！”
“下次一定再来。今天时间紧，就到山口看看吧！”
“明白了。”下村仍很高兴。能陪这样的美女游山玩水，真是三生有幸。首先，这与陪同银行常务不一样，既无必要汇报购地洽谈经过，也免去了讲解预购地皮设计图的麻烦，只需悠然自得地陪这女孩走走就行。下村叫来自己租用的小型出租车。
“车太小，但车大了又进不了山，路太窄。请你凑合一下。”虽然说得满怀歉意，其实一起坐在小型轿车里感觉更好。
“没关系。”枝理子莞尔一笑。
出租车离开甲府市区，路过日下部向盐山驶去。从盆地爬上山坡，离开普通国道进入了狭窄小路。道路曲曲弯弯向前延伸，每到转弯时周围景物骤然下沉，眼前豁然开阔。
坐在枝理子身旁的下村喋喋不休地说话，手还忙着左指右指，神情显得格外幸福。沿途农家渐渐稀落，不久便来到一道山口。山路仍在延伸，爬上另一面山坡，下村叫司机停车，这是出于枝理子还要回东京的考虑。
“哇！好棒！真想不到你会带我观赏这样的美景。”她笑眯眯地说着，站到了下村的身旁。
下村挺着胸脯，手指频频在空中指点，又开始他自鸣得意的讲解，枝理子的眼珠和身体随着他指的方向转动。下村的鼻孔中，不时窜入枝理子身上高级香水的气味。
下村觉得枝理子太美了，美得令他不敢正视。脸型五官都那么明快，而且她无疑是位大家闺秀，自然具备了万种风情。下村希望这位女孩今后常来这里玩，自己就可以迅速与她缩短距离。他一边讲解，一边陶醉在自己的畅想中。不知不觉，出租车落下很远，下村变得有些心猿意马了。眼前坡下林间隐现着碧蓝的湖水。
“那也是富士五湖之一吗？”
“哪可能呢？”下村对无知的枝理子微笑着。“那肯定是湖，没错儿。但确切地说，那是池塘。”
“如果是湖，一定是可爱的湖。”
在山林间跟这个女孩谈论湖泊，是多么浪漫的事情啊！
“哎呀！”枝理子轻唤一声。“湖里有人在走呢！”
“哪里哪里？”下村趁机打消顾虑靠近枝理子。“噢、真的！好像不是在游泳嘛！”
“还穿着衬衫呢！戴着宽边草帽。他在干什么呢？”
“是啊，可能是在检测湖水吧！”这么难得的诗情画意，却被那个闲人给搅了，下村感到有些败兴。“那边是大菩萨岭。”下村转身背朝小湖。眼前耀眼的空中耸立着青山，峰峦的轮廓划出单调的起伏线条向两边延伸。
“那道山梁是分水岭，所以，降在大菩萨岭上的雨水，向东流入多摩川，向西流入笛吹川。哦，这句话是作品《大菩萨岭》中著名的开头。”
“啊，下村真是博学多才呀！”
两人边说边走。
“哎呀！那个人还在湖里，正在取什么东西呢！”枝理子看着那边说道。
“他在取水，肯定是研究湖沼学的。”下村仍然不感兴趣，他关心的是盐川常务与枝理子是什么关系。他说他是枝理子哥哥的朋友，果真如此吗？这时，他开始考虑此前对盐川常务姓氏的疑问。
“你跟盐川常务认识很长时间了吧？”
“是啊……我哥跟他是好朋友，所以从小就认识。”
“原来如此。”下村对此略感安心。“常务当然已经结婚了，对吧？”
枝理子眉头微蹙，又立刻恢复爽朗模样。“是啊，当然。他夫人美貌出众。”枝理子加强了语气，因为对方率先提出自己想要引出的话题。
“是吗？”下村低头注视着自己的脚边。
“哎，你怎么了？”枝理子从侧面瞧瞧他。
“没事儿！只是觉得盐川这个姓氏很少见。”
这也是前不久德山专务追根问底的话题。当时，自己说了前辈在大学当副教授的事，专务显示出特殊的兴趣。但是，这次见到盐川常务本人，自己突然也有了同样的兴趣。德山专务后来再没多说什么，正因如此，下村更想从这位枝理子口中打探个中奥秘。
“既然夫人美貌出众，先生一定很不放心啦？”他绕着弯子试探。
“这、怎么说呢？我不太懂得男人的心思……下村先生为什么问这个？”她故意闪动那双明眸，这是她最拿手的娇媚演技之一。
“是啊，我碰到过一件很奇妙的事情。”
“奇妙的事情？”
“我有个前辈，是个学者，他特别钟情于一位名叫盐川的女子，甚至特意追踪到甲府来。我也给他帮过忙。”
“哦？”枝理子心头一惊，表情却天真姣美。“那后来呢？”
“为什么这样问？”
“我只跟你一个人说这件事。”枝理子故意神神秘秘。“她肯定是盐川先生的夫人，我有根据。”
“啊？你有根据！”
“是的。我隐约听说盐川夫人跟谁好上了，但不知道就是那位学者。下村先生，既然你给他帮过忙，就说说详细情况。哦，即使我知道了，也决不会告诉盐川先生。我知道什么该说、什么不该说。”枝理子神神秘秘的样子，很轻易地蒙蔽了下村。私密性的交谈意味着亲近。
第三节
盐川弘治当天傍晚来到了长岗。往日他并不常来，然而一旦开了头，就接二连三地往这儿跑。为了达到自己的目的，今后还得来几次，他在车中盘算着。
轿车在狭长的温泉街中行驶，拐过街角，眨眼之间便来到“平野屋”前。宾馆门前有两、三位客人出去散步，许多服务员和领班在恭敬目送。温泉区在夏天淡季也是很闲散的。
信子的父亲想搞大事业，其心情不难理解。他的想法是旅馆业利润小，没有前途。可是，如果窝在长岗这片小地方，不可能找到发展迅速的行业。他对此事警惕性很高，尽管东京有人拉他合作利好项目，但他绝不轻率允诺。
不过，深知岳父性格的弘治却认为，这次是能够调出他财产的有利时机。地方人士特有的心理，决定了他们对知名事业家盲目崇拜。特别是只要说出是土庆次郎的名字，问题便会迎刃而解。通过此前的非正式洽谈，已经探明了这一点。而且，这次是土的心腹人物宫川常务赫然登场，事情也就有了实质性的进展。
昨天从银行给岳父打过电话，约好了见面的时.99ｌｉｂ?间。岳母出迎，看样子因为仍无信子同行，表情有些失落。
“父亲在吗？”弘治踌躇满志。
“正等着你呢！”岳母当然知道弘治此行的目的，她面带担忧的神色，目送女婿走进丈夫房间。她了解弘治的性格，女婿既有才能也很实干，但他的性格中总有一种不能让人放心的因素。在母亲的理想中，男人应该是踏实勤恳的。女儿信子与弘治不合，母亲也有感同身受，这不只是因为母亲偏爱女儿。尽管母亲无法直接对弘治表明自己的主张，但也对丈夫施加了相当大的影响。
然而，丈夫早就对温泉旅馆业男主人的处境心怀不满，如今新的创业欲望已蓄势待发。无论如何，是土庆次郎是一块无比巨大的招牌。他已经将手伸向箱根和伊豆方面，世人对其暴富的程度也有定论，这都是看得见摸得着的事实。
此外，还有所谓是土垄断集团公司成长壮大过程中积累的庞大资产。因为有了是土一流的缜密规划和大胆的行动，才获得和积蓄了如此雄厚的基础。
岳父的想法是，如果是土出面，就可以将自己手中的庞大地产全部作为担保。其它的可以从当地银行贷款，承担弘治提出的融资款额。
但是，岳母的反对意见终于奏效，将预定的出资额压在六千万日元。岳母没敢进客厅，丈夫与女婿洽谈业务，讨厌老婆参与，所以没有这种习惯。丈夫与女婿关在屋里已经一个多小时了，母亲的心中七上八下，连宾馆的业务也暂时放在了一边，就在自己的房间里坐立不安。
听到女婿走藏书网出房间的脚步声，岳母冲出房门。她一直想探明情况，已经按捺不住冲动了。
弘治来到走廊，看到母亲来到跟前，有点儿困惑似地站下了。
“哎，弘治，信子怎么样了？”她还是怕丈夫听到，小声地问道。
“啊，她很好。”弘治露出笑脸点点头99lib.。
“你来家里我们当然欢迎，可也得带信子一起来嘛！”这是母亲的心愿。如果小夫妻一起回娘家，老人心中该有多么宽慰啊！
“下次一定。”女婿痛快地答应着。
“……你们谈得怎么样？”
“是啊，大致的意见也都沟通了。”
母亲虽然做好了精神准备，听到此话，还是如鲠在喉。“那、”她面色苍白地追根问底。“你爸他愿意出资多少？”
弘治瞟了岳母一眼。“六千万日元……我上次建议他出资一个亿，因为这个项目很有赚头。但看起来他还是有些不放心，只出六千万。”弘治撒了谎。
第一节
盐川弘治走进了热海的Ｌ旅馆，八点多了。枝理子已在房间里等候。她换上了旅馆的单和服，坐在展望霓虹灯街景的套廊椅子上看书。
“你真早！什么时候到的？”让女服务员送进旅行包，弘治情绪高涨地向枝理子打招呼。
“两个小时前就到了。”枝理子弹跳似地站了起来。
“我来迟了。抱歉！”从未见过弘治如此兴致勃勃。
“我得先洗个澡！”
“你好像挺高兴！”
“工作顺利！”
“那太好啦！你只知道工作。”
“剥夺了工作，男人一无所有。就像女人毁了容。”
在长岗，岳父允诺按照弘治的要求出资。在他的皮包中，已经装有五百万日元的支票，算是其中的一部分。
“其余的、什么时候提款？这事儿得赶早，不然就耽误了。”弘治对岳父说道。
“我尽快办。不过，处理土地必须先找买主。”
“找得怎么样了？”
“总算有了点儿眉目，买主是名古屋的财阀，早.99lib.就考虑开发这里了。以前谈过一次，是我拒绝了他。”
“那、买主的问题算是解决了。”
“那也不一定。上次是对方主动提出，价钱相当不错。但这次是我主动提出，恐怕他会压价。”岳父说完往事，又承诺尽快筹措其余款项。
弘治当初并不打算索取如此巨款，目标只是七、八百万日元。但随着周围形势的发展，他的胆子放开了，再加上岳父态度积极，他的胃口也极度扩张。如今事态已背离初衷，像不断充气的气球。弘治并非对前景没有丝毫担心，但干事业说到底还是要靠魄力。而且，没想到信子娘家愿意出资这么多，所以原计划还需要作一些更改。也就是说，不必全额吞掉，可以返还一半左右。
弘治洗完澡，同枝理子坐在餐桌旁。“那个下村、怎么样？”
“那人可真够热情的。”枝理子特意浓妆艳抹的脸在明亮的灯光下微笑。“服务得真够周到。那么尽心尽力的人，应该很听使唤。”
“说没说浅野副教授的事儿？”
“说啦！还没等我套他的话，他就滔滔不绝了。又叫了车陪我去开发区的山上观光，收效很大。”
“是啊！在甲府的餐馆里，我就暗中观察他的表情。看来他很难抵挡你的吸引力。”
“他说请我一定再去，我就照你说的跟他约好，他简直乐翻天了。”
“这就好。下次再去之前，我要好好谋划一番。”
“你的工作也很顺利。今天是成功的一天。”
“对，是这么回事儿！”弘治突然看看手表。
“怎么？”枝理子立刻发问。“有什么事情？”
“嗯，有点儿事。”其实，他想早点儿跟宫川常务取得联系。可是，已经过了八点，常务恐怕已经不在公司了。或者明天上午直接到宫川家去，这样，弘治就可以越过东方旅游公司的德山专务。那个男人不过是跳板而已，是土庆次郎才是最重要的。不过，要想接近他，眼下还得通过宫川。
“去散散步吧！”弘治为他看表作掩饰。
“太好啦！走着去吗？”
“现在逛街也没什么意思了，就到网代兜兜风吧！”弘治向窗外望去，华丽的街灯连成一条光链，将街区与海面隔开。两人仍旧穿着旅馆的单和服，乘上了出租车。
轿车驶过繁华的滨海大街。或许因为秋老虎仍在发威，纳凉的人还很多。土特产工艺品商店和旅馆鳞次栉比，任何时候都是那样门庭若市。滨海大街上，团体游客成群结队。
正面远方，矗立着新近建起的白色热海城堡。轿车爬上陡坡，城堡脚下的海边是锦浦。经过这里时，看到停了五、六台急救车和轿车，崖头甚至挑起了照明灯，好事者正在围观。司机放慢车速并向车外瞅了几眼。
“有人自杀了。”弘治也向窗外的松树枝叶间黝黑的海面望去，崖下也有微弱的灯光在晃动。
“好像是的。”司机把车停下来。
“这么晚了，还在寻找自杀者的尸体。虽说这里是自杀胜地，可影响也太大了。”
“的确是苦不堪言。”司机终于开动了轿车。
“可是，这么黑了，还能找到尸体吗？”
“不，恐怕挂在半山腰了。所以必须连夜寻找。”
“太可怕了！”旁边的枝理子说道。临时吊起的照明灯泡，贼亮贼亮地映入眼帘。
“是太可怕了！”司机附和着答道。
“我们当地人虽已见惯不怪，但看到那种场面也还是心情沉重……也不知道那些人怎么想的？”
轿车离开现场，开始连续转弯下坡。前方海岸线划出巨大的弧线，一直连到灯火密集的地方，那就是网代市区。
“那些人一定有很多苦衷。”
“嗨，自杀者说到底都是些残兵败将，他们活着又有什么意义呢？”
“不能这样说。要是轮到你自己，.99lib.一样承受不了。”
“低能者，”弘治说道。“说到底都是落伍者，人世间也是优胜劣汰、适者生存的嘛！总是鼓吹民主主义怎么怎么的，人类之间的争斗决不会受政治和社会的影响，还会永远持续。终归还是强者胜利。”
“一点儿同情心都没有！”
“同情？”弘治反问道。“同情对于那些人毫无帮助。不是吗？要是他们心中根本不想有所作为，同情也是毫无意义的。比如你说某个人穷得可怜，可你自己却连一百日元都不想拿出来。如果你真的同情，就要慷慨解囊。空话毫无作用。”
“这就是你的处世哲学啦？”
“总而言之，不能老听别人怎么说，人得靠自己的力量生存。也就是说，不管好话坏话，对自己都没有任何帮助。”
弘治这种观点的背后，耸立着是土庆次郎巨大的阴影，此人的魄力哲学早就对希望接近他的弘治产生了影响。也就是说，他是通过自己的感官而不是报纸杂志感受其影响的。
轿车跑完了网代市区，又返回原路。
那一夜，希望充满了弘治的睡梦。对他来说，身旁躺着的枝理子之类已经不屑一顾了。眼前这些事情早已开始被他当９9lｉｂ?作历史，他已经进入新的历史阶段，必须一步一个脚印地攀登。只是当个相互银行的董事，在社会上不会有任何地位和实力。
早上，弘治八点钟要向东京打电话。枝理子还在熟睡。虽说早了点儿，但宫川常务应该在家。是土庆次郎每天早上都要召集干部召开所谓的“早餐会”，宫川常务当然也要参加。所以，必须在他出门之前打电话。
宫川很快接了电话。“怎么这么早？”传来了宫川清脆的嗓音。那边还有狗叫声。
“您现在去上班吗.99lib.？打扰您了。我想说点儿事情。”
“我刚要出门。”
“上次拜托您帮我向是土引荐的事情，近期能否安排一次机会？”
“……”
“说实在话，我这边的事情也有了一些眉目。”
“哦，那太好了！……见面嘛……”常务沉默片刻，给了一个不太明确的答复。“今晚，总经理要去歌舞伎座看戏。第一次见面，我想还是不要大张旗鼓吧！就装作偶然相遇，然后由我来做介绍，怎么样？”
“那太好了！”
“那就由我来安排。你晚上八点半左右，在歌舞伎座的走廊，很随意地向大堂那边走就行。”
“多谢费心！我一定照办。”挂断电话，枝理子起身抬头。
“哎，你给哪里打电话？”
第二节
弘治白天到银行上班，工作也没心思了，想到今晚要与朝思暮想的是土庆次郎见面，按捺不住阵阵兴奋。第一印象最重要。虽然见面方式由宫川来设计，然而是土在看到自己的瞬间是否感到中意，这是最大的赌注，甚至可以说是他人生的赌注。
据说，是土庆次郎对人的好恶感特别鲜明。当然，以前为了事业的发展，他要尽量压抑这种性格。但如今他已成为名副其实的实业界泰斗，为了自己的经营方略，没有必要压抑自己的性格。所有的业界人士都集拢在他的身边，看他的脸色行事。
弘治在银行被行长找去谈事，此时他也是心不在焉，只盼天快点儿黑下来。按常理他应该跟东方旅游公司的德山专务联系，不过此人只与宫川靠近，利用价值已经不大。彻底甩开他，直接跟最高权威碰一碰。
八点左右，弘治出现在歌舞伎座铺红地毯的走廊，他没有心思去看演出。还得等三十分钟，这对于他来说，比两个小时、三个小时还长。节目单表明，这场戏八点三十分结束，到下一幕开始还有二十分钟的休息时间。宫川说的一定就是这个时间段。
幕布终于落下，人声嘈杂起来，观众接二连三地离席来到走廊。弘治若无其事地巡视剧场，却没看到是土庆次郎的身影，他心中有些担心。不过宫川说得很明确，应该会如约而至。他沉住气，又整整领带。
看到钟表指到八点半整，他进入了大堂。这里是宽敞的会客厅，周围墙上挂着剧照和明星们的像片。弘治看到中央沙发上坐着一位老人，身穿和服，裙裤皱起褶子，铺在地板上。他正是经常在照片上看到的是土庆次郎，鹤发与童颜相映成辉。
五、六个花枝招展的艺伎群星捧月般地站在周围，是土对宫川不屑一顾，专注地跟艺伎们交谈。那副天真的笑脸，根本无法与铁腕魔鬼事业家联系在一起，俨然一位慈祥的老爷爷。稍稍离开的地方，两、三位中年男子不露声色，谦恭地垂手伫立，可能是同系统公司的董事。周围弥漫着威严紧张的氛围。
弘治向大堂中走去，但心中有些发虚。这也难怪，那里不光有是土庆次郎一行人，其他客人也各自坐在座位上，还有人在踱步观赏墙上的图片。
宫川常务最先看到弘治的身影，视线相遇，他向弘治微微示意。弘治向稳坐沙发在与年轻艺伎们交谈的是土微微致意，又向宫川略施一礼。
“多谢上次关照。”宫川首先发话。“你也喜欢看戏吗？”他微笑着问道。
周围的女人们只瞄了弘治一眼，然后继续应对是土老先生。宫川注视了一会儿是土，看到他与艺伎们的交谈告一段落，就走上前去，弓腰凑近银发是土的耳边说了些什么。
是土的目光立刻射向站在几米开外的弘治，尽管有所准备，但弘治还是感到了心脏的直接撞击。常务仍在简短地耳语，最后，是土微微点点头。于是，宫川直起身来向弘治招招手。
“这位是盐川弘治君，他是东都相互银行的常务。”
是土老先生口中似乎在说嗯、啊，但却听不到声音，只是蠕动几下嘴唇。当然，即使没有宫川介绍，弘治照样直挺挺地站好，然后恭敬行礼。
“你好！”精神饱满的嗓音。但是，随后那塌陷的嘴唇又只是蠕动几下，却听不清在说什么。那副表情，看不出老人对初次见面的自己有无好感。不过，也决没有不快的神色。或许，这只是刚才与艺伎们交谈后余兴未尽。
弘治只在那儿呆了两、三分钟就离开了，回到走廊只剩自己时，他大脑中仍是……
盐川弘治在歌舞伎座见过是土庆次郎后，心里总是惦记着自己给是土留下了什么印象。从当时老人的脸上，看不出特别的反应。或许那就是老人特有的大智若愚，也或许时机不巧，周围有那么多艺伎，老先生招呼不过来。宫川在身边介绍自己，是土庆次郎当时只能蠕动几下嘴唇。
大体不会有什么问题，但是弘治极欲探明结果，他把自己的一生全都赌在这次会面上了。对于是土，自己仅仅是过客一般的存在，但自己却将此看成人生的转折点。弘治第二天从银行向宫川常务打了电话。
“嗨！你好。”宫川的声音意外地爽朗，弘治觉得这一声足够判断会面的结果。如果当时印象不佳，宫川必然会变得语调沉重，而刚才这一声确实十分明快。电话上当然不能问结果如何，于是弘治问能不能见个面，对方说我在这里等着。
是土垄断集团总公司在远离市中心的位置，两、三年前才建起的大厦。由于工程浩大而轰动一时，成为街谈巷议的热门话题。大厦中容纳了该公司的几项支柱产业，有运输业、宾馆业、演出业、土地开发等各行业公司。
走进这座现代化大厦，弘治开始对东都相互银行那座古旧的楼房感到厌倦。他认为这恰好象征了双方事业规模的天壤之别，以及现代化经营理念的落差。
宫川常务在豪华的单人办公室中接待了弘治。这里还附设了会议室。采光充足的室内，俨如画展一般挂满了名画。是土庆次郎作为美术收藏家也很出名。天花板也很高。墙壁和地板都擦得明镜一般。
弘治看到温厚的宫九九藏书川常务，突然满怀感激地恭施一礼，为昨天的事表示感谢。
“你这样我可不敢当。”常务和蔼地笑笑，鬓角银发在闪光。“来吧，请坐！”
真皮沙发将身体深深陷入。“昨天初次见到会长，我.9９lｉｂ?真被他的威严给镇住了。”弘治想以此为话头试探虚实。“我还是太年轻，本想见过不少人物，魄力够大的，可是一到会长面前，腿都软了。”
“哪里，你谦虚。”常务笑笑，好像挺开心似的。
看来没有什么问题了，弘治比刚才打电话时更加放心。因为如果是土庆次郎对自己印象不好的话，这位宫川常务也决不会有好脸色看的。常务是会长的心腹，独裁者是土庆次郎的意志立刻决定董事们的全部意志。但是，弘治不能只满足于自己的想象，他想从宫川常务口中听到是土老先生对自己的评价。
“当时是那样的一种场合，碰巧还有新桥或赤坂的佳丽在场，所以我怕会长对我的印象不深。”弘治说出了心里话。
“哪里，不会的。”常务仍旧微笑着说道。“表面看不出，但会长心里有数。这才是最厉害的杀手锏。”
“哦……”
“人一旦到了那样的高龄总都会有些脾气，也会有些迟钝。但要是以为可以大大咧咧冒犯一下也无大碍，那过后可就要吃苦头了。会长特别在意这些，从不马虎。”
“原来如此。”
“刚才你也说了，当时周围美女如云，但是，他已经对你十分了解了。还记得吧？他嘴唇动了好几次呢！”
“是啊。”弘治不知是土当时究竟说了些什么，所以很想听常务解释一下。
“哦、那也是会长的杀手锏呢。其实，他什么都没说。”
弘治心头一惊。
“老爷子常来这一手，而且乐此不疲。不过，后来我问过了，他对我说，这年轻人很有意思。”
“啊？真的吗？”弘治原想不会有问题，此时听到明确的回答，他心情激荡起来。
“我也愿意推荐你。本来，在那种场合引荐你就不是一件容易的事。”
“我明白。”
“过几天我再好好说说。总之，第一印象绝对不错，这你尽管放心。老爷子这个人，对中意者是绝不会忘记的。所以，下次会长一定会对我有所表示。”
盐川弘治与常务分别，驱车直接去了东方旅游公司。该公司位于京桥区的大楼中，刚刚成立，还没有正式着手项目，在这里只是暂驻。
德山专务看到弘治，立刻从桌后站起。这里也很宽敞，明亮的阳光从落地玻璃窗透射进来。德山专务吩咐女孩去取威士忌，弘治说白天不能喝酒。德山说天有些热，就当冷饮喝吧，于是做成了加冰威士忌端上桌来。
弘治认为，德山已经不是什么重要人物了。自己接触过是土庆次郎，所以德山的价值已经减半，如果事情再有进展，就可以彻底甩开德山。与其中间夹个闲人，不如直接行动更利索。当然现在不能显山露水。
反正，加入甲府长野旅游事业也是接近是土庆次郎的前提。是土对此项目食指大动，已是显而易见的事。因此，弘治对这个项目的融资就是一个绝对条件。从这个意义上讲，目前还得保持与德山的接触。但要见好就收，时机成熟就甩掉他。
“我想谈谈融资的事。”弘治开了口。“融资终于有了眉目。当然，光靠银行那么点儿钱不够，我千方百计从别处筹措。这事以前也说过，但这回算是基本落实了。”
“哦？”德山专务深深点头。“您的诚心诚意我不会忘记，多亏您跟我合作……那、您能筹措多少？”德山二目生辉。
“银行以外，现在可以筹措六千万日元。”
“啊？六千万？”
“不，这是第一笔。以后把握时机还能再筹措。”
突然，德山专务站了起来，猛地蹿到弘治面前，握住了他的手。“多谢！”专务使劲地晃动握着的双手。
“公司有救了。多谢您的合作。”他忙不迭地道谢。“这样一来，我公司的事业就完全有希望了。现在，宫川也很关注我们，可是如果我们自己站不住脚，即使想要引起是土的注意，他也不会理睬我们的。”德山自己也希望接近是土。“那就请您多多关照了。您是我的大恩人，等我的公司整顿停当，一定请您助一臂之力。”助一臂之力，指的是聘请弘治做公司董事。或许德山当了总经理之后，还要聘请弘治当专务呢。
“具体事务，以后再谈。”弘治赶忙结束这个话题，他不能就此成为德山的俘虏。如果是土真有心思，完全可以吞掉这个公司的项目。巨额融资之后，自己就掌握了这个公司的半条性命。反正贷款也没有限定时间，随时都可以撤消。
“听说，前些天你去了甲府？”谈完贷款的事，德山暂放悬心进入另一个话题。或可说是在轻松地聊天。“甲府办事处的下村君打来过电话。”
“哦，说到这事儿，当时我不巧有别的安排，所以谢绝了好意邀请。”
“真遗憾！”德山说道。“下村君也是这样说的。本想在得到贷款之前，一定请你去考察我们项目的现场。”
“下次一定好好参观。”
“不过，下村君说陪你带去的女孩上山游览，他很高兴。”
“哦，是吗？”弘治爽朗地笑了起来。“她是我朋友的妹妹，到哪儿都想出头露面，好奇心特别强。哦，下村君那么高兴吗？”弘治又微笑起来。
第三节
德山专务在宴请某部委官员之后，就到经常光顾的菜馆与宫川常务见面。他们来了四个官员，山吃海喝，又拿了土特产离去。将艺伎们打发走，两人终于另找包间安稳地坐下。先是说了一通官员们的坏话，然后不觉之间提到了盐川弘治。
“他到底还是个无知的阔少嘛！”德山评论道。
“脑瓜虽然聪明，但关键的功夫还没下到。毕竟是第二代了嘛！就那么回事儿！”
“是啊！”宫川顺着德山的话茬儿。“他过分相信个人奋斗。这种人常见。”
“原因恐怕是因为与行长想不到一块儿，好像在他们银行里不太安分。他老爷子是开业元勋，所以当行长的也不能来硬的，只是心里闹的慌。”
“你怎么知.99lｉb.
所表露。“行长头脑太古板，老年人缺乏决断魄力。”他经常说这种话，并对自己的魄力非常骄傲。然而他的魄力全都出自直感，所以他的交易也总是伴随着危险。信子对此心知肚明，他只是以前侥幸没有发生太大的破绽罢了。
近来丈夫不太说大话了，很长的一段时间，工作的事情、外面的事情全都对信子封锁起来。
父亲在弘治的巧言利诱下已经动了心，令信子十分担忧。首先，父亲没将此事告诉自己，不，或许根本不能告诉自己。父亲有意出资，一定还有挽救女儿与女婿感情的良苦用心，可是父亲也并非没有投机心理。信子担心父亲的投机心理被弘治利用，而且或许不只是利用，还有更复杂的背景。
她不能将此与弘治对自己的态度分开考虑，丈夫正在策划什么行动，并非纯粹的事业上的行动，而是与信子有关的行动，然而信子却根本无从得知。本来她就没有可能从秘密主义者那里打探虚实，只能提醒娘家对丈夫提高警惕。
第二节
当晚，丈夫照例很晚才回家，信子说了上午来客的事。
“德山来过？”弘治似乎有些吃惊。
“他说路过附近，就想顺便见见你。”
“几点来的？”
“十一点半左右。”
十一点半左右……弘治歪歪脑袋。这么说，他应该清楚自己早就去银行上班了却故意此时到家里来，他到底安的什么心？如果有事要办，打个电话足够了。本来有些小事总是打电话解决的，因为双方都很忙。如果有大事，打电话约到公司见面也行。就算从附近路过，但明知自己不在家还要来，到底居心何在？
“东方旅游公司是个什么样的公司？”信子试探地问道。
“旅游公司就是旅游公司嘛！”丈夫没有正面回答，眉头皱起，瞅了妻子一眼。“怎么问起这个来？”丈夫板着脸，眼睛紧盯妻子。
“我想知道这家公司是干什么的。”她想知道那家公司与父亲出资的关联，丈夫似乎觉察了她的心思。本来他就直感敏锐。
“旅游公司嘛，按照常识也能判断出来。”只此一句话，说完就迅速回自己房间去了。
信子从刚才丈夫的表情中推测，父亲出资还是与这家旅游公司存在着某种关联。但是，丈夫开口便予以全面否定。
第二天晚上，弘治仍旧迟归。看到出迎的信子，难得地流露出高兴的样子。
“德山先生，”他开口便道出这个名字。“想邀请你和我，明天到Ｏ宾馆吃饭……怎么样？”
“是吗？”信子垂下眼帘。“我想拒绝。”
“为什么？”丈夫问道。“人家好意请我们，还是去吧！”
“如果去了，对你有好处吗？”
“我需要跟客户应酬，东方旅游对我们银行来说，是一个很有希望的客户。德山是事实上的总经理，虽然是以私交提出邀请，但与银行业务也有关系。”
“你也去吗？”
“我还有别的事情。”弘治立刻说道。“我另有先约，脱不开身。”
“我不想一个人去。”
“我已经跟对方说好了。”弘治以势压人。“你去见他，应酬一个小时。德山也是这个意思。”
“可是，”信子提出抗议。“这是你工作上的应酬，如果你也去我就可以陪着，叫我一个人去算怎么回事？”
“我说了，我另有先约。德山对此并不计较……怎么？你每天无所事事，这点儿应酬还要拒绝吗？”
信子被这话激怒。“我去！”她斩钉截铁地说道。
“当然要去。”弘治的脸色由高兴变为生气。“你觉得我最好是不去，对吧？你总是不愿意跟我一起外出。”丈夫说着，长吐一口青烟。
德山岩雄六点钟离开事务所。他今天换了一身西服，发型也作了一番修整。昨天见到盐川弘治，说起顺路家访和初次见到夫人的事，希望今后发展家庭交往，想在Ｏ宾馆设宴招待。
盐川弘治郑重道谢，并说自己另有先约无法脱身，叫妻子单独赴约。“她平时不太出入那种场所，有这样的机会一定会很高兴的。”弘治说道。
德山当然希望如此，昨天只在门厅再见一面，就觉得信子比那次列车中偶遇时更加妩媚动人。
Ｏ宾馆新近建成，豪华排场引人瞩目，德山对能在这种场所会见那位夫人感到志得意满。而且，女人总是乐于出入豪华场所，连自己都可以因此显得雍容华贵。在服务生的引导下，德山走向西餐厅的预约席。
盐川信子还没到，德山便高雅大方地坐在服务生调整好的座椅上。他眼巴巴地望着入口处，等了二十分钟左右，每当楼门打开，他都会瞟上一眼。餐桌上摆好了两人用的餐叉和餐刀，当然，其他餐桌的客人正在用餐，只99lib?，您在说什么？”然而她的心跳却骤然加速。
“忠夫今天早上七点钟死了。”电话中重复着同一句话，同样的语调。
“啊？浅野死了？”她反问道。
“给你添麻烦了。”母亲压抑的声音，有些颤抖。
“突然……得急病了吗？”信子耳中杂音骤起。
“不，没有得病，他自杀了。”
“自杀？”信子感到传进耳中的声音在脑袋里突然放大，不知说什么好，一时语塞。
“忠夫给你添麻烦了，所以通知你一下。家里今晚守夜。”电话挂断了。
信子呆立电话机旁，膝头在颤抖。浅野忠夫自杀了，真是难以置信。然而从另一角度来看，并非没有先兆。忠夫从长野回来之后一直保持沉默，所以信子已经开始忘掉他了。然而，他的沉默却导致了这样的结果。浅野忠夫并未忘记她，他沉默的过程，就是决意自尽的过程。
刹那间，信子眼前闪过浅野忠夫所有的画面。暑期授课时的画面，在他家里的画面，送客出门散步的画面。追踪自己到甲府汤村温泉的浅野……这个人自杀了？！
她回到房间，呆坐良久。忠夫的母亲特意打电话通知，是否认为儿子自杀的原因在于自己？电话中的语调非同一般，这么说来，昨夜的电话中是不同往常的浅野的嗓音。此前还曾响过两次铃声，那也一定是浅野。
“对不起。”第三次电话中这样说道。嗓音嘶哑，那是向信子诀别的宣言。前两次无声电话一定是还在犹豫，下不了决心向她告别……可是，他最后说的“对不起”到底意味着什么？是因为他纠缠过不接受他爱情的信子而道歉吗？
浅野忠夫是一位优秀的少壮派学者，然而他太单纯了。信子在想，浅野忠夫的母亲该会怎样憎恨自己呢？母亲在电话上说家里今晚守夜，这或许意味着阻止自九九藏书己前往。在他的遗体旁，一定聚集了亲朋好友。忠夫母亲的意思，或许是说信子要来是不合时宜的。但也可以理解为，死去的儿子爱慕着信子，她至少应该在守夜时来看看。母亲矛盾的心理，流露在惊愕语调的颤抖之中。
信子回过神来，打电话向花店订了花束。在托送纯洁的花束时，她毅然决定署名“信子”。不写丈夫盐川的姓氏，是信子对浅野的最起码的补偿。
第二节
晚上七点钟，信子做好了去浅野家的准备。换上丧服，将念珠放入手提包中。出了门厅，预定好的出租车等在外面。
正在此时，丈夫的湛蓝色轿车滑行进来停下。昨夜未归的丈夫99lib.，今天回来算是早的。弘治看到门厅前站着的妻子，似乎颇感意外，那身丧服令他吃惊不小。
“发生了什么事？”丈夫问道。
信子垂下眼帘。“浅野死了。”
“浅野？”丈夫也似乎不能立即接受。
“他就是我的函授老师啊！”
“啊？”丈夫短促地惊叫一声。“那个浅野？”他心头一惊。
信子到底没能立刻讲明浅野是自杀的。“我也不太清楚。浅野的母亲打电话通知的，我现在去守夜。”
“……”
弘治木然呆立，眼睛一眨不眨地目送妻子坐上轿车。.99lib.高兴了。不是吗？跟你结婚的那一天越来越近了！”
第三节
“哦？想给是土投六千万啊？”
一座酒家的深处，德山专务饶有兴致地听着宫川的话，他突然笑了出来。“还是太嫩了。这小子，真以为自己是个事业家呢！”
周围有四个艺伎，其中有一个是德山和宫川都看中的女子。在他们谈这件事的时候，也没把艺伎们打发出去，这是一次坦率的“密谈”。也就是说，两人都把盐川弘治当成黄口小儿从不放在眼里。
“是土怎么说的？”德山问道。
“哪里，老爷子笑了。老爷子一大早点茶，那可是竭尽全力的招待呀！”
“这正是是土的伟大之处，准确地捕捉到了对方的心思。”德山故意做出敬佩的样子深深点头。
“可是，德山先生，盐川那家伙，你也察觉到了，一不留神，他将来可是要拆你的台。”
“这一点我早有察觉，已经充分提高了警惕。不过，９9ｌiｂ.我真觉得我很幸运。”
“哦？那为什么？”
“我这是对你说，就算碰上了这种阴谋家，还有你向我通报详细情况。是土先生也护着我，我就是将全部事业奉献给你们也在所不惜。”
“哪里哪里，那可不敢当，你打拚到这一步也不容易，一定要做到底。我虽然帮不了大忙，但今后还要继续援助你。”
“您这话我已经听过多遍，但感激之情常新……对盐川君嘛，我暂时佯装不知为好，是吧？”
“那当然，这样最好。那小子做梦也不会想到咱俩常通气儿。”
“那六千万日元，我就千恩万谢地收下喽！”
“有那小子在，你也会诸事顺利的。”
两人放声大笑。刚才艺伎们见两位客人谈得投机，便知趣地在一旁窃窃私语。
“那是昨天早上的事吗？”
“是的。盐川君大概随后直奔你这儿来，胸前衣袋里小心翼翼地装着支票。”
“好不容易搞来这么多钱，他屈膝哈腰地递给了我。我事先什么都不知道，好歹先向他表示了感谢……怎么样？女人们该埋怨无聊了，咱们到酒吧去吧！”
德山话音未落，艺伎们都来了精神。“哎呀，这就要走吗？我们也想去酒吧。”
“酒吧不如夜总会呢！”
“原来如此！你们正年轻，老想蹦蹦跳跳，那就跳给我们看看吧！”德山对宫川常务说道。
“夜总会我可不去。”宫川有些迟疑。
“哎，偶尔玩玩嘛！”女人们对此颇为不满。“哎，宫川先生，走吧！”
两人带着艺伎们乘两台车离开了酒家，德山乘前车，宫川乘后车，两边都有艺伎们陪伴。晚上十点，轿车经过大街驶向赤坂。近来，这里娱乐业突飞猛进，9９ｌib? 么啦？”德山笑着问道。“没想到，你到东京出差来了。”
下村哑口无言，不敢抬眼，刚才煞白的脸一下子又红到了额头。
“别在这儿傻站着了，到前面喝点儿咖啡吧！”德山率先向前走去，下村垂头丧气地跟在后面。附近有一家知名的烤肉馆，里面的快餐店经营饮料，德山领着下村进去。
“你喝点儿什么？”德山问道，下村却无精打采地沉默不语。德山要了两份加冰威士忌，德川呷了一口酒。
“专务！”下村小声叫道。“今天……实在抱歉！”
“怎么啦？”德山尽量做出和蔼的表情。
“我不是出差，我撒了谎，我擅自旷工。”
“刚才，我给甲府的办事处打过电话了。”专务不与计较似地说道。
下村听后大惊失色。
“本来你应该在山里行动，可实际上却在这里逛悠，我觉得挺奇怪……跟你在一起的，是你女朋友吗？”
下村的脸色又像火烧火燎的。
“怎么样？你这样年轻轻的，正是享受浪漫的时候。这个世界一定精彩得不得了，对吧？”
“……”
“我不唠叨那些婆婆妈妈的话，但是，公司的工作你可要给我干好。”
“对不起！”下村没碰酒杯，只是耷拉着脑袋。
“哎.99lib.，你不用害怕。来，喝酒。”
“是。”
“酒都调好了，再放就变味儿了。快喝！”
下村带着哭腔开了口。“专务……那个女孩、你知道吗？”
“什么意思？”德山佯装不知。
“她就是上次东都相互银行的盐川常务带到甲府的女孩。”
“是吗？盐川带去的。”
“说实话，那个成泽枝理子……这是她的名字，我喜欢上她了。”
“你看你看，前两天才认识，就成这个样子啦？你为了见她，就不上班啦？”
“我真是百思不解。不，我不否认旷工出来见她的事实，但我还有其它的重要事情。”
“重要事情？跟公司有关的吗？”
“可能多少有些关系。是啊，也许没有直接关系。”
“我不明白。来，喝一杯提提神再说。”
“我现在真是不知道该怎么办了。”下村沉痛地说道。“坦白地说，我今天旷工来东京也是为了见她。我爱枝理子。”
“就因为这个烦恼吗？”
“不，不只是这些。专务先生，盐川弘治对我们公司还是很重要的，对吧？”
“那当然，他是我们公司重要的投资者……可是，这又怎么了？”
“我在跟枝理子交往的过程中，发现她可能是盐川的情人。当初介绍说是盐川的熟人，但我总觉得不对劲儿。我问过枝理子，她矢口否认。”
“原来如此。所以你就开始烦恼了？”
“不，不仅如此。前些天我已经把此事告诉您了，他托我做这样一件事……想办法证明盐川夫人跟浅野副教授曾在甲府附近温泉旅馆过夜。也就是说，她叫我捏造他俩有越轨行为的证据。”
“哦？”这一下连德山也盯着下村说不出话来。
“那天，我按照您的吩咐，答应了他的要求。”
德山沉默了五、六秒钟。“然后怎么样了？”
“然后我到熟识的旅馆去，要来了旅客登记簿表格，挨着写上了盐川信子。然后委托旅馆的人，无论谁来调查，都要证明他俩住过这家旅馆。”
“你把那张表格给他们了吗？”
“没有。我还拿着呢！……今天见到枝理子，她叫我把表格送到旅馆去。我说还没拿定主意，过后再送。”
“快拿出来，让我看看。”
“是。”下村顺从地从衣袋掏出一张纸来。
德山打开一看，确实并排写着“浅野忠夫”和“盐川信子”。
“这上面的‘盐川信子’是你写的吗？”
“是的。”下村越发过意不去。“专务，枝理子的事情到今天为止。我明明知道她是盐川的情人，还往他的圈套里钻，我真傻。她肯定是要以此为证据逼着盐川跟夫人分手，然后自己取而代之。她对我只不过是利用一下而已。”年轻人的语气因愤怒而颤抖。
但是，德山刚才在车中看到了他与她告别，他还握了她的手，还频频回头招手。他肯定口是心非，还很爱着枝理子。
“我要在专务先生面前把它撕碎。”下村伸手去取表格。
“等等。”德山按住了下村的手。
“啊？”
“哦，现在还不必撕碎。哎，下村君。”德山浮起微笑。
“这张表格，就按成泽所说，把照片给她，好吗？”
“啊？”下村皱眉瞪眼。
“你在给她之前，先拍一张照片。”
“……”
“我有个想法，把它拍成照片保存起来。再把另一张交给成泽。”
“专务！”
“好啦好啦！社会上可不像你想象的那么单纯。你就按我说的做吧！”
下村越发感到云山雾罩。
“有朝一日时机成熟，我会把原因告诉你的。之前你就照我说的做，好吧？”然后，他向未曾端杯的下村劝酒。“另外，那个叫浅野的现在怎么样了？”
“专务先生，出意外了，浅野自杀了。”
“啊？”这回是德山藏书网大吃一惊。“什么时候？”
“就在四天前。自缢身亡……我总觉得这张登记表与浅野之死有关，一直寝食不安。”
第二节
两天后的下午三点钟，德山趁盐川外出时向他家打了电话。虽然不曾事先打探，但此时盐川弘治不可能在家。德山没在公司打电话，而是到外面打了公用电话。
对方铃声在响，在德山听来就像是幸福喜剧开场的信号。小保姆先接电话，然后是信子的声音。
“我是德山。”他答道。“这几天老在夜里打扰，多有失礼。”
“不，哪里。”信子语气平静。
“说实在的，我一定要见见夫人……”
“有什么事？”当然要问。
“此事请你别对你先生说。”
“啊？”
“因为有一件关于夫人的事情，我一定要告诉你。在电话上不好讲。本来我应该登门通报，可是你家里还有其他人。而且，如果让盐川君知道了也不合适。”
“这……可是，”信子在犹豫。“到底是什么事情？如果你能大概提示一下……”这是有礼貌的警惕。
“那我简单讲一下。我听说，盐川君正在策划中伤诽谤夫人。”
“啊？”信子似乎想追问什么，欲言又止。
德山推测，信子的沉默说明她心烦意乱。
“问题非常微妙。”德山打破沉默。“我这里存有证据。”
“证据？”信子小声惊呼。
“是的……夫人曾在甲府附近的汤村温泉旅馆住过，对吧？”
“啊。”
“就是这件事，他们捏造了使夫人陷入困境的假证。我简直不敢相信，此事的策划居然与你的先生有关。为了澄清事实，我想面谈详情，并请你看看我得到的材料。”
“我明白了。”信子无力地回答道。“在哪儿见面呢？”
“这个……我在银座，能不能请你到这儿来？地点在第五大街的‘野鸽’二层。这里不太显眼。”
“我一小时后到。在‘野鸽’是吧？”信子放下了电话。
德山高兴地离开了电话亭，自己的对手浅野忠夫死了。下村说几天前他就知道了这个事实，感到非常意外，所以不会有假。听下村的意思，浅野副教授的自杀与信子有关。下村还说，可能是因为失恋。
可以说，德山听到这话后，对信子的欲望更加强烈。这是一个令男人为之舍命的女人，将她据为己有，价值非常巨大。对手浅野的退出也属格外难得，当事人之一已经永远封口，消除了最大的障碍。此前颇感对手的存在令人头疼，如果他从旁多嘴自己会受连累。倒是他自绝生路，而自己则可以畅行无阻。
德山在一小时之内，回到事务所神清气爽地处理了一些工作。一个小时过去，他看看钟表时针，又从抽屉深处取出了首饰盒，装进上衣口袋。
“我有事出去一趟。”他对秘书打了招呼。“今天也许不回来了。”
德山提前五分钟走进‘野鸽’坐等，幸好客人不多。
约定时间过了两分钟，身穿和服的盐川信子到了。尽管特意穿得朴实无华，却更衬出她皎洁的容貌。
德山面含微笑挪动椅子招呼她坐下。
“上次承蒙款待，多谢。”信子说道。
“哪里，我多次打电话惊扰，真对不起。”
“哪里。”
“来，请吧！”德山请她坐在对面，向服务员要了咖啡。德山悠然自得地抽起烟来，信子的容貌从未像今天这样动人。他如梦初醒一般地感到，自己对信子的爱慕之情已经根深蒂固。
“你先生怎么样啊？”他很随意似地问道。
“哦。”信子寡言少语，眼帘垂下，姿容看起来都比实龄小五岁。窗口泻入的光线，使她的脸颊如玉剔透。前倾的面孔上，俊俏的鼻梁透出睿智与典雅。
“难怪那位大学副教授会为之舍命！”这样想着，德山更加热血沸腾。他曾占有过几名艺伎，可那都是靠金钱的魔力。这次不可能故伎重演，需要付出巨大的努力才能如愿以偿。而且她是有夫之妇！这更使德山感到久违了的兴奋。
“夫人，”他面带绅士风度温文尔雅地说道。“刚才电话中也提到了，我听说了一件非常奇怪的事情。”
“哦。”信子仍旧低着头。
“夫人知道名叫浅野的大学副教授吧？”
“啊？”信子惊讶地抬起眼，这副神情令德山感到分外美丽。“是的，知道。”答得爽快。
“是吗？……说实话，有人说夫人与那位浅野在甲府附近的汤村温泉一起住过。”
“啊？”信子愕然凝视德山，白皙的脖颈似乎在微微颤抖。
德山心中暗想，果真打击不小。不过，没有这一招，怎能将她请到这里来呢？涉及个人隐私的敏感处，这女人才肯出来，鸡毛蒜皮的小事难以奏效，眼下暂且用此事缠住她。
“当然啦！夫人已经不记得了，这件事真是不可思议。”德山面露愤慨地继续说道。“我说不可思议，是因为这个把戏是盐川先生.99lib.……就是你的先生出谋划策的。”
“……”信子肩头一震。
“我简直不能相信。怎么会有刻意给自己夫人捏造不忠实罪名的丈夫呢？为什么要把夫人这样花容月貌的人推下陷阱呢？真不可想象……于是，我问那个透露情况的人，有没有确切的证据……”
信子仍旧垂着眼帘，双眼皮柔美的鼓突轮廓，更令德山心旌摇曳。
“说到此人为何向我透露情况，那是因为他知道盐川先生与我公司有合作关系。所以，我当初还留了个心眼，担心有人为了拆对方事业的台，会搞一些挑拨离间的把戏。我怀疑他就属于那种人，尽管他说拿到了证据，还让我看了照片……但是为了慎重起见，我想请夫人过目。”德山从怀里掏出茶色信封，将照片露出一点儿，然后转个方向递给信子。
信子接过信封，抽出照片。当然，这就是德山吩咐下村放大的“证据”。
德山为信子神情的变化所迷醉，他凝视着她面部的细微动作和脸色的变化。
信子将照片装入信封，放在桌上。然后，耸动双肩做深呼吸。不过，她的表情中并未出现德山期待的那种激烈反应。
“夫人，怎么样？”德山问道。
第三节
德山望着看完照片的信子，观察着她的表情。“怎么样？”他又问了一遍。
她的面部仍无期待中的反应，冷艳的双眸，脸颊像秋水一般平静。只是蛾眉微颦，如果说有不快感，只此而已。
“我一点儿也不记得了。”信子泰然自若。
“哦，虽说如此，”倒是德山自己表情夸大，深深点了两、三下头。“我本来也信以为真的。不过，听夫人这么一说，我就放心了，毕竟这是凭空捏造的。可是，夫人，这可是盐川先生吩咐别人写的。”
“不足为凭。”
“确实如此，你的先生会故意害夫人吗？难以想象。但是，真有一个受盐川唆使的人呢。”
“……”
“此人虽然年轻，但坦诚得连我都自愧不如，所以不可能是假话。其实，他是我的一个部下。”
信子低着的头突然抬起，茫然地望着德山。
“他可是个好青年，尽管被支使去作这种勾当，后来却良心发现，并将实情全部告诉了我，交出这张照片的也是他。”
“……”
“哦，我责备过他，为什么答应做这种事？不过，他说的也有道理，盐川先生是我们公司的重要合作者，不能轻率拒绝。”
“……”
“再说得详细一些，这个年轻人并非直接受盐川支使，委托者嘛、是个二十七、八岁的漂亮女人……年轻人万般无奈，我的这个部下彻底被那女人迷住了。”德山舔一圈嘴唇。“所以，他坦白地说明了此事，虽然盐川先生对我公司非常重要，但他无法抵挡那女人的魅力，只好言听计从……夫人？”
“啊？”信子垂下的眼帘忽闪一下。
“本来我的部下以为那女人是独身。哦，独身倒确实是独身，但随着真相大白……这也是我的部下所说，我原样转达，她好像是盐川先生的……”德山故意吞吞吐吐。“不知是真是假，我的部下推测，也就是说，她是盐川先生喜欢的女人。”德山一口气说完，观察对方的反应。
然而，信子脸上并无震怒的神色。
德山心想，哎？她是不是早就知道丈夫有外遇？所以对此毫不在意。可她心里会怎么想？一般人听到重提此类话题，多少也会有些触动。特别是得知这种卑劣勾当是丈夫的****所为，信子当然应该勃然变色，然而她的脸上却波澜不惊。
德山预期的目标落空，感到了空虚和急于挽救的焦躁。“夫人，”德山压低了嗓音。“你早就知道你先生有那个女人吗？”
“……”信子闭口不答，脸上是无可奉告的表情。
“是吗？”德山独自点头。“原来夫人早已知道！”他自己叹了一口气。“……是啊，这种事没什么新鲜！你先生那么出色，外面有一、两个女人也不奇怪。可我觉得，夫人不应该忍气吞声。既然你知道，我也就没什么顾虑了，是不是早就有这种关系了？”
仍无回应。
“我有感觉。你看嘛！他煞费苦心地搞那种小动作，特别是居然还会陷害夫人。也说不定是那女人支的招儿，也就是说，她要赶走夫人，鹊巢鸠占……”
“……”
“我想，长期以来，夫人一定在为此事烦恼。我深表同情。”德山变得平心静气，表情凝重。“但是，如果盐川真的做过此事，当然是受那个女人的影响，你不能逆来顺受。哦，作为朋友，我都看不下去，考虑到夫人的处境，就像我自己受委屈一样怒不可遏。不过，如果金屋藏娇收敛一点儿，倒还说得过去。可她如此露骨地挑唆盐川先生设下陷阱，真是蛇蝎心肠！”
“……”
“这是我的想法。光是听我说，夫人不一定赞同，或者根本就不会相信。要不、你直接问问我的部下？说实在话，我还让他在别处等着呢……”德山专务说着窥探信子的反应。“夫人，你见见那个年轻人吗？”他试探道。
“这……”信子似乎不感兴趣，无声的回答似乎在说，见面也毫无意义。“听了德山先生说的话，我已经很清楚99lib?t>了。”她淡淡地微笑着回答。
“那怎么能行？”德山强调地说道。“正是因为夫人太迁就了，才导致这样的结果。哦，我甚至还想叫我老婆学学夫人的宽容呢！”他自讨没趣儿地笑笑。“见见我的部下，你还会了解更多的内情。虽然这对夫人来说是痛苦的事情，但关键问题是不能放任自流，最好做一次彻底的调查。”
“这……”信子毫不动摇。
德山看到信子毫不动摇，便打出事先准备好的王牌。
“夫人，我觉得这事不能仅仅用移情别恋来解释。”
“……”
“我认为背后还有其他重大隐情。也许这话不该我说，但我同情夫人，处处都为夫人着想。哦，也许我多管闲事了，但你毕竟是的熟人，所以不忍心袖手旁观。”
“……”
“我想告诉你，其实过去也曾提到，盐川向我融资巨款。”
“是的。我知道。”
“是吗？……那么，这笔资金包括盐川银行的贷款和个人的贷款。银行那一笔倒是没有什么问题，我所担心的是他个人的款项，这一笔有六千万日元。”
信子抬起头，她这时才知道了贷款的全额。
“这笔款项你也知道，他是从夫人娘家借的。”
“……”
“我也对这个项目倾注了很多心血。因为一旦靠贷款办事，立刻感到责任重大，甚至还要着手调查资金的性质问题，结果发现这六千万来自夫人娘家。”
“……”
“所以我冥思苦想。对，把这次的捏造勾当放在一块思考，我认为其中一定有鬼。”
“……”信子的表情这才稍微绷紧了一点儿。
确实是有反应了，德山想，还得加把劲儿。“我终于得出了结论。但是这太可怕了，无法对夫人开口。”说完，他停顿了片刻，像是在检验自己话语的效果。
信子的脸颊好像涌起了血色，眼睛也紧盯着德山，这是在催促他继续讲。“不必顾虑，请讲！无论德山先生说什么，我都不会慌乱。”
“是吗？”德山叹了一口气。“那我就直言不讳了。也就是说，你的先生……如果我的部下没有撒谎的话，你先生可能企图摆脱还贷的义务。”
“……”
“也就是说，先给夫人扣上不贞的帽子，再以此为借口将贷款一笔勾销。除此以外别无结论……当然，或许我的估计过于极端，或者思路太偏。”
信子的视线从德山的面孔上移到餐桌上，花瓶沿儿上落着一片花瓣。玻璃板的倒影中，德山宽大的肩膀在晃动。
“不过，这也不是我的凭空想象，我的部下拿到了证据。”
“你说拿到了证据，对吗？”信子反问道。
“是的。哦，如果说证据这个词不中听的话，或者说是确切的依据也行。所以，夫人一定要去见见我的部下。”
信子思忖片刻。“那就见见吧！”
“啊？你同意见他吗？”德山心中暗自欢呼，可是脸上却保持着沉痛的表情。“我还是主张你去见见他。”他抑制着浮躁的情绪。“由我来转达此事，总会有所失真。而且有些话，我的部下也许更愿意直接向夫人说。”
“他在哪儿？”
“我叫他藏书网在新宿的餐厅等着。”
“那就去吧！”
德山害怕对方改变主意，赶紧起身向收款台走去。
来到大街上，从资生堂旁边走到了停车场，其中那台黑色进口车就是德山的。司机看到主人，慌忙坐了起来。德山打开车门，让信子先上车。他随即上了车，有意识地保持着一定间隔。
“不过，也真是的啊！”德山望着窗外又开了口。“世上还真有心狠手辣的女人呢！”他若无其事地从眼角余光看到信子的白皙脸庞。“你先生居然会有那种念头，肯定是受那女人的唆使。不管怎么说，你先生既有社会地位，也有钱……那女人准是做陪酒生意的。”
他在信子面前尽量不说她丈夫的坏话，为的是表现出男人的大度。还有就是不能被信子察觉自己的真正目的，所以要尽量将那女人说得很坏。不管信子怎样强装冷静，女人毕竟是女人。贬低她的对手，她一定很痛快。
信子缄默不语。窗外天色已暗，看不清她的表情，无法判断这番话的效果。
德山转换话题，说起了自己的事业。前途如何如?９９liｂ.何光明，胜算如何如何巨大，不经意似地夸耀着。这也是为了使女人对自己产生敬仰之情。
信子没有应答，当然也没有询问。若是普通少妇，一定会刨根问底。
德山感到，现在算是把握到盐川夫妻感情的真正状态了。这个女人，即使听到老公有了外遇也还镇定自若。但是听到娘家的资金流入盐川手中、而且要通过诽谤将其一笔勾销的时候，才同意跟自己走一趟。
夫妻关系冷却到冰点，盐川弘治会不会从未与信子有过夫妻生活？不，应该是信子从一开始就拒绝了他。这是因为，她知道盐川弘治另有新欢。
德山自顾展开想象，将信子二十七、八岁的年龄与长期没有夫妻生活的女人身体联系起来。一般来说，这种女人不会就范于花言巧语，女人各有弱点，但这个女人心气儿很高。若真如此，这反倒也可以说是她的弱点。
德山想，如果盐川企图借故不还信子娘家的六千万日元，那就将此款转到信子名下。也就是说，要叫信子对自己感恩戴德，这样就能抓住信子的心。
至于盐川弘治则可以置之不理，反正他企图踩着自己靠近是土庆次郎。迟早会跟这个阴谋家闹崩，或许这六千万还是最佳的散伙契机呢！
轿车终于穿过人车杂沓的大街来到新宿，在某家餐馆前，德山叫司机停下车，两人走进了华灯耀眼的店内。
“欢迎光临！”女服务员出迎。
德山毫不理会，故意大模大样地扫视店内，当然没有下村的影子。他走出餐馆，司机开门，他一头钻进车内。
“来晚了一步。”他遗憾似地说道。“下村为我办事，还有一个重要的约会。此前他一直在等，不巧咱们碰上了交通高峰，终于没赶上……不过，他留字条了，就在附近。反正也是顺路，咱们一块儿去找他吧！”
第一节
听德山说要到另一处找“证人”，信子犹豫了。看看手表，已过六点钟，天色渐暗。“那里远吗？”
“不远，坐车去一会儿就到。”德山轻松地回答。“带你到处跑真对不起。我认为，夫人最好从那青年口中问出实情。而且，告诉你如此严重的情况我也感到责任重大。就算为了让我尽到责任，你也一定要见见他。”
信子也觉得迟早都得见到此人，而且对方掌握着与丈夫对质的确证。既然不远，此时见见倒也无妨。以后或许再无机会，而且可能会更加麻烦。
“那就去吧！”
“是吗？那就一起走吧！”德山精神抖擞地返回轿车。他最害怕信子就此离去，女人往往以时间太晚而中途折回。既然自己以绅士风度相待，那就不能强拉硬拽。一起坐进车厢后，他为终于成功引她出来而心满意足。
轿车从涩谷区驶向目黑区，正碰上人来车往，走走停停。
“那个人在什么地方？”信子担心地问道。天已黑透，大街上灯火通明。
“就在河边。”
“河边？”
“多摩川……男青年嘛！爱吃河鱼。那种环境，不会是什么豪宅。”德山煞有介事地说道。
“司机，”他招呼道。“从这儿到丸子桥要多长时间？”
“哦，要十五分钟左右。”
信子来到这里，已经失去途中下车的机会，因为去路已比来路更短。不过，德山叫那人等待的地点也太远了点儿。
“哦，那小子说想吃河鱼了。”德川像是猜透了信子的心思。“以前老叫他独自守在甲府，偶尔来一次东京，就让他轻松轻松。”
轿车终于驶入宽车道，加快了速度。车道尽头可见电车站，车站前方是无尽的夜幕。远方灯光星星点点，那里是多摩川，黑暗中依稀看得到微白的桥梁。轿车过桥向右，车道一侧亮起一串别致的院灯。鼓起的山丘斜面，隐约现出庭院草木。轿车在一座豪华院门前停下。
“就是这里。”
信子只看到豪宅便有些迟疑，这不像德山所说，明明是一座酒家。夜晚与德山两人到这里来，她心中不免有些恐惧。
德山则不失时机地步步引诱，司机麻利地打开车门，院中走出一个听差模样的男人。“欢迎光临！”
德山已经下车，只剩信子在车中，至关重要的驾驶席上已经没人了。
信子无奈地下了车，如果真的发生不测，必须立刻返回。看上去九九藏书，酒家建筑宏伟，女服务员也一定很多。只要呼救，立刻会有人来帮助。
德山故作豪爽姿态，让信子走在前面，自己紧跟，对出迎的女服务员也很和善。“我叫同伴在这里等着的。”
“是。”女服务员鞠躬，既没肯定，也没否定。
踏着院中石板路，信子被让到院树包围着的配楼。
“从这里的二楼眺望，景色很美。”德山大声说道。“一边吃鲤鱼片一边观赏对岸灯火，真是享受。只是现在有些凉了。”
女服务员点头示意，催促信子进门。客厅无人。
德山站在客厅。“我的同伴呢？”
“刚才还在等呢。后来说专务没来，他就回去了。”
“回去了？”德山意外似地问道。“我反复叮咛了多少次……”
“好像说怕赶不上车，就急急忙忙地走了。”
“真拿他没办法！”德山啧啧乍舌。
“赶不上车，在东京住一夜不就完了吗？……也怪我没交代仔细。”
“请坐吧！”女服务员招呼信子。
“哦，多有失礼！”德山回头看看信子说道。“这事儿没办好，实在抱歉！把你请到这儿来。可是阴差阳错的，就差一步。都怪路上堵车。”德山看看餐桌两边的坐垫。“算了，既来之则安之，用点餐再走吧！……请坐！”他催促信子坐下。
信子不知所措，事儿没办成就走人吗？而且，这个房间的隔扇和拉窗都敞开着，窗外河面的景色一览无余。信子略感安心。
“真是对不起！”酒菜上桌，德山又一次道歉。“实在抱歉，我没有安排好……”同样的话反反复复。
如此一来，信子也不好意思老板着脸了。而且，德山一边向接连端上的菜盘里伸筷子，一边支使着身边的女服务员，一派光明磊落的态度，使信子更加放心。
德山也再不说部下的事，而是与女服务员谈笑风生。鲤鱼酱汤和鳗鲡烧烤之后，正餐开始。信子拒绝了德山劝酒，没有碰杯，德山也没勉强。
“我有点儿醉了。”德山开始放浪形骸。“一个人喝酒容易上头。”抹一把脸，看看手表。“啊？这么晚了？赶紧回去吧！”
“是啊！”信子立刻点头。“今晚尝到特殊风味，十分感谢。”
“怎么样？合你口味吗？”
“是的，非常可口。”
“那太好啦！”然后面向女服务员。“客人说味道不错。”
“多谢夸奖。”女服务员恭施一礼。
德山摇晃着站起来走出房间，女服务员则露骨地对信子阿谀奉承。德山很快回来坐下，像是想起了什么。“哦，对了。哎，那个房间还空着吗？”
“是的。”女服务员点头。
“说实话，夫人，”他笑着转向信子。“这家店主有些自鸣得意的古董，还收藏了一些稀罕玩艺儿。客人大都对那间屋子特别感兴趣，据说现在空着呢。过去看看吗？”
“……”
“我现在迷上这类物件了，夫人一定要过去看看。”他看到信子在迟疑。“哦，离这儿不远。下楼到大门口，顺路十分钟就到。”
“好吧！那就一起走。”信子答道。观察一路上德山的态度和女服务员不离左右的架式，信子觉得可以相信他，而且女服务员也会一起去的。
确实是返回大门口的方向，女服务员领路，打开了小独屋的木格门。德山先走进去，信子也就跟了进去。
“我去端茶！”女服务员说道。
“哦，好的！”德山拉开隔扇从里面回答。
信子漫不经心地跟着走了进去，房间比刚才的二楼小得多。虽然小巧，却也玲珑别致。
“古董在前面房间。”德山招呼信子进去。“在这儿等店主来。”
然而店主却迟迟不到，原来说去端茶的女服务员也不见来。德山慢悠悠地掏出了香烟。
“如果不方便的话，下次再来看吧！”信子瞅瞅手表说道。已经快十点钟了。
“没事儿！不用着急。”德山平静地说道。“回去得再早，你先生也不会等你的吧？”
“啊？”信子听到此话心头一惊，抬起脸来。
德山肘支餐桌，双眼紧盯信子，此时的德山判若两人。刚才的绅士风度消失了，男性的贪婪目光直射过来。
“盐川君嘛！”德山努着嘴说道。“不会回到你身边，等也白等，他找到了一个可爱的女人。”
“我告辞了。”信子拿起皮包要起身。
“好啦，没必要慌慌张张回家，听我说嘛！”
“我什么都不想听。”
“你不必那么认真，也别生气……我这也.99lib.是够照顾盐川君的了。表面上是他为我融资，似乎对我有恩，其实正相反。此人煞费苦心地要脱离相互银行。有魄力、有霸气是好事儿，可他毕竟还是个阔少，在我们这些白手起家的过来人眼里，他简直是在铤而走险。”
“……”
“可是，他自己却全然不知，盲目相信自己的实力。唉，这也是少爷99lｉb? 川先生，现在说这些话也……啊？是土？怎么会……不管怎么说，你现在在哪里？……啊？不能说？……那怎么行？我们准备好了在等你来呢！有情况你得到这儿来自己说，要不然会场准出乱子，没法收拾。一定要来！”德山的嗓音渐渐带上了哭腔。
弘治只听德山断续的词语就明白是怎么回事了。外边天色已经黑透。
德山放下电话，木然呆立在那里。
“德山先生，”弘治伸手摇摇他的肩膀。“宫川先生说了些什么？”
“……”德山闭口不语，咬着嘴唇怔怔地望着前方。
“他说的什么？啊？德川先生。”
“不行了。”德山吐出一句话。
“啊？不行了？”弘治急了。
“宫川说不能出资。”
“啊？不能出资？可是，那……事到如今……”
“他说是土庆次郎不允许。”
“是土？”弘治感到当头一棒。“那、那到底……”他双手按住苦着脸垂着头的德山的双肩。“怎么说不行就不行了？……为什么？以前就没说清楚吗？”
“以前从未说过不行，我想是土确确实实要出资的。”
“宫川怎么说的？”
“他也一直相信会出资的。我真服了，那个老爷子表面装糊涂，其实是笑里藏刀。”
“就算他是笑里藏刀，可咱们的公司怎么办呢？啊？德山先生？”
“……不管怎样，是土一锤定音，宫川也束手无策了。是土在最后关头变了卦……是土的资金不到位，我们的公司只有倒闭。”
“倒闭？那怎么行？你该不会是为了引进是土的资金才开公司的吧？”
“嗨！差不多都一样！”德山空虚地笑了起来。“摊子搞得太大了。宫川说没有问题，我就靠他这一句话买下了开发区，而且出的是市价的三倍。合同全都办完，钱也几乎交齐了。”
“那、怎么办？今后怎么办？”弘治口舌也不听使唤了。就在今天早上，刚把六千万日元换成了公司的股票。公司倒闭，他也一文莫名。公司消失，股票形同废纸。
“怎么办？无法可想。”德山大声笑了起来。“盐川先生，你也死了心吧！”
“……”
“我们被是土骗惨了。”
“但是，应该把宫川常务叫到这里给个说法。只打了个电话，你怎么能说……”
“那当然，”德山说道，但已经没有了底气。“刚才在电话上说三分钟后就到……不过，盐川君，即便他来了也于事无补。除了道歉，他还能说什么？他本人又没有什么实力，是土一发威，他只能服服贴贴。名为常务，实为小卒。”
盐川弘治感到天塌地陷，然而不可思议的是，德山却稳如泰山。若说打击巨大，德山应该比自己承受的打击更.９９ｌiｂ?大。可是，他表情看似痛苦，态度却镇定得极不自然。弘治抓住了德山的肩膀。“德山先生，这里面有什么背景吧？”
“背景？”德山转眼盯着弘治。“你这是什么意思？”
“太奇怪了！你经验丰富，不可能对宫川变卦没有察觉。你怎么补偿我？今天早上，我的六千万灰飞烟灭。你怎么补偿我？”
“你净说傻话！”德山挣开弘治的手，将他推开。“好了，冷静点儿！我理解你为什么激动……可是我又能有什么办法？是宫川言而无信，没有我的责任嘛！而且受害最大的不是你，而是我。男子汉拿得起放得下……好了，盐川君，这是世上常有的事。今后你再创业，这不就是很好的经验吗？”
“德山！”
弘治扑向德山，被年轻职员们隔开，弘治被其中一人猛戳一肘。
第三节
盐川弘治不知自己何时离开的会场，此时的他形单影只。
他隐约记得，报社记者们像炸了窝的马蜂似地喧嚣起来。虽然那只是五、六分钟之前的事情，却漠然地感到过去了两、三年之久。没有人出来送盐川弘治，他蹒跚走在电车大街，也没有心思乘车。
一夜之间，六千万日元付之东流。岂止如此，东都相互银行以他的名义放出的两千万贷款也无法回收，银行当然要追究责任。一切恍如梦境，不，这场恶梦是德山一手造成，这是唯一的结论。可以判定，德山与宫川联手合谋，制造了东方旅游公司倒闭的假象，将巨资攫入囊中。当然，从一开始，弘治的八千万就是他们巧取豪夺的目标。后来，他们又利用是土庆次郎这颗太阳的光环照得他眼花缭乱。现在一切真相大白。99lib.
首先，是土庆次郎也许从未对此项目表过态，一切都不过是宫川常务信口雌黄罢了。因此，即便想告他欺诈罪也不可能，因为宫川从未就引进是土的融资拟定任何文件。此外９9lib?，不用说合同书了，就连备忘录都没有。空口无凭，一切纯属梦呓，没有任何证据！
横刺里冲来一辆汽车，险些撞倒弘治。惊魂略定，他发现自己正独自走在红灯禁行的过街横道上。他想起老电影的画面，与现在自己的姿态一模一样。那是一个士兵，在荒寂的沙漠中长期与敌人对峙，终于无法忍受恐怖与灼热，独自走出战壕，拖着沉重的脚步向敌阵走去。
现在的自己酷似那狂乱的士兵，身边没有伙伴。如同士兵走向敌阵必然被杀一样，他也必然灭亡。看似儒雅99lib.t>的男子，却没察觉到自己头发蓬乱。行人偶尔瞟他一眼，露出莫名其妙的神情。还有人走过两、三步，又回头望望他。
此时在他的眼中，所有人都是仇敌。洋洋得意之时，所有人都是蠢货，都受他鄙夷。然而此时，所有人都在嘲笑他的惨败。我已是一文不名，梦碎了，顷刻间一败涂地。就在一个小时之前，他还在梦中描绘着跻身财界、前途远大的自己，那是多么壮丽的彩99lib?虹。现在，只有他是孤独者。
枝理子怎么样？自己腰缠万贯时觉得她平庸懒散，而一贫如洗时却又觉得她贪婪可怕。落魄的男人对女人会有什么魅力？枝理子就是那种女人，没有必要去找她了，冷嘲热讽会令他无地自容，没有什么可留恋的。岂止如此，就连赡养费都拿不出一文钱，自己已经成了男人的渣子。
他回到自己家中，没有比此时更觉自惭形秽的感受了，自己的家真是绚丽夺目。
走进门厅，澄子出迎。“先生，夫人还没来过电话。9９liｂ.”还没等他开口，澄子就怯生生地瞅着他说。
弘治默默地走向客厅，进了书斋，他立刻叫澄子向长岗打电话，对方立刻接听。
“信子没去你那里吗？”他突然问岳母。
“没有啊！……怎么了？”岳母惊讶地反问。
“不，没去就好。她又外出了，我想是不是到了你那儿。”没等对方回应，他就挂断了电话。他坐在榻榻米上，心烦意乱，死一般的失落感笼罩了全身。信子也离去了。弘治抱着头，伏在书桌上。
第一节
信子在蓼科住了两夜，川田美代与她同行。那天，美代看到信子提着衣箱，愁苦忧虑的样子，二话没说，让信子在会客室里等着，自己干脆利落地处理完工作，立刻跟着信子出行。信子说出来龙去脉，是在翌日上午。
美代一言不发，听信子讲完了一切，然后她才开口。美代的话语字字句句撞击着信子的心灵。
“信子模样好、聪明脱俗，又喜欢做学问。从财大气粗的娘家嫁到了财大气粗的婆家，在旁人眼中没有比你们更幸福的了。然而，我却从来不认为信子幸福。你从学生时代起就常说，自己没有什么非要不可的东西。现在也是这样，从未想过负责任地做些什么。你的先生好像不是值得怀有好感的人，但从某种意义上讲，他又或许是信子的受害者。感情不深却要结合，这是一切错误的根源。再加上爱面子和顾及父母处境而不敢离婚，这是错上加错。现在信子的当务之急，是想清楚自己到底真的要做什么，能不能不依靠你父亲和你先生的钱财生活？”
旅店是此地唯有的两家之一，门前还有温泉池。入夜，夺人魂魄的沉寂袭来。夏季里热闹非凡的山间别墅，此时也人去屋空，秋夜孤灯更显清冷寂寥。
信子为了理清烦乱的心绪，白天在高原蹊径漫步，或许称之为徘徊更为贴切。白桦枝头残叶渐少，落叶松也越发显得光秃秃的，山中比都市早一步进入深秋。小路在山头和低谷间蜿蜒，到处建有小小别墅和宿舍，屋顶隐现于树林深处。
美代看到信子情绪稍有稳定，昨天下午就赶回去了，一定是在东京堆了不少工作。信子感到，美代的友情是无可替代的财富。
在路上走着，偶尔碰到准备回城的一家人，大都是带着孩子。每当看到他们喜不自禁的样子，与其说是羡慕，不如说更令自己心情沉重。今后既不能再这样自负任性，也不可以动辄多愁善感。应该像这面对寒冬的深秋时节一样，以现实的态度从头来过。
据说此前跑步的年轻人很多，现在也明显地减少了，木制小房和露营地还残留着渡夏的痕迹。趁着班车还多，信子到白桦湖去看了看，湖面露出白桦的树干。这是一条人工湖，还残留着蓄水前的白桦林。
这一带同样游人稀少，火烧过的地面曾是露营地。阳光柔和了许多，湖面反射着惨淡的秋日。八岳山脚下，悠长的斜面延伸到缭绕的云层下端。远望山脚尽头，感到魂灵被悄然摄去。
信子望着湖面，突然发生了错觉，眼前仿佛出现了年轻湖沼学者的身影。然而，他不可能到这里来，他曾说从甲府走到长野。长野也有很多湖泊，青木湖、木崎湖，还有最北边的野尻湖。
青年站在水中不停取水的姿态，孤单却又纯洁地浮现在眼前。不、也许是同弘治的复杂性格相比，他那单调的作业才更显得纯洁。信子觉得，像自己这样复杂的夫妻世间少见。信子下定了决心，回到东京立刻了断。跟丈夫分手后，长岗也不要回了，就在东京的某个角落生活下去。所幸的是，自己还能找一家小公司做个小职员。
信子毫无悲哀之情，她感到自己走过了漫长的黑暗隧道，现在终于来到了出口。既然已经决心分手，便感到再没有比与丈夫的生活更悲惨、更没有意义、更令人厌恶的体验。自己为什么被这样的婚姻拖累到如此地步？
信子决定乘今晚的列车赶回东京，到家必定是十点以后了。如果丈夫在家，那就痛痛快快地了断。如果不在家，留一封信就走。苦等不回家的丈夫，已经不堪忍受。
信子在九点四十分到达新宿车站，始自茅野的旅途是那样的漫长。列车驶过富士见和信浓交界处后，暮色中的八岳山脚斜面就像旋转舞台一般缓慢地变化，八岳山峰也随着方向的移动而变换着姿容。信子望着暮色中的山景，想到人生也是形态各异、丰富多样的。
迄今为止，她只拥有由弘治主宰的一种生活。然而换一个角度来看，她应该可以拥有完全不同的人生。这是新的出发点。
从新宿乘出租车到家已是十点半，若在往常，房前昏暗一片，门厅紧紧关闭。然而一下出租车，信子却屏住呼吸伫立在院门前。门厅里灯火通明，总是关着的房门此时却大大敞开，门厅里摆满了鞋子。
出事了！她首先想到的是外出期间突发意外事件，并未想到此事与弘治有关。是不是进了盗贼？要么就是及时发现的火警。
信子有些腿软，走进门厅时，看到几个陌生男子站在那里，态度傲慢，不像来访的客人。
“你是他夫人吗？”其中一人看到信子问道。
信子从其语调中听出了职业特征。
“我们是警察。”一名刑警说道。“我们在等夫人回来。”
“哦……”信子一时说不出话来，心中特别紧张。“发生什么事了吗？”
“哦？你一无所知吗？”另一个警察盯着她问道。
“是的。我刚从外地回来。”
“是吗？是这么回事，”年长的警察走过来，将手轻轻放在信子后背，似乎在担心信子承受不了。“夫人，你的先生受伤了。”
“受伤？”信子以为是交通事故，然而警察人数却如此多得不合情理。
“夫人，”这位警察像是安抚一无所知的信子。“你知道一个叫成泽枝理子的女人吗？”
“啊。”信子答道，心中苦不堪言。她突然想.99lib.到弘治与枝理子会不会殉情自杀，脸色变得惨白。
“这个叫成泽枝理子的女人，用水果刀刺中了你的先生。”
“……”
“四点半发生的事情。你先生到成泽枝理子家去，两人发生了争执，枝理子用水果刀刺中了你先生的背部。”
信子两眼恍惚地听着。
“……水果刀刺得很深，但幸运的是没有伤及心脏和肺部等要害。现在送到了Ｓ医院，伤情虽重，但保住了性命。”
“……”
“你现在就去医院看看吗？”
“是的。”
“那就坐警署的车一起去吧！”
此后的信子就像木头人一般，事态严重，大大超出她的想象，虚脱感抽空了她的身心。车在大街上行驶时，走进散发消毒液气味的大厅时，登上微暗的楼梯时，她都感到自己在神志恍惚中行动。
刑警敲敲病房的门，里面传来女性的回应。打开门，一位戴着眼镜的护士站在病床旁边。信子看到，一张白色的病床上只露出弘治的惨白脸庞。头发散落在枕头上，高高的鼻梁直冲天花板。
刑警对护士小声地说了几句话，护士摇摇头，可能是表示现在还无法盘问。弘治似乎察觉到护士身后站着的信子，随即看到了她，动了动嘴像要说些什么。护士凑过去听了之后，转达给刑警。
“那好，夫人，”刑警点点头向信子说道。“我们还有事要办，不奉陪了。他情绪还不稳定，不要多说话。”
闯进来的人都退了出去。弘治的手在毛毯下拱了几拱，伸了出来，想握信子的手。“对不起。”他嘶哑而虚弱地说道。“原谅我。”
信子握住了他的手，凉凉的。
“信子……”弘治的眼中闪烁着挣扎的目光，那是从未见过的庄重神色，其中含有谢罪、哀求和热望。弘治在恳求信子留在自己身边，眼神中表达了所有的心里话。
第二节
信子站着注视丈夫的脸，冷漠的瞳眸与哀求的眼神相遇，两人都没有立刻躲避交会的视线。
以前从未见过他如此孱弱的面孔，信子心想。他总是逞强好胜，自以为在外任意妄为是男人事业心旺盛的表现，是十足霸气带来的恩惠。他总是虚张声势，只为那空虚的野心燃烧着灵肉。他深信这就是男子汉的价值，昂首挺胸地蔑视人间的一切。
信子还没有询问枝理子为什么刺伤丈夫，但她觉得原因不难想象，肯定是因为弘治谋划的事业一败涂地了。那个德山什么事情都做得出来，弘治被他骗了。弘治貌似聪明却年轻无知，绝不是他的对手，在老奸巨猾的德山面前，他斗不了几个回合。弘治拥有的那道壮丽彩虹踪影全无，他被彻底击垮。越是这种人，越是不堪一击。决心与枝理子分手，无疑也是他丧失自信的表现。这也是他去她那里的原因，也是他最后一次见她。
后来发生了什么？据警察说，争执的结果就发生了伤害事件。枝99lib?理子被弘治骗得焦头烂额，怒不可遏而奋起报复。水果刀作为凶器，也证明了这是突发事件。
此刻他正在哀求自己，这是他第一次产生了哀求妻子的心理。对了，他还把自己当作妻子，所以，他认为妻子坐在病床前看护自己是理所当然的。
信子静静地掰开了丈夫的手，然后轻轻地99lib.放进毛毯中，并将毛毯拉上他的肩头。丈夫望了信子一眼，那是感激的目光。不过，由狡黠的试探转变为释然的那一瞬间，并没有瞒过信子的眼睛。
丈夫异想天开，以为信子作为妻子今晚要彻夜不眠地看护自己。第一眼看到她的瞬间，神色中还暗藏着试探她愤怒程度的意图。但是，在信子握过手并放回毛毯下之后，他又对称职妻子的动作感到释然。
信子转到丈夫枕边，为他整好散乱的头发，她不想让别人看到他的惨相。弘治仍将此举看作妻子对丈夫的爱护。信子坐在刚才护士坐过的椅子上，与躺着的弘治斜对面。弘治虽然脸色苍白，但轻轻闭着的眼睛，显示出专横丈夫的满足。
“哎，你原谅我吗？”丈夫仍旧闭着眼睛低声说道。他的嘴角浮起微笑，天真地以为已经抓住了信子的心。
“啊，没有什么原谅不原谅的。”她平静地回答道。
“是吗？都怪我不好。”
“不，没必要道歉。从明天起，我们就不再见面了。”
听到此话，丈夫的眼睛突然睁开，脸色骤变。“啊？你说什么？”丈夫怀疑自己的耳朵。
“我是在说，跟你分手。”信子静静地，但却是清楚地说道。
“……”
“我以前没曾想到会发生这样的事，所以不愿提出分手。但我到蓼科去了99lib.三天，仔细地反思了自己。然后，我决定提出分手。”
“你！”弘治掀开毛毯，想撑起半边身体。他扭曲了脸，瞪大的眼睛不离信子。
“若是在平常，我或许应该作为妻子照料你痊愈……但是，我实在太累了。我忍受着劳累，一直伺候你到现在。但是，从现在起，我也要从你身边解放了。”
“……”
“幸好你的伤没有危及性命。得知你不久就能痊愈，我感到很宽慰……我回去了，今后再不见面。这么多年，承蒙关照。我没能做到当一个好妻子，对不起你。手续由我父母来办。”
“信子！信子！”
信子站起身来，弘治的视线追随着她，毛毯下伸出的手在空中乱抓。
“再见了……祝你早日康复。”信子离开病床，目光转向门口。背后传来弘治的喊声，她没有回头。她缓缓地，然而却是坚定地向门口走去。伸手开门，门把响起轻微的金属声。房门打开，信子一直没有回头去看病床上的丈夫。
敞开的门对面，是从未注意到的楼梯口的白墙。没有任何装饰，单调乏味的白墙。
信子感到，自己新的人生有了正确的方向。藏书网天涯在线书库《www.tianyabook.com》