天涯在线书库《www.tianyabook.com》 《牧师五部曲Ⅳ·沦城要塞》 序章 艾伯利司特走下卡拉敦的湖景街，黑色外袍紧紧包裹着他瘦骨嶙峋的身躯，阻挡从因派斯克湖吹来的飕飕冷风。他在卡拉敦待的时间不到一天，但已经得知在「龙的遮羞布」所发生的骚乱事件。显然凯德立--他那疏远的儿子兼报应--逃过了他所派去杀手集团的暗算。 这个想法令艾伯利司特不禁嗤笑，一个喘息般的声音，逸出因多年来念出许多疯狂咒语、使诸多能量造成毁灭性效果而凋萎的两瓣嘴唇。逃过？艾伯利司特想着，仿佛这是个无比荒谬的念头。凯德立不光是逃过追杀而已。这名年轻教士跟他的朋友们，不但消灭了由超过二十名职业杀手所组成的「夜之面具」派遣队，还宰了波格·瑞司--艾伯利司特在三一城寨这严密组织中的第二下属。 全卡拉敦的百姓们，都在谈论这名来自萌智图书馆的年轻教士的功绩。人们甚至开始互相耳语，认为凯德立也许是他们在这个黑暗时代中的希望。 凯德立对艾伯利司特来说，已经不只是一个小问题而已。 这名魔法师对自己儿子的成就，一点都没有感到父亲所会有的骄傲。艾伯利司特对这个地区有所企图，也就是由邪恶女神塔洛娜的化身所给予他，想要征服它的渴望。就在前一年春天，这些渴望似乎相当容易达成，那时三一城寨的大军有八千名之多，包括战士、魔法师以及塔洛娜教派的祭司。但随后凯德立出乎意料地阻止了巴金，一名想要攻击这个地区主要力量中心--萌智图书馆--的强大祭司。而在接下来的季节，凯德立带领西方西米斯塔森林中的精灵们，对抗由哥布林及巨人所组成的军队，获得了惊人的胜利，把三一城寨为数众多的爪牙们逐回山上的洞穴中。 就连「夜之面具」，这个在国度中心地带最令人害怕的暗杀集团，也没办法阻止凯德立。如今，冬天迅速降临，这个区域中的第
一场雪已经落下，三一城寨对卡拉敦的侵略只得暂时停止。 艾伯利司特沿桥梁大道往南走，经过这座湖岸城市的低矮木造建筑物，此时午后的阳光已经昏暗下来。他穿过城市公有九九藏书墓地敞开的大门，施了一个简单的魔咒找到波格·瑞司不显眼的坟墓所在。他等待夜色完全吞噬这片土地，在墓地周围的雪跟泥巴中画了几个防护符号，然后将外袍拉得更紧，以抵挡逼人的寒气。 城市中的灯光熄灭，街道安静下来，这名魔法师开始念诵咒语，召唤冥界。召唤持续了几分钟，艾伯利司特调整自己的心绪，跟位于界域之间的阴暗区域同调，想在半路拦截被召唤的灵魂。他以一个简单的叫唤完成施咒：「波格·瑞司。」 风仿佛集中在这名枯槁的魔法师周围，使夜晚的雾气集结成漩涡状，覆盖了坟墓上方的地面。 此时，雾突然分开，这名幽灵就站在艾伯利司特面前。虽然它还称不上是肉身，看起来却颇像艾伯利司特记忆中的年轻波格--编成绳状的直发拨在一边，一双眼睛探询又多疑地左顾右看。不过，还是有点不同，令冷硬如艾伯利司特也皱了皱脸。一道显眼的伤口劈开了波格的胸膛中央，即使在几近全然黑暗的状况下，艾伯利司特还是能透过伤口，看见这名幽灵的肋骨跟肺，一直到它的背骨。 「是斧头。」波格用哀怨而飘邈的声音解释道。他将一只透明的手放在伤口间，露出一抹阴森的微笑。「你想感觉看看吗？」 艾伯利司特面对被召回来的魂魄不下上百次，知道就算他想，也感觉不到那个伤；他知道这不过是个幽灵，是波格身体被撕裂的最后一个具体形象。幽灵无法伤害这名魔法师，甚至连碰都碰不到，而且在艾伯利司特的魔法召唤束缚力之下，它会照实回答艾伯利司特的几个问题。不过，艾伯利司特还是不自觉地再度皱了皱脸，小心地退后一步，对于把手放在那个伤口中这个念头感到恶心。 「凯德立跟他的朋友们杀了你。」艾伯利司特开始说。 「对。」波格回答道，虽然艾伯利司特是在陈述事实，而不是发问。这名魔法师暗骂自己的愚蠢。在咒语的力量消散而使得幽灵被释放之前，他只能提问几个问题而已。他提醒自己，在陈述时必须小心遣词用字，以免被误认成发问。 「我知道凯德立跟他的朋友们杀了你，而且我知道他们消灭了整个暗杀小队。」他宣布道。幽灵似乎在微笑，而艾伯利司特不确定，这个机灵的家伙是否在引诱他浪费机会问另一个问题。这名魔法师想要继续进行原先想好的对话方向，但却无法拒绝诱惑。 「是否全部的……」他慢慢开始说，想找出一个最快的方式，弄清楚整个暗杀小队的下场如何。艾伯利司特聪明地打住，决定要尽可能地简明扼要，有99lib.效结束这部分的对话。「暗杀小队还有谁活着？」 「只有一个。」波格服从地答道。「一个名叫范德的叛逃伏保巨人。」 无法抗拒的诱惑再度出现。「叛逃？」艾伯利司特重复道，「这个叫范德的，加入了敌人阵营？」 「对--而且还是对。」 该死，艾伯利司特在心里想道。事情又复杂了。每次只要牵扯到他那个麻烦的儿子，事情总会变得更复杂。「他们去图书馆了吗？」 「对。」 「他们会来三一城寨吗？」 这名魂魄开始消散，并没有回答这个问题，而艾伯利司特了解到自己犯了一个错，因为他问了这名幽灵一个假设性的问题，一个在此时此刻根本无法回答的问题。 「我还没允许你走！」这名魔法师叫道，绝望地想留住这个根本称不上肉体的东西。他探出双手，却直接穿透波格正在消散的形体；而他的心灵也同时探索着，却没有任何东西能够让他抓住。 艾伯利司特独自站在墓地中。他知道波格的灵魂一旦找到那个问题的确定答案，就会回来找他。但那会是多久以后？艾伯利司特怀疑道。而在艾伯利司特找到所需要的讯息，得以阻止凯德立跟他的朋友们之前，这群麻烦无比的家伙又还会制造出什么样的灾难？ 「嘿，你！」大道上传来一个叫声，接着是靴子踩在鹅卵石道上的声音。「是谁在天黑后还留在公墓里？待在那里别乱动！」 艾伯利司特几乎没注意到那两名冲过公墓大门的城市警卫队员，他们发现他的位置，全速朝他奔过来。这名魔法师正想着波格，想着死去的巴金，那名曾经是三一城寨中最强大的祭司，以及死去的拉格诺：三一城寨的首席战士。除此之外，这名魔法师还想着凯德立，一切麻烦的始作俑者。 当艾伯利司特开始念咒时，两名警卫队员已经快要扑到他身上了。他将双臂往两边高高举起，而此时他们正接近并开始要伸手去抓他。随着最后一声呼喊，防护咒文被启动，将这两名男子打飞开来，魔法所释放的力量将他们甩到空中，在此同时，艾伯利司特则在一眨眼之间，将自己的身体传送回位于三一城寨内的私人房间中。 两名晕头转向的警卫队员从潮湿的地上挣扎起身，不可置信地对望着，然后回头冲出公墓大门，深信他们最好假装这片阴森森的墓地中没有发生过任何事。 ※※※ 凯德立坐在萌智图书馆一座两层楼建筑的平坦屋顶上，看着太阳将光芒四射的指头伸展在山脉东方的平原上。其他指头则从凯德立所在位置四周的高耸峰顶上往下探，加入那些从草地蜿蜒而上的同伴们。山间溪流活了起来，闪耀着银色光芒，而褐色、黄色、红色及亮橘色的秋叶，宛如绽放着一蓬蓬的火焰。 当白色松鼠波西佛看见99lib.这名年轻教士时，正沿着屋顶排水沟蹦跳着，而凯德立打量着这只松鼠一副想加入他的急切状时，差点大笑出声--凯德立知道那是一股从波西佛老是在咕咕叫的肚子所散发出来的欲望。他探手到皮带上的小袋子中，拿出些卡卡沙果，将它们洒在波西佛脚边。 对于这名年轻教士来说，一切似乎如此正常，正如以往。波西佛快乐地在它最喜欢的果子间跳来跳去，太阳继续爬升，击退了雪片山脉如此高处的晚秋凉意。 然而，凯德立却能看透这平静的表面。一切可一点都不正常，对这名年轻教士和萌智图书馆来说皆然。凯德立曾四处奔波，到西米斯塔的森林以及卡拉敦参与战斗，直接学习到一个严苛世界中的种种现实，而且也学习到，图书馆中的教士们、那些他景仰了一辈子的男男女女，都不像他曾经相信的那么贤明或有力量。 当凯德立坐在阳光普照的屋顶上时，心中只有一个念头：在他自己的德尼尔教派，以及和他一同主管图书馆的兄弟神欧格玛教派中，都出了非常大的问题。在凯德立看来，程序被过分强调了，图书馆中的教士们被一堆无用的羊皮纸文件瘫痪，但此刻最需要的，其实是决定性的行动。 而且凯德立明.99lib.白，这些腐败的根下沉得更深了。他想起无名氏，那名他在卡拉敦郊外路上遇见的可怜麻疯患者。无名氏曾到图书馆来请求帮助，却发现以德尼尔跟欧格玛教派为主的教士们，都在意自己在治疗这件事上的失败，甚过患者真实苦难的后果。 没错，凯德立决定道，他所珍视的图书馆出了非常大的问题。他躺回灰色而略微倾斜的屋顶，随意地朝正在大嚼特嚼的松鼠再丢了一颗果子。 第一章 无暇罪疚 一名幽魂听见从远处传来的呼唤，飘过这片冒着浓烟又荒凉的空无灰暗之地。悲怨的音调说着一些无法辨识的话，但对这名幽魂而言，它们似乎很像他的名字。 鬼魂。它清楚地对他呼唤着，从他永恒炼狱里的烂泥沼中召唤他。鬼魂，那音调再次呼唤。这名恶徒望着四周围正咆哮着、挤在一起的暗影们，它们是邪恶的灵魂，由邪恶的人所遗留下来。他自己也是个咆哮的暗影，一个痛苦的幽魂，因自己充满恶行的一生而饱受惩罚。 但是，现在他被呼唤了，被一串熟悉的音调带离他的痛苦。 熟悉？ 鬼魂还残留的一丝意识能力挣扎着回想，想更加忆起在如今这副脏臭、空虚存在之前的生活。鬼魂想起阳光，阴影，以及杀戮…… 器虏伏！邪恶的鬼魂明白了。是器虏伏，这个他带着活过好几十年的魔法器具，正在呼唤他，带领他离开地狱之火！ ※※※ 「凯德立！凯德立！」当维赛罗·贝拉格——萌智图书馆的驻馆炼金师——看到年轻的凯德立跟丹妮卡出现在他位于巨大图书馆中三楼的房门口时，不禁尖声大叫。「孩子，你回到我们身边真是太好了！」这名劲瘦的男子可说是蹦跳而过他的店铺，迂回穿过放满烧杯、瓶瓶罐罐、湿线圈还有一大堆厚书的桌子。凯德立才踏进房间，他就一古脑撞上来，双臂抱住这名健壮的年轻人，用力拍着他的背。 凯德立越过贝拉格肩头看着丹妮卡，对她无奈地耸耸肩，而她一只异国风情的褐色眼睛，朝他一眨，脸上带着一个闪耀温暖光辉的大大微笑。 「我们听说有杀手追杀你，孩子。」贝拉格解释道，将凯德立推开约一只手臂的距离处，带着一副暗杀者短剑仿佛从凯德立胸口戳出来的神情打量他。「我真怕你永远回不来了。」这名炼金师还捏了捏凯德立的上臂，显然相当讶异年轻教士在离开图书馆的短短时间内，就变得如此结实而强壮。就像个关切的老太太一样，贝拉格一只手抚过凯德立松散的褐发，将那些老是不听话的发丝从他脸上拨开。 「我没事。」凯德立平静地回答道，「这里是德尼尔神的屋舍，而我是名德尼尔的弟子。我有什么理由不回来呢？」 他避重就轻的说法，连同那双灰眼中平静的神情，在这名容易激动的炼金师身上产生了镇静的效果。贝拉格似乎想冲口而出一个答案，但却在半途闭上嘴，转而点点头。 「啊，还有丹妮卡小姐。」这名炼金师继续说。他伸出手，温和地摸摸丹妮卡丰盈的金莓色头发，脸上的笑容无比真诚。 然而，贝拉格的笑容几乎立刻消失，他的手臂落到身旁，眼睛望着地上。「我们听说了艾福利教长的事。」他轻轻地说道，摇晃着头，脸上笼罩着悲伤的无奈。 提到胖胖的艾福利·薛尔，也就是凯德立视之如父的人，深深地刺痛了这名年轻教士。他想向可怜的贝拉格解释，告诉他艾福利的精神与他们的神一同存活着。但他该如何启口？贝拉格不会了解的；没跨进过精神世界、亲睹神圣与光耀感受的人，是绝对不会了解的。而没有这层理解，凯德立说的任何话听起来都会像可笑的陈腔滥调，一些说者跟听者都不信的典型安慰话。 「有人传话给我，说你想跟我谈谈？」凯德立转而说道，将声音提高，让这句话听起来像是个问句，藉此转变话题。 「对。」贝拉格轻声回答道。他的头终于停止摇晃，而当他望进这名年轻教士平静的灰眼时，双眼大睁。「噢，对！」他叫道，仿佛他刚刚才记起这件事。「我想——我当然想！」 这名清瘦的男子显然相当困窘，他跳回去店内，来到一个小橱子前。他在一个过大的钥匙圈上的一堆钥匙中笨拙地翻弄，一边不断喃喃自语。 「你现在是个英雄了。」丹妮卡评论道，注意到那名男子的动作。 凯德立无法不同意丹妮卡的观察结果。维赛罗·贝拉格以前看到这名年轻教士时，从来没这么高兴过。凯德立总是个难缠的顾客，对贝拉格做出超过负担的要求。因为凯德立曾要贝拉格做一个危险的东西，还害得这名炼金师的店铺被炸得七零八落。 不过，那已经是很久以前的事了，早在西米斯塔的战争之前，也在凯德立在卡拉敦——因派斯克湖东岸城市——的表现之前。 在凯德立成为一名英雄之前。 英雄。 多么荒谬的头衔啊，这名年轻教士想着。在卡拉敦，他根本没比丹妮卡、矮人兄弟依文和皮凯尔其中任何人做得多。而且，不像他坚强的朋友们，他还从西米斯塔森林的战争中逃开，因为无法忍受可怕的现实而逃跑了。 他再度低头望着丹妮卡，而她那双褐色眼睛的凝视，以独有的方式安抚了他。凯德立注意到，她真是美丽，身形就像刚出生的小鹿一样细致，头发则在肩头飞扬，自由地弹动着。他下结论道，她美丽而不羁，拥有一股内在力量，正透过一双异国风情的杏仁状眼睛清楚地闪耀着。 贝拉格此时回到他面前，似乎有些紧张，而且将双手藏在身后。「你从精灵森林回来后，把这个东西忘在这儿了。」他解释道，把左手伸出来。他拿着一条皮制腰带，一边有个宽而浅的皮套，露出一把手掌大的十字弓。 「因为我压根没想到要在和平的卡拉敦用上它。」凯德立轻松地回答道，接过腰带，绑在腰臀边。 丹妮卡奇异地打量着这名年轻教士。这把十字弓已经成了凯德立眼中暴力的象征，而对那些最了解他的人而言，也象征了凯德立对暴力的嫌恶。看到他这么轻松地穿戴起它，态度还几乎是漫不经心地，让丹妮卡的心纠结了起来。 凯德立感觉到这名女子的凝视以及她的困惑。他逼迫自己接受了，心想在未来的日子里，他恐怕还会做更多跌破眼镜的事。因为凯德立已经以其他人所不能的方式，看到了萌智图书馆所面临的危险。 「我发现你几乎用光了所有的箭尖。」贝拉格吞吞吐吐地说道。「我是说……这批东西不收钱。」他伸出另一只手，展示出一条子弹带，上面满满装填着为了小十字弓而特别打造的箭尖。「我想这是我欠你的——我们大家欠你的，凯德立。」 凯德立差点因这些笨拙可爱的宣言笑出声，但他自重地抑制了下来，然后从炼金师手中接过这个非常昂贵的礼物，同时认真而肯定地点了点头。这些箭尖的确非常特别，中间是空的，填入了一个小瓶子，贝拉格在其中灌满了非常容易爆炸的冲击油。 「我感谢你的礼物。」这名年轻教士说道。「请放心，你已经在图书馆对抗邪恶三一城寨的长期抗战中，尽了一份心力。」 贝拉格听到这些话相当开心。他又上下晃了一次头，热切地跟凯德立握握手。当凯德立跟丹妮卡走出去到厅堂时，他仍站在原处，脸上的笑容大得像从一边耳朵直咧到另一边。 凯德立仍能感觉到丹妮卡持续的不安，以及深印在她五官上的失望之情。年轻教士眯起眼，用眼神回应那失望。「我已经抛弃了罪疚，因为我已经空不出地方给它。」他只提出这些解释。「不是在此刻，这种还有许多事情得做的时候。但我没有忘记巴金，以及在地下墓穴里那要命的一天。」 丹妮卡转头望着厅堂，但却用自己的手臂勾住凯德立的，显示她对他的信任。 这对年轻人正朝位于南侧尽头的丹妮卡房间前进时，另外一个身影——丰满匀称，显然是名女性——进入了回廊。丹妮卡闻到一阵异国风情又浓重的香水味时，把凯德立的手臂箝得更紧了。 「你好，帅小子凯德立。」这名穿着深红色长袍、身材火辣的女教士挑逗地说道。「你回来真是让我开心极了。」 丹妮卡箝制凯德立的力道几乎阻断了他的血液循环，他感觉手指开始刺痛。他知道自己的脸胀成深红色，就像女教士熙丝特菈那件曲线毕露的长袍一样红。理智上，他知道，这件衣服也许是他有史以来见过这名苏妮——也就是爱神——教派女教士所穿过最保守的一件，不过，这可没让它在其他人眼里变得保守。衣服的前襟是个深V字形剪裁，深到凯德立觉得自己若掂起脚尖，也许就能瞥见熙丝特菈的肚脐。此外，虽然这是件长袍，前方开衩却不可思议地高，每当熙丝特菈以典型的诱惑姿态走出一步，整条美腿就一览无遗。 熙丝特菈似乎并没有因凯德立明显的不舒服，或丹妮卡咆哮的怒容而不悦。她曲起一条腿，整个大腿部分完全暴露在长袍微不足道的遮掩之外。 凯德立听见自己大口吞咽的声音，一直没发现自己瞠目结舌地瞪着这露骨的表演，直到丹妮卡的小小指甲已深深刮进他的上臂。 「要过来看我唷，亲爱的小凯德立。」熙丝特菈挑逗地说道。她倨傲地望着凯德立臂弯中的女子。「当然，是在你没被这么紧紧抓住的时候。」熙丝特菈慢慢地、扭腰摆臀地走进自己的房间。她关上房门时发出的轻微喀嗒声，被掩盖在凯德立不断的吞咽声中。 「我——」他结结巴巴地说道，终于直视丹妮卡的眼睛。 丹妮卡笑了，拉着他走下厅堂。「别怕，」她说，声音反而过分地平静，「我知道你跟那个苏妮派女教士的关系。事实上，她还满可悲的。」 凯德立低头看着丹妮卡，茫然不已。如果丹妮卡说的是实话，那为什么有细细的血丝流下他健壮的手臂呢？ 「我当然不嫉妒熙丝特菈。」丹妮卡继续说道。「我全心全意地信任你。」就在她房间外，她停下来转头正视着凯德立，一只手轻拂过他的脸侧，另一手则揽着他的腰。 「我信任你。」丹妮卡又说了一次。「此外，」这名脾气火爆的年轻武僧转身走进房间，一面以截然不同而强硬的语气补充道，「万一你跟那头脑简单、妆浓到不行的一堆——一堆抖得太厉害的肉之间有什么不轨的话，我就把她的鼻子塞到她一只耳朵后面去。」 丹妮卡突兀地消失到她的房间里，去拿她跟凯德立为了和梭比克斯会面所准备的笔记。这名年轻教士待在外面厅堂里，想着她刚才撂下的威胁，而且对于那有多少可能成真哑然失笑。丹妮卡整整比他矮了一尺，也轻了约一百磅。她走路的姿态优雅如舞者——战斗起来勇猛有如一只被蜜蜂螫了的熊。 不过，这名年轻教士可不太担心。熙丝特菈一辈子都在实行诱惑之道，而且也丝毫不隐瞒她对凯德立的意图。不过她一点胜算都没有；这世界上没有一个女人，能够破坏凯德立跟丹妮卡之间的牵系。 ※※※ 一只被熏黑、烧焦的手从刚被翻过的土中攒出，拼命探寻着上面的开放空间。第二只手——同样被烧焦，而且还从手腕跟手肘之间折断成一个可怕的角度——接着出现，扒攫泥巴，抓扯着包围住脏污身体的天然监牢。终于，这个怪物找到足够的支撑，将它毫无毛发的头从浅墓穴中挣脱出来，再度看着活人的世界。 被烧黑的头颅在一截皮肤干枯到贴住骨头的脖子上转动，检视四周景况。有那么一会儿，这怪物不明白发生了什么事。它怎么会被埋起来？ 在一小段距离之外，一座小丘下，这名怪物看见一间小农舍中泛出夜灯的光芒。在它旁边是另一个建筑物，一座谷仓。 谷仓！ 以前曾属于一个名叫鬼魂的男子的意识残片，还记得那座谷仓。鬼魂曾看着这具身体，它的身体，被可恶的凯德立烧焦，就在那座谷仓里，这具邪恶的残骸吸进一些空气——就这个不死生物而言，这个动作不能被称为是呼吸——它把自己焦黑而萎缩的身体其余部分也拖出洞外。一个遥远但奇异地熟悉的音调，继续在它微弱的意识中敲打着。 不稳地，鬼魂拖行甚于步行地朝那座建筑接近，关于那可怖、致命一天的记忆，随着每一步更完整地被回想起来。 鬼魂用器虏伏——一个对灵魂所在的世界具有魔法力量的强大器具——偷取了伏保巨人范德的身体，逼不情愿的范德成为他的合作者。假冒成范德后，鬼魂以巨人的力量，将自己的身体压碎，甩到谷仓的一边去。 然后凯德立就把它烧了。 这名邪恶的怪物低头看着它那骨瘦如柴的手臂，以及突出的肋骨，这具半死不活的空洞躯壳。 凯德立烧了它的身体，这个身体！ 一股专注的恨意占满了这个邪恶之物的心思。鬼魂想杀了凯德立，杀了这名年轻教士身边的人，所有人。 鬼魂此时身在谷仓中。关于凯德立的思绪飞掠、消失，被一股莫名的愤怒所取代。门就在一边，但这名怪物知道自己不需要门，它已经变成比挡住去路的简单木板还厉害的东西。这名干皱的怪物闪动了一下，变成没有实体之物，鬼魂就此穿过了墙。 在它还没完全回复实体状态时，就已经听见马匹发出的嘶声，看见这只可怜的野兽站在那里，眼睛大睁，身上全是汗。这幅景象令这个不死生物感到愉悦；当它闻到这只野兽的恐惧时，一波波新的愉悦感受冲刷着鬼魂。这名不死怪物缓缓走到马的面前站着，舌头饥饿地垂在嘴巴外。舌头两侧的皮肤都被烧光了，尖尖的前端挂在鬼魂焦黑的下巴底下老远。那匹马没发出任何声音，害怕到动也不敢动，甚至连呼吸都没办法。 鬼魂因邪恶的期待而发出一个喘息，将致命的冰冷双手放在马的脸两侧。 马倒下死去了。 这名不死生物愉快地发出嘶嘶声，但鬼魂虽然因杀戮而感到兴奋激动，却不觉得满足。它的饥饿要求更多满足，无法被一匹简单的动物之死所填补。鬼魂走过谷仓，再次穿墙而出，走到看得见农舍屋内灯光之处。一个人类的影子在其中一个房间内移动。 鬼魂来到前门；无法决定是要穿过木头，把门扯烂，还是直接敲门，让羊送上虎口。不过，这个决定不是这名怪物能做的，因为它正好看到门旁边有一小块玻璃，在出土之后第一次，目睹了自己的倒影。 红色的光从空空如也的眼窝中散射出来。鬼魂的鼻子已经完全不见了，如今在那里的，是一个周围垂挂着焦黑皮肤碎片的黑洞。 鬼魂意识中还记得生命活力的那一小部分，它在见到这个骇人倒影时完全失控了。这名怪物发出的鬼怪般哀啸，令谷仓旁的动物们陷入恐慌，也比任何猛烈的暴风雨还激烈，粉碎了秋夜的寂静。从屋内传来一阵窸窣声，就在门后，但这名狂怒的怪物根本听不见。以任何人类都望尘莫及的力量，他骨瘦如柴的手穿透门中央，往两边一扯，把木头撕得四分五裂，仿佛它不过是片薄薄的羊皮纸。 一名男子站在那里，身上穿着卡拉敦城市警卫队员的制服，脸上则是惊恐至极的表情；他的嘴巴张得开开的，凝结在一个无声的尖叫中，眼睛则往外突出，几乎快从他脸上掉下来。 鬼魂冲过破碎的门扑向他。在这名怪物鬼魅般的碰触之下，男子的皮肤开始变化、衰老；他的头发从乌黑变成花白，而且大把大把地掉落。最后，这名警卫终于发出了声音，尖叫、哀嚎，双手无助地拍动着。鬼魂撕裂他，剥扒着他的喉咙，直到那出自肺腑的尖叫只剩下浸满鲜血的肺脏所发出的咯咯声。 这名怪物听见一阵脚步声，从杀戮中抬起头，看见第二名男子站在门厅后方，位于房子另一侧的小厨房门口。 「我的老天！」这名男子低语道，然后他缩回那里的房间用力关上门。 鬼魂只用单手就拎起那名死去的男子，将他甩出破碎的前廊，落在谷仓旁空地的中间。这名不死怪物飘过地面，品尝着刚才的杀戮，但却渴求更多。它的身形再度闪动，然后横越房间，穿过另一扇关上的门。 第二名同样是城市警卫队员的男子，站在这名邪恶怪物前，疯狂地朝这名可怕怪物挥剑。但武器却完全碰不到鬼魂，直接滑过这名怪物变化的一阵没有实体的飘渺烟雾。男子试着逃跑，但鬼魂紧追不舍，走过这名男子踉跄行经的家具，并穿墙来到门的另一边，出现在这名吓坏了的男子面前。 这个折磨游戏漫长而痛苦地进行着，直到这名无助的男子最后跌跌撞撞来到外面的夜色中，在前廊阶梯上绊倒时丢掉了剑。他挣扎站起，奔进黑暗的夜晚中，全速向卡拉敦跑去，一路上不断号叫着。 鬼魂随时都可以变回实体，把这名男子扯得四分五裂，但莫名地，这名怪物觉得自己对这种感觉，这种恐惧的味道，比实际的杀戮还要来得享受。鬼魂更强烈地去感受，仿佛它被这名惊惧男子的感情跟尖叫给喂饱了。 但现在事情结束，而那名男子也不见了，另外一名男子则早就死透，无法再提供任何娱乐。 当残余的意识残片想到它变成了什么，想到那个可恶的凯德立创造出了什么时，鬼魂再度哀啸。鬼魂对自己过去的生命记得不多，只记得它曾是活人国度中最高价的杀手之一，一名职业刺客，一名谋杀的艺术家。 现在这名怪物成了不死生物，一个幽魂，一个蕴含着罪恶能量的空洞、拟似活体的躯壳。 在拥有器虏伏超过一世纪的时光中，鬼魂变得以一种跟其他人相当不同的方式看待肉身。这名邪恶男子曾两次利用这个魔法器具的力量更换身体，杀死前一个身体，并将新的据为己有。而现在，莫名地，鬼魂的灵魂——至少是一小部分——回到了这个世界。因为命运的捉弄，鬼魂死而复生了。 但这是怎么办到的？鬼魂不太能记得它在往生世界中待的地方，但可以感觉到那不是个愉快的地方，一点都不是。 咆哮暗影的影像包围着它，黑暗的爪子划过它脑海中前方的空气。是什么把它从坟墓中带回来的？是什么令它的灵魂再度回到人间？这名怪物扫视自己的手指、脚趾，想找到鬼魂曾经戴着的再生戒指。但它模糊地记得，戒指已经被凯德立偷走了。 鬼魂感觉到风中传来呼唤，无声却有命令的力量。而且熟悉。它将射出光芒的眼转向遥远山峰，再次听见了呼唤。 是器虏伏。 这名邪恶的灵魂了解了，记起在永恒的惩罚之地时听见过这个音调。器虏伏在叫它回来。借着器虏伏的力量，鬼魂再度回到人间。在那困惑而震惊的瞬间，这名怪物不确定这件事到底是好是坏。它再次看着自己萎缩、阴惨的手臂跟躯干，怀疑它能否禁得起白天的阳光。处在这种状态下，鬼魂将面临什么样的未来？这名不死生物又能抱有什么希望？ 无声的呼唤再度传来。 是器虏伏！ 它要鬼魂回来——而且藉由它的力量，这名怪物的灵魂一定能再偷到一个新身体，一个活的身体。 在卡拉敦，离农场并不远的地方，那名吓坏了的警卫队员踉跄接近关起的城门，尖叫着有鬼，并为他那被屠杀的同伴哭嚎。如果看守城门的士兵对这名男子的诚实有任何怀疑，只需看看他的脸，那张比起他实际年龄三十岁老上许多的脸。 不到一小时后，包括一名依尔玛特神庙教士在内的一大队人马，从卡拉敦城门骑马出发，不顾一切地奔向农场，准备和邪恶的幽魂展开大战。此时鬼魂已经离开了，有时步行，有时则飘过田野，跟随着器虏伏的呼唤，那是它被解放的唯一机会。 只有夜间动物的号叫——绵羊恐惧的咩咩叫声，一只夜间出没的猫头鹰惊吓的尖鸣——标记出鬼魂的路途。 第二章 逾越的一步 黎明已经过去许久，但凯德立所进入的房间内仍是暗的，遮阳罩还密密地拉在窗户上。年轻教士安静地走到床边并蹲下，不想打扰女教长波缇洛普的睡眠。 如果说，艾福利教长是凯德立视之如父的人，那么充满智慧的波缇洛普则是母亲。如今，随着他对和谐的德尼尔之歌新发现的透析能力，凯德立感到自己比以往都更需要波缇洛普。因为她也听过那首永不完结歌曲的神秘音符，她也超越了教士纪律的常规。如果凯德立跟梭比克斯讨论时波缇洛普在他身旁，那么他的论述就会有人支持，年老的学院长就会被迫接受凯德立所透析到的事实。 但波缇洛普却无法在他身旁。她躺在床上，病得非常严重，被一个失控的咒语弄得痛苦不已。她的身体困在一个变身过程中途；既有人类的平滑肌肤，也有鲨鱼的尖锐五角形外皮，而如今，空气跟水都不符合这名女教长身体的需要。 凯德立轻抚她的头发，它们比他记忆中更加灰白，仿佛波缇洛普老了。他有点惊讶地发现她睁开了眼睛——其中仍有探索的渴望——并勉力朝他露出一个笑容。 凯德立努力回应那抹微笑。「你必须好起来。」他对她低语道。「我需要你。」 波缇洛普再度微笑，然后慢慢地闭上眼睛。 凯德立无助地发出放弃的叹息。他开始转身离开床边，不想再耗损波缇洛普所剩无几的精力，但这名女教长出乎意料地开口对他说话。 「你跟梭比克斯学院长的会面进行得如何？」 凯德立转回身去，对她声音中展现的力量相当讶异，也惊讶波缇洛普竟然知道他跟学院长见面的事情。她已经有好几天没出房门一步，而在凯德立来看她的几次里，也没提到将要会面的事。 不过，他早该知道她会晓得。当他思考这个意料之外的曝光时，他提醒自己，她也听得到德尼尔之歌。她跟凯德立，被一股远超过图书馆其他教士所能理解的力量密切地连结在一起，因为同样沐浴在他们主神的歌曲之河中而连结着。 「进行得并不顺利。」凯德立承认道。 「梭比克斯学院长无法了解。」波缇洛普理所当然地说道，而凯德立猜想，这名女教长也曾跟梭比克斯，以及其他无法了解她跟德尼尔之间特别关系的教士们，有过许多类似不佳的会面经验。 「他质疑我是否有资格烙印齐尔坎·鲁佛。」凯德立解释道。「而且，他命令我将器虏伏交给……」凯德立顿了一顿，不晓得该怎么迅速说明这个危险的器具。但波缇洛普捏捏他的手，微笑了，于是他知道她明白。 「梭比克斯学院长命令我，把它交给图书馆的督导者。」凯德立把话说完。 「你不同意这个处置？」 「我怕它。」凯德立承认道。「在那个器具中有一股意志，甚至是种具有感情的力量，可能征服所有处理它的人。就连我，打从将器虏伏自那刺客被烧焦的身体上取下之后，都得费尽力气抵抗它诱惑的呼唤。」 「你听起来有些自大，年轻的教士。」波缇洛普插嘴道，特别强调「年轻」两字。 凯德立停下来思考这个回应。也许他的感觉可以被视为是种自大，但他仍然相信它。他能够控制器虏伏的力量，至少控制到现在。凯德立明白到，如今他拥有一种特别的透析能力，一个德尼尔神赐的礼物，那是教派中其他的教士们——除了波缇洛普以外——似乎缺乏的。 「这是好的。」女教长说，回答她自己发出的质疑。凯德立好奇地打量她，不十分明白她这些话是什么意思。 「德尼尔神召唤了你。」波缇洛普解释道。「你必须信任这个召唤。当你刚发现到自己萌芽的力量时，你并不了解它们，而且害怕它们。只有当你开始信任它们时，才会明白它们的用处以及局限。所以它必定伴随着你的直觉、感性，以及那在你脑中播送的歌曲所强化的感觉。你相信自己知道该怎么处置器虏伏才是最好的吗？」 「我知道。」凯德立坚定地回答道，不在乎自己听起来确实自大。 「那烙印齐尔坎·鲁佛的事呢？」 凯德立花了一会儿考虑这个问题，因为鲁佛这件事似乎包括更多关于正当程序——一些凯德立显然绕过的程序——的律令。「我是依照德尼尔神教导我的道德伦理来做的。」他结论道。「然而，梭比克斯学院长仍然认为，他有正当原因质疑我的权力。」 「出自于他的观点。」波缇洛普回答道，「你所拥有的是道德的权力，而学院长对于这类情况的权力则是来自于不同的根源。」 「来自于一个人造的阶序制度。」凯德立补充道，「一个看不见德尼尔神真意的阶序制度。」他发出一声轻笑，不经意地有些嘲讽。「它将牵制住我们，直到对抗三一城寨的代价增大十倍，甚至百倍。」 「会这样吗？」 这是个简单的问题，简简单单地，出自一名甚至没力气从床上起身的女教士口中。但对凯德立来说，这个问题的涵义却变得复杂无比，暗示着他以及他未来的行动，是唯一的可能解答。他内心明白，波缇洛普要他去避免他刚才所预言的状况发生，要他僭用教派中最高位教士的权力，以便将三一城寨的影响力迅速做个完结。 她隐微的笑容证实了他的猜测。 「你曾试图推翻学院长的权力吗？」凯德立直率地问道。 「我从未处在如此非常的情况中。」这名女教长回答道。声音突然虚弱下来，仿佛她努力支撑的力量到了极限。 「当你初次发现自己被赐予的能力时，我曾告诉过你，」她继续说道，不时停下来喘气，「许多要求将加诸于你，而你的勇气也会不断被测试。德尼尔神要求智慧，但他也要求精神上的勇气，使有智慧的决定能被实际执行。」 「凯德立？」从门口传来轻轻的叫唤声，凯德立回头看见丹妮卡，她的表情严肃。站在她身后的是美丽的雪琳，一名来自西米斯塔森林的精灵少女，同时也是精灵战士，她一头金发充满光泽，紫罗兰色的眼睛如黎明般闪耀。虽然已经有好几个星期没见到凯德立了，她却没有出声向他打招呼，尊重地不想打扰眼前显然相当肃穆的这场会面。 「梭比克斯学院长正在找你。」丹妮卡小声地解释道，音调中满是忧惧。「你没有把器虏伏交……」她的声音消逝，因为凯德立回头望着床上的波缇洛普，她看起来非常苍老，非常疲惫。 「勇气。」波缇洛普低语道，然后，在凯德立完全明了的注视下，这名女教长平静地逝去了。 ※※※ 凯德立既没敲门也没等待许可，就进入梭比克斯学院长的办公室。这名年老的男子正坐在自己的椅子里，凝视着窗外。凯德立知道，这位学院长刚得知女教长波缇洛普死亡的消息。 「你已经遵照指示去做了吗？」梭比bbr>克斯一注意到凯德立在房内时就厉声问道，虽然那时凯德立已经走到这名男子的书桌前。 「做了。」凯德立回答道。 「那好。」梭比克斯说，然后他的怒气消退，取而代之的是对波缇洛普逝去所感到的哀伤。 「我要丹妮卡和雪琳召集矮人兄弟和范德一起在前门集合，并带上旅途所需的物品。」凯德立解释道，一面说一面把蓝色的宽边帽往头上一戴。 「去西米斯塔森林？」梭比克斯试探地问道，仿佛他害怕听到凯德立要开口对他说的话。梭比克斯曾提供给凯德立的选择之一，是离开图书馆去当一名出使给精灵们及艾贝雷斯王子的使者，但他不认为此刻这名年轻教士指的是这个。 「不是。」坚定的回答传来。 梭比克斯在自己的椅子里坐得非常直，错愕的表情显现在他凹陷而饱经风霜的脸上。他此时才注意到，凯德立带着他的小十字弓及装着爆炸箭尖的子弹带。而飞盘——凯德立另一样不寻常的武器——则圈挂在这名年轻教士的宽腰带上，旁边是一个凯德立设计出来能够发出集中光束的圆筒。 梭比克斯考量着这些线索良久。「你有把器虏伏交给图书馆的监督者吗？」他直接问道。 「没有。」 梭比克斯因突增的愤怒颤抖。好几次他想开口说话，但结果都转而猛咬自己的嘴唇。「你刚才说已经遵照指示去做了！」他最后终于吼道，凯德立从来没见过这名平常相当冷静的男子如此激烈地爆发。 「我遵照德尼尔神的指示去做了。」凯德立解释道。 「你这个自大的……你这……亵渎神的——」梭比克斯断续地说着，他的脸胀成亮红色，从书桌后面站起身来。 「并非如此。」凯德立纠正道，声音坚定。「我遵照德尼尔神的指示去做，而如今你，也要遵从德尼尔神的吩咐。你将会跟我一起到前门大厅去，祝我的朋友跟我这趟到三一城寨的重要任务顺利成功。」这名学院长试着要插嘴，但某些他还无法了解的东西，某些闯入他脑海最深处的东西，迫使他保持沉默。 「然后你将继续准备进行一次春天的攻击行动，」凯德立解释道，「以防万一我的朋友跟我无法完成预期的任务。」 「你疯了！」梭比克斯咆哮道。 并非如此。 梭比克斯开始张口反驳——直到他发觉凯德立并没有开口说话。这名学院长的眼睛眯了起来，然后倏地大睁，因为他开始发现有东西在碰触他——在他的脑海里！ 「你要干什么？」他狂乱地质问道。 你不需要说话，凯德立以心灵感应向他保证道。 「这真是……」学院长开始说。 「……荒谬，对我地位的一大侮辱。」凯德立开口帮他说完，在梭比克斯还没说出口之前，就已经感应到并完美地讲出这些话。 学院长倒回他的椅子里。你明白你这么做的后果吗？他在心里问道。 你明白我能够粉碎你的心智吗？凯德立充满自信地回答。更重要的是，你明白我的力量是德尼尔神所赐的吗？ 这名学院长的脸因困惑跟无法置信而纠结。这名突然窜升的年轻小子是什么意思？ 凯德立一点也不喜欢这个丑陋的游戏，但他没有时间按照萌智图书馆..的正当程序来处理事情。他在心中命令这名学院长起立，然后站到书桌上。 梭比克斯还不知道发生了什么事，就发现自己正从一个高处往下看着这名年轻教士。 凯德立望着窗户，于是梭比克斯从心灵感应中感觉到，这名年轻教士正在心里想着他可以相当轻易地说服这名学院长跳出去——而突然间，梭比克斯相信凯德立能够这么做——毫无预警地，凯德立放开对梭比克斯的心灵控制，这名学院长从橡木书桌上瘫倒下来，滑回自己的椅子中。 「这样控制你，我丝毫不感到得意。」凯德立诚心地解释道，他明白，将尊严还给这名惨败的男子，将能获得最好的结果。「我的力量是由我俩都认同的神所赐予。德尼尔神藉这个方式向你解释，我在这些事情上所做的决定是正确的。这是给我们两个的讯息，只是这样而已。我要求的只是——」 「我要把你烙印！」梭比克斯暴怒地说道，「我要看着你铐在枷锁中被撵出图书馆，每一步都受尽折磨，滚离这个区域！」 他继续这场激动的长篇大论，誓言中用上德尼尔教派所允许的，每种想得到的惩罚方式，而这些话深深刺痛了凯德立。他是在这些秩序的规范中被抚养长大，被训诫着：学院长的话就是图书馆中的最高规范。而对这名年轻教士来说，要抛弃这些传统——就算是为了德尼尔之歌音符中所显示的更高真理——是真的，令他非常恐惧不安。在这个可怕的时刻，凯德立将思绪专注在波缇洛普，回忆起她对勇气及信念的要求。 他听见在脑海中唱着的歌曲的和谐音符，进入它诱人的流转当中，再度发现那些能量的渠道，让他能进入梭比克斯学院长心中的私密领域。 几分钟后，凯德立和学院长走出 56fe." >图书馆，发现丹妮卡和雪琳，巨人范德（他用天赋的魔法能力变身成一个高大、红色胡子的男子），以及两名矮人——矮壮、黄胡子的依文跟圆背的皮凯尔（他的胡子染成绿色，拢在耳后，跟他的长头发一起编成辫子垂到后腰）——正在等着他们。面带微笑的学院长，祝凯德立跟他的五名同伴们顺利达成他们的重要任务，并且在他们走向雪片山脉时慈爱地跟他们挥手告别。 第三章 手段正当化 艾伯利司特倚近朵瑞珍的肩膀，令这名女子感到不太舒服。朵瑞珍将焦点从水晶球中的影像移开，用力甩甩头，刻意让长长的斑白头发飞扬起来，不偏不倚地打在多管闲事的艾伯利司特脸上。 这名较老的魔法师退后一步，从嘴唇上扯开一束头发，怒视着朵瑞珍。 「我没注意到你靠这么近。」朵瑞珍言不由衷地道歉。 「当然。」艾伯利司特以相似的做作腔调回答道。 朵瑞珍清楚看出他的愤怒，但也明白他会接受她的侮辱而不多作抱怨。 艾伯利司特弄坏了自己的探知工具，一面魔法镜，而那个经验令他再也不敢尝试鹰眼术魔法。他现在需要朵瑞珍，因为她相当精于此道。「我应该告诉你我来了，然后等你完成搜寻。」艾伯利司特说道，而这是朵瑞珍从这名男子口中听过，最近似于道歉的话。 「那会是正确的做法。」朵瑞珍同意道，琥珀色的眼睛里闪着…… 闪着什么？艾伯利司特猜想着。公然的恨意？自从朵瑞珍从西米斯塔森林羞辱地败退——她正是惨败在艾伯利司特那个疏远的儿子手下——回来之后，他们的关系就持续变差。 这名较年长的魔法师耸耸肩抛开个人问题。「你发现他们了吗？」他平板地问道。他跟朵瑞珍可以在眼前立即的威胁被消除后好好算个总帐，但此时此刻，他们都还有更大的问题。波格·瑞司的灵魂前一晚回来找艾伯利司特，带来凯德立确实正前往三一城寨的消息。 这个情报在较年长的魔法师心中，同时引发了忧虑跟兴奋之情。艾伯利司特一心一意想征服这个区域，这是塔洛娜女神自己的化身给予他的目标，而对那些征服计划来说，凯德立无疑是头号障碍之一。这名魔法师无法否认，想到要跟他那顽强的儿子一战，令他感到期待不已。从所有的情报看来，凯德立根本不知道自己跟艾伯利司特的关系，而一思及他将同时在魔法战斗上，以及用这个秘密真相在感情上击溃这名突然窜起的小子，就不禁令残酷的艾伯利司特那瘦削的五官上展开一个更大的邪笑。 然而，凯德立正跋涉前来的消息，在朵瑞珍心中只引起了恐惧。她一点也不想跟这名年轻教士及他的野蛮同伴们再度纠缠，尤其不是现在，当她的双手仍因凯德立的击打而疼痛不已的时候。许多她使用的魔咒都要求精确的手势，而自她从精灵森林返回以来，在?99ｌib?她的手指歪扭、关节碎裂的情况下，已经有不只一道魔咒反弹回她自己身上。 「我没看见凯德立的踪影。」朵瑞珍停了好一会儿，再度研究水晶球里的模糊影像之后回答道。「我猜，他跟他的同伴们刚刚离开图书馆——如果他们有离开的话——而我不敢用魔法观察离敌人大本营那么近的地方。」 「整整两个小时，而你什么都没发现？」艾伯利司特听起来并不高兴。他在小房间边缘踱来踱去，枯瘦的手指划过分隔此处跟朵瑞珍私人起居间的布帘。不过，尽管他十分忧虑，脸上还是展开一抹微笑，因为他想起他跟朵瑞珍就在这片布帘后享受过的许多乐趣。 「我可没这么说。」朵瑞珍尖锐地回答道，明白那个不轨的笑容，她转身回去面对水晶球。 艾伯利司特迅速回到房间这头，从他这位共事者肩膀上偷窥着。起初，在水晶球内只有一阵灰色烟雾呈涡状旋转，但渐渐地，随着朵瑞珍的诱哄，它开始转变、成形。 这两名魔法师看见雪片山脉下方的丘陵地带，该处显然是山脉的东南区，因为通往卡拉敦的道路清楚可见。有东西正在那条路上移动，某种可怕的东西。 「那个杀手。」艾伯利司特喘息地说道。朵瑞珍??好奇地望着这名较年长的魔法师。 「波格的灵魂对这点很不确定。」艾伯利司特解释道。「你发现的这个家伙曾经是『夜之面具』集团的领导者之一，名叫鬼魂——如今这名字挺适合它。显然，我们亲爱的凯德立从鬼魂那儿拿走了一样魔法器具，而现在这个鬼家伙为了它跑回来。你能透过这颗球感觉到那幽魂的力量吗？」 「当然不能。」朵瑞珍愤慨地说道。 「那就出去到山里监视这家伙。」艾伯利司特对她咆哮。「我们也许会有个强大的帮手，能在这几个大问题爬到三一城寨前，就把他们给消灭掉。」 「我不去。」 艾伯利司特直起身来，仿佛他被甩了一巴掌。 「我还没复原。」朵瑞珍解释道，「我的施咒能力还不稳定。你要我在无法充分使用魔力的状况下，去接近一个邪恶的幽魂，去接近你那个危险的儿子？」她直指凯德立是艾伯利司特的儿子，令较年长的魔法师畏缩了一下，因为这么说明显地暗示着，艾伯利司特总该对这一切的麻烦负些责任。 「你手边还有另一个更适合评估这名不死生物能耐的部下。」朵瑞珍继续说道，丝毫不退让。「它能在必要时跟这名怪物沟通，而且必定比我还要能了解它的意图。」 当艾伯利司特开始明白朵瑞珍话中的涵义时，他的怒气消融下去。「德鲁希尔。」他回答道，意指他的魔宠，一名来自低层界的坏心小恶魔。 「德鲁希尔。」朵瑞珍复诵道，声调中有嘲讽。 艾伯利司特将一根扭曲的手指支在下巴上，咕哝着。不过，似乎仍尚未被说服。 「除此之外，」朵瑞珍诱惑地说道，「如果我留在三一城寨，也许你跟我……」她让这个念头悬着，眼光则引着艾伯利司特的眼神望向小房间对面的布帘处。 艾伯利司特的黑眼因惊讶而睁大，双手垂落回身侧。「你继续搜寻我的儿……凯德立。」艾伯利司特对她说。「一发现他的行踪就立刻向我回报。反正，我有的是办法在这笨蛋小子接近三一城寨之前袭击他。」 这名魔法师随后突兀地离开，似乎有些慌张，但脚步中则有明显期待的轻快，朵瑞珍转身回去面对水晶球。不过，她并未立刻重新开始窥探的动作，而是思考着她刚才为了避免艾伯利司特派她出去而采取的行动。她对这名男子已经毫无爱意，甚至连尊重都谈不上，虽然他无疑是她所见过最强大的魔法师之一。但朵瑞珍做了一个决定——她想安然度过这次险境的强烈意愿，迫使她做下这个决定。以她对自己的了解，她得承认，凯德立在精灵森林时真的把她吓坏了。 她的思绪引导她沉思着艾伯利司特对他自己儿子的企图。这名魔法师有许多帮手：关在他巨大城堡内的私人牢笼中，被施下魔咒的怪兽们。艾伯利司特只需要朵瑞珍帮他指出方向即可。 朵瑞珍低头看着自己仍然肿胀瘀青的双手，记起西米 65af." >斯塔所发生的惨剧，同时也记得，凯德立如果想要的话，本可以杀了她。 ※※※ 他们首次扎营是在雪片山脉的一个高处隘口，藉满布岩石山壁上的一个小凹处抵挡刺骨寒风。有范德巨大的身躯站在那里进一步阻挡突来的阵风（寒冷对这名伏保巨人似乎丝毫不造成影响），依文跟皮凯尔很快升起一堆火。然而，风还是灌进这些同伴当中，甚至连矮人们都很快开始颤抖，在火堆附近迅速摩擦着双手。皮凯尔一贯的「喔喔喔」呻吟声，在牙齿一直打颤的情况下变得比较像「喔——喔——喔」。 凯德立深深沉浸在自己的思绪中，对这些情况毫无所觉，甚至没发觉自己的手指开始变成一种微妙的蓝色。他低垂着头，眼睛半闭，坐在离火堆最远处——除了范德，他走出这个天然凹处的边缘，去感觉令他神清气爽的风，正全力吹拂在他红润双颊上的力量。 「我们需要睡眠。」依文结巴地说到，对着心不在焉的教士发出这个评论。 「喔——喔，喔咿。」皮凯尔欣然同意道。 「这——么冷，很难睡得着。」丹妮卡更大声地说道，几乎就在凯德立耳边。这四名同伴不可置信地面面相觑，然后回头望着没有反应的凯德立。丹妮卡耸耸肩，朝火堆靠得更近，一直搓着双手，但是，策略总是比较直接的依文，则拿起雪琳的长弓，将它伸过火堆，在凯德立头顶上敲了好几下。 凯德立抬头看着这名矮人。「干么？」 「我们正在说，这种天气要睡觉嫌冷了点。」依文朝他咆哮道，他的话因随着每个颤抖的字而喷出的白霜雾气而更加强调。凯德立望着周围发抖的同伴们，然后似乎才第一次发觉到自己四肢的刺痛感。 「德尼尔神会保护我们。」他向他们保证道，他让自己的心灵之眼回到他的神最神圣的书籍：普世和谐之书上。他再度听见那首永不完结的歌曲流泄出的美丽音符，从中截取出一段相当简单的咒语，重复它直到咒语的力量到达所有朋友的身上。 「喔！」皮凯尔叫道，而且这次他的牙齿没有打颤。寒冷消失了。没有其他方式，能解释凯德立这及时之举立即给每个人所带来的感受。 「可花了你真久时间。」依文吐出这最后的感想，然后倒回舒适的（至少对一名矮人来说）山岩上，将双手交扣在身后，然后闭上眼睛。 几分钟后，矮人们就开始打鼾，随后不久，将头靠在握着长弓的手臂上的雪琳，也放松休息了。凯德立重新回到之前沉思的姿势，而丹妮卡猜到有事正深深困扰着她的爱人，于是奋力抗拒睡眠的诱惑，继续守护着他。 她比较希望凯德立自愿对她敞开心胸，主动展开他显然相当需要的讨论。但丹妮卡太了解这名男子，因此不真的期待这种状况会发生，她知道凯德立可能会坐在那里，沉思某件事长达几小时，甚至几天。 「你做错了什么吗？」她几近陈述的问他道。「还是你在想艾福利的事？」 凯德立抬头望着她，而他脸上惊讶的表情令丹妮卡明白不少，虽然她并没有立刻进一步追问下去。 「我没做错什么事。」凯德立慢慢地说道，有点自我防卫的味道，于是这名观察入微的武僧知道，她的猜测是正确的。 「梭比克斯学院长对我们的出征行动，态度上有这么大的转变，真令人惊讶。」丹妮卡迂回地说道。 凯德立不安地欠动——这在丹妮卡观察入微的眼中，显然是更有力的证据。「学院长是德尼尔教派的教士。」凯德立回答道，仿佛这就可解释一切。「他追求知识与和谐，而如果他明白真相何在，他不会因骄傲而不改变态度。」 丹妮卡点点头，虽然她的表情仍相当怀疑。 「我们的处置方式是正确的。」凯德立坚定地加上这句话。 「学院长不这么想。」 「他了解到真相所在。」凯德立立刻回答道。 「他有吗？」丹妮卡问道，「还是真相被强加在他身上？」 凯德立别开脸，看见范德正在火光所及的边缘处，在强风中走着。他一面进行守卫工作，一面持续闻嗅着山中的空气，虽然他的眼睛较常望向点缀着星光的清澈天空，而非崎岖的山峰。 「你对他做了什么？」丹妮卡直率地问道。有那么一瞬间，凯德立怒视着她，但她一点也不退让。她信任她的爱人，相信这名年轻教士不会对她说谎。 「我说服了他。」凯德立一字字地吐出。 「用魔法？」 你真是了解我！这名教士心想，着实惊讶。 「必须这么做。」他静静地说道。 丹妮卡跪坐起来，摇着头，杏仁状的眼睛睁得大大的。 「我难道该让梭比克斯带领我们步上灾难之途？」凯德立问她。「他会——」 「梭比克斯？」 凯德立脸上满是困惑，不明白丹妮卡这句插进来的话是什么意思。 「现在是谁让骄傲影响了他的判断？」丹妮卡指控地问道。凯德立还是不明白。「梭比克斯？」这名武僧重复道。「你指的是梭比克斯学院长吗？」她对这个称呼的强调，令凯德立了解她的真意。即使是图书馆中的教长们，也很少会略过正当的头衔指称这名最高位阶的教士。 凯德立对自己脱口而出的话思考了好一会儿。以前，他总是会小心地以适当的方式称呼这名受人尊敬的学院长，这个名字总会下意识地连着头衔出现在他脑中，而如果他或某个人没有以学院长来称呼那名男子，听起来就是很不对劲。然而如今，因为某种原因，直些称呼他梭比克斯似乎听起来比较对。 「你用魔法对付自己教派中的领导人。」丹妮卡指陈道。 「我做了必须做的事。」凯德立决定道。「不用害怕，因为梭比克斯」——这次他的确原本真心想说「梭比克斯学院长」——「甚至不会记得这件事。改变他的记忆相当简单，而且他实际上相信他要我们去执行一项侦查任务。他期望我们会很快回去报告敌人的活动状况，好让他那扫荡攻击的蠢计划能被实现。」 凯德立这番自承，毫无疑问地令丹妮卡惊愕得无以复加。实际上，她后退好几步，远离这名年轻教士，摇着头，嘴巴张得大大的。 「这样一场战争会牺牲掉几千条性命？」年轻教士大声叫道，不但引起范德的注意，也令雪琳睁开一只惺忪的睡眼。不出所料，矮人的鼾声毫不间断地持续着。 「我不能任梭比克斯这么做。」凯德立继续对丹妮卡无声的指责辩护道。「我不会让这名男子的懦弱造成数千名无辜的人死亡，不会在我明知有更好的解决之道时还这么做。」 「你靠的是假设。」丹妮卡不可置信地回答道。 「是真相！」凯德立愤怒地反驳，声调无庸置疑地显示，他确实真心相信他所说的话。 「学院长是你的上级。」丹妮卡提醒他道，音调有些柔和下来。 「他是我的上级——在一个虚假的阶序制度的眼中。」凯德立加上这句，同样地将语气缓和。他望着雪琳跟范德，两人此时都对这段原本是私下进行的对话相当有兴趣。「女教长波缇洛普才是德尼尔教士中的最高位阶者。」凯德立断言道。 这句话令丹妮卡措手不及——主要是因为她一直对波缇洛普的评价最高，而且也毫不怀疑波缇洛普是萌智图书馆的教长中，最有智慧的人之一。 「是波缇洛普指引我采取这做法。」凯德立继续说道。他似乎突然显得脆弱，年轻而不确定，一抹怀疑从他顽固的决心中透露出来。 「我需要你在我身边。」他对丹妮卡说道，降低了音量好让雪琳跟范德无法听见。不过，精灵少女露齿而笑，尊重地将闪亮的紫罗兰色眼睛闭上，而凯德立知道她灵敏的耳朵已听见了每个字。 丹妮卡凝视着充满星光的天空良久，然后走到凯德立身旁，温柔地握住他的手臂，移得更近。她望回火堆，然后闭上眼。无须更多言语。 不过，凯德立知道丹妮卡还是存有怀疑，而他自己也是。以精神力量攻击梭比克斯是非常铤而走险之举，而且这么做，无疑粉碎了图书馆中的团体教义和既定的阶序制度。现在他正在进行的事，他打从心里知道是正确的，但是，目的正确就能够使手段合理化吗？ 有这么多的生命牵系在这个决定之中，凯德立必须相信，在这个特定情况下，答案是肯定的。 ※※※ 离凯德立一群人相当远的山间小径外一处营地，四名旅行探险者正深深沉睡着。他们没注意到他们的营火短暂地呈现一阵蓝光，也没注意到小恶魔德鲁希尔的狗型脸，正从那阵火焰中窥探着他们。 德鲁希尔沙哑地低声诅咒着，利用火堆的噼啪声掩盖它无法抑制的愤怒。这名小恶魔嫌恶这件侦查差事，猜想它得花上好几个小时，无聊至极地听几个微不足道的人类打鼾。然而，它是艾伯利司特的魔宠，必须服侍（虽然并非总是乐意）这名魔法师，因此当艾伯利司特在三一城寨中打开一道平面的魔法门，命令它从那儿出去时，德鲁希尔只得被迫服从。 火焰的通道连接至此地，歪曲穿越许多空间，来到朵瑞珍的窥视魔法标定之处，雪片山脉东部山麓小丘上的这个营地。德鲁希尔用一袋蓝色魔法粉，将普通的营火转变成类似三一城寨中的魔法门。现在这名小恶魔抓起一袋红色粉末，可以将它身后的魔法门关起来。 德鲁希尔将红色粉末拿着一会儿，想象若是它让魔法门一直开着，能找到什么乐子。一群来自低层界的居民能搞出什么样的刺激呢？ 这名小恶魔立刻重新考虑，将红色粉末倒进火焰中。如果它让门开着，而不该来的东西跑进来，那么三一城寨征服这个区域的计划就会毁在一阵混乱跟毁灭之中。 它坐在火中一个多小时，监看着这些不起眼的人类。「艾伯利司特班内泰勒玛拉。」它忿忿地吐出这句话许多次。这是低层界语言，基本上是说德鲁希尔那位魔法师主人的智慧就像只蛞蝓。 在营火外的一侧，有阵动静引起德鲁希尔注意，而有那么一会儿它以为——它希望——会有点刺激的事发生。不过，结果那只是这群旅者中的另一个，绕着营地外围担任警戒工作，显然跟这名小恶魔一样百般无聊。一会儿之后，这名男子就消失在视线外，走回黑暗中。 又过了漫长的一个小时，火变小了，迫使德鲁希尔得蹲伏下来才能继续隐藏在火焰中。这名小恶魔摇摇有着狗型脸的头，软趴趴的耳朵在脸两侧晃来晃去。「艾伯利司特班内泰勒玛拉。」它一遍又一遍轻蔑地嘶声念道，对抗无聊的反复念诵。 这名魔法师派它出来时，曾保证它会发现这个任务很有趣，但德鲁希尔知道魔宠最常被派去做些不重要的事，像是站着当守卫或去收集魔法材料，所以它老早就听过这种谎话了。就算朵瑞珍神秘地提到「某个这名小恶魔可能会感到心有戚戚焉的家伙」，也给不了德鲁希尔多少希望。凯德立正前往三一城寨——这才是德鲁希尔想待的地方，看着艾伯利司特终于用魔法炸飞他那麻烦得要命的儿子。 小恶魔再度听见营地周围传出一阵杂音，类似拖着脚走动的声音后，接着是某种喘息声。德鲁希尔将狗型的脸孔伸到火焰上方，好看得更清楚，然后看见那名守卫往后倒退爬着，剑举在前方，嘴巴张得不可思议地大，无声地尖叫，仿佛滑稽画中的脸。 那名顽固地逼近守卫的怪物，令这名小恶魔蜥蜴般的背脊因扭曲的愉悦而战栗。德鲁希尔猜想它曾经是人类，但现在却是具烧焦熏黑的尸体，惨不忍睹又伛偻，看起来它所有的体液都被烤干了。德鲁希尔实际上能闻到，当时把这丑恶家伙拉回不死状态所弥漫出来的邪恶。 「真是美味。」小恶魔嘶哑地说，它那尖端有毒的尾巴在身后余烬中抽打着。 那名守卫继续退后，继续徒劳无功地想要发出尖叫。怪物把这名惊恐男子的剑打到一旁，抓住他的手腕。德鲁希尔愉快地大声吱吱叫，看着这名厄运临头的男子，脸上皮肤开始变皱如皮革般，头发失去年轻光泽，全部变白，开始整把掉落。 这名鬼怪的手再度击中男子，命中脸部，令他的眼球往外突出，仿佛将会从眼窝中掉出来。从他张开的嘴巴中传出咯咯、噎住的声音，然后是一声喘息，来自他倏然变得太老而硬化到无法正常呼吸的肺脏。 这名垂死男子绊到一截树干，往后倒之后，就动也不动地躺在地上，眼睛跟嘴巴仍以不可思议的幅度张开着。 从营地侧面传来一声大叫，显示这阵骚动吵醒了其他人之一。那是名强壮的男子，从肌肉纠结的手臂跟胸膛判断，这应该是个战士。他从火堆前方猛冲过来，大胆地跟鬼怪对战。这名战士的大剑削砍而下，朝这名怪物的肩膀击去。 剑似乎有碰到实体，但随后就直穿过这名不死生物，仿佛这怪物只是个没有实体的幻影。鬼怪袭上来，伸出一只还能动的手，为它那无法餍足的饥饿寻求下一个牺牲者。 德鲁希尔乐不可支地将一双过大的手掌拍了上百次，完全地享受这场演出。其他人从睡眠中惊醒，一名男子尖叫着逃往树林中，但剩下两名则前去援助他们勇敢的同伴。 怪物抓住一个人的头发，似乎完全不在意这名狂乱男子砍击的斧头，它接着把男子的头转向一边，朝喉咙咬下去。以可怕的力量，这名怪物将沾满鲜血的尸体甩飞，使之撞进营地二十尺外的树林中。 剩下的两名男子已经看够了，看得魂飞魄散。他们转身逃跑，其中一个因全然、无法想象的恐惧扔掉手中的武器。 鬼魂冲过去想一次抓住他们，但失手了，它就站在那里一会儿看着他们跑走，之后它开始拖着脚穿过毁坏的营地，再度上路，往雪片山脉行去，仿佛这整场屠杀只是个碰巧发生的小事件。然而，德鲁希尔知道这家伙正在品尝逃走男子的尖叫声，因他们的恐惧获得邪恶的快感。 德鲁希尔喜欢这怪物。 这名小恶魔走出火焰，低头看着那名老化的垂死男子。他艰难地喘着气，每个动作都显示了痛苦。这名男子将手臂朝空中伸出时，德鲁希尔听到骨头因过度老化而折断的声音，听到混在喘不上气之间的呻吟。 小恶魔只是笑了笑然后转开头。德鲁希尔曾偷听到艾伯利司特跟波格·瑞司灵魂交谈的部分内容，而虽然那段交谈相当神秘难解，小恶魔如今猜到，这名可怕的怪物可能对凯德立抱着特别的恨意。无庸置疑地，这怪物是有目的地移动；它甚至没花费时间或力气去追逐逃走的人。 德鲁希尔将自己变成隐形状态，拍了拍蝙蝠状的皮质翅膀，飞起来去追那名鬼怪，心里一面想着，也许它不该怀疑艾伯利司特对它做的保证：这会是项有趣的任务。 第四章 危机初现 艾伯利司特走过一个充满笼子的大房间，欣赏着自己私下珍藏的各种异国怪物。「朵瑞珍已经发现小教士跟他的同伴了。」这名魔法师安静地说道，停在两个最大的笼子前，里面是数只长相奇怪的野兽，似乎由两种以上的动物混合而成。 「你饿了吗？」艾伯利司特问其中一只有翅膀、长相类似狮子的怪物，它的尾巴长满钢铁般坚硬的钉状物。这名怪物回应地吼着，用巨大有力的胸膛撞击笼子上的栏杆。 「那就飞吧。」魔法师轻哄道，将笼子门打开，让这只怪物缓步通过，一面用枯瘦的手抚过它厚厚的鬃毛。「朵瑞珍会引导你找到我那坏儿子。好好教训他。」 年老的魔法师发自内心地尖声大笑。他曾在这个异次元空间中私自待了许久。实际上，当他还在萌智图书馆研究时，就已经创造出这个空间。当时，艾伯利司特最在意的，就是那些在他背后探头探脑的教士们，他们想确定他的行动符合他们严格的规律。他们可不晓得，艾伯利司特巧妙避开那些监视，创造了这个实际存在的空间体，让他能继续这些最珍贵——尽管是最危险——的实验。 那已经是二十多年前的事了，当时凯德立不过是个婴儿，而且——这名魔法师带着惊奇想到——那只狮子般的怪物，以及它身后的三头野兽也还是婴儿。 艾伯利司特因这个念头而大笑出声：他派了自己的两个孩子去杀第三个。 两只强大的怪物跟着艾伯利司特走出房间，接着是一道异次元空间，通往三一城寨上方石质山脊的门，朵瑞珍正带着水晶球等在那里。 ※※※ 「我们走得太高了。」范德抗议道。这群同伴沿着一条狭窄的山径，已经脚步沉重地爬到一座一万两千尺高峰的一半有余。几株散乱、叶子掉得差不多的小树点缀在小径上，但整个地方大部分都是被风刻蚀的岩石，有些呈波纹状，有些则被刮磨得相当平滑。在这一带，冬天已经完全降临。雪积得很深，而刺骨的风就连凯德立的保护魔咒都抵挡不住，逼得这群人只得不断搓着双手以免冻僵。但至少，狭窄的山径上多半是裸露的岩石，因为不断地被风刮着，以至于积雪鲜少能附着其上。 「我们必须远离比较低的山径。」凯德立回答道，在呼呼的风声中，得拉开嗓门大叫才能被听见。「这附近有很多哥布林跟巨人，它们逃出西米斯塔回到山中洞穴里。」 「面对它们，也比在这里可能会遇见的东西好。」范德反对道。这名十二尺高的巨人——吹雪在他浓密的红胡子表面结成一个硬壳——轰隆隆的声音毫无困难地穿透了喧嚣风声。「你不了解活在终年冰封之地上的生物，年轻教士。」这似乎是这名粗犷伏保巨人的经验之谈，而矮人们、雪琳以及丹妮卡望着凯德立，期待范德的警告能发生些作用。 「对啊，就像我看见的那只巨鸟，就在一里外随风翱翔。」依文插嘴道。 「那是只老鹰。」凯德立坚持道，虽然只有依文实际上看见那只飞翔的生物。「雪片山脉上有些很大的老鹰，而且我怀疑……」 「有一里？」依文故意插嘴说道。 「我怀疑有一里那么远。」凯德立把话说完。依文只是对此摇摇长着黄发的头，调整了一下上面饰有一对鹿角的头盔，然后朝凯德立的方向投去显然不算友善的一瞥。此时，凯德立已经找到一个新的争论对象，因为丹妮卡来到他身后，一只手放在他肩上。他看着她毫无笑意的脸，于是立刻明白她也同意其他人的看法。 「我不害怕怪物。」她防卫性地解释，因为只有她明白，这名年轻教士是受了多大的煎熬才让这次出征成行。「但这里的地形险恶，风势太强劲。若不小心在冰上打滑一下，我们当中可能就有人会摔落山崖。」丹妮卡看着他们右方的陡坡，不乐观地继续说道，「还有厚厚的冰雪悬在我们上方。」 凯德立无须抬头跟着她的视线，也知道她指的是货真价实的雪崩危机。他们已经过了好几处这类灾难所留下的残迹，虽然大部分是旧的，也许是去年春天雪融时引发的。 凯德立深吸了一口气，提醒自己是为了什么秘密目的才爬到这么高的地方，于是坚不妥协。「这一带的雪是季节性的。」他回答道，往前朝范德叫着。「只除了山峰的最顶端，但我们不会去到那儿。」 范德开始要抗议——凯德立预期到这名伏保巨人会说，此刻雪这么深，那些恐怖雪怪相当容易就能从山上跑下来。然而，他还没开口说出第一个反驳的字，凯德立就以一道心灵感应讯息打断了他，用法术恳求这名伏保巨人继续带路，不要再争论，因为停下来讲话只会拖延时间，令他们更慢才能回气候较温和的地区。 范德粗吼一声，转过身去，把白色熊皮斗篷拨回一边肩上，让其他人看见，他巨大的手掌正不安地放在身后巨剑那饰有雕刻的柄上。 「至于风跟冰雪的问题，」他对丹妮卡说道，「我们必须小心脚步，信心坚定地走下去。」 「除非我们被一只经过的鸟给叼走。」依文酸酸地加上这句。 「那只是只老鹰。」凯德立再次坚持道，他转身面对矮人，怒气升高。依文耸耸肩，走开了。皮凯尔则似乎对这些争执毫无所觉，很乐意跟随其他人到任何地方去，快乐地在他兄弟身旁跳上跳下。 「你见过有四只脚掌的老鹰吗？」依文越过肩头不悦地哼声说道，此时他跟皮凯尔已经走远了。皮凯尔对这个问题想了很久，然后停下脚步，脸上的笑容消失无踪，并深深地发出一声「喔喔。」 然后这名绿胡子的矮人一溜烟地快速跟上重重踏着步的依文。他们一起走在伏保巨人正后方，而当路面够宽时，他们就会分别走在范德的两侧。伏保巨人跟矮人们在过去几天来已经变成好友，互相聊着自己家乡的故事。他们的家乡颇为相似，都位在气候严酷的地方，还有许多邪恶的野兽。 凯德立走在他们后面，独自沉浸在思绪中。他仍然想在用法术攻击梭比克斯这件事上找到平衡点，同时也苦苦思考着自己必将面对的考验——在三一城寨，以及三一城寨之后。丹妮卡让凯德立先走了一段距离后，才跟上队伍，眼中因刚才凯德立对她的非难，出现混合了轻蔑跟痛苦的神色。 「他在害怕。」雪琳对丹妮卡说道，来到她身旁。 「而且顽固。」丹妮卡加上这句。 这名精灵少女真诚的微笑是如此具有感染力，以致于丹妮卡没办法一直闷闷不乐。丹妮卡很高兴雪琳再度跟她同行，对这名生气勃勃的精灵感到一股姊妹般的情谊。由于凯德立最近的心情跟最近的神秘行为，丹妮卡觉得自己急需一名姊妹淘。 对雪琳来说，这趟旅程既是来报答恩情，也是真诚的友情表现。凯德立、丹妮卡以及矮人兄弟们曾经为了帮助西米斯塔的精灵们而战，而且在一起相处的时光中，雪琳喜欢上了他们所有人。不只一名西米斯塔的高傲精灵把雪琳的付出视为笑谈，遑论想到一名精灵竟能跟矮人做朋友了，但雪琳没有怨言地承受下来。 不到半小时后，他们来到山径上一处相当空旷的地方，右边的山是一个缓缓向上的斜坡，虽然左边仍是陡峭的悬崖。范德迅速停步，举起一双大手挡住两旁的矮人。雪再度开始下，疾风挟带着冰冷的雪花，令这群同伴们得将外套紧紧拉到脸上。在这么低的能见度中，范德无法确定，自己在前方一段较宽山径上所注意到的那个不寻常物体是什么。 这名巨人试探性地往前踏出一步，将巨大的剑从剑鞘中拔出一半。依文跟皮凯尔往后倾，在伏保巨人背后彼此对望。他们同时一点头，抓紧手中武器，虽然他们完全不晓得让范德心生警觉的是什么东西。 然后范德明显放松下来，两名矮人再度同时耸耸肩，将手塞回厚厚的外套里。 走了两步之后，范德刚才认定是一个雪堆的物体，像只大蛇一样地卷起，朝巨人猛击，擦过他张开的手指。 范德大叫一声往后跳，紧抓住突然冒出血的手。 「那该死的雪竟咬他！」依文吼道，然后冲上前去，用他的双刃战斧猛力砍下。斧刃直接穿过这只奇怪的怪物，铿锵地砍到下方岩石，几乎切掉了这只怪物四分之一的身躯。 但那部分的身躯仍然活着，而且跟主要躯体一样凶恶，于是如今有两只怪物得对付。 范德冲过来，用没受伤的那只手举剑削砍。 怪物于是变成了三只。 依文感到一阵灼痛从一只手臂传上来，但他被疾吹的风和战斗的狂怒给蒙蔽了，所以这名矮人不了解自己行动所产生的后果。他一次又一次挥动斧头，不智地令怪物数量越来越多。 当后方雪琳的叫声令凯德立转过身去，他才注意到激烈的战况。这名年轻教士的眼睛睁得老大，因为他看见了依文口中那只「老鹰」的本来面目：一只长得像狮子的怪兽，比凯德立还高，有一对张开来足足二十尺宽的翅膀。这只俯冲过来的怪兽并没有接近雪琳跟丹妮卡，反而突然止住冲势，在空中直立，然后从一边肌肉纠结的肩膀上方将尾巴猛力一甩。 一排齐射而出的铁钉朝这两名女子急速飞来。丹妮卡将雪琳推到旁边，然后尽量设法扭曲自己的身躯，奇迹似地躲过了致命攻击，虽然一道血痕——在白皑皑的背景中显得猩红无比——立刻从一只手臂侧面喷出。 雪琳很快地拉好弓，但那名狮子般的怪物迅速飞开，因此她的箭失去准头，消失在疾风跟强劲的吹雪中。 在前方，范德再度被击中，尖叫出声，凯德立从未想过，这名严肃而骄傲的巨人口中会发出这种声音。年轻教士踉跄前行，想看清引发战斗的原因，然后他眯起眼睛摇着头，因为他无法相信，他的朋友们正被某种会动的雪堆给团团围住了！ 他们不断的攻击毫无效果——只造出了更多怪物。 凯德立沉浸在德尼尔之歌中，那引导宇宙趋于和谐的逻辑。 4ed6." >他看见许多球体，不只是天空中的天体，而且是由元素跟以能量为基础的力量所构成的魔法球体。简单而明显的真相引导凯德立迅速得到结论：对抗雪的最好方式是用火。然后，这名年轻教士几乎不假思索地举起拳头，朝向位在他跟他的同伴之间最大的那团物体，嘴中吐出精灵语中意指火的那个字「费特！」 一道火焰从凯德立那只镶有玛瑙的金戒指上射出，将好几只雪怪物包围在高热的火炎中。那些会动的雪变成没有实体的蒸汽跟气体，被风吹走。 接着某个东西重重撞上凯德立的背，令他一下子扑倒在地上。恐惧令他想到一定是那只狮子般的怪兽回来了，然后他迅速转身，紧握的拳头举在前方。 他看见丹妮卡保护性地站在他身后，于是明白撞他的是丹妮卡。如今她面对着进入混战中的最新怪兽，它的目标显然是那名分心的年轻教士。 「盖美拉？」凯德立既是发问也在陈述事实。这只长着翅膀的三头怪兽冲向丹妮卡。它最中央的头和身躯跟另一只怪物一样是狮子状，但它还有一个覆盖着橘色鳞片的脖子，侧面是颗小龙头，后方则是一颗黑羊头。 这只怪兽在半空中后退；龙形的头吐出一道火焰。 丹妮卡往旁边跳离凯德立，往上蹦跳，抓住上方岩石一个可着力的地方，将双脚往上曲起，设法躲开了炙热的火焰。火焰喷完后，她荡回到突出的岩架边，但却发现没有地方可以让她站稳，因为刚才的火焰把雪融掉，削弱了岩架边的部分结构。在极低的温度下，冰几乎立刻开始重新冻结，而这名年轻武僧重重地滑倒。晕头转向的丹妮卡就此滑出了岩石之外。 凯德立的世界仿佛整个停住。 ※※※ 在山径更远处，雪琳将弓箭的攻击力发挥到最大，一箭接一箭地射向狮子状的怪兽。即使在强风中，许多箭仍命中目标，但这名怪兽精力无穷，而当它再度甩出能射出长钉的尾巴时，雪琳已经无处可逃。 她对几声闷闷的重击声皱了皱脸，因为好几枚长钉猛然击中她，令她半坐半躺地倒在山坡上。她感觉到自己的血从几处伤口中流出所突然带来的温暖。顽固地，这名精灵少女将另一枝箭架上弓弦，然后发射，结实地命中怪兽满是肌肉的胸膛。 ※※※ 凯德立扑倒在岩石上，拼命伸出手想抓住丹妮卡。丹妮卡在岩石下方几尺，找到一个勉强可以抓的地方。她不可能在狂吹的风雪中爬上冰壁，而就算曾经过训练，凯德立也还是没办法抓到她。 这名教士跟随德尼尔之歌唱着，再度找出一个元素构成的球体，而他这次是在空气的领域中寻找答案。 丹妮卡听见他在唱歌，哀伤地往上看，因为她知道自己那只手无法支撑多久。 一会儿后，凯德立让歌曲结束，回望丹妮卡，然后用施了魔法的音调命令她往上朝他跳。她照做了，因为她信任她的爱人。他们的手接触到了，只有一下子，但就在那一刻丹妮卡听见凯德立说了一个神秘的古字，一个发动咒语的字，她感觉到某种力量经过他们之间，带来一阵刺痛。 接着丹妮卡就笔直落下。 凯德立没有时间看着她往下落，他必须完全信任他的神向他揭示的真实。他望向四周，松了一口气地看见强风开始对他们产生效用，它迫使那两只有翅膀的怪兽得绕远路才能接近岩石突出部。 山径前方，范德利用凯德立发射火焰所造成的短暂空档，逃出怪物的团团包围。他带着依文，用一只几乎没有皮肤的手将那名矮人举在半空中。 皮凯尔跑到一颗岩石上，但再度陷入包围，他用树干般的木棒疯狂回击那些数量众多的凶恶怪物。 凯德立举起玛瑙戒指，但无法找到一个确切的发射角度。他于是转而沉浸在歌曲中，进入火的领域。 「俺兄弟！」依文哀嚎道，从范德紧抓的手中挣脱出来。 这名黄胡子的矮人本来预期范德会跟他一起冲过去，但当他瞥向那名伏保巨人，他才了解到可怕的事实。那些雪怪物击中范德好几次，打中他两只手，前额，还有一次——大概是在这名巨人弯身下来把依文举起来的时候——是在他的侧脸。而在这些被攻击的部位，范德的皮肤都融化了，只剩底下鲜红而可怕的伤处。 现在这名伏保巨人已经神智不清，左右摇晃着，几乎连站都站不住了。 「喔，呜！」前方传来一声惨叫。 皮凯尔需要帮忙。 依文朝他兄弟跑了一大步，接着因全然的惊愕而向后跌倒，因为他看到一圈火焰从皮凯尔四周爆发而出，滚下岩石。 「俺兄弟！」依文再次叫道，声音压过突然的爆炸声。他想要往前去，愿意（至少在精神上）扑过这片无法解释的火焰屏幕，死在他亲爱的兄弟身旁。但热度实在太高了，而火焰持续延烧，火幕足足有二十尺高。冰跟雪还有那些怪物完全被蒸发，蒸汽混在火焰中。 在一片绝望中，依文听见一个希望的叫声，听见凯德立对皮凯尔大叫道，「站着别动！」 一个公羊头抵撞上依文肩膀，一只狮子状的脚掌则猛击这名矮人的头，令他往后一倒。他砰地撞上范德膝盖，鹿角头盔扯下伏保巨人的皮肤，而他的冲势令动弹不得的巨人双脚往旁边滑开。范德轰然倒下，往依文身上压去。 ※※※ 鲜血溢满了雪琳其中一只清澈的紫bbr>99liｂ.罗兰色眼睛。但她还是看见凯德立趴在岩石突出部的边缘，也看到盖美拉攻击矮人，然后被强劲的风给缠住，不得不飞开去。 凯德立拿出一个小小的物体，手忙脚乱地弄着斜挂在他胸膛上的沉重皮带，开始唱歌。从这名年轻教士眼中的绝望神色看来，雪琳猜想那只狮子状的怪兽又回来了。 它大概离岩石突出部约三十尺远，很难看得清它。雪琳能判断出，这次它的目标是凯德立，可能还包括倒在凯德立旁边不远处的矮人跟巨人。这名怪兽突然前冲然后直立，致命的尾巴往前猛力一甩。 「不！」精灵少女叫道，把弓拉上。她担心地回头往山径看，注意到教士面前的空中出现一片淡淡的光。雪琳不予理会，认为那是雪跟风所造成的视觉幻象——直到那只突变的狮身怪兽所发射出的长钉进入那片区域，然后不知怎么地转变了方向，回头射向那只惊讶的怪兽！ 一团团血从狮子状的胸膛喷出，令这只怪兽在空中倒退。雪琳回头看见凯德立已经站好，小十字弓稳稳架在空着的手腕上。她迅速一箭射入怪兽的侧腹，心想凯德立的小十字弓不会有多大作用。 十字弓箭朝怪物激射而出。狮状怪兽吼叫着——然后吼叫得更大声，因为箭尖射进它的鼻子。在那当下，相对于这名怪物的庞大体积跟力量来说，十字弓箭似乎渺小无比，但箭身随即塌陷，压碎了装着冲击油的小瓶子。随之而来的爆炸，使怪物的脸跟牙齿碎成片四散空中，并使箭尖的前半部穿透了怪兽的厚重头颅。 垂死的怪兽疯狂拍动四只脚掌，然后掉下去消失不见。 凯德立回头看着自己的火焰戒指，相当确信它已经把那些雪怪给消灭掉。剩下的只有那只盖美拉，在令人眼花的雪后方某处随风飞着。 「后面！」雪琳突然大叫道，转身迅速射出两枝箭。飞扑过来的盖美拉尖声叫着；它那颗龙状的头瞄准凯德立，准备再次吐出喷射火焰。 凯德立回敬一道快速而简单的魔法，是从水之领域撷取而出。当龙头吐出火焰的同时，一道水柱从他手中喷出，使喷射火焰消散成一片无害的蒸汽。 盖美拉冲过年轻教士正上方的灰色云幕，前爪朝凯德立猛力挥击，将他打倒在地。 「你这团乱七八糟的四不像！」依文斥骂，他终于从倒下的巨人身下挣脱出来。这名狂怒的矮人跑了两大步跟飞腾的怪物并驾齐驱，纵身一跳，抓住黑羊头上的一只角，接着翻身骑上这名野兽。 雪琳依循他们的飞行路线，准备射出另一箭，但她突然停下来，整个人呆住。 丹妮卡重新回到跟他们等高的位置。她正走在半空中！ 盖美拉的三颗头不是望着仍留在后方岩石突出部上的人，就是看向它背上爬来爬去的愤怒矮人，完全没发现那名武僧。丹妮卡一记旋踢打裂了它狮子状的下巴，几乎令这只五百磅重的怪兽倒栽过去，敏捷的丹妮卡随即来到依文旁边，盖美拉根本还来不及反应。 她从一边靴子中拔出银柄短剑，用空着的那只手握住它雕刻精致的龙头，接着就开始猛烈攻击位于中央的狮子状头颅。比她还凶猛的依文·石肩，双手正紧扣住两只公羊角，用尽全力前后拉扯着这颗头。 盖美拉大角度地急遽翻转，接近岩石突出部，雪琳借机勉力射出两箭之后，这只怪兽就连同她的朋友们一起，被大风雪给吞没。 盖美拉一会儿之后又再度现身，于是这名精灵准备射箭。但依文突然冒出来，不可置信地看着她，雪琳射出的其中一箭碎裂开来，悬挂在他的鹿角头盔上。 「嘿！」这名矮人怒吼道，于是她把弓放低。 不过，依文刚才的分心令他付出代价，因为公羊头一时挣脱他的箝制，猛撞上他的脸跟前额。依文吐出一颗牙齿，双手抓住羊角，然后用力撞回去。就雪琳看来，矮人这次攻击是到目前为止比较有效的。接着他们再度消失在遮蔽所有视线的大风雪后。一阵寂静突然降临，只剩呼呼风声。 范德动了动，用手肘支起上半身；凯德立的魔法火焰墙降低下来，露出舒服地坐在岩石上的皮凯尔，他正津津有味地啃着一根羊腿——他刚才顺手将它从背包里拿出来，利用现成的魔法火焰烤得正好。 「喔。」这名绿胡子的矮人说，他注意到凯德立脸上不可思议的表情，于是把肉藏到背后去。 「你有发现他们吗？」雪琳问道，她一跛一跛地来到凯德立身旁，令他把视线转回空空的天上。 凯德立凝神细看着风雪，然后摇摇头。 不过，当他回头望向雪琳时，对于骑在怪兽身上那两名朋友的挂念，马上被治疗眼前受伤精灵少女的迫切需要所取代。好几支长钉击中雪琳，一支擦过头侧，造成一道严重割裂伤，另一支钉子深深刺入一边大腿，第三支长钉穿入手腕，使她无法合起手掌，而第四支则突出在肋骨外。凯德立难以想象这名精灵竟然还站得住，更别说发射弓箭。 他立刻凝神倾听德尼尔之歌，找出能使雪琳伤口开始愈合的魔法。雪琳什么话也没说，只有在凯德立慢慢将那些长钉取出时才微微地皱了皱脸。整个过程中，这名精灵少女都紧握手中弓箭，眼睛盯着狂风，搜寻她失踪的朋友们。 几分钟过去，凯德立令最严重的几处伤收了口，然后雪琳用手势表示此刻这样就够了。凯德立没有反对，将注意力转回去搜寻丹妮卡和依文。 「如果怪物甩下他们……」雪琳开始不乐观地说道。 「丹妮卡不会掉下去的。」凯德立向她保证道。「我施了魔法在她身上，所以不会。而她也不会让依文掉下去。」 这名教士的声音中有真诚的信心，但当盖美拉终于再度出现在视线中时，他还是带着些许放心地呼了口气。这只怪兽加速行进，将会直接经过岩石突出部上方。雪琳举起弓，但受伤的手腕已无法如常快速将弓拉开。凯德立用十字弓射出一箭，但盖美拉转弯飞开，使那枚会爆炸的箭尖失去准头落空。 怪兽生气地咆哮着，没发动任何攻击就飞过去，而在突出岩石上面的这群朋友们可以看见，它那龙形跟公羊形的头颅都了无生气地随风摆动。紧抓着狮头鬃毛的依文，一面试着想藉由把毛扯向某一边来操纵这只怪兽的飞行方向，一面愉快地大笑。 「跳下来！」丹妮卡向矮人叫道，因为高大的山峰正矗立在他们前方。这名年轻女子在怪兽经过岩石时从它身上下来，轻快地走过空无一物的天空（皮凯尔惊讶地大叫着「喔喔咿！」，范德则不可置信地瞪着），然后来到凯德立跟雪琳身旁。 「跳下来！」丹妮卡再次大叫，这回雪琳跟凯德立也一起加入呐喊行列。 黄胡子的矮人似乎没听见，而心思缜密的丹妮卡从岩石突出部分冲回空中，以防那名怪兽回头再度飞到空旷的天空。盖美拉的确不顾依文顽固的拉扯，转弯飞着想退回去，但这次，凯德立跟雪琳都奉送了准确无比的攻击。雪琳的箭深深没入盖美拉的躯干，而凯德立的箭尖则击中翅膀，爆炸威力不但震碎骨头，更令这只怪兽不断如桶子般滚动。 依文疯狂地又扯又拉，想找个安全的地点降落，因为这名怪兽胡乱翻动着，结果竟回头朝向高山。 「跳啊！」下方的同伴们齐声恳求这名矮人。 「雪墙！」依文希望高昂地叫道，将怪物的头扭过去，对准突起在和缓山坡上的白色堆积物，就在岩石突出部上方十几尺处。「雪墙！」 不太算——覆盖在岩石上的那寸雪，怎么看都称不上是道雪墙。 「砰。」皮凯尔扮了个痛苦鬼脸发出这句评语，而盖美拉跟依文重重地撞上雪堆。矮人往后倒弹，打滑着往下溜，直到他停住，令人惊奇地踩在岩石突出部上。 撞击后的盖美拉则在岩石附近翻跳扭动，直到雪琳下一枝箭没入那颗狮子头颅，结束它的痛苦。 依文转身打量凯德立和其他人，他的瞳孔在眼窝里各自朝不同的方向颠倒乱转。不知怎的，依文头上还戴着那顶鹿角头盔，而且，雪琳那支碎裂的箭还卡在上头。 「谁晓得会这样？」依文无辜地问道，无力地试着耸耸肩，就面朝下直直倒在山径上。 第五章 意志力的考验 凯德立跟雪琳立刻拔腿冲向僵倒的矮人，但丹妮卡跑回岩石突出部，攫住凯德立将他一转身，重重地吻他，双唇紧压上他的。她突兀地退后，脸上充斥着仰慕、欣赏——和狂喜。 她的呼吸是一连串激动的喘息；眼睛则狂野地四处扫视，看着岩石外面的空中、自己被施了魔法的双脚，以及这名救了她一命的男子。「我想再来一次！」她冲口而出，字句混乱，仿佛她忍不住必须将这些话说出口。 凯德立似乎茫然不已，直到他明白他的爱人才刚刚在空中漫步——那一定是个极度神奇的经验！他凝视丹妮卡好一会儿。然后，他记起依文的状况，望向皮凯尔——他正再度开心大嚼他的烤羊腿（显然，依文伤得不重）——然后看向那颗令依文、盖美拉的狂野驰骋突然终结的岩石。这些荒唐无比的事，全都发生在一个绝望之下的计划中，而这个计划的成功与否，甚至能决定这片区域上众民族的生死存亡。 丹妮卡那双闪闪发光、充满仰慕的棕眼，则让凯德立明白了更多事情。他正来到整件事的最前线，无法避免地成为这场保卫战的领导者。他已攫住这个责任——当他逼迫梭比克斯学院长服从的时候，就已经没有回头路——但现在，那责任真实的重量越来越清楚地展现，他开始担忧。 以往，凯德立一直仰赖他有力的朋友们。他指出方向，他们就会以秘密行动跟武力使计划顺利进行下去。如今，从丹妮卡眼中的神情来判断，凯德立的负担加重了。他日渐增强的施法能力已经成为这群人的主要武器。 凯德立不会逃避自己该扮演的新角色，他会全心全力战斗。但他怀疑自己，是否能不辜负朋友们的期望，是否能一直让丹妮卡的双眼如此闪亮。 对这名身负重担的年轻教士来说，这些已经超过他的负荷。一开始只是一阵困窘的轻笑，演变成凯德立坐在岩石边，濒临歇斯底里边缘的大笑。 凯德立看见范德再度站起来，朝他接近，于是清醒过来。虽然范德身上可怕的伤口已经开始复原，这名巨人的脸仍显示了他的痛苦——也显示范德一点也不觉得他们现在的处境，有任何好笑之处。 「我早告诉你我们走得太高了。」这名伏保巨人以低沉、坚定的声音说道。 凯德立想了一下，开始对这名巨人解释：虽然那些奇异、会动的雪怪可能是此区的本土生物，但盖美拉跟另一只有翼怪兽——变种刺尾狮——则必定是由魔法所造成，并不是这个寒荒高山上的外来生物。不过，凯德立没有把解释说完，因为他突然了解到，自己这些想法意味着什么。 魔法怪兽？ 我真是笨到家了！凯德立想道，接着只对范德跟他的朋友们展现一个简短而含糊的表情。这名年轻教士闭上眼，用心灵探索这一带，以找出魔法师进行探知的魔法之眼——因为，一定有人引导那两只怪物来此！他几乎立刻就有所感应，感觉到一条具有方向性的魔法能量，无疑就是一名探知魔法师的探索行动——并立即释放一道反击线驱散它。凯德立接着筑起魔法防御，在自己跟朋友们四周罩上一层障壁，遥远而探索的眼睛将无法轻易穿透。 「怎么回事？」当他终于重新睁开那双灰眼时，丹妮卡质问道。 凯德立摇摇头，然后看着范德。「找一个有遮蔽的地方，让我们能扎营跟治伤。」他指示这名伏保巨人。丹妮卡仍瞪着他，等待他解释，但这名年轻教士只再度对她摇摇头，心里觉得自己实在愚蠢，没有在旅程中早早开始保护大家避开魔法师窥看。 凯德立再度怀疑，自己是否会令这些开始信任他的人们失望。 ※※※ 盖美拉跟刺尾狮是艾伯利司特的所有物，是他的孩子。这名强大魔法师施法令它们开始存在，滋养它们成为强大的成熟体。当它们坠落在山中时，艾伯利司特感觉到自己失去了什么，仿佛他自己生命的一部分被剥夺走了。他是如此突兀地离开私人住所，以致于甚至没费神去阖上咒语书，也没做防御措施抵挡侵入者。这名老魔法师大步走过通往朵瑞珍房间的走道，用力捶打门，破坏了这名女子的专注。 「找出他们！」一等朵瑞珍打开门，艾伯利司特就叱喝道，同时推门进去。 「你有什么消息？」她问。 「找出他们！」艾伯利司特再度命令道。他猛一转身，抓住朵瑞珍的手，把她拖到水晶球前面的位子上。 朵瑞珍将手甩脱艾伯利司特的掌握，危险地打量他。 「找出他们！」较老的魔法师第三次朝她吼道，在她威胁的瞪视下毫不退让。 朵瑞珍认得艾伯利司特那张枯瘦脸庞上的急切表情，明白他通常不会这样闯进来，如此不尊重地对待她，除非他极度害怕激动。她揭露水晶球，凝视它许久，专注在重新联系上凯德立。过了好一会儿，水晶球内除了漩涡状的灰雾之外，什么也没有。朵瑞珍施加压力，命令雾气形成影像。 水晶球变成一片黑。 朵瑞珍无奈地望着艾伯利司特，这名较老的魔法师把她推到一旁，坐上她的位子。他用全部魔力击向水晶球，将强大的意志力甩向黑色障壁。有人对探知魔法设下防御。艾伯利司特咆哮着增大投入的魔力，几乎戳破那层黑色屏幕。那股防御力量毫无疑问地让他知道，设下防御的人是谁。 「不！」艾伯力司特咆哮道，他再度攻击那道障壁，决心要强行通过防御措施。 水晶球还是毫无动静。 「他该死！」艾伯力司特叫道，一掌把水晶球打下台座。朵瑞珍在这颗坚实的球滚出桌子边缘时接住它。她看见艾伯力司特的脸皱了一下，虽然这名魔法师顽固地没去抓住自己那已经肿起的手。 「你儿子难缠得……」朵瑞珍开始说道，但艾伯利司特发出一声动物般的咆哮打断她。他从位子上跳起，令凳子弹飞开去。 「我儿子是条麻烦的虫子，」艾伯利司特冷笑说道，想着能令凯德立跟他那群朋友，为盖美拉及刺尾狮之死付出代价的许多方法。「我给他的下一个惊喜，会是我自身力量的极致展现。」 一阵颤抖窜下朵瑞珍的背脊。她从未听过艾伯利司特如此坚决。她是艾伯利司特的学生，曾经亲眼见过这名较老男子的许多次展现强力魔法——而且，明白那只是他力量中的一部分而已。 「找出他们！」艾伯利司特再次咆哮，一面尖锐地嘶嘶吐着气，然后，以朵瑞珍所见过最接近失控愤怒边缘的气势，他横扫出房间，把门重重甩上。 朵瑞珍点点头，仿佛她真的想试试看，一旦她确信艾伯利司特不会立刻回来，就把水晶球放回台座，盖上一片布。凯德立施了反击魔法，这个探知器具会无法作用至少一天之久，朵瑞珍明白这点。事实上，她也不期望在隔天会成功，因为凯德立现在显然知悉她的秘密窥伺行动，不可能再度放松警戒。 朵瑞珍看着关上的门，再次想到，艾伯利司特并不了解他儿子的力量。以及他的同情心，当她握起两只仍在复原中的手时明白到这点，然后她思考着：全是因为凯德立的仁慈，她现在才仍然好端端地活着。 但凯德立也并不了解他父亲的力量。朵瑞珍很庆幸是德鲁希尔，而不是她被派到那名年轻教士附近，因为当下次艾伯利司特对凯德立发动攻击时，就朵瑞珍看来，连山都会被夷平。 ※※※ 丹妮卡醒来时，营火的光辉已转暗，只能勉强照亮他们所找到的宽大洞窟中，离火最近区域的形貌。她听见矮人们令人心安的鼾声——依文的低沉呼噜搭配着皮凯尔的尖咻声——也可以感觉到雪琳在她后方山壁附近酣然入睡。 连范德也睡了，倚在小火堆另一边的一颗岩石上。夜晚黑暗而安祥，雪已经停了，虽然较缓和的风势仍在宽大的洞口小声地持续低鸣。表面上无论怎么看，这个营地都相当平静，但这名武僧敏锐的直觉告诉她，有些东西不对劲。 她用手肘支起身，望向四周。另一堆火出现在洞穴中，位于另一头远处，而且有部分被坐在那里的凯德立遮住。凯德立？丹妮卡望向宽大洞穴的入口，那名年轻教士本来应该站在那里，担任守卫的。 她听到一个轻微的喀啦声，然后是柔和的吟诵。丹妮卡安静地溜出睡铺，悄悄越过石头地面。 凯德立盘腿坐在一根点燃的蜡烛前，身旁摊开着一张羊皮纸，四个角以小石头固定住。旁边放着这名年轻教士的写字工具盒，以及德尼尔神的圣书，普世和谐之书，两样物品都是打开的。丹妮卡爬得更近，听见凯德立低声吟诵，并看见这名年轻教士将一些象牙小圆板洒在面前地上。 他在羊皮纸上写了些东西，然后将一根新鲜羽毛抛到前方空中，看着它旋转落在石头上，然后记录下它的方向。丹妮卡在教士身边待过不少时间，足以知道她的爱人正在研究某种占卜咒语。 当丹妮卡感觉到一只手放在她背上时，差点跳起来大叫出声，但她的反应足以让她停下来认出是雪琳来到她身旁。这名精灵好奇地看着凯德立，接着是丹妮卡，而丹妮卡只摇摇头，双手一摊。 凯德立从书上读了些东西，然后在袋子翻翻找找，拿出一个镶着金边的小镜子，以及一双不对称的手套，一只黑，一只白。 丹妮卡嘴巴张得大大的。凯德立竟然带着器虏伏，是那名杀手所带，一式三件的邪恶道具，同时，也是梭比克斯学院长坚持要他交出来检查的强力器物！ 器虏伏的重要性令丹妮卡脑中闪过无数疑问。从她所看见的，以及凯德立告诉她的讯息来判断，这是用来占据身体的道具——凯德立的怪异举止、他在岩石区歇斯底里的大笑，以及他坚持要大家待在山上危险的高处，是否跟器虏伏有关？凯德立自己是否正在跟某种附身战斗，某种邪恶之物蒙蔽了他的判断能力，连带将大家全部导入歧途？ 雪琳再度将一只手放在丹妮卡背上，担忧地看着这名武僧，但旁边的一阵动静引起她们两个的注意。 范德只跨了三大步就越过洞穴，抓住凯德立上衣背后，就将这名年轻教士提离地面。 「你到底在干什么？」这名伏保巨人大声质问道。「你待在洞穴里头看守外……？」接下来的话卡在范德喉咙中，血色从他红润的脸上完全褪去。器虏伏就放在他面前，那邪恶的器具束缚住他，令他以奴隶的身分过了悲惨的许多年。 丹妮卡和雪琳朝他们冲去，丹妮卡怕范德可能会在惊讶跟恐惧之中，把凯德立甩到洞窟另一头去。 「你到底在干什么？」丹妮卡同意范德的质问，但她一面说，一面越到伏保巨人面前，策略性地将拇指放在范德前臂的一个压力点上，沉默地逼巨人松开掌握。 凯德立皱着眉头，拉平上衣，走过去收拾他的物品。一开始，他似乎有些困窘，但后来，当他回望丹妮卡坚决的瞪视时，他毅然地让他的灰眼显得冷硬。 「你不该把那东西带来。」丹妮卡对他说。 凯德立没有立刻回答，虽然他的思绪尖叫着：器虏伏正是他们人在那里的主要原因。 其他三人交换着忧虑的眼神。 「我们是为了三一城寨而来。」丹妮卡争论道。 「那只是原因之一。」凯德立有所保留地回答道。他不确定是否该告诉他们实话，不确定他真的想逼他们陪自己去那个能毁掉器虏伏的可怕地方。 丹妮卡..感觉到范德绷紧肌肉，于是她朝后往伏保巨人身上靠得更紧，防止他跳出去掐住年轻教士。 「你一向都把这么重要的秘密瞒着跟你并肩旅行的同伴吗？」雪琳问道。「还是，你认为信任不是每个冒险团队的基本要素？」 「我会告诉你们的！」凯德立对她厉声说道。 「几时才会？」丹妮卡从另一边朝他咆哮。他来回望着这两人，以及范德愤怒的表情，似乎就要失控。 「你被器虏伏控制了吗？」丹妮卡直接了当地问道。 「没有！」凯德立马上反驳。「虽然它曾经试过。你们无法想象这东西里有多深重的邪恶存在。」 范德清了清喉咙，刻意提醒他，早在凯德立知道这器具的存在之前，这名伏保巨人就饱受器虏伏之害了。 「那这么做有什么用处？」雪琳生气地叫道。 凯德立咬着下唇，眼神游移不定。他猜想他的同伴们不会同意他拟定的优先顺序，会依然认为三一城寨才是他们任务中最优先的。对于自己是否够格站在最前线的怀疑，此刻再度袭击这名年轻教士。他告诉自己，他至少欠他的朋友们一个解释。 但这只是在自我合理化，凯德立明白。他想要告诉他的朋友，想要他们站在他身旁，一起进行这项最危险的任务。 「我们出来寻找三一城寨。」他解释道，他的良心随每个字痛苦不已。「但这只是目的之一。我做了许多调查，发现到有少数——非常少数——方式能真正摧毁器虏伏。」 「这难道不能等？」丹妮卡问道。 「不能！」凯德立愤怒地反驳。面对这突来的爆发性语气，三名抱着怀疑的同伴再..次交换担心的眼神，而丹妮卡打量器虏伏时还实际咆哮出声。 「如果我把器虏伏留在图书馆中，当我们回去时会发现的灾难程度，是根本无法想象的。」凯德立解释道，声音再度恢复平稳。「而如果我们一路带着它到三一城寨，敌人可能会找到方法利用它对付我们。」他也低头望着那组器具，脸因恐惧而泛红。 「但事情不会到那么危险的地步。」这名年轻教士坚持道。「有一个方法能永远终结器虏伏的威胁。这就是为什么我们要走到这么高的山径上。」他解释道，直视着范德。「离这里不远有一个高峰，在这一带有某个传说。」 「伐伦特尼玛？」丹妮卡脱口而出，而雪琳认出这个可怕名称，下意识地惊喘了一声。 「这个高峰被称为『夜炽』。」凯德立继续说，并未畏缩。「几十年前，据说它在黑夜中因内部火焰而燃烧，那是从卡拉敦跟整片光辉平原都能看见的炽热火焰。」 「一座火山。」范德推理道，想起自己崎岖的家乡，正是夹在众多喷出岩浆的高峰中。 「一只龙。」丹妮卡更正道。「一只老红龙，传说中是如此。」 「从已经至少有两世纪之久的传说故事看来，它还要更老。」雪琳严肃地补充道。「而且不只是个传说。」她向他们保证道。「前任西米斯塔森林之王的加兰岱尔，还记得龙存在的时代，也记得那只老伐伦曾带给卡拉敦跟森林的巨大灾难。」 「这该死的蠢小子想吵醒一只龙？」依文怒吼道，像团暴风般冲过来，加入围在凯德立四周的这圈人。之前在秘密讨论的过程中，没有人注意到有韵律的矮人鼾声已经停止了。 「喔哦哦。」皮凯尔对凯德立说道，一根手指在他面前来回摇着。 「你们希望器虏伏被摧毁吗？」凯德立直接问道，将这个思绪瞄准范德，这名他认为最有可能站在他这边对抗渐增抗议浪潮的同盟伙伴。 伏保巨人似乎非常挣扎。 「要付９９lｉb?出怎样的代价？」丹妮卡在范德还无法厘清思绪前就问道。「那只龙已经沉睡了好几世纪——好几个和平的世纪。它醒来后，又得牺牲多少条生命来满足它的饥饿？」 「让一只睡着的龙继续躺着吧，我老爹总这么说。」依文插嘴道。 「耶。」皮凯尔补充道，热切地点着头。 凯德立放弃地叹了口气，抄起器虏伏放进背包，然后将背包挂上一边肩膀。「我被指引要去摧毁器虏伏。」他说，声音无比认命。「只有一个方法。」 「那就得等。」丹妮卡回答道。「威胁整个地方的生命与财产安全……」 「是一个暂时性社会中的暂时性危险。」凯德立哲学式地作结。「但器虏伏不是暂时性的。自从几千年前它在低层界被创造出来，就一直在危害世界。」 「我不会逼你们接受我的想法。」凯德立平静地继续说，「我是被神的训诫所引导，但这名神并非你们所信奉。去吧，你们自行讨论，一起或个别作决定。这是我的征途，也是你们的——只有在你们自己作出选择的情况下。而且你说得对，」他对雪琳说，似乎真心地感到抱歉。「我没有在一离开图书馆时就跟你们说出这些，是我错了。那时的情况……很艰难。」他说完这句话时看着丹妮卡，知道只有她明白他为了「说服」梭比克斯学院长所经历的种种。 其他人慢慢走到洞窟对面，每个人都回头看了凯德立好几次。 「这小子疯了。」依文坚持道，声音大到凯德立能听见的程度。 「他只是跟随自己的心。」丹妮卡静静地回答道。 「我也不怀疑凯德立的真诚。」雪琳补充道，「我质疑的，是他这么做是否明智。」 皮凯尔继续点头表示他的热切同意。 「去唤醒一只龙。」范德冷硬地说道，摇着头。 「红色的。」丹妮卡刻意加上这句，因为红龙最为凶恶，而且是所有恶龙中最强大的。「现在大概算古董红龙了。」 皮凯尔还在继续点头，依文朝他脑袋后头一掌挥去。 「喔。」这名绿胡子矮人说道，怒瞪着他的兄弟。 「不能叫醒龙。」依文插嘴道，再次大声到令凯德立也听得见。 「我还担心一件事。」丹妮卡说，「凯德立到底是正确地被他的神所引导，或者是错误地被器虏伏引到它能找到有力帮手的地方？」 这个想法令其他人震惊不已，雪琳跟范德深深地叹了一口气，而皮凯尔跟依文则一起发出了拖得长长的「喔喔喔」。依文随后显然发现自己跟皮凯尔做了相同动作，于是扭过头去狐疑地打量着他兄弟。 「我们该怎么办？」雪琳问道。 他们无言地站了好一会儿，直到丹妮卡果敢地做出一个决定。「如今的威胁是三一城寨。」她断言道。 「但我们绝不带器虏伏一起走。」范德坚持道，勉强将他的巨人声音保持低微。「我们可以把它埋在这里，在深山中，等完成其他事情再回来拿。」 「凯德立不会同意的。」雪琳推论道，看着那名坚决的年轻教士。 「那我们就不问他。」依文回答道，狡猾地一眨眼。他望向丹妮卡然后点点头，而丹妮卡痛苦地看了看那名她所爱的男子之后，也点头回应。她独自朝凯德立走去，而依文估量，这名年轻人不一会儿就会成为囊中物了。 「你不会一起去夜炽峰。」当丹妮卡接近凯德立时，他陈述道，而不是发问。 丹妮卡没有说话。下意识地，她将垂在身侧的一只拳头一握一松——凯德立并没有漏看这个动作。 「器虏伏是最重要的。」年轻教士说道。 丹妮卡仍然不回答。但是凯德立读出她的心思，发现她正挣扎着要进行一项已经决定的行动，而这个行动带有背叛的意味。当丹妮卡朝他靠近时，他开始悄声歌唱。突然间她的行为变得急迫；她试着抓住他，却发现他已经变成某种没有实体的东西。 「来帮我！」丹妮卡朝她的朋友们叫道，然后他们冲过来，依文跟皮凯尔扑过去想抱住凯德立的腿。两名矮人的头撞到一块儿，扭打在一起翻滚，然后他们花了好几秒才发现，彼此只抓到了对方而已。 因为凯德立的肉体已经迅速淡去，消散在风中。 第六章 途中 德鲁希尔坐在一根断掉的树干残株上，长着爪子的手指焦虑地在细瘦双腿上敲着。这名小恶魔知道从这里到萌智图书馆的路该怎么走，而且也知道那名凶恶的幽魂已藏书网经转往错误的方向，正往空旷原始的高山上移动。 德鲁希尔没有很失望——它其实并不想再次接近那座要命的图书馆。而且，就算是这名强有力的幽魂，面对那里众多优秀教士的联合力量，它猜大概也撑不了很久。不过，小恶魔倒有些困惑。这名幽魂是否依循某个真正的标示的指引——如它起先所相信的，也 662f." >是艾伯利司特令它这么相信的？还是这名邪恶怪物只是漫无目的地在山中晃荡，摧毁它正巧遇上的所有活物？ 这个念头令不耐烦的小恶魔有些不安。逻辑上，德鲁希尔明白这名怪物身上一定有某种重要关连，多半是跟凯德立有关的关连。如果没有，那么艾伯利司特为何派它来监视这名无法控制的怪物？ 太多问题袭向这名小恶魔，还有太多可能性，多到德鲁希尔想不完。它看着那名怪物，它正沿着一条北向山径一路撕扯、挥打着前进，像是以毫无止境的凶残吓坏动物、撕烂植物。然后德鲁希尔收敛思绪，将它的精神集中在外界共通的魔法，把思维摇晃送过重重山隘，想跟它的魔法师主人心灵感应。虽然它送出的呼叫相当紧急，它还是很惊讶艾伯利司特竟那么急切地回应它的精神接触。 凯德立在哪？魔法师的思绪朝它涌来。那个鬼怪抓到他了吗？ 这些话已经回答了德鲁希尔刚才心中的好几个问题。艾伯利司特以心灵感应发出的质问滚滚而来；魔法师一连串的问题冲入德鲁希尔思维中，速度快到它根本来不及回应。这名只听没答的小恶魔立刻了解到，在这次心灵通话中占上风的是它，因为艾伯利司特极度渴望知道答案。 德鲁希尔搓弄着两只有爪的手，享受占上风的滋味。它相当有信心自己能得到一切所需资讯，只要善用答案来讨价还价。 好几分钟后，德鲁希尔睁开眼睛，对整个情况有了新看法。艾伯利司特很紧张——德鲁希尔可以感觉得到，因为艾伯利司特不但在心灵感应中回应激烈，而且这次显然回答了大部分的问题。这名魔法师总是保密到家，一向都把他认为属下没必要知道的讯息秘而不宣。但这次他没这么做。这回，魔法师把一大堆关于杀手鬼魂和凯德立的资讯透露给德鲁希尔。 就小恶魔对它主人举止的了解看来，毫无疑问地，艾伯利司特正失控地接近非常危险的边缘。打从这名魔法师召唤德鲁希尔作为仆从开始，小恶魔就很想看看艾伯利司特完全展现出力量的时候。它曾见过艾伯利司特以闪电打倒一名对手，活活把那人烤焦；也看过这名魔法师用一颗在石头上都留下印记的火球，吞没一整洞窟的自大哥布林，杀光了每只怪物；它曾跟魔法师旅行到遥远的北方大地，看着艾伯利司特消灭一整村的泰尔人，一种多毛的白色怪兽。 但德鲁希尔明白，这些都只算是小菜，是将来大餐的一点甜头而已。虽然它从没真正尊敬过这名魔法师（德鲁希尔没尊敬过任何出身物质界的生物），但它一直感觉到这名男子内在的强大能力。艾伯利司特既紧张又急躁，因知道自己的儿子会威胁到他对整个区域的种种企图，而暴怒不已，激动得就像个快爆炸的锅子。 而既恶毒又讨厌秩序到极点的德鲁希尔，觉得这整件事实在是有趣极了。 它拍了一下翅膀，出发去追踪如今跑远的鬼魂。要跟踪这名怪物的行迹——一条表面几乎被毁坏殆尽的宽敞地面——并不困难，而德鲁希尔不到一小时就看见这名怪物。 它决定尝试跟这名怪物接触，以抢在它抓到凯德立，以及艾伯利司特把它的毁灭性力量据为己有之前，先巩固自己跟它的同盟关系。小恶魔仍保持隐形，飞着绕到行进中的鬼魂前，在它预定路线前方远处降落，栖坐于一株松树的低处枝干上。 德鲁希尔经过时，鬼魂朝空中闻了闻，甚至还慢慢转身，但当然远远跟不上快速飞过的小恶魔。一旦德鲁希尔飞出它可抓到的范围之外，它似乎就不再注意这阵看不见的小骚动了。 当这名鬼魂接近时，德鲁希尔现出身形。「我是你的朋友。」它同时使用普通语和心灵感应宣称道。 怪物嗥叫一声，动作更快地接近上来，一只焦黑的手臂举在前方。 「朋友。」德鲁希尔重复道，这次使用充斥着咆哮跟嘶声的低层界共通语言。 接近中的怪物盯着德鲁希尔，仿佛小恶魔只是另一个要被摧毁的东西，依然没有回应。德鲁希尔用一阵心灵感应弹幕击中鬼魂，当中包含的每个思绪都表示了友谊或同盟意愿，但这名怪物还是毫无反应。 「是朋友，你这个蠢东西！」德鲁希尔大声叫道。它一跃而起，以一种轻蔑的姿态，把指关节抵着屁股弄得喀喀响。怪物离它只有几码远了。 怪物咆哮着一跳，直扑德鲁希尔，那只没断的手臂同时包抄过来。小恶魔尖叫着，突然明白情况有多危险，狂乱地拍动翅膀想飞走。 鬼魂直接把整截树枝扯下来，扔到一旁，然后凶恶地继续猛击，而德鲁希尔被浓密的粗重常绿树干给困住，为自己的小命拼命挣扎，翅膀猛拍爪子狂撕，试着想弄出一个开口，让它能钻过去逃到外面空中。它再度令自己隐身，但那名怪物似乎还是能感觉到它，因为它还是无情地紧追不舍。 怪物就在它身后。 德鲁希尔滴着致命毒液的鞭子状尾巴疾射入怪物的脸，在它凹陷的脸颊上开了一个大洞。 怪物连缩都没缩。强力的手臂再度挥来，扯掉一根巨大树干，纠结的树干上出现了足够空间，使下一次攻击不会有偏差。 德鲁希尔又抓又踢，疯狂地跟浓密的树干奋战。它终于钻过去了，冲到空中猛拍好几下翅膀，将它远远带到嗥叫怪物的攻击范围之外。 那名不死生物一会儿之后从被捣毁的树中冒出来，沿山径迈步走着，显然已经丝毫不在意那名刚才从它可怕力量下逃脱的生物了。 「班内泰勒玛拉。」浑身颤抖的小恶魔吐出这句话。它找到一颗耸立在山径上方的岩石，栖坐下来，看着那名无法控制的怪物稳定，而不容阻挡地前进。 「班内泰勒玛拉。」 ※※※ 在深>及腰部的雪中，凯德立抬头看着一片高耸而陡峭的斜坡，它通往包覆在雾中的夜炽峰。就算已经施下魔法咒语抵挡寒冷，这名年轻教士仍感到狂风刺骨，蔓延的麻木渗入双腿。于是他考虑是否该用他的最强魔法，如同为了逃开那群被误导的朋友们时所做的，这样他就能走在风中登上山坡。 然而，凯德立迅速重新考虑，了解自己禁不起再浪费魔法力量——因为还有一只古老红龙等着他。他坚决地摇摇头，继续跋涉，一步再一步，把一只脚从既深又令人动弹不得的雪中拔出来，再坚定地往前跨。 一次一步，就会越爬越高。 太阳已经升起，天气晴朗明亮，凯德立得不时眯起眼睛，以抵挡从无瑕雪面上反射出的刺眼光芒。时常有某个区块的雪因他的重量而移动、发出吱嘎声，凯德立会立刻停住不敢动，深怕雪就要崩塌下来淹没他。 他以为自己听见风中传来一声呼唤，叫着他的名字；也许是丹妮卡。这并非不可能；此处距他将朋友们留下的地方并不远，他也把自己的目的地告诉他们了。 这个念头令凯德立再度了解到，自己如今显得多容易受攻击：一片雪白空旷中的黑色小点，缓慢爬升，几乎没移动。是否还有盖美拉，或其他有翼怪兽盘旋此地，渴望他的血？他猜测道。就在他开始爬最后这道山坡前，已经用精神力搜索过是否有任何魔法师使用探知魔法的迹象。虽然并没有显著发现，但凯德立还是做了几道防御措施。 不过，站在毫无遮蔽的山坡上，这名年轻教士仍感不安。他把斗篷更紧地拉到脖子周围，再度考虑能用哪些魔法让这趟严酷的攀登行动顺畅点。 然而，最后，他只用了纯粹的决心。他双腿疼痛，并发现越来越稀薄的空气，再加上体力消耗，使他呼吸困难。在雾气遮掩下的更高处，他再度发现一块裸露岩区。他有点惊讶，直到他明白为何这一带似乎温暖多了。凯德立以这股温暖为指引，努力绕过一大块石头，发现一个相当宽的洞穴开口——虽然绝对没大到能让一只成年龙通过。 不过，这名年轻教士知道，他已经找到伐伦特尼玛了，因为只有一种生物的窝穴，散发出的热能足以融化寒冷夜炽峰顶的雪。 凯德立解开身上几件外衣，噗通一声地躺下，以好好喘口气并让疲惫的四肢休息。他再度想着那名他很快得面对的强大对手，以及所有他可能用上的法术——如果他在这趟绝望之下的征途中有一丁点机会的话。 「绝望之下？」凯德立低语道，默想着这个森冷字眼的声音。就连这名坚决的年轻教士都开始怀疑，是否「有勇无谋」才是更贴切的形容。 第七章 敬畏 凯德立一走进山坡上的开口，就对空气变暖的程度感到不可思议。他所在之处比较像一个隧道而非洞穴，墙壁牢固而凹凸不平，整个温暖的洞朝山峰中心逐渐下降。 年轻教士脱下旅行用斗篷，将它紧紧扎好放进背包，小心裹住普世和谐之书。他考虑是否该将这本书和其他一些最贵重的物品留在入口旁，因为他想就算他跟伐伦特尼玛遭遇后，还能活下来，一些东西也可能被烧光。 凯德立抗拒地摇头，将背包重新挂回肩上。他决定，现在不是做负面思考的时候。他拿出一个圆筒状金属管，啪一声将盖子打开，释出一道集中光束（来自管子内一个施有魔法的圆盘），落在他前方。接着他就出发，一面回想着德尼尔之歌，因为他知道，如果要在对抗巨龙时掌握任何胜算，他可能得在一瞬间召出魔法力量。 二十分钟后，他还在走，慢慢走下一个结构松散的岩石坡。如今热度更强了；即使凯德立已经解除抗寒魔法，汗珠还是冒出额头，刺痛他的双眼。 当他沿隧道走下去时，经过好几个更大型的洞室，而他着实感到不安，因为只有他面前的一小块地方是亮的，两边则笼罩着厚重的黑暗。他转动管子外围的金属壳，将管子缩短，令光束稍微变宽，但凯德立还是得努力压下想召出魔法照亮整个地方的紧张冲动。 当他又来到一个狭窄隧道时——而且显然窄到哪种龙都挤不过去——呼吸轻松了些。地面以和缓渐进的坡度往下，持续超过一百尺，但接着突然变成垂直，成为一个坠往黑暗深处的小洞。 凯德立坐在洞边绑好装备，并将光筒绑在子弹带底下，瞄准他下方不远处。然后他移下洞口，小心地行动。 空气令人窒息，岩石挤着他，但凯德立持续往下，移动着直到他发现洞穴突然在他下方宽阔开展。有一瞬间，他的脚在空中什么也踩不到，令他差点掉下去。 他险险地留在原位，一只手肘勾住一个小突起，然后把脚抬高，撑在坚实的洞壁上。这名年轻教士用空着的那只手小心地去拿光筒，将它往下方跟四周照射，发现他来到一个宽阔的巨大洞穴顶部。 恐怕仍是个又宽又高的大洞穴，因为光束在他下方并没有映照出任何地面。自从他进入隧道以来，他第一次开始怀疑，这条路到底会不会让他找到龙。很明显地，位于山峰侧面的小洞口并不是巨龙的出入口；凯德立之前并没有想到，这个土石堆中的洞穴网络也许极为错综复杂，而且还可能根本无法通过。 这名年轻教士顽固地将光束焦点集中，光的尾端到达底下更远处。于是他分辨出色泽的微妙变化，找到属于地面的较深色石头，在他下方约二十尺处。他考虑直接跳下去——直到他想起来，自己身上可是戴了一条装满无比易爆冲击油小瓶子的子弹带！ 凯德立觉得运气背到家；如果他还想继续走这条路，就必须用上法术——而他知道那些法术得留着，用来全力对付老伐伦那样的东西。他放弃地叹了口气，集中想着德尼尔之歌，记起当丹妮卡摔出山径外时他对她唱的那部分。接着他就往下朝大洞穴的地面去，行走在半空中。 凯德立明白了丹妮卡所感到的狂喜，明白了这名年轻女子被施与相似魔法时所感受的，那种几乎说不出话来的激动。所有理性逻辑都告诉凯德立他会往下落，但他却没有。藉由使用法术，他彻底挑战了自然法则，而且他得承认，空中漫步的感觉真是棒透了，比进入精神世界还棒，也比让肉体淡化随风飘行还棒。 一会儿之后，他应该已经能走到石地上了，但他却没有这么做。他在离地面一尺高的地方大步走着，继续穿过宽阔的洞室，进入隧道。为了替自己的享受找理由，他还对自己说这样子移动起来会比较安静。尽管胆怯的感觉一直存在，尽管事实上他逃离了他的朋友，独自来到如此危险的地方，但当这道法术耗尽时，年轻教士正在微笑。 不过，热度增加了，仿佛暴增十倍，而且一个听来宛如遥远轰隆声的声音，很快提醒凯德立，这条路已接近终点。他在又一个宽阔巨穴边缘保持不动地站了好一会儿，凝神倾听，但无法确定，他觉得自己好像有听见的规律呼吸声，到底是出于自己的想象，还是真正的巨龙。 「只有一个方法能找出答案。」这名勇敢教士沉重地吐出这句话，逼自己移动双脚。他开始蹲低着横越地面，伸长手将光筒跟十字弓举在前方。 他看见洞穴中塞满岩石，并很惊讶所有岩石大小几乎相同，而且都是类似的红色。凯德立猜想这些东西是否为巨龙所创造，说不定是这名巨兽喷火后留下的残块。他曾见过猫吐出毛球；那么一只巨龙能不能咳出岩石来？这个念头令凯德立几乎发出一声紧张的轻笑，但他立刻把它吞回去，眼睛因惊讶而大睁。 有一颗岩石..对他眨眼！ 凯德立僵在那儿，试着把光束固定照在那物体上。另一边，又一颗「岩石」动了，引起凯德立注意。他一用光照向四周，就明白在他周围的并不是岩石，而是红色的巨型蟾蜍，扬起的头比凯德立腰部还高。 凯德立决定自己一定要把动作放慢，一定要试着悄悄通过这群怪异生物，但一只蟾蜍就在他身后某处动了动。尽管刚才下了决心，凯德立还是忍不住猛一转身。光束晃过去，又惊动其他好几只怪物。 ※※※ 「我才不要爬上那儿跟什么天杀的上古龙打架！」依文抗议着，一面将粗壮的双臂交叉在胸前，令它们到达厚厚的雪平面上方大约三寸高的地方。这名矮人刻意将视线从夜炽峰陡峭的山坡上转开。 「喔哦。」皮凯尔吐出这句。 「凯德立就在那上面。」丹妮卡提醒这名顽固的黄胡子矮人。 「那是凯德立蠢。」依文毫不迟疑地咕哝道。一只巨大手臂突然圈住他，然后他就被拎过空中，紧紧塞在范德身旁。 「嘻嘻嘻。」皮凯尔的欢笑可没令依文心情好上半分。 「干什么，你这红毛龙养的偷矮人贼！」依文吼道，凶猛但徒劳无功地踢着，想挣脱伏保巨人强壮的箝制。 「我们应该直接攀登到洞口。」丹妮卡推论道。 「跟着凯德立的足迹。」雪琳同意。 「可不可以快点？」范德问着她俩，「依文正在咬我的手。」 丹妮卡立刻行动，跟随凯德立的明显脚印全速爬上陡坡。雪琳紧跟在后，这名灵巧、脚步轻盈的精灵相当轻松地在深雪上移动。她拿出弓箭并准备好；丹妮卡进行追踪，她担任警戒。 范德沉重而缓慢地走在她后面，试着抗拒一股想把依文那颗凶猛的顽固脑袋给敲破的冲动。皮凯尔殿后，轻松蹦跳在高大伏保巨人后面已经被踩平的雪上。 几分钟后，他们就站在洞穴入口前，那块雪都融光的区域。雪琳使用精灵的热感应视觉往里望，但一会儿后她把头缩回来，无奈地摇摇头，因为里面的空气热到她没办法辨认出什么东西来。 「凯德立进去了。」丹妮卡说，同时坚定自己跟其他人的决心。「所以我们也要进去。」 「免谈。」依文的回答不出所料地传来。 「凯德立昨晚在你身上施的魔法不会维持多久。」雪琳提醒他。「在这么高的地方，空气冷到某个矮人的顽抗也抵不过。」 「被冻死比被烤焦好。」依文咕哝道。 丹妮卡忽略这句评语，溜进洞穴中。雪琳摇摇头，然后跟进。 范德把依文放到地上，令两名矮人都露出惊讶的表情。「我不会逼你走进一只龙的洞穴。」这名伏保巨人解释道，没等待回答就走过他们，挤进狭小的洞口里。 「喔。」皮凯尔呻吟道，这次没带多少开玩笑的成分，因为他们正面临一个关键时刻。 依文坚决地站着，粗壮的双臂交叉在胸口，一只脚在潮湿的石头上拍着。皮凯尔望着他的兄弟，然后是洞穴，再回到他兄弟，又再回到洞穴，无法决定该怎么做。 「嗳，走啦！」几秒钟后依文对他咆哮道。「我不会留那死脑筋的家伙一个人去跟龙打架！」 当依文带头抓着皮凯尔走进洞时，皮凯尔无邪的脸上满是光辉。而当这名绿胡子矮人记起来，他们正大步走在面对一只红龙的康庄大道时，那抹淘气的微笑消失了。 ※※※ 正对着夜炽峰的一条山径远处，德鲁希尔看着几个黑影消失在包裹着山顶的高高雾幕中。这名小恶魔不知道那名巨人到底从哪跑来的——一名巨人为什么会跟凯德立一起走？——但它相当肯定，其他几个遥远身影（特别是那两个跳上跳下、又矮又壮的生物）属于凯德立的朋友们。 那名不死生物似乎够确定了。德鲁希尔不晓得这怪物是否真能「看见」远处那群家伙，但它所走的路线既直接又执着。某种东西在引导这名来自异界的幽魂，带领它走过夜晚的黑暗跟白昼的光亮，毫不犹疑地前进。这名怪物既没有慢下来，也没有休息（疲倦的德鲁希尔开始希望它会这么做！），而它跟德鲁希尔在很短的时间中就行过一段极长的距离。 如今，目标显然就在眼前，这名怪物更加凶暴地朝夜炽峰光秃秃的高坡底部移动，愤怒地掀扯着穿过雪地，仿佛这些堆积的白色粉状物是某种蓄意的阴谋，要阻挡这名食尸鬼般的怪物接近凯德立。 身为一名来自炙热低层界的生物，德鲁希尔讨厌冰雪。但身为一名来自浑沌低层界的生物，这名小恶魔急切地跟着这名不死生物，一面想着即将到来的残酷杀戮，一面磨搓它的爪掌。 凯德立一次轻轻移动一只脚，缓缓朝位于洞穴远端的出口移动。巨型红蟾蜍已经再度安静下来，但这名年轻教士感到有许多道眼神落在他身上，带着某种企图地盯着他。 又移动几尺后他来到出口正前方；跑十大步就能出去了。他停在原地，试着想鼓起勇气开始跑，又试着想分辨这是不是最明智的作法。 他开始焦虑地往前倾，在心里倒数开始跑的时机。 一只蟾蜍跳过来把出口挡住。 凯德立的眼睛因害怕而大睁，焦急地左右扫视，想找出别的路线。在他身后，蟾蜍们已经静静地聚集成群，截断任何可能的退路。 原来这是某种刻意的围捕策略？这名年轻教士无比讶异地猜测着。无论是不是，凯德立知道他得迅速行动。他考虑使用魔法，但怀疑能从德尼尔之歌中找到什么援助。他立刻决定采取更直接的行动，开始将光束朝眼前那只挡住出口的蟾蜍闪动，想把那只生物惊扰开去。 这名蟾蜍似乎坐得更稳了，巨大的肚子压在石地上。它突然往上一弹。有那么一刻，凯德立害怕它正往他身上跳——但只有它的头往前，嘴巴张开，然后一团火往前喷。 凯德立往后倒退一步，小火球就在他眼前炸开，把他的脸照得通红。他惊讶地大叫一声，然后听到蟾蜍们在他身后迅速移动。凭着直觉，年轻教士举起小十字弓。他没有往后看，而是专注于前方逃生口，然后发射十字弓。他立刻开始跑，紧跟着箭尖，害怕自己根本还来不及接近出口前，十几团从后面飞来的小火球就把他给烧成灰了。 那只蟾蜍的嘴巴朝这枚小飞弹啪地打开，黏黏的舌尖在半路上拦截到它，然后把它吞进去。 箭尖没有爆炸！舌头攫住它时显然没有压碎小瓶。而正全速朝这只蟾蜍冲过去的凯德立，既没有其他地方好跑，也没有任何现成的替代方案，甚至连施了魔法的手杖或飞盘都没在手边。他再度狂乱地闪动光筒，罔顾所有逻辑，希望能再次把那只难缠的蟾蜍吓走。而它只是坐在那里，等待着。 然后这名生物发出了一个奇怪的嗝声，喉咙肿起接着又缩小，下一刻，它就爆炸了，蟾蜍内脏往四处飞去。 凯德立迅速抬起手臂挡住脸，冲过这蓬血肉，然后机警地把头放低，以免一头撞上低矮隧道的顶部。他跑出大洞穴好一段距离，才敢回头去确认没有蟾蜍追上来。这名吓坏了的年轻教士继续跑，倾斜身躯通过蜿蜒的通道，打滑着停下来，然后往后看，虽然他感觉四周的隧道突然开阔起来。 凯德立停下脚步，僵在那里。他已经不再想着那些蟾蜍，而是更担心一阵规律的呼吸声，听起来宛如一阵暴风吹在一条狭窄的隧道中。凯德立慢慢转过头，然后以更慢的动作，将光筒转过来。 「亲爱的德尼尔神哪。」年轻教士无声地说道，光束照过一只不可思议地长、不可思议地巨大的上古龙那长满鳞片的皮肤。「亲爱的德尼尔神哪。」 光束经过巨龙长矛般的角，落下这只神兽隆起的头颅，越过闭着的双眼，来到能毫不费力就把巨人范德咬成两半的双颚。 「亲爱的德尼尔神哪。」这名年轻教士吐出这句话，然后他就跪下了，而他甚至没意识到，自己的膝盖早已瘫软了。 第八章 上古龙伐伦 这只巨兽身长一百尺，盘成一团的尾巴则又是另一百尺，全身每一寸都层迭覆盖了闪着金属般光泽的巨型鳞片——而且凯德立丝毫不怀疑，这些平滑的红色鳞片一定结结实实像锻冶过的金属板般坚硬。这只巨龙庞大无匹的皮质翅膀现在已收起来，像张包裹着婴儿的毯子般地包覆着这只巨兽。 但此时的平和景象，却无法否认与伐伦特尼玛有关的事实。在这只龙前脚附近岩石上，那些六寸深的爪痕是否由一场噩梦所造成？凯德立猜想着。而又有多少人类成为这名巨兽的大餐，如此满足它的饥饿，因此能睡上好几世纪？ 接下来好一会儿，凯德立感谢了众神上千次，让自己在伐伦特尼玛沉睡时遇上它。如果他盲目地跑进来，而这只老伐伦醒着，凯德立一定还不知道发生了什么事就完蛋了。他的好运还不只这样，因为没有一只蟾蜍跟着他过来——这些小东西比凯德立以为的还要聪明。不过，凯德立仍然知道，龙的沉眠是充满变数的。他必须迅速行动，备好魔法防御，并在心理上准备好跟这名激起人敬畏之心的巨兽对战。 他将德尼尔之歌召唤入心中，但有好一会儿——对恐慌不已的凯德立来说，这段时间宛如无止境地长——他无法听出音符间的任何有意义顺序，无法完全了解音乐的和谐性，无法在众多神秘音符中找到他该去聚焦聆听的地方。而正是那种和谐性，对普世真相的理解，赋予凯德立魔法力量。 凯德立终于勉力在身体周围作出一个魔法防御球，逆转空气中的成分元素，能够（他希望）因此保护他，抵挡龙所喷出的火焰。 年轻教士拿出普世和谐之书，翻到他离开萌智图书馆前就做下记号的那页。龙的起源不详，但学者明显认藏书网为，这些生物并不依循自然而可预期的法则。它们身躯如此庞大，逻辑上来说，翅膀根本不足以支撑它们飞上天空，但龙却是全世界飞得最快的生物之一。一些代表性的德鲁伊魔法——连对最强壮的动物都非常有效——却对龙发挥不了多大作用，因此，许多用来抵挡这些巨大怪兽的特别防御措施，就被魔法师跟教士研发出来，以试着在几千年前更蛮荒的世界中生存。 普世和谐之书上那页，就告诉了凯德立这些特别防御措施，并以一种稍微不同的方式，将他的思绪导向德尼尔之歌，改变其中某些音符。很快地，他就在前方几尺处的墙和墙之间，竖立起一道名为「龙毒」的防御壁。根据记载，上古龙的巨大身体无法穿越它。 伐伦特尼玛不安地动了动；凯德立料想，这只上古龙大概已经感觉到房中产生的魔法能量。年轻教士深深吸口气，一遍遍告诉自己，他必须完成这趟无比重要的长征任务，必须信任他的法术跟他自己。他把邪恶的器虏伏从背袋中取出，将薄弱的武器收起来（即使那把性能甚佳的小十字弓，面对如此巨兽也起不了什么作用），然后在短衫上擦擦汗湿的手掌。 他念了道简单的咒语，因此当他一拍双手，出来的声音简直跟雷声没两样。巨大的翅膀在空中一挥，发出一阵轰隆声，抬起上古龙身躯前半部。上古龙伐伦的头一瞬间就从地上举起，腾空在凯德立前方十几尺处，而这名年轻教士得努力抗拒一股在这名伟岸生物面前，趴倒下来四肢伏地的冲动。凯德立怎么有胆，预设自己能做出对威严的伐伦特尼玛有任何影响的事？ 还有那双眼睛！宛如两支火炬般仔细查看着，让凯德立还没开口就倍受考验。它们本身散发出的光芒就跟凯德立魔法光筒中的一样强烈。 当这只疲倦、脾气不好，又丝毫没有任何谈话心情的龙，吐出一口炙热气息时，凯德立脚软的程度暴增了十倍。 一道火焰喷向凯德立，但撞到他的魔法防御球而分散，使他包围在熊熊火焰中。半透明的球在攻击下呈绿色，这个防御性球体起初似乎相当厚实，但在巨龙继续朝前方吐出火焰的情况下，很快地变薄了。 汗水大量从凯德立身上冒出，他的舌头在嘴巴里发干，背脊发痒，仿佛身体中所有的水分都正被蒸发。好几缕烟从他的上衣边缘升起；他一手抓着坚硬金属制的飞盘，但因为金属开始变烫而必须松手，而且也同样得将金属制的光筒小心翼翼地左右手互换着拿。 巨龙持续以强大的肺活量将火焰喷出。这位老伐伦难道都不用喘气？ 然后火焰停了。「噢，亲爱的德尼尔神哪。」这名年轻教士高声说道，因为魔法防御球的绿色褪去，而他看着就在防御球外侧的地面。这幅惊人景象不需任何光筒也能看得见，在火焰的强大力量下，融化的石头泛着炽红光芒、滚热发泡，然后迅速冷却，呈波浪状变硬。 凯德立抬头，看见巨龙狭长的蜥蜴型眼睛不可置信地睁大，因为竟有东西能在它炽热气息下存活。这双邪恶的眼睛再度迅速眯起，巨龙发出一个低沉的威胁性咆哮，令凯德立脚下的地面震动不已。 我到底搅进怎样的麻烦里啊？凯德立自问，但他立刻把这个会令他害怕的念头赶开，想着邪恶的器虏伏曾四处作恶，而若他不把它摧毁，它就会继续为害世界。 「伟大的伐伦特尼玛。」他勇敢地开始说，「我只是个渺小而谦卑的教士，抱着诚心来此见你。」 伐伦急速吸气，令凯德立的斗篷翻卷住身体，把他往前扯得几乎越过那道魔法龙毒壁。 凯德立知道接下来会发生什么事；于是拼命回想歌曲，以最高声量吟唱来加强已经变薄的火焰防御壁。喷射火焰可怕地爆发，比上一次还要强大——如果这还有可能的话。凯德立看着薄薄的绿色球体消散殆尽，感觉一股热风袭来，心想自己会在原地被活活烤焦。 但一个蓝色球体接替绿色球体出现，再次将火焰挡开。凯德立全身都在痛，仿佛他在夏天的烈日下睡着了；他得跺着脚弄熄靴子系带上的小火焰。 「我抱着诚心来见你！」当火焰停止时他大声叫道，上古龙伐伦的眼睛因无法置信而睁得更大。「我只想请你帮一个忙，然后你就可以回去沉睡！」 惊讶转变成无以复加的狂烈愤怒，凯德立根本无法想象，会有如此怒气存在。巨龙张大嘴巴，成排十寸长的尖牙可怕地闪着光，然后它的头向前猛扑，脖子像只盘卷起来的蛇般甩出。凯德立呻吟一声，几乎晕厥过去，有一刻他自己确定正要失去意识，而且即将小命不保。 但当他偷偷睁开眼看伐伦特尼玛时，尽管满心恐惧，这名的年轻教士还是差点大笑出声。因为这只巨龙的脸正挤压在龙毒魔法壁上，五官扭成怪异的样子。这副模样直让凯德立联想到萌智图书馆中那些淘气的年轻男孩，他们会把脸挤压在读书室的窗户上，让里面的学生吓一跳，然后一面笑着一面跑过庄严的厅堂。 这名年轻教士下意识的轻松心情实际上帮了他，因为巨龙退开来打量四周，似乎第一次开始犹豫了。 「小偷！」伐伦特尼玛怒吼道，巨龙声音的力道把凯德立吹得倒退一步。 「我不是小偷。」凯德立明智地对上古龙保证道。「我只是个谦卑的教士……」 「小偷加骗子！」伐伦特尼玛吼道。「谦卑的教士敌不过伟大伐伦特尼玛的火焰。你拿走了什么宝物？」 「我不是为宝藏而来。」凯德立坚定地大声说道。「也不是来打扰一名最崇高上古龙的睡眠。」 伐伦特尼玛开始想反驳，但似乎重新思考了一下，仿佛凯德立那句「最崇高」的赞美令它停顿下来。 「只是一个简单的动作，如我刚才所说。」凯德立乘着气势继续说道。「对伟大的伐伦特尼玛来说很简单，但这片土地上其他任何生物都没有能力做到。如果你愿意履行……」 「履行？」巨龙吼叫道，口中喷出的炙热气息，把凯德立的头发整个往后吹，而凯德立开始怀疑自己的听力会不会永久受损。「伐伦特尼玛不履行任何东西！我对你的简单动作没兴趣，愚蠢的教士。」这名巨龙检视凯德立正前方的空间，试着想分辨出是哪种障壁挡住它。 凯德立考虑眼前仅有的几个选择。他觉得继续赞美这名怪兽可能是最佳策略。他读过许多故事讲述英勇冒险者成功利用龙的自尊心，特别是红龙——传说它们是所有龙族中最自负的。 「也许我该好好看看你！」他戏剧化地说。他一弹手指，仿佛刚想到一个主意，然后挥出细细的魔杖，念出「多明·伊路」。大洞穴立刻沐浴在一阵魔法亮光中，而伐伦特尼玛的雄伟完全展现在他眼前。凯德立一面暗自庆幸，一面将魔杖收回斗篷内，继续进行检视。然后他首次注意到，挡在前方的巨龙身躯后面，还有一堆如山的宝藏。 「你是该好好看看我，」伐伦特尼玛狐疑地开始说。「还是我的宝藏，你这谦卑的小偷？」 凯德立听了惊讶地眨眨眼，也许他犯了一个错。伐伦特尼玛脸上那副想杀人的表情不难解读。接着凯德立感觉到光筒开始变热，有点太热了，以致于他得把它丢在地上。他的前臂拂过腰带皮扣，裸露的皮肤接触到迅速加热的金属，令他痛得畏缩一下。凯德立不一会儿就明白到，也记起来，许多龙也能使用魔法能量。 凯德立必须迅速行动，必须压过这只上古龙，让老伐伦想要协商。他立刻开始吟唱，刻意忽略皮带扣附近的皮质腰带上升起的好几缕烟。 一圈高速旋转的魔法刀刃出现在伐伦特尼玛头颅上空。 「它们锋利无比！」凯德立保证道，然后令这些刀刃降低，危险地接近巨龙头顶。他希望能逼老伐伦低下头，使这名巨兽在体型上不占有那么压倒性的优势，也希望他展现的力量能让上古龙去思考：也许继续敌对并非上策。 「那就试试！」老伐伦怒吼道，然后它一拍双翼，将巨大的头颅抬得更高，全力迎上这道魔法。刀刃砍上龙的外皮，爆发出阵阵火星。一些龙麟的小碎片飞走，而令凯德立完全无法置信的是，伐伦特尼玛发出了仿佛是愉快的吼声。 巨龙尾巴一扫，凶猛地攻击凯德立的魔法障壁，一波波冲击力震动着洞穴，令凯德立失去平衡地跌倒。龙毒顶住了攻击，虽然凯德立担心洞穴的天花板可能没办法。于是他了解到，自己实际上有多么不堪一击，而在这只活了好几世纪、将几百名比他强的人吞入腹中的上古龙眼里，他看起来必定有多么可悲。 他对喷火气息采取了防御，也做出一道这名巨兽身体无法穿过的障壁（虽然他怕这两者都撑不久），但凯德立又如何抵御伐伦特尼玛显然运用自如的一连串魔法？于是他明白，伐伦特尼玛只需从墙上扯下一大块岩石往他身上扔，就能轻易把他打死！ 这名巨龙将覆满鳞片的头迅速来回摆动，挑战凯德立那串魔法刀刃，嘲弄着凯德立的法术。它前脚刨过岩石地面，造成山脊般的隆起，巨大的尾巴则四处甩动，令岩石碎散，墙壁出现裂痕。 凯德立没办法再支撑多久，他确信自己所有的武器都无法伤到这名巨兽半分。 他只剩一个选择，而他害怕它的程度，几乎等同于怕伐伦特尼玛。德尼尔之歌曾教导他，宇宙中的魔法能量可从许多不同角度来运用，而使用者运用这些能量的方式，决定了所９９ｌib.能产生的魔法如何凝聚及形成魔法场。例如，凯德立要制作出龙毒壁时，处理这些宇宙能量的方式，就跟创造出抵挡伐伦特尼玛火焰的障壁时，进入火元素域的方式不同。 德尼尔是艺术、诗歌及升华灵魂之神，赞许并接受各式各样的思想成果。德尼尔的歌曲响过天际，随诸多此类能量恣意流转，因此一名能与这首神之歌同调的教士，就能够找到方法、找到许多不同的角度，驱使宇宙能量朝数不尽的方向而去。 不过，这些能量有一个唯一的驱行方向，是跟德尼尔神的和谐思考方式背道而驰的，在那里所有音符都模糊难辨，也无法维持任何和谐性。那是浑沌之域，一个失序、不和谐，毫无逻辑的地方，而凯德立必须往那里去。 ※※※ 「底下有五个矮人深！」依文抗议道，紧紧抓住丹妮卡手腕。丹妮卡根本看不见垂直陡坡地道下方的地面在哪，只能相信依文的热感应视觉判断。而那「五个矮人深」（约二十尺）的判断听来不太乐观。但丹妮卡听见凯德立叫醒巨龙的雷鸣掌声，打从心里知道，她的挚爱正迫切需要援助。她挣开依文的掌握，迅速爬到狭窄陡坡道底端，毫不犹豫地松手落进黑暗中。 她祈祷自己落到最底时反应够快，希望雪琳在陡坡道中举着的微弱火炬光芒，能在她一头撞上地板前照出它来。 她看见一团灰色，于是在接触地面那一刻将脚踝弯向一旁，让自己侧身滚动，同时半弯着身体。滚动的动作将她往后带，正好让她站起。丹妮卡一点都没慢下来，还没将落下的劲道吸收，就弹到空中，往后翻了一个跟斗。落地之后她再度跳起，这次朝前旋身。她先是一滚，脚落地就开始跑，其余的力道带着她迅速大步前进。 「不如把我变成喝酒的仙女算了。」依文无法置信地吐出这句话，从上面看着刚才的奇景。虽然这名矮人百般抱怨，却不会让朋友们独自面对危险，而且他知道此刻若有半点犹豫，都会导致丹妮卡一个人去面对即将来临的考验。 「别想抓住我，女孩！」他警告着一松手。依文用的落下技术跟丹妮卡差不多。不过，丹妮卡刚才一翻身就跳起，优雅地翻跟斗、巧妙又毫不费力地扭身转向，而依文则是直接在地上弹撞了好几次。 不过他很快就站起来。他调整一下头上的鹿角头盔，然后抓住丹妮卡飘飞的斗篷，因为她此时跟着东边持续传来的声响，正好回头经过往另一边跑。 范德接着跳下来，狭窄的陡坡道比没多高（对一名巨人来说）的降落距离，还令这名伏保巨人伤脑筋。雪琳落在他等在下面的臂弯中，接着几乎等于从他身上弹开，快速奔去追依文跟丹妮卡。 皮凯尔最后一个跳下来，而范德也接住了他。这名伏保巨人好奇地打量安卧在他怀中的矮人一会儿，注意到好像有什么东西不见了。「你的棒子呢？」范德开口问道，下一瞬间皮凯尔那根随后滚落下来的棒子打到他头顶后弹开来，于是他了解了。 「呜。」这名绿胡子矮人抱歉道，而在看见范德脸上的怒容之后，他很高兴他们没时间站着讨论这件事。 丹妮卡本来可以立刻领先依文——只不过这名矮人紧紧抓住她飘在身后的斗篷，丝毫不愿松手。此时他们听到伐伦特尼玛遥远的声音隆隆传来，而虽然他们无法分辨出任何内容，声音仍能轻易引导他们。依文高兴地注意到手中仍握着火炬的雪琳正跟上他俩。 他们穿越许多洞室，经过几条狭长走廊，以及一条宽敞的通路。持续增高的温度让他们知道自己正接近巨龙的洞穴，而且令他们全都担心着伐伦特尼玛是否已经吐出了致命的火焰。 雪琳经过依文，似乎跟丹妮卡一样不顾一切，而这名矮人立刻伸手也抓住她的斗篷。他明白她们心急如焚，明白她们心里都充满凯德立被炸得熟透的景象，但依文还是保持务实。就这名矮人看来，她们不该这么手忙脚乱地冲进老伐伦等在那儿的嘴巴里。 雪琳的火炬照出他们正接近另一个巨大洞穴。看见前方有光亮起，似乎是一堆火焰余烬，而这让他们做出一个无法逃避的结论。 尽管早先百般地抗议跟顽固不灵，依文·石肩此刻展现他真正的忠诚之心。这名强悍矮人想到可怖的伐伦特尼玛就等在前面，于是把双手中的斗篷往后用力一扯，飞身冲过丹妮卡跟雪琳，领头直捣洞穴，甚至还没时间把双刃战斧抽出来。 跑进洞两步之后，一条黏黏的舌头击中他——击中他、把他包住，然后把他往旁边扯过去。丹妮卡跟雪琳随后跳进来，发现洞中充满非常饥渴又巨大的红蟾蜍。她们发现依文——至少他脚上的靴子部分——正突出在右边一只看来相当满足的蟾蜍嘴巴外。丹妮卡起步冲向它，但被一颗小型火球拦截，接着另一颗飞来，因为有另外两只蟾蜍展开攻击。 雪琳把火炬往前用力掷出，接着一瞬间就把弓箭拿起，开始展现它的致命力量。 依文不晓得什么东西击中他，但他知道自己相当不舒适，而且没办法伸手去取回绑在背上的战斧。但依文从来就不是会待在那里听自己抱怨一大堆的人，于是他采取眼前唯一的自救之道，拼命挣扎、试着张口咬，试着找到可以抓住来扭的东西。他头盔上的鹿角被上方某物阻挡，而依文再次地没抱怨他的厄运，只是又一次尽可能地用力将头往上顶。 一只蟾蜍纵身一跳，高高地朝雪琳扑来，但她以极快的速度连射三箭，在半空中阻挡住它的冲势，令它摔下来死在地上。又有两只蟾蜍同时朝这名精灵飞扑而来，而虽然她精准地击中它们，却无法改变它们落下的方向。一只蟾蜍猛力击中她的肩膀，另一只则撞上她的胫骨，于是她往后飞去。 原本她会重重摔在巨型洞穴地面上，但从走廊进来的范德用一只巨掌轻轻接住她，扶她站住。然后这名伏保巨人立即冲过她身旁，手中巨剑来回削砍着，把两只攻击的蟾蜍劈成两半。 第三只怪物从旁边飞扑而来，但皮凯尔滑过来挡在它跟雪琳之间，将他那树干般的棒子举在一边肩膀上，双手紧握着这支武器较细那端。这名绿胡子矮人高兴地呼叫一声，将那只飞过来的蟾蜍一棒打到旁边去。它掉下来，惊呆了，皮凯尔接着踩上它，以连续的猛击将它打扁。 丹妮卡以背着地，迅速四处滚动以闪避火球爆发。她将双腿缩近身躯，往后一滚成为站姿，然后她抓向两只靴子，抽出两把短剑，一支剑柄尾端是金色，雕刻成老虎形状，另一支则是银色的龙形雕刻。 她跳起来甩出短剑，命中离她最近的蟾蜍两下。它闭上眼睛蹲伏在地上，而丹妮卡无法确定它死了没。 她也没时间停下来查看。另一只蟾蜍接近她，黏黏的舌头一闪一缩。 丹妮卡直直跳起，像一只对抗蛇击的猫鼬，将双脚紧缩在身下。当脚碰到石地，她就向前高高地再度跃起，那只蟾蜍根本还来不及再次闪缩它的舌头。这回，丹妮卡向这只生物的头猛攻。她以单脚稳稳站着，然后用力旋转，她的脸贴着脚踝而过，另一只脚高高地飞举到正上方。当她转完一圈，冲力到达顶峰，于是她绷紧飞舞在空中的脚上肌肉，将脚猛力穿过蟾蜍的一只球状眼睛。 这一击的力道，迫使丹妮卡从那只死去生物身上跳下来，她接着旋身寻找下一个目标。 起先，她觉得在旁边看到的那只蟾蜍，是她所见过最奇怪的混种生物。但丹妮卡随即了解到，它头上的叉角不是它自己的，而是属于它不智地吞下，而无法消化的一名矮人。 角忽然抽动，往左又往右，然后依文那颗覆满黏液的头穿透而出。这名矮人低声咕哝，怪异地弯曲着，然后他一路往上扭挤，直到他看到自己那双从蟾蜍嘴巴中伸出的脚，然后再看到不敢置信地瞪着他的丹妮卡。 「你要帮忙把我从这儿弄出来吗？」这名矮人问道，然后丹妮卡看见那只已死的蟾蜍一双眼珠，随着依文耸肩的动作凸出来，又消下去。 ※※※ 熟悉的歌曲在凯德立心中唱着，但他没有进入它和谐的流转中。反之，他把它倒着唱、不按顺序地乱唱，逼出任何听来最不搭调的音符组合。阵阵颤抖窜过他的骨髓；他觉得自己在魔法的冲击下仿佛快要碎裂开来。身为一名德尼尔派教士，他正在做最不该做的事：嘲弄普世和谐，曲解永恒之歌的音符，导致它们在他脑中痛苦地乱响，一一关闭这首歌曾显现给他的种种天启之道。 凯德立的声音听起来卡在咽喉，粗嘎嘶哑，而他的喉咙中充满了痰。他的头在痛；沿着背脊窜下波波冷颤，强烈地不断刺痛着他。 他觉得自己会疯掉，或已经疯了，来到一个所有逻辑思路都失去目标迂回乱转之地——一个一加一等于三，或者是十的地方。凯德立的感情也同样动荡不已。他生气又愤怒，为了……什么？他不知道，只知道他充满绝望。接着突然间他觉得自己金刚不坏，仿佛能走出他的魔法障壁，在那只微不足道的伐伦特尼玛鼻孔下大弹手指。 他还是继续以粗嘎的声音不让这首美妙歌曲和谐地流泄，还是否认着这首歌显示给他的普世真相。突然间，凯德立明白他已经在自己心中释放了某种可怕的东西，他没办法让不断闪过的影像和颤抖的疼痛停下来。 他的心智胡乱冲撞，像个戏法师的轮子，没有根源地飞掠过被取用的魔法能量。他不断地坠落，坠落着，掉进一个没有逃脱之路的无尽深坑。他会吃了那条龙，或者那条龙会吃了他，但无论是怎样，凯德立觉得都无关紧要了。他已经把自己弄得支离破碎——他能保持超过短短一瞬间的唯一理性思绪就是，他逾越了自己的极限，在绝望之下仓促冲进终极而无尽的浑沌之中。 他继续粗嘎地唱着不和谐的音符，在心里激昂地胡乱诉说半真实和不真实的话。这次一加一等于十七。 一加一。 不管什么东西袭击凯德立的心智，他都继续叫出这道一加一的简单数学式。一百种不同的答案迅速接连来到，它们从这个地方——他心中——失序地产生出来，在这里，没有任何规则是真实的。 一千种既没有模式，也没有引导地产生出来的不同答案飞射过他。而凯德立让它们连同其他飞逝的思绪一起消失，明白它们全是谎言。 一加一等于二。 凯德立紧紧抓住这道思绪，这个希望。在一片混乱中，这道简单的加法，简单的逻辑真相，成为唯一的和谐音符而响着。 一加一等于二！ 在凯德立心中，一缕轻细的德尼尔之歌同时但独立地在不和谐中播放。它宛如一条救生索般来到凯德立心中，而他急切地紧抓住它，但目的不是在脱离这片浑沌，而是要借着它的帮助，在这个境域中，在这道滑溜的浑沌洪流里稳住自己的心思。 现在凯德立搜寻这片危险境域，发现一块情绪秩序混乱的区域，那是情绪逆转之区，于是他用所有的心灵力量把它朝伐伦特尼玛投去。 这只巨龙的怒气仍然持续着，而凯德立了解自己并没有穿透这只巨兽的顽强抵抗魔法。随后凯德立发现自己正坐着；当他在进行刚才的心灵旅途时，伐伦特尼玛的冲撞所引起的地震不知何时令他跌倒在地。 凯德立再次搜寻出他所需要的特定浑沌之区——这次它跑到另一个地方——然后再次扔向那只上古巨龙。然后扔了第三次，之后是第四次。他的头非常痛，因为他持续发动魔法，持续用虚假的情绪跟虚假的信念攻击那只顽固巨龙。 洞穴中一片死寂，凯德立只听见身后隧道某处传来一些声响，也许是从蟾蜍洞。 他慢慢睁开眼，看见上古龙伐伦静静地坐着，打量他。 「欢迎你，谦卑的教士。」巨龙用镇定而节制的声音说。「请原谅我的愤怒。我不知道这么大肆喧嚷所为何来。」这只巨龙眨了眨那双爬虫类般的眼睛，好奇地看着四周。「现在，说说你希望我履行的小任务。」 凯德立也不可置信地眨了许多下眼睛。「一加一等于二。」他憋着气悄声自语。「希望如此。」 第九章 残留的能量 丹妮卡第一个抵达通往龙所在洞室的隧道尾端。这名武僧匍匐着，安静地往上爬到被照亮的区域，然后往里面偷看。当她看着那只雄伟的上古龙时，感觉全身力气都好像被抽干似的，因为它比传说中描述的还要可怕上一百倍。但接着，眼前出乎意料的景象令丹妮卡瞠目结舌。 凯德立就站在龙旁边，轻松地跟它交谈，并指着他放在地上一段距离外的器虏伏——一双手套：一只黑，一只白；以及镶金边的镜子。 丹妮卡感觉一只手放在她腿上，差点惊叫出声。然后她明白那是雪琳，依照先前的计划跟在她身后爬过来。这名精灵少女也似乎同样被洞室中的藏书网景象所震惊。 「我们应该进去吗？」她悄悄问丹妮卡。 丹妮卡对这个问题考虑了好一会儿，实在不确定她们该扮演什么样的角色。情况似乎在凯德立的控制之下；而若她们出乎意料地出现，是否会惊动这只巨龙，使老伐伦开始骇人地发怒？ 正当丹妮卡开始摇头，隧道后传来一个不耐烦的叫声。 「你到底看见什么？」依文质问道，他仍然满身是蟾蜍的黏液，而且心情非常不好。 巨龙如照明灯般的眼神立刻转向隧道，可怕的瞪视令丹妮卡跟雪琳再次感到四肢的力气都没了。 「谁不请自来地跑到……」伟大的上古龙开始说，但它说到一半就停了，巨大的头往一边倾，好让它能更清楚地听见凯德立在说什么，他正平静地在它旁边低语着。 「请进。」一会儿后巨龙吩咐隧道中的两名女子。「欢迎，谦卑教士的朋友们！」 丹妮卡跟雪琳费了点时间才鼓足勇气踏进巨龙的洞穴中。她们直直朝凯德立走去，丹妮卡用手臂勾住凯德立，不可置信而仰慕地看着他。 凯德立感到那道信任凝视所带来的重量。再一次地，他又被迫来到最前线，成为朋友们的领袖。只有他明白自己对巨龙的控制力有多么岌岌可危，而如今丹妮卡跟其他人都来了，她们的命运都只能靠他维系。他们景仰他，信任他，但凯德立却不确定能否信任自己。如果他失败了，害一位朋友牺牲生命，他一生是否有可能摆脱罪恶感？他想回到图书馆去，坐在充满阳光的屋顶，喂波西佛一些卡卡沙果，这位朋友不会对他有任何要求（除了卡卡沙果以外！）。 「这位龙喜欢我。」年轻教士解释道，努力在脸上咧开一个笑容。「而且伐伦特尼玛——伟大的伐伦特尼玛——同意要帮我解决问题。」他补充道，朝器虏伏点点头。 丹妮卡看着洞穴入口附近仍泛着炽红光芒的石地，轻易就能猜到这名巨龙已经至少一次发出它的致命火焰。 但凯德立看起来没有受伤——而且并不害怕。丹妮卡开始问他事情为何转变至此，但他面露忧色地看着她一下，立刻让她安静下来，明白最好晚点再来讨论，等他们安全地远离巨龙之后。 依文跟皮凯尔滑进洞穴中，范德紧跟在后，差点被他们绊倒。 「喔喔！」皮凯尔一看见上古巨龙就尖声叫道，而依文的脸倏地变成惨白。 「矮人！」伐伦特尼玛怒吼道，吼声的力量使三把胡子——黄色、红色跟绿色——翻飞在他们身后，而伐伦吐出的热气则令这三人紧紧眯起眼睛。 「也是朋友！」凯德立朝这名巨龙叫唤道，然后，想到喜好宝藏的龙对喜好挖宝的矮人好感可不多，于是这名年轻教士要那三名朋友留在隧道附近不要过来。 伐伦特尼玛发出一声又长又低的咆哮，似乎还是不太信服。不过，这名巨龙无法维持住它的怒气。它奇异地眨眨眼，几乎有点可怜兮兮地转头望着凯德立，然后看向器虏伏。 「也是朋友。」伐伦特尼玛同意道。 凯德立看着器虏伏，觉得最好赶快把事情办完然后离开这里。 「待在我后面。」上古龙伐伦对凯德立及两名女子发出警告，然后深深吸气，肺部鼓胀起来。 这一次，当伐伦特尼玛喷火时，没有魔法障壁在那里阻碍它的喷射火焰。烈火直接扑向器虏伏和底下的地面。岩石开始冒泡，而器虏伏发出嘶嘶声，仿佛正愤怒地用自身有力的魔法对抗这阵不可思议的攻击。 「喔喔。」依文无法置信地喃喃自语。皮凯尔双手叉臀，怒视着这名抢走他台词的兄弟。但他们的争执并没有持续下去，因为龙吐出火焰所产生的炙热气息袭向他们。范德抓住这对兄弟，往后紧靠着墙，一只巨大的手臂抬起来护住自己的眼睛。 巨龙毫不放松地继续吐出熊熊烈焰。火焰中传出一连串爆裂，一道浓密的灰色烟雾升起，围绕着火柱，令炫目的黄色光芒黯淡了一些。 凯德立对丹妮卡和雪琳点点头，相信龙的火焰已经达到效果。火焰柱消失，伐伦特尼玛坐下来，爬虫类般的眼睛检视着那块区域及魔法器具。器虏伏持续冒出灰烟，仿佛像根烟囱。小火焰在手套上燃烧；镶在镜子四周的金饰已经融化成液状，散开成长长的一滩金色液体。镜子本身则颤动着，怪异地凸起，但似乎仍完整无缺。 「完成了吗？谦卑的教士？」伐伦特尼玛问道。 凯德立并不确定。浓密的灰烟似乎仍带有冲力地上升，而镜子还在鼓凸收缩着。 接着它碎裂开来。 突然出现的巨大吸力，令凯德立的蓝色帽子飞走，斗篷直立而起，盖过他的头跟肩膀，不停发出劈啪声。如今灰烟快速地激烈旋转，漩涡状的风则打雷般的轰鸣。 雪琳的箭飞离箭筒，敲上凯德立的背，弹跳过去。这名年轻教士差点站不住，他斜斜地仰倒以对抗强大的邪恶吸力。附近所有小物件在破碎的镜子上方积成一堆。刚才被融化，现在还是温软的地面翻卷起来，如波浪般围绕着发出强烈吸力的中心点。 有个东西从后方猛撞上凯德立的脚，破坏了他岌岌可危的平衡。他低头看见雪琳被她一头翻飞的金发遮蔽住视线，正徒劳无功地想抓住地面。凯德立飞身扑向他，而她还是滑走了，朝风暴中心而去。 几尺后方的丹妮卡静止地站着，眼睛因进行冥想而闭着，双腿张开而稳稳地撑在地面。另一头的隧道处，范德跟矮人兄弟形成一道连锁，伏保巨人抓住皮凯尔，而皮凯尔抓着依文。突然间皮凯尔的手滑了，依文大叫出声。他只抵抗住吸力一下子，但足以让皮凯尔低下身抓住他的脚踝。 「谦卑的教士！」困惑的伐伦特尼玛吼道，但就连巨龙的轰然声音在狂风喧嚣中都似乎模糊起来。 凯德立呼喊雪琳，同时发现自己在增强的狂风吸力之下，也跟着她滑过去。在他后方，丹妮卡睁开眼睛，而她对朋友的关切令她无法专注冥想。她往前跳了一大步，追上凯德立，但当她试着想停下来时，才发现自己的冲力太猛，结果她直接从年轻教士头上飞过，并且经过了雪琳，突然间她变成最接近猛烈漩涡的人。 依文跟皮凯尔此时身在半空中，皮凯尔紧抓着依文的脚踝，而在他身后的范德一手握住皮凯尔的脚踝，另一只手则紧抓隧道墙壁上突出的一颗小岩石。 丹妮卡掉进漩涡中心的洞，惊吓地尖叫，令凯德立脸上血色尽失。雪琳跟着她掉进去，紧紧压着她，然后凯德立也迭上去了。 「我该怎么做，谦卑的教士？」这名困惑的巨龙叫唤着，但伐伦特尼玛的注意力被分散了，因为它自己成堆的宝物也因漩涡的力量飞起，打上巨龙的背脊跟大大展开的双翼。这些宝物有什么价值？这名巨龙怀疑地想道，在因魔法而混乱的心智影响下，伐伦特尼玛当下决定，它很快会把这些没用的垃圾清出洞穴。 「喔喔喔！」皮凯尔哀嚎道，被他的胡子给蒙住脸（跟依文一样），肌肉纠结的手臂因拉扯而疼痛，而他的脚则因范德巨大的抓握力量而刺痛。皮凯尔害怕他即将被撕成两半了，但为了他亲爱的兄弟，他绝不会放手。 ※※※ 凯德立感到一阵强烈的烧灼感，觉得他的内脏仿佛直接被扯出体外。他正在坠落，旋转在一片灰雾中，失去控制地往下掉。 他摔进一堆污泥，在及膝深的烂泥中站起，不可思议地打量自己跟所在的地方。他赤裸着，身上满是脏污，虽然没受伤，却站在一大片荒茫的灰色地带中，视线所及之处，全都是这片渗出污泥的浅湖。 丹妮卡跟雪琳站在他附近，不过，出于某些这名年轻教士不了解的原因，她们还穿着衣服。 凯德立为了表示礼貌将双臂交叉挡在身前，并注意到他的两名同伴也这么做。 丹妮卡的嘴唇动了动，仿佛想问「我们在哪？」，但是，问一个无法回答的问bbr>.题似乎没有什么意义。 ※※※ 夜炽峰覆满积雪的山侧下方远处，德鲁希尔搔搔丑陋的脸，看着那名不死生物不停抖动。 鬼魂已经有好几秒没前进了，这是几天来第一次，德鲁希尔看见这名不会累的怪物停下来。这名面目可怖的怪物毫无动作，只是明显地颤抖着。 「你为什么这样？」隐身的小恶魔低声用嘶哑的声音说着，希望这名怪物并没有发现它的存在，没有在呼叫某种强力魔法来找出它，或摧毁它。 颤抖加剧，变成激烈的抖动。德鲁希尔哀嚎一声，防卫性地用皮质翅膀包裹住自己，但因为它们是隐形的，所以没办法挡住眼前的可怕景象。 这名不死生物身上传出爆裂声，细小的裂缝沿着它焦黑的皮肤逐渐裂开，缕缕灰烟渗出，飘上闪亮的空中。 「啥？」这名小恶魔一会儿后问道，因为不死生物倒在地上，成了一堆焦黑粉碎的破片。 ※※※ 凯德立继续检视整个区域、他自己，以及他的朋友们。丹妮卡也似乎在努力遮掩自己，但凯德立看不出意义何在，因为她明明有穿衣服。 有吗？ 远方某处传来一声尖嚎，令他们全都警觉起来。雪琳蹲低，慢慢转身并扫视着，双手紧握成拳，防卫性地举在身前。 如果她担心会被攻击，为何不去拿肩膀上的弓箭？凯德立纳闷道。然后他明白了。这名年轻教士会意地一点头，不再毫无意义地遮掩自己，接着站直身躯。 另一个叫声从远处传来，一个出于痛苦的叫声，之后是大大的泼溅声。 「我们到底在哪？」丹妮卡质问道。「而且为什么只有我没穿衣服？」 雪琳以不可置信的表情望着她，然后低头看自己的身体。 一股波浪袭向他们，使令人不适的褐色污泥升高到他们腰部高度。这团恶心的东西带给凯德立的感觉令他皱起脸，而且他第一次注意到它们所散发出的恶臭。 「是什么东西引起这么大的波浪？」雪琳低声说道，而这句观察敏锐的话提醒了凯德立，不舒适的感觉也许是他眼前最小的问题。 一个瘦小、雌雄难辨，而且一只手臂弯折的幽魂，从二十尺外的污泥中冒出来，凶恶的眼睛眯起打量他们。 「是那个杀手。」丹妮卡惊喘着说道。「但他已经死了，而我们……」她看着凯德立，褐色眼睛睁得大大的。 「被器虏伏抓到了。」凯德立回答道，不愿意说出他们自己或许也已经死了的这个可能。 「抓到了！」这名瘦小的怪物以大得惊人、巨人般的声音说道。「抓起来好好惩罚！」 「用你的弓啊！」这辈子从没这么害怕过的丹妮卡对雪琳大吼道。再一次地，这名精灵对丹妮卡露出不可置信的表情，然后无助地转头望着自己（在她眼中是）裸露的肩膀。 丹妮卡嗤笑一声，然后从雪琳跟凯德立中间冲过去，站在一个挡在他们跟逼近的幽魂之间的位置。 凯德立往下看，盯着没有什么特征的污泥以让自己的脑袋清醒，并整理所有他看到跟听见的讯息。为什么只有他是赤裸的？或者至少，为什么在他眼中自己是那样？而他从丹妮卡的话中得知，丹妮卡也是如此。此外，如果雪琳觉得她自己身上有带弓箭，不觉得她也是没穿衣服没带装备，那为何她不从背上把武器拿下来？ 丹妮卡伸出双手，开始在她面前错综复杂而平衡地交织舞动。幽魂丝毫没显示出害怕的样子，持续稳定地在污泥中前进。丹妮卡注意到鬼魂似乎突然变大了，而且发现这名怪物还在继续增大。 「凯德立。」她低声喘道，因为此刻他们的对手已经足足有十尺高，几乎跟范德一样大。它再走一步，体型又大了一倍。 「凯德立！」 凯德立沉思地想着：他们都认为自己是赤裸的，但每个人看其他人时，都还是掉下来之前最后所见的样子。这当中必定有些关连性。他沿着自己身体摸着，猜想是否他的装备只是看起来不在那儿，是否他厉害的小十字弓还挂在他臀上，等着他拿起来。但他只摸到自己的皮肤跟一团团黏稠的褐色恶心污泥。 三十尺高的幽魂阴森地逼近；它的笑声嘲弄着丹妮卡薄弱无力的防御姿态。随着一个吸附的声音，一只脚从污泥中抬起，威胁地高举在空中。 「惩罚！」邪恶的鬼魂咆哮道，然后猛力踩下。 丹妮卡扑向一旁，在污泥中泼溅着前进，然后再度站起，金莓色的头发沾满浓稠的褐色污泥，并贴在头上。 泼溅声将凯德立从沉思中惊醒。他灰色的双眼睁得大大地四处寻找丹妮卡，生怕她已经被踩扁。 雪琳此时已经来到这名武僧身旁，拖着她远离巨大的怪物。 但鬼魂对丹妮卡不再有兴趣，因为眼前站着凯德立——这整场灾难的始作俑者，也是摧毁他身体跟珍贵器虏伏的家伙。 「你跟你的神相处和睦吗？」巨大的声音嘲弄地说道。 我们在哪？这个问题闯进凯德立脑海，因为如今这名怪物威胁了他，显然肯定了他们没死。但这个地方跟精神世界有点类似，凯德立知道这点，因为他曾经冒险进入那个无形的状态好几次。 丹妮卡跟雪琳冲到这名教士前面，丹妮卡跳上大怪物的脚，朝它膝盖后方又抓又咬。它踢来踢去，想把她甩脱，但就算她凶猛的攻击有造成任何实质伤害，脸上带笑的鬼魂也毫无表示。 「感知弱点。」凯德立吐出这句话，试着想扭转他的思考过程。他自己的形象、他朋友们的形象，以及那名找上门的报复者形象，必定是感知下的结果，因为他跟他的朋友都以为自己是赤裸的，而另外两人则穿着衣服。 雪琳溜下怪物的另一只脚，因为鬼魂正把它高举在凯德立头顶上。 「凯德立！」丹妮卡跟精灵少女同时朝她们那位显然分了神的同伴叫道。 巨大的脚猛力踩下；丹妮卡想象到她的挚爱会被踩扁，差点晕过去。 凯德立用单手抓住那只脚，然后毫不在意地将它稳稳举在头上。 他也开始变大了。 「这到底是怎么回事？」挫折又吓坏了的武僧叫道。她从巨大怪物的膝盖上落下来，污泥四溅地退开。雪琳抓到她，然后抱住她，需要着也同时给予着她支持。 凯德立有怪物的一半大，而如今是鬼魂显得困惑。年轻教士用力举起那只脚，令鬼魂往后猛摔在污泥中。当这名怪物重新站起来时，凯德立已经变得比它还大。 鬼魂还是扑过来，咆哮着擒抱住它痛恨的敌人。 丹妮卡跟雪琳从这两名庞然大物附近移开，既无法理解，也帮不上忙。 凯德立巨大的臂膀弯曲然后扭扯，而鬼魂也这么做。有好一会儿，两边似乎势均力敌。 鬼魂往凯德立脖子用力咬下，疯狂地将头甩动着。接着，却是它而不是凯德立痛叫出声，因为它咬的不是脆弱的皮肤，而是钢铁般的甲冑！ 愤怒的怪物举起手臂；它的手指如今巨大如长钉，朝凯德立肩膀猛击。 年轻教士痛苦地叫喊。凯德立的手臂变成一只长矛，他将它用力刺入鬼魂腹部。 鬼魂的皮肤在长矛四周分开，形成一个洞，使那只手臂兼长矛直接穿过而没造成伤害。这名邪恶物体的皮肤随后在凯德立手臂四周紧紧合起，牢牢抓住他。 鬼魂的嘴巴张大到不可思议的程度，宛如一只蛇的上下颚，长满尖端有毒液的獠牙。 「凯德立。」丹妮卡惊喘道。她心想自己的爱人气数已尽，而她跟雪琳也会成为这名恐怖幽魂手下的牺牲者。她找不到话来形容接下来发生的事，几乎连呼吸都忘记了。 凯德立没有畏缩。他的头变厚，脸变扁平，宛如一根铁锤，然后他的头直接往前猛撞。这次他的攻击显然出乎鬼魂意料之外，因为这名杀手的蛇状大嘴裂开，血冲走了毒液。 鬼魂双眼大睁，充满惊讶跟痛苦，因为此刻凯德立被夹住的手臂再度变形，从各个角度刺出的长钉穿透鬼魂的躯干。 凯德立知道这是场意志力速度的胜负，针对攻击做出防御，用前瞻想法（对，这就是关键！）对抗可怕的景象跟不可能的现实。他使鬼魂迷乱、困惑，所以优势是属于他自己的。 他自由的那只手臂变成一把斧头，成为锋利斧刃的手砍进鬼魂颈侧。那名邪恶的庞然大物及时反应，从肩膀上生出一道盾牌，但凯德立同时长出一条尾巴，就像他曾在山径上对战的那只混种怪物。当斧头状的手砍到鬼魂的盾牌发出的声音还在嗡嗡作响，那条尾巴就弯过来像条鞭子般甩出，将好几根长钉刺入鬼魂胸膛。 凯德立凶猛地甩动被夹住的手臂；但鬼魂预测到这个行动，将皮肤配合着他的动作变化，好让凯德立不至于把它的身体扯成两半。尾巴再次扑上，但鬼魂变出盔甲让胸膛增厚，挡开了沉重的攻击。 凯德立将鬼魂的精神逼到极限，令鬼魂顽强的心智因极力处理思绪而精疲力竭。凯德立知道，这像一场西洋棋竞赛，需要同时进行多项动作跟洞察机先的防御。 鬼魂的蛇状大嘴在一瞬间重新形成——凯德立其实很惊讶，这名邪恶怪物能一面维持坚强防御，还一面进行变形。但与此同时，凯德立的头则变成一只龙的头，变成伐伦特尼玛的头。 鬼魂蛇般的眼睛睁大。它试着想把自己的头变成某种能抵挡攻击的东西，能击败龙吐出的火焰的东西。 它想得不够快。凯德立吐出一道烈焰，烧光鬼魂的五官，燃尽它的皮肤，只剩下一具半人半蛇的头骨，裸露在这名庞然大物的脖子上。 剧痛之下，鬼魂无法继续保持控制，无法维持它的心灵防御。凯德立的变种尾巴猛力将六根长钉刺入鬼魂胸口，而斧头手深深砍进鬼魂锁骨中。 凯德立发出龙的胜利怒吼，猛力来回拉扯被夹住的手臂，使鬼魂从腰部断成两半。这名落败的庞然大物上半部笔直掉进污泥中，喷得丹妮卡跟雪琳满身都是。已死鬼魂的躯干几乎立刻缩回原来大小，消失在褐色浅湖中。而鬼魂颤动的双脚则在颓然倒下的同时一面缩小，几乎没溅起任何波纹地沉入污泥中。 凯德立的头变回人形，转过去看着两名震撼不已的同伴。不过，他只瞥见她们一眼，因为接着一道黑暗的墙就扑上来，把他撞得失去意识。 第十章 翱翔 暴风的拉扯力突然消失，于是依文跟皮凯尔就砰地摔到岩石地上，「喔噗！」他们同时呻吟道。范德也呻吟着倒回墙上，两只手臂上的巨大肌肉因过度使用而颤抖着。风停了，烟此刻也散去，露出丹妮卡、凯德立跟雪琳三个人在那儿迭成一堆。 「你还好吗，谦卑的教士？」伐伦特尼玛带着真心的关切问道。 凯德立抬头看着这名巨兽然后点点头，心里非常庆幸，他施在上古龙伐伦身上的情绪倒转法术并没有因为他刚才心智离开而解除。丹妮卡努力站起来，凯德立接着爬下雪琳身上，而他每走一步关节都疼痛不已。理性上他知道自己跟鬼魂所进行的战斗是场心灵之战，而不是真的以身体打斗；再加上他、丹妮卡跟雪琳身上都没有恶心的污泥，甚至跟他们掉下去之前看来一模一样，所以他更有理由这么相信。但是，这名年轻教士还是觉得自己的身体仿佛曾被毒打一顿。 「那怪物到底是什么？」丹妮卡问道，「你不是说那个杀手已经死了？」 「刚才的并不是鬼魂。」凯德立回答道，「不算是。我们遇见的是器虏伏的化身，也许是由灵魂、魔法器具跟拥有者混合而成。」 「那是哪里？」雪琳想知道。 这次凯德立没有确定答案。「某个位于存在界域之间的过渡地带吧。」他回答道，并耸耸肩表示这只是个猜测。「器虏伏已经存在了好几千年，是被浑沌的强大居民所创造出来。这就是为什么我必须来这里，甚至得赶在进行三一城寨的关键任务之前就来。」 「你难道就不能把这鬼东西留给教士们处理？」依文粗声发着牢骚，一面踢开石头跟杂物找寻被风吹走的头盔。 凯德立开始想重申这趟长征的重要性，想要解释为何摧毁器虏伏，对于整个普世和谐体系来说是更重要的，甚于任何可能直接影响到，相对来说较不重要的个人生命的东西。然而，他放弃了，因为他明白，这么哲学性的论点，根本不可能进入那名务实的顽固矮人脑袋里。 不过，丹妮卡将手放上他肩膀，并在他回过头来看她时对他点点头。她再次信任他了——她的眼神清楚地显示这点。他对这份信任感到既高兴，同时又十分害怕。 他示意丹妮卡跟雪琳跟其他三人一起到洞口去。 「伟大的伐伦特尼玛。」他对巨龙叫道，深深而感谢地一鞠躬。「众神的话已证实为真。」凯德立往旁边走一步，举起一只被摧毁而仍冒着烟的手套。「在整个国度内，只有伟大伐伦特尼玛吐出的火焰能摧毁器虏伏；全国度中再也找不到任何力量能与您的烈焰匹敌！」这些话并非完全正确，但即使这名巨龙显然仍强烈受到凯德立的扰乱魔法影响，年轻教士觉得不吝于褒美还是明智之举。 伐伦特尼玛似乎相当受用。这名巨龙鼓胀起已经巨大无比的胸膛，长着角的头骄傲地抬得高高的。 「现在，我的朋友跟我必须离开让您继续睡眠。」凯德立解释道。「请不用担心，因为我们不会再次来打扰您的沉眠。」 「你必须离开吗？谦卑的教士？」巨龙问道，似乎有些悲伤，令皮凯尔好奇而同情地发出一声「喔」，而依文则咕哝着一大串不可置信的咒骂。 凯德立以简单的一句「是的」为回答，请巨龙躺下休息，然后转身离开。到了洞口，他停下来打量他的朋友们。 「蟾蜍们怎么了？」他问道，自从他看见雄伟的巨龙之后，这才第一次想起它们。 「啪啦。」皮凯尔对他保证道。 「你该担心的是天气。」范德阴沉地说道。「你不了解高山中风暴的力量，也不了解你的个人冒险会让我们全体付出多少代价。」 伏保巨人继续责骂，稍后依文、甚至连雪琳都加入了，而凯德立听着。这名年轻教士想为自己辩护，想跟说服丹妮卡一样地说服所有人，摧毁器虏伏是更重要的任务；而且就算他们结果被困到春天，即使这次耽搁令他们在对抗伐伦特尼玛中全部牺牲、令这个区域在对抗三一城寨的战役中付出惨痛代价，摧毁这个邪恶的魔法物件还是值得的。若在凯德立更年轻时，他会已经开始厉声反驳指控他的人。 如今凯德立什么都没说，对这些朋友们有正当理由感觉到的愤怒不做任何抗议。他是清醒地做了这个选择，做了他的信仰跟心灵所能接受的唯一选择，而如今他会接受后果，为了他自己、他的朋友们，以及整个区域。 忠诚而信任他的丹妮卡紧握着他的手臂，让他知道他不会独自承受这些后果。 「我们会通过高山隘道的。」当范德发泄怒气后，丹妮卡说道，「而且我们会胜过敌人堡垒中的魔法师艾伯利司特跟他的爪牙们。」 「也许若只有我的话就能通过。」伏保巨人同意道。「因为我来自寒冷高山。我的血液中充满热气，而我的脚长而强壮，能够穿过堆积如山的雪。」 「我的腿可没那么长。」依文讽刺地插嘴。「你给我准备了什么？」他尖锐地问凯德立。「什么魔法，又有多少？要命的蠢教士。如果你一定要跑来这里，难道不能等到夏天？」 「耶。」皮凯尔出乎意料地认同道，这比粗鲁的依文大吼大叫都还要刺痛凯德立。但接着凯德立回头看丹妮卡寻求支持，然后在她闪亮的眼中看见一抹淘气神情。 「那只龙对我们有多大好感？」她问道，令他们全都转头看着平静的伐伦特尼玛。 凯德立马上露出微笑，虽然依文要花久一点时间才明白。 「噢，你别想！」这名黄胡子矮人吼道，但从凯德立跟丹妮卡脸上展开的热切会意神情，以及雪琳和伏保巨人脸上突然冒出的微笑看来，依文知道他只是在叫嚣一个必输的论点。 ※※※ 碎了！德鲁希尔以心灵感应用力地说了大概第十遍。碎了！没了！心灵连系的另一头并没有立即传来回应，仿佛艾伯利司特无法理解这名小恶魔在说什么。艾伯利司特已经两次命令德鲁希尔去找出那名不死怪物，去找出是什么摧毁了这名邪恶怪物的躯体。两次德鲁希尔都回答这个任务不太可能达成，因为它根本不知道该从哪里找起。 无论这名幽魂飞到哪去了，德鲁希尔知道，那都绝对不是跟物质界有关连的地方。这名小恶魔刻意提醒魔法师，它只被允许带了一袋红色跟一袋蓝色魔法粉，是艾伯利司特的缺乏远见害它困在离三一城寨几乎一百里外的地方，而且没有任何魔法门可以用。 一波由艾伯利司特传出的愤怒淹没德鲁希尔。小恶魔的心智疼痛地燃烧；它害怕光是这名魔法师累积的怒气就能摧毁它。十几道命令穿射而来，每道都跟着一个恶毒的威胁。德鲁希尔不知所措。它从没见艾伯利司特如此愤怒过，也没见他对它展现过如此强大的力量，甚至之前几世纪它在低层界经常打交道的那些强大住民们也没有这样过。 德鲁希尔试着想切断心灵连结——之前它常这么做——但艾伯利司特?9９ｌｉb.的心灵连系并未动摇，紧紧抓住它。 当艾伯利司特总算宣泄完，突然放开精疲力竭的小恶魔后，德鲁希尔坐倒靠在一根树桩上，有着狗形脸的头无望地埋在一双爪掌中。它抬头瞪着那名邪恶怪物的粉碎残片，让视线漫游上耸立的夜炽峰，来到那堆凯德立跟他的朋友们消失在其中的云雾处。艾伯利司特要德鲁希尔去找凯德立，跟踪他，若机会出现的话甚至得去杀他。 就算艾伯利司特再怎么威胁它，展现多大的力量，都无法促使德鲁希尔做出这种赌上小命的举动。这 540d." >名小恶魔知道它根本不是凯德立的对手，而它也知道，这整个地区内大概只有艾伯利司特能对付他。 但德鲁希尔看得很清楚，艾伯利司特并不希望走到那一步。无论亲自摧毁凯德立会给这名魔法师带来多少满足，都无法跟所造成的不便相提并论——此刻，魔法师的种种征服企图上还笼罩着更大的问题。艾伯利司特曾将那名不死生物设定为可能的帮手。如今它消灭了，而德鲁希尔觉得，凯德立在它被摧毁的过程中必定扮演了某种角色。这名小恶魔也相信，它自己在这出戏中的戏份也完了。那名怪物一直是引导它接近凯德立的向导。没有它，德鲁希尔大概连凯德立人在哪里都找不到。此外，天气很快变成严冬状态，而德鲁希尔知道，要回到三一城寨得花上它好几个星期的时间——那时凯德立大概早就已经成为石头上一块干掉的血斑。 「班内泰勒玛拉。」这名小恶魔一遍又一遍地说，诅咒愚蠢的艾伯利司特没多给它一些开启魔法门的魔粉，诅咒恶劣的冷天气，诅咒不死生物的失败，最后当然还得诅咒凯德立。 德鲁希尔觉得悲惨极了，它没往夜炽峰出发，根本没移动。过了好几个小时，雪堆积在它狗形的鼻子跟收起的翅膀上，这名顽固的小恶魔一动也不动地坐在树桩上，咕哝着，「班内泰勒玛拉。」 ※※※ 「我不知道这个魔法效果能在巨龙身上持续多久。」不久之后凯德立承认道，此时伐伦特尼玛已经热心地领他们到龙穴的主要出入口，那是个位于山峰北坡、巨大无比的洞窟，它的开口宽到足以让一只巨型翅膀完全展开的龙飞进飞出。 「如果老伐伦记起它是谁，而我们正好坐在这只要命怪兽身上，飞在天上一千尺高，那可就好玩了！」依文大声讽刺地说道，引来其他四名同伴愤怒的眼光，皮凯尔则往他后脑杓敲上一记。 「刚才你自己说……」这名黄胡子矮人开始对凯德立抗议。 「我刚说的可不是要让伐伦特尼玛知道的消息！」凯德立厉声耳语道。巨龙正在一段距离外，往外瞧着咆哮的风并考虑他们想走的路线，但凯德立曾读过许多冒险故事，形容龙族感官有多么敏锐，许多故事提到，一句冒犯的耳语，就让一场跟易受赞扬影响的上古龙之间的谈判付出惨痛代价。 「这趟飞行很短。」雪琳推论道，「你不需要控制伐伦特尼玛多久。」 凯德立看得出这名无惧的精灵少女很期待这趟飞行，也看得出丹妮卡对这么做的好处也丝毫没有异议。皮凯尔跳上跳下，拍着圆胖的手，一路微笑个不停，他的心情也不难猜出。 「你觉得如何？」凯德立问范德，他是唯一到目前为止还没清楚表态的成员。 「我觉得，光是把这种作法列入.９9ｌｉｂ?考虑，就已经表示你有多孤注一掷。」这名伏保巨人直截了当地回答。「但我欠你一条命，而如果你选择这样做，我会跟着你。」他斜眼瞄了一下咕哝抱怨着的依文。「矮人也会，不用怀疑。」 「你说什么？」依文咆哮回来。 「那么，你想自己待在洞里等龙回来？」伏保巨人轻松地问道。 依文仔细考虑了好几分钟，然后忿忿地喷了口气，「有道理。」 一会儿后他们冲出前方入口，被如今相当狂暴的风雪所包围。不过，风势对这只巨龙的前进并没有造成多大阻碍，而从伐伦特尼玛体内所传出的热力——让龙足以发出可怕吐息的热力——则让这六名同伴们保持足够的温暖。 弯低身体、眼睛闭着的凯德立，坐在最接近上古龙伐伦头部的地方，就在这只红龙蛇状的脖子根部。这名年轻教士再度探索着浑沌魔法域，集中所有力量加强那道攸关生死的魔法。令他松一口气的是，这名巨龙似乎愉快到不介意载几名乘客，似乎光是能再度来到广阔的世界中，就令它愉悦不已。这个念头在凯德立心中引发许多恐惧——依文对于让一只睡着的龙继续躺着是怎么说的？——有关这么做会对这个区域的人民带来怎样的可能后果，特别是对卡拉敦，因为这个城市对这只飞行的龙来说并不远。但凯德立已经做了他的决定，现在必须相信那个决定是明智的，并期望一切顺利。 丹妮卡就坐在她的爱人后面，双臂圈着他的腰，不过非常小心地不去打扰这名年轻教士的专注。 他们飞到风暴上方，进入闪耀的阳光中，翱翔过清澈天空。当他们越过云区，伐伦特尼玛俯冲进两座山间的狭长缝隙，侧身飞过狭窄的通道。它的皮质双翼捕捉住上升气流，在冲出陡峭弯道时乘风而起，速度快到超乎它背上震颤的乘客们所有想象。 陶醉在这股比空中漫步还要刺激好几倍的感官飨宴中，丹妮卡放开凯德立，双臂高高甩上空中，让风吹散她不羁的头发。 整个世界在他们下方变成一团模糊的影子；依文抱怨着他快要吐了，但没人在意，也没人在听。 他们快速接近一道山脊，而所有人——除了专心冥想的凯德立之外——都大声尖叫着，害怕他们会直接撞上去。但伐伦特尼玛可不是龙族的飞行生手，而山脊突然就不见了，一瞬间就被留在身后。 「聪明哥布林养的！」依文大叫道，惊奇得忘了他本来想吐。「再来一次！」他欢欣地叫道，而巨龙显然听见了，因为一道山脊接着下一道，再来是一座突出的高峰，纷纷在他们底下或旁边高速飞过，伴随着一群人兴奋的大叫，其中最大声的是一名黄胡子矮人发出的赞赏高吼。 他们没人能估计出到底他们正以多快的速度移动，甚至无法理解龙族飞行的迅速程度。几分钟内他们就通过雪片山脉的重重山脊，而如今全体成员（包括范德跟依文在内）都衷心同意，选择骑上这只被驯服的龙是个好主意。 但接着，突然而出乎意料地，巨大的伐伦特尼玛直立起来，仿佛在空中盘旋，将它巨大有角的头颅跟长着大牙齿的嘴转过来打量凯德立。 「喔哦。」皮凯尔咕哝道，心想乐子已经完了。 凯德立坐得直直的，害怕他已经超过控制时限了。他无法预测浑沌魔法，因为它的根源来自非逻辑性，和谐的德尼尔之歌中对它根本没有任何描述。 凯德立回头看着丹妮卡跟雪琳，她们脸上已经不再是自由而兴奋的表情；接着他看向沉着脸的范德，伏保巨人正点着头，仿佛一直都预期这个灾难终究会发生。凯德立想出声叫唤巨龙，问伐伦特尼玛发生了什么事，但是，坐在这名脾气暴躁的巨兽身上，离地面有一千尺远，他实在找不出勇气这么做。 ※※※ 朵瑞珍讶异地看着她的木板门隆起然后呻吟。巨大的木头泡泡朝房间内突出，然后收缩。她明智地移动到小房间侧边，闪避可能的损伤。 一个巨大的泡泡从门中央往内滚，将木头扯到极限，僵持了好一会儿。接着，门爆裂成数千个飞散的小碎片，每片都因残余的能量闪着银光。这些银色闪光立即变成蓝色，而且没有一片木屑击中地上或对面墙壁，因为它们在半途就完全消散殆尽。 艾伯利司特像阵狂风般通过空无一物的门口。 「那幽魂失败了。」朵瑞珍在这名气得冒烟的魔法师还没说半个字前就指出。 艾伯利司特停在门口附近，狐疑地打量这名较年轻的魔法师。「你从水晶球里看到了。」他咬牙嘶声说道，打量着朵瑞珍前方桌子上的器具。 「我从你表情里看到的。」朵瑞珍赶快回答道，生怕这名魔法师会像处理那道门一样对她。她将脸上斑白的长发甩开，用弯曲的手指梳过它，然后又做了一大堆其他小动作，全都企图要分散艾伯利司特累积的怒气。 那名年长魔法师的确看起来处在爆发边缘。深陷的黑色眼睛危险地眯起，枯瘦的手指则在身侧一握一松。 「你的担忧显而易见。」朵瑞珍大胆地说道，她明白令那名魔法师烦躁不已的就是这个。朵瑞珍知道，艾伯利司特最骄傲的就是能够压抑自己的情绪，总是保持神秘难测，使他的敌人跟竞争对手无法找到任何情感弱点来对付他。「保持冷静跟疏离就是魔法师的力量所在。」铁石心肠的艾伯利司特以前常这么说，但现在则不是这么回事，因为像只害虫般的凯德立，显然在远征三一城寨的行动上有所进展。 「你用水晶球看到的。」艾伯利司特再度指控道，声音是阵低吼的咆哮，而朵瑞珍明白，再次否认会是个不智之举。 「盖美拉和混种怪兽失败了？」朵瑞珍既是发问也是陈述事实，因为上次艾伯利司特来她房间时她就已经猜到，那时他因探知魔法不再有效而大发雷霆。 艾伯利司特一点头承认那项失败。「现在则是不死生物。」朵瑞珍继续说道。 「我不知道凯德立跟那东西的失败有关。」艾伯利司特厉声说道，「在我们讲话时我就已经叫德鲁希尔去调查了。」 朵瑞珍点点头，但心里根本不同意。如果那名幽魂被摧毁了，难缠的凯德立当然有份。无论艾伯利司特是否公开承认，他心里也都知道这点。 「那我们还可以用什么来对付他？」朵瑞珍问道。 「那你用你的宝贝水晶球找出他在哪里了吗？」艾伯利司特愤怒地咆哮回来。 朵瑞珍别开脸，不想让顶头上司看见她琥珀色眼睛中的愤怒。如果他认为她的探知魔力很差劲，为何艾伯利司特不自己来做这件事？艾伯利司特毕竟也不是探知魔法的新手。当巴金进入三一城寨时，他曾盯着那名祭司的一举一动，甚至还因为强行传送魔力而毁了珍贵的魔法镜。自那时起，艾伯利司特就再也没有用过探知魔法，只除了稍早在朵瑞珍房中一次失败的尝试。 「到底有没有？」艾伯利司特质问。 朵瑞珍生气地瞪了他一眼。「简单的法术就能抵抗探知魔法。」她回答，「而我向你保证，你儿子的简单法术可没什么问题！」 艾伯利司特双眼大睁，这名老魔法师似乎相当震惊，朵瑞珍竟如此大胆对他说话，竟再度强调，这场三一城寨的危机是艾伯利司特自己的儿子所造成。这名魔法师全身因狂怒而抖动，有那么一瞬间考虑发动他的魔法好好惩罚朵瑞珍。 「准备好你的防御措施。」朵瑞珍对他说道。 再一次地，她的直言令较老魔法师震惊。「凯德立绝不会接近三一城寨一步。」艾伯利司特保证道，一抹邪恶的微笑在他脸上展开，明显令他镇定许多。「已经到了该让我来亲自对付那麻烦小子的时候了。」 「你会出城攻击？」朵瑞珍无法置信地说。 「我的魔法会。」艾伯利司特更正道，「群山将颤抖不已，而天空会叫嚣着，要那名愚蠢的小子凯德立死去！?９９ｌib?让我们看看牧师怎能跟魔法师对抗！」他欢欣地喀喀笑着，然后转身坚决地横扫出房间。 朵瑞珍靠回椅背，盯着被炸开的门口，门框在艾伯利司特离开许久后仍闷烧着。她会继续尝试使用水晶球，但与其说是因为艾伯利司特，不如说更是出于对年轻教士跟他那群奇特朋友的好奇。实际上，在艾伯利司特闯进来打扰前的几分钟，朵瑞珍觉得自己可能连系到了什么，但她无法确定，因此没对那名纠缠逼人的魔法师提起。那只是一阵稍纵即逝的感觉，有疾吹的风、自由，以及飞翔的感觉。 她没看见龙，甚至不确定她是否真的有连系到凯德立。但若那真的是这名年轻教士，那么朵瑞珍猜他会超越原有的时间表，很快就跑来敲三一城寨的门了。 艾伯利司特不需要知道这些。 第十一章 猛烈轰击 「敌人？」伐伦特尼玛打雷般的问题，让六名处于极度弱势的乘客惊吓得屏住呼吸。 「我们是朋友。」凯德立虚弱地回答道，此刻这只巨龙正开始一连串的俯冲跟上腾，做出以如此庞大的身躯所能达到几近徘徊的动作。 伐伦特尼玛那蛇状的脖子一个扭转，令它的头形成一个半往旁倾的样子，几乎像只好奇的狗。 「他们是敌人吗？」巨龙再次吼道。 他们？凯德立好奇而且抱着希望地注意到。「谁？」 伐伦特尼玛晃着头，爆出大笑。「当然，当然了！」它叫道，声音中不再带着龙?族特有情绪激动的味道。「你们的眼睛不如龙锐利！我必须记得这点。」 「你所指的潜在敌人是谁？」凯德立着急地问道，明白伐伦特尼玛的谈笑风生可能会持续一会儿，而他的法术可能无法再持续多久。 「在山径上。」巨龙解释道，「一队哥布林跟巨人。」 凯德立回头看丹妮卡跟雪琳。「我们应该继续前进。」他表示，「我可以要伐伦特尼玛在远离怪兽队伍的地方放我们下来。」 「数目有多少？」雪琳沉着脸回答道，一只手紧握住弓箭，而紫罗兰色眼中则闪着渴切的光。凯德立跟丹妮卡看这个表情就知道，这名精灵少女并不想就这么经过那些怪物。 凯德立看着丹妮卡寻求支持。当她没有立刻回答，他继续说，「我不知道巨龙能保持镇定多久。风险……」 「这趟飞行本身就是个风险。」丹妮卡冷静地 56de." >回答道，而雪琳似乎相当同意。 「如果西米斯塔是你的家，你就不会这么轻易让巨人跟哥布林回到它们的山洞里。」这名精灵少女对凯德立说，「我们身为森林的子民，知道当春天来时会有什么事降临。」 「如果我们摧毁三一城寨，这些怪物也许就不会回来了。」凯德立推论道。 「如果你是西米斯塔的人，你会想赌赌看吗？」 丹妮卡点头同意雪琳的逻辑，但当她看见凯德立沉重的表情时，脸上的微笑消失了。「让我们的朋友一起决定吧。」这名武僧提议道。 还不知道那位粗鲁的依文已变得相当享受这趟乘龙飞行的凯德立，欣然地同意。 而直到现在，依文、皮凯尔跟范德，都在享受巨大红龙这短距离而角度剧烈的空中飞跃，根本不知道有这阵讨论。 「依文！」丹妮卡回头叫这名矮人，「你想不想要砸掉几个哥布林脑袋的机会？」 这名黄胡子矮人大吼，皮凯尔则欢欣地吱吱叫，于是丹妮卡回头朝凯德立得意地一笑。这名年轻教士皱着眉，觉得丹妮卡询问依文问题的方式实在太不公平了——哪?９９ｌiｂ.个矮人会对这个问题说不？ 「让我们善加利用我们的新帮手。」雪琳对这名挫败的年轻教士说。 凯德立放松下来靠在巨龙布满鳞片的脖子上，试着弄清楚目前状况。他知道他们应该直接去三一城寨，现在发生任何战斗，都可能危及他们后来的成功机会，特别是若再加上巨龙摆脱了他的魔法影响之后。 但他准备好面对三一城寨了吗？在他挣扎摧毁器虏伏，以及跟鬼魂做了巨型化身战斗之后，凯德立不是十分确定。一直到现在，他主要心思都放在器虏伏上，但这个任务完成后，他开始往前看——看到一名强大魔法师跟一个训练精良的军队，固守在一座隐蔽的山中堡垒。 凯德立需要时间喘口气，并好好思考在他想走的路途最后将会出现的危险。他决定，攻击一队哥布林——同时还有一只龙站在他这一方——也许实际上是个暂时的解放。 此外，他良心上也无法否认雪琳对西米斯塔的担忧，以及她精灵族美丽脸庞上忧伤而坚决的表情。这名年轻教士至少得对自己承认，想到能从这么安全而优越的位置，体验一只龙展现无匹的力量，的确有些吸引人。 「我想它们是敌人，伟大的伐伦特尼玛。」凯德立对这名不寻常地有耐心的巨龙叫道。「我们有什么办法对付它们吗？」 回应这句话，巨龙降低一边翅膀，陡降俯冲，以会摔断所有人脖子般的速度垂直落下，接着回到水平并利用冲力以极快速度绕过山。从这个较低位置，这群朋友们能轻易看见怪兽队伍，数量多达好几百名，由掺杂着许多巨人、弯着腰移动的哥布林族组成。它们正在一座狭窄山谷中的山径上跋涉着，两边都是陡峭岩壁。 伐伦特尼玛靠着山脊飞，绕离这些怪物。几秒后，山谷跟怪兽洞穴就不见踪影。 「告诉我吧，谦卑的教士。」这名显然相当急切的巨龙恳求凯德立。凯德立回头再次看着他的朋友们，确认这个决定，然后发现五个不断点着的头回瞪着他。 「它们是敌人。」凯德立确认道。「我们在这场战斗中该做些什么？」 「做些什么？」这名庞然巨兽不可置信地复述道，「用你们可怜的力量，抓紧我的尖锐背脊吧！」 巨龙在空中转弯，双翼几乎跟地面成直角（令依文跟皮凯尔又发出一声欢欣的大叫），然后朝目标山峰全速飞去。这群朋友感到上古龙体内开始变热，那是老伐伦愤怒的炽热烈焰。爬虫类的双眼邪恶地眯起，而当凯德立了解到这名上古龙累积的强烈能量时，他不太确定自己喜欢这整个事态发展。 他们绕行山峰基部，进入狭窄山谷的入口，巨龙仍以大角度侧飞着，对惊愕的六人而言，岩壁变成一团令人眼花的模糊影子。巨龙恢复平飞并降得更低，宽阔双翼的尖端距离陡峭的岩壁只有十几尺。位于队伍后方的哥布林跟巨人回过头，并发出恐惧的尖叫，但龙飞行的速度如此之快，它们甚至根本还来不及溃散开来，伐伦特尼玛就已经来到它们上方。 一道灼热无比的烈焰猛烈轰击绵延的怪物群。哥布林们弯曲成焦黑的球；强大的巨人绊倒在地，徒劳无功地拍打延烧在身上的致命火焰。 巨龙经过的地方升起刺鼻浓烟。它的火焰在进入长列队伍不久后就喷完，但伐伦特尼玛骄傲地持续低飞，让它的敌人们看见它，畏惧它。 整个山谷内的怪兽陷入失去控制的恐慌状态。巨人们踩扁哥布林，然后跟其他巨人相撞；哥布林们则抓扯着跟自己的同类打起来，在不顾一切的逃命渴望下甚至拔剑相向。 「噢，亲爱的德尼尔神哪。」凯德立低声说着，对巨龙强大力量的全力释放，以及伐伦特尼玛在地上那些可怜生物中引发的全然恐惧，再次感到震惊不已。 不，凯德立告诉自己，它们不可怜。它们是西米斯塔的侵略者，是在精灵森林中留下创伤的灾祸，还杀死了精灵王艾贝雷斯的许多子民。这些灾祸无疑地将会在春天再度回来，完成已经起了头的侵略行动。 雪琳紫罗兰色的眼睛眯起而冷硬，射出好几枝目标精准的箭。她看见一只哥布林用一把粗陋的弓瞄准巨龙，但这名愚蠢的生物计算不了龙快到不可思议的速度，于是所射出的箭远远落在后面。雪琳的弓箭技术好得多，一箭射进这只还在诅咒着的哥布林嘴中。 另一枝箭随后射出，这次刺入一名哥布林背部，令这只丑恶的生物死去倒在地上。 这次射杀令凯德立一缩，因为他明白到这名生物只是想逃跑，对他们并没有威胁。这个念头袭击着这名年轻教士隐匿起来的感性部分。 直到他再次记起精灵森林，记起西米斯塔中的伤痕。他终于决定，它们是敌人，复仇的滋味从他喉咙中升起。这名年轻教士沉浸在德尼尔之歌中，然后突然间脸上表情跟他的精灵同伴一样冷硬。他在脑中听见大声而强烈的音符，仿佛德尼尔神同意了他的决定，于是他欣然进入歌曲的流转中。 当峡谷变窄时伐伦特尼玛向上腾飞。一等它通过陡峭的岩壁，这名巨龙就再次转弯，大角度地弯回来对怪兽发动另一波攻击。 此时位于队伍前端的怪兽原本可以逃走，可以溜过山谷狭窄的末端进入宽阔的宽广地带，然后全部一起四散逃逸。 凯德立出手阻止了它们。 他注意到山谷末端的岩壁，将法术集中在一个高高的拱顶。一名肚子肥大的巨人，最接近该处，正要冲过那道拱顶下方，此时岩石活了起来，像一张巨大的嘴般不断咬下，把这名惊愕的巨人咀嚼成一堆血肉模糊的粥状物。 队伍中第二名巨人打滑着停住，茫然地讶异打量着这些岩石。为了要测试这个不可思议的陷阱，这名巨兽从身旁抓出一只无助的哥布林然后把它往前丢。 咂嘴、咀嚼的声音伴随着哥布林的惨叫声，而且在叫声消逝后许久仍持续着，哥布林的碎片残块啪哒掉到岩石嘴的另一边去。 当龙开始转向时，这幅可怕景象迅速离开了凯德立的视线。对这名上古龙来说，这已经算是个急转弯了，但身躯庞大的伐伦特尼玛还是得飞离山谷一大段距离来完成动作。 「叫它放我下去。」丹妮卡央求凯德立。 「还有我！」范德从后方远处叫道。这名伏保巨人跟丹妮卡交换着激动的眼神，急切地想并肩作战。 凯德立对这个疯狂念头摇摇头，闭上眼睛，回到他的歌曲中。 「放我下来，上古龙伐伦！」丹妮卡大叫。凯德立的眼睛倏地睁开，但顺从的巨龙在一道山脊旁停下，丹妮卡跟范德都跳下来，在凯德立还来不及反应时就跑走了。 「嘿，我们错过了所有乐子！」依文这才了解到，而上古龙已经再度起飞，很快就升入高空。这名矮人开始想呼叫巨龙，但皮凯尔抓住他的胡子把他拉近，在他耳边低语一阵。依文开心地吼着，然后两名矮人都从龙的背上爬下，各自朝两边翅膀前进。 「你们在干什么？」凯德立质问道。 「告诉那只该死的龙好好抓紧！」依文吼回来，然后就消失在视线中，爬下覆满鳞片的侧面。一会儿之后他的头又冒出来。「但不要太紧！」他加上这句，然后就不见了。 「什么？」凯德立无法置信地回答，但他一会儿之后才会意过来。「伐伦特尼玛！」他绝望地叫着。 ※※※ 丹妮卡跟范德迅速跑向山谷后方较宽的那头，搜寻任何找到路离开恶臭跟浓烟的怪兽。在伐伦特尼玛放他们下来的短短几分钟后——此刻巨龙虽然已经调整好角度，准备第二次攻击，仍身在远处——他们就发现好几名哥布林和一名脚步沉重的巨人走下一道贫瘠的石坡，直接朝他们而来。 伏保巨人跟武僧互相一点头，然后散开，各自在这一带的众多石块中找掩护。 哥布林们和巨人大部分时间都在后退而不是往前看，太过害怕龙，而根本没想到前方可能还有其他危险潜伏。 丹妮卡从侧面迅速跑出来，接连射出两把短剑，击倒一对哥布林，接着立刻往前冲，贴地一滚翻到惊讶的对手面前，然后扑上去展开一阵飓风般的凶狠猛击。 许多脸骨被敲得粉碎，而短刀般的手指则击毁一根气管。丹妮卡的冲势还没停，就已经有四名哥布林死去倒在她脚下。 站在这一群怪物较远处的邪恶巨人，转身面对她的冲刺，但却注意到另一边有些动静而迅速旋身，巨大的木棒已经准备好。一名哥布林匆匆跑过，打量着丹妮卡并害怕地尖叫。 范德把它劈成两半。 「巨人同类。」那名拿棒子的怪兽以山丘巨人的轰隆、打雷般的语言对范德说道。 范德咆哮一声然后往前冲，巨大的剑划出一道闪动的圆弧。山丘巨人往后退，挥起棒子狂乱地防御。纯粹运气，木棒正好对准挥来的剑，范德的剑刃砍进木头中数寸深。 范德努力把剑往后扯，想抽回来重新再砍，但木棒上的坚硬木质把剑紧紧卡住。 体型比范德大许多、体重比范德的八百磅重多好几倍的山丘巨人向前冲，放开手中木棒并将巨大的双臂张开以包围它的敌人。 范德扭身挥拳出去，结实击中，但却对妨碍敌人的冲势没有产生多少作用。伏保巨人重重摔倒在地，身上压着两吨重的山丘巨人身体。 四名剩下的哥布林，盯着丹妮卡之外也盯着彼此，都在等待其他同伴先采取行动。哥布林聪明地散开在她四周，但她仍相当自信，慢慢转动身体，使任何一名怪物都无法一直待在她身后。 拿长矛的哥布林抽动手臂，于是丹妮卡开始低身往右。但她又立刻停下，发现那名哥布林是在做假动作，她利用这段空档迅速回到左边，低身回旋之后，朝另一名哥布林的膝盖发出一记直踢。 这名生物突兀地直起身，接着往后退，抓着自己断掉的膝盖。 丹妮卡已经继续慢慢转动身体，如今直接看着那名拿长矛的哥布林，看透它的行为模式，以它的身体语言来解析它的每个想法。 ※※※ 凯德立看见旁边的战斗，注意到范德被压在山丘巨人松软层迭的躯体下。他试着想出能帮忙的办法，但山谷峭壁突然间再度包围他，因为伐伦特尼玛开始发动另一次惊心动魄的攻势。 雪琳敏捷地在巨龙背上移动，决心参与战斗，不断地发射弓箭。起初，她的射击并没有特定顺序，几乎每次各击中一名怪物，但接着她将攻击集中在一名山丘巨人身上。等伐伦特尼玛载着她飞到无法再攻击这名巨人的地方时，它宽阔的胸口上已经插了六枝箭。 「飞低点，你这偷走乐子的臭龙！」底下传来一声大叫，这个叫声让凯德立知道，依文跟皮凯尔已经就位了。这名年轻教士俯身趴下，从巨龙翅膀前端往下看。 石肩兄弟就挂在他下方，一人各待在伐伦特尼玛的一只抓握的爪子中。这名巨龙确实飞低了一点，于是皮凯尔高兴地嗥叫着将树干般的木棒对准，利用龙的冲势打烂一名动作太慢，来不及躲低的巨人头颅。 当他们经过时，依文在另一边挥出斧头，但他算错时间出手，结果大大挥了个空。 「石头脑袋！」这名挫败的矮人怒吼道。 凯德立平和有序的感性部分无法接受他四周的疯狂。他无奈地摇摇头，勉力重新坐直，探手到一个塞满莓果的口袋中。他以放弃的口吻说出咒文的最后一个字，然后拿出一把莓果将它们洒到空中。当这些果实撞上东西时炸开成数道小火焰，惊吓、刺痛了巨人，此外则重创甚至杀死好几名哥布林。 随着山谷开始变窄，伐伦特尼玛再度往上急弯，不过这群朋友知道它不会飞走，知道它的攻击还没结束。 一大群怪兽在山谷末端挤成一团，被陡峭的山壁和凯德立施了魔法的大嘴牢牢包围。当龙朝它们接近时，它们的惊惶失措暴增数倍。巨人将哥布林塞过拱顶（一名真的没被咬到而穿过去，尖叫着跑下另一边的石坡），而许多巨人则在对龙的极度恐惧之下，往彼此身上扑。 巨龙那蛇般的脖子迅速前探，接着火焰就来了。伐伦特尼玛的嘴巴从一边摆到另一边，转变着火焰角度，把整群怪物通通杀死。 烈焰一烧再烧，对惊呆了的凯德立来说仿佛永无止境。 怪兽们发出痛苦的哭嚎，接着很快就只剩下爆裂作响的骨头；整群怪兽似乎滚到一起，成了沸腾的一大团物体。 「喔。」皮凯尔佩服地咕哝道，这名矮人在自己低矮的位置上把这个大灾难看得很清楚。依文不可置信地摇着头，找不出话来回答。 ※※※ 丹妮卡发现哥布林的不安升高，知道它想把长矛扔出然后逃走。她的视线牢牢锁住它，逼迫它凝视她的眼睛，几乎迷失在它们的专注中。 她必须让这名哥布林慢一点出手，直到她右边那名焦虑的持棒哥布林先一步采取行动。 丹妮卡直起身，似乎放松一下，但她稳稳保持着威吓性的凝视。她下降之后突9９lｉｂ.然转身，双手抓住如预期中挥过来的木棒，接着往下溜，双脚勾住这名惊讶哥布林的膝盖，将它扯过来挡在身前。 这名哥布林突然抽搐一下，眼睛突出睁大，于是丹妮卡——虽然她看不见那支突出在哥布林背上的长矛——知道她抓的时机跟对敌人的了解都非常正确。 她旋转起身，将垂死哥布林紧抓的木棒扯开，往后方直直投出，击中另一名正冲过来的哥布林胸口。这名生物跟这个出乎意料飞过来的东西挣扎了一会儿，剑也被缠住，终于才把它甩到一旁。当它勉力将注意力放回丹妮卡身上时，她的脚已经猛击上它的喉咙。 丹妮卡再度旋身，跳过死去的持棒生物，并拔出它背上的长矛。跑了三大步后她掷出这支粗陋的武器。长矛并没有准确命中，但缠住原本拿着它的哥布林双脚，令它脸朝下重重摔倒。 它趴倒在那里一会儿，摇着头想甩开晕眩。 接着丹妮卡赶上它，于是它就死了。这名武僧回望剩下的那名哥布林，四名怪物中第一个被她击中的。它正挣扎逃走，半跳半爬，不断抓着它碎掉的膝盖骨。它爬过两名同伴，它们紧抓着短剑死去。这名挣扎的生物想着可以武装自己，于是缓缓朝短剑而去，但它惊讶地停下来抬头，因为丹妮卡已经先一步到了。 ※※※ 范德徒劳无功地挥打着巨人的庞大身躯，用尽全力扭动身体，甚至去咬这名怪兽的颈部。但在山丘巨人庞大无匹的体积下，这名强壮伏保巨人使出的所有凶猛力道都显得微弱不堪。 范德发现自己呼吸困难，怀疑自己能在两吨重的巨兽身下撑多久。而这个时限显然即将大幅缩减，因为这名山丘巨人开始上下弹动；它用庞大的双臂从地上支起身体，松手让自己坠落在可怜的范德身上。 范德第一个念头是蜷缩成球状。但他随即明白，无论他怎么做，他的身体都无法抵挡连续的重击多久——第一次重压就挤光了他肺里的空气，他只能在之后的每次重压空档间，一次吸回一点而已。每次山丘巨人猛力落下来，范德都觉得自己的肋骨将会碎掉。 出于本能，范德利用一瞬间的空档将双腿贴着腹部曲起。幸运之神站在伏保巨人这边，因为当山丘巨人压回来时，它自身的重量令范德双腿深陷入它腹部。山丘巨人再次起身，并将身体撑得更高，双臂打直，决定做出最后一击。 范德双脚举起，向上抵住怪兽的肚子，在这名巨人还来不及开始落下产生冲力之前，把它卡在高处。这名孤注一掷的伏保巨人用尽全身力量撑住；腿肌鼓动、爆凸，如铁制粗绳般高高隆起。身躯悬在地上数尺高处的巨人空出一只手，一拳打上范德的脸，几乎把他打晕。 范德接下了这一拳，但仍将精神集中在腿上。他因绷紧的拉力呻吟出声，奋力将巨大的腿伸直。 巨人又上升几寸；范德知道自己撑不住这些重量了。他朝上踢最后一次，努力为自己争取宝贵的几秒钟跟空间，然后曲起脚蜷缩着，同时将剑柄牢牢抵在地面，剑尖垂直朝上。 在落下前的一瞬间，巨人的眼睛恐惧地大睁，双臂不住拍动，身体翻扭着，但它闪不开来，躲不开去。剑从它肚子跟胸膛连接处进入，往上穿过这名怪兽的横隔膜。山丘巨人牢牢地用抖动的双臂撑住，阻挡自己继续往下落，以免让剑更深地穿透体内。 如今范德自由了，但他没有立刻从巨人身下滚出。他用双手握紧剑，用力往上直直举起，把它更深地刺进巨人身体中。 抖动的双臂同时一软，巨人往剑滑下，发出一声又长又低的呻吟，此时剑尖抵上它的背骨，暂时止住它的下降之势。接着剑穿过去，这只巨兽一动也不动地躺着，感觉不到痛苦，什么也感觉不到了。 再度被庞大重量压住的范德，又把剑用力戳动好几次，以确定这只怪兽已经死了，然后开始展开爬出怪兽身下的艰巨任务。已经把自己战斗完成的丹妮卡，很快地过来蹲伏在他旁。 ※※※ 巨龙的火焰喷吐终于停歇，在山谷狭窄的那端，一整群怪物堆在一起，形成一个球状的闷烧团块。 那些站在巨龙后方的怪兽，本来可以冲上去攻击低飞着巨龙的背部，但它们没有这么做，因为它们害怕到根本不敢接近这只致命的上古龙一步。 依文跟皮凯尔朝它们挥舞着武器，嘲笑它们，想把它们引到近处。 「嗳，那就逃吧，这群懦夫！」挫折的依文大叫道。 一会儿之后，巨龙的爪子松开两名矮人，依文只来得及叫出一个声音。他跟皮凯尔坠了十五尺才落地，弹了一下后站起，然后跳来跳去，头都晕了。 他们身后十五尺外，窜逃的巨人跟哥布林们转身好奇地看着，不知道该往个方向跑。 「谦卑的教士，下来！」伐伦特尼玛轰隆地吼道，把凯德立从晕眩中惊醒。这名年轻教士回头看着上古龙伐伦，怀疑倒转法术是否已经失效，怀疑自己是否已经死期将至。 「下来！」伐伦特尼玛再次大叫道，足以劈裂石头般的声音力道，大得几乎把凯德立从所在之处震落。他跟雪琳立刻开始动，爬下长着尖刺的背脊和尾巴，接着跳下最后几尺来到地上，站在依文跟皮凯尔旁边。 「跟龙玩哪。」依文憋着气讽刺地评论道。 雪琳举起弓，但立刻得把眼睛闭上别开脸，因为伐伦特尼玛猛拍翅膀，..朝空中盘旋直上，令地上烟尘一阵狂吹。 巨龙低身一个短俯冲，再度直立而起，接着降落到剩下那群怪兽上方。它用尾巴甩击，用长着尖刺的前爪撕抓，用巨大的后脚踢，并拍动翅膀形成飓风般的烈风。巨龙尾巴一记猛甩，令四名哥布林飞过空中摔扁在山壁墙上，力道大到它们身上的骨头全部断裂，尾巴接着碰撞到山壁，在石头上凿开一个巨大缺口，而原本哥布林尸体所在之处，则只剩下几道暗红血渍。一名惊恐到失去理智的巨人高举木棒往前冲。 伐伦特尼玛的大嘴像钳子般咬住它，轻易地将它举上空中。这名巨人像屠宰场中的家禽一样尖叫着，从上古巨龙嘴巴侧面挣脱出一只手臂，用它可悲的木棒挥打着覆满坚硬鳞片的头。 伐伦特尼玛把巨人咬成两半，它的腿脱落掉在石头上。 即使刚强如依文，也被巨龙肆无忌惮的杀戮景象所动摇，震惊于那一堆沸腾的尸体，以及因为接近那只狂怒巨龙而成了四散破碎肢体的敌人们。 「还好它是我们这边的。」依文说道，喘不过气的声音几乎不比低语大。 凯德立听了脸上一皱，再度记起伐伦特尼玛命令他下去时的语气。他研究着陶醉在血腥跟大屠杀中的上古龙伐伦，那精力旺盛、饥渴的动作。 「它是吗？」年轻教士低声吐出这句话。 第十二章 浑沌 一名巨人支离破碎的身体飞过山谷壁后重重摔落，弹动着滚下石坡，经过范德跟丹妮卡身旁。 他们听见山谷中混乱的声音，听见巨龙原始的吼声，以及死期将至的怪物们惊恐的尖叫。丹妮卡跟范德都对邪恶的哥布林与巨人没有多大同情，但他们带着真心的恐惧看着彼此，被苏醒在这些封闭山壁中的风暴所震撼。 丹妮卡示意范德绕到山谷入口，她自己则采取较直接的路线从山坡过去。她还没爬上坡顶，就看见许多怪物，以及怪物残块，被抛到空中，翻滚着，落回底下的狂暴之中。在神经快绷断的状况下，丹妮卡忍不住吃笑出声，觉得眼前的景象，令她想起皮凯尔在萌智图书馆的厨房中曾做的事，这名具有德鲁伊之心的矮人不顾依文的怒吼抗议，顽固地（而且笨手笨脚地）上下抛着一堆做沙拉用的森林植物。 接着巨龙的尾巴必定击中了石壁，因为跟这记猛击之间，隔着一层四十尺厚石头的丹妮卡，突然发现自己坐倒在地上。 ※※※ 凯德立滑入梦境状态，进入德尼尔之歌，并用他的心灵认知力接触伐伦特尼玛。 一道红色的墙阻挡他进入。 「怎么了？」雪琳问道，发现年轻教士脸上担忧，而且甚至是害怕的表情。 凯德立没有回答。他再次进入歌曲中，尝试接触巨龙。但伐伦特尼玛凶暴的怒气，将他阻挡在外，丝毫无法进行任何真正的沟通。 凯德立心里明白，上古龙伐伦已经不再把他当成盟友，而且，在对血腥的强烈渴望中，这名巨龙已经回复到它真实、邪恶的本性。他将歌曲的音符朝浑沌域移动，想再次探索那里，企图再度驯服这名上古龙。 他将双眼睁开一藏书网下，注视剩下几名怪兽被彻底屠杀的惨状，于是他明白，没有任何魔法能穿透这名狂怒巨龙出自本能的心灵防御障壁。 「回到山谷较远的那端。」他尽可能镇静地对雪琳说，「把你的弓准备好。」 这名精灵少女严肃地打量他，思考他沉重语气中隐含的意义。「法术已经无效了？」她问道。 「把你的弓准备好。」凯德立重复说道。 怪兽群已经所剩不多；伐伦特尼玛几分钟内就会杀完它们。凯德立召出防御魔法，横跨山谷地面拉起一道龙毒障壁，然后在身体周围布置好魔法防御球，最后将两名困惑的矮人叫到身旁。 「你干什么？」依文质问道。他向来对魔法抱持怀疑态度，尤其此刻一只狂怒的龙正在不到一百码之外，更令他焦躁不已。 「这是个元素魔法。」凯德立试着快速解释，「在我身上，它会阻挡住龙的火焰。」 「喔哦。」皮凯尔含糊地说，发现凯德立做这些预防措施暗示了什么。 「在你们身上，它会减弱火焰，但却不能完全消除。」这名年轻教士总结道。「到山壁那里找颗石头躲在后面。」 这些话不需对矮人们说第二遍。通常，他们会勇敢地待在朋友身侧，准备好并肩作战。不过，这次的对手毕竟是只龙。 所以凯德立独自站在山谷中央，被大屠杀包围，周围都是显示了巨龙怒气的破碎残余。他弯下身，抓起一把伐伦特尼玛脚印中的泥土，挺直而坚决地站着，并提醒自己，他已经如德尼尔神宗旨所要求的，做了该做的事。他已经摧毁了器虏伏。 然而，他还是想到丹妮卡，他的挚爱，以及他们在卡拉敦所展开的新生活，而且他还不想死。 伐伦特尼玛一口吞下最后一名畏缩成一团的哥布林，然后转过身来。它爬虫类般的眼睛眯起，即使在白昼的天光中仍射出刺眼精光。这些精光几乎立刻直接集中在凯德立身上。 「做得好，伟大的上古龙！」凯德立叫道，希望他的猜测是错的，希望这只龙仍控制在温和的情绪之下。 「谦卑的教士……」伐伦特尼玛回答道，而凯德立觉得那轰天巨响般的声音，应该会摧毁他的听力。自从他在巨龙身上施下魔法后，凯德立只听过这种声音两次，两次都是当巨龙怀疑有敌人在附近时。巨龙像只猎犬般低伏，皮质双翼紧紧收在背上，四足并用地前进，跟凯德立之间的一百码距离迅速缩减成一半。 「你帮了我们大忙。」凯德立开始说。 「谦卑的教士！」伐伦特尼玛打断他的话。 德尼尔之歌在凯德立脑海中唱着。他知道自己需要能令龙分心的东西，某种实质又有力的东西，来争取时间，让他将一个目前还不十分明白的法术音符构造弄清楚。 「你在你的洞穴中，以及带我们越过山脉时都帮了大忙。」凯德立继续说，希望能借着褒奖偷到些时间。他一面说话一面听着歌曲，歌曲每唱一次，他所需要的那道魔法音符内容就更清晰了一点。「但现在，该是你……」 「谦卑的教士！」 凯德立找不到话来回答这阵打雷般的怒吼，它毫无疑问地显示，伐伦特尼玛并不觉得这场杀戮已经结束。随着令凯德立脚下石头震动不已的低啸，这只巨龙大步前进。 那双眼睛！凯德立失去了专注，陷入令人恍惚的强烈注视中。他觉得无助又绝望，在这只神一般的生物面前必死无疑，无法对抗这种无法想象的恐惧。他挣扎着呼吸，抵抗叫他拼命逃跑的那股越来越高涨的不安。 伐伦特尼玛很靠近了。伐伦特尼玛怎么会跑到这么近得要命的地方？ 巨龙的头缓缓往后仰，蛇般的颈子盘起。一只前爪举高，紧贴着这只庞然大物的胸膛，而它的后脚则稳稳在石头上踩紧。 「快离开那里！」依文从旁边大吼，发现这名巨兽将要往前跃起。凯德立听见了，也打从心里同意，但他的脚却动不了。 一枝箭咻地飞过凯德立头顶，击中巨龙无法穿透的天然甲冑，然后没造成任何损伤地碎成片片。 伐伦特尼玛全神贯注在凯德立这名骗了它的人类身上，根本没注意到那枝箭。 在这名来自卡拉敦的凯德立一生将见到的事物中，没有任何能与看着伐伦特尼玛接着朝他扑来时所感到的全然恐惧相比拟。这名庞大无匹的巨龙，以毒蛇的速度往前一跃，张着足以把凯德立整个吞下的大嘴扑向他；大嘴中有好几排闪着光的尖牙，而每根都足足跟这名年轻教士的前臂一样长。 那一瞬间，凯德立眼前一黑，仿佛他的心智无法承受这个景象。 在他前方仅仅十几尺外，伐伦特尼玛的表情突然变了。它的头歪向一边，怪异地扭曲着，仿佛它正在推挤一个有弹性的泡泡。 「龙毒。」凯德立喃喃说道。自己所布下防御措施的成功，带给他一点点希望。 上古龙伐伦扭动、挣扎着，令那道阻挡的墙开始弯曲，而且它拒绝退后。这只巨龙的后腿在石头上留下深深抓痕，饥饿的大嘴则不断咬动，想攫住某种可触之物加以撕扯。 凯德立开始吟唱。另一枝箭快速飞过他，这次擦过伐伦特尼玛的眼睛。 巨龙的双翼大大展开，带着它垂直升起。这只龙怒吼、嘶嘶喷气，开始吸入空气。 凯德立闭上眼睛继续吟唱，将思绪锁定在德尼尔之歌的音符中。 火焰吞没他，烧焦、融化他脚下的石头。他的朋友们惊叫出声，以为他被烧到了，但他没听见他们的声音。他的保护球热得发出嘶嘶声，在他四周变成绿色，之后更薄得岌岌可危，仿佛快要撑不住，但凯德立没看见。 他听见的全是德尼尔之歌；他看见的全是神圣天体的乐章。 ※※※ 当丹妮卡抵达山谷峭壁的边缘看见下方，发现她的挚爱显然将成为牺牲品，她的双腿一软，而她的心一阵震颤——她以为它会完全停掉。她的战士直觉叫她去帮助她的挚爱，但她要如何对抗伐伦特尼玛这样的生物？她的双手双脚可以对兽人、哥布林，甚至巨人造成致命伤害，但用它们去打上古龙钢铁般坚硬的鳞片不会有什么效果。丹妮卡可以从十码外将她的水晶刀刃短剑射入一名食人魔心脏，但这些刀刃面对伐伦特尼玛庞大无比的身躯时，则根本微不足道。 龙的火焰喷完，丹妮卡看着凯德立，仍那么勇敢地在空旷山谷中面对这只上古龙，她知道自己必须采取行动。 「令人敬畏的伐伦特尼玛？」她不可置信地喊叫道，「在我看来，它不过是个差劲软弱的东西。假装强壮，有危险接近就胆小的逃走！」 巨龙的头猛然转过去面对她，比山壁边缘还要高上许多。 「丑陋的小虫。」丹妮卡骂道，特意强调她用的字是「小虫」而不是「上古龙」，而这大概是对一只龙来说最羞辱的话了。「又丑又弱的小虫！」 巨龙的尾巴危险地抽动，爬虫类般的眼睛眯成一条缝，然后老伐伦的低沉咆哮回响在山谷岩石间。 站在分了神的巨龙前方，凯德立重新开始吟唱。他真心庆幸有这个分神之举出现，但也极度害怕丹妮卡把这只脾气火爆的龙逼到失去理智。 丹妮卡嘲笑着老伐伦，她就将双手叉在肚子上，大笑着摇头。不过，她脑中的思绪却相当认真严肃。她回想起自己所属教派的潘帕·旦姆大师曾写过的文字。 你要预测敌人的攻击，这名大师如此教导。你不是回应，而是在敌人行动之前行动。当弓箭手射出箭时，他的目标已经消失。当使剑者向前刺时，他的敌人，也就是你，已经在他身后。 而当龙吐出气息时，潘帕曾说，它的火焰只会碰到空无一物的石头。 丹妮卡此刻需要这些教诲，因为伐伦特尼玛的头，就在她下方仅一百尺处摆动。潘帕·旦姆所写下的文字是她力量的来源，生命的鼓舞，而且她现在必须信任它们，就算是面对一只狂怒的红龙也一样。 「丑陋的、丑陋的伐伦特尼玛，它以为它很伟大。」她唱着，「它的爪子撕不开棉花，它的呼吸点不燃木渣！」这也许不是多棒的韵文，但这些字句以武器所不能及的力量，袭击这只过于骄傲的伐伦特尼玛。 巨龙翅膀突然凶猛地一振，令巨龙升上空中——几乎。 凯德立就在那一刻完成魔法，伐伦特尼玛底下的石头开始变形、活动起来，然后抓住巨龙的后脚。老伐伦的身体伸展到极限，几乎呈跃起状，随即它就摔下去，重重落回自己的后脚上，接下来它怎么扭动都无法挣脱山谷地面的掌握。 伐伦特尼玛立即明白是什么使它被困住，它巨大的头甩过来，猛撞上龙毒所形成的防御壁。 凯德立脸色发白——他的魔法防御球能抵挡巨龙另一次的灼热烈焰吗？ 「它的翅膀举不起一身肥油。」丹妮卡大叫道，「它的尾巴拍不死一只蚊子。」 巨龙接踵而至的怒吼响彻山壁，传到好几里外，令整个雪片山脉的动物跟怪兽，都冲进洞中躲起来。蛇般的脖子往前伸，接着一团火焰落向丹妮卡。 岩石融化并从山壁边缘流下来，形成一条闪着红光的河。皮凯尔正好躲在那区下方的一个凹处，发出一声害怕的尖叫后赶紧跑开。 凯德立濒临恐慌边缘，脑中确信他刚才目睹自己的挚爱死去，而且，不管他的意识根据理性逻辑说了什么，他的心都知道，没有任何事情——无论是摧毁器虏伏或攻陷三一城寨——值得付出这样的代价。 不过，当他记起自己想的是个怎样的人物，记起他亲爱的丹妮卡拥有的智慧，以及几乎如魔法般的才能时，他镇定了下来。他必须信任她，如同她一直信任着自己，他必须相信她的决定会是正确的。 「它的角被卡在拱门上。」丹妮卡继续唱着韵文，笑着说出这些字，一面从旁边三十尺外的地方爬回山壁边缘。「而它的肌肉只是堆脂肪！」 伐伦特尼玛的眼睛因愤怒和不可置信而大睁。它扭动着尾巴跟脚，不断用长着角的头撞击龙毒障壁，同时猛力拍动翅膀，引起的气流让许多哥布林的尸体随之滑行移动。 跟丹妮卡一样，凯德立大大地露齿而笑，虽然他知道离胜利还有一段距离。伐伦特尼玛将一只爪子扯脱石头的掌握，而另一只很快也会挣脱开来。年轻教士完成了一道从时间界域中所取出的魔法，然后将一波波魔法能量投向分心的巨龙。 老伐伦感觉到包着那只被困后脚的石头松开了一下，虽然它之后立刻重新包回来。这名巨龙虽然在悠长的年月中累积了相当智慧，却不了解这所代表的意义，不了解为何山谷突然间似乎变大了许多。 这名上古龙再次感觉到凯德立多半跟这个现象有关，然后它忍下自己欲出口的激烈指控，愤怒地瞪着那名本该「谦卑」的教士。「你做了什么？」伐伦特尼玛质问道。 这只龙突然抽动一下，被范德从后方击中，伏保巨人的大剑用力砍进伐伦特尼玛困住的那只后脚。 「该上了！」依文对他的兄弟大叫道，这两名矮人从各自藏身的石头后方冒出来，低头往前展开猛冲。 对于仍然相当巨大的伐伦特尼玛来说，伏保巨人的攻击没有造成真正伤害。一记尾巴甩击把范德打飞开去，摔撞上山谷壁底端。范德顽强地迅速站起身来，明白到这群同伴当中，没有人会对痛苦跟恐怖让步，而对这名无情而可怕的敌人也不能有退却或宽恕之情。 龙这次的分神对凯德立来说是另一个大好机会。他暗藏玄机的魔法再度一波波涌来，而对老伐伦来说，山谷似乎又变得更大。 接着这只龙明白了——这名「谦卑」的教士偷走他的年纪！对于一只龙来说，年纪跟体积和力量成正比。「老伐伦」是这些弱小的对手根本无从抵抗的巨兽，突然间「年轻的伐伦」发现自己陷入紧迫的困境中。 「长着蝙蝠翅膀的蝾螈，还有凹凸的头，快逃吧，在受死之前快逃吧！」丹妮卡叫道。 眼前的威胁是冲过来的矮人，跟使用邪恶魔法的谦卑教士。伐伦特尼玛理性上知道这点，知道他应该把嘴巴对准冲过来的矮人，在他们能接近它之前，就把他们烧成灰。但没有一只值得尊敬的红龙能忽视「长着蝙蝠翅膀的蝾螈」这种辱骂，于是伐伦特尼玛的头转回去对着山壁边缘，它的火焰朝丹妮卡喷去。 或至少，朝丹妮卡曾经站着的地方喷去。 当火焰停止，使更多融化的岩石从山壁边缘流下时，依文跟皮凯尔正在猛砍猛打。虽然他们的武器在「老伐伦」的鳞片外甲上会造成不了任何伤害地弹开，如今他们则能将变薄且变小的鳞片砍裂打碎。仅经过三次猛力砍击，依文的斧头就深深砍入龙的身躯中。 雪琳的一连串箭雨也以类似的方式凿开龙的鳞片。这名精灵少女的准确度高到她接下来取自箭袋中的六枝箭，全部命中一块不比凯德立蓝色帽子上圣徽大的集中区块。 凯德立真的疲惫不堪。他的眼皮沉重地垂下，心脏在胸腔中狂跳。然而，他还是再次进入歌曲中，顽固地定住视线，放出魔法。 这一次，伐伦特尼玛对魔法攻击有所准备，于是魔法被挡开了。 凯德立再次攻向它，然后是第三次。这名年轻教士的视线几乎模糊不清，差点记不得他在做什么以及为什么要做。他的头疼痛不已；他感觉自己所释放出的每一分魔法能量，都是从他自己身上偷取而来的生命能量。 但他还是继续吟唱着。 接着他就倒在石头上，头部因出乎意料的撞上山谷地面而流血。他往上看，然后欣慰地发现他的魔法又再一次成功击中，因为伐伦特尼玛在他看来已经没那么大了，几乎不比一名山丘巨人高。但凯德立知道魔法不会持续很久，伐伦特尼玛被偷走的几世纪岁月会很快回复。他们必须现在就重创这只龙；凯德立必须找到一些攻击性魔法，在这只龙被困在较弱状态时击溃它。 但德尼尔之歌没出现在这名年轻教士脑中。他记不起他的圣书叫什么，甚至记不得自己的名字。他头上的疼痛阵阵发作，阻挡住所有思绪运作。跳动不已的胸腔是如此疲劳，他几乎无法透过它来呼吸。他将一只手放上沉重跳着的心脏，摸到他的子弹带。然后，跟随着这唯一集中的思绪，他抽出小十字弓。 依文跟皮凯尔在龙挥舞的前爪下发生一阵混乱。依文被一只翅膀打中，但用他的斧头勾住翅膀顶部牢牢挂着没被甩飞。 范德接下来对龙后脚的一击，粉碎了一些鳞片，并切开一道深深的伤口。伐伦特尼玛痛苦地怒吼，蛇般的脖子突然一甩，张大的嘴朝这名危险的巨人扑去。范德用力拔开剑，知道他的动作必须要快，不然就是被咬成两半。 凯德立花了好一会儿才将他的武器装填好、拉上弓弦，而当他回头去看打斗状况时，发现伐伦特尼玛正在石头上跟他等高处，就在几尺之外直接瞪着他的双眼！ 凯德立大叫一声射出箭，箭尖穿进龙的鼻腔将它的脸炸飞好几片。凯德立以仅剩的力气四肢并用地爬开来，甚至没看见自己击中了。当他终于回头看时，才大大松了一口气，因为他发现伐伦特尼玛的头只是在他附近，只越过了龙毒一点，因为范德已经把它从脖子一半处给砍了下来。 皮凯尔站在倒下的躯干旁，一遍又一遍地模糊说着「喔喔。」 感觉缓慢回复的凯德立，不明白这名绿胡子的矮人为何显得如此担忧，直到他看见依文的头从已死的上古龙胸膛下钻出来。带着一串足以让深水城码头区的酒保都脸红的咒骂，依文爬出来，一掌拍开皮凯尔伸过来要拉他的手。这名黄胡子的矮人跳起来站着，双手牢牢叉在臀部上方，危险地打藏书网量着范德。 「骑什么蠢龙！」他喷着气骂道，狠狠地朝凯德立瞥了一眼。「还等什么？」这名矮人朝困惑的伏保巨人吼道。范德看着皮凯尔想解释，但这名绿胡子的石肩兄弟成员，只是耸耸肩然后将双手放到背后。 「移动这该死的东西让我拿回斧头！」依文狂吼着解释。他憎恶地摇着头，咚咚地走到凯德立身旁，粗鲁地把这名男子一把拉起。 「你也别再想带什么蠢龙一起走！」依文吼着，用力戳着凯德立胸口。这名矮人推开他，狂风般地走开，想找个安静的地点让自己闷头思考。 皮凯尔安慰地拍拍凯德立的肩膀，然后跟过去。 尽管疼痛跟疲惫不堪，凯德立看着皮凯尔时还是笑了。只要最后结果顺利，这名好脾气的矮人不太会在乎麻烦的细节——尤其当这名矮人轻快地跳着跟上他脾气暴躁的兄弟时，还发出没怎么掩藏住的「嘻嘻嘻」，就是最佳证据了。 凯德立本来会不可置信地摇摇头，但他怕这个动作会让自己失去勉强维持的平衡。 「她没事。」雪琳对他说，她走过来随着他担忧的视线望向融化的山壁边缘。 正如精灵少女所言，丹妮卡一会儿之后，穿过山谷入口跑来，全速飞奔向她的挚爱。她抓住凯德立把他紧紧抱着，而他需要她的支持，因为此刻凯德立从未经历过的一股彻底疲惫感，正排山倒海地涌回来。 第十三章 信任 她观看死在岩石山谷中的巨龙——它已经回复成原来的庞大体型——焦点放在落于覆有鳞片的躯干几尺外，那颗被割下的头。在这幅可怖景象四周，朵瑞珍看见数量极多、正在闷烧的哥布林及巨人残骸。此外，还有正走出山谷的凯德立和丹妮卡，他们两旁是矮人兄弟、精灵少女及那名叛逃伏保巨人。尽管可能有些疲累，但他们显然都没受严重的伤。 朵瑞珍滑回椅子中，让影像从水晶球中消失。起初，她很惊讶自己竟能如此轻易突破凯德立的魔法防御，发现这名年轻教士的所在位置。但是，当她见到这副景象，这场大屠杀和伐伦特尼玛的狂暴愤怒时，就明白这名教士的防御会出现漏洞是情有可原。 朵..瑞珍本来以为她正目睹凯德立的末日，以为三一城寨的威胁即将消失。她差点要去把艾伯利司特叫来，差点要建议这名年长魔法师出去将伐伦特尼玛吸收为同盟，一起对卡拉敦展开所向披靡的侵略行动。 当她看到凯德立竟然把这只巨大的上古龙结结实实地缩小了——应该是靠偷去它的年纪做到的，朵瑞珍如此猜想——她惊讶得无以复加，而同样令她感到震惊的，是当她坐回椅子里，诚实地考量自己在刚才的观看过程中有什么感觉。 当她以为凯德立必死无疑时，她感到很难过。照理说，满怀野心的朵瑞珍大可告诉自己，凯德立的死对三一城寨的征服计划而言是件好事。这名年轻教士的干扰行动，已经不能再被坐视不管，而若伐伦特尼玛杀了这名年轻教士，也不过省得艾伯利司特自己动手而已。照理说，当凯德立显然无助地站在可怖的上古龙面前时，朵瑞珍不应该对他感到同情。 但她确实有这种感觉，她还无声地为凯德立跟他勇敢朋友们的奋勇努力加油，甚至当伏保巨人从后面冒出来砍掉龙头时，她还高兴地跳了起来。 她为何那么做？ 「你今天看到了什么？」这声音吓了朵瑞珍一大跳，差点从椅子上摔下来。朵瑞珍快速把布盖回水晶球上——虽然球中已再度是一片什么都没显示的雾——手忙脚乱地坐直并回复镇定，同时艾伯利司特掀开如今作为朵瑞珍前门的布帘，迅速走到她旁边。 「德鲁希尔追丢了那小教士。」艾伯利司特愤怒地继续说。「看来他正似乎顺利通过山脉。」 你不知道有多顺，朵瑞珍心想，但她保持沉默。艾伯利司特根本猜不到，这名年轻教士现在离三一城寨不到一天的路程。这名老魔法师也想象不到，凯德立跟他的朋友们机智及强大到能打败上古龙伐伦这样的生物。 「你有什么发现？」多疑的艾伯利司特质问道，把朵瑞珍从内心的暗自沉思中拉出来。 「我？」朵瑞珍无辜地回答道，一根手指戳着自己的胸口，琥珀色眼睛带着伪装出的惊讶而睁大。 若艾伯利司特不是在当下太过笼罩在自己的想法思略中，就能识破朵瑞珍防卫性明显的过度反应。 「对，你。」这名魔法师吼着说，「你今天接触到凯德立了没？」 朵瑞珍回头望着水晶球，仔细考虑这个问题一会儿，然后回答，「没有。」当她调回视线时，看见艾伯利司特仍怀疑地打量着她。 「你回答前为什么犹豫？」他问。 「我以为我有接触到。」朵瑞珍谎称，「但经过一番思考，我认为那只是只哥布林。」 艾伯利司特的怒容显示他并未被说服。 「恐怕你儿子刻意将我的鹰眼术误导到错误方向上。」朵瑞珍迅速补充道，迫使较老的魔法师采取守势。 「德鲁希尔最后一次看见凯德立时，他在一座名为夜炽的山附近。」艾伯利司特说，而朵瑞珍点头同意。「有个风暴正在那一带形成，因此他不太可能跑多远。」 「听起来很合理。」朵瑞珍同意道，虽然她心知并非如此。 老魔法师邪恶地露齿而笑。「一个正在形成的风暴。」他若有所思地说，「但跟我那蠢儿子至今所遇过的风暴大不相同！」 现在轮到朵瑞珍怀疑地打量他。「你做了什么？」 「做了？」艾伯利司特笑道。「你应该问我将做什么！」艾伯利司特旋身转了一圈。自这整个征服计划开始以来——那是距今几乎一年前，巴金侵入萌智图书馆的时候——朵瑞珍第一次看见他这么活力盎然。 「我厌倦了这场游戏！」艾伯利司特突然激烈地说，止住旋转，凹陷的脸离朵瑞珍扭曲的鼻子只有几寸远。「所以，现在我要把它结束！」 他一弹手指，离开了房间，留下朵瑞珍纳闷着他到底有何打算。如今作为她房门的布帘，毫不留情地提醒她艾伯利司特的愤怒力量，而她一想到艾伯利司特可能即将朝凯德立施放的种种魔法，就忍不住浑身一颤。 或者该说朝他以为会往凯德立在的地方施放魔法。 为什么她没把真相告诉她的老师？朵瑞珍自忖。艾伯利司特正计划展开大动作，也许甚至会亲自出去料理他儿子，而朵瑞珍却没把自己已知凯德立的所在位置告诉他，没说这名年轻教士已经超过夜炽峰好几里了。 理论上，对这名女子而言，让艾伯利司特出去对付凯德立会是她最安全的做法，因为若凯德立对三一城寨的攻击获得成功，并非他盟友的朵瑞珍也应该会跟着倒大楣。 朵瑞珍一根手指沿自己扭曲的鼻梁划下，将长发从脸上甩开，打量那块覆盖水晶球的布。凯德立可能一天之内就会抵达，而她竟没告诉艾伯利司特！ 朵瑞珍对自己四周如瀑布般落下的事实感到奇异地疏离，像是个站在远处的旁观者。在西米斯塔森林时，凯德立大可以杀了她，当时她已经失去意识地倒在他脚下。他打断她的手指，拿走她的魔法素材，让她无法参与战斗。 却饶了她一命。 也许此刻引导着朵瑞珍的，是一股荣誉感，是她跟这名年轻教士间不言而喻的共识。一种道义感要她让事情顺其自然，要她站在一旁让他们两个自己去发现，到底谁比较强，是父亲，还是儿子。 ※※※ 艾伯利司特在他的私人用房间内，颤抖的双手高举一个冒着烟的烧杯。他将思绪专注在目标区的夜炽峰，把魔力注入烧杯的内容物：一种威力强大的炼金药液。 他念诵咒文，从一种近乎冥想状态说出神秘的音节，让自己沉浸在漩涡般旋转、增大的能量中。他持续进行约一小时之久，直到烧杯中不断波动的能量几乎快爆发出来，摧毁整座三一城寨。 这名魔法师将烧杯掷过房间，它撞碎在墙脚。一蓬灰色烟雾升起，咆哮着，轰隆作响。 「脉扣司。脉扣司——玛扣姆——代伊狞。」艾伯利司特低语。「去吧，去吧，我的宠物。」 仿佛听见了魔法师的要求，灰色烟雾穿透石墙上一道裂隙，一路窜过所有墙壁，出了三一城寨。它高高升至风中，有时随风飘行，有时自行移动，同时，这团魔法师造出的魔法风暴一面开始增大、变暗。 它飞越重重山脉，包藏其中的闪电迸发轰隆作响。这团不祥之物仍然继续增厚、变暗，仿佛将带着积累的能量爆发。 它急速飞过雪片山脉的高耸山峰，不偏不倚朝夜炽峰周围地区前进。 ※※※ 凯德立跟他的朋友们注意到那片奇怪的云，它比下雪天常见的阴霾云层还要暗了许多。凯德立也注意到，其他较普通的云似乎都从西往东飘，跟这一带的天气型态相符，但这片怪云则几乎直直朝南疾驰而去。 一会儿之后，他们听见第一道雷声轰然出现，那是个虽然模糊但仍巨大无匹的暴响，震动了他们脚下的土地。 「打雷？」依文顿住脚步，「谁在该死的冬天当中听过打雷来着？」 凯德立要范德带领他们爬到更高处，也许能看到后方发生什么事。当他们抵达一个更高的高原，能透过好几座高峰中间的空隙直接看到夜炽峰，这名年轻教士没那么确定他想看了。 一道接一道足以烙下烙印般的闪电——在已经黯淡的天光都开始减弱的此时，远在数里外仍如水晶般清晰可见——猛击着山坡，打碎岩石、劈碎树木，嘶嘶地灼烧入积雪中。狂风将山峰较低坡地上的松树吹弯到几乎与地面平行，连续猛烈击下的冰雹，迅速堆积在厚重的枝干上，使树弯得更低。 「幸好我们有骑上龙。」雪琳评论道，相当震惊于风暴的凶猛程度，而其他的同伴们亦然。范德不满地咕哝一声，仿佛他能说的都说了，但实际上，就连这名从小生长在世界之脊北侧山脉、严酷气候中的伏保巨人，都无法解释这阵遥远风暴的惊人强度。 另一道巨大闪电猛烈击中山侧，把暗下的天空都照亮了。闪电所经之处轰隆大响，好几吨雪被震离原地，造成一场大雪崩，如瀑布般冲下夜炽峰北侧。 「谁听说过这种事？」依文无法置信地问道。 最糟的还在后面。更多闪电、更多连续猛烈击下的冰雹，袭击着山峰周围地带。其他雪崩很快开始发生，一波波数吨重的雪冲下山侧，在下方极远处重新堆积。接着龙卷风出现，那是比即将降临的夜色还要黑、一团简直跟萌智图书馆地基一样宽阔的旋风。它绕着夜炽峰，扯裂树木，在层层高迭的雪中钻出巨大深渊。 「我们得走了。」这名伏保巨人提醒大家，因为他——同时他也正确地猜到，他的朋友们也一样——已经看得太够了。雪琳又说了一次他们很幸运能骑着龙离开，然后范德插嘴指出，在这么高的地方发生的冬天风雪，是变幻莫测而极度致命的。 每个人都欣然同意伏保巨人的话，但他们也都明白，肆虐着夜炽峰的并不只是一个「冬天风雪」而已。 不久后，范德在离大屠杀发生的山谷不远处，发现一个可过夜的洞窟，而说真的，他们都很高兴能躲开突然令人害怕的天候。洞窟内分成三个洞室，但温暖舒适。洞窟顶相当低，门口则更低，挡住大部分的寒风。 范德跟矮人们在入口处第一间最大的洞室中放好睡铺。凯德立决定自己待在左边最小的洞室，丹妮卡和雪琳则往右边洞室行去，而每走一步，那名武僧都回头担心地望着９９ｌib?凯德立。 黄昏很快接着降临，然后是宁静又充满星光的夜晚，跟刚才的风雪截然不同。不久，依文跟皮凯尔一如往常的呼噜与尖咻鼾声二重奏就回荡在洞穴中。 丹妮卡蹑手蹑脚地走回入口洞室，看见范德巨大的身形倚在门口。虽然他再次自愿担任守卫，这名伏保巨人还是睡着了，而丹妮卡并不怪他。在她看来，此刻似乎相当安全，仿佛整个世界都暂时脱离了那片混乱，所以她安静地溜过，没惊扰任何人，往凯德立的洞室去。 这名年轻教士坐在地板正中央，伏身于一根细小的蜡烛上方。他深深沉浸在冥想中，没听见丹妮卡接近。 「你应该去睡觉。」这名武僧表示，将一只手温柔地放在她爱人的肩膀上。凯德立睁开困倦的眼睛，点点头。他伸手越过肩膀握住丹妮卡的手，把她拉过来坐在身旁，贴近他。 「我有休息。」他向她保证。丹妮卡曾教凯德立几种回复体力的冥想技巧，而她没有对他这句话提出异议。 「这趟征途比你预期的艰险许多。」丹妮卡静静地说道，一向坚定的声音中，明显出现一丝动摇。「我们前方还有一个也许是最难克服的障碍。」 年轻教士了解她这些推论的涵义。他也相信，他们所目睹那场肆虐夜炽峰山坡的激烈风暴，显然是艾伯利司特所为。而且，他也感到害怕。在过去几年、以及过去几天的翻山越岭中，他们在许多严酷考验中幸存下来，但这场风暴起码指出一点：最大的考验还在前方，在三一城寨等着他们。自从受到混种怪兽跟盖美拉的攻击，凯德立就明白艾伯利司特已经盯上他们，但他并没有想象到，这名魔法师的藏书网力量会如此强大。 雪崩和龙卷风的景象侵袭着他的思绪。凯德立近来施展了一些属于自己的强力魔法，但他相信，那场风暴所展现的魔法强度远超过他能力所及，远远超过他的想象！ 这名试着保持坚决的年轻教士闭上眼睛，叹了口气。「我没想到会有这么多麻烦。」他承认。 「连龙都出现了。」丹妮卡评论道，「我还是没办法相信……」她的声音消逝在一声无法置信的叹息中。 「我知道对付上古龙伐伦不会是件简单的事。」凯德立同意。 「我们一定得去那里吗？」丹妮卡轻柔的声音中并没有怒意。 凯德立点点头。「摧毁器虏伏让世界变得更好，而摧毁伐伦特尼玛也是——虽然我之前并没有预期能做到这点，甚至没想到有这种可能性。我活到现在所完成的事情中，摧毁器虏伏可能是最重要的一件事了。」 一抹渴望的微笑掠过丹妮卡脸庞，因为，她发现凯德立那双几乎睁不开的灰色眼睛中，闪着微笑的光芒。 「但并非所有你想完成的事情中最重要的。」这名武僧悄然说道。 凯德立的眼睛睁大，然后他发自内心佩服地打量着丹妮卡。她真是太了解他了！他正想着一一展开在他眼前的众多应为之务，此外也想着他跟德尼尔神之间的特别关系，将会导致什么样的义务与责任加诸在他身上。丹妮卡发觉到了，她看进他眼中，然后就完全了解他的心绪状况，即使还不确知详细内容。 「我眼前有一条前进之道。」他对她承认道，他的声音减弱下来，但仍因决心而坚定。「一条相当凶险的道路，这点毫无疑问。」凯德立对其中的讽刺意味发出一声轻笑，丹妮卡疑惑地看着他，不明白为什么。 「即使今天扎营前目睹了那种景象，恐怕我还是认为，我未来最大的障碍，会是朋友们引起的。」他解释道。 丹妮卡一僵，从他身旁移开。 「不是来自你们。」凯德立迅速地对她保证。「我已经预见到，萌智图书馆中会产生变化，激烈的剧变，而在过程中将损失最多的人，不会对此表示同意的。」 「梭比克斯学院长？」 凯德立点点头，表情严肃。「还有教长们。」他补充道。「教派中阶序制度的发展，已经远离了德尼尔神的精神，充满了徒具形式的仪式跟成堆的无用文件。」他再次轻笑，但声音中带着悲伤。「你知道我为了让梭比克斯允许我们来这里，对他做了什么吗？」 「你用计骗他。」丹妮卡回答。 「我主宰了他。」凯德立更正道，「我进入他心智中，逼迫他的意志屈从。在这么做的过程中，我甚至能杀了他，而这项精神攻击的效果可能持续影响他整个余生。」 丹妮卡脸上出现困惑的表情，而困惑迅速转变成惊恐。「催眠？」 「比催眠还严重得多。」凯德立阴郁地回答，「透过催眠，我也许可以用说服的方式让梭比克斯改变想法。」凯德立别开视线，似乎很羞愧。「但我并没有去说服梭比克斯。我硬是违背他的意志改变他的想法，然后我再进入他的心智中篡改记忆，好让我们回到图书馆时——如果回得去的话——他不会有所反弹。」 丹妮卡杏仁状的眼睛震惊地大睁。她知道凯德立对于自己对梭比克斯所做的事感到不安，但她以为她的挚爱是对学院长施了某种魅惑法术。而现在凯德立所说的做法，虽然在效果上跟魅惑相似，但似乎更为凶恶。 「我把他的意志握在手中，然后狠狠捏碎它。」凯德立承认道，「我偷走了他最根本的自尊。如果梭比克斯想起这件事，他的自尊心将永远也无法从这场冲击中恢复。」 「那你为什么要这么做？」丹妮卡轻声质问道。 「因为我该走的道路是由比我还伟大的力量所决定的。」凯德立说。「它也比梭比克斯还伟大。」 「多少独裁暴君曾说过类似的话？」丹妮卡问道，努力让自己听来不那么讥讽。 凯德立无奈地微笑，点点头。「这也是我所害怕的。但我明白自己必须做什么。」他继续说，「器虏伏必须被摧毁——研究这么具有感知能力而且邪恶的物品，只会带来大灾难——而与三一城寨的战争若真的发生，也只会是一场不能被容忍的荒谬闹剧，无论最后胜利的是哪一方都一样。」 「我逼迫梭比克斯的方式，在我嘴里留下了一股污秽恶心的味道。」凯德立承认，「但我还是会这么做的，而且，若我的担心成真，也许真的得再做一次。」他安静了一会儿，思考着他在萌智图书馆中所目睹的许多不正之事，许多从很早以前，就偏离了德尼尔神正道的事情，试着找寻能向丹妮卡说明的具体事例。「如果一名图书馆中的年轻教士有一个灵感，」他终于说，「即使他相信那是来自神启，但除非他先得到学院长的许可，还被允许从无意义的应尽义务中，拨出时间来，他就无法实际执行它。」 「梭比克斯一定能预见……」丹妮卡开始争辩，从实务的角度展开论证。 「这个过程通常得花上一整年的时间。」凯德立插嘴道，已经没兴趣听人逻辑论证一个他打从心里知道是错的做法。凯德立一辈子都在听艾福利教长说这些，它们在他心里产生一股漠然感，强烈到几乎令他整个放弃德尼尔教派。「你看过梭比克斯的做法。」他坚定地说道，「一年就这么被浪费掉，而尽管这名年轻教士想写下的故事、想描绘的图画构想也许仍在，但那种感觉、氛围，某种能引导他下笔的神圣之情，却早已不再鲜活流转。」 「你是从自己的经验来说的。」丹妮卡合理地推论道。 「很多次的经验。」凯德立毫不迟疑地回答，「而且我知道，许多我在生活中逐渐习惯的事物，许多我如今知道应该做些改变的事物，我却不想去改变，因为我害怕。」 他将一根手指放在丹妮卡唇上，阻止她想出口的回应。「你并非那些事物之一。」他向她保证道，然后他变得非常安静，而整个世界，甚至包括矮人们的鼾声，似乎都因期待而静下来。 「不过，我的确认为我们的关系应该有所改变。」凯德立继续说，「在卡拉敦起头的事应该继续发展，不然就该彻底结束。」 丹妮卡攫住他的手腕，将他的手从脸上拉开，眼睛眨也不眨地盯着他，不确定这名总是语出惊人的年轻人接下来要说什么。 「嫁给我。」凯德立冲口而出。「正式地。」 现在丹妮卡眨眼了，然后她闭上眼睛，接下来的一秒钟听见这句话回响了上千遍。这一刻她等了好久，既渴望，但又害怕。因为虽然她全心全意地爱着凯德立，但在这片费伦大陆上，成为一名妻子意味着要尽服侍的义务。而具有傲气又能力高强的丹妮卡，并不打算服侍任何人。 「你赞同这些改变。」凯德立说，「你赞同我的生命将走上的路途。我无法一个人做到，我的爱。」他停顿住，几乎踌躇了。「我不想要一个人去做！当我完成德尼尔神要求我做的事，当我看着这些成果，除非有你在身旁，否则我不会感到丝毫满足。」 「当我完成？」丹妮卡反问道，强调凯德立用的是个人代名词，并试着想分辨，到底凯德立想要她在这段关系中扮演怎样的角色。 凯德立思考一下她回应中所强调的部分，然后点点头。「我是德尼尔神的弟子。」他解释道，「它引导我进行的战斗，多数我都必须独自面对。我想象它的方式就如同你想象你的研究。我能了解，每达成一个目标，显然我就会更满足，如果……」 「我的研究该怎么办？」丹妮卡插嘴道。 凯德立知道她会问这个问题，而且明白丹妮卡的担忧。「当你击破石头，学会基吉尔·努吉尔的功夫时，」他开始说，提起丹妮卡最近完成的一项古老功夫测验。「你心里在想什么？」 丹妮卡记起那件事，然后脸上展开一抹大大的微笑。「我感觉到你的手臂抱着我。」她回答道。 凯德立点点头，把她拉近，温柔地亲吻她的脸颊。「我们有好多事情可以彼此分享。」他说。 「我的研究也许会需要我远行。」丹妮卡说道，抽回身。 凯德立大声笑了。「如果有需要，那么你就应该去。」他说。「但你会回到我身旁，或者我会去找你。我有信心，丹妮卡，我们各自所选择的道路，不会使我俩分开。我相信你，也相信我自己。」 丹妮卡美丽五官上的阴霾仿佛一扫而空。她脸上的浅笑扩大成一个露出酒窝的微笑，褐色眼睛里闪烁着欢喜的泪光。她将凯德立拉回身前，重重而长长地吻着他。 「凯德立。」她语带羞怯地说，脸上渴望而淘气的微笑，引发一串联想在他脑中横冲直撞。一阵颤抖窜上他的背脊，然后又窜下来，因为丹妮卡加上一句，「现在只有我们两个人。」 在之后的当夜里，睡着的丹妮卡窝在他臂弯中，而矮人的鼾声持续不受阻碍地响着，凯德立靠在墙上，想起刚才的对话。 「多少独裁暴君曾说过类似的话？」他对空荡的黑暗低语道。他再度思考他的道路，想着他将采取的行动，会给整个因派斯克湖周围地区带来的深刻冲击。他心里相信，这些改变将改善所有的人，图书馆也会再度回归真正的德尼尔神之道。他相信自己是对的，他的道路是由一位值得信任的神所启发。然 800c." >而，多少独裁暴君曾说过类似的话？ 「全都说过。」停顿了很久之后凯德立沉郁地回答道，然后将丹妮卡拥紧了些。 第十四章 要塞 艾伯利司特靠回椅子，因发出攻击魔法而疲惫不已。他施展全力对付凯德立，无情地朝山脉地区发出连串猛击。这名魔法师着实微笑了许久，因为他思量着凯德立——若这名男孩很不可能地还活着的话——现在可能在想什么。 艾伯利司特感到心里一阵扯动，一阵轻戳。他知道那是德鲁希尔，因为他正等待这名小恶魔回报。这名魔法师的微笑变成一阵公然的大笑——这名当时离夜炽峰那么近的小恶魔，现在对他会有什么看法？急欲知道答案的他，让小恶魔进入心中。 你好，亲爱的德鲁希尔。艾伯利司特说。 班内泰勒玛拉！ 艾伯利司特开心地高声大笑。我亲爱的德鲁希尔，过了一会儿后他传送思绪，怎么了呢？ 小恶魔对艾伯利司特——以及他所属的魔法师大众——爆出一串叫嚣、咒骂跟气急败坏的抗议。德鲁希尔被艾伯利司特造出的大风暴边缘给扫到，被一阵冰雹打得满头包，还差点被一道闪电给活活烤焦。 如今，这名又冷又悲惨的小恶魔，一心只想回三一城寨。你可以出来接我，德鲁希尔透过心灵感应要求道。 我没有力气这么做，艾伯利司特不出所料地回答。因为你让凯德立逃走，所以我被迫得亲自处理这件事。此外，我眼前还有准备工作要做，以防万一凯德立或他的蠢朋友们有人活下来。 「班内泰勒玛拉。」这名挫败的小恶魔小声低语道。如今德鲁希尔相信它需要艾伯利司特，因此它小心地设下障壁，只让没有冒犯性的思绪通过，以免那名魔法师听见它的侮辱。 如果凯德立真的到了，有我跟你一起比较好，德鲁希尔回答道，努力想找到论证使这名顽固的魔法师改变心意。强大的艾伯利司特，能以魔法把自己传送到德鲁希尔那儿，抓起小恶魔，然后一起安全地回到三一城寨，整个过程只需两分钟。 我已经告诉你我太累了，艾伯利司特无动于衷的思绪传回来——于是德鲁希尔明白，艾伯利司特是在故意惩罚它。有你跟我一起比较好？这名魔法师嘲弄道。我派你去办一项最重要的任务，你都失败了还说？我看，我自己一个人去面对凯德立，也远胜过身边带只不可靠又麻烦的小恶魔。我还不知道发生了什么事导致那名邪恶幽魂的毁灭，德鲁希尔，但如果我发现你跟这件事有任何关系，绝不会轻饶你。 有关系的是你儿子，德鲁希尔的思绪咆哮回来。 这名小恶魔感觉到一波没有特定焦点的心灵能量，一股强烈到艾伯利司特甚至没花时间清楚形成语句的深沉愤怒。德鲁希尔知道，它再次提起凯德立是艾伯利司特亲生儿子这件事，戳到艾伯利司特的痛处，即使艾伯利司特显然已经把这个问题处理掉了。 去找出凯德立跟他朋友们的尸体，艾伯利司特回答。然后你走路回来见我，或是趁着有风时拍拍你那软弱的翅膀！我不会再宽待你，德鲁希尔。小心下次我送到山里的风暴！ 说完，艾伯利司特立刻截断通讯，把德鲁希尔留在雪中冻得要命，思量魔法师最后说的话。 说实在的，小恶魔非常厌恶这些无稽的指控，以及艾伯利司特不断放出的威胁。然而，它得承认，它们还是有些分量。德鲁希尔难以相信，艾伯利司特会在夜炽峰跟周围地区铺天盖地降下大灾难。但德鲁希尔现在又冷又狼狈，深陷在寒冷的山区中，而且得不断摇掉迅速堆积在它皮质翅膀上的雪。 它当然不喜欢自己身在此地，但在某种程度上，德鲁希尔又对艾伯利司特拒绝它想被带回去的要求感到松了口气。如果那名年轻教士的确以某种方式逃脱了艾伯利司特的愤怒攻击——而德鲁希尔不认为这有多不可能——那么，德鲁希尔宁愿在艾伯利司特终于面对他儿子时离得远远的。德鲁希尔曾跟凯德立做过一次心灵对战，结果被彻底击败。这名小恶魔也曾跟那个名叫丹妮卡的女子战斗，而且败下阵来——即使它的毒药也对她产生不了效果。只要跟那名年轻教士扯上关系，德鲁希尔的种种伎俩总是很快失效。 回去的代价实在太高了。 但这些山真要命！德鲁希尔来自低层界，一个大部分是黑色火焰跟浓烟的黑暗区域。它不喜欢寒冷，不喜欢那些可恶雪花潮湿的感觉，也讨厌阳光闪耀在山坡上有棱有角的白色表面，刺痛它敏感的双眼。但是它必须前进，而且到最后还是得回..去，面对它的魔法师主人。 到最后。 德鲁希尔喜欢这个念头隐含的意味。它将翅膀上的雪拂掉，懒懒地拍了一下，让自己升到空中。它立刻决定，寻找凯德立跟他的朋友们是件有勇无谋的事，所以它转身离开夜炽峰周围，还有位移得乱七八糟的雪所堆成的一片凌乱。而它也并未朝北往三一城寨的方向去。德鲁希尔往东走，那是离开雪片山脉最短的路径，也是一条会将它带往卡拉敦周围农牧地区的路。 ※※※ 「准备好你的防御措施。」朵瑞珍一进入艾伯利司特的房间就说。她会进来既出乎他的意料，进房时也并未知会他一声。 「你有什么发现？」这名疲惫的魔法师沉声怒道。 「凯德立还活着！」 「你看见他了？」艾伯利司特厉声说，迅速从椅子上起身，黑色眼睛闪着愤怒的光芒，再度鲜活起来。 「没有。」朵瑞珍谎称道。「但还是有障壁在阻挡我的探知魔法。这个年轻教士还活得好好的。」 跟朵瑞珍所预期的恰恰相反，艾伯利司特的反应是爆出一阵大笑。他一只手拍着椅子把手，几乎快要笑晕过去。然后他望向他的同僚，而她脸上不可置信的表情充满许多疑问。 「这小子让事情有趣多了！」这名年老魔法师对她说。「我已经好几十年没遇过这种挑战！」 朵瑞珍觉得他差不多疯了。你可从来没面对过这种挑战，她很想对这名男子大叫，但她把这个危险的念头藏在心里。「我们必须有所准备。」她再次镇定地说。「凯德立还活着，而且他之所以能逃开你的魔法攻击，可能是因为他比我们所预想的还要接近许多。」 艾伯利司特似乎立即清醒过来，转身背对朵瑞珍，枯瘦的指尖在面前搭在一起点击着。「当初是你的探知魔法引我去袭击夜炽峰。」他刻意提醒她。 「德鲁希尔的引导多于我。」她迅速更正他，打从心里害怕因任何事情而被追究，因为艾伯利司特的心情既难以预测，又极端危险。 她注意到艾伯利司特微微点头同意，松了口气。「准备……」她开始第三次说道，但这名魔法师突然转身，脸上的怒容令她再也说不出半个字。 「噢，我们该准备！」艾伯利司特透过咬紧的牙关嘶声说道。「凯德立会希望自己是死在风暴里！」 「我去命令士兵。」朵瑞珍说，然后转身往门口走去。 「不！」这个字令这名女子半途停下。她慢慢转过头，越过肩膀看着艾伯利司特。 「这是私人恩怨。」艾伯利司特解释道，然后他将朵瑞珍不解的目光引向房间对面，落到位于较远墙上的一团旋转球状烟雾，那是通往艾伯利司特超空间居处的入口。「这件事不需要士兵来办。」 ※※※ 他们从一处高地俯瞰着新的城垛，以及一座独自耸立的高塔。从外部看来，即使有新完成的建筑体，三一城寨似乎仍并没有多么特出，或多么难攻不落。范德曾经见识过锯齿状岩石山脊下的隧道网络，则向他们保证实则不然。如今，随着冬天气候逐渐严寒，建筑新墙的进度缓慢，但守卫仍相当多——大部分是人类——他们按照既定路线走动，并不时搓着双手以抵挡冰冷的微风。 「那里是主要出入口。」范德说明道，指着最近那面墙的中央部分。一道橡木制、以铁包覆的巨大门扉深深嵌在石壁中，被走道、胸墙以及众多士兵包围着。「门后是一个洞窟入口，有吊闸门阻隔，还有第二道类似的门。我们会发现一路上都严密部署了装备充足、训练精贵的守卫。」 「呸，我们才不从前门直接进去！」依文抗议道，而这次，这名黄胡子的矮人发现他发的牢骚有几名支持者。丹妮卡深表同意，提醒大家，他们唯一的胜算就是偷偷潜入，而雪琳甚至建议他们也许应该紧跟在卡拉敦军队后面进去。 凯德立几乎没听他们讲些什么，而是试着想出某种能让他们进去的魔法，但这个魔法又不能太过耗损他仍相当有限的精力。他的朋友们依然相当乐观，相信他能处理这个状况。凯德立很高兴他们对自己有信心；他只希望自己也能这么想就好。当天早上他们离开洞窟时，天空一片湛蓝晴朗，依文还对那场袭击夜炽峰的风暴嘲弄一番，称那是个魔法师的简单技俩，而且还痛斥艾伯利司特没能瞄准一点。 「发射魔法的第一守则！」这名矮人吼道，「就是要打中该死的目标！」 「喔咿！」皮凯尔开心地同意道，而稍后就连这名绿胡子的矮人，也轻视地悄声发出了「嘻嘻嘻」。 凯德立比他们清楚状况，他明白这名魔法师不可思议的魔法，已展现了相当的强大程度。这名年轻教士仍然相信自己走在德尼尔神的正道上，但艾伯利司特的怒气，猛烈攻击到连山峰都屈服的那番景象，整个早上都在他心中徘徊不去。 他摇摇头甩开这些不愉快的思绪，试着专注在眼前情况上。「还有其他路能进去吗？」他听见丹妮卡问道。 「在高塔底部。」范德回答。「艾伯利司特带我们……带『夜之面具』走那条路进去，通过一道较小、守卫也较少的门。那魔法师不想让他手下的一般士兵知道他雇用杀手。」 「空旷地带太多了。」丹妮卡评论道。那座塔建在两道将完工的垂直墙壁后方，在一段距离之外，而虽然塔本身也显然尚未完成，它足足有三十尺高，顶端还有一圈临时城垛。即使这群同伴能想办法通过最近墙上的守卫群，塔上只要有几名弓箭手就能让他们吃尽苦头。 「你有什么把戏能在我们跑过去的时候，不让他们来追我们？」依文问凯德立，粗鲁地一掌打上这名年轻教士肩头，使他无法再兀自沉思下去。 「最短的路径是从右边的山脊下方过去。」他推论道。「但这样我们就得往山丘上坡跑，在防御上会出现许多漏洞。我认为我们应该从左边去，从岩石山脊顺坡而下，绕过较矮那面墙。」 「那面墙有守卫。」依文争论道。 凯德立的莞尔一笑结束了这场辩论。 接下来一小时，这群同伴大部分时间，都花在迂回攀登到岩石山脊一处制高点上，位在三一城寨上方一段距离外。以这个新视角，在正面最大那道墙的侧面附近，他们能看见好几十名士兵，包括巨大多毛的熊哥布林、十尺高的食人魔，此外甚至还有一名巨人。凯德立知道这会是场相当大的考验——考验这些朋友对他的信任，以及他自身的能力。如果他们进入后门之前，就被那群难缠的军队拦截到，一切就完了。 这座高塔在前墙后方足足三十码处，而距离另一面垂直的墙最外缘，则有整整四十码，他们得绕过这面墙。依文摇摇他多毛的头；皮凯尔则不时加上几声「喔」，显示就连这队人马中最骁勇善战的矮人们，也都觉得这个主意不太行得通。 但凯德立还是保持顽强无畏，脸上的笑容丝毫未减。「第一波火焰弹幕会引起它们警觉——第二波，应该会让它们跑到以为我们会朝墙接近的地点。」他说明。 其他人困惑地彼此对望着，表情充满疑虑。众人目光大部分集中在雪琳的箭袋，以及凯德立身侧的小型十字弓上。 「等我信号，当第三波火焰弹幕飞向前墙时，我们就往高塔去。」凯德立继续说。「你带领大家冲刺。」他对丹妮卡说。 丹妮卡虽然完全不清楚这名年轻教士所说的「弹幕」是什么，却莞尔一笑，因为她很高兴凯德立并未特意庇护她，并未在情势显然需要每人去执行特定、危险的任务时，还试着保护她。丹妮卡知道，在这片费伦大陆上，没有多少男人会允许他们挚爱的女人领先冲入危险，而正是凯德立对她不言而喻的信任跟尊敬，令她如此深爱着他。 「如果上方的弓箭手发现我们，」凯德立继续说，这次针对着雪琳，「就需要你阻止它们。」 「弹幕是什么？」雪琳质问道，对语焉不详的哑谜感到不耐。「什么火焰弹幕？」 凯德立没有回答，因为他的心思已经远离，深深沉浸在施展魔法的专注状态中。一会儿后，他就开始吟诵，轻声歌唱着，而他的朋友们低伏下来，等待他的牧师法术发挥作用。 「哇喔。」皮凯尔低喃，跟前门一名守卫发出的惊叫声同一时间。一颗颗火焰飞球跟巨大的长矛出现在半空中，朝墙附近轰然击下。士兵们纷纷溃散，从大门逃开；巨人举起一块石板，防御性地挡在身前。 这阵攻击在瞬间结束，没有火焰持续延烧，石造建筑体上也并未出现明显损伤。不过，士兵们仍旧躲在掩体之下，狂乱地发出命令，并指着大门外山脊上各个可能藏匿着射击者的地点。 凯德立朝丹妮卡点点头，于是她跟雪琳开始从侧翼前进，从一块石头溜到另一块。声东击西之计显然到目前为止奏效了，因为似乎很少守卫在注意石墙旁边的高地。 第二波以幻象造出的「弹幕」更进一步呼啸飞进前墙，越过主门，将敌人的注意力诱往预定打造第三面墙，而防御薄弱的角落。如凯德立所料，原本沿侧墙部署的士兵们，都冲到具有阻挡力又较厚的前墙后方，较具有防御性的位置。 这波爆炸同样只持续了几秒钟，但守卫们现在已经陷入几近疯狂状态，在城垛以及墙的底部挤成一堆。没有半只眼睛望向西南方，没看到这群伙伴们顺势而下的较高地区。 丹妮卡跟雪琳带着大家一路顺利来到如今空荡荡的垂直墙面，他们轻手轻脚地沿着它的底部远离前墙，然后探出头去观望空旷的中庭。 凯德立移动到队伍最前端，举起一只手要朋友们待在后方。他将精神集中在前墙上，然后探寻着四周空气中的组成粒子，看见它们的本质透过德尼尔之歌的音符而显现。缓慢而巧妙地，这名年轻教士利用咒文跟牧师法术的能量，改变这些粒子的结构，将它们聚集在一起，使它们更为浓稠。 一阵浓厚的烟雾围绕着前墙，以及尚未完工的中庭前半部聚积而起。 「走。」凯德立低声对丹妮卡说，然后他示意矮人们跟进，接着要雪琳就定位，到她能清楚看见高塔之处。没有丝毫迟疑地，这名勇敢的武僧全速跑出去，以Z字形路线越过粗砺而冰冻的地面。 一个突如其来的念头显现，凯德立从雪琳手中取过箭。「把它射到高塔上。」他指示道，在箭上施了一个魔法，然后交还给雪琳。 丹妮卡已经跑出二十码远，跟高塔的距离只剩一半，塔上才有人注意到她。三名弓箭手举起弓，正要开口大叫，此刻雪琳的箭结实地击中其中一人的肩膀。那名男子跌成一团倒下；其他两人则陷入狂乱中，嘴巴大大地上下开合，想对部署在前门的同伴们发出警告的大叫。 没有半点声音从高塔顶端传出，那块地方被施有魔法的箭矢消音了。 剩下的两名敌方弓箭手朝丹妮卡发动攻击，但她的路径太诡异难测，动作也太敏捷了。箭矢纷纷从冰冻的地面上滑开，或在撞上地面时就裂成数片，但丹妮卡滚动、低扑着，以比那些士兵所预期的还刁钻的角度前进，箭根本近不了她的身。 「嘻嘻嘻。」皮凯尔轻笑道，他跟依文远远跑在这名武僧后方，非常享受眼前这副景象。 雪琳以致命的准确度回击，箭穿过凹凸矮墙的石块之间，逼使守卫们得更专心低头躲避，而不是对丹妮卡发动攻击。这些人仍然徒劳无功地想发出叫声，警告同伙们可怕危险的存在。 范德一把捞起雪琳，将她放在自己宽阔的肩膀上，追随矮人们跑出去。 凯德立再次专注于前墙，释出另一波弹幕，以确保那些士兵继续乖乖待在躲藏之处。这名年轻教士对自己的聪明绽开一抹微笑，跟在朋友后方开始跑。 丹妮卡抵达高塔底部时，门砰地被打开，接着一名持剑人就冲出来面对她。一向保持高度警觉的丹妮卡头朝下滚动，从他武器落下时画出的弧形内侧窜起，拳头握成球状，击中他下巴，把他打飞开去。在丹妮卡上方，一名弓箭手探出身子，准备发出致命一箭。雪琳的箭在他弓都还没拉起时就已射出，深深没入他的锁骨中。 另一名紧紧抵在一个方形石头角落的弓箭手，射了一箭回击，命中范德胸口，但这枝箭丝毫没令这名巨人慢下来。吼叫、咆哮着，范德猛力一扯，拔出这枝微不足道的箭，一把将它甩开。 如今位在离地面十尺高处的雪琳，攻击角度拉大不少。她冷冷地微笑，射出另一箭。它滑过方形石块，溜弹开来击中敌方弓箭手一只眼睛。这名男子痛苦地往后倒下，显然在尖叫，但跟方才一样，没有半点声音从这片魔法笼罩的区域传出。 依文和皮凯尔的身影随着丹妮卡没入高塔中；凯德立能看到里面有战斗正在进行。这名年轻教士全速奔跑，紧跟在范德的脚步后，但等到他、伏保巨人及精灵少女抵达时，高塔第一层内部的五名哥布林守卫已经死了。 丹妮卡蹲在小房间对面另一扇门前，研究着上面的锁。她将皮带上的扣环取下，用牙齿弄直它，接着轻轻地将它滑进去开始小心移动，从一边到另一边。 「快点。」站在通往外面门口旁的雪琳敦促道。从中庭对面，已经可以听见「敌人在塔里！」的叫声。这名精灵少女耸耸肩——骗局已经被拆穿——然后探身出门外，不时射出一两箭使敌人退回去。一个箭袋已经空了，第二个箭袋则越来越轻，现在她开始后悔先前决定参加山谷中的战斗。 凯德立抓住她的手肘将她拉进来，关上门。这名年轻教士并没有费太大功夫，就以魔法找到木头的基础物质，使它膨胀且弯曲，令门口被紧紧封住。范德将死去哥布林的尸体堆在门后作为多一层保障，然后众人目光重新落回丹妮卡身上。 「快点。」雪琳重复道，这句话的严重性增加了，因为某个重物正重击着高塔的门。 丹妮卡对同伴们露齿一笑，将临时开锁工具塞到一边耳后，把门推开，露出一条往下降的楼梯。 凯德立好奇地望着这个通道。「没有重重守卫也没有陷阱？」他大声自言自语。 「有陷阱。」丹妮卡更正道。她指向沿着一根门框支柱侧面延伸的线，被她用皮带上的另一个部分固定住。但他们完全没时间赞赏这名武僧技术精湛的手艺，因为连接室外的门上，传来另一记更巨大的撞击声，而一柄战斧的锋刃前端穿透了木门。 依文跟皮凯尔推开丹妮卡领头前进，肩并肩地信步走下楼梯。范德跟雪琳随后跟上，这名伏保巨人已经用天生的魔法能力将自己缩到人类的大小。再来是凯德立，而丹妮卡殿后，她回过身，巧妙地转了一下她的开锁器，将门锁上并重新启动陷阱。 楼梯底端有另一道门挡住去路，但矮人兄弟们低下头，彼此扣紧双臂，然后加快脚步。 「可能有防御魔法！」凯德立对他们叫道，察觉他们想干什么。 但石肩兄弟如狂风般撞破门，在他们胡乱冲过碎成断片、又冒着烟的木头之中时，一连串炽热爆炸紧跟在他们后面爆发开来。这两人幸好能以够快的速度通过门口，因为许多小飞镖从两侧门柱上爆突而出，仍滴着毒液。门后地底通道中，震耳欲聋的号角声回响着——应该是以魔法设置的警报声，凯德立这么认为。 「你刚说啥？」依文以盖过这阵喧嚣声的音量大叫道。其他人此刻也来到更下层的通道。 「算了。」凯德立只这么回答。他的声调沉重，虽然眼前的皮凯尔正四处跳来跳去，拼命想把从他脚底跟背后升起的缕缕轻烟弄熄。他们以这么微小的武力进攻三一城寨，整个立意就在于出其不意攻击敌方集团首领人物，但在如今号角大响、后方又有敌人不断打击紧闭门扉的情况下，这个目标显然不太可能达成。 「喂，振作点！找些乐子！」依文对这名显然忧心忡忡的年轻教士吼道。「抓好我的披风，小子！你想去哪我就带你去！」 「喔咿！」皮凯尔尖声附和道，这两名兄弟就这样乒乒乓乓地跑开了。还没转过第一个弯他们就遇上敌军，然后他们大刺刺地辗过这群惊讶的哥布林，把它们杀得四散逃逸。 「往哪走？」依文回头叫道，这句问话紧接在一声痛苦呻吟结束之后，因为他刚把巨大的战斧砍进一名慢了那么一秒转身逃开的哥布林背骨中。在这名死去哥布林后方，是一个以火炬照亮的回廊，显示出好几道门，以及至少两条分岔的隧道。 大家望向凯德立，但这名年轻教士无助地耸耸肩，在突来的混乱之下，他提供不出立即的答案。从他们身后远处传来一连串爆炸声，凯德立明白敌人已经突破第二道门——而且并没有成功解除陷阱。 依文踢开最靠近的那扇门，露出一个巨大房间，里面有一大批人类弓箭手，以及一群正在架设投石器的巨人。「不是这边！」这名粗鲁的矮人解释道，迅速关上门继续跑。 在接下来的一阵狂奔中，凯德立失去了所有方向感。他们经过许多门口，转了好多弯，还连续击倒许多惊讶无比的敌人。不久，他们就来到一个隧道修筑得较为精细的地区，石头墙面上刻有神秘古文字及塔洛娜的泪滴符号浮雕。 凯德立望向范德，希望这名伏保巨人或许能认出某些地标，但范德无法确定。 一阵电击将皮凯尔从下一道门弹回来。依文咆哮一声用肩膀撞开大门，闯进又一条长而窄的回廊，这次墙面上陈列着描绘毒药女神的壁毡。她正邪恶地微笑着，仿佛清楚看见了这些入侵者。迅速恢复过来的皮凯尔——绿色胡子上的须毛挣脱绑紧的辫子飞舞着——立刻加入他的兄弟。 往内跑了二十步后，这群同伴们被一个完全黑暗的球体所包围。 「继续走！」雪琳敦促矮人们，因为她透过灵敏的精灵听力发现有敌人从后方接近。 当这名精灵朝空中射出一箭时，凯德立感觉到脸颊旁边的空气在震动。但他并没有特别注意雪琳的行动，因为他正在跟他的背包肩带奋战，想找出他的光筒，或是魔杖，来对抗这片以魔法造出的黑暗。 丹妮卡显然感觉到这名年轻教士停下了脚步，于是抓住他的臂膀拉着他走——力道相当轻，以免干扰到他的动作。 一个响亮的喀嗒声传出，石头互相刮擦一声，然后就是一声逐渐消逝的「喔喔喔喔……」。 「多明·伊路！」凯德立叫道，举起魔杖，黑暗消失。凯德立带着魔杖以备战状态站着，雪琳则拉着弓，而丹妮卡和范德以相似的防御性姿势蹲低，摸着墙壁小心移动。 但依文跟皮凯尔不见了。 「地板暗门！」丹妮卡叫道，注意到前方地面上有细小的线条。「依文！」 没有任何回应，而丹妮卡找不出显然可见的方法，能将这道密合的门打开，眼前看不到任何曲柄或把手。 「继续走！」雪琳突然大叫，把凯德立扯过她，然后拉开弓。敌方士兵已经到达他们后方门边，离他们不到五十尺。 丹妮卡跳过有陷阱的地带；范德回复到巨人体型跨一大步越过，身后拎着凯德立。 「闭上眼睛。」这名年轻教士对他的朋友们低语，然后将魔杖回头朝门口方向一伸，念出「马斯·伊路！」一波强烈亮光暴射而出，绿色、橘色以及光谱中所有的颜色都爆发成无数刺眼的闪光。 魔法一下子就施展完毕，士兵们已纷纷捂着眼睛在回廊底端四处踉跄绊倒。 「继续走！」雪琳再次说道，朝困惑而混乱的敌人堆又射出两箭。其他三人开始朝回廊另一头的门前进，并叫雪琳赶快跟上。 当这名精灵少女转过身来跟随她的朋友们，他们才发现她也被凯德立的魔法闪光波及。原本清澈的紫罗兰色眼睛如今满布血丝而发红，而她缓慢地在回廊中前进，试着辨别何时该起跳。 「我们去接你！」丹妮卡叫道，但雪琳已经开始跳了。她降落时脚跟触到地板暗门边缘，暗门应声而开，而她在濒临掉落之际挺住，这一刻宛若永恒。 范德一头向前扑倒，在地板上伸长身躯，拼命地抓着。他只抓到了空气，因为雪琳往后掉回洞中，邪恶的门在她身后紧紧甩上。 丹妮卡在伏保巨人身旁，拉扯他的袖子，而凯德立则在她身旁，魔杖再度举起。 「马斯·伊路。」他再度说，他的声音减弱，而闪光又一次击中正在恢复中的士兵们。这回许多士兵想到要闭上眼睛，而他们的冲刺虽然稍微趋缓，却并没有停止。 范德领头冲向远端的门，而且几乎到达了，但回廊中一个十尺宽的区域突然动了，整整一圈以原来位置的对角线为基轴翻转。惊讶的伏保巨人倒向一边，落进突然倾斜的墙与地板，陷阱区的该处角落顺着基轴旋转，伏保巨人就消失不见了。 丹妮卡跳过回廊这块倾斜区，对门猛力一踢，把上锁的装置破坏。门吱嘎地朝丹妮卡的方向打开，只有一寸宽，然后这名武僧抓住它猛力拉，仿佛要引发另一个陷阱启动。 震惊无比的凯德立来到她身旁，他仍然回头看着三名朋友掉进去消失的地面，以及那面夺走伏保巨人的墙。 丹妮卡抓住他的手将他拉进门内——这次里面是个短通道，墙上没有任何壁毡，而十几尺外就是尽头，有另一道门。一等他们经过门槛，一片厚实的石板就落在他们身后，封住任何可能的退路，而一个吊闸门则在他们前方的门前降下，挡住去路。他们当然立即明白，他们已经落入陷阱中，但还不知道处境有多危险，直到一会儿后，丹妮卡注意到小通道的两边侧墙开始逼近。 第十五章 神圣之字 丹妮卡把背顶上墙，用尽全力推，同时试着将双脚紧抵在平滑的地板上。结果她只是往前溜，而通道毫不留情地缩小。 凯德立惊慌的视线四处乱扫，从石板到吊闸门，再到逐渐靠近的侧墙。他试着召唤德尼尔之歌，但一时无法从抒情的音符中记起任何对现在情况有帮助的东西。 墙与墙之间只剩不到八尺了。 七尺。 凯德立努力压下惊惶，闭上眼睛，告诉自己要专心并信任和谐的音乐。 他感觉到丹妮卡用力攫住他的臂膀，但试着忽略这项干扰。她又拉了一次，这回更加用力，逼凯德立看着她。 「把手平举在面前不要动。」她指示道，把凯德立的手掌往上翻。他好奇地看着丹妮卡在他两只手掌上放平身体，双脚抵住一边墙面，双臂则往前举过头，「抓住」另一面正在接近的墙。 「你没办法的。」凯德立开始抗议，但就在他说话的时候，墙接近到丹妮卡可以触及的范围内，再接近，然后就被这名冥想中武僧硬化的身体给阻挡住，宛如一根金属横梁被放在它们中间一般，确实地停住了。 凯德立双手离开丹妮卡腹部——她硬化的姿势完全支撑住她——然后逼自己将注意力从惊人的丹妮卡身上转开，思考眼前更大的困境。如果敌人发现墙已经停止移动，那么他跟丹妮卡可能很快就得面对一些不速之客。凯德立抽出小十字弓，装上一枚爆炸式箭矢。 他听见吊闸与门后方尽头传来一些含糊的声音，于是他移得更近，努力想听清楚。 「布嘎·押格·葛·幕卡地格。」一个低沉、从喉咙发出的声音传来，于是对费伦各地语言特别有训练的凯德立知道，一名在门后的食人魔刚才坚持这些墙应该已经达成任务了。 凯德立跑回来，从丹妮卡身下绕过她，将拿着十字弓的手放在她背上以有所支撑。他也把飞盘放在丹妮卡身体上方，随手可拿到的范围内，然后用空着的那只手，紧抓住施有魔法的手杖。 吊闸开始升起，发出一阵旋转启动声，然后凯德立听见一根钥匙插进门锁。他稳住十字弓和自己的心情，明白他必须阻挡敌人，直到丹妮卡解开硬化状态然后跟他冲出去。 门朝内开启，一名食人魔急切的脸随之探进来，愚蠢地露出牙齿笑着，寻找入侵者被压扁的残骸。 凯德立的箭尖正中它两颗门牙之间的缝隙。这名年轻教士大胆地往前猛冲，同时一把抓起他的飞盘。 这名食人魔的脸颊怪异地鼓起，眼睛几乎突出眼窝外，接着它的嘴唇上下拍撞，喷出一蓬血和破碎的牙齿。 「达，摩基？」当这名皮开肉绽的食人魔滑倒到地上时，它惊愕的同伴问道。这第二名食人魔俯身想搞清楚发生了什么事，接着它回头望向陷阱房，正好迎上凯德立掷过来的合金飞盘，鼻子侧面被击中。 凯德立用力一甩手腕，令飞盘转回手中，撞痛了他的手掌，接着他再度猛力抛出它们。食人魔开始抬起手，但还没举到足以挡住攻击的高度，这名怪兽的眼睛接着被飞盘击中。 然而，仍继续向上移动的食人魔手臂却钩住线，使凯德立无法顺利收回飞盘做第三次攻击。这名总是准备好随机应变的年轻教士反应迅速，用双手拿起手杖朝晕眩中食人魔粗厚的前臂猛击。 他把下一记攻击放低，砰地打中暴露出来的肋骨部位。如凯德立所料，这名食人魔反射性地将手臂往下甩。凯德立接下来则再次往高处攻击，猛力打上食人魔已经皮开肉绽的鼻子。他坚持到底，改变握法，又从另一边攻回来，手杖上的公羊头结实地击中食人魔头颅底部。 这名怪物突然跪倒，变虚弱的双手垂在身侧。 凯德立的手杖来回重击着，三次，五次，接着丹妮卡冲过他，一只膝盖撞进跪倒怪物的下巴底下。食人魔的头激烈地往后一仰，终于，这名巨大怪物颓倒在它死去同伴旁边的地上。 「上子弹！」丹妮卡指示凯德立，一面把十字弓交还给他。在他们身后，传来两片墙壁夹住打开的门扉时传来的木头碎裂声。 他们一点都不想回头看。 ※※※ 斜滑道既滑溜又陡峭，而雪琳虽然疯狂地努力减速，却仍几乎无法减低落下的速度。终于，她用背紧抵住倾斜的底面，然后将长弓往上空顶，想找到某个着力点。 根本没有。斜滑道的顶面跟底面一样，完全平滑。 好几幅不愉快的画面掠过这名精灵少女脑海，大部分内容是她被钉在一面布满毒刺的墙上，旁边则是依文跟皮凯尔。或者她是在依文跟皮凯尔后面，重重撞上她那已经被困住的朋友们，把他们更深地压进想象中的尖刺里。 雪琳仍紧抓着她的弓，一面调整身体以将双脚顶在一边墙上，同时用肩膀斜斜抵住狭窄斜滑道对面的墙上。她抬起头，越过自己身体窥视着下方的黑暗，希望在撞上底部前能有些预兆。她的热感应视力辨识出矮人们通过的痕迹，依文跟皮凯尔的残留体热，仍以斑点形状出现在滑道底面跟弯曲的墙面上。 接着出现一面空白的墙，即斜滑道的终点，而雪琳在撞击前一瞬间明白到，既然眼前毫无矮人的踪迹，它必定是某种旋转式地板暗门。 她撞上后门被挤开，但她大大张开双臂紧抓住门的两侧。她的弓掉下去，然后她听见一声矮人发出的闷哼，随后是一个小小泼溅声。 地板暗门甩回去，将雪琳的前臂卡在它跟石墙间。她顽强地紧紧抓着，猜想这可能是他们脱离这个刁滑深洞的唯一机会。 「真高兴你成功了，精灵。」依文从底下说道。「但如果还有其他人正掉下来，你大概会想离开那道门。」 雪琳想办法往正下方看，发现依文跟皮凯尔模糊而发热的身形，他们似乎站在一潭深及腰部的不明污浊物中。她无法确定房间的确切形状，但知道它并不大，而且并没有其他明显的门。 「你们没事吧？」她问道。 「只是湿透了。」依文发着牢骚，「还有俺兄弟掉到我头上的地方肿了一大包。」 皮凯尔开始吹着口哨转开身去。一会儿之后，这名绿胡子矮人疯狂地旋身回来，跳到他兄弟身上，几乎把依文整个压到水中。 「你干嘛？」这名粗暴的矮人质问道。 皮凯尔尖声叫着，拼命把脚抬离水面。 依文突然大叫一声，把皮凯尔丢到空中。当这名绿胡子矮人摔到水里时，手拿斧头的依文开始狂乱地砍着，溅起的水花甚至喷到在墙上高处的雪琳。 「怎么了？」雪琳叫道。两名矮人都手忙脚乱地四处跑，用自己的武器击打水中。 「又长又黏的东西！」依文吼回来。他冲到吊挂住的精灵正下方墙边，开始往上跳，徒劳无功地试着抓住她的靴子。皮凯尔一下子就来到他身后，爬到他身上，但依文头一低，令皮凯尔脸朝下扑到污水中，接着他跳到皮凯尔背上。整个过程中，雪琳一直恳求他们镇定下来。而最后他们终于累得照做了，不再想去抓住精灵。 「用我的弓。」雪琳理性地提议。 「啊？」皮凯尔困惑地尖声应道，但依文明白了。他水花四溅地到处找着，最后终于取回掉落下来的弓，接着来到墙边用它往上探，钩住雪琳的靴子。 「你确定你撑得住？」这名矮人礼貌地问道。 「快点。」雪琳回答，于是依文跳起来抓紧，沿弓往上爬，直到能抓牢这名精灵的靴子。 「爬过我身上。」雪琳指示。「你必须先到甬道中，然后想办法撑住自己。」 粗壮的依文对于如此爬过一名纤瘦的精灵少女有些罪恶感，但他明白这么做的实际必要，尤其当他还在底下的兄弟发出了一声担心的「喔哦」。 依文往下看到皮凯尔站得非常僵直；一颗蛇类生物的头高抬在水面上，慢慢前后摇摆着，离皮凯尔只有一尺远，而且几乎跟矮人的眼睛等高。 「俺兄弟。」依文低语，几乎发不出声音来。但他想要跳回水中，跳到皮凯尔跟那只蛇中间。 「爬吧。」雪琳对他说。 皮凯尔开始跟着蛇一起摇摆，一面从一边摆到另一边，一面吹着口哨。他们似乎不知怎么的相当和谐，几乎像在跳舞，而那只蛇并没有显示出想攻击矮人的迹象。 「爬上去。」雪琳再次对依文说。「如果你9９lｉｂ?不让出空间，皮凯尔就没办法上来。」 依文一向对他的兄弟保护有加，而且他心里有一大部分想跳到那只蛇身上，想不顾一切地冲去保护皮凯尔。他勉力压下这股冲动，不只因为他同意雪琳的逻辑，也因为他实在非常怕蛇。他小心地在雪琳衣服上找到可抓牢的地方，９９lib?然后爬到与她等高处，同时则从皮凯尔持续的口哨声中获得慰藉，那是首平静的歌曲，将险恶情境下的压力带走不少。 依文绕到雪琳背上，挤过她跟沉重门板间的狭窄空隙。当他完全进入倾斜的斜滑道时，他侧转身体，用手跟脚撑在两相对面的墙上稳住自己。 「皮凯尔？」雪琳屏着气问道，因为口哨声停了。 「喔咿！」底下传来热切的回答，而雪琳感觉到脚上因第二名矮人开始爬上长弓带来的重量。皮凯尔攀爬过雪琳时，心思细密地把弓收回来带在身上，接着他钻进甬道中，越过依文，将潮湿的凉鞋稳稳踩在伸长身躯的依文身体侧面，然后站在他的兄弟身体上往下探，以帮助雪琳。这是整个行动中最困难的部分，因为皮凯尔跟依文不只得想办法将门开得够宽、够久让雪琳通过，同时还得给这名精灵可以稳稳抓牢的地方。 皮凯尔用他的木棒顶住门，卡在雪琳因撑开而疼痛的双臂间。 「当我兄弟推的时候，你得放开一手，用它抓住我。」依文指示道。「准备好了？」 「打开吧。」雪琳恳求道，然后慢慢地，皮凯尔开始推。 一旦挤压她的力道变小，雪琳就朝依文伸手探去。 她没构到，而她另一只手臂的抓握处并没有稳到足以支撑她。精灵少女惊叫一声，开始往下掉。 依文抓到她手腕，短胖的手指紧紧握住她，并把她紧抵在黏滑的墙上。 「喔喔。」皮凯尔哀嚎着，因为他们三人开始危险地朝斜滑道尽头往下溜。 但依文咆哮一声伸直他有力的背，将自己结实地卡在原地。而皮凯尔虽然双臂因怪异的角度拉扯而疼痛着，仍然继续压着沉重的门，使它张开在雪琳能爬过的宽度。她爬过依文，来到皮凯尔旁边，然后他让门砰地关上。接着他以跟他那撑持住的兄弟，用垂直的角度站直身躯，然后雪琳爬到他上方，以跟依文一样的方式打横撑住。 接下来依文爬上皮凯尔，此时皮凯尔紧抓着撑持住的精灵少女。依文越过雪琳，在斜滑道中往上站直。皮凯尔爬到最顶上，横在依文上方，然后撑持住自己，之后就这样继续，三名同伴像活梯子一般地行动。 「啊？」皮凯尔尖声说道，他正要当下一个撑持住的人，刚绕过一个早已看不到斜弯道尽头的拐角处。 「怎么了？」依文问道，爬到跟他等高处。接着依文也看到斜滑道墙上的线条——平均而平行的线条，像一扇门。 这名矮人跨在皮凯尔背上，双手摸弄着墙。他触摸到一个浅浅的凹陷处——只有一名矮人能在一片没有特征的墙上，侦查到如此细微的不一致之处——然后用力推。密门滑开，露出第二条通道，跟这条一样往上斜，但是坡度较缓。 依文回头看着雪琳跟皮凯尔。 「我们知道上面的情况。」雪琳推断。 「但我们能通过地板暗门吗？」依文回问。 「嘘。」皮凯尔恳求他们两个，用下巴指指新通道。当他们安静下来时，听见从通道内部远处传来扭打的声音，仿佛有战斗正在进行。 「可能是朋友，可能需要我们！」依文吼道，然后他爬进新通道中，把雪琳及皮凯尔随后拉进来。依文再次摸弄石头装置上的浅凹处，想办法将他们身后的暗门关上。这次通道的坡度较缓，因此他们前进得更快。 一会儿之后，他们来到一个分岔点，一边通道继续往上升，另一边则是一条往下倾的较窄斜滑道。直觉告诉他们继续往上爬——他们是在更高层之处跟朋友走散的——但战斗声则是从较低的通道中传出。 「可能是凯德立。」雪琳推论道。 「巨人奴才！」一个熟悉的声音从底下传来。 「叛徒！」另一个有力而更加低沉的声音吼道。 皮凯尔已经在斜滑道中，一头往下滑去，依文的大叫才出口，「范德！」 ※※※ 哪个门才对？凯德立忖着。在跨过两名死去食人魔尸体后，他环视里面的巨大圆形房间，当中有许多可能是出口的门。他也注意到刻在墙上的许多符号：三叉戟上各有一个小瓶，点缀着包住三滴泪滴的三角形。这是较传统的邪恶女神塔洛娜符号样式。 「我们一定已经接近礼拜堂了。」凯德立对丹妮卡耳语道。仿佛确认这句话一般，对面那扇门打开，一名带着骇人伤疤、身穿破损灰绿塔洛娜祭司袍的男子进入圆形房间中。 丹妮卡蹲低准备作战；凯德立举起十字弓对准这名男子的脸。 不过，这名祭司只是径自微笑，然后一下子，圆形房间中所有门都砰地打开。凯德立跟丹妮卡发现他们面对着一群兽人、哥布林，以及邪恶地露齿而笑的男子们，其中还有更多名穿着塔洛娜祭司的袍子。他们俩回头望向布有陷阱的通道，那是他们唯一的逃脱可能，但此时两道侧墙已紧紧合在一起，而且毫无打开的迹象。 因为某种原因，敌军并未立刻展开攻击。他们全部站在原地，轮流看着凯德立和丹妮卡，以及最先进来那名显然是首领的祭司。 「你们以为这么简单？」这名带着伤疤的男子歇斯底里地尖声叫道。「你们以为可以畅行无阻一路走过我们的要塞？」 凯德立一只手放在丹妮卡上臂，阻止她跳向那名丑恶男子。她也许能攻击到他，甚至把他杀了，但他们却毫无可能战胜整群敌人。除非…… 凯德立听见歌曲在脑海中吟唱，有种奇怪的感觉，仿佛德尼尔神手下，有一名强而有力的助手正呼唤他，指示他，逼他倾听音乐的和谐旋律。 那名邪恶祭司咯咯高笑，然后双掌一拍，接着他前方的地面突然隆起、升高，变成一个巨大无比的人类形体。 「元素操控。」丹妮卡屏息说道，引起凯德立注意。实际上，有两名来自土界域的元素怪物回应邪恶祭司的召唤现身，而凯德立了解到，这名男子必定极为厉害，才能命令如此强大的帮手。 但凯德立甩甩头抛开这个悲观想法，回头沉浸在歌曲中，倾听音乐跃升至辉煌的高潮。 「他在施法！」其余祭司中的一名叫道，而这句警告让整个敌军顿时沸腾起来。步兵开始往前冲，手中挥舞着武器，嘴巴则淌着饥渴的口水。一名弓箭手举起弓开始射箭，而祭司们自己也开始施法，有些聚起防御能量，有些则叫出魔咒以攻击入侵者。 丹妮卡大声呼叫她的爱人，并反射性地踢出，险险击偏一枝朝凯德立胸口射去的箭。她想要保护凯德立，知道他们俩都将性命不保，因为他们没时间…… 一个字——如果那是个字的话——逸出这名年轻教士双唇。它像是个小喇叭音，如此清澈而完美，令一阵无上喜悦的颤抖窜过丹妮卡背脊，邀请她进入它完美的共鸣里，将她心醉神迷地包裹在它千回百转的美中。 这个音在凯德立的敌人身上造成迥然不同的效果，那些邪恶男子和怪物们无法忍受德尼尔之歌的神圣和谐之音。哥布林、兽人以及一些男子抓住他们流血的双耳，倒在地上直接死去，或者失去意识，他们的鼓膜被这个字给震碎。其他男子们则纷纷昏厥，精力被德尼尔的真旨意显露无遗的荣光蚀去，而那些元素怪物倒回地面石头中，逃回原本自己生存的界域。 好一阵子，丹妮卡站在那里颤抖着，眼睛紧闭，接着，当完美之音最后一道流转的回声消逝，她才想到自己不该停住行动，并以为敌人群已经扑上她了。但当她睁开眼睛，她只看到三名敌人还站着：第一个进入房间的祭司跟一名助手站在侧墙边，两人都捂着耳朵，而第三名男子是个士兵而非祭司，他站在不远处，以全然困惑的眼神望着四周。 丹妮卡往前跳，踢开这名男子手中的剑。他抬头看她，仍然震惊到无法反应，然后这名武僧抓住他上衣前面然后往后倒地一滚，在他来到她上方时将双脚踢进他的腹部，把他击飞起来重重撞落到凯德立旁边墙上，他痛苦地垮在墙角。丹妮卡一下子就扑上他，手指弓起准备发出致命一击。 「不要杀他。」凯德立对她说，因为这名年轻教士发觉，若这名男子能逃过他最神圣的魔法所引起的痛苦，若这名男子能承受得住纯然和谐之音，那么他的心性也许并不邪恶。凯德立朝他短短一瞥，但他注意到这名男子肩头出现了揭露真实的阴影，这名男子的心性之气具体化了。它们并非杂乱堆挤的邪恶之物，不像这名年轻教士观看邪恶之人时常会看到的东西。 丹妮卡信任凯德立的判断，防御性地箝制住这名男子，接着凯德立将注意力转回仍站着的祭司身上。 「你该死！」带着骇人疤痕的领导者大声地咆哮——他的音量大得很怪异，凯德立知道他的神圣魔法很可能已经让这名男子耳聋了。 「艾伯利司特在哪？」凯德立大叫，这名男子奇异地打量他，接着拍拍他的耳朵，证实了凯德立的猜测。 两名邪恶祭司都开始疯狂地念咒，开始施新的法术，而丹妮卡将手中士兵往地上一丢，起步往前冲。 「退后！」凯德立警告道，而这名武僧陷入两难。她知道在施术者完成施法之前，抓到他们是很重要的，但她也知道，应该信任凯德立的警告。 凯德立有极度自信，感觉自己面对这些侍奉邪恶神祇的祭司必定所向披靡，于是沉浸在流泄的音乐中，让歌曲开始。一旁的祭司朝他投出一道瘫痪咒语，他可以感到一波波使人麻木的能量传来，但是在德尼尔之歌的音乐之河保护下，这种咒语对凯德立毫无作用。 有疤痕的领导者举起手臂掷出一颗宝石，包藏其中的强大能量闪着光辉。丹妮卡跳到前面阻挡它，就像她阻挡之前射来的箭一样，而凯德立指着它喊叫出声。 宝石中的光辉消失，然后，出于一阵突来的灵感（凯德立送了一个无声的心灵感应讯息给她），丹妮卡伸手接住宝石。 凯德立抓住丹妮卡上衣后方将她拖到自己身后，同时不断吟唱着。众多方程式和数字随着每个音符闪过他脑海。他看见四周区域的真正结构，不同物质间的关系与密度。能量从装置在墙上烛台中的火炬流泄出来，而另外一种更稳定的能量，也就是将每个物质固定住的束缚力量，也清楚显露无遗。 邪恶祭司顽固地再度开始念咒，但现在轮到凯德立攻击了。这名年轻教士专注在那股束缚力量上，重现方程式并更改其中的变数，迫使真实变为不真实。 不，并非不真实，凯德立明白了。这并非浑沌，并不像他强加在上古龙伐伦身上的咒语。在显露出的方程式中，凯德立找到另一面的真实，一种对物理定律的有秩序扭转，而非失序倒错。凭借纯然的意志力，以及德尼尔之歌给他的领悟，这名年轻教士扭转了束缚力量，将它导向带着疤的敌方领导者，使他成为重力中心。 对这名带疤男子周围所有未被固定住的物体来说，地板不再是可倚靠之处。 死去或倒下的士兵们朝他们的领导者「掉落」过去，他们并没有沿地板滑行，而是翻滚着猛然飞去，仿佛地板如今是垂直的陡坡。一张位于这名惊讶祭司后方房间中的书桌猛砸上他的背，里面所有东西都紧贴着他，宛如他已然成为一个活磁铁。在这块现实被扭曲的区域中，有两根火炬朝邪恶祭司的方向倾，并缓缓沿着所在烛台边缘滑行，最后以一个歪斜角度不稳地停住，它们的火焰则朝这名倒霉男子反方向延烧出去。 原先站在房间另一边那名祭司打横吊挂着，脚朝向他的主人，双手则死命抓着门柱。 丹妮卡看到眼前荒谬的景象忍不住噗嗤一笑。一个由众多身体跟物件形成的球体，集中在那名带疤的领导者身上，从每个角度挤压着他。房间另一边的祭司最后还是 6389." >掉了过去，重重撞上一名死去兽人。接着每样东西再度以自然方式落下，邪恶祭司周围五十尺内，所有未固定或床支撑住的物体都掉在他身上，连续重击他并将他整个埋住。 从这堆混乱物体中传出几声呻吟，大部分来自那名不断被击中的领导者，被深埋在这一团乱底下某处。 这名男子的助手躺在这堆混乱物体外缘，他带着极度恨意看着凯德立，再度开始顽固施咒。 「别这么做！」凯德立警告他。这名祭司的确停止了，但却不是因为凯德立的警告。从刚才掉出书桌的房间，此刻掉出一名肥胖得不可思议的巨人，它以巨大无比的力道撞上那堆物体，使堆在反侧接近凯德立跟丹妮卡那面的尸体弹向旁边，又掉回去再度落成一堆。那名带疤的领导者随即首次静默下来，而凯德立畏缩了一下，明白巨人很可能已把那名男子踩死了。 不过，这名巨人倒活得好好的。它狂吼着乱打，把尸体撞得四处飞，接着又在它们不可避免地掉回来落成一堆时，把它们捣得粉碎。 「魔法会持续多久？」丹妮卡问。她四处瞥视的眼神显露她的害怕，因为眼前看不出什么方法能让她跟凯德?立逃出这个区域。许多被神圣之字击中而失去意识的人开始醒来，而那名凶猛的巨人则没受到重创。 凯德立内心涌现恐慌，恐惧他为了终结这场战斗而必须做的事。他搜寻自己的魔法，仔细倾听歌曲，想找出能让他跟丹妮卡通过，而不引起更多流血伤亡的方法。但他的朋友们该怎么办？他忖道。如果他们在他之后来到此地？而魔咒已失去效力，他们就得面对一群极难对付的敌人。 那名在堆积物顶端的愤怒祭司再度施咒；他身旁一名士兵朝凯德立掷出一把短刀，但他仿佛是在往一座峭壁上扔，而刀子落回零乱的物体堆上，刺入一名死去哥布林背部。接着巨人攀爬过来，庞大面孔上带着极度憎恨的表情。 凯德立望向丹妮卡，看着她手上拿的宝石；那是一大块琥珀。这名年轻教士面对的所有试炼中，没有一个像这次良知的试炼令他感到如此痛苦。然而，他现在不能失败，不能让自身的脆弱危及他的任务，不能危及整个区域中的善良百姓。他将手挥过宝石上方，念出几个字，于是它开始再度发光，充满了魔法能量。 「把它丢出去。」他指示。 「朝它们？」 凯德立想了一下，然后耸耸肩，仿佛这并非问题所在。「往旁边丢。」他说，指着刚才那名祭司吊挂过的门柱。 丹妮卡似乎仍然不了解状况，但她还是把这颗魔法石丢出去。它以正常的路径飞了几尺，接着进入凯德立施下魔法的区域中，然后下降成一道弧形，不偏不倚地击向那堆物体。 一阵刺眼闪光爆出，堆积物整个陷入火海。男子们嚎叫了一会儿，随即陷入静默。巨人疯狂地击打着，但却无处可逃，找不到任何未在燃烧的东西，可以在上面滚动灭火。它的挣扎持续了一段仿佛又长又痛苦的时间，但在现实中仅是几分钟，然后，唯一的声音只剩下饥饿火焰的劈啪声。 ※※※ 皮凯尔呼啸穿过另一个倾斜的门口，接着坠下十五尺撞上回廊地面，伴随着一声回响不已的「喔喔！」 这名晕眩不已又站不稳的矮人，将视线转到旁边，然后就看见范德——至少是范德的毛皮靴——在几名死去食人魔的尸体间蹒跚前进。这名蹎踬的伏保巨人身后，还有甚至更巨大的靴子追着，也许是名山丘巨人，此外还有另一名食人魔肮脏的光脚丫。 皮凯尔知道范德需要他，因此他下定决心地一哼，开始努力从地上起身。 垂直落下的依文正中他的背。这名黄胡子矮人从有人垫底的降落后弹起，紧接着往前冲，发现到范德的状况极度危急。山丘巨人用庞大双臂抱住范德，而挥舞一根巨大狼牙棒的食人魔则在他们周围绕着圈，寻找一个进攻空隙。 「叛徒！」山丘巨人再度怒吼。 范德以前额用力顶，撞碎巨人的鼻子。这名巨人一声大吼，旋转身体将范德猛力丢到墙上，力道大到整个回廊都在震动。范德弹回一步，试着想举起剑，但食人魔此时冲到他侧面，举起木棒大抡一圈击中他，一根尖刺直接插入他头颅侧面。 双膝跪地，这名垂死的伏保巨人注意到依文正冲过来，然后英勇地奋力将剑往前像根长矛般掷出。剑砍进山丘巨人肩膀，把这名怪物击得往后一倒，撞倒在对面墙上，庞大的双手试着找到着力点能将剑拔出。 食人魔巨大的木棒再次猛击，然后范德什么也看不到了。 依文大步冲下通道，泪水涌上他黑色的双眼。他跳到受伤的山丘巨人顶上，将战斧凶猛地砍进这名怪物的粗厚头颅。食人魔看见矮人立刻怒吼一声，从回廊对面冲回来，狂挥着木棒。 依文跳开，食人魔的狼牙棒在山丘巨人脸上弄出数道血痕，将这名庞然大物打得四肢大开地摊倒在地。 「达。」食人魔愚蠢地呻吟道，接着它突然歪向一旁，因为依文正用斧头砍它的腿。像个伐木工人一样，这名强健的矮人开始作业，放开全力猛砍，而四次猛击后，食人魔就摔倒在地上。 在依文身后，山丘巨人呻吟出声并试着想站起。一声大叫「喔喔喔喔！」之后，是一根树干般的木棒击中血肉的响亮啪声，让这名黄胡子矮人阴沉地微笑了一下。 皮凯尔再一次猛击这名惊愕的山丘巨人，然后准备发出第三次攻击。但这名顽固的庞然大物还离死尚远，它抓住棒子把它扯开。 皮凯尔松开一只手，将它直直伸出去指着山丘巨人，它似乎相当纳闷——直到有东西从皮凯尔松松的袖子中激射而出，带着滴有毒液的尖牙扑到惊讶的山丘巨人脸上。 巨人放开棒子往后倒，抓着刺痛的伤口，惊恐不已。它听见皮凯尔总算握住木棒时发出的「喔喔喔喔！」，但却始终没目睹到杀死它的致命一击挥来。 没了武器后，回廊对面的食人魔防御性地举起双臂，并叫着要投降。 但这些臂膀无论多厚实，都敌不过依文失去理智的狂怒。范德死了，已倒在他身后，而这名矮人无心听那只绝望怪兽想说的任何话。矮人的战斧不断往下砍，击碎血肉与骨头，而当雪琳来到依文身旁，将一只手放上他肩膀以让他镇定下来时，这名食人魔的叫声已经永远静止。 第十六章 风中呼唤 倒在墙脚的男子呻吟一声，丹妮卡立刻来到他上方，粗鲁地把他的双手扯到背后，将他面朝下压在坚硬石头上。「你的魔法会把我们挡多久？」她厉声问凯德立。 「不会太久。」年轻教士回答，对丹妮卡严厉的声调相当讶异。 「那我们怎么处置他？」丹妮卡一面问，一面粗鲁地扯了一下被捉的士兵双臂，令这名被殴打的男子发出另一声呻吟。 「对他别那么粗暴。」凯德立说。 「像你对他们一样？」丹妮卡讽刺地问道，一只手挥向那堆仍在闷烧的物件和尸体。 现在凯德立明白丹妮卡为何愤怒。这场战斗粗暴而令人不快，升起的烧焦肉体臭味提醒着他们这点。 「你为何不告诉我那颗宝石会造成什么结果？」丹妮卡的问题听起来像是个绝望的恳求。 凯德立相当难以厘清如今角色似乎互换的状况。通常是他太心软，是他因为无法对所谓的敌人全力战斗而使他们惹上麻烦。他曾在西米斯塔森林中放过朵瑞珍，她已经无助地躺在他面前的地上，他还是让她活命，虽然丹妮卡曾叫他了结她。而如今，凯德立表现出无情，违背自己爱好和平的天性做了情势要求他去做的事。凯德立并没有多少内疚之感——他知道那堆火焰中的人类全是心性邪恶之徒——但他却对丹妮卡冷硬的反应感到相当诧异。 她再度用力扯了那名俘虏的手臂一次，仿佛利用这名男子的痛苦来折磨凯德立，与他显然想要的反其道而行来抨击这名年轻教士。 「他不是个邪恶的人。」凯德立平静地说。 丹妮卡迟疑了，异国风情的双眼找到凯德立灰色眼睛中的真诚。她一直都能够读出这名年轻教士的心思，而且此刻相信他说的是事实（虽然丹妮卡想不出他从何得知这点）。 「那他们就是？」丹妮卡有些尖锐地问道，再次指着那堆尸体。 「是的。」凯德立回答道。「当我说出神圣之字时，你感觉如何？」 那个美妙时刻的单纯回忆，将丹妮卡美丽脸庞上的紧张消解许多。她感觉如何？她觉得充满爱，可以轻松面对全世界，仿佛没有任何丑恶能接近她。 「你看见它如何影响了他们。」凯德立继续说，在丹妮卡平静的表情中找到他的答案。 了解这个逻辑后，丹妮卡放松手上的力道。「但它却没对这个人产生有害影响。」她说。 「他不是个邪恶的人。」凯德立再次说道。 丹妮卡点点头，松开她的箝制。但她回头看着凯德立，而她的表情再度显得冷硬，一个失望多于愤怒的表情。 凯德立能够理解，但却无法给他的爱人任何答案。在这群邪恶怪兽中也有人类在，哥布林之中夹杂着许多人。丹妮卡的失望，在于凯德立做了出于必要而做的事，已经对战斗逻辑完全降服。当凯德立饶过朵瑞珍一命时，她曾对他相当生气，但她的怒气是出于对这名魔法师的担忧。实际上，丹妮卡正是因凯德立的良知而更加爱他，因为他曾经不计任何代价避免战争的恐怖。 凯德立回头望着成堆尸体。他已经投降了，全心地加入战斗中。 非这样不可，凯德立明白这点。对自己刚才所做的事，他跟丹妮卡一样深深感到惊骇，但就算他能够，也不会收回这项行动。这群朋友们正处在绝望的困境中——所有的区域都处在绝望困境中——而险恶的情况正是由这座要塞的手下们加速酿成。是三一城寨，而不是凯德立，该对将在今天牺牲的生命负责。 但是，就算这道论证在逻辑上完全站得住脚，凯德立还是无法否认自己看着那堆尸体时胸中感到的痛苦，或当他看见丹妮卡的失望时，心中的刺痛。 ※※※ 「我们必须走了！」雪琳对依文说。她拉着这名矮人的手臂，并回头看他们后方的回廊，从中已经可以听见许多靴子走动的声音。 依文叹着气望向范德，这名伏保巨人的头被击碎而变形。身后传来一阵类似的叹息，令依文转身去打量皮凯尔。他好奇地瞄着他的兄弟，因为皮凯尔的上衣跟里衣形状似乎有些奇怪。 「你怎么摆脱那只蛇的？」依文问道，突然想起之前所面临的危机。 皮凯尔轻吹了声口哨，紧接着，蛇头从他领口钻出来，就在他长着绿色胡子的脸颊旁晃动。 雪琳跟依文吓得往后倒退一步，依文防御性地把斧头举在他跟他惊讶的兄弟间。 「嘟哒！」皮凯尔快乐地宣布道，宠爱地拍拍蛇，而那只蛇也似乎相当受用。接着，皮凯尔往旁边点点头，示意他们该出发了。 「嘟达？」雪琳问依文，皮凯尔已经轻快地蹦跳开去。 「他想当个德鲁伊。」依文解释道，移动脚步跟随他的兄弟。「他不知道矮人没法当德鲁伊。」 雪琳对这些话思考了好一会儿。「蛇也不知道。」她结论道。她无奈地看了死去的范德最后一眼，然后起步跟上她的同伴们。 ※※※ 「我向你致谢。」那名士兵对凯德立低声说道，同时不断瞄着死去同伙们凌乱焦黑的尸体。凯德立的奇妙魔法已经解除，原本聚集成9９ｌｉｂ?堆的尸体此时松开来散落在地上。 「艾伯利司特在哪里？」年轻教士质问道。这名男子的嘴唇几乎紧抿成一条直线。 凯德立跳过丹妮卡，攫住这名男子衣领，用力将他撞上墙壁。「你还是个俘虏！」他在这名惊讶的男子脸前咆哮。「你可以成为对我们有用的人，而我们也会相对回报你。」 「或者，你也可以是个累赘。」凯德里阴沉地继续说。他一面说一面回望那堆尸体，不言而喻的威胁，令这名被俘男子脸上血色尽失。 「带我们去找那名魔法师。」凯德立指示道。「走最直接的路。」 男子瞥向丹妮卡，仿佛在恳求她的支持，但这名武僧无动于衷地别开头。 丹妮卡的姿态并未透露出她内心的煎熬。凯德立对他才刚宣称没有邪恶之心的俘虏，采取了行动及威胁方式，令她惊愕不已。她从未见过凯德立如此刻意计算地展现冷酷，而尽管她能理解他下定决心的行动，却无法否认内心的忧惧。 这名俘虏带他们绕了圆形房间半圈，通过一扇位于侧面的门。他们只走了十几步，凯德立便再度攫住这名男子，将他推抵在墙上，开始粗鲁地脱下他身上所有会发出声响的装备，甚至连男子脚上的厚底靴都不放过。 「安静点。」他对男子低语道。「我只剩一场仗要打，跟艾伯利司特的决战。」 男子咆哮着推开凯德立，下一瞬间就发现丹妮卡的银柄短剑抵在他喉间。 「那名魔法师非常强大。」这名俘虏警告道，明智地放低声量。 凯德立点点头。「而你害怕万一艾伯利司特打败我们，你得为现在的行为付出代价。」他推理道。 这名男子嘴唇再度抿紧，毫无回应之意。凯德立轻轻推开丹妮卡，再次将脸逼近这名男子，下巴毫不妥协地绷紧。「那你自己选择。」年轻教士说，声音低沉而具威胁性。「万一艾伯利司特没有打败我们？你要冒这个险吗？」 这名男子眼神紧张地游移，但仍没有说话。 「艾伯利司特不在这里。」凯德立提醒他。「你其他同伴也一个都不在。只有你跟我，而你知道我能做出什么事。」 这名男子立刻再次出发，他相当小心地沿着回廊步行，光裸的脚并未发出多少声响。他们经过几条往侧面延伸的回廊，不时听见其他士兵四处奔跑，很可能正在搜寻他们。每当某群敌人接近.，丹妮卡就紧张地望着凯德立，仿佛在说，这名男子只需呼叫一声就能背叛他们，而这都是他的责任。 但这名男子谨守俘虏本分，尽可能地隐密移动，带他们经过一个又一个守卫据点，以及一队队巡逻兵。 不过，当他们进入一条长廊时，一群哥布林同时从另一头进来，而他们发现自己无路可逃。为数六名的哥布林拔出武器，小心地逼近。 这名俘虏以属于它们的蛙鸣般语言跟它们说话，而凯德立听懂这名男子刚编出一套谎言，说他跟这些教士正在进行某项任务，要向艾伯利司特报告一些重要讯息。 然而，这些哥布林仍危险地打量着凯德立跟丹妮卡，互相小声讲了几句话——表示它们的怀疑，凯德立知道这点。 就连这名合作的俘虏回过头时，脸上也出现担心的表情。 丹妮卡没有等待事情朝再明显不过的方向发展。她突然跳出去，一拳打上最近一只哥布林的喉咙，然后旋身，高高踢起腿击中下一只的胸口，将一把短剑迅速射入再下一只哥布林脸上。一把剑挥过，她低身躲开，接着从低伏的姿势高高跃起，连续两次踢bbr>击命中这名持剑哥布林脸部及胸口。 两只哥布林冲过她身旁，比较想逃走而不是跟凯德立和那名士兵缠斗，但凯德立用手杖截住一只，而士兵则扑倒另一只。 丹妮卡转身再次踢出，令一只哥布林朝墙壁飞去。这名生物猛撞上石头后弹回来，而时间拿捏得无比精准的丹妮卡，随即又踢了它一次。它再度弹出；之后则再一次被时机精确的飞踢送回。 到了第四次，这名哥布林终于得以落地，因为丹妮卡已经转开身，跳过趴倒在地的俘虏，紧追那只逃出她掌握的哥布林。一只手探出，罩住这名哥布林下巴，而另一只则紧抓它脑后的头发。 这名哥布林尖声嚎叫，试着停下来转身，但丹妮卡已经冲到它旁边，双臂凶猛地一扭，折断这只丑恶生物的脖子。 「趴下！」丹妮卡大叫，来到凯德立身后。年轻教士依言趴倒在地，面向他的哥布林完全措手不及，被冲上来的丹妮卡重重一拳打在丑脸上。它往后猛退好几尺，撞上石头时呻吟了一声，然后丹妮卡就迅速经过它。 刚才被她击中喉咙的哥布林已经再度跪起，试着站起。丹妮卡高高跳到半空中，然后以膝盖降落，击中这名瘦弱生物背部，猛力将它撞倒。她从靴子里抽出第二把短剑，另一只手抓住一撮头发，把哥布林的头往后扯，然后往它脖子利落地一割。 她对那只脸上插着她另一把短剑的哥布林，也如法炮制，终结它的悲惨。接着她转身，看见凯德立跟那名俘虏不可置信地瞪着她。 「我不跟哥布林谈判。」丹妮卡面无表情地说，把短剑在最靠近那只哥布林肮脏的衣服上抹了抹。 「你跑不过她的。」凯德立对俘虏表示，而那名男子也回给年轻教士一个不可置信的表情。 「我只是觉得该告诉你一声。」凯德立说。 他们立刻再度出发，凯德立跟丹妮卡都急于跟刚才的杀戮现场拉开一段距离。俘虏什么话也没说，只是继续带领他们迅速前进。不久，隧道就变得较安静，也没有那么多士兵跑来跑去。 凯德立发现这一带的墙壁并非由自然物质构成，虽然表面都是未切割的石头。这名年轻教士能感觉到造出这个地方的魔法所遗留的残余能量，好像某个强大的咒文，曾从这藏书网些墙中硬生生扯出天然石块。 这些感觉令一阵复杂的情感掠过年轻教士。他庆幸这名被俘士兵显然没有把他们带入错误路径，庆幸他们的搜寻也许不久就会结束。但凯德立也很担心，因为如果是艾伯利司特造出这些隧道，是他以魔法将石头从这些墙中硬扯出来，那么夜炽峰的风暴，就只是他强大能力的冰山一角而已。 接着，另外有东西袭击凯德立的思绪，某个飘渺而遥远的呼唤，好像有人正在召唤他。他停下脚步，闭上双眼。 凯德立。 虽然微弱，但他还是清楚听见了。他摸着口袋中一段时间前所取得的护符，借着它，他能跟小恶魔德鲁希尔联系。现在它是冷的，表示德鲁希尔并不在附近。 凯德立。 不是德鲁希尔在叫他，而凯德立也不认为是朵瑞珍。那会是谁？这名年轻教士忖着。谁会跟他同调到不需他的认知，或同意就能进行心灵感应接触？ 他睁开眼睛，决心不要因其他事情而延宕。「继续走。」他指示他的同行者们，跟上他们身旁。 但呼唤持续着，飘渺而遥远，而最令凯德立感到不安的就是，不知为何，它听起来竟如此熟悉。 第十七章 矮人式隐密 「我们必须安静移动。」雪琳刻意指示她的矮人同伴们，而这在她看来，是显而易见的预防措施。然而，雪琳很快了解到，她对于「安静移动」的定义，显然跟依文跟皮凯尔大不相同。脚穿靴子的依文重重踏着步，足音在石墙上大声回响，而皮凯尔的凉鞋则每蹦跳一步就发出啪啪两声。一次打上地板，另一次打上他的脚。 他们漫步走过好几条又长又暗的回廊，唯一的光源是挂在铁制烛台之间隔甚远的火炬。绕过一个弯，经过一座拱门后，这三名同伴发现墙壁上排列着半圆形的盘状物，里面充满清澈的液状物质。 依文感到需要喝点东西重振精神，于是停下脚步想去舀一些来喝，但皮凯尔迅速拍开他的手，一根手指在他惊讶的兄弟面前摇着。 「呃哦。」这名绿胡子矮人恳求道，然后他往上跳，从烛台上抓下一根火炬。皮凯尔一面将一根手指塞过腋下继续摇着，一面用火炬接触液体。那物质嘶嘶作响并开始喷溅，然后一团有毒灰云升起，令依文捏起鼻子。皮凯尔把舌头伸出挂在嘴巴外，然后吐出一句「恶」。 「他怎么知道的？」当他们经过这块恶臭地带后雪琳问依文。 依文耸耸肩。「大概跟德鲁伊什么的有关。」 「嘟哒！」皮凯尔同意道。 「对啦，嘟哒。」依文咕哝。「或者他只知道这地方是塔洛娜的，而塔洛娜是毒药女神。」 狡捷的皮凯尔并没有透露什么。他只是跟在其他两人后面，不时轻笑着「嘻嘻嘻。」 绕过回廊中一个急转弯后，这组朋友发现一群敌人正等着他们。 雪琳在上下跳动的矮人头部之间射出箭，命中为首的兽人胸膛使它死去倒下。 「青蛙！」依文叫道，意指一个他跟他兄弟时常玩的游戏。皮凯尔冲到前面撑住自己，正对着第二只带头的兽人，然后依文从后面跳上来跨在皮凯尔肩上。皮凯尔往前倒，钩住依文的脚，然后将他那往前飞的兄弟推进成一个往下弯的弧形。 那名兽人惊讶地僵住，站在那里找不出实际抵抗方式，接着依文的斧头劈开它的头颅，直接砍透这名愚蠢生物的头，它几乎整个被劈成两半。 这个行动使两名矮人兄弟都四肢大张地趴倒在地上，而还有好几名敌人站着没受任何伤（但在目睹一名同伙从正中央被劈开后，它们没有一个显得特别想冲过来）。此时它们跟雪琳之间的射击路线一路畅通，因此它们的迟疑相当不智。 这名精灵少女以弓箭展开猛烈攻击，几乎没有瞄准，就直接朝整团敌人身体发射。 几秒、以及几箭之后，剩下的敌人全部在逃。 「现在开始，安静地移动。」雪琳咬着牙关指示道。 「安静什么！」依文不可置信地迸出这句话。「叫这群该死的东西全部..一起上！」 「喔咿！」皮凯尔叫道。这对互相赞同的兄弟一起朝雪琳转身，发现这名精灵少女退后抵住最后一个角落的内墙，眼睛望着他们身后，举起弓。 「你们的愿望也许会成真。」她解释道。「哥布林群，有一只食人魔带头。」 依文跟皮凯尔冲到角落处站在她身旁，向彼此一点头，仿佛他们已经有默契该如何进行这场战斗。依文弯下腰，而这次是皮凯尔跳上他肩膀，倚着墙壁，一只手高举，手指引人注目地抓着墙壁边缘，清楚暴露在接近中的敌军视线内。 依文朝雪琳点点头，要她退后几步。 食人魔来到角落附近，因皮凯尔刚才放在高处的手，而以为会有一名高大的敌人。当这名怪兽旋身转过弯角时，皮凯尔放手跳开，它挥舞的木棒猛然击中空无一物的石墙。 依文的斧头深深砍进它跨出的大腿上，切断肌肉跟肌腱。 这名受伤的食人魔止不住冲势，身体继续转，背部正对着雪琳。它继续倒退，箭没入它的肩胛骨时它连续激烈抽动了两次，随后整个绊倒，往后摔下。一枝箭在巨大的重压下碎裂，但另一枝箭的角度则正好直直顶住地面，戳透这名巨兽，穿心而过，箭尖从食人魔前胸突兀地突出。 等到紧跟在食人魔两步之后的哥布林转过弯角时，才发现首领已经死了。 不过，那些为首的哥布林连消化这副景象的时间都没有。蹲伏在角落中的皮凯尔将木棒横扫而过，猛然击中数根胫骨，并将两名怪兽打得趴倒在地——正摔在依文脚边。这名黄胡子矮人以战斧凶猛地砍切，迅速了结它们。 敌军的其余成员展现了典型哥布林式的忠诚，当场转身就逃。 「它们会从正面再回来的。」雪琳阴郁地说道。 「是啊，而且那些愚蠢的哥布林，会听见打斗声然后从另一头回来，顺便带来一百只亲戚！」依文同意道。 「你的愿望可能成真，依文。」这名精灵严肃地回答。「三一城寨的全部兵力也许很快就会把我们辗个粉碎。」雪琳移向角落并回头望，接着跑到最前面，尽她所能地往远处窥看，希望能找到某个分支隧道，某个能让他们脱离这个密集敌区的方法。 皮凯尔已经明白到他们处境有多危急，不再继续跟他们对话。他双膝着地，沿着上面有加工的墙壁爬行，一遇到任何有希望的石头就用力以前额撞着。 「他在做什么？」雪琳质问道，显然对这名矮人看起来相当荒谬的行为感到难以置信。 就在她说话的当儿，皮凯尔又用前额撞着其中一颗石块。他转头看依文，咧开一个特大号微笑，然后尖声叫着。 「那里有路！」依文低吼，在他兄弟旁边跪下来，然后两人一起用手指挖着切割过的石头边缘部分。 「它们总会在回廊旁边挖些秘密隧道。」依文对一脸怀疑的雪琳解释。「排光水以免积水泛滥。」 雪琳敏锐的耳朵听见他们前后都有脚步声传来。「快点。」她敦促矮人兄弟们，接着跑到墙边抓起一根火炬。雪琳绕回弯角后方，尽可能走到最远处，然后转头跑回来，在经过的每个半圆形盘中用火炬轻点一下，并将其他火炬通通拔掉。她身后整个回廊很快便充满有毒灰云，使里面冒着烟并一片漆黑。透过它，雪琳能以双眼的热感应视力，看见哥布林眼睛所形成的红点。 「真顽固。」她嘀咕，然后她跑过弯角，往通道另一头去，重复刚才的过程。等到她回到矮人身旁时，敌人正从两边接近。一名哥布林从弯角后探出头，接着就跌回去，一枝箭插在它眼睛里。 「快点！」雪琳粗声低语，邪恶的烟雾往她罩下，令她呛咳不已。 「你自己才快点。」依文咆哮回来。他把精灵少..女往地面拖，几乎用塞的把她推进入口，令她掉到一个泥泞的下降滑道。皮凯尔随后进去，一面轻笑着，一面将他的木棒跟依文的斧头放在身后坡道上。 「他在做什么？」雪琳问，但皮凯尔只是将一根短胖的手指放在嘴唇上，低声说「嘘！」 依文冲到对面，背抵着角落并将眼睛闭上，以免热感应视力的红光暴露自己位置。哥布林们在他后方拖着脚走来走去。 敌方军队从另一头移动过来。 「比我们想得还多！」依文用哥布林语吼道，那是种有着尖啸与蛙鸣般声音的语言。这名矮人身旁的哥布林在扰乱的烟雾中努力探头往前看，然后拿起它们的武器。 「冲过去！杀了他们！」依文吼道，随后许多哥布林照样叫着，一群乌合之众就朝接近的军队冲去。一阵混乱中，两边阵营短兵相接，都把对方当成来到三一城寨的入侵者。 依文老神在在地走到对面，站在秘密隧道前。皮凯尔朝他探出手，但依文停住没动，完全沉迷在这场混战中。终于，皮凯尔的耐心用完了，他伸出双手，抓住依文两只脚踝，然后一把将他拉倒，拖进隧道中。 皮凯尔爬过他面朝下趴在地上的兄弟，在隧道外不远处找到封盖，然后把它勉强塞回原处。如今是这名绿胡子矮人停下，被狂暴的动作给迷住，在一颗被砍下的哥布林头颅弹跳经过时，噗嗤一笑。依文不会让一个回报机会就这么溜过，他抓住皮凯尔的脚踝，用力把他拖过泥地。 不久后，这三名朋友就发现离开这条爬行隧道的路，进入另一条石头被加工过的通道，此处离混战地点已有一段距离。依文跟皮凯尔带头走，两张沾满泥巴的脸都是一副充满决心的怪相。 雪琳在接下来的几分钟内，不可置信地摇了好几次头，因为两名矮人就在错综复杂的通道中漫步着，把所有挡路的东西都翻倒，包括几名惊愕的哥布林。但雪琳并没?有叫他们安静。她知道这次逃脱只是暂时地缓解危机，知道他们无论能多隐密地移动，迟早都还是会遇上有组织的防卫行动。 这名精灵接着绽开微笑，很高兴她在粗鲁顽强的石肩兄弟身旁。她曾见过这对兄弟就像这样子，就在西米斯塔的战役中。让敌人来吧，她如此决定道。让它们面对强健矮人对战斗的渴望吧！ 当依文跟皮凯尔接近一道楼梯时的确慢了下来，并总算安静一些。那道楼梯上升到视线之外，就在由四条宽阔回廊所形成的四向交叉口之后：一个设下埋伏的最佳地点。他们听见楼梯上传来歌唱声，一个隆隆作响的巨人声音。他们后方及左右两边的回廊似乎都是空的，因此他们匍伏朝对面前进。 楼梯往上升，而他们都认为那是他们必须前进的方向，但他们能看到一名巨人脚上的靴子，就在楼梯上方不远处。这名庞然巨兽继续哼着不成调的歌，显然对来到三一城寨的入侵者毫无所觉。 「跑快点上去。」这就是依文对雪琳的唯一说明，接着这对兄弟朝彼此一眨眼，开始动身，利用巨人轰隆作响的声音，掩盖他们踩在木质楼梯上的沉重脚步声。 雪琳紧张地四处望，心想情况不妙。然而，她听见矮人们愉快地大吼，听见依文的斧头跟皮凯尔的木棒击中巨人腿部所发出的声响。接着整个地面随着庞然巨兽滚下楼梯而震动不已。 雪琳本想朝滚动中的巨兽补上一箭，但听见身后三条回廊正迅速充满敌方士兵。因此她改变主意，转身将箭朝后方逐渐增多的大群队列射出，并没有停下来看她是否命中。 仍相当有力，也相当愤怒的巨人背朝下躺着，头朝雪琳，而脚则还在楼梯上方远处。它挣扎着想起身，但它的巨大体积塞满了不太宽的楼梯，而在那种怪异的姿势下，两条腿又受伤，它只能可悲地艰难扭动着。 雪琳拔出短剑往前跳，越过这名怪兽的脸，却差点被巨大的鼻子绊倒。巨人伸出双手抓向她，但她已避开，并在一只手靠得太近时击中它。巨人抬起一条庞大的腿，曲膝弯起，形成一道肉体障壁，但雪琳将剑深深砍入粗厚的大腿中，障壁于是就弹开了。当这名精灵越过巨人整个庞大的躯干时，她看见皮凯尔从另一边上来，冲过那只抬起的腿下方。 雪琳大喊，心想皮凯尔一定会被压扁，但这名矮人已经紧紧卡在楼梯跟巨人庞大的屁股间。 一大群敌人蜂涌来到楼梯底部，有些想攀爬到达巨人顶上，其他则拿出弓箭接连瞄准雪琳，以及冲下来要拉她的依文。 皮凯尔的宠物蛇咬上巨人多肉的背部，而这名巨人正如预期地弹起，给了矮人所需的动能。这名有力的短小矮人以肩膀支撑，用力顶得哼出声，将庞然巨兽推直到以肩膀着地，在他的朋友与敌人之间立起一道肉体墙壁。这名巨人在箭矢纷纷半途就命中它时闷哼了好几次，接着，在皮凯尔的粗短双腿不断使力之下，整个巨人翻过身去，紧紧地卡进低而窄的楼梯入口。 皮凯尔在宠物蛇的头上拍了拍，将它塞回袖子里，接着跑去加入他的朋友们，在轻快跳过依文身边时从他手中接过自己的木棒。 雪琳站在那里再度摇了一次头。 「他比你以为的强多了，对吧？」依文问道，一面拖着她一起走。 他们在楼梯顶端并没有遇见敌人，于是依文跟皮凯尔立刻肩并肩，重新开始他们的战斗冲刺。除了矮人的凉鞋与靴子发出的回声之外，雪琳在他们附近并没有听见其他声响。虽然这项事实令她稍感安心，但她也发觉到，像这样盲目地在错综复杂的通道中乱窜，很可能哪里都到不了。 雪琳最后总算止住两名矮人的狂冲乱撞，提醒他们，必须在这座隧道迷宫中摸清方向，试着找到凯德立跟丹妮卡。 矮人们静下来后，他们听见某种声响，一阵模糊的低语声，从左方一条回廊中传出。雪琳正想小声说她要过去偷偷探察那块地方，但她的话声随即被掩盖在皮凯尔热切的「喔咿！」，以及重新开始猛冲而回荡不已的喧嚷声下。 第十八章 第五个角落 「到了。」这名俘虏对凯德立跟丹妮卡指着对面说，那是最后一个通往一扇不显眼门扉的十字路。「那就是魔法师房间的入口。」 凯德立。 这声呼唤再次出现在年轻教士脑海中，来自某个不太远的地方。凯德立闭上眼睛集中精神，开始了解到，呼唤是来自那扇不显眼门后的某处。当他再度睁开眼时，发现丹妮卡探询地看着他。 「他没有撒谎。」凯德立对她说。 这名俘虏似乎松了口气。 「这里为何没有守卫？」丹妮卡针对俘虏而非凯德立问道。这名男子也没有答案。 「这里面是个魔法师。」凯德立提醒他们两个。「一个据我们所知，非常强大的魔法师。也许实际上已有守护者或某种防御魔法在。」 丹妮卡粗暴地把俘虏往前推。「你带头。」她冷冷地说。 凯德立立刻上前走到这名男子旁边，抓住他的手臂往回拉，越过他看着丹妮卡。「我们一起走吧？」这句话的陈述意味远大于询问。 丹妮卡看看门，再看着凯德立跟另一名男子。她明白她的挚爱对这名无助俘虏所怀的同情与保护之心，明白凯德立相信这名男子并非邪恶之徒，因此不愿把这名俘虏当成人肉盾牌。 「他跟我带头。」丹妮卡结论道，将男子从凯德立的轻握中拉开。「你跟着。」 这名武僧轻手轻脚来到十字路口，弯低身体并查看左右两边。她转头对凯德立耸耸肩，示意俘虏跟上，然后轻轻跳过门——几乎跳过。 那只怪物仿佛直接从空气中冒出来，一开始只是条黑色的线，接着往左右延展，先是平面，再形成立体。五颗蛇类头颅在这群惊愕的同伴前方摆动着。 一只多头蛇蜥。 丹妮卡打滑着停住，用力向左扑，滚动躲过三颗巨大头颅的突刺攻击。 动作不如这名武僧快的俘虏只来得及跑出一步，接着一张凶猛的血盆大口，就猛力把他拦腰咬住。他尖叫出声，徒劳无功地拍打长满鳞片的蛇头，尖锐无比的牙齿撕扯着他。第二张巨嘴罩下这名男子毫无保护的头部，完全闷住他的尖叫声。两颗头颅同时动作，多头蛇蜥将男子撕成两半。 凯德立看见这副景象差点昏过去。他将装填好的小十字弓在身前举起，不断变换方向，想跟上晃动头颅几近催眠般的移动方式。 要射哪里？ 他朝巨大躯体正中央发射，箭尖命中、爆发，多头蛇蜥愤怒地隆声吼叫着。两颗头仍朝躲避中的丹妮卡猛咬，另两颗头继续啃食着被屠杀的男子，而第五颗头往前扑，没有构到凯德立，但却带动多头蛇蜥庞大的身躯，朝凯德立近距离冲去。 丹妮卡开始奔向凯德立，但在多头蛇蜥笨重地拖行而过时，突兀地改变方向，转而选择从怪兽后方潜过去。她高声叫凯德立逃跑，虽然她无法越过怪物的庞大躯体看见他。 当年轻教士还在挣扎着将武器再次装填好，最前方的巨嘴就朝他扑去，像支直射而出的箭，考验着他的神经。蛇形大嘴接近到近两尺内时，凯德立的手臂才终于举起并开火，箭尖弹过六寸长的獠牙，射入怪兽嘴中，炸裂成一记闷爆。 这枚头颅连同脖子一起并排掉落在地上，减慢了冲刺速度。 然而，原本追逐丹妮卡的两颗头，以及另一颗饱食俘虏死尸的头转而冲来，而这名年轻教士明智地后退，千钧一发地举起手杖阻挡最近一道攻击。 他知道必须到达足够的距离外才能重新装填十字弓，他必须进入德尼尔之歌，从音符中拉出点什么，什么都可以。但这只怪兽的头令人眼花撩乱地不断突进着，亦步亦趋地跟随他后退，使凯德立根本无法倾听歌曲，只能专心在面前来回挥舞手杖。他幸运地以有魔法的公羊头杖柄击中一次，从最靠近的巨嘴中打落一颗牙齿。那颗头仰起发出嚎叫，接着，全凭一股直觉，凯德立冲到它下方，利用这条蛇状颈部挡住追来的另外两颗头。 原本在右侧的第四颗头，吐出死去男子的躯干，就要扑上这名年轻教士，但丹妮卡及时从后面绕过来，朝它下巴猛力一踢。 怪兽的大嘴砰地合上，原本迅速闪吐的舌头被切断掉落地面。 凯德立继续朝门口前进，专注于把十字弓准备好。丹妮卡也在他身旁一起走，回头看见多头蛇蜥轰然前来，转弯时一面拉着那颗死掉的头在地板上拖行着。 「进去！」她叫道，但尽管凯德立在绝望之下几乎什么都肯做，还是保有足够的理智不去接近门。他知道那扇门施有防御魔法，可以感觉到上面的魔力。他跟丹妮卡肩并肩，举起十字弓像是要朝多头蛇蜥射击。但他接着转过身，射向门锁部分，在木头上炸出一个大洞。 丹妮卡往凯德立肩膀一撞，使他摔向旁边。他倚着墙 7ad9." >站起，晕眩不已，看见他的挚爱被四颗猛扑而上的蛇蜥头团团围住。 她直接冲向怪兽，穿入它第一波咬击半径内部，扭曲身体、旋转着，盲目地猛击任何接近的东西。一颗头转回来扑向她，她抓住它的犄角，用力一扭，使巨嘴歪开而无法咬住她，鼻子猛撞上她的肋骨。丹妮卡另一只手朝反方向疾伸而出，硬直强化后的手指，穿入又一颗扑过来的蛇蜥头眼睛中。 多头蛇蜥所有的头都完全转向后方，面对自己体积庞大的躯干。丹妮卡抓住那颗一只眼瞎掉的蛇蜥头，背抵上它粗厚的蛇状颈子，此时另一颗头猛扑过来，丹妮卡闪身躲开，使它张开的血盆大口用力咬进自己另一颗头的脖子里。这只多头蛇蜥还来不及发现自己的错误，那颗头就已经死去垂下。 但丹妮卡仍身在危险万分之境动弹不得，但此时一枝箭矢撞上一条转开的脖子侧面，并弹开了——然后结实地射进第二条脖子中。先被击中的蛇蜥头，倏地转过来看这名最新攻击者，而接踵而至的爆炸则使第二颗头弹到一旁，开出一个足以让丹妮卡冲出来的空隙。 「门上有防御魔法！」凯德立向丹妮卡叫道，她正直朝松垮挂在那里的门板冲去。 这点得留待稍后证实，因为丹妮卡丝毫不想穿越那道门。她停下来，感觉到一张巨嘴正扑向她背后，于是向上一跳，抓住顶端的门框，往上倒立而起。多头蛇蜥的头砰地穿透门板。 闪电爆发数次，火焰从设置了魔法陷阱的门柱每一侧熊熊冒出。 被爆炸击中的多头蛇蜥带着仅剩的两颗头退开。蛇状的脖子交叉着，爬虫类的眼睛则带着突然显现的敬畏打量这两名人类。 凯德立试着想瞄准一颗头射击，但他犹豫了，不想冒没射中的险。 「要命。」一整段漫长又没有发出任何攻击的时间过后，他沮丧地嘶声说着。他将箭射入多头蛇蜥的庞大身躯，显然没造成实际伤害，但令它又退了一步。多头蛇蜥的头齐声怒吼。它跳向一旁，三条死去的脖子跟着弹动。 「把箭朝我背后射击。」丹妮卡指示道，而凯德立还来不及问她到底是什么意思，她就已经往前冲，高速跑过两颗摇晃的头正中间，引它们扑向她。「就是现在！」丹妮卡命令道。 凯德立必须信任她。他的十字弓喀嗒发射，丹妮卡接着突然背朝下倒去，箭尖从她上方飞过，击碎一张极度惊讶的蛇状脸孔。 不过，那颗受伤的蛇蜥头并没有死，而躺在地上的丹妮卡，如今面临两９9liｂ?张朝她猛咬的巨嘴。 「不！」凯德立叫道，然后勇敢地往前冲，两只手握紧饰有公羊头的手杖。 丹妮卡往上踢，一脚接着另一脚，使两颗蛇蜥头无法近身。凯德立发现他刚才击中的那颗头显然已经完全瞎了，于是他跳过躺在地上的丹妮卡，以双手紧握的手杖给那颗头当头一击。 蛇蜥头往后缩，而凯德立追过去，不断地猛砸。 第二颗头朝凯德立背部扑来，但丹妮卡抬高腿再向下一荡，迅速弓起背一跃而起。只一大步就让她与追击的蛇蜥头并驾齐驱，接着她低低弯身，从靴子中拔出一把短剑，然后闪电般直起身，将短剑刺入到只露出银色龙形雕刻的末端，整个没入它的下颚。 凯德立的双臂无情地猛力上下挥动，将已经变形的头打成一堆模糊血肉。 剩下唯一的蛇蜥头高高盘旋而起，但丹妮卡一只手锁住它的脖子，跟着飞跃上去，紧抓着她刺入的短剑。她绕着蛇蜥颈部弯起身，将靴子举到另一只空着的手旁，勉力抽出第二把短剑。 怪兽接着突然拱起、甩动着想把她摔下，但她顽强地牢牢抓住。当它的狂暴动作终于减弱，丹妮卡将第二只短剑戳进它的眼睛，接着拔出来，然后再次戳下。 怪兽再度狂暴扭动。凯德立试着想朝丹妮卡接近，但被一记快速冲撞击中，被打得在通道中飞了十尺远。 但丹妮卡仍紧抓不放，使两把短剑仍埋在怪兽体内，同时一面将它们来回扯动，用手掌转动它们的握柄。她背向着重重落下，撞上石头，怪兽的庞大脖子往她身上掉。 这名被震得发晕的武僧无法喘气，无法集中视线，几乎意识不到自己仍紧握着两把短剑。她的直觉尖叫着要她反应，要她扭身移开。她的直觉尖叫着告诉自己目前处境有多脆弱，告诉她多头蛇蜥能轻易挣脱然后把她咬成两半。 但多头蛇蜥不再移动，而一会儿后，凯德立就站在丹妮卡上方，拉开她的双臂，将巨大的蛇蜥脖子推离她身上。 ※※※ 雪琳听见前面上方传来一阵模糊语声，由许多闷闷的声音形成了嗡嗡声。她正想开口对石肩兄弟发出警告，但这两名矮人显然也已经听见这阵声响，因为他们已低下头开始加速，皮凯尔的凉鞋啪啪响，而依文的靴子重重地踏着。 雪琳闭上嘴跟在他们身后轻盈跑着，手中的弓箭准备好。转过回廊中一处弯角后，他们看见一条直路，途经两个十字路口，尽头则是一大串对开门。 「太多了！」这名精灵少女厉声低语，慢下脚步。「太多了！」 一组对开大门挡住他们去路，但对开门接着就以怪异的角度挂在坏掉的卡榫上。依文跟皮凯尔冲进去，武器高举。 「喔哦。」绿胡子矮人嘀咕，恰恰反映了他兄弟的心声，因为他们来到一个巨大厅堂，一个如今显然兼作指挥所的用餐区，排列着数十张桌子跟数量庞大的敌人。雪琳无奈地叹口气，快跑跟上横冲直撞的矮人们，他们已经乘着冲势奔过前几张空桌了。 一群坐在离门最近处的兽人，根本来不及从面前的餐碗中抬起头，矮人兄弟们就已跳上去又砍又踢，依文用头上的鹿角头盔猛撞，而皮凯尔则以飞舞的膝盖与手肘、用力顶撞的前额，以及树干般的木棒舞成一团模糊的影子。 六名兽人中只有一名勉强及时离开椅子，但这名惊愕的生物跑不到两步，一枝箭就飞过来穿透它的头颅，令它倒在地上死去。 矮人们继续跑，而雪琳继续追随。雪琳知道，他们唯一的胜算在于冲得够快，快到大堂中的众多敌人来不及组织起来对付他们。在全速前进中，她往旁边射出一箭，命中一名男子肩膀，他正想要拉起自己的弓。 桌子纷纷翻倒，椅子被踢到一旁，人类跟怪物们手忙脚乱地躲开攻击。一名不幸的哥布林被它同伴的椅子缠住。矮人兄弟经过后，哥布林跟那张椅子已摊平在地上。一名食人魔没有逃走，反而将巨大的双臂交叉在胸口，双脚稳稳地踩在地上站着，认为自己是道雄伟的障壁。 结果它伤到的不只是它的自尊而已。依文从它两条张开的腿之间快速奔过，战斧高举在头顶上。食人魔猛然往旁边一歪，抓着它被撕裂的鼠蹊部，然后皮凯尔跑到它旁边，将它的膝盖从侧面打凹进去。这名食人魔还没落到地上，雪琳就冒出来，一只脚踩过它扭曲的脸上，另一只则踩上它肋骨，从这名坠落中的生物侧身直接跑过。 矮人的冲刺似乎没有条理，混乱中也没有目标。接着皮凯尔发现了上菜区，那是延伸在底墙附近的一条长形柜台。 「喔喔！」绿胡子的矮人尖声叫道，短胖的手指头指出方向。 三名上菜者中有一名举起十字弓，但雪琳的箭射倒他。第二名则在身前将一个木制托盘如盾牌般举起，但依文的斧头把它砍成两半，连带也把这名男子的脸劈成两半。第三名男子的盾牌是个铁锅，似乎较牢固，但皮凯尔的木棒迎面打上它，于是锅子也往后迎面打上那名男子。 这三名朋友一下子就翻过柜台，雪琳旋身以弓箭发出猛烈攻势，因为许多敌人开始追过来。她命中一个又一个，但她似乎不可能阻止这一大群接近的敌人。 依文跟皮凯尔跳上柜台站在她两边，准备好一大堆铁盘来应战。矮人们发射一阵由飞舞的金属组成的弹幕。盘子飕飕飞过空中，旋转乱窜，接连猛击接近的敌人。 猛击它们并将它们拖延住，让雪琳能有效率地将它们一一击倒９９lｉb?。 「嘻嘻嘻。」皮凯尔轻笑，然后他从柜台跳下，抓起一锅浓稠的绿色汤汁。它飞过空中，翻溅、喷洒出来，在地板上形成一块滑溜的表面，阻碍那些靠得太近的敌人。 这名矮人爬回柜台上之前还不忘舀起一大勺滚烫的热水。 一枝箭擦过依文耳朵，咻地射进这名矮人后面的墙上。雪琳正凝神注意接近的怪物中，体积最庞大的另一只食人魔，发现到在侧面蹲在一张翻倒桌子旁的弓箭手。 「你解决弓箭手！」依文叫道。「我跟我兄弟会解决靠过来的蠢东西！」 这项推论似乎很合理，然后这名精灵少女逼自己耐住性子，逼自己忽视最接近的敌人威胁，并信任她的同伴。她将弓猛然转向侧面，看到那名弓箭手在重新装箭时，愚蠢地把屁股暴露在屏障外，于是立刻一箭射进他身上。 接近中的食人魔胸口插着四枝箭，但仍顽强地前进，直朝皮凯尔跟无助的雪琳而来。 这名矮人的眼睛假装害怕地睁大，接着皮凯尔似乎畏缩起来，令雪琳惊叫一声。但皮凯尔在最后一刻挺起身，甩出勺子，将沸腾的水洒在惊愕食人魔的眼睛跟脸上。 不出所料，这名食人魔一个踉跄，双臂猛然抬起捂上被烫伤的双眼。这个动作令原本就已经岌岌可危、勉强站在绿色汤汁中的怪兽失去平衡，它接着滑倒，膝盖重重撞上坚硬的石制柜台。这名低趴在地的食人魔正试着想恢复它的平衡及它的视力，但突然感到一阵灼热闪现。一根木棒从上将它的头颅打得凹陷爆裂。 皮凯尔把沾着脑浆的木棒放到一旁，拿起更多盘子，把它们甩向那群在突然间更想闪到一边，而不是扑向入侵者的敌人们。 「只要是厨房大战，没人赢得过石肩兄弟！」依文发出这句评语，而看着他们引发的混乱和屠戮景象的雪琳，并不会想否认这点。 但这名精灵知道，要赢得这场战斗，不能光凭最初的凶猛气势。仍有数十名以上的敌人要对付，因为有更多成员涌进房间内，翻倒桌子挡在面前，躲在掩护下。她看见侧面有另一名弓箭手从一张桌子上缘探头窥视，看见他的弓举起。 雪琳的弓拉得更快，也瞄得更准。当这名男子的箭高高地失去准头飞过时，雪琳的箭已经命中他的眉心。精灵的满意心情并没有维持多久，因为她发现自己只剩下五枝箭，而且同样地，依文跟皮凯尔的金属盘也即将用尽。 ※※※ 凯德立跪在那位俘虏仅剩的残骸上方，也就是这名男子被扯下的头与肩膀部位。罪恶感的黑暗阴影袭击着这名年轻教士的感性之心，盘旋不去的影像批判着他，告诉他这名无助男子的死亡都是他的错。 丹妮卡站在这名年轻教士身旁，驱使他站起。 凯德立把手臂挣脱开来，用力凝视着眼前令人毛骨悚然的景象。他想要进入灵魂所在的领域，找到这名死去男子，然后…… 然后怎样？凯德立这才了解。他能将灵魂带回来吗？他回头看，望着这名男子被咀嚼过的身躯下半部。把灵魂带到哪里？他有法术能使破碎到不成形的身体愈合吗？ 「这不是你的错。」丹妮卡低语，明显看出他的思绪。「你给了这个男人一个机会。处在我们这种情况下，大部分的人连这点都不会去做。」 凯德立用力吞咽，吞下丹妮卡睿智的话语，让它们推开他的黑暗思绪，他的罪恶感。 「我们当中任何一个都有可能变成这样。」丹妮卡提醒他。 凯德立点点头，从尸体旁站起身。多头蛇蜥是攻击他们三人全体，也可能把丹妮卡咬成两半，而且，若她动作没那么快，它真的做得到。就算凯德立当时允许这名俘虏保留武器，他也可能根本抵挡不住多头蛇蜥凶猛的第一回猛攻。 「我们必须离开这里。」丹妮卡说，而再一次地，凯德立点点头，转身面对松垂着、被烤焦又被炸开的门板。他跟丹妮卡一起穿过它，肩并着肩，进入一个小接待室。没有任何活生生的敌人立即现身，但这点并未使紧张的两人镇定多少，因为好几具眼神恶毒的妖兽石像，从延伸在房间顶部的突出边缘瞪着他们，手拿针尖般锐利的短剑——塔洛娜最喜爱的武器。作为支柱的石头上满是恶魔般的浮雕，一群群阴森恐怖的怪物，舞动在有着欺人美艳的毒药女神周围。壁毡围绕在房内，全都描绘着血腥的战争景象：大批邪恶的哥布林与兽人，挥舞滴着血和毒液的武器，蹂躏一群群正在逃走的人类跟精灵。 惟独一张座椅凌驾了整个房间；它位于一个高起的台座上，高大的铁制雕像竖立在两侧，刻画着将庞大无比的剑举在身前的凶猛战士——而他们另一手则暗暗紧握细小短剑。眼前看不到其他门扉，但有一道帘幕覆盖着座椅正后方那块墙壁。 有丹妮卡保护性地在他四周绕着，凯德立召出德尼尔之歌，从音符中找寻关于四周众多物件特质的可能线索。他在妖兽石像上没有侦察到魔法反应，于是放松了点站好，但当他转身面对铁制雕像时，差点往后倒退。它们的一些部分——大部分是嘴巴与手臂——仍有残留魔力的影响。 「是魔像？」丹妮卡低语，发现这名年轻教士的双眼大睁。 凯德立实在不确定。魔像是完全的魔法怪物，是由铁、石头，或其他不会动的物质共同构成的可动躯体。它们出现在此处似乎很顺理成章，因为这类怪物通常会被强大的魔法师、或牧师造出来作为守护者。从凯德立听到，所有关于艾伯利司特的讯息看来，这名魔法师竟会拥有魔像类中最强大的铁魔像，实在并不令人意外。但凯德立以为，自己能从这种怪物上探测到更多魔法能量。 「该往哪里走？」丹妮卡问道，声调中透露，她对如此易受攻击地站在一名魔法师接待室中，越来越感到不安。 凯德立停顿了好一会儿。他觉得他们该到帘幕那里，但如果这些雕像是铁魔像，而他跟丹妮卡直接走到它们之中…… 凯德立将不愉快的影像从脑中甩开。「那块帘幕。」他下定决心地说。丹妮卡开始往前走，但凯德立抓住她的手臂。如果，当他自己都不确定是否该信任自己的时候，丹妮卡还是信任着他，那么他会走在她身旁，而不是她身后。 凯德立小心翼翼地用手杖拨开帘幕，露出一道门。他正要向丹妮卡转身，对她微笑，但突然间，这两人都还来不及反应，铁制雕像就急转过来，剑停在离他们不到一寸之处，一把在前一把在后。 「说出密语。」铁制雕像齐声命令。 凯德立看见丹妮卡绷紧肌肉，认为她会冲向以金属打造的对手。几个若隐若现的音符掠过他的意识，然后他也看见到，魔法能量开始累积在铁制雕像的手臂上——特别是暗暗握住短剑的那两只。凯德立不必用魔法就可以猜到，这些险恶的武器尖端必定有毒。 「说出密语。」雕像们再度命令。凯德立将感觉集中在魔法能量上，看见它升至危险的高点。 「不要动。」他对丹妮卡低语，感觉到如果她发出攻击，那两把短剑就会以致命的效率完成任务。丹妮卡双手慢慢垂下身侧，虽然她似乎一点都没放松。她信任他的判断，但凯德立真心地怀疑这是否是件好事。魔法能量看起来宛如即将沸腾爆发，而凯德立却仍然一点都想不出，该如何对抗或解除它。 这名年轻教士发现，魔像似乎开始不耐烦了。 「说出密语！」它们的齐声念诵，如最后通牒般响起。凯德立想叫丹妮卡躲开，希望至少她能在这些阴毒的短剑刺出，或那些大剑砍下之前逃开。 「密语是波纳杜司。」门后方传来这声高叫，是他俩都认得的女性声音。 「朵瑞珍。」丹妮卡屏息说道，她的脸因突来的愤怒而扭曲。 凯德立也有同感，而且知道去信任朵瑞珍绝对是铤而走险的举动。但「波纳杜司」这几个字，却不知怎的在这名年轻教士心中暗示着真实，暗示着熟悉。 「波纳杜司！」凯德立大叫。「密语是波纳杜司！」 丹妮卡难以置信地看着他，而接着她的表情甚至变得更加不可置信，因为魔像转回去恢复成原先静止而漠然的站姿。 凯德立也不明白到底是怎么回事。朵瑞珍为何要帮他们，尤其是在他们陷入绝境的此时？他开始往那扇门接近，将帘幕完全拨开。 「一定有陷阱。」丹妮卡轻声理论道，捉住凯德立一边手臂，阻止他探向拉环。 凯德立摇摇头，攫住拉环。丹妮卡还来不及反对，他就猛然将门拉开。 他们进入一个布置舒适的房间。柔软、有衬垫的椅子四处放着，朴素的单色壁毡挂在每面墙上，地上铺着一张熊皮地毯。唯一边缘冷硬的家具是一张木制书桌，斜放在门对面的角落。朵瑞珍就坐在那里，一根细细的魔杖轻敲着她扭曲、断过多次的鼻梁侧面。 丹妮卡立刻防卫性地蹲低，一只手往下探进靴内抽出短剑。 「我有没有提过，你们两个多令我惊讶？」这名女子平静地问他们。 凯德立将一道无声的魔法讯息送入丹妮卡脑海，要她按兵不动，看看事情会如何发展。 「我们不也一样惊讶？」年轻教士回答。「你把密语告诉我们。」 「好让她可以亲自把我们杀了。」丹妮卡冷硬地加上这句话。她在手中翻转短剑，握着它的尖端，使她能在一瞬间朝朵瑞珍急速射出。 「是有这个可能。」这名魔法师承认。「我有许多能力——」她将魔杖在脸颊上轻轻拍着，「——可以用来对付你们，而且也许这次，我们的对战本来会有不同结果。」 「本来会有？」凯德立注意到。 「本来会有不同结果——若我还有丝毫意愿想重启战争的话。」朵瑞珍解释道。 丹妮卡摇着头，显然并未被说服。而凯德立也很难相信这名女子会突然改变心意。他进入他的歌曲中，搜寻着欧罗拉，即内在心性所反映出的氛围。 阴影在朵瑞珍纤细的肩头上方闪现，反映出她的心灵与思绪内容。它们不是凯德立预期中的推挤、邪恶之物，而是一些平静的影子，正等待地坐着。 凯德立从魔法中回来，瞪着丹妮卡，脸上是更大的惊奇。他注意到丹妮卡往旁边跨了一步，了解到她想在他们之间拉开一段距离，让魔法师只能一次瞄准一个人。 「她说的是真话。」年轻教士宣布。 「为什么？」丹妮卡尖锐地回答。 凯德立没有答案。 「因为我已经厌倦这场战争。」朵瑞珍回答。「也厌倦再当艾伯利司特的奴才。」 「你以为发生在西米斯塔的恐怖景况能被轻易遗忘？」丹妮卡问道。 「我并不想重演那些恐怖。」朵瑞珍立刻回答。「我很疲累。」她举起双手，手指仍因凯德立的击打而扭曲着。「身体也被弄坏了。」这句话刺痛了凯德立，但朵瑞珍轻柔、温和的声调却并未如此。 「你大可以杀了我的，年轻教士。」这名魔法师继续说。「而现在应该也能，就用你手上那枚属于我的戒指——如果没其他东西的话。」 凯德立下意识地握紧他的手，拇指触着镶有玛瑙的戒指。 「而我原本可以让魔像杀了你们。」朵瑞珍说下去。「或者在你们走过门口时，用各种致命魔咒发动攻击。」 「所以这是在报答？」凯德立问。 朵瑞珍耸耸肩。「更是出于厌倦吧。」她说，而这名女子的确听起来相当疲惫。「我已在艾伯利司特身旁待了许多年，看着他集结起庞大军力，允诺能光荣获胜并统治这片大地。」朵瑞珍对这个念头失声一笑。「看看现在我们成了什么样子。」她叹道。「一小撮精灵，一对蠢矮人，跟两个孩子——」她朝凯德立跟丹妮卡一挥手以表示他们两个，一脸难以置信。「——就让我们如此狼狈。」 丹妮卡再次向旁边移动，而朵瑞珍将魔杖往前方一甩，脸突然因怒容而扭曲。 「要继续谈？」她质问，将魔杖往前戳。「还是我们就如诸神所愿，争斗到最后一刻？」 另一道无声讯息进入丹妮卡脑海，要她别冲动。 「你是什么意思？」凯德立问。 「难道还不够明显？」朵瑞珍回答，接着她轻笑一声，想起凯德立根本还不知道艾伯利司特就是他父亲。「你对抗艾伯利司特，这就是整场战争的最终意义。」 凯德立跟丹妮卡彼此对望，都怀疑朵瑞珍是不是疯了。 「这最初并非艾伯利司特所愿。」朵瑞珍接着说，其间仍然不断轻笑着。「当巴金开启这场大战序幕时，他甚至不晓得你还活着。」 这名死去祭司的名字令凯德立下意识地畏缩一下。 「而那当然也并非你所愿。」朵瑞珍继续说。「你那时候，以及现在，都不明白其中的重要性，那时你连艾伯利司特的存在都不知道。」 「你在胡说八道。」凯德立说。 朵瑞珍笑得更厉害。「也许吧。」她承认道。「然而我还是相信，把我们全体带到如今情况中的不仅是巧合。艾伯利司特自己就曾在..其中推了一把，做了一个他可能会后悔的行动。」 「就是开启这场战争。」凯德立推论。 「就是救了你一命。」朵瑞珍纠正道。凯德立的脸更紧地揪在一起。 「其实是无意间地，」这名女子迅速补充。「他对巴金这名竞争对手的恨意，凌驾他对于你可能变成多大麻烦这件事的理解。」 「她在说谎。」丹妮卡断定道，朝书桌悄悄移近一步，显然准备冲过去，扼住语焉不详的魔法师。 「你记得最后一次面对巴金的状况吗？」朵瑞珍问。 凯德立阴郁地点点头。他永远也忘不了那命运的一天，他第一次杀人的那天。 「那个黄胡子矮人被巴金的魔法困住。」朵瑞珍提示道，当时的景象清晰地涌上年轻教士。往邪恶祭司冲去的依文半途停止，整个人动弹不得，使凯德立完全陷入无助之中。凯德立那时还不是能力高强的教士，几乎连只哥布林都赢不了，而那名邪恶祭司原本绝对会杀了他。但依文在最后一刻摆脱魔法控制，让凯德立能险险逃过巴金的魔掌。 「艾伯利司特反击了祭司的魔法。」朵瑞珍宣布道。「这名魔法师并不是你的朋友。」她迅速补充。「他对你一点爱都没有，年轻教士，而这点从他派暗杀集团去卡拉敦杀你就可得到证明。」 「那他为何帮我？」凯德立问。 「因为那时艾伯利司特害怕巴金更甚于害怕你。」朵瑞珍回答。「他并未预测到，在跟凯德立有关的事情上，众神已对他做了什么安排。」 「那么，聪明的朵瑞珍，这件事到底会如何结束？」凯德立讽刺地问，厌烦了这名女子的自得其乐，以及对所谓众神安排的语焉不详。 朵瑞珍指着远端的墙，说了一个魔法字，让一扇由漩涡状烟雾形成的门显现。「我被指示要全力对你发出攻击，接着就撤退。我应该试图让你跟你的朋友们分散，然后带你穿过这道门。」她解释着。「艾伯利司特的私人居所就在里面，他打算在那里，解决已成为极大问题的年轻教士。」 朵瑞珍说每个字时凯德立都仔细检视她，使用观看心灵氛围的能力，探查这名女子可能设下的任何陷阱。丹妮卡看着他寻求答案，他耸耸肩，虽然理智完全无法解释，但他相信朵瑞珍再次说了实话。 「因此我向你投降。」朵瑞珍说，而凯德立跟丹妮卡此刻的惊讶只能用无以复加来形容。 这名女子将魔杖放到书桌上，舒适地坐回椅子。「去把这件事做个了结，年轻教士。」她敦促凯德立，再度指着漩涡雾门。「让这场私人战斗决定这片大地的未来，如命运一路以来的引导。」 「我不相信命运。」凯德立坚定地回答。 「那你相信战争吗？」朵瑞珍问。 「不要去。」丹妮卡回头低语。 朵瑞珍的笑容再次扩大。「『波纳杜司』也能让你通过这道门。」 「别去。」丹妮卡又说了一次，这次声量放大。 凯德立从她身旁走开，走向那面墙。 「凯德立！」丹妮卡在他身后叫道。 这名年轻教士并没有听进去。他来这里就是为了打败艾伯利司特，消灭三一城寨大军的指挥者，使数千条生命不必牺牲在一场战争中。这可能是个陷阱，这道门可能会把他带到某个低层界，把他永远丢在那里。但凯德立无法忽视朵瑞珍的话，以及那道门所带给他的可能性，而他也无法忽视他的法术向他自己展现的真相。 他听到丹妮卡在他身后移动。「波纳杜司！」他大叫，接着他跳进漩涡中，然后消失了。 第十九章 失去的朋友，找到的朋友 四尺高的柜台围绕在三名被围困的同伴两侧，八尺宽的正面区两端，则各有一根从地面直达天花板的厚柱子支撑。墙挡在他们背面，只在一边留下一道通往柜台后方、仅能供两名哥布林或一名高大人类通过的小空隙。到目前为止，唯有一名敌人选择尝试那条..路线——而他立刻被精灵少女的致命弓箭干净利落地击飞。 敌人大群逼近，依文跟皮凯尔站在柜台顶上，一面挥舞拳头，一面开口奚落嘲弄，虽然还没有任何敌人接近到攻击范围内。依文高喊兽人「活着只为了帮食人魔擦臭鼻涕」，三名属于这长有猪脸的类人族听了之后就猛冲过来。第一只正要跳起扑向皮凯尔时，在翻倒的汤上打滑了一下，后脚从身下滑飞，前脚则直往前去，甩上半空。它重重撞上柜台，脚踝跟前脚突出在台面边缘上，而皮凯尔立刻将脚跟踩上这名兽人的脚趾，把它倒弯平贴柜台，以全身的体重压上去。 跟在后面的两名兽人也跌跌撞撞，但借着它们摔倒的同伴为支撑，勉强维持住平衡，然后砰地撞上柜台侧面。依文的斧头将其中一只兽人头颅从侧面劈开，但另一只勉力挡开皮凯尔首次棒击。不过，那名兽人很快就重摔在柜台侧，因为它许多同伙看见入侵者们突然显得忙乱，于是猛冲过来。 「我们撑不住！」雪琳大叫。 「你对付弓箭手就是。」依文回答，忙得几乎喘不过气来讲话，疯狂.９9ｌｉｂ.地挥舞斧头阻挡突然涌现的大批敌人。「我跟我兄弟会料理这堆东西！」 雪琳无助地看着自己几乎已空的箭袋。一名士兵绕道从空隙处进来，她伸手想拔出短剑，但这名精灵了解到，她没有时间浪费在肉搏战上。她惋惜自己必须浪费一枝箭，但还是把这名男子射倒，希望他的横死能使其他敌人在尝试这道路线前就停步。 柜台突然拱起，因为一名食人魔从敌人群后侧猛力撞上，接着这名势不可挡的怪物继续往前推挤。雪琳觉得柜台会断掉，觉得自己会被压扁在墙上。 她的行动全然出于恐惧，她转身面对柜台，一箭射进食人魔脸上。它往后倒，而柜台似乎重新抵回支柱上。精灵少女仍然不确定柜台是否稳固，因此急忙爬上固定在后墙的一个食物架，这个位置让她有更好的视野，能看到眼前战斗后方的区域。 一名男子将双手跟一只脚撑上柜台，开始跳上来，心想矮人兄弟太忙于战斗而无法阻止他。依文的斧头随即砍断他的背骨，虽然这名矮人因为这一分神而臀部挨了猛烈一击。依文痛得龇牙咧嘴，接着大吼一声逼开痛楚，愤怒地猛砍一名袭来的哥布林。矮人的巨斧击碎这名生物高举的长矛，也击碎了这名生物仰起的脸。 不过，依文没办法陶醉在这次砍杀中，因为剑和长矛蜂涌而至，尖端锐利的长柄武器和挥砍的短剑毫不放松地攻击。矮人又跑又跳，又蹲又挡，而且不时勉力回敬一记反击。 一枝箭突然飞来，半穿入依文的黄胡子中，而一波波袭来的痛楚让依文知道，箭也割伤了他的脸颊。 「我告诉你要对付弓箭手！」他忿忿地朝雪琳叫道，但当他望向箭射出的地方时，他恫吓的咆哮就不见了，因为敌方弓箭手已经倒在地上死去，一枝精灵制的箭已自他前额突出。 「算了。」这名锐气顿挫的矮人以此做结。一把剑低挥砍过，他跳起来，落下时一只脚将武器在柜台上踩住。依文一记踢击将那名男子的下巴撞碎，令他倒飞回敌人群中。不过，另外两名敌人递补上来，依文再次陷入重围。 皮凯尔的遭遇稍微好一点。这名矮人成功地迅速杀死三名敌人，但身上好几处淌着血，其中一个伤口颇为严重。他来回挥着木棒，试着忘记强壮手臂上传来的疲惫，试着忘记整个情况显然多么不利。 他往左侧猛然一击，打偏一根突刺而来的长矛，但一把剑在他的木棒挥过后砍进来，击中他袖子底下的某个物体，然后穿透过去割破皮凯尔前臂。 「呜！」这名绿胡子矮人尖声叫道，防御性地将手臂紧缩在身旁。不过，皮凯尔的痛苦一下子就飞走，被震惊取代，因为他的宠物蛇上半截身躯从他袖口掉出来，落在柜台上。 「喔喔喔喔！」皮凯尔哀嚎，短小的双腿突然激烈地上下跳着。「喔喔喔喔！」 那名持剑者随着一记直刺冲过来，但皮凯尔空手抓住剑锋把它甩开，无视从他那只没有防护的手上已涌现的血痕。这名矮人另一只手臂向前突进，手中木棒的末端重击这名攻击者的脸。皮凯尔用双手握紧木棒，连续猛砸三次，把这名男子打倒在地上。 接着这名狂怒的矮人反手一击，把一名趁机想爬上柜台的哥布林打飞到数尺外。沉重的木棒来回挥打，重重拍开武器，打碎骨头。攻击以无可阻挡的怒气往复进行；没有任何防御挡得住这名狂吼矮人的攻势。 「喔喔喔喔！」 一名食人魔把人类跟兽人纷纷甩到一旁，冲向柜台，大胆，同时也愚蠢地跳起。皮凯尔猛力一击打掉它的膝盖，接着转了一整圈在它倒落时再次击中它，直接命中胸口，令它摔倒回敌人群中。皮凯尔正前方的敌人，都被这名瘫倒下去的食人魔撞开，于是他怒气腾腾地往斜侧方跳去。 「喔喔喔喔！」 一名持剑男子朝依文发出一记突刺，但他的剑根本还来不及接近，皮凯尔就将这名男子的手肘重击到柜台边上。 「嘿，他是我的！」依文开始抗议，但皮凯尔根本听不进他说什么，继续嚎叫着猛砸。他的下一击打断男子颈部，但这名矮人用力过猛，结果击中依文，把他打得往柜台后飞去。 皮凯尔甚至没意识到如今他独自站在柜台上。他眼中只有他死去的蛇，那只跟他做朋友的蛇。他在柜台上来回跑着，丝毫不显疲态地愤怒挥舞四肢，也感觉不到身上许多（而且仍在增加中）伤口的疼痛；他不断地打回去、压制住开始犹豫的敌人，口中只尝到复仇的甜美。 「我们前面需要更多支援！」依文生气地吼着，雪琳正协助他重新站直。 「有箭吗？」雪琳辩道，指出她已空的箭袋跟搭在弓弦上的最后一枝箭。 依文伸手用力拔出插在他脸上的箭。「这还有一枝给你。」这名矮人阴郁地说。他突然而怪异地抽动一下，接着伸手到肩膀后面，又扯出一枝箭。 雪琳望向矮人后方，眼睛睁大，因为她看见敌人将一张桌子滚到定位，让一些弓箭手能透过位于柜台侧边的空隙射击。她立刻拉弓射箭，只击中那张用来阻挡的木制桌子，不过也迫使敌方弓箭手躲回后面。 「我会找箭给你！」依文回头打量这个情况后吼道。以最大的速度，这名矮人拔腿狂奔而出。一名弓箭手探出头，开始瞄准。但他在这名狂吼的矮人逼近时开始慌乱，他的箭失去准头高飞而过。 依文将注意力集中在正前方，忽视从侧面大叫并指着他的众多敌人。他低下头，全力撞上那张沉重桌子，令它往后倒，回复到以桌脚支撑的平放位置。 桌底下三名不知所措的弓箭手惊讶地往上看。他们起初并不明白，屏障跑到上方使他们顿时处于多容易受攻击的位置，直到一枝箭飕地射进来，杀死他们其中之一。 两对眼睛回望雪琳；两名男子看到一名哥布林冲过都松了一口气，因为它无意间拦截到精灵的第二箭，而那要了它的命。 依文来到放平的桌子后侧，一头朝两名男子滚去，战斧平坦的侧面，啪地击中其中一名残余弓箭手的头侧。另外那名男子急忙抽出一把短剑，并在矮人稳住自己并拿稳战斧之前，就准备好要攻击。但依文松手放开武器，手脚并用地爬进来，强壮的双手箝住剩下这名敌人的头颅两侧。 一把短剑砍进这名矮人肩膀，但依文大吼一声，猛力往上举，男子的头顶撞在桌子底部。矮人继续施压，双脚稳稳站在地上，肩膀顶住桌子，然后用尽全力往上推。桌子升到离地一尺处，接着依文迅速低下头，桌子开始往下掉落，而他的双臂——以及被箝住的敌人头部——还是直挺挺地高举着。 「这一定很痛。」这名矮人咕哝，此时桌子猛然落下，男子的脸挤碎成一团。 男子以怪异的姿势坐着，双腿在身下扭曲，眼睛仍然紧闭。依文还是往他脸上揍了一拳，好让他别挡住路，接着这名矮人抓起他的战斧，以及最靠近的几个箭袋，从桌子底下往柜台区猛冲回去。一枝十字弓箭穿透他的小腿肚，他一头向前栽倒，但他一下子就起身，再度奔跑，紧咬着厚厚的嘴唇忍住一波波灼热痛楚。 一名兽人绕过皮凯尔持续的疯狂攻击，从柜台远端溜进来，而雪琳必须转过身，将第三枝箭——也是最后一枝——射进它脸上。当这名精灵少女朝依文的方向回过身时，却发现自己正面对另一名哥布林。雪琳根本来不及拔出短剑，绝望之下把弓打横一挥，想逼使这名怪物退后。 「你要死。」哥布林声言道，但雪琳摇摇头，甚至还微笑了，因为她看见一把巨大的双刃战斧在这名生物头部后方高高举起。 依文重重踩过这名还正在倒下的哥布林背部。「你的箭！」他叫道，把三个几乎全满的箭袋丢给雪琳。他没时间听她回答，因为他迅速旋身，战斧猛力一挥，击开一根急刺过来的长矛。 雪琳也迅速转身，同时将箭搭上弓弦，然后朝依文对面的柜台上方射出一箭，接着又一箭，因为敌人开始从三面一齐涌上。 「死蛇！」依文重复地叫着，刺激他狂怒的兄弟继续发威。「死蛇！」 「喔喔喔喔！」皮凯尔哀嚎，然后另一名敌人被打飞。 但雪琳知道，若他们要支撑下去，需要的不只是皮凯尔的狂怒，或依文刚刚交给她的四十枝箭。她的手臂不停迅速动作着，在皮凯尔旁边朝侧面和前方射击，每枝箭都正中目标，每枝箭都打开了一个缺口，但随即被另一名敌人补上。 ※※※ 「波纳杜司！」丹妮卡呼喊之后，冲向墙壁跳进漩涡状的雾中。但她重重撞上石头，然后晕眩地落回房间中。 她防卫性地翻了一个跟斗，感觉受到背叛而且处境脆弱。朵瑞珍成功支开了凯德立，而且这名危险女子仍握着那根魔杖。丹妮卡再翻一个跟斗，在房间对面重新站起，跟那名仍坐着的魔法师之间隔了超过半个房间远。 「你说密语明明是波纳杜司。」丹妮卡指控地说。 「就算有密语，也只有艾伯利司特指定的人，才能进入他的私人空间。」朵瑞珍平静地解释。「他想跟凯德立会面。显然，你没被包括在内。」 丹妮卡的手臂突然一动，一把短剑随即朝朵瑞珍飞射过去。它撞上一面魔法盾，迸出火星，弹到那名女子身旁的地上。朵瑞珍迅速将魔杖对准丹妮卡，同时举起另一只空着的手，警告这名武僧待在原地。 「背信忘义。」丹妮卡吐出这四字，而朵瑞珍在她说出每一个字时都持续摇头否认。 「你以为能用那根魔杖杀了我？」丹妮卡问，开始绕圈，保持无懈可击的平衡。随着每个衡量精确的步伐，她的双腿已准备好展开冲刺。 「我并不想这么做。」朵瑞珍诚心地回答。 「发一道魔咒，朵瑞珍。」丹妮卡咆哮。「或者就用你的魔杖试那么一次。你就只有这一点机会。」 「我并不想这么做。」这名较年长的女子再度说道，这次更加坚定，而且为了强调她的论点，朵瑞珍把魔杖丢到书桌上。 丹妮卡稍微站直了一点，脸上表情无比困惑。 「我没有对你说谎。」朵瑞珍解释。「也没有骗凯德立去一个并非他命定该去的地方。」 再一次地，朵瑞珍显然相信有一个更大的命运引导这次相会。丹妮卡不像她的对手一样如此信服。她相信的是个人力量，相信个人的选择，而不是某种已被决定的道路。 「艾伯利司特大概会惩罚我放那名年轻教士通过。」朵瑞珍对一脸不信任的丹妮卡继续说。「他希望我会杀了凯德立，不然也至少耗损掉凯德立大半法力。」她轻笑一声别开脸，而丹妮卡了解到，自己能在朵瑞珍根本还来不及反应之前，就跳上书桌勒死她。但丹妮卡没有移动，魔法师声调中的真诚阻止了她。 「艾伯利司特以为那名怀抱恶意的幽魂，也就是器虏伏的邪恶化身，能了结三一城寨的头号威胁。」朵瑞珍继续。 「那只你们派来追杀我们的鬼怪。」丹妮卡指控地说道。 「并非如此。」朵瑞珍平静地回答。「最初的确是艾伯利司特派『夜之面具』到卡拉敦去暗杀凯德立，但那名幽魂会返回人间纯属巧合——一个对艾伯利司特来说十分幸运的巧合。」 「他不晓得凯德立竟然能打败那名幽魂。」朵瑞珍接下去说，而且再度发出那种奇怪的轻笑。「他以为他的魔法风暴绝对能把你们全部歼灭，而他原本可以，只不过艾伯利司特并不知道，那时你们已经远离夜炽峰。此外，若他得知凯德立甚至连上古龙伐伦都击败了，而在那之前还能够操控它，也一定会感到无比戒惧。」 丹妮卡震惊不已，杏仁状的眼睛睁得大大的。 「没错，我观看到那场战斗，」朵瑞珍说明道，「但却没有跟艾伯利司特说。我希望凯德立这么快就来到三一城寨，使他完全措手不及。」 「这是在悔过？」丹妮卡问。 朵瑞珍低头看着书桌，缓缓摇头，扭曲的手指梳过黑白交杂的长发。「我猜，应该要说是实际的考量吧。」她 8bf4." >说，回头看着丹妮卡。「艾伯利司特已经犯下许多错误。我不晓得他是否能打败凯德立，或打败你和你的其他朋友们。而就算我们今天赢了，但在军力溃散的情况下，又怎能征服这片大地？」 丹妮卡发现自己真心相信这名女子的话，而这点令她更加心生防卫，害怕朵瑞珍对她施了某种魅惑魔法。「就算你现在倒戈，也无法使你过去几个月的行为得到宽恕。」她语带不祥地表示。 「是不能。」朵瑞珍毫不迟疑地同意。「而我也不会把这称之为『倒戈』。让我们拭目以待，看那当中谁是赢家。」她指指墙上那道漩涡门。「让我们看看，命运会将我们导向何方。」 丹妮卡质疑地摇头。 「你怎么还不明白？」朵瑞珍厉声问道，声调的改变，令这名机敏武僧立刻蹲伏成具威胁性的备战姿势。 「你到底想说什么？」丹妮卡质问。 但朵瑞珍大叫而出的回答令丹妮卡双膝一软，令她不知所措到连半句反驳的话都吐不出来。「他们是父子！」 ※※※ 食堂中的战争如火如荼地进行着，依文在三名受困同伴中进展最佳。在小空间侧面的狭小开口处，这名强壮矮人和他的凶猛战斧，构成一道坚不可催的障壁。人类和怪物一次两个地朝他攻去，但根本无法通过他狂怒的防御网。此外，虽然依文伤势不轻，但他开始反复唱起一首矮人族战歌，将专注力完全集中，不让自己感觉到痛楚，不让自己受伤的四肢虚软下来。 不过，敌人毫无退意不断进逼，使依文无法前去他的兄弟或雪琳所在之处，而他们两个都需要协助。这名黄胡子矮人能做到的，只有不时大叫，「死蛇！」来提振皮凯尔的怒气。 雪琳击飞带头尝试翻越柜台的人类，然后迅速将四箭射入下一个敌人身上——这只多毛的熊哥布林还来不及爬上那块狭窄区域，就已经仆倒死去。雪琳接着朝侧面射出一箭，它穿越皮凯尔两条腿中间，命中一名兽人的脸，随后她转回身，此时另一名敌方哥布林跳上柜台。 她一箭击中它胸口，令它坐倒下来，接着再补上一箭，熄灭>它眼中的生命之光。 但这名死去哥布林身后的其他同类，倒是比平常聪明，因为它的尸体并未倒落。下一名哥布林把这具淌血尸体当成挡箭牌，到达柜台上。雪琳还是击中了它，因为它从死去同伴的尸体肩上探出头来。但当这两只怪物坠落到柜台后方时，却造成后面的哥布林跟雪琳之间，出现一个毫无阻碍的空间，让它能直接扑向这名精灵少女。 没时间搭弓射另一箭，雪琳直觉地抓向她的剑。她一手把弓横扫出去，挡开直戳过来的长矛攻击，在哥布林紧接着欺身而至时，千钧一发地将短剑提至身前举好，令它因自身的冲力而被短剑贯穿。 雪琳把这名死去怪物猛推到一旁，将它往柜台甩下，把剑拔出来，它精致的刀锋因精灵魔力而泛着闪亮的光。不过，她没时间举起弓，也知道自己在这场战斗中，将很可能没有机会再使用它。她将它丢在地上，然后向前冲，在下一名对手还没完全越过柜台前拦截它。 这名哥布林正倾斜身体开始跳下柜台，雪琳就到了，她的剑迅速朝一边砍下，将哥布林的防御动作打歪，接着再朝另一边砍。哥布林还来不及恢复平衡，雪琳的剑就直刺而出，在这名怪物的喉咙上开了一个洞。怪物颓然倒落。而雪琳以它的肩膀为跳板跃上柜台，正好对上下一名同时上来的敌方士兵。这名男子没料到她会突然冒出来，于是被推倒回去，四仰八叉地掉入进逼的敌人群中，使雪琳能自由地继续朝下一个兽人猛击。 她利落地杀了它，但是当她弯身攻击时，一支长矛画出一道弧形越过它肩头刺来。 雪琳站得笔直，试着在这阵突来的震晃与剧痛中保持专注。她看见长矛从她臀部低垂而下，看见一名男子紧抓着长矛的另一头。如果他找到机会转动长矛…… 雪琳在长矛刚突出体外的位置一剑砍下。锋利的精灵武器把木头切断，但惊人的冲击剧痛几乎令雪琳眼前一黑。她纯粹靠顽固的意志力撑住，逼自己顺着最熟悉的攻击招式挥剑，让敌人无法近身，直到这阵横扫而来的晕眩过去。 「喔喔喔喔！」皮凯尔的木棒在一名目瞪口呆的食人魔面前画着大圈不断舞动。这名巨大怪兽用力挥出一只手，想抓住那把怪异武器，但就在那时，木棒不见了，被高举在矮人头顶上。 「哒？」食人魔愚蠢地问。 木棒砰地往下猛击它的头颅。 食人魔甩甩头，厚厚的嘴唇撞得劈啪响。它抬头想看是什么东西打中它，往上、又再往上看，眼睛一直盯着天花板，直到它失去平衡往后倒落，连带把三名体型较小的同伙压在身体下。 已经跑到柜台另一端的皮凯尔，根本没看着食人魔倒下。一名男子爬上了柜台，而矮人迅速低下身，木棒打横一扫，把男子的双脚打得横甩而出。 一支剑深深砍进皮凯尔臀部，但在蹲低的姿势下，他更能看清楚他那只可怜的死蛇。他的木棒像闪电一样挥过，把使剑男子的头猛然打歪到一边，折断了这名男子的脖子。 「喔喔喔喔！」皮凯尔一转眼就站起，怒火重新点燃。他打滑着朝反方向转身，吓阻一波意图突围的敌人，接着再度旋身，绊倒一名正往上爬的哥布林。这名怪物踉跄后退，接着它的脸颊就重重撞上柜台边角，挂在那儿。 要承受皮凯尔迅速击下的木棒，这可不是个好位置。 但皮凯尔又能持续多久？就算有怒气支撑，皮凯尔也无法否认自己的动作已经开始减慢，无法否认敌人的逼压丝毫未减，而他们每杀掉一个敌人，就又有两个跑进食堂后方。此外，这群伙伴们都受了伤，都在流血，而且都疲惫不已。 在食堂另一头，门口附近，一名男子突然飞到空中，越过站在他前面的食人魔，他的手跟脚无助地狂乱挥动着。皮凯尔找到机会就好奇地往那边瞄，及时瞥到一支巨大的剑从食人魔前胸暴突而出。食人魔的攻击者以这名矮人从未见过的巨大力量，将穿透怪兽的剑往上直扯，撕扯过食人魔胸膛和锁骨，最后从这名死去怪物的脖子侧面脱出。一只巨大臂膀挥过来击中食人魔肩膀，力道大到令这名死去怪兽头先脚后地飞开。 然后，范德——是范德！——单刀直入地挺进，他的愤怒挥砍一次就打倒两名敌人。 「喔咿！」皮凯尔大叫，短胖的手指朝门口指着。同时，雪琳也注意到了那名伏保巨人，而这一幕使她的希望跟斗志都重新燃起。正跟一..名兽人在柜台上缠斗的她，用空着的左手挥出一拳，重击这名怪兽的下巴。她以剑做个假动作，随即再挥一拳，接着是第三拳。 兽人摇晃着，在柜台边缘摇摇欲坠。它勉强挡住雪琳刺来的剑，但她飞踢出一脚，正中它的胸口，令它往后倒。 「范德来了！」她叫道，好让依文也知道这个消息，接着她往前方柜台边缘冲去，蹲低然后用剑往下砍，逼退下一名本要攻来的敌人。 「是那个鬼戒指！」依文对着站在他面前的男子脸上吼道，意指范德所戴的那枚魔法再生戒指，那枚戒指曾经（而如今，显然也再次地）让这名伏保巨人死而复生。 依文放声大笑，使对手一阵犹豫。矮人将战斧举上一边肩头，而那名吃了一惊的男子反应是高高抡起剑。 依文松开握着战斧底部那只手，将握着顶部的手往下压，于是战斧握柄直射而出，正中男子脸孔。他往后倒，头晕目眩，接着依文将战斧抛上空中，以一个流畅的动作双手接住握柄底端，顺着对角线一挥，砍进男子肩膀。 接近食堂中间地带，一名持矛男子猛戳伏保巨人臀部，造成一个小伤。范德扭身踢出，沉重的靴子击中男子腹部，往上陷进他肋骨，然后把他踢飞到十五尺外的空中。范德朝另一个方向旋身，将剑高举过头后全力劈下，一名哥布林当场一分为二。 这个景象吓坏了离哥布林最近的同伙。它们惊恐地嚎叫着冲出食堂。 又有大群敌人涌上，范德无暇去追那些哥布林。一名食人魔朝他冲来，手中的木棒横扫，直接击中范德胸膛。范德连缩都没缩，反而对敌人露出一个恶意的微笑，表示他根本没被伤到。 「哒？」 「它们干嘛一直讲这个字？」这名伏保巨人纳闷道，他的剑将这名惊愕食人魔的头从肩膀上砍下。 在三名还在柜台处的同伴眼中看来，范德步行前进的景况，很像一艘急速驶过波涛汹涌大海的船，行经之处令一波波哥布林、兽人及人类高高喷飞到空中，后方则留下一道由鲜血跟破碎肢体构成的尾迹。一分钟后，范德就抵达柜台，敌人阵营被切割成两半。皮凯尔跳下来加入他，然后他们一起冲开一道通往侧边的开口，让依文也可以加入他们的行列。 当这三人到达雪琳所在之处时，她正坐在柜台上，沉重地倚着支柱，因为她周围剩下的敌人都尖叫着往走廊逃了。 范德举起这名受伤的少女，将她安置在一边臂弯中。「我们必须赶快离开这里。」他说。 「它们会再回来。」依文同意。他们望向皮凯尔，他正虔敬地从扯裂的衣袖中，小心取出他被砍断的蛇剩下半截身躯。随着尸体一寸寸地缓缓滑落，他静静地低呜着「喔喔」。 第二十章 以电还电，以火还火 凯德立不晓得自己身在何处；这个豪华、铺了地毯的房间，跟粗砺岩石所构成的地下三一城寨毫无相似之处。金箔装饰物跟织工精美的壁毡厚厚地挂满墙面，全都描绘着塔洛娜的形象或她的象征符号。天花板上以凯德立辨认不出的异国木头雕刻及装饰着。巨大房间中有十张椅背跟椅座都雕刻成泪滴状的座椅，其中任何一张的价值，都似乎跟一只龙储藏的宝物不相上下：椅脚跟扶手镶满闪亮的宝石，并且从上到下都包覆着丝绸。整副景象令凯德立联想到位于卡林港远处某位贵族的宫殿，或深水城某名领主的私人房间。 直到他更深入地去看。德尼尔之歌在凯德立并未有意识命令的情况下进入他脑海，仿佛他的神在提醒他，这不是个普通房间，它的主人也不是普通人。于是凯德立了解到，这是个异次元空间，由魔法所造，每个细部都是由魔法能量编织而成。 现在有德尼尔之歌在他脑中强力播送，凯德立更仔细地看着最靠近的座椅。他认出那些宝石是魔法能量的变化型，发现平滑的丝绸只是一片均一的魔法域，除此之外什么也不是。凯德立记起在魔法师贝利萨瑞的塔中，曾发生过的一次经验，那时他在一个幻术造成的地道中，跟一只幻术造成的牛头人战斗。后来，这名年轻教士以其人之道还治其人之身，反探进牛头人的喉咙里，取出一个他以自己的幻术造出的心脏。 如今，在这个不熟悉且显然相当危险的环境中，凯德立需要激励一下自信。他再次专注在那张座椅上，攫住支撑它的魔法域，将它变质、拉长，然后使它扁掉。 「这里不如摆张桌子。」他大声宣布，猜到这里的主人艾伯利司特能听见他说的每个字。于是座椅就变成了一张有厚重弧形桌脚的光滑木桌，上面刻着眼睛、蜡烛以及卷起的卷轴——凯德立的神和他的兄弟神欧格玛的象征符号。 凯德立望向大房间唯一明显可见的出口：一个上方有雕刻拱门支撑的宽阔门厅，就位于他刚才不知怎么穿过的墙正对面。他稍微变动一下德尼尔之歌，搜寻眼睛所看不到的物件，或隐藏在这个空间口袋中的其他异次元口袋，但毫无艾伯利司特的踪迹。 这名年轻教士走到他刚才造出的桌子旁，感觉手底下光滑的表面。一股灵感——一股神圣的灵感，他沉吟道——冲刷过他，他微笑了，接着召出他的魔法，指向最接近那一幅壁毡，重新编织它的图案。他回想萌智图书馆巨大厅堂中的壮丽壁毡，在心中描绘它每个细节，然后把眼前这幅变成几乎一模一样的复制品。他身旁一张座椅变成写字桌，上面还有内侧刻着德尼尔教派古文字的墨水槽。第二幅壁毡变成欧格玛的卷轴，这位神祇最神圣的祷词内文取代了先前图样——邪恶的塔洛娜以及她的有毒短剑。 凯德立感觉力量从自己所创造的形象中泉涌而出，感觉他的作品仿佛使他跟他的神，他的力量泉源，变得更加接近。他对房间做的改动越多，这个地方就越像萌智图书馆中的一座圣堂，而这名年轻教士的自信也更加昂扬。他每创造出一个颂扬德尼尔的形象，那首神圣之歌在凯德立的脑海跟心中就唱得更大声。 突然间，艾伯利司特——一定是他——就站在华丽的大厅门口。 「我做了些……改善。」凯德立对这名恼怒的魔法师宣布，两只手臂大大往外一扫。他的虚张声势也许能对敌人掩饰自己的紧张，但凯德立却无法否认覆盖他掌心的潮湿汗水。 艾伯利司特突兀地动作，双掌一拍，叫出一个凯德立认不得的魔力字眼。转瞬间，那些新添的教派装饰立刻消失无踪，房间回到原先的样子。 这名魔法师的动作，以及这名显然相当自我控制的男子突然闪现的愤怒，扣动了凯德立的心弦，从一个遥远之处拉扯他的意识边缘。 「我不允许虚假神祇的肖像图标装饰我的私人房间。」这名魔法师说，他的声音平稳。 凯德立点点头，让脸上出现一抹轻松的微笑；争论也没有任何意义。 魔法师走到入口旁，暗色袍子神秘地在身后拖曳，空洞的眼神紧锁着这名年轻教士。 凯德立转动身体保持正面对着这名男子，仔细研究这名危险魔法师的每个动作，同时让德尼尔之歌不断在思绪中播送。他已经找到并列出数道防御魔法，准备好可以发动。 「你对我来说的确是个大麻烦。」艾伯利司特说，声音像阵喘息，喉咙因多年来催逼出许多强大咒语而损伤。「不过，也是一大助益。」 凯德立将注意力专注在他的声调上，而不是话的内容。他的语调中某种感觉让凯德立模糊地想起一些东西：卡拉敦的景象浮现，是很久以前的。 「你知道，我本来可能错过这最有趣的部分。」艾伯利司特继续说。「我本来可以舒适地坐在这里，让我的强大军队征服这片土地上的人民，任凭我处置。我可以享受统治的乐趣——我非常乐意这么作——但是，征服的行为也能……令人回味无穷。你说是吗？」 「我对牺牲别人而得来的东西没兴趣。」凯德立说。 「不，你有！」魔法师立刻大声说。 「没有！」年轻教士回答得更快。 魔法师对他大笑。「你相当得意自己到目前为止的成就，得意自己能征服敌人来到我门前。你杀死许多生命，亲爱的凯德立。你杀了人。你能否认那么做的美妙感触吗？那种握有权力的感觉？」 这些话实在荒谬。一想到杀生，杀戮的行为，凯德立只觉得极度反感。然而，若这名魔法师在几周前跟他说这些，当杀死巴金带来的罪恶感仍.99lｉｂ.沉重地压在他肩上时，这些话会具有强大杀伤力。但现在不会了。凯德立已经能够接受命运要他承受的试炼、接受他突然被迫扮演的角色。他的灵魂已经不再为巴金，或其他敌人的死而悲叹。 「我做了被迫必须做的事。」他以发自内心的信心回答。「这场战争根本就不应该开始，但若必须继续打下去，我就要战胜。」 「很好。」魔法师满意地说。「而你认为正义站在你那边？」 「对。」凯德立豪不迟疑地自信回答。 「你以自己为傲？」艾伯利司特问。 「若这片土地安全了，我会很高兴。」凯德立回答道。「这不是个人骄傲的问题。是道德的问题，以及如你所说的，正义的问题。」 「这么狂傲的确信。」魔法师说着发出一声轻笑，与其是对凯德立，不如更是对自己而发。艾伯利司特将一根枯瘦的手指放在紧抿的嘴唇上，凝神打量这名年轻学者，眼神扫过凯德立全身每一寸。 这姿态在年轻教士眼中看起来相当奇妙，仿佛出于某种原因，这名男子期望凯德立会渴求他的肯定，仿佛这名魔法师对凯德立的能力判定，对凯德立来说会是件重要的事。 「你就像一只身在一群狐狸中，少不更事的骄矜公鸡。」魔法师缓缓宣布。「一闪而逝的自信跟聪明，都会很快消失在一滩血泊中。」 「重点应该是比我个人骄傲还更大的东西。」凯德立严肃地说。 「重点就是你的个人骄傲！」艾伯利司特厉声反驳。「还有我自己的。我们称之为『生命』的这种痛苦过程，除了我们的个人成就外还有什么意义在？除了我们将流传于后世的东西外，还剩什么？」 这些话使凯德立不禁皱起脸，想不到聪明得能成为一名魔法师的男子，却被这么狭隘的动机驱使，而且满脑子只想着自己。 「你能忽视自己所造成的悲剧吗？」这名年轻教士不可置信地问。「你难道没听见.那些垂死者的呼喊，以及牺牲者所遗留下的哀嚎？」 「他们一点也不重要！」艾伯利司特咆哮道，但这股否认的强烈程度，使凯德立相信自己说中了一个敏感处；也许在这名男子外显的自私底下，还有一丝良心存在。「我才是重要的！」艾伯利司特怒气腾腾地说。「我的生命，我的目标。」 凯德立一阵晕眩。他曾经听过这几个字，语调一模一样。卡拉敦再度浮现在他脑中，但影像很模糊，消失在一团……什么的漩涡中呢？凯德立忖着。长远距离吗？ 当他再次抬起头时，发现魔法师正吟唱着咒文，一根手指同时在面前的空中挥舞，另一只手往旁伸出，握着一支小金属棒。 凯德立暗骂自己竟笨到放松警戒。他以最大音量唱出歌曲，狂乱地要在这名魔法师把他炸焦前筑起防御。 一道闪电轰然击下，令凯德立眼睛一花。话语卡在他喉咙中。 「很好！」魔法师赞许道，看见自己发出的闪电攻击被年轻教士周围的蓝色光辉吸收。 视力回复的凯德立评估防护罩状况，发现光是这一击，就将它大幅削弱到相当危险的地步。 第二发闪电攻击轰隆袭来，在凯德立脚边落地爆发，烧焦了他四周的地毯。 「你能挡几次？」魔法师叫道，瞬间转为狂怒。他第三次念诵咒语，而凯德立知道，自己的防护罩无法完全弹开这一次的攻击力量。 凯德立伸手探进口袋，拿出一把施有魔法的种子。他的攻击必须要快，打断魔法师念咒。他大叫一个魔法古字，将种子甩到房间对面，引发一串火焰砰然爆发。 翻涌的火焰遮蔽了一切，但凯德立不会傻到以为这么简单的魔法就能打败他的敌人。当种子一离开手中，他就开始另一道新魔法。 艾伯利司特站在那里气得发抖。他四周的房间都在闷烧，身后一张魔法挂毡冒出许多小火焰，嘶嘶燃烧并沿着绉折爆出火星。不过，他似乎毫发无伤；而紧贴他身体周围的区域也未受损。 「大胆！」这名魔法师斥喝。「你难道不知道我是谁？」 魔法师眼中全然无法置信的疯狂神情，吓了凯德立一跳，唤起遥远的回忆跟一些模糊影像，并令这名年轻教士感觉自己十分渺小。凯德立一点也不明白为什么——这名魔法师对他到底有什么不可知的影响力？ 「你的魔法能挡住闪电。」艾伯利司特高声大笑。「但怎么对付火焰？」 一颗燃烧的小型球体划过空中，而分神的凯德立无法及时解消它的魔法。除了艾伯利司特防御住的空间外，火球吞噬了整个房间，而凯德立发出绿光，他用抵挡住上古龙伐伦喷吐火焰的那道防御咒语，成功击退这次攻击。 但魔法师这道咒语的余威才是更阴险的部分。烟从壁毡熊熊冒出；魔法力量持续释放，火星从各个方向射来。每个火星都在凯德立的防护罩上引爆一个新的绿色或蓝色光点，更进一步地耗损它们。除此之外，这名年轻教士也没有咒语抵挡刺痛他双眼、令他无法呼吸的浓烟。 凯德立可以听见艾伯利司特又再度念咒。纯然出于反射地，这名年轻教士将握紧的拳头往身前甩出，大叫「费特！」一条火焰从他的戒指射出，刚好对上艾伯利司特下一道轰然袭来的闪电。 这次攻击打散了蓝色保护球，穿透过去重击凯德立胸口，使他向后猛然倒向燃烧的墙壁。他的头发杂乱地飞舞，蓝色袍子和宽边帽的后缘因接触炙热墙壁而闷烧。 烟雾之后散到他能再次看见艾伯利司特。这名魔法师毫发无伤地站在那里，枯瘦的脸因狂怒而扭曲。他有什么魔法能穿透这名魔法师仿佛坚不可摧的保护球？年轻教士怀疑地想着。凯德立一直知道，魔法师的魔法是一种比牧师法术强大的破坏力量，但他没想到艾伯利司特的防御会如此难以突破。 惶惑不安在年轻教士心里膨胀，但他把精神集中在歌曲的甜美和谐里，逼开自己的害怕。他快速造出之前用来对付刺尾狮的反射魔法域；他唯一的胜算——就是将魔法师的魔法反弹回去攻击他。 艾伯利司特的动作更快，他再度摇动枯瘦的手指，念出几个快速的古文。泛着绿色光芒的魔法能量从他指尖喷射而出，急速横越房间扑至。第一记攻击深入凯德立肩膀，引起一阵剧痛。但这名年轻教士顽强地保持住精神集中，发动泛出光芒的魔法域，而第二枚及接踵而至的第三枚魔法飞弹似乎消失了一瞬间，接着再度出现，朝它们来的方向飞回去。 艾伯利司特的双眼因惊讶而大睁，直觉地开始往旁闪躲。但就像之前凯德立施展防御罩的情形一样，魔法能量被艾伯利司特的防御球给吸收了。 「你该死！」沮丧的艾伯利司特叫道。小金属棒疾挥而出，带出另一道闪电轰击，而凯德立还在前一次攻击引起的晕眩跟痛楚下，仍因浓烟而呛咳着，只能努力闪开。 闪电击中反射魔法域，倒弹回去猛击艾伯利司特的防御球，激起各种颜色的火花四散喷溅。 「你该死！」艾伯利司特再一次地咆哮。 凯德立注意到他的沮丧，猜想这名魔法师是不是已经用尽了攻击魔法，或者他的防御球就快要失效。这名不断遭受猛烈攻击的年轻教士努力抓住这一线希望，用艾伯利司特明显的心烦意乱来对抗痛苦与无助。他试着告诉自己，德尼尔神与他同在，情况也没有一面倒地对他不利。 又一记炙热闪电发出嘶嘶声来袭，这次角度相当低，一路在地毯上烧出一道裂口，窜到凯德立防护罩底下。年轻教士感觉到脚下的爆炸，感觉到自己突然腾飞起来，在空中旋转着。 「没多大用处的防护罩！」艾伯利司特叫道，声调再次充满自信。「此外请告诉我，它怎么应付大角度攻击？」 凯德立躺在地上，努力甩掉被猛击后的麻木感，同时了解到：他离死期不远了。他将思绪集中在魔法师最后发出的问题上，看见这名魔法师握着那根金属棒，又开始念咒，但眼睛却看着旁边的墙。 孤注一掷的念头充满了年轻教士心中，一时间，求生的本能渴望令他不再感到疼痛。他听见了德尼尔之歌，记起自己曾在卡拉敦让一座桥坠落，以及在岩石山谷中，曾使一面墙变成会咬人的活物。他狂乱地找出构成他身后墙壁的物质成分。 艾伯利司特的闪电击中侧面墙壁，向右方弹射。凯德立以魔法能量攫住身后墙壁上的石头，扯出一块石板，然后重组它。 闪电弹击到后方墙壁，原本应会准确地弹射过来摧毁凯德立，但墙壁表面发生了变化，现在角度已经不同。弹射后的闪电直朝房间对面扑去，再次重击魔法师的防御球，没造成损伤地化成一阵五彩火星。 凯德立仍然躺在地上，闭起眼睛更专心地沉浸在歌曲中。更多魔法飞弹袭来，它们跳过魔法反射域，潜进去灼烫、重击年轻教士。神圣的歌曲敦促凯德立进入它最甜美的一段音律，亦即疗伤魔法音律，但凯德立明白，若他花费时间照料伤口，只会引来魔法师更多攻击。 他强迫歌曲朝另一个方向进行，听见自己痛苦的声音嘶哑无比，觉得他必定会因呛鼻浓烟而窒息。另一枚魔法飞弹重击到他脸上，灼烧他的脸颊，感觉宛如直接烧上骨头一般。 凯德立用尽全身力量吟唱，跟随歌曲来到火元素域，从中抓出一颗悬浮火球，朝魔法师射出一道火焰。 凯德立看不到发生了什么事，但他听见艾伯利司特痛苦的叫喊，听见撤退的脚步声敲击在房间后面的走廊石头上。烟仍在变浓，要使他窒息。 他必须离开这里！ 凯德立试着憋气，但发现他没气可憋。他试着攫住歌曲，但他的心神却已经太麻木，太过充斥着自己濒临死亡的混乱意象。他踢动双脚，转身匍匐在地上，抓着破碎的地毯边缘，盲目地把自己往前拉，希望他能记得脱离房间的正确路径。 第二十一章 停战？ 丹妮卡呆望着朵瑞珍许久。这名武僧无法确定自己的感觉是什么，也因朵瑞珍刚告诉她的消息而震撼不已，完全不晓得自己到底该何去何从。以及，丹妮卡要拿这名危险的对手怎么办？她曾跟这名女子战斗过，而在西米斯塔森林中，当这名女子无助地倒在凯德立脚下时，丹妮卡也曾要他杀了她。 「我并不想介入这件事。」朵瑞珍说，试着回答清楚铭刻在丹妮卡细致五官上的众多疑问。「我不想对凯德立、或你和你的其他朋友们不利。」 其他朋友！整件事在过去几分钟的疯狂发展——跟多头蛇蜥的战斗，以及不顾一切地试图找到魔法师艾伯利司特——使丹妮卡几乎把他们给忘了。 「他们在哪？」这名武僧质问道。 朵瑞珍举起双手，表情探询。 「我们在一个回廊中分开了。」丹妮卡解释道，明白朵瑞珍大概不知道她来到这个房间所经的路径。「一个有许多陷阱的回廊。黑暗包围我们，而回廊末端在有人想通过时会倾斜。」 「那是祭司的厅堂区。」朵瑞珍截断她的话。「他们倒挺善于防守自己的地盘。」 这名女子提到祭司时明显的嘲笑语调使丹妮卡心生希望，也许三一城寨内部明显的派系斗争会让他们露出弱点。 「矮人跟精灵掉入地板暗门。」丹妮卡继续说，虽然，她怀疑自己也许正把一些能用来对付失联朋友们的讯息透露给敌人。丹妮卡感觉到她能信任朵瑞珍，也必须信任朵瑞珍。明白到这点，使她更加倍警觉，也再度使她害怕这名魔法师是否对她施了某种魔咒。丹妮卡探索自己的内心，唤起她受过的严格训练及她的坚强意志力。很少有魅惑魔法能突破她如此严密的心智训练，尤其是当她已经对这种可能性有所警觉时。 当她再次将注意力集中在朵瑞珍身上，这名魔法师正缓缓地摇头，表情沉重。 「巨人掉进一条分支滑道。」丹妮卡接下去说，想在这名女子告诉她任何坏消息前把话说完。 「那么巨人的遭遇大概比其他人好一点。」朵瑞珍说。「滑道会让他进入一个较低的通道，但地板暗门……」她让这个想法不祥地悬在空中，慢慢地摇头。 「如果他们死了……」丹妮卡警告道，同样也让接下来的话悬而未完。朵瑞珍从书桌后方起身，丹妮卡立刻低身摆出防御姿态。 「那就一起来找出他们结果如何。」这名魔法师回答，并未明显在意她的威胁。「也许有助于我们决定下一步该怎么走。」 丹妮卡正要开始站直，房门就砰地打开，一队由数名人类与兽人组成的武装警卫队冲进房间。丹妮卡直接朝朵瑞珍跳去，但魔法师念出一道短咒后立刻消失，使这名武僧扑了个空。 丹妮卡迅速回身面对逼近的士兵，他们总共六名，拔出武器以扇形散开。 「不要动！」朵瑞珍重新现身叫道，人就站在士兵身后的墙边。士兵们紧急停住，回头不可置信地望着朵瑞珍。 「我已经宣布停战。」朵瑞珍说明。当她继续说时眼睛直接看着丹妮卡，「这场战斗已经结束，至少等更重要的问题获得解决后再说。」 没有一名士兵把剑收起。他们轮流望着武僧跟魔法师，彼此互望，想寻求一些解释，仿佛他们害怕自己被骗了。 「你是什么意思？」一名粗壮敢言的兽人质问魔法师。「我们在食堂那里死了五十个。」 这个消息令丹妮卡眼神一振；也许她的朋友真的还活着。「死了五十个，那敌人在哪？」丹妮卡忍不住问。 「闭嘴！」那名兽人朝她吼道，而丹妮卡对它爆发的怒气报以微笑。一旦它自己可悲的窝藏地不再受威胁，兽人鲜少会在意同伴的死。 「维持停战。」朵瑞珍宣布道。 那名粗壮兽人看着站在身旁的另一名兽人士兵，它肮脏的手正不安地拧着剑柄。丹妮卡知道它们正无声地决定是否要攻击，而魔法师似乎也明白这点，因为朵瑞珍正轻声念咒。朵瑞珍再次一闪而逝；兽人们转..身面对丹妮卡，大声吼叫，然后往前冲。 朵瑞珍在那名粗壮的兽人正前方重新现身，双手举在身前，拇指相触，其他手指张开。兽人防御性地抬起手臂，但从魔法师指尖突然迸出的数道火焰，绕过这些脆弱的血肉屏障，如鞭子般击中它的脸和胸口。 另一名兽人猛扑向丹妮卡。她开始朝书桌起步跳起，仿佛想要翻越它。兽人倏然改变方向往旁边冲，但丹妮卡落回原地，将它的剑一脚踢歪。它试着想把武器重新拿正，但丹妮卡捉住它的手腕，用另一只手抓住它下巴。她猛力把这名怪物的头前后急扭，接着迅速对它的喉咙击出一拳，令它喘着气瘫倒。 下一瞬间，丹妮卡的双脚就来到这名兽人脸颊两侧，若它的其余同伴敢再上前，她就扭断它的脖子。 他们并没有上前，而且除了其中一个之外，全都把武器插回腰间。那名唯一还握着剑的敌人看着朵瑞珍和她前方冒着烟的尸体，再看看凶猛的丹妮卡，然后迅速决定，他剩下的同伴们把武器收起是个明智之举。 ※※※ 「我说了停战。」朵瑞珍对这队士兵咆哮道，而他们没有一个表现出任何不同意的样子。朵瑞珍转身面对丹妮卡，然后点点头。「去食堂。」 凯德立躺在石板地上，用力将空气吸进干渴的喉咙，他后方房间中的火正慢慢熄灭，因为以魔法造成的窗帘、壁毡、地毯和木头都被烧完了。 凯德立明白，这个巨大门厅纯粹是石头的意象，是致密到光与火焰无法裂解的魔法域。火焰的不再逼近令这名年轻教士感到安全，而这种超空间口袋内的物件，还是依循着主宰真实物质的物理法则，这点也令他感到相当奇妙。那么，若他利用魔法，在一个超空间中创造出物件，再带回自己所在的界域，又可能发生什么事呢？他纳闷着。 凯德立把这个念头收到脑海中远远的一角，提醒自己，比起闪过他那好问思绪中的假设性可能，眼前要务来得迫切多了。他强迫自己跪坐起来，注意到地面留有那名魔法师沾着烟灰的脚印，也注意到脚步间隔得很开，印子也很浅，显示艾伯利司特是全速逃离房间。 再往前几码，数道门分别排列在回廊两侧，而这名魔法师显然发现自己留下了清晰的足迹，因为这些足迹突然不见了，让凯德立去猜艾伯利司特到底往哪边走。 凯德立维持跪姿，拿出他的十字弓并装上一枚爆炸式箭矢。他将武器放在身旁地上，然后默默地点头；他明白到，他有一个艾伯利司特所缺乏的优势，也是身为一名牧师在面对魔法师时的最大优势。就凯德立看来，无论他的火柱对艾伯利司特造成多严重的伤害，艾伯利司特从战斗中脱逃都并非明智之举，因为此刻这名年轻教士重新沉浸在德尼尔之歌中，它将他带往之前敦促他前去的地方，进入治疗域。 他一手拂过被烧伤的脸颊，使伤口合起并完美地修复皮肤。他以手按住胸口被闪电直接命中所造成的伤痕。仅仅几分钟后，他拿起十字弓站起身，伤势已经没有大碍了。 但他该往哪里走？这名年轻教士忖道。而诡计多端的艾伯利司特，又设了什么陷阱跟阻碍来对付他？ 他往最近的门走去，那是个位于他左方的简单不起眼门扉。他扫视是否有任何明显的陷阱，然后召出魔法更进一步地检测它。它似乎没什么特殊，而且就凯德立所发现的看来，也没锁上。 他深吸一口气稳定自己，将十字弓举在身前，一只手抓住门把，然后慢慢转动它。他听见一个清楚的喀嗒声，门的边缘滑过门框时发出一阵飕声。 门从他手中脱离，眨眼间就迅速大开。一阵强烈、往内吸的风攫住凯德立，把他拉向敞开的门口。他的眼睛恐惧地睁大，因为他了解到，这是通往另一个界域的门——他前方那片无边领域充斥着咆哮暗影跟浓烟，由此可判断，那是某个邪恶的低层界。他抓紧门框，用尽全身力量撑住，同时还抓住自己宝贵的十字弓。 他整个身体朝新界域拉扯伸展，双脚在前。可怕的刺痒感拂过他全身，那是邪恶怪物正在接近他，碰触他的感觉！拉力太强了，凯德立知道自己无法支撑多久。 凯德立双手牢牢紧握，然后逼自己进入镇定状态。就像在先前房间时一样，他用他的魔法研究构成这片区域、门及门框的魔法。 不出所料，整个门口区域是由魔法造成，但凯德立看见一个特别的点，它所散发的魔法跟周围区域不同，也更加强烈。年轻教士放开一只手，伸出十字弓，然后瞄准。 他无法确定那是否为真正的门所在位置，也就是开启界域间屏障的特定关键，但此刻别无选择的他只能这么作了。他将十字弓瞄准，然后发射。他的攻击并没有准确命中，但击中的部位相当接近，因此引发的爆炸涵盖了目标点。 风停了。凯德立的直觉跟累积的魔法知识，都叫他朝门边滚动身体，将双脚塞进去然后放开紧抓门框的手。他明智地不去怀疑这些直觉，一头朝门边低身扑去，险险超前了突然开始甩动的门扉。 门砰地关上，重击凯德立并把他往前推进。他翻滚着直到撞上回廊对面的墙才停住，他的双腿跟下背部瘀青疼痛。他回头望，惊奇地看着门膨胀、变形，然后紧紧地扭挤进原本的位置，仿佛跟四周的门框融为一体。 艾伯利司特的超空间建筑体显然会自我保护，不受这类空间裂口之害。凯德立勉力露出微笑，庆幸艾伯利司特的作品如此完整而有先见之明，庆幸他不是挂在某个空无一物的空间，某个介于已知界域中间、不具形体的区域。 沿石造回廊再走十步，有两道门矗立着。一扇就像刚才凯德立遇到的门一样不起眼，但另一扇则以铁包覆，密实地捆绑着，手把下方有一个锁孔。凯德立搜寻着陷阱，检查门缘四周是否有地方显示，这道门也同样通往另一个界域。没有什么危险显现，所以他伸出手，慢慢转动手把。 门锁住了。 接下来的几秒钟，凯德立不只一次想着，也许艾伯利司特在这扇门后安置了另一只他宠爱的怪物，也许破坏这扇门后，他得跟另一只多头蛇蜥或甚至更可怕的东西战斗。 而这个推论的另一面，当然是艾伯利司特可能正在这扇门后，一面恢复精力，一面准备某些邪恶的魔法。 凯德立将十字弓瞄准门锁后发射，用手遮住眼睛挡住预期中的闪光。他利用这个空档装上另一枚箭尖，而当他望回去时，发现原本应该是门锁和手把的位置，如今只剩一个烧焦的洞，门板则松松地挂在卡榫上。 凯德立闪身到侧边，将门往内推，十字弓准备着。他的弓垂下，脸上的微笑再次展开，因为他发现这个房间里面是什么——一个炼金铺。 「怎样能让你从躲藏处出来，魔法师？」这名年轻教士摒着气嘀咕。他将门在身后关上，走向放满烧杯的桌子。凯德立曾阅读过许多关于药水跟魔法素材的文件，因此虽然他不是个炼金师，仍知道哪些素材能被安全地混合在一起。 然而，此刻对这名年轻教士心里打的主意来说，更重要的是哪些素材是不安全的。 ※※※ 依文跟皮凯尔带头冲下一条回廊，切进侧面一个房间，从一扇后门出来，进入另一条回廊。范德轰然紧跟在他们后面，手中仍抱着雪琳，虽然这名精灵少女意识清醒并叫他把她放下。没有敌人阻挡这群朋友一开始有点混乱的冲刺。他们遭遇到的敌方士兵们——甚至包括两名食人魔——全都手忙脚乱地争相逃跑。依文伤势比他愿意承认的还来得严重，因此就放它们逃走。这名矮人只想找到凯德立跟丹妮卡，或找到一个能让他跟三名同伴躲藏及恢复的地方。 通过另一个房间的后门时，两名矮人惊吓到一名正想从另一边进来的人类。他刚握住门把，皮凯尔的木棒就击中门，令他飞过回廊重重撞上墙。两名矮人一窝蜂跑过回廊扑上他，依文一记左钩拳，皮凯尔则是一记右钩拳，同时间击中这名不幸人类的两边脸颊。 依文在他的朋友们从容经过时，考虑了结这名失去意识的士兵，但他收起他的战斧，追上他们。「该死的天真小子。」他嘀咕道，意指凯德立，年轻教士一 76f4." >直坚持的同情心，显然也影响了这名顽固矮人。 「旁边！」雪琳叫道，此时范德跟皮凯尔正快速横越一条侧边通道的入口。 「喔！」皮凯尔尖声说，而他跟伏保巨人继续冲刺，一群敌方士兵快速绕过他们身后的转角而来。 依文像个大桶子般冲进敌军正中央，巨大的战斧疯狂砍着。 前方二十尺处，范德放下雪琳，她立刻拉弓架起一枝箭开始攻击。伏保巨人跟皮凯尔一起转身，决心闯过去营救依文。他们才刚跑出一两步，雪琳就大叫，「另一边！」 果真，敌人从回廊深处的另一条支线通道涌入，是一只由食人魔先遣队带领的大军。雪琳立刻射出三箭，击倒为首的食人魔之一，但另一只立刻补上它的位置，在这只怪物倒下时，直接踩过它背上。 雪琳再度攻击，又命中一次，接着把下一枝箭架上弓。但是，她无法阻挡住它们。就算每枝箭都完美命中，就算她每一箭都杀死一名敌人，她还是会就地被它们淹没。 她再次射击，接着食人魔就到达她上方，木棒高举在空中，一声胜利的尖叫从它巨大的头迸出。 范德的前臂猛力击中它下巴，让它倒飞回同伴群中。伏保巨人巨大的剑挥砍而过，当场使下一名食人魔肚破肠流，逼敌人退得更远。 依文用力砍着并回转身体，每次挥击都打中东西。他看见一只手臂从一截兽人身躯上飞开，于是露出一抹冷硬的微笑，但这抹微笑不久后就硬生生消失，因为当他继续转动身体时，一名哥布林的木棒不偏不倚重击上他的脸，打飞一颗牙齿。 这名矮人头晕目眩，但仍然摇晃着，他往后倒退又往横走，努力想保持住平衡，知道一旦倒下就会被敌方压倒。他听见他的兄弟在不远处大叫，听见皮凯尔的木棒重重打到裸露皮肤上，令一名敌人发出闷哼与呻吟。某个东西砍过依文前额。眼睛被自己的血弄得看不清，于是他盲目地挥砍，然后结实击中。他再度听见皮凯尔的声音，这次从侧面传来，然后他往那个方向不稳地跨了一步。 一名食人魔的木棒击中这名黄胡子矮人背部下方，打得他摔飞到空中。他撞过好几具身躯，最后一个是皮凯尔，倒在他兄弟身上。 皮凯尔把依文举到自己身后，弹跳起身，疯狂地朝前方缠成一团的敌人猛打。他狂乱地尖叫着要他兄弟加入他，而依文试着这么做，却发现两条腿不听他的大脑命令移动。 依文挣扎想站起，想到他兄弟身旁。直到那时他才发现，不知何时他已经遗失了自己的战斧，而且他既看不见也站不起来。笼罩他双眼的黑暗同样地吞噬他的思绪，而他最后感觉到的，是一双纤细但有力的手抓住他双肩，沿着地板将他往后拖。 ※※※ 在食堂入口迎接她们的，是伤者的呻吟与尖叫声。丹妮卡开始往前，她最初的直觉要她检视大屠杀现场，找出她的朋友们。但她立刻止步，然后转身，双手在身前交叉。 看见他们死去的同伙，使伴随朵瑞珍和丹妮卡的士兵们陷入狂怒，而两名士兵就站在这名武僧面前，手中的长矛瞄准着，脸上则是准备战斗的坚决表情。 「维持停战。」朵瑞珍平静地说，对三一城寨士兵们成堆的尸体，以及残缺不全的肢体丝毫没表现出惊讶。 其中一名持长矛的士兵退开，但另一名则眼睛眨也不眨地站着不动，试着决定抗命的后果是否大过刺穿这名入侵者会带来的满足。 丹妮卡毫无误差地读出他的心思，看见他眼中沸腾的恨意。「来啊。」她出言刺激，跟他想攻击她的程度一样渴望袭击他。 朵瑞珍把手放在那名男子背上。电气沿着魔法师身体形成数道电弧光，溜下她的手臂并穿出她的手指，把那名男子炸飞到好几尺外的地上。他滚成一个坐姿，皮质上衣肩膀处冒着烟，金属制的矛尖裂成两半，头发直竖。 「下一次，你就死定了。」朵瑞珍阴沉地保证道，既是对他，也是对附近其他紧张地乱动的士兵们说。「维持停战。」 魔法师对丹妮卡点点头，于是丹妮卡飞快在房间中跑着。她迅速发现，她的朋友们曾在食堂深处的小柜台后方顽强抵抗。要发现他们离开此地的踪迹并不难，因为地上留有斑斑血迹。 「朵瑞珍大人！」一名男子叫道，快跑到魔法师及她的士兵们后方。「我们抓到他们了！」 丹妮卡杏仁状的双眼，因这个令她痛心的消息而一闪，她回头跑过食堂。 「在哪里？」朵瑞珍质问。 「往下两条通道。」这名男子欣然回报，虽然他的笑容在注意到丹妮卡正自由地跑动时，缩减了不少。他紧抓住他的武器，但在极度困惑的状态下，并没有立刻采取威胁这名危险武僧的行动。 「他们死了吗？」丹妮卡问，语气强硬。 这名男子求救地望向朵瑞珍，而她点头表示他得回答。 「最后的报告中他们还活着，」他回答道。「但被完全包围，而且几乎被压制住了。」 丹妮卡再度被朵瑞珍脸上真心的担忧表情吓了一跳。 「快。」这名魔法师对她说，然后朵瑞珍就拉起丹妮卡的手跑走了，而其他纷纷耸肩、困惑不已的三一城寨士兵们，在她们身后形成队伍走着。 ※※※ 皮凯尔沿着回廊前后躲闪，手中的棒子使敌人阵线无法接近，同时，雪琳在他附近发射致命攻击。皮凯尔的木棒多半只打到敌人武器，但走廊中迅速充满死伤者。 雪琳用光一个箭袋，开始激烈地消耗下一袋。 「食人魔！」她听见范德大吼，而她不得不转身。一名食人魔溜过愤怒的伏保巨人，朝精灵逼压而下。她迅速举起弓做近距离射击，她的箭没入多肉的庞大身躯。但食人魔没有停下动作，而它给雪琳的一记棒击令她往后飞撞到墙上，绊倒在依文身上。在濒临失去意识边缘，她试着再次将箭搭上弦，对抗逼近的怪物。 皮凯尔越过肩膀回头望——然后一把剑穿过他放低的木棒砍到他的上臂。 「呜。」他呻吟道，然后他回头正好看见另一把剑从另外一边穿过来，砍伤他另一只手臂。 「呜。」 这名矮人往前冲，佯装要冲刺，于是他的敌人们往后退，接着他旋转身躯，将旋转时产生的冲力用在飞挥而出的木棒上。食人魔狂吼出声，它的臀骨响亮地断裂，它歪倒向一边。 雪琳下一箭射入它胸口；范德沉重的剑深深砍进它身侧。 它一头朝皮凯尔倒去，他闷叫一声「喔哦」低头往前扑，拼命地想闪开。一名在皮凯尔身后的男子全副注意力都摆在这名矮人身上，反应不够快，结果被六百磅的食人魔身躯压扁。 伸直着趴倒的皮凯尔，手脚并用又匍伏前进地在食人魔俯卧的躯干下爬行，经过它的臀部，从它双腿间爬出来。 当这名矮人重新现身时，其他敌人们已经踩过怪物背上，正等在那里，同时用武器戳刺着。他不断尖叫着「呜！呜！」，一下又一下地被痛苦地刺中，同时试着想站好后转身，想挡开一波波涌来的武器攻击。 一枝箭从他头上空中划过，于是他利用敌人注意力被分散的空档，以一具倒落的躯体做掩护，一路从倒地的食人魔身下滚出来。手忙脚乱地颠踬了三步后，他来到雪琳身旁，这名精灵此时拔出剑低举在身前，不稳地站着。 「一起上。」她语声模糊地对皮凯尔说，但就在她说话的当儿，一根木棒旋转过空中，重击上她的脸，于是她重重地摔倒在石地上。 更多木棒及短剑朝矮人飞扑而至。皮凯尔挥舞的木棒挡住了少数攻击；他好奇地往下看，打量一截短剑握柄从他肩膀上突出、颤动着，好奇地看着自己的一只手臂突然无力地垂落在身侧。 皮凯尔试着循原路退后，结果绊到并摔倒在雪琳身上，而且没有力气再爬起来。 雪琳一边脸颊紧贴着石地，只有一只眼睛能睁开，她注意到敌人群正小心翼翼地进逼，虽然她的意识正在消逝，无法思考即将来临的不祥后果。一只沉重的靴子砰地踩上她脸正前方的石地，使她眼前一片黑，靴跟和她流血的鼻子距离仅仅只有一寸。 第二十二章 王牌 凯德立从炼金铺快跑出来，将损坏的门在身后拉上。一会儿后这名年轻教士四肢大张地扑倒在地，包覆铁皮的门只剩下一堆在对面墙角燃烧的碎块。凯德立没想到混合物会这么快产生反应！他爬起来开始跑，勉强在第二波震撼全区的爆炸发生时保持住平衡，这次的爆炸轰碎了炼金铺对面的门，连回廊墙壁都被震裂。 凯德立绕过一个转角，回头瞥见一团火球吞噬了刚才那片区域。他只希望被他毁掉的第二扇门不是另一道通往低层界的入口，只希望没有一些邪恶、令人毛骨悚然的怪物，跳进回廊追着他来。 他跑过另一扇门，然后在经过又一扇门时紧急停下，因为这道门是由铁而非木头所制，而且是打开的。 「你做了什么？」里面传来一声愤怒的大叫。 逼你出来面对我，凯德立无声地回答，一个满意的表情取代了脸上原本的恐惧。他缓缓走向铁制门扉，将它完全推开。 各种大小的笼子跟玻璃箱，沿着巨大房间的墙壁满满排着，一阵骚乱的咆哮与粗嘎叫声迎向年轻教士。魔法师站在对面另一道门前方，周围是四个最大的笼子。其中三个是空的——它们是刺尾狮、盖美拉跟多头蛇蜥的笼子吗？凯德立忖道——但第四个里面，是一只会长成真正可怕怪兽的生物。一只小龙，身上的鳞片散发黑色光泽，它正邪恶地眯着爬虫类的眼睛打量凯德立。 凯德立注意到魔法师的肩膀正微微颤抖，看得出这名疲惫男子的魔力已经被大幅消耗。而且年轻教士的火柱刚才也伤到艾伯利司特，因为这名魔法师的脖子侧面发红起泡，质料精致的蓝色袍子破碎地垂挂着。 另一阵爆炸摇撼着超空间建筑体。 艾伯利司特咬牙切齿，摇着头。他试着说话，但吐出的话只成了一声咆哮。 凯德立不知该如何反应。他应该叫这名男子投降？他自己也很疲倦，也许就跟较年长的魔法师一样疲累。也许这场战斗离结束还很远。 「你对西米斯塔森林发动的战争是不正当的。」年轻教士尽可能镇定地说。「巴金对萌智图书馆的攻击亦然。」 魔法师嗤笑一声。「那在卡拉敦的攻击行动呢？」他厚颜无耻地问。「那是我派『夜之面具』去杀你。」 凯德立相信这名男子正激他采取行动，诱使他率先攻击。他再次看着那只小黑龙，它正饥渴地盯着他。 「你还是能选择投降。」凯德立表示，试着与魔法师的自信相抗衡。 「我也许会接受你的投降，」艾伯利司特讽刺地回答，「或者我不会！」魔法师黑色的眼睛突然一闪，而他的双手开始画着圆形动作。 凯德立马上举起装填好的十字弓，毫不犹豫地朝艾伯利司特射出一箭。他的攻击确实，但箭尖从魔法师最新设起的魔法防护罩上弹开，转而击中后方墙上高处，炸出一个清楚的洞。火星在烧焦的边缘部分闪耀，而爆炸的力道，几近将维系住空间稳定的魔法能量震散——这些魔法能量已经因炼金铺不断发出的爆炸而饱受冲击。 一发现箭尖弹开，凯德立就知道他暴露在攻击中。他选择使用传统的攻击方式，导致他无法设置防护罩。幸运的是，魔法师以火焰形式发动攻击。艾伯利司特将一颗小火球快速掷过房间，火焰正中凯德立，原本会烧到他的脸跟头发，但他先前设下的防护罩还剩下足够能量，因此火焰消散成一片绿色光辉。 年轻教士迅速从震惊中恢复，探手进口袋中想抓出一些种子掷回去。不过凯德立把种子又丢回口袋中，而且差点吓昏过去，因为轮到攻击的不是他，也不是魔法师。 黑龙从它笼子的栅栏间吐出一道酸液。 凯德立大叫，飞快转身扑向一旁。他没有依照直觉抬起双臂挡在身前（而如果他这么做了，他的手臂一定会被烧焦）。他应用丹妮卡曾给他的训练，尽可能甩动身体避开酸液伤害。酸液划过他胸口，烧灼、啃噬着他的皮肤。凯德立在地上滚动，看见他的上衣在燃烧，而子弹带也是。 他的子弹带在燃烧！ 这名年轻教士惊恐又痛苦地大叫，快速扭身跪起，将子弹带绕过头顶扯下。艾伯利司特显然认为战况已经转而对他有利，因此根本没注意凯德立的狂乱举动，而正专心奋力施展下一道咒语。 凯德立拿下燃烧的子弹带，像个套索般在头顶上快速甩了几圈，然后往房间对面掷去。一抛出后他就低头滚地找掩护，像个胎儿般蜷缩成一团，双手紧抱在脑后。 第一枚魔法箭尖爆炸，艾伯利司特惊讶而恐惧地尖叫，龙则怒吼着。 一个接一个地，小小的炸弹陆续爆发，每次爆炸似乎都比前一次更大声。箭尖的金属尖端跟尾部往房间各处四散飞射，铛地打中金属栅栏，击中石墙后弹飞，并打碎了玻璃。 凯德立算不出有几次爆炸，但他知道子弹带上留有超过三十枚箭尖。他直觉地收紧环抱在头上的手臂，不断尖叫着，半是为了隔绝房间中可怕的暴乱骚动声。 然后爆炸停息了，凯德立鼓起勇气抬头看。残留的小火焰在巨大的房间四处发出光亮。龙倒下死去了，身躯被许多飞射的箭尖撕碎，但魔法师却毫无踪影。 凯德立开始站起身，因为他从眼角余光发现，一只巨蛇正从一个玻璃箱破损那面溜出来。他将手杖挡在巨蛇面前，止住它的行进，直到他能快步经过。 侧面一根金属柱在一道闪光中开始崩解，接着是另一根，于是凯德立开始明白到，他无意间松开了这整个魔法空间的维系机制。 年轻教士冲过房间，穿越远端的门，进入另一条较狭窄的回廊。魔法师站在四十尺外，一只手臂无力地垂在身侧，血从他的肩膀渗出，而他的脸被烟熏黑。 「愚蠢！」艾伯利司特朝他吼道。「你毁了我的居所，但它的崩坏，也将导致你自己的死亡！」 这些话是真的，凯德立知道。魔法维系机制正在崩解。他开口想回答，但艾伯利司特并没有在听。这名魔法师快步跑进附近一道门内，然后消失了。 凯德立奔过去试着跟进，但沉重的木门闻风不动。另一阵爆炸发生，地板剧烈地拱起，晃得他单膝跪地。他狂乱地上下看着回廊，找寻可能的出口；他抓起十字弓，但记起他已经没有爆炸箭尖了。 耀眼的光透入他刚才进来的敞开门口闪烁着——凯德立知道，那是物质崩解所发出的光。他试着沉浸在他的魔法中，在歌曲中找寻逃脱之道。 一道闪光划过他头上的天花板，留下一条巨大开口，而凯德立了解到自己已经没有时间了。 他拿出他的合金飞盘，以手指钩住绳圈。他将它们快速甩动几下，使它们滑到绳圈末端，然后猛力将它们扯回手掌中，使绳圈绷紧。 「希望你把它们造得够坚固。」他咕哝道，仿佛依文·石肩就站在他身旁般地说着。年轻教士决定地一哼，将飞盘用力向门掷去，它们猛撞上木板后弹开，在门板表面敲出一个深凹痕。凯德立手腕一抽，就使它们飞旋回他手中，然后他再次掷出，瞄准同一个点。 第三次抛掷在门上开了一个洞，一阵充满红色刺眼尘土的劲风袭向凯德立。他稳住身体、保持镇定，再次猛击门，用飞盘将洞开得更大。 从他侧面射来的光芒不再闪烁而变得持续，凯德立一眼瞥去，发现那里的回廊已经消融殆尽，电气形成的弧形带头往他的方向扑来，同时将魔法造成的石头劈开来加以分解。 不到二十尺外的地方已经是一片空无。 凯德立的武器带着他全身的力量击中门。他甚至无法看清刺眼的尘土后面有什么，只能孤注一掷地连续击打。 十尺外，回廊消失了。 凯德立感觉到这点，他再将飞盘掷出最后一次，然后以全身的重量撞上已经受损的门。 ※※※ 丹妮卡跟朵瑞珍挤过好几十名蜂涌而至的三一城寨士兵，怪物跟人类都有。许多士兵停下来好奇地打量这名凶猛的武僧，但看见丹妮卡身旁跟着朵瑞珍后，他们就只耸耸肩然后继续走。 丹妮卡知道朵瑞珍随时随地只要说一个字，就能使她陷入重围，因而比起看着那些匆忙的士兵们，她更多时候是看着这名魔法师，想弄清楚到底朵瑞珍的动机何在。 她们来到一个转角处时，听见伏保巨人的吼声从后方传来，也听见伏保巨人破风而过的巨剑飕飕挥舞，以及急忙闪躲的敌人狂乱地喊叫。一名哥布林冲过转角，然后在朵瑞珍正前方紧急煞住。 「他们，三个倒了！」它尖声叫道，将四根折断的手指举在身前。「他们，三个倒了！」一股令她作呕的感觉冲刷过丹妮卡。「他们，三个倒了！」哥布林脸上的笑，被丹妮卡快速挥来的拳头打掉。 「我们有停战协议。」朵瑞珍平静地提醒这名脾气火爆的武僧，但就丹妮卡看来，朵瑞珍似乎并没有太在意，甚至可说对那名受伤哥布林在地上打滚的样子感到有趣。 丹妮卡一会儿后就来到转角处，伸头探视她害怕会看到的景象。依文、皮凯尔跟雪琳无助地躺在地上，而身上有好几处重伤的范德则跨在他们上方，手中巨剑愤怒地前后挥舞，使大量进逼的敌人无法接近。 一名兽人叫出一些丹妮卡听不懂的话，然后敌人军队阵形溃散，迅速从伏保巨人身旁跑开，快速经过丹妮卡，然后或转弯或俯冲地进入她身后的回廊中。当她看清楚前方景象时，明白为何他们会撤退，因为一组十字弓箭队出现在伏保巨人后方的走廊，手中武器已经瞄准就绪。 范德抗拒地大叫，明显了解到自己身陷绝境。接着一只泛着光辉的手的幻影出现在他身后，碰触他，于是他猛然转身，但他的剑扑了个空。 丹妮卡第一个反应是转身痛打那名魔法师，猜想一定是朵瑞珍造出了手的幻影，她同时也害怕这名魔法师可能会伤害范德。然而，这名武僧还来不及行动，十字弓箭队就已经展开攻击，几十枝结实的箭猛然射向范德。 它们没造成伤害地从伏保巨人身前弹开或歪走。有些箭停在半空中，在范德面前颤动着，它们的冲力耗尽后就掉落到地上。 「我说的是真话。」朵瑞珍冷冷地说，步行经过丹妮卡身旁，进入空旷的回廊中。她要求范德冷静下来，并要求自己的军队停止攻击。 丹妮卡附近有些士兵——大多是兽人——危险地打量 8fd9." >这名武僧，握紧它们的武器，仿佛无法了解，也并不相信事情的奇怪发展。 那些自魔法师的所属区域就跟着这名武僧跟朵瑞珍来此的士兵们，已经目睹朵瑞珍刚才对那名抗命兽人所展现的愤怒，在队伍中传开一阵耳语，丹妮卡不久就放松下来，因为威胁显然解除了。她冲过转角，发现范德也瘫靠在墙上，筋疲力尽又身受重伤。 「结束了？」这名伏保巨人喘不过气地问。 「不需要再战斗了。」丹妮卡回答道。范德闭上眼睛，缓缓滑倒在地上，而丹妮卡觉得他快要死了。 丹妮卡发现，至少，矮人们跟雪琳还活着，而雪琳甚至还勉力坐起，举起一只手跟她打招呼。依文是到目前为止三人中情况最糟的。他失了许多血，而且尽管丹妮卡徒劳无功地试着想堵住血流，还是又流失了更多。更糟的是，他的双腿完全瘫软，而且毫无感觉。 「你们有任何治疗员吗？」丹妮卡问正站在她旁边的朵瑞珍。 「祭司都死了。」附近一名士兵替魔法师回答，语调尖锐，因为他也正在照料一名三一城寨的士兵，而那名士兵很快就濒临死亡了。 丹妮卡畏缩了一下，记起凯德立对那群人的残酷处置，同时也感到无比地讽刺，因为他对三一城寨祭司们所采取的必须之举，如今却可能导致他的朋友们失去性命。 凯德立！这个名字就像一根敌人的长矛般冲击着丹妮卡。他在哪里？丹妮卡忖道。他跟艾伯利司特——他的父亲——摊牌后可能的悲惨结果，在依文无助地躺在她臂弯中的情况下，如今更清晰地回荡在这名武僧心中。雪琳似乎随着时间分秒过去精力也在增加；范德的割伤已经收口，并且不知为何正神奇地在愈合中；而皮凯尔呻吟、咕哝着，最后终于翻过身来发出一声好奇的「啊？」 但依文……丹妮卡知道，纯粹是矮人的顽强才令他还活着，而她怀疑，就算是这股相当强的力量，又能再支撑他多久。依文需要一名能使用强力治愈魔法的教士——依文需要凯德立。 朵瑞珍命令几名男子协助丹妮卡进行照料，派另外几名到祭司的专属区域找些绷带、治疗药水及药膏。站在同伴血泊中的这些男子们，没有一个显得多想帮助这些残酷入侵者，但他们也没人敢违抗那名魔法师。 丹妮卡用力压着依文胸膛上一个大量涌出鲜血的伤口，她的手臂已经被血浸透，但却只能等待与祈祷。 ※※藏书网※ 小小的太阳闪着红光。空气因涡卷的尘土而朦胧，而满布岩石、贫瘠的地景色调，从橘色到深暗红色都有。一切如此寂静，只有狂劲而刺人的风无尽而哀叹般的号叫。 凯德立在附近看不到任何生命迹象，没有植物或动物，甚至连水的样子都没有，而他无法想象任何生物能在这片荒芜之地存活。他猜测自己身在何处，但只知道这个贫瘠的区域根本不在托瑞尔的土地上。 「这地方没有任何名字。」艾伯利司特回答这名年轻教士未出口的问题。这名魔法师从附近一堆散乱石块后方走出来，面对凯德立站着。「至少我没听说过。」 凯德立至少还能听见德尼尔之歌在脑中唱着，感到稍微安心。他开始静静地跟着唱，戴着魔法戒指的手在身侧紧握。 「若是我，使用任何魔法前都会小心考虑。」艾伯利司特警告道，猜到他的意图。「这里的魔法成分跟我们世界的不同。仅仅一道火焰——」这名魔法师看着那枚戒指说，「——就可能让这整个星球被一颗火球吞噬。」 「你知道，是尘土的关系。」魔法师接着说，伸手到风中，然后将长而枯瘦的手指合起，磨搓手掌中的红色粉末。「这么不稳定。」 艾伯利司特发自内心的镇定令凯德立相当在意。「你那超空间的家已经毁了。」凯德立说，想对魔法师的大话来个釜底抽薪。 艾伯利司特皱起眉。「对，亲爱的凯德立，你真是个大麻烦。我得花好几个月的时间来重建那件雄伟的作品。它确实雄伟，你说是吗？」 「我们困在这里了。」凯德立说得好像在陈述现状，但他心里其实很害怕自己讲的正是事实，因此暗自把它当作是个问句。 艾伯利司特的脸不可思议地皱起，仿佛他觉得这句话荒诞无稽。看到这样，凯德立放心下来，因为若这名魔法师有魔法能让他们回去，他相信德尼尔神也会为他指出方向。 「你真不爱旅行。」艾伯利司特评论道，摇着头，几乎显得失望。「我怎么也不曾预期到，你会被那可悲图书馆中的舒适给瘫痪成这样。」 现在轮到凯德立皱起脸。这男人在说什么？他怎么也不曾预期到？这名魔法师如此遣词用字是什么意思？为何用这种时态？ 「你到底是什么人？」凯德立突然问，完全不假思索地，甚至并非有意识要把这个念头说出来。 艾伯利司特迸出的笑声嘲弄着他。「一个比你多活许多年的人，一个比你所认为的还要了解你的人，也是一个打败过比你强大许多的人类与怪物的人。」这名魔法师夸耀道，而且，他的声调再次反映出发自内心的沉着。 「你的顽固坚持和惊人的足智多谋，也许帮了我。」艾伯利司特继续说。「拜你之赐，我两个主要对手巴金和拉格诺都死了，而我猜朵瑞珍也是，因为你自己一个人抵达我房间。」 「朵瑞珍告诉我怎么进来。」凯德立更正他，想挫挫艾伯利司特的气焰，更甚于保护那名女子。「她活得好好的。」 艾伯利司特第一次似乎真正感到介意，或者至少相当不解。「她可不会感激你把她的背叛行为告诉我。」他推论道。他开始想进一步厘清，但突然停下来，感到一股力量、一个不属于他的存在正入侵他的思绪。 凯德立加强宰制魔咒的力量，也就是他用来『说服』梭比克斯学院长，允许他前往三一城寨那道魔咒。他将焦点集中在代表艾伯利司特自我的那块黑暗区域，投出一颗闪着光辉的能量球攻击这名魔法师的心智。 艾伯利司特停住这颗光球，然后将它朝年轻教士推回去。你竟这么轻而易举避开了周围实体环境的限制，这名魔法师以心灵感应对他发出赞许。虽然，你以这种方式向我挑战真是愚蠢至极！ 凯德立忽视这些讯息，继续以所有心灵力量推进。艾伯利司特也顽强地回推，心灵能量光球似乎扭曲、变扁，一点也没有移动。 你很强，魔法师评论道。 凯德立对他的对手也有类似想法。他知道那颗球上已灌注他最大的专注力，但艾伯利司特还是挡住，使他无法越雷池一步。这名年轻教士能了解艾伯利司特思绪的转折移动，理性推理的清楚流程，急欲获得满足的好奇心，对凯德立来说，他简直仿佛正看着某种心灵上的镜子。这两个互相对立的人是如此相似，却又那么不同！ 凯德立的思绪开始偏离，开始纳闷在这片费伦大地上，会有多少人拥有这么相似的心灵力量、这么相似的思绪转折流程。他相信一定非常少，这使他开始推量这次会面的可能实情…… 那颗光球——剧痛的心灵形式展现——朝他弹来，于是凯德立丢下这些离题的思绪，迅速重拾专注。双方僵持不下了好一会儿，没有一边有所进展，也没有一边愿意对另一边做出丝毫让步。 这样下去不会有任何结果，艾伯利司特的思绪传来。 能离开这里的只有一个人，凯德立回答道。 他继续用力推，再次毫无进展。但就在那时，凯德立开始听见德尼尔之歌的旋律，先是在他身旁跟着流动，然后贴近，最后进入他。这些是完美和谐的音符，使凯德立的专注力更加凝聚，到了那名没有信仰的魔法师跟不上的地步。艾伯利司特的心智也许跟凯德立旗鼓相当，但这名魔法师缺乏精神的和谐，也没有神祇的伴随。艾伯利司特对于人类作为一种存在时，所面对的最大疑问没有答案，而他的弱点就在此，就是他的自我怀疑。 发光的球体开始朝魔法师移动，虽然缓慢，但坚定。凯德立感觉到艾伯利司特膨胀的不安，而这样只让魔法师的专注更加涣散。 你难道不知道我是谁？魔法师以心灵感应问。他思绪中透露出的情急程度，使凯德立认为这些话不过又是一种毫无意义的自大言语，是对于有人能在心灵之战中击败他的一种激烈否定。这名年轻教士并没有分心，维持着专注及施加的压力——直到艾伯利司特使出王牌。 「我是你父亲！」魔法师大叫。 这句话深深地震撼了凯德立，威力甚于任何闪电。光球消失，心灵接触被排山倒海而来的惊愕破坏碎散。一切对这名年轻教士来说全都有了道理。那种可怕但无法否认的感觉，再加上看到魔法师跟他相似到几乎一模一样的思考流程后，凯德立找不出否认这项宣言的力气。 我是你父亲！这句话在凯德立脑中响着，像一声定罪的呐喊，一股寂寞、悔恨的剧痛，哀悼那些原本可能存在的东西。 「你难道不记得？」魔法师问着，他的声音在震惊的年轻教士耳中听来如此甜美。凯德立眨了几下眼后睁开，打量着那名男子，以及他不具威胁性、顺服的姿态。 艾伯利司特弯曲双臂，仿佛正抱着一名婴儿。「我记得曾紧紧抱着你。」他温柔爱宠地说。「我会唱歌给你听——你母亲死于生产后，你对我来说又更是多么珍贵！」 凯德立感觉双腿完全没了力气。 「你记得吗？」魔法师柔声问道。「你当然记得。有些东西会深深根植在我们脑海中，我们的心中。你不会忘记我们一起度过的时光，你跟我，这一对父子。」 艾伯利司特的话在凯德立脑海中编织起无数影像，有他刚出生时的景象，以及他在父亲怀中所感到的平静与安全。那时一切对他来说多么美好！如此地充满爱与完美的和谐！ 「我还记得被迫放弃你的那天。」艾伯利司特继续从喉间低声说。他的声音破碎；一滴泪珠留下他疲惫年老的脸庞。「鲜明地记得。时间没有减轻那时的痛苦。」 「为什么？」凯德立勉力结结巴巴地说。 艾伯利司特摇着头。「我害怕。」他回答。「我害怕自己一个人无法给你应得的生活。」 凯德立对这名男子只感到一片同情，艾伯利司特甚至还没开口要他原谅，他就已经决定原谅他了。 「他们全都反对我。」艾伯利司特继续说，声音清楚变得尖锐——而对凯德立而言，这名魔法师升高愤怒的急遽程度，只似乎更加佐证了艾伯利司特刚宣称的话。「那些教士，还有卡拉敦的官员。『这样对孩子比较好。』他们都这么说，现在我了解他们为何如此。」 凯德立抬头望，耸耸肩，不明白他的逻辑。 「我当时会成为卡拉敦的市长。」艾伯利司特解释道。「这是必然的。而你，我的后裔，我的全部，也会跟我一样。我的政治对手们受不了这种事情发生，受不了看见波纳杜司家族的人得到这种权力。他们那么做是出于忌妒，全都是！」 对这名震惊的年轻教士来说，一切听起来都无比合理。他发现自己憎恨着萌智图书馆，憎恨梭比克斯学院长，那个老骗子，甚至憎恨艾福利·薛尔教长——这男人作他的代理父亲这么多年。还有波缇洛普也是！她真是个冒牌货！好个伪君子！ 「所以我挺身对抗他们。」艾伯利司特大声说道。「而我也找到了你。我们又团聚了，我的儿子。」 凯德立闭上双眼，低下头，全心体会这些珍贵的话，这些自他有记忆以来就渴望听到的话。艾伯利司特继续讲着，但凯德立的思绪仍锁在这十个甜美的字上。我们又团聚了，我的儿子。 但他母亲并非死于生产。 凯德立并不真的记得她，只有一些影像，她微笑的脸闪现。但这些影像绝对不是来自凯德立出生的时刻。 而我也找到了你。 但「夜之面具」又该如何解释？凯德立的理性对自己大叫。艾伯利司特的确找到了他，派杀手去找到他，以杀死他跟丹妮卡。 直到此刻，凯德立才发觉到，这名魔法师在他身上施了魔法，以诡秘的魔法能量使自己的话变得悦耳动听。这名年轻教士的心抗拒着理性推理，抗拒合乎逻辑的质疑，因为他不愿相信自己是被骗了，绝望地想相信他父亲是真诚的。 但他母亲并非死于生产！ 艾伯利司特包裹着他的魅惑魔法开始松散。凯德立再次集中精神，专注在魔法师持续诉说的话语上——然后发现这名男子已经不再哄骗地说着种种甜美意象，而是在吟唱咒文。 凯德立已经放松防卫，没有可用的防御方式抵挡即将降临的魔咒。他抬头看见艾伯利司特释放出一片炽热到嘶嘶出声的蓝色闪电，它晃动着以Z字形划过喷涌的红色尘土。这名魔法师显然了解这片土地的构造，因为闪电准确地朝凯德立弹射而来。 年轻教士高举双臂，感觉到震颤、烧灼的爆炸一路使他的肌肉剧烈抽动，感觉到它攫住他的心脏，狠狠挤压。他发现自己正在飞，但什么也感觉不到。他发现自己猛撞上石头，但已经无法有痛觉了。 「现在你死定了。」他听见艾伯利司特说，但很模糊，仿佛他跟这名魔法师已经不再面对面，已经不在同一个存在界域中。 凯德立明白这句话中的真实性，感觉到自己的生命力正从肉体流失，滑入精神的世界，死之领域。他往下望，看见自己躺在红色地面上，身体破碎而正在闷烧。接着他的精神就沐浴在神圣光芒中，而就像几周前，他在「龙的遮羞布」出窍寻找艾福利教长的灵魂时一样，他感觉到同一股冲刷全身的极致感受。 一，二，德尼尔之歌唱着。 他心中只有一片和平与祥和，从未有过这么像回到家的感觉，而且他知道，自己已经来到一个能够平静休息的地方。 一，二。 一切与物质世界相关的思绪开始淡去。甚至他最亲爱的丹妮卡，她的影像也没有染上悔恨，因为凯德立虔诚相信，他和她有一天必会重逢。他的心昂扬；他感到他的灵魂在盘旋。 一，二，歌曲唱着。像心跳。 凯德立再一次看见他远在下方的身体，看见一根手指轻微抽动。 不！他抗议道。 一，二，歌曲敦促着。凯德立并不是被请求，而是被命令。他望向艾伯利司特，魔法师又一次施法，在红色的空中造出一道闪烁微光的出入口。年轻教士突然了解到，艾伯利司特将回到三一城寨，而这个整片地区都会被丢入黑暗中。 凯德立明白了德尼尔的恳求，而他的灵魂不再抗拒。一，二，他的心跳着。 当他睁开肉眼望向艾伯利司特时，这名魔法师所变出的种种儿时景象，再度以温暖的感受冲刷着他。理智上，凯德立明白他是受了魔法影响，明白简单的逻辑论证，就能证明艾伯利司特在撒谎。但艾伯利司特展现给他的诱惑可能性，却没有那么容易被克服。 接着，另一幕影像涌向年轻教士，那是一段被他隔绝的记忆，在很久很久以前，就被他塞入心中一个遥远角落。他站在萌智图书馆大门前，年轻而还没那么胖的艾福利教长，正面对着他前方的父亲。艾福利的脸愤怒得出现红斑。他对艾伯利司特大叫，甚至咒骂这名男子，而且一再重申，艾伯利司特已经被禁止再踏入萌智图书馆一步。 艾伯利司特毫无悔恨的样子，甚至还嘲笑这名胖教士。「那把这小鬼拿去。」他高声大笑，然后粗暴地把凯德立往前一推，抽回手时还从凯德立头上扯下一把头发。 那很痛，身体上和心理上都是，但凯德立没有叫出声，当时没有，现在也不会。透过回顾那可怕的时刻，凯德立明白到，他之所以没有叫出声，是因为他已经习惯了艾伯利司特平常的虐待。他是这名魔法师发泄挫折的出口。他是个出口，像他母亲一样的出口。 他的母亲！ 凯德立不知怎么地正站了起来，咆哮出声，艾伯利司特回过身，看见他的儿子还活着时，眼睛惊讶地暴睁。在这名魔法师身后，出入口发亮、闪烁着微光，在魔法形成的界限内，不时显现魔法师住屋前厅的影像。艾伯利司特将会遗弃他，就像当年遗弃他一样，然后继续做自己的事，让他的儿子，「这小鬼」，自生自灭。 更多回忆向年轻教士袭来，仿佛他打开了一个自己无法关上的盒子。他看见艾伯利司特的脸，因狂怒而扭曲如恶魔，听见他母亲可怜的哭叫声，以及自己静静的啜泣。 一把具象化的巨剑出现在他面前的红色空中，险恶威逼地摇晃。「躺下受死吧。」他听见魔法师说。 这把剑！艾伯利司特曾用它来对付他母亲，曾用一样的咒语杀死凯德立的母亲！ 「噢，亲爱的德尼尔神哪。」这名迷失的年轻教士听见自己低声悲呼。歌曲自行在他脑中奏起；凯德立并没有命令它出现，也几乎听不见它甜美音符中的和谐。他以为自己在那一刻听见艾福利教长的声音，但这个念头瞬即消逝，因为他看到魔法剑朝他画出一道圆弧，砍向他毫无保护的脖子，近到他根本无法闪躲。 剑击中他，却随着一声尖锐的嘶声消融无踪。 「你该死！」这名身为他父亲的魔法师叫道。 凯德立只看见他母亲的脸，只感觉到一股对这名凶手、这名施暴者的原始狂怒。他听见自己双唇间逸出一个声音，一阵愤怒与魔法能量的爆发，强大到他无法克制。那是凯德立听过最不调和的德尼尔歌曲音符，是对这些珍贵音符纯粹破坏性的扭曲。 他前方的地面突然隆起，而他继续大叫。红色尘土宛如一波海上大浪，朝艾伯利司特奔流而去，巨浪所经之处留下一道逐渐增大的裂口。 「你干什么？」魔法师抗议地叫道，而他的声音在凯德立轰然的原始呐喊下，听起来是如此微弱渺小！ 艾伯利司特被巨浪抛起，歪斜地飞到半空。他往下落时连连摇晃双臂，徒劳无功地拍动着，然后掉入被扯开的裂口中。 巨浪继续滚动，逐渐变小，而后地面再次转为平静。 「我是你父亲啊！」艾伯利司特乞求而痛苦的叫声，从裂口边缘下方不远处传来。 凯德立从疼痛的肺中迸出另一声大叫，将两只手高举在身前，双掌啪地合起。 跟随他的引领，地上的裂口也倏然紧闭。艾伯利司特的叫声不再出现。 第二十三章 战争尾声 筋疲力尽的凯德立，方便地穿过艾伯利司特先行造出的门，穿过已经不再覆满翻卷烟雾的墙壁，进入他先前留下丹妮卡的房间。十几名敌方士兵在那里四处乱走，一面互相大声抱怨，但是，看哪，当这名年轻教士突然出现在他们正中央时，他们多么惊慌失措！他们尖叫着对彼此拳打脚踢，为了从这名危险男子旁边逃开而大打出手。仅一会儿后，房中就只剩六名士兵，而他们保持足够的理智，拔出武器正对这名年轻教士。 「去找朵瑞珍！」其中一个对另一个吼道，然后那名男子立刻跑走。 「退后，我警告你！」另一名男子朝凯德立咆哮，用矛威胁性地往前戳。 凯德立的头疼痛不已；他不想跟这群人作战，也根本不想跟任何人战斗，但他很难忽视自己岌岌可危的处境。虽然这么做让他相当痛苦，他还是取用了德尼尔之歌，而那名男子再一次往前戳时，发现手中拿的不是长矛，而是只蠕动着、显然不太高兴的蛇。男子尖叫一声把这只生物丢到地上，手忙脚乱地退后远离它，虽然它并没有采取攻击。 「你的朋友在我们手上！」那名命令同伴去找朵瑞珍的男子叫道。「如果你杀了我们，他们也别想活！」 凯德立根本没听进第二句话。听到他的朋友们成了囚犯——而没死——让他的希望升起。他往后靠着墙休息，努力不要去想他刚才毁灭了自己亲生父亲的这个事实。 一会儿后，丹妮卡奔入房内，重重撞进凯德立怀中，然后举起双臂抱着他，给他一个几乎要挤扁他的拥抱。 「艾伯利司特死了。」年轻教士越过丹妮卡肩头对朵瑞珍说。 朵瑞珍对他露出探询的表情，而丹妮卡也退开到一臂之外处，紧紧盯着她挚爱的人。 「我知道的。」凯德立静静地说。 「你知道他是你父亲？」丹妮卡问，她的表情跟凯德立一样痛苦。 凯德立点点头，他双唇紧抿，努力使下巴不要颤抖。 「依文需要你。」丹妮卡对他说。她仔细打量这名年轻教士，然后怀疑地摇摇头，看见他明显的筋疲力尽。 朵瑞珍带领凯德立跟丹妮卡，来到他们为照料伤者而设置的房间。凯德立的四个朋友都在那里——虽然范德已经几乎看不出有伤在身——旁边是少数三一城寨的人类士兵。兽人跟其他哥布林已经依循它们自己的习惯，将严重受伤的同伴杀死。 皮凯尔跟雪琳都已坐起，虽然他们看起来都还不甚稳定。看见凯德立接近，他们脸上都一亮，然后示意要他去依文那里。依文躺在附近一张小床上，苍白得像个死人。 凯德立跪在这名黄胡子矮人身旁，惊奇地察觉依文还有呼吸，因为他身上那些血淋淋伤口的数量实在太多了。这名年轻教士明白，就算顽强无比的依文，也没有剩下多少时间。他 77e5." >知道自己无论如何必须找到力气，跟随歌曲到达治愈魔法域，并产生强力魔法。 小声地，凯德立开始吟唱，然后他听见音乐，但它很模糊，如此地模糊。凯德立以心灵力量探向它，感觉到太阳穴上的压力，闭上眼睛沉入它的流转中，引导它。他游移经过较次级的治愈魔法音符，知道它们无法在治疗矮人最严重的伤口上发生多少效用。歌曲在他脑海中成为击打的渐强音律，在凯德立的命令下，进入最强力的治愈魔法领域。 这名年轻教士下一件意识到的事，就是自己正躺在地板上，往上看着丹妮卡担心的表情。她协助他坐起，然后他绝望地望向依文。 「凯德立？」丹妮卡问，而凯德立能明白单是这一声叫唤中，就反映了好几个疑问。 「他太累了。」朵瑞珍回答，过来跪在他们旁边。这名魔法师望进凯德立空洞的灰眼后点点头，明白了状况。 「我必须取那些魔法来用。」这名年轻教士坚持地说，然后立刻进入歌曲中，挣扎努力，因为如今它似乎又更加模糊了。 二十分钟后，他才再次醒过来，此时凯德立了解到，他还需要休息好几小时，也才只能再次尝试进入最强bbr>..治愈魔法域。而一面看着依文，他也知道，这名矮人活不了那么久。 「你为何这么待我？」凯德立大声问道，问他的神，而他四周所有人都好奇地打量着他。 「德尼尔。」他悄声对丹妮卡解释。「他在我最需要的时刻抛弃了我。我不敢相信他会让依文死去。」 「你的神，并不掌控非关键参与者的非关键命运。」朵瑞珍说，再次走近这两人。 凯德立不屑地瞪她一眼，明显地在问，一个魔法师又知道什么。 「我明白魔法的性质。」朵瑞珍对着那副傲慢表情回答。「魔法就在那里，仍可被取用，可是你没有力量。错不在德尼尔神。」 丹妮卡动了，仿佛要对这名女子发出攻击，但凯德立马上抓住这名武僧并拉回她，同时点头同意朵瑞珍的论点。 「所以你的魔法暂时无法使用。」朵瑞珍评论道。「你能为垂死矮人做的就只有这样？」 一开始，凯德立以为她这句出乎意料的话意思，是要他跟矮人道别，像个朋友会做的事，但思考了一会儿后，这名年轻教士开始以不同的方式理解这句话。他示意丹妮卡走开，花了一段时间沉思，找寻可能的答案。 「你的戒指。」他突然对范德说。 伏保巨人迅速瞥向他的手，但这群人刚开始的兴奋立刻被消灭。「行不通的。」范德说明。「必须在受伤时就戴着戒指才有用。」 「我恳请你把它交给我。」凯德立说，并未因令人失望的说明而有丝毫气馁。他从乐意配合的伏保巨人手中接过戒指，然后套到自己手指上。 「治愈魔法有两种。」凯德立对范德及其他人解释。「有两种，虽然我至今只用过其中一种，就是请求神的祝福，来使破裂的皮肤与折断的骨头复原。」 丹妮卡开始想进一步发问，但凯德立已经闭上双眼开始再次吟唱。他花了一会儿才跟上歌曲的流向。当他追随歌曲耗损精力的流动时，再次感觉到太阳穴上的压力，但他泰然处之，知道这一次他不必到达那么远处。 四名朋友跟朵瑞珍围在小床旁，然后同声惊喘地发现，依文喉咙上的严重伤口就那么消失了，接着又再一次惊喘地看到伤口竟重新出现在凯德立颈部！ 年轻教士继续逼话语从他口中吐出，血冒着泡涌出他裂开的喉咙。另一道伤从依文身上消去，再出现在凯德立身上相似的部位。 丹妮卡为她的挚爱大叫出声并开始向前，但朵瑞珍>?和雪琳拉住她，理性地要她信任这名年轻教士。 很快地，依文就平和地放松了，而凯德立身上则带着矮人所受的每一道残酷伤口，倒落到地上。 「呜呜。」皮凯尔不开心地呻吟。 「凯德立！」丹妮卡再次大叫，然后她挣开雪琳和朵瑞珍的手奔向他。她把头放在他胸口听他的心跳，将蜷曲的褐色头发从他脸上拨开，然后脸紧贴在他的脸庞，低语着要他活下去。 范德的笑声令她愤怒地转头。 「他戴着那枚戒指！」这名伏保巨人宏声吼道。「噢，聪明的年轻教士！」 「喔咿！」皮凯尔欣喜地尖声叫着。 当丹妮卡回过头时，凯德立的头已经可以抬起，给了她一个啄吻。「这真的很痛。」他呻吟道，但他说话时还能勉力微笑。他的头慢慢倒回地上，眼睛缓缓闭起。 「他是怎么回事？」依文大声抱怨，他已经坐起，一脸困惑地打量房间四周。 等到他的朋友们把依文推到一旁，然后把凯德立抬到小床上放好时，这名年轻教士已经呼吸得更顺畅了，而且许多伤口毫无疑问地正在愈合。 夜里更晚时，这名仍相当疲惫的教士从床上起身，在这个临时搭起的医务室中四处移动，再次轻声歌唱，照料他其他朋友的伤口，以及三一城寨士兵们的伤势。 「他是我父亲。」凯德立坦率地说。这名年轻教士一只手揉过湿润的双眼，试着慢慢习惯突然爆发袭击他的众多回忆，那些他好多年前就埋藏起来的回忆。 丹妮卡移近他身旁，把他的手臂紧紧勾在自己手中。「朵瑞珍告诉我了。」她解释。 他们一起坐在宁静的黑暗中好一会儿。 「他杀了我母亲。」凯德立突然说。 丹妮卡抬头看他，美丽的脸上是惊恐的表情。 「那是个意外。」凯德立继续说，眼睛直盯着前方。「但并非谁都没有错。我父……艾伯利司特总是在实验新魔法，总是把能量催逼到最大限度，测试他自己控制能力的极限。有一天，他以魔法造出一把剑，闪着光的巨型大剑，..会在空中来回砍劈，依它自己的意思飘移。」 凯德立忍不住发出一声微弱而讽刺的轻笑。「他那时好骄傲。」年轻教士说，摇着头，不羁的沙褐色鬈发从一边甩到另一边。「好骄傲。但他没有办法控制那道咒文。他逾越了他受过的魔法训练，然后，他还来不及解除剑上的魔法，我母亲就死了。」 丹妮卡低呼着她挚爱的名字，把他拉得更紧，将她的头放在他肩上。但是，年轻教士移开来，好让他能直视着丹妮卡。 「我甚至连她的名字都记不得。」他说，声音在颤抖。「我能再次看清她的脸，那是我来到这世上看见的第一张脸，但我却连她的名字都记不得！」 他们再次沉默地坐着。丹妮卡想着她死去的双亲，而凯德立则漫不经心地拨弄大批迅速经过的影像，试着找出他最小时候一些有意义的记忆片段。他也记起艾福利教长的训斥之一，这名胖大男子曾叫凯德立是一名「贡德门徒」，意指一个特殊派别的教士，他们会创造出独特且通常具破坏性的器具及武器，而没有考虑自己的创造物会产生的后果。如今，凯德立了解了艾伯利司特，又记起自己的母亲出了什么事，因此能更理解他敬爱的艾福利在担心什么。 可是，他跟父亲不同，他默默地提醒自己。他找到了德尼尔神，找到真理，也找到了自己良知的呼唤。而且，他也促使这场战争——这场艾伯利司特冒然引发的战争——以最可能的方式尘埃落定。 凯德立坐在那里，被种种情感冲击：埋藏了许久，且令他感到混乱的记忆引发一串感情波动，一股空虚的渴望想望他曾经可能拥有的东西，此外还有许多混乱、较晚近的记忆——如今他能从一种新的角度理解它们。一股他无法否认的深沉悲伤冲刷着他，那是他从未感觉过的哀悼之情，为艾福利，为波缇洛普，为他的母亲，以及为艾伯利司特。 然而，他为他的父亲所感到的悲伤，并不是为了这名男子的死亡，而是为了他的生命。 凯德立一次又一次看见那个遥远世界，红色地面紧紧在坠落的魔法师上方合起，为那份白费、被误用的天赋，谱上悲伤的终章。 「你必须那么做。」丹妮卡出乎意料地说。凯德立无法置信地朝她眨着眼，但惊讶很快变成欣慰。她真是太了解他了！ 他对她回应地一点头，露出一个真心而认命的微笑。凯德立对自己所采取的行动并没有罪恶感；他找到了真理，而他的父亲则从来没这么做。是艾伯利司特，而非凯德立，迫使结局变成如此。 朵瑞珍进入房中，手中的枝状蜡烛台点亮了小房间。「三一城寨的士兵们已经完全溃散。」她说。「所有的领导者都死了——除了我以外，而我毫无欲望进行这件艾伯利司特起头的事。」 丹妮卡点头赞许，但凯德立一脸怒容。 「怎么回事？」惊讶的武僧问他。 「难道我们要任它们四处跑，说不定又造成更多伤害？」他问。 「剩下的士兵还有三千名之多。」朵瑞珍提醒他。「你没有什么其他选择。但放心吧，年轻的教士，因为对卡拉敦、图书馆以及这整片地区的威胁已经确实消弥了。而且我会跟你一起回图书馆，去面对你上级的审判。」 我的上级？凯德立不可置信地想着。梭比克斯学院长？这个念头提醒了他，若他要依循德尼尔神铺排在他眼前的道路走下去，还有许多事情尚待完成。一场战役结束了，但还有另一场仗要打。 「他们的审判会很严厉。」丹妮卡回答，而从她的语气中可以明显感觉到，她不希望这名悔改的魔法师受到任何严重伤害。「他们可能会处以……」丹妮卡沉重的声音在看见朵瑞珍点头接受这个事实时逐渐变小。 「不，他们不会的。」凯德立静静地说。「你会回来，朵瑞珍，而且你必须赎罪。但以你的能力和诚挚的热望，你还能在许多方面贡献一己之力。你，朵瑞珍，将协助治愈这场战争所造成的伤痕，并且让这片地区变得更好。这才是正确的行动，也是图书馆将走上的道路。」 丹妮卡以怀疑的表情望着凯德立，但在打量深刻展现在年轻教士脸上的决心后，那个表情消失了。她晓得凯德立一开始为了让他们能出发来这里，对梭比克斯学院长做了什么?t>事；而此刻她纳闷，一旦他们回到萌智图书馆，凯德立要对那名男子怎么做。 再一次地，朵瑞珍点点头，然后她温暖地对凯德立微笑。这名男子在西米斯塔森林时饶了她一命，而如今显然也将再赦免她一次。 「睿智的凯德立，告诉我，」朵瑞珍有感而发地说，「慈悲是种力量，还是弱点？」 「力量。」这名年轻教士毫不犹豫地回答。 ※※※ 凯德立站在三一城寨上方的岩坡，身旁是他的五名朋友。「你已命令他们舍弃此地？」他问正在爬上来加入他们的朵瑞珍。 「我告诉人类们，欢迎他们去卡拉敦。」魔法师回答。「虽然我怀疑会有多少人往那边走。我要食人魔、兽人及哥布林们离开这里，去山里找巢穴居住，跑远点不要再造成更多伤害。」 「但它们还是有很多仍留在要塞中？」凯德立陈述事实般地问。 朵瑞珍回头看着三一城寨未完成的城墙部分，耸耸肩。「食人魔、兽人和哥布林是很顽固的怪物。」 凯德立若有所思地打量这座要塞。他记起在先前的界域中，他所造出的地震埋葬了艾伯利司特，如今他可以如法炮制，摧毁三一城寨并彻底扫荡山坡地带。这名年轻教士杀气腾腾地露齿而笑，进入德尼尔之歌中，找寻那道强力魔法。 他完全找不到能再造那次地震的东西。困惑的凯德立催逼着音符，在心灵上寻求导引。 然后他明白了。他在先前界域中的能量释放，是对原始情绪的一种反应，并不是有意识地以魔法造成，而是被周围发生的事件逼出。 凯德立放声大笑，睁开眼睛，只见他的六名同伴全站在他周围，好奇地打量着他。 「怎么回事？」丹妮卡问。 「你想要摧毁这座要塞。」朵瑞珍推理道。 「啊，动手！」依文怒吼。「把地劈开让它掉下去！」 「喔咿！」 凯德立望着围在四周的朋友，他们相信他所向无敌，像神一般。然而，当他的视线落到雪琳身上时，发现这名精灵少女正缓缓摇着头。她能够理解。 丹妮卡也是。「把地劈开让它掉下去？」这名武僧不可思议地问依文。「如果凯德立能完成这种壮举，那我们之前干嘛还在这该死的地方里跑来跑去？」 「是我们变得期望太高了。」雪琳补充道。 「喔。」是皮凯尔说的，但它也完全反映了依文的想法。 「唔，那么，来吧。」依文停了好一会儿后表示道。他把手放在凯德立背上，推着这名年轻教士一起走。「我们还得翻山越岭一个月，但别担心，我跟我兄弟会带你们全体安全走完！」 这是个不错的开始，凯德立这么决定道。依文在带头，担起一些责任。 一段遥遥长路的不错开始。 终章 艾伯利司特死去时，一波波痛苦碾过德鲁希尔，这是只有失去魔法师主人的魔宠，才会感觉到的剧痛。不像多数魔宠，德鲁希尔勉力熬过这阵煎熬活下来，而当痛苦终于退去，这名小恶魔虚弱地沿雪片山脉东部的山径 800c." >而下。?９9lib? 「班内泰勒玛拉，艾伯利司特。」它低声抱怨，不断喃喃重复这句话，以抵抗自己渐增的恐惧。这只机灵的小恶魔不难猜出是谁打倒了艾伯利司特，同时也不难明白，没有艾伯利司特，就算三一城寨还在，它在整个征服计划中扮演的角色也已突然告终。有那么一会儿，它想要回城堡去，看看朵瑞珍是否还活着。它随即舍弃了这个念头，提醒自己朵瑞珍并没多喜欢它。 但它该往哪里去？德鲁希尔忖道。转变效忠对象的小恶魔没那么容易找到魔法师主人，而能让它返回自己真正所属之地--那些充满烟雾又黑暗的地带--的界域门，也一样难找。除此之外，德鲁希尔也认为，它在这个界域中要做的事也还没完结，因为它所调制的宝贵浑沌诅咒，仍被锁在萌智图书馆地下墓穴的一个瓶子中。德鲁希尔要夺回那瓶诅咒，要想办法赶在那可恶的凯德立之前拿到它-?99liｂ?-万一他还活着的话。 然而，在此刻，小恶魔还有更迫切的需要。它想要离开雪片..山脉，想要进入室内，远离冬天的冰冷啃噬。所以它继续从高地往下走，往卡拉敦市区去。 过了好几天，当中它数次千钧一发地从原始山林间的警觉农夫手中逃过，德鲁希尔栖坐在一间谷仓突出的屋檐上，无意中发现一个似乎相当有利的状况。一名隐居者在离郊外农舍区不太远的地方，找了一间偏僻的简陋小屋作为住所。那是一名独自避开他人而生活的人，既无朋友也没家人。 「没有目击者。」小恶魔刺耳地粗声说，尖端有毒液的尾巴渴望地快速来回甩动。一等到太阳下山，德鲁希尔就振翅朝简陋小屋飞去，计划杀死那名隐居者后占据他的住处，再以这名死去男子的身体为食度过寒冬。 但它的计划大大改变，因为它看到这名隐居者，发现清晰地烙印在他前额的记号！突然之间，德鲁希尔对于让这名男子活着的可能性更感兴趣。它再次想到萌智图书馆，以及被锁在地下墓穴中那瓶强大的浑沌诅咒。它也再次认为，它一定要占有它，而如今，因为命运的因缘际会，德鲁希尔觉得它的愿望有可能实现了。 因一捆柴火的重担而弯低了身体的齐尔坎·鲁佛，迈着沉重的步伐，缓慢、垂头丧气地往他破烂的小屋行去。天涯在线书库《www.tianyabook.com》