天涯在线书库《www.tianyabook.com》 《蜀山剑侠传外传》 长眉真人专集 （蜀山前传之一） 第一回 () 举酒酌流光良夜难逢清游如绘 对枰泊野渡神鞭御寇群丑伏诛 这是颖水初秋之夜，夏泛水涨之际，河水已快平岸。两岸垂柳毵毵，碧云满地，大半轮华月高耀天心。因是月夜，岸上沙明如雪。当地除却岸旁大片沙土，余者都是田亩。嵩洛一带，民风淳厚俭朴，附近农民早已入睡，到处静荡荡的。只有树荫残蝉偶然曳声，由月光之下飞往别枝；深草里面虫声卿卿，起伏如潮。萤火三五，明灭其间，衬得河上夜月十分清趣。 这一带本是离偃师东门二十余里的一处野渡，平常无什舟船停泊，又当夜静无人之际，河面上水宽浪急。忽有一只小舟，长仅丈余，上坐两少年和一掌舵幼童，由上流头顺水游来。两少年一高一矮，丰神均颇英秀。幼童年约十二三，却生得猿臂蜂腰，面如冠玉，人甚英俊，穿着清华，举止也颇安详，一望而知是个世家子弟。独人儿一手掌舵，临风而立。身旁放着双桨一篙，好似还未用过，一点水渍皆无。那船看去虽小，清洁异常。两少年对坐中舱，正下围棋。棋桌旁边放着酒菜，各自手拈棋子，不时举杯对饮。拣些酒菜，连酒递与幼童，令同饮食。偶然也回顾说笑，问答几句，神态亲密，好似幼童尊长，却又不拘形迹。幼童独立船后，一面对答，一面饮食，辞色甚恭。那么洪大的急流，船又顺流而下，本应极快，不知怎的，船行甚慢。月夜泛舟，对抨畅饮，看去颇有豪情高致。两少年谈吐说笑，均极随便，带着几分滑稽，外人决看不出这长幼三人是什路道。 隔了一会，内中一个身材矮小的笑道：“日前途中所遇那一双夫妇，真个我辈中人，可惜匆匆一见，被贼秃一打岔，便自分手。似此人中龙凤，尘海茫茫，不知可能再遇么？”身高的少年答道：“白兄，真人面前不说假话。我听年前一真大师之言，好似良缘天定，日内就要应验。你想再见的，恐不止这一双夫妇吧？”姓白的答道：“朱老弟说话老是讨厌。我已看出这兄妹三人均是异人奇土，他们行踪飘忽，令人莫测。你虽一句戏言，事出无心，如被暗中走来听去，岂不叫人轻视？”姓朱的笑道：“听你口气，足见我说得不差，否则哪有如此矛盾？你方才之言，仿佛前日一别，从此天涯，后会难期，怎又怕人家暗中走来听去？自来英雄难过美人关，休看你平日说得那么凶，一旦夙绿遇合，便愿作鸳鸯不羡仙了。凭良心说，你见了那样天人，一毫凡心也未动么？” 姓白的还未及答，幼童接口道：“本师叔，我师父只是爱才，决无他意。”姓朱的把俊眼一瞪，笑道：“岳受，你知道什么？以为你这句话，可讨你师父的好，可知适得其反么？一旦良缘成就，想起你今日之言，不好意思，他再疼你才怪。”岳爱笑道：“不问如何，我师父也不会怪我。”姓白的笑道：“徒儿你不知道，你朱师叔专门讨厌。自来上梁不正下梁歪。由他说去，不要理睬，他自觉无趣，便无话说了。”姓朱的笑道：“白矮兄不要假撇清，我如不是内子命薄，未嫁而死，眷言情好，怆恻平生，由此看破世情，有了山林之志。如在未遇内子以前，遇见这等美若天人，文武才绝代佳人，也未必便会放过。” 话未说完，忽听远远马嘶之声。岳受忙喊：“师父快听，这马嘶之声不似寻常，也许前日所遇凌侠女，是她寻来呢。”姓白的答道：“你倒想得好，哪有此事？”姓朱的笑道：“可见我说得不差，连你徒弟惧都代你留心，你还赖呢。”话未说完，忽又听岳委急喊：“师父，树后有人。”姓朱的面正对岸，船又无篷，接口笑答：“小猴儿只管掌舵，不用你管。”说时迟，那时快，船本顺流而下，这时正走到一丛大树前面，傍岸而行，就在这三人问答之间，忽听飕飕飕接连好几响，由一株大树后飞出好几点寒星。同时姓朱的手正拿着几枚棋子，随手一扬，便回敬过去。只听铮铮铮又是好几声过处，火星飞溅中，敌人暗器被打落。姓白的方说：“小朱真爱糟蹋东西。你把我徒儿这副棋子打残，却要赔呢。”随听岸上有两三人同声大喝：“白谷逸、朱梅两个鼠辈，少发狂言。这三缥一箭，乃是我弟兄三人的信号，并非真要伤人。有本领的，上岸纳命，莫非还要请我们上船不成？”说时，那马蹄飞驰之声已由远而近，顺着右岸田垅坡阳之间急驶而来。 原来舟中少年乃嵩洛间两个有名大侠：矮的一个名叫白谷逸，高的一个名叫朱梅，本是总角至交。近数年来，因朱梅聘妻未嫁而亡，双方情爱甚厚，由此看破世情，意欲寻师学道。白谷逸与之志同道合，同隐嵩山绝顶少室峰上，人称“嵩山二友”。操舟小童岳霆，乃汤阴世族，幼丧父母，也是从小好武，身具神力，人又聪明灵秀。虽未成年，仗着乃兄岳裕精明强干，性又孝友，见兄弟虽然年幼，结客挥金，任侠仗义，不以金钱为重，人却毫不荒唐，彬彬儒雅，所交不是高人，便是名土，料定将来必有成就，不特从不禁止，并还多备金银予取予求，任其随意花用。去年，岳受闻说嵩山二友白朱双侠木特内外功均臻绝顶，更精剑术，亲往寻访，九次才遇，费了不少心思，终以至诚坚毅，拜在白谷逸的门下。此时嵩山二友已近中年，刚把剑术学成，尚还无什法力。二人天性滑稽，又喜济贫。岳受拜师以后，决计相随入山，归告兄长，再三哭求。岳裕苦劝不听，终不放心，亲身往见二位异人，一谈之下，大为敬服。如非家有妻儿，二人又固执不收，几乎弟兄二人一同拜师。回去便取了不少金银，专供兄弟侍奉师长，并作济贫之用。岳受偶然也回家来探望兄长。那船乃是岳家定制。白朱二侠本领既高，性又疾恶，所树强敌甚多。 岸上三人和另外两同党，均是关中大盗。因有一人为二侠所败，费了三年苦功，炼成两件兵刃暗器，约了弟兄同党，同来报仇。惟恐难胜，又把四川青城山金鞭崖旁门剑仙麻冠道人司太虚展转托人请来相助，尚还未到。这日黄昏，无意中闻得仇人月夜泛舟，勾动怒火，忍耐不住，夜饭后商议停当，由颖水下游沿岸寻来。为首的是弟兄三人冯泰、冯康、冯强，号称关中三虎。另外两盗党是鬼书生张湘臣、神枪小韩信谢浔。共是五人。内中只冯康吃过朱梅苦头，下余均未见过嵩山二友，自恃各有看家本领，不知对头近来学会飞剑。又自恃是麻冠道人司太虚的记名弟子，新近学会几样邪法和十三枝飞雷神枪，越发气壮，目中无人。冯氏弟兄虽见大援未来，敌人名望高大，不是好惹，因谢、张二贼直吹大气，又是司太虚门人，带有十二枝神枪，再三力主。冯康想起昔年惨败受辱之事，勾动怒火，便同了来。一见二侠船到，冯康首先把新炼暗器三镖夹一弩由树后先放冷箭发将出去。不料仇人声色未动，只用几枚棋子便打落，暗器反撞回来，人还差一点被那铁棋手所伤，不禁又惊又怒。 冯强年轻气盛，过信谢浔之言，因闻人言白、朱二侠均精水性，那船又小，动手不便，正在叫阵。白谷逸刚笑骂得一声：“无知鼠贼。”朱梅低声笑说：“白矮子先不要忙，为你挡横的人来了。”随见一匹白马，上坐一个白衣少女，看去眼熟。月光之下，宛如一团银光，电驰而至，晃眼邻近。众贼党也是该死，明知夜深荒郊野渡，这般时候怎会有此孤身少女单骑飞驰？马又快得出奇，对面舟中强敌还未打发，忽又妄起色心。 内中冯强更是色中饿鬼，见那少女单人独骑，直朝自己这面沿河骑来，不特没有戒心，反觉对方身材挺秀，另具一种美艳丰神。月光之下观看美人，本比白日要强得多，况又穿着那一身冰纨雾縠，和所骑白马从人到马，通体雪也似白，老远看过去，便觉夺目。再一邻近，越发容光照人，美艳如仙。虽然料定不是常人，**蒙心之下，仍误以为是江湖卖解女子，或是家居近处略会武功的少女。这等现成便宜，哪里找去？因同党五人均是能手，对头只是三个，还有一个小孩，目光到处，竟舍众人，抢上前去，便想拦住马头调戏：说好，带了上路；稍微倔强，便将人擒住，绑向树上，等到打败仇敌，再行掳走。 冯康深知对头厉害，口虽说着大话，心胆已是微怯。见兄弟舍了仇敌，冒失上前，暗骂：“畜生，这是什么时候，还想玩婆娘？胜了还好，只一挫败，便加倍倒霉。”心中有气，刚喝得一声：“三弟！”说时迟，那时快，冯强与少女人马相隔只有半箭多地，人才纵起，还未落到马前，张湘臣也是色中饿鬼，在旁看出便宜，口喝：“三弟，须要春色平分。”跟踪纵起。二贼一先一后，一跃两三丈，还未到地，冯强突然怒吼，但只吼出了一半，身子一歪，刚往旁倒，少女连人带马已迎头蹿到，一声娇叱，手中马鞭随手一挥，叭的一声，连肩带背打个正着。冯强本往有倒，河在左边，相隔还有一丈多宽的沙滩，吃少女这一鞭，竟将人兜住没有倒下。再就势一抖，冯强便似断线风筝，在地上连摇晃了两下，忽然随鞭而起。吃少女鞭梢连声带起，朝左面甩跌出去，扑通一声，前半身落向水中，只剩一脚挂在河滩矮树根上，未被急流冲去。 张湘臣身在空中，瞥见冯强落地以前，先由小船后舵旁飞来一点寒星，正打中在右边脸上。同时少女马也赶到，相隔还有两三丈，左手一场，并未看清是何暗器，恰值冯强受伤张口怒吼，想似被少女暗器由口中打进，人便歪倒。自知不妙，心中一惊，忙用手中独门兵对铁团扇护住面门，同时身往侧闪，以免身在空中无法收势，被敌人打中五官要害。就这身形微偏之际，冯强已被长鞭兜起，打落水中，少女马头已由身旁对面错过。心还自负手日练就极好轻功，身已凌空，竟能施展这风扬落花，偏燕穿帘的解数，避开正面来势，还可卸去敌人直劲，就势施展独门三十六手铁团扇，反打伤敌。因是天性好色，百忙中已看出冯强前半身落水，任凭急浪冲刷，不见动转，也未出声，分明已遭惨死，仍不舍先前妄念。身往下落，反手一铁扇，待向马股打去，准备打断马腿，生擒少女，快了谁知死星照命，脚才沾地，手中铁扇刚一用力，叭的一声，被少女回手一长鞭横扫过来，由后背扫向前胸，打个正着。觉着前胸肋骨被打断了好几根，当时奇痛攻心，眼前一黑，一声急叫，待用铁扇招架。少女马鞭也不知何物所制，约有七尺，不算甚长，不知怎的，打在人身，竟比钢铁还坚。这还不说，最厉害的是能刚能柔，好似具有灵性，只一打中，身子便被搭紧缠牢，一任奋力挣扎，休想挣脱。张贼本就痛得彻骨钻心，神志昏迷，惊悸忘魂中，再用手中铁团扇一挡，没有挡开。刚暗道一声：“不好！”也和冯强一样，被少女扬鞭一抖，将人兜起，这一次甩得更高，也更显出少女的惊人神力。竟由右侧相隔河岸两大多的沙地上把人兜起，由人马头上越过，甩向河中。 事也真巧，冯强原是先被岳霎一粒铁莲子打中右脚，负痛怒吼，把嘴一张，正赶少女飞马而来，扬手一梅花针，打中咽喉要害，当时惨死，所以只吼了半声。这时左脚挂在河边矮树桩上，水流太急，本决冲走。张湘臣恰好甩在上面，叭叽一声，矮树立被压折。张贼重创之余，本就难保活命，哪里再禁得起一甩一压，伤痛昏迷中不及闪避，双目又被树枝扎下，痛急怒吼。还想挣起，再一用力，于是连人带断树，一同坠入河中。二贼一个已死，一个重伤残废，本就难于活命，再吃几个浪头一打，立随急流冲去。这原是瞬息间事，共总不过两句话的工夫，二贼相继惨死。 冯康先只觉着兄弟冒失，强敌当前，如何还起色心，无故惹事？后见张贼也跟了去，又见少女月光之下美如天人，也自有些心动。觉着现成便宜，人果真美，难怪动心。念头一转，喊了一声，便未上前。另一面，舟中强敌也已起立发话，以为一个少女，怎禁得住两个能手夹攻？但盼少时胜，今夜便可快活。就这微一疏神之际，二贼已相继惨死。 冯氏弟兄做梦也未想到二贼死得这么快，少女竟有这么高本领。急怒交加之下，正待上前和少女拼命，忽听哈哈一笑，一条矮小人影已随笑声飞坠，落向面前。冯康知是嵩山二友中的笑方朔矮侠白谷逸。少女马也驰到，立在道旁，按辔旁观，微笑不语，神情颇做，意似贼党不堪一击，故意留与敌人下手神气。冯康心虽愤怒，因嵩山二友威名远震，来时早就有些胆怯，上场还未出手，又折了两个同党。冯强因是平日过于自恃，酒色淘虚，还可说是骤出不意，中人暗算。张湘臣是有名的鬼手书生，不特武功惊人，并还学会一些法术，竟会一件也未用上，便为少女所杀。目前只靠谢浔一人和朱梅交手，再要一败，万无生理。不由锐气大挫，哪里还敢大意。 少女手指白谷逸，正要发话，忽听船上幼童喊道：“师父，这类鼠贼，不值你老人家亲自出手，请留一个给弟子试试新学会的鞭法如何？”跟着，便见一条人影，由小船后纵上岸来，正是掌舵幼童。同时又听朱梅喝道：“小猴儿，只顾跟你师父班门弄斧，这部交给谁呢？”幼童笑答：“朱师叔，我船已系好了。”随说，人早飞落当场。 冯康人最刁狡，深知这男女二敌人无一好惹，见乃兄初会强敌，不知厉害，已朝白谷逸赶去，眼看动手，起了私心。暗忖：“今日形势大糟，最好只守不攻，多挨时候，不求有功，先求无过。盼到谢浔得胜固是极妙，否则先自逃走，等司真人日内赶到，报仇不迟。”忙即拿话朝乃兄暗示，令其设词拖延，只守不攻，相机行事。不料舟中幼童也来为敌，心中有气。哪知岳雯已得高明传授，年纪虽轻，本领高强，如何可以轻视。以为区区幼童，也敢欺人，不由怒从心起，厉声大喝：“无知小狗，也敢……”说未说完，叭叭两声，面前人影一晃，已挨了两个大嘴巴。忙想招架，已经无反，当时顺口流血，满嘴牙齿差不多被打松，疼得两太阳穴直冒金星，眼里都快流出泪来。连忙纵向一旁，定睛一看，正是白谷逸。 原来白谷逸早听朱梅说过，关西三虎，冯康最强。政军之将，竟敢来此寻仇，料定必有杀手。再听出黑话暗示口气，有心取巧，本就愤恨，又恐爱徒吃亏。见冯泰指手画脚，说之不已，懒得再听，想把岳雯替下。身形微闪，便纵向冯康身前，一正一反，打了两个大嘴巴。身法手法，快得出奇。冯康也是绿林中能手，双手并还持有兵对暗器，竟被打了个满脸双花，昏头转向，奇痛非常。再看敌人，打完之后，仍和没事人一般，笑嘻嘻说道：“你不要忙，把狗嘴里残牙吐了再说，免得咽将下去，梗痛咽喉，不好放屁。” 话未说完，岳雯在旁笑道：“师父常说，弟子不会剑术，本领太差，非遇见这类乏货才许试手。好容易来了几个毛贼，上来先被凌姑姑打死两个，朱师叔又把那一个敌住，只剩两个，留一个给弟子试试手也不肯么？”白谷逸方骂：“小猴儿，那旁不是还有一个么？上来你就用铁莲子打死一贼，剩这两个还和我抢？” 冯泰原是势成骑虎，又听兄弟用黑话暗中警告，更是情虚。再一回顾，船上敌人已将飞剑放起，将谢浔新发的一道黄光敌住，兄弟又受了伤，越发害怕。无如敌人太已强做，上来笑嘻嘻望住自己，毫不理睬，不等说完，只一闪身，便把自己丢下不理，仅凭一双空手，将冯氏三虎中最凶的一个打得顺嘴流血，自己竟被干在那里。马上少女顿辔旁观，见敌人言动神情无不滑稽，笑得花枝乱颤。冯泰越想越觉难堪，再听师徒二人这等问答，不由气往上撞。暗忖：“是福不是祸。关中三虎多年盛名，已然死了一个，尸骨无存，便回去也没脸见人。莫非一个小孩也打不过？谢浔如败，都难干活命，不如杀他一个，够本再说。”正要上前，岳雯已答得一声：“弟子遵命，莫叫凌姑姑笑我无用，杀个毛贼，也要师父帮忙。”说罢，不等冯泰发动，先就纵将过来。 三虎虽都凶横淫恶，内中大虎冯泰比较粗豪，并还稍顾脸面。一见岳雯空手赶来，虽恨不能一刀劈死，先行解恨，终觉对方年纪太轻，又是空手，厉声怒喝：“小畜生不拿家伙，难道想和大大爷动拳脚么？”岳雯从容笑道：“无知瞎眼狗贼，既然对敌，强存弱亡。莫非遇见山中豺狼，还教它先拔了牙，再等砍头不成？管什拳脚刀枪，如有本领，只管施为，小爷兵刃暗器身都是，随时可用，说这废活做什？”冯泰也是该死。因见岳雯穿着一身熟罗衫裤，腰间悬着一个锦囊，大才两三寸，微有几处凸起，并不像有什暗器在内。双手空着，右手袖口虽然微挽，因是单衣，月光之下也看不出藏有兵刃。闻言虽然大怒，仍然迟疑，二次怒骂：“小狗少发狂言，既有兵刃暗器，何不先行取出？虽是你自己找死，免人说我以大凌小。否则，用手也行。”话未说完，岳雯冷笑道：“狗强盗，我师父规矩，对敌时照例让人一步。要我先取兵器，这是你说的，做了怨鬼，不能怪我。”随喊：“师父，这狗强盗找死，要徒儿先动手呢。”白谷逸回头喝道：“想打就打，谁来管你？” 冯泰早就怒火上攻，闻言刚把手中厚背雁翎刀一摆，还想喝骂几句，再行砍下。猛听锵的一声，敌人手扬处，两点寒星已由袖口飞出，迎面射来。仓促之中，还未及看清是何兵刃，因其寒光耀目，来势特快，觉出厉害。百忙中只觉敌人兵器二龙吐须也似，仿佛甚细。意欲闪身一刀，凭着刀沉力猛，将其斩断，或是磕飞。不料刀架上去，铮铮两声，竟被裹住。这才看出敌人的奇怪兵器：前段形如两根三尺来长，细才如指，上有密鳞倒刺的怪蛇，蛇头亮若银电，寒光射目，后梢藏在袖口以内，先前竞未看出。长蛇出洞，来势绝快，并且逢硬即转，手中钢刀竟被缠紧。虽觉厉害，不是寻常，仍妄以为对方是个幼童，决敌不住自己的猛力。又因敌人兵刃后段深藏袖内，心料必是纯钢精制，中有机簧，绑在手腕之上，一发即出。只不知先前隔着一层单衣怎看不出。一见缠紧，自恃力大，忙往回夺，想把敌人手腕就势扯断，谁知上了大当。他这里刚一用劲，敌人先似力气大弱，随同往前带走了好几步。冯泰还自暗喜，忙用刀一绞，就势朝前扎去，谁知用力虽大，那两条蛇形短鞭仍缠刀上，并未绞动，对方神力竟在自己之上。心方一惊，眼前寒光乱闪，乘着他二次情急夺刀这势，那双头蛇形短鞭忽然自行解开，一上一下，迎面点到，来势比前更快，又是骤出不意。如若用刀前砍，敌人就被杀死，自己也是不保，落个两败俱伤。当时手忙脚乱，忙即往后纵退时，敌人左手一扬，又是三点寒光连珠打到。连忙横刀去挡，缓得一缓，噗哧两声，一条人影已扑到面前，胸前先被蛇头上两点寒星透胸而入。那三粒连珠铁莲子打得更巧：一粒把右手掌骨打断，负痛丢刀；另两粒一中左眼，一中山根。都是同时打进，头上两粒并还深嵌入脑，便是铁人也难活命，冯泰当时惨死。 冯康先听仇敌那等说法，用舌一舐，果然满口腥咸，牙齿断了两枚，连忙吐出。又见男女二仇敌一个神奇滑稽，尽情嘲骂；一个好似笑得肚痛，手指幼童夸好。匆促问也未看出别的。敌人动作如飞，一别三年，本领更高，除却胜，万无逃生之望。那旁朱、谢二人各放飞剑对敌，谢浔已有相形见绌之势，大出意料。失望之余，也自横心，愤急骂道：“矮鬼无须猖狂，是好的，三日之后，嵩山少室绝顶分个高下存亡如何？”白谷逸哈哈笑道：“放屁！你们伎俩，我已见过。上次便为这类话放你逃生，一去三年，不知害了多少人和良家妇女。今天不过约了一个略会邪法剑术的无知妖孽，便敢耀武扬威。真有靠山，自会代你报仇。你是过了这个村，没有那个店。想要借此逃生，简直做梦。再说，你们关西三虎无恶不作，二虎已死，剩你一只少牙没毛的残废回去，我替你也不好意思。还是定一定神，由我那位朱老弟，先把你约来的帮手除去，再打发你往阎老五那里报道，省得死不甘心。你说好么？”随喊：“朱老弟，这类旁门余孽，老逗他玩做什？趁着良月未坠，夜景清丽，还可下完那半局残棋，并请凌侠女泛舟夜游，探询凌兄梁孟仙踪，不是好么？” 话未说完，冯康便是泥人，也有土性，越想越难过，心中恨极。暗忖：“仇人竟会飞剑，实出意外，今夜不胜必死。这矮贼虽然厉害，未见飞剑出手，也许还未学会。我用三年苦功所炼暗器，也还未用，与其等死，何如试它一试，索性连那贱婢一齐暗算，报仇再说。”心正寻思，微闻少女说道：“狗贼无耻，以为司太虚这贼道日内便可赶来相助，不知日前途遇韩仙子，几乎把命送掉，还丢了两件法宝，才得免死。此贼靠得住么？想借此一溜了事，做梦。白兄的话一点不差，难得今夜三贼都来，正好一网打尽，免得又去害人。”冯康只当少女自言自语，也未听真，一心拼命。瞥见大虎已为岳雯所杀，越发怒火上攻。 冯康所炼暗器，除却三镖夹一箭外，另有一种独门秘制的暗器，名为五毒蜈蚣钩。不用时附在身上，看去宛如寸许来长钢片所制蜈蚣形的鳞片。用时只消暗中一按机簧，再将双臂一振，立似一窝蜂，由所着密扣紧身之上纷飞而出，朝敌人飞扑过去。这类暗器形如鳞片，看去不大，为数甚多，前胸一排伪装的密扣和后心五十九朵桃花更是厉害，一经施为，齐朝敌人猛扑，方圆五丈均在笼罩之下，无论大小，均具奇毒。到了人身，蜈蚣脚上倒须钩刺立时由分而合，抓紧人的皮肉。只一见血，多好武功的人，也活不满三个时辰。头脸五官如被打中，固是必死；便是内外功极好的人，吃那后心五十九朵形似桃花和那数十个纽绊打中，上面钢针毒钩立时舒展开来，有的细如牛毛，有的形如刀片，随着机簧自行转动，多好气功，也被破去。又是一蓬接一蓬，为数不下千百，方圆好几丈在死圈之内。对敌之际猛然发难，端的防不胜防，厉害无比，如非嵩山二友威名大大，冯康又是惊弓之鸟，一开头先挫了锐气，跟着同党相继伤亡，心胆已寒，如对旁人，有此利器，早就发难了。这时因是死中求活，把平日卑怯顾忌，欺软怕硬，专一取巧的心理一扫而光，不特打算冷不防将白谷逸杀死，并还妄想连那姓凌的少女也一起暗算。 主意打定，故意喝道：“矮鬼，休要发狂，我手中兵刃暗器还未用过呢，也该叫你知道二太爷的厉害。”说罢，刚把手中纯钢蛾眉刺一扬，猛想起：“这两个敌人均极厉害，即便被暗器打中，当时不死，只要被迫上，仍难活命，先前也曾想到，如何遗忘？”无奈话己出口，只得硬着头皮，纵身上前，假装动手，右手钢刺朝上一晃，就势丢掉，左手所持弩筒，把胸前机簧拉开。紧跟着，双臂前胸一齐振动，再朝身后一拉，前面数十条形似蜈蚣，中藏毒钩的暗器，立似暴雨一般，朝敌人飞扑过去。同时身后五十九朵桃花也朝少女连人带马迎头飞射。这时少女和白谷逸相隔不过两丈远近。冯康早已看准地势，借着发话，闪向二人中间，冷不防突然发难。月光之下，只见大蓬寒光，正朝二人当头罩下。猛听一声怪笑，那两蓬寒光已离男女二人头脸不过二尺光景。突有一股疾风，由少女身旁古树后飞出，只听呼的一声，忽然反扑回来。 冯康因恐白谷逸内外功均臻绝顶，即使打中，被他一爪抓上，也难活命，更恐敌人和方才一样突然发难，不敢挨近。一见数十百条暗器已朝敌人当头罩下，对方似未觉察，心中暗喜。惟恐还攻，忙往回纵。忽听脑后风生，回头一看，二三百片寒光花影不知怎的，忽又反扑过来，已快临头，不禁吓得忘魂皆冒。知道所炼蜈蚣钩和五毒桃花刺中上一下，便难活命。先前恨极敌人，惟恐一发不中，差不多数发了出去，眼看成功，不料害人不成，反害自身。这暗器奇毒无比，中上之后又痛又痒，又酸又胀，宛如百虫钻心，在骨髓里乱抓乱咬，直到痛死为止。当时心胆皆寒，忙把身子扑地，就地一滚，想要躲过。谁知所有暗器竟似有了知觉，随同下落，从头到脚，一齐布满，晃眼便觉痛苦难禁，忍不住悲声惨号起来。 另一旁，朱梅手指一道白光，也将谢浔所发黄光斩断。谢浔见势不佳，扬手又是一片灰白色的遁光。待要腾空而起，忽听另一少年喝道：“这厮决逃不脱，雪妹放心。”同时便有一股罡气迎面扑来，遁光立被挡退。谢浔不禁大惊，抬头一看，面前飞来一个美少年和一美妇。暗道：“不好！”未及抵御，一道白光又由下面电射而上。谢浔刚喊：“诸位饶命，我有话说。”那白光已经飞近。谢浔惊惧忘魂中，把头一低，剑光齐口一绕，由口起，先把大半个人头斩断。紧跟着环身一绞，连头腰斩成了三段，落向河中。白谷逸收回飞剑，笑道：“这厮卖弄口舌，喜说大话，死前还把舌头割去，岂非报应？” 少妇回顾冯康，身上满附蜈蚣形鳞片，疼得满地打滚，声如猪嗥。笑道：“此贼虽然恶贯满盈，且给他一个痛快，省得听这猪嗥讨厌。”随手一指，一线金光飞将过去，朝头上闪了一下，便自了账。 少年男女便同飞降，姓凌的少女也便下马走来。岳雯忙上前去，分别拜见。 这先后来的三人，均是剑侠一流。两少年夫妇，一名凌浑，一名玉龙女崔五姑。骑马少女，乃是凌浑之妹凌雪鸿。日前曾与白、朱二侠在嵩山少室峰下无心相遇，谈得甚为投机。不料有一妖僧与凌浑夫妇为仇，命徒来请，凌氏夫妇因往赴约；雪鸿事前又往左近山中去寻前生师长，未得畅谈。雪鸿当夜原奉师命，来寻白、朱二人。凌氏夫妇因与二人投缘，也想结交，本意去往嵩山相见，无心经过，发现二人与人争斗，看出敌人是江洋大盗，只有一人手发飞剑，与朱梅对敌，雪鸿正在旁观，便同飞降，隐往雪鸿身旁大树之后。 凌浑夫妇早听师父巨山真人说过，本派道法并非玄门正宗，但与别的左道邪教不同。真人初意，本想自作开山祖师，创立教宗。一则，夙孽未尽，尚须另转一劫；二则，门人只有凌氏夫妇，人数太少；三则，所积外功也未圆满，好些难题。凌浑便告奋勇，力言：“弟子愿以虔心毅力，代师父完成善功。”真人笑说：“徒儿果能如此，我转世以前，必将本门心法传授与你，并将所得道书天府秘籍交你夫妇，同往雪山，闭关修炼。等到炼成出世，先去隐迹风尘，行道济世，仗我所传和所炼法宝，足够应用。候得机缘到来，立可开创教宗。事情也许还早，但可免步我的后尘，以致徒劳。虽然本门不禁婚嫁，将来天仙无望，散仙岁月也颇逍遥。我生平只收你夫妻二人为徒，门人无多，由此你便成了开山祖师，我也得以勉修上乘仙业。但此三甲子内，只有你夫妻二人同修，无人相助；你性情又极孤做，落落寡合，容易树敌。稍有疏忽，便要延误仙业，却是大意不得呢。” 凌浑因自己本是湘潭世家，弟兄妹三人，长兄早死。幼妹雪鸿，聪明美秀，十二三岁便有小侠女之称。几次代求师父，收到门下，均未答应。趁着高兴头上，又代请求。真人笑道：“非我不允，此女福缘根骨，尚在我师徒之上，这等美质，求之不得，焉有不允之理？无如她本佛门中人，只因夙世情缘未尽。佛家虽重夙世福慧，但与道有不同，累世元真固是极好，便本身已经婚缘，只要参得上乘真谛，当时仍可成道。她那丈夫，和她已是七世爱侣，早在她前转世，又是为她而死。佛家最重因果，必须完成这段姻缘。她那前师，乃是一位前辈神尼，佛法甚高，不久便要遇合。如拜在我的门下，反倒误她道业。”凌浑闻言，只得罢了。 果然第二年，雪鸿骑马出游，被前世恩师——川边倚天崖龙象庵神尼芬陀度到门下。初意师父怜爱，可以披剃。不料芬陀大师对她虽极钟爱，但不令更换僧装，和师妹花无邪一样，只算是个记名弟子。后经再三苦求，大师方以佛法恢复她的前生灵智，告以前因。并说：“你不特情缘今生难断，并还有许多杀业未了，将来均须应过，无法避免。为此我只传你防身御敌之法和你前生所留飞剑，以备在外行道之用。你那丈夫和你累世情侣，并还均是佛道两门弟子。无如夙孽太重，每次都为一事延误，不会如愿。当他未次为你遭劫兵解，未死以前，抱头痛哭说：‘以前诸生，都因生得英俊美艳，一个美男，一个美女，由第一世起，便一见倾心。情缘纠结，不能分解，结果两误，受尽离合悲欢，艰难危害。好容易今生你我同在散仙门下，师恩深厚，许我二人将所奉使命办完，结为夫妇，有了指望，心方狂喜，不料中途忽生波折，为妖人所暗算。你虽坚执同殉。但恩师使命未完，须你继续守护，以免功亏一赏，我更不舍你随我同死。我已受够，转世之后，因你不喜矮子，我必变为又丑又矮的形貌，使你一见，心生厌恶。等到重返师门，悟彻前因，那时双方已均成道，决不致再有夫妻之念。由此结为同道至交，彼此成就，岂不是好？’ “你和他本就情爱深厚，你一闻此言，悲痛万分，接口哭说：‘我蒙你痴爱七世，都因我向道心坚，自私念重，不是百计推搪规避，便是波折横生。中间你为助我脱难，不知受了多少危害。直到今生，我方为你深情热爱所感，决计相从；不似以前那样，尽管情深爱重，一谈婚嫁，我便顾虑。今见你七世身受如此惨痛，无非由我而起。早知今日，还不如早称你的心愿，免你死有遗恨。实对你说，我除胆小顾虑而外，早已心许。不久我向师复命，定必自杀。到下一世，无论你变得多么丑怪，也必报你恩情，使你如愿。即便多受辛苦艰难，延误功行，多转一劫，也非所计。不过，我再前世恩师，今生苦访数十年，始终不曾寻到。万一再世相遇，重返师门，此约虽是必践，但只嫁你半甲子，和你共度完了人世夫妻最幸福的年份，我必削发出家，到时却休拦我。’ “他虽坚拒，但是深情流露越甚，直到断气，尚抱紧你不放。因中邪毒大重，本来这段情缘便难解脱，如非夙根深厚，早已堕入迷途。即此已是万分难得，何况心许在先，有此夙约，更非践过不可。如你与之相见，重圆旧梦，今生决难成道，必须再转一劫。除非你肯负心背盟，当时便可免去好些艰险危难，成道也快。但是此人因为前几生对你痴爱大切，未能如愿，今生因想断念，又把形貌变得十分矮丑，性情更是偏激古怪。你如嫁他，不特变化他的气质，并可助他抵御强敌，把许多凶险危难度过，转祸为福。你意如何？” 雪鸿这次转世，前生之事已遗忘。只平日无事之时，老觉心中有一最亲最厚的人，不知人在何处，偏生想他不起，追忆童时伴侣，又无此人，本就奇怪。及经佛法指点，悟彻前因，想起这历劫七生的爱侣和几次生离死别的情况，本就悲从中来，大师便不这等说法，也恨不能当时把人寻到，抱头痛哭一场，略解前世悲思之苦。又知佛法最重因果，背盟不特负心，万一为了一念自私，虽得兔去一次兵解，但他偏激过甚，树敌又多，难免由此堕入歧途，或为仇敌所害。不论相隔多少年，仍须了这一场公案，纵能避免再嫁，对方一日不成道，任是多高功行，也不能算完结。再如罪恶大多，度化更费心力。继一想，休说背盟负心，就这样盘算利害，也是对他不起。忙向大师跪下，哭告道：“弟子现时醒悟，想起前情，悲痛万分，便拼百死，也无负心违约之理。只是罪孽深重，道浅力薄，前途艰危。只望恩师大发慈悲，多传授一点防身法术。静候转劫之后，再返师门，静参上乘佛法，以求正果。”话未说完，便忍不住，伏在大师怀中痛哭起来。 大师对于雪鸿，本最钟爱，手抚她的秀发，微笑道：“徒儿心地果然光明纯厚。你不负人，人也决不负你。此后你二人结为夫妇，你虽多转一劫，彼此均有大益。不过他已仙缘遇合，正习飞剑，还未到相见时期。可自用功，到时自会命你前往。”雪鸿一知丈夫转世，恨不得当时便寻了去。无如大师佛法高深，神仪内莹，宝相外宣，自具一种庄严气象。”只管万分敬爱亲热，有如爱女之对慈母，不知怎的，不敢分毫琐读。见话已完，不敢再问，只得退了出来，照旧用功。经此一来，道心便乱了一些。暗忖：“事已定局，反正二三十年尘世夫妻，终于兵解，不能避免。不知他光景如何？如和我前些日一样，不记前生之事，还好一些；如其夙因未昧，以他那等痴情热爱，多年未见，定必百计寻访，这相思之苦，如何禁受？偏又不敢冒读大师尊严，每一想起，心便难受，几次想要觑便请问，均为大师庄严气概所慑，没敢开口。大师也从未再提。 这日做完功课，独立对面双杉坪上，正在练剑为戏，忽见两道遁光在前飞驰，另外两道青气如长虹经天，在后追逐，先未打算多事。因内中一道遁光本是并肩同飞，忽然折转，朝自己这面飞来，同时后追两道青气也已临近，同朝前头一道追去，中途离开同伴飞来的一道已经下降，便指飞剑上前拦阻，喝问何意。来人遁光一闪忽隐，面前却现出一个美貌道姑，未等开口，便先躬身说道：“姊姊助我，事完再说详情如何？”雪鸿见道姑所驾遁光，看不出是何来路。这道姑年约二十来岁，穿着一身雪也似白的道装，玉貌花容，皓齿嫣然，明艳绝伦，神情又极和善。由不得一见心喜，当时减了敌意，还礼笑问：“道友，你那敌人只追你同伴，并未追你。这里是双杉坪，对面是倚天崖龙象庵，乃家师清修之所，一向无人敢于在此生事。有话明言，只要不叫我违背师规，均可勉效微力。”说时，因见道姑仍是满脸忧疑之容，不禁生怜。正恐所答的话使其失望，道姑已慨然答道：“来前三日，我蒙一前辈神尼点化，已知道友为人来历。别的无暇细谈，我也决不累你。令师已往嵩山访友，离庵他去，别的无所奉求，只请容我在宝庵中待上半日，便可免去仇敌纠缠。不知可否？”雪鸿屡生修为，前生法力灵智已多半恢复。自信师父多年威名，决无一人敢来侵犯，况是登门骚扰。越看道姑越投缘，笑答：“你我虽是初见，看你为人，决不至于累我。只是家师并未远出，尚须禀告，我也必为先容。道友便有难题，只要不为恶犯规，定当效劳，如何？”道姑大喜谢诺，同往庵中飞去。 雪鸿见她行时不住留神朝左右身后回顾，面有忿急之容。正想见过师父，如允所请，再行盘问来历姓名，人也飞入庵内。刚到殿前，花无邪正由内走出，见面笑问：“师父已往嵩山访看优昙大师。你在对面坪上练剑，可曾见师父飞过？这位何人？”三人原是边说边走，雪鸿一听，果如道姑所言，师父已离庵他去。心方奇怪，人已走进殿门，猛瞥见金光一闪，忽听“哇”的一声怪叫，两条蓝影正由道姑身后飞起，破空逃去。同时一片金光祥霞，也由大殿内师父平日打坐的蒲团上突然涌现，中现一只亩许大的金手，带着霹雳风火之声，朝那两条蓝影追去。双方势子都是比电还快，转眼相继投入高空冻云层中，一闪不见。雪鸿见是师父大旃檀佛法中的大金刚须弥神掌，照此情势，道姑必非恶人，越发生出好感，先前疑虑一时消。 延往禅堂一谈，才知道装少女姓韩，父亲是大溟真人韩霄，乃东海落星礁旁门散仙中老前辈。所生子女甚多，家老少二十余人，均擅邪法。少女出生不久，乃母便遭兵解。因是未生幼女，生得十分美艳灵秀，根骨又是极佳，韩霄对她最为钟爱。暗忖：“左道旁门多无善果。只因僻居东极边界，以前仗着岛上风景灵秀，到处长满瑶草琪花，灵药珍果，散仙岁月逍遥自在。子女婚嫁均是互相爱好的同道中人，平日管束又严。除大荒山无终岭同门师兄枯竹老人和南星原师姊卢妪而外，休说远适中土，便这以上两处虽然同在东极辽海，但是中隔十万里流沙落涤，程途大远。而这两位师兄姊法力甚高，脾气十分古怪，加以同门先进，门下无什弟子，常说：‘本门法力虽兼诸家之长，终是旁门外道。像我二人这等独自勤修，连门人都不收一个，每隔数十年，并还神游中土，化身济世，到了最末一次天劫，是否能够避免，尚不可知。你夫妻生有那么多子女，门徒又众，一任教规多严，也不免于生事。依我二人看法，休说道家千三百年一次的未劫你躲不过，只恐四九天劫也难避免，随着因缘时会而来的灾害更是难防。你如不听良言，将子女门人法宝收回，仍旧传以本门心法，早晚遭劫，还有灭门之祸。’语多难堪，而且每见面必要教训一顿，实在气愤，逐渐断了来往。满拟照此下去，决可无事。即便天劫将降，凭自己的法力和岛上阵法抵御，也能免难。起初不曾在意。及至爱妻偶因钓鳌矶采药，妄恃法力，强夺正教门人新采得的芝实，因而成仇，互相报复，遭了兵解之后，自己又接师兄警告，说四九天劫将临，令我准备，以免形神皆灭，方始心惊。因未注明时日，连费好些心思，只算出年数甚近，别的俱算不出。连向师兄姊通诚求告，均无回音。不敢怠慢，每日修炼，无暇管束。这班门人子女，本就喜与海外各岛妖邪为伍，近年更乘机勾结，去往中土为恶，屡戒不听，阳奉阴违。先还按规重责，无如天生恶根，习与性成。虽为此事清理过一次门户，但是子女多是亲生，杀既不忍，逐出之后恐更变本加厉，为恶更多，弄巧还把强敌引上门来。”料知枯竹老人说他运数将终之言已验，事已无可救药。自己或可提前兵解，早晚数灭亡。既恐爱女玉石俱焚，与之同尽；又恐染上兄嫂恶习，堕入歧途。 仔细盘算了几日，特将女儿送往离岛七百里小东溟山神仙洞，拜在女散仙野云仙子申无妄门下，加以重托，禁与兄嫂子侄来往。又过些年，韩霄竟仗枯竹老人预示仙机，在天劫将临以前，将所有门人子女假托闭关，行遣散。又把平生所炼三百数十件至宝奇珍，一半分与子女，一半埋藏海中，准备先期兵解。深知爱女天性孝友，恐其赶来，遭了波及，本不想使之知道。不料韩女甚得师长怜爱，此十余年中功力大进。因那散仙不禁婚嫁，并说她情缘未断，将来非嫁人不能超劫成道。这时刚刚遇合，也是一位成名的散仙，姓乙名休，本是独身，相貌十分英俊雄伟，人更豪爽诚厚。偶游东极大荒，往访枯竹老人未遇，归途偶过小东溟，与韩女相遇，不知怎的，一见倾心。二人虽然相识不久，双方已有极深的情爱。这未来爱婿甚是多情，为了韩女，特由中土移居小东溟附近，以便日常相见。 这一双情侣偶往海边游玩，无意中杀死三条修炼数千年，不知伤害多少水族的恶鲛，救了一群人鱼。人鱼将其引往水中鲛窟一看，那特制的水牢内囚禁着许多奇形怪状，深海所产的鱼介，内中还有一大一小两只金蛛。依了乙休，这类多是水中精怪，意欲同时除去。韩女天真，见那许多深通灵性的鱼介，有的向其叩头悲啸，声如儿啼；有的竟吐人言，哀鸣求救。不由动了恻隐，固执不允。说：“这类东西虽然凶恶，均有灵性，况有救命之恩。我们不来，未一条毒鲛伤重未死，已然逃回，口喷毒气，要杀它们泄愤，到晚一步，一个也难活命。一个异类修成这样，颇非容易。好在师传禁制之法一经施为，如影随形，不论相隔多远，只一违背我的心意，立时周身发火，**而死。莫如试它一下。”乙休不忍拂她心意，只得应诺。 后来仅少数几条毒蛇海怪犯禁，为神火所杀，形神皆灭。下余本无二志，经此一来，越发害怕。那两只最凶毒的金蛛，韩女喜它们灵慧，意欲驯养，已用法宝收去。 韩女因多年未回，曾令所收水族往探父兄家人动静，去的两个均是修炼多年，变化通灵，并还能通人语的海怪。到时正值韩霄遣散众人之际，隐身窥探，得知底细，立时归报。韩女一听大惊，连师父、情人也未告知，便即赶回。韩霄兵解，本由外人下手，惟恐爱女情急误会，只一出场相助，立败大事，并且时机已迫，挽救更难，心正愁急，爱女忽与对头相继飞到，连说话的工夫都没有，方觉非糟不可。谁知对头法力高强，竟知他的心意，到了洞外，便先叫破。初意只想告诫一场，也不和他对敌，挨到时候，任其遭劫，各自走去。韩女见父受辱，大怒出门。敌人忽然改了态度，笑说：“你虽左道中人，平日无什恶迹，只不该收这许多心性恶劣的门人。子女本赋恶根，再受这班人的引诱，连带为恶，无形中代你造了恶孽。你见天劫将临，好好求我助你兵解，并非不能。你偏暗用诡计，欺我门人。又恐我不受激，乘我不在，把我小昆仑灵景毁去好些。留书约我，今日来此，一决胜负。我看透你的诡计，应约而来，本意稍给你吃点苦头，以示惩罚，挨到你劫难将临，各自走去，使你身受惨报。也许你为恶由于无心，生此孝女，不但至性纯厚，并有别的因果。现看在你女儿份上，赐你兵解，并还不用飞剑杀你，免你元神受伤。虽有几个时辰苦痛，决不至于误事，并可为你减少罪孽，你父女也可借此诀别。你意如何？” 韩霄忙即喝住爱女，下拜称谢。未及开口，对头原是前辈散仙中一位奇人，随说将手一指，面前金光一闪，前额上已钉着一把长约两寸的金刀，跟着一片明霞闪过，人便无踪。隐闻遥空中喝道：“今日大大便宜了你。少时你父女二人把话说完，或见劫难将临，有什警兆，可朝空下拜，念着我合沙道长的名号，伸手朝刀头上连弹三下，由你爱女将刀拔去，当时兵解。此宝自会飞回，无须管它。由你女儿料理身后便了。”韩氏父女想不到因祸得福，抱头痛哭了一场。 韩霄本来钟爱幼女，经此一来，自更怜爱，深悔不该把那一半法宝分与其他子女。便对乃女垂泪说道：“你那兄嫂俱都非人，将来必遭惨报。日前不合舐犊情深，把我平生法宝分赐了他们一半。给你留了几件，已另托人转交。下余我均分别深藏两处海底山腹之内，虽经行法封禁，他们早晚必要生心，设法偷盗，得去定必助长凶焰，为恶更甚。乘我尚在，同往取来，一齐赐你，以免你们日后生出事来。事应缜秘，千万不可泄漏，以免异日群起与你为难。” **蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第二回 () 苦忆心盟宝马如龙寻旧侣 突飞神掌佛光满地遁元凶 韩女见老父自从前额钉上一把金刀之后，浑身抖颤，痛苦万分。但一拔去，彼此远隔人天，相逢无日。心中万分悲痛，哪里还想要什么法宝。再三哭诉：“爹爹如能忍痛，使父女多聚片时固好；否则请照仙示，先行兵解，以免万一延误，使人提心吊胆。”韩霄先还好言劝解，后见爱女不听，竟厉声喝骂说：“所藏多是数百年来费尽心血收罗积存的前古奇珍，因恐落在不孝儿女手内，拿去为恶，数赐你，如何违命？”韩女见老父忍痛发怒，声音都颤，只得勉强应诺，随同开禁取宝。等到事完，人已不支。韩女又再三哭求，方才诀别，如言行事，金刀刚一飞起，人便尸解倒地。 韩女见父亲元神含笑飞走，毫未受伤，悲喜交集之下，正在痛哭。乙休突然现身说：“方才那位仙长，是我二师叔合沙道长。还有一位三师叔，乃终南三煞之师铁鼓仙人周萌。岳父如何可去惹他？差一点没误了大事。当你和他动手时，我因事太难处，未敢现身。深知此老性情，不会伤你。正在暗中向他求告，他便开口饶了岳父。”将我和同来师弟一同唤走，途中严命我事前不许与岳父相见。等助你埋好遗体，立即回山。并赐一无字柬帖，到时自有应验。又说你兄嫂无一善良，只与相近，必受其害。令我转告，千万留意。另外托我一事，关系他门人未来成败，与你无干。我仍隐形赶回，你父女刚将藏珍取出，来到此地，岳父也已兵解。你那兄嫂只一得信，定必赶来，我们快些葬完岳父走吧。”韩女本来还想把当日之事向兄嫂侄儿劝告，乙休力阻，葬完乃父，便同回山。 果然，韩氏弟兄不久回岛探看，发现父亲死后遗书，对下余一半前古奇珍，不提一字。只说：幼女至孝，现已拜师，将来必能成就。你们道路不对；不许来往，以免延误她的修为。深知乃父最爱幼妹，都生疑，各往仙人洞寻韩女探询。事有凑巧，头两次前往，均值韩女奉命他出。遇见乙休，双方言语失和，动起手来。神仙洞主女仙申无妄乃申无咎之姊，法力行辈均高，向不容人侵扰。韩氏弟兄第一次为乙休所败，受伤尚轻。第二次连主人也被惊动，大败而归，受创甚重，仇恨越深。 韩女回岛得信，好意寻往慰问，不料诸韩不由分说，群起夹攻，立逼献出藏珍。韩女本来奉有父命，不等道成奉命下山，不许向任何人泄漏。既不敢承认，也不敢取用，众寡不支。又因事前立有恶誓，不伤诸韩，不肯轻下杀手。眼看危急，乙休忽同至友赤杖仙童阮纠赶到，大败诸韩，将其救走。如非韩女力阻，伤亡必不能免。由此仇怨越结越深。诸韩知非二人之敌，到处约人相助。韩女始终不肯为敌。因觉诸韩大无骨肉之情，心中悲愤。自奉师命与乙休成婚，随同下山行道，见人只说姓韩，真名已隐，同道中人均称她为韩仙子。 新近因为丈夫与一同门师弟结怨，意欲化解，往寻一人，途遇一前辈隐名神尼，将其唤住，指示玄机。所寻的人也未找到，因知事无大害，也就放心。归途忽与二兄韩于鸿相遇。此人在诸韩中，人最阴柔险诈。每次动手，均不出场，暗中主谋。每见乃妹，总是满脸笑容，不露丝毫敌意。韩仙子知他诡诈，无奈双方从来不曾破脸，加以骨肉之亲，虽恨诸韩无义，仍想感悟。如非事前神尼指点，几乎受了暗算。这次明知又是阴谋，无如韩于鸿再三苦求分辩，说众兄嫂子侄现为强敌所败，非她不救，务请前往一看。不便坚拒，只得随往，打算相机行事。走不多远，韩于鸿便露马脚。韩仙子自然有气，向其责问。不料乃兄突然变脸，冷不防用一件法宝将韩仙子元神禁住。正要强迫同行，忽遇铁鼓仙人门下朱缺、商祝（事见），因与乙休同门，仗义出手。韩于鸿虽然大败，仍不舍放妹于逃走，强笑说道：“此宝与我心灵相连，你如破去，我兄妹二人便同归于尽。现在强敌穷追不舍，如下毒手，任你施为。”韩仙子笑答：“二哥不必如此，所说也是实情。此是父亲昔年所炼归藏幡，我岂不知它的厉害？你那阴谋，我早得知，父亲昔年并还传我破法，恐你妄用此宝为恶，命我一见，即行破去。无如你每次均使别人动手，自作好人，从未用过，不便向你开口。方才并非真个受制，前半是想感化，并想看看你平日满口仁义，是真是假，故意受你挟制。后半又因追你那两人与你妹夫貌和心违，性情古怪，法力又高，所炼五行真气厉害无比，固然不会伤我，仍有好些难处，故此随你同逃。既说此言，已无兄妹之情，我决不伤你，只照父命而行便了。”说罢，手掐灵诀，将幡破去。脱身以后，便照神尼所说，往双杉坪上飞去。韩于鸿来时，便料乃妹不是易与，除归藏幡外，暗中还有极厉害的邪法附在韩仙子的身上。韩仙子原本知道，虽仗身有宝衣，所附阴魔不能侵害，似此追随不舍，早晚仍难免被其乘隙暗算，便照神尼所说，向凌雪鸿求助，同往庵中走去。一进殿门，神尼芬陀预先隐伏的金刚须弥神手突然飞起，向那阴魔抓去。此是佛家上乘降魔**，多厉害的妖人也难抵敌。料被迫上，连那暗中行法主持的同党也无幸免。 雪鸿听完前事，越发投机。偶然谈起乙休日前在嵩山遇见凌浑夫妇，想起兄嫂数年未见，师父又在那里；再一想起师父日前曾向花无邪略露口风，说丈夫转世姓白，不久便要相遇，踪迹当在嵩洛一带，本就打算相机探询，不料恩师突然离去，也未向花无邪留话。反正无事，近日灵智法力恢复多半，恩师本有随时均可下山之言，只因人海茫茫，无处寻踪，打算觑便问明丈夫下落究在何处，准备一下山便寻了去。 主意打定，便问韩仙子何往。韩仙子答道：“丈夫豪侠正直，过于疾恶，树敌甚多，新近又将终南三煞中的魏稽于无意之中得罪。算起来，敌人虽非同派，彼此师门却有极深渊源。此时最好化解，以免双方气盛，各走极端，事情闹大，难于收拾。已为此事奔走十余日，前日才蒙神尼指点，大约暂时可以无事。不料变生骨肉，中途遇见家兄，约人暗算。彼时没想到令师早已算出，殿中设有降魔**。偶然想起先父遗命，将那归藏幡破去。此幡虽是旁门左道，眼前炼有这类法宝的共只三人，以先父所有为最厉害。此外，听说正教中也有一件法宝，取名归藏，但是功效不同。家兄们所得先父遗珍，以此为最，一旦破去，定必恨我人骨。况又加上同来妖党，连人带阴魔均为佛法消灭，即便逃遁得快，看那方才情势，所炼阴魔决保不住。于是二憾归一，早晚之间，定必大举来犯，寻我夫妻为仇。外子素来粗心大意，我必须归告。来时原想在宝庵托庇半日，事完再去，不曾想家兄阴谋毒计，同来妖党始终隐形，不曾露面，如非身穿宝衣，几难幸免。现在事已应验，急于回山，改日再到宝庵专诚拜谢，并请令师指示前因如何？”雪鸿原想结伴同行，一听对方急于回山，便未提起，互相订交而别。 雪鸿送走韩仙子，便向花无邪说，要往嵩山去寻师父、兄嫂。无邪方才原听师父说过，只未明言，笑答：“恩师行时，原说师姊飞剑法力已非寻常，听口气，似想命你下山历练。既想就便往寻兄嫂，只管起身无妨。”雪鸿深知当地任何妖邪均不敢犯，近学飞剑法力足能防身，闻言谢诺，略微嘱咐了几句，便即起身。 嵩洛一带，前生虽曾到过，并未久停。又听师父说，丈夫转世之后，形貌大变，已不似当年张绪，前世韦皋。虽然自己照镜顾影，仍是昔年绝世丰神，只更美丽，终恐对面错过。意欲先由伊洛一带找起，最后再往嵩山物色，探询有无形貌矮丑男子。先到西京找了数日，不见人影。此时江湖上每有异人往来，民间剑侠异人常有传闻。虽然这伙人十有**都是绿林中人和几个寻常豪侠之士，但因展转传说，添枝加叶，互矜神奇，于是行踪诡异之人，往往得人礼敬。雪鸿虽是孤身少女，人又极美，并未受到欺侮，只是寻不到屡生情侣，后由龙门、伊阙沿路行去。 这时嵩山二友均拜在一位剑仙门下，学成剑术不久，常时往来伊洛，扶危济世，所居虽在少室峰顶，并不常在山中居住。白谷逸因爱岳雯，见他年幼，不愿使其独居苦守，每次出门，都是长幼三人一路。偶然也被岳雯请往家中住上几日。雪鸿一直寻到嵩山，也未发现。仅在五乳峰下茅棚内遇一老道士，问出三人常在一起出入，均是义侠之士。内有一人姓白，是个矮子。断定无差，连往少室寻了两次，均值他出。想在壁上留书，定期相晤，又防万一弄错，更不知丈夫转世之后性情如何，想了想，还是寻到了人再说。便托老道士带话：问白谷逸，有一多年未见的女友，可还记得？随即离开，去往附近青林庵中寻访师父。 当地先已去过数次，庵主优昙也是一位有道神尼，孤身清修，禅关一闭数十年。地势幽僻，四处森林包没，黑压压不见天日。庵在林中断崖腰上，已是奇险。林中更有许多毒蛇猛兽，从来无人敢进。雪鸿去时，不特师父未来，连主人也在入定。师执前辈，不敢惊动，只在蒲团前跪祝几句，便退了出来。由此往来青林庵与少室峰顶，每日住在山洞以内。 第三次前往，正想恩师向无虚言，料是途中有事，早晚必到，此次再如未来，先去寻访兄嫂。及至到庵一看，师父仍然未到，庵主优昙大师却入定才起，见面笑说：“此行多受劳苦。你师父还有四日才来，早就算出你要寻她，也许还有话说。等将你寻的那人见到，再来正好。”雪鸿在庵中住了一夜，再三请求大师指点迷途。大师均说：“你此时世缘未尽，预言无用，徒乱人意。似你这样多生修积，夙根灵慧，休说令师，便我也极爱重。但你杀气太重，夙孽又多，将来险难自所不免，到时我必以力助你便了。”雪鸿大喜拜谢。大师随说：“前途有人等你，就此去吧。” 雪鸿料知丈夫可以重逢，出门便往少室赶去。刚到山下，便见兄嫂与人斗剑，忙即上前相助。敌人是两僧一道，均为左道妖邪。见敌三人不过，同党已有一人受伤，说了几句狠话，便自飞走。雪鸿随向兄嫂探询，可曾见到一个姓白的矮子。凌浑见她口气神情十分庄重，答道：“此来便为寻这三人，妹子单问这姓白的做什？”雪鸿推说：“前生良友，近始得知，特来寻访。”崔五姑笑道：“你哥哥此来也为寻他。因这二人名满中州，有双侠之称，平日隐迹风尘，滑稽玩世，你哥哥很喜欢他们，已然来过一次，均因对方行踪无定，不曾相遇。” 说罢，因听雪鸿自离洛阳，过了龙门，便是山行野宿，日吃山粮，以前庵居又极清苦，坚约去往城镇中饱餐一顿。雪鸿因是带发修行，记名弟子，庵居虽极清苦，离庵饮食却无禁忌；又见兄嫂友爱，情意殷勤，立即谢诺。只还想同往峰上，由凌浑在壁间留字，约晤之后再走。崔五姑知道妹子人最娴静，对姓白的竟会如此关切，求见之心甚急，明知人已他去，还想再试一次，与平日行径迥不相同，越想越怪。强着凌浑同往峰上，由凌浑留书，写了两行字在外洞壁上，再同下山。崔五姑见丈夫两次要用遁光飞行，也为雪鸿推说留连山景，均未答应，沿途又在东张西望，似乎寻人神气，越发生疑，当着丈夫，不便询问。一直走到峰下，凌浑连催数次，说天色已晚，再不飞走，便吃不成，三人方同飞走。 凌浑近二月来，时常往来当地，又救了几次人。内有一人，恰是一个卖酒的，本感救命之恩，钱又给得多，把凌氏夫妻奉若天神。此人就在山下不远，虽是荒村野店，仗着主人早有准备，养着好些肥母鸡，现做也来得及。店主陈三才，望见三人，忙即暗告家人，飞步迎上。知道恩人不喜俗礼，只说：“菜备好了，今日天热，店小人多，又当上坐之时，就请恩人在溪旁树下石条案上纳凉饮食，我去搬家伙来。”说时，陈妻也同了儿女争先拿了杯筷坐椅赶到，说已命人杀了两只肥鸡，新采下毛豆、辣椒、扁豆、茄子，还有今早摘的大肥桃，与恩人下酒。凌浑笑道：“店主东太费事了，再要这等客套，下次如何好来？你把棚下满坐酒客都丢下不管，怠慢主顾，以后生意如何做法？”陈氏夫妻诺诺连声，留下一人守侍，余均走去。 三人均是好量，这一顿酒，一直吃到半夜。凌浑与附近庙中和尚相识，庙旁又有一座清洁石洞，每来均往借居。五姑约了雪鸿同卧，向其探询，与姓白的是何渊源，如此关心。雪鸿平日和五姑情感甚厚，便略露了一点口风。五姑听出是她前生爱侣，劫后重逢，先颇代为心喜。次日约定，分头寻访，最后在少室相见。 似这样连寻三日，并用剑遁飞行，往来伊洛一带，向人探询。十九闻名，有的并还见过这人，众**赞，誉为飞侠，只近日无人见到。三人万想不到白、朱二人是在岳雯家中小住。 雪鸿见寻不到，师父日内就来，惟恐不能兼顾，心里悬盼。第四日一早，和兄嫂分手，由附近山下起程，往少室峰顶寻去。午后刚到山下，便见兄嫂和一少年书生、一个山民打扮的矮子、一个幼童，同立林前说笑，看去十分投缘。心中一动，走上前去。凌浑忙为双方引见，果是所寻之人，名叫白谷逸。凌浑与白、朱二人说得十分投机，见面不久，便想明言来意。五姑因觉妹子天仙化人，对方人矮无妨，偏生得那么丑怪，骨瘦如柴，心中未免替妹子委屈。妹子未到，又不知她见面之后心意如何，两次示意丈夫，不令开口。不料雪鸿忽然赶来，多生爱侣，毕竟不是寻常。尽管形貌大变，前生风度神情仍然未改，只不过性情偏激，言动中滑稽了些，一经留意，便已认出。双方情深爱重，已历多生。雪鸿知道对方变得这等丑怪矮小，是为了自己今生成道，免为情孽所误之故。再见自己未到以前，对方本在放言高论，眉飞色舞，谈笑风生，目中无人之概，见面以后还在说个不已；及朝自己看了两眼，不知怎的，忽然把头低下，变了常态，偶然偷觑一眼，目光刚对，立即回收，面上顿现愧容，和前生腼腆神情完一样，由此便矜持起来。也仗这一来，才得认出一点迹象。再经仔细观察，前后两生明是一人，除形貌不同外，连语声都差不多。 雪鸿想起他前生仙风道骨，玉润朱辉，丰柒夷冲，神采照人。休说尘世之中无此隽流，便神仙中也少见这等美男子。如今为了自己，把一个具有洁癖，最嫌丑恶的神仙中人，变得这等瘦小枯干，又丑又怪。如非有人指点，早已得知，见面时胸有成见，格外细心考察，即令途中相遇，也必如他前生所说，便不心生厌恶，望而远避，也决认不出来。最难受的是，先还听他因话答话，嘲笑朱梅，说朱梅入山学道，由于心痛聘妻之亡。不似他从小便志切清修，早慕冲举，出生以来，从未有过室家之想。固然貌丑，使人生厌，但是食色天性，念在我心，谁管得住？及朝自己多看了两眼，直似换了一人，一见情生，不能自己。料是初见，恐人误会，引起轻视，想不看又忍不住；自己又正以神向其专注，只一抬头，目光必对。连经几次，虽然不敢再看，人已面红耳赤，神态失了常度。越想前生之事越伤心，无如对方夙因已昧，此是屡生痴情，自然流露，断定别无他念。就这样，朱梅当着外人不便明言，已在暗笑。五姑更是面有不快之容。雪鸿暗忖：“当他未悟前因之际，暂时还是不说为妙。好在人已寻到，来日方长，不必忙此一时。”便笑问：“白兄往何处去？”白谷逸见雪鸿笑言相向，如奉纶音，立时笑答：“小徒岳雯家中祭祖，这次本未同回。方才展转寻来，说他兄长因我二人喜饮，托人由山西运来百年陈酒，并置游船，请我二人乘着中弦秋月，泛舟夜饮。正要同往，便与令兄嫂相遇，畅谈已好些时，贤妹也自寻来，真巧极了。如不嫌弃，后夜请往同饮，作此清游如何？”雪鸿见他乘机饱餐秀色，暗忖：“幸我知你前生是谁，若是另换一人，似此眼馋，我不杀你才怪。”刚在点头笑诺，白谷逸忽然笑问道：“恕我冒昧，自见贤妹，好似在哪里见过，仿佛相识已久，回忆平生，却又想不起来。”雪鸿心中一酸，还未回答，忽听耳旁有人传声相唤，静心一听，正是师父，令其速往青林庵相见。雪鸿素来对师敬畏，接到传声，立向众人告别，说是恩师相唤，匆匆飞走。 雪鸿刚去不久，凌、白等五人还在对谈，忽见一妖僧飞来，将凌浑请向一旁。一问来意，正是日前败退的妖僧，约了两个同党，来向凌氏夫妇叫阵，约往对山比剑斗法。凌浑因和三人初见，不知剑术深浅，别时只说妖僧约斗，匆匆飞走。 白谷逸自见雪鸿，心灵上便起了一种微妙之感，也说不出是何原故，只放对方不下，人去以后，尚在出神。朱梅知他平日向道心坚，最恶女色，见其突改常态，不由奇怪万分，当着外人又不便问，心中也在寻思。微一疏忽，凌氏夫妇说完起身，已先飞走，忘了询问地方，只得罢了。当下白、朱同到岳家住了一两天，师徒三人便同载酒泛舟，游于颖水之上，终与仇敌相遇，争斗起来、 凌氏夫妇应约斗法，因对方人多，打成平手，正在两不相下，敌党方面忽然来一劲敌，同时凌浑好友玉洞真人岳温也飞来相助，将众妖党打败，并还斩了两个妖僧。跟着谈起妹子的事，才知以前因果。别了岳温，便顺颖水一路寻来。 另一面，雪鸿赶到青林庵，见了两位神尼，颇受嘉勉。芬陀大师随告以昔年雪鸿未人师门以前那匹白马，现在庵后，以后用它时少，最好为它代觅一个主人。此马忠义刚烈，上次离开旧主，悲愤异常，如非异人收留，为寻主人，几死虎狼之口。此去如其不舍旧主，暂时留用尚可，但不能久，否则必为此马惹出事来，人马俱都不利。雪鸿出身武家，此马原是十六岁时随兄行猎，无意之中发现。因是异种，生长在雪山深谷之内，费了好些心力，才得驯养。马性灵慧，日行千里，善解人意。雪鸿十分珍爱，每次出门，照例骑上，人马同行。后在川边打箭炉访一女侠，忽遇前生师长，福至心灵，当时拜师。那马恰被所访女友借去，未在身旁，有时还在想念，闻言不由大喜，先觉马齿已长，未必仍是当年龙驹，及往庵后一看，那马竟生得比前还要神骏。通身油光水滑，亮若银雪，更无一根杂毛。尤其是那一对天生龙目，红光闪闪，远射数尺，威猛绝伦。因未羁勒，老远望见主人，便奋蹄扬鬣，昂首骄嘶，如飞驰来，到了面前，朝着主人摇头摆尾，不住欢跳嘶鸣，亲热非常。身上鞍辔鲜明，均非常物。并还斜插着一根长鞭，上面附一字条。 取下一看，原来这马因在女友家中久候主人不归，终日悲鸣，忽然挣断马缰，飞驰入山，途遇两狼，仗着异种龙驹，未钉马蹄，足有暗钩，力大通灵，竟将两狼踢个半死。一会群狼大至，眼看寡不敌众，幸蒙女侠姜雪君游山路过，将其救走，马仍悲愤不食。雪君乃苏州东洞庭山女仙严嫔姆传衣钵的弟子，用法力将其带回山去，向乃师问明经过，赐了一丸灵药，并对马说：“主人现已拜师，尚有好些年才能相见，此时不能前往。如肯由我暂行留养，他年必使你重归故主；否则将你送往山中，自待时机。”马本聪明，依了前言。雪君飞剑法力均非寻常，因奉师命修积外功，不时往来尘世，又见这马神骏灵巧，善知人意，常骑出游，一晃十余年。这日听师说起，马主人已奉命下山，意欲亲身往访，就便还马。谁知刚到嵩山，便遇一至交，约往办一要事，必须当时起身，只得把马送往青林庵内，交与神尼，告以还马之事。鞍上长鞭，乃雪君用毒龙筋所制，本是一件宝物，连鞍辔一齐奉赠，以致谢意。并说此鞭如当兵器，能刚能柔，有好些妙用。除注明用法外，并说神交多年，渴欲一见，何时清暇，请往东洞庭一晤。字甚娟秀。 雪鸿看完大喜。取鞭一试，果然有好些妙处。正想回庵探询未来行道之事，芬陀大师忽然走来，说道：“本意此马你未必肯舍，果然人马都是如此依恋。你飞剑法术均己炼成，此数十年中，由你自主，也无须再回山去。今夜我师徒便分手了。”雪鸿闻言大惊，跪地哭求。大师笑说：“此是夙缘定数，数十年光景，弹指即至，如何这等痴法？就算情孽太深，难于摆脱，或以杀孽太重，也只多个两三甲子，终于重返师门，悲苦作什？” 雪鸿知道师父言出必践，只得拭泪应诺，同去庵中谈到天晚，师父又传了一道护神灵符和本门坐禅之法。传完，大师笑说：“此是金刚天龙禅法，你此时尚非佛门弟子，因你日后灾难颇多，破例传授。此去务要勉力修为，自有成就。”雪鸿连日听出前路艰危，心生畏惧，加以依恋师恩，二次悲哭，不舍就走。优昙大师见她可怜，力言：“你只要不犯师规，任何危害均可无虑。到了紧要关头，将此玉环一擦，三呼优昙，无论相隔多远，我必赶到。我未到以前，此宝先现出一圈佛光，将你护住，决可无虑。本来此时还早，因你累生修为，实非容易，杀孽又多，到处皆敌，多此防身法宝，可少好些危害，在外修积也放心些。”说罢，便将腰间玉环递过。雪鸿大喜，拜谢领命。 到夜辞别，使骑白马往颖水沿岸寻去。刚到便遇二贼阻路，先没料姜雪君所赠鲛鞭那等厉害，因听二贼口出不逊，心中有气，随手两鞭，便打死。事后想起：“师父说我杀孽甚重，先见二贼是寻常人，法术飞剑均未使用，本打算用自炼飞针打伤来贼，擒住之后，见了白、朱二人，问明再说，如何怒火头上，连话都未问，便下杀手？打头一个，还说一时疏忽，如何又打死一个？恩师知道，岂不怪罪？”心中生悔。又看出贼党只有一个会剑术的，决非白、朱等三人之敌，便不再动手，立马旁观。 一会，凌氏夫妻赶来，因见五姑有些不满，便把师意告知。五姑看出妹于对白谷逸情分深厚，暗忖：“这两人情爱纠缠，已历多生，自不能以相貌美丑转移心志，自己也是修道人，如何犹存世俗之见？”便和妹子暗中商议：既然前缘注定，必须了此一段因果，莫如回到湘潭老家，索性按照俗礼成婚。雪鸿也因师父原命，此后数十年专在人间修积，不令被人看破行藏，和常人一样；非到万不得已，或者远去海外，跋涉蛮荒，最好连遁光飞行都不要用。等到夫妻缘尽，功行圆满，也到了兵解转世之期，那时重返师门，不消多年，便成正果。平日姑嫂情厚，又非常人，也就不作儿女之态。刚刚商定，日内约了白谷逸，到一无人之处，用师赐灵符，恢复灵智和前生的法力，再行商谈，同返原籍成婚。敌党已被主人杀尽，互相见面，略谈几句，白谷逸便邀凌氏兄妹上船。凌浑早听岳愠说过良缘数定，含笑应诺。宾主六人，连马同去船上。岳雯忙添杯筷，撤去残棋，洗盏更酌。 白、朱二人原因夏泛水激，意欲缓缓游去，曾用禁法不令船行大快。这时嘉宾来会，越发高兴，意欲把船开往河面最宽之处。刚把禁法撤去，凌浑笑说：“这里气势还嫌不够雄旷，水也太浑。日前经过三湘，见洞庭彭蠢一带水势正大。二兄如有雅兴，由小弟略施小技，连人带船，飞往洞庭，游上一夜，就便明日请贤师徒同往寒家故居，小聚些日，尊意如何？”白谷逸首先赞好，嵩山二友患难至交，一向行止与共，朱梅自无话说，只觉谷逸自见雪鸿以来，直似变了一人，这还说是食色天性，见此天人，由不得想要亲近。最奇的是，雪鸿乃仙侠一流，又是佛门高弟，仙骨珊珊，清丽绝尘，宛如明珠出匣，奇花初胎，光彩照人，自然明艳，这等人品，想要嫁人，便是散仙地仙一流，也必容易，怎会对这么一个矮丑瘦小的人垂青起来？先还说是彼此谈得投机，不似尘俗中人有什嫌忌。及至坐定之后，男的固是格外殷勤；女的也是十分关切，对于家世出身，为何人山从师，师友何人，甚至日常起居饮食之微，无不殷殷询问，不厌其详，一双秀目更不时注定在对方身上。男的先似恐人误会，尚自矜持，后见女的落落大方，始终笑容满面，渐渐免去拘束，由不得越来越亲近，仿佛多年爱侣，久别重逢，并非一见钟情的神态。 朱梅正自越想越怪，凌浑说完前言，道声：“献丑。”便去船头蹈步而立，左手掐着法诀，朝前一扬；右手宝剑朝河中一指，往上一挥。立有一股浪头托住那船飞涌而起，凭栏外望，只见一片水云将船拥住，直上云霄，凌虚御风，往西南方飞去。 **蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第三回 () 银汉驶孤舟人在镜中船真天上 暗云藏大厉惊逢血影喜遇真仙 时已半夜，月明星稀，碧空澄弄，银河渺渺，玉字无声。虽然天际高寒，因值夏秋之交，船中诸人多系道术之士，均不觉冷。船迎天风疾驰，时见朵云片片掠舟而过，其去如飞。俯视大地山河，城郭田野，均在足下，培塿蚁蛭，仿佛相同，但都披上一层银霜。凭临下界，极目苍穹，四外茫茫，无边无际。均觉夜景空明，气势壮阔。宾主六人，身在舟中，临风对饮，望月谈心，俱都拍掌称快，赞美不止。朱梅为防罡风凛冽，岳雯年幼，吐纳功夫太浅，难耐寒冷，又升起一片青光，宛如一个玻璃篷罩，将船罩住。 谷逸笑道：“凌兄天际行舟，设想新奇，难得有此清游快举，正好令其历练，你偏多事。”朱梅冷笑道：“白矮子，你知道什么？凌兄一时高兴，水遁催舟，没想到船乃常木所制，防惊俗眼，飞得又高，真要遇见一阵乾天吹堕的罡风，这船禁受得住么？”凌浑接口笑答：“委实是我粗心，忘了行法护舟。后见诸兄放出剑光，便未再说。此时将近洞庭，飞得更高，果然不便撤去。”雪鸿笑道：“其实无妨，自从船飞起后，因来时恩师严命不许炫弄，又不便拦诸位的高兴，早在暗中将船护住，连岳贤侄也经小妹暗护，故未觉冷。如等哥哥和朱兄想起，船行不久，那头一阵罡风便将它吹碎了。” 朱梅听出雪鸿口气偏袒，意更关切。既说船一离水先将岳雯护住，可见船上的人也在她法力暗护之下。沿途只听罡风浩浩，乱云电飞，身上通没一丝寒意，连船头上马鬃似都未见摇动，心中暗笑。转对白谷逸道：“白矮子福缘不小，否则徒虽无妨，你那船弟诚心诚意随你练剑，什么也未教会，先被罡风吹坏，日后拿什么脸面见他兄长呢？” 谷逸累世所种情根，早就自然发动。因见雪鸿对他十分关切，神情语气均与别人不同，正当得意之际，忽听朱梅拿话暗点，双方友情太深，又喜滑稽，说笑已惯，恐话不受听，引起误会，接口骂道：“你莫把我矮子矮子的，仿佛长得矮，是我短处。当我二人订交之时，曾说我们性情举止多半相同，此后又是死生患难，仙凡荣辱，均在一起，可惜美中不足，形貌如再长得一样，岂不更妙？自来一句戏言，往往变为真事。我又矮又丑，想变成你这样翩翩少年，自是无望；由美变丑，却是容易。你常拿我取笑，以前又说过那样的话，留神报应，变得和我一样，却打嘴呢。” 朱梅见他说时面有愤容；又见雪鸿神色自如，一任自己取笑，丝毫不以为意。看出男的早人情网，女的也非无意。正想借着嘲笑，试探二人心意，猛瞥见左侧空中有一大团云雾，云层甚厚，浮悬不动，先未留意。等到船快经过，忽然发现一些散云被天风吹动，正由左侧飞过，疾如奔马。有的还被风吹散，由大化小，转眼消逝。那大云团仍似一座云山，矗立空中，不特未见移动，那么猛烈的天风，竟会丝毫不曾变样。众人这时虽然学道年浅，到底不是外行，料知里面必有玄虚。雪鸿首先失惊道：“那云奇怪，十九有人在内斗法。此船虽经行法掩蔽，由下方仰望，一片白云，自看不出船和人影。因是前生所习禁法，并非恩师佛门传授，遇见比我们法力高的，便瞒不住。正人相遇，不过笑话两句；如遇左道中人，必来生事。那云相隔至多一二十里，我们最好就此降落，免得惹事如何？” 话未说完，先是一道殷红如血，长只丈许的光华，急切间也分不出是邪是正，由云团中电射而出。本是往东，已飞出数十里远近，忽又掉转，径朝众人这面飞来。这一来一去，不过眨眼之间，连说话的工夫都来不及，端的神速异常，众人从未见过。心疑不妙，方才暗中戒备。紧跟着，眼前微微光影一闪。船上本有一片青光笼罩，里外通明，自从光影一闪，只觉血光无故失踪，船也停住。再定睛一看，上下四外，一片青蒙蒙，仿佛被无量青色光气包没，什么也看不见，上空星月和快要飞近的下方湖光山色数不见。舟中诸人也似乎受了法力禁制，行动不得。 众人心方惊疑，就这前后转眼之间，忽听耳旁有人说道：“你们不必惊慌，虽有妖人为难，有我在此，决可无事，只是不可妄动。少时便送你们下降，不久当有遇合。”众人闻声，却不见人，料是遇见了前辈仙人，因有妖邪来犯，特意解救。忙即请问仙长姓名，可否赐见，何人无故为难。随听答道：“此是我不肖师弟郑隐今夜在此害人，被我赶来将其惊走。因见你们飞船夜游，自恃飞遁神速，意欲就便擒往西昆仑去。我若下手稍迟，便无幸理。此人兼有正邪两家之长，新从魔女得到一部血神经，到处背人祭炼，均为我所阻，未能如愿。但法力甚高，你们决非其敌。今日不合被他发现，定放不过。少时事完下降，乘他新败，尚未复原的七日之内，凌氏夫妻速往雪山，寻你师长巨山道友。白谷逸、凌雪鸿乃七世情缘，今方如愿，本月之内，必须成婚，岳雯不妨带上。到第六日，我往恒山紫盖峰旁水帘洞相待。在我未到以前，许还有事。朱梅也有遇合，可以同行。我面有长眉，极易辨认。此外却须留意。当我未到以前，可用这六座旗门作一圈，掷向地上，人藏其内，无论遇见何事，千万不可走开；否则，能出而不能入，休想回去。如被天都、明河二老看中，收为弟子，固是福缘不浅；否则，一个不巧，被郑隐行法窥破，跟踪赶来，凶多吉少。就算我能够找到，受他夫妇魔法愚弄，必吃大亏。”随见面前，五色霞光一闪，桌上立时现出六座薄如蝉翼，长只七寸的旗门。拿起一看，内中云烟变灭，光焰隐隐，闪动不停，知是异宝奇珍，惊喜交集。再间，便无回音。 众人正在向空叩谢，不知怎的，微一迷糊，各自睡去。隔了些时，耳听岳雯急喊师父，方同惊醒一看，天已大亮，船落水中。凌浑认出左面衡山高矗，船落湘水之上，正沿着湘江左岸缓缓前驶。除旗门外，桌上还多了一封柬帖。大意是说：务照昨夜所说行事，凌氏夫妻起身，更非早不可，否则难免与对头相遇，不可自恃。白、朱师徒三人和凌雪鸿，暂时无妨。第六日午后便是难关，自己能否期前赶到，尚不可知。事本凶险，无奈非此一举，不能转祸为福。朱梅如将当日遇合错过，更是可惜。到时，可将旗门如法施为，将第三座旗门对准水帘洞。六门之中，只此晦门可以出入，余均能出而不能入，千万记住。六人看完，均甚惊奇。 凌浑因知师父巨山真人在雪山坐关以前，曾说第十三年当开关一次，只有个把时辰，因其日期难定，如令守候，又有许多弊害，如能按时入见，彼此均有大益，此事绝秘。师父说完，便令下山修积，洞门也自封闭，并未泄漏，对方如何得知？道行法力与行辈之高，可想而知。凌浑哪敢怠慢，看完，向空拜谢，匆匆辞别，朝妹子嘱咐了几句，先行飞走。 谷逸看出仙人束帖，似说自己与雪鸿有累世情缘。虽对雪鸿万分爱好，因在平日一心向道，从无燕婉之思。又觉对方佛门弟子，法力甚高，自己生得又矮又丑，先前不过一时投机，怎会垂青到我？事出意外。反倒呆住，也说不出是惊是喜。正在心乱，低头寻思，猛一抬头，朱梅、岳雯已往船头对坐下棋，耳听雪鸿低语道：“我二人才隔一世，前因便忘却了么？”闻言惊顾，雪鸿正立身后，嫣然凝睬，注定自己，眉梢眼角，隐蕴深情，玉立亭亭，风华绝艳。心方一荡，忙自镇慑，恭容答道：“我蒙雪妹一见知己，刻骨铭心，不必说了。昨夜救护我们出险，今早留柬指点的那位仙长所说，好似彼此遇合，并非偶然。自恨愚蒙，夙因尽昧。贤妹不是世俗儿女，既出此言，必已洞悉本原，恕我冒昧，不知可能指示么？”雪鸿面上一红，微笑答道：“因你转劫以前，为仇人所害，所中邪毒既重；又因过去诸生多受艰危，苦痛万分，自将灵机禁闭，欲等今生成道之后再行相见，故此前生之事都茫然。有好些话，我也难为详言。所幸来时，恩师赐有一道灵符，只消佛光一照，便明本来。先想一二日内遇便施为；后想我虽不是俗女，同行终觉不便。现将师传灵符取出一试，等你明白，再说如何？”谷逸大喜谢诺。 雪鸿见船行湘江隐僻之处，两岸荒郊山野，四无人家。随取灵符，如法施为。只见一片金霞，罩向谷逸头上，一个寒噤打过，当时明白过来。回忆前生，心如刀割，朝着雪鸿呆看了一看，扑上前去，想要抱头痛哭，忽又缩退回去。雪鸿也是伤心过度，眼含痛泪。刚把双手举起，待要迎上，见他退缩，近前悄问道：“你嫌我么？”谷逸一把拉住雪鸿玉手，凄然说道：“你我深情热爱，岂止地老天荒？只因想起一件心事，此时此地难于明言，欲等紫盖峰事完之后和你商议。朱贤弟是我惟一好友，这等喜事，必须使其知道。”说完，正要呼唤。 朱梅旁观者清，早看出二人神情有异，再见仙柬，越发明白了多半。故意借着和岳雯下棋，以便男女双方倾吐心事。闻言便和岳雯走近。谷逸便把以前诸生经历说了个大概，并令岳雯改去称谓。朱梅听完大喜，再三道贺，笑问何日成婚。谷逸笑道：“我和雪妹本非尘世夫妻，今生变形易貌，便恐误她而起。适经佛光一照，好似长了一点智慧。此事我还有个打算，且等躲过紫盖峰这场灾难再说。还有师父在日曾提起过一位前辈仙长，名叫长眉真人，道法高深，至于不可思议，对人又极和善慈祥，已是天仙一流。并说这位老前辈生具异相，两道长眉下垂过眼，极容易认，再三命我留意。去年尸解以前，又曾说我二人得他传授，尚难深造，将来各有遇合，应在今秋。你也在旁，当还记得。刚才那位道长自称面有长眉，如是这位老前辈，岂非旷世仙缘？我看紫盖峰之行，固是扶持后进；今日船泊湘江，又在衡山之下，也必有什深意在内。依我之见，郑隐法力虽高，听语意至少也要第六日才到。反正无事，何不先往衡山诸峰一游，就便观察形势，你看如何？” 岳雯笑问：“弟子自然随侍，船交何人？”朱梅笑道：“果是仙缘遇合，从此人山，少说也修炼个一二十年，莫非还带船去不成，连条船都舍不得，还修道么？”谷逸笑道：“梅弟你真老实，这猴儿巴不得跟去，因知此行情势凶险，恐我不带，故意如此说法，你当是真的么？”岳雯恭答：“弟子怎敢取巧？实为事在六日之后，师父、师叔均是好量……”还待往下说时，雪鸿插口笑道：“这个你不必忧虑，还有这匹马呢，此事由我安排，你师徒三人上岸去吧。”岳雯笑道：“弟子先将此马带走如何？”雪鸿见马低嘶，意似不愿，嗔道：“我将此船送交一人就来，当是又丢掉你么？他是我们门人，路上如要骑时，不可倔强。”马才点头。 雪鸿随对白、朱二人道：“这里离故乡近，恰遇顺风，稍微行法，片时便到。我意欲将船送往家中，就便看望二三亲族，往返不过半日。你们三人可将舟中饮食带些前去，在祝融、紫盖两峰等候，日落以前，我必赶到。”谷逸见雪鸿连在舟中吃完上路都不肯，深知爱妻性情，拦决不听，只得劝道：“仙人命我们同路，你偏独行。与其这样，还不如我们同去你湘潭家中一行呢。”雪鸿笑道：“你还是前生脾气。我因离乡十余年，久未省墓，侄男女多已成长，早欲去看，未得其便；便我二人婚事，虽有兄长作主，也应禀告先灵，借此回家一行。你去作什？仙机难测，稍纵即逝，船泊衡山脚下，必有用意，不可惜过。你们先去山中游玩，随时留心，试他一试，我随后就到，共总大半日的光阴，也舍不得离开，早知如此，我也不用灵符恢复你的灵智了。” 谷逸深知爱妻性刚，说到必做。见朱、岳二人已先带马上岸，只得别了雪鸿，纵上岸去。走了几步，回头一看，雪鸿正朝自己含笑点首。江面甚宽，湘江水碧，野渡无人。船泊浅岸柳荫之下，形制精雅，酒炉茶灶，茗碗棋枰，杯筋罗列。再立着一个白衣美人，与四周树影岚光交相辉映，镐衣如雪，仙袂飘飘，宛如天然图画，而画中人的丰神容态，又非笔墨所能描写。方在呆看，不舍离去，雪鸿忽似有什警觉，扬手一挥，一片淡微微的金光，在朝阳光下一闪，船便隐去。再往上流头一看，原来远远现出三五点帆影，正由天水相涵之处出现，顺着浩荡碧波缓缓驶来。江上波涛滚滚，阳光照将上去，闪动起万片金鳞，江宽浪急，壮丽无侍。还待看将下去，忽听朱梅笑呼：“矮兄还不走么？”回顾二人，已回身相待，忙同赶上。所行乃是后山僻径，本非入山正路。白谷逸见岳雯爱极那马，不时采些野果，喂与马吃。前面山形又极高峻，便令岳雯骑马绕往前山，或是另觅易走途径人山，以免上下不易。 岳雯巴不得能够骑马，当下约定，先在祝融峰下相会。马也不再倔强，其行如飞，往前疾驶。岳雯初骑这等通灵龙驹，高兴非常。又见昨夜打贼的长鞭绕成一圈，只剩数寸长鞭柄挂在马上，因听雪鸿说过此鞭妙用，越发胆壮。暗忖：“有此宝鞭，便遇山中虎狼，也无危害。师父不愿在此六日之内被人发现行藏，改走小路。我由前山正路进去，即便师父走得快，照此飞驰，也必先到。”心正寻思，马已绕向近山一座大村镇中。赶路心急，马又绝尘而驰，晃眼穿过。岳雯人地生疏，因白、朱二人以前来过多次，只照师父所说途向，望着日影，环山驰去。后见沿途大小村镇接连不断，有的还可绕村而过，有的却当正路，非过不可。因为马大人小，跑得太快，所过之处，村众惊呼喧哗，诧为奇事，纷纷指说。岳雯心中不耐，暗忖：“南岳烧香人多，村镇之中已如此大惊小怪，如走朝山正路，被人指说，还在其次，一不留神，伤人怎好？”因在途中越过两处溪涧，一片断崖，那马上下飞越，如履平地，知道马蹄有钩，长于山行。偶一眼瞥见左侧一条山径，似可深入，便把马头一掉，朝那谷中驶去。谷势向外倾斜，原是山洪出口，常受激流冲刷，地甚清洁。直达衡山深处，二十多里，向无人家。山洪说来就来，并不限于天色晴雨。岳雯自然不知，一见有路，便飞驰进去。入谷以后，见两面危崖壁立，所有石土均作红色。稍低肢陀上多是水蚀之痕，形如锯齿，残缺不，地上却干净得和洗过一样。 正走之间，忽见那马昂首长嘶，不住闻嗅，偏头微望，仿佛有什感觉，跑得比前更快。心方奇怪，遥闻轰轰之声远远传来，先未留意。那条山谷原是衡山发水时，各处溪流的总汇，后半歧径甚多，犬牙交错。岳雯信马急驰，方恐把路走岔，先闻轰轰之声又起。刚辨出那是水响，马已到了前面转角之上。歧径共是大小四条，形如人手，内有一条最为险窄。恐山路不好走，正想挑选内中一条较为平整的坡径往上驰去，忽听有人急喊救命。定睛四顾，并无人影。来路似在那条崎岖小径之内。暗忖：“出家人原重修积，断无见死不救之理。这等哭喊，必定遇见蛇虎之类，还是救人要紧。”心念一动，便朝小路驰去。原意路必难走，前途如不能过，便舍马步行，救人之后，再回来骑马，绕走原路。谁知这四条路，只这小径不是水道，这一救人，反倒免却一场惊恐。并且小径前半段看似崎岖，到了中段，略一转折，便可走上平路。只是途径弯环，绕远得多。 跑了一段，耳听水声越近，已然响到马后来路。因被小崖挡住，救人之心又切，也未回马查看。那马起初本是边走边叫，神情浮躁，改路以后，便复常态。岳雯不知马性通灵，早已闻出水气，向其报警。见它绕行险径之中，又快又稳。有时途径宽只二尺，下临绝涧，还有断缺之处，均是一跃而过，轻快非常。笑问道：“师母说你通灵，方才有人哭喊求救，你当听见，可能带我寻去么？” 话未说完，目光到处，瞥见前面断崖之上一石突出，广约丈许。上面卧着一个脚穿草鞋，衣已敝旧的老年道人。身旁树上盘着一条似蟒非蟒，独角红鳞，长约丈许的怪物。知是一条毒蟒，方才求救的定是这老道人无疑。不是中了蟒毒，便被吓死，本就激动义愤。再见道人仰卧地上，好似气还未断，正待取出兵器，下马查看。那马跑得正急，忽似受惊，倒退回来，想要转身逃去。岳雯见马勒不住，知其怕蟒，忙道：“有我在此，你不要怕，只是不可走远。”随说，人已纵落。因马退甚快，已离那崖二三十丈。忙取兵刃暗器，随手摘下鞍上长鞭，打开活结。刚一举步，猛觉衣襟被马咬住不放。暗忖：“那蟒又粗又大，口似血盆，果然厉害，难怪此马害怕。”便对马道：“你不要拉我，救人要紧，我有这条鞭，怕它作什？快些张口，放我前去。再不放，我要拿鞭打你了。”那马好似无奈，将口松开。 岳雯更不回顾，飞步往前赶去。仗着天生异禀，力大身轻，从小练就幼功，根扎得好。近年连经高明指点传授，朱梅又把昔年防身利器双头腾蛇刺，连暗器一起传授，本领颇高。天性又义侠。到了崖前，便往上跑。本意援往突石之上，相好地势，先发暗器，打瞎蟒目，再作计较。哪知崖势曲折，人在下面没有看清，及至往上一探身，正是道人所卧石崖侧面，也是一片平崖。瞥见那蟒仍盘树上，凶睛睒睒，注定道人头脸，电炬也似。血口张处，不见长信吞吐，却有一圈接一圈的紫色毒气，连串喷出。道人似没有死，仿佛装死神气。想起师父常说，好些猛恶东西，多不喜吃死物，遇时装死，可以脱难，但不能久，只要被看破，仍无生理。此蟒身粗如碗，想必厉害，何不乘其张口喷毒之际，用连珠手法打它头颈双目？便将左手持鞭，右手一扬，接连五粒钢丸朝蟒打去。那蟒盘踞树上，见了人来，神态自若，本无异状。经此一来，立时激怒，身形暴长好几倍，猛张血口，朝人冲来。岳雯见那五粒钢丸明似打中，不知怎的，毫未受伤，反倒迎面攻来。身子竟比先前长大了好几倍，宛如朱虹飞射，其疾如电，猛恶非常。知难抵御，慌不迭顺着原路便往下纵。因听头上呼呼风生，料知蟒已追近，情急之下，回手一鞭，往上撩去。百忙中猛觉手中一紧，虎口生疼，鞭梢似被蟒咬紧，再也拿它不住。同时微闻有人哼了一声，身已落到崖下。惊顾上面，一条巨大红影带着那鞭往后倒退，一闪不见。这才知道厉害，且喜不曾穷追。 跑出不远，惊魂乍定，忽想起：“所失钢丸已是可惜，那鞭更是师母心爱宝物，因看重我，连马一齐交管，就此失去，何颜见人？尤其那道人本可诈死脱难，被我将蟒激怒，定必凶多吉少，论情理也不能置身事外。将来山中修炼，不知要遇多少艰难危害，稍遇凶险，这等害怕，还修什道？师父原因自己向道坚诚，百死不辞，才肯收留。这样回去，也与平日心志不符。死生命定，假如那蟒追来，斗它不过，还不是死？”想到这里，心胆立壮，便将师父赐时曾有严命，非到万分凶险不许妄用的三才坎离钉取出，左手握剑，再将右手袖口暗藏的腾蛇刺准备停当，重又上前。 这次相准地形，不似先前冒失，又准备和蟒拼命，好歹也将道人救走，把鞭夺回。他打算冒险贴崖脚绕到前崖，离那平崖五六尺的所在，窥探好上面形势，想好退路和下手之法，冷不防双手齐施，突然发难，杀蟒救人。哪知屏气凝神，小心戒备，好容易一步一步，顺着崖脚坡道，轻轻攀援到了平崖之下，探头一看，好生惊奇。原来那条红鳞独角，发威时长达四五丈的怪蟒，已不知去向，事前也未听见一点声音。道人却仍仰卧石上，双眼微张，仿佛受惊初醒，神志失常，疲乏不堪之状。最可喜的是，那条宝鞭落在树下，并未被蟒带走，便连忙拾起。近前一看，道人年约四五十岁，相貌清灌。眉毛甚长，稀疏疏垂过眼角。颔下一部长须，根根见肉，衬得人更秀气。笑问：“道长受惊了么？” 连问数声，道人方强挣着答道：“乖娃儿，那怪物十分猛恶，常人如何能够打它？幸而还有管头，否则岂不送命？此非善地。今日后山洪水暴发，有三个采药人因贪两株珍药，为水所困，危险万分，就在你的来路第二条山沟以内。我想救他们，又走不动。我看你年纪虽小，倒也胆大多力，你肯扶我去么？”岳雯见道人未死，鞭又失而复得，喜出望外。也未寻思：道人蟒口余生，惊魂乍定，连路都走不动，如何去往水中救人？脱口笑答：“老道长好心，弟子情愿效劳。崖下有马，请骑了同去如何？”道人怒道：“你这娃儿，不扶我便罢，如何偷懒？我生平从不骑马，你不知道么？”岳雯虽觉道人强做无理，心想：“年老人多有火气，也许方才惊恐大过，神志失常，何必与他一般见识？”又见老道人说完气话，累得直喘，心更不忍。忙赔笑道：“弟子不知道长不喜骑马，还望原谅。刚醒不宜生气，扶去就是。” 说罢，伸手便扶。初意自己力大，不过吃了人小的亏，否则抱也把他抱走。哪知道人身材长瘦，四肢无力，左手拉着岳雯左手，右手按在岳雯头上，半背半扶，往下走去。崖那面虽是一片斜坡，上下不过一两丈，道人走起路来，偏是东倒西歪，忽左忽右。两下高矮相差，用力不匀。岳雯人又忠实纯厚，恐其倾跌，虽在随时留心，道人仍是摇摇欲倒。胆子又小，稍微歪滑，必怪粗心大意，恶声相向。最难受的是，道人指甲又长，紧按头上，只一受惊，便被抓得生疼。岳雯先也不耐，后见道人累得喘不上气，心想：“救人救彻，量大福大。当初拜师，也曾受到好些折磨，仗毅力坚忍，才得如愿。固然这道人见条蟒都吓死，不是异人一流，但借此磨练心志，也是好的。”岳雯也是福至心灵，念头一转，便不再以为意。 费了好些心力，累出一身热汗，还受了不少的气，好容易挨到崖下，遥望那马，正由前面跑来。道人笑说：“马来，你就省力了。”随用一手抓住马颈。岳雯知那马外人不能近身，恐其受伤，忙道：“道长，这马抱不得。”道人已一手抱马，一手扶人，往前走去。马竟不曾倔强，反朝道人低声嘶呜，态甚亲热。岳雯心方奇怪，猛一抬头，瞥见道人嘴皮微动，马头侧伸，似在听话神气。心中一动，便留了神，故意问道：“方才道长曾说采药人形势危急，走得这么慢，能赶上么？”道人气道：“娃儿家知道什么，你听前面水声，不就到了么？”岳雯早听出水声轰轰，四山齐起回音。闻言朝前一看，已离转角不远。暗忖：“这条路上还有好些转角歧径，如何未见，便离先前路口不远？”心又一动。 这时水声越发震耳，等转过崖去一看，不禁吓了一大跳。原来当地乃三条山洪聚会之处，洪水由后山深处带了沿途泉流，夹着雷霆万钧之势，澎湃奔腾而来：远望过去，宛如三条极大的银龙，顺着谷径斜坡，向下飞泻。到了会合之处，互相激撞起千层水烟，再往下滚泻。途沿又有不少峰崖怪石，洪水受阻，有的激成大小水柱，有的卷起好些急漩，喷雪飞珠，高涌数丈。途中山石林木被水冲激，顺流而下的不知多少。中间更夹着大量泥沙，急漩恶浪，滚滚翻花。宛如万马奔腾，密雷聚哄，声势极其骇人，更时闻崩崖坠石之声。跟着便见房屋般大的断裂崖石，由上流头随水滚落。轰隆轰隆，山摇地动。所过之处，水浪高涌如山。越发使人目眩心惊，震耳欲聋，眼睛一花，仿佛连人带山，都要随流卷去。再顺道人手指处一看，侧面一条宽约三四丈的崖沟里面，果有老少三人被困水中。内中一人似已淹死，被人救起，正在控水。 原来别的水道均是石崖，独这一条石土夹杂，常年受那山洪冲刷，上面土崖仍是原样，崖脚一带泥土早被洪水冲刷出两条深凹。年月一多，越刷越深，底部被水淘空，最深处崖凹竟达三四丈，高也两丈，上载重量石土自难支持，平时便有大片山崖突然崩坠。这时再经洪水猛冲，那没有石骨支撑之处一受震撼，整片崩坠，落向水中，先激溅起数丈高的浪花，水路自然受阻，势更猛恶。晃眼又被冲开，由小而大，化为浊流，一路激漩，往下飞泻。等把这堆石土冲开，上流水势受此阻挡，无形中加了好些猛力，两面土崖相继崩塌，不止一处。于是水势越来越猛，骇浪如山，浊流奔腾，比另两条山洪更显惊人。 那三个采药人好似骤遇洪水，冲到当地，先抱着一株断桩，急切间无处可避。见树旁崖凹有一土堆，勉强援纵过去。忘了上面上崖前伸，往下一塌，人便埋葬在内。这时水高两丈，离那土堆不过尺许，离顶又只三四尺，无法站立，先还拼命呼救。后来看出除却熬到水退，休说无人经过，就有人来，也无法援手，本在相对悲泣。及见二人一马走来，明知无望，又生希冀，跪在土堆之上，哑声哭喊。内一少年，更顺土堆边缘走往崖口，战兢兢扶着那株断树，悲声哭喊：“道爷相公，只求救我爹爹一命。”话未说完，一个浪头打来，漫身而过，连人带树一齐被水卷去。 岳雯见状大惊，喊声：“不好！”自恃从小喜欢游水，颇通水性，也没顾和道人说话。瞥见浪花落处，树已连根拔起，随流而来，水中似有人影一闪。知道那树冲到合流之处，吃上流石土一冲，少年必无生理。心急救人，一个猛子，便往水中扎去。虽觉水力奇大，与平日不同，中有污泥，腥秽难闻，心中发慌，依旧奋力逆流上驶，想将那人救出。总算凑巧，树身粗大，根须更多，其行较缓，不似别的小树晃眼驶过。快要近身，树旁浪花和山一样。猛想起水中救人，最是危险，一个不巧，连救他的人也被带累。心正着急，微闻身后马嘶。回头一看，马已随后跟来，踏波而行，并未沉水，心中惊喜。见少年紧抱树身，已快淹死。既要救人，又恐人马被树撞上；更恐少年昏迷中死力将树抱住，无法分开，一个不巧，连自己也要受害。仗着马能逆流踏波，连忙一把将少年抓住，足登树身，喝一声：“起！”初意少年已死，定必紧抓不放，谁知手才一伸，便容容易易提了起来。紧跟着，上流头又是一个浪头打到，水力更猛，再也禁受不住，方想要糟，回手一把抓住马鬃，浪已排山也似，随着树旁急漩横涌过来，恰将断树冲向对岸，人马也被浪头打回原处。就势一跃，便到岸上。 道人连声夸好。随命岳雯往救崖凹二人。岳雯见道人辞色甚做，因水力大猛，虽然有些胆怯，继一想：“我知水性，至多随流冲走，出口一带又颇曲折，只要胆大心细，看准地势，水中断石并非不能避免。方才被浪头打回原处，便是明证，况有此马相助，怕它何来？”闻言应诺，正待纵马入水，忽听道人喝道：“你怕难么？只许人去，马快回来。对面土崖将塌，马怎去得？”岳雯见马本来要走，闻言竟然立定不动，口中连嘶，不住昂头，意似催走，心又一动。再一回顾，道人脸上似正将头微点，口角上微露出一丝笑意。猛想起：“昨夜众人遇救和今朝留柬的仙长，师父说是长眉真人，生有两道长眉。这位道长不但具有长眉异相，回忆言行动作，俱都可疑。尤其那条怪蟒能大能小，何等猛恶厉害，守伺在旁，并未伤他，忽然失踪。此马何等烈性，师母曾说外人万难近身，竟听他话，好似熟人一般，岂非怪事？莫非真个仙缘遇合，有意相试？不可惜过。”念头一转，恭答：“弟子遵命。”刚往水中蹿去，忽听身后笑道：“孺子可教，无须去了。”二次回头一看，对崖两人已伏在道人身前，淹死少年也已回生。 道人不令岳雯开口，先向采药人问道：“现在信我的话么？”三人连呼：“小人该死，道爷恕罪。”原来三人先与道人相遇，说他们面有晦色，最好回家。三人却因谷中崖壁上发现两株珍药，受人之托前来采取，不特不听，反说道人妖言惑众，意欲动武。果然遇见山洪，几乎送命，在崖凹中受了好些时活罪，九死一生。未了仍仗道人法力，救其出险。连岳雯也是仙法暗助，否则那么猛烈的山洪，如何禁受得住？三人中只有那位少年是岳雯水中救起，下余二人困在崖凹之内，见崖壁受了洪水冲荡，上面泥土整块崩落，正在心惊胆寒，回醒的一个望见道人立在对面谷口，想起前事，当时醒悟，忙即拜跪求救。猛觉身形一晃，似被大力吸紧，心神一迷，人便到了对崖。他那儿子，恰在此时醒转，俱把道人认作神仙，跪拜求恕，并谢救命之恩。 道人笑说：“世上哪有神仙，连我的命还是这娃儿救的呢，不信你问。方才你儿子附在断树上面，落水淹死。这娃儿不知从哪里来的，水性甚好，肯听我话，带着一匹好马，胆子更大，刚把你的儿子救起，你们已吓昏过去，被水冲来，折向岸上。我连路都走不动，如何救人？”话未说完，对面三四丈高一片土崖已崩塌下来。采药人闻言，仍是将信将疑，改朝岳雯拜谢。岳雯知仙人不肯显露行藏，只得设词答道：“我虽幼童，素来不说假话。因往山中寻人，走错了路，途遇这位老道长，不知何故卧地不起，命我扶来此地，救三位出险，才得知道，否则人地生疏，路都不识，怎能效劳呢？”岳雯原因前一人还可说是自己所救，后两人连怎么过来的都未看出，惟恐道人不快，故意这等答法。采药人见岳雯和那白马都是周身水泥污湿，年纪虽轻，人甚精神，不由不信。忙问：“小恩人贵姓？因何至此？” 岳雯还未答话，道人已向岳雯道：“你这娃儿，孤身骑马游山，又不认路，如今闹得周身水湿，还不找个地方洗去。”岳雯会意，忙答：“弟子本意也是如此，请老道长上马如何？”道人怒道：“你这娃儿，怎没记性？不是早和你说过，我向不骑马么？你走你的，管我做什？你那两个大人还在前途等你一同吃饭呢。”岳雯闻言，猛想起随带食物，除酒以外在马上，忙即回顾，尚幸不曾污湿。时已不早，师父早起还未吃过东西，不能再延。心想：“所遇就是长眉真人，师恩深厚，断无见异思迁之理。且喜奉命惟谨，不曾失礼，对方如有深意，早晚必能相遇。何况第六日紫盖峰还来赴约，是否长眉真人，问过师父，必知底细。”只是心仍恋恋。 正想凑近身前，请问姓名来历，忽听耳旁低声笑道：“你这娃儿甚好，我便是你所料那人，当着俗人，不便详言。你师长现在祝融峰下，代我转告：你们今晚可宿在水帘洞内。你由小路顺着谷径第三条路口左折，便上正路。如想背人，可由青屏蟑后小径侧走，便可直达祝融峰下。出谷以前，高崖之下有一水潭，可将泥污洗净，自然会干。不要当着人礼拜，即速去吧。”岳雯闻言，惊喜过望，平素恭谨，仍想礼别。因见道人面现怒容，只得暗中祝告：“弟子遵命，敬求真人今夜光降，感谢不尽。”祝罢，不听回音。转对采药人道：“我从小习武，略知水性。虽帮你们一个小忙，事出无心，闹了一身水泥，如被师长知道，就许受罚。不必多问，我要走了。”**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第四回 () 时近中秋，澹澹的月光，如碎银似的洒照在嘉兴城郊。 出嘉兴城数里地，有一片苍茫林园，就在林园深处，露出檐牙高啄，气象宏伟的屋宇。 据说，此处曾住着当朝一位大臣，后来不知怎地，那大臣被满门抄斩，于是那风景优美的地方，虽有精致而又庞大的屋舍，却一直被荒废着。 这夜，三更时分，月色清明，在这荒废的地方，突然出现两条灰黑的人影。 那两条人影跃至一栋较矮的屋顶上，四下略一张望，正待朝后进正厅上掠去，突然，四周响起一片尖锐的竹叶哨声，哨音此起彼落，交互激响。 两条黑影中，一个矮胖，一个身材纤巧仿佛是个女子，那矮胖者闻声大惊，叫了一声：“不好！” 那纤巧女子急道：“韦香主，正义帮主到底住在那一栋屋里？” 话声未毕，四周森林内，在哨音中出现一群银巾包头，银带束腰的银衫大汉，每人口内含着竹叶一片，一面呼吹，一面稳健地走向森林处。 那矮胖者正是名震江湖的“七海渔子”韦傲物，他慌忙道：“夫人，情势不妙，正义帮主就要出现，在下要先走一步了。” 说罢，身形微微一飘，掠下屋顶，疾向来路奔回。 片刻后，只见数十个银衫大汉，从四面渐渐向韦傲物奔去的方向围拢，却根本不理会尚留在屋顶上的女子： 那屋顶上的女子见状，暗忖：“难道那些银衫大汉的出现，并不是为着自己，而是另有强敌来临？” 那女子突地朝森林一恻隐秘处，飞掠奔去。 这时哨音突住，顿时凹下恢复夜的寂静： 银衫汉子个个如石像，成一字形分布在森林来路，每人脸色在月光返照下，更显凝重，生像连大气也不喘一下。 天际飘浮来一朵乌云，把月光遮住，当乌云散去，月光重现时，只见一排银衫大汉前三丈处，对排着数十个黑巾包头，黑带束腰的黑衫大汉。 双方对峙而立，场中气氛显得十分低沉： 在窒人的气氛中，黑衫大汉突然向两侧分开，走出一个白面无须，英俊却显得阴狠的金衫文士，后面跟着一位矮胖老者，正是适才奔回的韦傲物。 金衫文士走近银衫大汉前一丈余，停住身形！左手摺扇轻摇，旁侧韦傲物附耳低语，文士微微点头。 于是韦傲物走上前，丹田提气，说道：“天争教主拜会正义帮！” 银衫大汉个个神色凝重，闻声仍不动弹。 陡然两声短促的竹叶哨声响后，纹风不动的银衫大汉们，立刻从中分开，走出一个胸前绣着三朵红花的银衫方脸高硕汉子。 那汉子厉喝道： “好个天争教，什么时候不好拜会，却三更半夜里来拜会？” 韦傲物冷笑道：“来者是正义帮主吗？” 那汉子道：“帮主岂是轻易见人的！在下银枪陶楚。” 韦傲物不屑道：“哦！江湖上还没有听过这号人物。” 银枪陶楚，武功虽不甚高，见闻却广，尤其擅长轻功，在武林中也小有名气。 他此时在广众面前被辱，那里忍得下，厉声喝道：“陶楚不才，却还不怕什么天争教。”韦傲物冷冷道：“好狂徒，且接老朽一招？”话刚说完，连环双腿已横截扫去，陶楚急忙拔身掠起。 那知韦傲物这两腿乃是虚招，腿一落地，跟身而上，击出一掌。 这一掌击向陶楚腹部，陶楚人在空中，眼看就要被击中。 就在这一刹那，掠出一条疾如飞箭的银色身影，他左掌托住韦傲物右手，右手骈起食中两指，朝韦傲物“眉心穴”点去。 韦傲物见来人身手不凡，急忙撤身后退，先求自保。 银色身影停身一站，现出一个潇逸尘.眉目俊轩的银衫文士，胸前却绣着五朵红花。 他微微笑道：“在下就是正义帮主。” 一直隐身在林内的女子，一见此人面目，不由暗呼道：“呀！丙然是他，他没有死……锺静……他怎么办呢？” 金衫文士缓步走上前道：“果不出兄弟所料，正义帮主真是阁下，兄弟想江湖上除了你吕南人之外，还有什么人能创此帮会来？” 吕南人一见到此人，就不禁内心如沸，痛恨难当，但他尽力忍住，缓缓道：“萧无，你我约定八月中秋烟雨楼头决一死战，想不到阁下突然来临，好！！我们不妨就此分个生死！” 萧无眼中闪过一道狠毒的光芒，道：“吕南人，你太不把我萧某放在眼内，三年来我一直认为与你不值一争，否则，哼！你有十条命也早已丧在我的手下！” 吕南人道：“杀妻之恨，追命之仇，我吕某倒不在心，可是，你断断不该杀死爱你如子，情同手足的飞虹剑客……” 他说着举起左手，望着断缺的小指又道：“我曾在“飞虹剑”华品奇的身前发誓，若不手刃你这贼子，有如此指……” 言未毕，吕南人左掌右拳，脚跺迷踪，招招不离萧无身要害。 萧无轻巧地左挡右闪，狠声道：“你如今创立帮会，我可容不得你了……” 要知萧无自幼习得长白山派武功，自命不凡，尔后由于机缘，又得青海穆鲁鸟苏河，布克马因山口无名怪叟的传艺，采两家之长，其武功更胜过自幼便在无名怪叟身前学艺的师弟钱翊。 是以二人一交上手，萧无有守有攻，守时天衣无缝，攻时雷霆万钧，凌厉无比。 数十招后，吕南人渐感吃力，他此时才深深觉得萧无的武功，确实不凡，若非这数月来，苦练“天星秘录”，此刻早已落败。 “天星秘录”中记载的都是武林绝学，只是吕南人练习的时日太短，每一招，都不过只发挥四成威力。 萧无也越战越惊，战到后来，他觉得吕南人的招数越来越神奇，生似自己是个招的靶子，越对方的招数越熟练，倘若再假以时日，自己定非吕南人的对手。 他惊心之下，那敢怠慢，立即施展出由无名怪叟所授的三大绝招。 一招，二招虽然神奇，吕南人皆以“天星秘录”中，无上妙法封开让过。 但至第三招“无所不至”，吕南人只觉四面八方都是萧无的掌影。 此时吕南人情急之下，冒然施出从妙手许白偷学到的“拂云手”。 这“拂云手”虽然绝妙，却是攻招而非守招，当年妙手许白创此绝招，乃是为了对付“铁面孤行客”万天萍，创的尽是猛攻招式。 吕南人十二路拂云手攻招一老，而萧无的那招“无所不至”还尚未施完，左手圈转，人已闪至吕南人身后，右手反背拍出一掌。 吕南人“拂云手”失利，不及采取守势，只觉眼前一花，背后袭来一道暗劲，在此情势下，他只有运气于背，预备硬接萧无一掌。 说时迟，那时快，掌劲将要触及吕南人后背之际，横俚飞掠出一条枯瘦的身影，人在空中，双腿疾向萧无头部去。 萧无为求自保，急忙撤掌后跃，纵然如此，巳南人仍被余劲震得向前冲出数步。 来人意在救急，萧无撤招之后，他也停身收势，缓缓说道：“萧老弟，可认识老朽否？” 萧无细一打量，面前是一位枯瘦如柴，两腮内陷，观骨高耸，留着山羊胡须的银衫老者，他胸前绣着六朵红花，萧无暗骂道：“想不到闻名江湖的“北盗”，铁面孤行客万天萍，也投身在正义帮内……” 万天萍铁青的面色，绽出一丝微笑道：“萧老弟，老朽承蒙老弟在无量山里，救得一命，至今无以为报，深以为憾，如今老朽……” 萧无截口道：“老前辈不必多言，你认为萧无有恩于你，以后敌对交手时，请手下留情，今日老前辈既入正义帮，便是本教的敌人。” 万天萍面上肌肉一抽，一时之间不知如何是好，他犹豫了好久，长长的叹了一口气，正待转身欲走之际，萧无倏的上前，骈指朝万天萍背后“互汤”重穴点去。 万天萍万万料不到萧无会突下杀手，顿时喷出一道血箭，伏倒尘埃。 萧无一招得手，哈哈大笑道：“与我为敌者就是一死！” 银衫大汉后又飞掠出一位乱发蓬松，须髯互结，银衫胸襟敞开，露出茸茸黑毛的浓眉壮汉，他一把抓向萧无后襟，大喝道：“好个无耻小子，竟敢暗箭伤人！” 萧无急掠之下，竟无法摆脱那一抓，只听“嘶啦”一声，后襟已被撕裂。 萧无大惊失色，回头一看，原来是“南偷”千里追风神行无影妙手许白。 只见妙手许白胸前也是绣着六朵红花，分明已投入正义帮内，萧无决想不到，吕南人能把二个打了十余年，互相仇恨的“南偷北盗”收罗帮内！ 他乃是一个狡滑无比的枭雄，衡情量势，自己身旁只有两个香主，而敌方精锐皆在，于己大大不利，他也不顾什么颜面，一声呼啸，当先急退而去。 妙手许白轻功盖冠当代，那能容得他逃走，暴喝一声：“留下！” 身形一展，就要跟踪追去。 那知身后，吕南人急呼道：“许老前辈，穷寇莫追！膘来看看万老前辈，他不行了……” 妙手许白虽和铁面孤行客万天萍斗了十余年，仇恨甚深，但此时见他被人暗算重伤！内心不由泛起微微惆怅之情，当下缓缓转身，走向万天萍的身旁。 吕南人怀抱满口鲜血，气息微弱的万天萍，眼泪不由夺眶而下，滴滴落在万天萍的脸上。 万天萍低弱地道：“好，很好！我受萧无一指，这样我和他恩仇已了，我不再欠他什么……” 吕南人抱着万天萍的双手，不住的颤抖，他哽咽道：“万老前辈，我一定要替你复仇……我一定要替你复仇……” 万天萍受不住气血翻涌的痛苦，身紧缩的抽搐着，口中不时发出“咿晤”的痛苦声。 吕南人慌忙抽出右手，运起本身内家真元之气，缓缓在万天萍背后抚摸着，不到盏茶功夫，他头上便渗出涔涔汗意。 妙手许白叹道：“帮主，不要再耗损自己的元气了，万老儿心脉已断，看来已是无法可救了！” 万天萍脸上又掠过一阵痛苦的神色，他声音微弱得如同蚊嘤，道：“许老儿，我死了，你在世上可少了一个对手，哈！炳！我可真舍不得先你而去……” 要知万天萍并非惧死之徒！此时虽知去死不远，说话仍是十分洒脱豪迈，妙手许白声音微带凄凉的道：“万老儿，你死了可舒服了，不再受帮主十年之约，小弟十年之内还要替正义帮效命呢？你到了玉皇大帝那里，可得替小弟说项，替小弟留一个位子，免得小弟死后，天上无位，要人十八层地狱哩！” 万天萍痛苦的笑道：“好！！！” 原来万大萍与妙手许白，在西梁山上约定，以先后寻得抛在绝壑中的“璇光宝仪”，来决定双方武功胜负后，两人一下绝壑，因绳索不够，立即遭遇到极大的惊险。 那绝壑削壁千仞，山壁上因受壑底阴湿潮气的蒸薰，遍生青苔，越至壑底越是滑不溜手，毫无可借力之处，两人都不敢轻易冒险而下，万天萍求功心切，略一考虑使用“大鹰爪功”指力，指指插入壁内，交互换手而下。 妙手许白可没这份能耐，跟着万天萍下降丈余后，急得大叫，却无法弃绳跃下。 最后终于让他想到一个办法，妙手许白从怀中摸出自己的飞镖暗器，寻那山壁微小闭隙处挥进，然后借力在飞镖上，换插而下。 这样，妙手许白大省气力，不一会儿赶近万天萍。 万天萍早已不用暗器，身上再也找不出坚硬的铁器，心知不要片刻，必被许白捷足先登，心中实在不甘，恶念陡生。 他假作功力不济，左手“啪”一声滑落，只剩右手单吊在壁上，看来惊险已极。 妙手许白看到这种机会，那肯放过，等下落到万天萍身侧，骈指疾向万天萍胁下的“章门穴”点去。 万天萍本意，是等许白一指点来，右手一荡闪过，左脚随那一荡之力，向许白的“章门穴”。那知万天萍吊得太久，手已无力，一荡没荡得动，大惊之下，狠咬牙根，左脚尽力踢去，欲与许白同归于尽。 妙手许白也未料到万天萍存同归于尽之心，俩人同时皆被点中“章门”昏穴，身体立如殒石向下沈落。也算二人命不该绝，恰巧重叠落在一枝从壑中壁上横生而出的大树干上。 等到吕南人沿绳而下，寻找他俩人下落时，才至一半，被万天萍的女儿万虹，因妒生恨，割断绳素，于是吕南人也如落石般向壑底沈降。 无巧不巧，吕南人也正好落在那大树干上。 吕南人抓着树干，发现万，许俩人皆昏眩在树干上，心中惊喜万分，忙用带在身上的那困绳素，一端系在树干上，直垂壑底。 吕南人借着那条绳索，把万，许俩人一一运下壑底，他费了很大功夫，才解开俩人被点的穴道。 “章门穴”是人体最大的昏穴，二人醒来后，再无半点气力拚斗。 他俩人行事虽然乖张，但却是恩怨分明的硬汉，他俩人自忖这次必死无生，被吕南人救起，心中对他大为感激。 吕南人趁此机会，极力劝解他们捐弃俩人之间的恩怨，那知他两人有如顽石，半点也点化不透。 吕南人气急说道：“在下救得两位性命，不望报恩，只求你两人在十年内，不准械斗！” 万，许两人果是恩怨分明的汉子，当下立即捐弃私仇，答应十年内不再争斗，并应诺在十年内，愿受吕南人指挥。 这就是所以江湖上顶顶大名的“南偷北盗”，会受正义帮派遣的缘故。 当时吕南人本不欲接受这个应诺，忽然他发现身侧不远处，被万天萍抛落的“璇光宝仪”落在那里，拣起一看，只见“璇光宝仪”激烈晃动，由万，许两人的协助，发现一批极大的百年宝藏！ 于是，吕南人改变心意，接受应诺，利用这批富堪敌国的宝藏，建立针对天争教的正义帮！ 吕南人万万也想不到，建帮不过数月，就损失帮中一员大将，心中悲痛，哀惜万分。 突然，万天萍脸上红光焕然，这是回光反照的现象，吕南人抱紧万天萍的身体，生怕他就此死去。 万天萍含笑微弱地道：“天萍一生罪恶深重，死不足惜，惟有一事放心不下。” 吕南人颤声道：“晚辈性命是前辈所赐，前辈有何相托之事，南人至死不辞！” 万天萍吐出一口鲜血，却仍含笑道：“就是天萍的女儿万虹，她一生就托给帮主了。” 吕南人惊道：“这……这……” 他本想婉拒，但一看老人弥留之状，不忍使他失望，立时慨然应道： “晚辈回去之后，即明告帮内，明媒正娶令爱为妻！” 万天萍满意地一笑，又吐出两口鲜血，微弱的道：“好……好……女……婿……好女婿……” 月色如旧，照在万天萍苍白如灰的脸上，他已含笑而逝。 吕南人放声大哭。 妙手许白也不禁老泪纵横，道：“万老儿，我妙手许白的武功，确不如你……” 林内一直隐藏的女子，此时移步走出，来到万天萍身侧，轻呼道：“姐夫！” 吕南人泪眼看去，一见那女子正是三湘大侠未亡人孙敏，颤声问道：“凌……凌琳……好吗？” 孙敏勉强笑道：“南人，你不要记惦，我回去会好好处理的，等你大吉之日，琳儿也要和静儿成婚了，虹儿很好，你要好好待她。” 她停了一会，又道：“姐夫的丧事，我也帮不了什么忙，明日我想和琳儿，静儿离开这里，迁居到金陵，你知道静儿……唉！到金陵热闹的地方，我想对他比较好一点！” 吕南人神色茫然的道：“哦！哦！”却再也说不出什么话来。 孙敏拍了拍身上的尘埃，又向前走了几步，回头道：“我走了，有空到金陵来看看……” 吕南人抱着万天萍的体，默默地望着孙敏离去的背影…… 匆匆就是十年过去，这十年中，天争教与正义帮一直势均力敌，对峙江湖……。 这十年来的互相对峙，使江湖上显得十分安静。 在这同时，另两个秘密帮会，“天毒”“天媚”由于十年来的锐意经营，也慢慢壮大起来。 于是——**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第五回 () 通商惠工恩柔野蛮角力降虎智伏神姑 “他不但学问甚好，而且深通兵法以及垦地修寨之学。过了不到一年，本寨经他整顿出主意，相度山谷险要，因势利便，教山民在农隙认字讲武种桑畜牧钓鱼贩货，又立下九条法规，山遵守）三年工夫，渐渐把本山治得家家富庶，人人安乐。初来时山民嫌他老弱，口虽不敢说，心里难免总有不服的地方。自经他修好了两处栈桥，有一次猎虎寨前来报复，被他用一百六十七人设下诱敌巧计，杀败猎虎寨千人之众，山民才改了轻视之心。后来他种种设施经我强制实行，大收成效，寨的人更加心悦诚服，都尊他为老爷子。我自经这位老人家指教，读了不少的书，山的山民无形中也受了很多的益处。他们起初住的地方多是土洞和树顶的小屋，穿的是兽皮围裙，现在除了衣服正等年头一次布织成，下半年就可穿上身外，人人都有了房子和家具。我们感念他的功劳，将后寨让出来与他家居住，还拨了许多男女山民分班服侍。 “最令我高兴是第一年终，我试出他别无二心，把血书取出来，向他探问我家的踪迹。他才把血书读完就流下泪来。我一问他什么原因，不但把我父母什么来历都说出来，并且他知道下落。原来我父亲林衡玑也是贵阳人，与他还是旧交，虽然迫于亲老家累做了满人的官，却是一清如水。二十年前在湖南彘州府任上，得罪了湖南巡抚周某，被他设计陷害下在牢内。我母亲正带着身孕，起初以为我父亲决难活命，满拟怀的是个男儿，遵了我父亲吩咐，间关千里，带了一个老家人逃回贵阳，想给林氏门中留一线香烟，不想逃至石头山搭了贼船。起初几日，贼人见我母亲主仆二人行李单寒，并未动手。等到过了白马洞，我母亲刚刚分娩生下了我，那船靠岸打尖，离岸十里山中便是贼船贼头家里。那贼头姓卫，忽然上船，看上我母亲美貌，立逼要抢上山去。老家人被他们打死。我母亲不从贼决难活命，从了贼，慢说我母亲出身书香之家，深明大义，宁死不肯，即使暂时苟且偷生，异日何颜去见公婆丈夫？又见生的是个女儿，更没指望，决计寻一自尽，又不肯将官家之后落在贼人手内。幸而那贼头家住山内，还怕我母亲产后受风，又叫那伙贼船伙上起哄，仍任我母亲躺在舱中床上。好在门窗紧闭，也不怕我母亲寻死，一个个在船头上闹起酒来。我母亲见事在紧急，少时贼船便要开近贼窝，强逼上岸从他；想跳河碰死，又怕被贼人发觉，反而早些受辱，只得咬破中指，用白绫写下一封血书，藏在我的胸前。又将蜡烛包打开（小孩初生之包，云、贵乡间多名之为蜡烛包），加了一块厚棉。表面上装作屈从，只推产后身弱，须等满月才能相从。那贼头果然喜欢，毫未动疑。将船开离贼家不远停住，那贼头便命人去叫山兜来接。我母亲抱了我坐上山兜，总想不出一个好主意：她自己殉节，还能保我的小命。后来经过一座悬崖，前面不远便是贼家，越想越急，越急越没办法，便拼命从山兜中纵爬起来，决计跳下悬崖，母女二人同归于尽。不想匪头在山兜旁边护送，见我母亲着急情形，早已看出一些形迹，时时都在留神，我母亲刚一纵起，便被他一把抱住。我母亲急怒攻心，不由急晕过去，着急时失手一甩，将我甩入那下看不见底的悬崖之下去了。等到醒来一看，身子安安稳稳睡在一个人家家内，房子并不甚大，布置非常干净整洁，旁边站着一位老太太同一大一小两个女孩子，以为已落贼手，那老太太定是贼人母亲无疑，拼了必死之心，一面张口痛骂，便想迸起来往墙上碰去。谁知人家早已防到此着，未容我母亲纵起，大的一个女孩约有十三四岁，便上来将我母亲按住，头一句话就说道：‘大娘休要错认了人。我哥哥已将贼人打死，扔落山涧去喂虎狼了。我们是救你的。’言还未了，那小女孩已端了一碗银耳粥上来请我母亲吃。我母亲闻言定神一看，那老太太果然是慈眉善目，一脸正气，谈吐从容大方，颇像一位官家命妇，毫没一些小家气。那两个女孩也是活泼端庄，举止安详。屋内并无一个男子，因被他们按住，便在枕上叩谢。请问前情，才知他家姓萧，也是先明宦裔。大大的丈夫萧任业已故去，生有一子二女，奉遗命不许做满人的官，由江西搬到贵州山野中隐居。救我母亲的是他儿子、名叫萧逸，本领十分了得，那日因在山中打猎，看见船中抬上一个妇人，装束虽不富丽，却不像山中人打扮，起了疑心，暗地跟踪下来。猛见妇人寻死，便上前将那伙贼人一个个打倒在地，供出实情。他只见我母亲手中扔起一个小包囊，并不知包中还有婴孩。当下他又间出他们种种恶毒行为，便将他们一齐打死，扔入崖下。那一带野兽甚多，由他去喂豺虎。见我母亲业已在山兜中晕死过去，便举着山兜送回家去救治。复返身去寻贼船，上面只有一人看守，间出那贼头住家，又将那人打死，绑上一块石头，与那看船的一同沉入河内。又寻到贼人家中一看，那贼头并无家眷，只有二贼在内。贼家住在一个山凹转角处，非常僻静，所以贼党在不远处被杀竟不得知。那位萧英雄除恶务尽，又将这两人杀死，搜出许多金银，放一把火烧尽。回得家来才知还遗失了一个婴孩，立刻回到原处去找寻。跳下崖去一看，只有一盘半折长藤，垂离崖底不足三尺，随风飘拂，余下四壁同地面俱是光光的石头，上下相隔数十丈，别说是刚出怀的婴孩，就是大人也要摔成肉泥。想寻那婴孩尸骨包裹回信，竟是遍寻不见，地下血印虎迹非常零乱，贼人的残肢断骨东一块西一块，说不定那婴孩尸骨已被老虎衔走也未可知，那还何处去找？只得回来。我母亲以为我已落虎口，伤感了一阵，幸喜保存贞节，在萧家住满了月，便由那位萧英雄护送进省。偏巧福无双至，祸不单行，到家不到一月，我祖父母相继下世。多承萧英雄将在贼人家中得来的金银赠了不少，才得将我祖父母安葬。 “这位老人家原是我祖父门生，闻信前来吊唁，听说我父亲被周某陷害。他与周某是同族，幼年同学至好；曾经两三次聘他去作幕宾，被他拒绝一一为了救我父亲，从我母亲手中要了一些银子，连夜赶到湖南，再三求情，才将我父亲救出。周某还留他在衙内帮忙，他只敷衍，惟说等我父亲出了狱，才能就他的事。及至我父亲出监，他先将我父亲送走，将行李搬人抚衙内住了一日，第二日推说到湘江去看个旧友，星夜逃了回来。我父亲见祖父母已死，更无志功名，先同我母亲将余下的钱买了点田，过了几年又给我添了一个兄弟，家颇能温饱。不想周某还气不出，写信给贵州巡抚毛人俊，要陷害我父亲同这位老人家。我父亲无法，只得变卖田产，家逃往广西投亲。这位老人家也被一个门生接去避祸。我父亲走后总无音信回来。这位老人家因听我母亲说过遇险写血书失去一个女孩子事，却没想到我还在蛮人堆里活着。据他推想，当时一定是我母亲失手把我甩到山崖下时，正落在半山腰那盘春藤上面，春藤虽断，不曾落地，后来被虎衔去用乳喂养，巧遇抚养我的父亲同庶母，所以才不曾死。我因老虎于我有救命之恩，从此打猎遇见虎，虽然也追着玩，我决不去伤它。说也奇怪，无论多厉害的老虎，遇见我总是回头就跑，从未像别的猛兽同我对敌过。 “我即打听出我生身父母下落，几次想离山出外找访，都被这位老人家止住。他说我父亲走时，原说是往广西榕州去投亲。因是多年不曾通信，非常想念，曾托便人去探望两次，回来都说找访不着，连那家亲戚也不知去向，想是中间有了什么变迁，隐居到别处去了。如今人心太坏，道途险阻，你虽然有本领，到底是个孤身女子。你父母果在那里还好，明明不在，何必空跑一趟？我听了他这一番话还是不肯死心，正要想个什么妙法打听，不想本寨又出了事故。南山凹中潜伏的那些猎虎寨，我因不愿残杀多人，每次和他们打仗，从不肯赶尽杀绝。谁知他们的大司蓝牝牛，因屡次打败，含恨在心，不知从什么地方请来一个山女和一个姓贾的男子。这两人俱非他们同族，却都是十分英雄了得。头一次和我们开仗，先是那姓贾的男子和我交手，差一点被我一刀斫死。那山女上前解救，连打了三天俱无胜负。后来我用周世伯诱敌之计，虽然打了个胜仗，因为是那山女断后，竟没有占到他们多少便宜。 “过不了几天，蓝牝牛派人来说，我前次打胜仗是凭了诡计取胜，不能使他们服输，要叫我择日子和地方与神姑角牛力。（角牛力是生蛮的一种风俗，遇有双方起了冲突，各持一理不能相下时，各请出公证人来，择好一片宽大地方比力。谁力大谁就得胜，谁就有理。比不过的人，无论其目的是为女人。为牛马、为田产，均由得胜者自由取携。法极野蛮而条规颇严，往往因对方情急，不依条规取胜，激起众怒，便兴械斗。）他们输了，自然任凭我们处置；要是我输了，便把寨让他们，将我一家逐出山去，不准回来。那神姑便是山女的名字，我以前和她交手已知她力大非常，幸而我从小学过这种比武力气法子。比力气不难，最难是守那几样条规：一不准用脚，二不准用手，只用前胸和对方去碰，谁把谁碰倒，再起来用头对顶，谁要退后便算输，第三次各用右手搭敌人左肩，左手从敌人右臂穿上去，和自己右手相连，如此将敌人环抱，仍是不准动脚，要将敌人扳倒，似这样连胜三次才算赢，赢不了三次从头再来。以前用这法子比力的人，败的不必说，胜的差不多都累吐了血。有时两人紧抱着，死命扭着翻滚，落到岩下深沟之内去丧命的是常事。我知道这种比力气法子危险，但要是不答应，立刻便失了众心。寨黑蛮已有好几年没有发生过这类事情，一听见我要和敌人角牛力，欢喜得焚燎跳火，满山欢呼，巴不得借此试试大司神力，看看空前未有的热闹。他们却不知我胜了也是受内伤，不久人世；要是败了，我固然不能生还，我的同族被逐出山不能安居，他们又岂能安乐？可是他们受我多年厚待和周世伯一番教导，仍是退不了他们天生乖戾的野性，很觉灰心。当下我答应了来使，打发回去后，便请周世伯来商量布置，选了双方交界之处做角牛力场。那地方两面俱是高崖，当中是一片五六亩大的平地。双方的人各在崖上守望，一面派一个公证人随比力气的人下场。他们派的便是那姓贾的黑蛮，我便派了我的兄弟。 “日期一到，寨黑蛮像发了狂一样，到处乱唱乱跳。双方入场，各向天神前照例起誓。这时我同神姑都各只穿了一件皮围腰，头上也没戴什么东西，看得很清楚。起初只觉得她很好看，这时两下一对面，不由大吃一惊。她不但长得美貌，讨人喜欢，左耳珠上竟有像血一样的五颗红的圆痣，和我庶母临终遗嘱所说的话一样。当时无暇说话，便角力起来，心中只顾盘算用什么话去探间她的根源，未免分了一点神，差一点头一阵就败在她手里。此时两方面带去的人都分在两面山坡上观阵，由我两人拼命相撞，连个大气也无人出。我小时学这角牛力玩意时，因为一撞人就倒，渐渐谁也不敢和我比试。我没法子，便和大树去撞，练得差一点的树只消经我两三撞就要撞折。神姑天生神力，要说比力气倒也难分上下，无如我的前胸练过几年蛮劲，她撞我不易受伤，我撞她久了便要受伤。我本来就有点爱她，又看出她耳上五粒红痣，知是虎口中失去的妹子，益发不愿意她受伤。只是她败了不要紧，我却败不得。老这样各不相下撞个不停，两人都要吃亏，如何是好，正在着急，不由想出了一个好主意。最后一次，等她撞我时，我只迎个七分，身子当时自然往后仰一点，只要脚再往后一退，出了***便算输了，她觉得占了上风，来势很猛，周身内的力气都运在上半身，乘势撞来。她却不知我用的是计，上半身虽然只用了七八成，下半身站得很稳。就在这一霎眼的当儿，我趁她余力将尽，才把周身的力量用去，前胸往前一绷。她本来身体就失了重心，又加力已用完，要收势回去的当儿吃这一绷，将她撞出去有三四步，出了圈于，晃了几晃才得站稳。我用这种妙法，明是撞一下，暗中却是两下，并没有被人看出，她就输了。按理这一场比完应该比第二场，谁知我们这边带去的人，见我堪堪失败忽然得了大胜，轰雷一般叫起好来。 “没有容到我喘息定后与对方答话，神姑竟自恼羞成怒，将手一挥，连声大叫起来，声如虎啸，震动山谷。我正不明她的用意，那姓贾的男子已自退去，对面山坡上观阵的一群猎虎寨也好似非常害怕，一个个飞一般地乱窜乱逃。比试以前，周世伯知猎虎寨最无信义，凶险好狡，怕他们借角牛力为名，内藏好计，四面下上伏兵，又派了一支兵去暗袭他们的巢穴。我见他们这一阵大乱，先还以为我们的埋伏发动，暗怪周世伯不该胜负未定不问明我就动手。再回看我们同来的人依然未动，又好似不像伏兵发动神气。正在奇怪，那神姑仍是大吼个不停，我刚要举步过去问她，就在这总共没有多一下下（平声，音哈，土语转眼之间），渐渐从远处山谷中传来了应声，和神姑吼声相似，四面都有，还不止一处，很快的愈听愈近。立时腥风四起，飞沙扬尘，树叶乱飞。我这边山坡上的人也是一阵大乱，四散奔逃起来。我才听出那声音是真虎。我兄弟站立我处不远，正命他去保护周世伯时，转眼之间，成百的大老虎从四面山坡上连声吼叫，直往我同神姑的立处窜了过来。我虽然有点蛮力，似这样多的猛虎如何打发得开！我先不知是神姑叫来的，她既不逃，我也不能逃，拼着死在虎口，站在那里不动。这时两边山坡上看的人已逃得没有了影儿。那一群猛虎当中有一个头于，生得比黄牛还大一倍，白额黄斑，吊睛突出，金光四射，首先纵下坡来，只一纵便到了神姑面前。神姑不但不逃，好似同它非常亲热，迎上前去，两手抱着虎头不住抚摸，口中不住发出虎声。余下的老虎都朝着大虎和神姑趴伏下来，把头朝着我这一边不住张口大吼。我正在想主意之际，忽听远远蛇皮鼓蓬蓬，芦声吹起，知是周世伯发出的信号。虽然埋伏发动，这多猛虎，也无济干事。我被猛虎包围，怎肯害怕示怯！依还挺立场中，静看那神姑闹什么把戏。本山虽有虎，偶尔打猎遇见，至多也不过是三五个，这成百成千的虎，竟不知从哪里来的。正在心头盘算，那神姑忽然作了一声虎啸，她身旁的大虎也跟着吼了一声，立刻便从对面窜过七八只牛大的老虎，朝我身上扑来。我知道人单势孤，虎又大多，无法抵挡，只在场中和这七八只虎跳高纵矮地一味闪躲。未后一只虎迎面扑来，我刚刚纵开，斜刺里又有三只虎当头扑到。我知无法避让，情急智生，我也不知那时会有那么大的力气，被我顺势捞着一只虎尾，抡圆了在头上一摔，先将旁的两只虎撞开，手松处将手上的虎甩出去六七丈远，撞到山石上面跌个半死。这一来恼了神姑身旁那只吊睛白额大虎，大吼一声纵将过来。其余那些成百的虎都大吼连声，如同潮涌一般如飞扑到。我知道决难活命，一时无法逃避，又加累了好一会，力尽神疲，脚底下被地上石块一绊，跌了一跤，仿佛觉得那只吊睛白额大虎业已纵趴在我的身上。只听震天价一声虎啸，我便昏晕过去。一会醒来，忽听只有一只虎在那里发威，声音远不似适才宏大。悄悄睁眼一看，那只大虎正站在我的身前不远，神姑拿了一把刀，几次作势要走上来。那虎好似在我身旁守护一般，不住地张牙舞爪，连声吼叫，老不让她近前。那些成百的虎也不似方才那般吼叫凶恶，各自分散在山坡上蹲伏游行，毫无伤害之意。这时芦笙、蛇皮鼓的声音已遍山响应，越来越近。我这时本可伺便逃走，一想这样回去非失众心不可，反正是个死，索性站起身来。那大虎见我起立，反朝我身前挨挤，并不见有恶意。我知这东西定是虎王，不可力敌，姑试抚摸它一下，那大虎竟愈觉驯善起来。神姑见了这般景况愈加‘喷怒，拼了命一般持刀砍来。我正要上前抵挡，那大虎竟抢先一纵，一口衔住神姑的刀，只一甩便甩出去有几十丈远。神姑见虎归顺了我，没了主意，气得在地下打滚，哭了起来。那大虎见神姑哭，又舍了我去就她，用舌去舔她的脚。正在这时，忽然一声呐喊，我这面山坡上，周世伯同我兄弟领了许多人，张弓搭箭，作出要射的神气，直喊：‘神姑投降！，神姑见他们的人不知去向，我们的人却来了这多，大啸一声，从地上爬起，骑在那只大虎背上，只一纵便上了对面山坡。那大虎还回头望了我几眼，才和那成群的虎一齐退去。 “我见那虎对神姑同我的情形，不由想起我庶母说起从前得我时在虎穴中受虎乳喂养的事。那虎既不肯伤我，定是那只喂我的虎无疑，念在以前恩义，便命众人不可放箭追射。率众回寨，问起周世伯，才知他听见观阵的人逃回去报信，说我虽然得胜，却被神姑叫来了成百的老虎将我困住。他一听大惊，知道那些黑蛮胆怯怕虎，定以为神姑是什么虎神，不敢前来接应。幸而他带的那些接应的人大半是我同族，便将存亡利害关系对大家说明，命我同族在前，黑蛮在后，又一面吩咐飞传各路埋伏，稍微变更原定方略，依旧发动，意思是两方的人都被虎吓散，哪一方拿得住人心不乱便占上风。万一擒住了蓝牝牛，我也被神姑擒住时，还可彼此交换。知道那成百的虎不是人力所能打散的，便命前队的人拼命吹打起芦笙同蛇皮鼓往前走。正在发令之际，我兄弟赶了回来。他便命我兄弟赶上前方偷袭的一派人，叫他们务要生擒蓝牝牛同那姓贾的男子才好。自己还怕黑蛮不信服，又将头发披散，赤了双足，捧着一技宝剑，假说他有法术退虎，才将众人镇住，一同进发。刚刚到达山坡，我已从地上爬起，也是真巧，差一步，我被虎扑倒的丑态竟会没有被大众看见。我同族不必说，那些黑蛮起初周世伯命他们放箭都不敢，这时见我果有伏虎的能力，又将虎都赶在对面山坡上，愈发以为我是天神，暴雷似地呐喊了一声，将神姑吓退。其实神姑秉性非常倔强，并不害怕我们。她因从小在虎穴中长大，把虎看作家人，见我们的人都手持毒箭呐喊要射，怕伤了虎，才行退去，这都是后来才知道的。 “当下检点人数，我们的人，并未受伤，虽然未将蓝牝牛同姓贾的擒住，总算大获胜，还擒了许多俘虏。有那当时逃避不及的猎虎寨，躲在树上看见我同虎对打，不知我是被石块绊倒跌了一跤，还以为用巫鬼的法术制伏了虎王哩，回去一传说，个个都生了畏惧之心。我又用周世伯的主意，将擒来俘虏好言劝解，用酒食安慰，放了回去。这些俘虏回去又一传说，蓝牝牛手下益发没了斗志，渐渐有携家前来投降，甘愿为奴的了。问起降人，知道他们人心已散，便命降人作领导，进攻他们的巢穴。蓝牝牛无法，领了百十个心腹逃入一个山凹孤崖之中，困守月余，粮水两绝，只得出来投降。一问神姑踪迹，才知那日角牛力后并未回来。姓贾的等了三日，说是前去寻她，也是一去不返。恐手下猎虎寨害怕变心，不愿对众说明实话，假说神姑在山里僻静处行法，一向守着机密，这日势穷投降，才说了实话。 “我因想和我妹子相见，才决意收服猎虎寨，一听她不在，大为失望，便间蓝牝牛：‘起初神姑是怎么来的？’他也说不大明白，只知他们在去年有一天，从一个山洞中擒着一个睡着的生人，便是那姓贾的男子。他们正想把他拿来祭虎神，那姓贾的本领非常了得，醒来见被人擒住，大吼一声，挣断了绑索，抢过一把缅刀斫伤了好几个。蓝牝牛同了多人费了许多手脚，才二次将他擒住。刚把祭人之火点着，忽然从远处山崖上如飞一般纵过一个女子，浑身上下只腰间斜围着一张鹿皮，跑到蓝牝牛面前指手画脚，说话声音非常尖亮，似人言又不似人言，看她意思好像要释放那姓贾的。蓝牝牛爱她生得美貌，又欺她是个孤身女子，想将她抢回寨去。同她用手势比了半天，因为言语不通，便用手去抱，吃那女子一掌打了一跤。蓝牝牛生了气，招呼众人一齐上前。那女子见蓝牝牛人多，只一纵便到了姓贾的面前，手臂粗的春藤吃她一扯就断。她解了姓贾的绑，抱在怀里，一纵就是六七丈远，看守的人被她打翻了好几个。容到蓝牝牛率众追来，她己纵出去很远，在一个山崖上立定。蓝牝牛吃了亏，又被她将人抢去，怎能甘休！偏巧那崖是个孤崖，蓝牝牛便吹起叫子，召集数猎虎寨把山崖围住。因为崖径很窄，上去的人都被他二人打跌个半死，便命众人放箭，逼他二人投降。那姓贾的朝那女子比了阵手势，那女子忽然仰天长啸，声如虎吼，一霎时便有成百的老虎蹿山越岭而来。内中有一只便是我那日所见的吊睛白额大虎，首先蹿到崖上。那女子同那姓贾的双双骑上虎背，纵下崖来，带了虎群往西南方而去。猎虎寨早已闻出虎的腥风，再登高一望，见虎有那么多，赶紧亡命一般觅地逃跑。这次蓝牝牛虽然没有死在虎爪之下，手下逃避不及的被虎伤了好几十个。当时蓝牝牛以为得罪了虎神，杀了好几个同类去祭。谁知虎神并不领情，不来享用。过了好几个月，直到第二年并无动静，可是他们个个提心吊胆，如同大祸将临，有时遇见老虎，不但不敢去捉，反跪下来任它吞食。老虎原本是怕人的，见人如此软弱，甘心情愿去孝敬它，吃着了甜头，当然得尺进步，不时三五成群出来寻人去吃，他们那里虽敬的是虎神，一向并没虎患，经这一来，一出门便怕遇见虎神丧命。他们不怪老虎太凶暴，想法子合力一心去制服它，只怪首领不好，得罪了虎神闯出这大的祸，害得他们妻离子别父死夫亡，渐渐对蓝牝牛起了二心。未后一次，蓝牝牛见虎势猖狂，也不想法抵御，仍用老法子拿人去孝敬，激怒了一个聪明的猎虎寨，当众说道：‘祸是我们大司闯的，却拿我们去填虎口！看那日来的虎何止上百？我们都杀了祭它，也管不了两顿，而且每次杀人祭神，神都不来享用，却每次寻活人吃。明明是祭神的人不称虎神的心愿。我看既是大司得罪了虎神，他又没法替我们抵抗，今天说这个该死，虎神要他，明天又说那个。我看我们都未必该死，只他一人该死！我们把他杀了祭神，虎神如果享用，不再吃我们，大家另举大司过太平日子；如若不然，那是虎神没理。反正早晚都被它吃光嚼光，咱们就合力同心和它拼个死活，也比跪着送死强！’话犹未了，果然激起众变。蓝牝牛虽然力大，到底一难敌众。他只将说话的人打死，还打伤了好几个，到了仍是吃大家将他擒住。刚要绑好举火开刀，忽然一阵腥风，飞沙走石、大家知是虎来，吓得丢下蓝牝牛四散逃避。这次只来了那个大虎同那一男一女。蓝牝牛正要逃避，那女子口中“嘤”了一声，跳下虎背。那大虎只一纵便将他扑倒，衔到那一双男女跟前放下。那女子同姓贾的在一起数月，居然学会了人言，当下便叫那姓贾的对蓝牝牛说，那女子自小生长虎穴，那大虎便是她母亲，她住的地方有成千的猛虎，都听她和那大虎的号令。要叫蓝牝牛奉她为主，不然她只消长啸一声，便唤来成千老虎将众人吃完。蓝牝牛知道不答应他们是不行，自己平日又非常暴虐，如果失了大司地位更是危险，就是仍做大司，众心业已背叛，回去仍要丧命，想就此利用，不但大司地位稳固，而且还可侵犯我们，便和那一双男女商量，假说他们新来，众心不服，请他二人暂时做副大司，将来众心服了之后再说。那女的没有名字，因她有伏虎之力，就唤她作神姑，当下姓贾的和神姑仍上虎背，叫蓝牝牛回去送信。蓝牝牛回去一看，自己的人以为他业已葬身虎口，正商量焚燎举火角牛力另举大司呢。见他回来，便要上前厮杀，忽见女虎神同那姓贾的骑在虎背上，随在他的身后，登时惊慌大乱，又要逃跑。蓝牝牛连忙高声止住，说是他已请得虎神的儿女神姑来做副大司，此后老虎不会吃人了。经他再三解说之后，将神姑和那姓贾的迎进他们洞去。蓝牝牛又把老虎不时伤人对神姑说知。神姑便朝那大虎吼叫了几声，那大虎吼一声便即回去。从此果然他们那一带不见虎迹，那大虎也不见回来。蓝牝牛知道众人视神姑若天神，神姑虽生在虎穴，什么都不懂。那姓贾的同她寸步不离，又精通蛮汉语言，日久难免不被神站夺去大司地位，便想了个坏主意，请神姑与猎虎寨角牛力。他的意思，神姑虽然力大，从上干猎虎寨中挑出二百个力大的和她轮流比力，岂有不累之理，等到看出她力乏，自己再行下场将她比倒，岂不人前显耀？叫手下看了神姑虽然有伏虎本领，还是不如自己力大，好稳住大司地位。他头一日将比法告诉了神姑，第二日便开头比试。那神姑真是力大性长，连比了百十个都占上风，上来的人一碰就倒。比得她不耐烦起来，她叫下余的人寻了根粗长的石梁，用两块方石架上，要大家站稳了用力顶住，她站在这一面和他们顶对，哪方退后算哪方输。姓贾的拦她不听，她一人和几十个猎虎寨对顶，顶了有好一会没有胜负。忽然被她奋起神威大叫一声，用得力猛，将尺许粗的石梁顶为两段。石梁那边的猎虎寨好几个受了重伤，她站的地方山石都被她踏碎了好些，吓得众人都跪伏下来。蓝牝牛知道厉害，哪敢同她再比！过了不久，他又对神姑说我们这寨中如何富足快乐，平时如何欺凌他们。神姑被他说动，前来攻打我们。自从吃了两次败仗，才想出用角牛力来取胜，不想又遭失败，神姑也不知去向。蓝牝牛不敢对手下说神姑失踪未回，后来吃我们追逼不过，手下的人非要他请出神姑抵敌，瞒又瞒不住，打又打不了，只得率众投降。 “他因平日听姓贾的说过神姑住的虎穴，我急于想寻找我妹子回来，便叫他领我前去寻找。我只带了我兄弟和几个亲信，连那蓝牝牛不到十个人，由此往西南走过了几十个山峰，经过了无穷的险路，走到一个高崖上，忽然听见虎啸。我们便往下一看，下面是一个广大深谷，半山崖上尽是奇石怪洞，连一根草树都没有，谷底同石头上、洞穴上，蹲着的、趴伏着的、在地下打滚的、抖毛发威的。长啸的，也不知有多少老虎！我那妹子神姑高高坐在一个岩洞门前，大石上面，一边蹲趴着那个吊睛白额大虎，一边站着那个姓贾的。我虽然看见了她，知她不知根底，又在虎穴生长，野性未驯，底下又是成百的大虎，如何能下去同她对面交谈，说明来意？这时同去的人差不多都吓得变了色，连大气也不敢出。我命他们潜伏好了以后，正要想法子下去。那蓝牝牛见我带的人都四散分开藏了起来，独他离我最近，忽然起了坏心，趁我一个不防备，猛的一羊头从我背上撞了过来。我一时避不及，被他撞这一下，从崖上跌落下去，上下相隔怕没有好几十丈！虽然我生长甫疆，惯于跳高绕矮，无意中吃他猛力一撞，失了脚，就不死也要带重伤。我当时在空中往下坠落时，头朝下脚朝上，头晕眼花，眼看离地越近，下面都是坚硬怪石，身子悬空又无处着力，空自胆寒。快落地时，忽见一团黄影，猜是往上蹿的老虎，急中生智，顺手一把，果然被我捞着虎颈皮，乘它纵起也是往下坠时，在虎颈上一使力，才把这虎下坠的力缓了一缓，就势骑上了虎背。那虎受了一“凉往前一纵，便将我带离神姑坐处不远。我忙抓住了虎颈皮，将两脚提起站上虎背，一用力便纵到神姑跟前，一见面便吃她抱着，扭结起来。偷眼看见底下成百的虎正和潮水一般往上纵时，神姑身边的大虎忽然站起身来，张牙舞爪狂吼一声，那些虎又都纷纷后退。这次神姑同我打，竟是手脚嘴一齐来，我险些吃她咬伤。那姓贾的见神姑制服不了我，便思上前两打一。刚要近前，那大虎吓退了众虎，仍是蹲伏在原处，看我们两人打，一动也不动，谁也不帮，这时见姓贾的来帮神姑，它忽然叫了一声，便要扑过来。神姑想是明白那虎的用意，一面同我打，便用汉语止住那姓贾的，虽然说得不大好，那意思说她的虎妈爱她又爱我，外人同别的虎近前帮忙是不行的。我正愁没法子制服神姑，又不愿伤她，她性子又长力气又大，像这样打到何时才能算完？还怕我兄弟和同族见我被蓝牝牛暗害必不肯容，万一争斗起来，惊动下面成百的虎如何是好？忽听神姑和姓贾的说了这几句话，不由触动了我的灵机，知她难以讲理，一面应付她，一面高声对姓贾的说道：‘你们休把我当作了敌人，我是好意来接你二人同去享福的。真要讲打，你先叫神姑停停手，我把来意说明。不合你们意思再打不迟。’姓贾的闻言果然愿意，但是怕近前来拉劝被大虎误会要咬他，便高声叫神姑停手。那神姑疯了一般，好似不曾听见，仍和我死命扭结。我无计可施，心中非常着急。又打了有好一会，那大虎想是不愿看我们姊妹自相残杀了，猛的一个虎势将我两人扑倒。我正疑心它翻脸，它已用嘴衔着神姑的鹿皮围腰往一边拉去。我已松了手，神姑仍然抓着我的腰带不放，两只脚死命乱挣乱舞。姓贾的见她不撒手，也趁势上前劝解，将她的手掰开，由那大虎将她衔过一旁。我也累得只有喘气的工夫。那大虎才将神姑放下，姓贾的近前还没有张嘴说话，吃她一巴掌打出去有好几步，差点跌倒。她微一喘息，又要返过来和我拼命。这次那大虎却不让她近前了，横在我二人当中。好在我是不想打她的，那大虎只拦她一人，气得她又跳又哭。那姓贾的费了半天唇舌才得劝住一点。我便对姓贾的说明来意，因为周世伯再三嘱咐，没将真话说出来，只说我二人是一母双生，她被猛虎衔去喂养，寻她多年，无意中看见她耳轮上五粒红痣，与庶母遗言相符，特意来接她回山享福。又说我们寨中现时如何如何好法，胜似猎虎寨那里十倍等语。神姑才得转怒为喜，渐渐同我说起话来。 “她原是自小在虎窟中受那只大虎喂养长大，无事时常骑虎闲游，第一个人便遇见那姓贾的。他本是先明石柱司宣抚使秦良玉部下大将贾万策的侄子，名叫贾存明。明亡以后，那年受人陷害，改了山装，逃到野人山内潜伏了三个多月，带的食粮用尽，困卧在一个山洞中，每日采些野果打些野味充饥。这日正在洞中熟睡，被神姑走来看见，觉得和自己相似，忙跑到水边照照，回来一比，果然她才知道世界上还有和她生得差不多的形象的东西，又希奇又高兴。她并不知自己是人，那睡在山洞里的也叫作人，只是很愿意和他亲近。拿神姑那么野性的人，初次遇见同类，竟不敢上前去唤醒说话，只守在他旁边，等到快醒再跑开。一连去偷看了好几次，俱赶上姓贾的在闷睡。最后一次才决定想去和山洞里睡着的同类说话，还没走到洞前，从山崖上远远往下望去。这一次她更奇怪了，竟发现了成千成百的同类在那里吵闹跳纵，心中高兴得了不得。及至渐走近了一看，这些同类虽然一样是生有两只脚两只手，也都是立起来走路，可是要和姓贾的一比，那就差大多了，一个个都是怪眉怪眼，相貌凶恶，胸前背后满是奇怪花纹，披着一件兽皮，在那场中瞎吵瞎闹，一个个看不顺眼。这才觉出像自己这种同类跟同类，并不像飞禽走兽来得一样，千百同类中竟难得有一个好的，不由意懒心灰，决汁还是到洞中去寻那睡着的同类。她因在旁掩着偷看，没有留神到她所谓好的同类已吃这些多的坏的所害，绑在一边，要开刀举火祭神呢。她跑进洞中一看没有，很觉失望，及至出洞再找，一眼望见姓贾的绑在那里，她便从洞顶如飞跑了下来。先时她怕人多，老是掩掩藏藏的，这时虽不知姓贾的吉凶，见姓贾的是绑在那里，又是在死命挣扎，当然不是他心甘情愿，为要前去救他，也就不怕人多了。她还没有走近姓贾的身前，忽然发现那堆同类当中，竟有一个头于在那里指挥一切，见她下山，便迎了上来拦住去路。她也知那头子是问她来意，偏自己不懂他说自己是哪一种话，自己比了一阵，这头子索性同她动手动脚起来。她本不知那头子是什么用意，后来要动手拉她走，才觉出那头子不怀好意，或者也要想将她绑起来，一害怕，顺手一推，却没料到那头于竟这般脆弱，一推就倒。她见这些同类虽多并不管事，才大着胆子跑到姓贾的跟前，扯断绑的春藤将他抱起救到山崖上去。那一伙便是蓝牝牛同手下的猎虎寨。神姑见他们追来，上面又无路可逃，也颇心慌，为了姓贾的，只得和他们抵挡，一经交手，才知这些坏的同类都不经打的。后来蓝牝牛吩咐张弓搭箭威吓，神姑并不知道那东西厉害，射上要人的命。姓贾的却知道不好，说话神姑又不懂，便用手比了两次。她见姓贾的着急，她也跟着着急，一急，不知不觉就长啸起来，去喊她虎妈背她回去。她虎妈闻声追来，一见人多，便也连声大吼，把虎子虎孙喊了来，将猎虎寨惊走。姓贾的当然随她一同骑着虎妈回去。他虽然看出神姑与那些虎颇有渊源，尤其是那只大虎，但是自己究是个生人，那虎又多，终日包围在侧，老是提心吊胆。幸而神姑非常爱他，饮食坐卧都在一起，喝水有的是山泉，吃可就难了。神姑生长虎穴，每日吃的都是小虎给大虎衔来的樟鹿野兔之类，从小就会吃生肉。姓贾的本是山民中世家于弟，像那样连血生吞如何能惯？第二日便拉神姑骑虎仍回原处，寻着了他遗失的行囊，内中有一把缅刀、一副弓箭，还有镰刀。火石、水壶同几件衣服，回去便用山石堆了一个火池，取了些枯柴，片了些兽肉，拿刀叉着肉，烤来与神姑同吃。神姑一吃熟肉很香，取回的东西又从未见过，见一样爱一样。姓贾的便把那些东西名称告诉她，那是弓箭，那是火石，他说一样，神姑也跟他说一样，一学便会，一会便记得。姓贾的也很爱神姑，只可惜她不通人言发愁，见她如此聪明，便细心教她说土语同汉语。不消几月，神姑虽然学会了土语汉语，姓贾的终不惯与虎同居。有一次大虎不在家，不知怎的，神姑将别的几只虎逗急，她力量比虎大，身体又轻又灵活，一纵就是十几丈。那几只虎忽然发作了野性，它们奈何神姑不得，便要拿姓贾的出气。神姑连忙去救护，二人要纵开原也无妨，神姑偏学那大虎发威负隅时光景，两人倚着一个岩角里，自己站在姓贾的前面，和虎斗，任她多大本领，也敌不过好几只猛虎，况且后退又无路”；还要顾看那姓贾的。她一着急又作虎啸，去唤她的虎妈。偏那日大虎走得远一点，大虎没有回来，反招了更多的虎。那时这些虎当中已有好些吃过猎虎寨，尝过人肉味道，又见大虎不在，也想吃那姓贾的，都一齐拥上前来。正在危急之间，那只大虎忽然回来解围，吓退了众虎，可是在人虎相斗时，有一只虎眼看扑到二人面前，姓贾的怕伤了神姑，窜出来一刀将虎砍死。大虎见了死虎大发咆哮，几次要向姓贾的扑去，都吃神姑死命抱着虎颈，连哭带打滚，才算饶了姓贾的。经这一来，姓贾的越发觉出与虎相亲的危险，知道要想单独逃走，不但办不到，也舍不得神姑。他见神姑爱他用的那些东西，他每日便教她用刀射箭之法，神姑果然喜欢非常。那时已间出神姑从小是在虎穴中长大，便说：‘你并非大虎生的，虎只能生虎不能生人，定是小时被虎从什么地方衔来喂养的。弓刀并不希罕，山外人世上什么吃的用的穿的都有，只可惜你什么都没见过，也不知道。慢说汉人的车马、宫室，衣服、享用一切，就连前数月所遇那些生蛮的生活也比这里强得多。’神姑道：‘我也听你说过，那里都比我这里好，见的东西、用的东西也多，不过那是别人家呀，他们能给我们看，给我们享用吗？’姓贾的原读过几年汉人书，便哄她道：‘照古时候，谁的品行好，能够给大家想法子，叫大家享福，大家就请他为王为头子，把他给大家所享的福又分出来，共同送给他享受。这福他先虽给了大家，还是享了回去。大家虽然将自己的福送与他享，可是平日享的仍是他的福。在当王当头于的受了大家的敬意，觉得无以为报，越加用心思想法子，叫大家越多享福越多受用。大家见当王当头子的给他们享受越多，越想回报，于是从上到下，从王和头于到大家，都是客客气气的享福受用，谁都有吃穿用度，大家差不多一样，谁也不会争夺谁的，现在却不然了，人也多了，心也变了，至于享受，已有古时候的人给大家想下法子，觉得够了，无须再想了。不过人是一天比一天多，大家都愿意享现成，懒得一同往前进。人心既不一，便你争我夺，只要一夺到手，当时不过暂时的麻烦，却可打自己一生享受的主意。有一两个聪明人一起头，大家都学样，你也争我也夺，多的夺到了少的，自己又因分不均匀，再分成几个少的，彼此再争再夺，强的夺到了弱的，过不久，比他更强的再来夺他。这样相传了几千年，直到如今越来越厉害，只要你有大力量胜得过别人，别人的东西便是你的。不要说蛮荒，中朝还比蛮荒来得厉害。我那日睡在洞中，醒来被那群生蛮绑住。我挣断了春藤和他们打，并没见输，只打不过那为首之人，二次又被他擒住。后来你来救我，我见那头子被你一推便倒，现在越发看出你有天生神力，又加有你虎妈可以指挥这成百的猛虎，只要听我的话，拿你这大力量同手下这群野兽，就能将那些生蛮镇住，去做他们头子。如今当头子又不似古时候难，要给大家想法子享福才能做得长。只要老有力量，便可坐着随便吃喝享用，谁不愿意就杀谁，多舒服！岂不胜似在这里过苦日子呢？”神姑果然听动了心，依了他的话，骑着大虎，制服了蓝牝牛，两人都做了副大司，神姑没见过世面，到了那里一看，果然吃喝都与虎穴里不同，又经蓝牝牛一蛊惑，说我们这里比他们更好，神姑起了野心来打，几次都吃我杀退。后来角牛力失败，发了野性，不愿回去，只舍不得姓贾的，便亲身悄悄去接。姓贾的也舍不得她，强她不过，无可奈何，只得随她仍回虎穴，原想相机仍劝她出山。神姑自在蓝牝牛那里食过了熟肉。甜酒、糌粑，也是心中老想，恰好我这日寻到，说明来意之后，立刻转怒为喜。我时倒 “姓贾的还怕我有诈，先叫我折箭为誓，仍要坐那大虎同去。我一一答应，先叫神姑制住群虎，不叫上崖。我去寻我带来的人时，蓝牝牛同我兄弟已不知去向。间起他们，才知蓝牝牛将我撞倒，正想往回路跑，吃我兄弟同两个同族将他拦住大打起来。打了一会，被我兄弟将他推落到一个山涧之中去了。我兄弟见我同神姑已见面说话，没事了，不知从什么地方被他寻着一只才生下不久的小虎，想带回去喂着玩，恐被大虎知道，先自偷偷翻山跑回去了。我只得带了手下同去的人，陪着我妹子神姑同那姓贾的回来了。她到了寨中，见我真是一番诚心，才叫她虎妈回去。进寨一看这寨布置同饮食用品，喜欢得连嘴都合不拢来。我再慢慢教她语言规矩，又知她同姓贾的虽然恩爱并未成婚，便择日寨跳舞，与他二人成了婚礼。又在后寨旁边悬崖上面另修造了一所石室，与他夫妻二人居住。没事时我姊妹兄弟妹夫四人便去寻周世伯读书认字讲经论古。那些归降的猎虎寨受了几个月教养，也都渐渐驯善起来。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第六回 () 含沙射影虎女忘恩篝火天灯狮王显圣 “谁知好日子竟无福享受！那蓝牝牛被我兄弟推落山涧，只跌伤了一条臂膀。他在山凹中因为无法上来，腹中饥饿，便去采野草野果捉蛇虫吃，无意中吃了一种怪草。他又发现恫旁还有一个旱洞，他便住在里面，每日仍用野草野果蛇虫度日。转眼到了秋末冬初，草木枯黄不能下咽，他越想越恨，又害怕要饿死。他却不知吃了那怪草之后力气大足，身轻如燕。那涧崖峭壁除涧旁潮滩上生着许多草木外，崖壁上光滑滑的寸草不生，只离地二十多丈有块伸出去的崖石。他几次想爬上去，用尽心力都未办到，早已绝了望想。这日不知怎的，被他无意中着急一跳，忽然觉得身子纵离那块崖石竟差不了几尺高下，便站好了地势，试一用力再纵，居然到了那块石上，还发现有路通到上面，不费一点事，被他寻路逃了上来。他上来后，首先回到旧日巢穴一看，那里已变成了野兽盘踞之所，知道手下人投降以后并无一人回去过。那野兽虽多，好在都是些狐群野兔之类，容易打发。他寻了几件猎虎寨遗落下的兵器，打死了几个狐兔作为暂时的粮食，把其余的也都赶走。先在旧穴住了数月，每日偷偷跑近我们寨前，想寻一个熟人打听消息。偏巧这日遇见他旧日的一个最亲信的猎虎寨，先说他自己的经过，然后间起我们寨中详情，知道不但那日我被他推下崖去不曾受伤，还将神姑夫妻收服，如今大家很安居，过好日子。他便劝那亲信替他传知他手下的那群猎虎寨，说他业己生还，并且遇见天神，给他吃了仙草，身轻力大，一纵便有数十丈高，叫大家先订下日期，再定主意抢我们的山寨。那亲信倒也聪明，知道这些猎虎寨自一归降了我们，不但没罪受，还很享福。我们待人又不分客主，十分恩厚。谁也不肯再背叛我们，重去受那蓝牝牛的虐待。我们稽查又严，凡是猎虎寨所居之处，必有两家黑蛮在他挨近处住。昔日仇敌，如今差不多不是两下联了亲，就是成了好友。要替蓝牝牛传这种话，不但人心已变难得生效，说不定听话的人还要前去报告，闯出祸来。再三劝蓝牝牛死了这条心，另打主意，最好远走高飞，省得被我们知道，难逃活命。蓝牝牛见这人不听他话，便逞强用暴力将这亲信人捉回去拷打，非逼他去游说众人不可。这人被他吊打了三天，终于趁他出外觅食，用嘴咬断绑的春藤，逃了回来报信。我同周世伯一商量，都以为这是个隐患，立刻带了人前去搜擒。谁知这厮见吊打的人逃回，知道不妙，先自隐藏起来。我们接连搜寻了个把月，也未看见他踪影，以为他逃出山去，日久也就懈怠下来。 “想是我在这里的缘分将满，过不了几个月，周世伯忽然中了瘴毒瘫废在床，饮食都需人服侍，病势日重一日。偏这时候，我妹子神姑忽然有一天想到她出身所在的虎穴中去闲游。往常她出门总是同贾妹夫一块，从未离过，这日因为同妹夫起了一点小口角，斗气独自一人只带了两个近身的山女前去。妹夫知她一向有个牛性，要如何便如何，谁也强不过她，气来不过个一天半天不会消的，只得由她。我妹夫没跟去不打紧，差一点使我不能在此存身。我妹子神姑本是许久没有回老家，想去看望她的虎妈同那极小时候在一“块玩的虎友的，及至回到虎穴一看，她虎妈和几只老虎正扑倒一个人，打算张口要吃呢。她自从受了周世伯的教训，虽然性野丝毫未改，可是已懂得爱惜人命了。一面作起她叫惯的虎声去止住她虎妈，一面往下纵去。她虎妈听见她叫声，又见她回来，果然停嘴不吃那人，高兴得直吼，纵到她跟前和她亲热，她同虎妈亲热了一阵，便走到那人跟前一看，原来正是我们遍处搜寻不见的蓝牝牛，因为吃她虎妈一扑，业已受伤倒地，不能转动。我妹子起初原和蓝牝牛在一起共事好几个月，彼时蓝牝牛对她非常恭敬，两下并无恶感。她便把蓝牝牛抱到虎穴中去躺着，又到上面将随去的两个山女接了下来，用带去的于粮酒脯给蓝牝牛吃。蓝牝牛起初见她，以为她既同我成了一家，又在虎口之下同她相遇，想必定要擒了回来治罪，本想逃走。奈因被虎一扑，胯骨脱了节不能动转，满拟束手待毙，不曾想到神姑不但没有伤他之心，反用酒食喂他，又见她只带两名山女在侧，以为她又和上次一样负气逃回虎穴，便用言语试探。虽知神姑只是归探虎妈并未背叛。可是从谈话口气当中，听出神姑同我现时虽然骨肉情亲，对上次角牛力输在我手中之事，总觉是个终身不忘的羞耻，觉得离间我姊妹的感情不是办不到的事。当下一面恭敬神姑，故意又提起前事，再挑拨了几句。神姑先是半晌沉吟不说，后来被他说动，大怒起来。据那回来的山女说，神姑发怒时不住地在山洞里纵跳，暴躁如雷，洞口山石被她一阵踢打得乱溅乱飞，未了又息怒低头呆了一会，猛地蹿到蓝牝牛跟前，就地上抓起，待要将他甩死的神气，忽又放下，喝问道：‘我虽然输在我姊姊手里，但是她待我甚好，你不该提起我的心事。如今你须要替我想个法子，怎么才得使我去掉这个羞耻，叫大家背后不羞我，还须不伤我的姊姊。你如光说闲话，不能替我想出好法于，我也没脸回去，我就活生生把你甩死！’蓝牝牛知她业已中计，故意做出为难的神气，说道：‘法子倒有，就怕你不肯依从，说了也是白说。’神姑性子本急，他越不说，越逼着间。未后神姑又要恼了，他才叫神姑将跟去的两个心女带到洞的深处，不准偷听，他却同了神姑走出洞外。商量了好一阵，神姑才高高兴兴唤两个山女出来，随她回去。走时照例仍是她虎妈给她骑着，送她回来。神姑本打算四人同骑那虎，那虎想是也恨坏人，蓝牝牛只一近身便咆哮起来，神姑怎么对虎叫唤也是无用。蓝牝牛又负着伤，不大好爬山路，神姑只得命两个山女扶着他一同回寨。到底他做贼心虚，不敢就和我见面，又对神姑说了一套话，叫神姑绕着山路回到神姑住的住所隐藏，他暂时先不露面。那时神姑已受了他的蛊惑，言听计从，回去之后将他藏在后崖旁一个石洞之内养伤。第一步先下令给他的左右不准走漏风声；另拨了神姑最喜欢的山女名叫荀二姐的到山洞去服恃蓝牝牛，准备等他伤势痊愈，就照他的计策行事。神姑身边服侍的人，差不多都感激我的厚恩，见她把我的仇人偷偷接了来如此厚待，又那么鬼鬼祟祟，连我妹夫都瞒起不提，虽不知道他们什么用意，大家都不以为然，但都知道神姑力大性暴，怒发时，谁招惹了她，便被她抓在手内，倒提双脚，一撕两半。我妹夫同她是恩爱夫妻，还时常吃她的亏。她既说不准走漏消息，谁也不敢在太岁头上动上。 “也是活该好媒败露，蓝牝牛伤势本重，又走了百十里山路，愈加痛得厉害，只我这里有周世伯配下预备打猎时受伤人擦的一种百草膏药可以医治，她偏又打发那同去的山女来取。这山女名唤鹰儿，虽是黑蛮，随我多年，我因她聪明伶俐，才拨去服侍神姑夫妇的。神姑也很信任她，所以派她来取药。这山女人颇忠义，她已觉出蓝牝牛不怀好意，神姑同我俱要受他的害，便把当时经过同现在他们的举动悄悄告诉给我，我听了非常着急，周世伯又在病中，无人可以商量，他二人所说背人的密语准知于我不利，但不知他们如何下手，想来想去，只得装作是给他夫妻二人说和，前去探视一下动静。到了那里，正遇见我妹夫愁眉不展，一人坐在坡前。我便劝他哄哄我妹子，不要和她一般见识了。我妹夫答道：‘大姊，我知道她是这样性子惯了的，谁还放在心里？只是她昨晚回来到今天，虽然和我仍像往常一样，可是她不断地一人往后崖跑，我这里用的那苟二姐也忽然不见了。我想跟她到后崖去，她便拦住不让去，稍一和她争执，她就要发大气。我夫妻二人蒙大姊如此恩待，并是至亲骨肉，我怕她性情不好，并容易受骗，万一做了对不住人的事，叫我如何对得住大姊！，我听他话中有因，便猜他也从匠人口中得了消息。正要和他细谈，偏巧神姑走来，刚见了我，面带怒容，未后脸又一红，呆在那里有好一会。我故意说东道西，对她极力亲热，又问她要百草药膏作甚。她本是个直性人，不会说诳，张口结舌答不上来。我不愿窘她，故意说：‘想必是鹰儿假传你的话，给她的情人要吧？’她忙说：‘对了对了。’此时我暗暗好笑，我已知蓝牝牛藏身之所，口中和神姑敷衍对答，信步往后崖便走。刚刚走离那崖洞不远，神姑忽然抢到前面抵住，问我到崖后去作甚。我仍作不知，假说：‘因为好久没有到那一边走走，想将那洞收拾出来，建几间石室，作消夏之所。’她闻言虽说不出什么道理不让我去，可是脸上神气难看极了。我本打算故意边说边走，那崖洞原是我小时收拾出来歇夏的，里面并没多大，只要一进洞去，便迅雷不及掩耳地将这祸害弄死。我也不给神姑说穿，只说蓝牝牛是我仇人，到处寻搜不见，却被他偷入后寨崖洞潜藏，偏巧被我寻着，所以要将他弄死。如此既除了害，又不伤神姑的面子，岂不两其美？不想神姑见拦我不住，我老是笑嘻嘻他说着话往前走，眼看已走到洞口，她忽然翻了脸，对我发怒，明说她洞中有事，今日不能由我进去，并且还不许我在她住的地方停留，再隔三五日，她定到前寨寻我算账等语。依我性子，当时就要和她争斗起来，只因想起我原是虎口余生，承我庶母恩厚抚养多年，我早打算等他姊弟二人成立，多学一点知识，能以服众，我就让位去寻我的生身父亲，这片家业迟早是他们的，何苦伤什么和气！一想到此，我立刻改了笑脸，对她说道：‘我今日到此，原是给你同妹夫讲和，顺便到后崖看看，井无别的用意，不料倒叫妹子你生气。这是何必呢！我爱你同弟弟，慢说不叫我到后面来，就是叫我将大司之位相让也是情愿的。你有什么心思只管和我明说，只要于理无亏，当姊姊的没有不答应的。我现在到前面等你，听你的话吧。’说完，我回转身就走。等我用飞索渡过后寨，回望她正和我妹夫争吵呢。我远远还劝了他们几句，就回来准备。我知道我同族心腹中有一人和鹰儿打过野郎（山俗未婚先合，名为打野郎，非有孕，终身不能为正式夫妇），悄悄传他进寨，命他半夜里抄秘径险路去向鹰儿打听消息。这人才走后不久，忽有人进来报告，以前投降的四个猎虎寨的千长（千长即山酋，位在大司之下），被神姑派人叫进后寨去了。我一面暗下密令，传知我的心腹加紧防备。 到了半夜，我兄弟捉住了一个刺客，我连忙起来拷问。这刺客就是四个千长当中的一个，起初未归顺时，因他力大心狠，颇得蓝牝牛亲信，后来叛了蓝牝牛率众归降。他不知本山规矩：。只有我是一个头子，虽然统率山，有生杀之权，也不过住的地方与众不同，多享受一点，其余的人除周世伯、神姑夫妇算是客体理当尊重外，别的人名位虽有高低，享受完一样，谁勤慎，谁心思灵，谁就过的日子比别人强；不同外人打仗，各做各人应做的事，做完了事，大家在一起歇息玩耍，谁也不准欺负谁。这刺客以为他四人领了那多的猎虎寨前来投降，无论如何我也要重用他们，至不济，原带过来的人总得让他领带。他却不知本寨原不须要他们投降，准他们投降，不过是不愿自残同类。他们降了过来，我们还得分出牛羊用具房子给他们食用。虽说本寨地利无尽，耗去的牛羊用具仍可用人力去取回，到底还费我许多调度管理的精神心思。若不是为了想教三族合一，免得年年打仗互有伤亡的话，像他们这种野性生蛮，谁愿意和他们在一起安居呢？其余三个千长比较还好，只他见我待他和其余猎虎寨一样，虽说食穿住用都比原来舒服，但是终嫌没有权柄，再加本寨数的人耕作畜牧、打猎钓鱼、养蚕织布，男女各有各的事，除了春秋好天气同祭祖节外，谁都得做事。我虽不常亲自去做，出主意、想心思、考查勤情、调度买卖、添换物品、安置他们房子、读书写字，实际上比他们还要劳苦。他想和从前当头于一样，众人去寻了吃的来敬奉他，还得由他随意打骂，不劳而得如何办得到！他放肆惯了的，受不了这种拘束，几次想带了原来的手下回去。偏偏他手下起初因为一出世便受强横有力的头子的暴虐待承，过惯了苦日子，不觉的，以为他们天生力小的人应该如此，及至归降了我们，日子一久，都觉得这是天堂，谁再肯受他们的活罪？再加我用周世伯的主意，三族杂居，凡男女爱慕和别族女子成婚的，除照例犒赏外，余外还由公上奖牛羊各二头，意思是想借此去掉他们的成见，使三族连为一体，免得日久生祸端，同时也是暗用自己的人去监察这些野性难驯的生蛮。慢说他四人威信已失，手下人乐不愿反，即使他们愿反叛，也不易号召在一处。他含恨在心，莫可奈何，只得随众度日。这晚行事，是因神姑自我走后又同妹夫闹了一架，仍去和蓝牝牛商量。她是受了蓝牝牛的挑拨，想起前事，一见我就红眼，又加妹夫不会调解，越发僵上了火。蓝牝牛一听她说起我仿佛有些伯她，便猜当初角牛力我一定敌神姑不过，必是神姑一时失了步用错了力才败了的。这种胜败两伤的比武，他正可从旁取利。先劝神姑得尺进步来和我说，要和我平分，一个前寨一个后寨，各霸一方，手下的人却只要那些措虎寨，其余同族和黑蛮仍由我统率，牛羊房子出产一方一半。如我不依，便二次用角牛力来打赌。神姑说得好，她在虎穴中过的是畜生日子，承我将她接来好待承，再要夺我牛羊房子，大觉不对，不愿意，只想同我再比一次武，赢了我，遮回以先羞脸，仍是好姊妹等语。蓝牝牛见此计说她不动，假说这不过是借此为由，我必不答应，就可动手比武了，并非真要各分一半。神姑又说我素来爱她，她欢喜什么，只要我看出意思就送给她，万一她和我一说我就答应，岂不更无法比武了，蓝牝牛又说道：‘这就是你姊姊的诡计，成心用虚情假意使你不好意思翻脸，却使你永远在她手底下坐吃，留一个话柄，她好独自称尊。假如真要分她一半，她必不肯的。’神姑这才怒道：‘我本未想起此事，都是鬼支使碰见了你。你这一提起，害得我又恨她又爱她，如今因为带你来，还和我丈夫翻了脸。既然你说她平日对我是虚情假意，那我倒非同她比上一回不可。只是不管我这第二次输赢怎样，如果你说的不对，休想活命！我明日就依你去做，只是我姊姊素得人心，万一她倒真个答应分我一半，那些猎虎寨不肯归我，又该怎么办呢，’蓝牝牛道：‘你不知我们猎虎寨有一股子特性，决不喜欢你们这种过日子法。当初他们投降，实在是逼得无法。我旧日手下四个千长，每人有二百多心腹。为首的一个名唤追马，是我最宠信的心腹。只要我有法子，一喊他们，他们都来。你如不放心，只要你能将他们四人唤来，我同他们对面一商量，再由我想一个法子，不愁我的人不会过来。我们把主意安排定后，你再照我的话去说。你姊姊如果答应，可见得她怕你。从前你虽然输了，现在也算将面子争回。如果不答应，你再去和她角牛力，岂不是好？’神姑答道：‘我从没有私自唤过前寨的人到此，这四个千长肯来吗？’蓝牝牛道：‘这个我自有法于，不过仍得借你的力量才行。”说罢，便将身上带的虎符取出递与神姑，叫神姑就派苟二姐拿了这符到前面去寻着那四个千长，将虎符与他们看，说他已到了神姑这里，现在神姑同他唤他们前来有要事相商等语。那虎符是一块虎皮，反面用火石画上许多像蚯蚓一般的花纹，只蓝牝牛与四个千长各人有那么一块，算是他们的护身符和传话的凭信，那苟二姐奉了神姑之命，到前面先寻着追马说了来意。追马本就想叛，忽一听蓝牝牛到了后寨，还和神姑联了手，高兴非凡。他同苟二姐连寻着那三个同伴，告知一切。这三个干长起初虽埋怨我不另眼相看，日于一多，觉得我们这里都是如此，又加上吃穿用样样比从前强，也就相安，不作他想，经不住追马和苟二姐再三苦劝，才有点活动，一同前去。他们前脚走，早有我安排下的耳目前来报信。好在我早有通盘打算，不怕他们反上天去。既是神姑喊他们，索性装作不知，等他们有点举动再说，所以他们来去都未加拦阻。这四人去见了神姑和蓝牝牛，异口同声都说所有猎虎寨俱同这里的人分开离居，差不多已死心塌地归顺。如果神姑和我明要，成不成虽拿不准，还不坏事，要是叫他们暗中起事，不但决不能行，非泄漏机密惹出祸事不可。蓝牝牛一面用他的猎虎寨人土话叫这四个人对神姑说，只要我肯答应，他们手下一定归到神姑这边来。四人对神姑照话一说，蓝牝牛忽然又劝神姑先不必急，等他伤势好了再和我来说。此时我妹夫贾存明已从鹰儿那里得知此事，又担心又害怕，觉得神姑忘恩负义，大是不该，劝了神姑几次，白吵了两架，仍是拦阻不住，夫妻差一点没大翻脸。晚饭后，见神姑又到崖洞中去，悄悄跟在她后面偷听，听到这段话，不由怒气上升，撞进去对准蓝牝牛就是一刀。人没杀成，反被神姑抢上前去将刀夺过折断，将我妹夫抱回石室，用春藤捆了起来，蓝牝牛看出神姑虽然被他说动，总还是犹疑不决，只想争回脸面，下愿伤我，话言话语当中已有些疑他蛊惑，又说如果他说的话是假，还要寻他算账。再加上我妹夫又不愿意他们这种举动，越想越怕弄巧成拙，这才想出这行刺之计，趁神姑抱我妹夫出去的当儿，悄悄叫这四个千长就在今明晚带了毒箭缅刀，掩入我住的寨中将我刺死，他心想若能将我刺死，便不怕旧日手下不归附他，剩下神姑一人便容易对付了。这四个千长被他甜言蜜语说动了心，以为事成有大享受，答应之后，回到前面一看，见无什动静，以为他们到后寨去我并不知道，益发高兴。四人一商量，那三人都知我厉害，不敢前来行刺，未后仍是公推了追马。这厮平时见我出入常是单身，不带一人，卧室没有人守护，也没有门，以为只要我是在睡着便可下手。他却不知我睡梦惊醒，暗中又还有准备。还未容他走进我的室内，恰值我兄弟探望周世伯的病回来，半途中遇见到后寨向鹰儿探听机密的心腹。我兄弟问他何往，他对我兄弟说了个大概。我兄弟闻言大怒，当时就要去打死蓝牝牛，与我出气。那人知他性如烈火，只服我一人，别人调解不住，深悔失言，只得假说我正要寻他商量收拾蓝牝牛之事。我兄弟才气急败坏地赶了回来，走到寨旁，忽见我卧室窗前花柱上伏着一团黑影。他想起从前，以为我嫡母生的兄弟又来寻事，他便轻脚轻手掩上前去。偏偏那晚我坐在前面火池旁，静候到后寨去的人回来报信，并没有睡。刺客趴在我的窗口见我不在，打算先进窗来寻个地方潜伏，等我回来睡着就好下手。这寨石室，只我那间卧室的窗户外面是个斜坡，离地有一入多高，那刺客盘着窗外花帘的柱子才能看见里面，怕跳进来有响动，便由花帘的柱子抓住窗沿往里爬。刚把上半身伸进窗来，两只脚还悬在窗外，正待伸进，被我兄弟从后掩至，纵上去，两手抓住他一只脚腕，使劲往下一坠一甩。要论刺客的本领力气本也不弱，无如我兄弟本来力大，又经周世伯拿了一本给他练了两年，不但力气长大，手脚更非常灵活，刺客只是一些蛮力，又是出其不意，被我兄弟这一甩，甩出去有七八丈远，撞在山石上面晕死过去，一丝不费力就将他制服。 “我兄弟见刺客是猎虎寨的千长追马，早就知他心怀不忿，又在这半夜三更带着缅刀毒箭偷进我的卧室，定然不怀好意，恨极了，先用刺客的刀砍断他一只腿，倒拖着来见我。正在审问之间，到后寨打听消息的人又回来报信说起前情，并说荀二姐已做了蓝牝牛的情人，因疑心消息是鹰儿走漏的，向神姑进谗。幸而鹰儿素得宠信，我问神姑话时又一毫没有牵涉到她，才免了一顿毒打，然而已不让她随侍在旁，以后消息恐难打听了。此时处境很难，神姑既护庇着蓝牝牛，我不愿和她翻脸，她被恶人利用，早晚不定生出什么祸事。想来想去，只得问完刺客口供，先将他吊起，叫我兄弟明日不要对人说起夜间有人行刺之事，也不许到后寨去问神姑。一面唤来二十个得力的亲信同族，火速将那三个千长擒来，并去传谕大家，暗中不动声色，严防那些猎虎寨勾结，表面上仍若无事一般。这三个千长擒到以后，知道好谋败露，非常害怕。我先用好言安慰一阵，问出了实话同蓝牝牛的诡计，便将他们一同捆起，拨了十几个人轮班看守，静候神姑动作。神姑本不知蓝牝牛行刺，蓝牝牛原约四人三日内行刺成否俱要回信，等到第四日无动静，心中未免发慌。偏偏神姑因那日一怒之下将妹夫绑在屋内，原是怕他絮叨干涉，并无恶意，神姑回屋依旧将他松绑亲热，不过她出去时仍要将他绑起。妹大自命英雄，如何受得自己妻子这般欺负，无奈力气没有神姑大，斗又斗她不过，只有气在心里，一连三日饭也不吃。神姑伯他饿坏了身体，着了急，与他赔了多少好话，第四日早起放了绑陪着他在屋内，连蓝牝牛那里也未去。妹夫虽然进了饮食，总是坐在那里，怒气冲冲一言下发。神姑见劝他不转，又生了气，要再绑他。妹夫忽然转怒为笑，去寻纸笔写字。神姑并未留意，心中仍然惦记着与蓝牝牛商量如何争回以前的面子，趁妹夫高兴时又抽空去寻蓝牝牛。蓝牝牛便说仍教苟二姐今晚悄悄去喊那四个千长来问话。 “二人正在谈话，忽然鹰几手中拿着一封信，说是我妹夫说他有要事出山去一行，留下这封书信与神姑，叫神姑拿信去寻周世伯之子周鸣锵看，便可明白。神姑人虽聪明，对于读书却是不行。我们几个人都在无事时求周世伯教读书写字，只她教时还好，过后便忘，后来一赌气就不学了。我妹夫本是贾万策近族，山民世家，从小就读过书，又从周世伯学了多日，写的又是草字，神姑当然更看不懂。先还以为妹夫定是连日气闷，想到外面游散游散，并未在意，哪里料到妹夫是因见她老和蓝牝牛在一齐鬼混，劝说她不听，还将自己绑起，认为大辱奇耻，又疑神姑变了心，与蓝牝有了私情，又羞又恨，决意弃她而去呢。倒是蓝牝牛鬼心眼多，那日神姑夫妻吵架以及妹夫被神姑绑禁室中，他又是知道的，细间了神姑连日和妹夫不睦的情形，心疑妹夫定是因劝神姑不转，跑到前寨讨好。他想同神姑苟且已非一日，一则因伤未痊好，二则知道他们夫妻恩爱，不过难得他们有此嫌隙，正好乘机下手，巴不得信上所写如他所料，便劝神姑速去寻人看信。周世伯住的地方相隔本不甚远，神姑唤人请来了周鸣锵，一看妹夫的书信，才知是和她决裂。信上大意写着妹夫因家被好仇陷害，逃入野山，又被猎虎寨捆绑要杀，多蒙神姑救到虎穴，配为夫妇。本想隐居深山，白头偕老，不料神姑野性难退，言行刚暴。妹夫念在以前救命之恩，又爱她，平时不与她计较，不料这次竟忘了姊妹骨肉之情同我相待之恩，勾结蓝牝牛与我为难，自己劝她，忠言逆耳，反被捆禁，受尽羞辱，她和蓝牝牛形迹亲密，尤其令人伤心短气。现已觉得忍无可忍，决计弃她，到昆明山中访友出家，望她急速洗心革面，献出蓝牝牛，与我言归于好，以免被好人播弄，两败俱伤。又说她有孕在身已经三月，万不能和我角牛力等语。 “神姑听完这信，急得一路大哭，跑回家去什么也不顾了，匆匆间明了我妹夫去的方向，知道走了好半天不大好追，便跑到高处大声虎啸，将她虎妈唤来，骑上虎背就追，想将妹夫寻回。按说妹夫虽走了半日，要坐虎去追岂有追不上之理？无奈神姑对于出山的路径不熟，又负气不肯前来问我，只知朝直路去追，一直追出野人山外好几百里。她一个山女骑在虎背上，后面还跟随着几十只老虎，在山中时大家已知道她能通虎语，只要有她在，虎并不伤人，还不怎样，这一走到有汉人的地方，人家看见这多老虎，胆小的自然一见就跑，有那胆大有本领的岂肯坐视！她刚走到有人烟的地方，吓得家家闭户关门，行人四散奔逃。她见追了多远并未将人追上，才想起妹夫单人步行决走不了这么远路，便又往回路来追，直追回到山口，仍未寻见妹夫，复翻身又往去路去追。似这样往返两次，太阳业已偏西，沿路上的人逃得没个人影。等到她第三次往回路追寻时，她正走过一个村寨，忽听一阵锣声，由寨里跑出来五六十个人，手执兵器弓箭，容她带的这群老虎刚刚冲过，那箭如下雨一般朝她身后射来，连射中了十凡只老虎，同时又听见和雷一样响的声音，飞过来许多火弹，沾在虎身上便燃烧起来，虎负痛一逃，火越大，比箭还厉害。神姑几时见过这般厉害的东西？连她的虎妈也吓得连声吼叫，背着她直往回路就跑。幸喜虎快人慢，没被那伙人追上，那箭还不似我们的箭有毒，只有六七只被火烧伤的虎逃窜没有影子。她骑着虎妈，带了许多受伤的虎，狼狼狈狈哭着逃了回来。此时我已得了妹夫私自负气逃走、神姑骑虎出山去追的信，我恐怕她走入汉人地界惹事，又怕引了外人追赶进山，一面传令布置山口，亲身带了数十人迎上前去。她见了我跳下虎来，竟忘了前怨，反拉着我想法替她去寻妹夫。我一面答应她即忙派人四处代她追寻，又见她带来那些虎有好些中了箭伤不住狂吼，便取出周世伯配的金创药，因为谁也不敢近前，叫她自己代虎去拔箭上药。我平日最爱打猎，那天原是见虎吼得可怜，出于无心的举动，谁知此后本山的虎竟不再伤人了。当下我问明了神姑逃回来的情形，便劝她道：‘你这样蛮于是不行的。妹夫走时既留有地方，必定是借此看看你能改悔不能。要是今天真追寻他不回，包在我身上，我定会派人到云南去将他寻回来的。’她当时对我说这番话真是非常感激，不但前嫌尽释，反和我说了许多后悔的话，只求我不要再杀害蓝牝牛，因为人家既忠心帮她，她不忍心见他送命。我因她为人固执，只得勉强答应。谁知当时我怕他夫妻情重着急安慰她一番话，以后未能办到，蓝牝牛这个祸根不除，终究成为今日之害呢。 “我妹夫既一去不归，神姑又非常性急，先是每日都来催我寻找。派了好几起人去到云南昆明附近各处山中寻找，俱无踪影。日子一多，神姑渐渐由想生恨，怨我妹夫不该太已薄情。蓝牝牛看出神姑心意，乘机献媚，又有荀二姐给他出力拉拢，不知怎的竟会勾引上手。我知道此事，非常着急。山民中夫妻感情不投，原可随意分合，另寻旁人；妹夫又是那样决绝地弃了神姑而去，神姑另和别人成婚原不亏理。无奈这个蓝牝牛既是一个凶恶好狠的人，又不是我们同族，还有以前仇隙，岂非异日大害！神姑素来执拗，无法阻拦，知道劝她也是不听，除了随时小心防范外，简直想不出一个好法子。那蓝牝牛比我妹夫更会得女人欢心，神姑竟和他打得火热。两月前神姑忽然亲来寻我，还是要和我分家，将猎虎寨拨过去归她管领。此时我寻妹夫未寻着，却在无意中从回来的同族口中得知我父母消息。一听神姑那样说法，心想这片基业原是我寄父、庶母遗留，当然得归她和我兄弟享受，不过蓝牝牛和我们以前有仇，心怀恶意，我如将山交出，自己单人出山去寻我生身父母，山黑蛮和同族定受蓝牝牛的害无疑。意欲再留此半年细细布置一番，想法使我兄弟得到寨人的爱戴，将大司之位让给我兄弟去做，然后我再脱身一走。主意决定后，我便答应了神姑，将所有猎虎寨都拨归她管，只周世伯家住的地方除外。神姑见我如此慷慨，自无话说，只有鹰儿不愿随她，要回到前寨来，蓝牝牛原以为我不会应允，想借此挑拨神姑和我拼命，及至见我竟然一说就照办，大出意料，不但不知感激，越以为我是怕她，朝夕图谋，想将山都夺过去才好。气得我兄弟几次三番要和神姑、蓝牝牛拼命，都被我拦住，可是因这一来，愈加添了我的忧虑，知道我若一走，他姊弟二人决难相容。他二人相争蓝牝牛得利，自是叫人忿恨，就是他姊弟内中伤了一个，我也对不住死去的庶母。 “正在每日愁思，忽然周世伯被他儿子寻来一种药草，吃了下去渐渐病愈。我心中大喜，便和他去商量我的行止。他因瘫废昏迷，前后不到一年，本山竟出了这种不幸的事，非常难过。依他老人家之见，主张我去寻着了生身父母后便接了回来，无须将山让出。先将后寨分与神姑，已是大大的失计。如再将前寨让给我兄弟，山的人早晚非受猎虎寨的害不可，岂不把多年心血付与流水，还害了山黑蛮和同族受异族宰割，大大不可！我原有我的心思，又因从周世伯读了些诗书，实不愿再和这些山民再处下去。当时我只含糊答应，说是这一层待我访着生身父亲再说，只请代我想个主意，我出山去这一年半载，如何才能使我兄弟镇得住大众，和后寨不动干戈。他知山民最信神鬼，命他儿子周呜锵由一个亲信同族护送陪伴，秘密进省，由周鸣锵独自悄悄买了许多药品、硫磺。矾硝以及应用的东西回来，先做好了百十个‘流星赶月’，择好一个僻静崖壁，用药和磺硝在石壁上画了一个大入骑着一只大狮子。头十日，正好山中跳舞赶郎之期，我特意邀了神姑和蓝牝牛来吃肉饮酒，和我们一同拜月。等到大家都喝了七八成醉，跳唱正欢之时，我忽然装疯倒地，跳起来满山飞跑，纵跳了一阵回到原处，故意装作我庶母附体说话的神气，说本山的人不久便有大祸临头，山人都要死绝，只有供奉狮王神才能免祸。我兄弟便是狮王神的次子降生，若我在半年内能让出大司之位给我兄弟，不但保得山平安，还能叫山人等越发快乐。大家如果不信，十日后夜晚三更，大家可跪在寨前高峰上面，眼看东方悬崖石壁上，狮王神当显出法身给大家看。说完，我便自行倒地，口吐白沫，不省人事，过了一会才起来。神姑性急，抢先对我说适才狮王神显圣之事。我故作不信，和他们争论。等众人都异口同声，直到周世伯也故意说亲眼得见的确如此，我才故意气忿忿他说道：‘既然你们大家说，我本人总未听见。好在狮王神说是再过十天便显法身给我们看，此时也无须争论，且到那晚上见了法身再说。如果是真，为了山生灵祸福，我无不依从。’大家都觉这话说得有理，仍旧尽欢而散。 “这种假作神圣替我兄弟收买人心，并且借此镇住神姑和蓝牝牛，法子再好不过，但是选用的那一个悬崖石壁，中隔千百丈深沟，石壁又非常险峻光滑，极难飞渡。那几十个特大的‘流星赶月’，还可预先请周呜锵在头一天趁人不见，愉偷悬缒过去藏好待用，那石壁上用矾硝去画神像，以备显圣之时用火点燃，非我亲去不行。事情又非常机密，除我和周世伯父子，连我兄弟本人都不能让他知道，神像最早也只能在前两个时辰去画，画早了被风吹露湿就要不灵。我细想了两天，亲身去查看了好几回地势，才将放流星之事完托周鸣锵去办。第八天我装起病来，我住的卧室外面加上帘于，派了几个有本领的心腹山女防守，不准外人进来。原定是第十天晚上三更时分去看狮神显圣，我对大家说：‘我无论如何有病，准在三更以前赶到。’大家都以为我舍不得让出大司之位气病了的，俱没想到是我在捣鬼。我还怕神姑误撞进来找我，期前假说我因在病中，恐到场不能行礼，请神姑先代我去领着众人焚燎。应用的药品硝磺早经配好运去，神像画法也早由周世伯教会，不过要画得大些罢了。 “到了那日初更以前，我便从窗户跳出，偷偷用飞索度过悬崖，再用春藤拴在树上，将身缒到那块其平如镜的石壁上面，用配好的药硝画了一个似人非人似狮非狮的东西，近头处正齐壁顶，恰好安上一根引火药线。画好已近二更，留下周呜锵点流星发火。急忙赶回，业已快打三更，再由正门出去，赶到拜神的峰顶。山的人，除了紧要口子派人加紧防守以备万一外，都在峰头跪成一片。我们山中看时候看星宿，自从周世伯来，才添了打更滴漏。三更过不多时，对崖流星放起，恰似百十盏天灯满空飞舞，不一会又是一阵火花过处，石壁上面现出一个半狮半人的东西，有半盏茶时才渐渐消灭。慢说山民不曾见过，就连我若非自己办的玄虚，也要当是神灵出现呢。这一来把大家都哄信，都是又惊恐又希奇，立刻对于我兄弟恭敬到了万分。我便对人众说决定遵神的命，在半年内将大司让我兄弟去做，以免神灵降祸，问大家意思怎样。大家虽然怕神降灾，平素对我兄弟感情不错，换他来做大司也甚愿意，但是因我对他们有功有德，无缘无故失了大司之位，俱觉得过意不去，异口同声说我让位以后，仍要举我做副大司，与我兄弟同为山之主。我只得随意敷衍了几句，推说病尚未痊，要回去静养，先自走回。 “我刚进屋，我兄弟忽然跟了进来。他素来性暴气浮，惟独对于这次神灵显圣之事始终未发一言，每天总是愁眉苦脸。我见他哭丧着一个脸，便间他：‘神灵要你做大司，我已答应，至多还有半年就让给你。不久你便是一山之主，正应该喜欢，同大家在前山吃酒庆祝才是，为何这样气鼓鼓的？’他只坐在石礅上流泪，也不答言。我连间几句，都快急了，他才说道：‘姊姊你不用装假了，我知道，你无非是想丢下我们走罢了。’我见他竟然知道我的机密，大吃一惊，连忙禁他，不要往下再说，同他走出了屋，到僻静无人之处一问。原来他平素和周世伯的女儿文美最为要好，那日见我酒后装疯，便对文美说：‘狮神太已不公平。本山靠姊姊辛苦治理，大家才有福享，如何不让姊姊做大司？太不对了。’文美原是听周世伯说过，便将此中详情对他说了，只未说我不是他亲手足。他听了知道我要出山去，便吵起来，不但自己不愿做这便宜大司，反要当众说出机密，让我走不成。吓得周文美着起急来，再三劝阻，说：‘你要这么一来，不但你姊姊失了威信，以后不好服人，要让神姑他们知道，还要惹出大祸。我爹爹知我泄漏机密也不能饶我。你只能请你姊姊早去早回，千万不可泄漏此事。’后来拿寻死要挟，他才将他念头打消。因为他从小是我带大，姊弟感情极好。他实在不愿意我走，愁思了多少天，决定亲身来苦求，他决不愿代我做大司，请我无论如何不要走，边说边哭。我被他逼得无法，没奈何便对他说神姑才是他亲姊妹，我只是一个外人，久已想去寻找生身父母，无奈不知道详细踪迹，又因他年纪还幼，如今神姑寻回，他也渐成大人，恰好得知了我父母的下落，正好将山交出，分给他姊弟二人管领。因为蓝牝牛在神姑身侧，是个祸害，才想出借神服人的计策，好使众人心服。神姑和蓝牝牛再图谋前寨，仍恐走后出事，所以又定下半年期限，就这几月中细细指点交代，教他能依着我的章法去做，同时在行前如能设法将蓝牝牛除去更好，如若不然，也要多想一点防范之法，一等诸事稳妥无优，即时动身去寻找生身父母。劝他不要固执，反而不美。我反复劝了他好几遍，直到答应他寻着了父母一同回来，他才点头。周世伯这人真是足智多谋，老成持重，他的子女也俱都能文能武，非常能干。难得他女儿文美肯和我兄弟要好，正可借此给我兄弟添个帮手。我便择日给他们照汉人规矩下定婚礼，结了亲事。 “前日我将本寨诸事一一交代指点我兄弟，又在各口子上添了许多防备，才和周世伯商量动身之计。才一进去，便见他屋内坐着一个穿的极破烂的生人。本寨到处都有人防守，也不知他是怎么进山来的；事前连一点信都不知道。周世伯和我引见，叫我上前行礼，又叫我赶紧命人去抬酒来请那人喝。那人也不说话，只管喝我们那里的青稞酒，一口气喝了两大葫芦，站起身来也不告辞，往外就走。周世伯恭恭敬敬送他出去，这时他才说了一声‘下月再见’，涕涕拖拖，拖着鞋往前走。我因他是个生人，恐防守的人不让他出去，正要叫人护送，周世伯连说不必，只叫我随他进去。我间起此人怎么会到此地，是不是周世伯打发人将他请来。周世伯细细告诉了我此人的来历。原来此人是位出家的道爷，不但本领高强，道法精通，最可喜是他和周世伯同我父亲当年俱是莫逆总角之交。他姓单名鹗，因为好喝酒，人家都叫他作醉方朔、陆地真人。” 余独与杨氏父女自从坐定吃喝，便听这姓云的山女说她以往身世，滔滔不绝，不但说得有条有理，而且音声婉妙，举止从容，一点也不带山人气习。后来又听了她的出身，才知是个宦家之后，虽然生长南疆，却也读书识字，各人都把疑惧之念抛开，听得出神，忘了倦意，及至说出那穷道人单鹗的名字，益发要聚精会神往下细听。这时大家早已酒足饭饱，山女便唤人来将残余撤去，汲些新泉来饮。余独恨不能她早点说出师父踪迹，便问：“这位道爷后来怎样？”山女答道：“要不是这位道爷，我也不会请诸位来此。且等新泉取来，我再往下细谈如何？” 一会新泉汲来，山女吩咐余人出去，接说道：“这位单爷，后来见面我也叫他世伯了。他也是贵阳人，小时与我父亲、周世伯、还有一位双姓欧阳的世叔，四人同学读过书。除我父亲因为祖父年老家贫，不得已降志辱身去做官外，周世伯是教馆度日，惟独他和欧阳世叔每日装疯卖傻，歌哭无常，有一天忽然不知去向。后来我父亲在知府任上，他二位还寻了去相见，业已改了道装，当时劝我父亲急流勇退，住了三日不辞而别。我父亲也觉他言得极是，答应了，因循两年没有照办，后来他受人陷害，几乎身死。他此次是无意之中到野人山采药炼丹，清早听见有人读，以为有什么高人隐居。他已成了一位剑仙，能够飞行绝迹，我们防守的人如何能够见他？被他按照书声寻踪，看见鸣锵、文美兄妹坐在岩脚下向阳处高声朗诵，周世伯也正站在旁边闲望。他出家后也曾见过周世伯两次，年前又到贵阳寻访，打算送点银子，一打听，才知周世伯家搬走，不知下落，不想多年老友却在此地相遇。两人都欣喜非常，周世伯又把自己隐居此间经过和我的来历告知。周世伯正要喊人叫我去见他，恰好我自己进来。这位单世伯无事轻易不大爱说话，自从那日走后，过不一月又来过几次，来了我也必去相见。他很夸奖我几次，寻亲的事却叫我不要急，说云南经过路上，有好几处都有坏人。我素未和汉人交往，单身行走既不便又危险。我自然不服，他便叫我和他先打，打得过便可以去。连打他几次，我输了。我见不能去，很伤心失望。他才说并不是不叫我去，还未到时候。削了一柄木剑，叫我每次在他来时学点剑法，他说一时无处寻觅好剑，暂时且先拿这个学。我因听周世伯说他已成剑仙。能将身与剑合而为一，御气飞行，几次请他练给我看，都未允许。前些日，他喝酒喝高了兴，又加我和周世伯从旁再三请求，他才答应。只见他手一扬便是一道白光，两三人合抱的一株大枯树，被白光一绕就成两段。我见了高兴得了不得，求他教我。他说他从没收过女弟子，因为世交，又见我肯用功，偶尔遇见，指点武艺还可，那飞剑又不是容易学成，他不常在山，带在身旁多有不便。经我再三苦求，才答应给我另寻一个有本领的女剑仙做师父，这次到云南寻亲便可相见，我问何时才可前去。他说替我将同行的伙伴寻着，就可动身了。他和周世伯心意有些大同小异。周世伯遁迹蛮荒，不践异土，独善其身的。他却是凭着本领游戏人间，以救汉族人民的疾苦来修道家的外功的，所以他遇见资质好、根基厚的人，便即度去收归门下，也不知代人打了多少抱不平，做了多少好事。听说除欧阳世叔外，他还有一位姓乐的师兄，剑术愈发高深。我这才信服天下能人甚多，凭我天生几斤蛮力，竟是一无用处。他前日走后，忽然在昨晚半夜三更到了周世伯那里，叫人将我找去，说是他昨日在黔灵下救了一家姓杨的父女三人，还收了一个弟子名叫余独，就由这新收的弟子护送那杨氏父女至云南去投亲，那家亲戚又是单世伯的生平好友。今早必从这野人山外经过，这四人千里长途非常艰险，命我先去接进山来款待数日，随同一路动身。并说我父亲已不在原处，现在已和杨老先生的令亲住在一起。我和这四人结伴同行，彼此俱有益处。如从小路越山行走，虽然艰难一点，还有奇遇，命我不可错过机会。我一闻此言，便即唤起我兄弟，乘月夜出山等候。到了野人山口，我命人四路迎探。去的人还未回来报信，忽然路旁深草里跳起一只老虎。我们追到树林之内，恰巧遇着四位，形象穿着人数俱和单世伯所言相符，你又说出姓余，知道不会有错，恐天光大亮后被路人看出我们踪迹，未及说清原委，便把四位迎接到此。我想这三位定是杨家父女了？” 余独和杨氏父女听完她这一席话，早都变忧为喜，宽心乐意。杨氏父女通了姓名道谢之后，余独便问：“家师醉方朔既然昨晚到此，想必未走？昨日承家师不弃收列门墙，尚未畅领训诲，意欲专诚前去拜见。请领在下前去，不胜感谢。”山女道：“昨晚单世伯来时，吩咐完了上边的话，命我将本山安置安置，随你们起身。叫我仍姓本来的姓，取名林璇。他说他就动身到湖广去办一件未了的事，明年才来看望周世伯，在我未出山时，便先飞空走了。行时曾说杨老先生的令亲已由云龙山移居莽苍山红心谷，云龙山别业仍在。我同胞兄弟林璜和杨老先生令亲工人武是师兄弟，日前才由舍弟将我父母家接到红心谷去的。两家既同在一处，我们做一路走再好没有了。”余独听说师父已走，好生依恋，因为山女林璇传了醉方朔留下的话，便和杨宏道商量，决定随本山主人取进止。 大家又坐谈了一会，林璇的兄弟云虎进来请林璇出去升座理事，林璇叫云虎和余独、杨氏父女一一见礼之后，然后说道：“本寨一月两次稽考寨人等耕作渔猎的勤情，颇费时候。因我不久要走，须和我兄弟同去分配赏罚。远客到此，无人作陪，如果诸位愿看看此地风俗，不妨同去，省得在此闷坐。”余独本想看看此地的殊方异俗同主人作为，自是愿去。只杨宏道上了几岁年纪，从昨日起连受惊恐疲劳，又同林璇坐谈了这一大半天，恨不得歇息一会才好。丹妹、碧娃原想跟去见识见识，因为要陪侍老父，只得作罢。余独便和林璇说知，留下他父女三人在室内歇息，还派了两名山女侍候。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第七回 () 灯红酒绿野火烧春月朗星稀毛人行刺 林璇、云虎领了余独走到头一进宽大石室之内，那青石条案旁站着四个山装武士，见大司出来，高举两手拜倒在地。林璇先请余独和云虎在青石案右边石案上坐定，自己也走到青石案后大石礅上落座，口中嘤咛了一声，那四个披着鹿皮半臂的武士站起身来，拿起手中芦笙，一路吹着往寨门走去，一会工夫，忽忽之声到处响应，衬着出谷回音，越显出苍凉悲壮。这时虽然只是申西之交，两个大石柱上焚燎盘内的火业已升起，火光熊熊，光照室，一点不显黑暗。不到半盏茶时，吹芦笙的武士将芦笙掖在腰问，手执长戈走至案前，先趴伏在地拜了两拜，口中说了几句土语。林璇把手一挥，四人同时起立。林璇吩咐道：“叫百长们进来，今日有贵客在此，可命他们各用汉语回话。”四武士闻言，轰的应了一声，又走出洞去领进来了十二个男子。四武士走至案前，将长戈一顿，仍然退立林璇身后侍立。这十二个山民高举两手拜倒在地，行完了山礼，各人分向两列方石礅上依次落座。余独见这十二个山民虽是一般打扮，皮色却是黑白不同，知道皮色黑的是黑蛮，皮色白的想必是林璇的同族了。正在猜想，忽听右面坐在最前一个年纪较长的老人起立说道：“今早场期由我值班。这半月收成甚好，除东山洼因为山水发动，将青稞冲没了一半，糟掉青稞三百多亩外，余下山青稞禾稻部长得十分茂盛。经我再三查看，并无一人偷懒，现有他们缴来的信木俱在外面，请大司随意查看。”林璇道：“晨田之事有你们这几个老年人经管，我甚放心，东山洼的弟兄所种青稞被山水冲毁，不是人力所能防范，等到收获之期，由公存粮下按本期收成发还给他们便了。”那老人躬身代为称谢，重又坐下。接着左面第一个老黑蛮起立说道：“报大司得知：本期打渔由我和十二个叔伯弟兄们值班，渔区中除毒蛇涧、落魂溪照旧打渔公摊给大家食用，下余的腌腊归公，等过年再分赏大家食用外，正月里大司从山外买来养在鱼塘里的鱼秧已有三寸多长了。”林璇点首称善，仍命他照！日经管，自己不日再到鱼塘去查看，那人回完了话归座，接着便是管打猎的报本月猎得野兽多少，共得兽皮多少张，兽肉大家分食多少，下余归公存腌腊多少，猎人有无受伤，如何抚恤犒赏；管畜牧的报牧羊繁殖、杀闲分配以及留种之数；管酿酒的、管制盐的、管做木工的、管采办山中药材的、管出外贩卖的、管向城市收买应用物品的、管金银窖的、管造弓箭刀矛的也都各人报了收成，俱都条理井然，一丝不紊。余独好生惊异，悄问云虎儿，才知自去年下半年起，所有山中田产牲畜，俱由林璇想出法子按人口同劳力平均分配，每一种事业中抽出十分之三归公，到年终运出山去，换来许多山民心爱之物，作为年终犒赏勤劳之用，另抽十分之一作为公存，以备发生意外之用，其余谁勤谨谁就能多得。由林璇在这两族山民中轮流抽出一百三十人，再选出十二个作百长，每人领着十二个人管一件事业，率领众人作工，每月两次考查勤情，今春又添了纺织市匹正在举办。山地肥厚，草木丰美，又加大家过着好日子，人人努力争先，希冀得年终犒赏，从无一个偷懒的入。好容易一天比一天兴盛，姊姊又要走了。说话中间，力托余独帮他劝姊姊最好不要走，就走也去了就回，省得他心中想得难过。余独见云虎儿天性憨厚，语言率直，非常喜他，便安慰他几句。 二人正在接耳密谈，林璇已发落完毕。十二个山民俱都回完了事，刚要起立行礼，林璇吩咐“且慢”，随即指着余独说道：“今早我出山去接来的四个贵客便是我同行伴侣。我已决定遵守狮神之命，日内便将大司让给我兄弟去做。他虽做了大司，本山之事仍照我以前立下的规矩办理，毫不更改。你们可传给大家，到第五日上我当众让位，以免狮神降祸。至于我本人，决计随了新来四位贵客到云南去了。”云虎儿是早经林璇嘱咐，如要执意拦阻，便和贾存明一样偷偷逃走，一去不归，闻言虽然肚内伤心，还不敢说出拦阻的话。那十二个山民一联闻言，先是面面相觑呆了半晌，第一个石礅上坐的老人忽然立起说道：“大司对我们有天地深恩，虽然狮神显圣不容大司不让，山的人决不舍得大司丢下我们走去，特意公举大司退位后做副大司，仍就做我们的主人。如有二心，神天不佑！望求大司千万不要说出‘走，字使大家伤心。”说罢轰的一声，余下的人都随了那老人跪伏在地，要林璇打消走意，有的竟流下泪来。林璇从小生长山寨，与这些山人虽非族类，情逾家人，一旦远别，也不禁伤心掉泪，但是自读诗书，颇明大义，既知生身父母所在，岂容不去！便唤他们起立，说道：“非我无情离开你们，实因狮神梦中与我托兆，我须出外三年才保得山人等平安，否则连我俱有灾害。你们不让我走，岂不害了大家还害了我？好在我兄弟人极公平厚道，三年后我必定回来，你们何必固执一时呢？”山人本极畏鬼神，又加亲眼见过狮神显圣，虽然不愿林璇走，也觉无法可想，齐声说道：“我们平日虽然管着众人，此事所关大大，我等却不敢做主，请大司再多留两天，且等传知大家之后再说吧。”林璇见他们情意殷殷，只得点了点头，等众人行礼退出，才约余独回室叙谈。早有山女来报，杨氏父女俱都在锦墩上睡着。林璇吩咐将二进内火池火生起，晚餐烤鹿羊肉下酒，先无须去惊动杨氏父女。 姊弟二人陪了余独到二进火池旁落座，天已黄昏，一会山女将火生着，酒肉也都端了进来，林璇才吩咐将杨氏父女请来饮酒，连林璇姊弟共是六人，大家围坐在火池旁边。余独见那鹿羊肉有的整块，有的片得极薄，通红一片，便照两个主人吃法，先将盐水抹在肉上，将面前铁架上刀叉钩钳取了下来，铁架放在火池之内，小片的挂在钩上，再去放在火架上层熏烤，大块的用叉叉好放在火架上，再用钳子不时翻转。杨宏道不惯这种吃法，便由林璇择那薄片烤熟了给他。丹妹、碧娃先嫌腥膻，禁不住主人殷殷相劝，尝了一点觉着好吃，也跟着大吃大喝起来。少时随侍山女又捧了一大盘腊野味同辣腌咸菜、大桶米糊进来，林璇仍命她们出去无须随侍。 饮食到了半酣，余独见林璇兀自沉吟不语，便问何故。林璇道：“看今天神气，本山人众恐怕还不肯让我走，所以很觉得为难。”云虎儿巴不得林璇打消走意，他和余独坐处最近，使用手拉了拉余独襟袖。余独明白他是想自己代他挽留姊姊，自己不该先前答应了他，想了一想只得说道：“山主治理本山德威并著，既然大家如此爱戴，好在山主堂上双亲俱在云龙山杨老先生令亲那里居住，不如等在下将杨老先生送到云龙山后，将二位老人家接送到此，既省山主跋涉，又符众人期望，岂非两其美？”林璇不知余独是为敷衍云虎儿，话不由衷，还以为余独不愿和她同行，勃然变色，答道：“照本山向例，不容外人长久居此，慢说是做他们的首领。他们这样坚留，也为不知我生身来历之故。我本想将真情说出，好容易脱身，只因除我以外，便是神姑居长，她们若知我是以外姓承继大司，就不能由我再让给兄弟，按理应由神姑承袭。假如是贾妹夫在此我还放心，怎奈神姑再嫁异族对头，定为异日本山之害，由他统治山，便苦了这一方生灵。诚恐我走后我兄弟镇压不住，受神姑。蓝牝牛欺凌，才假托神意而行。若是说出我生身来历，我兄弟虽然有狮神显圣一节，神姑受蓝牝牛蛊惑，终不肯甘休，并且日后我也不能再来看望我兄弟。真情既不能说，他们万一不让我走，说不得还须借重你们四人一臂之力，再来一回神明显圣。我正在这里打算，你不是不知单世伯行时之言，怎么也说出此话！如嫌我随行不便，你四人只管先行，我单人随后上路就是。” 余独见林璇把话听成误会，心中好生不安，又不便把云虎儿托他劝阻之事说出。正在为难，忽然外面跑进一个女山报道：“周老爷子来了！”林璇改怒为喜，连忙起立，同虎儿迎了出去，还未出门，已听一个老人声音由外走进说道：“佳客到此，都不邀老夫来陪饮一杯，女主人真欠罚哩！”余独转身一看，来人已到了面前。这人是个老者，依旧穿着明代衣冠，童颜鹤发，银髯飘洒，身高六尺以上，声如宏钟，气度雍容，虽然也拄着一根山木做的拐杖，神态却非常朗健，身旁随侍着一个儒生打扮的少年，英姿飒爽，丰渠夷冲，丝毫没有一点文酸气。知道来人定是周氏父子，不由肃然起敬。刚刚将身站起，林璇已迎上前去答道：“侄女今早出山去接同伴，原打算同到世伯家中拜见，偏偏的今日是个会期，忙了多半日天色晚了，打算明早再陪客过去，不想世伯兄早到先来了。”那老者闻言笑道：“适才虎儿叉了一只大虎回来，打算与小女烤虎肉吃。虎儿**时节，小女贪玩，正打算去断那条虎尾，不想那虎气犹未断，忽然狂吼了一声要扑起来，幸是虎几手急眼快，仍将虎结果。小女已受了一些惊恐，没有口福，只能吃我配的药，吃不成虎肉了。我见虎儿只顾和小女说话，问起原因，才知你已将四位贵客接来。我想你一定要来寻我，越等越没有信，想走来罚你，却没想到今日是会期，这倒错怪你了。”说时一眼看见余独恭身站在旁边，杨氏父女也都起立，便对林璇道：“这几位想必是余壮士和杨老先生父女了，你也不与我老头子引见引见。”林璇道：“世伯到来先埋怨人一顿，我哪有闲空说话呀。”说罢，便给大家引见。余独与杨宏道各向周氏父子道了倾慕，然后落座，重添酒肉，吃喝起来。周齐便向林璇道：“余壮士与杨老先生到此，想必你行期不远了吧？”林璇面含愠意说道：“怕还不敢一定做一路走呢。”周齐问是何故，林璇便将余独劝阻之言说了一遍。周齐闻言，已有些猜是林璇错疑，又见余独满脸通红看着虎儿，吞吞吐吐，更明白余独必是为敷衍虎儿说错了话，笑对林璇道：“你错会了余壮士的意了。你想他几千里长途护送着三位老弱，就是没有你单世伯留下的话，得你这样有力伴侣同行，岂不多一条臂助？哪有不愿之理？我看定是你兄弟骨肉情深，不愿你分离，托余壮士婉言劝阻。他新来此地，不好意思拒绝，才故意说出这种违心之论吧？” 林璇闻言，见虎儿低头不语，知道周齐所料不差，自己错怪了人，有点不好意思，正要说虎儿几句，忽听外面一片喧哗，一会工夫，两个山女急跑进来报道：“后寨树林中失火！火势甚大。”周齐忙叫林璇吩咐众人不要惊慌，一面准备钩竿刀斧等物，然后留下几名山女侍候，匆匆约了林璇姊弟出寨察看。余独也要前去，便随着四人一同走到高处一看，后寨西方一带树木被燃烧，火光烛天，大心皓月都成了灰白色。遥听人声嘈杂，乱成一片，周齐便对林璇道：“此火现在还断不定是人放是野烧，只是现时气候干燥，那些树木又是多年老物，容易着火，决非人力所能救灭。你可同了你兄弟和余壮士，领了前寨的人赶到火场，吩咐前后寨人等将火场周围树木砍断，取浓密树枝蘸饱了水填塞火路，以免到处延烧，波及寨，我同鸣锵在此稍微布置，再令鸣锵与你前去接应。”这时众山民早将应用之物备好，林璇别了周齐父子，同了余独、虎儿，率领众人渡涧走到火场一看，方圆数十顷，由后崖直到下面的一片树林，已被火延烧，只听劈剥爆炸向嫩绿树枝上发出来的呼呼之声如音乐交奏，红光火焰直冲霄汉。有些火势稍稀、还未燃的树林中，不时见有豺狼虎豹狸猿等野兽如冻蝇钻窗纸一般到处狂吼乱窜。那地方住的猎虎寨已都逃得没有个影子，离火场百十步外便闻见木焦味，燃着的零枝碎干满空飞舞，火烟呛鼻，炙肤热痛欲裂。林璇见神姑、蓝牝牛俱都不在，一面着人通知他们前来救火，自己请余独和虎儿各带百十人，换了兵刃，分抄两路，抢往上风砍树木隔断火路，自己迎着火势前面，约束众人如法下手。一会工夫，去人来报：“神姑、蓝牝牛二人遍寻不见，只寻着了几十个猎虎寨。问起他二人踪迹，俱说近些日来，神姑时常用虎啸去唤来几十只猛虎，宰了许多黄羊去喂。今天吃晚酒以前，还见二人引虎为乐，后来又一同转过火场那边树林之内，还带了几十斤牛羊肉去，以后便见天火烧起，始终未见他二人打林中出来。大家都怕天火，各觅崖洞藏躲，别的就不知道了。”林璇闻言，好生奇异，心想难道这火是神姑他们放的么？后寨是她的地方，何苦自害自呢？寻思了一会，想不出是什么意思，只得先行救火。再说林璇、余独、虎儿带了众人分三面施救，周鸣锵也领人赶来相助。直到天光大明，虽将火路隔断不致延烧，火势仍未熄灭。林璇又命虎儿去换人来替班轮流救火，并带些酒肉与糌粑来与大众同吃，到了下午火势渐衰，仍未寻见神姑。蓝牝牛，留下虎儿看守，自己陪了余独回到前寨。 自昨晚林璇等走去救人，周齐便先回去看望眷属，见女儿文美只不过日间受了一些惊恐，并未受伤，安卧片时之后，业已复元，听说前寨来了两个女客，俱是年幼美貌聪明，便要周齐带她前去相见。周齐自从将文美配与虎儿，早就移居在离后寨不远的寨坡上面，盖了一所木瓦房居住，虽离火场较近，一则隔有两条溪涧，二则又在上风，并无妨碍。周齐也想和杨宏道谈谈，嘱咐好了家人，便领文美到前寨与杨氏父女相见，老小五人俱都十分投契。到了半夜，救火的人尚未回来，周齐对杨宏道说道：“今晚的火许是野烧，只能隔断火路，难于扑灭。老兄携着弱息流亡奔走，定然劳累不堪，要等女主人回来，知等到什么时候！何不移尊就教，前往荒居，与二位令爱安顿了住处，老兄与我同榻而眠，岂不是好？”文美巴不得与丹妹、碧娃相聚些日，又从旁竭力劝驾。当下周齐父女便对随侍山女留下了话，陪了杨宏道父女同至家中，谈了一会安歇。第二日听说林璇等尚未回来，索性留杨宏道父女在家等候，林璇回寨，不见杨氏父女，山女报说被周老爷子接去。林璇对众人道：“我只顾救火心急，也没有安顿他三人住所，还是周世伯会替我款待佳客。他那里虽没有前寨大，因是新修的瓦房，倒也精致，倒不如就请诸位在那里住还要好些。余壮士连日劳乏，不曾安歇，昨晚又帮我救火，累了一夜。我们索性到周世伯那里去，吃罢了饭安歇一日，再作动身之计罢。”说罢，陪了余独同到周齐家中，大家见面互谈了一会火势，林璇又把寻不见神姑之事说出。周齐沉吟道：“以她和蓝牝牛的本领，决不会葬身火窟，其中必有原故。且等火灭之后，仔细探寻他们踪迹，如果再寻不见，说不定火急时又回了虎穴。但盼今明日能下一场雨才好，所幸这两日没有大风，不然乱子还要大些呢！现在火势虽减，余烬未灭，仍须随时救熄，火场不能离人。余壮士连日辛苦，还须歇息半天。神姑忽然不见，大有可疑。你四人只可轮流救火，不可大家累在一起，一旦有事，支持不住。无论如何，须等神姑生死踪迹决定，火势完消灭，你们才能动身。好在杨老兄令亲不会离开原地，此去原是间关投亲，此间不受外人管辖，无殊世外桃源，平安已极，何必忙着动身，诸位以为如何？”杨氏父女原是逃难，凡事须仰仗余独，不肯自主。余独虽然见师心急，巴不得早将杨氏父女送到，一则有师父留下的话，须与林璇做一路走，二则主人情意殷殷，遇见这种天降大火阻滞行期，也是无法，惟有耐心静等火灭之后同走。林璇见余独愿意等她同行，自是心喜，便请余独也住在周齐家内，以便与杨氏父女一同款待，自己好安心前去救火。余独仍要跟去帮忙，经周齐、林璇再三婉谢，请他稍微歇息，到晚间再行奉烦，余独只好作罢。林璇走后，周齐便领余独到周鸣锵旧房内去安睡。余独真是连日辛苦太甚，一倒便睡着，直到天黑好一会才睡醒转来。早有林璇派来伺候的山人领了余独走到前面，周齐、虎儿夫妻、杨氏父女俱都在座。 原来林璇回去并没有少歇，稍微办理了一点日常之事，赶紧挑选了数百人，去将昨晚救火的人换回。教虎儿、鸣锵先回去歇息，到晚上再来替班，二人俱都不肯。林璇对虎儿半吓半劝的，才将虎儿先劝回来歇息。议定本人和周鸣锵做一班督率救火，晚上三更后再由虎儿同余独来替。虎儿回来，周齐便命他速去安睡一会，晚上好做事。连着人打听好几次，不但神姑、蓝牝牛踪迹不见，连那苟二姐也不知去向。蓝牝牛手下四个千长，除去行刺林璇的一个因伤身死外，余下三个，自从将猎虎寨拨归后寨，林璇不究既往，也由神姑要去。先也是打寻不着，这日下午靠崖的一面火势渐稀，众人过去察看，崖旁一块突出的峭壁业已被火烧断，倒了下来，把地都压陷了好几尺，有的地方山石打得粉碎。在一堆碎石旁边发现了几具半焦枯的尸身，内中有两个，认出是那千长，余人俱都成了枯炭灰，辨认不出来是哪一个，也遭了火劫。至于火势，火路虽然被众人隔断，无奈那些树林多是千年古木，又高又大，枝繁叶茂，加以山中春藤含有油性，也容易着火，烧断了的枯枝带火到处飞舞，落在哪里哪里便起火。幸而入多手快，虽然有几处着火，俱都当时扑灭，未成巨灾。火场的四围虽然经众人挑了涧水泼漉，火势渐小，当中却依旧烈焰冲天，近火场百十步内，山石都烧得通红，奇热异常，慢说扑灭，连身子都难近前，看神气除非天降一场大雨，否则哪想灭！没有十天八天决难办到。如果再一刮山风，那简直就不得了！ 周齐得信，好生疑虑，那火势虽大，只要解救出力，但盼不起大风，至多不过多延几日。惟独神姑、蓝牝牛、苟二姐这三个隐患不知去向，偏偏那火在他们三人失踪以后才起的，觉得非常奇怪，想了一会亦想不出是什么原因。恰好余独、虎儿双双醒来，周齐便和二人说了。虎儿便猜神姑定是在火急时，骑了她的虎妈，与蓝牝牛同转虎穴。周齐道：“你姊姊同我先都是这么猜想，那苟二姐又往哪里去了呢？她自和蓝牝牛苟且后，便去帮蓝牝牛勾引神姑成好。偏神姑醋心太重，上手以后，不但不准她和蓝牝牛亲近，有一次竟将苟二姐打了几十藤条，差点没要了她的命。事后苟二姐向神前刺咒，立誓要报神姑的仇，跑来向你姊姊诉苦，愿代我们作内应，趁空将神姑、蓝牝牛二人刺死。你姊姊将她骂了一顿，她跪在地下再三央告，求你姊姊不要泄漏她来说的那一番话。你姊姊答应了，她才走去。自那天回去后，我便派人打探她的动作，听说她回去后，忽然再也不理蓝牝牛，对神姑比从前还要恭顺。神姑终是不大满意，在这起火危急的当儿，岂肯还带了她一同逃命之理？这里头疑点甚多，不到火灭以后不易明白，莫是祸变之来，常在人不知不觉之中？你姊姊火灭以后，其势不能久留，你千万诸事不可大意。”虎儿闻言，点了点头，说是要出去看看火势。 他走后，周齐和余独谈了一会，不见虎儿转来，先以为他又赶到火场去助林璇救火。快到三更，林璇叫人来对周齐说，因为在火场后面发现十几具尸身，便聚集后寨猎虎寨点数，才知蓝牝牛手下千长还有一个名叫金蛇的，因为发疟疾在家中养病，不曾葬身火窟。林璇再三向他盘问，才知神姑、蓝牝牛自从狮神显圣，对前寨本已死心。忽然那日金蛇因为采着一种野果好吃，每日尽量采摘。偏偏那种果树不多，近处采摘完了，便往远处，采来采去，无意中走进一个山洞，那洞竟通到狮神显圣的崖上，他怕冲撞了狮神，正要回去，忽见那里果树甚多，贪心不足，刚想偷采一点再走，忽然遇见一个毛人。他疑是狮神出现，吓得连滚带爬由洞中逃回，到了后寨，回头一看，那毛人还紧跟身后。这时神姑、蓝牝牛，还同了两个千长，正在林中打鸟玩，一听他说毛人是狮神，吓得也想逃跑。不想那毛人身子和飞一般，一纵就是几十丈，抢上前拦住蓝牝牛的去路，只一照面便将蓝牝牛擒住。神姑一着急，也不管那毛人是神是怪，上前去救。金蛇业已逃在远处，回望神姑刚走到那毛人面前，未及动手，蓝牝牛业从地下起立，同那毛人说起话来。眼看他三人指手画脚谈得非常高兴。一会工夫，毛人走去，蓝牝牛又唤金蛇和那两个千长近前，吩咐不准对人说起。金蛇因为受了一些惊恐，回家便病到如今，以后就不知道了。再问常侍神姑的山女，俱说自那日起，神姑和蓝牝牛和那两个千长，每日总带着十几个近身心腹，挑着许多酒肉走向那火场树林之内，并不许其余的人跟随窥探。日前又由神姑唤来了数十条猛虎，与人在一起玩耍，来了不多日就着了火等语。周齐闻言沉思了一阵，忙请余独去替林璇回来，有话商量。再问来人：“虎儿可在火场？”来人回说：“并未曾见。”越发添了忧虑。 余独正要起身，恰好虎儿面带惊色回来。周齐便问虎儿何往，虎儿说自己出外，见月色甚好，特地赶往虎穴去探看神姑是否在彼处。谁知到了那里一看，一点响动俱无，只见下面有一个十多丈长的东西好似在那里蠕蠕闪动，月光下看不甚清。起初还道是山石，在崖上往下面看了一会，不见动静，便援着春藤悄悄爬了下去。忽然一脚踏着一个毛茸茸的东西，低头一看，竟是一个虎头，好似被什么猛兽用嘴咬掉下来似的。再往前走了几步，到处都是虎骨、虎头和怪兽吃残了的虎腿。虎儿心中奇怪，渐渐走离那东西不远，忽听鼻息咻咻，对面有两点蓝光闪动。乍着胆子向前又走了几步，猛觉一阵腥味扑鼻，定睛仔细一看，前面卧着的东西竟是一个从未见过的怪物，头有一间小房子大，从头到脚有两三丈高，两只眼睛闪电般发出蓝光，蹲伏在那里，吓得虎儿魂亡胆裂，不暇再看怪物的身长，拨转头就往回路跑。刚刚抓着适才下来时用的一根春藤，业已惊动怪物，追了过来，行动时腥风大起，发出了破锣般的怪声，身上沙沙儿响。虎儿刚刚援着春藤，快离下面不远，那怪物业已赶到脚下，猛的往上一蹿，一口未咬着虎儿，将一大盘有人臂粗、由崖顶直垂到下面的百年老藤咬住，只一甩，连根拔起，拉了下去。在这危机一发之际，幸而虎儿急中生智，觉着春藤往下一紧，就势踏着藤梢用力一纵，到了上面。那藤生长山石夹缝中何止百年，根深蒂固，吃这怪物往下用力一拉，连那着根处一块两丈方圆的一块大山石都被带了下去。虎儿在上面，从沙石坠落声中，猛听扑隆一声大响，接着一声破锣般的怪吼过去，翻腾了两下，就不见动静。冒着大险回头一看，那怪物许是被坠下去的那块大石打得晕了，竖着身子，上半截还在崖的上面纹丝不动，估量它的身少说也有十七八丈长。一会工夫又在那里闪动，吓得虎儿再不敢停留，飞跑逃了回来。 周齐见一波未平一波又起，平心静气想了一想，忙命虎儿随着余独先去将林璇、周鸣锵替回。余独、虎儿领命去后，不多一会林、周二人回来。周齐说起前事，如果那个毛人是逃走了的二狗，这事便不大好办，只不明白他们何以要自己纵火烧林，着火以后又不露面。还有虎儿在虎穴中所见的那个大怪物，想是洪荒遗下未绝种的旱龙之类。这类东西身躯长大，猛烈非凡，它将虎穴中猛虎吞吃尽后，无处觅食，早晚要到本山来侵害人畜。听虎儿所言，他已援着春藤爬到崖上，那怪物才赶到脚下，定然行动不甚敏速，也不会往高处纵，这还好对付一点。此事必须预为防备，以免人畜受伤才好。林璇道：“周世伯之言甚是有理，那虎穴我曾去过，四面俱是壁立高崖，虽然有条虎行之路，宽处还不到五尺，窄的只有尺许，路径还非常弯曲，高下错落不等。那怪物既如此高大深长，定是从上面爬落下去的，决不容易爬了上来。这里去虎穴只是一条道路，中间还隔住一处广大深沟、两个山峰，那怪物一天半日未必能以到此。侄女打算明日天一亮，便带几个得用的人，携了毒箭兵器，先到虎穴探个仔细回来，再和世伯商量除害之法。侄女真叫命苦，思亲多年，恰好容易承二位世伯指教，得有成行之日，无端又连发生事变，耽误行期，真是哪里说起！适才在火场见十几具猎虎寨尸身前面，倒下半截山峰，将山石都压碎成了一个深坑，后来又在碎石堆中掘扒出半截尸首，也许神姑、蓝牝牛等避火时节，正赶上山峰倒下将他们压死也说不定。如果神姑不在人世，侄女虽然后顾无忧，又觉对不住已死抚养的庶母了。”周齐道：“我也曾作此想，不过神姑、蓝牝牛身手非常矫捷，尤其是神姑，纵身就是十几丈远，轻如飞鸟，山峰倒下以前，必定炸裂发出大响，岂有不知避让之理？这事现在还说不定，明早你去虎穴探看怪物须要小心，不可被它发觉，你走后，我当亲去火场，到那山峰下面察看，或者能看出一些迹兆。你连受劳累，可去歇息安睡，今夜我去前寨代你主持便了。”林璇也真觉身体劳乏，现时用不着自己，正好抽空安睡养息精神，准备明早去探看怪物行踪，便依言告辞走去。周齐安顿好了杨氏父女，吩咐呜锵去睡，径到前寨来，见林璇正在召集山千百长等说话，见周齐走来，俱都起身为礼。周齐便问林璇：“为何还不去睡？”林璇道：“适才回来，接着后寨来人报信，火场中的余火又延烧着了一大片青稞。余壮士和虎儿叫多派一些人去，我传齐大家，才将人调派停妥，忙了一阵，又不觉困了。特意等世伯到来谈一会再去睡呢。”周齐道：“你一入关系着山人的福祸兴亡，假如神姑尚在”心存叵测，除你之外无人能敌。你从昨早出山接客累到如今，不曾休歇，在祸变到来之前，最要紧是将精神养好，以便临时应付。你还是早些去睡吧。”林璇道：“这火如果再不停歇，山风一起，真不堪设想呢！”周齐道：“那也无法。只盼天能下场大雨，就不妨事了。”说罢，又连催林璇去睡。 林璇回屋去后，周齐正与众千百长闲话，忽见林璇面带惊疑之色走了出来，对周齐道：“适才我刚走到我卧室门口，忽听我屋中喘息之声非常急促。等我赶了进去，守屋的两个侍女，一个叫春桃，一个叫春燕，春桃不在屋内，春燕却昏倒在地上，口中直吐白沫。我用山泉将她灌醒，问她为何这般死睡。她说适才春桃出外有事，她等了一会不见回来，正挑开我屋内花帘往外探头观望，猛觉一股子异香透鼻，登时头脑昏眩，迷惘中见有两个毛手来掐她的脖子。她力气本大，一面死命挣扎，想喊人求救，竟如梦魔一般张不开口来，直到我将水泼在她脸上，才觉头脑一阵清凉，惊醒过来。我起初还以为她是梦魔，后来一见她脖颈上青紫了两块。我再命人去寻春桃时，却在离我窗前不远的一块山石下面横卧着，唤醒了一问，她原是出外小解，也是闻见一股子香味便不省人事了。近日来因遵世伯之命，随地小心，寨前寨后连同各要口俱派有人防守，先寻近寨前一带的防守人查问，俱说连日月色甚好，防守的人分配又极周密，无论是人是兽，决难进寨一步，他们从来未看见过什么响动。春桃仅止闻见香味昏去，颈上还无伤痕；春燕颈上青紫了两块，还带有指甲印，明明是人手所掐，决非无缘无故。我已命人将各屋花帘上挂起风铃蒺藜，添人防守，以备万一。趁诸位千百长在此，想请十几位去，再将各要口的人唤回，问他们今天可见什么可疑之事。世伯以为如何？”周齐点头称善。 当下周、林二人一面分人到各要口传唤，又对在座千百长指示了一些应变之策，才请他们各按职守去做。众千百长散去后，一会各要口防守的人唤来，问起前事，大半都说没有看见什么响动。只防守落魂溪涧岸的一两个本族百长，原是林璇得力心腹，说上半夜奉命防守落魂溪，接班以后，便将带去的二十人，照林璇分派地点分散开来。他二人却拣那最要紧所在拿着兵器弓箭隙望。一个是在崖上，一个是在溪涧旁边，两下相离约有一二十丈，比较所带众人隔得要远一些。站到三更，林璇回来时还好好的，在涧边防守的一个看不真火势，想和崖上的一个掉换一下，唤了两声不见答应，觉着奇怪，跑过去一看，崖上的一个百长连他近身不远的一个防守人俱都倒在地下，昏昏睡着。好一会才将他二人喊醒问时，说他正在崖上观看火势，忽听近身处有人倒地的声音，忙走过去查看，才往前走了不几步，猛觉一股香味钻鼻，使劲嗅了一下，立刻头脑昏眩，身子发软，便不省人事了。再问那手下人，也说是因为闻见香味倒地，别的倒无甚响动。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第八回 () 谈异兽奇迹溯洪荒走孤藤飞身行绝巘 周、林二人见问不出什么端倪，嘱咐了几句，仍命他们各回防地。刚打发他们出门，忽听远远轰隆一声大震，恍似天崩地裂一般，知道有了变故。林璇首先纵身出外，跑上高处一望，月儿已到中天，照得涧谷通明，春风拂面，十分清爽；西望火场，火光熊熊，白焰冲霄，火势仍和适才回来时一样，并未减小；近处各要口防守的人，三个一堆五个一丛，影绰绰地在那里交头接耳，想是议论适才震响之事；余外静荡荡的无甚动静，只西南角上一大片迷濛，和起雾一般，看不大清楚。这时随侍的人也跟了出来，林璇便命人去喊防守的人来问。周齐扶了一枝竹节也随后走到，问林璇可曾查见什么。林璇说：“那大声只震响了一下，走到此处，只剩一些山谷回音，并没响第二下，看不出什么迹兆来。我己命人去唤他们在外防守的人来问，一会来了总可知道一点。”周齐道：“你可曾听出震响的方向来么？”林璇道：“适才听时，好似在南边呢。”说到这里，猛的心中一动，指着西南角对周齐道：“世伯你看，月色这样好法，独有那边昏雾沉沉，连几个山峰中俱都隐没。那里正是往虎穴去的路，莫不是虎穴的怪物在作怪么？”周齐往前仔细看了看，说道：“这月光照得到处通明，惟独那边如此昏暗，据我看来绝不是雾。适才震响，分明是大山崩倒的声音，你听去又是在南方，想是连日大火将山脉烧燃，勾动那边山脚地火将山峰震倒也说不定。” 二人正在揣想，传唤的人业已纷纷来到。还未及问，忽见西南方有十几个人亡命一般跑来，及至近前，看见周、林二人，气急败坏他说道：“大司快快想法，大祸来了！”林璇见那为首之人正是五指山一带山人的百长云九熊，便问出了什么变故。云九熊道：“从前些日起，我们就时常听得虎啸。前天黄昏时候过了一群虎，约有百十多只，跑得很快，连头也不回，我们以为是神姑喊虎到后寨去。这本是近来本山常有的事，俱未放在心上。及至后寨起了野火，接着大司派人传令，说五指山是去虎穴的要口，命我等轮班防守，留神神姑、蓝牝牛等来往。我兄弟十熊年轻喜事，听说火起以后神姑、蓝牝牛不见踪迹，猜是回了虎穴，今早起来便自告奋勇，要偷偷前往虎穴打听明白，好见大司报功。我因神姑同那群虎都非常厉害，再三劝阻不听，他裹了些干粮，还约了本房侄儿二牛同去）直到天黑不见回转。 “我正替他着急，前一个多时辰他惊慌没命地跑了回来，说是他在午前就同二牛赶到虎穴，沿路上静悄悄的安静极了。及至到了虎穴崖顶，先寻了僻静之处隐身，往下一看，神姑、蓝牝牛不在那里，也没看见一只虎在下面跳动。依着二牛便要回来，我兄弟不死心，他前次曾随大司往虎穴去过，知道神姑和那虎王常在下面一个崖洞内藏身，想下去探看个究竟，万一遇见，便假说火势快灭，奉了大司之命来请神姑回去，想必不会伤他。他二人又都有兵器毒箭，也不怕别的野兽，使一同沿了春藤下去。那崖原是凹进去的，他二人追到半截往下一看，崖凹口有两只老虎横卧在一块黑颜色的大石旁边。怕在不上不下的时候惊动了虎，扑纵上来无法抵挡，正要喊二牛援着春藤往上走，二牛却说那两只虎是死的，下去不妨。我兄弟再仔细一看，果然一只虎断了一条腿，那一只只剩了上半截，还有一大摊血迹。下面春草很深，又长着一片黄颜色的野花，和虎身上毛色相混，乍看不易看出，知道虎卧总是蹲着，没见有横躺在那里的，他二人也没想一想那里是虎窝，这两只大虎是怎么死的，冒冒失失还往下走。挨近虎身那块黑颜色的石头，一头正在二人脚底下，看去有一两丈高，还有一头深藏在崖凹里面，看不出有多长。看看下离那块石头还有三四丈，忽听有猛兽打呼之声，连忙用目往四处查寻，猛见那块大黑石头在那里颤动。先还以为是眼花，及至定睛一看，那块大黑石头倏地往上高起，一条水桶般粗两三丈长的东西，像黑蟒一般从那块黑石旁边直竖起来，一下扫到崖上，连二人脚下春藤带崖石俱都打得纷纷断落。二人知道不好，连忙往上飞爬。就在这一转眼的时候，忽听打破锣般一声大响，那块大黑石头从崖凹内掉头走了出来，这才看出是一个其大无比从未听见过的怪物。那怪物生得浑身漆黑，两只蓝眼有火盆大小，晶光射眼，头上生着一只丈多长的大角，那嘴像一只掘地的铁铲，上嘴短下嘴长，平伸出来有一丈多长，黄牛般粗的两只死虎被它用嘴铲起，只嚼了两下，便咽了下去，把十熊、二牛二人吓得浑身乱抖。我兄弟还算手脚快些逃了上来，二牛吓得骨软筋酥，两手抓住春藤，一步也爬不动。十熊先时是只顾自己逃命，到了上面，见二牛不曾爬上，大胆想去拉他上来时，那怪物已慢慢走了过来，举起前脚搭在崖壁上面，伸出长嘴往上一铲，活生生将二牛一口咬住，只两三嚼便吃下肚内，一眼看见十熊在崖上探头，又要往上爬来。我兄弟心惊胆战，不要命地连爬带滚往回路逃走，刚刚跳下那座山崖，一阵脚软神昏，踹闪了步，坠落在崖旁深涧之内，幸而水深，他又精通水性，才没有死。那山涧离上面有好几十丈，四无攀援，在水内泅行了半日，直到天黑，月光上来，才泅到水源尽处，寻着一条窄径逃了回来。他刚落下水去时，听见那怪物在崖那边虎穴内狂吼，不时还有重东西撞的大声发出，差不多两个时辰才住。当他在崖上探头准备去救二牛时，才看清那怪物的模样。那怪物周身漆黑，头是个长方形，有一间小屋子大小，前额上圆圆鼓起一个大包，包后面生着一只角，有七八尺长，木桶般粗细，亮晶晶映着太阳放光。身子站在地下，有深草蓬蒿掩着，没看出是几条腿，从头到尾差不多长有二十来丈，头比尾高，相差总在两三丈高下。声音像打鼓锣一般。虎穴那一群虎想已被那怪物吃得差不多了。 “我先还不怎么信，不一会，老鸦口炼铁房住的几个弟兄叔伯也都抛了行当奔命跑来。老鸦口前面的那一座山本来离虎穴最近，跑到山上便能看见虎穴景致。自从去年底，周老爷子说那里水势急砂石好，又有天然的火井，便于淬磨刀箭打造铁器，虽然离虎穴近，因为隔着两条大深沟，虎过不来，设下那座打铁房，图个近便，果然那里从未见一只虎打那里经过。有时打铁的人累了，还常跑到前面山顶上远望成群的老虎打架。起初他们都是早去晚回，今年正月，大司命在两月内赶造出二百把大刀同三千箭头，才留一班人做夜活。他们因为太忙，已有多日不上山顶去玩了，今日午饭后，该着五天换班的日子，去的人都听说神姑不见的信，到时太阳虽然业已偏西，还能看远处，他们接了班，有几个先不做活，打算到山头看看神姑可在那里。一上去便见一只虎也没有，只看见一个黑颜色的怪物在那里用头撞崖壁。那山与虎穴相隔也有二里多路，要走到还不止十里，居然听得蓬蓬的大响声。后来忽见从怪物身后一个石窟窿里迸出两只虎来，不知怎的被那怪物发觉，也没见它怎追，只一回身，那一只长尾正扫在一只虎的身上，远看那虎稍微动了一动，便倒在地下。还有一只想是吓晕了头，不朝往日常行的路跑，反倒朝崖壁上纵，一个纵虚了脚，落将下来，被那怪物张口往上一接，咬个正着。不一会工夫，便将这两只虎吃了下去，站起身来，竖起那条尾巴，像老虎发威似的抖了两抖，伸了个懒腰，便走往一个崖凹中伏着去了。那怪物是六条腿，他们说的形象也和我兄弟说得差不多。我们站在高处往远处看，先以为是个不经见的怪兽，还不觉得那怪物生得长大，及至两只虎出来一比，才知那怪物大得出奇，黄牛般的老虎的身躯只比那怪物的尾巴粗不了多少，还没有它长。越看越害怕，正要回来报信，那怪物只一会便醒，又跑出来向四面崖壁乱撞，有时也用两条后腿着地，举起四条前腿往崖壁上爬，抓得崖头春藤和上面生着的小树直往下落，总未见它后腿离地纵起多高。它爬了一会没用，急得又往四壁去乱撞，才看出那怪物虽然厉害，能吃老虎，却不会跳高纵远。虎穴四面俱是峭壁，又高又深，往常老虎下去的路，只崖中间有一条偏斜窄径，余外俱是由几十处峭出来的崖石上纵跳下落。那怪物脚才搭上去便将崖石抓断，看来那怪物己如同陷在深坑之中，决难上来，大家才放了一点心。谁知那怪物忽然一阵发威，先跑到场当中站定，猛一回身，将那升起的高头低了下来，张开六条腿，翻蹄亮掌，用前额直朝北面这块崖壁撞去，砰的一声大响，连山谷都起了极大的回音。远看尘土飞起，壁上碎石草树纷纷坠落，有许多石树从高处震落在怪物身上，腾起多高，那怪物好似通不知觉，撞了一下也不喘息，复翻身奔向场心，拨转头又撞第二次。它撞的也真是地方，虎穴一面是连山，只北面是一座孤峰，又加这次是怪物认定了一个地方去撞，被它撞了几十下，这边山顶上的人都觉着地在微微震动，总以为怪物太蠢，难道还将山峰撞倒，爬了出来不成！谁知它撞到后来竟和疯狂拼了命一般，有一下一头撞过去，轰隆一声，竟将北面崖壁撞裂成了一个大缝，峰顶上倒下一片和怪物身躯相仿的大石来。可惜落下来远了些，正落在怪物的后股上面，将怪物打了一溜滚，同时那座峰头也有些摇摇欲坠的神气。这边山顶上人才觉出那怪物要是一跑出来，大家都没了命。先前是看得呆了，经不得有人一提，吓得丢了家伙，纷纷跑了回来，经过我那里来与我送个信，顺便要点吃喝。我这才相信，一面命家里婆娘准备酒食款待他们，刚要先由我那里叫人来禀报大司，刚把饭煮熟，忽然天崩地裂般一声大震，我们住的那几间石瓦房都震得乱颤，屋顶瓦片碎落了好些。出外一听，虎穴那边轰隆叭啦的大声直响，知道定是怪物撞倒山峰跑了出来。大家饭也顾不得吃，同往这里逃跑，走出来有半里多路就听不见声响，但愿怪物不往这里来才好。现在我们十几个腿快的赶在前面，后面还有连男带女大人小孩子一大群尚未赶到，请大司快想法子！”说到这里，后面山民率领妇孺约有百余人也都赶到。 林璇命左右先安置好了众人食宿之所，领去歇息，只留下两三个首要人间话，另与他们预备饮食。林璇正要和周齐商量防御之法，九熊忽然失惊道：“我只顾率领众人逃来，我兄弟十熊如何不见？”说罢，便要前去寻找。林璇道：“十兄弟素来聪明有胆子，想必落在后面，不久自会到来。你先歇息一会，再作计较。”这时寨山民有一半得这凶信的，都惶惶然如大祸之将至。奉命防守的人因为林璇法令严肃，虽然心慌，还看不出。余下的自从大震响过后，纷纷出来，站离林、周二人不远，三个一堆五个一丛，交头接耳，个个惊慌，疑神疑怪，不知如何是好，周齐见此景象，忙叫林璇先将众人的心安住才好办事。林璇闻言，当下传令，叫人出去转知大家道：“那怪物虽然长大厉害，这条山路长有数十里，其问许多峭崖深沟，那怪物身躯虽然如此长大，可不会纵跳，它非将这几十里石山都撞穿不能到此。慢说它到此势有不能，就是算它能以到此，至少也得十天半月，定有除它之策。这种害人的东西，它不来，我们还要去寻它，怕它何来！大家休要害怕惊慌，本大司同周老爷子定有除它的主意。”又命人去告知火场诸人，省得以讹传讹，得信惊慌。吩咐已毕，悄问周齐作何打算。周齐高声道：“这有何难！不出三日，管教那怪物腹破肠流，你还得两样千古难逢的至宝以壮行色。起初听了大震响，我还以为有什么了不得的变故！今夜月色甚佳，无端辜负好酒不饮，却来此跋涉劳顿，真不值呢！”林璇便问：“可知那怪物什么名字？”周齐笑道：“天机不可泄漏。如今真相已明，静等三日之内下手除它。无论再有什么响动，俱不足为异，那怪物也决跑不到此，只管放心。我们进寨再作长谈吧。” 林璇知道周齐故意大声说话以安众人之心，便点头笑道：“世伯之言极是，我们进寨再谈吧。”说罢，命左右领了九熊等前去寻找饮食及安歇之所，亲自扶了周齐同进寨来。落座之后，这时身边随恃的人还剩两名心腹山女，林璇又借词将她们调开，才向周齐道：“适才听世伯之言，莫非这怪物甚是厉害么？”周齐道：“谁说不是！这种水陆两栖怪兽，名为牦象，头如犀牛，顶生独角，长嘴如铲，钢牙似锯，额际有骨坟起，锋利胜逾百炼之钢，六只肥蹄内藏利爪，身长力大，猛烈异常，遍体生有细鳞黑皮，最善攻山陷地，差不多的小山峰，被它的头撞几下便倒。此乃洪荒以前的怪兽，量尤同轩辕氏交战于巨鹿之野，兵败时，曾用它头触不周山，阻挡后面追兵，便是此物，后世以讹传讹，以为不周山乃蚩尤撞倒，并无其事。这种怪兽有雌有雄，虽然一般刀枪不入，但是各有一处致命所在。雄的致命所在，是欬下到颈间的一根软骨，非常脆薄，一撞便碎。雌的致命所在，是从咽喉到尾际的一道白条，兵刃可以刺得进去。雄的较雌的还要生得高长，只是无尾，嘴也比雌的短些。它们求偶生育均极繁杂，而雌的性尤残忍无情，不是饿到极处，决不肯同雄的配合，配合之后，便将它头上那块坟起的额骨，昂头用力朝雄的致命所在一顶，将雄的弄死以后慢慢享用。同时腹内也有了身孕，要过数十年才胎生出小牦象来。因为它食量大得吓人，三五十个野兽还不够它一顿，它又身躯蠢重，行动不及别的野兽迅速，只仗头去触山，将山触倒，再用脚去扒吃那些被压死的生物。这种法子，到底所得有限。除去勾引雄的与它配合，找一顿饱餐外，终年总是饿的时候多。偏它极能忍饿，只要伏在深水之内，将头身往水泥内一埋，便能数十年不食。它生下小牦象之后，起初也极疼爱喂养，一到小牦象长到长有丈许，它便馋涎欲滴，先还舍不得吃，一来二去，那些小牦象如不离开，终究仍做了母亲口中之物，有了以上原因，天然淘汰，一天少一天，渐渐的绝了种。想不到上的东西会在这里出现。据我所知，这种怪兽生得最长大的也不过只有十来丈，如何会有二十丈长？想必这座野人山当初原是洪荒时滨海之区，经过多少陵谷变迁，将沧海变成山林，地骨转变时，这东西藏在一个深凹有水的泥穴之内，外有山谷遮蔽，石骨坚厚，不易钻出，就在里面生息，不知何故日前冲了出来。我想那怪兽如果是牦象，决还不止一个。所幸它虽然凶恶暴烈，只能爬走，不能跳纵，行动迟缓，除它虽非易事，还能想法。山民最信神鬼，日子一多便生变化，被它冲到此地，不但人畜受伤，寨都要变成一堆砂砾了。” 林璇便问：“此兽既如此厉害，凡人怎能近身？应该如何下手才是？”周齐道：“我也是根据古籍同传说，究竟这怪兽是不是牦象还说不定。我想天明以后，你我一同冒险到虎穴那边寻个适当所在藏身，看看怪兽动作与周围形势，再想主意。适才你屋内两个侍女连那落魂溪要口上防守的人，先后闻见香味倒地，你侍女颈上还现有青紫伤痕，情属可疑。如果我的推断不差，皆与火起以前与神姑、蓝牝牛说话的那个毛人有关。明早你我前去，还得多加小心，少带些人，越严密越好，以免你我去后仇敌乘虚而入。”正说之间，余独由火场来到，手中拿着一株被火烤得半焦的野花。周、林二人便间：“火势如何？”余独说：“火势经大家奋勇施救，比前半日已好得多，只要不刮风，就不下雨也不妨事。因为遇见一桩奇事，与起火事有关，特来报知。”周、林二人忙问：“何事？” 余独道：“我自日里听周老先生说，起火前那个毛人怕是以前逃走的二狗，我到了火场格外小心。适才那一声大震过去不久，我正站在靠近火场的一个山崖上面，指挥众人去断那一带燃烧未完的树木，忽听一个救火的山民惊慌失措地大声喊叫‘有鬼’。我随着他手指处急往崖西角一看，果然有一团黑影行走如飞，正往西边火场纵起。我忙取出身上带的弩箭，跟踪上前追赶。彼时火势甚旺，那团黑影原是绕着走，那意思想越过一堆燃烧未完的矮树跑到那边崖角去。他刚纵起空中有两丈多高，被火一照，看得清清楚楚，正是一个红眼浑身白毛、似人非人的-东西。我忙将手中弩箭用联珠手法打去，那毛人身子悬空，不及避让，好似脸上同肩膀上都中了一箭，只听他大叫一声坠下地来。地下山石业已被火烧得通红，又被火燎着他身上的白毛，当然禁受不住。他想是知道被我擒住难得活命，虽然连受重伤，身上又被火烧燃，他竟不顾命地从火地上接连几纵几跳，等我再用弩箭去射时，已被他跳入对崖那边不见了。我是因为有火阻隔，无人纵得过去；就过去，地下火热，也无法立足，只得唤来众人，钩倒那丛矮树，用水淋藤柳垫足，绕道过去查看。忽然鼻端飘着一点香气，大家都头昏脑晕起来。及至走到毛人中箭坠落所在，那里原是一片山石，没有草树，忽见地下有这一株被火烤焦了的花，连根拔起倒在地下。因为它长得奇怪，生平从未见过，又不像原生在那里的花草，疑是毛入遗留，无心中拿近鼻端一闻，又觉头脑有些昏眩，险些儿跌倒在火地上面。那毛人身轻如叶，疾如飞鸟，七八丈宽丈许高的火堆被他一跃便过。要不就势将他擒住，定为异日之患！我以为他受如此重伤，虽然逃了过去，火毒攻心必然倒地，定了一会神，又往前寻找他的踪迹。那一面的火势东一堆西一堆，山崖险峻，非常难走，又不能似毛人能够从火上飞越，七上八下，绕走多少险路，才到对崖。一看，原来那边只是一座孤崖，两面被大火围上，一面是我去的来路，后面临着一个数十丈深涧，借着月光大光照入水面，波浪滚滚，一些影踪都无有。照那形势，毛人除非跳入深涧之中，定然无路可走。上面石头烫得脚下发烧，只得回来。令弟虎儿也得信赶到，他说那里是毒蛇涧的源头尽处，下面是泉眼，到处尽是极大漩涡，扬花沉底，无论多大水性的人，掉下去就被漩涡卷入泉眼，决难生还。他去年练习水性，曾用极粗藤索系着身体下去，才一入水，差点被漩涡将藤卷断，慢说泅泳，手足都不能自主，急忙喊人抬了上来。毛人在情急时坠下去决难活命！并说他对那山崖地理甚熟，通体充实，没有一个洞穴，也许那毛人已死在水中，已命人往下游日夜留神，毛人尸体浮出水面，便知分晓。我两人正在说话，忽然换班的山民来说起这里有两个侍女同落魂溪防守的两人，适才闻见异香昏迷晕倒，山寻找奸细，并无影踪，说不定就是这毛人所为。刚巧我管的那一面火势又减了一些，同去的两位百长俱都说得一口好汉语，看上去颇为精明可靠，我便托他们暂时代管众人，特意将这株花带来与二位过目，就便请问是否还搜寻毛人生死踪迹？” 周齐将那株花接过一看，连根须才只尺许，花形与芍药相似，却是五瓣花攒在一起，有冰盘大小，干粗约有寸半，十分坚滑，叶如人掌而大，也只五片，颜色翠绿，虽然通体被火烧焦，却看出那花瓣不下十五六种颜色，想生时一定异常鲜艳，只想不起这花的出处，便对余独道：“照余壮士所见那毛人，再加火起前后发现之事，定是逃去的二狗无疑。他必是遇神姑、蓝牝牛，说起贤侄女出身隐秘，想乘机夺取山。自知力势不敌，知道这种怪花人一闻见香味便即倒地，趁你从火场回来歇息，想跟踪到你房中行刺，却没料到你在我家中耽误些时，扑了个空。落魂溪是往来要口，他借风力送花香，先将防守的人晕倒才得过来，走到你花帘前，又遇见先出去的侍女与他走了个迎面，被他如法炮制。因为他志在行刺，这两处俱未伤人，及至走到你卧室窗户下面，看你不在室内，便想越窗而入寻个藏身之所，等你进去坐定，冷不防用花将你晕倒行刺。见还有个侍女在内，无法进去，恰好你那侍女到窗口去望她的同伴，他就势仍照适才方法，想将那侍女也弄晕过去。偏偏风力不顺，那侍女中毒不深，神志还不十分昏迷，恐她缓醒过来，这才动了他的杀机，纵身入内，想用手将她掐死。两人正在挣扎，你已带了随侍的进去。他听出脚步声音，知道人内的人不止一个，并且来人已有了警觉。那花虽能将人醉晕，大概还须得借风力，不然便须凑近敌人鼻端。他自知一个弄巧成拙便难生还，只得先逃出窗去，相机行事，后来我们盘查紧严，更觉难以下手，决定逃回去再作计较。他年来伏处山中食了异草，无心中得来轻身本领，便趁大震响时，由忙乱中纵逃回去。山民报仇心重，何况他已知了你的根底，更以为你占了他大司之位，势不两立。只要神姑、蓝牝牛真是如我们之望，在火起时逃入虎穴，被怪兽牦象所伤，剩他一人，又连中火伤箭伤，即使不死也不妨事了。所可虑者，神姑、蓝牝牛还在，又从二狗口中得知底细。二狗山中隐匿，崖洞甚熟，先寻了安身之处潜藏，如能在你未走时将你刺死，更称他们心意，否则等你走后才出来与你兄弟为敌，就难预防了。为今之计，一面当心火场，你可先寻地方安歇些时，养好精神，明日我和你去探看怪兽行踪，再等到火灭兽除，好歹寻出神姑生死踪迹，才能上路。说不得余壮士同杨老先生父女，还要耽搁些日子了。” 余独道：“起初只听林小姐令弟说那怪兽形态，他因在黑夜匆忙之中，语焉不详，所以不敢妄作主张。适才听周老先生说怪兽乃是牦象。昔年先祖在日，先父随宦云南，因取草海中污泥烧砖，修垫大观楼基，从泥里掘出一副怪兽骨胳。彼时有一位姓邢的博古通儒，知道此物名为牦象，又名玄牦，同先父曾广搜许多载籍考证，先父曾载其事，说此兽乃洪荒以前龙形怪兽，不但身躯庞大，性烈异常，额际肉包最能攻山破石，无坚不摧，并且周身俱是厚皮细鳞，除雄、雌各有一处致命伤外，刀枪不入。此兽两个蓝眼球内藏着两粒日月珠，晶光四射，能避水火，连它身上的皮俱是人间至宝，得一富可连城。它虽然那般厉害，但是身躯蠢重，行动较别的猛兽来得迟缓，只要胆大心细、长于跳蹿之人，未始不能致其死命。不过此兽也颇有灵性，对于身上致命所在防卫极严。雌的那条长尾能鞭碎山石，人若被它打上便成肉泥，要想近它身前也非容易。先父当时也曾提起此兽有几样克制，不知能用与否。明早去时，请林小姐预备两面大铜锣，如果一时措手不及，别的铜器也行。昨日在火场见他们煮水时用的两口大铜锅，想必能够代用，不妨带去试试。果如先父遗书所言，便有除它之法了。”周、林二人见余独不但知怪兽牦象的来历，还知除它之法，闻言大喜，周齐便叫林璇唤进入来，吩咐将周鸣锵喊起，去替余独，帮助救火。林璇又吩咐准备铜锣铜锅，明早应用；听了周、余二人之劝，多派守护的人防备奸细刺客，人内安歇去了。周齐又请余独也睡一会。 余独本名逸民，乃先明忠义之后。他父亲余希圣，学识过人，文武兼，尤其精干博物之学，明亡以后隐居衡山落雁冈，三十年不履尘世，晚年生下余独，爱他天资颖异，想将平生所学尽心传授。不想余独生来轻文爱武，不肯用心读书。到余独十六岁上，父母双亡，因为好打不平，无心中惹下一场杀身之祸，改名余独。逃走江湖，遍访名师习武。文事虽未尽得乃父所传，而在少年时多好奇，对于乃父记载的异物异事自是默记于心。先听虎儿说起虎穴怪物形状，便疑是小时听见父亲说过的牦象，因为正赶上自己值班救火，想问明了虎儿再说，路上问虎儿未免问得详细一点。虎儿因他四人一来便要将姊姊带走，已自不快；山民素来崇拜英雄，前日在山外初见余独，不见他有什么施为，入山时行走险径还须林璇扶持，未免加了一点轻视；及见余独仔细问那怪兽形象，误会成余独笑他胆怯，不曾将怪物形状看清楚就逃了回来，心中生了气，只为姊姊待如上宾，不好发作，彼时又到火场，也不答余独的回话，径去救火。余独知他为人粗率，原未在意，后来射中毛人二次又问，更引起虎儿不快，贸然答道：“你这样问得详细，难道有本领将怪物除去吗？”底下还说了不少讥刺的言语。余独也是年轻好胜，闻言心中大怒，借题回到前寨。刚将毛人之事说完，听周齐说那怪兽果是牦象，心中大喜，这才自告奋勇，话虽说了出去，到底只听传言和遗书上所载除兽之法，以前并未见过，不敢大意，听周齐劝他先睡，也想养足精神，除兽时多用点气力，随“意谦逊了几句，倚着锦墩假寐。心中有事，哪里睡得着！加上周齐代林璇调度众人发号施令，室中不断有人来回话，更难安睡。 天光已亮，余独才觉有点迷迷糊糊似睡非睡之际，忽听一阵芦笙之声随风吹到，不一会芦笙声音由远而近，耳旁又觉出有许多人跑进屋来回事，接着便是周齐和林璇对答。只听林璇吩咐：一快照上次将埋伏设好，来的女子只许活擒不许用毒箭伤害。如抵敌不住，可引她到远寨前，由我出去对付。”言还未了，又听一个回事的人跑进来报道：“那女娃已快到寨前不远，指名要一个叫林璇的出去同她说话。”余独心中一动，睁开两眼一看，屋内有五六个回话山民正随着林璇往外走去，忙问周齐：“外面可是又发生了什么事？”周齐道：“天交曙以前，听见野人山口传来紧急的芦笙吹号，接着有人来报，南山口外闯进一个汉装女子，和把守要口的山民争斗起来，吃她打翻了十几个，直往山口冲进，行走如飞，各要口同守望的山民迎上前去都擒她不住，适才得信，已然赶到寨前不远，指名要林小姐出去。你那日进来的是通贵州省城的东山口，这甫山口外便是绕赴云南的山道，虽不似东山口那条路来得险峻，因为滩转甚多，极易迷路，连日防守严密，那女子竟能单身闻进寨来，定非弱者。林小姐更姓改名还是前两晚的事，除我家同虎儿外并无人知，何以她会晓得，指名叫阵？其中必有原故。我因你连日劳乏，天亮后便须到五指山去观察怪物，原想不惊动你随林小姐去看个仔细，你既醒来，我二人一同去吧。”余独连答“遵命”，因是和衣假寐，只稍微将衣整理结束了一下，就盆中凉水喝了两口，擦了擦脸，便随周齐同至外面。早有回报的山民说：“大司已与来的女娃在坡那边捕木坪交开了手。”周齐闻报就在前面，自恃腰脚尚健，便不用备就的山舆，径自扶了鸠杖，同余独往前走去。 这时晨曦已从崖坡树林中斜穿过来，碧空千里，越显山高，石地上湿润润的，石缝和土地上的花草饱含晓露，又沐朝阳，越发显得鲜肥可爱，摇曳生姿。余独自到此山，连日忙于救林劳累，昨晚小得安息，睡眠不足，清晨起来，被迎面和风一吹，又涵泳了一片山林野趣，顿觉天机活泼，神志一清，尽自一路观赏，陪着周齐朝前走去。两地相隔不过半里，哪消片刻，早到了楠木坪，听四外寂静无声，也没听见呐喊，上了高坡，才听见兵刃相接发出铮铮之声，往下一看，四面坡上，观战的山民何止上千！坪中林璇和一个穿黑衣的女子，一个用剑一个用刀，正斗在一起，刀光剑影舞成一片白光，在坪中滚来浪去，杀了个难解难分。看阵的山民惧怕大司受伤，一个个瞪圆了双眼，连大气也不敢出。余独见那黑衣女子使得一派好越女剑法，林璇的刀有时夹杂着几手**剑，虽然看不出是什么家数，却是兔起鹘落，纵跳如飞，变化神妙，与那黑衣女子恰好打了个平手，各不相下，看到惊险之处，连余独都替她二人捏一把汗。周齐恐二虎相争必有一伤，再加来人指名要林璇出见，必有来历，只是二人都打得正在紧要关头，林璇向来不喜人相助，无法与她二人解围。正在焦急，忽听余独“嗳”了一声，将脚在山坡一顿，一个“神鹰掠兔”飞身入场，高唤：“二位小姐且慢动手，余独来也！”说罢，业已纵到场中，林璇与那黑衣女子也都双双罢战，上前与余独说话。 原来那黑衣女子，正是黔灵山下酒肆主人大侠毛惜羽的女儿毛筠玉，因为头上包着一块黑绢，在动手时节发招又疾，所以起初余独不曾认出。及至筠玉见林璇力猛刀沉，身手敏捷，难以取胜，情知打不过这山女，自己要见的人就见不着，又不愿用暗器在此伤人结下恶感，少时不好和主人相见，想用家传越女剑法中绝招败中取胜。叵耐那山女刀法虽然毫无家数，却是非常眼疾手快，身法轻灵，一把刀舞了个风雨不透，得空便入，急切间卖不出破绽。正在无计可施，正赶林璇一刀从下三路扫来，筠玉忙将身一纵让过刀锋，脚才着地，使剑尖舞起一团剑花，分心刺去。林璇按刀往上撩，铮的一声迎个正着，筠玉借劲脚尖一点，纵身出去有两丈远近，原想等林璇追来，反背回身，上用“仙猿望月”作个虚势，使敌人措手不及，下面却用“反步连环腿”扫将过去，将敌人打跌擒住，再逼她领自己去见本山主人。法子原想得不错，却没料到林璇身长蛮荒，长于跳跃，险些弄巧成拙。筠玉脚才点地，林璇已随后跟踪追到，一刀往筠玉脑后劈来。筠玉刚要回身使那绝招，忽然脑后有金刃劈风的声音，知道不好，连忙缩颈低头，手举长剑，“朝天一炷香”，护着上面，又是铮的一声迎个正着。筠玉得理不让人，就势回转身躯，甩剑尖从斜刺里往林璇左腿刺去。林璇看来势不急，一刀斫过去，被筠玉用刀一挡，身子闪了一闪，还未站稳，筠玉的剑又到，一着急，反腕一刀，朝筠玉的剑上横着一挡。这回两人都使得力猛，各人手中刀剑都被横荡开去，差点飞脱了手。就在彼此稍一疏神停顿之际，筠玉站的方向恰好与余独打了个照面。余独自在黔灵山酒肆之中和她见面，已非朝夕，一见是她，知道定是跟踪前来，来护送杨氏父女的，深怕出了差错，连唤带纵 四人一同回寨，入内落座，林璇命随侍山女去准备酒食。山女出去后，余独先与大家一一引见，问起来意。筠玉道：“日前你和杨老先生父女走时，我因他们俱是老弱，你人单势孤，意欲护送出境再行回去，爹爹执意不允。我虽不好过分倔强，心中总觉不快。第二日早起，爹爹忽然变计，不但许我追来，连他老人家也和我同行。我非常高兴，满以为你带着老弱行路，无论如何也追得上。谁知追了一天一夜，沿路遇见人就间，并无一人见过你四人的踪迹。我疑你们又被好贼派人捉了回去，爹爹却说是不会，也许你们半途雇着车轿绕往大路去了。我同爹爹又绕往大路，仍未寻着，路上遇着你的师父陆地真人，他同我爹爹背着我说了好些话，说你四人现在野人山他一个姓林名璇的世侄女家中，叫我爹爹先回家去，着我到此寻你，又给了我十几两散碎银子同三个锦囊，上面写着地点和日期，要到了地头对准日期才能拆看。我自小跟着父母长大，从未离开，这次爹爹竟听了你师父的话，命我来追你们一同到云南去，并且说到了云龙山就在王家暂住，无须回贵州去。我爹爹年迈，母亲又在病中，如何能舍？偏我爹爹倒狠心，非逼我照办不可，说是这里头有好些缘故，你师父的话决定没错，到时自见分晓，不但我爹爹有益，我还可以得一位女剑仙作师父。我听了此话，才答应同爹爹分手，由你师父亲送我到前面山口。我原想请他同来与你相见，他说还有要事在身，须去践约，指明了人山路径，化成一道白光飞空走了。 “我入山时天还未大亮，山路弯环甚多，又非常险峻，若非你师父预先说明，差点走迷了路。刚走完了一截曲折盘旋的山径，便遇见此山防守的人拦住去路，内中有一个会说贵州话的。我对他说明来意，他说本山并无有一家姓林的，他们都是山民，要换前些年，早把我捉进山去生吃了，还说了几句不中听的话。又加上我执意要走过去，他用一根长矛拦我，惹我性起，将矛夺过折断，动起手来。我本不愿伤人，随便拨倒了几个便纵了过来，也不和他们真打，遇见拦阻的人，能让开就让开，只一味往山里乱闯。他们见我跑得快，一面吹那芦笙，所经之处，箭像飞蝗一般从我身后射来，侥幸没被他们射着。后来芦笙的声音四面响应，等我跑到前面坪上，四面的人何止上千！各持刀枪弓箭包围上来。我正愁不好对付，忽见这位姊姊纵身下坡拦住去路。我不知这位姊姊便是林璇，问她她又不肯说，我一时情急便动起手来。林姊姊的刀法身法真是轻灵无比，若非你下来解围，我还不知要现什么眼呢！” 林璇因为适才接报来人非常勇猛，所到之处如入无人之境，又是个女子，先存下较量之心。筠玉一见面便间：“此地可有林璇？速速引我前去相见，免你一死。”林璇当着若干山民，既不便公然承认自己便是林璇，又嫌筠玉出言狂大，心想不管你是什么来意，且同你见了高下再说。林璇自从出世以来，仗着力大身轻，心灵性巧，从未遇见过敌手，连神姑天生神力都败在她的手内。一经和筠玉交手，才觉出来人剑法变化无穷，与神姑、蓝牝牛的一味乱杀乱砍迥乎不同，若非近两月来从陆地真人单鹗学了一套未完的**剑法，几乎抵敌不住，好几次奇惊大险，都仗身轻眼快避过，这才大为惊异，果然单鹗说的话“人外有人，天外有天”，一丝也不差。如今还未出山便遇见这种劲敌，前路更不知如何难走！又加火场余烬犹烈，怪兽牦象未除，心中有事，更加添了烦躁，恨不能一刀把敌人劈死好去办事，奋起神威，一刀紧似一刀，使了个风雨不透，依然占不着丝毫便宜。正在心急，恰好余独赶下来解围，一听是自己人，还是同行伴侣，不由变敌为友，再加上筠玉丰神绝世，语言俊朗，宛然女中丈夫，不似杨氏姊妹还有几分闺阁气，惺惺惜惺惺，益发敬爱。听完筠玉的话，便抢答道：“妹子适才实因姊姊来势太急，妹子名字也是新近才由单世伯所赐，别有为难之处，不愿目前就使众人知晓。又听人报姊姊本领高强，想要领教领教，匆忙中却忘了妹子新名山外并无人知，除了单世伯打发来的，还有何人？一时糊涂，多有冒犯，姊姊休得见怪。”周齐道：“连我平日自负有两三分明白，也忘了这一层，真是越老越糊涂了。”筠玉道：“这也休怨姊姊。也是妹子年幼狂妄，不预先说明是奉单真人之命而来，又加上连遇见好几处防守之人相打，打晕了头，看见姊姊，以为也是敌人，才有这场误会。好在你我以后既是同舟共济的一家人，俗语说得好，不打不成相识，谁也不会再行计较，无须再为提起。妹子素来性直口快，姊姊行期可曾定下？杨老先生父女现在何处？可能请出一见？”余独便将别后情形以及来此便遇后寨失火、毛人行刺、虎穴中出了怪物之事，大略说了一遍，又对林、周二人重行详叙筠玉单人去救杨氏二女如何智勇等语，大家互相说了些敬佩的话头。一会工夫，端上酒肉糌粑，筠玉黎明前动身入山，沿路与人动手，正觉腹中饥饿，也不作客套，大吃大喝起来。林璇越看筠玉越投脾胃，款待得十分殷勤。 大家用完了酒食，山女撤去残肴，余独便对众人道：“自从昨晚大震响后，还不见怪兽有什么动静。我意欲带上四个胆大的山人先去窥探一番，诸位以为如何？”周齐道：“昨晚原说今早起来，我们三人一同前去观察怪兽动静，因毛小姐来这场误会耽误些时，如今天已交了辰正，要去还是一同去。如见怪兽可除，便把它除去，省得余壮士又多一番跋涉。二则此时前去井无人知，即使好人有异动，也在晚间，不会在此刻发生，岂非两便？至于寨中主持，只要预先安排，多加防守，布成疑阵，暗中再嘱咐虎儿、鸣锵格外处处留神，倒还不甚需人。不过毛小姐远来跋涉未免劳累，如肯在寨中歇息，就好代我等防备万一，使我等无后顾之忧，就更妙了。”林璇便问筠玉可愿留守，筠玉年轻好奇，自恃身有绝艺，听说这里出了怪兽，想去见识见识，便说：“去留俱愿效劳，不过我初来情形不熟，人地生疏，恐怕误事，还是都去的好。”周齐明知白日不会出事，本愿筠玉一同前去，可以多一个好帮手，因怪兽牦象太已凶猛，此去除它，并无十分把握，筠玉远客初来，不便请她前去涉险，既然出乎她的心愿，再妙不过。当下稍微计议，林璇唤来侍女，悄悄传知二十多个胆大善于纵跃的心腹山民，命云九熊率领，各人持了铜锅铜锣大刀毒箭，分头绕道至五指峰前，与周。林、余、毛四人会齐，再行进发。众山民领命去后，林璇又将寨内外及各要口重行布置了一番，命两名山女带着水酒葫芦，转道往五指山去等候。先是余独陪了周齐，装作出外闲游，林璇陪了毛筠玉先至火场，观察了一回火势。经周鸣锵、云虎儿一夜努力，火势已然衰减，火场当中一大片虽然仍是火焰冲霄，离火场近的地方二三十丈以内，树木藤草业已斫伐净尽，不时用水逐步往前泼洒，只要不刮大风不致成灾。将筠玉与二人介绍相见后，问了问落魂溪、毒蛇涧两处可曾发现受伤毛人尸首。虎儿说：“自从毛人中箭失踪后，就派有专人在他逃走的山崖左近四面留神观察，落魂溪、毒蛇涧沿岸俱派得有人，昨晚至今并无什么异兆。”林璇闻言，仍命鸣锵、虎儿加紧留神，并说寨中尚有要事待办，今日也许不能到此换他二人回去歇息。因虎儿也是年少喜事，性急贪功，并未将除怪兽之事告知；背着虎儿，对呜锵说了真情，叫他救火还在其次，最要紧还是注意那毛人二次出现，当他如发现异兆，立刻派人往五指山送信，虎儿心粗，仗他主持等语。 林璇吩咐完了一切，业已延迟了有半个时辰，仗着腿快身轻，也许能赶上周、余二人，便问筠玉：“可曾走惯山路？”筠玉道：“妹子只在黔灵山不时上下，像这样险峻的山路倒未走过。姊姊生长此山，一定行动如飞。如果姊姊走慢些，也许能够跟上，太快就不行了。”林璇猜她是谦辞，答道：“妹妹勿须太谦。我因周世伯行路迟缓，须要走到无人之处才换他平常坐的山兜，不比我们走得快，所以抽空到火场嘱咐他们几句。抬周世伯的人是我两个心腹同族，非常得力，走得也极快。如今被我耽误了一会，前面有一山涧，纵过去便是往五指山的近路，我们快走罢。”说到这里，筠玉忽然想起要小解，四顾无人，便去山崖旁边，解了解手，于后起身。二人随说随行，不消片刻便到林璇说的山涧，下边是毒蛇涧的支流。岸这边是个壁立的山崖，岸那边比这边要低下五六丈，两岸相隔也有六七丈远近。林璇先寻了崖这边一根长春藤，说道：“妹子先行引路罢。”将那根春藤先行理好，去了旁枝，拿在手中试了试，然后绕到崖涧下面，择好适当地点，两手先抓着藤的上半截，侧转身背向对岸，两脚踹在这边崖壁用力一顿，那藤便笔管一般直悠起半空，同时身已翻转向着对面，两手捷如猿猱，顺着势往稍近处倒换，看看悠到对崖，倏的一稳身形，俏生生手持藤梢立在对面崖岸上，顺着春藤往下援落时，竟比松鼠援藤还要轻灵。筠玉见林璇天生神力，身手如此矫捷，好生赞佩，知道援藤过涧不难，最难是藤起半空再换手的一股巧劲，不大好稳，两岸岩石险恶，下临百丈深潭，奔流急湍，虽然自己水性精通，万一不慎落在水中伏礁上面，便要粉身碎骨。这才想起林璇问她走惯山路不曾，分明是初见时险些着了自己的道儿，明虽不分胜负，无形中却输给自己，想借此翻翻本，不由暗自好笑，心想你虽生长蛮荒，惯会翻山跳涧，其如我轻身功夫已臻绝顶？想到这里，故意装出为难神气，高气说道：“姊姊飞索渡涧，身轻如燕，妹子如何能行？这不为难人么？请将这藤抓紧，妹子取一点巧，借姊姊的光过去罢。”其实林璇并非真心要考量筠玉，因一向用春藤渡涧惯了的，以为筠玉本领既在己上，适才同她过毒蛇涧，虽然涧面较窄得多，筠玉是纵身过去，自己也是照平常习惯渡过，好心自己先寻了春藤，削去枝叶，先纵过去领路。正要用石头系藤甩回，请筠玉过涧，忽听筠玉如此说法，林璇何等聪明，已听出筠玉有点多心，只得两手用力将藤把紧。只见筠玉略一结束，将身往藤上一纵，两手往旁一分，先摆了个“飞鸟停枝”的架势。林璇只微觉手中稍震了一震，见筠玉站在离崖丈许，下临绝壑，又滑又溜的春藤上且不走动，恰如一朵莲花玉立亭亭，随风摇摆，身子和粘在藤上一般，不由又惊喜又佩服，又替她担心，怕说话分了她的神，坠下涧去性命难保，急得两手捏紧藤梢直冒汗，二目圆睁。向着前面，连大气也不敢出。忽听筠玉在藤上高叫道：“姊姊休要松手，妹子献丑了！”言还未了，仍是两手平分，两目注视春藤，提气凝神，使用“踏雪无痕”绝顶轻身功夫，摆着“飞燕投怀”的架势，脚不沾壁般疾如金丸下转，顺流而下。眼看快离这岸还有丈许，林璇正在定睛注视，忽见筠玉两手合拢，往下一低身，猛觉手中一震，耳听克支一响，头上飞过一团黑影，春藤断成两截。春藤原具弹性，又被林璇扯紧，这一断，近十丈长的春藤恰似一条长蛇般在空中夭矫屈伸，直飞过去，把林璇吓了个心惊目眩，以为筠玉一定葬身绝壑。正要探头去看时，忽听耳旁有人说道：“姊姊走吧。”回头一看，筠玉面不改色，静静地站在身旁。原来筠玉故意卖弄，临到快把春藤走完，使一个“童子拜观音”的架势，用“恨地无环”、“夹手剪”的重手法将春藤夹断，同时脚尖在藤上一用力，“独鹤冲霄”，纵到岸上。林璇关心太甚，一见藤断惊慌失措，当时虽看见一团黑影飞过，竟没料到又是筠玉卖弄，一见筠玉安然无恙，又惊又爱又好气，丢了手上藤梢，一把将筠玉抱紧道：“姊姊真是天上飞仙，吓煞妹子了！”筠玉见林璇言动发乎至诚，适才未必便是卖弄，倒有些不好意思起来，强辞答道：“妹子虽学过几天轻功，若非姊姊先飞藤过来，没了着脚处，还真无法过来呢。”林璇人极爱才，先前虽有些嫌她卖乖，经她一说，反觉她说的是实，素来量大，倒也坦然，倒加了几分敬爱。二人一路谈说，越谈越高兴。筠玉看出林璇对她一片真情，不由后悔自己不该多心，错疑了她，害她倒吃了一大惊，想来想去想不过味，便对林璇道：“妹子年轻，又加父母钟爱，任性惯了的，行动说话常多不检，难得你我一见如故，意欲与姊姊结为异姓姊妹，以便时常领教，不知姊姊能允妹子高攀么？”林璇闻言大喜，便商量除了怪兽回来正式在神前焚香结拜，先叙了年庚，以便称呼。林璇比筠玉大好几岁，当然居长，叙了口盟之后，愈加亲热。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第九回 () 巨蹄踏黄沙石破天惊追猛兽抛刀飞血雨晴开腹剖见明珠 二人随谈随笑，已离五指山不远。先遇携酒水的山女，说是未见周、余众人，知在前面，及至到了云九熊门首，见周齐带了两名从人在那里凝望，便问余独何往。周齐道：“我乘山兜同余壮士到此，遇见九熊的兄弟十熊，正和我们派出来的人们说那怪物动静。他说他昨晚见怪物还不知隔多远，大家就亡命奔逃，又因和他兄长斗了两句口，还未进饮食。他本来好酒贪杯，走到路上腹中饥饿，心想怪物那样厉害，逃到哪里也不得了，知道哥哥藏得有多年陈酒，平时被嫂嫂收住，轻易不给人吃，如今家逃走，莫如趁此时机回去享用，临死也来个酒足饭饱。想到这里，偷偷跑了回去大吃大喝，吃到天明，并未听见怪物有什么响动。仗着酒胆，二次前去探看怪物动静，才知五指山前面的一座山峰已被怪物撞倒。怪物在前面峰脚一个旱潭内，正和一条大蟒纠盘在一齐斗呢。他见那条大蟒浑身五花斑烂，长有二三十丈，目如闪电，腥风扑鼻。倒峰旁边有一个数亩方圆的地穴，那蟒想是在峰下面洞穴中盘踞多年，不曾出世，被怪兽牦象将峰撞倒，惊动了它，跑将出来与怪兽拼命。二怪相遇，必然两败俱伤。余壮士得知此事，因十熊说山路极为难走，山兜不能背我过去，见你二人未来，执意留我在此，带了十熊等先去探个动静，相机行事。我拦他不住，已率领众人到前面去了。” 林璇闻言，忙拉了筠玉跑往高处，朝虎穴那边一看，虎穴前面的一座小孤峰果然震倒，把平时往行的去路隔断，隐隐看见前面尘土飞扬，知道山路隔断，周齐决不能过去，只得下来，仍请周齐在九熊弟兄家中等候，自己同筠玉前去助余独一臂之力。林璇、筠玉刚往前走了三四里，便听见有敲锅打锣之声随风吹到，知道余独业已先到动起手来，恐怕有失，连忙脚下用力，一路飞奔，又越了许多崖涧沟谷，走离倒峰还有里许，漫山遍路都是昨晚震碎了的大小石块，耳旁不时听见破锣般的怪吼。及至身临切近，忽见山路当中平空陷下一个大深沟，两面壁立，相隔约有两丈，有一条藤子绞成的索桥分系在两岸大石上面，猜是余独用来渡人之物，怪不得探路的人都说周齐无法过去。林璇、筠玉因相隔不远，无须打索桥缘过，双双纵了过去，猛听吼声越急，不时也听见几声敲锅打锣之声。二人往前飞奔，越过了那座断了的孤峰，听那吼声偏在西甫，连忙寻声跟踪前去，刚走到一座山崖，见带去的山民各寻隐僻之处。藏住身形，手持铜锣铁锅，时缓时疾的打，大半都现满脸优惧之容。九熊、十熊却拿着春藤鞭子到处巡视，遇见那打锣不力的便给他几下，一眼看见林、毛二人走到，慌忙跑了过来，说道：“大司快来，余爷正在底下和怪物斗呢。”林璇、筠玉闻言，纵身向前，朝崖下一看，下面的盆地自从那座孤峰倒后，陷了一片深洼，已与虎穴相连，所占地面甚广。余独业已换了一身短装，紧身缚挎，一手持刀一手持弩，在和那怪兽相斗，不住地纵跃避闪，往来驰逐。那怪兽牦象果然大得吓人，从头至尾长有十五六丈，浑身乌黑，映日生光，白天看去，比虎儿、十熊等说来还要显得狰狞凶猛，兽蹄起处，踏得尘土飞扬，响震山谷。壁雾中隐隐看见怪兽头上好似有一个彩色斑烂的长鼻，定睛一看，原来是衔着半截大蟒的身躯，并非长鼻，那般粗长的大蟒竟被它吞下大半截去，其厉害可想。见余独并不曾得手，深怕力乏失闪，娇叱一声，双双纵了下去。 原来余独颇知怪兽牦象的来历，知道此兽非常厉害，其性最畏金铁之声，一经听见，便疑是同类求偶，周身软醉无力，少去一半凶猛，所以才自告奋勇，明说探视，已存下除兽之心。及至到了五指峰，见林璇、筠玉还未赶到，遇见十熊回报，虎穴旁山峰震倒以后，平时经行之路平空陷了几处深沟绝壑，周齐绝对不能坐着山兜过去。余独便对周齐说明，不等林、毛二人，先领人去探看一番。周齐虽是见多识广，长于博物，只知牦象身躯蠢重不会纵跃，原打算亲身前去偷相地形，因势利便再定除害之计，后来一听余独所言，早明白了他的心意。到底二人俱凭载籍，这种亘古不轻出现的凶猛怪兽究属不敢大意，所以仍愿同来，以防万一不济好留一个最后打算。及至见余独要单人领众前去，知他为人持重，可以前往一探，只嘱咐多加小心，不可轻易涉险；又命九熊兄弟统率诸人，凡事均听余独指挥，不准违拗，任他先去。 余独别了周齐，依着十熊引导的路径，才离虎穴不远，便听见蹄声吼声响成一片，时起时止，猜是怪兽仍与大蟒相斗。预先嘱咐众人休要害怕，到了前面，各觅隐僻之处四面藏伏，一听吩咐，便将带去的铜锅铁锣拼命敲打，并不用他们上前，只自己一人下去，一面结束停当。到了地头，往下一看，那怪兽牦象正和大蟒在盆地上拼命相持。先是牦象蹲伏在地，一条两三丈长尾笔一般直朝天竖起，身上黑皮细鳞不住闪动发光，像波纹一般起伏，一张一丈七八尺长、三四尺宽的长颚大嘴，露出一排像大门般的钢牙伸向前面，两只火盆大小映日生光的蓝眼，瞪视着离它身前七八丈远的一条大蟒。那蟒有黄桶般粗，长着一身五花斑鳞，头比身子略细，两腮凸出，目如闪电，也是将身在地上，盘成一大圈，将头昂起有好几丈高，吐出好几尺长的红信，像火焰一般闪动，向着面前的敌人待隙而动。 两者相持并没多大工夫，牦象猛地将身往下一坐，头一低，正待朝大蟒冲去。那大蟒更不怠慢，只把头一摆两摆，就在它这头颈屈伸之际，二三十丈长的蟒身疾如飘风，像长虹一般抛起，张开大嘴，吞吐着火一般的红信，直朝牦象颈下咬去。这时牦象刚站起身来，伸开六条大树一般的粗腿，未等开扑，那蟒已快到它的颈下，忙把头往下一低，用它头上凸出的巨包去撞蟒头，就势将头一偏，张开小桥般的大嘴往蟒身中半截就咬。偏那蟒乖觉不过，见一头扑了个空，就势在牦象光溜溜的头皮上滑溜过去，同时防着敌人咬它蟒尾，倏地朝天甩起，五色斑斓，映着日光飞舞，炫丽已极。牦象一口未咬着大蟒，刚抬前面双腿，昂起小屋一般大头，张开长嘴，想掉头去咬第二口时，哪知大蟒行动矫捷，身子刚滑过牦象的背，倏地将尾悄甩在牦象顶上长角，身子往下一侧，只见牦象身腰上平平添了一条彩圈。那蟒像转风车一般，瞬眼工夫，早将牦象拦腰柬了好几道，掉转头往牦象颈腹间便咬。牦象二次咬了个空，身子反被大蟒拦腰束紧，丝毫也不慌忙，只把头低了下来，用下颚紧贴着那一片白色要害之处，口中发出破锣一般的怪吼。那蟒甩身躯束住了牦象，正张开血盆大口来咬时，被牦象贴着要害，别的地方又皮坚如钢咬不进去，便也用力紧束牦象的身躯，眼看牦象中半身有两丈方圆的身躯被蟒束得渐渐缩小起来。 余独在上面，暗想这两个怪物这样拼命相持，结果自然是一死一伤，自己正可坐收渔人之利，不过那蟒如果得胜，这东西行动如飞，不可不早作防备。回身一看，带来的这些山民，除九熊、十熊和两三个胆子较大的，近身看得见的几个俱都吓得面色铁青，身子不住抖战，瞪眼望着下面，大气也不敢出。其余伏在四面的人，想必也是大半如此。原来山民最畏蟒蛇，平时奉若神明，任其吞食。林璇虽在毒蛇涧诛了怪蛇，到底隔年不久，积习难改，今日一见下面这条大蟒比林璇所斩之蛇还要来得异样，以为涧中蛇神还阳，畏蟒之心更甚于畏怪兽，除去几个胆子最大、又深受过周、林二人教化的外，余人个个心寒胆战，只须有人惊呼，喊一声“跑”，立刻便会奔溃回去。余独见了众人这种胆怯情形，心中暗暗着急，只得悄对九熊兄弟二人说，叫他们传语大家：“少时果大蟒先死，你们只须急打铜锣铁锅；要是怪兽牦象被大蟒弄死，着那手法好的，先用弓箭射瞎它的双眼，它便不能为害。不管下面蟒兽胜负，我决有本领除害，休得害怕。”刚嘱咐了这几句，忽听下面怪吼越急，那蟒也发出滋滋的怪声。 这时牦象的腰腹已被大蟒束小得约有一半，猛见牦象身子不住地颤动，前半截身躯自项以下忽然往粗处膨胀，倏地一声大吼过处，身子往起一立，腰腹等处又渐渐粗将开来。牦象中间两条腿离后腿最近，身躯前半截高粗后半截低细，被它用力一震，身上被大蟒束成的七八道彩圈立刻往后滑溜下来。那蟒本已吃不住这般大劲，溜到中间被两条中腿隔住，还待再往上柬去时，被牦象屁股后面一根三丈来长、木桶般粗细的长尾疾如电闪朝背上反打上来，叭的一声山响过处，蟒身早着了好几处。那蟒一护痛，滋滋一声怪叫，顾不得再缠束仇敌，不等牦象长尾第二次打到，像旋风一般一绕一转之间，自行解缠，横着蟒身平蹿出去有二三十丈远，落在地上又盘成了一大团，和先前一样将头昂起。看着前面牦象，好似也累乏了力，并不追赶过去，只将身稍往侧转了转，与大蟒正面相对，重又蹲伏下来，口中喘息，在日光下好似开了锅的水一般直冒白烟。 待了不到半盏茶时，那蟒二次又蹿起身来，仍是如法炮制。牦象依旧用下颚贴紧颈腹间要害，将身颤抖，结果仍和将才一样，那蟒着了一尾鞭逃走。似这样斗到第三次，余独暗想这两种东西都是力大性长，我等到何时才能除它？何不趁它两方都不能动转之间，偷偷下去伏在暗处，给它来一冷箭，相机行事、想到这里，悄悄绕到牦象身后，寻着一条路径，纵身下去，鹭伏鹤行，绕向牦象前面，藏在一块山石后面。往前一看，因为牦象的头低下去朝着腹部，看不见什么形象，只见那条大蟒身子束着牦象，将头伸下在牦象腹颈之间，不住摆动，口中红信乱吐，不时喷出五色烟雾。余独知道这蟒一定其毒无比，如果牦象先死，除它比牦象还难，自己业已心急冒险跑了下来，除了与这毒蟒怪兽拼个死活，决无反顾之理！想到这里雄心陡起，把心一横，整了整身带的兵刃暗器，依旧俯身前行。快离牦象身前还有不到两丈地面，已觉腥味扑鼻，往前一看，那蟒的头已停止摆动，睁着两只闪电大眼注视着前面，口中不住喷那五色烟雾。那牦象想是禁受不住大蟒口中的毒气，大头也不住地乱扭，只不肯将下颚离开那要害所在。大蟒也想是知道仇敌受创，毒雾越喷越急，牦象身上皮鳞颤抖得也越发厉害起来。 余独猛的想起，若不趁此时下手，再有一会，大蟒便被牦象用力震散开去，无论遇到哪一方都没了命，不敢怠慢，端起手中弩箭，先觑准大蟒两眼，用联珠手法射将过去。才一出手，便听大蟒滋滋一声惨叫，接着便见牦象猛的将头一扬，一匹彩练在日光下往空甩起。余独唤声“不好”，连忙横着一跺脚，“燕子三抄水”，接连三五纵，跳出去有二十几丈远近，回头一看，不由又惊又喜。原来余独两箭正中蟒眼。那蟒在牦象腹下早已看见余独走来，想是欺他生得渺小，又一心对付大敌，没把余独放在心上，及至被余独用弩箭射瞎了双目，急怒攻心，将身解散，从牦象腹下照准余独站的方向蹿来，满想一口将仇人吞入腹内，却忘了大敌当前。那牦象被蟒一缠，因为要护着致命所在，将下颚去贴住，总想等蟒头伸过来，还可趁便去咬。那蟒也颇乖觉，只在它大嘴前面盘旋，想伺便咬它要害，竟不上钩。最后这一次，又拼命将毒气从口内喷出，想等牦象禁受不住把头一扬，便可上前去咬。牦象正恨大蟒，欲得而甘心，忽见它要从嘴底下穿过，就口之食，岂肯放过、就势张开小桥一般的大长嘴，迎个正着，大蟒二下用的力猛，将身窜入牦象口中有大半截。牦象原想一口将它咬死，慢慢受用，不曾想到它先是非常吝啬，空教自己馋涎欲滴，这会又忽然慷慨，整个奉敬起来，未免觉得承当不起。那蟒周身逆鳞，又是负痛钻进口去，见物便咬住不放，害得牦象吐又吐不出，咬又咬不断，急得乱迸乱跑，口中带着十余丈长的半截蟒身朝天飞舞。 余独见已得手，忙朝上面发令，叫九熊。十熊兄弟快快打起锣锅来。他这一声喊不打紧，惊动牦象，便朝他直冲过来。这东西从头到尾长有二十来丈，头到脚，前面高有三四丈，后面也高有一二丈，余独适才站在它的前面，还齐不到它的腿径，慢说是和它对敌，就被它脚踹尾打一下，也要变成肉泥。幸它身子蠢重长大，奔跑不十分快，又加口中带着半截蟒身碍事，等到近前，余独已早横着纵开。牦象扑撞了个空，肚内肠肝被蟒咬住，疼得它怪吼冲天，越发愤怒异常，顾不得再追余独，用那大嘴钢牙使劲去咬，想将蟒身咬断，偏那大蟒也是皮鳞坚厚，只急得牦象在场中乱踏乱转，地上沙石飞扬，尘雾四起。余独一手持剑一手持弩，急切间不得近前，只围住牦象身前身后跳纵，等候机会到来纵人牦象腹下，朝那致命之处下手。那牦象衔着半截蟒身跳转了一阵，忽然克滋一声，立刻便有几股血水像涌泉一般从口中四外喷出。那大蟒的肉骨虽然被它咬断，无奈皮鳞坚韧，依旧连着，蟒性虽长，一则误窜入牦象腹内，其热难耐，余独的弩箭用毒药制过的，射中的地方又是蟒的两只眼睛，不多一会毒性发作，又被牦象口中钢牙拼命一咬，两下夹攻，当时便死在牦象腹内。牦象觉着蟒皮还在口内连着，索性蹲下身于，将长嘴用力合拢，使劲去锉嚼。余独先就地下拾了两块石头朝它打去，石头打在牦象身上，弹蹦起好几丈远近，通没着个理会。 余独知它一心注意去咬掉那半截蟒身，没把自己放在心上，渐渐走近它面前两三丈远，朝它颈腹间那块白色的致命所在一看，果然从颈项下起有一条白线，颈腹交界处白得更宽，圆圆的有尺许周围。适才牦象和蟒斗时，曾见它用下颚紧贴不放，估量牦象周身厚皮密蟒，刀枪不入，那块白的必是它致命所在，偏那口中挂着的半截蟒身，无形中做了它的挡箭牌，不能从正面用弩箭去射。崖上的山民早就心慌，又加见牦象把那么粗长的大蟒都吞吃下去，越发心惊胆战，把铁锅打得疏一阵密一阵的，牦象只死力想锉掉半截蟒身，好似锣锅之声对它通没影响。余独初下来时，头一次见着这种大得出奇的洪荒怪兽，心中也颇为害怕，及至看牦象吞蟒下腹，只追了自己一次便即停步，行动并不十分迅速，渐渐胆子越来越大，听上面锣锅之声似有若无，满以为并不顶用，也不再催众人加急紧打，竟自绕向侧面，想去射那致命所在。因知牦象身长力猛，嫌箭射远了少了力量，还难准确，一路试探着往前行走，渐行渐近，早忘了处境危险。眼看快离牦象身侧只有不到两丈距离，停了脚步往前一看，牦明黑大圆光的大腿竟和六株大树干一般，并排爬站在当地。从腿缝中望过去，那块白的所在只见得一半，余下都被大腿挡住，同时牦象将口中似连珠断的半截蟒身锉嚼得山响，白沫横飞，腥气扑鼻，长嘴边空涎似细瀑一般流下。 余独知道时机不可错过，那牦象只消把碍口之物咬断，自己便没了性命，不敢怠慢，端着弩弓，比好了准头，手指用力，觑准牦象大腿骨和那半截蟒身相并的缝隙里直朝颈腹间致命所在射去。这枝弩箭端端正正射将出去，牦象丝毫也不曾觉察，以为此箭决不虚发，眼看箭已穿过牦象腿际，转眼就射中那致命所在。就在这疾如闪电的一会儿工夫，偏赶上牦象无意中把头一扬，右腿略起了起，弩箭的后半截被牦象大腿根一碰，失了准，箭头一歪，只在那一块白色的边缘上擦碰了一下便即落地。牦象已自觉察，一偏头颈，看见余独站在旁边，打破锣般一声怪吼，口中仍带着那半截蟒身，扭转身朝余独直冲过来。余独见第一支弩箭被牦象碰落，射了个空，好不可惜，端起弓弩待将第二支箭比准发出，牦象已然昂头转身冲了过来。余独大吃一惊，连忙将身往旁横纵出去。这次因为两下隔得较近，牦象身子虽然蠢重，身长却有二十来丈，任余独纵得多么快，一回也不过纵三五丈远近，好容易将身纵开，脚还未及停留，牦象将身略一横转便可赶上。余独哪敢怠慢！忙用“燕子三抄水”、“黄鹄摩云”的纵法，接连几纵才出了险境。这时牦象腹内大蟒已死，疼痛略减，又因余独用箭射它要害，哪里肯舍！六只大蹄奔腾，震得地动山摇，紧随余独身后追赶不停。余独看出它弯转不灵，不往直径逃避，只和它绕***。牦象追赶余独不上，益发愤怒，怪吼连天，后来见余独老是往横侧里纵避，若得它性起，便将口中衔着的半截蟒身连那水桶般粗细的长尾一齐摆动，往余独扫将过来，好似两条蛟龙般，随着牦象身躯盘旋飞舞。余独慢说去射它要害，离牦象十丈以内休想近身，有好几次略一疏忽，差点被那长尾扫上。 一人一兽一路闪转追逐，地下尘土砂石激起多高，只累得余独气喘嘘嘘，汗流浃背。最后一次，余独乘牦象拨头追逐之际，先用“蜻蜓点水”身法纵出去有四五丈远，脚才着地，牦象回身追来，已离余独不到三丈。余独冒着奇险且不纵避，回头看清牦象颈腹间白团，用连珠箭法发了出去。因为时机紧迫，不暇计及射中与否，射了三箭回身便纵，猛觉身后衣角好似被什么重东西绊了一下，知道不好，危机一发不敢回看，脚底下一按劲，“鹄跃登坡”，一连气纵出去三十多丈。回身一看，连珠三箭依旧空发，牦象依旧安然无恙，睁着两只火盆大小的眼睛，凶光四射，正往自己追来。适才定是被它前面的半截蟒身扫着了一下，蟒身有鳞，所以觉着身后衣服被重物所绊，幸是自己见机逃避得快，再近些须怕不被那蟒身扫成肉泥！惊魄乍定，不由出了一，身冷汗。猛想起这牦象如此通灵，射它要害绝难射中，似这样拼命和它奔逃追逐，自己费尽气力，它却略一转动便即追上，时候一长如何支持！就在略一沉思，喘息方定，牦象业又追离前面相去不到十丈远近。余独见牦象前额的一只蓝眼映日生光，真是大得怕人，猛想起自己遇事则迷，现有这样大两个目标，为何反舍易求难？想到这里，不敢再像上次涉险，未等牦象再为走近，忙即纵开，同时一回身，朝牦象两只火盆大小的眼睛用联珠箭射去。这次余独处处留神才得看清，原来那牦象真个通灵，一见弩箭朝它飞来，又认是敌人射它要害，头一低，先用长嘴护着颈腹间要害之所，等箭快到，只头略昂，大眼一开一合之际，余独放出去的四支连珠弩箭飞离牦象眼睛数尺以外，竟好似被什么东西挡住，撞了回来。余独大为惊异，一摸弩囊，只剩了两支弩箭，不敢再为妄发，脚不沾尘重又纵开，这几箭同虚发。牦象更如疯狂一般，追赶越急，余独连缓气的工夫都没有了。正在精疲力尽之际，忽听崖上面的锣声锅声格外震天价响将起来，这次居然聊生点效，那牦象六蹄翻飞，追赶余独正紧，被锣锅之声一响，急然停步，反倒爬伏在地，浑身战抖起来。 就在余独惊惶回顾之间，忽听一声娇叱道：“余壮士休慌，我两人来了！”余独定睛一看，来人正是林璇和毛筠玉，已从崖上飞身纵下，落脚处正在余独身旁，离牦象爬伏处还有四五十丈。筠玉手持长剑便要飞身上前，余独迎上前去高叫道：“毛小姐休要造次！此兽力大心灵，只可智取，伺便用暗器取它致命所在。二位千万不可涉险！”言还未了，筠玉业已横跃十丈，接连几纵到了牦象身侧，朝着牦象颈间一剑刺去。只见牦象将头一扬，着先甩起口中衔着十余丈长的半截大蟒，大吼一声站起身来，把余独吓了一大跳，知道牦象周身刀枪不入，这一下要扫上，立刻粉身碎骨。再定睛往前一看，筠玉业已纵到牦象背上，攀着它颈项间那支独角。牦象反倒重又爬伏，颤抖起来，好似不知身上有人一般。原来牦象闻得锅锣之声大震，以为有雄的向它求偶，照它平日习惯，紧闭双目，伏地颤抖起来，筠玉近前并未看见，及至被筠玉宝剑刺了一下，一则筠玉用得力猛，二则她那剑非常锋利，虽未透皮穿肉，多少总有点疼痛，这才惊动了它，将头一昂，甩起那半截蟒身。筠玉艺高人胆大，先在崖上往下看余独和牦象追逐，虽觉这怪兽真个庞大，还不十分在意，又加崖上山民见大司来到，精神大振，九熊、十熊持鞭再一督责，不由自主地将手中锣锅拼命敲打，牦象闻声爬伏，减去了若干威猛。所以筠玉脚才落地，便即飞身上前，及至纵身到了牦象身旁，才看出这东西真是凶猛长大达于极点，自己身躯还齐不了它的腿肚，如何近身下手！所幸牦象二目紧闭并未觉察，自己到了它的面前，仗着手中宝剑削铁如泥，不暇思索，贸然朝牦象颈间纵身刺去。猛觉剑尖刺在牦象身上并未透人，反被弹力将虎口震了一震，急忙抽剑想落下身来时，牦象的头倏地偏着一昂，口中半截粗如黄桶的蟒身横扫上来。因为牦象前面大高，挡住筠玉纵身从旁去刺，身于悬空使不上力，见牦象衔的蟒身扫来，知道不好，不敢往下降落，右脚搭在左腿，“独鹤冲霄”，借劲使劲，往上起了有丈许高下，高牦象顶背还有两丈。偏巧牦象口中蟒身来势甚急，往筠玉脚底扫去。筠玉正在危机一发无计可施之际，猛觉脚底有重东西撞到，急中生智，灵机一动，就势两脚在蟒尾上一垫，纵到牦象背上，上面经适才大蟒缠绕，留有余涎，其滑如油，知道滑落下去便是死路，一眼看见牦象头上独角，不敢怠慢，提气凝神往前一纵，伸手攀住角根不放。惊魄乍定，以为牦象必不肯甘休，谁知将身到了牦象的背上，牦象反倒沉静起来，重又伏倒在地，颤抖越疾。筠玉好生不解。 这时林璇、余独也都双双飞纵过来，见筠玉虽然安然无恙，却是身在牦象背上，骑虎难下。那牦象虽然颤伏不动，但是这回爬伏不似先时，前面有半截蟒身，旁侧又跪伏着粗如树干的大腿，将颈腹间要害遮住，即使亡命涉险，也无法下手，又恐一击不中惊动了它，将口中蟒身乱舞，万一甩到上面扫着筠玉，如何是好！林璇和余独站离牦象身侧四五丈远近，干瞪眼望着它奈何不得。余独猛想起适才因为锣声不振差点误了自己性命，恐崖上诸山民稍一懈怠又引得牦象野性复发，告诉筠玉，传令众人紧打锣锅不可稍停，先制住牦象，就这样颤伏不动，再行设法。林璇闻言，因为隔离上面不远，便将手中刀朝上面连挥个不住。谁知上面山民误解，以为是命他们停止不打，俱都停下手来。锣声才一停住，余独知道不妙，正要请林璇纵到近处呼唤，牦象业已站起身来，怪吼一声，板斧似的大牙克滋一锉，半截蟒身被它忽然锉断，张开桥洞般的大长嘴往二人直冲过来。林璇、余独哪敢对面迎敌！拼命回身纵逃。牦象便跟在身后，怪吼连天，追逐不休。筠玉在牦象头上看得清楚，便喊林璇道：“姊姊，你们还不分开来，遇便回身赏它一箭多好！”一句话将林、余二人提醒，果然分了开来，一个往东一个往南，四面八方分头乱纵。牦象认得余独适才曾用箭射它，舍了林璇径追余独。林璇趁空回首纵近崖侧，高呼众山民快将锅锣打起，不准怠慢。谁知这怪兽心性甚灵，锅锣之声只能骗它一次，这二次便失了效用，等到崖上众山民二次打起锅锣，它竟不甚理会。余独起初同牦象追逐，已累了个力尽神疲，幸而林、毛二女赶到，才缓转过来。这次被牦象在场中追赶，绕了十几个***，又纵跳了百十回，累得身法散慢，通体汗流。林璇见锅锣之声已制不住牦象，牦象专追余独，情势危险，几次想引牦象来追自己，牦象通没作理会，好生代余独着急。当下三人一兽像走马灯一般转个不停。 筠玉在牦象背上也是心急，几次想用手中剑去刺牦象的双目，叵耐站立之处是牦象的项背交界处，离牦象双目不下两丈，下面滑不留足，纵身上面去刺其势不能，若将手中刀掷去，中间又有一个隆起的大包阻隔，即使比准命中，也不能将双目同时刺瞎，身上所带暗器又在适才情急逃命纵到牦象背上时脱了挂钩，坠落在地。正想不出好主意，见林璇纵在牦象身旁接连几纵绕到牦象前面，张弓搭箭回身便射，同时牦象怪吼了一声，脚子往下一蹲，将头连连起伏摇摆。筠玉在上面存身不住，猛的脚一滑踹在牦象角旁，觉着脚底下软绵绵的和别的地方不同。那牦象被筠玉无心中这一踹，好似有些护痛，凭空将头直扬了起来。若非筠玉身手矫捷，紧攀着它的独角，差点没被它甩落出几十丈去，筠玉等牦象势子稍缓，定睛往脚下一看，缘着牦象那只独角要根有一条四寸宽的白边，隆起有寸许高下，未生黑鳞，轻轻将脚点了一下，果然软绵非凡，猜是它的要害，正待举剑刺将下去。谁知这角际白边果然是牦象象身最脆弱之所，筠玉虽只轻轻用脚一点，牦象已自觉察，顾不得再和前面敌人厮缠，把头不住起伏摇摆。筠玉不敢怠慢，却先不去惹它，索性将左臂抱住那只独角，将身紧贴，静等它宁贴下来再行下手。牦象接连将头摇摆了一阵，忽然狂吼一声，将头一低，翻开六只大蹄直朝前面冲去，筠玉被它摇晃得头晕目眩，仍拼命攀紧独角，站在上面，由它带着奔跑。 牦象这一冲跑出去便是一二百丈，林，余二人早已纵身避开。牦象追了一阵，见仇敌没有了踪影，将头一偏，一眼看见余独追离它身左只有六七丈远近，猛的旋转身追将过去。这时余独只剩了腰中一支弩箭和手中一把大刀，见牦象怒睁着火盆大小蓝眼，六只大蹄踏在地上，如打雷一般追将过来，怎敢和它对面！连忙回身便纵。余独和牦象相持这半日，本来就有点脚软神昏，这回牦象跑得急，余独逃得也紧，更是力乏，还想绕到牦象身前再用箭去射，却没料得牦象回身甚急，等到追来才想起危险，喘息未定，慌不迭地往前纵跑。牦象身长体重运转不灵，余独应该照方才往横的纵开才对，不知怎的竟会慌了手脚，也朝直路纵跑，精疲力尽之余，纵跑得本不如先时快远，又加牦象要害中伤野性发作，翻蹄亮掌，骇鹿奔犀一般昂头追来。林璇早看出余独危急，紧追牦象身旁，直喊：“余独快往斜刺里纵躲！”偏偏迎面起了逆风，余独又在亡命奔逃之际，一句也不曾听见。筠玉在牦象背上，见余独命在顷刻，着了急，把双脚用力在牦象角际软肉上直踏，疼得牦象更如疯狂了一般，益发死命追赶，将头连连摇摆。筠玉在它背上，竟如海洋里遇见大风的失舵孤舟一般，随它直起直落，哪消片刻，便将余独追上。余独正在纵跑之间，猛觉后面风声呼呼蹄声大震，回头一看，牦象的长嘴已离自己身后不过丈许，喊声“不好”，用尽平生之力往前一纵，一个疏神，被地下半截大蟒的身躯绊了一跤。牦象直冲过来，伸出那一张小桥般的长嘴便铲。筠玉还不知余独跌倒，见牦象渐追渐近，面前有那一块隆起的大包阻隔，忽见余独没了影子，知道不妙，下问青红皂白，左手紧攀独角，右手用尽平生之力，朝牦象角际软肉上刺将下去，只听扑刺扑刺两声，立刻便有一-股血水像涌泉水箭一般迸将起来。同时牦象护痛已极，狂吼一声，中间同后面的四蹄着地，前蹄连头猛的平举起来。筠玉原不知那软肉是它致命之所，因见用剑不能刺它二目，又见它周身俱是厚皮黑鳞，剑刺上去，它一丝也不觉得，有时在硬处反震得自己的手生疼，适才无心中发现角根旁软肉，又见余独情势危殆，性命难保，才用力一剑刺去，果然软嫩非常，一刺透穿。正在心喜，猛见一股红箭冲起，没看清就里，未免吃了一惊，又被牦象将头昂起往后一甩，那只粗如水桶的独角直朝身上压来，脚底下又其滑如油，且存身不住，脱了手从牦象背腰中滑跌下来。筠玉情急智生，看看滑到腰腹中间，离地还有丈许，躇紧双脚，横着在牦象身上用力一垫，一个“鲤鱼打挺”，借劲横纵出去有七八丈远。 就在这一转瞬之间，筠玉脚才落地，还待往旁纵跑时，那牦象已离了原处，发出惨厉的吼声，六蹄翻飞，连头也不回往前面飞跑，将地上尘土带起有数十丈高下。看看冲到前面峭崖，猛的见它将头一低，朝那面崖壁撞了上去。耳听山崩地裂一声大震，对面那座山壁平倒下来，正压在牦象身上。筠玉关心余独，一眼见他横倒在地，连忙纵上前去看时，林璇也自赶到，见他身前汪着一滩鲜血，宝剑已不知去向，牦象适才在他身上跑过，仔细一看，幸喜未遭践踏，虽然晕了过去，并不曾死，胸头还有热气，恐牦象从坠崖下面爬起又追回头来，无法避让，二人先将他抬到隐僻之处，唤崖上山民用春藤系住身于拉了上去，回望牦象已被那座倒下的山崖压尽，半截后身横卧在地，不见起立。林、毛二人j顺着牦象经行之路赶去，一路尽是鲜血，走到断崖之前一看，牦象身旁横卧着半截粗如水桶，长有七尺的断角，前半截身子被石块压住。二人恐它还不曾死，见一块重有千斤的大石块正压盖在它的头部，试探着合力才得搬开。猛见一道蓝光从石缝中直射上来，把二人吓了一跳，忙纵到远处，取了两块大石朝那石缝中蓝光打去，不见动静。二次近前定睛仔’细观察，借大的洪荒猛兽竟被三人生生杀死，放光之处正是它的一双怪眼，不由心花怒放，欢喜得直迸。断崖上打锣锅的山民，因见牦象往这面奔来，俱都吓得纷纷往四外逃窜，且喜并无一个受伤，林璇这才回身去，将崖上众山民唤了下来相助，先着人与周齐送信，一面将断崖下余石搬开，太大的不好搬，便取兵刀钉耙等物来凿断。山民多力，又见三人除了巨害，益发视如天神，兴高采烈。人多好使力，还费了半天事，直到未申之交才将碎石搬完，现出牦象身，从头至尾足有二十来丈，一条长嘴可吞牛，虽然身死，两只怪眼还是蓝光闪闪，血水漫了一地，地皮都陷低了几尺，身子横卧在地都有两丈多高，真是大得吓人。 这时余独业已缓醒，二次走将下来。大家想起适才险状，俱都不寒而栗。彼此细一检看牦象伤处，除角上软肉被筠玉刺了一剑外，颈腹间白条连中了余、林二人三支弩箭，余独的一把大刀又从颈腹间要害处整个刺了进去。牦象先时又生吞下半条毒蟒，未免不好消受，几处要害接连重伤，内外的毒一齐次第发作。这东西性子最烈，见报复不成，肚内毒发，身如火焚，禁受不住，这才一头撞死，临死余威竟将数十丈山崖撞倒了半边。余独从牦象颈腹要害处寻着刀柄，拔了出来，才对林、毛二人说经过的险状。 原来起初余独见牦象追赶甚紧，林璇为救自己，好几次用箭从旁去射，俱未命中，猛想自己弩囊内还剩有两支弩箭，适才因为有蟒身阻隔，不敢随意妄发，此时蟒身已被它咬断，门户大开，不趁此时下手，等待何时！想到这里，打算冒险一试，便将脚步放慢了些，回身一看，牦象追离自己仅只三四丈远，不敢怠慢，端起弩弓，一箭对颈腹间的白团射去，恰好射个正着。同时林璇几次用箭引牦象改追它不成，她想起牦象口中大蟒已被它咬断，何不径射它的要害？特地脚下用力接连几纵，从侧面绕到牦象面前，心中大喜，张弓搭箭一连射了两支，俱都命中。余独的弩箭短小，射程又远，再加上纵跑半日心惊力乏，虽然射中了牦象要害，毒未发作，牦象暂时还承受得起。林璇用的是百石大弓，箭长三尺，又经毒药炼制，两箭俱贯咽喉，这一来将牦象逗急，大吼一声，正往前冲，偏巧避箭时将头连摇，筠玉在它身上一滑，无心中踏痛了它角根软肉，比中了两箭还痛。牦象情急，野性大发，顾不得再追前面敌人，想将筠玉甩落，余、林二人才得借此机会纵向旁边。牦象将头甩了一阵，人未到口，箭毒突然发作，先前射中时，仗着身长力大还可支持，一经毒发攻心，便如发了狂一般，翻动六蹄朝前冲去。这时余、林二人既然射中牦象要害，原应躲向远处待它自毙才是，偏生余、林二人俱都胆大贪功，各人身上还剩有一两支箭，见牦象中箭后并未身死，还想再射一下，不但不避凶锋，反跟随牦象身后飞奔，想等它回身时再射。谁知跑得身临切近，牦象一偏头看见余独追将过来，余独气力已成了强弩之末，牦象回得太快，来势太猛，一个忙中有错，只顾拼命朝前飞奔，不及往旁纵躲，及至听得后面吼声越近，回头一看，牦象正伸出一张小桥般的长嘴，露出上下两排比板斧还要长大的钢牙，离自己身后不过丈许远近，不由吓了个心惊胆战，知道稍一挨近便成了它口中之物，连忙回身纵远。偏巧适才被牦象的咬断半截大蟒身躯正横卧在余独去路前面，余独一个惊慌失措，不曾留意，被蟒身在脚底下一绊，从蟒身上平跌出去。还算身手矫捷，看要跌倒，知道收脚不住，后退性命难保，索性用力往前一扑，蹿出去有两三丈远近，正就势翻身朝天，想用一个“鲤鱼打挺”往前逃命，牦象业已追到，张开小桥般长嘴便铲。就在这千钧一发之际，正赶上筠玉在牦象背上朝独角根际软肉上刺了一剑，牦象一护痛将头往起一昂，两只前蹄平举起来。这时余独眼看葬身牦象口中，忽见牦象将头昂起，正露出颈腹间那一块白的致命所在，猛的灵机一动，大喝一声奋起神威，从地下一绷劲纵起身来，手举大刀，“穿云拿月”式，觑准牦象颈腹间白团一剑刺去，只听扑的一声好似刺在一面鼓皮上面，一柄大刀直刺入牦象颈腹之内。余独业已气力用尽，手一软松了刀把，一阵头晕眼花，从三四丈高空落下身来，脚才落地便即晕倒，昏迷之中只听一阵雷鸣地震，呼呼风声，尘沙扑面，从自己头上飞过，便不省人事了。那牦象将头举起何止十丈！余独本刺它不到，因是牦象低头用嘴来铲，倏的将头昂起，余独就在牦象的头离地丈许之际拼命刺去，若非余独身法轻快又是情急拼命，这刀一刺空，就不死在牦象口中，也被它踏成肉泥。就这般凑巧，余独就追纵上去三四丈才得刺到，落下来时正跌在两只前蹄中间。牦象刚被筠玉刺了一剑，又被余独刺中咽喉，周身毒发，两目已昏，并未看出仇敌落在它的脚下，只以为余独仍在面前，一味狂吼往前猛追，余独竟从他六条大腿的中缝里逃了性命。 林璇。余独、毛筠玉三人正在互谈经过，忽见一个山民由崖上窄径飞奔下来，到了三人面前说道：“周老爷子听说除了怪兽，非常高兴，说有要事与大司商议，命我送信，请大司先回五指峰去一趟。”林璇闻言，恐怕火场出了什么事故，因周齐、余独俱说牦象身藏异宝，便请毛、余二人监督众山民，连那半截蟒身也抬过来，与死牦象放在一起，动手开剥，匆匆拔步便走。筠玉也要跟去。林璇吩咐众人一切听余独指挥，不准违命，然后同了筠玉抄近路援着春藤飞身上崖，不多一会到了五指峰。周齐正在九熊门前瞻望，见二人走来，便迎上前去称贺。林璇先问：“可曾听火场有什么动静？”周齐道：“适才连接两三起去火场探听的人回报，说是令弟与鸣锵俱都非常努力，火势渐衰，大白日里决不致发生什么变故了。”林璇闻言才得放心，又将蟒兽厮拼、三人合力巧除牦象。连遇多少惊险之事约略说了一遍。周齐道：“据我所知，与余壮士也相仿佛。我因此兽异常高大蠢重，虽有致命所在，决非人力所能除去，原想同去观察地势，用火攻将它烧死，却没料到余壮士这般胆大冒险，竟敢单身下去除它。也是凑巧，偏偏又钻出这条大蟒与它纠缠，我们倒得了几分渔人之利，昨晚余壮士曾说牦象一双蓝眼睛内藏有两粒日月珠，能入水不侵入火不热，连那周身的皮俱是人间至宝。其实牦象一身可宝可用之物甚多，还有那条大蟒，既然如此凶恶长大，身上必有蛇珠之类的宝物。我意欲亲往一观，叵耐山路业已隔断，别人无此神力送我过去，所以才命人请你回来携带我前往，一则开开眼界，看牦象形态是否与我所知的相符，二则代你们策划，好取牦象、毒蟒身上的宝物。你看如何？”林璇见周齐不畏跋涉，处处替自己打算，又高兴又感激，只是山路已断，中间隔了那么一个又宽又大的深沟，背着周齐恐怕未必纵得过去。筠玉见林璇为难，笑道：“姊姊怎么见事则迷起来，那条深沟两岸不是都有春藤系好吗？”一句话将林璇提醒，索性转烦筠玉背了周齐从藤上飞行过去。筠玉此时对林璇业已当骨肉般的看待，周齐又是老年人，便含笑点了点头。周齐命人将备好的筐篮酒食携着先行，仍乘原来肩舆到了深沟旁边。林璇先纵身过去，将那几根春藤绞成的索桥手中用力试了一试，然后招呼筠玉背周齐过去。筠玉闻言，站在周齐面前，蹲下身去，端定周齐两膝，请周齐将手攀紧双肩，走到沟旁，先纵身到藤上试了试，放开脚步，似点水蜻蜓般飞身过去，两三丈远转眼越过，到了对岸。林璇吩咐肩舆就在沟旁静候，勿须过去。 筠玉闻言，走到牦象头前一看，火盆大小一对蓝眼映日生光，并未闭拢，那颈尤其长大得吓人，虽然横卧在地，还有一丈六七尺高下。筠玉站在当地不好下手。索性将身一纵，纵到牦象头上，靠着牦象鼻根，举剑往左眼边缝中便刺。筠玉原因牦象双眼像琉璃玛瑙一般又硬又明，想将它整个剜了下来，谁知这一剑刺上去，竟仿佛刺在坚钢上面，反震得手生疼，剑尖在上面滑了一下，差点没有失手。筠玉大为惊异，接连用力又是几剑，剑刺上去只是沙沙作响，一剑也未刺入，白用了一会力气，只得跳身下来，说与周齐。周齐也想不出该用什么法子，林，余二人也各持大刀去试了试，俱未得手。众人无法，因为时光已到未正，只得商量姑且试试将皮剥下再作计较。起初以为眼睛尚且难取，剥皮定非容易，及至林璇用大刀朝牦象身上白条试了试，竟是迎刃而解，非常顺溜，众人俱都大喜。余独、筠玉看得兴起，也各持刀剑寻一根白条下手，不消一会，已将上半边牦象的皮剥通到颈腹间白团之处。林璇在前，正愁前面有鳞，刀刃难人，及至划到白团跟前，隐隐看出颈腹间鳞缝中也现出许多白色细纹，和树叶上筋络一样，从那块白团直分到前面头额上面，便用刀顺着白色细纹往下再划，果然一丝也不碍刀锋，划来划去，划到头上那块大包，再也划不过去，又回到白团跟前，另寻一缝白纹另划。余、毛二人也赶来帮忙，三人各从白团上分出来的十几条白色细纹上下手。那些白纹有的通到额前便止，有几条分通耳鼻口眼各处，眼看快把那些白色条纹划完，筠玉无心中将剑斜插到牦象皮里去往上一削，三寸多厚的牦象皮竟自随手而起。筠玉心中大喜，忙喊林、余二人来看。林。余二人也如法炮制，各用刀剑削剥。周齐又唤旁立的山民上前相助，各用兵刃从身有白色条纹中掀的掀，剥的剥。人多手众，不多一会，竟将牦象上半边身躯的兽皮剥掀起来。 众人正在努力动手，忽听林璇猛的一声欢呼。筠玉、余独过去一看，原来林璇将兽皮剥到鼻端，白色条纹业己划完，无论如何用力大刀都刺不下去。正在为难，猛见牦象长嘴唇中间有两条红线，分左右直通到上面独角根际。先拿刀试了试刺不进去，林璇不死心，知道角根上坟起的一团白肉最为柔嫩，纵到牦象头顶仔细观察，用刀先把通红线的原来牦象身，刀刃可入的地方在那些白条，那些白条的枢纽又在独角根际的软肉，被林璇无心中发现，所以到处迎刃而解。林璇理到牦象耳旁，因为这一面的头贴紧了地皮，无法下手，弄得纵身仍然回到独角根旁，索性将角旁软肉一齐剜掉，寻着另一条的红线，照样用力去理，理到贴紧地皮的一部分停止。似这样将角旁**道红线都理完一看，恰好将牦象前额各部分划刺出许多各式各样的方圆块子，然后回身到上半边，用刀从皮里斜插进去，往起一掀，觉着并不吃力，嘶的一声，应手起下一块梭子式的兽皮，有四五尺见方，满皮俱是细鳞，非常柔软光滑。 这时余、毛二人已顺着牦象腹下的白条往尾部划，两下相隔约有十余丈，林璇便喊近身的几个山民上前帮着揭皮。揭来揭去，眼看揭到两只大眼跟前，林璇从山民手中要过铁铲，从皮缝中插入，往上一掀，只听一阵嘶嘶沙沙之声，一会工夫，一只大眼附近的边皮业已掀了起来，猛然从皮缝中闪起一道光华。林璇更不怠慢，用力再往上一掀，哗哗连声，将牦象一只左眼连皮带眼眶眼膜一齐掀了起来，接着便有一道蓝光射出。定睛一看，牦象眼窠中端端正正现出茶杯大小一粒宝珠，晶光往上直冲，蓝霞照眼。林璇心中大喜，不由欢呼了一声，用手一摸，竟是和玉一般坚硬，用手一摘便摘了下来，真是晶圆光华，映日生撷，捧在手中爱不忍释。余独、筠玉、周齐闻得林璇欢呼，也都赶了过来，看见这粒宝珠，赞叹不置。再看牦象那一面火盆大小的眼膜，原来是一块光滑明亮的白皮，并不似适才看去像水晶神气了。周齐道：“果然它两眼藏着两粒日月珠。此乃万年难得的至宝，贤侄女好生收下。这东西身躯太大，还有那条大蟒，今日一定开剥不完，火场也不能不兼顾。快将它的右眼内一粒宝珠取了出来，派几个山民看守，我们回去，明日再来。诸位以为如何？”众人闻言称善。因为牦象右半身贴紧地皮，不好下手，商议了一阵。筠玉出主意，命人抬过许多大石，又去斫了几枝青杠树，削去枝丫，命二十多个山民，连林、余、毛三人，先将青杠树插入牦象身躯离地空隙中，合力喊一声“起”，将牦象的一颗大头支离地面数尺，分别用大石搁住，然后撤去青杠树，由林、余、毛三人下手如法炮制，又将那粒珠子取到手中。林璇执意要将这一粒赠给筠玉。筠玉虽然喜爱非常，却因林、余二人舍生忘死差点送了性命，自己却来享现成，不好意思接受，推来推去，未后又要让给余独。林璇道：“妹子又要作假了。我这人心肠最实，若只得这一粒，我便没有出力，有人肯送给我，也决不推辞。我同你两人成了姊妹，比别人都亲热，性情又相投，既然得的是两粒，当然这一粒归你才是。余壮士这次最出力，差点还送命，本来应该将我这一粒送他。一则我舍不得，二则因我两个都是女子，他也决计不肯收的。我向例不作空头人情，所以我想了这一会，决计和你瓜分。只可恨这只该死的牦象，我们有三个人，它却只有两粒珠子。要是多有几粒，我们多感谢它！”林璇因为喜极忘形，把心中一片天真之言随口照实说出，把众人都引得笑了起来。余独是客，又知牦象身上可宝之物甚多，本来巴不得筠玉得这粒宝珠，自然极口称是，再三劝筠玉收下。周齐又深知林璇性情，也帮着林璇劝说，筠玉只得谢了众人收下。 三人重又动手，揭到牦象额前大包，竟比别处费事得多。未后，三人另又寻着了几处经脉，才得将皮揭起。里面并无珠宝，只有十二个栲栳大的圆骨朵，攒作一起，黑亮亮的，非常坚硬。大家慢慢剜肉挑筋，费了好些事，才将这十二根骨朵取了下来。虽不知道有什么用处，但因那十二根骨朵每根长有五尺，头甚大，中间到梢上颇像一柄锥形，拿在手中颇为沉重，可以当兵器使，又疑心骨后脑髓里也许还藏有珠宝之类，便将它都取了下来。筠玉见牦象能用头上大包撞倒山崖，知道此骨坚硬非常，随手取了一根往身旁山石上打去，五六尺见方高下的一块山石，被筠玉轻轻一击，应手立成粉碎。众人大为惊异，各人再用宝剑大刀试了试，用力斫刺上去，休想动它分毫，才知也是宝物，便都交与山民，准备带回。 这时天已将近黄昏，牦象左半身的皮已被众人揭去，只剩右半边身子紧贴地面，无法下手，林、毛、余三人又将牦象脑子劈开，仍是一无所有。周齐再三催众人回去，只得停手，明日再来开剥。当下周齐吩咐只带一小半人回去，留下九熊兄弟同余下山民看守牦象和毒蟒的尸身。因为那里临近虎穴，怕群虎回来，众人无法抵敌，命众人只在崖上轮班瞭望，遇有虎豹之类，无须近前，只须从隐身之处用毒箭去射，射倒几个，余下自然惊走。分配已定，林璇接周齐之时，早命人回去取来酒食，众人因为就要回去，便一齐留与防守的人。由山民分别拿了那十二根兽骨连那些小块皮骨，先将周齐追了上去，取道而返。要知后事如何，且听下回分解。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第一回 () 智斩玄牦五指峰英雄除害烧残野火三千里孝女思亲 话说林璇、余独、毛筠玉三人斩了怪兽牦象，得到了日月宝珠，因牦象同那条毒蟒身躯长大，当日开剥不完，周齐说火场余火未熄，不可大意，当下分配好了留守入的职司，林、余、毛三人兴高采烈将扶了周齐，过了两处险地，并由随行山民分携兽皮兽骨，取道回寨。行至中途，林璇跑到高处远望火场，火势比昨日更觉减小许多，越发高兴。大家虽然累了一个整天，人逢喜事精神爽，一丝也不觉饥乏。快要行到寨前，连接着几起山民报信，说虎儿因听回去取酒食的人说起，众人已将他昨晚所遇的怪兽除却，还收拾了一条毒蟒，怪大司同周老爷子瞒着他不带他去，急得在火场乱迸乱跳，若不是怕火场出事，几次都想赶来，叫人与大司送信，着余英雄回去替他，让他也去开开眼。林璇闻言笑道：“这孩子疯了，这有什么好玩的。”便叫来人回去送信，给他说怪兽已除，要看明日仍可前去。救火要紧，不准擅离一步。说罢，带人自去。周齐坐在小舆上，与众人一路谈笑，走到寨前，业已天黑，林璇揖客人内，又命人去请杨氏父女与虎儿之妻周文美同到前寨，一面吩咐杀牛犒众。不一会，杨氏父女同周文美到来，林璇便对筠玉道：“姊姊真饿急了。你们诸位等吃烤牛肉，我先去吃点体己东西再来。”说罢便往外面走。筠玉因和丹姝、碧娃别后重逢，颇为亲热，又加上杨氏父女俱和她道谢搭救之恩，众人只顾周旋应对，没注意到林璇出去。直等到山民将酒肉端来，还未见林璇回转，叫人到她室中去看，侍女春桃进来报道：“大司适才进屋，匆匆吃了一块糌粑、两片冷牛肉，便往后寨火场去了。”众人都以为林璇定是到后寨去将虎儿、鸣锵换回，因为大家同来坐定都觉有点饥饿，周齐做主，请大家先吃起来。眼看酒肉快要用完，不见林璇回转，虎儿和周鸣锵也不见到来，才觉得有些诧异。周齐便命人到火场去看大司在那里不在。余独道：“让晚生去吧，就便也好替周、云二位回来歇息一会。”周齐因余独舍生忘死累了一日，正要发言拦阻，余独因想起昨晚与虎儿斗口之事，除了牦象之后，不但心中气消，反觉得自己没有容人之量，知虎儿急于回来，没等周齐回话，业已起身走去。 余独去了一会，众人正在室中谈话，忽然虎儿气急败坏地跑了进来，大声说道：“岳父大事不好了，我姊姊不见了！”周齐见虎儿急得满头大汗，知道必有了差错，忙间根由。虎儿道：“我因急于想回来看宝贝，久等人去替我不见到来，已在心焦，适才余兄到火场，说我姊姊己去了好一会，问我们见着没有。周大哥觉着奇怪，便传落魂溪、毒蛇涧两处要公的人来问。有两人说，黄昏过后，见我姊姊纵过了毒蛇涧，往火场那条路走，不几步，忽然口中咦了一声，便往涧那边一片山崖侧里跑去，由此就未见面。那里本有一条斜径可通火场，他二人当时也未在意。周大哥便命那两人指引那条路去寻找。找了一会不见踪影，我又喊了半天，不见应一声。周、余二人都说决是神姑、蓝牝牛和那毛人闹鬼，因想不起好主意，怕工夫长了姊姊遭了别人毒手，他们还在那里寻找，叫我赶快回来送信，请岳父快想好主意寻我姊姊。”众人闻言，头一个筠玉着急，乱了起来，忙着就要跟去寻找。周齐略微寻思了一下道：“若论林侄女本领，就是神姑、蓝牝牛和二狗等诸人合力也吃不消她，如今可虑的是又像昨晚一般，被他们用那带香的异草将她迷晕过去，这事就难说了。今天晚上虽然月色甚明，毛姑娘此地路径不熟，既愿前去帮着寻找，只可由虎儿陪了前去。但是你二人不可走在一起，须要两下隔个三五丈，彼此互为关照，一见有了什么动静再行上前，以防二狗还在又用那香草迷人。”嘱咐好了以后，周齐又传进几个有本领老成持重心腹于长，命他们约束众人不要惊慌，大司是去寻神姑等下落去的，决不碍事。 筠玉同虎儿早领了周齐吩咐，由虎儿在前引路，二人一前一后，急匆匆渡过落魂溪、毒蛇涧，赶到火场，见着周鸣锵，问起余独，说是已寻路往狮王显圣那一带山崖寻找去了。筠玉又问了问林璇失踪所在，叫虎儿领她前去一看，正是昨日同林璇往虎穴去经过之地，地势甚为险峻。虎儿心急，见筠玉只顾查看，便对筠玉道：“毛姊姊不要在此寻找了，这里山石将才都被我们踏翻过来了。”筠玉也不去理他，仍是凝神细心四下观望。虎儿老怕林璇迟则遇害，心中万分忧急，正想和筠玉商量两人分头寻找，筠玉忽然指着路侧一块大石问道：“日里我曾随姊姊到这里来过，并不见有这块石头。这块石头是我们走后派人移来的么？我记得这里还有几株小松树，怎么不见呢？”虎儿见筠玉不提正文，老这么枝枝节节的，益发不耐，二次想要张口，刚说得“姊姊”两个字，猛听筠玉惊呼道：“在这里了！”说时迟，那时快！筠玉往起一纵身，一手攀定那块大石边角，施展神力往怀中一拉，就势在石上一个蜡蜒倒竖，翻身越过石后崖上，脚未站定，就势反背侧身，一脚踏纵石后踹去，同时两手一分，“大鹏展翅”，推向大石上面。那块大石高有六七尺，厚的地方也有一二尺，其重何止千斤，被筠玉这一拉一踹一推之间，竟自倒将下来。在那大石将倒未倒之际，筠玉两手正按的石背，就势又用力往前一扑，一个“鹞子翻身”，随着大石倒地，飞身纵了过来，真是捷比猿猱，快如飞鸟。只听轰隆一声巨响过处，大石倒地。筠玉早拔出宝剑，伸手下腰，先提起大石后面的两三株密叶矮松甩向旁边，当时便现出一个仅可容得下半人高的小洞。筠玉将剑指着洞内道：“再不出来，我便要取你的狗命了！”连唤两声不见答应，惹得筠玉性起，起手中剑往洞内刺去，只听刺的一声，还是不见响动。筠玉定睛往洞内看了一看，伸手入洞，用力往死一拉，拖出一个身材长大的毛人来，手中拿着一丛野草，月光下见他身上被火烧覆了好几处，胸前中了一技毒箭，又被筠玉宝剑将左腿刺断，业已死去。 这时虎儿业已进前，认出那毛人，便对筠玉说道：“这毛人便是我们的仇人二狗。他手上拿的那草有毒，人闻了便会晕倒。”说罢，便把二狗中的那枝弩箭拔起一看，高叫道：“这正是我姊姊常用的毒箭！我姊姊既将他射死，姊姊又到哪里去了呢？”筠玉便间虎儿：“生长此山，可知这洞内深浅？”虎儿答道：“这里山洞，是深一点的我都知道，惟独这里平时尽长着密叶刺松，这洞我是时头一次看见。”筠玉闻言略一寻思，秀眉一竖，对虎儿道：“二狗虽死，神姑、蓝牝牛尚无下落，姊姊吉凶未卜。我意欲冒险往洞内去查看一下。你如见我入内不出，千万不可轻人，急速去喊周、余二位到此，用弓箭严防洞口，再去与你岳父送信。”虎儿正说“让我进去”，言还未了，筠玉忙喊：“虎弟禁声！‘快快往旁边埋伏起来！”虎儿正不明筠玉是何用意，忽见洞内现出一丝火光。虎儿、筠玉刚把身让避在旁边，便听见洞内有人说话的声音。筠玉侧耳一听，忽然高兴得大声朝洞内喊道：“余兄既然寻着，快出来吧！这边回去近得多，毛人已弄死了哩！”说罢不一会，洞内先爬出来了一人，正是余独，出洞以后，便伸手进去朝洞内招呼，随手拖出一个女子，正个适才失踪的本山大司林璇，业已昏迷沉沉不省人事，接着后面又出来了十几个山民，手上分携着林璇失去的刀箭。 原来虎儿走回去报信后，余独又找了一阵，不见毛人踪影，忽然心中一动，因火场不能离人，只好托鸣锵一面救火一面留神查看，自己带了十几个山民，问明狮神显圣同猎虎寨发现毛人的那条路径，带了一些未燃着的火把同引火之物前去寻找。刚走到狮神崖靠近，一见那里山势陡峭，丛草没膝，加上这些山民虽然生长此山，这里却并未来过，虽然月光如昼，道路却非常难走，又不敢出声，恐怕打草惊蛇。正督率众山民拿着兵刃探路，高一脚低一脚地往前行走，忽听最前面一个引路的山民喊得一声“好香”，便即翻身倒地。这跟来的十几个山民，起初一听到狮神崖心中就有点胆怯，一见前面同伴忽然倒地，都以为狮神显圣，吓得纷纷往回逃跑。余独却猜是那毛人未死又弄玄虚，连忙持刀准备。定睛一看，山高月小，涧谷通明，哪里有什么影于！留神近前一看，只崖上生着许多野草，正是昨晚毛人手上所持之物。那条山路本厌，下临绝涧，须要将身擦崖而过，想是先前引路的那个山民从那毒草下面走过，脸碰在草上闻见香味，再用力一嗅，所以昏迷倒地。且喜那山民是往前扑，不曾坠入山涧，忙喊回众山民道：“你们快回，大司有了踪影了。”那伙山民对林璇极有忠心，这句诳话果然发生效力，闻得余独这么一说，又见无甚动静，才围了拢来，便间：“大司呢？”余独怕众人也中了香草的毒，吩咐不要进前，知道冷水可以解毒，吩咐先取了些涧水将引路的人救转，然后对众人说道：“望这崖上香草，正是昨晚毛人二狗所用的毒草。如今大司不在，定是被他用香草迷倒劫去。既然寻见此草，跟踪前去必能寻着大司踪迹。不过此草又香又有毒，须要捏着鼻子过去才好。”这些山民倒有一多半懂汉话的，闻得余独之言，俱都兴奋起来，互相告语说：“大司已有了下落，快去寻找。”说罢，便由余独在前，一手捏着鼻子，一手用兵刃先削去前面壁上香草，再往前行走。先还伯自己势孤，惊动仇敌，无法抵挡，非常小心在意，及至见绕过这面悬崖峭壁已看不见再有香草，并无动静，不由又把来时万分之一的希望打消。正埋怨自己神经过敏，劳而无功，忽然脚底下当的一声，踢在一件东西上面，低头拾起一看，原来是半截糟烂了的断箭，越知道离毛人巢穴不远。又往前走了几步，果然发现路旁有一个大洞，月光只照进去丈许远近，里面黑洞洞的。余独拾了一块石头掷了进去，不见有什么动静，便吩咐将火把点起入内。这些山民虽然害怕，经不起余独老拿话鼓励众人，劝以利害，只得仍由余独在前，率领众人，各持火把往洞内走去。余独恐洞内藏有仇敌同猛兽，不时掷石试探，俱无什么动静，连发现了许多山民用的东西，前后还看见一处地上有兽皮、水壶同两块熟腊味，越猜是二狗存身之处，吩咐众人格外留神，往前行走。也不知走了多深，越走路越厌，忽见前面地下躺着一人，定睛一看，是个女子打扮，有点像日里林璇所穿的装束，进前一看，果然是她，业已仰面朝天倒在地下，手旁抛着一把缅刀。余独大吃一惊，拿火一照，脸上红润润的，如中酒熟睡一般，知道定是中了香草的毒，出洞取水太远，又怕里面还有僻径藏着敌人。正预备命人悄悄抬了先从原路退出洞去，用水救醒转来再作计较，忽被一个山民发现林璇脚头还有一个半人高的小洞，从洞外透进一点月光，先前急于要顾林璇，没有看见，知道这洞通外面。余独摸不透洞外是什么所在，不敢大意，正和那人打听，筠玉人本机警，自从将二狗死尸拖出后，因见他身上带有箭伤，那毒箭又是林璇所用之物，便猜洞内定还有入潜藏，正在留神察看，忽听洞内有许多脚步声音走动，以为敌人果然打此出现，忙命虎儿潜伏左侧，与敌人一个措手不及。及至一听说话声音非常耳熟，过细一听竟是余独，不由心中起了一些希望，当下应声，等到人走出来一看，果是林璇，忙用清泉救醒转来。 一问，才知林璇回寨以后，心中惦记着虎儿，恐他心急，到屋略进了一点冷牛肉与糌粑，想赶往火场与虎儿述说经过，好叫他喜欢喜欢，自己再替虎儿、呜锵救人，换他二人回来歇息。因大家都累了一日，恐余、毛二人也要跟去，所以并未通知众人，径自往后寨走去。纵越过了落魂溪，月光底下看见涧那边崖石侧面有一个黑影一闪。林璇先以为是涧旁防守之人在那里行动，起初并不在意。那片崖石，并不是林璇必经之地，已然走向侧面，猛想起今晚是防守的人，头上都插着一片白羽，适才见那黑影为何没有？莫非又是什么奸细？想到这里，仗着艺高人胆大，也没经呼左近防守的人，便回身向那片崖石走去，想查看一个明白。刚走到崖石后面，忽见一丛密叶矮松后面露出一个半人高的小洞，月光正对洞口，看得分外清晰。低头一看，洞口的茂草业已踏平，知道内中不是藏得有人便是野兽巢穴，随手取了一个石子打向洞内，觉得滚进去甚深，半晌没有动静。正待仔细查看地下足迹是人是兽，忽听脑后风声，知道有人暗算，连忙一手拔刀，一手拔出弩弓毒箭，身子往下一矮，旋转过头来，猛觉一股子奇香袭脑，登时头晕眼花倒在就地，迷困中只依稀看见一个毛人影子，便不省人事了。 余、毛二人拿林璇的话推测二狗致死之由，定是二狗用迷人的香草将林璇醉倒之后，当时不及将林璇弄死，又恐露了痕迹被人看破，想将林璇从小洞中拖回老巢，再行用刻毒之法报仇雪恨。他先将林璇拖进小洞，复翻身运过旁边一片大石，仍照往时将小洞掩没，准备再来的地步。洞中原本黑暗，又被大石将洞中遮没，又由明处走到暗处，没有留神到林璇手上弩箭。林璇本是失了知觉，不知怎的，在昏迷中右手刀松了下来，刀尖误触左手弩弓的机篁，发将出去，恰好将二狗要害射中了。那毒箭见血封喉，哪得不死！经这一来，林璇虽然死里逃生，却证明了二狗身死，神姑、蓝牝牛既未和他在一起，不是被火烧焦，便是火起时逃回虎穴，葬身牦象腹内，去了永久的后患，好不高兴。这时火势经连日扑打，虽然余烬未熄，却已减去十之六七，用不着大家都在那里。林璇因祸患已去，急于长征，要回去和周齐商量，只得仍命鸣锵、虎儿留守，自己同了余、毛二人，命人抬了二狗尸身一同回寨。周齐早已接报，听林璇说了究竟，便命传那两个曾经看到过毛人的猎虎寨前来认看，都说那日神姑所见的毛人便是此人。并且有一个猎虎寨，在那天火起以前，还见神姑、蓝牝牛、苟二姐等到林中去时，他在后面跟着偷看，还见有这毛人在内。这一番询问之后，虽然没有寻着神姑、蓝牝牛等尸首，都猜是神姑、蓝牝牛已决不在人世，要不然决不能连毛人的老巢都抄了个遍，还查不出神姑等踪迹的道理。大家愈加放了宽心，当下将二狗火葬之后，静等火灭上路。周齐毕竟老谋深虑，做事持重，第二日又派了许多可靠的人四下出发，满山崖洞溪谷中去寻查神姑等的踪迹，连查了两天俱无结果。天公助美，到第三天早上忽然下了一场大雨，将火场余烬都熄灭。除了不走的人舍不得林璇，心中难受外，余独、筠玉和杨氏父女个个暗中庆幸。火势灭以后，周齐又命人到火场附近寻找神姑等死活下落，仍是一无所得，只好作罢。 这时虎穴那边，由余独、虎儿、筠玉、林璇四人每日分班前往，整整开剥了两三天，经多少人动手，才将那牦象和大蟒的皮骨剥了回来。牦象身上，除了那一对日月珠同那坚逾精钢的骨朵外，并无别的珠子，那蟒蛇更是一无所有，众人未免失望。林璇因周齐、余独据载籍上说，牦象的皮同那条大尾，用一种药草名叫绕指柔又名如意莲的，和上硝硝过，使其柔如绵，做成衣服能避水火刀枪，便将那条长尾送给余独，以作酬报。余独知那皮制成衣服不但善避刀枪水火，睡在上面冬暖夏凉，里面一条筋更是一条宝刀不断的绝好长鞭，忙即道谢，将筋抽出，剔去血肉，连皮打成一包收好。余下的皮，除有白纹处可以分开，别的地方，任何利器俱难下手。只顾都有十几块零皮，最小的也有六七尺方圆，余者俱都过丈，身上两张整块分左右面，俱都一般长宽不算，六只大蹄宽约三丈，长有十六七丈，虽然柔软，也不便携带，只得将一张送与虎儿，一张留在寨中，作为林璇存放，异日亲身来取。将那十儿张小皮赠给周齐、云锵兄妹每人一张，杨氏父女每人一张，约敷一身衣服之用。周齐说自己拿它无用处，虎儿虽得一张大的，不懂制法，还不如别人的可以做褥垫用，便把来转赠虎儿。林璇笑道：“世伯大疼女婿了。世伯虽不用制成衣服与人交手，拿做被褥，冬天取暖夏天御暑也是好的。我兄弟难道他还要两份吗？文美妹子还有一份呢。”周齐闻言笑了笑道：“既然如此，我先用些年，将来再给他们吧。”林璇又将那十二根牦象骨朵分赠鸣锵兄妹、虎儿、余独、筠玉同云九熊，十熊兄弟，每人一根，余者连所剩十来块零皮一起打成包裹，准备带走。又拿出些山民心爱之物同牛酒，犒赏那日出力之人，然后定期大宰牛羊，置酒野宴，举虎儿代自己做大司，就便与山山民作别。 到了那日的前一天，林璇先在寨中设下家宴，吩咐走后寨中应行举办之事。饮酒之间，林璇对虎儿道：“如今祸害既去，做姊姊的明日便要长行。本山一向举办的田渔畜牧、土木工艺，俱都一天比一天兴盛，我走之后，可仍由那些老年人分担职守办理。如无大过，不可轻易更动。考察勤情，固然他们会按时告禀，但是自己也要经心才是。种桑养蚕织纺的事刚在举办，不知将来收成如何。要是好不必说，山民的心理什么事都是要紧在开头，开头要好，便一往直前往下做去，从不会偷懒；要是不好，他们做起来就没有兴会了。你如见收成不好，他们并不知道，千万不可形干辞色，只故意用话引他们上路，一次不好有二次，今年不好有明年，决无不成之理。本山有了许多财富，什么都不用愁。只要能使万众一心，大家便可永久过舒服日子。后寨猎虎寨虽然非我族类，又加上以前神姑、蓝牝牛的引诱，不似以前驯善，但是他们蛇无头而不行，已造不出什么大反来。不过这种人天性比黑蛮狠毒得多，难于教化，我在这里还可恩威并用，使他们与黑蛮本族杂居，变化他们的气质，我走之后，你才、力两不如我，虽则有周世伯时常指点于你，到底他老人家替你操不完这许多心。多一事不如少一事，好在他们既已移居后寨，索性由他们，不必再叫他们搬回。你同弟妹，将周世伯连底下用人移到前寨居住，表面上对他们千万不可现出歧视，暗中却不得不防。落魂溪、毒蛇涧两处险要，平时如不便设防启他们疑虑，可在那里按我从先守屋图样，急速造起几排房子，将本族心腹搬几十家前去，明是住家，暗中监视，并命二十个精明强干之人到后寨去牧羊，就便同他们拉拢交情，好打听他们的举动。再命前寨的人练习十步传防之法，一旦有警，只须你发出一个号令，山都可响应。固然是防备万一，兼可防备山外之人前来侵犯。余外存有昔日我和周世伯亲身勘察的几处人山要道同险径，修理的修理，设防的设防。平日无事，除了照以上所说勤慎去做外，还得随时留心请教周世伯。如有该当举办之事，由你先赶头去做，同时再极力奖励他们跟着学，无须强逼。他们为名利所诱，自会踊跃上路，无论何事，不问过周世伯千万不可妄动！”说罢，又重重拜托了周齐父子与虎儿之妻文美。 周齐自不必说，文美何等聪明，见林璇谆谆嘱咐，无微不至，早明白这一别决非一年半载所能重逢，想起林璇平时情义，不由流下泪来，虎儿也是眼睛红红的伤心要哭。林璇也是惜别，心中难受，恐勾起虎儿小孩脾气又来强留，只好忍痛用好言安慰虎儿夫妇，虎儿知道林璇去志已决，决难挽留，不住口地含泪坚问归期。文美哭着说道：“你真是个呆子！你听姊姊说了这一番话，不是一年半载焉能回来的！”虎儿一听文美之言，心中一着急，跑过来双手拉着林璇，未及张口，先自“哇”的一声哭了出来。林璇见虎儿竟如此姊弟情长，也是难以割舍，怎奈思亲心切，不容中止，也不知用了多少安慰的话，还答应无论如何，至迟不过两年，即使不能将生身父母接来，也必来此看望，再定行止，好容易才将虎儿劝住。这一席离筵，慢说周、林、虎儿等人，就连余独、筠玉与杨氏父女也没有吃得痛快。众人随意用了一点，便命人将残席撤去。到了晚问，林璇又备下祭席，到义父母墓前上香辞墓。一到坟前，林璇想起抚育之恩，不觉大放悲声，虎儿夫妇也随着痛哭了一场，旁观的人无不伤感。 回寨坐定不久，大家正在各诉离愁，忽见服侍林璇的两个心腹山女春桃、春燕，每人口上衔了一把明亮亮的大刀，跑进室来朝林璇跪下，求林璇带她们二人同行，否则便死在林璇的面前。林璇才说得一声“你们何须同去”，春桃便要横刀自刎。幸得余独、筠玉手急眼快，将她二人的刀分别夺了过来，喝住二人，不准妄行短见，二人还是跪伏在地不肯起来。筠玉连日同林璇同起同卧，也颇喜欢这两个山女伶俐，转身对林璇说：“我们同行虽有六人，却有一半是文弱的。她二人生长大山，力大身轻，带了去颇有用处，姊姊何必如此固执？”林璇道：“妹子哪里知道！我屋**有侍女八人，外面还有十几个最得力的心腹，因为平素我对她们还厚，一听我走，个个背人同我说要跟了我去，你叫我带哪一个去好？都带又万无此理，并且还得将有用的留给我兄弟。都走了，他更难了。你不信问春桃、春燕，她们准是因见我不允，才推她二人来打头阵，我如答应，便中了她们的套儿，大家都来要跟我走了。”筠玉闻言将信将疑，便问春桃、春燕：“你主人所说是否果有此事？”二人因大家心事俱被主人猜透，把脸涨得通红，强强说道：“我二人也不管别人，不带我二人去便是一个死！”说罢哭泣不止，筠玉也为起难来。后来还是周齐道：“要按说像她二人同去，你们倒是真用得着。不过大家都要同去，这就不好办了。依我之见，索性你将他们都一齐喊来，由我们大家晓谕他们一番。因为春桃、春燕从小在你跟前近身服侍，别人不能和她二人比，当然带走。不过余人一个不带，他们也决不肯甘休，索性再多带上四个，若是走平路雇用车轿，他们如愿随去，便命他六人先作舆夫，抬着杨老父兄女三人上路，岂不又得用又放心，还符了他们的愿望，三其美、如果要嫌去的人多，我自有主意。” 众人闻言，俱都点头称善。林璇便命人去将这些人唤来，共是六个女的十六个男的，俱都生得雄健非凡。周、林二人将话说明，并说：“谁怕劳苦，仍可明言不去。”众人异口同声，齐说：“跟随大司，就是火山刀山都不在心上，只求带了同走，慢道抬山舆，做牛马也干！”林璇闻言，将眼望着周齐。周齐道：“大司将才说她本舍不得你们，无奈不能都带了走。大司将来还是要回来的，都走了，叫准帮她兄弟办事？所以除了春桃、春燕因为从小近身服侍离不开，必须带走外，你们这二十几个人都是一样，不带谁走也不好，只好用抽签来决定。你们各人去取一根木片，打上各人记号，木片长短须要一样，将它和乱，由我等给大司蒙上双目，由她自己抽着谁是谁，去的不要喜欢，不去的也不要难受，左就她是要回来的。你们看怎么样？”山民都以为这种办法极为公平，哪知周、林二人早已不约而同地商量好，选中了四人，抽签不过遮遮众人耳目而已。众人半优半喜的，一会将木片取到，先将林璇双目用布蒙住，由周齐将木片和乱，叫林璇去抽。林璇早已明白周齐心意，先将每根竹片都暗中摸了一下，然后一个一个的抽出四根来，恰好是三个男的一个女的。三个男子当中，九熊的兄弟十熊也是其内，余下两人，一个叫云田，也是林璇的同族，一个叫岑春，是个黑蛮。那女的是春燕的妹于，乳名叫作四儿。这四个人虽然个个勇猛忠心，却是秉性桀骛，极为难制，周、林二人早有打算，特意借抽木片为由将他们抽走，省得林璇走后不易管束，他们又都立过功劳，犯了法规不忍重罚处置，反不如由林璇带走，且还可路上得他们用处。四人见把自己抽中，个个兴高采烈。余人虽然懊丧，也是无法。林璇便命他们准备行装，除了所抬的山舆外，每人只准带随身兵刃弓箭和一个随身小包袱，行时俱都换成汉装上路。吩咐完了六人，又对余人安慰了一番话，各给了些犒赏，才打发他们散去。要知后事如何，请看下回分解。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第一一回 () 兼弩穿云匝地芦笙遗爱在三凶前路排天碧嶂旅愁多 第三日便是行期。第二日天还未亮，林璇便招呼众人起身，用了点酒食，备好极丰富的干粮酒铺同零整金银。一切俱准备停当，外面芦笙响了三次，天已大亮，林璇才邀众人到寨外广场上与山山民话别，让大司之位与虎儿。众人出寨一看，寨门外广场四外生了八堆大火，放了二十四只大酒缸，好几千山民各持兵刃弓箭，业已排成了一个大圆阵，鸦雀无声地站在那里。见林璇出来，各举手中兵刃朝天高呼了三声，随即匍匐在地，直待林璇上了广场当中现搭的木台才行站起，个个都带惜别之容，有的竟泪落不止。林璇心中也是十分伤感。那木台旁边，早有隔宿宰好的四十九只黄牛同三百六十只黄羊，分七层排在那里。林璇上台以后，先说自己奉狮神托梦，为山祸福计，不能不暂时离开这里。新大司是我兄弟，极有本领，又加有狮神默佑，必能使大家以后日子还要过得快活。我走之后，一切仍是照我法子去做。请大家务必安心辅佐新大司，同过快活日子。有谁不服，便请上台与新大司角力，以定去取。”说罢，停了一会。一则众山民自经林、周二人教化，早已大变气质，二则虎儿生具神力，除林璇外，谁也不是对手，所以并无一人应声。 林璇见众心一致，甚为高兴，又说道：“大家既然愿意辅助新大司，死活都随他主持，现在由我与新大司起，俱各折箭为誓。就此请新大司就任吧。”说罢，拔出身旁预先准备下没有毒的长箭，飞纵到前排当中牛背上，从牛口中将箭刺了进去。虎儿随后纵上，也将一枝长箭插入牛股，二人箭上俱已蘸有鲜血。林璇口中忽然长啸了一声，众山民也都分排依次上前，各取身佩弓箭，按各人身分，往那牛羊身上刺了进去，也都蘸有鲜血，静听林璇吩咐。林璇见众人行动非常整齐，口中喊得一声：“我们替新大司祝福吧！”说罢，众人便都分散开来，张弓等候。虎儿早将一个彩球绑在自己箭头上，往天射将出去。虎儿箭才发出，林璇娇叱一声，一箭追去。虎儿箭头上绑有彩球，射程较慢，恰好被林璇一箭追上，正中箭头彩球，弓动箭速，两只箭连为一技，直往云中穿去。众山民哄的喊了一声，也各将弓箭朝天射去。一时千弩齐发，欢声雷动。那些箭原是直射上去，少时缓了劲，又都纷纷坠落如雨。山民本都长于射箭，早就算好准步，箭上各有暗记，并不见他们移动抢先，各人只一伸手，便将原箭接到，偶尔有几个对得稍偏一点，也都差不了许多。众山民接箭到手，齐声喊道：“我等如不遵新大司的吩咐，愿受天神降罪，和箭一样！”说罢，各将手中箭折成两断，往台前掷去。林璇、虎儿的箭射程最高，最后落下。林璇见箭落稍偏，便未容它落下，眼看离地三四丈，便在牛背上纵起两丈多高，接了下来，就地纵回台上。两箭掉头落地时业已分开，一支上面挂有彩球，落得更慢，虎儿也和林璇一般，纵身接到手中。姊弟二人双双在台上，等众人将箭折定，然后虎儿要过林璇手中的箭，朝林璇跪下行礼，将林璇的箭高举过头，朝着众人在台上转了一周，恭恭敬敬插入身背的一个竹筒之内，然后将自己的箭举在手中，对众人说道：“我如不听我姊姊的话，不照她所说去做，也和这箭一样，受天神降罪！”说罢，将箭折为两断，半截插入牛口，半截插入牛股。吩咐一声，早有旁边站立的四个山民将牛搭去埋葬。 这里虎儿才喊得一声：“请大家分散吃团圆酒！”言还未了，旁立的武士举起芦笙吹了一阵，虎儿便随山山民分散开来，争先恐后地欢呼上前，各用佩刀割取牛羊肉，并用瓢往大缸中盛酒，就在那八个火堆上烤吃就酒。众山民吃喝了一阵，又互相拥抱，在阳光下跳舞歌唱起来。林璇虽然在寨中陪众人用过了饭，见众人吃喝得高兴，也跟着上前，夹在众人中吃喝，喝时喊筠玉、余独也去尝尝。那些有职司的吃喝了一阵，又去将各要口防守的人换将回来受用。好在他们都托人代他们折箭为誓，无须再补行什么仪式，来到就吃。这一顿聚餐从已初直吃到申未才完，只吃得二十四只酒缸个个朝天，四百余头牛羊只剩了些骨架，才各自扶老携幼回去。 虎儿虽然惜别，也觉出今日之会，就连昔日姊姊做大司，也无此整齐荣耀，又伤心又感激，回寨以后，便和文美磨住林璇，非要多住上一月才能放走。林璇哪里肯允，经周齐从旁相劝，只再住三日才罢。好在带的干粮大半不是熟物，除了糌粑之类，均无须再费手脚，便也不去动它。林璇原打算第二日黎明上路，因虎儿夫妇、周齐父子坚留，还有三日勾留，猛想起自己在自从小生长此山，连那由毒蛇涧通狮神崖的小洞近在咫尺，竟会不曾觉察，前些日差点被二狗送了性命。此番长行，不定三年两年才能回来一看，何不趁这三天光阴，再行细心查看一番，省得将来又生事变。想到这里，便和周齐、虎儿说了。姊弟二人约了余独、筠玉，命人用山舆抬了周齐，一则查看形势同隐僻崖穴，就便请余、毛二人观看山景。到第二天上，果然发现虎穴那边还有几处洪荒以来未经人迹的洞穴，最奇怪的有一个山洞，命人带了干粮拿着火炬探险。第三日回报，竟能通至贵州城外黔灵山不远的一个溪涧旁边，因为有到四十多里远近，不似他洞可以完运用石块堵死，尤其是那一面无法下手，只得先用石块将这边洞口填塞十多丈。因见那里除了那石洞，竟有好大一片山地，便命虎儿可移些山民来此耕种，就便防守，再三叮嘱，千万不可大意。余外又相度了几处地势，该防守的派人，该设险的设险，众人俱佩服林璇人虽豪爽，却是心细如发。 直到第四日早起，才由虎儿召集山山民与林璇等送行。临歧握别，大家都非常难受。林、毛、余三人因为杨氏父女得罪权要，决定择山路僻径行走，由六个山民分抬着杨氏父女，出了野人山口，便转向西南，走入云岭，穿着千余里丛林密菁、绝嫩深壑，西行到云南，等到过了草海，再由青麦地山道折入云龙山去。筠玉又提议将大家称谓改过，杨宏道年高有德，林、毛二女又和丹蛛、碧娃十分投契，算是长众人一辈，连余独也跟着林，毛二女呼唤老伯，余人俱按兄姊妹称主仆呼。议定之后，众人才行上路。周齐父子与虎儿夫妻，同了本山许多首要人等直送至西南山口以外。林璇等再三催谢，两下才挥泪分别。 这道云岭山脉，在地图上原属南岭山系，西起云、贵交界草海之南，向东蜿蜒直入贵省，横卧贵阳南面，绵亘于乌、阮、盘、柳四江之间，为长江、粤江的大分水岭，野人山便是它的支脉，层峦纵翠，高峰刺天，里面尽是各寨山民杂居之地，汉入从不敢打山里经过。林璇仗着精通当地土语，又具有一身惊人本领，走这条路既可避官府耳目，比较走云、贵驿道，由贵阳图云关经平坝安顺转普定渡三岔河越过凤凰山场，再走纳雍缘六冲河、天生桥、七星关到毕节顺乌江北源至草海，要近路程三分之一，虽然爬山要劳累些，但是杨氏父女既有六个山民轮流抬走，众人又都长于蹿高纵矮，在山里头行走可以随意疾驰没有拘束，饮食一层除了所带的干粮酒铺外，因为人多，还带得有篷帐行灶，山中到处都有清泉同各种珍禽奇兽，取之不尽，用之不竭，一丝也不用忧虑。至于路径，众人虽未来过，恰好那六个山民当中的黑蛮岑春，因为先代林璇到云南、广西探听父母下落和采收物品，曾经来往过几次，林璇又向野人山中惯于出外、熟知地理的老人间过仔细，写有路程单，只须按照以前山民经行之路行走，只消半月便可到达。 众人上了野人山后，先是沿着野人山麓樵径行走，穿过由平坝往定审去的驿路，行了半日，走到一个小村落中。因为那村未至前面官道，虽有几十家的蛮汉居民，并没有安寓客商的旅店，岑春道：“这里地名叫玉山场，拐过山脚便是云岭，山里头的人尽是土著和蛮民，虽然也可惜他们地方落脚，打尖买东西却不大方便，十凡天路程，要遇上大雨同山水，就得绕着路走，迟到好些天。这里虽然是个小村，还有一家杂货铺，主人们想想看有什么带的东西没有？”林璇一想，走了半日，也该歇息歇息吃点东西了，便叫岑春、十熊前去借地方打尖。二人得令，放下挑子，飞跑到前面去，不多一会回来说道：“主人们好造化！他们正吃晌午饭，有一家还办着吉庆事，煮得好腊肉、离笋汤、白米饭呢。”众人闻言。便叫他们引了前去。杨氏父女坐了半天山舆，也要下来舒散舒散。大家都是步行，六个山民，四个抬着两乘空山舆，两个挑着行帐，林、毛、余三人也各将身背小包袱放入空山舆内，由岑春、十熊挑着担子在前引路。 走到那家门首一看，果然门外挂得有两块红布，摆着有十几张桌子，人坐得满满的，尽是当地的农人，在那猜拳喝酒，大块地吃肥腊肉，见众人走来，俱都纷纷站起，显出惊异神气。余独首先上前，说是要借地打尖，少时再行酬谢。那为首一人听说来人不是官府，是往云岭游玩的山客，立刻非常高兴起来，笑道：“今天是我得了个儿子做满月，诸位客人来给我儿子逢大生（云、贵乡间生子，做三朝、满月还有外人前来撞席者，谓之逢大生，如来客身分较高则喜，以为其子将来亦如来客也），求之不得，真该歪（川、黔土语，表示客气之意），还说什么酬谢！这里有煮现成的两只腊猪同腊鸡、腊鸭子，点得有一大锅菜豆花，粗糙的饮食，客人们快请过来吃，等我叫他们腾两张桌子出来。”说罢，不俟余独还言，忙朝门内喊道：“幺姨妈！么毛今天满月，来了好几位逢大生的贵人。快些端一蒸笼扣肉，再煮点新鲜的腊肉，端几大碗豆花，把腊肝肠、猪头肉切几大盘来下酒，再切点萝卜干、兜兜咸菜连酥油辣子，好作相料，一齐端来！”说罢，又忙着喊：“大毛弟，王老幺！你们两个馋痨饿鬼只顾抢菜吃，快来帮我搭桌子！”言还未了，便有三四个壮年农人俱都吃得头红脸胀的，帮着擦桌子摆碗筷，主人口中还是不住地殷勤让客就座。余独、筠玉见这主人自打一见面，就未容人还过口，一个劲的张罗，仿佛吃他是万不容辞似的。虽然言语行动土头土脑，却是豪爽真诚，一丝也不作假，不由想起山居的人到底风俗淳厚得多，正在腹饥，也就不作客套，便回身招呼众人过去入座。彼时西南边省民风极好，内外之分甚严，那主人见还有四个女客，便要请女客到他屋内去饮食。余独知毛、林二人决不愿意，便用婉言谢了，当下主仆分两桌坐定。那主人姓王，不时两边敬酒散菜。 众人好生过意不去，想给他银子，知他不受，还是筠玉聪明，假说要看新生的小孩。那主人闻言，喜容满面道：“我王三才做了一辈子老实人，竟修不下一个娃娃，去年无意中在河坝救了两条人命，不久我婆子就有了喜，上月添了个男娃娃。虽然是头生，我想他易长易大，便叫他幺毛，今天满月，恰好能见天日，天幸贵客来给他逢大生。不是姑娘一提，我还忘了请这位杨老贵客给他起个名。只讨你老人家的寿，别的我也不想。”说罢，又高声唤：“么姨妈！快将幺毛抱来，请贵客给他起个好名字，易长易大。”言还未了，便听一个老妇人声音在门内说道：“三娃，我切完腊肉就想到这个，我以为你未老生糊涂了呢。我怎好出去见生客？你要陪客，大毛又粗手粗脚，还是叫王老幺来抱去吧，他还细致些。”说罢，早有一个汉子跑进门去，抱来一个婴孩，杨宏道原懂得一些星相，见这家主人纯然一片天真，心中一高兴，便问了生辰八字，一算，竟是个大贵大奇之命，暗暗惊奇，也没对主人明说，随口夸赞了几句，便给婴儿起了个名字叫做王醴，号叫芝泉，暗寓芝草无根、醛泉无源之意。取了名字以后，筠玉、林璇与碧娃丹姝见那婴儿生得天庭饱满，大耳垂轮，一双眸子黑如点漆，又大又圆，面皮又细又红润，非常喜爱，俱都抢着要抱他。那婴儿也怪，竟懂得认生，谁抱他都哭，等到一落筠玉手中，却仿佛认得似的，不但转啼现出微笑，反咿哑咿哑像要说话似的，喜得筠玉用手直推林璇，叫林璇看。因和林璇同行，她带的金银甚多，自己要银子无用，便将身上带的十几两银子取出那一个十两整锭，对主人道：“这是我们六个人给娃娃的百岁钱，请你收下。”那主人万没料来客会有这重的礼，这种添寿的钱又照理不能不收，不由面带愧色，称谢道：“诸位贵客，哪能赏他这么多的银子！够我们过两年的了（彼时川、黔一带人民生活极低，斗米四十五斤，较北方及下江之斗约三倍，才值数十钱而已，如遇大丰年，其值尤贱。至清道、咸间，川米亦不过两许银子一石，计四百五十斤，乡学客教一四两银子一年之馆，家终年有肉食）。这教我们怎当得起呢！”筠玉原懂得各地乡风，便笑道：“这是给娃娃添寿的，我们能拿回，你可是个头生，能不要吗？你要嫌不过意时，我吃你们这里的咸菜腊肉与猪头肉好吃，你给我们包些杂四包（‘杂’土音音‘赭’。西南乡俗，行人情逾时，主人每有所赠，谓之带杂包，亦土语也），我们就领情了。”主人闻言，忙说：“那还用说！”一面吩咐抱婴儿的汉子进去，将腊货兜兜咸菜装两大篓来送给贵客，口中忙不迭地向众人称谢，将婴儿仍接抱过来，又问众人到云岭什么地方去，回来时千万到我们这里再吃一顿豆花。众人只含糊其词的答应。一会工夫，门内老妇唤人进去，抬来两篓咸货咸菜之类，足有好几十斤。 筠玉正说大多了不好带，十熊正和主人家中一个汉子跑了过来，见筠玉要推辞，忙接口道：“这肉好吃，他既好心相送，我们还是带了走吧。”筠玉还未说话，那汉子忽朝主人耳边啾咕了凡句，那主人忽然大惊失色道：“将才诸位贵客不明说往哪个地头去，差点误事。幸亏那边桌上几位大哥说了实话，不然就糟了！”余独忙问何故，主人道：“诸位到云南怎么不走官道？却走这险恶的云岭山路，还同着几位堂客。这条路从前只有采药材的人因图就便沿路采药打此来往，如今云岭出了两恶一怪，连山中生蛮都要逃出山来，无人敢打那里行走。贵客们最好另打主意，改路吧。”余独道：“我们俱喜游山玩水，又好打猎，所以才打此山抄近行走，决不换路。你且把两恶一怪是些什么，说出来我们听听，看我们可能降服得住？”主人道：“那一怪，我只知道会生吞活人，虽有山中逃难山民说起，但是其说不一，不大清楚。那两恶俱是两姓生蛮的头子，不但本领高强，行动如飞，心肠更是狠毒不过，内中一个听说是龙生的，又凶恶又爱弄婆娘，专一喜吃活人脑子。贵客们如定要从山里经过，入山四五百里还没有什么，沿途就有许多猎虎寨人，只要有本领还能打发，一过孽龙荡，再往前就难说了。且喜我去年所救的两个人正是两恶当中的一个，乃是夫妻二人，男的叫蔡野神，女的叫金花娘。当初我在无意中救的他二人，临分手时，给了我一枝断箭，说是不论是我或是我的亲友，只要拿着这枝断箭寻他，他有十分力使十二分。我留着它无用，不如送与贵客，带在身旁备个万一。不过有了此箭，这一恶虽然可以把仇人变作亲家，那一恶一怪却比他夫妻厉害十倍。依我的主意，贵客们将箭带去，见了蔡野神，叫他给诸位想法过去。他如也劝诸位休能过去时，哪怕多走些路，还是回来另打主意为是。”说罢，便命人入内取那三角小旗。 林、毛二女闻言，只笑了笑，不但不放在心上，并不愿将那断箭带走。毕竟余独久闯江湖，见多识广，素来行动谨慎，虽然看出林、毛二人心意，但是自己也不便接箭示怯，只抽空拿眼望了望杨氏父女，丹姝、碧娃惊弓之鸟，听说要走两三千里大山，虽然林、毛、余三人本领高强，因为自己一家老弱，总有些担心，又听主人如此说法，愈加害怕，再加上余独用目示意，益发着了慌。碧娃首先拉着林璇道：“姊姊还是将那断箭带了去吧。”丹蛛也跟着说：“姊姊本领虽然高强，出门还是有备无患的好。”林、毛二人还未答话，主人已将断箭取来递上。余独趁势一手接过道：“既然杨家两位妹子主张谨慎，我们就领了主人盛意吧。”林璇因余独已然接箭在手，不便再说不要，只筠玉瞪了余独一眼。众人见那支断箭仅剩头上小半截，箭镞形如小叉，当中有一个“天”字，并无什么别的奇处，因为尚要赶路，仍由余独将箭带好，和主人彼此道了谢，作别上路。转过前面山角便人云岭，仍由杨宏道独乘一架山舆，丹妹、碧娃合乘一架，由男女六个山民分抬两架山舆、两排行帐食物，林、毛、余三人仍是各背包裹兵刃步行。路上筠玉还笑余独胆小，余独对筠玉素来敬爱，由她去说，只笑不做声。林璇接道：“你也休笑余大哥，当初我也是向不服人，自从遇见你，交手之后，才想起单老世伯所说‘人外有人，天外有天，那句话。我倒不一定不要那箭，不过借人家力量保护，不好意思去接便了。就是我们用它不着，到底也多一处问听路的，你嫌它则甚！”筠玉才住了口。 众人行行说说，入山越深，渐渐走入丛丛密林之中。空山寂寂，并无居人，只有众人的笑语和足音与山谷相应。也不知行过多少危崖峻险、乌道羊肠，起初还有樵径可寻，走到后来，到处都是野花杂草，深可没膝，看不清脚下路”途。尤其是时当春夏之交，丛草里蛇虺甚多，不能不加一分谨慎，因此上行走便慢了些。看看走到日落黄昏，忽然走进一处山谷，两峰对立，峭壁排天，中间只有四尺宽的门户，越显得气象雄伟，岑春说，“这谷叫天门谷，外狭内广，中有三四条岔道。谷中景致甚好，前年打此经过，里面还住得有几家常年采药的山民。”众人一听这里居然还有人家，因天色向晚，便催促快些赶到前面去。及至入谷一看，初进去时两面石壁峭立，阴森森里凉气袭人，头上现出一条青天，不时见有几片归岫闲云缓缓移动。那谷是河底，生长着草，两面壁上却生满了藤萝、小松、香草之类，不知名的野花开得十分鲜肥。那谷又是东西对向，众人迎着斜阳走去，有时对正了东西方向，遥望远处，一轮西下的红日像火轮一般射出万道光芒，照在赭色的山石和那些花草上，越加显得庄严之中又带几分幽艳。众人在这天然美景中一路行走一路领略，早都忘了疲倦。走出去没有三五里地，两边山崖忽然向两面展开，越往前走路越宽，隐隐看见前面绿幽幽的现出一片竹林，不时听见远处泉响。近前一看，那片竹林已把去路挡住，竹子粗的都有瓦钵粗细，劲节凌云，翠色如染，有时微风过处，枝叶琤琤，声如鸣玉，与远处泉声相应交响，和琴声一般。 众人急于赶到有人家的地方去投宿，佳景当前也无心观赏，因竹林茂密，只得择那疏的地方穿过。又走了有两里多路，竹林渐稀，又听得泉声震耳。众人已走得口干舌燥，想先取点山泉解渴，举目四望，那泉声好似就在眼前面不远，只看不见泉源在哪里。一路走一路留神，不时又分头跑向靠两面！h壁跟前去看有无溪涧，俱都失望而归，这时前面斜阳只剩了半角红影，天边尽处，天色已现深青，一轮半圆不缺的明月已代替了斜阳，从众人身后射出清光，与天际落霞遥相辉映，人影在地，清风徐来。众人只顾脚下赶路，不知不觉中都忘了笑语，四外静荡荡的，越听出泉声震耳。岑春坚说：“前年打此经过，那几家人家就在竹林附近，还有水井，如何会连影迹都没有？”林璇、余独都以为是他记错，这样荒山，哪里会有人家？便把投宿之想打消。决计再赶一程，万一遇见人家自更省事，如若没有，好在来时既走这条山路，就没有作此打算，只须前面寻见源头，便即打开行帐，支起帐篷，用罢饮食，明早再走。准知又走了五六里路下去，走到前面一个崖坡下面，天色已晚，仍是只听泉声，不见水在哪里。众人不但口渴，又都饥饿起来。林璇又命入上坡去看，仍是没有结果，所带水囊中的余水又都在路上口渴时饮尽。筠玉首先说道：“真是天下事不能两。起初入山时，到处都是野荆棘碍足，蛇虫又多，怪讨人厌的，却到处都是溪涧，泉水又清又甜。入谷以后，风景之好，我生平从未见过，路又干净又好走，偏又没有水喝。最奇怪的，连一株桃杏树枣树都没有，就有许多极好看的松竹，也解不了饥渴。照这样走到天亮也未必摸着水喝，大家肚子怪饿的，不如我们吃点干粮再走吧。”大家都觉言之有理，便歇下来，先取出些饭团糌粑和腊肉咸菜，先吃饱了，再往前面寻水喝。 众人都在饥渴劳累之际，不做寻思，拿过来就大口嚼吃，只杨氏姊妹一人拿了一个冷饭团同少许咸菜，丹妹还略吃一点咸菜，碧娃连咸菜都不吃，只吃白饭。起初众人在疏星微月之下看不十分真切，后来被筠玉看见，说道：“喂，你这个呆子，这好的腊肉咸菜你不吃，怎么净吃白饭？”碧娃道：“我本来吃东西就口味淡，又口渴了这些时，再要一吃咸的和油腻，少时不是更渴了吗？所以我不敢吃咸的。”众人先还不觉意，春桃、春燕原是双抬丹妹姊妹，上面还附有重物，比众人还要口渴，放下山舆，随便一人抓了两块，一路吃着，飞跑到前面去寻水源。等到众人吃完准备动身，又歇息了一会，才跑了回来说道：“我两人跑出去有好几里路，高处低处都看过，人家没有不必说，不但水源溪涧没有，连那泉声都听不见了。”众人本觉口渴，被她二人这种拂意的话一说，适才正在饿中，腊肉咸菜又都好吃，不免多吃了两块，除杨氏姊妹外，个个都觉得舌干口燥，喉咙里要冒出火来。不往前走更没办法，万般无奈只得忍渴，强打精神再往前赶。走不多远，才觉出这渴竞比饿还要厉害，有两个山民直喊心烦头晕起来。因为天上虽有月色，到底不如日间看得真切，深怕路旁或有溪涧，被不留意错过，个个东张西望。 又往前走了一阵，筠玉也觉渴得难受起来，她向例好胜，一鼓起勇气，脚底一按劲往前赶去。林、余二人知她是往前寻水，便也追去，一口气便是十多里。正走之间，忽见筠玉往路旁山坡上跑去，余、林二人刚走到山坡底下，忽听筠玉大声喊道：“水有了！”一句活把二人精神提起，连忙跟踪上去，还未走到筠玉身旁，忽见月光底下一道银箭，从筠玉身旁山坡上直泻了下来，触在石上，淙淙发出碎响，定睛一看，竟是一道碗口粗细的清泉，好似天赐给众人解渴一般，刚刚从山坡上面流下，还未到底，不由又惊又喜。刚走到筠玉身前，筠玉已然伸出两手在一块石头下面，想去接水到手来喝。林璇一看不好，顾不得喊，忙伸手在筠玉双手上往下一拍，打落在地，忙说道：“妹子，你知这水是吃得吃不得，就这么大意！我生长云岭，连听见带看见的不知多少，这种水不知从什么地方初次流来，所经过之处不知有多少毒蛇毒虫爬过！它是初次流到此地，沿路虫蛇余毒还未冲净，一个不留神吃了下去，毒发起来如何得了！”筠玉道：“起初大家盼水像盼星星一样，好容易寻到又吃不得，难道就干看着它不成？我实在渴得难受，宁死也不做渴鬼，我还是要吃。”说罢，又要用手去接。林璇慌忙又拦住道：“你先不要忙，我不是叫你不吃，这水必有源头，春桃包内带得有银针同试水石，等她们来了，我们寻到源头用瓢儿接着，试完有毒没有再吃多好！不然误中水毒，果真死了也罢，只是求生不得求死不能才难受呢。好妹子，你还是信我的吧。”说时，余独因恐后面众人心中着急，早已赶将回去送信。 众人听说前面发现有水，俱都喜出望外，脚底下加劲，不消片刻便行赶到。偏偏大公做美，浮云散尽，清光大来，虽然月儿还未到圆时，却已照得四外清澈，空林如画。林璇忙命春桃、春燕取了水瓢、银针、试水石，留下杨氏父女，带领众人，顺着水的来路越将过去一看，原来那水并不是打山顶上面流来，上坡略走了几步，水便成了平行。那里山石竟好似横着的一道天然石槽，直流到筠玉起初立脚之处，因为那里稍低，盛不住水，才拐弯往下坠落。那水头虽然只得碗口粗细，却是来势甚疾，月光底下看去，直像一股银箭一般，如飞往前泻走，有时遇见山石阻碍，竟激起四五尺高的水花，看上去十分清洁。筠玉道：“姊姊也大多虑，你看这水虽在半山坡上，经行之处都比别处来得低，明明是一道常流的山泉，日久年深，将正石冲成山子，想因连日天干，水源忽断，这时泉涌处又冒出水来，仍由故道流走，水印都有这么深，已然能以容水，哪里是什么初次流来的泉水呢？”林璇终不放心，仍约束众人道：“这水流势甚急，左近必有瀑布。泉源既已见面，便不愁没水喝，何忙在一时呢？”边说边走。果然往前走了不远，便听涛声震耳，近前一看，果然是一道小瀑布，虽只有茶杯大小，水多势劲，被洞口一束，竟如一道银虹一般，直从洞口夺门而出，激射出三四丈远，才落半山坡那面水槽之内，星驰电闪一般，白光闪闪，往前滚流。 筠玉道：“天爷爷！这可寻到了源头了吧！我们从它不落地就去接来吃，总不怕中什么蛇虫遗毒了吧？”林璇只笑了笑，果然照她所说站在一旁，用水瓢迎头去接。没有着意用力，被水一冲，竟将林璇持瓢的手震荡开去，差点将瓢甩脱了手。再一看瓢内，只有湿痕，并无滴水。筠玉笑着一把将林璇手中瓢抢过来说道：“姊姊你竟等试水罢，接水你还外行着呢！”说罢，掉转瓢，顺着水势往前一抄，竟盛了大半瓢水递与林璇道：“我的小心姊姊，请拿去试，水已到手，我也不着急了。”林璇笑着接了过来，先将银针投下去，再拿出来，春桃早将火点燃松燎仔细一看，并无什么痕迹；又将试水石投了下去，就着松燎一照，也不冒什么白烟水泡，知是上等清泉。当下将余水泼了，也照筠玉的样接了一瓢，首先递与筠玉道：“你嘴急，你先吃吧。”筠玉道：“说也真怪，我先看到这里的清景寒泉，渴也就止了一半。适才接水又被寒气一逼，竟不渴了。不过当姊姊的要疼妹子，怎好就不领呢？”说罢便喝了两口，直喊“好极”，仍还递与林璇。林璇取过，拿到口边一喝，果然人口甘芳，其凉沁齿，登时烦渴顿蠲，心神为之一爽。余独早由春桃另取一瓢接水奉上，余人也各用身带水壶接来痛饮，俱都赞不绝口。 林璇见那里景物清幽，山泉甘美，众人行了一日，未免劳累，反正前行也是无有宿处，看了看星色，知道连日不会有雨，便命春桃先给杨氏父女送泉水去，一面和余、毛二人商议食宿之地。依着林璇，因这山路虽然不甚险峻非常适宜，原想将帐幕行灶安置在适才山坡前停放山舆之处。偏偏筠玉小孩子心性，见那山泉发源之处有亩许方圆平泉，一面是青嶂排云，下有一箭银瀑，半山坡上满是许多奇花异草，微风过处时闻妙香，前面又是一望平芜，极目无尽，茂林修竹，如笼雾烟，比较下面风景要美妙得多，把“好姊姊”直喊了好几声，定要在水旁搭篷安灶。林璇本来爱她，情逾骨肉，拗不过她，终因明早起来绕路，山舆行帐皆系蠢重之物，抬上抬下虽然所绕的路不远，一则多耗人力，二则这里山径大已逼仄，上下不便，只得依了筠玉一半，将帐篷仍搭原处，单把行灶搭在上面，大众在上面对月饮食，将佳景领略个尽兴，到了夜分再下去安歇。筠玉点头认可之后，林璇便请余独去接杨氏父女。春桃、春燕，四儿回去取行灶食物，就便搀扶杨氏姊妹同来。十熊、岑春、云田三个男子择坡前避风向阳之处支好帐篷，再来同进饮食。 一会工夫，三个山女扶了杨氏父女随了余独来到，一问可曾饮过山泉，碧娃道：“我本来不大渴，我爹爹和姊姊尝了一口，嫌冷不敢吃，我也只尝得一口，等少时热了再吃吧。”筠玉道：“你两个真是呆子！我到后来并不口渴了，因为平生没有吃过这样好泉水，我家黔灵山鸣玉涧的山泉就算好了，都没这水的甘芳醇永，吃了叫人神清气爽，我越吃越爱吃。先只吃了儿口，谁知倒勾起了口味，一连气足吃这一半瓢。你两个太已文弱，走这长的山路，连冷水都不敢吃，路上怕不把你们渴死！快些练习起来罢，到了云龙山，好歹我得教你两位练习武艺，省得像前次被人欺负。”林璇见筠玉说笑得手口不停，又指又说，便笑道：“周世伯常劝我不要浮浮躁躁的，须要带一点闺秀气，我总以为率真终比扭捏作态好得多。近日一见妹子，竟比我还要不客气，自己也不算算有多大年纪，竟想收姊姊作徒弟，我真替你害羞！”筠玉正要还言，丹妹道：“毛姊姊原说得是，学文武一样，论什么年纪大小？我姊妹二人正因文弱，才连累爹爹吃许多亏苦，害得如今奔走流亡，此番到了云龙山，好歹也要二位姊姊传授一些武艺。即或学不到二位姊姊的十分之一，但能保身，不致平日受人欺负，于愿已足了。”林璇正要还言，筠玉已抢着说道：“我说怎么样？可见得丹姊、碧姊都想习武呢。我们几个人都是情同骨肉，难道还要客气不成吗？”林璇道：“真个是我除有几斤蛮力身子还轻外，什么武艺也没有学过。虽然单世伯偶然指点，也只一知半解。那日初遇妹子，如不是你手下留情，又遇余大哥赶来解围时，怕不被你宝剑穿上几个透明的洞儿！此番到了云龙山，别的先不用说，你那一套家传的越女剑法却非教我不可！”筠玉笑道：“啊哟哟不当人子！我想教丹姊、碧妹学点武艺，你都有点说我妄自尊大，怎敢收老姊姊做徒弟呢？”林璇笑道：“不羞！谁是你的徒弟！对你说，你教得好便罢，若是藏私，怕不把你捶扁！管教这个好当人老师的尝尝滋味，看看徒弟是不是容易收的！”筠玉道：“未从学剑先打老师，你这个徒弟我越发的不敢收了。”林璇将脸一绷道：“你倒是教也不教？”说罢，伸手便要往筠玉胁下伸去。筠玉素性触痒，前些日与林璇同卧，无意中被林璇发现，两人时常闹着玩。筠玉一见林璇又要掏痒，忙不迭他说道：“我教我教！”一面说，两脚一点，早已纵身出去，仍说道：“这般挟制人，我死也不肯真心教你！”林璇见她才得跑脱又在那里卖乖，便装出要去追赶神气。筠玉知她脚程飞快，怕被追上吃亏，连忙拔脚往高处跑去。林璇笑着，拔步便追。一个是就练内家轻身功夫，一个是幼长南疆，天生异禀，俱都身轻似燕，步履如飞，加上两人身材嫂婷，容华绝世，月光如水，照着两条倩影飞驰，真比画儿还要好看。二女脚程迅速，不多一会，已然追向峰那边，看不见影子。 碧娃只顾听笑，丹妹见二人追远，忙对余独道：“余大哥快去追她们回来，这里路生又险，看把路走迷了！”余独先见筠玉今晚格外高兴，也甚心喜，又见她和林璇斗口，轻颦浅笑，容光焕发，又是那等轻身本领，不由看得呆了。及至听丹妹一说，虽然明知二女一身本领，决不致走迷了路，因为人已走远，观望不见，觉得扫兴，一时情不自禁，站起身来也往峰上追去。快达峰顶，还遥闻二女笑语喘息之声，林璇似已把筠玉追上，心里一喜欢，脚底一按劲，接连几个纵步便达峰顶。再往峰后一看，石危路险，到处都是丛林密菁，竟看不见二人影子，连喊两声“筠妹”，也不见应声。先猜二女行了半日，饥渴之余痛饮了许多山泉，见这里僻静，觅地小遗，因此装未听见，否则适才还听她们笑语之声，怎的到此反而不见？想了想不便穷追，隔了一会才高声又喊，仍然不见应声，心中好生奇怪，暗忖筠玉虽然容颜美秀，语言隽爽，不拘行迹，又是自从相见直到如今，总是厮抬厮敬，举止沉稳，不似和别人那般随便；便是林璇，生长南疆，言行豪爽，对自己也从无戏言，俱决不会藏在一旁和自己开玩笑，峰岭阻隔甚远，也决不会另行绕路回去。南疆野岭，毒物怪异甚多，来时王三曾说前途二恶厉害，莫非在无意中中了人家的埋伏不成？想到这里，心里一着急，正要往峰下纵去，猛抬头往尽前面一看，林菁尽处仿佛有一片平地，一边靠着山崖，似有两条人影一闪，以为是林、毛二人在那里。相隔已在三里左右，知难喊应，便纵身连跃，到了峰脚，林菁中竟有一条极弯曲的厌径通向前面，因为林深菁密，峰上面不易看出，并且看出有几根二女用刀剑削断了的残枝横在地上，益知是由此穿出。有了这条道路，无须用“渡水登萍”之法穿越林梢，连忙拔步往前追去。 那路径时宽时厌，两边都是两三丈高以上极繁茂的林菁，仿佛人工开成的一般。余独一心只想把二女追回，丝毫没有在意，只顾j顺路追赶，不消片刻，将那片林菁走完，一片广崖斜横，深涧阻路，已到了适才所见之处，二女踪迹仍是无有，又喊了两声，不见回应。这时月光正从身后照来，余独方自有些忧疑，不住往前寻视，猛见地面上一个乱蓬蓬的影子一闪即逝，擎着大刀，回头一看，身后广崖上有不少一二尺大小的圆洞，别的却无什动静。算计那洞口大小，不似山民所居土穴，定是野兽蛇虫的洞窟，洞穴甚多，自己人单势孤，犯不着去招惹。正在犹疑不定之际，忽闻二女说话之声从前面溪涧下传来，跑向侧面涧边上一听，竟是越听越真，仿佛语声就出自涧底。低头往下一看，那涧甚是保险，水更清澈，从上到下约有三四十丈，两边涧壁上奇石磊同，藤蔓牵附，幸还不难下去。此时已有了戒心，不知二女吉凶，不敢再出声妄喊，先将兵刃暗器取出准备好了，衔在口内，循着二女语声攀藤而下。眼看到底，不见一个洞穴，只闻入语，匆忙中不及静心去听，以为二女被禁石内，好生惶急，忍不住正要叩石相唤，耳边似闻林璇说道：“洞已走完，仙人未见一个。这水有什好玩？行帐篷还未搭好，回去晚了，看你余哥哥、杨妹妹们着急！外面无路可通，我们回去，拾几个石蛋子给他们玩吧。”接着又听筠玉说了声：“留神，外面有人。”便不再言语。余独闻言，宽心大放，忙喊：“璇姊、筠妹，是我！你们在哪里？害我好找！”筠玉方接口道：“我们在这里，你怎么会找得到？”余独顺二女语声一找，溪藤起处，石隙中现出一个小洞，大才容人，林、毛二人一个立在洞侧，一个斜倚洞口，各持着一块发亮光的东西嘻笑相唤呢。余独入洞一看，里面不但宽广整洁，而且到处通明，映着满洞透明钟乳，幻成异彩。最奇怪是一路望向前面，到处都有像二女手上所持形如鹅卵发出亮光的东西散嵌在壁间，不由又惊又喜，便问二女：“怎得到此？”筠玉道：“我们出来了好些时，怕他们担心，一路走着再说嘛。”林璇要由涧壁上洞口出去，没有钟乳石笋碍手碍脚，可以走得快些，便说，“那石蛋子明处无光，不要也罢。”筠玉力说：“天明即要起身，奇景难逢，无缘再至，要顺来时洞径回去，好教余兄见识见识。”并说：“洞中还有一件希奇东西，尚不知名。余兄久走江湖，许能认识，就便再取几个这种发光的石卵回去，岂不是好？”余独素性好奇，又加是筠玉的盛意，自然愿往。林璇一不拗众，三人便同往回路走去。 路上筠玉谈起经过。原来筠玉越过峰后，见下面尽是丛林密菁，拔剑一挥，刚削断了些，忽见一条厌路，回顾林璇已将追近，知她说了必做，恐被迫上呵痒，打算绕道逃回，一见有路，便慌不择的往前路去。因这略一停顿，林璇追得越近，笑骂道：“好你个不识羞的师父！本事没教一点，倒让徒弟追得直跑。今天我要饶你才怪！”筠玉见林璇离身不足十丈，心里发急，猛一眼见道侧两行合抱古树的前面转角处，似有一块地方林菁甚稀，仿佛内中是块空地，心中一动，打算跳将进去伏躲片刻，等林璇追过了头，再跳出来往回路逃跑。那片古树原是又高又大，正可遮住后面的目光，筠玉跳了进去，林璇本难看出，偏巧筠玉纵起时，见前面果是一片空地，约有两丈方圆，正自心喜，眼看及地，忽然看出落脚之处乃是一个深穴，一时吃惊，不由“嗳”了一声，连忙将气一提，两条**往起一躇，就势身子一偏，一个“风贴落花”的解数，两脚找地，俏生生立在穴口石沿上，总算身手矫捷，未曾踏空坠落。心神略定，暗忖这里怎会有这么一块石地，还有洞穴？低头往穴内一看，其深约有两丈，靠前一面隐隐有光。一则艺高人胆大，二则正是绝好藏身之所，一面握剑准备，便往下纵去。到了穴底一看，并非死穴，靠前一面竟是一座又深又广的石洞，越往里看，越是光彩辉煌，到处通明。先还疑是野人生番所居的巢穴，细一观察，洞中钟乳四垂，石笋林立，那光便发自壁间，高低错落，灿若明星，分明是一座地底洞天，并无生人寄居之迹，又猜是仙灵窟宅，不由动了好奇之想。正要走入，忽听身后一阵风来，情知有警，忙把头一低，一纵步往前蹿去。正待回身横剑迎敌，忙迫中剑尖扫处，一片铮锵地琅之声，近侧钟乳折断了好些。彼此都吃了一惊，一看来人正是林璇，因为正追之际，忽听筠玉惊讶之声，人已不见，循声一找，也发现了那片地方，知筠玉定藏在穴内，跟踪追下，果然在内。筠玉忙低语道，“姊姊不要闹，你看这洞多好，说不定有仙人隐居在内。我们无心遇到，许是缘法，快同我进去看来。”林璇见了这般奇景也甚惊喜，便不和筠玉再闹，一同迈步由钟乳石笋中绕行过去。 二人虽有寻仙之想，同时也还防着洞中有什怪物虫兽之类潜伏，暗中也颇戒备。走了里许，境象益奇，珠缨锦屏，到处辉煌，哪里都是明如白昼，兀自看不到底，除了这些千奇百态的钟乳外，别无异状，那发光之物俱嵌在壁间乳隙之中，大如鹅卵，色彩不一，洞中光明便由此物所映照。先时疑是有主之物，还不敢妄取，及见走人老远没一些动静，筠玉几番虔诚通白，除了空洞回音而外，毫无应答。后来走了二里多路，猛见前面正中央一片形如幡幢、晶光幻彩的垂乳之下，伏着一个怪物，通体墨黑黝暗，直泛乌光，生得风头独角，蛇颈赡身，三条怪足，前一后二，前足半跪，后足高拱，由头至股，长约三尺，势欲飞扑，形态甚是奇怪。二女斗过玄牦等恶兽，虽然胆大，因是初涉奇境，蛮荒怪洞中骤然遇见这等平生未曾见过的怪物，也未免有些惊心。各自娇叱一声，紧握刀剑，纵上前去，正待斫下，那东西竟似睡着一般，动也不动。细一看，不特像是死的，再用剑柄轻敲身上，竟发出丁丁之音，周身冰凉铁硬，那一双八角怪眼虽然眼珠突出，也甚坚硬，竟似有人用一种不常见的黑玉制成，并非生物。荒山古洞，哪得有此？好生奇怪。筠玉正自抚摩寻思，忽听林璇惊噫了一声道：“难道这等石头东西还会下蛋么？”筠玉忙绕向怪物身后一看，见林璇手里拿着晶光射眼、一紫一青的两个鹅卵，正是一路上所见发光之物。筠玉笑道：“怎见得是这东西下的？”林璇笑道：“我还乱说？不是亲见，连我也不信。这不是凭据？”说时朝怪物股下一指。筠玉顺林璇手指处一看，怪物两条后腿高拱处，产门业已半开，里面含着一个微微发光的圆东西，虽没有林璇手中所持的大，形式却是一般无二，只颜色暗黑，不似那两个青紫鲜明罢了。一问林璇，才知从怪物脚下得来，只想不出玉石制成之物怎会产卵？越看那两个越爱，知是宝物无疑。试一扳取壁间发光的怪卵，却是坚凝异常，仍恐洞有主宰，不敢随便毁损，当下一人持了一个，仍往前行。行约半里，渐深渐暗，那发光的怪卵也不多见，路却宽大，一会到了尽头，始终不见一个生人生物。正要回转，将那发光的怪卵多取些回去分赠大家，筠玉忽然发现后洞有一穴口，探头出去一看，只见两面绝壁，清溪映月，壁间野藤，大逾人臂，山花怒发，红紫争妍，倒影清波，因风散乱，真是景物清丽，幽绝人间，连声赞好，便拉林璇同爬在洞口藤荫中往外浏览。林璇取手中怪卵往洞外月光下一伸，却是暗无光泽，好生扫兴。筠玉道：“姊姊，这种照夜的宝物不是拿来明处看的，叹惜什子？”二女俱不知洞外可通上面来路，正商量要回去，恰值余独寻来，这才同路回转。 行至怪物潜伏之处，余独仔细一看，连那所产怪卵俱都非晶非玉，非金非石。三人并力想将它抬起，却是重有万斤，以三人的神力武功，那东西似生了根一般，竟会抬不动分毫。再一取壁问钟乳上所嵌的石卵，别的钟乳微用力一碰就折，有卵之处却是坚牢异常，休想取下。用刀剑一削，一个用力太过，便将怪卵削裂，迸出一团光华，荧荧落地。低头一看，乃是一层薄薄的发光流液，一落地便浸入石中，那股气味说不出的难闻。三人费尽心力，只弄破了几个，一个整的也未到手。时已不早，多毁无益，只得罢休，仍持了原来那两个出洞。刚一纵上那条厌径，余独猛一回顾，又见身后不远一条黑影窜入林菁之中，方要注视，一阵风来，满林吹动，起伏如潮，哪还看得出逃影的方向、再看前面，林、毛二女已然跑出老远，连忙追去，知众人定等得心焦，急于回去，忙大步赶去。三人前后脚，还来到了峰上。春桃，春燕两个山女因将帐篷搭好，来请主人去看，一问丹妹、碧娃，主人和毛、余二位相次过峰，已有半个多时辰，不见回转。春桃姊妹素来忠勇，恐遇上毒蛇猛兽相持，各持大刀毒箭赶上峰来，恰好接个正着。主仆五人下峰，见了杨氏父女，互说经过。余独只顾随着二女谈说高兴，竟把两次听见黑影当作林间伏雉，没有提起。这时随行男女山人已将行帐搭在坡下，众人就崖上山泉重进了些饮食。余、林。毛三人互相谈起适才互追人洞探奇经过，筠玉又将那两个石卵取出，大家传观。那石卵映月即暗，一经放在背光之处，便发出亮晶晶的异彩，里外透明，隐隐有波纹起伏。杨宏道虽然多读奇书，也测不出那怪物和石卵的来历。 大家言笑晏晏，不觉夜深。南疆中气候原是昼热夜凉，早夜间相差甚多，余、林、毛三人俱是天生异禀，一身武功，还不在意，杨氏父女前夜已添了两三次衣服，终于难禁风露，要入帐安歇。筠玉因清景难逢，兀自恋那飞瀑鸣玉、星月流天，强拉余。林二人相伴谈话，不肯就卧。林璇便命春桃、春燕伏侍杨氏父女人帐，将掘好的火池升起，以免受寒。碧娃立时笑道：“我今天行来，看沿路上都是好景致。此去且有得看呢。明早我们还要赶路，毛姊姊也看得够了好月亮，与常年都有何不同！我们一齐到帐中去秉烛夜谈，也省得分着两起，大家都寂寞呢。”筠玉还未答言，丹妹微嗔道：“碧妹就是这等贪玩，我姊妹怎比得三位姊姊哥哥的体力？爹爹年迈，多年没走过长路，幸是承林姊姊之赐，有轿于坐，从早起坐这一整天，也有点累了，你还不服侍他老人家早睡？明天好早起赶路。你只顾起劲，岂不阻了姊姊哥哥们的清兴么？”筠玉笑道：“没见你这人一来就以老姊子自居！说得碧妹怪可人怜的，碧妹你莫听她。杨老伯累了一天，原应早早安歇，我们进帐不睡反吵了他。沿途风景虽多，这般良夜银涛却不易得到。我此番随众行止，要是独身到此，正好作一个空桑三宿呢。你如有兴，等老伯睡了，只顾添件衣服来同我们玩就是。如今看似不早时候，也不过亥初光景，你们又是坐轿，明天走碍得甚事？”说时，杨宏道已恭身向三人道了安置，丹姝、碧娃俱都含笑不语。姊妹双双扶了老父，顺着那条银线一般的玉泉往坡下行帐中走去。 林璇道：“我看杨老伯偌大年纪，对人还是这等恭敬，难怪人说汉人礼多。”筠玉笑道：“哟！我们都是汉人，你是山人，难怪那般粗野呢！”林璇道：“毛丫头你懂什么！我虽在山人中生长，论他们的语言文物，自然不如我们汉人，如说他们那对人忠信，处事公平，好便好在那横野少礼之处，无怪孔夫子都要赞许野人呢。像杨老伯乃是因为受了我等相助，有了感激之心，举动言谈出至诚，不必说了。像我昔日为学汉话，招来的许多汉人，面子上都是恭而且敬，斯文斯文，可是十个有九个包藏祸心，论起品行束正，还不如粗野的山民呢，你单笑话山民怎的？”毛筠玉道：“是我说错了，山主莫要见怪。本来嘛，野人山原是我们林姑娘长养幼游之乡，况且还受过姑娘的生聚教训，怎能与那贪残无厌的生番野人相比呢？”林璇道：“你不要刻薄我。以我这些年的经历，总觉山民心要干净，比汉人容易教化些。”筠玉笑道：“你大概见的只是你们的那一两族山民罢了，如以我这些年随我爹爹所闻所见的那些山民，只恐你想要教化他们也非容易事呢。现在且不说，此去云龙山数千余里，总要遇上些生蛮野独，你我俱通山情土语，如来侵犯，且和他们先礼后兵，试看如何？” 余独见二人又要争论，便拿话岔开道。“二位且莫争论，倒是明日上路，已离王三所说的三凶巢穴不远。虽然二位本领高强，我们到底携有三个老弱，也得预先安排一下才好。”筠玉方要答言，碧娃正同春燕走来，未近前便喊：“二位姊姊还不睡么？”林璇闻声回顾，往二人来路上一看，猛一眼看见行帐旁有两条毛茸茸的黑影一闪不见，同时碧娃、春燕也自走到。一问，丹妹已服伺杨宏道分别安卧，睡时觉着心跳害怕，并拉春桃在帐中同睡作伴。那行帐共是三个，一个为杨氏父女与春桃卧处；一个为余、林、毛三人卧处，两下勾连，可以相通；另一个是春燕、四儿、岑春、云田、十熊等五入卧处，犄角之势，不相连属。碧娃本想就卧，不知怎的觉着神志不宁，不能安枕，想起空山住宿，有些胆虚，想喊余、林、毛三人回帐安歇，一人又不敢独行，又恐丹姝见怪，不便把春桃拉起同来，偶见春燕从帐外走过，便要相伴来请三人去睡。林璇问余人睡未，丹妹道：“我好像看见两个人披着头发勾着腰在他们帐侧说话，我只看见半边脸，内中一个高的好似岑春模样，见我和春燕走出，便往帐后转过去了。”林璇又问：“春燕出帐则甚？可曾看见岑春？”春燕说：“大家累了一。日，知道主人离睡还早，本都躺下歇息。后来听见帐外有人咳嗽，恐主人们回帐唤人，便唤起岑春，先走出来，正遇杨二小姐吩咐陪同前来出帐时，只看见岑春一人背着脸走过帐后，当时又见第二个，余人又俱睡熟，想是杨二小姐看错了眼吧？”林璇所见黑影虽是两条，因为碧娃、春燕异口同声俱说一个是岑春，另一个也是自家人无疑，便没放在心上。 因碧娃再三催着安歇，渐渐天上又起了云层，将月儿遮没，待不多时，众人便一同回帐。林璇便间：“今晚夜宿何人轮值？”春燕说：“此时还是上半夜，该是十熊值班，等月儿一偏过山头，就该春桃起来替他了。”林璇心中一动，忽又想起前事，觉着适才月光下所见两旁黑影头发，好似比随行诸人长乱得多，十熊更是出山时新铰的头。一个若是岑春，另一个决非十熊，知他平日虽然勇猛，晚来却甚贪睡，疑他误了值班，或请别人替代，命喊十熊进来问。春桃去了一会，拉了岑春睡眼朦胧地走来，十熊却未见到。林璇一问，春燕说：“不但十熊不知去向，便是岑春适才困极，虽被我唤起，一听外面主人并未呼唤，重又卧倒，直睡到众人回帐，我去唤他才醒。除该班的十熊和我外，余人自安歇后，谁也未曾离帐一步。如今附近俱已找遍，不见十熊影子，不知何故？”春燕细心，特地将云田、四儿等唤起，拉了岑春前来回话。林、毛、余三人一听，便知有了差池，余独更想起黄昏时追寻林、毛二人，月光下所见的毛人影子，两下一证，愈知所居不是善地。筠玉断定附近必有生番野人巢穴，只不知来人既是存心来犯，将十熊擒去，帐中的人俱都睡熟，何以又不加伤害？好生不解。林璇却料来人必是见出为首之人俱在山坡上面，月光又明，下面篷帐架设在平地，上面远望逼真，又不知帐中虚实，是否数入睡，所以不敢轻举妄动。便连十熊也必是发现敌人，一时贪功心盛，恃勇独擒，不肯唤人相助，却不料敌人来的不止一个，还未与前面的人交手，早被敌人从后袭来。生番野人原有掳人勒赎之习，土著地理本熟，一得手即从帐后伏行，穿着捷径逃去，少刻如不来暗算，明日必有分晓。但是上路没有多日便吃这种暗亏，与其坐以待敌，不如寻上门去，说好便罢，说不好便杀他一个落花流水！便问余、毛二人：“谁愿留守？谁愿同行？” 正说之间，忽然大风骤起，走石飞沙，吹得满山遍野的林木声如狂涛怒吼，天空乌云密布，更有暴雨欲来之势。那牛皮和山麻制就的篷帐，风儿兜得甚是饱满，沙石打在上面似击鼓一般，蓬蓬沙沙，汇为繁响，如非木桩钉得牢靠，几乎被风揭去。牛皮榻上丹妹被语声惊醒，与碧娃姊妹两个一听，有了生番野人将轮值的人悄没声的绑去，早吓得浑身抖战，口里直喊：“林姊姊，天黑风大，不知虚实，恐遭野人暗算，万万去不得！”余独走出帐外看了看天色回来，也力说：“月黑天阴，风高路险，要去也须等云开月出以后。”林璇也觉路大荒广，帐有老弱，不知野人窟宅所在，难免徒劳，只得强忍怒气，都等月出再作计较。因十熊已被人擒去，不能寻敌，还得防他来犯，三人略一计议，先主将云田、四儿等俱督唤过来，聚在一处防敌力量厚些。筠玉说：“这般不妥，不如仍是分作两处，各派一人在帐外，互为守望，一遇有警，便即吹笙为号，比较有个呼应。”林、余二人俱都称善，因为春燕灵警，便命她带了岑春、云田、四儿等到原帐中防守，由云田、四儿分班在外瞭望，本帐中只留下春桃一人看守，林、毛、余三人不时分头出去绕帐查看。因为风大，日间天气大暖，夜中未设风门，烛光部熄灭，火他中火力已弱。筠玉试取出怪洞中得来的石卵一照，竟是合帐光明，宛如白昼，便分了一个石卵给林璇。各人出外时握在手里，黑影中看去更如一颗茶杯大小的明星一般，光芒四射，百步之外纤微毕睹，比起帐中还要明亮得多。余独看得有趣，出外查看时，也向筠玉要来握住照路。筠玉笑道：“也是我们胆大自恃，如换别人，一面防人暗算，还敢拿着这么亮的东西好叫人对光放冷箭么？”林璇道：“你不知生番野入天生怕神怕鬼，这样宝物他们从未见过，说不定有了它反倒吓退了呢。我正愁他们不来，无处寻找，难道还伯他们来么、如非杨家姊妹胆小，害怕敌人不知藏在何方，他们又在暗处占了便宜的话，我正恨不得拿它照了路寻上门去。十熊如被野人生吃，明早必有人来，还可略分首从给他们厉害。十熊如死，我不斩尽杀绝才怪呢！”三人只管谈说、分班出视，过了好些时并无动静。丹姝，碧娃见老父睡得甚熟，未被惊醒，但盼明日平安上路，省受一场惊恐，也算不幸之幸，便将残火添旺了些，又加了一床被盖上，眼睁睁望着三人英姿飒爽走进走出，只管悬心吊胆，暗祝神佛默佑不置。 一会林璇进来说：“风势渐止，东方已略有点亮。”林、毛二人益发振起精神，准备天一亮便即往前搜索。春桃闻言，在帐外答话：“东方发亮不是天明，不是山那边有人弄什亮东西，便是有人在山沟里升火。现时天上虽没星宿，冷气露气都重，离天亮还得个把时辰呢。”二人闻言出去一看，四外俱是黑沉沉的，只东南方近山一带地方似有些微亮影。筠玉虽幼随父母奔走江湖，对于气候早晚并未留意体会。林璇和所带一干男女山民，俱都生长南疆，熟悉山中气候，除观星月知时外，遇见无星无月之夜，也能因露之多寡、天之寒暖，断测时候毫厘不爽。林璇心急，见寒露犹重，果然不是将明气象，好生失望，后来一想，天虽未明，那发亮所在必是野人聚集之所。起初苦干不知他的巢穴，今既知道相隔非远，岂不正好前去？便和毛，余二人说了，匆匆回帐一商议，决定留下余独、春桃、春燕、岑春四人守帐，保护杨氏父女，林、毛二人带了云田，四儿前往搜寻敌人，救转十熊。丹妹、碧娃固觉此行大险，便是余独也说：“天明只隔个把时辰，不如明了再去，较为稳妥。”无奈林、毛二人俱是艺高人胆大，又加上路心切，哪把一些生番野人放在心上？一任劝说无效，终要前去。余独道：“只要遇事小心，以二位的本领原无大碍。那两个夜明卵不到必须用时，还以不取出来为是，以防敌人冷箭暗算，伤了四儿。云田。”林、毛二人依言，各将那粒石卵收起，带了兵刃暗器，装束一切停当，各道一声“慎重”，便自别了余、杨诸人，施展轻身本领，快步如飞，往东南方追了下去。 行有二三十里，越往前越看出前面发亮是山那边有人烧火，料是敌人窟穴无疑，走到尽头便是山脚，四人飞身上了山头，往下一看，山那里也是一片平阳，四面都是竹林围绕，正当中生着一堆大火，千百生番各持刀矛弓箭向火围坐，个个耳带银环，头插鸟羽，赤身如漆，只腰间围着一片兽皮。正中央坐着一男一女，却是半蛮半汉的装束。男的身上穿着明人武将的衣冠，下身却赤着一双白足，生得面如重枣，长眉大目，背插双枪，腰悬弓箭，身材容貌均甚雄伟。女的高髻云鬓，面色微红，眉眼隐露威光，身着一件短黄衣服，长约及膝，满绣金花，腰围虎皮裙，也是赤足草鞋，背后插着十来把刀叉，腰悬一个革囊，鼓绷绷的看不出中藏何物。林璇知那伙山民也算是生蛮中较为猛烈的一种，名叫铁洞族；亘古穴居，身材矮小，发乱如结，貌似猿猴，力同虎豹，前两年带了桃、燕，十熊等隔山行猎，曾遇见过几个。当时爱他们勇力，曾想收服，已然擒到，因为言语不通，未带通事，他们疑心要把他们带了回去生吃，行至中途，终于咬断蛇皮索逃去，不想这里会遇见这大一群。因见那男女山酋颇似汉人，当场并没有杀人准备，好似跳舞初罢，遇见阴天围火。听山酋传谕神气，又不见十熊踪迹，看不出绑走十熊的是否这一伙山民，不愿无故杀戮，悄命云田、四儿各持连珠毒弩同自己制就的神火埋伏山头，以为疑兵之计，一闻号令，便即先行举火，然后相机放箭。自己同了筠玉绕道下山，抄在男女山酋身后，听他们说些什么。 二人俱是捷如猿猴，身轻飞鸟，只一会便绕往那男女山酋的身后一片竹林之内。侧耳一听男女山酋问答，果是云、贵一带土音。立定以后，渐渐听那女的埋怨男的道：“没见你这等脓包！捉凡个人也费这么大的手。仙王在洞里头这多年啦，也没见出洞过一回。他们远来，仙王又没受过他们一回供养，怎会显出神光去保佑他们？你看我这些东西都穿戴旧啦，自从汉客们知道这里仙王吃人，又加那条孽龙同一些狗种不问男女，到手便死，不给人一点活路，谁也不朝这条路走了。没处弄去，捉来他个把人有什么用？明天他们要是带了东西逃了，我不依哩！”男的道：“仙王的事难道我们还不知道？只为适才他们报信说，有男女三人从仙王洞内好出好进，疑是仙王朋友，没敢下手。后来派了铁狗和莽子同去打探，他们又在水神池边那等从无人敢去的所在望月，越发不敢下手，正想进他帐头去偷点东西，不想被他们手下的入觉察，亏得莽子从那人身后掐住喉咙，那人出不得声，捉了回来。等到再去，便见那两团神光时常在帐前出现了。我并非怕事，那回遇见那穷道人，你忘了么？如再是个使剑光的剑仙，岂不送死！你只见捉来的人无什出奇本领，又说他主人以前也是个土王，新让的位，还是个女的，并不会使什么剑光法术，胆便大了，你保得住他那话真么、这条路有两恶一怪，又说‘一怪好遇，两恶难当＼远近千多里何人不知？他们无本领怎敢经过？我为是伯和上次一般，虽然给他们下了埋伏，却要摸准了虚实再行下手，所以才命你兄弟带人前去，也不难为那捉来的人。他如好惹，等天明号角一起，我们便迎上前去，两下夹攻，人只留一个祭神，好歹把东西留下给你。如下好惹，再看事做事，把人还他，岂不是好？”林璇正暗骂“十熊蠢才，不会见话答话”，又听那女的冷笑道：“你是被那穷道士吓破了胆了。他既是剑仙，那条该千刀万剐的孽龙怎不除去，却来欺负我们！今日那群人若是剑仙，他见丢了人，就是阴天，他一飞便几十里，怕不立时寻上门来，还等这一夜都无动静。他们既有三人到仙王洞去过，莫不是把仙王下的神蛋偷了两个出来吓人吧？” 林璇早就按捺不住，不等说到这一句，便将身旁带的那粒石卵取出暗握掌中，对筠玉道：“我深悉山情，山民虽多，我们穿有玄牦皮制的软甲，不畏刀箭。请你如此如彼，我先单独上前要人。能将众人镇住，恭恭敬敬交出十熊，早些上路，免却杀戮，更好；否则动起手来，自信也还能以应付。”筠玉闻言连称好计，匆匆去讫。林璇已知十熊在此，无心再听下面的话，倏地一个“燕子穿云”的解数，右手横刀，左手一扬，夜明卵平空纵起十来丈高下，直往山民丛里纵去，口中大喝道：“无知蛮人，擅敢偷捉我的手下！快快交还便罢，如若不然，看我用飞剑将你们斩尽杀绝！”一个人声到人到，黑夜之间，手中夜明卵光华照处，恰似一朵斗大流星，精光荧荧自天飞坠。铁洞族素畏鬼神，新近又尝过剑仙味道，不由吓得一阵大乱，纷纷奔逃。还是那两个山酋比较胆大，女的一个尤为镇静，不但不退，反用土语高声喝止：“众人勿惊，有我在此！”林璇未等落地，早将夜明卵藏起，用刀指着男女山酋间：“我的人藏在哪里？快交出来，饶你们不死！”男酋方要答言，女的悄扯了他一下，假作笑容答道：“我们不知那人是仙人手下，多有得罪。我们并未欺他，人就在这里，请仙人自带了去吧。”林璇还不知女酋业已看出破绽，深悔自己预先没有查出十熊所在，一句话便被她难住。又不便说不知，仗着还有准备，假作发怒道：“你们捉了我的人去，你不恭恭敬敬送他出来，还要我亲自动手么？此时不给你个厉害，你们也不害怕。就此诛戮，显我心狠。那旁山头有一古树，且看我飞剑斩断，给你看个榜样！”女酋正使暗令命众人围了上来，闻言却也将信将疑，口里故作惶恐，目光却早注定来人的动作。林璇高声把话说完，口喊一声“飞剑来也”，手朝前面一指。筠玉早就埋伏在彼，闻得暗号，一手握着夜明卵扬了一下，另一手举剑用力朝那株大树斫去，“喀嚓”一声，断成两截。林璇甚是得意，方以为这一来定将众人镇住。正要回身答话，忽听身旁女酋一声断喝，四面八方千百众人各举刀矛如潮水一般杀来。那女酋犹恐众人为林璇所惑，一面动手，一面用土语高声喝道：“这丫头果然是偷了仙王的宝蛋来此吓人。你们没见山上发亮时树下有一个她的同党么？那两个女的定是她的同党，快分人去追上捉来，夺她的东西啊！”一面喊着，和男酋率众人杀了上来，喊杀之声震动山谷。 林璇万不料山酋如此机灵，见计被识破，知难善罢，仍是不愿多杀。心想我虽不会飞剑，却也要让你们见识见识。事已至此，再说无益。见四外山民各持刀矛如环围拢，齐作汉语，直喊：“投降免死！”不禁又好气又好笑，长啸一声，将手中百炼缅刀一摆，一个旋风急转之势，刀光过处，只听一片呛啷啷之声，近身众人手中兵刃立时折落大半。同时男女山酋也自飞到，女酋当先，手持两柄长枪当胸刺到。林璇刚横刀格过，男酋的手中双戟又到，林璇二次格过，虽觉二人力猛，并未放在心上，正待施展身手，谁想那女酋左手虚点一枪，右手枪竟脱手飞来。林璇将身一侧避过，谁知山女将右手向背连拨飞刀飞叉，疾如飞蝗连珠打到。林璇存心卖弄，胸前暗运气力，等飞叉到来，不但不避，反倒迎上去，前胸对着叉头用力一绷，朝女酋对面倒撞出去。山女骤不及防，差点没被叉柄打中，那叉攀肩而过，飞出二十余丈落在竹林以内，碗口大的巨竹被撞折了好几根才行落地。女酋见林璇不但未伤，恰如没事人一般，不禁大力惊异。林璇有心戏弄，也不和二酋正经厮杀，脚一点便是十多丈高矮，只管朝那山民群里横着刀背打去，等二酋追到，交手一两个照面，又复照样纵起。杀不一会，毛筠玉见计不成，山民势众，忙去嘱咐好了四儿、云田不可妄动，自己喝一声飞身纵下，举剑朝二酋刺到。她这一路剑法自然厉害，只管围住女酋直转。山女见斗她不过，手下山民又被林璇兔起鹘落，指东打西指南打北，大半怯于先声，纷纷畏避，不敢力战，只慑于平时法威，一味喊杀，虚张声势，没有后退罢了；再看男酋，本领虽然较高，纵跃却都不如来的二女，知道不易取胜，一着急，猛生毒念，一面下令吩咐放箭，一面觑便探囊取那暗器。忽听号角之声起自西北，男酋一听，知道二女大有来历，忙喝道：“二位姑娘且慢动手！等我人来问明了话，还你的人如何？” 筠玉正杀得兴起，哪里肯信！又见众人大半插了刀矛，张弓待放，益发不肯放松女酋，只管一剑紧似一剑杀上前去。林璇虽不明这里的号角，毕竟生长南疆，晓得山人心性，知道二酋甚是勇猛，斗了这一会并未见败，不似用什缓兵之计，必有原故，反正也不怕他们闹鬼，能把事情平息，岂不是好，闻言便往***外一纵。正要高唤筠玉住手，筠玉和那山女，一个是不信男子之言，疑有诡诈；一个是被筠玉剑光逼紧杀晕了头，休说男子招呼，连号角之声都未听清，好容易卖得一个破绽，用尽平生之力往侧面纵出好几丈，趁势掏出革囊中所藏恶毒暗器烈煊五毒梭，照准身后筠玉回手就是一下。筠玉得过高明传授，料出女酋有诈，知她会发连珠暗箭，一见逃走，并未敢追，也想用暗器伤她，早将两件暗器取在手内，故作追势。方要照女酋后心打去，忽见女酋回身把手一扬，便有一点寒光打来。筠玉志在卖弄，一紧手中连珠弩，舍却女酋不打，头一弩照准那点寒光打去。耳听丁蒲两响，两方暗器撞在一处，恰好针锋相对，立时火星乱溅，几溜黄烟四散飞射，双双落在地上。 那五毒梭乃山女苦心制成的毒药暗器，不特梭尖上用秘制毒药喂饱，梭头上还设有撞针机簧，人被打中固无生理，否则如见梭来用手中兵刃去格，便上了她的大当，只一触动机簧，梭头上往里一缩，上皮胞便自裂开，里面所贮毒药便化烟射出，一被射中，立时烧伤皮肉，中毒难救，就是不被射中，隔得近些，闻着那股毒气，重可昏倒，轻也要头晕些时。筠玉原出无心，居然免了一桩祸事。两下先都准备将暗器连珠发出，这一来双方都微微吃了一惊，就在这略一停顿之际，林璇已纵将过来，高喊：“筠妹住手，他们已允还我们的人了！”正说之间，号角之声越吹越近，女酋已自听清，同时男酋也纵将过来，止住女酋勿动，且等去人回来问明再说。这时天色真个黎明，所幸除有几个山民略受微伤外，未死一人，双方主脑的人俱都无恙，停手之后，女酋仍自面带怒容，男酋只管朝她劝说不休。林、毛二人站在当地，各把刀剑入鞘，静等人到再作计较，也不和山酋答话，神态甚是暇逸。欲知后事如何，且待下回分解。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第一二回 () 却敌仗神旗一侠腾身惊丑虏酬恩开盛宴千人拍手唱情歌 双方等了不多一会，忽见一队山民从来路上越山而来，为首二人，一个正是余独，另一个也穿着半汉半蛮的装束，身材比男酋略小，容貌却与那些铁洞人相似。后面跟着三四百铁洞人，个个手持刀矛，腰佩弓箭，举步如飞，转瞬到了面前。为首山民手中拿着王三所赠三角小旗，一下山即往男女二酋面前跑去，余独却往林、毛二人面前跑来。 三人相见，一间，原来余独自二人去后，见东方虽有亮光，近处更黑，心甚悬念，不时去往帐外瞭望。丹妹、碧娃更是胆寒，几次请余独去将隔帐的春桃、岑春喊来聚在一处，好放心些。余独怜她二人胆小，只得应允。因为两帐相隔不过十丈，去时也忘了将帐外防守的春燕唤进帐来保护杨氏父女，偏巧岑春贪睡，又在他帐中睡着。春桃怄他不过，存心想等主人回来降罚，使其挨打，便由他熟睡，也懒得再喊，见余独来唤，才上前揪着岑春耳朵，一阵乱扯乱喊，将他唤醒。余独又数说了二人两句，未免稍微耽延了些个时候。刚要出帐，忽听碧娃远远惊呼了一声，外面似有多人走动。余独也是久经大敌，知道有警，悄嘱二人准备，匆匆一整兵刃暗器，飞身纵出一看，大地黑沉沉的，除却四面山石林木的阴影外，并无别的动静，只是不见春燕在前帐外，还以为是碧娃见帐中无人害怕唤了进去，心终下放，带了岑春、春桃忙往前帐跑去。方冀无事，谁知走离帐前还有两三丈路，二眼瞥见侧面一排整齐黑影，形如一圈土■（土便），不似先时所有，心刚一动，忽又见黑影中有光影微闪，喊声 “不好”，刚嘱岑春二人留神，猛听一声暴噪，四外黑影不知多少，数立起包围上来。余独一着急，心里惦记杨氏父女安危，脚底下一按劲，平空七八丈高下，直往帐门前纵去。刚一落地，从帐内飞也似跑出一个山民，手持一把明亮亮的大刀，刚喝得一声，便和余独撞个满怀。 两下都是一个急劲，来人虽然勇猛，毕竟余独武艺得过真传，长于应变，来人骤出不意，吃余独右手兵刃朝看来人的刀分心一绞，噹啷一声，来人虎口先自震开，心刚一惊，早被余独就势一个 “鹰拿燕雀”，上头刁着来人的左腕，跟着侧身进步，一靠腿，便将来人踢倒，连忙按住，就地下夹背连肩抬将起来。正待扔出，抢进帐去，帐中有火，暗处走向明处，余独又练就一双夜眼，看得逼真，一见来人是个半蛮半汉装束，帐中还聚着二三十个发如乱草的山民，各持刀矛弓箭围在榻前，杨氏父女已吓得浑身抖战。知道擒的定是为首山酋，心中大喜，念头一转，顿生巧计，立时住手不扔，一刀背将那山民的刀打落，将手中刀架在他的颈上，正要挟他脱险，忽听那山民用汉语高叫道“我们是一家人，有话好说！‘快些放手，莫要杀我！”一-面喝止帐中山民勿动。帐中山民见余独擒了他们山酋，正待冲杀上前，听山酋一喊才行止住，余独仍在不信，喝道“我同你素不相识，怎说一家！今晚无故两次侵犯，快命你手下蛮狗退出，将我的人放回，再等我们的人数回来，好好送我们上路，方能饶你不死！”言还未了，那山酋大叫道“哪个怕死！这不是你的路旗？”余独低头一看，山酋手中拿着一面三角小旗，正是山外王三所赠之物，忙喝问道“你便是三凶中的蔡野神么？”山酋道“该打的！那是我的姊丈，会被你捉得到么，‘快放手啊！”余独恍然大悟，情知不会有错，刚把手一松，春燕忽在山民丛里挣跑出来。余独方要问林、毛等四人下落，那山酋已抢说道“你们帐外面还有人，既是一家，不要争杀起来，受了伤对不住三么公。”一句话把余独提醒，一面招呼杨氏父女不要害怕，正待和山酋出去止斗，忽听人声喧哗，一伙山民有的还带着伤，已绑了春桃。岑春拥进帐来。那山酋将手中三角小旗一举，又说了几句土语，众山民忙即呐喊一声，松了二人绑索。 余独惦记筠玉、林璇等四人，忙问山酋，才知那山酋原是铁洞族之长，姓雷名大锤，有一姊姊外号金花娘，本领比他高强得多、最受山民爱戴。起初以劫杀汉蛮和野兽生吃为业，自从十年前，金花娘在山中遇见一个生长南疆的汉人名叫蔡野神的，两下不用人帮，连打了三日三夜，打累了歇，歇完了又打，金花娘还给人家兽肉糌粑，吃饱了再打，终无胜败。第三晚上，两人俱起了爱心，释兵修好，结为夫妇，命山各寨都推蔡野神为首。自从蔡野神做了土王，才渐渐禁止他们劫杀，生吃人兽，教他们使用刀矛弓箭，打猎种地，订立规章，赏罚修明。虽然有时仍免不了劫掠商贩行客的货物，却少伤人，有时高了兴，不犯他的禁忌，行时还赠以寨中出产的生银。自己也一年一次，带了通汉语的山民，着了汉装，出山采办食用之物，有时只和妻子同去。后五年出山，因管闲事，杀了一个有势力人家的独子。虽然逃了回来，可是官府知他常时出山，搜拿甚紧。最后一回，夫妻二人又出山去，竟被番子所愚，用酒灌醉绑了起来押送赴县。路遇王三，因以前夫妻二人在他家借宿，送过他许多银块，那押迭的差人恰巧又有两个仇家在内。起初只想报那赠银之德，害那有仇差人误了官事，回县去挨一顿板子，便悄悄缀了下来。行经一个荒林以内，那伙差人也有十来个，押着这般紧要差事，以为二人用生麻浸水绑起不会出脱，竟在半途把从二人身上夺来的许多银块取出，闪过一旁，分起赃来。那水渍生麻又经过药力泡煮，结实已极，比牛筋差不了多少，犯人被绑，越挣越勒，越勒越痛，任你一等一的好汉也难挣断。蔡野神夫妻被擒醒来，因为性情急暴，生平没吃过这等亏，不住乱骂乱迸，受了许多凌辱打骂不说，那些该死的差人因见金花娘美貌，欺她虎落平阳，不时还去亲嘴乱摸，有一个不留神又吃金花娘咬了一口好的，于是结仇更深，受苦愈甚。这时正双双倒在一株大树下面拼命挣扎，求死不得之际，万不料救星天外飞来，吃王三背着众差人，偷偷蛇行进前，用一把解手小刀将二人绑的麻索割断。二人俱是天生神力，性如烈火，这一脱了绑，直如龙虎生灵，略微伸了伸绑麻木了的手脚，连王三和他说话都顾不得听，怪吼一声，便往众差人奔去。 王三只想放了他夫妻逃走，一见去寻众差人拼命，又不便出声呼喊追他回来，知道闯了大祸，如被众差人看破，自己身家性命那还了得！不敢上前，只吓得拾起刀，绕道树后，慌不迭地跑了回去，心里正在悔惧，不知行藏泄露也未。蔡野神夫妻看看虽然勇壮，平时没见他们和人动过武，此次被捉，兵刃早被差人收去，手无寸铁。那些差人俱是附近两县精通武艺的有名干捕，不说他夫妻二次落网，官府问出自己是放他的人，难以幸免，便是差人打他不过逃了回去，万一看出破绽，也难免于后患。有心想和妻子说了，连夜逃往他乡避祸，一则恐本来无事反启人疑，况又连累亲友乡邻，问心不过；二则舍不得自己一些家业。方自惊疑，忽然蔡野神夫妻提着一包银块，周身血迹，闯门而入。一间，所有差人被杀死，一个不留，因他是救命恩人，特来道谢，将那包银块给留下，行时又送了这面三角小旗，并在旗上留下一个暗记，回山召集人众，说夫妻性命仗王三，无论谁见着此旗，不间是王三本人或是他的亲友，不但不许惊动，好好款待，如有需助之处，无不应命，虽死不辞。一等数年，也未见恩人到来，又因两次闯了大祸，恐再遭暗算，不敢出山探望，常时对众说起，俱都牢记在心。 近一年来，山中出了妖怪和一个厉害无比的山酋，行旅里足，正劫不着东西。今晚因有两个山民报信，说仙王洞去了一男二女，后来跟踪去探看，得知所携行帐食用之物甚多，前文业已表过。蔡野神便命他内弟雷大锤带了三百山民，绕出前面去断来人归路，相机打劫。本来早要下手，因在一月以前吃过一个穷道人打扮的剑仙大亏，死伤了好些精干山民，蔡氏夫妻和雷大锤等几个山酋俱几乎命丧飞剑之下，见来人出入仙王洞如无事人一般，行径与穷道人相似，本想放过，金花娘动了贪心，执意不肯，才派他出来，准备弄明白了虚实再行下手。后来起了风云，天阴路黑，大锤看见两团亮光，益发加了慎重，只在附近择地埋伏，未敢冒昧行事。偏巧随去的山民人有一个甚是机灵，自告奋勇前去探看，仗着路熟，手脚轻巧，一路蛇行，到了岑春等帐前。恰值林。毛二人去后，春桃见岑春贪睡，正在和他拌嘴，被那山民愉听了去，回去向大锤一报信，知道这些人并非剑仙，立时胆壮起来，便命这三百山民绕路将两座帐篷围住，自己带人去抢中间那座帐篷，余人也跟着动手。到时余独正往春桃帐内，大锤等一进去，杨氏父女儿曾见过这等凶恶阵仗，碧娃惊呼了一声便即吓倒，帐外巡守的春燕寡不敌众，早吃众山民擒住拥进帐来。大锤见四人除春燕会武外俱是无用，以为别帐之人都也如此，无须接应。正在搜寻金花娘心爱财物，忽然在余独所披的一件外氅中翻出那面三角小旗，不禁惊喜交集，一问春燕，旗的主人现在别帐，甚是英雄，诚恐手下山民无知，加以伤害，忙命众山民只看住四人，不许侵害，自己好心赶出来阻止。不想一出门便被余独赶来擒住，等到春燕、岑春被释，才得变敌为友。王三因为那旗存着无用，念着众人与小儿取名的好处，又劝阻不住众人走此险路，一时高兴，取出相赠，却不想少却众人许多险阻波折，并还因祸得福，岂非奇遇？余独因听大锤说早就绕道过来埋伏后路，刚给围上来不久，未见林、毛四人，又知去的地方正是蔡野神夫妻同众山民跳舞之所，因想为敌天阴后并未散去，林、毛等四人前去，正好遇上，恐动起手来，不问谁伤俱是不妥，便要大锤拿旗赶去阻止。大锤说相隔还有一二十里，去已无及，他带有号角，能吹起达意，也是蔡野神平日排练就的，那里闻声，便知吉凶进止，说罢，一面命人吹起号角，一面请帐中诸人同去相见。余独因急于要知林、毛四人下落，行帐用具撤携既是费手，杨氏父女惊魂乍定，碧娃更是绝后回生，正命人煮水压惊，天明将近，早寒犹重，恐受感冒，一问附近并无别的土著，只允自己同往，留下春桃。春燕、岑春三人，俱在中帐以内守护杨氏父女，一面服侍整顿行装，以便回时起程。大锤因余独是持旗的人，不敢违拗，好在有他回去已可复命，便同余独率领众人，吹着号角，飞步往前跑去。 余独和林、毛二人见面，话未说完，蔡野神夫妻一听大锤说了经过，见了那面三角小旗，来人又个个英雄，立时转怒为喜，转恶为敬，三人一同进前来拜伏在地。林璇识得山礼，见他如此尊敬，也忙率余、毛二人还以敬礼。蔡氏夫妻益发欣慰，便命吹角聚众，宰牛猪等兽，天明回寨，置酒款待恩客，一面命人去接帐中请人。林璇知他情重心诚，万难推却，正要称谢，忽见一个山民蜇近蔡野神的身旁，战战兢兢地低声说了几句。只见蔡野神两道长眉往上一竖，拔出佩刀，朝定那人便斫。林璇见势不佳，忙一纵步上前托住他的腕子，问是何故，蔡野神忿忿道“今日之事都是这厮来报的信，昨晚无知，捉了恩客一名手下的人，命他在山头看守，不想适才忙乱之际，被人放火诱往一旁，回来人已不见。万一要被铁锅冲孽龙手下的狗子愉偷抢劫了去，岂不送了命！今晚我们先时虽然无知，事后侥幸双方未死一人，正是喜事，他却闯了这祸，叫我怎对得住？不杀他如何能以消气！”林璇一问十熊被人劫走，心刚一惊，筠玉忽然想起云田、四儿也未见下来，忙对林璇道“我来时，曾嘱云田、四儿藏向僻静的退路上，十熊既然押在坡上，莫非被他二人看见，见这里人多势众，偷愉放了，逃回去与余大哥送信去了么？”林璇一想，颇近情理，一面劝止蔡野神夫妻，一面仍请余独回帐，督率众人搬了篷帐带了行李，将杨氏父女抬来，同往蔡寨主洞中拜山，扰他一顿盛宴。筠玉不喜和山民交谈，也要和余独同去。行时林璇悄嘱她取下几色山民心爱的礼物，带来相赠蔡氏夫妻。金花娘因来人是恩人朋友，贪心早就收起，执意要派乃弟雷大锤率领数十山民带了兜子前去迎接。三人拗她不过，只得应了。毛、余二人去后，金花娘便拉林璇在火堆旁山石上坐下，双方谈得甚为投契，俱都相见恨晚。谈到旭日初升，林璇正惦着十熊、云田、四儿三人安危，雷大锤已用兜子将余、毛等一干人连行李用具齐抬了来。林璇见十熊。云田、四儿也在其内，心中大喜，一问情由，果如筠玉所料。云田、四儿救了十熊之后，见双方动手，山民大多，恐难取胜，林、毛二人又连嘱不准妄自上前，好在相隔不远，只得同了十熊飞跑回去，与余独报信，打算将春桃、春燕。岑春三人也一起叫来助战。中途曾遇见大锤带着一群山民飞跑，因不知余独在内，见山民势众，忙躲一旁，所以互相错过。 蔡野神听罢喜道“幸而没被孽龙手下擒去，要不的话，此刻早该他们撕成八块了。”林璇先听蔡野神说起孽龙，以为是另一族生蛮酋的名字，忙着劝解野神不杀那个失事的山民，后来又同金花娘畅谈，没有在意，及听野神二次提起，猛想起王三所说三凶，便问野神“孽龙是人是怪？有甚厉害？”金花娘道“厉害着呢！此事说起来话太长，这里也不是待客的地方。前边麻烦大多，诸位就想走也不行，反正得住些日才能走，且到家再说吧。”说罢，曝口一声长嘘，便从竹林深处跑出一伙山民，各持着旗帜芦笙鼓皮之类，为首三个山民各牵着一匹欺霜赛雪的川马，飞也似地跑将过来，拜伏在蔡氏夫妻的面前。蔡野神将手一举，内中四个山民便将蛇皮鼓敲起，鼓声蓬莲，响应山谷，不多一会，四面八方的山民俱都聚集拢来。执旗的再将旗招展了几下，立时便排成了一个阵势，步伐甚是齐整，宛然军家布置。余独方要向筠玉说话，忽听蔡野神笑对众人道“这里只有野骡，并无骑马。有一个骡队倒还驯熟，现在山西南把守要口，以防孽龙手下侵犯，不曾在此。这三匹川马还是那年自跑来的，马主人许是一个行家，不但上山下岭稳快非凡，渡河越涧纵越如飞，而且心性灵巧，并不用人看守，平时随便放青，只我夫妻高声一喊；立即奔来。去年差点被孽龙手下偷去，因此与他结上怨仇，说来真是羞得死人，如非有我内弟一个姊妹帮忙，恐已不能在此安居。可惜只得三匹，不敷应用，山兜又非待承贵客之礼，意欲请余兄和林、毛二位姑娘分乘两骑，愚夫妇合坐一骑相陪如何？”林璇道， “同来诸人只我三人为首，杨家父女均甚文弱，不惯骑马，余者皆系手下佣人，无须管他。有此二马，足供我三人乘骑，只是有累雷寨主夫妇合骑，好教人过意不去哩！”蔡氏夫妻见林璇等甚是直率，不似以前所见汉人有许多虚礼客套，益发快意，招呼一声，便请三人上马，当下蔡氏夫妻同乘一骑当先引路，林、毛二女同乘一骑居中，余独独骑一马殿后，芦笙动处，各自一牵辔头往前驰去。 那马体格不甚高大，却是神骏非凡，一路翻蹄亮掌，得得连声，不消片时已跑出三十余里。余独晴忖这马跑得如此快法，后面山民决跟不上，及至回头一看，雷大锤手执一根三尺余长的红旗当先，后面山民紧紧跟随，漫山遍野而来，相隔五人马后不足半里之遥。细一看，虽然山民脚步如飞，仍按着先前所排阵式，经行之处恰好是一-个长广平坡，越显得行列井然，有条不紊。再看杨家父女，所坐的山舆已另换人抬起，春桃、春燕等男女六人分随左右，杂在山民队伍当中，一样走得飞快，暗忖蔡野神夫妇竟有如此高明的教练，比起林璇手下山民并不见弱，好生惊佩。又行了二十余里，经过了好几个转折，山径越来越厌，渐渐走入一个山谷之中。谷径纤回盘曲，甚是险恶，有些地方直不能并辔联骑而行。偶一回顾，身后相随的众人已看不见一个，先以为被山角挡住，及至路径稍微宽直，再一回顾，只剩十多个山民同春桃、春燕等六人，因为路厌，各用手举着山舆飞步跟来，心中已自奇怪。忽听芦笙皮鼓在前面吹打起来，八方应和，山谷皆鸣，真个热闹已极，只是不见有人。林璇知将到达地头，把手一招，余独一勒马缰，三人二骑并骑缓缓前进，一任蔡野神夫妇当先驰去。 不一会，春桃等也同了杨氏父女赶到，余独悄问四儿“后面跟来的那许多山民，为何一进谷口便即不见？”言还未了，林璇知这些山民当中难免有通得汉语的，适才窥见蔡野神夫妻的面容似有隐忧，所住的地方又不似素常一般山民土著喜居之地，谷中形势险要，半出人工，必有机密布置，自己是客，恐无心中误触了他的禁忌，闹得彼此无欢，连忙以目示意，止住二人问答。正行之间，前路越发宽大，蔡野神夫妻已驰出里许之遥，渐渐到了尽头。三面都是寸草不生，油光滑亮，高有百十丈的峭崖，地下三五成丛，植着许多矮松和一种类似枯枝、极易燃烧、众人用来钻木取火的火杨，空隙处多半俱用一缕灰麻绕成一个个大有丈许的圆圈，用木钉将它钉住，圈中石土看去颇为松浮，三入的马到此，忽然不受驱勒，竞自曲曲弯弯绕行前进。三人见那马所行之处俱是麻圈以外，暗忖圈中必是陷阱无疑，那马经过训练知道避让绕越，蔡野神夫妻以马让骑，原来为此。只是山寨所在，平日祭神告天跳舞之所，最要它宽大平整才好，怎么地方本就不大，还置上许多陷阱？如说是用来制敌，又不应把埋伏设在根本重地，胜了还好，万一事败，覆巢之下焉有完卵，岂非太蠢？三人俱是一般心意，以为蔡氏夫妻仍是妄作聪明，弄巧成拙，白费心思。正自窃笑，尽头处一座大石壁当中忽然裂开一个大孔，一块两大来方圆的巨石平空往上悬了起去，不一会便现出一个同样大的圆洞。蔡氏夫妻回头带笑，将手一招径往洞中驰去。 林、毛、余三人一同进洞一看，里面竟是异常高旷，别有一个世界。一片广场，其大何止百顷！地平如镜，当中一片十多丈宽的驰道，直达里面不知多深。两旁火炬林立，直排下去，照耀洞，甚是光明。那火炬与林璇寨中所用样式不同，平地竖着炬竿，高约两丈，竿顶一个五爪形的铁抓，外有铁环套束，抓中各抓有碗口大小一束细长木条，那木条俱经过一种野产的山油侵过，极经燃烧，炬竿下也横着几束同样的木条，想是准备随时添用。每隔两根火炬必有一个山民站立，大约是司火的。回顾适才悬上去那块大石，原来是封洞的，石顶上钉有铁环，由一个大铁抓抓住，抓上有练，旁置铁锁铰车，众人进洞以后，已垂了下来将洞口封住。耳听鼓笙之声越近，往前一看，蔡野神夫妻已然住马不进，适才在后失踪的那群人，仍由雷大锤为首，忽从最前面地底升起，鼓吹欢呼而来。等三人走进前去，众人也到了蔡野神身后，大锤一声号令便自分开，向两旁俯身散去。蔡野神夫妻便请三人下马，杨氏父女、春桃、春燕等也自走到。金花娘说“前路尚远。”命人仍抬着杨氏父女同行，一面同了蔡野神、雷大锤过来，与林、余、毛三人手拉手牵成一排，往前走去。 余独因那众人人是中途绕了间道回去，由地底走出，洞口封闭谨严如防大敌，主人相待却极虔敬，不似含有丝毫恶意，觉着古怪，处处都在留神观察。这时山民散开，笙鼓止处，忽听前面波涛汹涌之声。定眼往前一看，再往前数十丈，火炬由稀而无，远处黑影中似有无数大小白影，由上面数十百丈高处倒挂下来，暗忖如此宏深奇伟的大洞，不想还藏有这么多的瀑布，路上并无水痕，这么大多的水量，偏又不见归纳流出之所，莫非洞尽头处还有一个与外相通的大溪涧么？方自沉思，猛觉脚底一空，忙一定神，稳住脚看时，原来已到了众人出现之所，脚底下便是一个数十丈宽、五六丈长的穴口横亘前路。那穴也甚深广，一面是空的，一面有人工搭成半木半石瞪的道，斜行往下，又溜又陡，难怪马匹不能下去。林、毛、余三人仍由蔡、雷三人挽手同下，杨氏父女由山民抬着后随。穴底一样火炬辉煌，下有二三十丈才得到底，面积比上面虽小得多，也有数顷方圆，除四壁洞穴密如蜂房外，地下一堆堆的尽是些黑铁一般的大小生银块子，沿途有不少山民俯伏拜谒，只不见一个山女。大家走完穴到了尽头，穴壁上忽现出两扇红门，门外才见有两排手执短矛腰悬弓矢的女子。蔡野神夫妻到此，方命山民住了山舆，请出杨氏父女。金花娘口里嘤了两声，门内便跑出二十余个山女，先跪地行完了礼，上前捧起杨氏父女往门内便走。那些山女妍娥不一，有的生得极其丑怪，再加上那一身装束，杨氏父女若非有林、毛、余三人在侧壮胆，几乎吓出了声。杨氏父女进门以后，蔡、雷等六人才挽手而进。到了门中一看，里面也是一间极广的地穴，用木板砌成了数十问大屋宇，不但陈设华丽，所有汉人用具大半都有，而且精美，直似富贵人家的第宅，哪像个披发纹身的蛮人窟穴？一问来处，才知是蔡野神招赘以后，好些年来的购置经营、苦心结构。 众人进了两三重屋宇，才到了延宾之所。当中仍是山俗，放着一座大火池，屋顶早已吊好宰杀洗净的一牛一羊，皮也烤得半熟，肉香四溢。池旁陈列着二十多个木墩，墩旁挂着刀叉用具，另有数十年轻山女，捧着山芋糌粑酒食之类俯身侍应。蔡、雷三人到此才放了手，先向火池一拜，口中喃喃默祝，这才举手揖客就座。林璇先代众人用山礼向主人道了谢，然后命毛、余二人，杨氏父女，春桃、春燕等男女六个山民也跟着围火坐下。蔡野神道“我知道汉人和熟家人都不喜吃生肉，我夫妻虽是野人，颇晓汉俗，等我开刀祭了火神，大家只管随意吃食，生熟老嫩各听心爱，不要勉强，反没意思。吃喝完了，再听我说那该死的孽龙崽子。三位贵客俱甚英雄了得，即使忙着上路，不能帮我夫妻将他除去，也许能给我出一个好主意，防备他来侵害，也不在我们相交一场。”林璇想起洞外所见，忍不住问道“听寨主所说，难道寨主住在这等隐秘险要的地方，外面又有那般周密的防备，莫非竟是为了他么？”金花娘闻言怒形于色，接口指着他兄弟雷大锤说道“谁说不是！都是我兄弟惹出来的祸事。”还要往下说时，蔡野神抢着拦道“这事也是该当，怨不了他。如非大锤无心遇上，我们知道厉害有了准备，迟早被他闯了来。纵不家都死在他手，我们也休想讨得公道，看起来还是因祸得福呢。诸位贵客半夜到此时想已饿了，吃完慢慢再细说吧。”大锤听乃姊一说，本有忿忿之色，闻言欲言又止，众人俱未在意。 蔡野神说罢，便从木墩旁摘下一把长钩、一把尺半长又薄又快的小刀，站起身来，用钩向牛头上一搭，那被屋顶铁练套住倒吊起的一只肥牛便被钩住，荡了过来。众人见蔡野神手法甚快，左手钩住牛，右手在牛头上一旋，便被片下一大块半焦的皮肉来，口中又默祝了两句，将肉掷在火里，算是祭完了神，随请众人开割。林璇知杨氏父女不惯，也在墩旁取了钩刀，照样钩住了牛，先片了三大块敬了主人，等蔡、雷三人接过吃了，然后捡那焦黄熟脆肥嫩之处削了些掌大薄片，蘸了盐水酱水，递给杨氏父女，又代他们向山女手中取了三块糌粑一并交过，由他们夹着自吃，这才招呼毛、余二人各自下手。这里山俗请客，虽用的是极尊敬丰盛的侍承，到了动手开吃，却是客敬完了主人，主人不再还敬，各自挑喜吃的尽情醉饱。吃喝了一会，金花娘起身，照样又拿烤羊开刀同吃。林璇生长南疆吃惯了的，自不必说，便是毛、余、杨等五人也都是早就腹饥，吃得甚香。只见那一只烤牛、一只烤羊在火池上面荡过来荡过去，除杨氏父女和筠玉食量一个比一个小外，像蔡、雷三人与春桃、春燕等六人，九个俱是大量，林、余二人也非弱者，真称得刀起肉飞，酒到杯干，不消顷刻已吃去一半，还加上许多山芋糌粑，酒和山泉做陪衬，方行醉饱。野神看众人一一停了刀叉，夫妻双双起身，用土语向大锤说了几句，大锤仍是带着下忿之色而去。野神将余剩的牛羊酒食赏给服役的山女，就在火池旁食饮，不听呼唤不许进去。吩咐已毕，方行请众人去往别室细谈。众人跟着他夫妻走向尽里层一间较小石室之内落座。金花娘起身提起壁间挂的水葫芦，取出许多碗来，给众人各酌上一杯山泉，然后说出与孽龙结仇经过。 蔡野神道“那孽龙并非妖怪，原也是一种生蛮。他们那一族名叫缠藤寨，人数并不多，惯爱在隐秘污积的山寨之中居住。以前在省城买东西，曾听一个老通事说，他们祖先本是蟒种，天性凶狠，身长逆鳞，手能断蛇切木，纵跳如飞，力大无穷。祖家居在沪水东南山中，起初也颇强盛，谁也敌不过他。据说在蜀汉时，被武侯爷爷用一把火烧死了许多，只剩下一点妇孺，逃在这山的西南百余里的荒山凹里潜伏，地名叫做铁锅冲孽龙荡。以前畏惧汉人如同天神，因他以藤为衣，以蛇兽为食，又轻易不敢出山一步，所以外人极少知道。我这里与他邻近，好心叫我随时留神。我一汨寸大意，再加从未见过，竟自忘却。谁想我那年失事遇救回来，无心谈起，被大锤兄弟听去，背了我寻到他的巢穴，捉回他一个同党，又救回一个我们失去三年的一个女娃子，才知他们族中新近出了一个又狠又恶的头子，便是那孽龙拉拉。不但常时埋伏要路，劫杀汉蛮行客，还贪淫无比，因是多年没出过山，只知朝惯走的路绕向道上害人，不知我们在此；如若知道我们与他邻近，早晚必要寻来侵害。那女娃子在三年前因追野骡误入了他的巢穴，被捉来的那个同党擒去逼做老婆，日久通了他们的言语，知道底细根由，还算忠心，忍受许多苦处，始终没有说出我们在的地方，才得无事。可是孽龙淫凶无比，那同党恐他知晓必要强取了去弄死为止，便将她藏在冲后一个极隐僻的洞内，日里出去夜里来睡，他们除日中聚齐外，各人食住原是散的，始终也未发觉。 “这日合该有事，那女娃子因为思家心切，铁锅冲地势既险，孽党又多，那同党是见时忽动淫心所以留她，如换遇着别人，早被吃下肚。不敢独自逃回，想来想去，便装着生病，说那洞潮湿大重，不宜居住，又说人生了病，不能同他睡，须吃一样仙草才能痊愈，要他背着出了冲，寻到那仙草医好了病再一同回去。这原是俟便脱身之计，那同党信以为真，依了，果然背了那女娃子，还未跑出冲来，在冲口正遇上大锤和几个手下。那女娃子见是自己人，连忙喊救。那同党打不过人多，虽被捉回，身上还受了刀伤，竟会在半夜里扯断绑索逃走。我夫妻明知惹出了事，一则仗着我夫妻二人本领；二则缠藤寨人号称身有逆鳞，刀枪不入，及至一看捉来的人，除脚底用火烫烧过，长有沙石松香，比我们的脚结实，善于爬山外，所说逆鳞，只是天生来像鱼鳞一般的花纹，并非能避刀矛弓箭，与传言不对；三则救回来的山女，我先未细间，她不敢多说，不知孽龙拉拉那等厉害，以为不过气力比常人大些罢了，一时疏忽，看轻了他，几乎惹出大祸。还算天幸，我虽早有这一个大洞，因为我们的人都爱亮爽，洞中白天都要点火，洞前的地又不够用处，路更曲曲弯弯，许多缺点，除夏天热极之时来此避暑洗凉快澡外，见那捉来的同党时，恰巧是在山南五十余里的老家里，幸得这样，才有现在这个退路。 “我当晚见那人一逃走，只分派好了人准备万一，并无前去侵他之心。谁知天一亮，便听见来路上的牛骨哨子鸣呜乱响，知是敌人来犯，连忙赶迎上去。只见一百多个缠藤寨人身上套着藤桶裙，手持木枝石块，拿刀矛兵器的还没有一半，一人一根骨头哨子乱吹乱迸，凶神恶煞一样飞快杀来。为首一个身高一丈五六，赤着上下身，周身果有逆鳞，先还当是花纹，谁想竟是刀枪不入，一交手，我们的人被他捞着往石地上一甩便是个死，要不就被他一爪抓裂肚皮，乱吸人血，这就是那孽龙拉拉。不一会，我们的人已死了好几十，他那边一人未伤。放出毒箭-，孽龙是射不进身，他的手下又有那个缠藤寨做的桶裙，足有三尺来长。二尺方圆，穿在身上可上可下。箭射上路，他只把背一躬头一缩，射他下面，他只将身一蹲，俱被遮住，将箭挡住，有的还绷了回来伤人。我夫妻见不是路，忙发号令吩咐我们的人速速四散逃命，抄小路和密路逃到这里聚齐，一面我夫妻和大锤三人拼了命上前去阻敌人追赶，连斫他几刀，不但一些未伤，我还险些吃他捞了去死于非命。要说当时本难逃脱，无巧不巧，那孽龙贪淫，看我妻子美貌，只追我妻子一人，他那手下也是如此。我彼时已差点几次死在他的手里，先吓昏了心，还不敢上前去救，明知孽龙脚快，我妻子必被迫上，不死定要擒回去作践，也是个死，心里一着急，正想追回去与他拼命，要死夫妻死在一堆，万不料会平空遇救。 “我妻子逃的地方正是一条大山涧上，一路满是枯木乱草。她刚跑过没两步，与孽龙两下相隔不足十丈，一两纵便可追上。正在万分危急之时，忽从涧底飞蹿上来一条大钩尾蛇，一尾已将孽龙钩住，往下便拖。孽龙虽有断蛇之力，一则蛇太长大，偏巧我妻子一时情急，见后面追近，回头将手中长矛朝他打去，忙中没有发准，被一株老树一碰，矛头正扎在一块火石上，火星四溅，竟将一大片的枯木杂草引燃，立时成了野烧，风又是个）颀风，正朝他们烧去。他们生性最为怕火，孽龙好容易将蛇尾扯断脱了身，一见火起，吓得带了手下同党亡命一般逃了回去，我妻子方得未遭毒手。回到这里，再一细间前一天逃回来的女娃子，才知他们先也有个头子，因为祖传畏汉如神，本可无事。偏生这一年，那头子的女儿去往孽龙荡中洗澡，忽似有东西拉她往水底去，等人赶去救时，已然沉落。荡中原有一条孽龙，头生三叉独角，以前一年总得出水晒两次鳞甲。荡水极深，他们惯吃蛇蟒，那头子久已想杀龙来作食粮，每次俱未得手，白白伤人。那龙深伏荡底，彼时已有三年未出，平日如非自己出水，休想找得到它。一见女儿无故沉下水去，还不知是龙作怪，只知他女儿沉时拼命喊救，必有原故，又见好一会不见上来，荡中的水乱转，他们族俱精水性，便派了几人入水去寻。不料下去一个死一个，不是断了头便是裂脑而死。正打不起主意，前后约过有一个多时辰，忽见那龙缠绕着他女儿身子，闭着双目，满口流涎，鼻息咻咻，缓缓浮游上来，听见上面多入叫喊，只把龙眼睁了睁，和醉了酒的一样。那头子一面疼着独生女儿，一面又想吃龙肉，便用粗藤将龙套上岸来。那龙正缠抱着那女娃于昏昏睡去，还不知死在顷刻，一点也没怎样蹦跃，便被他们弄死。 “众人便把龙肉吃饱了两顿，由此他女儿有了肚子，直怀了好几年，大得连路都走不动。生时，他女儿正睡在石头上，只听他娘自然当时身死。他们因他力大，身有真鳞，都把他当作神人投胎，齐把头子杀死，放他为首。又因他生时满口拉拉怪叫，就把他叫作拉拉。才十几岁，生得一丈五六尺高，凶恶淫毒，厉害不过。先还不知出山害人，就打有一年无事闲撞，捉到两个贩货山民夫妇，吃着甜头，便常常出山，成了大害。这一今日道山中还有我们哪里肯放过去？当时虽然被火惊走，并未死心，隔不到几日又来侵犯。我夫妻虽然有了准备，到底敌他不过，第二次又死伤了许多人，都被他们当场生吃，他的手下却伤没几个，由此更是常来侵犯。我夫妻虽然费尽心力千方百计地防御，到底仍是敌不了他。后来被逼无法，只得逃避到这里，仗有天生险僻的谷道，他们一时寻找不到。但是我们寨一两千人，靠渔猎种青稞为生，长久避居谷洞之中，日月一久，岂不活活饿死？况且迟早难免不被发觉，仍是一场大祸。想来想去，无计可施。这日我和大锤带了二百人，从谷中一条暗道绕往老家坪上去采割青稞，不想又碰见他十几个手下正在窥查我们藏往何处。我们一见孽龙不在其内，正好捉回来杀了，与死去的人报仇。想好计策，四面包围上去，仗着人多，居然一个未跑脱，当场杀死了十三个，只留下两个活口，准备拷问虚实。匆匆割了些青裸，将死人用火焚化，活的扎紧两眼绑了回来，恰巧擒来二人当中便有上番逃去的那人在内，我唤来那女娃子来做通事，打算用刑拷问。那人倒也口直，还未用刑只一哄便说出来。才知孽龙想着我妻子不到手，定要将我寨的人一齐杀死，因我们藏躲不见，每日派人四出搜寻，一无音信，便发暴怒乱打手下同党。并说那孽龙甚是聪明，不知怎的一来，近日居然也会敲石取火，不但不怕，再过几天寻不出我们，便要各处放火烧山。总算缠藤寨人原是祖辈以来怕火，他虽不怕，手下同党俱都怕火如神，由他两个亲信人和一些心爱的女于再三劝阻，才歇了放火烧山主意，对我妻子仍是不得不止。 “我知照此挨延下去，总有大祸临头之日，惶急之中，因他好淫，想好一条不要脸的主意。我内弟雷大锤有一个姊妹，家住云南部匀县梅花沟子迷香寨，长得干娇百媚，美如天仙，可是天生是个海量。她的野郎（土人跳舞，彼此如果相恋，便同往隐僻处苟合，名为野郎。俟女有孕，或过一定时期，始成正式夫妻）不知有多少，多半和她交上不到半年，便害痨吐血病死，她的颜色却一年比一年娇艳。那里山民都知她是个祸种，偏是见了无人不爱，为她吃醋争风互相仇杀死的更是常见的事；又有一身好武艺，不得她喜欢，谁也近她不得。后来迷香寨主沙黄见她迷死的人大多，强逼她父母用铁链将她锁闭在一个上洞以内，已有年余，尚未释放，每天哭泣求死。她爹娘又舍不得，寨主之命又不敢放，几次托人带信，要大锤去求情，将她接到此地。我夫妻恐她来此迷人，并未给他们回信，此时正用得着。我便和大锤商量，先将捉来两人一个杀死，另一个放他回去向孽龙讲和，送孽龙一个绝色美女，并答应事成之后，将那女娃于仍送还给他做老婆。那人免死，又得老婆，自是心喜。当下一面命大锤夫妻往都匀迷香洞去将他姊妹花娘娘沙柳燕连夜接来，一面由我夫妻二人仍旧绑紧那人的双眼，故意绕了许多路，押送到将近铁锅冲的地方才行释放。 “那人回去与孽龙一报信，原约定一月之内必将美人与他送到，这一月中居然不曾来此扰害，大锤走后，越想越惭愧，又恐孽龙等不到日子便来侵犯，我夫妻两个连商量打算了好些，此地如再被寻到，不能再有退身之所，决计舍了老家，就在此和他拼个你死我亡。趁他未来以前，命我们的人一面试探着分头出外采集食粮，早夜打猎，以防日子长了，连那喂的牛羊猪也不够吃。一面仔细相看谷中地势添置的添置，修造的修造，在寨内设了封寨大石，寨外设下陷阱，那有麻圈的便是。多采山柴，用本泰山油浸过藤排练火阵。寨中设下五百火炬，昼夜不休，万一遇上，被他发觉追来，索性诱他入谷，发火烧他。一切布置还未完成，已是一月期满。大锤带了沙柳燕，中途遇见发山水阻注回路，尚未到来。孽龙当我骗他，先把报信人生劈两半，数出来找我报仇。找了两天未找到，满山乱喊，要我献出妻子，否则一个活人不留。我实在气愤不过，带了二百个勇猛不怕死的手下，从暗道抄往铁锅冲去烧他的巢穴。到了一看，那里尽是些石洞，又无食粮用具，只有蛇蟒的皮堆积如山，无什可烧。一口气不出，见他出入口道上有一片大树林子，我便自己当先，站在高处乱叫，引他来追，打算诱入林中，四面发火烧他。谁想他脚底下飞快，我又因先喊几声，相隔太远他听不见，走得隔近了些。他看见我们的人，一路怪叫，拔步追来，还没跑到树林便被追上。可怜我们那多的人都奈何他一个不得，只被他擒着，不管你矛刺刀斫，他不怕，一手抓住一只脚，两边一撕，便是血淋淋的两片。还仗着他每撕一人，必要咬嚼几口，才去追第二个要耽延一些时候，不然的话，还不知要弄死我们多少人哩！一会他手下党羽也自赶到，我情急无奈，只得放火逃命。谁想这次不比上次，他见火起，竟晓得灭断火路，一点不似他手下同党那般害怕，抢在前面，整株散树一拔便起，拿在手中，用树根一阵乱扑。眼看火势将灭，我们的人虽然在那里穿林四散往回路奔逃，可是那火一灭，他和他手下同党仍要回身追杀，怎能跑得他过？ “又是该当有救，他那树根忽然带起一技残火甩出老远，被风一吹重又燃着，正落在深林之内，立时烧将起来。恰好我们的人刚刚逃过火这一边来，被火将两下隔断。风又是朝他那边吹，他的人惧怕火不敢上前，只剩他一人，手持两株连根大树，还想将已燃之火扑灭，跟着进来。忽然一片山水暴发也似的连珠暴响，从火林中冲出成千累万的野骡子，由孽龙身旁斜冲过去，也不知哪里来的。这里以前虽不时出现野骡，不过几十百个一群，从未见那等多法，黑漆漆一大片，被火头一扫，齐向他身前冲去。这东西也甚凶猛，寻常我们手下一个人走单，遇见了它，哪怕是一个失群的，如不拿着刀矛弓箭，还未必制得它住。孽龙虽然厉害，力大无穷，禁不起来数大多。本来这东西生性倔强，不顾死活，只知一。味向前蛮撞，不晓后退，再被身后的火一逼，益发势子疾如朝涌。孽龙尽管用树木乱打，野骡仍然丝毫不往后退，他一个不小心，竟被骡群冲倒。先冲骡群最少，都是几十个一排，成抱树木被它们一挤便断。孽龙党羽早已吓得逃没了影，只孽龙一人在地下受骡群践踏。我以为任他钢筋铁骨，经这一来也要踏扁，谁想晃眼工夫，竟被他从骡群中纵了起来。这时火头渐渐烧近，野骡越更冲空逃命，他还未站稳，又被骡群挤倒。似这样拔起连倒，野骡也着实被他弄死了不少。未一次他挣起身来，想是气力用尽，多少吃了点亏，晓得独力难支，寡不敌众，怪吼一声，从骡背上连纵带逃，越过骡群，往回路逃去。事后我一查去的人数，又死了三十多个在他手里，好生后悔，不该一时气盛，白死多人，并未占着一点便宜。 “孽龙当日受了踏伤，一连好几日不曾来犯，等他伤愈，正准备大举复仇，大锤带了沙柳燕已然来到，急切间无人送信，先和柳燕商量好了日后怎样通风报信的主意，以便遇着时机下手除他，然后命那前番逃回的女娃于陪去做通事。柳燕换上我妻子装束，随我和大锤，带了数十人同往冲外，引他出来。他刚要动手冲杀，那女娃子忙用他们的土语将他止住，说明来意。柳燕此来，先还不愿嫁与孽龙，原是大锤再三苦求，说是一时权宜之计，只等里应外合除了他时，必有重报，这才勉强应允。谁想她一见孽龙那等雄壮，竟变了个心甘情愿，不等我们说话，便现身出去连唱带舞起来。孽龙自出娘胎，几曾见过这等美女，而且又是喜喜欢欢送上门来，不比劫来的山女一到手先吓了个半死，再一柳燕更有主意，一味和他撤娇送媚，叫通事女娃于代话：自己不通他们的话，要将那女娃于带去，朝夕传话作陪，等话通了方许送回。不过适才孽龙初见女娃子时颇动淫心，此去却不许他稍微沾染，余外还代我们要挟了好些。等孽龙件件依从之后，才上前扑在孽龙怀里，由他抱起，一路亲亲热热往冲里走去。可笑那么凶狠猛恶的孽龙，竟被柳燕一个初见面的女孩子制得心平气和，言听计从，岂不是个怪事？ “起初大家都当柳燕必助我相机报仇，我妻子那日偷愉跟去，在暗中看出柳燕神情可疑，不似忠心。果然日后通事女娃于归报，她到了孽龙那里，因为一个怪物，一个天生**，两人昼夜淫乐，恩爱非常。一则初去言语不通，二则到底还顾着至亲情义，尚未泄出这里的底细，只是不时派那女娃子来索酬谢。这里物件都是汉人手制，无不精巧华丽，她来时又都见过，去未多时，今日要这样，隔些日又来要那样。命女娃子回问她何时才有下手除却孽龙机会，她却一味支吾。因她每次来要的，俱是我妻子心爱之物，如今不能出山，往来客人又绝了迹，无法添买，她又是索讨不已，没有个够，稍不遂意便即发怒，带话出来恐吓，真叫人气得哭笑不是。我知这不过暂保目前，决不是事，迟早她必与仇人打成一路，还是随时准备和他一拼的好。一面假意将就着她，一面益发加紧埋伏，布置教练。又想起那日所见骡阵大有用处，可以擒来教练好了应战。这东西大巢离此有六七百里，那日想是遇山赶青，被火惊了一下，竟助我们多人脱难。这东西出来，少时也是百十成群，因它只知前进，擒起来并非难事，只需追在它的后面，用长索圈捡那走得最落后的一个套倒，便可就势拖了过来。绑起饿上几次，一次三五天，磨去它的野性，再喂上些青稞大豆，你再赶它也赶不走了。你遇上骡阵骡群，常是漫山遍野争先恐后此擒彼轧而来，你只避过正面，纵向身后去捉，决无乱子。它见同类被擒便害怕，前冲更速，如若迎了面，你不惹它，它也冲扑上来，只有一个对你怒叫，一逃不及，便没了命。我费了四五个月工夫，寨千几百人不分昼夜，同心合力筹办，除练好了几百野骡队去防守那日去送柳燕出去的一条要路口外，如说这寨，只恐铁壁铜墙也未必有此坚固厉害呢。这里寨外四崖伏有人，寨内外更有许多埋伏。他不来则已，来了能取胜杀死了他更好，如真再败，豁出与他同归于尽也说不得了。前晚通事女娃子回来说起，柳燕因孽龙淫凶，为讨他的欢心，新近还带了四个同党，走出山外数百里，在一个大村镇中连劫来了十七八个汉蛮女于，每晚总要使孽龙弄死个把助兴。这罪岂不是我造的！照这样，不特他本人，便是捉到柳燕也难轻饶。就他不来，我们也应先下手为强，何况这一双猪狗皆是祸害呢！”要知此事如何，请看下回分解。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第一三回 () 愤凶淫单刀探孽窟怜弱质飞豆救蛮姑 话说林璇、余独、毛筠玉、杨宏道、丹蛛、碧娃姊妹，率领春桃。春燕、四儿、云十熊、云田、岑春等一行十二人，随定蔡野神夫妻、雷大锤三人，连同他手下的山寨人众，穿越过许多崇山峻岭、危崖绝涧，到了蔡氏夫妻所居的深山大寨以内，用完了酒食，移向密室落座。蔡野神谈起铁锅冲山酋孽龙拉拉为害之事。蔡妻金花娘因祸事由她兄弟大锤身上所起，埋怨了几句，大锤忿忿走出。众人俱未在意，蔡野神仍然补叙经过，并请林、毛、余三人相助为谋。 众人听了，俱都义形于色，尤其是林璇，天生义侠热肠，听到孽龙拉拉许多淫凶惨毒之处，早气得粉面通红。蔡野神话刚说完，便站起身来，对着余、毛二人说道 “天底下竟有这样凶恶的东西！照女寨主所说，此去麻烦甚多。我们想必也要从孽龙荡那一方经过，反正要遇上，何不少时便赶了前去！一则早些上路，二则就便把这些猪狗杀死，以为这一方的生灵与往来行旅除一大害呢。” 毛、余二人未及答言，金花娘插口道 “如是以前，那孽龙荡却藏在深凹子里，本和他碰不上。自从我内弟的姨表妹嫁与孽龙，为他设下毒计，除去山西南蜈蚣夹于因是我和他两交界的要路口，现时还看在贱婢分上，没好意思公然侵扰外，余下如蛇盘峡、金猪岭、火涧梨花溪、槐花冲、恶鬼冲、鸡肠坝等平日来往山客惯走的七个险要通路口子，都常埋伏得有他手下的缠藤寨人人，近月索性连那些山民的家都命搬了去。如由此前行，非经这七个要路口不可。每处虽只有三五个、十来个把守，可是他们俱是力大身轻，凶狡非常，一遇有入走过，便将牛骨哨子吹起，此应彼和，声音异常尖锐，可以传到数十里之遥。孽龙纵跑起来飞也似快，闻声即追去。任是当时冲出口去，骑着好马逃，也没他快。何况这些口子离他巢穴最远的才六七十里的山路，不消顷刻，必被追上。如是大帮人多，内中有那见机一点客商，急速舍了本人马匹货物行李不要，觅一僻静隐秘之处藏起，或许还能做一个漏网之鱼，不致随着大家同死。如是人少，不用孽龙自己到来，就凭那守口子的几个就冲不出口去。除这七个口子外，便是数百里相连的峻岭危峰，又峭又陡，直上云天，差小一点的雀鸟也难飞渡。三位贵客虽然英雄了得，像杨老大爷和他两位姑娘俱弱得连路都走不动，又生得花朵般的人儿，休说不能一同过去，不怕三位见怪的话，余英雄本事如何不敢说，林、毛二位先也略领教过，虽比我夫妻要强得多，如与孽龙交手，胜败好自难说呢。依我主意，还是请三位暂住十几日，等我夫妻把埋伏都造好，计策想好，然后请三位相助同去。先埋伏好了野骡队，然后命人诱他过来，一同除他。胜了固好，一有不好，便舍却此洞，引他进来，将埋伏发动，点通洞内外地底暗藏的油池火阱，不把他那一群猪狗孽畜烧化成灰才怪哩！” 山女性直口快，这一番话，在金花娘，因嫁了蔡野神多年，学了一-些礼节应对，当着贵客，还以为是委婉说出，蔡野神虽连递眼色，想要她住口，也没做理会。林、毛、余三人俱是心高气做，哪能入耳！话一说完，毛筠玉首先冷笑了笑，对林璇道 “我不信比那牦象还要厉害。我们心急赶路，自问无能，本想得过且过，不敢妄于他人之事，现照女寨主这一说，倒真要见识见识这条孽畜有多么厉害了。” 林璇深知山民性情谈吐，虽然一样心里不大舒服，却听出金花娘自己做了几次惊弓之鸟，已然吓破了胆，惟恐自己蹈她覆辙，那些话完是一番好意，不是在小看人；并且除害以前不能携带杨氏父女同行，也是实情；见筠玉面带微嗔，语中负气，便答道 “我们承三位寨主如此厚待，何况又还关系本身的安危，害自然是要除的，杨家父女三位不能当时同行，须等除害以后。女寨主所说也是实话，不过我等俱都上路心切，十天半月实难耽搁。那孽龙，三位寨主连同寨之人均非其敌，厉害一层自不容说。我三人既敢前往，自然也有一些准备。此事倒无庸女寨主代为焦急，我三入意欲权留一天，不特杨家父女三位，便连我们所带六名佣人，虽然都会一些本事，也会不得。他九人暂借这里安身，我三人忙了＝夜未睡，先自歇息，养好了神，今晚星月上时，先往他巢穴之中探查一回动静，得下手时，便将为首孽龙拉拉除了，再行搜杀他的余党。否则回来再与三位寨主商量设计，力取不成可用智取，好歹也要将此大害除去。”筠玉接口又道 “我三人能成功固好，即或能力不济，知难而退，也不致引人焚身，替三位寨主结仇，使孽龙由此破脸前来侵害。只管放心就是。”蔡野神人甚机智，自不必说，便是金花娘也听出二人下服，筠玉言中有刺。暗忖：我倒好意，恐误了你们性命，对不起恩公，你却怪人！后来一想，口出大言必有真实本领，适才初见二女刀箭不入，手中宝剑削铁如泥，那多的人竟没奈何她们一点，兄弟大锤也颇了得，与姓余的才一照面便被擒住。闻听入言，汉人与山民不同，大半男的胜过女的，自己是为好，人家自告奋勇，何尝又不是为好？那姓余的听人说话，满面笑容，看着那姓毛的姑娘一言不发，好似没把此事放在心上，他的本事必比两个女的还大得多。对敌时自己这面未伤一人，分明手下留情，也许他三人还有绝大本领，因为心慈不肯妄杀好人，没有使出也说不定。反正成否俱是帮自家的大忙，怎好与人怄气斗口？想到这里，心一平和，便把气压了下去。 野神虽不敢断定除害有无把握，却看出三人俱是能手，无奈平日有些惧内，又知妻子性急，话一出口便要说完，恐将尊客得罪，连使眼色未拦住，果然来客生气，语含不忿，妻子脸上也有了怒容，方恐两下说僵，忽见妻子脸色转了过来，忙接口道 “贵客不要多心，委实那孽龙十分厉害，所以我夫妻明知三位英雄了得，也只想求一善策，未敢便望相助。不想三位贵客如此仗义，我夫妻感激不尽。内人所说那些话，也因以前几乎吃了大亏，深知铁锅冲地势奇险，恐诸位冒险前去出了差池，问心不安，并非看低三位的本领。再加这里所有埋伏都快成功，到日再去诱他前来，不但一举胜，决无败理，而且也少担许多心。既然诸位上路心切，愿助我夫妻除害，自然是求之不得。三位初来此山地理不熟、除我夫妻和内弟外，无人可充向导。偏巧今晚又值这里拜月祀神大典，不能如任三位自去，就是说明路途方向，也无法走进，弄巧还要进退两难。事关寨祸福，万无仗外人。自己袖手旁观之理。请三位看在王恩人情面，多留三二日，等今晚祭罢了神，明日由内人守寨，我前行引路，黄昏起身，多带一些干粮，算准那孽畜与贱婢痛饮淫乐之时到达，见事做事。能成更好，不能成，那与柳燕同去的女娃子曾探出他荡侧密林中另有一条秘径可以通出此山，尽可命她指引，绕将出去。此外我因诸位来路山口外是当年私杀官差犯案之地，恐投罗网，未便前去。一则山中行商为孽畜所断，无人敢来，许多日用之物无从购办；二则为了防备万一事急之时多条退路，曾在半年以前，暗中派遣有十名心腹，在蜈蚣峡子要口里面通梨花溪的地方一个山窟窿内，开通了一条三十多里长的地道。日前来人说大约至多还有半月可以完工，现在算计只有五六天了，杨家父女和同来诸人便由此出去，三位在前途接引，也保得平安通过了。”筠玉抢答道 “寨主为我们设想周密，足感盛情，不过成败尚自难定。幸而胜了还好，败回了怎见保得逃生？倒是我三人地理不明是个难题，既承寨主美意前引，我代我姊姊答应多留一二日再去。如真不行，也只好等行了再走，怎好教我杨老伯与两个妹子去钻洞呢！”林璇听筠玉说话刻薄，自身到底是客，连忙以目示意。筠玉也觉稍过，便不再说。蔡野神心想你这丫头真个年轻，晓得什么！明晚前去，好教你知道厉害！此时也不便和你争论。偷看金花娘，正招呼那商名心腹山女准备山果献客，没有留神听话，乐得省事，装着不解，再经林璇拿话一打听，也就揭过，宾主言笑如初。 余独这些日情苗滋生，见筠玉薄怒微嗔，语啭莺簧，坐在一旁，不知不觉看出了神，始终没有答言。等四人争论已毕，偶一回顾，碧娃正对丹妹耳语，目视自己窃窃偷笑，丹妹正怒禁她，不由脸上一红，老大不是意思，见杨宏道手按水杯沉吟，面有忧色，便重过身去设词安慰，忸怩之状又看到碧娃眼里，益发忍俊不止。林璇回身看见，便问 “碧娃，笑些什么？”碧娃趁筠玉向金花娘询问铁锅冲的形势，正背着脸，便朝余独一努嘴。林璇先时也曾看见余独出神之状，这才明白碧娃窃笑之意，当着外人，不便和筠玉取笑，只暗记在心里。丹妹为人庄重，颇不喜妹子这等举动，又因毛、余俱是恩人，更恐恼了他们，又恶狠狠瞪了碧娃几眼。碧娃见大姊颜色不善，也就罢了。不料蔡野神先因余独在旁一语不发，本就觉着奇怪，及见碧娃和林璇朝着余独努嘴，眉语目动之状，益发不解。见余独正和杨宏道闲谈，便走近前去，一拍余独肩膀说道 “我猜余老哥本领高强，胜过我们十倍，适才大家商量，却没说一句话，敢莫是另有高见不肯赐教么？”说到这里，碧娃刚过去取泉水，走近二人身侧，闻言想起前事，不禁又对余独含笑看了一眼。余独心中带愧，又想在碧娃面前解释，省得少时她们向筠玉说笑，起了误会不好意思，匆促之间，不假思索，脱口答道 “我适才并非发呆，只因痛恨孽畜淫凶，一时想不起除他妙策，打算今明日晚间前去窥探一次虚实，回来再打主意。见寨主和林、毛二位正说得在兴头上，自知无能，只可依人成事，再者一不拗众，所以没有开口，寨主休要会错了意。”蔡野神听他所说与林。毛二人大同小异，颇似饰辞，又见他脸上神色不定，未免将信将疑，仍以为是有话不肯明说，随便接口道 “孽龙厉害，铁锅冲形势奇险，余老哥真要单身涉险，还须慎重一二呢。”余独少年英勇，心直性做，这时正没好气，闻言也和筠玉一样，以为蔡野神轻看了人，冷笑一声答道 “锄强扶弱，我等分内之事，何况我等又承寨主厚礼相待，岂有袖手之理？不过我自有我的主见，空谈无补，别人也无劳间，反正是为寨主出力，想必不致见笑吧？”碧娃听出语带双关，颇有嗔怪之意，好生羞愧，径向一旁去寻别人闲话不提。蔡野神无心答话，见余独面带不悦，也觉无趣，只得拿话岔开，闲说了几句，出房安排晚间拜月盛典去了。 毛筠玉正向金花娘打听孽龙有甚克制与铁锅冲形势，林璇、碧娃相继凑了上去，两下问答，谈得甚是起劲。丹姝抽空取出针线，在替老父补缀一件旧夹斗篷，以备日里山行时御风之用。杨宏道因昨晚没有睡够，又受了点惊，老年人饭后多喜午睡，趁着余、蔡二人对语时，便倚在锦墩上假寐，业已睡着。只余独一人见众人会谈，不便凑上前去，坐在那里独自生了一会闷气，因嫌碧娃淘气，又迁怒到蔡野神头上，暗忖：孽龙拉拉一个无知蠢物，不过身长貌恶有些蛮力罢了，也值得如此害怕！听此人所说，分明意存轻视。碧娃更是不该，自己和筠玉父女救了他父女一家，间关数千里护送他三人长途跋涉，于德不可谓不厚。即使有什不是，也应维护包涵，自己和筠玉不过连共患难，性情又极其相投，自然情感要近密些，又没什么不检点的言行。适才仅仅见她言谈犀利，举止豪迈，英气勃勃，迥非庸俗女于，令人观之起敬，稍微多看了两眼。她也是十二三岁的女孩子了，身在危境，没一些顾虑，反倒如此轻狂，没一点闺阁气！只顾她笑人不要紧，林璇已似有些觉察，如非她姊姊再三怒目禁止，还许公然去向那一个取笑。一个不巧，岂不闹得无私变成有弊，大家不好意思，自己更是置身无地。林璇和那一个又爱玩笑，一经误会，难免不常时以此为谈笑之资，长途千里，怎样处法？越想越怄气，除了践实适才之言，独往铁锅冲涉险一行，能够一举而刺杀首恶固是人前显耀，即便不成即归，也可不辩自明。想到这里，雄心顿壮，因听金花在和林、毛等人说今晚黄昏便开始拜月，月亮一出，立即杀牛犒众，寨山民争奇斗胜，舞跳为乐，还有许多行乐盛举，便连林璇也未见过，俱思一看。自己如要明说前去，必定有人拦阻，结果必致三人同去。照金花娘所说铁锅冲的路径与孽龙习尚，早晚饭后俱是他纵淫吸血的时候，事后必要昏睡好一会才醒。如乘众山民拜月热闹的当儿再行起身，赶到那里天决未亮，恰好孽龙酒色昏睡之际，便于下手。虽说天将近明他手下缠藤寨人不会早起，但是擒贼擒王，不入虎穴焉得虎子！厉害的只孽龙拉拉一个，其余那些无知藤人，即使事后被他们发觉也不足为虑。看似过于冒险，如论实际，似比黄昏前起身，夜间到达还要容易得手些。只是路径太已弯转难行，且到夜间再看，如能得便用一两件山民喜爱的东西，诱得这里一个山民做向导，那就更妙了，否则连日星月交辉，极易认路，只要方向下误，当无迷失之理。主意打定，金花娘忽说 “大家长途劳乏，请往前面别空中午睡，到了晚来好作长夜之乐，正可借此养精蓄锐。”当下丹姝也过去将老父唤醒。春桃等男女六人早有寨中侍女领往他家安置。林、毛、余、杨等六人随了金花娘走出房去，到了前面第二层木板砌成的一间大屋以内，里边早由蔡氏夫妻命人安排下六架细藤编就的吊床，又派了六名通汉语的山女服役，道了一声 “请睡，少停崖顶神场上再行相见”，便自走去，火炬无烟，光明四壁，时间松木清香，屋字宽洁，被榻温软，众人连日山行，几曾有这样不担心事的好所在睡过？昨晚又累了一夜，大半倦极，倒身其上，觉得舒适异常。初卧时还在互相笑语，各道奇遇，就枕不多一会，便自梦稳神安，熟睡起来 这一觉直睡到日落西山。春桃、春燕、四儿三名山女，同了云田、十熊、岑春等在别室先醒，到内洞宴聚之处一看，四外静悄悄的，主人和三位寨主俱都不在，只火池旁有一山娃子倚壁假寐，唤醒一问，才知主人们俱在安卧，寨主和寨人众已经在崖上布置，便叫十熊等三名男子在前面等候，由那山娃子领路，寻到林、毛、余、杨等六人的卧室，才行唤醒。室中服役的六名山女见众贵客醒转，忙着分别出去，取水的取水，报信的报信。一会四名山女捧了盥具、山茶进来。 众人饮用方毕，金花娘已得了信，带了两名山女赶到，一进门笑对众人道 “这里风俗与别处不同，拜月一年只有这初夏和中秋两次，一次是十三，一次是十五，寨人众都在广场中聚齐。因为是月亮将圆未圆之时，所以男女定情俱在今晚，算是初婚。婚后男女只要觉出对手方不合意，尽和别人相交也不过问。等到八月十五晚上月亮已圆，男女两方的情爱如若未变，才算是正经夫妻。除非内中死了一个，终身不再和别人如若有了好情，被人发觉，男的不过罚些牛羊青裸与一些难得的东西，给女的做解恨礼，女的能饶他，收了礼，仍可算是夫妻，否则双方离开，各于各的。可是女的不死，男的终身不能再参与这拜月盛典，只好和平日未嫁的女儿或刚过四月十三拜完月初婚不久的妇人偷偷摸摸。如果是女的与人做了正经夫妻，再犯了好情，那就糟了，不但一份陪嫁的财礼拿不回去，娘家十家有九家不会代她纳解恨礼，也在今晚拜月之前，由男的招集好了亲友，把女的衣服脱去，赤身站在场中，以表女的不要脸，然后由亲友中请出六个人来，连男的共是七人，每人拿着七支梭镖照准女的身上便打。除男的为首外，其余六人俱是陪视，男的如想把女的弄死，必朝女的要害之处打去，余人也学他的样。那梭镖长有五六尺，钢铁镖头，长有尺半，便是凶狠的野兽也经不起这一镖，何况他们准头早都在平日练就，一任女的身子灵活纵跳如飞，也经不起七面四十九根同时连珠般的夹攻。如若想逃，越发使旁观的人看不起，那四围早布满持蟒鞭木矛、男家请来的亲友，不等逃出人圈早被打死，往往梭镖打没一半，女的身上早被十来根梭镖钉在地上了。她的一线生路，只有那男的念在以前情义，头一镖故意先打错了准头。如发出去插在女的离身三尺的地里，那六人便知男的有心饶她一条活命，各自学他的样，手中梭镖不再往女的身上打，只照准第一镖落处打去，这余下的四十八根梭镖，一样在女的头上身前飞来飞去，决打不伤人。女的自然也明白男的饶了她，只管在场中呼号纵跳，却是假的。等到这六人的梭镖发完，讲究一根不倒，都斜插在地土上围着女的，和男的那七支镖成为一个花样，还不使有一支镖头露出一点，更得给女的留一条出路，使她从镖林中侧身可以穿出，不致碰着，这意思是说并非众人镖法不准，只因女的命不该死，镖发出去时被风吹歪了些没有打中。万一女的当时吓破了胆，穿出时一下小心碰了几根梭镖，便说适才不中是由女的身上附有邪魔鬼怪，虽不致还要她的命，可是每天都要代这七人去磨一次镖头，直到三年之后才完。本族人醋心甚重，情义也重，女子犯好情死在镖丁的固然不少，临时心软卖放的也甚多。这类事每年都有好些起，少时日头一落尽，星月上来便先举行。我丈夫虽是汉人，从小就在南疆中穿来穿去，会说各种土话，知道许多地方的风俗。他说本族经他为主，才算是半开化，以前却是最野性的生蛮，想不到有这样通情理讲贞节的规矩，有好些地方的山民都不似这样。 “诸位尊客是汉人，便是林姑娘虽然生长在云岭山中，听说从未出山，恐怕这里的好些奇怪耍子都未见过。适才我夫妻说话不留神将尊客得罪，心甚不安，特地借这盛会，一来与诸位接风，二来逗诸位一个欢喜，解解心焦。本想等诸位睡个足，到了黄昏月上奏乐开头之时再来迎请，适才娃于来说诸位尊客业已睡醒，我夫妻不在，寨的人都在崖上，只留下七个娃子服侍，多有怠慢，不要见怪。这时崖上正在安排，诸位如嫌吵闹，少时听请，要不一同上去也好。”金花娘像联珠迸豆般操着半熟的汉语，一连气说了一大串，众人见她一个山女，生长在众人之中，只有一个汉人做丈夫，能到此地步，也真聪明难得。 筠玉心灵，因她一进门就喜笑颜开，迥非日间面有忧色之象，说话也异常和缓多礼，夹叙夹议面面圆到，暗道 “好一个会说话的山婆！这先优后喜，如非今晚该是他们喜庆日子，说不定还有什花样呢。”正在好笑，偶然一眼望到余独长眉微皱，目敛英光，低首视地，仿佛在想什么心事，不禁心中一动。想问他还没有出口，林璇已和金花娘答了话，说 “正想一观这里的奇俗盛典，就烦相带即刻同往。”众人自无异议，当下由金花娘在前引路，林、毛、余、杨主仆等十二人后随，且谈且行，走出地底到了前洞上面，走向那条又长又宽火炬如林的驰道。筠玉见火炬益发旺盛，先时所见下面那些司火的山民却一个不在，便向金花娘道 “你们强敌密述，今晚倾洞而出不留一人，又有一个深知个底的贱婢在彼，万一他乘隙来犯，不特危险万分，洞内外埋伏所用的心机岂不白废了么？” 金花娘笑道 “这个无妨，我们早已想到。一则这里地势隐秘，深藏峡谷之中，柳燕虽住过一两天，路径只走过一来一往，去时走的又另是一条路。同走的山娃子极忠心，在神前发过誓，叫她传话索需，每次来时都很留心，不一直往寨里来，只往山西南蜈蚣夹子向防守的人答话，再命人送信与我夫妻前去，要使她背叛、引鬼入室，打死她也不行。柳燕自来，路决认不得。再者今日午后还得着一个喜信，说柳燕有时也觉孽龙纠缠，经常如此不论天癸日子，有些讨厌，想讨他的欢心，又避了经期，给他出主意，教他带人远走山外去掳劫镇集中汉山民的妇女物品。原意以为天生淫女只她一个是海量，别人不过在经期中代她；弄死吸了人血就算啦。她又知道孽龙虽然力大无穷，却怕着许多不希罕的东西，其中最厉害的是山漆桐油和当地孽龙潭池沙地里出产的一种沙虱子。她背地做有两个小皮袋，一个藏着山漆，一个装满沙虱。那孽畜遍体除小肚子和前后颈窝外都生有铁一样的鳞甲，虽然刀枪不入，可是一沾上漆和桐油，一两天便能挨着烂去。除非将沾着的鳞生生揭去，才保得住旁处。揭时其痛无比，不揭又怕身烂完，因他鳞甲一片贴一片，和蒜瓣相似，一发怒和吸人血吸得高兴时，周身的鳞片片张开。沙虱这样东西有大有小，大的长到一寸，不飞动时直像一块干泥，细点心还可看见；小的和针般细，一粒米来长，不易看出，头上有锥刺，尾上有针，背上有剑须，能飞能迸，专喜住腥膻的地方扑。小虱原是毒蛇甲缝中生长出的，刚出生便去吸毒蛇的血，蛇一发痒便往沙地里去，连擦带抖才遗留在沙里的，毒性很大。缠藤寨人周身足底大半俱有松脂粘附，沙虱最不喜那种松香气味，他们身无片甲反倒无碍。那孽龙本是妖种，身上又腥又膻，从小仗着身有逆鳞，擦了松脂反倒有害，再着鳞滑也擦不上去，恰好合那沙虱的心意。孽龙喜怒无常，甲缝常开，开时只一被沙虱钻将进去，这种毒虱钻头不顾尾，只一见血肉便拼命往里连咬带钻，如是钻了半截被人发觉，无论你是用手用针镊，你就把它后半截扯断也不会出来，而且越钻深，越直往内里攻去，至死方休。幸而它命不长，至多留在肉里七八天便要吃得胀死。未死前，人被它咬得奇痒奇痛，除非将那片肉挖去。直无法可施，死后毒也留在身上，照样痛痒，不烂也得难过上几十天。大虱容易发觉，虽拔了出它身来，疼痒肿胀也要重些，如若掐断得快，那钻到肉里的上半截至多只能活上半日也就死了。惟独那小虱，最小的细如牛毛，又快又尖，非钻到皮肉里不易发觉，吃了人血，便在肉里渐渐长大到与大虱一般身量，要在肉里过上多日才死，多月才能减痛，真个厉害无比。孽龙开甲缝时被它飞将进去，等到甲一合觉着疼痒难禁，再找已无踪影，所以怕它入骨。每次不要多，只有两三个沙虱就够他受的。这东西以前并没有，许是孽龙恶贯满盈，天神降罪，这一两年他那里才有的。自打吃了毒虱几次亏，时刻都留着神，也不敢再到沙地中去，居然好久没有遇上。这一天不知何故惹恼了柳燕，两件法宝一齐拿出，又假说自己会有神法，能随便拘遣许多沙虱。这一来果将孽龙降住，对她又爱又怕，百依百从，一些也奈何她不得，因此有恃无恐。 “谁知前两天，孽龙又带同党赶往山外数百里大墟集中，掳劫擒回许多妇女，当天晚上已好几个被他弄死。柳燕每次俱在旁观取乐，这晚不知何故肚疼人倦，径去安歇，没有看完，以为这些妇女必然都死，至多能分着活上三四天，经期净后罢了。当晚临睡时天还早，所留的二十九名妇女，预计至少要死一小半。第二日起来一点人数，只多死了一名，居然剩有二十八名之多，又以为孽龙见自己走了无什兴趣，只再弄死了一个便去睡了。当时还在心喜自负，见孽龙无端午睡，她自己人不舒服，浑身酸软，也懒得喊醒来问，晚间病势越重，索性连看也未看，仍然放心安睡，第三日又睡了一整日夜。第四日早起，才想起三日未见孽龙来看望自己，与往常不同，心中奇怪，忙跑往每日淫乐处一看，不但二十八名妇女个个都活在那里，并且除一个又胖又高生得奇丑的妇人赤身坐在孽龙怀里，形相甚是亲热外，剩下二十六名，每人都穿好了来时的衣服，另有一口袋山金，还有许多袋肉干做路上食粮，由孽龙派遣数十名党羽，用竹竿布皮扎成兜于，准备抬了护送回去，正在打发她们走呢。 “柳燕一见大为惊异，正要跑上前去查问，孽龙已从座位上跑了下来，满面笑容。头晚柳燕走后，孽龙又弄死了一个山女，嫌不足兴，见她生得肥壮，便从后面拉上床去一试，竟是如意非常。那丑妇先还害怕，后见孽龙爱她，因想求活，把吃奶的气都使出来，这一晚竟和孽龙纠缠到了天明才行歇手。因为言语不通，孽龙把我们的山娃子叫去做通事，和那丑妇说，只要安心在那里不走，不但不弄死她，还要好好待承，与柳燕一般疼爱。丑妇闻言自然喜出望外，恰巧第二天柳燕未在场，为博孽龙欢心，把一身本领都拼命施展。丑妇虽是个贱货，心眼却好，看出孽龙离她不可，便趁高兴头上撒娇说，同劫来的女人都是她的亲族乡党，既然无用，何必再弄死她们？要想自己安心在此嫁他，便请将那二十七名妇女派人抬送回去。孽龙为了讨她喜欢，立时应允，说定第三日早起放行，事先也没和柳燕打个招呼。等柳燕来到，下去说没几句，柳燕又**又泼辣，见已引鬼入室，平添了一个分宠的对头，如何容得！当时醋性大发，劈手将孽龙一推，跑将上去就要打那丑妇，丑妇已知道出山掳人俱是柳燕的主意，好些姊妹亲友受了她的大害，送了许多性命，本就恨她入骨，这时见她忽来拦阻打入，又为争宠争爱，当时如不把她压下去，日后性命仍是难保，一横心，便挡了她一下。丑妇力气比柳燕大得多，先还有些胆怯，不知孽龙心意如何，帮她不帮，只拿手挡，并不敢还打。柳燕因打她不着，先是大骂孽龙无情无义，不将这丑泼妇吃了代自己消恨，却不甘心，后见孽龙不理，越发情急暴跳，喝令旁立山民上前相助。那些缠藤寨人知柳燕是孽龙的红人，不敢不依，正要拥上前去相助，不料孽龙伸手一拦，说两个都是他心爱的活宝，他谁也不帮，更不许两打一。这一拦不要紧，那丑妇看出孽龙分明偏袒着自己，还不下手等待何时？立刻改守为攻动起手来。柳燕如何能是丑妇对手？不一会便被丑妇打了个头破血流，头发也抓落了好些，最后无法，才逃往孽龙身后藏躲求救。丑妇更能见风转篷，得好就收，当着孽龙说：‘我两个都是山主心爱的人，只可和和气气陪山主快活，谁也不许排酸吃醋。你如答应，我便饶你。’孽龙一问通事，山娃子存心照直一说，孽龙本嫌着柳燕不能容人，听胖妇说这一番花言巧语，正合心意，喜得孽龙大笑，事后不但没安慰柳燕，反说：‘出山劫人是你说的，好容易得到一个宝贝，你又吃起醋来。平时你总拿沙虱子和山漆吓我，如今我也有了制你的人了。听话便罢，不听话我便叫新得的活宝打你。’柳燕何等心深，当时吃了从未吃过的大亏，虽然又气又急，眼泪只望肚子里流，外表不但未显，还装出了一脸笑容，说：‘我巴不得多几个活宝，使山主日夜快活，并非吃醋。只为她是后来，没和自己说，就叫山主放人。这些妇人虽不能陪山主尽兴，总可吸几顿饱的人血，她却把来放了。自己为爱山主，忠心大过，气不服她这些行为，才动**她，不想遭了一顿屈打。打不过，认输就是。那沙虱子和山漆，一则闹着玩，二则想山主爱我才故意弄的。你既然害怕，我把它取来烧毁如何、’随说随跑回屋去，隔了一会取来一皮口袋山漆、一皮口袋沙虱子，因孽龙怕闻见二物，便命山娃子扔入深潭中去。这一来，果然将孽龙又哄欢喜，一手一个，抱着她和丑妇乱亲乱摸。她见孽龙性发如狂，坚执回房，以坐实她不吃醋，并能容让。其实柳燕诡计多端，一面用那两样克制之物去吓孽龙，又恐一个不巧将他弄翻，孽龙不过暂时皮肉受苦，自己当时就没了命。常拿出吓人的乃是两个空皮袋，原备闹翻时好打开来，证实自己只是故意取笑，并非真事，后来命山娃子扔人潭里的也就是那两个空皮袋，真有漆和沙虱的早藏在隐僻之处。回得房去，便背人痛哭了一场，心恨孽龙与丑妇切骨，恨不能立刻把这一双狗男女弄死才称心意。今早天一亮，便派山娃于往蜈蚣夹子送信卖底：她趁着丑妇此时言语不通，故意卖好，放松一步，要我们急速设法为她报仇。 “我们起初只知孽龙怕沙虱子，无奈这东西只在潭边沙地中有，无处寻觅，没奈他何。柳燕行事机密，如今已会说他们的话，便是山娃子也不知她口袋里藏什么东西，一取出来，孽龙便吓得怪叫，现在才知道，一个装的是山漆。孽龙因怕山漆和桐油，他那里这两种树本就不多，又被他命人斫净，柳燕这一口袋山漆，许还是独个儿偷偷跑往那片从无人去过的原生漆内觅取来的呢。可是我们这里漆树遍地都是，桐油还费点事，他也没有山漆怕得凶，我们要割取点山漆真叫容易。平日我们最伯的是柳燕引鬼入室，经此一来，这一层暂时已不会有事。就算能来，休看我们人都在崖上面，洞中洞外无人防守，可是这里地势最好，崖顶四角都有专人登高瞭望，左近五十里有人行动都可以望见，一声暗号，不消片刻，回洞的回洞，迎敌的迎敌，防守的防守，各有各的事。外面打他不过，如真到此，就不行，还不能拼出百十条人命，引他入伏一齐死么？我丈夫午后一得信，立刻命人采办山漆，割取毛竹做了卿筒，虽还不敢前去找他，总算多了一桩克他的东西。今晚恰好诸位尊客到来，得此喜信，且快活上一晚，明日大家再商量除他的主意多好。诸位但看前边上崖的暗道，可知我丈夫用尽不少心机了。除此之外，还有不少单人上下的暗道，由上而下只有一根绳子，不消一会便落到洞底，不过不能请诸位打那里上去。你看适才我得信回洞，不比由洞底上来快得多么？” 众人闻言，方知她面有喜色之故。因有杨氏父女，一路缓缓前行，不觉已将那片驰道走了一半，顺金花娘手指上崖顶的暗道一看，前面崖顶忽裂，现一个二尺来宽三四尺长的一个长方大洞，正当驰道之中，由上面挂下一片绳梯，有数十丈长短，下有木桩绷紧，可容二人并行而上，还未近前，遥闻崖顶喧声如潮，甚是热闹，仍由金花娘为首，十二人分着四排，六个男女山民分扶着杨氏父女蹑梯而上。到了崖顶一看，上面是一片绝大的广场，石地平坦，寸草不生，正当中用土堆成一个圆台，广约二亩，台旁四围俱有大树木柴树枝堆积，台上升着与台相差无几的大火，烈焰熊熊，上冲霄汉。寨山民不下三四千，除了蜈蚣夹于留了有限几十个人外，都齐集在那里。每人俱是首如飞蓬，上插鸟羽，耳戴银环，腰围兽皮，肩上搭着一件五颜六色的披肩。男的皮肤都生得和漆一样颜色，看去甚是矫健，女的生得清秀的却不少，有的一群一群围坐地上，随意叫啸歌唱，有的攀藤系索，由崖下往崖上搬运山柴酒肉，忙乱清闲虽各不同，个个都显着无拘无束、没有尊卑、没有彼此、喜极忘形之态。蔡野神杂在众寨山民当中指挥呼喊，帮同布置，兴冲冲的，忙得满头大汗。 林、毛二女先见众山民高崖举火上烛重霄，正好使对头容易看出方向，岂非不智？及至立定身一查看四外的情势，崖顶离地虽有百十丈高下，可是四百八方乱山杂沓，圈拱如环，近崖诸峰更比崖顶高出一倍不止，尤其是铁锅冲孽龙潭那一面，高岭蜿蜒宛若屏障，那崖的形势，恰似乱山之中陷下去的一块盆地，又由盆地当中拱起一个比诸山都要低下一半的石堆，而且峰回石转，岩壑幽深，螺径弯旋，曲折反处。生人休说打从外面进来，便是林。毛二女那等眼力和绝顶聪明，由高望下，匆促之间也寻不到出路，真是一个形胜绝佳的根本重地。算计蔡氏夫妻必然仗有这些山岭遮蔽，敌人不易窥见，才敢如此肆无忌惮，一问金花娘，果然铁锅冲地势更低得多，休说孽龙潭那边看不到这里的火光，连在隔山的那面也见不到一丝烟影。 众人正赞地形之奇，蔡野神忽从场当中望见跑来，互相为礼之后，便说 “日头快落下去，时辰将到，一切准备停当，请诸位尊客人座观礼，那旁已设了席位。”筠玉顺他手指处一看，火台前面用木块还搭起一个台阶形的高架，约有七八层，每层设有木板，相隔约有二尺，顶上一层独宽，似一长方形角平台，台上铺着藤席，当中一个丈许大的矮圆木桌，桌上瓦瓶插着一大束山花，围着木桌放着十来个半尺高的竹章，想是主人和来宾的座位，笑对林璇道 “主人如此厚待，足感盛情。只是离火这近，天气又热，莫说风吹烟于炝人，便是烤也被它烤焦了呢。”筠玉说时虽是低声，已被蔡野神听见，含笑答道 “这里气候与别处不同，日里甚热，早晚甚凉，少时日头一落，我们久居不觉，你们三位有本领人也不妨事，像杨老先生父女三人便难禁受了。一则崖顶不比往时在平地来得宽，再远了地方不够用，二则怕少时山风寒凉，火近点好，虽然这里看离火稍近，隔那火台也有七八十丈呢，搭时曾往对准风头，火苗子只往对面去，不但烤不到人，连烟子也吹不过来的。”众人随着蔡氏夫妻且谈且行，近前一看，果然离火还远，因为火场大逾二亩，火势大大，适才没有看出。还想看看火台前那些奇异陈设，雷大锤忽从木架旁走来，手里举着一个半尺多粗的火竹筒萧，贴紧面门一吹，发出牛叫一般的声音。萧声才起，众喧立寂，崖顶数千人立时齐把双手高举过顶，悄没一丝声息，大锤萧声一住，便同时朝着火台五体投地拜伏下去，一动不动。 蔡野神夫妻首先拜罢起身，也不说话，只将手一举，揖客上架。架上阶层甚高，除林、毛、余三人外，杨氏父女仍由春桃、春燕等六人连扶带举捧到最上一层。座位共是九个，蔡野神便让余独居中首坐。林璇知道那是寨主之位，恐余独不知，拿话一点。余独本就谦让，自然益发不肯，蔡野神只得罢了。金花娘又来让林、毛二女去坐，二女更是坚持不就。蔡氏夫妻并非做作，只缘当地这一番礼节，按着平日。除非两寨相拼敌胜我负，认错伏输不得已外，便是受了对方大恩，或是所求过奢对方还未允许，遇上像今日这样盛典，便请他来参加，坐主位首席，对方慨然上坐时便是一家，否则算是强人所难，主人也失了面子。好一点的谦谢两句不入席而去，其怨还小，强横的觉着坐了不是要自己吃亏，便是要自己为他卖命出死力，当时不坐即走未免有些示弱示吝，本不甘愿，主人再要拿话一挤，一个沉不住气，或是用刀将那座位劈碎，或是双手举起丢掉，结果一怒而去。山民虽然粗暴的多，有些地方却极讲究过节，因来者是客，以礼请来，无论对方给他怎样难堪，只不动手伤人，当时终是含忍过去，可是由此两下便成了不并立于世的大仇，永无了结。有的竟认为一出自己寨门便不算客，等对方走出不远，立时追去争杀。蔡野神夫妻此举却是稍有不同，一则因箭旗是恩人工三赠与余独的，又是一位英雄人物，恩人之友，与本人亲来无异。至于林、毛二女，也算是恩人的朋友，日里言语相争，越显义气，又承他三人自告奋勇合诛孽龙，同仇敌忾，已然允帮大忙的人，理应以最尊之礼相待。及见三人俱是一般坚谢，这一来变成了自己一家人的神气，当着手下人众，认为面子十足，日后就由三人之力将仇敌除去，也算是没有求着外人，心中高兴已极。主客坐定以后，又打手势，命春桃。春燕等六个山民勿须下去，就在上面二层木阶上列坐观礼饮食。 大锤在架下仰望上面客已人席，二次又举起竹筒萧一吹，众男女山民才爬了起来，掉转身向着蔡氏夫妻和来宾跪伏在地。蔡氏夫妻连忙起立，去至台前，举手由上而下起落了三次，算是答礼。大锤三次吹萧，数千山人纷纷散开。余独心中有事，盘算不休，一眼望到下面的雷大锤，人本长得矮小，偏举着那和他人相差不了多少的大个竹筒当萧吹，一吹起来，除一双滴溜溜乱转的三角黄眼睛仁露出在外，连鼻子带嘴都埋入了筒里去，厥状更显丑怪，正自心中发笑，忽见大锤如飞纵了上来。平台矮桌前共设九个竹簟，原空着有他一个位子，众人正站起让坐，大锤脸上仍和日问含忿走出的神气一样，朝众人略一举双手行礼，便用土语朝蔡氏夫妻说将起来。众人自从初见蔡、雷等三人，听的便是云、贵一-带山中的土语方言，后来问起，因当地土语有音无字，同族不一，并且声调繁复，世世代代相传，时有遗忘，话不够用。蔡野神继位以后，首命众山民习学汉语，虽积久难改，山民对于语言文字更非所习，会者仍是无多，可是大半都能懂得。蔡雷等三个为首的更是轻易不说一句本地的话，这时忽然用土语说话，猜是必有原故。先见金花娘和他兄弟争论，语正急碎，众人固然不懂，连林璇多习土语的也是不大明白。随后蔡野神见众人似在怀疑，用汉语解劝，林璇再拿所听一参详，才知每次拜月盛典都是大锤一人司萧发令，令人吹笙击鼓，为众进止。尤以司萧一职关系向着火神行礼，最为重要。那空竹筒极其难吹，须要实大声宏，经过长久练习才吹得动，吹完之后，他底下本还有许多职司，他却说今日心中不爽，自己因仇敌未除，又无心肠找婆娘。同时想起他一个叔叔名叫雷银豹的，去年死了老婆，恰巧前日抽签，轮到他带了五十个山民率领野骡队把守蜈蚣夹于的要路。他平时就长在那里防守不得回来，当着今晚这样盛典，仍叫他冷冷清清在那里，心中老大不服，故此和蔡氏夫妻说，竹筒萧一吹过，底下的事谁都做得了，好在蜈蚣夹子山洞暗道业已打通，不比以前要走老远，去来过不了一个时辰，正好由他去将银豹换回，让他快活上一晚，寻个对儿中秋做夫妻。金花娘知他兄弟情性不好，日里犯了脾气，不定又想什么主意，伯他闯祸，不准他去。蔡野神却因他叔侄感情极好，脾胃相投，估量他以前三遇大险，久已胆寒，决不敢往铁锅冲去涉险，此外哪还闯得出什祸事、他个性又倔强固执，大好令节，何苦使他一再生气？便帮向乃妻劝说。金花娘才行答应另派两名千长代他司仪发令，又再三叮嘱不可任性胡来，天一亮，原防守的人一同回去，便即归寨，与诸位尊客商办除害之事，大锤方悻悻而去。 余独料他此去必非无因，心想自己本打算暗中前往，苦干路径不熟，出来时兵刃暗器俱未离身，如随他去，岂不正好拿话逗他，诱其引路？想到这里，忙站起身来说 “我素不愿看以男凌女的事，如今盛会须待夜半，天时尚早，左就无事，意欲随令亲往蜈蚣夹子一行，观察形势，看看有无可以利用除敌之处，就便同了令亲的叔叔回来参与盛会，也还不迟。”说时众人俱未留心，蔡氏夫妻留了一留，余独再三要与大锤同去，便依了，将大锤唤住。只筠玉笑对余独道 “我听说荒山古洞中毒蛇厉害，又是夜间走路，大哥此去虽有雷寨主同行路熟，也须留意一二才好。适才上崖时我曾命春桃姊妹和四儿一人带了一根牦象的头骨，我看这东西坚逾精铜，丈许方圆山石一击立碎，比起刀剑暗器还有用些，休说蛇兽之类，便是一条真龙，只须拔高纵过他头，轻轻一下也送了终。原准备我三人少时盛会后做些玩意，以博寨主夫妻一笑，你把它带去防身如何？”余独听出言中之意似已明白自己心事，不禁心中一动。大锤还在说 “暗道新辟，洞中无蛇，两头路上虽然难免遇上，我生长此间足能应付，无须再带别的器械。”筠玉笑道 “你熟，我们余大哥却生呢，万一你不在侧，无心巧遇，岂不要费事么？可惜恰好我们三人一人一根，少时便许有用，不便相借，否则我想连你也带上一根才好呢。”随说，早从春桃那里要过一根牦象头骨朵，亲手递与余独，连说 “此行小心，快去快来，省得使人担心。”余独听她话越露骨，恐别人看破，不敢答言，匆匆接了过来，随了大锤，作别取路而去。众人带来的那些牦象头骨，路上无什用处，俱都打包藏好，这三恨还是筠玉在午睡前取出，上崖时暗交三山女带好。蔡氏夫妻俱未看过，这时一见这等拷栳大的奇怪兵器，好生希罕，要了一根正在观玩，林璇忽然想起一事，不禁 “噫”了一声。筠玉问 “何故失惊？”林璇只说了个 “他”字，筠玉已知就里，伸手暗中一扯林璇衣角。林璇会意，正暗忖筠玉胆大心细，智勇双，怎便如此疏忽托大？还未及低声询问，下面忽有一个千长吹起芦笙，一人为首，千人响应，不一会，芦笙止处，鼓声大作，蔡氏夫妻无暇过间别的，忙将骨朵还了春燕，起身站向台前。众人往下一看，火场四外的山民忽如潮水一般朝木架与火台中间那片空地挤拢，地只十七八丈长，一边还紧挨着火台，人不能隔得过近，人却数千之众，如何能容得下？幸而横里与崖一般宽，几达百丈，勉强可以相容。大家争先恐后抢上前去，顷刻工夫便围成了一个窄长条的人圈，林璇趁下面人声步声散乱如潮之际，悄间筠玉 “何故如此大意？”筠玉抿嘴一笑，悄悄回答了几句。林璇方始明白；终觉不甚放心，又问 “你真有把握，何不早办多好？”筠玉说 “决无错。时候未到，且看一会热闹再说。到时，我再提你的醒。” 这时下边真个热闹已极，林毛二人先看倒也有趣，看到后来，不禁勃然大怒，原来下面山民围成了一个长方形的***，以后接着便是四五十名身着五色花披肩，手执上插彩羽的芦笙，由火台后面大踏步走入场中。先用手中芦笙一横，将四外的山民一推，使那***变得齐整整的形式，只当中朝着木架平台的一面留出丈许长的空隙，算是门户，另由八个执着长矛和大旗的山民分两头站开，将四面大旗四根长矛对列，搭成一个旗门，场中一伙山民才将芦笙吹起一种呜咽凄凉的调子。一阵吹罢，各自四外分开，各将芦笙插向背后，取出腰中围就的丈八蟒鞭，一半贴向前后人圈中站立，一半分两旁蹲在地下，将当中一片围成了正方形，与木架平台相对，刚刚站好，便听火后男女山民悲号怒吼之声。为首一个山民赤着上身，头上顶着一大捆尖锋木柄寒光闪闪长约五六尺的梭镖，手上挽着一根长麻索，索头套在一个年轻山妇的头上，后面六个同样打扮的山民帮同拉着那山妇的手足，一路横拖竖曳，恶狠狠往旗门前走来，一任那山妇哭喊悲鸣，没一人做理会。到了平台竹架之下，为首山民将手中麻索用力一扯一甩，其余六人再随势一推，那山妇禁不起过分摧残，一声惨叫，跌跌跄跄掼出去老远，爬伏地上，闭过气去。七人仍是视若无觉，进向台上宾主举手伏地，行那山礼。 林、毛二女见那山妇被那七个山民这等凌践，简直猪狗不如，好生不平。正要开言，忽见金花娘悄声说道 “这女娃子是我们这里的美人，今年才只十七岁，和那男的还是去年才成的夫妻呢。只因她从小没了父母，有一个哥哥又死在孽龙手里，去年四月，她本想和她表哥于做夫妻，报他照看之情，不想被那男的用强力硬夺了去，并说如不嫁他，便将他表哥子杀死。她也不好，以为那男的是我手下世代千长，有功之人，不敢前来告诉，当时和他拜了月神，只睡了三晚，仍和她情人私会，以为到了八月中秋，可以当众说出不愿，便可解纷，先把目前难关渡过再说。不想男的仍拿那一番话挟制她，为救情人性命，无可奈何，又没向我告诉。勉强成了夫妻之后，虽未敢再和情人私会，可是对那男的恨如切骨，没有一丝情意。男的怄她不过，渐渐因爱成仇。日前她受苦太重，想约那情人逃出山去，被男的捉到，定在今日照我说的山中规约处置。我昨日方才知道，很可怜她，无奈这是祖宗留下来的规矩，只有男的自愿饶她以外。别的事我夫妻都能做主，惟独今晚的事稍有偏向，立时失了众心，做不得寨主，眼睁睁无法救她。看男的眼都急得通红，除非真个月神有灵，使那男的七支梭镖都打空以外，必死无疑的了。”林、毛二女闻言，事出强夺，女的本有情人，山俗重情不重礼，势所难怪；再一看那山妇，虽然饱受糟践，仍掩不住她那天生美秀，这时正躺在台下，玉容无主，娇喘如闻，气愤之中不由又添了几分怜惜。 照例女的不能死着进场，须在场外对着男子或是怒骂或是诉说旧情以冀哀怜，说完方始进场，更不能死在场外。那男子见女的还未苏醒，跌足怒骂她装死。山妇忽然在地下转动了转动，倏地挣扎纵起，一反先时惊心骇战苦苦乞哀之状，戟指顿足大骂那男子仗势逼人，狠心挟制，霸占别人的老婆，未了又害人性命，话甚恶毒。男子只恶狠狠望着她一言不发，静等她一住口，上前拉她入场。谁知那山妇这时已把死生置之度外，骂时不等男子来拖，两手将头上麻索用力一扯两断，喊一声：‘＝你老娘今日看你的本事哩！”声随人起，一纵身便自飞落场内。四外山民先见她哭喊求哀，俱都笑她无耻，及见她后来这般壮烈，不等男的拉到场中代解绑索，竟自断索飞身而入，不由轰的一下同声喝起彩来。这时平台上面的林璇最为不忿，一则身居客位，见连女寨主都无从为力，不便乱人规矩，二则深知山俗奇特，众怒难犯，又有杨氏父女老弱在座，正自代那女的焦急，无法挽救。忽听筠玉附耳低语道 “这山女大可怜了，就算和人私通，也是情有可原，也不应由许多男子欺凌一个女的。我们救她一命如何？”林璇忙道 “你不明他们的规矩。休看尊为上客，如真犯了他们忌讳，况又在他们拜月祭神大典开头的当儿，管保立时群起和我们拼命。我二人无妨，杨老伯和两个妹子可就苦了。”筠玉笑道， “你这会又胆小起来。你没听山女头先前说的话么？救不成算是命该如此。我自有道理，准保无事就是。”林璇知筠玉精细，只嘱咐放小心些。筠玉随手将果盘内干胡豆抓了一把去吃。 二人话刚说完，山妇已然走到方场中心，狂叫一声 “你们动手罢！”随手便将上下身衣服行脱去，赤身叉手往地上一站，静候梭镖到来。那男子已将山妇恨疯，早将头上那个梭镖丢地，与六个助手分取在手，巴不得一梭镖将她当胸透穿钉在地上，大喝一声 “不识皮脸的浪**子，躲好了！”说罢，手起一梭镖照准山妇胸前打去，那六个助手也各将手中梭镖举起，跃跃欲试，只等看准男子头一梭镖落地的方向地位便即下手，一于山民知他有名手准，俱以为这一镖万无不中之理。男子与山妇相隔原有十来丈远近，由木架左面往右面打，男子力大手准，镖发出去笔也似直，又劲又疾，台上台下的人看去，都以为必中无疑。而况男子头一镖刚发出去，第二镖又抄到手中，接连待发，除本人七根梭镖外，还有六名助手四十二根，七面夹攻，看情势，头一镖即便没有将山妇钉在地上，也必打伤无疑，谁知事竟不然。说时迟，那时快！男子的头一镖照准山妇发出，已然相隔只有三两丈远近，寒光如闪，眼看打中，那梭镖忽似半中腰被人用力碰了一下，忽然自己拐了弯往斜刺里飞去，夕阳影里，亮晶晶闪起一条尺许长的镖尖，颤巍巍斜插在山妇左侧三丈远近的地上，崖顶尘土夹杂，火星飞溅，并未打中。这一来，休说男子本人意料所不及，便是平日夫妻恩爱，临场安心宽恕妻子，放她一条性命，故意打歪，犹也决不会相差这远。场人等见了这般奇迹，不由轰雷也似齐声惊讶起来。这一镖是山妇生死关头，山民认为有天神主宰，那六名助手照例以此为准，便纷纷耍起花样，照头一镖落处打去。那男子一见不中，也没想到别的，气忿过度，当局者迷，以为自己并未饶她，那镖是被风吹歪了的，竟忘了平时规矩和神的信心，还不照惯例，仍举手中镖接二连三照准山妇打去。说也奇怪，一连三镖，镖镖如此，都是发出很准，一到中途便拐了弯往左偏去，休说打中，连边都挨不到。四外山民俱当山妇命不该死，有了神助，喧声鼎沸，如同潮涌。 男子急怒攻心，还要赶近前去硬刺时，金花娘早在台上见男子镖刚发出，筠玉只手朝前一指，便偏飞过去，才知筠玉闹鬼。事关大局，恐下面山民看出破绽不好处置，再一看男子已错了规矩，正好就此禁阻，连喝两声。男子耳音为众声所乱，没有听明，手中第四根镖又发出去，依然打歪。就在此时，蔡野神也跟着起身喝止，听候发落。早有手下两名千长飞身入场，将那男子唤住，拥至台下，同时六名助手也各打完七根空梭镖，各自退去，山妇死里逃生，做梦也未想到，认是天神垂佑，含泪向天叩头默祝，谢了天恩起身，从梭镖林中绕步穿行出场，走向台前跪下。金花娘已指着那男子骂道 “没见你这不要皮脸的狗东西！你说你老婆赶野郎，并没听说你看见有事。如今杀她，果然天神不容。头一镖没打中，就该仍照歪处打，竟敢违抗天神之意再朝人打么？你连发四镖都未打中，可知理亏呢！犯了神怒，降下祸来，你担得起么？本当将你责打，念在今天是个大家快活的好日子，权且饶了你。但是从今以后，她已是二世人了，不准再去寻她背时，听见么、如不的话，莫怪我抽去你的筋条，叫你为不得人！”男子想起适才之事，也觉自己以前强夺别人的情人不对，今日又去杀她，定是天神不容，也害怕起来，反不住向天叩头求恕，立时改了恶相。金花娘吩咐男子起去，正要遣走山妇，筠玉却要她把山妇喊了上来，有话询问。金花娘只知筠玉闹鬼，因天色向暮，筠玉暗器极小，并未看出有东西发出，也当她会有法术，益加敬重，便依言唤上。因天已不早，下面第二拨杀妻仪式跟着举行，少时月亮一出便要拜神，径由林、毛二女去与她问话，也未在意。山民素畏鬼神，底下原有五起同类的事，一则当事男子没有头一起凶狠，二则仇怨不深，三则都是隔日较多，当时只管亲身看出好情，想把女的置之死地，日子一久，事过境迁，未免有些回想旧情，起了踌躇，再经这一来，俱馁了点气，临时心肠一软，更恐天神今年不愿杀人，闹个没趣，恰巧不约而同地俱把镖存心了歪里打去，结果一个山妇也未被打中。筠玉一念之仁，连第二回事都未费，便救了六个山女的性命。 蔡氏夫妻染受汉人气息甚深，只为积重难返，本不愿有此一举，见终场未杀一人，甚是高兴，当下起身站向台前，拔出背后插的一面上绘星月的三角小旗向台下一挥，那代大锤执事的千长便将手中鹿角哨子吹起，立时台下上千一色装束的男子各打动蛇皮鼓，吹起芦笙，分列一个圆形队伍，围着火台转将起来。转了一阵，蔡野神夫妻走下台去，一声号令，众山女纷纷上前，将崖旁空地上堆的许多铁架抬向火台四围列好，众男子便去将洗剥好的整只牛羊猪鹿等家畜野兽抬过。那些铁架俱为烧烤之用，高与火台相等，两边各有一个三角架子，当中是一根可以转动的横梁，斜着向有火的一面横支出去，牲畜便穿在横梁当中，恰好不远不近挨在火边。架子下面有两头三角架子，均能半腰折转，各有一个带挽手的轮轴，由细铁链钩通到上面，咬着横梁两头的轴随时转动。两个山民管着一副，随便烤牲畜的那三面。筠玉烤到半熟时，另有山民提着陶桶，手持尺许长的麻布刷子，蘸了桶里的岩盐水往牲畜身上去搽。等到牲畜插向架上，一切准备停当，月儿已到中天，下面欢声四起中，蔡野神手中拿着三个装满火药的竹炮往火台上一扔，三声炮响过处，数千男女山民鸦雀无声，各自围着火台一行行排开，只空着中间丈许方圆一块空地。蔡野神夫妻同了几名干长便走上去，向台前五体投地跪下，口中喃哺祝告。体山民也一齐跪倒，同声祝告，虽然甚低，因为人多声众，又用的是本族土语，声团而疾，恍如电雷聚哄一般，轰轰之声，震得四山都起了回应，约有半刻工夫，便即拜了几拜一同起立。蔡野神夫妻奔上木架平台，一声长啸，山民都散开。举旗一挥，先由四个捧着盘的山民奔向台边，烤肉的山民将轮轴一搬，架子便反转倒下，离地只有二尺。四山民拔出腰刀，就横梁上烤熟的各种牲畜，捡肥嫩处各片了些，飞也似端上架来。接着两个山民抬着一坛子青稞酒到了架前，旁边闪过四名山女，各取酒葫芦灌满，捧上平台。蔡野神再从座中起立，由身上拔出三把小快刀，先各叉起一片较大块的烤肉，由台上用力接连掷在火里，然后取过一葫芦酒，倒了些药粉在内，往火中掷去；酒中有药，落在火里冒起一股五色火焰，台下体山民又是一片欢声雷动，各自奔向崖口，四个一群，六个一伙，将备就的酒各抬过一葫芦打开，再奔向台前拔出佩刀，大块地割了各样烤肉，围在原地方去大吃大喝，欢呼如雷。每一群人虽有多寡，数目由二起，十九都是男女各半，极少单的。台上主人自然也是殷勤劝客，敬酒敬肉。司肉司酒的执事，一面自己也在吃喝，不时取了酒肉往平台献上，众人哪吃得完！ 当蔡野神夫妻二人举行仪式时，筠玉从那被救山妇芹芹口中得了许多虚实，已和林璇商量好了，心中有事，算计时辰将到，正在无法措辞，忽听金花娘道 “再待一会，他们便要一男一女合起来跳舞唱歌寻欢了。同时那些已成了夫妻的，也各把平日练就的玩意当众施展。今晚因有诸位尊客在座，个个都想争奇好胜，一定有许多拿手，连我夫妻未看过的都有在内。我们这里都爱树木和水，在此拜月，实为防敌备患，没有法子。这崖的西南有一条瞪道，可通到崖上一个暗谷之中，那里面地势不平广，不能做拜月之用，却是有水有树，并且长有十里，高高下下，随地都有草坪，最宜于几十成群的人做踏歌快乐之用。尤其是少时月光一偏正照进去，把里面的山果林木照得和白天一样，景致真是再好没有。我夫妻在这崖上拜月祭神已有数年，草没一根，树木更是绝少，他们会情说爱不相宜，只能在本晚约定，另择日子地方相会，不能尽性快活，上下都不愿意，谷中又没这大地方。本冬才打好主意，动手修一条田谷中通至洞底的暗道，以防不测，刚巧前日才得修好，甚是隐秘便捷。如不愿在此呆坐观看，少时他们吃醉了酒，唱完一套情歌，有情男女必往谷中去连唱带舞。诸位如也前去，大概除了事前抽出来的有十个防守瞭望的人们，没有一个不去的。他们总择谷中有高大树林的草地上，有的唱有的舞，有的在此献完了玩意，便赶去谷中，随时献玩意给人看。诸位一面闲游，一面挑那好的观看，岂不比这里一样样坐等强些？去否听便，反正我夫妻是不能离开的，只不过见有两人一行走向僻处、外插刀矛的地方，不要去惊散他们便了。” 林、毛二人闻言，正合心意，筠玉首先抢答道 “这样再好不过。我和林姊姊先去，杨老伯和二位妹子有春桃等六人服侍，愿去也可由他六人陪往，不愿去就坐在这里，如难禁风露，可命人引他们去睡。我二人今晚要玩个尽兴，不天亮不止，勿须等了。但是谷中路径和这里风俗忌讳不知道，有芹芹带去，得她指点也无妨了。”说罢，又推说恨恶蛇虫，将春燕、四儿身背的牦象头骨要到手里，与林璇一人持了一根带好。金花娘见了那两根奇怪骨朵，猛想起大锤与余独同往蜈蚣夹于去替他叔叔雷银豹回来，早就该有人到，为何到了此时，三人不见一个归来？便问蔡野神 “可是大锤日里不忿气，夜晚前去闯祸？”筠玉忙插口说 “我们余大哥智勇双，有他同行决无差错，如见令弟所行不善，就不能劝止，也当独自先回。如今未到，必是令叔不肯回转，三人见面谈得投机，左就无事，今晚留在那里了。”蔡野神也说 “不会，否则蜈蚣夹子那里也必派人送信，勿须多虑。”金花娘深知乃弟为人，横起来连命都不要，终觉心中难安，并且去铁锅冲新近又得了一条捷径，虽极难走，却难不倒他，惟恐前去生事，意欲再候片时无信，打发一人前去，看他到了无有。林。毛二女不便多说。 这时下面数山民大半酒酣肉饱，天性发露，纷纷拍手唱起情歌，野腔土语倒也自成音节，令人听了有欢娱之思。又是数干山民一同拍手踏歌，唱的舞的，一手一式，都是男欢女慕相悦之意，越显得艳丽之中现出混浑敦厚的气象。唱着唱着，果然成双配对，男女互相拥抱，几对一群，载歌载舞，由崖西南方磴道缓缓走了下去。月明之夜遇着这等奇情奇景，端的是柔情蜜意，歌舞欲仙，艳绝人间，当之心醉。春桃、春燕等六个男女山民看得情不自禁，也在崖上捉对儿歌舞起来，同时献技山民跟着开始。林。毛二人见时已到，哪有心情细看？先拍手夸赞了一阵，对蔡氏夫妻道 “谷中景致，说起就令人想去，真个太好了。我姊妹二人这就去吧。” 说罢作别，带了山妇芹芹，顺崖西南下去。前行不远便到谷口，遥见月光正照谷中，谷径甚宽，两旁俱是平坡斜扳，古木千章挺生浅草原上，坡顶方是峭崖峭壁，那各处疏林大树之下，已有不少对山民在彼，男的头上乌羽如雪，身穿彩色半臂披肩，腰围兽皮，耳坠铜环，自膝以下赤。女的是一件由肩至膝的百折白麻布桶裙，腰围绿草，头戴花箍，赤着藕一般的双臂双腿。男女装束大都一色，正在翩跹舞踏，唱着现编现答、决不同样的情歌，此应彼和，空谷回音，响震林木，洋洋盈耳，看去又似画图又似梦境。女自身材面容固多秀美，此时便连日里看去那般丑形怪状的男子也与景相称，不难看了。 林、毛二女略一观赏，见山民入谷尚未走完，后面来者尚多，恰好路旁有几株老树和一片怪石，前后一端详，抽空将芹芹一扯。芹芹早知二人心意，连忙跟着走进。三人见后面山民只顾歌舞狂欢而来，并未觉察，谷长有十里，蔡氏夫妻就欲中途相请，一时也查问不出，必以为在隐僻之处登临游玩，即便发觉，也差不多功成归来了。当下略微整理结束，径由芹芹带路，由树石后面绕过谷口，取路往铁锅冲而去不提。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第一四回 () 跻危崖双雄攀绞索窥丑媟一击碎妖龙 且说余独性情好高，为人正直，对于筠玉虽因前缘注定，在不知不觉中，敬爱之心一天比一天增长，可是发乎情，止乎礼，并无一丝邪意。半点私心，不想至情无形流露，被碧娃看出。少女童心，人又聪明刁钻，不免心里好笑，发在脸上。可是碧娃也极感余独救他一家、千里护送之恩，不但不愿破坏，还恨不能他和筠玉得成连理才称心意，正深恐筠玉孤芳自赏，不肯委身屈就，怎敢用些无礼的话去取笑筠玉？不过烂漫天真，一时淘气，朝余独努了努嘴，笑了几次。谁知余独无端内愧，深恐筠玉知道，日后在路上和自己生分，偏巧蔡野神又话不投机，将他激怒，当时一负气，心想解释碧娃的意思，免得日后去向筠玉取笑，决计践实和蔡野神所说的话，冒险独探铁锅冲。偏又路径太生，洞崖出路曲折难行，虽在事前间明，如无人引路，一不小心仍要走错。恰巧大锤凑趣，起行时筠玉又给他备了一根牦象头骨朵，而且言中有因，似已看破，说不定她和林璇少时也要前往。惟恐落后，不敢多言，急匆匆同了大锤上路。原想在路上用言语激动大锤同行，谁知大锤也和他是同一心意，见他跟去，巴不得说他同行，多一能手相助，于是两下一拍便合。哪里往什蜈蚣夹子去！径抄险要捷径，翻山越岭，攀藤缒箩，直奔铁锅冲飞跑下去。 起身时还早，日色刚刚偏西，走到路上，余独问起铁锅冲的形势虚实，大锤道 “如在平日我也不敢前去，只因今日娃子送信，我表妹沙柳燕已知孽龙变了心，叫我们设法报仇，她作内应。能和她刺死孽龙更好，即便到了那里被敌人擒住，也可以说是前去约请孽龙夫妻到蜈蚣夹子赴宴的。姊夫日里原有这个主意，打算隔些日，拼着死些人，约他前来，设下漆坑，诱他大醉之后陷入在内，不过不是今天罢了。我只把日子说远些，给姊夫作准备。有柳燕在，也坏不了事。如今有你同往，就更好了。”余独知他有勇无谋，不愿跟人去，膛彼浑水丢人，便答道 “你准知柳燕一时之忿可靠么？依我想，孽龙身上刺得进去的要害，你我俱都知道。这东西醒时虽难近身，不是说他淫乐之后便和死人一样么？你我反正是要他死，不到事急-，切不可先让柳燕知道。否则你只引我到了那里，你自去和柳燕商量，我独自去刺孽龙。不能下手，你再和柳燕一同暗算他，你看好么？”大锤想了想，再和余独一商量，觉出余独愿意到那里后分头下手，便即允了。 二人一个是练就内外功夫，身轻行速，一个是久惯攀越险阻，捷同猿鸟，虽然山道难越，并未放在心上，步履如飞，才走到日落起昏时候，已离铁锅冲不远。大锤说 “时候尚早，冲内缠藤寨人正在用饭时候，待一会他们饭后齐往溪中洗澡，因无人敢惹，从未出事，极为大意，连要口上几个了望的人，都听说常时一个不留。彼时暗中溜进去最为妥当。否则便要等月上中天，他们睡熟以后，一则大晚，恐孽龙睡后醒转，不能下手，二则口子绝险，只容三二人并肩通过，防守入睡时往往堵门而睡，进去恐将他们惊觉误事，再则太高，也不易上去。我们由此缓缓走到那里，正是时候，到了里面，正赶上孽龙淫乐将睡之际，恰好相机行事，岂不是妙？”余独依言将步子放缓，四外留神观察动静，悄悄前行。正走之间，忽见一片高大森林，大锤说， “出林就是仇敌要口，上有山民防守，务须小心。”余独见林中甚是阴暗，绝好藏身外望，仗着一双练就的夜眼，大锤眼力也自不弱，双双提气潜踪，定睛辨路，穿林而入。就在这将出未出林之间，一眼看到林外是一座又大又高雄奇伟峻的广崖，并无通路，识近下面倒崖壁上裂了一个四五丈长四五尺宽窄不等的大石缝，刚上来的月亮正照在上面，看去仿佛很深。石缝口边，有四个山民各持一柄长矛，想因畏热，平日腰间所着藤子编的桶裙俱都脱了下来，堆在一边，饭刚吃完毕，不时把残骨掷下为戏。有的倚壁而立，有的扶桶而坐，个个面目狰狞，身躯高长，神态凶恶非常，正在那里迎风说笑，洁屈赘牙，声音粗犷，一句也听他不懂。内中一个山民竖起手中长矛，一会又去量那月亮的影子，意甚躁急。 大锤轻轻拉了余独一下，低声说道 “他这般做作，就快到走的时候了。”余独立时止步，随他伏在一株古树后面探头外望，等那四人一走开便即偷进。间中端详那崖上要口的形势，下面石笋森列，高低错落在竹菁深密之中，几无立足之处。上面又是峭壁摩空，势欲飞压。石缝离地少说也有二十多丈，真个奇险无比，无法上去。只石缝的口边有一副极长的云梯斜倚到地，是用山中产的大毛竹，将一根打通底节，再用一根的竹梢插了进去，一根接一根，长到三十多丈，再将三条插成的长竹并排，中间再用粗细藤蔓节节缠紧，想是山民便用这个来作上下要口之用。因为用得久了，事先藤子和竹又经山民用本山所产沙油浸过，看去黄澄澄亮晶晶的，又光又滑。暗忖：少时山民进山沐浴，这云梯不撤去还好，如若撤去，凭自己轻身功夫，平地往上一纵二十多丈却是难极。崖壁往外斜倒，又少着足之处，纵有一些藤蔓，枝本俱细，而且若断若连，不能直达缝口，就算勉强攀援上去，万一藤蔓吃不住劲断落下来，坠在石笋上面，怕不脑腹洞裂，死于非命！深悔来时没问春桃偷偷要上山的索钩。大锤也未必有此本领上去。要真是两个人都望门却步而归，那才是笑话呢：正在寻思无计，上面石缝中四个山民忽然立起，齐声呼啸，各自穿好桶裙，朝着口里便走。方喜他没将云梯撤去，一转眼间，云梯忽往前拖动，渐渐离地往上升起。正自扫兴，打不起主意，猛觉大锤又拉了自己一下，低语道 “还不快抢上去！来不及了。”说罢，身子一纵，首先往崖下跑去。一句话把余独提醒，连忙跟着便追。 二人脚程差不多，余独轻身本领还比大锤强些，怎奈一个路熟，又是自幼在高山峻岭问跑惯了的，一个初涉险地，行时要留心看路，相隔云梯还有四五丈，大锤业已先到，那云梯也拖近崖前有一半光景，斜升起两丈高下，及至余独赶到时，云梯上升越快，离地已有六七丈了。余独一见不好，心中一着急，用尽平生之力，身子斜着向前往上便纵。偏生那云梯重有两三千斤，又是由顶梢往上拉。力量更重出不少，大约除孽龙一人外，谁也拉它不动，放落拉起，凭口里边一个绑有系梯索的大木绞盘，以前上落都是缒藤，这些法子俱是柳燕代孽龙想的，防守山民照例在晚间离开时，四人合力转动绞盘，将它拉起，一多半横置在口里，另一小半虚悬口外，便即了事。因为从无人敢来惹事，俱都大意。冲里通外面的，除这一条险路要口外，还有两条道路。一条是蔡野神火烧孽龙荡所经之路，自出事后，孽龙嫌它不吉利，自己几乎吃了大亏，外人更容易走进，已将口子堵死。另一条只有他们自己人能走，是个极长的崖窗夹壁，看去没这个难上，可由下面步行通入，可是两边壁上俱是洞穴，沿途还有不少缠藤寨，壁高千长，宽不及丈，只中午时能通一线天光，外人决混不进去。人行其中，被山民看见，居高临下，不用下来交手，几根长矛、几块石卵立时送终。只有这条要口似虽实易，只一上梯去，不但如涉康庄，而且随处俱有藏身之所。大锤和蔡氏夫妻等揣摩打听，已甚熟习，大锤更亲自伏身崖前树林中窥查防守人的进退动作已有多次，早想好了上去的主意。所以梯子一移动，立即冲上前去攀住，忘了事前嘱咐余独一声； 余独本纵得还可再高些，只为当时恐怕落后，心里一慌，纵时万没想到云梯上有藤索系住。设有绞盘升降，越到未了越快，眼看纵及，一伸手便可勾住，谁知云梯倏地往上一起，相差尺许，忽然一个失手，一下抓空，身子虚悬，着不得力。这一失手坠落，掉在刀锋也似的石笋苍莽之中，任是余独本领高强，身子轻灵，如何机警，纵然不死，也必带重伤。就在这危机一发之间，还算好，大锤一到云梯上面便手足齐施，紧紧夹抱着梯的边沿，余独往上纵起时，正赶他拨转头往下观看。余独如赶不及纵上，等自己到了上面寻到预先约定的山娃子，再行设法援他上来。一眼看见余独和飞鸟钻空般，离地六七丈直纵上来，心中刚自佩服，眼看将到，猛觉身于很快往上一起，便知不好。同道关心，身不由己，两足用力勾紧梯沿大竹，倒身伸手往下一捞，无巧不巧，就着身子这一悠荡之势，恰好两手相触，彼此一把捞住。余独气力本大，又在这惊心骇眩之际，气提不住，虽将来手抓住，身子还想就势用力翻上，如何能够？反倒往下一沉，这一来何止数百斤的力量！大锤刚刚抓到余独的手，猛觉往下一坠，沉重异常，再不松手，连两脚在梯上也勾不住，右手一松，身子拼命用力一挺，忙伸左手将梯沿攀住，才没有滑脚坠落。幸而余独紧握大锤的手指未放，一翻未翻上，见大锤手松，喊声 “不好”，也一伸右手，正好捞住了大锤的右膀。否则二人不同时被扯坠落下去丧命，稍差丝忽，余独仍难活命。惊魂乍定，不敢莽撞，又因大锤适才松手，恐他吃不住劲，仍有粉身碎骨之虞，悄声低唤 “雷寨主抓紧些，等我翻上去。”大锤也想双手都去抱住云梯，闻言也只嘱 “仔细！这不是玩的。”余独也不答言，先缓了口气，再将身力量往上一提，抓紧大锤手臂，一个 “金龙飞舞”之势，身子倒着往上一挺一翻，两脚先勾穿了梯沿，然后倒出手来，一挺上半身，连脚带手将梯边夹抱了个结实。二人虽可无优，见梯子还在上升，上面口里四山民走入未远，恐被看破，不能不伏在梯沿下面。直等梯子升与上面口边相齐，悬空支出半截，半晌没听得口内有山民的声息，又探头看了一看，才翻身上到云梯的正面，站起身来，互相伸了伸舌头，顺云梯直往要口内奔去。 那石崖裂缝深约半里多路，月将圆时，两面透光石路也还平坦，不难通过，出口是一斜坡。大锤照着山娃子所说的路径，引了余独顺坡而行，凭高下望，月光照处，铁锅冲景大半俱可看到：地形洼下，恰好一个釜底，四边都是山岭环带，崇冈萦绕。大锤遥指孽龙潭，就在东北角上，一泓碧水，平铺如镜，天光倒映，月浸波心，只是潭边静悄悄的不见一人。余独悄问大锤，才知孽龙潭自从龙死，已非昔年光景，远看仿佛一片清潭，实则水甚污浊而有恶臭。近来潭边毒沙上蛇虫甚多，沙虱更是奇毒无比，山民除了年时祭拜一往外，轻易已无人前往。他们每日洗澡之处在冲的西北，这里看不见。孽龙所居洞窟的北面离此还远，冲只那里山明水秀，花木繁多，广崖上更有一大片森林，方圆数十里，各种花果树都有，不过林深菁密，连当地缠藤寨人都不敢过分深入，以前常有人进去就失了踪迹，连尸首都找不见的。余独再顺西北两方一看，只微闻山民狂歌吼啸之声远远随风吹到，山民浴处被山角挡住，只微见山下边一角水影，看不见人。北面山崖上，古木千章围绕之下，现出一座寨洞，乃是就着崖顶当中一块突起的地筑挖而成，隐隐见有灯光透出，知道孽龙新得淫妇，淫乐方酣，时候来得恰到好处。二人算计山娃子必在坡下僻静之处等候，四顾无人，一路低声问答，往下走去。刚达坡底，余独一不小心，踏在一块腐烂将坠的山石上面，滑绊了一下，手一甩，腰间悬挂的那根牦象头骨朵，因为在云梯上翻，滑下了些，一回手正碰上去，撞得手指骨生疼。嫌它这般带着累赘，打算取下来重新佩带，刚一取在手中，人已到了坡下。忽见道旁闪出一条黑影，方自戒备，大锤已看清来人正是那作内应通消息的山娃子，忙即上前相见。 三人见面还没说上几句话，余独猛听身侧嗖的一声，一条六七尺长黑影带起一股冷气打到，知道有人暗算，忙一偏身，顺手一带，绰在手里，乃是一根山民用的飞矛。他和大锤原是并肩斜身而立，如非手急眼快，二人必同时受伤无疑小余独刚把那矛接住，便听一声怪吼，从路旁山石后纵出一个山民，手执长矛，当胸就刺。余独恐将体山民惊动便难脱身，暗杀孽龙更谈不到，急于杀他灭口，恰好骨朵正拿在手内，顺手一挡，矛锋便自崩折。那山民虎口被震生疼，见势不佳，拔步想逃，一面高声喊人。嘴才张开，余独已连身纵起，当头一骨朵打到。山民听得脑后风生，依着平日习惯，将头往前一探，身子一躬，半腰间藤桶裙升向背上去护后背时，骨朵业已夹后心打了个正着。可怜他哪知敌人兵器这等厉害，连声都未喊出，叭蒲两声，连桶裙带中背心一段，被这一骨朵打得粉碎，血肉崩裂，倒于就地。余独还恐有别的山民潜伏或是闻声寻来，仔细一搜，附近并无第二人，才略放心。山娃于知道此时决不会有人在此，近前搬转死尸一看，不禁 “呸”了一声。大锤一问，才知那山民是孽龙的一个心腹头目，最是勇猛凶恶，深得宠信，垂涎山娃子姿色已非一日。只因那孽龙对那柳燕异常宠爱，入山时曾经言明在先，因言语不通，要将山娃子带在身旁做通事，任何人也不准沾染，山娃子更是睬也不睬。这头目空自情急，无计可施，必是这几日中看出柳燕失宠，不甚吃香，心虽有意，仍是不敢明来，好容易今晚看见山娃子从寨洞中走出，见跟了下来，还未及动手便见有人走到。只疑是山娃子的情人赶来赴约，色心大作，醋火中烧，竟没有想到来人是外来的奸细，见二人俱没他高，内中一个尤其矮小，以为也和他同类一样，要身子高长的才有力，自恃勇猛，又是暗算人，满想把来人杀死，再挟逼山娃子从他淫愿，谁想被余独一骨朵死于非命。 大锤深知此人厉害，尤其当地人的藤桶裙，刚中带柔，软中有硬，刀斫斧劈、箭射矛扎都不怕，身上又是从小满布松香，沙石凝结，皮骨坚凝如铁，号称刀矛不入，况又是群中的大头目，自己上前也未必能胜，却被余独轻巧的一下就打了一个骨断背裂，血绽开花，好生惊喜交集，不知不觉平添了几分勇气。当下把来意和山娃子一说，问她 “此来可曾告知柳燕？” 那山娃子人甚忠于蔡氏夫妻，闻言答道 “日里虽是她叫我送信与寨主，设法里应外合，为她报仇，并代我们除害。等我与你约定回来，心想这淫妇以前快活时与孽龙恩情甚厚，她为人喜怒无常，万一为了新来丑妇夺了她的情爱，一时气忿，不是本心，说了不做还没什么，万一约了寨主们来，她忽然主意中变，献出我们去讨好求爱，那还了得！我深晓得她此时离了孽龙连吃睡都不安，和娃儿没奶吃一样难受，怎会舍得把他弄死？见她回话时，没敢说出真的你要来见她。只回复她寨主说孽龙厉害，实在难除，如今仗她在此说好话，能保不来侵害已是心满意足，日内或许打发你偷偷来劝她宽宽心，帮助她将新来丑妇除去，为她解恨报仇。她听了我的回话，很喜欢他说还是娘家人好，和她一条心。能这样子做再好没有，也不再提起杀孽龙的话。我听了好捏一把汗，喜得没把话说错。今晚她人好了些，孽龙仍守着那丑妇没来喊她，她又不愿低头去找人家，受丑妇的气，急得在屋里跳脚捶胸，哭老公似的，没得个片刻安然；忽又气极，说宁可一辈子时时难过，也要把这一双猪狗杀了报仇！我才乘机说：你性子急，万一听见她生气不放心，又恐她失了宠爱，孽龙不念前情，前往侵害，急于想将淫妇弄死，一个粗心，今晚就跑了来，路生无人接引，被他们捉了去，岂不叫丑妇说她的坏话？她一想也对，才差我出来，防你万一闯进来的。其实这时她真巴不得见你。孽龙和那新来的丑妇正在饮酒，那丑妇原是腾越的黑蛮子，不知这次怎会从山外捉来，酒量大得出奇，这里那么厉害的石灰蒿子酒，能喝那么好几葫芦，连孽龙都喝不过她。一到她半醉后就浪声浪气的，一闹就是大半夜。今天起，孽龙叫我每日教她说本地话，还没近身，便闻着她身上一股子骚味，臭到极点，献她好脸子！见我教时不肯近前，常时闭口换气，知道是嫌她臭，还说孽龙就爱闻她那股子又腥又臊的骚味呢。如今孽龙得了她，简直贪恋极了，一完事便睡得和死人一样。要有一样方便处，昨晚丑妇和孽龙快活时忽然撒娇，说她因被这里缠藤寨人捉来，见了他们就胆寒，鼓不起劲，再者当着人做事有点害羞，要孽龙把近身几个常在那里服侍的山民打发开去，一个不留。孽龙已被她迷昏了头，居然一口答应，一过黄昏，于肉＝端上，便将身旁的人都轰出。我想这事来得蹊跷，那丑妇既敢和那生相凶恶满身逆鳞的孽龙同睡。却怕他的手下，岂非奇怪？若说这等丑妇会害羞，更是笑话。我想她决没安着什么好心，果真她舍身报仇，能将孽龙刺死，倒是绝妙。就怕孽龙身上刀箭不入，她新来不久，不知他的要害，一个弄巧成拙，她死了不要紧，孽龙回想起柳燕的恩情，除此之外又无人能和他睡的，自必对柳燕更好。柳燕对寨主本已起了坏心，这一来为讨孽龙喜欢和自己快活，不但不会帮我们的忙，将来迟早是我们的大害。此时如有法子下手，真是再好不过。你如要会柳燕，这时她人在冲里洗澡，可从寨后石壁援着老藤上去，钻进石窗洞便是她的屋。只可惜孽龙身上鳞甲比铁还硬，又无人打得过他，无法近身。今晚寨堂上只有他和淫妇两个在那里，如等他们睡熟时下手，只要一下能把他刺死，人不知鬼不觉地就逃走了，可惜不能罢了。” 三人一路低声绕着僻静之处且谈且行，不觉已行抵寨前不远。山娃子又指着余独问道 “这人就是你说那寨主的恩客么？力气真大，他见柳燕不见？”余独正要答话，猛想起适才山民尸首还在坡侧，来时只顾谈说，忘了掩藏一边，少时被他的同类发觉，敢不费手？再折回去又恐误了时候，忙问山娃子是否有碍。山娃子道 “这个无妨。那孽龙除了凶猛残暴而外，并无心眼。这里女少男多，大半四五个男的合有一个女的，争风仇杀的事常时发生，死个把人不算希奇，又爱以能杀人为勇，无论是同类或是外人，被他们杀了，总在身上取一点东西，如耳朵、手指骨之类取一点回去，钉在墙上做记号，越多越有人夸，孽龙也不问不管。这个死的虽是他的心腹宠信的小头目，他总相信现在无一个大胆的人敢进冲里来，即便有也进不了这两条口子。少时不得报便罢，如若知道，见只一个，又无别的动静，必当作自己人弄死。这人既被人杀死，可见本事不济，凶手必比他更强。再如那头一个发现尸首的是个好鬼，见尸首身上没有残缺，再要看不出有外人入内，必定割下他一个指头回去，过了两三天，故意使人晓得凶手是他，造出一些假话传到孽龙耳边，因他比死人更强，不但无罪，立时可以得着宠爱，好一点，还可补那死人的缺。这人死的地方又正当出口要路，地势偏僻，除那防守口子的外，平日极少有人打此走动。现在防守的人业已回去，洗澡就要洗上好些时，洗完便去睡了，不到天明回口子，也决不会有人发觉。彼时你已与柳燕相见，要不能当时下手，该是如何商量，也就回去了，还有什妨碍么？”余独才放了心。 大锤便说余独本领如何高强，自己初会他，才一照面便被擒住，适才一下子将那头目打死你也看见。他并不愿见柳燕，他有两个英雄姊妹，听他说，本事更大。此来只为窥探路径虚实，看看能否就便将孽龙杀死，想暗中偷往寨堂上去，你看走哪一路合适，山娃子闻言吃惊道 “这位恩客本事虽大，如说要不想一点子妙法儿，偷偷进寨就将孽龙刺死却不容易。休看孽龙睡得和死了一样，要弄他死真叫难的。他虽为一寨之主，因为秉性凶暴，爱吃人血，又极贪淫。我听这里一个老家婆说，自从有了柳燕能尽他得性，才好得多了，以前天天都要弄死几个妇女。这里女少男多便是由他闹的，性发时，不问是他亲人或是手下人的妇女，只一发了性，立时硬抢了来强奸。女的自然受他不住，不是被他活活好死，就被他性发大过，一口咬住，吸尽了血而死。这里人都把女人当性命，有的-丈夫还拼着死追了来，用刀矛在他身上乱刺乱斫。他只夹紧两肋，低了头，把下巴遮住颈子，连理也不理，直等把下面女的好死才不耐烦，回转来一把抓住那女的丈夫，一手一只脚，两下一分撕裂成两半，扔往山沟里去喂蛇，日子久了，女的不知被他害死多少。手下人都是又怕又恨，没奈他何。尤其是他那两处要害，不论睡不多时，一挨就醒。我来的那年，有一个力气最大的山民，还是他的叔叔，也因为老婆和三个女儿被他一天弄死了两对，恨得要疯，乘他睡熟的时候偷偷走进去，到了他面前还听他呼声大吼，手中长矛已然比准咽喉要害之处，眼看一下就可刺死，也不晓得那有多快，才一下手他便醒转，一把将矛杆抓住。他叔叔见势不好，才纵身起想逃，便被他捞到一只脚，抡起来在石头上上阵乱掼，人都打成了稀烂。事后一看，那矛尖只刺进他咽喉不至一寸，由此无人再敢行刺。要想看他动静，可随我们同到寨后。往东是柳燕一人的睡处，中间便是寨堂后墙，墙下有一株四五人合抱不过来的大槐树，高齐寨顶，正对着寨堂上的石窗洞，枝叶浓密，足可藏身，看得再清楚也没有，纵进去也极容易，孽龙恨热喜凉，到处都有过风的窗洞，如果进去看出不好，只要腿快，哪个窗洞都可以跳出。惟独西面墙上的窗洞，下面是山沟子，里面毒蛇是孽龙最喜吃的东西，常往各处捉来放在里面，不时扔些新弄死的女人下去喂，也不知有多少，万跳不得！现时去是无妨，如想就此下手，千万小心，免得一个不巧大家遭殃。” 余独闻言，笑了一笑道 “我自晓得谨慎，看事做事，你只放心领我前去便了。”说时，三人已由寨前从东面崖脚绕向寨后，顺着坡崖上走，到了崖顶。余独见那崖形恰似用刀从中切开的大半片葫芦，寨就葫芦顶原有石洞上建成，高有十来丈，形圆而陡，东南北三面寨壁下，俱是巉巉危石，丛莽密菁荆棘怒生，不过四外都辟有人行的道路和一块块的空石地，还有着足之处。即便落的不是地方，那些丛莽荆棘俱甚肥壮，用 “踏雪无痕”轻身功夫，也还可以在上面提气飞越。惟独西面是与寨削平垂直下去的极深广壑，就是下面没有养着毒蛇也没法纵落，真个雄奇险峻，令人心惊，不敢大意。 三人刚刚走到寨墙之下，便听当中寨堂内怪叫狂吼之声隐隐传来。山娃子越发放低声音，说是孽龙正在行淫快活之际，转过侧面便是柳燕居室，请余独在此暂候，省得被柳燕看见，万一要叫来人同去相见，不允她不好。她将大锤领到后，假作观风，再来引送。山娃子说完，便领大锤顺圆形寨壁绕将过去。余独见那山娃子虽然聪明忠心，只是说起话来噜嗦，比金花娘还要使人不耐。心想前面就是，何必还要她领？如无此人作内应，仍是要来，又当如何？偏生她去得大快，不及向她嘱咐一声，说明路向已足）勿须再来引送。山女蠢的大蠢，似这聪明一点的又大爱充能干，倘如寻来不见，不过又要大惊小怪，并无关系，且由她去，谁耐烦在此久候！正待纵身往寨堂后绕去，忽听鸟鸣之声，月光下两只老鹰正从前面寨堂后树林中飞起，往崖下投去。林鸟早已归巢，如不受惊，决不会夜中飞鸣、不禁心中一动，刚回一脸，猛又见前面两条人影一晃，内中一个好似穿着一身白衣服，还有一人未看清，身法绝快，一瞥一逝，益发惊奇。暗忖此时此地怎会有夜行人到此？适才来时，林璇没说什话，筠玉直拿话点，又叫带上一根牦象骨朵，在在有少时欲来之意。她二人脚程俱不在自己以下，莫非等自己一起身，就随后跟来不成？否则哪有这等巧法！这两人的穿着身材又绝非此地山民，定是她两个来了无疑。不过自己同大锤攀着云梯上来，并无第三人，进了口边往下面看过，也无一人。山娃子在此，更无内应接引，那么高险的石缝，不用云梯是怎生上来的？这事好叫入难以索解。想了想，终认定是林、毛二人无疑，想是暗地跟踪到了此地，存心取笑，故意现露一点形迹，再过去就是藏蛇的深壑，不怕碰她们不上。更恐二人没人指点，不如自己备知虚实，出了差错，不再思索，连忙赶上前去。 到了中间寨堂后壁之下，四外一看，那里古木森森，果有一株数人合抱的老槐，枝叶扶疏，参天矗立在那里，除树枝鸟巢外，只是不见一人。再追寻过去，便是那藏蛇深壑，寨壁至此而止，哪有踪迹？明明亲见二人闪了一闪，决非眼花，便是走也无这快，何况走时非与自己对面不可，心还不死，以为二人必定藏在别的大树之后。定睛一看，那一片地方并不大，不过亩许方圆。悄悄绕行了一周，用尽目力仔细搜查，始终未见人影。耳听孽龙在寨堂内狂吼怪叫与猫犬叮噹之声，中间再夹杂着哼哼卿卿的淫声浪喘，汇为繁响。一赌气不愿再找，连忙提气轻身纵起，抓住树干攀援而上，还未上到树巅，相隔还有三分之一，便看到壁上的石窗洞。择好地势，隐身密叶之中，朝洞里一看，那寨堂只是就着原来的石洞而成，除壁上凿了好些窗洞外，当中又凿通了一个长大天井，另用合抱大树整株排列，上下凿通插在里面，隔成了好些间屋子。通体无门，是朝外面大敞着，约分内外两层，每间屋子望去都有十多丈方圆，长大天井横断其中，外层差不多一眼可见。寨堂这间最大，好似除尽东头柳燕所居外，都似空洞洞的没有人住，也不知要隔起这两层百十多间空屋则甚。 再顺淫声往寨堂靠西面的一看，那地方适居正中，一座大木排成的方堆，满铺树叶干草，上用兽皮木筏钉好，算做床榻。另外还有一片草席。与蔡野神洞中所见之席一般无二，想是柳燕需索了去的。席横铺在木榻当中，长不过丈许，榻边一个奇丑绝怪的蛮妇，生得扁头凹鼻，横面粗眉，阔口暴牙，赤唇外掀，卷耳猪目，下巴凸出，一脸的豆大麻子，黑肉奇肥如猪，披着满头猪鬃也似的短发。面前微俯着一个满身逆鳞、头如巴斗、极长的似怪兽，生得巨口突唇，目闪红光，赤发蓝面，相貌微具龙形，凶恶异常；身材半俯，已比蛮妇高出两倍，大有半倍，口中怪吼狂笑，与丑妇淫浪之声互相应和，震得洞都起了回应，声势惊人。榻旁点着两排长约一丈粗有半尺的大火炬，炬上好似涂有油脂，自初见火光起，这些时候还没烧去十之一二。因为这一双畜类行淫之势奇猛，虽然离榻还有两三丈远近，也被煽动得光焰摇摇，人影散乱。 余独见状甚是厌恶，暗骂 “无知孽畜！少时叫你好死才怪！”猛一眼看见炬影晃动中，地下有一圈淡淡的白影时明时晦，轻轻用足勾定树枝，翻身朝上一看，原来洞顶还有一个天生的洞穴，月光由此透下，因了火炬光摇隐现。猛想起林、毛二人俱是青春少女，适才到此，定是不愿见此丑状，又知厉害，不敢轻易动手，特地避向别处，少时等孽畜人睡熟了再来，否则便是看出寨顶有此大洞，藏伏在上面去了。自己怎的粗心，只顾在下面寻找！想到这里，忙援上树巅，恰巧树枝正搭挂在寨顶之上，一点不费力便走了下去，林、毛二人仍是无有。觉着还是头一次想得对些，便伏身洞口，静等时机到来下手。 等了一会，见下面一双畜生兀自没完没了，奇恶绝丑不人目，加上腥臊之气夹着烈酒的酸辣之气一阵阵传人鼻管，闻之欲呕，实不愿再看下去；离开了，又恐孽龙正在此时人睡，错过机会，并且也无地可去，只得强忍怒火，以待最后一击。闲中无事，便走向寨顶边上，探看那山娃来未。居高临下，望远处。哪里都看得见，倒是东边柳燕的居室因为寨是圆形，目光不能折下去，只看得一片屋顶，也不知雷大锤还在她室中没有。再看三人分手处，并没见山娃子踪迹，心想幸亏没在那里呆等。再听下面骚声聒耳，势子益发猛烈，再也忍不住怒火。暗忖：孽龙拉拉不过是长得高大凶恶身有鳞甲罢了，自己未和他交过手，只听蔡氏夫妻传言说他厉害，怎便如此胆怯？平日在以英侠自命，却来这里看活春宫，等着打死老虎，异日传说出去也是笑话。难得有这么好的下落地方，岂不正好出其不意，纵身下去给他一下？想到这里胆气大壮，因知孽龙不畏刀箭，一身只有两处要害，牦象头骨朵虽坚，未必能伤着这生有逆鳞、连上千野骡子践踏冲撞都不怕的东西，一时错了主意，把筠玉行时之言当着随便一说，还是刺他要害的妥当。当下便把牦象骨朵插稳，拔出大刀，握好弩箭，准备下去刺杀孽龙。先拾了一根残枝往下一掷，见孽龙头也不回，仍是纵淫不已，知道他耳听有限、心粗已极，心先放了一半，那淫妇又在闭目呻吟之际，自己如在此时纵落，必不被他发觉。只豁出这把刀不要，走向他的身旁，照准肋下刺将进去，立时赶紧纵开，等他一回身，再向他咽喉要害赏他两箭，必死无疑！想到这里略停一停，先稳住了气，然后施展生平绝艺，从寨顶洞穴中飘身而下，真个轻同落叶捷如飞乌，落到地上连一点声息无。 余独在上面下落时，仿佛看见有两条人影在来路转角上闪了一闪，正值蓄势待发之际，神贯注下面，等到想起那来的莫非是林、毛二人时，身已落地，便不去管她。见孽龙果然肋下有一条尺许长的地方没有鳞甲，只顾荒淫，没做理会，心中甚喜，暗骂 “无知蠢畜！死在目前，还在纵淫无度呢！”一面早端详好了进退和距离，悄悄踅近前去，容到相隔不过丈许之地，再把周身气力运足在右膝之上，紧握大刀，观准孽龙肋下要害无鳞之处，突然两足一垫劲，一个 “孽龙探珠”的招数，一刀刺去。身刚纵起，晃眼似见榻上丑妇忽然睁开双眼，目光正对自己，心刚一动，手中刀业已刺到孽龙肋下。眼看刀刺入，谁知就在刀光刚像是挨着孽龙皮肉就要透穿这一丝忽的当儿，方显出那孽龙的灵警迅速来。说时迟，那时快！余独猛觉孽龙身子微微一起，手中刀便净的一声刺滑了地方，触向硬处，同时便听震天价一声怪吼，眼前一暗，一条黑影当头打到。余独暗道一声 “不好”，敌高我矮，手长两倍，又是力大无穷，捞着便没了命，哪容有打主意闪躲的工夫！ 当这一发千钩之际，幸而余独久经大敌，早就防到败路，一击不中大事休，就这一刀刺滑已把手震得生疼，哪敢再行交手！未容孽龙举**下，早就势飞纵起来，朝孽龙腿股上用力一踏，斜纵出去老远。稍一落地，更不怠慢，一手按住弩簧，防他来追，脚一点地，早朝寨顶洞穴飞身直上。虽知无幸，心还不甘，到了上面，暂时还不肯逃去，略停了停，心想孽龙追来势必仰面，就势赏他连珠毒箭，弄巧还许成功。探头往下一看，那丑妇并未容孽龙来追，只把双目紧闭，伸双手将孽龙紧紧抱住，两下贴紧一起，只管迎凑，口中不住浪喘，一面用汉语言道 “快些走！没命了哇！”那意思好似故作不知，绊住孽龙，好放自己逃走神气。以孽龙之力，本不难将她甩落，想因疼爱过度，恐伤了她，口中只管怪叫如雷，却不用强力撒扯，只慢轻轻地想将丑妇甩落。偏生丑妇也甚狡猾，一味浪声怪气连哼带喘，手足仍是死命不放。孽龙不觉又勾起性子，也有些心摇，刚一住吼，势子略缓，猛回头，一眼看见刺客还在洞顶上面观望未退，不禁暴怒，野性大发，也不再顾惜心爱的人，一声怪吼，两手轻轻一推，丑妇便倒在榻上，跟着腰背一扭便即挣脱，飞也似仰面追来。余独趁机连发四箭，孽龙只一手护着咽喉，箭打上去立即撞落。余独见弓箭射不中要害，反惹他益发暴怒，眼看追到洞穴下面，不禁心慌，不敢再为迟延，连忙飞身逃走。寨下面便是前崖，余独刚跑到寨顶边上，忽听一声怪吼，沙石惊飞，山鸣谷应。回头一看，那孽龙已从下面上了寨顶追将过来，想因身高体大，上时势子太笨，竟将那一二尺厚的穴边撞裂了两处。余独知非其敌，又恐惊动岩山民，势孤力弱，更无幸理，心惊意乱，往下接连几纵便到崖底，一时慌不择路，落地之后跑错了方向，本应东南才是归途，却往北方沿崖跑去，跑没多远，耳听后面吼声如雷，孽龙也自追来。 余独虽然练就陆地飞行本领，无奈孽龙生有奇禀也自不弱，加上腿长脚快，又有长力，比余独无形中要胜过一筹。余独本有些相形见绌，偏在此时，忽听前面之人声呐喊，抬头一看，山角边望过去，远远一大片湖水，月光之下，许多赤身缠藤寨人正从水中纷纷爬起，才知前面便是缠藤寨人洗澡的铁锅冲，自己错了方向走入死路。这一吓真是非同小可！一眼看到前面坡上森林蓊翳，郁郁葱葱，甚是繁茂，清辉映彻，幽景如绘，忙中无计，明知路生地险，总比寨上众山民两下夹攻强些，便不问三七二一往侧面坡上便纵。原意只要逃入森林之中便可望有生路，不料孽龙跑起来疾如奔马，微一停顿转折，又被他追近了些。余独地理不熟又吃了亏，容到跑上半坡，孽龙业已将要追上。余独听得吼声已近在身后，知道脚程不如他快，迟早追上，再跑下去终无幸理，不由把心一横，想了一个败中取胜的主意，准备与他一拼死活。谁知竟未容施展，刚一回身，孽龙已自追到，伸出满布逆鳞的长臂朝余独便抓。余独一情急，不及纵避，用尽乎生之力一刀斫去。按说孽龙身刀箭不入，原无所用其闪躲阻隔，只消抢出上前，不间来人兵刃斫向何处，径自伸手便捉，以他那等身长力大步履如飞，余独无论手法多妙，身子多么轻灵，恐也难逃毒手。 也是余独命不该绝，孽龙终是一个蠢物，忽见余独手中大刀寒光映目，冷气森森，比以前所见要强得多，没想到人若到手，刀还不是一样？一见刀到，手不奔人，反奔了刀去，一下迎个正着，抓住用力往横里一甩。余独见刀被抓紧，力量绝大，情知万无幸理。当此间不容发之际，猛的灵机一动，手握刀柄借劲使劲，随着孽龙这一甩之势，纵身随刀而起，再就势松了手，用力在刀柄上一按，人便横飞出十多丈高远，恰巧落在近森林处的边界，逃脱毒手。因为兵刃失去，才想起身后背插的牦象骨朵，连忙拔到手里。正要纵步往林中逃命，忽听孽龙一声怪叫，回头一看，一条人影已从孽龙左侧身畔不远处飞起，往斜刺里纵落。另一条人影刚从右侧飞到；举起手中兵器赶纵起来，朝孽龙左臂上打到。先一人不知打中没有，这一下却恰好打个正准。只听孽龙又是一声暴厉无比的狂吼，身子晃了两晃几乎栽倒，容他立定反身，人已纵开，刚一转背，先纵出去那人又从左侧飞来，大有两下夹攻之势，定睛一看，前动手那人正是林璇，后一人正是筠玉，正在高声招呼，手中都拿着一根牦象骨朵，不由惊喜交集。耳听铁锅冲山角后众山民喊杀之声震动山谷，眼看就要杀到。自己深知孽龙厉害，身人重地，就这明打决难成功，不比牦象是个蠢兽，况又有千百山民相助，一定寡不敌众。惟恐二人有失，一面高声打着招呼，人早跑将过去接应。这时孽龙正被林、毛二女忽前忽后，忽左忽右，杀得顾此失彼，暴跳如雷，虽不似头两下挨得重，却也受伤不少。救兵未到，一时无计可施，一眼瞥见坡上有一株半抱古树，便舍了敌人奔过去，单手抱着，用力往怀中一折，喀嚓一声，齐根折为两断，恰好那树中腰有一条裂缝可以把握，便一把抓住朝二女打去。 原来林、毛二女同了芹芹走向路上，芹芹久惯爬山，又感激活命之恩，拼了命领着二女飞跑。刚刚穿进要口下那片树林以内，芹芹忽说一声 “糟了”。二女连忙问故，芹芹道 “这条路径以前曾经和我表哥来过几次，认倒认得，自从受了孽龙的害迁居新洞以后，就不曾再来。前两月听见蜈蚣夹子换班的人回来说起，林外山崖绝壁上已被孽龙辟成出入要口，离地数十丈，又厌又高，险峻非常，并有缠藤寨人持着刀矛弓箭把守，一个人在上面足可敌得我们百个于个。口边还有一架长梯直到地上，休说此时业已悬起，无法上去，便是放了下来，他们居高临下，我们上去也是送死。这条路就是不好上去，只一进了要口，便无什困难之处了。适才只顾引二位恩人前来，把这些话都忘了，这时方得想起。我们是怎生上得去呢？”林璇便问 “崖壁上有什藤蔓盘生、手足可以攀援之处没有？”芹芹答道 “那崖壁我们叫它遮天崖，高有千百丈，长于百里。这个半圆形包住的，恰好作了孽龙荡的大半面屏风，哪一处都是直上直下，猩猩猴子都爬不上去。尤其是要口这一面，越往上越往外突，像要往前压下来一样，简直没法上去。 林、毛二女一想，果然糟了，行囊中虽备有爬山用的长索，一则太长，不好携带，早说还可设法，当时怎能回山去取？筠玉囊中虽然带有夜行人用的丝索套钩，但是长才四五丈，这数十丈的悬崖峭壁如何能用，林璇正埋怨行时匆匆大家都没细说，筠玉忽然笑道 “管它呢！仙人锦囊既预算准此是应在今晚，我们三人前去除那孽龙，虽说也要过些险阻，终于成功无疑，到了那里必定有法可想，否则还叫灵么？时已不早，我们其势不能回去，前面就是地头，何不走到了再打主意？在这里干着急有什用处！”林璇无奈，只得一同仍往前走，芹芹在前引路。 刚要出林，芹芹恐惊敌人，先偷偷地往外一探看动静，忽然回身惊喜道 “二位恩人快来，现在可以上去了。”说罢便往前跑。二女跟踪出林一看，前面参天峭壁的下半截，近地面二十多丈处，竟挂着一面长梯，斜垂到地，上面现一山石裂缝，日光照在里面，静悄悄并无一人防守，俱都喜出望外。林、毛二女料是余独和大锤先来，不知用什法儿将防守要口的缠藤寨人除去，留着这架长梯，以为他们的退路，连忙一同向梯前奔去。林璇悄向芹芹道 “孽龙凶狠无比，此去深入虎穴，危险异常。好在只一进了要口便能望见铁锅冲孽龙巢穴，无须再要人指引。我看你还是留在下面的好，以免我们到了冲里和敌人动手时，人少势孤，无法顾你。”芹芹却说 “我承毛小姐救命之恩，命是捡来的，赴汤蹈火在所不辞。就是因跟了同去，死在缠藤寨人手里也值得。何况二位恩人本领高强，我也会一点武艺，不致便死。二位恩人终是初来，不知敌人情况，虽然一样是冲里没有去过，如同了去，一则总算多个帮手，二则事急之时，我还可去找着柳燕和山娃子设法出险。”死活都不舍离去。 林、毛二女知道山女多情为义，出诸天性，阻她不住，再者冲里情况只是日间所听说的一些大概，山民习惯起居动作俱所未悉，有她同去也好。不过芹芹虽也身轻力健，行路尚可，如若动手，休说孽龙，便个把缠藤寨人也未必能敌得住，不忍使其失陷，再三嘱咐此去只可做一耳目，动手时无论见有多么危难，切不可上前相助。只许藏在适当隐身之处旁观相候，如见不幸，速速逃回与蔡、杨等人送信，命春桃等六名男女山民绕路护送杨宏道往云龙山去。这虽是不会有的事，也不可不作万一打算。能依了便同去，否则不许。芹芹无法，只得依了。话说完，已到梯前。因为那梯又滑又活，改由林璇在前，芹芹居中，筠玉断后，都是轻脚轻手攀援而上，以防万一口内还藏有山民。不消半盏茶时已离口只有四五尺远近。 为备万一，各打一个手势，芹芹和筠玉便翻向下面梯背藏起身形，再往上爬。林璇却将预先备好的两块小石用力朝口中掷去，耳听石块撞在口内洞壁上，答答两声，往前滑出老远，空洞回音犹自未歇，没听见有别的响动，真个空无一人，益发心定，忙低喊一声 “筠妹快上”，身便穿进口去。一看人口最厌，往里较宽，路中心一条粗藤索直通到里面深处，中间黑洞洞，只两头能见月光，留神细视，并无人影，筠玉、芹芹也跟着赶到。这一来如涉康庄，一同飞奔前进。快要出口，看见地下倒着绞那梯子的大木桩和大绞盘，业被人用刀连索带桩架、绞盘一齐斩断斫碎，零乱在地，更猜是余、雷二人先到所为，决无外人。 正走之间，筠玉忽然心中一动，暗忖：余独已先来好些时，锦囊仙札虽命自己和林璇须在子时前赶到接应，毕竟他人单势孤，大锤蠢人，又是几次败军之将，无异废物。孽龙何等猛恶，手下还有那么多的山民，稍一不当心，不死必带重伤。想到这里好生着急，忙催林、芹二人快走。转眼出口，见四外静悄悄的无动静，看出余。独二人必然无恙，但是也决未得手，否则不会如此清静，心才略放。忽见前面转角山坡下一个白衣人影一晃，看衣着是个汉人打扮，而且身法绝快，只看了一眼便即失踪。余独平日喜欢穿自，记得他来时明明穿的一身灰，大锤装束更是不类，除他之外，又决不会在这等地方有汉人来往，好生纳闷。一问林、芹二女，却说因往四外端详形势和孽龙所居寨洞，没有看见。暗付自己莫非眼花？又觉不会。 当下看出寨洞在西北方，连忙顺坡跑去，一会到了坡下。月光下看见路侧有一滩黄水和一团乱发，筠玉见闻较广，知是新死的人，被能手用化骨丹化水，不禁吃了一惊，不顾污秽拾起一看。乃是一个缠藤寨入的头发，顶盖犹未化尽，腥膻之气扑鼻难闻，忙仍丢在水里，心想必是有一能手经此，被一缠藤寨人发现，那能手将他杀了，用药粉将他化成了水，而免被他同类惊觉。余独本领自己深知，终日相处长谈，并没听说他身旁带有化骨的药粉，当真除他之外，还有一个能手在此不成？越想那白衣人影越觉得可疑，幸而看他杀人的行径也像似个同道，来此除孽龙的，否则今晚的事恐怕要扎手了。且行且想，眼看将到寨前崖下，林、毛二女先止了步，命芹芹速速觅地藏起，前行愈险，不可再进。芹芹只得怏怏向止。 林、毛二女看好了她的藏处，方行前进。刚一转过崖角走出十几步，便听前面寨顶上狂吼怪叫之声山鸣谷应，不到一会，便一人由崖上纵下，定睛一看，正是余独，手持大刀，亡命一般往西北方跑去，却不往来路逃走，月光下看去，身后所背牦象骨朵尚在，乌光闪闪，却未见他使用，刚骂得一声 “蠢东西”。一转眼工夫，崖上又纵下一个身高一丈六七尺、头上有角、体如龙形。遍体都是逆鳞、周身不挂寸缕、张着两条长臂、摇晃着一双如箕一般大手的怪人，迈步如飞追了下去。筠玉一着急，两足一点劲，凌空数丈高远往前追赶，一落地，正待二次往前飞纵。林璇也自赶到，忙一把将她拉住，且跑且说道 “这孽畜是人，身手灵活，又是刀斫不入，不比牦象蠢重迟钝，莫要看轻了他。你我不可一同上去。”筠玉忙接口道 “对。赶上他时，你往他右边，我往他左边去，两下夹攻。他不怕刀剑，我们给他硬打，追你我攻，追我你攻，叫他腹背受敌，活活将这畜生打死。”二人脚原未住，说到这里把手一挥，各把刀剑插好，一手取出暗器备用，一手将牦象骨朵拔在手里，连跑带纵，往前追了下去。四下里跑得都是飞快，彼此间隔俱在十余丈间。 林、毛二女方自心急，一眼瞥见最前面跑的余独，想是看出路径方向不对，忽然拐弯，往路旁有森森的斜坡上跑去，孽龙也跟踪追赶。两下这一停顿，林、毛二女自然益发追前了些，因为余独在孽龙的前面，不敢出声呼喊，本就打算着用前法暗算孽龙。筠玉仗着身轻，已然超出了些。林璇刚上坡不远，便见余独步法散乱，行动迟缓，已与孽龙首尾相衔，喊声 “不好”，还未及纵身向前相助，余独倏地回转身来，照准孽龙胁下就是一刀，才斫下去，便被孽龙接着。这时筠玉也上了坡，双双看见余独危机瞬息，这一惊俱都非同小可，不约而同，一右一左飞身纵起空中，紧握那根骨朵，照准孽龙便想打去。 二人正先后纵起，偏巧余独急中生智，就着孽龙捉刀一甩之势，往侧纵出老远。孽龙一偏身，恰好脸先斜背着林璇来路，没有看见来人影子，又因为出世以来终未遇见过敌手，对敌时只知留神护住那两处要害，任你从后如何暗算，不在他心上，容到兵器打到了身，触怒了他，才回身去捉人撕吃，这已成了习惯，所以先前通没觉察。直到林璇的牦象头骨将要打到他的身上，骨大如拷栳，来势又是绝猛，所带起的风声异常劲急，才有些觉出，回头来看，见是乌光闪闪一条黑影，也没看清是人是物，以为这有什希罕！头一偏，不问青红皂白伸手便抓。他却不知数千年牦象头骨乃是旷世难求的异宝，坚逾精钢何止十倍。孽龙不过身长逆鳞，能避那寻常犀利刀箭而已，便是一大方真的钢铁被这东西打上一下，也要打扁，何况他也是个血肉之躯？林璇生具异禀，力气又大，哪里禁受得住，一下正打在手指上，当时觉着生平从未有的奇痛，不由 “哇”的一声怪叫，一看手骨已有三根断折，虽然皮连未落，已是鳞翻皮绽鲜血四溅，事出不意，只顾看那痛处，忘了追人。 林璇见未打中他的头，被他手一拦，觉出力量绝大，虎口都有些酸疼，知道厉害，敌人身手长大，恐被捞住，下落时脚一沾地，便自退纵下来。孽龙这时方想起看那伤自己的是什么东西，一见是个女子，更是急怒交加，口中山嚷怪叫，舍了余独不迫，径追林璇。刚一举步，忽又觉着脑后风生，和先前一样，已然吃了一次大亏，不敢再回身用手去接，再又发步太猛，一心只注意到前面仇敌，急切间也转不过身来，满想把头一偏避将身去，但这次苦子吃得更大。来人身手灵活，何等机智，他身后又没有眼目，筠玉一头骨原是照孽龙当头打下，见他往右偏出三尺，直下去决打不着，忙就势往外一抡，成了个半圆形，往里打来，这一下正打在他左肩骨上，立时打得鳞翻皮破。虽然筠玉力气较小，没有将他左膀打断，肩骨上半面业已打得粉碎，比起头一次所受的伤自然更痛。这次他如就势和往常对待敌人一般回身就抓，筠玉比林璇较为轻敌，落时没有就势脚不沾尘往后纵退，落处又离他身后不远，他手要长出两三倍，当时回身，岂不抓个正准？一则骨碎奇痛，身子晃了两晃，二则连吃大亏，惊恐与愤怒交加，恐又再吃亏，不但不就势回身，反倒往前纵出数步，再行回头去看，恰巧给筠玉留出脱身机会。 林璇见筠玉纵落在孽龙身后不远，大吃一惊，欺他不通汉语，忙大声喊道 “筠妹不可大意！这东西简直近身不得！”这时二人虽见孽龙被打中了两下，看神气以为不过打伤了点鳞皮，俱不知打得他指折骨碎，那般伤重，休说林璇，连筠玉也起了戒心，不敢疏忽，轻易纵身凌空去打，只管一前一后一左一右既纵彼落地跟着他乱转，晴中各打取胜除他的主意。筠玉还顺便发了一镖打他咽喉，也未打中，正自发急，忽听余独高声喊着赶了过来。林、毛二女侧耳一听，果然山后杀声如雷，渐渐由远而近。 这时孽龙已急跑向侧里，将那株枯树扳折，单手抓住下半一个裂孔，连着上面枝干，舞动如飞，横扫过来。林璇忙追过去，见他忽然回身举着一株枯树扫来，无法躲闪，只得抡圆了手中那根骨朵一拦，跟着往后纵起。两下只一碰，树近梢处的枯枝残干被骨朵打断了好些，激荡满空，飞落如雨。林璇退得虽快，还几乎被一根断干打中。筠玉从孽龙身后赶去，孽龙看出她二人的算计，照样回身举树横扫，筠玉也照样用手中骨朵来了一下，再纵将开去，空自把断梗残枝打落满空，使敌人使用起来更为称手，却一丝也奈何他不得，余独上前相助也是无用。三人俱是一个心理，因那牦象头骨屡以铁石相试，微一用力打下去，立时便成粉碎。明见打中，只见后一下，身子晃了两晃，并不似伤重神气，这一把折树折断拿在手里长有数丈，更是无法近身，又见下面千百缠藤寨人各持弓刀喊杀而来，已离坡前不远，经与孽龙斗了这一阵，路又绕曲了些，胜是绝对无望，如由来路逃了回去，须从前面坡下抄出方可纵落，正和缠藤寨人碰上，大是不妥。 三人都在且斗且急之际，筠玉忽然看见那片森林，猛想起仙札上曾有 “成功在林”之言，先还当是孽龙该死在林璇手里，如今她和自己一般，是智绌力穷，哪里有望、侧面数步便森林，闻说林中合抱古木又深又密，幽暗曲折，缠藤寨人进去常时迷路不出，孽龙身于高大，林于低压，休说手中枯树无法转动，便跑起来也碍事。自己三人都是人小身轻，动作灵敏，如往林内追赶，缠藤寨人信畏神鬼，鉴于前车，为已死之人传说所震，必不敢进。至多孽龙追进，先将他引入深处，自己三下夹攻，既可乘隙攻击，又便于藏躲，即便打他不死，也受不着伤害。仙札之言或许指此，好在姓林的人与森林都在，必有一林应验。想到这里，忙和林、余二人说了。俱觉除此之外别无良法，如将首恶除去，余下缠藤寨人虽多，便不足为虑了，否则想要逃生部不能够。 当下心同意合，互相一商量，先故意引逗着孽龙往近森林处追赶，等到身临切近，回看坡下，无数缠藤寨人业已杀上坡来，有的手中弓矛已预备发出，知难再延。三人原是一个品字形和孽龙恶斗，余独在前，离林最近，林、毛二女俱在两侧，首由筠玉低喝 “还不快走！”故意退将下去。 林璇乘孽龙反追筠玉之际，本应追上，她却不追，用手中弩箭照准孽龙身后大喝一声发将出去，跟着身子往侧前面一纵，便和余独做了一起。林璇原意孽龙身有逆鳞，已然射过两次俱都无用，不过后来和他斗了这一会，到将退时，见他只是用右手单臂举树应敌，始终未见他使用左臂，手膀老是垂着的时候多，有时微一抬动便自放下，看面容大有负痛神气，心想莫非筠玉先那一下将他打伤？反正要往林中引去，再将下手除他，何不照此试他一下？箭头有毒，万一射进他被筠玉打碎的鳞甲缝里岂不是好？因孽龙身子太高，臂骨虽碎，却有鳞甲遮住，又在月光底下，彼此动作如飞，林、毛、余三人更是丝毫不敢大意，虽然流了一点血，也没有定睛注视的工夫，所以到底不知他受伤轻重。林璇心虽这样想，并不敢功必其成，但求能把他引得回转身来，使筠玉可往林内同逃便足了。哪知一箭飞去，正斜射中在孽龙碎鳞破缝之内，虽未深入，却是疼上加痛。 孽龙把这一男二女三个仇敌暗恨人骨，尤其更恨筠玉将他打得重伤，左手臂微一转折，便觉疼痛非常，极欲得而甘心，偏生这三人不比蔡野神夫妻和手下人等，一个比一个狡猾，而且还有惊人本领，虽没自己力气大，却是灵活轻快得多，一纵就是十多丈高远，又是三下里夹攻，追这一个那两个便赶过来，真是螳螂捕蝉，黄雀在后，此去彼来，都是如此，手中也不知使的什么兵刃，锋利无比，多粗的树干，挨上便折，那么长的大树，近梢半截已被打断了一小半，如被打中，必和臂骨一般，身受重伤，不能不都顾到，在着急怒交加，暴跳如雷，一毫也奈何他三人不得。 这一次筠玉因想三人一同逃进林去，特地追得近些，没有招呼大家同退。等孽龙反身去追林、余二人，忽然急中加快，飞身纵起十余丈，举手中骨朵照头便打。孽龙一听脑后风声，不比先前。只在手中枯木所及之处以外呐喊，或是暗放支箭，知道一个不好，又和上次一样受伤，不敢躲闪，忙往前一纵，跳出去两丈许远近。再回身一看，又是上次打伤自己的那个女子，差一点又被她打得筋断骨折，当时恨怒到了极点，口中獠牙一挫，狂吼一声，追上前横木便扫。 筠玉冒险下击时，知道身子落处必在圈内，容易被他大木扫中，早想好逃避之法，料定他是顺手扫来，也不即时退避，暗中蓄好气力，等那大木扫向脚前，双足一按劲，疾如飞弩，竟朝他左侧反手方挨近森林之处，凌空十数丈，让过脚底大木，横飞出去。 孽龙因几乎二次受伤，知道顾此定然失彼，又见自己许多手下的援兵将到，按地形敌人决无法逃走，心中拼命发狠。这次决计先将筠玉得而甘心，其余二人暂且不去睬他，只要脚底加快，容到那二人追上时，这个仇人已到了手，先把她撕成两半大嚼几口再说。如意算盘才得打好。不料筠玉身法多快，这次又是安心想逃，一纵就是十多丈，人没追出多远，早中了林璇一箭，肩骨已碎，如何能以禁受？立觉奇痛剧增，万分苦楚，急怒攻心中，知道后面三人也不能不睬，否则还要中第二箭，更是吃苦，左手已废，又不能持东西，只得将大木往地下一放，伸右手将箭拔下，怒极一捏立成粉碎。丢了断箭再行拾起大木，反身一看，不但放箭女子已跑向那男子身旁，连先进的那个女仇敌，也乘他一拔箭再取大木转背回身这些略微停顿的当儿，先后纵到了一起，正指着他高声指点笑骂呢。 孽龙不知三人要诱他入林，正愁三人分开，难以同时追逐，一不小心便吃大亏，以为三人看见援兵大多，将要到来，害了怕才合到一起，这一来只要顾定一面，岂不正合心意？那森林偏又是外面一层，密石与怪石杂列，只有三人立处有一两丈宽的人口可以进去。孽龙因众人已包抄而上，那森林自己从未进去过，手下人平日更把它视若畏途，由习惯上把三人当作走入死地，无路可通，欢喜忿怒同时并集，满想仇人的血少时必然都到口中。等跑将过去，那三人虽然后退，但是行动已缓，没有先前迅速，颇似畏惧之状，不禁狂喜。 眼看三人退离林口不过数尺，不时互相回首观望，且退且看。孽龙到了这时，仍不知三人是在那里端详退路和林中形势，还当作三人见无路可逃，和他对面，不敢直冲上去对敌，在那里害怕呢。一见两下相隔不过三五丈，一纵即可，也在暗中蓄好势子，又往前跑了几步，倏地一声怪吼，持着手中大木连人纵起，直往三人扑去。说时迟，那时快！林、毛、余三入原要他如此，见他一作势，不等起步，早各自转身一低腰，朝林中月光照不见的黑暗之处平穿进去。 孽龙一则是去势太猛，刚一纵身起在空中，忽见前面三人和狐狸一般一同扭转身形穿入林内，眼看到口之物，情急过度，往前一扑，势子更猛，没有算准落下地方，身不由己直往林内扑去。他身子本来高大，手中又持着一株连株带干的大木头，林口虽宽，无奈树枝低垂，高不过丈，在在都是麻烦。身还未落，手中大木首先被两旁树干挡住，两下一撞，喀嚓一声，互相折断了一大片。叶雨飞洒中，一任孽龙力气多大，其势不能一下把这密密层层十年以上的古乔木连排打断，一个吃不住劲，身子往侧一歪，从一株大有十抱的黄桶树上压着树干直落下来。 那黄桶树乃西南边省山中特产，最难上长，一年之中不过长升尺许数寸不等，枝干如铁，坚硬异常。偏生这森林的前一列，惟独孽龙擦着树干下落的这一株黄确年代最久，又粗又大，虬于怒撑，枝叶繁茂，这一歪身压下去，只听喀嚓声连着一大片清脆之声，树上枝干虽被他连压带擦折断了好多，手中大木无形中也脱手丢去。可是他那身上的逆鳞去和这么铁一样坚的树干树枝用绝大力量沉重下落之势去硬擦，休说孽龙妖种身还是人，便是真的龙也禁受不住。这一下把他身上逆鳞擦翻了一大片，有的树枝皆乘虚而入刺向肉里，当时本就痛彻心肺，偏巧后面缠藤寨人又在此时将近赶到，一见林、毛、余三人逃入林内，各把木刀矛箭梭镖纷纷往前乱掷。 孽龙落下来，恰好两枝正打在伤处，真是痛上加痛，奇痛无比，不由怒发疯狂，错以为身上痛苦俱是自己人所为，当下疼昏了头，回身便追。缠藤寨人哪知就里？内中有两个小头目还迎上前去想要讨好，刚一近前，为首一个已被他一手捞住抓将起来，只一撕便血淋淋撕成两半，横过来放在口中吸了几口血，便即随手扔掉，心肝五脏洒了一地。 众人俱经过他发狂的时候，当柳燕尚未归他时，每到春天勾动**，兽性大发之时，无从宣泄，常是这样。不问是他多近的人，只一在他面前被他捞着，总是将人连撕带劈成了两半，放在口边一阵吸血咀嚼，非等吸血之后昏醉过去再行醒来，不会清楚。如在他吸血昏醉时过去，一样也是性命难保，直和疯魔了一般，所以寻常保不定他什么时候犯性于，谁也轻易不敢近他的身。自从柳燕来到，**大畅，好些时不曾犯老毛病。强存弱亡是他们的公理，除那身受其害太甚或是妻女遭其茶毒的不免心中怀恨外，余者仍然对他畏服，不敢丝毫违抗。 这些缠藤寨人原在铁锅冲大水塘里洗澡，闻得他厉声狂喊怪叫，叫大众速来相助捉拿刺客，慌不迭的赶来。一见他突然犯了疯狂，又咬吃起自己人来，俱当作旧疯复发，知道厉害，一个个吓得心胆皆裂，呐喊一声，纷纷四散奔逃。其实孽龙并未发狂，一则连受痛楚，怒发千丈，二则与丑妇厮缠太久还没尽兴，又和仇敌往来追逐了这些时，不由又累又渴，再被自己人的刀矛打在伤处，一时怒火迷心，杀不着敌人生拿一个自己人出出气煞一煞火。等到弄死了一个，见缠藤寨人纷纷惊散，正待再追上去，不料从身后树林内飞来一支铁镖，无巧不巧又正打在他那只断了指头的手背上，奇痛和暴怒自不必说。因这一打，才想起三个仇敌俱在林内，震地价一声怪吼，也忘了重唤手下缠藤寨人相助，一拨头翻身便跑。手中大木头业已丢掉，一眼看见适才夺自仇人手中的那把快刀斜插在一旁土地上，便去拾了来握在乎内，飞步直往林中奔去。 他虽生长此间，因为人幼生得高大，里面俱是千年古木，树身虽然高出云表，可是枝柯繁密，离地低得很多。别人入林尚可，他进去却极费事，只小时进去过两次，因嫌它搅头碍手，并未深入。他素来穷凶极恶，并不似别的人信畏神鬼，后来逐渐越长越高，已有一二十年不曾问津，本就不容易进去，无奈报仇情急，不假思索，朝里便撞。入口处有一两丈的空隙，虽然高处枝繁渐密，人还可以通过，及至撞进不到十丈远近，林木渐密，枝干纷披，最矮处竟低及他的胸腹之间，任他身有逆鳞，究不能紧闭双目在繁壮密干中硬冲过去。勉强擦挤了丈许的路，上半身已埋人树潮之内。林中本极阴暗，纵然一双怪眼能在暗中辨物，目光被枝叶遮蔽，也看不见敌人踪迹，只得用手往前一阵乱分乱劈，偏生两手又废了一只，只剩一只右手，不能同时运用，有的枝干坚韧，折它不断，刚把右边的推开，左边的连枝带叶又扫将过来。在自急得他暴跳如雷，无计可施。前进并没多远，阻滞横生，连那好刀也无心失去。只管暴怒火躁，一面还不得不留神防护那两处要害，以防敌人晴算。 那林、毛、余三人早已深入林内数十丈，端详好了地势再行迎将上来，诱他入伏，一见他这等进既为难退又不甘的狼狈神情，俱都咬紧下嘴唇窃笑不止。筠玉悄告林璇 “这时孽龙上身埋在乱枝之中，正好愉上前照准要害给他一下，岂不了账？”林、余二人俱觉不妥。尤其余独，适才行刺经过危险，知道厉害，忙道 “要说这一片林枝又繁密又垂得低，我们一样也是不好施展，只能用刀剑去刺他胁下。这畜生对这两处要害感觉最灵，你纵然和我适才一样，刀已然刺到身上，仍要被他警觉滑开，必然回手就捞。广个纵躲不开，这畜生的手又长又快力大无比，捞住便没了命，我那时在寨顶上看得清楚，如非那丑妇故意将他紧紧抱住，也就凶多吉少了。 “现时看出如要杀他，只能用骨朵从高下击，打他的头，还只是试一试，未必准打得死。要打他的下半身，仍和刺他要害一样，他不致死，我们却难免不身受重伤。现在由上去打，此间情势决不可能。前边林木疏密相间，最前面宽处不下数十丈，还可望得 “月光。那些黄桶老捕大的足有十抱开外，这畜生到了那里，必吃身子太高大的亏，我们却可往来穿行绕走，闪转纵避无不如意。三人仍分着三面去逗弄，等逗弄乏了，用一个人和他转旋追逐，下余两个暗藏在高树上面，也是一边一个，等他打下面经过，手握骨朵用力朝他头上一掷打下，此时仍须防他还手。不问打中与否，即速纵树后溜下，两人相继动手，当无不济之理。难得我们三人各有这一柄利器，还有飞镖弩箭等类。即使不中，他必抬头往上伸手，下面那人又可乘机射他咽喉。半明暗处下手，岂不比这里要强得多？还稳妥些。”林、毛二人闻言，点头称善。 孽龙耳目本灵，三人窃声私说渐渐被他听见，心中恨怒已极，料知仇敌近在咫尺，居然也想了一计。暗中留神，把手缓缓前推了推，恰巧那一排枝干易折，心中大喜，把周身蛮力惮运在右臂之上，使足了劲头，倏地怪吼一声，手在前面开路，身相随，硬由繁枝密干中往前冲去。那股子神力也委实惊人，只听树声如涛枝叶惊飞中，这一冲竟被他将中间一段枝干最密之处冲过。到了渐稀的一段，目光少了许多阻隔，头也不致埋在枝叶里面。他原是寻声冲入，一停步，首先低头一看，黑影中见有三个人影一闪。仇人相见，当时眼睛急得都要冒出火来，不问青红皂白，往前便追。他哪知自己才一起动，敌人俱练就夜眼，早已看清，微一现身，便由合而分了。这一段林木越往前越稀，再进十余丈，便到了三人准备除他之处。 他本来就安心穷追，认为三人是怕了他，不得而报仇不止。林、毛二女却又怕他中途折回，惟恐其不深入陷阱，不时现形，在他身前引逗。孽龙简直连弯都未拐，一直奔到了地头。他见一大片月光照在当中空地之上，四边林木清疏，月影横空，一株大的老捕木和黄桶树，都生得又粗又大，疏密相间，矗立在那里，却不见三个仇人踪迹。正想照直往前搜寻，忽听左侧有一女子笑骂之声，定睛一看，正是打伤肩臂的仇人，站在一株大树下面，状甚暇逸。正要飞扑过去，忽又听右侧又有一个男子口音喝骂，再转脸一看，正是第一个在寨洞中行刺的仇人，方自暴怒，准备先择一个扑去。猛听身后又是一声清叱，刚一回头，还未及看清，倏地一只飞镖朝左肩头打到，不是举手拦得迅速，几乎又被打中。 这时他人和疯狗一般，也说不出他是急是怒，是惊是恨，因这次是林璇第一个发镖打他，便舍了毛、余二入奔向前去。林璇本来生得长身玉立，英姿飒爽，那株大树恰又正对月光，越显得玉艳花娇，丽绝人间。孽龙还未近前，忽然觉出这个仇入好看已极，不由欲心狂动，林璇原为引逗来追，将他绕疲乏了便于下手，一见追来，本待绕树退走，见了这等丑恶之态，不由勃然大怒，一摸囊中还有一镖，猛的心生一计，算计那株捕木有十余抱祖细，绝好闪躲，他纵力大，也是无可奈何。先故作迟延，停立树下不去，一手登出镖来，准备使用。 孽龙满想着如意心思，快要追到树前，见林璇并不转身逃去，只管面向着他一步步往树身上退去，色迷昏心，错以为仇人不知身后有株大树，这一扑上前，岂不伸手可得？他哪知林璇早看出他一手已伤，必用右手来抓，好在有树可挡，特地引他上当。把身子往前一纵，待要伸出只手扑将上去便抱，猛觉臂痛异常，刚咬着牙一垂左手，单伸右手，低身上去抓时，眼看人手相隔不过数尺，仇人倏如转风车一般，背贴树身，往左侧溜了过去，一情急扑了个空，忙用手一撑树，待要跟踪绕追，身子刚往左歪得一歪， 林璇因听金花娘说过，他那东西刀斫都不怕，用骨朵去打，又怕相隔大近被他捞住，恰巧囊中还有一支镖，心想横斫不怕，且照他头当中打一下试试。孽龙那东西本竖得又平又直，因他身长丈六七，那东西自然也高出人头，林璇是往右纵退，他往左一偏，对面看上去又是顺手又有准头，相隔又近，这一下恰好打中，那如何禁受得住？还算好，林璇爱好出于天性，虽然生长蛮荒，终是一个少女，几曾见过这等丑恶东西？只知照那东西头上打去，没有比得甚准，孽龙歪身时又颤动了一下，否则这一镖如若无巧不巧打中他的马眼以内，无须少时再责许多手脚，只这一下便送了他的终了。究竟孽龙伤势如何，且看下回分解。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第一五回 () 电掣星飞千凶毕命情深意密三剑同归 话说孽龙**上被林璇打了一镖，他那东西鼓胀起来虽然是其坚如铁，刀都斫不进，可是当头之处总要软嫩得多，何况又是直里打来，不比用刀横斫，是一头悬挂着可以上下晃动，可灭去好些力量，更不比旁的地方生有逆鳞，如何禁受得住？虽然没有打到深入马眼里去，又生得异样的坚实，只被镖尖对着肥头打了一个一两寸深的窟窿，将马眼划破了些，当时甩落，侥幸保得片刻活命。可是就这样，已疼得他酸痛钻心，欲火冰消，通体汗流。惨嗥一声，也顾不得再追仇人，用一只右手紧紧握住，伏腰在树下暴跳不止。 旁边毛、余二人见林璇那般诱敌，敌到不逃，也不知是何用意，俱觉危险非常，各代她捏着一把冷汗。眼看孽龙越追越近，林璇忽然向树后倒纵过去，只一扬手，耳听铛的一声飞镖落地，接着便见孽龙受伤，惨嗥怪叫起来。二人俱立在侧边树底，月光之下看得逼真，见林璇打的地方已经可笑，难得恰好一镖打中，又见孽龙手握余独少年老成，当着两个年轻女友，还在强忍着不好意思笑出声来，筠玉却是越看越怪，厥状奇丑，平日人本天真，不禁“噗哧”一声便哈哈大笑起来，只笑得背倚树身，花枝招展，再也忍耐不住。林璇原是恨极发怒，本出无心，遥见二人一个忍俊不禁，一个笑声不绝，再一看孽龙握手跳掷痛极叫嗥的丑态，忽然想起打的不是地方，不由连声啐了两口，望着筠玉直瞪眼睛。 这时孽龙在林、毛、余三人合围之中，因为酸疼至极，固然一时顾不得去寻仇人算账，可是林、毛、余三人见他吼声一起，林叶惊飞，四山皆震，双足如钩，跳动处，地下石土非裂即陷，那等凶恶猛烈之势简直难以形容，知道只可容他势子稍缓再行智取，不可力敌，在他急怒如狂之际轻攫其锋，俱各立定静候时机。那孽龙怒极成疯，吼跳了一阵，筠玉年纪在三人中最小，终是童心个觉着那般逗他跳掷好玩，也想抄林璇的老文章，一摸弩筒，箭还存有好几支，正打算等他追到，照原地方赏他两箭，及至往 眼看孽龙离身将近，忽然立定了身，伸手向地一抓，两脚也在用力连踏。筠玉毕竟乖觉，不等近前，容他一抬身，手中弩一连三箭。刚刚发出，猛见孽龙身子一跃，手足并举，喊声“不好”，忙往大树后一闪，只听劈里叭嗒之声，山石土块打了一大片，俱都落在树上，没有中人。知道箭同虚发，中如不中，料他必要追来，一纵身连忙绕着各大树后，和捉迷藏一般闪躲起来。孽龙这一用手足抓起地上石土打人未中，却将林璇提醒，也就地上顺手拾起石土，追上前便打。孽龙发觉，反身来追，只一转便隐人树后，毛、余二人也跟着学样。三人仍和林外一样，用走马车轮战法向孽龙引逗，使其疲于奔命，精力竭乏之时再行下手，反正有那多大树做屏障，身不离树，无庸多跑多纵，只在各树之间此伏彼应，东闪西躲，穿梭往来。 孽龙一会追追这个，一会追追那个，越追不着仇人越急躁，有时一抓一个空，气得把那挡前大树乱摇乱抓。树皮虽被他抓了许多裂缝，低的合抱树干也被攀断过几根，那么粗的大树，不比林外枯木易折，终于摇晃不动，渐渐转得他头昏眼花，神疲力乏，一站到中间，见三个仇人俱都出现，咬着獠牙，怒睁怪眼，看看这个，看看那个，也不知到底追哪一个合适。耐了一会，见三人戟指跳足朝他笑骂，万分忍耐不住，猛怒发急，又择定一个仇人拼命追去。林璇镖上有毒，这时又渐渐发作，肩臂被筠玉打得鳞翻皮绽，左手指又断了一根，几处是重伤，无不奇痛肿胀，苦楚异常。仗着生就异禀，他还能暂时支持，到底逆鳞下面的血肉脏腑不是钢铁打就，尤其是那这也是他淫毒之报，临到惨死以前还要使他受尽诸般苦楚。有此种种，时候愈久，如何能行、在自眼望仇人，挫牙一张，直喘恶气，恨不一口将人咬成粉碎，偏偏跑也进不得，休说酸痛难禁，便是急也把他急死。 余独见他脚下迟缓，腿步蹒跚，心欲前而力不继，渐渐跑纵都纵不了多高，知已无能为害，说一声“是时候了”，正要招呼，林、毛二人已同下来。孽龙始终没想起出林逃生，他在这时忽然想起手下还有千百缠藤寨人，怎不唤来相助？便舍了三入不追，张嘴吼啸起来。余独首先听出他那吼声和先前相似，是在喊他手下人。初入林时，众人本恐缠藤寨人一同入内，事便难办得多，那就不得不冒些危险，乘孽龙当先冲入之际跳上前去，三下夹攻，分上下两路一齐动手。胜了，缠藤寨人虽众不值一击，败了，只有冲深林中落荒而逃，再相机应付，看那锦囊仙札的灵否了。及见缠藤寨人未来，知他天夺其魄、自残同类所致，便放放心心地在林中把他逗了个狼狈穷蹙。方在心喜，一听说又在喊人，仗着林中地利大好，虽然不畏，终觉人多扎手，越发望其速死。知他不通汉语，三人彼此遥遥相对一商量，决计仍用前法一同下手除他。 筠玉欺他行动业已迟缓，恐当头一下不死，说要试打一回，叫余独先去引他来追。林璇乘他不觉，藏身树干之上，以便凭高下击。自己藏在前面树后，暗中跃出打他的那只受伤的手臂。分配停当，余独便就地上抓了一把沙土，纵向场中，大喝一声：“该死的孽畜，你的死期到了！”说罢，一扬**将出去。孽龙原是酸痛交加，疲乏已极，知道白追无用，空自累得要死，以为仇敌都在树林中转，不会往当中空地上来，一面喘着气，一边狂喊求援，并未怎样防备，余独又是从他身侧树后绕纵出去的，没被他看见，容到闻得敌人喝骂之声，遍巧他正张着大嘴在高声狂喊，一下洒了满嘴的沙土，口里自然难容，急得连喷带用手乱抓，拔步便追，只管着急，脚底却跑不甚快。 余独见状，更是定心定意的，先一纵老远，再把脚步放慢了些引他来追，不时抓起泥土打去。孽龙见追是追不上，想不追又忍不下怒火，无奈何只得也抓起地上沙石泥块往前乱打。余独几个起落已到了林内，孽龙知道又要罚他苦力，本想收了脚步。偏生仇敌不容，寻他稍有停歇之意便探身出来引逗，身法脚步捷如猿鸟，又有大树做挡箭牌，沙石益发打他不着，怒火中烧，心中一狠，又往前追去。余独恐他停步，故作迟缓之状，相隔颇近，不由得他不负痛来追，追来赶去，绕了一个大半圆圈，到了伏地。林、毛二人早乘他转身之时，在出口处一株极大的黄桶树间，一上一下埋伏停当，各举手中骨朵，专心致意，待机而动。筠玉隐身树间，见余独和他一前一后快要到来，便把周身力气，运在右臂之上。余独到了树侧，故意装作疲极奔走不动神气，挨着树身，绕过筠玉藏身之处，往树后一躲。 孽龙把这三个仇人都已恨疯，难得有一个落了单，现出跑得力尽精疲之状，誓欲生嚼裂食为快，即使余外两个仇人又来搅扰，这一次也决不放松，何况并没听见后面有人追赶，以为也和自己一样，力尽精疲躲将起来，一心只注在前面敌人身上，并没留神到树上树下都藏有埋伏，见余独往左边树后藏躲，便也绕树进去。 筠玉看得清切，容他将要跑过，倏地奋起神威，疾如电掣，从树侧绕起，举手中骨朵照准他的左臂横着近上去就是一下，嚓的一声打个正着，就势脚底一点劲，擦着他的左肩，向相反面横纵出去。这一下身手固然真快，可是险也真险，如非在事先详慎算好势子、间隔，孽龙臂受重伤，身已疲乏，骤出不意，来的势子又不顺，这几样当中只差了一样，虽然打中，也不免把自己饶上了。 筠玉身刚飞起，脚还不曾着地，便听身后“咕”的一声惨嗥，接着波叭两响，又是刷刷喀嚓连声，立定回身一看，孽龙拉拉手抓一枝粗有尺许带着枝叶的断干，连身于晃了两晃倒在地上，离适才打他的地方跑出来不过几步。树上的林璇跟踪飞身而下，手却空着。树后余独也转了出来，忙奔过去一看，那么厉害无比的异种孽龙拉拉，业已脑浆迸裂，死于树下。 三人均是大喜，一说彼此的经过。原来林璇自恃从小练就纵树穿枝的本领，到了树上便藏身筠玉间上一株老干的密叶之中。事前没有筠玉精细，只想上下夹攻，却不想孽龙如为筠玉所伤，势必朝前追她，纵然强弩之未，毕竟腿长脚快，力气大，稍一起步，离树便远，怎能打着？眼看筠玉先往后退了退，忽从树侧飞身纵起。只一下便将孽龙左臂打折，挂着一点皮鳞直甩，孽龙痛极，一声惨嗥，拔步便追。林璇没想到筠玉会这般冒险，迎着半边来势纵出下手，那树干甚高，相隔孽龙的头本就将够得着，这被他一走出几步，如能打得中？一着急，两足勾住树干倒挂下来，手举骨朵，想连身子一同甩将出去可以打着。不料当时只顾藏身越隐秘些越好，这一动手须从枝叶中冲出，势子又急，自然枝叶乱动发出声响。 那孽龙也是该死，明看二次打折臂膀的仍是先前仇人，现在前面，刚一起步，忽听头上有了响动，惊弓之鸟，以为又有仇人暗算，不禁将头一偏，转脸一看，果然树上还跨着那拿暗器打伤心想前边跑的仇人脚步最快，定追不上，这个仇人伸手可得，何不先拿他咬死再说？心里想得现成便宜，身早回过去，纵起便抓。这时情势真个危险已极！幸而林璇自小喜欢在树枝上飞掷跳纵，身手灵活，胆子又大，身子悬下来时，那柄骨朵恰好抡向下半身，月光斜照只及树下，上面有树阴挡住。 孽龙目力虽好，一则是从明处跑来去看暗处，林璇早已静心准备多时，又是以暗视明比较真切；二则孽龙连受重伤，怒火攻心，神志昏乱，只顾看见树上有人便伸手去抓，没看到仇人手中的利器。这里林璇忽然回身，睁着一双放光的怪眼看来，-身才甩起，收不住势，心中一惊，喊声“不好”，猛生急智，不但没有躲闪，只将身子往他左侧微用力一偏，就势朝前甩去，同时将手中使足十成劲头抡圆了起来的牦象骨朵照准他的脑门脱**下。紧跟着改用一只左脚勾树，一只有脚脱出来蹬向树干之上，急中加快，右脚一蹬，左脚也早离了树，和飞鸟一般往自己右侧旁株之上飞去，伸手捞着，略一攀援翻腾，便由这树纵向那树，脱出险境。 作者一支笔，写两方同时的事。孽龙刚一纵起去抓，忽听头上风生，暗中似见一团黑影飞来，猛想起那东西厉害，一条手臂便断送在上面，无奈身子业已悬空，不能下落，一着急，顾不得再抓仇人，心中想将这件厉害兵器抓住，先夺了过来再说。不料他纵的势子大猛，林璇打得又准又快，哪还容他转好念头！手伸出去，那牦象骨朵已打到头上，波的一声，脑门打开，脑浆迸裂。虽然死于非命，可是这东西性子真长，身子仍就飞纵上去，恰好抓住林璇藏身的那株树干，被他抓紧往下一扳，叭的一响，刷刷连声，数丈长一尺多粗的老干带着繁枝密叶折断下来，连人坠落，到了地上，身子还挺了两挺方行死去。 这时林璇刚刚蹬着枝干，朝他左肩侧不远飞身穿出，如果他左手还在，休想活命！林璇听得波的一声，知一骨朵已然打中，随后又听见各样响声，也不知打死了没有。受伤之兽性尤猛烈，哪敢停息！接连飞穿了好几处枝干，不听来追，才敢回身注视，孽龙拉拉业已尸横就地，这才飞身下来。毛、余二人也自走过，各将发出的骨朵、暗器拾起藏好。 三人累了半夜，略为歇息，再商议怎样去除那林外的许多缠藤寨人。依了林璇，首恶已然伏诛，无须多事杀戮。筠玉却不赞成，说：“此乃妇人之仁！这些缠藤寨人弱肉强食，以人为粮，淫凶为恶，早已天怨人怒。当初武侯南征，对于盂获那般刁狡，尚不吝七纵七擒，不愿多杀，独对他们的祖先却用盘谷中一场火攻，惟恐烧之不尽。事后虽然叹息，说使这一族人绝种，有伤天和，恐损寿算，那不过是仁者用心，英雄欺人之谈，恐启日后武将好杀之念罢了。一路哭何如一家哭？除恶务尽，万不可姑息一时，使有遗类，以为千万人永久之大患。这种凶顽淫恶的东西，当时武侯必还暗派大将搜寻余孽，所以才有使其绝种之言。想是蛮荒险阻，瘴气猛恶，去的汉将只搜剿了他们大巢，惮于跋涉，没有穷探巅壑，深入窟洞，才留有遗毒在此。武侯有知，当非始料所及。起初他们祖代相传，千载之下犹震于汉兵的威势，潜伏巢山深处，不敢轻出为害，由他自去生死其间，还则罢了。自从出了孽龙拉拉，先则杀害行旅，近年更是四出动杀奸淫。我们纵能悬尸示众，惩一儆百，但是这等东西近年已尝到甜头，觉出汉人软弱无用，暂时畏服，我们一走，仍要出山为害，渐渐越来胆子越大。他们不畏刀箭，轻易又没人能制得住，岂不害人更多！依我想，还是仿照当年武侯遗意，就用这片森林将他等引诱或是威逼进来，到了深处，四面放火，不分老小一齐焚死，免得后患！” 林璇见筠玉辞色慷慨激昂，英气勃勃，便指着她肩头笑道：“姑娘！我只说你武艺超群可做我的师父，想不到肚皮还这般宽着呢。天已不早，不要再辩今论古了，该怎办就怎办，依你如何？”余独道：“筠玉妹高见甚是，只是这些缠藤寨人手有刀矛弓箭，均能发准，人数又多，恐怕也不易除去呢。依我之见，还以小心为是。”还要往下说时，筠玉撇嘴笑道：“没见余大哥这般胆小！他们人虽多，有什用处？难道头比孽龙还硬么！来时给你骨朵，如若肯用行刺时，早一下把他打死，我们三个人也不致受这场好累了。休说这些缠藤寨人，连那两个淫妇也要一齐杀死，省得听了都令人恶心。寨除那山娃于外，都给他斩尽杀绝，一个不留！”说到这里，忽听出口那一片树林内有人夸“好”之声。 三人一惊，连忙追入一看，无影息。余独因本山没有汉人，筠玉又想起来时所遇白衣人影，知非敌人，恐藏在密林晴处存心玩笑，双双各按江湖上的规矩打了几句招呼：“请现身出来，到明处相见。”见无回应，恐遭讪笑，便不多言。林璇却说那东西颇似蛮枭应鸣，互相商量，要将孽龙首级切下，带出林去震吓缠藤寨人，并带与蔡氏夫妇观看。余独大刀已被孽龙夺去，只剩林璇一把大刀和筠玉的一口宝剑。林璇先朝孽龙头间连斫了两刀，刀落鳞上，只听呛呛之声，和斫在铁上一样，并未斫动。余独道：“这畜生周身逆鳞，甚是坚厚。这般斫他后颈，必然无用。他那咽喉要害之处不是没有鳞甲的么？” 一句话将林璇提醒，忙招呼余独一同上前，一个一头，用手将孽龙尸首推转过来，仰头朝天。一看这东西，形像真个凶恶无比：头上生着三只极短的角，长才数寸，当中一只仅似一个肉锥，远看不会看出，已被骨朵打破，正是那致命之处，满头脸俱生有细蒜瓣形的密鳞，试用手一摸，又滑又硬，脸长鼻掀，嘴拱面阔，正大张着嘴露出四根獠牙和上下两排犀利若锥的怪齿，委实有些像个龙形。虽然死去，两只茶杯大小的蓝眼兀自瞪得要往外突出，加上鲜血和脑浆四下流溅，污秽狼藉，五色俱备，身上更是奇腥恶臭，闻之作呕，越令人见而生憎，不愿近前。右手树干仍然紧握未放，林璇试用力一夺竟未夺下，暗讶力气委实惊人，一赌气甩开省得刀下去碍事，然后用足力量朝那咽喉上一刀斫去，耳听噗哧玱玱之声，低头一看，只当中要害喉结无鳞之处，斫了进去，其余有鳞之处仍然未伤分毫，气得林璇直骂“好硬骨畜生”； 筠玉生性喜洁，恶闻腥臭，只在远处立观，心想林璇缅刀甚是锋利，自己手中虽是一把好宝剑，但是以前曾和她的刀对敌过，她如斫不落，自己的剑一样也是不行，何况她的力气比自己还要大得多，所以并未上前，及见林璇着急，便问：“怎么了？”林璇微嗔道：“好姑娘，怕闻臭味又嫌脏，却教我和余大哥受罪，也不帮人个忙，还好意思问呢。”筠玉笑道：“你自己呆么！当初牦象的皮有多厚多硬，我们怎么会把它剥去皮，还分了尸，连头骨都做了兵器呢？说是一个人颈都割不下，我就不信。”林璇道：“你倒会说现成话！也不要你这千金小姐动手，免得带了臭气在身上。只请堵着鼻子过来看看，他是不是和牦象一般，有口缝么？”正说之间，见余独因筠玉一说，拿刀在挖孽龙的眼睛，筠玉也要近前相助。忽然灵机一动，知道筠玉最厌腥秽，适才之言原不过打哈哈，并非真个嫌她不动。忙拦道：“毛姑娘且莫来，我已有主意了，仍请你那边等着吧，省得成了功又说是你教的。” 筠玉笑啐道，“没见你这人！还是我姊姊呢，一会这样，一会那样，出尔反尔，没的由你自在调摆！偏要近前，省得说我爱干净，不帮你们的忙。”说时，林璇已将刀放在地下，举起那根骨朵，比准孽龙咽喉刀斫破裂的地方往下用力一杵，说也奇怪，那么刀斫不进的地方，这一下竟将他杵了个鳞破皮绽血肉翻飞，直穿过后颈窝，如陷在上中去，钉在地上。三人见那骨朵无锋无棱，又不甚重，却比极快的刀剑还要锋利十倍，俱各高兴到说不出来。林璇见一下成功，只两旁还稍微有些牵连着地方，忙又接连横着往左右轻轻各杵了一下，一颗又长又大的孽龙首级便自离腔断落下来。 林璇喜不自胜，笑问筠玉道：“乖妹儿，你看如何？”筠玉撇嘴笑道：“好姊姊，少吹大气了。我不说起割牦象，你想得起么？这还不是我提醒你的？”林璇见她还不离开，故意装作生气，要追过去呵痒模样，将筠玉吓到一旁。正待回身去断干上削下一根树枝来将首级挑起时，见余独又在挖那龙眼，笑问何故。余独说是看它凸出发光，疑心里面也藏有宝珠，想试挖一眼看看。筠玉在远处笑道：“呆子，这到底是人变的，身体还没有牦象的腿大，哪来的珠子？你如爱，我那一颗送你便了。”余独闻言，好生惭愧。 这时天已不早，渐渐月移星沉。先时还有斜照，等到林璇接了余独的刀削好树枝去插向首级之内，已离天亮不远。星月既隐，深林阴晦，眼前一片漆黑。三人虽是练就目力，也觉行路不便，好在身旁带有宝珠和新到手的夜明卵，便各取将出来。先使夜明卵，一出手便是荧荧一团光华，波芒变闪，因着林叶石土反映，五色沉耀，转幻不定，甚是好看。及至把那两粒日月珠拿出一比，立时光辉大减。一个是百丈精光，蓝霞万道，一片蔚蓝色的光华，照得森林远近纤微毕现；一个是芒彩锁沉，只似数寸方圆一团呆光，被珠光映成了蓝色，宛如一灯，怎能与天心皓月相提并论？ 林、毛二女自得此珠，先是早晚忙于摒当行事，虽曾在暗室中试看过两次，因为室中地总不大，那珠越照远光越强盛。这片森林又是亘古以来除当中那片战场以外不见天光，阴郁幽晦，黑暗异常，格外显出它的威力。二女因这一照，方才深知此珠的神妙处，得胜之余，自然喜上加喜。余独说：“那夜明卵也是稀有之物。”恐物物相制，无心中为宝珠所克，便收了起来。当下改由筠玉持珠，余独一手持着骨朵，一手举着树枝，上插孽龙拉拉的首级，当先开路，并肩前行。林璇紧随二人身后，一同且谈且往林外走去。眼看相离出口还有七八丈之遥，筠玉忽嘱“禁声”，一面忙将宝珠放在皮囊之内藏向怀中，一手握剑，一手紧持骨朵，轻轻纵向前去。林、余二人也跟着纵了过去，一同伏身树后探头往外一看，出口外面正是东方，已然是微明的气象。适才那么喊杀震天的许多缠藤寨人，原算计他们素畏鬼神，惑于传言不敢入林，必在林外相候，谁知静悄的并无一个人影。 林、余二人知筠玉耳目最灵，便问她：“听见了些什么？何事如此大惊小怪？”筠玉悄声说道：“休看那多缠藤寨人，倒并不在我心上。倒是来时所见白衣人影和适才林中喊“好”那人必非常人。看他行径，好似和我们志同道合，也是来除孽龙的，但是他既不露面，也不和孽龙动手，叫人不解。如若是因见我们在此，临时相让，见不行了再现身出来相助，余大哥初会孽龙何等危急，却不见他动手。便是我们也有危急之时，始终未见出力，又觉不似。听余大哥说那云梯不是他放下去的，绞盘也没有毁，并且这两样做起来均非容易，此人本领定在我等三人以上，明未动手，却替我们安排好了道路，说不定在前些日途中相遇跟了下来也未可知，看似好意，有心戏侮也是难说。你总说我眼花和听错，我嘴不说心却不信，处处时刻都在留神。因为家父以前在江湖上得罪能人甚多，便是余大哥的对头也不在少处，如若疏忽，在此丢了一个大人，日后怎有脸面见亲友？方才一会我早就说快出林去了不要说话，你两个偏不信，果然我和他正走之间，刚想起珠光大亮，前面就是林外，防人看见，正要收起，忽听林外有人说：‘这三个人反正也不能活到地头，就由他去吧！此时我们无须下手了。’另一个还说了一句：‘他们真蠢得可怜。’这话颇似讪笑我们。等我们收珠仔细一查看，却又无声无影。事甚可疑，来时家父再三坚嘱，说我年轻气盛，在路上无论遇见怎样的能人，他明我暗固佳，大家都在明处也可无妨，最怕是我们在明处，他却隐在暗处，不易捉摸。当然本领高出己上，否则他就想隐也隐不住。不必动手，已有强弱之分，怎好大意得呢？说好便好，说不好，本是我们三人中的对头，只除孽龙却有同心，见我们也来此，存心罚我们的苦力。这样能手，不致暗中伤人，只坐山观虎斗，等我们将孽龙除了，然后他以逸待劳，现在外面空阔处相候，或是戏侮一场，使我们丢个大人。家父当年对待敌人就常用这样方法，叫你急不得恼不得，又羞又忿，无奈他何，或是叫明原因来路，比拼个强存弱亡。所以我们出去以前，须得事先有个准备。”还要往下说时，林璇拦道：“姑娘算了吧！外面还有那么多的缠藤寨人，难道一点声息未听见，就被他们斩尽杀绝了么？焉知不是这里的人在说别样事，你听错了呢？” 筠玉冷笑道：“姊姊生长山中，没在江湖上跑，哪知底细。你没听蔡氏夫妻说么，这里一个能说汉话的都没有，至多只有两个近来略知铁洞土语的说还说不，不然他们要山娃子做什通事？越是听不见他们声息越有原因，死虽未必，被来人用计拘禁起来在所难免，我们此时是悄声说话，他听不出，适才他那几句话，分明说与我们听的。不信，我去一看便知善意歹意，现时尚难定准。好在我们各有这一件厉害兵器，不论他使什东西，碰上必断，这是一个大便宜处。可由我当先答话，姊姊和余大哥随我动止，分三面留神，加些小心，当可无过。须知如是敌人，这个却不比孽龙和蛮人呢！”林璇又问余独可闻人语。余独也说：“听是听见两句，因正和她问答以前之事，没有听真。”林璇想起筠玉平日素不低眉护人，既然这般持重，定非虚语。 当下各自当心，在林内又挨了一刻，不时往林外窥听动静，终无声息。见林外天色渐明，方行起身走出。离口丈许，忽又听林外侧面月光看不见处，有一男二女用汉蛮各半的语言在低声说道：“那恩人说，叫我两个在此等候，三位尊客已将孽龙杀死，少时便将首级挑了出来。怎么天都亮了，还不见到？”内中一个女的要往林中冒险一探，余下一男一女却又再三拦住，要她等日头上了再说。尤其那女的说林中鬼怪甚多，本地山民入内必死，只柳燕去过一回无恙等语。三人听出内中有两个甚是耳熟，侧耳止步一听，听到后来，筠玉忽然醒悟，不由惊喜交集，喊一声：一快随我走！否则异人将要失之交臂了。”相隔外面本来甚近，筠玉当先，林、余二人在后，只一纵便飞身穿出林外。往林侧一看，离林数丈处，山石上坐定一男二女三个山民，男的正是大锤，女的一是芹芹，另一个正是那山娃子，那多缠藤寨人却不见一个。见林、毛、余三人果然挑了孽龙首级出来，一同上前拜倒在地，欢呼如狂。筠玉首先急问：“可见一位穿白衣的少年么？”芹芹先答道：“有两个穿白衣服的恩人呢！是一男一女，如今早走了，我们的命还是他们救的呢。他们说恩人们业已杀了孽龙，少时便要出来，叫我们在此等候。已有一个多时辰了。行时并叫转告恩人们说，仙师弟二锦囊虽然注明时日，要在那天赶到万柳山场见到那人以后才可开看。他们已跟着走了一路，现在却要分手往四川去，日后再向恩人们迎上来。难怪他那么大的本事，原来是恩人们的朋友。二十多个缠藤寨人捉住了我，被他们用一个发大亮光的镜子照了几照，便杀死了。山娃子和雷寨主也是他们从别处救来的，黑地里坐在这有鬼怪的大林外边。山娃子又说，这里缠藤寨人现在实数连男带女还有上千，又怕他们暗中跑来，捉去便没了命，先吓得连话都不敢说。后来静听好久没有响动，山娃子说，就不说孽龙在林内与恩人们打仗，他们不该离开，就拿平日说，他们总是在天明以前要起身往寨中参拜和往各处有事。天都将近亮了，这里是他们一大半的必由之路，怎会不见一个人走过呢？他乍着胆子偷愉跑去一看，冲里死尸不知堆有多少，恐怕寨缠藤寨人都被那两位穿白衣的男女恩人杀完了呢！” 筠玉闻言，果然异人失之交臂。既提到仙师和锦囊，定是同门师兄师姊无疑。越想越觉可惜，好生后悔：已然看出一些迹兆，却因审慎太过，拿不准来人善恶，以致当面错过！且喜缠藤寨人数就戮，正合自己心意。大家又欢喜了一阵，先一路去看冲里堆浮的缠藤寨人尸首。到了一看，那地方风景真好，一大片湖荡，三面被山崖挡住，正中一面独为凹下一些，离地高有**十丈，宽也有三十多丈，上面洪水滔滔，涌到崖边，化为百丈长的广幅天绅，直挂下来，直落湖荡之中，如同银河倒挂，轰雷喧发，玉溅珠喷，雪云雾涌，声势既是惊人，气象又复雄奇伟大。湖大只二亩，可是水道四出，接湖而流，所以那么大的水势。深只及丈，与崖相差犹有尺许，湖形也似一口仰锅。那些尸首都被水势冲向背水一面，靠边处湖水微黄，与源头之下不类，一股股的浊流，分由两旁水道滚滚汤汤往侧面绝壑之中流去。细一看，那些尸首大半头上穿有一个大孔，身肉烂见骨，有的连骨也都腐蚀，分明被杀之后，又经那人用了大量化骨丹弹人尸身之内，使其消化成水，随波流上。只不知丹药怎么被大水冲掉，好生不解。男女老少尸身都有，大概悉数就戮，只不知那逃走的三人是谁罢了。 大功告成，百无忧虑，便命山娃子顺来路领去，略观当地形势。刚一转过山角不远，那么大的瀑布吼声竟丝毫也不听见，大家不禁叹绝，共赞造物之奇不置。因山娃子说，寨堂和柳燕所居室内有不少贵重难得的东西，何不将它取了再走。三人间起柳燕和那丑妇的下落，经大锤等一谈，才知柳燕果然心存叵测，大锤和山娃子到了那里，先是甘言留住，一面暗禁山娃子，不准走开。她以为大锤既来，必然不止一人，再三盘问蔡氏夫妻来未，最终竟和大锤明说：自己并无害大锤之心，不过为了固宠求欢，只有把蔡氏夫妻献出。如说要除孽龙报仇，她先本有此心，但是除非天上神仙，谁也无此能力，并且心中也不舍得这么中意的丈夫。现在业已改了主意，想将蔡氏夫妻骗往寨中，绑了献功。既然未来，现有两条路与他走：一条是先行折箭为誓，回去将蔡氏夫妻诓来，再将铁洞山寨中牲粮物品用具献上。由大锤继为寨主，每年向她纳两次贡，有时如须买购汉人物品，话到即行照办。另一条路是闻得山娃子每次前往都只能到蜈蚣夹子新移居的山寨，不特深险，而且防卫周密，埋伏重重，外人无法走进。她已从山娃子口中套出好些，只山娃子也是听说没有去过，要大锤或是做内应将地理图献出，或是告知孽龙去做向导，前往杀人抢劫。 话未说完，大锤如何听得！起身过去抓她。谁知她近来已能通当地言语，不过当着山娃子不说罢了，暗中早就偷偷结了心腹羽党。见大锤来抓，往内屋一闪，早纵出四个先埋伏的缠藤寨人将大锤擒住，连山娃子一同吊起，正要拷打，逼着从她害人，忽听孽龙吼叫之声。叫她手下心腹一打听，说是有一汉人刺客前来行刺，孽龙业已追去。知是大锤、山娃子引来，因她有许多机密事在山娃子手里，正待把山娃子先行杀死，再将大锤绑了献与孽龙，说是适才刚擒到的刺客党羽。刀才举起，忽然飞进一双穿白衣的少年男女。四缠藤寨人正要跳上去捉，来人手里好似拿着一个发出跟电一般亮光的镜子，只抬手向他们五人一照，立时死于就地，接着便引大锤、山娃子出来。到了一个僻静之外，芹芹在那里相候，说是先见林、毛二女去追孽龙，不久冲里又跑出许多缠藤寨人奔向坡上，不知怎的，忽然吓退下来，大半仍往冲里逃去，只有二十几个，到处乱藏躲，一下钻到芹芹藏身之处。他们发现有人，正要淫污加害，也是那两个少年男女赶来，一道光一照，个个穿颈穿胸而死，一个也没有得活。两少年给她另藏了地方，再去搭救大锤和山娃子。 走了不多一会，忽见黑暗中有三个人影闪动，芹芹一看，俱是铁洞自己人。先还以为是蔡氏夫妻得了信派来相助林、毛二人的，等到看清，竟有拜月前要杀她的那个丈夫在内，才知是他没将自己杀成，当众丢丑，心中恨极，约了两个同党暗地跟踪，看出行径，拼了命冒险到此暗加杀害的。正在害怕，两少年忽引大锤、山娃子到来。芹芹的离夫和两个同党想已在暗中看出两少年俱会仙法，知道厉害，忙着逃去。依了两少年中女的一个，定要追上将三人杀死。男的却说：“行期已至，还有诸事未办，师弟妹等难免心慈，又来贻害，莫如替他们弄清楚安排好了再走。”当时也没见他二人掩掩藏藏，如在自家一般，竟带了众人去至坡上树林外等候，说了几句话又匆匆走去。众人在路上还远远望见冲那边有好些缠藤寨人影子，直怕他们寻来。等了老大一会，才见他二人回转，走起来脚不沾土，比飞还快，一到便往林内走了。片刻出来，吩咐大家不要走动，一会林、毛、余三人便杀了孽龙出来。跟着晃眼不见。林、毛、余三人一听，才知筠玉出林时所闻之言，竟是说那芹芹的离夫和那两个同党。且谈且行，不觉到了寨堂。入内一看，旁屋内堆积汉、山民的财物甚多，知是抢劫行旅村镇而来。大家拣有用的取了些，就用原在的布帛打成包裹，余下的还多，拿它不完，留着蔡氏夫妻当日率人来取。毛、余二人因忙了一夜，又累又饿，主张回去，林璇却要看看柳燕的尸首。筠玉说：“要看，你一人去看。来时也忘了带点干粮，我真有点饿了，回去还有好远的路呢！”山娃子忙道：“恩人如饿，柳燕因是山民，虽然淫毒，饮食却近汉人。她要孽龙出山打劫，一半也是为了吃的不惯，平日她不和孽龙同吃，至多睡得高兴时喝些烈酒，吃的都由我和她自煎。昨晚看她存得熟食颇多，去了正好吃些再回去。”筠玉方无话说。 众人一同绕至柳燕所居室中一看，地下只剩了四五滩黄水和五堆头发，哪有尸首。筠玉想起来时头一个发现的死尸，知又是两少年男女用药化去，便和众人说了，俱都惊奇不置。山娃子一到便去寻找食物，林、毛二人忽然想起还有丑妇不见下落，一间大锤等，也没听两少年说起。余独道：“这人如在，就由她去吧。我看她神情，倒似心怀异志，真想行刺孽龙，所以见我下手时，明睁着眼睛，不但不出声提醒孽龙，反倒拼命抱紧，故用汉语叫我逃走。幸而这一耽搁，否则不等你们前来，已被孽龙追上了。”筠玉笑道：“照此说来，她还是个有功之人了。” 这时大锤和芹芹正在满屋搜寻贵重有用的物品，三人谈笑之间，忽听里间有一重浊呻吟之声，俱以为藏有缠藤寨人，各举兵刃往室内奔去，见室角有一堆柳燕穿的衣物在那里微微颤动。芹芹不知从哪里拾了一把刀拿在手中，首先抢上前去用刀一挑，忽听一声惊嗥，衣堆里钻出一人。余独一看，正是那丑妇。大锤因心有先人之言，举刀要斫，余独连忙喝住。一问，原来她是离此三百里一个黑蛮的女儿，家只一母。她年才十六岁，从小十二三岁就招了许多野郎，因为天生异禀，也是一个有名的无底口袋。她虽好淫，却极孝母。这次缠藤寨人前去掳劫，她本已藏在土穴之中躲了过去，事后出来，听说乃母被缠藤寨人掳去，知道必无幸理，一时情急，仗着蛮力快腿，不但不逃，反倒拼命追上缠藤寨人，想见母一面，与母同死。到了寨中，同捉来的妇女已被淫杀若干，眼看该轮到她的母亲。她想死在乃母前头，乘孽龙不在意，把乃母向众妇女后面一拉，自己却迎上前去。好在都吓晕了头，也无人出声。以前那些女人原因不堪承受而死，柳燕月经正来，身又有病，不许孽龙沾染。孽龙正值兴发如狂之际，抓她过来一试，如获至宝，大出意料之外，一个高兴，一个惜命，便命手下把余人带去关起，独和她玩了一夜。第二日她便乘机求把这些妇女送还家乡，她母自然在内，终于获救。 她虽淫浪，却恨孽龙入骨，知道柳燕不除，不独日后难以下手行刺，还是她的大害。即使异日行刺成功，有柳燕在，也逃不出去。正在终日筹思，不敢轻动。一见有人行刺，巴不得能将仇人刺死才称心意，所以故作淫声，抱紧孽龙不放。后见刺客被孽龙追出，猛生一计，想乘此时机去刺杀柳燕，成功了说是刺客所为，不成反赖一口，硬说柳燕要将她捉去暗害。她初来不认得路，耳听孽龙在远处怒吼山嚷，心中又胆寒，好容易寻到柳燕居室，由外面窗洞中往里一看，柳燕刚绑好大锤、山娃于要杀，忽然飞进两个男女汉人，手上发光一照，柳燕和四个缠藤寨人一齐倒地，事后入内一看，业已死去。见室中好些可爱未经见的东西，大起贪心，刚拿了几样要走，猛想起没地方放，而且还恐孽龙疑心她杀了人，一害怕，丢了就走。打算仍回原处，心一慌，出来走错了方向，一眼望见铁锅冲山角底下要路口上站着适才杀柳燕的白衣少年，女的一个却在湖荡边站住，手中仍放大亮光，正和许多缠藤寨人在打。缠藤寨人刀矛掷出来到不了女的身上，女的光照之处，缠藤寨人纷纷倒地便死。有的想往山角外逃走，又被男的截住，一照便死，随手一扔便扔落湖里。再一听寨前已无孽龙声息，以为是天降神人来杀灭山，孽龙定然身死，不由吓了个胆落魂飞。如被那少年男女看见，必难幸免，哪里还敢走回原处。 东藏西躲，俱觉不妥，未后想起柳燕室中刚被他们杀完了人走去，不致再来，或者比较稳妥。好在已死多人，即便孽龙未死，问起来也有话说，当下便藏入里间。见屋角木板上折叠的新花衣服甚多，不由越看越爱，心想万一山人都被那两汉人杀死绝了种，把这些衣服得了回去多好！正一件一件翻动，爱不释手，忽听远远多人脚步之声渐渐行近，微闻汉语问答，当是仙人去而复转。此时此刻总算嫁与了孽龙，遇上焉能活命？这一惊真是非同小可，也没细看木板旁有什么东西，忙把大堆衣服抖散，往头上身上一蒙，慌不迭地就蹲伏下去。不料身子一坐，正坐在一根硬东西上，生扎了一下，奇疼非常，拿手一摸，像是一根扁铁棍。刚拨开勉强蹲下一半身子，人已进屋，哪里还敢出声动弹！先听来人在屋外说话，翻找东西，一会又听有人走进里面，益发吓得要命，下面扎伤之处又痛不可当。起立是不敢，蹲又有那放铁棍的木架挡住，身子太胖，蹲不下去，闹得两腿又酸又麻。正在支持不住，忽听出屋外一个男子说话的口气，正是首先行刺之人，难得竟会看出了自己当时救他心意，突然萌发生机，心略一放，不觉呻吟了一声，接着便听众人惊讶喝搜之声，奔了进来。因为来势甚猛，还拿不定是吉是凶，只吓得乱抖。因她这一胆小，如非余独拦阻得快，几乎死在大锤刀下。 众人间明经过，见她生得那般奇丑痴肥，居然还是孽龙的心头爱宠，俱都不禁失笑。虽厌恶她的淫丑，却怜念她舍身救母那番孝思，总算结余独帮了一个小忙。那白衣少年男女洗灭寨，一个不留，柳燕都未能免死，独给她留了活命，定是存心饶她无疑。筠玉问出她想回去，因相隔太远，恐中途为伏莽蛇兽所伤，一想反正道路相同，自己一行也要打那里经过，便命她暂时相从回山，明日随了大家一同起身，又命山娃子将那携取不完的衣物财帛给了许多与她，丑妇自然喜不自胜。 林璇见筠玉素性喜洁爱好，这时却对一个又肥又蠢的丑妇如此殷勤看重，好生奇怪。后见丑妇因感激过度，一面拼命向众人叩头礼拜，又要拿嘴去亲筠玉的脚。筠玉口里分派，人本离得远远的，忽见她跑近前来，伏身跪倒，要亲自己的脚，腥臊之气触鼻欲呕，急得慌不迭地纵闪一旁，怒喝道：“不知好歹的丑货！你这是做什么？”那丑妇一片至诚，原为感恩取媚，不知因何触怒，吓得跪在地下发怔，不知如何是好。众人看了，俱都好笑。余独知道筠玉意思，便对她道：“毛小姐爱干净，你也不想想你有多脏，就去挨近她。我们用不着你感谢。各自起去，把给你的东西估着力气能拿的包扎好了，一会好动身。你只离得我们远远的，便无人怪你了。”丑妇闻言，方始明白，才放了心，木怯怯地站了起来，看了看自己，又看了看众人，休说林、毛二女英姿丽质明艳绝秀，便连山娃子也有几分姿色，干净清楚，哪似自己那般粗浊丑怪！一时自惭形秽，不禁面有愧容。众人见她低首害羞神气，把一张又麻又黑又黄的怪脸臊得变成了六月里放坏了的猪肝，不禁又是一阵哈哈大笑。 林璇听余独一说，才知筠玉心中仍是厌恶。猛想起连日路上似见余独关心着筠玉，无论饮食言谈行止，在在自然流露，碧娃更常向余独挤眉眨眼，不时向丹妹耳边窃窃私语，筠玉不似他那样明显，也好似有其意存在。虽然两人言行均极光明，性情又复亢爽豪迈，看去一样是同共患难，情感殷厚，不过总觉与对待别人不同些。今日筠玉厚待丑妇，分明因她曾为余独解围之故，不禁恍然。暗付，与筠玉相交不久，论情谊已是无殊骨肉，并且拜了姊妹，誓共生死，平日什么心腹话不说？独对垂青余独一节不特未见吐露，连夸赞的话都没有，背地里却各自这等关切。想起筠玉父母健在，又有此知心密友，自己生长边山，从小孤苦伶仃，谓他人父，谓他人母，连一个骨肉宗亲俱未见过，好容易经了多少年才打探出一点下落，此去万里寻亲，也不知如愿与否。念及身世，触动悲怀，好生伤感，连想和筠玉取笑两句也没心肠了。 这时山娃子已寻着许多吃食和糌粑腊肉之类，就外屋角的火池烤的烤，煮的煮，一齐收拾停妥，又去取来了干净山泉请大家同用。筠玉一看芹芹还在里屋未出，便喊道：“芹芹，你只管找些什么？还不出来吃完了好走！东西多，不会二次来取么？你看雷寨主，先恨不能连这山也搬走的，现在都停手了。如恐再来没你的份，你也是有功的人，无主之物应该得，还有我们为你做主呢。”一面说，偶一回顾，见芹芹正掩身门后朝她点手，知有原故，便走了进去。见芹芹手上正抱着两个长短铁匣，不等筠玉问，便凑上来附耳低言道：“这里头藏有宝贝，应该当恩人得去才好。适才丑妇一走出来，我就在她蹲的地方看见两个铁匣，一个横卧在地，一人斜插地上，不知怎的，当时会留了点心，先拿身于遮住。等大家去到外屋说笑，我才转身进来，愉偷打开一看，有一匣里面藏的是两枝宝剑，剑囊上嵌有珠宝，有很亮的光，定是宝贝无疑。这时大锤正跟了进来，怕他要去，连忙放在原处，仍和他装着找翻东西。他以为木架后是空的，没有去看。好容易盼他出去，恩人总把脸背着门，不回过身来。那剑我只拔出了一点，就见光射眼睛睁不开，冷气侵入，我看比恩人那剑还好得多。我想少时恩人就说二次再和蔡寨主来搬取东西，不准他们走进这屋。回到半路上，我和恩人再推说有事，要叫他们都先走一步，我再陪恩人回来取，不是省得他们要吗？” 筠玉闻言，虽然喜她忠心，却也陋得好笑，便道：“大锤连山娃子那般功劳都无有，命还是我们自己人救的，东西是我们先寻到的，没有我们的话他哪敢要？我们三人自家骨肉，不分彼此，无须掩饰，明给他们看，怕什么？”芹芹又说：“既是不怕同来人要，不过大锤为人量小，恐日后众人走了见怪，最好说出是你进屋来自己找到的，与我无于。”筠玉闻言，略一寻思，点了点头，接过双匣，故作失惊道：“芹芹快来！这是哪里来的？我进来还见木架这一边是空的呢，怎么刚一转背过来就添了这两个匣子，莫非有了鬼么？”外屋诸人正拿起东西要吃，闻得语声有异，头一个余独走了进来。筠玉先朝他使了个眼色，等众人跟着走进，又把前言说了一遍。 大锤因孽龙是林、毛、余三人所杀，寨中缠藤寨人又是三人的朋友所扫灭，自己寸功未立，还承人家救命之恩，又是敬畏又是感激，虽然心性贪恋，先倒没敢觊觎妄取。后见那多东西财货，林、毛、余三人除取了数十斤金沙交给芹芹背回去，准备带至灵龙山去作馈赠外，只略取了一些有用之物，余者尽着他和芹芹、山娃子三人携取，剩下的仍可回去同了蔡氏夫妻二次再来，一方喜出望外，一方见山娃子倒颇知足，在寨堂中取了一大包衣物，便去料理饮食，只芹芹取的东西不多，却满处乱翻乱找。他哪知芹芹是想借花献佛，见恩人所取无多，心中不服，打算给他们找一点汉人心爱之物，并非自要，心中好生不快。一则大锤自己没有主权，筠玉事先有话，他们三人都是一样随意取携，惟力是视；又看出芹芹变成了筠玉重用的人，不便出言斥责，只得也比看乱取乱翻，惟恐芹芹将好的都拿了去，不一-会，便又弄了一大包。芹芹虽然东找西寻，却未见她取上一件，自己已弄了三大包东西，即此已难于携带，心中还在暗骂：“贱丫头娃！没开过眼，定是丢了这个舍不下那个，所以闹得结局一件也没挑选好，仍是适才在寨堂里取的那些。你还要帮三位恩客背那金沙口袋，就拿也拿不了许多，何苦来哩！”一面又想孽龙为害行旅已有多年，近年更不断往山外打抢劫杀，东西历年存积甚多，俱是自家寨中有用之物。孽龙多半不知用处，都堆在寨堂之上。柳燕这两间屋，所有业部看过，尽是汉客贩的衣、物绸布和从山外劫来的吃食腊味之类，样数还没寨堂上堆积的多，芹芹也拿不了，反正还要再来，自己手下人多，她只一人，至多加上她那情人，与她急取则甚？想到这里，一赌气，甩手出去，谁知芹芹竟将他瞒过。否则当时看见他终是头子，或好或歹取去，林、毛、余三入原命各碰运气自取，已然到了他手，自然不便失信，至不济也要分他一半，哪能将这人间异宝都得了去呢。 那匣外观如铁，一个长有三尺，宽约半尺，有二指多厚；一个长有二尺，宽厚俱比大匣差一小半，拿在手中甚轻。不顾细看外表，筠玉说罢前言，先打开大匣一看，果然里面剑槽中置着两口宝剑，剑鞘极薄，剑柄上镶有一单两双、三块拇指大小的宝物，颜色一青一白一黄，非珠非玉，光华湛然，芒彩四射，众人已觉惊奇。再握着剑柄往外一拔，微闻“丝”的一声，一道寒光电一般闪出来，照得旁立诸人颜面皆碧，冷气森森，直扑眉宇。筠玉不觉狂喜，再轻轻往外一伸手，“丁”的一声情脆之音，剑出匣，立时耀碧流青，星飞电掣，光照室，寒生襟袂，仿佛一道轻虹拿在手里，晶明几可透视，喜得双手发抖，无可形容，忙回手递给余独。 筠玉再将第二剑从匣中拿起，忽见槽内夹有一张二指宽的纸条，忙先拿起一看，只见上面写着几行狂草，词是“尘中寄迹，倏忽百年。仗以伏魔，仗以除好。今日解脱，售价三千。虽非其主，借作邓传。命浅心毒，明眼何干？银济孝子，剑赠有缘。彼虽两失，我则两。孽龙恶蟒，劫数当然。余惟怀玉，蝶蝶鹅鹅。璇闺共苦，同隐仙山。往者宝之，勿让勿谦。云腾霞举，壁合珠联。”等二十四句，底下却未写着名姓，只画着一把剪刀、一块石头。心中细释词意，似是剑主是个主人，在缘寂以前将它卖给一个恶人，拿它三千剑价去济了一个孝女。那恶人中途经此被孽龙劫杀，将行李衣物抢上山来，不知匣中有宝，定以为是块废铁，不知怎的被柳燕看出，要来放在这屋内藏起。算计那恶人必有别的遗物可查，见山娃子也跟着惊奇，想必也未见过。当时既不便询问，又因纸上有自己和林、余二人姓名，并且“余惟怀玉”那句话甚是刺心，好生不快，不由瞪了余独一眼，故意喜说道：“原来将才来杀缠藤寨人的，一个是我们的师兄，一个是师姊，奉了仙人之命与我们送剑来的。”说罢，便把纸条往怀中一揣，又去拔第二口剑。 林、余二人因字是狂草，旁立没有看清，向筠玉要。筠玉微嗔余独道：“什么你都要看，这回偏不给你看！少时我只和林姊姊看去。反正这宝物是我们的，仙人已给我们注定了。”说着便去抽那第二口剑。这口剑光却是红的，其赤如火。余独正把玩那第一口剑，尚未还匣，青红二色，两道剑光，相映幻为异彩，辉耀室，照眼生颖。余、毛二人忙将双剑还匣，再去取那短匣来看，里面却是一口单剑，剑鞘上有朱篆松纹，形式奇古，柄上也镶有五粒明珠，大如蚕豆，晶光流射，迥非凡品。这口本要短去尺许，及至用手轻轻试拔，便“玱琅”一声自己跃出，仿佛活的一般，把筠玉吓了一跳。其长还不到匣底，可是银光闪闪，稍一挥动，剑尖和彗星一样，除本身光同电闪，不可逼视外，还带起尺许长的芒尾，仿佛不止原形那么长似的。匣中别无异状，只那匣和剑鞘俱都非金非玉，不知何物所制。 筠玉细看了看，忽一动念，便双手捧给林璇道：“此剑出诸仙赐，大约应该归姊姊所有。只可惜肚中字墨有限，还认不出上面的朱书篆文。请就收下，不必客气，我暂时且取用这两口。这东西不能离身，我们均须从匣中取出来佩好。余大哥缅刀失去，这里找不出好东西。我原来那口也非凡剑，就暂借与他佩用吧。”说罢，解下腰间佩剑递与余独，再开了剑匣取出双剑佩好。林璇将剑取出佩好，要过那柄百炼缅刀给了芹芹，吩咐把那五六十斤金沙取来，暂时倒入两个剑匣之中，交与芹芹，以便少时携带，然后喜孜孜招呼大家到外屋去同进饮食。 适才众人目光俱注定在剑上，又是惊奇又是钦羡，没注意别的，只林璇先见筠玉看纸条时妙目含嗔，瞪了余独一眼，随后分了一口剑给自己，便将双剑自行带好，对那仙人留的纸条一字不提，情知其中必有原故。剑是三口，人也恰是三名，惟有余独无份。筠玉做人极为义气，就算那剑不该余独得，照情理也应分让一口，何况她先时之言，分明似三人俱都有份，她却把自己原来的剑给了余独。如说心贪垂涎宝物，剑是双的不愿拆开，故意藏起纸条以便独有，筠玉又不是那样，并且这样做法明示人以无私有弊，万不会如此蠢法。林璇心中直爽，如换平日，必认为筠玉事行得不对，决难缄默，这时因看出筠玉对余独也是一样关切，尤其是昨晚到此时，言谈颦笑之间都有一种说不出的亲切情况自然流露，分剑以后，余独更是自甘向隅，毫无失望之色，接过筠玉原有的剑，立时佩在身上，喜气洋洋，意甚自得。两下都是患难至交，暂时也不好提起，反正筠玉已说少时要将仙人留的纸条与她看，且等看了再说。 筠玉食量本小，略用了些饮食，便向余独道：“我想在回去以前，到寨堂中再看看去，余大哥陪我一行如何？”余独自然应允。行时筠玉又叫林璇快吃完了先去，说罢便同余独起身，状甚但白。林璇知二人俱不会避她，匆匆吃完，吩咐余人后来，也赶了去。刚一行近寨堂，便听余独向筠玉道：“虽然仙人之命，我与筠妹各人一口，但是此乃双剑，既不愿分，自然该让给筠妹才是，还有什说的？我得你这一口好剑，业已心满意足，而且此剑既承相赠，也取不回去了。”又听筠玉道：“我再三问你，你却执意相让，我也无法。只恨我适才心乱性急了些，外人不知，还道我故意将自己的剑先使你不好意思要，再说要的话呢，真是冤枉。”说时林璇业已走到，因二人语声甚高，明听见脚步之声仍自争论，不像避人，便走了过去问道：“筠玉和余大哥争论什么呢？” 筠玉又重言道：“按仙人留的纸条上写的意思，那单剑该你所有，双剑我和他一人一口。当我乍见至宝，喜极忘形，心有点乱，剑又是芹芹从木架后找出来的，恐大锤日后和他为难，也没想想，匆匆带起，又因三口剑不好一同带，以为自己人，有话事后仍可说，再改正过来，随手把我原来那口故意送给了他。其实我非心贪打算独得，实为剑是双的，分了可惜。好在我们三人情同骨肉，谁得都是一样。后来我吃东西时，越想越不是味。我本要来搜寻这里有无线索可考，看看那买剑送死的人是谁，就便把余大哥喊来，说明今明日上路，这双仙剑仍今归他，免得拆散，我自要还原来那口。他却执意不肯换回，好像我安心使诈似的。你说有多气人！” 林璇一听，果然那剑是该毛、余二人分有，知她但白，不会语不由衷。不过那双剑虽在一匣中存放，看形式并无与寻常双剑不同，各得其一并无不可，何故筠玉宁甘不要都不愿拆开，余独又执意要筠玉原来那口不说分得的话？好生不解，想了想，便向筠玉要那张纸条来看。筠玉忽脸上一红道：“我说的话，姊姊还不信么？定要看它则甚？那纸上意思是说仙人将剑卖了三千银子与一恶入，由他带到这里，为孽龙所杀，以便我们今日来取。单的归你，双的我和他一人一口。我不愿使神物分开，才有此议。谁知他好好一个人，这等不通情理，姊姊这一定要看，好似不相信我，我倒更不拿出来了。” 林璇知她借此撒赖，但一揣测那双剑独他和余独合得，纸上之言必有不可告人之处，不定便是仙人给他两个撮合，不禁恍然大悟。暗忖：毕竟汉人总有许多男女防嫌，拿筠玉这等豪情胜概，自命英侠的女儿家，也有这般掩藏。他两个本来情感亲密，互相爱重，明明天生佳偶，既有仙人撮合，岂不正合心意？只要不逾份胡为，情爱不专，还有什么不可告人的？怎么反倒不爽快起来了？休说山中那些山民情爱于中即发于外，不能自己，无所用其隐秘，便是换了自己是她，也决没这许多的羞处，最可笑的连男的也是这样。因为汉人男女之间习惯如此积重难返，终恐明揭开来给他二人愤事，心想仙人既给你们注定，早晚仍是你二人共有，便借作解劝暗点道：“我三人情逾骨肉，我是有了，你两个还不是暂时谁带在身旁都是一样，分什彼此？筠妹如觉剑不好分开，又问心不安，日后各带些时，永远如此，算是公有的，不让它分开来，岂不是好？” 筠玉虽觉话说刺耳，可又不便再说什么，只得闷闷地带了起来，叫余、林二人同找那剑的来源线索。一会，大锤等三人拿了那屋东西相继来到，筠玉命他们也帮着在积物中翻看，有那带字迹的东西无有。大家乱翻了一阵，才在尽底下翻出几口破烂了的箱子，有一口上面贴有云南将军衙门残余的印封，打开一看，里面尽是些零星文具和几本残书。 余独见书上盖有图章，正拿起想看书主人的姓名，忽从书里掉出一张报丁忧开缺的草稿。看完一遍，才知那报丁忧的便是云南将军崇喜。一算年月，大约在去年三月才从云南起的身。这等地方大官，不特应走官道驿路，而且随行的人也甚多，沿途官府承应供张，声势何等渲赫，怎么走错了路也不会走到这等艰险难行的蛮荒之区里来，送死在孽龙手内。再者中途如果失踪，所经官府怎生担待？那还不闹了个乌烟瘴气！怎的在贵州境内并未听人说起？正看之间，又从书中翻出一张大红名帖，木印着“贾本治”三个核桃大字，也不知这两人是否买剑之人。正自不解，忽听筠玉唤道：“余大哥、林姊姊快来，我找出它来了！”林璇也在乱物堆中翻找，闻言一同过去一看，筠玉从一个极讲究精美的细漆竹丝提篮内，翻出几本朱卷、几束宫门抄和一个外用绫包纸封、上写“居官秘纪”的手抄本。 大家聚在一起，翻开首页看了几行，看出书主人便是那贾本治，这本书已第三卷，乃是他的机密日记。除了记他在将军衙门内当幕友，办过几件诬良为寇极机密的案子外，所记尽是当地文武大官的丑事和秘闻，大半均有把柄在他手内。有一段记得很滑稽，说天下做大官和享盛名的都是呆子。人生世上，只钱最要紧，一个一二品的大官不可谓小了，可是单靠俸禄去做清官，他那享受还不如一个能挥霍的大城市中财主。每日还要辛苦劳碌，忧谗讥直到老死，休说自己，连儿孙都沾不着一点光，真叫是何苦乃尔！可是如做贼官，自然是要好些，财也有势也有，尽可穷极豪奢为所欲为了。可是这类贪人大多不知止境，有几个能在风头上收篷的？加上贪为怨府，既不容于伪君子，更见嫉于真小人，即便到了宦囊充足之时，心里忽然明白，打算急流勇退，一想到仇家大多，官场冷暖素所深知，大丈夫岂可一日无权？在马上还防仇人冷不防中暗算，一旦不在马上，岂非自寻死路？再者亲朋党羽都倚为阴蔽，也不能放他告老还乡。明知危险，也只得一天混一天挨下去，一面以前贪骄的脾气习与性成，改它不了，一面是渐觉所行所为太已过分，在不犯案的当儿已然是心中有病自家知，纵不是终日提心吊胆，也是不免外愧清议内疚神明，穷极富贵舒奢，却无一天心境安舒的日子，终于走到背运上去，身败名裂，危及九族，受不尽身前身后的唾骂。有的因为庭人说他，内里实在气馁心虚，外面却益发横暴，故张威焰，党同伐异，结果并未将仇敌镇住，反速败亡，算起来还是不值。 以自己看来，人生于世，所重在享受与寿长两样。寿不可知，七十已算古稀，享受非钱不可。所以自己自从当年一第之后做了一，年县官，便因贪去职，仗着弥缝得好，尚没别的处分。因新官来接任时受了许多冷眼和闲气，老百姓还要和他为难几乎予以难堪。一怒之下，忽发奇想，由此辞官，再也不求升官发达，专心致志学幕三年，不久便成了名幕。仗着机智和谦恭，每到一处，或因东家太蠢自行吐露，或因自己结纳东家的亲友宅眷，先得了他的阴私隐秘不可告人之事；从而挟制生财，为所欲为，表面上还不使他厌恶，使得他受了挟制做了傀儡还心悦诚服，非用自己不可。同时对于上等人格外谦和，只在暗处做事，决不计及名位，即使东家要保举，也必执意坚辞，一心只在利上计算，稍一看出情势不对，立是设辞远走高飞，决不留连。自己平时外表做得形同闲散，人不注及，手法又做得异常干净，事无大小由东家背包，没有自己相干，当时既免株连，万一他手眼通天得兔危难，或是日后起用，好在把柄仍存自己手内，依然可以回来寻他，重新玩弄于股掌之上，不行又走，旅进旅退，无不如意。所以这二十年间只随了几个大东家，论家财已至巨万，年纪也过中年，接交又都是当道大老，不怕人欺。 本该急流勇退，回去享福，不想未一次在浙江跟了一个大官，因想多捞一些洗手，做得略狠了些，对方也不比以前几个东家昏庸，当时受了欺挟还装呆，不但一点没现于辞色，反说了许多至诚合衷的话，心中可是痛恨到了极点，立志非报到仇不可。当时毫无痕迹，直到过了两月，一听自己要告别，先是坚决挽留，后来继以痛哭，说先生如若归隐，如鱼失水，本人化了许多精神财礼，好容易得此优缺，如今本钱尚未到手，如用别人为助，不但难共心腹，弄不到钱，凑巧还闹出事来。打开窗子说亮话，言明以后大家谁不欺谁，东六客四，按成照分，仗着朝中有人，乱子由他去担，当晚并送了一名绝美的”广头做妾。自己一则见他意诚语亮，二则自恃机灵干净，三则既贪财又贪色，不想竟上了大当，没有半年，被他害得家产尽绝，十数年心血经营付于流水，几乎还把命饶上。 当时心中虽仍时刻小心防备，那原是多年照例如此，禁不起对方怨毒大深，处心积虑，丝毫没看出他是歹意。头两月果然同做了两件机密事，得财甚多，把柄也在自己手内。他仿佛示人以诚，问都不问，背后礼貌极隆，当着外人和别的同事，却故作看不起，常时对面申斥。自己原要他这样做法，只有心喜，自然不会见怪。他虽如此厚待，自己却仍始终防着败路。尤其是他送的美妾，只管心爱到了极点，除却加意温存体贴，百般奉承讨其欢心外，休说筐中秘件和那先后几件机密记载与把柄，回家燕居相对，连公事都不提只字。那爱人看去美而本分，极知敬爱夫主，也从未问起过，内衙也轻易不去，不过爱好文章，常要自己教她而已，嫁后三月因视夫人寿去过一次，女客甚多，宴罢即回。第二次端午，第三次中秋，先后只此三次，除述说夫人德意外，并无可疑之点。 这时将近半年，有一天半夜里忽然隔邻失火，火势甚大，容到惊醒，火已快近房前。那妾偏睡得很酣，好容易将她唤醒，猛想起所有机密文件藏在房门上夹层门框之内，因为火势太急，其势又不能找外人，只得唤了那妾相助，搭了椅子上去取了下来。那妾取时还怕得要命，说：“一些破纸，烧了就烧了吧，也值得如此着急！等火烧到面前，逃不出去怎好？”等取了东西，火也被人扑灭，只烤焦了卧房那一排的墙壁，那妾始终连问也未问。房子不能再住，只得重找，连找几处，那妾俱嫌少一个好花园，-最后在西湖边上找着一所带花园的新房子，租价甚贵，为讨那妾欢心，便租了下来。迁进去不到一月，虽已打听出因为自己受惊，地方官受了东家示意，将火头上了站笼，还考查出许多情形，都不似有人故意放火。对那妾仍未把东西让其保管，只劝她入府向夫人道谢，自己乘机仍找了极隐秘的地方把东西藏好。因为上次藏在房内，并还改了地方，以防她即使不存心，万一漏口，防范不可谓是不严了。到晚衙中来人，说那妾被夫人留住，几日方行放回，也未在意。 第二日一早想取那东西看时，忽然数被人盗去，还留有一封无名柬帖，将自己痛骂了一顿。以为那妾不在家，决与她无干，再一细查形迹，的是外来仇人所为。当时愁急，还没疑心是东家诡计，哪敢声张出去授人以隙？还以为东家不知重物失盗，打算稳过些日，无论如何借口还乡省墓，到家再以信长辞。妾能同行更好，不能还是自己为重，也就罢了。第三日忽有一件案子，可以纳贿万金，晦气时本不想做，因看银子大多分上，心想不日便收手了，再弄一回，多收点肥盘川也好，便答应下来。万两都是银子，当时就交；，连收条都没要一个。休说是帮他赢官司，就是过河拆桥，干没了都不怕，高兴之下，忙去和东家说时，到衙门一问，说是往浙西微服出巡去了，连候数日未归。偏那案子才隔三日就定了案，东家虽是个中丞地位，当时不办，也没法挽回，可是当事人也没来催问，方觉案情虽急，也不到如此快法，心还不舍把到手的银子退还，仗着没有凭据，又有绝大的暗中势力，正想主意干没，忽然桌台衙门派来差人，将自己锁拿了去。只猜是万金案发，虽知不妙，一则身后靠山是本省第一个官，不能不留情面，二则银子早换了金条藏好，对头没有片纸只字的凭证，尚自坦然。 谁知一到后堂，不间青红皂白先毒打了一阵，然后掷下一封公文。拿起一看，几乎气死。原来那公文就是东家行过来的，上写据行贿人告发，幕友贾某倚官诈财，索取万金重贿，以及连日风闻种种不法情事。后经妥派于员密查，证赃确凿，罪无可道，应请从严刑戮，以彰国法而肃政纪云云。连开好几款，无一条不致命，而且都附有行贿往来书字凭证。自己生平不把字迹落在人手，可是那些收条赃函无一字不确，确和自己写的一般，这才知道不妙。当时本想一体揭穿，和对头拼命，闹个两败俱伤，以泄奇忿奇冤，后来略一定神，人家一点凭证都无有，而且举发人又是他，连银子上什么暗号、现藏何处都指出来，看他不交府县径交桌司，在后花厅密审，必还含有即以其人之道还治其人之身，以报从前挟制他的用意在内。抚桌均贪，如不惜钱，或者还能活命，要是不见机硬来，不但罪状昭然，本人活不了，还许把妻儿老小的命都饶上，家财依然不保。凭自己本领，只要人在，钱照样找得回来，大仇也报得了，不然一体休。当时灵机一动，打好死中求活的主意。欲知后事如何，且看下回分解。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第一六回 () 贪美色恶幕逢奸拯孤穷舆夫仗义 话说林、毛、余三人发现恶幕贾本治一本秘纪，不特怀才甚大，而且文章优美，心计周密异常，算计他必是向仙人购剑之人，便看了下去。后来看到二恶斗智，大意是贾本治被他东家暗算，捉向官衙，一见情势不妙，仗着老谋深算，对所犯案情一些不赖不辩，只拿话点问官，说“犯人糊涂该死，所作所为还不止中丞所说这几条。如今家财已积有不少，只求大人开恩免死，无不甘伏。”那桌司闻言，便命旁立亲信将他押入密室独居，严加防守，自去和他东家商量。于是每日压榨，时软时硬地煎迫了好几个月。果真弄死也罢，说也真做得毒，偏不要他命，直到把他半生所积数陆续献纳，受了无限苦处，委实再拿不出一点，才取了他的切实甘结把凭，又做了许多手脚，使他今生永无翻本反戈之策，才放出来。始终人不知鬼不觉，做得比他平时所行所为还要干净得多。 最妙是临去之日，东家还为他在签押房内办上一席盛筵祖饯。明知是要刻薄他，一则不敢不去，二则既成不世之仇，豁出受下一场污辱，倒要听他说些什么。到时赴宴，东家屏退从人，一说中计经过，才知自从受他挟制那一回起，心中忿恨到了极点。桌司为人机诈百端，与他既是师生又受提拔，又是两人常狼狈为奸，外面总淡淡的，休说别人，连他自己相随数年也不知底，所以中了道儿。东家受气怀忿，把他暗地找来一商量，不但赠婢位留以及放火等情都是锦囊妙策，连火后移居的新房都是那半年工夫由桌司派了亲信假名买了来与修改建的，哪一间屋都有晴道与间壁相通。那妾并非婢女，竟是东家的亲侄女，也是机智绝伦，特地为了此事，从原籍去接了来训练之后才相赠的，不问公事不进内衙就为灭他的疑心。原想相机盗取，后见无隙可乘，恐打草惊蛇，又不敢妄自搜探，这才命人带着一个死囚，租了他隔壁房子放火问路。房主便是那死囚，原是边远县分索解上省的，放火以后用站笼站死，以坚他的信心，再由那妾东挑四剔搬入新居，还故意问他要了贵价，诸使就绪，该下手了。其实先是怕他将东西存放外面或是派人送回原籍，所以没有轻动。自从他失火取去以后，那一时也有人暗中看住，随时可以明夺暗取。为求缜密，又恐那妾牵连在内生出别的枝节，决计不使她在场，径去暗中行事，他不将妾支走，本也要借词去接。那妾一进衙内受了机宜，立时由后门换轿回来，却不到家，先到间壁，再由暗道回转家中，算准他这类事必不使外人参与，定要屏去从人亲自下手，远远闪身埋伏，等他放好了东西，一转背便盗人手中，仍由暗道跑出，与他东家送去。当时原准备如被他发觉，两下对了面机谋败露，便由那妾暗中随带一个桌司手下的死士抢上前将他刺死，作为盗杀，东西仍要夺去的。行贿和告发俱是故意使出，笔迹恶证是那妾装着学书每日用心摹仿了去的。 东家说完经过，把他着实挖苦刻薄了一顿，并说“我如弄死你，一则你多年心血聚敛到不了我手，二则一死百了，反倒便宜了你。不如拿了你的把柄，仍留你活在世上现眼吃苦，每日痛心悔恨无计可施。我已知你因避人耳目，在洗手以前不置一点产业，所积都是金银珠宝，如今一下空，多少年的血汗数便宜了仇人，家中只剩吃不饱饿不死的薄田数十亩，要养一家妻儿老小，以你平日享用，连几天也过不惯。我还断了你的生路，除将你那几个旧东家的把柄逐一暗中送还以示同病相怜并多添你的仇敌外，并且永不许你在宦场中讨生活。肩挑负贩、力田耕苦则可，如敢违背，你虽至愚，总应该知道厉害。”这等一番话一说完，才笑嘻嘻把盏送客。 他当时哭笑非，口吐鲜血而出，人财两空，一病几死，地方官又奉密令逐出境，带病抵家养了一年多，把旧日薄田又化去大半，实难生活，屡发长函，哀求仇人允许他痛改前非，仍向官场中讨生活。一字未复，白添了几件把柄在人手内。每日切齿前仇甚于杀父，昼夜苦思，只得把妻儿老小寄在岳家。幸那岳家以前着实受过他的好处，又知他厉害，不敢招惹，竭力应承，他才得把余田卖了数百银子，仗着口舌伶俐，出来以卖卜为名，随身只带着当初作幕时一只精细考篮和一个小包裹，遍游边远地界。并非为了营求生活，生路为仇人所断，也并不打算死灰复燃，一心只想在风尘中结交下一两个异人奇士，代他去杀那两个仇入，以报前仇。谁知行至川、黔交界，异人未遇上，反被强盗将银子抢去，辗转流徙到了云南。 一日街头行卜，巧遇将军崇喜，先是谈言微中，招人衙内遍相家人，他故意借着批八字显出他那一手好笔墨。崇喜也通文字，一见大惊，问起他如此文才何以落魄、他便改用今名，虚捏故事，一下把崇喜说动，留在衙中办文墨，一面广为延誉，不久在云南名动公卿，急与交纳。他渐渐使出以前手段，着实弄了些金银到手，只是痛心大仇无从得报，引为没齿不忘之恨。可是云南各地的山民也不知有多多少少冤冤枉在死在他的手内，他却不说了。 正觉渐入佳境，忽然来了一个新到省的知府，经人一引见竟是熟人，乃当年浙江中丞仇人手下的幕宾、自己的旧同事，因中丞业已内用拜了相，念在相随多年提拔起来的，见他还问“好端端地为何改了名字？并且自你走后，中丞一提到你至今还是笑逐颜开，说你好才具，颇有爱惜之意。他现在大拜，旧日同事个个升官发财，连我这最不济的都设法保了一任昆明府。当我走时又是善走，他还挽留过。你怎么有这等上好门路不去钻营，来这边远地方依人则甚？他现颇留意人才，尤其是念旧，你如因相别数年不便出面，我写信禀安时定当为你先容，是义不容辞的了。”人家说的是好话，他却听了句句刺耳，句句痛心。明是仇人当年为想夺取他那多年血汗，做得异常机密巧妙，连美人计都用侄女出马，如生有女儿，许还用自己的亲生呢！所以除泉司外，连有限几个局中亲信也只知奉命而行各做各的，和木人一般牵上牵下，未必尽知底细，休说这是些不大红的同事了。知那知府人极固执，又有两分血气，好管闲事，拦决拦他不住。他是仇人嫡党，明告又所不能，早晚信中一道及，仇人正是炙手可热，权倾朝野之际。当初不要命，一则为了仇报得长些，使自己失志痛心，穷困落魄，家流离而死）二则为了他本人的利益与官事，并非有什恻隐之心，如若知道自己在此享福受人敬仰，决不甘休。自己年已近了衰老，被他害死倒也罢了，就怕不死不活，再受他一次挟制煎迫，那就太冤苦奇惨了。越想越害怕，一面力求那知府，说自己无心闻达，只为衣食奔走四方，将军于己有知遇之感，改名避地便为恐受别的东家征聘，无计推却，信中千万不可提及只字。知府虽然答应，看去颇为勉强。 正自疑心生暗鬼、魂梦均惊之际，恰巧将军又报了丁。心想这多年因为前财荡然，越发心辣手狠，单是山民手里得来的沙金就将近好几千两，论资财虽不及早年一半，回家做富翁享福也就够了，定是前生该了仇人的孽债，所以多年用尽心机无计奈何，再不乘机急流勇退，又无幸免之理了。当下打点好主意，先示与将军同进退，辞却别家挽留，他数年所得早已暗中运回家中，函嘱岳家内兄：自己在外发了大财，但是旧日仇人势盛，恐有不便，除重谢岳家一笔好银子外，请他即速将自己家密迁邻省改了姓名，等衣锦归来再行团聚，另有重谢。这时只新得的一担多金沙和数千两现银，余下多是珠宝，不难暗中随身携带，立即打点归程。 他如和那将军一路走，也可无事，一则作贼心虚恐人看破，二则报仇心切。行前忽听人道及蔡野神夫妻的威名义气，想便道相机接纳，反正有钱有势，除请了封条和将军托沿途地方官照拂外，又用重金聘了省城从未失过事的第一家镖局中的头等镖师数人押运护送，讲明不走驿路官站，径由铁洞山区里经过。也是活该送死，那家镖主为人倔强，自持武勇，名头高大，未出过事，先也曾护送大帮采办荒金生药的商人打这条险路经过。自从出了孽龙，商旅绝迹，无人敢走，他那镖局却未遇上过一回。他原和蔡氏夫妻有交情，久已想命人探看路径，未得其便，又加生意大忙无空，耽延下来。一心以为一个山民，并非真龙，人们就怕到这步胆小田地！本打算几时召集徒众前去除却，为镖行添点威望，一听客人要打此道走，恰巧手下又新添了两个能手，正是机会，立即应允。 贾本治素来做事细心，一丝不漏，何况又当洗手之时，性命钱财的关连，自免不了逢人打听道途。刚把镖局定妥，因这条路需穿行云岭山脉，经过数千里的丛莽密菁，沿途尽是层峦叠嶂、峻扳危坡，道极险巘，更有三凶之害，多年无人敢走，还多出了一倍的保镖费用。等到隔不几天就要上路，忽又从城外市集上听见两个昔年曾经相助汉人采药去过的山民说起铁锅冲孽龙拉拉简直和魔鬼凶神一样，厉害无比，人遇到他，立时被他抓起，活生生撕裂开来嚼吃，休想活命！以前不出山，难得遇上，还可偷偷碰各人点子的高矮（土语，意谓看各人运气好坏）。近几年越来越凶，休说打他那一带通过，并且常时出山，在邻山各处墟寨集中好杀掳掠，因他本人和手下个个凶神恶煞，一身逆鳞刀斫箭射不入，无论多少人想尽许多方法都奈何他不得。听说他和三凶中的蔡野神还联了姻亲，益发凶焰可怕，叫人闻名丧胆，渐渐闹得邻山诸墟寨的土著纷纷弃家逃移，千百里方圆不见人烟等语。 贾本治先一听很着慌，忙把那几个护送的各镖师请来商量，颇有改道之意。偏那几个镖师命该遭劫，艺高气盛，又在镖局主人面前告了奋勇，异口同声力说不足为虑。并说蔡野神夫妻武艺高强，手下有好几千铁洞山民，俱经他夫妻多年训练，威震云岭，和镖局曾有深交。以前每打他那里经过，不问绕路与否，必与他送去许多山民心爱的礼物，并在他寨中住上几日才走，走时他必以山中出产的珍贵药材和荒金翠玉之类为赠，两下处得再好没有。近几年因道路传言出了孽龙拉拉，商旅裹足，镖局每年在这一条路上也少了若干生意，路远险阻，加上镖局事忙，才有好几年没和他来往。究其实也只是谣传，并没听有实在的人出过什事，况且客商信息都相通的，凡是做边山采药采金生意、穿行寨子的老客，至不济多少总会一点子武艺，通晓山情土语，无论孽龙多凶，决不致一走那里过就都被他斩尽杀绝，这些年时无一人逃得性命的。敝镖主去年因听谣言日盛，知道官府对这类事有了苦主尚且不问，没有更不必谈，早有意想派人前往探个虚实，未得其便。这次尊客荣归，照我们镖局江湖上的名头和情面。只在前载上插一杆镖旗，派上一名伙计，至多再有一位保镖的弟兄，便可无事。也因其不可理喻，谣言大多，好汉打不过人多，不可不加小心，所以将我等几个久走江湖的破例都派了出来。原准备他如晓事便罢，稍有不合便杀了他，为行旅除害，替镖局争光。请想客人性命资财固是要紧，敝镖局多少年来的名头，挣到目前却也是不容易。我们遇上扎手的事，宁舍性命也不肯丢人舍脸，把英名丧失了的。即使万一不济，孽龙拉拉所在之处闻与铁洞只三数十里远近，分派一人前去求援也来得及，这都是必无之事。孽龙拉拉不过身长力大长于爬山而已，并不会什武艺，如说刀箭不入，身上必有致命一处，一望便知。我等带有见血封喉的毒药暗器，常言十个力夯打不过一个行家，必占上风无疑。山民打胜不打败，头子一死立时瓦解。如见不行，我们都去送命不成！ 贾本治一听道理对，心想偌大名的镖局，难道单在自己身上出事不成？即使不幸，所失财物仍可向镖局索还。从此路走以及雇人保镖等详情，家信已然早发出去，只要自己不受危难，别的不用操心了。自古以来，凡是深仇大恨，没有不是受尽艰危辛苦才能报的。难得听说有这样有血性的尚义英雄，再如错过，转眼都届暮年，自己不死，仇人也得了善终了。至多不过路上受点辛苦，能算什么！尤妙的是一遇到蔡野神夫妻，前去便是出山坦途，凭自己的能言善辩，生平凡是初遇的人，一席话后无不立成知己，只要遇上，决不会说他不动。那孽龙拉拉虽然凶恶，可是这等野人最是心直粗呆，这几年也不知巧使利用了多少，从无失败。仗这几个名镖师的武力和自己的口才，弄巧还能将他也连带降服使为己用呢。只可惜他生得高大凶恶，江南人烟稠密，无法隐匿，再要亲带入京，容易惊人耳目，恐怕弄巧成拙，不如蔡野神本是汉人，只须心机用到，便可遣其自往，凡百无忧。否则用山民去做那博浪之椎，即使被人擒住，他言语不通，连想供出主谋部不能够，岂非绝妙的刺客么？蔡氏夫妻与镖局是多年深交，事极必能为助。真要和孽龙是姻亲，更无足为虑了。 否则改走官道驿路与崇将军同行，沿途迎送的官府大多，难保其中没有仇人的耳目。如是单走，一个幕宾回家，请了有名镖师保着许多车红货，也是不妥。崇将军动身在前，自己虽曾持有他的阴私，因尚感他难中相救之德，又鉴于前车之失，时机未到，他倒丁了忧，对他个人尚还没有公然挟制，并且代他做了不少的事，各分了好些赃财。这次表面上不同进退，留于好情面在，他哪知自己的难处，必向沿途官府请托照应。他一个皇室宗亲，只是报丁，并非因过，圣眷独隆，官府势必如此已结，迎送延款，一出云南境，路上就有两县一府是当年的熟人，见面必还认得，如学尹邢逊面，不定要费多少事！而且他们极善居官，决难逃他们的耳目。思维再四，只有照原定的路走最好。 为求万，又耽延了两天，找了一个熟习各种山情土语的老山民，许以重酬，带作随从通事。另外打听蔡野神夫妻心爱和需要的东西，办了两大挑极丰盛的礼物。知道山民喜爱汉人穿的华丽服饰，偷愉又背了镖师给孽龙备办了一份礼物，除一些吃食玩好，单花衣连整匹带制就的也够有一大挑。好在这些东西多半出于历年东家和各官府的馈赠与行时的程仪，自己只悄略为添补一些不值钱的东西，如针剪丝线盐茶绒球红布糖食之类，这都是历年为虎作伥，惨洗各地土著，就经验所得山民的习尚爱嗜，以备事急时献与孽龙求免赎命之用。对于镖师，更是敬礼优崇，无微不至。为避当地人的耳目，所有行囊资财都在前好些天请镖师在城外前途远处客店中押了镖车相候，每日陆续偷运出去。一切停当，才带了那只相依如命的考篮、两件随身箱筐行李和那老人与一名健仆，择一大吉之日启行。当地官府僚友送别的自不在少，出城之后，有的还要远送，他再三坚辞方行罢手。 走不数里将从驿路走向去云岭的岔道，忽见道旁一男一女两个小孩，大的只十六六岁，女的看去还不足十岁，麻衣麻冠哀哀痛哭而来，各穿一双破草鞋，帮披粗麻布，看去好似穷家人的子女。男孩肩上扛着一根断了的铁锹，两手指甲大半翻落，血迹淋漓，女孩两眼红肿如桃，俱都嗓音暗哑，周身血泪纵横，泥污狼藉，孝服已成了灰黑色。正走到迎面，女孩忽然号得一声 “妈呀”便即晕倒，横卧在地。为了抄近路走，经行之处是条田岸，厌不过二尺，他坐的轿子在前，恰巧拦住去路。那男孩见女孩一倒地，一边上来扶救，口里哀声哭喊“大老爷救命！这是我的八岁妹子。因我母亲被人害死，大娘又将我兄妹从孝堂里赶将出来，要将我妈尸灵焚化。是我兄妹二人再三哭求，只把我妈灵棺抬走，决不再登大伯家门，才抬到荒山里去，丢下不管。我兄妹二人衣无一件，穿着这身孝服，不能向人家门上乞讨，又恐山狼吃了尸灵，只得捡些野果嫩叶充饥。用手做坟，眼看快成，手指甲却扒翻了，疼痛难忍，跑出来数十里路，好容易才讨到这柄断铁锹，只是我兄妹肚内无食已一天多了，我妹妹口心还热，并没有死，只是饿急晕倒。大老爷后面挑子上有的是吃盒，求大老爷发点善心，赏给我妹子一点吃食救命吧！” 那男孩正不住口地哭诉，那贾本治满想择了大吉之日动身，诸事顺遂，不料才一上路便遇见两个孝子，已是满肚子的没好气，偏巧一个女孩又晕死在他面前，男孩又拦轿哭诉，要他吃的，越觉丧气，不由大怒，喝骂“轿夫混账！为何不走？理这小狗则甚！”一面又命轿后跟随的健仆过来轰他。 西南诸边省民情善直，风俗淳厚，那轿夫见他兄妹哭诉可怜，以为轿中人必发恻隐，一听恶声怒骂，又知他是个下任的师爷，便冷笑一声道“老爷倒说得好！当老爷的不行善，我们还行善么？无奈他妹子死在轿前没有醒转，他又在轿前挡路，日岸又厌，我们跨过去，他要赖我们是踹死他妹子的，谁个去给他抵命呢？再说老爷发财回家，让一个小娃儿死在轿前不救活她，也背时得很呀！”说罢，不住给男孩使眼色。那名健仆原极精干刁猾，闻命奔将过来，喝一声，正想伸手去将那女孩抓向一旁，好放轿子过去，吃那男孩用手一挡，也哑声怒喝道“等她缓一缓气，我自会抱，哪个敢动！”那健仆被他这一挡，几乎撞落田里，再一听轿夫之言，也想起了人命干系。虽说乃主人情尚在，到底延误正事，再者这小花子也不好斗，立时收科，蜇向轿前打了一千，正要回话。贾本治也闻言触耳心惊，虽然痛恨轿夫话中有刺。心想如在前一月，怕不把你这些混账该死的东西送往县衙一顿板子打烂！今日荣归，不犯与小人怄气，便将嘴往后一努。健仆会意，便轿后食盒中取吃的。 就在这个时候，那男孩已不再乞讨，喊了一声 “天”，抱起女孩哭说道“妹儿你莫死呀，提着点气，前面就有人家，哥哥抱你去讨吃的吧。莫挡了人家的道，要不到一点东西，还当我们诈死赖他哩！”一边说，一边正要抱着女孩避向道旁让路，那轿夫已从怀里找出一大块锅魁递与他道“小弟儿莫嫌轻。我是想你得点好的吃，先才没拿出来。这是刚才送客打尖拿轿钱买来，虽是剩的，倒还新鲜干净。我看前面转角场坝上有一个乡下老婆婆在施茶水，路也不远，你先让你妹儿吃一点提一提气，到前面再吃吧。你们都是饿久了的人，没有多大气候，招呼吃猛了生病。吃完就在场坝上等我。我们业已拿了老爷一半钱，不能不抬到地头，回来寄放好轿子，就帮你做坟去。”后面轿夫也道“小弟儿莫忙走，我这里也剩有一大块锅魁和一包白糖呢，你正用得着。” 男孩先伸手接过第一块，塞了一些在女孩口内位道“两位恩人，我抱着妹儿放不得手，我认得你们了，等二天见面时再叩谢吧。”那幢仆也拿了一吃盒食物递过，还未张口，那女孩原是一时饿极疲晕，心中明白有了吃后，又缓了缓气，已渐苏醒，用手一扯男孩。男孩两道剑眉突的一耸，说道“谢谢你的好意，我们已能度命了。”说罢，偏身朝外，往轿后重去，接过第二块锅魁，说声 “二位恩人再见”，便自抱着那女孩坐向路旁吃去了，两轿夫和那老人都叹声 “难得，可怜”。 贾本治见状愧怒交加，又不便发作，只好隐在腹中干生气。以为不远到店，不会有什拂意事了。不料走下里许，忽听前面有一人高声长喊道“有人愿买命的，拿钱来啊！”怪声怪气，一递一声，连喊不已，听去甚是惊心刺耳，探头轿外，无有人影，唤过健仆一问，说是一个相貌古怪的矮胖老叟，先时打发小花子时曾见他在对面田岸上，手抱两个铁匣仰天卧地，现正在侧面田岸上往轿前走来，想是抄近路走过来的。正说之间，喊声越近，果见前面来了一个老头，身高不过四尺，人却奇胖，短衣芒褐，足登草鞋，露出雪也似白的肚腹，生得豹头狮鼻，圆脸赤红如朱，满头银发，前额和鼻子下腮两边颧骨一齐凸出，阔口大耳，凹眼金瞳，背后背着一把大铁剪子，短臂短腿，一边胁下夹着一长一短两个铁匣，走路神气连那身材颇似一个不倒翁，真是从未见过的怪相。一近前，便平伸双手将轿拦住，喊“买命的拿钱来！”（这一大段述贾本治起身与孝子兄妹相遇，见死不救以及得剑诸事。贾秘记上所载极为简略。因孝子兄妹亦为本书主要人物，故特略加叙述。） 健仆见他疯疯癫癫，正要上前轰他。贾本治人甚机警，又略通风钅监，见他生就的五官仰面朝天的异相，尤其是那浓眉底下凹进去的一双金瞳大眼，睁合之间闪闪放光，令人不敢逼视，手伸出来，两只铁匣却凌空悬在胁下，种种怪处，知是异人。暗忖：适才上路便遭拂意之事，行至此间又遇怪人，莫非前路非吉，异人来此点化？莫要错过机会。想到这里心中一动，忙命住轿，下来朝着怪叟问道“我好端端的上路，却向你买命则甚？”怪叟仰面朝天哈哈笑道“你的命有你的交代，我的命有我的去处，我两人有什相于？我这两个铁匣中有两大一小三口宝剑，卖你三千银子如何？”贾本治问道“这剑什么好处，值得这多银子？”怪叟微哂道“自然是值，才要这许多。内中两口已随我多年，如不是要拿它去接济两个好人，还不卖呢！我只问你是安心要不安心要吧？”贾本治道“我还没见你东西好坏，怎说得上安心要不？”怪叟又哈哈大笑道“如说别人，或者不合他用，或是想要，拿不出这许多银子。按理我卖东西向例凭心，不许看货，如今我因急等用钱，破例给你一个便宜。如不合你的用处，我立时就走，不叫你替我带去了。要是对你的心思，可不许你少一分银子。要看也只许你挑着看一口。” 贾本治心想自己是个文人，要剑何用？因知风尘中尽多异人，惟恐失之交臂。反正他又未说强卖，买否在己，且看一看此剑是怎生会对自己的心思再说，便指那短匣说道“我看这匣短小，内中想是一口。看它如何？”怪叟笑道“你倒还有点眼力。凭这一口，休说卖你三千，就让你暂带上一月半月都不算冤。此剑名为五铣，乃昔年铁肩大师聚十万八千汉五铣钱提炼金精，另取三百六十五个猛恶异类的心血融冶而成，在图南岛之上整整炼了三年零三个月。剑虽炼成，却因无故诛戮异类，伤生大众，耽误功行，几乎不得飞升。后来辗转流入异派妖人之手，新近才被我得到手中。凡是剑仙所用飞剑，大半俱要经过本人多年修炼，方能与身合一，绝迹飞行，来走自如，他人却难于运用。惟独此剑不然，行家用它固然容易已极，便是寻常人得到手内，不问他是否习武，只须刺破中指，滴些血在剑尖上，便能使其飞起，取仇人首级于百里之外，事毕仍就自行飞回。要是武艺精进的人得了，遇见敌人，舞动起来。剑长不过一尺八寸，可是剑尾光芒竟能随心所欲，最长时几达一丈以外。尤其是最善择主，有德者居之，无德者失之，恶人得了反有奇祸。别的好处我也懒得说，你看对你心思不对？” 贾本治闻言，想起那两个大仇，不禁怦然心动。暗忖：果如所云，只消有了此剑，不论买出一个什么人来，俱可将仇人刺死，事极容易，何必再常年累月地访求什么异人奇士，在用心力呢？见怪叟只顾赞不绝口，剑却不肯出匣，便催问道“老翁你口说无凭，何不取出一见？我还忙着赶路呢。”怪叟道“你听我所说，此剑合意么？不要让我自白费事，看了不要。”贾本治脱口说道“果如你所言，依你何妨。”怪叟道“我是个孤穷老头，却不许说了不算。”随说开了铁匣，里面果然横卧着一口又扁又薄上有松纹朱篆形式奇古的短剑，柄上还镶有五粒蚕豆大小的明珠，映日腾光，耀人双目，不必看剑，单这五粒明珠业已价值巨万。贾本治一见心中大喜，贪念早炽，存了必得之心，惟恐他疯疯癫癫中途变卦，立时伸手便要接将过来。怪叟喝道“你莫忙！这三口剑反正是你箱中之物，让你带到了地头自己拔看无妨，经了你手拿过，我却不愿再拿它了。三千银子呢？” 贾本治这时心思已乱，利欲与报仇之心同炽，也没听清怪叟语中玄妙，心想明珠虽然值得钱多，那剑不知如何。这老头如是左道幻术，岂不上当？何必心急，且容老头自拔，稍有不符，还可先拿话绕他，少给若干，岂不是好？便答道“银子现成，剑就由你自拔。可是话得说明在先，如若拔出来不照你所说一样，或是弄什邪术花巧，等我到手试出破绽，不但不给那多银子，并还送往官府，治你左道惑人应得之罪。”怪叟只哈哈大笑，连说 “好好”，手握剑柄，未见动，只听 “呛琅琅”一声，一道晶光电闪般飞出匣来，映着朝屑溆吵鲆惶醪蛔愣叱さ慕埃婊陨辽粒昭凵樱噶钊瞬豢杀剖印＜直局嗡涫抢霞榫藁膊唤Э谒盗艘簧吧裎铩薄?br 怪叟哈哈笑道“我再让你看它的妙处！”说罢，用左手朝剑一指，那剑便似长虹刺天，离手飞起，直上青冥，晃眼无踪，再将右手一抬，微闻破空之声，一道丈许长的晶光宛如流星飞坠，依然落在掌中。怪叟不悦道“无缘无故替人开道，恶蛇虽然该死，余外又不给我一点酬谢。”说罢，又对贾本治道“此剑刚才飞出，已为你将前途百里之外一条数丈长的青梢大毒蛇腰斩两截，你明早前行便可看见了，我再叫你看不脱手的用法。”说时随手一挥。贾本治觉着精光耀目，一股奇寒之气迎面逼来。心里一惊，吓得往后一退，猛听喀嚓一声，回头一看，老头身子未动，剑犹在手，相距两三丈侧面田岸老黄柏树上一根粗如人臂的旁枝，早随剑尾精芒扫过处断落下来。这时众人俱都看得呆了。 贾本治知道那剑必是异宝奇珍无疑，正要开口，怪叟已将剑递过道“看你神气是中意了。只你自己用时，还得先挑破中指血，方能在百步之内任意飞回。可要试它一试？”贾本治见那剑如此神异，看适才飞来飞去的声势，早已吓倒，心想自己从未弄过这类东西，飞出时还好，飞回来万一落得不是地方，一个接不准，岂不性命交关？剑尖才挨着一点树都削断，怎敢以身试险前去碰它！反正将来行刺万不能由自己前往，终须买了能人代为下手，只须向老头学了刺血祭剑之法已足。还恐老头藏私，装着立刻就要亲手试验它刺血祭了之后能否飞起飞回，再三不厌求详地问了又问。后来怪叟不耐烦道“尽间则甚？这又无什难处，一说便会。还不快些试了拿银子来，连这两口一齐给我带去！”贾本治料无差错，又问“那两口有何妙处？”要开匣来看，怪叟怒道“我不是说了么？我凭心卖货，剑只看一口，用法也只传一口。再者那两口虽与此剑不分上下，寻常人却不可妄动，而且放将出去，不离匣还可，只一离匣，不见血不归原，是此剑的搭头，你也用它不了。有这三口剑，包你上大半截路没有精怪虫蛇敢惹，由你安安心心地过这些天好日子，自由自在游山玩景，不白得你三千银子就是了。” 贾本治那等聪明，始终没有醒悟，一味利欲熏心，把自己刚才明看出老头是个异人都忘了，闻言反借口说“三剑每口一千，未两口无用不值，又不叫看，知是什么破铜烂铁！”想磨出一半价钱。言还未了，怪叟哈哈笑骂道“该死的东西！这几十天无忧无虑的舒服日子都不会过。少一分也不干！我自会给剑主人送去，不用你了。”说罢夺剑要走。贾本治见他倔强固执，不敢再勒，不用说剑，单几粒珠子也贵原价好多倍，还省得带着几千两银子累赘，忙拉紧剑匣说道“老头休急！我和你闹玩儿呢。这就付价如何？”当下便命随行健仆将银箱打开道“这里头整整三千两银子，路上没有天平，你难道还信不过么？”怪叟道“我老头子不似你满腹脏心，我生平没有行强取过别人东西，今天正需录用，所以才拿剑来卖给你。如是硬要，也不和你说这许多废话了！”贾本治见老头成了交还是那等出言不逊，不禁生气，故意难他道“你做了几干银子买卖，我这家人连一双鞋钱都不扰你的么，还有这轿夫们和跟我引路的山民呢？”怪叟笑道“你这话一半也有理。两名轿把式煞是好人，不宜亏他。”说罢，一手拿了两锭五十两的官锭向两轿夫一晃道“你两个良心甚好，应得善报。我此时如给你这些银子，去到前面，他们难保不见财起意。你们快去快回，我也在那场坝上等。回来时每人三百两拿去种点田，自耕自食，省得日晒雨打，汗滴脚板心，不论是人是禽兽都得抬，没的受他娘的球气！他们钱已无用，我也不给。”二舆夫闻言，忙即叩头谢了。 凡事旁观者清，这时休说那二舆夫疑神疑鬼的，把老头当着是个神仙土地之流，便是他那素常助纣为虐的健汉与随行引路的山民，也都惊为异人，心中敬畏，不敢多言。只贾本治一人昏庸，听老头借话嘲骂，出口伤人，益发忿怒，但又不愿钥髯猿校阕雎钏庇谏下罚恋镁啦愫鹊溃骸霸趺茨憔挂幻话蚊矗乩丛俑置鞴砘埃∥液湍憬驳娜r浇＜郏庖涿蝗脑谀冢僖踹恫蝗。呤蔽腋愕乖诘厣狭耍彼凳币阅砍墙∑褪疽猓朊裟牙账鳌9舟乓讶豢裥Γ涌诘溃骸八俗曰嵝盼夜砘埃患疫低返佬幻矗课胰绮桓母龈乙∧阋晕挥姓饪谄葡渥颖隳训刮颐矗俊彼蛋眨峙跻淞酵非崆峋倨穑砝赐乱坏埂k狄财婀郑且话傥迨喔龃笮俦θr街刈阋苟忌闲∠麓螅桓霭ひ桓觯鸵蛔驳男嗨频玫厣希贤吩俳滞乱怀棺源尤萃辛似鹄矗x约直局蔚溃骸澳闳丝烊ジ夏前虢芈啡グ眨彼蛋眨硗绰飞匣翰阶吡讼氯ァ?br 贾本治还要怪那幢仆适才没有会意，不曾需索，那健仆近身悄禀道“主人休怪。江湖上尽多异人，适才主人没见放飞剑出去么？怎好惹他！小的看他举动奇怪，剑上珠子值得甚多，他如不知，怎会要那多的银子？主人如非中了他的邪术，便是前途有事，神仙前来送剑点化了。”一席话把贾本治提醒，猛想起自己这箱中三千两头刚得送来，除健仆外无人得知，他怎不多不少，要价与此巧合？莫非他是个会铁算盘的妖人，被他算出，用幻术骗了去？趁他行走不远还可追上，何不将剑再拔出些一看便知分晓？想到这里，忙开短匣，珠光宝气依然生辉耀目，再三审查，不误丝毫，才料定老头是个异人，虽然失之交臂，因看神气决不会为己用，得此一剑已是万幸，只悔先时自己明已见出非常，为讲价钱，不该轻侮了他。总算今日正当失势求归之际，心平气和，能于忍辱，受他嘲骂没有计较，未致愤事。 回望老头已走没了影，心中一定，贪念重炽。暗忖：武士多喜好兵器，此行仗那些镖师保护，这等至宝自投其所好，不比金银等常见之物，难保不生心，万一明索巧取，难于应付，.势必要藏得隐秘，到家方能取玩。那两口长剑不知有无珍奇之物镶嵌在上，趁着荒野无人，也取出一观，一则放了心，二则可以加细收藏。当下先不上轿，把那长铁匣盖一抽，果有一双长剑横卧在匣槽之内，宝光隐映，分明剑柄之上和短剑一样镶有宝物，不禁心中怦怦跳动。试取出一柄来看，剑刚离槽，便见宝光骤涌，珠霞耀眼，越发狂喜。先因有老者之言，恐剑出伤人，心想只看外表，不将它拔出决然无妨，这时一个喜极忘形，顿昧利害，竟想试为拔出少许，看看有无短剑锋利。方自赏玩迟疑，不舍将剑还槽，欲拔之际， “玱”的一声龙吟，眼前一片奇亮，冷气森森，毛肌粟立，那剑忽然无故出匣两寸，不由吓了一大跳，手一松，几乎将剑坠落在地。还算那健仆在旁手急眼快，胆子较大，冒险接过去，战兢兢手顶剑柄一推，好似并未用力剑已还鞘，忙即嵌入槽内将匣盖好。 贾本治惊魂乍定，连称 “好险”。健仆正要开言，忽见主人两道浓眉竟似用刀剪了一般，不禁失口 “噫”了一声。贾本治间明，伸手一摸，双眉已化为乌有，只剩一些短眉桩子，知被剑上光芒削断，再隔得近些，怕不将头削碎！好生悔恨不该多事，自犯奇险，幸是眉浓，生人或者还看不出，乐极生悲，扫兴之余，只得吩咐把二铁匣用布包起，放些别的东西作成行囊，到了夜间再背人和健仆取出，装入长箱之内随身携带。严嘱引路人不准与众镖师、随行诸人提起买剑之事，并给了一小锭银子买口，又使健仆防着两舆夫，不许乱说，一到多开些酒资便即遣走，一切思虑停当，然后坐轿起身。 行不多路，前途那些等候的镖师因误了起行时刻，派人骑马人城来问是否当日起身，中途相值。一路更无什事，到了店内，开发完了轿子，与众镖师周旋了一阵，还以为自己眉浓，不会被剑光扫净，未必被人看出。那些镖师久走江湖，俱是行家，怎能瞒得过那一双眼睛？又是久在省城，平时任他支使主人为恶，自装好人，工于弥缝，也都有个耳闻，早看出他不是善良之辈，不过买卖相交，各按规矩，待承行事罢了。见当日来得这晚，料在途中遇见仇家，亏还一定吃了不少。那只银箱空空如也，既然随身，想必珍贵，必是以财赎命才得逃生。当面不便明着询问，背地向健仆、山民探询途中何事耽延，俱都推说众官祖饯，留访耽延，讳莫如深。明知虚语，因对头能用兵刃迎面削人眉毛不伤皮肉，定是能手异人无疑，较出真情。虽然他来时未带镖旗，没有镖师相保同行，总算镖局已然受了他雇，还出此事，未免也有些丢人。既知不能不管，镖局一出面，万一不是人家对手，多年盛名岂不丧于一旦？主家不说，自然乐得装呆。不过那几名镖师俱非庸手，本路都是熟识，镖局威名远震，论真论假都不该有人侵犯。既有异人名手出现，一则该有个准备，或交或敌，不应不知，日后好作防备，以免再出同样的事；二则那人不等镖车上路，径行下手，看神气决非框怯，颇似暗与镖局留个情面，或许客人是打出了镖局旗号，才得安逃命也未可知。江湖上这种人情最不好承受，怎敢大意？互相一商量，事不揭穿，趁着当日不及启行，早借词取物，飞马与镖局送信，请镖头随后向那两名轿夫探问真情，相机应付不提。 贾本治因恰在还乡享福之时得着这三口宝剑，准备回了家乡即行洗手，专打报仇主意。旅夜无聊，拿出匣中秘纪观看，见一生所行所为，也觉过分了些，昔年所遭想是报应。不过仇人与自己原是同裣嗉茫治9簧俟停挥t鲇谒陌邓恪？銮业笔奔撇患驯居嫱耍π幕鞘咕们桑幌o训涨浊椎陌杜录蓿员阕约涸诟豪夏鄙钏悖怨陨系保饪诙嗄甓衿较朐交獠豢茏约阂槐呷洗恚匀蝗藁诨鲋模吹垢闯鹬母小o欣次奘拢闳〕隹鹬斜誓站勺鏊淖锒袢占牵岩郧爸种窒に槁＃棺隽艘黄蛭模崖酚龉舟诺媒＞约汉蟀肷男闹拘鹪谏厦妗o仁被箍滞兄钊送悼矗蠹奕死砘幔际俏浞虼秩耍四萌”憷凑飞匣牧梗挥萑酥闳-捶旁谙嗨娑喟肷米魉昙湍畹木商崂阂阅凇?br 当他第三天上路，行至黄昏时分，忽见前面探路的镖师喘息奔回说“前面途中有条水桶粗细十多丈长的青梢大蛇，尾在山上，身子挂将下来往涧中饮水，没有见头。这东西走起来其疾如风，大都二三尺长，休说是见，连听都未听说过有这般长大的。此非人力所敌，不可招惹，如不绕道改路，便须觅一隐避之处藏起，等它饮完了水归穴，再趁日光赶将过去。”贾本治闻言，方自惊心。随行健仆一听是条青梢大蛇，所行的路又刚过百里，正与怪叟之言相合，悄悄向主人一说。贾本治便问那镖师“可曾近前亲自查看过那蛇的身形相？可曾动转？”众镖师冷笑道“这不是闹玩的事！这并非盗贼可比，怎可以近得前的？”贾本治便辩称并非不知厉害，实在另有原因。先探路的方说是虽未近前，但是身半下垂，长亘如虹，绝未看错，好似并未在动。贾本治猜那毒蛇已为怪叟所斩，可是仍不放心，一问相隔不过三里，便叫健仆和引路山民再去看来。这条路镖行原本有人走过，山民原是备而未用，每日现成吃饭得酬，自然不敢推托，健仆又因目睹怪叟神奇，胸有成竹，闻命便携了防身器械，同了引路山民要走。众镖师见客人尚如此胆大，虽然不愿试险，怎肯示怯！只得也选了两个本领较大的同往。 走出二里多路，果见前面悬崖坡涧之间长蛇当道。那健仆仔细留神定睛一看，早知就里，因众镖师平日夸嘴，遇事又胆寒，故作不知，首先朝前跑去。两镖师不便过于拦阻，只得由他向前，自家缓步尾随，不时查看坡上有无隐避之处。见相距那蛇越近仍未止步，正以为此蛇最灵惊，当先的人必难幸免，那山民忽然失声诧道“那蛇莫不是真个死的吧？”二镖师闻言再定神一看，前行健仆已离那蛇咫尺，手起两块大石朝蛇身上打去，那蛇无动静，健仆正回手招人前往，心中好生奇怪。跑近前一看，谁说不是死的？蛇已无头，只近头半截悬挂涧下，紫血涓涓还在点滴，看去已死多时。想起引路山民之言可疑，因蛇大大，上半悬挂涧中，远看不见，以致闹此笑话，好生难堪。明知贾本治主仆上路时处处仔细，绝无如此大胆，其中必有原因，无奈相形之下大觉惭愧，不便再加细问。到了晚间，才背着贾本治主仆将山民调开，逼着一盘问，才知一切真相，并说“贾本治得剑时，曾再三严嘱，不许向人提起此事。诸位达官千万不要向他二人去问。” 众镖师一想，我等虽然受雇，无异同舟共济，难得有此无上利器，正可明说出来，以备万一有事之用，怎拿我们当贼待？我们只装不知，前途无事则已，如有事，好歹也让你受点虚惊，仍逼你拿出来见识见识。实则那三口宝剑，贾本治如将事情明说，只消借一口与镖师们佩带，休说一个孽龙，再有几个也都了账，偏生起下好心，自己不会使用却藏起来，以为众镖师是武家，物投所好，惟恐生心，有利器而不用，无异明珠投暗，至宝埋尘，焉有不败之理！众镖师也是命数当尽，不该因客人行为不善，自恃武勇，忘了前途艰危，心想捉弄，以致当时没有询知剑藏何处，日后取用不及，误人误己。因此一来，主客分心，除了寻常敷衍故事而外，众镖师江湖气盛，连话都懒得和他二人多说。贾本治不是没有看出，还只当是因遣健仆探蛇伤了他们面子，好生后悔，事欠婉曲，不住极力敷衍。哪知文不对题，然无用。行了三十几天，众镖师见他连日殷勤，不好意思再放在脸上，才略假以辞色，贾本治心刚略放。 又走没有三日，正行经一条夹谷之下，眼望前面林菁茂密，山岭杂沓，形势益发险恶。贾本治自上路没几天，便入万山之中，断了人烟。每日沿途登临游览，看众镖师们随便猎取野兽，追飞逐走，起初颇觉野趣甚浓，日子一多，又经了不少险绝之地，瘴岚毒恶，身重心烦，渐觉神志不安，兴味毫无，再加当日天未明就乘月动身，连赶过两条长谷，虽然坐在山兜里无须步行，也是难受，巴不得寻地方歇息。好容易出了谷口，见前行山势越险，只谷口外是一片平阳，左临阔涧，右倚崇冈，浅草平铺，繁花如锦，景物甚是幽丽，因一路长行无事，胆子渐大，不禁畏难苟安起来，忙命随行健仆速跑上前，将众镖师唤回，说难得有这好地方，反正天已不早，大家都累了大半日，不如择地歇息，明早再走。那健仆这几日也是水土不服，生了点病，懒于行动，往前跑没几步，便高声大喊“诸位达官都快回来！家主人相请有话说呢！” 众镖师因为初出长谷，相隔三凶一怪的巢穴不远，特卮艘飞矫竦确滞废蚯安樘剑挚腿撕e拢虑八涿挥兴担嫉19乓环中摹呙欢嘣叮鎏∑驮诤蟠蠛埃鹆珠校挥啥加辛似芙乩春任剩惶凳欠盍四酥魅酥愀舷蛎媲昂尬实溃骸笆强腿艘诖诵19矗壳懊娌辉侗闶侨壮惭a恢袢掌鹪绺下肺裁矗阂挂蛔。挠信扇寺液爸恚奔直局沃坏眯⌒呐饣埃挡7侨亲约褐饕猓蚯懊媛废丈礁撸裉煺饧该Ф底拥纳矫癯诠戎写掖乙环雇猓恢泵挥行牛闼的岩栽僮撸排扇饲胫钗换乩瓷塘俊缯娌恍幸簿桶樟恕k凳保醚垡豢茨墙∑停馑际枪炙粒桓萌宋唇熬拖群捌稹k魅硕蓟岽砹艘狻＝∑捅静辉冈偈掳仙妫筒坏媚芄辉缧┬3魅艘豢此晕兴璺a愠Ф底拥纳矫褚慌臁d切┥矫裰怖η嶂兀恳沧匀皇悄苄诺暮茫阋炜谕担骸巴冉潘崛恚荒茉僮摺！?br 众镖师见他主仆口动目语神气，俱以为是存心不走。那两名为首的本来胆大心粗，自恃有着身本领，心想客人你都不怕，我们还怕什么？况且来时特为派出多人，本打算将孽龙除去扬名开路，反正不遇省事，遇上也说不得了。想到这里，略一端详地势，冷笑道“既然客人愿意在此安歇，我等原无所谓，不过须去右首高冈上择一隐秘之处支搭篷帐。虽然难免迎着山风，居高临下，地势总要好些。”贾本治起初听说行离三凶巢近，也颇惊心，后来一想，这多天都未出事，此刻人困马乏，前行万一遇上更是难敌，与其冒险冲过，还不如吃饱睡足之后明晨天不亮就探索前进为愈，便把心意与众镖师商量。 众镖师原打算乘黑夜冲越过了邻近铁锅冲那一带险地，走入蔡野神夫妻铁洞辖境以内，与蔡氏夫妻见面，问明孽龙虚实以后，有了奥援再定行止，这一来已改了主意，懒得多说，随便应了几句，便领贾本治一行前去相看地方。上冈一看，见冈后那一面丛谷幽深，林丰草密，阳光不能照入，依稀只略辨出一条盘肠般的谷径，看去不似人常经之路。众镖师心中不高兴，一时疏忽，也没下去仔细查看，以为如有动静，定在来路谷口和迎面山林以内，将贾本治主仆等人正好安置在背着盘谷的一片森林危石之间。 七手八脚，刚将行帐支好，为首一名镖师忽见顺冈前行森林中，竟有一条道路可达前面崇山缺口，不禁心中一动，便和余人计议，说这里是荒山原野，林中那条路必是山民出没之径。乘天未黑派人往探，一会归报，林中的路不但路心寸草无，像是山民由此经行，并且路旁林梢俱都高达两丈以上，是低枝都似有人拔断的情景，与径外的枝柯低覆四出横生然不同。为首镖师一听，分明经行的人身量甚高，必在两丈左右，颇与传说孽龙身材高大相似。虽说不怕，到底身在险地，昧于敌情，未免起了戒心。同时又有一人看出行帐周围的林木有好些俱是火后重生，却又不似野烧，都料那地方或者正当虎穴，凶多吉少。 彼此一乱，四顾茫然，到处都觉险境，也想不出哪里安身好些。还是为首一人，较有主见，说道“适才出谷，我便细间那引路老人。他说以前虽常来往，指得出路径方向，可是俱在未出孽龙以前。铁锅冲也未去过，只估量在这一带罢了。如今行帐已妥，天色傍晚，再撤了来搬移，也找不出比这安的地方。到底这里还有一大片林石可以略作掩蔽，冈后盘谷，草深林密，不似有人行过。只那里不出毛病，敌人从前面来，凭我几人迎上去，擒贼擒王，先给他一个下马威。只头子一打败，余党虽多，不战自乱，才不致伤及客人。江湖上什么险恶阵仗没见过。没的轻举妄动，又叫那厮主仆们笑话，我们几个，连会武艺的伙计和挑手也有二十六人，可分成三队。我看那条林径最是可虑，饭后可由我带七人前去防守隙望，还余十八人，留六人保护他主仆，十二人去守冈前谷口一带。各自分班歇息，养好了神，乘半夜星月动身，还是寻到蔡野神夫妻再打主意除他的好。”计议定后，一会进罢饮食，便自分头去讫。 其实这地方正邻近孽龙地界，彼时孽龙已和蔡氏夫妻结亲求和，除正式劫杀外，一过午人都回去，黄昏将近，正该淫乐之时，本不会出来。众人只要翻过前面的山，便是蔡野神的防地要口蜈蚣夹子，离此不到十五里路，一赶过去，便脱险境。也是劫数该当，那健仆起初这一喊，空谷传音，竟被崖壁云梯要口上防守的缠藤寨人听去。立由一个人顺盘谷出来，伏身林莽中一探，见来的汉人挑子甚多，俱都带有兵器。人少不敢下手，忙回去一报信。孽龙和淫女沙柳燕正在高兴头上，本不愿亲来，偏巧柳燕连日正想几件汉人用的东西，一听说来人挑子甚重，大合心意，恐来者不善，手下人有了失闪，被他们逃去，一味撒娇，执意要和孽龙同出劫杀。孽龙拗她不过，只得答应。 那条盘谷原是铁锅冲起初出入之路，自被蔡野神偷渡陈仓用了一次火攻，孽龙吃野骡阵的大亏以后，嫌它不利，将通冲荡原道堵死，另开要口，设了云梯上下，谷径只能通至云梯侧面一条崖窗以内，久同废置，轻易也无人由谷中出入。这次因柳燕心急，由前面蜈蚣凶右谕獬撸瓤植淌戏蚱尥蛞欢嗍拢杉直局卫绰烦す瘸鏊涫浅錾秸罚志跞圃教叮巴悸方懵手谌擞膳坦瘸鋈ァv荒趿蝗苏套磐瓤欤挠屑苫洌蛔吲坦龋冻肆饺兜脑堵罚沈隍技凶忧胺焦ィ潜闶侵陲谑Ψ朗氐牧种新肪丁5敝陲谑i桃槭保缯媲u匚迹膊恢滤赖媚敲床曳a庖怀僖桑饬松鄙碇觥?br 贾本治先见众镖师防守如此周密，甚是夸赞，每人还送了一些酒敬。用罢晚餐，见林木萧萧，声如涛涌，夕阳血也似红，映得人面皆赤，半天流霞，散为彩绮，空山寂寂，涧水澌澌，随处都是天籁，休说人影，连个兽迹俱都不见，想起一路讫乌蛮花，晴岚瘴雨，山川兆瑁仙婕枘眩缇熬《嗉衙钪炱匆员救瘴詈茫俜绨丫疲淅盅笱螅桓咝耍髁艘欢涡淳暗娜占峭猓固饬肆绞资湓谏稀k还嗽谀抢锩苡教褚鳎嵝牡靡狻床恢φ栈毓猓慈找呀d橇谛兄腥嗽谒姓释馍绞厦嫖e蚣⊥坊文晕毡士嗨迹崽赊洌戳巳茄幔枳牌鹆52剑晕缶臀奘拢白畔p裘骼龇缇凹咽ぃ搅叫挪剿痪跎晕19咴读诵?br 内中有两人，路上多喝了些冷水，见冈后奇花如盘，想去采了来玩，刚下去采到手中，觉着内急，手拿着花，择了一块背着盘谷的大石便蹲上去，一边解手，还拿贾本治主仆当了话柄。谈得正在有趣，不想危机咫尺，就要爆发。内中一个话刚说了半句，猛觉颈项被勒，奇痛异常，眼底发黑，直冒金星，再也不能出声。心还以为石下藏有毒蛇，被它窜出盘绞，一着急，慌乱中便伸手去拔佩刀时，又觉身子往后一拽，似贴在一人身上，才知来了劲敌。刚想起用解法去分来人的双手，无奈要害被人捏紧，力气又大，只觉喉间奇紧，两目发胀，气一闭便自死去。 另一入蹲的地方稍陡，下面满是刺荆，正解完了手站起，忽听同伴话说半句没有声音，心中奇怪，忙偏头一看。脑后风生，一条长大人影子貌相狰狞，由下面纵来，伸出两条紫铜色花纹斑驳的长臂，鬼一般抓到，百忙中眼见同伴已被另一敌抓落石下。这人原是镖师之一，武艺较精，一见敌人暗算，喊声 “不好”。事出仓猝，知难抵敌，忙将头一低，身子一伏，脚底下一按劲，连裤子也顾不得系好，一个 “长蛇入洞”，先自往前平蹿出去，脚一着地，匆匆将裤子一拽，一手收出暗器，回头照准敌人先打了一镖，然后口中报警，一手拔出刀来。眼看镖到对面，忽将身往下一蹲，头往下缩，腾的一声，镖便迸落。再一看那蛮人，端的丑恶异常，一高一矮，高的一个，身量竟在八尺开外，赤身露体，肤黑如漆，上下满是花纹，只腰间围着一个硬桶裙，一个手持木刀，一个手持竹矛，俱都刚从身边拔出，一声不出，恶狠狠追赶上来，解手同伴业已尸横石下，幸而蛮人只有两个，略觉放心，一面大声呼喊，迎敌上去。 上面四人恰和这两人走的路径相反，容到闻警才得赶来。那镖师先见蛮人所持器械俱是竹木所制，以为蠢蛮无什本领，及至一交手，才知两蛮人虽然不会武艺，俱都力大身轻，闪躲灵便，刀斫上去准被他那桶裙格住，急切间竟难得手，并且手中木刀、竹矛飞快杀来，如非镖师也是个能手，先还险些抵敌不住。战了两三个回合，其余四人闻警追来，才看出两蛮只有都几个惯用的招数，这才放了点心。大家合力，一拥齐上，凶蛮虽然渐渐现出手忙脚乱，可是他身上大半俱浸有松香之类，又有桶裙护身，刀剑暗器上去，至多只能打中，使受微伤，不能伤他要害。要知后事如何，且看下回分解。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第一七回 () 烧盘谷智用奇兵搜孽龙同消丑类 话说贾本治自从买了异人三口宝剑，同了众镖师一行人等行经铁锅冲孽龙附近歇了下来，不想被崖上把守要口的山民窥见，赶往冲里报信。孽龙拉拉正值黄昏淫乐之时，本来想亲往却杀，因为**柳燕听说来了大批汉客，所带行囊箱筐甚多，贪心大动，料出来人不是好相与，又恐孽龙不去，单靠手下不能取胜，一味撒娇，再三怂恿，要孽龙陪了自己一同前往。孽龙无奈，只得应了。因以前在盘谷吃过大亏，不愿走那条路，将手下交与柳燕率领，由要口抄盘谷近路出去，自己绕走蜈蚣夹子翻山过来，到了地头两下夹攻。孽龙虽是腿快，因为多走了两三倍的路，还是柳燕和众蛮先到。 这时众人业经为首的镖师下令防备，分布开来，只留下六人在盘谷高冈之上护卫着贾本治主仆。空山夕照；霞绮满天，大家贪看晚景奇丽，又嫌着贾本治酸得惹厌，再加连日山行从未遇警，便是当地邻近孽龙窟穴，也只出诸传闻。待了一会，见到处静荡荡的，不似有变故发生情况，不觉疏懈了些。内中两名镖师因路上多饮了山泉，腹内作痛，前往冈后，各蹲石上方便。恰值柳燕率众蛮相次到来，当先探路的是两个头目，最是力大凶狠，迅捷如飞，一出谷口便看见那两个解手的镖师，因对方人少，不等柳燕等大队到达，使出平日劫杀行旅的惯技，一人奔一个。轻悄悄绕到两镖师身后纵起便扑，两手勒紧咽喉用力一箍，登时便弄死了一个。另一个本领较高，久经大敌，先听同伴话只说出一半，语声有异，忙抬头去看时，忽听脑后风生，一条长大人影飞扑而至，同时看出那同伴已被另一蛮人弄倒石下，尸横就地，吓得提着裤腰，慌不迭地纵向一旁，避开来势，一落地，一手拽好裤子，一手先登出一只镖来，照准蛮人打去，紧接着拔刀应战，一面大声传警。冈上面远有四个镖行中人，偏又走远了些，打了好几个回合，才闻声赶来。 镖客看出蛮人只是力大身轻，所着桶裙善避兵刃，手中招数无多，估量能以取胜，方自转忧为喜时，忽听盘谷里面黄莺弄啭般一声极清脆的娇叱，当头飞出一个腰围兽皮，此外通体裸露的山女，生得花貌星眸，玉肤如雪，胸前颤动着两个滴粉搓酥的肉馒头，手舞单刀藤板，如飞杀出。接着后面又是一片极粗厉难听的暴噪，谷下丛莽密箐中扑腾扑腾窜出二百多个蛮人，俱是赤着紫铜色的上身，腰围桶裙，手持长大竹制刀矛，喊杀连天，一拥齐上。众人一见大惊，知道来势强盛，不可力敌，一面打着呼哨向分散开的同伴求救，一面互相各打招呼觅路纵退。 众镖师处境虽危，还想顾客人货物，知道贾本治适才在冈上据石写字，此时必已闻警藏入林内行帐之中，恐引贼入室，不敢向冈上退避，径由冈下绕走。原意为首镖师和大队人等俱在长林野径、冈前谷口一带，正可诱敌前往，三面夹攻，谁知敌人早已窥得虚实底细。众人且战且退，退没多远，因自遇警起连打呼哨。听冈前不时回应，却无一人赶来相助，正自有些惊疑。内中一人忽然想起那为首女酋出谷只一照面，便杂入群蛮之中，不再上前，想不到生蛮野人会有这样绝色女子。正寻思间，人已上到冈尾高处，试一寻视那山女踪迹，猛一看见适才争斗处，深草丛莽起伏波动如潮，时有蛮人头戴鸟羽，和手中刀矛隐现，朝相反方顺冈断绕了过去。适见山女不知何时到了冈上，身后跟了三两个蛮人，似要往贾本治主仆藏身的林内跑进，知道今日之事凶多吉少，一时情急，口喊 “众弟兄快随我去救客人！那女山婆往林里去了！”一边喊，顺着冈脊又往来路冈上跑去。余下四人闻言也着了忙。彼时镖行人最重信义，忠于职守，虽在生死关头，仍未忘了保救客人生命财货，又是死得也真冤枉。那柳燕淫凶好巧，饶有智计，未到以前，早派了四名脚程最快、力大身轻的蛮人分头探查，授以机宜。两个欺敌人少动了手，另两个却乘机绕向冈上。彼时贾本治刚将笔记写完，忽听冈后镖师求救告警之声，因那镖师名头高大，镖师们路上谈起往迹说得有声有色，颇多自负，一则有了先人之见，二则贾本治久惯江湖，奔走四方，已然饱经忧患，颇具识见，虽然事起仓猝未免心惊，总以为镖师们可恃，并未慌乱失措，还拿起笔来写了 “余正啸做烟霞赏心自得之间，忽闻警报起自冈后，镖局诸武师均江湖健者，极负盛名，区区蠢蛮当不难珍灭也”。（贾记至此而止。原文多居官阴谋，本书未尽写出。中间情节及下文，均作者夹叙添写。）写完，听得后面吼杀声厉，兀自觉着心惊手战，气再也沉不下去。正要提着胆子前去探望，忽见那名充向导的老人，同了健仆连滚带爬气喘吁吁跑进林来，没口子悄喊 “老爷，野蛮子杀来了，还不快逃！”贾本治闻言益发心惊，忙问 “有多少蛮子？”健仆答道 “现在只来了两个。”贾本治一听人少，心神略定，故作镇静 “啐”了一口，未及答话。健仆已明白他的心意，忙接口道 “人虽来得少，却凶得很呢！又高又大，恶鬼一样。那大力气的王镖师已被弄死，蔡镖师刀斫上去，伤不着他半点皮肉。牛镖师同那三个镖局同伴正赶去接应，小的看蛮子要来决不止两个，不早点逃，要是来得多就逃不及了。” 贾本治也是该死，当时如离开财货行囊一逃，藏人冈侧密莽之中，柳燕志在得货，人又杀了甚多，一时疏忽或使漏网。偏生利令智昏，舍不得走开，心中迟疑，又和健仆商量了几句。这一耽搁，被那两个窥探虚实的蜇进林来看见，因柳燕恐手下缠藤寨人见了汉人财货乘隙私取，来时再三严嘱 “如见看守行囊货物的汉客，哪怕是手无缚鸡之力的废物，千万不许上前动手，最好面都不露，一人暗中看守，防他取了贵重物品逃走，速分一人归报。”孽龙宠妇之言，哪敢违拗？一个隐身退向林外，一个径去报信。贾本治先是不舍走开，反斥健仆无知，说自己人弱地生，身在虎穴，知道何处可逃！众镖师盛名之下定必可恃，此林甚是静密，又有怪石遮蔽，倒是绝好隐身之处。一动不如一静，出去被凶蛮窥见，反倒惹火烧身。所说的话并非无理，无奈命该惨死，事不由心。 等过一阵，忽听冈后缠藤寨人暴躁，喊杀连天，听声音为数不下千百，料出凶多吉少，这才想起相隔战场太近，别的不怕，万一镖行中人寡不敌众逃上冈来，岂不引鬼人室，滚汤泼老鼠，一窝子都是个死？越想越害怕，还是逃命为要，忙喊幢仆老人悄出窥探何方无敌，觅地逃躲。这时健仆老人已吓得和发疟疾也似周身索索乱抖，三十六个牙齿震震有声，休说走动，连话都说不出来。危急关头又不敢高声喝斥，只得提着胆子提着气，轻悄悄地向前去窥探。还未走到林外，便见前面林木掩映处站定一个身材高大生相狰狞的缠藤寨人，偏向着自己，在林外往来闲走，不禁吓了个亡魂皆冒。估量已有人防守，哪里还敢出去？立时掩手掩脚，绕着林木退回大石后行帐之中。除却这正面出路，一边是冈后盘谷，另一边是数十丈高下的危崖，身后满地丛莽荆棘，高几及人，看去很深，料难通行。想了又想，无计可施，情急呼天，跪在地下不住叩头默祝，乞求神佑，一心只盼众镖师大获胜。 且不说贾本治自家捣鬼，且说那为首镖师名唤程泰，外号双翅虎，江湖上奔走多年，也颇有名头，先见贾家主仆不肯前进，脚夫们走了一日，齐称力乏饥疲，贾本治又不会用人，心中气忿，勉强答应下来。后一端详形势，诸多可虑，越看越料不是善地，想逼着众人上路，未便出口。饭后将众人一一分配，因见冈侧那条高林野径不时发现人迹，离地一二丈处是枝叶较繁的所在，俱有人手攀折之痕，那林径又不当去蜈蚣夹于的正路，前行地势险恶，尽头处是一座极险峻的崇山，上有缺口，一心以为那是孽龙平日通行之路。此外如有动静，不在谷口冈前一带，预想不是不周密，不过吃了见多识广的亏。因见冈后盘谷虽然盘曲幽险，细查形迹，久已无人出入，照着多年阅历经验，蛮人愚蠢，所行都是熟路，以前既未打此出入，多半是条死谷，无路可通，万一有警，冈上还有六人，由高望下一目了然，临时报警御敌，四面八方均可赶来应接，也不是来不及。所以几条来道都防到，单疏忽了盘谷这一面，尤其是那条林径，相距前面崇山缺口有五六里路。 程泰久跑南疆，深知土著习性，黄昏前后定要归洞饮食歌跳，先时既未遇上，此时不致出来。见夕阳散彩，山容如画，四山静寂，悄无声息，渐渐宽怀大胆，想起来时镖主嘱咐三凶为害行旅，孽龙尤甚，闹得近年镖局中少做了多少买卖。三凶中一个是怪物，只听传言，不知真假；另一个蔡野神夫妇，与镖主有交情，此去特为多带好些人，最好联合蔡氏夫妇将孽龙除去，再和他打个招呼，不特本镖局威名益发大振，做上一路独门生意，自己也是大有光彩。看前面崇山缺口好似蛮人来路，意欲乘着踩访道路，到山缺口上一看形势，回来逼着众人乘月夜越过蜈蚣夹子，见了蔡氏夫妇再打主意，去除孽龙与他手下那伙缠藤寨人。即使发生事变，有那十八个精通武艺的人分作两班在冈前谷口防守护卫，料也无妨。便和同伴七人说了，趁着衔山夕阳，循着林径，一路探索观察前进，不觉走远了些。盘谷后五人和群蛮交战呼哨求援之声，又吃连冈一阻，声传不到远处。 那在冈前来路谷口上防守的十二人，饭后闲行，也是见空山寂寂，无什动静，疏懈下来。本是三三两两附近闲游，偏巧两名挑夫在来路谷口内吃酒肉，发现一条手臂粗细的大蛇，丢了碗一惊嚷，有几个挨得近的疑心有警，忙持兵刃往谷中赶去，余人见同伴往谷口飞跑，也都跟去。冈上四人恰也看见，因护客货，虽未跟踪追往，恰值冈后变生，同伴报警，求救之声甚急，疑心敌人分由谷口冈后两路齐来，百忙中忘却和那十二人打个招呼，径往应援。那十二人赶到谷中，见是一条大蛇，却也凶猛，各使兵刃一阵乱斫乱打，将蛇杀死，互相说笑走回。不料柳燕已分出一拨缠藤寨人由冈后面赶绕到，行至谷口，正和十二人碰个对面，厮杀起来。怯于缠藤寨人厉害，敌众我寡，心望援兵，却彼此不能相顾。恶斗了好一会，十二人中已有一人为缠藤寨人所杀，三人受了轻重伤，那些不会武艺的挑夫，更是死得一个不存，缠藤寨人方面虽也有十几个被众人用暗器打中双目和身上要害，死伤在地，无奈缠藤寨人猛悍，众寡悬殊，如何能敌？也只得且战且退，直退到了冈前平地上。 前面程泰等八人已然行近崇山之下，正要攀登，耳听来路似有呼哨之声，忙即回望，才行发觉，看出群蛮势众，知道不好，慌不迭地回身飞跑。跑回约有三里，相隔渐近，遥望自己这面已有四五人倒地，下余的也似有两三个负伤应战，不禁又惊又急，各把脚底加劲，口里打着呼哨回应，往前飞奔。眼看再有里许便可到达，忽听身后面暴雷也似一声怪吼，回头一看，一个怪人身长约有两丈，头如巴斗，略具龙形，巨口突唇，赤须蓝面，红眼凸出，獠牙外露，通体**，露出满身逆鳞闪闪有光，吼声如雷，在斜阳影里疾如奔马，飞步追来。程泰一见，料准来的是孽龙拉拉，形态如此狰狞猛恶，定非善类，继一想群蛮如此之多，擒贼擒王，如不将他先弄死，必遭惨败无疑，回去怎生交代？想到这里把牙一咬，口喊 “弟兄们！这孽畜身上生有逆鳞，刀剑恐难伤他。大家须要小心，不可力敌，专用暗器照他咽喉和身上无鳞之处下手要紧！”一言甫毕，孽龙已赶到身前，八人忙向四面分开应战。 内中一个姓张名峦的镖师，单臂使锏，最称力大，外号铁手臂，大力金刚，见孽龙空着两手，自持练就神力，因孽龙臂长手大，还没敢由正面下手，径由侧后面纵起身来，运足平生之力，照准孽龙背胁上就是一下。这时程泰自当正面，一手鸳鸯拐虚点了一下，孽龙伸手便抓，没有防到后面这一锏叭嚓一声打个正着。如换常人，这一下早打得皮烂肉糟、骨断筋裂，孽龙虽未受着重伤，却将身上逆鳞砸落了两三片，孽龙哪吃过这样的亏？负痛一声怪吼，往侧一纵身，伸手便捞。张峦见一铜打去，孽龙并不怎样，反因用力太猛，铁膀虎口部震酸，心中吃惊，一疏神，纵出去本就不远，孽龙又是恨极仇敌，奋力追扑，不得不止，力大步长，行动甚是神速，只一纵便被赶上，不问青红皂白和身后敌人夹攻，一伸双手照人便抓。张峦见人已被他双手圈住，逃走不脱，意欲死中求活，不但不往后退，反往前一进步，奋起神威，又用足平生之力当胸一铜打去，叭的一声打个正着，就势身子往下一矮。本想用 “就地十八滚”使孽龙抱一个空，往斜刺里滚去，只一脱了毒手，便可纵起逃生。主意原想得好好的，偏他素常多疑，身刚往下一矮，一眼看见孽龙尾挥伤柘麓┫蛩纳砗螅癫槐冉先菀滋映觯?br 说时迟，那时快！他想到了这里主意一改，双脚往前一顺，身子往后一顿，脚前头后，正要往孽龙胯下溜穿出去。不料孽龙自恃刀斧不伤，一心捉人，向不在意敌人兵器，目力又极尖锐，那一锏打中在他胸前最结实之处，连鳞片也未伤着一块，双手一抱抱了空，见敌人身形往下一矮，忙跟着随手抓下，看出敌人身往后仰，疑心跌倒在地，还不知是要打从他因是忿怒已极，急欲得而甘心，身子一蹲，原欲就势伸手往地下抓起，那因这一碰，孽龙方觉出敌人图逃之策，再加手未捞着发了大急，一声暴吼，双腿一并，往下便跪。这一下恰将张峦肩头一带夹住压在底下，张峦立觉骨断筋折痛彻身，自知难以活命，张口想咬他胯间之物，头昂不起，没有咬中。刚闻得一股子奇腥极臊之味，中人欲呕，人已禁受不住疼痛，晕死过去。吃孽龙伸开蒲扇般大手一把抓向头上，立时鲜血冒处便是五个窟窿，手指深深插入肉内，就势纵身捞起横着向颈间一口咬断颈皮，将人头扯落，对准颈腔 “咕嘟嘟”吸入一阵人血，手扬处尸身抛出老远，坠于地上。 当张峦危急之际，程泰等七人刀剑齐上，纷纷向着孽龙乱斫，通没伤着他分毫。后来孽龙吸完人血反身追逐，众人大半吓得心胆皆裂，哪里还敢真个近前，俱想比准咽喉用暗器乘隙取胜。谁知孽龙对身上几处要害防卫紧密，一下也打他不中。众人手忙脚乱，苦斗不过七八个照面，又有四个相次死在他的手里。程泰手中暗器业已用完，再一回看冈前的人伤亡殆尽，只剩两人，正亡命一般往谷口逃去。群蛮追在后面，兀自不舍，这两名同伴都红了眼，毫无退走之意。自己是众人之长，更是不能独生，一阵难过，把心一横，正待拼死上前，用诱敌之策去削孽龙胯间之物，又一寻思，适才曾打中他数镖，俱无用处，刀虽锋利，并非实器，怎能奏功？猛想起贾本治路上曾用三千银子买得异人三口神物，只悔彼时嫌他看不起人，没有索观，看自己的人往谷口内退走，贾家主仆想必隐藏林内，如今事在危急，何不赶将回去取来一用，孽龙厉害只是兵刃难伤，那剑如真是实物，十个孽龙也不济事。一想定，忙喊那两名同伴不可轻生，只仗轻身功夫前后引逗，自己去向客人借了宝剑再来报仇。说罢，舍了孽龙往冈前飞跑，一会赶到冈上一看，冈后防守的六人，有一个尸横就地，三个被群蛮擒住，只剩下年纪最轻最有本领的一个，与一个赤身女酋互相搂抱厮打，在冈上面滚来滚去。 正估量贾家主仆有未遭毒手，群蛮发现来了敌人，一声暴噪杀将上来。程泰恐被他们追去债事，忙使轻身之法往断崖下纵落，纵到中间，猛见一株小松挺生石隙之内，心中大喜，顿生急智，连忙一把抓住，贴身崖壁，屏息不动，容到群蛮追纵下有三五十个，上面没了动静，才提气沿壁往上爬行。到了崖口探头一看，见他们仍在厮打，群蛮旁观指点说笑，不敢惊动，一路潜踪蛇行到了林内，回头无人，才站起身往贾本治行帐中跑去。这前后一耽搁，林径中那两名同伴势子更孤，一个先吃孽龙抓住，生裂两片，一个知独力不行，心还希冀取来宝剑报仇，纵身往回路飞逃，跑到冈前刚往上纵，后面孽龙已然赶到，凭空捞着双脚，往山石一掼便自了账。孽龙甩了死尸上冈一看，见自己心爱的人正和一个少年搂抱，在地上滚扭做一团，不禁醋火中烧，怒从心发，抢步上前，一把抓起。柳燕见孽龙到来，也自心虚吃惊，首先松手。 那少年正是适才发现女酋率众上冈想起客人尚在林内，顺冈脊杀回救自的那五个镖局中人之一，还未抢到林前，惊动柳燕，回身应战，互相恶斗了一会。虽然打倒了几个，五人中却有一个吃竹刀斫裂头脑，死于非命，接着又有三人相次受伤被擒绑起。只剩下这一个姓万的少年镖师，因为年轻俊美，身材健壮，被柳燕一眼看中，一照面便即指挥群蛮合力上前杀那余外四人，留下这一个和自己单打独斗，如不招呼，不许上前相助。斗时一面交手，一面操着不大流利的汉语向来人引逗，说孽龙和手下群蛮如何凶恶。今日所有来人一个也难活命，并且四面都有埋伏包围，万逃不脱。自己爱他生得雄壮美貌，情愿和他私拉相好，教那姓万的镖师暂作被自己擒住，等带回山去假意投降，孽龙对自己甚是宠爱，言听计从，决能保得性命，永享快活。 那姓万的人虽有些风流自赏，美色当前不能无动于衷，转想领着江湖义气，见同伴相次伤亡，怎可独自贪生，腼颜事仇？二则山女淫凶狠狡，又是孽龙妻子，事先还得束手受绑，休说吉凶难定褪枪缢裕庖怀淞艘薜拿媸祝傧胩映龌13n龇侨菀祝词剐叶映觯泻蚊婺孔鋈耍康笔逼瓶诖舐睿苡仑松保氤伺跷奕讼嘀彼溃槊潜u稹k嗔Υ笊砬幔纸帕榛睿豢诿宓兑幻嫣倥莆璧梅缬瓴煌福洳凰颇趿茄督2蝗耄玖焐肥橇说茫拐疾蛔欧趾帘阋恕6返胶罄矗胀虻氖钩鲆桓鼍校事羝普溃扔嫘榛我坏叮攘嘤锰倥埔坏不氐独错剑僖馍碜右徊嗳霉斗妫白疟坏叵率榘淼梗笠簧痢a嘁患笙玻种刑倥谱萜鹑グ词保胀虻木驮谡馑频吹剩康匾桓觥肮烛怼保喽穑嗌砼孕贝┕ァ?br 说时迟，那时快！就在两人肩腰相错之际，姓万的就势反手背刀，一个 “横扫千军”暗藏 “叶底偷桃”之式，照准柳燕连着带手臂斫去。柳燕骤出不意，本来危机万分，无巧不巧，旁立一个缠藤寨人头目先和别人对敌，也吃过这样的亏，仗着天生异禀能御刀剑，没将肩臂斫断，挨了一刀毕竟有些痛楚，他在群蛮中比较有些心计，也最得孽龙宠信，知柳燕是孽龙的心肝，如要受伤回山，不知要受多大罪过！今日这些汉客又与往日所遇不同，个个武勇有力，如非人多势众，直难讨好。就如这样，自己一面还伤亡了好几个，见柳燕要单人应战生擒来人献与孽龙下酒，并不许人相助，早就担着心，好容易打得来人俱已死伤成擒，柳燕这里尚无胜负，忙赶过来站在一旁留神注视，防备柳燕失守。一看到姓万的假作失足跌倒神气，与适才那人所使身法然一样，惟恐柳燕上当，非同小可，忙即抢步上前救助。 姓万的因打了一阵并无一人相助，放心大胆神贯注女酋身上，不曾防到有人暗中作梗，一刀方斫过去，恰被那头目赶将过来从斜刺里伸手，一把掳住刀背。姓万的觉着手上一紧，刀已被人握住，心中大惊，顺势一夺，缠藤寨人力大没有夺过，反举他手中竹矛刺来，同时柳燕也自让开。喊声 “不好”，手一撒刀把方要纵逃，忽见柳燕媚目怒睁，朝着对面缠藤寨人娇吼一声，伏地丢了手中刀牌，一个 “饿虎擒羊”之势猛扑过来。姓万的不知就里，怵于缠藤寨人来势，刀脱了手，人刚离地纵起，身子悬空，闪躲不及，吃柳燕扑个正着，双手抱紧，一同跌落地上，由此两下满地翻滚，扭结起来。姓万的双臂连身子被柳燕紧紧束住，力量又大，无法用武，只将两只没被束住的双手在柳燕雪白皮肤上乱捏乱抓。柳燕本就爱他，再经皮肉相接一搂抱，虽还隔着一层衣服，到底汉人皮饣澹绕鹇砟媪鄣哪趿蟛幌嗤挥纱シ17颂焐偷钠嬉裕慈桃恍┩囱鳎娣16卫谓舯В诶锖吆咔淝淅松似毓纸校靶胀虻募此俳邓常猛较驴旎睢9隽艘徽螅鄣梅弁虐愕木灼し羯贤ㄌ搴沽鳎裙杉渥ド肆撕眉复Γ云晷辏堪咀挪簧岱攀帧?br 姓万的因见同伴死伤殆尽，心中悲愤已极，见了这般丑态益发厌恶，先还防着夺刀的缠藤寨人从旁下手，自分万无幸理，嗣见缠藤寨人闪开，看出被女酋喝退，心想群蛮这般畏服女酋，如能反客为主破了她的双手，将她擒住作质，人死了的不说，这几个受伤被擒的同伴和客人货物总可保。忙停了抓挠的手，一面厮挣，暗中用足气力，正要将女酋双臂振开，下手生擒，忽听怪叫一声，女酋忽然松了两手。方欲翻身纵起，头颈和肩臂上一阵剧痛如裂，自己被人抓住，斜眼一看，乃是一个极长大的龙形怪入， “嗳呀”一声方喊出口，身子已吃孽龙反背一撅，再一扯直开来，照准山石上打去，立时脑花飞溅死于非命。 柳燕见人已死，绝了痴望，因爱成仇，不由恨极，就地上拾起缅刀，朝死尸一阵乱斫，恨恨不已。孽龙虽恨敌人，并不疑心柳燕，大骂手下群蛮为何不上前相助，差点使心爱的人吃了大亏。缠藤寨人们吓得战战兢兢，哪敢还言？倒是柳燕还有担待，说是自己主意，见那人年轻血旺，想生擒下来，献与你去享受，所以不要人助，孽龙闻言，喜得抱起柳燕亲个不住，口里怪声怪气直喊 “心肝”，又问他们 “人都杀完了么”。柳燕忽然想起此来为何，顾不得多说话，忙伸手一指林内，跳下身来，拉了孽龙往里便跑。 这时程泰恰将赶人行帐，首先看见那名健仆和老人吓得面如上色软瘫地上，缩住一堆瑟瑟乱抖，却不见贾本治何往，忙问健仆 “姓贾的藏在何处？他那剑呢？”叵耐那健仆已然失魂丧胆发了痰风不能言动，一句话都答不上来。程泰连问数声，见他如痴如迷答不出声，又想起他平日可恶，今日伤亡多人误在他主仆身上，不禁怒从心起，劈手一掌打闷在地，闭过气去。还是老人稍微胆大，强挣起一只颤巍巍的手来向行帐后连指。程泰忙出帐赶向帐后面，在乱石堆中将贾本治寻定，见他双手抱定一只竹丝考篮，正向天叩头许愿呢。因事在紧急，不暇多言，开口便问 “宝剑何在？‘快拿了来！”谁知贾本治早从林隙内偷偷外望，看见群蛮凶恶与众人惨死之状，自知难免于死，也吓得神志昏迷，程泰的话没心听，反指着那考篮颤声说道 “东西都在这里。我行走不动，程武师你保我带了它逃出去，情愿分你一半……”言还未了，程泰百忙中会错了意，以为剑在篮中，也没想想考篮多大，剑有多长，劈手夺将过来，见上面还有极精巧的白铜广锁锁住，着急一扭将锁扭断，正要开取，忽然想到这小考篮如何能藏得下三口宝剑？气得将篮往地下一掷， “哗琅”一声，三隔考篮翻倒了两隔，滚了一地的金珠宝玉，益发气急交加，低喝道 “我问你路上买的那三口宝剑呢？‘快些拿来买命吧！ 贾本治见他凶神恶煞之状，既痛惜地上财宝，又误会他受心内叛，所说仍未听清，战兢兢答道 “我的心血件件俱在这只箱于里，还有一些金沙值钱，别的……”还要往下说时，因他一说起箱子，将程泰提醒，料那宝剑必在那些长箱以内，此人已吓疯了心，明问无用，忿怒之极，省得和他废话，当胸一把，捉鸡般从山石堆中提起，重又跑回行帐，放在他那一堆箱筐旁，道 “你那三口宝剑快取出来，我就要用！”一言甫毕，贾本治没有答言，随手倒地，再一看，已然连惊带急晕死过去。程泰这时真是啼笑皆非，气不打一处来，匆迫间无计可施，只得一脚将他踢开，举刀往那些箱筐上便斫。偏生贾本治所带得行囊箱筐甚多，有好些都装的是准备结送蔡氏夫妻的布帛之类的礼物，连开好几只箱筐并不见宝剑影于。 这时那健仆恰好微微醒转，先前本听明白程泰所说之言，无奈受惊太过，吓得发了痰风，心里明白，不能言动，吃程泰一掌，虽然暂时打晕在地，醒来却神志渐清，一见程泰翻箱破筐之状，忙高声喊道 “程武师！剑在你身旁第二口长箱里面，有铁匣装着。”程泰忙即如言用刀挑破长箱一看，果见衣被中藏卧着两个铁匣，不禁心头怦怦跳动。刚取起来伸手一按匣盖，猛听健仆 “嗳呀”一声惊叫，再回头一看，孽龙拉拉业已如飞钻了进来，伸腰举手一掀行帐，便连帐脚木桩一齐拔起，掀过一旁。 程泰尝过他厉害，心中暗恨又是贾家主仆误事，偏巧慢了一步。生死关头，不暇再计及别的，心中气急，一伸手就地上抓起贾本治朝孽龙飞掷过去，身子忙向帐外纵退，原意孽龙得到人，照今日所见的例，总要咬颈吸一阵血。只他微一耽延，便可取出宝剑报仇雪恨。谁知当日孽龙杀人甚多，血已饮足，手接过人，一撕两半，反当成兵器杀将过来。程泰初开剑匣，又在暮色迷蒙之中，百忙中刚分出倒顺，看清匣口，刚拉开剑盖，孽龙已然杀到，劈脸一只手带着血淋淋心脏的死尸当头打下。程泰往旁一纵，虽未被他打中，可是死人热血洒了一满脸，双眼6币徽笃嫒染缤凑霾豢矗啦缓茫褂此辣u稹j指瘴盏浇1厦妫鎏蕉纾渴鳎游蘼罚阅趿窒滤朗蔚蓖芬幌拢虻乖诘兀砗笠蘖喔俑仙希俨挂坏叮硎滓齑Αd峭戎刑幼叩亩艘渤匀郝仙仙彼溃恍惺司惚荒趿椭诼彼谰痪。抟恍颐狻?br 柳燕何等奸诡，杀人时一眼瞥见有物放光，看出那剑是个宝物，忙取在手装入匣内，再一搜寻，又找到了一双短匣。孽龙因见天黑，极盼她同归淫乐，别的通没放在心上。柳燕借此要挟，将当日所得财货宝物数据为己有，群蛮应得的犒赏俱由她回山第二天再行分配。孽龙应允，群蛮自也不敢违忤。柳燕除认定那匣中宝剑镶有发光明珠，是个宝贝，紧抱在怀不放手外，又因地上散落的金珠，在石堆里寻到那只考篮，将所遗金珠一一拾起装好，连同一些心爱之物，均交与孽龙代拿，将所得财货器械行囊箱筐，连同死伤诸人的衣履扒下来，包扎聚齐，点明件数，交与几个手下，分同挟起带回冲去。这类缠藤寨人性最凶残，嗜食人肉，贾本治和镖局挑夫等数十具死尸，连几个受伤被擒的镖师，早由那头目派人挟起，同了一队人先行准备回冲大嚼。 柳燕见诸事分派已定，才向着孽龙满脸媚笑，手抱双匣，纵体人怀。孽龙嘻着一张大嘴，一把将她抱起，斜身放坐肩头之上，代携了考篮和所挑几件心爱之物，当时急于回山淫乐，慌不迭拔开步便要由原来的路往回飞跑。柳燕撒着娇，媚声浪气止住他道 “我们才走的山夹夹都好好的，你这般猴急，还绕走远路，你等得我还等不得呢！”孽龙闻言，不禁欲心大动，也忘了心中忌讳，撇下众凶蛮，抄着盘谷近路回去。 那随着柳燕做通事的山娃子因柳燕嫁与孽龙日久，言语已通，本无庸长居虎穴，一则柳燕想留她常和蔡氏夫妻传信需索，二则山娃子人甚忠心，情愿冒险在冲里做细作，打探孽龙、柳燕虚实和心意，孽龙稍有动作，一得闲便偷偷出来往蜈蚣夹子送信。柳燕来时，本要带她同往，山娃于一听蜈蚣夹子前面来了大批汉客财货，疑是投奔蔡氏夫妻的人，推说肚痛没有随行，等龙、柳二人一走，连忙由要口跑出，赶往蜈蚣夹子告密。 恰遇大锤轮值防守，因孽龙这场大祸是自己惹开的头，姐姐一谈起就抱怨，好容易弄了柳燕来，只说可以里应外合用计除却孽龙，偏这**不替人争气，日子一久反成了孽龙一党，时常挟势需索，心中气忿已极。一听山娃子报语，夹子前面来了大批客货，想起以前行旅众多，百物均可交易，何等自在？如今被孽龙闹得好些年来无一人敢走这条道路，寨中缺用之物甚多，无法与人交易，难得今天有汉客经过，又吃这孽畜和**发现，想出夹去和他理论，怎奈连番惨败，已成惊弓之鸟，不惹他还恐无事生非来门上寻晦气，如何还去轻捋虎须：即便自己胆大拼险，手下也未必有人敢往，就此罢手，眼看他在夹前猖狂，心又不甘，山娃于走后，越想越烦。隔了一会，因山娃子曾说龙、柳二人同出动杀时，孽龙因在盘谷道上吃过苦头，不愿走那捷径，由柳燕率众蛮抄出盘谷，他一人独自抄越夹旁崇山绕远路走，不由想起一条计策。心想缠藤寨人素来怕火，盘谷之内尽是险厌崎岖的路，危崖壁立，上下满生林木杂草，极易纵火。难得孽龙不曾同行，柳燕回时不忙，必与孽畜同路，何不也抄旧寨远道赶入谷中，将自家近来备作异日火攻用的山产油块带些前去，伏在他归路西头转角隐秘之处，等众蛮走到中间，两头用火种一点即燃。虽然伤不着孽畜本人，多烧死他二三百个也是好的。好在这种办法无须人多，便将野骡队交与一个可靠的小头目，在夹中率领防守，以备万一。自己只挑了十名亲属曾受孽龙惨杀、素有报仇深心、又胆大不怕死的手下勇士，携了油块火种，绕走傍晚昏林暗径，翻山越岭往盘谷进发，照计而行。 那一带地方本是蔡氏夫妻旧寨，大锤从小生长其地，路径极熟，不比缠藤寨人深居铁锅冲内走没几次，遭过两次火攻即不再走，由别径入谷的路多不知悉，容容易易便被大锤由谷旁翻山进去，深入谷底，相好地势，立时布置起来。这时天己昏黑，谷深林暗，只剩山月斜照到两崖藤荫之上，不时漏下一点点光明，多半暗沉沉的不能辨物。大锤共是十一人，七人在前，自己同了三人在后，分据着谷中一条草深树密的厌径，藏身所在极为隐秘，火一点燃，立可援升上崖会合一起，由间道翻越谷顶出去，不致被人觉察。以前早就相好地势，因孽龙不再走这条路，没有用上，今日正当天黑谷暗之时，真是再好不过。前后相隔，从谷底行，路虽远到三里之遥，可是谷径盘纤，中间恰当最弯之处，如照直说，连一里路也不到，火光极易看见，加以两崖壁立，不下百丈，壁间满生油性易燃的多年老藤，火一发立即蔓延，燃烧成了一片，更难攀升，大锤等十一人另有极巧好隐秘上升之路。那油块是本山天产的老石油，晒干成块，星灰之火一触即燃，比起什么引火之物都要猛烈得多。一切准备停当，孽龙也自赶到。 大锤在后是头一关口，隐身林莽丛中正在延颈魍鎏趿中x稍抖璩鲆饬希唤粤艘痪＝袢詹皇谴缶僮急福骱Ψ浅＃睦锔矣谕看舻靡淮簦诎抵醒劭茨趿叽笕擞氨e乓蘖啵疗鹨欢苑殴獾墓盅鄯梢菜乒ァg氨呗穹钠呷瞬患竺婊鸸猓旨悄趿救耍裁桓曳65人硕懵穹蟠覆畔肫鹉趿10创胖谌耍抵蟹呕鹣卤让鞔Γ孟率郑陀胨橛诰∫仓担魏ζ鹋吕矗≌蠡诩洌痔瓤谀潜呷郝行ブ嚼丛浇庖徊φ悄切郎巳说认榷碜叩哪峭纺亢褪窒掳俣嗝诼蚰趿兴伲牍炔辉叮愠降搅酥诼那懊妫阆胩趾茫追捉诺准泳3侠此退溃?br 谷险地黑，众凶蛮不比孽龙天生夜眼能在暗中辨物，有一小半都持着入谷时现扎成的火把，还未近前，便被大锤看见。他不知所劫财货落在后面，心想孽龙已被漏网，这伙蛮人万放他不得！来人一拐过谷弯，便悄悄爬出，将林莽中预存的油块发火点燃，附近林木连同两壁油藤立即跟着燃烧起来。前面七人看见后面火光大作，也将火势引起。两下夹攻，顷刻之间烈焰飞扬，上冲霄汉。大锤等前后十一人火一点燃，先后悄不声地攀升上去。准知这火一起，一会便成了野烧，谷林木难免都化灰烬，谷顶一样存身不住，不等火发，早绕路翻越回去。 这百多个缠藤寨人满心高兴，饱载而归，准备回去对着星月舞蹈，大嚼一回人肉。先见后面火起，回顾无人，还以为自不小心，路过时手中火把举高了些，无意燎着树枝，虽然无碍，延成野烧岂不断了后面动身人的归路？又得由夹子翻山，多走出老远，互相埋怨推倭，尚未发慌。刚又拐了一个弯，忽见前面去路上也有火起，相隔约有二里左近。群蛮吃过火攻之苦，这才大惊，始而分头乱窜寻觅逃路，一会火势渐盛，前后路被遮断，益发慌骇失措，纷纷丢了死伤俘虏，亡命一般欲往谷顶攀升。谁知老藤油性易燃，底下的火往中间渐渐合拢其势尚缓，惟有壁上的藤蔓却是一挨就蔓延开来。众蛮有的地方未找对抢攀不上去；有的力猛枝弱一下攀折坠落谷底，先跌了一个半死，仍难再上；有的好容易攀升到了一半，眼看出险，上边藤树之类忽然延烧，欲上无路只得纵落。 群蛮这一阵大乱，火势已然大发，又值山风大作，前边的火正在四下蔓延，越烧越旺，后面的火被山风一吹，又似火浪一般沿着两边崖壁和谷底烈焰熊熊直卷过来，缠藤寨人所着桶裙又是极易引火之物，火星子飞溅上去立即点燃，没有葬身火窟，先烧死了好几十个，同时被烧人的身旁林木藤草也跟着被桶裙遗火燃烧，助长添威，吓得众蛮魂惊胆落，似热锅上的急蚁，走投无路，哭喊之声震得四山都起了回应。哪消半个时辰工夫，火势一合拢，渐渐延烧谷，成了一条火弄，千寻烈焰突突飞扬，上冲霄汉，照得天都成了红色。众蛮和那数十死伤俘虏，不消说部烧为焦炭，一个不留。 孽龙仗着腿快走出较远，后来发现火起和群蛮悲号之声，知道不妙，自己吃过大亏，也不敢回身来救，只抱了柳燕往前飞跑，直到跑进要口，回顾野烧已成。柳燕料知后走两拨人锥嗉伲纫酝凡o茸叩奈酰切睦镓陨岵坏媚切┒鳎芘文枚骱笞叩拿挥杏鱿眨磕プ拍趿俪堵罚沈隍技凶臃ソ佑Γ7担骸盎鹌鸬闷婀郑驯2挥质遣淌戏蚱尴虢偃∠殖刹苹跗鹨獍邓恪l旆5囊吧栈姑坏乃担缢希顺鹌窨刹槐au缡遣淌戏蚱匏愕耐瓤欤巳ケ啬苡錾稀！奔妇浠熬菇趿刀秩坡贩杀记巴?br 这时大锤等计成归来，中途派人探看，还有百十缠藤寨人手挟头顶着许多财货，想因盘谷火起断了归路，改道夹前走来。当时意欲劫夺，又一想缠藤寨人个个力大猛恶，自己人少，休说打他不过，即使能胜，只逃走几个回去送了信，当时便是一场大祸。想了又想，仍以不妄动为是，便率手下潜伏夹外山缺口旁，窥探他到底劫得了多少东西，一面着人与夹内送信，心还未死。一会遥望众蛮渐行渐近，得的东西真不在少，不禁贪心大炽，几番起意，藏身黑暗之中，照准有那拿着东西走落了单在后面的缠藤寨人，两三入服侍一个，用身带索圈套野狼般套上他两个过来，多少得点现成东西。正寻思欲动间，忽听孽龙怪啸之声由远而近，众蛮闻得也齐声吼啸，相与应和。 原来柳燕不放心，既恐第二拨人也葬身火谷，又恐被蔡氏夫妻用计劫去，老远就逼着孽龙怪啸探听有无回应。这一来柳燕固是宽心大胆，大锤却如凉水浇头，贪念冰消。一会便见孽龙赶来与众蛮会合一起，虽然言语不大通晓，已听出龙、柳二凶有见疑之意，因这场火放得秘，决毫无痕迹，龙、柳与后拨蛮俱来见到一人，以为火把遗火所致，没有找上门来晦气。不禁暗中各吐了吐舌头，等人走远，才回转夹去。与众人谈起，喜得乱迸，总算稍解宿恨。大锤有什识见？得了一次甜头，觉着用计比用力好得多，还想乘机再来它一回，索性连孽龙一起下手除去，恐乃姊持重作梗，再三告诫众人不许向蔡氏夫妻说起。众人哪敢拗他？并且事又做得称心痛快，俱都依言瞒过不提。 大锤敢于身入铁锅冲，想联合柳燕暗算孽龙，起因便由于此。龙、柳二人回到冲里，先尽情淫乐了一阵，死了那多同族，不但没在心上，反因得了好多心爱之物欢喜。柳燕欺着孽龙无知，先藏过了那两个盛剑的匣于，只把些死人身下剩下来的衣物分与同去众蛮，所有贵重心爱之物，先推说孽龙自要，然后一点点运回房去。她爱那三口宝剑，只为剑上所镶珠宝，并不知是神物，加以和孽龙镇日厮缠在一堆寸步不离，绝少回房时候，更防着别人看见，一直也无暇取阅。直到丑妇得宠，她失欢独宿，才想起取出拔剑来看，手还未将匣盖抽开，便听匣中地琅之声犹如龙吟，响个不歇，再取另一匣也是如此。蛮人都畏神鬼，见匣中无故自鸣，哪知神物不容淫女污触，疑心内有怪物，恐怕就是死了的汉客鬼魂作怪，一害怕便仍藏起，准备异日托故往看蔡氏夫妻，请神巫看明何故，请问天神之后再行开视，不想没有几天便死于非命。 此剑来历补叙已毕，且说林、毛、余三人看完贾本治笔记，写到 “冈后闻惊”而止，料知底下业已遇祸，所以没有下文。这等阴险小人，死有余孽，只不知那些无辜的镖局中人后来逃脱些毒手也未？记好了那镖局的地名字号，以备异日得便探问下落。大家饮食已毕，又寻得了仙剑来路，这一耽搁，日头已是老高，林璇便将雷大锤唤至身旁说道 “冲里众蛮大概已被毛小姐的师兄师姊数杀尽，不能为害。但是本地情形我等不熟，昨晚杀人虽当众蛮舞蹈洗浴之时，老少男女都聚在一起，但是湖里死尸，小孩妇女好似不多，听说除去来路云梯要口外还有两条道路，一条通出盘谷旧寨，业已堵死，还有一条道路是个崖窗夹壁，有千百丈高下，上面俱是众蛮窟宅，此外难保没有被孽龙派出哨探的党羽。我欲留你在此，恐怕他们无心闯来，众寡不敌，我三人又要回去商量上路，不愿留在这肮脏的地方。这类缠藤寨人天性残忍，杀生害命引为至乐，又好吃人肉，我等除恶务尽，一个也留他不得。我看这里相隔蜈蚣夹子必要近些，你可速由云梯要口下去，将夹子里的人们数领来，我再请余客人助你下去，以防到了要口万一遇上那几个防守的缠藤寨人作梗，我和毛小姐由这娃子和芹芹领路，由崖窗那条道路抄出，就便搜杀余孽，出口之后，再到下面与余客人会合，同回寨去。你率人再到时，即使搜杀未尽，也不过剩三五个奉派在外的人回来。他们见满湖黄水人发，不见一人，必然惊骇，不明就里。他们虽凶狠多力，也敌不住你的人多，此时我们已然回山，喊你姊夫姊姊带人来此搬取财物，并作接应。纵有几个未尽余孽，也逃走不脱了。” 大锤领令，同了余独自去。那云梯要口相隔大寨颇远，到时，在口内并未遇见有人在防守。余独以为众蛮已吃白衣少年斩尽杀绝，林璇此举未免多虑，又疑她想问筠玉什话，故意将自己支走，正要顺梯而下，凭崖遥望，目光到处，一眼瞥见前左侧疏林之中草莽无风乱动，耳听大锤低声说道 “林小姐果是神算。那不是孽种又在那里撕人肉吃么？”余独定睛往下一看，果然疏林丛草掩映之中蹲坐着四个缠藤寨人，同围着一具新死人的尸身，各用竹洞袒蓝崮侨巳獬裕诺没逗艄中x?br 原来这四个正是当午往云梯要口轮值的孽龙手下，因为窟穴在崖窗夹壁之上，远隔大寨，孽龙自得柳燕，虽难得再将同族妇女强奸惨杀，但是人人俱有戒心，是有妇女的，多半设法移居崖窗去充防守，以避孽龙之害。中有六个缠藤寨人合有两妇，这四便在其内。因冲里近年妇女日少，看得非常珍贵，这六个缠藤寨人又都年壮，除按时该班外，轮流在家守定这两个蛮女争宠献媚，无事轻易不往冲荡里去。昨晚月明，群蛮照例沿湖舞蹈，会浴为乐。四人因两山女同时生病来去，略微应点，洗完便自赶回，因而漏网，照例这四人应在午前往云梯要口接班，黎明起身。六个缠藤寨人像捧凤凰一般，正同围拥着那两个生病的女蛮，在崖壁洞穴中调笑欢唱，去逗女蛮的喜欢，对于昨晚往冲里去的好多同伴天亮不归未在意。 偏巧芹芹的离夫和那两名同党因刺杀芹芹未成，被两个剑仙惊走，逃时自知违了寨主之命偷来行刺，事又未成，回去还被芹芹泄露，决难免死，一心慌走错了方向，误走向崖窗要路，打算绕回，又恐与白衣仙人和大锤等撞上，更难幸免，仗着知得路径，以为群蛮俱趁月明会集，崖窗路上无人防守，日头未起，那里危崖高深，天光不照，事出不意，就有人在彼悄悄走过也看不出，意欲由此冒险逃出山去，从此远走高飞不再回寨。谁知道途甚远，险径难行，只平日听蛮娃子口说，初次经历，好容易走完了七八停路，出口已然望见，再有一两停便能脱险。这时崖壁上居住的缠藤寨人不下百十家，十之**都在昨晚月夜会浴，死于白衣少年男女飞剑之下。所留十九是些妇孺，夹壁阴黑，有的因大人一夜来归，熬到半夜眠倒，尚自熟睡洞中未起。有那大一点的蛮娃子起身得早，约了几个同伴，三三两两援藤而下，拿着竹矢刀矛跑出夹壁，满山刺杀虫蚁去了，只一跑出即便遇上。 没有大蛮在侧也不妨事，原是三人逃走的好机会。不料那六个缠藤寨人据崖欢唱了一阵，见蛮妇面容委顿仍不高兴，都着了忙，各想讨好。缠藤寨人向来恃强凌弱，原无信义，有一个力气最大，想起隔壁那家七八个男女蛮俱往冲里会浴未归，家中只有一个七八岁的孩子，昨晚相遇，曾听他说起黄昏时打得一只肥野猪已剥了皮，还有在前山采来的许多新鲜果子，准备浴罢回来痛快吃它一顿。那家一个女蛮却有七个丈夫，人多东西不甚多，又都吝啬，等回来和她明讨必然不肯，何不乘她未归小孩不敢拦阻，过去硬夺了来，豁出回来与她拼命，也在婆娘前显得自己英雄。想到这里，悄不声的离了蛮婆出洞，向间壁飞纵过去，一手挟了野猪，套了果兜子便往回纵。 那家小蛮虽然年幼，也颇凶悍胆大，已能在壁问攀援上下，不过力量小些罢了。早起见妈妈和一些爸爸一个未回，缠藤寨人常时你抢我夺不论亲戚，家有绝好食物，无人照看不敢离开。眼看邻童相次出游，正在烦躁，拼命吃着山果解闷，忽被右邻来人劈手抢去，不由大怒，拿了竹矛追到穴口，照准来人背上用力便刺。那蛮人回手一把将矛夺去，扔向崖下。小孩着了急，往前一纵，紧紧抱定那人大腿不放，张开小嘴乱咬一阵。那人将脚一甩未见挣脱，一手仍挟着东西，一手抓住小孩身子往起一提。小孩见强他不过，一松手被提起来，小孩更是手急眼快，一面口中怪叫，没等放下，一**了那人一个嘴巴，另一手便伸出铁一般的小指头朝那人双目挖去。那人大怒，手一甩，便将小孩往崖下丢去，由上至下有数十丈高下，加以力大，下掷之势本无幸理。也是那小孩命不该绝，芹芹离夫三人合当数尽，过时闻得壁崖上缠藤寨人歌唱之声，俱都毛骨悚然，吃了一惊，恐被步履之声警觉，不敢照前急驰，各把脚步放轻放慢，不时仰观上面动静，一见缠藤寨人在上面纵过，益发不敢丝毫大意，索性停了步，贴壁立定仰视上面，看准无人再走。 实则壁上缠藤寨人只有限几个，又从未出过事，无人注视下面，就此急行本不妨事，这一停正赶上小孩被掷落。那小孩生有异禀，日后也是本书中有数人物，不特胆大矫捷，而且饶有机智，比别的同族迥然不同，落时心神并未慌乱，自知平日由上往下纵跃至多不过三五丈高下，今日势甚危急，落到崖底危石之上要跌个筋断骨折。正惶恐间，离地已只十多丈左近，危迫中猛一眼看见贴壁站着三人，顿生急智，也没看清是否自己人，满心想那三人接他一下，却不料觉出三人好似呆立未动，并无相救之状，心里一着急，腰一躬手足一伸，靠着天赋本能，不知不觉与武家 “燕子穿云”之势暗合，径由半悬空改了方向，由中间往壁间三人立处扑落下去。那三人忽见上空一条人影飞坠，因相隔太高，不知是个小孩，只当缠藤寨人发觉追下，各吓了一大跳，不禁失声惊叫，身在虎穴，心虚不敢迎敌，拿起脚来往外飞跑。 小孩目光敏锐。原意想三人接他，不料身随意动变为沿壁下落，还没落到地上，便吃他看见壁间盘生的老藤，伸出小手只一两捞便即抓住，缓了绝高飞坠之势，然后略一定神，又缓了缓气，纵到地上。当时忙迫顾豢辞迦颂幼撸瞬辉谠σ参丛谝猓恍募亲懦鸷蓿雒嫦蛏咸愦舐睿的侨瞬桓闷鬯3慷嵋爸恚劝职置腔乩矗t墓访越夂蓿n厦嫜ㄖ谢褂形甯觯奥〉妹朗诚子肼牛纸写蠹彝裕嬗械蒙嘈渭揪陀行┧崃锪锏模惶眯16诘叵侣姨衣睿胖髑雷约浔冢刮粗奥孕16露臼郑恢羌疑矫穸嗔Υ螅簧鹾萌牵室獾弊怕牛没叭ゼで奥担骸靶♂淘诼钅隳兀尾蛔菹氯ソ嚼吹跗穑人笕死刺郑克餍砸腔鋈歉龃蟮模急敢蝗寺至鞔蛩吒觯懒耍嘤12郏敝还芩当阋嘶埃晕蕹鍪又狻?br 后来前蛮也听小孩骂得大恶，渐将左右对邻中残留的几家蛮婆惊动出询。小孩见有人出，历述前蛮平日怕他几个爸爸，见面连路都不敢并着走，今早趁大人不在家，却以大压小，上门欺人，如今骂他都不敢下来，真比臭虫不如！骂得淋漓壮快，有声有色。前蛮再被这五个同好一激，实也忍不下去，刚一跑到穴口，二蛮妇和五蛮也跟出想看热闹。前蛮待要援藤下落去打小孩，忽听那几家蛮婆齐声指着前面大叫道 “那是铁洞的人，怎么被他们走进来的？‘快看呀！”这一喊，六蛮顺指处往谷口一看，果是三个敌人，由内往外已将出口，立时暴喝一声，也不再顾及别的，纷纷取了刀矛竹矢，似猿猴一般援藤纵落，飞步朝前赶去。 可笑那三个铁洞山民先时那样惊窜，嗣见并无人追，坠落只是一个七八岁大小孩，手指崖上怪叫。两下言语不通，不知上面这一段故事，又看出小孩未见自己，只当是在和崖上大人倔强闹脾气。心想既未看破行藏，左就快要出险，还是小心一点，不被他发现，悄悄逃去的好，省得出了口仍要被他追上。于是又放轻了脚步，贴着弯曲的壁径，掩掩藏藏审慎相度前行。不料小孩叫了一阵，渐渐壁上有大人应声出现，先是一面还可贴避遮蔽不致看见，后来人出渐多，两边崖上都有，疑心非被发现不可，二次心里一惊慌，都沉不住气。一个快跑，两个跟着，只顾急窜，不顾掩藏行径，焉有不被发现之理？男女缠藤寨人昨晚在冲里的虽然数就戮，只存下这六个，余者仅剩这大小数十个妇孺，但要收拾这三个铁洞山民，有两三个男蛮已绰绰有余。六个一到下面，三人只管亡命飞奔，不消片刻仍被追上。芹芹离夫较为武勇，还力斗了十几回合，终于受伤力竭倒地刺死。那两名同伴一人敌两，只两三照面便死在长矛之下。 二蛮妇正在想吃肉，六蛮得了三人，喜出望外，事由小孩一骂而起，当时一高兴，前蛮经五蛮一劝说，不特未与计较，反将先抢的野猪山果还与了他。六男二女八个当时先吃去一人，犹未尽兴。一会天将近午，有四个该去值班，便将下余二死人平分，留下一个，由四蛮带一个到云梯要口去吃。到了崖下，见前班的人不在崖口，哪知就里，疑在口里闲坐。有一个说 “前班几人俱好欺人，看见难免强讨，不与又要争打淘气。他们该班时已过去，我们如因争打误了班要受罪过，他却没事，大已吃亏。不如就近藏起来，吃完人肉再去。他们等我们不到，出口来看时再说，至多分他一点剩的骨头，不致被他吃去好的。”俱觉有理，刚刺开人肉吃没两口，便被大锤看见。 余独哪见得这个！立时怒火中烧，一句话也未答，手持野象骨朵，由云梯上当先飞驰而下。大锤借着众人新胜之势，知缠藤寨人余孽所存无多，迥非以前望影先惊心理，也拔出大刀跟踪赶下。四个正吃得兴头上，偶一回头，望见云梯上飞驰下两个人来，认得后面的一个是铁洞二寨主，只料是偷入寨内窥探逃出，如能捉到，既可献功，又可得一顿好人肉吃，各自丢了死尸，怪叫一声迎杀上来。那地方相隔云梯脚下也有里许，加以削壁前石笋怒生，林立若剑，刺藤荆蔓碍足难行，还未近前，余独、大锤已从云梯上冲下。余独不比蛮人在那里跑惯，一见来攻，嫌怪石错落不好用武，意欲纵到林前平地去动手。大锤没有看出他的用意，一心想同杀缠藤寨人，跑得又落后了些，见缠藤寨人快要赶到，只顾立定迎敌，未留神余独业已纵起。大锤虽然在群蛮中比较矫健，又从蔡野神学过武，一人独斗四个却非对手，加以这四个又是缠藤寨人中的健者，劈面一刀照准当头一个斫去，吃那个缩颈藏头用桶裙一架格住，跟着身后三个赶到，刀矛并举，一拥齐上。大锤勉强招架，已是手忙足乱，几被竹矛刺中。 正危急间，幸而余独原意想将缠藤寨人引到平处再打，落地刚要再纵，听得身后喊杀之声，忙一回头，大锤已和四人在乱石丛中动起手来，只得反身相助，又纵回来。恰好内中有两个看见前面还有一个汉人纵起，以为想往林内逃走，舍了大锤追纵过来，两下一照面，举起丈许长的竹矛就刺。余独昨晚曾经独斗孽龙，又恃有利器在手，哪把这两个放在心上！握紧骨朵奋力往前一格，二人来势甚猛，两枝长矛撞在骨朵上，立时断折。缠藤寨人哪知厉害，手足又极轻快，不想那么粗长坚韧的竹矛是怎么一碰就折的。因敌人一味急进，不似平日铁洞人一面对敌一面留神纵避之状，生得又那么文秀，反倒心喜，仗着身谢晁芍屯叭够ぬ澹票鼙校掖颐挥醒八迹枷肫醋虐ど弦幌律锨白饺耍褪瓢讯厦欢萜鹕砝矗魃焖滞蛴喽榔巳ァ?br 余独先是一个 “推窗望月”之势，单臂举骨朵横扫出去，一打断了敌人兵器，跟着进身一晃骨朵，拿它当了枪使，化成 “飞虹绕月”之势，由外圈往里，半片形斜荡上来。原意地下乱石大多，缠藤寨人身高，懒得纵起，改取他的下三路，等缠藤寨人纵避时再换招数，好歹也伤着他一点，不想缠藤寨人竟同抢上来送死，正称心怀，也不再换式子，一骨朵荡起去。头一个来势稍前，见敌人打到，临时变主意，又不想舍那一下，竟自伸手就捞。骨朵无坚不摧，余独舞动又极迅速，便是钢铁铸就之躯也禁不住，一下碰上去，立时骨断手折， “咕”的一声厉吼。余独手中骨朵并未就此而止，顺手扫荡过去，正打在那人的腰胯之上，打了个腰烂肠流，血肉横飞，尸身贴着余力，往斜刺里横倒落去，正撞在那同伴的身上。这人刚纵起，被这尸身一撞，往左侧一歪，一怔神的工夫，余独手中骨朵紧跟着换了 “拨草寻蛇”之势扫将过来。缠藤寨人想也知道不好，身子往下一缩，桶裙刚刚升起来挡，已然打中，一声未吼出，连人带桶裙打得稀糟血烂，倒于就地。 这时大锤独断二蛮本就不支，只两三个照面，便心寒胆怯，想退下来与余独会合，抽个空刚刚纵起，落地时一个不留神，吃地下乱石一绊跌倒在地。还算好，当头追来的一个因他也算是敌人之主，意欲生擒了去献功，没有将矛刺下，伸手弯腰正要去抓，不料去势太猛，大锤一倒地见人抓来，仓猝中纵爬不起，恰好身侧有一四五尺高二尺许粗细的半截石笋，当时急于逃脱毒手，也不顾磷磷乱石伤痛皮肉，就地一滚滚了过去。缠藤寨人两手抓空，抢步上前，隔着石笋又要伸手，身子往石那面一俯。大锤借着断石阻隔敌手，一滚到忍着背上痛楚，就势双足用力在石上一踹斜穿出去。缠藤寨人二次眼看抓空，一情急，身子前探，还未起立，恰值余独打死二凶，追来接应。一见大锤奇险之状，隔开三五丈远近便飞身纵起，奋起神威，手举着骨朵，照准石前一个，就着下落之势猛打一下。缠藤寨人耳听头上风声，头才往起一抬，余独一骨朵已自打个正着，克哺叭叉一声，整个人头连颈断落，脑花飞溅，烂饼一般。这一击之威，竟连那半截石笋也都成为粉碎。 后面还有一蛮随追过来，见敌人纵起半空，飞落下来暗打他的同伴，连声怪吼，抢步上前。说时迟，那时快！余独救人情切，纵起时是个猛劲，无顾虑，一骨朵打中，对面缠藤寨人也自赶到，见敌人不知使何兵器，同伴挨着就死，那大断石竟能随手粉碎，自己还被爆散的碎石块打中脸上，仗着皮肉很厚虽未受伤，吃了一惊，来势略缓了缓。余独便有了准备，因那蛮身手也颇迅捷，地下又是乱石纵横，并无轻敌之念，只站在那里觑准来势还手。那蛮同伴四人倒失了一对半，也知不好，一面动手，口中山嚷怪叫，想惊动孽龙率众来援，斗时也不似前蛮莽撞，并不敢和敌人手中兵器去碰。余独见大锤已然脱险，反正这个逃走不脱，安心逗着玩，约有几个回合，一骨朵又将长矛打折。 那蛮见狂喊救兵不到，敌人厉害，才飞身纵起想逃，不敢往云梯上爬，竟往来路狂奔。余独自然不舍，且追且想，隔了这一阵他们如何未到？正想之间，那蛮腿快路熟，眼看追到前面崖角，忽听一声清叱，那蛮狂吼一声，双手捂了脸，侧转身想往林莽中逃去，走不几步，便被地下石埂绊倒，崖后又飞出一条人影落到那蛮身后，扬手一骨朵，打了个脑浆迸裂，死于非命。余独看清正是筠玉，心中大喜。接着林璇同了芹芹、蛮娃子也相次跑出。最奇怪的是林璇身后跟着一个七八岁大的小蛮孩，哭啼啼满脸泪容追随不舍，后面还跟着三十多个妇孺。欲知后事如何，且看下回分解。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第一八回 () 蒂绝根诛独怜小草烟霏雾涌共话妖光 林、毛二女自在孽龙寨堂中嘱咐余、雷二人去后，跟踪起身，到了崖窗夹壁之下。正因左邻右舍百十家同族是昨晚往冲里会浴的，未回转，有的还负有出山瞭望的职司，也不见归来。今早又有这三个敌人由内偷出，疑心冲里出了什么事故，再不就是新旧两个淫妇又出花样，将众人留在冲里，天明后率领出山劫杀远处村镇行旅，每次大队出山，多半经由崖窗夹谷之下通过，神气却又不像。挨到吃完早食，云梯上轮值的四蛮走后，虽没想到大祸临身，但因孽龙凶暴嗜杀，好恶无常，又有淫妇挑唆为厉，那些妇孺都不放心。起初大家聚在谷底叫嚣议论了一阵，认为这样事从来未有，抛开崖居的人不说，日头已然高起，如照往日，应该有人不断走出，怎会除那三个敌人外不见一人出现，也听不见冲里的芦笙和人骨叫子吹动？益发疑鬼疑神。妇孺俱害怕孽龙残暴，不敢前往，纷纷齐用甘言推二蛮领头，往冲里探看有什事没有。二蛮自分得芹芹离夫的尸首，和两蛮妇裂开四肢大嚼了个饱，高兴头上立时应允。有几个胆力稍壮的蛮妇也试探着跟在身后，还没走完那条夹谷，便遇林、毛等迎面赶来。 山娃子胆小，首先惊喊了一声：“前面还有他们的人呢！”说完拉着芹芹的手，带着所携各物，往壁凹里便躲。毛筠玉喜道：“姊姊真个高明！果然余孽未尽。我们拿他试一试仙人的宝剑如何？”说罢，放下手中骨朵，丁的一声，双剑出鞘。林璇也想一试那口短剑的威力，跟着放下骨朵，拔剑前纵。二蛮一见从冲里要口中出来四个女子，除山娃子认得外，余者俱都容光照人，秀丽如仙，因有蛮娃子同路，前两个最美的又非山民装束，先还以为铁洞又从别处弄得几个美人前来进献，孽龙高兴，所以留住众人一夜未归，只不知又放她们出来何故，莫非柳燕吃醋不许孽龙享受？命山娃于领了回去送还，但又不应绕走这条道路，方自胡思乱想，竞欲赶上前去拦问。同行几个蛮妇比较细心，看出有异，刚乱喊：“莫将她们放走！这是冲里逃出来的！”喊声未歇。山娃子和芹芹害怕飞矛竹箭，恐遭误伤，闪过一旁，同时林、毛二女也拔出宝剑飞身上前。 那些蛮妇见敌人手中青、红。银三色光华电一般的荧荧掣动，虽然惊异，当敌人兵器上挂有镜子，俱不知是什么东西。缠藤寨人无论男女，桶裙和刀矛竹箭之类刻不去身，况且跟二蛮同行的都是一些纯种土著，只力量稍弱，凶残野悍的恶性比男蛮也差不了多少，又都极爱汉人穿用的衣物，同声乱喊：“他们手上还有很亮的镜子，我们快抢呀！”一边喊着，手举刀矛迎杀上前。二蛮性更贪钱好色，见美人是文弱汉家女子，哪里放在心上，怪叫一声，抢上前手持长矛，朝林、毛二女腿上打去，一心还想打倒捉个活的。谁知碰见瘟神杀星，一矛杆打出，还未挨着敌人，忽见亮晶晶青、红、银三道电一般的光华一绕，立时眼花缭乱，冒冒失失用矛一拨，先听喀的一声，长矛双双断落，猛觉头颈和腰问一凉，一个腰斩两截，一个身首异处，糊里糊涂就此了账，想必做鬼也不知是怎样死的。二蛮一死，蛮妇们几曾见过这等敌人？登时一阵大乱，又齐声暴喊：“那不是镜子，是天上的活闪呀！”各举矛弩，雨一般乱掷过来。 筠玉见状，便对林璇道：“我杀她们，你赶过前面去将谷口截住。这类东西一个也不能留，留了反倒害人无穷。”说罢，一声清啸，直往前面杀去，长剑舞动处，周身俱被青、红光华裹成一团。蛮妇矛弩怎能上身：挨着便折断四散飞落，这一来又把敌人当着神怪鬼物，纷纷回身败逃。毛筠玉逐个追上，手起剑落，似斩瓜切菜一般，杀得好不爽利！林璇早已赶向前去，路上还砍翻了两个，到了谷口，先断了群蛮的归路，又复翻身往里截杀。顷刻之间，群蛮余孽杀了有一多半，只剩下二十多个先前就未动手的妇孺，战战兢兢聚集一处，跪在地下，蛮妇多用铁洞土语和山民口吻哀求仙神饶命。筠玉追到面前，正欲用剑排头扫去，还是林璇听出有异，忙即止住，仔细一看，那些蛮妇虽与缠藤寨人一般装柬，不特口音面庞迥不似缠藤寨人妇女丑恶悍厉之状，身材也矮小得多，方要喝问，芹芹和山娃子也跟踪赶来。才一到达，内中几个山女竞争先恐后抢扑上前，抱着芹芹、山娃于的大腿，哀声哭喊起来。林璇忙用土语喝令：“不许乱喊！饶你们也许问明情由再说。”众蛮妇还未开口，山娃子已代报了来历。 原来当地这些蛮妇，一半是当初蔡氏夫妻在旧寨未败退时，因出外樵采行猎遇上缠藤寨人掳劫了去，准备存过一旁，等孽龙犯性杀人索要妇女，无处寻觅拿去应卯，省得伤害自家亲属用的。有的见山里妇女貌要美些，先是强逼同睡，几人合占一个，能不献出就不献出。近三四年来，孽龙得了柳燕，不再寻同族晦气，用不着她们。再加缠藤寨人妇女历年摧残所剩无多，益发把这些山妇当成了活宝。铁洞防卫紧严，又成了亲戚，无从劫取，是先前得了献出的个个后悔。渐渐赶往山外劫杀，才又抢了些妇女来，数人只有一个，平日争宠献媚，待承正厚，只看守得紧，常年在夹谷壁洞中居住，偶然遇见祭神大典，随所嫁缠藤寨人一进冲里，都怕万一被孽龙看中生事，轻易不敢入内。 山娃子常随柳燕，此路不曾通行，当她们早膏凶吻，从未相遇，这时危急中无心相遇，略悉经过，便向林、毛二女跪下求情，说她们被迫相从，并非缠藤寨人，乞饶性命。林、毛二女方知还有些山女也有山外劫来，并非凶类。只是还有十来个小孽种，俱是这些山女所生，先说只饶大人，活一出口，众妇孺立时儿号母哭，牵衣顿足，悲声大放，状甚凄渗。适才有几个小儿俱是持着刀矛随着山女劫杀，照样纵跃如飞拼命来斗，随手杀去不觉怎样。这十来个年纪既小，至多不过七八岁，小的还未离乳，从动手起就紧贴娘怀，战栗相望，连呐喊助威都没有过，这时又这般惨状，看去实是可怜，再一细看面上神情，因非纯种，也似要善良些，不觉动了恻隐。筠玉首先说了不杀的话，林璇自然赞可。众妇孺死里逃生，立时转悲为喜，跪在地下直叩头，直喊天神。 正嘈杂乱作一团，芹芹猛向一个山女问道：“我嫂子也曾被抢到此，你们可知她现在死活么？”山女答道：“你的春嫂嫂么？那年和我一同被抢到此，来时怀着两个月的肚子，被五六个占住，隔了**个月生下一个男娃儿，几个都极爱他，抢着争这儿子。这娃儿也真有本事，力气又大，三五岁便跟着大人出山，好几丈高崖都能跳下。你春嫂嫂今年正月背着人哭，不该因娃儿一问就对他说出以前实话。娃儿性暴，一听就要拿刀替他阿爸和妈报仇，去刺死孽龙和那几个假阿爸。好容易才哄劝住，日常想起，常说等大了来非报这仇不可。幸而说这些话时，都是从小他妈教的我们铁洞话，没被缠藤寨人听出。我们都担着心怕他惹祸。昨晚冲里乘大月亮洗澡，他妈本不愿去，偏那几个都喝醉了点酒，立逼着非去不可，丢他一人守家，一夜未回，今早还和你们先杀死那两个，为抢了他东西吵了一架。适才出口玩的娃儿都回来了，此时不见，莫被仙神姑娘的活闪杀死了吧？”芹芹闻言，料定乃嫂已随群凶惨死湖内，便和那山女说了，并说众人数被两个白衣仙人消灭，孽龙也被林、毛、余三位恩人杀死，首级现在那边地下，因闻得求救之声耳熟，才放下赶来的。 林璇闻言，深觉那小儿志向可爱，又非孽种，惟恐误杀，忙命那山女查看死未。一言甫毕，隐隐闻得头上悲泣与弓弦折断之声，往上一看，崖壁藤蔓中隐伏着一个六八岁的孩子，山女说就是他。招下一看，那小儿生得粗瘦坚实，二目的的有光，果与缠藤寨人生相不一，手里拿着一张断了弦的弓，腰插竹箭。一问哭因，才知他人本在上面崖洞中假寐，闻声惊醒，见二女杀人如切草芥，便顺洞顶据下，隐身藤蔓之中，先见二女要杀与乃母患难交好的女友，心中不忿，原欲暗放冷箭行刺，继见二女释了妇孺，才止了念头，后来闻得乃母和仇人一起惨死，心中酸恸，不禁悲泣起来，手正握着弓弦，情急一扯，随手折断。不料被林璇听觉，心想才一大意，几乎为孺子所暗算。恐崖上洞内还有别的潜伏，一间山女，力说人俱在此。还不放心，又和筠玉飞身上去仔细搜索了＝番，只寻到芹芹离夫的半截尸身，另外还有一具死人骨头，闻知经过，想起白衣少年行时所言果然应验，惊佩不已。 当下除铁洞山女外，其余多是别处山民妇女，归道不一，相隔也远，想了想，先命山娃子和芹芹将孽龙首级、牦象骨朵和一应带回之物取来，将所有妇孺一起先带回铁洞再行安置遣送。一走出口，便遇余独赶到。筠玉剑已入鞘，匆匆一弩箭先射瞎了那怪眼睛，跟着飞纵过去，再一骨朵打死。大家会合一处，并肩互说着经过前行。余独猛想起大锤不曾跟踪追来，疑心又遇见别的余孽，出了变故，忙和林、毛二女一说，命芹芹等押着众妇孺等随后跟去，三人一同脚底加劲飞奔。到了原处一看，大锤适才亡命躺地疾窜，硬从乱石上擦过，满肩背都被石尖划破，深深见骨，勉强爬起，改成伏卧，趴在石上，遍体血污狼藉，受伤甚重，行动不得。筠玉忙取出一粒灵丹塞进口去，等后面人来，用剑削了几枝竹子，用春藤编成排床，扶将上去，由众山女轮流分抬。 那小孩乳名鸦鸦，跑时飞快，一直贴在林璇时下，甚是依恋，编竹排时帮着动手，心思手脚均极灵活，善解人意。三人均怜他孤苦，嫌名字不好听，由余独给起了个名字，因乃父原是雷姓，小小年纪身手那么矫健，改名行捷，由林璇用土语传知。雷行捷听三人谈话用汉语，觉着好听，也跟着学说，一会便会好几句，林璇益发欢喜。大锤受伤，又问出缠藤寨人除那六人外，昨晚数入冲遇祸，外面无有，无庸再上蜈蚣夹子。 归途仍走原路，走不多远，遇见蔡野神同了十多个山民和春桃、春燕、岑春、十熊、云田、四儿等六人各持器械，飞奔迎至。见面一问，才知昨晚盛会要到日上三竿才止，蔡氏夫妻久候二女不归已经生疑，及至会住以后遍寻不见，俱猜前往铁锅冲涉险，好生疑虑。又想到大锤、余独行时神情也似有异，越想越不放心，料定凶多吉少。林、毛、余三人是恩人好友，萍水相逢，那般义气，如不赶往接应，休说对不起救命恩人，自家也间心不过。如若失陷，就明知不是孽龙敌手，也不能袖手旁观。夫妻二人着了一阵急，所好者山娃子尚无凶信到来。又唤随来众人一问，春桃等六人自把主人誉为天神，连牦象那等力能撞断山岳的上古神兽尚遭杀死，何况这些缠藤寨人！再问杨氏父女，丹妹、碧娃也极力证实其言，并说本领不说，即以三人的居心行事而论，也万不应有什么凶险。 蔡氏夫妻将信将疑，几经计议，最后才一横心，事已至此，成败且付天命。此去如能寻回三人无恙便罢，否则也不再等一切准备停当，今日径将孽龙诱入重地，拼着死伤些人命财产和数年心血，发动地雷，用火攻将他活活烧死，以报积年深仇。主意打定，立即召集山民，一一分布埋伏，自己同了死士当先诱敌，妻子金花娘率了一队山民在后埋伏接应，层层轮战，引其深入，一面命人飞奔蜈蚣夹子。大锤在更好，如已不在，命轮值四头目速率野骡队赶向寨侧埋伏，听芦笙之声取动止。 部署完竣，春桃等六人因主人久出不归，也有一点惶急，坚请随去。蔡野神看出他等武勇忠心，只得应允。眼看出林到达要口之下，沿途未见丝毫动静，也未遇着一个缠藤寨人。尤其近冲一带，休说有人前往挑衅，便是平日无事时，当午前后，缠藤寨人也要出外行猎燎望，满山满林奔驰叫嚣，声震山野，怎会这样清静？心正奇怪，忽听春桃喜叫道：“寨主快看！那不是我们主人来了么？”蔡野神闻言惊喜交集，定睛往前一看，果然树林碧荫中跑来了一群人，多是妇孺，当先正是林、毛、余三人，身侧山娃子用树枝高挑着孽龙的首级，料定大功告成，这一喜真是出乎望外，不同小可，慌不迭地抢步迎上，见大锤受伤，尚在昏迷，也顾不得审视，先朝三人恭施一礼。两口子称了一阵谢，还未张口问讯，筠玉已抿嘴笑道：“区区丑类，不值我们一击。如今不特孽龙拉拉，除令亲受伤是他自不小心在地滑了一下外，冲里缠藤寨人俱已数杀尽。寨主该放心了罢？”蔡野神闻言，益发宽心大放，当时感愧与敬服之心同生，一句话也不好意思答出，只赔着一张涨红了的羞脸，诺诺连声。 林璇心直性厚，已从二春口中间出来意，觉得蔡氏夫妻人甚仗义急难，并非贪生怕死之流，恐他们难堪，轻扯了筠玉衣袖一下，然后笑说道：“寨主夫妇为恐我四人失陷，不惜犯险与缠藤寨人一拼，义气可感，也不在我们相交一场。他们还未知一切详情，理应说出，大家欢喜，就便派人飞报女寨主放心才是。筠妹只说这些不相于的笑话则甚？”筠玉见蔡野神满脸愧容，也觉自己脱口而出使人难堪，不禁脸上一红。余独连忙插口把昨晚今朝之事逐一详说。蔡野神一面欢喜静听，一面连分三四次人驰报乃妻。反正事已办完，俱不心忙，大家且行且谈。一会金花娘接报跑来，见了三人谢了又谢，看了看大锤伤势，因要陪三人回去设筵贺功，缠藤寨人灭，冲里无人能至，只派了几个心腹手下去运所有财物回寨。又着人先回，在昨晚跳舞崖顶设下盛筵，命体山民奏乐出迎。真是人人欢喜，个个精神，把林、毛。余三人敬若天神，前呼后拥，乐声大作，迎进寨主崖上落座。蔡氏夫妇率了手下体一拥上前，纳头便拜，三人连忙还礼逊谢不迭。蔡氏夫妇率众拜罢，就在这体山民欢声雷动之中，延请三人和杨氏父女人席，连春桃、春燕等男女六人也成了寨中贵宾，由头目人等另设盛筵相陪。就中只苦了雷大锤一个，服了筠玉灵丹，苦痛虽然渐止，神志也稍清白，无奈背上利石擦破的伤痕深深见骨，流血过多，只能躺着静养，不克参与庆功谢德盛会，有些难受罢了。 席终下入洞底落座，山民将铁锅冲财物一同运回。林璇原意想劝蔡氏夫妻将凶窟出入道路封闭堵死，免将来又出什事，金花娘却说：“冲里山清水秀，土地肥沃，形似天成，甚是险要，又与旧寨邻近，况且山洞暗道已快修成，意欲迁回原地，将盘谷要路重行开通兴建，与铁锅冲孽龙所居的寨堂两下联成一起作为退身，一旦有事便退入冲里，拉起云梯，闭了两条通路，外人插翅也难飞进，岂不是好？现居的寨洞地势逼夙，当时只为避祸权宜之计，本不合用，不过费了无限心血才行布置成功，弃去未免可惜。迁居以后把它当作分寨，留大锤在此坐镇。”林璇听出他夫妻心怀大志，计虑久长，不似寻常上著得过且过心意，所以三个要地一处也不舍丢开，猛然触动心思，极口称美，蔡氏夫妻自是称意高兴。 林璇因明早就要起身，嘱咐蔡氏夫妻好人须要做彻，那一干妇孺，还有远地土著在内，她们已受了几年活罪，难得死里逃生，可将得来衣帛财物每人分散一些，明日派了可靠的人将她们分别护送回去。蔡氏夫妻连声应允，立将众妇孺召集了来当面散发，连本族被俘去的人也各得一份，并告以恩人德意。众妇孺能脱出躁躏得庆更生，梦想不到，此举更是喜出望外，纷纷朝上跪谢，感激不尽。蔡氏夫妻又唤进几个头目，逐一问明各人家乡来路，以便明早分送起程。 说也真巧，那些男女小儿个个都有母亲，惟独雷行捷是个孤子，先回寨时，本来依依林璇时下寸步不离，及至筵开入座之际，有两个小头目知他是洞窟救回的孽子，不随众妇孺一起，却紧依傍着恩人贵客，嫌他不知高低，又想讨林璇的好，悄没声将他拉过一旁，低声喝道：“当中都是恩人贵客座位，寨主就要行礼拜谢。你这娃儿怎不知轻重，也在那里鬼混。还不找你大人和同伴过一边等吃酒肉去！”这话如换缠藤寨人说，雷行捷早已倔强反脸，一则心有亡母平日所说先人之言，初返故乡，把寨中人都当作了亲人；二则见接客时乐声洋洋，行列齐整，尊卑分明，进退俱有序节，迥非缠藤寨人一味蛮横野悍、乌烟瘴气之状；再加当中那一席除尊客数人和山女寨主外，仅有服役做事的小头目和几个山女侍侧，余人都恭恭敬敬排队站立，并无一人高声说话和跳纵，不知不觉为威仪所慑，心下肃然，闻言反倒当是好意关照，连忙应声致谢。那头目看出他聪明听话，也去了不快之感，索性指他站入最后排新归妇孺队中等吃犒劳。 林璇见山民将雷行捷拉走，本要拦阻，一看蔡氏夫妻安排神情，甚是隆重，席间又无他的座位，再一看业已归入同来妇孺之中，未难为他，正想行时嘱咐山民善遇此子，蔡氏夫妻已率众拜倒，感恩欢呼之声大作，一岔也就罢了。雷行捷饭后又欲随同人寨。芹芹见他与人口处山民争执，忙过去拉向一旁，说这里寨主章条规矩甚严，不比缠藤寨人那里可以任性胡行，除执事少女外，连头目人等不奉命都不敢妄人内寨，况又有寨救命的恩人贵客在此。你误闯进去，岂不将你活活打死？”雷行捷闻言，才知尊卑分严，那神仙一样的汉客不能随便自己永侍身侧，急得两泪交流，望着芹芹做声不得。说时，正值筠玉在洞底问到芹芹，金花娘派人来唤，芹芹下时，雷行捷还苦苦哀求，和神仙客说一声让他下去，跟在身旁服伺。芹芹道：“呆娃儿还不明白！少时有空，我上来再和你细说。你什么都不知道，看犯了罪吃苦！千万不要乱走动。”说完自去。 雷行捷正自望眼欲穿，忽听寨主传呼，命众妇孺一同入洞，不由大喜。进洞一看，几个神仙客和寨主俱坐在一间大石室当中，众妇孺一到，隔老远便跪下，谁也不敢近前。因受过芹芹告诫，几番想踅近林璇身前求说永侍三人不离，日后好学她那些仙法，未敢冒失，只管目注三人胡思乱想，别人问答没心听。一会轮到问他，头目刚走过来张口要问，林璇想起前事，忙代说道：“他妈已死，芹芹是他姑姑，这小娃儿可怜，他那一份东西可多给些，交与芹芹代收，日后便交他照看吧。这两个人甚聪明，又有志气，我们走后，还要请二位寨主另眼相看呢。”蔡氏夫妻连忙躬身应诺。 旁立男女山民妇孺等见贵客独对他两姑侄垂青，俱在钦羡。谁知雷行捷另有居心，听到未句，才知神仙客还要远走，自己随侍之心直同做梦，好似心头打了一锤，一时情急，不问青红皂白，猛地由人队中飞跑过去，扑倒在三人面前含泪哭求，力说自己要永侍神仙客，不愿在此。筠玉见他悲泪惶急模样，甚是好笑，便向林璇问知了来意，笑对他道：“你原是此地人，如今大仇已报，认祖归宗，寨主和芹芹又待你好，却愿随我们去受苦，岂不是个呆子！”说了几句，猛想起这小孩不通汉话，岂非白说？轻轻啐了一口便即止住，偶望余独正朝自己微笑呢，自己先呆反说人呆。一想也觉好笑，又怪余独不该笑她，微瞪了余独一眼，含着薄愠回过脸来，偏巧碧娃又在看她，两下目光恰恰相对，心中老大不快，低着头生气，不发一言，由此不甚喜欢碧娃，这且不提。 雷行捷经林璇再三开导，一味哀声哭求，跪伏不起。林璇又用虚言恫吓，说：“此去长途数千里，怪物凶险甚多。我们不妨事，你小小年纪岂不受苦？弄巧还许送了小命！”谁知雷行捷和林璇有主仆之缘，年幼无知，也说不出一定是什心意，只觉神仙客大好，宁死也要相随，怎么开导也是无用。金花娘先就嫌这娃儿冒失，竟敢侵扰贵客，因林璇事前就有过嘱咐，不便喝他，及见他执意不听劝说一味厮缠，正要喝人揪出，林璇已为所动，居然答应带走。 恰好筠玉也有一番私心，因芹芹自从死里逃生，心感筠玉切骨，想起情人和自己以前那样恩爱，平日眼看自己受尽离夫折磨，不能相救，后来同逃被捉，他又溜走，自己命在垂危，纵不能相救，也应拼死报仇，竟那般怯懦惜命，置身事外。最可恶是适才因听人说，离夫报仇未成身遭惨死，没了害怕的人，又赶来殷勤献媚，打算重修旧好，越想越寒心。暗忖：“男人都没良心，人在这里，就不理他，有这几分容貌，难免不受别人纠缠，自己正想大恩未报，何不苦求恩人携带同行，既免嫁与无情无义的男人，还可终身与恩人在一起，朝夕尽心服侍以报大德。主意拿定，未得自求说，恰值筠玉喊她来问：“交她带回的许多东西放在何处？可速交与春桃等人，明早好上路。因三人互商，临行才使主人知道，以免繁文缛节。”问她话时众人在外，喊入金花内室没当着人，并嘱明日早行，事先不可泄露。芹芹闻言大惊，一看无人在侧，说心腹话正是时候，连忙扑倒在地，抱紧筠玉双腿边说边哭，也是再三苦求携带。筠玉本喜她聪明美秀、矫捷刚毅，一听她所说的话，更觉处境可怜。这等懦夫，嫁与他也真委屈，连劝阻都没有，立即应允。 芹芹正大喜跪谢间，偏遇林璇久候二人不出，入室相唤。昨晚路上已听出芹芹口气，见状明白了多半，尚未知他那情夫如此昧良无耻，想给他二人重圆旧梦，反觉筠玉少不更事，拆散人家恩爱夫妻，笑向筠玉摇了摇头。筠玉的性情，已然答应怎能反悔？无奈来时说明，凡事均推林璇做主，不能不与商量，况且边山多年心腹尚且十九未带，何况路人？心想少时再力为关说，正愁林璇不允要多费口舌，一听收了雷行捷，心中暗喜，故意拿话引逗道：“你来时多少部属死命求你你都不带，如今却带这么一个小娃儿则甚？” 林璇明白她是拿话绕着自己，好带芹芹同行，笑答道：“你晓得什么！我实见他孤苦可怜，又有志气，想成他，带往云龙山去教养。我们也不多这么一个娃儿，他又力大腿快，无须大人操心。你想带的那一个，明明人家一对恩爱夫妻，好容易千辛万……”“苦”字还没说出口，筠玉已抢答道：“什么叫恩？什么叫爱？吃千辛万苦的也只女的一个，这样无情义的懦夫，就她想嫁，我也不许！”接着把芹芹被难寒心以及立志相随之意，连珠也似说了一大遍。林璇方始明白，笑答道：“我看你说话像炒迸豆一般，别人竟插不下口去。关你什事？要你这般着急！”说时，芹芹听出林璇意似不允，大是心惊，众人俱已知悉，此后更难在此立足，不等说完，便含泪跑将过来，方要求说，林璇将她扶起说道：“我不知你那情人如此薄情胆小，实不配做你丈夫。毛小姐已然允了你，那还不是圣旨一样？‘快去收拾好你随身衣物，连你侄儿的做一起。我们一夜未睡，少时吃完夜饭还要安歇，明早天略见亮就起身了。”一句话说顺了口，漏出别意。 蔡氏夫妻方幸三人回来未提“走”字，一听行期如此之速，哪里肯放？再四坚留不舍。三人和杨氏父女只好力说：“前途有约，事关紧要，期促路远，贵寨大害已除，实实不能再延下去。昨晚急于前往凶窟，也是为此。”蔡氏夫妻见众人行意坚决，同声请道：“诸位恩人贵客这次仗义相助，不异起死回生，又给我们那多财物、布帛，真是恩同山海。本想留住些日，使我夫妇略尽点人心，再行上路。既然执意要走，恐误恩人前行要事，却也不敢深留。但是三位恩人昨晚扫荡凶蛮，一夜未眠，明早就走，大已劳累。我们心实不安，只请暂留一日夜，一则稍息劳乏，二则本山明晚恰有一桩奇事奇景出现。如换常人，我等恐其受惊，也不敢妄使观看。但是这东西也算本山一害，只出有定时，人能避它罢了。它曾和孽龙斗过一次，恩人既然能杀孽龙，定然无碍，如能将它就手除去，我们土著的人倒不相干，日后往来行旅有那不知道的，就可少送性命了。”筠玉便问：“什么东西？可是你们所说仙王洞中那个生亮蛋的石头怪物？” 蔡野神道：“正是。我们以前不知，因死过些人，还按时供祭过它。后来见供也伤人，不供也伤人，只要能躲过它每月那两次在洞中放光喷雾时期，就是平日忤慢了它也无妨碍，反是信奉它的常时晦气，恼得我夫妻虽还不敢径去招惹为敌，却也渐不信服。偏我内弟大锤和手下人们最信鬼神，再三求说，将就到了现在。自从上月来了一个穷道士，去往洞中闲游，我手下的人怕他触怒仙王给本山惹祸，我年来力戒妄杀，加以行旅绝迹，找不到生人祭献，偏他出来时手里又添了两样从未见过的希罕物事，疑心他偷了仙王洞中之物，不放他走。吃他袍袖乱舞，打倒了几十个。我得信带人赶去，看出厉害，拿了兵器上前围攻，谁知他竟是剑仙，手上放出一道活闪般的剑光，将大家兵器多半削折。幸而我以前常走江湖，识得厉害，连忙服输。他朝我看了一眼，说了些便宜话，才行走去。 “由此我便想探查洞中到底是何神怪，派了几个忠心胆大不怕死的手下，不分朝夕伏藏洞侧近处，才查出那怪物并不出洞，每月却有两次朝着洞外喷雾放光。曾捉了两个活野骡子到时去试，事后连毛骨都找不见，想已整个吞掉。派去的人有一个进到洞内，走了不远，看见壁上满搁着各色亮光的蛋。他还想深入，忽见一团紫光从洞底飞出，与壁间所见相似，朝他打来，洞底又有嗡嗡怪吼之声，知已惊动仙王，不敢再进，吓得连滚带爬逃了出来。当时那人以为必有大祸，谁知后来他却没事。反是有一个诚心许愿、拿着野猪供献的，连人和猪都在洞前失了踪，由此无人敢进。当这仙王洞未开以前，那地方原是石地，诸位饮水的地方名叫神泉池，时有五色光华升起。我们也常时供祭，却没别的伤人异状。后来五色光华不再出现。过没几天，半夜里天崩地塌一声大震，早起去看，山后深草中陷了一个极整齐的洞穴。有人下去探看，只喊得一声“好臭”，立时晕倒洞口，上边人下去救，也同样喊臭晕死。等未一个回来喊人取钩竿去搭时，那两人已没了影子，谁还敢再下去？彼时常有采药的人，有的无事走过，有的刚到洞前便自往洞中飞去，再也不曾出来。凡遇有这等事时，当晚仙王洞那一带必有奇景出现。前后死在洞前的虽不甚多，算起来也有好几十个了。起初未探查得出现时日以前，我们除了因为去供祭，向或误撞上它伤人的时期送命外，轻易无人敢打洞前经过。 “去年七月间，孽龙无心中行经洞前，正值仙王想吃人的日子，五色烟光忽然冒起。也不知是他没有提防被那烟光吸了去，或是他见烟光奇怪，特意入洞探看，一下子落到洞底？当日我们见他带了几个手下越界乱闯，虽然回避不敢过问，心中却恨到极处，又怕他存心寻事，一面暗中埋伏防御，一面我带着人远远尾跟，观察他的动作。见他忽被五色烟光卷落洞底，同行十来个，凡是挨近他身后的也都被烟光卷去，有几个落后稍远的吓住了脚，不敢再进。大家以为他必死无疑，喜欢得乱迸，见还有几个逡巡欲退，依了众人，孽龙一死别无可惧，欺那几个人少，当时便要从隐避之处冲出，将他擒住开了刀，并设下埋伏，用计扫灭缠藤寨人族，以报积年之仇。还算我主意稳些，一则孽龙如死，众人尽有法子消灭，报仇之事不必忙在一时，况且缠藤寨人力大腿快，只被逃走一个回去报信，引了大队前来报复，我们匆匆尚无准备，力敌是不行，如诱其深入洞寨发动火攻，固然可获胜，又觉辛苦经营，烧去可惜，对付缠藤寨人无须如此小题大做。万一孽龙侥幸不死，其祸更大，连忙止住众人，不许妄动，且待些时，容想定了再说。一会便听孽龙怪吼之声从洞底透出，自然益发不敢冒失。待有顿饭时候，孽龙一人竟从洞底跳出，满脸惊慌急遽之状，一出洞，带了上边几个从人就往回飞跑。先下去那几个想已葬身洞底，一个未见逃出。几次叫山娃子转告柳燕，托她代向孽龙探听洞中情景，柳燕朝孽龙每一提说此事，孽龙不是掩耳疾走和中了魔一样，便是暴跳如雷，始终不发一言。彼时他们说话须由娃子作通事代为传言，亲眼目睹，决非柳燕知而不说，至今不明他逃出真相与随下众人致死之由。 “明日洞中烟光便要出现，时间不一定，至少有十多次，并不论白天黑夜。不过晚来格外好看得多，而且出现的时间也长。白天大约从过午起，每隔上半个多点时出现一次，久暂无常，人只立得远些，不被烟光笼住便无妨碍，千万不可行近洞前一带，否则哪怕是烟光刚刚敛去，照例要隔些时才出现，可是人一走离着那洞二三十丈左近，那烟光便似一个大彩球，飞一般由洞口抛起，无论你多快的腿也跑不脱，立时被它罩住，只一卷便往回收去，休想活命！起初因祭献而送命的人日日都有，经我再三开导，说祭仙土所为求福免灾，怎么福还未见享受，人先没了影子？还祭他则甚！又极力劝阻。无奈本地人信神怕鬼大过，执迷不悟，我夫妻法令虽严，惟独这敬神的事却不便强制做主。近年来伤人之事迭出，他们求福从未应过，反有灾祸发作，听我话的人仍好好的过着，这才大半改了心意。我又劝他们，一样祭献，何不把祭品放在离洞二三百步的山冈上面，以免被烟光卷去送命？可笑他们人虽听了，却嫌祭品放远了仙王享受不到，祭时人虽立在远些，祭品仍送近仙王洞口。不遇见它伤人的日子，东西放上几天，饿死的饿死，臭烂的臭烂，仍搁在洞口好好的，否则一赶巧，连人带祭品一齐卷去。直到近日，我查得它出现时日。他们头一天往洞口放下祭品，第二天再望洞遥祭，才没有伤人之事发生。他们不说本不该祭这邪神，反以为这样祭法合了仙王心意，将来终有降福之日，真是又可怜又可恨！ “只是大锤原应为本寨之主，一则老寨主死时他年纪尚小，人又愚蠢无知，论本领聪明都远不如他姊姊。自我来此，承他姊姊相让做了寨主，总觉反客为主。他姊姊有时对他严厉，我却不能不让他些。山民信神之念大深，有他提头，除缓缓开导外别无善策。难得明日洞中烟光出现，大锤又因伤卧床，现在洞人等俱把三位恩人当作天上神仙，感激畏服已极，如能将这妖物除去，免得以后成了气候出来害人，不特我夫妻感恩，也真功德无量。适才想到此事，因那烟光厉害，恐伤恩人，本不应怂恿此事，后来一想，孽龙乃恩人所杀，他既能在洞中平安走出，或者无碍。再者恩人俱是神仙徒弟，见多识广，能否下手一望而知，如能除去更妙，即使事有不便，那烟光出现时也着实好看。借此留住恩人一观奇景，我夫妻和寨人们得稍尽一日地主之谊，心也安些。前日听手下人归报，三位恩人俱由洞中进出，又得了它两个亮蛋，不知究竟里面是何情景？妖物遇见也未？” 筠玉不等再说，首先抢答道：“这有何难！那妖物只是一个石头生就的。那日见它除能生那亮蛋外，并无什出奇之处。我们当是制成之物不可毁坏，早知如此害人，当时就拿剑把它斫碎了！我们现在就赶去，弄碎了它如何？”林璇接口道：“筠玉怎的这般性急？我们去时，洞内外都未见有烟光。那像玉赡的东西无声无气，不似活东西，知是妖物本身不是？我们弄碎一走了账，岂不给寨主惹下祸来？单世伯曾嘱你我沿途多立外功，既有此事，虽然上路心切，也说不得了。打算除它索性就晚一天走。依我想，那亮蛋中藏奇臭汁水，只能在黑暗中放出异彩，一见日月便无光华，分明邪污之物！我们何不将那两粒日月珠与那亮蛋同放在暗处一比？周世伯曾说此珠有辟邪之功，如果见珠不亮，必能克制怪物无疑。要是洞中除了玉赡另有一妖，非珠之力所能制的话，有这三口仙剑也决不难使其伏诛了。” 筠玉点头称善，见众妇孺和头目人等尚遥遥站立静俟复命，汉语不通，也不知说的什么，正望着众人发呆，便叫蔡氏夫妻发令，只留下芹芹姑侄，将众等遣退，再命随侍山女撤了庭燎火架。先取出那两枝夜明卵一看，一紫一青两团鹅卵，大小的晶光奇辉幻彩，荧荧欲流，暗洞之中看去分外鲜明。金花娘道：“这样亮光，明晚不知要出现多少，我们俱亲见过。林。毛二位恩人前晚手持此物飞落场中，我们没有吓倒，便为此故。”筠玉闻言，也觉那晚之事做得幼稚，无怪山民不信，意欲解嘲，将夜明卵递与余独持着，旋将自己身旁所带那粒玄牦头上所得的日月珠取出，说道：“你们再看看我这个。”说罢将手一扬。万年至宝果然不同，洞中所得石卵虽亮，只是浮光闪闪，不甚强烈，这日月珠才一出手，便似一道奇亮无比的闪电晃了一下，立时满洞屋都是蓝光耀射，照得人眉鬓俱皆成翠色，晶芒万道，耀目难睁，那夜明卵顿如萤火之光，不堪与皓月争辉，光华锐敛，黯无色彩。 蔡氏夫妻乍见异宝，不觉目眩神摇，惊赞不己，林璇也将自己的一粒取出同观。正谛视谈笑间，忽听碧娃说道：“怎林姊姊宝珠一拿出来，那亮蛋连一点光都没有了？”一言甫毕，余独正目注宝珠，猛觉手中两枝石卵由硬变软，仿佛内中有气，似要胀大，低头一看，珠光之下两枚夜明卵已成了两块顽石，正要喊筠玉看，一句话没说出口，手中石卵微一胀缩之间，倏地波的一声无故自裂，不禁吃了一惊，接着便闻到一股子奇臭极腥之气，中人欲呕，略带微光的流液溅了一地，晃眼浸入石中消灭。幸是余独随林、毛二女往洞中去过，知道石中包有臭汁，弄破之后其味难闻，撒手甚速没被沾染，否则这类东西有毒也说不定。众人俱捂着鼻子同声喊臭，退向别室，忙命人取水来冲洗收拾，谈起都望着余独好笑。经这一番试验三人益发自信，问了问烟光出现时情状，把误入洞中取卵之事也说了一遍。从昨晚起跋涉苦斗一直未歇，俱觉力乏，晚来不愿再看山民庆贺狂欢诸般盛况，天没黑就催着吃了晚餐，同返卧室，各自安歇。 蔡氏夫妻感恩心盛，又加了数十名山女不分昼夜轮流守值服侍。山中虽无多兼味，居然想尽方法，把猪羊鸡牛以及各种山肴野簌诸般果子，凡是想得出弄得到的，也备了好几十样，并由金花娘背人请问杨氏二女：“汉人喜吃何物？怎样做法？”恰好杨氏姊妹生小家寒，老父又有口腹之欲，饮食均经二女手制，加以自惭文弱，毫无出力同样受到主人优遇，又喜金花娘性情豪爽，不特每问必答，教了许多烹调之法，并向林、毛。余三人推说：“昨晚不知有事，早已随了老父下来安眠。此时不困，意欲与女主人间谈片时再睡。”等服侍老父就枕后，便悄命春桃取出行灶，要过生肴，当着金花娘连教带做，大半夜工夫，做成了二三十样可口菜肴，每成一样，都给蔡野神、金花娘尝过。山女儿曾吃过这样美食，便是蔡野神虽是汉人，以前在江湖上奔走，也只懂得满酒快肉而已。金花娘边尝边默记做法，夫妻二人吃一样赞一样，喜得金花娘搂定杨氏姊妹直喊：“心肝！只说你两个生得秀气，却有这大好本事。我如是男人，又怕着恩人生气，杀了我也不舍得放你走了！”等二女做停当仍不放睡，苦苦要留谈一会，把各菜制法间了又问，别时从房内取了两竹筒粗圆豆大珍珠和一大竹筒金沙出来。金沙给春桃、春燕、四儿三山女买口，明早暂时不要说起二女代制菜肴之事，明珠算是二女酬谢。二女背了林、毛、余三人受人之惠，自然不便收取，再三不要。后见金花娘面有不快之容，二女何等胆小，虽知一行有大恩于彼，心中终觉着山民毛脸易翻，有些胆怯，只得勉强收下，明早交与林、毛二人，再行退还。金花娘见二女收了，立时转怒为喜，并说：“等寨中诸事停当后，明年春天必去云龙山探望，就便向三位恩人拜谢。” 时将近明，二女人已困极，回房时好生为难，不该多此一举，明早向三人怎样说法？恰巧林璇睡了几个时辰，睡足醒转，见二女不在，榻上的被未动，正向随侍山女低声喝问呢。二女手捧明珠，见林璇已然看见，连睡也不顾，竟直跑过去，悄悄说了做菜得酬经过，自己不敢惹那女寨主发怒，转托林璇代还。林璇一听，也觉主人情重可感，便笑答道：“丹妹不说，碧娃妹素来伶牙利齿，连你余大哥、筠姊姊都要取笑的，原来也怕不讲理的野人么？他们喜的只是盐茶布帛以及汉人日用诸物，金沙山中天产，采来和汉人交易并不希罕，这些明珠虽然看得较重，但是山民性直，最重然诺。我们替她除却心腹大患，所得之物数归他，只有感恩怀德之情，生死不二之义，因那些东西俱她心爱之物，求觅尚难，送她正合心意，痛快拜收是真情，你看她几曾谦谢，似汉人那样做作过？两下交好，一个看得起送，一个看得起收，份所当然。你一推辞，倒变成瞧她不起，只管收下无妨。倒是碧娃妹我有几句话想和你说，都未得便，难得他们睡熟，只你姊妹在此，你拿耳朵过来。” 碧娃闻言，先猜透了几分，不禁红了张脸贴近前去。林璇附着她耳朵把声音再放低些，悄说道：“你筠姊姊一身本领，是个女子中的英杰，不消说了。但她为人光明磊落，最不喜人花言巧语。她和余大哥患难至交，本是天生两好，只为汉人最重男女之嫌，说话举动俱不似和我们一样随便。我们想作成他们做夫妻尚恐不济，怎么反去取笑他们？余大哥为了你们父女，数千里跋涉辛苦，冒着险难长途护送，恩德不浅，他便爱着筠姊姊也是应该，何况我们也不过见他对筠姊姊要关心些，笑话通没说过一句，既不便明问，也测不透他真正心意。你昨日言语神情都是小家气象，太不对了。我是已拿定主意永侍老亲，不嫁人罢了。如换是我，你们谁要爱笑我，当着人还更显亲密给你看呢。筠姊姊却不同，她也并非做作，不过她心高性做一些。万一余大哥有心相爱，你这一取笑使她因羞成恼，不特破坏了他两个的好事。筠姊姊赌气再一走，看余大哥还有心肠送你父女不？休说他两个，便连我也见不得这样婆婆妈妈、不大方神气。昨晚在铁锅冲得仙剑时，匣中有一柬帖，筠姊姊不肯给我看，神情张皇，面有羞急之容。余大哥应得一口仙剑，让给筠姊姊姊姊反而欢喜，和分得日月珠时神情一样。我猜他不特有心相爱，并且仙人业已将他二人配成一对。今日你又拿眼示意，筠姊姊已现不悦之容。我惟恐上路时你又在说话神情中带出，就不说闹僵，长途同行，一个无心，一个顾忌，有什意思？你也是女的，难道将来就不嫁人了么？”一席话羞得碧娃颈红脸胀，两眼泪珠晶莹，如非怕人听见，几乎哭出声来。 林璇本爱她聪明美秀，见她窘状，也觉可怜，又婉容劝慰了几句，命她下次千万不可如此轻狂。碧娃平日对林璇也最畏服敬爱，越想越不过味，当时无地自容，身一歪倒向林璇腕间，含泪悄声央及道：“好姊姊，我再也不敢了。余大哥、筠姊姊都是我父女的大恩人，如因我年幼无知招他二人生了气，不成人了！我只因爱二位姊姊不过，又看出余大哥对筠姊姊与众不同，觉着好笑，并非成心笑他们。余大哥量大，只我留点神不再逗他，便不会怪我。倒是筠姊姊性情高做，万一生了我的气，还求好姊姊可怜我小，做错了事，代我劝她一劝，求一求情，只求她不怪我，哪怕打我两下都甘心的。”林璇道：“这倒无须，一提明反而不美。你只放小心些，不闻不问，即使当时见怪，一两天也就好了。天已太晚，去睡一会吧。”碧娃才含羞带泪与丹妹一同安歇，丹妹自免不了又是一番埋怨。且喜同室诸人俱因连日累极睡得已香，并未被人听去。 一会天明，林璇因怜碧娃体弱，难得别人未醒，直挨到已正时分，筠玉醒转。杨宏道、余独原已早醒，因未听得林、毛请女声息，料是累极大睡，贴在塌上相候，及听筠玉在喊林璇说话，才相次起床，连杨氏姊妹一并唤醒。好在众人都是和衣而眠，无什结束，室中守侍山民忙分别捧上盆水山泉与众人使用，不消片刻便即同出。蔡氏夫妻早在门外相候，仍陪往崖顶之上。今日算是正式酬恩筵宴，又有昨晚一夜请人代厄，比起昨日事出仓猝临时设备自要丰盛得多。杨氏二女所制菜肴进在中间席上，芹芹姑侄也随在春桃等一桌，成了入座之宾。宾主腾欢，大家开怀饮食。筠玉见上来的菜多半汉家制法，味更腴美，好生惊赞，林璇仍作不知。金花娘见状，只当二女果然未说，众人不知情，越发高兴，笑吟吟把昨晚之事说了。筠玉笑道：“二位寨主用心诚苦，真可谓主人情重了。我们相聚了这些日，竟不知同伴中还有这么两位女易牙呢，真个失敬得很。明日路上我如再打着山鸡肥鹿，老那么生烤来吃也吃厌了，有劳杨家大姊掺掺玉手代为厄制，使我们一换口味如何？”说时目光笑对着丹姝一人。 林璇见她不提碧娃，知已生嫌，不禁看了碧娃一眼。碧娃心更明白，急得眼花直转，又无法分诉，只红着一张脸低了头，心中难过。林璇对筠玉道：“筠妹你只粗心，便是那烤山鸡烧鹿腿也是丹、碧二妹所传，你在我寨中几曾见有那般吃法？告诉你说，碧妹还做得一手好南菜呢。桌上的菜，因这里无人会下锅，都是丹、碧二妹昨晚做好现热的。你看烹炒的菜一样无，再者用的东西大缺，她俩个的手法十分没显出三分呢。我先也不知她们有此手艺，因自幼生长边山粗野惯了，吃的素不讲究，周世妹虽会做些家常汉菜，不过碰上或是被请去吃些，只觉味美，终嫌麻烦，极少学样，所以余大哥和杨家父女来时，仍是野人待承。未两天请周世妹做了几样，丹、碧二妹与周世妹很谈得来，随着帮忙，互相一考较，才知她两个竟会做好几省的菜，比周世妹要强得多。我知道了，正想行前大吃几餐，我也沾点口腹再动身走，不料接连出事，你来没待两天就一同起程，一直也未大举。可是那几样小吃食都是她两个所传制法，并非寨中原有的，你怎到今天还没知道？” 筠玉未再还言，径问金花娘：“仙王洞妖物既还有人信服，今日出现，可有人备物供祭么？”金花娘道：“昨日因听三位恩人都说区区妖物极易除去，晚来我夫妻便召集大众晓谕他们，说洞中是个妖物不是神仙，三位恩人俱都会有仙法，愿为我们寨除此大害，以免日后成精贻祸无穷。三位恩人前日深入仙王洞，他们曾有人亲眼目睹，加以孽龙一遭恶报，益发人人敬畏信服。本想不再供祭，无奈祭品早在昨日先期送往洞前放好，我说晚了一步，离妖物出现时候太近，谁也不敢再去将它撤回，现时仍在那里。我们交午就去，还看得见。只第一次洞底冒上烟光，那多东西没影了。”众人都想看洞中妖物如何将祭品卷走，两地相隔并不算近，打算早点赶去，就便看出一些破绽好下手除它。席散议定，仍是林、毛、余三人合力除妖，余独断后，林、毛二女因有日月珠可以护身，又有仙剑，当先戒备前进。 筠玉常听乃父毛惜羽说起仙家宝剑功用，专能御邪降魔。余独两手空空，自己给他那口宝剑虽比寻常宝剑要强得多，却非宝物，恐为妖气所中，便教余独将原剑交给随行山女，将新得双剑分给他一口，以作防身之用。余独闻言大喜，接过剑来谢了又谢，原剑却斜插背后，并不交入代持。筠玉见他狂喜之状，也不禁心中好笑。碧娃明明看在眼里，知毛、余二人对自己不快，趁着二人未觉，忙装不知，回过脸去向金花娘谈那做菜之法。筠玉果然回眸看了她一眼。杨氏二女胆小，本不想去，偏生杨宏道因在席间听蔡氏夫妻说得烟光那般奇景，又因相处日久，深知林、毛、余三人本领，一时高兴，说要同往一开眼界。碧娃本心想去，丹妹素来先意承志，因老父年老还不甚放心，悄问筠玉：“能同去不？”筠玉笑道：“这有啥子要紧！妖怪又不出来。别的不敢说，你和老伯我一人还保得住驾。”林璇忙接口道：“对，我再保上一个碧妹妹，谁也不用打仗除妖了。要用我们保人时乱子就大了，那还去得！”大家又说笑一阵，估量到了时候，便即一同起身。 一行有的骑马，有的由山民抬着，一同出寨，往仙王洞前赶去。缠藤寨人已灭，别无可虑，土著听说仙客除妖，无不惊喜交集，只留了少许执事人等，余者倾寨而出。金花娘更是已结，命去的山民男女排成行列，前有乐队，打着锣鼓，吹着芦笙，余者一律头戴竹皮冠，赤着腿足，腰着鹿皮裙，手持长矛，腰佩缅刀，背挂弓矢，排出去里许路长一队山民，彩羽辉煌，刀光矛影，映着朝日，一色鲜明，声容甚盛。众人看了也自兴高彩烈，勇气倍增。一会行抵寨前横冈之上，天还未交午，烟光自然犹未出现。山里妇女业已先期赶到，见寨主陪了仙客到来，纷纷跪接到冈上预设的座位上落座，静候时至。 筠玉见那冈洞相隔约有半里左右，那山冈乃是左侧来路峰岭的余脉，离地虽不甚高，地势却极险峻，下面更是遍地荆棒丛莽密布。山民祭品俱陈列草莽之中，洞在地下，上有深草掩蔽，如非日前来过，依稀记得一些途径，直看不出洞在何处。林、毛二女俱嫌草深，少时与妖物相斗，恐怕碍足不便施展，意欲开出一片平地，先将冈前一带草棘削平。烟光不现，再逐渐往洞前开去，能一直开抵洞前更好。如在中途出现，万一施展不开，便将妖物引到平地上来除它。知山民已吓破了胆，也不会相助，只命春桃、春燕、四儿、岑春、云田、十熊等六人紧随林、毛、余三人身后，将那削断了的草棘用长矛挑过一旁，随同下手。话才出口，先是六人、芹芹、雷行捷姑侄二人急于自效，坚欲随往，接着蔡氏夫妻过意不去，也要率领手下一些忠勇之士相助。 林璇恐那烟光厉害，出现又极迅速，人一多，一个照护不住，反倒误事，万一再伤了蔡氏夫妻，更是不美，再三阻拦，并以去留力争，才行阻止。一面并嘱春桃等八人，近处无妨，如见三人往前，到了烟光可及之处，便不许相隔过近，只可遥遥尾随，见机行事。嘱咐已毕，二女同了余独各将新得仙剑拔出，带来八人，乘着午前片时之暇，照着那些丛莽密荆各展身手，飞也似齐根往下削去。要知后事如何，且看下回分解。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第一九回 () 火树银花积秽妖氛飞木难龙飞凤舞通灵剑气走青冥 林。毛、余三人所持仙剑俱是神物，虽然未经高人指点不知用法，毕竟非比寻常，才一出匣，先是一青一红一银三道电一般的光华映日生辉，射眼欲花，再一舞动，各带丈许数尺长短不同的芒尾，似天空彗星一般，所过之处，剑还未到，离身丈许以外的深草密莽只微挨着一点余光，不管是杂草或是矮树灌木，立时摧枯拉朽，排头向前齐根倒折，纷纷四下飞舞。身后八人也都是身手灵活的健仆，十六只快手一齐发动，不过帮着挑开，竟跟不上。转瞬之间，先开出三亩方圆一片平地，再隔一会，便将八人落在后面。蔡氏夫妻和一干山民做梦也想不到有此奇迹，十有九人俱当三人不知会有多少神法，益发视为天神临凡，欢声雷动，震撼山谷。 林、毛、余三人正往前开辟得起劲，忽听后面喧哗之声大作，不禁立定了足回头观望。八人中春燕会错了意，以为主人嫌他们慢，手中正挑着一根半抱粗细的短树，心中着急，用力太猛，将一枝长矛折为两断，一赌气拔出身后插的牦象骨朵朝定那树便打。原是煞火，谁知应手而裂，一下打了个粉碎稀糟，碎木纷纷飞，爆散如雨，猛的触动灵机，丢了手中断矛，径用牦象骨朵往草地上打，竟然随手压平，不过力量还嫌稍重，将地打了一个凹洞，忙和春桃等五人说了。那个牦头骨，林璇别时除赠人外，共带有八根，恰巧来时余独因前晚牦象骨朵大奏奇功，命六人各带一根，以备万一用着它时好取。因芹芹听说此骨神异，借口代筠玉佩带，也要了一根插向身后。只雷行捷人过矮小不便携带，剩下一根，余独顺手取来，插过身后。筠玉还笑他身上连镖囊弩袋和两口宝剑，又加上一根牦象骨朵，也不嫌累赘，谁知此时用上正合适。 春桃等五人跟春燕一学样，各自放了手中长矛，只用骨朵轻轻朝前打去，不特比前快而省事得多。而且草木性质粗细不同，林、毛、余三人只愿顾快，随手削去，虽然一律削断，草木残根仍然存露地面，高低不等，疏密相间，如在上面与人动手，一样还得留神受绊，经这七根骨朵一打，竟是手随心应，要如何便如何，直似青黄相问的一片地毡，脚踏上去又匀又中实，毫无阻滞之弊。芹芹更是心灵，看见空疏之处，又加上一些残草再打，稍大之树，招呼众人合力移开，越发厚薄相均，但平如一，无分轩轻了。雷行捷见没他的事，一眼望见前面余独背上插有一根骨朵，连忙飞奔过去索讨。 此时天刚正午，林、毛、余三人已行近洞前不远，见他忽然跑来，林璇笑骂道“你这个小猴崽，这般时候还敢跑来，不怕死么？”雷行捷说了前事，请林璇代索那根骨朵一用。林璇试取过骨朵往草莽中打了几下，果然省事合用，照此打去，直用不着自己使剑削，早知如此，先前就用它好多。忙停了手，命雷行捷速回原地，妖物将出，不可再来犯险，一面将骨朵递还余独，亲自赶回，向七人手内索过两根骨朵。因行离洞近，一则有此利器，片刻工夫即可开抵洞前，凭三人之力已足，无须多人；二则恐他们涉险受伤，吩咐只将烟光不到之处一带的草用骨朵捶平，到了限地，妖物如还未出，可往两侧打去，不得擅自前进。众人应诺。 雷行捷心犹不甘，再三磨住芹芹，要过骨朵，随着岑春、云田、十熊、四儿四个持有骨朵的，往前学样捶打。有时遇到粗矮的树，不问削过没有，高高纵起身来就是一下，打得干断枝折，木屑纷飞，他却高兴非常，觉着使用这种兵器真个爽利，比什么东西都好，越想越爱就越起劲，一路随众捶捶打打，哪消顿饭光景，便到了林璇所指的界限。蛮民多蠢，只知惟命是从，四儿最巧，却又一见雷行捷便不甚喜他，自己急于求功，没有注意。芹芹和二春因骨朵不在手内，同寻了一株横倒的断木坐在上面，各叙以往旧事，并说三位主人如何神奇恩厚，说得高兴，也未顾着前面。林、毛、余三人持了骨朵，又是一往朝前，只林璇取骨回转时，在交界处留了一个记号，剩下那一片，原意地方不大，一纵即过，到了洞前如若无事，再回来平不晚。岑春等四人各遵主命，一到限地，便各往宽处平去。 雷行捷见林、毛、余三人所过之处俱已捶平，只这亩许方圆断木纵横，残草零乱，一心想得主人夸奖，忘了适才叮嘱，仍往前捶去。眼看再有数尺地面便可平完，忽听前面地内泡的一声，万缕彩烟和一团半明不暗的光焰，内中杂着大小相同豆一般的星光从地面上升，晃眼便要飞布开来罩临头上。雷行捷不过是一个七岁无知山童，哪知此物厉害，反倒觉着奇怪，立定了脚向它呆望。眼看危机一发，那团烟光一到头上，便要将他卷走，死于非命，尸骨无存。 幸而林、毛、余三人因已行抵洞前，天又不早，该是妖光出现之时，逐处留神，时刻戒备，一眼瞥见烟光从洞内升起，高出头上，待要向四外分布开去，知它先分散到力所能及之处，再顺地面反卷回来，凡是活的东西，无论人兽虫鸟，会被它卷进洞去，无影无踪，而且只一被它在上空罩住，多么腿快也决逃走不脱，虽然自信心深，初次见到这等阵仗，又有先人之言，也难免有些心惊。可巧三人都是一般心意，俱不等它飞远再行卷回，林。毛二人双双丢下骨朵，一手握珠一手持剑，和余独同时向空纵起，举剑照定烟光之中挥去。 那剑真乃仙家异宝，一遇妖光，光芒竟长达十丈以上，三人又纵得高，一下撩遇正着，青、红、银三道剑光似长虹一般闪过，只一上下之间，将妖光挥为两断。余独手无宝珠，却多了一根骨朵，落下时正值一团断而未散的烟光星飞下坠，快要落到头上，一着急，右手仙剑左手骨朵，连挥带打同时并用，双双齐中。那烟光中杂有几粒带有豆大微光的黑影，吃剑光一挥，先自散乱，剩有十之一二，吃骨朵打个正着， “**”两声极清脆的巨响过处，立即消灭碎散，坠落地上。起初被三人斩断的大股烟光，前一半四散飞坠落地消灭，后一半出来极快，回去也极迅速，却是聚而未散，电射星投，直往洞内收去。三人胆力愈壮，忙追到洞口一看，祭品仍在原处未动，还是活的，洞下面烟光已然敛尽，隐隐闻得洞底深深叹息之声凄厉悲酸，甚是难听，弄破石卵所发出来那股又腥又秽的恶臭之味比前浓有百倍，触鼻欲呕。三人只略向洞口下看了一看，便禁受不住，几乎将适才吃的盛筵当了祭品吐向下面，来个还席，连忙纵开，互商进止。 筠玉首先发话道“我家大人还要我呢。妖怪不怕，这般奇臭实实难闻，谁要进洞，还不把他熏死才怪！”林旋也觉洞底叹息之声，妖物不过惊退，连伤都未必受着，适才是动手得快，没被它那烟光罩住，才得无事。洞中是妖物的世界，不先打好主意下去，彼暗我明，弄巧叹息声就许是它诱敌深入之策，怎又冒昧自取其祸？再者这般奇臭也受不了，好在它当日还要出现，正可在外守候，不弄明白决不妄人。守到夜来出现自不用说，如若就此不出，过了今晚，明早入洞便无妨碍。至多再候上一日，明日正午入洞，将前见产卵石怪用剑斩碎，然后搜查洞，一起用仙剑给它毁灭，岂不有功无过，决无差池？和毛、余二人一说，筠玉天真，童心未净，更想暂时留着妖物，索兴看了晚间奇景再除才好，闻言正合心意。余独也点头称善。正要举步同回，忽听身后群蛮欢呼声中，似有芹芹急喊乃侄之声，回过头一看，雷行捷已倒卧着，终无动静，闻洞底仍有叹息之声，臭味比前更盛，离洞十丈便难立足，强屏着气跑向洞口，也只能略望即行，稍久便觉头昏胸闷，只得退回。蔡氏夫妻带有大批酒肉菜肴于粮糌粑，就在当地掘了火池，支起火架烤吃。其余山民也都各自带有食物，纷纷席地食饮。等到吃完，已是瞑色苍茫，黄昏日下。 时当中旬，月亮正大半圆，不一会便从远山遥岑后面升起，清光所及，照得满山林木清彻如画，惟独仙王洞地势低平，又吃左侧高峰阴影挡住，依旧是黑沉沉的。大家谈笑方欢，山风吹动之间，似闻余独身有臭味，虽不浓烈，颇与洞底所发相似。细一查看，竟从身后所插骨朵发出，上面还有臭汁沾染的痕迹，忙命人拿去洗净。这才想起适才曾用骨朵打碎了两粒带有豆大的微光的黑影，当时曾听破裂之声。那东西定是妖物所产怪卵无疑，因在日光底下，彩光只一点点，雷行捷曾用手去抓，也是中了此物之毒才行晕倒。一问果然，并说那带星光的影子是个宝物，大如鹅卵，握在手中软绵绵的，用力一握便破，旋闻奇臭，便即晕倒，醒来左臂尚自麻木，手上连洗多次仍有余臭未净等语。 林、毛、余三人料知妖光为仙剑斩断，前半没有收回，四下散落，投地而没，许有遗迹存在烟光可及之地。芹芹正过去，刚将他抱起似要跑来，恐烟光再出又有误伤，忙即高声唤止，同取了地上骨朵追过去，雷行捷已然面如乌金，又黑又亮，人事不省了。三人吩咐抱向冈上，取了山民所携水葫芦，由筠玉取出灵丹与他灌人口内。问起芹芹，才知烟光起时，他人在险中，还是一味呆看，芹芹等在远处高声唤他跑回，也不知听着没有，或许烟光发现太快，他见主人动手，也想学样，只见一团斗大烟光朝他头上飞落。他纵得老高，伸手去抓烟中带有微光的黑影，同时又似在用骨朵去打。等烟光退净消灭，赶去喝唤他为何不听招呼，人还没跑到，便听他喊了一声 “好臭”，身子晃了几晃便即晕倒。地上三人闻言，越料定妖光中有毒，还有奇恶极臭之味，哪敢造次！蔡野神夫妻和体山民目观烟光被三人剑上发出来的电光斩断退灭，人却无恙，连祭品也还健在，方知正能克邪，三人身有仙法，奥妙非常，益发信服。山民更把洞中妖物恨入切骨，数跪拜欢呼，求仙客恩人务把妖怪除去，以免日后害人。蔡氏夫妻也口口声声感谢不已。 三人告以心意，坐在冈上谈笑，静候妖光再现。直等到日色偏西仍未出现，雷行捷仗着灵丹之力不久回生。三人又连去洞前探寻，左就无事，便拔出宝剑纵下冈去，借着日月珠与仙剑光芒纤微毕照，遍寻妖物烟光飞落之处，想看看还有日前所见发光石卵没有，除间或闻着余臭外，并没寻到一个。因那怪卵有形有质，已然斩落，妖物不能收回，怎会沾土即灭？俱不知是何原故。妖洞大臭，懒得再看，仍然回到冈上。又过有个半时辰，蔡氏夫妻见妖光久不出现，恐众人心焦扫兴，便命山民奏乐娱宾，在月下舞蹈唱歌为乐。林、毛、余、杨诸人也愿一观本地土著风光，未加阻止。舞唱了一会，天将交子，筠玉刚对众人笑说“洞中妖物已然吓破了胆，再听外面这大声势，益发不敢出现了。”众人还未及答话，忽听金花娘惊呼“恩人们快看，妖光出现了！”众人侧转身顺她指处一看，仙王洞底忽有数十团其亮如银的明光上下飞舞而出，此升彼降，升沉跳掷，往复不已，看去那么亮的明光，荧荧欲活，却不能照见东西，近洞一片地仍是黑的，暗影中看去分外觉得奇观娱目。林、余二人拔剑欲起，筠玉想起蔡氏夫妻所说，这不过是奇景初现，还有奇丽绝妙之景相继出现，一面阻住林、余二人，稍缓一时，先饱了眼福再作计较，又猜妖光忽出是被乐声引上，力嘱蔡氏夫妻不可住了乐舞，以防妖光隐去。 众人注视了一会，那数十团银光倏地流星陨射往下一落，都收去。又隔了一会，正恐它不再出，忽又是数十团碧绿光华升起，与前一般上下跳掷。筠玉才放了心，知道妖光必照蔡氏夫妻所说，先变幻彩色相次出现，最后五色毕呈现出奇景，等它将收未收之时，除它未晚，便和林、余二人约定好下手时刻，一同驻足观看。果然那妖光一会落下，又变成深红颜色飞起，入后由红变紫，由紫变黄，由黄变蓝，由蓝变青，由青又转为白色。初出时好似存心试探，升落俱慢，想因无人惊扰，每变一色便加快一些，变到由红转紫，越发隐现得快，明光上升才只俄顷便即飞落，晃眼工夫，重又变色升起。等转回银色以后，暂时不再降落，径在空中随着飞舞升沉之势，逐一变幻不已。色彩甚深，真是其白如银，其绿如翠，红似火齐，紫逾淤血，蓝比天苍，青同柳嫩，黄的更是金光湛湛，鲜明已极，蔚为奇景。 筠玉一心想等未了奇景，却不想妖物修炼多年不曾出洞，今晚恰巧该它成了气候出世之期，身未飞出先受巨创，怒恨已极，众人又久候不退，益发情急拼命，既敢再出必有可恃，危机就在目前，通没觉察，还在不住连声夸妙。细数那彩光，共是四十九个，在空中飞舞变幻，比前较久。约有刻许时辰，忽然众星飞投，一窝蜂似往洞中落去，半晌未出。如照往昔彩光一次一变色，共有两个轮回，六样颜色，一十二次，当晚才只七次，未次转回银色，却在空中变幻，并不降落，连蔡氏夫妻和体山民也诧为向所未见，光落后正在纷纷议论。 蔡野神猛然想起，上次和穷道人交手，几为他飞剑所伤，行时曾说“我不杀害你们。切记着洞内妖光变色，便是你们这伙人的大难临头之日。”当时备受道人侮弄欺迫，虽知他是剑仙一流，认罪服低，心中却是气忿不过。又因洞内妖光每出总要变幻色彩，只不近至洞前烟光所及之地便不会伤人。过了两次出现之期无事，以为道人意存恐吓，没再放在心上，也忘了对林、毛、余三人说；及见当晚妖光变幻奇怪，偶忆前言，不禁 “噫”了一声。林璇问故，蔡野神把前事一说。林、毛、余三人前晚一夜到明，苦斗劳乏，一心盘算行止与除妖之事，听蔡氏夫妻说起那穷道人犹有余忿，当时没有注意，嗣虽想起似个异人奇士，因他一现即去，无人知他名姓来历，问也无用，再被别的话一岔，就此丢开未谈，谁也没想到那道人于己有关。及听野神二次又说，筠玉首先警觉，忙问那道人身相衣著，竟与陆地真人单鹗一般无二，不禁狂喜道“照此说来，单仙师已往此洞来过，定将妖物留与我们来除。如此凶险，他老人家所赐柬贴不会不提，今晚成功无疑的了。” 林璇毕竟心细老练，答道“话虽如此，但是单师伯临去既说妖光变色他们大难临头，今晚妖光恰与往回所见不类。我们人多，还有杨家父女，虽与妖洞隔远，终以小心为妙。妖物不离洞远出自有原因，谁也不能决其永远不出伤人。奇景已现，除妖在即，况且夜深天寒，风多露重，也非老年人所宜。不如先命人抬送回去早些安眠，明日早些起身上路为妙。”丹妹早就要劝老父归卧，因众人尚无归意，也不便启齿，闻言大喜，忙说“姊姊真是厚爱，这般周到，小妹感激不尽。” 林璇一面着人抬送杨氏父女走后，见妖光还未出来，又命止了乐歌，对众说道“妖物如若无知，不成其为妖物了。既能害人，可见厉害。日间为我等所伤，由此不出，还可说是怕我仙剑威刀，彼时并无什大声息。适才乐歌喧阗，那等声势，明知仇敌伺侧，居然还敢再四出现，情景太已可疑。如非见我等不肯深入，志在诱敌，便是意欲拼命，报复前仇。依我看，妖物以前并未遇到过对手，单世伯入洞没有除它不知何故。此次不出斗则已，出必不可轻视。休再迟延观望，我们还是除妖要紧，莫因大意生变。二位寨主所说道人是我的世伯，毛、余二位的师尊。他是一位得道仙人，比我三人胜强百倍。既有前言，可速率寨人等退往神泉池那一带山腰之上。我们也不再观奇景，就此前往相候，一出现立即下手，总是谨慎些好。”说罢，力促蔡氏夫妻率众往远里退，连二春等八人也命同退。筠玉因有单鹗之言，又听林璇所说有理，不再坚持成见。总算山民命不该绝，因此数言，临危却步，保了许多性命。 林、毛、余三人刚纵下冈，往前走出没有多远，先听仙王洞底有重物移动之声，响不一会，便有万缕彩烟由洞内喷出，突突上升，越升越高，作一丛矗立天半，聚而不散，只不似日里往四面分布。适才四十九团彩光紧跟着飞舞而出，各色错综互异，异彩杂星也与先前每次变幻都是一色不同，再被那万缕彩丝上下一笼，越显得十色五光，晶辉荧活，霞芒眩彩，丽景无涛，真是美观已极。筠玉还不舍就此向前，尚欲仁观片时再行动手。林璇有了戒心，执意不肯。因妖洞烟光直立不散，须要行抵洞前方能下手。眼看跑近，烟中彩光跳动愈急，直似无数飞星满空过度。等三人跑离洞口不过十丈，各自举剑纵身飞起，青、红、银三道虹光正要出手挥去，忽又听洞底碟碟一声怪笑，那万缕丝彩数十团彩光，竟似断线风筝星九脱手，离开洞口直向天空飞去，晃眼工夫便四散分布开来，比左侧高峰竟低不了许多，将仙王洞方圆数百亩那一片地方遮住，平空交织成了一张天幕。日光映照之处，烟光俱要隐晦得多，越是黑暗，光彩越显鲜明，那数十团彩光更是穿梭一般往来飞投，迅速无比，离地何止百丈！三人任是一身本领，矫捷身轻，也纵不了那么高，再看洞底空空，奇臭依然，又无法下，不禁呆在那里，想不出除它之策。 筠玉笑道“难怪妖物胆大，敢于卖弄、原来它会离洞高升，使人奈何它不得。我们且守在那里不走，挨到天明日出，先看一阵便宜戏法，到底看它往洞里收回去不。”正说笑间，空中彩光忽在妖烟笼幕之中一个对一个，此来彼往互相击撞起来。每一撞上，便听波的一下极清脆的声响，再相交错而过，各往斜刺里投去。碰到另一团彩光，相互一撞又投向别处，再与别一个相撞。后来越撞越紧，飞投也越急，****之声连珠般响成一片，听去甚是娱耳。林璇定睛注视，那彩光每一击撞必换一种颜色，闪烁不停，明灭万变，暗忖：妖洞烟光以前每次出现，至多数十丈高下远近，从未离洞上升，到时又听洞底叹息之声变为怪笑，主持烟光的不论是怪物或是妖人，定然还在洞底。看它这等举动，必有深意，但又无法破它。正嘱咐毛、余二人上防天光下防洞底，切勿分心大意，倏地眼前一亮，又从洞底飞升起一团栳栲般大的明光，晶辉映霞，其疾如矢，直往天空彩幕中升去。 三人骤出不意，一剑又未斫中。那光升到空际，彩网中心便即停升，飞轮电御疾转起来。四外数十团彩光先围着大光团环行，急转了十余回，忽又间隔平均四散飞投出去，到了彩网边上，微一明灭顿息之间，都变成一色金黄，倏地又直向来路，照准当中大光团撞去。大光团本也是五六种彩色千变万幻，等到光群回撞之际，忽变深红一团，宛如一个大火球悬在空际。光群撞上，密如贯珠的**声中，同时轰的一声，大光化成一团其赤如血有光无焰的阴火，晃眼工夫，将四十九团黄光包没在内，火光也跟着暴涨不下十倍。这时除林璇一人料知妖光变幻得可虑，危机不知何时爆发，上下关心，随时戒备，余独也受了毛筠玉的引动，深觉妖光美观无比，目光只注定天空，没顾及下面。正猜不透还要闹什把戏，猛听林璇一声呼叱纵身而起，知有变故，连忙按剑低下头寻视。只见仙王洞口不知何时现出一个三分不像人七分不像鬼的妖人，形象颇似蛮人中年老女巫，丑怪秽恶却是人间仅见，无与伦比。 那妖巫生得身材伛偻，自发连鬓，蓬生绳结，尘土肮脏满布其上，披拂两肩，将那一张圆而且大的怪脸遮得密密的，仅露出豆大一对碧光闪烁的凶睛和两排白牙，隐现血也似红的嘴角，赤着上身，仅腰间围着一片短裙，也不知何物所制，足大如箕，手似乌爪，指甲长有尺许，通体污秽狼藉，直似粪堆中新拱出来，一手拿着一枝上挂十余把小叉的巫杖，杖头上刻着一个与仙王洞中产卵石怪一样的怪鸟，一手颤巍巍戟指三人怪声厉叫，也不知说些什么话。二女手上宝珠，照看得甚是清晰。毛、余二人见状也忙赶去。这时三人因身临洞口太近，恐受暗算，俱走远了一些。等林璇握剑纵将过去，那妖巫乍看似乎行动疲缓，谁知身手轻灵己极。起初一摆巫杖本要迎敌，继见林璇手上一剑一珠虹彩腾辉，晶芒电射，知是仙家宝物非比寻常，不敢遽撄其锋，不等剑光临近，身子滴溜溜一转，旋风般转退出去数十丈远近。林璇一剑刺空，毛、余二人相次追到。 林璇曾闻老父当年传言，滇、黔山民中出过一个惯养恶蛊、厉害无比的妖巫，名唤神婆种三娘，原是种家妇人所生的一个怪胎，一落地便被父母弃向荒山之中，不知怎的未饱虎狼之口，竟会被她在山中长大，还学会许多邪术，专能咒石成蛊，用本身和生人精血养炼，比起五毒八恶、各种虫蛇鳞介之类生物所炼还要恶毒十倍。只为她生相奇丑秽恶，性复淫凶，尝用邪法禁摄山民健男供她淫乐，厌了时再拿人去充作蛊食，在南疆中为恶横行了十多年，资物面首任意取求，也不知害死了多少山民。最后一回恶贯满盈，竟将菜花墟孟寨主的爱子摄了去。孟家山民用十个健男、无数金银彩礼和她掉换，都不肯应，反倒口出狂言，三日工夫，将人弄死喂了蛊遂不算，又亲往寨中索要许她的那些健男重礼。孟寨主心痛爱子，仇怨已深，再受这般欺凌，恐她纵起恶蛊行使邪法，寨同归于尽，其祸更大，只得忍气吞声，命人向她求说，再多送点重礼健男，请她往别处去取。她不依不饶，出言向来人恫吓。 这里孟寨主满腹冤忿无处泄，又恐她坚持前言，不能不预先将所索男健备好，正在寨前召集寨中众人，含泪悲诉说“我最爱此子，不想被神婆害死。多蒙大家好意选出十人去和她掉，人没掉成，如今又来强索这十个活人。有心和她拼命，无奈恶蛊神法厉害，白白送死。我做了一族之长、各寨寨长，不想被一恶妇制住，也实无颜再定准何人前往送死。如有愿去的，便是大家的救命恩人，请走出来受我一拜。”孟寨主素得众心，起初十人均是自愿前去掉回他的爱子，并未相强，此言一出，是年轻体壮、自问入选的都站了出来，齐声愿往。孟寨主见手下人等如此忠心义勇，益发伤心，不禁恸哭起来。 大家正看着难过，恰值一个姓罗的道姑走来看见，问起何事。山民见她是个汉人还不肯说，正要轰她，被孟寨主一眼看出那道姑好些异相不似常人，一时福至心灵，略问答了几句，想又看出几分，恭恭敬敬接进寨去哭说完了经过。那道姑闻言好生不忿，力说无妨，立命将去人唤回，由她将种三娘这个妖孽处死。孟寨主居然相信，如言辨理。去人前脚才回，种三娘原是受了孟寨主仇家高楼人的蛊惑，成心寻他晦气，就使依她，仍要需索无厌，何况去人未吐允意，跟踪追至，在寨前只骂了两句恶语，便施展邪法放出恶蛊。谁知道姑是个仙人，赶出寨去，扬手就是满天电火，数十丈长的电光将恶蛊都烧死。种三娘见势不佳，吓得鬼叫一声，身上放出一条黑气，往空中逃去。那道姑也放出一道电光随后追赶。两下此去都未回头，山民方知道姑是神仙下凡，料定种三娘必被雷火所诛，由此南疆中除却一个大害。 当时传说种三娘妖法异迹甚多，取人性命易如反掌，那生相的丑恶污秽正与今晚所见妖巫相似。如若真是种三娘昔年侥幸逃生，隐伏仙王洞内二次出世，这妖巫不比牦象、孽龙单凭力大凶猛，可以智取，吉凶实难预料呢。林璇想到这里，打算诈她一下，一面追将过去，口中用土语大喝道“大胆妖巫！当年菜花墟幸逃显戮，罗仙姑那里不曾寻到。敢在这里兴妖作怪，今日是你伏诛之日到了！”一句话居然将妖巫蒙住，不禁大吃一惊，凶锋顿敛，不敢遽下毒手。原来那妖巫果是种三娘，昔年被金姥姥罗紫烟雷火、飞剑追迫无路，逃到神泉池附近，万般无奈，只得把鬼母所传化血脱身妖法自破前胸，取出七滴心血，手掐灵诀向前弹去，一面咬破中指，用妖法祭起满天血雾，遮蔽身后敌人慧目神光，本身却行法往神泉池底钻去。金姥姥正追之间，见妖巫忽放起弥天血雾，以为又闹什鬼，忙发神雷震散妖氛，抬头一看，前面有七团火光拥着妖巫，星奔电驰，其逃已远，匆猝间没看出那是妖巫脱身之计，仍然催动剑光加急追赶，又追有数百里之遥还未追上，刚自心疑，恰遇嵩山二老路过，远远看见妖火，各发神雷、飞剑将妖火消灭。金姥姥见面一问，只是七团妖火，并未见一人一物，方知中计。此巫不除，不知要害多少生灵！忙又一同赶回。妖巫得间，已然下隐黄泉，匿迹销声，哪还查得见踪影？三人一计议，料定妖巫必在血雾起时隐入地底，便寻往起雾所在又仔细查看了一阵，看出神泉池可疑，虽知妖巫十有九潜伏在彼，但在地底潜伏不敢出现，仍就奈何她不得。寻思无计，为防后患，三人同时行使玄门禁制妙术，将那一带地面封闭而去。 那化血脱身之法最损真灵，又被神雷击散收回不得，这一来无异打落了她多一半功行，非苦修数十年不能复原，况又封闭在内，只能下穿地底，不到元神复原满了禁法年限无法出世。妖巫弄巧成拙，尚幸保住残生，强忍着大仇奇忿，在池底苦炼多年。因为不能上升，日以秽土为粮，便一意往地底清处钻去，无意中在地肺近处得到一只前古异虫，名为飞赊，久埋土内，身已成了化石。她弄到手以后，终日在土内摸索祭炼。她以前炼蛊比人厉害，就为她能使蛊与自身合为一体，在将成未成之际由自身养育一次，和妇人产子一般，在腹内结胎生出，再用心血祭炼。虽然厉害非常，炼时人也吃苦，稍一不慎便要被小蛊咬伤。自得了这恶虫，她知此虫生时必定狠恶，又久得地底灵气，如用法术加以自身精血将它炼得有了灵性，再借它来炼蛊，既省受罪，还比以前厉害。也不知费了多少精神心血，居然将石飞赊炼得有了灵性，虽还不能破土飞行，每当上下旬月圆前后地气滋润之期，已然栩栩生动，形态欲活了。 妖巫身旁原存有未死完的余蛊，又在地底寻到几种毒物，试用石飞蜍一化育，觉收奇效。后来在地底熬满年限，禁法失效，本可出世，偏生那石飞蛛在地底已万千年，成了纯阴之性，不到通灵能飞食过几个生人心血后，不能出见天光，自己所炼又是太阴秘魔之术，多少犯着一点同样忌讳。尤其久伏暗土双目畏明，不便一举即出，只得仍在地底苦炼。先是每月一两次，在有星无月之际自己先试探着出土。旋又改着月明之夜升。她因常听地面上有人走动，知左近必有山民墟洞，虽在困厄之中，仍然未改以前妖术惑众之习，出时必放起一片彩光故示神奇，以为异日害人地步。 未后一年，地下暗泉冲动，事先未防备，坏了她的居处，稍嫌污湿难耐，顺着地脉旁行，又被她无心发现那个仙王洞，大称心意，便将地底开通一穴直达上面，又移了一块大石封住，自己仍藏在下面，却使飞蛛栖身石上，再逐渐炼到移向日月之下。这一脱了困，又想起前仇，立志报复。一面将地底苦炼数十年未成的厉害妖法玄告珠加功紧炼，一面用妖法将所有蛊种数度向飞蛛腹内，使其轮流孕育。等产卵之后，再每月两次逢丁逢癸有星月之夜飞出洞外，在妖烟拥护之下吸收天空灵气。她虽怨毒甚深，积恶不俊，但因忙着祭炼妖法恶蛊，又恐害人多了，法未成时被仇敌查知惹下祸事，除乍出时为要取生人心血与飞蜍食用害过十多人外，不是遇到她每月两次出现之期自去送死，便走进她洞去，只不过于大声将她惊动，也无妨害。她轻易从不出穴伤人，洞门外更是从没去过。林、毛、余三入前日所见发光石卵，便是初生而未成形的恶蛊。 妖巫满拟一切成功，一出洞先寻孟寨主害他族，然后扰遍南疆，到处寻找那姓罗的道姑以报前仇，谁知恶贯满盈，大限已终。玄眚珠尚未炼成，头两拨恶蛊已然到了成形出世时期，这些蛊卵每次经她用妖法指挥飞出洞去，挨班吸收灵气，到了天明收转，随意存放在洞壁钟乳之上，高高下下，灿若明星。每出之先，必将妖烟放出，凡在仙王洞左近贡身迭死的众人和一批虫蛇鸟兽各种生物，数俱被卷入洞去，以备大嚼。移居不久，每日都有，从不脱空，无须以人为粮，还可以用生人心血祭炼妖蜍，原未打算就出生事，当日出时，忽然发现壁间钟乳上的蛊卵被人弄破了一个，本期所生三个又有两个不见。近来只有牲畜，又无人再来送死，心疑那些供祭的山民乘自己在穴内入定炼法之时偷偷入洞所为，不由暴怒如狂，本就想用妖法将今日同外上祭的山民一律卷入洞去，拷间情由，再行弄死，万设想到烟光才起，便为敌人所破。她在洞内窥见林、毛、余三人所用剑光竟不在金姥姥以下，当是仇入得信赶来，吓得缩身入穴，躲在地底，不敢再出，以为仇敌定要跟踪入洞搜寻。恰巧退时妖蛛又在产卵，天地问至恶奇秽之气所萃，未生时还可，每当初产落生之际奇臭异常，经日不散，与卵破臭味相同，却要浓烈十倍。飞蛛近来饱经祭炼得了灵气，产时已能发声，林、毛、余三人所闻恶臭和洞底叹息怪声便是此物。 妖巫不知敌人为恶臭所阻，在地底勉强挨到子夜将近，始终不见有人下来，却听上面山民乐歌之声大作，心想再过两三个时辰，一到天明，小蛊如不破卵飞出，势必活生生闷死在内。越想越痛惜，又想起敌人日间斩断妖烟未放雷火，又未入洞搜寻，未必是什真正能手，忍耐不住，试探着放起烟光。为了能急于收转，并未分布开来，只是朝空直上连试两次，未见敌人来犯，胆子渐大，又猜不是敌人当自己被剑光杀死走去，只剩山民，久不见烟光上升，在那里歌舞贺功，便是敌人虽有利器不能飞起，心中痛恨已极。原意连用妖法将蛊破壳脱了胎，再使它飞出害人，正自聚精会神运用妖法，先使四十九个蛊卵在空中变幻奇光，自相激撞，一面将所炼内丹喷上高空，化为一团阴火。刚刚升起将蛊包住，就待化生，忽听地面上有人急驰之声。先前把敌人当作了送上门来的礼物，明听人来，不去理他，几乎吃了大亏，如何还肯大意？料定是日里仇敌，无奈时机紧要，空中蛊卵此时收回，无异于前功尽弃，当下把心一横，决计与来人拼个高下。纵身出洞一看，三个仇敌俱都站在地下向空中观望，好似并非道术之士，又是俗家打扮，只不过手中宝剑光华远射，精芒如电，似是神物罢了。宽心大放，反而怒上加怒，必欲得而甘心，正要下手暗算三人，却被林璇一眼瞥见，一声清叱追踪过去就是一剑。 妖巫见敌人手中一珠一剑俱是仙家异宝，剑并不大，使起光芒却长，如非见机神速，差一点没被刺中，怎敢怠慢？刚一转身形行法躲过，忽被林璇道破她的姓名来历，哪得不心惊害怕、心想敌人既知数十年前底细，必与前仇一-党，不是好惹的人，否则手里也不会有那样的宝物，一胆虚气馁恐蹈覆辙，不由改了主意，只想挨到恶蛊成形化生便收入洞内，仍向地底潜伏，索性等玄青珠炼成之后再寻这些仇敌算账较有胜算，一味闪避，不查清虚实不敢妄使妖法致败。这一审慎，却使林、毛。余三人少受一场灾难，否则一动手行法，三人早晕倒了。 先是余、毛二人跟随林璇身后一同上前追杀，继见妖巫满身黑气疾转如飞，那长剑光竟撩不到她的身上，一赌气，三人便品字形分三面堵截杀上前去。妖巫见三人剑光厉害，本来有些害怕，加以身手又是迅捷异常，这一换了战法，格外逼紧，自己心神还要顾到上面，时候一久非受重伤不可。心里一着急，猛想起自己真是成了惊弓之乌，见人就怕，看敌人剑不离手追逐神气，不特不能绝迹飞行，连宝剑也不能放出伤人。三个凡夫俗子，怕他何来！即使法术无功斗他不过，上天入地均可遁走，决不致有什大失闪。念头一转，一横手中怪巫杖，二次方要行使妖法。 林璇因知妖巫是当年的神婆种三娘，也是时刻提心在意，屡向毛、余二人打暗号，巴不得在妖法施出以前一剑将她刺死，才能免患，嗣见妖巫一味躲闪满口毒骂，并不还手，更料定她早晚必要闹鬼。加以天中妖烟弥漫，大火球逐渐暴涨，不知有什么玄虚。本就有些惊疑，及见妖巫手持妖杖乱舞、目射凶光、口中喃喃之状，益知不妙。心里一着急，暗忖：这东西忒已狡猾，凭我三人三面夹攻，竟沾不着她分毫。记得贾本治笔记上所载，此剑本能飞出杀人，可惜事前没有试它一下，否则就此发将出去将妖巫杀了，岂不痛快！正寻思问，猛觉手中仙剑颤动欲活，大有脱手击出之慨。手指虎口震得生疼，几乎把握不住，不禁触动灵机，心中默祝道“仙剑神物，多蒙仙人相赐，幸得佩用。现与妖巫对敌，自惭凡庸，不识使用之法，不敢妄自出手。适觉仙剑大有自起之势，想系通灵神物助我成功，但恐不知收法，去而不归，未敢冒昧。如蒙鉴怜默佑，能以自去自回，便请飞出，斩却妖巫仍然回我手内。”刚想到飞出斩妖，未一句祝告未终，那仙剑竟似有千斤大力夺手而出，一道银光惊虹掣电般直朝妖巫飞去，把林璇吓了一大跳。 毛，余二人正追之间，瞥见一道数十丈长的银虹自林璇手内飞起，也自惊异非常，忙跟踪赶去时，妖巫邪法刚要发动，偏巧林璇剑随念动比她快了一步，不等妖巫手中怪杖祭起己自飞到。这口仙剑乃玄门降魔斩妖异宝，厉害非常，未炼到身剑合一时，使用的人一发出手去，不见血伤物，任你逃到天边也决不飞回。妖巫一见银虹飞来，才知敌人用的果是飞剑，自己不该小觑她，上了大当，以前吃过飞剑大苦，危机瞬息，知难抵御，怪叫一声，就地一滚，化成一条黑烟便想逃避。满拟遁法迅速，又能行法隐身，只须避开来势隐却身形，仍可行法暗算，相机进止。谁知恶贯满盈，劫数临头，一心惦记着天空恶蛊，不肯逃回洞底，那飞剑又是不伤人物不止，紧追在后，竟不容她行法隐身。 妖巫见身后银虹兀自追逐不舍，眼看追上，心里一害怕，万般无奈，只得两害相权取其轻，且作脱身之计要紧，径把手中那根怪巫杖发将出去，抵敌一阵再说。这很怪巫杖乃妖巫采取地底万年精铁所制，经过数十年苦功祭炼而成，与身相台。初炼时因飞蜍是上古恶虫，恐通灵之后难制，于是把飞蜍真灵也禁寄在杖头之上，以便异日飞蛛炼到飞行变化时，生死悉随己意，除每期使飞蛛产卵出洞吸收天空灵气而外，平日轻易也不开禁，以防恶蛊得了灵性乘隙遁走，所以林。毛。余三人初见飞蛛和死物一般。这一离开妖巫之手，便是一团黑烟围着一个胁生飞翼的三足怪物飞起，其大数丈，口中发火，眼射蓝光，扬着前后三只两丈多长的利爪，迎着剑光便要抓去。这恶蛊在古昔虽然厉害，毕竟死去万年，仅仗妖巫心血祭炼略通灵性，身受邪法禁制驾御进止，只知一味猛扑上前，如何能是仙剑之敌？ 说时迟，那时快！飞蛛的三只利爪迎着剑光还未抓将下去，银光电掣略一屈伸绞动之间， “唉”的一声怪叫，恶蜍真灵为剑所斩，随着妖烟消灭，丁丁几声，怪巫杖断成十来根残铁坠落山石上面。妖巫原意借此杖稍微支持，等隐却身形再行收转，不料葬送得这般迅速，不禁又痛又惜，吓了个亡魂皆冒！幸而经此一顿逃出稍远，身形业已隐去，同时林璇因自己不会收法，见仙剑飞出，妖巫升空遁走，晃眼工夫追出老远，那么长一道银虹仅剩一线银光在天际闪动，惟恐失去，追又无法去追，不住口在那里望空祷告“请仙剑速回！妖巫既然逃远，不必追了。”筠玉也想试将手中仙剑如法祝告飞出追敌，见了这般情况，惟恐有失，也自息念。林璇正望空渴盼，恰好那剑斩断妖杖应念而归。林、毛、余三人见银光居然飞回，俱都又惊又喜，又不知怎样接法，眼望长虹飞坠，不敢冒昧伸手，方自惶急。林璇猛觉眼前奇亮，剑光已当头飞落，心中未免害怕，勉强藏起宝珠，乍着胆子闭了双目，把双手往前刚一伸，忽觉有物触手，睁眼一看，光芒大敛处，剑已回到手内，仍是先握剑的手，寒芒如电依旧原来神气，方知此剑竟有这等灵异，不由心花大放，喜极欲狂。 这时妖巫不知去向，不知伏诛也未。妖烟织成的彩幕和那一大团红火仍是高悬空中，益发涨大了些。三人计议了一阵，筠玉因林璇之剑既能飞去飞回，何不径将三口仙剑同时放起空中？将妖烟妖火扫荡净尽，再放它入洞去斩石怪。林璇终是要谨慎些，力说“贾记上所说仙人试剑时只这一口，并说那两口常人不可妄动，我等俱不明用法，万一化龙飞去岂不可惜？便是我这口因才得不久，没有刺破指血去试，如非它自己挣着飞出握它不住，我也不敢松手。我还恐它一去不归，好担心呢！”筠玉闻言，一眼看到林璇握剑的手，失惊道， “姊姊手上哪来的血？怎么弄破了呢？”林璇低头一看，有手果然破了好几处，虎口和五指都有小小裂痕，鲜血点滴未止，正顺着剑柄往下流呢。这才想起仙剑飞起之前在手中挣了一下，当时只觉虎口和手指疼胀欲裂，想必那时已然指破血出流到剑上，无怪仙剑去而能归，后来专心向天凝望所以未觉，忙取止血伤药搽上，止住筠五剑勿轻发，一面将手中仙剑向空一举，照前默祝，果又一道银光破空而起，照准当中大火球射去。光过处，砰的一声爆裂巨响，火球立即分为两片，似轻云之遇疾风，连卷两卷，往斜刺里飞落一晃无踪。接着从火球中散出无数奇形怪状小虫，见风紧张，各带着五颜六色的彩光，口里发出怪声，卿卿啾啾区区咶咶叫个不已，飞舞满天。 这时妖巫早已遁回，潜伏在侧，那些怪虫便是成形初孕的恶蛊，适被妖巫内丹阴火化去外壳，正当要出未出之际，妖巫收得又缓了一步，蛊虽成形飞出、却吃飞剑斩伤了内丹，益发恨上加恨，仇上加仇，同时又看出三人仍只有仙剑厉害，到底不会法术，胆气一壮，顿生毒计。飞赊已斩，内丹又伤了真元，发狠一横心，意欲拼着再死伤些恶蛊，来换取仇敌的性命。暗中行法，一口邪气喷向空中，那四十九卵化生出来的恶蛊为数何止千百，立时飞跃起来，林、毛、余三人中，以林璇最明白南疆中的异物奇事，一望而知。毛、余二人虽不如她从小生长南疆，养父又熟悉边情，耳儒目染，多闻多见，但也是从小奔走江湖，久在边境中来往，妖巫出现时又经林璇一提说，俱知此物厉害，非同小可，各自目注空中按剑戒备，以防不测。林璇却向空中仙剑祝告“务请将恶蛊斩尽杀绝，不留一个！”眼望剑光所及之处，蛊群虽似星陨一般，十八成群，带着余光死伤飞坠，无奈数目大多，飞得又散漫迅疾异常，饶你剑电光一般快，往复追杀，一时半时杀它不完，总是神物有灵，那多恶蛊竞没一个能活着飞上伤人的。 这时候天中一道银虹与千百点彩光星飞电掣，跳掷追逐，夹以流光下坠，彩芒乱射，比起先时奇景还要好看得多，三人当妖巫已死，不疑有他，一心只防到空中，正在呆看，妖巫邪法已自发动。一阵阴风起处，沙石惊飞，三人只觉眼前一暗，立时天昏地黑，惨雾沉沉，星月之光被隐蔽，鬼声四起，大大小小的石块似雨点一般打到身前，阴云暗影之中，只有那道银虹和千百点蛊火妖光仍在当空驰逐隐现，如非手中持有仙剑，几于伸手不见五指。三人中除筠玉手中握有那粒日月珠宝光照耀、身容毕现而外，余独也仅仗着仙剑光华映照略可辨别面目。二人知是妖巫邪法，忙舞动剑光抵御时，一找林璇不见人影，心中大惊，刚要张口呼唤，忽听林璇 “嗳”了一声，像似受伤神气。 筠玉着了急，首先循声赶去，珠光照处，一眼瞥见林璇用双手护住身上要害，蹲伏在地，见筠玉到来，急喊道“妖法厉害！我在黑暗中已被石块打中了几下，幸而不重。敌暗我明，我的宝剑要防恶蛊飞下不能收回，速唤余大哥来，将我夹在当中，先杀出雾阵以外再作计较。”说时，林璇背上又中了两石块，幸而天生异禀，未致重伤。筠玉知是吃了黑暗的亏，见她腰间隐隐透出宝光，急叫道“你的宝珠呢？”一句话把林璇提醒，才想起适才伸手去接仙剑，将宝珠放入囊内，继见妖巫施展邪法，忙中有错，只顾想奔向毛、余二人身侧求助，忘了取出，因知恶蛊厉害甚于邪法，此时仗仙剑在空中堵御诛杀，不敢收回，白挨了几下冤枉打，闻言忙即取出，余独也跟踪快到。三人合在一起，余前毛后，林璇居中，鱼贯往回路退走。 这时鬼声啾啾，魅影幢幢，沙石飞投宛如骤雨，休说林璇，连余独也着了好几下。自从日月双珠一合壁，顿显此宝妙用，不特精光大盛，离身数十丈纤微毕现，比前明亮十倍。那些由暗云惨雾中现形来扑的许多奇鬼恶魅，都无须再用仙剑迎敌，空自张牙舞爪悲号厉啸，一个也不敢近前，便是沙砾石块也再打不到人身上来。三人见状互相一说，才知筠玉适才独未受伤，乃是此珠之力，不由大慰。珠光照处，隐约似见妖巫在暗影中手舞足蹈，嘴皮乱动，意欲追来，却不敢迫近。筠玉心想妖巫邪法既已不能伤人，理宜改退为进除了她为是，似这样退到何处才好？便和林、余二人说了，林璇起初原因积年所闻，先人之见太深，临事心怯，匆匆打不起好主意，只有身暂退再说，及听筠玉一说，极口称善。因自己无有兵刃，来时连那牦象骨朵也因嫌它累赘，手有宝珠仙剑用它不着，没有携带，想起余独身后带有一根，虽然不比汕剑有用，到底要好得多，忙要过手来，一同朝着妖巫现形所在回身杀去。 妖巫本想行使邪法驱遣阴魂厉魄害死三入报仇雪恨，阴风一起，见那用飞剑斩断自己巫杖乱杀空中恶蛊的第一个大仇人首先受了伤，蹲伏在地，心中大喜，先意用白渭，穿心箭将林璇射死，后又想起这个仇敌太已可恶，射死太便宜了。她以为敌明我暗，敌人可不会法术，虽有两个同伴，俱不如她，看神气自顾尚且不暇，决难相援，这等灵秀有根基的少女，去活擒到手来生吃她的心脑，再禁制住她的生魂以为己用，岂非绝妙？她这一改主意，却使林璇免去一箭之灾。 妖巫虽是行动如飞，无奈林、毛二女相隔甚近，又有珠光照路，闻声追寻，数步即得。妖巫起初被敌人珠光照破行藏，更恐再遭飞剑之厄，行法时离开颇远，等飞身切近，正要暗下毒手抓起仇人就走，筠玉已先一步赶到，手上仙剑。宝珠似火蛇乱窜，碧月腾辉。妖巫气馁，微一停顿，林璇又取出一颗宝珠，余独也自赶到，一青一红两道剑光，加上两颗日月珠，惊虹掣电，幻彩腾辉，大放光华，精芒万道，不但鬼物潜形妖法无功，连走近身去都不能够。邪法不能伤入，巫杖又被毁去，手中持着三支白骨穿心箭，也不知是发好不发好，忽见三个仇敌走而复转，反倒追将前来，匆匆未暇寻思，便将三支白骨箭照准三入发去。筠玉在前，一见三条绿火从妖巫手中发出，纵身举仙剑，一个 “狂风绞雪”之势，撩个正着，将三条绿火斩为六七段，各带着尺许磷光坠入暗影之中而灭。 妖巫见状，情急拼命，手掐恶诀，口诵邪咒，从身畔取出入皮袋向北一甩，立时飞起干条黑丝，直向三人当头罩去。毛、余二人手举仙剑一挥，虽将前头半截黑丝斩断，无奈这黑丝乃地底千年黑眚之气，毒恶异常，层出不穷。越发越多，稍微疏懈，便要被它缠向身上，一面还得顾注林璇，正自抵御吃力，忽被妖巫看出破旋，手一指，将炼而未成的玄眚珠发将出来，照准林璇打去。筠玉见一团黑影打到，恐伤林璇，侧身举剑一撩，那团黑影应时爆散，千丝万缕分散开来。毛、余二人手有仙剑，还算未被捆住，内中一股正网向林璇头上。 林璇一见势急，百忙中手持牦象骨朵，使一个 “拨云见日”的解数向上一荡，顿觉骨朵被黑丝搅住，其力绝大，喊声 “不好”，奋起神威，运足身之力握紧骨朵一舞，黑丝虽没网在身上，却将骨朵网了个结实，力重万斤，再下放手，连人都被拽走。幸而筠玉手疾眼快，一面抵御，抽空回手一剑将骨朵上黑丝斩断，林璇才得脱险，无意中右手沾了一根骨朵上断落的残丝，立觉浑身冷战，瑟瑟乱抖，急中生智，试使宝珠向手沾处一擦，黑丝居然随手化去，方始无恙，知道厉害，忙嘱余、毛二人小心，千万不可使这妖丝沾向身上。说时，黑丝蔽满天空，越聚越密，刚吃仙剑斩断，被后飞出来的一合，又复接上，此断彼续，闹得三人手忙脚乱。 眼看危机紧迫，筠玉忙喊“林姊姊：你还不将你仙剑收回来，要等死么！”一句话把林璇提醒，暗忖自己真是糊涂！三口仙剑只有自己这口能随意飞出诛敌，擒贼擒王，怎不收回斩却妖巫再说，却放它常留空中，中她妖巫声东击西的诡计！随想随即祝告“仙剑速归！”这次有了经验，不似先前慌乱，将手中骨朵并在左手，单伸右手接剑。方见一道银虹自天飞坠，就要落到手上，忽听震天价一个大霹雳，夹着亩许方圆一团雷火，自来路天空中向三人存身的所在打将下来，声势猛烈，震得山摇地撼，目眩耳鸣。三人只当又是妖巫邪法，几乎惊倒。昏眩了一阵，林璇剑已入手，见三人未受伤，插好骨朵，正待二次飞出去斩妖巫，忽听筠玉清叱之声，定睛往四外一看，天空中黑丝业已化为轻烟，在星光之下随风飞散，适才所见恶蛊约有数百，似一队流星成群飞坠，大约已为迅雷震死。妖幕无踪，月朗星稀，依旧清明，斗了半夜，东方已微现曙色，只妖巫不知去向。 跟踪寻将过去一看，适才妖巫立处，土内露出大半个人头，发如乱草，仔细查认，正是妖巫，头顶心有一小洞，有雷火烧焦痕迹。犹恐未死，筠玉又用剑将她劈斩成了数片。再掘开土一看，渐渐现出妖巫身，当胸也有雷火穿透小孔。三人又是一阵乱剑，斩成无数碎块。再走向仙王洞口，恶臭之气只比前稍逊，仍旧浓烈，不能下入，三人急于斩草除根，天明上路，一商量，由筠玉取出灵丹塞向鼻孔，试着下洞，如能辟臭，再行同入。林璇知筠玉最怕臭，坚欲先行，余独也抢着人内。筠玉笑道“既承二位仁兄贤姊盛意占先，就请一同下去吧，恕小妹不作客套了，我还有点事要办呢。”说罢，取出四粒灵丹递与林、余二人，径自回身走去。 林、余二人只当她要觅僻静之处便解，匆匆接丹塞人鼻孔下去，果然一股清香，恶臭不侵。到了洞底，入内一看，里洞石怪不知被何人腰斩两段。二人不知此物与妖巫手持杖头一体，存亡与共，息息相关，想起适才雷火不像来自天空，甚觉奇怪，莫非又和扫荡铁锅冲一般，有什异人从旁暗助、可惜当时只顾寻觅妖巫踪迹，没有留神查视，再出不知能否相遇，大约又要失之交臂了。且壁间钟乳上悬搁着怪石卵甚多，五光十色，鲜艳夺目，知非佳物，留必为害，各用宝剑一路穷搜乱斫，应手而碎，满洞腥涎四流，好在鼻有灵丹，也闻不出什臭味。等将所有石卵数消灭一个不留，又将那似鸟非乌似虫非虫的石怪斫了几剑，发现怪腹之内还有少许鲜血和未化尽的碎骨，知能食人为祸，益发不敢大意。二人双剑齐挥，将它斩为粉碎才行住手。遍查洞，似已肃清，无什可疑，听得上面筠玉催唤之声，一同纵出。说起洞底之事，筠玉道“你们可知那雷火是天发、是人发的么？”林璇道“我正还想问你呢。”欲知后事如何，且看下回分解。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第二○回 () 绿野柳如烟地胜桃源逢隐士绣坪花自染筵开水阁话飞儿 筠玉答道：“我们都没留神，这事太奇怪了。如是天雷，天上连一点云丝都没有，并且我明见它从东路横冈之上斜打过来，我还当是妖巫闹鬼，放出来打我们的呢，吓了我一跳，过后又扫荡得那般干净，只一转眼的工夫，不特妖巫打死，妖氛尽散，连空中的邪火妖光，那些飞虫恶蛊，数一时消亡。我小时随家父在洞庭湖边，亲眼得见雷劈过人和大树，家父还说雷火无论劈人劈物，都是电光一闪自天直下，绝非今夜情景。如说有什仙人奇士相助我们，四面都查看到，又不见一点人影。你两个进洞时，我想着太奇怪，跑回冈上，山民早已退到神泉池左近，一个不在，查遍冈，只峰尾上边新倒了一块大石笋，似被大雷震倒，此外毫无可疑之状。本想喊过他们来问，因你适才语气颇像要山民畏服我们，乐得借此故示神奇，到口止住。你可觉得有些异样么？”林。余二人也觉奇怪，只想不出是何原故。当下想好言语，一同往回路走。 蔡野神夫妻遥遥看出三人大功告成，已率体山民欢天喜地奏乐迎来。大家见面，三人索性冒了功，并说妖巫如何厉害，连雷火也是三人所发。众人原都认得蛊火，亲见林璇放起飞剑在空中扫荡，后来银虹下坠，火蛊成群往冈这面飞来，众人害怕，一声呐喊方要奔逃，便听霹雳响动，雷火弥空，将恶蛊一齐震死，接着便奏功，闻言自然深信，感激畏服无以复加了。筠玉又说：“恶蛊俱是三五尺长短不等、奇形怪状、神态狞恶的虫蛇之类，现俱死去，落在冈前草皮之上，还有洞外妖巫与洞中石怪的残石遗骨，可命人即速用火焚化成灰埋人土内，免留后患。”蔡氏夫妻连声应允，命人即速依言办理，如飞去讫。 三人见天色渐明，催促回寨，略进饮食，当日即行上路。蔡氏夫妻再三挽留，又率体众人跪伏不起。林璇一想，起初原以为当时可以成功，不想又闹了个整日夜，除杨氏父女半夜归卧外，余人多半累极，就上路也觉力乏。三害两除两收，诸事办完，也不争在这一日，还是休歇个足，大家养好精神，走时多赶些路的好，便答应无论如何只注这一日，明早再不放行就要恼了。众人齐声欢诺，众星捧月一般将三人拥了回去。抵寨，杨氏父女也因三人久出不归心中惦念，一夜无眠，正在盼望，想着人打探呢，见面自然又是一场欢叙，照例用罢盛筵。三人因昨晚除妖，比起铁锅冲之行还要费力，人已倦极，再三力嘱，现须养神安眠，夜将一席移到半夜起身时再用，用完乘着微明上路。蔡氏夫妻只得依了，大家各自安卧。蔡氏夫妻又拉了杨氏二女前去相助弄菜，准备饯行，一切停当，才放杨氏二女归卧，主仆十一人这一睡，直睡到当夜于未丑初，杨氏二女后睡的都醒了，才一个个养足精神，睡醒转来。蔡氏夫妻感恩心盛，始终不曾安歇，到处命入搜罗酒果食品，安排赠送礼物，早在门外恭候，等到一行起身，接上洞顶，重率众人跪谢入席。宾主尽欢，开怀痛饮，并把这一天定为族的恩日，名为谢客节，每年今日举行盛典，设下酒肉，望空谢客，礼节甚是隆重，由此流传下去，这且不提。 席散，三人吩咐随行人等整顿行装，蔡氏夫妻又献上礼物，共是两担腌鲜和风干了的猪牛羊鹿野鸡之类，两担青稞和蒸熟了的糌粑，五十斤金沙，一百斤银块，十二匹绸缎，春桃等六人与芹芹姑侄备有馈送，并派了十名健仆随行抬送。三人再四坚辞，尤其谢绝派人相送，两下争执了一阵，勉强收下了食物和五十斤金沙，谢了银块绸缎，只允送行出境，不允随去。议定收拾好了，告别起身，天才现鱼肚色。除雷大锤重伤甫愈，筠玉故意说他不可见风，不令送行外，蔡氏夫妻率了手下一多半山民，亲身送到百里以外，几经三人再三谢绝，催归，才留下十个送往前站，率领众人依依含泪拜别而归。 这一天，一行赶走了三百多里，走到日落，觅地支好行帐，进食安歇。第二早厚犒十人，坚辞遣回，重又上路。晨光稀微，轻风拂面，加以沿途垂杨夹道，风景甚佳，山光水色，鸟语花香，人行其中，宛如画里。大家互谈连日所经诸异，无一件不是侥幸成功，出于意料之外。那暗中相助剪灭缠藤寨人的两个白衣少年男女，神龙见首，已经来得奇突，最令人不解的，尤其是那晚击杀妖巫恶蛊的大雷火。事后屡问蔡氏夫妻和众山民，也只说以前单真人在洞中出来，曾顺横冈往孤峰高处走去，在峰腰上耽延了不多一会，嗣因蔡氏夫妻率领山民赶来接应，顺峰尾往上呐喊追杀，才回身下峰，挥动大袍袖将众人打散，折辱了蔡、雷等三人而去。那停留的地方似离雷火发处不远，可是只震倒了一很大石笋，并无遗迹可寻。大家谈说寻思，断定决非天雷，却想不出是什么道理。 筠玉忽然想起白衣少年男女曾说，仙师锦囊注明时日，要在赶到万柳山场之日，见着那人才可开看，这条路一行中十人倒有九人不曾走过，地名更不清楚，知道哪里是万柳山场，那人是谁，近日杨柳甚多，成林夹道，为人山以来所仅见，莫要临近错过。忙取出锦囊一看，离开视日期只有三天。大家都留着心，无奈沿途空山寂寞，不曾遇到过一个人迹，山凹溪谷之间虽然不时发现山民所居的寨洞崖楼遗迹，想因地近铁锅冲，受了孽龙之害，大半烧毁坍塌，成了废墟，除偶见枯骨残骸暴露而外，一无所有，简直无法探索。 大家又走了一天，那一带地方新发生过一回野烧，迥非前数日途中花红柳绿水秀山清气象，童山如濯，遍地焦枯，加以雨水之后霉腐之味触鼻，时见烧残林本又焦又黑，枝叶俱烬，仅剩树干搓讶，和焦炭一般，高高矮矮粗粗细细兀立于原野之间，间或发现一些青草山花，不是被野火的枯黄萎了无生意，便是经雨新生又瘦又小，随风摇曳娟娟可怜，这两下一陪衬，越显得景物荒寒，令人闷损。走了一会，竟未遇到过一样生物，大家都觉难受。只得脚底加劲，向前急走，连打尖歇息都无心思，宁愿暂忍饥渴，恨不得早将这一段穷山恶土走过。 一口气跑了数十里，偏生前面以前又是丰林茂草之区，焦木枯草，成丛成聚，地面积得甚厚，低的地方业已霉烂，高处于的劫灰甚多，人行腐烬之上，燥湿既殊，松紧不一，一不小心踏在极糟极烂的地方，腿便陷了下去，等到拔出，往往自膝以下总是秽污狼藉，霉臭熏人，遍地皆然，又没法去弄净它，已令人万分难耐。加上天又有风，高处存积的劫灰因风飞扬，满天乱舞，常似一大片黑云当头罩下，闹得众人满脸污黑，遍体灰尘，行李担上灰积寸许，来时连气都透不过一口。杨氏父女坐在山兜以内，足底无妨，上面可用布单蒙住，比较最是便宜。林、毛、余三人俱是力健身轻，其捷如飞，见有一人上当，知道路难走，各自运用轻功提气急行，除风灰难御外，尚不致陷入污秽之中。只苦了春桃等男女七人，分抬着山兜行帐，兜上俱搭有衣物用具之类，本就不轻，再加上铁锅冲所得和众人所赠五十斤金沙以及别的粮肉礼物，凭空添了六七百斤分两，人却只添了芹芹一个。按说六入个个多力善走，即使再加上几百斤重，走那极险峻的山路也未放在他们的心上，可是走到这种污糟稀烂的地方，脚多踏在软处，纵有力也无处使。一路陷拔颠顿，都累得气喘吁吁，汗流浃背，稍一张口缓气，一个不巧遇到狂风，便闹了一嘴的臭灰，喷吐不迭，双目迷糊难睁，耳鼻四孔也都塞了不少进去，互相怨天恨地，其苦不可胜言。 林、毛、余三人因畏风灰侵袭，见风从对面刮来，只有跑过这一片灰地方可无害，知道来路平安，沿途人兽之迹俱所未见，决不致从后面发生事变。春桃等行走不快，如若相候同行，白跟着多吃苦头。筠玉首先提议：一任春桃等落后缓行，赶到前面去等，以便早些脱离苦境。林，余二人也都称善，脚底一着力，如飞赶了下去，春桃等自然越发落后。还算污湿之路不长，走过二三里便到干处，风势也逐渐小了下去，没有先前那般苦难了。 雷先捷因林璇怜他年幼，不令携抬东西，只空身行走。当三人起步时，他正随着芹芹同行，忽然想起了三人没带干粮，为了风沙积土，从早至午未只进食，此去前途难免饥饿，岂不仍须往回赶？否则等众人追上要到几时，岂不饿坏了肚子？一心想讨主人欢喜，恰巧芹芹抬着粮肉，匆匆一说，抢起一袋糌粑、一袋熟肉，往身上一背，拔步飞跑。雷行捷虽然生具异禀，力健身轻，要追林、毛、余三人如何能追得上？加以淤沙松浮，积秽载途，不会轻身提气之功，阻碍横生。先追时相隔不过二三十丈，一张口声还未出，先闹了满口臭沙子，不敢再喊，三人又没回望相候，不消片刻工夫，只见到三个小黑点在前飞驰，相隔老远，渐渐连黑点也看不见了。行捷心急如火，一见脚踏干处，益发奋力狂奔，紧紧追去不提。 且说三人跑出三十余里。见前途高山阻路，上下仍是黑的，且喜路于风息，山上无什焦木，或许野烧至山而止。正走之间，筠玉忽然想起前事，唤住林、余二人道：“昨日遍地柳树，我就疑心已离万柳山场不远。今日遍地枯焦，柳树不见一株，要错过了才糟。”林、余二人被她提醒，也恐将路走岔。后一思量，顺路行来方向不差，屡次升高眺望，并无人烟，不似错过神气。三个都不愿再往回走这条穷路，互一计议，前山相隔不远，且到山顶看上一回再作计较，于是又往前赶。等到山上一看，山那边乱山杂沓，草木枯焦，仍和来路一般，到处都是野烧痕迹。细察地势，正是日前向蔡野神问路，所说通往云龙山的山径要道铁链山，又叫作野熊窝的方向路径，一点也没走错。再一看去路，无论翻山或是由山下绕过，都得经过乱山中一条里许长的夹谷，尽头处被两边排天峭壁遮住，看不见途径，谷径也与蔡氏夫妻之言相符。思量无计，只得下去探查。谷径甚狭，不能并驾，两边峭壁越往前越高，正料前面不知有多少崎岖险峻的山路，谁知两边峭壁到了尽头处，忽似刀切一般截断，谷径到此，稍向右曲一拐弯走出去，忽呈奇景。 迎面一峰孤立，正对谷口，将去路分成两条。左边一条挨近那些乱山，草木枯焦，一眼望过去都是黑的。右边一条乱石纵横，夹在孤峰崖壁之间，前行只数武，豁然开朗，土平地旷，草木丰茸，又是处处垂柳，因风飘拂，杂花乱开，五色缤纷，最奇怪是连日山行未见人迹，这广原前面＝两旁林木繁茂，并列成行，中间却有一条直路，绝似人力所为，否则无此整齐。三人起初未听蔡野神说明，只说过山出谷便是正路，以前还有生蛮聚集。可以投宿，如今不知有未。不意生人未遇，却发现了岔道，两路分歧，各自东西，不知该走哪条为是。好生委决不下。 后来筠玉因又发现许多杨柳，颇符前言，便说：“锦囊开示期近，单真人既注时日，必有前知，这条路必离万柳山场不远。”林、余二人俱觉言之有理，只是后面还有多人未到，恐其走迷，意欲相候，等大家到齐同行。筠玉一心想早探得万柳山场下落，看广原最前面气象蓊郁，似有人家，急欲一知就里，执意先行。林璇近两日见余、毛二人神情落落，没有往日亲密，心中不解，见筠玉独行，余独没有言语，便说：“此地有人家也是生蛮一流，性极凶野。筠妹一人前往纵然无碍，到底势孤，再者一有变故，我们后面的还不知信，难为防备。既要先行，余大哥可跟了同去，一则多一个人相助，容易得手。设见势盛，也可分人急行归报，早作准备。我往山上等他们去。”筠玉虽然聪明，人却直性，当时决没想到林璇不与偕行，令余独守候众人，却令随往，别有心意，反倒高兴，催促余独快走。余独是怎么都可，随了便走。 林璇回向来路山顶上居高下望，待了一会，因被里许外山角挡住，望不见众人影子。默忆来路和众人脚程，尚不该到，又下山入谷。援上谷旁峭壁一看，毛、余业已没入茂林烟树之中，不见踪迹，知已去远，只得回转山顶。又待了半盏茶时，明知离人到尚早，左就枯立，心嫌前面山角遮住目光，不能及远，意欲赶回里许，越过山角去看。刚下山走出半里多路，快到前面山角，忽听山童惊叫之声，颇似雷行捷的口音，猛想起他是空手随行，莫非孤身赶来遇见蛇兽之类？心中一着急，朝前便跑。跑没几步，忽然瞥见雷行捷身上背着两个口袋，口内急喊怪叫，亡命一般从山角林木内转出，如飞奔来。一看他身后并无什蛇兽追逐，好生不解，方立定喝道：“小娃娃不跟大人一路走，乱跑乱叫啥子？”语声甫毕，猛又见山角后飞来一只怪鸟，翅如车轮，身子却与人一般无二，手里还拿着一块东西，飞得甚是迅速，晃眼工夫，便追到雷行捷头上。这时两下相距约有数十丈远近，看得逼真，上前相救万来不及。林璇喊声“不好”，取出囊中弩箭，往前一纵身照准怪鸟打去时，已自无及。 眼见雷行捷看怪鸟临近，反倒停了脚步，手拿一块东西往上一抛。怪鸟也不理他，仍往下扑，抓住雷行捷肩头上一个口袋冲霄便起。雷行捷见口袋被怪乌抓去，怪叫一声，纵身一把捞住口袋，往下奋力便扯。两下都是力猛，一下把口袋扯破一角，洒落下好些条块，把雷行捷跌了一跤，怪乌身上也中了林璇两枝连珠箭。等林璇拔出宝剑追将过去，行捷已纵将起来，抱住林璇双脚，大叫：“主人莫放雷电，放他走吧！”林璇见他和怪乌争持宛如儿戏一般，闻言好生奇怪。一停顿间，那怪鸟身中两箭并未落下，仍任高空回旋了一周，想是看出林璇宝剑银虹耀日，光芒电射，不大好惹，才拨转身，口发人声，怒吼连连，双手抱住口袋向谷那面飞去，瞬息不见。 林璇一看，地下散落着五六条熟肉块，雷行捷手上抛出去的也是一条熟腊肉，忙问遇鸟经过。才知雷行捷这孩子真个淘气已极。论他脚程，林璇等这一会，本该早到。他因苦追三人不见，觉得腹中饥饿，打开口袋，取了块肉来吃。吃时未就糌粑，吃得又多，口中渴极，想找水喝。好容易寻到一条溪涧，埋头下去急饮了几口，忽听有人在旁发笑。抬头一看，涧中怪石后闪过一个与他差不多高的小孩，身穿大红肚兜，手足皆戴金环，身后高出，好似背有两片东西，在那里踏水为戏，激得水花四溅，望着雷行捷发笑不已。雷行捷见那小孩通体赤露，现出一身雪也似白的皮肤，头上秀发披肩，当中梳起一个抓髻，玉齿朱唇，一双风目又黑又亮。他生长缠藤寨人窟穴，几曾见过这等美秀清灵的人物，打心里一喜欢，连用土语喊了两声。小孩好似不懂，对他摇了摇头。行捷不舍，又改新学会的汉语，连喊带招手。小孩意似懂得，水中一起身，便到了跟前轻轻落下。 雷行捷见他纵起时，背后背的两片东西似乎耸动了两下，当时急于和小孩问话，也没注意，仍用汉语间道：“我们走了好多天不见一人，你家住哪里？我和你交个小伴儿好么？”那小孩汉语竟甚流利，脱口答道：“我家住在前面山场上。你有什么本事，怎敢一人走道？”雷行捷哈哈笑道：“我们本事大着呢！我的主人又会打雷又会放电，连妖怪都能打死，怕啥子？你也一个人，怎的敢走？”说完，满以为小孩定有话回答，谁知小孩意似后悔，又似恼着雷行捷口出大言，更不再吐只字，只拿手向雷行捷肩上一指，意似问他袋中何物。雷行捷便取了一块鹿脯与他。那风干鹿肉乃金花娘特制美味，与寻常制法不同，味绝鲜美，小孩子虽小，食量却大，又是第一次吃到这等美味，斤来重一块鹿脯吃完，不住点头，笑容满面，又向雷行捷索讨。雷行捷见他吃得甚多，取一块自吃，又递了他一块。小孩接过手去，吃完又索。 雷行捷见他贪得无厌，专索鹿脯一样，恐给多了主人见怪，不肯再给。小孩竟不问青红皂白，伸手便夺。雷行捷自然不服，侧身迎面照准小孩胸膛便是一掌。小孩生小无人敢惹，骤出不意，雷行捷力气又大，如换常人早已支持不住，小孩虽未受伤，也被打出一丈多远，雷行捷心中仍是爱他，见被自己打中，方自后悔，想奔过去扶时，不料小孩倏地叫了一声，身后两片东西由合而分，展将开来，乃是两片肉翅，微一展动，便离地飞起。雷行捷当是遇到妖怪，大吃一惊，不敢逗留，拔步便跑，小孩自然不舍。雷行捷闻得头上风声，偶一回望，小孩已横翼追来，快要临近。一时着急，便将手中那块未吃完的鹿脯朝他抛去。小孩伸手接个正着，得肉之后不再追赶，径往斜刺里飞落，享受去了。 雷行捷惊魂乍定，加急前奔，心恐小孩吃完再追，又取了块鹿脯拿在手内，另手拾起一块石头，以备应急之用，边跑边往回看，果然小孩又从后面摩空而来，跑近山角便被追上。这次小孩竟口吐人言，非要他打雷放电，不然便将一口袋肉给留下，只一块不要。雷行捷因三位主人不见影子，相离春桃等入又远，人单势孤，一着急回**了小孩一石于、吃小孩一手接去扔落，说：“你还敢打我，再不听话，连你也捉去给狗吃！”雷行捷没有听清，吓得山嚷怪叫，又不舍将袋给他，且喜山角下尽是些烧焦了的密林，连忙纵身跃进，亡命飞逃。小孩见槎枒阻碍，无法下手，便在空中跟着，知雷行捷力气不在自己以下，取胜凭一只肉翅，平地交手尚难讨好，何况林内，恐他藏在林内不好下手，故意放慢了些。雷行捷见小孩不肯入林，好生得意，以为顺着林跑便可无碍，不料焦林只有山角前一片，过此便无，方自焦急，一眼望见前面来了林璇，不由惊喜交集，慌不迭地迎上前去。小孩早在空中尾随，见他一出林，急飞过去，往下便扑。林璇相隔尚远，雷行捷忙中无计，仍然欲以鹿脯缓敌之汁。小孩偏要定了他那袋整的抓起便飞，身中两箭而去。 事后林璇间知经过，暗忖：竟有这等天生异人。听小孩所说家住山场，虽未说出万柳，也颇相近，按他说话吃肉神情，决非怪物。早知如此，不该伤他两箭，万一与锦囊所说那人有什瓜葛，岂不大糟！幸喜不曾放起仙剑，那两支又非毒箭，就这样已生波澜，但愿小孩与那人无关才好。当下斥责了雷行捷几句。时已交到未未，觉得腹饥，将熟肉、糌粑吃了一些，想起毛、余二人俱未进食，前行不知真有人家无有。恐雷行捷又去生事，不便命他追送，后面的人又未到，心悬两地。好容易盼到春桃等七人抬了杨氏父女狼狼狈狈赶来，虽然遍体尘污，还算一路平安未有事故。林璇见众人饥瘦交加，一问溪流甚近，索性命众歇息饮食。七人各去溪涧中洗面更衣，扫去山兜行囊上污尘，再行进发。隔有半个多时辰，俱已毕事。众人餐浴之后，重又振作精神，出谷往前赶去。 一进广场，走了不远，见四外山岚拥翠，俱在阴处，循大路穿出一片桃林，风景愈佳，山环水抱，到处都有溪流萦带，道旁杨柳大均数抱，垂丝密密，迎风飘拂，中杂桑竹桃李之属，遥望最前面一大片尽是杨柳，恰似涌起千顷绿云，轻烟笼行，衬以沿途碧草成茵，山花匝地，宛如锦绣铺成，不觉尘襟一法，心神俱朗。丹妹见状，忙请老父坐起，一路观赏，仿佛人在山阴，应接不暇。正在互相观赏，忽见清溪阻路，道忽右转。林璇见地下白沙中偶有余、毛二人足印，知未越溪而过，便命人沿溪走去。方自奇怪，那片柳林在溪的对面，二人为何不越溪直走？忽听碧娃笑喊道：“林姊姊！你看水里飘来一片胡麻饭，我们似刘晨、阮肇到天台了。”林璇低头一看，乃是顺着上流头飘过来的几片菜叶，哪里有什么刘阮奇遇？心正笑碧娃淘气，又听丹蛛喊道：“林姊姊！你看那芥菜叶不是野生的，前面还真许有人呢！”一言未了，林璇已望见前面溪回路转，柳荫之下现出一座石桥，其长约有两丈，桥上设有万字朱栏，桥下还有一只小船。妙在船中无人，双桨风横，孤舟自荡，溪水潺潺，激石成韵，越觉身入画境，清丽已极。这一来断定当地不特有人，而且还是高人隐士，决非生蛮野番之流，否则纵有这等天然佳景，也被山民闹得肉臭烟熏，腥风膻气，绝不会有此清丽绝俗的布置，心更放了一半。过桥林径又现，却非杨柳，所经俱是些桑林果树。回望柳林尚在左边，相隔约有数里。循径穿林，行不百步，便见前面里许有了炊烟。 众人渴望到达，各把步履加急。将要到达，渐闻鸡鸣犬吠之声，一会便在绿荫如幕中，稀稀落落现出了几家房舍。近前一看，所有人家都与一条小溪挨近，俱是竹篱为墙，中置房舍，篱前各有两三亩空地，各因地势所宜，一半种菜成畦，一半乱种山花，姹紫嫣红，争妍斗艳，布置隐见匠心，绝不雷同。只向南一家有矮矮一圈蛎粉墙，墙上两扇白板门，看来占地甚大，屋字也多，院内有好几株大松，只静悄悄的不闻人语。林璇忙命众人停步，放下山兜，刚要上前叩门，隐隐闻得院内笑语之声，门还未开，便见当中堂屋内走出二男二女，毛、余二人便在其内。那一双男女年纪均在二十左右，男的生得猿背鸢肩，相貌英俊，穿着一身前朝装束，山冠野服，甚是雅洁；女的虽然荆钗布裙，却是行动敏速，容光照人——望而知都是行家。 三人隔墙相望，彼此欢欣，不等门开，先就叫出声来。板门启处，筠玉先向林璇引见道：“这位是我才新交的柴姊姊，芳名龙珠。这位丁兄，单名一个单人旁的侗字。他两位一个是梁，一个是孟。”又乱指向丁、柴二人说道：“这是我刚和你二位提说林姊姊，这是杨老伯和杨家两姊妹，这小娃凡是林姊姊新从洞穴中救出来的，余下都是随行的山民。”丁、柴二人与来客分别见完了礼。筠玉对林璇道：“我和余大哥也只刚到不久。这里隐居的有好些高人，那万柳山场就在西边不远，也打听着了。里面还有柴姊姊的老人家。我们正谈着天，闻得外面有人声喧哗，料是你们寻来，就和他二位贤梁孟接出来了。饿了半天，柴老伯刚命人做好点心，摆在桌上还未吃呢，我们一同进去吧。” 丁、柴二人揖客人内，进门一看，青苔不扫，满院松针积有一二寸厚，当中堂屋甚广，供着祖先牌位。从两旁屋门口望见里面摆着几架木机，却无人在织布。由屋门转进去，又过了一个院落，才是主人晏居之所，一排六大问，纸窗竹屋，几净窗明，后面还有一列明廊，正对溪流，曲槛临风，二十来扇窗户数洞开，木榻竹几散置其问，甚是爽朗清洁。主人年约五旬，科头野服，道貌岸然，趺坐在木榻之上，见众人走进，从容起立，首向杨宏道举手为礼。 杨、林等人各依次见完了礼，主人让座说道：“老夫柴蒙，原是江南人氏，避地蛮荒已十五年了。因为地居万山之中，不当南疆孔道，四面俱有峻险山崖屏蔽，休说外人不到，除了本地居人，连生番野人也见不到一个。去年小女吵着要出山游历长些识见，老夫因听小婿说起，铁锅冲出了孽龙拉拉，劫杀行旅，老夫又有一事未了，未能同行，恐有差池，不令前往。后来缠藤寨人势益猖撅，诸位来路谷口附近原有两个生蛮部落，也遭了缠藤寨人烧杀之祸，男女老少不下百余人被杀掳，一个未留。小女当时得信，便要赶往相救。老夫因这两族生蛮常时劫杀生客，也是无恶不作。久欲除他，未得其便。遭此恶报，咎有应得。再者本地尚有两位高人均未出头，不欲妄动，为此方寸乐土惹事，也就罢了。 “起初仗着形势险僻，与世隔绝，缠藤寨人不会来此侵犯。不料前月遭了一次地震，将谷口仙人蟑震塌，现出一条通路。本地山清水秀，沃土平旷，那次野烧又没波及，与外面一片焦土相映，更显动人。如有外人走过，必要进来探看。尤其缠藤寨人将附近寨墟抢完，他又不给商客脚夫留道，一味残杀，人人裹足不前。他无所得，日子一久，势必更要往远处劫杀。谷口那条山径，无论是绕出官道或穿行边山，俱是必由之路，我纵不去除他，他也难免不来骚扰。自分力薄才庸，不是敌手，连向这里两位高人求教，俱说缠藤寨人数限已尽，无须多此一举，果然至今未曾来犯。 “今日午饭后，山妻思食平山湖白龙瀑中所产剑鱼，命小婿同小女往取。那湖高居平山顶上，湖口是一片大瀑布，广约二十丈，为本地大小八十一条溪涧的水源。瀑下是一条广溪，溪中滩石，棋布星罗，因上流有这许多怪石间阻，水势才得稍煞，可是近瀑一段，奔流急浪，势绝汹涌，本地百十家居人，能近前者十无二三。那剑鱼便产在湖计凉涛骇浪之中，每年只这两月中繁育味美。此鱼终日游泳急漩之中，长过三寸，便要迎着飞瀑逆流上溯。湖口与下面广溪，水大时高低相差也不下丈许，上面湖水绝深，鱼一归湖，便潜匿湖底石隙以内，不易觅取，再者精力已竭，纵取了来，味也不甚鲜美，非乘它向瀑冲射将至中途时网取，才称绝妙。鱼性又极奇特，往往逆流上升到了中途，便被瀑布冲落溪中，它仍再接再厉，死而后己。那里水力绝大，十条倒有八条冲不上去，不是力竭而死，便是撞在溪中怪石之上裂为数段，能生存入湖的极少。 “取时须着一人用双铁桨驾特制尖头小舟，由一人手持双网兜，到了离瀑两丈许远，那里恰好有一石笋露出水面，舟后持桨的人料准去势站将起来，猛力向石笋上一踹，急忙蹲坐，运桨如飞，由飞瀑中逆流上驶，船头一人便用双网兜顺势兜去。每兜所得，多时不过四五条，有时还许兜个空的。因为前后两人都要心眼手相应，稍纵即逝，有了蛮力，还须巧劲，识得地形水性，缺一不可。一个不小心冲不上去，被洪瀑冲荡下来，撞在溪中怪石之上，去的人都精水性，纵不致和鱼一般惨死，那只小船却撞成粉碎了。小舟到了湖上，往前摇上一圈，略缓一缓劲，再拨头下驶，比较逆流上溯自然省力一些，可是改为二人在舟后，一人把着新安的舵，一人运桨逆摇，顺流飞落，一泻便是数十丈远近，不能停缓，中途虽有一块怪石，也还容易避过。如嫌所得无多，养上一会气力再取一次，至多取上三回，已然力乏，无能力役了。因为得之不易，入都视为珍品。今日想佳客到此，运气正好，小婿夫妻只上湖一次，便得了三十余条，为从来未有之多，高兴非常，回舟经过小溪，正遇余、毛二位意欲越溪往万柳山场走去，被小女看见，相约同归。已命人做些小吃点饥，恰值诸位光临，空谷足音，又闻缠藤寨人被诸位英侠珍灭，为此问除一隐患，真乃生平快事！”说时不俟答言，回问龙珠：“去看点心得未？再添点酒菜前来。”杨、林诸人忙躬身回答：“途中已然饱餐，留着晚来再扰吧。” 柴蒙知来客不是客气，笑道：“我因毛、余二位途中未进食饮，适才点心已然做好端上，小婢归报来客甚多，以为和毛、余二位一样，恐冷了不中吃，又命撤去重作。山看野簌，粗点只堪充饥，想已做好。诸位不妨再补进些须如何？”众人只得谢了。柴蒙一面又向龙珠说：“你毛姊姊饿了，都是我不好，又累她多饿这一会。有什么吃的，还不先去取来！”龙珠转身要走，两个”（角小环先后走进。一人捧了茗碗茶具，向客一一献茶，一人端着食盘，在廊前方桌上摆下四大盘酒菜：一味熏鸡，一味腊肠，一味凉拌黄瓜片，一味卤笋，另有一小碟兜兜咸菜，一小碟豆鼓，八副杯著，一瓷壶酒。柴蒙不吃，只龙珠夫妻二人作陪，空下一个座位。龙珠想起随行还有八人，内中一个小孩甚是矫健异相，俱在外屋，便命丫鬟在厨下取些饮食出去，一面举酒属客。 众人见那些用具件件官窑细瓷，酒菜不多，味道绝美，美食衬上美器，益觉吃得有趣，只可惜途中吃饱。林璇尚可，杨氏父女只略吃了些便住。一会儿又端上两大盘南瓜、鸡肉，加笋丁、胡椒未做馅的烫面饺一盘，藤花、松仁、脂油蜜糕一盘，黑芝麻和百果脂油做的酥饼，另外每人一小碗鸡汤银丝细面，无一样不是色香味俱胜，精美绝伦。尤其难得是客来不速，咄嗟立办，休说隐居蛮山，便是寻常富贵人家，也未必能有此讲究迅速，大家赞不绝口。林璇笑道：“我因筠妹和余大哥未带干粮，偏了你们，不甚过意，谁知遇到这样贤主人，享此口福。这些好东西，我还能每样吃点，杨老伯和丹、碧二妹只干看着。早知如此，我们路上留着点肚子多好！”说得大家都笑了。 林璇猛想起女主人未见，忙对龙珠道：“我只聆听老伯谈话，还没拜见老伯母呢，真荒疏极了！”筠玉抢答道：“还用你提呢！我早请见过了。柴姊姊说，柴伯母原是四川人，大上前年冬天独自四川省亲，江中遇险受寒，得了半身不遂之症，好容易医好，前月地震之后又犯旧病，现须卧床习静，饮食非到午后不见外客，要明早才能拜见哩。你没听说老伯是江南人，而这些看点口味却有一半是川味么？”众人谈笑风生，余、丁二人更是莫逆。林璇见这家虽隐居蛮荒异域，饮食起居却是世族排场，初见不知底细，又不便问。自己原为赶往云龙山探亲，仙人锦囊偏要在此开视，日期应在后日，今明还要寄居两天。看筠玉和龙珠倾盖如故、亲热情形，主人必要留住无疑。万柳山场要会的人不知应在这里不在？寻思未已，毛、余二人业已吃毕，丁、柴二人让客人座。小鬟二次献茶，撤去肴点。方要叙话，忽从外面急匆匆跑进一个十二岁的英俊小孩，进门只朝众人看了一眼，便跑向龙珠身旁附耳低声说了几句，龙珠立时面容更变，也不顾给小孩引见，径向柴蒙也附耳说了几句。柴蒙面上神情却不似龙珠忧虑，低头想了一想，才对众人说道：“毛、余二位来得早些，谅必无关，林小姐在途中可曾遇到一个胁生双翼的怪童么？”林璇见龙珠面有忧色，知道惹祸，便把前事说了。 柴蒙微笑道：“这便还好。且喜其曲在彼，主人极讲理，此子顽劣素所深知，初见时没把他当作怪乌，先下手放箭。总算还好，夜叉婆和主人又不在此，只要事前将伤医好，不被乃母回时发觉，此子好强，决不自己说出，早些弥缝尚来得及。”说罢，唤过小孩说道：“你速拿我一包珠尘粉、一瓶紫琼膏找飞儿去，去给他敷治。休说我和你兄嫂已知此事，拿话羞激他，等他央求你莫向人提说此事，你再教他娘回时莫说，以免闹起来众人皆知。平日在家蛮横，却为抢肉吃，被一个过路女子所伤，多么丢脸！顺便问他父母黔江之行，去时听说明晚赶回，确否？快去快来！”小孩领命，倍着龙珠取药余闲，才由丁侗引向众人一一见礼，药取到手，飞奔而去。众人才知那是丁侗之弟丁俊，俱赞他聪明英秀不迭。柴蒙笑对众人道：“小女本想留诸位在此住上几日，等乃母稍愈搭伴同行，这一来正好代我留客，诸位只恐暂时走不成了。”林璇虽知行期须过了后日，但也不愿久延，闻言大惊，连忙躬身问故。柴蒙缓缓说了当地详情，一会丁俊回转又提前事，果然前行凶险，不禁焦急起来。 原来那一带地方总名叫作洞天庄，又名碧山城，地居南疆乱山之中。四外危峰峻岭，蟑壁排云，里面却是一片盆地，万顷广场，形势僻险。地震以前，只有一条供庄中入偶然外出的秘径，经年闭塞，十年二十年轻易无人出入一次。入庄共为四五十处奇景，尤以平山湖、白龙瀑、万柳山场和主人所居清溪秋日对面的千丹岩、绣春坪等处为最胜，居人多南宋亡时迁来，宋亡以后，先有一家天演贵青同了两家忠臣遗老逃入蛮荒，无心中发现这么一个洞天福地，真比陶渊明所说的桃花源还要胜强十倍。由此避地躬耕，风景之区锡以佳名。因是土地肥沃，物产丰盈，凡百均能自制自给，无须仰给于外，门无催租之吏，地绝红尘之扰，安乐已极，共只赵、李、岳三姓，人口不多。 后来了众族繁衍，中间又出了一个能人，订立规条，在三姓中举出族长，轮流值年作主。为使均能自立，不以得天厚而懒废，男女成丁婚嫁之后，便由公项下分出应得的田产，使其自耕自食，暇日仍许随时归省亲族。到了四旬后，子孙成立，始许回到老家。佳节盛日，方族庄团聚为乐。未得值年长老之命，从不许他出一步。出必告假，期年累月，允而后可。一样讲究读书，只为明理，不求闻达；一样注重习武，只为居处究属蛮荒，意在保身御患，追飞逐走，不为功名；一样也喜琴棋书画、医卜星相，只为调剂身心，涵养性灵，防治疾病灾凶，为矜奇炫异，以薄技鸣高，甚而吹弹歌舞百工之艺，凡是有用或可及时为乐者，均都奖倡，所以数百年间，入无废人，地无弃地，十九多才多艺，文武兼通，绝没一个迂人莽夫。真个是人间福地，快活非常。 三姓中论起来自以赵姓为尊，住家平山，聚族而居，高高在上，平畴滨湖，碧波绿野交相映带，当庄风景最佳之区。只惜人了不旺，数百年来只有四五十房子孙。岳姓家住青蒻原，因泉辟地，拥有大片水田，人丁更少，才三十余家房头，大小百多个人口。只李姓不特族众丁繁，而且才能辈出，族本住平山北面青女峡、离珠岭和仙灵境一带。因近数十年间，赵、李两姓各出了一个具有绝大本领的异人，为山城人造福，御过好几次天灾洪水，经三族推戴，永为庄主，见万柳山场位居中央，二入各带妻妾子女移往坐镇，建了一所园林，备极美胜。 当地本无外人混入，柴蒙是江南世家，又是奇才异能之士，文学武功均臻极顶，又精星相与地之学，见天下将乱，携了妻女人滇避乱，行入南疆之中，偶然望气，知有福地在彼，探索多日，始行发现。三姓先不肯纳，因与赵、李二人相谈投机，立下誓约，永守规章，不得妄泄机密。柴蒙父女带有僮婢戚从多人以及许多人中需用之物，向主人分了应有的田业。自家人口又少，来时就打的是长处久安之计，百物咸备，既多且足，虽然计口受田，并不躬耕，一住十数年，宾主相安，渐渐成了一家。春秋佳日，居人多爱请他前去，聚拢讲那外间之事。 柴家守着前约，从不出山，只前年遇到三姓派人往山外采药材布样和别的需用之物，柴妻因龙珠小时曾许给她姨表兄丁侗，家在蜀中，久无音信，跟着出山了一次。在万县将丁侗寻到，已是父母双亡，只剩丁侗、丁俊兄弟二人，因奉乃母遗命，正要往江南一带寻找岳家下落，见面之后悲喜交集。柴妻只生龙珠一女，自己文武都是行家，见了女婿的仪表比起小时还强得多，并没变相，已是欢欣。再一-考他所学，更是文武兼资，不在女儿之下，益发喜极，当时助他兄弟二人料理完了家事和葬亲的债务，准备带回庄完姻。谁知乐极生悲，船行江中触滩遇险。多亏丁氏弟兄俱精水性，从急流中将她救起，因在冬月，命虽保住，人已中寒病废，勉强回转南疆，到了地头，先打发走了脚夫，由丁氏兄弟抬进庄去。柴蒙早算出她有此一场水灾，如不放去，又误了爱女良姻，幸而五行有救，才会前来，屈指归期，早在要口外相候。到家仗着山场主人灵药，居然治愈，但要连治五年连犯四次始能去根，近日正是第三次犯病，方在眼药，卧床未出见客。 那山场主人一名赵野樵，年已八旬，最精易理，能知过去未来，生平未近过女色，孤身一人，只有一个行踪飘忽的好友。另一人姓李名半翁，年约五旬，本来博学多能，三十岁上出山办货，在青城山拜一异人为师，传了一部《洞玄经》，长于五行禁制、六戊遁形之法，尤精医理，有起死回生之妙。娶有一妻一妾，妻子赵氏，野樵从妹，人甚贤淑；妾名湘玄，湖南有名神巫罗太冲之女，会有一身法术，虽然有些左道旁门，但对正室尚知尊顺，只从小娇惯，性情不好。她有一个儿子，生具异禀奇资，年才九岁，因生下来就胁生双翼，取名飞儿，便是林璇所见怪童。半翁中年得子，即不与妻妾同室。湘玄对此子爱如性命，每犯了过，总想尽方法代他护庇。飞儿受了乃母遗传，性本刚暴，再被乃母一纵容，小孩子懂得什事，益发胆大妄为，幸而半翁也精易理，算出此子灾劫甚重，严禁乃母在十岁以前传他武艺道法，以免出山生事。平日虽爱在心里，因他能御空飞行，管束甚紧，轻易不许出山一步。就这样飞儿还不时在庄中惹事，到处闯祸。 庄人因他年幼，看在半翁情面，乃母又不好惹，好在无甚大害，先时十九隐忍，至多只向乃母悄悄提说，不向半翁告发。后来实不像话，不论尊卑长幼，一言不合，动辄将人扔入平山湖里，再不就仗他有力能飞，把人提向高空，强迫认错。居民十九会水，虽未伤过人命，但也被他吓个半死。知向乃母提说，不过听到几句安慰的好话，连摸都不会摸他一下。有时乃母要说他几句，还许再寻一回晦气。逼得众人无法，又不愿半翁有此顽劣之子，只得破除情面，亲自找向半翁告发。人去以后，湘玄还要护庇，代子巧辩。无奈半翁易术精微，一卜卦便知底细，问得湘玄理亏无词，飞儿自然免不了一顿好打，由此加了防范，常向卦中取求，并不准他寻人报复，犯了实打更重。半翁纳妾以前，受过湘玄救命之恩，拜师也出于湘玄所救，彼此感德爱好，成亲甚是恩爱，便是赵氏也视她若妹，不以侧室相待，多少年来从无闲言。为了训子，二人几乎翻脸。 半翁知此于不是凡儿，小时顽皮势所必然，虽然刚暴，性却慈厚，占得上风便足，不致闯出大祸。自己静心参玄，室人常相絮叨位诉，亦属难堪，也不愿过伤夫妻情好，最后才与湘玄约定，除对飞儿力加告诫外，此后不再以卦象相稽，可是无人告到便罢，如有人告发，仍要加倍处罚。这一来飞儿挨打次数虽少，可是顽劣难改，仍不免在外生事。半翁将他禁闭起来，过不两天，湘玄不是约好嫡室向半翁日夕软磨，便是偷偷给他放掉。赵氏本爱此于，又爱湘玄，也跟着在旁絮叨说：“娃儿年纪大小，你那大打已够受了，关禁断乎不可。”闹得半翁无法，终于放出。飞儿一开禁，过不两天故态复萌。人都知半翁不护短，飞儿又极守信约，只要当时答应不再寻人报复，决无后患，虽使他妻妾暂时无欢，却可免去多次侵害，便去告发。一告发，飞儿必挨打。 湘玄心疼理短，自知不能怪那告发的人，半翁房辈又小，来者非亲即长，未便公然挺身护庇，向人警告理论，自己又劝阻不住飞儿，知庄上百事有序，无为而治，庄人与庄主相见俱有定时。近来众人因知赵。李二入修道习静，除每季节月望照例约集外，终年无人相扰，十有九是为了告发飞儿而来，于是想下釜底抽薪之计，将围着万柳山场的一条小溪用法术封锁，去的人只一过界，阻碍横生，不是走一步跌两跤，便是恶鬼追逐，走了半日仍回原处，晚来必有夜又恶鬼入梦，说半翁为了庄出生入死，学成道法，连救庄好几次危难。妻妾不能再育，只此一子，何苦为了小事，和娃儿一般见识，害他毒打爱子，家失和。日子一久，庄人知是湘玄闹鬼，顾念所言不为无理，再如认真，必使半翁难堪，除了忍受，别无善法。好在飞儿吃高帽子，受他害时，不拿出尊长的身份向他恫吓，用些软语央及也能打动，不致再扰，略微吃点亏，也就罢了。半翁明知就里，因飞儿稍长自有去处，湘玄只此一子，会短离长，母子相聚岁月无多，护犊爱子妇人恒情，并且不恤人言用心良苦，不愿揭破来伤了夫妻和美，只得睁只眼闭只眼，不再苛求了。 飞儿因极淘气，别家孩子有大人告诫，多不和他同玩，见了就躲，只有丁俊不但理他，柴翁和长儿并曾暗嘱与他结交。丁俊又是天资高超，幼承家学，三岁上就开始习武，年才十二，已练得水陆皆通，文武才，每日除用功外，多去寻他玩耍。飞儿落落寡合，得此知己，自然喜极非常，成了莫逆，而且言听计从，与人为难时，只丁俊在侧，一劝即止。日久湘玄得知此事，命飞儿将丁俊引向家中相见，看出他彬彬有礼，博学多能，又甚通情知理，飞儿必能受他感化改去恶习。乃子众恶所归，何幸得此益友，更是喜出望外，便是半翁也觉高兴。庄人不使子弟与飞儿同游，湘玄因是儿子自不争气，隐忿在心不能出口气，这一来，益觉柴、丁二人看她母子得重，无形中加了许多情感。丁俊每去，不特优加款待，并偷偷地给了一面通行山场的符令，以便他不必与飞儿同行也可随便出入。 这次半翁、湘玄为了十五年前旧约，前往黔江去收乃岳罗大冲的遗骨。此行难免与人相争，飞儿顽劣，没有带去，行前并卜了一卦，算出飞儿先有小灾，却因此结下了一重好因缘，异日要得许多好处，只要不出山去，那小灾尚可避免，并不妨事。严嘱：“只许与丁俊同玩，不许生事出外，父母此行不过月余，不听话，归来定要重责！”飞儿已然允诺，本无出山之意，过了月余均未出生事，庄人都出意料，以为他受了丁俊熏陶，目前改了脾气。谁知这日天才发亮，忽然心动，要去寻丁俊玩。嫡母赵氏知他近日学好，寻的又是益友，只嘱：“你丁二哥不似你顽皮，这时想必正用早功，你去如见功课未完，须候一会，不可扰闹相强。”飞儿应了，数里之遥，展开双翼，晃眼就到，果见丁俊在从兄嫂习武，见他只互相招呼，笑了一笑，三人仍自用功。 飞儿一人无聊，他因自己能飞，一心想乃父教他剑术，刀枪拳脚学它无用，懒得再看下去，信步行至屋后，见旭日始升，晴光欲染，小溪弯环，绿波溶溶，方暗赞好，又一眼瞥见柴家朝霞、晚翠两个小”r鬟蹲身溪旁垂柳之下，一个洗衣，一个淘米，正在互相说笑。相对就是绣春坪，上面原种有各色各种的奇花异卉，近十多年来，又经柴氏父女搜罗培植，点缀得终年花开不断，四时皆春，绿野如绣，这时才含朝露，又浴晨曦，万紫千红，争妍吐艳，越显得花光明净，草色肥鲜，丰神朗润，生香欲活，再加上远山横黛，近岭摇青，茂林修竹相与掩映，又有这身容美秀的双鬟在溪旁垂柳下一衬，便是画儿上也找不到这般景致。飞儿本想吓那两个丫鬟一跳，奇景当前，不觉看得呆了，心想今天又是这么大好晴天，柴家不但人个个好，连住的地方也好，如非妈娘不肯，真恨不得搬了来与丁二哥同睡，便早晚看看花也是好的。边想边信步往前走去，忽听朝霞问晚翠道：“那孽龙就有那般厉害么？老爷怎倒不许姑爷小姐将他除去？万一走过山口杀了进来，才怕人哩！” 飞儿闻言，心中一动，忙跑过去问道：“你们说什孽龙？我怎没有见过？”两个丫鬟因听柴叟以前曾嘱丁俊，向飞儿莫提此事，无心闲谈，偏又被他闯来听去，好生后悔，便不肯说。飞儿见她二人支吾，不由性起，低声唤道：“好好问你话，你倒不说。休看你两个是女的，惹得我性起时，我照样也把你们提到半空中去活活甩死，再不就扔到平山湖里去淹你个半死！” 二丫鬟知他说得出做得到，有心想喊丁二少爷来救。飞儿业已防到，双手一扬，微耸双翅，便要扑上前去。二丫鬟无法，只得摇手告饶道：“幺少爷，不是我们不说，只你爱闯祸。那孽龙又太厉害，听说身上还长着逆鳞，刀斧都斫不进去。我家老爷曾经嘱咐二少爷，不许向你说，何况我们。对你说不难，你只不可招灾惹事，也不许说是我二人说的……话还未毕，飞儿已不耐烦，抢答道：“我做事从不累人，你们只放心快说，迟却不依！” 二丫鬟被逼无奈，只得把前月地震野烧，危壁坍塌，多了一条明显的出路，庄人多半防到铁锅冲孽龙和手下缠藤寨人要来为害，去请二位庄主设法，丁侗夫妻也曾向庄主告过奋勇，均说孽龙行即伏诛，不曾应允等情说了一遍。飞儿又细细打听孽龙生相，心想这东西仍是一个野蛮子，不过身有鳞甲，力猛凶恶罢了，怕他怎的！自己能飞，他必奈何不得，今日正在无聊，何不寻了他去？这等该死东西就该杀了他也不要紧，还算为世除害呢。于是又问去铁锅冲的途径。二丫鬟几曾见过孽龙，所说俱是听来，哪里得知去向途径？力说不知。飞儿先还不信，后见二”，鬟誓神罚咒，方始信了。知道此事如若告知二丁等人，必被劝阻，莫如先和丁俊玩上一会，免去他的疑心，等他旁午读书时，先偷向山外探一回路去。当时仍往屋前去地丁俊，恰为习武已毕，二人玩了片时，自去读书。 飞儿假说嫡母等他回去，不在丁家留饭，等丁俊进屋，忙展双翅飞起高空，乘人不见，径往山外飞行，因为不知路径，径向相左一方飞去。飞了些时，见下面乱山杂沓，人迹无，疑心不对，又改一个方向飞过一阵，杏无迹象可寻，以为铁锅冲必在近处，不会这远，觉出不似又改。似这样从早至午四面八方俱都飞到，始终没飞向正路。阳光甚暖，不停飞行，人却累了一身的汗。未后飞回原路，看见下面焦厚黑土之中竟有一湾碧水，想下去洗个澡，润润身上肉翅，凉爽凉爽。下去匆匆洗完了澡，把短裤穿上，踏着水玩，忽觉腹中饥饿，才想起过了早饭时候，清早至今水米不曾打牙。刚要飞回庄去，见溪旁急匆匆跑来一个身背口袋的山童，行走如飞，似乎渴急，一到便低头俯身捧水牛饮，狼狈神情甚是可笑，不禁出了点声。山童见他立在水里，用手相招问话。飞儿答了两句，猛想起父母行时再三叮嘱不许出山，尤不许与生人说话，说必有灾，好生后悔，更不再说。 两下初时也颇投缘，后来雷行捷递给他一块风鹿脯，庄中百物皆备，因内外阻绝，独野兽稀少，金花娘所制风鹿脯味极佳美，飞儿又在饥时，益觉鲜美无比，食量又大，吃了一块还想吃。继见山童有了吝色，不禁犯了逞强任性的脾气，雷行捷恰又推了他一下，于是飞起便抢。雷行捷当是怪物，一害怕，甩了一块上去。飞儿接过，落向一旁大嚼，吃完之后，一则还想再吃个够，二则想将这美味带些回去与妈吃，再留些给娘尝新，二次又追去行抢。这一抢却闯出了祸，吃林璇迎来，扬手就是几箭。头两箭吃他用足踢落没射到身上，禁不住林璇箭发连珠，手法又准，飞儿因抢来口袋业已扯破，落了好几块美食，觉着可惜，心顾鹿肉，一疏神，腿股间连中两箭。当时本不肯与林璇甘休，后见敌人拔剑出匣，银光曳芒，耀日生辉。他虽不会剑术，父母究是高人，耳濡目染，不少见闻，知道敌人宝剑决非寻常，再不见机定吃大苦，忿怒无法，只得恶骂连声，展翅逃去。 回到庄中溪旁僻处一看，仗着天赋异禀，肌骨如铁，那弩箭又小，双翼扇风也减去箭力不少，虽然斜穿入肉寸许，并未伤骨，当时拔出，赌气用力扔去，拿着一破口袋干肉脯，股间鲜血淋漓，出生第一次吃外人的亏，觉着丢脸，正不知如何发付，是向嫡母说是不说？恰巧丁俊饭后来寻，过溪遇着一人，问出飞儿未归，知他决不致再在别家吃饭，心中奇怪，连忙赶回寻找，正遇晚翠偷偷告以早间之事，请劝飞儿不可外出，丁俊吃了一惊，断定他出山生事，方欲告知兄嫂出山寻他，忽听头上风声呼呼，飞儿手抱一物掠空而过，投往溪旁竹林深处而去，飞得绝快，似未看见自己在下面凝望。丁俊机智，也不唤住他，径往下面飞步追去。二人相见，飞儿先跳脚痛骂敌人一阵，然后说出经过，要丁俊给他想主意报仇。丁俊先安慰了他几句，待了片时说道：“你已受伤，且藏在这里莫动。待我先给你寻点药来定疼止血，再打主意。”飞儿应诺，自向竹林草地上坐下，丁俊回身就跑。 那片竹林离柴家有里许路，毛、余二人来时，丁俊刚走出，并不知家中有客。这时恰值林、杨一行人等继至，行李甚多，都堆置院堂以内。丁俊一进门”首先发现一群人中有山童，与飞儿所说形象相似，首先吃了一惊，刚要询问，正赶朝霞出来散给众人食物，见了丁俊喊道：“二少爷，还不快到里边去！我家来了好些好客人，现在内厅上坐着呢。”丁俊忙跪进去，头一个又看见林璇，衣着身相与放箭伤了飞儿的女子一般无二。山居终年无客，既大队来投，定是柴家亲友，这祸一定闹得不小。事一关心，也顾不得和来客见礼，先往龙珠身前奔去，凑着耳朵说了经过。龙珠知飞儿之母护犊，极不好惹，好生惊恐，忙即转告老父。 丁俊奉命取药赶回竹林，飞儿因飞了半日身子疲倦，丁俊一走便自头枕肉袋躺在草地上睡着。丁俊见他未走开，不曾被人觉察，宽心略放，忙将他唤醒，敷上伤药，拿话一激劝。飞儿本听他话，性又好强，恐别人知道他受此挫辱笑话，不但应允不说，还央告丁俊不要告诉柴氏父女和他哥哥。丁俊更会留着后步，便答道：“你大呆了！我哥哥嫂嫂和柴姻伯平日对你多好，就知道了怎能笑话你，只有替你瞒的。倒是你得留神些，你平日总爱赤着腿脚，伤偏又在腿上，最好一两天不要过溪那边去，只在家中静养。我明早起，逃上两天学来陪你玩。这伤药是柴姻伯的，灵验得很，过一对时便可能够复原。你先躲着大伯娘一些，真要躲不过被她看见，你就说是从空飞落时，自不小心在树梢上挂的就是了。今天功课未完，不能逃学，我先回家去，明早准来。你可知李大伯和二伯娘准在哪一天回来么？” 飞儿道：“我爹娘走时，原说明日准回，不知早晚。顶好夜里回来，伤处已好，要不的话，娘还好说，我爹难哄。他知我出山，这顿背时打又逃不脱了。你先莫忙走，你能想出法子给我寻着对头，打她一顿出气么？”丁俊道：“这事莫怪人家，哪个叫你乱抢人家东西！再者你都看出那女的剑上有光，那必是剑仙一流。我们这样，再有几个也打不过人家，岂不自找苦吃？你又抢了人家一袋子肉。这事就算了吧，越闹越丑。本来我哥嫂管得紧，无法逃学，适才听嫂嫂说，柴老伯有几个好朋友，今晚不到明早必到。他们都顾陪客，我却正好陪你同玩。要不怎能整天和你在一处？为叫哥哥信我能一个人用功，此时非回去不可了。” 飞儿闻得柴家行有客至，心中欢喜，忙问：“来客是谁？可有和你一样的小朋友？”丁俊笑道：“柴老伯都快六十岁了，他的朋友想必也是些老年人，怎能和我们相交呢？”飞儿好生扫兴，别时拉着丁俊的手再三叮嘱：“来客如携有小友，明早千万同来一见。”又分了两块风腊。丁俊知来客必以此相赠，固辞不要，叫他留着自吃，说今晚明早山外来客必然带有这类东西，自己拿回去恐招哥哥数说。并教飞儿，如有人问起这袋风腊，就说是柴家送他吃的。说完分手，重又赶回，向众人说了前事。大家都赞他聪明心细，善于辞令。 柴蒙掀髯微笑道：“此事看似可以掩过。偏巧李氏夫妻恰在明日回来，不知此事便罢，湘玄如知有人伤了她的爱子，她不用自来寻仇，只须寻到那两枝遗箭，在山场上行使禁法，便能使这条路上前行的人无论跑出多远，都会自行投到，任她摆布，真个厉害已极。为今之计，只有釜底抽薪。诸位暂在老夫家中住上几日，她知是老夫的亲友，必不好意思公然就下毒手，即使便暗中闹鬼，只要她丈夫不背理出头相助，也还有防御之法。有这三数日，事已弄明，飞儿能瞒过去固妙，如被查觉，老夫也可见机行事，省得人行路上吃她暗害，老夫纵使得知，也是爱莫能助了。” 筠玉心虽有些不服，但一想起仙人锦囊应在此地开看，那白衣少年男女行时语气，也颇似说山场所遇之人既非寻常，此行所关尤大，便不再言语。林璇心虽焦急，却又无法，何况又有锦囊关系，丁侗夫妻又复殷勤挽留说：“只要过却三日无事，便可请求李、赵二主人允准，改由本庄出山秘径通行往云龙山去，路程既近便得多，还少走好些劫余焦土，恶水穷山，何知没有这场耽搁，差不了多少。” 林璇才转忧为喜。柴蒙又问丁俊：“你去时可曾见飞儿所中之箭在未？”丁俊说是未见，想已中途失去。柴蒙笑道：“诸位才在夸你细心，怎这最关紧要之事你倒忘了探问？好在那片竹林笋多，少时可同朝霞、晚翠假作采笋前往搜寻。他如回庄再拔，必然还在左近，否则明早趁他父母未回去探问一声。山外失落倒还罢了，如已带回，即速设法寻到，送回我处再去。不要忘了！” 众人见柴蒙说得那般神异，多是半信半疑。筠玉更因一出马连经三次怪异奇险，俱未受伤侵害，又恃有宝珠仙剑，胆大气豪，心中别有一番打算，当时不知主人深浅，也未现于辞色，事情算是从了主人之言，没有再提。龙珠要筠玉重叙以前事迹，筠玉初见时，只说路经铁锅冲斩了孽龙拉拉，诛灭缠藤寨人族无一漏网，并未细说经历诸般异迹，林、杨等一行便自寻来，打断了话头。这时与龙珠谈得投机，便从自己随父隐居黔灵山起，谈及连番所遇奇险异事，把斩玄牦巧得日月双珠、王三赠旗、夜斗蔡野神夫妻打成相识、代除却一恶一怪、得了三口仙剑等情一一说出，只说得龙珠、丁侗夫妻二人眉飞色舞，连柴蒙也不住点头赞妙。 丁俊更是不舍就去，中经兄嫂几次催促，允他晚来重述他听，才行喊了双鬟，如飞往竹林奔去。黄昏回来，说是遍寻无着，只采了一篮鲜笋山蔬，并还遇见飞儿向他探问，说是带回时气急用力扔出老远。假意劝他，恐人发现起疑约往同寻。那落箭之处离竹林甚远，似在火灵凹温泉一带，四人到处踏遍仍未找着，大约不落在热坑里便落人温泉之中顺流而去了。柴蒙低头想了想，没再言语，因筠玉话未说完，接着又往下说。一会天黑，另有”r鬟摆上酒饭，席间又谈了一阵。柴氏父女和丁侗要过林、毛二女的日月珠、三口仙剑，连那牦象的头骨外皮一齐要来看了，俱都赞不绝口。 柴蒙道：“这三口仙剑，上有松纹古篆。一名五铢，乃当年铁肩大师之物。那光如赤电的名为红蛟，碧若青虹的名为寒虹，乃四川剑门山风雨峡槐居士磨剪老人炼魔之宝。老人自元初得道，剑术自成一家，也不算是哪一派，孤身一人游戏人间，当年仗此双剑纵横天下，所向无敌。铁肩大师得道更久，业已仙去多年。三剑能得其一已是旷世仙缘，何况三剑同归，真乃古今奇遇。槐居士老夫虽未见过，屡听人谈起他性情古怪，落落寡合，永远独往独来，连门徒都未收过一个，此番从千里外假手好人遥遥相赠，必有原因。照贾记所载卖剑老头形象，正是他本人无疑。三位务要记在心里，相遇时不可惜过。那玄牦十二根头骨上成十二岁星，无坚不摧，大有用处。适已分了四根与人，明珠投暗，大是可惜。异日得问，不妨以别样贵重之物易还，使成壁。老夫学浅，虽未深悉妙用，三位既有此异禀，将来定有仙缘遇合，自知分晓。日月珠上古奇珍，能御水火风雷，更有避兵法邪之妙，三位连番经历，想已知悉，无庸深说。便是此兽外皮，冬温夏凉，也有许多好处，此后也不可转易妄送与人了。 三人听柴蒙说出剑名及原主来历，益料是个高人异士，好生起敬，因夜来了侗夫妻要随柴蒙用功，席散便自告歇。柴蒙已命人给来客备好行馆，由丁侗、丁俊、龙珠三人引去安置。一出屋门，便听前院机织之声大作。林璇一间龙珠，才知本庄土地肥沃，差不多四时均有收成。庄田亩分设成十区，三姓各耕三区，顷数依人口之数为率，多寡不等。另外一小区乃柴蒙迁来时才领的，只有十顷，在绣春坪旁桐子冈后，距家里许，中间还有一片密林，看它不见。柴家族亲世仆也有好几十人，计口躬耕，一守成法。日间幼童都住本山公学读书习武，男的种植耕耘，女的送饭，采取山麻、山棉，黄昏归来纺花织布，习以为常。因有崇冈茂林阻隔，日间冈那边只管熙熙攘攘各了其事，绣春坪一带却是柴扉虚掩，庭有栖鸦，溪流自喧，不闻人语，所以众人来时候那般静悄悄的。 随谈随行，已出户外。众人侧耳一听，果然处处机声，远近相闻。一看住处，丁侗、龙珠并不留客下榻己家，却向斜对门一家竹篱之内领去。还未走到，便听随行男女山民说笑之声。入内一看，竹屋六七间，用物皆备，位置井然，甚是清洁，春桃等八人正和柴家双鬟聚坐一室说笑呢，见了主人到来，俱各垂手侍立。林璇一问，才知他们黄昏即已来此，连夜饭也在这边吃的。柴家共有大小六名世仆之女，二人一班，轮流服侍主人，闲来便去前院房中组织。内中朝霞、晚翠年纪最轻，最得主人怜爱。柴家待人极厚，绝少呵斥，双鬟也会些，因听来客异迹，入耳动心，渴欲一知底细，便讨了安顿、随从的差使，将春桃等送往这里，自居主人，相陪同话，已谈了好些时了。 林璇暗忖：柴家房子看颇不少，不留客住必有原因，听他口气，客到似出无意，怎会仓猝之间腾出一所房子，设备得又如此整齐？心方纳罕，龙珠似已觉察，先将林、毛、余、杨等六人让进上房落座，笑道：“寒家逼促，家父夜分又要教我一些功课，难免扰及清梦。恰巧有一家同隐的舍亲有子在下月初成丁，按着庄规，理应各立门户。因是至戚，特许他在此建屋安家，以便随时向家父请益，一切均由他备置停当。尚未移入，恰遇佳宾莅止，正好下榻。自惭简慢不情，尚乞原谅。”众人连忙逊谢。丁氏兄弟和龙珠只略陪坐一会，等双鬟献过了茶，便向众人告别。龙珠并说：“明晚无事，或能与诸位姊姊连榻作长夜之谈。”说完留下双鬟服侍，径自走去。 众人送走，回房一看，上房四间，两明两暗。上首两间像是原备卧室，为客新添了二榻，便请杨宏道父女住了里间，林、毛二女住了外间。下首两明间原是书房，兼作晏居之所，壁有弓刀，琴书并列，也新添有一榻，归余独一人去睡。前院春桃等也是一排五间，原是空的，不知何用，新设了八人的卧榻，几桌用具一切无不齐备。适见主人并未分派，丁氏夫妻更未出屋一步，一问起竟是双鬟相度来客身份，因人而设，真是主宾奴慧，好生夸赞。筠玉更因双鬟容华美秀，盈盈十二三，楚楚可怜，唤至身旁，拉了纤手，问她们庄中诸般设施，俱是慧舌灵心，对答如流。众人都喜欢她们，又加天还不算晚，除杨宏道途间劳顿，稍坐即眠外，都愿听她们说那庄中景致、当地人物和入庄道路，不肯就卧。待了一会，杨氏二女才支持不住，不同入寐。室中只剩林、毛、余等五人。 林璇偶见窗外天星灿灿，缺月半圆，甚是皎洁，见夜未阑，意欲出外步月片时再行归卧，问双鬟可否。双鬟与客谈得投机，山居素无客过，为讨客人欢心，便道：“家主人也常乘月夜到对溪场边上看喷火去，只那里最好玩，再不就在平山湖下看飞瀑去也好，没有什么不可。”三人先就听她们说起温泉火穴水柱胜景，一问只那里最近，大家一高兴，竟忘了日间双箭之嫌。筠玉虽然想到，但又想一试山场主人禁法如何，惟恐中止，不肯提醒。 三人说走就走，由双鬟相陪引路。走过前屋，见随来诸人俱已睡熟。出门一看，星月同辉，人影在地，月光虽没有圆时明朗，却映照得远近的林木原野烟靠雾浮，若隐若现，别有一番幽趣。沿途上野花含露，摇曳微风，垂杨拂面，痕影浓淡，溪流激石，潺潺盈中，远近的山光水色深深浅浅，都似在有无疑似之间，看不分明，却又如绘如真。时虽将近夜半，人家机织之声犹未歇，深林掩映，灯光明灭，间以小儿夜读之声，真个是夜景清虚，情致幽静，大地茫茫，哪里再有这样好所在？ 五人缓步前行，且赞且谈，等走到山场前溪边，回顾林野间，人家***俱已熄灭，淡月微光之下，到处都是静荡荡的。正行之间，瞥见石桥前横，双鬟却不过溪，领着三人沿溪走去。三人间道：“既说温泉火穴都在对溪，为何不走过去？”双鬟低语道：“李二夫人为了飞儿设有仙法，如无二少爷同行，过去便要吃亏呢。这边一样看得见。”林璇猛的想起前事，主人那般告诫，怎便忘却？深悔此行不该当着外人，又不欲示怯，便拿话点毛、余二人道：“人国问禁。主人不愿客至，何必相忤？天已不早，我们就这边看一会回去吧。”这条缘溪小径宽才二三尺，路两旁均种着花草。五人先本肩挨肩背挨背参差并行，因恐踏了路旁花草，改由双鬟前导，林、余、毛三人仍然并列，五人做两排走。 筠玉心有他图，故意将脚步放慢，让过林、余二人。这时因邻近山场，林璇恐生事端没多说话，以为筠玉仍在身后尾随，也和自己一样心意没有开口，余独是巴不得多一事不如少一事，主人相待既优，自身是客，对方又是个小孩子，胜之不武，何苦惹他，自从铁锅冲得剑之后，筠玉对己，远不似前亲密，平居谈笑，只要单独对她多说几句，便现不悦之容。加以碧娃又取笑过一两次，既恐遭外人误会，又恐恼了筠玉，言谈举止随处都留着神。虽然半晌未听筠玉声息，恐引她不快，大家未说话，也就忽略过去，并未回顾。谁知筠玉随着走了一会，便转了方向。 林、余等四人直走到相离温泉火穴不远，耳听泉声发雷，遥见对岸疏柳之中，一股清泉和水柱一般由地平面上涌起，约有数尺粗细，笔也似直上冲霄汉，矗立半空，毫不偏射，水头升高到一二十丈高下方始力尽，像花开般由合而分，突突突倒流而下。因是温泉，月光照上去恰似一根擎天晶柱，外面烟蒙蒙笼上一层雾毅冰绢，水光炫彩，势气蒸辉，蔚为出生以来第一次遇到的奇观。方赞造物之奇，余独猛一回首，不见筠玉在侧，忙对林璇一说。先疑觅地小解，彼此一问，都说自经小桥就没听见她步履声息。林、余二人俱想起锦囊“有人相遇”之言，筠玉随时在念，料定是乘机过溪探访，欲应前言，因对岸设有禁法埋伏，不由着起急来。余独首先说：“我与飞儿无隙，我看只为防人告她儿子，不过障眼法儿，决无凶险。璇妹可在此相候，无须前往，如见不测，速寻柴老先生翁婿设法解困。璇妹如为禁法所制，被飞儿看见，事情反难办了。”林璇方说：“要失陷你去还不是一样、莫如都在此待一会，约计受困，再找柴家父女解救。左就不会伤人，我不露面便无妨害。”言还未了，余独已如飞往来路小桥跑去。 二人问答均急，双鬟当时插不进嘴。余独一走，林璇拔步想追，双鬟当她也是情急，因有日间之事，忙拦阻道：“林小姐不用着急。听我家老爷说，李家所用禁法，只禁阻来人到他家去，遇上时至多吓一大跳。知趣的当时回来就没事，要不也只围着温泉火穴一带打转，多跑上些冤枉路，仍然回到原处。你只一想逃，立时自会现出回路。毛小姐决不妨事，去一个人喊她回来也好，免得瞎跑。林小姐倒是不过去的好。即便困住，李家大娘人极长厚，就是飞儿一听说是我家的客出来踏月看泉的，也只有欢喜，不会加害的。” 林璇闻言才放了心，暗忖至多惊动柴家翁婿，丢些颜面也就罢了。为防范一二人被困惊动飞儿出来，看见自己，为仇害事，便和双鬟寻了一个僻静所在，仁候二人归来再走。不料筠玉此行乎送了余独的性命。欲知后事如何，且待下回分解。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第二一回 () 涉险探消息入耳惊闻千里讯深情同患难此身忍负百年心 毛筠玉原因急于应验锦囊上所说万柳山场相遇之人，同时又因柴家父女说得山场女主人罗湘玄道法那样高强，自恃身有宝珠、仙剑，像仙王洞那么厉害的妖巫尚且奈何自己不得，何况障眼法儿！如真是有什凶险，锦囊上不该命在此地寻人开视了。有了斩妖巫的经历，以为珠、剑万能，无往弗敌，遇到邪法鬼魅，只须手握宝珠舞动仙剑，便什么都不怕。适见林、余二人走向前去，便即回身，施展轻功，意欲循桥过溪。行至中途，心想溪面不宽，况且她防的是些寻常庄人，不料外人到此，埋伏在桥口正路之上，别处或许没有，何必多费事，能先到场上探看那姓赵的是否锦囊所遇之人，再去试她禁法，岂不再稳妥些？想到这里，便不打从桥上走，脚底点劲，飞身一跃已达对岸，一手按剑，一手伸入袋内握着日月珠，以备不虞。试往前走了几步，并无动静，不禁失笑：柴氏父女翁婿三人说缘溪俱有埋伏，辞色庄重。料无虚语，怎过溪以后毫无所觉？难道是为了留客盘桓些日故作惊人之语不曾？ 且行且思，见山场上房舍甚多，因着地势布置，楼台亭阁各不雷同，颇具匠心，也不知走哪一处对。偶见面前繁花夹道，一条石子铺就的小径曲曲弯弯往万柳林中通去，既无阻隔，恐宝光惊人，便不拔剑取珠，一路仍提防着，径循那条石路小径朝前疾走。走了片刻，逐处留神观察，终无迹兆，益发胆大，认定主人留客，危词相诳。正要将脚步放快加急前行，忽然一眼瞥见右侧不远，一根水柱涌雾靠烟，流光幻彩，高出柳林之上，奇丽无恃，知是双鬟所说温泉中冒起的水柱，嫌下半截被柳林挡住，看它不见，忙往前走了几步，路忽分歧，本应到此略拐，径向一座高柳四环的楼台前走去。这一贪赏美景，眼望高空照直前行，无意中循径穿入柳林以内。等到觉出与去路稍左，欲等立回，定睛往四处一辨路，忽又见温泉那边，小楼一角掩映疏林，并且还有两三点灯光从林隙中透出。心想适见杨柳楼台，静沉沉不见灯光，看神气似是主人游宴登临之所，不似有人居住在内，这般深夜还有明灯，人必住在那里，尚未入睡，正好往探。当下不再改向原路，照直前奔，一会便出柳林，适见楼字豁然呈现。 筠玉隐身树后外望，见楼共两层，做一排建在一座高才十丈的小峰之上，环峰面水，颇具形胜。温泉水柱矗立楼有，水柱下是一个二亩方圆的池塘。池边有两条水道，宽均二尺，不知深浅。一条环峰而流，经由楼下往峰后飞驰，不知所往。另一条也是行曲盘亘，向东路右侧柳林中流去，俱已入溪，遥望林内，大大小小数团白烟凝聚，想是水流所归之处。再一近前，看得更真，水从一二十丈高空倒泻下来，声势奇壮，加以泉温水热，烟雾蒸腾，池塘俱被热气笼幕，水柱更是离地两三丈便看不见，耳听飞涛怒吼，奔泉澎湃，宛如雷轰电掣，石破天惊。那两条水道热气上蒸，高出地面二三尺不等，只见白烟滚滚，和两条百丈长的白龙一般，飓飞疾卷，蜿蜒贴地，分道急驰，令人目眩神摇，雄快无伦。刚自叹绝，那根水柱忽从空际直落，立即消沉，只有满地热烟，水气凝高，犹有数丈，一团团行如白云，在月光下轻飘飘随风扬去，知道这飞泉水柱每次出现都在子夜前后，约有两次，未次水力已弱，相隔尚有半个把时辰，比头次出现的声势要差得多，深悔未早赶来看它个够。 照双鬟所说火穴奇景就在近处，也是一个奇观，但须要人发动，否则只是一个锅般的凹地。意欲先探楼中人的动静，先借林木遮蔽，隐身到了楼下，轻轻援上楼廊，走向右尽头那有灯光的一间外面，贴窗悄立，隐隐闻得里面有老少二人对语之声。静心凝神一听，只听老的一个道：“老弟怎的如此性急！休说我老头子占算无差，便是你也解出那日卦象，小朱正灾星未退，以致才有这些波折。他记着当年青城山下一掌之仇，不时向我提起，引为奇耻大辱，几乎还要寻隙报复，垂手不救正是不报之报，他又深明《易》数，不过比我略差一筹罢了。你如操之过急，他稍微疑心，用卦一占知了就里，这辈子你也休想取了药走。我和他虽是至亲，但他知我现取此药无用。我和你分手在七年前，这药恰在飞儿生后二年出夭花火毒太重，堪堪待毙无药可医，经他爱妾湘玄照十六年前乃父所传妙法照样制就。当时急于求治，不能延缓，没按着原定季节配药，以致飞儿的病没有除根，每年必犯，须连在病发前服上一次，经过九次之后，不特恶疾永除，因是多服灵药，脏腑清虚，心神空灵，加上本来又是异禀奇资，人已无殊脱骨换胎，有了半仙之份。按说一次所制之药足供三次之需，湘玄疼爱此子，惟恐陈药稍微力薄，又恐万一出错，由此他夫妻每年都要制上一次，其实多疑，并用不着如此。我前年偶闻此药丸清香醒神，取了两九在此。如是寻常火毒，一二九已可起死回生，其应如响，偏生小朱王父子中的是千百年深壑中潜聚的桃花瘴，服了令师叔寄去的那多灵丹也只保得命住，可知厉害，此药非多不为功了。” 年少的一个答道：“老大哥的话小弟原也知道，但是小弟来已多日，遥念贤王父子身心俱似火烧，虽仗灵丹保命，终日如居火狱。来时原说往返至多不过旬日，谁知耽误这久，令亲偏又有黔江之行，不由人不盼望愁思，所以连棋都无心和大哥下了。”老的一个又笑道：“单真人既从数千里外传书寄丹预示先机，自然早有安排。照前晚愚兄占算，你候的人已进庄来了呢。” 筠玉越听越动心，再一听二人说到未两句，即是所遇之人无疑，当时惊喜交加。本欲叩关相访，继一想暮夜私窥，径作不速之客，太不合理，况且锦囊之言也应在明日与他相见。林、余二人到了前边不见自己，难免担心，虽然禁法埋伏是句虚言，毕竟早回去好，等到与余、林二人商妥，明日专诚来见此人为是。想到这里正待回身，忽听峰后“哎呀”一声惊叫，听出是余独受了重伤呼痛之声，心中大吃一惊，身不由己，一个“飞燕投怀”之势，循声往楼下纵去。两下相隔不过十多丈，一两纵便自赶到，隐隐闻得地下余独强忍负痛之声，定睛往前一看，那地方竟是双鬟所说的火穴，穴并不深，隐隐有青烟冒起，知余独必是误落了穴中为火烧伤，否则一两丈高的坑，他的身手一纵即上，这里既无埋伏，又无人见，他那般英雄气概、刚毅性情的人怎会如此忍受不住：况又为寻自己而来，我虽不杀伯仁，伯仁由我而死，便入火穴同死也所不辞。这念头似电一般转过，跑到穴前要跳，猛然情急智生，想起日月珠功能辟火，应变匆匆，不暇再计别的，一手取珠，身子便往下跳，珠光照处，穴底青烟果然四散，再看余独伏卧穴心冒烟之处的旁边，人已晕死过去。 筠玉唤了声“大哥”，不见答应，觉着脚底甚热，又是软的，身有宝珠尚且如此，余独怎能禁受？更不怠慢，连忙双手捧起，带着一道蓝光飞身直上。到了平地，将余独身放地上，见他目闭口开人事不知，又痛又急，忙从怀中抓了一把灵丹给他口内乱塞进去，摇着肩膀喊了两声“大哥”，仍未见醒。正想取地泉水给他灌些下去，偏又未带水具，只得以人就水。刚捧起走没两步，忽听楼上有人唤道：“这位朋友已中地火热毒，幸未坠入火眼，又未用铁器触动将火引燃，尚有救法，无须着急。溪边埋伏甚多，人在归途虽还无害，但经小桥走要远出两倍。可由温泉之东穿林直行，离溪丈许，纵过对岸，便省事多了。” 筠玉听得有人答话，方知自己出声唤人又有珠光照耀，将楼上的人惊动出来。身是女子，却抱着一个男人同行，人已危急待毙，又放下不得，被外人看在眼里，本就有些不好意思。猛一眼看见余独大腿似乎赤露，挂着几块布条，定睛一看，原来余独上半身还不怎样，下半身已吃地火烈焰将衣裤烧焦了十之六七，避火时在沙砾满布的地皮上一打滚，是火烧焦之处多半碎裂，再被筠玉抱起，连纵带摇纷纷碎落。当时尚不自知，这时方低头发现，不由羞愧难当，哪敢丝毫停留再向楼中人答话？吓得连忙把余独直过身来，收了宝珠，用一手抱定，斜担在玉肩之上，如飞跑去。因避外人目光，见了树林就进，慌不择路，竟与楼中人所言巧合，不多远便到溪前，心还不信溪边设有禁法埋伏，跑得又急又慌，一直跑到了溪边，刚要往对岸纵去，猛觉眼旁一花，身左右均似有高大人影袭来。先还没想到是脚踏禁地埋伏发动，一则急于过溪，二则湘玄所设禁法只阻人入庄，退时不过现形相逼，使人逃得快些而已，丈许宽的溪，筠玉虽然抱定一人，也不难一跃而过。到了对岸回头一看，适纵之处竟有无数奇形怪状的恶鬼由现而隐，仿佛犹见飞舞攫拿之状在险云中退去。柴家父女之言并不虚，何以去时反倒未见，好生不解。关心余独安危，边想边往前跑，才跑几步）正遇林璇同了双鬟从僻处迎出。 筠玉虽急着想寻到林璇、双鬟，遇上时又觉羞急，一见面便急匆匆说：“余大哥误落火穴，烧伤甚重，适听他胸口犹在跳动，只是人事不知。姊姊代我抱他一会，我们快回去吧。”边说边将余独交与林璇。林璇先见筠玉从溪对面飞跃疾驰而回，肩上担抱着余独，下半身多半**，衣裤破碎不，便知不妙，闻言益发大惊，仓猝中未解筠玉托他抱人是何用意，顺手接过抱起，同向来路跑回。一到家，筠玉首先抢进屋去，取了一张布单，等人放到床上，便给余独下身盖去。林璇才明白她是避男女之嫌，见她眼含清泪，满面惶急之状，又见余独气息仅属，势甚危殆，也觉凄然，不便再说什么，忙间：“你的药呢？”筠玉已取了泉水赶过，用茶杯舀起往余独口中便灌，一面答道：“我从火穴里救起他时，已塞了他一嘴，无奈他已晕死，想必尚在喉间没咽下去，正想取水来灌，手边没有取水的东西，又惊动了外人，只得抱了回来，等灌下二杯水，再把灵丹化开十粒，唤进你的人来给他敷上。我想单仙师灵丹奇效，论他为人也不致遭此惨祸，这是火烧硬伤，皮肉想已烧焦，受罪吃苦大约是不能免了。 林璇闻言微愠道：“我们几人情同骨肉，难道因为男女之嫌见死不救！适才你原抱着余大哥，转交我抱，还可说抱了一阵力乏。医家有割股之心，何况患难至交！十熊等俱是粗人，怎办得这事？你如避嫌，也不须唤他们来，你去调药，我给他敷如何？”筠玉原是豪迈性情，义侠肝肠，又把余独当成骨肉知己，便共死生在所不辞。只为平日又多读了两句书，从小习闻父母闺训，少女惯羞出于习性，日前又看出碧娃辞色之间似乎有心奚落，剑匣仙柬明示二人姻缘，又羞又急。明知余独光明磊落，对己只有敬爱，其心无他，自己心里也极敬重他，但是表面上不能不改冷淡一些。谁知今晚余独遇难，独有自己一人在侧，当时深情发动，本无丝毫顾虑，偏生一抱起便被外人看见，余独下身裸露实不雅观，匆匆跑回，羞愧之念尚未消释，以致迹与心违，在在自相矛盾。及听林璇之言颇有责她人不义气之意，立被激动，泯了羞念，忙即答道：“姊姊说得极对！小妹也是因他为了寻我才遭此祸，急得糊里糊涂随口乱说。姊姊帮我点忙，还是我来给他上药，你先将他衣服取出，看少时上药后能换不能？”随说随取出身旁灵丹用水化解，回眸看了双鬟一眼。鬟环知机，忙即设辞退出。 筠玉化好了药，忽听榻上余独微微呻吟之声，略一寻思，咳了一声，走近前去一看，并未醒转，忙将布单揭去一看，余独受伤之处俱在腿股之间，除左腿侧面稍重，皮肉业已的焦发皱外，因误落穴底时是往后倒纵觉出双足踏空，正在提气脚找实地，猛又觉出下面奇热炙人身后尤烈，自知不妙，危机瞬息，百忙中将头朝前，双臂往左右一分，使一个“鱼鹰入水”之势往前一扑，可是下半身已为地火燎着，奇痛无比。余独不知地火燃时虽能发出百十丈的烈焰，不点不燃，惊急骇乱之间，以为身上已然着火，一落地便就势往旁一滚，可是身上虽未烧燃，下半身衣服凡被地火苗燎着的俱已炙得焦酥，人的皮肉如何能得禁受？加以地皮奇热，宛如开了锅的蒸宠一般，还算余独好汉，只脱口惊叫了一声。先还负痛强忍，转眼便火毒攻心晕死过去，因为火穴在后，见机让躲尚速，前身并未受伤。 筠玉忙和林璇一同动手，将他轻轻扶起，面向里榻侧卧，因日月双珠功能避火，试先取出在伤处运转了一阵，伤处皮肉虽仍未改焦黑，皱处却平展了许多，知有效验，便请林璇持珠代亮，自用棉花蘸了灵药将伤处一一敷遍。余独适才微呻，本已回醒，听筠玉要来敷药，也恐羞了她，勉强忍痛装作未醒，容她敷治，运珠敷药以后伤痛居然随手减轻，不似先时剧痛，只是周身如同火炙，胸前犹甚，实耐不住，只得呻吟道：“二位贤妹大恩，杀身难报。此时心口内热极，想借日月珠一用，不知筠妹可否？”筠玉见他回生，大喜，忙从林璇手上接过日月珠，解开他胸前衣服，轻伸玉掌握住双珠，在他胸前徐徐运转，因林璇举动言谈英爽豪迈，把筠玉少许儿女子态，收拾了个干净。余独自然是感恩衔德，侠髓沦肌，心中说不出的喜欢，纵有烦热痛苦也能忍受了。筠玉已然下手，自然也不再害羞，见他半身烧焦，中小衣也穿不上，索性任之。宝珠既能去热，又想起玄牦的皮柔软凉滑，移睡其上必比草席要强得多，刚一开口，林璇也同时想到，走向外进行囊中寻取去了。 余独见室中只有筠玉，悬空伏在自己身上，玉腕如雪，向胸前运转不休，珠光照处，秀目波润，似有泪珠两滴晶莹欲堕，不禁感极心酸，望着她道：“筠妹，我和你患难订交，志同道合。你我俱是光明磊落之人，本意千里同行，祸福相共，相处日久，越发亲逾骨肉才是。乃自扫灭缠藤寨人之后，你对我神情淡漠，还不如前，并且时有嗔怪之意。自问愚兄视你胜于同胞，平日惟有敬爱，仔细思维，并无开罪之处，好生叫我不解。几番想问，恐遭筠妹不快，加以当人不便，屡屡中止。今日来时，得与筠妹同行探路，因你走得甚快，途中并无一言，也不好问得。行近小桥，方欲唤住筠妹略吐腹心，恰遇丁家夫妻相谐人庄，当着外人又未得便。适才我和璇妹在前行走，老久不听你的声息，也为恐你不快，未敢回顾相询。等到温泉附近，竟不见你在侧，恐深入山场为禁法所陷，你又好强，万一失闪，有我同在，不问是当地主人或见着柴家人们，总要好些。当时急于寻你回来，璇妹是万不能去的，只嘱她不可前往，也忘了借上珠。剑护身。一纵过溪，走不几步便遇无数恶鬼奇魅相逼，奋力苦斗，几乎被擒受害。后来追迫到了温泉左近，因鬼魅愈众，知不能敌，无心往后纵退。纵得稍远了些，没有留意身后，误坠火穴。当时下半身火烧甚重，遍体火热，如人烈火蒸锅，只说中了妖法，身为异物，不能再与筠妹相见，连急带痛，人事不知。不料筠妹竟是我救命恩人，不避奇险，从烈火里将我救回，又这般不避嫌疑为我施治。休说仙师灵丹能以活命，尤其是见得筠妹并未见外，死生患难之间看出交情。连日我竟料错。人生得此知己，纵然死去，也甘心了。” 筠玉听出他非不知禁法厉害，为了寻着自己，同共甘苦，竟连防身珠、剑也忘了向林璇取用，想见当时不见自己隆优焦急之状，深情若揭，结果却受了这样大的苦痛，几乎葬身火穴，现服了许多灵丹，周身仍是火热疼痛，纵能痊愈，也不知要受许多活罪，已是难过万分。再一想到他平日英雄气概。侠义心肠，就拿宝珠、仙剑来说，三人同除玄牦，而他从巨蹄之下跌倒奋起，直刺玄牦要害，危机一发，九死一生，智勇绝伦，功劳最大，宝珠偏只得到两粒，他独向隅，已似有些不合。后在铁锅冲巧得仙剑，仙人柬帖明说三人各得一口，自己只为仙人作伐，本心不愿嫁人，一时羞忿，将柬帖隐起不给他看，用一口寻常宝剑与他相换，照说自己既不愿从仙人之命，就该连一口也不要才对，偏又贪得，不舍双剑分开，数占为己有。而他却始终相让并无愠色，高高兴兴将自己那口剑带起，连问都不问一句，这等胸襟真乃古今所稀。平日相敬相爱着意关垂，直胜同胞骨肉，也并无丝毫不庄重处。不该为了碧娃稍有戏谑便得引嫌，辞色淡漠宛如路人，害他难过了一路，这还不说。假使连日不冷淡他，他对自己行动言语最是留心，从不相违，适才早已问明设法同往，何致有此奇祸？自己去时并未遇见鬼怪，还当柴家说诳，归途虽有，并未为害，也许是此剑辟邪之功。再假使他分有一口，也许不致遭灾。越想越觉对他不住，一阵心酸，不禁流下泪来。暗忖：仙缘前定，临出门时听单仙师和老父的语气，明明是要自己嫁他，想躲也未必如愿。得夫如此，夫复何憾！看他那般相爱，必能言听计从，悉随己意，转不如从了仙人之命，允了婚姻，再和他说明，免去儿女之私，学刘樊合籍，葛鲍双修，日后同寻仙师同修仙业，既慰他的痴情，彼此都省得掩饰矜持，免却许多烦恼。 此时余独因恃伤重出语率真，觉着有些冒昧，见她注视自己凝睬不语，只当筠玉又多了他的心，好生后悔，加上强自挣扎说了好多的话，见筠玉神情似乎不善，心中热念一消，一着急，身上热痛因而转剧，只得闭目养神，负愧不再开口。正悬悬间，忽觉筠玉手按胸前停珠不转，以为真恼了她，越发惶恐，偷眼一看，见筠玉正在举手拭泪，急得低声忙喊道：“筠妹筠妹！愚兄伤重糊涂，口不择言，自知说错了话，千乞不要怪我！”说时挣扎欲起，不知如何是好。筠玉见他到此光景还在恐怕自己生气，益发心酸，泪珠儿扑簌簌落个不住，一面先伸手按住余独肩头，急道：“哥，你听我话的，快些莫动！等我说。”然后低声说道：“我以前待你太不好了。自知该死，悔已无及。从今往后……”刚说到“后”字，便闻院中林璇走进之声。筠玉连忙住口，一手拭干眼泪，将握珠的一只有手按了按余独胸前，再将拭完清泪的一只左手回下来指了指自己的胸前。 余独为人正直，对于筠玉虽然一见钟情，只不过觉得灵心丽质，侠骨仙资，一言一动无不令人爱极，从未存过丝毫逻想。及经筠玉手示目语剖明衷出，得知心心相印，不知怎的，竟会有心花怒放，喜极欲狂，道一点灵犀立时化为菩提甘露，似醒醐灌顶，向日烦忧为之尽解，身上痛楚也减却了一半，如非下半身烧焦转侧不得，几欲足之蹈之手之舞之了。转眼林璇取了大小三块玄牦的皮走进房来，先将余独床上铺好一张大的，进来同筠玉将余独由二女榻上捧起移向外榻，索性连下半身破碎衣裤都取下，再盖上一张大的，扶起头来，将小的一张牦皮垫向枕上，然后接着敷药，用日月珠给他周身滚转。余独恐天明丹妹、碧娃起身看见，她姊妹不似林、毛二女豁达，观之不雅，几次想将中小衣穿上。二女见他伤重，说：“大家祸福相同，患难与共。你在病中，何须如此拘泥形迹？”余独自己又不能挣扎起穿，只得罢了。 林璇笑道：“杨家姊妹真睡得香，我们忙了这一夜，她两个竟会没醒呢。”筠玉微愠道：“这位二小姐不醒也好，没的添人心烦。”林璇见筠玉前隙犹自未解，方欲代碧娃解说几句，微闻内屋咳嗽起动之声，便即止住。不一会便听丹妹喊筠玉道：“毛姊姊，外屋是哪位在走？这里屋暗些，难道天亮了么？”筠玉原喜丹妹为人厚重诚谨，忙答道：“你还不出来看看！昨晚余大哥误坠火穴，差点没烧死，如今躺在床上不能转动，腿都烧糊了哩！” 碧娃原已被三人惊醒，似闻病中呻吟之声，本欲起身出视，正值林璇外出，毛、余二人在那里窃窃私语。她本看出二人比较别人亲密，自从自己日前无心取笑，稍微说错了两句话，二人形迹日疏，对于自己情况更是落寞。想起林璇告诫之言，又无法出口分诉，日盼二人言归干好，悔恨已极，日常自怨自艾，无计可施，一听二人似在互诉衷曲，哪里还敢出去惊扰惹厌！躺在榻上，连大气也不敢出。碧娃醒时，余独正上完了药，毛、余二人语声又低，听到的只一句半句。先并不知余独烧伤得那么重，又未听有外人和随行诸人在侧，以为晚来得病，只奇怪怎会睡在二女榻上。一会林璇取了玄牦皮回转，将余独抬出，才料出是受了点伤，忙把丹妹轻轻摇醒，附耳悄悄告知余独不知因何受伤，林、毛二人正在施治，刚刚搭向外榻。 丹姝年长，较有心计，知道林、毛二人俱是女中英杰，与余独情胜友昆，筠玉和余独更似天生两好，早晚必成连理。他三人相处，起居言谈本无顾忌。偏生筠玉性做，不喜人激刺她，日前为了碧娃辞色稍有不合，自今无欢，对个独总是冷冷的，以致余独每日也是无精打采。难得伤痛撮合，使其情发于衷，言归于好。林、毛二人正为余独医伤，自比平日还要关切亲密得多。自己姊妹又不通医道，此时出去，林璇无关，筠玉当着人难免又要矜持，岂非帮不了忙反倒碍眼？同是心中忧急，却禁碧娃忙着去探看。后听林璇说她姊妹二人熟睡未醒，又听余独气息紧促、强忍之声，实是担心不过，一面穿好衣履假作初醒出声询问。一闻筠玉所答之言，不禁大惊。碧娃先听筠玉嫌她，本在伤心流泪，不欲出来，闻言也吓了一大跳，慌不迭地随定乃姊跑出屋来一看，余独面朝里卧在榻上，下半身牦皮半揭，露出半焦黑的腿股，筠玉坐在他身侧正蘸着药往上敷呢。 二女同时想起余独冒着险难，间关数千里长途护送之恩，见他烧得这般惨状，忍不住心里一酸，珠泪双流，几乎哭出声来。二女本视余独若兄，当时至情发动，哪还顾什男女嫌忌？丹妹首先朝榻前奔去，含悲问道：“余大哥怎烧成这个样子？筠姊姊灵丹极神效，你看该不要紧么？”筠玉见她出语悲酸，也面带愁容答道：“我也是想灵丹神效，决不致命，但是他已服了许多药下去，又敷了好几次伤处，仙师所给灵丹都用得差不多了，又拿日月珠给他周身去滚烧焦的地方，看似平服了些，周身却火热得烫人。听他自己说，疼痛已减不少，只心和身上烧得难过。只恐是故意忍熬着来哄人哩。看这神气，一天半天哪好得了？没的不急死人！”丹姝道：“看大哥这样痛苦，要我能替他多好！昨晚半夜还听和二位姊姊在说笑，怎会掉在火里？那大本事的人竟会失足，难道有鬼了么？” 筠玉难受道：“这事都怪我害的他。”正要往下说时，猛想起锦囊所说，到了山场见着那人便可开看。昨晚楼中对谈的一老一少所说的话俱似于己有关，还说单真人灵丹只能保命，不能清除火毒，要等李庄主回来设法取了药去才能医治。老的并说有两丸在手边，寻常火毒一丸便可起死回生，后来被他发现，好似说人虽烧伤尚有救法，无须着急等语。当时因余独衣裤烧焦碎裂半身赤露，当着外人不好意思，又羞又急，赶忙奔回到家，便忙着给他施治，情切安危，关心过甚，什么都顾不得想，也未向林璇说起，此时见灵药无功，更是一味焦怨。回忆昨晚之事，明明放有救星在侧，料定锦囊所说定指此事，不禁惊喜交集，顾不得再说别的。因昨日路上虽曾取视，仍存外进房中箱箧之内，跳起身往外便跑。 走到二门口边，对面来了一人，两下都是急劲，如非都是身手轻灵，几乎撞个满怀。匆匆立定一看，为首一个正是柴龙珠，后面跟着她丈夫丁侗，双鬟久未在侧，料已送了信息，忙说道：“姊姊，丁兄，想已知道，请至里面。我有点要紧事，这就来。”说完，不俟答言，转身仍往外走。龙珠见她两眼泪光盈盈，口角边却微有喜容，神色又那等逞遽，不知何意，恐又生事，忙推丁侗快先进去，自己随了筠玉就走。筠玉也无暇周旋，径跑到外进屋内，由行筐中寻出锦囊，一边开拆，一边让客同行，等到里面，已将锦囊看了个明白，进屋喜对林璇道：“果然我所料不差，他五行有救，只不过一日夜的灾星不能避免罢了。”林璇见她忧喜交集，也不知是什意思，忙接过锦囊一看，才知就里。 原来锦囊大意，是说云龙山主工人武父于同了林璇的老父林衡玑，俱为地底千年郁积的瘴毒之气所中，虽仗陆地真人灵丹保得命在，但要治好还原，非本庄庄主李氏夫妻秘制的灵狮丸不能力功。但是李氏夫妻与王老山主有仇，绝定靳而不与。幸而余独有了这场火厄，可向柴蒙明说此事，将所带牦象的皮送一张与李家做礼物，再向他推说，听柴翁说起他夫妻将归，心慕其人，留住在此，等候拜谒，夜出玩月，不知禁忌，误坠火穴，烧成重伤，求他灵药医治，得到以后再设法掩藏，只说无什灵效，须要忍痛一日，索到二十六粒之后才可正式吞服，至多服上两粒，再有一日夜工夫，外敷灵药，便可复原。事前飞儿虽有双箭之仇，但他将来也是山中同道，可命丁俊和他说明，引与众人相见，允他异日接引出山，便不会向乃母面前告发愤事。得药到手，人能起坐，即行上路，以免有变。出山不远，湘玄必然发觉飞儿受伤，母子二人追来问罪，路上自有人接引抵御，无须怕她法术，只不可乘胜伤她，为柴翁结怨树敌，日后不能安然隐居。山城庄本来洞天福地，自经地震，屏障倒塌，大是缺陷，李氏夫妻虽能行法堵塞，不能持久，终是缺陷，他也算出时至有人为他弥补。外附新向前辈真仙乾坤正气妙一真人求来的灵符两道，可转交柴翁，嘱其算准湘玄途中受困时刻，寻到她的丈夫，先将第一道灵符向空一展，给湘玄解了困，等她归来，再同他夫妻往来路山口将第二道移山换岳之符招展，即速奔回，自有奇验等语。 林、杨等闻言才放了心。杨宏道也被人声惊醒出来探看，见状自是忧急。碧娃先闻丁侗夫妻在外语声，早将牦皮给余独盖好，等筠玉述完仙渝，丁、杨二人俱要看视，筠玉乘机说道：“余大哥下身衣服都烧毁，皮肉焦黑，热痛已极，须要用日月珠给他周身滚转才略好些。同在患难，只好从权，也顾不得再避男女之嫌了。”说罢便要去揭。龙珠知她用意，索性凑近前去说道：“我顶恨人拘泥。休说诸位兄姊同生死共患难的交情，便是外人到此地步，我们也不肯为了避嫌视死不救。都是自己人，这有什么要紧？看完了余大哥的伤，还有许多事要做许多话要说呢。”筠玉闻言大喜，忙道：“姊姊义气千云，不是寻常儿女之态，令人可敬哩。”说时，早将余独所盖牦皮揭去。 余独先听杨氏姊妹出来本就觉着不好意思，又恐筠玉害羞，甚是着急。及听杨氏姊妹也是一样情切安危，无顾忌，大为感动。未及答话，又听丁侗夫妻相继来到，惟恐丑态被人看见，方幸碧娃手快心灵代为盖好，筠玉说完了话又将它揭去，先本想拦，继一想丁侗夫妻虽然倾盖莫逆，终是外人，一出声反倒不大合适。筠玉性情要怎样便怎样，除却林璇，谁也拦她不住，无殊白说。自己身热痛难熬，只有用日月珠滚转才能清凉止痛，此事他人不能代劳，丁侗夫妻难免常在跟前，莫如还是假作昏迷听其自然，要少受好些苦痛，仍将双目合上，一言不发。丁侗夫妻见他腿股半焦，俱都吃了一惊。龙珠略看了看，先坐过一旁，对林、余二人说道：“想不到余兄烧伤得这样沉重，看他伤势，定误坠到火眼旁边了。”林、余二人将昨晚涉险之事说了一遍。 龙珠道：“昨夜家父吩咐务要早起，愚夫妇今早天还未明透，朝霞、晚翠跑来报信，只说余兄昨晚步月遇险，语焉不详，不想此中经过还有若许情事。自从上次地震，山场天香小筑附近添了两处奇景。一是温泉汤池，每当子夜前后，池心水眼中必有两三次沸泉冲霄直上。此地新经地震，名为温泉，无殊沸水，其热异常。赵、李二庄主为恐引水入溪伤了水中鱼虾，又欲长留胜迹，按着先天易理妙用，特地开了两条小渠和几处小池，引水环流归源，使其周而复始，到时上升，永不干涸。又在楼侧小山洞内辟了大小二十余间石室，室各有他，另设机关，在左渠之中开了一条小水道，设闸以供启闭，用竹筒连接，注水人洞。平日只一间石室内常期有此热水，余者每月只有朔望两次供庄上的人随意入浴。另外还有一条长竹管引了溪水调节冷热。此水虽能去病，但本山人都嫌它硫磺气味甚重，不甚喜它。加以李二夫人禁法封锁，虽说天香小筑是赵山主居住之所，禁法到了火穴温泉附近便失效用，可以绕走，因到处水都方便，除了生病无法，轻易无人往洗。近经赵庄主参度地势巧夺天工，把水源培养得日益旺盛，每当月夜泉水沸升之时，望去上面是云峰高耸玉柱撑天，下边两渠更似两条白龙，环山穿林蜿蜒飞驰，倒也真是好看。可是那水太烫，人不能近，十步以外便为热气蒸逼，禁受不住。 “还有一处是小山旁的那个火穴，当初原是地震时的喷火口。那火奇猛至烈，另有特性”与常火不同，平时只见火眼内青烟突突上升，高仅数尺。人如欲观此景，只须站在离穴十余丈远的小山顶上，取一根铁钉照准穴内石壁上掷去，稍微有一点石灰星溅到那股于清烟，简直比雷电还快，立时轰的一声，一条五颜六色的火柱从火眼内冲向天半，最高时也有到二三十丈，与左近水柱相映成趣，聚而不散，火势虽然猛烈到了万分，可是既不蔓延为害，也不会往宽处烧去，笔直一根，粗约数尺，仅火柱顶尖之上有二尺来长和灯芯一样火苗摇闪，下面连大风都吹不弯它，约过有刻许工夫，无须理它，自会下降消灭，待约个把时辰，仍然冒起一股‘青烟，回了原状。就是每玩一次煤气大重，往往整日不散，左近花木大受其害，美中不足。是个缺陷。大家玩过几次，约定以后三元令节用作点缀，轻易不许人随便玩了。赵山主说，穴中之火乃千年地火精英，厉害猛恶，无与伦比，无论人物，稍被青烟燎着便即烧死，即或当时能活，火毒业已攻心，休想幸免，不特火眼旁不能挨近，便是穴底也和烙铁、烧锅差不了多少。以前曾经试过用一块生肉缒下去，离火眼还是老远，不消顷刻，肉被石地烤熟，人如何能下去得？我听晚翠说，余兄半身衣服已然烧焦碎裂，毛姊姊还能跳下去将他救回，又能冲越湘玄所设埋伏禁法，大是神奇，以为姊姊会有仙法，竟忘了宝珠宝剑功用。 “看余兄伤势和仙人锦囊之言，火毒已然透骨攻心，仙丹均难治好，非李庄主的灵狮九不可了。按说李庄主人颇义侠，便是湘玄为人，除了护犊，也极见义勇为，休说还重寒家情有面，便是余兄外人，势在危急，只隐过飞儿一节，也无不允赠丹相救之理。不过此丹制时万分烦琐艰难，他夫妻每年费尽心力，所制每次只一二下粒。倒有一多半要被飞儿服去，珍视异常。况且多重火伤热毒，听说至多三丸已足所需。如此之多，李庄主又精通卜笛，一卜卦象便知分晓，只恐难以瞒过。我看仙人事事前知若见，必有可取之道。乘他夫妻未归之际，待小妹请来家父，大家早为计议，想出一个善法来，免得临时匆迫，一着下错满盘皆输。待此救命的不止余兄一人，还有云龙山老少山主与林老伯俱在病重危急，所关特大哩。” 众人看完锦囊，得知林，工三人在云龙山也在危难之中，个个忧急，尤以林璇为甚。无奈相隔大远，李氏夫妻未归，非得到此药不能往救，着急也是无用，以为仙人布置无差，尚能强自宽解，及听说得取药并非易事，部焦的已极，闻言惊喜，忙请龙珠陪同前往去见柴翁。龙珠道：“余兄伤重，须人调理，诸位不可离开。多半家父此时已然得信，不请也会来的。不必忧急，吉人自有天相，待小妹看看去。”众人称谢依言，龙珠说罢自去。 隔有顿饭光景，柴氏父女方始到来。柴蒙先看了余独的伤，说道：“余老弟煞是英雄汉子，如换别人，便疼也熬不过了。昨见他面有晦色，却又暗含喜气，曾在袖中暗占一卦，主于先凶不凶，后吉却是大吉，并且此灾只有一日夜过去，人便平安。因吉由凶生，互为倚伏，如若趋避，反多害处，所以不曾说破，只睡前命小女早点起身，以防这边有事，不想所受的伤仍有这般重法。飞儿这层不足为虑，已命俊儿前去寻他早为安排，对他实说，射伤他的乃是寒家至友，事出不知，并说三位俱是英雄侠士，劝他结纳，日后也可到云龙山去相聚。俊儿素常拿得住他，少时便可引来，并再略施小技助他掩盖，三两天内当能瞒过。倒是那丹药，要它三两粒尚属不难，如要这么多恐怕不易。李庄主占卜必灵，即便暗中行法乱了他的卦象，也只不过使其占算不出是仇敌所需而已。这么贵重的灵药拿许多与人，仍是吝借的呢。” 碧娃接口道：“他既不肯多给药与人，我们仍只要他三粒，先将余大哥的伤治好，向他抄个方子，我们自己配去想可以了。”柴蒙笑道：“谈何容易！休说奇法不舍传人，就是他肯传，但制此药时一要天时，二要精通法术，取得君药，三要有那几种希有的臣药为辅，第四得要人会制，缺一不可。样样都能办到，还须等到九秋时节，才能采集药料，制好成药总在年底。还有小半年的工夫，病人能等得么？此事看去虽难，如照锦囊仙示，并非不能办到。我说这几句话，无非想诸位随处留意对方不是常人，一步都走错不得的人。”筠玉便将那两道灵符递过，又与柴蒙看了锦囊。 柴蒙笑道：“毕竟赵庄主易理精微，能前知未来。我和李庄主只能推算过去，未来之事一过月便不甚清晓，仅知吉凶大概。当初我见地震山崩，本山门户洞开，破了风水，既恐孽龙缠藤寨人异日为患，又恐日长岁久有外人侵入生事，没有从前隐僻安闲，去和赵、李二位商量，意欲先除孽龙以消隐患，再用奇门遁甲封闭山口。他二人连说无须，不特孽龙有人代除，山口屏障到时还自会有人给它复原，比前更要紧密。后来才知李庄主先也担心，是赵庄主虔占《周易》，静中参悟出来，今日果然都应验。假使他与王山主父子无仇，有此两符或者也能应允。适才听小女一说，我又占了一卦，他夫妻回山须在傍晚时分，现在夜短，天亮得早，刚是卯初二刻，为时尚早。我想此事决瞒不过赵庄主，待我命人请他连那位外客一同到舍间吃午饭，就便引见诸位，索性不瞒明人。他和李家虽是郎舅至亲，人却长厚，专识大体，性情冲虚而又见义勇为，纵不相助，也必不致说破作梗，倘能连合一起，便不愁李家夫妻二人不中计了。”说罢，即命丁侗亲去邀请。 林、毛二女因楼中少年从云龙山来，又与单真人相识，正符锦囊之言，均欲一见，闻言甚喜。筠玉因余独背人再三以目示意，满脸惶急，知他不愿被人背后谈论自己，柴蒙未到以前便停了手。此时闻他鼻气甚粗，口张不闭，知道热痛难耐，心中不忍，正想用宝珠给他再治。林璇看出二人心意，暗忖：汉人至有礼法，当着外人，余独既然执意引嫌，强他反使心中焦急，不等筠玉过去，便要过日月珠，喊过芹芹道：“连日看你心灵手巧，比他们强些。可拿此珠给余相公遍身滚去，要匀要轻才好。等少时敷药，再换我们来做。”山女本不拘什形迹，反觉独命自己脸有光彩，随手接过宝珠，如言办理。筠玉暗骂自己真蠢，明有替人，竟会想不起换，害人多受了半个多时辰的罪，岂不冤枉？余独虽然还是有些不安，无奈热痛异常，只得任之。筠玉因柴氏父女说那灵狮九那般珍贵灵效，制法艰难，便问柴蒙到底里面有什出奇贵药，何以如此难制？柴蒙掀髯微笑，说出那灵狮丸制炼的经过。众人听了，俱都惊叹不置。 原来湘玄之父罗太冲，乃湖南有名的排教祖师，不特禁制神妙，道法高强，医术尤极精奇，无论多难治的重病，到他手里均能起死回生。只可惜所学多是道家下乘功夫，经他手制各种灵药虽有奇效，大都伤及生灵，无殊杀一家救一家。他自己晚年来也未尝不知力行善事以期挽盖，无奈功罪只能相等，以致苦修一世，终于不免兵解。 他著有一部道书，内中除了道家吐纳服食和五行禁制之术外，附有数十条各种灵药配制之法。本来严秘收藏不肯传世，因湘玄是他膝前惟一无二的爱女，再四苦求传授。未一次太冲吃爱女纠缠不过，叹了口气说道：“我因所学近于左道，两次遭劫，仗着术邪心正，积善尚多，临事时逢凶化吉。这两次虽然幸免于难，第三次终恐难于躲过，都由于习练此书而起，传了岂不害你？况且你武功已臻上乘，寻常防身法术差不多已尽得我所传。这又不是修仙言道的门径，你一个女孩子家学它则甚？”湘玄仍是磨着太冲苦求不已。 太冲想了想，取了一根筷子，用手折成粉碎丢在地下，一看卦象，半惊半喜道：“我十六年后本有杀身之灾，道家兵解是喜事，原自无妨，不过对方的仇人太已狠毒，必不容我化形遁去，定使毒计使我形魂俱灭方始称心。如想预先托人解救，未始不能防御，无奈事太艰难，这事又靠不得外人。为今之计，只有将我毕生所学一齐传授给你，再给你物色一个淡泊不慕荣利甘心隐逸终老的好女婿。成婚以后，夫妻同隐深山，从此不入尘世，以免遇着同道，你不寻他晦气，他却逼你为难，因法结怨，又蹈老子覆辙，损人误己。等十六年期至，照我事先安排，四月中旬夫妻同往黔江助我脱难，你可应得？”湘玄为人甚孝，详问兵解时情形，虽然对头厉害，万分险恶，但是救父情殷，不得不依言办理，把平日一心向道不再嫁人的心理丢开，便问：“这样夫婿应往何处寻找？”大冲又卜一卦，应是四川灌县西北青城山下，为期尚有一年。 当下父女二人略微布置了一点家务，也不告人，径自由湘入川。因距姻缘遇合之期尚早，想顺便沿途留连风景，不肯急行。谁知中途路上又遇见一个极厉害的仇家，也是湖南一个女神巫，名叫何五姑，少年时因慕太冲之名，几番欲委身相事。太冲时已娶妻，不喜女色，又嫌她不端重，执意连纳她为妾都不允。五姑由此恼羞成怒，立誓不再嫁人，专与太冲为仇。先用恶术谋害太冲妻子，吃太冲破了禁法将她擒住，未及处治，一时疏忽被她逃去。后来三番五次约了许多能手谋害太冲夫妻，终于乘隙将太冲妻子暗害。五姑自身也受了重伤，削去中指，九死一生，当地存身不住，遁匿他乡，却给太冲树下好些强敌深仇。太冲空自恨她切骨，无奈她为人机智诡秘，匿迹销声，无从寻觅。事隔多年，也只得权且搁下。 太冲此次入川，原由宜昌乘舟上溯，因要在舟中传授法术，不愿人知，又不畏风波之险，快慢随意，船是买的，只在宜昌排上悄悄寻了一个后辈名叫左才的随行驾舟，舟中并无一个外人，逆流上驶，不时登临赏玩，自然有些耽搁。这日舟经叶子滩，正值巫峡风雨之后，雨岸峭壁排云，当顶一条蔚蓝色的晴空，时有孤云飞渡，衬得天宇越发澄雾。两边岸上新添了无数大小飞泉，一眼望过去，恍如天神下注，匹练摇空，龙蛇飞舞，银光万道，奔流打波，声如雷喧，问以声声猿啼，助得滩声益发雄壮。小舟一叶，容与中流，仗着禁法，安然稳渡于惊涛骇浪之中。太冲父女二人凭窗四瞩，正在互叹造物伟大，己身渺小，景物雄奇，观之不尽，忽见前面断崖中间露出一片斜坡，三五人家，青帘处处，知是商旅停船打尖沽饮之所。 太冲猛想起以前听人说过，叶子滩左近案板坡上有一孙家酒店，制得好腊肉酿肠，还有好酒，便命停船。上去一问，那五六家小酒肆都姓孙，随意择了一家进去一问，现成吃食只有主人预备自吃的豆花，平日船行到此，多要往崖上雇纤工，至少耽搁半日，不会买了就开船，所以都得现煮。又令代向别家寻借，去了一会，仅取了半巴掌大一块瘦腊肉已来。太冲父女一尝，果然横咬立碎，细嫩香腴，风味佳绝。彼时湘玄才十六岁，童心犹盛，一边想吃好腊肉，一边又贪看巫峡雨后奇景。日已偏西，斜阳欲坠，峡中天色本暗，又值下弦近晦，月光不照，恐耽搁时久，看它不够去舍两难。太冲因此行并无人知，孤舟长峡，踪迹隐秘，未免疏忽了些，自己又正要解手，便命女儿御舟先行，自己等他肉煮好了再追上去，就便解手。湘玄忙着赶往叶子滩前看景致，闻言大喜，应得一声，便跑上船去开了就走。 舟行还未半里，湘玄独在船头观望，一眼瞥见前面不远又有一处断片斜坡，坡前站着一个打鱼人，身披蓑衣，头戴竹笠，两鬓白发蓬松，半遮面目，赤着双腿站在近岸水地里，手持一根钓竿，刚钓起一条斤来重的鲫鱼，一面伸出一条又瘦又干的手臂向上去接，头被大笠遮住，好似有些木僵，不能抬起，好容易颤颤巍巍将鱼乱抓到手内，人已仿佛力尽难支，摇摇欲倒。湘玄一则见那渔人老迈可怜，二则自己和老父都喜吃活鱼下酒，意欲多把些银子与他，将鱼买下烧好，等老父买了酒肉回船同吃，便命左才将舟摇近，取出十余两银子向那渔人买鱼。那渔人好似又聋又哑，眯缝着一双老眼，点了点头，将鱼随手递过。 湘玄接鱼在手，见那鱼目眨金光，鲜活肥大，甚是高兴，方想慰问渔人几句。偶一低头，瞥见渔人眼皮微睁，露出半青半白的眼珠，凶光怒射，正在注视自己，口角狞笑尚犹未敛，不禁心中一动，方欲喝问。身后左才久在湖江上行走，也看出那渔人有异，不等说话，忙急把橹一摇，舟才离岸尺许，猛听舟后远远一声断喝道：“老不死的泼贱！今日还敢来此害人么？”言还未了，声随人到，太冲已经踏波赶来，手扬处一溜火光刚打向坡上，坡上也起了一丝青烟，耳听远崖之上厉笑碟碟，再找老渔人，已不知去向。 就在太冲将到未到之时，湘玄看出是对头乔装暗算，意欲行法禁制，匆促中竟忘了手中持有禁物，嘴刚一张，忽觉鱼口里射出一丝热气直透胸腹。初逢大敌，手忙足乱，把鱼随手一丢，忙掐灵诀施为时，太冲已自赶到，将渔人惊走。问起前情，顿足忿怒道：“我解完了手忽觉心动，不合用禁法催肉速熟，等了拿回，延了这一碗茶的工夫，坐令大仇遁走，你还许有性命之忧，这是哪里说起！不过这老泼妇万恶滔天，我决容她不得！她逃太匆迫，必有禁物，待我寻来。”说罢跃上坡去四处搜寻。寻了好一会，画了好些道现符，才寻到一根七寸三分长的竹钉斜插在水里。太冲大惊道：“这泼妇真个狠毒！我再稍迟一步，连你带她二人会成粉了！”当下拔了两根头发，取来两枝竹筷缠好，一根插向水里，一根带在身旁，然后取了竹钉开船，行至半里以外可见斜坡的江面停下，先解开湘玄胸前花服，手掐灵诀，画了一道神符，又从身旁取出竹筷和一丸药，将药与湘玄服了。过一会，间知腹中已不发烧，方命湘玄、左才遥望斜坡那面，自己披发禹步，将竹筷一折两断。 二人一看，适才买鱼之处乃是危崖根脚下一片微突入水的石地，宽仅尺许，哪是什么斜坡！就这一晃眼的工夫，上面崖石忽然中裂，一块十丈方圆的大石平落江中，小舟如在其下，恰好被它压个正着。巨石击波，激起数十百丈的浪花，排空直上，立时波涛汹涌，骇浪掀天，半里以外的小舟被余浪卷起丈多高下，如若不会法术，定须翻沉无疑。湘玄惊魂乍定，好生骇然。 太冲再向二人说起前事，那老渔人竟是大仇何五姑乔装幻化，想是一陆一舟尾行多日，惧着太冲不敢下手，好容易见父女分开，乘隙暗算。那鱼倒是真鱼，不过在钓起时已弄了手脚，暗将南疆中敛来的瘴毒之精用禁法放入鱼口之内，看准湘玄口开乘隙射人。犹恐太冲能救，又欲连使毒计，定将湘玄害死才罢。先以断崖巨石连人带舟一齐打碎沉江，她那竹钉便是禁物，不及拔取，太冲便自赶来。她以为地是幻景，竹钉深插水下石缝之内，虽然匆匆逃去，必无妨碍，谁知恶贯满盈，终被搜着。太冲连日舟中无事，正可拿她摆布惨死，以报深仇宿恨。只惜那条鱼被湘玄误弃江中，难于寻回，不能将腹中瘴毒仍使吸去。只仗法术保身，其毒仍在，须等嫁后生产才能带出，可是胎儿产后必难活命。为此又给湘玄服了一粒天象丹，索性使那瘴毒在腹中凝聚一处。嘱咐湘玄嫁后如若有孕，随意存想一样生在胎儿身上的东西，使其附在肉外成长，生后再行设法割去，免伤胎儿本身。就这样胎毒犹重，须在生后三年再服灵狮丸，即能化解了。湘玄领命。 到了子夜，太冲便在舟中设下法坛，取出那根竹钉，用本身命门头发绑住，钉头上滴了中指血插在香炉以内，行法禁祭。这类禁法如害不了对头，反害自身，只有中途自知不胜，拼着身上有一处残废，才能解法中止。太冲也是多年奇愤，才使出这极恶毒的禁法。当夜无什动静，第二夜便听山崖上笑声碟碟，撤宵不止，几次竹钉无故自拔，均被太冲禁制，知是劲敌，益发提心吊胆不敢大意，守定坛侧，寸步不离。到了第四夜子时，舟作响欲裂，太冲忙又拔下一根头发将舵柄缠上，舟便稳如山岳。由此渐闻笑声凄厉，微带哭音，知她智绌力穷，胜负已分，父女二人才放了心，未一夜竟闻求饶与怒署恫吓之声远远传来。太冲是志意坚决，软硬一概不理，最终拔出身旁禁刀，只作欲劈之势一比，那竹钉立从炉中跃起，分裂两半，落在地上，滕踔有声，半晌方息，那绑的头发仍做一圈圈植立炉内，不倒不断。太冲大喜，取来藏好。 这时山崖上一声惨嗥初过，太冲向空喝骂道：“你的罪恶如山！所害的人不知多少。今日受此恶报，咎由自取。我身受杀妻之仇，仍然不为已甚，你难道还不服输，要我再下毒手么？”说时，手刚一掐诀，那两片竹钉忽朝舱外波心中飞去。太冲见状大惊，一抢未抢到，微一寻思，对湘玄道：“这老泼妇如此万恶，竟会有能人相助为虐。她见无法解救，我又不饶，天明必来报仇。我虽不惧，自问能敌，但是此行原为选婿，未便多树强敌生事，且避过一时再说。”立命收拾衣物行囊，取了两身男女未穿过的衣服，将舵柄上发取下，连同炉中那根放入衣领以内，船头设下酒肴杯奢，衣服取几根木柴撑好，内里各放一个枕头伸出领外，用笔画了五官，一使禁法，便成了父女二人的替身，形态如活。一切停当，三人一同飞身上到崖顶，隐迹下望，小舟仍令逆流上驶。 天才微明，便见上流头有两个人影急如奔马直立水面顺流飞驶而来，近前一看，乃是何五姑两半边尸首，齐头中分，脏腑井然，却无点血，依然目射凶光，神色如生。太冲看它将近舟前，忙即潜伏崖口，向下指了两指，船头上替身微动处便飞起两件东西，照准半尸分别打去。刚一下将五姑尸首打倒。猛听叭叉碎舟之声，同时亩许大小一团火光其疾如电直朝小舟当头压下，火光中舟已分裂，隐见两个替身由波面上凌虚飞起，吃火团往下一压，坠入波心。火光敛处，上流头又飞驶下一个披头散发手持宝剑，剑上挂着一张符篆的恶道，足底踏着一块船板，板前江水和沸水一般，滚滚汤汤，晃眼驶到覆舟之处，仔细看了又看，始而仰天大笑，继而又似有些狐疑不信，略停了停，将剑一指，又向下流头飞驶而去，行更迅速，疾若飘风，瞬息不见。太冲见道人走远，微笑道：“这厮空有心计，假作五姑自己报仇，来分我的心神，却在暗中乘隙暗算，想用两半尸身拼我两人，以为必无还手，谁知眼力还是不济呢。我们小舟已破，三峡之游权且作罢，早些赶到青城，免得又生枝节。”说罢行法，不消一日便到灌县。 为避世俗耳目，一行三人扮着江湖上采办野药附带行医的走方郎中，在城中串了几日，不见一个可意之人。太冲料佳婿是从外来的游客，不似当地土著，便在青城山僻静之处结了一个茅篷，先传授女儿的道法，因灵狮丸湘玄生后要用，才传了它的制法，并说：“这种制药之法太恶。如生下婴儿鼻梁不塌，头发不秃，那毒气便已归在怀孕时凝想的东西上面。这东西大都生在腰股肩背等处，或是多出一手，或是多出一脚，或是其他象形之物，由怀孕时的感触悬想随心而来，不能预卜，可照所传之法割去，无须再配此药。好在相隔毒发还有三年，用与不用尽可从容取决，无须事前准备。不过附生之物忌双不忌单，最怕生在胁下，尤其是两胁一边生上一个，割则立死，不割可活上一年半载，仍是必死。如所附不在两胁，发光鼻陷，割治后三年其毒必发，发时身热如火，接着便出天花。当时无此灵药，要延百二十天方死。但是大毒已然割去，只剩余毒未净，无论多重，当时配制定来得及，心中不必焦急。至多连服三年灵狮九，每服少则三粒多则九粒，不特除根，而且轻身益智，长力健体，好处甚多，寻常热病火毒或是误为烈火烧伤，不怕垂危将死，只要有一丝气在，研碎此药灌服下去，至多三粒，起死回生立见奇效。婴儿如不需用，千万不可制配，免损阴德。 湘玄领命，太冲又传了些寻常治病医伤的方剂，至于道书上所载各种医药配制之法，仍是坚决不肯传授。见左才本是ihh排上伙计，人极忠诚敏练，此次为了己事，不惜弃了生理千里相从，其志可嘉，也传了好些道法偏方，只是再四叮嘱：只可防身御敌，不许毁人，并不许在人前炫露。左才自是喜出望外，立时拜了师父。由此父女师徒三人晚来一同练习法术，日里多是左才看家，太冲父女出外卖药，物色佳婿。有时候也往山深处采些有用的佳药回来配制。 这日行经金鞭崖下，太冲知道崖顶道观中有青城派剑仙开山祖师矮叟朱梅的几个门人在内隐居修炼，朱真人也常时驾临指点。自己是个左道旁门，如换旁人，邪正不能并立，早就望门敛迹不敢经过了，因生平好善心正，只有无心之过，便是上次报仇也于理无亏，此外从未立意为恶，遇上时必能相容，无须回避。连经崖前几次，有一次远望见有两三人在崖上下棋，只如未见，井无动静，知已见容，益发心安，屡欲登门修谒，终觉冒昧了些，念发辄止。此时走过，方和湘玄述说各派剑仙源流，偶一回顾，遥见观中一个瘦长道士送出一个矮胖和尚，穿着一身旧布僧衣，衣上尽是补丁，却极干净，看去一脸道气，估量既与青城往来，定是昆仑、峨嵋两派中的人物，无意中立定脚步多看了几眼。 湘玄见那和尚下崖徐行，往山外走，便问太冲：“这位剑仙怎不御剑飞行？”太冲料那和尚住在近处，想探个明白，当下不再采药，径和湘玄遥遥尾随下去。青城山乃道家发祥之所，僧寺绝少，连过几处道观和尚均未进去，未后跟他走到近山脚一个夹壁凹中，才见上面有一茅篷，离地约有三丈。湘玄随老父隐身夹壁外大石之后探头内望，见和尚走到茅篷之下，也没见什动作，一晃眼便到了上面，步入篷里，始终没有回头看过。湘玄原想看他飞剑，大是失望。太冲断定和尚是个异人，不许湘玄多问，同走回去。后在山中又遇到过两次，太冲父女屡欲上前问讯，和尚一次是改道避去不见，一次迎对了面，未容开口，和尚好似存心不睬，并未见他如何疾走，眼一花人已走出身后老远。知是道不同不相为谋，不寻自己晦气已是好事，怎肯攀交？只得歇了念头，连朱真人也不敢去造次参谒了。 光阴易过，一混多半年，已到了来年春天。算计湘玄姻缘将至，父女二人每日一早起便去青城山下相候，香汛期中朝山之人甚多，其中不少杰出人士，俱与卦象不合。又挨了一月，屈指时间，再过几天便要错过，机会一失，终身无望。这日黄昏，正商量晚来再虔诚卜上一卦，到底人来也未？归途又遇和尚迎面走来，望着二人微笑了笑。太冲刚一心动，已然擦肩而过，只得回转。到了子夜，重又披发掐诀，禹步行法，虔诚占算，竟算出来人姓李，已到多日，不久定可巧遇。再查湘玄，虽是极好姻缘，却是偏房，欢喜之中又生不快之感。幸而湘玄达观颇知大义，力说：“只要能救爹爹转劫成道，为奴为婢也所心甘。姻缘早有前定，既然上等，可知那姓李的人品必佳，正妻也定贤淑，必能相敬相爱，区区名份计较怎的？” 太冲闻言又爱又疼，互相奖慰了几句。第二早又去山下守候，仍无所遇。已然回到中途，见斜阳满山，明月初上，晴空苍然，疏星始升，晚景绝佳，不由立定了脚四顾凝眺。正观赏间，忽听右侧山径正路上下山香客丛中飞也似跑过几个壮汉，个个行动矫捷，俱有身手。内中一个道：“这姓李的有几根肋排骨，敢和我们少主人动手！我们快收拾他去。”中一个忙喝道：“事还不知怎样，这是外边，你乱吼些啥子！”那伙人便不再言语，顺山径急驰而下。太冲父女一听有姓李的与人相打，想起心事，连忙跟去。一会跟到山下，方要左拐，对面跑来一人，迎着先那伙人，向为首的附耳低声说了几句。 太冲父女虽然尾随尚远，想听他们说话还不容易？立定一听，来人说：“适才的事还是昨晚杨老弟惹的，小王得知杨老弟吃了人亏，又受老王爷埋怨数说，代抱不平，昨夜往那客店留柬，约姓李的在山洼子里无人之处决一胜负，老王爷和我们俱不知道。后来杨老弟想起那人手法厉害，小王又不许他跟去，才命时二哥往金鞭崖赶回你们，一面自向老土请罪告发。等老王带了我赶去，姓李的已吃小王一掌打倒，却不服输，不知怎的会知道小王来历，破口大骂，说小王还是他家主人的后辈，有什奇迹等语。小王性暴，方欲再打得他服才住，不料老王赶到，将小王喝住，挖苦了姓李的几句，回船便命我来赶你们回去立等开船。”说完，那伙人便改道江边飞驰而去。 湘玄不知何故听了生气，意欲行法将那伙人的船禁住。太冲却因那伙人曾提金鞭崖回来，猜与青城必有瓜葛，看他们言语形迹诸多诡秘，说是山大王一流人物，相貌神情称谓又都似是而非，况且人还被他打伤，更不知是所期的人不是。万一不胜对方，弄巧成拙，反而误事，连忙止住湘玄，等寻着了那姓李的问明是非再说。当下照来人想拐走的路一寻，果见一人身子伏卧在山洼之内，已然连伤带急怒晕死过去。太冲轻轻扶起一看，年仅二三旬，骨格相貌无一不似心目中人，料定无差，忙即抱起，由山僻小径赶回茅篷，先命左才取来山泉，灌了两丸安神止痛的保命灵药，然后解开前后心一看，不禁吃了一惊。原来那人身上生得比玉还白，满身虬筋挺起，看出硬功极好，却有一个淡红的掌印隐现在皮里肉外，试完脉象，微一摸按，不特背上肋骨打酥了三根，且已伤及内腑，纵用灵药将他救好，也是不能活过十年以上，方自愁急，药性发动。 那人猛然大叫一声：“气杀我也！”口张处喷出大口鲜血便自醒转，一见身居异地，方欲纵起。湘玄已上前将他按住说道：“你受了仇人掌伤，我们将你救到此地。伤势甚重，万万用力不得，且安安静静养上些日。”言还未了，那人已倒下去，喘吁吁说道：“昨晚我便知有今日，一则算出先忧后喜，中有救星，二则那厮自恃先朝遗裔，只在云龙山自立为王，不思光复故业，已经令人心寒齿冷，又还御下不严，一意护短。既约我单打独斗，焉有畏而不赴之理？只说易理无差，到时必有解救，我也并无伤他之念。谁知这厮见不能取胜，竟自暗行诡计，用重手法打了我一隔空掌，还欲逼我屈服。后来他父赶到，又复出语议消，并不教训儿子。当时急怒攻心晕死过去。如今伤处不似预计之痛，口有奇香，必是恩人伤药止痛安神之功。虽承大恩解救一时，但这一掌打得十分阴毒，任是多灵效的伤药，也只保得三五年的命在。休说迫于公论，此仇不能去报，即使能报，愚下背骨已被打酥，微一用力便要伤发而死，身同废物，活也无味，可见我所学不精，未能详参微妙，致此杀身之祸。我尚能支持些日，还有两个同伴住在北门内客店之中，请恩人为我送一信去，叫他们雇人抬我回乡，归正首丘，生生世世都感大恩大德。定欲加恩救治，恐非神仙不可了。 湘玄与那人原有前缘，不知不觉自生怜惜，又见他受着垂死的重伤，辞色还这样慷慨激昂，无怯疼畏死之状，益发敬佩，正要安慰几句代他报仇，忽听老父喜叫道：“李相公不必烦恼！你不特有救，保你贵体还原，而且还有仙缘遇合，岂不与你《易》象相应么？”湘玄闻言，首先惊喜交集，抢问何故。太冲先朝她使了个眼色，然后说出几句话来。这一来有分教：穴地防凶，月夜晴空飞玉笛；洞天归隐，花团锦簇舞金狮。下文情节越发惊险新奇，要知后事如何，且俟下回分解。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第二二回 () 情切隐忧山中选婿恩深指点槐下从师 上回书写到林、毛、余三人月夜往万柳山场观赏火穴温泉之胜，到时筠玉想乘机一探山场主人动静。林、余二人发觉以后，余独恐她中了主人禁法埋伏，关心大过，一时情急，匆匆赶往，不想误坠火穴，几乎烧死。筠玉冒险将他救转，伤已奇重，只仗灵丹宝珠之力苟延残喘。挨到天明，柴蒙父女翁婿三人相次来到，说此伤非灵狮丸不救，同时筠玉开读锦囊仙示，竟是需用此药甚多。于是柴蒙详说山场主人李半翁与爱妾罗湘玄一段姻缘遇合，以及炼制此药经过。 那李半翁因年少气盛，吃云龙山小山主用重手法打倒，身受内伤，已成不治之症。罗太冲为了相婿，费尽无数心力，苦候经年，好容易盼到相遇，却是一个行将就木的病鬼，怎不失望！加以爱女湘玄心高气做，寻常男子从不放在眼里，这次对于半翁竟是爱护周至，深情若揭，分明一见属意。太冲深知乃女性情执拗，方自为难焦的，猛想起昨日矮胖僧人之笑有因，不由触动灵机，脱口说道：“李相公有了救了！”湘玄闻言大喜，连忙问故。太冲和她使了个眼色，笑对半翁说道：“老夫不才，颇知医理，便是李兄的《易》术也极通灵，所算卦象先凶后吉，并无一毫差错。你只听老夫的说话，不特百日之中保你气体复元如初，还可使你学成惊人本领道法，前往云龙山去报今日之忧但是这百日之内一些也劳动不得，休说用力，连行止坐卧均须人服侍。你这伤势经老夫朝夕三次用药调治本来七天之内即可起床，不过表面上看去虽已痊可，实际相差尚远。到日务望耐心静养，切忌恃强妄用心力，始不负老夫父女一片苦心。否则伤势一发决难再治，老夫岂不白费一番心血？不知李兄能听从否？” 半翁起初在急怒攻心之际，自知勉强救活也成了一个废人，并且活无多年，所以愤不欲生。先听太冲说有了救，生机一现，便想起父母、爱妻和亲属友好，心中一酸，盛气一平，不由起了求生之念，闻言忙答道：“愚下老亲尚在，妻室无出，蒙恩人相救，岂有乐死恶生之理？只缘仇敌下手毒辣，即便侥幸暂时治愈，无奈内伤大重，也活不了几年，报仇无望，稍用气力即有危险。老恩公既有回春妙手，生死肉骨，恩同再造，怎敢违命？”还要往下说时，太冲忙拦道：“李兄既纳鄙言，说话多了恐劳神思，请闭上双目静养，待老汉父女施治吧。”说罢，又取了两丸药与半翁调服下去。父女二人轻轻将半翁身子扶起，面朝里侧睡好。半翁回醒以后，本觉前后心作痛颇剧，这后两丸药一服下去，不消片刻便自人事不知，沉沉睡着。 太冲将他睡倒。这才拿出平生所学，准备施治，一面命左才趁天黑未久，速买上两只肥大雄鸡以及副香蜡纸妈，以备子夜行法时应用，然后对湘玄道：“我看此人眉宇英朗，骨格清奇，颇有仙根，不应夭折，伤却受得这重。如换常人，经我灵药法术，再嘱咐他几句话，愈后不可动力，至少也活得一二十年。无奈他是你的终身所托之人，如若中道乖违，岂不使你半生受苦伤心？我也问心不过。他又生具至性，决不能守我劝戒。正在担心着急，忽然想起那日金鞭崖所见异人昨日路遇，忽然对我父女发笑，大是有因。为今之计，只有我下些身份，求那异人收他为徒，方是万之策。再者他已有妻室，你为我故，屈身为妾已是难堪，倘过门以后再一分正侧厚薄，你那性情怎过日子？乐得借此多市恩义，使其终身感德，哪怕名份上稍吃一点亏，夫妻情义却比人深也好。嫡室如贤，她见男人命由你救，稍有良心，自会以姊妹之礼相待。如若不贤，你有丈夫做主，又有一身本领，也决不致吃亏受气。你看如何？” 湘玄便问：“这恩怎样市法？”太冲道：“我看他人颇正直厚道，又身受我救命之恩，按说这一层也是多虑，不过我儿百年之计，不得不好更求好罢了。我先前教他调养百日，实则行法以后七日便可下床，一则想多过些日，好就便查看他的心迹；二则人非草木，孰能无情？我儿文武精通，才貌双，长日与他厮定服侍，自生情感。待其自投，比起我们开口许配岂不强些？最关紧要的是异人收他为徒，虽有此想，实无把握。万一对方坚决不允，岂不误了我儿终身？有此百日长时期，当能确定收否。如若异人不收，我宁愿他年受祸，另打别的主意，也不愿为我害你一世。所以你在那和尚未允收徒以前，只管装乖，多献殷勤，切不可和他亲近，以免自误。”湘玄听到未一节，老大不以为然，只不好意思争辩，当时含糊应了。太冲又教她好些做法，一面就茅篷内设下一座神坛。 一会左才将一切应用物品办到。太冲披散头发，命左才将一只雄鸡倒挂门上，手再举着一只，站在半翁榻前。湘玄也将头发披散，准备接替。等行法以后，自己先往和尚那里求告一次，略探他的心意。吩咐停当，诸般就绪，太冲拔出神刀，步上法坛，先祭完了本教祖师，然后左手掐诀，右手举刀，口诵灵文，施展祝由神术，举手中神刀朝左才手间飞掷过去。左才把手一松，鸡方一扑腾，刀已飞到，迎刃而解，齐头顶心分成为两半。刀仍自行飞回，鸡身并无滴血下流，反倒各展片翅，缓缓飞起。 太冲见两半鸡身并不往半翁身上飞去，知道有人暗中破法，不由大吃一惊，仓猝遇变，也不知来人深浅家数，忙举刀往香炉中猛力一插。这一手在排教中最是狠毒，不遇劲敌决不轻用。太冲也是事在危急迫不得已，再者又在救人之时，对方不应下此毒手，心中忿怒已极，才将这厉害解法施展出来。对方道力稍差一点立时身首异处，即便是个能手也必负伤无疑。谁知刀方插下，那两片鸡身不特未如太冲心愿，反倒往起一合还成原状，“喔喔”一声长鸣，昂颈展翅飞到了门首，朝着门上倒挂着的一只腿问啄了一下，绑绳自解，联翩夺门飞去。坛下左才、湘玄俱都慌了手脚，一同上前抢扑时，那鸡竟是捷逾鹰隼，冲霄而起。太冲见状，吓得魂惊胆落，喊声“不好”，拔起炉中刀，咬破舌尖喷出一口鲜血，化成一团烈火护着身，慌不迭地下坛便往门外追去。左才、湘玄惟恐太冲有失，也匆匆各施禁法，持了器械跟踪赶出。 太冲料定来人必在对崖目光看得见法坛所在的地方暗算，既是有心而来，又占了上风，必不会走。及至三人飞向对崖一看，时当子夜，星月在天，山风呼呼，四外静荡荡的并无一个人影，也不见丝毫可疑之状，正惊骇戒备，仔细搜索仇敌踪迹，忽听云中两声鸡叫。太冲定睛一看，星月交辉的遥天空际，似有两只拳大鸟影展翅往山深处飞去，正是鸡声来路，其行甚速，晃眼不见，知是二鸡无疑。暗忖：自己法力在同道中已算是冠绝群伦，似这般劲敌，生平从没遇到过。只奇怪敌人本领分明高出己上，决无怯斗之理，何以得胜之后反倒退去？看神气竟是专为救那二鸡而来，否则就算是名高见嫉，特地来开这一回玩笑，并非寻仇，去得也无如此轻松，好生奇怪。又细看了一看。端的无踪可寻。只得戒备着一同回转。及至进了茅篷一看卧着的病人，不禁又吓了一大跳。 原来半翁伤在后背上，衣已然去净，昏卧榻上，静候施治。太冲等遇变飞出，室中禁法并未撤去，等到回来，也无别的异状，半翁背上却添了十多条红印痕影，深浸肉里，甚是鲜明。先还以为是半翁的对头来此调虎离山，暗下毒手。湘玄忙用火往榻里一照，半翁适才苍白痛楚的面容业已转成红润，呼吸停匀，睡甚香甜，刚喊了声“奇呀”。太冲已看出那背上红印竟是一幅脊骨图形，就这瞬息工夫，已由现而隐直透骨里，已料来人不是恶意，索性连榻抬起，转后为前，一看半翁胸前也有红印映现，只发觉稍晚，深没肉中，没有背上看得真切，一按察脉象，伤处不特转危为安，竟和未受伤的人一般，益发断定来了高人下手援救。但是来势如此汹汹，直似救的虽是病人，却成心和自己过不去，照来人的道行法力，几如仙神一流，自己茫然无知，因恨他阻人为善，理直气壮，不假思索竟下毒手，幸他只是略显神通未曾还手，如换仇敌，室中三人焉有命在？越想越害怕，不知来人根脚用意，自己一世英名，又不便遽然向空谢罪，自找无趣，爱婿痊愈，良姻已定，都顾不得欣喜，只想不出个适当交代。呆思了一会，无奈何到门前朝外拱手说道：“老朽道行浅薄，适才在此救人，不知何方道友匆匆降临，多蒙施展妙法起死回生，身受同感大德。只是道友来去匆匆飞行绝迹，老朽因事出仓猝，莫测高深，愚昧无知，班门弄斧，道友虽然大度包容不为介介，老朽终觉愧对。私念仙踪或尚未远，为此通诚致歉。尚祈不吝教益一现真身，何幸如之！”说完候了半晌，并无回应，只得应然而罢。 湘玄情切病人安危，虽见半翁面容转好，但因今晚之事太已奇突惊人，又见老父疑虑寻思之状，以为吉凶尚难断定。及听太冲向外通白道谢有起死回生之言，屡窥半翁，毫无病容，方放了一半的心，这时再也忍不住问道：“爹爹，今晚的事来得奇怪，莫非来人当真不是我家对头，他那内伤已被人用灵符给治好了么？”太冲闻言方始喜道：“恭喜我儿！李相公的伤已然痊愈了。不过适才这位道友来历家数看不出，道行法力却比我要高得多，用意如何暂时尚难断定。我想此事决非无因而至，李相公服我安神定痛之药，须到明早方醒。这位道友不知与他有无瓜葛？先前我和你所说的话，明早还须见机行事呢。”湘玄闻言大喜。父女二人又把前事商量了一阵，因来人胜己大多，防不胜防，再四估量，不似含有恶意，只照平日，未将茅篷门外行法封闭，索性相示以诚，径去安睡。 湘玄年轻识浅，心中终是怙惙，稍有风吹草动便即起视，并未睡好，天明将近，似闻对崖有人笑语，悄悄起身，从篷隙中详看对崖。东方未明，疏星在天，草树迎风，飘拂不息，终不见一个人影，方疑自己听错，忽闻崖那边有人遥语道：“你总是爱多管闲事。”一言甫毕，便听一人接口道：“这事师父不是没对你说过，这人虽不关紧要，不这么做，那奇童怎样生得出来？我为怕误了你的行期，特地到此替他们将人救好。这老东西却不知道好歹，为我救了两只鸡，他卖弄邪术倒无妨，却引了一个冤家对头寻来，睡时偏又不知防卫。我因他不设防是为敬我，不曾和他计较，如遭这妖孽暗算，岂不是我的无心之过？再加这妖孽害得人也多了，早就该除，未得其便，难得他今晚发现老东西的护身邪火，寻踪到此。他来时老东西刚祷告完，我也正隐着身形回去。想是他劫数临头，竟是丝毫没有觉察。我知他必是乘隙暗算，不会做光明事，又恐一人之力不能诛戮他的魂魄，身虽死去，仍能为害人间，才把你的了前来，一同下手。倒看他不出，居然还敢和我们对手呢。”先一人答道：“朱师叔也是奇怪，此人之子将来既是他老人家再传高弟，正好拜你为师，拜我则甚？求他老人家的事也不知如何了。明日起我先藏起来，至不济也等他老人家帮了我的忙，我才收呢。”后一人笑道：“我师父既然答应代你向掌教师尊求情，虽然久无回音，必有原故，料无不允之理，愁它则甚？你既这等说法，任凭你吧。我将这妖孽尸首先示一会众，等给他父女看了，使其自家火化，叫他知道厉害也好。还须等一会才回观去呢。你还要补功课，不妨先请。”说罢，便自寂然。 湘玄再听无有动静，见东方已现曙色，忙将老父轻轻唤醒，附耳低声告以所闻。太冲闻言，方知昨晚来的果是仙人一流，与爱婿初无瓜葛，倒是仙缘有了遇合，只不知是那和尚不是。自己后来为表诚信，稍一疏忽，不料被仇敌看破行藏来此暗算，又多蒙先来仙人除去，料定尸首必在对崖，不禁惊喜交集。慌忙同了湘玄赶到对崖，寻入崖后僻静之处一看，一块平坦山石上面插着七根尺许长的铁钉，火烧通红，仿佛新从炉中取出一样，石旁倒卧着一个相貌狰狞赤足的尸首，正是江上踏波飞行的仇敌。 太冲识得仇人也是排教中人，昨晚到此，意欲用七煞雷火钉暗害自己性命，已然行法完毕，就要行使毒手。事前不曾防备，本来万无生理，恰值仙人赶来援救，将仇人杀死，斩了魂魄，只留下尸首一具，欲令自己即以其人之道还治其人之身，将他化成灰烬，所以铁钉仍是红的，忙向空跪谢解救并成婚姻盛德。起来指着恶道骂道：“你这妖道！老夫与你素昧平生，有何仇怨？前在川峡为报杀妻之仇，兼与世人除害，杀死妖妇，也是她咎有应得，与你何干？老夫见你助纣为虐虽然可恨，因彼时有事在身。心想冤家宜解不宜结，况我大仇已报，让你一步也就算了。你还这等苦苦寻仇，又不公然一比高下，却在暗中毒手害人。偏生恶贯满盈，自取形神俱灭之祸。留你尸，天理难容！”骂完回身，手捏灵诀，正要拔取石上火钉，破去禁法火化妖道。湘玄偶一回顾，似觉妖道眼皮略动，目闪凶光，口角狞笑甫敛，忙拦着太冲道：“爹爹留神！我看这厮眼睛怎会动了一下？” 太冲猛的心中一动，暗忖：妖道既用这恶毒之法害人，难道就不防到害人不成转而害己？仙人虽说斩了他的魂魄，也未详加考查，就此下手真是冒失。万一女儿话没听真，或是妖道另有拼死的诡谋，与仙人对敌之际，见势不佳预先遁出元神，只有一魂未斩，稍微疏忽就有杀身之祸，这岂是大意得的！当下忙即停手，与湘玄又在崖前崖后仔细搜查，果然只寻到两件准备附魂遁走的化身，乃是满画符篆、缠有头发的三寸竹简，俱为刀剑从中劈断。七魄被自己炼的七煞钉钉住，早已看出不足为虑，尚有一魂化身寻找不见，断定二魂已戮七魄受禁，必难脱逃，只找他不到，无计可施，又查不出有无别的诡计，正在为难。湘玄忽道：“爹爹，我们崖都已寻遍，难道在这厮身底下压着么？” 一句话将太冲提醒，说道：“我真老糊涂了，若非你说，几被瞒过。这一来不怕他不死了。”说罢，指着妖道冷笑道：“你报应临头，有什本领快使出来，不然我就要下手了！想叫我先拔去你的七煞钉，放出厉魄会合妖魂，那是做梦呢！”说时，妖道嘴直乱颤，一片挫牙切齿之声，倏地怒目圆睁，凶光暴射，瞳大如杯，似要夺眶而出，瞪了太冲父女两眼，喉间微微愤叹了一声，又复闭去。太冲知无能为，吩咐湘玄站远一些，拔出身畔神刀，随手斫一根树枝，咒了几句放在地下，再用刀围住妖道身外画了一圈，且画且咒，又拔下七根头发，打了符结持在左手，右手举刀一指尸身，怒目喝了声“起”。妖道便即缓缓起立站在当地，接着身底下迸起一条三寸多长的黑影，在圈中乱飞乱跳，随跳随落，只在***里不能越过。 太冲几番作出欲斫之势，俱未斫下，眼看越跳越急，太冲怒骂道：“无知妖孽！我不过试看你有多大能为，竟敢执意害人，原来也只有限。你当我真的斩你艰难么？”说罢，回手一指，先前的那根树枝便笔立而起，悬空浮沉，离地约有三尺高下，随将左手符结一掷，端端正正套在树枝之上，自行缠紧，再口喝一声“疾”，飞刀照准树枝当头劈下。只听“吱”的一声惨叫，这边树枝劈为两半，刀仍飞回，同时圈中黑影也自中分消散，落下两半片竹板，妖道尸身也跟着倒卧原地。太冲这才二次走向石上行法持咒，手一晃，七根通红铁钉带起七缕黑烟随手而起，忙再举刀一挥，黑烟四散处钉上之火灭。湘玄回顾妖道尸身似有红光一闪，走近一看，形骸依然犹人，通体已成了一具白灰。 太冲见已毕事，才笑对湘玄道：“这厮虽是排教，又兼学了鬼母罗喉邪术，作恶多端。适才稍微大意，若被他魂魄一合，虽尚不致受他的暗害，我无仙人法力，要想再杀他却是难呢。此时日光已上，病人将醒，我们快回去吧。”父女二人到家一看，半翁已自有了醒意。左才早起，见他父女不在，虽料有事，尚不知如此厉害，正在煮粥，问讯好生骇然。太冲因半翁就要醒转，仍将卧榻搭在原处，留下法坛不撤。又过有半盏茶时，半翁方始醒转，这一觉睡有半个对时，醒来时因伤势好，睡得又大安适，竟致忘了前事。猛往外一翻身，看见太冲父女满面笑容站在榻前，这才想起自己身负极重内伤，丝毫劳动不得，怎便轻易转折？不禁吃惊，“嗳”了一声，又觉身颇健适，和没事人一般，再看榻对面却添了一座现设的法坛，香案上蜡泪成堆，残烛犹明，太冲正披散着头发。回忆昨日所经，直似做了一场噩梦，心虽料出这家父女必是异人奇士，自己已然遇救，否则决不会这般梦稳神安，痛楚若失。念头一转，猛又想起主人再三叮嘱不可妄动之言，不敢就此起坐，方欲开口致谢并询前事，太冲已先含笑说道：“恭喜李兄《易》数神验，尊体已然转危为安，将近痊愈了。” 半翁喜询道：“如此晚生这时可能起身么？”太冲知他欲起拜谢，便拦他道：“李兄重伤虽愈，但因昨晚服药之后睡得甚熟，小女随侍在侧未敢惊动。今早老夫起身，偏又来了个仇敌，欲用妖法暗害我们，适才方将他除去，尚未细查尊体，此时尚劳动不得哩。”半翁对太冲父女已是感恩切骨，敬若神明，又知昨日伤势奇险，自然不敢造次。因听湘玄为了照料自己，守了一夜未睡，心中好生不安，便答道：“晚生昨日受伤，自分必死。承老恩公允予施治，当时虽曾力说有救，决可痊愈，因伤及内腑，脊骨酥融，便是华、扁重生，未易为力。心虽感极，实未敢信，不想第二次服下老恩公的灵药便即熟睡，至今一觉醒来痛楚若失。天上神仙不过如此，又承女公子镇夜守护，此恩此德杀身难报。适听老恩公说，今早来一仇敌欲加暗害，难道那厮已占上风，还要追尽杀绝，乘人于危么？”太冲笑道：“此事不与李兄相干，说来话长。你我前缘早定，尚须长处。李兄昨夜不曾用饭，此时肚内空虚，且用点粥再为细谈。” 半翁闻言，果觉腹中饥甚，才道得一声“多谢”，湘玄已端着一个木盘，盘内盛着一碗新熬得的香稻米粥、一碟自制的兜兜咸菜、一盘当地名产张寡妇腊肉和血豆腐片、一碟凉拌野芹、一碟油酥蚕豆，碗内放着一把羹匙。一近前，先将木盘放在榻侧小几之上，手中持着一双竹筷，向半翁微笑道：“李相公，你伤才好，我爹爹说你劳动不得，待我来服侍你吃罢。”半翁见她想喂自己吃，好生惶恐，熬粥男子已不知何往，守住医诫，既不能坐起转动，对方又是主人的女公子，其势又不能请求乃父代劳，真个谦也不好受也不好，偏生腹中思食甚切，望见盘中食物样样精美清洁，粥香直透鼻端，益发饥肠雷鸣。正为难间，湘玄已取过一个枕头来垫在他的颈下。半翁转念一想，这家父女俱非常人，行动豁达，自非庸俗，如避男女之嫌，拘拘于世俗未节，难免遭其不快，反而不美，恭敬不如从命，还是大大方方领受盛情的好，忙即正容谢道：“主人这等恩待，真粉身碎骨难以图报了。”湘玄微嗔道：“你这人看去倒好，怎说话却这等迂法？肚子饿了，快些吃粥，冷就不香了。” 半翁文武双，为人正直，向来目不斜视，何况又是恩人之女，湘玄不时经过榻前，目光扫上去，只觉此女身材窈窕，仿佛甚美，始终也没正觑他一眼。这时玉人近在眼前，皓腕频伸，香泽微闻，想避嫌也无从避起，加以湘玄浅笑轻颦，殷勤劝嚼，举止落落大方，丝毫不作儿女之态，越矜持越显局促。湘玄却是有说有笑，伸出一双柔荑十指春纤，左手喂粥右手夹菜，从从容容行若无事。后来半翁吃她取笑了两回，暗忖：此女如此豪爽，我如过分拘谨，岂不被她轻视，何不也大方些，看她如何、想到这里，不觉将头一偏，湘玄也在看他，二人目光恰好相对，如再回避不看，当着乃父，倒显有心相觑，假赞粥香肴美，说了两句，敷衍过去。这一视之后，半翁顿觉此女不特聪明，而且容光照人，美艳无俦，不知不觉种下情根。虽然自己已有妻室，又受人父女如此深恩厚德，不敢妄设逻想，但那敬爱之心却有加无已了。 这二人一个是饿极健啖，一个是惟恐他吃得不多，只管喂他个不已。半翁也不再作客气，吃得甚是香甜，一连喝了五碗粥，菜肴吃去多半才行谢止。偶望榻前太冲，不知何时走去，方欲询问，便听湘玄娇声喊道：“爹爹，你不是还有事吗？快吃些热粥走吧！”言还未了，太冲已挽好发髻，由隔室中衣冠走出。父女二人先就锅中余粥各吃了些，吃毕走近榻前，太冲给半翁看了看伤处，说道：“李兄痊愈得这般快法）大出人意料之外。只是三五日内，起居饮食尚必需人，切忌劳动，以免伤发难治。如我所料不差，短期内便可还乡，无须百日了。至于昨晚经过，老夫今早尚有一要约须赴，时已不早，且由小女相陪细说详情，恕不奉陪了。”说完，作别走出，湘玄送到门外。半翁耳听湘玄低声对老父道：“此事我实不愿加功，不消说罢。”太冲答语更低，没有听出。一会又听湘玄道：“还是实说的好。今早为了他，我父女家差点送命，总算天可怜见才有此结果，我想不会有什么错了。”底下的话便听不真。 又隔有半盏茶时，湘玄方始欢然走进，也不说话，只朝半翁微笑了笑，径人内室取来妆具，坐在门侧向阳处，面斜对着半翁，梳妆起来。半翁见她秀发委地，又长又黑，梳挽之间，露出半环蝤蛴、一双藕臂，对镜回眸，顾盼生姿，端的是滴粉搓酥，容华美妙，暗忖，适听所说，好似自己伤愈出此女之力，乃父曾命详谈，她却一字不提，人正晓妆，未便动问，看了两眼，恐涉轻薄，不敢再看，只得闭目养神，等乃父归来再说。隔了刻许工夫，忽听湘玄在床前娇语道：“李相公，一夜工夫还没睡够么？”半翁睁眼一看，湘玄晓妆已罢，换了一身整洁淡雅的衣服，玉立亭亭站在榻前，经过一番修饰，虽然脂粉不施铃华未御，可是云鬟低压乌黑如漆，更没一丝乱发，越衬得貌似花娇，颜同玉润，远山横黛，秋水含情，仪态万方，不敢逼视，忙即答道：“适见恩人正在晓妆，未敢相扰。偶然闭目养神，并未睡着。昨日仓猝，未曾请问恩人来历。小生劫后余生，微命犹如拾来，闻得尊大人言，今早又有仇人暗算，不知可能见告否？” 湘玄笑道：“我父女忙了一早，头也未梳，尊客在此，不成样子，稍微挽了个发髻，没有陪你。想等得不耐烦了吧？日子长着哩，等我慢慢和你说。”说罢，就榻前竹椅坐下，重把姓名家乡以及今早仇人暗害之事先详说了一遍，然后说道：“我爹爹不但医道高深，专能起死回生，并且精通道法。昨晚见你伤重，正在行法医治。不想我父女诚心感动，来了一位神仙，加用灵符将你治好，否则哪有这等快法？我爹爹说，那仙人颇喜爱你，你如能拜他为师，将来学成道法，可以长生不老。这伤也不会再犯，你可有意么？”半翁闻言，才知太冲父女果是得道异人，细揣湘玄语气和父女二人门外私语，疑心拜师之言乃夫子自道，特命湘玄探口气。命是他救，学习道法正是求之不得，有什不愿？忙喜答道：“恩人父女早知不是常人，小生本就有心拜求传授，如蒙不弃，真乃三生有幸，焉有不愿之理？” 湘玄知他料错，便止住他道：“你想错了。我父女虽通道术，并不是玄门正宗，学它早晚终有坏处，怎能做你师父？你为人正直光明，心地纯厚，我对你实话实说。我爹爹十五年后便要遭一劫难，因从占卜上算出，将来只你能以救他，特地弃家来此相候，却没料你有此一难。救回你后，见你人虽极好，但是不会法术。你如应得十五年后，到时往黔江一行，救我父亲大难，助他兵解成道，恰巧左近住了一位仙人，我便指你一条明路前往拜师。我爹爹固是得你好处，你却可以学法修真，长生不老。如若不愿，你日内便可回去，也无须再说什么感恩图报的虚话了。”半翁慌道：“恩人怎这样说法？慢说尚得仙人为师，日后无穷受用，拿恩人父女相待恩义，便令我赴汤蹈火，也是万死不辞！”湘玄大喜，接口问道：“既然如此，可见我眼力不差。我爹爹还有一件为难的事，本不想明和你说，我也不便出口。今见你为人这好，我又是个急性，不愿扭扭捏捏，打算和你明说。只怕你一个不肯，羞了我时，却和你不得甘休呢！你且想想再回复我，自问不能便罢，省我说出为难。” 半翁此时已然坠入情网，觉着湘玄容正语言无不美妙动人，守礼自持出强制，敬爱过度，闻言只顾抢着分辩，竟未暇深思，脱口答道：“适已说过，要命都肯，还有比命再重的么？”湘玄微笑道：“命却不要。只是我爹爹十五年之约事关紧要，恐你到时忘却，口不应心，想命一人终身守着你。如能答应，我爹爹回来再朝你明说，你可应么？”半翁方始恍然大悟，暗忖：得妻如此，岂非幸事？无奈室人贤淑，情爱颇厚，既万不能中道捐弃，又不便使对方屈居侧室，刚一作难，湘玄已自看出，眉颦轻锁，面有愠色。半翁恐她误解，想了想，装呆答道：“小生家有糟糠，人甚贤淑。尊大人所派之人不知是男是女，尚请明告。”湘玄转怒为喜道：“谁不知道你家有位贤德夫人？又无人要夺她的正位，你先打什么招呼呢？”半翁见她双颊红晕，媚目流波，深情若揭，不禁心荡神摇，暗想听她语气，分明早有定见，受人大恩而且甘居侧室，怎能不允？主见一定，情爱自增，假意问道：“小生无不应命。尊大人所遣之人究竟何许人呢？”湘玄知他明知故问，正色答道：“原来你也是个假老实人！我爹爹回来，你自去问他好了。”说罢，忍不住噗哧笑了出来。半翁见她时嗔时喜，庄谐并作，满脸骄羞之状，越发爱极，正要向她调笑，一想不可，又复止住。 左才忽然走回，手里提着许多干鲜果品、糖食菜蔬，进门放下东西，便向半翁为礼。湘玄代引见道：“这是我爹爹新收的师哥，名叫左才。你有什事，只管请他。我们都是自己人，不要客气。”半翁先向他谢了谢昨晚今早的照拂，左才谦了两句，打了些米，提着菜筐下篷淘洗去了。半翁对湘玄说：“自己同车办货的人甚多，此时必在悬望，意欲请左才入城送个信息，便就叫他们送些银米衣物前来应用。”湘玄笑道：“昨日你虽没有详说来历根底，但我爹爹已算出一半。这事不劳多虑，今早左师哥进城，已命他先捎了一个口信。因我爹爹不喜外人来此，只没告诉我们住的地方。银钱我家虽非富有，却也不短，换洗衣服，我爹爹今早出门己给你置办去了，去取则甚？难道你还怕打搅我们么？不过你的心事尚未问明，还没打发你同伴们回去罢了。” 半翁终恐同来的人不肯深信，未便再说，只得等太冲回来再作商量。又谈了两句闲话，太冲便自回转，果然带来一包衣服鞋袜，正是自己行箱中物，钥匙尚在身旁，外人无法开取，不知怎生取到。心方奇怪，太冲道：“老夫适寻一人未晤，本意往城中去为你购办衣服，后来一想，你衣服已破，现做等不及，买的怕不称身，又恐左才的话说不圆，特地往你店中探看。到时左才刚走，你那十几位同伴果在疑神疑鬼，议论不放心。事有凑巧，那家店主早年当过湘排上伙计，业已多年不见，还认得我。诸位每来想必都住此店，均信服他。老夫带有你一片破衣，又用它略施小计，假托你意，是你穿过的衣服数搬运出来，他们才放心相信，都要赶来看望。老夫推说你受伤太重，几于不治，多蒙一位神仙治好，要收他为徒，尚须多日耽搁，此时不能见人。请他们事情办完各自回去，并允在三二日内，由你亲笔写上两三封信与山中两位老人家和令正夫人，免得见你不归愁急。你看如何？” 半翁听太冲所说果与湘玄之言吻合，心又放了一多半。此时诸事不便自主，惟有任之，连声称谢不置。实则太冲行时，料准姻缘无差，先欲半翁拜师，仅为医伤，不使再犯，次晨又联想到十五年后相助兵解之用，重以湘玄所闻天明前仙人对语，颇疑心所拜的仙人仍是前见矮胖奇僧，特地先去寻晤。到了所居谷崖之上一看，茅篷火化，仙踪已杏，又赶往城内去取衣物。本还没打发半翁同伴回山，及至事情办完回来，一进门便看出爱女面有喜色，料知已向半翁实言相告才这般说法，见半翁并无异词，甚是高兴。一会，湘玄使眼色将乃父引入内室，告以经过。 太冲略微寻思，独自走出，在榻旁坐下，对半翁道：“老夫心事，小女已对李兄说了。想老夫奔走江湖数十年，为人处世尚还问心得过，只为所习之道近于旁门，任是如何修为，尚须多转一劫。兵解原是道家常事，本来无妨，偏生老夫平日疾恶如仇，因此树下好些强敌，到了兵解之日必来作梗为害，意欲使我形消神灭，永堕泥犁。嗣经推算来因，只有李兄与小女前缘夙定，可以为助。昨日幸会，见你果然心地纯良，正直光明，根器甚厚。付托得人，深以为幸。小女天性至孝，又极好道，自幼便从老夫学习法术，差不多已得我所学十之七八。本欲出家不再嫁人，为此一劫，竟不惜舍身坏道，其志颇堪嘉尚。她人虽粗野，文事武艺女红以及一切持家之道俱还来得。你我患难至交，不尚虚言。现在老夫欲以小女终身相托，不知中得尊意么？” 半翁庄容答道：“女公子四德皆，至性过人，加以文武兼资，道法通玄，真乃神仙中人，得承下嫁，几生修到？不过积棘蓬裸己非驾凤所栖，何况晚生家有结发山妻，并无失德，未便忍心抛弃。适才再四思维，拟与女公子结为异姓兄妹，接往山中同居，至于十五年后黔江之约，晚生百死不辞。此举殊为两，不知老恩公尊意如何？”太冲明白他并非坚拒，只为结发之情既难负心，一面却使恩人之女屈为小星，于心不安，所以这等说法，便笑答道：“贤契不必如此谬执。小女与你原有宿缘，命中该居侧室。你不肯负心舍此就彼，便是你为人好处。老夫任是昏愚，也无强你委弃结发之理，小女也非不知尊卑分际的人，此层只管放心。彼此有大益处，无须不好意思。快些应诺；好使老夫了却一件心事，贤契也可早日还山，以慰高堂倚阎之望，日内还要设法去寻那位仙人拜师学道。” 半翁本来只有愧对，想把话明说在前，并非真心推托，闻言立时转口，改了翁婿称呼，答道：“既承岳父错爱，执意以湘妹下嫁。自思恭敬不如从命，岂敢再违盛德？但是小婿受此大恩，湘妹屈居侧室，实所不敢。好在妻室人颇贤淑柔婉，极知顺夫之道，况又知小婿的命出诸岳父湘妹所救，必能终始敬爱，决无异言。小婿意欲留住同来诸人，等病愈以后，仍照亲迎之礼请湘妹下嫁，回山以后，只以姊妹相称，无分侧正便了。”太冲料他家有老亲，又是前朝世族，处处都守着古礼而行，回山行礼必有为难，如照寻常纳妾，又觉对不起湘玄和自己，欲在客中行娶妻之礼，以图两面都能交代，便答道：“贤婿之言是一番好意，我岂不知？但你家有老亲，不问是娶妻纳妾，焉得不告而行？自古名不正则言不顺，小女明是侧室，如何能越礼相待？此事出诸堂上二老，已难免迂人议论，你背地私为，更属不可。依我看，只要你夫妻姊妹一室三好，彼此白头相守，互相敬爱不衰，再不误我十五年之约，老夫于愿已足，计较这些浮文虚礼有何用处？”半翁只得应了。 当下太冲唤来湘玄、左才，告以许婚经过，各人叮嘱了几句。因半翁新愈，肌肉初生，仍命在床静养，由湘玄、左才服侍照料。到第三日早起，太冲给他诊视，知已完复体，才许下床拜谒谢恩。因拜师学道定还有多日耽搁，事前不愿山中知道详情，也不令半翁与同来的人相见，只令亲笔写了两封长函与父母妻室，告知受伤遇救经过，隐起纳妾一层，并说现在青城从一仙师学道，学成归去再陈详情等语，又给同伴们写了一封短函，促令事完即速回山，自己归期不定，不必相候。写完，太冲也不命人送往城中，特向半翁同伴诸人故示神奇，取了一双竹筷三封信夹住，手掐灵诀一指，竹筷立即夹信飞起送往店内。众人接信，益发以为遇仙，候了几日，不见再有音信，货早办完，只得束装回转洞天庄不提。 半翁、湘玄处了这几日，湘玄又不作儿女之态，日夕嘘寒问暖，耳鬓厮磨，情感自然日益深厚。当日发完了信，一家三人重又商量拜师之事。明知仙人就在本山，只是无可根寻。太冲因奇僧已走，已打不起什好主意。最后仍是湘玄回忆那早所闻仙人对语，有朱师叔令他收徒之言。青城派开山祖师是矮叟朱真人，此事还须前往金鞭崖跪求一番，以探动静，于是商定即日斋戒沐浴，第二日清早起，由湘玄伴了半翁前往崖下跪祝，试探动静，相机行事。次早二人到了金鞭崖，刚自跪下通诚拜祷，排云峭壁上面便飘下一张纸条。半翁到手一看，上面写着所拜师父仍是太冲父女先遇奇僧，现在移居金鞭崖深谷之中。那里有一株汉槐，树已中空。二人此去如不见他在内，守到子夜时分向树默祝，说奉有朱真人之命前来拜师学道，便可相见。此外另写有两行古篆文，连半翁博学都不认识。 来时不过万一之望，哪想到仙缘遇合如此容易？二人俱都感激狂喜，连忙虔诚拜谢朱真人玉成大恩，赶往谷内，寻到那株汉槐，果不见人，依言跪祝，守到子夜将近。地下虫豸甚多，群来咬啮，湘玄虽会禁法，却不敢使。夫妻二人正自熬痛苦忍，忽见一线金光似电闪一般破空而来，晃眼落在树前现出一人，正是那矮胖和尚，似已知道来意，见面便喝道：“你们快些起来！我最不喜人这等做事。”二人不敢违命，只得起身恭立，还未张口，人影一晃，和尚已不知去向。二人跪也不好立也不好，双双向树哀恳。不多几句，和尚忽从树腹内现身出来，向下说道：“我因第一次收徒，不愿收你这等自私自利的没收成人。朱师叔偏要我看在你儿子份上。他老人家现时未在观中，我特地择了这个隐秘所在等他。你们这能寻到，是纪长子告诉你的么？”二人便将那日闻得仙人对语、今早往金鞭崖跪求之事说了一遍。 和尚要过纸条，看到未两行，面上便有了喜容，笑对半翁道：“朱真人再三相强，真正便宜了你。我尚须住此三个多月，你可仍回你丈人家中安身，每日清早到此。你资质根器均非上乘，我事完又必须远行，相从之日无多。缘法有限，我只传练习飞剑之法与道家入门功夫、防身本领，虽然未尽得我所传，但能照此勤修，他年也不无成就，看你自己修为如何便了。”半翁忙即躬身拜谢，行了拜师之礼。湘玄也欲随同拜师，跪下哀恳。和尚说是无缘，自己也不能收女弟子。不敢强求，只得罢了。和尚又挥手命行，并令半翁明早独来。二人拜辞归途，想起拜的师父是个和尚，却说传授玄门道法，好生不解，造次间也未敢叩问法号。到家告知太冲，太冲也不知是何缘故。 由此半翁每天一早便去谷中，从那奇僧练习法术。他人本聪明，又因师徒相聚为日无多，不久分别即难再见，用功益发勤奋，虽只短短百多天的工夫，凡是奇僧所传，无一不心领神会，触类旁通。奇僧也喜半翁天性颖悟，对他说道：“你这人真聪明，向道之心也极真诚，只惜你根基尚差，你我师徒缘浅，不能尽得我的传授。这样精进，出我预料之外，用以伏魔防身、祛病延年已是足足有余了。你因举族同隐之故，身为村主，不能出外广积功德，我又不能携你同去，看去虽然不能望到修成正果，但玄门吐纳修炼之功你已得有真传，立下根基，回山生子以后，倘能照此勤修，日夕无间，也能修到地仙之份了。”半翁自是感戴师恩不置，中间也曾请问过师父法讳来历，奇僧总是笑而不答，问过三次不敢再读，也就罢了。 光阴易过，一晃三个多月。在这期间，半翁每往习法，奇僧常有不在的时候，半翁便在汉槐之下独自勤习，可是候到子夜奇僧必归，总是往金鞭崖寻一姓纪的道友闲谈下棋，知是引进之人，但是那姓纪的却未来过，这日半翁照例前往学道，候到子夜过去，奇僧未归。本订在这几日内传他练剑真诀，益发不敢妄自回家。到了天明，奇僧仍然未到，心想当日总该早回，索性不再回家，就在左近林内采了些果实，准备少时充饥之用，自己照旧练习功课。一晃又过了子夜，仍然渺无踪迹，暗忖：师父原说日期将到，传了剑诀便即分手。屈指行期虽在这几日之内，师父人甚真挚，自己任凭传授，从来不敢强求，决无不言而去之理。看连日师父常时沉吟，似有心事在怀之状，不是有什么要事在外耽搁，便是在金鞭崖与同道仙友相聚。长别在即，万一走开，师父归来，还道我用志不坚，岂不误了大事？寻思至再，不论守上多天，总要见上一面，决计守候下去。 半翁此时法术虽会不少，道力尚极浅薄，不食尚在不能，每日前往，俱由湘玄给他预备好饭团、糍粑、锅盔之类的素食带去。因见每晚必归，所备只是午晚两顿，第一日的粮业已吃尽。第二日苦寻附近，勉强寻了一点山果，匀作两餐已是不够，偏生谷中地方辽远幽僻，花木虽多，果树绝少，有的不到时候，附近有一两株能吃的果树，地阴背阳，结实无多，已被采完，守候无妨，却是吃的为难。第三早勉照师传调息服气辟谷之法试一打坐，坐时果不觉饿。偏生半翁因师父快走，贪着多学道术，又善记，每传一法，一学会便即放开，再请传授其次。平日虽也温习，独这吐纳之功循序渐进，收效最缓，有这练习功夫，还不如多学一点别的，连奇僧也说，他门径已得，还山之后再行勤习，以图精进，此时无须苦练，匀出时间多学一点法术。所以自从学会绝少练过，休说辟谷，连坐的时候都不能久坐，调息咽精，运行真气，一心用功自然无觉，等到运透十二周天，坐罢起身，才只两个时辰，谷没辟成，反因打坐以后，清气上升浊气下降，出了一恭，精神虽然未减，肚里越发空虚起来，饥肠辘辘，既找不到一点食物，又知湘玄父女守着师父之戒，不敢来此探看。想试行禁法，咒运远地果食，又因师父常说，本山乃青城派创立教宗之地，剑仙异人甚多，并且时有异派中的能手来此伺隙窥探，上门寻仇，各正派中剑仙异人也不时过访往来，学成以后不可妄自炫露。乃岳因为夺鸡，放出护身法火，几遭灭门之祸，便是前车之鉴。并且还给自己在树下画了一圈，设有禁制。练习时奇僧在前还可随便，如若出外未回，便须在圈于里，练习时尚且防备外人窥见，焉可妄自尝试？想了想只得作罢。 呆了一会，日已逾午，半翁出身安逸，山居饮食起居备极优美舒服，几曾连饿数日？正饿得难受，猛想起法术不可妄试，何不用易理卜它一下。占看师父到底何往，何时方可归来？附近何地可以觅取食物。万一无有，趁师父未回以前可否回家取食物。如叫师父知道，会不会因而见怪，嫌自己不能以坚毅自持，区区饥饿俱不能忍耐，因而误及仙业。当下默用易理一查卦象，不禁大为惊讶。原来师父为避一仇人，现在东北方金鞭崖上，并有多人相助。本来不畏那人，为办一件要事，故此避而不见。并且那仇人不久就要寻到当地，自己还是那人的克星，来必有损。至于食物，已有亲近阴人来寻自己，就在正南崖上，因不敢近前又有阻隔，望看不见，尚自徘徊未去，赶往相见不特食物可以立致，还得不少助力。 半翁这才想起，自从昨晚起，因知寻不到食物，一直人在***里起坐，没有出圈一步。师父常说，圈外设有禁法，除了事先知道底细的同道中能手可以破法人见外，外人眼中只是大树底下一堆乱石。只奇怪师父那么高深的道行，来人竟敢寻仇，可知厉害，自己怎会是他克星？可惜易理不精，难穷微妙，不能深悉底蕴和克那仇人之法，否则岂非大功一件？料那亲近阴人必是湘玄无疑，不如速去商议一回，既免得候久而去无从得食，还可向她求计立功，于是出了***往南崖跑去。 果然湘玄因他两昼夜未归，心中悬念，偏生乃父又在昨日出门访友未归，反正相隔不远，一清早就赶了来，想看看半翁在否。遥望树腹中空，树下乱石纵横，虽听半翁说过那是幻相，人在其内，但又拿它不定，守着前戒没敢近前，心想半翁说，除了练习法术在***里，常时也在圈外走动，打算守他出现。一直候到过午终不见人，颇疑奇僧将半翁带返仙山，又想半翁为人情重，自己所重也非儿女私情，不愁他背信负恩，中道捐弃，不告而行，终觉不无介介，方自难受，也觉早起未食有些腹饥，意欲回家一行。刚一想走，便见半翁从石堆中现身，朝自己立处飞驰而来，连忙迎下崖去。先还奇怪自己为怕他师父看见不快，藏处绝隐，他远隔二三里外如何能见？及至夫妻相见，半翁备道前事，湘玄寻思了一会，忽然失声惊喜道：“这一来，不但是你，连我父女都要沾点恩光了！” 半翁问故，湘玄道：“你不说那仇人就要寻到此地来么？话若谈多，时候久了，误事可惜，少时再对你细说，你快将进圈之法传授与我。”半翁恐师父见怪，还在迟疑，湘玄发急道：“呆人！包你师父只有喜欢，不会怪我们，再迟就去不及了。你看我这里宁苦守半天，都没敢走近前去，还会不知道轻重么！”半翁深知她聪明机警，胆智过人，见她惊喜惶急之状，忙将进圈口诀传了。湘玄坚嘱半翁：“仍回圈中，万一如有所见，不可稍露声色，我来再说。”说完也不等还言，径自行法飞去。半翁只得回到树下，入圈坐定。等了一会，湘玄携了几件镇物和一些素粮赶来，头上还斜插着三把从未见她用过的金刀，俱都刀锋深陷额际，却不见流出一点血迹，仿佛长在肉上一般。半翁见了骇然，悄问何故。 湘玄闻知无有动静，又四外仔细查看，谛听了一会，方始挨肩坐下，含笑低声说道：“你已饿了一天，时候还早，只顾请吃你的东西，等我慢慢来对你说。”半翁原是饿极，依言取食。一边湘玄说道：“我爹爹常说你卦占极灵，我也极为信服。适才听你说师父三日未回，占出仇人寻隙。想日前爹爹曾会见一个方外之友，此人先也是个汉阳武家，姓陶名钧，外号人称小孟尝，当年极为好客，九流三教，只是有名有本领的人物，无不接待。我爹爹昔年也曾为他家座客，彼时我爹爹在长江做排师，极有威望，彼此慕名，甚是交好。后闻他弃家散财，独身出外，便无音信。谁知那日无心中竟在城中相遇，我爹爹已然老气横秋，他却还是当年气概，衣服却换了一身道装。问他别后行踪，知已学成剑仙，拜在青城山朱真人门下为徒，就在金鞭崖观中居住，新从川边青螺峪访友回来。我爹爹便向他提说你拜师之事，并询问你师父法号来历。 “经他一说，才知你师父竟是一位了不得的剑仙，并无名字，自幼就在东海三仙苦行头陀门下，因他见人爱笑，又喜滑稽玩世，疾恶如仇，与师祖冷面佛心神情迥然不类。东海三仙，第二位是你师祖，第一位是玄真子，第三位便是目前峨嵋派掌教妙一真人。这三位仙真虽然佛道各殊，当初都曾做过峨嵋派开山老祖长眉真人的徒弟，所传飞剑独步乾坤，神妙无比，起初学的都是剑术道法，所以你师父所学兼有两家妙用。苦行师祖自从炼就无形剑，在首次峨嵋斗剑斩了五台派掌教混元老祖连同七十多名余党，不久又在成都慈云寺与各异派妖邪二次斗法比剑，又复诛戮多人，便即收手。他老人家自长眉真人仙去，渐渐勤研内典皈依佛法，这时内外功行均已圆满。成真以前，你师父忽然犯了规条，被罚在东海面壁多年，重炼无形剑，直到去年刚刚期满，炼成了剑出世，前往峨眉山凝碧崖大元洞参拜掌教师尊，并领训诲。行至中途，路过巫峡神女峰，望见山凹之中有人施展邪法。他看出那是赤身教主鸠盘婆的门下的妖法，又极恶毒，意欲为世除害，不问青红皂白，飞剑下去，将那两个行法女子用无形剑一齐杀死，谁知惹下大祸。 “那两个女子，一名金妹，一名银妹，起初确是鸠盘婆的义女爱徒，可是志行高洁，从未为恶，自来不善母师所为。后来鸠盘婆为峨嵋派所戮，义女门徒一时都散，二女心慕正教，立志弃邪归正，本欲投到峨嵋门下才称心意，无奈又是母师之仇，并且她们还有一个尽得母师传授、厉害无比、又极爱二女的长姊铁妹，屡加告诫，说人各有志，你二人另投师门原无不可，只仇人决不许投，否则莫怪我无姊妹之情，心辣手狠要你性命。二女也觉自己心意说不过去，只得投到半边老尼门下，甚蒙怜爱。二女原在神女峰修炼，这日同门师姊缥缈儿石明珠、女昆仑石玉珠前往相访，因二女精通魔法，反正山深无人，强她们试习来看。石氏姊妹故意陷身魔阵，借此验看近年道力，不料二女魔法果然厉害，石氏姊妹见势不佳，刚刚隐身遁出阵外，便被你师父路过看见，触动疾恶之念，他那无形剑比以前所失还要炼得精妙，无形无声，厉害非常，二女做梦也未想到刚听有人断喝便即了账。石氏姊妹一见，忙即上前喝问。你师父认得石氏姊妹，知错已铸成，连忙飞去。石氏姊妹因二女由她们请其试法而死，又认出行凶之人，追赶你师父不上，径去武当哭诉。半边老尼得信大怒，赶往峨嵋向掌教真人理论。 “你师父早知如往峨嵋进谒，半边老尼必要寻来，掌教真人反倒不好处置，至不济也要责罚自己狂妄胡来之罪，还是暂时不去为妙。刚一返回东海，便接掌教真人飞剑传书，重责了几句，说已答应半边老尼，为金、银二女凝炼形魄，责令你师父前往北海陷空岛冰洋之下陷空老祖那里寻求聚魄凝魂神胶，以作末尾收功之用。因陷空老祖门人众多，防你师父前往又惹祸事，责令善取，并即日将无形剑暂时缴存，只允一年零三个月为期，过了必予严谴。你师父知道限期虽长，此事难如登天，并且二妹之姊铁妹势必苦苦寻仇，无剑怎能防御？当时又不敢违命，望空缴剑以后，眼看来的一道金光裹住无形剑飞回峨嵋而去。思来想去，苦无善策，知道朱真人与师祖和妙一真人至交，又最不喜陷空老祖为人，前来求计，并乞朱真人代为说情，请妙一真人将剑发还，以作防身之用，并求许其邀约两三个同门师兄弟为助。（本节所述笑和尚误斩金、银二妹，求矮叟朱梅说情，大闹陷空岛诸回目，俱载拙著《蜀山剑侠传后传》，此书只略述缘起，因已见他书，后文不录。）朱真人已然答应，连你拜他为师，俱是朱真人所命。 “本要对你说，偏你前晚又没回去。你卦中所说仇人，必是妖女铁妹无疑。你道行法力尚浅，怎么是她对手？你的卦占最有奇验，分明令我相助。你休看我所学近于旁门，却也**得我爹爹传授，时与为敌必然吃亏，如用我本教中最狠辣之法加以暗算，也非小可。她因你师父是正教中人，必不防到有此一着，岂不举手成功，即使不成，我拼着损伤一点皮肉，你我二人也还有脱身之法，怕她何来？再者你师父他老人家如此神通，又有金鞭崖诸位仙长相助，难道会不晓她来，看我二人吃苦？你担心则甚？据我看，这女的准来无疑。这等邪魔外道，比我们都不如，你没算出来准时候，或者要在子夜前后也说不定。爹爹昨日出门往重庆访友去了，要五六天才回来。我已告知左师哥，家中还有万一之备。我陪你在此等鱼上钩，人来以前我必知道。我一举手，你千万不可出手走动。假如我要叫你取什东西，也用手比。我们先练熟了它。”说时甚是高兴，似操必胜之券。半翁先颇胆怯，被她这一席话加以鼓励，也跟着眉飞色舞，胆大起来。 这一双初生犊儿不怕虎，却把一个行踪飘忽捷如闪电的有名厉害妖人毁于一旦。后事如何，且看下回分解。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第二三回 () 鸳鸯意惬，空分付，有情眉睫，齐家莲子黄金叶，争比秋苔，靴风几番蹑。墙阴月白花重叠，匆匆软语屡惊怯，宫香锦字将盈箧，雨长新寒，今夜梦魂接。 ——史达祖-一解珠 盛大的婚礼 八方豪杰会中州！ 这是一个喜气洋洋的日子，洛阳城内，中州大侠徐中岳的门前车水马龙。 这些英雄豪杰是来贺徐中岳的续弦之喜的。 虽然是鸾胶再续琵琶，却胜似当年萼绿华。这场婚礼的铺张，比起他的第一次结婚，不知风光了多少！ 新娘是洛阳有名的美人，新郎的身份，亦早已和从前大大不同。 十八年前，徐中岳和他的前妻成婚之时，还是个默默无闻的“小人物”，而且纵然不能说是家道贫寒，也不过是中产人家，只有祖先遗下的薄田数亩。 如今的徐中岳则真是谁个不知，哪个不晓。他是北五省的武林领袖，人称“中州大侠”，拥有良田千顷，万贯家财。 这样一个有财有势复有“侠名”的人物，趋炎附势的小人固然要趁这个机会来巴结他；江湖上名头响亮的角色，甚至各大帮派的首脑，得知他的喜讯，也都纷纷前来道贺。 红烛高烧，盈堂宾客，名园设宴，绵绣花团。幸好他家有个大花园，否则恐怕真是难以容纳那许多不请自来的高朋贵客。 在客厅上挤不下的宾客就被招待到花园里去。这些人也大都是身份较次一等的宾客。 不过也有身份颇高的宾客，自动愿意到花园去的。徐家的花园在洛阳大大有名，有个老翰林给他题了个匾，叫做金谷园。 金谷园种的壮丹最多，此时正是牡丹盛开的季节。 “开琼筵以坐花，飞羽觞而醉月”，这是大诗人李白所称道的赏心乐事。飞羽觞而醉月有待晚间，开琼筵而坐花则一大清早就开始了的，川流不息的客人，吃的也是川流不息的“流水席”。 园中的客人各适其所，喜欢喝酒的喝酒，喜欢赏花的赏花，倒是无拘无束。因此不少客人宁可放弃在客厅接受主人招待的光荣，跑到园中透一口闷气。 气氛也有点不大相同，坐在客厅里的十九是德高望重的成名人物，虽然也都是有说有笑，热闹非常，但却无非是宾主之间的相互恭维。倒是在这园子里偶而可以听到对主人不太恭敬的说话。 金谷园以牡丹闻名，客人们谈论得最多的，除了主人的慷慨，新娘的美貌之外，就是园中的牡丹名种之多了。 但其中却有一个秀才模样的人，单独一人，一路看花，一路摇头。 一个客人走过去道：“咦，楚兄你怎么啦？园子里的牡丹开得这样好看，你不是最喜欢赏花的吗？却怎的好像有点不大高兴的样子？” 这个秀才模样的人是从扬州来的客人，名叫楚天舒，外号“铁笔书生”，别看这副酸秀才的模样，一对判官笔擅点奇经八脉，在江湖上可是名气不小。中州大侠徐中岳和他并不相识，只因慕他之名，故而托朋友代送请帖的。替徐中岳邀客的朋友，就是如今过来与他搭讪的这个客人。 这个客人名叫申公达，交游广阔，最喜理人闲事，是江湖上出名的“包打听”，外号“顺风耳”，江湖上的事情远远近近，大大小小，问到他他几乎无有不知。即使他真的不知，他也有本领捕风捉影，口沫横飞的说上大半天，说得你不能不相信他是“权威人士”。 楚天舒见他问起，淡淡说道：“我看得不顺眼！” 申公达怔了一怔，说道：“什么物事你看不顺眼？” 楚天舒道：“就是这些杜丹。” 申公达诧道：“天下的牡丹以洛阳最有名，洛阳的牡丹以金谷园最有名，你瞧这大红玛瑙般的牡丹开得多大，这白牡丹毫无杂色，开得多美，还有那牡丹黑更是别处所无，洛阳才有的珍品。难道这些名种还不够好？” 楚天舒道：“好，很好。说实在话，我在别处确实没有见过这许多名种牡丹。” 申公达道：“那你为什么还看不顺眼？” 楚天舒道：“就因为遍眼都是牡丹。” 申公达皱眉道：“对不起，我可不懂你的意思。是牡丹又有什么不好？” 楚天舒道：“不是花的本身不好，是牡丹花不合主人的身份。” 申公达道：“你越说越奇怪了，主人的身份和他的花园里的花也有关系的吗？” 楚天舒道：“当然有关系，而且大有关系。比如说菊是花之隐逸者也，所以陶渊明独爱菊；莲是花之君子者也，所以周敦颐独爱莲……” 申公达道：“慢点、慢点，你说的这两个人陶什么、周什么，我听不清楚，他们是哪一派成名人物？” 楚天舒不觉失笑，说道：“他们不是武林中人，是古代的读书人。” 申公达道：“怪不得我没有听过他们的名字，你不必掉书包了，只说牡丹花吧！牡丹花适合什么人身份？” 楚天舒道：“牡丹花俗称富贵花，世人皆爱牡丹，喜欢牡丹的人倒是什么身份都有的，尤其达官贵人，富商巨贾。” 申公达道：“牡丹是富贵花，我当然知道，花名富贵，这意头正是好得很呀！” 楚天舒笑道：“对你当然是好得很，对一般人也都是好得很，但徐中岳却是中州大侠身份！” 申公达似懂非懂，说道：“哦，我有点明白了。你的意思是徐大侠对花的爱好，不当和一般凡夫俗子相同？” 楚天舒道：“或许我的想法有点怪，我决不敢看不起你所谓的凡夫俗子，但我总觉得以徐大侠这样的身份，独爱牡丹，多少有点俗气。” 申公达笑道：“楚兄，你的想法可真是有点怪。我倒要问你，你还有什么看不顺眼的？” 楚天舒道：“金谷园这三个字我也看不顺眼。” 申公达道：“这个园名是洛阳最有名的一个老翰林题的，听说还有典故的呢，难道你还嫌他学问不够？” 楚天舒笑道：“我连秀才都没考取，学问当然不能和翰林相比。你可知道他用的是什么典故吗？” 申公达道：“我西瓜大的字识不够一箩，应该你说给我听才对。” 楚天舒道：“我的学问虽然比不上人家，这个典故总算还懂。其实认真说来也不是什么典故，那老翰林不过是照搬人家的园名。最早的那个金谷园是石崇的。” 申公达道：“石崇又是什么人？” 楚天舒道：“石崇富贵天下，他是晋代最有钱的人。” 申公达道：“那么这个园名就更适合徐大侠身份了，他虽然不是‘富贵甲天下’，却也是洛阳首富。” 楚天舒微喟道：“对，还是你说得对。我看不顺眼，只是我看错了。” 申公达甚为得意，说道：“想不到你也会认错。” 楚天舒叹道：“这叫做闻名不如见面，见面不似闻名。来到徐家，虽然我还未和徐中岳正式见面，我也知道是我看错了。”申公达不觉又是一怔，说道：“见面不似闻名，你这话又是什么意思？” 楚大舒道：“没什么意思、中州大侠之名如雷贯耳，以往我只知他的大侠之名，并未知道他是洛阳首富。” 申公达并不糊涂，笑道：“我懂得你的意思，你们读过书的人，总喜欢自鸣清高，大概你是认为大侠就不应该也是大富吧？老弟，不是我说你，你这是不切实际的书生之见。”楚天舒是他带来的客人，他觉得有教训楚天舒的义务，为了表示亲热，于是不客气改了称呼，从“楚兄”改称“老弟”。 楚天舒笑道：“我本来是满肚皮不合时宜，请你不吝指教。” 申公达道：“行侠仗义固然要武功高强，钱财也是不可缺少的，否则你拿什么去做善事？” 楚天舒道：“徐大侠的父亲想必是河南首富了。” 申公达道：“这你倒是猜错了，他的父亲在生之时，家境还不如我。何以你这样猜？” 楚天舒道：“徐大侠要做许多善事、银子料应花得不少？”申公达道：“这是当然的了，我曾亲眼看见，他一天之内，用了三千两银子送给几批向他打秋风的朋友，白花花的银子当真像流水般倒出去。” 楚天舒道：“着呀，他每年要用那么多银子，如今还是洛阳首富，他的父亲按说就应该比他更有钱才对，我猜想他是河南一省的首富，已经是估计过低了。但依你所说，我的猜测竟然与事实不符，真是令人奇怪。” 申公达道：“那有什么奇怪，有钱人家非得承继遗产不可吗？你不许他自己挣来？” 楚天舒道：“他一年到头行侠仗义，一不做强盗，二也没经商，哪里发的财。” 申公达笑道：“所以我说你不通世务，一点也没说错。俗语说，善有善报，他行侠仗义，虽然是施恩不望报，但得他排难解纷的受惠者，总兔不了有人要报答他的。” 楚天舒点了点头，说道：“原来如此！” 申公达恐怕他对自己尊敬的中州大侠有所误会，说道：“我把他的几桩行侠仗义的事情说给你听，这几件事情他可是分文不受的，而且，从这几件事情，你也可以知逍他的武功确实足以惊世骇俗。”正当他要说下去的时候，楚天舒却阻止他。 楚天舒徐徐说道：“徐中岳的英雄事迹，我早已耳熟能详。他曾经双掌打败黄河三煞；单剑刺伤陕甘路的黑道七雄；一根小指头胜过‘大刀神’周霸的七十二斤重的铁枪；嵩山论剑，少林寺的监寺枯禅大师和武当派的掌门金光道长都甘败下风……我早已听得厌了，你还是给我说点别的吧。” 申公达笑道：“不错，这些事情，人尽皆知。但有一件事情，相信你尚未知道。” 楚天舒道：“什么事情？” 申公达道：“你知道江湖上前几年曾经出现过一个绰号‘飞天神龙’的大魔头吗？” 楚天舒道：“我虽然孤陋寡闻，远远不及老兄的消息灵通，但这样一个名震江湖的大人物，我尚未至于毫无所知。” 申公达道：“你知道一些什么？” 楚天舒道：“听说他出没无常，有如神龙之见首不见尾，许多武林中的知名人物都曾吃过他的苦头，但却连他的庐山真貌也没一个人能说得清楚……” 申公达道：“岂只是吃过苦头那样简单，风雷堡的堡主给他割去脑袋，饮马川的李庄主给他刺瞎双眼，甚至侠义道大名晶鼎的贺敬金贺老英雄也给他割去一对耳朵，事后都不敢声张，赶快弃家避祸。他做了案子，喜欢用对方的鲜血在墙壁画一条龙。‘飞天神龙’的绰号，一半固然是因他见首不见尾，一半也是因他喜欢以龙为标志而得。两年之间，江湖上的成名英雄给他残害了不知多少。人人恨之刺骨，却是谁也难奈他何！非但不敢动他，甚至听到他在哪里出现的消息，也要闻风远避。” 楚天舒道：“可惜他却是个昙花一现的人物，正当江湖上为他闹得沸沸扬扬的时候，他就突然失踪了。” 申公达道：“阿弥陀佛，你怎的这样说话？他在江湖上闹了两年，已经闹得人人自危，再闹下去那还了得？但你可知道他是因何失踪吗？” 楚天舒老老实实回答：“我不知道。” 申公达大为得意：“你不知道，我可知道。” 楚天舒道：“你若真的知道，那就请你说来听听。”言下之意，大有不敢怎么相信，只是抱着：“姑妄言之姑妄听之”的态度。 申公达有点不大高兴，说道：“我当然是真的知道，你我相交日这个，这个徐大侠倒没提起，不过，推想该当是个比较瘦的，胖子不可能有他那么好轻功。” 楚天舒再道：“那么他是老是少了，这个徐大侠总不至于漏掉不说吧？” 申公达道：“说了，说了。是个年约五十开外的还不能算是太老的人。”他想，还是说得年纪较轻，那就似乎不合飞天神龙的“身份”了，年轻人岂能打败那许多成名人物。” 楚天舒道：“飞天神龙用的是什么武功？” 申公达道：“啊，神奇之极，他会绵掌击石如粉的功夫，能用摘叶飞花当作暗器的工夫，还会一指禅功，呀，太多，太多了。徐大侠虽然一一告诉我，我也记不了那么多……” 楚天舒忍不住哈哈大笑起来。 申公达正自说得口沫横飞，给他大笑打断，不禁微有愠色，瞪他一眼，说道：“你笑什么？” 楚天舒道：“你为什么不说他们比武的时候，你也在场，那不是更可以说得活龙活现？” 申公达气得双眼翻白，说道：“你以为我是胡吹吗？” 楚天舒道：“不敢，不敢，我见你说得如此精彩，和你开开玩笑而已。你说故事的本领，我一向是佩服的。” 申公达白他一眼，说道：“唉，你这个人就是有这点毛病，名士振头，玩世不恭，不管什么时候，不管什么地方，也不管是对什么人，总喜欢开开玩笑。” 楚天舒道：“没办法，这叫做江山易改，品性难移。请你老舒包涵包涵。” 申公达道：“你心里一定还有点怀疑，为什么徐大侠只肯告诉我？徐大侠交游满天下，够得上资格和他称兄道弟的也不只我一个人。” 楚天舒一本正经的说道：“你不是已经说过了吗？你和他的交情不比寻常啊！虽然他的好朋友很多，但那些人和他的交情都比不上你，你是他最要好的朋友！” 申公达眉开眼笑，说道：“不错，徐大侠是把我当作最可靠的朋友才告诉我的。但他不愿意让别人知道，却是为了另外两个原因，第一、他这个人最怜才，飞大神龙虽然败在他的手里，武功也是十分难得的了。他为了爱惜飞天神龙的武功，所以只是逼他退出江湖，并没取他性命。但这样处事，要是他说给别人知道，别人一定会怪责他太过宽大的。第二、他为人又最谦虚，故此不愿意让人家知道，他为了武林立了这样大的功劳。” 楚天舒道：“如此说来，这位徐大侠可真是十十美，可佩可敬了。不过，恕我说句你不喜欢听的话，我对这位徐大侠，可没多大兴趣！” 申公达一愕道：“那你对什么有兴趣？” 楚天舒道：“我对他的新娘子有兴趣！” 申公达怔了一怔道：“你对他的新娘子有兴趣，这是什么意思？” 楚天舒笑道：“你别心邪，我听说新娘于是洛阳城内第一美人，我是凡夫俗子，对美人的兴趣当然比大侠更浓。不过，所谓‘兴趣’，也只是想知道多一点关于美人的事情而已，你莫想歪了。” 申公达笑道：“我是不会心邪的，只怕你想歪了。你不想歪就好。不错，新娘子确是罕见的美人，她姓姜，芳名雪君，名副其实，艳如桃李，凛若冰霜。佳人侠士，她和徐大侠是天造地设的一对。” 楚天舒道：“这位姜小姐是哪家名媛？” 申公达道：“俗话说，英雄莫问出处，依我看美人也是一样。女孩儿只要长得漂亮，就不难飞上枝头变凤凰。这位姜小姐的身世倒并不怎样辉煌。” 楚天舒道：“她的爹爹是干什么的？” 申公达道：“说起来倒也算得是武林中人。” 楚天舒道：“倒也算得，这是什么意思？” 由公达道：“她的父亲叫姜远庸，在洛阳城内开个小小的武馆，这位姜师傅大概只会几手三脚猫功夫，因此门徒经常也只是小猫三只四只。有人说要不是他有一个漂亮的女儿，恐怕连一个门徒都没有呢！” 楚天舒心头一跳，暗自想道：“那位朋友的消息果然不假，姜远庸原来是躲在洛阳城里装作一个混饭吃的平庸武师。但不知关于他的另一个消息是真是假？”于是连忙说道：“这位姜师傅，我倒很想和他见面，我想你必与他相熟，待会儿他来了，请你替我引见引见。” 申公达笑道：“你要见他，只怕还要待几十年。” 楚天舒道：“为什么？” 申公达道：“你今年还未到三十岁吧，我是盼你长命百岁的。那就要再过七十年才能见着他了。” 楚天舒吃一惊道：“姜远庸死了？几时死的？”惋惜之情，不觉现于辞色。 申公达有点奇怪，说道：“姜远庸虽然有个漂亮的女儿，本人却是个无名小卒。怎的你这样关心他，你认识他的吗？” 楚天舒道：“我知道有这个人、说不上是朋友。” 申公达道：“何以你会知道像他这样的名不见经传之辈？”心想：“若是为了姜雪君有名的原缘，他却是刚刚才知道姜远庸是姜雪君的父亲的。” 楚天舒道：“我也记不清楚是哪位朋友和我提及此人的了。你也知道的，我的朋友和你的朋友并不一样，你结交的都是名人，我结交的十九是无名小卒。” 申公达摇了摇头，说道：“你的老毛病又发作了，我和你说正经的，你又开玩笑！” 楚天舒道：“我说的是正经话呀，我素来不喜欢高攀成名的人物，难道你还不知？这次我本来不想来的，不过徐中岳的请帖由你代送，我不能不买你的面子罢了。” 申公达虽然疑团未释，但想楚天舒即使是早就认识姜远庸，却故意瞒着他，那也不是什么要紧的事情。当下笑道：“如此说来，我倒是要多谢老弟你给我的这个天大面子了！” 楚天舒道：“不，应该是我多谢你才对，要不是你替徐中岳送一张请帖与我，我就是想来，也不好意思不请自来呀！” 申公达甚为欢喜，笑道：“刚刚你好像有点后悔此行，怎的马上就口风变了？不过我当然愿意见到主客都能尽欢。” 楚天舒笑道：“那是因为我刚才还未知道新娘子是洛阳第一美人，也未知道她就是姜远庸女儿的缘故。姜远庸是我朋友的朋友，那还不怎么样。洛阳第一美人，可是非同小可，待会儿能够一睹美人颜色，亦已不虚此行了。”其实在他的心目之中：这两件事情的次序刚好要颠倒过来。得见美人还在其次，得听姜远庸的消息才是他认为最大的收获。 原来他虽然是申公达代主家所邀的客人，但因申公达是个“大忙人”，差人把请帖送到他家之后，并非和他一路同行，而是约他到期在洛阳相会，方始带他来徐家的。在到徐家这一段路，申公达少不免又要和各方来的朋友应酬，根本就没有机会和他谈起新娘的家事。直到此刻，他自己因为身份够不上在客厅里和成名人物攀谈，而在这园中，楚天舒却可以算得是第一流的宾客，他才有空闲来陪楚天舒闲聊。 申公达笑道：“待会儿你看新人拜堂，可要放庄重点儿，别再说风言***了。” 楚天舒道：“我称赞新娘子长得美貌，怎能算是风言***？对啦，你还没有告诉我姜远庸是几时死的呢？” 申公达道：“是去年十月中旬的事。” 楚天舒道：“那不是才三个多月之前的事吗？” 申公达道：“不错，差不多四个月了。” 楚天舒道：“算它四个月吧，新娘子的孝服也还未能除下呀，怎的一一” 申公达笑道：“你们读书人真迂，孝服未除不能成亲，这只是你们读书人的规矩，真正的武林中人可不大讲究这一套的。何况有一事你还未知，你怎能就妄加议论？” 楚天舒道：“我并无非议之意，不过是好奇问问罢了。你说的这一件事又是什么。” 申公达道：“姜远庸生前曾受过徐大侠许多恩惠，他遗命女儿在他死后就嫁给徐大侠的，徐大侠过了三个月方始迎亲，已经算得是尽了礼了。” 楚天舒道：“姜远庸的年纪不大吧？” 申公达道：“他大约是四十多岁，生前是和徐大侠称兄道弟，平辈论交的。” 楚天舒道：“如此说来，徐大侠不是和世侄女成亲了吗。” 申公达道：“姜远庸为了报答他的恩惠，也想女儿得个依靠，故此不拘俗礼，在临终之前，把女儿的终身托了给他。徐大侠的年纪也不算怎么大。” 楚天舒道：“他成名多年，又是和姜远庸平辈论交的，总也有四十岁了吧。” 申公达道：“没有吧，待我算算……”他要炫耀自己称中州大侠徐中岳的交情，屈指算道：“徐大侠第一次结婚那年刚好是二十岁，三年之后，得了一个女儿，那时他已经开始成名，我和北京虎威镖局的张总镖头来喝满月酒，今年他的女儿十五岁，算来徐大侠现年不过是三十八岁！”本来一句话就可以说得明白的，他却兜着***说了一些话。 楚天舒道：“新娘子今年几岁，你知不知道？” 申公达道：“当然知道，去年她十八岁生日，我曾特地备办了一份礼物送给她，今年是十九岁了。” 楚天舒笑道：“新郎三十几岁，新娘十九岁，刚好是相差一半。” 公达皱眉道：“那有什么关系，三十八岁正当壮年，别的有钱人家，还有七十衰翁，娶十八佳人的呢！” 楚天舒忍不住哈哈大笑：“不错，徐大侠是洛阳首富，有贝之才与无贝之才兼备，与洛阳第一美人结为夫妇，这正是男才女貌，佳偶天成！” ※※※ 园子的另一角，有人对这桩婚事，也在窃窃私议。 这两个人，一个是徐中岳的徒弟郭元宰，一个是洛阳城内另一家武学世家鲍崇义的儿子鲍令晖。 他们都是二十岁左右的小伙子。 鲍家本来是洛阳最有名的武学世家，但因鲍崇义不事生产，家道早已中落，晚年日子很不好过。而他年老体衰，在武林中的声音也早已被中州大侠徐中岳掩盖了。二十年前，他的名头虽然也还不及中州大侠徐中岳目前的响亮，但最少可以说得是威震黄河南北，如今则除了老一辈的人物，还有若干人知道他之外，小一辈的，十之**，只知道洛阳有个中州大侠徐中岳了。 徐中岳很能敬老尊贤，逢年过节总没忘记给鲍家送份厚礼。不过奇怪的是，鲍崇义却似乎是崖岸自高，非但从来不上徐家的门，有时候徐中岳来拜访他，他也叫家人替他挡驾。徐中岳碰上这样的钉子几次之后，也不敢再来他家了。 徐中岳的“续弦之喜”，鲍崇义没有亲来道贺，这是意料中事，他肯让儿子来喝喜酒这已经是令到徐中岳喜出望外了。 但有一个人知道鲍令晖是必定会来的。不是代表他的父亲前来道贺，而是他自己要来， 这个人就是此刻与鲍令晖坐在一起的郭远宰，徐中岳最得意的弟子郭元宰。 他们是十分要好的朋友，也曾经试过彼此把对方当作心中的假想“敌人”。 此际，这两个好朋友正在相对苦笑。 “小郭，你为什么不在里面帮你师父招呼客人，你是他最得意的弟子呀！”鲍令晖忽地问道。 “那些人自有别的更够身份的知客招呼，用不着我。而且我知道你必然会来的，我当然应该陪你。”郭元宰说道。 “你怎么知道我一定会来？” “难道你舍得不见雪君最后一面？”郭元宰笑道。 新娘子姓姜名雪君，郭元宰口中的“雪君”亦即是他的师娘。但他习惯了还是叫她的名字，尤其在和这位好朋友相对的时候，更无须避忌。 中州大侠徐中岳虽然不是王侯，但论财势亦足以比美“王侯”。对鲍令晖来说，姜雪君一嫁入徐家，的确是不能不令他有“一入候门深似海，从此萧郎是路人”的感慨的。虽然事实上姜雪君从来没有把他当作“萧郎”。 郭元宰说中了他的心事，他除了苦笑，还能再说什么？ 苦笑之后，他反唇相讥：“小郭，咱们是好朋友不是？” “当然是。以往是，今后更是。”郭元宰道。 “那你为什么对好朋友也不说真心话。” “我几时说了假话骗你。” “你刚刚说的就是假话！你不是为了陪我才从客厅里溜出来的吧？” “那你以为我是为了什么？” 鲍令晖笑道：“我说你是在妒忌你的师傅。那些客人正在交口称誉你的师傅这头亲事是郎才女貌，佳偶天成，你听了心里难受，溜出来纵然过后会给师傅责怪你不懂礼貌，但最少目前可以图个耳根清净。” 原来郭元宰也是单恋姜雪君的追求者之一，不过他的师傅不知道罢了。 郭元宰满面通红，哗道：“胡说八道。” “胡说八道”，鲍令晖笑道：“你敢说你不曾为姜雪君患过相思病么？” 郭元宰在好朋友面前不敢否认，但却说道：“我可没有妒忌我的师傅呀。” 鲍令晖笑道：“你是‘不敢’妒忌，并非没有妒忌！你说真话，姜雪君嫁给你的师傅，你真的心里服气了说老实话，我一向以为她要是不嫁给我，就一定会嫁给你的！” “这种话以后你对别再说了！”郭元宰苦笑道。 鲍令晖道：“好，我答应你，过了今天就不再说。但今天不说出是有如骨鲠在喉，不吐不快！。 “唉，你这人真是——好，说就说吧，小声点儿。”他们躲在园子一角的花阴深处，鲍令晖四顾无人，小声说道：“小郭，你还没有回答找刚才那一句问话呢！姜雪君什么人都不嫁，却嫁给你的师傅，你真的心里服气？”鲍令晖白己满肚皮不舒服，好像非找一个人和他“共鸣”不可。 “说实在话，雪君嫁给别的人，也许我不服气、嫁给我的师傅更是没话说的。我的师傅是名闻天下的中州大侠，他有什么配不起姜雪君。”郭元宰不知是维护师傅，还是故意要泼鲍令晖一盆冷水，偏偏不与他“共鸣”。 “配得起，配得起之至！可是我就偏不服气！”鲍令晖道。 “你为何不服气？你敢看不起我的师傅？” “中州大侠徐中岳谁敢看不起？他有财有势，虽然不是我这穷小子可以比拟的。否则姜雪君也不会嫁给年纪可以做她父亲的人了！”鲍令晖冷笑道。他只提徐中岳的财势却故意不提他的“侠义”与武功。 郭元宰不觉也涨红了脸，说道：“你妒忌我的师傅我不怪你，但你说这样的话就不对了。” “哪点不对？”鲍令晖冷冷说道。 郭元宰板起脸孔道：“你这样说，好像把雪君当作是贪磊财势的人，她绝对不是这样的人！” 鲍令晖道：“我并没这样说。我的意思只是说：她是被你师傅的财势所逼，并非她自己心里愿意。” 郭元宰道：“我的师傅不是恃势逼婚的人，再说，你怎么知道她心里不愿意？” “我当然知道，昨天我偷偷去看过她，她脸上的泪痕还没抹干净！我不但知道她不愿意，她的父母也是不满意这头婚事的！” 鲍令晖心情激动，说话的声音，不觉大了许多。 忽听得有人叫道：“咦，小鲍、小郭，你们怎么躲在这里。” 这个人不是别人，正是江湖上有名的包打听，“顺风耳”申公达。 申公达向他们走去，“铁笔书生”楚天舒也跟着走过去了。 鲍令晖喜不自胜的叫起来道：“楚大侠，想不到在这里见到你！什么风把你吹来的？”他没理睬申公达，迳自便与楚天舒招呼。 楚天舒笑道：“这还用问，当然是和你一样，来喝中州大侠的喜酒的！” 原来楚天舒以前虽然未曾到过洛阳，但与鲍家父子却是多年相识。楚大舒初出道时，在山东昌邑与鲍崇义第一次见面，就曾帮过鲍崇义一个不大不小的忙，颇获鲍祟义的赏识，前年鲍令晖初次出道，也曾奉父亲之命，到扬州拜访过楚天舒。 申公达怔了一怔，说道：“原来你们是早就相识的呀？” 鲍令晖笑道：“你是江湖上消息最灵通的人，称楚大侠又是好朋友，我以为你早已知道了。” 楚天舒道：“我和鲍兄乔梓，可算得是两代交情，实不相瞒，这次我接受你叱转来的中州大侠请帖，另外一半原因，就是想来拜访老朋友的。”其实地还是未曾尽说实话，那另外一半原因，也并不是为了来喝徐中岳的喜酒，而是为了探访姜远庸的消息。 鲍令晖道：“那好极了，喝过了喜酒，就请楚大侠到寒舍小住几天。” 楚天舒道：“这个以后再说吧，我可能还有一点别的事要办，不过无论如何，我总要去拜会令尊一次的。” 申公达一来是因受了鲍令晖的调侃，二来又不无被冷落之感，不禁有点不大高兴，忽地说道：“小鲍，我刚才好像听见你在议论新娘子的一些什么，有点不大对吧？” 鲍令晖道：“我什么说错了？” 申公达道：“你说新娘子的父母不同意这头婚事，这是哪里来的谣言？” 鲍令晖道：“你又怎么知道是谣言？” 申公达道：“新娘子的父亲，姜远庸临死之时，亲口托我替他的女儿做这个现成的媒人的。” 一直没有说过话的郭元宰不觉也笑起来了。 申公达很不高兴，翻起白渗渗的眼珠说道：“小郭，你笑什么？” 郭元宰道：“姜老前辈去世那天，我整天都在他的家里，似乎并没见过阁下登门。家师所请的大媒，似乎也不是阁下，据我所知，这头婚事是由我这位新师母的舅舅作主的。受家师所托，做现成媒人的是嵩阳派的剪大先生。” 申公达这次不能不有点面红了，说道：“你知道什么，姜远庸得了绝症，两个月前，已知死期将至，他把女儿的终身大事付托与我之时，自己以为过不了三天的。临死托孤这四个字，我也不能算是说错。至于现成的媒人谁做都是一样，剪大先生比我年长，我理应让他担当大媒。” 郭元宰道：“不大对吧，姜老前辈从来没生过病，去世的前一天，他还是像往常一样，教徒弟练武的。那天他也不知道得了什么怪病，突然暴毙。假如他真的是两个月前已经得了绝症，他的家人不会不知。” 申公达道：“你怎么知道他的家人不知？” 郭元宰道：“若然知道，他的家人早已是一片愁云惨雾笼罩的了。但依我所见，并非如此！” 申公达冷笑道：“你们小娃儿懂得什么，他得了绝症，不愿意给家人知道。否则怎会暴病身亡。” 郭元宰道：“如此说来，姜老前辈就只告诉你一个人。” 申公达道：“这个，这个，或许、或许不只……” 话犹未了，楚天舒已是模仿他的口吻接下去说道：“当然是了，因为只有申兄和姜老前辈的交情非比寻常呀！” 申公达气得嘶声嚷道：“我说的都是真话，你们不信，我也没有办法！” 楚天舒笑道：“信，信，谁说我们不信了。不过，争论和死者的交情谁深谁浅，不嫌有点无聊吗？对啦，我还没有请教这位老弟高姓大名呢？” 鲍令晖这才有空给他们介绍，说道：“这位郭兄是中州大侠最得意的弟子。他自小就住在师傅家里的。” 楚天舒故意面对着申公达道：“如此说来，这位郭老弟不能算是外人了？” 郭、鲍二人莫名其妙，郭元宰和楚天舒初次会面，不便问他，鲍令晖则忍不住问道：“楚大侠，你这句话是什么意思？” 楚天舒道：“没什么，只是有一件有关这位郭老弟尊师的事情，据申兄说是不能和外人提的！” 申公达甚是尴尬，说道：“这件事情，只怕、只怕徐大侠也未曾与门人弟子提过。” 楚天舒道：“你怎么知道他没提过？” 申公达讷讷说道：“他，他不愿意……”好像忽地发觉不能自圆其说，说不下去了。 楚天舒道：“我替你说吧，这也是你告诉我的。徐大侠不愿意让外人知道，所以你把这件事情告诉我的时候，也叮嘱我不要说给外人知道。” 他歇了一歇，接着笑道：“我和徐大侠到现在为止，尚未见过面，按说我才是‘外人’。因此，即使徐大侠未曾与这位郭老弟提过，我也不访问他一问吧？郭老弟是徐大侠最得意的弟子。比起你和徐大侠的关系更加亲近，总不能说是‘外人’吧？” 申公达虽然能言善辩，亦是无辞以对，只能在心里骂楚天舒，把他叮嘱过的不要说的那句话也说出来，老面皮不觉也通红了。 好在他相识的人甚多，此时恰巧有两个朋友经过，申公达连忙跑过去与他们招呼，那两人笑道：“顺凤耳，我们正想找你听听江湖上最新的消息呢！” 申公达道：“好，好，那边有一株名种牡丹，我带你们去看，咱们一面赏花，一面说吧。”他为了摆脱窘境，也顾不得在礼貌上要和楚天舒说一声“失陪”了。 申公达离开之后，郭鲍二人都忍不住笑。鲍令晖道：“楚大侠，真有你的，把这个讨厌的家伙送走。” 郭无宰问道：“楚大侠是否听到什么有关家师的闲言闲语。”楚天舒道：“刚刚相反，是一件有关令师的十分光彩的事！” 鲍令晖笑道：“姓申这家伙料他也不敢说不利于郭兄师父的话。但不知……” 楚天舒道：“是一件本该轰动武林的大事，但这件事至今还是个谜。” 鲍令晖道：“哦，他说的敢情是有关飞天神龙的失踪之谜。” 楚天舒道，“不错。飞天神龙在三年前头踪，江湖上议论纷纷，至今尚未有人知道原因何在？” 郭元宰道：“那和家师有何关系？” 楚天舒道：“据申公达说，是令师把飞天神龙打败，逼他退出江湖的。” 郭元宰道：“我从没听家师说过此事，恐怕多半是假的。” 鲍令晖忽道：“未必是假。去年我出过一次远门，在外间也曾听见许多人这样说的。” 郭元宰笑道：“我也听过这样的话呢。不过传播这消息的人，恐怕都是像申公达这样的家伙人云亦云；或者是由于家师有点名气，因此碰上武林难解之睹，就捕风捉影，扯到家师头上来了。” 鲍令晖摇了摇头，说道：“固然有这样的人，但也未必尽然。” 他的两个“未必”，倒是令得郭元宰思疑不定了。 鲍令晖对他的师父甚为不满他是知道的。按说他没有替师父“脸上贴金”的道理。 “依你说，那么是真的了？你又是怎么知道的呢？”郭元宰忍不住问他的好朋友。 鲍令晖道：“我不敢说是真，也不敢说是假。我问你，三年之前，你的师父是不是去过一次嵩山？” 郭元宰道：“不错。记得当时我好像也和你说过的。” 鲍令晖道：“你还记得，他从嵩山回来之后，有什么与平日不同的地方吗？” 郭元宰想了一会，说道：“那几天他很少说话，有客来访，他也不见，叫我出去打发。” 鲍令晖点了点头，说道：“那么就可能是真的了。” 郭元宰诧道：“家师若然真是打败了飞天神龙，为何他一点高兴的样子都没有？” 鲍令晖道：“我所说的可能是真，只是说他真的曾与飞天神龙交过手，胜败我则不知。” 郭元宰道：“是什么人告诉你的？” 鲍令晖道：“前几天我爹告诉我的。至于他又是从何人口中得知，他没有说。” 楚天舒连忙问道：“令尊怎样说？” 鲍令晖道：“他说徐中岳与飞天神龙三年之前曾在嵩山约斗，当时在场的有三个人做证人。但结果如何，把这件事告诉我爹的人就不知道了。” 楚天舒问道：“在场的是哪三个人，知不知道？” 鲍令晖道：“一个是少林寺的监寺枯禅大师，一个就是此次担当徐家大媒的剪大先生，还有一个——”说到此处，忽地笑起来道：“这个人据我所知，你和他的交情很是不浅，待会儿你可自己问他……” 话犹未了，楚天舒已是急不及待的问道：“是谁？” 鲍令晖道：“是崆峒派的掌门一瓢道长。” 楚天舒怔了一怔，说道：“一瓢道长也会千里迢迢的来喝徐中岳的续弦喜酒？” 鲍令晖笑道：“楚大侠，刚才我那句话还未说完呢，我叫你问的是一瓢道长的徒弟，不是道长本人。” 楚天舒不觉也笑了起来，说道：“是我心急了一点，不过一瓢道长有三个徒弟，不知是哪一个徒弟代表他来道贺？” 鲍令晖道：“听说是他的大徒弟游扬。” 楚天舒喜道：“是游扬那就最好不过了，他和我一定肯说真话的。”原来楚天舒与游扬乃是平辈论交，彼此都曾帮过对方的忙，虽然不是时常见面，却是十分要好的朋友。 楚天舒若有所思，说道：“还有一件事情，我本来不该问的，不过由于这件事刚才引起你和申公达的争论，我不禁有点好奇。但要是你不愿意说，那也不必勉强。” 鲍令晖已经猜到几分，笑道：“楚大侠和我们小辈何须这样客气，不知你说的是哪件事？” 楚天舒道：“你说新娘子的父母并不同意这头婚事，你怎么知道？” 鲍令晖道：“申公达说她父亲临终之时把女儿许给徐中岳，这是假的。议婚之事，发生在他暴病身亡之后。他若在生，我敢断定他不同意。” 郭元宰道：“这只是你的猜测而已。” 鲍令晖红了脸孔，说道：“你也听得姜老前辈生前说过的，他只有这个女儿，他要选择一个靠得住的小伙子入赘他家的。” 郭元宰道：“我记起来了，他是这样说过一次。不过那是他在大醉之后所说的话。也只这么说过一次，以后就没听见他说过同样的话。” 鲍令晖道：“酒醉吐真言，这句俗语难道你没听过？” 郭元宰道：“那你又怎知道她的母亲不同意呢？” 鲍令晖道：“要是她满意这头婚事，女儿出阁的大喜，她就不会不在场了。” 楚天舒道：“哦，这位中州大侠的新岳母是不在洛阳呢，还是不愿亲自主持女儿婚礼？” 鲍令晖道：“姜老前辈死了之后，未到半个月，她就把灵枢运回丈夫的山东老家去了。姜老前辈原籍山东莱芜，我也是在灵枢起运那天何她女儿才知道的。距离洛阳说远不远，说近不近，但来回也用不了半个月。要是她满意这头婚事，早就应该赶回来的。” 楚天舒道：“那么女家是由谁主婚？” 鲍令晖道：“是新娘子舅父主婚，但并非嫡亲舅父，只是她母亲的堂弟。” 楚天舒佯作不知姜家底细，说道：“原来姜家在洛阳乃是寄籍，他们这家搬来已有多年了吧。” 鲍令晖道：“听雪君说，是她三岁那年搬来的。已经有十六年了，从未回过原籍。” 楚天舒道：“如此说来，姜夫人把大夫的灵枢运回去是应当的。离开故乡这么多年，回去之后，少不免有许多亲朋戚友要应酬，或许也还有家事要料理。” 鲍令晖道：“姜雪君和我说过，她的爹爹在原籍已是没有什么亲人的了。” 楚天舒道：“或许她也不知道徐大侠这样急于成亲，在她回故乡之时，女儿的婚期可能还未定下。” 鲍令晖道：“她离家时，徐大侠似乎尚未提亲。不过我知道得不很清楚，要问郭兄才知。” 郭元宰苦笑道：“我也是一个月前才知道的。” 不过苦笑之后，他却说道：“到底是楚大侠比咱们多懂一些人情世故，无论如何，一个人离乡这么多年，回去总难免要多留一些时候，何况她回到原籍，也还要料里丧事呢。” 原来郭元宰对心上人变成师母一事，心中虽然极为难过，但师恩深重，对师父的尊敬，他仍是未减的。他不愿意别人对他的师父有所非议，更不愿意别人误会姜雪君是贪慕虚荣才嫁给他的师父。假如他承认鲍令晖说的话——姜雪君的父母和她本人都不满意这头婚事，那么姜雪君终于嫁给他的师父，就只能是由于两个原因了，或者是贪慕虚荣，或者是被他师父权势所逼了，如今楚天舒等于是帮他说话，他心里自是暗暗感激。 正在闲聊，忽听得鼓乐喧天，新娘子的花轿已经抬到门前。园子里的客人都在纷纷嚷着去看新娘子了。 鲍令晖道：“楚大侠，你想去看新娘子吗？” 楚天舒笑道：“新娘子是洛阳第一美人，我当然要去看看她的。” 鲍令晖苦笑道：“那我只好陪你去趁趁热闹吧。郭兄，你去不去看你的师父、师母拜堂？” 郭元宰也苦笑道：“你既然去，我当然也只有奉陪。” 楚天舒更关心的还有另一件事情，说道：“游扬不知来了没有？” 郭元宰道：“像他这样的名人，来了我一定会知道的。我刚才出来的时候，尚未听说，恐怕是还未到了。” 楚天舒不觉皱眉道：“就快要拜堂，这位贵客怎的还没有来？” 郭元宰道：“鲍兄，你怎么知道游大侠今天会来。” 鲍令晖道：“你的师父不是早已托人把四张请帖送给了崆峒派的掌门人一瓢道长么？” 原来崆峒掌门一瓢道人年近七旬，他的三个徒弟都已是名满江湖的了。尤其大徒弟游扬，成名多年，在江湖上早就被人尊称“大侠”，在北五省的侠义道中，他的名誉之响，身份之尊，不过稍逊于中州大侠徐中岳而已。徐中岳和一瓢道人的门下，乃是平辈论文的。故此他给崆峒派的请帖，必须分开来写，一送就是四张，按武林规矩，师父且又兼是掌门，就等于家庄一般。徐中岳为了对一瓢道人特别表示尊重，请帖虽然分具四份，却都是送到一瓢道人手中的。 郭元宰道：“不错，这四张请帖家师是早已托丐帮弟子送去的了，但并没有得到一瓢道长的答复，也不知是否请得动他们师徒。家师料想，一瓢道长他老人家是不会亲自来的，三个徒弟也未必都会来，若在有一个来，已经是给了家师面子了。游大侠是一瓢道长的大弟子，家师当然希望最好能是他来，但是只是希望而已，还未知道是否真的就是他来。” 鲍令晖笑道：“你的师父未得到答复，家父却早已知道。游扬托那位代送请帖的丐帮弟子告诉家父，说他将代表师父来喝中州大侠的喜酒，到时要来拜会家父。不过为了礼貌上的缘故，他可不能让那个人事先告诉你的师父，说是到时只有他一个人来。” 楚天舒道：“游扬素来说一不二，他既然说是要来，那就今天一定会到。我奇怪的只是，他为人稳重，很少会做出失礼的事。既然决定了来喝徐大侠的喜酒，那就不应来得这样迟！” 鲍令晖笑道：“以游大侠的武功，你还怕他在路上遭遇意外的危险吗？意外的耽搁倒或许可能，不过，既然他反正要来，咱们就迟上些时候再听他说飞天神龙的故事也不打紧。” 楚天舒笑道：“即使他现在已经来了，咱们也没功夫听他说故事。” 鲍令晖笑道：“对啦，咱们还是赶快去看新娘子吧，恐怕现在已经拜堂了。” 少女飞骑赶情郎 一个时辰之前，亦即是那“顺风耳”申公达开始和楚天舒谈及飞天神龙之时，游扬正在赶路。 无独有偶，也正是在那时候，有人要和他谈飞天神龙的事。 崆峒派是只有他一个人来喝喜酒，但和他一起来徐家的却还有两个人。 一个是昆仑派的弟子孟仲强，一个是青城派的女弟子凌玉燕。他们和游扬一样，都是代表师门来作徐家的贺客的。 孟仲强与凌玉燕的年纪差不多，廿岁刚刚出头，游扬则已将近四十了。但游扬最喜欢和年轻一辈交朋友，凌玉燕且和他有点亲戚关系，她与孟仲强都是把游扬当作兄长一般，平时是无话不谈的。 要求游扬讲故事的是凌玉燕。 “游大哥，你说的那些中州大侠的英雄事迹我们早已知道了，但我们最想知道的一件事情，你却没有说。” “你想知道什么？” “听说飞天神龙是给徐大侠逼他退出江湖的，此事到底是真是假？” “对不住，我不知道。” “你骗我，我知道你一定知道。” “你怎么知道我知道？” “在场的三个证人，你的师父是其中之一。你怎能会不知道呢？” “师父没告诉我，我当然不知道了。” “我不信，游大哥，你从来不说谎的。为人最紧要的是要讲究一个信字，这是你说过的，对不对。” 孟仲强笑道：“玉燕，你记错了。游大哥说过的是做人必须守信，切不可谎言欺骗朋友。对坏人则可以不择手段，这叫做：遇文王，兴礼乐；遇桀纣，动刀兵！” “对啦！”凌玉燕撅起小嘴儿道：“游大哥，原来你是把我们当作弟妹看待乃是假的，连朋友都不是。在你的心里原来你竟是把我们当作坏人！” 他们一唱一和，游扬没法再“躲避”了，只好说道：“我是骗你，飞天神龙因何退出江湖，我确实不知。他和徐中岳有过辣手的事，师父倒是说给过我听的。不过你们还是不知道的好。” “为什么？” “我怕你们口疏，说出去会影响一个人的声誉。” “我们保证守口如瓶就是。”凌玉燕与孟仲强同声说道。但游扬还是摇了摇头。 凌玉燕忽地拍掌笑道：“不用你告诉我，我已经知道了，我到了徐家，逢人就说。” 游扬吃了一惊，连忙说道：“你莫自作聪明，别以为你什么都知道。” 凌玉燕道：“我知道那场比武的结果，是中州大侠徐中岳败在飞天神龙之手！” 游扬道：“是谁说的？” 凌玉燕道：“是你说的！” 游扬道：“我几时说过这样的话。” 凌玉燕笑道：“你刚刚说的。你说比武的结果要是给人知道，会影响一个人的名誉。飞天神龙是人所共知无恶不作的大魔头，名誉会受到影响的当然不是他。游大哥，你这话不是分明告诉我们，败的一方是中州大侠吗？否则焉能影响他的名誉？” 游扬苦笑道：“所以我说你自作聪明，这只是你强作解人，并非我所说的。” 凌玉燕道：“那么难道是飞天神龙输了？他输了，你有什么必要维护他的名誉。” 游扬说道：“我也没有说是飞天神龙输了。” 凌玉燕笑道：“但总有一个人输呀。好吧，你既然不肯告诉我，我只有按照我自以为是的对人讲了。当然我不会漏掉你说过的那两句话的。我倒要看看，别人是否也像我一样的解释你的话意。” 游扬摇了摇头，说道：“你这野丫头，我真拿你没有办法，好吧，我把我所知的告诉你，但你一定要保守秘密！” 凌玉燕笑道：“对啦，趁这里没有外人，你还是早点告诉我的好。我答应你，别人就是用剑指着我的咽喉，也休想逼我泄漏秘密。” 游扬似乎想说又不想说，终于说道：“不如在回程的时候，我再告诉你吧。咱们要赶往徐家喝喜酒呢。新娘子听说是洛阳第一美人，你也不想错过看他们拜堂之事！而且，未能赶往观礼，这也是失礼之事呀！” 凌玉燕道：“办喜事的人家，一般都是选择午时拜堂成亲的，对不对？” 游扬说道：“不错，除非历书上有待别说明那一天的午时‘犯忌’，午时多是‘吉时’。” 凌玉燕道：“咱们本来也是准备午时之前赶到的，对不对？” 这是游扬早就对他们说过的，游扬只好承认。 凌玉燕笑道：“如今距离午时约莫还有一个时辰，下了这个山坡就是平地，这条路我走过的，到徐家最多不过十里路了，咱们的马跑得这样快，一个时辰，你还怕赶不上徐大侠的拜堂？” 游扬无法反驳，只好说了：“他们那次在嵩山比说，其实只是比了半场，……” 游扬刚说得两句话，忽听得急骤的蹄声，一骑快马如飞而来。游扬连忙停止说话。 骑在马背上的是个黑衣人，戴一顶阔边的黑呢帽，披一件有“套头”的黑斗篷，脸都被遮掩，只露出一双炯炯有神的大眼睛。 山路狭窄，而且是在下坡路上，要是撞个正着，非得人仰马翻不可！ 游扬连忙让路，避上山坡。孟仲强和凌玉燕却来不及闪避了。 他们少年气盛，见这个人横冲直撞，不禁都是心中有气，即使本来可以闪避的，他们也不肯忍让，何况确实是来不及闪避？ 孟仲强陡地一声大喝，双掌就向这匹马推去。他使出了昆仑派的“混元一环功”，用不着打着那匹马，只以劈空掌力料想也可以将对方的坐骑阻住。凌玉燕没有这么高深的内功，她拔出剑来，准备逼不得已时，一剑刺毙那匹奔马。 就在这间不容发之际，只听得呼的一声，黑衣人的坐骑跃起一丈多高，竟然从他们的头顶飞过！ 黑衣人是从山上疾驰而下的，虽说是靠着居高临下的这一势，才能飞骑而过，但骑术之精，亦足以震世骇俗了。 更加令得游扬吃惊的还不是他的骑术，而是他的武功。 他飞骑超越之际，只听得“当”的一声，凌玉燕手上的青钢剑已飞上半空。 仲强更加狼狈，他的劈空掌力非但未能阻止奔马，自己反而给抛离马背。 两件事情发生在霎那之间，连他们自己都莫名其妙怎的就着地方的道儿。游扬则看得清楚，黑衣人只是一挥马鞭就把凌玉燕的青钢剑卷出手去，在挥鞭之时发出的力道同时把孟仲强震翻。 游场大惊之下，连忙飞身下马，抢救孟仲强。但还是慢了一点儿，孟仲强已经脚跟着地了。 孟仲强没有跌倒，倒颇出游扬意料之外，连忙将他扶稳，问道：“你觉得怎样？” 孟仲强道：“没什么，我好像给人轻轻提起又轻轻放下一样，好似中了邪门！” 游扬搭着他的脉门，亦已察觉他的脉息如常，的确是没有什么！这才放下了心。 凌玉燕拾起跌落地上的青钢剑，气得粉脸通红，说道：“我从来没有见过这样强横的人，更从来没有吃过这样大的亏。游扬，你也真是……” 游扬笑道：“我是什么？” 凌玉燕气鼓鼓的道：“你是缩头乌龟！你眼见弟妹受人欺侮，帮忙我们教训教训这个小子！” 游扬苦笑道了：“莫说我刚才来不及帮你们的忙，就算我能够帮手，凭我这点功夫，也‘教训’不了人家。再说人家这不算欺侮你呀！” 凌玉燕怒道：“打落我的剑，摔跌孟师兄，还说不是欺侮我们，要怎样才算欺侮？” 游扬笑道：“你平心静气想想，人家不打落你的剑，不怕你一招‘举火撩天’，削断他的马足？仲强的劈空掌力，他不设法抵消，他的坐骑又焉能跳得过去？” 凌玉燕道：“谁叫他横冲直撞？我们不过要伤他的坐骑，但我们若是给他撞个正着，在这亲狭窄的山路上，人仰马翻，只怕性命都难保！” 游扬说道：“人家敢在这样的山路上下来，当然是有把握不会碰着你们。他那套骑术，你们也该心服口服吧！” 凌玉燕满肚子气仍是未能消，说道：“大哥，你总是喜欢帮外人说话，他冲下来时，我们又怎知道他的骑术如此精绝？你却先闪开了！” 游扬笑嘻嘻地道：“这叫做小心驶得万年船，在未明对方底细之前，还是避之则吉。” 孟仲强忽道：“游大哥，你看这人的武功比中州大侠徐中岳如何？” 游扬道：“两人都是一身上乘的武功，很难比较。” 凌玉燕道：“我听得孤云道兄说你曾经与徐大侠印证过武功，好像是不分上下？”孤云道人是崆峒派掌门一瓢道人的三弟子，亦即游扬的小师弟。 游扬道：“你莫听他胡说，那次我是输了一招的。” 凌玉燕道：“输了一招，相差亦是不远，但刚才那厮的武功似乎比你高出许多，岂不是徐大侠也不如他了？” 孟仲强忽道，“这人武功如此高强，会不会是飞天神龙？” 凌玉燕道：“绝对不会是他。飞天神龙是败给徐大侠的。再说今日八方豪杰会中州，若是飞天神龙，他又怎敢单骑跑来洛阳招惹徐大侠？”说至此处，忽是霍然一省：“这厮什么日子不好来，偏偏今日跑来洛阳，恐怕多半是来喝徐大侠喜酒的，到了徐家，我倒要打听打听，看他是什么来历？” 孟仲强道：“你是想到了徐家，请和师门有交情的长辈帮你找那个人的晦气吧？我劝你别生事了。” 凌玉燕禁不住又生起气来。说道：“你和我同样吃人家的亏，你不敢招惹人家，反而也像游大哥一样教训起我来了。你就会欺负我，我不理你啦！” 她哪知道，此时不仅游扬对那个人的来历起疑，孟仲强也是不禁思疑不定的。 孟仲强与凌玉燕虽然尚无白头之约，却是早已心心相印；在别人的心目中也早已把他们当作一双爱侣了。孟仲强正想向她陪话，忽听得又是一阵暴风骤雨的马蹄践地之声，来得似乎比刚才那骑还快。 这次他们已有准备，游扬和孟仲强都避上山坡，凌玉燕心想：“这人的骑术恐怕未必能如刚才那个小子精妙，还是避之则吉。”只好也跟着他们躲避。 她刚刚闪开，只见那骑马已是从她面前掠过，骑在马背上的是个年纪似乎比她还轻的少女。 那少女叫道：“卫大哥，你等等我呀！” 凌玉燕心想，刚刚经过这里的只是有那个“强横无理”的小子，看来这少女定是向他呼唤无疑。 那少女的内功显然甚为了得，虽不是高声叫喊，也震得群峰回响，久久不绝，游扬等人都是武学行家，估计她使出这样上乘的“传音入密功夫”，三五里之内的人都应该听得清清楚楚。 山路是盘旋而下的，十里的山路在平地可能不到三里的距离。那人刚刚走过，即使他的马跑得快，也应该听得见的。事实上凌玉燕居高临下，也还隐约看得见那一人一骑的影子，他还未曾跑到山下哩。 可是回声业已停止，仍未听见那人的回答。他有那么高强的武功，相信“传音入密”的功夫也决计不会比这少女弱的，为什么他不回答呢？ 那少女似乎甚为着急，又再扬声叫道：“卫大哥，你一定要去徐家，听我说两句话再去也不迟吧！” 那人果然是去徐家。凌玉燕暗自想道：“看来那厮好像是这少女的情郎，那么一个粗鲁的蛮汉，居然会有如此美貌的少女追他，他还不睬人家，这可真是令人意想不到。”她不觉为这少女抱起“不平”来了。 忽听得一声马嘶，其声极凄厉，孟仲强定睛看去，大吃一惊，说道：“那女子不知怎的跌下马来！咦，她的那匹坐骑滚下了山坡，动也不会动了。” 他“不知怎的”，游扬却已看得分明，或者更严格的说，一半“看得分明”，一半“想得分明”。 三人联骑下山，凌玉燕走在前头，游扬最后。 山路盘旋曲折，那少女快马疾驰，已经转过几个山坳，若然是平地的话，少则她也走出了三里开外了。但在这盘旋曲折的山道上，他们居高临下，还可以看得见她。游扬走在最后，走的是下坡路，亦即是说在三人之中，他所在位置最高，故而他也看得较远，较为清楚。 他看见那少女的坐骑和前面那个黑衣人的坐骑越来越近，不过也还隔着一个山坳，即使是拉成直线的话，据他的估计地还在百步之外。 少女的坐骑正在飞奔，忽地就倒下来，那少女宛如黄鹊冲霄，身形飞起。 少女那匹骏马因何倒毙，他看不见，但以他丰富的江湖经验，也可以猜得个**不离十了。 当然不是因病倒毙，必定是给暗器突然打着的。前面只有那个黑衣人，暗器不用说定是那黑衣人所发。暗器也一定不是飞刀弓箭之类，否则他会看得见。游扬猜测，这暗器倘若不是一颗石子，就是一枚钱镖。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第二四回 () 太冲等一行四人越过小溪，径往洞中走去。入洞一看，石地平整，洞壁上奇石磊砢，钟乳四垂，地方又深又大。太冲立即行法，在钟乳石屏之后放起几点法火，掩映摇光，山外看内，颇似里面住有居人簧灯夜聚情景，一面悄命半翁守伺洞门右侧，目注对峰，无论是人是鬼到来，先故意让他略微窥探，然后猛然追出，用太乙神火将他惊走，俟其去远方止。半翁领命，在洞口候有顿饭光景，先见峰上树林中鬼鬼祟祟现出一人，探头朝洞这面连试探着张望了好几次，未后忽然纵起，慌不迭地一溜烟往山口外跑去。正以为敌人已逃，不会再有动作，忽又见溪对面似有一黑影晃了两晃。洞中阴黑，洞外斜阳衔山，犹未坠，天苍浩碧，微有疏星，晴光尚明，外观极真，内视极晦。半翁藏处绝秘，鬼影似已防到敌人能看得出他，并不急于过溪，直到在草树间连隐现了数次，方始现出身。 半翁先只当是一晃眼间，丛草里又钻了一个出来，好似伏伺己久。定睛一看鬼的形相高矮，竟是和刘炯同归寻找太冲父女在坡下途中所遇的两鬼，想因将要赶到坡上，便见许多鬼伴俱被来人看出打败，就隐向坡后丛草之中，没有露面。原意等太冲等行时尾随，看明落脚之所再行归报，或是竟自下手独建奇功。太冲等过溪时知道厉害，恐被发觉，一直隐而未露，直等了好一会，才行试探着一一出现。实则太冲只防对峰遣鬼来探虚实，不知对峰两人乃顾、胡二恶门徒。此行乃是恃强贪功，向二恶讨了二十个恶鬼，由江旁顺道入山搜寻太冲踪迹。因行时二恶再三嘱咐太冲厉害，命他持着鬼节率领遥制，不可近前，以免太冲制不了鬼却制了人。二徒本不知太冲住处近在青城，乃是二恶耳闻和猜想，追踪到此还拿不定，见那峰孤高可以四望，临时忽又胆怯，各在峰顶觅地潜伏，遣鬼四出，搜寻长发长身，带着一个美貌少女的老者，群鬼精灵敏捷，不久便遇到太冲回转，因门户封闭走出闲眺，无奈湘玄身有辟邪宝珠，不敢近前，在自远远围伺了好一会。二徒见群鬼老不下手，遥用鬼节催促。群鬼便推出二鬼向二徒报信，等到回坡，便被李、刘二人惊退。 太冲并未防到鬼物近在咫尺，二鬼如当众人入洞之初尾随探看，早已得了虚实回去，二恶怎会同时落网？偏又吃了过分精灵诡诈的亏，见众人久不出洞，认定居此无疑，前往窥探，现身之后还怀着鬼胎，不敢遂进。半翁知鬼胆已然吓破，始终不去睬他。二鬼见无动静，才乍着胆子飞过溪来，行抵洞侧刚一探头，看见洞深处的火光人影。半翁更不怠慢，倏地一纵身形，大喝一声，冲将出去，手中神火似雨点一般发个不已。这种恶鬼得势如虎，失势如鼠，吓得鬼胆皆裂，抱头鼠窜，御风飞驰，往前逃去。里面太冲已将埋伏布置停妥，闻得半翁逐鬼之声，已率湘玄。刘炯一同追出，手一指，在洞口外设下禁法，跟着大喊：“贤婿快追！”三人一同随后追去。 鬼行何等迅疾，太冲等本不想将他们追上，一会追到山外，鬼逃已远。太冲则将三人唤住，忽然失惊，喊声“要糟”，忙往家中飞去。三人疑又生变，连忙跟去，回到茅蓬，左才正在倚门盼望。太冲急跑进房，见法架上各物井然，并无异状，方始放心，连道“幸事”。从人问故，太冲道：“我真疏忽！这些恶鬼俱是我仇人杨妲所炼，专惯盗人宝物法器，适才发现时因在坡上，没想到我曾回家一行，门户虽经贤婿封锁，左才回时已然开放，室中尚有我不少要紧东西，尤其那面修罗幢关系我他年成败，如被盗去献与仇人，我等焉有命在？我在山洞设伏，原是故把那洞当着我家，引他来袭，以为诱敌之计，耽延多时。还算天幸，没有中了道儿。看这神气，这些恶鬼必在我离开茅篷时途中相遇，先后差了一步，不知我住此地，未曾来此，否则早被他们分出数鬼，从从容容给我先盗走了。只奇怪照贤婿说，早就遥见群鬼合围在我们父女身侧多时，何以等你二人到来看破之后再后下手呢？” 半翁道：“我看那些恶鬼起初远远围住你老人家，不住交头接耳，此窥彼探，欲前又却，似乎湘妹稍离开岳父两步他便跃跃欲进，等湘妹一挨得近些又复止步不前，意似焦急，直到岳父走离湘妹远了才一拥齐上的。至于湘妹，始终在她离身五六尺以外没有走近，似乎有点害怕之状。小婿先也奇怪，这时对”想起，莫非她身旁带有仙人所赐蛟珠的原故吧？”太冲早上初回，倦极思息，午后忙着出门，不曾细看二珠，闻言命湘玄取出一看，果然经仙人用玄门妙法炼过，与寻常宝珠不同，半翁之言料得不差，忙命收好。半翁因自己目能见鬼，刘炯身有灵符，遇上也属无害，只太冲还要时刻行法护身，许多不便，心感岳丈救命之恩，定要将自己那粒赠与太冲。太冲自不肯受，嗣因半翁辞意坚诚，只得暂行借用，他年劫后再行送还。刘炯一日未食，适才忙着寻人，半翁行时，曾嘱左才在家准备停妥。此时已然天晚，该吃晚饭，饭后还须对付妖人。 大家胡乱一同吃了一饱。太冲忙将法坛搭起，命李、刘三人当门防守，以备万一。自己设下镇物，披发拔刀，上坛行法。半翁看坛上禁制之物乃是一堆新取来的碎小山石，另外有一发网张在上面，桌上一大碗清水。太冲上行完了法，手掐灵诀朝碗一指，碗中的水便是一股细泉喷起，落到桌上，横在石堆前面，堆起寸许多高一条，宽只寸许，长有石堆三倍，凝聚不溢，流到尽头处，另一空碗接着，流行不涸。网下石块大小散列，中藏奇门妙用，内中或卧或立放着几根竹签和一些零碎竹木制成的小块。 太冲瞪着一双眼睛，注视那横亘石前的流水，口中念咒，约有刻许工夫将法行完。下坛到门外看了看，知半翁好奇，笑对他道：“贤婿，我想恶鬼去时没有回头，这里又没来过，地僻难到，定当我们住在洞内。我今夜所用乃大阴摄形之法，最是恶辣，湘女已得我所能十之**，只此未传。二恶未至，必在拥妓为乐或是另有诡谋，因我恐遭天罚，此法轻易不用，连此才得两次，二鬼必然不知。适才只要有一人闯入破法，我便七窍流血而亡，故非有人防守门户不可。现在诸凡停妥，二恶同手下恶鬼子夜以前必到。我们百无可虑，仍借贤婿法力将门户封锁，同上法坛，看我网中捞鱼，以博一笑如何？”半翁巴不得一开眼界，忙即将门关好，如言封锁。大家都上法坛，围桌而立。 太冲为使大家看个直切，抓起一把香灰洒向桌上，持咒一禁制，再叫众人细看。桌上立现山石林木之形，宛然适才所经过的一带山地小影，那堆山石也变成了一座山洞，桌上那条流水便是小溪。洞中人影往来，坐立动作，有一个竟与太冲身容相似，只里面添了一座法坛和动用的家具，不似先前荒凉之状。大家都觉有趣，待了好一会不见动作，李、刘二人俱猜二恶见恶鬼无功反有伤亡，青城山号称仙灵聚集之所，金鞭崖为青城派剑仙所居，更是名闻遐迩，许知难而退也说不定，否则已交子时，为何不至？太冲含笑摇了摇头，又待有半盏茶时，忽然取出一面铜镜往前一掷，脱手飞出孤悬空际，又一一细看了看桌旁几上陈列的十几件神刀、法器之类，然后一指桌上山路入口，再指那面铜镜，命向镜中观看。自己取了两件法器，握刀而待，意似大敌将来，先事预防之状。 半翁看桌上山林掩映中似有四条极小的白影，带着四五十条黑影，大才如米，脚不沾地，贴着桌上假形凌空急驰，知是二恶率鬼进攻。忙再朝前一看，那面三寸古铜镜已变成二尺大小的一团圆光，明如满月，悬在香炉之上，光中景物正和桌上情形一样，只是望去其深无际，人物均和原形一般大小。二恶为首，身后两个童子和数十恶鬼蜂拥疾行，人走到哪里，镜子也照到哪里，一段段的山石林木马灯般闪过。二恶师徒俱穿道装，相貌狰狞，丑恶眉目毕现，甚是真切。但除半翁外，余人仍看不见那些鬼影。太冲算计二恶、群鬼行抵洞前不远，便将桌上发网收口，指给半翁，吩咐如见群鬼齐到此网所及之处，就将网口一收。二恶来者不善，单凭假形与敌恐不济事，尚须亲自遥为主持，免使一人一鬼漏网。半翁领命，目不旁瞬，注定镜中。太冲又命刘炯手持怀中灵符，一闻招呼，速取出向桌上白影罩下去。 刘炯也领命准备之后，又过了一会，镜中人鬼方到洞前。起初并未人洞，二恶各在隔溪石上坐定，两个门徒各持长幡分列两旁。这时洞中法坛上现出太冲父女正在持剑行法，另有两人背朝里睡在榻上，乃李、刘二人的幻影。二恶向洞中望了一望，一个面作狞笑，一个手持令牌，嘴皮微动，朝众鬼一指，便有三十六个恶鬼分成四面将山洞遥遥包围，当前九鬼径飞过溪去，伏身洞侧，欲人未入。还剩九鬼立在二恶师徒身侧，朝洞内指点欢跃。二恶遣鬼之后，一同伸手拔刀朝洞内一指，便有两股烈火朝洞中飞去。这里太冲早有准备，也忙把手中刀掐诀一弹，洞中幻镜的刀也有一团火光飞出，两下接住，斗将起来。二恶知不能胜，又令二童招展长幡，镜上立时狂风大作，沙石惊飞，山洞似要坍塌，四外群鬼也纵跃欢笑，作势欲入。太冲见状大惊。一面令李、刘二人速作准备，候令施为，万一不济，也不管能否一网打尽了。随说，手中早已取了七粒法米朝桌上掷去，镜中风沙顿息。太冲见状稍喜，回手将几上备就的几十根竹签取了两枝，口诵禁咒用力一撅，镜中长幡忽然折断。二恶见妖幡被破，益发大怒，起身堵住洞口暴跳，意似辱骂。太冲一间，说是鬼数共四十五个，多半入了网下，还有九鬼和二恶师徒隔溪未过，尚在网外未进。半翁知二鬼狡猾，这般行径，必还有辣手在后，如下冒险将他诱过溪去赶速下手，久必生变，反而难制。当下将禁法催动，镜中太冲父女便持神刀缓步而出，通体俱有护身法火围住，和真形完相似。这时双方发出来的烈火已渐消灭，同归于尽，太冲父女幻影方一离洞，两旁恶鬼想因洞中有人能见鬼影，尚在迟疑不前，禁不起二恶手中鬼节频挥，暴跳不已，只得试探着走了进去，嗣见洞中二人面壁酣睡不醒，才大了胆纷纷抢入乱奔向法坛之上，见物就抢，太冲父女幻影到了洞外，与二恶相对戟指骂了几句。二恶刚往囊中取出一物，未及施为，太冲父女幻影忽似发觉有警，拔步往洞中跑去，二恶手中宝物也跟纵放出，乃是两团梭形般的黄光。幻影奔入洞内，二恶似为太冲神色所动，又当群鬼得了手，一指黄光，舍了湘玄，直取太冲；人却双双越溪而过，身后九鬼和那两个该死的恶徒也相纵跟踪追去。 半翁神贯注镜中情景，目力又强，一见人鬼数到了网下，知已大功告成，不等太冲招呼，便把手中网口一收。镜中二恶追时，正值群鬼纷乱抢夺之际，一见尚卧着二人，似乎有了警觉，刚把手一挥，意欲退去，一片黑云己然当头罩下。二恶群鬼想是知道上了大当，内中一个把足一顿，取出一个水晶球，掐诀诵咒便要掷去。太冲因是大功垂成，险期己过，一时疏忽，以为二恶智穷力竭，人鬼行即就缚，目注镜中，正在掀髯得意，没有防到二恶看出他使大阴摄形换禁之法，身已落网，自知无能幸免，顾绶章更是急怒攻心，竟将前师向真元生平惟一至宝人我相晶球取出，意欲与太冲父女同归于尽。 这球有无穷妙用，能随己心随形幻灭，使人碎裂四体血肉纷飞而亡，用完一持禁咒仍可还原，向真元恃以横行多年，死时顾缓章前往收尸，恰好敌人不知他身有“此宝，不曾收去，此次如非想要湘玄生擒，早已使用这球，只一被他行法掷碎，二恶、群鬼已然困住固难得脱，可是那座山洞连同这座法坛和太冲父女、刘炯他们三人，除半翁未见过面不知形貌，想象不出形摄不去外，要震裂而死。幸是刘炯深知此宝来历，起初还以为被杀死向真元的剑仙得了去，一见顾缓章取出，不由心胆皆寒，不等他行法下手，便将灵符往石堆下盖去。等太冲惊悉发令时，那符已盖到桌上，方自暗中侥幸，符底忽然飞起一片金霞，急如电掣，眼前奇亮过处，穿窗而没。众人惊慌骇顾问，再一看镜中景物，二恶手已持球举起。太冲只当邪正不能并立，自己终是旁门，二恶未戮，灵符必已化去，眼看球一下掷室粉碎，急切间又没有破法，吓得面如土色，正欲拔刀拼着自身残废，断去四肢解救在室四人。一晃眼忽见镜中一片金霞穿破黑云，星飞电闪飞入洞内，连人带鬼一齐裹住，一个不曾得脱，哪还容到二恶施为！就在二恶师徒跳掷骇乱之中，只卷得一卷，金霞敛处，群鬼齐消，乌烟四散，二恶师徒四人尸横就地。 太冲忙命刘炯取符一看，只是一片黄麻，上面原有的朱文符裳已然不见，半翁手上的发网，灵符化去时还好好的，这时却穿了一个小孔。群丑悉诛，由危而安，好生侥幸。太冲惊魂乍定，忙即收了法器，命湘玄、左才看家，自和李、刘二人赶往山洞，想将晶球取回。赶到一看，洞内外一无所有，晶球遍寻不获，地上死尸变作四滩黄水，知已为人取去，法坛偏又未见再有人影，好生奇怪。此外别无可疑之状，只得收了先前一应埋伏，回转茅篷。一问半翁：“那两个恶徒可有日间峰头逃走之人在内？”半翁说：“逃人身材高大，不相似。”左才却说：“这两个恶徒正是途中陷我入坑的道童。”刘炯事前也曾相遇，料知至少还有一个党羽漏网。总算大恶已诛，即使逃往杨旭那里报信，反正她一出困必和自己为仇，让她知道厉害也好。第二日去江边寻访，不曾寻到。半翁一卜卦，算出那人从恶不久，初逢大敌，日里吃亏胆怯，偏巧二鬼命他看守巢穴，到了天明，人鬼一个不归，知无幸理，不敢久停，取了二恶行李衣物逃往江西原籍，也未往南疆报信。那晶球为一剑仙取去，且喜未落仇敌之手，也就丢开不提。 太冲所候的人，是他一位前辈，人称瞎师父，年已过百，道术比太冲还高，却极韬光隐晦，在成都卖卜多年。此次太冲往访未在，留下话说十日内往青城相访。太冲被他两个门徒留住了一天，便被左才催回，行至中途，正行法飞走，忽见荒野中有一古庙，邪焰上冲霄汉，看路数颇似向真元一派，知在那里害命伤生。心想自幼和真元同师学法，虽未存心害人，习的终是左道旁门，无心之过决不在少，仗着妻室贤淑，除有时为人治病不得已外，极为谨慎，惟恐误犯恶行致膺天谴。三十岁上又遇见一位仙人，因己根禀不厚，虽不答应拜师，却喜自己这番向善之心，允作方外之交，传了许多道法，惮将来由兵解人道，当时还强他转劫度化，订了他生之约，由此益发努力向善。不料妖女纠缠不休，终于害了妻子的性命，事后想起，未始不是少年时的恶报，常以警惕。 当向真元未死以前，曾经几次邀约，采割童男女炼那还少丹，服了可以长生不死。自己因炼此丹要伤两条生命，执意不肯，并去信力劝，几于与真元绝交。当他没有自己相助，决计不敢冒冒失失独自祭炼，后闻人言，真元约了一个能手，同在衡岳后山锦屏峰腹，用禁法向地底开了一个极隐秘的洞穴，穴口小只尺许大，人须蛇行而入，再用法术一封，外命二徒把守，并移植了一株树木以掩外人眼目，连在地穴炼了一百零八日，始终竟未出一点事，居然将丹炼好同服下去，此后只要觅一隐秘所在修炼上数年，虽不能羽化飞升，也有散仙之分。他为人又极好狡，欺软怕硬，同辈邪恶之士多半交好，此关一过，再一洗手归隐，哪还有人与他为难、不似自己多树恶敌，终于难逃兵解。两下一比，他反而要强多了。和女儿说起，这样积恶之人也能幸致长生不受天罚，况且他目前就要隐避遁世，行为又极机警缜密，直无可死之道，断定漏网无疑。不料又隔没有多日，就在他后事齐备就要成行的头两天，往一素识乡绅家作别，稍微伸手管了一点闲事，助那乡绅害一孝子，才一举手的工夫，便遇见一位青城派的剑仙将他腰斩。自己总算见机得早，不为正派仙人疾恶，否则哪敢来这青城山仙灵扈宅左近居住，并得仙人解救危难。 日前青城门下旧友小孟尝陶钧久别相遇，也说自己一脸正气，已种下再世仙根。可见天网恢恢，疏而不漏，祸福无门，惟人自召了。真元已死，庙中行法之人必是他的恶徒顾、胡二人，这两个恶徒最恨自己屡管他的闲事，闻得真元死后又拜在仇人杨姐门下，妖术邪法越发高强，出门时因女婿初习道法尚无成就，生平仇敌又多，以为成都之行往返不过数日，况又来去隐秘，不会和人争斗，即使狭路逢仇，也能从容避去，为备万一，将几件重要法器都留与湘玄应用，不曾携带身旁，二恶又非易与，本欲听之，继一想以前曾经立誓，积修善功，见死不救等于为恶。念头一转，决计惟力是视，救那被害之人。 也是刘炯命不该绝，他脱离师门之后，在长沙常受二恶欺迫侵害，立足不住又想重投正派名师，偶闻同道中人说起峨眉、青城仙人甚多，便回家变卖了些田产，立志入川寻访。在峨眉山连住了一年多，毫无所遇。去时带的川资虽多，一年工夫，大部随手施舍散尽，只剩下几两散碎银子。他虽会一身法术，并精祝由科，但他从不炫露，以此求财，见钱将用完，欲往青城一行，希冀寻到仙人拜师学道。行至中途，忽然腹中饥饿，心想近来钱将用完，立志不肯以财博食，特地山行野宿，掘采黄精山果之类充饥，常难一饱，嘴里更淡出了水，看前途已近青城，何不寻一材镇进点饮食，吃它一饱，再沐浴一回，安歇一宵，将精神养得好好的，明日寻仙也显虔敬，便寻了一个小镇走进。偏是个赶集的日子，熙来攘往甚是热闹。刘炯一高兴，寻到一所酒家，要了两壶大糟酒和豆腐干、椒麻胡豆、斤半锅盔，一碗豆花、一碟咸菜，吃了个酒足饭饱。连日奔波劳累，饭后觉乏欲眠，店主人又极和气凑趣，劝刘炯就住他家，不要宿钱，酒饭钱一共才二十六文，刘炯倒强给他一两银子，店主人自然欢天喜地，给了他安排卧处。刘炯想明早赶到青城，洗了一澡不等天黑，纳头便睡。 谁知地方乡僻，村民多不开眼，这一两银子竞惹下杀身之祸！店主人把他当作奇遇，左邻右舍逢人便告，说今日来客如何大方，看他不带行李，随身只一小包，手生得那么白嫩，决非行商坐贾，定是居官的老爷下乡来访什案子。偏巧当地又在日前出过一件盗案，于是一传十十传百，店前聚了多人，交头接耳打听不休。店主人又做张做智，叫从人散开，轻些说话，真人不露相，莫把官老爷惊醒，知我说走了嘴，罪当不起！忽见路口官道上远远走来三人，其行甚速，一个挑着行囊。店主人大约也因得了外财高兴，多喝了两杯剩酒，遥见来人打扮异样不似本地人，为证实先前的话，人没看真，便先说道：“我说挑行李的上差在后头不是：大家散开些！等我好接待，免得人家还找。”乡人们一听官差前来，自比见官还伯，立即纷纷四散，但又好奇，想看个水落石出，俱都远远立定不走。店主一人老远躬身立在门前，准备接差。一会来人走到，众人仔细一看，哪是什么差官？竟是两个奇服怪眉怪眼的道士，另一个挑着一-个行担，众人不禁哗笑起来。 这入正是胡畅，带了两个恶徒由边山起身，往青城去赴顾缓章的约会，本在驿路上行法急驰，忽然思饮，见道旁小镇人多，前来打尖。一见酒家方要走进，忽听乡入哗笑之声，老大不快，正在发作，还算店主人见机，和众人使一个眼色，故意高声拿话岔开，作为适逢其会，不是笑他，一面恭恭敬敬将恶道师徒接了进去，连忙端上酒菜。恶道不愿吃素，又命杀鸡煮肉，正在大吃大喝。店主人见他粗豪，以为又来了三个财神，不时斟酒端菜，十分巴结。恶道酒至半酣，想起众人笑得奇怪，又见店主人作恭过了火，越发生疑，拿话一盘问。店主人本心正要解释那一笑之过，便把前事一说，说众人笑自己料得不对，并未敢笑道爷，又说：“来客穿得虽破，手白如玉，人更大方，如今人还在后面房中安睡。道爷不信，尽可前往偷看，只是不要将他惊醒就是。” 胡畅一听，便料不是常人，不过这等未夜先宿行径决非官府，先当是个独脚大盗，小包中或许藏有金珠财宝，已存下攘夺之心，再一细加盘问，口音声容状态竟似以前长沙逃走的师弟刘炯，心中一动，当时故作不信。店主人有什么见识？竟自开门揖盗，引往偷觑。恶道一看，果是刘炯，狭路相逢，又在熟睡未觉，不似此前可以遁脱，心中好不欢喜！一点书没费，便将刘炯从从容容行法禁制摄了走去。原意带往无人之处拷问一-番，再行处死，途中发现荒野中有一“座庙宇，地甚僻静，入内一看，庙中只有两个和尚，竟是昔年长沙同恶旧友，在此盘踞为盗，抢劫外路行旅，奸淫妇女，无所不为。相见大喜，先把刘炯辱骂了一番，因途中的酒没有尽兴，并见那家酒肉都好，奉承人也还周到，抢了人就走，还未给他酒钱，一搜刘炯随身小包，只有四两碎银和两三件旧衣，命一恶徒慷他人之慨，持钱前往行沽。” 起初欲杀刘炯，这一有了安顿的地方，又想交给两个凶僧囚禁，等顾缓章由青城回来，摄取他的生魂祭炼妖幡，当时押往偏殿之中，等酒后再和凶僧商量，以定行止。那庙外面残破，内殿却有复道密室，藏有不少妇女。凶僧为尽地主之谊，又还有些存酒，邀往内殿行乐，一时疏忽，以为地僻无人，即使有人走过，也只当是座破庙，刘炯能力如何素所深知，此时己受极厉害的邪法禁制，万无逃理，没有在意。 刘炯自知决无生理，连求死也不得，只有任凭宰割。自己虽非胡畅之敌，平日相遇还可隐身避去，或是对了面也能逃走，悔不该贪杯思睡自入罗网，一时情急生智，想起自己受了禁制，逃虽不能，但还会有许多邪法。目前各正派中剑仙疾恶如仇，时显灵异，我何不装着用毒手害人，放起邪雾妖焰？万一有正派中剑仙路过发现，追踪查看，再告以详情，弄巧仇人也和恶师向真元一样为仙人所诛，不特得活，还可以借此报仇，岂非绝妙？想了想明知希望极少，如被恶道发觉，还要多吃苦头，无奈事已至此，无可奈何，只率冒险一试，以求万一之望。不料邪焰上腾没有片刻，取酒的人尚未回转，便被太冲发现。 入殿一看，被困的竟是刘炯。恰巧这类邪法太冲能破，但有一节，此法甚是恶毒。胡畅为防他逃，又在事前拔了他几根头发作了镇物，如当时不逃出百里以外或是将镇物同时盗走，一为所觉，仍有杀身之患。太冲应用法物没有随身，胡畅一人已足应付，再加上两个凶僧，益非易兴，幸而久经大敌，道法高强，一面放了刘炯，匆匆说了几句，命他速往青城逃走，再拔下四十九根头发，咬破舌尖，用血染过备用，自己给他故布疑阵，为他断后，明日午后在灌县城外江旁相会，再同回家中商谈一切，刘炯慌忙叩谢去讫。这里太冲取了七根竹枝将发缠好，掷出七个相反的方向，然后迎上恶徒，将他制倒拥入殿内，比恶道还要周密，绑在那里连声都不能出，再在他胸前插上一根竹枝，行法幻成刘炯形象。刚刚准备停妥，隐身退出。 恶道因酒老不来，先命一徒沿路迎去，又等一会不到，心中起疑，同了一个凶僧出往殿中查看，见刘炯垂头丧气，为法绳绑在殿柱之上，不似有什动作，可是两个恶徒一个未回。正要赶往镇中探看，忽见后徒急奔而回，说前徒到了酒家，因剩肉无多，又命煮了两大块肥的和一些血豆腐，所以耽搁稍久，店主人亲见他提了酒肉往回路飞跑，一晃便没有影，算计早到，怎路上却未遇见？沿途月明如昼，仔细查看，也不见丝毫被害形迹。恶道知二徒新收不久，人多不识，并无仇家，如遇盗贼，决无败理，同道不会相害，一道起自己姓名必还来晤。生平大仇只有罗。刘二人，一个已然被擒，那一个现在青城，即使来此，照他为人，不会伤一无本领的后辈，假如到此为难，也必将刘炯救走再和自己为敌，怎么想也想不出恶徒失踪是何原故。这么几下里一耽延，便有了时候。 太冲远远遥立；算计百里程途刘炯必已出险，为求隐妥，尚还无心收法使其看破。恶道本也不会发觉，倒是那恶徒机警，想起殿中囚人适才何等昂藏，笑骂不绝，神情自如，我们的人失踪这半会，他在殿中明明听见，怎倒没了声息，不说两句俏皮话？心中起疑，也没告知恶道，竟往查看。被困这一个便是峰头逃走漏网之人，最爱酒肉，在酒家已将日间所剩吃了一顿，意还未足，又另煮了几块瘦蜡肉巴带回，准备回庙时师兄弟同吃找补，因恐恶道看见责说，手也拿不了那许多东西，便将肉和另打的一瓶酒揣在身上。新煮的蜡肉本来就香，何况又加上那原封的大曲酒，大冲擒他时见他口中酒气喷人，所携酒肉又多，热香四溢，身上酒肉之味为其所掩，只当是才饮烈酒所致，所携虽给弃去，忙中行法，竟未搜他身上。后一个是前的师弟，一入殿便闻得酒肉香味甚浓，不由失惊道：“这里哪来酒肉香味？莫非师兄回来醉倒在殿里么？这里阴深，月亮照不进来，师父快些进来看看！” 恶道正站在院中月光之下与凶僧商量，借他地方囚禁仇人，总以为恶徒途中有事他去，少时终会回转，闻得殿中惊呼之声，连忙飞入查看时，后一恶徒已闻得酒肉香味出自囚人身上，忙喊道：“这斯身上怎会有这大酒味？和先前下一样，莫非是闹什鬼么？”这类幻形之法原只蒙混一时，一被叫破，立时看出有异。恶道邪法又颇有根底，一见便知是诈，不由又惊又怒。太冲更会凑趣，竟不俟他动手，先替他解了法术，并在远处喊道：“无知孽障！害人不成反害己。刘朋友已被能人救往成都去了，绑的是你那偷嘴吃的孽徒。谅你放他不了，我替你放下来罢！”说时恶道手上已放出邪火，闻声正忍怒谛听方向，忽见法绳寸断，囚人“嗳呀”一声缓醒过来，定睛一看，谁说不是先沽酒的恶徒？心中大怒，因敌人尚在说话，料知刘炯必未走远，逃往成都之言定因自己身有镇物之故，心中盘算着毒计，面上强忍怒气喝道：“你是何人：有本领怎不现身出来一比高下？鬼鬼祟祟算得什人！”太冲遥答道：“好个畜生！你倒乖巧得很。我不在你面前么？自看不见，却怨谁来！”胡畅听出声在西南约有百步之遥，口喊一声，手举处便是三十六支丧门箭，化成数十条碧火，分散开二十来丈地面，朝那发声之处射去。原意只要射中一支便不愁敌人不死伤倒地，一面再将镇物一禁制，去取刘炯的性命。凶僧在旁本想相助，苦于不见敌人踪迹，也在跃跃欲试。太冲料知难胜，早有准备，话未说完，身早往下一俯。恶道因面前一片平地，以为他必向天空或左右两旁逃走，三十六箭三面同时发出，不患不中。不料太冲早行法陷了一个小坑，身子贴地一伏，支支俱从头上射过，跟着不等飞回，纵身飞起，朝四下指了两指，哈哈大笑而隐。恶道见箭未射中，闻得笑声忙即收回时，似见刘炯披头散发满身浴血往南逃去。一面放箭一面纵起追赶时，凶僧方欲动手，月光之下东南方同样又现出一条人影往前急驰，手拔戒刀一甩，一道浓烟从后追去。恶道追了十来里路未追上，偶一回顾，见凶僧也追一仇人，由东南角上过来，看见恶道，倏地一拔头又绕道树林往庙前逃去。等合力追到庙前，内殿凶僧也得信追出相助。 太冲本未走远，对于三凶，不过因其炼有邪宝，一个又从南疆新来，必有所恃，法物未携，不敢冒失尝试致坠声威，如论道行法力，原在三凶之上。见三凶并逐，诚心戏耍，用法术一操纵，后一凶僧刚出庙门，便见西北方有一逃人，披发浴血急驰飞逃，也放起戒刀追逐绕了一圈。结果三凶会合，一起同追，谁也不知追的是否一人，追到不见影迹，又见到一个。恶道先还不知分化之法，疑刘炯久未见面，投师学了法术，出于自遁，无人相救，适才发话人又明听出是个同乡，故意改变外地口音，必是刘炯本人，虽经禁制镇物，也许受了点伤并未身死，还想取回免留后患，所以逗留未去，如若有人相助，不会久不出面。料定不差，便叫两个凶僧分头堵截，自己往前追去。追出又是七八里地，二凶僧又各在路上发现一个。似这样拼命穷追，逃入不时分合隐现，一会上夫，三凶越追越远。 太冲猛想庙中尚有被难妇女，何不乘此无入给他放走？当下又使了个化身在庙侧林中一晃，二徒先见还不敢追，急喊了两声“师父”，不见答应，逃人却害怕欲遁，试一追，反身便逃。二恶徒胆了顿壮，也跟踪追了下去。三凶师徒五人分成了四路，急切间且回不来，内殿越发无人顾及。太冲忙即乘虚而入，问明都是附近各县镇的良家妇女，被凶僧威逼奸淫，非出心愿。好在凶僧所劫金银细软甚多，给分散精光，再放起一把法火，使它由上往下面四外延烧，火焰不扬，外观无觉，等到三凶赶回，巢穴己成灰烬，存身不得了。 火起后，将众妇女聚集院中，吩咐紧闭双目不可开看，准备摄往附近县镇之中，到了天明，当地有家的更好，否则自去告官，说为仙人所救，请官设法安顿遣送。行至中途，也是二凶僧恶贯满盈，众中有一女子年幼好奇，觉着身子不动，两耳呼呼风声，以为仍在当地，试偷眼一看，孤身站在荒地田岸之上，并非庙中，同逃女伴一个未见，旷野无人，明月正高，离亮还早，不禁大哭起来。那一带地甚荒僻，女子夜哭，即遇有人家，也当是深夜鬼哭，不去理她了。太冲救人匆迫，也未详点人数，送到百里外城镇，寻往衙署左近广场上安顿，吩咐不到天明不可走动，说完隐身赶往青城而去。众妇女都当仙人搭救，纷纷跪拜，少了一人，当时谁都急于自虑，便太冲也未觉察，却给二凶僧留下杀身之祸。 且不说众妇候至天明各自依言行事，那三凶师徒追赶逃人，大半夜过去，始终只在近庙三十里方圆内隐现出没，用尽方法擒他不了。恶道首先生疑，方欲停步寻思善策，忽见凶僧恶徒四人也疑逃人在此，刘炯怎的未见？且追且想，到底地方不大，太冲又未再主持其事，一任行时部署如何参伍错综，迷离变幻，诸恶终有碰对之时。先是两个凶僧追对了头，谁都追没了影，一会又见二恶徒从斜刺里追一逃人，如飞而至，俱不及问询，又帮着同追，追到恶道身后忽然不见。凶僧已知上当，互相一说，气得三凶个个咬牙，人人切齿。这时太冲业已行抵青城不远，为防刘炯化身天明被人得去，行法一收。那七个化身幻影原是守定二凶四外不即不离如影随形，一追便逃，追急便隐，不追又现。三凶师徒正在暴怒万端，无可如何，忽见七个逃人同时在身侧三丈内外四方七面一齐出现。恶道虽然不会这驱遣七煞假形之法，却深知现时只有太冲和成都一老前辈精通此喳，料定受了太冲愚弄，刘炯果然早为救走，方喊得一声：“老鬼！气死我也！”竟没等三凶想出一个应付之策，七影一齐披发吐舌，同作揶揄之状而没。 恶道正和凶僧怒说就里，誓报此仇，那法火由内而外，已将庙化为灰烬。三凶师徒同闻墙倒之声远远传来。凶僧忽然想起庙中还有金珠美女，喊声“不好”，飞步跑回。才近庙前，便见火蛇横穿，山墙已塌了一面，知道不妙。赶到一看，只剩三面烤焦的空山墙，梁木之火犹未熄，那火由内而外，庙已变成了一片焦土，四外倒塌之声兀自不绝。三凶知是仇敌所放，还冀可以得点熔化的金银，又奇怪那多妇女，火起时怎会不逃出呼救？莫非被仇敌禁住，葬身火里？忙同行法一看，一根死人骨头都没有，金银烧残的更是一分俱无。二凶僧数年行动居积，本想积多之后再行重新庙宇，号召徒党，以图大举，一旦化为乌有，怎不疼心？不禁急怒攻心，又恨又恸。 恶道有什良心，听二凶僧口气有些埋怨，说事由他起，不等索偿，先冤他们道：“银子我们只肯要，遍地都是，手到拿来。此番我去青城，仇也不怕报他不了，倒是那些美人难得。我想仇敌必不肯救她们，定是火起之后引出放走，女人家逃必不远，我们分头去追，只追上几个，既省被人享受，还可问出一点目击真情，放火人到底是老鬼不是。”二凶僧果有心爱之人，不舍割弃，立被说动。恶道假意叫二凶僧做一路，二徒做一路，自做一路，并故走相反之路，言明追回再计，分道追寻，实则早和恶徒使了眼色，等二凶僧走远，便会合一处，绕道赶往灌县江旁去赴约会。万一巧遇逃女，就便自己带走，好在凭本领凶僧未必能是对手，况还有顾缓章相助呢。 他这里遗祸完一走了事，二凶憎却是祸不单行，沿途追行，天甫黎明，便听田野中女子哭声甚是耳熟，料定是火起后逃走的妇女。过去一看正是中途开眼偷看，遗落田野中的少女，大喝一声，伸手便要擒捉。那少女一见二凶僧追来，吓了个魂不附体，便往路侧大树上撞去，欲寻自尽。内中一个凶僧手快，飞纵上前一把捞住，那少女求死不得，便急喊“救命”，大哭起来，二凶僧因此女颇有姿色，抢来不久，正在心爱头上，又仗自己本领，毫不畏人，听见反怒声威逼，喝问：“昨夜庙中之火何人所放、下余许多妇女今在何处？”那少女出身良家，为凶僧抢来，受了妖法禁制生死两难，悲愤已极，好容易被人救出，又复自误，再落凶僧之手，已不想再活命，只管拼命挣扎，哭喊求救，一言不答。恼得凶僧性起，要下毒手又舍不得，就这微一迟疑之际，忽听身后有入大喝道：“大胆贼和尚！竟敢在此抢劫民女么？” 凶僧忙一回头，声随人到，身后纵来一个道人，生得猿臂莺肩，仪容俊秀，二目神光足满，英姿勃勃，年纪不过二十多岁，背插长剑，看去武功甚有根底，不禁大怒喝道：“无知狗道！竟敢管我闲事！”随说，手拔戒刀往外一甩，一道黑烟裹住一口寒光闪闪的刀影直朝道人飞去。道人大笑道：“区区邪术，也敢班门弄斧！”说时伸手一绰，便将刀接住，张p一喷黑烟四散，再把手一折，那刀便成了两截扔于就地，凶僧见状大惊，忙把手中女子放下，口中喃哺，正要行使邪法取胜，道人左肩摇处，一道白光疾如闪电飞将过来。凶僧知遇剑仙，事已危急，拔步欲逃，剑光业已飞到身旁，只一卷间便即尸横就地。 另一凶僧先以为左近必还藏有逃走的妇女，决不止这一个，正在到处搜寻，闻得喝骂之声，知有敌人，意欲赶回相助，不想自来送死。相隔还有二十丈左近，见前一凶僧的戒刀已自飞出，口中一边怒骂，人也飞身纵起，才一落地，瞥见道人剑光飞出，知道不好，哪敢停留？最可笑死在临头还是色迷心窍，没有忘情少女，一把抱起，弄一阵怪风想遁走。身子起地没有三尺，道人手指剑光已自飞来，因他抱得有人，恐将少女误伤，剑光是自上而下将他身斩为两半，鲜血四溢，洒了一地的肠肝肚肺，死得比前一凶僧还惨。 道人过来一看少女已然吓晕过去，唤醒转来问明经过，少女还欲寻死，道人劝住。因她身上溅有凶僧血迹，所携细软，包中尚有几件女衣，便命取出，背人换了。见地甚荒僻，四无人家，天色甫明，趁着无人看见，将凶僧尸首用药化了两滩黄水埋人地底，然后问明少女家乡，行法摄往，寻到那家落下，交她父母家入，说明前事，少女家自然感恩戴德，敬若仙神，方伏地跪拜间，一道白光破空直上，人已不见，知是仙人垂救，纷纷礼拜供奉不提。 这道人就是青城派剑仙陶钧，新由成都访友回转，无心中救了少女。知有太冲在内，因自己新近奉命收徒，心想太冲旧友，为人甚是正直，这刘炯为人不知如何。料定必随太冲同返青城，意欲查询一番，行至灌县落下，正欲闲步回山，晚来再访太冲，忽见江旁有一少年闲踱，根器甚好，试一交谈，正是刘炯，再一盘问详情，心中甚喜，知太冲足能了此二恶，便把这场外功留让与他，给了刘炯一道灵符，吩咐见罢太冲，三日外去至后山相见。刘炯知是仙人，拜问明姓名来历，喜出望外。 这时太冲说起前事，刘炯在旁插言，互一参证，众人料出陶真人大有收他为徒之意，俱都代他欢喜不置。太冲本意送女完婚之后，代为物色仙师，这一来不特正符素期，异日学成又是一条臂助，高兴已极，并教他这三日中虔诚斋沐，静俟佳音。先以为陶钧日内必来相访，速去江边和金鞭崖候了两天未遇，第三日刘炯往应仙人之约，太冲翁婿也跟同前往，由天明到达，候及黄昏未至。太冲翁婿多了心，当陶钧不愿当他二人收徒，便令刘炯一人带着干粮守候，二人先回茅篷去相待。刘炯这一候竟三日未归。太冲又想陶钧以前曾允相见，不会避己，长行在即，亟思一晤，并间他年休咎，此别有无再见之期，忍不住又和半翁同往探视。到了后山一看，仍是刘炯一人在彼虔心静守，陶钧仍然未至，干粮己完，当日只采了些山果黄精充饥。正疑仙人有心相试，否则不会失信。又等一会，忽听破空之声，陶钧御剑飞来，三人连忙分别拜见。 太冲便问：“何故来迟数日？”陶钧笑道：“我回到青城那天晚上，本就想和你相见，谁知回观不久，家师忽出入门户。再者陷空老祖听了恶徒谗间之言，不允赠药，反与笑师兄打赌，限他四十九天之内自盗灵药，如能得手决不追究，否则还要擒了来人亲往峨眉理论。虽然为日尚远，但是人已被困，夜长梦多，恐防他恶徒作祟，私盗乃师法宝暗算笑师兄。笑师兄此次前往，原是家师向妙一真人力保，怎能不问？回观途中，接到笑师兄用家师所传的神音信号求救。家师知道此事只有神驼师伯能随意出入此阵，并助笑师兄成功。无奈这位老前辈性情古怪，凡事均系自愿，谁也不能相强，一个不允，以后永久不会再管，又不便再告知妙一真人。知他最爱芝仙，又和峨眉门下的诸葛警我与司徒平是忘形略分之交，命我先往峨眉寻着三人，与他们商议，再拿家师的手信，一同前往岷山白犀潭侧双清前洞请他相助，并命我次日一早就走。 “本还有些闲时，家师又说你们晚间要和两个妖人斗法，终于得胜，刘炯根基志行俱佳，已在峨眉遇见过两次，命我当晚无须和你们相见，尚有后命。到了子夜将近，果有一海外散仙过访，向家师借一法宝去除一怪物。家师说是无庸，今晚所诛二妖人携有向真元苦炼多年防身之宝，乃是一个晶球。此宝如落异派妖邪手中，必以济恶为害，如无那道灵符，你们部死于非命，你十五年后便须转劫，既不为恶，要它何用？移赠那位散仙，正是一举两得，便命我去至你们设伏的古洞左近相候。不到刻许工夫，二恶便率恶鬼等前来与你遥遥斗法。其实你们那晚防御稍疏，有我在场，也不会任妖人灵鬼有一漏网。后来这斯中伏情极，意欲两败，我刚想破他，灵符已生妙用。我给刘炯只命他藏在身旁辟邪防身，未传收法，此符乃家师所传玄门降魔妙用，不比你们旁门法术，如何也能代形象制？刘炯一取出，符上神光定必穿门而出，照着你们斗法所在跟踪飞来，幸我当时在场，妖人一死立即将它收去，没有闯下乱子，否则你和妖人虽有邪正之分，行的法术均系左道，纵不回去伤人，你埋伏的诸般法物连同化身幻影也必要被它扫荡净尽，不过妖人师徒与诸恶鬼均在洞口一带首先遇上，你才没有吃亏罢了。” 太冲等想起那日冒昧使用，以为符在刘炯手内，只要仗它一破镇物，竟没深思，闻言好生骇然。陶钧又道：“我收了此宝回观，由家师交与那位散仙。侍立了一会，天色甫明，便照家师之命行事，也未及通知你们。以为有你同来，久候不至必然回去，或往金鞭崖前叩问。纪师兄知道此事，必出相告，不料刘炯如此向道心诚，甚可嘉尚。我原意奉命初次收徒，又见纪师兄前年收一孤儿，资禀绝佳，成就甚速，他资质尚好，可惜曾人邪途，心尚踌躇，知你必来，打算见面问明盘诘之后，略传入门口诀，令其在外虔修，查看些时再行收归门下，以期慎重，听家师之言，已然赏识，尚有何虑？ “峨眉诸长老自从开关五府之后，幅员越发广大，洞天福地仙景无边，五座仙府共有数百间云房玉屋。妙一真人夫妇和玄真子三位掌教师尊连同十几位前辈长老分居东府大无洞内，长日入定清修，静候三次峨眉斗剑，功行圆满霞举飞升。门下两辈弟子分居其余四府之内，除每月朔日一往朝谒外，不奉法旨不得妄人。众弟子除在洞值年、有职司者外，不是奉命别府清修，炼宝炼丹，便是下山云游各地，积修外功。芝仙离了金蝉。石生二人决不轻出，此去决可相遇。诸葛、司徒二位今年又非值年，如若他出，怎易寻到？固然可以问出他们去处跟踪寻去，也非一朝一夕可以相遇。预计此行，一个不巧便须十日八日方可复命。该当笑师兄等不致久困，事也真巧，到时芝仙和司徒师兄先在那里，谈还不几句，诸葛师兄也奉命采药回来，并且路过岷山，正遇神驼师伯与追云叟白师伯门下弟子岳雯在洞外对奔未终，还约他药送回山即速前去再下一局。我把前事和三人一说，芝仙和金蝉师弟最好，首先惶急。好在目前诸弟子道法已有深造，只不背教规，均可自由出入便宜行事，无须再去禀告请命。 “我四人立即赶往岷山，刚一说，神驼真人已知就里，却记着开府时家师一句戏言，还在不允。我们因他性情奇特，辈分又尊，恐话说僵，都不敢则声。芝仙一听他不肯去，竟发了急，涎皮赖脸猴上身去，搂着他那一颗大头一味撒娇，连哭带央求，说当初开府时曾答应他，任是天大为难之事有求必应，今日怎的不允起来、神驼师伯吃他苦磨不休，方说：‘并非不去，只缘陷空老祖去了难免争持，他虽庇着恶徒多行不义，与我散人何关？实不愿为此伤了故人和气，所以不往。既然你们苦求，只好一行，但是只能明向陷空老祖将人要出，不管别的闲事。’我们俱知他那怪脾气，乃是以前遇劫苦困多年，自身是数百年来散仙中第一等人物，又不想再修到天仙，乐得善善恶恶游戏于仙、人之间有激而成，并非本怀。那陷空老祖人极自恃，负固海底目空一切，性情却真乖谬已极。二人相见定必反目无疑。只愁他不肯前往，或是暗中将人救出了疑阵一走了事，只要明着索人，两下各不服输。此老习性，定非助笑师兄成功不可。家师在我去时，也早料到此老必有这般说法，事前商定了去，准也不再干求。我还以为他不知我们心意，等诸葛师兄留下观弈，司徒师兄送芝仙回山，我向他拜别，他忽然哈哈大笑道：‘你们这几个小鬼灵精！以为老夫脾气不好，总要和人争斗么？料不着的！那几个被困小鬼莫非都是死人，还非要我这老头子跟着他们作贼偷人东西不可么？”我闻言更放了心。连忙又代笑师兄等拜谢一番，方始归来复命。家师听说，断定此老必先拿情面要人，一个不肯，便有了题目，虽不自己下手，却是笑师兄等一被困或吃亏，立即救援，叫对方急不得恼不得，这个还有多妙！颇夸了我两句。（神驼乙休助笑和尚、金蝉等海底盗胶，均详拙著《蜀山剑侠传后传》，本书不载。） “我见家师面有喜色，乘机代你求问。大意说你四个大仇敌已去其三，近又得了一粒蛟珠，更可以防身辟邪，余者均已不足为虑，更无一点灾厄，只须多积善功，静俟十五年后妖女杨妲寻仇，你有魔母妖幢，已能抵御，所炼恶鬼目力所不能见，却是厉害。到时我虽命刘炯赶往黔江飞剑相助，但欲借兵解成道，仍非令但亲往不可。只是杨妲也深知令但神目慧眼，鬼物不能遁形，前此二恶徒与群鬼这败由于此，已早防到，部署甚是周密，到时必遣厉害同党分途作梗，使令但夫妻期前不能赶到。这个却是无用。令但精干《易》理，彼时更有精进，只须事前占算好日期和妖党埋伏之处，提前数日赶往或是避道而行，万一如有所遇，务须记住恶来不怕，最怕善来。途中无论见什不平之事，千万不可理睬。一到黔江，父女翁婿相见，便无妨了。” 太冲闻言称谢，又望空拜谢了朱真人成之德。刘炯自听答应收他，早就拜倒。陶钧挥手命起，侍立一旁，恭听等二人把话说完，又重行了拜师之礼。陶钧说：“师祖已往南岳访友，你罗师叔长行在即，此别多年，可仍去他家暂住，等到行时，我尚须往送，彼时再带你回山，拜见师祖和各位师伯，传授道法，以后就在观中居住修炼便了。”刘炯恭身应诺。 半翁免不了恭请教益，指示迷津。陶钧道：“你祖泽颇厚，无奈本身仙很大薄，所以笑师兄不肯以玄门心法相授，也不允你往峨眉参谒清修。幸有那晚你夫妻同诛妖女，代他除了一害，才允你十五年后往峨眉送还妖幢。多此一面，实非小可，神仙游戏尘寰的甚多，寻常人几曾能够遇到、休看你根资不济，自来人定胜天，事在人为，异类尚可修成正果，何况是人？假使你回山生子之后努力奋志，即照所得人门功夫，也是玄门正宗口诀勤修，一样可以成就。到了送幢之时，令师见你如此向道虔诚，说不定这一面就许是你毕生仙缘所在呢，还有所传法术，因令师曾得佛道两门降魔真传，取法乎上，均是别派中初人门者所难梦见，也非勤习不可。你还有一个跨灶之子，到时自知，难为预示。你我相见，总算有缘。令师尚未传你御遁飞行之法，待我今日传你用法口诀，以备他年事急时应用便了。”半翁大喜，忙又跪领教益，一一紧记。陶钧教完，便自作别飞去。 太冲等三人回去，前后还没等有十日，所候前辈能手瞎师父即来赴约。太冲延到家中，独自屏人，同在内室密谈了一天一夜，谈时并命李、刘、左三人和湘玄分在对崖、篷顶、篷门等处防守查看，如见可疑，即时报警，以恐仇敌窥探言动。篷内还设有禁法埋伏，谁也没听见室内一点声息，不知商谈何事，如此戒备严密。见二人出门撤禁时俱都满面笑容，因太冲事前嘱咐不许人问，估量有好无坏，又未生一点变故，也就不提。来人当即作别而去，行时似望了湘玄一眼，将头一摇。半翁一人看见，因太冲说他瞎子，以为出于无心，加以太冲甚是高兴，仿佛百凡无忧之状，也就没有在意。 次日收拾行囊和太冲连日置办的妆奁，正准备同往金鞭崖下，向纪、陶诸仙遥拜辞别，陶钧忽然来送，说朱真人已回，并阻前往。太冲只得望空拜谢了一番。因带的妆查行囊甚多，陆行不便，太冲因一切停妥，身心暇豫，决计送女完婚之后，同了左才觅地情修，以俟时至，不再轻用法术，乐得借着水路行走，父女团聚些日，便拟大半截途程走水路，到了难通行处再行起旱，到了山城卸下行李，由半翁先回，着人来接，一点不用法术摄行。左才隔日已将船定好。 陶钧听太冲说起，笑道：“这条水路险滩甚多，并且中间还有难越之处。这般数千里的长途，照你心意，一年也走不到。你既不肯妄施法术，你到船上可对舟人言明，索性将它买下。好在船并不大，人又不多，待我赠你一道灵符，并相助一帆风力。等行到舟船莫通之处，着一人上岸采取隔河之水，到了子夜泼向船头，再使我灵符一招展，便能隔河飞渡，并且缓急随心，遇着好山好水一样可以登临盘桓。山城有湖有溪，你连人带船直驶湖中，岂不省事？”太冲等闻言大喜，谢了陶钧，传了灵符和使用之法，然后同往江边渡口，与舟人商量如言办理，一面雇人随左才运东西。 一切停当，陶钩恐惊世人耳目，吩咐先将船驶往僻静之处。灌县城边一带江水甚急，舟主贪着重价将船卖了，俱不信他们自己能驾舟驶行，又见没有雇人，尤为奇怪。及见左才、湘玄一个持篙一个摇橹，驶行于惊涛急漩之中，甚是自如，方知是个行家，心服散去。船到无人之处，陶钧便命将帆扯起，师徒二人齐向太冲父女、半翁作别，道声“好自为之”，拉了刘炯飞向岸去，口诵灵文，喷出满口真气，举手朝船帆推了两推，便无风自饱，船头汨旧有声，催得那船快如奔马，银涛翻雪，滚滚飞花由船头两旁激起数尺高的骇浪，由近而远，向两岸斜行退卷下去。船过处，浪头上平添了无数泡沫，随流急驶，漩起无数水花，随生随灭。大冲等三人方欲拜谢，晃眼工夫已是几里过去，看不见陶钧师徒影子。 轻舟箭射，瞬越重山，十多天已走了一多半的途程。这还是太冲父女借别情殷，故意延缓，否则已差不多快到了。后两日半翁忽动思亲之念，见太冲父女沿途选胜登临颇有耽搁，不便拂意催促，力说洞天山城景物幽丽，迥胜晋人所说桃源，坚留太冲就在山城择一幽静之所隐居，无须他去。此去既可稍效半子之劳，湘玄也可长依膝下。太冲执意不肯，说自己无心之恶甚多，此去并非专事清修，尚须勉力为善，哪能享此清福？半翁见他不允，又坚请他在山中住上一年半载再走。太冲听他力请不己，知他一半是想家，一半也真不舍离别，虽未答应久留，却也不再耽延，径命左才连日连夜急往洞天山城赶去。要知后事如何，请看下回分解。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第二五回 () 太冲父女连同半翁、左才一行四人，用陶钩天风催帆，隔水行舟之法前后行了二十多天，便到了南疆左近的拦江，由此去往洞天庄尚有千百里途程，沿路山顶杂沓，势极险峻，多快的脚程也得走上七八天。这还专是翻山，不遇阻隔，如果遇上山洪暴发，野烧骤起，或是毒风恶瘴凝聚不开，便须绕道攀援，不知要延上多少天方能到达，何况还带有许多行李。庄人每次出入办货，都是到川、滇、黔交界之处起旱，改走驿路，行至相隔洞天庄七百余里的孟王岭，才穿越山民的樵径，循着通入庄口的暗洞秘径而回。本来己极艰难，走水路，崇山间阻，直不可能。幸而那一带山中到处都有清溪大涧，虽然殊途分流各不相通，仗着仙法神妙，一到不能通行之地，便由半翁、左才二人前去探觅水道，只船容得下，就把水取回，到了半夜如法施为，不消片刻工夫，便听船底水声如雷，一大股洪流将船涌起，和自龙一般直落前途溪涧之中，再御风扬帆而行。瞬息百里，快倒是快极了，无奈这条路四人未走过，只虚拟着方向行走。当时把路走错，加以山水回环，有一次走了两天竟又绕回原处，只得重又探路取水，改道行法。这一耽延，连赶了六七天，还没望见洞天庄四围峰岭的影子。 这日湘玄代半翁与左才同往探路，连翻了好几座高山峻岭，不曾遇到一道溪流。地势本就不熟，那有水的地方又在凹处，不近前看不见，二人纵会法术，只不过走得快些，路仍少走不了。湘玄因见半翁连日思家心神不安，船又泊在溪源尽头，无路可通，登高四望，除原泊处外不见水影，心恐半翁愁烦，特地请老父陪他谈论道法和旁门中使用邪术的行径为之解闷，自告奋勇代他出来探路，不想寻了半日，未见滴水，也未遇到一个人影。眼看日色遍西，再有两个时辰便要天黑，年轻好胜，心想丈夫面前夸下大口，第一次出来就没法交代，不禁又急又愧，便对左才道：“左师哥，今天水路怎的这般难找？你和李大哥每次出门，至多不过半天，准能把水找了回去。只有一次弄到天黑才回，可是那次路却走了不少。我们这时还没走向回路，真要是找不到水，我有多羞，拿什脸子见他？他又在想家着急。难道这三二百里方圆的地方会没一点水？好歹总要寻到一条溪涧回去才好交代。天已不早，我们又会禁法，不怕遇着生蛮野兽。我两人分路找吧。” 太冲因大家虽会武艺法木，但是这一带山中毒蛇大蟒甚多，不防备时骤起相犯，难于应付，一则多双耳目要好得多，二则取的水多，行法时一样飞起，力量却可大些。一人之力有限，山路崎岖，万一遇上险阻，中途泼散，岂不徒劳？多一人多一层后备，反正舟中无事，所以每出均命二人谐行。这次因湘玄初次跋涉，非去不可，虽知她所学法术比左才要强得多，但在老父卵翼之下绝少应用，惟恐又如上年川、陕行舟遇见仇人暗算，爱女心切，总嫌她少不更事，再三嘱咐左才：跟定身侧随时留意不可离开。左才如奉了圣旨一般，一听湘玄说要分开寻水哪肯依从？话又说得切真了些，湘玄怒道：“左师哥，你哪是什么怕爹爹知道怪你？难道回去我还对他说么？分明看我年轻，瞧不起人罢呀！本来我不一定分手，为你这一说，我偏分给你看。前面是条横岭，左有平原，右是高山，岭那边是一座高峰，看过去约有百多里路，我两人就此分手。水多在低处流，还给你一点相应。你往左边找去，我往右，各自越过那条岭背，同在高峰之上会齐。爱去不去。你如一同跟我往右去，惹冒了我火，叫你找不到我影子！有水还好，无水死了也不回船，就回也不叫你看出，叫你在乱山中苦找。”到船上还告你一状。看哪个合适，随你的便！”湘玄越说越有气，说完，把手一指左边，暗中行法，身子往前一纵，便如飞跑去。 左才知她自幼娇惯，性情执拗，有时连乃父也强她不过，说得出做得出。照她办，只恐违了师命，不依又是不行，还得防她在师父面前使坏，真是左右为难，方喊：“师妹慢些走！我两人商量商量。”湘玄身形已隐，跑了个踪迹无。左才欲同随往，又恐自己在明处，她在暗处，看出徒生恶感，干事无济，想了想只得高声喊道：“师妹！我都依你就是，只请将人现出，省得到时难找。我在远处能常看见，也放心些！”言还未了，湘玄果在前面山腰上现出，见左才惶急之状，笑答道：“你依我时，我也依你，水寻到快招呼我。一会过了左边这山，你也看不见我了。快走吧，我都急死了！”边说边往前走，左才也飞步朝左近平原跑去。先还一上一下遥相问答，后来越分越远，连比手势都看不真切。一会湘玄便越过山那边去。 左才脚底加劲前奔，也赶到了平原之上。偏生原上深草过膝，林莽密茂，弥望平芜，一色青碧，中间纵有溪流，不到近前也看不见。左才既担心水，又担心人，一边飞跑，一边留神观听，直嫌耳目少生了两双。又因平素经历，这般茂肥的草原，相近必有水源无疑，惟恐藏在两岸深草之间，无心错过，稍有疑似之处，即奔过去查看。中有两次，山风吹过竟是闻得水声潺潺，泉音细碎，就在前面不远，心中大喜，忙循声跑过去一看，连赶走了二三里远，仍是草莽纵横，更无隙地，再侧耳一听，水声琤琼，似与前闻相类，比较还要宏密得多，只不见水源所在。四外细一查看，原来前面是一大片竹林，劲节干云，因风鸣玉，仿佛水声，实由非是，好生失望。 第二次又闻泉声潺潺，就在侧面，因首次把竹枝摇动疑作泉声，先看前面没有竹林，再赶过去，心还以为这回总该有望，及至行约半里也不见有水，而且前边地势渐高，草也不深，有水无水，一目了然，离身三二丈平地深草中卧着一根古松，轮园蟠拏，夭矫如龙，大可合抱，通体长几十五六丈，由生根之所直伸到对面浅草之中，荫被数亩，最低处离地不过数尺，铁干苍鳞，虬枝攫拿，势俗飞舞，水却仍是不见。爱那松枝奇古，本心坐到树上稍歇，略微观玩再走，继一-想适闻水声，莫非又是风吹松响作怪？即止步侧耳再听，偏又风息声寂，再听不出。前面地皮都见，哪来的水？方-向又斜对着去路，湘玄已好些时不知所往，急于相见，一赌气，回身便往前面横岭跑去。 走到一看，岭和右山，似连实断，中有凹缝可以通行，无须绕行便可从上面越过。一看岭后高峰不见湘玄，心想湘玄行甚迅速，自己又屡在途中往复搜寻，多有耽搁，按说她应早到，如若寻到了水，更应放起烟光通知，怎么既不闻声又下见人？莫不年幼无知，真个在这个把时辰中间就出了事？越想越怕，不禁着起慌来，便不往岭上跑去，径自穿过山缝往湘玄来路一看，山那边尽是些个危崖怪石，陂陀起伏，只崖缝中稀落落挺生着古松，茑萝四垂，崖壁上老藤蔓生，大如人股，苔藓绣合，间有长卉下垂，花如钗股，清馨时闻，点缀空山，地面上石笋怒立，森如巨剑，长短不一，野草都不大见，哪会有什溪涧？四外乱山杂沓，肢陀绵连不断，不知有多少远，真个鸟兽绝迹，山花自芳，斜阳红净，幽寂无伦，心恐湘玄找不到水，不向高峰越走去却向旁行，万一走迷或出什差错，怎归见人，站在斜照中喊了几声“师妹”，空山回响，余音嗡然，声甚凄凉，仿佛鬼应，细听却又不是。心中忧急，万般无奈，只得行法飞奔，上下盘旋，蹿高纵矮，边喊边跑，一连越过好几处小山头。跑有十来里路，跑到一处峭壁悬崖之下，见崖上藤荫碧苔中，挂下许多山女用来迷人的毒草名叫可怜红的，正开着一色的红紫花，在那里无风自动，摇摇欲坠。 左才以前曾随采药客帮往边山中走过，识得此草厉害，红的尤毒，人闻了立即昏迷，须要三个时辰方醒，如若和在酒中饮了，能迷过去三天，人事不知，又可配成媚药，只有此草之根能治。更有一桩奇处，此草天生淫毒，人一离近数尺以内，得着人气，花叶皆颤，采的人如不就此连根拔下，用金簪将方暗讶这里的毒草竟如此厉害，人还隔着两三丈，便这般急颤起来，可惜现在已跟师父学道，不愿再去害人，否则这多难得的贵药，采回去卖给山客帮里，还怕不得个千金重价么、人中此草之毒，只有草根能救，其效如神，何不去花留根，多少也可卖些备用？方自寻思，猛想起湘玄尚未寻着，怎倒犯了财迷？一发急不由脱口高叫了一声。 正欲觅路寻找，猛一眼瞥见崖下不远有一株形似丹枫的矮树，朱叶繁茂，浓荫匝地中似有二堆彩影闪动，因看处正对西方斜照，阳光平射，耀眼生撷，乍看疑是蟠着一堆锦鳞大蟒。心中一惊，忙往后踪退丈许，刚在行法防身，定睛再看时，那东西已被他这大声一喊惊动，展开两片六七尺长的彩羽冲霄而起，乃是一只大怪鸟，飞起之时，呜声咯咯连叫不绝，只在崖前一片高空中上下盘飞，甚是迅捷，目光如火，映日生芒，远射数尺，睹定左才，大有得而甘心之意。 左才原会武艺，近又从太冲学会禁法，见那大鸟头戴朱冠，高几及尺，鸭喙钩吻，两脚微躇粗如人臂，一双乌光黑亮的钢爪其大如箕，虎头火眼，秃尾如锯，身上彩羽若鳞，又紧又密，飞动之间山风大作，刮得树舞藤摇，满地沙石惊飞，势绝猛狠，大有得而甘心之慨。知它不怀好意，仗着有法防身不畏下击，便取出一只镖来照头打去，眼看打中，吃那鸟扬爪一下抓住反掷下来，打得山石碎裂火星四溅。那鸟也想是知道下边敌人不是易与，只管怒鸣飞舞，却不轻下。左才原意将它惊走，见一镖未中，鸟越怒鸣示威，兀自不退，不禁怒发，大骂：“无知孽畜，定要送死！”随使禁法，又取一镖往上掷去，左手掐诀，道一声“疾”，便有一溜火光随镖而上。正还要禁制它的双翼，那鸟想知不妙，“咶”的一声长啸，冲霄直上，拨转身子，阔翼横空，疾同电射，越山飞去，晃眼不见。 左才料定此乌凶恶害人，必非善类，拼却舍却一镖，方要指镖引人追去，猛又听叉的一响，疑心又来了什么怪东西。忙一注视，首先发现怪鸟伏身之处，地面上树影参差中隐现出一个人的影子，心中一动，吃了一惊，不顾得再取怪鸟性命，一面止法收镖，赶将过去一看，树后站着一个少女，伏身横枝之上，双手垂搭，软绵绵其状若死，正是湘玄。因阳光从身后斜照过来，人影树影交投地上，适才又有那只杀人怪鸟在侧，疑已受伤致死。这一吓真是非同小可，也不再顾男女之嫌，急跑近侧，抬起她头一看，面色比起来时还要鲜艳，鼻息微渴，双手温热，只是昏迷，人并未死。先因鸟伏在她对面，还疑喷了毒气，偶一低头见她手底下摊着好几十朵毒草可怜红，大概不知采法，业已枯萎。料知误闻花香中毒迷倒，这才宽心大放，忙即跑到崖下，屏着气息连根拔下两丛，折去花叶，将那白如玉嫩如藕形似首乌的花根剔去浮泥擎在手里，恰好寻到两块被镖击裂的碎山石，连镖拾起，然后将湘玄扶卧地上，用石夹着草根，朝她鼻孔一挤，便有一股蛋清般的白浆轧出，点点滴滴落向两孔之中。知已毕事，一会人即醒转，趁着空间，再回到崖前。这回有了解药，只取了两段草根，略微擦破，塞人鼻孔，虽然辛辣难闻，却可避去花毒。当下将所有壁上所生可怜红数采下，堆了一地，方在折根，湘玄已自回生，尚不知就里，一见左才，忙跑过来问道：“这花又不会活，采它何用？你找的水呢？” 这时地上万花齐颤，遍地殷红，映着斜阳，分外鲜艳。湘玄一面说着话，觉着又好玩又好看，伸手便要拾取。左才忙拦道：“师妹你不听话，差点把命送了，你晓得么？”湘玄闻言，才想起自己过山寻水，近岭未见，又未见左才报信，心中发急，循着山后往侧反身寻找，走了十来里路，口中干渴，忽见崖花奇丽，方采了两束到手，又发现左侧有一红叶奇树，上面生着两枝黄金色的果子，其大如拳，用手一掐，和桃肉相似，清香流溢。起初因未知名，还不敢吃，试拿舌头一尝，竟是其甜如蜜，芳腾齿颊，不禁咬了一口。觉无什异，知是佳果，便两个都吃下去。吃时那两束花原搁在树枝之上不住颤动，湘玄已觉奇怪异常，吃完再看内中一束流出许多红水，花已萎榭，另一束也有红珠绽露，活色生香，好看已极。知此花易谢，一会便要残红狼藉，委诸泥沙，又怜又爱，情不自禁顺手拿在鼻间一嗅，刚闻到一股奇怪的温香，忽觉心旌摇荡，面上发烧，眼皮欲开还合，一缕媚思起自脑后，也说不出是什么况味，仿佛见半翁站在面前，猛然身**坠，百骸皆柔，再也支持不住，心中似恨半翁薄情，不来扶抱，往前一扑，神思便自迷忽入睡。嗣觉鼻中辛辣，胸腹奇暖，醒来睁眼一看，人却卧在地上。方在寻思前事，似梦似真，自己怎会忽然在此人睡，一眼看到左才在前，情切水源，未及细想，便忙跑了过来。一听左才说她几乎把命送掉，不禁大惊，这才想起适才睡得奇怪，忙问就里。左才把她误中花毒几为怪鸟所伤说了一遍，又指那被镖掷裂的山石给她看，湘玄方始恍然。 左才匆匆寻根细藤将草根扎好，回船再行炮制，说：“大已将近黄昏，回去太晚，明早再改道寻找罢。否则近处差不多已然踏遍，再往前即使有水，过了三百里远，灵符之力也莫致了。”湘玄心终不甘，自己才惹了乱子，多亏左才赶来相救，不便再使性子，改用软语央告道：“左师哥，如寻下到水，怎好意思见人呢，仙人灵符，不是要过三百里才无效吗？算计途程，还差好些呢。我也不和你强，我们原定是高峰上会齐，并未走到，那峰离这里又不远，我也不再多往前走，只走过横岭，到了那座峰崖上面凭高下望，看上一眼，有水更好，没有我也死了心。再改由别的路径回去，反正会法术，不消多的时候就回船了。”左才听她绕些弯于，表面似乎委曲迁就，来了还是得依她主见，知强不过，心想到了崖上无水，看你还有何说，与她说好到峰即回，以免师父盼望，一同往前走去。绕到岭上，四看无水，又往前跑，折过前面山角，再看去路，高山前横，那座孤峰还在山的侧面，上山一看，左边是乱山杂沓，危径四出，右边却有一条夹谷，层崖干切，壁立如削，峻险崇高，鸟飞不过，遥望谷尽头高峰若屏，上丰下锐，比谷中两边危壁还要高出一半倍，相去尚有好一段路，湘玄恐左才拦阻，更不则声，仗着身会法术，一掐决行怯，竟自御风而过，落到崖壁之上，沿崖顶飞跑下去。 左才无奈，只得随往，到了尽头，只有那片峰崖，此外更无通路，眼看湘玄人已飞到峰上，心想你要寻水，却往高处乱跑，寻得到水才怪！不到黄河心不甘，到了黄河又当如何？你这般任性胡来，幸是大家都信得过，你本领又比我大，否则孤男寡女荒山同行，出来一大天，这时还不回去，也不怕你老公多心！见那峰太高，上也徒劳，一赌气懒得随上，便停了步站在崖壁之上，等候湘玄失望同回。无聊中偶一回望，见落日已齐地平，只剩半圆，大逾车轮，红光四射，碧空苍苍，略有白云片片，和天际落霞交相陪衬，暮蔼浮烟，晴岚拥翠，空山落日，分外鲜明，加以晚风不寒，凉风习习，美景当前，左才虽是粗人，也觉胸际稍澄，烦恼悉蠲。方自得趣喝采，猛见岭那边来路远处，似有一条长若匹练的白影映着落日浮光隐现而出，蜿蜒闪动，和一条极长的银蛇相似，心疑来时怎的未见？仔细一看，不由喜出望外，刚脱口喊得一声“好了”，忽听湘玄也在峰顶上顿足喜叫，高唤：“师哥快来！” 左才料她身在高处，必已发现，忙答道：“是水么？这里看得更真，你快下来！”湘玄好似奇怪，答道：“我还是转过峰这边来才看见，你那里有崖遮住，怎也看见？还是这里看得真切，你快来呀！”说罢连催不已。左才暗忖，你多得见，也须往回走才取得水，多叫我费些力气，何苦来？心虽这么想，因水已得，甚是高兴，多的路都走了，也不在这一点，便行法纵上峰去，方以为所见皆同，欲指湘玄回看，谁知刚一走近，见湘玄笑容满面，指着右侧峰下面笑道：“左师哥，你看那是什么？”左才见她所指方向不同，知又发现第二水源，随手一看己然惊奇，再一端详形势，竟喜欢得连声夸好迸了起来。湘玄笑道：“不是依我，哪得寻到？这峰崖又高又阔，我也是绝了望想，无心中往这边多绕了一步才得巧遇。如在下走，要命也看不见这边，你是怎会看见的？”左才说自己所见尚在来路，又指与湘玄去看。湘玄笑嘻嘻道：“哪有这个好！不知岭前的水能通到此不能？这时天还没有黑透，人家都没有睡，我们径去里边偷水好吗？”左才笑道：“这有何妨？听说庄子的人只有一个会卜卦的，不会法术，我们隐身入内，怎看得见？”湘玄喜道：“你说得对！此刻就去，索性偷他平山湖上的水回去，回船也不和他说实话。只说水太艰难，我们寻了一整天才寻到。今晚行法，这不足三百里的途程一夜飞到。我逼着他去睡，由我一人驾舟，等到明早忽然落到湖上，叫他又惊又喜，有多么好！”左才只叫事前不要瞒了师父，湘玄应允，遥望下面有人走动，恐被看见，忙即行法，连左才身形一同隐起，往右侧峰下广原之中飞去，径往平山湖边取水去了。 原来这一带峡谷峰壁，正是林璇、余独、毛筠玉等一行初进洞天庄万柳山场的入口处，左才所见岭前大溪，也便是雷行捷遇见飞儿行浴之处。当初未经野烧地震，形势大殊，那片峰崖无殊庄后屏障，仗它与世隔绝。庄中出口只有暗洞秘径一条，此外别无通路，又当庄后，休说半翁年少，连庄上老人也绝少有人走过。重山外阻，危峰作屏，不能稍窥内中景物，所以半翁离家渐近，毫无觉察。左才先和湘玄分道，如若见水，也不过半夜中飞船到此。水源虽然与庄中相通，无奈尽头处是几条极细的瀑布由石缝中激射而出，绝壁前横，船行到此必疑无路。半翁又想将船引到离原来出口相近的大溪之中，不知路转峰回，见水即渡，无心中绕行到庄后，一个不巧错过那条峡谷，再一误寻到他处之水，势必越引越远，不知要绕行多少冤枉路才行到家！幸是左才粗心，又不忿湘玄不听人劝，先见那条大溪，本是又斜又弯，前半截左才与水平行，因地上草莽太密，相隔还有数十丈远近，路径既生，心思复乱，观察不到。第一次明明听得水流激石潺湲之声，偏生方向略差，没找到溪中多石之处，到的正是溪流平静之处，身已临近，却为那片竹林所误，把清泉奏响当作了风弄竹声，以致近流却步。第二次风吹水响，又复身临切近，初要由深草中再往前走两丈来路，就到溪边，无巧不巧，溪这边偏又生着一株古松，横溪而卧，直伸到对岸老远，对岸的地势斜高，草稀且短，可睹地面。左才神为松移，只想对面无水，却不知溪隐松下。如照他初意，坐在松上略息也好，偏又惦着湘玄。般般凑巧，以致都错过。湘玄因见四处无水，总以为前行或有希望，不论是山是地，一味往前，行上崖谷，已知无望居多，因峰壁甚高，可以远望，上去一看，一边是峡谷来路，一边是乱山，石骨如洗，草树皆稀，哪会有水？又没法再和左才说找水的话，方难受得哭，不愿回去丢脸，试往右侧绕去，无心中往下一看，首先发现的是林、毛、余三人所经一条通向庄中的草原大道，柳树成行，芳草如茵，山花竞艳，红紫相间，为人山以来所仅见，已甚惊奇。再一望到草原尽头清溪如带，通以红桥，益发惊喜。更望到最前面，竟是垂柳千行，暮烟中涌起一片绿雾，分明与半翁所说的万柳山场一般无二。湘玄虽未到过洞天山城，因与半翁相处数月，闲中无事，常把故山景物当作谈笑之资。一个想博小妻欢心，一个又爱问，此次舟行，半翁去家日近，更把庄中美景说得淋漓尽致，巨细不遗。湘玄也因自己不久便是这个洞天福地的主人，都记在心里。” 地震前峰屏未倒，湘玄立身其上，比林、毛，余三人格外看得真切，越看越觉山原泉石，杨柳楼台，不时又见男女往来，无一处不与半翁所说相似，断定必是洞天庄无疑。否则山民之区，荒山异域，绝无如此仙源无殊的胜景。这一喜真个非同小可，当下同了左才隐身飞人，照半翁平日所说循溪飞驰，一会便到了白龙瀑下，只见危崖百尺，银瀑斜飞，宽达十丈以外，水势洪大，声如雷吼。飞身上去一看，当中一片大湖，水平如镜，直到近崖口处方始急流而下。环湖四周，崖口前面略缺外，尽是平畴绿野，人家水田，到处白光片片，云影相接，湖心轻舟容与，约有七八只打桨往复，时闻啸歌遥相应和，有两只最小船上，一前一后各坐着两个短装袒臂，年约十多岁的童子，手执铁桨，操舟追逐，环湖而行，正追到崖口急流之处。湘玄左才这时已然飞到湖边岸上，心里落实，贪玩奇景，取了水还不舍就走，见小舟就要顺流下逝，直落十余丈，前舟临险，后舟又复继至，舟中小童还在哗笑不已，正替他担心，想行法将舟挽住。 就在这危机一瞬之中，忽听舟中童子齐声呐喊，舟忽止而不前。定睛一看，舟中四柄铁桨已运得和转风车一般，迅而有力，相隔崖口不过丈许，湖的水齐向此处汇落，崖口陡斜，水流何等迅急，竟把二舟催动，一任洪波奔流由舟尾中分，绕着舟舷急驰而下，铁桨翻花，打得水花四溅，小舟直和定在水面一般，才知四童身负绝技，有心戏水，无怪湖中诸舟和岸上人家视如未见。方自叹绝，二舟仿佛手力不济，铁桨微顿处，小舟便顺流往前一滑，眼看离崖口不过三尺，势非下落不可，倏地和巨鱼泼浪一般，不知怎的一来，竟向斜刺里一横，乘着水浪往舟上横推之势，略又往崖口退近尺许，铁桨二反二正同时并举，在水中只一拨，二舟双双掉转头来，紧跟着八桨齐飞，逆流上驶，其疾如箭，眨眨眼的工夫，已划入湖心平波之上，向一舟挨近，唱起歌来。 当舟掉过头来时，舟尾已及崖口，湘玄、左才以为今番万般无救，方在顿足叹惜，不料它并未下落，反倒上驶，大出意外。说时迟，那时快！连掉头带回舟，二人骤出不意，竟没看出是怎样掉回来的，二人才知洞天庄果不寻常，连小孩也有此身手，叹服之极，不禁双双脱口叫了一声“好”。二人立的地方虽在湖滨僻处，可是湖中游船有两三只相隔甚近，内中一只首先听到，船头上站起一个古衣装的少年，朝崖口这面看了一眼，便即高喊“湖中游船都过来”，一面拾起地上一支铁萧吹了一阵。 湘玄听那少年萧声奇特，与众不同，虽不明白用意，已知自己喊走了口，方欲启行，湖中连那童舟共是九只，已向少年舟边聚拢。萧声住处，沿湖人家纷纷跑出，各持弓矢兵刃，齐聚湖滨。少年二次又将萧声吹动，岸上人群中便有两名壮汉取出一个形如牛角的乐器放在口边鸣呜吹起，声甚凄凉，颇似边前。吹没几声，湖崖十庄四方八面都有同样的前声吹动，相次应和，其音颇有节奏，调头不一，仿佛似传警之象。同时湖中平添了无数小舟，来往如织，桨声四起，也不知从哪里摇出。 二人料是在作防御之策，因见少年以萧声指挥进退，井井有条，岸上男女各持器械，动作如一，丝毫不显着慌，甚是整齐。加以瞑色凄迷，烟水苍茫，水陆两处的人都似如临大敌神气，越显得沉雄威武，杀气腾腾，自恃隐了身形欲去便去，不会被人看见，满想看会热闹再走，欲行又止，不料这一耽延，几乎将身陷住，丢了大人。先是七八处前声忽然同音齐奏齐止，湖中数十只小舟也都七横八竖各自停住。少年方始站向船头，向众喝道：“我们在此隐居数百年，并无人敢来骚扰窃探。适才有两外人口音喊好，如是正人君子，必从人口扣门相访。就便他和赵庄主的朋友一般是个异人，来自空中，也应公明相见，怎会如此鬼祟行径？定是妖人鬼怪来此图谋不轨。我已向赵庄主和庄人等报警，各地奇门阵法已都布好，无殊天罗地网。至多能隐形潜迹，躲得一时，想要逃出，插翅难飞！少时只等少庄主一到，定然自行落网。发声之处就在白龙瀑口湖岸左近，四处相隔最近，可领一队人搜去，不问他是人是怪，拿碧焰铣打他好了。”说罢，便见左侧一个中年壮士应了一声，带着三十多人向身前走来，看神情和走的方向，似在寻觅，并未看见自己。 湘玄终恃彼明我暗，还欲再看下去，左才悄说：“师妹，这将来都是自己人，你又不能伤他，他却认了真。看这样章法和所说，定还有点门门道道，万一真个被陷，日后有多难看！天都快黑了，不如省点事走吧。”湘玄乍看那些湖舟，都似胡乱停住，闻言心动，再仔细一看，竟似按着奇门生克，各有门户，而且小舟上面俱似有云雾包住，杀气外宣，越来越盛。虽不知其中奥妙运用，也料不是寻常，心想以后有多少看不够？出来大久，同去也好。左才又力劝她由上空御风而行，不走下面，免得遇伏难免争斗。湘玄因自己日内便是新人，也就应允。谁知不动还好，这一想走却难。身才飞起，便似被什力量吸住，要往湖舟阵中心坠去，同时追来的人业已临近，想因旋风起得奇怪，各将手中铁铣往上一扬，立时便有数十团碗大火球挟着一股碧焰向上打来。 幸是二人俱有一身法术，湘玄这次应变尤速，一见不好，忙即行法护身，未被火球打中，一面正要行使禁法冲出险地，不使身子落入阵中。正在勉力支持，欲下未下之际，忽见湖舟纷纷变动，主舟上不知何时添了一个老者，对那少年道：“十六弟你弄错了。来的是自己人，为了自己的事到此，本来一会就走，你却大惊小怪，把他当作妖邪。幸我接到你的前声传警，因想今年庙祭虔占，近十年中有吉无凶，怎会忽然有警？但也不可不防。一面吹前，命庄照我阵法布置，以备万一。忙中又占一卦，才知就里。恐怕闹出笑话，赶紧借用盆中之水飞遁到此。这阵门已被我开放，角前在此，速代我吹散大家，令各去了埋伏，晚饭后齐集青萌原。那里地方大，容得人多，到时听我吩咐吧。” 说时湘玄猛觉脚力一松，惊弓之鸟，也没心再听下面的话，朝着左才吐了吐舌头，飞身直上，竟无丝毫阻隔。才一飞起半空，便听湖上前声吹动，想起老者所说，往下一看，阳乌已逝，皓魄始升，地面上虽然有明有暗，庄却是静荡荡的不见一个人影，哪有什么埋伏布置？心中暗笑主人言过其实，分明埋伏只有湖舟阵法，自己只是一时大意，几遭失陷，如早离开湖面便即无事。正向来路飞行之间，倏地下面前声四起，人声庞杂，山谷皆鸣。再往四下一看，不知哪里来的那么多人，都是三四十人一队，每队各有两面旗子，刀光矛影，掩映生辉，高空下望，分外清晰，都是两个执旗的为首，突然出现，步伐整齐，转瞬布满庄，无处无有，一队接一队，错纵交互，往来如梭，前呼后应，笑语相答，恰似胜兵回营，各归原地，俄顷之间已散了个干干净净，只有少数三两人出没林屋之后。 等湘玄飞上峰崖出了险地，喘息方定，遥望庄中，业已人家饭熟，炊烟四起，依然回了桃源本色。经此一役，湘玄佩服了个五体投地，知道庄中能人甚多，实非易侮，把平日骄矜之念减去大半，佩服已极。自己虽然大意，总还没有落网陷身，出乖露丑，真乃幸事，水也没有在惶急中泼出。时已太晚，老父必不放心，未便再延，忙和左才行法赶行。沿途寻水绕越，路走得虽多，实际相隔不过二百多里的山路。空中御风飞行，直达更要近却小半途程，约有一个多时辰便即赶到。以为半翁、太冲必在愁急，人舟一看，太冲已将饭菜做好，静等二人回来同用。知道半翁因《易》理精微，能泄天地之秘，不遇险急，从不轻于占卜，日前那等思家心切，劝他占卜，俱因守着乃师平日之戒，宁愿时日阻滞，不肯占卜。今日必是久候自己不归，恐有失闪，卜了一卦。恐知就里，心中怀着鬼胎，一探话因，却又没有，看他和老父安闲神态，好生奇怪，忍不住问道：“你见我去这久，不放心吧？” 半翁先问水寻到也未，然后笑答道：“你二人去了一天，下午未回。我正和岳父谈起悬念，忽接陶真人飞剑传书，说了两件事儿。第一是命我回家以后，学道之余勤研《易》理，只是不可轻卜。日内即可到达，现时有人生病，附着三丸灵丹，抵家一服即愈。那道灵符须要缴还，用火一烧，自会飞回等语。第二件却是几句不相干的话，到家再说。并说你今日回来时晚，并无凶险。”湘玄心急，忙问：“是什不相干活？这时为何不说？”半翁脸上一红，没有答出。太冲见状，朝湘玄微瞪了一眼。湘玄会意，知于自身婚事有关，也不禁脸上通红，头偏一旁，用别的话支吾过去。太冲便问：“从何处取得水来？”湘玄便抢答取水如何困难，直寻出老远未见，后反因失望归来，在途中深草中发现水源甚长，又有陶真人预示，想必离家近了，粉饰多辞，说了一遍。湘玄不惯说诳，口角时有笑容，左才又不发言，借着端饭避开，半翁料知必有奇遇，因适才仙人传书，第二件便是说半翁根行太差，异日即有成就，也半仗佳儿之力，回山之后，务须完姻，不可遽萌世外之想。并说当日湘玄途有奇遇，巧食异果，回来必定隐而不说，不到生子第五年上不可向她盘问，尤不可告以所服乃是灵药，以免心有存念，误了佳儿，因此不再盘谙。 湘玄因半翁说起山中礼法仍同前古，误中花毒昏卧树下多时，事前既是胡思乱想，必有许多丑态，救自己的又是个男子，惟恐半翁多心，不特自己决不肯说，还恐左才泄露，再三叮嘱；至于飞渡平湖一节，不过想使半翁惊奇取笑罢了，见半翁未盘诘，心中甚是得意，饭后故约半翁岸上玩月，匀出空子，使左才将明早可在平湖飞落之事对老父说了实话。太冲因半翁家有病人，纵有灵药，难免担心，有此好音，正该说出，闻言老大不以湘玄童心为然，便将她独自喊回，告诫了一番，说：“女婿对你感恩敬爱，你名分终是稍差，理宜加倍恭顺才是正理，怎倒反戏弄他？况且明早平湖飞落，当着庄无数高明之士，使得他事前毫无知闻，出意外，一个应对失措，大家都不好看相。何如对他说明，既可使之宽怀喜慰，越发爱你胆智毅力，对他情重，而庄上的戚眷家人见他被难遇救，不特死里逃生，还学会了惊人仙法，我父女面上岂不大有光辉？夫妻百年借老，终身之托，彼此戏弄，容易相轻，嫌隙稍生，终身之恨，务要终始厮抬厮敬，情意自浓。况你还未过门，如此行为大是不可。我仍装着不问，你少时回到岸上，作你意思，向他伺便明告，说就因他吃饭时间，防他喜出望外，又引起思家之念，少进饮食，适才入舟已对我先说了，并请问庄人善卜，恐已前知，明早见了诸尊长，如何敬礼称谓，是否暂时回避，礼成后再行拜偈？好在他深知你稚气未退，常时夸你天真，又有患难恩爱之情，话说错了无妨，只以后千万不可存轻视押侮之念。在你童心未净，弄来好玩，却最易伤损情好。夫妻之间脸稍一破便无救药。古人相敬如宾，实含至理。到了庄中，无论家人怎样尊礼厚待，总要自居妾礼，以谦光来保长久。为父留日无多，免我常时悬念才好。”湘玄闻言，好生凄然，觉老父理长，回到岸上便对半翁说了。半翁果然满心欢喜，爱她已极，不住口地夸奖，只没说起后山中毒食果遇怪之事。左才那束草根背回舟中，便说是壁间发现此花，因它珍贵，可以济人，取根叶花而回，并未说出实话。后来左才随太冲一走，湘玄更不肯说，也就丢开不提。 当晚舟中四人因明早就可飞落平湖，个个高兴。半翁也不再玩月，先和湘玄分别就卧，由太冲、左才操舟，一交子夜，立向船头泼水行法，一股洪流，在月光之下似银蟒一般涌着那一舟四人腾空飞起，往洞天庄平山湖上进发。交丑以后，湘玄先起来替太冲，只不喊醒半翁，让他养好精神，以备明日初归应对繁劳。行至天明，太冲、半翁二人也自一同醒转。半翁见天已大明，忙向左才谢了，又问为何不叫醒他，深致不安。湘玄想说他客套多余，到口又复忍住。半翁因左才累了一夜，便要代他掌舵。太冲道：“洞天庄将到，我们俱是生人，好在只此片刻，仍由他一人偏劳吧，我们都站在前面好了。”半翁只得住手。父女翁婿三人因将到达，齐都站向船头等候。正凝望间，忽见前面乱山四围、峰峦环列之中，现出绿青青的地面，间有几十条白影和一块白光。船在云中飞行，相离地面太高，凌空下视，树小如养，原上山峦俱和小石块相似，那白光白影明知是水，却不见流动，其余人物更看不见了。 湘玄方疑将至，便对半翁喜叫道：“到了到了！怎湖上那多的人？难道他们已知我们要由此回来，聚集湖上迎接么？”说时迟，那时快！就这几句话的工夫，船已逐渐降低，越隔越近。太冲父女定睛细看那片白光，已展大了好多，光中有十几条小船，看去比指头大不了多少，光的四围，人和蚂蚁一般，用尽目力才能辨认。一会越看越真，先辨出了地面的高低，后又发现白龙瀑和那许多柳树。有顿饭光景，辨出湖荡溪流，船也往湖上挟水飞落。环湖的村人何止数千，男女都有，少长咸集。舟将到达，湖中大舟想因看来势如天半玉龙飞坠，恐被撞着，齐向四外划退，现出一片空的湖面。那欢呼之声上彻云衢，震撼山谷。 左才见下面人多，湖中又有舟船，恐落得大猛，激起恶浪，离地三二十丈，便将灵符如法展缓，使其挟水缓缓降落。就这样落到湖上，还是惊涛四涌，半晌方息，舟一停住，四外小舟早逆浪飞来，为首一个正是半翁的内兄赵野樵，同了三姓的族长前来迎接村主，余下各舟也俱是三姓中的长老主要人等。半翁忙着一一谢了，再三说自己行能无似，怎敢劳动庄父老兄弟来此迎接，一面又分别给太冲父女引见。因妻子赵氏未来，又有仙人之言，心中一动，料有重病，忙问野樵，方知不特赵氏，连父母也患病在床，怪不得路上心神那等不宁，好生惶急。野樵笑道：“姻伯父母和舍妹患病虽重，救星却应在今日。你到家便好，急些啥子？你快回家禀候医治，尽了子职。大家还为你在青藕原草地里设下贺筵，等你阖第光临。三位佳客也交给我代陪。你先回家去看望好了。”半翁闻言，一面称谢，又说：“亲病新归，心绪繁乱，盛筵决不敢领。”话未说完，野樵拦道：“二位老人家是日前多吃了些糍粑，夜卧着凉，转成夹食伤寒。我因算出你的归期，带有灵丹，如我开方服治，法寒除邪，攻下积滞，惟恐贼去城空伤了气体。舍妹是血亏伤阴，转成弱症，连我也治得好。我想灾应今日方消，还是等服灵丹的好。我只开了些固元气的方于，直未理那病症。预计服了此丹，个把时辰，除身容清瘦外，一切均可复原，精神应当比前还好，此时刚天亮不久，定来得及。村因你平日功高德厚，绝处逢生，借此良机正好欢聚一日，你怎便推托，拂了众人之望？”半翁只得应了。 这时半翁引见左才，那船已由两个小孩抢去驾着。湘玄一看，正是昨日戏水童子，好生暗笑。半翁频向岸上众人举手为礼，二童行船如飞，二人问答之间已然拢岸。半翁匆匆向太冲父女、左才三人道了“怠慢”，又向野樵道了“一切偏劳”，首先纵上岸去，朝着村人一路拱手为礼，飞步往万柳山场跑去。众人知道他老亲、妻子病重，也无一拦阻问话，只有几个在后高喊：“我们俱在青翡原相候了！”半翁随答随行，早跑得没有影子。这里太冲等三人也由野樵陪了往天香小筑走去，船上行李另有村人携去随行。 三人行过万柳山场，见半翁所居，乃是十行高柳中的一所楼台，溪水当门，山光近吐，繁花乱开，落红成阵，莺喧蝶闹，往复飞鸣，点缀得曲槛回廊，朱兰玉阶益复风华，真个山水明瑟，清丽绝伦。湘玄先自心喜，左才也夸好地方不置。那天香小筑，地震以前尚无火穴奇景，只楼下岩洞中有一股温泉。楼前数百株老桂，花开之际，香闻庄。野樵最喜桂树，又因那一片尽是各种参天古树，地绝幽静，可以闲居研《易》，养静参玄，门对清溪，又可垂钓。同在山场，与半翁所居益复相近，特意卜居于此。家无眷属，近族照例分居，各有所事。孤身一人，饭食每日由半翁家送去，只有两名小童以供烹茗剪烛、扫地焚香之事，俱由小辈村族中选来服侍长者，兼着从学一点《易》理，有同门弟，并非真个仆憧。房虽不多，客尽够住。野樵原有一客榻，另外设上两榻，匀出两间楼房，一居湘玄，一居太冲师徒已足。太冲虽是旁门，人尚正直不俗，野樵与他倒也谈得投机。各问前情，太冲知他《易》理高深，比较半翁还强，便将半翁遇难和自己选婿经过说了一个大概。湘玄因初到此，不比山中，早向自己房中独自料理物事去了。 野樵等太冲话完，才说前因川中人回，只带来一封短信，赵氏不放心，逼着下了一卦，算出详情。赵氏因丈夫逢凶化吉出太冲父女大恩，又因之得拜仙师，除了病根，学会道法，纵不成仙，也可得享修龄，休说湘玄为妾，让出正室也所甘心，闻讯立向翁姑先容，请以姊妹相称，无分嫡庶。偏生乃翁素讲理学，大不为然，几于连纳妾都不许。赵氏惟恐回庄时扫了丈夫和恩人的颜面，日夜焦急，不能安枕，病源多半由此。幸而赵氏贤孝，善于持家，庄交誉，素得婆母欢心，乃翁又颇惧内，后延野樵诊病，代她说出心事，并说赵氏惟恐怕伤恩人，已成心疾，除非依她行事，否则病非药石所治，必危无疑。她婆母才着了忙，立逼乃翁隔着房门大声应允。赵氏素知乃翁迂直，婆母心眼又活，本来不喜半翁纳妾，日久万一中变，便和乃兄商量，反正半翁带有灵丹回来，服了尚可延年，存心不把病给治好，挨到人归成礼之后再行痊愈。野樵先本不愿胡来，经她再三位恳，始给她想法。为有百日长期，细一诊查脉象，病虽不重，可以立愈，但因本质太弱，暗中伏有不治之症，一发便无救理，目前不论现时之病愈否，均劳动不得。赵氏偏又持家勤慎，事必躬亲，奏事翁姑尤为尽职，决不肯无病偷赖。即无此事，将病治好，将来也害了她，乐得从她心计。也没说明她暗伏危机，以免心虚，反而不妙。只说你休作耍，就是我能用心治，也须半翁到家才能痊愈呢。开方之后，又亲向二老劝说，并劝用介乎妻妾之间的礼节纳娶湘玄，以示感恩优礼之意。至于半翁，身为主者，此事不可为训，当由自己一力承担，向庄人等晓渝，稍有异言，即行作罢如何？半翁父母素重野樵，还是强而后可。野樵昨日闻湖上传警，又卜出半翁今早准以仙法飞落湖上，知他极得人心，乘机在青萌原召集庄人等，先叙说了一切经过，谈及半翁归来，纳一恩人之女为次室，须要给他一个体面。问众有无异词，众人同声赞可，愿惟马首是瞻，无不依允。野樵便做主先给半翁洗尘，庄设筵欢聚，就在席前令行纳娶之礼，并代定下礼仪：先由半翁为首告庙，拜了天地父母岳丈，夫妾交拜之后，再引湘玄去拜父母，并拜嫡室，嫡室立行答礼平拜，然后由半翁居中，夫妻三人并立拜见。庄长老小辈以次，进谒分班礼拜，湘玄避席而立，示不敢当，由半翁夫妻答以半礼，礼成同入庄人贺筵，事前奏乐如仪，只免去行聘、奠雁等繁文缛节。女家陪送妆奁，另用音乐送人新房安置。筵散由嫡室引半翁、湘玄入房行合卺礼，新人三谢而后就位，下人称以新夫人，不得以妾腾相待。庄中讲理学的多，这等作法，颇有几人不以为然，一则庄人数百年间久享平安清福，近世子孙渐多逸情，以致天灾时起，病疫流行，虽未与世相通，受那外人侵害，忧患却不在少。自从近一二十年来选了野樵、半翁做主脑，仗着二人的智能，把庄治理得比前几世最盛之时还要安乐舒服，加以二人同精《易》理，任何灾变之来，都可消弭无形，以致庄人人爱戴，个个心服。此次纳妾，嫡妻未逾不育之年，所定礼节又多背理逾分，虽然有些不合，但是所纳女子却是半翁救命恩人，身又怀着仙法，可为庄异日造福，为首倡议的又是野樵，不便公然违忤。二则野樵早就料到这几个人迂执不好说话，预有安排，示意给一班少年亲近之人，先拿话把庄人套住，连问数声无异言，方始出口，话一说完，十有**齐声赞好，说是情理兼到，我等不特没有话说，并且此事出于非常，也决不引为口实，日后因而效尤，自坏礼法。众口如一，闹得这几个老成人益发开口不出。野樵看出有人不服，重又当众声言道：“古礼虽然该守，但是圣人也有通权达变之处。按理说来，李庄主是我妹夫，他今年纪不大，为舍妹计，也应不喜此事之成才对。无奈洞天山城近三十年来正交否运，我虽略通卜箍，能以前知，无奈性喜清净，屠躯不耐繁劳，自从那年受了庄父老兄弟子侄亲戚之托，界以重任，自知才力不济，第二年勉拉半翁为佐。先还当他年幼多才经历却差，未必能胜大任，不料他的才力竟是远胜于我，兴革措施与日俱进，整理得并井有条，所为我庄人谋福利者甚多，连生两次大灾变，仗他毅力智勇转危为安。野樵深庆得人，本欲让贤，卸却仔肩，固辞不获，仅得退而为佐。自愧庸才，无所建立，除有时略卜我庄休咎处，一切均有半翁大才当前，每日无所事事，忝窃高位，独享清福，形同素餐，间心已自难安，焉敢再做背理之事？只缘半翁为庄福星，无他不可为治，此次遇险，如无此女，几于不测。我们饮水思源，自不能拂人盛意，致令半翁有忘恩负义之嫌。尤关紧要的是，再过几年，庄外群山齐起野烧，引起本庄地震。此番地火爆泄，来脉甚长，不比前年野烧，可以预防，到日如无人行法禁制善加防御，行见庄人畜田舍齐化为修罗之场，形同烈火地狱，到处劫灰，绝少幸免，只有半翁和此女合力行法，方得转危为安。半翁得拜仙师，学成妙术，也是此女指引之力，况又须她为助，如不在此时加以优礼，巩未必肯出死力。半翁独力难支浩劫，纵能保，难保不有损害。我之乐成此事，实有深意，如不见谅，异日休来怨我。”凡是理学先生，虽然喜说乘化归尽，死生乃是常理，仿佛不怕死的，可是一有凶险，却都改说知命者不立岩墙之下，避之惟恐不逞了。所以学二程吟风弄月以归的，只是在平地上走走，一旦发了雅兴，想登泰山而小天下，上去倒还容易，等走到险峻的山头上往下一看，立即头昏眼花，心胆皆裂，哪还挪动半步？结果只好战兢兢学上一回贾长沙，央告山中匹夫匹妇，蒙了双目襁负而下，到了这时，哪怕背他的是个妙龄少女，也决不说男女授受不亲，而要说嫂溺应该援之以手，哥哥登山陨越，妹妹不妨承我以背了。这班老先生的古板方正，原也有变通之时，听到将来有天变凶灾，切身安危，利害所关，哪还了得？如说不信异端，死生有命，未必此女能救，连半翁学道弃儒归邪也是妄言。但明放着一个卜验如神的赵野樵在此，人还未到，说的便和看见一样，而且每次占变俱有奇验，必不会假。《易经》终是圣人之书，古时也重视卜筮之学，他既说明日飞船来自天上，真乃千古未有之奇，渐把心志摇动，相次吞吐发话道：“此事真乃神奇！果如庄主所说，事关庄人命田业，我们几个老朽有何话说？”野樵原意半翁之父李学沫为人迂执，又与这几人气味相投，言听计从，休看庄人等称可，诸老一言，可以立时债事，非使他们心服口服，不打破口才好。先没听他们答言，心中不放，闻言大喜，答道：“诸位长老庄重望，一言九鼎，既无异词，可见鄙见尚无大过。只是李姻伯为人方正，虽因我劝应允，难保不中变。此女关系甚大，所望明早再为劝说，以免到时有什挑剔，反而不美。”诸老听野樵一恭维，立时慷慨答道：“民无信不立，李老先生既然允之于先，我等必不容他食言反悔。况且事关庄安危，非同小可，李先生即有什么不悦意处，我等也必以大义责难，劝其俯允便了。”野樵立即乘机借着分派明日执司，把话给坐实。请诸老明早等半翁父母病愈，立去关说担承，无论如何不得反汗，这事才算停当。接人之后，又先把太冲父女接去，借作女家，一切部署甚是周详。等背着湘玄与太冲略说大概，又告以诸般礼节和新人过门后的情形，太冲自然一点便透，感激非常，忻幸已极，记之终身不提。 二人坐谈了一会，先是男家打发来四名服侍新人上妆的使女，另有下人端来酒菜早点，说半翁到家与父母妻室服了仙药，已渐痊愈。因听赵氏说起今日正是吉日，借着洗尘盛宴接娶新人，一切均已置办停妥。半翁因奉侍二老，未便前来，请野樵代劳陪伴新亲。赵氏服药不久即行起床，闻新人到来喜极，亟于相见，病后新起，此时正在梳洗，妆罢即来看望新人。来人又代二老问候了太冲，也说病起拜访，亲谢大德。野樵问知那几位理学先生已借视病为名前往关说，始而互相争论，嗣又彼此欢喜等情，想起不禁窃笑。太冲见男家礼节周到诚恳，越发心喜，背人再三告诫湘玄，说：“嫡室贤淑，他家又是极守礼法的世族华胄，前朝忠勋后裔，嫁后一步也错不得。少时嫡室便来看望，务要恭谨。”隔了片时，赵氏独自走来，左才便避了出去。野樵代向双方引见。太冲正使眼色命湘玄礼拜，赵氏先向太冲拜谢救夫之德，太冲忙即还礼。湘玄喊了一声“夫人”，便即跪倒，赵氏也同时跪倒。 各自拜罢，赵氏重又称谢，坚邀湘玄先拜异姓姊妹，叙了年庚，成礼之后，再拜天地神抵。湘玄受了父诫，坚辞“不敢”，太冲也代逊谢。赵氏恭立庄容向太冲道：“侄女夫妇得有今日，皆出长者与女公子之赐。否则半翁如有不幸，侄女义不独生。便退居侧室亦所不借，况女公子德容皆备，天上神仙，又是救命恩人。既是良缘天定，怎能有所轩轻？翁姑素重古礼，尚且从权，何况侄女此举实为感恩戴德，比于骨肉，以示亲切，期得上效英皇，同事夫子，白头敬爱，共矢明神，勿负初心，未敢云报。如不获齿于雁序，侄女此后只得以姊妹相称了。”太冲何尝不愿女儿与赵氏论姊妹，无分大小？只缘平日听半翁说起庄中文物礼教，已存下先人之见，及至到了庄中，见了这等洞天福地，眼界一开，又见庄人个个容止端凝，威仪棣棣，古色古香，允文允武之慨，自己虽然奔走半生，几曾见过这等世面？几疑身入前代，尚友古人，又震于野樵适才之言，以为半翁礼教之家，纳妾老亲尚且不许，稍一越礼，非但当时难堪，女儿岂不受人背后讥议？女儿既是命该为妾，莫如还守侧室身份，不求有功但求无过，只要夫妻恩爱，计这浮名则甚？心里虽庆女儿终身得人，却又在在防到陨越。及见赵氏生得仪容秀美，举止娴静，出语温婉，甚是真诚，料定贤名不虚，加以感恩心切，此后爱女决无错待，人家既这般优礼相敬，自应谦恭自下，才显两好，固辞之言并非假作，嗣听赵氏词益恳切，再推倒假，只得恭敬不如从命，即命湘玄拜了姊姊。赵氏等彼此向太冲、野樵各自拜罢，叙了年庚，仍是赵氏居长。因时已不早，新房虽已托了戚眷代为部署，余事尚多，知湘玄自幼随乃父奔走江湖，惯使刀枪剑戟，绝迹飞行，大家礼节定所未谙，婚嫁更未学过，借口助妆，向太冲告退，亲自陪了湘玄同入房内，一一指点教导。 湘玄因许多话不好向半翁问得，正为此事发愁，见赵氏体贴关照无微不至，人又那般丰神俊朗，秀美出尘，是大家风度，自己反倒有些自惭形秽起来，不禁又是感佩又是心爱，不住口说：“小妹万想不到有此福分，修着这样好的姊姊。”赵氏也爱她聪明美丽天真烂漫，两人亲热已极。赵氏几次要回去料理新房，湘玄却不舍放走，后来赵氏笑道：“妹妹痴了！少时便是我家人，想叫我两个分开，也无此理。我去了还来呢。”湘玄又再三拉手，叮嘱务要就来，方行作别走去。繁文少叙，一会半翁父母先来拜谢亲家，李母已听赵氏回去盛道新人之美且贤，人室见了甚喜。湘玄自免不了拜见婆婆，接着半翁也到，便照野樵所拟仪节行礼，赴了盛筵。 成婚第二日，半翁设筵相谢庄人。太冲因庄人闻得半翁说起他的法术，十九要想瞻仰，便借第三日女家酬客为名，独自借用平山湖顶，行法禁制，使湖的水变成一片水晶，上面坚凝如冰，下面荇藻依依，游鱼可数。又命湘玄从妆奄内取出数百两黄金，头一晚问明众人喜何口味，在湖面上设下千余席，摆好碗碟杯筷，各就所好风味落座。坐齐一施法术，天上先现出万盏五彩明灯照耀湖，往来上下，绚丽无涛，桌上盘碗隐。坐观了个把时辰奇景，唤一声请，立时肴酒蒸腾，山珍海味俱如新制。庄人个个叫绝，欢呼痛饮，由中午吃起，这一顿直吃到西戌之交，俱都恋着空中奇景，不舍就散。太冲忽道：“诸位酒后口渴，适从洞庭东山买得五千斤白沙批把在此，但恐落下伤人，请至岸上候取如何？”庄人久与世隔，山中批把有而不佳，洞庭白沙从未见过，酒后正需佳果，又想看他如何变法，齐都依言往岸上走去。妙在是那大湖面，人才一走，脚底晶面似在催动一般，俄顷抵岸。太冲扬手一挥，一阵风过，立时湖面还原，依旧万顷澄波，粼粼流动。那些桌椅是四足点水，载着器具自行浮来，当有执事人们取去，还了原借之地。 这时天灯还在湖空上下飞舞，影落波心，分外奇绝。太冲猛喝：“诸位贤主人请扬手自取！恕不奉上了。”说完将手一抬，万千盏天灯彩芒顿敛，落将下来，越低越小，接到手中一看，并不甚大，尽是独核白批把，甘芳凉滑，其甜如蜜。尤妙的是那些天灯荡漾于碧波明月之下，并不遽然降落，随着和风摇曳，载沉载浮，降得甚缓，越在高处的越亮，光也鲜明得多，初大如拳，降离地面丈许便即停住，缓缓游行。人如去接，却是应手而坠，降得极快，捉到手里方始变为批把。吃完再接，恰是正好。吃得快的多接，吃得慢的少接，并无一人落空，也无一枚坠地。这一来，休说一于村人笑口不闭，欢呼四起，便那几位理学先生，大快朵颐之外，也惊奇称赞，把太冲认作古仙人下界，不以为是异端，鸣鼓而攻诸大门以外了。 太冲暗中偷觑，见两老亲家拄杖并立，接了又吃，吃了又伸手向空中去接；半翁夫妻三人随侍在侧，看出二老爱吃，也帮着接来，剥了奉上，学沫夫妻转接过手便放在嘴里，连声夸妙，直说：“岭南荔枝有此甘腴，无此隽美。”半翁还是湘玄暗使幻术强塞了一个在他口里，看去也颇爱吃，心想这驱役五鬼传金运物之法行起来甚是费事，这还是前夜和女儿商量，为了今晚宴客，人前争脸，半夜里暗中行法，历时三日始行运来。自己因要应酬新亲，不能终日行法，只得令左才代为主持，如今还关在房里谨守，没有放出。洞庭白沙今年收成不好，果佳数少。真白沙除却供给豪商巨宦、当地官府，所余无多，已被自己行法买光。时已不早，人贵知足，乐不可极，所行之法虽然与人无伤，终是左道邪术，炫露久了，如有什么仙灵或是旁门中高手路过发现，休说下来为难，便开个玩笑，当着这多新亲新友也开不起，万一要来个对头，自己不说，不给半翁和庄人等惹下后患？真个败固大糟，胜亦无颜，那是何苦？还有亲家和女婿夫妻都极爱吃它，不知自己要费如许手脚，以为容易，可以一招即至，取携无穷。倘如吃完再要，却无处弄去，又不好意思拒绝，岂不也糟？越想越情虚，便把湘玄悄悄招到身旁，示以机宜，命她即速暗往左才房内通知，依言行事。自己交代完毕，立即抽身赶去。速去速回，湘玄领命，暗中告知半翁，托故去讫。 这时还有盈千累万的批把灿若明星，浮沉空际，没有下坠。村人纷纷抢着接吃，都想带几个未剥的回去，无奈太冲早想到此，村人抢接不吃，分不匀净，凡接而不吃的只是一个，再接怎么也接不到，也不好意思和太冲说，只好随接随吃。正没法想，太冲忽然开口道：“亲翁新愈，天已不早，诸位尊亲如若喜吃，不妨带几个回去，早点安歇，免受风露侵袭如何？”众人轰然应谢。太冲又说：“洞庭东西两山俱产批把，只东山白沙称为最胜，只借真者独核，年产无多，今春苦旱，味较往年尤佳，结实却是更少。这几日正值成熟之时，除却宫绅豪取之外，所余俱被老朽一人买来。适才默点人数，不间男女老少，每位仅得五枚。戈戈之敬难快齿牙，还望见谅为幸。”说罢暗使禁法幻出一个替身立在当地，真身隐起，跑向半翁身侧，悄嘱几句，遁向左才房中而去。 这里众村人见太冲话才说完，满空星光便向众人头上由大而小照直缓缓下来，更不停歇，也不再似先前往旁处浮游，宛如洒了一天银丽，灿烂无俦，美观已极，纷纷伸手往接，果然接到第五个上再也不能接到。有几个少年好事的，已然将果接够，见天空中还有不少星光缓缓浮沉，方想开口，眼前霍地一黑，再看只剩了半轮明月，耿耿疏星，那批把幻成的天灯一个都无，俱各齐向遥立在旁的太冲替身称谢。哪知太冲幸是忽然心细，见机得早，恰在众人接果到手时将法收去，稍差一步，又出了乱子。 半翁因乃岳行时嘱咐，命他守住替身，不可使旁人挨近，自己赶去撤了禁法，命左才收了余果立即遁回，有这接果片刻工夫，决能赶回向众答话。见众人都在举手致谢，仍是替身在彼，真身未回，方自奇怪，忽见太冲隐身遁回，收了替身，向众答谢，并说自己不日将有远行，还要料理一点琐事，夜深露凉，请各安歇，明日再当领教。说罢，又赶向学诛夫妻面前敷衍了几句，并催半翁夫妻速奉二老回房安歇，半翁已是一双慧眼，看出乃岳神色匆惶，强作镇静，又听说话声带微颤，有异寻常，湘玄也未即回，料有变故，便借话悄悄点问道：“岳父劳神一天，不觉有点不舒服么？”太冲知被爱婿看破，忙悄答道：“适才稍有不适，已然过去。我长行在即，还有话与贤婿商量，睡前能来一谈才好。”学诛听他翁婿低声对语，便问：“亲家有何见教？”半翁乘机说道：“岳父因有几个药方想传给儿子，问是何时能去受传呢。”学沫对于太冲已佩服得五体投地，忙道：“我已痊愈，并不须人服侍。天不甚晚，正好向岳父求教，你陪岳父谈一会去吧。不过适听亲家说是要走，那却不行。我已听小儿说过亲家非走不可，纵不能长此久居，无论如何也要请在敝庄盘桓个一年半载，日后还要常时驾临，才不是见弃呢。”太冲自是逊谢。当下半翁便令赵氏随侍二亲回房，自随太冲同行。 到了左才房内，太冲先令湘玄速去随侍翁姑，看了看房中情景，知未出事，才放心坐下，长长地吁了口气。半翁见左才端坐床上，床前放着一盆水，水当中插着七枝香，水上浮着五片窖叶叠成的小船，桨舵蒿橹，具体而微，是船上用的东西无一不备；一手执着一面小黑旗注视盆水，直到太冲进屋坐定方始下床，将香自水中拔起，带着火头藏向行筐以内，跟着拈出小船一同藏好，然后朝半翁略微敬礼，对太冲道：“适才师妹如若迟来一步，弟子独力难支，那才糟呢！师父可曾知道这厮是谁个么？”太冲道：“这事情奇怪。这人决在远处，我必须找去，兔他不甘寻上门来。虽说不怕，终惊村人耳目，许多不便。不过贤婿也须助我一臂，能同了去才好呢。”半翁方自应诺，忽闻果香满室，回头一看，床底床侧竟堆了二十多筐白沙批把，便问道：“这是适才散剩的么？家父家母俱喜食此果，适才连小婿夫妻共接了二十个整的，意犹未足，还说湘妹走去，少接了五个，不然你夫妻三人明日还可多分两个等语。岳父竟还留有如许后场，大好了！”太冲叹道：“适才如非看出令尊令堂和贤婿爱吃赶回停散，还几乎为一小人所算，当场出丑呢！” 半翁问故，太冲把前事一说。原来太冲因料防人当他神仙一流，早晚难免让他显露。这类旁门禁克之术行起来多半需时费事，为顾体面，事须隐秘，为此和半翁商量，事前迁了一所静室，与左才一同居住。那地方僻居庄地一角，四面都是苍松翠竹，只东南临溪一面断崖腰上建有五间飞阁，本是半翁、野樵夏日纳凉对抨之所，楼名双清，镇日泉响松涛，鸟音繁碎，境绝幽静，轻易无人前往。太冲因要运用五鬼传金运役之法，至少三天才能运到，加以五小船批把为数不少，不便取出存放，须要算准时日如期发散，不能久停，又恐左才道力有限，驾驭不了五鬼，自己每日应酬新亲，不能长期主持，惟恐外人无知闯进房去，事前没有先说，果运不到无妨，倘将那五个恶鬼激怒，伤了来人，惹出乱子，岂不求荣反辱？自行法日起，用盂里江湖，一帆轻风送往姑苏去后，除令左才终日注视盆中五只小船扬帆行进，代为主持外，并把几件克制五鬼的灵符法器放在床边，以备左才万一之际应用。因五鬼去程最关紧要，归途只经行法人把盆中小船拨转，改了方向，便不出毛病。只管防备周密，仍不十分放心，在外酬应稍微持久，必定幻出替身，由半翁夫妻代为遮掩，抽空遁回房中查看，见无什事方返原处。每天这样跋来报往不知有多少次，端的谨慎又加谨慎，丝毫不敢大意。 到了当时午后，又遁回房中查看，见盆中五小船风顺帆饱，沿着盆边平稳行驶，盆水似箭一般迎船急流，船行极缓，给那对流的水一视，看去仿佛快极，相隔第一日原出发处不过五六寸远近，一问左才，说圈数已将走满，剩不了十圈便该停泊，算计时刻，再有个把时辰即可运到。太冲知洞天庄福地洞天，非特远隔绝人世，这多年来，连异派旁门中人都无一人知这所在，鬼船行将到达，料无差错，心神大放，便嘱左才等鬼船将到时略微禁止缓行，接到自己暗号，仍不令驶近原出发处，只将备就灵符，就水盆中香火点燃，自己自会役令五鬼再施幻法，将满载批把幻作星光，由空下坠散给村众，快散完时再说罢径去湖上安排。以为这样小心在意，果已运到，只等到时散发解还，万无失散之理，又兼禁制湖水变成水晶宴客，安心在湖上照料酬应，并未回视。 太冲所用法具，乃是一大瓦盆清水，盆边零零落落散放着一圈碎纸剪成的山石草木，多半芝麻大小，山峦崖峨之类，最大的也只两三寸。盆水中按七星方位插着七支点燃棒香，立水不倒。那五只小船用箬叶制成，大才半指。这原是旁门中一种极高深的邪术，多半用以杀人越货。太冲虽精此道，从未用以害人。此法行使，能将万里江湖代以一盆之水，无论多远，都能随心所欲。只是那五个恶鬼最是凶盛桀骛，又最贪功好胜，受人驱遣大非所愿，初去时尤力强悍不服，道力稍差一个克禁不住，不是倒戈相向，便在途中兴风作浪，闯祸惹事，须等他到了地头将事办完回转，知道交差在即不久免去禁克，气焰忿怒才能平复。小船在盆中绕行一周，鬼船在江湖内少说也走二三百里，所以看去似快不快前进极缓，实则迅速已极。那七枝香火乃五鬼镇物，最关紧要，只减去一技或先期单独燃完，法便失效。这类多是外人无知误灭或是对头破法所致，如遇此事，行法人自知不济，速将五鬼遣送，至多白费手脚，将所运之物失去，还不致危及生命。灭或燃尽如在三支以上，禁制破，五鬼立即回来反噬。灭香人碰上运气也许尚能无恙，主持行法的绝难幸免。 太冲只图为爱女争光，一时好强心盛，几乎出了乱子。也是术邪心正，不该丢脸受害，到时忽然心动，意欲适可而止早点完毕，并给亲家女婿留上一些，打发爱女先回送信，并将室中堆放果筐之地选好，令左才将最末一船用法刀禁住，湘玄从旁相助，等自己行完了法赶回遣散收送。湘玄本也学会此法，只未亲手施为，到时见水中香火高出水面还有三寸，数日工夫仅去原香十分之一，香烟笔也似直上冲楼顶，火头通红燃得正旺，五只小船停水面，相隔盆沿约有寸许，一二一三两排并列。小船去时本都一样轻浮，这时后列一船吃水独深，仿佛有了重载情景，知另四船枇杷已然散尽，所余只这一船。暗忖爹爹法术功候高深，真个与人不同，否则这等随意驱策，到了不令鬼船拢岸，定起反抗无疑，水中香火也不会如此旺而经燃，烟更如此笔直。方自赞佩，水面上忽似起了大风，波涛汹涌。小船本来稳泊盆中不动，风起后立即颠摆起来，浪头比船还高得多，一个接一个朝小船打去，小船随浪起落。乍一看尚不妨事，晃眼之间，盆沿上一片乌云也似的黑烟扫过，内中一支香火便花花自行往下燃去，一晃去了寸计，盆中风浪也更大起来。跟着第二支又照样往下燃烧，势颇迅速，稍迟片刻便须燃完。 左才忙使法刀禁制，并无效验。湘玄情知有人暗中破法，好生惊惶，见左才禁制无功，料定对头不是等闲人物，刚伸手后脑，想把头发披散，也用厉害禁法制敌。恰好太冲遁回，见状大惊，一把抢过左才手中法刀，咬破舌尖，一口鲜血朝盆中香火喷去，同时又用法刀朝盆内连画了几下，便见一片手掌大的红云罩向小船上面，那两支香火就此不再燃烧，自行往上一起升出寸许，七支香头依旧平齐与前一样。湘玄方觉获胜，盆沿上忽起了一缕黑烟，射向小船，才一到达，便吃红云裹住，活似宝物一般，双方互为进退，支拒起来。 太冲料可支持，百忙中把湘玄遣走，正想破知计策，盆沿上又射出五缕黄烟。眼看红云抵御不住，快要压到小船上面。敌未相见，深浅难知，是否有仇敌寻晦气？更防敌人是在远处江面上发现鬼船，想看行法的人是谁，并比试一个高下，当时不知地址没有下手，在当地暗用禁法与鬼船联系，等到地头停住，再行破法，将行法人引出比斗，敌时稍不小心，便被对头跟踪寻来。这类人十九不是善良之辈，自己如能将他杀死固可无事，否则休说败了祸及村，就被逃走也有无穷隐害。为此格外小心，虽有厉害法术，不敢遽然使用，但那对头法术颇深，虽不一定高出己上，看神气寻常禁制决克制他不住，只得运用真力，把多年苦炼的元气吹向盆中，红云重又由散而复聚旺盛起来，将黄气托住，才得苟安片刻。 太冲见功力悉敌，两下胜败难分，好生焦的。暗忖有本领的大仇人只得杨担一个，远在南疆，禁闭难出，再说也无东来之理。余者还有不少仇家，均在下乘，不是自己对手。这人如此恶闹，不知是何路数。当行法时，也曾防到鬼舟三五千里扬帆，往复数日水程遥远，保不有人途中作梗，继思本门这一派异教，多在滇、黔、川、桂、湘、鄂诸省盘踞行动，江南一带近三十年间极少此辈足迹，至多只不过一些排师木客，道力均不甚高，斗起法来每以性命相搏，无人犯他，决计不肯多事，像自己所行之法，一望而知是个能手，更是不敢。况且运金购物，不过假手鬼力以重价公买，并无假借强力之处，比起劫夺不同，所运又是时鲜果子，于人无碍，即便被正教中人看破，至多说是炫露法术，不至于便有怪罪。为求万，除用移形换影之法将鬼船加以掩蔽，不使常人目光看见，并还焚了一张带有灵符的帖，大意说自己习此小技，多少年来从未妄用，此次行法往东洞庭购运批把，明知见笑大方，无奈亲朋所迫，情不获己，并非有心人前炫露，如为高明识破，尚乞见谅苦衷赐以放行，稍衰叟薄面等语。措词谦恭，自卑已极，为旁门左道中人从来未有之举，料想无论何派中人看见这等招呼，也不至于再有阻碍，谁知依然惹出事来。偏那对头仍不丝毫放松，只管把黄气加重，往红云头上压来，颇有相形见绌之势。 太冲心想好人真个难做，人善受欺一点不假。那些依仗妖法作恶横行百无忌惮的，除却报应临头之日，平日极少有人为难。自己安分谨慎，为修善业素不为恶，偏是动辄得咎阻难横生。这人如此不知进退，再不施展辣手，简直非败不可。方自难过踌躇，左才在旁看出师父委决不下，忽然想起还有一件厉害法宝可以应用，忙道师父：“我们修罗幢不是取来可以用么？”太冲刚把一口真气喷出助长红云威势，还没想起施展何法才可免去对头寻来，不致扰及村人，吃左才一句话提醒，大喜道：“你快取来，我有法子了。”那修罗幢因怕外人无知妄动生事，本藏在法器箱内，外用灵符锁禁，须要解禁方能取出，也是太冲五行有救，不但未将对头引来，反得了许多便宜。日前在行法之时，湘玄在侧说：“爹爹既要防得周密，左就此室不会有人闯进，现有修罗幢这样异宝，何不取出放在一旁？以防万一之际取用方便。”太冲还说“无须”，湘玄小孩脾气，因见左才过于戒慎，颇见胆小，笑答：“虽然无须，给左师哥多壮壮胆也是好的。”于是连诸法器一同取出，随手悬在床媚之上，想不到救了大急。 太冲说话时心分神散，略一疏忽，等左才将宝幢取下，这一晃眼工夫，盆中黄气骤盛，红云吃不住冲压，立现消沉之势。太冲胸中已有成算，更不惊慌，左才在盆侧取了一件用根三寸长小竹棍上缠五色彩丝的法器和一柄惯用的金刀，先把竹棍一头沾了盆水，笔直往上一扔，紧跟着用金刀反劈上去。竹棍立即分而为二落将下来，正坠盆中，直立水皮之上。盆水和开了锅一般，托住那两片竹棍，波翻浪滚，朝盆边涌去，黄气立即收回。太冲见对头没有还手，果是不知行法人地头，料定要借斗法之便乘隙寻来，幸而有此法宝，不致中他道儿，忙将左手修罗幢握紧，目注盆内。当头半根竹棍快要挨近盆边，忽见几点极微细的火星闪了一下，知道对头借自己法术行法遁来，不消片刻便即遁到，当场出现。自己法术只用了一半，厉害的尚在后头，没有发动，此人明知犯险，竟敢不等法完便即起身，好似有恃无恐，本领可想而知。先想这厮大已可恨，此时如用修罗幢除他，多大本领法术的旁门左道也化成了浓血，何况还有未完之法尚未施为，本来万无幸理，继思对头有无夙仇尚属不知，生平不曾无故伤人，何苦添此杀孽，看那用意，好似只想斗斗自己，并欲寻见开个玩笑，所行之法利害而不毒辣，不似深仇夙怨，一见便想拼个死状之势。人不曾会见，知是什么来历？万一有些瓜葛，后悔无及。再者女婿家中住不几天，上好洞天福地、祥和安逸之居，给人家房中洒上一滩浓血，虽说有法灭迹，”新婚尚未满月，终是不祥之兆。念头一转立时改了主意。正要行使法宝，两半竹棍已绕着盆边飞也似疾驶起来，当头半根最是迅速，晃眼穿入七枝香火隙中，此出彼入，不住往后穿绕。 太冲忙把丹田之气运足，面对盆中低喝道：“这里乃是青城教师朱真人门下弟子清修之所，因是舍亲逼施小技以博一笑，并非有心自炫。老配招呼已然打过，怎还再三相迫？真要见教，请在花山呷江边无人之处暂候三日，老朽事完，三日之内定去拜访，此地实不便代主延客。道友再如不肯相谅，苦苦为难，快请施展七二都天神法防身，以防忤犯，又重老朽不恭之罪。”说完那竹棍还剩一圈便将七枝香火绕完，驶行更速，并未停止。太冲厉声低喝道：“道友真个不知进退么！”随将修罗幢如法施为，照定当头竹棍只转了一转，棍上立即起了爆音，一股彩烟冒过散成粉碎。那五只鬼船按说相隔尚远，却也受了震荡，连那后半根竹棍一齐颠动起来。太冲知是对头逃时使坏，赶忙收法，先将竹棍和残屑依法取出，又去安定鬼船，事完已急了半身冷汗，暗道侥幸不置。因还要回去答谢村众，不能久停，虽料对头不致再有侵害，终不十分放心，指挥五鬼将余剩批把连筐运落门外，自守盆前，由左才作法，一次运入，堆向床侧，跟着遣送五鬼。惟恐对头万一还有诡谋伏在盆内，命左才仍自谨守床前，等自己来了再收香火法物，以防不测。匆匆先赶回场去答谢完了村众，再和半翁一同回房，才由左才收了法物盆水，总算没有弄出别的事故，心才安定。本要早走，经此一来，越发不能久延，便和半翁商量，明早即向主人告辞。 半翁说：“二老和村人恨不能常留岳父移家居此，这般快走，一定强留，其势又不好意思偷偷一走了事。既与那厮约下三天，岳父遁法甚快，何妨多住两日？至不济被他寻来，有甚可虑，非早走不可呢？”太冲答道：“令尊和贤婿夫妻以及一般新亲厚意，我岂不知？无奈旁门左道中人多是祸水，尤其我生不辰，赋命奇苦，似贤婿这等洞大岁月，不是前生修积有大福人，怎配享受？何况我又这样的苦命。我原算过，除却他年黔江之约，已然别无灾害，你看在你这里才享受了几天清福，便会无中生有，出来一个对头。再住下去，害人害己，一定无疑。至于左道中似我为人者实在太少，与之结怨固须留意，便接以恩礼，也防因他身上引起后患，简直招惹不得。适才用尽方法防他到此，怎可开门揖盗，等他自来，我岂不知在此久居，静候他年劫运，既可享受清福，与爱女爱婿和许多高明之士日夕盘桓，还可常时筹商，共御他年劫难，并助贵村兴革，彼此有益。偏生命中注定，违天不祥，不能不走，今晚所遇尤应早了，即便明日不走，后日起身万万迟延不得。好在异日有便必来看望，不是相见无期。来日方长，便应劫以后，不论免难或是兵解，想我不致迷昧夙因，终有长聚之日，何必在此数日之聚？贤婿《易》术高明，野樵先生尤为精深，明日你我三人一同占算，看此行所遇是否前仇，主何吉凶、能早打主意，应付足矣。” 半翁方要答言，忽听阁下有人走上，推窗一看，正是野樵，笑道：“你来真巧，快请上来吧。”野樵进室，三人分别叙坐。半翁问他：“夜间到此，有什事么？”野樵笑指床前枇杷道：“适才舍妹扶侍二老归时，途中对我说起二老喜食此果，空中明星不曾坠完便即隐去，也许姻伯还有存余，适才忘了告知妹夫，与姻伯说上一声，如若还有，再见赠点。同时还有几位尊长托我相机探问，我知此物难致，已婉言推却。我也是个馋嘴，借着传话为名，自己却想要些，因此走来了。适才在场上，看姻伯未后似有什事情发生，收法时忽起黑云，颇觉太快。先恐村人无知，出什么差错，来时途中占算，始知梗概。姻伯大约后早必须动身，此事不特化忧为喜，对于将来还有助力，但去无妨，有益无损。批把这多，姻伯想系留赠亲家爱婿之物，小侄也可分润一些，自无庸说。早知如此，真不应使那几位道学老夫子扫兴呢！ 太冲道：“这个无妨。每筐批把大约重四十斤左右，现有十九筐半。此果虽不致和岭南荔枝一样，离树两三日色香味三者俱败，但也不能久搁。两位老人病起初愈，也不宜太食过量。我想送给二老四筐，小婿夫妻三人每人两筐，赵兄四筐，下余由赵兄代为分送诸位老长亲，如何？”半翁道：“既然堂上病后不能多吃，我夫妻三人所得大多，只取两筐，下余用来分送村众，以免吃不许多糟掉可惜。”野樵道：“那么一来转倒难于分派，给谁的好？不比送给诸老和你我两家，有个说词。他们吃得已不少了，要不……”太冲插口道：“这个无妨。果虽易腐，小女却有法想，只是不能过于久搁罢了。贤婿仍照我活分留吧。”半翁终觉独食许多于心不安，明日仍按年辈分送了三筐出去不提。 当晚因太冲、左才后早即行，俱都殷殷惜别，直谈到了天见曙色，互劝安歇了两次，又把太冲后早赶往花山呷与对头相见斗法的机宜应付熟计了一番，半翁、野樵两郎舅方始各自告归。次早起视，太冲已然行法，隔夜将机把暗中分别运向房内。半翁夫妻问安时禀告父母，学诛夫妻听说大喜，忙命取食。半翁乘机代乃岳致意辞别，说与人有约非走不可，再四挽留，只允再待一天。好在事完之后，还来多聚。学洙夫妻见留不住，又命半翁与野樵商量，告知村众，村设筵公饯。当日又热闹了一整天，席终各散。湘玄因老父明早远离，自是心酸。夫妻三人连同野樵去至太冲房内聚谈了一夜，太冲再三催歇，四人知他师徒不会再睡，坚欲送别，都不肯走。天将明前，赵氏早命人备了一席样式不多，酒菜精美的饯行宴，另外还备办了许多路菜程仪。太冲力说：“自己此后孑然一身，凡百无须，程仪要它无用。”赵氏再三劝说，只允把路菜带去。半翁、湘玄知他实情，并未客套。 容到吃完，天已大亮。左才便去收拾随身包裹，内中只粗布衣服和一些散碎金银。除几件紧要法器和修罗幢，师徒二人晴带身旁外，连法器箱和内中好些法器宝物俱都留给湘玄，没有带走。太冲虽不肯以法物取那不义之财，生平却善经营，多居年积着实不少，来时满船东西俱陪送女儿作了嫁妆，行时仅剩两个光人，行李萧然。湘玄见状不禁痛哭起来，太冲笑道：“痴娃儿！你那日和我说，将来还想与贤婿同证仙籍，怎不达观至此？天已大亮，二老我席前已然告辞，他留我午饭后走，我已婉谢，虽未说定，总算交代，再如不走，不特二老要来送别，恐惊动多人。昨晚盆水我还留了点心，以便那厮躲我，好去根寻，此时借它上路。你等我走后，盆水还原，急速将它泼在于地上去便了。”说罢，命左才背好包裹，朝半翁等四人分别谢勉。湘玄忙用双手按定盆边，太冲施展遁法，手指处盆水忽然越长越粗大，冒起一幢水柱，顶陷一三尺方圆大洞，水仍突突上冒。太冲先使中指沾了两点水，向楼窗外弹去，紧跟着手拉左才一同纵入，晃眼被水包没，水也跟着平息还原，人却不知去向。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 边塞英雄谱 （蜀山外传之二） 第一回嘶风驰电雪艳马蹄尘冷月昏灯霜腾龙股剑 () 自从清兵入关，奄有华夏，到了康熙、雍正两朝，叛乱悉平，根深蒂固。当时的一班旧臣遗民渐渐感觉处境日危，存身不住，没奈何只得怀着耿耿孤忠、满腔热血，流亡转徙到西北、西南等一带边塞地方去隼路蓝缕，开辟草莱，明以佃渔畜牧为生，暗中却仍奉着前明的正朔，等到生聚有了成效，财富日充，才渐渐号召亲友，招集流亡，欲等机会一到便图匡复大计。 日子一久，风声自然难免有些泄漏，一则地介逻荒，官府畏事苟安的居多，知道他们实力雄厚，动惹不得，好在天高皇帝远，风声既没吹到上边去，乐得装聋作哑，只盼他们在自己任上不闹出大乱子来，就算万幸，哪还管得许多！二则这班人多是聪明才智之士，允文允武，义气干云，江湖上的英雄豪杰互相都有个结纳，纵有一两个好大喜功的官儿，还没等到收拾他们，自己先出了乱子，大则杀身，小亦裂名。前车之辙，后车之鉴，前任出了事，后任益发胆寒，哪里还敢过问！ 这班人也颇恃重，知道时机未至，只要当地官府不过分贪暴或是设法侵害，无故也不轻易去和他为难。自从闹过两回事，官府知难而退，两下倒也能以苟安。虽然明柞当亡，壮志难酬，毕竟能够安居耕读，无忧无辱，有时驰马鸣镐，一泻千里，见首神龙，行踪飘倏，有时游行市上，酒酣耳热，倦怀故主，浩歌代哭，也无人敢来盘诘。 这班人的居处多在边省深山穷谷，人迹难到之区，大都自为部落。当时江湖上最著名的叫作“南王”“北周”。“南王”名叫人武，本是前明嫡系宗室，隐居云贵南疆的云龙山中。“北周”单名一个澄字，祖父周怀善，原是前明督帅袁崇焕手下大将，明亡以后，因避新朝罗网，率领族亲友和旧日一干忠勇袍泽，间关逃往新疆天山东北挨近塔平湖的白马山中隐居，已历三世。周澄之父早丧，自从乃祖去世，因为山中地利天时都极优美，取用无尽，加以上下一心，把一座双辉寨整理得和铁桶一般。周澄幼承祖训，志切匡复，想和江湖上多通声气，又在哈密、镇西两地设下镖局，益发威名远镇，以致引出许多激昂慷慨、可泣可歌的事迹。其中头绪繁多，且待作者一枝秃笔慢慢将它写来。 且说雍正未年，哈密近郊的驿路上来了一辆双套骡车，内中坐定老少二人，车沿上跨着一个身体高大的骡夫，不住把手中一根长鞭挥动起呼呼响声，人强骡壮，驾得那车和风驰一般，在沙迹上往前站跑去。那老者年约五旬上下，虽是商人打扮，却生得庞眉大目，丰额广颐，胸前长须飘拂，仪表着实不俗。那少的一个年才十二三龄，面如冠玉，骨秀神清，身上穿着重孝，坐在车厢以内，不时攀住老者肩头问长问短，意思好似有些不耐，老者也不时回首温言抚慰。青布车篷上满是黄沙遮盖。骡夫想是连日赶路睡眠不足，把一双眼睛熬得通红，跨在车沿上，只管挥鞭催骡前进，一言不发。不消片时，已由西门绕过南门走向荒漠之中，那骡夫才将长鞭插向身后，微一松缰，让二骡略缓一缓步，然后两手往上一伸打了一哈欠。 那老者伸手一拍他的肩膀道：“莽兄弟，这几日真累苦了你了。”那骡夫气忿忿地回首说道：“只要把这位小爷送到了地头，人累有啥！这都是死鬼朱老五害的，平白地引进这几个奸细，送了头子一条好命，害得两辈弟兄们死亡殆尽，我三人也无处安身。昨日如非遇见镇边镖局那两位朋友送这两匹好骡子时，我们这时怕还没离开杨树镇呢！别的不打紧，我们如被崔家老贼跟踪追来，凭我三人，官私两面都打人家不过。寨中火起，主母殉节时再三将小爷托付我两个。如要出了差错，就算把命饶上，仗什厚脸到阴间再见人呢？目前人心难测，三道岭那里虽是头子家至亲，一则多年没有通信，二则他已早投了敌人。莫不要我两个辛辛苦苦把小爷保送到汤水里去，那才叫丢人呢！依我想，镖局那两位朋友虽是初交，人却侠气，昨日再三劝我们投奔白马山去。虽然他们还不知我们的底细，恐怕还有些肝胆呢。” 老者道：“莽兄弟，你不能因为这次上了自家人的当，便说头子亲友中没有一个好人。刘四先生投降敌人，当时并非得已，所以他只做了两三年的官便告了终养，舍去家乡田园不要，来到这种穷荒偏僻之所，还不是为了避祸二字！头子为人就坏在他性子太以刚直，虽然明里和他绝交，断了亲戚关系，女主人还不是暗中不时派人送信送礼问候？小爷是他嫡亲外甥，岂有不肯收留照看之理？那两位镖行朋友虽然侠气，外人毕竟总要差些，何况他们又不知我们身后还有乱子哩。我们还是照主母意思做去吧。”骡夫闻言答道：“你们平时都说我少心眼，主母死时说大主意要你拿，我不过因这回事教人太寒心了，就算那两个恶贼是敌人派出来的奸细，拿头子那等待他，也该稍微发现一点天良，怎便下此毒手，将寨一网打净呢！反正我既受了主母重托，这条狗命就算是交给小爷了。事便依你，如出了错，死不怕，死后见不得人，须没我莽兄弟的事。”说罢，重又拔出身后长鞭，迎风一抖，嘘的一声，那两匹健骡又翻掌亮蹄，飞也似往前跑去。 这一段路原有穷八站之名，再行四五十里，一过二堡草地便入戈壁。弥望黄沙，漫漫无际，偏偏又当仲冬时分，劈面冷风贬人肌骨，穷途跋涉，益发显得景物荒凉，情致凄枪。车行之间，老者偶一回顾，车厢那少年已不知何时沉沉睡去。老者恐他受了风寒，忙将他围身的一件新青布面的狼皮褥子扯开来与他盖上，叹口气道：“休看他平日舞剑抡枪、蹿山跳涧，像个将门虎子，这般昼夜不歇的长途赶路还是头一遭哩！年纪到底太轻，哪里禁受得住这般磨折！”正在自言自叹，忽听骡夫“噫”了一声道：“越往前沙越深，本就难走，再要一下大雪，今天还是赶不到三道岭了。” 老者探头出去一看，一轮淡淡的白日影已不知何时隐去，暗云低压，寒风如割，灰沉沉的天幕似要压到头顶上来，片片雪花顺着风势打到脸上，不由机伶伶打了一个寒噤，忙回头打开一只箱子，扯了一件皮披风出来给车中少年盖上，顺手又带了瓶酒，拍着车夫的肩膀说道：“这雪少时恐怕还要下大，虽是冷酒，过一会也见效用，你且喝几口挡挡寒吧。”车夫闻言，忙将缰绳一扯，右手长鞭挥动，“呜”的抖了一抖，任二骡扬蹄喷沫往前跑去，然后插鞭回手接过瓶去，嘴对嘴，“骨朵骨朵”一口气喝去了小半瓶，才笑对老者道：“我正觉口干舌燥，适才迎风张嘴，想接点雪来润它一润，谁知雪花看去虽大，落口便化成没有丁点，好叫人不耐烦！竟不知昨晚走时你还藏了这瓶好酒呢，喝在肚里凉冰冰的，爽快极了。来来来，你也喝上几口！”说罢，将酒递还。 老者只喝了两口，笑对骡夫道：“其实我知你好喝酒，随时都代你备得有。并非不愿你喝，只为长途千里，到处伏着危机，你为人心直口快，又含着一肚子的冤忿，为怕误事，不得不拦住你些。这时已在荒野之中，四无人烟，不怕闯祸，这瓶烧刀子你还不至于喝醉。我酒量有限，你都喝了吧。”骡夫满面堆欢，接酒随喝随说道：“你终是不放心我。你看我在路上与人多说过话吗？今天风雪这大，三道岭已去不成了。趁它雪未垫厚，我们赶到一棵树，找个人家投上一宿，明天看雪势如何再行定夺吧。” 老者还未答话，猛听马蹄之声夹着銮铃响动，从远处随风吹到。这时雪势愈大，粘天衰草、匝地黄云被遮没，虽只片刻工夫，地上积雪已有二寸来厚，雪花如掌，从暗云中“沙沙沙”往下落个不住。有时风力稍大，雪被风一卷，便成了万顷银涛，怒涌惊飞，前路茫茫，只是一白，数尺以外便难辨物。二人俱是久在江湖，一听便知前面来了单人单骑。此去较大的驿站虽有七八十里，可是中间还有一碗泉、罗家窝子等处尽可歇脚，并且前途十余里便是一棵树，绝好打尖投宿之所，那人的马如此快法，估量过罗家窝子正是刚下雪的时候，中途除了一棵树，还要再赶七八十里，到哈密才能歇脚安身。这般风雪交加的严寒天，为何见站不停？单人独骑冒险长征，如非有绝大的急事，便是个有本领的能手，越来越觉来人形迹可疑，说不定还许是当地的一个独脚强盗，趁着大风雪天出来拦劫行路商旅也未可知。 老者想到这里，决计以虚为实，早加防备，和骡夫一打手势。骡夫知道老者恐来人路数不对，投鼠忌器，想先礼后兵让人一步，便跳下车来，照着江湖上的规矩，将鞭梢折转，打了个如意结，插向身后，左手挽着辔头，右手刚刚将头套骡颈一抱，停车相待。说时迟，那时快！铃声汤汤，蹄声得得，已由远而近，雪花如潮中，只见离车丈许以外的侧面一骑快马，马背上坐着一人，身披着一领带帽兜的大红披风，从去路那一方风驰电掣般跑将过来。那马通体纯白，如非马背上人衣服是鲜红颜色，几辨不出是马是雪。马本高大，昂首驰奔，绝尘飞驰，鼻掀口张处，团团热气雾也似蒸腾而起。马上人两足扣镊挺立马背之间，稳如山岳，那领大红披风被风吹起与肩相平，露出一身黑缎子密扣急装，越显得英姿飒爽。真个人是英雄，马是良骥！二人只这停车一顾之间，马影便自消失，只见前面一朵红云冲开起千层雪浪，眨眨眼工夫没了影子，不禁又惊又佩。那骡夫首先脱口叫了一声“好”。 一算那马来的方向，在车旁斜出丈许。这一带虽是戈壁沙漠之区，又是一条直道没甚歪斜，可是路旁沙窝子甚多，一个走歪了路，车轮陷在里面便不易拔出，又在雪天，更是危险。估计那马必然在这条路上走惯，定不会错，自己的车必是在中途勒肚带时走偏了些，幸而发觉还早，彼此一商量，比准马行的方向，拉着骡子上了直路。一看车篷罩上积雪已有三寸，骡身也成了白色，雪被骡身热气融化，遍体热气蒸腾，勒口和尾巴上结了许多冰丝。幸是当地土产健骡，耐惯寒冷，否则休说雪中奔驰，便冻也冻死了。二人同时动手将车棚上的积雪扫去，又将车后的毡布打开搭在骡背上面，匆匆整理停当，重上征途。 这时前途积雪愈厚，车在雪上甚是难行，二骡已不能似先时那般急驰。骡夫见那雪越来越大，雪花如掌，密舞翻飞，再有两三个时辰赶不到歇脚之处，连人带车怕不都葬在雪里！心里一着急，拿起酒瓶，“骨都骨都”把余酒喝了个净，将瓶往车后一甩，跳下车来，拉着前套的骡嚼子便往下跑去。费了好些气力才跑出十来里路，忽觉车轮被什东西胶住，停车过去一看，地上面积雪已有半尺多深，车轮已被冰雪冻结，不禁叫不迭的苦，再看老者，已然缩人车中卧倒，只剩两只附有冰雪的乌皮靴底微露在外，暗骂：“好狡猾的东西！也不下来帮我个忙儿。”过去一拉车帘，刚伸手一拍老者的腿，老者忙欠身坐起，低语道：“小爷周身火热，迷忽忽的，许是冻病了呢。车怎么停了？”骡夫闻言大惊答道：“这可怎好！小爷生病，如今车轮又被冰雪冻住不能转动，还得走一路收拾一路，多晚才到站呢？” 老者跳下车来细看了看，走向前面，手挽车辕往前用力一带，连车带骡滑出去好几步，果然车轮不转，忽然急中生智道：“雪天奇冷，我们把轮上的冰敲了，走一会它又冻上，还是不成。我曾见过雪橇滑走起来比车还快，上路时我怕路上冷找不到柴火，带了许多整根木柴和干草在车后，取来我们试试。”骡夫忙将车后柴草取到。老者先用草把骡的四蹄包上，又打了些草索揣在怀里暖着，然后取了几块宽厚木柴，用草索把它扎成两根三尺多长的排子，并取出怀中草索，扎在车轮底下，前端翘起，叫骡夫先拉着骡子缓缓前走，试试行否。骡夫拉骡走了一段，果觉顺溜非凡，那骡也不甚觉着吃力，正自高兴赞美，忽见老者将身上雪一掸，又要坐上车去，骡夫道：“你怎这般怕冷？草绳不结实，好容易弄好，添一个大人上车，震断了又得费事。”老者笑道：“莽兄弟，你懂些什么！两套大车用几根草索，就把排子扎住了么？那不过当时绾住一些，这时轮底排子早被冰雪胶合，铁一样的结实。还不随我上来，任骡自走要快得多呢！” 骡夫闻言还不甚信，及至往车底一看，不但轮索冻合，便是那几根木柴扎成的冰排，空隙之处也被雪填满，变成一片平滑晶莹的冰板，这才叹服道：“无怪头子和主母都那么信服你，你是真能想主意！”说罢，也跨上车沿去，一抖缰绳，业已被冰冻硬，不受使用，好在那骡受过名手训练，颇知赶路，无须过分鞭策，只口里“吁吁”两声，便奋蹄踏雪往前奔去。先一段路因为车轮之下绑有雪排倒还轻快，偏是那雪越垫越深，车子虽不显得难拖，那绑了草的骡蹄雪附上去微一得着暖气，便融结成冰，于是越附越厚，走了十多里路，骡蹄上的冰雪竟结成五六寸厚尺许方圆的冰块，累累赘赘，如何还能快走？ 骡夫和老者担心车中少年的病况，冰天雪地，又无法弄些汤水与他吃，只好把衣服被褥给他盖得厚些，眼巴巴只盼早些赶到宿食之处才好想法，正在愁颜相对，忽觉车子愈走愈慢起来，骡夫大骂了一声：“讨打的畜生！”抽出身后冻结的长鞭便要打去。老者忙一把拦住道：“我们三人的命一半都交给这两个骡子身上，怎么随便乱打！它跑得周身直冒热气，天又这样冷，哪能经得住打？车慢不是雪积太厚，便是冰排出了毛病，还不快下车看看去！”骡夫闻言，忙跳下车一看，地上的雪已七八寸，八只骡蹄上俱都带着一大团冰雪，骡蹄踏下去便是两个大窟窿，正要向车上取刀把来敲，老者恰好也探首车沿看见，忙喝止道：“这个万使不得！骡蹄已被冰块封固，冻得失了知觉，这一下怕不连腿敲折！由它自走虽然慢些，蹄上有了冰块，还不会滑倒呢。”骡夫闻言无法，叹了口气道：“我们只顾说话没留心，车子时快时慢，也不知走了多少里路，知道什么时候到呢？你替我把住点车，我前面踩踩道去。” 老者拦他不听，只得坐在车沿，眼望骡夫戴起斗笠，一路连纵带跃穿入雪花飞舞之中，转眼便被雪潮遮住目光，看不见影子。猛又听得銮铃马蹄之声起自身后，声音与适才相似，车中只剩自己和那病少年，穷途亡命之际，不得不留一点神，既不便出声喊人家住马，又恐来人马快，大家同在一条路上，雪花迷眼，万一人马撞在车子上面，彼此俱都危险，耳听蹄声自远而近，不敢怠慢，连忙跳下车去，将骡子往旁一带，斜刺里避出四五丈，刚停住了车，再一听那马蹄銮铃之声倏又到了前侧面，一会便没声息。那人踏雪乘马奔驰，算计他一来一去仅在这百里以内，颇似有心寻觅自己车辆一般，越想越觉可疑。 老者轻启车帘看了看车中少年，两颧火热仍是昏迷不醒，暗忖自己虽然年迈，如非上前年被石福生这个狗贼勾引外寇，破了数十年苦功练成的内家真气，今日纵遇能手，自信也还能以对付。如今单凭一身武艺，倘遇真正内家，如何能敌得过？刘莽子偏在这时去踩什么道，雪又下得大，雪大旷野，四顾茫茫，数尺以外便难辨物，一个走迷了路彼此相左如何是好！心中不得劲，匆匆扫了扫车骡上的积雪，重又拉上原路，任凭二骡奋力拔腿缓缓前行。好容易又行了半个多时辰，才走有里许多的路途，看出骡力已竭，骡夫刘莽子仍不见回，适才遇着那马上怪客去而复转，诸多顾虑，又不敢出声呼应，方自着急，忽听二骡昂头齐声长啸，知道这等惯跑长路的健骡都识路，既然齐声嘶鸣，必离食宿之处不远，正恐刘莽子心粗，雪中走迷了方向，驾车前行不过一箭之地，忽见刘莽子气吁吁从雪中跑来，满面笑容，先看了看骡子蹄腿，然后说道：“到了！到了！”老者便问：“到了什么地方？” 刘莽子上车说道：“我们不该精细，照人家的马走反倒错了方向，白走远了十几里路。不是这场雪，中间一段有那二尺多深的浮沙，车还要陷在里面呢。前面不远便有一个小村集，我忙着回来送信，也没问地名，有四五处人家，虽非大道驿站，人却个个好。我已托他们烧雪水煮饭，赶着来接你们，谁想刚出门走没多远，又遇见骑马那家伙。你不是叫我遇事留心吗？这家伙大雪天来回乱跑，定不是好道。当时心一犯疑，听见马蹄铃声便避开一旁。雪太大，也没见他过去，待会一听就没声响了。只顾一躲他不要紧，竟把路走岔了些。约算走到适才起身的地方，还不见车的影子，我一着急，索性给它一个横找，好歹也能辨出一点车印。左找十几丈又往右找，轮上有雪排，车一过便被雪盖上，哪找得出车印？多谢适才没敲去骡子蹄上的冰块，所留窟窿又深又大，雪不易填没，居然一下被我找着，有一边还遇见两三点血迹，被浮雪盖住。我还怕骡子受伤，出了事呢，刚看二骡的蹄腿，都是好好的，才放了心。我现在由后往前赶，恰巧又听见骡叫，估计离那小村集至多不过半里路吧。小爷的病好了些么？” 老者闻得雪中血迹，心中一动，便答道：“小爷如今烧得更厉害，不到地头简直无法。这村集不当官道，现在人心难测，我们到了那里，诸事放谦和些，不可任性饮酒，话尤其要少说。你我常时看到点我们的拐、剑、暗器，虽不便常拿在手里，也要放在称手的地方，以备万一有事时立刻可以取用。”刘莽子道：“金老大哥，小爷病这般沉重，事情有个好歹，怎好去见死了的头子和主母？这个我自晓得，不过雪天心烦，不说话可以，难道埋头吃两杯闷酒也不许么？先是我说世上没有好人，你说我言之大过，不见得个个如此，这时我看人家不错，人你还未见便这般起疑，真糊涂煞人呢！” 老者揪然道：“话不是这等说，事要见机。你没见适才那两次在大雪中来去的马上人么？我算计他的途程，只在我们车前车后数十里地面。第一次来路难说，他那去路，任他马快，这般天气也决到不了哈密。一路上前不把村后不靠店，往返百余里大雪地里奔驰，所为何来？往好的说，三道岭那里未必料到小爷还在人间，如若料到，他为人何等精明仔细，如是收留，定派他少君带人前站来接，不收留呢，至少也要派人带了盘川前站拦阻，以免投到他家，一个不留，万一走漏风声弄出事来。我们到哈密，因为天色不好，人地又生，买雇牲口都没办到，还耽延了两天，竟没见他人来，可见还不知道。马上人的貌相没看清，可是他那穿着打扮，连我随头子由当官到走闯江湖，这多年见过多少已未成名的英雄，竟看不透他的来路。再说我们从中还转甘、凉等地间关到此，甘、新的地面何等穷苦，我们走过的也有好几千里了，这里去迪化是有名的穷八站，草贵如金的地方，连在前几站所见的芨芨草都难见得一根，怎会你去问路投宿，四五家人抢着待承，立刻给你烧水煮饭，还由你挑选住处？纵然这里民风尚义，也未必能如此吧？你只拿这些情理并着想一想，就知道可疑之处颇多了。” 刘莽闻言，不再争论，两眼望着前面，一任二骡在漫天飞雪中奋力前进。又走出没有半里，、骡鸣声正急，忽见眼前黑影一闪，从前面雪浪中冒出一个头戴宽边斗笠、身着青布棉袄裤、足登雪滑子的壮汉来，一见面便对刘莽说道：“这位大哥适才借宿，也没说你贵姓。我们见你去了好多时没来，恐雪深骡子难走，翻了车，派我来接，刚出门不远，听见骡子叫才寻来的。这样雪天，也真难为这两匹牲口呢！”刘莽和老者一见人来，早按江湖上规矩跳下车来。老者拱手车前，连说“劳驾”，刘莽拢住骡头答道：“我姓张，这位老朋友姓李，叔侄二人前往迪化经商。适才恐他们等急，忘了通名，真是失礼！你大哥贵姓？”壮汉通没做理会，笑答道：“我姓田。还有二位东家都姓周，便是约你到家那人。你自请上车，这就到了，我头里领路先去吧。”说罢，将手一拱，朝车前走去。 老者见他身子往下一蹲，双足一踹，便飞也似的穿入雪浪之中，虽说滑雪是天山附近一带人的惯技，这等身手却也罕见，看他说话神气，对江湖上的惯行规矩又似不曾理会得，心中好生纳闷。二人上车，前进没有多远，便听前面有人叫道：“到了！到了！”车又过去两丈远近，才看出密雪飞洒中，道旁隐现着四五所人家，屋顶雪盖得老厚，看不出来，那墙都一律用大小山石嵌缝紧砌而成，看去甚是整洁坚厚。这一路上除了王侯宫殴外，大都是土墙茅舍，似这样的房子还是头一次见到。中间一所，门外居然还有几株古树，也是沙漠中稀见之物。树下站着那姓田的汉子正在出声招呼，二人连忙跳下车来。姓田的接上来道：“周家弟兄因雪具被人借去，没有来迎接佳客，现在屋里相候。把车拉到门里去吧。” 老者见那门甚是宽大，足可容四套大车同时并进，里面是一所三合大院，颇像个大客店神气，地势却又偏僻，不在官道之上，再一想起这几所房子的款式，不禁心中又是一动。事已至此，吉凶难定，一边逊谢，假作掸雪、整理衣带，偷偷把怀中独门暗器、新近亡命出走才喂上毒药的飞血无声毒药归元弩问了一问，才随着刘莽拉着骡车而入。到了正屋前停车，见门中站着一个中年、一个少年，俱是先明文人打扮，朝着老者和刘莽把手一拱，说道：“这般大雪，行路不易，快请进屋暖和暖和，将骡车交给我们田老兄弟去料理吧。”说时，姓田的壮汉正走向车前，往车中一看，说道：“车里面还有一位小朋友呢。”老者一面举手道谢，口中说道：“那是舍侄，雪中受了点寒。今日如非主人情重，前路茫茫，真不知如何是好呢！”随说随扒上车沿，将车中病少年连被抱了出来，走人室内。 刘莽刚将随身的四件行李搬下，与老者互相抖了抖身上的雪，姓田的壮汉已将骡车往东面车栅内拉去。刘莽还要跟去相助料理，中年的一个忙拦道：“适才张兄前来问路，愚兄只说是个寻常的车把式，也没请问过姓名，后来日老兄弟归报，才知张兄和李兄是一路朋友，好叫人过意不去。四海一家，分什彼此？张兄已辛苦跋涉了这一天，正该歇息歇息，坐定以后愚兄弟相陪饮几杯闷酒，以消客中岑寂才是。车中行囊既已取出，想没什备用之物，就由田老兄弟去料理吧。”二人见主人情意诚恳，言谈动作俱似斯文一派，又是先朝打扮，心中略放，只得道了扰。 中年的一个见那病少年被老者半扶半抱坐在堂屋木椅之上，兀自昏迷不醒，近前摸了摸头上，失惊道：“这位小朋友烧得火热，看去病还不轻。外屋太冷，快请进屋放他睡在床上，少时进点饮食，再由愚兄弟设法延医调治。我们进屋再说吧。”老者忙又称谢，随了两个主人入内。掀起暖帘，见室中烧着暖炕，炕头还放着一个沙泥砌成的方火炉，炉台上炖着两个白沙壶，壶中水已大开，壶盖被热气冲得“叭叭”直响。桌椅用具一切齐，炉火熊熊，满室生春，纸窗如雪，纤尘不到，便连那具火炉也是用沙泥砌成之后用米汤浇上去，再经树脂打磨，平匀光滑，真个洁净已极。休说三人雪中得此无异登仙，就是这数月来奔走逃亡投宿时，在甘、凉道上，也曾遇见过儿处大家豪富、贵族王公与那江湖上朋友的家宅，似这等雅洁舒适之所，还是头一次涉足呢。 老者见室中并无江湖气，又宽心了许多，先扶了少年上炕去卧倒，问他想吃喝什么。少年口里只含糊应了两声，又自沉沉睡去。老者愁思无计，只得回身先请教主人姓名。中年人道：“愚兄弟姓周，二位尊兄想已知道。愚下周敏，此是舍弟周谦，俱是单名无字。那姓田的老兄弟名叫田振汉，自幼相随愚兄弟一处长大，人极忠诚，只人性直，比愚兄弟鲁莽些。还没请教二兄大名？”老者原不姓李，因刘莽先前对人既说了假姓，自己本也不愿说出真姓名，以防露了行藏，便答道：“在下李怀石，病人是舍侄小石，这是义弟张思鲁，因赴迪化投亲经商过此，不想遇到大雪，幸而错走了路，得蒙三位贤主人留住，如此盛意殷勤，真叫人感激不尽呢！”说时，周谦忽然含笑起立道：“大哥，二位客人跋涉劳苦，又有病人，我们让他们自在歇息，有什话等少时酒饭后再谈吧。”周敏起立，指着炉上水壶道：“这两壶雪水已是沸开，那旁已备好盥具茶碗脚盆等类，二位可随便在一炕上歇歇，喝一碗热茶，等身上稍微温和些，再与病人烫一烫脚。舍下尚有两个长工，俱在邻家有事，适才已命他们回来料理酒饭。你我天涯一家，勿须客气，用什么只管说，愚兄弟暂且告退，等酒饭后再设法延医如何？”老者和刘莽忙起身称谢，二周兄弟告辞出去。 老者正想用水给病人洗洗手脚，便命刘莽把屋角茶具脚盆取过，先倒了些热水在盆里凉着，然后揭开茶壶一看，上好茶叶已然下在里面。刚把水冲下去，便听周谦在后屋哈哈大笑。过去一摸少年，周身发烧，手足冰凉，试好了水，忙和刘莽将他唤醒，扶起坐在炕沿，身上围了被子，代他脱去鞋袜，把双足放在盆里泡着。刘莽又倒了一杯热茶递向少年口边，强劝着喝了两口。少年迷迷沉沉地喊道：“金三叔！我们到了三道岭么？怎不见我舅舅？” 老者正俯身替他洗脚，闻言吃了一惊，也不顾手湿，忙一抬身用手们着少年的嘴，轻轻向耳边道：“我的小爷，我们此刻还未到三道岭哩。路上遇见大雪，好容易才寻到一个生人家中投宿。我同刘莽俱改了假姓，他姓张，我姓李，假称是你叔叔。如今雪还未住，等明早天一放晴，当日便可赶到地头。仇人耳目甚多，这两个主人看去豪爽有侠气，毕竟初会，也不知他们用心来历，我们千万不可露出本来姓名面目，以免不测。你病好些想用什东西，你只管叫我叔叔，不要提姓才好。”少年似醒不醒地点了点头，眼中含泪，叹了口气道：“适才我梦见爹爹被一伙狗党捉去，我还杀了好些人，醒来浑身发冷，到处酸痛。多会下的雪呢？” 刘莽道：“你在车上睡了一路，雪也下了一路，如今怕有三尺厚了。要没这家好心主人，我们三个不困死在雪地里才怪呢！”说时，老者早轻脚轻手走向门前，微掀门帘一望，见外面无什人走过，只闻二周兄弟在后面屋内笑语之声隐隐传来。且喜少年言语没被外人听去，才放了心，回来拦道：“你这病都是长途悲苦劳顿加上风寒所致，说话劳神，最好不要开口，凡事由我二人料理，洗完脚仍自上床睡着静养去，就着这个炉火，把我备的发汗药先吃一副，出点汗，索性饿它一饿，睡到夜里再起来吃点稀粥，明早自会好的。”言还未了，少年已神倦身软得支持不住，卧倒在刘莽的怀里昏沉睡去，脸上气色比先还要难看，牙齿捉对儿厮战，身上也不住发抖。老者忙将他脚擦干，扶上炕心卧倒，将被盖好。二人虽是满腹愁肠，为了少年，还不得不爱惜自己。如若再病倒一个，更不好办。互相低声劝勉着，用水洗了洗脸烫了烫脚，喝了两大碗热茶。 一切停当，二人身上都有暖意，正觉腹中饥饿，忽听窗外脚步响动，门帘起处，田振汉已迈步而入，手里提着二人的行囊兵刃。二人口中道谢，刚伸手去接，田振汉将右手行囊递过，一转身，便把二人兵刃各是各分别放在炕沿上面，说道：“我们东家好友，地当冲路，一月之中短不了有恶客来此借宿。这些防身东西放在近手处得用，出门人总是小心防备点的好。我去给你们端吃的来。”二人刚觉语有机锋，田振汉已然回身往屋外而去。老者怔怔地望着刘莽，适才入店匆忙，只顾招呼病人，竟忘了将兵刃随手带下，让外人代取了来，好生不妥，正自估掇，田振汉二次走进，手里托着一大盘热腾腾的蒸馍、一大碗红炖羊肉、一盘卤鸡、一大瓶酒、一罐奶茶，还有两碟辣子拌的腌菜、一桶麦粥，穷荒之中得此美餐，真是做梦也想不到，刘莽早笑得合不拢口，老者称谢不已。 田振汉道：“这里常时来客，分等待承，这算什么，也值得客套！周家兄弟本想陪你们喝几杯，又恐你们拘束，吃不舒服。天光快黑，少时西边屋内许还有客来，已命长工去请，也许是夜间才到。这雪恐明天还住不了，即便是住了，没有十天八天，你们车子也未必起得了身。是住西屋的客，都不是外人，你们如嫌闷时，也可和他们谈谈。周家弟兄明早便有事出门呢。”说到这里，便听后屋喊“田老弟”。田振汉道声“趁热请用”，径自走去。 老者细想这一番话，竟有许多矛盾之处：大雪封地原在意中，既说自己不能起身，周氏弟兄明日怎样出门，那医生就算是住在邻近，怎夜晚来客呢？周氏弟兄举止温文，看不出真相，姓田的手脚却甚矫健，颇像武功很有根底，他那词色动作，在在显出前恭后倨，尤其是初进房时所说之言，更好似暗含奚落之意，周氏弟兄明说少时陪客共饮，倏又中变；酒菜饭食以及房炕墙壁俱是好好的，说他存心不善，又觉不像。再三想了又想，想不出个理路，见刘莽一面催着饮用，只管大碗酒大块肉、馍往口里送，知他心粗性直，与他商量，走了嘴被人听去更是不美，只得将那一小锅粥移向炉边烤着，拨了一碟咸菜，以备病人不时之需，自己也跟着进些饮食。 吃到半饱，猛想起二周兄弟明早出门是个疑点，说不定看出自己久在江湖，不易做倒，前去与敌党通风送信，约人下手，也未可知，但又明说出来则甚？想到这里，不禁焦急如焚，再也吞吃不下。放了杯箸想主意，决计半夜前往后屋一探。明知主人未必好惹，自己逾礼犯规，为了主母托孤之重，拼着观察不到再与人负荆赔罪也顾不得了。主意打定，天已昏黑，便将熬好的药斟出，扶起少年灌了，盖上被与他发汗。二周弟兄一直也未出来，只田振汉进房收去残肴，点了一盏油灯，并未多说，便道了安置。老者嘱咐刘莽早睡，以便少时好替自己照料。刘莽疲乏了一天，酒足饭饱，纳头便自睡着。 老者独对孤灯，不时伸手摸摸少年额际，仍是火一般热，好生愁烦，待了一会，大门未开，忽听院中雪地里微微“沙”的响了一下，心中一动，刚要出房去看，忽又听周谦在堂屋门口笑道：“你怎么这时候才来？大哥见今晚的雪大大，以为你又和九哥在煮酒敲棋，未必能来，都要睡了。外面的雪怕已过了三尺吧？你来得也妙。日里备来待客的酒菜还大半没动，大哥明日又要到里边去，我们三人正好作一个长夜之饮呢。”接着便听一个哑声哑气的男子低声答道：“你们想得清闲！你知道那边的人也跟下来了么？老爷子为此事很着急，把少的和大伙教训了一顿，说事一得信便当早办，既打算诚心待人，不应这般疏忽，事先为何不通盘筹算一下？老爷子本来多喝了几杯，越说越急，竟把那一位也招生了气，站起身来朝老爷子说，这事少的原是一时义气，人家不知好歹，也有难怪的地方。老爷子无须着急生气，他情愿代少的把事情独担起来，无论那边是多少人，好说便罢，不好说，都把他们打发回去。老爷子平时对他本来极好，从未说过重话，这次不知怎的竟说他看事大易，抢白了几句拂袖进屋。那一位气得脸都变了色，一会便从后面骑马出门，不久下雪，至今没有回转。少的见雪势大大着了急，命我和老六、老九与淳于兄，连他本人，各踏雪龙，顺大路满雪地里寻找，约在你弟兄家里会齐。适才在路上碰见振汉，才知那位和他四人已无心巧遇，那位说起日里还做了点事。少的恐被外人看出，又约了那位一同前去料理干净，一会便要来到，这还不说。淳于兄未遇他们以前，曾赶往黑山嘴白样子店中，询问那位可曾去过。谁知白样子的女人说，前些时去了四个打尖的，脚下俱踏着雪里快，白样子午前见雪天没事，酒喝得多了些，人来时醉迷忽忽，因来人问前进可有投宿之所，无心中竟将这里地名路径说出。他女人在内屋偷看来人，都是外路口音，各背短行包裹，装扮已非正经商客。最令人生疑的是，这般连天广漠，遇见大雪，好容易才寻到一个安身地方，哪有打尖就去的道理！而且问路也问得奇怪，不问大路官驿，尽问四外歧路，有无村集人家？虽说有急事赶路，怕万一雪中迷路，有个准备。可是有几个出门人事前不把道路问明，直到路上，预先就知道要把路走迷，再去四面八方都打听一过的么？幸而白样子进屋添酒，他女人再三叮嘱，还算好，没有说出别的。正商量间，雪住一些，恰巧淳于兄到，便对他说了。我们料定是那一伙人，决还不止这四个，早晚间少不得要来此骚扰，叫我先来嘱咐一声。大家闹了一整天，都未进饮食。请你唤起人来，多备一点酒食。”说到这里，声音便低了下去，渐渐周谦和来人似往后走，更听不出。 老者听二人之言虽然诡秘，颇似绿林中人，详释语意，好似同另一派在那里火并，内中还有人在日里去做翻了一个，事后想起，前去灭迹，少时便都到来，对头方面也有数人要来寻衅，算计今晚周家必有事故发生。周谦和来人既在门外堂屋中说话，当然不避忌自己，只不知对方是何等人物，看情势，周家弟兄等胜了还好，万一败在来人手中，他这里不是店房，弄巧还许牵涉，被来人误认与周家一党，岂不难免干戈？如在平日，穷途投止，承主人这等厚待，原该锐身急难才是，偏生小爷又生着病，身背千斤重担，错一错也走不得。想了想，无计可施，不禁又忧急起来，见刘莽在炕上鼾声如牛，睡得正香，便将刘莽摇醒。 刘莽揉了揉眼睛道：“小爷吃东西没有？该我换班守夜了吧？”老者悄声道：“小爷我已看过几遍，身上汗洳洳的，口中谵语不似先前多了，说不定我那药有些效验。他既不肯醒，索性让他睡去，反正吃的现成，这且不说。你只顾睡得死，可知这家快出事了么？”刘莽闻言失惊道：“莫非这家真个不是好人，要害我们么？我定和他们拼了！”老者忙嘱噤声，悄悄把前事说了一遍。刘莽听完答道：“照此说来，周家弟兄定是我们一流人物了，那来的必非好人。我们总算同在一条船上，难道置身事外么？” 老者往炕上一指道：“话虽如此，事有轻重。如换平时，还用你说！现在我们处的是什境地，怎能轻易随人动手？依我看来，日里所见马上朋友和雪中血迹，于此都有关联。马上人如是这里同道，看他本领不在我们主母以下，如有事变，也用不着我们动手，否则便难说了。田朋友看去虽是个会家，还不见得有什惊人本领，新来那人定非弱者。至于周氏弟兄，因为匆匆一见没有看透，不知是否内家中的能手。我想了几次，萍水相逢。受人礼待，一旦有事，不能把江湖上义气失掉，一面还为照护小爷，所以将你唤起。你看住小爷，少时我到后面探一探去，拼着丢点过节失些体面，如看出周氏弟兄真是个好样儿的朋友，索性将行藏明说，托他先安顿好了小爷，我二人合力与他同仇敌忾。稍拿不稳，或是他们能手甚多，本领比我们高强，那也就无所用其相助，再看事行事，只略有交代便罢。你看如何？” 刘莽道：“我是粗人，没你想得周到。你看事对，便自做去。周家弟兄不是还说代我们去延医吗？我睡后来问过没有？”老者道：“这只是主人一番好意。漫说雪大大路不好走，就是医生住在紧邻，这荒漠孤村，知他医道如何？再说也没地方找齐药去，至多不过医生自备的几副汤剂罢了，来了也叫人不放心。莫如还是用我多年经验配制成的丹丸药散，还比较靠得住些呢。”二人说话声音本低，说到这里，仿佛听见院中有人微微“噗哧”笑了一笑。刘莽刚一怔神，老者连忙摇手示意，双足一提劲，蜻蜓点水般轻轻纵向窗前，就纸窗小孔往外一看，院中积雪已逾三尺，满院生明，雪势已住，暗云低压，迷茫中昏沉沉的，还现出半轮残月影子，照在雪上却不见光，哪有一个人影？正在惊疑。又听“哧哧”两声就在近处，定睛寻视，原来上面屋檐往下倾斜，檐口冻雪积得太多了，吃不住劲，风一吹整块的掉了下来，坠入雪中，“哧”的响了一下，夜深人静，听去颇与笑声相似，并非有人立雪窥伺，暗中窃笑。 刘莽也赶向窗前，悄问：“什么？”老者刚说得一句：“没人，是听错了。”猛觉前面天色迷漾中似有一点寒星流动，说时迟，来时快！一道青光竟从大门顶上直往外面堂屋中射入，真个比电还疾，晃眼消逝，连忙回顾，见门帘忽似有人刚刚掀起放落，揭开了一下，炕桌上寒灯摇晃，照得壁间光影憧憧，大有惊风初过神气。轻启门帘，探头往外一看，堂屋中和通道上都点着灯，静悄悄的不见一点痕迹，寒风阵阵，吹得那几盏气死风灯烟穗摇摇，似明似灭，遥闻后屋周氏弟兄与那哑嗓子的来客笑语从容，正说得起劲，绝不似有什么变故发生和不速之客到来的样儿，再问刘莽，同样也扒着窗隙往外观望，却没见青光影子，暗忖门帘起动，还说是风，明明看见眼前青光一闪，难道也是眼花不成？估辍了一阵，决计犯险先往后屋一探，再作道理。主意打定，还未招呼刘莽，便听远远銮铃之声由远而近，与日里所闻一般无二，只蹄声“蒲发蒲发”的，像是马脚上绑有踏雪的东西。侧耳静心一听，顷刻间铃声响到门前，并未款关入内，只略顿一顿，再一听，已到了房后，渐渐不闻声息，后面周氏兄弟屋内仍和先前一样说笑不休，好似未在意神气。 老者心中奇怪，刚想掀帘走出，往后屋窗前一观动静，忽听院外拍门之声。猛的门帘起处飞进一条黑影。刘莽疑是有变，首先抢向炕前去取兵刃。老者也见来势突兀，脚点处身子纵退了数步，刚一摸怀中暗器，便听来人悄喝：“噤声！诸事有我，二位不可乱动！”一言甫毕，只觉一扇冷风拂面而过，炕桌上寒灯便自熄灭，黑影不见，微闻屋门关闭声中“丁”的一声轻响，仿佛下了锁一般。 老者看出来人颇似周氏兄弟，只是换了衣服，情知有变，主人善意告警，忙过去悄嘱刘莽；又要言动时，便听周谦穿着一双老毛窝，“扑他扑他”的走向院中，口里嘟囔着道：“这般深夜，又是这么大雪，除非是鬼打门，便是小偷毛贼也不敢出来。我不信还会有投宿的客人，真是想买卖想疯了在做梦吧？这天有多冷，好容易才暖和些，硬把人从热炕上喊起，明天不伤风打摆子才怪呢！”老者蜇向窗前，就窗隙中往外一看，雪光映里，周谦身上披着一件反老羊皮的袄子，下头穿着皮套裤，足登大毛窝，手提一盏风灯，烛光摇摇，正埋怨着往大门走去，一边走口中还打着哈欠，神态甚是臃肿粗浊，活似一个旅店中的长年伙计，不特不似适才告警时那般机警轻灵，连日里所见那样温文雅秀的神气都收拾了个干净，如非适才灯光下看清面貌和听得出他那川湘问的口音，简直不信是他，心想这人真个装龙像龙，装虎像虎，他既如此做作，来人必定也非弱者。 那院子本来长大，中间走道积雪，经过打扫还厚有尺许，周谦装腔作势走得甚慢。来人先听有人出应，本住了手，后来想是等得不甚耐烦，又拍起门来。周谦故作吃惊，咳了一声喝道：“深更半夜，是谁这样打门！”来人答道：“我们是往迪化去的，雪太大了，日里走迷了路，在大雪中拼命窜了好半夜，好容易才看见人家，饥寒交迫。贵处如是客店，但求安卧，明日从丰付店钱；如是住家，也望行个方便，定当重报。”周谦道：“店倒是店，只是小些，你们人多了可睡不下。问明了再说，这是我们东家说的。”来人道：“我们只四五个人，有一间小房安身弄些汤水吃就行了。外面冷得很，请快开吧。”说时，忽听外面响了一下，好似有一大团冰雪从墙头上落下。周谦便问：“外面什么响？你说人只四五个，到底是四个是五个？还是本来四个又添一个？”先答语那人还未答言，又听内中一人微怒答道：“我们共是五人，难道你们开店还怕人多么？只顾噜噜嗦嗦，再不开时，惹得老爷火起，我把你们拆了！” 周谦道：“你这位客人怎么这般性子急！夜深大雪天里，我们不该问问么？这里院子大，雪又厚，不好走，昨天才托人从镇上买的一双新毛窝都踹湿了，还怪人！我也得一步一步走哇。前些日一碗泉那里才出了鬼打门，上月黑狗峪驿店中也有被贼崽子抢了的事。我知你们是好客人，财神菩萨，可是不问清白，知道吗？你们在雪地里来回跑了一天半夜，要急也不急在这一时呀。”说时，微闻外面二人低语之声，先答话那人接口道：“我这位伙伴委实是又冻又饿，巴不得早有一个安身之处，一时情急说错了话。掌柜的莫要见怪，快开吧。” 老者目力本好，明见短墙上有半截黑影一闪，带落下一团冰雪，才发出来的响声。周谦既然有了准备，为人又那等机灵，岂有看不出之理？只不明白他已然存心引贼入瓮，做作原可，何以又这样慢腾腾地挨时候？方自沉思，周谦已走到门前，把灯放在雪地上，口中仍是絮絮叨叨，埋怨客人不该不体谅人，手把门杠端起，做出吃力神气，才晃了两晃，来人已就势冲门而入，共是五个，俱只随身一件包裹，并未带着行李。周谦急道：“客人快帮我将这牢门关好，风大路滑，杠子沉呢！”来人代他将门上好以后，便问：“可有上房？”周谦道“有两问，在后面。一间已住了客人，也是白天在雪中迷路的，睡着了。请诸位进去时脚步放轻一些，内中有一个大汉子脾气不好，动不动就讲动武呢。”另一人忙问：“现在哪里？”周谦看了他一眼道，“现在后面。我引路吧。”说罢，领了来人走进堂屋，指着三人住屋说道：“诸位住这一间吧，日里雪方下时客人才走，还笼着现成的火，管保还没有灭呢。”随说随往怀中去掏钥匙。来人忙拦道：“我们要清静睡上些时。这里过路口，早晨大乱，还是住后屋空的一间上房吧。”周谦故作不耐烦道：“你们这两起客人真怪，倒都不爱享现成，到后面去还得现升火烧炕。”说着便引来人往后面走去。 老者先只以为来人是周家的对头，及至听周谦将人引到门首，以实为虚诈向后屋，来人对先来的客又是那等注意，再把到了以后许多所闻所见连在一处细细一想，分明周氏兄弟早知行藏，所说相救之人，也颇似说的是卧病的小主人。再想起大雪中派姓田的远出接引，到后周氏弟兄又是那等盛情款待，还说少时具酒法寒，席间再行畅谈，直到自己说了假姓才设辞进去，必是见怪不该见了真人还隐起行藏不说实话，所以进内不久只命田振汉送出酒饭，不再出来陪宴。越想情理越对，不过老主人就义时年已六旬，虽说先朝遗臣朋旧甚多，入山以后更是广交天下英雄，多所延揽，但是周氏弟兄年纪甚轻，不特主人宾从当中，少年有本领的没有这么两个人，便是江湖上常通声气以及彼此闻名未见的，也没听说起过天山南北两路上还有这样侠肝义胆、本领高强的好朋友，形踪偏又那等像法，好生叫人不解。 想到这里，觉着来的五个对头虽然能在大雪中日夜奔驰，颇像能手，如照他叩门和攀墙落雪时情形，并非绝顶高明之士。当下改了适才窥探主人心意，决计施展平生艺业去探那五人的动静，看究竟是否京中派出来的对头，以便与周氏弟兄同仇敌忾，即或不是，被主人看破，也有个说词。主意打好，重又潜嘱刘莽诸事小心，谨守病人，不可出声，自己后面去去就来。随着拿了兵刃暗器便走，因屋门已被周谦上锁，轻轻推开窗户探头一听，静静的，连后屋周氏弟兄笑语之声都已停歇，忙提着一口真气飘身而出，施展轻身功夫，顺堂屋甬路直奔后院而去。到了一看，里面院落竟比外院还大，上面是一排七开间的房子，东西房俱是一连九间，东房近甬道处像是二周住室，西房第四五两间像是那五个来客所居，除这三间房子点着灯外，余房都是暗的。 老者恐人看见，忙一纵身飞上西边屋顶，不意上面积雪太厚，不能再用双足钩住房沿垂身窥探，打算卧身雪上，静听屋中人的言语，等到脚落下去，觉出左脚往下一虚，踏入雪里约有二尺来深，立时“沙”的一声，心刚一惊，便听室中柴和煤“花”的洒了一地，周谦大声和来人说道：“诸位客人帮帮忙，我给你们到厨房看看有什吃的没有？账房还存着一点酒呢。”老者就势一稳身形，右脚浮搁，身子往雪上一坐，踏雪之声幸而被这些声音掩住，未被室中的人觉察。接着便见周谦出来，放出沉重的步履，一步一步踏着雪往东屋走去，口中仍是咕噜着道：“出来也不算一算天时，这般大雪，就是一只老鹞鹰落在上面，也要留个爪印，何况是个人呢！” 老者闻言心中一动，低头看那落脚地方，雪光映处，明现出两个脚印，一个已被自己左脚踏了进去，知道适才定有人来过。暗忖：这雪业已冻结，上层浮脆下面坚凝，人立上去，除非轻身功夫已臻绝顶，有“踏雪无痕”的本领，能够悄没声息，否则人的身子少说也有**十斤，怎稳得住？这人把雪踏陷了二尺，屋中五人并未觉察，而且脚外的雪齐如刀削，要不是内外功到了出神入化地步，怎能到此？如说先就有的，一则这雪才住不久，二则五人未来以前屋是空的，来此何事？再一揣量周谦所说的话，暗中点出自己当年的外号，分明又是在警告自己，丢放煤柴的声音也必是他先听出房顶有了声息，恐被来人觉察，故意做出来的了。正自沉思，忽听室中有人低语，听不甚清，心想主人已似无用避忌，一看那两个脚印正当沿口，如把双足都站进去，恰好借着冰雪的陷窝钩住身子，将身倒悬下去观察，忙稳着势子提着气，立起身子，把右脚也轻轻踏在另一脚印里面，缓缓倒身悬下，侧耳一听。 内中一人说道：“我说老鬼声气到不了这边，他那亲戚早就和他反目。他前日还派人与将军送信：小孽种不来便罢，一来便即擒了献上，以赎他儿子的罪名。老总爷偏不肯信，硬派我们追将下来吃苦，今晚差一点葬身雪里，这是怎么说的？”另一人道：“我原说金雷老鬼，当年有名的玉面神鹰，何等诡计多端？事败之后，谁都没这大胆子，独他一人保了小孽种，担着这大血海干系，几千里路往甘肃、新疆逃来，还是明着雇了骡车走，哪有这样情理！不来吧，我们前头一走，后面就有人跟。我们稍一疏忽，无缘无故人就冤冤枉在没了影子，敢大意吗？我只不懂，上头既要斩草除根，只用一纸公文通行各省，自然小孽种便存不了身，何况到处都有我们的能人相助，还怕捉他不到？偏要用这等暗杀方法。” 先一人插口道：“你哪里晓得？上头有上头的道理。就是这次剿山，不也是暗做的么？官府还说我们也是强盗，和他们火并的啦。差事苦时自然是苦，可是没事时，随便吃喝玩乐不说，每月单俸银就是五百两，生杀任性痛快，建一次功有一次赏，办差还有丰厚的川资，只要对上头恭敬当心，平时一点风险不担，退一步想，比起当初身在绿林，可就强得多了。”另一人答道：“这些话虽然没有犯什规矩，还是少说的好。我们知道后面跟来的是谁？本领如何？平日有照应没有？一个不小心又惹出祸事，和高老五一样，至今还不知道他有没有尸首，那才冤呢！你准知道大雪中他们不会跟来么？还是趁无人时谈点正经的吧。”又一人道，“如今火刚升起，肚子还未有食呢，忙什么？” 先一人道：“我看这座店大得古怪。自从京里出来，转了好些村镇，甘、新道上还没有这般款式干净的店呢。日里那女店主虽说这里虽非官道驿路，却是通各大县的捷径，又有天山采荒金、皮货的客人与外国鬼子来往，店主甚是富足等话。我总觉她出来代那男的醉鬼答话，到底有些可疑，那伙计也有些像假老实，否则眉眼没有那样清秀，手也不会那等白细。现又刚到，且莫使他看出，装作糊涂，等用完了酒饭，稍歇一歇乏，东伙入睡后，好歹也要探出一个究竟。” 先说话那人接口道：“其实连这样急都无须。刚进门时，明明后院有空屋，伙计却要我们住前院，仿佛有些使人起疑的神气。后来到了此地，才知他是怕寒偷懒，不愿再升一次火。我们已来了这一会，如果老鬼和小孽种藏在这里，他们何等机警，决不会没有一点动作。就算因路上劳乏过甚，以为深夜大雪不会有人跟踪，安心睡去，店家也不致不做理会。依我想，店家定非他的同党。你说那伙计不像老实粗人，也甚有理。我们既然下网，不管有鱼没鱼，总得仔细看看。不过人都熄灯熟睡，也窥探不出所以然来。雪势这厚，房上房下都不易立足，脚步稍重，反倒打草惊蛇，好在大雪深夜，决无人敢冒险上路，莫如大家舒舒服服睡个好的，明日一早起身，自然查出真假虚实。只请蔡二哥和胡三弟轮流值班，门前守望，有了动静再行下手不迟。饭后我再前往他东伙住房窗下窥探一下，如真是本分客店，没有可疑之处，只要他不和老鬼同党，今晚别的屋便无庸再去窥探了。” 余人还在争论，周谦已从对面厢房端了食物，在雪上踏着沉重的步履走了过来，室中请人便改了语气。老者听见开门之声，因和主人没有说明，终觉不便，刚把身翻向屋顶朝雪上一伏，便听周谦嘟囔着走来，自言自语道：“好容易有了人来，他又逗耗子去了。一个弄不好，今晚谁也不用打算睡好觉。天又冷，雪又大，放着热被窝不睡，何苦呢？告诉你事情有我做就够了，偏不信！” 老者闻言，暗忖听他说话，必然早有安排。既已听出这五人是京中仇敌派下来的爪牙，还不急速回房准备，等待何时？仇敌已被周谦瞒过，不知自己是否落在这里。院中积雪初住，上层松浮，如从上面纵落，比由下而上还易听出声息。站在屋上一望形势，恰好墙外面便是雪地，因屋基甚高，地比中院里深得多，如往外纵去，绕墙走向前门，再缩进前院回房，一则比较少些声息，二则借此一观屋外形势，以备万一不济时或可多条退路。主意想好，等周谦一进屋，便运用身之力往上一拔，“黄鸽冲霄”，直朝墙外纵去，快要及地，再把气一提，两臂一分，“蜻蜓点水”的式子落在雪上，四顾无人，然后施展“踏雪无痕”的本领绕向前门。 到了一看，那五个仇敌的脚印乃是从偏向官驿土道那一面而来，想是先顺驿路追赶，途中耽延了些时候，所以未在途中相遇。暗忖这些恶贼真个厉害，自从离山逃走，早防他们要跟踪搜索，饶是沿途故布疑阵，诱他们穷追空跑，仍是不免被他们追上。最伤心是三道岭那边，与主人早年患难之交，又结成骨肉至亲，当时情义何等深厚，不料一朝变节，屈膝事仇。只说他是因亲老族众恐遭杀戮，所以没有几年就告了终养，便连主母那样贤明的人都深信不疑，临危授命，想付以托孤之重。日里刘莽说他可疑，自己还以为不致如此凉薄，谁知他竟图了儿子的富贵功名，不特认贼作父，而且忘恩反噬，打算把至戚至交的遗孤绑献仇敌，真是天良丧尽，猪狗不如！若非天降大雪，误行到此听出好谋，今天赶到三道岭，岂非自投罗网？随想随往院中纵去，落地一看，自己室中灯光摇摇，微闻病人呻吟之声，心中一惊，暗骂：“刘莽蠢才！真不晓事，这是什么时候什么境地！小主人就是醒转索要饮食，也应低声嘱咐暗中取用，怎便点起灯来？”探头一看，堂屋通甬道的那扇小门业已关闭，正待回身仍从窗户纵进，猛觉脑后一阵冷风吹来，又劲又急。 老者久经大敌，知道有人暗算，喊声“不好”，不敢回身，忙向右侧一纵避开来势，刚刚一手去摸怀中暗器，按剑准备敌时，忽又听墙头上有一人低声说道：“不是外人，快随我走！”接着眼前一晃，声随人逝，一条黑影如飞鸟钻空越墙而去，再看墙上低声说话那人已无踪迹。心中悬念着室内病人，也无暇揣测来人是何路数，轻轻纵到窗下，用手一推隔扇，听见里面有人用手轻轻弹了两下，知道刘莽尚在室内，料定来人是友非敌，心下略安，连忙纵身而入。正待数说刘莽，忽见灯头上灯光侧面坐定一个连鬓胡子，正与少年按脉，旁边站着刘莽和田振汉，料是请来的医生，当时未便上前请教，只得站在一旁相陪。暗中留神看那医生，身材不高，却生得丰颐广额，朱颜大耳，二目神光炯炯，只可惜鼻珠上有手指大小一个残缺，美中不足。正赞他仪表不俗，既是二周兄弟邀来，雪夜到此，心非无名之辈，猛一眼看见那胡子中指上套着三个金环，好似听人讲起过。 静心一想，忽然省悟，不禁吃了一惊，暗忖：看这人面貌打扮与手上金环，不就是当年江湖上传说、名震天山南北的老少年、铁煞手、三环套月，又简称三暗号神医马玄子么？老主人在时，曾借求医为名，三次派人专程聘请他入山相会，俱未寻着。最后听人说起，他因在天山白圣峰下遇见秃贼哑僧林空了，狭路逢仇，动起手来，正在不分胜负，不料林空了预先练就一只恶猿，埋伏在雪壁旁边；出其不意纵将出来，打算挖瞎他双目，幸而他眼明手快，一掌虽将恶猿劈死，身上却中了林空了乘隙打来的飞蝗蒺藜，鼻子还被恶猿抓破了一个洞，多亏他来了两个有力的援手，才将秃贼逐走。他和秃贼原是不世之仇，以前已然见过几次胜负，自这次负伤，自觉本领还是不济，立志就在白圣峰危崖绝顶冰山雪窖中苦练内功，如不练到一举手便将仇敌杀死，决不下山。那峰离地千百丈，终年冰雪堆积，上丰下锐，就是有本领的人也上不去。他上到峰腰不能再进，费尽辛劳想了许多方法，几经接厉才悬了上去。另由他的好友万里孤行冉飞在峰下将食粮用具用长绳与他系上，每隔半年前去接济看望，一上一下遥遥手语。他上峰苦练不久，便降伏了峰顶盘踞的一只雪虎，乃是天山路上数一数二的人物，业已六七年不听人说起，不想今在此相遇。如若是他，周氏兄弟能得此人为友，后面五人怎堪一击？难怪他们不放在心上呢。 正在沉吟，忽听那胡子对病少年说道：“老贤侄一路劳顿，多受风霜，加上骤遭大故，冤愤填胸，悲苦过甚，再加了几层寒热煎逼，看似感冒，病根已深，幸而遇见了我，虽可包愈，还得养息三五日始能复原呢。”说罢，回头向着田振汉道：“雪中死尸已被敌人发现，后院五个鼠辈虽不足虑，后来诸人却有两个能手在内。我们纵然不惧，到底时机未至，终以隐秘为是，但能敷衍过去不和他们破脸，使其自退，方为上策，否则敌人源源而来，从此多事了。如不打算动手，病人在此，至迟天明，不被后院鼠辈发现，也必为老贼看破。少时我走后，可告知周氏弟兄，说我将他三人连同行李一齐带走。车骡有镖行烙印，只说暂存此处，看见无妨，叫他和那两位不可妄动。来人后援太多，有官府相助，事情不闹则已，越闹越大，以免惹出乱子，老头子又生气。那房上下和院墙外的雪中脚印，可请那两位宝贝或是填平或是想法掩饰，小周不要再装腔捉弄人家，便可无事了。我估量大雪虽止，有五个鼠辈在此，老贼当派能手在四外撒网，必不在未明以前投店，惊人耳目。你快去将他们车上看看，除空车外不要有一件东西遗留在此，车轮上绑的木块草索也要急速去掉。快去快来，我们好早些走。”田振汉闻言，应了一声，穿窗而去。 老者闻言，更料是马玄子无疑，知道行藏人已早知，忙向那胡子致谢道：“久仰马老英雄的大名，不想今日穷途幸会，又蒙拯救我等危难，真是感恩不尽。”那胡子掀髯笑道：“小弟虽知道二位用的俱是假姓，可是真姓名也是得之传闻，素昧平生，怎得相识？再者，小弟今年不过三十二岁，只贱须生得长些，也未便受老兄如此称谓，叫我玄子如何？”老者因前听人传说，三暗号神医马玄子生平有一怪脾气，年纪不大，却最喜人称他老，故此冒叫一声，不想正合了他的胃口，便也凑趣道：“小弟金雷，草字春霆。这是我兄弟刘莽，这是我老主人的三少公子成基，字继武。小弟等三人来历，想已难逃诸位高明洞鉴了？马兄虽在英年，早已威震天山，名重江湖，又加生着这一部美髯，风仪出众，老英雄三字当之无愧，何必如此太谦呢？” 马玄子喜道：“原来你老哥便是当年镖打四凶、独劈八怪，人称玉面神鹰的金老英雄么？日前听小周山主说，据他凉州手下达官归报，只说有一姓陈的老者同了一位姓李的朋友保住一位少年公子，时而装作骡夫行商，时而改扮运枢回籍的外省客人，由河南、山东一带起身，经由陕、甘、凉、肃一带，对早时晚，绕行大道小路，似往新疆而来，不时有各地方隐姓埋名、以前曾与嵩山老寨主通声气的人们前去迎候，行路虚虚实实，到处布有疑阵，明明见他车马往东走了下去，不久又有人在西路发现，有时更特地往回绕走。每次起身不几天，必有京中赶下来的爪牙跟踪觅迹，偏巧都落在三人后面。来人在自搜寻了两天，等到发觉扑了个空，再往下追，仍然神龙见首，鸿飞冥冥，闹得京中左一拨右一拨派了不少的人，仍是无用，只管跟在这三人后面，沙漠戈壁里东跑西驰，疲于奔命。那三人却和没事人一般，每日声东赴西、说南往北的按站前进，连镇边镖局那般声气灵通到处有人，都几乎被他们瞒过，前日竟公然到哈密城内投宿。到了夜里，想是看出风声越紧，情势危急，偏巧那时驾车良马突然倒毙。镖局中人早就奉了小周山主之命，断定那三人定是从嵩山被难时逃出来的朋友，弄巧还许是投奔自己而来，吩咐随时留意照料保护，便借赠了两匹健骡与他们，并劝他们去拜山投止。老者受了二骡，却说另有投奔，再三逊谢。镖局中人连忙连夜飞马往山中送信，说三人并非前来投奔，看神气是往三道岭去。 “这事不料被老山主知道，将小山主喊去大骂一顿，说他为德不卒，不管来人是否投奔自己，如真是嵩山来的，要在这里死于仇敌之手，传到江湖上去，必说自己在以光复先朝为名，此事却袖手不管。休说无颜见人，也问心不安。如今天降大雪，适才得报，京中爪牙业已派出三四起，路上固是危机四伏，如到了三道岭老贼家中，更是羊入虎口，休想活命，必被献与仇敌无疑。即便事后杀了老贼家，也干事无补。你们怎这般糊涂！越骂越急，不知怎的一句话说过火，将座中一位淳于姑娘说生了气，一会独自骑马下山，准备与京中来人见个高下。小山主也着了急，带了多人出去寻找。等到遇见淳于姑娘，才知她在雪中已做翻了一个京中下来的能手，并知你们已到周氏弟兄家中。周氏弟兄也是他们同宗，日前得信在此守候的。 “今晚田振汉来说，那老少三人已投宿到此，少的一个染病甚重，请小弟到此医治，并说周家弟兄原想盛筵款待，因二位兄台不肯说实话，恐招疑忌，未便当时出来相陪，已想派人与山上报信。田老兄弟已在路上与他们相遇，约同在此相聚。雪中尸首已被对头发觉，京中两起爪牙也要先后到此，黎明后一个应付不过，周谦兄弟年少气盛，喜玩花巧，还许有一场恶战，来人恐怕一个也难回去，到时小弟还须暗中相助一臂之力。现在三道岭万不能去，朱公子病须调养，此地更难久停，且到左隔壁头一家的地室内存身。因为那里上面虽是一所空屋，地室中设备般般俱、原为应付紧急之用。就请过去如何？”说时田振汉已拿了车中余物穿窗而入，说：“小山主与淳于姑娘兄妹等俱已到齐，分扮作日里投宿的行客，暗宿在各室以内。这间房，周谦曾对先来五人说是空的，既打算不和来人翻脸，还须收拾一番。请马兄带了三位快快走吧。”**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第二回地穴藏身班荆欣宿契杯筋叙旧妙语见天真 () 金雷这时遽逢意外，惊喜交集，知有这些义侠之士相助，决可安，因适才隐蔽行藏，恐周氏弟兄不快，再三托田振汉代为致意。马玄子连说：“事情本应慎重，勿须如此客套。”随即走向炕头，取下一块砖，伸手往砖洞里一按，那有小半间屋宽长大炕，靠里半截突然贴壁支起，现出一个用青石板砌成的隧道，底下隐隐透出灯光。这条暗道建筑得甚是灵活轻巧，开放起来一些声息俱无，而且位置别致。炕上面只有几条寻常的砖缝，如果不知就里的外人到此，就将它拆了也不易看出。金雷也是久走江湖的成名老英雄了，这次保了少主逃亡，还是格外小心，适才进屋时几经仔细观察，竟未看出破绽，不禁心服，赞叹不已。马玄子要过田振汉新得的一盏羊角风灯当先引路，金雷命刘莽抱了少主朱成基居中，自己断后，一同进入隧道。田振汉在上面，将三人的行囊东西一一递下，对马玄子道：“马老哥，我们不打此下去了。你将下面铁环铰链上的机括扣紧。听淳于兄说，后面着实有几个能人前来呢。”马玄子笑道：“都是老爷子小心过度，其实都送他们回老家，看看到底有多大乱子！”一言甫毕，猛听地道内一人喝道：“无知劣马！外面已撒下天罗地网，今番你们总跑不了啦吧！”金、刘二人闻言大吃一惊，刘莽首先放下朱成基，便要拔刀应战。金雷忙中一定神，一想情形不似，低喝“莽弟不可造次”时，马玄子已笑喝道：“没见你这个坏丫头！也不问是什地方，生人熟人，就开玩笑。你和人家见过面吗？这等胡闹，真不要脸！还不过来帮着拿点东西！”那女子笑骂道：“我吓你这个倚老卖老的假老鬼呢！跟别人闹什么？”说罢，从黑暗中走出一个女子。刘莽方始释然。 金雷从这些人口气里，知道众人当中有一个双姓淳于的女子，便是日里所见马上英雄，本领高强，最得众人敬爱，以为必定是容颜俊秀、英姿飒爽、谈吐豪迈的奇女子，先听她当着生人说话粗野，已有不如想象之感，及见那女子从暗中出现，灯光里看去不禁失笑。原来那女子生得身材甚是粗矮，面貌虽不十分丑陋，可是头额上和兽角相似，一边生着一根长约二寸的肉锥，如非身上也穿着大红披风，内穿密扣黑衣外，决不以为她是日里所见的马上英雄，暗忖：一个人休说闻名不如见面，便是乍见一面，如未细看也认不真，拿日里说，明见她大雪中挺立马背绝尘冲雪而驰，身材打扮何等俊美，这时却这般臃肿。就论她马上功夫，本领也非寻常，又受同辈英侠如此爱重，何以举动言谈又那般粗野憨呆不通世故呢？正自不解。马玄子也不给那女子引见，只叫她帮同持灯携物前行。金、刘二人除了道声“劳动”外，不能再说别的。田振汉在上面已将暗门闭住。那隧道高低旋曲，随处都有机关，长约半里。马玄子与女子在前互相拿“老”“丑”二字做话柄取笑，一些没互敬之意，迥与背地所闻不同，金雷好生奇怪。一会到了尽头，现出一座门户。走进去一看，乃是五间梅花形的地下室，当中是一间广厅，有两行座位。玄子领众人穿行过去，走入另一间室内，里面已是炉火熊熊，热炕温暖，纱灯下垂，光照四壁。屋顶、墙壁都用三合土和大青石分别筑成，甚是整洁坚固。当中围桌摆着八个座位，精肴满置，炉火水盆中烫着几把瓷壶，酒香四溢，芳腾满室。其余用具设备以及药壶茗碗，一应俱。 玄子笑对丑女道：“这些都是你一人在此布置的么？”丑女笑答道：“我哥哥还说我心粗手蠢不会铺排呢！糟老头子，你看堵得他们的嘴么？”玄子哈哈大笑道：“你上了他的当了！人人都称你是寨中的女易牙、天厨星，好吃姑娘，难道他是你哥哥，还不知道你这一手好烹调么？他不过怕你在上面生事，被敌人看破。好说你决不干，故意用激将之法教你来做这苦差事罢了。”丑女闻言，恨恨道：“他还是我亲哥哥呢！人前露脸的好事从不教我去做，想法子教我上当。依得我脾气，此时就给他上去搅一个乱七八糟！老爷子知道，又待把我怎样！”说到这里，忽然低头沉思了一下，笑对玄子道：“马大哥，自从我们到了老爷子这里，许多人当中只你和我说得来，也不嫌我疯疯呆呆。如今有一件事，这东西太可恶了，只独个儿办不来。如和他们这一班机伶鬼去说，好了，绕着弯子来拦阻；要像哑贼那样的坏包，不是挖苦几句再搬人出来压我，便是理也不理。我最爱你这人天不怕地不怕，说做就做，本领又大，你如帮我就了此事，从今以后决不再喊你那新外号，完事我再把淮扬的狮子头做一碗与你下酒如何？” 玄子笑道：“你那事，不说我也知道，不用拿话激我，我不像你吃僵。帮你并无不可，不过此时我还有事，又要给朱公子医病，煮熟了的鸭子无须忙在一时，且待少时大家会齐以后再说。你也没向这几位朋友请教，就野马蹄天的乱说，不叫人笑话？”丑女一撇嘴道：“我这人不愿作假，都知道了，还故意请教些什么？我来说给你听：这年轻生病的是朱公子，这位老人家是玉面神鹰金雷，只这位大个朋友姓莽，投宿时假作姓张，不知名字，对不对？”玄子道：“这位姓刘，姓莽就不对。你叫什么？怎不对人说咧？”丑女道：“那怨你没给我引见，我怎好对人去说？我本说那姓莽的姓生，没听说过，又是他们商量冤我了！”说时上下直打量刘莽。 金雷看出此女虽不如意中的想象，却也不是寻常人物，只浑朴天真性情粗率罢了，见玄子含笑拂髯仍不给自己引见，不便缄默，忙上前一揖道：“多承盛筵相待，心实不安。来时匆匆，还未请教姑娘尊姓芳名呢。”丑女笑道：“老人家不要多礼。我双姓淳于，单名一个荻字，他们都叫我野姑娘。又因我从小好吃，学会做各省的菜，如今管着山中总厨，又叫我做女易牙、天厨星。为了易牙不是好东西，还和起外号的人打了一架，几乎闹出乱子，多亏这位马玄于说合，才完的事，可是从此叫了出来，也就无法了。我先告诉你，省得他们来了又拿这个笑我。少时他们如说，你说你早知道，便算谢了我。今天下雪，不比山中东西多，只就着这里现成的菜添炒添炒，变了变样子，不成敬意。等到山中，我再亲手备上一席请老人家吧。”金雷自是逊谢不迭。 玄子笑道：“士隔三日，刮目相看，野姑娘几时又会见人说起客套话来了？”淳于荻道：“我小时也读过几年书，你当我真呆啦！见了你们这一群就有气，除老爷子和小周外，没有几个好东西，我有什好话向你们说？他们三位都是现在的忠臣孝子、义士英雄，人家真是成名多年的老英雄，不似你倚仗羊胡于年轻轻的卖老，怎叫我不敬重呢？”玄子道：“就你这张嘴，又爱说又伤人，就够讨人厌的，怎怪大家不爱理你呢。这里有副药，还不拿去煎好！朱公子病一好便要上山呢，现在吹不得风。这几天你要招呼不好，回山告知老太太，怕不揭你的皮！”淳于荻哈哈笑道：“我姑妈才不会为这个说我呢，拿来吧。”玄子将药递过，命去熬煎，说：“这屋少时人多，怕病人心烦，反正不能动荤，且到里屋安歇吧。”说时，一按墙上铁钮，一阵隆隆轻响，现出了一个小门。 朱成基这时由刘莽扶持坐在那里，又是神思昏昏，连眼皮都抬不起来。金雷巴不得有一个清静地方与他安歇，忙帮同扶进隔室一看，室中一切用具比起外面还要精美舒适。三人一同招呼朱成基上炕安歇，盖好了被。玄子说：“朱公子病重、非等这副药煎好服了天明醒转，不会见着大效。金、刘二兄可到外屋闲坐，等候众人到来人席。这里的事说起来话长，我并不是事中人，只为和老少两位都有极深的交情，偶然遇上事，我要是没有在外瞎跑，总有我的份罢了。平时我总爱找小周谈谈，今晚刚要乘雪赶去，路上便遇见了田振汉，说朱公子有病，中途折回。二位想知这里情形，少时让这位淳于姑娘来说，还有趣些。” 金雷正要答言，忽听屋顶天花板中一先两后“嘘嘘”响了三声。玄子勃然变色，起身对金、刘二人说道：“二位稍坐一会，如若觉着饥渴，请随便饮食，不要客套。”说时淳于荻也闻声跑进房来，笑对玄子说：“小老头，有敌人找你叫阵呢，还不快去！”玄子掀髯笑道：“如今上面天还未亮，居然有人雪夜叩门，雅兴倒是不浅。他们尽可发付他，却来寻我，定非敌党无疑，我倒要看看他是什等人物呢。你陪着他们二位好好款待，不要招人厌烦。我去去就来。”说罢便往室外走去。淳于荻拍手哈哈笑道：“有人上门寻老马晦气，这几年来我看到的还是第一次呢。强中更有强中手，今晚不比在山上，有生客在此，莫要被人比输了，没脸子啊！”就这几句话的工夫，金雷遥闻玄子长啸一声，人已到了远处，室外通上面的道路颇长，又极曲折黑暗，虽不知是否还有别的路径，而瞬息之间走出老远，单说目力脚力已足惊人，果然名下无虚，好生佩服。正和刘莽夸赞。 淳于荻插口道：“老马不只本领高强，在我们这群人里数一数二，人还极好，又爱玩笑，不分男女老幼，更格外显得随和，我两个最说得来。他人本豪侠好义，自从天山雪峰山练成了几样惊人绝艺，二次出世便不常在一个地方住了。他有五个家，俱在新疆，可是都没妻子亲人，只有两个堂房侄子和三个朋友，带了家眷代他料理。他把许多家财分在这五处，随时来往留住，凭他那一身功夫和绝好的医道济困扶危，来无影去无踪，除了在周家能找得到他外，别人想见他却是极难，不想这大雪深夜会有人登别人的门来寻他较量。如是寻常之辈，不用别人，单是周氏弟兄就打发他走了。我如非二位佳客在此，真想上去看看。我们今天从日里起便出了多少事故，到了这时还有人来麻烦，真可谓多事之秋了。” 刘莽忍不住问道：“房顶哨子响，不过叫人罢了，怎见得是寻马老英雄晦气？哪知不是京中赶下来的人，周家兄弟见他扎手，请将去上相助，或是别的朋友看望呢？”淳于荻笑道：“刘大哥，你哪知道？我们这里是山中的耳目，不但暗室地道、退路出路布置紧密，各处都设有传声的东西随时报警。你没听哨子先响一下又接了一下么？那意思就是说有远人拜访，非会不可。这里决不会有江湖上人寻找，如是京中仇敌，任是三头六臂，我们当中有一厉害的便可了事，何须寻他？来人必是刁钻古怪、深知过节，拿话和举动挤兑上面的人，非逼着与老马斗斗不可，所以别人都不便动手。又因今晚有事，防被来人搅乱，才喊上去的。”金雷又问起老少两位山主和山寨情形，淳于荻道：“将才我在外屋煮药，已听见你间我们马大哥了。他不是叫你问我么？你老人家也是成名多年的老英雄了，你们嵩山的事我们这里都知道，怎么这里事你会不知道呢？” 金雷惭愧道：“周老山主大名久听人传说，一则僻处新疆，相隔太远，周老山主行事又比家主人谨慎机密。江湖传言，他只是这里的第一大财主，有不少山田土地，上万牛马，为人慷慨好善、善济穷人罢了，就是偶然遇到他几个亲近知交，也不过说些与传闻同样的话，对于他的胸襟抱负、雄才大略一字不提，甚而只说他上辈周怀善精通武功，本人竟已弃武就文、以读书耕牧为乐呢。我们远方人怎知底细？直行到了甘肃边界，听说镇边镖局威名远震，仍不知是他手下人开的。昨日到了哈密，两马病死，承镖局中两位朋友患难相助，赠了车骡，拿话点醒，劝我们上山暂住，才听出他是镖局主人。当时昏聩，辜负了那二位的好意，不想行到此地，仍须承他贤乔梓与诸位英雄护庇才得免祸，不致自投罗网。老朽在在江湖上，奔走多年，竟是不分贤愚，异日相见，好叫人惭愧呢！” 淳于荻道：“这也难怪。他父子连当地官府上下都安得人心，平日从不平白生事，极端装出安分神气，还因他好客好善，家财太广，又在边省地方，招了京里的忌，两三次派下人来窥查动静，仗他临机应变消息灵通才保无事。头一次人来，他老人家自己背了粪筐到驿道上去捡马粪，装呆充愣，故意让来人和他答讪，引入山中住了一夜。好笑来的那呆瓜竟敢半夜里私探宅院，而所有消息总簧事前俱都关紧，否则不要他们的人动手，就死于非命了。那厮见天刚一黑家人睡，除周家自己眷属外，并无什么外客，好容易挨屋窥探走到两老夫妻窗下，听见周老山主在床上埋怨老夫人，家中人多，柴米油盐用费了不知俭省，又是什么儿孙不孝一点没出息，不爱种地牧牛却爱种花养鸟，糟钱可恨等语，老夫人却怪他既要俭省，不晓得每年不做善举岂不省钱得多，就如今天留客在家，连吃带喝也得花上三四分银子，自己偌大田产，有福不会享，每天还出去老远拾粪捡草，却来埋怨别人不会理家。老山主说做好事是修来世，也和今生一样，并且花两个钱可博善名，免得人说为富不仁，那客人说话中听，又是个在外流落的人，明日再和他谈谈，如想在此，看他精强力壮像一条牛，还想留他当长工呢。那厮一听，只当他是个略好行善的安分守财之人，便自回房安睡，却不想他窥探时，前后左右都有能人，听见老山主装的那番话，又骂他是条蠢牛，几乎笑出声来，差一点没将他乱刀分尸。第二天他看不出什么动静，托故走去。 京里头仍不放心，二次三次又派人来，也有文做也有武做，都仗老山主相机应付，强忍过去。末一次他们恶做，与当地官府商量好，装作查粮差人，故意抓错，要将山主捆打。小山主强忍怒气笑脸跪求，杀鸡杀羊款待，才没真个动手。他们这次见百计凌辱都未探出，虽把我们当作安善地主良民，才行走去，死心塌地不再前来，可是小周山主因为被父亲强止住没敢动手，还向来人勉强屈了一膝，这个气如何能出！来人走没多天，便和我们那位杀星跟踪追往京里，先做了一两件亲王府中的盗案，故意露些形迹在那来人眼里，再出京往南方逃走，等他追拿到了山东，才现真形，将那未一次两个来人还有一个奉敕海捕的党羽一齐擒住，在临城抱犊崮一个破庙里面，用尽方法凌辱尽兴才行处死，报了前仇，折回京中，又将盗的东西放向宫廷之内，连夜赶回。这一来却连累了江甫八侠，敌人俱当是八侠中的周污所为，搜拿更紧。他二人原是托故出去的，老山主明放他们前去，成功回来却数说一顿，说父受人欺，前去报仇固是应该，不过现在正是卧薪尝胆之时，养气甘辱才能举办大事。京中哪知是我们杀的？至今还在海捕访拿，由此对我们才放了心，无人再来。我们做得甚是谨密，除近人至交外，本地人民客商只知镖局是一个姓尤名斑的人所开，你们远人自然更不知底细了。”说到这里，出屋见药已煮好，三人一同拿了药进去，仍由淳于荻试好温凉，金、刘二人扶起朱成基，服侍他吃了安睡，掖好了被出来。 淳于荻笑道：“看我虽是个粗人，又生得这般丑怪，马大哥却说我做起这些事来最心细不过。他是有名神医，不但药好，连水和家具以及煮药时该是先用文火或是先用武火、放多少水煮多少时候有讲究。他不问是开几味几十味药，都是一味挨一味放下去煮，小病他不管，是大病，从没见他把药做一回同煮的。据说这一先一后里头有好些生克变化在内，大意不得。除他单人在远处行医是自己下手外，余者他这几处行家都有专人代他料理，如到我们白马山来，这些事总离不了我，放着山中那么多的机怜小心鬼，他却一个不用，并说我如助他医好一百个垂死的病人，他能有法子使我把头上肉角消去，人变好看些。我却不理这话，一来身体是父母赐我的，不能给它改样；二则人总免不了老，一老，不丑也没人爱了。我见小周山主想我姊姊嫁他，去年人都快想疯了。以前她为不答应别人的婚姻，死伤了多少人，闹得我姊姊有家难奔有国难投，如非她本领高强，几乎吃了人家大亏，后来巧遇多年出门在外的哥哥，才得投到这里，真不知招了多少麻烦，至今大仇未解，还不是因我姊姊长得好看的原故。其实山中的人非亲即友，大家交情都极好，永没不和过，看神气一时半时也分不开，何必非嫁娶不可？我说他们呆，他们还笑我。我又不想嫁人，要好看则甚？莫非眼前这许多的亲友老了死了就没人管？拿白天这件乱子说，还不是又打我姊姊身上起的吗？左就没事，索性大家吃点东西解解饥渴，我打一开头说如何？” 刘莽早已听入了神，巴不得能知就里。金雷更因她说还有一个姊姊，不禁心中一动，忽然想起一桩事来，也是渴欲知道山中详情和她姊妹二人身世，便答道：“我二人先时在上面已是酒足饭饱，姑娘要用，自己请用吧。”淳于荻笑道：“我也不怎么想吃。因为天长夜深，二位适才服侍病人，恐没吃饱，既然不用，等他们来了再入席也好，还是听我说这里的事吧。老周山主名叫周澄，二位想必早知道了。小周山主今年才十九岁，单名周靖。老周山主中年得子，就这一个独儿，自然钟爱非常。仗着山中能人甚多，从小便学成了一身文武艺业。这是老少两位当家主人，其余再分老少两辈。老一辈的共是八位，号称山中八老。周老山主已六十的人了，在老人当中还算是最年轻的。年纪最老的，便是当年独掌劈华岳惊走皇四子，当今登基头一晚便传集他手下七九六十三名铁卫士，各给御札，命他们随时潜心搜捕除害的那位老人家，后来被铁卫士当中新近装死归隐的花明、范济两人用尽机谋，再三跪求隐姓埋名，好由他们去蒙混报功以免治罪，他因上了他二人的当，自称瞽叟，便到了白马山中隐居教侄，不到时机是不再出世了。” 金雷闻言大惊道：“这位韦老前辈，听说已死在清宫铁卫士范济、花明二人手里。那二贼只是铁卫士当中的小领班，以前本无大名，因伤了这位老前辈才名利双收的。江湖上传说，韦老前辈的侄子当时虽只十一二岁，因得高明传授，已有了惊人本领，人都称他小金鹏，却这般无声无嗅，直到范、花二贼因伤告退回家享福，俱未前去替他恩养传艺的伯父报仇，并且事后也很少见他，都说他是小时了了大来无用。更奇怪是连与老前辈同时的成名英雄又是莫逆之交，号称雁山六友的甄、党、莫、石、朱等五位老前辈，仅有石铁华老前辈一度与范、花二贼在睢阳道上相遇狭路，不知怎的，已将仇人擒住，就要割首祭灵之时，二贼忽说有话要背人说。石老前辈本领高强，能百步打空、隔墙应敌、呼名打人要穴，不怕二贼逃走，所以也没有绑。众人明见押了二贼同往客店中后院屋内说话，出来却只见他一人，忙着追问。石老前辈叹了口气，拿出一面韦老前辈死时给二贼留的免死牌为证，并说余下还有十一面也给了二贼，诸位即使再遇上他，为守当年英侠会上立牌时信誓，也无奈他何了；况且这两人甚孝，虽为异族鹰犬，所行恶事并不多，均有可原之理，由他去吧。韦兄一死我也灰心，不久就要与诸位作一长时之别了。过不几天，石老前辈忽然回家，料理了点私事便即不再在江湖上出现了。 “那免死牌乃雁山六老当初所立的竹符，小不及寸，每人十二面，错综拿着，上有隐符烙痕暗记，因六位手辣，疾恶如仇，专为宽免江湖上勇于改过或是可以宽免的人而设，共同立有规条，除却不孝、不弟、奸淫等有限儿条犯了仍是不赦外，余者持牌的人如说出道理来，不但不去伤他，还要尽力相助。这原因当时先朝志士逸民为官府所迫无可容身，不得已托身绿林的很多，雁山六友晚年好佛，惟恐犯了脾气时杀非其罪，更恐自己放了他又落在别人的手里，立下此牌以为凭证。韦老前辈伤重身死，肯将这牌和密语传给仇人已经可怪，石老前辈有名铁心汉子，迫于信誓见牌放人还不足奇，竟会被二贼之言所动，不照惯例给仇人身上留个记号，还代他说话，语多称赞，这个疑团简直无人能解。其余四友也和韦老前辈令侄一般，没动静，渐渐无人见到，想因风声太紧，避祸他乡隐居以终余年了。至今人们谈起旧事无不忿恨，可是范、花二贼六友不除他们，别人也不说，连那素好仗义管闲事的江南八侠也没听说找他们过，终任他们逍遥岁月安居过度，我常说他们侥幸已极。这事已成众人皆知，官府有案可凭，好似连尸格都验过，不料尚在人世，真连做梦也想不到呢。” 金雷因这事当时眼见的人还有在世上的，说时又见淳于荻听得入神，好似闻所未闻，虽然不便说出不相信的话，心中却甚起疑。淳于荻已经看出，便笑道：“你二位如今已是我们一家人了，我才说出这些机密。要是对外人说，休说我要吃一场大苦子，任是二位本领多大，恐也难活着回去呢！事情因他们不肯和我说，以前的没你老人家知得详细，只晓得为上了范、花两人的当不愿食言才隐起来的。山中的事如要都说出来，还要使你老人家奇怪个够呢！你适才不是说雁山六友都隐居不出世了么？不但那隐居的地方就是我们白马山，并且一位不短，都还健在咧，信不信由你。山中能人多着呢，过两天你们老少三位一去就知道了。”金雷微一沉思道：“如此说来，韦老英雄当时的死是装的了？” 淳于荻道：“他老人家虽然要践前言，成两个聪明孝子，自己不到可以复兴前明之机暂不出世，已经是恩施格外，莫大的情面了，怎肯躺在那里装死，任狗官们相验呢？这六位老前辈的来此事迹，说上一月也说不完，先说你们三位来此遇救的正文吧。原本我们这里，从京中起，只是西北半壁，直达甘、新、青、宁这几条驿路以及大一点的通道上都有我们的耳目。近一二年镖局威名益发远震，常时更是短不了有我们镖局的镖车经过。前几天甘肃有车子回来，照例到了哈密要往山中回事。早先原是老周山主接见来人，自从前年山中来了一个异人，与老周山主谈了三日三夜走了之后，表面上山中诸事都还在办，可是老周山主已没先前起劲，也许是见自己年老，想叫儿子承继父业，到了去年八月以后，把事都交付了小周山主，自己每日同了几位老人饮酒下棋，携手在山中闲游，除真正大事要禀明外，差不多的都由小周山主去料理，所以这次来人照例去见小周山主。他听说在凉州道上发现你们颇似嵩山逃亡下来的人，立即用千里飞马传下转牌，吩咐各地自己人留心打探，妥为招呼款待，不问是否嵩山来人，设法引他上山，只不可在事前冒昧吐出山中真情。令发出去不到三日，接连得报，说你们走得甚快，已由甘、凉到了哈密，并知失马赠骡之事，因你们不肯上山，似要往三道岭去投入虎穴，同时又接警报，京中仇敌已知你们逃往甘、新，连日连夜派下好几拨海捕的人来。正要商量设法接引入山暂避，不知怎的会被老山主知道，将小山主唤去厉声责白，说他少不更事，这般紧急重要的事既不早来禀报，就该及早设法派人接引，怎和没事人一样？越说越急。我姊姊从旁代为分辩了几句，也挨了说。 “她平时最是心高气做，素得老山主夫妻看重，吃不了几句抢白，因是小辈，当时虽没敢顶嘴，等老山主说完，大家退出，来到了众人议事的朝阳厅上，因老山主仍责成小山主肩起这副重担，不准有人动你们三人一根汗毛，白骂了一阵又没说出个办法，正商议不知怎办好，我见她嘟起嘴生气，无心说了一句错话，将她激怒，立时站起身，说这一点点事儿也值得如此畏首畏尾！说完出去，骑上她那匹千里雪便乘雪赶了下来。众人知她性暴不能忍让，恐乱杀京中来人不好收拾，小一辈中除小山主、我哥哥和我姊妹两个外，还有不少位能手。当下小山主先着了慌，知道骑马没她马快，急忙同我哥哥和林九哥、杨六哥、陆五哥四人踏雪追下，我也随后跟了来。我姊姊果然在路上杀了一个小辈。你们遇见她那地方名叫两路口，一边通驿路大道，一边通到这里。周氏弟兄只在事先得信备下酒食，在前面近驿路的口子上抄出去迎接，还不知寨中闹这些事呢！我姊姊见你们雪中走岔了道正往这里赶来，必落在二周家里投宿，无须当时相见，安心想看看到底有人跟追没有？前行不远便遇见那送死鬼一个人贪功走单寻来，本事虽然不弱，无奈不是她的对手。她将那人杀死以后，又来回在雪地里搜寻余党，直到夜间才和小山主等四人相遇，问起死尸尚卧在雪中，又同去收拾干净才同到了周家。那后屋也有暗室，所以二位和来的仇敌俱看不出，以为只小周一人未睡。他们恐我在上面生事，拿话激我下来，为你们准备接风酒，又说已派田振汉去请了马玄子，一会就同你们三人下来，这才来此相候的。” 金雷闻言插口道：“令姊英雄，日里已曾亲见，只愧老眼昏花，雪中马快如飞，没有看清面目，但不知她那左肩头上可是有五点米粒大小鲜明的朱砂红痣，头发又是黑中微带墨绿色的么？”淳于荻惊道：“头发墨绿不说了，她肩头上的五点朱砂红痣，自来此山，知道的人不过才两三个，有一个还是我说，差点挨了她一顿打，以前除父母外更无人知，你老人家是怎生晓得的？这就奇了！”金雷忙又问道：“令尊可是双名宗夏，别号天山樵的么？”淳于荻道：“先父正是此名，你老人家如何知道？” 金雷不禁泫然答道：“岂特知道而已，令尊与愚兄原有师生之谊，只因当时正值丧乱之际，汴梁客馆匆匆一拜，仅止承他老人家教诲了几天，略指点了一些内家门径，对于他老人家的平生绝技并未得到传授，随后便随家主由山麓邸中逃出隐入嵩山，恩师亦从此西去，历劫丹砂，杏无鸿雁。只闻听人说老恩师义侠干云，热肠济世，虽然清廷势盛，仍复未减当年豪情胜概，单人匹马纵横天山南北两路，有时游行市上，除好斩恶于白日之间，官府竟奈何他不得，眼看他老人家杀完了人弹剑长歌从容而去。后来并听人说，令堂邢夫人又生一女，生有异相，令堂不久下世，才稍稍敛迹，渐不听人说起。 “当愚兄拜师之时，他老人家年事已高，而令姊方在怀抱之中。恩师元配师母颜夫人去世二十年，才娶的后来这一位师母。彼时同在客馆，令姊生而颖异，年纪刚满两岁便学着父母纵跃刺击，虽然幼小，居然动有法度，所以恩师钟爱逾恒，就在分手前五六天中，无一日不抱出来当着愚兄引逗，以为笑乐，常说老夫与亡室患难夫妻，情感极深，不料少年乖违，痛切悼亡，本不愿再有续娶，一则邢夫人感自己救活家大恩，又将她从真人观恶道虎穴龙潭中背了出来，保邢家世代清白，奉着父母之命，誓死委身为夫子妾，复值大醉之中，经了许多老友怂恿，匆匆成礼，事后极为悔恨，不该这等做法。谁知邢夫人贤淑敏慧，相从不到十年便学成了身文武艺业，最难得的是因为恩师情深结发，始终坚持以侧室之礼自居，慰了老年来的多少寂孤，虽然有时想起难免有愧，木已成舟也就罢了，只是与亡室一样，多年不育是一恨事，现在将近中年忽产此女，老夫见她自怨自艾，还在劝她，谁知此女竟是生有夙根，**异常，得女如此，实胜男儿。说到这里，必将令姊肩头解开，现出那五点梅花形的朱砂红痣与愚兄观看。 “此时令兄原是从侄过继，也是邢夫人见自己不育，恩师又决不肯再纳妾力请来的，随在他老人家身侧，年才十五，因为小时没有学习武功，到了十三岁过继到恩师膝下才行开始学艺，自然难些。师母待他虽然极好，可是恩师眼高性急，恨不得数年间便能学到他老人家那大本领，当然是难办的事，因此时受河责。仗有师母维护还算好些，令兄也极知好强，除背人发奋苦练外，一有不会便自责自过，师母总是乘他练时偷偷指点查看，温言抚慰，爱如亲生，所以他偷偷和我说，母亲待他比生身父母还好，爹爹爱当着人责骂，固然是自己太蠢没出息，可是太令他难堪等语。我劝过他两次便即分手，果然他随恩师回转新疆，不久便即留书拜别双亲，说是出外寻访名师，不成不归。 “愚兄日里见着令姊，没有看清，只说是位了不得的英雄，晚来在周家投宿，听一哑嗓子的人在屋外向周二兄说小周山主同淳于兄等去寻令姊，心虽略动，正值危难之中，吉凶未卜，也就放过一旁。等随马兄到了地穴，见着世妹说起前事，先以为便是日里所见的马上英雄，并未在意，后来想起新疆双姓淳于的只是恩师一家，闻说族人无多，世妹纵非直系亲属，也当是一家人，再者恩师盛名妇孺皆知，年代又并不甚远，本想打听恩师存否和世弟妹等下落，一则初见不久，二则恩师当年仇家甚多，虽承周山主和山英雄恩礼相待，到底不知底细，惟恐一个不留意生了嫌隙反而不美，又见世妹异相，与令姊小时太不相符，没想到恩师后生的世妹原是异相的，暂时隐忍没有好问，直到世妹谈起令姊和那千里雪的马名，才想起这些事那诸般巧合，冒昧下问，不料屎是一家人！听适才世妹所说，恩师和师母似已归真有年了。记得老师那匹龙驹得自大宛，通身雪白，逐电追风，日行千里，名为千里雪，先只一匹雄的，后来又用千金买来一匹雌的，与师母并辔同骑，也是大宛名马，身也是赛雪欺霜，头上却有一团鲜红圆光，虽比千里雪稍差，却也不弱，算起来已有多年。就说此马尚在，难道如今还能那般神骏么？” 淳于荻闻言下拜道：“原来你老人家还是老世哥呢！小妹生不满十年，先父母相继伤亡。当初姊姊说我疯疯癫癫，除教我武艺外，什么话也不和我说，所以先父亲友知道的很少。姊姊记性极好，你不信少时她下来，就算年数隔太多了人不认得，名姓和事情必然知道。我看她肯出那么大的力，也许因为和你是世交的原故。先父那两匹马，一名千里雪，你是知道的了，另一匹叫火狮子，它一跑发了欢，头上那一团红毛根根竖起，有好几寸高，白中透红，和一团火相似，才起了这名字。如今老火狮子业已死了多年，那匹老千里雪自先父一死，安葬那天早碰死在墓前了。这一对老马原生有好几匹小马，虽然也比别的马强，终不及那一对老的。先父只留下一匹做种，养了好些年，先父母过去，它也快老了，始终没生过一匹小马，可是跑得还快。有一年春天，它忽然犯了脾气，见人就乱踢乱咬，喂的人不能近身，还踢伤了一个近邻。姊姊疑是马疯，见我因它伤了人，正拿鞭子毒打，强将我喝住，也没给它上鞍带，径自滑背硬骑上去将它降住，走向沙漠之中，想压它的性子。行经塔儿山，闻得远远一声从未听过的兽吼，那马忽然不要命的又嘶又跳起来。我姊姊气它不过，跳下来，也想将它系在树上再打一顿。谁知刚一系好，那马忽然驯善起来。姊姊因我头一次已打得够重，正要饶了它骑将回来，忽听深山中远远传来几声奇怪的兽啸。那马一听，倏地将头一昂便将嚼索挣断，放开四蹄，像箭一般窜山越涧，不要命往深山中奔去，姊姊那快脚程竟未追上，不一会便窜人谷中歧路不知去向。找到天黑没见马影，只得回来。 隔了两三年，我姊姊早起闻得后圈马嘶之声。自从小千里雪走失，一直不曾养马，我姊姊奇怪，跑去一看，一匹白马和一只独角乌鳞的怪兽，似飞一般正往圈外冲去，圈中竹篱被冲破了好几丈。另外一匹极神骏的白马正在槽头旁草地上啃草，看见人来，也想跟踪前马怪兽逃跑，吃我姊姊拦住。一看那马牙口还小，生得与小千里雪一般无二，这才想起前马是小千里雪，赶去忙追时，已然跑没了影、这匹小马比小千里雪还要强得多，只初来性子太野，费了好些手脚才制服。不久我姊姊学成剑术，骑了这匹马，创了很大的名头。后因亲事得罪了仇家，听她恩师云谷上人之劝，避祸来到此地。这马算起来已是那匹千里雪的孙子了。去年在老周山主座上遇见一位博物的老前辈，说此马原是龙种，每二世才出一良驹，因为遗性，求偶有一定的年限，到时和疯了一般，谁也制不了它，除非马主人是有本领的，能将它制死，否则它发了春风，一天不往深山里去寻猛兽配对，便和疯了一般，不知要咬伤多少人畜呢！这才想起老千里雪一直到它的子孙，俱都藏有暗爪，一到跑时才伸张开来，上山下山多难走的路都不曾跌滑过，从来没给它们钉过马掌。这匹小千里雪的脚爪更长，藏在蹄里硬得和钢一样，连不跑时都可看出，还能在大雪上飞驰，四蹄不陷下去，原来还是虎种。爹爹那时娶了我先母，曾给她老人家也找上一匹。将来我姊姊嫁给小周山主，别的倒好，只我们这样的马却无寻处，不能像先父母并骑同出，照他平日对姊姊那般恭维，只好做个马夫了。”一言未了，便听屋外有人喝道：“丑丫头还要胡说些什么！少时我告诉你姊姊去！” 金雷一听，正是那哑嗓子的人。淳于荻也笑骂道：“哑鬼没羞！偷听壁跟，我如不听出你们来到外屋，我还不那样说啦。快些滚进来吧！”金、刘二人正要迎出，帘掀处进来一个矮子和一个英姿勃勃的少年，连忙举手为礼。来人已自通名道：“在下陆萍，这位便是塔平湖白马山小山主周靖。老英雄与刘义上保了朱公子驾到荒村土窟，款待匆匆，失礼之处幸勿见怪。”金、刘二人自然极口逊谢。周、陆二人道了仰慕幸会之言，方行落座。淳于荻忍不住笑道：“陆老五，你是几时学的这些假套子？金、刘二位明日便是我们山中人了，自己一家，你自报名罢了，这般客套则甚？马大哥他们和我姊姊呢？外面天都明啦，怎还不下来？”**蜀山剑侠传外传 ******！~！ .. 第三回虬髯客来三跃鱼更联二老玄裳人去独探虎穴拯孤穷 () 周靖恼着她适才信口开河，也不理她，径向金雷道：“今晚来那五人，为首一个名叫灯影子杨灿，也算是个敌党中的伎伎者，便是余人也非庸手，否则也不能在这般大雪天里搜寻了一天一夜。我们主客异势，以逸待劳，又在夜深人静之时，周二兄更应付得机变，所以现出他们许多粗心地方。周二兄说他们都是蠢货，并不尽然。当金老英雄去窥探时，陆五兄已然去探看了一回动静，雪中足印没顾得扫，见金老英雄从前院来探，只得先让开去。当时因二位都是个中能手，所以没被他们听出动静。后来老英雄回了前院，陆五兄再上房去平那雪迹，就几乎被他听出来了。他明知荒村僻径有此大店，主持人绝非庸者，手下能人必不在少，何况旁边还有同样的几座房子，再加饥冻已极，恐妄行失闪，商量天明之后再行暗中留神搜查，主意并不算坏。 “我们将三位请到此间，本也想到了天明，等他第二拨人到来，再行用力相机应付。谁想候到离天明还有个把时辰，忽听叩门之声，以为他们第二拨人大批来到。陆五兄也出了马，装做刚起的店伙，出去开门一看，却只来了一个踏着雪里快的中年人，身量比陆五哥高有一倍，说是那五人的同伴，词色甚是逞急，一进门便往里面跑，直奔后院厢房杨灿等五人住的那几间房，和来熟了一般。当时陆五哥一看还吃了一惊，随手把门一插，口里乱喊‘客人都睡熟了，你莫乱跑，等我给你领路，看走错了门，人家把你当贼打’等言语，人方跟着追下，猛一眼，看来人身后还跟有一个穿黑的夜行人，满脸络腮胡子，生得比陆五哥还矮下一头，可是身法真快，与来人贴身前进，相差不过尺许。来人并非乏货，陆五哥竟一丝也未觉察，先还以为是同来的党羽，后来才看出不是。那夜行人听见五人房内有了应声，身子一晃，便从平地直飞过屋那边去，行时还在来人背上轻轻拍了一下，随着纵起，真比射箭一般快法。来人也没回头，便和杨灿等五人相见，互相交头接耳说了几句。 “淳于兄、林九兄、杨六兄听见陆五兄嚷声，正由地室赶向上房，装做过往客商，被他们惊醒，开了房门出来喊店伙喝问：‘天还未明，为何大惊小怪乱喊，将人吵醒！，五兄和周二兄又满口嘟噜着，连埋怨来人带分辩时，那杨灿忽将周二兄唤去，给了三两银子店钱，说是他们还有三个同伴，是他饭东，日里在雪中失迷，互相着急寻找，现在才知落到了三道岭，差人与他们送信，如不赶去，必受责罚，又请我们想法子匀几双雪里飞与他，情愿多出银子作买价。周二兄看出他们是活见了鬼，所说饭东必指的是金老英雄三位，定有能人使坏，使他们看错了人误入迷途。那大个子身后黑影甚是可疑，虽然暂时分不出敌友，必与此事有关，况且人和我们不见面，一到就隐去，明知我们看见了他，仍是旁若无人之概，事起仓猝，很想大家重作计较，巴不得这六个瘟神无事而去，先故意说外面积雪太深，多有本领的达官也不好走，况且雪又下了，劝他不必心急，等到天明再行设法，最好还是多住几天，等晴雪消了再去。我们听了都好笑，请想这般大雪，就是天晴，也要消上一二十天。现在正是雪季，除非有本领人能穿雪具滑行冰雪，否则风势一大，路便冻成冰，不等上一两个月才怪！这岂不是些废话？他们如何能听？闻言俱生了气，后来高个却说：‘店家说的也是实情，好意难怪，他怎知我们是京中有名的保镖达官呢？，一边劝着，仍叫周二兄去弄雪具，店中没有，可向别的客人去匀。这真叫急惊风遇着慢郎中。周二兄先故意为了一阵子难，说店中只有三双，自己还要穿用，须赶到哈密城内才买得出，匀给你们，我们穿什么？再者你们五人也不够用。今日下雪，客人不多，适才你们进来时已看见前院是空的，只有上房这三位老客在这里收买荒金，要等开春才走。他们是好好商人，从不敢冒险在雪中行走，也不知有没有，还得半夜里惊动人家去，多少不方便！那大个倒是好说话，他们六人软硬兼施麻烦了好些时，周二兄才装着为利所动，由他们自愿出五两银子一双，才答应给他们设法，说也真损，饶把人家耍笑要挟个够，还只给他五人拿了三双来。为让他们受点罪在雪里，说‘一双是客人处匀来的，另两双是店中的，如今只剩一双，是要留为自用’等语，又经死说活说，才委委屈屈的又匀给他们一双。那六人见实在也变不出，才行走去。其实雪具这里连新带旧少说也有百十双，不过成心和他刁难罢了。 “六人刚走不到一会，大家正在后院述说今晚之事，忽听叩门之声甚急。众人俱以为他们去而复转，田振汉跑出去开门，周二兄恐他应付不善，也忙跟着跑出。刚到前院，便听来人用北方口音拍门问道：‘这里有个马胡子么？他假装医生把我的人医死，我找他算账却快三年了，始终也没找到，今天无聊，在雪地里耍狗熊，忽然看见他来到你们店里，又打算拿治病害人了。偏那两群十六只狗熊被人杀了一只，眼都红了，追着我不放手，好容易才把他们引到狼窝子里去。我算计马胡子还在你们店里，也许这时已钻了土，劳驾给说一声，想躲我，那算不成！’田振汉方要答言，周二兄和后跟去的陆五哥已听出有异，连忙抢上前去拦住。开门一看，正是跟随后来大个身后的那个矮子，知是能手，听他言中之意，分明已知我们底细，那六人和后一拨京中敌党也是他设法引走，此来必有原故。陆五兄便让他道：‘朋友有话进来说，大雪天里也不是会人的地方呀。’那矮子翻了翻眼皮说道：‘你能说马胡子在这里不在吧？他把我的人医死，我得找他打官司。你还是叫他出来的好，要不你们人多，又都是好朋友，到了里院，烟是烟茶是茶酒是酒，似这么一款待，拿面子一屈我，我这人又有个热面子，一个磨不过，要冲大伙好朋友，一完事，日后想起来多堵得慌！，周二兄人原调皮，知他既肯惩治敌党，纵非同道，也是北五省的正宗义侠之士，与玄子必有一些瓜葛，即使来寻过节，凭玄子的本领也应付得了，接口答道：‘不错，这里有个马胡子，是我们的好朋友，但是他也不是寻常之辈，早知阁下要来寻他，适才还向我们提起呢。事有事在，决用不着我们作左右袒。阁下侠肝义胆，这般大雪奔波半夜，里面有的是热酒粗肴，先人内同进两杯，我们自去唤他到来相见如何？’那矮子闻言，仿佛被他诈住，吃了一惊道：‘他竟知道我要来么？好极啦！就上你屋里扰你一盅去，不过要叫我钻土可不成。’陆、周二兄便往里让，问他名姓，他也不说，直到屋里落座。淳于兄妹、林九兄和我都在隔屋，只杨六兄、周大兄二兄与陆五兄陪坐。他颇本色，坐下便大吃大喝，也不再提要见马大兄事。屡次请教他姓名，只说：‘少时细谈。我跑了一整天，饿极啦！’也不回问大家，容到他吃了一阵，才抹了抹嘴说道：‘我该找马胡子算账了。’ “我们知道来人虽是义侠之上，听他口气，不是和玄子有极深的交情，便是和他有过节，知他在此，恐人说他有助敌之嫌，安心想露一手，凭他一个人，把那么些厉害敌人支使得七颠八倒，自与恶人火并，他却乘机前来找场。他如此逞能，定非庸手，我们哪能栽给他呢，等他进门才一落座，早将紧急暗号用铃语传给玄子，请在隔室相候多时了。原意他们二人总是老朋友的占多数，来此寻隙找场不过姑备一格，不能不防罢了。谁知玄子从门缝中仔细一看，那矮子不但素昧平生，恩怨两字俱谈不到，而且玄子素广交游，江湖上有名的人物纵不认得，至少也该有个耳闻，却没想得起北方能手中有这么样一个相貌穿着的矮子，常人看去不过二三十岁，却难瞒过我们，料他真实年纪至少也有半百开外。这大年纪和本领，怎会不曾听人道及？大家俱觉奇怪。毕竟玄子人虽假老，经练阅历本领心智无一不胜过我们，看了一会居然省悟，悄对我说：‘那人仇怨两字绝谈不到。此来一是闻名见访，二是出了事故，想用激将之法将我引了同去下手。少时如若有些口舌争斗，诸位千万不可露出一丝左袒神气，免叫外人笑话。’说到这里，听矮子一叫阵，淳于兄便推玄子入内，玄子却摇了摇手。周二兄在里间，明知玄子已到外屋，还存心问矮子道：‘我已命人去请马兄，少时必到。兄台寻他，真个何意，能见告么？’ “矮子一瞪眼道：‘这马胡子太可恶了！每日不老装老，已经欠打，他偏还爱管闲事，借医招摇，也不打听打听那被治死的人还有什么别的干连。我生平好花钱，又好喝两盅，前些年在山西大谷靠着一位老财，每月要他三千银子做零花。那财主甚是疼钱，只有一个儿子，偏和他性情相反，养了许多废物，还爱弄个把女人什么的。老财主虽然看他儿子花得多着急，因是独子，本人素又惧内，也无法了。好在他那银子从元末明初世世代代存积下来，每年加一次仓，把银子都化成了水，溶在窖里，有加无减，从不动用丝毫，到他这一辈更工心计，打得绝好算盘，存积越多，偌大家私，每日出去收利息账，总带着拾粪的兜子，好顺便捡一点狗屎和驴马粪什么的，真是勤俭富足极了，我亲眼得见。单银子熔成的没奈何，有三两丈深的就一二十窖，可是他连出门拉泡屎都用树叶包回来的人，肯随便舍给人一点银星子么：多亏我知道他惧内疼儿，简直比命还要紧，用了许多心机，才逼他答应每月送我那么多的酒钱，那真是心疼得要死。头一次向他取时，就哭哭啼啼朝我说：那窖里的银子，除了他爱子常时用铁锹钢铲起这么三块五块而外，不但别人没奈何它，自己也不想奈何它了。只有平生在他那许多买卖和放子母利赚来每年熔银添仓的仓余，约有那么十来年银子，原准备够了十万整数作一次大添仓的，自从儿子长大会花钱了，始终也没够上整数，原因是儿子花得大凶了。窖银照祖传遗训，原是只许添不许动的，动了银神一生气会数化水走的，可是悍妻宠纵着爱子，招惹不得，不敢叫他不动，再加上儿子虽爱花钱，偏有个疑心病儿，起银时照样不许外人进去帮他，这虽然使自己要放心得多，可是也有毛病，那铁锹太重，钢铲又快，他身子又虚弱，没有自己硬朗，万一因起银子闪了腰或是碰了哪里，一则疼了银子还得加上疼儿子，太不上算；二则又要受老伴的气。明叫他拿，又怕长了志花得更多。后来才想出两之法：把各买卖赚的钱都化成十斤八斤重的银块，恰够他儿子每次发掘去的那般大小，暗中放在窖里头，算计他儿子该来的一晚上在窖旁守着，容他取了出去，再偷偷把第二块银子放在窖里，以备下次再取，既免动了窖银把银神气走化水，又免得儿子因着起银受伤，并且还可预先用十五两三的秤称过，抹个零什么的，积少成多，岂木也是白捡？先倒还好，后来他儿子人大心大，由每月一起加到间日一起，渐渐买卖上的赢余遇到好年景好财运也不够添补了，只得把这一项银子放出去的子母利再加上。够虽勉强够了，不想又添了我这一笔，实在使他伤心难受。再三和我商量哀求，请我许他将每月三千改成每日一百，以便他借这三千银子零倒碎转，沾润一点利息。银子原是他送的，见他年老巴巴的说得可怜，零拿是长流水，还省得我一次花完又手短，当时答应了他，后来才得想起，还有小月呢，到底还是被他算去。话已出口，说不上不算来，虽然吃点亏，也就罢了。你想我奔走半生，好几十年没走过一天运，好容易遇到这么一个财神爷，虽然我还是短不了偷偷摸摸的，总比以前常时赖吃白喝要强得多，却被马胡子借治病为名，一下子把他儿子治死。老财主一着急，也呜呼哀哉啦。窖头里的银子被族中人一夺，打了官司，后来两下勾结，人人有份，一瓜分，没奈何也变成有奈何啦。去了一个大财主，却添了好些富官肥吏与小财主。我只趁火打劫弄了一些，也都花光了。追原祸首，是马胡子不是？先还说不知者不怪罪，马胡子断了我的财路，自己并不知道，后来一打听，他还冒充我的名字号满处招摇。常言道得好：冒充字号，男盗女娼。他要是好朋友，出来和我见见，到底是真的强，是假的强？要是不敢出来见人，站窗户根听贼话，那我可要出去揪他去啦。’ “玄子素常把济困扶危当着家常便饭，行医更是常有的事，那年去到山西，正值时疫盛行，救活的颇不在少。虽也曾惩治过几个恶人巨寇，好似与他所说情形俱沾不上。尤其是凭着自己的个头和本领，无论对方是何等能手，也决不会假作行医前去暗算，何况又是个土财主的儿子。仅仅有一次因为到人家行医，碰见一伙子强人扮了花脸，前去抢劫那家子的少女，被自己迎上前去打死了为首三个强人，扔去尸体。在遣散余党之时，忽听有人在隐处发话，说了一句：‘他倒会做人，却苦了我，这月钱恐怕要使不上了。’当时正忙着训责贼党，没有十分在意，人散后觉得奇怪，再一找，都没了影子。沿途听说三晋能人中只有一个近数年由北京到来的一位英雄，中年长身，本领高强，有些神出鬼没，轻易不肯现露。连访寻了好几次，俱都未遇，并没听说有这么一个矮子。直到访友回新，更没遇见一桩新鲜可疑的事，那些话从何说起？正自纳闷猜想，还打算再听下去，一听说那矮子要出来揪，知已被他发觉，人已来到外屋，再不进去不像话了。因矮子出言无状，先时未免稍微生了点气，安心想掂一掂来人的斤两，一揭门帘，说了句：‘何方佳客，雪夜相访？’身子便到了矮子面前不远，暗用劲把手一拱。这百步打空的手法，如换本领稍差一点的人，就不把前胸压坏死于非命，也必连人带椅往后跌个仰面朝天。谁知那矮子竟是个大行家，装着客套，口说：‘马胡子别客气，天气冷，喝两盅挡挡寒，咱们再找地方说理去。’说时，左手早往外一推，右手往酒盅上稍微一按。玄子如不料准他不好惹，无仇无怨，轻易也决不肯施展这一辣手，就这样还只使了个对成劲，一则不愿无故伤人，恐他吃不住；二则有个伸缩，决无亏吃。一觉他手掌伸出来力量不在自己以下，忙暗中加劲一挤，对方跟着也还过来。竟扯了个平直，不分胜负。这虽是一拱一推的转眼工夫，外行人看去只当寻常客套，一点也看不出内里有偌大文章，可是我们旁观的人都代玄子捏着一把汗呢！ “这时那酒杯经他一按，已陷进木里与桌面齐平。玄子早已看出，装作不见，因和他素昧平生，自从来到，人前背后恣意玩笑，一句话一个胡子，便坐了下来笑道：‘一人喝寡酒有什兴味？矮朋友初来，诸兄俱已奉敬，恕我迟来，我先敬矮朋友一杯，再请受罚如何？’说罢拿壶要斟，忽又放下，拿起筷子，故向周二兄埋怨道：‘二兄弟，你的桌子也大不结实了，怎连个杯子都搁不住？莫非叫矮朋友到桌底下去喝吗？’说着伸筷子过去，用气功将那杯子夹起放在桌上，提壶二次要斟时，陆五兄也从旁凑趣说道：‘马玄哥在自生着这长胡子，还这般不开眼！你连这原有杯槽的酒桌都没见过，随便乱来，座有佳客，也不怕人笑话。待我把杯子移开，你就看见了。’随说早暗运他那隔物劈石之功，挨个把桌上酒杯一按，都陷下去与桌子一般平，再用手挨个一空提，连杯吸起，桌上立时陷成了好几个杯槽。矮子知二兄一个成心卖弄，一个就势挖苦，先只微笑看着，等陆五兄把手法使完，忽然装作怒容喝道：‘马胡子！你嫌我生得矮么？我的来意已被你听贼话听去，无须乎再费吐沫啦！不倚仗人多，是好朋友，独个儿跟我找地方说理去，要不然别的我管不着，你也不必叫什么三暗号啦，把你那‘老少年，三字去了吧！你倒不是冒充字号，为的是免得你犯讳。我这就上墙，外头雪地里等你去。众位高朋好友，在下厚扰啦，容再相谢吧！，这未两句话未说完，眼看他身子往起一拔，门帘动处，出帘飞燕，早穿出两间屋子，余音犹是在耳，人已到了院中。去时是在座与外屋诸人都觉出他身子长了足有半倍以上。似他这样找人寻衅，不按一些江湖上的交代礼节，大有目中无人之概，如非先知他是京中仇敌的大对头，与我们有同仇之雅，不问如何也不能容他走。俱以为玄子素不让人，必然大怒，谁知他却是始终笑嘻嘻的，看意思好像等矮子说完答话，及见矮子一走，不及回言，反恐屋外面的淳于兄妹不服，跟踪追出拦阻，以致谁也没有看出他是怎生走的。当时玄子神色好似喜和怒都带得有，因忙着去赴约，只对大家嘱咐了几句：‘如若愿往，可稍晚片刻再去，我己有底，他决逗我不急。如真与他万一交手，千万不可上前相助，被他笑话。如若所料不差，今晚明早我们定交下一个异人为好友了。’说罢匆匆自去。 “这次淳于姊姊倒是一心愿看热闹，并没什不快。当下我和他兄妹、陆五兄、林九兄、周二兄六人待了一会跟踪寻去一看，玄子和来人已好似成了至友，谈得甚是亲热，哪像什么仇敌？人果长出许多，相貌也胖了些，如非听出他那北方口音，简直看不出他是先前那个矮子。他二人已商量着要往三道岭去，正待动身。玄子见我们一到，给大家引见，说那位英雄便是那隐姓埋名多年的北方大侠又称北方一怪的王狮叟，以前也有‘老少年’的外号，不过他是老而少，玄子是少而老；在山西五台山隐居多年，这次是为了朱公子之事跟了下来。今晚引敌人三道岭使其内证，俱是他一人所为，知老家伙狡猾，恐将巧计向敌人说破，意欲约一能手相助。他又素喜和朋友玩笑，因在山西曾见过玄子，知今晚在此，想起彼此外号相同，所说财主也是实事，玄子所杀抢亲的贼首，便是那守财奴的逆子，所以才借这两个因由与玄子玩笑，引出来一同做事，天生爱滑稽的怪脾气。他想和玄子相交已非一日，也并不是看不起大家，经玄子引见后，各道了仰慕。淳于姊姊定要跟去，否则单人前往。大家俱知她的性情，恐出别的枝节，只好允了她一路同去。 “我们回来一商量，才想起京中敌人，照例头一拨的人派出来，立时传檄各地的党羽，发了密令，只一到地头，除后面接二连三、一拨赶一拨跟下来的不算外，凡是在附近各地的党羽，奉令之后都要前往当地暗中监查有无疏懈卖放情事。我们下山寻淳于姊姊时，家父又派人传谕，说因金老英雄智勇机警，一任仇敌密布罗网，至多给他们一个神龙见首，终于无可奈何。敌酋知朱公子是先朝皇室近支，父子英雄，此次嵩山得手，实出于几番凑巧；又闻朱公子文武才，更在英年，如若放走，比老的还要可怕；一见派出多人穷搜天下，依然旷日无功，越难安枕，为除后患，不惜将宫门三杰派了两个秘密出京，往甘、新道上搜索。那宫门三杰是他做皇帝以前在川湘道上网罗了去的三名能手，不但是他死党，而且本领高强，才智出众。他知仇敌遍于天下，又经江南几个侠客人宫一闹，把这三个人当作护身符，日常不离。朱公子虽关重要，但是嵩山之事因中反间和内叛势成瓦解，只有二位英雄保着朱公子逃亡，已然遣出许多人来，何至于再遣动他的宫门三杰？此事未必可靠，倘非出谣传，不然还有文章，不可不加小心。再者狮叟虽将敌人引入歧路，又和玄子追将下去，是否有别的变故，都须留意，所以把他们诸位暂留在上，由我和五兄下来，一则与二位说这些经过之事，二则打算请二位暂时委屈，在此地室内住上几日。外面大雪奇寒，朱公子病体未愈，不可跋涉，设被人看破一些漏洞，我们也便于应付。不知二位以为然否？” 金雷叹道：“诸位兄台高义干云，真令死生衔感。在下等三人今日已是无家可归，仗老少二位山主与诸位英雄锐身急难，拯救孤穷，何况地室精洁，得居此避祸，安如山岳，岂有违命之理？适才已与淳于世妹说过，事定之后便相偕入山，投庇二位山主字下，情如一家，无不惟诸位马首是瞻。遇事尚望明言，幸勿客气。”周靖重问世谊由来，仍是淳于荻抢着把先辈师生结合说了。周、陆二人闻知详情甚喜。金雷因二人对自己用的是前辈称呼，再三请教改叙平辈相称。周靖道：“并非我二人喜欢客套，论老英雄与淳于兄妹既是世交，高攀雁行原无不可，只是三位佳客尚未见过家父，朱、刘二位还勉强可说，老英雄成名多年，又是这等高年，倘若家父要订交期，岂非僭越么？”金雷仍执定与淳于兄妹是世交至谊，他三人既与小山主平辈，自己见了老人家，万无潜越订交之理。淳于荻也跟着劝说，周、陆二人无法，才改了弟兄相称。 大家谈说得甚是亲热，淳于荻笑道：“我没见你们老早叫我下来整治酒菜，说要款待老世哥他们，老马先来陪坐了一回，嘴里空嚷嚷，又说要等大家下来同吃，闹得人家就是真饿也不好意思吃喝了。老马走后好一会，才见你两个来，只管说话，说高了兴，索性连虚的都不让了，又说他们要在上面对付敌人，知要什么时候才下来？天大约都亮透了，莫非留着它摆样子看么？”陆萍哈哈笑道：“丑丫头，你上了人家的当了！明是支你下来，却罚你做上好些无人吃的菜，还好意思说呢！你想金、刘二兄和朱公子，佳客初来，能请人家吃这些剩菜么？那不过稳住你，省得乱闹罢咧！他二位在上面用饭时已交三鼓，先我们算计二位还没有饿，自己人用不着闹虚，后来田振汉、何老公又都有事耽搁，晚做了一会是真的，再有片刻也就好了。”还要往下说时，淳于荻怒骂一声：“该死的哑鬼，都是你坏！”身子一纵，便要扑上前用手抓去。周靖连忙横身拦住，直喊：“荻妹不可！二兄虽是自家人，到底远客初来，闹起不大雅相。” 淳于荻仍是怒道：“这哑鬼太可恶了！专一捉弄我。我明见他和周老二与我哥哥在外屋先说悄悄话，进来故意装着愁眉苦脸的埋怨周老二，说他不该负气，因金世兄不肯吐露行藏，将备就的盛筵吃去。周老二也跟着捣鬼，说菜肴动得还少，偏偏今晚田、何二人有事，不能到地室里去，一面拿话激我，又支我哥哥连哄带劝，请我将这些剩菜零肴改头换面添和回锅做出来备用，来人不知，仍可充着是新做的。我想这般做鬼虽然于理不合，有失敬礼，但当这般大雪深夜，荒野之区不比山中百物无缺海陆俱备，一时赶弄不及，其势又不能不办，为难也是有的，一时心实，就没想到周老大和老二嘴既好吃，家中是宾客往来的要道，所应职司又是知宾，我虽在此吃他回数极少，每每路过进来闲坐，也常见他高朋满座，一摆就是三五桌大席，何况老山主早有传谕，叫他随时迎候三位佳客，优盛款待，怎会没有准备，要我来拾掇剩的东西？金世哥不是外人，有什不雅相！今日且放过你们，明日回山，我要饶了你们这几个鬼东西才怪！”说罢忿忿不已。 陆萍只笑个不住，听毕答道：“事是他们主谋，我不过多嘴了两句。你怎不敢惹你哥哥和周二弟，却拿我一个人来煞气？”淳于荻怒道：“哑鬼！你少刻薄，留点德行修修二世的那条喉咙吧。我哥哥像你两个那样嘻皮笑脸鬼头鬼脑的么？”周靖劝道：“二位不消争论生气了。我们大家情同骨肉，才故意取笑热闹。都是自己人，这也不是什么要紧事。”言还未了，淳于荻又怒道：“你少说！你也不是什么好人！明知他们诡计，怎不提我一声？什么骨肉！分明商商量量的欺负老实人罢咧。如说大家取笑热闹，怎无人敢惹我姊姊呢？”陆萍吐了吐舌头笑道：“连你这小妹妹都惹不起，哪个还敢惹她！荻妹莫生气，算我不好，回山去再与你赔礼如何？”周靖也分辩自己先时不知，等她下来才听五兄说起，因金、刘二兄无人陪坐，算计菜已被天厨星整理完事，所以没有招呼等语。淳于荻恨恨道：“你们大伙收拾人！等早晚用得到我时再说。”正说之间，田振汉进来，要将原席撤去。 金、刘二人早谦谢过了几次，力说：“这般盛设，又经世妹亲手调治，正欲一尝佳味，何必更换！”周靖说：“这般不是待客之道。”淳于荻也说道：“世哥、刘兄，由他们去！你要吃我做的肴点，等入山之后再专程相请。头一次到此，除非真个没有，那便是半碗热水一块锅饼拿出来也算是一番敬意。现在人家小山主亲来，这里盛筵款客远近闻名，真要是能够准备，不拿出来待承客人，休说传出去是笑话，老山主知道也不答应。乐得吃他，没的叫主人为难，我也借此看看今晚如何？有什出奇拿手的东西？”金、刘二人只得向主人道了谢扰。田振汉将席撤去，并未重设，一会来请入席。周靖起立揖客，往别室赴宴。金雷忙又往里间，见病人睡得正香，估量这次才是真睡，玄子的药定生灵效，便不去惊动，轻轻的走出，随定周、陆等人同往宴所。连穿过两三间环室，方走人一问大室以内，里面灯烛辉煌，盛筵业已摆上，肴香酒冽，果然不比寻常。 主人刚斟上酒，田振汉便来上头道正菜。金、刘二人连忙起立让他同坐，田振汉说：“早在上面吃过。”便自走去。金、刘二人见淳于荻以目示意，周靖不发话，一味举箸让客，只得作罢。一看席上，除列着八盘精美的酒菜外，新上来的酒菜，和腊干的时花相似，红晶晶透明，有手掌大的片子，切得极薄，放在口里一尝，竟是腴美芳醇，异常好吃，知是熊掌，只这等薄片干蒸的做法却是罕见，不由夸了两声。淳于荻道：“世哥，你觉好吃么？这还不是我的传授？何九常背了我讲说，当他今晚有什新鲜玩意，还是离不了我那一套啊！”陆萍撇嘴道：“你莫忙，少时自有一两样新鲜东西教你见识见识，恐怕连名字都不知道呢。别的不说，就桌上这盘熊掌，你准能吃出它的来历么？”淳于荻道：“天下之大，无奇不有，谁敢说什么东西见过？何况我家久居边省，我又年轻，先父母在日虽讲究烹调，各方戚友时有食物珍味债送，毕竟相离海远，头一样，海鲜里头就有多少没听见过的。难倒我无足为奇，我说的只是烹调方法，哪个跟你比什博物！至于熊掌，小时尝见先父母做来吃，才将制法记下，几经研考，到了山中，老山主又爱吃非常，少说着，一月也做它一两遭，我不信会吃不出它的来路。”说罢，夹了一大片放在口里，细一咀嚼，又端起酒杯喝了一口，笑道：“无怪你夸口，果然是好！要是天山南路的，筋肉虽有些相似，却没这般肥厚丰腴；如是夭山北路的，山上积雪大深，熊没处找那些好草果吃，味道又没这美。难道这东西还是远隔万里的长白山中所产么？如再不是，那我就不知道了。”陆萍笑道：“你果然是个好牙口，居然吃得出娘家来。”言还未了，淳于荻嗔道：“你这哑鬼！再借话骂人，莫怪我啐你一脸了！”陆萍道：“恭维你又不好，这就难了。”这般美味，金雷奔走半生还没吃过几次；刘莽年轻，更是初尝，一边夸好，不住手往口里送。金雷笑道：“莽兄弟，少吃些。这东西味虽极美，性却奇暖。你是壮年热体，招呼吃多了出鼻血呢。”周靖忙道：“刘兄爱吃，只管请。一则长白山的熊比天山的热性要减少些，而且我们还有解法，多吃无妨。” 说时，田振汉又端了盘菜进房，另手还拿着一个空盘，远看真似一只绑扎好的活鸡，外敷一层黄泥，仅露头脚，等到近前，才放在桌上，先用两手提着鸡脚一摇一抖，整个鸡毛都脱落，现出一只细皮这个花子鸡，金、刘二人俱曾吃过多次，只味道和制法没这精美罢了。吃未一半，田振汉又上了一样粉蒸冰鱼，说是讲究吃嫩，上第二道菜时鱼才上笼，制作极快。一尝果然鲜嫩无比。金雷料知珍味甚多，不住逊谢，说：“已至感盛情。人少吃不完，何苦糟践！”周靖执意不肯，说：“初宴佳客，定请一尝异乡风味。人少菜件也少，也不会糟蹋。”金雷只得作罢。 刘莽越吃那熊掌越香，把剩的两片吃下去，忍不住问道：“我以前在嵩山曾吃过一回红烧的，厨子也是个好手。虽然好吃，总嫌肥腻了些，吃时好受，过后口干心烦，身上发热不似这个，看去像腌干了的时花，吃进口去又香又耐嚼，好味道，却一点也不腻人，拿它下酒，真再好没有。淳于姑娘，可能把拿手教给我，日后打倒黑瞎子时，也弄一对来试试么？”淳于荻笑道：“做熊掌第一是去腥，第二是要用好东西引出它的真味，干烧红烧俱是一样。老年人吃了最补筋骨，只吃后不大消化。如备有解药热化之物，那就老少吃下都相宜了。这东西最美的是它两只前爪，制时须先用肥牛网油连毛带皮包好外，用绝好山东黄酒调了净黄泥，敷上三寸厚薄，放在武火上去烧，一干裂了就浸酒，约有大半天，再在石地上一打，泥便连毛掉落，现出筋肉，再用尺许方圆的肥牛肉片，要切得极薄，包上五七层，仍用酒和泥敷上寸许厚，放火上又烤，过三四个时辰，如法抖散，换新肥肉片、酒、泥再烧。头两次的肥肉焦腥奇臭，连狗也不肯吃。似这样用肥肉包住烧上三四次，如见掌上筋肉红晶晶又明又糯，也没有一丝腥味才算。再用好鸡鸭、瘦火腿竹刀拍碎，装人麻布袋，悬在沙锅里面熬好了汤，提净浮油备用。如是红烧，把熊掌切成短条放入空沙锅，用浅汤文火清煨，随干随加汤，直到肥糯和煮熟了的蹄筋一样方始成功。如是干烧，原汤要少，整个放下去，炖到合式，取出在笼屉上略蒸片时，将油蒸去，只留汤中鲜味，拿出存放一旁，吃时随蒸随切片，便成了这个样子与味道了。” 刘莽道：“吃一样菜竟要费上这许多的麻烦，不吃也罢！”陆萍接口道：“谁说不是！以前山中虽讲究吃，却没现时考究。自从这位姑娘一来，今天兴这样明天兴那样，她只顾讨几位老人家的好，夸上她几句，反正她只铺排下锅，那些洗剥看火的麻烦事又不要她动手，却害得那些厨司怨天恨地，常时挨老山主的骂。那何九两代人都给老山主当厨子，还不是为了她，赌气告退要走，被周家弟兄留住的，已经半年多，才回明了老山主，命他在这三处客馆中专司款宴来客。金、刘二兄，你想她讨人嫌不？”淳于荻道：“哑鬼少说！明是老山主想命他司客馆外厨，知他不愿，又见他在山中闹得太不像了，知他父子忠诚，绝不至于因此离山他去，拿话将他激走，料定你们必留，才故意那般说的。谁叫他年少气盛，当时赌气就走，下得山来又后悔。你们尽把我当恶人，可知老山主为了酬庸，意欲再等两年完他的心愿吗？这时何九背地骂人，我也不和他计较，到了那时才问他亏我不亏？管保那时还感激我了呢！本来这活我都不肯说的，都是你这哑鬼代人探听，拿话挤我，好叫何九喜欢，明天请你吃。当我是呆子吗？”随说，倏地站起一纵身。金雷恐她又和陆萍相争，伸手一拦未拦住，淳于荻早纵身出屋，在屋外嚷道：“我知你两个闹鬼。老山主疼我，必知详情。设计探我口风，对不对、这一下总该放心，不在背地骂我丑丫头可恨了吧？”接着又听何九不住低声乞告，说：“有外人在此，听去笑话。”淳于荻哼了一声，还要往下说时，周靖已起身出去劝解。 三人正在分说，忽听外屋又是一声娇叱道：“现在有佳客，荻妹又在此闹些什么？你年纪也不小了，怎还是这等憨憨呆呆不知人事！”陆萍本来在笑，闻言接口道：“她说老山主就因她憨呆才疼她呢。”来的女子答言道：“陆五哥你也不好，不问是什地方，有无外人总和她闹！”声到人到，帘启处进来一个女子，年约十七八，生得英姿飒爽，丰丽若仙。来人正是淳于芳，穿着日间所见马上人的打扮，后面随定周靖。金、刘二人连忙站起，方在相见，淳于荻进屋吱咕道：“自家老世兄，什么外客！只许人家欺我，也不管，幸是哑鬼，要是……”话还未说完，淳于芳已回眸嗔道：“荻妹你尽吱咕些什么？”淳于荻道：“我说这位年老客人是我们爹爹的门徒金世哥，怎没听你说过？”淳于芳闻言一愣，定睛朝金雷一看，忽然喜道：“世哥便是当年小妹随先父在汴梁客馆中相见的金世哥么？今日之事真幸会了。”金雷揪然道：“那年匆匆一会，多蒙恩师收归门下，大世妹方在髫龄，二世妹尚未降下，不想一二十年光阴，日里见世妹的马上英姿竟如此英雄了得，使愚兄望尘莫及，徒增惭愧。真乃将门虎女，恩师九泉也当含笑。当时愚兄还在疑虑，后见二世妹衣着颇似马上英雄，一接谈又觉不类，后来才说起，方知原是自家人。穷途逃亡有此奇遇，真叫人高兴极了！”说时，田振汉又端了一盘糟烧鹿尾上来。周靖给淳于芳添了著杯，大家重行人席。陆萍便问：“淳于大妹怎会这时回来？玄子和那新朋友为何不见同归？” 淳于芳放下筷子，说道：“今晚之事真个叫人气闷！依得我心，便照日里相遇狗党一般，来一个杀一个，都给他斩尽杀绝，看看敌人又当如何！偏是大家异口同声阻拦，又恐老人家见怪，说我负气狂妄专断，只得便宜了他们。未后新朋友到来，将马大哥引出，说已将两拨敌党引得七颠八倒，使其疑心朱公子与金世哥们已经投到了三道岭，事前老鬼报信卖戚等等是欲取姑与，故意为之，以便诱令内证，自相残害。我因以前不知老鬼为人如此可恶，在半年前曾和他女儿明姑在荒山中巧遇，彼此契合，结为好友。我觉她为人光明，倒也引为同调，等到回山和二位老人家禀明订交之事，二位老人家先诫我不要和她来往，后又命我再如行猎路遇，可引往湖边一见，勿使入山。不久果又相遇，我依言引到湖边，一进我们山地，自然有人报信。老人家走来，自装船夫，招揽游船。我不知何意，同她上船游了一次湖。老人家静听我二人说话，甚为留神，始终未命引见，等她走后，说此女不差，但是她家有坏人，不问如何，山中之事切勿向她提起，也不可到她家去。吐露机密，本山大禁，没奉命谁敢！况我原说不是山中之人，是来湖边探亲。这原不消说得。老人家不许我去她家，也在意中。最奇怪是她既没问我真实住处，别时也曾低声悄嘱，说家有姨娘，甚是惹厌，她父为妾言所惑，必不许她结交朋友，请我不要往她家去，并不可向第二人提起。彼此见面不在湖边，便在离三道岭不远的黑山嘴子原行猎相遇之所，每次见面之后再订后约也是一样。当时我因她父也是成名英雄，女儿这般美貌聪明，一身武艺虽非上乘，也颇去得过，怎会如此待承？如说家教甚严，却常放她一人出来，有一次并陪我去往天山打了七天的白熊。虽说曾向家中言明猎熊，少了不足为证，分了五对掌去，到底不似对她刻厉神气；并且我一提到她父母，不是说只她和我两人相交，便拿话岔开。只说她必有难言之隐，久想暗往她家一探，总恐老人家见怪未去。今晚一听她父亲如此好恶，大出意料。 “我想她如与乃父同党，平日不是那等行藏与言谈举止，始终见面只是渔猎玩耍，从未窥探山中之事，与我相交，决非来作奸细。况且第一次相遇时，她正在冒险救人，吃数十条猛兽围困在一个山洞以内，是我给她解的困，知道我的手脚，也不敢如此。她不曾参与乃父好谋，还思干父之蛊，万一遭祸，岂不冤枉？马大哥就够手狠的，再加上那位新朋友更似一个不大好说话的人，我不放心，才执意要跟去，并非为想杀人立功。大家偏不知我的心意，你说急人不急！后来好容易说通同去，到后我一人直人她的房窗底下，见她身上衣服，好似才挨了打，都碎裂，也没顾得换，正和一个伶俐丫头在收拾细软包裹，旁边放着她主仆的鞭剑暗器，满脸俱是泪容，不时和那丫头耳语，探头外望。她住的地方，以前曾和我说过，原是后寨花园里面最隐僻无人之处。我们去时，经由寨旁，彼时前寨人声嘈杂，好似寨人等都在忙着款待来客。我和马大哥分手去后面时，一过老贼妻妾住的中寨便不见有人迹，因她神情逞遽，知道出了事故，不是受了恶父责打逼迫，便是看出所行不善，早晚祸及，意欲乘着雪夜私行逃走。想起往日交情，越发可怜她的遭际，我便轻悄悄掀帘而入。那丫头原没见过我，人真忠心，一见生人，便拼命上前动手。她先也吓了一大跳，后见是我，才行喝止那丫头，拉紧我的双手，委屈得眼睛花直转，只是哽咽，话一句也吐不出来。那丫头名叫小玉，想也听她说起过我，匆匆含泪赔了礼，便即跑出巡风去了。后来我见她不住伤心，片语无，又见细软包裹收拾刚完，虽说后园无人，到底地方不对，今晚的事又须慎重，便问她是否要离开此地。她泪眼望着我，刚把头一点，玉儿便如飞跑回，说：‘适才出外去至中院偷探，听二夫人的丫头菊儿说，前寨来了许多客，都是京中派下来的，二夫人因今日小姐被大老爷一顿重责，大以难堪，这后园又是个爱闹鬼怪的地方，恐小姐心窄，一时寻了短见，既对不起死去的大夫人，更对不起罗家亲母，意欲少时背了三夫人前来慰问。我忙跑回来，只恐二夫人随后就到，小姐主意打定没有？东西已收拾好了，要走，我便随了小姐快走；暂时要是不走，快将包裹藏起，去到小姐房中装睡，省得被人看出马脚，索性挨过两月，等师大来了再打主意。二夫人虽然还向着小姐，到底也不是真心。’说罢，又匆匆跑了出去。我见她迟疑，二次催问。她刚咬牙把脚一顿，小玉神色张皇又跑了回来，说：‘二夫人业已吩咐人点上马灯到后园来，再不走就走不成了。’她这才着了慌，喊了小玉快拿齐了自己的东西，把身上破新衣服忙着脱下，另换了一身旧布衣服。小玉也忙着换好，对我道：‘话说起来太长，出寨之后再说吧。’便一同跑出。刚一越过寨墙，便见树林之中纵出两人，喝间我们是寨中什人，为何黑夜越墙私逃。我一听口音，便知是京中敌党，再一细看，竟还都是晚间到周氏弟兄店中投宿的，想是怀疑老贼，奉了他们头子的命在暗中埋伏。我一想地方和时候正可贾祸，便和她主仆一使眼色，上前交手，硬将那两人逼入林中除了，弹上化药。她主仆原未动手，拦又不便，见我祸已闯了，只不住的叹气，神情可怜极了。我知她脚程赶我不上，只得随着一同在地下跑。先想要她到这里来，她执意不肯。后来我一想，一则事情正乱的当儿，她虽非贼党，到底是老贼之女，又未奉老人家的命；二则相隔太近，就在眼皮底下，诸多妨害。可是她不藏在这里，如由正道逃出，万一遇上京中下来的余党和老贼的亲故近人，强拉回去，焉有命在！惟有护送她绕过红山嘴，出了哈密近郊，方可脱险。但是本山正当多事之秋，我虽不才，终还有点小用，怎可无命远离？放她主仆自己空身上路，凭她二人有点本领，无事便罢，一旦有事，遇见强敌，如何能应付得了？于心又觉不忍，说不得只好伴送到了天明再说。刚过红山嘴，心中正自两难，不料她主仆五行有救，忽然看见旷野雪地中有了灯光，又听兵刃交触之声。我三人都奇怪，这般大雪深夜，天又未明，哪里来的***刀声？她主仆原再三拦我：此时危急逃亡之秋，千万不可再行多事。我因好奇，执意要去查看，到底有无不公不法之事？便请她主仆前行相候，我一人单身上前，随后再行追去。到了一看，那里乃是一座村舍，为首一家院落中，有两人在那里拼命厮杀，因是单打独斗，两下一个像书生，一个像商人，武艺俱都不弱，既非办案差役，也非江湖暴客。那家老少有七八口，乃寻常农牧之家，见那等阵仗，虽然面有惊容，却在一旁观战，口中连喊二位贵客停手，不论哪位有了一差二错，都不好，不要连累我们吃官司。简直看不出谁是谁非，不便下去相助。正待喝问，她主仆也随后赶了来，刚纵上墙，一眼看见院中相持的两人，便纵了下去帮那少年，与商人打扮的一个动手。那商人本就占不着一点上风，又添了两个生力军，如何能敌？气急败坏的大喝一声罢了，随即跳出***，待往墙外纵去。我看他神情不似恶人，想问明两下曲直，便用剑将他逼了下去。那书生见他坠落，想占便宜，纵上前举刀便砍。我党此举不甚公平，刚飞剑去拦，她主仆同时也将那书生喝住，说他不应赶尽杀绝。 “我见事有跷蹊，便令他们四人到外面一间，才知那书生打扮的名叫韩玮，商人打扮的名叫魏绳祖，原是老贼的徒弟，俱都属意明姑，相随老贼各有三五年光景，直到去年看出老贼纵子为恶，甘充仇敌鹰犬，才方行借故先后离去。老贼近十年来收的门徒共有十来个，内中以一个名叫陈文的比较最有本领，人也好猾，能传他的衣钵。老贼本有相攸之心，惜乎相貌丑恶还不说，年纪差不多要比明姑长约一倍，并且娶有妻室。不得已而思其次，只有魏、韩两人年纪艺业相当。不过韩玮家世书香，本身是个寒士，又承有祖、父不许子孙出仕清廷的遗命，弃文就武也由于此，虽然文武才，照他为人心志，至多做个有名的武师，永无富贵之望。魏绳祖却是山西富豪独子，极受父母叔伯钟爱，家财多到数不清，国他自幼爱武，受了别人的欺负，经人引介，慕名登门学艺，初投师时，还带了几名护院的充作家人，后来因见不像，才行遣回，奉师贽敬，单银子就是五千两，别的礼物还不在内。老贼爱财，因此大是垂青。先还保持师长身分，未便露出许婚之意。他本人起初面嫩胆怯，也不敢说。两下都闷在心里。未后老贼见他三年艺成，只归省了一次，不久便遭父丧，戴着孝回来，一住不走。他们世兄妹学艺时原在一起，渐渐看出他的心意，自然高兴，除当面示意外，又叫他爱妾天山燕许碧波向明姑提说。明姑平时极看得起韩玮，两下厮抬厮敬，早就心许，闻言自是不愿，当时拒绝。许碧波本来恨她，再向老贼一挑唆，把明姑唤去大骂一场，立时便要受聘。明姑急气无法，只得明找魏绳祖说自己决不嫁他，休要梦想，你如不替我化解，定要以严父之命来压，我便不惜一死。魏绳祖为人还算不十分坏，一面向明姑谢过，好言安慰，一面径向老贼婉商，说世妹性情刚烈，逼则生变，不如缓图，由徒儿以至情相感，时日久了自能挽回。好在她既不嫁，徒儿也决不另谋他娶，恩师宽心就是。这才缓和下来。魏绳祖虽不能奈何明姑，却把韩玮痛恨切骨。互相背地寻仇已不止一次，仗着明姑随时留心，赶去解围，方保无事，只老贼夫妾不知就里。恰巧去年贼子因出卖老贼旧日同僚，升官归省，同了几个京中敌党前来与老贼秘议，暗害先朝形迹可疑的忠烈遗民。老贼机密奸诈，这类事除陈文一人得预好谋外，别的门徒本不知道，因把魏绳祖当作未来的女婿，心想令他借此谋干一点功名，悄悄背人向他吐露心腹。魏绳祖家虽商贾，因他祖父为人正直，却也深知义理，当时饰辞敷衍过去，事后和两个同门至交一说，意欲离去，竟传到韩玮耳里，暗询明姑，明姑含泪无言。韩玮对明姑说，乃父这等为人，以前盟誓，现时必难如愿，只要海枯石烂此心不渝，终有克践之日。乱臣贼子之家实难再留，行即暂别，后会有期等语。彼此哭了一场，说了些心腹话，第二日便即借词别去。魏绳祖对明姑原未死心，本来也是要走的，因见韩玮一走，以为有机可乘，天人交战了一阵，不舍就去，迟疑了好些日，殊不知这一来情势更糟。明姑最不善乃父所为，尤其痛恶乃兄卖友求荣，忘恩背本，见他先时说走，忽然不提，虽然语不及私，但是人前人后加倍殷勤，料是为己而留，益发的看不起他。头几天不过见了他略示厌恶，后来直如尹邢避面，躲得没了影儿——和我订交，同往天山猎熊，在此时。魏绳祖爱魔日深，几乎要疯，但能如愿，什么荣辱生死、利害穷达，早已置诸度外，不过深知明姑为人不可强求，欲以至诚毅力相感罢了，一见明姑避他，好生着急，好容易暗中留神观察，才知明姑新交了一个女友，常时相约出猎，渴想一见，便也装作出猎，欲往中途相遇，借便一吐衷曲，再申前请。有一天果然巧遇，被明姑冷嘲热讽，足挖苦了一顿，掉头策马而去，这才看透明姑心志与兄父然不同，并且连韩玮之走也是事先得了同意，自己行径恰与相违，无怪乎视若陌路，连同门世兄妹之情都不认了，敬爱之余，好生妒嫉，暗忖：“日前听后寨丫头小春说，明姑自从前年乃母下世，备受二妾媒孽，尤以次妾为甚，几番加害，都因老头子想将明姑许配自己，快出阁的姑娘，还没到十分凌虐地步。韩玮此去，暂时必不会回来，自己再一走，老头子何等好巧，起初没劝自己与他同党还不致疑，偏在此时告别，定然疑心为了志趣不同弃他而去，他不知乃女不愿下嫁，必当自己因他为恶不要他的女儿，明姑又和他父子不同心，一旦露出破绽，日子更要难过，有志气的师兄等都已离去，所余俱是一些小人，自己和韩玮一走，休说缓急相助，她连个说话的人都没有。近来小春已被自己买通，何不赶回家略微看望，再来不入山寨，就在近处沙漠歧路上寻一家客店寄居，由小春随时报知她的踪迹，以备万一遭受宠妾谗害，危急之际前去救她同逃，那时她纵不念在数载同门之谊，也必为自己这一番精诚苦心所动，再加上相救之德，人非木石，总应有几分希冀。越想越有理，当下忙着回山，因知老贼极愿姻缘成就，巴不得自己能引他女儿回心，就有什形迹不周之处，也决于不致见怪。到得天已黄昏，放好马匹，径自背人偷偷绕向后寨花园，纵身直往明姑房内走去。明姑自遭母丧以后，只带了心腹丫头小玉同居，仆婢原多势利，又与两妾不和，轻易无人入内，见他昏夜闯入，又惊又怒，当时主仆拔剑，便要动手。魏绳祖连忙谢罪，说自己并非不走，只缘令尊行事虽非，到底有多年师徒恩义，意欲暂留，乘机进谏，所以迟迟其行。世妹既然见疑，明早便即告行归去。不过世妹家境愚兄深知，明人不打暗语，何况此别茫茫，后会难期，满腹衷肠终须一吐为快。前次虽遵师妹之意不敢再比附高门，退而为友，但是敬爱之心并未稍减。令尊屡询前事，但以婉言掩饰，往往设辞极难。上月又命愚兄与他同谋陷害忠义之士，当时未见来客已使不快，今更长行，定知婚事难谐。加上二妾谗言浸润，此后对世妹语恐难堪，还望世妹多多留意，善保玉体才好。言还未了，明姑冷笑道，你哄鬼呢！你在此几年，还不知我爹爹心意？他做的事，谁能挽回得了！你能离此他去，足见高明，未丧天良；不走，是你自己的事，他与我无干。至于我呢，先母一死，此身存亡早置度外，逼煎大难堪时，便拿这条性命去交给他，本不劳别人惦念。不过你还算是个好人，自从上次提亲，尚能守信践言，既未在家父面前捣鬼行诈，也无下作行为，今晚来别，更见盛情。既能回头，也不在同门一场，他年或有相会之日。夜间不便，我虽不作儿女子态，到底人言可畏。请往前寨料理行装。明早尚有女友之约，恕不能远送了。这几句话说得魏绳祖哑口无言，也不知是酸是辣是甜是苦，不好意思再作留连，只得告别出去。明姑词色虽极使他难堪，可是人要是一落情网，每遇拂意之事，总爱曲为解释，尽往好的一面去想，回房凝思，总觉语气情势班班有望，忧喜交集，一夜不曾合眼，最后决定仍照前策去做。第二日一早径向老贼告别，果然起疑，盘问了好一会。幸而魏绳祖事前加细筹思，想好了应付的话，并说此番回家，早经与家中叔伯约定，等将家务料理清楚，即准备聘礼，那时世妹如还不肯下嫁，尚望恩师作主，自己除随身行李衣服外，历年带来的许多箱箧并不拿走，仍存山中等语。老贼也看出他对明姑甚是依恋，方行应允。当下魏绳祖赶回老家，略安排了些家务，便派了两个得力的佣人，先往红山嘴一带僻静之处寻找房子，自己随后赶去，白日闭户用功读书习武，晚间与小春约定地方，由寨后秘径赶去相会，打探明姑动作。有时料知近几天内无事，也独自带了兵刃暗器出门游玩行猎。仗着地方僻静，共总才三家住户，守着一眼小井，轻易无人经过，所租的半所人家，房主原是官道上的驿卒，年老退休，乃子在哈密经商，空了几问土房子，租给魏绳祖以后，见他是个富人，把房子都加了一番修饰，手头又松，两下极为相安。这日天降大雪，他带了雪具，想往山中打些野味回来烧烤赏雪，只剩一个佣人在家。黄昏时，房主和那佣人正在门前扫雪，忽见一个少年踏雪而来。神情甚是狼狈，一时动了善心，让进家中食宿。那少年正是韩玮，自从别了明姑，行至甘肃，在一个大富户家中借宿，不意晚间来了一伙强盗，侵入后院，已将那富户绑起，正在拷打劫财，被他发觉，单人飞身入内，将盗首生擒，余外还伤擒了好几个余党。一问竟是富户的仇家指使，不但劫财，还要杀人放火，被他无心中救了家性命。感激非常，除将盗首送官究治外，再三留住，充任护院武师，另送了他五千两银子以作酬谢。韩玮本无家业，见固辞不获，只得应从，住了好几月，每日苦念明姑不置。后来查知盗党俱是当地无赖，业均逃散，再三借词，向东家告了三个月假，意欲回到三道岭暗会明姑，相约偕逃。行至哈密郊外，天降大雪，仗着一身武功，又带有雪具，打算当晚赶到正是时候。正走之间，恰遇京中赶下来捉拿朱成基的二拨人等，见他形迹可疑，上前喝问，口舌失和动起手来。韩玮寡不敌众，正在危急之际，忽然道旁大雪飞舞中纵出一个矮子，将那敌人挡住，喝令速逃。韩玮先还觉委敌于人不够江湖义气，不肯便去，随着矮子且战且退，禁不起那矮子一迭连声喝骂，又因此行机密，恐被三道岭党羽发觉，只得依言避开。当时敌人还想分头追截，可是那矮子身手厉害已极，谁追都被纵起挡住，那雪又下得极大，转眼被雪层遮住，敌我俱看不见。一会杀声渐远，方欲前行，不料走错了路，越走越不对，竟岔到红山嘴魏绳祖所住店内，饥疲交加，心想也不忙在一日，且待明晚再去不迟。谁知刚用完了饭坐在房内歇息，恰巧魏绳祖行猎回来，听说有一孤身少年来此投宿，因驿店相隔甚远，这般大雪寒天敢于孤身踏雪远行，必非常人，心想结纳，特地命人办好酒菜才去上房拜访，进屋一看竟是对头韩玮，不觉怔了。二人以前虽曾私自争斗过好几回，互相以为仇敌，但因明姑化解，分别时还是好好的，毕竟数载同门，人有见面之情，再加彼此都想探听来意，当时并没破脸，各说了几句寒暄套语便自落座。一会魏绳祖吩咐摆上菜来，且谈且饮。先倒还好，只说些闲话，直到交了子夜，二人都有了几分酒意，话也越说越不投机。魏绳祖首先忍耐不住，忽然起立，指着韩玮道：我们不好不好也是几年的师兄弟了，自来婚姻之事应由父母师长作主，况且师父已将师妹许了给我，只为你一人作梗，闹得师妹不肯应允。我因敬爱着她，不以师父之命相逼。自你去后，好容易才有一点转机。我因师父日行不正，避居此地，原意机缘到来，与师妹成了婚姻便即归去。你今去而复转，必有深心。我知她父对你本就厌恶，你上次又不辞而别，提起来更是痛恨非常。依我想，他决不会允你婚事，反正无望，何苦与你为难？如听我好言相劝，就此死了这条心，不特你我仍是好弟兄，并且愚兄家中也颇有资财，任凭你要多少无不如命。言还未了，韩玮早勃然大怒，桌子一拍，厉声喝道：‘老魏，你满口胡说些什么！做儿女的虽应顺从父母，但也有个分寸，看他父母为人如何，是否乱命？幸她父只为贪图你两个臭钱，要是将她许给盗贼仇敌，也顺从么！我二人前已约定，她不另嫁，我不另娶，发乎情止乎礼，终身相守，死生以之。偏你这个不要脸的，已然当面答应她决不再存妄想，暗中仍仗着一身铜臭巧诈图谋。你说此话也不睁睁眼，看姓韩的也是钱买得动的么！’还要往下说时，魏绳祖急怒上冲，抄起桌上酒壶便斫。韩玮早防他动武，一闪避开，随手拔出宝剑纵向屋外，到了院中喝骂道：姓魏的！屋里太厌，要打外边来！今天更无人劝解，正好决个存亡胜败，早打发你回了老家，省得留在世上献丑！魏绳祖也喝骂道：小贼休得猖狂！雪夜沙漠，四无人迹，明姑不在，我看哪个还会赶来与你解围？今晚是你死期到了！声随人出，摆刀就斫。韩玮也举剑相还。 二人本领原差不多，直打了好些时。正自不分胜负，偏巧我与明姑主仆经过，看见灯光寻至。明姑一见韩玮，便知为了自己而来，弥觉深情可感，更恨魏绳祖逗留近地，心存叵测，赶走魏绳祖，彼此大略说了前事。明姑走红山嘴，原是当初韩玮约定，万一乃父相逼太急，便由红山嘴抄山径小路，先到哈密郊外沙石梁投奔韩玮好友倪健家暂歇，再由那里备办资饭，走戈壁前往甘肃凉州城外七里店宏任庵，去寻韩玮的姑母意云师太，便可得到韩玮的下落，设法相会。韩玮四海飘零，亲人只有这么一个出家的姑母。那倪健是个大皮毛商人，人极义气，韩玮前数年曾救过他的身家性命，患难之交极为莫逆，每次往凉州探亲，必绕道往他家中欢聚些日，这条路走得极熟，行前还给明姑画了一张详细的地图，所有食宿打尖之处均经注明。不道中间有五百多里一段大沙漠，看去虽比官道八百里戈壁要少去三百里地的沙漠，但是那一带沙梁水缺，旷无人踪，较之官道还要难行十倍，从无正经客旅敢打此经过，须要备上极强健的骆驼与充足的粮食，盐、水两项尤为重要。明姑素闻黄漠黄沙之险，平时想起原在踌躇，打算万一有事，仍由官道直行，遇见追兵再行拼命闯越，不向倪家求助。恰巧天降大雪，只要备上雪具，数百里的沙漠，凭自己主仆二人的脚力，一日夜行便可飞越，连坐骑都不消预备，岂不正可以借此向倪家打听那韩玮的下落？所以不听我之劝，借词投亲，非由红山嘴抄山路小径走不可，走时匆匆，忘了魏绳祖约的也是那条道路。如不多事，大雪深夜原也不会遇上，魏绳祖久了必非韩玮之敌，韩玮第二日去往山中探看，必知明姑已逃，势必照约追去，两下当时虽然错过，不消两三日定能追上相见，这一来二人虽喜巧遇，却惹出许多事故。当晚主仆三人更不逗留，话一说完，便匆匆谢别了我相助之德，径取道往倪健家中而去。” 谁知魏绳祖所带两名仆人一名沙清一名崔大，俱极精明干练，又会得两手拳脚，先见主人与客相斗，本就跃跃欲试，后见主人败逃，看出来人厉害，没敢妄动。等来人一走，崔大去追回主人；沙清早踏了雪具，在他主仆三人后面遥遥尾追下去，因知不是来人敌手，追得甚是狡猾，人并不近前，一边往前滑行，一边用手摸探三人滑行过去的雪印。相隔甚远，三人毫未觉察，淳于芳又忙着回去，瞬息回了周家，一时疏忽，以为纵有什事，她主仆三人足能发付，没把这些庸人放在心上，直被他太太平平跟踪到了天明，遥见前面村庄，知道三人必往投宿，方赶了回去报信不提。 这里淳于芳在周二店中地下室里刚把明姑主仆脱险之事说完大概，忽然门帘起处，马玄子走了进来。众人连忙起身为礼，纷纷询问探山之事如何。玄子指着淳于芳道：“那老贼真个好狡异常，今晚虽未得使敌人自相残杀去引起他们疑忌，亏你杀了他们两个党羽，又将他女儿带走，否则事情还难说呢。”陆萍道：“你那新朋友王狮叟，不是说昨晚跟下敌人，故布疑阵，业已引其内证了么？难道到了三道岭被老贼点破了？”玄于道：“谁说不是：狮叟原知葛会亮老贼好狡，不甚放心，才来约我同去。到了那里，见京中派下来的二三拨敌人俱在老贼那里与他争论，由我们店里起身那做头一拨的五个奔贼待了一会才行赶到。这时芳妹已和我们去往后寨。狮叟不知她去意所在，恐生枝节，正和我打手势，要跟往一探。老贼忽将小贼的几封密信以及先后各地来往机密文件取了出来，与敌人观看，仗着他那能言善辩和先后事实证明，敌人居然由疑转信，一同推详当时之事。敌人中为首的一个便是当年残害亲兄、宫中三凶之一，本名冯春，不知怎的大家都称他做胡二爷，听说话语气，他同了一个名叫万子灵的好似最后赶来。狮叟也说昨晚戏弄群贼，没有见这两人。众中独他发话最多，先时认做老贼行诈内叛，声色俱厉，说到后来，却是他力排众议，断定有了能人行使反间，引他们内江，所说的话头头是道，颇有条理，并且再三盘问，附近一带可有什么能人隐迹与号称前明遗民的人居住？可恨老贼知道山中厉害，不敢得罪老周山主，也或许是拿不准是否山中派人所为，未便妄言引祸，却将我和北天山穿云顶隐居多年不轻下山的狄梁公叔侄说出。我和狮叟正自心中不忿，想和他开个玩笑，忽从寨外跑进一个敌党。寨中老贼手下只有两个废物一般的徒弟，原在寨庭外侍立，看见有生人正要拦阻，那敌党颇有两手，毫不客气，只一两下便将拦的人打倒，这时冯春己迎了出来。老贼看出来人是京中同党，自吃了个哑巴亏，还得喝骂徒弟无知，上前赔话。冯春和来人连理也不理，老贼闹了个大没脸，正站在一旁发僵赔笑。冯春听完来人言语，忽然问道：‘老寨主适才曾说附近并无可疑之人，有也远在天山一带，但不知贵后寨可还隐藏有我们的对头么？’老贼哪知后寨有变，力辩：‘所有门徒俱在前寨，不曾走动，并且本领不高，万不敢作此叛逆大罪之事。后寨只有二妾一女，虽然略通武艺，平日家教甚严，除偶然出猎外，从不与外人来往，更是无干，请冯兄不妨加细查看。如有不合，任凭处治。’冯春冷笑道：‘但愿与老寨主无干才好，我们且去后寨墙外看来。’我二人知道出了变故，先行赶往后寨一看，在寨外树林中发现两具未化完的死尸，一会冯春老贼等走到，暗听争说，才知敌人去时已疑定老贼背叛，去的并未行入内，分了四个能手暗在寨内外巡查视探，内中两个巡至后寨墙外，忽然在树林外雪地里发现两件女人用的簪环，两个同党已被人杀死在林内雪地里，身上弹了化骨药粉，忙用刀把药挑去，以留后证，一面顺着雪中足迹追赶，以为你们还未走远。他们见远远似有两个女子背着包裹疾行若飞，挨着山麓隐现，欲待赶上，正走之间，不知从何处飞来一件暗器，将内中一人打倒，接着又是一片寒光逼到头上。他见同伴又死了一个，人单势孤，吓得连那同伴死尸都没顾得，拨转身就跑到寨里去报信。偏那地方相隔大寨已远，这一往返间自然耽延了些时候。等冯春和老贼等赶到，只先见两具残尸横在林内，再去看那被暗器打死的一个，不特尸骨不知去向，连雪地里两个女于脚印也观察不出，最奇怪是附近那一片数尺深厚的积雪，竟似被人将浮面一层齐整整铲刮平整。冯春错了主意，以为逃人必有能手相助，这般大雪，天还未明，难以追寻，又断定老贼知情，想从他身上盘查线索，这一来给明姑少了好些麻烦，老贼却为难极了。当时我二人潜身在侧，见老贼语无伦次，举动虽然狼狈，大概还未想到他女儿有什变故，直到冯春向他诘问，说凶手背着包裹，又是女子，必是内贼，像押犯人一般，要他先行伴同回寨查看。刚进后寨花园，便听他的家中婢妾乱成一片，老贼一问，才知乃女明姑带了一个丫头，携了细软兵刃，不知去向，闻言一着急，便自气晕过去。救醒后，冯春先还认是老贼纵女行凶，又经了一番加细的盘问，才将信将疑的断定乃女与外人早有勾通，老贼平日姑息，不知防范，事后必知乃女去处，却不说出原委，一任老贼指天誓日。赌神罚咒，仍责成他在今天黄昏前要将乃女寻回，或是说出地点，以便合力搜拿，否则便算是知情不举，可怜老贼平时那般趾高气扬、不可一世的气概，竟成了一条夹尾巴的痢狗，只管向人摇尾乞怜，却弄得动辄得咎。这，一来虽然委屈了他，冯春因贼由内起，知道老贼原有不少有本领的徒弟，俱在这一半年中间离去，有的竟不辞而别，再加昨日王狮叟给他同党们一阵捉弄戏侮，以为有了蛛丝马迹可寻，一心只注意从老贼父女、寨中情况和附近三道岭那一带去寻找线索，虽然也用紧急传牌通知各地党羽搜拿明姑主仆，并没想到我们身上，给山中免去好些麻烦。他更因金兄保定朱公子，惯于声东击西，虚实互用，迷乱敌人耳目，昨晚他们三拨人搜寻了一天一夜，毫无踪迹，日里有一同党在雪中失踪，接着出了许多怪事，夜间又先后伤了三名同党，回京大没法交代，务要水落石出。听他背地授意同党防查老贼，说老贼与朱公子原是内亲至戚，明姑主仆之逃必与此事有关，不擒回这两人难知底细与朱公子金兄的下落。我二人知道今晚鬼使神差，虽然移祸江东，但是明姑主仆加上芳妹明是三人，怎会敌党只知两个女子？就算芳妹精通剑术、飞行绝迹，既未留心明姑主仆的脚印，又是一路同走，当然也不会不留一点痕迹。此事细心一想，大有蹊跷。难道今晚我们同道，除这位意想不到、天外飞来的王狮叟而外，又添了两个女中剑侠么？” 淳于芳接口便问：“敌党所见那两个背包疾行女于所走的方向是在何处？我先送明姑绕道往红山嘴，自问虽不算个中高手，但是身后有人尾追，决无不觉之理，怎的当时屡次回顾毫无动静呢？”玄子道：“这个还用你说，我便因那两个女子所走方向绝对与你归途相反，才觉出事情有异。现听你说曾送明姑往红山嘴，虽与二女所行略近，也是不对。我当时便疑心，至少后来的事非你三人所为，必然暗中还有高人。狮叟颇以此言为然，因反间之计经了好些阴差阳错，已算有了一半成就，只能到此，立意想见识见识这两个侠女，要我陪他跟踪追去。我因朱公子病体沉重，服药之后，天明尚须诊看一次，又知大家俱在悬望三道岭老贼寨中虚实，加以芳妹又将明姑主仆救走，料是引藏这里，敌党方面颇有两个机伶鬼，惟恐漏了马脚惹出麻烦，归途留心查看，雪地里竟没见女子脚印，心还奇怪，现在才知芳妹送明姑主仆到了红山嘴，御剑飞回，我到门时，雪花又在飘飘飞舞，再过一会，连明姑她们去路的痕迹都找不见了。”淳于芳又把前事重说了一遍，因知当地来了两个会剑术的侠女，论本领似乎还在自己之上，声应气求，好生歆羡，恨不得见上一面才称心意，便向玄子打听那两女子的去处。玄子看出她心意，笑道：“芳妹你算了吧。目前正在多事之秋，这二位侠女既然拔刀相助，必有和我们相见之心，保不定与我们还有瓜葛，哪愁见她不着，这样大雪广漠，看她们行径，暗中早跟着我们三人多时，见你杀了人，特地现露身形，将敌人引向歧路，所以把追去的人只杀死一个，留下一个，用飞剑逼走，分明使其归报。等惊走敌人，又用飞剑灭去雪中脚印，布下许多疑阵，恰似神龙见首，行踪飘忽，去向就靠不住是真的，随便怎找寻得到？”淳于芳笑道：“你们总是怕我出外生事，每出必拦。既然这般难找，王狮叟怎又要追下去呢？”玄子道：“话不是这么讲。适才我看狮叟听敌党说起发现二女之事，脸上似有惊异之容，后来与我商量约去追寻，虽未明说什么，在在显出关心词色，行时并和我说，请转告周贤弟，明日着人归禀老山主，说他要在寨中暂借一间静室，以备不时栖身之用。我想他有身惊人本领，一个人哪里不可安身？即便借住，到了寨中再说也来得及，他又不是畏祸怕事的人，预为先容，决有原故，因忙着赶回，未及细想。你这一提，我忽然发觉他好些神情语气仿佛都有线索可寻，别时他又没朝二女去向追踪，却往红山嘴直奔下去。如果猜断不差，那二位侠女不是他的亲人也是他的至好，因是女于，准备在此久住，故此向周老山主借屋安身。既然这样，更不愁见她们不到了。”淳于芳闻言半信半疑，满腹热望，仍欲追踪二位侠女的下落，一则众人再三劝阻，二则玄子在三道岭暗中探得敌党还有好几拨在后面，不久即到。敌人接连死伤了好几个，昨晚又在此投过宿，难保不来查访生事，此时大家踪迹越隐秘越好。好在狮叟别时已有定约，不问寻到二女与否，次日黄昏前必来周家相见，就要找，也等见了狮叟之后，岂不免却许多无谓的跋涉？淳于芳强大家不过，只得快快而罢。 因大家忙碌了一夜未睡，金、刘二人沿途多受劳顿，玄子给朱成基看脉之后，说病况大转佳象，决可无虑，少时恐有什事，朱公子三次药后，新方要在午后煎服，无庸服侍，请金、刘安睡，至午再起。林、杨、淳于三人仍装久住的行客，周氏兄弟与陆、田二人仍各充着店中东伙，同在上面分别歇息照料。玄子因三道岭老贼刘煌无缘无故给自己和狄梁公父于拉了对头，虽未明说自己与敌人作对，敌人也定不肯放松，早晚反正有事，乐得应声而出，仗着身本领，闹到哪里是哪里，再经大家一请求，便把随时探查相机行事的重责包揽下来。淳于芳姊妹二人因大家劝说，白日暂不露面，无奈只得在地室之中暂住，等天晚狮叟到来再行出去。小山主周靖更是不能在人前出现，同淳于芳姊妹二人谈了一会，也随着金、刘二人分别假寐，养神歇息。玄子自发觉二位女侠与狮叟有关，又听淳于芳所说那一番话，心中早有打算，甚悔昨晚未随狮叟同往寻踪，当着淳于芳姊妹不便明说，知道陆萍精细多谋，到了上面，便和他说：“我就要出去，一则探查敌情，二则去寻找狮叟与二位侠女踪迹，就便照着昨晚事情寻一可靠之人，与北天山穿云顶狄梁公父子通个信，或许激动他们同仇敌忾。如与狮叟途中相左，走后他来，可对他说，周靖贤弟闻他借寓，喜不自胜，今早已命何九用传骑递语之法，踏了雪龙向山口送信去了。他如肯在此与诸友相聚，等我晚间归来相见固好，再不今晚二更我准去三道岭那里相候，不见不散。那二位侠女如是同来，可引去地穴与芳、荻二妹相见，否则告知大家，连狮叟到来也不可和她姊妹两个说起，以免意气用事，添出别的枝节。”说罢自去。 陆萍机智百出，深知玄子习性，见他长眉上耸，隐现杀机，行色匆匆，大异平日安详之态，料定他已被老贼惹动无名，昨晚因淳于芳救明姑主仆出险，三道岭内证方起，恐误大局，不曾下手，加以厉害敌人尚在后面，冯春、杨灿等人不堪一击，他惯于独身行事，此去谋定而动，必把三道岭闹一个河翻水转，今晚乐得偷偷跟去看个热闹，主意打好，也没和众人说起，径向前面柜房坐定，等候狮叟到来不提。**蜀山剑侠传外传 ******！~！ ..天涯在线书库《www.tianyabook.com》