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《杀禅7·人间崩坏》
第一节
浑身乏力的张小棠软软俯伏在宰猪的木桌上。脸颊紧贴粗糙的桌面，嗅着木头散出那阵阵的生肉腥臭气味。
九岁的赤裸身躯雪白而瘦小，细嫩的股臀上遗留了一滩浓浊的精９９lｉｂ?液。
屠户关阿金坐在椅子上喘息，那长满硬毛的肚皮在上下起伏。阳具已经软了下来，却仍然饱胀。
张小棠脑海一片空白，眼睛茫然九九藏书瞧着密闭房间里那点摇动的油灯火光。
过了不知多久，他才强自撑起身体，离开了肉桌子。全身的骨头关节都发疼。他深吸了一口气，才捡起地上的衣服慢慢穿上。
关阿金把一块用草绳束着的猪肉，连同两个铜钱抛到桌子上。
“快滚。”
“娘，我回来了。”张小棠揭开门帘，拖着疲乏的.９９lｉb?脚步走进家门。“今天有肉吃。”
母亲仍然躺在屋里唯一的床上，没有回答他。他也没有.99lib.看她一眼，径自把猪肉，还有刚买回来那小包糙米放在炉灶旁，然后蹲下来扭折柴枝生火。
拌着猪肉的稀粥煮好了。张小棠瞧着嗅着，吞了一口唾液。他忍住立刻就把锅里的肉片捡进嘴巴的冲动。肉是给母亲吃的，吃肉，她的病才会好。
他走到床前。
“娘，起来。可以吃了。”他摇了摇盖在薄被下那瘦得像骷髅的身躯。
没有反应。
他摸摸母亲露出被外的手掌。
僵硬而冰冷。
他把手伸到母亲的口鼻前。
他继续就这样保持伸臂站立的姿势，一动不动，脸上没有任何表情。
直至黄昏完结，屋子里一片黑暗。
直至锅里的猪肉稀粥彻底凉掉。
五天之后，在那宰猪的房间里，张小棠趁着完事后的喘息，把一柄挑骨头用的尖刀，狠狠捅进关阿金的咽喉，然后把猪肉铺子里的零碎银子全部拿走。
他躲了十二天，最后给两个男人找到了。
“小子，你有够狠的。”其中一个男人捏着他的颈项说。那只手掌很大，似乎一用力就能够把他的颈捏断。“你多大？”
“十三。”他撒了谎。
“要不要跟我们？”男人不怀好意地微笑。“保准你每天有饭吃。”
“好。”张小棠没有任何思索就回答。
“你姓什么？”
“姓张。”
“是‘弓长张’？”
这次他想了一阵子。
“不，是文章的‘章’。”
他就是这样跟了这两个男人走。
两天后，他烧了一张黄纸，喝了一口混着别人与自己鲜血的酒。
那时候他才知道，自己加入的是在东都九味坊崛起的一个小帮会，帮会的名字是“丰义隆”。
第二节
两名老仆人把那张锦织布盖掀开来，“丰义隆总行”的厅堂里顿时扬起一阵灰尘。
露出来的是一把交椅，梨木材料因为年月已久而变成了深沉的褐色。手把和椅背周围刻纹了各种象征祥瑞的异兽与符号浮雕，手工甚是粗糙俗气，跟庙宇里那些廉价的神鬼造像装饰无异，一看就知道椅子并不是什么高级货色。
自从韩亮因病瘫痪了之后，这张椅子已经很久没有人坐。
老仆拿起干净簇新的布巾，慢慢地仔细抹拭椅子的每一寸，温柔得就像爷爷替刚洗完澡的孙儿抹身一样。
他们是“丰义隆”初代老板韩东开帮立道硕果仅存至今的两人，五十年来都只是低层的帮员，没有立过任何重大的功劳。维护打理九味坊这座总行，是他们人生中最大的荣耀。
直至确定椅子已经完全抹干净之后，他们方才不发一言地退开。
章帅朝着这交椅一步一步走近。厅里再无其他人，四周寂静得很，他每走一步，就听见自己的心跳快了一点。
终于走到椅子跟前，章帅伸出手掌，轻轻触摸到交椅的把柄。
那一刻，他的呼吸屏住了。
.9９liｂ.章帅闭起眼睛，手掌继续轻柔地沿着把柄摸上去，那简直就像是爱抚。他的脸上现出兴奋的红晕，也露出难得一见的衷心笑容，呼吸亦变得急促。
章帅睁开眼睛，一直盯着椅子的座位，视线再也无法移开。手掌终于忍不住，紧紧握着那把手。
“这么多年了……”
章帅无法自已，把心里的话都说出口。
“……终于能够坐上它。”
蒙真轻轻地把房门关上，然后用更轻柔的脚步走过房间。房里的桌子上只点了一盏小油灯，还加上一个米色纸罩，昏昏黄黄的灯光令房间显得很温暖，比黑暗更易令人入眠。
蒙真走得很小心，避免碰上房里的任何东西。他站立在床前。
被窝里的帖娃睡得很熟，鼻翼随着呼吸微微收放，雪白瘦削的脸颊现出红晕，长长而弯曲的睫毛不时颤动，就像小孩子。
——就像蒙真七岁时第一次看见的她。
他垂头凝视了许久，终于忍不住伸出手掌，轻贴在她的脸颊上，感受着她的温度。
帖娃醒了。她没有睁开眼睛，只是身体在被窝里耸动了一下。从那手掌的气味，她知道是自己的爱人。她也伸出手来，按在他的掌背上，令他的掌心更紧贴自己的脸。
“吵醒你了。”蒙真微笑着低声说。
“这么晚？没事吧？”
“没有。”蒙真的话中有一种镇定人心的力量。“一切都很好。”
“那就好了。”帖娃睁开眼，看见了蒙真那蓝色的眼睛与围着髯须的温柔笑容。
许多年了，蒙真从来没有如此满足。取回原本属于自己的东西——包括地位，也包括女人——那感觉是何等痛快。尤其是经过如此漫长的忍耐与等待……
帖娃身边发出了声响。是那个已经七岁的女孩，半睡半醒地翻了一下身子，睡相跟母亲几乎一样安静。
帖娃清楚看见，当蒙真的视线转移到女孩身上时，那笑容僵住了。
她放开蒙真的手掌，坐起了上半身，双手抱着女儿轻轻拍哄，有意无意间像是把蒙真挡在外头.99lib.t>。
“你别担心。”蒙真收起笑容。“我早答应过，会好好待她。你的女儿，就是我的女儿，不管她父亲是谁。”
“真的吗？”帖娃转回来，紧握着蒙真的手掌，灵动的大眼睛像是哀求。“你不要骗我。”
“从小时候开始，我什么时候骗过你？”蒙真感到?9９lｉｂ?自己跟帖娃之间像突然多了一层隔阂，可是他仍勉强挤出笑容。“相信我，以后一切都会很好。”
帖娃闭目点点头，投进了蒙真的怀抱。
蒙真轻抚着她微鬈的长发，他的蓝眼睛却仍然睁着，闪出坚定的亮光。
这么辛苦拿回来的东西，他永远都不会再放手。
骠骑矛 五千零八十四
步战神威矛 二万五千七百六十五
环首铁刀 一万零八百零七
朴刀 三千五百七十整
鬼头木镶铜盾 九千四百四十二
卸雨盾 一万八千七百三十七
“小黄”把这本列满密密麻麻项目数字的簿册放回桌子上，揉了揉疲倦的眼睛。
巨大的仓库里气势森然，四周堆放的全部是杀人与防止被杀的器具：成束的尖利矛枪与箭矢；还没有配鞘的砍刀堆在竹箩里，散放出慑人的寒光；战甲部件和盾牌分类排列在比棺材还要大的木箱中；三人合抱的攻门木桩横卧在地，前端镶着恶兽造型的钢铁突头；还有收卷起来的各种颜色号令战旗……
“小黄”扫视了四周一轮，神色十分满意。能够在短短数年间搜集足够的物资，生产出如此数量庞大的精良军械，大部分都是他的功劳。
他的打扮跟身在漂城时截然不同：一套手工精细的绣织华服；只有贵族才具资格顶戴的金丝冠；柔软的皮靴子；嵌了翠玉的腰带左侧，吊挂着一个巴掌大的黄金令牌，上面镂刻着已很少人看得懂的古文字。
“小黄”坐着默想了一会儿，然后拿起搁在案头角落的那个鹿皮信封，封口的火漆印早已撕破。
他其实并不姓“黄”，可是这封信确是给他的。
他的手指头在鹿皮上来回抚摸，脑海里再次出现于润生的样子。
仓库里传来带着响亮回音的脚步声。
“小黄”不用看就知道来的人是谁。能够不经通传就进来的，除了他以外只有两个人：一个是他的伯父——也就是这仓库的主人；另一个是他弟弟。从那急密的足音，就知道来者是年轻的那一个。
“王兄，终于找到你了。”比“小黄”矮胖得多的弟弟笑着走到书桌跟前。衣冠的华丽程度不下于其兄长，腰间也佩着同样的令牌，那宽横的肩膀涨溢着一股不安分的能量。“这么夜了，还不休息？”
“我要再弄一会儿呢。”“小黄”耸耸肩。“对了……那个送信来的人怎样了？”
“照你的吩咐。”弟弟抚摸着下巴的胡须。“已经洗过澡，也给了衣服让他换。那家伙真不得了，我看见他吃东西时的样子，比野狼还凶。还有……”
“什么？”
“……我送去服侍他的那个女人，给他弄死了……听守卫说，女人已经咽了气，他却还在……”弟弟露出恶心的表情。毕竟是贵族，说不出那个肮脏的字眼——尤其在尊敬的兄长面前。
“总之，好好接待他。”“小黄”的视线回到那个信封上。“假如他再要女人就给他，只是不能让外人知道这事情，也别告诉伯父。”
弟弟点点头。“竟然拥有这样子的部下……那个姓于的是个怎样的人？王兄似乎十分看重他啊……”
“他吗？”“小黄”微笑着，手指来回翻转把玩着那信封，回想起在漂城那段短短的交往。
“……不知道是我的幸运，还是他的不幸。”“小黄”的眼睛亮起了特殊的光采。“要不是出身布衣，他今天很可能就是我最害怕的敌人。”
第三节
那个长方牌匾在巨大的火炉里已经烧了许久，下端六个字早已化为焦炭，只余被熏黑的“丰义”二字仍在烈火中可见。
火光反射在穆天养的眼睛里。他壮胖的身躯坐在大交椅上，两只有力的手掌，右边握着牛角造的葡萄酒杯，左边拥着一个丰胸、细腰、长腿、白肤的鬈发异族美女。看着那熊熊的火焰，他呷了一口酒，满意地微笑。
火炉的热力令大堂内的气氛更高涨。三十余人尽情地吃喝，有的围在一起用骰子斗酒。大部分都是穆天养的亲随部下，其余宾客则是邻近的匪帮和私枭头目。宴会的热闹气息，把初冬的风雪完全隔绝在这座曾经是“丰义隆牙州卫分行”的建筑物之外。
厅堂的角落堆放着二、三十件硕大的油布包裹，透出来自遥远地方的海盐气味。原本贴在货包上的“丰”字封条已经撕去，货物如今都成了穆天养的私人财产。
一个身材只及穆天养一半的中年男子走近过来，眼睛禁不住瞄向那异族美女半露在狐狸皮裘外的乳沟，然后才收敛起表情。
“掌柜——不，帮主……”男子一时改不了多年的称呼，伸了伸舌头——幸好穆天养并没有露出不悦的表情。“……这批盐货虽然不少，可是脱手了之后……我们怎样找新的货源？”
牙州卫临近北面关外，在整个国家的私盐贩运网里位于最偏远的地点，附近亦无岩盐生产，十多年来都是依赖“丰义隆”从遥远的海盐产区输入——但正因为路途艰远之故，私盐的利钱也格外高。
穆天养又喝了一口酒。“哼，只要是有钱赚的地方，你怕没有人运货来吗？就99ｌib?是‘丰义隆’继续运盐过来也可以。只不过这儿分销散货，改由我们‘牙帮’承包而已。”
“帮主，你以为……京都那边的人……会这么容易妥协吗？……”
“‘丰义隆’已经不再是从前的‘丰义隆’了。”穆天养咧开嘴巴，露出两排泛黄的牙齿，他的左手兴奋地紧捏美女的丰臀。完全听不懂他们言语的美女强忍着痛楚，脸上泛出红晕。
“丰义隆”两大“守护神”：“大祭酒”容玉山与“二祭酒”庞文英，在不足三年内先后去世了——关于容玉山“病死”这消息，外地许多分行的头目都不相信；紧接着是韩老板逊位，由章帅接任；新上场的两名“祭酒”蒙真与茅公雷，虽说都是赫赫有名的“六杯祭酒”后人，属于嫡系人物，但过去十多年来从没听过这两人有什么功绩……
“丰义隆”如此庞大的黑道组织，只是依赖一种东西维系：“权威”。
“权威”是十分微妙的东西。说穿了，它不过是一种信念，或是一种恐惧。在最强烈的时候，它能够驱使服从者为了荣誉而牺牲性命；可是只要出现一丝裂缝，它可以瞬间于人们心中崩溃消失。
如今首都“丰义隆”出现了翻天覆地的权力变化，“权威”也随之动摇。走黑道的男人本来就不是安分的家伙。尤其是干部级的人物，很清楚“丰义隆”的私盐网内流动着多么庞大的暴利。“权威”的绳索稍稍放松，贪婪与野心就如饥饿的野兽出笼了。
穆天养没有一点担心。以他所知，邻近也有三、四家分行的掌柜已经自立门户。他相信这股离心只会随着时间继续扩散。
穆天养不认为这算是“叛变”。“丰义隆”这只老虎病了，已经再吞不下这么大块肥肉，吃不完的肉当然会有野狼来分享。这是自然的规律。
“小张……”穆天养盯着那个中年男子——他的心腹部下张文远。“……你怕什么？大势都变了，只有傻子才会坐着不动，眼巴巴看着银子从手边溜走……胆子这么小，怎么当我的二把手啊？……”他用酒杯指向厅堂里的客人。“你看，麦老虎、刀疤、撒多尔这几个本地的强人都决定了跟我同坐一条船，京都的人能够怎么样……”
火炉的烈焰突然急激摇晃。
是因为大门打开卷进来的寒风。
整个大厅顿时沉默下来。
当先走进大门的是茅公雷。一头鬈发沾满了雪花，上身只穿着一件雪白的狼皮毛背心，袒露出壮硕如两块大石头的肩膀。左手揪着一个大麻布袋负在背后，微笑着大踏步走到厅心，那神态就像走在自己家里一样。
在他身后跟着七、八名汉子，手里全部提着棍棒和尖刀。
穆天养整个人呆住了。怎么回事？行子外明明派了二、三十人守卫，还加上几个土匪头子带来的大帮手下……
“你不认得我吧？”茅公雷的笑容很亲和，但盯着穆天养的眼神就像野狼一样。
原来坐在饭桌前一个脸带刀疤的汉子站起来，先往地上吐了一口痰，仰头盯着茅公雷：“呸！谁认得你——”
茅公雷上半身几乎没有移动，左腿却已猛蹬在刀疤汉的小腹上。众人眼睁睁看着，这个一向连“牙州卫分行”的人也惧怕三分的悍匪，瞬间就如泥人般无声崩倒。
张文远仔细打量茅公雷的样子，猜出了他的身分。
“……是……茅祭酒的儿子……”
“错了。”茅公雷把那麻布袋重重放在地板上。“现在，我就是茅祭酒。”
他揪着布袋底部的一角，把整个袋子掀翻过来。
首先抖出袋口的是一柄已经浆胶着稠血的斧头。然后滚出的是人头，一颗接一颗，有男的也有女的，年纪不一。
穆天养不可置信地瞪着眼睛，看着一张张亲人的脸孔：妻子、老父、三儿子、大儿子、侄儿、二儿子、大女儿、女婿……
他肥胖的身躯在剧烈颤抖。因为愤怒，也因为恐惧。
茅公雷把空布袋抛到一旁，拍拍双掌。他的笑容早已消失了。
“‘祸不及妻儿亲属’，这本来是道上的规矩。”茅公雷冷冷地指着穆天养。“可是对付叛徒是例外。”
穆天养推开怀中的美女，嚎叫着站起身子，疯狂地扑向茅公雷。
茅公雷的反应迅捷如豹，刹那间已张腿沉身，双手架前迎接。
穆天养的身体几乎是茅公雷的两倍般巨大，速度却比人们想象中快得多。两人之间隔着几副桌椅，全部被他这股冲势压得碎毁。
——把你这小子压成肉饼！
二人甫一接触，却没有发出旁人预想中的碰响。
茅公雷左手搭住穆天养的臂胳，右掌巧妙地攀在他颈侧，身体朝左急转，腰臀贴上了穆天养的腹部，双手猛力拉扯，借用了穆天养那股冲力，把那肥胖的身躯往横狠狠摔出！
穆天养感觉地面像突然消失了。
他刚好飞到那火炉上，炉子轰然打翻，火星与焦炭四散。
穆天养听见自己的后腰与髋骨发出断裂的声音，他的体重变成了破坏自己身体的武器。
须发和衣服多处都燃烧起来，可是他感觉不到灼热，只有腰肢那如插入了尖锥般的刺痛，身体其他部位都已麻痹了。
茅公雷已经走到穆天.99lib.养上方，左膝跪压着穆天养的胸口，令其无法动弹。
“杀你这种家伙，我才不用兵器。”
茅公雷一咬牙，右拳挟着上身的重量向下勾击，重重打在穆天养身体左侧。
四条肋骨同时折断的声音。两条向内插穿了左肺，穆天养顿时口鼻喷血；另外两条白森森的骨头，突出了他肥厚的皮肉。血水汩汩而下。
茅公雷的拳头化为指爪，往那伤口猛力掏挖。穆天养喷着血沫痛苦尖叫着，声音令在场一个个黑道汉子的腿都发软了。
“现在有点后悔背叛‘丰义隆’了吧？”茅公雷神情有如恶鬼，狠狠把其中一根断肋骨硬抽出来。
茅公雷左手捏着穆天养的下巴，不让他的脸转动；右手如拿刀子般反握着那根肋骨，高举过头。
“看看‘丰义隆’把你养得这么胖！这恩义99lib? 茅公雷看似漫不经心，却已看穿了张文远所想。他迅疾跳到张文远跟前，硕大的手掌抓着对方的领口，然后把脸凑近，在张文远耳边轻声说话。
“那对小兄妹，你负责保证他们活得平平安安……”声音虽细却甚坚定。“他们长大了要是想报仇，告诉他们我的名字。”
茅公雷放开手掌，没再理会呆住了的张文远，径自走往大厅的正门。他带来的部下也鱼贯跟随离开。
那些人一个个在张文远跟前走过。张文远发现其中一张认识的脸，猛地抓住那人的衣袖。
“你不是……蔡三子？蒿山岭的蔡三子？”位于东南面三十里外的“蒿山岭分行”，也是最近宣布要脱离“丰义隆”独立的其中一家行子。
那高瘦的男人点点头，“小张，好久不见。”
“这是怎么回事？你……”张文远搔搔头皮。“你怎么也来了？”
“‘蒿山岭分行’那边，两天前已经给茅祭酒摆平了。”蔡三子耸耸肩。“跟现在这里几乎一样，唐掌柜死得比穆天养还要惨呢。”
张文远的额上渗满冷汗。
“还有一件事。”茅公雷刚要踏出门口，突然又停下来高声说。“来春在京都的总行会举行大典，章老板、蒙祭酒跟我正式就任……小张，你会来吧？”茅公雷回首，目光锋锐如刀刃。“附近其他几家分行的新掌柜也都答应了。”
“当然！当然！”张文远一生从来没有如此大力点头。
“那就好了。”茅公雷微笑，这才真的离开。
厅里死寂如灵堂，张文远跟同僚们——现在已经成了他的部下——面面相觑。他扫视一下厅内七翻八倒的情景，仿佛被一股风暴卷过一样。
茅公雷在户外的雪地走过，并无登上坐骑的意思。部下们正想跟上，他挥挥手示意他们别过来。
今年北方的气候有点反常，才十一月的天，雪就下得这么凶。
他独自走到雪地中央，仰首看着天空飘飞下降的雪花。太冷了，他讨厌寒冷。他想过，等待自己老了，退下来以后，就到南方买一座小岛，每天躺在海边享受阳光……
他垂头，看看自己身上和双手的血迹。
他蹲下来，从地上抓起一团雪往手掌擦搓了好一会儿，再看看，手掌仍是红色的，他苦笑。
——没有那么容易洗得掉……
第四节
少女惊慌乱抓的手掌，把对方蒙着头脸的布巾整条扳了下来。
官道上所有人——包括劫匪与被劫者——都呆住了，全部的动作都停顿下来。每一双眼睛都瞧着那张露出的脸孔：
田阿火的左边额角清楚遗留了铁爪那四根手指的爪痕，缺去眼珠的左眼眶结成了一个“米”字形状的伤疤，余下那只眼睛凶光大盛。
他把头别向后方，瞧向同伙里最矮小的那个男人。
狄斌感到脑袋有一阵子被抽空了。他隔着蒙面巾深吸了一口气，强自镇定下来。
其余部下也一一以犹疑探询的目光瞧过来。
“继续！”狄斌挥起手上的砍刀呼喊。
部下们这才回过神来，又继续绑缚那二十几名老少男女，并在三辆马车上搜挖财物。可是狄斌看见了：他们的动作全部变得生硬，显得不知所措……
他闭起眼睛，左手按在胸口上，隔着衣服抚摸吊挂在那儿的小佛像。
——要发生的事情，终究都要发生……
等到所有人都缚好了，嘴巴和眼睛也都绑上布条后，狄斌才睁开眼睛，咬咬嘴唇。
他下定了决心，刀尖指向道路西侧的一座树林。
“全部拉进林子里。”
部下们当然知道这句话的含意。
田阿火咆吼了一声。事情是因他而起的，他知道这个漏子应该由自己第一个去补。他当先抓住那个少女的头发，把她的身体往树林拖过去。少女隔着布条发出“呜呜”的悲叫，听得所有人心底发毛。
其他被缚的人开始在地上像虫般挣扎，发出绝望的叫声。
“大树堂”的部众许多都僵住了。
狄斌知道不能够让情况失控。
他的动作快速果断得令所有人吃惊：急奔上前，推开了田阿火，砍刀改为反握，刀尖往下狠狠插进少女的心脏。
刀刃拔出，热剌剌的鲜血喷撒在狄斌身上。
这一幕令部下们再无犹疑。一双双眼睛变得凶狠如狼，连抬带拉地把一干人都带进了那座阴暗的树林，包括那少女的尸体。
看见部下们利落的行动，狄斌这才松了一口气。恶心的感觉随之出现在胸腹，渐渐袭上喉头来。他感到呼吸困难，蹲在道旁的一块石上，摘下了蒙面巾，拼命用力深呼吸，压抑着呕吐的冲动。
——他知道自己一生都要背负今天的罪孽。
树林那头又传来此起彼落的闷呼，每一声都令狄斌打了个寒颤。
最后一声闷呼结束后，田阿火才从树林再次出现，手上的尖刀染着触目惊心的鲜血。
“已经完事了。”田阿火走到狄斌身旁。“兄弟们正在里面挖坑。”
狄斌的脸比平日99lib.更苍白，他勉强点了点头。
“六爷，对不起……”田阿火歉疚地说，左手习惯性地摸摸左目处的创疤。那次他遭铁爪攻击，其实只是给撕去了一片皮肉，眼睛并没有给抓瞎；可是失去了眼睑后，左目长期干涩剧痛，根本无法入睡，看东西也只是一团团的模糊白光。最后他忍受不了这折磨，亲手把眼珠子挖下来，吞进肚子里。
“算了，已经过去了。”狄斌回答的声音很虚弱。
“六爷，刚才……其实你不用出手，我来便行了……”
“兄弟们到了今天还没有离弃‘大树堂’，我已经欠了你们这份情义。”狄斌站了起来。一提到“大树堂”三个字，他的脸又恢复了血色。“假如这种肮脏的事情我不第一个去干，还怕弄污自己的双手……我没有面目再指挥你们。”
“六爷！”田阿火垂下头，激动地说：“这种话，我们受不起……”
狄斌没有再说什么，只是拍拍田阿火的肩膀。
有三名部下捧着一堆堆贵重的饰物，从林子里跑出来。他们把饰物收进几个布袋里，连同刚才从车子搜来的财货，统统搬上带来的马儿背项上，用绳子缚牢。他们手脚都很快，干下这样的弥天大案，还是尽快离开为妙。
失去了漂城这个重大财源，在首都里的生意又全部断绝，“大树堂”要养活大批部下，实在艰难非常。
剩下来就只有这条路。
三个月前，于润生险遭铁爪行弑之后，陈渡马上派密探往漂城调查。
虽然早就预料龙拜凶多吉少，可是当密探带回来二哥的死讯时，狄斌仍是激动不已。
漂城黑道现在已完全被齐楚的势力控制，背后更有章帅的直系部下撑腰——他利用新任老板的名义，完全接管“丰义隆漂城分行”的系统。原本属于龙拜的部下本来也有反抗之意，可是在听到“于堂主已经在京都被斗倒了”的传言后，战意就冷却下来，加上欠缺领军的人物，最后都无声地臣服。
经过金牙蒲川那一役，漂城本土的势力早就给打得七零八落，更无力趁这个机会做出任何举动；漂城知事查嵩，本来就对于屈服在于润生之下不情不愿；至于由于润生一手捧上总巡99lib? 检职位的雷义，一听闻龙拜和文四喜被杀，就带着妻儿财宝连夜逃离了漂城。
——那家伙，本来也是个硬汉子，想不到如今软成这个样子……
如今留在首都的“大树堂”，已经成为无根的一支孤军。钱粮渐渐见底，狄斌所指挥的部下差不多有一半流失逃走——留下来的多数是“腥冷儿”时代已经入帮的老兄弟。倒是镰首那一边，全靠他无双的个人魅力，几乎没有一个逃兵。
——可是这样撑得了多久呢？……
仇恨与悲愤并没有影响狄斌的判断能力。他渐渐看得出来：撤出首都，似乎已是唯一的生路。
——假如集合力量一气攻击，也许能够把漂城抢回来……即使不行，以我们三兄弟的才智和能力，到哪儿也能够再打下一个地盘来——当然，不可能跟从前的江山相比……可是总胜过坐在这里，等待力量和意志一天天地磨蚀消失……
可是，他没有向镰首说出自己的想法。
——在找到宁小语之前，五哥是绝对不会离开京都的……
于是他只有向老大提出。
于润生断然否决了，原因只说了三个字。
“相信我。”
看着一页页红字的账目，狄斌唯一想到的解决办法，就是抢劫。
下手的地方当然是在京畿以外。每次出门总得二十天以上——除了旅程所需，也要花时间打听当地富户的消息情报，还要避开附近匪帮的耳目。每次狄斌都提心吊胆，而所得的也不过仅足够“大树堂”解除燃眉之急。
这只是第二次出门。狄斌不想离开首都太久，让“丰义隆”有可乘之机。碰巧这次打探到两个目标，也就决定连续把两个都打下才回去。
——想不到这么快就出事了……
其余部下也陆续从树林走出来，衣衫满是泥污和血迹。他们拉下了布巾，一张张脸都显得很沮丧。
镰首本来争着干这个工作，可是狄斌拒绝了。五哥是“大树堂”重要的精神支柱，令男人们敬慕崇拜的豪杰，不能让这种事情沾污了他的光芒。
“而且你要全力把嫂嫂找回来。”狄斌当时这样说服镰首。镰首无言，感激地瞧着狄斌。这是狄斌第一次以“嫂嫂”称呼宁小语……
狄斌环视所有部下，他再次想起于润生的话。
——相信我。
“相信我。”狄斌高举着砍刀，高声地说。“我会记着你们每一个人，记着你们为‘大树堂’所作的牺牲。在我们光荣胜利的时候，你们将会得到最丰厚的回报，还有令人羡慕的地位。今天发生的事情将会洗刷一空。”
所有“大树堂”汉子的眼睛都亮了起来。
“大家上马，我们回家去。”
第五节
蒙真已经不是第一次奉召到访这座位于西都府榆叶坊的大宅邸。
不同的是：今天他不再是陪伴容小山来。
宅邸的建筑有点古怪，像庙宇多于居所，内里的正厅异常高耸广阔，但通向后面内室的走廊却甚隐蔽。厅内的家具陈设极丰富，却只有正面墙壁处一片空荡荡的，好像那里曾经供放着一件巨大的物件，却被匆匆移去。
蒙真当然知道原因：这大宅本来是几名大贪官送给伦公公的一座“生祠”，那空位处供奉的就是一尊十几尺高、全体铺满金箔的伦笑造像——当然那金像的身材比例，比真实的伦笑修长英气得多。
伦公公当然毫藏书网
一个身穿着平凡文士衣袍的男人，独自步入了作坊前院的正门。
镰首认得这个人，他是替“太师府”办事的。镰首没有跟这人说过话，也从来没有正式介绍过，但他记得这个人名叫萧贤。
镰首不知道萧贤是否看见了作坊里的尸体，但这人似乎毫不关心。
两人互相点点头，已表示他们都知道对方是谁。
身子瘦长的萧贤，脸容是一贯的冰冷，似乎世上所有的事情，在他眼中都只是“太师府”文案里的一堆文字与数字。不过镰首知道，这个人也有自己的欲望——那次欺骗容小山用的“神武营”甲器，就是老大用重金贿赂他买回来的。
“我知道你在找你的女人。”没有任何多余的客套话。很明显，这是他成为何太师亲信的原因。“也知道她在谁手里。”
“这事情跟你们‘太师府’有关系吗？”镰首皱眉。他不喜欢被人看见自己的弱点。
“‘太师府’要是向章帅要一个女人，他大概不可能拒绝。”
镰首的眉头略松开来，他努力控制自己不要露出希望的表情。
“交换的条件呢？”镰首装出很淡然的声音。“今天的‘大树堂’，还有你们用得着的地方吗？”
“蒙真已经继承了容玉山的一切，包括跟伦公公的关系——他们已经见过面。”萧贤说得很小心，仍然没有直呼伦笑的名字。“‘丰义隆’现在已经往一边倾斜了，太师对这情势很不高兴。”
“直接说。”镰首不高兴地说。“你们要什么？”
“杀人是你们最自豪的才能吧？”萧贤举起一根食指。“一个长着蓝眼睛的头颅。”
镰首沉默不语。
“要是我问别的人，他们必定答我：‘不可能。’”萧贤放下手指。“可是你，不会有这样的想法。”
他干咳了一声又说：“你不必现在回答九九藏书我，把这建议带给你老大。哪一天你们把那头颅带来，我们就把那个女人还给你。而且太师会动用他的情面，令你们‘大树堂’重归‘丰义隆’。”他眼也不眨地补充：“毕竟在‘丰义隆’里，太师需要能够代表他的人。”
萧贤说完，看也没看镰首的反应就转身离开了。
“为什么？”镰首趁着他还没有步出正门前问。“为什么找我说？不找我老大？”
萧贤没有回头，只是略停下来，耸耸肩。
“那是你的女人吧？”
第七节
宁小语不知道自己身在什么地方。
石壁的房间没有任何窗户，只有那道深锁的铁门下方一个小小的开口，透进来潮湿而带着寒意的空气。她尝试蹲下来往外看，只看见外头走廊对面那堵一样的石壁。她猜想，这儿是座地牢。
桌子上放着一盏孤灯，旁边是一盘吃剩的饭菜。菜倒做得很好，全是她平日喜欢吃的东西，送来时也是热腾腾的。可是她没有胃口。
除了桌子，房间内的器物就只有一张大床、一个给她便溺用的连盖木桶、一具装着衣服的箱子。
一个中年妇人每天都进来五次，每次都进行同样的工作：送来饭菜、果品零食和茶水；拿来洗好的衣服；取走宁小语穿过的；更换那个便桶和床单被子。
只有早上和黄昏的一次有点不同：早上那妇人会顺道把房间打扫一下；黄昏则拿来布巾与一盆热水，替宁小语洗涮身体和头发。
她们从来没有交谈过一句。从那妇人有如木雕人偶的脸孔，宁小语知道她根本不会开口说话。
宁小语也没有想过逃走：每次那道铁门打开，总有三个高壮的男人站在外面。
每天独自一人时，她就躺在床上，一动不动。脑袋里有时候一片空白；有时候在回想家里的房间，闭着眼想象自己回到了那儿……
那并不真的是她的“家”，却是她跟镰首第一次共同拥有的小天地。四周的陈设都是镰首从各处搜购回来，都是她亲手悬挂布置……
每当这样幻想的时候，她就暂时逃离了这座囚牢……
胃囊传来一阵强烈的抽搐。宁小语急忙从床上跳起来，奔到那个便桶前，把盖子打开。
她干呕了好一会儿，却因为今天没有吃过什么，吐不出任何东西。过了好一阵子，食道和胃部才恢复平静。
满头都是冷汗的她却在微笑。
她抚摸自己隆起的肚皮。
她知道这胎儿很可能是魏一石的，可是她不管，那9９ｌiｂ? 朝思暮想的帖娃之后，蒙真却意外地发觉，彼此分开了八年多，年轻时的激情原来已经淡了不少，甚至有些陌生；反倒是这个发妻，蒙真这才发现自己比想象中更喜欢她，她已经成了他生命中不可分割的血肉。
蒙真看看窗外的天色，差不多是茅公雷来接他的时候了。
“今晚的酒宴，我会尽量喝少一点。”蒙真按着谢娥的手掌。“宴会一完我就回来，等我。”
假如不是“丰义隆”与朝廷关系密切，这样的情景绝不容许在首都里出现：以“丰义隆总行”为中心，充塞着近二千名到来观看典礼的人群。除了各地分行的掌柜与随行部下外，还有首都内的豪商，及与“丰义隆”私盐生意有直接关系的官吏。
建筑宏伟的“凤翔坊分行”本来更适合举办这次盛典，但韩亮坚持仍要在九味坊举行。此决定的含意不言而喻：“丰义隆”的中央如此全面改换，需要像“九味坊”总行这个具有历史意义的创立圣地，加强新领导层在人们心目中的权威印象。
“丰义隆”早已把总行四周五条街方圆的所有食肆酒馆都包下来，可是仍不足够招呼所有观礼的宾客。章帅与蒙真合共派出二百名负责礼宾的部下，临时从首都其他地方集合来大批桌椅，布置在九味坊的街巷上让客人歇息，并来回分派食品酒水，二十几条街道全都化为露天宴会的场所。
“如果再找些女人来就好了。”一个分行掌柜满嘴都是饱食后的油腻，也喝得面红耳赤，用筷子敲着碗得意地说，附近的同门兄弟也都哄笑起来。
还没到正午吉时，像他这样喝得半醉的家伙已经为数不少。也有在帮中素有嫌隙的同门在这典礼上重逢，不免吵起架来，幸好都给其他人按下去，没有真的演变成冲突。
原本缠在众人臂上的白巾，在进入九味坊时也都解下烧掉——今天是新老板的好日子，总不成还戴着这不吉利的东西。但也有不少从前得过容玉山与庞文英提拔或恩惠的帮众，脸上仍挂着一副严肃的表情，坐下来聚头时，不免聊起两位祭酒的英雄事迹和其他帮中掌故逸闻。
“章帅当老板，我不是不服。”其中一人压低了声音，“可是如果由庞二爷来当……那该多好啊……”
“庞祭酒就算还在世也太老了吧？还能干多少年？找个年轻一点的也是好事，往后十年八年也不用担心……”
“十年、八年？”先前那人冷哼了一声。“江湖事，谁说得准呢？……”
街上每个人都不时瞧向“丰义隆总行”所在的方向。可是，弯折的街巷加上重重的楼房，根本不可能看得见那座细小的建筑物。
今天真正能够进入总行里观礼的人不足五十个。其中当然包括何泰极与伦笑的代表：何太师派来了萧贤；伦公公则以多年前早在他“口袋”里的一名礼部三品大官代表出席。此外，能进入总行的宾客，还包括首都内最有力的五个豪商、三名刑部高官、“丰义隆”十三条“盐路”的“押师”……等重要人物。
围绕总行的四面街道地上铺满雪片般的纸钱。正门外的街口立着一个雕铸着虎豹造型的大铜炉，上面密麻麻插满了焚燃的香烛，烟雾冒升上清朗的天空。
章帅自从获得韩亮的任命后，就长期驻宿“九味坊总行”。今天他也早已穿妥礼服，等在行子的正堂里。
总行的两个老仆人今天穿着非僧非道的古怪服装，手上握着铸满祥瑞兽纹的铜刀与摇铃，在行子门前主持传统的帮会仪轨，半唱半吟的祷文伴以铃音，仿佛在招唤四十多年来为“丰义隆”伟大事业牺牲的所有英灵。
在总行东面远处的街巷传来起哄的声音，即使没能亲眼看见的人也知道是什么事。
蒙真和茅公雷进入九味坊了。
街巷两旁的“丰义隆”汉子，朝着经过的两位新任祭酒兴奋地夹道欢呼。气氛如此热烈，一半是因为酒精作用；另一半是蒙真预先派出的部下，混在人群里带头呼叫而引起。
领在队伍最前头的却并不是蒙、茅二人，而是两名特别挑选的壮健部下。两人穿着同样的黑色劲装，头上包覆着布巾，并各自捧着一柄兵器：左边是一把套在破旧羊皮鞘里、柄头刻成羚羊头颅的宽刃短弯刀；右边则是一柄没有带鞘、半像锯子半像砍刀的古怪兵刃，厚重的金属哑色而带着波浪般的自然纹斑。两名壮汉捧着兵器的姿态甚为恭谨，踏着沉实的步履前行。
只有首都出身的“丰义隆”老将们认出了：它们就是当年“三祭酒”蒙俊与“四祭酒”茅丹心爱用的兵刃。
——就像章帅坚持使用“九味坊总行”举行大典一样，蒙真也要借着这次盛事，强化自己一方继位的合法性。身为“丰义隆”英烈的后人，是他与茅公雷的一大资本。
骑在精挑的骏马上，蒙真把穿着翠绿礼服的身体挺得笔直，在道旁的帮众眼里更显得英挺高大。蒙真深深知道：不凡的外表，也是他执掌权柄的另一大本钱。
与他并排骑马而行的茅公雷则明显轻松得多，偶尔跟街上一些认识的部下微笑挥手。名义上他虽与蒙真平起平坐，但帮众都知道他是蒙真的义弟，并非今天接位大典的主角。
比起蒙真，茅公雷较常亲身与“丰义隆”的下层接触共事，也不时赴外地处理盐运的纠纷，因此，街道上他得到的欢呼还要比蒙真热烈一点。何况他最近才平定了边荒地区几家分行的叛乱，在“丰义隆”低层部下间的人望又再上升——黑道的汉子，当然更倾向崇拜简单的武力。
两匹马后头还跟随着二、三十名部下，有的高举着巨大的黑色漆金“丰”字旗帜。
街上的群众渐渐随着蒙真的队伍行走，不一会儿队伍已变成二、三百人，并且继续聚集增加。越是接近总行，队伍越是寸步难行，可是，已经进入亢奋状态的“丰义隆”帮众仍忘形地拥上去。
当中包括了紧紧抱着父亲骨灰的马宏，跟那四个全身包藏的罗孟族使者。他们在人群里穿插挤前，尽量朝着蒙真的所在接近。
一些“丰义隆”的老将原本怀着淡然旁观的心情到来出席典礼，可是看见了这样的情景，心头也热起来，不禁回想当年的风光日子。
“那时候……韩老板立‘六杯祭酒’，虽然没有现在这般热闹，我的心情可跟这些小伙子一样啦……”
“那个嘛，我太迟进来，可惜没有亲眼看见……当年的庞祭酒，真是英雄人物……他还拍过我的肩头呢……”
“不过我看，茅祭酒的这个儿子也不差啦，有点儿庞老的风范！”
九味坊街巷的气氛异常高涨，不断涌近蒙真的人群已几乎失控，幸好队伍终于抵达了“丰义隆”总行的正门外。
守备在总行外的护卫，把随同拥过来的帮众都挡在外围。蒙真跟茅公雷一同下马，接过部下递来的燃香，朝天空和地面各拜了三次，然后把香交回部下，代为插进那铜炉内。
两人又接过父亲的兵器，高举过顶跪了下来，口中吟念着祷词，但内容全被鼎沸的人声掩盖掉。
马宏跟四个使者已经走到外围的最前头。负责挡驾的护卫瞧着这些打扮古怪的家伙，立时生出怀疑。
“吾是‘噶拉穆分行’马掌柜。”马宏举起那个白石骨灰坛子。“带先父的骨头来看这台大典。”
“他们呢？”护卫指指那四个罗孟族使者。马宏却不回答。
他闭起眼睛，牙齿咬着下唇，下定了决心。
双手把坛子往地面猛力摔下。
白色的粉尘往上空与四方飘扬。护卫们眯着眼睛退开，一时不知发生了什么事情。
他们瞬间就在白雾里倒下。
四个高壮的罗孟族人全速奔过了防线，借着白雾的掩护朝总行正门跑过去。四人的粗麻袍子都染上了倒下者的鲜血。兵刃仍收藏在袍子底下。
第一个警觉有异的是茅公雷。原本还跪着的他矫捷地跃起回身，就看见从白雾间冲出来的四个人。
——其中一个是镰首？
茅公雷双手握持锯刀，嚎叫着迎了上去。
四人都从袍底下亮出染血的砍刀。
茅公雷一时无法分辨哪一个才是镰首。
他把锯刀挥往肩后拉弓，准备拦腰一刀把四人都斩了！
街巷里原本沸腾的欢呼声，变成了怒骂和惊叫。
蒙真已站起来，手掌握在父亲的弯刀柄上。他保持镇定立在原地，数以千计的眼睛都在看着他，他不可露出半点畏缩的模样。
但他同时以关切的眼神瞧着茅公雷的背影，他对义弟的战力具有绝对的信心。
——可是刺客要是镰首……
护卫与帮众也都拔步赶来救助。
茅公雷与四人相距已不足十尺——
茅公雷突然一个急煞步，马上又旋身奔回蒙真这一边！
曾经跟镰首全力交手的茅公雷，在刚才的短短瞬间，已经从对方的跑姿与战斗态势判断出来：
——四个都不是镰首！
——他们是要把我引诱离开哥哥身边！
茅公雷宁可把背项卖给那四个凶悍敌人，也要全速回头。
全身的感官都提升至顶点。
在闹哄的人声里，他听出了一阵古怪的声音：
破风声，自上而下越空而来。
茅公雷双手猛地往上方虚空处挥出锯刀。凭的不是眼睛，而是耳朵与本能的计算。
撞钟般的金属交鸣。
茅公雷感到那件飞行物的力量从刀柄传达到手臂和身体，仿佛连脏腑也震得发麻，锯刀因反撞力而荡开了。
很熟悉的强横力量。
那飞行物因为锯刀的阻挡而稍微偏离了路线，恰恰越过蒙真的脸侧，直插到他身后的土地上。
是一枚酒杯口般粗细、如臂胳一样长、通体钢铁打造的巨大箭矢，箭头已深没入土中看不到，但箭杆却可见铸满了荆棘般的尖刺倒钩。
四名罗孟族战士仍不停步，举刀朝茅公雷背项冲杀过去。
茅公雷的战斗本能已到达了极点，他借着刚才与劲箭交击的反荡力量，顺势把锯刀朝后水平反砍，头也未回。
一股血浪横向卷过他身后。
茅公雷却根本没有理会这砍斩是否命中，把锯刀也抛掉，前跃抱着蒙真的身体，在地上翻滚了数圈。
“进去！”茅公雷半跪着，以怪力把蒙真整个人举至站立，又一把将他推往总行正门的方向。蒙真已不能再顾虑形象，也就顺着这一推之力奔往那门口。
茅公雷也已站了起来，跟随在义兄身后，但却面朝相反的方向，整个人倒后着跑，准备再接下续来的箭矢。
他手中已无兵刃，假如射来的是一样的巨箭，势难空手挡下。
不过他估计：即使以镰首的怪力，要在蒙真进入门内之前再射第二枚这样的劲箭，也不大可能。
果然，这次射下来的只是普通箭矢。虽然同样准确瞄向蒙真的背项，但却给茅公雷如猿猴般的手掌挥打击落了。
这次有所准备，茅公雷已能看见箭矢的来源所在。
他伸手戟指往东侧一幢三层楼房的顶端，所有“丰义隆”的愤怒眼睛都顺着指头的方向瞧过去。
蒙真已然奔入“丰义隆总行”内。茅公雷以眼角瞥见，这才松了一口气。
——然后是把刺客揪出来的时候了。
人群都开始往那座楼房拥过去。负责守备总行的护卫人马则先到附近的房屋，拿取预先收藏的兵刃——毕竟是隆重的典礼，他们没有随身佩挂凶器。
茅公雷此时才有空看看四周的情况：那四个罗孟族战士全数倒在血泊中，三个一动不动，只有一人的身体还在蠕动。刚才完全凭着本能斩出的一刀竟然如此精准命中，连茅公雷自己也有点意外。
至于浑身沾满白灰的马宏，早就被“丰义隆”群众围殴至奄奄一息，正被两名护卫踏牢在地上。
茅公雷跑过藏书网去，挥手喝退那两个护卫，俯身揪住了马宏的衣襟。茅公雷不认识马宏，但知道他的老爹马光乾，是第一代老板韩东时代已入帮的老臣子。如此忠诚的家族竟然会做出如此大逆之举，茅公雷甚感奇怪。
“为什么？”茅公雷摇着马宏的身体喝问。
马宏濒临失去意识，可是他脸上仍挂着骄傲的微笑。
现在不是深究这个的时候。茅公雷放开马宏，再次起步奔跑，却不是走往那座楼房，而是到达总行西侧的一座小屋。
茅公雷推开屋子的正门，内里充满着一阵热烘烘男子气息。
“该你们上场了。”
刺客所在的楼房四周已被人群迅速包围，却没有人敢率先攻进去。
虽然这是在首都的头儿面前建功的好机会，但是既不知内里藏着何等厉害的敌人——刚才那枚劲箭实在慑人，而且前来观礼者都没有兵器在手，根本不知道有多大把握。
何况这些来自各分行的掌柜，多年来庇托在“丰义隆”旗帜下，早就安享权位与丰厚收入，贸然为了首都黑道的斗争而犯险实在愚蠢。
带着兵刃的护卫这时赶到来，没有等待茅公雷的命令就把房子的正门踢开，一拥而上攻进里头。围观的帮众紧张地屏息观看，整个场面反而寂静了下来。
楼里传来叱喝，接着是激烈的打斗声，物件的粉碎声音，接连的惨呼，刀子与身体从高处堕地的声音。更多的惨呼，木梯上急激的奔跑声，不知道是什么破裂的声音，愤怒的叫骂，绝望的求救，更多粉碎声音，木阶梯坍塌的响声，更多身体堕地的声音，惨叫……
三楼顶层的一口窗子，赫然出现一条人影，外围所有人仰首观看。
那人影提着似乎是棍子的武器，猛地就从三楼一跃而下。群众同时合和发出一声惊呼，窗户下方的人们纷纷退开。
人影隆然半跪着地，身体四周扬起一阵波浪般的土尘。
尘雾落下后，人群这才看见那着地的人是谁。
“是他！”有十几人惶然指着被包围的镰首——他曾经两次周游各州的“丰义隆”分行，在场许多人都还没有忘记这个雄伟的奇男子。
“他不是自己人吗？”认识镰首的人一时都摸不着头脑。对于首都近年的详细状况他们所知不多，只听说镰首的老大是一个姓于的家伙，在帮中冒起极快，但去年又突然被逐出……
但回心一想，既然连庞文英和容玉山都在几年间先后死得如此突然，会发生这样的内乱也没有什么好奇怪……
镰首以木杖支地站立起来，冷静地瞧向街道前后两头堵塞着的厚厚人阵，心里却仍在想着刚才那一箭。
——就只差那么一点点……
他的一头长发因为刚才楼子里的激斗而散乱，发丝黏贴在汗湿的脸颊上。
刚才爆发激战的楼子，几个侥幸生还的护卫陆续从正门出来。其中一人头颅侧凹陷了一个印痕，极艰苦地用四肢爬出来，脸上七孔都冒出了血珠，明显已经意识模糊；其余几个不是手臂就是腿足被打折了，断骨插破了肿胀成紫黑的皮肤，一个个在痛苦呻吟。
看见的帮众皆为之瞠目，又想象楼里的状况必定更加凄惨。这样的情景简直不像打斗，而是天灾。
未随同攻进楼内的那些护卫，心底不免暗地庆幸。如今这刺客已站在光天白日之下，但他们空自握着刀子，谁也不知道该怎样攻过去，一时都远远站在帮众之间。
镰首立在街心，提着那根沉甸甸的木杖，却也未决定要如何杀出去。
一人与千人，就这样对峙着。
其中一边的人群突然往两旁分开，空出来一条通路。
是茅公雷。他手里已经拿着那条爱用的古怪黑棒，带着十三个人穿越人海而来。
其中十二人以孙克刚为首，全部是“隅方号”的精壮石匠。他们拿的武器却并非锤子，而是十二面一式一样的大盾牌，通体以精钢铸成，全部等身般宽长，厚达两寸，每个恐怕都有六、七十斤重。
最后一人是佟八云。他没有带那柄勾尖砍刀，但身上的飞刀却加倍了，三、四十柄满满插在腰间和大腿的皮鞘里。
他们排众而出，直走到镰首跟前十步外才停下来。这时，孙克刚与十一个同伴把盾牌一字排开，形成一堵铁墙。他们紧抓着盾牌后的皮革手把，开始按照预先排练过的速度，向前整齐踏步，朝着镰首的所在逼迫过去。
镰首没想过会遇上这样的怪阵，一时愕然立在原地。
——他们早就准备了对付我的方法……
趁着还有些距离，镰首飞快踏步向左，试图绕过这盾阵的侧翼——他看出来，这阵势移动缓慢是其最大缺点。
却在快要越过最边缘那面盾牌时，两柄飞刀旋转呼啸着迎面飞来，封住了镰首的去路。是躲在盾阵后面的佟八云，他双手指间又已挟住了四柄待发的飞刀。
镰首煞步躲过了那两刀，本来还可以再次前冲，却瞥见茅公雷举起黑棒，已经站在盾后准备迎击。镰首收住了步伐。他面对过茅九九藏书公雷的棒子，即使接得下，佟八云的飞刀也必定乘隙袭来，到时他再没有躲避的把握。
镰首知道即使绕向另一边侧翼，茅、佟两人也会用同样的方法封锁；他当然有能力从上方跃过盾牌，但人在半空，更容易成为黑棒与飞刀的靶子……
在镰首思考如何战斗的时候，盾阵又再逼近了好几步。他开始后退，争取多点走动的空间。
——这是镰首第一次在战斗中后退。
他渐渐退向街道后头的人群，如此腹背受敌更大为不妙。他改为往左后方退却，背后是一堵砖砌的房屋墙壁。
孙克刚等十二人从盾牌的缝隙看见镰首的移动，也相应移转了阵式的方向，始终用盾阵的正面朝着镰首。
不一会儿镰首已被逼退至几乎背贴墙壁，盾阵也已到达他跟前不足七步处。后方的茅公雷喊了一声：“变！”盾阵随即从一字渐渐变化成弧形，更紧密地把镰首两侧包围。
无路可走的镰首露出愤怒的表情。他抡起木杖，猛地挥打向盾阵。
木头与钢铁发出沉实的碰响。接下这一击的那名石匠虽然仗着沉厚的盾牌，抵消了那根重木杖的杀伤力，但镰首那非同常人的蛮力还是令他退后了半步，盾阵裂开了空隙。
一道银光间不容发地从那条空隙穿进来。
镰首半旋身子闪躲，左肩深深钉进了一柄飞刀。
那石匠缓过了一口气，又再握盾补上。
盾阵的空隙消失了。
阵后的佟八云兴奋异常，毕竟他是首都里第一个令“三眼”流血的人。
——桂慈坊里兄弟们的血债，你就在今天一次偿还吧！
镰首的背项终于也紧贴着墙壁。盾阵已化为半圆形，两边侧翼同时碰在墙壁上，像半个铁桶子把镰首围在圆心。
茅公雷双腿大张，身体坐成一个骑马步。佟八云随即踏上他的大腿，叱喝一声跃起，身体高于盾阵之上，双手同时挥出，四柄飞刀自高而下狙击向镰首不同部位！
镰首没有多少闪躲的空间，只得挥旋木杖，击落其中两柄飞刀，另一柄射向头脸的侧头仅仅避过，但最后一柄飞刀却又钉入了左大腿。
佟八云着地后冷笑：“比射靶子还容易。”双手却没有停下，又拔出三柄飞刀。
镰首中刀的两处血流如注，浑身浴在汗水中。他再次挥杖击打面前的盾阵，但现在“隅方号”的大汉已经站定不动，并把沉重的盾牌牢牢立在地上，木杖撼击之下，盾阵只是略为动摇。
“我本来很想让你投降。”茅公雷冷冷地说。他极力保持木无表情的脸孔，然而眉宇间仍是透出一点哀伤。“可是这是大哥的命令，你今天就死吧。”
另一支“丰义隆”的护卫此时排众出现。其中半数带着弓箭，还有一面带着倒钩的捕兽用罗网。
镰首有如堕入陷阱的受伤野兽，呼吸变得浊重，但眼瞳仍然闪亮。
他突然在笑。
“我的义弟说过一句话。”镰首那镇定的声音令茅公雷意外。“他说：‘能够杀死五哥的人，到现在还没有生下来。’”
镰首接着猛然发出一声吼叫。
在场的千人都感到心中一震。
镰首急激转了半圈，双手握着木杖顺势反劈，把身后的砖墙硬生生轰出一个洞来！
听见那爆炸般的声音，茅公雷马上叱喝：“散开！”
“隅方号”的十二大汉马上散开盾牌来，茅公雷及时看见镰首窜进那洞穴。
十几名“丰义隆”箭手奔前，火速搭箭拉弓往墙洞里射击，佟八云同时也朝洞内接连掷刀。
刀箭越过沙尘烟雾，飞进黑暗的洞穴，没有传来命中肉体的声音。
茅公雷愤怒地前奔，同时喊叫：“所有人都别跟着来！”进入墙洞前，他先挥了一记乱棒开路，身体才跳了进去。
那是一家粮米店后面的仓库——因为“丰义隆”举行庆典的关系，当然没有开门。室内颇是漆黑，尤其茅公雷刚从外面正午的街道进来，眼睛一时未能习惯。
他听见前面又发出另一记爆裂声响，显然镰首又破开了另一堵墙壁。
——妈的，他从哪儿找来这根棍子？
因为那股震动，屋顶的瓦片纷纷掉下。几线阳光从屋顶的破洞射下来，茅公雷才能瞧见刚越过另一个墙洞的镰首。
镰首早已把腿上的飞刀拔走。此刻他心神无比地专注，完全感觉不到大腿的伤痛，双足无间疾走，手上的木杖则摧枯拉朽，把所有挡在前头的物体破坏或轰飞。
镰首就这样硬生生穿越了三所并排的房屋。但接连破墙毕竟太耗气力，他朝右拐了个弯，在那屋中穿房过厅，终于找到了正门。
镰首就用前冲的身体把那木门撞开。门身比他想象中脆弱，他冲出街道后余势未止，只得在地上翻滚一圈，卸去那道冲力才能跪定。
刚好有五名“丰义隆”护卫守在那个街角，看见这头突然出现眼前的怪物，一时呆立不动。
镰首连想也不用想，木杖就横挥向最近一人的头侧。重击带动那人整个身体离地横飞，鲜血与脑浆泼散，眼珠脱眶而出，飞到墙壁上黏附着。
目睹这么恐怖的攻击，其他四人惶然后退，当中一个更错步扭伤了足踝，重重摔在地上。
镰首也不理会这四人，虚抡了木杖一圈就径直奔过。
茅公雷这时也追出了那个门口，却看见镰首的背影已在三、四十步外。
——他的腿伤了，再跑下去我一定追得及……
镰首此时却突然停下步来。他转身遥遥与茅公雷对视。茅公雷也没有再向前走。
镰首把木杖拄在地上，另一只手因为肩头中了飞刀而软垂。血珠从指尖滴下来。
“五爷！”一声呼喊夹带着马蹄声，从侧面的一条支道传来。“终于找到你了！”
是“八十七人众”里最擅骑术的班坦加。他还牵了另一匹马来，策骑到达镰首的身旁停下。
“为了躲避那些家伙，我拐了好多弯，几乎迷路了……”班坦加说着，却发觉镰首没有看他。他又看看另一面街上的茅公雷，也是一样地凝立着，没有半点追击的意思。
“五爷，快上马，那些家伙快要追上来……五爷……我可不想给乱刀砍死啊……”
镰首听见班坦加这话，才仿佛从梦中醒来，视线离开了茅公雷。他瞧着班坦加一会儿方露出苦笑。
“嗯……我也不想死九九藏书。”说着，便跃上班坦加为他预备的马儿。
“镰首！”茅公雷远远发出洪钟般的呼叫。镰首正要策马，又回头看他。
茅公雷身后的街道开始出现人群。
“回去吧！”他又再呼叫。“回去你的‘大树堂’！我跟大哥很快就要过来！那就是我们最后一次交手！我就让你跟你的兄弟死在一块儿！”
镰首听完沉默了一会儿，然后也张开喉咙。
“谢谢！”说完，双腿就踢了踢马腹。
茅公雷把黑棒搁在肩上。他的脸因为激动而涨红，悲哀的眼睛目送着两骑绝尘而去。
第三节
镰首与班坦加９９lｉｂ?一路沿街疾驰，没有任何拦阻就到达九味坊的北门。
镰首发现，在北门前横七竖八倒卧着十几具尸体，地上散着一堆兵器，有的则仍握在死者手中。
一群人马等候在北门之外，为数三、四十人，其中十余人骑着马匹，全数都带着刀枪弓矢。
“五爷请放心，是自己人。”班坦加收慢了马儿说。镰首也已辨认出门外那些人，全部是他的“八十七人众”部下。
镰首的坐骑踱出北门时，从那十数骑里找出了那个矮小的白衣身影。
狄斌重重地舒99ｌｉｂ?了一口气，无言瞧着接近过来的五哥。
“五爷！”部下们同时兴奋地呼唤。
当中独眼的陈宝仁以怪责的语气说：“五爷，怎么这次杀人不带我们一起去？是看扁我们了吗？”他侧首看狄斌。“幸好六爷带我们过来接应！”
“你们没有人受伤吧？”镰首没有回答他，只是微笑关切地问。
“没有啦！”另一个没有骑马的部下说。“我们本来就是‘丰义隆’的人嘛，就索性装作来观礼，趁着他们不留意，从后面一刀砍掉一个，哈哈……”其他人也哄笑起来。
狄斌这时策马踱前了数步，其他人都静下来。
“你来了。”镰首不知道要怎么面对他。
“嗯。”狄斌也只是点点头。
“我失手了，只差一点点。”
“可惜啊。”
“白豆……”镰首犹疑着不知该说什么。
狄斌把马儿再驱前一些，伸手握着镰首的上臂，仔细察看肩头上那仍插着飞刀的伤口。
“要紧吗？”
“还能动，大概没有伤到骨头。”镰首感到狄斌那只手掌很温暖。“我……”
“别说了。”狄斌放开手说。“你不是以为我跟老大真的恼了你吧？这伤口等回去后再料理，行吗？”
镰首点点头，咧开嘴巴笑了。狄斌那宽容的表情与声音，令他忘却了失败、伤痛和疲倦。
“所有骑马的人一起回去。”狄斌高声下令。“徒步的在街里散开，回头再在武昌坊集合。”
部下们点头呼应。
“武昌坊？”镰首奇怪地问：“我们不是回家吗？”
“老大今早已经决定了：放弃那大宅，所有人转移到‘大树堂’店子。”狄斌神色凝重地说。“经过今天，蒙真必然全力来复仇，那是我们最后的城堡。”
典礼很快就完结了。因为刚才一场刺杀的扰攘，萧贤和其他官员为免惹上闲话，没有观礼便匆匆离去。简单的仪式进行过之后，蒙真和茅公雷也在加倍人马的保护下立即离开，打道回“凤翔坊分行”，而原定接着举行的盛大宴会也都取消了。
可是这一切章帅都不在乎，他只是要在众人的目光前坐上那张沉黑的交椅。
此刻他仍然坐在那椅子上，“丰义隆总行”的正堂再无其他人。下午的阳光从狭小的窗户透进来，但偏偏老板首座的那个位置却沉在阴影中。
章帅闭起眼睛，背项紧紧贴着椅背，手指抚摸着两边的椅把。
他从来没有坐得像今天般舒服。
右面的阶梯传来声音。那两个老仆仍没有脱去刚才祭祀用的道服，其中一人把那带着滑轮的椅子抬了下楼，另一人则抱着韩亮拾级而下，然后很小心地将他放在椅上。
韩亮干咳了数声，然后向扶着轮椅的老仆挥手示意，老仆把他推近到章帅的跟前。韩亮再挥了挥手，两名老仆躬身行礼后，自正堂的后门离开。
“为什么不上来？”韩亮的表情十分严肃。“听不到我在上面摇铃吗？”
“我想多坐一会儿。”章帅仍然闭着眼没有看他。
韩亮又咳了一会儿。两人没有交谈。
“为什么？”韩亮打破了沉默。“为什么干这种事？”
“跟我没有关系。”章帅的表情仍旧很轻松。“是于润生。”
“你说谎的专长，留给对着别人时用吧。”韩亮皱起稀疏的双眉。“我们在一起有多久了？三十年？”
“太久。”章帅的嘴角牵起，却并不是真的在笑。“你不相信，我也没办法。”
“一切不是都说好了吗？你还有什么不满意？”韩亮那五官细小的圆脸显得通红。“‘丰义隆’的交班已经完成了，你不是已经坐上这个位子了吗？跟蒙真好好合作吧，再这样胡搞下去，‘丰义隆’就要散了。”
“你已经很久没有坐在这里吧？”章帅这次是真的笑了。“这感觉很舒服。”
“小棠，听我的。”韩亮虽然恼怒，但声音仍是那样柔和。“当了老板，还不是一样？我的爷爷跟我，还有你们，当初还不是为了吃一口饭？为了不给人家欺负？现在这样也足够了吧？好好把‘丰义隆’守下去就好了。”
“那是因为你坐这个位子太久了吧？”章帅睁开眼的同时收起了笑容。“坐得什么感觉都没有了。而且是你爹爹传给你的，你从来没有尝试过，站在下面仰望这个位子的感觉。”
“你这是什么意思？”韩亮的表情突然变了。单眼皮的双瞳射出久未现过的光芒，圆滑的双颊因为抽紧而凹陷了。从前“丰义隆”的每一个人，最害怕看见的就是这张脸。
“你忘了那些日子吗？”韩亮继续说。“整个京都里满是想我死的人。爹留给我的，不过是个在几条街道收‘规钱’的小角头。那十年，我没有一晚睡得好。没有我，就没有今天这样的‘丰义隆’。”
“善忘的人是你。”章帅自椅子站起来。从高俯视着韩亮。“那都是你一个人的功劳吗？有多少事情是我替你策划的？多少计谋是我替你想的？”
他上前一手搭在轮椅的背上。“人家都说：‘丰义隆’的第三代韩老板是个天才。没有人知道那个‘天才’后面还有我这个影子！容玉山跟庞文英，在台前风风光光，帮里的人都竖起拇指说是英雄；我呢？在他们眼中就像是妖怪。”
“我不是在低贬你。你确实也有你的才能。你很有用人的眼光，而且你敢用，这是京都里其他那些帮会输给你的原因。可是没有像我这样的人给你用，一样也没有今天的‘丰义隆’！”
章帅放开椅背站直身子，回头再次看着那个老板的宝座。“我没有什么遗憾，我已经拿到应该属于我的那个位置了。不是容玉山跟他那混账儿子，不是庞文英跟燕天还，是我。”
“既然你坐上了这位子，就当个称职的老板吧。”韩亮的脸容软化了。毕竟章帅只有在面对他时才会如此坦白。“好好地用蒙真。”
“我九岁时就明白了一件事。”章帅背对着韩亮说。“世上只有两种人：奴役别人的，还有给别人奴役的。我很早就决定了，这一生要做其中哪一种，而且死也不要再变回另一种。”
“小棠……”
章帅重重地坐回那交椅上。“你大概忘记了：现在你已经不是这儿的老板了，你的戏已经演完了。”
他在椅上俯低身子，满含深意地朝着韩亮微笑。“毕竟都一起那么多年了。你安静地在一旁看着，我们就还是‘朋友’。”
第四节
茅公雷凝视着父亲的遗物。
那柄锯刀的刃身上有一道深深的凹痕，就是跟那枚巨箭碰击造成的。
那枚箭如今放在刀子旁。箭簇是一片像蛇舌般分叉的精钢，厚达两分。加上足以造成那道凹痕的力量，还有箭身在空中飞行的旋转，这一箭假若真的射中蒙真的身体，肯定带着大片撕裂的肌肉与内脏，透背而出。
“大哥，对不起。想不到会这么险。”
蒙真负手站立在窗前。回来“凤翔坊分行”之后，他还没有见过妻子。她必定已经知道正午发生了什么事情，他暂时不想看见她担心的眼泪。
“算了吧，是我自己决定这样做的。像你说的，真是想不到。”蒙真没有回头。“镰首，果然很可怕，连我们预备好的队阵也给他破了。今天这么好的机会也杀不了他，总是个祸胎。”
茅公雷脸上泛出愧色，幸好蒙真看不见，他开始有点后悔把镰首放走。毕竟大哥冒了这么大的危险把镰首引出来，结果空自折损了许多部下。
“那个马宏……”蒙真又说：“……死了吗？”
“是的……我已经派人向其他来自西南那边的掌柜打听过。原来镰首几年前去过噶拉穆——那时候于润生还在漂城，是庞祭酒让他去的，大概是在那时候跟马家有了交情。至于罗孟族为什么也来协助他就不知道了。真奇怪，那些人应该都知道，这样子的任务必死无疑……”
“镰首这个人，确实?99liｂ?有一种很独特的力量，让别人拼命地跟随他。”蒙真回头瞧着茅公雷的眼睛。“是吗？”
茅公雷知道大哥看透了他对镰首的敬佩，不发一言。
“蒙祭酒，你接下来要怎么做呢？”
房间里还有第三个人——花雀五。
还只是下午时分，江五却已经喝得微醉，手里仍然握着酒杯。自从正午知道竟然杀不了镰首，他就一直靠着喝酒镇定心神。
蒙真瞧着这个带着“镰首要来行刺”的情报前来投诚的家伙。他们本来就是一起长大的旧识，蒙真对花雀五离开于润生并不感到意外——毕竟这个人连自己的义父庞文英都出卖了。而且现在首都的情况已非常清楚，“大树堂”根本就没有将来。
“你看呢？”蒙真凝重地问花雀五。
“镰首能够混入这么接近总行的地方，更加证明了背后的是章帅。”江五的刀疤脸虽然已经涨红，但脑袋仍然清醒：“不管镰首是否得手，章帅都有好处：蒙祭酒你死了，自然遂了他的心愿；即使失手，你必定大举进攻‘大树堂’。于润生虽然必败，但他们仍保留着一批强手，这一战我方必定耗损不小，章帅也就可以趁这个机会收拾成果。”
“可是我们没有选择吧？”茅公雷叹息。“大哥在这么多各地帮众面前被行刺，假如也不还以颜色，我们下不了台。这些章帅也必定早算定了。”
“他就是这样可怕。”花雀五苦笑点头，又呷了口酒。
背叛于润生并不是一件轻松的事情，自从决定了之后，花雀五每晚都睡不好。原本以为过了今天，于润生失去镰首这条右臂，自己可以安心一点，没料到茅公雷竟然失败而回。花雀五心里暗地在咒骂他无能。
“但这样一来，章帅也暴露了他的心思。”茅公雷抓起桌子上的箭。“他根本容不下我们。”
“即使没有发生今天的事情，这一点我早就知道。”蒙真说。“章帅就是这样的人。”
他说着时露出微笑。虽然今天差点被射杀，蒙真的脸上却找不到一丝愤怒。
“大哥，你决定要怎么做？”
蒙真抚摸着胡须，蓝眼睛里透出只有于润生堪比的异采瞳光。
“等那些分行掌柜都离开了京都。我不要借助他们任何人，要让所有人知道，我们自己可以摆平这件事情。”蒙真握住一只拳头。“现在开始筹备集结所有直系的人马。这次刺杀，我正好可以利用它，令容玉山留下的各路部下归心，另外再加上‘三十铺’的全体兵力。用十倍的数量压倒他们，这样才能够尽量减少我们的折损。只要一举取胜，乘着那股信心士气，章帅在我们面前也只是一只蚂蚁。”
茅公雷听得热血沸腾，站了起来，双手不自觉用力，把那枚铁箭拗弯了。
“春天结束前，我们把‘大树堂’夷为平地。”
“大树堂京都店”的四周都满布了守护的汉子。光天化日的武昌坊大街之上，他们当然都不能佩兵刃，但狄斌在筹建药店之时，早已在四边的外墙设计了许多收藏兵械的暗格，守卫们只要发觉有异，随时都可以武装起来。
店后的院子有一半划作马厩，共可容纳十五匹马，另有一辆镶有铁板的马车随时备用。镰首和狄斌在这儿下了马，在部下们护卫下匆匆进入店后的仓库。
“快！拿刀创药来！”狄斌紧张地呼喝着，一边硬把镰首按到椅子上。
“白豆，别这样，我没事。”镰首微笑坐了下来，表情显得轻松，可是谁都看得出他的姿态流露出罕有的疲倦。
镰首环视仓库，这才看见另一头的李兰。她手里抱着他最小的女儿，于阿狗、黑子跟其他孩子也都围着她。
“嫂嫂……”镰首一脸歉意地站了起来，狄斌又再把他按下去。
“五叔叔不要起来。”李兰把女孩放下走了过来，孩子们就像一群小鸭般跟在后头。“你没打紧吧？”
镰首叹息着摇头。他看见李兰的脸上溢满了焦虑不安，突然放弃了家园移到这儿来，她当然知道是什么一回事。镰首低下头不敢看她。
部下把药物拿来时，狄斌早把镰首的衣袖割开。他先用一块布压在伤口旁，才慢慢把那柄飞刀拔出来，镰首没有皱一皱眉。
狄斌用那块布压住伤口好一会，确定血已经流得慢了，这才移开，把药粉仔细撒下。
“嫂嫂……”镰首想说些什么来安慰她，却又觉得自己没有说这些话的资格。这时他感到右边的尾指被人抓住了。
是黑子。他握住那只手指，圆滚滚的眼睛瞧着父亲的脸。镰首朝儿子报以微笑。
“我也来。”班坦加蹲在镰首身前，同时替他治理大腿的刀伤。
“嫂子，没有事的。”狄斌一边包扎镰首的肩头，一边说。“五哥回来了，就没有人能够伤害我们。”
李兰只是“嗯”了一声，没有再说什么。有两个孩子看见血就哭了，她蹲身把他们都抱住，用身体挡着他们的视线，轻轻拍着他们的背项，哭声变小了。
三名部下匆匆过来，协助李兰把孩子们抱到另一处。只有黑子仍然握着镰首的手，留在他的身旁。看见鲜血淋漓的刀口，这个孩子却没有害怕。
于阿狗比黑子还要大，也早就看过死人，可是看见镰首的伤口，也不禁被吓得脸色苍白。然而看见黑子那样勇敢，他强忍着没有哭，但也跟随着妈妈远远走开。
这时附近几个部下都站直了。镰首抬头，看见到来的于润生。
“老大……”镰首站了起来，也不顾班坦加还在包扎他的大腿。
于润生的脸并没有什么表情，只是瞧着镰首不发一言。
“老大……”镰首低下头来。
“老大，他已经回来了……”狄斌手挽着镰首的臂胳。“你就别恼他吧……”
“我像在恼他吗？”于润生伸出手来，搭在镰首没有受伤的那边肩头。“我从来没有答应让你退出‘大树堂’啊。只要你仍然叫‘老大’，其他的什么都不用再说。”
狄斌松了一口气，笑着看看镰首，又看看于润生。
——就算到了最后只剩下我们三个人，“大树堂”仍然存在……
“而且你令我很骄傲呢。”于润生继续说。“以你一个人的９9lｉｂ.力量，几乎就把整个形势改变了。有个这样的弟弟，是我的光荣。很可惜，只差了一点点……”
“他们早就预备了对付我的方法。”镰首压低了声音。“老大，我恐怕消息走漏了，‘大树堂’里……”
“我知道。”于润生没有显出意外的表情。他瞧了瞧狄斌。“花雀五，他已经倒向蒙真那边。这是当然的事，江五从来都不笨。”
“接下来……”狄斌的笑容消失了。“会演变成怎样？”
“蒙真必定倾尽力量来攻打我们。”于润生放开了镰首的肩头，双手负在背后。“就算他知道是章帅的计谋也没有办法。这样给公然行刺，他不来讨这个仇，‘丰义隆’里再没有人会服他这个新任祭酒。”
“会派多少人来？”狄斌忧心地问。
“五弟还在，蒙真知道这是一场硬仗。他要尽量减少折损——因为下一个敌人九九藏书就是章帅。我若是他，必定发动所有的兵力，由茅公雷指挥作战。容玉山直系的人马，加上‘三十铺总盟’，我猜至少有一千二百人。”
狄斌的眉皱成了一团。“大树堂”如今只剩下大约二百人——其中大概只有一百五十人是拿刀子的“硬手”，即使加上镰首的八十几个亲兵，连三百人也不到。
虽然守在这座坚固的“大树堂京都店”占了地利，但对方兵力多达数倍；己方有镰首，但对方也有一个旗鼓相当的茅公雷；再加上“三十铺”那些强手……
一想到自己的指挥能力将决定这一战的结果，狄斌不禁又紧张起来，胃也缩成了一团。
“太危险了…99lib.…”狄斌摇摇头说：“而且这不是普通的打斗。这里已经是我们最后的地盘。对方围过来打，我们赢不了就统统都得死在这儿……老大，你想清楚啊……”他别过头，朝部下们挥挥手，所有人离开了仓库。除了黑子仍然站在原地。
“白豆，你想说什么？”于润生等最后一人都出去后才问。
“有些想法我一直不说，是不想打击大伙儿的士气……”狄斌吞了吞喉结，又说：“可是现在……老大，说实的，我们在京都已经输掉了。虽然我也不想承认，而且还有二哥的血仇没有报。但是现在没有办法了。不如趁着我们还有些本钱时离开吧。以我们三兄弟的力量，到哪儿也可以从头干起……”
“白豆——”镰首咬着嘴唇。
“五哥，我知道你还念着她。”狄斌打断了他的话。“可是你也得为大嫂，还有那些孩子着想啊！还有那些死心塌地跟着我们的好兄弟……你要送他们去死吗？小语的事情，等我们在别的地方安顿了之后，回头再想办法。”
镰首无言，他知道狄斌说的话都正确。他当然想留在首都拯救宁小语。但没有了他，“大树堂”要安然撤退就危险得多了……他垂头看看黑子。
——这个没有母亲的儿子，我已经亏欠了他许多……
“不，我们不走。”于润生此时却断然说。“走了，我们过去一切的努力都将白费。”
“可是……”狄斌知道要说服老大不容易，但现在已经是最后的机会。
——是时候利用药店里的“那个”了……
“白豆，我不是跟你说过要相信我吗？”
“我记得。”狄斌回答。“我永远都相信老大。”
“那就好了，继续相信我。”于润生眼瞳中又再出现那种异采。狄斌记得每次看见这光采后，奇迹就出现了。
——每次都出现的，那就不再是奇迹。
可是狄斌无法想象，“大树堂”还有什么别的活路。
“只要我们留在京都，胜利最终将会属于‘大树堂’。”于润生直视着狄斌说。九九藏书“那些背叛我们的家伙，全部都要付出代价。”
他仿佛看穿狄斌的想法，又说：“白豆，最初建这药店时，我决定造‘那个东西’，不是给我们逃走时用的。”
狄斌怔住了。
——这就是说，老大在很久以前就另有计划……
“那么……”
“反正已经快到最后关头了，我就把一切的安排告诉你们吧。”
狄斌和镰首听见这话，眼睛都亮了起来。
三个结义兄弟把头聚拢在一起，于润生开始讲解他深藏已久的计划。
第五节
崔丁坐在桂慈坊“总账楼”里，一边拿手帕抹着脸上跟手掌的汗，一边听取部下们的报告。
今年春季回暖得格外早，才二月末的空气已经99lib.带着闷意，一阵黏湿的感觉。可是，崔丁流汗不只是因为天气，也因为紧张。
“三条座／三十铺总盟”已经十多年没有筹备过如此大规模的动员了。崔丁年纪轻，没有怎么亲历过当年的首都黑道大战，但当年老爹崔延力保“联昌水陆”的战况如何凶险，少年的他仍印象深刻。
崔丁一丝不苟地执行了蒙真发出的动员命令。下面虽然有佟八云和孙克刚协助组织人马，但要安排这次调动也不是容易。食宿和兵器方面倒还易办，最要命的是这次“三十铺”出动的兵力接近整个组织人数的七成，在备战期间仍要维持各种生意的正常运作才最困难。崔丁不得已，只好把许多较不重要的生意暂停了。当然他知道“三十铺”在这期间的损失，蒙真事后必定动用“丰义隆”的资源完全补偿。
比起许多“三条座”的老一辈，崔丁可说义无反顾地支持蒙真的指挥。他明白：“丰义隆”这条大鱼翻翻身子，首都黑道就涌起了轩然巨波，像“三十铺”这群小鱼若不顺着大鱼来游，只有给冲走的份。
经过一个月前“丰义隆”接位大典那起事件，谁都知道“三十铺总盟”是蒙真的一支亲兵。这事情并没有引起“丰义隆”内的反感——“三十铺”本来就是“丰义隆”的附庸，如今蒙真能够直接指挥，更显示了他的权威。
而“三十铺”成为“丰义隆”实质最大权力者的直系势力，在黑道上也获得了前所未有的地位。
崔丁当然知道：待一切形势都稳定下来后，蒙真把“三十铺”直接并入“丰义隆”只是时间问题而已。他觉得这也不是什么坏事，只要得到合理的地位与回报就行了，帮会的招牌算得了什么？
崔丁这个“三十铺”副总管，已经在蒙真面前充分展示了自己的才干，他深信将来自己加盟“丰义隆”后，前途只会更加光明……
听九九藏书了报告之后，崔丁从椅子上站起来，走到“总账楼”的窗前，俯视那片不久前才令“三条座”的命运发生大转折的空地。
超过三百名“三十铺总盟”的战士已经齐集在空地上，其中以巴椎为首那群壮硕的石匠特别显眼，一个个的身体硬得就像他们每天雕凿的石块一样。“隅方号”的八十余名石匠几乎全数出动了，巴椎也是唯一亲自出阵的“三条座”头领。
佟八云当然也在人群中，亲手检查部众手上的兵器和身上的竹片护甲。崔丁知道，佟八云这一年来花了偌大的心血调练这群部下。上次杀不到“三眼”，佟八云足足在桂慈坊市集里喝了两天闷酒。现在机会又来了，他的情绪明显十分亢奋。
佟八云这时也看见了楼上的崔丁，他朝崔丁高高竖起拇指，表示一切准备都已完成。
只等“丰义隆凤翔坊分行”那头传来的进攻命令了。
“丰义隆”的人马也已在四处不同地点集结，崔丁当然不能确定数目，但他估计必定超过一千人。对手是那只已经名震首都的“怪物”，蒙真不会吝啬兵力。
在首都进行如此大规模的进攻，蒙真当已取得伦公公的批准。崔丁猜想，伦笑定然不喜欢这件事情。然而蒙真确实险遭刺杀，伦笑没有拒绝他的理由。
这场战斗早已在所有人预料之内。崔丁听闻了，在首都的街巷里有人开出赌局。赌的当然不是“丰义隆”跟“大树堂”谁得胜，而是一旦开打“大树堂”能够挺多久。
又有另一名部下上了楼子来，向崔丁报告在首都街上的准备。从桂慈坊出发往武昌坊路途并不短，而为免造成混乱，99lib?所有人都只能徒步。因此，崔丁在路上预备了两个休息点，以尽量保持部下们在战斗前的体力。
“记着，有的家伙可能想喝酒壮胆，绝对不要给他们。只能喝水。”崔丁吩咐着说。
那名部下点点头又下楼去了。
这时崔丁听到楼下雷动的欢呼声，他马上走到窗前。
果然，三人骑马进入了空地，其中一个手里握着黑底金字的“丰”字小旗。“三十铺”的汉子个个把兵器提在手里，随时准备出发。那三骑却没有在空地上停留，继续驰来“总账楼”的正门。佟八云瞧着那三人在门前下马，心里感到不妥。
崔丁匆匆奔下楼，在地面的前堂迎接三名使者。
“是盟主——不，蒙祭酒下令进攻了吧？”崔丁心急地问，却发觉三人脸色沮丧。
三人互相看了一眼，最后还是握旗的那个人开口。
“蒙祭酒下令你们所有人解除武装，然后散去，各自继续平日的干活。”
“什么？”崔丁很少这样高声叱叫。“你在开什么玩笑？”
“‘丰义隆’这边也是一样。”那使者叹了口气后说。“今天的进攻取消了。”
“改日子吗？”
使者摇头。“我也不知道。”
“总有原因吧？”崔丁的声音接近呻吟。“你要我怎么向外面这许多兄弟交待？”
“蒙祭酒也是不得已。”另一个使者回答。“刚才魏一石过来找他，带来了伦公公的命令：京都里一滴血都不许流，任何人都不得生乱，否则‘铁血卫’就要做事了。”
崔丁脸色大变。“铁血卫”。事情比他想象中还要严重。伦笑要求首都里绝对平静，也就是发生了关乎朝廷甚至皇帝老子的事情……
“又要打仗了，南方的乱军又来了。”
第一节
轻轻抚摸那顶跟随了他十八年的战盔，彭仕龙满怀感触。他蓦然了解当年陆英风的心情。
战盔的造型有如某种深海古鱼的头部，满布半像鳞片、半像尖棱的逆角，通体以薄铁打造，表面又镶了打磨得像黄金的铜片。
彭仕龙也不知道这顶头盔有多久的历史。是当年他父亲驱逐西北蛮族时，从敌将的首级上取下的。虽是如此不吉祥的来历，父亲却从此视为至宝，并传给了他这个继承父业的长子。
是时候了。两名侍从兵替他戴正了战盔，并缚好下颔的皮革带。彭仕龙提起佩剑，步出元帅的营帐，登上高大的战马。
在众参谋、传令兵和一百名亲卫重骑兵的包拱之下，一身澄亮金甲的“平乱大元帅”彭仕龙昂然出阵，策马离开中军帐营地的棚寨，进入了主力野战军的阵势中央。
他放眼望去，在前锋军的防线以外，藤州鹿野原遍地翠绿，一片春夏之交的蓬勃生机。但他深知再过不久，这片美丽的平原就要化为血肉激荡的场所。
战阵的正前面乃西南方向，清晰可见草原尽头的地平线。敌军还没有进入视界之内，然而皇军将士早已完成临战的准备。
二十万兵马的浩大军势在鹿野原东北部完全展开，前、中、左、右、游击五军布成了森严的迎击阵式。数千不同颜色的旌旗，在和暖的微风中懒洋洋地摇动。各种形状的戈矛长兵垂直高举，密密排列连成一里之长，远看有如一条反射着近午阳光的巨大长蛇。
就在前锋的盾阵之后，步弓军之间升起了一股股黑烟。是弓兵生起了炉子，准备开战时用以点燃火箭。
每一兵阵的战鼓手合和敲击出不徐不疾的节奏，动人心魄的鼓声在平原上回荡，掀动了所有将兵的情绪。
军阵的最外围，游骑兵策马来回巡弋，卷起一阵接一阵的尘雾。
彭仕龙与亲兵带着巨大的褚红帅旗出阵，随即在军中引起哄动。他高举提剑的左手，回应众兵的欢呼。
在阵中安顿后，他眺视众部的阵势，确定一切都按照他的指示布置后，这才满意地点头。
“元帅，看来士气很不错。”旁边另一骑的心腹军师杨逊兴奋地说。
彭仕龙没有表示赞同，只是继续眺望。他当然明白：如此庞大的军势里，将士互相感染，情绪必然高涨；但到了真正对敌交锋时，可能又变成另一回事。
——何况朝廷拖欠军饷的问题，到了今天还没有解决……
彭仕龙不是没有带领过这么大型的部队。当年“关中大会战”之后，就是他奉着圣旨（他当然知道实际上是伦公公的主意）接管陆英风的帅印。虽然当时战争已近尾声，他也曾领大军三次清剿敌方的残余，好歹也算是有了实战经验。
当然他心知肚明：自己能够拜帅，靠的不是什么显赫战功，而是伦公公的一力提拔；加上当时年资尚浅，他自知在军中人望并不高。战后他出任镇抚经略戍守北面边关，多年来一直谨慎经营防务，令夷族不敢进犯，才真正渐渐累积起实绩与声望来。这次战事再起，朝廷马上视他为元帅的不二之选，除了看中他政治上够可靠，也因为他确实具有领军的才能。
彭仕龙一边听取斥候的回报，一边继续瞧向前方那仍未看得见的敌人。他并不紧张：不同来源的情报都证实了，南藩这次起兵的大军号称二十万，实际大概只有十万人；再撇除远道行军所需的辎重支援，真正的战斗兵员恐怕不到八万。
这与彭仕龙还未收到情报前的估计相差不远。南藩上回“平乱战争”惨败后距今才满十年，再次兴兵大概只限如此。己方兵力既多出一倍以上，加上以逸代劳，战场又定在如此适合大军正面交战的鹿野原，皇军无论怎么看都占尽上风。
倒是南藩出兵的时机令彭仕龙有点纳闷，跟过去三次战争不同，这回乱军选在春季而非秋收后出兵，显然是汲取了过去的教训：南方军士无法适应北方秋冬的寒冷，是每次战争落败的其中一大因素。
可是这么一来，乱军的粮草也相应不如秋收后充裕，虽然争取来较长的“战争季节”，但一样无法持久作战。乱军这次不取道关中，而改走较平缓快速的关东路，而且大军整体同行，没有分散行军再会合，显然十分渴望速胜。
因此，这次会战我方不必取得决定性的胜利，只要把乱军牢牢牵制，旷日持久之下，对方将不战而败。
彭仕龙知道自己不是另一个“无敌虎将”，这一战他只求迎头压制，不求一举全歼敌军主力。只要令对方的推进受阻一段时日，其战志将随着粮草不继而自动瓦解。
这套战略他早已多次跟旗下众将讨论，结果都是一致赞同。当然，他深知这堆将领一半以上都是伦笑和何泰极安插进来的马屁精，根本不会说反对意见。因此，他又与跟随自己多年的诸位参谋推敲了许久，最后仍断定这是最稳当的战略。
当然，彭仕龙也不是毫无私心，他没有忘记陆英风这个活生生的例子：胜得太漂亮，京都里的家伙就会开始害怕你……
一切都已在计算之内，只有一点令彭仕龙感到不安：细作与探子直到今天还是调查不到，南藩的乱军由谁挂帅。
当然还是有几个不确定的说法：一是南部十四藩里势力最大的“靖安王”亲征；一是“宁王”的大儿子领军；也有说是海盗出身的名将岑大航……
几个说法他都十分怀疑，除了“宁王子”——他听闻过此人甚有手腕……
彭仕龙冷笑。南藩联军出动，指挥本就不容易统合；如今连总帅人选也没有确定，更是自制弱点，己方又多了一项取胜的本钱。
皇军前锋的号角声蓦然响起。
出现了。
在鹿野原尽头的地平线上，仿佛浮起了一条耸动的巨虫，是南藩的先锋军。
彭仕龙清楚嗅到了，身周全体二十万士兵一同冒汗所透出的气味。
弓队已经开始把箭矢搭上，原本脱下了战盔喘息的近战兵也都再次整装。战鼓手停了下来。乱军出现，皇军的阵营反倒静默了下来。
侦察兵的快马接近彭仕龙。
“如何？”
侦察兵身手极灵活，还没完全勒住马儿已从鞍上跃下，奔到元帅的跟前。“乱军主力到达九里之外，即停驻不前。两边侧翼暂无动静。”
彭仕龙的眼眉耸起。为何停了下来？他迅速想到两个可能：一是有诈；一是行军疲乏，需要争取歇息……
“怎么看？”彭仕龙问身边的诸参谋。
“贼军远道赶来，或许要重整阵容。”副总参骆大祖跃跃欲试地说。“我们正好给他迎头痛击！”
“我反对。”年轻的杨逊说话十分直接，骆大祖露出不悦的反应。“停驻可能是计策，引诱我方深入。”
“可是探子回报，两翼并没有异样啊！”骆大祖抗议说。
“没有看见，而不是没有。”杨逊的回话尖刻但正中要害。
此话正合了彭仕龙心意。还是宁可放敌人喘息一阵子，也不该冒堕入陷阱的风险。反正在这边待阵，怎么看也立于不败之地。
“传令下去：各军坚守原地，看敌方的动静再行应变。”
彭仕龙知道，等待会令军士生起不安与紧张。他指示中军帅阵的鼓手击起三声号令，众军马上和应，扬起兵械高呼三声，呼声响遍山谷，再度提振了士气。
然而远方的敌阵仍是没有移动。
“那是什么？”骆大祖以马鞭指向前方。
远处的乱军中央，升起了一股烟雾，四周99lib?旌旗在摇动，似乎正在举行什么仪式。
但对方的先锋始终仍未接近。
彭仕龙在纳闷。侦察兵并未发现对方有结营立寨的迹象，那么今天的交锋势在必行。拖延战事虽然令我方不安，但对于主动来犯的乱军影响更大……
——到底在玩什么把戏？……
风中隐隐传来锣鼓喧嚣的声音，接着是一曲万人的合唱。唱词当然不可能听得出来，可是仍能辨出那圆转细微的南方音律，乱军阵中似乎在举行什么重大仪式。
“哈哈，是在阵前祈求神鬼庇佑吗？”骆大祖讪笑。“太迟啦！”
前锋军的传令兵突然到来帅阵。
“元帅！我们看见乱军有三骑使者，正朝这边过来！”传令兵边喘着气说。
“恐防有诈！”骆大祖高呼。
“只是三骑，能使什么诈？”彭仕龙平静地说。我方堂堂皇师，兼且兵力倍于敌人，假如竟不敢接见三骑来使，只会助长对方的士气。
尽管口里这样说，彭仕龙仍是非常谨慎，先令三十名卫兵拿大盾在前方和左右筑起一道移动的护墙，这才亲自在阵中前移，到达前锋军阵的最后头即行停下。另有一支已上好箭矢的强弩兵，守在这盾阵的前头，随时射击到来的使者。
三骑使者并未下马，停在皇军前锋线仅十步之外，与彭仕龙相距不过四、五十步——当然中间隔了许多剑拔弩张的人马。
中间一骑上的是个穿戴着轻甲的中年军官，看那战甲的质材和佩饰，军阶显然不低，必就是使者之首。左右两骑皆是身高肩广的壮士，三人都没有兵器，只有右面那骑，手上高举一面黑色旌旗，上面织满了十四南藩的家纹。
不知怎地，彭仕龙觉得那军官有点眼熟，但因距离太远而无法辨认。
“我方诸位藩王终日忧心国事，眼见朝政日衰，深知乃奸佞所致；为清扫君侧，不得已起兵勤王……”那军官循例覆述南藩的讨檄文告。“……今与贵师会猎于鹿野原，我军统帅命末将前来，与彭大元帅见礼，以合自古‘先礼后兵’之风。”
——所谓“会猎”，当然是会战的委婉之词。
“末将又替我方元帅传话：望彭大元帅以社稷苍生为念，退兵让道予我军；若能悔悟，加盟我等勤王之行列，更是万幸。”军官气量甚足，每句呼声彭仕龙皆清晰可闻。
这套说话早在意料之内。彭仕龙也懒得亲自回应，只是朝嗓门最大的骆大祖招招手。
“尔等擅自聚兵.99lib.
作乱，心中岂有王道？遭遇我堂堂王师，竟还敢求让路？如速退还本籍，解甲归田，朝廷尚可从轻发落！滚回去吧！”骆大祖得意地高喊。最后那突兀的一句，当然是他自己加上去的。彭仕龙听了也不禁失笑，其他参谋却已忍不住哄笑起来。
这当然也是预料之内的回答。那军官只是微笑着又喊：“末将离开了一段日子，想不到今日北陆将士里，只余下这等粗鄙之人！”
彭仕龙和杨逊皆听出话中似有玄机。
杨逊立时接口：“贵师统帅是何名讳？我军尚未得闻！”
那军官咧齿笑了。
“我军刚才停驻良久，正是举行登台拜帅之礼。延误多时，尚请见谅！”
彭仕龙愕然。竟在会战的阵前方才正式拜帅，这可是千古未闻的奇事。
——这样大胆行事，只为了把元帅的身分保密，必定有古怪……
他透过盾阵的空隙，再次细看那名军官。确实在哪儿见过他……
回忆场面在彭仕龙脑中飞快转过。突然停在某一天……
——是那天……我奉伦公公命令去接收帅印那天……
彭仕龙的战甲之下，蓦然冷汗淋漓。
——他是……管尝！
“我元帅名讳，诸位早已听闻！”管尝特意再提高音量，好使皇军整个先锋阵的将士都听得见：
“‘无敌虎将’陆英风元帅是也！”
第二节
齐楚与从漂城带来的二十名部下正要步入“丰义隆总行”正门时，被守在门前的护卫拦阻。
齐楚怒然瞪视那些护卫。对方面无表情，只是冷冷地说：“他们进不得。”
齐楚虽然知道如今“大树堂”的人马都只能龟缩在武昌坊内，但仍然非常小心——毕竟被镰首这样的怪物盯上不是一件轻松的事情，每次出外他都要带着这许多人马，否则那感觉就像没有穿衣服走在街上一样。
可是现在他只得顺从。“你们都等在这儿。”他再也没看那些守门护卫一眼，径直就走进门里。
正堂之内，章帅依旧安坐于他钟爱的那把交椅上闭目养神，左右两旁各有十五名壮硕的守卫。“咒军师”过去从来没有摆过如此大的架势，但今天的他已不是从前经常藏在阴影之下的“六祭酒”。
齐楚连招呼也没有打一个，直接就朝章帅喝问：“怎么到了现在，于润生还没有死？”
“他会的。”章帅连眉毛也没皱一下。
“这不是我们的约定！”齐楚顿了顿足，秀气的脸涨红了。
“你已经得到你想要的人了。”章帅微微失笑，像看着一个淘气的小孩。“你也履行了你的承诺。京都里已经再没有要拜托你的事情，为什么还不带她回漂城？那边的生意你已经丢下了许久。”
“你放心，漂城那边的钱还不是源源送过来吗？”齐楚把手臂交叠胸前。“在亲眼看见于润生他们的尸体之前，我不会离开。”
章帅露出不耐烦的表情。他当然十分倚重漂城这个大财源，可是齐楚在漂城的势力同样也需要“丰义隆”的支持。
“你来就是要告诉我这些吗？”
“我是来问你一件事。”齐楚的情绪仍然忿忿不平。“我早就告诉你于润生跟南面勾搭的事情！还有那个陆英风，龙拜也亲自把他送过去了——这对朝廷来说，可是个一等的情报！现在仗都开打了，为什么你不向何太师告发他？‘勾结叛逆’这罪名一揭发，于润生就是有一百条命也得死！”
章帅叹息着摇头。“齐四爷啊，你以为这儿是漂城？摆平查嵩一人就万事皆通？这京都里的事儿可不这么简单。”
齐楚这才稍稍平复。“说来听听。”
“于润生跟南藩私通时，仍然是‘丰义隆’的人。这事情揭发了，你以为‘丰义隆’可以完全脱得了关系？”章帅的语气像是教训。“何泰极这个人，表面上道貌岸然，骨子里还不是个头号大贪官？伦笑收拢了蒙真，何泰极在私盐贩卖里占的甜头已经减少；看见漂城这个金矿，他还不借这个借口把它没收？别忘了，查嵩也是他的人。”
一想到可能失去漂城的生意，齐楚心头凉了一截。他知道自己公然背叛“大树堂”的义兄弟，仍然能够维持这一大群部下，只因为手头上财帛充足；要是再没有钱，他不敢想象自己的下场将会如何……
章帅看见齐楚已冷静下来，露出了满意的笑容。这个爱女人多于爱兄弟的家伙，他完全操纵在自己的掌心里。
他没有向朝廷密告于润生，当然还有些并未告诉齐楚的原因。如今战争才刚刚开打，皇军与南藩鹿死谁手，没有人能够肯定，万一南军真的直捣京都“勤王”，朝廷的大权易手，岂非随时查究起他这个告密者？那时候，最后胜利也就轻松落在蒙真的手上……
更何况蒙真与于润生目前仍然势成水火，虽然碍于朝廷的干预而没有开打，但早晚还是要拼个死活。何必急在此时就改变这局面？当然章帅知道齐楚绝不会赞同这一点，他眼中就只有于润生。
“齐四爷，你要是想留在京都看完这场戏，我也不勉强你。放心吧，无论如何，于润生只是个等待行刑的死囚。你就安心在京都等一阵子，有什么需要，随时告诉我。”
“有一件事情。”齐楚的脸色一阵阴沉。“别再唤我什么‘齐四爷’，我不再是谁的老四。”
“对、对……”章帅带点嘲弄地笑着说。
一名部下匆匆进入了正堂，手里拿着一个火漆密封的厚信封。
“老板，这是萧文佐派人送来的。”部下恭敬地双手把信封递上。
章帅接过信封时，脸容变得严肃。左边一名卫士藏书网满足，再伸腿在佟八云的脑袋上狠狠踏了几下。佟八云的身体全无反应。
还余下几个侥幸只有轻伤的“三十铺”打手。但即使没有受伤，要正面跟这些全身披挂、习于野战的“裂髑军”战士对抗，根本不可能。
单方面的屠杀很快就结束，所有还剩下一口气的人都给补上一刀。
枣七眼里却始终只有一个人。
他一直追赶铁爪，进入了药店的店面。
在黑暗的店铺里，铁爪本来全速向正门逃逸，却突然毫无先兆地回身，一爪挥向枣七的脸庞！
枣七就如上次保护于润生时一样，双臂交叉护头，挡住那只魔爪。
这次却没有皮肉破裂之声，代之以金属鸣响。
枣七伸腿猛踹向铁爪的腹部。铁爪及时缩腰闪过，却被枣七的脚踢中了钉在腹间那枝箭杆，肚子里有一股被翻搅的剧痛。
他的爪子往下一捞，枣七反应亦速，把腿缩回来。
枣七这时才把穿戴着铁皮甲片的双臂放了下来，朝铁爪露出狞笑。
他如猴子般全身猛扑向铁爪。那完全出于野性的动作，连格斗经验甚丰的铁爪也无法分辨是用身体哪部分攻击。
不必分辨，铁爪只要伸出他那五只能毁灭一切的手指就够了。
爪影已投在枣七的脸上。
枣七那异于常人的神经反应却也在铁爪的意料之外。他在间发不容中堪堪侧首闪过了那魔爪，头脸顺势猛地一摇，咧开那两排尖利的牙齿，近距离噬向铁爪的手臂！
铁爪却没有缩手，而是把独臂弯折躲过利齿，同时化为肘击，手肘如斧刃横打向枣七的太阳穴！
枣七及时低头缩下闪过。
铁爪的手臂屈而复伸，五指狠狠抓住了枣七的头发。他以此为圆心，身体平空翻腾，以全身的力量扭扯枣七的头颅！
——硬拔头颅。铁爪最得意的招术。
枣七怪叫着，他那异常粗壮的颈项抵住了铁爪的拔扭。枣七猛力以全身回拉。
铁爪的手指上，只余下几把粗硬的头发。
枣七凶怒地盯着铁爪。
“裂髑军”的黑甲步兵已经在枣七身后出现。铁爪再有自信，也知道在这里跟这许多军士拼斗必死无疑。他再次运起双足，朝药店正门全速奔逃。
枣七和众步兵却并没有追出去。
越过门槛之时，直觉告诉铁爪有危险。但他没有任何选择，继续奔出。
原来站在左右屋顶上那些弩手已经聚集在正门顶上，并已提着第二批预早扳了弦上了箭的强弩。
二十柄弩弓一同瞄准逃到街心的铁爪。
同时扳机。
铁爪的白衣变成了红衣。
他的身体却竟然没有停滞下来，带着一条血路迅速逃进了对面黑暗的街巷。
门顶上的弩手都呆住了。在战场上他们从来没有见过，有人在这种齐射之下仍然能够活命。
枣七在门前看见了，正要再追出去，却听见后面一声呼喊，“别再追了。”
只有这个声音，枣七绝对服从。
于润生已经站立在中庭里，低头瞧着那堆横七竖八的尸体。
陆续又有士兵从“大树堂”的仓库门口走出来，已达二、三百人。药店里已经挤不下，部分军士开始分批走出药店，占据邻近的房屋。
一名军官指挥着部下：“把这些尸体也搬到后院，跟那些禁军一同堆着。”
“你们共有多少人？”于润生问那军官。
“七千人。”
“不可能等他们都到达才出动吧？”
军官点点头。“大概有二、三千人，就开始进攻。”他顿一顿又说：“不过有一个人，元帅说必定要等他。”
于润生微笑。“我知道。”
继续有“裂髑军”的士兵，从仓库的那个秘密地牢源源而出。他们穿戴全副装备，摸黑穿越那条近三里长的地道到来，一个个显得颇疲乏。于润生吩咐田阿火，指示军士们取用早就安排在仓库里的粮水，士兵洗了脸喝了水之后才比较清醒。
这条地道就是“东都大火”之后，乘着兴建“大树堂京都店”及重建武昌、合和两坊时，以工事作掩饰暗中挖掘的。地道耗费的金钱和时间，几乎相当于两坊所有建筑工程的总和。
——但是现在它带来的回报却不只百倍。
从“大树堂”涌出的战士越来越多。武昌坊自大火后才刚刚重建，完成的楼房未及一半，居民本来就不多，“裂髑军”士兵轻易就把大半个武昌坊占据了。
于润生一直站在仓库里等待。
终于自那地牢的出口，出现了他等待的人。
狄斌策马出城后，立即奔赴位于京郊那个隐蔽的地道入口，然后又马上徒步走过漫长的地道。虽然经历这一番奔波，身心却没有自己想象中疲倦。每当到了这种重要的关头，他总感觉身体里生出一股连自己也惊讶的潜在能量。
紧随在他后面的镰首，当然更像有耗用不完的力量。
狄斌一看见老大，立即上前紧紧跟他拥抱。
“我还担心枣七赶不及……”狄斌大大吁了一口气，这才放开于润生。“嫂嫂和孩子们呢？”
“都还在账房里，没事。”于润生拍拍狄斌的肩头，他瞧向镰首，“老五，上次在九味坊堵你的那些‘三十铺’的人，都死了。”
“只有他们来吗？”镰首问。“茅公雷呢？”
于润生摇摇头。“他没来，倒是铁爪出现了……”
“死了吗？”狄斌立时紧张起来。
“不晓得他搞的那个‘飞天’，是不是真的招了鬼神来保佑他……逃了。可是受了很重的伤，不会活多久了。”
“很好。”狄斌恨恨地说。“三哥的仇，我们还有机会亲手报。”
其余“大树堂”的部下，还有“八十七人众”也都陆续自地牢现身。他们一个个比“裂髑军”的士兵还要精神，齐向于堂主问安。
“现在不是想报仇的时候。”于润生说。“没有时间了，你们准备动身。”
刚才那名军官走近过来。他后面跟着两个士兵，各自捧着一整套铁甲的部件和一具虎头状的战盔，还有一柄五尺长的铁剑。全部跟陆英风那套一模一样。
“这位是五爷吧？”军官朝镰首说。“元帅希望你能够穿上它，令城里的人以为，他已经亲自带兵攻进来。”
镰首接过那柄铁剑，拔出尺余，细看那剑锋。铁剑颇沉重，对他而言却正好称手。
“好。”镰首微笑。“那我就当一夜的元帅吧。”
那军官也不禁开怀笑了起来。眼前这个男人虽然只是一介草民，但他听元帅说过，此人在上次的战争里，也曾是南军先锋队的军人；而且这男人的身姿气势，一眼就看得出不是平凡人，甚至真的隐隐可与陆英风相捋。
“你们去吧。”于润生目中又再闪现那股慑人的异采，那语气和表情跟当年进攻“大屠房”前一模一样。
“去收取属于我们的胜利。”
第七节
首都南郭明崇门守将艾岚一直在想：自己接下了一件最不愿意的工作。
参军多年来一直巴结、贿赂伦公公，仕途步步高升，他可没想过有一天要打这样的硬仗。
更没想到的是：就是因为长久以来获得伦公公的信任，防守正南城门这个最吃重的位置也就支派了给他。
艾岚知道自己并没有选择，对于首都的防务，他比任何一个禁军将领还要紧张。人人都知道艾岚是“伦系”在禁军里的头号人物，乱军若是攻陷首都，他即使不战死也势难得免，胜利是他唯一的活路。
艾岚带着亲卫队站在明崇门顶的城楼上，远眺黑暗彼方透出亮光的敌阵。
——最好他们今夜不要过来，多延一天也好……
他很了解，守城的禁卫军与“民旅”根本不可能正面战胜陆英风这支“裂髑军”。但凭着这高耸的城墙，死守几天也不是没有可能，只要等勤王的边戍军赶来……
可是艾岚的愿望落空了。
“动了！”身边一名参领指向前方高呼。
确实是在移动，“裂髑军”大队正朝这儿接近。
“备战！”艾岚拔出佩刀朝天一指。整座城楼顿时由紧张的宁静变成更紧张的噪动。工事兵在四周忙碌着，不是为燃煮沸油的火堆添柴，就是把落石推近城墙边缘。长弓手把沾了油的火箭燃着，其余守城步兵戴上战盔，手里紧紧握着兵刃的柄杆。
艾岚也指示传令兵，把消息通知其他方面的守军。可是，他没期望他们会派多少支援来：谁都知道陆英风用兵鬼神莫测，不敢轻易分薄自家的兵力。
“裂髑军”就如远方卷来的一股黑浪藏书网，尤在远处时仍不觉其势，但越是接近就像前进得越快。
——真的是正面来攻城吗？……
敌军前锋快要进入射程。据在城墙高处，弓箭是守军占有的一大优势。
成排的弓手，一条条准备.９9ｌｉｂ?t>拉弦的手臂紧张得发抖。
“裂髑军”却突然停止，刚好在守军箭矢的射程以外。
艾岚顿足。陆英风明显对首都防卫武力的各种界限了如指掌。
敌军突然又全无动作。情势一张一弛，令城楼上的八千名士兵情绪更紧张。
——难道这就是陆英风的策略？……
“将军，是否军情有误？”一名参谋向艾岚说。“现在接.９9ｌiｂ?
近一看，乱军的数目并没有预计中多啊……”
艾岚仔细一看。他虽然没有怎么打过仗，可是带兵出巡各种仪式的机会倒不少。“裂髑军”看去果然不像有三万人之多。
“不……不是消息出了错……”艾岚想到了其中关节，战甲底下渗出了冷汗。“是对方分兵了，有一支不知到了哪儿……”
突然传来如雷的哄动声。艾岚瞧过去。“裂髑军”的主阵众将士向天高举军械，一记接一记地发出呐喊。
城楼上所有士兵都不禁注视。
“将军，我们也要喊几声。”那参谋说。“否则士气就给比下去了！”
“好！”艾岚指示鼓手打起节奏。全军随即和应，也发出整齐的喊声。
绝大部分守军都把注意力放在这隔空的心理战上。只有在城墙后面一些负责搬运的民兵，发现墙后城内的附近街道有点不对劲。
“刚才好像看见有人……”
“是不是别处的禁军过来帮忙？别吓人啦，敌人明明还在外头。”
潜入首都内的“裂髑军”战士，已经有接近二千人，成功进入明崇门后数条街外。从武昌坊到这儿，途中只遇过一些零星的发现者，全都被无声无息地消灭掉了，其中有守军，也有平民。
那几名民兵商量了一阵子，觉得还是去探看一下比较好，就沿着镇德大道向前走去。
突然他们听见，前面有马蹄急踏在石板路上的声音。
只有一骑。
民兵们好奇地向前看。
一个身材雄伟的黑甲将军，策骑着同样通体黑色的西域骏马，单独沿着这条世上最大的街道急驰而来。
将军单手提缰，另一手高举一柄巨大得吓人的长剑。剑锋反射着月光，泛出令人胆颤的寒芒。
数名民兵被这诡异的情景所慑，呆呆站立在原地。那黑甲将军仿佛来自另一个世界，完全不像是人类，像是一股能量。
死亡的能量，如瘟疫。
铁剑乘着马儿的冲势水平挥出，两颗带着血尾巴的头颅旋飞而出。
黑甲将军接近明崇门时，所过之处的道路两侧立时冒出人群，同样身穿黑色的盔甲。在剩下的几名民兵眼中，这些敌人有如平空出现的鬼魅。
他们迅速被黑甲战士的浪潮吞噬。
策马的镰首当先杀向明崇门后，守备城门和城楼下方的皇军士兵尽皆震惊。
“‘无敌虎将’在此！”镰首勒住缰绳，马儿前蹄高高扬起。“东城门已破！”
数以千计的“裂髑军”自他身后奔跑而来。最初他们得知，要让这个连军籍也没有的男人穿着元帅的盔甲领导他们，心里都很是不满；可是第一眼看见全身披挂的镰首后，他们没有话说了。
——他们感觉自己就在跟随着真正的陆英风。
镰首跃下了马鞍，领着众兵向城门冲杀过去。
压倒性的数目，加上这突然从意想不到方向袭击而来的气势，守在明崇门后面那三百余名皇军连考虑投降的机会也没有，更不用说抵抗。
热血与碎肉泼洒在明崇门内侧那古老的木材上，门前土地漫成一片血海，血水渗流到门外。
黑甲兵已开始着手拆除城门后面的加固工事，另有一队占据了门侧的巨大绞盘，随时准备开门。
城楼上的守军原本还沉醉在呐喊之中，到这时才发现下方门口的变乱。艾岚大惊失色，马上指派最接近楼阶的步刀队下去反攻。
——绝不能让他们开门！
镰首察觉上方守军的反应，当先奔上阶梯迎击。跑在最前那个步刀手预料不到敌将身手竟然如此迅猛，还没来得及举盾，颈项已被铁剑斜向劈裂！
在狭窄的城楼阶级上，镰首的铁剑卷起一道接一道血红的旋风。没有闪躲的空间，也没有任何人或物件能够阻挡那剑锋。
镰首不断挥剑前进，眨眼已经斩杀三十余人，这速度破了他以往的杀人纪录。
有两人为了躲避剑锋而失足跌出了阶级，一个当场肝脑涂地，另一人跌断了腿，马上被一堆“裂髑军”的矛枪刺死了。阶级形成一条小血河汩汩往下流淌，跟随在镰首后面的黑甲兵有的险些滑倒。
同时在城外的“裂髑军”又开始前进。艾岚分神应付下方的敌人，一时没有察知，敌方大军冲近了好一段距离才下达放箭的号令。
“裂髑军”早有准备，停下来齐把盾牌向天高举，挡下了这第一阵的箭雨，只有甚少士兵中箭倒下。大军马上又继续冲锋。
因为艾岚的延误，结果只能射这一轮箭矢，就给“裂髑军”到达了城下。
守军根本没有前后同时抗敌的准备，城楼上的情况异常混乱，艾岚更是缺乏了处理如此乱局的才能。每支部队都不知道要如何分配抵抗前后的敌人，有的甚至因为胡乱反应而互撞在一藏书网起。
镰首登上了城楼。他的铁剑已经砍得多处崩缺，上面沾了六、七十人的鲜血。
“降者不杀！”镰首高举铁剑呼喊着，他身后随着登上的黑甲兵也都同样和应呼喊。
“降者不杀！降者不杀！”
然而他们已经冲了进去，手里的兵刃没有停止过一刻。
城楼上的守军士气已接近完全崩溃，无法做出任何有组织的抵抗。城下的“裂髑军”主力陆续把攻城梯子搭上来，可是还没有士兵爬上来。
——因为他们在等待一条更直接的通道。
明崇门后的最后一道加固工事也都拆除了，二十名黑甲兵合力把门上重达百斤的横闩抬起。
绞盘开始转动，铁索一寸接一寸地收进盘轮里。
听见那绞盘和铁索的声音，艾岚感觉自己无法呼吸。
明崇门打开了一线的同时，镰首斩杀了今天第一百人。
城外第一个“裂髑军”先锋兵从明崇门的缝隙踏入首都内。
严格来说，这场战争在这一刻已经宣告结束了。
第八节
在东郭显仪门的城楼上，蒙真看见首都中央多处燃起了熊熊烈火。
火光映照在他失却了神采的蓝色眼瞳里。
其他守城的将士也都看见了，惊慌地议论着。
“是哪一边给攻破了？”
“这么快？先前艾岚才派人来请援……”
“就算明崇门破了，也不可能这么快深入到那儿……”
蒙真一直不言不语。他眺望了火光一会儿，便率先往城楼的阶级走过去，茅公雷和“民旅”的“丰义隆”与“三十铺”部下也无言紧随。
“你去哪儿？”镇守显仪门的秦琳将军从后面呼喝。
蒙真彷如未闻，开始拾级下楼。
“阵前怯逃，你知不知道是死罪？”秦琳把腰间佩剑拔出了一半。
茅公雷停了下来，回身狠盯着秦琳。那将军反倒被这黑道流氓的气势慑住了。
“笨蛋，看不见吗？”茅公雷指向首都腹地的火光。“这场仗不用再打了。”
“军令如山，你……”秦琳气得说不下去。
茅公雷把99lib?手上的黑棒略提起少许。
“你是要死在这儿，还是待会儿死在入城的乱军手中，随你选择。”
秦琳的胸膛向后缩了。
茅公雷没再理会他，回头又紧随在蒙真的身后。
茅公雷从旁瞥见了蒙真那冰冷的脸容。
蒙真虽然没有说一句话，可是看见首都里的火焰，而佟八云等人至今都未回报，茅公雷已经知道义兄心里在想什么。
他现在唯一能做的事情，就是继续迈着沉重的步伐，伴随蒙真走下这座已经士气崩溃的城楼。
到达下面的显仪门前，茅公雷终于忍耐不住。
“大哥。”
蒙真这时才停下步来。
“我知道你想说什么。”蒙真没有把脸转过来。“没有意思的。走到天涯海角，他终究也会把我找出来。当了那对父子的走狗那么久，我可不想又当一条被人追赶的丧家犬。”
蒙真说完又再迈步，朝着回“凤翔坊分行”的路继续走。
茅公雷只觉得，义兄的背影从未显得如此矮小。
在“猛虎”狄斌带路下，三千余名自地道潜入的“裂髑军”于首都中央各处冲杀放火。
城内居民惶恐逃走，到处散播乱军已经攻占整个首都的消息。其实，陆英风的主力大军此时才刚刚攻破了明崇门，仍在收拾艾岚的残余，只占领了首都南面一部分区域。
其他三面城郭的守军知道已经无城可守，士气顿时崩坏，有不少将士乘机逃散。西面昭礼门的守将陈智平更主动下令打开城门，率领全军往西郊逃逸——半个月后，他又领残部回京投降。
其余两面的守将也都没有准备9９ｌｉb?死战，正焦急地等待“裂髑军”到来，好就地投降。
到了午夜，艾岚的首级被高悬在明崇门的门顶上。
把三千99lib.t>余名投降的残余绑缚了后，“裂髑军”主力在明崇门前稍作歇息，并且整顿重编军阵，然后以勇猛的镰首为先锋，整齐地在宽广的镇德大道上行军，朝着首都北面仅余三千“神武营”坚守的皇城进发。
第九节
返回“凤翔坊分行”之后，蒙真仍是什么话都没有说，他独自走到儿子的房间。
谢娥还没有睡，正坐在儿子的床前。蒙真进来时，她并没有表示惊讶，似乎早就预藏书网料丈夫会在这时回家，并且到这个房间来。
谢娥才刚刚站起身子，蒙真就一把抱住她。她感觉他抱得很紧，令她几乎无法呼吸。
九九藏书良久之后，他才把她放开，到床前看看儿子。
根据蒙札孚家族的惯例，孩子到五岁之前都不会正式起名字，现在只是暂时唤他“小三子”——在关外，男女孩子都是一同排辈的。
不过夫妇俩早已决定，儿子将来要改名做蒙越，他期许这个孩子将要成为人上之人。
“他睡得好吗？”蒙真抚摸儿子的额头。
谢娥点点头。她沉默了一阵子，然后问：“你……不过去看看她吗？”
蒙真知道妻子在说帖娃，她就是一个这么宽容的女人。
他摇摇头。
“这一夜，我要跟你和孩子在一起。”蒙真的视线没有离开这个还未满两岁的儿子。“把女儿也带过来。”
谢娥抑压着忧伤的表情，匆匆步出房间。
蒙真把儿子从床上轻轻抱起来。儿子因而醒过来了，半睁着小眼睛，跟父亲一样的水蓝色。
“爹……99lib.”仍是牙牙学语的儿子，最先会说的就是这个字。
蒙真再也按捺不住，泪水滴到儿子的脸颊上。蒙真马上伸手抹去。
“你继续睡吧……”
不知道儿子是否真的听得懂。但在那宽厚温暖的手掌抚拍下，他又合上眼睛，在父亲怀里再次沉入睡梦中。
皇宫的金銮正殿宽长得惊人，平日是文武百官列位朝觐的地方，于今却是空无一人。
陆英风元帅独自一人从殿门步进，五尺铁剑佩在腰间的鞘上。除了殿前禁卫，能够带剑进入金銮殿的人，过去一个也没有。
陆英风把战盔抱在左臂上，右手则垂下揪着一件湿淋淋的东西，从殿中央直走而过。
正前方的黄金龙椅上并没有人。
陆英风一直走到皇座下的殿阶前才止步。
“臣下回来了。”他朝着那空椅说话。
龙椅微微动了一下。
“别……别杀朕……”一个声音从椅背后传来，当中充满惊惶的颤震。“人99lib. 部下，走到房子的正门前，敲了三下。
开门的人是萧贤。
两人连招呼也没有打一个。萧贤只是开门，示意狄斌等人进内。
非常简陋的厅房陈设，而且有一股霉味，看来很久没有人居住。
坐在厅里的就只有一个人。昨夜之前，他还是朝廷数百文官之首，首都里——以至这个国家——最具权力的两个人之一。
“为什么是你？”何泰极捋着长须，坐姿神态仍是极威严。“于润生呢？”
狄斌忍不住咧嘴微笑。
“老大正忙着见你从前的那些下属。”
“你是……姓狄的那个吧？”何泰极仍是一脸高傲的表情。“你作得了主吗？”
“那得看是什么事情。”
“别拐弯抹角了，没有时间。”何泰极以有如命令的语气说。“替我安排出城。”
狄斌听着，没有作任何反应。
何泰极显得不耐烦。“怎么啦？忘记了从前你们得过我多少好处吗？忘记我雪中送炭的那箱财帛吗？”
他猛地一拍桌子，又说：“我这9９lib?又不是要你们白干！为官多年，我在外面存的钱可不少。安全离开京都之后，我会分一份给你们。金子亮得于润生眼睛也睁不大。”
狄斌失笑。“说完了吗？”
何泰极脸色变了。
“太师，你知不知道，第一次陪老大见你时，我觉得很浪费时间？”狄斌拨开袍子。“这次也是一样。”
他把腰间的“杀草”连鞘拔出来。
何泰极惶然站起，哇哇猛叫。
“等一等……”
狄斌拔刀出鞘。
“别叫，死在这柄刀子下，是你的光荣。”
何泰极想逃，但狄斌的两个部下早扑上前，左右按住他的肩膊。
“杀草”的两尺锋刃，如烧热的铁条插进雪堆里一样，轻松贯穿了何泰极的心脏。
狄斌刺完马上跃开了，不让何泰极胸膛溅出的热血弄污他的白色衣袍。
两名部下也把何泰极放开。何泰极仰倒在地，眼睛不可置信地瞪着屋顶，身体没有怎么挣扎，就渐渐失去了生命力。鲜血从胸口扩散，把那身华贵至极的衣衫湿透了。
——权力再大的人，死的时候都是一个模样。
田阿火上前踏着何泰极的尸身，很轻易就把“杀草”拔出来。他略挥了一下，刀锋上不沾一点血渍。
“真是好刀。”田阿火敬畏地双手把“杀草”交回狄斌手上。
狄斌一边还刀入鞘，一边已瞧向脸色煞白的萧贤。
“何泰极的钱藏在哪些地方，我都知道。”萧贤一字一字很清晰地说。
“很好。”狄斌微笑。“跟我们回去。老大很久以前就跟我说过，你这人很不错，他会在那些藩王跟前举荐你。”
萧贤这才松了一口气。
“带走他的首级。”狄斌瞄一瞄地上何泰极的尸体。“是老大送给陆元帅的礼物。”
第二节
看见包围在“丰义隆凤翔坊分行”外那批“裂髑军”，镰首惊怒地跃下马鞍，他身后的“八十七人众”也紧紧相随。
“裂髑军”都认得这个昨晚穿戴成元帅模样的勇猛男人，不禁一阵紧张。镰首马上高举陆英风给他的令牌，另一只手提着那根沉重的木杖。
他认出带兵的正是昨夜送给他盔甲和长剑那名军官。
“是谁叫你们来的？”镰首的质问近乎吼叫。
“是于先生的吩咐……”军官犹疑着说。“他怕五爷你……意气用事，会有危险，所以要我们先来替你清扫障碍……”
镰首隐隐听见，分行的楼子上仍然有叱喝打斗的声音。
“住手！所有人住手！”镰首的叫声震撼分行内外，连能征惯战的老兵也为这喝叫而震慑。
镰首奔进正门内，匆匆跑过“凤翔坊分行”的前院。院子地上横竖躺卧着十几具尸体，大多是中箭身亡。
——到了最后，仍然死守在此的“丰义隆”部下就只有这么多人。
镰首没有看这些尸体，径直走进了分行楼子那宽广的正堂。里面守着一队拿着刀枪弓弩的“裂髑军”，视线全部集中在正堂右侧通向二楼的阶梯。镰首马上拾级奔上去。
一到二楼，就看见走廊上堆叠的那些身穿黑甲的尸体。全部都死于极重的手法，甲片破裂，肢体飞脱，鲜血在走廊上积了近一寸深。
“你们全部在下面等！”镰首向“八十七人众”下令，然后踏着尸体步过走廊。
在一个房间的门前，他终于看见走廊上唯一仍然呼吸的人。
茅公雷半跪着以那根黑棒支地，多处插着弩箭的身体因喘息而急促起伏。身上几道刀口深可见骨，胸口那个地狱犬刺青也都被砍得模糊了。
“你来了。”茅公雷半睁的眼睛看见镰首，干裂的嘴唇微笑起来。“我撑到……现在，就是要等99lib?你来。”
“为什么？……”镰首很想上前掺扶他，可是他知道这个汉子必然会拒绝。
“你要是……我，里面的是……于润生，你也会一样……”茅公雷说着，呛咳了几声。
镰首咬着下唇不语。
“可惜……”茅公雷咳完了又继续说。“到了最?99liｂ?
，从地上一名士兵腰间拔出一柄匕首。
镰首上前紧紧拥抱着茅公雷。茅公雷也放开了黑棒，双手交抱着镰首的背项。
镰首感觉茅公雷的身体已经很冷，并且渐渐软下去了，双臂也从镰首背后滑落。
镰首的眼泪流下来了。
可是他知道茅公雷已经等不了。
镰首把身体移开少许，左臂环抱支持着茅公雷的腰背，右手的匕首准确地从右肋间的空隙贯进心脏。
茅公雷的头脸伏倒在镰首肩颈上，咳出几口鲜血。
最后一次呼吸之后，脸上凝成永远的笑容。
镰首慢慢拔去匕首抛掉，然后把茅公雷轻轻放回地上。
房间的门这时自内拉开。
蒙真步出，又回身把房门紧关上。
他蹲了下来，瞧着义弟的尸首，轻轻抚摸那头鬈曲的头发。
“你为什么不投降？”镰首哀痛地问。“他就不用死。”
“我很清楚这个弟弟的性格。”蒙真没有流泪。“只有这样，他才没有遗憾。”
镰首不其然点点头。
“我的妻儿都在里面。”蒙真站起来直视镰首。“可以放过他们吗？”
“老大吩咐过：你的妻子和孩９９liｂ?子，还有你的另一个女人，保证他们以后都活得好。什么都不会缺，他们会给送到没有人认识的地方。”
“那就好了，替我多谢你的老大。”蒙真没有笑。“我也有礼物回送给他：容小山我没有杀，还关在行子的仓库里。”
镰首知道蒙真的意思：将来收编“丰义隆”的人马时，容小山这傀儡仍然有利用价值。蒙真此举当然也是希望，于润生不会为难“丰义隆”遗下的兄弟。
“花雀五呢？”
“他上吊了。”蒙真淡然说。“之前他来找过我，叫我带一句话：‘没有信任于润生到底，是我一生最大的错误。’”
镰首沉默了一阵子。
“这话你可以亲自带给老大。”
蒙真苦笑摇头。
“我们之间没有可谈的事情。”
镰首很明白。
“还有什么愿望吗？”
蒙真低头瞧瞧茅公雷。
“我会厚葬他，在你的旁边。”镰首会意地说。
蒙真以微笑致谢。
“到另一个地方吧，不要让我的孩子听见。”
“好的。”镰首捡起地上的木杖。“跟我走。”
第三节
在“大树堂京都店”的管账房里，齐楚木然坐在椅子上。他的脸容一如以往，像经常带病的透红。
田阿火双臂交叠在胸前，一只眼睛眨也不眨地牢盯着他。两人当然一句话也没有说。
房门这时打开来。
狄斌手里提着镇堂刑刀“杀草”，独自进入账房里。他把“杀草”放在书桌上，然后瞧着田阿火。
“你先出去。”
田阿火担心地看着狄斌。
狄斌威严地瞪了他一眼。“出去干你要干的事情，陈渡已经问完了。”
田阿火这才点头走出门口，离开前自外把门紧紧带上。
狄斌站在齐楚的跟前。
“他呢？”齐楚懒洋洋地问。“他不来？没有脸来见我？”
“你说谁？”
“你的五哥。”
“没有脸见人的是你。”狄斌皱眉，神情悲痛多于愤怒。
“是吗？”齐楚的声音像嘲笑。
“你有好好葬二哥吗？”
一说到龙拜，齐楚的笑容消失了。他点点头，“在漂城的东郊。他的头，我带来给章帅看过后，就命人送回去入土。”
狄斌强忍着眼泪。
“为什么？……就为了一个女人？兄弟都不要了？”
“什么兄弟？”齐楚倾侧了头脸质问说：“那家伙？那个抢了我女人的家伙？还有你们——我的女人明明给他抢去了，你们一句话也没有说过！这样就是兄弟？”
狄斌一时为之语塞。
“那当然了，镰首是我们‘大树堂’的第一战将嘛！”齐楚继续嘲弄地说。“我不过是个管数的，找谁都干得了。”
“她喜欢的是五哥，你也知道的……”
“哈哈，黑道的人，什么时候把女人九九藏书的想法看得这么重了？”齐楚摇摇头说。“我只知道，我是老四，他是老五！我的女人就是他嫂嫂！”
“那就是你杀二哥的理由？”
齐楚的脸色变得煞白。他有点哽咽地说：“二哥……我唯一对不起的人就是他。只有他一个，不是于润生。不是其他人……”
狄斌愤怒地揪着齐楚的衣襟。“你在漂城吃饱穿暖，是因为谁？你敢说没有欠我们？记不记得还是逃兵的时候？不是老大，老三已经砍死你了！还有那次在‘万年春’！不是老五救你，你现在在哪里？没有大伙儿冒死打拼，你有什么‘齐四爷’可当？”
狄斌流着泪继续骂：“你说那是你的女人？你的银子从哪儿来？没有银子你进得了‘万年春’？你睡得到那样的女人？没有兄弟，你根本什么都没有！连命都没有！”
“白豆，你骂完了吗？”齐楚却似对这一切对话都不再在乎。
“不准你喊我这个名字！”狄斌把齐楚推回椅子上。“只有我的兄弟可以这样喊我！你已经不是！”
“你说的对。”齐楚闭起眼睛。“都是为了银子。我们其实都把命卖了给于润生，所以别再说什么兄弟了。”
“不是这样的！”狄斌激动地喊叫。
“是不是这样，将来有一天你也会知道。”齐楚乏力地说。“再怎么说，我也得死吧，你也就别再说什么了。”
狄斌看见齐楚这完全放弃的表情，情绪倒是冷却下来。
“我只想问你：你把她藏到哪儿了？”
“又是为了你的五哥吗？”齐楚这时睁开眼直视狄斌。“也对……你跟镰首是有点不一样……可是对你来说，小语不在不是更好吗？”
被齐楚看穿他的秘密，狄斌满脸通红，但他知道现在不是尴尬的时候。陈渡已经彻底拷问过齐楚的手下，似乎他们真的不知道，看来齐楚在这件事情上也不信任他们。
“你是真心喜欢她的吧？你也不想她受苦……”狄斌的语气像哀求。
齐楚的眼神如冰般冷。
“我只知道她是属于我的，永远都属于我。”
狄斌在齐楚的注视下有点心寒，心里有不祥的预感。
齐楚的动作却毫无先兆，他从椅上扑向书桌，手掌已经抓住九九藏书“杀草”。
狄斌绝没想到平生最软弱怕死的齐老四会有这样的反扑。然而走黑道多年，他早已对突然而来的危险养成了过人的神经反应。齐楚才刚把“杀草”拔离鞘，狄斌已经双手擒住齐楚握刀的手腕，往外翻扭。
齐楚吃痛，手藏书网 脸颊上。
他不在乎，那不是他一生受过最痛的伤。
在他后面传来碎石被踏的声音。
“五哥？……”狄斌也只穿着单薄的寝袍，从后面走过来。“你……睡不着？”
“嗯。”镰首没有回头看他。
“五哥，别再折磨自己了……”狄斌露出痛心的表情。“已经过去一个多月了……”
“没有。”镰首的脸容在月光下很祥和。“真的。我只是在想一些事情。”
“五哥……”狄斌听见镰首的语气，已经预感到要发生什么事情。
他跑上前，从后紧紧抱着镰首的腰肢。
他的胸膛跟镰首的腰背，隔着薄薄的衣袍，贴得很紧。
“你……不能走……”狄斌的眼泪弄湿了镰首背后的衣衫。“为了我……”
“白豆，你记得吗？很久以前我问过你：活着是为了什么？”镰首依旧仰望月亮，那微笑很温柔。“遇上小语后，我以为自己找到了答案。原来我错了。”
他回转身子，双手搭在狄斌的肩上。
“我明白了，虽然我还没有知道那答案。可是，人的生命不能寄托在另一个人身上而活，那终究是空。”
他把狄斌的头脸抱进怀里。“我跟你也是一样，我们跟老大也是一样。”
“我不管！”狄斌在镰首的胸膛上嚎哭。“我只要……你……”
镰首捧起狄斌的脸，以谅解的眼神直视他。
狄斌激动得再无法控制。他嗅到了镰首的鼻息，他感觉到他发出的热气。
他双手攀着镰首的颈项，往上吻在镰首那厚实的嘴唇上。
第六节
第二天清早，当狄9９ｌｉｂ.斌还熟睡在那张凌乱大床的一边时，镰首已经站在明崇门的跟前。
“请开门。”他朝守门的黑甲99lib.士兵说。
“裂髑军”人人都认得这个猛者。他们只是奇怪：他怎么不骑马？又没有带一个部下，而且穿戴成这个模样。
连鞋子也没有穿。
可是他们仍依言转动绞盘，把城门打开一线。因为镰首手上有陆元帅的令牌。
镰首微笑点头致谢，然后以那根木杖作手杖，踏着赤足走向城门。
出门之前，他把令牌交在一名军官的手上。
“替我还给元帅，我已经不需要了。”
“你不回来吗？”军官讶异地问。
镰首没有回答，就这样步出城门。
他站立在城郊一个草坡上，南方卷来的?９9ｌiｂ?风吹起他的长发与宽袍。
他眺视郊外三面的地平线，然后随手把木杖往空中一抛。
木杖落在草地上，镰首上前捡起来。
然后就朝着刚才杖头指引的方向走去，开始这段连自己也不知道多久的旅程。
首都，还有首都里的一切，在他身后越来越远了。
他始终没有回头看一眼。
稿于二○○六年三月二十日天涯在线书库《www.tianyabook.com》