天涯在线书库《www.tianyabook.com》 《在希望的汉末》 一些说明 关于镜头没有聚焦主角的原因： 本意是希冀藉由各种事件，去建立一些后续活跃角色的性格，以及其自身立场与理念，还有行事的逻辑。（比如荀攸） 真正的主角，也应是那个时代，以及活跃在那个时代的每个人。贾诩只是贯穿始终的一双眼睛。当然受限于自身水平，似乎尝试写群像还是有些勉强。 关于后续的故事： 没有穿越者，历史的总体走向，终究会是殊途同归。因而故事的笔墨，更多会在描绘殊途。 这意味着，耳熟能详的各种大事件，它的诱因、过程，乃至结果，都必然是与历史/演义大相径庭，甚至是截然相反。 某些角色的命运同理。 一些碎碎念： 发文之初，其实还是带着些遐想，希望写出的故事能得到认可。 不过现实所以是现实，就是因为它特别现实╮(╯﹏╰）╭ 因而目前想的，更多是怎样去坚持把故事讲完，好让这个世界里的阿诩的旅途，不至是戛然而止。 最后，谢谢收藏的朋友。 碎碎念 第一次写网文，节奏慢热，爽点缺乏，算是把该踩的坑，全踩个遍。 有时候不得不吐槽下自己，写文水平着实堪忧。 其实大纲里的阿诩，性格更多是果决，行事风格也会在很长一段时间内，保持偏执的正义。 这些都是可以从毫不犹豫离开生养的家乡，以及第一次沾血厚的感悟，管中窥豹。 结果写着写着，把阿诩越写越深黑残，觉得太不符合核心价值观(??)，于是发文的时候一顿改，就成现在犹豫扭捏的性格。 无论如何，七月就要上架，对于无人问津的萌新而言，上架=有机会拿全勤=有一些些回馈。 是以，无论有没有人看，我都会尽可能去完本。 最后，谢谢收藏、投推荐的朋友们。 Ps：如果条件允许，我会在写完几卷之后，将浓缩概括的每卷内容提要，发在作品相关。 第一章 终始 沃野的关中，是很遥远的事情，赤地延千里，早无人诧异。巍峨雄都屹立，城中鼎沸人声，恍惚盛世依然。奈何郊野的苍茫，还是显露出衰败的本质。 太阳新一轮的辉煌里，两鬓斑白的男人骑上垂垂老矣的黑马，离城南去。只是几十里，满目只剩荒草萋萋。左近的千丈里，惟余茫茫，他环顾、感慨、回忆，不知几时起，识途老马已经踌躇不前。 磕绊地下马不复矫健，男人扛着锄头趋步而前，期盼与愧疚交织在他的脸畔。之后的时间里，就在这杂草丛生的天地中，他与一块老朽的石碑守望凝视，很久。 袭来的饥饿，逼迫年迈的马儿丢弃矜持，垂头啃食荒草。几步之外的地方，它的主人则开始着周而复始的动作——他佝偻的身躯，正不断用锄开地。之后的三个时辰里，他的手渐渐开始酸疼，喘息也愈来愈急促。 几十载寒暑，侵蚀他的躯壳，始终未曾磨灭他的意志。当风沙再度拂面时，腐朽的木匣隐约露出在石碑旁被掘出的坑中，沉重的双臂终是解脱。扯出几丝难看的笑容，一股疲敝袭扰心扉，男人的眼神渐是涣散。 天穹之上，金乌不再凌空。灿烂落日挥洒金黄，绚丽且凄美。余晖笼盖中，男人拥着锄头背倚石碑，慵懒地沐浴着太阳最后的辉煌里。堆积的劳累带来困意，令他的眼皮逐渐遮盖浑浊的眸子，一切的尔虞我诈，下一瞬间全然被放逐出脑海。 他，开始享受数十年人生中，罕见的惬意。 或许，只是一小会儿。又或许，过去许久。总之，一马奔腾在前，马车紧随其后，嘈杂的声音搅扰这超然于世的美妙。意识回归躯壳，男人扶着锄头徐徐而起，垫着脚远眺依稀轮廓，他明白是他来到。 朦胧月下，他的心涌出前所未有的期待。下一刻，溢出的期待化作嘴角会心的笑容。闯进视线的马车意味着什么，他最是清楚。随手将锄头丢进坑中，笨拙的身体紧随滑落，碎石撕烂衣衫甚至划开褶皱的肌肤，但这又如何？ 浑身疼痛中，男人俯身挖出木匣，待他昂起头颅时，目光与石碑再度交汇。它是一块饱经风霜却未曾镌刻任何一个字的石碑，只是他已经读出无数的内容，只因石碑代表着他的过往，他的记忆。 渐渐，疼痛消散，或者暂时不被感知，男人任由思绪被旧日画面支配。不知何时，回忆与现实交错，他恍惚看到一个单薄的声音，朝着最伟大的城郭艰难迈步。 他明白，这是四十六年之前的他。他想要制止，想要喊停，只是微微张开的嘴巴，始终不曾发出任何的声音。因为他比任何人都清楚，他想要去长安。 …… “这里…就是西都。”宏伟城墙前，少年略是复杂的语气陈述着一个基本的事实。枯黄的发质，龟裂的嘴唇，干燥的皮肤，乃至挂着血斑的褴褛衣衫，无不透露他的窘境。 汉之西都，在于雍州，实曰长安。熹平六年，秋，瘟疫肆虐，饿殍遍野。世道动乱，九州上腴的雍地，艰难维持着最后的雍容尔雅。这座萧何四百年前营造的雄伟之都，或许真能恰如其名——长治久安。 承平日久，居住城中的清闲贵族思维里，仿佛安逸地活着就是必然。他们的意识中，无论遥远之地的夏育筹备进击鲜卑，还是咫尺之遥的三辅良田遭到螟蛾侵袭，似乎都远不及古今逸事重要。 就似这一天，长安街头巷尾最热门的话题，只是昨日城门口的落魄少年郎——京兆尹府管事纡尊降贵，亲自领此人进入府邸，令猜测其身份一跃成为城中热潮。 究竟是破败的草原贵族？还是刘氏的宗亲？或者干脆是司马防的私生子？坊间猜测数不胜数，奈何无一正确，只因少年郎的来历，简单而渺小。 他名唤贾诩，出生在武威郡姑臧县，是一位战死边将留在世间的血脉。他有幸进入京兆尹的视线，必须感谢前日回雒述职的戊及校尉，是他途径长安时，将贾诩只身踏遍千里荒漠的经历，当成趣闻分享给长安的贵人们。 午后，京兆尹府客舍。勉强算作长安话题人物的贾诩，默然凝视着铜镜，凝视铜镜中展现的面容，憔悴的面容，他的面容。垂下头颅，屈指算着年岁，有些感慨堪堪停滞在嘴边，只是眼眶已经湿润。 降生才不过十个寒暑，但西边边塞的风沙孕育的他，无论是粗糙的面孔，还是接近七尺的身长，都非十岁孩童该有的模样。丝丝幽怨，不经意蔓延心扉，回忆伺机击碎脆弱的心之壁垒，带出封存的记忆。 掩埋记忆，不只是因为悲伤，更多是曾经幸福。 贾诩最初的记忆里，生活与铁和血无关，只属于书以及家人。安逸的时光，他跟着母亲识字、看书，又将书中内容背诵给母亲，换回几声赞许。过目不忘，是他年幼时展露的天赋，或许在中原是稀疏平常，但在边塞却属罕见。 只是随着他稍稍长大，稍稍懂事。当他无数次被要求躲在家中，只能偷偷窥视着屋外飘荡的烽烟，只能祈祷父兄能够平安归来时。年幼的他恍然明白，他生存的地方，大约是容不下他继续这般优雅、从容却无用地生活。 一切都会过去，一切都会恢复平常。一次次自我麻痹，等到的结果却是亲眼目睹母亲被掠走。愤恨自己只敢缩在阴影里的贾诩，终于反抗父亲的意志，他在某个夜晚用一把烈火焚尽家中竹简。 倔强看着父亲失望的神情，他不曾后悔。这些父亲费尽心思带回的竹简，无法带给他勇气与安全感，他开始跟随兄长打熬筋骨，开始尝试练习杀敌的技艺。而当这些有用的事情，逐渐占据贾诩的全部时间，他也就变得与寻常边民无甚不同。 倘若一千多日前，羌兵未曾袭击姑臧，他的人生，或许就是复刻父兄的经历：长大成人，以良家子从军戍边。然而三年多前，羌兵确确实实袭击姑臧，也带走贾诩仅剩的亲人——父兄一去未归，甚至尸体也不曾留下。 亲人尽失，贾诩仿佛一夜失语。浑浑噩噩守孝的三年里，他一言不发。而当期满之日，他毫无征兆地消失。没有人知道贾诩发生什么变故，或者说没有人想要知道。但至少贾诩自己清楚，他毅然决然离开生养的故土，并非一时之冲动，而是深思熟虑的结果。 已经度过的三年里，每个昼夜，素缟与鲜血霸占现实与梦境，真实与梦魇编织出的未来图景，无数次粗暴撕开想要结痂的伤痕。什么都不知道，或许还能保持纯粹与尊严，只是贾诩无法欺骗自己，他想活着，他想见识书中描绘的世界。每每这时，他也总能想起父亲时常挂在嘴边的一句话：这里，没有你的未来。 现实与梦境的双重折磨下，贾诩在悔恨中度一日，就似过一年。而他在这般煎熬的日子里，足足生活三年！离乡的种子，早在某刻时刻悄然种植，并随着他不愿重复父兄命运的执念，萌芽、生长，进而成为参天大树。 然而命运或许有意玩弄这个可怜的孩子，当怀揣摆脱血色命运的贾诩，带着干粮战战兢兢踏上南下之路时，噩梦中的杀戮怪物，毫无征兆地出现在他的面前。眼睁睁看着驾驭杂色马驹，高举斑驳屠刀的羌兵袭来，他甚至失去逃跑的勇气，只是重重地瘫坐地上。 无数惨叫声中，贾诩蜷缩着身躯，任由灵魂颤抖。他涣散而无神的目光顾盼着，漠然地看着好心带着他同行的异域商人们，一个接着一个倒在地上。他漠然地看着无数鲜血从他们的伤口涌出，沿着龟裂大地的缝隙缓慢扩散开去。残酷而美丽，是他脑海冒出的想法。 纵然只是回忆，曾经绝望的阴霾依旧能令现在的他寒毛顿起。幸好结局已经注定，因而当时万念俱灰之感不曾回归。那一日，浑身震颤的他，抱腿垂头瑟瑟发抖，挽救他生命的是另一阵急促的马蹄。 “杀！” 粗狂且简洁的声音，陡然炸响，穿透贾诩的耳膜直达思维。而这本该充斥血腥的字，在那一刻远比韶乐美妙，只因这些声音来自他最熟悉的语言——意味着汉军军骑到来！ “戊己校尉，董。”镜前，失神的贾诩心有余悸喃语。这是当日迎风飘荡旗帜上的文字，亦是深深刻进他心脏的文字。虽然这位董校尉最终拒绝幸存者们同行的恳求，然而绝处逢生的经历足令贾诩们对他铭记感恩。 千难万险，终究在昨日。苦尽是否甘来，还需看今朝。屋外仆役催促声声不歇，只因京兆尹要拨冗见他。整理衣冠，一丝不苟，双拳反复紧握中，呼吸的节奏也在不断调整。只是心中不断的暗示与激励，并不能抹平全部的紧张，好在这些情绪全都被一张古井无波的面孔遮盖。 “或许这风沙摧残的脸，算得上塞翁丢失的马？”忐忑的贾诩自嘲地笑笑。 天与弗取，定受其咎，当仆役声音渐渐不耐烦时，他终于推门而出。一路上，他不断自问着，他的一生究竟能见到几位中二千石的高官？他无法给出答案，但他希望司马防不是最后的一位。 第二章 汉羌 螟蛾侵袭，秋收难收。反复阅览各县呈报的灾情，司马防仿佛窥见京兆地区粮价的疯涨。思及此处，他也不由未雨绸缪起来：或许该动身点算西都真实的储粮，也好粗略推算出其与赈灾及平抑粮价所需间的差额。 “论及大宗粮食转运消耗最少，应当属中山无极吧，如果当真需要的话…”随着脑海闪现出几家相熟的豪商，司马防最终圈定与中山无极甄氏联系。有备而无患，从来是司马防为人处世的原则。 公务暂罢，司马防旁若无人地舒展，目光则已瞧向角落。在那里，早有一个少年拘谨站着。而随着他轻轻地颔首，原本缩在阴影里的少年趋步由阴暗踏进光亮。 这时的贾诩，已然是新衣换旧衫，怎奈稀疏平常的面容，如何捯饬都不算惊艳。好在，总算也称不上丑陋——汉官最重仪表，就似司马防三年前与梁鹄联手，将原本寻求雒阳令的曹操，划去出任雒阳北部尉。诚然，其中缘由更多是示好士林，然鸡众多却独选曹操，很难说不是因其不佳的相貌。 可当时的司马防千算万算，怎么都未曾算到，那副平凡甚至略显古怪样貌的主人，在他上任之初就以惊人的胆略，赢得物议的一片喝彩。正是源自这次错判，司马防算是明白何谓“以貌取人，失之子羽”。 “汝之来历，吾略有耳闻。”魄力、勇气，终究只能证明眼前贾诩非是顽石，却也仅止于此。司马防需要美玉，可堪雕琢的美玉，公务繁忙的他开门见山校考道：“贾诩，汝既武威人氏，想来对羌人定不陌生。大汉与诸羌厮杀，历时百年未休，依汝之见，症结何在？” 司马防急需名望，急需一段慧眼识人的美谈，去掩盖三年前的错误。故而但凡贾诩言之有物，他都不会吝啬京兆尹府中之职——汉、羌兵戈难息之故，恐怕不少官员都只能管中窥豹，司马防当然不会要求贾诩溯源。 司马防话音掷地，沉寂就犹如案上熏香，蔓延开去。当这股沉默的期限无限延长时，京兆尹本就不算多的耐心，随之消磨殆尽。终于，脸上流露意兴阑珊的司马防准备出言送客，他依旧会给贾诩准备丰厚的盘缠，却也仅仅只是如此。 但就在这个瞬间，沉默破碎，终于张开口的贾诩，没有什么长篇大论，也不曾引经据典，甚至都未说出一句完整的话。然而，这毫无疑问就是他给出的答案。 “李广？”反复咀嚼贾诩的答案，司马防不由正视起眼前的少年，“李广…是呀，李广。”两个字，组成人名，构筑答案。但就是这简洁的答案，却如一枚石子，在司马防的心扉溅起阵阵波澜——有惊诧，更多是惊喜。 桃李不言，下自成蹊。李广之盛名，妇孺皆知。然观飞将军一生，与羌人实无丝毫之瓜葛。但就是这风马牛不相及的答案，却毫无疑问已经触及问题核心：边患、以良家子从军，以及李广难封。 羌地定而复乱，边塞百姓惴惴不安，国家耗费钱粮无算，汉家如何都难言胜利。至于羌人？虽屡掀叛乱，却终是屡战屡败，当初多少部落而今匿迹黄沙。他们亦非赢家。 然而当中就真无人获利吗？显然不是！ 百年之中，有无数的良家子通过从军博取军职，有无数的将军长驱万众百战封侯，又有无数的商人与他们背后的官员上下其手盆满钵满。汉军悍勇，羌兵羸弱，世人共知。羌，可战，易胜，是故迫羌复叛，驾轻就熟。 压迫、叛乱、出兵、镇压、再压迫、再叛乱。杀戮和杀戮中，仇恨的锁链愈发坚不可摧。这条流淌着边民、羌人鲜血的蹊径，百年间无数人走过。他们离开时，或兴高采烈，或心生愧疚，或心有余而力不足。然他们身后，是更多的人在跃跃欲试。 昔日无数先驱，挥洒热血开辟出的生存之地，只因后世之人对名与利的追逐，渐渐已沦为难以安生的焦土。 无论贾诩答案遗漏官员是否故意，他的潜质都足够令司马防侧目。原先只觉木讷的脸，此刻落在司马防眼里，却是沉着的代名词，京兆尹丝毫不掩饰欣赏的表情，他和颜悦色道：“依周礼，男子二十冠而字。汝既丧父，冠礼就由吾来主持。此之前，汝留吾身旁听用，以熟悉各项公务。说起来，尚不知汝是何年生人。” “建宁元年。因出生时，恰逢段颍川斩首八千余级归，故父亲给我取名曰‘诩’。”压抑心中的狂喜，贾诩竭尽所能地显示出恭敬：“追随京兆尹左右，我所愿也。” “汝父倒也是有趣之人…”司马防像是在想些事情，是故说话时有些心不在焉。诩，大言也，配合段颎大胜而归的背景，其中讽刺之意不言自明。 “家父一直说，他是贾太傅的后人。”言及父亲，愧疚击穿心扉的壁垒，带给贾诩以伤感，“故而他一直希望我能学习圣人经典，重现先祖荣光。” 母亲遇难，贾诩痛恨叹息自身怯懦之余，也将仇恨扩散到不能赋予他勇气的经典，以至干出焚烧家中竹简的蠢事。可在父亲死后的第二年，父亲的老友从中原行商归来，登门将几卷书交给贾诩，彻底改变他的想法。 由父亲友人的口中，贾诩第一次知道，当他能背诵孙子兵法全篇之时，父亲是多么兴高采烈；他也终于明白，他亲手焚烧的书简，究竟凝聚着父亲多少的心血——他千方百计请托友人务必从中原带回正确的书简，只因希望子孙能活出新的道路。 那一日的夜晚，迷茫崩溃的贾诩，在悔恨中找到出路。他或许该向前跑，朝着父亲期待的终点跑去，而这既是赎罪之旅，也是求生之路。 贾诩回忆之际，司马防也因分神而静默，他正在重新审视贾诩的价值。这之前因贾诩的身材与样貌，司马防先入为主臆测其年岁约在十五上下，故虽赞其敏锐，却也扼腕只是百里之才。 而今情况却陡然变化，十五岁与十岁，五载之差，可塑性却是天壤之别。十岁，意味着贾诩还有着成长的余地，还蕴藏着诸多的可能。 “这或许…是机会。”司马防暗自计较权衡，脑海的念头渐是清晰——他要下一步闲棋，惠而不费的闲棋。 待回过神，司马防抚须沉声道：“汝且依本心作答，是愿随吾左右，还是愿往中原求学？”这番话当然也是考题，而当贾诩毫不犹豫回答后者时，司马防流露出果不其然的表情，继而又是发问：“汝欲治何家经典？” 沉默片刻，贾诩不自觉咽口口水，他引用昔年淮阴侯回答高祖点兵之问的答案，说：“多多益善。” “贪多，可是嚼不烂呀。”司马防不以为意地莞尔一笑，道：“如此，吾就预先赐汝表字文和。”说话时，他已将一张锦帛摊开案上，随着大笔挥毫间，茫茫数百字顷刻写就。 等到墨迹稍干，司马防将锦帛折叠放置案前，进而掏出一枚符传放置锦帛之上，谓贾诩道：“此物，系仿先秦虎符铸造，乃吾河东司马氏嫡系之信物，两符合一，则如族长亲至。其下之锦帛，则是吾写给家父之家书，叮咛他切勿忘记开春之时，送吾儿司马朗前往颍川拜师慈明无双。” 稍事停顿，司马防打量着贾诩的反应。他见贾诩面色虽古井无波，却也未能藏住颤抖的手，由是满意地颔首继续说：“吾素敬重忠义之人，汝父之遗愿，吾当成全。慈明公，当世之鸿儒也，若你有意拜其为师，就携此物及锦帛去往河内温县，家父自会安排。” “诺。”贾诩近乎是抢着回答，只因梦寐之路在前，难免失态。 开辟崭新道路的钥匙，终于切切实实握在满是汗水的掌心时，极致的紧张与激动融合，拜谢退出的贾诩再克制不住浑身的战栗。 紧张，来自不自信，贾诩有着充分的自我认知，他清楚他的学识与见识，其实非常浅薄；激动，则源自司马防的校考题目，与他过去百余个不眠之夜里的探寻，不谋而合。 先前回答时的迟疑，一方面是对答案的不自信，一方面也是忧虑司马防同样是觊觎边事之利者。但更多却是欲扬先抑，他希望先降低司马防的期待，进而一鸣惊人。 至于谜底，他是在守孝的最后一年里，通过父亲友人送来的史籍与地方志找出：当他将无数光辉的战绩，与与之相对应的边事持续糜烂对照。透过这极度的矛盾，任何人都会豁然开朗。 “希望我不会再令你失望，父亲。”踏进客舍前，贾诩回身将金灿灿的符传高举头顶，他希望亡故的父亲再天上可以看到他的悔恨与改变。 第三章 行到 雍者，塞也。雍地，顾名思义，四塞之国，崤函横阻、山河为固。 九月，霜始降，萧瑟渐凉。 一曲苍凉寂寥的笛音，追随着贾诩悠然东行的脚步，飘散在沧桑的两京古道。乐，从来跨越语言的隔阂，直击心扉最深之处。旧时，舜以乐传教天下，是以河西孤独的悲鸣，引来异国僧侣、商人的瞩目，也就不足为奇。 曲终，收起从故乡带出的横笛，贾诩环顾四周样貌迥异的人们，不免是感慨良多：“博望侯，永垂青史，千万年不朽。”他所感慨者，自然不可能是张骞带回横笛，只能是博望侯凿空西域，开辟这条连接东西通路的伟业。 勾勒乡愁的笛音无觅，僧侣们重归树下诵念起经文，而商人们则再度启程。来自不同国家的人们自西域而来，俱是准备通过函谷关涌进天下正中的富庶之地。他们带来玉石、香料以及诸般文化，带走的则是丝绸、瓷器，以及汉的赫赫威风。 浩荡人潮里，贾诩随波而前。四周无数忙碌的身影，令他不由想到死在羌人屠刀下的好心人。他忽然有些好奇，究竟是什么支撑着他们，日日不歇、毫不畏惧死亡地穿行在西域与中原。 谜底，也在片刻之后，浮现脑海。大约只能是利吧？天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。芸芸众生，奔波千里，图利而已。其实他也一样，明明很害怕，却还是千里迢迢孤身赶赴河内。 浮想联翩之际，又是踩踏过一大片的枯黄碎叶，一座崭新的雄关也渐是露出全貌。“函谷关。”呐呐地复述完高高在上的文字，像是想起什么的贾诩，忽然仰望天穹。 不曾有过期待，自也无甚失望。蔚蓝的穹顶，果然不会因他而生出半厘紫气，甚至连遮眼的浮云都没有，当真是绝佳的天气。 “快点！” 凡尘几声催促，带神游太虚的贾诩回归现实，却是轮到他过关。随着片刻漫不经心的查验，贾诩迈步跨过这道名声赫赫的雄关，只是胸腔中莫名平添一股寂寞的情愫。这是比伤感古人还要诡异的感情——他感到函谷关的落寞。 “虽承旧名，只是你终究不能重现昔年独抗六国的辉煌呀。”走出遥远，蓦然回首，贾诩远眺将要消失在视线的函谷关喃语道：“你活着，但你还是你吗？” 光武再兴汉室，定都函谷之东的雒阳。由是今日之威胁，不再是崤山以东，而在西北的戎狄。新筑的函谷关，看似可以充当雒阳之屏障。然事实是关西但凡动荡，为保全十一帝陵寝之周全，汉军主力势必西出函谷关迎敌。 如此，函谷关就陷入尴尬的窘境。出关汉军若胜，则戎狄全无进犯函谷关之可能；出关汉军若败，戎狄亦无法忽视长安之汉军，长驱直入。最极端的状况是出关汉军覆灭，则函谷关纵能阻滞当面之敌，却也无余力干涉戎狄流窜进中原腹地。 …… 离开函谷关，横笛再未吹响。冬日气息的每日迫近中，时间仿佛也在加速地流逝。忧虑着大河之南一旦万里飘雪，就将再难寻觅渡船北上。什么表里山河之壮美，什么雒阳帝都的繁华，都再不及赶路重要。 日落，歇息；日出，再出发。或许将来某一日回顾，他也会嫌弃这段旅途的功利。但在这一刻，奔走漫漫长路上的他，即便度过的每一日都是枯燥，却未曾生出丝毫的厌倦。只因他清楚，旅途的终点，是希望。 或许人苦心智，天不负之。当贾诩出现在黄河南岸时，熹平六年的第一场雪，仍然未见动静。这意味着他可以顺利渡河。 但是他并不知道，迟迟未曾降下的雪花，其实意味着更多。业已过去的多事之秋里，田晏、臧旻、夏育三路讨伐鲜卑的战役，最终以汉军的溃败而落幕。朝廷虽频繁向边境州郡调动兵马备战，却因舔舐伤口之故，更希望安然度过这个冬日。 哪怕代价是螟蛾卵的安然无恙，以及螟蛾次年卷土重来。 事实上，若非重兵频繁调度，导致群匪不约而同偃旗息鼓。这趟送信的旅程，也不会只是匆忙，却没有出现半点意外。 于是乎，司马防暗中布置尾随保护的亲信，也就全然没有用武之地——虽出于磨炼的考量，司马防明示贾诩必须孤身上路。但在暗地，他还是派遣出多达五十人，沿途保障贾诩的安全。说到底，贾诩是闲棋，却也是有价值的闲棋。 随着最后一双短靴磨破，业已裹上寒衣的贾诩终于出现在温县。粗糙的手叩响司马氏之门，道明来意，奉上信件，换回一碗熬制的鸡汤。 还未等贾诩喝完，就见管事司马夔带着另一半符传走近。合二为一，身份无误，瘸着腿的司马夔恭敬地递还符传。须臾，他带着换完衣衫的贾诩前往谒见此间的主人，也就是京兆尹的父亲，司马儁。 亦步亦趋走进雅致的院落，贾诩想象着司马儁的模样，构思着无数可能的对话。然而当他踏进书房，亲眼目睹屋内身高八尺三的魁岸老者的瞬间，感受到他扑面而来的肃杀气息时，他的脑海只剩茫然。 约是觉察出贾诩表情深处的错愕，司马儁撤去严肃的面孔，和颜悦色笑道：“孔子云：‘吾以貌取人，失之子羽。’建公只顾提醒老夫，却忘记嘱咐你，实是他之过也。” “谨记教诲。”缓过劲的贾诩毕恭毕敬地说。这并非奉承，阅历浅薄的他确确实实是刚刚懂得一个道理：人的模样，与其品行、才学以及职务俱无关联。儒生外表者也能是将军，反之亦然。更进一步说，长相丑陋者未必不是善人，外表俊美之人，却也会心怀不轨。 “人皆言，相由心生。然则人心总随意而动，表象的变化却是日积月累。故长久以貌取人，失去的又岂止是子羽。”贾诩一副虚心受教模样，好为人师的司马儁难免多说几句人生之感悟。 须臾，他话锋一转，指着锦帛说：“吾儿来信，老夫已经读过，也会做出相应的安排，你不必忧虑安心住下就是。说起来，老夫已经许多年不曾离开温县，现在乘着时候尚早，莫不如你说些沿途见闻给老夫听？也好让老夫这昏花的老眼开拓一番。” “诺。” 源自贾诩最初的局促，使得司马儁猜测贾诩或许有些不适应陌生环境与陌生人。因而他才主动挑起话题，试图通过谈天论地缓解贾诩的紧张。然而司马儁很快意识到，他显然多虑。眼前侃侃而谈的少年，根本看不出丝毫的不安。 贾诩的这番变化，盖因他想通一件事：司马防才是司马氏的家主，他的前途已经由司马防决定，并不会因为他言行失当改变。即便眼前的司马儁是司马防的父亲，亦概莫能外。自然，他也就失去紧张的理由。 老幼畅聊，一席清谈最终在小儿清脆的叫嚷中，尽兴而止。 两个时辰里，司马儁时不时抛出些问题，大多都暗合春秋、诗经，贾诩则肆无忌惮地将自己感悟出的浅薄观念揉搓回答。问答之间，老者时常对少年不拘一格的观点击节赞叹，少年心中则生出对老者倜傥大度的钦佩。 闯进的孩童，满是好奇地注视着随管家离开的贾诩。有些疲乏的司马儁摸摸他的脑袋，和风细雨地说：“朗儿，此君名曰贾诩，是你父亲替你找的伙伴。他年岁不大，却颇具才学。最是可贵的是他不似俗儒般，只知皓首穷经地寻章摘句，整日里是古非今。今冬，你先随他一同琢磨微言大义，也好在将来遇到不达时宜的俗儒时，不会被轻易蛊惑。” “诺。”转过身，孩童规规矩矩地说：“只是朗不明白，祖父既然看不上颍川荀氏，何苦又要将朗送去呢？”司马朗确实厌倦陪伴祖父身侧，整日聆听祖父来回讲述年轻时平淡乏味的故事。但这意味着他就愿意离开温县这方熟悉的天地，去往陌生而遥远的颍川。 “看不上？老夫何德何能看不上颍川荀氏？呵呵”凭窗而立，看着满园的暮色，司马儁的语气也苍老很多：“是他颍川荀氏，看不起我们温县司马氏。祖父刚刚不过是因怨恨生出的妄言罢。” 摇摇头，收回目光，司马儁回眸看看似懂非懂的孙儿，转身弯下腰语重心长地说：“来年南下求学时，你要铭记凡事都要守规，切勿与同窗交恶。明白吗？” “朗谨记。”司马朗说完，脸上露出俏皮的表情道：“祖父你瞧，朗是不是特别乖？朗今晚是不是能吃上貊炙？” “朗儿真乖。”莞尔一笑，司马儁抱起凑近的孙儿道：“等你司马夔叔叔回来，我叫他亲自去通知尹陂制最好的貊炙，给我的朗儿解馋。” 第四章 夙愿 凭窗而立，目送心满意足的孙儿蹦跳离去，司马儁和蔼的笑容瞬息凝固。心不在焉地绕回案前，须臾，他从堆积如山的竹简中，寻出司马防的来信。 长长呼出浊气，信与烛火擦肩。燃起的锦书，并非贾诩千里迢迢送来，而是昨日由司马防亲信呈递。帛中千言，几度翻看的司马儁，早是滚瓜烂熟。 “… 豪族与世族，虽一字之差，却天壤之别。昔时，祖父攀附殷王司马卬为先祖，妄图吞此一脉之底蕴，进而晋升世族之列。却险令温县司马氏成为笑柄，以至含恨而终。 危急存亡之时，幸有父亲临危受命，经营巩固，方使我司马氏不至万劫不复。然儿以为，父亲欲以经营所得之田亩、钱粮、家仆等，堆积填充拦挡的天堑，却也谬误。 世族不衰之奥妙，从来不在外物，而是源自其累世经学传承。父亲莫要觉得儿迂腐，须知二千石之官职实难世袭，但培养二千石之官职的圣人经典，却可代代相传。 我司马氏将门出身，虽数代学儒入仕，然底蕴终究浅薄。既无自家之传承，终只能是拾人牙慧，故始终难出温县一隅。 儿早年曾认为，正途漫漫，却未必不能另寻蹊径。毕竟追根溯源，弘农杨氏之祖杨敞，也不过是抢下项王一体，藉由封侯的杨喜之四代孙罢。 昔日之杨氏，亦无什么家学渊源，与今日之司马氏，如出一辙。 若非杨敞幸居丞相，广纳门生，故吏遍及天下。进而其通过门生故吏，相互察举族人入仕，渐渐自成一派，垄断诸郡察举。弘农杨氏，又何来今日之赫赫盛名？ 由是儿昔日不顾父亲反对，执意冒险藏匿党人。谋求的就是博取士林青睐，借其臂助以上位。伺机效仿杨敞事，以全祖宗未竟之愿。 天随人愿，儿的努力得到许多遭逢禁锢世家的认同，进而被其视作代言，获得其鼎力扶持，终是官居京兆尹。 然当登临二千石际，儿才恍然明白，儿的一厢情愿，大约只是刻舟求剑罢。时过境迁，今夕不同往日，各郡察举，均遭世族垄断，早无司马氏立锥之地。 正途漫漫，蹊径堵塞，儿本应迷茫，只是当下却是既喜且忧。只因儿历年治理地方，业已窥见世道崩塌的前兆。 儿未曾亲历秦末，不知彼时百姓如何苦秦久矣。然儿亲眼目睹，大汉治下的黎庶，究竟是何等的困顿。亦能感受到他们胸腔中，正在积蓄愤怒。 儿相信，忍无可忍时，匹夫之怒，亦能震撼九州。 秦失其鹿，天下共逐，汉呢？或许刘汉牧养生民四百载，天下百姓只恨奸佞蒙蔽君上，其心依旧向汉。然无论汉室再兴，抑或谁将取刘而代之，都将是我司马氏寻求上升之机。 若持定鼎之功，著姓则不再是妄想也。 至于庶民之怒，何日燃烧，非儿所能逆睹。然儿以为，我司马氏当以此机，为百年之计，并由当下开始未雨绸缪。 当世诸族，颍川荀氏之名最盛。其一赖儒学传承渊源，二则是其包罗万象、百家争鸣之氛围，第三却是荀氏遍及天下九州的门生。 大争之世，若无远见卓识之人当家，我司马氏只恐家业都难保守，遑论他图。朗儿早慧，若能去颍川求学，或能学得荀氏家传之奥妙，更可尝试结交同窗，皆于我司马氏是大有裨益。 故儿屡屡去信司马徽，终促成朗儿南下之事。儿希望父亲暂忘昔日之龌龊，勿要阻挠朗儿求学颍川之事。 另，信至次日，或有一少年携儿家书谒见。此人名唤贾诩，是儿一步紧要的闲棋。烦请父亲务必通知族人莫要轻慢。 荀氏族人，甚少任职公卿，却仍然维持对朝局的影响。盖因其尤擅培养公卿为其代言。 贾诩，璞玉也，此人无父母亲友牵绊，极易荀氏掌控。故其或许能入荀爽之眼，进而得到荀氏悉心栽培与扶植。 儿去岁归来，特意招族中弟子校考，本意是要选拔聪慧者，随朗儿一道南下颍川。然当时之结果如何，想来父亲不至忘记。 既然族中除朗儿外，俱是些资质平庸之辈。那么与其送这些愚钝之徒去丢人现眼，莫不如赌贾诩奇货可居。左右与事济回报相较，我司马氏的付出，微不足道。 ……” 凉风自窗而入，灰烬飞舞空中。事关司马氏未来的数千言，也就不再会有第三人目睹。 其实司马防洞悉时局，却不曾了解他的父亲。信中，司马防一意孤行藏匿党人之事，事实上正是司马儁冒出退位念头的起因。藉由当日之事，司马儁已经意识到他认知的局限性。 家主权柄移交的十数年来，司马氏威望的迅速蹿升，亦证明司马儁当初的选择完全正确：司马防的进取心以及能力，全都超过司马儁本人。 既然，昔年司马儁会因相信司马防，毅然决然放弃权柄退位让贤。今时今日，垂垂老矣的他，又如何会质疑一家之主的判断？司马防担心父亲会因往昔私人恩怨，动用父亲的权威，完全杞人忧天。 “或许该是加固几座庄园，顺便扩编些许部曲…还有，最重要的是囤积些自用的粮食。”念叨着，司马儁已经推门而出，他左顾道：“司马肃，你亲点族中精锐部曲五十人，南下荥阳去请甄文安来温县。就说是我司马元异有事相商。” 他邀中山无极甄氏之主甄逸到府，一则是加购新粮储备，二来却是因为贾诩刚刚曾言及京兆地区螟蛾成灾。 司马防二信虽都未曾提及，然曾任颍川太守的司马儁太明白，粮仓自古都是藏污纳垢之地。因而他决定通过甄氏控制的商队，将庄园粮仓中的陈粮送去长安，以备儿子不时之需。 …… 熹平六年的年尾，无论如何都与平静无关，仿佛是人怨引来天怒般，数月中竟是日食、地震频发，以至三公人人自危。 只是这一切，却与渺小的贾诩无关。司马氏庄园里，他平凡的日子就在读书、吃饭以及歇息中，平凡地度过。 没有歧视，没有挑衅，有的只是一张张笑脸相迎——司马防父子的意志，司马氏无人敢违背。 转眼岁首，凝视着霏霏雨雪，离开破碎之家千里的贾诩，陪伴着司马氏一众人共同踏进新年。来自这个庞大家族的照顾，令他这已无家可归的流浪者，心中产生一股浓浓的温暖，家人的温暖。 既投我以桃，当报之以李。受人恩惠的贾诩，当然是加倍认真将他对春秋的理解，讲说与司马朗，以及主动凑来的无极甄氏的女孩。 当然，甄琰带来的多种多样的零食，才是司马朗自作主张替贾诩收徒的原因。 玩闹机敏的司马朗，求知若渴的甄琰，他们带着多样的色彩闯进贾诩的世界。这个本来也不算大的男孩，胸中那颗被血色包裹的心，就这样在刀光剑影渐渐远离之际，锁紧的门扉悄然开启。 第五章 不允 岁月从来不会因为人们的流连而却步，寒冬腊月的过去，意味着启程之日也不再遥远。 就在贾诩一日一日，掰着手指等待开春来临之际，一个意外却猝然发生——从未缺席的甄琰，这一日迟迟未曾现身。 “如何？”小书房屋门被重重推开，人未见声先至，却是刚从花园寻觅归来的贾诩。他见吃着点心的司马朗脸上毫无焦急，心当下一宽，觉得或许是自己多疑。 然而世上之事，大多不称人心意。早一步回来的司马朗，之所以神态自然，只因他未曾意识到事情的严重。只见他撇撇嘴说：“负责阿琰起居的仆役们都说，阿琰半刻前出的屋，而且神色也没什么异常。或许是她准备跟我们玩捉迷藏吧。” “阿琰从不似你般喜欢自行其是，这绝不是什么游戏！”断然否定司马朗的推测，来回踱步的贾诩逼迫自己冷静思考，甚至不惜将一壶冰凉的水尽数倾倒脑袋。 合眼凝神，几番思索，他忽的回首问司马朗：“今日别院可曾有客人造访？”如果仆役之言非虚，说明甄琰至少离开居所时并无异常。那么她的消失，必然是在途中遭遇什么变故。 “有。”司马朗有些被贾诩模样吓着，他挠着后颈回忆着说：“早上，河东安邑卫氏的人来见祖父，说是卫氏的二公子卫聃逃出家中，卫氏希望司马氏给与帮助；午间，中山无极来人，是见甄叔叔…” “无极来人…”一听是无极来人，不安的情绪立时随之疯长，贾诩的声音也不由急切：“阿朗，你速去通知甄叔叔阿琰失踪之事，我先行出庄寻觅阿琰下落。我猜她已经从你当初拆的墙洞，离开这座别院。” “你是说…”司马朗闻言猛然跳起道：“阿琰也跟卫聃一样，偷跑出去玩？” “你还没意识到究竟发生什么吗？”生怕司马朗低估事态的严重性，贾诩压抑着焦躁的心态，长话短说解释说：“而今距离腊月，才过去几日，这就意味着无极来者出发之日，正逢大雪封路之时。天气恶劣至斯地步，无极都要马不停蹄遣人赶来温县，还不能说明此事至关重要吗？” 屋门最初就未曾合拢，寒风自然也窜进书房。忍不住发出几声咳嗽，贾诩用手指在发丝上沾上些将要冻结的水渍，下蹲着在地砖上草草画出别院客舍平面图，说：“自阿琰居所出，至我们现在所在的小书房，必须经过甄叔叔的居所。我现在非常害怕，阿琰是听到无极带来的什么消息，这才跑出别院。” 听罢贾诩的解释，司马朗顿时有些慌神：“这…我…我这就去通知甄叔叔，这就去。”其实他的后知后觉，并非因为愚钝，只是源自他不似贾诩般害怕失去。 或者确切点说，眼前司马朗的脑海里，甚至都未曾建立死亡的概念。因此，他根本就没朝着坏的方向去想。 就在司马朗一溜烟跑进甄逸居所时，甚至来不及换件寒衣的贾诩，已经出现在别院大门口。 看守门户的司马斐听罢气喘吁吁的贾诩说明情况，一面是命令守卫脱下寒衣给衣衫单薄的贾诩御寒，一面亲自去向司马夔请示。冬日想要开启大门，必须持两任族长的命令，或者管事亲至。 司马斐趋步而去，迟迟未归。仓促裹上寒衣的贾诩，却已是等不及。急中生智的他，匆匆翻找出司马防的符传，进而用最强硬的语气喝令守卫开出一条缝隙。 只片刻，贾诩非常勉强地钻出门缝。匆匆跑开几步，四顾白茫茫的天地，一些茫然却浮现心扉：诺大的温县近郊，他究竟该去何处寻觅？ 之后的时间里，嘴唇愈发苍白的贾诩在冰天雪地里跑跑停停，时不时焦躁地环顾绕圈。他试图去寻找出任何的蛛丝马迹，只是眼里能看到的全是白雪。 “砰。”贾诩已经数不清第几次被隐藏在雪中的石块绊倒，摔在地上的他疼得只能捶地发泄。几近绝望之际，耳边却忽然传来几声犬吠。 某些希望的遐想，催促着贾诩忍痛艰难爬起。循声追出，犬吠愈来愈清晰的同时，一条冻结的小河也展现在面前。与之一道闯进视线的是三条瘦弱的野狗，以及一个逃奔的孩子。 奔逃的孩子一身的鲜艳，在白茫茫的世界里，异常耀目。而这前几日还被贾诩嘲笑太过艳丽的衣服，此刻却给他的心带去安定。 短暂的时间里，野狗已经迫近与甄琰的距离——事实上，野狗的速度不算太快，甚至因为明显的受伤，显得有些慢吞吞。只是甄琰的小腿能迈的距离，实在有限。 没有犹豫的时间，甚至来不及寻觅打狗武器，贾诩已是迈步踏上冰面。他倾尽全力地一路奔跑，口中还不断发出挑衅的吼叫，试图去吸引追击的野狗。 就在三条野狗都觉察贾诩存在时，意外却在下一刻发生。开春前某些较为脆弱的冰层，居然在甄琰慌不择路地踩踏下轰然坍塌。 眨眼的功夫，甄琰就从视线中蓦然的消失。脸上的喜悦甚至未曾褪去，心却已经猛然揪紧。 冰面坍塌，三条野狗自是各自逃窜。压抑着内心极度的焦躁与恐慌，脸色煞白的贾诩小心翼翼地爬近冰窟窿。好在他看见的是坠入冰河的甄琰，此刻已经脱去寒衣，正挣扎着划来。 “阿琰，是我。”意外无从预料，贾诩自然也不会带着施救工具。当思考全然无助问题解决时，他毫不犹豫遵循心声伸出手说：“抓紧我的手，我拉你上来！” 埋头已经游到冰窟窿边缘的甄琰，听到这熟悉的声音，下意识地抬起头。诧异的她冻僵的脸蛋露出坦然的神情，嘴唇中吐出颤抖的声音道：“这样…只会连你也掉下来。” 源自父亲的教育，甄琰不愿其他人因自己的错误而被连累。因而她完全忽略贾诩递出的援手，只是自顾自尝试着能否从冰冷的水中离开。 只可惜，先前的种种，早已抽干甄琰的气力。刺骨的寒冷，也开始一点点剥离她的意识。思维因冻僵而缓慢的她，忽然感觉到冰冷的手触摸到一丝温暖。 “为什么？”强撑着缓缓抬起头，甄琰看到的是贾诩牢牢抓着自己的手。 “我！贾诩！不允许！”迎着甄琰恳求松手的目光，脸上满是狰狞的贾诩咬着牙一字一句道。 母亲，父亲，兄长，亲人的离开，他束手无策。但现在呢？他有机会救出甄琰吗？他认为有。于是，他又怎么会因为希望的渺茫而放弃呢？ 他已经失去太多，他不想再失去。 第六章 获救 意志，有时或许能够激发人的潜能，却如何都无法改变客观现实。基于冰面存在持续坍塌的可能性，贾诩的动作始终小心翼翼。 于是乎，甄琰平日贪吃带来的后果，在此刻成为最致命的障碍。几次尝试里，贾诩全都未能将她顺利拽出冰冷的河水。 也就在冰封河面中央，男孩与女孩濒临危局之际，河岸出乎意料又出现一对信步闲走的孩童。 走在前面的女孩，浑身裹着厚实的寒衣，欢腾地蹦跳舞动着，年岁大约是五岁上下。臃肿的衣衫带走舞姿中的美感，却反而凸显这个年龄最该有的俏皮与可爱。 稍稍落在后头的男孩，大概七八岁的模样，他披着貂皮浑身发散出与年龄全然不符的雍容。漫步行进间，他宠溺的视线从不离开女孩，脸上也始终挂着安恬的微笑，时不时还出言提醒女孩注意脚下。 河岸上这对小小璧人，正是河东卫氏走失的卫聃，以及当日寄宿卫氏别院，后也同样走失的蔡琰。 “聃哥哥，你看！”像是发现什么，略带些滑稽的舞步骤然停滞，蔡琰指着冰河中央回眸朝着卫聃呼喊道。 听到蔡琰的呼喊，只道她又见到什么稀奇古怪的动物，卫聃莞尔一笑却也加快脚步。只是当他顺着蔡琰修长的手指望去，神色陡然沉重。 “他应该是在救人，大约是同伴不慎踩塌冰面坠进河里。只是他救人的方式…只怕非但救不出同伴，还要赔上自己的性命。”带着些许悲悯卫聃低低地说。他的脑海，已经开始思索救人之法。 忖量思虑几番，又回忆起来时景象，他忽然想起附近应当是司马氏的一座别院。由是卫聃摘下一枚镌刻卫字的符传，塞给脸上写满忧虑的蔡琰柔声说：“阿琰，带着它一路东跑。等看到一座很大的庄园，就用它叫开大门，然后带着人来这救人。一定要快，说不定还能救下一人。” 卫聃话中潜台词，蔡琰不会听不懂。她怔怔地看着手心的符传，怯生生地说：“聃哥哥，河里的人一定会死吗？” 年幼的蔡琰已经知晓死的含义，这其中自然不存在什么美好的回忆。余光看见卫聃颔首，手愈发握紧符传的蔡琰看眼河中央，耳朵忽然捕捉到隐约的声音。 “阿琰，不要放弃！” 白茫茫的冰天雪地里，男孩声嘶力竭的叫嚷回荡着。他的呼唤，带给蔡琰脑海瞬息的空白。只是蔡琰很快就想到，或许掉进河里的女孩与她相同，也叫阿琰。 感性藉由此战胜理性，将符传塞回卫聃手中，蔡琰转身迈开小碎步踏上冰面。她要去帮男孩，或许因为女孩叫阿琰，或许只是因为她想救人。 “阿琰！”卫聃的反应稍稍慢上半拍，伸出的手未能抓住蔡琰，反倒是大声的呼唤吸进的凉风，令他止不住地咳嗽起来。 裂肺般的疼痛，几近扭曲他本来潇洒的脸畔。目睹蔡琰愈走愈远，喘息不断的卫聃艰难捡起掉落的符传，咬咬牙朝着东面开始奔跑。 他不是见死不救，只是他，没有资格救人。就像现在，迎着寒风奔跑，寻常人只是多消耗些体力罢，但卫聃却需要承受五脏六腑无尽的疼痛。 其实他就算是闲庭信步地去通知司马氏救人，也不会有人怪罪卫聃这个生来羸弱的贵公子。但是他最终还是选择燃烧生命，狂奔在冬日凛冽的风中，只因蔡琰已经踏足冰面。 蔡琰想要出来散心，他本可以拒绝。但既然已经同意，他就有责任和义务，保证蔡琰能安然回家。 “我能…帮上什么忙吗？” 怯生生的甜糯女生，带给贾诩些许曙光。只是当他回顾见到来者只是小女孩时，刚刚点燃的希望之火顿时熄灭。 心绪杂乱的尽头里，却是再无旁骛。明镜止水般清澈的心扉，回荡起最后一搏的呼喊。再一次回眸时，他语气近乎哀求地说：“等会，替我送她去岸边好吗？” 余光瞥见女孩毅然决然地点头应允，贾诩选择相信，他也只能相信。抿抿苍白的嘴唇，他在蔡琰难以置信的目光下，松开一直拽着甄琰的手。 俄顷，他将借来的寒衣脱下平铺在冰面，进而一跃跳进刺骨冰河。 远比想象中高大许多的男孩跳进冰窟窿，却几息不曾露头。冰面上的蔡琰，一时急得不知所措。只是片刻之后，六神无主的她仿佛看到水中同名女孩竟在“上升”！ 不顾危险地伸出援手，蔡琰较同龄人纤长的手指，紧紧扣住甄琰冰冷的小手。也是这一刻，她才能看到水下依稀的人影。 “原来他是跳进水里，将他的阿琰托起呀…”蔡琰想着，手却丝毫不敢放松。而天也没有再作弄这些有心者，托举和拉拽间，甄琰终于回到冰面。 无从顾忌男孩在场，蔡琰迅速脱下自己的寒衣替甄琰盖上，进而尝试拉拽垫在甄琰身下男孩的寒衣。她还记得她的承诺，她必须带着女孩回到岸边。 只是顶着寒风，咬牙艰难地走出几步。蔡琰还是忍不住回头，有些担忧地看着水中嘴唇由苍白转而泛资的贾诩，怯生生地说：“你…怎么办？” “我有办法上去，这里太危险，你先带着阿琰去岸边。”早已度过呼吸最急促阶段的贾诩，语气尽量平缓地说：“谢谢你。” “其实…我也叫阿琰。你呢？你叫什么？”没有去等贾诩答话，蔡琰已经扭过头继续拉拽载着甄琰的寒衣，朝着岸边缓慢地挪动。 “我叫贾诩。”忧虑地看着已经昏迷的甄琰，贾诩回答道。 “嗯，阿琰记住了。”方才贾诩一跃跳进冰冷河水的画面，深深震撼着蔡琰。或许是因为自己与女孩同名的缘故，正努力朝着岸边靠拢的她，脑海遐想着是否有人会像贾诩一样，不顾一切地救她。 热量止不住地退散着，意识不知道还能维持多久。因而当确认纵然坍塌，也不会影响到女孩们安危之际，浸泡水中的贾诩开始将双腿浮在身后，尝试起自救。 伴随着一阵不停地用力踢水，贾诩的身躯渐渐大半爬上冰面。又是一段缓慢蠕动的结束，昂起头颅的贾诩，看到的是将甄琰带回岸边的蔡琰，不停挥舞的双手。 “呼。”敲敲冰层，回馈的声音显示它还算牢固，艰难爬起的贾诩稳步朝着岸边前进，只觉是有惊无险的他不由长舒一口气。 只是某个瞬间，某阵凉风吹散他的意识，送他眼前一黑。重重砸在冰面上的他，只记得最后看到的画面，是许许多多的人出现在岸边。 心中最后的石头，也算是落地。尽完人事，然后，听天命吧。 “诩哥！” “阿琰！” “阿琰！” 此起彼伏的呼唤不尽相同，赶来的人群随之一分为三。甄逸焦急地抱起昏迷的女儿，草草向蔡琰表达完谢意，进而带着甄氏的仆役急匆匆赶回庄去。 尽显病态的卫聃，则死死拽住想要重回冰面的蔡琰。他将借来的寒衣替蔡琰裹上，看着眼前焦躁不安却毫发无损的女孩，来自脏腑剧烈的疼痛也就算不得什么，跳动的心脏也逐渐安宁。 至于倒在冰面的贾诩，自然也不可能无人问津。其实早在试图救人的司马朗被司马斐狠狠抱住之际，司马肃已然带着人踏着轻盈矫健的步伐，来到贾诩身侧。 未几，由司马肃充当车夫的马车，载着贾诩疾驰赶回别院。途中也不曾忘记接上先一步离开的甄逸父女。 第七章 别离 “…… 元狩二年春呀，冠军侯霍去病将万骑出陇西。他先越乌盭山，再渡狐奴河，连续转战六日，最终越过焉支山千里，与匈奴军队短兵相接。 是役，冠军侯杀折兰王，斩卢胡王，全歼敌部缴获休屠王之祭天金人。 当年夏日，他又越居延泽，经小月氏，攻击前进至祁连天山。一路俘虏酋涂王以下数千俘虏，斩三万零两百级。 春、夏两战，促成浑邪王与休屠立场摇摆，间接导致他们投降朝廷。只是孝武皇帝忧虑其中有诈，因而在秋日，冠军侯第三次来到河西。 就在他渡河与浑邪王相望之际，浑邪王麾下不愿降者趁机闹事发难。危急关头，冠军侯单骑入营喝令诛杀擅动者，浑邪王部的八千逃兵，由是尽数被诛。 浑邪王乘车先行，冠军侯管辖数万匈奴迁徙。也就是这一日以后，我们脚下的土地，才真正属于大汉。 来，阿诩，跟爹念……” 沉重眼皮艰难睁开，父亲一切的音容瞬息消散无觅，视线中剩下的只有已经熟悉的屋顶，他回到他的客舍。 怔怔地躺在床榻，贾诩涣散的眼神失去焦点。良久，他带着丝丝哭腔自言自语：“票骑冠军，猋勇纷纭，长驱六举，电击雷震，饮马翰海，封狼居山，西规大河，列郡祁连。” 浅睡时的梦境，或者确切地说，是回忆描述的事，他都历历在目。那是在噩梦没发生以前的事，那时的他总爱躺在父亲的怀里，指尖触碰父亲脖上粗糙的疤痕，听他讲述卫霍的故事。 有一次，懵懵懂懂的他问父亲，他们是谁。父亲笑着回答他，他们是我与你母亲的媒人。直到稍微懂事，又从父亲口中知道他是主动选择安家边塞，贾诩才明白话中含义。 想必他的父亲是因为卫、霍事迹的感召，自愿从军参与羌、汉的战争，进而在姑臧与母亲结识并组成家庭。 “文和！” 来自司马朗惊喜的呼喊，将贾诩的意识从思念中剥离。只见端着粥的他趋步坐在床榻前，喜悦之情溢于言表：“你昏迷整整一日，险些没把我吓死！要不是祖父明确说出华佗先生是中原年轻一代，数一数二的医者，我真想求他遣人去雒阳再请名医。” “我这不是挺好？”贾诩摊开双手，病态未去的脸上露出浅浅的笑容。这种被人关怀与照顾的感觉，真好。只是脑海忽然浮现昏死女孩的模样，他不由是忐忑地说：“阿琰…她还好吗？” “阿琰…”提及甄琰，司马朗的情绪蓦然低落不少，他声如细丝地回答：“阿琰比你病得严重，若非施救及时，恐怕…但就算这样，华佗先生也说阿琰落下病根，以后极易沾染伤寒…” “这样…”叹惋之余，也生出几分庆幸：好歹是保住性命。艰难地撑起身子，贾诩端起粥自顾自舀着，停留粥中鱼肉糜的眼神渐渐失去焦点：“阿朗，能说说到底发生什么吗？阿琰应当不是无理取闹的孩子。” “你当时猜的没错。”少间，司马朗端着一盘点心，重新回到窗前，每每心情不佳时，他都喜欢往嘴里塞食物：“中山无极来者是甄叔叔的族弟，他带来阿琰兄长病故的消息。我想阿琰当日就是听到这个消息，才会…” 讲道这里，司马朗只觉平素最喜爱的点心，此时在嘴里却是味同嚼蜡。这之前，没有人告诉过他死的概念。但现在他已经明白，拥有的会失去，失去的就或许就再不会回来。 “长兄…是甄豫吗？”听到熟悉的名字，贾诩舀粥的动作一僵。他见司马朗点点头，心中不免也是一黯。 甄琰与他们相处的时日里，时常提及甄豫的名字。每每说起这个哥哥时，她的脸上总是洋溢着笑容，因为甄豫对她总是百依百顺。 可是现在甄豫已经永远离开她，甄琰甚至再没机会见哥哥一面。同病相怜的贾诩，自然而然也就理解甄琰何以情绪崩溃，以至是不告而别。 他进而想到，甄逸或许已经提前知晓，长子很难度过这个冬日，由是才反常地带着爱女出来散心。他或许极力想要避免的情况，就是甄琰因目睹呵护倍加兄长病逝而受伤。 只是谁都不会想到，竟然会发生这样的意外。 心有戚戚，旧日的情绪再度萦绕心扉，鱼糜粥也变得难以下咽。将碗递还司马朗，他尝试转移话题强颜欢笑说：“说起来，要非阿朗带人及时赶来，我命可就休矣。” 司马朗闻言，有些不好意思地挠挠头说：“其实这并非我的功劳。”非是切肤之痛，烦恼来得快，去得也不慢。司马朗很快调整心态，将当日的来龙去脉和盘托出。 他道：“那日，我急急赶去，将事情禀告甄叔叔。甄叔叔虽是焦急，却也明白只有祖父与夔叔才有权开门。我们本欲就近去祖父居所，却在途中遇斐叔和夔叔相遇，由是一道同行离庄。 这之后，就在我们分头寻找之际，谁知竟撞见气喘吁吁跑来的卫聃——哦，卫聃就是河东卫氏失踪的二公子。 他表明身份，要求我们襄助他去救人。等斐叔听完他讲述，意识到他口中的人或许就是你。于是除却夔叔带着一部分部曲继续四面搜寻，其他人就都跟着肃叔赶去河边救你和阿琰。” “原来是河东卫氏…当真是要谢谢她。”绢巾擦拭着嘴角，贾诩喃喃自语，显然是将蔡琰想作是卫聃的妹妹。 “是啊，你真的要好好感谢他。”司马朗只道贾诩说的是卫聃，忍不住慨叹一声：“卫氏二公子，此番为救你竟是在雪中疾跑，当真是高义！要知道他生来羸弱，这是河东尽人皆知的事。” 昏迷前后，贾诩都未曾见过卫聃，此前也未曾听说。但当他听罢司马朗满是敬佩的叙述，心中当下也对卫聃为人有些高山仰止，由是也郑重其事地点点头。 闲谈约已半个时辰，看着贾诩神情渐露萎靡之态，司马朗也自觉地收拾起碗碟离开，临走前不断嘱咐他的“老师”多歇息几日，他要乘着最后的时光，好好惬意地休息一阵。 只是司马朗的想法，未免一厢情愿。之后的几日里，贾诩恢复可谓迅速。就在第五日，他甚至已经出现在华佗身侧，模仿着学习华佗自创的一套拳法。 这套由二禽戏改进而来的三禽戏，据华佗本人说可以养生益寿。只是贾诩却是全然不信，他之所以学习单纯因为新奇罢。 日复一日，身体逐渐康健，日常的生活也是归来。距离原本约定南下的日子，也只剩下四天。 这日中午，与司马朗分别的贾诩来到花园角落，日常演练起华佗留下的三禽戏。只一会儿工夫，他忽瞥见甄逸径直而来，由是立刻收敛略显滑稽的身姿。 “谢谢。”不顾年岁的巨大鸿沟，甄逸朝着迎来的贾诩深深地一拜。丧子之痛与爱女病重的双重折磨下，甄逸已经苍老太多：“此乃无极甄氏符传，凡持符者至我甄氏商铺或商队，无论钱、粮还是人手，我甄氏都将竭尽全力。这是作为父亲的感谢，还请收下，万勿推辞。” “阿琰是我的朋友。”想要推辞，却也不愿在眼前男人最痛苦的伤口上停留，贾诩由是顺水推舟留作纪念。 毕竟四日之后，他将与司马朗启程南下。未来是否还能再见甄琰，这将是未知之数。就像他不知道，自己是否还会有机会当面感谢卫琰。 武威到河东，一路的耳闻目睹，使得贾诩明白一个道理：无关边塞或者中原，当今之世俱是充斥战乱、瘟疫以及横行无忌的盗贼，任何的一面都可能会是最后的见面。何况，他们都是本就容易夭折的孩童？ 他不会用甄氏的符传，去做些什么。他留着只想某些时候，藉由它能够回忆起温县的冬日，以及甄琰这个朋友。 “我想，你能否见见阿琰。”徘徊未定着，甄逸最终勉强开口如实相告道：“她醒来之后，情绪一直很低，以前从没这样…豫儿的死，对她而言实在太残酷，他们是最要好的兄妹。” “作为父亲，我请求你能帮忙开导阿琰。我真害怕…害怕她这样下去也像豫儿一样，离我而去…”中山无极甄氏的家主，二度朝着孩童深深一拜。其实有些时候，尊严不值一文。 甄逸步履蹒跚地离开，贾诩也没心思再演练什么三禽戏。一路小跑着找到司马氏替甄琰安排的新客舍，久叩门扉未见应答的他，慌神间推门而入。 好在害怕的事情都未曾发生，然而往日活泼的女孩，而今只是呆坐在床榻之上。她苦闷地低头凝视着手中的锦帛，红肿的眼眶显然刚刚哭过。 木然地抬眼，见是贾诩闯入，甄琰的表情稍微出现些变化。她擦抹着脸上的泪痕，想要强颜欢笑却发现是真的做不到，最终只能哽咽地说：“阿琰没有哥哥了，阿琰…再也没有哥哥了…” 话音落下，悲伤的情绪再度决堤，犹如雨下的泪水，却是悄然无声。这般凄切之状，令目睹的贾诩心如刀绞。 同病相怜，他最能理解甄琰此刻的感受。同病相怜，他也明白任何劝说都是无力。他只能凭着自己的感觉，去做些他必须要去做的事情。 “以后…”迈出犹豫的步伐，他坐在床榻边缘，伸出有些僵硬的手，效仿着记忆里的画面，温柔地用绢巾擦拭女孩脸上的泪水：“以后，我就是你的哥哥。由我来保护和照顾你，一辈子。” 近似的遭遇，令贾诩生出一颗想要保护女孩的心。或许有个妹妹，也不错。 只是他的这番诺言，仿佛并没有什么作用，或者只是让甄琰哭出声。直到很久，抬起头的甄琰看着手忙脚乱、不知所措的贾诩，抿着嘴唇道：“一直陪着阿琰，好吗？不要学豫哥哥，不要离开，好吗？” 回馈甄琰的，是贾诩的沉默。好，或许很容易出口，但此刻的贾诩却说不出。 他或许想要留下，但他决计不会放弃求学颍川的机会。因为他是贾诩，几月前默默无闻的贾诩，失去机会将一文不名的贾诩。 他的阅历，并不足以读懂世道的走向。但他至少明白一点，现在的世界，绝非一个平凡而没有价值的人，必然能够活下来的世界。因而这条求生之路与救赎之旅，还未到停下的时候。 “等我学成归来，就会一直保护阿琰，直到阿琰找到想要一生相守之人。”容易戳破的谎言，会带来更加巨大的伤害，因而贾诩一脸平静地实话实说。 “好。”她不是被娇生惯养长大，父亲其实一直将她视作男孩培养，也令甄琰比同龄人懂得更多。从崩溃情绪中暂时走出的她明白，颍川的机遇对贾诩是如何重要，她没有资格也不能请求贾诩放弃。 低头看眼字迹业已因泪水而模糊的锦帛，甄琰尽量压抑哭腔倔强地说：“但请不要骗阿琰，好吗？豫哥哥，他几个月前的信里还说，等开春要带我去江南…你不要学他，好吗？” “我会回来。”无需从两难中做出抉择，心一宽的贾诩颔首郑重承诺说：“一定会回来。” 冰雪消融，鸟鸣复归。东风拂面的早春时节里，二十五名精挑细选的部曲扈从着司马朗与贾诩，踏上南下之路。 只是坐在马车上的贾诩并不知道，此刻不能受寒的甄琰，最终还是说服父亲，亲自目送着不算庞大的队伍离开温县。 “道别在今日，直到再会时。”队伍尽数消失在地平线，被父亲抱回的甄琰回眸望着远方，倔强的声音在心里回荡：“但如果你不回来，阿琰也会去找你。不会给你学豫哥哥的机会，不会。” 第八章 贼侠 求学颍川，南行或许悠悠，至少首次离开温县的司马朗，充满好奇地观察着外间的事务。奈何世界对他的期待，回馈的是残酷的现实：高墙壁垒之外，不存在什么鲲鹏展翅，有的只是贼匪横行。 二十五骑扈从，人似虎，马如龙，披坚执锐。煞是威武的车队，放在往年着实能令群匪退避三舍。然在而今却像是黑夜中的火炬，标注出主人家的富庶，撩拨无数歹人的心绪。 老于世故的司马儁，因他的经验酿成错误。他完全低估汉军前抵河北腹地造成的影响，进而低估饥肠辘辘贼匪奋死一搏的决心。 去岁秋冬，贼匪因趋避汉军躲进山中，缺衣少食，死伤枕籍。新一年的初春里，无数不愿等死的贼匪选择下山，失去敬畏的他们横行无忌，不断在乡间播散死亡。这些亡命徒们甚至都敢染指汉军的辎重车队，遑论眼前区区二十五精骑。 于是乎，一路见证幕幕血腥残忍景象的司马氏一行，在离开温县的第十七日遭遇袭击，也就不足为奇。虽然贼匪们最初的夜袭，扈从只以损失两人的代价完成镇压，但这已无法避免华贵的马车被愈来愈多歹人盯上。 之后无数日夜里，贼匪们将惦记化作不停歇的袭扰。拼死奋战的扈从们，相继因为疲敝而殒命。 眼见情势不妙，受伤的司马斐带着司马朗与贾诩弃车逃遁。星夜奔逃中，他们闯入商周决战的古战场——牧野。 “你们沿着野草被压塌的痕迹，给我仔细搜寻！这么贵重的马车，怎么可能只有这些破竹简，定然都被俩小家伙逃跑时带走。” 胡音未改的喝令，飘荡进匍匐杂草中的贾诩耳中。借着微亮的天色，他悄然冒出头顾盼，入目赫然是贼匪手提的头颅，心中虽有准备却难免黯然——毫无疑问，死不瞑目的头颅的主人，正是半刻前离开，试图引开这伙贼匪的司马斐。 侧脸瞧瞧瑟瑟发抖捂住嘴巴的司马朗，他的眼前闪过的是数月间司马氏的照料，心绪也随之静谧。俄顷，露出决然表情的他在心中向女孩道声抱歉，进而用口型对司马朗道：“藏在这，活下去。替我们活下去。” 无声的话语，随着嘴唇被咬破而结束，渗出的咸腥激发出男儿的勇气。他手紧握环首刀，右手拎着装满五铢钱的包袱，匍匐爬行一阵，最终在离开司马朗很远的地方挺直脊梁，屹立在平原之上。 贾诩有意发出的声响，立时引来贼匪贪婪的目光，下一刻他狠狠将包袱丢向另一边，继而是不顾一切地亡命奔逃。 似卫聃般舍己为人，从来不是贾诩的标签。然而他明白，就算他不去牺牲，他也逃不掉。当死亡成为必然，他愿意替司马朗制造出些许逃生的机会，也算是报答司马氏父子知遇之恩和照顾之情。 其实迈步在无数杂草中的他也明白，司马朗独自存活的概率等同没有，然而这却是他能做的全部。奔跑着，目睹母亲被掠，目睹父、兄一去不归时的无力与不甘，又一次席卷他的胸腔。 好在，这或许是最后一次。他想。 天渐亮，已经冲出杂草丛踏进开阔地的贾诩短暂回眸，只见星星点点的火炬愈发迫近。紧捏着司马斐留下的环首刀，灰心以至生出驻足死战想法的他，思绪却在某刻回到凉州。 近似的绝望牵扯出埋藏在记忆深处的画面，只是它带来的不是恐惧，而是求生的欲望。诚然，不断迈着疲敝双腿的他明白，结局或许已经注定。但在最后一刻前，他还是愿意相信希望。 因为他还不想死，也因为有人在等待他。 奈何，苍天在此刻未曾眷顾于他。迎着寒风无声泣泪逃奔的贾诩，猛然间踩到石块，重重摔在地上。 “嘶…”摇晃几下脑袋，略微清醒的贾诩狼狈地爬向环首刀，却因眼前忽然的眩晕一手抓空。 他这般滑稽的表现，顿时引来身后一阵的哄笑。无需回顾，他也明白是贼匪们的声音，不用回头，他的脑海已经勾勒出这些歹人狰狞的笑容。 绝望的寒意，带来无尽的战栗，贾诩翻过身背倚着一颗粗壮的树干。当他想要仰天发出一声悲鸣，却赫然看到较为粗壮的树枝上竟然站着一个人，一个正在啃食野果的人。 求救？还是暗示他藏好？犹豫着，树上的男人却替贾诩做出选择，只见他一跃而下俯身捡起环首刀，微红仿佛醉酒的脸瞟眼贾诩，摆摆头说：“运气…真差呢。” “运气真差？”追近的贼首眉头微抬，他从怀中抓出几把五铢钱丢在醉汉身前，哈哈大笑道：“壮士且宽心，只要你不管闲事，我们就只杀富，不劫贫！我看壮士这幅装束，想来也是位任侠或好汉吧？这些五铢钱就当是我李旋风结交你这同路朋友！” 单以貌取人，以醉汉之高大挺拔，其勇武定也不凡，何况是亲眼目睹他从树上轻松地跃下？是故李旋风宁愿将刚刚抢到的五铢钱送出一部分，也不想醉汉节外生枝。 奈何李旋风的“好意”，醉汉完全是置若罔闻。只见他一步跨过无数的五铢钱，犹如铜钟般洪亮的声音随之炸开：“图财害命，赶尽杀绝，尔何来颜面妄言侠字？又哪来的资格自称个好？似尔这般贼人，没有资格与我为友！” 醉汉一言讲罢，环首刀业是出鞘。随着他与贼人们咫尺的距离被几跨抹平，眼花缭乱的刀法随之闪过。 只眨眼的功夫，最初迎上的贼匪俱是身首异处。醉汉轻描淡写地从喷涌溅开鲜血的站尸旁越过，眯着眼睛昂首挑衅般地蔑视李旋风，全然无视包围四周的十余贼匪。 接下去的画面，在扶树站起的贾诩，以及一路尾随的司马朗眼中，无疑是场单方面的屠戮。 寒光闪耀在绚丽朝霞下，醉汉蜻蜓点水地挑开贼匪们毫无技巧的劈砍。而他时不时忙里偷闲的反击，刀锋总能擦过贼匪不算健硕的躯壳，带走些什么。 约只是数十次眨眼的功夫，还能站着的贼匪已经只剩四人。至于曾经不可一世的李旋风，现如今左臂整只被削去，只能在地上痛苦的翻滚。 及至目视前方的醉汉，一刀插进李旋风的喉咙，终结他的痛苦之时。连连却步的四个幸存者终于崩溃，他们相互对视间，竟是非常默契地朝着四个方向逃窜。 而目睹全过程的贾诩，此刻方是长长呼出一口浊气，一屁股重重坐在地上。 日出东方，整个平原只剩下醉汉犹如神兵天将般傲立血泊。 第九章 同行 “哇！” 血腥，却也完美的画卷，随着司马朗满是崇拜地跳出，显得略有些不协调。原先才松口气的贾诩，亦因目睹司马朗神采飞扬一路小跑接近醉汉，脸色猝然煞白。 诚然，醉汉自可谓是他与司马朗的救命恩人。然亲眼目睹醉汉这般娴熟杀人技巧之后，贾诩又岂能毫无戒心地等闲视之？ 倒是醉汉全然没有理会叽叽喳喳绕圈的司马朗，只是自顾自将环首刀塞回刀鞘，进而又俯身摸索起倒在地上的贼匪。不一会儿，包括李旋风先前扔在地上的五铢钱在内，贼匪的一应赃物，全都被醉汉一股脑塞回贾诩先前丢出的包袱中。 就在贾诩满心欢喜，只道醉汉会带着钱财离开之际，一团黑影没来由坠在他的身前，却是装满钱财的包袱。 只听醉汉开口道：“某替你们驱赶贼匪，又追回这许多财物，你们是否应当出些酬劳？”讲罢，他见贾诩一脸迷茫，由是咳嗽一声补充说：“某要这些财物无甚用，给些吃食就行。某已经两日未曾饱餐。” 醉汉不带丝毫眷恋，就将价值不菲的财物归还，倒是令贾诩颇为惊讶。怎奈他身上确实没带食物，因而只能带着些愧疚怯生生地说：“壮士，抱歉。逃跑匆忙，委实没带半点干粮，还请见谅。” “就知道…运气真差。”虽说有些懊恼，但醉汉还是示意贾诩莫要在意。他所以扶危济困，只是因为他想要这么做。仅此而已，非是图谋什么回报。 正当醉汉摆摆手欲要离开之际，司马朗陡然挥舞胡饼，手舞足蹈地说：“我带着！我带着呢！” 温县冬日里，贾诩曾请司马氏家中庖厨制作胡饼，以缓解对故土的思念。又因胡饼能够长期保存，且独具一番风味。由是此番南下之际，司马氏的部曲们每人都带着许多。司马朗手中的胡饼，应该是司马斐离开前特意留下的。 “某就不推辞，大恩不言谢。”醉汉拿过司马朗递上的胡饼，只撕咬一口口嚼上一嚼，便是频频颔首。恍若是在品评什么珍馐美味。 只须臾功夫，他先前塑造维持的高冷模样全然崩塌。原形毕露的狼吞虎咽之状，证明他的饥肠辘辘非是作假。 醉汉吃相太过夸张，以至贾诩都要忍着笑意：“应该是我们道谢才对。”说完，他也不忘从司马朗递来的胡饼上撕下一块，丢进嘴里。 一路奔逃，消耗的是精神，更是体能。近乎虚脱的他，自然也需要尽快补充食物。不过，他一边吃一边也没忘旁敲侧击醉汉的来历。 瞧出贾诩的戒备，醉汉倒也不以为意。稍稍沉吟，他将自己的故事浓缩概括道出： 昔年，恶霸横行乡里，官府却置若罔闻。及至恶霸将要弄出人命的关头，只是普通人的他奋英雄之怒，手刃恶霸救出无辜。却也因此沦为官府通缉的逃犯，只能作为任侠四处流浪，扶危济贫。 今春，他获悉冀州地界群匪乱舞，于是从河东长途跋涉而来。奈何此地的百姓，早因贼匪生出警惕，极其排斥陌生之人。于是乎，他手里纵有钱物也再难买到干粮。 省吃俭用着，河东带来的干粮还是在前几日全部吃完。这就是他出现在树枝上的缘故——这些日子里，他全然是靠着为数不多的野菜、野果，艰难度日。 听罢醉汉的自述，贾诩忍不住瞅眼鲜血都已流淌干净的李旋风。他暗道难怪醉汉要用这般庖丁解牛的手段杀死贼匪，明摆着在发泄因为他们而饥饿的怒火。 当然，醉汉之言，也令贾诩明白醉汉并非醉汉，他微红的脸是天生。 “侠以武…”正义感从来溢出的司马朗，满是崇拜地看着不愿吐露真实姓名的青年。 奈何未等他话说完，贾诩扯着嗓门的声音，已是全然盖过他的喃语：“壮士行侠仗义，委实令人佩服。贾诩有个不情之请，盼望壮士能够好人做到底，护送我与我主南下。其实这既不违背壮士扶危济贫之本意，且壮士带着我们俩孩童，总归更能取信乡民，买到干粮。” 邀请红脸青年同行，算是贾诩短暂思虑的结果。司马氏部曲覆灭的当下，无论原路折返，还是照旧南下颍川，势必都是危机四伏。 虽然将性命全然交付给来历不明之人，似乎略显草率。但都要看人脸色，至少看眼前的这张红脸，远比看其他陌生人安心太多。 不过选择南下，而非折回温县，则更多是出自贾诩的私心。 冬日里，他从许多只言片语中，管中窥豹地初步了解荀氏的强盛。同时他也明白，此番的求学更像是荀氏对司马氏的“施舍”。他无法确定回到温县，资质其实不高的自己，是否还有机会获得相同的机遇。 “大丈夫见义当为。”红脸青年听罢没有拒绝，只是有些不好意思地说：“然则…某只能送你们到对岸。” 他虽未说明原委，但贾诩却是心知肚明。黄河以南之地，乃九州之腹。中原的繁盛，也意味着官府对基层的掌控远高河北。故背负通缉的青年，如何都不敢以身试法。 求其上者，得其中。其实这就是贾诩想要的结果。如果似青年这般勇武都避之不及，不正说明河南的匪患必然远逊河北吗？ 司马氏在冀州没有丝毫根基，却不意味着在河南也没产业。只要顺利渡河，他与司马朗完全能够就近寻求到帮助。 一直旁观的司马朗，其实一早听出贾诩的意图。但就像贾诩所料，求学慈明公是机不可失时不再来。他虽然没心没肺，虽然百般不愿，却也明白此事于家族的重要。作为司马氏的一份子，他愿意承担责任与风险。 因而就算贾诩不提，他也会开口相求。否则，他又何必在红脸青年面前这般殷勤？他确实向往任侠不假，但世上没有一个任侠，值得他司马朗这么放低姿态。 约半个时辰之后，腹中塞满胡饼的三人启程南去。再没华贵马车去撩拨贼匪们贪婪的心，加之红脸青年肉眼可见的勇武，之后的一路虽说波折不断，却也再未遭遇什么劫难。 终于，滔滔黄河，澎湃地出现在他们的面前。 第十章 唐村 早春时节，黄河南岸，乍暖还寒。 渡船徐徐，停泊于渡口，贾诩背起因晕船而萎靡不振的司马朗，迈步而下重新脚踏实地。在深深吸一口依旧凛冽的春风之后，他与病恹恹的司马朗一道朝着矗立船上的红脸青年挥手道别。 由始至终，他们都未曾知晓他的姓名。 渡船北归人南行，随着在白马歇息一宿，养足精神的贾诩牵着司马朗，沿着官道朝着陈留赶路。 然而只是走出半日，刚刚远离繁忙渡口的他们，立时就被道旁饥民、饿殍的虎视眈眈，吓得俱是毛骨悚然。也是这时，他和司马朗才意识到想错，京畿附近的岁月静好，完全不能代表整个黄河以南皆享太平。 战战兢兢地穿行在无数空洞中偶尔露出贪婪的眼神下，贾诩、司马朗每每瞧见散落一地的零星白骨，总能联想到许多。好在手中环首刀冰冷的触感，以及饥民、饿殍们羸弱的身材，维系着他们脆弱的安全感。 佯装镇定，走出整日。第二天，心力憔悴的贾诩与司马朗商量决定避开官道，转而走原本较为危险的小路。相较贼匪劫道图财，他们更害怕灾民们一拥而上的生吞活剥。 芃芃黍苗，阴雨膏之，左握刀，右牵朗，忐忑南行，也就难免迷途失道。一月荏苒，本应出现在陈留城中的两人，却似南辕北辙般，迷失在济阴郡内山中。 迷途的月余里，渡口补充的干粮坐吃山空。迫不得已，两人也就学着先前的红脸青年般，不断地漫山寻找野果，暂时维持对食物的基本需求。 一日，尚在啃咬野果的贾诩，遥遥望见鸟惊四散，进而又闻听虎啸隐约。身心俱疲的他来不及懊恼，赶忙背起失措的司马朗，展开新一轮的逃奔。 这一迈腿，就不知狂奔几许。好在当他精疲力尽地跪倒在一股溪水前时，虎啸已经消弭。 “呼…” 四顾无甚危险，贾诩暂松口气，蹲在溪边捧水泼脸。司马朗有样学样，两人随后以地为铺随意躺下，苦中作乐惬意地沐浴起午后的暖阳。 他们其实并不知道，自己究竟是多么幸运。毕竟不是每个山中迷途的孩子，都有一群猎人替他们吸引并且喂饱猛虎。 “阿诩，瞧。” 养神未满一刻，耳畔蓦然响起司马朗的高声喧哗。疲乏的躯壳被徐徐唤醒，迷离着双目的贾诩打着哈欠打趣道：“看什么？莫非还能有烤熟的野鸡吃不成？”只凭野果维持营养，他的身体已经濒临崩溃边缘，因而他需要更多的时间去恢复身体的机能。 “烤野鸡着实好吃，然山中并不产…”司马朗调侃着回应，他的精神较之贾诩略好一些，其一他年龄小需要的营养也少，其二他很多时候都是出现在贾诩的背部。他遥遥指着空中，勉强咧嘴笑道：“但也不差，是炊烟，袅袅的炊烟。” “炊烟？”双手艰难支撑起沉重的躯壳，涣散的眼神也渐是聚焦，溪对岸一股烟尘随之也映入眼帘。只是在亲眼目睹完浓烟颜色时，他顾盼司马朗不失尴尬地笑道：“但愿烧的不是山林…” 山穷水尽确无路，无论前面烧的是什么，只要存在丝毫绝处逢生之可能，贾诩与司马朗都要探看究竟。于是乎，两个身影不约而同站起，一前一后地跨过溪水，开始奔跑在坑洼的山道上。 一段不算漫长的路途之后，一座隐蔽山中的村落，出现在气喘吁吁的两人面前。而先前飘荡的也却确实不是炊烟，它的源头是村南角一间走水的木屋。 大约是因为贾诩手中环首刀之故，村民们对突兀造访的陌生人充满戒备。然而因为来者年岁实在不大，犹豫再三青壮们还是继续打水救火，只有些健壮的妇人在某位老者的号召下，各自取来农具。 莫名其妙的对峙，着实让贾诩有些摸不着头脑。但当顺着对方视线，觉察出状况根源时，他毫不犹豫就将傍身的环首刀丢去一旁。毕竟对方人多势众，留着环首刀也无法保证安全感，倒不如展示出沟通的诚意。 事情的发展，也确如贾诩预料。眼见他展示诚意，身居中央的老者随即是摆手示意偃旗息鼓。随着人群退散开去，贾诩主动上前与老者攀谈，只片刻他就弄清楚眼前村落的过去，以及现在发生的意外。 当然，老者也从贾诩的口中知道两人的来历，以及迷途至此的经过。 据老者称，此地名曰唐家村，顾名思义，村中老幼多为唐姓。而他们之所以举族迁进这深山老林，却是因为朝廷愈发繁重的徭役。 至于起火源头，则是一个叫做唐周的族人的屋子，他幼年时父母就是病故。半月前，他打猎归来之际受寒，卧病至今。起火的原因，或许是大风刮倒屋外无人看管的药炉，进而点燃堆积在周围的柴草。 两人谈话之时，身后是村民杯水车薪地灭火。眼见火势难熄，老者不由将目光转向火场，他扼腕叹息一声，道：“我唐家村少一唐周何足惜哉？只可怜世间又要少一位施药救人不图财帛的好人…” 回过神来，老者见贾诩不解之态，由是将事情原委道出，权当是倾诉：“就在几日前，有一个张姓的医者，游历至村中歇脚。我与诸老商议之下，决定是凑出钱来请他诊治唐周这个可怜的族人。 孰料他听完我的叙述，非但是分文不取，甚至还亲自外出采集草药。而他的医术也委实过人，原先昏昏沉沉的唐周在喝下他亲自煎熬的几副汤药之后，神志就已恢复不少。 其实，我观张公劳累，欲令村中人代他煎熬，然却被他拒绝。我想是张公不愿秘方泄露，也就没再勉强。只是谁曾想，竟然出现这般的意外……” 听完老者的一番叙述，一旁的司马朗心事重重。他目视火场一阵，转而抬头看看贾诩，问：“阿诩，世上如果多谢类似红脸任侠与张姓医者这样的人，是不是就不会出现这么多贼匪与饿殍？”说罢，他自顾自撸起袖子，一副要帮忙灭火的模样。 第十一章 死生 踏出一步，却再未能更进一步，司马朗被贾诩牢牢禁锢在原地。 他回眸不解地看去，却见贾诩若有所思地凝望火场，自言自语说：“见义不为，无勇也。人若无勇，遇事只知退缩，渐渐无勇者也就无用。” 少间，在司马朗不明所以的眼神中，贾诩要来一桶水将浑身衣衫浸湿。这之后，只用湿布将口鼻遮掩的他，在所有人目瞪口呆的注视下，猛然扎进熊熊烈焰。 人言性格决定行为，然而世上极少有理智到冰点的人。事实上，每个人都会干出些与他人为处事相悖的事情，就比如贾诩现在。 诚然，他通过观察，已经确信火确系屋外燃起。诚然，他通过老者的叙述判断出屋内并无助燃之物。诚然，他基于这两点相信屋内状况并不似屋外看起来这般严重。 然烈火总归无情，谁人又敢笃定不受其害呢？ 也许就像他领悟的，想要万事万全之人，终究将一事无成。但冒险也是分轻重缓急，似这般毫无必要地赌上性命，委实不像往日的贾诩。 或许，这一刻他的心是想回应这个屡屡给他奇迹的世界吧。戊己校尉、卫聃以及不肯透露姓名青年任侠，没有他们，这个世界上也就不会再有贾诩。或许，他的心底也衷心期待着，每份善意都能获得好的结果。 陌生人冲进火场的画面，一时震撼着每个救火村民的心房。就在青壮们面面相觑时，领头之人最先学着贾诩用水浇灌浑身。 他是先前老者的独子，也是唐家村下一任的掌舵，只听他高声说道：“都楞着作甚？外乡人尚且如此，唐周是我们兄弟，我们何来惜命之理由？！” 言罢，他同样用湿布捂住口鼻，几跨步就冲进火场。只片刻，又有数人在妻儿老小的惊叫中，毅然决然学着浸湿奔进烈火。 一贫如洗的极致是什么？此刻贾诩有些明白，就是只剩下能躺人的床板。感受着炙烤，环顾空荡荡的四周，屋内的状况远比他想象中还要好。他甚至认为，若非两人因睡梦中吸入浓烟而昏迷，恐怕自己就能逃出。 走近确认昏迷者尚有呼吸，贾诩还未及退出火场，用自己当例子号召村民救人，就已见村民们陆续闯进。哑然的贾诩一阵比划，惊讶于屋中无甚危险的村民，很快抬着唐周与张姓医者离开。 然而意外总是发生在不经意间，就在他们一股脑地涌出屋门之际。一根不算粗壮的木头，猝然砸落，并在瞪大眼睛的司马朗惊恐目光中，不偏不倚砸中贾诩后脑勺。 目睹亦师亦友的贾诩颓然倒在地上，司马朗只觉是自己不自量力的正义感，连累到他。就在村民手忙脚乱抱着贾诩离开危险之地时，自责已经吞噬司马朗全部的思维，甚至令他在某个瞬间感到窒息。 昏倒的贾诩被村民背到一颗树旁，司马朗几步冲上前去，跪在一旁的他颤颤巍巍地探出手。手指感受到还算均匀的呼吸，令他惊魂未定地喘着粗气，但自责未曾减分毫。 良久，昏昏沉沉的贾诩渐是睁开眼睛。只觉脑袋异常疼痛的他，下意识捂着后脑勺。闭眼龇牙的几个瞬间，他总觉得有什么东西带给他不协调感。 头疼来得快，去得也不慢。恢复清醒的贾诩，在用村民端来的清水洗脸之余，心中难免自嘲：果然万事万物，人总算不过天，好在这次冒险只是皮外伤罢。 见贾诩苏醒，先前的老者拄着拐杖带着小童来到他跟前。面对大约是古稀老人的屈身致谢，贾诩忙不迭是回礼。只是余光瞧见小童捧着的衣衫，他终于察觉到是什么不对劲。 有失礼数的一番手忙脚乱，司马氏的符传出现在掌中，好在是未损分毫。等到他还欲摸索时，不远处骤然响起阵阵欢腾。贾诩循声望去，却是张姓医者同样苏醒。 随着围拢村民七嘴八舌的讲述，张姓医者很快明白事情全貌。脸上没有劫后余生庆幸，反倒是多出莫名亢奋的他，在几个村民的搀扶下来到贾诩面前，进而五体投地拜谢道：“钜鹿张角，拜谢恩公救命之恩。烦请恩公留下姓名，日后张角定然报答。” 一时惊诧于张角的态度，贾诩迟迟没有吭声，司马朗见状越俎代庖道：“我兄姓贾名诩，上襾下贝，左言右羽，你可曾记清？” 说罢，他朝贾诩颇为弱气地说：“子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之。孔子曰：‘鲁人必拯溺者矣。’这可是兄长教我的。” 其实这些都只是后怕的司马朗，想要多与贾诩说些话罢。不似甄豫之死只是耳闻，虽是唏嘘，却也不及亲眼目睹贾诩颓然倒在地上，更令年岁尚浅的司马朗体会什么是死亡，什么优势失去的滋味。 “我也未曾说不图他报恩啊？”莫名其妙被说教的贾诩，只能报之以苦笑。司马朗这一番打岔，却也令他不再细究张角神色的异常，更没有去一一确认随身物品是否遗失——总归都是细枝末节，无甚重要。 “上襾下贝，左言右羽，恩公名曰贾诩。”维持五体投地姿态的张角复述一遍，继而又是一拜：“小恩公之名，张角定铭记终身，绝不敢有一日忘却！”只是没有人清楚，他拜的其实并非眼前的恩人。 是夜，暗淡而陈旧的红色，出现在村中角角落落。家家户户皆是聚在村子中央，他们烹鸡宰鸭摆下村宴，老者更取出珍藏的杜康庆贺。 这既替死里逃生的张角、唐周压惊洗尘，也是款待外来的客人贾诩、司马朗。喜庆的气氛，理所当然地冲淡将走水的晦气。 罕见的酒足饭饱，村民们挂着笑容各自归家。身体虚弱的贾诩则与司马朗一道，被老者留在家中休养。这一修养，就是足足白个月。眼瞅着贾诩、司马朗都要被养得是白白胖胖，老者这才笑着放他们离去。 他所以这般善待两人，也存着结份善缘的想法。老者虽然居住深山，却不是不与外界接触。能够去往颍川荀氏求学的学子意味着什么，他还是能明白个大概。 既然贾诩、司马朗皆有救人之心，老者相信他的这番付出，也一定能得到回报。或许，唐家村未来的生活，也能因此稍微改善些。 亦是因为这般的想法，老者才会在临别之际，不但挑选出村中两名青壮沿途扈从，更要数次去往颍川采买的长子亲自出任向导。 面对老者的善意，已经目睹世道凶险的两人当然没有拒绝。就在他俩连连施礼致谢之后，一行五人在村民的目送下，渐行渐远。 第十二章 学习 苍山郁郁，山腹一座庄园遗世静谧。 这名曰竹清苑的山中庄园，既是荀氏族学之所在，亦是贾诩、司马朗南下目的地。四日前抵达颍阴的两人，如今正在苑中东北角的竹屋里，静静地聆听水镜先生授课。 “明德天下，必先治国；欲治其国，需先齐家；欲齐家者，则需先俢己身。然则，修身修身，该当如何修身？礼记有云：‘欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。’ 昔圣人仰观象于天，俯察法在地，继而遍看鸟兽之文与地之宜，遂能成一家之言。此即是格物而致知也。‘合抱之木，生于毫末；九层之台，起于垒土’诸家之经典，正是吾辈修身的毫末与垒土，亦可视作蹊径。 然吾前日曾闻一谬论，其人曰：‘但凡通读经典，明晓其义，已是修身。’…” 略是寡淡的声音，回荡在透风的竹屋里，司马徽脸含微笑，扫视着神色各异的学生，口中未曾停顿片刻，“举凡持此意见者，以吾观之，俱是需要回去重读论语。 论语开篇，子曰：‘学而时习之’。圣人格物致知以修其身，吾辈智慧难及圣人，学其道而时习以修己身，这本无过错。但所谓通读经典，明晓其义，其实只是学罢。只学不习之辈，莫不如不学。” 愈发灿烂的笑容中，司马徽冷不防道：“吾知汝等俱是各中佼佼，不乏逸才，或许心中难免嗤之以鼻。然怀这般想法者，吾劝汝还是尽早归家，将括母之故事分享家人，以备无患的好。” 司马徽话音落下，参差的憋笑此起彼伏。这些声音虽然迅速噤声归于静谧，但笑声的主人们一时还是面面相窥，显得惴惴不安。 好在司马徽未有计较的意思，只是跟着轻笑两声，进而颔首说道：“汝等会笑，就是会意，这是好事。” 调侃的插曲少间结束，回归正题的司马徽保持着浅浅的微笑，和风细雨地说：“话归正题，何谓习？《礼记·月令》云：‘鹰乃学习’，许叔重《说文解字》又言：‘习，数飞也’。 雏鹰欲飞，需仿振翅而数飞。人之修身，恰似鹰之飞天。只学不习之人，便如雏鹰只仿振翅而不飞，始终无法击向长空。平白耗费年华是轻，就怕有朝一日不得不飞时，却落个粉身碎骨的下场。 当然，不学只习之辈，不仿振翅就欲翱翔天际，其下场嘛…不言而喻。 汝等二十七人，年岁残差不齐，所学各有异同，但道理却是共通。我今日请慈明安排汝等一齐听课，原因便是如此。学习一道，看天赋，也需熟能生巧。学而时习，此重中之重也。 吾还有两言，也盼汝等谨记：其一通读经典，晓其大义，多多致用，方能正心修身。其二修其理不急其功，古来才不配位者，多是难逃灾厄。” “学生谨记。”有些散乱的应答一时俱起，贾诩当然是其中之一。也是听完司马徽的话，他才明白何以竹屋之中有这么许多年岁较大之人，原来他们很多都是学长。 “明白…汝等要都明白，还要慈明公与吾作甚？”司马徽莞尔一笑，修长的手指随意点出沿窗而坐之人，说：“荀谌，且说你吧。吾闻你在前日聚诸同窗，共校诸子经典中的谬误，有诸？” “回禀先生，确有此事。”点到姓名的荀谌先施一礼，已经十七岁的他素以博学闻名，由是满脸自傲地回答也就不足为奇：“去岁至今，凡五百一十一日，我重览先秦诸子经典，继而将其中之谬误摘抄简上，计二十四卷。 前日，我闻庾宗、陈立已归，由是请两位同窗台鉴。孰料其他同窗闻讯齐至，遂成聚会。” “不足两载，就重读完诸子百家之经典。究竟该夸你是学贯古今呢，还是笑你年少无知？”司马徽脸上的笑容不曾褪下，语气亦是温软如玉，但荀谌的脑门已经不自觉露出冷汗：“若说百家经典，无一字之谬误，自是欺心之语。否则诸学派也无需争执至今。然吾以为，学习经典，首要在于择其善者而学之，而非是挑其谬误娱己娱人。否则就算是倒背如流，于己却也无甚裨益。” “谢先生教诲，学生知错。”心不悦，自然难服，只是低眉的荀谌嘴上还是直接承认错误。以他展露的天资，自然已将目标定在争夺荀氏之主的宝座上，司马徽得荀爽器重，等闲之事没必要开罪。 “口虽服，心如何？你知，我不知。”司马徽不以为意地淡然笑笑，说：“只盼你是真的明白，学习之目的在于致用，进而经世。不要再将宝贵的年华，浪费在寻章摘句之中，自娱自乐。” 替老友训诫一番接班人，司马徽将目光从荀谌这只儆猴的鸡上挪开，他正色地说：“殷鉴不远，在夏后之世。然商之覆灭，又与夏何其相似！举凡是人，就总会屡屡犯下近似甚至相同的错误，愚蠢的错误。 今日时辰尚早，汝等就静坐竹中直至落日吧。吾只盼将来汝等走出山林之际，天高地远任尔振翅之时，汝等还能记住今日。” 司马徽之警语，贾诩反复咀嚼，俱是颇有所得，由是难免出神。直到是司马朗特意的几声重咳，才将他发散的思维唤回——原来司马徽点到他与一位叫做郭演的学生，要两人随其离开。 站起身时，贾诩不免回忆起进入山中庄园次日发生的事情，这是他与郭演唯一的交集。及至亦步亦趋，跟随司马徽走远的他，回溯完当时的每个细节，自觉不曾有错的他心中已是安定。 拐过弯，复行数十步，司马徽驻足一颗老松之前。他负手站在松前半晌，回顾瞧着神态已经绷不住的两人，收敛起一直的笑容肃然道：“日前，我与慈明松前品茗苦茶，忽闻远处是嘈杂异常。我由是循声而出，却见是你二人争吵不休，甚至若非荀彧出现喝止，恐有大打出手之势。 说来你等来竹清苑皆不过几日，究竟是有何恩怨以至如此？莫不如就在我面前，重新争论一番，由我来当个评判，化解这段纠葛，如何？若无异议，就由郭演开始罢。” “这…”亦与贾诩近似，当郭演听到司马徽唤他与贾诩事，心中已经感觉不妙。然而当时他只道是贾诩事后告状诉苦，如何想到竟然是两位大人物当日亲耳聆听。 这般近况，原先想要扯谎应付自不可能，汗水一时间布满郭演整片额头，声音更是忍不住有些发颤：“真…真想不到，凉人竟然也学圣人经典，奇…奇哉怪也。” “凉州，汉土也，凉人，汉民也，学的当然是圣人道理。”身为被攻讦的受害者，贾诩在听到司马徽看似征询，实则不容拒绝的严词时，当下明白是水镜先生要替他讨回公道，由是感激之余，原先的紧张也就淡去。 “凉人…”再度轮到郭演，当日之言历历在目，他的心跳开始不断加速。乱窜的眼神，在不经意间撞上司马徽的怒目，好好先生不再和蔼的一面，令他感觉到无比压力：“凉人…凉人岂会是汉民？河套之地，昔日匈奴所占，今番亦是与羌、氐等共居，尔等…尔等不过是…不过是……，纵学华夏礼仪之皮毛，终究非我族类……” “长平侯与冠军侯开边，自然就有汉民实边，今朝虽与诸族混居边塞，却也秉持汉家制度、礼仪，凉人如何算不得汉民？”就算不是第一次听到，郭演的话还是令贾诩面色如冰，只是反驳的语气却不似当日般咄咄逼人。 愤怒已经被隐藏进字里行间，明白身在异乡的贾诩，不希望主动扩大事态。因为事情一旦闹大，郭演或许难辞其咎，但作为外乡人的他也难免不会被视作不安定的因素。 “谢谢提醒。”或许是心态崩溃，破罐破摔，总之郭演忽然抬起低垂的头颅，怒目而视露出狰狞道：“险些忘记，孝武皇帝确实送不少人去边塞。只是不知道你家先祖究竟是何地的流民？又或者干脆是刑徒？哈哈哈哈！” 当日只是地域攻击，而今却化作人身攻击，加之郭演讥讽的笑声，几近点燃贾诩胸腔中继续的愤怒。他双拳紧握着咬牙切齿回答道：“我祖乃是贾太傅，曾祖曾为武威太守，祖父官至兖州刺史。及至家父，因其仰慕冠军侯事迹，故弃诗礼从军，徙居武威。并非你口中的流民、刑徒！” “贾太傅？当真难为你认识贾谊…其实你完全可以自称胶东侯后代嘛，莫非是害怕被拆穿？哈哈哈哈哈！我真是不明白…”郭演原本清秀的面容逐渐扭曲，他甚至不顾尊卑地用手指着司马徽叫嚷道：“我真是不明白，我的弟弟究竟比这个粗鄙的武夫之子差在何处？何以遭荀氏劝退，以致他投河自尽…” 郭演说着说着，声音逐渐是微不可闻。 “郭象之事，自是其自作孽罢，何故迁怒他人？抑或在你眼里，诺大的竹清苑，竟无法多容下一人？笑话！”斜眼瞥视，见泪如雨下的郭演已经瘫软坐地，司马徽摇摇头道：“你父已在慈明公处等候，你回家好生思过罢。” 话音掷地，不远处等待的仆役趋步而前，搀扶着失魂落魄的郭演渐渐走远。少见，回到老松前的司马徽目视前方意有所指地说：“觉得我们颍川人会亲亲相隐，对吗？谨慎，或许也没错…说起来，你当时或许用的是淮阴侯的故事说服自己吧？只是三代也好，先秦也罢，能屈能伸者屈指可数。更多的人呢？他们被欺、被辱，在忍受中渐渐忘记何谓反抗，于是便是人见人欺。故而至少在山中时，该据理力争之时，无需畏首畏尾，少年心性不可磨灭。” 稍作停顿，司马徽转过身正视贾诩说：“其实当日，我与慈明皆不再此地。是路过喝止的荀彧，事后亲自谒见慈明，要求严惩郭演。而今日，慈明本也只是要吾将郭演带去罢。刚刚之事，不过是我不愿此事成为你长久的心结，故意为之。 你来时言及之事，慈明业已遣人核查。你于火中救人事上表现出的有勇有谋、临机果断，慈明非常欣赏。质胜文则野，文胜质则史，唯文质彬彬者，方可曰君子。其实行为处事亦然，跋扈过甚目中无人，自是取死之道。然前瞻后顾迟疑退缩者，也难成事。切记，切记。” 半晌，已经走出老远的司马徽回眸张望。看着晚霞笼盖穹顶下凝视老松的贾诩，他喃喃自语：“只盼当真是块璞玉，也算不负建公昔年之恩义。” 第十三章 论事 闭门思过的郭演，终究没有颜面再回来。山中日子，自知天资至多差强人意的贾诩，发奋汲取着往圣的绝学，紧凑之余，倒也是安逸。而随着几次课余时，小心翼翼寻到荀彧表达感谢，他和司马朗与年长几岁的荀氏菁英，也是逐渐熟稔。 转瞬秋日，某个傍晚。熏香四溢的屋舍中，贾诩、司马朗以及荀彧、郭嘉，四个年岁不尽相同的男孩，一边偷偷品茗着慈明公的苦茶，一边谈论着今日送至山中的邸抄。 似这般课余活动，过去月余里已经不止一次。只是今日幸甚至哉时，屋舍的房门却被悄然推开。须臾，不算高亢的声音，钻进每个人的耳中：“我有一问，还请四位学弟解惑，人之秉性，究竟会否变化？” 由暗及明，声音的主人露出全貌，荀彧前一刻还尴尬的脸上，顿时露出惊喜，不由是起身相迎。另一头，郭嘉则不咸不淡地歪着嘴，挠挠后颈的他也不情愿地爬起，连带着不明所以的贾诩、司马朗也都不敢安坐。 等到荀彧开口介绍，不明真相的两人才恍然：眼前长相尤其俊秀，穿着却极是朴素的青年，就是荀彧口中时常提及的从兄荀悦。 “从人之性，顺人之情，必出于争夺，合于犯分乱理，而归于暴。故必将有师法之化，礼义之道，然后出于辞让，合于文理，而归于治。用此观之，人之性恶明矣，其善者伪也。”郭嘉一改平素不羁之态，破天荒露出尊重地说出一段荀氏先祖的名言：“设若人之秉性难改，荀子何苦劝学？” “人副天数，仁义礼智信俱与生俱来。学，只是用些道理去禁锢些许本性罢，如何都不算改变。甚至于某些人而言，它连禁锢都称不上，就比如你。”荀悦端起苦茶，随意啜饮，摇摇头说：“苦茶醒脑，只是你们喝，终究太早。“ 十二岁的郭嘉，三十一岁的荀悦。他们年岁相差甚远，却已是旧相识。荀悦不只是郭嘉的启蒙恩师，更称得上是他的养父。 郭嘉今虽姓郭，然与郭演、郭象，以及大名鼎鼎的郭图身后的庞然大物颍川郭氏毫无瓜葛，只因他本该姓嵇。 嵇嘉母亲早逝，父亲是东平陵县县吏，建宁三年，随着一伙乱民围攻东平陵县，他的父亲也就死在暴乱当中。 兵荒马乱，一位郭姓的婢女没有忘记年幼的他，带着郭嘉逃离县城。辗转流离，郭姓的婢女利用的一切的办法，维系着她与孩子在灾民中苟延残喘的机会。最终，他们随着难民踏进颍阴境内，领到荀氏为首的一干世族的救济。 沉疴在身，郭姓婢女最终还是撒手人寰。但她临终前对荀氏族人的苦苦哀求，正巧被年幼的荀彧听到，最终转达荀爽案前。等到荀爽遣人确认东平陵县之事，既是感佩婢女义举，也是不愿拂荀彧的善心，由是同意收留嵇嘉，并将他交给家穷却始终不肯接受族中馈赠的荀悦抚养。 当时年仅四岁的嵇嘉，在懵懵懂懂与荀悦生活半月之后，渐渐展现出超凡的学习能力。一年之后，他在某些方面的举一反三，甚至到达令荀悦都瞠目结舌的地步。见猎心喜的荀悦，自然更加用心教授嵇嘉各家经典。 日复一日，嵇嘉迅速成长着。而在某个冬日，他忽然提出要用婢女的姓冠自己之名，进而视建宁三年为出生之日以视报恩。荀悦惊讶中，恍然觉察出某些特质在嵇嘉身上萌芽，但他也尊重嵇嘉的意愿。 这种特质名曰理智，它本是褒义词，然凡事若到达极致，就再不一定还是。只是荀悦如何都不曾想到，在他准备外出游学时，已经被收入竹清苑的郭嘉会开口问他：“天下人若都遵循秩序而活，天下会否始安？” “我以为，观人之善恶，还是当以论迹为先，无需追寻其心。善与恶，多因周遭之情而变化，我较是赞同管子‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’的论断。需令百姓丰衣足食，才有扬善抑恶之根基。” 荀彧给出自己的答案，算是岔开话题。他可不希望从兄一回来，就跟倔脾气日长的郭嘉较上劲。眼看有台阶，郭嘉也就顺势而下，他其实也不愿与荀悦争论什么大道，辈分上太吃亏——他可以忽视，却总归心虚。 漫步窗前，郭嘉举目远眺，顺着荀彧之言接话说：“奈何丰衣足食四字，终究说易行难。远方暂且不论，就说中原诸州遍地的饥民，朝廷若无对策，久久定生祸患。” “朝廷为何不筹集钱粮，赈济灾民？”年岁最小，心也有挂碍的司马朗最初不敢乱言，只是沉寂许久之后，终究还是试探着开口说，“我的意思是，请灾民筑城、修堤，然后给他们吃的，这样。” “以工代赈，京兆尹做的不错。”郭嘉的夸赞，引得司马朗露出自豪的笑容，然而郭嘉语气却是猝然一转，道：“然则中原之饥民，不似西都几千之数。朝廷需要赈济的是数十万的灾民，但国库…没有这么许多钱粮。” “郭兄若居庙堂之高，将如之奈何？”回忆当日路旁虎视眈眈的饿殍，贾诩心有戚戚地问。他非常认同郭嘉前言，假如朝廷依旧坐视灾民自生自灭，生出祸患将是必然。 “钱与粮，终究是无法凭空生出，不是吗？”莞尔一笑，郭嘉转过身摊开手，眼睛时不时瞄去只是静听的荀悦，当下才是心安地继续说：“孝安皇帝永初元年，爆发在陇右的羌乱持续达十二载，朝廷为此耗费二百四十余万万钱；孝顺皇帝永和元年，逢烧当叛乱，十年间朝廷花费达八十余万万钱。 国库历年岁入，多半是输至凉州，然直到今日，羌乱依旧未曾平息。朝廷若想要有足够钱粮去赈济灾民，最宜的办法就是节流凉州的开支。” “只是…凉州又当如何？”司马朗抢着问道，说完有些疑惑地瞧眼神色自若的贾诩，谁都知道这位兄长就是来自凉州。 郭嘉同样留意着贾诩的神态，已经坐回贾诩面前的他，手指交叠恰似作揖般上下随心摆动着，平心定气地回答司马朗的问题：“舍弃暂时不重要的，巩固必须巩固的，此舍末固本也。文和问我居庙堂之高当如之奈何，我回答我若为公卿，必酌情消减凉州之军费，优先赈济灾民、与民休息，以保冀、兖、豫、青等州生机恢复。毕竟，中原各州才是朝廷之根基所在。” 第十四章 走向 取来火烛，郭嘉在漆碗下烧出一个破洞，进而不断向碗中倾倒进水。他道：“凉州就似漆碗，全国之赋税就像水，烧开的洞则是羌乱。” 虽说倒水持之以恒，然而水却顺着孔洞不断外流，郭嘉自是如何都倒不满。直至水尽时，他向众人展示空空的漆碗说：“瞧，朝廷上下确实蛀虫不少，然全国之赋税被浪费在一隅之地，也是事实。这就是中原饥民遍野的真相。” 郭嘉这般阐述，司马朗脑海浮现出某些猜测，他难以置信地说：“你是想要抛弃凉州？！这…这岂非是要割地求安？” “舍末只是权宜罢。”神色自若的贾诩，倒是令郭嘉有些欣赏，他拍拍司马朗的肩膀道：“情况在恶化，有些时候也需要采取更加灵活的手段去达成目的。更大胆些说罢，若我为天子，当乾纲独断将凉地一分为三分封三明，由其镇守西北边陲的同时相互牵制。等到中原复兴，粮秣齐备、兵甲充足之际，我再奖率三军，兵出长安。” “丢着丢着，只怕会习惯吧？今日丢凉州，明日丢什么呢？”作为凉州人的贾诩终于开口，他带着好奇看着郭嘉。 “确实。”若无其事挠着后颈，郭嘉点点头：“昔日都城在长安，急需凉州充作京畿屏障，这才有孝武皇帝不计得失地征讨匈奴。但如今呢？定都雒阳，表里山河，再无烽火照甘泉之忧。只怕当真丢弃凉州，就再难捡回。” “所以，现在的天下，或许已经是死局。”瞧眼案上地下到处的水渍，郭嘉有些不好意思地瞧眼荀彧，口中没忘说出石破天惊的论断。但一直顺着他思路的荀彧与贾诩，都没什么过激的反应，就算是司马朗也只是吃惊而非不认同。 至于荀悦，郭嘉今日之论述，他几乎都曾听其说过。他甚至还记得前次归来时，郭嘉在私底下反问：“修补旧有的秩序，真的有任何意义吗？”当时的他无言以对，现在亦然。离开的这些年，他始终找不到答案。 这并非是荀悦不够聪慧，事实上学识远超他的一群人，甚至比他更显迷茫。如今的士林，已经因为党锢造成集体的信仰崩塌，进而分裂出无数思潮。似荀悦这般徘徊不知未来，其实是士子的常态。 “他们会设想什么未来？他们又能创造什么未来？”晚霞由窗中照拂，荀悦顾盼四人无言自语。他这一代是迷茫的一代，但他愿意相信年轻一代们，能够扫除迷茫去重新塑造属于他们的世界，但愿。 …… 相近晚霞之下，泰山之巅，张角、唐周一众人历经险阻，总算攀上顶峰。他们背负得更少，因而做出选择，也就更是容易。 贾诩、司马朗离开的第五日，张角、唐周同样辞别唐家村——康健的唐周在征得村中诸老首肯之后，拜师张角学习医术，随他踏上游走四方的旅途。 除却为首的张角与唐周，这一行还有其他五人，俱是张角数月来招募的弟子。他们的命运与唐周相似，一样的身患病症，一样的一贫如洗。于是乎，不约而同效仿唐周拜师张角谋求活路，也就不足为奇。 无限壮美风光中，张角傲立在泰山之巅进而俯瞰大地，胸腔中难以抑制地涌动起一股豪迈。随着手中九节仗挥动，他遥遥指向山下高亢地说：“此一路，相枕而卧的亡者几何，汝等可曾记得？” 未曾留下回答的时间，张角自顾自地继续道：“我施药救人十三载，救活的病患不下千人，奈何竟是远远不及这沿途所见的亡者！施药、医病，终究只能救人一时……” 就在包括唐周在内的一众弟子懵懂相视之际，曾经偷偷读过些书的马元义喜上眉梢道：“大师莫非是有救人一辈子的灵丹妙药？”透过张角近来的言行，特别是执意要攀登泰山的决定，马元义已经隐约猜到将发生什么。 “嗯。”张角朝马元义颔首，他一寸一寸抚摸前日亲自制作的九节仗，眼神逐渐坚毅：“你们或许不知，我这一身的医术，其实都是中黄太一所授。这中黄太一，开天辟地造人，黄帝承其志而御极天下…” “皇帝？”唐周眉宇间有些疑惑，他不明白张角说这些的含义。 “土色之黄，非皇帝，乃黄帝！当时，世间安泰，无恶霸贪官，无饥寒病难。”九节仗掠过虚空，像是展示什么画面，张角的语气迅速攀高：“然如今之世呢？是天灾不断！是民不聊生！此，苍天之子无德也！” “我既黄天之徒，安能坐视苍天无情，殃及黎民乎？故我意建立大教，教众平等互爱，以求重现黄帝之治，迎太平回人间！”傲立泰山之巅，张角振臂长啸。 他能这般毫无挂碍道出这等大逆不道的言论，契机就是源自唐家村火灾前一夜的梦境。 所谓凡有所思，皆会成梦，张角平日见惯苦难，又时常琢磨太平清领书，由是这一夜梦见仙人入梦。 梦中仙人传话曰：“苍天失德，黄天将立。尔既身为黄天门徒，需当仁不让。否则必生灾祸，必生灾祸。” 由梦中惊醒的张角，当时只是失笑几声，全然未曾当真。游走诸州，看尽冷暖，他的心底确实存在某些想法，然而他清楚这种东西只能是平白葬送性命。 然而就在一日之后，歇息时莫名燃起的大火，令他心有余悸之余，也顺势想起梦中仙人的告诫。及至死里逃生当晚，他又一次梦见仙人。 这一次，仙人毫不掩饰火灾是黄天的示警，苏醒的张角也终于做出决定：高祖斩白蛇，得天命，遂有天下。或许，今日轮到他张角顺天而行。 由心生出的梦境，机缘巧合下，促成张角筹建太平道。唐家村修养的时日里，一副通过施药布道联结信众，广积实力以图天下的图景，便是逐渐完善。 泰山之巅上，张角椎心泣血演完独角戏，唐周等人俱是手足无措。他们不知道谁是黄帝，更不懂什么黄天，更遑论要去迎回黄天，重现黄帝之治。 只有马元义，他立时是伏地叩拜，高声道：“大师既是黄天门徒，兼有鸿鹄之志，我等当竭尽全力，辅佐大师施展宏图！” 马元义一无所有，甚至连姓名都必须抛弃，这罪魁就是官府，就是汉朝。他的心中，早就只剩下活着，然后就是嫉妒与仇恨。他对作乱，丝毫没有任何的抵触。 “元义且起身。”虚扶马元义，张角甚是满意地颔首。 他所以千辛万苦，一定要攀这泰山巅峰，才肯道出这般的言语。就是要藉由这份仪式感，去感染这些目不识丁的弟子。 张角不害怕这些弟子出卖，因为眼前的人皆是出身贫苦，几乎人人都受过官府的欺压。甚至其中当真有意志坚定的刘汉死忠，也不过是会从泰山之巅跌落的汉室陪葬罢。 张角终究没有获得露狠逞凶的机会，唐周等人看罢，一时纷纷效仿马元义，相继是叩首高呼齐道：“我等当竭尽全力，辅佐大师施展宏图！” “天命所归，大抵就是这般吧？”站立于泰山之巅，俯视伏地叩拜的弟子，张角对仙人托梦再无疑虑。 万事已经踏出最重要的第一步，暂将激荡埋藏进心底，他舞动九节仗进而遥指北方，一派仙风道骨模样冷然道：“今日之天下，瘟疫横行，群匪肆虐，以冀州最甚。我今日建太平道，明日即刻动身前往冀州布道太平，尔等可愿随我渡河，解救河北众生？” 第十五章 黄灾 夏禹之国，中州颍川，求学于斯，几近忘却今夕何年。遗世之外，熹平早在遥远之前落幕，就连光和如今都踏进第七个年头。 似过去的每一天没什么不同，贾诩绕过苍翠绿竹构筑的屏障，漫行在青石板路上。就是原先总令他烦躁的夏日虫鸣，今天似乎分外亲切。 始于冀州的燎原之火，终究还是蔓延到颍阴。危邦不入，乱邦不居，时局如斯，迫使荀爽应允避祸荆州。至于麾下门徒，当然也将各奔前程。 曲径通幽，熟悉的终点，原本两个人的屋子，早已独属于贾诩。环顾居住将近六年的屋舍，他怅然若失地笑笑，随即开始埋头整理起行囊。 年初之际，司马儁病危，司马防由是亲自来接回长子。原本贾诩也欲一同归去，却被司马防婉言谢绝，由是他的学生生涯才多维持几月。 只是贾诩如何都不曾预料，搅扰他静好岁月的始作俑者，竟也跟他有关。三月间，一场告密揭开蓄谋久矣却仓促展开的大叛乱，记载其内容的邸抄上的两个名字，却令贾诩如遭雷击般茫然。 设若告密之人名曰唐周，或许还能解释同名。但当首恶准确无误直指张角时，贾诩已经想不出其他的可能。 “若昔年熟视无睹，今日之域中，是否还会发生这般动乱？”长物无几，索性收拾起来倒也方便，只是偶然瞥见已经斑驳的旧衣衫，思绪却是回归济阴山中的唐家村。沉浸回忆里，一些懊恼萦绕，以至他未曾听见扣门之声。 “文和？” 久叩竹扉，又是几番呼唤，荀彧见久久无人应答，徘徊几步还是推门进入。今日他来此，主要是与贾诩告别——他与一众中州士子都已应袁绍之邀，共赴雒阳同辅大将军戡乱。 “何苦自责呢？文和。”但见贾诩出神之状，荀彧不觉摇摇头。他微微摇晃贾诩肩膀，等到他回过神来时，他脸对着脸不容置疑地说：“见义而为，如何都不算谬误。何况当今诸般乱象，岂是区区张角可以搅动？但凡足食，足兵而民信，天下何至会乱？反之，就算文和不救张角，世间难道就不会生出陈角、吴角？” 初来之时，贾诩与司马朗其实已经失期，是司马徽找到荀爽给他们解释的机会。而当两人道出山中之事时，恰巧荀彧正在门外。 正是贾诩见义而为的品格，替他赢得未曾见面的荀彧的好感，由是才会出现荀彧执意要求严惩郭演之事。荀彧不算老好人，但他愿意力所能及地去帮助每个好人，因为充满善意的世界是他所追寻的。 “我明白…文若。”强颜欢笑的贾诩，有些不敢正视荀彧。他的苦涩，既在张角将荀彧热爱的土地染上无尽的血色，更是在他的无能为力——他未在受邀去往雒阳之列。 各怀心事，寒暄也就只是寒暄，离别终究到来。 其实贾诩可以选择留下侍奉荀爽，但他决定先去温县，再回凉州。荀彧的照拂，虽然让郭演的事件没有重新上演，但贾诩还是能够明显感受到，他与中州学子的格格不入。 该学的，都已经学成，雒阳的康庄大道，亦不曾欢迎他。剩下的道路，或许就只剩下以良家子从军，好在兵法也在他的擅长之列——以贾诩的家世，想要混个孝廉出身，完全是痴人说梦。 依依惜别地送走荀彧，如释重负地长出口浊气。他取下挂在墙上的紫电剑，背上行囊几步一回头地离开这片宁静的天地。这一日之后，安逸就再与他无关。 “慈明兄，此子就是贾诩？”山坡紫翠亭，陈纪遥遥望着匆匆下山的身影，破是好奇地说：“我儿曾言，汝、颍之人物可入其眼者，只公达、文若、仲豫、奉孝及友若区区五人而已。却又道凉人贾诩之才，或不下奉孝、友若。似这般人物，你怎么就轻易放手？” “能识仲豫之才，长文无是愧兴宗之士。”是恭维陈群，也是夸赞荀悦，悠然地替琴上弦的荀爽不紧不慢地说：“文和嘛…元方远观或许不真切，我赠文若的紫电，此刻就在他的手里。” “哦？”荀爽这番话，顿时引起陈纪的兴趣，毕竟紫电可不是寻常宝剑。 弦安，操缦，声音圆转如意。满意地轻轻颔首，荀爽随心弹拨起来，倒是不曾理会陈纪的好奇。 琴音回响山间，恰似风雨欲来，又如惊涛拍岸。及至一曲奏罢，风雨一时俱无踪，抚摸着琴的荀爽幽幽地回答道：“他啊，学习诡道，却总愿意将别人往好处想。以他的性格在雒阳，恐怕是要尸骨无存，偏偏文若却视其为挚友…你说我怎敢送他去连累文若？” 荀爽曾经确实看好过贾诩，否则也不会一度亲自倾囊相授。然而也正是那段时间里，他察觉出贾诩性格中的缺陷，由是放弃扶持贾诩的想法。 喟然叹息一声，荀爽回眸望向陈纪说：“桐梓合精，此系司马相如之琴。元方携宝至我山中，却是顾左右而言他，恐怕有事相商吧？” “倒是瞒不过慈明兄慧眼，只因家父沉疴缠身，纪这里有几件事情需要慈明兄襄助。”荀爽既已点破，陈纪也不必绕圈子，他坦白相告道：“其一，长文恐雒阳道阻且长，再难见其祖父，遂不应袁本初之邀。纪想请荀氏代为解释其中缘故；其二，纪知慈明兄将南下荆州，故欲邀留豫之荀氏族人及门客来许县暂居，好令陈、荀家兵部曲合流一处，共御贼人袭击。” 荀爽闻言，倒也没觉什么意外，立时点点头答应道：“乡田同井，出入相友，守望相助，疾病相扶持。就算元方不提，我也会令族中精锐奔赴许县襄助，以免贼寇惊扰陈君养病。” “如此，纪就先行谢过慈明兄。”陈纪朝着荀爽深深一鞠。 他的父亲，虽然是德冠海内，却终究出身卑微。若非是纳荀氏旁支庶出之女为妾，许县陈氏的家财甚至只够维持日常用度。但就算是与荀氏联姻，陈家家兵也不过数百人，所谓合流之说，其实就是陈纪寻求荀氏的庇护。 事情既毕，陈纪悄然离开紫翠亭，却在将要远离之时，忽又回顾道：“家父曾数度拒绝袁司徒辟官。”讲罢，陈纪的表情才算自然许多。 稳坐亭中，目送陈纪带着稀疏的扈从下山，荀爽自言自语道：“想来陈仲弓不看好袁氏…” “只是，蛾贼汹涌，若不速剿，则后患无穷。然黄巾猝然落败，党锢重开之期，怕也就不会遥远…”风起，熏香一时尽散，重新拨弄琴弦的荀爽，眼神中充满坚决：“没有余地，没有选择，不是吗？” 第十六章 救赎 细雨延绵，下在本该踏青的时节，却也浇不灭中原的战火。 回归人境之初，贾诩的耳畔与脑海，就已被啼哭悲鸣填塞。 只走出半月，亲见斑斓血迹浇洒在颍川大地，又目睹着以文著称的大禹之国尸横遍野，他终是想起，过去数载的安宁才是偶然。 这一日，贾诩匆匆疾行在郁郁密林，时不时驻足警戒扫视四周。蓦地，一声凄厉短促的叫喊，由林深传出，使得刚刚迈出脚步的他僵在原地。 明显是求救的喊声，由耳朵传递给脑海，他实无法充耳不闻决然向前，但也似乎不敢伸手救援——密林深处，藏匿多少蛾贼？他不清楚。凭手中紫电，以及这副算是健硕的躯壳，能从蛾贼手中杀出血路？他也不知道。 “还是保有用之躯，留…”源自心底的迟疑，立时令脑海不自觉想出许多自我安慰的理由——比如他的目的，应该是报效国家，而非逞一时之勇。 然而当呼喊之声渐渐零散，最后化作抽泣消弭于雨幕中时，他迈出的脚步终还是收回。 “战场之凶险，远胜现在千万倍。此刻都不敢见义勇为，他朝何来的勇气，面对千军万马？”锐利的牙齿咬开嘴唇，扩散口腔的血腥再度带给他力量，贾诩尝试去说服自己的恐惧。 跨出最艰难的第一步，尔后就只是循声一路小跑。少间，真实、残酷且血腥的图景，毫无遮掩地展露在贾诩眸中。 只是这副景象，与往日所见的惨剧稍有不同，因为它还未曾结束——头裹黄巾的瘦弱汉子，还在不停地捶打着地上少女的背脊取乐。少女则艰难地撑在地上，只为保护身下啼哭不断的稚童。 紫电藏身怀中，贾诩压抑着满腔的愤怒踩着枯枝而出，他本就不算英俊的面孔已经引四周死不瞑目的尸骸而狰狞。 雨依然沥沥地下着，贾诩手指指着黄巾青年，咆哮声犹如惊雷般炸响：“你，生而为人，奈何要行畜生事？告诉我！” 未曾偷袭，不是贾诩被道德束缚，只是他确确实实想要明白一件事情，这就是人究竟为什么能堕落至斯。 “嗯…？”余兴玩乐被搅扰，瘦弱的青年懊恼地缓缓站起。及至回眸见是手无缚鸡之力的酸儒，嗤笑一声，不由分说一脚揣向少女。 随意欣赏一阵少女咬牙忍痛狰狞的神态，他才啧啧嘴地回看贾诩道：“当然是因为生存！贪官横行霸道，百姓民不聊生，我们不效仿当年陈王揭竿而起，莫非要我们坐在家中等着饿死？” 这番说辞，是瘦弱青年从渠帅口中听来，虽不以为然，却总喜欢挂在嘴边。别说，总能说得死到临头的君子们哑口无言。 “若是民不聊生，不得不反，尔等奈何残杀…”颤抖着指着横七竖八衣衫不整的尸体，贾诩眼眶不断划出水珠，既有雨水，也有泪水：“他们的衣着，显然不是大富大贵。尔等何以残忍屠戮同遭苦难的同胞？告诉我，你们还有丝毫的人性吗？” “人性？笑话！这世道，有人性只会死得快！跟我一同逃出村子的，一共三十七人，他们都比我讲人性，所以他们都死了。只有我，只有我还活着！还将活下去！” 瘦弱青年说话之时，已经悄然拉进与贾诩的距离。残忍的笑容渐渐表露脸畔，他从腰间抄出一把短刀，在少女惊呼中猛地欺身横劈向贾诩：“而你，将去死！” “当真是丑陋的骄傲！”隐忍等待，只为转瞬即逝之机，迎着瘦弱青年的雷霆一击，贾诩拔出怀中短剑猛然冲进对方怀中。 紧握的紫电，毫无阻碍地深深扎进瘦弱青年的腰腹，伴随着贾诩的一阵搅动，肮脏的血液顷刻喷溅而出：“既然手握着凶器，你当有死的觉悟吧？” 一时的轻敌，换回的是撕裂的疼痛。浑身冒冷汗的瘦弱青年只觉瞬息乏力，距离贾诩头颅咫尺的短刀，再未能挥动。 须臾，短刀脱手衰落。无力回天的他，无言地看着所谓的酸儒猝然拔剑，旋即狠狠捅进他的心窝。 轰然倒地，瘦弱青年感受着生命的流失，他用最后一丝气力恶狠狠地瞪着骑在身上的贾诩，想说些什么诅咒，却只剩下含含糊糊的声音。 只片刻，他的眼前开始模糊，意识也濒临终结。雷霆阵阵中，不知姓名籍贯的蛾贼，彻底地离开他所憎恨的世界。 瘦弱青年已无气息，雨幕环绕的贾诩，依然跨坐他的身上，继续重复着拔出、刺进的动作。 糜烂的胸腹血肉模糊，四溢的鲜血与一地的脏器，吓得不远处的稚童顿时啼哭不断，却在极短时间内被惊恐的少女捂住嘴巴，尔后又时不时地松开——她既害怕稚童的啼哭，会引起失去理智书生的注意，也害怕长时间捂嘴会将稚童闷死。 夜幕降临，雨渐停歇。明月下，隐约啼哭，唤醒贾诩神智。他喘着粗气，尝试调整心脏的跳动，避开狼藉的眼神，与深衣破烂、满是泥泞呆在原地不敢动弹的少女，极度惊恐的目光交汇。 “孩子，叫什么？”模糊的血肉，贾诩已经不敢再看，由是他的视线始终停留在充满戒备的少女身上。 他脸上满是脏血的模样甚是可怖，然而清亮的眼眸却带给少女莫名的心安。想起书生刚刚对蛾贼的质问，少女紧张的情绪也渐是抚平。低眉看眼怀中瑟瑟发抖的稚童，少女露出与年岁不相称的慈爱，说：“衢，因为希望他能四达，所以取名衢。” “你的孩子？”少女娇柔外表下，贾诩却感受到一股母亲曾带给他的安全感。也正是少女拼死保护身下稚童的画面，帮助贾诩克服将要杀人的恐惧——他虽见惯杀戮，但亲手杀人，这还是首次。 “衢，是姐姐的孩子…”少女的回答带着落寞。 “呼。”雨水冲刷干净的紫电回归剑鞘，抽筋的腿也恢复知觉，贾诩赶忙离开一滩血肉聚集之处，一瘸一拐朝少女走去。 等到稍微走近些，他赫然已经觉察出少女神情的迅速变化。明白对方还是惊弓之鸟，贾诩有意维持一段距离，尝试用最大的诚意解释道：“如果你相信我，就带着这枚符传先去荥阳，寻找司马氏的店铺，说找司马朗。他是温县司马氏家主的长子，你见到他，他会替你寻找家人。” 讲罢，贾诩略是走上前一步，将符传放在少女触手可及之地。也是此刻，他借着月色第一次看清少女的模样。她大约只有十二三岁，一张原本应该惹人怜惜的秀丽脸蛋，现在却是到处挂着伤痕。 略作迟疑，他还是非常煞风景地抓起一把泥，不由分说地均匀涂抹在少女脸上，道：“这样，或许能帮你们平安抵达荥阳。记住，司马，司马朗，司马朗。” “谢…谢谢。”就算明白贾诩的动作出自好意，但手与脸的接触难免令她回想起刚刚发生的事情，以至是浑身颤抖。 等到贾诩转身准备离去时，抱着稚童的她才忍住战栗，嘶哑地说：“我…已经没有其他家人。父母早早离世，姐姐也在前些年病死。姐夫去年去城里寻觅活计，在将孩子托付给我照顾之后，也就再没音讯…” “还有，能否请恩人给衢赐个字…”说完，少女忽然有些后悔。她觉得自己的要求有些唐突，甚至显得贪得无厌。 “没有家人吗？其实我也是。”仰头看着圆月，藏在心底的伤悲，令他不由加倍同情少女的遭遇：“你就对司马朗说，你是我的姐姐，他会留你在温县避祸的。记住我的名字，上襾下贝，左言右羽，贾诩。如果不认识字，记住读音就行，贾诩。至于取字，就拆解衢字，叫做梁道吧。” 贾诩说完，趋步离开。他不会知道，他的话带给少女多大的勇气。原本万念俱灰的少年，只是企盼能够苟活到将孩子交托给贾诩信赖的司马朗，然后就了此残生。但有灰烬的地方，必然曾经生火，贾诩重新点燃她对生的渴求，以及对未来的奢望。 或许，她还能像平常人一样活着。 疾走未曾多远，模糊的血肉已经反复涌现在贾诩脑海。恶心而清晰的回忆画面，令他胸腔翻涌不断。再是坚持迈出百步，无法遏制蔓延的恶心，带来阵阵呕吐。随着腹中堆积的食渣一次次倾倒，冷汗随之爬满他的额头，遍布他的背脊。 也不知多久，贾诩从目眩中找回意识。他抹掉嘴角的污渍，虚弱地喘着粗气，眼眸紧紧地锁死远方。他仿佛穿越无数距离，恍若能看到汉军与蛾贼鏖战的图景。 再是一道雷霆霹雳，一幕幕血腥的画面闪过眼前，低头凝视紫电几许，贾诩心脏回馈的声音，带给他想要的答案。 “如果我不作为，就会有人受到伤害，我就要去做！如果我能庇护他人，我就该去保护！是这样吗？”贾诩手捂着胸口，佝偻的身躯渐渐站直，天上，雷鸣电闪依旧。 第十七章 局势 时间退回年初。唐周于雒阳告发，逼迫张角提前竖起叛旗，继而是中原诸州一时俱乱。因叛军皆以黄巾为标识，故百姓都以“黄巾军”或者“黄巾贼”相称。 起事之初，黄巾叛军焚烧官府，劫掠城池，势如破竹，只旬月时间，闹得天下俱是震动。甚至八关都邑，居天下中的雒阳，也因局势的恶化，表现出无比的惊惶。 三月，戊申日。天子刘宏下诏，拜河南尹何进为大将军，命其率左、右羽林屯兵都亭，镇守京畿。进而又遣卢植、皇甫嵩、朱儁分率北军精锐，赶赴冀、豫战场戡平叛乱。 王师浩荡跃出虎牢之际，司隶的百姓们皆只道拨乱之期，想来是不远矣。然则战事发展，远远出乎人们的预料。出兵月余，回馈的是各个战场溃败的战报。 盲目的自信，随风而散，京畿乃至雒阳频繁上演出一日数惊。随着朝廷赫然宣布，关闭函谷、太谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津，彻底隔绝内外之际，无数流言蜚语滋生并且迅速扩散。 时局飘摇，人心不安。这般时节里，颍川的客人们风尘仆仆地踏进剿匪中枢。然而稍显奇幻的是，只一墙之隔罢，荀彧眼中的世界已经变成莺歌燕舞不歇，以及满堂的熏醉。 倍感荒唐之余，他也只是将悲与愤藏进心底。激扬文字，慷慨抒意，或许更彰大义凛然，然而荀彧自立志之初就明白，想要治世，单凭高洁的理念是远远不够。 刚刚踏出深山，他想要达成目的，就必须借助各种各样的势。于是乎，他隐下不快，在何进笑语中施施然入席，也就不足为奇。 “人道是，颍川荀氏出君子。今日得见友若、文若之姿，当真是快慰平生！快慰平生呐！”荀谌、荀彧以及郭嘉相继入席，何进鼓掌声中，舞乐再起。 只消片刻，满堂的焦点就再度回到堂中，那里是身姿绰约，肤如冰雪的舞姬在翩翩起舞。只有少数冷眼如荀彧者，视线牢牢锁死在突兀回归的管事何翼身上。 “大将军，前线军报称，汝南太守赵谦在七日前击贼寇于邵陵，不利。”悄然地出现在何进背后，何翼弯腰在主人耳边低语着军情。 “不利？又是不利？”恼羞成怒的一声咆哮，惊得舞姬皆是不敢动弹，四周宾客亦是侧目。只见喝到醉眼朦胧的何进，拳头重重砸在案上，重金聘请工匠仿制出的金罍都险些震落。 觉察出堂中气氛陡然凝固，有些回过神的何进先是伸手蹭蹭鼻尖，须臾蹙眉懊恼地摆手驱散舞姬。他索性一副破罐破摔模样，袒露道：“最新军情，赵汝南脆败，豫州贼寇恐怕是要愈发猖狂。本将束手无策，想问诸位高士，是否有克敌之良？” 赵谦新败，意味着兵围长社的波才部，完全解除后顾之忧。皇甫嵩、朱儁面对数倍蛾贼倾巢攻势，究竟能坚守至几时？何进心中满是忐忑。 他最担心的是长社一朝陷落，虎牢以东就再无屏障。届时，他或许就要亲临虎牢。联想到前日幽州刺史郭勋殒命广阳，何进已经嗅到死亡的气息。 事实上，紧迫感愈发沉重的何进，近日已经频繁召集幕僚商讨对策。然而他获得的回馈，却是毫无建树的焦虑。 此番借着醉酒，在宴上泄露军机，其实是何进福至心灵之举。他无法期待也不愿再期待自己的幕僚，只能将希望系在新来的荀彧身上。 荀氏一门，海内盛名。唯独是娶中常侍之女的荀彧，算是士林笑柄。何进之言，等同搭建出一个诺大的舞台，一个可以帮助荀彧捡回‘王佐之器’名号的舞台。 怎奈何事与愿违，踩着何进搭建阶梯而上者，不是荀彧，而是他身边满嘴酒气的郭嘉。只听郭嘉似是讪笑般说道：“左、右中郎，皆是沙场宿将，北中郎将，胸中更藏千万韬略。加之北军武备精良、粮秣充足，战贼而胜，完全指日可待。大将军何虑之有？” 郭嘉近乎酒后胡言，立时引来一声呵斥，却是陈琳开口教训道：“兵者，国之大事。大将军诚心请教，奉孝何故添乱？”他是何进的主簿，也算是士人中少数感念何进知遇者。 陈琳的断喝，换回的是郭嘉斜眼讥笑。不解其意，又觉羞愧的他硬着头皮质问道：“朱公伟于月前出师不利，损兵折将以至是诸军胆寒。就算左中路砥柱中流，但也只是死守长社与贼寇周旋罢。奉孝既从颍川而来，此情不可能不知。还想请问奉孝，你口中的胜机，在何处？” “陈主簿，你看到的，只是遮眼的浮云罢。”不以为意地忽略掉各色视线聚焦，郭嘉涨红的脸上扯出一丝不为人察觉的冷笑，他道：“胜败皆是有凭，因而陈主簿只要静思以下三问，自然也就恍然明悟。” “王师自出雒阳，蛾贼可曾推进毫厘？” “鏖战至今，几位中郎将或有上表求援？” 郭嘉抛出两问，落在陈琳耳中，所有的千端万绪，一时豁然开朗。他怔怔地说：“奉孝的意思…是…杞人忧天？” 陈琳意识到什么，回眸看眼满是迷糊的何进，由是像是自言自语般，替何进解释：“确实，几位中郎将俱是宿将，若局势不利不会不请调援军。然而他们或守坚城周旋，或立营垒对峙，俱是未曾讨要一兵一卒…想来，王师或许野战难敌数倍之蛾贼，然巩固维持目前之局势，应该不是问题。但…这至多是不败，何来的胜机？” 陈琳简明扼要的解释，何进再是愚钝也该听懂。只是萦绕在他心扉的阴影，非但未曾消弭反而愈发壮大。 如果刚刚何进惊恐的是蛾贼势大，那么现在令他惶惶不安的，却是幕僚们的无能。这些整日贩卖给他焦虑的名士，难道真就不如郭嘉敏锐？何进委实不信，因而原因…… “胜机在第三问，此刻距离秋收，还有多久？” 就在郭嘉竖起第三根手指时，原先引而不发的袁绍像是恍然大悟般抚掌忍不住赞道：“左传有云：既克，公问其故。对曰：‘夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。’几位中郎将，原来是存着消磨蛾贼锐气的意图！” “确实。”恰似刚刚明悟的神情挂在脸上，先前频繁与袁绍交头接耳的荀谌，也娓娓开口：“蛾贼自作乱始，杀官焚城，裹挟百姓，号称百万之众，似乎是无敌天下。然，享其利必受其害，拥百万之众就需填百万张口。 蛾贼只知杀烧劫掠，何曾去想过春种秋收之事？相持日久，其必陷入无粮可用之窘境。而当蛾贼断粮自乱之际，养足锐气的王师以盈击竭，又安有不胜之理哉！” 第十八章 自荐 “随声附和，怎么都不像敏识如友若，该有的作风吧？”静静地听完荀谌论述，郭嘉嘴角讥讽之意愈发藏不住：“友若既知蛾贼烧杀劫掠成性，就想不出一旦断粮，会发生什么吗？” 炯炯双目，毫不留情逼视着荀谌几近铁青的脸，郭嘉不留情面地咆哮道：“颍川十七城，民四十三万，而今附逆者，十不出一。然皇甫嵩、朱儁真要如友若所言，等到蛾贼粮尽才肯出兵。只怕届时仅颍川一隅，就将平添数十万的流民。诚如是，真不知友若夜能安寐否？” 蛾贼不事生产，只靠劫掠维持粮食供给，长久必然自毙。但他们从来不是坐而待死的人，如果无法克城夺取官粮，必然的选择就是渗透进未曾染指之地抢夺百姓口粮。 届时，数不清蛾贼化整为零散进乡里，原本堪堪躲过劫难的百姓，将毋庸置疑地面临灭顶之祸。彼时彼刻，养精蓄锐数月的王师，或许顷刻就能绞杀波才。但代价却是颍川千里赤地，万计流民！ 这样的结果，王师虽胜犹败，蛾贼虽败却实胜。 郭嘉慷慨激昂的言辞，荀谌自是怫然不悦。眼见堂中气氛剑拔弩张，主人何进轻轻一咳，摆出一副忧国忧民、虚怀若谷之状：“流民者，乱之根源也。奉孝之虑，本将深以为然。只是本将愚钝，想不出两全之策，还请奉孝教我。” 何进的表态，其中袒护之意昭然。实际上，郭嘉表现出的书生意气，以及其本身的才智，都令何进生出延揽之心。 “大将军，操有一言。”然而答者又非何进要问者。 抱拳而出人的相貌，不但相去袁绍、荀谌等甚远，也不及骨瘦如柴的郭嘉俊秀，甚至没有已经大腹便便的何进英伟。普普通通，几近丑陋的面相商，令人印象深刻的是他鹰隼般锐利的眼睛。 “天地间，人为贵。然若因救民，仓促催逼皇甫中郎离城击贼，又恐大军有倾覆之危。”一番都不得罪的废话之后，曹操图穷匕见道：“操闻幽州突骑，近期奉诏集结中牟。莫不如就由操率其南下，效昔时彭越扰楚故事。有操在侧清剿，蛾贼想来无法肆意骚扰民间。” 曹操毛遂自荐，何进不置可否，他将选择权交给郭嘉，道：“奉孝以为，孟德之谋，可有助颍川黎庶否？” 既然怀疑大将军幕府一干幕僚，何进也不免生出另起炉灶之念。公然与士林一方领袖袁绍唱反调的郭嘉，自然是最先进入何进视线。 至于何以是另起炉灶，而非将原先幕僚一锅端。症结还是在于，何进虽然穿着外戚的衣衫，但境遇与一众依靠皇权构筑出权力基础的前辈们大相径庭：天子业已成年，且厌恶何皇后，甚至何皇后也更信赖何苗，而非是他何进。 何进掌今日之权柄，是因其以外戚之身份，迎合公卿、士林，进而成为外庭与皇权妥协下的产物。 本质的不同，意味着何进需要维持与外庭紧密的合作。就算偶尔被利用，也不能与之公然决裂。然不决裂，也不意味着何进会坐视外庭胡作非为。 由于外庭近来愈发忽略他的存在，何进也生出借此机会，通过表露猜忌、构筑属于自己的参谋班底，从而给外庭发出信号：他根基再如何不稳固，终究已经控制尚书台，早非昔日之蝼蚁。如果不想两败俱伤，他们间的关系或许就该从利用与被利用，进化成基于共同利益的平等合作。 “有一营骑兵游弋在侧，总算也能随机应变。”余光瞧眼悄然颔首的荀彧，郭嘉莞尔一笑答道：“只是突骑北来，恐对颍川地貌不甚熟悉。莫不如由文若出任大军向导，大将军以为如何？” 郭嘉提议荀彧充作大军向导，在何进看来无疑是要将荀彧踢出权力中枢，由是有些迟疑不决。直到投向荀彧处征询的目光获得肯定的回应，他才颔首开口说：“如此，就劳烦孟德、文若一趟。本将在这里祝二君马到功成。” 诸事敲定，歌舞也在不久重开。奢靡宴会的温柔乡，一直延续到二更才算落幕。 月光清冷，荀彧挽着醉醺醺的郭嘉走下马车，跨进位于永和里的居所。这是一间装饰朴素雅致，却价值不菲的宅院。它是荀氏在数十年前购置，专供族中子弟在雒阳落脚之用。 郭嘉坐在榻上，随意地做着伸展，混沌眼眸也渐是回归清澈。瞧眼正喝水解渴的荀彧，他不由几步上前，玩闹般将脑袋依在荀彧肩上，喋喋不休地在其耳边说道：“不是我今日仗义执言，只怕文若就该夜不能寐。说说吧，该如何答谢我？” 郭嘉的调侃，换来荀彧手指轻轻弹在他的额头。须臾，摆脱郭嘉站起的荀彧倒上一碗水，推去郭嘉身前道：“够吗？”只是说话时，他的眼神始终没有离开案上的一块破碎襁褓布。 凝眸良久，荀彧回顾眼捂着额头装疼的郭嘉，语气复杂地说：“奉孝，士林中从来不乏自以为心系天下者。假若他们离开雒阳，亲眼看看山河破碎之状，是否还会…” 破碎的襁褓布，来自荀彧来雒阳途中遇见的路边弃婴的尸体，可怜的孩子当时甚至已经残缺不全。他在与郭嘉、荀攸共同掩埋死婴之后，特意取走一块襁褓布，只是希望藉由它警醒自己，莫要迷失方向。 端起倒满水的碗，郭嘉漫步窗前。站在淡淡月色下，他微微仰起头，凝视天穹再无戏谑地说：“你所见到，我皆目睹，然我可曾丝毫改变？我们都想诠释人间正道，我们都想主导世道变迁，谁都不会放弃。苍生一时之苦难，不过是替万世之安定必要的牺牲罢，看见，又能如何？” “纲纪不存，人伦将亡。蛾贼毁灭的，岂止刘汉江山，抹灭的更是每个人对善的期待…”落寞地躺去榻上，荀彧喃喃自语：“你们都有大志，我呢？茫然不知所措，如孩童般逃避似远离。然后可笑地治标般去能救一个算一个…” 饮毛茹血的野兽，要想成为懂得礼义廉耻的人，需要的何止是千百年。然则从人回归野兽，需要的却只是一瞬之间。 践踏粉碎，然后重新构筑，就真能当什么都不曾发生？不，只要记忆与历史，铭刻下这深入骨髓的疼痛，那么曾经发生的悲剧，就必然会在未来重演。 第十九章 异位 碗中之水，倾灌进咽喉，几声剧烈的咳嗽之后，郭嘉转过身瞧着满是迷茫的荀彧道：“你会回到我的身边，因为你明白只有这里才是答案。 其实你也好，我也罢，虽都是蠢，总归还不算太坏。瞧瞧慈明先生，教我们大义之人，却在计较一家一姓的小利…思之令人发笑呀。” 袁氏一族，四世三公，德布天下。如果荀爽当真如他所言，想要迅速终结乱世，荀谌与荀彧踏进的必然是袁氏未来家主袁术的府邸，而非送去袁绍身侧。 唏嘘几声，郭嘉趋步重归床榻，侧过脑袋目视荀彧侧颜说：“国有沉疴，当振之以猛，若真能以今日之牺牲，换取明日的不再牺牲，则今日之牺牲并无不可。总好过眼下士林，明明欲建新邦，其命却是守旧。就算成功，又有何用？” “大破大立，终究是无可奈何之策。宜予生路，或许未尝…”凝视屋顶的荀彧犹豫的话语，怎么都不像是在劝说认定目标从不迟疑的郭嘉，倒像是在说服自己。 “承袭旧制，不过苟且罢。你呀，还是与老头走太近…”郭嘉口中的老头，自然就是养父荀悦：“想想光武重建汉家社稷吧，看似是中兴，但结果呢？” “且行且看吧。”揉揉脸，荀彧露出苦笑：“其实什么是对，也只有后人能评说，不是吗？” “躲能躲到几时，看完外面的世界就回来吧。有友若在，本初未必重视你。”视线同样投去屋顶，郭嘉忽然转移话题道：“你说曹孟德怎样？” 袁术以及袁绍，这是世家与士林炽手可热的人物。然无论其人究竟如何，都能改变一个事实——他们背后是无数既得利益的集体。 这意味着，就算他们建立所谓新的国家。改变的其实只是名称与皇帝，实质的矛盾实际未曾解决。这也就是郭嘉前言说的，士林欲建新邦，其命却是守旧之故。 “就算他是，只是我们呢？”连日赶路的疲乏席卷，荀彧眼皮已经渐是撑不住。 今日上午，曹操代表袁绍出城迎接荀彧、荀攸以及郭嘉。一路相谈，他们皆能窥视出曹操心里的一团火焰。然而就像荀彧说的，就算曹操真与郭嘉志同道合，但他们能给曹操带去什么？ “嗯…先学会本初借鸡生蛋的本事？”郭嘉拍着下巴，忽然说道。只是回应他的是荀彧的呼吸声。莞尔一笑，他也渐渐闭眼入眠。 不知何时，一阵脚步搅扰他们清梦。荀彧、郭嘉惺忪睡眼里，是荀攸带着刺眼光耀踏进屋内。明媚午后，太阳悬挂天穹久矣。 荀攸论辈属荀彧侄儿。但与荀彧一脉截然不同，荀攸祖父荀昙、伯祖荀昱，皆受党锢之害以至是一死一锢。似海的深仇，驱使荀攸愿意帮助士林中任何意图改天换日的势力。 自孝桓皇帝荒废政务，国家命运咸决阉寺始，士林与宦官的抗争就未有停歇之日。怎奈斗争之中，宦官们借助天子权威，不断构陷真正履正清平、贞高绝俗的官员，大肆污蔑清流营私结党。 及至当今天子登基，艰苦抗争的士人们赫然觉察，无数亲朋慷慨捐躯的结果，竟然是引发第二次大规模禁锢。 信念的彻底崩塌，引发士林大分裂。其中一部青壮派将自己满腔的热血，彻底化作对腐朽刘汉的仇视。 突如其来的蛾贼暴动，逼迫天子不得以重新启用党人。这些原本赦归田园、禁锢终身的年轻士人，由是迅速在雒阳聚集。 积压的高贵愤怒，不会因为天子的宽恕而消散。表面恭敬的他们，已经是磨刀霍霍。年轻的他们不似往昔毫无组织的乌合之众，他们真的就像宦官说得那般串联凝聚，发誓要用翻滚的波涛，去吞噬掉至高无上受命于天的仇人。 “运作什么官职？”揉搓几下眼睛，郭嘉随口一问。昨日，他与荀彧、荀谌一同前往何进府赴接风宴席，只有荀彧是参加雒阳年轻士子的聚会。 “他们呀…”忍俊不禁地端详一番刚刚睡醒的年轻叔父，荀攸还是笑出声道：“他们想我任黄门侍郎，景升与孟卓都不想宦官再隔绝内外，只是没这么容易。” “怪不得昨日未见刘表和张邈，原来是跑去收编你们呀。不过他们倒也是知人善任，毕竟也只有公达这样貌似木讷、怯懦，实则胸藏韬略，逢变果决之人，才适合监视高高在上的天子。”闲不下的手改去挠后颈，郭嘉啧啧着嘴说：“要不是亲耳听见，谁敢相信士林都能染指黄门侍郎？本初借鸡生蛋之策，当真是绝妙，可笑公卿都快被掾属架空，还有闲心与何进龌龊。” 党锢之赦，原就是天子惧怕党人投奔张角，勉强同意。天子戒心依旧，党人的升迁自然艰难异常。 这般境遇下，迫不及待的年轻士人遵从袁绍引导，纷纷是自荐公府。几月过去，他们已经能通过掾属的身份，用言语去影响甚至操纵公卿的决策。 又兼公府具体事务，皆由他们具体实施。如此一来，这些最激进的士人，悄无声息间其实已经完成对雒阳中枢的渗透。 瞧眼荀彧欲言又止之状，郭嘉随口就替他问：“海内纷乱，黎民难安，蛾贼之祸，早已不逊瘟疫之灾。就真没有与天子同舟共济之可能性？” “风浪在前，吴越已经同舟，然总需防备风平浪静时。”荀攸说得不紧不慢，只是任谁都能听出其中的坚定：“刘汉天子与宦官仇恨我辈，更甚吴与越。等到蛾贼完全平息之日，党锢定然重归。如果我等不趁着天子畏惧蛾贼之际，在这短暂的攻守异位时积蓄足够的力量，将来不过是授首一途耳。” 郭嘉荀攸问答间，已经彻底封堵死荀彧开口的可能。血亲之仇，虽百世犹可复，似他这样未曾背负沉重包袱的旁观者，开口就是伤害。 无论如何，荀彧们的雒阳第一夜，都是安然度过。但在距他们东南五百里外，在这片天穹已经过去的深夜，曾有一人是彻夜未眠。 就在郭嘉与荀谌对峙当口，就在荀攸与刘表们剖析平乱局势与雒阳局势。他们的同窗贾诩，漠然地站在无名山坡旁突起的岩石之上。借着月色，手搭凉棚的他极目张望着一座不算雄伟的城邑——长社。 “东南西北，贼营星罗棋布，可算水泄不通。城东十里，郁郁林木通达山脚，值此炎炎夏日，或可供大军避暑。城南三十里有一峡谷，期间多有树林，俱是设伏之选…” 俄顷，贾诩手握石块，将脑海中有用的信息逐一画出，一张长社周边的地形图便是跃然石上。随手将画石丢在一旁，他抬眼尝试从星空中寻觅不可能出现的太白，脸上再无当日的决绝。 决心下时，容易。付诸实践，却很难。何况，他还将为之付出代价。因而，他迟疑已经很多天。 他害怕死，但横档在前的问题，从来不是他担心自己的性命。而是他有没有资格，用其他人的性命去达成他的目的。而是他有没有勇气，承担可能需要背负的罪孽，以及责任。 只是，当他开始主动寻觅主杀伐的星宿时，其实决定也已经做出。 第二十章 长社 一缕朝阳透过云层而下，点点金光闪耀长社东门城楼，那是皇甫嵩与朱儁儒铠上点缀的金银片。 登高远望，两位久经沙场的中郎将指指点点，时不时窃窃私语。在他们的四周，是一队队兵士踏着石阶上下。没过多久，每日清晨的例行换防就算完成。 “义真，瞧。今日四门外俱是蛾贼熙攘，当真热闹非凡呀！”朱儁抬腕扬起镶金嵌玉的马鞭，遥遥指去集结在目力所及极限位置的蛾贼，说：“他们怕不是要一鼓作气攻克长社城吧？” 此刻，曾落败在波才之手的汉军大将口中，听不出丝毫的忧虑，更多是奚落。 “回去再说。”皇甫嵩神情有些微妙地说。等到走下城楼，两人便齐齐翻上通体雪白的骏马，带着几十骑兵朝着城中校场驰去。 少间，回到帅帐的皇甫嵩伫立在地图前，良久才开口道：“公伟，你与我奉诏讨贼，未立寸功。蛾贼眼下似已生出罢兵归去之意，难道你就没什么想法吗？” “咳…”喝水的朱儁闻言一呛，虎目不可思议看着皇甫嵩，难以置信地说：“蛾贼要溜？难道他们得到高人指点，已经看出义真练兵耗敌之策？” 豫、冀战场，北军唯一的失利，就是出现在朱儁手中。然而这并非是王师精锐抵挡不住数倍蛾贼的反复冲击，而是源自侧翼募集的青壮率先被击溃，进而引发诸军相互冲撞踩踏，最终酿成惨败。 率部赶来收拾残局的皇甫嵩，基于朱儁之鉴，决意采取守势。他意图利用长社高墙，增加草创成军的三河兵的作战勇气，进而通过以战代练的方式披沙拣金，磨炼出一只可用之军。 这也意味着，其实自汉军进驻长社起，每日在城头与蛾贼殊死搏杀之人，其实都是来自河东、河内以及河南地区应募的农夫罢。 这也是守军可以在孤城、孤军的状况下，士气依然不衰的原因。城上的每个兵士都心知肚明，他们的背后是整个大汉最精锐的援军，即便他们从未现身。 皇甫嵩苦心孤诣磨炼三河军，其实也是希望他们能够担当后续平叛的主力。诚然，北军天下精锐，但员额终究稀少。北军校士作为朝廷弹压地方的武力保障，若非必胜之役，皇甫嵩委实不愿将他们丢进绞肉的战场。 朱儁的诧异，皇甫嵩轻轻摇头，他在地图上虚画一个圆，进而重重点在长社说：“应当是波才粮尽之故。公伟前次失利时，我就命人昼夜不断将这些区域坚壁清野。今豫州九成蛾贼聚集在我们周围，二十万叛军青壮每日人吃马嚼，都是不可胜数。” 皇甫嵩一番话讲完，朱儁若有所思道：“这样说来，他们今日…” “嗯。”皇甫嵩颔首笃定地说：“波才四面聚兵，齐发攻城，意在一搏。如胜，则据长社粮食己用。若败，也是借我王师兵戈，替他消减些累赘。毕竟，他要真带着二十万张嘴撤退，只怕还未退到汝南，就会起萧墙之祸。” “等等看吧。”朱儁不咸不淡地说，只是心中有些焦躁。 各怀心思的等待中，一个时辰过去。俄顷，总揽城防事务的军司马皇甫烈回归，带来今日守城的军情。 他简明扼要地说：“禀中郎将，今日之敌十分羸弱，最初能爬梯攀至女墙者，都是寥寥。更为奇诡的是蛾贼往日攻城，虽不算是如指臂使，却也是进退有序，不曾像今日这般一拥而上。目前蛾贼业已鸣金，我军是否照例轮换，还请中郎将示下。” 皇甫嵩听罢，满意地点点头。蛾贼与其说是攻城，倒不如说是送死，因而皇甫烈之言，算是证实他先前的猜测。当然，他最满意的还是眼前亲自带出凉州的侄儿的成长。 最近半月，长社守城诸事，几乎都是由皇甫烈协调。原先冲锋陷阵的骁将，正慢慢蜕化出统帅全局的风貌。 这不由是令皇甫嵩回忆起往昔峥嵘，因为他当年就与如今的皇甫烈无二，跟随叔父皇甫规出征，然后一步步成长为军中宿将乃至一军之统帅。 老怀安慰，自然和颜悦色。拍拍侄儿肩膀，皇甫嵩不紧不慢地说：“坚正，蛾贼以卵击石，是欲退先进之策。”言罢，他走回地图前，用手指指尖画出一条线路，进而回顾朱儁说：“王师驻守长社以来，未曾出城击敌。假若蛾贼当真逃窜，公伟觉得我们是否应当展露些许锋芒？” 皇甫嵩与朱儁同属中郎将，然一城之中岂能令出两人？由是依军中以左为尊之惯例，皇甫嵩便以左中郎将职，节制长社诸部。 然诸事虽咸决皇甫嵩，却也不意味着皇甫嵩愿意独断。须知专行，就意味着必须独自承担决策带来的后果与责任。 抿抿嘴唇，沉吟再三，一番心里斗争，朱儁还是喟然道：“养兵千日，用在一时。”皇甫嵩可以坐视黄巾军退兵，但身背败绩的他不能。因此，他只能违背某些人的意愿，也必须违背某些人的意愿。 中郎将意见统一，校场的战鼓便随之响起，激昂的鼓点顿时扩散至营垒每个角落。 急促脚步声声，一个个身披甲胄的军司马趋步而进，帅帐一时间人满为患。等到鼓毕时，除却值夜尚在歇息以及留守城上的四位假司马外，其余的四位军司马、一位别部司马和两位假司马都已经分列两侧听候调遣。 眼神相互交流的他们，俱是因久久未能等到主帅发号施令而不安。他们并不知道，在他们赶来前，本该在安民的刺史王允就已急急闯进。是他语气强硬地要求皇甫嵩必须确认蛾贼意图，大军方能行动。 甚至就在第一个到来的别部司马孙坚踏进帅帐前，这位平日殚精竭虑安抚百姓协助守城的豫州刺史，还在为此事与朱儁争得面红耳赤。 主帅缄口不言，焦躁自然蔓延在帅帐。幸好潜伏城外的斥候非常及时地传递回消息，确认蛾贼焚烧营垒撤退。这一消息，立时引起一众司马的兴奋，渴求功业的心令他们不约而同地看向皇甫嵩。 只是这些人并不清楚，他们贪婪的目光，竟是令皇甫嵩没来由只觉心脏骤然一颤，进而感觉到胸肺像是被什么堵塞似的，一时有些喘不过气。 因为这位汉军统帅，直到现在才恍然发现，他凭借坚固的城墙以战代练，确实有效减少三河新兵的伤亡，也确实恢复他们丢掉的信息。但物极总是必反，就在一次次击溃蛾贼攻势之时，乐观甚至自大的情绪，已经犹如鬼魅般徘徊在各营之中。 只是他已经没有选择的余地。 侧眼瞧瞧默认的王允，再用余光瞟见朱儁冲他颔首示意，皇甫嵩知道箭在弦上，不得不发。战鼓敲响，蛾贼逃遁，他若置若罔闻，非但平白令军心堕丧，更将引来皇帝的追责，这是他必须避免的结果。 第二十一章 追击 炎阳炙热的下午，就在蛾贼似潮般退去的两刻之后，伤痕累累的长社城缓缓开启。 厚重的城门与大地不断摩擦间，一阵阵低沉的咆哮，响彻周遭。俄顷，完全敞开的门洞里，一阵阵马蹄声碎是由远及近。 皇甫烈率领三河骑兵当先而出，踏着城外刚刚干涸的血迹奔腾南追。又片刻，再是一群骑兵涌出。来自江东的勇士们，跟随着别部司马孙坚，与皇甫烈的三河骑士共同构筑此番王师追击蛾贼的先导。 千马奔腾出，紧接着是全副武装的两千三河兵，他们在假司马王琦、乐兴的率领下精神奕奕地离城。这些步卒的任务，既是要保证轻骑的退路，同样也需肃清遭先导轻骑撕咬下的蛾贼。 兵马频繁调度，北军概莫能外。此刻，天下精锐们在卫辉、吕资、樊先三位司马带领下，首次踏足城楼。他们将接替已经奋战数个时辰的同袍，确保长社万无一失。 几近保守的部署，只因皇甫嵩无法排除，蛾贼会否是佯退吸引汉军出城。深谙守城与野战的天壤之别，他非常忧虑一旦出现决战，或许战局会因三河兵自大带来的反噬而陷入不利。由是他在最后关头，选择改变战略意图。 在必须确保长社不失、北军不出现大规模伤亡的前提下，想要彻底全歼波才部，显然不现实。因而皇甫嵩决定借助骑兵机动与速度的优势，要求其在松散的蛾贼溃兵中，伺机寻觅并捣毁蛾贼的指挥中枢。 皇甫嵩不是不明白，单单诛杀波才，是完全无法解除豫州之患。但波才的人头，已经足够交差。当然，如果蛾贼只是佯退诱战，身陷敌阵轻骑的命运不言自明。但相较北军一旦出现大规模伤亡引发的震荡，这些临时募兵的覆灭，根本掀不起什么浪花。 皇甫嵩的做法，落在他人眼中，或许有草菅人命的嫌疑，又或是他出自贪图权位的考量。但他明白，他做的一切都是想要拯救倾覆在即的汉家江山。 近些年来种种，已经让皇甫嵩意识到事态的严重：当今之世，好像已经没有多少人愿意扶着这座摇摇欲坠的危楼。大势逼迫皇甫嵩不得不谨慎，他已经不能失败，北军更不能再失败。 他与北军一旦失败，结局是下狱受小吏之辱，也是只能眼睁睁坐视珍视的国家分崩离析。毕竟卫戍京师的天下精锐覆灭，蠢蠢欲动之人势必彻底抛开敬畏。 皇甫嵩所以尽心竭力，不顾生民死活也要维护刘汉江山。并非是因为他愚忠，只是一个凉人，试图将凉州留在王土之中的努力罢。 贫瘠的凉州，每年却耗费国家无数财力。其实早有关东官员发出声音，要求舍弃这块鸡肋。凉州还未被抛弃的原因，完全是因皇帝压制中枢：刘汉以孝治天下，凉州不但是孝武皇帝不朽功勋的实证，更是前汉皇陵的屏障。 回眸望眼趋步归城调度粮食的王允，皇甫嵩缓缓踏上城楼。极目远眺，侄儿的身影早就消失无觅，撑在女墙上的他心情复杂地安慰自己道：“雏鹰，总归需要独自翱翔长空…”将最喜爱的侄儿置身危险之中，就是皇甫嵩一片公心的印证。 … 疾驰在野，意气风发的皇甫烈一马当先，他的身后熙攘千骑景从。不断地快马加鞭下，突前的骑兵犹如惊涛拍岸的洪流般，迅捷地吞没一群又一群零散的蛾贼溃兵。 轻骑狂飙突进，沿途随处留下蛾贼残躯。只是这般势如破竹，犹令皇甫烈觉得缓慢。于是乎，当他们再度遭遇数百浑浑噩噩的蛾贼堵塞前路时，年轻的司马只是高高举起银枪，朝着身后喝令道：“阿顺、阿辉，你们各率部曲五十，随我冲出。邓伦，你带着人扫荡残余，切勿使身后的孙文台受阻。” 声声诺中，皇甫烈毫不犹豫地驭马而出，近百来自安定皇甫氏的百战精锐，也尾随他展开突击。 轻骑或许不擅冲阵，但也需看对手是谁。皇甫烈的敌人，只是些破衣农具的草寇，因而战斗在最初交汇时，就已经失去悬念。 当箭头位置的皇甫烈率先扎进人群，银枪舞动左突右刺间，顿时掀起漫天猩红。主将宛如战神般清出一片空当，百战精骑自也不甘落后。鱼贯而入的百骑，就这么轻而易举凿穿数百蛾贼仓促构筑的杂乱战阵，继而是扬长而去。 一触即溃的蛾贼，转而开始四处奔逃。只是邓伦未曾留给他们丝毫生路，分散而出的骑兵就像是狩猎般，轻而易举地不断收割战功。 追与逃间，皇甫烈与蛾贼溃兵的每次交锋，总能衍生出一场杀戮秀。不知不觉间，他已经追出大约十余里，顾盼身后，百骑早是人人浴血——敌人的血。 长时间的厮杀，身体回馈的疲敝，终令他不再是执着亲手收割蝼蚁性命。短暂停顿修整，一个想法涌上他的心头。之后的战斗里，皇甫烈有意识地将溃兵驱赶一起，进而利用他们充作先驱。 死亡气息的迫近，逼迫亡命的蛾贼，冲垮一个又一个松散的结阵，由是带来更多的溃兵。恶性的循环中，负责殿后的蛾贼彻底陷入崩溃，也就再未能组织起任何像样的抵抗。 破衣烂衫的他们，甚至大多丢弃手中的武器，只求能跑得更快些。他们当然不会期待双腿能跑过奔腾而来的骏马，他们只是想着只要比同袍跑得快些，这样屠刀或许就不会落在自己的身上。 只带百骑，轻而易举长驱进十数万溃兵的腹地，皇甫烈的狂飙突进也终是结束。阻挡他前途的不是数倍蛾贼的好整以暇，只是一片密林罢。然而深幽密林，总能与设伏相伴相随，由不得他不慎重。 “阿顺，带十骑回去引导邓伦与孙司马来此汇合。阿辉，你亲自带二十人下马，好好查探林中有无埋伏。其余人原地歇息，尽快补水进食。”一口气吩咐完，皇甫烈当即是啃咬起肉干，视线则牢牢锁死前方。 就在刚才，他目睹一面写着犹如鬼画符“波”字的旗帜消失林中。是的，皇甫烈在万军之中，已经嗅到波才的气息。 第二十二章 迫近 几番搜寻，未见一兵一卒，皇甫辉很快由林中归来。再是片刻，邓伦也率千骑赶来。孤军深入与埋伏的顾虑尽数消弭，随着皇甫烈举枪高喊，浩荡骑兵再度出发。 波澜不惊地顺利通过茂密树林，标注出猎物的旗帜再度出现，三河骑士们自是人人奋勇争先。马蹄奔腾中，迫近的追击战未曾出现什么激斗，零星的交锋也是单方面的屠戮。 不堪一击的蛾贼，不断喷溅出的鲜血，已经将皇甫烈的银盔、银甲、白衣、白马，尽数染上赤色。没有人知道，这血色浪潮席卷中，有多少蛾贼命陨。 伴随一片又一片的葱绿，尽数沾染鲜红，毫无阻碍由是肆无忌惮穿行在蛾贼庞大溃兵腹地的皇甫烈们，无限迫近波才的本部。现在，横档在他们与波才间的，只是数千列阵迎敌的蛾贼所谓精锐。 “杀！” 熟悉却也陌生的赤色银枪，又一次高高举起。一路杀戮建立的无穷信心，促成三河骑士毫不犹豫扑向严阵以待的蛾贼。 一片血红扑面，托着珍藏大刀的刘元调节着呼吸，口中念念有词：“呼，来吧！”作为波才麾下第一员的勇将，他的眼中渐渐只有血色骑兵的首脑。 刘元原本是普通农户，只是天生拥有着无穷尽的蛮力。几年前，他与十余同乡进山捕猎时，遭遇猛虎袭击。最后，只有他一人从虎口脱险。 久而久之，刘元力能伏虎的故事，就在济阴几个乡间广为流传。乡民们的佩服，意外勾出刘元心底深处的野心，他开始不甘被世道埋没。 张角在河北树立反叛旗帜的消息传开，刘元觉得机会或许降临。与其他望贼而逃，却不幸被裹挟的同乡大相径庭。刘元是主动加入的当地黄巾。 几经转战与吞并，他最终来到波才帐下。凭着能够举起重达五十四斤木柄大刀的蛮力，刘元轻而易举获得波才赏识。 追随波才之后，刘元每战当先，数次先登破城，又在击溃朱儁一役中，率亲随杀穿三河兵的防线。他亲手斩落的汉军头颅，已经不下五十级，至于不肯屈从他的百姓，死者更是数不胜数。 似刘元这般人物，本有资格随波才左右。然他对自身勇武的信任，驱使刘元自告奋勇断后。他准备用一颗汉军将领的人头，去向波才讨要更多的富贵。 “我，本该像你一般，长驱万众立不世功勋！”汉军将军年轻的面孔渐渐清晰，一股妒火点燃在刘元心扉，他咬牙切齿恨恨地说：“是该死的世道埋没我！是你们这些勋贵子嗣，扼杀我的希望！” 血与白交融的骏马愈来愈近，刘元放肆狂笑着。他恍若已经看到，眼前自命不凡的汉军将军，在片刻之后被他一刀两断的图景。 “近了，更近了！”上臂肌肉止不住微颤，马蹄践踏令刘元烦躁。好在，机会已经到来，因沉重而托在地上的大刀，猛然朝着冲来马首劈出。 挥刀的速速，怎这般缓慢？刘元纳闷中，眼前蓦的一黑。他最终也未能看到皇甫烈一分为二，只因大刀在伤及白马前，来自马上迅捷捅出的长枪，已经穿过他的咽喉，取走他的全部。 生命急速奔向终点，刺入咽喉的长枪拔出的瞬间，重而无用的大刀带着刘元轰然倒地。无数马蹄毫不犹豫从他躯壳践踏而过，只是满脸不可思议的他，已经感受不到任何的痛楚。 随着以凶悍闻名的首领刘元，只一息就殒命当场。在铺天盖地军骑前，无首群贼只是稍加抵抗，便立时是一哄而散。他们是幸运的，皇甫烈现在无暇顾及眼前残兵败将的死活，因为波才的旗帜真的不远。 … 两山环抱，幽幽谷中，碎石铺地，杂草丛生。似这般地形，可谓是兵家完美的设伏之地，然而前提是需要蠢货不明就里踏足其中。 渠帅旗帜，引导一群群溃兵跌跌撞撞闯进山谷。他们身后，是震天动地的喊杀声，是如狼似虎的汉军军骑。 疲乏的白马，又一次驮着主人踏出一片幽密树林。皇甫烈重见天日，远眺蛾贼涌进窜进山谷，脸上罕见露出凝重：“只盼蛾贼…真的是溃不成军。” 崩塌式的溃败，送死般的阻击，全部的一切，无不印证同一个结论，蛾贼是真的溃败。皇甫烈不相信，当真会有一军之统帅，会丧心病狂用数万将士去布局诱敌。因为任谁都清楚，这样干的结局是众叛亲离。 只是亲眼目睹眼前山谷之险要，一丝不安还是闪过在皇甫烈心扉。 林中清剿已经进入尾声，愈来愈多的军骑完成猎杀，重新聚集在皇甫烈的周围。夕阳无限美好的灿烂金光下，踌躇一刻的他，最终还是高举染成赤色的银枪，淡淡地说：“杀进山谷，取波才首级。” 然而大军终究未能出发，只因此前一路逢迎的孙坚，这时一马横档军前。 尽量将谦卑与诚恳写在脸上，孙坚苦口婆心地劝说道：“皇甫司马，我等追击太深，已呈孤军之势。加之前方山谷，地形狭长，非我骑兵能够施展之地。莫不如等候…” “文台肺腑之言，烈铭感五内。”露出惨淡的笑容，皇甫烈复杂地凝视山谷，摇摇头说：“只是任何人都能惧怕伏兵，都可以坐视波才逃离，唯独我不行。因为我姓皇甫，因为我是皇甫嵩的侄儿。何况，我们追击这一路，途经多少险要。文台可曾见哪怕一个伏兵？” 皇甫烈必须追击，否则波才当真走脱，他的犹豫就会成为叔父任人唯亲的罪状。纵目回眺，看到的只有灿烂夕阳，长长呼出口浊气，皇甫烈骑马越过孙坚道：“文台，波才走脱，你我都会是国家罪人。” 视线不曾交汇，皇甫烈掏出锦帛，随意地擦拭着枪头，口中继续说：“然追击之事，我一人一部足矣，你就率部留在谷外接应吧。倘若果真出现变故，请务必带着消息回去通知中郎将。” 染血的锦帛，随风而去。银枪高举的瞬间，近千三河骑士越过孙坚涌进山谷，皇甫烈的身影也逐渐匿在人群之中。回眸怔怔目视着同袍们愈行愈远，孙坚的心莫名有些酸楚。 他懂皇甫烈的担忧，因而他佩服皇甫烈的胆色，甚至某个瞬间生出同生共死之念。然而想到还等着他衣锦还乡的妻儿，想到吴家一群看不起他的亲戚，他只是嗟叹一声。 瞧眼腰间的家传宝剑——传说，它是孙武子的佩剑，孙坚自言自语：“当断需断，否则…只怕失不再来。” 中郎将朱儁，已经数次暗示，袁术希望获得他的效忠。原先尚且疑虑的孙坚，经历皇甫烈的无奈后，已经决定投靠四世三公的庞然大物。 关乎命运的抉择，只因一念而做下。他想，如果皇甫嵩朝中也有党羽，或许皇甫烈就不必做这苦涩的抉择。 第二十三章 代价 蛾贼因逃奔而疲敝，杀戮依然在延续。肆意地砍杀中，汉军军骑不知不觉已经深入山谷中段。淋漓的快意不免令人沉醉，只有皇甫烈留意到，此前散出上山的侦骑久久未归。 就在片刻前，下马走在不算陡峭山坡上的数十侦骑。寻寻觅觅间，不知何时，一根箭矢已经出现在每个人的额头。每双木然死灰的眼神里，都是林立乱石后闪出的一个个人影，他们是波才麾下精锐中的精锐——黄巾军中的射手。 弓箭手，素来最难培养。波才能够编练出千人之众可堪一用的射手，足见其用心良苦。此刻，陈留各县武备库中留存的强弓、箭矢，已经全然瞄向踏进死亡陷阱的猎物，只等主人的一声令下。 狭窄的山谷里，追击汉军已经下马步战。或许因刀已经砍钝，他们的战斗方式与其说是劈砍，莫不如说是拍击。但就算是这样，溃退至此手无寸铁的蛾贼，依旧是无力抗衡。 皇甫的旗帜迎风招展，却吸引来一双阴鸷的目光。曾几何时，皇甫嵩依靠轻骑，弄得波才是灰头土脸。因而今番虽是大费周章，却只有皇甫烈们入彀，但也足以令波才畅怀。 拔出从颍川郡守府缴获的宝剑，波才眨都不眨地丢进山谷。就在这柄镶嵌各色宝石价值连城的宝剑，随着咣当一声折断之际。左近闻声回顾的汉军们并不清楚，它意味着死亡即将降临。 “不要迟疑，不必顾忌。黄天降时，同胞归日。岁在甲子，天下大吉！”亢奋的口号，自波才口中吐出，迅捷地朝外扩散开去。亲随们在吟唱，宿卫们在吟唱，射出箭矢的黄巾射手们也在高唱。 甚至山谷之中，已经奄奄一息的溃兵，在短暂的呆滞之后，竟也跟着嘶吼起来。 “岁在甲子！天下大吉！” “岁在甲子！天下大吉！” “果然…”诡异的口号回荡山谷，冲杀在前的皇甫烈一脚踹开负隅顽抗的蛾贼。侥幸破碎，赌输的他脸上更多是坦然和愧疚。 下一刻，一阵炸裂的轰隆声中，无数巨石带着无穷威势翻滚而下。 “撤！后队改前队！突围！”皇甫烈高呼之余，不断地舞枪格挡开漫天落雨的箭矢。 然而撤退，谈何容易。且不论茫茫多的巨石，令原本狭窄的山谷更难通人。就说先前尚在抵抗或未曾抵抗的蛾贼，都在这一刻爆发出最后的生命力。 没有武器的绝望者们，或撞、或抱、或啃咬。他们视躯壳的一切为武器，只求拖延汉军兵士哪怕片刻，只为替自己搭个垫背。 徘徊谷口的孙坚，面色呆滞地看着遮天蔽日的箭簇。虽不曾亲历，但他也能体会山谷之中发生什么。他已经不明白，此刻心情究竟是什么，逃过一劫的庆幸？惋惜皇甫烈？又或者，害怕皇甫嵩迁怒？ 诸般情绪，汇聚心扉，随着心脏一阵急促跳动，他恍惚间险些坠马。万幸是祖茂、程普早是预见，提前跳下马扶住这位主心骨。眼下巨石已经彻底堵塞谷口，两人异口同声地提醒孙坚当断则断。 “全军下马，搬石营救。”孙坚多想这么说，只是理智告诉他，这般蛮干非但救不出皇甫烈，还将多搭上数百亡魂。 “文台，非是我们贪生怕死，但我们真不希望毫无意义去死。”重新翻身上马的祖茂，指着身后神色各异的江东子弟，椎心泣血道：“谷内诚然危险重重，然谷外何曾是安全之所？文台，请速决断吧！” “我明白。”嘴唇苍白的孙坚苦涩道，他明白轮到他做选择：“我不会驱使江左兄弟白白送死，全军撤退！” 谷外汉军折回的消息，第一时间送至波才手中。面对亲信王尊询问是否追击，这位渠帅只是故作高深地笑而不语。 因为只有他才清楚，十数万的豫州黄巾，除却被放弃的数万鱼饵，俱是被分散在三个战场。 山谷的主战场，是他亲自率领精锐射手与渠帅亲随、宿卫等，伏杀追击的汉军。中军的大半兵马，则是由其族弟波广挂帅，半途绕道折返阻挠长社援兵。 除此之外，剩下的部队都依照指示，沿途分散藏匿在各个路口附近。他们会等山谷方向开战之后，设伏攻击侥幸未曾踏进绝境的败兵。 “兵败如山倒，残存亦是末路。无需多问，只管听我命令。现在，是时候将刀递给我们的同袍。”波才扯出一丝笑容，却令王尊不寒而栗。 重新坐回冰冷岩上，波才若无其事地欣赏着杀戮的美妙。尝试突围的皇甫烈们此刻已经折回，因为挡住他们归途的不是人，是无法撼动的巨石。 几次尝试，俱是无果，绝望之余，皇甫烈只能硬着头皮杀回。虽然前方还有蛾贼溃兵，但好歹还有路，还有希望。无论是通去谷外，还是山上。 但折返的汉军，迎面撞上的不再是之前手无寸铁的蛾贼，而是一群燃起死志的疯子。绝望早已战胜恐惧，这些黄巾兵已经将最后的希望寄托在黄天之上。他们捡起山上同袍丢出的各式武器疯狂反扑，羸弱，在此时却足够致命。 徒步的骑士，手中兵刃早因卷起而不复锋芒。于是乎，视死如归蛾贼亡命搏杀下，惊愕的汉军竟是节节败退。 情势危急，皇甫烈带着部曲几度冒着箭雨冲杀蛾贼人群，亲斩数人之余，嘶哑的声音也回荡在山谷：“进亡，退亦亡。左右都是死，就随我杀敌报国，以全忠义吧！” 当一颗颗蛾贼首级被皇甫烈高高抛起，他的悍勇也激发出三河地区青壮们骨子里的血性。 他们不甘落后，犹似猛虎扑食般迅捷地冲向蛾贼。不少人甚至舍弃已经变钝的刀，转而捡起随处可见的石头，依靠自身力量与速度的优势，在蛾贼未曾出刀前就将对方扑倒。 紧接着，他们用沾满污泥与血渍的石块，不断砸在动弹不得的蛾贼面庞。一下，两下，直到彻底没有气息为止，无论是谁。 厮杀持续多久，皇甫烈不清楚。他只知道天上最后一丝残阳已经落幕，他只明白去岁叔父赠送的佩剑也都断刃，他只记得叔父托付的部曲全部折损。 漫山火光中，他与不足百人相互搀扶着，终于从另一端走出这片死亡之谷。 只是奇迹终究没有出现，迎接这些伤痕累累、裹满淤泥，手中甚至只有断刃的幸存者们的，是守株待兔的波才，以及他麾下的弓箭手。 “向前！杀！” 目睹无数闪耀耀箭矢迎面掠来，皇甫烈用尽最后一丝气力喊出绝望的冲锋。几息之后，数百根箭毫无阻碍射穿这些幸存者们的胸膛，收割走他们的性命。 “杀！”浑身插满箭矢，意识迷离的皇甫烈艰难跨出一步，只是回馈他的是更多的羽箭。行同刺猬的他终究还是停下脚步，不算壮硕的身躯在下一息轰然倒在血泊中。 陨落雏鹰的身后，是七十三名汉军早他一步陷入永恒的长眠。 第二十四章 现身 沉沉夜幕中，有多少人葬身他乡。就在皇甫烈命陨之时，提前折回的同袍，也已是穷途末路。 王琦、乐兴的无觅，孤军深入的先导们，归途只会是一路血战。层见叠出的伏兵，不断撕咬蚕食江左儿郎，孙坚眼见麾下弟子凋零大半，终是放弃合流的打算。 眼下，精疲力竭的骑兵们，正陪伴着孙坚颠簸在蜿蜒崎岖的小道上。已经脱力的他们，陆续有人因目眩摔落以至是身亡。 约走出半刻，等到孙坚再度清点人数时，连他在内已经不足百骑。怀揣对同胞的愧疚，以及即将逃出生天的庆幸，一行人很快再度启程。 然而支撑他们的求生意志，不久就被现实无情摧毁。只因这条近乎直通长社小道的末端，已经被百余黄巾弩兵所堵塞。 “未曾料想，我孙坚竟然是死在这般乌合之众之手…”既是无可奈何，亦是觉得荒诞，孙坚惨然发笑道。 似眼前这般毫无保护赤果列阵的弩兵，但凡有些体力，根本不值一提。然而就是这样愚蠢的排兵，在今日却是致命。 孙坚并不清楚，此刻愚蠢的排兵者，正因他们的造访而心绪不宁。微弱月光下，紧张弩兵人群里，贾诩默然注视着百步之遥的血人们，面色微微苍白，胸口莫名绞疼。 他所以出现在这里，事情还要从十数个时辰前说起。 天色渐亮，黄巾渠帅波才，带着亲随晃荡在仍旧静谧的营垒。黝黑的眼圈，透露他一夜未眠。 普通黄巾兵士，或许会觉得以十万优势兵力，重重围困长社，胜利唾手可得。然而知道内情的波才心知肚明，眼下豫州黄巾无限风光之下，隐藏着巨大的风险与隐患。 “粮食，粮食！究竟该怎么弄出粮食…”暗自思忖间，波才眉头紧攒。毫无头绪的他，不自觉地将目光投去北面，焦虑的神色就像是在乞求垂青。 自响应大贤良师以来，波才杀官夺城，几近跨州连郡。现更是集结重兵，将汉朝的精锐尽数围堵在长社孤城。意气风发，就将震动天下的他，莫非要因粮秣之故功亏一篑？波才委实心有不甘。 进退悬而未决，身边又无人顾问。迟疑彷徨萦绕波才，嘴里不免又开始念念有词。他又在尝试与大贤良师沟通，波才希冀身在冀州的张角可以指引他方向。 繁琐的祈愿，在最初之际就因巡逻兵士搅扰中断——他们宣称抓到奸细。心烦意乱，几欲杀人的波才，狠狠瞟眼不识趣的兵士。进而是拔出被捕青年所携短剑，毫不犹豫架在青年脖颈前，单刀直入干脆利落地说：“我的耐心有限，想要活命说出姓名来意。” “在下姓贾名诩。”寒意席卷浑身，贾诩真怕波才不问缘由就是一刀，暂时忽略掉近在咫尺的紫电剑锋，他装出泰然模样道：“特为渠帅心中隐疾而来。” 过去几日，贾诩观察黄巾几番攻城，赫然觉察出其中的退却之意。见微知著，他意识到蛾贼粮秣将尽。 庆幸之余，他推演到蛾贼真若退兵，皇甫嵩就算驭兵追出，最多也只是击溃罢。 进而贾诩脑海浮现一个可怕的事实：汉军假如无法在长社城下聚歼蛾贼，溃散的烧杀劫掠之徒一旦散进乡间，王师根本无力分辨清剿。而这些肆无忌惮的狂徒，不但将在短时间内犯下无数的血案，更将长期霍乱颍川乃至整个豫州。 因而贾诩觉得，他必须做些什么，将波才与其麾下十数万众留在长社城下，将他们的命留在长社城下。而对付贪婪者最好的办法，就是用足够的利益诱惑出他心中的贪欲，令他恋栈不肯退去。 波才之弱点，在于沙场经验稀缺，尤其是失败的经验。否则断然不会再濒临粮尽时，依旧踌躇原地。 凭借击溃朱儁的名声，就算手中十数万众一朝丧尽，随时也能登高一呼再聚数万。他的心中或多或少会有类似的声音，贾诩要做的就是将其放大。 “你说…你叫贾诩？”眉头一挑，波才蓦然想起什么。他低眉沉吟片刻，问：“你是否认识大贤良师？” 数年前的冀州，张角曾开坛讲法，称其昔日遭逢灾厄，黄天特遣一少年拯救，其人正是叫贾诩。这般细枝末节，张角多数子弟只怕俱是忘怀，也只有真正相信黄天的波才才会铭记在心。 全然没想到波才竟然知晓济阴之事，眉梢微挑，贾诩蛇随棍上，不假思索顺势点头回答：“算是旧日相识。” 猜测张角或许是以当年之事，佐证其天命所归，贾诩紧接着语焉不详地意有所指道：“昔年，我曾受黄天指引，解大贤良师灾厄。今番，亦是承黄天敕令，前来襄助渠帅免遭粮尽败亡之祸。” 玄之又玄的回答，只因波才笃信黄天，加之一言点破粮尽，使得这位渠帅不疑有他。下意识顾盼北面，他意识到或许是大贤良师听到他的呼唤，由是派遣神上使襄助。 喜上眉梢的波才，口称一声黄天当立，立时亲自引领贾诩前往帅帐。离开前，他也不忘用眼神示意亲随留下，替他解决已经听见断粮危机的兵士。 重归帅帐，清退左右。手握十数万雄兵的波才，迫不及待地向不满二十岁的青年请教说：“神上使在上，波才不敢丝毫隐瞒。本方信徒粮食只够维持九日，还请神上使设法救苦。” 只是诚意发问的波才并不清楚，眼前水静无波面庞的青年，只因手中紫电的回归，业已产生出一个冲动的想法：只要他猝然出手，五步之中的波才，必然是身首异处。 无数的可能在瞬间推演开去，诱人的念头终究还是消弭。只杀一个波才，有用吗？他所以赴险，不就是因为豫州黄巾必须彻底覆灭，颍川才能迎来安宁吗？ “此事何难？”稳住心神，未露丝毫破绽。贾诩微微一笑，徐徐道：“长社本就是豫州粮秣集散之地，城中粮食堆积可谓如山，渠帅岂有意乎？” 第二十五章 罪愆 波才只当贾诩说的全然废话，忍不住抱怨一声：“设使能破城，我何至…”只是他转念一想，贾诩开口必有所恃，由是改口说：“是本帅愚钝，想来神上使必有妙策，可助本帅九日之中破城夺粮，然否？” 阴错阳差，波才的误会，虽没有带给贾诩丝毫实质帮助，却替他免去许多口舌。暗淡烛光幽幽，贾诩欣然点头道：“将欲取之，必姑与之。渠帅缺食少粮，对峙无异取死。为今上上之策，莫不如以麾下大军为饵食，诱使汉军出城。” 波才闻言一愣，然而几分忖思间只觉是有些明悟，进而豁然开朗。连连颔首下，他走近一步急急地说：“烦请神上使细细讲来我听。” 四顾帐中，寻不见半张地图，完全无法理解波才行军全赖直觉的贾诩，只好是凭空解说道：“渠帅明日，可令诸军齐出，摆出奋力攻城的姿态。自己则率中军暗中缓缓退出，前往城南三十里地的山谷两侧设伏。 渠帅不告而别事发，则攻城诸部必然溃散南逃，皇甫嵩势必是追亡逐遁。当此时，渠帅可使人持旌旗、帅旗，引导溃兵勾引汉军追进山谷，进而恃地势之利聚歼之。 若皇甫嵩、朱儁亲自追出，则此一战渠帅可定豫州矣。就算皇甫嵩只是指使麾下追击，汉军一败再败，士气岂能不衰？到时渠帅挥大胜之众兵，击颓丧之寡敌，安有不胜之理哉？” 诱敌之构想，波才深以为然。只是他有些不明白，何故要隐瞒自己人，由是脱口而出问：“为何是要不告而别？” 贾诩最真实的目的，自然是引发蛾贼的混乱，进而层层递进消减其有生力量。只是这般的理由，岂能对波才言明？只听他和煦地笑笑，解释说：“汉军统帅，皆是军中宿将。真退假退，真败假败，他们一目了然。因而只有假作真时，汉军才能咬钩。” 略是停顿，他见波才面露犹疑，显然是在权衡实力会因此折损。时机既然成熟，贾诩立时以悠然之状反问说：“以渠帅今日屡破汉军之威名，竖黄天旗帜，重募数万壮士，是否困难？” “这…”若有所思，少间是轻轻颔首，波才一副如梦初醒之状。汉军死一人，则少一人。他呢？只要流民还徘徊在中原大地，他就有着近乎取之不尽的兵源。他只需要保留最精锐的核心，用来提防其他渠帅的吞并就行。 “神上使言及的山谷，本帅来时曾经路过，确实是上佳的设伏之地。然就是因为上佳，就算来者不是皇甫嵩，只怕等闲之辈也不会中计吧？”摸摸短须，波才实际已经意动。 击溃皇甫嵩，进而攻克长社的诱惑，着实令他为之心动。因为藉由此带来的无论是虚的名，还是实实在在的粮食，都能令他迅速壮大，进而凌驾一众渠帅，与河北的大贤良师并驾齐驱。 本钱似乎不值钱的状况下，他有什么理由不赌呢？ 波才细微的神情，都被贾诩尽收眼底。现在，他只需要给予波才一个说服自己的理由，波才就会在长社这张赌桌战至最后的时刻。 愧疚与喜悦，一时交织心底，脸上倒是古井无波，他平淡地说：“会中计的。一则皇甫嵩与朱儁，讨贼时日不短却寸功未立，若坐视渠帅安然撤出，两人必受其咎。二来渠帅是真败，败得一塌糊涂，败得毫无破绽。第三，长社城至山谷，汉军将安然通过三处可设伏的密林。三这个数字，总是可以安抚人心…” 波才，终究是上钩。天初亮时，一应黄巾头目俱是齐聚帅帐。他们将会做出怎般部署，这就不是被送去单独帐篷歇息的贾诩可以知晓。 波才笃信黄天不假，但他更是野心勃勃的凡人。他不希望任何人摊薄本独属于他的权威，不希望任何人威胁到自己的地位，哪怕这个人是黄天的使者。 波才的心态，贾诩明白，也是他乐见的。静静盘坐帐篷里，漆黑之中的他重新确认着接下去要做的事。下定决心的夜里，他曾做出两种后续的构想。 倘若皇甫嵩尽起大军，与波才展开决战。贾诩会在两军交战之际，行一出专诸刺王僚之事。彼时彼刻，皇甫嵩决计不会错过机会，因而波才之死能造成的影响，绝非刚刚能够比拟。 当然，刺主帅于万军之中，再要想全身而退，只恐是痴人说梦。但也只有将自己也置之死地的可能存在，贾诩才能勉强说服自己，去构思出第二种可能，更会成真的可能。 假设皇甫嵩出于种种原因，最终只是遣麾下兵将若干追击。那么他替波才构思的愚蠢陷阱，就将以颍川四十三万黎庶的名义，吞噬掉追击汉军的性命，从而达到将波才牢牢锁死在长社城下的战略目的。 紧接着，他会伺机留下口讯遁去——诸如暗示害怕波才灭口。如此，一切的战果将因贾诩未曾出现，全然成为波才英明神武的佐证。波才决计不会拒绝这样的现实，甚至会替他擦拭曾经存在的痕迹。 这之后，他就会以荀爽弟子的身份，乘着波才还未卷土重来之际，堂而皇之进入长社。那时，波才覆灭的伏笔，也已经全部埋下：主帅不告而别，势必引发蛾贼内部动荡；撤退时弃之不顾的营垒，则会将他们送往死地。 眨了眨眼，黎明回到黑夜。眼前汉军的惨状，印证第二种构想已经阶段性成功。只是眼前的他们，又该怎么办呢？ 低眉瞧瞧伸出的手掌，虽已在溪边反复搓洗，然而贾诩总像是在指缝间看到鲜血在滴落：“如何…是好…呢？” 撩人月色下，弩兵结阵与疲敝骑兵无言对峙依旧。 瞻前顾后，祖茂横下心来，他指着通去山上的道路对孙坚道：“文台，我率二十骑断后，你带着德谋他们步行上山躲避。皇甫烈遇难，皇甫嵩决计不会善罢甘休，以北军之精锐料他波才难以抵挡。你们只要在山中游弋几日，就定然可以获救！” “没有机会。”孙坚莞尔一笑，却是惨然：“蛾贼都算到在此列阵，又岂会忘记在山道设伏？” 任凭孙坚如何想象，只恐都猜不出眼前这百十号弩兵，完全是因为贾诩觉得由此遁去，可以最快速度赶赴长社罢。 仰望明月，再是回眸家乡儿郎，孙坚忽然想起霸王昔日之言：“今卒困于此，此天之亡我也。”感喟一声，他也学着当年项籍，拔出祖先的宝剑颤抖着缓缓靠向脖颈。 第二十六章 默契 模糊目光里，是一个青年推开层层弩兵庇护，一步一步朝他走来。月下，青年的容貌愈发的清晰，脸上的坦然甚至令孙坚都感到诧异。 心底的声音，是不愿意死的渴求。因而孙坚决定看看突兀的变化，会带来什么样的发展，或许死地之后还有活路。颤抖的手渐是平稳，孙武子的剑终究没有沾染子孙的鲜血。 昂首，淡然，以及丝丝愧疚。马前的贾诩，就这么与马上的孙坚诡异沉默得对视着。直到夏日暖风吹拂的落叶，阻隔他们交汇的目光，祖茂刺出一枪。 枪尖逼近下意识躲闪的贾诩，最终停留在他脖颈咫尺之遥。祖茂的攻击，带给贾诩狼狈，却无法再进一步，只因长枪牢牢被孙坚握住。 手指挪开枪头，淡然回到脸上，贾诩开口说：“只要留给思考以时间，对生的渴望，只会赠不会减；对死的恐惧，只会多不会少。司马，你怎么看？” 未等拧眉的孙坚想清楚贾诩意图，回眸望着堵塞道路弩兵的他又道：“我以百二弩兵设卡，司马疲敝之师可破否？” “黄口小儿！”祖茂只当贾诩有意折辱孙坚，由是破口。只是还欲追骂的他，却陡然收到孙坚眼神中的警告。略是愣神中，手里的枪已经被孙坚夺走。 唯一的生命，不可替代的生命，家中妻儿等待归去的生命，孙坚不愿意丢弃。舍弃王师身份的骄傲与矜持，孙坚坦然回答：“人困马乏，全无胜机。” 未曾回顾，贾诩不符合年龄的疲敝语气里，道出令孙坚难以置信，却是最想要听到的话语：“司马不必菲薄，眼前弩兵俱是仓促上阵，羊质虎皮罢。司马只需挟我冲阵，想要博取生路不难。” 扭头正视孙坚，贾诩道：“岂有意乎？” “你究竟是何人，又有什么企图？”生路，确确实实开辟，孙坚反倒不着急去抓住救命的稻草。 当下局势而言，青年至少是此地蛾贼的首脑人物。事出反常必有妖，他需要弄清楚青年违背常理的缘由，就算只是个虚假的答案。 “颍川慈明公门下，贾诩，字文和。要说图谋，就是希望司马能救我回长社，好让我谒见城中两位中郎将，献出破贼之策。对司马而言，从蛾贼手中救出我，或许还能抵消…” 猝然止息的声音，只因长枪划过贾诩胸膛，一道鲜血由他的肩部溅出，飚向半空。眨眼的功夫，他单薄的身躯已被孙坚一把抓起，一动不动地趴在马上。 “贼首已死，贼军定乱！今向前者，有生！却步迟疑者，必死！江东儿郎们，想要活命就随我杀！” 随着孙坚振臂高呼，祖茂、程普顷刻冲出，进而数十骑纷纷追随。必死之局下骤然开辟的活路，求生的欲望，唤醒他们最后的潜能。 士气，从来是此长而彼消。渠帅钦点的头目不顾劝阻非要劝降以至毙亡，血色骑兵气势汹汹扑来时，松散列阵的弩手全然六神无主。敷衍般地匆匆射出几根弩箭，恐惧驱使着蛾贼一哄而散。 堵塞道路的弩兵四下溃逃，孙坚丝毫不曾恋战，带着残兵败将们扬长而去。约是不足半刻，当长社城的轮廓因城上通明的灯火而依稀可见，逃出生天的江东子弟们松口气之余，纷纷是勒马歇息。刚刚的冲锋与奔逃，业已耗尽他们最后的一丝气力。 寂静河边，孙坚挨个点算着趴着饮水洗脸的同乡，险些控制不住情绪。家乡一同出发的一千一百七十五位兄弟，现如今只剩下四十五人。 另一边，喝水归来程普惊骇眼神里，死去的贾诩自顾自跳下马。心有余悸地捂着被划开的左肩，一路颠簸让他走路有些一瘸一拐。 半刻前，浴血残兵们在对峙时的沉寂，将他们的求生欲望准确传达给贾诩。来自心底愧疚的引导，促使他选择去赌。 他不怕赌输，因为战争的胜负，在波才决意留在赌桌直到最后的瞬间，业已分出。悬殊的实力，注定胜利属于汉军。 甚至某个瞬间，他觉得赌输反倒是解脱。当然，也只是在某个瞬间。 当孙坚没来由出枪，感受到长枪大幅度偏离要害的贾诩，顺其自然地装死。电光石火下的完美配合，一切在月下都显得天衣无缝。 如今，从波才手中要来的蛾贼眼里，他这位渠帅的“同乡”已经是死在汉军手里。贾诩甚至能够想象，这些希冀逃脱责罚的人，还会极力去渲染汉军的强悍。 诚如是，这一切也就更是合情合理。至于他们将要得到的结局，只会是波才的灭口。 结果而言，他已经获胜。不留痕迹的离开，还是不留痕迹的离开。区别，就只是救下眼前的幸存者们，虽不足以赎罪，却总能令自己的良心稍稍安定。 现在，就只剩下进长社。进城，不是因为他能帮忙，而是他想要尽快促成皇甫嵩与波才的决战。但在这之前，他需要与孙坚达成一些必要的默契。 孙坚大约是人如其名，只是抹了抹脸，便能强颜欢笑道：“孙某自幼习武，十七岁起，刀劈枪挑大小强盗无算，这点分寸总还是有的。” 撕扯下一块布条，他亲自替贾诩包扎，嘴里抱歉道：“我部士气颓丧，精力衰竭。若非如此，只恐兄弟们难以人人争先破阵。还请文和先生见谅。” “劳烦司马。”稍稍活动臂膀，龇牙咧嘴的贾诩行礼感谢之余，凝视孙坚身后因惊愕他活着而聚拢的江东子弟，道：“还请司马帮贾诩一个忙，让故事通顺、完整。” 孙坚点点头，示意自己明白。并不知道眼前就是罪魁的他，完全无意去挖掘慈明公门徒与蛾贼的关系。士林、蛾贼以及皇帝的忌惮，他不愿一个不小心就将天捅破，旋即成为风口浪尖的牺牲品。 “弟兄们勿惊。”面朝众人，孙坚双手一按示意噤声，继而解释道：“文和先生是颍川慈明公的高徒，途径长社遭蛾贼所掠。刚刚他是借着劝降的名义，实是前来通知敌情。我之所以说他是贼首，只是想要振奋大家士气罢…” 孙坚这一番解释，众人俱是露出原来如此模样，心中甚至还生出庆幸之感。就算知情如祖茂、程普者，也只道贾诩身份尊贵，孙坚有意替他遮掩污点，由是齐齐附和：“文和先生见谅。” 短暂的歇息，纵人仍困马依旧乏，也需重新再启程。而随着距离血染之城长社愈来愈近，一行人的心情重新变得沉重起来。 第二十七章 对话 不足百人的败军归来，其灰头土脸之状，足令全城震动。 就在皇甫嵩满脸阴沉会同朱儁、王允共同质询孙坚详情之际，又有乐兴胞弟乐平带着十七人跌跌撞撞冲进帅帐，他们带回的是乐兴、王琦部遭到围堵的噩耗。 局势恍惚间，貌似濒临崩塌。因而皇甫嵩虽恨不能亲自提兵替侄儿血恨，却终因长社之至关紧要，压抑住心底的冲动。 草草安置孙坚、乐平等人。几番权衡，最终是由朱儁亲率北军一校与两营三河兵，带着四千七百众浩荡出城，去解王琦、乐兴之围。 右中郎将的旌旗渐渐远离，皇甫嵩意味深长地喃语忽然响起：“公伟，望以天下苍生重啊…”紧了紧红袍，脸上的苦闷如何都挥之不去，沿阶而下的皇甫嵩脑海回荡着孙坚的叙述。 他的心底，是对侄儿无穷的愧疚，以及对波才无尽的杀意。一路走着，他心里已经暗暗发狠，他发誓要用波才们的血祭奠将士的亡魂。 如今城中兵力构成是北军一千三百余，三河兵六千众，加之沿途收拢各郡的郡兵三千多人，以及留在城中待命的中郎将直属骑兵七百余，总计是一万一千余将士。 再算上朱儁刚刚带走的四千七百兵马，纵然王琦、乐兴遭逢不幸，汉军依然维持一万五千之数。 虽说单纯数字而言，蛾贼兵力远超汉军。然凭城墙之坚固，武备之精良，皇甫嵩有信心抵挡蛾贼可能存在的最后疯狂。 甚至若非王琦、乐兴被困，使得皇甫嵩确信三河兵因骄而衰，继而重新审视野战或许会出现的意外。 按照他原先的设想，单凭一万五千之数的汉军，实则足以从正面击溃波才十万乌合之众——当然损失会非常惨重罢。 灯火阑珊，落寞归帐。此刻，朱儁出击，王允安抚百姓，孙坚与阎忠一道回营，诺大之地只剩贾诩。 重新审视眼前青年，皇甫嵩稀疏平常地一问：“你说，你是荀爽门徒？” 轻轻点头，眼神交汇，毫无任何征兆，天子御剑已经出鞘。等到贾诩回过神时，锐利的剑头已经抵在自己的咽喉。只听皇甫嵩冷笑道：“你既慈明门徒，何以不随你师左右，也未去大将军幕府，反而跑来长社…莫不是蛾贼的奸细吧？” “将军说笑。”垂目确认皇甫嵩将距离把握精妙，心底不自觉的慌张由是烟消云散。恢复镇定的贾诩无视喉口随时能取他性命的宝剑，自顾自从袖中取出紫电，毕恭毕敬中也未隐藏丝丝倨傲：“诩尝闻皇甫将军尤爱古之名剑，敢问可曾识得此剑之来历？” 紫电露面之时，皇甫嵩瞳孔猛然一缩，险些就忍不住一剑刺穿贾诩咽喉。只是下一瞬，大约看清紫电模样，天子剑瞬息归鞘，他自嘲地笑笑说：“本将是否该庆幸，你不是刺客？你是否该庆幸，本将或许真的认识它？” 贾诩莞尔一笑，双手奉剑。皇甫嵩取来端详几番，点点头简明扼要道：“此剑，紫电。” 紫，祥瑞之色也；电，雷光也。相传，昔日函谷关令尹喜，遥见东方紫气西迈，更兼晴天霹雳，由是知晓圣人将至，乃命匠人铸紫电庆贺。 确认完紫电真伪，皇甫嵩将宝剑交还，道：“汉初，紫电由皇家收藏，后孝武皇帝将其赐予冠军侯霍去病，故剑柄处刻‘冠军侯用剑’五字。这之后，这柄剑由燕侯樊鲦收藏，又经其馈赠去到燕侯弟子李修手中。最终，李修之孙已故司隶校尉李元让将其赠送荀神君，遂成荀氏一宝。” 讲述完紫电传承渊源，皇甫嵩只以为它是荀爽交给贾诩用来证明身份的信物，由是大概猜测出贾诩来意，故而面露和善道：“你持此剑来我处，想来是蛾贼进犯荀氏庄园，需要本将出兵相救吧？” “恩师日前已受襄阳庞氏之邀，前往荆州讲解易、礼。”虎威已经被狐狸借来，贾诩赫然是一副初生牛犊姿态，道：“学生此来，乃是献破敌之策，助将军戡平叛乱，保豫州百万生灵免遭涂炭。” 年轻士子多傲气，皇甫嵩在雒阳已经司空见惯，自不会因贾诩的自大而生出厌恶。他只是发出略显凄凉的低笑，摇摇头道：“你刚才也听到，仅是今日我军就折损司马一员，轻骑两千，还有四千之众遭贼围堵，生死未卜。兵事，绝非简上谈兵，你的好意，本将只能心领。” 皇甫嵩苦口婆心，脸上不曾收敛伤悲。愧疚，旋即填满贾诩的胸腔。 天道有常，不为尧存，不为桀亡。俱是性命，牺牲数千拯救数十万，或无不可。然，真无不可？这样的解释全然是苍白的，因为没有任何人有资格以大义之名，要其他人去死。 只是现在不是愧疚的时候，暗暗咬破嘴唇，贾诩用腥血驱散不安。献策只是由头，重中之重，则是以荀爽门徒的身份，逼迫皇甫嵩放弃龟缩稳健的战术思路，转而采取主动的战略决战。 “诩若猜测无误，蛾贼粮食已尽，今次业是剿贼安民之最后良机也！”双膝跪地，贾诩字字泣血地说。这不是作伪，他所以背负罪孽，所以甘冒死亡之危险，求的就是豫州的安宁，“蛾贼粮尽溃散，则豫州将永无宁日！还望将军能恤百姓之苦，保他们免受涂炭之祸！” 只是慷慨陈词，以及重重叩首，但对皇甫嵩而言，都只是书生意气罢。然而还是有许多回忆的片段闪过他的脑海，那是他当初率军初至豫州时，无数贫苦百姓箪食壶浆迎接的画面。 “你是颍川郡人氏？”皇甫嵩脱口而出的问话，带着丝丝乡音。 “学生贾诩…”突兀的停顿，贾诩嘴里说出近似却生疏许多的西北话：“是凉州武威郡姑臧县人氏。”他并非想要与皇甫嵩拉进关系，只是就想这么说罢。 “将军。” 恰在这时，帐外忽然传来一声呼喊，只见一身短褐的阎忠掀帐而入。操着西北方言，他开口说道：“文和甘冒奇险，想来必带着不俗之见，何妨倾耳一听呢？至多不过是浪费些许时辰罢，将军以为呢？” 第二十八章 火谋 阎忠，凉州名士，也是皇甫嵩心腹幕僚。此刻，他不曾掩饰欣赏地走近贾诩，颔首徐徐说：“我送孙司马等回营歇息，归来之际已去查问乐平。诚如你‘乐平等虽浴血而归，然观其面色不似重伤之像’言，已证实乐兴、王琦等暂无倒悬之危。” 接下去的时间，阎忠向皇甫嵩汇报他问询乐平的结果：乐兴确实遭遇蛾贼合围，然多番接触汉军皆占上风，只因乐兴怯懦裹足，最终导致孙坚部惨重损失。乐平归来时耳闻孙坚惨败，由是夸大其词好替其兄洗脱罪责。 “乐兴、乐平，俱是该死。”皇甫嵩语气森然道。只是事已至此，深恶追悔俱是无用。 收拾糟糕的心情，他也从中提取出好的讯息：三河兵虽骄，然实实在在拥有与蛾贼野外交锋的实力与勇气，这点尤为关键。早先顾虑的消除，令皇甫嵩可以更加大胆的去筹谋反击的构想。 也是此时，走回他身侧的阎忠，在他耳边低声提醒道：“我知将军一生都致力凉州融入中原，眼前贾诩师出荀慈明，资质亦是不凡，前途不可谓不光明。这不正是将军苦苦寻觅，可以托付夙愿之人吗？” “名师高徒，心高气傲总是难免，未必适合…且先听听他想说些什么吧。”重归帅位，皇甫嵩不喜不悲地目视贾诩，说：“你洞察之能，本将委实欣赏。左右本将什么都缺，就是不缺这些许时辰，就听听你的奇谋妙策吧。” “诺。”从声音到姿态，贾诩尽显恭敬。 乐平言辞，所以能瞒过皇甫嵩们的慧眼。一来是皇甫烈、孙坚之败在前；二则是乐兴的怯懦超乎皇甫嵩的预料。由是当中郎将们一心系在全局时，自然也就忽略乐平话中隐藏的事实。 只有笃信汉军必胜的贾诩，才有闲情逸致去甄别乐平的气息，进而判断出他只是疲劳而非受伤，由是笃定乐兴、王琦们无碍——区区乐平与十数部曲都能杀出重围，没道理两营三河兵能被困在原地，动弹不得。 至于他何以会与阎忠说，完全是因为贾诩在观察乐平时，阎忠也在观察贾诩。故而当贾诩一副欲言又止模样，阎忠在皇甫嵩、朱儁与王允纷纷离开帅帐之际，走近问清缘由。阎忠当时的回答是，宁可信其有。 归来的阎忠，将贾诩推至终点前，距离拯救豫州的百万生灵，只剩最后的半步之遥。现在，只要贾诩开口，皇甫嵩就失去顿兵城中的理由，除非他想受到物议千夫所指。 深呼吸，抿抿嘴唇，早已准备的措辞，在这一刻和盘托出：“蛾贼粮食将尽，设无孙司马追逐之败，只怕波才真要归去。然今蛾贼新胜气盛，王师脆败气馁，以波才往日行事而观，其必以为长社危在旦夕，由是势必再生染指之心。” 阎忠忽然打断一句，犹如配合般明知故问道：“诚如你言，王师一败再败，全然不敌蛾贼，谈何破贼拯救豫州百万生灵？” “波才所倚，只是势大。他既不懂兵法，更不懂人心。”见到波才以前，贾诩会尽量高估，完善可能出现的对话。但见完波才，他明白波才的成功只是偶然：“蛾贼今番之胜利，全然建立在舍弃数万同袍上。波才若席卷归来，麾下数万之众只会人人物伤其类，又怎甘一心一意效死？ 由是蛾贼虽胜，却已堕丧军心。反观王师虽败，然筋骨未伤，尤能再战。波才既不知彼，也不知己，安能不殆？ 还请将军能暂作一时虚弱，以诱波才上钩。进而借一物之威，定能取得全胜！” “一物？”饶有兴趣地说着，阎忠手指指去烛光，道：“你说的可是它？” “近日月将在其位，有风宜当火攻。”皇甫嵩的帅帐，当然不似波才。贾诩几步跨到地图前，指着长社说：“诩入城时，目睹蛾贼营垒俱已被毁。蛾贼粮食本就不多，自不会再重新筑垒与王师久久对峙。加之入夏气候温热，我料波才定是移师山林阴凉地。 似这般草木丛生处，只需以火焚之，蛾贼如何不乱？到时，将军只需挥兵堵塞四面，林中无粮无居，又遭逢烟熏火燎的蛾贼，便也只剩伏地求饶一途耳。” 火攻，贾诩、阎忠都能想到，皇甫嵩当然也可以。事实上，只要波才还垂涎长社，只需等朱儁归来确认三河兵当真可用，皇甫嵩有数百种方法炮制波才，用他们滚滚的人头祭奠亡故将士。 但他有些好奇，贾诩何以能断定波才不会见好就收。皇甫嵩由是开口问：“你就这般笃定波才会引兵再战？” 贾诩尽量遮掩复杂的神色，点点头：“贪乃剧毒，腐蚀心智，非痛彻难解。”视线随着微微抬起的脑袋，停留在地图上长社西北的位置，“现在虎牢关以东，只剩下长社囤积重兵守备，其余诸县皆无精兵良将。 换言之，长社的失陷，意味着整个河南地区的丢失，虎牢关也将暴露在蛾贼兵锋下。设问波才需要多少理智，才能抵御先入雒阳的诱惑？要知道，他还是个没有失败过的人，他并不知道痛，是多疼。” …… 夜深沉，连串的火把，随着巡逻兵士，点亮长社角角落落。 校场外，一队兵士偶遇皇甫嵩与阎忠，诚惶诚恐地止步行军中之礼仪。然而回应他们的是皇甫嵩一把夺过火把，随即点燃脚下的杂草。 微弱的火苗，因皇甫嵩阻挠兵士灭火，渐有蔓延之势。短暂的愣神结束，皇甫嵩莫名其妙地苦笑连连，由是落寞地离开。 兵士一脸懵地开始扑火，他们窃窃私语着皇甫嵩的诡异。离他们不算遥远的帅帐前，回眸看着阎忠的皇甫嵩一字一顿道：“火，毁也，小者曰火，大者曰灾，孰人能掌控？兵亦如火，弗戢，终将自焚…” 他在警告，警告阎忠，也是警告自己，甚至警告更多人。当今之世，玩火者数不胜数，只是恐怕没人会听，哪怕是他自己。 阎忠只是报之以微笑。 半刻之后，朱儁拔出乐兴等人，携三千级得胜归来，已经佐证三河兵的野战实力。又一个时辰，斥候也带回波才大军重新逼近的消息。 戡乱王师与豫州黄巾，决战一触即发。 第二十九章 天子 诸天星宿，填满穹顶角角落落，夜未央。 雒阳北宫华灯辉煌，某间宫殿中，叫卖之音周而复始。中原腹地势如破竹的贼寇，并没有动摇天子刘宏的雅兴。西园尚在扩建，闲来无聊的刘宏由是再度命令，让宫女、宦官们在各殿摆设摊位，供他游玩取乐。 本该肃穆的宫殿，今夜犹如闹事般喧闹。顾盼中前进的刘宏，忽然驻足一个珠宝贩前。 俯身随意在摊中选出一块宝玉，刘宏心无旁骛地把玩着，嘴里却微微张开低声道：“荀攸今日可曾有异动？” “回禀陛下，只是每日与友人游览雒阳，并无异动。”扮演小贩的宦官堆满笑容回答。他的这副模样落在远处人眼中，只会觉得他是在谄媚恭维皇帝。 “昔日，荀昱与李膺一同赴死，其弟荀昙则被禁锢终身。荀攸可是荀昙之孙，不可不防呀。你且替朕继续盯紧此人，这块宝玉你就带回去吧。”刘宏撂下一句话，随手就将价值不菲的宝玉丢出，进而径直去向下一家摊位。 他并非出生在深宫内苑的皇帝，刘宏最初只是世袭亭侯罢。父亲早亡，他家道中落，因而幼时曾经体会人生百态，由是对许多事情都带着防备的心态。 正因如此，当曹节牵着他的手，引领他踏进雒阳皇宫，当窦妙与窦武扶他登基称帝，刘宏心里生出的不是感激，而是忌惮与惊惧。 蛰伏半载，年仅十岁的他逐渐摸清宦官、外戚以及士林间的矛盾。这之后，将自己视作是印章的刘宏，表面对窦武、陈蕃的请求是百依百顺，甚至明里暗里表态透露厌恶宦官；暗中却不经意地对曹节们抱怨窦武跋扈，言语中有意无意泄露窦武意图铲除宦官。 幼稚就是最佳的掩护，无人能窥见见识浅薄的天子，竟然意欲搅动局势，推动宦官、外戚与士林的死斗。 就在他登基的第八个月，窦武暗中上奏告知准备动手，却被他视作人畜无害的刘宏转手出卖。 当被皇帝亲自收买的小吏，带着奏折出现在长乐五官史朱瑀面前时，一场由刘宏引导的血腥杀戮无可避免地上演。 冲突迅速演变成政变，流血开始从皇宫波及宫外，局面不死不休。 置身事外超然的刘宏，安然选择被宦官劫持，淡然目睹窦武被枭首都亭，冷漠地看着陈蕃死在狱中。 这个身处帷幕之后的幼稚皇帝，冷笑着挥动他的笔，于是乎窦氏宗族覆灭，党锢亦是重开。 建宁元年，通过宦官之手清洗庙堂，继而完成掌权，一直是被刘宏引以为傲之事，也使得他对宦官有着莫名的信任感。 是故无论他多么贪图享乐，总会将敛来的部分财富赏赐宦官，甚至鼓励他们出宫微服查察。 相较难以掌控且心怀鬼胎的公卿，服侍左右只图当世之财的宦官，无疑更值得信赖，至少刘宏的想法是这样。 久而久之，他宁愿相信宦官们的道听途说，也不愿意多看锦绣表章中叙述的事实哪怕一眼。 沉迷享乐的刘宏今日特地开市，自然不会因为区区荀攸，更多的是源自外出宦官们今日都已归来。 这些几月前分赴河南、河北的耳目，带回的当然是刘宏最需要的消息：王师平叛的真实进展。 半个时辰后，逛遍整个大殿的刘宏，苍白俊秀的脸孔已经阴沉到似乎能滴出水。而令天子愤怒乃至面容扭曲的，自然只会是前线的“真相”。 乔装混进颍川黄巾的宦官回报，皇甫嵩、朱儁消极避战；河北探亲归来的宦官，带回的消息也是如出一辙：卢植深沟高垒，只与贼首张角对峙，未曾交锋。 不知不觉，刘宏回到最初的起点，他背倚宫殿支柱有些恍惚。 蛾贼聚众造反，击碎他敛尽天下财富的梦想，深埋在无边无际恐惧旋涡中的他，不得不暂停卖爵鬻官，甚至解除对党人的禁锢。 但他不会天真地认为，只要解除党锢，与党人旧日的仇恨就能一笔勾销。十六年前的滚滚人头，早就昭示他与党人的不死不休。 是故当刘宏两害相权，不得不启用卢植、皇甫嵩、朱儁，让这些与党人瓜葛破深者去领军平叛时，他最初几日近乎是不得安寝。 之后的两个月里，度日如年的刘宏发现，局势竟然是日趋糜烂，疑心也由此无穷无尽地扩张：或许他们已经生出二心，或许他们是在养寇自重。 皇帝的疑窦，促成无数宦官明里暗里分赴大河南北，而今日他们带回的消息，“恰好”又印证皇帝的担忧。 现如今，摆在高高在上天子面前的最大难题，亦与出兵之时无二：他的手中无人可用，甚至连外戚都是一头扎进公卿的阵营。 军权，重中之重，无人可用，本也该用亲信——前提是没有蛾贼威胁。思索破局的刘宏，只觉处处是死路，一阵疼痛也猝然袭上脑门。 少间，疼痛消失，险些摔倒的刘宏用颇是怪异的眼神，凝视起刚刚搀扶他的蹇硕。 喝上一碗太医调配的滋补汤药，皇帝心中忽然闪过一个念头，却转瞬消弭。他语气寡淡地说：“蹇硕，你替朕选一个精明点的中官，要他代朕劳军冀州，顺道敦促卢中郎进击蛾贼。” 接过皇帝递来的空碗，蹇硕躬身回答：“蹇硕明白。” “孙武、尉缭，还有吴起、孙膑，这些人写的书，你多读读，朕将来有用。还有前日，你曾提及的董卓，朕看可以一用，你就替朕随便选几件宝物送去。”随口吩咐着，刘宏已经分神朝着扮演商贩女儿的宫娥在招手。 须臾，姿色姣好的宫娥羞涩近前，刘宏将她轻盈抱起，风风火火地奔去大殿的角落，竟是准备就地发泄因药上涌的欲火。 “诺。”蹇硕遥遥一拜，心中却在替满心欢喜的宫娥的命运默哀。随着他大手挥摆，诺大的宫殿瞬息是寂然无声，只剩若隐若现的呻吟从角落飘出。 “商贩”们在蹇硕注视下，井然有序地退“市”。眼瞅着几个宦官跑去长秋宫方向，他皱皱眉头，却终究没有出言喝止。 第三十章 皇后 长者，久也，秋者，万物成熟之初也。 雒阳皇城当中的长秋宫，乃是母仪天下皇后的居所。 富丽堂皇却也冷清的宫殿里，一位女子似笑非笑目送宦官离开，晶莹透亮犹如宝玉般的双眸里，射出的却是狠辣。 这位相貌美艳，肤色白嫩，浑身上下散发妩媚的女人，正是大将军何进的妹妹，大汉皇后何玖。 相传，楚国有一女子，曰长秋。她知书达理、贤良淑德，却终遭楚王始乱终弃，最终是郁郁而亡。 现如今居住在长秋宫里的何玖，仿佛与七百年前的长秋是同病相怜，她们都被君王所厌弃。然而相较长秋不为细腰所动的坚持，何玖今日之遭遇更多是咎由自取。 就似现在，何玖美艳的脸庞已经变得阴沉，已经暗暗记下宫娥样貌与姓名的她，显然脑海里想的不是事后去结交。 事实上何玖作为屠户的女儿，能够迅速爬上皇后宝座，靠的并不仅仅是妩媚的皮囊，更多是她笑语盈盈下，裹藏的无数伤人暗箭。 说来也是天作之合。当年尚只是贵人的何玖，就学着他的丈夫般，先是挑唆其他嫔妃共同诋毁宋皇后，进而又语焉不详地向大宦官王甫透露，说宋皇后怨恨他枉杀渤海王妃。 何玖的暗示，最终促成王甫先发制人构陷宋皇后。在亲眼目睹宋皇后在暴室中死去，借着宦官之力登上母仪天下宝座的她，很快就将目标投向刚刚诞出皇子的美人王荣。 这一次，已经执掌后宫的何玖，不再需要什么阴谋诡计。她选择近乎公开的方式，用一杯毒酒杀死皇帝最喜爱的嫔妃，同时也是一位皇子的生母。 何玖用王荣凋零的生命，向其他嫔妃、宫娥们宣示着她无上的权威。 不同于哥哥何进背靠公卿，置身在皇宫之中的何玖，早早将目光投向遍布皇宫每个角落的宦官。 自何玖入宫以来，她无时不刻不在施恩、结交宦官。正是源自与大小宦官们友善的关系，当初她才能够轻易取信王甫，后来才能在杀死王荣以至天子震怒之时，依然全身而退。 然而宦官们能够维持皇后的地位，却难帮助妻子挽留丈夫的心。自王荣死后，对王荣日渐思念的天子完全疏远疑似凶手的何玖，他甚至还写下《追德赋》与《令仪颂》去追忆离去的挚爱。 就在这失去丈夫之爱的怨妇，寻思着找些什么借口，好让手中多沾染些鲜血之际，刘宏的“父母”张让、赵忠此刻忽然造访。 赵忠本就是皇后近侍宦官之首，张让亦因王荣之死，被迫与何玖缔结盟约——当初毒杀王荣的毒酒，就是张让的养子，如今的太医令张奉调配。 两人联袂来到长秋宫本是寻常事，然而令何玖诧异到甚至将宫娥之事抛诸九霄云外的，是赵忠、张让脸上挥之不去的不安。 就这样，如今尚在天子身下承欢的宫娥，因为两位大宦官与何玖见面，由是在不知情的状况下，暂时逃过一劫。 赵忠与张让至此，其实是来向“足智多谋”的皇后求救。去岁，刘宏下令修缮南宫当中老旧的宫殿。现如今期限已近，记起此事的张让询问之下，才知拨付的欠款被他们层层贪墨挥霍后，宫殿根本未曾修缮。 何玖听罢，面露几分稀罕，她道：“张常侍、大长秋，你们二位来我这里，就为这些许小事？” 她本以为两位大宦官慌慌张张，应当是发生非同寻常的大事。其实也不怪何玖觉得奇怪，毕竟张让与赵忠倚仗刘宏近乎无条件的信赖，更加过分的事情都干过许多，又何曾受到过责难？ 眼见何玖不以为意，张让不由是苦笑一声，他解释说：“皇后有所不知呐，今时可不同往日矣。自蛾贼作乱，牵扯出封胥、徐奉两贼，陛下对我等是日渐疏远，反倒那蹇硕成天陪伴陛下。 宫殿修缮之事，往日虽算小事，但难保今时蹇硕不落井下石呐！哎，还请皇后指点些出路吧！” 张让这头说完，另一边的赵忠立刻补充一句道：“这蹇硕…可是时常去探望董侯啊！” 提及董侯，何玖脸色更是阴森可怖。冥思片刻，她清脆的声音再次响起：“此事，倒也不难，尚未修缮的宫殿，尽可一把火焚烧便是。 届时再需重建，你们便向陛下献些敛财之法，不但可安然过关，更可重获陛下信赖。毕竟他的梦想，是将天下金银尽收囊中。不过这放火之事，还是需等蛾贼覆灭后再行。” “这…”原已欣喜的张让，因为何玖最后的话，面孔再度扭成一团。他几乎是带着哭腔摊手道：“皇后可能不知，今时蛾贼势大，旦夕难以平定……这修缮期限已经不足一年，虽然尚可遮掩几月，可来年……” “待明年，蛾贼已然覆灭。”何玖嫣然笑道，透着丝丝魅惑：“你们应该知道，英明神武的陛下担忧卢植等将，故而遣中官前往河南、河北查探情况。 前些日子，他们回到雒阳，顺带将前线的消息告知我这居于深宫、忧惧蛾贼的弱女子。如今这河北，卢中郎将连战连捷，已将蛾贼首恶张角包围广宗，张角想必年内就会授首。” “这…回来的小子们不是说，卢植与张角相持，并未交锋吗？”张让险些脱口而出，最后还是将话憋在心里。 最近虽是蹇硕得宠，但依然会有宦官将天子言行耳闻向他密报，是故他赫然察觉其中矛盾，自然有些疑惑不解。 倒是赵忠，连连颔首感谢，旋即拉着张让离开。 当他们退出长秋宫，张让忍不住将疑惑道出，而赵忠的答案则令他茅塞顿开：皇后忧惧蛾贼，小子们带回的当然是王师奋勇的真相；天子怀疑将军们勾结党人，小子们当然带回天子要的证据。 “其实无论战事如何，这火该烧的时候，总归是要烧起来的，是吧张侯爷？”慈眉善目的赵忠说完，发出阴测测的笑声。 第三十一章 示弱 朝日重新高挂天穹之顶，鲜血涂满斑斓城墙。一队队透着疲敝的兵士，踏着蹒跚的步伐沿阶而下。困意满满的他们，回归军营只一会儿，就已进入梦乡。 一个半时辰前，约是黎明拂晓。波才卷土重来，以疲敝之兵猝然袭城。 源自皇甫嵩离奇的军令，守军被迫缓缓让出半壁南城墙，由是城墙攻防演变成为一场拉锯战。 搏杀一直延续到朝霞漫天时，随着孙坚率领中郎将卫队驰援城上，三河兵才“堪堪”依托有利地势，驱退已经登城的蛾贼。 出人意表的夜袭，虽因汉军驰援，终是功亏一篑。然波才非但未曾懊恼，甚至心中生出欣喜若狂之感。 原因其实简单，一来夜盲的黄巾兵本就不擅长夜里作战；二则，一日一夜的来回奔波，黄巾兵早就人困马乏。种种不利的条件下，夜袭都险些成功，不正说明汉军已然强弩之末吗？ 确认汉军士气颓丧，波才由是心满意足罢兵而归。数万疲敝之师如潮般迅速退却，浩荡而杂乱的人流，最终涌往长社城东十里的树林。 就地取材，睡眼朦胧的蛾贼们迅速入眠。杂乱无章的营地中央，波字大纛下的帅帐里，仍旧掌握数万人生死存亡的渠帅，而今面露凶光死死盯着几个心颤魂飞的溃兵。 “这般说来，贾诩…当真回归黄天？啊？”波才愤怒的声音下，隐约是心安。 神上使的遇害，已非孤例。波才如何都想不出，贾诩是金蝉脱壳。他脑海浮想的，更多是足智多谋的神上使再无机会与他争权，豫州黄巾将独属于他。 进而波才想到，当今雒阳空虚，只要他攻克眼前摇摇欲坠的长社，进而夺取城中堆积如山的粮食。声势大振的他，极有可能率先挺进虎牢关。 届时，至少二分天下，他有其一！ 求饶的溃兵，最终被无情拖出，哀嚎须臾戛然而止。地平线上，太阳已经初升，波才却愈发亢奋，再无什么睡意。 数个时辰后，当夏日骄阳由当空滑落。似火烈焰仍炙烤大地之时，脸上挂着黑眼圈的渠帅，已经迫不及待驱赶他依旧困顿的兵士，将他们从阴凉的树林中推回火热的战场。 连日的疲劳，黄巾兵们俱是昏昏沉沉。他们一边啃咬着难以下咽的生马肉，一边漫无目的地纷涌至长社城下。 箭矢一时铺天盖地，热情招待恶客的造访。或许是疲敝已经侵蚀心智，黄巾兵们就犹如行尸走肉般，完全丧失规避的欲望。 乌压压地推搡前进，相较苟延残喘艰难存活，某些瞬间死亡都算解脱。这般情景，显然是出乎城上观战的皇甫嵩与贾诩的预料。 “疯子…近万的疯子。蛾贼若早抱死志，我只怕是一日都不得安枕。”俯瞰战场，堆积的尸骸令皇甫嵩不由慨叹，身边的朱儁与王允一时也面色凝重地颔首表达认同。 接下去的时间里，自暴自弃的蛾贼与守城三河兵展开殊死搏杀，直到日落西山才在鸣金中暂告停顿。 数个时辰的反复血战，汉军歼灭先登的万余蛾贼，然而皇甫嵩的退让，也令自身罕见付出两千多的伤亡。 血色残阳底下，尸横遍野的长社周遭，每一寸都凝结血块。 波才遥遥眺望，只见猩红高墙上的旗帜横七竖八，全然失去往日的齐整。心下愈发是笃信汉军岌岌可危，由是豪气翻腾在胸腔，暗道：“我一战破朱儁，二战斩皇甫烈，业已是扬名海内。此番再攻克长社，尽数灭杀汉室精锐，只怕放眼天下，没有人再敢与我争锋。” 欲望因遐想而膨胀，波才仿佛自己已经君临九州。无法遏制的野心，驱使他干出连贾诩都猜不到的事情。只见他英姿焕发豪气冲云道：“传渠帅令，着李由点本部及各营之精锐，即刻攻城不得延误！” 波才麾下，有两人甚至比其弟更受信赖。一是如簧巧舌的佟淼，现居渠帅一百单八亲随之首；二就是李由，他与波才是幼时玩伴，起事以来屡立战功，如今总领渠帅五百宿卫。 皇甫嵩用无数可以避免的伤亡，活灵活现演出汉军的羸弱，终究诱惑出波才无法遏制的贪婪。 胜利似乎唾手可得，辛苦积攒的筹码，由是一枚一枚被丢进战场。当人人披甲，每日饱食的宿卫精神抖擞出阵时，狂热的黄巾渠帅，已经再难离开致命的赌桌。 城上，阎忠一直拉着贾诩巡视各处。目睹三河兵奋战的画面，贾诩的脑海却在描绘昔年卫、霍追亡逐北的雄姿：“三河兵只是新募，就能如此善战。当真想象不出，昔年兵、官皆学孙、吴兵法时的汉军精锐，到底该有多么强盛。” 浮现连篇，沉浸其中，几近忘我。他浑然未决已经随阎忠回归皇甫嵩身后，下意识轻声吟唱出：“票骑冠军，猋勇纷纭，长驱六举，电击雷震，饮马翰海，封狼居山，西规大河，列郡祈连。真想亲眼目睹‘顾方略何如耳，不至学古兵法’的冠军侯之风采呀！” 蛾贼复来，付出不少代价之后，重整旗鼓的他们攀梯而上，一日间第三度踏上城头。然而披坚执锐蛾贼的奋勇，全然无法勾来长社汉军最高统帅的关注，皇甫嵩的目光里如今全然是怔怔出神的贾诩。 轻吟感慨未能尽数淹没在震天喊杀中，皇甫嵩恍然有些明悟：“风华正茂，书生意气，难怪涉险来此…但愿这世间魑魅魍魉，不会腐蚀掉这颗赤子的初心。” 统帅的分神，不会造成既定战局出现偏差。城墙的搏杀的进程，依旧朝着皇甫嵩预设的结局在发展。 身披汉军最精良甲胄的蛾贼，几度冲破三河兵的围困。一个、两个、三个，嗜血的他们照常数着斩杀的数量。然而不知不觉间，已经陷进成倍汉军分割绞杀的所谓精锐们，只怕已经没有回去领赏的机会。 “死！死！全部，死！” 依仗蛮勇，李由接连劈砍死冲杀近前的三河兵。然而腹部的重创，迫使他只能捂着伤口退回阵中。背靠城墙气喘吁吁，他已经觉察出自己的力量正逐渐被抽离。 曾几何时，他追随波才以众凌寡，席卷朱儁大军几欲擒下这位中郎将。现如今却是乾坤倒转，眼前犹如波涛般延绵不绝的汉军，已经张开血盆的大口，不断吞噬着他与他的宿卫。 第三十二章 部署 似血残阳最后余晖里，尸山血海，不再是夸张描绘。 牙齿几近咬碎的波才，回顾身后无数死气沉沉的黄巾兵，最终放弃增兵的想法，鸣金之音一天里三度敲响。 只可惜李由已经听不到这天籁，重伤坠落的他，虽有无数同袍的尸体充作肉垫，却也无法阻挠命丧九幽。由数万黄巾中挑选出的三千敢战锐卒，归阵之时已经不足四百。 心揪肉跳，神色复杂，只有汉军同样狼狈的模样，才能给波才以安慰和鼓舞。他心想着，就这么以命换命吧，只要入主长社一切都是值得。左右王尊已经带着他的本钱，踏上汝南的归途。 他必须安慰自己，因为他的投入已经太多。自真败诱敌到现在，短短几十个时辰里，或死或伤或散，盘踞在长社的黄巾可战之兵，已经由号称十数万的九万众，骤降至不足六万。 蛾贼如潮退走，王允迅速组织起百姓，抬着受伤的兵士回到城中照顾疗伤。王师与蛾贼，仿佛是要各自舔舐伤口，以待来日的血战。 只是皇甫嵩隐藏的重拳，已经蓄势待发：肉食充足，不畏夜战的北军校士，当然会在最适合的环境出击，彻彻底底终结掉这场充斥死亡的战役。 夜幕如约，阴凉林里，饥肠辘辘的黄巾兵迎来久违的熟食。波才将粮食全额分发，是决意要在明日发起全面的总攻。 这天傍晚，六万黄巾兵人人都能喝满一整碗稀粥。虽说难寻觅见米粒，但他们依然感到满足。 稀粥下肚，黄巾兵三三两两靠坐树旁，渐渐迷糊睡去。来回的奔波，让许多人累得已经睁不开眼皮，累到想要驱赶蚊虫叮咬，都是抬不起手。 夜更深，蝉鸣依旧。 接管残余宿卫的佟淼巡视归来，他忧心忡忡地对波才说：“渠帅，日间分出渗进北面的五十个亲随兄弟，至今都是杳无音信…” “不用理会，左右就没指望他们能搞回粮食，跑就跑吧。”波才伸手制止佟淼继续说，他道：“事已至此，我们已经没有退路，或者不需要退路，只管向前就是。只要拿下唾手可得的长社，一切都将无忧。 当然，你还需再去确认剩下的宿卫与亲随，是否都备足干粮。这叫智者之虑。去吧。” 送走佟淼，闲来也是无事，波才掏出几块龟甲，开始学着张角替自己演起卦。他嘴里甚至念念有词道：黄天庇佑，黄天庇佑…此卦大吉，此卦大吉…” 蛾贼艰难苟活又一日，但这或许也是最后的一日。夜黑风光时，两千北军校士与四千三河兵整装集结校场。已经饱食一顿的汉军，等待着统帅出击的号令。 点将台上，皇甫嵩单孑独立，垂下的视线瞧眼下首的王允，心中萦绕起半刻前的一番对话。 出兵在即，安抚完城中的百姓，王允再度出现在帅帐。他苦口婆心地最后劝说道：“中郎将要出兵，允以为理所应当。然长社至关重要，还请中郎将留足守城兵将！” 自统一出兵的意见，王允一直维持这样的态度，皇甫嵩自然毫不意外：“你还在怀疑贾诩，对吗？” “难道他不值得怀疑？”王允冷笑一声，反问：“蛾贼一路烧杀，凭得就只是蛮干，何曾讲过策略？偏是贾诩来到长社当日，蛾贼忽然学会用计，难道就只是巧合？” “用计？用计削弱自身的实力？用计让自家人心惶惶？”皇甫嵩哂笑着取下挂着的地图，不置可否地摆摆手。 王允用难以置信的眼神望着皇甫嵩，良久道：“你难道忘记你的侄儿。” “皇甫烈为国捐躯，死得其所！”重重将地图摔在案上，皇甫嵩一反往日的尊重严词对王允道：“无论波才是自作聪明，又或者真是贾诩设谋，黄巾粮尽的事实不会改变。而今已到不得不发之时，否则蛾贼化整为零，豫州将永无宁日！我的豫州刺史！” “他们确实粮尽…”皇甫嵩说到重点，王允一时也难反驳。来回踱步着，某刻他忽然驻足抬头道：“但长社城中有粮！如果蛾贼今日攻城，只是吸引我们的目光，进而悄悄分出一只兵马绕道潜伏在其他方向。等到中郎将率军出击，他们乘势袭城，结果将会如何？” 王允说着，自顾自替皇甫嵩回答道：“结果就是中郎将进退失据，王师主力命悬一线，更可怕的是雒阳将只剩虎牢关一道屏障！所以，皇甫中郎将，请务必留出足够的守城兵将，我们可以不赢，但一定不能输啊！” 眨了眨眼，从回忆中剥离，视线也移去好整以暇的六千将士，皇甫嵩已经做出决断。只听他正色号令道：“兵有奇变，不在众寡。今贼结营山林，正可借助风火大获全胜。 王琦、乐兴，你二人以队率职，各领一百越骑校士，乘夜混进林间纵火，以赎前番罪责。” 越骑校尉非是骑兵，校士清一色是内附越人后代，他们最善搜索、警戒以及追击。因而由他们排除蛾贼巡哨，纵火制造混乱，最是适合不过。 “定不负中郎将厚恩。”王琦、乐兴出列泣声应答。若论军法，两人俱该遭受重责，然而皇甫嵩却给他们戴罪立功的机会。当然，这也与两人家世背景不无关系。 “林中起火，贼寇必然惊扰。本将自领三百步兵校士、三百射声校士，围堵林之西侧；朱中郎将，则率四百步兵校士、四百射手校士，列阵迎接南窜之敌。” “吕资，你率一千三河兵随我，至于朱中郎将那里，由樊先领两千三河兵协助。” “诺。”听到皇甫嵩点名，吕资、樊先欣喜道。 “卫辉，长社之重无需赘述。我知你心细善守，你可愿领一千三河兵留城？”皇甫嵩最终没有留出太多的人守备长社。 这里面有他相信贾诩的原因，但更多是他判断一千人足够抵御蛾贼第一波的冲击。后续只要动员及时，城中歇息的轮换兵士与伤病可以尽快驰援城上，他们完全可以拖延住至关重要的数个时辰。 “诺。”卫辉沉声道。 皇甫嵩满意地朝卫辉颔首，道：“卫辉你记住，只要长社不出意外，你就是大功一件。” 安抚完沮丧的卫辉，皇甫嵩眼神扫去最末端神情黯然的孙坚，说：“林之东，通向绝顶，乃死路也。然尚有林北，看似绝境，实则有着一线生机。 孙坚，我予你中郎将直属骑兵二百，加上你麾下尚且能战的江左骑士。我要你游弋林北，务必将北逃的蛾贼斩尽杀绝！” “文和。”皇甫嵩发号施令，皆唤姓名，唯独贾诩这里喊的表字：“你随孙坚同去，认认真真看清战场的模样，这很重要。” “诺。”孙坚犹如枯木逢春般，兴奋地应答。毕竟战功再小，也比没有来得强。 反倒是贾诩颇有些惊诧皇甫嵩的态度与安排，因而回答稍稍慢上半拍：“学生谨遵中郎将教诲。” “今次王师兵出长社，需取全功，也必取全功。汉军威武！”随着皇甫嵩振臂一呼，六千众是齐声高呼道：“汉军威武！” 王师部署停当，大风一时骤起。 万事俱备，决战愈来愈近。 第三十三章 北面 西风猛烈，有蝇虫嗡嗡，绕耳不歇。草草搬开横档路中的尸骸，无数王师踏在斑斓的土地上，纷涌离开长社各自踏上战场。 礼、乐、射、御、书、数，君子六艺也，何况贾诩是地地道道的凉州人。随着策马扬鞭，他甩开一众中原与江东骑兵，一路领跑北去，郁结的心也在御风奔腾中获得些许解放。 二百三十七骑离城复行十里，陆续抵达皇甫嵩指定的位置。清点一番人数，孙坚找到独自观天的贾诩，马鞭北指道出心中疑惑说：“文和先生，你说贼寇中就真有北窜的蠢货？要知道长社以北、黄河以南的广大地区，都是未曾被他们染指之所。他们从北突围，无异是寻死呀！” “孙司马还是唤我文和吧。”脸上是发自内心的开怀笑容，广大的天地驱散贾诩心中的阴霾，人总归是最擅长替自己开脱。少间，他笃定地说：“向死未必不能求生，所以贼寇中当然会有人北逃，甚至其中就有波才。 孙司马请设想，皇甫中郎将清楚蛾贼其根在南，难道蛾贼就不清楚皇甫中郎将知晓其根在南吗？因而一旦需要逃奔时，他们也必然清楚，王师主力必然会在南面列阵，截断其归途。波才再是愚蠢，只怕也不会自投罗网。 北面则是不同，就如孙司马前言，长社以北甚少有贼寇响应叛乱，常理思之是不会在这条注定不归路上设置重兵，事实也是如此。 然对蛾贼而言，北面确实没有贼寇接应，但亦没有王师大军坐镇城池。一旦波才向北流窜，一路聚众劫掠乡间，甚至再破二、三小城。则雒阳必然震动，而左中郎恐将也将无暇南顾。 届时，啸聚于汝南的蛾贼，就将与南阳蛾贼连成一片，整个南国的局势就将急转直下。甚至长社以北的蛾贼余孽，在其扩大势力之后，无论是向东涌进兖州，还是渡河北上冀州，都势必对王师产生致命的威胁。由此可见，孙司马是厚栋任重呀！” 挥斥八极，指点江山，月下贾诩，颇有些意气风发。 他一番言罢，孙坚若有所思地点点头，须臾大大咧咧笑道：“承先生吉言，若波才当真北窜，我当亲手斩其头颅。” 同一片深邃夜空下，由贾诩、孙坚处复向北数十里，茫茫千骑肃穆。 磐石般的骑兵身前，是曹操捧着木片半蹲。他用指尖溢出的鲜血，一笔一划书写城文字，构成此地三十六条无名冤魂曾经存在的痕迹。 “假使陛下能黜陟幽明，何愁黎庶不繁息，贼寇又安敢霍乱这中原？”立下简陋的集体墓碑，曹操缓缓站起慨叹一声：“如今能做的，或许也只有剪除贼寇，保此方百姓安泰吧。” 蛾贼，这个令刘宏畏惧、何进胆寒的名词，在曹操眼中不过是些土鸡瓦狗。非是他自大，因为他已经见识过周围沉默者们爆发时，究竟是何种震天动地的威势。 昔年，光武皇帝受困巨鹿，由是急急调遣幽州突骑出战。彼时，突骑一战凿穿敌阵，进而追杀出十余里地，帮助光武皇帝彻底扭转战局反败为胜。 事后，饶是久经沙场，见识过无数强兵的光武皇帝，都不得不感慨其实“天下精兵”。时过境迁，然荣光依然传承，如今的幽州突骑，骁勇善战依旧。 这般猛卒，本当是卫戍边疆。只因蛾贼暴乱，河北遍地烽火，天子忧虑其等久居边塞，心中生出不满，或与蛾贼合流。由是以充实京畿防备为由，将突骑悉数抽掉回河南。 此刻，一队骑兵忽然飞驰归来。为首之人跳下马，几步走近对曹操与荀彧道：“孟…骑都尉、文若先生！快看南边！” 此人名曰夏侯渊，乃是西汉太仆夏侯婴之后人。他曾在昔日代替曹操承担重罪，由是与曹操关系莫逆。 年初蛾贼暴乱，致夏侯渊家乡粮价飞涨。饥乏之中，他不得已是含泪舍弃亲子，继而背上亡弟的孤女北上雒阳，投靠已经是“大人物”的曹操。 “哦？”曹操踮起脚尖手搭凉棚，他顺着夏侯渊手指指向方眺望，只见是星星点点的火光不断燃起，只片刻竟是有火燎于原不可向迩之势。 回眸瞧眼冲天的火光，夏侯渊惴惴不安道：“这…这会否是蛾贼已经破城？” 他离开家乡之时，正值蛾贼攻城略地势不可挡。故他虽任前锋以来多有斩获，刚刚更是带着数百骑追出捕杀作乱的蛾贼，然心中依旧存着对蛾贼的惧怕。 “呵呵，或许吧。”凝眸火光，曹操大约长社发生什么。少间，他礼貌地朝荀彧请教说：“以操浅薄之见，此火应当是两位中郎将施展火攻，先生以为呢？” 收回目光，荀彧轻轻颔首，他语速飞快地回答说：“若以距离推算，火起之地，离城尚有些距离。今日天燥更兼风起，也确宜火攻，王师大胜，或就在今夜。然波才狡诈，或将抛弃其众窜逃，还请骑都尉速速挥兵，决计不能令其走脱，再戕害无辜。” “先生既如此说，我无虑矣。”曹操就等荀彧开口，说罢倚天业已出鞘，剑锋直指南面。他满脸肃然道：“贼寇霍乱九州，黎庶饱受荼毒，我辈既世食汉禄，逢此世道危急之际，理当各尽职守！幽州突骑，随我出发！” 曹操祖父曹腾，因迎立孝桓皇帝有功，获封费亭侯。其人虽一生没有过错，然宦官终究是宦官。加之曹操生父曹嵩以贪婪著称，是故曹氏虽带给曹操衣食无忧，却也令其在士林中举步维艰。 沉重的排斥之感，逼迫曹操不断采取激进的手段，宣示自己的态度与立场。由是才有擅闯张让府邸摆出刺杀姿态、杖杀蹇硕叔父蹇图等事。 消费着曹腾遗留的人脉与父亲曹嵩积攒的金钱，曹操的声名渐是鹊起。然而他满是成就感地回顾时，当初的玩伴袁绍已经弱冠登朝播名海内。 随着愈来愈多人将曹操视作袁绍附庸，不想永远屈居其下的他明白，必须做出些改变。于是乎，曹操当日主动请缨出征。 此番东出虎牢，既是谋求功业，进而外放为官，也是博取荀彧的好感。荀氏显然是倾力支持袁绍，但几番接触下来荀彧的态度，却给曹操些许渺茫的期待。 若能任天下之智力，虽依旧渺茫，却未必没有以弱为强之机。 第三十四章 燃烧 佟淼或许阿谀奉承，但能成为波才亲信，也有其做事兢兢业业之原因。就似这天夜里，恪尽职守亲领宿卫巡逻的他，近乎是第一时间察觉火起，由是带着宿卫们投入最初的灭火。 “快，再去取水来！要快！”原本只当是意外走水，然而当火光毫无规律到处窜起时，佟淼自然意识到某种可能。冷汗淋漓之余，他能做的也只剩祈祷。 毕竟他名字里带着的水，终究无法用于灭火。 西风呼啸，星星之火借其势，迅速由点联结成片。死亡的阴影，笼盖整片树林。几番努力，眼见杯水车薪全然无法控制住火势的蔓延，佟淼最终悄然带着宿卫离开扑火的第一线。 此刻，简陋营地的绝大多数地带，都已经被熊熊的烈火所吞噬。前往帅帐的途中，到处充斥痛苦的嚎叫以及凄惨的悲鸣。这杂乱无章的声音，恐怕是因灼热而惊醒的蛾贼，留给世间最后的纪念。 “渠帅！大事不妙！” 呼喊声中，佟淼急急闯进帅帐。几番推搡，美梦中的波才渐是苏醒。他有些懊恼，不由怒道：“佟淼，何事扰我安寝？” 上一刻，他仿佛已经触摸到雒阳皇城。但下一息，耳目恢复的他已经不需要佟淼作答，因为耳畔尽是鬼哭狼嚎。呆愣片刻，意识到发生什么的波才甚至来不及穿鞋，只几步就是冲出帅帐。 已经逼近的火焰之海，不留情面地撕碎波才最后的侥幸。刚刚苏醒的黄巾渠帅，就这么眼前一黑颓然到在地上。 等他再度醒来时，他已经被佟淼与宿卫们架着护送远离。一行人走在通去火场外的路上，到处都能见到一个个翻滚的火人，以及火中彻底烧焦的尸体。 离梦想最近之时，全然碎裂。心态有些崩塌的波才挣脱搀扶，他掏出龟甲挨个狠狠掰碎，进而丢在地上踩踏不断。仍不觉解气的他，俄顷又手指天穹，口水与鲜血夹杂地破口叫骂黄天。 几个时辰前，他曾卜卦询问凶吉，最初的结果是小凶的卦象。只因心有不甘，波才几次三番地重复卜卦，最终卜出的是大凶之兆。 无能狂怒地发泄着，几波热浪的袭来，带给波才气短。喘着粗气之余，他也终是冷静。 不再是怨天尤人，波才抹去额头的汗水，回顾陷入火焰怀抱的营地，他咬着嘴唇恨恨道：“今夜火起，绝非是意外所致，定然是城中皇甫嵩遣人进林纵火！” 佟淼一听，顿时双腿发软地跪倒在地，他语无伦次道：“渠帅，是我大意，以至…以至……”自李由阵亡，宿卫巡哨之事就由他接管，因而他决计是责无旁贷。 “多说无益，汉军必然是会趁火打劫…”明白现在并非追责的时候，波才摇摇头道：“事到如今，只有断尾求生，再从长计议。汝南，我之根本所在，汉军势必严防死守我南下回归之路，故南面是条死路。 东、西，一面上山，一面通去长社，亦非活路。为今之计，只能是向北突围了。毕竟汉军人寡，北面诸县既无太平道经营，皇甫嵩想来是不会设防。” 波才的宽恕，令佟淼生出几分庆幸之余，心中难免觉得愧对渠帅的信任。当然，他还是没忘记本职工作，即使是跪地也无法阻挠他的奉承：“渠帅英明。” 当波才一行定计北逃之际，仍旧留在营中的几位头目，眼见久久未能等到渠帅主持大局，当即也收拢部众放弃徒劳的扑火。你一言无一语，几位头目合计之下决定自行向南突围。 艰难跨出火场，数千灰头土脸的黄巾兵们九死一生地离开树林，然而果然与波才猜测无二，迎面立时撞见好整以暇的汉军军阵。 只见四百步兵校士一字排开，人人披甲、持盾，腰间挂着铁刀。盾与盾的缝隙间，是射声校士张弓瞄准。三河兵们则或提长矛，或持劲弩，虎视眈眈在两翼展开。 “放箭。” 面无表情目视蛾贼冲出，朱儁只是淡淡吐出两个字。这一瞬间，却成许多蛾贼生命的永恒。密集的箭矢一时射出，一根根羽箭在火光照耀下，精准收割着每一份独一无二的记忆。 本以为逃出就能生天的蛾贼，此刻真的就是升天。 三轮射罢，两翼的三河兵开始踏着齐整的步伐推进包抄，绝望阴霾下，幸存的蛾贼开始连片的伏地请降。 说到底，他们原本都只是普通农夫，在失去渠帅亲随督战的现在，心中的天平自然会倾向乞求活路，而不是殊死搏斗。 “蛾贼性劣，不足取信。今虽势颓而降，来日定会复叛。”朱儁语气森然地谓左右道。 他轻描淡写的一言，毫无疑问审判伏地蛾贼的命运。随着朱儁意志的传达，已经迫近蛾贼聚集区域的三河兵，毫不犹豫地扣下弩机。 开战以来，他们已经失去太多同袍、同乡，现在是时候倾泻胸中的怒火。 “汉军威武！皇甫中郎将威武！” “汉军威武！朱中郎将威武！” 窜出的弩箭，不断射穿蛾贼的头颅、胸膛或者背脊。毫无抵抗的生命消逝时，三河兵中不断传出雀跃的欢呼。 烈焰熊熊，将黑夜照亮。汉军几近屠戮降卒的画面，落入不远处林中徘徊者的双目，将绝望传播给他们的主人。这些都是零散各角，自发南逃的黄巾兵，只因腿脚稍慢这才堪堪躲过劫难。 侥幸逃进林中，白松喘几口粗气，他看着眼前茫然失措的人，咬咬牙折断肩部的箭矢，怒而高喊道：“我们身后是烈焰焚身，身前是汉军的刀兵。今日，退是烧死，进是被杀，总归是难逃一死了，不如就多拉些人陪葬，如何？！” 短暂的沉默后，先是几人附和白松的响应，进而愈来愈多的人从地上站起。白松并非黄巾军中成名的人物，但此时此刻他的呼喊，无疑引导着迷茫的黄巾兵们。 决不能白白死去，怀揣最简单想法的黄巾兵，重新提起刀。比前次更多的黄巾兵在白松的带领下涌出树林，他们朝着严阵以待的汉军发出决死的冲锋。 诚然，他们祈盼活路。然而当活路已经彻底被封堵时，他们也不介意共赴九幽。毕竟，世间对他们而言，可以依恋的事物太少太少。因为他们早就将一切都失去。 数千蛾贼一拥而上，三河兵当即驻足列阵散射。弩机不断吐出的弩箭，轻而易举射穿毫无防御的躯壳，收割走一条又一条性命。 一排排蛾贼应声相继倒地，但他们的身后是衔尾相随的后继者们，毫无顾忌地踩过他们的身躯，去完成这些死者未尽的执念。 终于，短兵相接。 第三十五章 遁逃 就在黄巾兵气势汹汹逼近的前一刻，汉军弩兵群已经迅速撤至枪兵身后。眼下，直刺的长矛、乱舞的各色农具、兵器混战一团，一时竟也是不分胜负。 情势焦灼之际，一阵鼓声忽然传遍战场。雄浑鼓点中，四百步兵校士整齐地拔出腰间的环首刀，踏着划一的步伐，沉默着并肩前行。 闻听鼓声，三河兵迅速回缩两翼，腾出的战线则在顷刻间，由出笼猛虎的步兵校士填充。这些身强力壮、训练有素手持精炼环首刀的猛卒，毫不留情斩杀着任何胆敢出现在眼前的敌人。 胜败从来有凭，面对父死子继的职业军人，毫无训练且羸弱的农夫们，只是被屠戮的对象罢。 只是片刻，悍勇的步兵校士就从正面击溃蛾贼，进而蛮横地拦腰将蛾贼集团切割两断。也是这一刻，黄巾兵们猝然醒悟，就算热血满腔，他们似乎也无法跨越实力的鸿沟。 白松赋予他们的斗志，随着一边倒的杀戮，渐是消散。但是为了活下去，他们也只能是奋战到底。于是乎，首尾不相连的两群蛾贼，在最后的勇气驱使下，不约而同将矛头对准回归两翼的三河兵。 …… 几番冲杀，皮甲已是残破不堪。白松退回人群，咬着牙将一柄刺穿左腿的长枪拔出。疼痛引来的抽气，令他不由狰狞抬头。某刻，一个甲胄精致的汉军军官，赫然出现在白松视野当中。 “死！”只一声低吼，白松用尽浑身气力，将手中的长枪折断，进而狠狠地掷出枪头。 贯穿的伤口，不断溢出鲜血，投掷完毕的白松完全脱力地半跪在地。然而目睹三河兵陡然的慌乱，他的脸上扯出一抹癫狂的笑容：“哈哈！天不灭我！” 甚至就是白松都没想到，刚才近乎发泄情绪的投掷，竟然有如神助般捅穿那人的喉咙。当兴奋支配全部思维，疼痛能带来的就只剩狂热，血腥红光泛起在白松眸中。 黄巾弟兄们眼里，白松从来是嗜杀的代名词。但基本没有人清楚，他过去曾经只是胆小如鼠，连杀鸡都不敢的老实农夫罢。 若非父母妻儿全部死在瘟疫当中，要不是官吏蛮横地夺走村里仅剩的口粮。白松如何会跟随同村人一道离开家乡，又如何会接触太平道？ “血…这么多血…”随意包扎腿部的伤口，白松舔舔满是鲜血的手掌，这是他第一次品尝血的滋味：“真是臭啊！” 生命已似风中残烛，一瘸一拐的白松随意捡起地上的环首刀，再度冲进第一线。不断玩命砍杀一个个汉军的过程中，他的意识愈来愈模糊。 当数百黄巾切切实实咬开三河兵薄弱的防线，撕扯出的生路，立时引导附近近千人蜂拥而出，由是这片战场就从攻防转换成混战。 只是没有人留意到，白松的下落——号召黄巾兵死中求生的他，不知何时已经悄无声息地倒地，进而在不断的践踏里与大地融为一体。 军司马樊先阵亡，右翼防线遭蛾贼突破。噩耗传回，朱儁沉吟片刻，不悲不喜地开口说：“混战只会徒增伤亡，传令右翼几位军侯，各自率部脱离战斗，相互掩护撤退重整。” “这…”传令兵士面露犹豫，踌躇着，他还是开口道：“右侧三河兵与蛾贼目前呈犬牙交错之态势。若其一旦脱离战斗，千余蛾贼势必成功逃窜，这有悖左中郎将不可走脱蛾贼一兵一卒的命…” “些许蛾贼，能成甚事？”马上的朱儁目不斜视，眼神中陡然射出寒光：“你以为你很聪明，但既然违抗某的军令…”未曾给传令兵辩解的机会，太阿出鞘，眨眼没入他的身躯。 战事白热，朱儁周遭自然尽数是部曲，因而此事外人无从知晓。俄顷，一名部曲将朱儁重整的军令带给陷入混战的右翼，他的网开一面使得千余蛾贼顺利遁逃。 自火起至今，六万蛾贼的性命，不断被铁与火收割。而始作俑者们，此刻业已潜进东面山中躲藏。 某口山泉之侧，戴罪的王琦与乐兴闲聊着，麾下越骑们则且歇且饮。刚刚他们已经清点完人数，出发时的两百越骑校士，折损不过二十三员。 方才与火焰赛跑的经历，掏空王琦们的精神与体能。左右已经无事，这一百多人就这么懒洋洋地横七竖八躺倒树下。 他们现在的任务就只是等待，等待天亮，等待山下火焰熄灭，也等待这场战争结束。 然而或许是天不遂人愿，居高临下，王琦赫然看见山下聚集的人影。就在近千人流朝着山腰清泉涌来时，百余越骑在他的叫喊中匆匆列阵，严阵以待。 然而王琦想象中的死斗，并未成为现实。无论是最先逃进山中的蛾贼，还是陆陆续续上山的蛾贼，竟都是像他们这区区不满二百人的汉军乞降。 王琦与乐兴面面相觑中，他们的俘虏数量最后竟是达到万人。 其实黄巾军的行为不难理解，若非不是做好投降的打算，谁又会选择逃奔进这无路可退的山里呢？而既然总要投降，早投降晚投降又有什么区别呢？ 任由汉军收走手中武器，口渴的黄巾兵们疯狂地喝着清泉，相互庆祝死里逃生。未曾目睹皇甫嵩决心的他们，此刻或许还不清楚，等待他们的究竟是什么样的明天。 林火未歇，但战事已经进入尾声，颍川蛾贼的覆灭已是定局。当六万黄巾或死或降时，舍弃他们的落魄赌徒，带着他的亲随与宿卫与孙坚散出的侦骑不期而遇。 幸运又不幸的军骑，顷刻死在蛾贼乱箭之下。但他死前的鸣警，立时招来四面马蹄声碎。 亲随、宿卫与汉军厮杀一团，环顾左右，波才的心里蔓延起绝望。入主雒阳的梦是多么甜美，现在他就有多苦涩。 不甘就此授首，他悄然地剥下最先死去的汉军侦骑衣甲。须臾，改头换面的他骑上失去主人的棕马，毫不犹豫抛弃掉忠心耿耿的佟淼，以及一众亲随、宿卫。 单骑北遁，活命的坦途，复起的希望近在眼前，不愿意认输的波才相信，他一定会卷土重来！ 第三十六章 诛杀 佟淼并非没有觉察出波才的抛弃，然而平日油嘴滑舌的阿谀者，依旧是将毫无意义的抵抗坚持到生命的最后一刻。 当贾诩与孙坚姗姗来迟时，林北的战场已经遍地尸骸。自佟淼以下，三十七人尽皆命陨，却也带走汉军一十七骑。 游走尸骸间，贾诩四下翻找着，一些突兀的马蹄痕迹顿时引起他的警觉。暗道一声不好，他匆匆翻身上马，回顾孙坚道：“孙司马，你我各自率领十骑，分头向北搜查。” 根据蛾贼尸体的身材以及穿戴判断，他们毫无疑问是波才军中精锐。那么北去马蹄的始作俑者的身份，自然也是呼之欲出。 长社一役至此，王师毋庸置疑将获得全胜。然而若是走脱渠帅波才，则这份胜利的宣传意义与现实意义，都将大打折扣。 孙坚委任程普率领诸骑继续游弋，自己则与贾诩一道作为猎人追出。而他们的猎物波才正在不断抽打胯下棕马，一路的胆战心惊令他试图催促马儿更快前行。 欲速往往不达，连番挥鞭换回的结果，是马失前蹄，也是人重重地摔出。压抑的惨叫中，波才扶着摔断的右臂艰难爬起。脑袋尚感到一丝晕眩的他，忽然只觉四周恍若天明。 晃晃脑袋，波才定睛一看，竟然是一群凶神恶煞的骑士，手持火把将他团团包围！ “黄天啊，你莫非真要亡…咦？”心中叫苦未完，波才已经发现一丝怪异。 过去的数月里，他率领豫州黄巾正面击溃朱儁，又同皇甫嵩鏖战长社月余。已经见过许多市面的波才，只花片刻就分辨出，眼前汉军的衣甲与长社汉军诸部截然不同。 绝望阴霾当中，忽然闪现出的一丝生机，波才自然要把握。他低垂脑袋，确认身上的衣甲，一个蒙混过关的想法已经跃然心扉。 半刻之后，曹操打量着夏侯渊带回的所谓“长社信使”。他的脸上虽然未见丝毫异样，但心中却是乐开花：“且不论曹某此来，尚未及通报皇甫嵩，他是如何派遣信使来寻我。单说眼前信使衣甲满是伤痕与血迹，人却是无恙。呵呵……” 曹操只一眼就能看出的端倪，荀彧当然不会视而不见。只是两人心中或多或少，都想知道“长社信使”的真实身份与目的。由是在会心的对视中，决定将这出戏暂时演下去。 焦虑呼吸间已经浮现荀彧文质彬彬的脸畔，只见他上前急切说：“你既受左中郎将所遣，想必轻骑将军的死士已经冲进长社。只是不知左中郎将以为轻车将军的计策如何？” “死士…”神色不自觉飘忽一圈，波才稳妥起见回答道：“轻车将军容禀，蛾贼今夜偷袭长社，我军不备之下，城墙尽数沦陷。半个时辰前，如海的蛾贼杀进城中，两位中郎将虽决意以身殉城，但恐轻车将军进兵中伏，由是遣我与其他百余骑分散突围报信。” 波才的目的是哄骗曹操回军，阻止其南下，进而伺机逃跑。迅速编纂完故事的他，不忘确认曹操与荀彧的神态。自以为得计的他，浑然不知一声轻车将军又将自己暴露。 “既然如此…”曹操啧啧嘴，他刚准备顺水推舟，说出类似暂回中牟的话语，去试探出“信使”的情绪变化。眼睛却瞟见夏侯渊又带着一人近前，由是将目光移去。 来者身着两当铠，手执一柄短剑，面容不算粗犷也不算清隽。但当荀彧唤出一声文和时，曹操顿时确认来他就是荀爽的门徒贾诩。 “已经没有什么好怕的…”瞟眼忙不迭趋步离开的曹操，波才自我安慰道：“万幸这些人都不是长社汉军。” 只是未几，当曹操热情牵着贾诩，双双从他面前经过。鬼使神差抬起头的波才，与一张熟悉而陌生的脸四目相对，口中情难自禁地厉声尖叫：“你不是…” 尖锐的声音戛然而止，浑然不顾曹操在侧，紫电锋芒刹那毕露。在波才认出贾诩前，业已由曹操口中获悉“信使”一事的贾诩，就已经确认波才的身份。 波才的脖颈，在众目睽睽下多出一条血痕。距离最近的曹操霎时紧握倚天连连却步，稍远些的夏侯渊则举枪刺出，更远处是荀彧在急急高喝住手。 一度统帅十数万黄巾的渠帅，微微动着嘴巴，无声而不甘地趴倒在地。鲜血渗出伤口，迅速扩散开去。他在死前有太多太多的疑惑不解，他死不瞑目。 紫电回鞘时，夏侯渊长枪业已顶在贾诩脊梁，顷刻就能取其性命。已然退至安全位置的曹操，鹰隼般锐利的眼眸逼视贾诩，平淡语气下俨然是不可抗拒：“文和先生，是否应该给个解释。” 冒充信使者，显然不可能是长社汉军。然其与贾诩视线交汇时的下意识反应，昭示他与贾诩必然有特殊的渊源。贾诩急不可耐地杀人灭口，更说明此中内情复杂。 “此獠…”将紫电抛给荀彧以示诚意，贾诩道：“此獠就是颍川蛾贼之首，波才。我今追出，就是要手刃此獠一雪前耻，未料这首功竟已归骑都尉。” 确认倒在血泊中的波才，已经全然没有生机。他又狠狠地踹上两脚，仍觉不解气地说：“说来也不怕骑都尉笑话，我自离开颍阴不久，就遭此獠所掳，期间是屡遭欺凌。要不是朱中郎将麾下司马孙坚相救，我此刻已是山野之中野兽的食物。 以直报怨，以德报德，这是我一以贯之的性格，这才有刚刚的鲁莽。还请骑都尉可以见谅。” 一番拙劣的表演后，贾诩心虚地瞧眼荀彧。看到好友复杂的神态，他只能黯然叹息一声。人总是最擅长说服自己，人也总是趋利避害。他也是凡人，自然不曾例外，何况他初心并非为己。 “此獠原来就是波才呀。”曹操露出微妙的笑容，道：“快意恩仇，大丈夫当如是。” 左右波才已死，死无对证。头功在握，与其探究贾诩杀人灭口的因由，莫不如顺水推舟卖个人情——非世家出身的贾诩，亦是曹操渴求的人才。 士林皆言，荀爽近年二十七门徒，达者只有荀谌、荀彧以及郭嘉三人。然曹操南下以来，因机缘巧合从荀彧口中，多耳闻贾诩其人其事。因而曹操清楚，眼前之人绝非泛泛。 第三十七章 尾声 漆黑于黎明之后消逝，太阳照常升起。 长社之北，自中牟而来的幽州突骑打出旗号，荀彧忙碌地安排协调驻垒事宜。另一头，孙坚单骑归城将情况悉数回报皇甫嵩。 众人俱在忙碌之际，曹操偷得半日闲来，邀上同样是无所适从的贾诩，带上十骑奔赴观瞻蛾贼覆亡之林。 只是一夜而已，日前的葱绿皆作焦黑。每每微风吹拂而过，总有死灰在复燃。明媚阳光下，是死气挥之难去，寂然的画面令贾诩颇有些五味杂陈。 相顾无言，十二骑围绕庞大的树林骑行着，直到一副突兀的画面毫无征兆展露眼前，沉闷的气氛更是凝固。 出现在曹操与贾诩面前的，是堆积的无数死者。密密麻麻的尸体，保留着主人最后的表情，或是狰狞，或是痛苦，或是泣泪。 这成千上万来自死者的目光，就连曹操都为之寒毛竖起，更遑论阅历尚是浅薄的贾诩。 率先从毛骨悚然中抽离，曹操回顾瞧眼面露僵硬的贾诩，由是开导道：“蛾贼或许都有逼不得已的原因，然将罪恶施加于良善，其罪已不可赦。” 其实曹操有些多虑，贾诩已经从最初的震惊中度过，他也没有丝毫的负罪感——即便有，也是死去皇甫烈带来的。 他所以面容呆滞，只是因为他想到，杀戮或许能解决一些问题，但其实好像什么都没解决。 只觉说不出的灰心丧气，贾诩目视骇人的京观喟然长叹：“‘饥寒切于民之肌肤，欲其亡为奸邪，不可得也’，此系先祖陈政事疏中之言。 蛾贼作恶，或能以力镇压。然造就世间诸般乱象之根源不铲除，蛾贼也就会似刚刚死灰般，随风复燃。” “根源？”某些惊讶跃然脸上，曹操试探地问：“不知文和先生口中的根源，是指…？” 驭马靠近曹操，贾诩用种稀疏平常的语气道：“昔日，曾有一人言，当今之世若只是改良纲纪法度，实难拨乱世，反诸正。唯有彻底重建秩序，才能将安宁带回世间百年。骑都尉以为如何？” 昔年，曹操屡屡遭许劭拒之门外。结果他半开玩笑半认真地将其挟持，终换回“治世之能臣，乱世之奸雄”的评价。现在，天下马蹄狂乱，汉室有江山倾颓之危，他早年心中滋生的某些想法，当然日渐膨胀。 但贾诩可以交浅言深，曹操不会毫无城府。他只是摇摇头，道：“毁纲纪、法度易，然重建秩序是何其困难？设若世道丧乱，当真不知天下有几人欲效太祖高皇帝，开辟新朝… 兵者，国之重器，一旦丧失约束，则国与民俱要受其戕害。乱世之中，兵连祸结，孰又能幸免？以操之愚见，此人未免太上忘情，不知人间事矣。” “太上忘情？或许吧。若要伏尸百万，却能活千万，常人或许不敢决断，但他恐怕眨眼就能做出抉择。”脑海熟悉的瘦弱身影，就是贾诩近来用来说服自己的理由。 付之一笑，贾诩转而问：“若出贤明之人，欲定宇内纷乱，建兼爱尚同、疏者为戚之世…孟德可愿助其开创盛世？” “君子求诸己身。贤达先行其事，自会有有识之士相随，操当然也不会例外。”完全猜不透贾诩东拉西扯的意思，曹操只能沉吟着作答说：“但若只是慷他人之慨，牺他人之身，将己藏匿帷幕之中，则操羞与为伍。” “哦？孟德眼里，张角算君子啊？”曹操明里暗里的讽刺，对不了解雒阳内幕的贾诩而言，无异是对牛弹琴。他从曹操一番话中想到的，是曾经济阴山中的脸孔：“张角首竖叛旗，披坚执锐与卢中郎将鏖战河北，传闻他与蛾贼是共甘苦…” “张角其人，若能建制度，约束部众，进而效仿当年太祖高皇帝入咸阳约法三章事，天下庶民之心恐怕早就归附。而九州庶民归心，蛾贼还是蛾贼吗？届时倒行逆施剿贼如你我，恐怕才是世人眼中的贼。 但张角他在干什么？他放纵麾下部署，肆意戕害无辜百姓，以至是生灵涂炭，九州沸腾…”连串铿锵激烈的指责中，曹操鞭指北面，声音中露出杀意：“此獠，死不足惜，安能算君子！” “得天下有道，得其民，斯得天下矣？”贾诩若有所思点点头。 “与天下同利者，胜。”曹操一言既出，就已从贾诩眼中看到认可，由是他趁热打铁，尝试着进一步拉近与贾诩的关系。 浑身凛冽杀意一时俱散，他道：“先不谈国家大事，我这里还有一件事情需要告知文和。此番我挥兵南下，途中遇一女子怀抱幼童昏倒路边。文若心善，故施援手救治。后见女子手中紧握司马氏符传，由是推测出她与文和相熟。故我在其苏醒之后，遣从弟遵其意愿，护送她们前往荥阳。” “是她…多谢孟德。”听到雨夜中坚强的少女平安，贾诩露出些和煦的笑容。一番作揖感谢，待抬头时，他的话锋骤然回转，鬼使神差道：“然则九州动荡，救一人时，恐怕已有五、六死去。重整山河，孟德岂有意乎？” 然而本该曹操抒发志向的当口，一骑西来，令这场对话突兀地终结。 “元让？”回眸来者，曹操眯起眼睛说：“你不去收拢一路走失的军骑，来这里作甚？” 曹操此番驰援，先是在中牟周遭剿灭一伙贼寇，进而是一路的急行军。眼见愈来愈多军骑掉队，他由是留下夏侯渊的族兄夏侯惇沿途收拢军骑，以免这些久居边塞之人扰乱民间。 “吁~。”匆匆勒马，夏侯惇朝曹操遥遥抱拳，急促地说：“惇业已收回全部之二百七十七军骑，故南下来与大兄汇合。 就在半刻前，我至营地时见荀先生匆忙离开。心生疑虑于是去问妙才，方知荀先生是去阻挠皇甫中郎将坑杀俘虏。我觉此事重大，因而将军骑交妙才清点，自己则单骑赶来通知大兄。” “竟有此事…”贾诩显然有些困惑。 “坑杀吗？”曹操闻言亦是将不解写在脸上：“蛾贼多番战损，加之烈火焚身，幸存者能有几人？此时行这等不详之事，虽说是除恶务尽，然皇甫中郎将不怕蛾贼将来血战到底吗？消息确实否？” “根据妙才所言，是城中孙司马带回的消息。”夏侯惇如实相告道：“活埋之地位在长社南门外十二里，据那位孙司马言，皇甫中郎将还召集全城及周遭百姓尽数观刑。” “文和，一道去看看吧。”曹操有些忧虑荀彧，神色难免紧张：“文若虽出名门，然荀氏于军中终究缺少底蕴。我恐文若言语间触怒皇甫中郎将，平白遭些折辱。” 看眼高悬穹顶的艳阳，明白无需亲眼目睹活埋场景的贾诩，点点头同意。就算他对蛾贼没有半点同情，然而活埋，他还是觉得皇甫嵩有些过了。 此刻同样目视太阳之人，除却贾诩，还有皇甫嵩。 时辰已到，当他收回目光时，王琦依旧伏于地上。皇甫嵩当然明白，他所以恳求自己收回活埋将令，绝非是因其承诺蛾贼庇护其性命，而是他受到某些人的委托。万余蛾贼，就是万余的青壮，或者说部曲。 “诸位毋须赘言，逢此乱世定用重典。蛾贼杀戮乡民，手中沾满无辜者的血，放纵他们，又如何对得起死难的百姓？更何况，恕其罪饶其命，这些恶贯满盈之徒就会感恩戴德重新做人吗？不会，他们只会继续祸害地方。” “诚如是，斩首即可，何必埋之？”此言出自匆匆赶来的荀彧。 他绝非腐儒，放纵蛾贼的祸害他们明白，皇甫嵩杀意之坚决他也清楚。他此来只是劝阻皇甫嵩不要用活埋这种极端的方式处决蛾贼，特别是在颍川百姓们面前。 “我要民畏我，更甚畏贼。”皇甫嵩瞥眼朱儁，不咸不淡地说。正是源自朱儁坐视蛾贼逃离，皇甫嵩才不得不行此残酷之举。 杀鸡儆猴，逃窜的蛾贼是猴，颍川百姓也是猴，豫州的世族、豪族更是猴。听到皇甫嵩的答案，荀彧只是叹息一声，再没立场开口。 伴随天子剑高举，一切尘埃落定。光和七年五月，盘踞颍川数月的黄巾彻底覆灭。 第三十八章 汉书 南宫以东，有阁曰东观。其上承重阁，下属周廊，前望云台，后匝德阳，阁中更纳今古之图、书。 这一日，大汉天子漫步其中随意四顾，尾随其后的宦官则是叽叽喳喳未曾停歇。 “皇甫嵩当日召集长社城中及左近庄园自守的百姓，公开坑杀一万多蛾贼俘虏。军司马王琦苦劝…”宦官亦步亦趋，口中叙述的当然是前日轰动朝野的皇甫嵩坑杀俘虏一事。 刘宏面无表情地取出架上书简，一目数列扫视而过，就连问话时也不曾转头：“王琦？此人与蛾贼有什么瓜葛，为何要替蛾贼讨饶？” “根据钟先生的说辞，蛾贼是在王琦以姓氏担保，方是应允弃械投降。”周围虽都是皇帝的亲信，但这位宦官还是有意放低声音，显然是不想暴露独家的消息渠道。 “无趣，无趣。”摇摇头，刘宏将书简丢回书架，他瞟眼宦官道：“倒是这王琦颇有点意思，区区旁支竟敢用琅琊王氏的名号去做担保，真是胆大妄为呀。你继续说，朕听着呢。”言罢，皇帝不疾不徐接着迈步而进。 “遵旨。”宦官毕恭毕敬行礼，道：“王琦苦劝，皇甫嵩全然未曾理会，他道‘治乱世当用重典，若非雷霆手段，如何威吓远遁贼寇？如何震慑作壁上观的州郡豪强？本将要用这些本就该死之人的性命，杀鸡儆猴！’ 皇甫嵩浓重的杀意，令王琦一时瑟瑟发抖不敢争辩，倒是匆匆赶来的荀彧，竟是口若悬河说出一番大道理，似乎要与皇甫嵩论出个是与非。” 听到荀彧的名字，刘宏脚步骤停，他转过头饶有兴趣道：“荀彧在士林中名声虽说一般，但也是荀爽掌中明珠，不是王琦这般货色能够比拟。说说，皇甫嵩是如何应付的。” “回禀陛下，皇甫嵩是这般作答的。”眼见皇帝流露出兴趣，宦官按捺心底的激动，摆出怒目圆睁表情，约是在效仿皇甫嵩的模样，只是画虎不成反类犬，落在刘宏眼中全然只剩搞笑，“‘宽恕？宽恕蛾贼系圣人之任。本将持天子剑，号令王师攘除奸凶，职分就是送这些蛾贼去见圣人！ 汝等俱言活埋蛾贼，必令余党怀存死战之意。然本将要说世道混沌，若赦降贼，必令摇摆之徒铤而走险，助贼乃至投贼。惟用雷霆手段，才能震慑这干侥幸之辈，使其不因利欺心而自误。’” “皇甫嵩之言，甚合朕意。”刘宏踏阶而行，更上一层楼，“接着说。” “荀彧哑口，然就是此时，又有十余军骑至，为首正是骑都尉曹操。”宦官说到这里故意停顿，希望勾出刘宏开口。 果不其然，天子呵呵一笑，道：“故弄什么玄虚，荀彧无言，曹操恐连嘴都不会张，朕说的对吗？” “陛下英明。”等的就是这等的机会，宦官当然不会错过阿谀奉承，“曹操不言，皇甫嵩不语，活埋之事业就再无甚波折。” “还有其他否？”刘宏脚步站定，目光停留在架上摆放的书简上，根据标识它们是班固编撰的汉书。此刻，高阁之巅，除却天子与汇报的宦官，周围只剩拥剑的蹇硕。 “还有，还有。之后的事情，才是最关键的。”宦官警戒地回眸瞟上蹇硕一眼，刘宏见状是噗嗤一笑，却也挥袖示意蹇硕暂退。 直到确认蹇硕已经退至下一层时，回过头的宦官才谄媚地说：“就在当夜，皇甫嵩与其幕僚在帅府密会。阎忠曰：‘今武有孟德，上将之选；文有文若，王佐之才。加之麾下数万雄兵，俱只遵从将军号令，将军岂有意乎？’皇甫嵩闻言只是不语未曾呵斥，想来是已生反意。” “你，非常不错。”刘宏说完，转过身欣赏一阵宦官的窃喜，旋即神色陡然一变。他劈头盖脸一顿骂道：“想听到朕这般夸赞？愚蠢！糊涂！你就不曾想想，这般机密之事，安能有第三人知晓？或者你告诉朕，将消息高价卖你的是皇甫嵩？还是阎忠？嗯？” “这…”天子怒极反笑模样，落在宦官眼中自不免心惊胆战，只是求生之欲还是令他颤颤巍巍开口自辩说：“钟先生自称是皇甫嵩书吏，是偶然路过听见。臣虽无实据证明，然臣归来时，豫州百姓确实传唱歌谣，说‘天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居’。显而易见……” “易见？就是要你们这些蠢货听见、看见！朕虽昏庸，却还没糊涂到自断臂膀！”咆哮之音回荡高阁，甚至引来蹇硕疾步上楼查看。 眼见吓坏的宦官伏地叩首不断，刘宏终究只是叹息一声未曾追罚，他拂袖说：“念你一片忠心，朕不怪罪你未能识破奸计之责，且起来退下罢。” “蹇硕。”探头看着宦官连滚带爬离开，刘宏回眸看去，“亲自去请太常至此，就说朕这里有要事商量。”这已是连日来，第七个带回类似消息的宦官。 显而易见，某些人正在蠢蠢欲动，意图引导他这昏聩的帝王，做出某些错误的决定。只是察觉归察觉，刘宏并不懂该如何应付，一人计短，他需要智囊排忧。 其实他召刘焉，还存在另一层目的。蛾贼叛乱的半年里，也让刘宏看清宦官的极限。意识到只凭宦官，手就很难再伸出皇宫，因而他已经决定改变斗争策略。 刘宏尝试扶持代言，去争取可以争取的人，无论对方是因为心向汉室，还是单纯图利。刘焉就是刘宏心目中上佳的人选，毕竟汉家天下倾覆，养尊处优的刘氏苗裔们的日子，也决计不会好过。 “诺。” 送走蹇硕，高处只余刘宏。却见他掏出一方玉玺随意摆在一侧，继而竟是慵懒随意躺下。 书简之海的夹缝里，刘宏举着汉书，连天哈欠中时不时毫无感情诵读一段。 “初，汉高祖入咸阳至霸上，秦王子婴降于轵道，奉上始皇玺。及高祖诛项籍，即天子位，因御服其玺，世世传受，号曰汉传国玺……” “及莽即位，请玺，太后不肯授莽。莽使安阳侯舜谕指……” “太后闻舜语切，恐莽欲胁之，乃出汉传国玺，投之地以授舜……舜既得传国玺，奏之，莽大说，乃为太后置酒未央宫渐台，大纵众乐。” 第三十九章 太常 几声诡异讪笑，书简因随意丢弃而落地。等到阴森笑声全然沉寂时，刘宏已是侧过挂着愁苦的脸，静静与不远处的玉玺对视。 夏日午后骄阳下，黄金填补的缺口尤其刺眼耀目。 大汉天子伸出手，抓起玉玺高高举着，八个篆字赫然醒目。他面无表情地自语道：“受命于天，既寿永昌？” 凝眸少间，刘宏的情绪开始产生波动，他冷笑喃喃：“究竟子婴受命于天？还是秦国既寿永昌？又或者他王莽受命于天，新室既寿永昌？笑话，全是笑话…” 笑容渐渐扭曲刘宏清瘦不健康的脸庞，连带着他的身躯也开始微微颤抖。须臾，病态的笑容从脸上散去，留下的只剩丝丝悲凉：“秦失其鹿，天下共逐，今汉将失鼎，这想要问轻重之人，也不在少数呀…” 他本还想继续慨叹发泄郁结，只是楼下急促的脚步声传来，将刘宏的话全然憋回心底。随意整理散乱的衣冠，大汉天子任性地坐着等待来者。 太常刘焉，这位鲁恭王的苗裔，是刘氏宗亲在朝中罕见的能人，自然而然被刘宏视作智囊之选。 刘宏本就以荒唐著称，他可以不拘泥礼节，但执掌礼仪祭祀的太常，如何都不能有丝毫的懈怠。随着刘焉毕恭毕敬完成全套礼仪，引导的宦官也随之唱礼曰：“谢行…” 怎奈这最后的礼字尚在嘴边时，宦官的声音全然被刘宏低沉、蛮横且不可抗拒的滚字覆盖。 余光瞟眼连滚带爬的宦官，刘焉不自觉想要擦抹额头的汗水。俄顷，他膝盖并紧，脚背向地而贴，双手放松于膝盖，小心翼翼地说：“陛下急遣蹇黄门唤臣来此，莫非是要询问祭祀事宜？” 出太常寺，进东观，期间不算长也不算短的路途里，趋步而行的刘焉近乎都在揣摩天子相召的意图。 诚然，东观确实属于太常管辖。然东观之事，自有秘书监可备咨询，何须小题大做急急相召九卿的太常？ 联想前日长社之役落幕，捷报传回雒阳。刘焉由是大胆猜测，或许是志大才疏，好大喜功的皇帝陛下，准备要祭天告祖。 一副慵懒姿态的刘宏，在午后暖阳下毫无自觉地打着哈欠，他摆摆手说：“张角盘踞冀州虎视眈眈，赵弘占着南阳觊觎武关。戎未消、戈未止，祭祀须缓。” 倦怠的眼神，收录下刘焉的诧异，刘宏有些失望的摇摇头。片刻之后，他端正起坐姿正色道：“如今当务之急，实是赏功罚过，以昭天子平明之理。太常认为呢？” “陛下…”刘宏一反常态，着实出乎刘焉意料。脸上呆愣的同时，他心中迅速分析真伪，权衡利弊。须臾，他含糊其辞道：“愚以为，两位中郎将护国有功，宜当付有司论其赏赐，以彰陛下贤明。” 刘焉因循搪塞的缘由，盖因昨日德阳殿，天子其实已经做出试探。当时，一众公、卿以及大将军多用“蛾贼未定，大肆封赏，恐兵将懈怠”为由劝阻。 昨日不置可否，今日旧话重提。刘焉如何敢不慎之又慎？ 太常的敷衍，刘宏不以为意。他既然准备将刘焉绑进自己的战车，如何还会给他蛇鼠两端的机会？刘宏轻轻颔首，道：“太常高见。然则有司如何重赏，不如请太常替朕参详一二？” 刘宏想要示好皇甫嵩、朱儁，然封赏官员与赏赐家奴截然不同。他若一意孤行，外庭虽也无反制措施，但往往受赏的官员都会因物议和流言蜚语而进退维谷。因而完全达不到施恩的效果。 刘宏希望太常刘焉，能够替他组织起一些朝臣共同奏请此事。当朝中出现截然相反的两种声音时，他就是居中的裁决者。超然的身份带来的余地，就显得非常充裕。 “如何重赏…”刘焉不似刘表，他的立场还是偏向天子。但这不意味着他愿意为皇帝前驱，替刘宏站在台前死磕何进等人。 斟酌再三，刘焉方是开口道：“右中郎将虽有损兵折将，然志虑忠纯，一心王事，身率虎贲陷阵，一战破贼十万众。后更挥军收复数郡，荡平颍川之寇，可谓劳苦而功高，足以封侯； 左中郎死守孤城，充当雒阳屏障，庇护京畿安宁，加之其献策有功，亦可封侯。” 立功沙场，必予封侯之赏。这是谁都无法悖逆的汉之铁律。刘焉的提议，算是完成天子施恩皇甫嵩与朱儁的愿景，也不会得罪何进等太深。 “只是封侯，只怕不能彰显出皇甫嵩、朱儁护国大功吧？”刘焉中庸的建议，自然得不到刘宏的认同。眼前九卿畏首畏尾的模样，更令天子的语气变得有些不善：“朕！的太常！你说呢？嗯？” 掷地有声，带来的是良久的死寂。直到某声鸟鸣，目睹刘焉满头汗珠却不敢言语的刘宏，怅然若失地苦笑几声，尔后改用询问的口吻表述起他的态度。 刘宏道：“朕欲委皇甫嵩荡寇将军，擢升朱儁镇贼将军，着二人于汝南整饬军备。及至修整完毕后，荡寇将军率部向北，肃清兖州之害；镇贼将军挥兵南阳，扫除肘腋之地的蛾贼。 诚如是，黄河以南也就安稳。太长以为朕的方略可行否？” 扑杀颍川蛾贼，皇甫嵩与朱儁用行动洗清养寇自重的嫌疑。因而刘宏在自身没有人能接管兵权的情况下，更愿意让这两人暂时代掌。 “陛下…容臣直言。”皇帝全然放低姿态，刘焉也不敢再敷衍。 他左顾右盼，确认四下再无其他耳目，这才压低声音道：“陛下欲施恩皇甫嵩、朱儁，必然会令大将军感到忌惮，就连公卿们都会认为受到威胁。 风雨缥缈时节，大汉再经不起内耗。臣请陛下暂忍一时，等黄巾平定再与其等相争，尤未晚也。” 今日之会面，根本谈不上机密。天子若要一意孤行，公卿与大将军顾全大局，或许还无法针对天子。但对被迫冲锋在前的刘焉，却难免会被他们视作眼中钉。 刘焉没有其他选择，只能尽力说服天子。 第四十章 退让 刘焉一番苦劝，反倒点燃天子中烧的怒火。近乎赌气般地探出身，刘宏杀气腾腾地说：“大将军若感到忌惮，就送大将军回南阳养老。三公九卿要是觉得受到威胁，就请他们一并辞官回乡。太常以为如何？” “陛下，容臣斗胆问一句。就算他们真的离开，你准备用谁去填补满朝的空缺？中常侍吗？他们当真明白该如何治理国家？他们当真清楚怎样去训练兵卒？还是他们可以替陛下征讨乱民？他们不能，他们全都不能！” 重重伏拜，等到刘焉再抬起头时，已经是泪流满面：“还望陛下三思啊！” “太常，朕的太常…忠臣，果然是忠臣呀。呵呵。”几声萧索的冷笑，刘宏嘲讽的不是热泪满眶的刘焉，他只是在笑自己。更确切点说，他在嘲笑大汉天子。 曾几何时，是朕即国家。遥想先汉时，天子权威是如何之浩荡，单看孝武皇帝废黜陈阿娇是多么轻而易举足可窥见一二。 短短三百年，汉家天子的威严何以沦丧至斯？这难道仅仅是刘秀苗裔们登基时，普遍年幼就能一言以蔽之吗？ 答案当然是否定。 如今皇帝权柄衰弱之根源，或许都要从光武皇帝重建汉家社稷时，吸取前汉的教训，对汉家旧日制度的大刀阔斧改革谈起。因为正是刘秀当年诸多得意之笔，给未来的子孙们埋下无数祸根。 就似光武皇帝以天子尚书，取代三公决策，进而完成个人的集权。然而自他驾崩，外戚藉由便利长期把持尚书台，导致器与名的争夺，天子是屡屡位居下风。 亦如冗员问题的突出，促成光武皇帝重新划分公卿职权。通过诸如司农统合国家财政与皇室财政、下放曾经统一管辖的盐铁之权等措施，刘秀顺利完成对朝廷官员的精简。 然而与降低每岁养官支出对应的，则是皇室再无私库，也是地方世族借助垄断州郡盐铁，迅速膨胀成一个个庞然大物。 甚至就连居重驭轻的战略，亦是带来不少负面结果。 随着光武皇帝不断裁撤各地军队，中央禁军完成对州郡的压倒性优势。但地方兵源不继的直接后果，就是每逢战事，雒阳的戍卫部队总需要出击驰援。 似这般状况，不但造成京师长期处在空虚状态，也令担负京师防务的北军，无法时刻由皇帝信任之人掌握。 正是由于皇帝的权威遭到内廷、外庭以及地方的重重挤压，才导致身为汉室宗亲的刘焉，纵然愿意倒向刘宏，却也不敢替壮年的天子充当马前卒。 亦是因为这样的原因，昔年刘宏才会在诛族定策之臣，手中掌握兵权之际，迫不及待地悍然发动第二次党锢。作为天子，他理所应当地想要夺回失去的权柄，进而口出成宪。 排除异己，卖官鬻爵。那些年，刘宏用无数为人不齿的手段，威压尚书台，继而在外庭与地方不断掺上泥沙。 但是他自以为一举数得的行径，却也埋下无穷的贻害。只是数年罢，买官的泥沙们闹得是海内沸腾，由是引发九州分崩离析的黄巾之乱。 蛾贼点燃的战火肆虐中原，三路兵锋势如破竹直指中原，搅乱刘宏清洗的步伐。惊慌失措之余，他意识到平叛堪乱剿贼需要的是真材实料，由是他在启用皇甫嵩、卢植等人之余，心有不甘地解除党锢。 只是当天子无法频繁祭出屠刀时，攻守异位的士林怎甘维持现状？在外庭的倾力支持中，何进迅速完成对尚书台的控制。刘宏十数年的努力，也一朝功亏一篑。 一通乱砸，发泄完堆积的负面情绪。接受现实的刘宏摇摇头，索然无味道：“罢，罢，朕等得起，等得起…太常回去代朕告诉大将军，朕意，封皇甫嵩为都乡侯迁荡寇中郎将，封朱儁为西乡侯迁镇贼中郎将。烦请大将军明日上表吧。” 就算京师戍卫当真无法信任，完全控制着宫廷禁卫与宫城近卫的刘宏，依旧有着自保之力。 因而施恩皇甫嵩、朱儁，更似是有备无患罢。反倒是若因此事与各方争夺不休，令蛾贼渔翁得利，才是最糟糕的发展。 但想通归想通，刘宏始终心存着芥蒂。就在刘焉起身欲走时，想起刚刚宦官说的两个名字，天子灵光乍现地喊住他的太常，道：“朕闻曹操、荀彧，俱与宦官有着莫大的渊源，有诸？” 刘宏没来由的提问，有些发蒙的刘焉只能如实回答：“回禀陛下，确有其事。”他与曹操、荀彧都不算熟悉，但总归还是听说过：“曹操之父，乃是大鸿胪曹嵩，曹嵩则是已故中常侍曹腾的养子。 至于荀彧，其妻是已故中常侍唐衡之女。臣犹记得昔日荀绲与唐衡结亲，朝野多有荀绲慕势之讥。” 刘宏点点头，又问：“荀彧与其妻，感情如何？” “传闻两人感情甚笃。”刘焉拼命回忆一阵，道。 “宦官之孙，宦官之婿。呵呵，难怪混迹一起。”打趣地说着，刘宏已经爬起：“这样吧，太常替朕试着说服大将军，就说骑都尉曹操亲斩贼酋波才，又随朱儁纵横中州，劳苦而功高。朕欲颁诏委其出任济南相。” 几乎是将北军拱手相让，刘宏当然要换回些东西，他选择的是曹操与荀彧的感激。两人与宦官联系匪浅，算是符合刘宏用人的选择。 至于何以是济南相，则完全是刘宏顺着灵光想出的——他记得荀彧之父，就是世人讥讽的荀绲，就曾出任过济南相。 “臣遵旨。”远离雒阳的济南相，何进不会在意，刘焉当然也没必要触皇帝的霉头。 略是思索，刘焉忽然想起一人，或许皇帝用得着，由是开口道：“臣还记得皇甫嵩表中曾言，凉人贾诩有献策之功，陛下或许…” “凉人…皇甫嵩倒是内举不避亲，交让大将军去定夺吧。”刘宏虽在刚才言辞凿凿，怒斥宦官带回的消息俱是虚假。然而众口铄金，他心中就真没对皇甫嵩生出半点疑窦？既然起疑，他又如何会给皇甫嵩结党的机会？ 不但他不会，想来同样能够听到这些传闻的何进，也不会。 第四十一章 谋求 “太常，且莫着急走。”凭栏眺望，俯瞰诺大皇宫，刘宏的语气恢复寡淡：“三月，戊申日。朕拜河南尹为大将军，设八关都尉拱卫雒阳。太常可曾记得，当日群臣的反应。” 驻足阶前，却又是无法迈腿，刘焉心中是说不出的苦闷。回过头，对天子蓦然转移话题，有些应接不暇的他，只能是谨慎地如实回答道：“臣自然记得，当日三公九卿多以州县岂可无兵为由，奏请陛下准许各地自行招募义军，抗击蛾贼。” 刘焉话毕，试图深思刘宏翻旧账的因由。然而刘宏未曾给他太多熟虑的时间，张嘴就将事情挑明。 视线从皇宫移去天穹，刘宏怅然若失道：“朕当时忧虑黎民遭蛾贼残害，由是准群臣之奏请。然事到如今，朕深感悔之晚矣。” 之前，天子需要的是九卿之尊的太常。现在，他需要的是刘焉。皇甫嵩捷报里有意无意提及的，及累世公卿之家拥兵自保的现状，着实令刘宏感到威胁。因而他试图寻求刘焉对此事的看法。 双手扶靠凭栏，刘宏长吁短叹说：“就说今日之河北吧，兵甲足万的大郡已经不是少数。但因各家都只知死守门户，才使张角之辈可以横行无忌。 朕的北军，就算再是骁勇善战。但就这么一直以寡击众转战各州，只怕归雒者寥寥呀。朕在忧虑，一旦禁军势弱，州郡难免出现意图染指刘氏社稷的野心之徒…” 满目皆敌，然就似事分轻重缓急，其实敌人亦然。朝堂争权夺利的失败，刘宏再不济也能安居雒阳皇宫，垂衣裳而治天下。 然要真是州郡豪强并起，九州呈现秦末之状。他的命运就将是扑朔迷离，子婴的结局或许就是他的前车之鉴。 皇帝推心置腹一番话，刘焉委实是嗤之以鼻。但他觉得前些时日的某些想法，或许会因刘宏杞人之虑而促成，由是面不改色地顺水推舟道：“陛下所虑极是。然依臣之愚见，豪强自立，远虑也；蛾贼之乱，方是近忧。当今还需以剿贼戡乱为先。 及至蛾贼覆灭，朝廷可先颁布诏令，要求各州、县义勇解甲归田。进而改刺史为州牧，委派宗室代天巡视，监察地方豪强是否依旧在豢养猛士。 甚至等州牧制度一旦成为循例，陛下就能收回自光武皇帝以来，下放至州县的盐铁专卖之权。诚如是，则是彻底掘断豪强的敛财根基。” 刘焉其实不愿身居风口浪尖，相较在尔虞我诈的雒阳谨小慎微，他向往的是离开中枢的一言九鼎。州牧，就是刘焉替自己谋划的出路。 回馈刘焉期待的，是天子意动且犹豫的神情。自知时机还未成熟，深谙欲速则不达的刘焉转而又出主意说：“京畿之地，流民着实不少，久久也容易成为祸端。臣以为，陛下可借口扩充兵马以壮王师，将雒阳周遭流民组建成军，再遣心腹执掌。 诚如是，州县纵使真有不轨之图，陛下也能朝夕讨伐不臣，以彰天子之威。” 京师戍卫长期在外，忧心忡忡者岂止天子？建立新军之议，公卿与何进只会争夺其归属，无论如何都不可能迁怒首倡者。这也是刘焉敢于献策的原因。 当然，他依旧认为天子忧虑地方豪强，完全是想得太多，读书太少之故。自高祖以来，汉室坐拥江山已四百载，总率万国，德布天下，黎庶归心。 如今天子与内、外庭纵然纷扰不歇，但总归还是一体。只要雒阳不出现大乱，只要朝廷的威信犹在，地方豪强能够掀起的风浪，只怕还不如眼下的黄巾张角。 “太常之谋，俱是兴国之略。”深思熟虑半晌，刘宏终于不再是以背示人，他面对刘焉正色说：“州牧之制，虽有先例，然牵连甚广，宜当缓缓图谋。倒是扩充兵马，充实京畿防备一事，就请太常代朕询问大将军。” 刘宏从来明白一个道理，无论身居什么样的高位，人被杀就会死。是以，他最是重视自身的安危。 黄巾未乱前，无论是宫廷禁卫的虎贲、羽林，还是宫城近卫的南军，亦或是京师戍卫的北军，俱是由刘宏一干心腹牢牢把持。 但在蛾贼作乱的当下，北军已经不得不开赴前线，藉由此完全脱离刘宏的掌控。虽说只是京师卫戍，但危机感本就十足的刘宏时常是夜难安寝。 然今日刘焉的一番话，却似点醒梦中人般：既然旧的迟迟未归，归来时更是不再可信，何不直接寻个新的？ “诺。”脚终是踏上阶梯，刘焉仍不忘回顾。直到确认天子没有三度留步，他才趋步离开。皇帝刚才的表态，显然未曾排斥宗亲代天巡牧，想到距离摆脱动辄见咎的日子或许不再遥远，他的步伐也不免加快些许。 少间，刘宏留下一地的狼藉，漫步下阁。今日与刘焉的会面，虽未全然达成预期的目的，但总归称得上是获益匪浅。 脸色不再凝重的刘宏踏出东观时，忽然停驻脚步。他回眸凝看拘谨拥剑的蹇硕，像是调侃般地问道：“朕闻陈涉昔日曾言：‘王侯将相，宁有种乎。’如今，张让、赵忠等人俱已封侯，蹇硕，你想过当将军吗？” “这…”蹇硕闻言呆立半晌，冷汗淋漓茫然无措地摇头：“奴…奴哪里敢去想呀。” “朕只是观史之余，说笑罢，不必惊慌。”刘宏安慰一句，但回过头的他眼神中闪烁起兴奋。 昔日未曾掌权且稚嫩的他，都可以利用曹、窦之间的矛盾，挑起曹节与窦武火并。反倒是这些年的顺风顺水，令刘宏悄然陷入规则束缚而不自知。 权谋的游戏，天子已经感到厌倦与疲乏，甚至有些力不从心。刘焉新军之议，将他脑海某些模糊想法的轮廓变得清晰起来：兵戈之用，难道仅止于镇压不臣？ 意图掀桌，就需要绝对的胜算。因而刘宏已经决意，就算再多代价，他也要换取蹇硕执掌新军。 当然，这些事情都不会一蹴而就，无底线的妥协只会引起怀疑，进而暴露自己的意图。刘宏愿意好事多磨，左右蛾贼才是当前最大的敌人，他不着急。 第四十二章 诏书 “光和七年夏六月丙午，大汉皇帝诏，曰：朕闻赵奢将兵御秦，解围阏与，使赵国安，惠文王酬其功，赐号马服君。 今有蛾贼叛邦，荼毒黎庶，霍乱州郡，幸赖中郎将朱儁、皇甫嵩，忠勇体国，平贼堪乱，匡扶社稷。朕当效仿春秋贤君，赏功酬劳。 右中郎将朱儁，虽败不馁，志虑忠纯，勤于王事，定颍川、汝南、陈国诸地，诛贼寇十二万余，于国大功，进封西乡侯，迁镇贼中郎将； 左中郎将皇甫嵩，持危扶颠，奋守坚城，献策施计，劳苦功高，进封都乡侯……” “……尚书曰：‘树德务滋，除恶务本’。 今豫州虽定，然天下犹未宁也，故诏令镇贼中郎将雋讨南阳，右中郎将嵩讨东郡。诏至即行，不可迁延，待蛾贼覆灭时，朕自不吝封赏……” 皇帝诏令，仿佛利剑高悬，皇甫嵩、朱儁全然抛却修整再战的意图，分道扬镳各自踏上未知的征程。 绵绵夏雨，来去匆匆。踏在尚且泥泞的土地上，朱儁率本部两万众朝西北挺进，皇甫嵩则领剩余步骑赶赴东郡战场。 数万王师，一时是各奔东西，雨后的上蔡倏然变得萧条。在这座失去人烟的破败治所当中，城北某间废墟围绕的残破酒肆里，荀彧乘着主人未归之际，借地煮酒与贾诩践行。 夜以继日带给荀彧无尽的疲敝，他自斟自饮着，嘴里随口牢骚道：“诏书言，除恶务本。然却在汝南蛾贼未曾清剿完毕之际，就将王师悉数调离。我看只需几月，东躲西藏的王尊就能靠波才留下的宝贝射手，重新控制豫南。” 豫州本是富庶上州，上蔡更是其治所所在。虽遭蛾贼大肆破坏，但残垣断壁的酒肆里还有能解百愁的至宝，也算不得什么稀奇事。 温酒入腹，一股暖流顷刻席卷心扉，却是浇不灭愁苦。仰屋兴叹，荀彧摇摇头说：“一国之政，几近草率，如何能长治久安。” 耸耳听闻着愤懑之言，飘忽的眼神晃荡在断瓦残垣间。直到荀彧抱怨完，贾诩才幽幽开口：“文若，何苦欺心呢？天子居雒阳，他是否知晓豫南之状况，我不甚清楚。但我至少知道，皇甫嵩的上表里，豫州全境业已升平。要不然他朱儁，何来加官进爵之赐？” 无焦的眼神，重新聚回荀彧写满憔悴的脸，他试图调节气氛，由是谐谑道：“以文若之能，不应该不清楚此节。然你却依旧将罪责一股脑叩在天子脑门…嘶，怕不是去雒阳短短几日，就被公达带进党人窝吧？” 荀彧自嘲笑笑，反问：“依文和之见，天子，不该怨愤吗？” 酒入愁肠易，然要肠中愁，却是难上难。再是一杯温酒送进喉咙，荀彧窘迫地咳嗽几声之余，也将一份帛书摆在案上。他道：“卢子干之名，文和不会没有耳闻吧？” “我就是再如何的孤陋寡闻，也不至于没听过海内闻名的大儒卢植啊。”舀来温酒，盛满漆碗，贾诩仰头一饮而尽，倒是显露出边塞的豪迈风采：“他不是在河北与张角对峙，怎么？” 触手可及之地的帛书内容，贾诩已经隐约猜出。之所以未曾取来一看，完全是没有必要罢——左右荀彧都会亲口道出其中紧要。 眼前人一副我等你开口的无赖之状，荀彧也只能报之于无奈的轻笑：“所谓丁公凿井，得一人之使，非得一人于井中也。口口转述，难免出现谬误。似文和这般倦怠者，只怕难任国之柱石呀。” 摊了摊手，好不容易才从自责中解脱的贾诩颇是心有余悸地说：“国之柱石，擎托江山，稍是不慎，即成肉糜。我何苦来哉，去寻这般烦恼？ 规谏过失，备主顾问。似我这等蠢人，还是适合这些动脑动嘴的活计。言中则留名青史，不中后世亦无人知晓，还不用去理实务，无需承担责任，岂不美哉？” “口是心非，何苦来哉？”荀彧淡淡地说。他最是清楚，贾诩从来不会将忧国忧民挂在嘴上，然而胸腔中的某个角落里，一直有颗赤子的心在跳动。 相视苦笑，各自又是饮下温酒。荀彧回归正题，道：“此书系友若亲笔，大抵意思是天子发槛车去冀，意欲押解卢植回雒阳，减死罪一等。友若还道，卢植之罪全因小黄门一句‘广宗贼易破耳。卢中郎固垒息军，以待天诛’。” 三心二意的听着，贾诩的手迅捷从烫酒的沸水里捞出一枚鸡蛋，嘴里闲不住道：“小黄门一言能定军国重事，当真稀奇。只是…文若你信吗？” 荀彧只是轻摇其头，没有答话。 “嘶…”烫手的鸡蛋在两手间来回，抬头正视荀彧的贾诩又道：“卢植其实与皇甫中郎将相似，他希望通过自己去协调各方的利益，进而维持局势的稳定。只是结果嘛…他们都被党人视作异类，也得不到天子的信赖。 特别是卢植，当年一语‘天子之体，理无私积’，只怕天子现在还铭记于心呢。其实他的罪，非战之罪，亦不是因小黄门一言而获。只是夹在其中的必然遭遇罢，就似这枚鸡蛋无二。” 刚刚说话时，贾诩已经缓缓合掌。及至话音落下，两掌间不再滚烫的鸡蛋业已没有蛋型。随着手掌分离，蛋颓然地摔在案上。 凝眸熟鸡蛋的惨状，荀彧不得不说，贾诩的比喻是非常恰当。少间，感觉疲敝的荀彧闭上眼睛，喃喃道：“文和，或许接替卢植者，与你还颇有渊源呢。” “哦？”荀彧当然不会说些流言蜚语，他开口必然有其依据。然而总览河北军务，权柄可谓是诸方争夺之焦点，如今只怕天子都未曾敲定人选，荀彧又怎么会猜出？ 沉吟思索着，良久，贾诩抬目看着荀彧，不确定地问：“河东？” 若依据资历等条件去猜测，只怕是一天一夜都猜不出答案。然而大汉官员中，与自己曾有瓜葛者委实寥寥。抛开辞官的司马防，也就只剩下河东太守。 “应该是他。”恍若亲耳闻听，荀彧就这么模仿诏书口气说：“拜河东太守董卓为中郎将，持节…” 熟悉的名字，勾勒出一张业已模糊的脸，这张脸来自遥远记忆中最难忘的瞬间：“真是他的话…” 昔日在颍阴山中，贾诩就回忆谈及此事。进而他由荀彧口中获悉，当年在羌兵屠刀下救他性命的戊己校尉，名叫董卓。 第四十三章 世族 “董卓能征善战，其驻地至河北更是朝发夕至，此其原因一也。董卓曾由并州刺史段熲推荐，进而被司徒袁隗辟召，属袁氏故吏，此其原因二也。董卓近日与蹇硕暗中往来甚是密切，恐怕他的名字已经进入陛下的视野，此其原因三也。 加之河北战况紧急，容不得朝廷花费太多时日商酌。善战且不被各方忌惮，董卓自然而然会迅速脱颖而出。” 笃定的理由，荀彧娓娓道出。作为听众的贾诩，一边朝漆碗舀着温酒，一边有些难以置信地摇了摇头，说：“你们荀氏当真是可怖啊，似董卓暗中结交中常侍，这等本该最最隐秘之事，居然会被外人获悉…” 汝颍多奇人，荀氏为冠冕。颍川荀氏，不但拥有家传的诗书底蕴，更掌握一张由无数子弟、门徒编织构筑，足可覆盖九州的网。 纵然贾诩在颍阴山中，已经由郭嘉口中知晓，近乎每个秩比八百石以上官员，荀氏都会为其编撰小传。然直到此刻，他才惊觉以前还是小觑荀氏之能。好在现在掌管这些档案的，是他的朋友荀彧。 温酒一饮而尽，权当是压惊。放下漆碗，神色恢复的贾诩却见荀彧脸上闷闷，有些不解地说：“戡乱一事，最是耽搁不起。雒阳诸公要是与天子互不妥协，只会令张角暂获喘息之机。董卓若真能尽快受诏东进，于国于民皆是好事，文若何苦将忧愁写在面上？” “写着吗”伸手摸摸脸颊，微醉的荀彧强颜露出莞尔一笑，只是怎么都隐不去眼中的担忧：“我只是觉得，董卓昔日交手之辈，俱是诸羌、匈奴等。草原骑兵厮杀，与中原的城池攻防大相径庭，他未必能够胜任。” “就算董卓真是一窍不通，但只要萧规曹随，破张角不算难事。”但见荀彧还欲言，贾诩自顾自转移话题道：“文若此去雒阳，应当见过播名海内的大圣人吧？其人如何？” 荀爽眼中的明主，究竟是什么样的人，贾诩还是抱着期待与好奇的。隔墙无耳，荀彧自是直言不讳，他随口道：“外宽内忌，好谋无断，非良主也。”只是说完，他的神情黯然更甚。 王佐之才，需要真正的王者，亲之信之。荀彧所擅者，镇国家、抚百姓、运筹帷幄之中，决胜千里之外，掀起堂堂正正的大势，吞没敢于阻碍的魑魅魍魉。 但袁绍需要的是耍弄计谋、争权夺利之徒，似乎没有荀彧用武之地——非不能，实不愿也。 摇摇头，抛却诸般烦恼，荀彧忽而问道：“文和近日与孟德多有交谈，觉得孟德如何？”曹操欲笼络贾诩之心，可谓昭然，荀彧也想听听贾诩对他的看法。 南下一路，荀彧多与曹操臧否古今政治得失，颇有恨晚之感。由是答应随曹操前往济南国，共同施展抱负——曹操作为袁绍党羽，荀彧襄助也算对慈明公有个交代，也就不会失去此刻至关重要的家族支持。 荀彧发问，或是心有所属，贾诩回答自然是慎之又慎。全然抛弃心底对曹操的好感，他不断回忆点滴细节，良久一字一句道：“济南相多疑机警，礼贤下士，善将兵。然我观其突骑军官，俱是由亲族领衔，恐其不能用人。” 毁誉皆有的评价，带给荀彧一阵沉默。俄顷，他开口说：“孟德掌兵时日不长，若非安插亲信，只恐军令难以畅通。” “或许吧。”没有赘言，他只是付之一笑。看事角度不同，得到的结果自然不同，谁对谁错，只有天知道。 再是几碗温酒各自入肚，又是几番闲聊虚度。暖流流淌腹中，微微醉酒的两人相视一笑，少间，他们默契地起身挥剑，姗然起舞。 青梅煮酒，剑舞翩然，贾诩与荀彧短暂地远离浑浊的俗世。 只是偏生一阵马蹄声碎，迅捷地将这静好搅扰殆尽。回归人间，荀彧与贾诩几步而出，张望中，是十数军骑拖拽着蛾贼踏水而归。 驾驭漆黑骏马，一身玄色甲胄的幽州骑士招摇过市间，业已被雨水冲刷干净的地面，再度染上暗红的血色。 几声叹息，荀彧挥动四象宝剑，毫无节奏与美感地乱舞一番，进而直愣愣刺进隔壁案台。近乎是温文尔雅代名词的荀彧，此刻罕见露出冷颜：“中州黎庶，逢此灾难，始作俑者，其安能有后哉！” 重重的喘息，出现在咆哮之后。摇摇晃晃重新跪坐的荀彧，掩面自嘲道：“皇甫嵩坑杀降卒，我道他太过凶残。然今…我却只能坐视这般虐杀示众之举。荀彧，果真只是个伪君子呀。” “事难两全，则损小谋大。”贾诩久久付之一叹。他既是在开解荀彧，也未尝不是替自己辩驳。 欺骗自己，说服自己，算是人与生俱来的本事，也只有这样才能让人心安理得活下去。何况，他们确实称得上是为长远计。 重新跪坐，贾诩蘸上些酒，手指开始自顾自写着什么，嘴自然也未曾停歇片刻：“二月，顺阳习射，以备不虞；三月，缮修门户，警设手背，以御春饥草窃之寇；八月，上角弓弩，缮治檠正，缚徽弦，遂以习射；九月，缮五兵，习战射，以备寒冻穷厄之寇。 荀氏循例，每年如此。想来其他世族，也不会例外。藉由此，宗族自然是日益强大，进而能够武断乡曲。大者连郡国，中者婴城邑，小者聚阡陌，也就不足为奇。 累世经营，田庄广阔，世族攒兵怒器械，筑堡垒深沟。但遇事呢？他们闭门自守，甚至供给蛾贼粮食以换取平安。他们坐视蛾贼纵横千里中原，坐视寻常百姓流离失所。 等到王师戡乱，也是他们乘机吸纳流民乃至蛾贼，掠夺本属朝廷的利益。皇甫嵩坑杀儆猴，曹操要军骑招摇过市，都只是想震慑隐匿户口，收流民为佃户，又练佃户为私兵乃至死士的世族罢。 眼下这摊血，其过不再曹操，也不在你荀文若。” 用淡然的语气，说着本该慷慨激昂的话语，醉酒的贾诩滔滔不绝，听得荀彧是呵呵直笑。 好久，似也醉酒的荀彧踉踉跄跄起身。他须臾来到贾诩身后，将脑袋靠在贾诩肩上，悄声在其耳边说：“确实，世道所以颠倒，盖因世族、豪族的冷漠。” “他们中免不得有亲族死在叛军屠刀下，甚至自己也会因堡垒被蛾贼冲垮而遇难。然他们的心，追逐利益的肮脏的心，驱使他们不顾危险地漠视蛾贼横行无忌。 他们需要乱世，只因乱世是阶梯，朝上攀爬的阶梯。只有在乱世，他们才能更加迅速地赚取田亩、佃户、私兵，甚至是地位。 但他们根本不明白，当世道沉沦至一切皆是虚无时。当纲纪法度被人人视作粪土时，他们手中的钱财算什么？他们又靠什么去制约收拢来的流民与私兵？ 世族豪强们的自视甚高，终将带着他们与这个世道一起走向毁灭。而其中也包含着颍川荀氏……” 第四十四章 话别 雨后的阳光，猛烈而刺眼，逼着贾诩不得不伸手遮挡：“看来，你是下定决心要与他们为敌？只是就算你与孟德绑在一块，也不过螳臂当车罢。” “先从济南国开始，不至惹出大麻烦。”荀彧呢喃细语响起：“至于以后，若再加你与奉孝呢？” 冷不丁的话回荡耳畔，贾诩呆愣在当场，他隐约有些意动。 深思熟虑中，低眉瞧眼案上写出的‘世’字，贾诩终是摇了摇头道：“我左右已经混成议郎，总不能放着光宗耀祖的前途不要，去陪你们趟这趟浑水？抱歉，这种傻事我做不出。” 天子诏书，不但给皇甫嵩、朱儁加官进爵，亦擢升曹操出任济南相，就是贾诩都捞到个议郎的官职。但他拒绝的原因，却非嘴上说的这般单纯而功利。 荀彧跳出家族利益的束缚，用客观的目光审视世族行为将会带来的后果，进而尝试改良甚至反抗。这无疑是君子，甚至称得上是真正的圣人。 然而他脚下的道路，注定是坎坷且看不到终点。因为他走得越远，利益被侵蚀的世族、豪族就会越团结，继而他的阻力也就越大。 更可怕的是将来横档在荀彧面前的敌人，会是他的族人、亲人，会是他的同僚，甚至是今日的盟友曹操。 压制旧有世族、豪族，不可避免就会产生新的利益集合体。当崭新的集合体，不出所料成为新的世族、豪族时，曹操们就不再是荀彧志同道合的同路人，他们将是毁灭荀彧的凶手。 以荀彧之智，不可能想不到这些，但他还是执拗地选择这条与世族、豪族抗争的道路。他想在不可能中尝试创造出可能，将真正的长治久安带到人间。 贾诩敬佩荀彧，却也不敢与这孤独的君子同路。他不想自己成为将利刃插进荀彧胸膛的罪人——他完全不相信，将来的自己会是大公无私。 “文若。”残破酒肆外，又是一群军骑奔腾而过，吓得零散路人是魂飞魄散，“此路艰险，最忌硬撑。遭逢绝境时，当退则退，这不该是你的责任。就像外面奔流马队，任何人都难凭借一人之力去阻挡。” “也许吧，只是坐视世道沉沦，心有不甘罢。”双手撑在贾诩肩膀上，荀彧摇摇晃晃站起身：“奉孝如今是何进的座上宾，消息极其灵通。文和此去雒阳若有疑难，或可询之问之。” 荀彧的心态非常矛盾，他想要找到志同道合的同路者，却也忧虑会将好友带入歧途。因而他听到贾诩的答复，失望之余也存着几分庆幸。 “区区议郎，能有什么疑难？”揉揉脸，晃晃头，清醒些的贾诩手指点在仍搭在肩上的手背，莞尔一笑说：“你太沉重，但我不是你，我最知什么叫量力而为。此去雒阳，我会根据所见，看看能做什么，再决定要做什么。换句话说，就是见风使舵。” “就你这样，还想光宗耀祖？”哼笑调侃一声，荀彧舒展四肢，再是打个哈欠，酒意倒也散去不少。 重新回到原来的位置，他舀出枚鸡蛋一边剥壳一边说：“文和，当初你跋山涉水来我中州，贯通诸子百家，学得文韬武略。难道，就真没有什么志向吗？” “也未可知。”展露出无奈的笑容，贾诩有些苦闷地说：“年幼之时，日日忧惧挂起的素缟，又觉辜负父亲之期待，由是背井离乡。然今日观之，天下何处没有动荡？天下何处没有尔虞我诈？堂堂雒阳，首善之地，照你描述更似旋涡般吞没良知、抱负，甚至一切。 我自知无能改变世道，却也不希望善变的我被世道改变。有时候想想，回乡做个隐士倒也是个不错的选择。要是能教出些许个徒子徒孙，总算也是替凉人摆脱寡于学术的刻板印象，做出些贡献。” 长社之行并不圆满，但对贾诩打击最大的，还是让他看清自己是多么容易被自己说服。他已经开始害怕，害怕会有那么一天，自己会变成完全不认识的自己。 “或许这样…也好。”党锢以来，名士隐遁山林者屡见不鲜，其中有真有假，甚至若非心有不忍、心有不甘，荀彧也会是其中的一员。 长长一声叹息，荀彧将杯换成漆碗，舀满酒道：“再共饮一碗吧。也不知道你我再相聚时，会是在何时，会是在何地，又会以什么身份…” …… 悄然黄昏时，道别在今日。酒肆外，枯树下，小憩醒完酒的荀彧与贾诩相顾无言，直到鸱鸺惊悚叫声，敲碎周遭的静谧。 “梟在叫，恐是不祥之兆。”抬目凝望歪着头的鸱鸺，荀彧开口道。 “不详吗？”贾诩俯身拾起枚石子，随意抛出就将鸱鸺惊走。 鸱鸺既去，荀彧的目光也重新落回贾诩，他像是在回答贾诩的疑问，说：“周公曾有诗曰：‘鸱枭鸱枭，既取我子，无毁我室。’先祖荀子也有赋言，‘天下幽险，恐失世英。螭龙为蝘蜓，鸱枭为凤凰…’。 就是你家祖先贾谊，不也有‘鸾凤伏窜兮，鸱枭翱翔。闒茸尊显兮，谗谀得志。贤圣逆曳兮，方正倒植’之语吗？这不孝鸟，自古就有小人之意，小人叫唤，又岂是好事？” “本是天命玄鸟，只因商为周取代，立时变得不祥，也足令人感慨。”环顾四周残垣断瓦，贾诩呵笑着回应：“你说是梟在变吗？我看变得不是梟，是人，是人的心在变。” “是啊，梟没变…”荀彧凝眸良久，道：“你呢，你会变吗？” “不知道，谁又能知道呢…”重逢至今，荀彧一直未曾询问他出现在长社的始末，贾诩早就想到他必然觉察出疑点。 复杂的神情，凝固在贾诩的脸畔。沉默良久，他淡淡地说：“无论何时，也不管何事。凡你所问，我定不欺。若我不言，非我不答，即是我答。” “我相信你，永远。”听完贾诩莫名其妙的话，荀彧转过身去，随着左掌伸到脑后摇了几遥，两人的距离渐行渐远。 可为而无为，才是最深重的罪孽。若换成是荀彧，他自认为也会做出相同的选择。他只希望用自己的表态，让这件事情不会成为困扰贾诩的梦魇。 现今世道里，君子的标准，其实很低很低，只是贾诩不知道罢。 第四十五章 城外 光和七年夏六月。忐忑之余不乏期待，荀彧追随曹操共同赴任济南国。 也是这一日，地处冀州东南部的广宗，人心惶惶的大汉王师，终于迎来他们新任统帅——东中郎将董卓。 再眨眼，一月悄然过去。 … 沉沉静夜，漫天不见繁星。倒是漆黑穹顶下的无数营垒中，光亮点点璀璨。 本该夜深人静的此刻，业已歇息的将官们不约而同听到低沉而粗犷的边塞口音，却是董卓夤夜召集众人议事。 通明帅帐里，一张张疲倦的脸，出现在他们主帅面前。而在帅帐中央，赫然是一组聚沙堆积的广宗周遭地形样式——这是卢植留下的至宝。 游目环顾，确认诸将齐集，董卓由是开门见山说：“叨唠诸位休憩，本将委实过意不去。然本将与诸位所以汇聚广宗城下，说到底一则是替天子、替国家排忧解难，二来也是为自己挣出份前程。左右不是来这里睡个好觉，本将说的对吗？” 熙熙攘攘的附和声中，董卓已经走近帅帐中央的沙城。 俯瞰着这座凝聚卢植无数心血的利器，他严容正色说：“本将不知诸位心中可曾想过，伴随颍川蛾贼的尘埃落定，陛下留给我们的时间还剩多少？ 诚然，冀州不似豫州，我们有着充足的理由，诸如皇甫嵩是守城反击，我们是主动围城；又或者广宗城坚贼众，等闲难以速下等等。 然天子若愿意听解释，卢中郎将又何须走一趟廷尉府。不是吗？” 董卓说道这里，停顿了一下。他见帐中诸将，深以为然者不在少数，由是满意地颔首。 少间，未曾出鞘的剑遥指一座边缘位置的沙城，他面朝众人言辞凿凿说：“故为本将与诸位前途计，本将决意先取下曲阳，再回兵重围广宗。 如此，上可回应天子之期许，中亦斩断张角在外之臂掖。而本将与诸位，也能凭功获得朝廷的酬赏，也算是皆大欢喜。只是不知诸位意下如何？” 听罢董卓这番自以为面面俱到的构想，算是他副手的护乌桓中郎将宗员立时出列，一脸肃然的他立场鲜明地反对道：“舍广宗而击下曲阳，此取死之道也，望中郎将三思。” 迎着董卓毫不掩饰的怒意，毫不畏惧的宗员解释说：“中郎将初来乍到，或许还未曾明白冀州之局势。当今之冀州，王师兵力匮乏异常是捉襟见肘。 若非卢中郎将凭借营垒器械之利，步步紧逼将张角封锁堵塞在广中城中，我等只恐是要疲于奔命。 中郎将挥兵攻击下曲阳，但凡事泄，且不论广宗大营一旦失陷，王师失去立足之地，腹背受敌以至是进退失据。就是张角趁势南逼魏郡，冀州的局势也将急转直下。” 苦口婆心一番劝，董卓听得是眼睛微眯，嘴角弧度轻蔑地阴恻恻说：“果然又是你，宗中郎将。昨日我要强攻广宗，你曰不可。今日我要去取下曲阳，你还是反对。 想来你是盼着本中郎将也去坐等张角被天诛灭，好让你有机会坐上主帅的宝座。是也不是？” 董卓诛心之言既出，需要避嫌的宗员顿时是偃旗息鼓。本就意动的其他将校，自是眼观鼻，鼻观心。左右决策出现谬误，朝廷降罪也只会责罚主帅，与他们无甚瓜葛。 然而偏偏就是有一人例外，只见队列最末尾，一个二十多岁的年轻人赫然出列。他面色淡然地抱拳道：“中郎将，或许这天就当真会诛灭张角，也未可知。” “哦？”宗员闭嘴的当下，还有人胆敢出言顶撞，着实令董卓意外。 他定睛看去，此人身长七尺五寸，双手尤显猿长。董卓暗自思忖回忆初来之日，很快想起此人就是卢植之徒。 他不由是发出一声嗤笑：“天诛，无稽之谈罢。张角作恶多端，天要除他，何必等到现在呢？你叫刘备，对吗？当真不想不到我辈武人当中，还能出现你这般迂腐的书生。” “董中郎将好记性，在下涿县刘备。”完全忽略周遭鄙夷的目光，刘备面不改色解释说：“蛾贼每每破城，总是烧杀抢掠，广宗亦不曾例外。 今夏日闷热，其众俱被困在城中，滋生瘟疫只是时日长短罢。张角虽自称天公将军，然终究只是肉体凡胎，这恶疾他是决计躲不过的。 似这般自作孽不可活，说是天诛也无甚不妥。董中郎将以为呢？” “瘟疫？瘟疫…”讽刺的笑容僵在脸上，董卓不得不承认，刘备之言条理清晰甚是合理。 然而就算如此，他最终还是摇摇头，道：“刘备，你所言有理，然我等总不能将身家，寄托在不可控的的事情上吧？” 身经百战的董卓，不可能不明白，若只从战争胜负角度衡量，曹随萧规无疑是最稳妥的方案。 但董卓更明白的是他不能。因为他若是承袭卢植的战略，哪怕只是相似，都是在暗示天子处置卢植失当。 因而他必须出兵，必须尽快用一场胜利，证明皇帝决策的正确性。只有这样，他才能持续获得天子的青睐。 然而宗员的顾虑，他也不得不防。由是一番权衡推算，不容争辩的语气才回荡帅帐，董卓道：“我意率本部轻骑两千，并屯骑、长水两校一千五百校士，以及一万冀州兵在日出前出发，长驱直逼下曲阳。其余兵马则留守广宗大营，暂由宗中郎将节制。” 本以为妥协，就不会再出现反对的声音，孰料刘备就似阴魂不散般，第三度开口争锋相对：“中郎将容禀，似这般分兵，且不说中郎将是否能顺利克复下曲阳。就说城中蛾贼一涌而出，只恐广宗大营力有不逮。” “张角要突围，且由着他突围。”强压怒意，董卓不以为意摆摆手说：“我凉州军骑，最擅长的就是在机动中撕咬、切割进而鲸吞敌人。 何况大营只需一切如旧，宗中郎继续日日点兵挑衅，蛾贼又怎会起疑？ 本将此去，至多一月。等克复下曲阳诸县，献捷天子，我们就会有充裕的时间，去等待天诛张角。如此不用强攻广宗，也能让更多兵士安然归乡见到家人，不是吗？” “但…” “没有但是。”刘备还欲再言的模样，算是彻底是惹恼董卓。 再也不顾及刘备是卢植之徒，再也不顾及要收拢军心，董卓杀气外露威胁道：“本中郎将持节节制冀、幽、青、并四州王师。谁要再喋喋不休，还请在开口前确认官秩是否二千石，以免将成本将剑下之亡魂尤不自知。” 森然威吓中，刘备张了张嘴，终究什么也没再说。一声嗟叹中，他黯然退回队列。 出兵下曲阳的障碍，自此全然扫清。 第四十六章 城中 残云遮月，月光微微，单薄的人影，犹如鬼魅般，悄然出现在广宗城下。 他重新点燃火把，在虚空之中舞出某种符号，召来竹篮由天而降。只片刻，宽敞的竹篮就带着他进到到处是残垣，遍地是尸骸的人间炼狱。 然而因带来重要情报，由是充满遐想的他，如何都猜不到，他的生命只剩下半个时辰。 当天将亮未亮时，在几声凄厉的叫声中，他彻底离开弥漫腥臭的沙丘行宫，也彻底离开人世。 他未曾留下姓名，但他留下的豫州战况，将煞白的脸色与迷茫、黯淡的眼神，全然赠予此刻被召集到天公将军府的二十四位天公校尉。 遥想数月以前，冀、豫、荆三州，各路义军一时尊奉天公将军号令俱起。大家破城杀官，兵锋指处是所向披靡。似乎会师汉都雒阳，是计日而待。 岂料，只是短短数月罢。围绕着雒阳的两个重兵集团，均是显露出颓势：南阳黄巾自张曼成亡故，余部俱是被困孤城，生死不知；身在冀州的他们，则因卢植的步步紧逼与封锁，被牢牢压缩在广宗至巨鹿一线。 而现在，唯一一只仍旧保持锐利攻势的颍川黄巾，竟然传来一朝覆灭的消息…… 歇斯底里的喊冤飘散无觅，手撑着脑袋斜眼瞧见义子张明提着奸细头颅归来，张角幽幽开口定调道：“此獠定是被汉军收买，特意进城乱我军心，既死不足惜，亦不足为信。” 额头愈发的滚烫，带给张角无数彷徨。强忍咳嗽，他心底反复回响的是冤死奸细口中出现的名字，贾诩。 永远无法忘却的姓名，蛮横占据张角全部的思绪，只因他是张角事业的开端。 如果不是贾诩应梦相救，他早已命丧在济阴山中，全然不可能依据梦境，缔造出今日的伟业。 “说起来，我已经多少年没有梦过…”他口中喃喃，身体也随之摆出一副通神姿态。 二十四位天公校尉见状，一时间纷纷是伏地叩拜。然而期待天公将军施展威能，进而扭转乾坤的他们不清楚，张角只是再尝试回忆昔日的梦罢。 那是一片灰烬之地，张角孤独漫步其间，承受着无边的闷热。不知是何时，灰烬重燃，烈焰汇聚一如汪洋将他包裹吞噬，灼烧的刺痛多么真实。 也就在张角将醒未醒时，眼前忽然出现一人，他口虽不曾开启，言却已经传达张角心中：“今期已至，太平重归，统御万民，万载千秋。” 梦境碎裂，回忆仍在持续。 这是被贾诩救出当日，张角做的梦。当他重新睁开眼睛时，太平道的大贤良师彻底觉醒。 之后的日子里，他带着唐周离开山中，自制九节仗踏遍关东，每日日间行医施药，入夜则根据《太平要术》挑灯编撰教义。 当泰山之行结束，张角与徒弟们以冀州为起点，足迹踏遍全国。追随太平道的百姓，迅速膨胀到数十万众。 数年悉心经营，张角将太平道抨击官府作恶多端，倡导百姓奋起反抗，主张教众平等互助的教义播撒九州，甚至就是雒阳皇宫中的宦官，都出现他的信徒。 诸事渐是齐备，张角由是再度带上最初的门徒，重登泰山巅峰。当这些准备分赴各州的渠帅，齐声高唱黄天当立时，一股豪迈回荡在俯瞰万千生灵的张角心扉。 然而，就在大吉之日来临前夕。雒阳的内应，拼死传递出一个令张角难以置信的消息：唐周，这个张角委派去雒阳的信使，这个最初跟随他的首徒，这个他最信赖的人，竟然上书告发他的阴谋。 唐周的举报，迅速在雒阳引发一场大清洗，太平道的信众一时死伤无算。当进一步确认马元义业已被捕，明白中心开花、内外夹击策略彻底破产的张角，只能仓促号召各州提前举事。 张角当时心中甚是不解：我既天命所归，行事必然顺天应人。黄天何故安排唐周背叛？唐周又是因何背叛？ 其实唐周在出发雒阳的途中，短暂回过一次家，最初的家。他本意是想要带着族人一同跟随大贤良师去取富贵，然而目睹的却是唐家村在荀氏的扶持下的蒸蒸日上。 因迷茫而摇摆不定，唐周最终将一切向族长坦白。进而在老人的几日几夜劝说下，他艰难做出举报张角的决定。 师徒情谊，总是敌不过血脉相连。 张角无从知晓这些，但他也不需要知晓。他的所有疑虑，伴随黄巾军烧毁郡县、屠杀官吏，将烽火点燃全国七州二十八郡时，顷刻烟消云散。 势如破竹的全国态势，令张角恍然大悟，原来唐周之事，只是黄天的一声催促罢。 举事的顺利，让张角对黄天的信赖，渐渐变得盲目。就算是雒阳皇帝派遣卢植等率精锐出击，就算无坚不摧的黄巾军推进开始缓慢，甚至停止。他都未曾想到过失败，他认为这不过是黄天又一次的磨炼。 “只是…”因疲敝而拉耸的眼皮睁开，露出浑浊的眼眸，张角嘴角扯出惨笑：“只是这一次，或许是梦该醒的时候…吗？” 缠身的病症，贾诩的出现，以及黄巾军在全国的窘境。一桩桩一件件，都迫使着张角开始重新思考。 或许最初的一切只是巧合，或许他从来不是什么天命所归，或许一切都是命运的玩笑罢。 “张明，送诸位校尉离府。”吩咐的声音是异常的微弱，张角全然不顾校尉们的哗然，径直离开大贤良师殿。 心烦意乱的他，趋步走在去往供奉中黄太一的大殿。然而就在他将要踏过门槛的当口，一阵目眩竟是引出连番的咳嗽，甚至让他吐出好几口鲜血。 任凭侍女擦拭额头豆大的汗珠，张角低头痴痴地凝望着地砖上的血渍。 倏忽，他抬目死死盯着中黄太一的金身，发出骇人的大笑道：“是这样吗？是这样吗！告诉我！” 原本是欲卜卦问天，但张角最终未曾踏进殿中。毫不留恋地转身离开，他最后的话语却带给侍女们无尽的惶恐与不安。 “进去祈祷吧，祈祷汉军不会像我们黄巾兵一样野蛮。” 第四十七章 败挫 日暮晚风起，斜阳冉冉。 绚丽依然晚霞下，是焦头烂额的董卓，全神贯注凝眸城上。肩头微颤，脸颊止不住抽动，全因他正目睹跟随十数载，百战余生的精锐们不断由城上坠落，却是束手无策。 出兵之夜的决绝，于此刻全然化作乌有。未几，钲声回荡天地之间，汉军鸣金罢兵。 其实下曲阳，从来不算坚城。今日所以显得这般固若金汤，盖因董卓的急于求成。 数日之前，嫌弃冀州兵拖累行军速度，董卓留下李傕、郭汜，身率本部凉州轻骑与北军轻骑先行。 他试图效仿昔日草原斩首作战的成功战例，通过发挥骑兵机动性的优势，对下曲阳展开出其不意地闪击。 抛开结果而言，董卓也确实做到。他率领的汉军军骑，按照精致布置的路线穿插，几日间绕开蛾贼占据的县城，完成三百六十里的长途奔袭。 然而预想中，骑兵突袭造成蛾贼短暂慌乱，进而乘势突击进城的画面未曾出现。 取而代之的残酷现实是，张宝毫不犹豫舍弃城外与董卓纠缠的蛾贼，当机立断关闭下曲阳城门。 张宝的壮士断腕，送给董卓千余斩获之际，也令他的突袭不得不变成攻坚。 或许身强力壮的骑兵就算下马作战，也会是最精锐的步兵。但缺少攻城器械的现实，还是令眼前不算高耸的城墙，彻底成为董卓不可逾越的天堑。 望城兴叹之余，一座简易的营垒草草搭建完成。 回归帅帐，来回踱步的董卓，脑海不断回忆着刚刚攻城的画面。折损二百一十七名老兵的事实，迫使他打消用下马骑兵攻城的愚蠢想法，他实在是伤不起。 “也只有等李傕、郭汜率部汇合…也不知两人此刻究竟在何处…”视线徘徊在地图之上，董卓忽然觉得心扉中有些不妙的情绪在酝酿。 良久，他一掌拍在地图上，暗道一声不好：“每日例行的传信，已经中断两日，千万别是出现什么岔子吧…” 世上许多的事情，当你开始忧虑会否发生时，它往往总能发生，或者已经发生。这无关什么鬼神玄学，只因你已经捕捉到蛛丝马迹，察觉出丝丝异常。 李傕与郭汜的失联，亦复如是。 就在董卓与张宝，城下城上大眼瞪小眼，互相辱骂整整四日。灰头土脸的爱将，终于带着他苦等的步卒抵达下曲阳城下。 然而两人麾下的冀州兵，已经从离开广宗时的万众，锐减至堪堪四千将士。最是雪上加霜的是，他们未曾带来粮食与辎重。 心里虽已有准备，只是董卓仍觉头晕目。等他好不容易缓过神，这才急切地询问起李傕、郭汜，途中究竟发生什么变故。 片刻之后，董卓的背脊已经爬满汗水。他已经意识到，这场逢迎天子的军事行动，或许非但不会顺利，甚至已将他推进一个巨大的旋涡。 因为直到这一刻，董卓才恍然意识到，他和宗员们都忽略掉一个事实。冀州黄巾不该只有天公将军张角和地公将军张宝。 其实也不怪董卓，自卢植率部进入冀州以来，最初被击溃的张梁就一直藏匿在崇山峻岭中，未曾显露丝毫存在。 然而就是这不显山不露水，数月来毫无动静的张梁，却在现在捅出致命的一刀。就在董卓率部先行当晚，这位人公将军带着麾下黄巾，对李傕与郭汜部展开袭击。 当夜的血战，双方总算是互有死伤。然而之后的日日夜夜，蛾贼改变策略，他们不再是强攻而是日夜不歇的骚扰。而急于赶路的李傕与郭汜，俱是未曾留意到缺乏歇息的冀州兵，因为不堪其扰已经处在崩溃的边缘。 终于有一日，长途行军刚刚入眠的冀州兵，又一次被急促的喊杀声惊醒。当第一个人乘乱逃跑之后，四散的人群就再难制止。 若非李傕心狠手辣，在击退蛾贼的第一时间，佯装亲自带着部曲追逃，实则随意找附近百姓冒充继而斩首示众。之后几日里，恐怕溃散的冀州兵还将更多。 但亡羊补牢，无法改变运输辎重与粮秣农夫业已全部跑光的现实。权衡利弊，李傕与郭汜最终商定，他们选择带上几日的干粮，轻装简行与董卓汇合。 失去攻城器械，也没有足够的粮食，下曲阳成为董卓无法解决的难题。因急功近利而酿出的苦果，他只有苦涩咽下。 一阵黯然摇头后，董卓拍拍灰头土脸的李傕、郭汜，安慰道：“此事实非你等之罪也，实是我高估这些冀州兵罢。昔日在河东时，我等总是嘲笑皇甫嵩畏敌如虎。现在，总算明白，他是在通过守城，慢慢磨炼这群农夫的心智与胆识。 想来卢植所以迟迟不敢攻城，恐怕也是因为这般原因。凭着这些个农夫，实在是难以成事啊…” 丧气话说归说，心犹不死的董卓，还是在次日抱着侥幸，尝试着攻城。在他的号令下，终于安然歇息一夜的冀州兵，精神饱满地架着仓促制作的简陋飞梯，展开蚁附登城作战。 奋战一日，互有伤亡。这般消耗中，或许下曲阳终归是能克复，然而粮食业已无以为继。 这天夜里，董卓召来李傕、郭汜等心腹，他道：“本将自受命以来，业已半月有余。不但是寸功未立，反倒兵马多有折损…只恐天子雷霆之怒，不远矣。 目前粮秣只够支撑五日之用，继续兵围下曲阳恐怕只是取死之道。故我欲仿匈奴、乌桓之战法，以下曲阳为中心，袭扰蛾贼兵力薄弱的县城。 如此，一则能够通过抢掠蛾贼以自足；二来说不定也能逼迫张宝、张梁引兵来援，好在野战之中将其击溃。诸位以为呢？” 董卓话里话外，只有一个意思，他要回归最擅长的骑兵战法。只是如此一来，数千步卒难免显得累赘，代掌冀州兵的李傕不免惴惴不安，他道：“将军英明，只是我与郭汜…” “堂堂凉州健儿，还是随本将驰骋吧。中原的步卒，就留给他们几日干粮，要他们进山去搜捕张梁，自生自灭吧。” 轻描淡写间，董卓已经决定数千人的命运。言罢，他手执书简像是交代后事般，语重心长地说：“不知彼不知己，每战必殆，孙武诚不欺我。若我来日也似卢植般，槛车归雒。诸位切莫忘记送些兵书去廷尉大牢，好让本将不至是虚度光阴。” 第四十八章 突围 天公将军府，书房。张角静坐很久，案上展开的三条布条，他也已经来回看过许多遍。此刻，原先苍白而病态的脸颊，交织许多矛盾的情绪，比如庆幸与惨然。 作痒的喉咙，将张角的思绪带回。几声咳嗽中，他终于做出决定，喃喃道：“老夫就用这殊死一搏，来试试天是否真要亡我。” 布条一条又一条与烛火相拥，渐渐燃成灰烬。它们，皆是以血作书，其一上书董卓离，其二写着北军随，其三则是宗员怨。 董卓离，北军随，毫无疑问描述的是汉军的动态。宗员怨的意思，张角也很容易明白，不外乎朝廷用董卓代替卢植，而非宗员这位副手，令其心中难免怨愤。 细作传讯，带给张角溃围的战机。毕竟黄巾兵业已许久未曾主动出城击敌，汉军防备定然缺失，猝然间恐难组织有效的抵抗。而将帅失和也势必造成沟通不畅，甚至出现互相推诿的状况。 当然，最是关键的依旧还是北军的离开，这使得汉军业已失去可以扭转战局的法宝。 诚然，张角与卢植数战是屡屡败退，然纵观六次平原会战，哪一次不是鏖战之际，汉军军骑由侧翼展开蚕食，进而使黄巾士气颓丧，阵型渐渐混乱？ 深知机不可失，张角立时命义子召集诸校尉，旋即要求他们迅速召集麾下可战、敢战之士。他决意要一举荡平广宗汉军，然后与弟弟一道，会一会送给他一线生机的董中郎将。 目送二十四位天公校尉各怀心思领命离去，张角独自走出府邸。 整个中午，他就这么静静地坐在一处树荫底下，环顾死气沉沉的广宗街道，低眉看看摇曳的残花，再抬头看看凌空的太阳。 长久之后，一声叹息从他的嘴里飘出：“也不知还能看这方天地到几时…” 扶着最早亲手制作的九节杖，张角缓缓站起。他尝试着挺直已经佝偻不知多少时日的背脊，随即朝着城头昂首阔步前行。 其实广宗易守难攻，城中的粮食更能支撑数年。如果有选择的话，张角宁可是久守待变。逼迫他冒进的是城中的瘟疫——已经由小范围传播，化作大规模的横行。 “消息再难封锁…假使他们得知，大贤良师非但不能遏制瘟疫蔓延，甚至自己都染上病症，恐怕就真没人再相信黄天了吧？”俯瞰涌出的人流，站在城头尽量表现出神采飞扬的张角，嘴角露出苦涩的笑容。 当日吐血之后，他的健康迅速崩塌。愈来愈明显的症状，揭露一个不争的事实，他已经感染瘟疫。 流火的八月，就在皇甫嵩横扫苍亭蛾贼，生擒贼首卜已的同一日，自知时日无多的张角，用他的不甘与怨念，爆发出黄巾军最后的绚烂。 伴随着广宗城四门齐齐张开，十数万蛾贼奔涌而出。他们口中高呼“苍天已死，黄天当立”口号，浩浩荡荡扑往汉军营垒。 …… “蛾贼着实汹涌，必须速速向董中郎求援。”广宗汉军大营中军帅帐里，左臂挂着箭伤的宗员，急急对刚刚进帐的三人长话短说道：“玄德，我知你兄弟勇武超群，故欲将突围传信之事委与你去，不知你意下如何？” 黄巾兵猝然袭击，三万冀州兵仓促抵抗之下，短短半个时辰就已丢掉数个营垒。若非宗员亲赴战场，不断调整防线激励士气，仓促应战的汉军甚至无法维持与蛾贼的僵持。 失去一直赖以扭转战局的骑兵，宗员心里明白，倘若只是鏖战消耗，长久汉军或许能够取胜，但也并非没有覆灭之虞。 他堂堂护乌桓中郎将，何苦要立危墙下？因而宗员完全不似张角想象般迟疑，近乎是当机立断命遣人求援。面子，很重要，但面子永远没有里子重要。 刘备来时已经有所猜测，因而坦然抱拳道：“备等愿往。” 他的身后站着他的两位结义兄弟，居左者面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，贾诩若在必然会觉得眼熟；居右者更似书生打扮，只是白衣之上到处是妖艳的血迹。 宗员之所以选择刘备，也是因他曾多次见识刘备的两位义弟之悍勇。在无法提供更多帮助的情况下，三万冀州兵中若有人能够突出重围顺利见到董卓，以他想来怕也只有刘备三兄弟。 穿上宗员馈赠的甲胄，刘备心事重重地离开帅帐。不多时，宗氏的五十部曲集结完毕。 抚摸着从家乡一直跟随自己的白马，刘备一时间生出许多感慨——他带着家乡义军前来投奔恩师，却不料恩师卢植竟被天子治罪。原本以为建功立业，完成母亲遗愿已成奢望，孰料又是峰回路转。 他相信自己，更信赖两位义弟，因而突围传信固然危机重重，却也是建功立业的机会。 更何况，留下来也并不意味着安全，毕竟堵塞四门的蛾贼，恐怕是心存彻底绞杀营中汉军的意图。 “二弟，三弟，随我走！”深吸一口气翻身上马，马鞭狠狠抽下。吃痛的白马驮着刘备冲出，前方的汉军顺势让出口子。 面对着数不清的蛾贼，刘备舞动长枪一往无前，这是他身为中山靖王后裔的最后希望，成则尚有机会光耀门楣，败不过是死无葬身之地而已。 “我可不想子孙翻看家谱，如我般感慨祖宗无能。”驭马奔腾，随风而行，总是能扫除心中郁结，身影中透出豪迈的刘备甚至有闲心回顾道：“二弟，三弟，你们能原谅大哥为一己之私，带你们来这方死地吗？” 刘备说话间，关羽已经快马加鞭越过他。只见长槊顺势劈砍，拦路的蛾贼顷刻是身首异处。他一边开路，一边回顾道：“昔日大哥一言，惊醒关某，后又教我春秋大义，给我指明前路。今大哥既欲信大义于天，关某自当景从。” “云长说的没错。”另一侧扈从刘备的张飞，长矛不断挥舞，灵动地穿梭在诸多蛾贼脖颈间，亦如舞蹈般优美。 杀退涌来的蛾贼，少有空闲，他也回答道：“当日府中，若无大哥一席话，飞依然沉溺书画之美，不知世道之艰难，亦不晓府中诸人已生出歹意。诚如是，飞纵万人敌，也将死在小人或者蛾贼的手里。 大哥于飞有再造之恩，大哥的鸿鹄之志，似飞这等燕雀，自然是能帮多少是多少。” 犹如宰鸡般轻易取人性命的关羽、闲庭信步般收割亡魂的张飞，随着第一波围剿的蛾贼悉数命陨，再围拢上来的蛾贼，终究是少上许多。 趋利避害，人之常情。若能活下去，很少有人愿意去死，特别是毫无意义地送死。 三骑当先，宗氏部曲相随相伴，蛾贼有意无意的避驱下，一条通去外界的血路也就开辟。 眼见即将突出重围，豪迈之感回荡在刘备胸腔，声音也变得爽朗：“我有云长、翼德，天下何处去不得？” 第四十九章 血战 广宗黄巾，倾巢出击。平原之上，十数万众的黄巾兵密密麻麻，犹如潮水般各自涌去当面方向的汉军营垒。只半个时辰的短兵相接，城北、城东以及城西的汉军俱已危如累卵。 然而他们的死活，宗员已经无暇顾及，甚至若非他主动退避，城南大营此刻都是岌岌可危——送走刘备的同时，宗员的命令已经传达至前、左及右营各部，要求他们相互掩护节节后撤，进而列阵中营营门前。 他以失去战略纵深作为代价，彻底收缩与蛾贼的接触面，进而达到抵消蛾贼在人数上占据的绝对优势。 … 中营前门，冀州兵前营屯长蔡巡，高高举起环首刀劈砍而落，当先的蛾贼瞬息间失去他的头颅。几声喘息之余，他抹除飞溅在脸上的脏血，龇牙咧嘴咆哮一声道：“为什么！为什么又变成这样？！” 战火未燃前，他只是朝歌近郊的农夫罢。日出而耕，日落而息，比世上寻常人好些的是，蔡巡有着田亩妻儿，过着平淡而满足的生活。 太平道，蔡巡也曾耳闻。但似他这般，生活算是如意的普通乡民，如何会愿意抛家弃子，去信奉什么虚无缥缈的黄天？ 只是日常总被无常扰，蔡巡怎么都没想到，平淡的生活眨眼睛就成为奢望。 随着黄巾的旗帜席卷河北大地，州府的募兵命令也是传来。纵然无可奈何，他亦是只能随着十五名同乡，一道踏上离乡之路。 其实启程当日，蔡巡懊恼当中，未尝就没存着丝丝的幻想。幻想能够建功立业，幻想可以庇荫子孙。 毕竟在蔡巡的认识里，朝廷的王师，理应是战无不胜。正因如此，离开的前夜，他只是嘱咐妻子照顾好稚儿。 他说，或许只需要一到两个月，就能平安归来。 然而蔡巡的遐想，在他真正踏足战场之后，在他亲眼目睹倒地的邻居再未爬起之时，全然破碎。 他终于恍然大悟，大家都只是人罢，被砍到就真的会死。无论你是王师，还是蛾贼，都一样。 溃败，溃败，以及溃败。随波逐流踏上战场，抱头鼠窜侥幸存活。当这循环成为蔡巡新的日常时，他的心中充满悔恨。 可就似当初他没有选择一样，现在的他更没有。 幸运不会总是眷顾一个人，蔡巡再是无知也明白这个道理。渐渐，他开始有些绝望，或许自己临死都难再见妻儿一面。 但是转机，在他不知道的时候已经到来。带给他希望之人，正是率领北军军骑赶至冀州的北中郎将卢植。 卢植到任之初，立时巩固防线，进而稳定衰颓的战局。之后，他亲率军骑为先导，连续击破蛾贼数个突出部，以一己之力将河北的攻守态势扭转。 这些战略上的事情，或许蔡巡一点都不懂。但他至少清楚，在卢植来之前，一同离乡的人只剩下三人。当卢植到任之后，他们一直奋战在前线，一直获胜，也一直活着。 就像他一样。 追随卢植的脚步，蔡巡转战各地。离家已经将近四月的他，积功赚回一个屯长的军职，对妻儿的思念也渐渐淡去。 这非是因为蔡巡开始执着于功名，而是卢植的一席训话，令他明白一个浅显的道理：只有蛾贼彻底被镇压，他才能保护身后的妻儿以及同乡的家眷，不至再被战争所波及。 直到现在，直到脑海即将只剩下挥砍念头的现在，卢植当日之言，蔡巡依旧是记忆犹新： “冀州兵，顾名思义，你们是冀州慷慨之士构成的军队。你们要记住，你们不是在替朝廷而战，也不是替我卢植而战。你们是替这片土地，以及生活在这片土地上的父老乡亲、妻儿老小而战！ 睁开眼睛，放眼看看周遭吧。如果不想自己如猪羊般任蛾贼宰割，如果不想将来妻离子散，甚至阴阳两隔。就在现在，紧紧握住手中的刀枪，杀死你们的敌人！” 卢植浅显易懂的话，蔡巡听得真切。无论其他人是怎么想，至少他深以为然。 一路转战各县，一座座烈焰烧灼成灰烬的村庄，一具具残破的尸体。每当目睹这些惨状时，蔡巡的脑海总能浮现妻子的笑容，以及卢植的话。 绝对绝对不能让这般凄惨的图景，重现在自己的家园。正是秉持这般的信念，蔡巡才会每逢战事都一往无前。 他所信任的卢植，也未曾辜负他。王师在卢植的率领下，取得一次又一次的胜利，不断挤压着蛾贼的活跃区域，最终将贼酋张角围困进广宗城中。 可是正当蔡巡与三位同乡商量着，将来得胜回乡之后，一定要替捐躯国难的人们竖碑建冢之际，一切忽然发生变化。 来自雒阳的“大人物”离开的不久，业已被蔡巡以及诸多冀州兵奉若神明的卢植，竟然被一辆破旧低矮的槛车带走。 那一日，蔡巡问询也像其他人一样，垫着脚远眺回眸广宗的卢植，他只觉一股酸楚在心扉回荡。 “这朝廷，为何要如此！这皇帝，究竟想干嘛！”长啸一声，蔡巡挥刀横砍，愤怒的一击竟是将近前的蛾贼连肩砍断。 擦拭掉遮蔽视线的血汗，蔡巡猩红的眼眸扫过一张张面黄肌瘦的脸庞，他气喘吁吁低语道：“来吧…想要通过这里…就从我身上踏过吧！” “三…四……七…八。” 随着第八颗死不瞑目的头颅与躯壳分离，身负数创的蔡巡单手抱着腹部，半跪在地。体力衰竭的他，只能眼睁睁地看着同乡为掩护他而突进，最终被蛾贼人流所吞噬。 意识开始渐渐浅薄，蔡巡恍惚听到死亡正在召唤。他心有不甘，明明还有人在等待他，为什么他必须死在这里… 身前的保护，一层层被撕开。可憎的面容的细节，已经是清晰可见，蔡巡脑海渐是将不甘抛开，留下的只有仇恨。他憎恨这些破坏他人生的蛾贼。 血染的平原，仇恨激发的最后潜能，支撑着蔡巡重新站起。卢植的话语回响耳边，他紧握住伤痕累累的朴刀，准备最后的一战。 只是这时候，一股磅礴的力量，将他牢牢禁锢在原地。 第五十章 止歇 蔡巡扭过头，飘忽的视线，好久才顺着手臂，将一张模糊的脸收录进眼帘。他只觉眼前的景象，全然变得缓慢。 茫然地眨了眨眼，手中的环首刀已经再难握住。尚存的最后一丝意识，还是替蔡巡辨认出来者：“宗…宗中郎将……” “宗兴，带他回营治伤。”宗员瞥眼颓然倒在地上的蔡巡，回顾身后唤上一声，道：“宗武，你暂代其屯长职，务必维系此地周全，我会留下一百部曲助你。” 两声应诺中，脱力以至昏迷的蔡巡被宗兴带人架走。而一百余精锐的加入，也顺利稳固原先摇摇欲坠的外围防线。 驻足而观，确认蛾贼在此处攻势确实衰减之际，宗员悄然带着部曲离开。 趋步在途，宗员顾盼韩馥，不由解释说：“方才屯长的失态，其实是整个冀州兵们的缩影。 张角此番猝然挑起决一死战，冀州兵人人心中俱是毫无准备。仓促应战，在血与死亡的刺激下，许多人会因崩溃而逃跑，也有许多人会不顾一切去冲杀。 但无论是逃还是冲，其结果都将导致防线的不稳固。这也就是我何以主动收缩之故。 唯有将全部之兵力，集中在中营以及囤积粮秣、器械的后营。通过饱和填满战线，才能极大程度避免意外。 当然，这番举措也不过是权宜之计罢。否则我也无需亲自率领部曲来回巡视，裨补防线之阙漏。” 韩馥算是何进丢进冀州的耳目，他只道宗员的一番话，是在替其胆怯开脱。不过置身万军之中的韩馥，丝毫没有揭破的意思，他只是奉承道：“宗中郎将深计远虑，馥佩服。” 顿了一顿，环顾还在厮杀的汉军与蛾贼，他又道：“中郎将填补战线妙到毫厘，冀州兵如今已无最初之浮躁、慌乱，只怕蛾贼再是急攻都难奈何。以馥观之，古之名将，概莫如是。” “文节过奖。”宗员感谢地说。不战而拱手让出数营，其责说重不重，但若有人挑刺，说轻也未必就轻。现在获得韩馥的背书，至少他可以不用忧虑大将军事后追责。 两人相视当口，一根鸣镝窜上天空。无数噪音下若隐若现的熟悉，又带给宗员许多心安。 这根鸣镝，算是宗氏世代相传的宝物，传闻是某位匈奴单于命人仿制。刚刚他就是将这件宝物交予刘备，现在鸣镝的射出，自然也就意味着刘备们突围成功。 “总听人言，将勇无用，不过匹夫而已。然今始知，若悍勇达到极致，当真是万人莫敌，三军辟易呀！”慨叹一声，宗员迈步而前继续着巡视。 暮色苍茫，余晖将尽。红褐色的大地上，喊杀声渐渐止息，无法撬动汉军最后一层防御的蛾贼，终是熙熙攘攘退回。 当然，他们退回的不是广宗，而是就地取材搭建起的简陋营垒。这座将汉军全然包裹其中的庞然大物，意味着蛾贼吞噬广宗汉军的决心。 某些侥幸在破灭，宗员布置完岗哨回归帅帐。处处扑火，身心俱疲的他脱下甲胄，心有余悸对韩馥道：“平心而论，广宗蛾贼之凶悍嗜杀，我纵观乌桓诸部，都难见能出其右者。 有时我总在想，王师平叛，倒有些像是替蛾贼选兵。毕竟百战之下，胆怯懦弱者早就死在我刀兵之下，留下的只恐都是些亡命之徒。” “蛾贼彪悍，确实世所罕见。然遭逢卢中郎将亲自选练的冀州兵，不也只能铩羽而归吗？”韩馥端起一碗肉糜，感慨道：“选兵，贵在听从号令，而非好勇斗狠。贼寇与冀州兵最大之差距，不在甲胄武器，而是不能令行禁止。 其实馥最初听说，卢植这选兵的条件，并教兵卒们为何而战的道理时，全然只当是笑话。然今日陷此绝境，见冀州兵依然人人奋死，始知卢中郎将无愧是世之名将。” 宗员赔笑一声，自顾自割下肉脯丢进嘴里。咀嚼一阵，他抬眼摇摇头道：“文节此言，其实只对一半。 刚刚在外，人多嘴杂，是故我不愿细说。其实冀州兵与蛾贼，本无差异，终究都是些丢掉锄头不久的农夫罢。 我想如果他们意识到蛾贼数倍与我，只要以命换命就能获得胜利时。正所谓夫风生于地，起于青蘋之末，往往崩溃就只需有一人后退半步而已。” 纵然清楚宗员之言，更多是不服卢植，然惜命的韩馥还是探出身问：“如此说来，就只能期待董卓？” “期待他？”宗员不咸不淡哼笑一声，摇摇头说：“你我之安危，岂能系在董卓一念之间？若其月内不至，我就亲意率乌桓骑兵护送文节南去。 届时，文节可得与我共同上表，奏请陛下严惩董卓见死不救之罪呀。” 战事未曾消弭，宗员就已经开始算计董卓。只是韩馥脸上丝毫未见半点意外，他轻轻点头一口应允道：“这是自然。” 相较普通兵卒的懵懂无知，冷眼旁观的韩馥可是看得非常清楚。左丰的妄言背后，未必没有宗员在捣鬼。 似宗员这等心黑手狠之辈，韩馥自是不敢将身家性命全然交托。由是他补充道：“我麾下尚有大将军的二百骑，届时我会交给儁乂率领，与乌桓骑兵一道突围。” 宗员与韩馥筹谋后路之际，主簿贺安趋步进入帅帐。他带回目前汇总的汉军状况，道：“潜出的细作业已确认，广宗北营、西营以及东营俱已被捣毁，三营共计五千守兵只恐无一生还。 广宗南营，各部汇总伤亡约是四千七百四十三人，其中阵亡者一千九百一十七人。” “这…”触目惊心的伤亡数字摆在面前，韩馥纵然未曾带过兵，却也明白蛾贼若是攻势不衰，只怕不出五日南营就会宣告失守。 倒是宗员看出韩馥的忧虑，由是出言安慰说：“王师损兵折将不假，然蛾贼的损失只会更甚。其实我倒希望张角明日再度猛攻，如此蛾贼必然自溃。” 事实也确实如宗员判断般，张角为抹除六千九百一十七名汉军，付出的代价是将近三万众。 甚至若非四面开战，加之张角精心规划，二十四天公校尉部是交替进攻，由是摊薄伤亡。只怕蛾贼此刻已经全然失去再战的意志。 但就算是如此，他也明白几日之中，决计不能再发动相同烈度的猛攻，否则必将自噬。 无论如何，这一日的广宗平原，就犹如是一座巨大的碾盘，业已碾碎无数无法复制的生灵。 第五十一章 回师 凉石冰冰，怎奈坐于其上的董卓已是出神，丝毫觉察不出冷意。 半个时辰以前，他获得侦骑回禀，由是亲领轻骑五百，摧枯拉朽般剿灭一伙蛾贼，进而顺利解救出被困的十一名汉军。 然而困扰董卓的问题，也就随之出现。 当董卓带着这些百战余生者，回归林中据点。由其领头者，也就是卢植的门徒刘备手中，接过宗员的求救信后，纠结就再未从他的脸上褪去。 “你知道吗？”呆滞的目光渐渐恢复神采，环顾静谧的四周，董卓意味深长对眼前的刘备道：“我几日里，业已拔除蛾贼据点无数，进而从俘虏口中确认下曲阳未曾储备粮食，因而张宝根本无法久守。 现在，我已遣人盯紧四门，只等他弃城逃遁时，奔袭斩杀此獠。想来凭这颗地公将军的脑袋，应该也是能够抵消广宗大营丢失，数万汉军覆灭的罪责。 但，前提是…” “前提是，中郎将未曾见过备，是吗？”莞尔一笑，刘备只是轻描淡写地将董卓未尽之言补充。 直面着董卓阴鸷眼神，他温言相劝说：“备知中郎将定不愿舍弃唾手可得之功，然中郎将也当明白唇亡齿寒之理。设若广宗汉军覆灭，中郎将这数千骑无依无靠，可就要腹背受敌呀。” “我麾下俱是骑兵，来去如风，区区蛾贼能奈我何？张宝颈上头颅，我董卓是要定！”腾地站起，董卓弯刀出鞘直逼刘备，“林中再无第三人，只要你刘备死，然后我再用奸细的罪名处置林外十人，任谁都不会知晓，我是明知广宗危急，却不肯回兵救援。不是吗？” “是呀，林中并无其他人…”低眉瞟眼弯刀，刘备也起收敛笑容，他的声音忽然冷然而急促：“然则五步之中，方寸之内，鹿死谁手，只怕犹未可知。” 刘备似是威吓之言，董卓眼皮顿时一跳。然而他未来得及反应，就觉右腕传回剧烈的痛感，无法紧握的弯刀也咣当落在地上。 泰然地俯身拾起弯刀，刘备一副若无其事之状，双手将刀奉于惊怒交加的董卓前，说：“中郎将或许应当庆幸，备只是个被俗务牵绊的庸夫。否则此刻免不得是彗星袭月、白虹贯日。” “好手段，我当真是小觑于你。可惜，可惜呀。你若是凉人，则我董卓又能添一挚友。”面色僵硬只片刻，董卓化怒为笑，取刀收鞘是一气呵成。 略是活动依旧疼痛的右腕，他回想起刘备刚刚骤然发难的情景，不由暗暗计较：“此人双臂之长，只怕是世所罕见。加之这手擒拿的手段，几步之中怕是天下鲜有敌手…” 夺刀的插曲，算是消散董卓杀人灭口的想法。倒不是他拜服于刘备的这手擒拿功夫，而是刘备不卑不亢、柔中带刚的行事言语，以及一以贯之的自信，令他不得不承认心底有着些许的畏惧——他在害怕刘备还有其他的后招。 回馈董卓忌惮的，是刘备的淡然微笑，他道：“凉人也好，其他各州之人也罢，皆是我大汉之臣民，亦都生活在普天之下。既然同属汉人，志趣相投，体恤互助，就能总成为朋友。” 重新坐回冰冷岩上，刘备之言，董卓全然是付之一笑，说：“刘备，你大言炎炎说出这般妄语，我不怪你。因为你太年轻，也因为你不是凉人，根本不懂我们凉人的苦、痛、惧、恨。” “千万之家，削身无余，万民匮竭，因随以亡者，皆吏所恶杀。凉人所经历的，正在经历的苦难、悲痛、恐惧以及籍此滋生的恨，备从这些文字中就能窥见一些。 然而其他各州的百姓，何尝不是有着近似的遭遇？中郎将何故要将凉人与非凉人区分得泾渭分明？”刘备道。 “本将读书不多，不想与你辩驳。”摆摆手，董卓不愿再深入。 须臾，盘算完毕的董卓，朝着林外高声喝令道：“郭汜，你速率轻骑一百，亲自通知李由、刘召率部来此集结；李傕，眼下的五百骑我都交给你。三日内，你需设法持续骚扰周边诸县，以防张宝觉察异样衔尾相随。 三个时辰之后，全军回师广宗。” 随着两声重诺传回林中，董卓目视刘备问：“如此，玄德满意否？” 未几，刘备告退离去。独自留在林中石上的董卓，十指交叉于鼻下，自言自语萧索道：“此去广宗，恐难再归，只是不知张宝大好的头颅，将来会便宜谁…” …… 轻骑席卷，在集结之后。 南下三百里的归途，蛾贼似麻雀般的袭扰，委实让汉军应接不暇。 日升日落，周而复始，随着击退无数次多则上千，少则百余的蛾贼突袭，董卓总算明白李傕、郭汜当日因何溃散。代价却是原本几日能够完成的路程，不可避免被延长。 “六日七夜，总算要到巨鹿…”这天夜里，已经不知道第几次被喊杀声吵醒的董卓，凝望退去的蛾贼发出感慨：“张角莫非当真学成妖术？否则何以是走到哪里，蛾贼都能迅速组织袭扰…” 董卓的疑问，无人能够解答，然而至少有一点是可以确定，张角决计不会什么妖术，否则当初也不会被卢植围困广宗，动弹不得。 事实上，汉军军骑所以难以甩开蛾贼，屡屡遭其准确的袭击，盖因广袤的河北平原，到处都是信奉太平道的流民。 他们中大多因官府作恶而家破人亡，如今只能蜷缩路旁，等待死亡的降临。但每每有汉军路过时，总会有些饿殍耗费掉最后的生命力，去向山中的人公将军通风报信。 他们自知已经很难活到明日，他们自知已经无法目睹将来。已经失去选择余地的这些人，只能去相信张角虚无缥缈的承诺——相信黄天的降临能带回恩泽，帮助他们重获新生。 次日正午，大队骑兵终是纷涌进入残垣断壁的巨鹿城郭，出发之际的三千骑兵至此已折损整整二百余，就连司马李由也因坠马死去。 游走在空荡荡的废墟里，下马的汉军士兵随意进出着无人的房屋，这天他们获得短暂修整——除却被派往广宗的斥候。 淡蓝至深蓝，漆黑回归天蓝。南下的第九日，某个斥候领着一群溃兵归来，由他们口中吐露的消息，顿令董卓的心沉入谷底——广宗诸营俱是陷落，中郎将宗员率部突围。 广宗之败，他身为统帅是难辞其咎，而今又无张宝头颅抵罪，恐怕落个卢植结局都是奢望。想到这些，董卓难免怨恨上刘备。 觉察出董卓怨恨的眼神，刘备浑然不惧上前，他的声音中透着不容置疑，仿佛此刻他才是一军之统帅：“眼前几人，俱是面黄肌瘦。说是突围的冀州兵，倒更似蛾贼伪装来诈。 事实上，中郎将应当清楚，冀州战局崩溃之罪究竟多重。此刻无论如何，我们都必须去广宗看个究竟。 前进吧，中郎将。只有前进，已经没有其他的路。” 第五十二章 解围 浩荡马蹄于次日清晨如约奏鸣，如雷奔亦如电泄，震动天地。 视刘备一言作最后一缕救命稻草，董卓率部闯进广宗战场，进而终是长长呼出口浊气。 蛾贼重重围困，然汉军旗帜依然。 赤炎马徘徊千余骑前，业已拔刀的董卓高呼一声：“我等边民，求者不过是安居乐业耳。今幸蒙天子信赖，委我等剿灭冀州蛾贼之任，此正是替子孙后代谋求出路之良机也！ 尔等莫要看眼前是蛾贼汹涌。不必害怕，他们不是敌人，他们是功勋！想要活下去，想要好好活下去，想要子子孙孙都能活下去的，就随我一道马上建功！” 巨鹿的小憩，扫除凉州轻骑们的疲敝，而今他们业已恢复锐利。只是眨眼的功夫，就见一千六百余匹高头骏马，载着他们满眼渴望的主人冲出，咆哮般的喊杀声随即撼天。 乌压压的骑兵自出现始，便是带给围困汉军营垒的黄巾兵莫大的震慑。随着时间的推移，耳畔马蹄声渐是清晰，负责阻击的昴宿校尉蒋通，战战兢兢地紧握着环首刀，口中不断高声安抚四周兵卒。 然而当这奔腾如浪潮般席卷扑面的骑兵真正临近时，昔日北军军骑留下的创伤再度涌现，每个迎击的黄巾兵心中难免还是滋生出恐惧。 短兵相接，只是瞬息之间。位居阵中央的蒋通，呆愣愣地目睹着居高临下的长矛与槊或刺或劈，顷刻收割一片性命，更有甚者挑起尚且有着一丝气息的黄巾兵扬长而去。 最初的接触过后，蒋通与无数普通士兵一样只觉背脊发寒冷，以及阵阵的庆幸。 是的，董卓未曾似蒋通们想象般，率领着不曾着甲的轻骑一头扎进茫茫人海。一马当先的他高举弯刀，引领着边塞汉儿们一路剥去蛾贼迎击队列的外壳。 一千多骑每每一触即离，不曾有任何的停留缠斗，他们依靠着机动性来回剐蹭，犹如巴蛇吞象般，一点点吞噬渐被恐惧支配的无际蛾贼。 几番交锋，浴血的凉州军骑落在黄巾兵的眼里，已似嗜血鬼怪般凶残。渐渐，最前线的蛾贼开始崩溃，而他们传播出的恐惧，就算是蒋通不断砍杀，都难阻碍这个迎击方阵的全面垮塌。 一连几日未曾下城的张角，此刻更能直观看到战场的变故，汉军军骑奔腾游走间，胃宿、昴宿、毕宿、觜宿、参宿，俱是陷入无可挽回的混乱。 而从阻敌方阵溃散下来的败兵，就似汉军的先锋般猛然冲进尚在围攻营垒的黄巾兵身后，进而衍生出更为巨大的混乱。 “汉军与我，皆是强弩之末。只差几日，只差几日啊！只差几日，伤亡过半日夜不宁的汉军，必然率先崩溃；只差几日，我就能踏平卢植留下的封锁…明明已经命张梁沿途袭扰，明明已经令人伪装溃兵，这些人何以就不能迟疑观望几日？” 功亏一篑的张角仰头指日，一声怒吼脱口而出：“黄天！你何以这般待我！”紧随声音而出的，还有一口黑血。 少间，张角擦干嘴角，惨然地说：“鸣金，收兵吧。” 留下呆愣原地的众人，他摇晃的身躯孤独落寞走下城楼。拄着九节仗的他一路环顾满地狼藉的广宗，良久惨笑道：“是呀，我的心已经被世道的浑浊玷污，所以黄天才彻底将我抛弃吧…是了，就是这样……” 最后的希望破灭，张角现在想的只是拖延时日，至少要让自己的性命先于梦想，离开这混沌世界。 城上粗糙的鸣金之声，落在茫然的蒋通耳中，却是异常动听。 就在刚刚过去的时间里，凉州轻骑尾随着他们一路掩杀，一片又一片的黄巾兵因紧绷的弦断裂而混乱，崩溃的局势下黄巾军根本组织不起有效的抵抗，更遑论反击。 黄巾军最后的抵抗之心，随着阵阵鸣金而丧失，战场局势从一边倒走向彻底一边倒。 目睹千余骑兵驱赶数万蛾贼竞相奔逃，勒马原地的董卓暂时抛却烦忧，开始抱胸欣赏起杀戮。一直随在董卓身侧的刘备，此时也算体会到何谓天下精锐。 战场上，蛾贼依旧拼命迈步奔逃，妄图利用落在身后的同袍去抵挡嗜血凶残的魔鬼。 然而他们未曾料到，早前按兵不动的北军军骑已从侧翼杀出，射出的弩箭随机收割着他们的性命，警告他们噩梦未曾结束。 数万人，就这么不顾一切朝着城门涌去，原先宽阔的门洞在这一刻竟显得无比狭窄。混乱的蛾贼推搡中，近乎是每次呼吸都会有人跌倒，然后再无法爬起。 拥挤的人流已经顾不得脚下是否是同乡挚友，还是高高在上的校尉，践踏上去没有任何犹豫——但凡稍稍迟疑，无疑将被涌动的人群推倒，旋即与这血染大地融为一体。 当此起彼伏的惨叫与哭嚎，飘荡传入负责南面城防的房宿校尉周辰耳畔，来回踱步的他稍稍迟疑间，还是下达出一道毛骨悚然的命令——他要求城上弓箭手随意抛射，通过制造一道箭雨带以期逼迫汉军中止追击。 周辰当然明白，这道命令无疑将大量杀伤城下的黄巾士兵，更将损耗宝贵的箭矢。但或许只有这样，才能够拯救更多人的性命。 “停止追击，收兵回营。” 事情的走向，也确实如周辰判断般，当追击过深的长水骑士因不分敌我的箭雨坠马时，刘召毫不犹豫选择撤退。 毕竟用北军精锐的性命去换取蛾贼的性命，纵然是以一换十，都是一笔蚀本的买卖。 这条遍布箭矢的死亡地带，理所当然也破坏董卓尾随进城的构思。 目送着城门渐是闭合，董卓环顾四周遍地尸骸，又回望着传出欢呼雀跃声的血色营垒，再看看身边重新聚集的不足千人的轻骑，他知道他既胜且败——是他彻底击溃广宗黄巾的战意，但他已经没有机会收获果实，他只能等待他朝再起。 收拾复杂的心情，董卓回眸刘备强颜欢笑道：“刘备，你兄弟三人皆是人才，可愿随我成就一番事业？” 此役若非刘备兄弟一路庇佑，身先士卒的他无论如何都难毫发无损。特别是刘备的两位义弟的勇武，董卓观遍诸羌都难寻觅一二，因而尤其印象深刻。 刘备却只是轻摇其头，他淡然地回答道：“备此番至广宗，只是想助我师一臂之力。今我师已入廷尉，备也该回乡保护乡民免受贼寇袭扰。” 目送董卓萧瑟回营的背影，关羽不由疑惑问：“按照兄长分析，张角不顾一切决战，定然是城中出现变故。今番董中郎将重创贼寇，想来击破张角也是旬月内的事，此刻正是建功立业时，兄长又何故说要归乡？” 刘备莞尔一笑，摇摇头说：“我欲布大义于天下，同董中郎将终归道不同不相为谋，故不愿牵扯过深。 何况我师同张角数战，何曾有如此伤亡？天子若不立时惩戒董卓，岂非显得前番治罪我师可笑至极？想来董中郎将近日就将槛车入雒。 而河北贼寇其势已颓，任谁接替董卓都会选用嫡系去赚取功劳，如何都轮不到兄长我。如此与其留下浪费时日，莫不如早日归去庇护家乡父老。而且…罢。” 刘备隐下一言，只因没有提及的必要。 事实上，董卓曾起杀心，刘备岂能不存芥蒂？然则国事为先，当时他选择淡化恩怨，刚刚更是时刻不离庇护统帅安全。 但董卓想要重新修好，进而要其投奔麾下，刘备却是如何都恕难从命。 第五十三章 奏表 不知何故，夕阳总是与血，相依而伴。 余晖灿烂，在近乎染上褐色的大地上，随处可见汉军兵卒忙碌的身影。来来往往间，遍野的尸骸逐渐减少，求的自然是瘟疫不再归来。 收紧缰绳，跳下马来，董卓一路顾盼而前。当脑海中离时严整的营盘，与此刻满目的疮痍渐渐重合，带给他不现实感之余，也令他是心有戚戚。 少顷，董卓趋步进入属于他的帅帐，迎接他的是留守汉军折损过半的噩耗。从宗员口中道出的事实，犹如晴天霹雳般，将董卓全部的侥幸瞬息化作乌有。 他确实战胜张角，他甚至击垮张角的意志，然而他也一败涂地。 未卜的前途，带给脸色以阴暗。董卓毫不掩饰的不快，自然使得帅帐中的众人均是噤若寒蝉。 这压抑的气氛，一直延续到半刻之后。直到清点完西凉轻骑的张济归来，带回一千三百一十六人存活的消息，董卓的面色才算有些回暖。 总算不是最糟糕的境遇，至少还保留一丝丝死灰复燃的资本与可能。董卓就这么自我安慰着。 他必须相信，只要这支纵横边塞的骑兵骨干未曾遭到重创，他就依旧有着利用的价值。他也只能相信，他的价值足够促成背后的大人物们高抬贵手。 倏忽，情况全然通报完毕，情绪不佳的董卓挥摆起手，示意众人退散。他需要一个人静一静，他需要好好反思总结。 宗员等人见状，俱是如蒙大赦般匆匆离开全然透着压抑的帅帐。只片刻，诺大的帅帐里，就只剩下董卓一人。毫无人气的死寂环境，顺利帮他陷入深深的沉思。 良久，当踏足河北以来的每一幕，全然重新在眼前上演一遍，董卓不由是低眉凝视满是老茧的手掌，惆怅地叹口气：“终究还是求功心切…果然，光凭勇猛和蛮横，现在已经是极限。” 皇甫威明、张然明、段纪明。凉州三明的赫赫威名，无疑引导无数凉州热血青年，投身战场进而博取功名。曾几何时，青年董卓亦是其中一员。 然而某一天，当他阴错阳差闯进羌人小部落，进而被当成奸细关押时，一切悄然发生变化。作为俘虏的岁月里，董卓靠着自来熟与羌人渐渐熟稔，由是也从羌人口中，获悉他们先祖的真相。 就算几十年后的现在，董卓依稀都能记起当日听到答案时的震惊。因为眼前羌族小部落的祖辈，并非是真正的羌人，反而是孝武皇帝迁至边塞的汉民，是实实在在的汉人。 昔日轮台，今有几人问津？迁徙边塞的汉民们的结局如何，中原又有多少人挂怀？留在风沙中回望故国的被遗忘者们，最终分裂出一部分人，他们开始向着原本的敌人，去学习生存的技能。 华夏入夷狄，久而久之也就化作夷狄。 老羌人口述的父辈艰辛史，依稀回荡在董卓耳畔。但无论当时还是现在，董卓脑海只浮现出一件事情：凉人的今天和明天。 他害怕凉人也许会在将来的某一日，重蹈眼前所谓羌人的先祖的覆辙。 起初，他还觉得是自己杞人忧天。然而几十年间，庙堂上放弃凉州的声音已经愈来愈多，令他不得不正视一个现实——自光武皇帝重建汉家社稷，建都雒阳以来，凉州距离中枢的遥远，使得它的战略价值渐渐无足轻重。 使命感，驱动着董卓，一步一步开始攀爬。战场上，他身先士卒；官场他，他阿谀逢迎；数十年间，他以良家子出身，摇身一变成为一郡太守。 但这不是他要的终点，他想要的是爬进雒阳，爬进中枢。不切实际的目标，是他努力的方向，只是有时他也会茫然。 就像现在，他忽然想到就算真以一介凉州武夫的身份，位列三公九卿坐而论道，但又如何？他能改变自己与家人的命运，然而凉州，似乎还会是以前的凉州。 摇头失笑几声，驱散这些灰心丧气的想法。董卓自言自语：“且先走一步，看一步吧…若不能脱罪，梦也就只是梦罢。” 其实他有些感到孤单了，无论李傕、郭汜还是张济，他们都无法替董卓分忧。此刻他多么期盼能有像阎忠这般的人陪伴辅佐，出谋划策。 只是董卓也明白，阎忠只有一个，跟随的是更加有前途的皇甫嵩。至于其他人，莫说是中原的高士，恐怕就算是寒门士人都不会正眼瞧他这位粗鄙武夫。 苦涩笑容流连在嘴角，董卓亲自研磨、提笔，缓缓地将河北战事的全貌写进锦帛。 涂涂改改的文字里，他不曾有一言半语的隐瞒。只因董卓比谁都明白，刚刚将感激堆在脸上的宗员与韩馥，此刻定然也与他做着相同的事情。 因而任何的欺骗与隐瞒，只会加重他的罪责，令事情变得更加糟糕。 奏表停停写写，进而重新抄录。完成一切时，天色全然漆黑。 借着烛火，董卓凝视欣赏着帛中齐整的文字。算是自学成才的他，好一阵才颇为自得地点点头说：“前些年日日临摹石经文字，总算是小有所得。” 之后的数个时辰里，董卓未曾停下手中的笔，两份近乎一致的信不多时也就出炉。这是他为复燃埋下的伏笔，两信其一是送往大将军何进府邸，其二却是要递交给何进的敌人，也就是中常侍赵忠手中。 骑墙，或者内应，俱是危险重重，甚至有摔得粉身碎骨之虞。然而只要一日未曾暴露，董卓所获得的收益都将是无与伦比。 高风险、高收益，昔年阎忠指点的出路，正是出生微末却野心勃勃的董卓，完全无法拒绝的选择。 天色渐亮，而之后的几日里，广宗无战事。 与此同时，南下的鸿翎急使，携带着羽书一路招摇过市，口中连称捷报。鸡飞狗跳间的百姓，非但没有生出惊惧与愤怒，甚至还三两互相庆贺道谢。 毕竟豫州、冀州相继传出的捷报，不正说明和平与安宁归来之期，不再是遥不可及吗？ 第五十四章 更迭 横渡黄河，再越虎牢，夹藏着董卓奏表的木盒，紧随鸿翎急使飞驰入雒阳。 未几，羽书被顺利递交给宫门虎贲，只见其高高举起，一路小跑着穿梭在十步一卫士的复道，口中反复高喊：“河北紧急军情送达！” 少间，这份由董卓亲自执笔的汇总，早于宗员等人一日，呈递于皇帝案前。 宣德殿，天子刘宏原本在与三公共商国事——距离朱儁与荆州刺史合围南阳黄巾，业已过去整整两个月，丝毫未见捷报传回，朝中已有更换朱儁的声音。 空旷宫殿里，司空张温正侃侃而谈：“昔秦用白起，燕任乐毅，皆旷年历载，乃能克敌。儁讨颍川，颇有成效，引师南指，方略已设……” 只顾着坐而论道的他，或许未曾瞧见，皇帝日益萎靡的脸上渐已是扭曲。 短促的呼吸间，刘宏眉梢阴霾挥之不去。将锦帛重新塞回木盒，他没好气打断张温道：“司空之言，极是。” 本已是怒火中烧的刘宏未曾想到，张温竟对他的话是充耳不闻，仍然是我行我素地絮叨着：“…临军易将，兵家之忌，宜假日月，责其陈功…” 司空掾们预先编织的答案，一字一字从张温口中吐出。他不允许自己举荐的朱儁，就这么无功回雒。 张温的态度，无异于是在火上浇油。刘宏原本尚能压抑的愤怒，于此刻全然迸发。丝毫不曾顾忌三公之尊，天子霍然起身竟是将木盒狠狠砸向地砖，大殿为之死寂。 良久，刘宏重新坐下，尝试控制喜怒的他心平气和道：“朕刚才说‘司空之言，极是’的意思，就是南阳之事就依司空的意思去办吧。现在，烦请司空瞧瞧木盒中的奏表，然后告诉朕该如何。” 不算凌厉的眼神越过张温，划去犹如木桩般的邓盛与袁隗。两张古井无波如老僧入定般的褶皱脸孔，再度挑起刘宏心中的恼怒：“司徒，还有太尉，你们也帮朕参详参详。朕宣德殿里的柱子业已足够，不需要你们来擎。” 皇帝喜怒无常，暴而寡恩的特质，不止是司空见惯，司徒、太尉也是习以为常。但皇帝在朱儁一事上的轻易退让，却是令三人都有些始料未及。 毕竟所谓的有司奏请罢免朱儁，完全都是眼前的天子在一手策划操控，没道理就这么轻而易举妥协。回想起刚刚送达的河北军情，三公赫然意识到，只怕是河北发生变故。 真相就在四分五裂的木盒当中，张温顾盼距盒最近的袁隗不动如山，只能是亲自将锦帛捡回。但当他随意扫视其中内容时，顿时被惊愣到呆滞当场。 须臾，因袁隗声声咳嗽，才恍然意识到自己置身宣德殿，张温忙是退回，进而将锦帛递给袁隗。只是微微颤抖的手，还是暴露见惯大世面的司空的慌乱。 袁隗逐字逐句开始默读之际，邓盛好奇于张温的失态，由是投来眼神。然而刚好瞄见的内容却是河北汉军折损达两万余众，由是双腿不自觉开始发软，险些就支撑不住他的身体。 要知道宣德殿先前商讨的朱儁，其麾下兵马合计也不过是两万众罢。似董卓这般败家，冀州王师是否还能抵御张角南下的步伐？身为太尉的他完全是两眼一抹黑。 然而相较两位同僚相继陷入恐慌，袁隗虽是眉睫一跳，却终究保持着三公的淡然。 逐字逐句带来的好处，是袁隗不但看到两位同僚关注的惨重损失，亦读懂董卓字里行间的潜台词与辩解：此战冀州蛾贼业已胆寒，只要多给他些时日，他有十足的把握攻克广宗。 当然读懂归读懂，袁隗若要全然相信董卓的一面之词，只怕也难位列三公。加之天子此刻毫不掩饰的阴沉，知其心中愤怒的袁隗，也没必要替个不值一文的董卓申辩。 合拢锦帛，略是沉吟。等到将利弊得失尽数权衡，袁隗也做出他的决断：无论冀州是唾手可得的胜利果实，还是局势糜烂的烂摊子，他都决意推动皇甫嵩赴任。 此前袁隗因张温之请，由是去信皇甫嵩，请其让出长社首功。此番于情于理，也应当是投桃报李之时。更何况，皇甫嵩在长社、苍亭连番击溃猖獗的蛾贼，如果冀州真要是个泥潭，想来也只有皇甫嵩能够收拾。 人选划定，袁隗对业已显露出不耐烦的刘宏毕恭毕敬道：“陛下，先有卢植，再是董卓，河北糜烂至斯，宜当使用宿将。 今皇甫嵩于东郡整顿兵马，何不速诏其挥军向北，去定冀州动荡？至于董卓，此人鲁莽专断，有负国家之期待，更辜负陛下的信赖。臣以为，宜当交由廷尉议罪严惩。” “皇甫嵩…”刘宏反复念叨着，少焉站起身走近袁隗，将信将疑问：“袁司徒，皇甫嵩就当真能敌张角乎？” 刘宏本来非常看好董卓，然而冀州之战此人实是令他失望。暴而寡恩的他自然不会在意董卓的死活，至少盛怒的现在不会。 “回禀陛下，臣愿以身家性命替皇甫嵩担保。倘若皇甫嵩出师不利，则臣与皇甫嵩同罪。”话赶话，袁隗总归不能收回前言，索性替皇甫嵩作保。 以袁隗想来，就算董卓之言俱是虚妄，以皇甫嵩之经验，速胜或许不现实，但保证不败应当不算什么难事。甚至就算真败，在张角来势汹汹的状况下，皇帝也未必敢拿他与皇甫嵩怎样。 “朕会记住司徒今日之言。”刘宏讲罢，越过三公径直离开宣德殿。离出殿门，他不忘回眸道：”冀州之事就按司徒意思去办吧。” 公卿相互扶持、相互提携、守望相助的把戏，天子同样见惯。若放在过去，刘宏势必不会令袁隗、张温轻易得逞，但现在情况截然不同。 其一，黄巾一直是刘宏心头大患，既然手中无可信可用之人，又何苦于此斤斤计较？其二，近年来刘宏也意识到，公卿、党人虽都出自士林，看似一体却截然不同。其实想想也是，激进与守旧间，利益又如何能够协调一致？ 当然，最关键的还是天子业已放眼未来。 事实上，攻讦朱儁一事，并非是三公们想象中，天子试图安插亲信摘取果实。 这件事其实只是刘宏近期无数小动作之一罢。他的意图当然是混淆公卿、党人以及何进的视线，以期能够暗度陈仓。 第五十五章 酒肆 宣德殿里的君臣各自散去，低效的官僚迂缓地着手执行起天子的意志。几个时辰之后，一个渺小的普通人，五味杂陈地姗姗踏进大汉的政治中枢，雒阳。 自在上蔡与荀彧话别，重重心事愈发困扰着贾诩。由是他放弃直入京师，转而选择漫无目的地游荡在豫北诸县，试图去疏通重新堵塞的心扉。 这趟转换心情的散心，终点当然是荥阳。曾经伤痕累累的少女偶然露出的恬淡笑容，堪堪驱散笼盖在贾诩心底的厚重阴霾。 陪伴少女与衢，以及司马朗的弟弟度过几日无忧无虑的生活，切切实实拯救柏鸢带来的慰藉，终于令他鼓起勇气跨过虎牢关，走进风口浪尖的京师雒阳。 人总是健忘的，人亦是会习惯的，毕竟生活总是要继续的。相同的雒阳，相同的人，间隔只是几月罢。当初荀彧目睹的是满目萧条，今朝贾诩耳边却已是鼎沸人声。 无所事事地走着，不多时他与一群虎贲擦肩。趋步躲闪道旁，视线随着槛车飘远，贾诩摇摇头低吟清唱一句：“谅天道之微昧，追渔父以同嬉。超埃尘以遐逝，与世事乎长辞。” 似看热闹的人般驻足而观，毫无色彩的双目送走浩荡车队。良久，环顾散去的人群，他喃喃道：“都乡侯日前在东郡阵斩卜己，应当不是他；南阳朱儁确实久久未曾传回消息，然观车队去向，恐怕也不是他。如此…值得槛车押解的，也就只剩下董中郎将。当日鸿翎急使的奇怪‘捷报’，果然有问题……” 唏嘘叹惋几声，收回眼神，贾诩复向前行。一路的顾盼，心生却生出许多感慨：“其实是谁都一样…只短短数月罢，就有两位中郎将被送进廷尉的官署，我们的陛下当真是难以伺候呢。” 归田赋，原是张衡油尽灯枯之际的作品。然而今日从本属风华正茂年龄的贾诩口中吟诵出，竟然也丝毫不显突兀。 人总是趋利避害的，压抑之感实在折磨人。大有为，这过去对父亲愧疚而诞生的执念。已经在现实的重压下，不甘且无奈地愈发释然。 他只是普通人，从来都是。 “一切都有尽头，何苦强求不朽？”收回四顾的眼神，刚刚目睹的繁华，在贾诩的心里全然只是汉这辆战车，远去留下的车辙。虽能证明曾经的辉煌，但终归是要烟消云散。 四百载的春夏秋冬，无数帝王将相，造就数不清的辉煌历史。但就是这些历史，蛮横拉拽着这辆伟大的战场，令其无法出现丝毫的偏差，只能径直奔向属于它的终点。 汉室，积重已经难返。这是走过凉、并、冀、豫四州的贾诩，用他浅薄的阅历与见识得出的结论。 当然，这个伟大国家的崩溃，罪魁绝非是区区黄巾。杀死他的是无数吞噬其根基的腐朽守旧者，以及他们维持的旧秩序。 手搭凉棚远远眺望，皇宫仿佛透着沉沉暮气，贾诩脸上流露出些许怅然：“汉帝之德，俟其祎而。只盼散落九州的刘氏子孙里，还有握乾符，阐坤珍，披皇图，稽帝文的圣皇。” 只是腹中因饥饿而奏鸣的抗议之声，平白将这番惋惜之言变得廉价。屈从本能，贾诩只片刻就出现在一家雅致的酒肆当中。 再怎么心灰，再如何意冷，日子总要过下去。 未几，一盘生鱼脍，一碗杜康酒，贾诩开始享受午食。闲来也是无事，他一边品尝着闻名久矣的美食，一边分出神用耳收集周遭的市井流言，权当是消遣。 只一会儿，稍远处的对话，完全勾起贾诩的兴致。倒是传言中鲜美无比的生鱼脍，他只觉是稀疏平常，耳闻不如亲尝。 …… “我说李老六，我这成天用高过市价两三成的钱，买你这些个柴火。隔三差五，还请你出来吃酒，几时对不起你过？怎么今日就摆出这么一副苦脸？”说话之人言罢，舀起一勺肉糜送进口中。 贾诩由他的言语与扮相，判断他或许是某位官员府中的管家。 “唉，就是因为你对我好，我才这样。”李老六夹起一块肉脯送进口中，只觉是味同嚼蜡：“我寻思这吃肉喝酒的日子，怕是没几天咯。” 长吁短叹着，李老六又道：“这些日子，我每日出城收柴，亲眼见到施粥人家是愈来愈少，城外的流民每日几乎只能吃一口稀粥。 于是我就想啊，雒阳都是这样，雒阳之外还不知道多少人在挨饿？你说天下要这样，能不闹出大乱子？” “你可真是位卑思国忧呀。”管家模样的人随口调侃一句，他见李老六赫然有愠怒之色，由是才正色说道：“我说李老六，只要有史书记载的日子，就还未曾有一年是九州太平。 世道本就是如此，不会因为你笑着吃肉，还是哭着求口粥喝而改变。与其忧心力不能及之事，倒不如是及时行乐。” “这次不一样！不一样！”李老六见他一副置身事外模样，不免有些焦躁：“何翼，不要觉得你是大将军的心腹，弟弟又在廷尉办差，就能安稳睡觉。 要知道朝廷无论平黄巾，还是御夷狄，那都是需要耗费天量的钱粮…” “你说的我能不明白吗？”何翼伸手示意李老六不必再说，他放低声音说道：“只是还是那句话，我明白有什么用？流民是我在吸纳？田地是我在兼并？朝廷该有的税赋是我在隐匿？ 其实吧，我跟着大将军看着听着，琢磨来琢磨去，就觉得吧，人世间谁能不死呢？你、我肯定不行，大将军也不行，至于宫中的…嘿嘿，最近几位死得真叫一个快。 既然人都会死，与其整日殚精竭力在无法改变的事情上，不如轻松点活着。” 何翼讲完，仰头将满满一碗酒灌进喉咙，连番喘气中他接着说：“但有一点，你说的没错，大乱确实不会远。所以我已经打定主意，只娶妻不生子。 将来的世道，生出来就是害人，我劝你也别害人。” 何翼一言，算是彻底震住李老六，他好久才缓过神，呐呐地说：“我倒是想生，这不是没…而且，你就真不想传宗接代的事？” “来，这钱你拿去用，去流民堆里选个样貌端正的娶回来。”将自己钱袋丢给李老六，何翼推心置腹说：“你，我还有我的弟弟，我们仨从南阳一路乞讨来到雒阳，怎么都算是半个亲人。总归我们兄弟有一口吃的，就绝对不会少你的。 传宗接代嘛…不过是留些存在的印记罢，其实找几块大石头将自家姓名生平刻上去，挖个坑埋下更容易。 就前些日子，弘农送来这么大块石头，就因为上面有秦人刻字，雒阳城中数得上号的人几乎都齐聚大将军府。” 第五十六章 百忧 垫垫钱袋的重量，李老六嘴巴半张，仿佛重新认识何翼一般。他吃惊地说：“何老四，都谁在你跟前胡言乱语的？我可都记着呢，你当初刚进城时，亲口说要娶雒阳最美的女人，然后生他十个八个娃。” “孔丘，孔仲尼，你应该听过吧？”何翼淡然一笑，道：“就是大圣人的二十世孙，孔融，他说的。” 话音掷地时，何翼的余光已是瞥见一位儒生扮相的青年，正朝他走来。他心中只觉有些好笑，未料李老六才刚叫出他的身份，就立刻有心存期许的落魄士子贴来。 “搅扰两位。”来者自然是贾诩，他躬腰施礼道：“其实我只是好奇，曾以让梨闻名海内的孔融，何以能说出这番不孝之论？而他既然说出这番话，又不知是否生儿育女？” “侍御史昔年丧父，哀悴过毁，需扶方能起。故其虽如是说，然至孝者终归不会行此不孝事。”何翼起身回礼。 不曾拒人千里，只因何进曾命他多留意都中不得志的学子。俄顷，他开口问道：“我听先生口音，当是豫州人吧？只是不知来雒阳多久，何以还未寻到差事？” 当然，何进要何翼留意，也不过是想碰碰运气罢。毕竟八关禁止进出久矣，现如今在雒阳城中，凡是有些才干者，绝无混迹酒肆之理。 “何管事误会。”心知肚明何翼误会，贾诩也没生出什么隐藏身份的想法，事实上他也确实没什么身份：“其实我今日方到雒阳。” 在何翼怀疑的眼神中，他掏出何进的名刺递给何翼，道：“我至虎牢时，还多亏大将军命人持此物等候，方能是一路无阻。” “未料竟是贵客。”说是这么说，何翼还是反复确认名刺真伪，俄顷才正色一拜道：“想来是方才一番胡言乱语，搅扰到先生兴致，还望先生见谅。” 双手奉回名刺，何翼目光越过贾诩，停留在他来时的座位，疑惑地问：“先生既是贵客，何以是…” 贾诩莞尔一笑，回答道：“诩本就非是高门出身，腹中既是饥饿，眼前恰逢有一酒肆，自然进来寻些午食垫饥。何况嘛，繁杂的市井流言，其实有着别样价值，不是吗？” 环顾完周遭，目光再度停留在何翼脸上，不疾不徐地随口道：“思治不得，迷惘的人只会愈来愈多，何管事将来定不会孤独。” “先生高看何翼。”何翼谦卑地说：“何翼位卑从不敢忧国事，刚刚的感悟只是求不得的东西太多，无可奈何下的顺从罢。 说起来，今日大将军宴请群贤，先生既持名刺，当有一席之位，何不前往赴宴？大将军府虽不说是样样山珍海味，然总都好过眼下的河鱼，还有假杜康。” “河鱼，还有假杜康？难怪……”回顾瞅眼残食，贾诩心中免不得暗骂店家几句。兴致全无的他当下颔首道：“只是不晓能否劳烦管事引路？” 原先他是准备去往永和里的荀氏宅院暂居，等候天子或者大将军的召见。但现在既然可以早些见到何进，他自然不会拒绝。 “本就是何翼分内之事，怎称得上劳烦。” 何翼说罢，侧身看去一直埋头扒麦饭，完全不敢插话的李老六，俯身耳语几句：“老六，明日再出城收柴火时，叫樵夫多留意留意大的石头。回头我寻些匠人，给我们兄弟仨都刻他几十块，埋进土里。” “四哥，我明白。”李老六点点头。 虽说没有全盘接受何翼消极的想法，但留名千年的诱惑，是李老六无法阻挡的。只不过他不想以李老六的名字进入历史，出现在千年之后的人眼前。 于是乎，他眼见何翼引着贾诩愈走愈远，狠狠握拳还是喊出声道：“贾…贾先生，能否给我取个名？我不想一辈子，几辈子，生生世世都被喊做李老六…” 声音虽然愈来愈小，但贾诩还是全然听到。明白李老六意思的他沉吟片刻，回眸道：“我们既因孔融而相逢，何不取名融？” 这并非贾诩敷衍，只是他确实没什么取名的天赋。倒是更远处的何翼，摇头失笑调侃一句：“我看儒家的儒，倒也不错。老六你且琢磨着，回头想好记得告诉我。” …… 既有管家毕恭毕敬引导在前，府门牙将自是不敢怠慢。近乎是用最快速度检验完名刺，贾诩便是被放行进府。 复行数十步，何翼遥指歌燕舞喧嚣地，回顾贾诩道：“此处即是大将军设宴之地，先生可自行入席，翼还有事先行告退。” “谢过管事。” 颔首送别何翼，贾诩须臾之后踏足盛宴之中。环视眼前高朋满座之景，心中蓦然也升起与当初荀彧相似的荒诞感。 百姓还在苦熬，兵将仍旧浴血。他与荀彧，煮酒话别都觉是心有亏欠，未能料想雒阳诸公，竟是能奢靡至斯。也无外乎大将军府管家，都要看衰世道。 想到这里，力不从心的贾诩淡然讪笑着。作为新鲜面孔的他的出现，丝毫未曾泛起半点波澜。 趋步暂居角落，贾诩一番寻寻觅觅，忽是忍俊不禁起来：“奉孝无论何处，都是这么…显眼。” 只见他目光凝视处，瘦弱的青年正跟随少女翩翩的起舞，有节奏地用著敲击漆碗。 悄然落座在郭嘉身侧，一点不嫌挤的贾诩目视前方，口中轻语道：“文若与我言，雒阳之事，凡有不明之处，尽可咨询奉孝。” 半晌，侧头看看素颜白衣郭嘉，看着他恍若未曾耳闻，依旧是专心致志附和歌曲的模样。贾诩只是呵呵一笑，旋即学着郭嘉用著击碗。 他随心所欲的敲击，毫无疑问完全摧毁郭嘉完美的格律，自然也引来郭嘉的不满：“边塞蛮夫，真真是罪该万死。” 毫不掩饰厌烦的神情，郭嘉却也无甚兴致再欣赏妖娆舞姬的身姿。他自顾自端起酒杯，进而塞进贾诩手里，道：“杜康解百忧，我观文和面容发苦，尽可多饮几碗嘛。” 山中赴雒的四人里，荀彧目前正在济南国襄助曹操，荀攸则整日混迹年轻党人之间。最最繁忙的当数袁绍幕府领袖的荀谌，他每日都要处理成堆的案牍。 唯有郭嘉，清闲地整日赖在何进府中，日日享受这极乐的盛宴。甚至因他通晓音律，险些都要与大将军饲养的歌姬勾搭成奸。 下午入宴始，深夜离府终，贾诩与郭嘉，再无只言片语的交流。 如墨夜色下，何进安排的马车，驾轻就熟地停靠在永和里荀宅前。贾诩扶着醉醺醺的郭嘉，出示紫电叫开大门。 仆役但见紫电，立时就尊贾诩为主，由是领着他前往独立的花园之间。倒是郭嘉，只是被其他仆役搀扶回到原先的居室歇息。 第五十七章 密会 “呼~” 安然躺在床榻，舒展开已是僵直的臂膀。只是一会儿，身与心俱是疲敝的贾诩就进入了梦想，结束他踏进雒阳的第一天。 等到他再次睁开眼眸时，朦胧视线里是一张带着微笑的苍白脸孔，是郭嘉的脸。 “戈与矛，因何而存在？”余光瞧眼猛然坐起的贾诩，郭嘉低眉凝眸手掌，淡淡地说：“只因要驱逐甚至消灭带来灾祸的敌人，是这样吗？ 然而这些敌人呢？他们又为什么会成为敌人？只是击败，而不去了解，也无妨吗？这么唯我独尊，又是否正确呢？” 几近连弩般的话语，听得贾诩有些不真实感。他面无表情捏捏自己的脸颊，真实的痛感诉说眼前并非梦境，俄顷揉揉眼睛的他有些意外地说：“没想到郭奉孝也会迷茫啊。” “我只是尝试猜猜你的想法罢。”郭嘉与贾诩目光交汇，他的脸上全然是诡异的微笑，何曾夹杂半厘的疑惑。 站起身，伸伸懒腰，他徐徐回眸道：“因守护而战，死难者之悲鸣，也可是美妙天籁。长社之役，你没少出风头，干得不错，我请你喝酒。” 清晨莫名其妙的谈话，又成两人这一日唯一的交流。之后的几天里，何府盛宴常客郭嘉的身侧，总能看到贾诩的身影。只是这般笙歌不息的享乐生活，对贾诩而言却是煎熬。 每每入夜，总有插满箭矢的尸体，蛮横地闯进他的梦境。这些死难的汉军，用最尖锐刻薄的言语，咒骂他用他们的性命换取荣华富贵。他想解释，只是梦中如何都无法开口。 十天，就这么浑浑噩噩悄然过去。最初想要寻求的答案，不言自明——这些日子，他每每与何进目光交汇，总能收到位高权重大将军的微笑示好。与之相对，则是天子的不闻不问。 一望而知，不言而喻，贾诩的郎官，只会是何进一手促成。 伟大的战车，一日一日朝着深渊不歇地疾驰。端坐其上的主人，似乎未曾想要尝试寻找生路，甚至还加鞭催促。然而就算是这样，口中说着何必强求不朽的贾诩，心中还是寄存着微小的期待。 来源于血脉中对汉的眷恋，贾诩始终隐约期待天子的召见。他期待能像先祖贾谊治安策般进尽忠言。 只可惜，侥幸与期待，全然灰飞烟灭。残酷的现实是，他连被问鬼神之事的资格都不会拥有。 对世道的悲观，对人生意义的迷茫，对所作所为错与对的怀疑，重重重压之下，十七岁的他有些想要逃离了。 但他终究未能在这一日离开，只因何翼亲自登门来邀郭嘉，以及他——并非赴宴，而是参加何进的秘密会议。 …… 幽深静谧，无乱耳丝竹。 大将军府花园，地下密室。雅坐的何进，游动的眼神掠过每张面孔，嘴角流露出似有似无的冷笑。 此刻，不算狭窄的密室当中，大多都是名声赫赫的士林青年领袖。就算当初窦武开府之际，其府中怕是都难寻觅这般盛景。 “本将昨日获报，天子已经有意以西园赐名，建四校新军。陛下此举意欲何为，本将思虑彻夜也未能猜度，故才劳烦各位贤士移步地下，共同参详商议。也好拟出个应答的条陈。” 远端的何进，开门见山抛出密会的主题。屈居最角落的贾诩脸上，蓦然闪过一丝微妙的神情。他暗暗计较道：“似这等事，且不论禁中是如何泄密，就说何进怎么就敢邀请我这闲杂…” 远离焦点，不要说是出个神，就连窃窃私语都难被觉察。 就在长史口若悬河回答之际，郭嘉正视前方，交叉的手指摇摆不断，口中则吐纳着只有两人能够听见的喃语：“王长史其言，乍听破有些道理，实则是谬误繁多。 文和何不站出来替大将军分析利弊？指不定大将军高兴，当下赏赐三两歌姬，解你午夜的苦闷。” “奉孝何必挖苦？”直直脊梁，他将密室当中诸张面孔一览无余，一个个名字相继浮现脑海：“袁绍、何颙、陈纪、郑泰、陈琳、王谦、刘表、边让、王朗、桓典、种劭、蒯越、逢纪、许攸，哪一个不是海内闻名的人物。 就是毌丘毅、王匡等人，亦是颇具威名。群英荟萃，何来有我肆意妄言的余地？” “想来荀彧带出的画像，你都看过？”莞尔一笑，郭嘉纤细手指不再摇曳。 方才他一笔一划间，赫然构筑出两个字——“何”与“袁”。郭嘉是暗示密室之中，明面的主人是何进，暗中却是袁绍。 时不时的摇头晃脑，则是提醒贾诩务必谨言慎行，至少是现在。 王谦长篇大论刚完，另一头的何颙紧接着开口，他道：“大将军，北军奋战在外，京畿守备确实空虚。此刻设立新军，既是充斥雒阳守备，也能解除四野流民聚集之危害。可谓是一举两得。” 须臾，郑泰接过话茬道：“然怕只怕此事是禁中故意泄密，其意旨在试探大将军的反应。” “公业之言，确有些道理。然纵然是陛下的试探，本将也不能不闻不问。”捻着短须，何进的目光锁在永远保持笑容的袁绍身上，道：“本初认为本将该顺应圣意，还是据理驳回？” 爱士养名，负天下之望。今时今日，袁绍业已非是昔日的袁氏庶子，而是当之无愧的士林青年领袖。 何进既是点名，袁绍一改一以贯之的笑容，正色道：“回禀大将军，若依绍之见，还是驳回的好。刚刚王长史曾言，西园校尉将由上军校尉节制。 敢问上军校尉会是谁？大将军的亲信？还是天子的心腹？绍斗胆再问一句，大将军与在座诸公，可曾还记得昔日窦武除阉之事否？” 袁绍一言，激起周遭窃窃私语不断。 少间，他自问自答说：“当是时，除阉事泄，王甫抢先下手。然其手中，不过是千余武士罢。 反观窦武呢？他虽落在后手，然其以大将军身份号令北军，霎时就召来数千敢战之士相随。 然，结果如何？” 第五十八章 陷阱 窦武昔日是位高权重，又兼定策之功，更是与刘淑、陈蕃并称“三君”，深受公卿、士林以及百姓的一致敬重。 然其最终之结局，却是兵散被困，引颈自戕。 今日之何进，无论权势、地位，亦或是声望，全都远远逊色于当年窦武。最是害怕重蹈窦武覆辙的何进，近乎是瞬息听辨出袁绍弦外之音： 血色政变之初，王甫在掌握天子的有利态势下，依旧暂落下风。甚至若非年幼的刘宏埋藏的伏笔着实精妙，当年被灭族的恐怕是另有其人。 反其道而思之，若天子当时就手握四校军队呢？只怕窦武连最初时的优势都不曾拥有，他会死得毫无悬念。 想通了其中关节，何进当下露出骇然的表情。 须臾，一副后怕模样的何进，心有余悸地说：“本初一言，本将是如梦初醒。只是陛下他日言及此事时，本将该如何答复，还请诸位教我。” 何进的态度明朗化，先前持观望立场的何颙、郑泰，自然是偃旗息鼓。两人虽忧虑京畿虚弱，流民趁机闹事。但更无法接受，建宁元年之事在今日重现。 几番交头接耳，许攸最先开口。他侃侃而谈道：“大将军或可用祖制无先例，国库无钱粮回应天子。 若天子一意孤行，大将军可奏请先行重建中垒、胡骑。北军自高祖皇帝始，便是承担拱卫京畿之重责。于情于理，都应优先填补缺失的两营，大将军以为呢？” 许攸唱罢，逢纪紧随悠悠登场。他颔首道：“子远之言，切中要害。须知胶漆之材、车甲之奉，日费可达千金。今日之国库，确实已无余力供养更多锐卒。大将军只需直言谠议，天子自然无话可说。” 许攸、逢纪的意思如出一辙，全都是建议何进以国库空虚的现实作为切入点，逼迫天子知难而退。 十人一言，相继开口。反复灌输相同的理念，何进由是颔首不断，想来已是认同他们的观点。 静坐角落，近距离围观着表演，贾诩只觉莫名好笑。微不可察地摆摆头，他暗暗自忖道：“朝廷国库，确实无甚钱粮，也无法蓄养精兵。只是禁中的天子，可是以敛财著称于世的刘宏。 他手中的钱粮呢？或许莫说是四校，就是弄出二十四校，只怕也是绰绰有余吧……” 似他都能联想到的状况，莫非眼前十数人全都碰巧想不出？这显然是个笑话。唯一的解释，恐怕是袁绍们都希冀挑唆何进持续与天子对抗，借何进吸引天子注意，令天子无暇他顾。 当然，这般恶意的揣度，他自是只会深埋在心底，不敢吐露只言片语。毕竟站在这群心思缜密、理智却不乏疯狂的人对面，成为他们的敌人，无疑是件极其可怕的事。 党人流淌的热血，已经太多太多。以至于现在他们的血，全然都是冰冷。贾诩相信，任何可能的障碍，他们都会毫不犹豫地铲除。 何进顺心，袁绍如意，一明一暗两位主人尽欢，密室之议也就在皆大欢喜中落幕。 随着众人起身告别，乖巧跪坐一个时辰的贾诩，同样准备离开。就在这时，何进毫无预兆的开口点名，使他身形猛然一滞。 “文和当日之言，进大受裨益。今日还有其他事情请教，烦请文和留步。”一副热忱的何进招呼贾诩留步。 哑然驻足原地，贾诩只觉何进眼神中透着狡黠。要知道，十日之中他们并无丝毫言语交流。 然而他就算现在开口解释，只怕非但袁绍们不会相信，还将彻底得罪何进。 进退维谷，他只能坦然地收下擦身而过的人们递来的各色警告眼神，心中泛着些许苦笑：“何遂高，当真是高！” 等到一脸戏谑的郭嘉，最后一个离开。全然一空的密室里，就只剩下他与何进。 无论他说什么，甚至什么都不说。已经植种在党人心中的猜疑种子，终究都会萌芽。摆在他面前的道路，现在只剩下效忠何进，或者离开雒阳。 但何进既然想要藉由党人的猜忌，威逼他就范。又怎么可能坐视他轻易走脱？ …… “本将自知并无识人之明，故最是信赖高士臧否人物之言。”何进漫不经心道。 停步架前，他取下七宝镶饰的刀，须臾转身拔刀直指贾诩，意味深长地说：“就说你吧，如果不是阎忠月前来信举荐曰：‘诩有良、平之奇’。本将也不会与天子据理力争，帮你谋下郎官的差事。 但你刚刚只是一言不发，全然没有陈平、张梁运筹帷幄、决胜千里的半点影子，当真是令本将大失所望啊。” “满堂贤达，以诩愚钝资质…”直面耀眼的宝刀，贾诩不咸不淡似乎准备说些敷衍之语。 但就在何进冷笑一声，准备威逼之际，他的声音却陡然低沉许多，道：“以诩愚钝资质，但凡出口，必是不逊，是故引而不发。” 突兀的转折，带给何进脸色一息三变。良久，他恢复和颜悦色，七宝刀也回归原位：“不逊之言？本将这些年听惯阿谀奉承，现在就愿意听听不逊之言。 言者无罪，文和先生请畅所欲言吧。” 由“你”到“文和先生”，何进对贾诩称呼上的变化，足能显示出其态度的变幻。 所有人都小觑何进，怀揣着这般想法，贾诩的态度不免恭敬些许：“将军施巧策，留诩、逼诩，想来是觉察出什么端倪，却苦无头绪，对吗？承蒙将军看重，诩也只能是知无不言。” 言虽不出四耳，但他还是有意放低声音简明扼要地反问：“陛下既敛天下之财富，又何以会惧外庭以钱粮相要挟？” “确实。”何进轻轻颔首，未曾带着半厘惊讶。 何进坦然模样，并没有出乎贾诩的预料。但令他难以置信的，是何进之后怅然若失的慨叹：“只是我何曾亏欠于他们？他们何以是要陷害我？ 奉孝先生日前点破时，我还不信。只是今日几番印证…但奉孝先生也只是看出端倪，他说其中缘由，只有文和先生才能替我解惑。” 第五十九章 友敌 “原来非是何进大智若愚，实是有郭奉孝挖坑陷害…”郭嘉离时戏谑的神情，二度浮现在贾诩的脑海，令他忍不住破口叫骂——当然，只能在心底。 呼吸吐纳，迅速调节着心态。俄顷，怨念随着口浊气被呼出，他还是沉声将谜底揭开：“大将军，其实原因非常简单。只要大将军处处争锋，陛下就需要时时应战。如此暗度陈仓的党人，就能从中取利。” 何进神色一凝，异常纳闷地说：“他们诱使我与陛下争锋相对，本将也能感觉出。然本将最是无法理解，他们究竟何故要如此？先生说从中取利，可利从何处来？ 本将居大将军职，只在一人之下。非是本将自夸，设若本将都无法满足他们的胃口，人世间谁还能做出许诺？天子？” 原先莫测的外衣业已剥开，所谓的威压自然荡然无存，贾诩自然也恢复原先的淡然：“正是天子。” 看看何进满脸震惊模样，他愈发觉得刚刚的忌惮，着实是个笑话。 不自觉地展颜一笑，他的口中说出何进呆愣当场的话：“然此天子，非是当今之天子，乃改朝换代之后的天子。士林最激进的学子，或者说是党人，想的是偷天换日，渴求的是结束汉制，要的是圣皇开创盛世。” 确认何进仍然是想象中的何进，其实贾诩完全不需要这般露骨。他甚至可以编造出一万个理由，用来敷衍眼前的大将军。但他没有。 何进是皇后的哥哥，更是皇帝嫡长子的舅舅。如果说，雒阳城中最不希望党人野望成功的人，第一必然是天子，第二就是何进。 无法坐视汉就这样消弭的心情，促成他做出最危险的选择，但这也是他最后的尝试。 来回踱步，约快半刻，何进才是消化贾诩骇人之言。原先惊骇的神情，此刻全然化作笃定。深深吸上几凉气，他朝着贾诩毕恭毕敬一拜，咬碎牙道：“诚如是，本将当如之奈何，还请文和先生不吝指点！” 半晌，他见贾诩迟迟未曾吭声，一直维持躬身姿态的何进，自嘲讪笑道：“呵…陛下不爱舍妹，故我从陈琳之策，结交公卿广辟士林英杰。我自以为是巩固朝中地位，与舍妹内外呼应，孰料…孰料进是自掘坟墓尤不自知，当真是糊涂至极…” 几声黯然苍白的笑声之后，堂堂大将军竟是屈膝下跪。他泣声恳求道：“只盼文和先生可以指点迷津，将来史侯践祚，进必以三公之位酬君！” “三公？”遐想弱冠之龄坐而论道的画面，贾诩忍不住哑然失笑：“以诩之德、才，只怕难配三公之位，坐而论道徒惹人笑罢。诩只想求得将军一诺。” 三公清显，实非常人可坐。名不配位，必受其咎。何况，何进今日之诺，他朝会否兑现？是故贾诩干脆利落拒绝何进的利诱，转而提出一个条件。 但见何进颔首应允，他语调平稳地说：“孰友孰敌，还当以利区分。同利者为友，反之则是敌人。敢问大将军，今日之雒阳城中，究竟谁是你的盟友，谁又是你的敌人？” 贾诩之问，带给何进丝丝明悟，只是事关身家性命，他还是谨慎地问：“孰友，孰敌…进愚钝，还请文和先生赐教。” “如此，换个问题。大将军觉得，你能得享今日之荣华富贵，究竟是靠外戚的身份多些，还是仰仗自身的才能多些？” 他这一番明知故问说的是阴阳怪气，莫名地让何进有些不舒服，由是委婉地回答道：“本将还是有些自知之明…” “这就是了。”贾诩莞尔一笑，说：“大将军看似是依靠与公卿守望相助，加之借助士林之智，才得以稳固地位。但追本溯源，大将军的基础实是汉室。 故而希冀汉室社稷生生不息者，就是大将军的盟友；反之，必是大将军死敌也。而今日之天下，最希望刘氏江山千秋万代者，舍天子其谁？ 西园建军，天子势在必行，甚至不会吝啬妥协让步。然诸校草建，军司马、军侯、屯长以及队率等职，俱是空缺，这就是大将军与天子修缮的绝佳良机也。 大将军只需明里摆出阻挠姿态，混淆视线。暗中则遣一亲信，入宫向陛下输诚示好，并明示天子可命各地王师挑选年轻军官入雒，以充实西园诸校。” 他替父亲深爱的国家做出的最后贡献，就是弥合皇帝与外戚的间隙。只要刘宏与何进相互呼应，底蕴不足的党人终究难以成事，大汉或许也能多苟延残喘些时日。 “只是这样？当真可行？”何进拧眉思索，少间摇了摇头道：“陛下厌恶皇后，对本将亦是不喜。纵然本将时刻逢迎，就当真能与陛下相善？设若陛下只是暗藏不忿，本将岂非自寻死路？” 何进一番话，事实上只是替自己往昔的辩解罢。设若刘宏当真因皇后而迁怒，他何德何能平步青云官居大将军职，进而号令天下王师？ 他毫不留情抛弃天子，与公卿、士林为伍，完全是因忧虑外甥无法继位。 何进这番苦恼，贾诩清楚，却不准备理会。事涉皇家立嗣，他无论作何解释、担保，恐怕何进都不会相信。 “大将军，而今业已是最后的站队机会。”沉吟了一下，贾诩决定危言耸听，“光武皇帝以降，外庭已无丞相总览权威，三公九卿职权同样是拆分零散。 看似令皇权独大之举措，却衍生出外庭一心无二。平素，天子尚能用宦官以刑威恐吓、瓦解。但在乱世，朝廷需要有志之士安抚国家，也需要将帅之才讨伐叛逆，自是不能再无故杀戮。 但天下总会有复安时，到时外庭鼎盛，天子如何能忍？其反制之策，只怕又是借口党锢。届时，大将军再想与公卿、士林切割，只怕为时已晚。 至于大将军的忧虑，诩以为，天子或许不爱皇后，但天子必然爱他的无上权柄。因为只有皇帝的权柄，才能堪堪满足他填不满的欲壑。 大将军此刻投效，天子只会感念雪中送炭，何来的不忿呢？” 第六十章 离去 党人偷天换日之阴谋假使成真，汉家丢失的麋鹿，就当真不会诱发四方野心之徒的追逐？ 因而与其坐视腥风血雨席卷九州，莫不如漠视臭名昭著的党锢重开。至少贾诩的心目中，后者对风雨缥缈几近崩溃的世道，危害会小上一些。 然则回馈他良苦之心的，是何进的沉默，只因他心有挂碍。 叹了口气，贾诩直面彷徨的何进，无可奈何地发出质问：“大将军，天子未及而立，正值壮盛之年。无论史侯亦或是董侯，一切俱是尚无定论。你何以是只顾远虑，而忽视近日之忧呢？” 恍若是被贾诩郑重其辞所惊醒，一切的不妥全然塞进心扉，何进立时是摆出一副顿悟之状，颔首致谢道：“先生教训极是，本将受教，不胜感激涕零。” 只是他略是一顿，默然片刻，黯然叹惋：“然本将虽名曰节制天下王师，其实对北军从来不能如指臂使，只怕会令天子大失所望。” 片刻之前，仍是犹疑不决的何进的脑海中，袁绍的警告与贾诩的言论偶然重合。回忆窦武授首的经过，他意识到自己对天子最大的价值，就是可以名正言顺控制军队。 何进不再是执着于刘辩的太子地位，贾诩不由长出一口气。抿了抿嘴唇，他慢条斯理道：“兵卒向来只听号令，而号令虽出将军之口，却是由军司马、军侯、屯长甚至队率传达、施行。 是故大将军只需遵循诩之方略，借西园建军之机，令天下王师选拔菁英入雒，进而名正言顺延揽其心。 诚如是，则无论来日他们是被编进西园四校，还是回归北军诸校。其麾下之锐卒，都将成为天子与大将军手中最锐利的刀刃。” “这…”逐字逐句，何进慎思推演。良久之后，他再度是深深一拜，全然一副吐哺握发之姿，礼贤下士道：“本将受教。然暗中联络陛下之事，兹事体大。绝非是寻常之人可以担纲，还请先生当仁不…” 何进招纳的话语，最终不得不戛然而止，只因贾诩业已自顾自开口。只见他旁若无人原地转上一圈，看向何进说：“何苗，何叔达！此人乃上佳之选也！” 顿了顿，他对一脸茫然的何进解释说：“河南尹系皇后同母兄弟，又素来与宦官交好，时常进出禁中。最妙的是他与大将军素来不甚和睦，想来党人不会相信，以大将军之尊会主动折节与其修缮。” 直到将人选与原先娓娓道出，贾诩心底忍不住慨叹仍旧低估荀彧。 他不过是记下荀彧口述，有关雒阳显贵们的生平与关系，就能急中生智瞬息抛出合适的人选。荀彧之才，胜他何止数倍？假若其志不在家国百姓，只怕他能搅动的风云，将是任何人都难逆睹的。 “何苗…何苗？” 何进呆愣半晌，只因贾诩的出其不意的答案，全然超乎他的预料。反复低声喃语，又是几番忖量，他不得不说何苗确实最是适合。 好半天才回过神，何进一拳击在掌心，赞不绝口道：“何苗！妙！妙！当真妙极！” 何进与何苗，俱是皇后之兄，却是异父异母，故而两人的关系，本就非常疏远。 及至何进全面联结公卿、士林，不断与宦官阵营争锋相对时。选择与宦官结交的何苗，自然是与何进划清界限。 然关系的势成水火，却无碍他们隔三差五碰面。只因何进忙碌尚书台事务，甚少去见皇后。由是有意修缮两位兄长隔阂的何玖，每每欲见何进时，都是请何苗亲自带口信去请。 久而久之，何进也会通过何苗之口，带些无关紧要的问候给妹妹。 何进与何苗，权力基础相似，利益冲突自然严重，故朝中交锋屡屡犹如仇寇。但反其道而思之，他们权力都源自皇后与皇子，从远期而言自然是天然的盟友。 当然，最令何进感到舒畅的，还是何苗的出现彻底拓宽他思维的局限。事实上，何进从来不愿意天子势力膨胀，现在他也找到一条两全其美的道路。 心中激动难以压抑，何进忍不住舔舔干燥的嘴唇。来回踱步的他，逐渐完善着脑海构思出的战略的轮廓。何进相信他想出的策略，最是符合他的利益。 “大将军，若无其他事情，还请允许诩告退。”无意去猜测何进因何而兴奋，只因贾诩已经不准备奉陪：“诩离乡数载，思念故土之情日甚。现在唯盼可以尽早归乡，祭奠双亲。还望大将军可以成全。” 来前，他是想要离开。现在，他是必须离开。该说的，全都已经说完，在图穷匕见前，他需要尽快离开旋涡的中央，以免被撕成粉碎。 父亲谆谆教诲引发的心底回响，促成他替大汉的苟延残喘铤而走险。然而却无论如何，都无法说服他为大汉陪葬——党人的明枪，从来躲无可躲，如不乘其布局前离开，结局只会是身败名裂。 “先生要走？”回过神的何进问，心中却是一动：党人瞒我、欺我，眼前贾诩何尝不是？要我真依他的谋划行事，天子坐享之利远胜我多矣。送他离开倒也不错，免得他日为天子所驱使。 只是…… 少焉，完全想通的何进郑重其事颔首道：“我大汉自高祖皇帝始，就是以孝道治天下。文和一片孝心，本将本该提供方便，然因私事开关，难免会遭人非议。 文和莫不如再待片刻，等各地军官入雒之际，与其一道前往凉州募丁选马。等公事一毕，文和自可以是就近返乡，不知意下如何？” “听凭大将军安排。”贾诩颔首应下。 党人布局陷害，追求的是辩无可辩，救无可救。完美的代价，自然是耗费时日。 因而只是略等月余，就能随精锐军官一道跋涉数百里黄沙的陇右，贾诩愿意等待——昔日直面羌人屠刀，只能瑟瑟发抖的回忆，一直是他挥之不去的阴影。 只是他恐怕未曾想到，何进的歹意，竟然生得如此之迅速。 第六十一章 心声 密室之门传回轻微响声，视线之内再无一人。之后的时间里，何进一人独自留在花园的地窖中，而这一留就是通宵达午。 直到翌日午间，一夜未眠的大将军才重新回归地上。耀目光芒所带来的不适应感，迫使他不自觉地抬起手臂。此刻，他粗壮臂膀遮挡的不只是太阳，也是他嘴角咧开的笑容。 有关未来的道路，他已经完成选择。 诚然，修缮关系寻找盟友是当务之急。然人选并非是至高无上的孤家寡人，而是皇宫禁中最多的一群人，这便是他此刻的敌人——宦官们。 “赵忠、张让等，此皆与妹妹亲善之辈。其与永乐宫中董太后，并无太多瓜葛。加之昔日王美人之事…对他们而言，他朝董侯登基，无异于是灭顶之祸。他们，没有选择。” 豁然开朗自是怡然自得，舒展着僵硬的筋骨，何进业已适应今日猛烈的阳光。 陶然游走在娇艳明媚的花丛里，不咸不淡的低声某刻响起：“贾诩，感谢你的教诲。作为回报，我会将你埋葬进故乡的黄沙之下，我保证。” …… “嘶…”数街之隔，本在游园荀宅赏菊的贾诩，忽只觉一股寒意爬上背脊。莫名四顾间，视线不由是投去池塘边怡然垂钓的郭嘉。他语带讥嘲地呼上一声，道：“总觉又是有人要害我，不会还是你郭奉孝吧？” “怎么会呢。”少顷，郭嘉晒然一笑传回。只见他花些心思放置好鱼竿，啃着蜜桃乐呵呵走近，笑嘻嘻地说：“昨夜你言将要西去，我当时就提醒说，大将军或许会送你一程。此刻，大约是他磨刀霍霍，不慎泄露杀意吧。 哎，我们的这位大将军的心胸，可真是狭窄。” 贾诩昨夜归来之际，宅门迎候久矣的郭嘉，笑语盈盈间就将事情前因后果和盘托出。当然，最重要的理由，他却是笑着一笔略过。 “呵。”贾诩闻听此言，颇有气极反笑之感，他道：“奉孝既知何进不能容人，又何故推我进坑中？” “确定想知道原因吗？”郭嘉的笑意渐是淡去，片刻之后，他踮起脚尖在贾诩耳边耳语说：“一来，我需要取信何进，你是个合适的筹码；二来，我希望你从雒阳消失。腐物之侧，必有蝇聚，你想做个好人，然雒阳偏偏最不需要的就是好人。” “需要取信何进，所以就毫不犹豫出卖我？”郭嘉的性格，贾诩本该心知肚明，然而他当真未曾想过郭嘉会捅出这一刀。说着说着，他的眼眸渐是模糊：“其实我本…就打算要离开。” 郭嘉用手指轻轻抹了抹贾诩眼角，凝眸指尖的水渍，他摇摇头说：“为何流泪呢？当下最不值钱的，或许就是眼泪与善良。 或许你觉得被朋友背叛，所以感到伤心。但请你回答我，你是否有机会敷衍何进？再请你回答我，你真正决定离开，又是什么时候？记住，是决定离开，我等过你五天。” “是…”欲语还休，终究是无言以对。 沉默并不全是因为郭嘉说中，更是因为他此刻非常茫然。茫然于心扉中何以会生出一股解脱之感。 抬眼看了看迷蒙之态的贾诩，郭嘉用手指轻轻戳了戳他的左胸，说：“你的心，太优柔；你的人，太寡断。是以，我助推你做出遵从心的选择。不必感谢我，也用不着恨我。” 他轻轻拍去仍然失神的贾诩身上的尘土，语重心长接着说：“其实我一直想对你说，把借来的都还回去吧。 你的心现在并不属于你，你的心底全然充斥着别人的声音。你父亲的，文若的，偏偏没有你贾文和的。 你尚是年轻，应该去寻找属于自己的人生意义，而不是替别人辛苦活着。这也是我想你消失的原因，雒阳不该是你的墓地，我的朋友。” 良久，贾诩垂眉低首，视线与郭嘉交汇。他挂着一抹自嘲的微笑，哼上一声说：“我的心，连我都没看清，奉孝就真能看明白吗？你说我还年轻，你呢？你就不年轻吗？” “我不需要看明白什么，因为你的迷茫，已经将一切都述说。静静闭上眼睛，倾听它的苦苦哀求吧，不要倔强。量力而行，方得始终。”郭嘉全然一副历经沧桑模样，他淡然地说：“江湖之远，天大地大。你应当去寻找自己想要做的事情，寻找出自己人生的意义。 只有这样，任何的阻力才都无法困扰住你的心，你也才不会再陷入迷茫。就像我一样。” 此时的郭嘉，神情颇有些怪异。他既不是平日嬉笑形于色的伪装，也非往昔认真时般的冷若冰霜，脸上夹杂的是许多的惋惜：“君当远离，我有一言还请务必谨记。带着怀疑看这个世界，才能活的长久些，好些。 过去，文若将你保护的太好，不但将你的果决消磨成优柔，还让你将这世道想得太美好，将世道下困苦求生的人，想得太美好。” 讲罢，郭嘉转身迈步而回，重新坐去池塘边垂钓。 忘情，从来不是无情。他的冷酷，也只会在需要的时候。他无意摧毁小师弟的心智，只盼望他吃一堑长一智，千万不要痛到刻骨，才因铭心而成长、改变。 获得，从来都是悲剧的开始。一切的拥有，终将化作失去。举凡令人感到幸福之事、之物，往往也会是不幸的源头。 郭嘉是个孤儿，深知痛彻心扉的感受。他害怕再失去，于是拒绝拥有。他试图用极端的理智在必要时去支配思维，从而达到忘情。 贾诩也是个孤儿，近似的经历，做出的选择却与郭嘉截然相反。他因为失去，所以格外珍惜拥有的一切。 郭嘉从贾诩的身上，依稀能够看见自己的影子，是苦难挣扎中做出另一个选择的自己的影子。因而他是真心真意地祝福，贾诩可以活得好一些，哪怕立场不同，哪怕有朝一日会成为劲敌。 所以他会催促贾诩离开雒阳，至少在放下天真，看清世道的残酷前，不要再回来。 世上有一个郭嘉，足矣。 第六十二章 庞氏 古来荆楚敬天、信鬼、崇巫、重淫祀，孝武皇帝以降，儒学才渐是取代原本的巫术，成为当地显学。 儒道崛起继而兴盛的浪潮里，无数书院应运而生，便似这岘山南、沔水畔的连绵坞堡，就是襄阳庞氏子弟问道之所。 光和七年的春秋之交，沔水畔的清幽之地，忽而聚集起南州半数的士子。 他们不顾兵戈未息也要造访，求的自然是一睹应邀暂居此间的慈明无双之风采。日日鼎沸人声的盛况，直至长社之役落幕，荀爽因袁隗来信辞行上雒，方算是结束。 但外间士子们并不知晓，就在饯别的宴席上，地主庞德公终还是抛开颜面，开口恳求荀爽收其从子为徒。而他之所以这般急功近利，盖因三年前的一把熊熊烈火，吞噬掉原本人丁兴旺的庞氏的幼苗们。 若说不幸中有万幸，恐怕就是幸存孩童中有一名叫庞统的孤儿，所显露出的过人聪慧。庞德公愿意舍下老脸，全然因为将他视作家族未来承上启下的关键。 庞氏之困境，荀爽了然于胸。念及昔日兄长荀靖云游沔水缔结的缘分，加之这些时日避祸叨扰的感激，他甚至未曾校考就欣然颔首应允。 也就在宾主尽欢之时，庞氏坞堡西南角偏僻且封闭的屋中，脸上带着稚气的孩子，正紧握着一柄匕首，在猪皮之上细心划刻不断。 这个约莫七岁的孩子，就是庞德公的从子，庞统。微弱的烛光里，隐约可见稚气未脱的男孩，样貌有些丑陋。更确切说，应当是诡异——烧灼之痕，崎岖蔓延在他的脸庞。 其实在三年之前，他的容貌并不难看，甚至称得上是沉鱼落雁。是的，幼年时的庞统，清丽灵秀更似女孩。亦因如此，他时常受到族中孩童们的嘲笑，乃至是羞辱。 “国家混乱至斯，惟尚同可救，党人倒与墨家暗合，呵呵。”嘶哑不似孩童的嗓音，完全遮盖收纳残破薄皮的声响，双耳异常灵敏的庞统，业已觉察出愈发靠近的脚步声。 庞统自非是生而知之，他能未出沔水，便悉天下之事，还要有赖庞德公。 昔日，庞德公初掌家族。自知资质稀疏的他，佯作不理世事，暗中却重金网罗贩夫走卒，令其等收集都中的一切流言蜚语。十数年来，他的耳目甚至已经扩展至皇宫禁中。 花钱如流水般构筑出的情报网络，使得雒阳城中大大小小的流言蜚语，总能在第一时间被传递至沔水之畔，就算是蛾贼掀乱之际亦不曾断绝。 也正是藉由无数真假难辨的流言，庞德公才能从幸存者中校考出具有剖析时局之能的逸才——庞统所以能在年幼且容貌尽毁的极度不利条件下，依旧博得族长之青睐，完全因为他对时政的敏锐嗅觉。 “统儿。”庞德公推门进屋。 看着依旧在翻阅近日传回的消息的庞统，他老怀安慰地点点头，慈眉善目道：“慈明公已经应允，明日你就随他上雒吧。 统儿啊，你虽只是我的从子，但我一直视你为庞氏真正的高屋。等你学有所成归来之际，我就将这沔水畔交你执掌！” “…”嘴唇微张，只是无言吐出。庞统未像庞德公预料般欣喜若狂，低垂的可怖面容流露的多是迷茫与纠结。 沉默片刻，他才隐去苦涩的笑容，抬起头“激动”地连连点头称是。他明白，眼前就是彻底扭转命运的机会，就算心中有万般不舍，他也必须要跨出沔水，迈去更加广阔的天地。 毕恭毕敬送走族长，回屋的庞统寻出一块丝绢，放在鼻尖轻嗅。丝绢的主人，是庞德公友人之女，几年前时常虽父亲来这沔水畔拜访。 曾经的庞统，是个默默无闻没人知晓年龄的孤儿，怯懦是他的代名词。直到某日，他在河边遇到如太阳般耀眼的她，受到她的庇护，得到她的鼓励，这才一日一日变得坚强。 终于在三年前，他第一次尝试反抗欺凌，却遭到一顿毒打。闻讯赶来制止的她，也被人误推进柴堆，秀丽的容颜从此因划伤而毁灭。 那一日，乌云遮盖太阳，降下无数的雨水。听到她泣哭的庞统，由是奋匹夫之怒。奈何毫无章法地疯狂厮打，换回的只是自己鼻青脸肿，进而昏厥当场。 待他醒来时，他已是躺在床榻，动弹不得。只是余光依稀扫见怀中一块丝绢，她的丝绢。 十数日之后，伤势渐愈的庞统，才由照顾的仆役口中获悉。当日她的父亲大发雷霆之怒，竟是当着庞德公之面，强行令人打断数人的腿脚，尔后抱着抽泣的她扬长而去。 自那日以后，她再未来到这沔水之滨。 又几月过去，痊愈的庞统终于鼓起勇气，他擅自离开书院，只身进入襄阳城。 她的父亲，虽是横眉冷对，但终究还是放两个孩子见面。只是再见时，已无耀眼的阳光，只剩下阴郁的密布乌云。 之后的三年间，除却因灭顶的火灾而修养的月余之外。庞统几乎每隔十日都要前往襄阳。或许是赤诚之心，又或许是同病相怜，他渐是唤回她的笑容。 只是，他与她相互依赖的日子，即将成为过去…… “对不起。”紧握丝绢，犹豫再度涌进心扉。 庞统有些彷徨，他害怕自己的离开，会令她感到被抛弃，会令他觉得无助。 只是几阵撕心裂肺的疼痛过去，当泪珠落地之时，他的口中只剩下含糊的道歉——他确实愿意放弃，但他不能放弃。 “我只想保护你。但现在的我，过去的我，将来的我，都只是纷乱世道下，飘零的渺小人物…我必须去，必须去，必须……”咬破嘴唇，令血腥流淌口中，收起泪水的庞统凝眸丝绢道：“鴥彼飞隼，载飞载扬，我需要十年时间，只要十年…” 离去的前夜，辗转难眠的庞统，无数次翻看范雎蔡泽列传。源自幼时的遭遇，每读此传他都能体会范雎的心境。因而一饭之德必偿，睚眦之怨必报，也早成他行事的准则。 无眠的夜里，他反复默念千遍万遍，只因他害怕。他害怕走出沔水之后，彻底忘却离开时的初心。 … 次日正午，荀爽乘车而去。南州士子自发沿途送别，人群延绵数里。 某处，十余壮汉蛮横地拨开人群。戴着斗笠、面纱，身披淡黄轻纱的女孩，目视着渐渐驶来的马车，眼眸之中满是伤悲。 许久未曾露面的她，未曾隐藏身份，因而刚刚的跋扈，甚至未曾引起丝毫的抱怨——士子们俱是畏惧女孩的母亲，以及女孩母亲的家族。 女孩的母亲，来自蔡氏，其弟是大将军何进的座上宾，姑父更是司空张温。当然，最是紧要的还是女孩母亲的父亲，荆州诸蔡之主，蔡讽。 但凡久居荆州者，都明白一个浅显的道理：宁得罪刺史，莫触怒蔡氏。 沿着官道，马车平稳北去。或许是心有灵犀，庞统下意识撩开竹帘，竟是在千百人中瞬息找到熟悉的倩影。 道别的话，本是要喊出口，只是最终还是憋在心底。 他知道他的不告而别，或许会令她感到欺骗甚至背叛，或许他们注定从此陌路。但他无可奈何，因为他确信，只要与那双透着哀伤的眼眸多对视几息，他的一切决绝就都是枉然。 “真的…真的对不去。”无甚的歉意，在心底回荡，颤抖的手松开之际，竹帘隔断视线，眼泪也夺眶而出。 泪水浸湿衣襟，脑海全然空白一片的庞统未曾留意，原本闭目养神的荀爽，已经注视他许久。但纵然他发现，他也无法控制这泪水，最多解释一句眷恋家乡。 就这么静静看着男孩泣哭，荀爽不禁是回忆起昔年的往日，眼皮随之再度合拢。 远方倩影依旧，奈何朱颜已经模糊不清。一些怀念，一些后悔，许多感伤。当荀爽将一切重新埋葬时，心底忽然回荡起歌声：“南有乔木，不可休息；汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思……” 第六十三章 险象 秦岭割南北，余脉归南阳。 岐棘山上，是一群蓬头垢面、饥肠辘辘的黄巾兵们，分食着腥臭的生肉。他们爬满血丝的瞳孔，此刻牢牢锁死着坡下行进的车队。 这伙人全都是由宛城炼狱中逃出幸存的败兵，只能靠着劫掠进出涅阳县的商旅，才算是勉强苟活于世。 坡上，吕胜随口吐出块嚼不烂的碎肉，四顾低声道：“瞧瞧这华贵的马车，弟兄们可都给我把手里的家伙握紧咯！” 说罢，他又抓来一把草塞进嘴里，咀嚼一阵满是嫌弃地啐了一口说：“也不知谁家这般缺德，整日尽是朝城里运些树叶、杂草。” 吕胜一伙人原先归属渠帅韩忠麾下，隶属于神上使张曼成统辖之荆州黄巾。几月之前，黄巾犹如洪流般浩荡不可阻地踏平宛城，就是吕胜亲手剁下的南阳太守褚贡头颅。 只可惜，当日疯狂劫掠的快感恍如昨日，然今却已然到了穷途末路。 数月来，先是张曼成与赵弘相继殒命战场，仓促执掌权柄的韩忠一时难以服众。后又是韩忠趁朱儁重新部署围城之际，试图突围而出，却落入朱儁假意撤围，实则诱敌的彀中。 当以逸待劳的汉军，自各处齐齐杀出时。突围的黄巾军，近乎是在眨眼的时间里，就被截成数断。哪怕韩忠带着麾下突围一路北逃，也难逃被汉军重重围困在孤山的命运。 道尽途穷，徒唤奈何，韩忠最终是孤身下山乞降。只是此一去，便是杳无音信。 几日之后，汉军完成修整展开全面攻山。彼时已被韩忠委任暂摄部属的吕胜，隐约猜出渠帅业已被害。于是他在命令节节抵抗之余，也没忘记暗搓搓召集起同乡的数百人。 见识过朱儁麾下汉军兵锋之锐，吕胜几乎不假思索就带着亲信脱离臃肿的黄巾大部队。他们藏匿进深山再也未出，直至汉军大破无首群蛇回师，才敢在粮绝之际冒头。 眼瞅吕胜一副利令智昏之状，亲信王不易踌躇再三，还是开口劝上一句。他怯生生地说：“吕帅，眼下这伙官军，人人都是甲胄鲜明，左右还有十个骑马的相随，恐怕不怎么好惹吧？我刚点了点，他们足足有四十人呢。” “你懂什么？”吕胜冷哼一声：“甲胄鲜明？我要的就是甲胄鲜明！” 俯腰摸起斑驳的环首刀，热切而贪婪的目光随着车队而移动。他舔了舔嘴唇，露出狰狞的笑容说：“王胆小，今天我今天就教你些大道理，你可要牢记。 甲胄鲜明，只能说明两件事情。其一，眼下官军根本未曾上过战场；其二他们护卫的人或物非常重要。所以今天这拦路虎，我吕胜当定，就算是报答老帅的恩情吧！ 我还就不信，咱们三百多条好汉，还能堆不死区区四十来个样子货。” 不待王不易再言，环首刀已是高高举起，吕胜高亢地发号施令道：“张全开路，弟兄们，随我下山屠狗，替韩帅报仇！杀啊！” 只见一莽汉怀抱粗壮树干，当先而出，正是吕胜口中的张全。其人之魁梧、勇猛，就是放眼鼎盛时期的荆州黄巾军中，都算是名列前茅。是以吕胜屡屡用其先驱冲阵，总是能有所得。 “杀！” “替韩大帅报仇！” “替大帅报仇！” 山道一时四起杀声，原先的清幽便也是无处再觅。目睹犹如恶鬼扑食般的三百余黄巾奔腾下坡，何进派遣护送荀爽的亲兵，仓促间构筑结阵御敌。 这一战，没有什么阴谋诡计，有的只是短兵相接。狰狞的人流与看似严整的军阵撞在一块，每次呼吸都伴随铁与铁的撞击，每次眨眼也总能捕捉到溅洒而出的鲜血。 金戈刺耳，惨叫渗人。交织的噪音，通过耳蜗传达进思维，带给初次上阵的汉军们以慌乱。而随着交战时间的推移，黄巾兵摊薄厚度完成展开，进而由两翼发起协同进攻。本就势单力孤摇摇欲坠的汉军结阵，渐是岌岌可危。 自厮杀伊始，年岁尚幼的庞统便是不顾荀爽劝阻，执意离开马车观察战况。当他目睹张全粗暴地用树干横扫汉军结阵，荡出一片空当时，在被其神威凛凛震慑之余，也明白卫队只怕是有覆灭之虞。 踉跄退上几步，面色苍白的他先是厉声喝令同样呆愣的骑士脱下甲胄，进而趋步跑去马车向他的老师述说逃跑的必要性。 张全的蛮勇，带给汉军的是雪上加霜，脆弱的结阵渐是溃堤。四分五裂的残兵，不多时全然陷入黄巾残兵的分割包围。在这场遭遇战仅仅开始半刻，战场的局势完全呈现一面倒。 “如何？”胜券在握，吕胜不由是得意洋洋回瞥王不易，像是炫耀自己的先见之明。 “吕帅神机妙算，神机妙算。”脸上有些发烫的王不易，缩着脑袋竖起大拇指道：“吕帅真乃神人也！” 就在王不易奉承之言滔滔不绝时，吕胜遥见汉军军骑扈从马车折返欲逃。当下舍弃即将覆灭的杂鱼，带着王不易等十余亲信穿过战场疾奔追出。 他希冀能够斩杀眼前的达官贵人，以壮自己声威。进而可以去收编其他黄巾残部，等待时机再起。因而甚至连庞统有意留在原地的无数箱“珍宝”，他都弃之如履，不曾停留哪怕片刻。 只是狂热的念头，无法改变双腿与骏马赛跑的事实。马车奔逃在前，距离渐是愈来愈远，直到将要脱离视线时，追得有些疲敝的吕胜，心中顿生懊悔：早知就多拿些珍宝，何苦来哉呢？ 但世上种种，总能出人意表。就在庞统以为逃出生天之际，就在吕胜都已经停步喘息之时。多日劳累的辕马一脚踩在石上，竟是一时失蹄，连带着高速疾驰的马车瞬息倾覆在地。 眨了眨眼，确认未曾看错，吕胜心底忽然冒出许多火花。只道有如神助的他，不但先前的失望全然散去，更多对未来的畅想不自觉浮上心扉：“黄天助我！黄天助我！岁在甲子，天下大吉！” 第六十四章 生还 倾覆马车之地，庞统只是默然目视军骑们毫不犹豫地四散而逃。抬眼望望晴空，心中灰暗的他长长发出一声慨叹：“天意，弄人乎？” 背井离乡，本欲是攀爬想上，孰料未出荆州，就已落得是失足坠亡之结局。万念俱灰之感挥之难去，庞统的心底一时充斥无数悔恨。 追悔莫及，却非因为死亡的逼近。他只是痛恨自己无法报答她的恩情，他只是痛恨自己无法完成给予她安定的承诺。 飘忽的眼神里，腥血与脑浆已经渗开在废墟当中，他们来自断气的兵士与车夫。事实上，由于庞统的劝说，荀爽在最初之时，便是穿戴甲胄骑上骏马，伪装成汉军军骑。 庞统无意以舍身救师留名青史，实在是他年岁尚有，加之出身在南中之故，因而根本未曾接触骑术。 在他想来，与其共乘一马颠簸而行，莫不如留在马车之上。毕竟马车纵然再是缓慢，总归是比蛾贼双腿会快上一些，如何也能无恙。 他之所以要弄复杂，完全是想在危急关头表现一番，以期留给荀爽些许好的印象。未料，阴错阳差间，他当真成为荀爽的救命恩人。 只是付出的代价，未免有些太大。 扶着摔断的胳膊，庞统艰难地爬出狼藉的废墟。背倚在马车轱辘前，他喘息几声，耳边蛾贼森然的笑意，已经是清晰可辨。 “这…算是天罚吗？”脑海回荡起三年前的熊熊烈火，庞统望着天穹惨然笑着。少间，他微颤的手从怀中取出丝绢，瞳孔之中的不甘渐是散去，留下的只有不舍与思念。 “我要死了，抱歉。”紧握丝绢的庞统五味杂陈地说完，瞥眼因胜券在握而缓步逼来的蛾贼，摇了摇头，耸下眼皮，默默替她祈祷道：“如果恶有恶报，那么善也该有善报。” 许是苍天垂怜，不愿苦命的孩子就这般归葬青山。就在吕胜距离马车只剩约是十步之遥时，南面马蹄奔腾之声大作。 只是一刹那的功夫，吕胜脸上的忘乎所以全然凝结，瞳孔也在下一息全然失去色彩。不算壮硕的身躯轰然倒地，尚且懵懂的王不易们赫然惊觉，一根羽箭不知何时已经深深插进吕胜额间。 曾因与昔日分尸西楚霸王项籍者同名而沾沾自喜的吕胜，就这样巧合般地死在曾经的涅阳侯国境内。 随着吕胜命丧，远处一骑已经飞奔近前。马上之人举弓勒马，一声中气十足的呵声，少顷回荡山林：“我乃大汉南阳太守秦颉麾下，军侯李严是也！” 讲罢，李严不由分说再度张弓搭箭。羽箭应弦而射，顷刻二度钉在一名蛾贼脑门。两箭射杀两人，位置更是出奇相同，其余蛾贼一阵顾盼间，当下是一哄而散。 弯弓之威吓，甚至没有人想到杀死近在咫尺的庞统，替吕胜偿命。 群贼既作鸟兽散，李严也是见好就收不曾追出。他拍马靠近马车废墟，俯视面色苍白的男孩，和颜悦色道：“你家主人此刻去往何处？” 未卜先知之能，李严当然没有。他所以赶来，全因碰巧撞见四散出奔的一名汉军军骑。 及至从神色慌张的军骑口中获悉，海内盛名的荀爽竟在南阳境内遇险时。李严甚至来不及甄别真伪，立时带着几人快马加鞭赶来。这才有刚刚恰逢其会地射杀吕胜，救下危在旦夕的庞统。 至于李严何以是碰巧出现在涅阳山道，原因则要从雒阳近日发生的一次恶性事件说起：某日，聚集在雒阳周遭的流民，因饥寒聚众冲击近郊的一处坞堡。他们不但将庄中财物洗劫一空，甚至还造下十数人的杀孽。 之后的几日里，类似的事件渐渐频繁。眼见流民之害愈演愈烈，天子意欲新建西园四校，充实京畿防备的想法，几经波折最终算是成行。 与此同时，大将军何进提议征召各地王师中善战的猛士，用以填充西园诸校军侯、屯长、队率等职的奏表，也获天子首肯。 诏令经由迟缓的官僚体系发往全国，无论是冀州皇甫嵩，亦或是荆州朱儁，无论眼前战事是稍缓，还是犹然紧张。各地王师都在第一时间选拔出精锐，并分批送至雒阳。 李严，就是这股上雒大潮中的一员。 “李军侯搭救之恩，庞统没齿难忘。家师此刻，应当在奔赴武关的途中。”庞统心有余悸地回答道，坐姿也改成跪姿。 少间，受伤的膝盖支撑着身体，死灰复燃重见光明的他微微前倾，丝毫不曾顾忌左臂撕心的疼痛，便是将双手交汇额前，进而俯身一拜道：“他朝，只要李军侯需要，庞统就是粉身碎骨，也定要报答今日之恩。” “不要再叫我军侯，我只是个屯长罢。”李严跳下马，挑眉笑笑。刚刚谎报军侯名号，完全是想吓唬蛾贼。 眼见庞统一副郑重其事之状，李严虽未曾当回事，却也非常配合地说：“至于报恩嘛，我可就当真了。你且记清楚，我叫李严，表字正方。”左右是荀爽的门徒，结份善缘总是好事。 言罢，他抱起庞统重新上马，旋即挥鞭西指：“目标武关，出发！” 最终还是颠簸在马上的庞统，暗暗侧头铭记下李严的长相，心中则在计较学习骑术之事。像今次这般因不会骑马而濒临险境的状况，他实在不愿再度体会。 光和七年，十月。当荀爽、庞统以及李严等人抵达雒阳之际，年初声势浩大的黄巾之乱，似乎已经是强弩之末。 在冀州大地上，皇甫嵩击溃接替病逝张角的人公将军，成功收复广宗。后又与巨鹿太守郭典合兵，将矛头对准重新缩回下曲阳的张宝。 在荆州，业已夺回宛城的朱儁，不断绞杀孙夏率领的黄巾残党余孽。 九州的角角落落里，无数的百姓心中，或多或少都出现这样的念头：或许，噩梦就要结束；大概，清平之世也将不远。 只是他们似乎都有意无意忽略一件事情：非是张角与他的信徒们带来的混乱，而是混沌的世道催生出的黄巾之祸。 第六十五章 重回凉州 漫卷黄沙，西北千里路。 游荡在年久失修人迹罕至的官道，眼眸满是迷离的贾诩顾盼间，恍若看见年少时的自己。七年前，他好像就是跨越荒漠死中求生。只是今次，不知是否还能获得天的垂青。 “呜…嘶……” 右腿膝盖的刺痛袭来，紧接着左脚脚踝胀痛难当，干涩的嘴唇不禁发出嘶哑的声响。记不清是什么时候添的新伤，就像他同样忘记断水已经多少时日。精神极度萎靡的贾诩，只是依靠着本能盲目前行。 也不知是何时，手中的木杖猝然断裂，贾诩顷刻重重摔在地上。 时间过去一瞬，又或是好一阵，已经鼻青脸肿的他扶着紫电，缓缓支撑起愈发沉重的躯壳。麻木喘息几声，只是困倦的眼皮终究战胜他的意志，视线渐是变窄。 “救…救…我。” 仅存的意识，驱动嘴唇微张，发出微不可闻的呼救声。在眼前一片漆黑的前一息，他全然只剩下一个念头：明明都已经听到人声，真是不甘心呢…… …… 时间，倒退回几日之前。 允吾，金城郡治所，人口未曾满万。 光和七年十月下旬，近百余全副甲胄的精锐骑兵匆匆进城，他们的招摇过市，赫然搅扰这座距离雒阳两千八百里的边陲县城的宁静。 这班杀气腾腾的军骑不是别人，正是此前由平叛前线归来的汉军菁英军官们。此番他们奉大将军何进调遣西出函谷关，将在凉州各郡选拔良家子及雄壮战马，以充实雒阳的武备。 自京师西出，代表大将军颜面的军官们，已是习惯每至一地，都要与当地官员饮宴一番。是以，当金城太守陈懿遣人相邀之际，一行八十四人全都不疑有他。 接风宴上，胡姬翻腾舞动，貌似花般美艳。每每广袖之中的素手摇曳，总能挑动血气方刚的男儿心弦。 当心底的躁动被诱惑而出时，漆碗当中的烈酒，便是犹如清水般，被年轻气盛的军官们倾倒进腹中。 一曲舞罢，无数张沉溺其中的脸随着胡姬的退场，流露出几分遗憾。只是转瞬，他们又都被羌笛满堂所吸引。 只见持剑的羌女跃动而进，剑舞翩翩妖娆更甚胡姬。 偌大的堂中，一时只剩寥寥数人，尚且是保持着清明。其中便有因郭嘉一言，以至是始终戒备警惕的贾诩。 就在此刻，他的注意力全然停留在饭菜中，手中的箸不断翻找着什么，双眉已是拧在一块。 这番诡异的行为，直到瞳孔放大露出转瞬即逝的惊骇时，才算是停止。 垂目沉吟间，是一股的恐慌在心底滋生。 伴随郭嘉当日之忠告在耳畔回响，灵光一闪的贾诩立时捂住腹部，佯装疼痛。少焉，他艰难爬起，在陈懿府仆役的指引下前往如厕。 而就在他悄然离开的当口，原先分坐在左右的两个青年军官相互对视一眼，进而不约而同微微颔首。 须臾，两人极其默契地同时捂腹，碎声低骂着前后脚离席。 … 恶臭之地中，冷汗淋漓的贾诩掩捂口鼻，思绪却不断跳脱开去。 良久，他暗自忖量道：“虽不敢确认，然十有八九…左右允吾距离姑臧说远不远，莫不如就此遁逃……” 盘算权衡之下，他决定先行逃遁，进而隐居暂避何进锋芒。 熏天臭气中，因憋气而面红耳赤的贾诩，摸索出藏在衣衫中的紫电——皇甫嵩的亲兵都未曾搜出，何况是陈懿家的府卫。 可就在他准备行动的当口，毫无征兆联袂而入的张郃与李严，顿时送给贾诩无穷无尽的恐惧。 目光牢牢锁死两人，持握剑柄的手无法遏制地微微发颤，贾诩在不动声色间拉开彼此距离，问道：“正方？儁乂？莫非…你们腹中同样不适？” 要说巧合，贾诩决计是不会相信。他满是戒备的目光，来回徘徊在本不该出现的张郃以及李严的面部，试图从他们的表情中看出些端倪。 尸山血海中杀出的张郃，顷刻觉察出贾诩的敌意与忌惮。虽有些莫名，但他还是高举手掌放低声音说：“文和，不要误会，请相信我们。” 顿了顿，他徐徐解释说：“其实我与正方只是觉得，如果似你这般的人物，都露出诧异甚至惊骇。只怕此中定然要生出惊变。于是这才紧随而出，只求图个心安。” “正是。”李严颔首应和道。心细如发的他捕捉到贾诩手部的微颤，心中当下更是好奇究竟是什么能令他如临大敌：“我观文和席间一直用箸翻动饭菜，莫非其中有鬼乎？” 他们俩与贾诩，原先只是点头之交。但这一路以来交谈切磋兵法奥妙，令张郃与李严由衷钦佩贾诩的才思。 是以宴席中瞧见贾诩反常之举时，他们本能判断其中定然存在诡异，于是离席尾随准备问出究竟。 低眉静思，值此方寸之地，紫电再利只怕也是难敌四手。既无选择，贾诩惟能满是诚挚地颔首道：“我愿意相信你们，也请你们相信我。此地不宜久留，请随我一道遁出陈懿府邸。待至安全之地，我自然会解释清楚。” 张郃与李严迟疑片刻，相互对视进而颔首应下。 确认眼下暂时无虞，贾诩不免长出口气，却险些被臭味熏晕。 窘迫地重新遮掩住鼻孔，他指着东面说：“我在来时一路旁敲侧击，已经探听清楚太守府的大概格局。 原先我是准备点燃这里，制造混乱再从东面而出。但现在既得两位襄助，我想只需要击晕守在外面的两名府卫与仆役，然后一路向东翻墙而出即可。” “好，就这么办。”选择相信，就不该犹疑。张郃毫不犹豫就准备返身而出。 一旁的李严则是低语一声：“我曾聆听慈明公几日教诲，深知名师之下必出高徒。”拉完关系，他随张郃一道走出。 只屏气几息，留在里面的贾诩就见张郃、李严拖着晕厥的几人归来。 之后的时间里，贾诩、李严以及张郃趋步逃离，一路向东。他们在击晕沿途撞见的九名仆役之后，顺利翻墙而出——之所以能够这般顺利，盖因接风宴设在西厅，是以太守府的仆役、府卫多聚集府西。 乘着天色未暗，三人一路奔出允吾。而就在他们不告而别之际，一众酒足饭饱思人欲的军官，均只觉是头脑变得昏沉。 又片刻功夫，一干百战精锐，竟或是乏力趴在案上，或是瘫软在地，总之无一正常。 第六十六章 喋血一夜 月明星稀，三人奔逃在广袤平原之上，一奔就是数里。眼见已是安全，驻足歇息喘气之余，贾诩顾盼满腹疑窦的张郃与李严，明白现在该是给出合理解释的时候。 随着一阵摸索，他从怀中掏出许多花瓣展示给两人，指了指说：“此花系在席上菜中挑出，正方、儁乂既是觉察出我之异动，想来必定会学着寻觅一番吧？不知两位见过此花否？” 张郃借着月明，凑近端详几许。略是凝眸回溯记忆，他带着几分不确定说：“似乎，似乎确实见过。” 早在他开口前，李严已是从袖中掏出一团东西，显然是他离席前顺手牵羊。来回挑挑拣拣之后，他朝贾诩点点头道：“没错，菜中确有此物，只是它？” “此花名曰山茄子，其花、叶、茎、种皆有剧毒。举凡食用此花者，只一刻就觉口干舌燥，面红耳赤。若达半个时辰，便是浑身乏力，昏昏欲睡。我能识得此花，多亏幼时家父曾种植此物。” 随手将花瓣全然丢弃在野，但贾诩的面色却较之先前更加凝重。张郃与李严的回馈，说明陈懿下毒针对的不是他，而是整个军官团。只是这样一来，困惑反倒是更多。 “其实，秋日能这般奢侈，吃这样绿色的菜，本身就值得怀疑。然我等偏偏就是想不到此节，若非文和警觉，恐怕…”四顾辽阔荒漠，李严只觉胸腔堆满怒火，不由是狠狠将手中菜团掷出，权当宣泄。 只是李严揉搓成一团的菜叶，最终没能落在地上。只见张郃眼疾手快将其抓进掌中，凝眸注视着其中的山茄子，他呼吸有些沉重地说：“陈懿堂堂金城太守，两千石的高官，何以会加害我等？ 难道他就不怕朝廷的追究？难以置信，实在难以置信…除非……”眉宇愁云不散，踌躇再三，张郃猛然间将菜团塞进口中，几下咀嚼咽进腹中。 李严呆愣片刻，摇头苦笑道：“儁乂何苦…陈懿设若真要造反，明日乔装潜回城中一看就知，甚至若城门紧闭，都无需进…” “事关重大，片刻不能拖延，死一个张儁乂何妨。”毒药入腹，张郃反倒显得轻松，他淡淡一笑道：“一刻钟后，我若果真中毒，还请两位不必管我，速速通知朝廷金城的变故才好。” 就在远离允吾的贾诩、张郃以及李严惴惴不安地等待试毒结果之际，陈懿府上正在上演一出喋血之夜。 “啪~啪~” 两声鼓掌，突兀盖下满地的呻吟，堂中剑舞羌女一时齐齐退却，取而代之的是由阴影中走出的男人，头戴面具的男人。 “贾…先生，我已经…已经……”刚刚还满是纠结的脸，此刻全然化作惊恐，陈懿指着瘫软一地的军官，结结巴巴地说：“其实我…很愿意响应…响应先生之号召，共举大事。还请先生…给我这个机……机会。” “机会？”被陈懿呼作贾先生的男人像是听到什么笑话，莞尔一笑。随着宝剑自鞘中出，冷锋毕露，咬牙站起试图质问的军官脖颈，轻描淡写间多出一条血痕。 片刻，挽一剑花，将沾染在剑身的血珠抖落，他背剑转身默然看着陈懿，像是在看死人般冷笑说：“机会还不够多吗？然则你们何曾珍惜？设若不是尔等前赴后继，日复一日盘剥、欺压，今日之局面又如何会出现呢？ 举凡尔等这些个来自中原的官员，尝试将我凉人视作同胞兄弟姊妹，凉州何至于此？我又何苦处心积虑铤而走险？呵呵，呵呵呵呵。” 满是沧桑的一番话，加之惊悚的笑声，陈懿着实吓得不轻，立时噤声不敢言语。好在这时候，对照座位的边允合拢名册，走近贾先生，算是替他解了围。 “尚是有贾诩、张郃及李严三人离席，至今未归。我已着人在府中仔细搜捕，怕只怕三人业已逃出府中…”边允颦眉蹙頞谓贾先生道：“是否该传令四门提前关闭，以避免其走脱？” “李严、张郃，还有贾诩…”话音一顿，贾先生不以为意地摆摆手说：“今日之西北边陲，掀的是狂风大浪，非是区区军官的侥幸逃脱可以阻挠。 举凡行大事者，最忌自乱阵脚，一切仍旧遵照既定方略行事。” “诺。”边允肃然颔首。四下顾盼之余，他更近一步低声犹疑说：“我有一言，不知当不当讲…联合诸般夷狄并西域诸国，将斧钺加诸同胞之身，如何都是要遗臭万年呀。” “遗臭万年？”侧过身子直视一副心有戚戚的边允，贾先生莞尔一笑说：“你不过是被叛军裹挟罢，仅此而已。” 稍待片刻，他淡淡地叹口气，说：“其实我又何曾愿意，联合这干手中沾满凉人鲜血的蛮夷？然我若不行结盟之事，则朝廷必会以重金利诱其袭我后方，令我是腹背受敌。是以，我也是不得已而为之。” 不再是理会瞻前顾后的边允，贾先生闲庭信步走近被遗忘的陈懿。他饶有兴趣打量一番战战兢兢的金城太守，轻轻摇了摇头说：“有时候，我真想问问皇帝。他派你们这些个刺史、太守，还有将军们，难道就是盼着你们榨干凉州百姓的血？” “说话呀？装聋作哑作甚？啊！”陡然拔高的怒嚎声音，炸响在陈懿耳畔，便时犹如平地一声惊雷，吓得他竟是一跌挣挫不起。 冷哼一声，蔑视眼神下，是长剑无情刺出。冰凉的剑刃，一寸一寸地探进陈懿厚重的脂肪，在他无用生命的最后时刻里，带给他一段刻骨铭心的痛楚。 伴随着完全没进身体的宝剑一阵搅动，内脏七零八落的陈懿痛至昏厥，旋即陷入永恒的长眠。 “退路，不复存在了，我的老朋友。”斩下陈懿肥硕的脑袋，贾先生转身随手一抛，道：“凉人要的很少，但雒阳始终就不肯施舍半厘。凉人，不能再为奴为婢，我们的怒号，也是时候让天下人侧耳聆听。” 陈懿首级落地带来的一声闷响，引来百余披坚执锐的兵士鱼贯而入。 这些手执汉军制式兵刃的兵士，在之后的时间里，肆意屠宰着本该是他们同袍的中原军官。 这一夜，八十一位百战精锐，就这么任人宰割般引颈受戮，喋血陈懿府中。 第六十七章 相逢不识 凉州故道，凛冽而喧嚣的风，吹来熟悉且陌生的味道，将昏迷久矣的贾诩唤醒。 束缚瞳孔的眼皮渐是被剥去，璀璨的星河在某刻跃进眸中。一脸呆滞地望着，仿佛就此沉浸在无垠夜穹。直到无尽酸疼卷土重来时，他才勉强挤出一缕笑容：“我还活着吗？真好。” 约莫半刻，躺在白柳树下的贾诩，总算是从乏力中恢复。他随意盘腿而坐，审视着周遭的一切，但见是团团篝火点亮一方绿洲。 再是仔细端详片刻，置身之地一面背水，其余则由堆满麻袋的战车围绕庇护。居中靡丽帐篷之侧，是几杆旗帜在风中摇曳不断。贾诩借着火光，依稀辨别出旗面上似乎是个“甄”字。 “等等…此间何地？我又因何在此？”发出一问的同时，刺痛业已袭来。扶着脑袋的贾诩，只觉像是在被千万根银针不断扎刺般，又仿佛有无数画面在眼前快速掠过。 因昏迷与撞击短暂碎裂的记忆，于此刻重新开始构筑。大段大段的回忆，一股脑地涌现，其中自然就包含允吾城外之事。 …… “呕…”几番催吐，在确认山茄花之后。狼狈的张郃满脸惨白，如何都寻不见一刻之前的淡然与从容。 大口喘着粗气，擦拭角的污渍，他有气无力地说：“中原初定，各州百废待兴。值此朝廷无暇西顾之秋，陈懿杀军官，必是生出不臣之心。只盼文和与正方能速速赶回长安，将此间状况禀明京兆尹。” “京兆尹吗…”搀扶住脚步虚浮几近摔倒的张郃，贾诩回眸凝视静谧的允吾，摇了摇头不置可否说：“允吾之变，你我皆无真凭实据，只是一面之词。贸然回归长安，纵能见到京兆尹，却又该如何使他相信逃兵之言？” 摆在面前的困境，张郃当然明白。脸上堆满说不出的懊恼，语气虚浮的他说：“我等莫非只能坐视陈懿竖立叛旗，祸乱陇西不成？” 少焉，心有不甘的他抿了抿，握紧拳头决绝道：“大汉牧养百姓四百载，今需我辈奋死报效，我张郃当仁不让。明日我就潜回城中，效聂政白虹贯日刺杀陈懿！” “允吾至长安相隔两千里路…其实，未必需要回长安。”一直拧眉沉思的李严缓缓开口，他道：“在雒阳时，廷尉左监法衍曾托我带其家书至冀县，呈其父玄德先生。我等莫不如同赴冀县，若能说服玄德先生出面，汉阳左使君想来不会不信。” 李严口中的玄德先生，乃是关西大儒法真。其人体兼四业，学穷典奥，虽恬静寡欲，不愿交人间事，却也无碍声名赫赫。左使君，指的则是刚刚接替梁鹄，出任凉州刺史的左昌。 以法真之清高，若其开口，左昌必然会信。只是贾诩心中，还有另一层担忧。他飘忽的视线已经越过允吾，去向遥远之外的遥远，那是他要回归的地方，家乡姑臧：“只是陈懿当真欲掀叛乱，岂能坐视我等逃脱报信？想来中途定然是杀机四伏… 以我之见，正方可南下冀县，拜托玄德先生进言刺史，只说金城有异动烦请监视；儁乂羸弱，可去安定郡朝那县，谒见皇甫中郎将之子皇甫坚寿，恳其乡勇、佃户以备万一。 设若正方、儁乂此行均能功成，则金城纵生变故，东、南也可呈钳形之势先期抵抗。诚如是，两京就有充裕的时间调兵部署。” 李严认真琢磨分道而行的利弊，少间点了点头，说：“纵然一路遭逢不测，总算也能示警一地，好让陈懿不至是肆无忌惮东进。 只是不知文和是欲与我去往汉阳，还是照顾儁乂走一遭安定？” “我？”视线仍然停留极西，贾诩莞尔一笑，道：“我将去往休屠王故地，面见正在姑臧整顿兵马的戊己校尉。 少时曾蒙董校尉搭救于生死危难间，而今自也不能坐视其陷进死地。何况，姑臧本就是我的家乡…” …… 瞳孔前挥动的小手，将贾诩从回忆旋涡中拉拽而出。感受着脸颊遭逢的肆意蹂躏，他忍不住叫出声。 视线越过稚嫩洁白小手的主人，眸子才恢复神采没几息的贾诩，又一次陷入呆滞之状——只因他不明白，在这凉州荒漠里，何以会见到一位身着雪白留仙裙的少女。 格格不入之感所带来的梦幻，以至他不知不觉就已伸出右手，似乎是想要触碰少女清丽的脸蛋——他无法用辞藻记下梦中少女的模样，于是下意识想要用触觉将她印刻进心扉。 少女其实并没有摄人心魄的绝艳，但就是平淡而从容的美丽，最是让贾诩沉醉。 柔的触感，换回的是火辣辣的真实疼痛，不是梦，不会消失。视线仍旧无礼地停留在少女脸畔，看着她满脸通气鼓鼓的模样，熟悉的切感，使得某些情愫在心底滋生、蔓延。 只觉莫名之余，贾诩不免暗自讥讽自己肤浅。只是鬼使神差般，他在心底向郭嘉道了声谢。 “琰姐姐好心好意搭救与你，你却如此轻薄无礼。”踮起脚尖，女孩遮挡住视线，近在咫尺的她恶狠狠地警告道：“好叫你知道，冀州钟鸣鼎食之家的公子，想要做我姐夫者比比皆是。 若要让他们知晓刚刚的事，只怕你非但保不住这只手，甚至还有命之忧呢！” “宓儿，不要胡言乱语。”脸色迅速恢复自然，甄琰沉声喝止。少间，她取出符传展示在贾诩面前，认真地问：“此物，可是公子之物？” 她见贾诩颔首，急切的脸上不由多出些许欣喜，于是道：“此物系我甄氏符传，因何出现在公子手中？此物牵连重大，烦请公子告知真相。” “许是…去往温县途中捡到…又或者，是在南下颍阴途中拾取？”缩回的手扶着脑袋不停摇晃，贾诩露出惭愧与无奈道：“我…委实没什么印象，恐怕是帮不上姑娘什么忙。” 稍后，自觉刚刚行为极为不妥的他，又补上一句致歉：“绿洲之间，见姑娘白衣飘飘，犹如梦幻，故未能守住心神……恳请姑娘见谅。” 第六十八章 只因前事忘却 少女所询问的符传，是贾诩在离开竹清苑当日整理行囊时，从旧衣衫里偶然发现。这也是他全部的印象。 其实那日他就曾诸般回忆，奈何与之关联的记忆全然似是而非，模糊难辨。 荥阳之时，贾诩也曾欲找司马朗询问究竟。孰料司马朗业已回归温县老家，遂只能作罢。 现在想来，若非逃遁时遗落这枚符传，只怕也无法引来眼前姐妹，自己恐也难绝处逢生。 “或许，这就叫缘分吧？”暗自嘲笑心底的自作多情，已是恢复许多气力的贾诩站起身，揖礼谢道：“姑臧贾诩，多谢姑娘搭救之恩。” 贾诩这一开口，甄宓霎时眼前一亮。她忙转过身惊喜地对姐姐说：“姐姐，他就是…唔…” 小女孩想说的话，因甄琰捂嘴戛然而止。但这一变故，陡然引起贾诩的警觉。 郭嘉的叮咛再度回响耳畔，浑身一颤的他一时也从温柔乡中跳出，重新审视其目前的处境。 西北荒漠，留仙裙少女。格格不入的背后，必然存在蹊跷。暗自计较中，贾诩不动声色闲聊般地试探说：“刚刚小姑娘提及冀州，想来两位必然是无极甄氏的贵人？” “你…真的忘记了吗？”最熟悉的陌生人前，甄琰只能将话藏在心底。 草草收拾失望的心情，她尝试掩盖下酸楚，点了点头回答说：“只因族中的一批货物，需要运送至先生的家乡姑臧，这才能恰巧救下先生。” 借着月色与篝火，甄琰脸上的不自然是一目了然，贾诩心中疑窦更甚。由是他做出一副自感汗颜之状，迂回追问说：“刚刚诩乍醒之初，朦胧见姑娘一席留仙裙，只道是仙女入梦。 所以恕诩冒昧，无极甄氏竟要一女子，远涉数千里亲赴边塞，未免是焚琴煮鹅。” “家兄早夭…”甄琰的声音变得哽咽。 当她泛红的眼眸，注视到眼前青年微动的眉梢时，明白他在怀疑的甄琰，忍不住惨然笑笑，“只因此番送去姑臧的货物，是供应大军用度的粮食，所以暂摄家主的我才亲自前来。 旬月前，凉州督军从事遣人至无极，以高价购买下甄氏在长安仓中的粮食，并要求甄氏遣人运送。据称是要整兵备战，防止西戎趁乱劫掠州郡。” “不过萍水相逢而已，她何以能将这等机要袒露…”暗自忖量计较，贾诩疑心愈来愈重。 只是就在他还准备接着旁敲侧击之时，刺痛感再度袭来。扶着脑袋，闭上眼睛，一段残缺而模糊的记忆，重新浮现。 断断续续的画面里，记述一个男孩在冰天雪地里，将另一个孩子从冰窟窿里救出的故事。似乎刚刚的符传，也是在那之后得到的。 然而当贾诩还想要细究时，他却只能凭着轮廓依稀想起，当时救出的是个稍稍富态的孩童。 火星自燃烧的篝火爆裂而出，一阵噼里啪啦，将贾诩的思绪带回现实。 睁开眼睛，入目是少女脸上不似作假的伤悲，回想起刚刚她口中的早夭兄长。他的万千疑惑，最终没有勇气问出口。 “或许，当年跌落水中的孩童，终究没能活下来吧…”贾诩萧索地叹口气。 惆怅压过极度的紧张，被迫害之感消弭之余，他只觉得刚刚太过疑神疑鬼。 他想，假若眼前的少女当真与陈懿之事牵连，那么在听到他自报家门之后，又何苦回答这诸多的问题呢？ 稳住自己？何必？她只需带着妹妹离开，然后喝令四周家仆一拥而上，自己何来反抗的机会？ 就在贾诩暗自自责时，甄宓一顿臭骂已是劈头盖脸：“琰姐姐为了救你，可是浪费不少宝贵的水与肉糜呢！ 你这负心汉倒好，醒来就像是廷尉一般，审问个没完！姐能忍，妹妹不能忍！” 说到气急处，甄宓捡起一根木柴狠狠丢出，正中贾诩脑门：“呀，你怎么不躲？坏了！”僵硬地回首顾盼，她眼见姐姐脸色果然刷得漆黑，立时夺路而逃。 妹妹左右乱窜，一时不见踪影，甄琰不由着急高喊：“宓儿，不要乱跑！”虽说清楚妹妹终究是走不出营地的范围，但她还是焦急地追赶而去。 某棵白柳树后，甄宓稍稍探出脑袋。在确认姐姐已经追远之际，这才一蹦一跳回到贾诩跟前。 居下仰高的她，一本正经地说：“要不是姐姐肯定不允，我一定要衡叔狠狠揍你！负心汉！我绝不会让姐姐嫁给你！” “小小的年纪，少看些情情爱爱。”贾诩郁结的心情，因为甄宓的捣蛋和童言无忌而消散不少。 他心底虽泛起些许涟猗，脑海也存在某些遐想，但他不会自以为是到甄琰会对落魄的他一见钟情。 见甄宓脸上满是认真和严肃，他忍不住又伸出手。只不过这次是用手指虚点小女孩的额头，他板起脸好为人师道：“小姑娘不要这么风风火火，多看看曹大家的书，明白吗？” 恍若是遭遇什么极其可怖的事，甄宓瞪大眼睛夸张地哭喊道：“坏…坏人！琰姐姐，救命啊！”说着朝回顾的甄琰一路小跑而去。 莞尔一笑，遥遥目送甄琰抱着甄宓归帐，贾诩将视线投去辆车聚集之地。 依照常例进行估算，得出的运送粮食数量，不由使他低声自语：“甄氏所输粮秣，足够万众两年用度。武威郡郡兵与戊及校尉部将士合在一块，怕是都难满万吧…” 重新背靠白柳树坐下，他尝试将亲历的种种不协调串联起来：“允吾县，金城太守陈懿，疑似毒杀朝廷军官。姑臧县，凉州督军从事，收购粮食，要求甄氏运送…” 良久，贾诩摇了摇头。可以确定的是，两件事情必然存在内在的联系。然而手中掌握的信息终究太少，无论他怎么想，全然都是一头的雾水。 举头望月，暂将尘世难题抛诸。数着无尽星辰的他，不知不觉又是入迷。等到回过神时，营地周遭已是呼噜声连片。 重新爬起，他随意溜达着，试探少女对他的防备。但见守夜巡逻的甄氏家兵俱是以礼相待，未曾限制行动时，他当下决定离开。 虽然明知只是一厢情愿，但他实在不愿少女因他生出波折。 第六十九章 负心的贼 一眼回眸，绿洲早已无觅。 约是拂晓时分，贾诩勒马驻足在死寂的黄沙世界里。四下顾盼寻找，周围是一望无垠的沙丘，没有路，也不见任何标记。 狂风一时大作，迷途的窃贼瑟瑟之余，只觉是心绪不宁。眉尖微微蹙起的他，自言自语道：“官道年久失修，痕迹全无，尚且情有可原。然一路连个指示标记都不见……但愿只是我做贼心虚。” … 日出东方，在黎明以后，朝霞染透天际。 营地的嘈杂声，不可避免惊扰吵醒很晚才入眠的甄琰。稍稍梳理打扮，仍旧困倦的她召来父亲的亲信甄衡，急切询问起究竟发生何事。 甄衡很快事无巨细汇报完营地失窃之事，他将罪魁矛头直指失踪的贾诩。事实上，十数年走南闯北的经验，使他自最初开始就抵触搭救突兀出现的陌生人。 听到失窃的除却亲自养大的“言羽”，也只是些水与干粮。被偷袭击晕的护卫们，也已全部恢复清醒。甄琰悬着的心放下之余，却未尝没因贾诩的不告而别而神伤。 隐下低落的情绪，她在随后的时间里，挨个温言安抚受伤护卫的情绪。等到太阳真正开始爬升之际，已经变换完队列的商队，重新开始启程。 颠簸的马车中，脸色稍显有些憔悴的甄琰坐愁行叹。少焉身心俱疲的她缓缓展开一幅帛画，凝眸注视良久，五味杂陈的情绪最终化作一声喟然叹息。 画是她熬夜所作，画中之人，当然是在她怀揣复杂情绪专注画画时，逃之夭夭的窃盗。 同在马车上的甄宓，朝着画像噘起嘴，环抱上姐姐粉颈的她道：“其实就算姐姐不喜欢冀州世族的嘴脸，伯达哥哥就很不错呀。 他不但比这个贾诩英俊得多，而且最是温柔体贴、善解人意。何况连杨季才都说伯达哥哥有千里之才呢。 哪像他啊，竟然会把姐姐个忘记，简直就是个负心汉！ 真不知姐姐你究竟看上他什么，居然在还没有确定的时候，就不顾这里的风大，满心欢喜地换上留仙裙去见他…” “他…他也没这么糟吧…不记得的话，其实也蛮正常的啊…姐姐，姐姐当年比较贪嘴嘛。”过去的模样，浮现在甄琰的脑海，她果断甩甩脑袋将其驱赶。 只是将画收起的她，心中难免有些黯然：果然，男人都是骗子，都是只看外表的蠢货！ 失望的情绪，止不住在心扉蔓延，全然占据主导。只剩下心底最后的倔强，维持着另一种声音顽强抗争：执意亲自来凉州，就当真巧合地意外重逢。你与他是多么有缘呀，不要放弃呀！ 似这般的生意，其实体弱多病的甄琰本不该亲临。 然而因为父亲沉疴在身，一众族人俱是虎视眈眈。暂摄甄氏大权的甄琰，为保权力不会外落，这才不顾父母的反对，执意托着多病畏寒的躯体亲赴姑臧。 一路的苦旅，支撑她信念的，除却作为长姐的责任，剩下的就是目的地姑臧的期待，因为那里是他的家乡。 歪着头瞧眼姐姐不争气的模样，甄宓嘟囔着嘴，没好气地说：“是，是。青梅竹马，拼死相救。他呀，在姐姐日思夜想里，都不知道被美化成什么样呢。 但是姐姐呀，人可是会变的。就先不说他忘记承诺吧，单说盗马窜逃，怎么想都不会是什么好人。姐姐你又何苦执着。” “他或许有他的苦衷吧…”满心期待的重逢，被遗忘与不告而别狠狠践踏，甄琰想要信任，只是回答已经不复坚决。 凉州的秋夜，来得悄无声息。落日余晖黯淡之际，星河早在不知不觉间填满天穹。 无名之坡，枯叶树旁。赤色的骏马最终放弃徒劳的抵抗，饥饿完全冲垮它的矜持，于是乎周围的荒草也就迎来终结之日。 微凉的阵阵秋风里，悲凉的马鸣总在吃草的间隙，时不时地响起。它仿佛是在控诉着自己所遭遇的虐待，奈何顺手牵马的新主人，全然是充耳不闻。 某块突出的岩石上，抱膝而坐的贾诩，百无聊赖地仰望悄然旋转中的星屑。 某时某刻，某些消极的想法，撬开他的心扉：或许，三百多年前的骠姚校尉，四百多年前的武安君，一千多年前的姜尚，甚至更加遥远的三皇五帝们，看到的也是同样的星汉灿烂。 渐渐，茫然的他，只觉自己不过天地间一蚍蜉罢。他的存在，他所拥有的须臾生命，究竟有什么意义？ 又不知多久之后，他怅然若失地失笑起来，或许他的存在，人的存在，本来就没有什么意义，也不需要什么意义。 失焦的目光，像是逃难般地由浩瀚星河挪开，接替它们占据视线的是坡下的团团篝火。 是的，他虽窃马遁去，但终究是殊途同归。就在通往姑臧的旧日官道最末端，他与少女算是不期而遇。 夜渐寒，披着披风亲自巡视确认营地安全，甄琰咳嗽着返回帐中，几声轻唤，确认妹妹已经沉睡，她悄然地展开帛画。 呢喃几句，心中莫名惴惴难安的甄琰，试图从他的画像中，汲取些许安慰与安全感。 未几，疲乏阵阵袭来。她在将一柄短剑，放置在伸手可及之处后，很快和衣入梦。 彼时彼刻，坡上的贾诩，一样是屈从于困倦。因寒冷而颤抖不断的双手，慢慢归拢堆积秋风扫落的枯叶。少焉，他埋身其中，以地为榻，以叶为被，意识也渐是消散。 贾诩今宵，无梦。 …… “咴儿~咴儿~” 天刚放亮时，几声短促的马鸣，驱赶走贾诩恋栈的睡意。随着他的惊坐起，遮盖身躯的落叶尽数四散。 “呼。”摸摸冰凉的额头，他刚想感慨些什么，耳畔就已经捕捉到山下的厮杀声。 萎靡的精神，只片刻就已是振作。贾诩几乎是连滚带爬地来到山坡边，而他俯瞰所见的景象，瞬息唤醒内心最深处的恐惧。 血融黄沙，是无数异族骑兵环绕在营地周遭。 第七十章 从此心有挂碍 倒回半个时辰以前，约在天初亮时。 渐渐苏醒的大地，忽而发生轻微的震颤，却是引起一位甄氏老护卫的警惕。伴随着他皱着眉头伏地侧耳探听，少顷示警的鸣锣声响彻营地。 只是几息而已，原先俱是沉浸睡梦里的千余护卫悉数醒来。惺忪睡眼的他们顺从着肌肉记忆，在仓促间借助战车构筑起圆阵，准备御敌。 混乱的世道下，甄氏所以胆敢商行天下。仰仗的就是耗费无数钱粮，蓄养出的这千余精兵锐卒。 竖矛张弓，严阵以待。但是这一日，护卫们全然丧失往日的从容不迫。只因奔袭而来者，不是几十蟊贼，甚至不是数百贼匪，而是近千的骑兵。 只消片刻，自地平线出现的骑兵，已经迎着箭雨迅速抵近。疾驰不歇的马队不断抛射，进而犹如长蛇般环绕营地而行，将营地牢牢盘在腹心。 箭如飞蝗，遮天蔽日。经过半个时辰的你来我往，斑驳的血迹已经遍及营地内外。 此刻，甄氏护卫战死与重伤者合计已近三百，而暂且迂回待机的不明骑兵，也留下至少百具尸体——他们多因中箭或者其他原因坠马，继而葬身在同胞马蹄践踏之下。 “敌已暂退，是突围还是死守，还请少主人尽快定夺。”甄衡已近顾不得处理肩胛位置的箭矢，站在甄琰面前的他，嘶哑的声音中透着悔恨：“只怨我明知少主人善良，却没能死谏少主人，不要搭救贼子，以至酿成今日之惨祸。” 这并非是甄衡有意污蔑贾诩。只因甄氏商队目前所处位置，距离姑臧只剩下不到半日的路程。若非是掌握确凿的消息，贼寇如何敢冒着戊己校尉部的锋芒，在此地大规模出动骑兵。 甄琰当然也能想到这些，因而她有心替贾诩解释些什么，但微张的嘴终究什么也说不出。倒不是她也怀疑，只是不想再让忠心的甄衡寒心。 执起妹妹冰凉的手，她环视营地，到处都透着绝望。 就在她与甄衡说话时，哀嚎与血色传播着恐惧，每时每刻都在剥夺着护卫们最后的战意。 但甄琰无法责备他们胆怯，孤军被围，又是这般折损。纵然是天下精锐的北军，只怕也是要军心涣散，何况只是甄氏蓄养的护卫。 “冲出战车的庇护，需要太多勇气，我们…没有。何况，凭着双腿，如何都难逃过骑兵的猎杀。”清澈的眼眸，无论滞留何处，都能看到血泊中的护卫。 一张张失去意识的熟悉面孔，逼迫着甄琰痛苦闭目：“死守…凭现在的我们，能坚守至几时。而且此地荒凉，几日来都未见人迹，姑臧城中王师，只怕不可能知道这里发生的变故。 我们…没有援军可等……” 嘴唇咬破，血腥刺激着甄琰鼓起勇气睁眸西望，她喃喃自语：“咫尺却是天涯…” 片刻的沉默里，耳朵仍旧忠实履行着职责，收容着此起彼伏的痛苦嚎叫。抿了抿嘴唇，甄琰也终是做出抉择。 “甄衡，投降吧。然后期待他们，期待这些人，只图谋钱粮…吧。”甄琰像是解脱般长长地舒了一口气。 “若‘言羽’尚在，至少它能带着少主人逃离…哎。”甄衡愣在原地许久，丢下一句苦涩的话语，转身离开。他已是恨极恩将仇报的窃贼。 目送走一瘸一拐的甄衡，甄琰下意识瞟眼精致的短剑。或许父亲临别时赠送的礼物，该是见血的时候，她这样想道。 泪雾朦胧中，甄琰目视前方，如何都不敢再去看手边的妹妹：“宓儿，真不该答应你，不该答应的。” 随着点点泪光溢出眼眶，她有些哽咽地说：“等会…不要怪姐姐。” “嗯…”双手紧紧握住姐姐柔荑，甄宓忍着颤抖乖巧地点点头：“会很疼吗？” “很快的。”淡淡地说完，甄琰泪如雨下。 … 坡下喊杀声暂时平息，只是深谙夷狄战法的贾诩清楚，这只是他们惯用的攻心之策罢。眼下的异族骑兵，显然希望藉由死伤去消磨敌人的抵抗意志，进而使其屈从。 俯瞰斑斓血色，他已经感觉不到恐惧，取而代之的是心在莫名的疼痛，像是被撕成碎片般疼痛。 凉风拂面，带来黄沙与血腥。万籁俱寂的世界里，怔怔跪在地上的他，某刻只能听到心在跳动的声音。 尘封的岁月记忆，也于此时被唤醒。 女孩清脆的声音，逐渐清晰。 “一直陪着阿琰，好吗？不要学豫哥哥，不要离开，好吗？” “好。但不要骗阿琰，好吗？” “豫哥哥，他几个月前的信里还说，等开春要带我去江南…你不要学他，好吗？” … “以后，我就是你的哥哥。由我来保护和照顾你，一辈子。” “等我学成归来，就会一直保护阿琰，直到阿琰找到想要一生相守之人。” “我会回来。” “一定会回来。” 女孩，或许一直在等他。少年，却忘得一干二净。 松弛的眼皮落下，一片漆黑的世界里，心脏的跃动愈发频繁。思绪之中，一切的迷茫、烦恼全然抛诸，剩下的就只是两张面孔的重叠。 “没有人比得上，没有什么能比得上。”只是一瞬，重新睁开的双眸中再无茫然。趋步走向枯叶树，贾诩平静地说：“我只想保护你，不，应该是我必须保护你。” 解开绳索，翻身骑上蓄势待发的“言羽”。随着白蹄的奔腾，原先水静无波的说话声渐是高亢：“为什么会遗忘，但这已经不重要。如果有什么是必须做的，那就是…那就是守护你。 这是我的誓言，贾诩的誓言！” 年幼失去家人的他，渴求着温暖。他曾经以为他有可以依靠的朋友，然而郭嘉从背后捅出的一刀，带给他太多的伤痕。 离开雒阳之际，他多么希望能有一个温暖的怀抱，能够让脆弱的他依偎。 他也祈盼着会有一个温柔的女孩，可以倾听迷茫的他倾诉，能够相伴走完彼此或许毫无意义的须臾人生。 正是源自心底的遐想，加之死里逃生的复杂情绪。那一日的贾诩，才会如此的失态。 重逢的悸动，与找回记忆中的承诺于此刻重叠，不再有任何的疑惑，甄琰就是他存在在这个世界上的意义。他只想每个有她的明天，都能如约而至。 让理智闭嘴，将恐惧埋回心底。 他只想去救她。 哪怕赌上性命，去博那一线的生机，他也要去救她。 第七十一章 诈术救人 十七岁少年对着朝阳发出的誓言，惊起林间鸟雀四散。纵马驰骋山道，下山的贾诩先是一路北去，须臾迅捷折返南回。 尚在清点俘虏的胡骑，在片刻之后，忽见单骑奔腾而来。未及反应，震天动地的厉声质问，业已在他们耳畔炸响。 只见一青年勒马于前，跋扈地扬鞭颐指气使道：“吾乃故太尉段颎之外孙甄旻，现为戊己校尉麾下别部司马。 尔等究竟何人，竟敢聚众围困吾妹，当真是不怕戊己校尉部雄兵顷刻杀到，将尔等踏成齑粉乎？” 不速之客的突兀造访，令大约是胡骑首领模样的中年男人眉头大皱。但见他高举马鞭示意诸骑散出警戒，进而策马而出眯眼审视起来者。 他见贾诩坐下是西域上等的白蹄赤马，手中握着一柄古朴短剑，一张冷面是傲然无惧，风尘仆仆中夹杂几分戾气。当下也已相信六七分——单骑而来，却敢出言恫吓，若非有恃无恐，就只剩下失心疯一种解释。 斟酌思虑，少焉他用熟练的汉语回答道：“我们是白马盍稚部，甄司马若是不嫌弃，尽管唤我的汉名杨腾。 段太尉昔年镇守西北，白马盍稚是既畏且佩，自是不敢与其后人为敌。 然此役我部勇士，折损亦是颇多。杨腾恕难因司马一言，就将俘虏放归。只盼司马可以见谅。” 杨腾所以隐去一族之首领的倨傲，当然不是顾忌眼前之人是什么段颍的外孙，完全因为其自称是戊己校尉部别部司马。 要说段太尉，昔日虽是名震边塞，然终归只是冢中枯骨罢。他的名号的威慑，如何能与近在咫尺实实在在的戊己校尉部精锐，相提并论？ 萧瑟秋风，忽卷黄沙拂面。遮挡风沙的衣袖下，是贾诩悄然松口气。 氐人首领留有余地的话语，说明其不曾怀疑自己口述身份的真伪，亦证明甄琰其实并非他们的目标。 “呵呵，见谅？”待至风静时分，衣袖挪开的瞬间，是冷笑的脱口而出。想要救人，贾诩必须试探出杨腾的底线，因而他要继续借势恫吓。 心定，则气合。单骑直面杀气凛冽的众多胡骑，将恐惧深埋心底的贾诩神态自若地驭马前进几步，冷冷道：“旻观首领刚刚言辞，大有不相信戊己校尉会因我的私事，兴兵讨伐贵部之意？ 想来有些旧事需在今日重提，好让首领不会误己误族。” 顿了顿，贾诩道：“昔日，张然明深恶董卓，几欲杀之。是我外祖居中斡旋、协调，才是抹除张奂的杀意。 此事于凉州，算是妇孺皆知，想来首领不可能没有耳闻吧？” 说话时，带鞘的紫电已是挨个点过杨腾数人，他的语气陡然森然不少：“故莫说是要镇压你们区区氐人，就算是诸羌乃至匈奴的某些部落，戊己校尉都会愿意用出兵来偿还旧日的恩情！” “确实…这般的渊源，也就难怪此人年纪轻轻，就能跃升别部司马…”杨腾心里暗自忖量，他愈发确信眼前自命不凡者的身份：“尤其是这股傲气凌人的模样，等闲之辈是无法模仿。” 他摩挲几下下巴，决定也就不难做出。随着马鞭挥动，甄琰姐妹被氐人带至阵前。 少顷，杨腾一团和气地笑道：“司马误会，司马当真是误会。腾如何敢质疑司马与董校尉的关系呢？实在是我带着儿郎们奔波千里，总不能因为司马你一言，就这么空手而归吧？ 要不这样，但凡司马可以证明与无极甄氏的关联。我就做主将司马的妹妹放归。司马意下如何？” “等等，他确实说的是无极甄氏…”杨腾漫不经心的话，却在贾诩心底泛起涟漪，他暗道：“据我所知，甄氏说是货殖九州，其实极少接触凉州。 单凭旗帜而言，氐人何以能确定，此甄就是无极甄氏，而非是其他呢？何况此地官道荒僻，鲜有商队途径，这般兴师动众，显然有违常理。 若非是有内应，就是……” 联翩浮想自诞生，到暂压心底，其实只是一眨眼的功夫。杨腾言语间已是妥协，贾诩自然是准备顺理成章，先救出甄琰姐妹再做他图。 然而就是他思维从扩散到收回的瞬间，情势已经陡然发生变化——阵前的甄琰，竟然乘人不备挣脱看守，进而迎着袭来的刀枪，毫不畏惧地展开随身携带的帛画。 几声后怕的喘息之余，她目视杨腾，壮着胆问：“敢问首领，此画是否能证明琰与堂兄的关系？” 半刻以前，绝望之剑渐是露出锋芒之际。是一声惊雷般的质问，带给决意杀死妹妹随即自刎的甄琰以希望。 当自小养大的‘言羽’与模糊的人影现身时，感动、欢喜、紧张以及担忧，全然在心扉交织，她一时只觉五味杂陈。 她并不清楚，贾诩究竟只是想要报恩，还是说回忆起温县往事，又或者根本未曾忘记。但这些全然不影响甄琰选择期待奇迹。 就这样，她任由氐人夺剑、推搡，带着瑟瑟战栗的妹妹来到阵前。随着红肿的眼眸捕捉到熟悉且陌生的脸，视线正中浑然天成的傲慢与冷峻，使她的心变得平静。 或许，有他在的地方，就是她的心安之处吧。甄琰这般想着。 这之后，当听到杨腾要贾诩做出证明时，她虽然确信他能做到，但还是觉得应该做些什么。 于是，她鼓起全部的勇气，咬牙以虚弱之躯撞开不备的看守，迅捷而连贯地将脑海勾勒无数次的动作做出。 直到话音最终落下的现在，本能的恐惧，才堪堪冲垮意志的枷锁，带给她战栗。 “不得无礼，退下。”杨腾一声呵斥，环绕甄琰的氐人俱是退开。 帛画的出现，令他全然相信贾诩的言辞。而这意料之外的变故，使得他开始思索，那位贾先生是否还隐瞒其他的事情。 诚然，甄氏所输之粮秣数量着实庞大，然对牧马的氐人而言，实无太大吸引力。 白马氐人所以甘冒奇险，千里迢迢伏杀甄氏商队，完全是奉贾先生之命行事罢。 第七十二章 杨腾训子 杨腾思索的间隙，长子杨驹急切近前。然而未等他开口，来自父亲的怒目逼视，就迫使他噤声当场。 良久之后，算是推演权衡完毕的杨腾，缓缓开口道：“杨腾虽是氐人，却也晓得一诺千金的道理，这就点亲信护送甄司马兄妹归去。然则粮秣及其他俘虏，杨腾必须带回，这一点烦请司马见谅。” 略是等待，未见贾诩回应。他见贾诩一副阴沉模样，只道是要得寸进尺，由是皱眉沉声道：“杨腾带着族中青壮，千里奔波只是图财。如今折损这么多勇士，要是空手归去，却该如何面对他们的妻儿？ 杨腾体谅司马兄妹情深，也请司马能够理解杨腾的苦衷。” 杨腾亮明底线，一味逼迫，必然适得其反。是以贾诩未曾生出得寸进尺的想法，他所以没有一口应允，也是怕前倨傲而后平和，容易惹人怀疑罢。 装作沉吟模样，少焉贾诩目光与杨腾交汇，不容置疑地说：“粮秣钱物，首领需要只管取走，然我这干家仆，却不能在首领处叨扰太久。 还是烦请首领开出价格，我好以厚礼赎之。无论盐、茶，还是铁器，甚至是甲胄，凡首领开口，旻无不应允。” “六百柄钢刀，二十副甲胄，如何？”杨腾随口开价道。 瞧着贾诩毫不在意颔首确认，他也未曾生出什么后悔喊低之心，只是咬开手指将血滴进黄沙中说：“司马果然豪爽。如此，杨腾在此以血立誓，只要送司马归去的兄弟带回‘赎金’，俘虏定可安然返回。若杨腾有违此誓言，则当万箭穿心而亡。” 誓言既立，围聚的氐人一时俱散。强忍住泪水，甄琰要回父亲馈赠的短剑，抱起因紧张而无法迈步的甄宓。在无数氐人的注视下，她佯装镇定地走向贾诩。 视线渐是交汇，她其实有无数问题想问，也有无数的话想诉说。但因紧随而至的两名氐人护卫，最终只能化作无言的点头。 伴随着一行五人，彻底消失在茫茫荒漠。先前几度欲言的杨驹，终是憋不住道：“甄旻归去，整个武威就都知道甄氏遭劫。 父亲这般做法，不但令族人半月来的风餐露宿白费，也会破坏贾先生的通盘谋划，使我白马盍稚平白触怒贾先生！” “甄旻不是普通人，他是戊己校尉麾下的别部司马。他出现之初，一切就必须改变。”回眸看眼将焦躁毫不掩饰写在脸上的长子，杨腾只觉恨铁不成钢。 他苦口婆心地解释说：“你或许觉得只要杀人灭口，就无人知晓。但你且仔细想想，别部司马去迎妹妹却无故失踪，董卓作何反应？ 他若脾气好些，或许只是提高警惕，严查往来商旅，特别是甄氏商队；但他偏偏脾气火爆，照其性格，只会出兵搜索四周。也就是说，但凡甄旻身死，我们躲藏之地就很可能暴露！” “董卓，董卓，又是董卓。”杨驹讥讽冷笑着，他早就不满父亲的畏首畏尾，“儿可是听人言，董卓是在冀州吃到败仗，这才被贬回的凉州。 他要真像父亲嘴里这般厉害，又怎会落得今日下场？” “你小觑董卓，只因你未曾与他交手。”抚摸着左肩，杨腾心有余悸说：“七年前，羌人洗劫我们，眼看是难以安然过冬，于是我率族中二百青壮，伪装成羌人模样四处劫掠。 一日，我照例咬上一只落单的西域商队。本已是胜券在握，孰料董卓竟在最后关头出现。直到现在，董卓以一口大刀开路，率领数十亲随就将我们杀垮的画面，我依然是记忆犹新……” “当年是当年！”杨驹争辩一句，又道：“而且就算父亲说的都对，但贾先生处，父亲又准备怎么交代？” 遥望姑臧方向，杨腾抿了抿嘴唇，说：“交代？先等杨驷带回城中的情况，再与军师从长计议吧。” 听完父亲的想法，杨驹脸色勃然大变，他连声疾呼道：“这不行，万万不行！迁延时日，只会使我白马盍稚少获无数的利益，还请父亲三思！” 杨驹捶胸顿足的劝说，换回的是父亲马鞭重重的抽打。杨腾怒其不争地说：“无知的杨驹，白马盍稚迟早会因你的贪婪而烟消云散！ 白马盍稚，满打满算才多少人马？天下汉人又有几何？盲目渴求不配拥有的东西，只会遭致亡家灭族之祸！” “贪婪？我的贪婪？”难以置信地看着，杨驹感受肩膀火辣辣的疼痛，气极反笑回顶道：“敢问父亲，你倒是不贪婪，何以不直接拒绝贾先生的邀约？啊？！见小利而忘约，做大事而惜身…” “逆子！”吼声如雷下，是马鞭狠狠抽打在杨驹的面颊，生生将其打下马去。 过了一阵，杨腾低眉凝视满脸红肿的长子，苦涩地说：“你道我不想拒绝吗？就算我们真能有心算无心，也必然是自损八百的局面。我们白马盍稚，伤不起。 可最后呢，我却不得不同意。 西北皆乱，我族不得不乱，不乱则我族将灭；族人欲叛，我不得不从，否则我家定破。 当然，我确实也有着一厢情愿的想法，或许在中原人眼中的蛮荒之土建国，他们也未必会重视。 甚至将来真要调兵征讨，左右不过是屈膝臣服汉人皇帝罢，说不定还能内迁封侯。其实在西北当个朝不保夕的国王，或许还不如在中原做个享乐的侯爵。 父亲在翻看汉人编写的汉书时，最羡慕的其实是金日磾。” “金日磾？他是谁？”爬起的杨驹道，他的眼神中依旧充满不忿。 听着不争气的长子之问，杨腾自嘲似地哼笑一声。想来叫他多读汉人史书的话，又被长子当做耳旁风。扼腕叹息之余，他还是谆谆善诱道：“姑臧，休屠王故地也。这金日磾，就是休屠王的太子。 他的故事，就在前年我送你的汉书里。观史，能明兴衰，为父是深以为然，你回去要多多翻看，必能有所广益。” 第七十三章 姑臧 姑臧，总控河西走廊，扼西域之咽喉。 自冠军侯破祁连、通西国始，随着西域诸国与中原贸易的日趋繁荣，这座西北边陲的军事重镇，也渐渐成为关西首屈一指的富邑。 财富的堆积，难免引人觊觎，加之汉、羌以及匈奴诸族混居的现状，汉庭长期于此部署重兵，也就不足为奇。 同贾诩少年时的动荡大相径庭，今时今日的姑臧，相较风雨飘摇的中原，反倒更似一片安宁乐土。 这一日傍晚，霞光散布穹顶，忙碌一整日的姑臧居民们安然归家。而位于城东的校场，同样是默契地结束一日的操练。 待到星夜降临时，街头巷尾就只剩下巡逻兵士的往来踏步声，整座城市仿佛入眠般沉寂。 夜深沉，毗邻校场的戊己校尉府书房里，疲乏的董卓把玩着一枚竹简，思绪恍然回到雒阳，回到廷尉府阴暗湿冷的牢狱。 … “天子圣明，知冀州之败，非战之罪。亦清楚中郎将志虑忠纯，可托大事。是以才置朝廷非议不顾，只将中郎将迁回戊己校尉，小惩大诫。” 满面和善的蹇硕，就似照进暗无天日牢笼的光。他带来天子的意志，也带来希望和机遇。 “今次履职，戊己校尉不必驻军车师，只需屯兵武威。陛下这番部署，一则忧虑诸羌及西域各国，恐将乘朝廷无暇西顾之际，闹出祸端。 二来嘛…戊己校尉只需铭记，陛下会择机遣使携诏至姑臧。届时校尉以此符传核准，符合便立即依诏而行。明白吗？” 但见董卓脱口称是，蹇硕笑意更浓：“硕尝闻戊己校尉昔年与张太常势成水火，想必校尉应当没有忘记，张太常何以推辞封侯吧？” “这是自然，张奂昔年率军归雒，恰逢…”彼时蓬头垢面的董卓说到这里，陡然抬头瞠目结舌凝视似笑非笑的蹇硕，小声嘀咕道：“莫非…当年的诏书……” “如非陛下亲笔，张奂安敢在雒阳擅动刀兵？”呵呵一笑，和善仍然挂在蹇硕脸上，只是声音愈发森然：“奈何许是诏书言辞不清，竟令张奂将窦武视作乱兵，他事后自然无颜觅封侯。 但请校尉放心，前车既覆，今番的诏书定不会再模棱两可。硕在此先为未来的九卿与万户侯贺。” … “仲颖。” 门未开，声先至。听声辨音，董卓确认来者是左营司马张济。 收束的意识回归当下，瞧着推门而入的张济，他笑谑道：“张三水，城上何事，需劳烦司马大驾亲自禀报？” 刺史移治，太守空缺。皇帝既然给予一言堂的便利，董卓自然收下姑臧四门的防务。 今时业已入夜，张济不在城上巡视，反而急匆匆造访。原因只会是出现他不敢擅自决断的突发状况。 “是这样的。”时常被董卓打趣调侃，张济早已习惯，他回答道：“适才南墙下，有一人声称是段颍的外孙，喝令兵卒开启城门，语气非常之狂妄…” “堂堂凉州男儿，怎就如此絮叨？”董卓嗤笑摇头，说：“你挑些重点说。” “是。”一阵抓耳挠腮，张济尝试凝炼出重点，道：“现城下三男两女，其首者自称甄旻，字言羽，系段颍外孙。两女乃其妹妹，两男则是重金聘请的氐人武士。 这个甄旻非但口出狂言，还要我转述几个没来由的字给校尉，分别是颤题博立。他说校尉一听，应当会明白。” “羼提波梨，此人倒是深知本…嗯？甄旻，字言羽？”瞧眼满是莫名的张济，董卓眼珠微微转动。 少顷，他低眉看看手中竹简，嘴角露出会心的笑容，道：“言羽，诩也，甄旻，真名也。莫非是他？” 将竹简握在手心，霍然而起的董卓喝令道：“张济听令，速去校场传本将将令，着后营司马牛辅，点亲兵三百，随本将同去南门迎接段太尉的外孙。” 一番话毕，张济简直怀疑耳朵是否出错。因为就算甄旻当真是段颍外孙，也没有董卓亲自相迎的道理。 “楞着作甚？”越过杵在原地的张济，董卓失笑两声，道：“本将知你在想什么。本将槛车入雒途中，曾与阎忠相逢。阎忠谓我曰：‘凉人贾诩，有良、平之奇，或可助君成事’。 是以，出狱以来，我就命你与李傕、郭汜到处寻访。你应该未曾忘记吧？” “当然记得，怎么能忘呢。”张济点了点头，说：“大将军派遣的军官名单，出现贾诩的名字。这消息还是我在金城的县吏侄儿，遣人送来的。 莫非这甄旻与贾诩，还有什么关系不成？” “甄旻，或许就是贾诩。”自顾自唤来府卫替自己穿甲戴盔，董卓嘴里也没闲着，：“羼提波梨，乃是佛修菩萨时的名字。 大概十年前吧，西域来的什么高僧，在凉州各地宣讲佛法。我母亲笃信释迦，因而我也陪着当故事听过不少，其中就有羼提波梨被歌利王截割身体之事。 他这般隐姓埋名、拐弯抹角，只怕是被什么人挟持。“ 讨伐张角，未败却败，官途中道跌落。然则祸兮福所倚，逃出生天的经历，使他更加笃信阎忠之策。 只是董卓也明白，相要玩弄权谋，就必须足够的聪慧，否则必将是自寻死路。 于是乎，亟待寻找一位运筹帷幄策士的他，自然而然将矛头对准贾诩。只因他与阎忠口中有着张良、陈平之奇者，俱是凉人。 张济听完是豁然开朗，三步并作两步跑出传令。等到董卓披甲戴盔，手按天子剑，大踏步跨出府门时，早有牛辅率领亲兵严阵以待。 骑上府卫牵来的漆黑骏马，董卓一骑当先朝着南门奔腾。他只希望等待他的，不是一场空欢喜。 风沙劲吹中，厚重的城门发出绵延的低吼，缝隙渐是宽敞。再是眨眼的功夫，百余兵卒已是涌出，列阵于道旁。 此刻，无垠星河完全笼盖河西，兵卒们手中高举的火炬，成为漆黑荒野中孤独而耀目的光点。 驭马而前，脸上堆满笑意的董卓，缓缓开口：“来者，可是贾诩？” 第七十四章 安然无恙 董卓的声音，回荡在寂静的旷野，这声不合时宜的招呼，只让贾诩一时亡魂皆冒。 微凉秋风掠过，周遭萋萋荒草摇曳，却是全然无法阻挠淋漓的冷汗，占据他的额头与背脊。 悄然转动眼珠，用余光确认左后的氐人正在悄然拔刀，他的呼吸陡然沉重。来不及任何迟疑，一直牵着甄琰柔荑的手，在极其短暂的时间里反复紧握三次，最终松开。 这是他与她一路假装亲昵时，约定好的暗号。 跑，快跑！ 所有的纠结，统统都在途中克服。贾诩松手的转瞬间，马背上的甄琰毫不犹豫一夹马肚，‘言羽’心领神会带着少女与女孩，飞快朝着姑臧冲去。 回眸顾盼，其实甄琰不想留贾诩单独面对危险，只是他也不愿成为他的累赘，更不能错失拯救妹妹的唯一机会。 目视贾诩转身，她暗暗下定决心。倘若贾诩死了，她一定会在将妹妹送回无极之后，相随而去。 ‘言羽’飞出的同一瞬，紫电业已从猝然转身的贾诩手中出鞘。下一息，漆黑的夜里，飞溅出许多耀目的火光，正是粗犷的弯刀与名贵古剑的撞击。 “此人有些…”抵挡一击之余，贾诩的腿已在不经意间踹出。目送猝不及防的氐人摔倒在地，他迅速撤步，试图拉开安全距离。 变故全然发生在弹指之间，懵懂的另一氐人，直到看着同伴捂胸翻滚，才是反应过来发生什么事情。 但见他昂首一声怒吼，只几步就将距离抹平。后发而至的弯刀直愣愣劈下，赫然带着千钧之力。 与刚刚截然相反，只用一击，这位氐人武士就令全力格挡的贾诩，虎口尽数崩裂。 而在其几近疾风骤雨的连续劈砍下，双手疼痛难当的贾诩，某刻终于再也握持不住维系性命的武器。 咣当脆响中，紫电坠地。 手中再无一铁，眼睁睁目睹弯刀逼近，恐惧与绝望在一瞬之间，彻底塞满贾诩的胸腔。 由心底激发的求生欲望，驱使血肉的双臂构筑出无用的最终防线。当眼睛不忍地闭合时，他能做的也就只剩下祈求而已。 弯刀劈砍的瞬间，仿佛被无限的延长。就在回眸甄琰的惊叫中，杂草堆里忽有一杆长枪应声而出，恰似灵蛇般环绕弯刀，替贾诩化解掉这致命的一击。 倏忽，长枪的主人拦挡在狼狈坐地的贾诩前，他正是戊己校尉部后营司马，牛辅。 其实早在董卓大造声势，用亲兵列阵吸引造访者注意时。牛辅已经领命带上四名亲兵，借着月色的掩护，没进萋萋荒草。 “喂，手没事。” 戏谑的打趣，刺穿耳膜，扎进混沌思维的最深处。良久，仍能感受到来自手臂痛觉的贾诩，后怕地微微睁开眼睛。 透过双臂间的缝隙，他看到一个大约三十岁上下的壮汉，饶有兴趣地看着自己。 “呼。”庆幸着死里逃生，贾诩吃力地伸手捡回紫电，继而忍受着双腿的战栗，艰难爬起。 暂时忘记浑身的疼痛，他挥动锐利的剑锋，割下衣衫上较为干净的一角，随即自顾自地包扎起尚在溢血的虎口。 借着月光，贾诩分明瞅见壮汉脸上稍纵即逝的鄙夷，由是也不自禁自嘲道：“人言不得其主，才高枉然，剑亦复如是呀。” 随着手掌被层层包裹，氐人也为汉军擒拿——毕竟百余汉军一时由四面涌来，除却跪地投降也无其他活路。 尝试着活动好似骨折的右腕，曾与氐人武士厮杀，又是近距离观摩其束手就擒过程的贾诩，已经看出许多端倪。 他心中暗忖道：“武艺高者明明有机会突围，却因武艺低者失手被擒而弃械。杨腾所遣的这两人，只怕是一主一仆…” 无数的假设与猜想，环绕在脑海。只是尚未及展开之际，思绪全然被飞奔入怀的甄琰占据。 远处，目睹少女投进青年怀抱，董卓抚着胡茬露出莫名的笑意。原先准备延揽的说辞，他已经全然抛之脑后，因为现在他有着十成把握将贾诩收至彀中。 “牛辅，干得不错。”董卓拍拍女婿肩膀，随意夸赞两句，又顾盼张济叮咛一二，随即是心满意足收兵归城。 另一头，随着生离死别酝酿出的情绪渐渐淡化，面色绯红的甄琰有些尴尬地退后几步。 尝试擦拭眼眶的湿润，她顾左右道：“如非先生涉险搭救，琰与妹妹几无活路，还请先生受琰一拜。” 眼神躲闪着，飘忽的视线忽然瞧见正被押解回城的敌人。想起甄衡们的处境，她抿了抿嘴唇，迟疑片刻还是问出口：“歹人们一旦入狱，甄衡叔叔他们…还能得救吗？” “我会尽力。”凝眸甄琰凄美的侧颜，耳边是她微微颤抖的声音，贾诩心中是一阵的酸疼。但他不想用任何的谎言搪塞，因而只是苦涩摇头：“我只能说，我会尽力。” 眼睁睁目睹听到答案的甄琰，眼眶溢出泪水。贾诩下意识伸出右手，却在即将触及面颊泪痕时停滞。 良久，他喃喃道歉说：“我没有回去，对不起。” 这声没来由的歉意，猝然搅扰甄琰悲伤的情绪。 月光下，虽有些憔悴，但仍旧无暇的面庞回转，恰巧撞上贾诩强忍疼痛僵在半空的手。只是甄琰全然没有觉察出不妥，她喃喃轻语问：“贾诩，你还记得我，你没忘记我，对吗？” “他忘记过，忘记很久。直到一天，直到听见心的悲鸣，他才想去过去的承诺。很抱歉，他…真是个混蛋。”像是在叙述与自己毫无关联的事，贾诩淡然地将事实说出。 他不是不会欺骗，只是出自肺腑的执念，逼迫他坦诚相告。 人活在世上，总是带着无数面具，总是说着数不清的谎言。但他还是希望，出现在甄的面前的，是真的贾诩。 一溜小跑而来的甄宓，有些无语地瞧着姐姐脸上的脏手。过了好久，她噘起嘴巴幽怨地说：“先是擦干眼泪，接下去是不是要相拥互诉衷肠？” 许是将贾诩视作要抢走姐姐的窃盗，女孩的语气丝毫不曾掩饰其中的不善。 而如此的一番打岔，也将甄琰的思绪从冰天雪地的温县，生拉硬拽回寒风入肌的姑臧。 现实处境带来的愁苦，一时也冲淡重逢相认的喜悦。 第七十五章 心 秋夜微凉，不宁的心绪，诱出几声咳嗽。 眉毛微蹙，几番犹豫，甄琰还是将目光投向贾诩，怯生生地说：“死生虽如昼夜，不可强求，但总归还是要尽人之事。 文和，若我能在一月里想办法筹措出杨腾想要的…武器与甲胄。戊己校尉，是否会放人成全？” “其实，要想说服戊己校尉，倒不是难事。但问题的关键在于，杨腾是否会依约放人。”避开甄琰期许的视线，贾诩低眉沉吟须臾，还是将心中的某些猜测袒露。 他说：“如果我猜测无误，氐人拦截、攻击甄氏商队，绝非只是图谋钱财。因为你我所走的官道，其实已经荒废久矣。前番在长安时，我就听说如今的西域商人，多是结伴走的另一条远离羌人的大道。 于是，就有两个疑问诞生。第一，氐人究竟凭什么断定，这几日会有人通过荒废的官道，进而提前布置兵马埋伏？” “文和的意思…内应？还是…”甄琰有些犹豫地说。但回思片刻，一个更大胆的想法闪现脑海，令她不由露出难以置信的神情：“不…不对，是边允！因为我们所用的地图，是凉州督军从事的人提供，路线亦是其实现划定。” “这样一来，果然不是巧合。”贾诩捏了捏光滑的下巴，眯起眼睛自言自语：“如此，就有第二个疑问，目的呢？氐人牧羊放牛，何曾农耕经商。他们与边允，或者假冒边允的人合作，大费周章图谋的究竟是什么呢？ 而且此事与允吾之变，地点、时间竟是这般接近，只怕…绝非是巧合这么简单吧。” “允吾之变？”想起与贾诩重逢时的模样，甄琰不由问出口。但问完她就已是后悔，她有些担心干扰贾诩的思路。 回过神的贾诩，倒是一脸尴尬地笑笑，解释说：“嗯，其实我所以昏厥，为阿琰所搭救。盖因觉察出金城太守毒杀朝廷军官的阴谋，以至是不敢进城补充干粮与水，亦不敢走大路。当日所以窃‘言羽’遁逃，也是不想连累阿琰之故。” “如此…若两件事情真有瓜葛……”甄琰的语气中，透着落寞：“只怕我们已经陷入一个巨大的阴谋，甄衡叔叔们……” 她的感性，是不舍与看着她长大的甄衡天人永别。她的理性则无法接受，这只效忠父亲与自己的精锐覆灭。 诚然，她已于货殖一道，显露出别具的天赋。但女儿身的限制，使得来日权力的过渡必然不会平稳。 她已经可以想象，如果失去甄衡以及一干护卫的武力威慑和保驾护航，族中虎视眈眈意图染指族长位置的亲戚，势必会在父亲亡故之后群起而攻。 而当她不得不交出超然权柄的那一日，她的人生，妹妹们的人生，都将只是可居的奇货罢。 甄琰的黯然，令贾诩心疼不已，只是透着希望的劝慰，语气中尽是些不确定：“还未到绝望的时候。” 揉搓脸庞，是挫败之感汇聚心扉。抿了抿嘴唇，贾诩说：“杨腾其人谨慎，只要戊己校尉部尚存一日，他应当不至杀害人质。只要甄衡们还活着，我就一定会设法解救他们。 只是…他们的生死，全然系在杨腾一念。我实在不敢保证什么，对不起。” “真是愚钝。”朝姐姐冰凉的手心哈着气，甄宓瞟眼贾诩，嘟囔说：“姐姐这般信任你，你为什么就不能说些让姐姐能够安心的话呢？” 贾诩摇了摇头，说：“怀揣的希望越大，破灭时的痛苦，也就越重。” 不太明白的甄宓挠挠后颈，她看着姐姐试探性说：“要不…要不姐姐就当自己也死在蛮夷的手里，这样也就不用担心家里……” “啪！” 掌掴声脆，只是扇出的瞬间，甄琰已经后悔。她怎么会不明白，妹妹全然是在替她着想。只是她有她的责任，无论作为女儿，还是长姐。 怔怔地看着强颜欢笑说着不疼的妹妹，她再也无法控制泪水。甄琰下蹲着紧紧地抱住甄宓，连声在她耳边喃语道歉的话语。 旷野之上，姐妹相拥泣泪。良久，直到甄琰意识到第三者一直存在时，才稍稍控制住情绪。拭去眼角的泪水，她有些哽咽地对仍旧察法于地的贾诩说：“外头风大，琰先带着宓儿进城寻地歇息…” 迫不及待地抱起脸蛋与眼眶皆是肿胀的妹妹，甄琰走出几步，忽然想起些什么。她转过身对活动着僵硬脖颈的贾诩，真诚地说：“文和，不要因为我的家事，与这位戊己校尉牵连太深。 他与雒阳的很多大人物都纠缠不清，太过危险。” “嗯。只是西北局势诡谲异常，无论是救人还是自保，都需要仰仗…”终于抬起头的贾诩，目光停留在甄琰的脸上，他的心怦然跳动，他的话戛然而止。 此刻，惨白月弯下，哭到眼眶红肿的甄琰，尤显楚楚可怜。 心如刀绞，究竟是何种滋味？他想，现在的他或许能够体会一二。正视自己的心，他意识到自己并不满足当年所承诺般，代替甄豫尽兄长的责任。 贪婪的他，想要的是更多。弱冠之年，情窦或许就在不经意间初开。 “无论结果如何，都要谢谢你，文和。”凉风徐徐，带来几声咳嗽，甄琰抱着已经入睡的妹妹渐行渐远。 当视线之中再无甄琰的身影，停留在左胸的手，仍旧隔着衣衫与肌肤，感受着心脏的跃动。良久，他惨然笑笑，摇了摇头说：“是了，你不想再孤孤单单。只是现在，真的还不是时候。” 置身阴谋的旋涡里，某些情愫的诞生，就显得不合时宜。万籁俱寂的旷野中，贾诩盘腿静坐原地冥思。 之后的时间里，夜更深沉。 冷风不断浇灌中，是无数的儿女情长萌芽，然后枯萎。徘徊在只剩下冷与黑的世界当中，身与心的温热正被渐渐剥离。 他需要暂时压抑这份感情，只有让理智占据思维的主导，他才能心无旁骛地去寻觅生机，他们的生机。 他可以忍受错失本就不曾拥有的爱情，但他真的无法再承担，失去至亲带来的折磨。 第七十六章 问话 萧索的夜风中的身影，是重新回归陌生故乡的游子。 顾盼周遭，眼前的画面全然与七年前相似，但一切却都已经改变。犹如孤魂野鬼飘荡中，贾诩只能感受到陌生与疏离。 久而久之，他的心中不免自嘲：是啊，当年之所以离开，不就是因为这里已经没有他的家吗？ 哑然失笑几声，一个军官模样的汉子忽然出现在面前。既在屋檐底下，低头自无不可，贾诩当即是恭敬地说：“将军如何称呼，寻贾诩又有何事？” “这声将军，别说张济，就是校尉都万万不敢应。先生就请直呼我的姓名，或者喊我声张司马也行。”张济一脸谦逊地回答道：“我此来，主要是告知先生两件事情。一是先生的家眷业已住进前头的亭传。 二则是戊己校尉要我转告先生，羁押之氐人无论是审是杀，抑或是放归，皆由先生定夺。 另外，若先生还有其他需求，也可直言。” 说罢，张济取出一枚精致的印鉴，递给贾诩，又道：“此乃戊己校尉私印，先生可持此印鉴，无论地牢、校场，还是戊己校尉府，俱可随意出入。” “诩却之不恭，还要劳烦张司马代诩感谢董校尉搭救之恩。”董卓的示好虽来得有些莫名，但时间紧迫的贾诩未曾推让。 双手奉接完印鉴，他喊住转身欲离的张济，有些不好意思地说：“张司马，烦请你遣一人至此，引诩前往地牢。” 连日的奔波，虽已经令他的身心俱是疲敝，但丝毫不能阻止贾诩连夜审讯氐人的决心。这既是忧虑时不我与，也是在害怕万一横生出的其他枝节。 随着几度擦肩巡逻兵卒，一座规模远超昔日记忆的校场，在贾诩面前展露它的全貌。略是驻足而观，贾诩不由感慨一句：“永元三年，戊及校尉复置，领兵五百，居车师前部之高昌壁。 但董校尉今日顿兵姑臧不前，麾下可战之士更达数千之中…戊己校尉与其说臂助西域都护，倒更似奉命堵塞河西走廊呀。” 张济回眸，只是干笑一声道：“大人物们怎么想，张济何敢置喙？” 董卓对贾诩的重视，他最是清楚，是以亲自引路在前。未几，他敲开一扇大门，带着贾诩踏进这座外表与普通宅院无异，内中却戒备森严的府邸——戊己校尉羁押重要犯人的地牢，就是建在这条街上一座座院落的地下。 贾诩尾随张济沿阶而下，地下全然没有他预想中的阴暗。踏足于烛光充盈的地道里，两人复行数十步，只见一道铁门横档住前途。 “先生请将校尉印鉴放置孔前。”张济回眸毕恭毕敬对贾诩道。张济的态度，除却董卓的重视外，也是因为他与其他凉州武夫不同，他对君子素来既敬且仰。 “嗯。”贾诩轻轻颔首，取出印鉴依言照办。 只须臾功夫，这通往地牢的最后障碍，也就当然无存。 趋步踏进，眼眸好奇打量着四周，视线最终停留在先前的“同伴”身上。半个时辰之后的重聚，两名氐人武士俱已皮开肉绽。至于罪魁祸首，却是手握马鞭朝贾诩而来的牛辅。 “本事不大，脾气不小嘛。”走近的牛辅暗自低笑，他只道贾诩是来报复。 浸水的马鞭停止抽打，奈何伤痕回馈的疼痛，却不会因此而停歇。 煎熬之中，先前勇武之人是咬牙硬撑，而曾被贾诩一脚踹倒的人却嘶嚎挣扎不断。鲜明的对比，落在贾诩眼神，更令他笃定先前的判断。 于是乎，他婉言拒绝牛辅递出的马鞭，进而低语两句。在获得牛辅认可之后，拔出紫电的贾诩在牛辅戏谑眼神中，缓步走近氐人跟前。 “嘶…” 勇武的氐人本用他最怨毒的眼神，凝视着近前的熟悉面孔。然而某刻，凉气瞬息透过齿间的缝隙窜进喉口，却是他的右腕出现一道血痕。 紫电抹腕，未曾片刻犹豫。一回生，几回熟，大抵任何事情都能习惯，杀人亦然。 有意伪饰的冷面上，毫无感情波动的眸子已经锁在另一氐人身上，贾诩语调平平淡淡却不容置疑地道：“从现在开始，你的同伴会用生命，替你争取宝贵的生机。 而你要做的就是在他的血流干前，告诉我杨腾所谋之事。” 烛火燃烧的每一息里，氐人的鲜血都在由手腕滴落，茫然的他意识已经渐渐淡薄。 至于被贾诩威胁的人，则是一脸惊恐地四顾，嘴里叽叽歪歪说着听不懂的话。 牛辅见状失笑地摇了摇头，鼓掌道：“他好似根本没听懂你在说些什么。” “也许吧。”贾诩旁若无人地震去剑锋上的些许血渍，眼睛直直盯着眼前的氐人，声音中透着漠然：“你或许觉得你愿意赴死，只是，你对你的求生欲望，究竟认识多少呢？” 紫电悄然停留在氐人的手腕，他莞尔一笑，道：“用不了多久，你的同伴就会因失血过多而死，之后就将轮到你。 装聋作哑是救不了自己的性命，前番董校尉唤我姓名时，此人不曾有异，而你却摆出拔刀式，已经将你暴露。 哦，或许你觉得我会忌惮杨腾手里的俘虏。 但我可以抛弃几百家兵护卫的性命，顶多是元气大伤。而你呢？你需要舍弃的是自己的性命，舍弃掉宝贵的，唯一的，不可重复的，性命。 你愿意做这笔交易吗？ 现在是选择的时候了，你的答案，或者，遗言。” 冰凉剑锋的寒意触及肌肤，死亡的气息由手腕传输至中枢。随着无数念头闪过脑海，战栗几乎填满浑身。 片刻之后，氐人咬牙强忍颤抖，说：“不…不要，不要！” 乱叫，却不乱动，只因害怕剑刃划开手腕，带给他以不可逆转的死亡。 几句简单的汉语，换回的是紫电回鞘。闭目后怕的几声重喘之后，氐人咬牙切齿道：“我汉名杨驷，乃是白马盍稚之王杨腾的次子。此番亲自送你回姑臧，只因父王想要知道戊己校尉部的虚实。” 交织愤恨、恐惧以及无可奈何的答案，回荡在地下密室。原先一副看戏模样的牛辅，骤然锁紧眉头。 因为无论是他，还是董卓，此前全然只当是件普通的劫持索要赎金的案件。如何都预料不到，其中竟然会牵扯到戊己校尉部。否则，断然不会任由贾诩刚刚这般为所欲为。 第七十七章 渐是清晰 “说，白马盍稚意欲何为！”几步近前，手中马鞭直愣愣挥抽去杨驷的面门。少焉，面露狰狞的牛辅厉声威吓道：“快说，否则…” “否则如何？”火辣辣的疼痛，蔓延在杨驷面颊，身的创伤、心的折辱，怨毒一时无法抑制。狞笑连连中，他竟是反唇相讥说：“其实你都已经猜出答案，何必非得我亲口说出？ 是的，白马盍稚就是准备染指姑臧。 可笑你们这些狂妄自大、自作聪明的蠢货，大难临头尚不自知！哈…哈哈哈…… 你们…会死…唔…会死得很惨…”腹部纵是连遭猛踹，他还是咬牙将话说完。 避驱在侧，冷眼旁观，少焉贾诩朝张绣打了个手势。 随着会意的张绣制止气急败坏的牛辅继续施暴，他漫步走回脸孔因疼痛而扭曲的杨驷跟前，摇了摇头哑然笑笑说：“狺狺狂吠，换回一顿皮肉之苦，却是何苦来哉？ 看看你的同伴吧，你已经没有时间。 现在，你的生死全然咸决于你的下一句话。” “你…”有气无力的杨驷瞟眼贾诩，无数咒骂的话却只能回荡心底。余光瞧瞧脑袋拉耸的齐颍，他的双眸蒙上一层泪光。 生者与死者，顾盼无言。沉默着，静静思量着。时间的每息流逝中，杨驷对生的渴望，渐渐压倒愤怒与悲怆。在漫长的时间之后，他低下头不甘地说：“我，知无不言。” 白马盍稚没有明确的继承制度，是以杨驷虽是次子，却也心存窥视父亲继承人宝座的念头。 然相较勇武超群，不到而立之年就屡建奇功的兄长。向来畏战，以至多年来只是勤勤恳恳管理部中事务的他，自然是相形见绌。 眼看着父亲日益年迈，不愿认输的杨驷，由是请命从征。 等到杨腾意图借护送之名，行刺探之实时，立功心切的他主动以通晓汉人语言、习俗为由请缨。 他，从来不是敢死之士，他也从来不想死。 环顾三人，落寞的声音，娓娓道出他所知的全部。 杨驷道：“数月以前，参狼羌以我白马盍稚牛羊啃食过界为由，扣押下白马盍稚数十牧民。 其首领继而扬言说，要联合附近诸羌共同讨伐白马盍稚。 就在我父忧心忡忡之际，北宫伯玉与他的驭风者忽然造访，还带来一位戴着面具自称姓贾的汉人。 此人表示他能居中协调，化解白马盍稚与参狼羌的纷争。我父本就束手无策，是以将信将疑请其尽力撮合，同时也未曾停止备战事宜。 然而谁都未曾想到，只几日之后，这位贾先生当真说服参狼羌放归白马盍稚的牧民。 一场厮杀由是消弭无形，我父自将其视作上宾。 三月之前，贾先生突然带着几位羌人首领联袂造访。我父当然是设宴款待，孰料席间他竟是出言邀请我父一起起兵反汉。 当我父听说诸羌以及西域诸国，甚至凉人中的不少豪杰都已参与，自是不敢抗拒。于是乎，当场答应整训青壮，只等入冬响应举事。 然而就在月前，贾先生传令我父，要他立即率部出发，于通往姑臧的一条废弃官道，伏击无极甄氏的商队…” 听到杨驷提及甄氏，贾诩不由打断问：“目的呢？” “这个只有父亲才清楚，真的。”杨驷一脸恳切地说，生怕贾诩觉得他有所隐瞒。 稍微停顿了一下，似乎想起什么的他急忙道：“说起来，我曾在父亲出兵前听他感慨，说贾先生当真是手眼通天，竟在凉州六郡五十五县肆意猎杀汉人军官。” 杨驷几近荒诞的供述，只听得牛辅、张济面面相觑。两人难以置信之余，不约而同将视线汇聚在贾诩的身上。 “你们不会怀疑我吧？”贾诩指了指自己，莞尔失笑。摇了摇头，他问：“杨驷，你可知这位贾先生的来历？” “我父曾四下打探，只查出他叫贾愍，是你们汉人中的大人物。”杨驷见所知如实回答。 “贾愍…未曾耳闻呀。”消化着杨驷透露的讯息，张济只觉背脊发凉：“但…如果此人所言非虚，贾愍只怕已经编织出一个巨大的阴谋。 而一旦他得逞，战火必然重新燃烧在西北边塞，凉州的百姓也都将涂炭…” 张济慨叹回荡耳畔，已是心急如焚的牛辅，一把揪住杨驷的衣襟。他厉声追问说：“还知道什么！？说！” “十一日…对，十一日。”上气难接下气的杨驷，艰难地回答说：“父亲自出…出兵伊始，每夜梦呓都…都在倒数。昨夜正好数到…十一。” 之后的时间里，牛辅开始反复逼问细节，以求确认杨驷所言真实性之际。而贾诩则悄然走向安静的角落，他需要一些时间来厘清整件事情的来龙去脉。 从杨驷刚刚的话不难判断，躲在面具之下的贾愍，最初只是谋划联结被压迫的各夷及西域诸国，趁朝廷冬日调兵困难只能被动防御之际，于凉州掀起一场不亚于张角的大叛乱。 但这简单粗暴，却行之有效的计划，却在即将实施的数月前，被主动加进无数的变数：除却白马氐人千里迢迢伏击甄氏商队，亦有大批羌人赶赴凉州六郡五十五县，袭击汉人军官。 联想到自己与张郃、李严的遭遇，贾诩判断杨驷口中被猎杀的汉人军官，极有可能都是受何进所遣，进入凉州的汉军菁英。 然而，贾愍匆忙在凉州酝酿这场腥风血雨，究竟意欲何为？他难道不怕打草惊蛇，以至官府觉察出端倪？ 是有恃无恐？还是说… 一条条线索，于脑海汇聚、串联。伴随一道灵光划闪而过，他瞪大眼睛豁然开朗道：“原来如此！” 一直跟在贾诩身侧张济见贾诩异状，不由近前问：“贾先生是不是想通些什么？” “嗯。”贾诩闻言朝张济点了点头，说：“我先前一直在不明白，贾愍何苦要在举事前，冒着可能暴露的危险，猎杀入凉的军官。现在，我已经明白…” 联系到侄儿张绣传递的讯息，以及贾诩突兀出现在姑臧，张济立时明白贾诩恐怕已经遭到袭击。 手指轻轻摸着胡须，他若有所思道：“莫非，贾愍害怕入凉的军官会觉察出端倪，又或者可能阻碍到他举事，因而杀之而后快？ 可这又如何解释白马氐人奉命伏击甄氏商队一事？” 第七十八章 笼盖西北的阴云 “没错，这就是问题关键所在。”贾诩眯了眯眼睛，说：“入凉军官自出长安，便分赴陇西、汉阳、武都、金城、安定以及北地六郡，甄氏商队则肩负向姑臧县输粮的责任。 他们但凡失期，难道各地官员都会置若罔闻？还是说贾愍在凉州已经只手遮天？” “都不可能。”张济断然否认这两种假设，只是脸上的迷惑丝毫不减。 甄氏商队输粮一事，前些日子他们已经得到凉州督军从事的知会。如其当真失期多日未至，依照董卓的性格，决计不会不闻不问。 “是的，都不可能。”贾诩默默颔首，他继续道：“再排些自欺欺人的侥幸，剩下的答案就只有一个。 这便是，死去的入凉军官，以及输粮的甄氏商队，他们都会如期抵达该去的地方。” “死去的…如期抵达？”张济瞪大眼睛，毛骨悚然地抬眼道：“伪装？！” “只有这一种解释，不是吗？”贾诩语调平稳地说：“袭杀入凉军官，取其而代之，继而堂而皇之携带兵器进城，甚至进入官署。此计或可曰移花接木。 紧接着，就是擒贼擒王。若我猜测无误，十一日之后，业已分布各县的叛贼将全然暴起，杀害那些能够组织郡兵、县兵守城抵抗的官员。 最后便是贾愍联结的诸族大军，如秋风扫落叶般，席卷凉州全境。 或许当中会有个别郡县，可以侥幸镇压刺杀。但在孤立无援的局势下，最终也难逃被分割绞杀的厄运。 及至陇西之地旬月间沦陷，叛军便能长驱关中，兵临三辅，染指西京。 贾愍完全不担心打草惊蛇，只因他已经舍弃旧有计划，转而实施眼下这更为凌厉的方略。” 推导完毕，一脸平静下，是贾诩的心在黯然：“何进欲要谋害与我，却不希望背负无容人雅量之名。是以借口路途遥远，特意略去武威等郡，好让我死在归乡途中，与他毫无半厘瓜葛。 但是何进能够无论武威郡，贾愍却如何都不敢置戊己校尉部不理。这才有凉州督军从事购粮，氐人千里奔袭伏杀之事。 说到底，阿琰无妄之灾，全因我而起…” “这…虽说匪夷所思，却是最合理的推论…”瞠目结舌，脑海全然是贾诩描述出的画面，张济不由是倒吸一口凉气。 良久，他怔怔地说：“这般错综复杂之事，先生竟能一言看穿，当真让人叹为观止。 若无先生，只怕我等就真如杨驷所言，大难临头尚不自知呀。” “张司马过誉，我只是掌握的讯息多些罢。”贾诩默然片刻，轻轻叹了口气。 笼盖在西北边陲上空的迷雾，他已经全然拨开，但…又有什么用呢？ 他暗暗忖量道：“贾愍消息灵通，擅谋果决，其在凉州官场，势必也网罗不少党羽，确实不容小觑。 然其想要经营出如今这般局面，怎么都不可能是一朝一夕的事。但凡凉州的官员在贪敛钱财之余，能够稍稍勤劳王事，朝廷又岂能被叛贼轻易玩弄于鼓掌？” 这厢的贾诩拨云见日，另一头的牛辅业已结束审讯。认命的杨驷完完全全诠释何谓知无不言言无不尽，他们自也没有留在地牢的必要。 沿阶回归地上，牛辅已经从张济口中听到贾诩推论，业已收起小觑之心的他边走边说：“杨驷口中的北宫伯玉，我有所耳闻。其乃湟中人氏，家财殷实，喜好结交朋友，算是任侠一类的人物，在羌、氐中是颇具盛名。 但贾愍…刚才先生与张司马谈话时，我已命人遍查凉州刺史部以及陇西、汉阳、武都、金城、安定、北地、武威、张掖、酒泉、敦煌与张掖属国之官员，却是俱未见其姓名。” “贾愍…呵呵。”似乎想到些好笑的事，贾诩叹笑一声道：“我以甄旻暗喻真名，只怕他这贾愍，也是随口胡诌的假名。” “假的？”牛辅惊讶地喊出声：“可为什么？他为什么要躲在面具与虚假的名字背后？” “或许…是想要掩盖身份？”张济想了想说。 “确实只存在这一种可能。”眼见头前两人驻足，贾诩亦是停下脚步，“可奇怪就奇怪在这里，贾愍宁愿夜长梦多，也要掩饰自己真实身份，他的目的究竟是什么？ 须知作乱一事，最忌讳的就是相互间的不信任。贾愍这般遮遮掩掩，岂非徒增取信各夷与西域诸国的难度？难道他就这么自信不会迟则生变？ 还是说，他有什么必须的理由，不能以真面目示人…” “先生…是想到些什么？”张济忙问道。 “只是些猜测罢。”贾诩摇了摇头，说：“或许以他真实的身份，根本无法驾驭其构筑的庞大联盟。 我们就假设贾愍是购粮的凉州督军从事，或者是袭击入凉军官的金城太守陈懿。以两人在凉州的声望，真能凌驾于诸羌首领与西域诸国国王之上？ 但如果是一个神秘人，一个能够随意差遣凉州督军从事和金城太守，是否就不一样呢？” “你的意思是…”牛辅挑了挑眉，“贾愍是边允或者陈懿？” “边允其人我未曾见过，不好判断。但陈懿…此人体型太过显眼，应当不会是他。”贾诩轻轻慨叹一声：“逆贼之箭，而今已是架在弓弦之上，纵然查出贾愍身份，也于事无补。 此刻当务之急，还需戊己校尉速速做出决断。是以我准备夤夜拜访董校尉，只是不知两位司马是否愿意引见？” 贾愍其人是谁，手眼是否通天，贾诩俱是看不太清。但他明白一点，一柱擎天，只手撑起西北局势，绝非他力所能及之事。 他所以想要尽快见到董卓，目的只是替自己与甄琰姐妹寻找出路，同时也是要帮甄衡们觅出一线的生机。 同杨腾的几番言辞交锋中，贾诩隐约能觉察出，杨腾性格当中的持重。 或者更确切地说，是杨腾因畏惧戊己校尉部，下意识会做出趋于谨慎甚至怯懦的选择。 而这或许将是破开眼前局面的关键。 第七十九章 有挂碍故皆是恐怖 姑臧，戊己校尉府，书房。 渐是幽暗的烛火里，是董卓仍旧逐字逐句尝试领悟孙子兵法精髓的身影。 少焉，愈发的酸胀，使他不由揉了揉眼睛。略是清晰些的视线扫去烛台，摇头失笑中，他俯身从案下摸出剪子。 趋步近前，专心致志修剪着多余烛芯的董卓，耳畔蓦然捕捉到深夜的急促脚步。回眸顾盼中，他借着微弱的烛光辨清推门而入者，以及随其一道前来的贾诩。 过了好一阵子，修剪完烛芯的董卓早已回去看书，牛辅才是刚刚汇报完毕杨驷的供述以及贾诩的推论。 “就这些？”瞧眼火急火燎的女婿，董卓哂然一笑，不以为意道：“你且下去唤人抄录几份，分送至冀县与长安，我与文和先生还有话要谈。” “这…”牛辅当下只觉是难以置信，似这等惊天动地的案件，董卓何以这般轻描淡写？ 担心刚刚复述有所疏漏，以至董卓误判，他硬着头皮急道：“外舅，恕婿直言。如今离逆党掀乱只剩十日之期，如不早做筹谋，我等俱将孤悬在诸贼之腹，实有进退失据之危。” “筹谋？”董卓一副好笑模样，反问牛辅：“你且来说说，我还有什么谋可筹？不外乎就是紧闭四门，戒严城中，死守姑臧坚城以待朝廷发兵罢。 画策应对，自有凉州刺史、京兆尹甚至朝中公卿。岂是区区戊己校尉能够置喙？不是吗？” “这…”呆愣当场的牛辅，一时也无言以对。 方才他只道情势危急，是以让张济迅速回归城上，自己则火急火燎带着贾诩，前来谒见董卓。但现在董卓一言，让他赫然意识到，论规依制，此事都非是戊己校尉部能够裁量专断。 “退下吧。”摇了摇头，打发走女婿，昏暗的书房里，只剩下董卓与一言未发的贾诩。 低眉捋着胡须的董卓，恍若是在自言自语：“总算麾下六千众，兵精粮足，死守姑臧一年半载，应当不是问题吧…” 少焉，好似刚刚想起屋中还有一人的他，抬目凝向贾诩，征询起意见道：“文和先生以为呢？” “举凡守城，首要是心齐。”牛辅既走，贾诩也不愿兜圈子，他开门见山说：“敢问校尉，姑臧人心，可用否？” 固守待援，却必然会是无援可待，久经战阵的董卓，不可能不明白。因而他的这番话，只是试探而已，是以贾诩也就直言不讳：“董校尉既出身凉州，就必然明白凉人与中原汉官的积怨。 董校尉想要死守孤城，敌人既是墙外的浩荡夷狄，也是城中浮动的人心。 姑臧，当真能守乎？” “看来文和先生，是想劝我逃跑？或者好听些…提前突围？”董卓付之一笑，十指反复交叉胸前，似在思索着利弊。 半晌，就当贾诩尝试再度劝说之际，董卓没来由地开口道：“此番诸事，其实全然可以交由文和先生裁断，条件是先生答应进入我幕府。如何？” 不等贾诩反应作答，董卓随手案上一枚竹简丢出，继而和颜悦色地补充说：“文和先生当然可以拒绝，但卓已经被先生言辞说服，决意率领麾下精骑突围。 左右我只是戊己校尉，于姑臧并无守土之责。加之蛾贼初平，西北又值大乱，朝廷不至苛责于我。何况，我替大将军办事，他也理应回护一二。 只可惜，我离开时，或许会向先生借一件东西。” 来时，贾诩曾做出无数的推演，也不是没想过董卓会置大乱罔闻。但董卓威逼招揽，却是他无论如何都料想不到的。 满是疑窦地俯身捡起不偏不倚丢在跟前的竹简，赫然入目的是‘杀贾诩’三字。联想到董卓刚刚口中说的替大将军办事，他又如何猜不出竹简上的字出自谁手？ 哑然失笑几声，贾诩扬起下巴目光与董卓交汇，他颇为不解地问：“校尉既替大将军办事，何以不遵此简行事，却是何故？” 从结果而言，董卓对他算是有再生之恩，然他们确实未曾有过任何交集。因而贾诩实在无法理解，董卓何以是不顾何进的杀意，也要威逼招揽。 “阎忠曾曰：‘诩有良、平之奇’，我信了。”董卓的脸上仍旧是和善的笑容，只是说的话却已不留余地，“先生刚才让杨驷做出选择，现在轮到自己。 只要先生头一点，自卓以下的六千兵将，这十天里都会听从先生的调遣。 但先生若是摇头拒绝我的善意，我也只能先取下先生的首级，然后在十日后率精骑突围而去。” “选择？”就似不想死的杨驷，不存在选择的余地。现在的贾诩同样无可奈何，他或许可以用命去反抗董卓，但城中还有甄琰… 付之一笑，他复述方才的问题说：“草民委实好奇，戊己校尉宁愿悖逆大将军的意志，也要将草民收罗至麾下，究竟意欲何为？” 贾诩轻而易举的妥协，不曾出乎董卓的预料。就像董卓需要贾诩的智慧，被何进列入必杀名单的贾诩，又何尝不需要董卓庇护？ 微微露出如愿的笑容，少焉董卓取出一卷地图。缓缓推开之际，他的手指落在西北，道：“边陲之动荡，其根源在西北汉民与中原汉官的积怨。单纯平定叛乱，只是治标而非治本，先生以为然否？” 纵是边陲之地，汉民之数量亦远超西戎多矣。是以但凡凉人心向汉室，叛乱就似无源之水，旦夕可平。只是凉人与朝廷的现状，却是离心离德，就算今朝得以扑灭反叛的火焰，却也难保来日不再复燃… 再是疏离，家乡始终是家乡。隐下被董卓随意拿捏弱点的不快，他拧眉问：“莫非戊己校尉胸怀治本之良谋？” “良策？或许吧。”两根食指分别落在姑臧以及雒阳，董卓露出苦涩的笑容：“就是这三千五百里路，令凉州被关东士林主导的朝廷视作化外，当成累赘。 上为之，下效之，中原百姓也逐渐将我辈视作蛮夷。 这般隔阂日深，凉人又岂能不心存芥蒂？ 更兼几任凉州刺史，堂堂大吏，不知替陛下恩养百姓，只晓得一味地盘剥欺凌，将凉州弄得是民生凋敝，才有这国事难宁，外夷入寇。” 一番慨叹之下，食指已由雒阳移至长安。 迟疑片刻，董卓抿了抿嘴唇，终还是继续说道：“昔年，孝武皇帝收复河套，建河西四郡，彻底解除烽火甘泉之困。 卓有时候就想，设若能说服天子迁回西都，令凉州成其屏障。则朝野将再难有弃凉之声音，而在凉汉官亦不敢肆意妄为。 久而久之，当凉州百姓摆脱衣食无周的困境，对朝廷自然也会感恩戴德…” 第八十章 董卓的过去 冷月风寒里，作为听众的贾诩，回馈给董卓的是连连的讥笑声。 “迁都？昔日杜笃论都赋传唱一时，但结果却又如何？”摇了摇头，贾诩一副恍然模样道：“我本还奇怪，威逼利诱前不应该先是晓我以理，动我以情吗？ 现在想来，是董校尉心知肚明，你的所思所谋乃是死路。” 迁都，并非天子居住何地这般简单，它牵扯到的是朝廷究竟扎根何地。董卓的表述，但凡传出，只怕雒阳满堂公卿与黄河南北的世族、豪族，都恨不能挫其骨、扬其灰。 毕竟这群人所谓的大敌宦官，数十年纵造杀孽无数，对整体而言亦不过是裁剪些抢夺养分的花叶。反倒董卓迁都之议，可是实实在在想要掘断中原读书人的根基。 “我当然明白。”将图卷起，董卓平淡地说：“是以此言只有你我知晓罢。” 这既是叙述事实，也是威词恫吓。 重新将图放归，瞧眼本以为会理解自己的贾诩，董卓忽然觉得有些怅然若失。 果然，英雄总是孤独的，不被理解的。 少焉，他摇头驱散些许无用的负面情绪，微微苦笑道：“罢，讲些实际的吧，我要的东西很简单，雒阳，九卿。” “九卿？还真不难呢。”贾诩眼中闪过一丝嘲讽的笑意，道：“一个戊己校尉，一个郎官，大言炎炎说要染指九卿之位，是否有些不知天高地厚啊？” “按部就班，自然不可能。”董卓清楚贾诩心中的不忿，因而对他讥讽之言全然不以为意：“但文和既是自雒阳而来，想必清楚都中纷涌的暗流。 今日之雒阳，皇帝、大将军、公卿以及士林，多方势力是犬牙交错。其等虽暂未见刀光血影，但谁又能保证，昔日窦武故事不会在现在重现？ 是以，我麾下兵将，而今已是可居的奇货。 我有本钱，缺乏的是智慧，故而想借文和之智，助我安然起舞在三柄刀尖之上，游刃有余游走在天子、何进以及袁绍间取利。” “怎么说呢…董校尉可谓是胆大而心雄。”对于董卓的想法，贾诩不置可否：“暂不论何进其人，至少天子与袁绍俱是在雒阳搅弄纷纭的人物，董校尉想要糊弄他们，未免小觑天下人吧？” “被小觑的，从来不会是他们，而是作为凉州武夫的我。”从贾诩不再是阴阳怪气，董卓已经明白他也认可自己的办法：“我意已决，先生就按我说的去办吧。 天明时，我会召集一众司马。十日内，姑臧一切兵将都将听你调遣，凡迁延罔顾军令者，无论军职俱可格杀。 其实我也乐见我们凉州男儿，抱得中原世族的美人归呢。” “董校尉。”或许是因为董卓本身并无恶意，贾诩沉吟许久，还是向这位曾经的恩人开诚布公说：“凡以奴役之法驭人，人怎能服之？又安能久持？” “安能持久？”董卓缓缓站起道：“文和且扪心自问，若无甄氏姐妹为绊，就算董卓以命相挟，或者跪在地上苦苦相求，你是否会愿意陪我共同赴险呢？” 或许是坐得有些久，走向角落的他，步伐显得有些蹒跚。 少焉，他俯身抱起一个木匣，转过身对贾诩说：“似我这般毫无家世的莽夫，却偏偏想做些大事，你不会择我为主，中原之士更加不会。 既然如此，我奢求久远又有何用？倒不如你们听调一日，我就使唤一日。” 将木匣摆放于案，董卓微微颤抖的手，小心翼翼地将它开启。 凝眸半晌，他闭眼朝着藏在其中的头骨一拜，隐下惆怅道：“长夜漫漫，我这里有个故事，不知道文和是否愿意聆听？” “哦？”贾诩乍见头颅，只以为董卓是要夸耀往日功绩。然而他见其神情中的哀思不似作伪，不由也生出几分好奇，当下回答道：“客随主便，诩愿闻其详。” 其实来时，贾诩就已经盘算着如何抬高自己，好将自己卖出个好价，进而换取甄琰的平安。这也并不难理解，董卓与他们萍水相逢，何来义务护送他与甄琰离开险境？ 故而董卓虽是用甄琰的安危，逼迫贾诩就范。但从结果而言，付出与收益俱是符合他的预期。是以，贾诩对这位昔日的恩人，有的更多是不忿，而非是滔天的恨意。 “愿意听就好，其实这么些年，我总是想找个人倾诉。”只手擎起头骨，董卓声音带着惆怅，道：“它，属于我一个不算朋友的朋友，王祖。 二十四年前，当时我才十五岁。一日外出打猎时，我追逐一匹野马竟是稀里糊涂闯进羌人的营地。” “二十四年前…”低头掐指计算，贾诩道：“延熹三年，护羌校尉段颍…” “是，段颍，就是你诈称的外祖。当年他率部连破烧何、石城、杂种三部，威震诸羌。倒霉的我自然立时被胆寒的羌人视作斥候抓回。” 取出木匣中的丝绢，董卓悉心擦拭起掌中头骨：“就这么，我见到他，王祖，一个年轻的羌人豪帅。当我用蹩脚羌语尝试去解释，他只是耐心地倾听，既没有想要杀我，也没有放我的意思。 之后的几日里，他隔三差五带着肉食找我，用一口不算熟练的汉语询问中原景致。可我虽出生颍川，却自幼随父至凉州，如何记得中原模样？只能是连蒙带编去搪塞。 幸好，王祖也不曾去过中原。 渐渐的，他每日都来，我们一囚一主交谈久了，话也就由浅及深。 也是那时，我总算明白王祖何以不询问边陲的状况，反而关心远在天边的中原，只因他的先祖，是昔年孝武皇帝徙民实边者中的一员。 这之后，我又从他口中知晓，诸羌当中汉人后裔着实不在少数。他们中有的是被掳掠而去，但更多还是因种种变故主动投奔。 有一日，王祖说，他虽名曰王祖，却一刻未曾忘祖。他说，他有一个愿望，期盼有朝一日能去父辈口口相传的故乡，认祖归宗。 就这样，我在羌人部落待了半月有余。 又一日，王祖匆匆跑来割断我身上的绳索，喊我快些逃命。他急促的声音里，我得知是护羌校尉部大兵已经扫荡至此。 而这个渺小的部落要迁徙，要逃奔，不是因为他们曾经附逆侵犯边郡，只是因为他们不敢奢求段颍能听解释。重获自由的我，选择逃奔躲进山中，道理也是一样。 靠着王祖临走前留下的肉干，以及山中的清泉，我度过这辈子最恐惧的九日。 第十日，我小心翼翼下山，孤身踏上回乡路。而这一路，我目睹的是焦黑的草，是凝固的血，是乌啄在尸骸，也是白骨露于荒野。 当我回家后，只是随意找些借口搪塞焦急的母亲，随即躲进自己的屋子。 死者惨状，不足以令我害怕，我恐惧的其实是王祖曾经的一句调侃——‘其实，哪里来的什么夷狄，不过是有些人跑去塞外，再回不去塞内罢。’” 第八十一章 改名换姓戴面具 “王祖之言，或许确实有几分道理。”听到这里，就是贾诩也不免发出声感慨。 瞧着若有所思之状的贾诩，董卓微不可察地轻轻颔首，嘴里仍旧不缓不急地继续讲述着他的故事。 他声情并茂地娓娓道来：“我当时无从判断其言之真伪，但这不妨碍我害怕。 我害怕，我当然要害怕。凉州距离中原太过遥远，遥远到凉人的习性相较中原人，更似周遭的羌、氐。我非常恐惧有朝一日，我也会被视作夷狄，然后惨死在官军的刀下。 渐渐，我的心底全然只剩一个念头：我要离开，带着家人们离开，离开凉州，回归中原。自那一日起，我每日勤练武功，渐渐凭着一身的勇武在郡中闯出名声。 几年之后，我追随护匈奴中郎将张奂，征讨鲜卑。悍勇拼杀，斩获一十八枚鲜卑人的首级，博回军司马的军职。 次年的冬日，就在我准备更进一步之时。我又一次遇见王祖，只是地点是在战场。七年过去，他更似羌人——虽然他原本就是羌人。 是役，我身先士卒，亲斩诸羌联军的首领，活捉王祖，会同尹端一道击溃进犯三辅的羌人。 大战结束之时，我瞒着尹端将王祖匿下。 回到帐中，我厉声质问他，你既然流淌着汉人的血，何故又要将屠刀砍向曾经的同胞。 而他，却用已经非常流利的汉语，满是苦涩地回答我说，他没有选择——汉人苦苦期待的瑞雪，带走他们牛羊的生命，令他这个小部落变得缺衣少食。 他需要食物去供养族中的妇孺度过寒冬，他们需要生存。因此，他只能带着青壮追随大部落，一道劫掠边郡。 目睹他痛苦的神情，我再度响起曾经令我战栗的话语。兔死狐悲，物伤其类，我鬼使神差般拔刀砍断捆绑他的绳索。 然而获得自由的他，只是颓然地摇摇头，无声无息地泣泪着。哭着，直到泪干，他才用嘶哑的声音说，他只身回去，也不过是眼睁睁看着妻儿，看着信任他的族人，活活饿死、冻死罢。他没有这样的勇气。 何况，他手中已经沾染无数汉人的鲜血。 最后，他选择自戕。临死之前，他只是恳求我砍下他的头颅，然后带着他的头颅去看遍中原的山河，最后将其埋葬故乡，落叶归根。” 董卓稍稍停顿，语气变得非常沧桑：“是以，后来的岁月里，我四处征伐时一直带着它。当然，这不仅仅是要替王祖完成遗愿，更是用以警醒自己。 我不想让他的昨日，变成我的，我们的明日。” 阴森的头骨回归木匣，木匣也被放回原来的地方。少顷，董卓趋步来到窗前，他凝眸明月沉默着。等到这阵沉默结束时，是回眸的他满是诚恳的声音：“文和，你可知道，当我将家人安置在河东时，我的心是既安且愧吗？ 自我从军伊始，我麾下的兄弟，俱是凉人。是他们用鲜血甚至生命，换回我的无数功勋，让我能不断向上攀爬。现在，我的家人都已经逃离凉州，我本不用挂怀。但这些死去的，尚且活着的兄弟，他们的家人呢？ 我所以还不满足，我所以还要继续爬，为的是自己吗？不，我为的是凉州，是凉人！我希望可以消弭凉人与中原人的隔阂，我希望凉州能够长治久安！ 戍边御寇，保家卫国，凉人愿意为之牺牲，凉人甚至已经习惯牺牲。但凉人的牺牲，应当被正确看待，而非朝廷眼中拖累国家的负担！ 文和，或许我刚刚的威逼，在你看来委实是卑鄙。但这是我必须的选择，因为凉州与凉人，一刻都等不起！ 我现在也不会奢求你的理解与原谅，我只希望你不要阳奉阴违。你需要明白，你也必须明白，如果连我们凉人都不相互团结，都不为之共同努力，谁又会来帮我们呢？” “诩自当竭尽所能。”贾诩心平气和地回答。 只是话虽这般说，心却未必是这么想。等到甄琰姐妹脱离险境之际，若有跳下贼船的机会，他很难保证自己会选择留下。 或许董卓自己会沉浸在自己的英雄梦里，但作为旁观者的贾诩不会。再多的情怀，也无法改变他目标的不切实际，这条道路的终点，只会是自取灭亡。 更何况，清水染黑，只需点点墨水，黑水漂白，难如上青天。 所谓的初心，在人的欲望面前，常常不值一文。他连自己都信不过，又怎么会相信董卓可以始终？ “无论真假，我只能信你，因为我别无选择。”从窗前回归，董卓指着案上的印鉴说：“我希望你与皇甫嵩不同，我希望你还未曾忘记自己是个凉人。 戊己校尉的印鉴，你且拿着。能否救下甄氏的护卫，进而赢得美人倾心，就要看你自己的本事。我会给你十天，也只能给你十天。” 说到这里，董卓瞧眼贾诩手中依旧握着的竹简，默默看了片刻，说：“你的名字，暂时不能继续使用，明日起还是叫回甄旻吧，我会知会牛辅和张济。” “甄旻，不妥。”顺着董卓的眼神，贾诩低眉瞧瞧‘杀贾诩’三字，立时也明白董卓话中含义。基于害怕隐匿身份之事曝光，或将带给甄氏困扰的考量，他不愿意继续沿用甄旻。 徘徊踱步，本就不擅取名的他，某刻走至案前，瞟眼案上的管子，脑海忽然浮现雒阳酒肆遇见的何翼与李老六。他莫名地笑笑，说：“舜之有天下也，禹为司空，契为司徒，皋陶为李，后稷为田。我既从狱中而来，就取李姓如何？ 至于名，自孝武皇帝以降，汉家历代尊儒，就以儒为名吧。” “甄旻也好，李儒也罢，随你心意吧。”董卓如何不明白贾诩在想什么，只是名字只是代号罢，他也无意计较太多。 少焉，董卓自顾自翻找出一个面具，丢给已经拿起印鉴的贾诩，哂然道：“说起来，贾愍带着面具，你贾诩也要带面具，这也算是缘分吧？ 不过你要记住，离开姑臧之后，你须与它形影不离。 倘若何进知道你没死，你可就真的会死。” 第八十二章 发号施令 如山军令，搅扰梦境无算，此刻东方犹未晓。 草草从睡榻爬起，嘴里难免是冒出几句不敬的言语。少焉，满是不情愿的四位军司马离开各自家宅，快步朝着戊己校尉府邸而去。 慢军者斩，他们纵然自恃是董卓的亲信，却也不想用自己的脖颈，去试试董卓的快刀。 府门前，先后脚到的李傕、郭汜随意寒暄着。当跨过门槛的两人，遥见牛辅、张济依稀的轮廓时，便非常默契地加快脚下步伐。 等到他们并肩踏进大堂，跃进眼帘的画面，却令两人均是感觉到诧异。但见董卓下首处，站着一位头戴鹰隼面具，左手握持一柄短剑，右手执掌戊己校尉印鉴的人。 “阿多，这…” “不清楚啊…” 堂下是李傕、郭汜窃窃私语，而在堂上，满是肃然的董卓业已开口。 他指了指贾诩，语气森然地说：“这位李儒，是我新觅的军师。自即日起，城中兵将皆需遵其号令而行，凡迁延罔顾者，无论军职一应格杀！诸位可曾听明白？” 杀气腾腾之言降下，堂中众人顿时是寒若蝉噤。尤其是李傕、郭汜，他们不明白李儒究竟是何人，又是怎么成为董卓座上宾。但他们已经体会到董卓的凛然杀意是真实不虚。 “接下去，就交由先生。”将基调定下，董卓随即让出舞台。就在刚刚，他已经警告过牛辅、张济，不得泄露关于贾诩身份的只言片语。 “诺。”有意将嗓音压低变调，贾诩借董卓之威，代戊己校尉发号施令。 他冷然道：“军司马牛辅何在？我要这张告示在天亮以前，分贴于姑臧的各街各道。切记，汝需在每处留下可识文断字者，好与城中百姓解释告示内容。” “诺。”牛辅低头抱拳应了一声。 抄录、张贴，任务看似简单，然此刻距离天亮已经不足半个时辰，留给他的时间并不充裕。何况，还要寻找识文断字者，委实不算易事。 “军司马张济。”牛辅带着告示文本趋步离开，贾诩再是唤出一人，不容置疑地说：“汝即刻去点精骑一千，我要汝大张旗鼓南去，至夜半再归。可曾听明白？” “张济明白。”张济朗声唱答。军令虽处处透着些许莫名其妙，然经昨夜之事，他已经非常笃信贾诩，是以毫不犹豫领命去往校场点兵。 “军司马李傕。”再度开口前，贾诩的目光短暂停留在董卓脸上。这位戊己校尉可谓完完全全履行他对自己的承诺，不但事情未曾询问部署以及部署的原因，事中更是一言不发。 “若他真能用人不疑…”摇了摇头，驱散些许多余的想法，贾诩将视线重新移回堂下，道：“军司马李傕，汝点精兵一千，于武库领取军械、甲胄后，分守武库、粮仓以及戊己校尉部军官住所。凡冲击守备者，杀无赦。” “军司马郭汜，汝点五百兵士，巡视各街。凡聚众闹事者，尽速弹压。” “这…诺。”所谓的军师李儒一阵调兵遣将，着实令李傕、郭汜是满头雾水，摸不清究竟是何状况。只是两人朝董卓投去询问目光之际，获得的回馈只是颔首，故而也只能带着疑惑和不解，唯唯诺诺领命离开。 “呼。” 发号施令，既是权力，也是责任。更何况，今番调动兵马，更多是为他一己之私。是以要说不紧张，自然是假的。 就在贾诩长吁完一口气时，刚刚只是饶有兴趣聆听的董卓，此刻颇是好奇地问：“你交代稚然、郭多的事，哦，就是李傕、郭汜，这我都能明白。 但你要张贴告示，试图迁徙姑臧之民，却是何苦来哉？” “既然得到董公庇护，总归是要替董公免除些许后患吧。”双手奉还印鉴，贾诩语气稀疏地回答道：“董公若只带军队突围，就算陛下现在需要用董公，不会随意贬斥加罪。却难保来日不会成为他人攻讦的把柄。 假使能护送百姓归去，哪怕只是一部分，却也能免除些许祸患。” “确实有那么些个道理。”细细琢磨，董卓不由是点了点头。 一夜未眠，此刻困意难免，打着哈欠的他少间又问：“张济呢？你要他率骑兵出城向南，又是什么原因？” “杨腾所谋，姑臧也。是以，其兵马屯驻定不会太远。姑臧周遭，想来也只有南边的山中可以藏匿兵马。”贾诩非常笃定地说：“我料氐人，必然屯兵其中，因而要张济大张旗鼓而去，目的就是敲山震虎。 我要让杨腾亲眼目睹董校尉麾下的精兵猛将，好让他明白两点：其一，戊己校尉部已经摸清楚他们藏身之所，但无意与他们血战；其二，若真要血战到底，他们未必胜券在握。” “我道文和何以未曾审问氐人兵马藏匿之地，原来是已经洞察。”董卓摸了摸满是胡茬的下巴，眯眼好奇道：“然你只是敲山震虎，就能救回甄氏被俘的护卫？” “单凭敲山震虎，当然不行。然假使能让杨腾相信，戊己校尉部无意与他为敌，甚至愿意将姑臧拱手让出，他又何苦多寻事端呢？”贾诩很是干脆地回答说：“接下去几日里，我会布置出一个极其容易看穿的疑兵之计。 好让杨腾在明白我们去意之余，也能寻到理由与贾愍交差。但至于他愿不愿意放人，这非是我能决定之事。” “倘若他获悉我部动向，选择衔尾掩杀，又当如何？”董卓说话之时，视线已经从贾诩身上挪开，全然落在手中的孙子兵法上。 “孙武之言，字字珠玑，每每观之都是收获颇丰。”贾诩恍若顾左右而言他，“其‘知己知彼，百战不殆’之论，诚可谓一言看破战争胜败之玄机。 是以，我想问问董公，戊己校尉部将士与白马氐人，孰强孰弱？” “非是卓自夸。”眼睛依旧瞄着兵书，董卓话语中流露出满满的自豪感：“凡我麾下将士，俱是随我征战沙场十数载，道一声天下精锐绝不过分。 若是平原决战，莫要说是区区数千的白马氐人，就算是他匈奴、羌人齐至，我又有何惧哉？” 第八十三章 总有无可奈何事 董卓自重迁戊己校尉，昔日追随其征讨鲜卑、匈奴，身经百战的老兵们，纷纷重新聚集在他的旗帜下。 眼下姑臧城中这六千步骑，纵然放眼天下，恐怕也只有幽州突骑能与之抗衡。至于正横扫中原蛾贼的北军校士，董卓全然有信心在平原遭遇战中将其碾碎。 然则凡事均有利弊。精锐自是悍勇，却等闲难以补充。他们作为董卓全部的资本，任何的折损，都足令其痛心疾首。 因而，董卓拐弯抹角的旁敲侧击，实则表露出的是他忧虑麾下兵将，或将因为分心保护姑臧百姓，而遭至折损的忧虑。 至于为何不敢言明弃姑臧百姓于不顾，却是因为夜里刚刚发出的宏愿，以及亲口承诺授予贾诩全权。 贾诩目光微凝，沉吟约是片刻，算是将藏在董卓疑问下的心思，猜出大概。 当下笃定夜间判断之余，他也向董卓做出必要的解释：“说来，诩所以能活生生立于堂中，凭的全然不是诈称的已故太尉段颎的外孙，借的乃是董公的赫赫虎威。 戊己校尉麾下兵马雄壮，此人所共知之事，杨腾比诩更明白。毕竟延熹九年与永康元年，董校尉两次击溃羌族乱兵，其实也未过去多久。 这一点，从杨腾遣其子杨驷白龙鱼服，意图潜进姑臧查探虚实，也可得到证明。 而无论是诩的逃出生天，亦或是杨驷之事，都不难看出一点，这便是杨腾畏董公如虎。 是以，举凡事情牵扯到戊己校尉部时，杨腾往往会倾向做出更为谨慎、稳妥的选择。甚至说起怯懦，都不算过分。 这并非诩贬低杨腾，实是夸赞。 要知道弱小的部落，乃至国家，其灭火或因可欺能欺。但更多，乃是源自其无知与自大。 就似昔日夜郎国，不知董公可知其结局否？” “夜郎国？”董卓微微蹙起眉头，略作思索应答道：“略有耳闻，是否就是昔日不知汉广大的夜郎？其结局如何？” “太守陈立至牂柯，谕告夜郎王兴，兴不从命…”贾诩以手化刀，抹脖颈而过，哂然一笑中不无讥讽说：“于是乎，夜郎王死，其国亦灭。 董公对夜郎国，都只是一知半解。然当日离开前，我曾在与杨腾闲谈时，偶然提及夜郎国，杨腾却对此知之甚详。 何解？恐怕是其曾读汉书，是以心有戚戚。 因此，以诩观之，杨腾本心是不愿与我大汉决裂，自然也不会赶尽杀绝般追击董公。” “杨腾不愿与我大汉决裂？”董卓像是听到什么好笑的事情，放声笑说：“诚如斯言，杨腾因何要伏杀甄氏商队，又因何图谋染指姑臧？先生不觉矛盾吗？” “矛盾吗？”贾诩显得高深莫测地笑笑，“杨腾本心不愿决裂，与白马氐人伏杀甄氏商队，图谋染指姑臧，并不矛盾。” “何意？”董卓疑惑地问。 “杨腾是杨腾，白马氐人是白马氐人。”一层层剥开杨腾的心思，贾诩仿佛就像是他的知音，“世间不顺心之事，十之八九。莫说他区区部族首领，就算雒阳皇宫中一言九鼎的天子，亦复如是。 当白马氐人中，大多人皆要反时，杨腾的选择其实不多——顺则生，逆就是死。” “无可奈何，才是世间常态…”董卓也跟着是摇头感慨，显然是联想到自己身上。 少间，收拾不畅的心情，他指了指地说：“既是如此，却又回到原来的问题。 纵然杨腾被逼无奈，却终究已经成为叛逆。他又因何会对我们网开一面？须知，他的目标就是…” “就是？”贾诩瞧眼楞住的董卓，点了点头说：“杨腾所图谋者，止姑臧耳。 杨腾要的是控制姑臧城，如此上可以复命贾愍，下可以安抚部族。至于县中百姓如何，戊及校尉部又是否全身而退，与他何干？ 是以，杨腾与董公间，全然不是你死我活。若董公退出武威，他非但不会衔尾掩杀，甚至还将忧虑于贾愍敦促其出兵，而替校尉遮掩逃离的消息。 纵然白马氐人中，会有好战者想要纵兵追出。但彼时已经取得姑臧的杨腾，便已成为多数，他完全能够用减少部中损失，压制反对的声音。 毕竟董公麾下兵精将勇，此西北人所共知之事。白马氐人在获得不菲的收益之际，只怕没有多少人愿意豁出性命，投入一场毫无意义和回报的厮杀。 如无意外，最终的结局将是杨腾掌握姑臧，将军则凭借庇护百姓之功，博取率部戴罪立功之机。 虽称不上完美，却也是危局当中的最优之选。” “这就叫各取所需，对吗？”董卓扬扬眉毛，若有若无的笑意挂在嘴角：“你满足杨腾的目的，他自然也会投桃报李，放归甄氏的护卫。这样文和也能抱得美人归。” 说完之后，他抬眼饶有兴趣打量贾诩，试图从其脸上寻找出丝丝涟漪。 一本正经议事时，董卓屡有插言打趣的爱好，贾诩只觉有些哭笑不得。他耸了耸肩说：“或许吧，但甄衡的存在，实际是董公与杨腾能否达成默契的关键。 毕竟，董公与其立场相左，就算杨腾猜出我们的意图，双方又该如何确认？毫无疑问，各自手中的俘虏就是最佳的探路石。 但凡他放归甄氏俘虏，不就足以证明其确实无意与董公血战。董公以为呢？” 若非董卓夜里的威逼，加之他不切实际的虚妄之梦。贾诩其实感觉辅佐这般平易近人，喜好唇齿之戏的主公，长驱万众，纵横草原，或许也不赖。 但裂痕终究已经存在，他自无法身心无别念。而董卓更不可能放弃他的野心，甘心为国戍边。 “卓受教。”董卓满意地点了点头。 刚刚的议论，既是求解，也是校考。听完贾诩这番淋漓尽致的分析，被其说服的董卓才确信，阎忠果真没有推荐错人。 日出时分，一张张告示张贴在街头巷尾，就在起早的百姓指指点点、窃窃私语之际，困倦的董卓已经安然入睡。 至于同样一夜未眠的贾诩，他在知会仆役告知甄琰自己无恙之后，在董卓亲兵的扈从与监视下，寻觅到昔日父亲的衣冠冢。 站在全然破败的墓碑前，他透着哀伤地淡淡说：“我，回来了，父亲。” 这一站，从朝霞漫天，到红日西斜。 “我一直有在读书，父亲…” 萧瑟秋夜里，告别之语随晚风飘荡、消弭。 第八十四章 山中不速客 姑臧南，约二十五里之地，横卧群山叠嶂。其巅白雪皑皑，其脚流水娟娟，尽是将西北之奇异、壮观展现淋漓。 但个中最神秀的天梯山上，如今却住满不速之客。熊熊燃烧的篝火周遭，杂音熙熙攘攘，全然将山中清幽搅扰殆尽。 红日西斜，篝火畔，三两氐人围坐。他们炙烤着肉脯，嬉笑怒骂中时不时遥指北面，仿佛坚固城墙所包裹的富饶城邑，业已是其囊中之物。 或许，他们此身仍留山中，但心早已飘去姑臧城。 族中儿郎们的谈笑，穿透帐篷的阻碍，回荡在杨腾耳畔，这位白马盍稚的首领嘴角难免泛起丝丝的苦笑。 相较热血青年的满满自信，午间汉军军骑几近示威的举动，以及至今未曾传回只言片语的次子，都令他的心是惴惴难安。 时间的悄然流逝，膨胀着某些不妙的预感，进而渐渐占据心的全部。某刻，杨腾感觉到后悔，甚至开始害怕。 “假使驷儿当真…哎。”喟叹一声，紧接着是一拳砸在手心，只是紧张的情绪，全然无法得到宣泄。 来回不止的踱步，是他在焦急的等待。杨腾既是等待次子归来，也是在等待尾随汉军军骑的亲信陆驯回禀。 他想要弄清楚，或者他必须要弄清楚，戊己校尉部的突然前出，究竟是偶然，还是意有所指。 踱步步频的加快，是杨腾负面情绪濒临失控的征兆，好在久等的帐帘，终究还是被掀开。 焦躁的眼神锁定在来者身上，陆驯熟悉的面孔让杨腾暂时恢复些许镇定。但他已经等不及风尘仆仆的亲信喝口水，问询的话顷刻脱口而出。 他急切地问道：“陆驯，捡些要紧的说。你伪装进城之后，城中情况如何？又是否见到驷儿？” “大帅…王恕罪。”陆驯的回答显得有气无力，声音更是嘶哑异常，“今日姑臧四门紧闭，属下实未能进城。” 陆驯的答案，杨腾要说不失望，肯定是假的。但他此刻疑惑却远远盖过失望，杨腾不解地问：“若是如此，你何故归来的如此之晚？” 直到此时，他才是觉察陆驯的嘴唇业已龟裂，显然是几个时辰未曾进水之故。意识到自己的操之过急，杨腾忙是将腰间牛皮水袋递给陆驯，示意他喝完再讲。 “多谢大王！”几口雪水灌进喉咙，只觉神清气爽的陆驯抹干嘴角水渍，舔舔嘴唇回答道：“大王应当清楚，姑臧除却大城之外，尚有一座驻兵的小城。 两城互为掎角，若小城遇敌，则大城挥兵袭后。反之，则小城出兵合击。是以，想要攻克姑臧，可谓十分之困难。 属下今日尾随汉军军骑，见其一直游弋在野。后又发现姑臧大城四门闭锁，由是自作主张前去小城探看。” “莫非小城也紧闭四门，严防死守？若当真如此，只怕驷儿业已暴露…”杨驷失联至今，杨腾其实已经对结局有所预料，但还是免不得有些头晕目眩。 他是白马盍稚的首领，更是杨驷的父亲。因为他的错误决定，此刻他面临的是计划败露，次子陷入敌手的双重打击。 “并非如此。”陆驯扶住险些摔倒的杨腾，他忙是说道：“属下半途就遇见大队人马开赴大城，于是暗暗躲藏在杂草堆中观察，却不料这支兵马身后是许多拖家带口的汉人。 等到他们全部离开，属下去到小城时，小城不但是门户大开，城中更是空无一人。 这是属下撕下的一张榜，其中文字属下并不认识，只能带回给大王辨别。” 皱着眉头的杨腾接过陆驯递来的布，定睛一瞧只觉眼前一花。因为榜文的前几列，赫然已经道破贾愍的阴谋。 害怕与期待并存着，杨腾咬着牙坚持一字一字将榜文看完，悬着的心少焉是暂时放下。至少榜文之中，未曾提及奸细哪怕只言片语，至少他的孩子可能还活着。 惴惴不安的杨腾，趋步走近帐篷一角，他对闭目养神的老者毕恭毕敬地说：“军师，请看。徐荣…哦，就是驻守在姑臧小城的汉军别部司马。据贾愍日前来信说，此人非是凉人，乃是董卓昔日讨伐鲜卑时的先锋。 他在榜文中称，他已经接到戊己校尉的严令，必须在戌时前率部回归，协助守城。因而他建议小城中的居民随他一道前往避祸。 依此榜文推断，恐怕驷儿的身份业已被汉军识破。如今却是如何是好？驷儿，又能否有救回的可能？” 阴暗的角落里，佝偻盘坐的老者因为杨腾的话语，渐渐睁开混沌的眼眸。瞧眼榜文，他语气微弱地回答道：“哦，他们啊，是要跑。” 老者曾经是个默默无闻的凉州儒生，紧接着变成家破人亡的孤魂野鬼，然后摇身一变成为将汉家礼仪、文化带给白马盍稚的贤者。而现在，他是杨腾最为倚重的军师。 “军师是说…”老者的轻语使得杨腾双目陡然瞪大，他难以置信地喃喃自语道：“他们…要跑？” “是的，他们要跑。”老者重复了一遍，无神的眼睛里偶然闪现出几丝精明。 他抬眼迎着杨腾疑惑的目光，虚浮无力地解释说：“还记得贾愍月前的来信吗？他所以严令大帅务必要伪装潜伏进姑臧，害怕的就是姑臧大小城的掎角之势，会造成强攻日久难下，继而影响整个大局。 试问贾愍都明白的事情，似戊己校尉这般百战名将，安能不晓？ 董卓若真想要死守姑臧，等待朝廷的援军。非但不会将徐荣调回，甚至还会分出些许兵马去小城。好令我们如芒在背，不敢全力围攻姑臧大城。 再结合今日骑兵示威之事，我想戊己校尉不外乎想要传达出一个讯息，这便是他已经知道我们的存在，甚至清楚我们的位置。但他无意进攻我们，甚至不愿与我们为敌。 是以，老朽猜测大帅之之，当会安然归来。毕竟董卓的目的，大概是全身退出这糜烂的边陲，应当不会平白惹出仇怨。” 第八十五章 消失 杨腾浮躁不宁的心绪，因老者慢条斯理的开导，暂时平静些许。 捻须忖量，少焉他转过身嘱咐陆驯说：“你替我选拔一批精明的勇士，我要你们日夜不分地潜伏在姑臧四门之外，牢牢盯紧戊己校尉部的任何风吹草动。” 及至陆驯领命退出，此前一直被父亲要求只带耳朵旁听的杨驹，终于是忍不住开口。 他将几声奚落的嘲笑，赠送给角落里的老者，继而阴阳怪气地说：“封言军师前番谏言父亲不要冒险，说什么戊己校尉部兵强马壮，绝非白马盍稚能敌。若要强攻，还需等西域兵马齐至。 结果呢？董卓匹夫只听到我们白马盍稚的名号，就已经是屁滚尿流想要逃跑！ 敢问封军师，假使姑臧真如你所言，将是一座空城。我们究竟还等不等西域来的兵马？” “逆子，给我闭上你的臭嘴！”杨腾劈头盖脸毫不客气，显然长子对封言的冷嘲热讽，业已引起他的不满。 而来自父亲横眉怒目的威压，也使得杨驹一时间噤若寒蝉。 诚然，他对父亲近年来的日趋保守，颇感不满。但自小跟随父亲征伐的他，内心中还是充斥许多畏惧之感。 角落里的封言，不悲不喜看着父子因而他争执。良久，他云淡风轻地说：“老朽不过是个普通人，至多是看过几部书，但也仅此而已。 其实少帅说的对，似这般军国重事，早就不是老朽所能参悟。” 封言的应答，既不是自谦，也不是以退为进试图推卸责任。这番发自肺腑之言，全然是他最真实的想法。 因为他比任何人都清楚，他只是个没有任何天资的普通读书人罢。他所以改名换姓，深入西戎不毛地，只是向死求生的苟活之举。全然没有杨腾替他宣扬的什么复仇的想法。 封言心情欠佳，杨腾看在眼里。只道是长子出言不逊，是以他忙是上前温言抚慰道：“些许错判，军师何必妄自菲薄呢？ 这些年，军师先是替我整顿部中法令制度，又教诸首领汉家经典，更是总结出练兵之法，使我族勇士得以傲立诸盍稚之林。 这一桩桩一件件，均是有大功于白马盍稚，杨腾可都铭记在心呢！” “如此…”长吁短叹着，封言抬起疲倦的脸，他露出惨淡的笑容对杨腾道：“封言也算没有辜负大帅的活命之恩。” 少间，他蹒跚起身，向杨腾父子施礼告退。 …… 日升而落，篝火熄而复燃，又是一天傍晚夕阳时。 仍旧是简陋的帐篷，依然是踱步不止的人，区别只是帐中再无他人，区别只是杨腾的脸上少去许多忧色，多上点点期待。 随着太阳最后的辉煌湮灭于天际，姗姗来迟的陆驯带回令杨腾雀跃的消息。 “启禀大王，属下奉大王之令，天未亮就带着三十多位部中勇士，分别潜伏于姑臧四门之外。 今日正午时，姑臧东门忽开，继而大批步骑离城北去。属下亲自尾随，发现这支军队不但步列混乱，其中更夹杂不少老弱妇孺！” “老弱妇孺？当真？”杨腾先是一愣，紧接着回想起封言昨日之语，顿时喜上眉梢道：“果然不出军师的预料，他们要跑！陆驯，你速速去请军师来我帐中议事。” 军队中如何会出现老弱妇孺？原因只会是董卓正在转移家属以及姑臧百姓。只此一点，就足可窥见董卓全无死守姑臧之意。 “军师？”杨腾的命令，陆驯一时有些摸不着头脑。他纳闷地问：“军师不是已经被大王派下山办事了吗？” 但见杨腾脸上的喜色，因自己一言蓦然一顿。意识到情况不妙的陆驯，忙不迭从怀中掏出羊皮。 他有些如履薄冰地说：“属下…刚才上山时，碰巧遇见军师，这是他请属下带给大王的。” 一把抓过羊皮，神色阴晴不定的杨腾当下暗叫一声不好：“这是…信。” 匆匆扫过，几乎没有任何的犹豫，他便已经跨出帅帐。大声喝令也在下一息回荡在山中：“姚驭、杨骍，我要你们各带一个百人队，给我搜找出军师的下落。记住，就算翻遍整座山，都要给我找到军师！” 听到父亲急切的声音，一直守候在侧的杨驹立马快步走来，问：“父亲，发生什么急事？” “自己看吧。”杨腾回答的声音里透着疲倦。他明白自己视作师长的汉人，或许就要离他远去，彻彻底底远去。 但当他瞧着长子倒拿羊皮模样，想到其根本不愿学习汉人文字时，心情更是沉重起来：“军师说大仇已报，该是时候去见他的孩子。他还恳求我能放过前次的俘虏，放过姑臧的百姓，好让他们将我的仁义之名传播边陲。” “仁义？笑话。”随手将羊皮狠狠丢在地上，杨驹不由分说踩上几脚，继而是乘机进言道：“父亲，你瞧瞧，这就是汉人，养不熟的汉人。要我说，就拿那些个汉人俘虏祭旗，回头破城……” “闭嘴。”杨腾射出的眼神几近冷漠，令杨驹不寒而栗。 俯身拾起羊皮，杨腾非常失望地摇了摇头：“驹儿，似你这般总想要用螳臂去当车辙之人，当真就不知道这死字是如何写吗？” “若是汉人的死字，儿确实不懂如何写！”某刻，激愤压倒惧怕，杨驹双膝跪倒在地道。 他用他满是恳求的眼神，看着曾经视为大英雄的父亲，披露腹心说：“父亲，我的父亲！你究竟是什么时候变得这般软弱？ 当年的你，单单凭借二十八骑，就统合周遭数个部落，创下一番局面，是何等的英雄。 可如今呢？我白马盍稚控弦之士万众，百战精骑也有三千余，但你却是愈发的谨慎，甚至畏缩！ 你知道我为什么敢于顶撞你吗？因为过去统御狼群的狼王已经消失，现在的你，不过是披着狼皮的温顺绵羊罢！ 我后悔！我后悔当初为什么要救下奄奄一息的汉人，后悔当初怎么不一刀砍下他的狗头。 我怀念没被他蛊惑的父亲，怀念还是白马盍稚英雄的父亲。” “我更可怜现在的你！父亲！” 第八十六章 终感悲凉 近乎声嘶力竭的咆哮，一时引来无数氐人围聚瞩目，窃窃私语之声此起彼伏。 他们大多是杨驹的同情者，又或者支持者。 自封言得到重用，杨腾先是制定法令及新的制度约束族人的行为，紧接着要求每个白马盍稚人都必须拥有汉名。 而到最近几年，他更是变本加厉，竟然在族中全面推行汉人的语言与文字。 如此翻天覆地的变化，如何能够获得全部族人的认同？ 是以，如今已有无数的年轻好战者们，聚拢在勇冠诸部的杨驹周围，明里暗里地抗拒着白马盍稚被汉化。 周遭的无数双眼睛聚焦意味着什么，杨腾不会不明白。环顾四处，他大声斥责指桑骂槐道：“无知，能令你无畏强敌。然无知，终究会要你灭亡！” 杨腾的这番呵斥，既是说给杨驹的劝诫，也是对反对者们的警告。但是藏在坚毅脸庞下的，是落寞英雄伤痕累累的心。 眼下，白马盍稚正朝着他认为正确的道路前进。但他明白，只要他身死，一切都将顷刻回归本来的模样。 是以最初杀气凛冽的目光，此刻全然化作惆怅。 低眉看着曾经无比令他骄傲的长子，看着依旧跪地脸上写满不服这张脸，杨腾忽然觉得或许胆怯惜命的杨驷，更加适合作为接班人。 然而追悔永远莫及，次子今次被俘的污点，业已抹杀他继承的资格。 摇了摇头，杨腾咳声叹气着，开始他最后的尝试。他不再渴求族人们能够认同他的努力，但至少至少，他的儿子不应该站在他的对立面。 “夜郎国，驹儿可曾听过？”甄旻嚣张的模样依稀在目，杨腾语重心长道：“昔年，汉使入夜郎，其国主问使者曰：‘汉孰与我大？’一时沦为笑谈。 数十年后，又是这夜郎国，不服起兵反汉…” “儿子不曾耳闻，然依儿子看来，他们的国主，倒称得上是英雄。”杨驹插言道。 昂首的他不再畏惧父亲，口中的话语全然不曾掩盖讥讽之意。此时此刻，他望着父亲的眼神里俱是惋惜。 他在惋惜一个英雄的迟暮。 “英雄？或许吧。且听这英雄的结局吧，驹儿。”长子的打断，彻底打消杨腾的仅存侥幸。 发笑自嘲几声之余，他还是选择将故事说完：“太守陈立至牂柯，谕告夜郎王兴，兴不从命。于是乎，英雄死而夜郎国灭，一切就如风卷黄沙般稀疏平常。 这般英雄，驹儿当真希望我去效仿吗？ 这般英雄，驹儿当真愿意充当？” 连续的两声质问之后，是杨腾苦口婆心的谆谆教诲。他看着长子，恨铁不成地说：“冲锋陷阵，但需勇武；然要统帅一部，只凭凶狠是远远不够的。 想要存活，想要延续，需要的不是逢敌上前厮杀，需要的是多思多想。 明白吗，我的千里驹！” 最后的咆哮，牵动肺腑，引来几声重重的喘息。良久，杨腾挥挥手落寞地说：“现在，你带着你的亲信，回去照顾族中的老幼吧。 闲暇之时，我盼你能多读读书，读史书。现在的你，无知且傲慢。你能带给部族的，只有亡族与灭种。” “夜郎国是夜郎国，白马盍稚是…” 杨腾最后的苦心，果不其然全然是无用功。只是站起争辩的杨驹如何都想不到，父亲给他的回馈是一脚将他踹回地上。 当这位以勇武著称的猛士，颓然坐在地上，不可思议地看着拂袖回帐的父亲。他的耳畔，不断回响着相同的一个字——滚。 “呵呵，呵呵呵呵…” 强笑，冷笑，最后是狞笑。杨驹甩开上前搀扶的亲信，狼狈地爬起，进而头也不回地走向简陋的临时马厩。 一路上，他口中是充满怨愤的喃语：“滚？好，我滚，但愿你不会后悔！” 几阵马蹄声响中，一行七骑渐行渐远。 而随着长子消失在视线中，帐帘便也落下。 无限的酸楚与悲伤，不断交织在杨腾的心底，他自言自语说：“驹儿，你说我懦弱。对，我确实变得懦弱。 可我懦弱，是因为我亲眼目睹过汉的强盛，是因为我终于知道天有多高，地有多厚。更是因为我明白，汉是参天的大树，远非白马盍稚这样的蚍蜉能够撼动。 为什么，为什么你们中就没人好好想想呢？白马盍稚可战之兵也就区区万众，但汉人呢？ 当真陷入不死不休的局面，灭亡的究竟会是谁？ 呵呵，呵呵呵…” 同样是笑，但杨腾的笑中更多是孤独与悲凉。 游历中原的经历，令杨腾看清楚汉的底蕴，汉的强盛。他也渐渐明白，白马盍稚只有融入汉的怀抱，才能拥有稳固的延续。 奈何他虽明白路在何方，却始终不懂该如何踏上这条路。正因如此，流落的封言才能一朝成为他的座上之宾。 杨腾对封言的言听计从，换回封言呕心沥血替他谋划白马盍稚的出路。 然而随着白马盍稚在两人的携手经营下，不断变得壮大。以其长子杨驹为首的主战派们的野心，也随之无限膨胀。 若非白马盍稚今日之局面，全然是他杨腾亲自所开创。若非他杨腾麾下还有着诸多满腹怨言，却仍旧忠心耿耿的亲信。他的地位早就已经动摇。 “封言呀，也只有你能…”杨腾落寞地环顾在空无一人的帐篷中，视线停留的熟悉位置上，却再也寻不见一位佝偻的老者，听他抱怨与倾诉。 恍然意识到封言已经离他远去，杨腾摇头晃脑地喟然长叹道：“不对，封言啊，其实你也不懂我。我是当真将你视作朋友，当成师长。” 道合者的不告而别，带给这个疲倦的领袖最致命的一击。封言的离去，使得杨腾再也无法自欺欺人。 其实他早就明白，他耗费全部精力塑造出的新的白马盍稚，不过是悬在空中搭建的楼阁罢——不曾有任何的基础能够支撑，坍塌是必然的结果。 孤零零地站着，杨腾再度茫然四顾。他能看见帐外的篝火，他能听见族人们在议论刚刚发生的事情。 但置身族人环绕中的他，心中的寂寥，却是如何都挥之不去。 第八十七章 礼尚往来 月移星转中，朝日又出东方，新的一天也随之来临。 姑臧校场某间营房，本该属于董卓的位置上，如今却是贾诩鸠占鹊巢。全然被面具遮盖的眼眶微微泛黑，困顿的他用拇指与中指按揉着太阳穴，顺便聆听着牛辅汇报近几日姑臧百姓撤离与安置状况。 冗长的汇总半晌才是结束，贾诩抬头瞧眼牛辅，用他充满疲敝的嗓音问道：“姑臧县人口约在一万七千上下，何以只有区区两千四百一十六人离城？” “回禀军师，姑臧人口今虽已满两万，然愿意随我们东去者，确实只有眼下这千余青壮及其家人。”牛辅的眼眶全然与贾诩近似，一样是黝黑的一圈。 几夜未眠，工作却遭质疑，脾气本就不好的牛辅是以抱怨一声，道：“凉州官员过去总是用各式各样的借口，先是欺骗百姓内迁完成政绩，进而又是弃之如履般不管不顾。 是以，若非许下先至者厚赏之诺，加之我等均是本乡本土之人。恐怕是一个人都不会跟我们离开。” “居然已到这般境地…”听到牛辅的抱怨，贾诩不免也是喟然慨叹一声。 他本期盼是董卓从中作梗，但现实还是朝着他最不愿意见到的情况发展。 心中一片惕然中，他摇了摇头自言自语：“千万之家，削身无余，万民匮竭，因随以亡者，皆吏所恶杀。百姓未必听闻过王符此言，只是其言描述的剥肤之痛，恐怕他们全都心有戚戚。” “罢。”将忧国忧民的想法驱逐，贾诩抿着嘴唇对牛辅说：“不愿意走的，就随他们留下吧，我们无需充当恶吏。牛司马回去之后立即集结本部兵马，于今日下午离城。” 亲自起身送走牛辅，营房里很长一段时间，都是他来回踱步的身影。贾诩试图是藉由疲劳，去牵扯躁动不安的心。 本来在他想来，叛军的主干就是凉州的汉人，他们应当不至于大肆屠戮同胞自断根基。只是曾经在中原目睹过的惨状，令他有些不太自信。 但无论如何，李傕、郭汜都已经在过去的日子里，率部先后带走大批武库中的军械，护送百姓离开姑臧。今日则是轮到牛辅、张济以及徐荣三将，运送粮食辎重离开。 换句话说，这也是贾诩留在姑臧的最后一日。 漫长的枯等中，太阳就要落山。倍感煎熬的贾诩终究长叹一算，算是解脱般带着张济率领的卫队离开校场。 当亭传出现在目力所及之地，他有些踌躇不敢向前，因为他不知道该如何开口，去述说那个残酷的现实。好在一直祈盼的消息，虽有些姗姗来迟，但终究还是抵达。 “军师，城外出现一群破衣烂衫之人，自称是河北无极甄氏的护卫。徐司马业已命人将其尽数包围，只等先生过去处置。” 这犹如韶乐的消息，是由张济侄儿张绣带回。他本是金城县的县吏，只因在调查叔父之友刘隽莫名遇害事件时，觉察出县中种种诡异。是以在刺杀完凶手之际，带着同伴前来姑臧投奔其叔父。 “张绣，你去亭传通知他们的主人前去辨认。等到确认完毕，再将甄衡请至营房，我有些事情需要了解。”甄氏护卫的安然回归，令贾诩不禁是长舒口气。他现在终于可以带着微笑出现在她的面前，对她说：你看，我完成了承诺。 张绣瞧眼不远处亭传，对贾诩挤眉弄眼说：“军师何不亲自前去呢？” 董卓麾下几位司马，数张济最是尊敬士人。加之其奉命保护贾诩，是以两人关系最是密切。亦因如此，张绣才会这般毫无顾忌地打趣带着诡异面具的军师。 “来而不往，非礼也。氐人的礼物送达，大汉礼仪之邦，总该回礼才是。”虽咫尺之遥，贾诩还是没有去见甄琰，或者说他还没有准备好。 送走张绣，他吩咐亲兵准备些许酒菜，进而带着张济重返地牢。此刻，距离杨驷进入暗无天日的牢笼，已经过去整整五日。 地牢中，靠坐墙角的杨驷听到脚步，抬眼看着端来酒肉的怪人，神情满是惊恐地说：“你是贾愍？不，他比你强壮些…你是谁！”鞭笞留下的伤痕全然结痂，只是带给他的虚弱，一时还是难以恢复，因而他的嗓音是异常的嘶哑。 “我是谁不重要，重要的是我是来杀你的…”贾诩一边说着，一边将酒肉齐整放置。只是被他随口一吓，只怕再是美味都无法勾起杨驷丝毫的食欲。 “不…不吃…我不吃！” 杨驷颤栗摆头不断，口中连连说不的模样，算是让只能欺软的贾诩狠狠出口恶气——若无氐人，他也就无需求助董卓，更不会被其所胁迫。 当然，他有意无意忽略掉，如果没有这一连串的事件。只怕西北大乱之际，他就只能自求多福。 “也怪我说话没说完。”欣赏好一阵杨驷战战兢兢模样，多日郁结算是消除的贾诩这才一拍脑门，他莞尔一笑道：“我是来杀你的，但你已经杀死狱卒逃出，并且一把火将武库焚毁，导致戊己校尉部只能撤走。 如何，白马氐人的大英雄？” “你…什么意思？”颤抖渐是平稳，杨驷难以置信地探出头问：“你是说真的？” 他犹如死灰的心，近乎瞬间就活泛起来。假如汉军真像眼前怪人所言，愿意配合他演一出戏，那么只要这份功绩能够获得父亲的承认，他就能迫近与兄长的差距。 及至戴着面具的男人点了点头，杨驷生怕对方后悔般，赶紧连连颔首道：“就依先生安排，杨驷听凭吩咐。” 片刻之后，张济回眸瞧瞧地牢出口的几具尸体，再是眺望眼已经冒出浓烟之地，不免有些想笑：“军师，放就放呗，何必故弄玄虚？” 为演好这出戏，贾诩不但命人杀死几个穿着汉军衣甲的死囚，还令人将武库直接点燃，要知道武库之内还有许多未曾搬走的军械。 “就算只是闲棋，也得用心去下，不是吗？”不能运走的军械，当然不能留给氐人，只是贾诩想要它们的毁灭，带来更多的利益。 虽是不在其位，不谋其政，但有些于国家有利的惠而不费的闲棋，他还是愿意去下。就比如，埋下白马氐人长期内乱的伏笔。 几日里，他透过牛辅以及诸多熟悉白马氐人者之口，确认杨腾至少生有两子。其中长子勇武过人，在族中颇有威信，是以或者许多年轻一辈的白马氐人支持，极有可能继承杨腾的位置。 但杨驷并不能说彻底丧失继承的可能性，因为他的母亲乃是杨腾最信赖大将的妹妹，在白马氐人中并非没有支持者。 当然，这步闲棋的关键，还是贾诩塑造的大英雄，究竟能否获得杨腾的承认。 第八十八章 心意 “所以，你是趁汉兵送饭之际，出手将其格杀。继而用钥匙打开铁锁，突袭杀死疏于防范的汉军兵士，最后乘乱逃出？” 天梯山，白马盍稚驻地。杨腾表情有些微妙地打量着有气无力的次子，等待着他的答复。 “是…是的，父亲。”父亲审视的目光中，杨驷不由自主地低下头，试图掩饰心中的慌忙。好一阵，他才将贾诩安排的说辞，毫无感情地复述一遍。 他道：“我逃出地牢之后，顺势点燃地牢出口，借以吸引附近汉军注意。及至其一片混乱时，我悄然潜进武库，一把火将姑臧的武备尽数焚毁。最后依靠着全城的混乱，从城头吊下绳索逃脱遁回。” “辛苦。”杨腾重重地拍了拍次子的肩膀，瞧着他一副龇牙咧嘴的模样，不置可否地说：“先去见见你的舅舅吧，这几天他一直很担心你。” 等到如蒙大赦的杨驷一瘸一拐地离开，杨腾的视线在不经意间又是停留在封言原本的位置。他呵呵苦笑一声，良久之后，对着虚空问道：“封言，你说你们汉人挖的这个陷坑，我究竟是跳呢？还是不跳呢？” 封言消失的次日，搜索周遭的姚驭就在山脚下寻到他破碎的尸骸，死相极其之凄惨，显然是从山上直直摔落所致。 杨腾得到噩耗，也只能接受亦师亦友的存在永远离开的事实。他命姚驭收敛封言的遗体，进而亲自送回族中，交给封言的氐人妻子。 亦是那一日，杨腾在如今日般与虚空对视半晌之后，做出放归甄氏俘虏的决定。这不单单是因为封言死前留书的劝谏，也因为他想用这些耗费食物的无用之人，换回自己的儿子。 “其实，我已经做出选择，不是吗？毕竟，他现在应该已经见到他的舅舅。”杨腾失笑着自言自语：“对不起，驹儿。但为了白马盍稚的将来，我必须这么做。” 杨驷英雄归来的故事，可谓是破绽百出。但汉人既然愿意替他洗涤污点，杨腾曾浮现的扶持杨驷的想法也就随之复燃。 打定主意，杨腾眯起眼睛，唤陆驯入内。他准备在明日宣布进攻姑臧之际，将杨驷受命破坏姑臧武库之事宣扬开去，因而现在必须进行些许事前的安排。 就在白马盍稚之王苦心孤诣地替次子铺平道路之际，同一轮寒月底下，最后的数千步骑兵业已离开坚城的庇护，晃荡在西北的旷野之上。 落在队伍尾端的贾诩，时不时地回眸着故乡，心中回荡起若有若无的惆怅。 过去的数年间，中原的疏离感令他日渐思乡，本以为只要回到这里，他就能获得归属感。只可惜残酷的现实告诉他，姑臧早就已经没有家。 只是随着视线的收回，先前惘然若失之感，也就瞬息被冲淡，原因自然是眼帘正中那辆平平无奇的马车。 露出恬淡的笑容，勒马原地的贾诩摸着马首喃喃自语道：“我终究不再是无根的浮萍，对吗，言羽？” 落叶需要有根可归，人又何尝不是。对贾诩而言，甄琰在的地方，就是他心的容身之所。 “恩公。”一声虚弱的呼喊，打断贾诩与‘言羽’的亲昵，傍晚安然归来的甄衡出现在马前。 他艰难弯腰向贾诩行礼说：“我家女公子有事相商，不知恩公可否拨冗一见？” 甄衡态度所以这般谦卑，盖因他已经知晓，眼前戴着面具的男人，就是当日单骑勇闯，凭着只言片语就将甄琰姐妹救走的青年。 “自无不可。”贾诩微微一笑，少顷快马加鞭。 不多时他就赶上甄琰姐妹所乘的马车。当竹帘拉开，随着一张未曾敷粉的洁净脸庞落进眼帘，某刻心脏怦然跳动，脸颊似乎也变得发烫起来。 暗暗骂上几句不争气之余，贾诩略有些窘迫地挪开视线。他全然忽略掉之际戴着面具事实，甚至试图略略低头去遮掩泛红的脸颊。 “文和…谢谢。我想说…我想说……”眉梢处处写着纠结，甄琰满是忐忑的声音少间怯生生地说，却是再没下文。 良久之后，一声稚嫩的声音打破诡异的沉默。鼓着嘴的甄宓道：“姐姐想说，她喜欢你，一直喜欢你。”这突然冒出的小脑袋，以及从她嘴里蹦出的没来由的话，顿时令贾诩与甄琰均是石化在原地。 “或许…是时候？” 呆愣少焉，缓过神的贾诩暗自给自己鼓着劲。悄然抬起的脑袋，凝眸在娇嗔着教训妹妹的甄琰身上，他在一阵反复握拳之后，终于鼓足勇气开口。 “这里是我的家乡，只有风和沙，血与火的家乡。或许希望很难回归这片土地，但我仍旧想…仍旧想有朝一日，可以与阿琰一道，驭马奔腾在这片旷野…” 没头没尾的心声飞快诉说着。话音落时，他不敢有任何的迟疑，扬鞭策马逃之夭夭。 停留原地的马车里，是脑海一片空白的甄琰，也是指着远去背影不断叫嚷的甄宓。 良久，假装什么都没听到的甄衡呵斥几声车夫，马车终是重新启程。 竹帘落下，甄琰捂着赤红而火辣的脸颊，静静感受着心脏的跃动，她的脑海全然是一片混沌。 其实刚刚她只是想借着道谢，尝试询问贾诩何以这些时日都刻意躲着她，未曾想事情竟然会成这样。 “这下姐姐的悲喜，可就都有容身之处，妹妹也就再没什么用咯。”脑袋枕在姐姐的膝上，甄宓把玩着姐姐的发丝，撅着嘴没好气地说。 “不会呀。”情绪渐渐平稳，将甜蜜藏在表情之下，甄琰低头看着泪眼朦胧的妹妹，轻轻抚着她的小脑袋说：“无论如何，宓儿都是姐姐最宝贵的亲人呀。” “好。”甄宓一脸狡黠地握住姐姐的手，她目不转睛盯着错愕的甄琰问：“姐夫和我，都掉进河里，姐姐你会先救谁？” …… 当启明星在天际闪亮时，戊己校尉部麾下五营完成会师。六千百战步骑、数百甄氏护卫，加之千余武装精良的青壮百姓，共同护卫着维系生存的粮食出发。他们沿着人迹罕至的北路，朝着朝那县运动。 之后的几日里，携带董卓亲兵信的信使们，大多殒没黄沙。就在贾诩们踏足安定郡之际，烽火毫无意外在一夜之间点燃凉州全境，西北边陲来之不易的宁和随之终结。 第八十九章 雒阳反应 雒阳，南宫，崇德殿。 “看看！你们都该亲自出去看看！看看你们替朕治理的这个天下！咳咳…”天子的咆哮似如雷霆般回荡殿中，只是每每结尾处的咳嗽声，总令臣子们难以生出敬畏之心：“中原未宁，而西北又生祸患，今贼寇占据武威、金城各县，想来音讯全无的张掖、酒泉以及敦煌也是在劫难逃。 近日鸿翎急使又是频频入雒，安定、陇西、汉阳均在告急。诸卿既食朕的俸禄，是否也应替朕解解烦忧呢？” “臣等…” 俯视一干庸庸碌碌的公卿，刘宏只觉脑袋一时胀痛难当，他厉声打断道：“不要争先恐后假惺惺向朕请罪。朕要的是应对之策，要的是平叛的方略！朕要一个太平天下！” “咳…咳……”几声重喘在咳嗽之后，天子顾盼间随意一指道：“崔烈，朕听说你有意取袁司徒而代之？来，朕现在就给你个机会，只要你出个让朕满意的主意，司徒就由你来做！” “这…”崔烈被刘宏一番话，弄得魂飞魄散。失措的眼神霎时投去袁隗处，脸上表露出满是无辜的神情。 直到袁隗报他以和善笑容，崔烈才稍稍平复紧张的心情，出班朗声道：“回禀陛下，年初之时，蛾贼反叛，海内惊扰。幸赖陛下驭将有方，皇甫嵩、朱儁等勠力报国，方才堪堪平息中原动荡。 然，一载征战，北军精锐均已疲乏，民力更加枯竭。此危急存亡之秋，诚宜安抚中原人心为先，再图西顾。切不可因癣疥之患，而埋殃国之祸。” 崔烈的意思非常清楚，中原才是国家的根本，与其分神西北战事，莫不如优先肃清中原的叛逆，以期尽快恢复中原诸州的元气。 “癣疥之患？”紧随出班的是还未就任的安定都尉傅燮，这位刚刚获得天子赏识的人气极反笑说：“诺大的凉州，一大半已经落在北宫伯玉和李文侯的手中，可在崔公的眼里，竟然只是癣疥之患？” “西北再是动荡，影响至多是一隅之地。然中原不宁，则天下危矣。”崔烈转过身面对傅燮质问，一副大义凛然模样道：“个中轻重，傅都尉究竟是不明白？还是不愿意弄清楚？若是前者，傅都尉恐怕要安心做一辈子都尉，如果是后者，臣请陛下斩之！” “陛下。”傅燮无视崔烈攻讦，直面刘宏椎心泣血道：“欲保秦陇，必固河西。反之，河西若失，则秦陇朝不保夕呀！倘若朝廷不趁着凉州忠勇之士固守孤城牵制叛军，出兵函谷戡乱剿贼。一旦时日迁延，只恐叛军再无后顾之忧啊！” 崔烈撇撇嘴，不屑一顾道：“无兵、无粮，拿什么去平叛？全靠傅都尉一张嘴吗？”他的眼里，似傅燮这般仰仗皇帝信任之辈，本就不应该出现在庙堂之上议论国政。 “就算只是做个姿态，也要使凉人明白，朝廷没有弃之不顾！”傅燮盯着崔烈，一字一句愤愤地说。 “你…”崔烈想要驳斥，却被傅燮侵略如火的眼神吓住。他仿佛觉得自己被点着般，甚至若非此刻置身崇德殿，崔烈几乎要生出逃跑之心。毕竟眼前之人的先祖，可是有着斩杀一国之主的光辉历史。 “崔烈、傅燮，都给朕退下。”瞧着势成水火的两人，刘宏一时觉得头是更加生疼。 想来想去，他还是将目光投向何进，有些烦躁地问道：“大将军，你内秉国政，外仗钺专征。你来说说，我煌煌大汉，难道当真是无可用之兵、可食之粮的地步？” “回禀陛下。”早有准备的何进，不慌不忙出班唱答：“蛾贼作乱，王师主力尽出虎牢，如今正散落各州清缴蛾贼余孽，一时半会自然难以集结。是以确实无可用之兵向西。 至于粮食，再怎么捉襟见肘，还是能够筹措不少。然冬季转运困难，若欲供应数万大军之用，则耗费乃是寻常的数倍，实非上策。 故臣愚见，傅都尉虽心系国家，然因忧虑家乡而失方寸，倒是廷尉之言，老成谋国。” 刘宏随手揉了揉太阳穴，沉吟片刻，忽然跳脱地问：“朕听说董卓擅离姑臧，大将军应当如何处置？” “回禀陛下，董卓其职乃戊己校尉，并无守卫武威之责。”何进来前刚刚收到董卓的来信，自然要替这位投奔而来的亲信开脱：“何况，董卓是护民突围，一路数破叛军围追堵截，加之连解安定、北地两郡之危，总算也是将功补过。 恰此用人之时，臣以为不宜惩治，否则西北兵民只怕更加人心惶惶。” 刘宏假装思量半晌，摇了摇头说：“大将军说不治罪，就不治吧。” 他“一时兴起”的质问，就是要给董卓寻个台阶。虽说天子确实不忿于董卓舍弃严守河西门户之任，率部仓皇东逃的举动。然董卓总归是第二个张奂的上佳之选，刘宏暂时还不能弃之不顾。 “中原无可用之兵，但西都安危亦不能不顾。这样吧，拟旨复董卓中郎将职，命其率本部兵马出北地进驻长安，严防贼寇惊扰皇陵。” 一番话说完，刘宏已经流露出些许疲乏，又一阵接二连三的轻咳后，他强忍住哈欠道：“着皇甫嵩就地收拢北军，整饬军备，待开春时入关中剿贼。至于各地的蛾贼余孽，就交由州郡前番自募的勇士去清缴吧。” 不待公卿们议论，刘宏自顾自继续道：“曹司农，朕要在开春前筹措齐备大军开拔所需之粮草，卿仔肩至重，可有难处说朕？” “回禀陛下，臣当竭尽全力，不负陛下之重托！”被点到名的大司农曹嵩立时出班，一脸正气凛然地应答道。 “善！曹司农真乃肱股也！”刘宏与曹嵩一问一答间，算是将此事敲定。 他所以命皇甫嵩修整，主要当然是希冀汉军精锐养足体力与精神，来年能去平定关中的叛乱。至于次要目的则是坐山观虎斗，期盼着地方豪强与蛾贼余孽相互厮杀、消耗。 蓦然间，刘宏仿佛又想起什么，道：“说起来，曹司农的麒麟儿，前番替朕荡平中州的匪患，后在济南国为相，也是将遍地污浊的腌臜地，治理得政教大行，一郡清平。 诚可谓是治世之能臣也，宜当拔擢重用。 朕意，曹操可任东郡太守，诸卿以为如何？” 第九十章 愚者也能愚人 皇宫复道，何进与何苗擦肩而过，怒目对视的片刻里，一张蔡侯纸悄无声息完成传递。随着这个不惹人注意的小插曲的过去，何进不多时乘车回归府中。 半个时辰之后，大将军府再度贵客满座，荀爽、王允、郑泰、刘表、袁绍以及张邈，这些雒阳鼎鼎大名的人物分坐两侧，将要谈论的当然是今日朝中发生的事。 “皇甫嵩先斩张梁，后又剖张角之棺而戮其尸，近日再度取下张宝的首级。他这连战连捷，要是来年再去西北赚些功绩，只怕是要尾大不掉呀。”何进不咸不淡地起个头。 无论从什么层面讲，皇甫嵩都与何进阵营格格不入。是以他此言自然是存着挑唆之意，意欲借眼前士林物议这柄钢刀，去抹杀刘宏在军中的头号忠犬。 何进这番不阴不阳的话落地，顿时引发刚刚自豫州归来的王允的不满。刚棱疾恶的他拍案而起，直视何进义正言辞道：“允与义真共事数月，其为人我最是清楚，他从来不是利令智昏的愚者狂徒，也永远不可能是。 今日之大汉，西面北宫伯玉攻城略地，北方乌桓、匈奴等虎视眈眈，就算南边的诸蛮也都蠢蠢欲动。朝中若再传出似大将军刚刚这般猜忌之言，难道就不怕将士们心寒吗？” 王允慷慨陈词，说的何进心中发虚。他按手示意王允坐下，摆出一副虚心受教模样道：“子师之言，确有道理——”但说到这里，他话锋却忽然一转。 只见何进捋了捋胡须，摇头又道：“然则北宫伯玉此番掀起的叛乱，凉人多有景从。本将担心朝廷用凉将去平凉乱，只怕…这攘外，总是先要安内，不是吗？” 本准备坐下的王允，一听何进不依不饶，当即就要出言驳斥其谬论。只不过来自刘表的眼神示意，还是让他暂耐不忿，偃旗息鼓。 安抚完王允，刘表对何进慢条斯理道：“大将军的顾虑，不能说没有道理。只是皇甫嵩志虑忠纯，所需安的内，如何都不会是他。 倒是我闻子师在豫时，曾于收缴蛾贼的物资之中，查获波才与张让宾客的通信，此事确实否？” “此事当然属实。”刘表明知故问，将话题从皇甫嵩转移到张让，王允自然迅速接腔道：“允此番归雒，正是要借着这些物证，送张让步封谞的后尘。” “哦？”何进听到这里，脸上写满兴趣，心底却暗自计较起来。 过去的月余，他通过何苗穿针引线，已经与大宦官们暗中结盟。需要借助张让在宫廷势力的他，怎么都不能坐视这位重要的盟友遭难。 于是乎，何进顺其自然装作被打岔道：“要说张让蓄养的宾客里，惟孙元、张普、刘志三人算是亲信。如果子师想要让陛下相信，进而诛杀张让，只怕需是此三人与蛾贼勾连的铁证才行，只是不知…？” “允手中若无刘志与波才的往来书信，此来岂非求死？”王允摇了摇头，叹口气无奈地说：“天子犹信阉寺，他们要允死于非命，甚至不需要任何证据。似这般亲疏之别，思之当真令人心塞呀。” 何进听到刘志的名字，脸上露出的是真实的大喜过望。他端起碗庆贺道：“刘志好，刘志好呀！为子师诛杀国贼贺！” 他的这番从急切到兴高采烈的转变，任谁都猜不出他刚刚是在装傻充愣进行试探，只会觉得何进是急欲铲除大敌张让。 在将喜怒形于色，以及被牵着鼻子走的形象演绎淋漓，何进少焉像是想起什么事，提议道：“说来，本将曾闻赵忠此獠在邺有间逾制的舍宅，何不请皇甫嵩上奏陛下？ 似这等事情，不提时没几两重，然在关键的时刻摆上台面，只怕是能像泰山般压死人呢。诸位说，是不是这个道理？” “何进怎么…” 一片附和声中，唯独袁绍眉头一挑。何进的表现不可谓不好，甚至达到无懈可击。然而就是这无懈可击，令他敏锐觉察出丝丝不协调的感觉。 而就在袁绍陷入沉思之际，何进已经将话题转移到曹嵩父子的任命上，他啧啧嘴道：“今日陛下先是命曹嵩主持军资调度一事，进而又委其自出任东郡太守。陛下想来是要将曹家收归己用呀。 孟德虽与诸位交好，但其终归是阉党后裔，本将只恐…” “大将军请安心，孟德绝不会背离。”何进既然言及挚友，张邈如何都不能继续沉默，他出言帮衬道：“我与孟德乃是至交，最晓其痛恨‘浊流’之出身。是以陛下今日无功酬赏，孟德决计不会承情，毕竟人言可畏。” “嗯。”何进慢慢捋着胡须，若有所思地轻轻颔首。少焉，余光瞥见出神的袁绍，何进当下挑眉问道：“本初与孟德交情更甚孟卓，若依本初之见，孟德是否会去东郡上任？” “呃。”何进骤然的点名，全然搅扰袁绍的思绪，他微微抬头目视何进，沉思片刻回答说：“孟德与其同流合污之父截然相反，自用五色大棒仗杀蹇图始，他就与阉党彻底割裂。 是故孟德非但不会出任东郡太守，甚至会托病辞官以向天下示其清白。” “诚如是，陛下可谓机关算尽，却竹篮打水。哈哈。”干笑两声，何进将曹操的姓名默默划去。似这等依附士林，着急洗脱出身之辈，如何都不会投靠外戚。 算计皇甫嵩的初衷，算是完满达成，还额外获得王允意图扳倒张让的情报，何进心中当然大为满意。之后需的时间里，他有一搭没一搭地谈论西北的局势，本色出演着愚者的角色。 随着夜幕降临，就在众人将欲离开之际，何进忽叫住袁绍：“本初，子远往日总是不离你左右，今日何以不见其踪影？” 何进突然询问许攸，令袁绍颇感惊讶，但不浅的城府使他不慌不忙地回答道：“回禀大将军，河北百废待兴，是以子远应王使君之邀，业已北上助其共治冀州。” 许攸的北上，当然远非袁绍口中这般简单。他所以主动请缨去冀州，实则是准备撺掇王芬趁黄巾将平未平之时，刘宏未及动手之际，抢先打出先手。 不过顾虑到王芬疏而不武，袁绍全然只将许攸之谋当成闲棋与尝试。他非但没准备投入任何实质性的资源，必要时还会亲自出手断尾止损，以免河北的这把火烧回雒阳，祸及自身。 第九十一章 浑水才可摸鱼 诸士散去，大将军府归于宁静，至少表面上是如此。 昏暝天色下的花园里，何进与管事何翼一边走，一边窃窃私语。再三叮咛之后，他随意伸展几下懒腰，轻车熟路地扭动密室机关。 少焉，单独踏进密室的何进视线中，是两位白皙俏美歌姬娇羞模样，以及坐在其中左拥右抱的郭嘉。 随意坐下，他瞧眼蹭吃蹭喝蹭玩的幕僚，开口道：“你师今日依旧不发一言，他究竟何意？” “慈明公呀，他在害怕。”郭嘉说着，眼睛忽是一眨。舞姬心领神会，各自替是他斟酒。 待到将送到嘴边的琼浆玉液饮下，他喘口气道：“嘶…哈！慈明公在害怕大将军与陛下暗中联手，是以想要多观察观察。 也不怪他这么想，毕竟想要刘姓江山千秋万代者，当今之世也就剩陛下与大将军，区区几人而已。” “若你师也这般想，倒是好事。”听着郭嘉的解惑，何进不由想起贾诩。董卓信中称已将贾诩秘密处死，加之北宫伯玉于西北掀乱，导致西出函谷关的汉军军官大多覆灭。现在任谁都想不到，贾诩的死与他有关。 何进并非不善掩饰之人，只是密室带给他的安全感，以及心中的畅快，令他脸上情不自禁浮现出狰狞。 郭嘉瞟眼何进的变化，仍旧是大大咧咧自顾自喝着酒，倒是怀中的歌姬们像是想到什么，一时均是瑟瑟发抖。 自知稍显失态的何进，不由哂然一笑。在将死去的“一日之师”抛诸脑后之余，他取出一只锦囊递给郭嘉，徐徐说道：“锦囊中乃是董卓来信，奉孝以为他信中提及的计策如何？” 郭嘉未曾着急去接锦囊，倒是先朝战战兢兢的舞姬们露出浅浅的微笑，说：“且放宽心，大将军是好人。”直到女孩们的惊恐被他的笑容治愈，他才不疾不徐地拆开锦囊。 “计策也算是巧妙。”慢慢悠悠将信阅览，郭嘉的脸上浮现莫名的微笑，“然则大将军就当真不怕，这董卓演上一出假戏真做？” “怕，当然怕。”何进下意识摸摸后颈，摆出苦笑嘴脸说：“每每想起窦武之死，本将就莫名感到浑身战栗。只是董卓其言不无道理，天子确实沉迷酒色，身体是日益虚弊，驭龙之日只恐不远矣。 就说今日吧，何苗传信说张让的养子，也就是太医令张奉，近日正奉天子之命，于民间大肆收集壮阳之秘方。 似陛下这般着急寻路，史侯登基之日还会遥远吗？董卓他既能看清这一点，又怎么会舍本将而选刘宏呢？” “大将军英明，嘉不如也。”郭嘉声色不动地奉承道，只是饮酒之时，衣袖下是被掩盖的会心微笑，以及淡淡的愧疚。 写信之人虽有意欲盖弥彰、藏头露尾，但仍旧未能逃过郭嘉的法眼。想来自己的“好意”，非但没能让好友摆脱俗世的牵绊，甚至令他迫改名换姓去襄助一介武夫。 是以，他只单凭此信就能猜出，董卓对何进的效忠必存伪。甚至但凡贾诩不想要一辈子隐姓埋名，每日都生活在担惊受怕之中，他就势必会将何进列入必杀的名单。 郭嘉丝毫不曾怀疑，只要他的师弟想，他就一定能办到。 “奉孝何必挖苦本将？本将知奉孝之才，绝不下荀彧。”何进踌躇再三，还是将心中疑惑倾倒而出：“非是本将怀疑奉孝，然入本将幕府者甚多，却均不愿意倾力帮本将谋划前程，何以奉孝是例外？” “我要说是美酒、美食、美人。”歪着脑袋，手掌拍了拍大腿——舞姬的大腿，郭嘉面带笑意道：“恐怕大将军定然不信，但这确实就是我的理由。 雒阳诸公，也包括大将军你吧。整理日，满脑子都是权谋算计，何曾关心过流离的中原百姓？又何曾想到过西北胡尘里的大汉子民？ 是以，士林也好，公卿也罢，都与大将军别无二致，全然都是一路人。既是如此，嘉何不选一自在些的地方，卖弄自家的才学呢？” 何进得到答案，脸上一时写满愧疚，他自惭形秽道：“奉孝之言，令本将委实惭愧呀。”只是嘴角藏不住的笑意，还是显露出他最真实的心态。 郭嘉要是真能摆出一番大道理，何进反而需要担心他的用心。但郭嘉连同他一起抨击、批判的言论，却令他心中稍安：是呀，大家都是一样的无耻。 当然，何进所以对郭嘉这般信任，更多还是源自日常的试探，以及监视。 “嘉何曾不惭愧呢？只是美人在怀，无暇罢。”咧嘴一笑，郭嘉随心将头枕在舞姬的大腿上，显然流露出是送客之意——虽然他才是客。 想要的答案都已经得到，何进自也不会搅扰郭嘉的雅兴，是以悄然退出密室。约在半个时辰之后，几易其稿的何进完成回信的同时，身与心俱是满足的郭嘉也带着两名舞姬离开密室。 但此刻站在窗前凭眺，目送郭嘉谈笑离去的何进，恐怕怎么都想不到。他今日的言行，大多都在一个时辰之后由郭嘉口中吐出，进而被一个不到十岁，样貌甚是丑陋的男孩铭记。 … “庞统？”打量两眼新来的信使，郭嘉随口道：“慈明公说你有贾诩之资，却无他的优柔寡断。想来日后，前途不可限量呀。” 拘谨的庞统只是低着头回答道：“奉孝先生过奖。” 郭嘉不置可否地笑笑，转移话题道：“这座府邸是何进所置，周围大多都是他的眼线。虽说因为碍于我的面子，他们都不会进来，但我还是想知道你是怎么混进来的？” “他们能防君子，却防不住小人。”庞统一语双关回答说：“我藏身在菜筐底下入宅，待会会坐在残菜堆里出去。” “嗯。”郭嘉点了点头，饶有兴趣追问一句：“倘若你被发现呢？” 庞统不紧不慢地从怀中抓出一把珠宝，说：“人赃并获，我只会是个活不下去的小窃贼罢。” 啧啧声中，郭嘉悄然走近庞统，点了点头称赞道：“小师弟想得到是周全。”但在片刻之后，他的手出其不意地摸在庞统满是崎岖的脸颊之上。 扫眼庞统惊讶中带着些许恐慌的眼神，郭嘉莞尔一笑道：“去吧，将来可要多劳烦小师弟。” 他的举动，只是在证明猜测罢。 每个人都有不愿意诉说的秘密，郭嘉毫无追根究底的意愿。 就像他自己，看似是奉师命潜伏进何进幕府。但真相却是有着自身诉求的郭嘉，一直对荀爽与袁绍说一部分真，删一部分真，进而再改一部分伪。 藉由对传出讯息的操作，郭嘉得已能随心所欲进行遮掩与误导。而在他的诱导下，袁绍等人便是不断徘徊歧路，以至始终未能嗅出何进与宦官暗中联合的气息。 第九十二章 构陷 皓月之下，究竟隐藏多少窃窃私语？只怕任谁都是说不清，道不明。 雒阳，长秋宫。 皇后何玖慵懒地横卧在睡榻，亦如往常。 几步之外，中常侍张让正事无巨细汇报天子的近况。 “近日，奉儿时常奉诏去替陛下诊疾病，依着他的判断，陛下的沉疴实难痊愈，任何的药材至多只能是维持现状。”张让尝试将自己的语气变得高兴些，奈何心底的回馈永远是惆怅，“想来，史侯登基的日子，不会太遥远。” 休憩的何玖因为张让的话，忽然回想起一直寄养在道士家中的亲生骨肉，罕见地露出些许属于母亲的慈爱光辉。眼神有些迷离的她喃喃自语着：“也不知我的辩儿，如今长成什么模样…” 只是母仪天下之态，随着从儿子想到儿子的竞争者，立时烟消云散。 随着美艳的脸庞重新冷若冰霜，长秋宫中响起何玖冰冷的声音：“我听赵忠说，陛下这些时日常常去看董侯，是吗？” “这…”偷偷瞄眼眼观鼻鼻观心的赵忠，张让颔首确认道：“陛下近来多有力不从心，每每懊恼之际，他便会驱散宫娥，念诵追德赋和令仪颂。 待到念完时，陛下时常是泪流满面，继而摆驾永乐宫。” “追德，追德，王美人究竟何德可追？”冷哼一声，蓦然坐起的何玖探出头，她冷漠地看着张让，不容置疑地说：“张常侍，你去与妹夫说上一声，要治沉疴，需用猛药，切忌瞻前顾后，徒令天子败兴。明白吗？” 何玖的妹妹已经嫁给张让的养子张奉，这层姻亲的关系，也是张让为代表的宦官阵营，能与何进迅速和解进而媾和的原因。 “这…”何玖的要求，张让稍显犹豫。 皇后显然不希望天子因无法欢愉，回忆起旧日之爱，进而将追思化作对董侯的爱屋及乌。常理而言，他已经与何玖同乘一条船，此刻应当毫不犹豫点头应下。 然而他始终是一点点看着刘宏从孩提时代长大，人非草木孰能无情，张让委实不忍亲手推上这一把。 眼前中常侍态度的暧昧，何玖并不意外。她只是寻来一面铜镜，自顾自欣赏镜中无人采摘的娇艳之花，嘴里像是随口一说，道：“赵忠，将何苗刚刚带来的消息，说与张常侍听听吧。” 她与张让结识多年，最是清楚他的为人。诚然，这位中常侍与天子感情匪浅，然他最在乎的永远只是自己。 果不其然，当赵忠面无表情复述完何苗的传话，张让立时就将不忍抛诸九霄云外。 他大惊失色望着何玖道：“什么？刘志竟然与贼首波才私通？这怎么可能！”淋漓冷汗此刻无法遏制地爬满全身，而当摆弄头饰的何玖得空含笑点头，他只觉眼前一黑。 … 良久，张让吞咽口口水，有些慌忙道：“多谢皇后提点，我会叮咛奉儿，要他无比使天子尽兴…尽兴。” 来也匆匆，去也匆匆。张让顾不得其他，带着何玖出的主意火速离开长秋宫。 半个时辰之后，他带着孙元、张普以及刘志，出现在日常感怀王美人的刘宏跟前。 天子无神的瞳孔，因张让跪地痛哭，渐是恢复色彩。瞧眼张让凄惨模样，刘宏暂时从思念旧爱的情绪中剥离，蹙起眉头道：“阿翁因何而跪？快起来说话。” “奴婢不敢起，奴婢只求陛下赐奴婢一死。”张让哭丧着脸哭诉之余，不忘是重重磕头：“如此外庭诸公也就不用整日琢磨暗箭伤人，以至国事荒废。” 一声声咚咚作响，回荡在刘宏的心扉，全然不知来龙去脉的他，一时也不知如何是好。眼睁睁看着照顾自己长大的老人，额头满是鲜血的惨状，他最终还是动了一丝恻隐之心。 “蹇硕，快去传太医！”随口吩咐着，刘宏亲自近前去搀扶张让，继而缓缓地说：“阿翁这又是何苦来哉？谁要暗箭伤你，尽管说来，自有朕替你做主。” “奴婢…奴婢只是想尽心竭力，侍奉好陛下。偏有王允狗贼收买奴婢的亲信，欲置奴婢于死地…”张让老泪纵横道：“若非有忠义之士，暗中点拨奴婢，奴婢可当真要百口莫辩。” 之后的时间里，张让绘声绘色，将王允收买孙元、张普以及刘志，进而要他们伪造信件，污蔑张让暗中勾结波才的故事，泣血道出。 其实最初知悉此事时，张让满脑子俱是杀人灭口。奈何转念一想，刘志若巧合般暴毙，势必引发天子的怀疑。左思右想都是智穷无路，他也只能向何玖求助。 而刚刚这出苦肉之戏，便是出自何玖的出谋划策。她教张让藉由宦官的优势，下手为强污蔑王允构陷。 刘宏听罢张让叙述，眯起眼睛道：“竟有这等事情！” 而当天子粗略翻看完孙元、张普以及刘志与王允的往来信件，他只觉一股无名之火燃烧在丹田，是以一脚接着一脚将三人尽数踹翻在地，“似尔等这般忘恩负义之徒，真真是罪无可逭，死有余辜！” 天子震怒，刘志顾不得披头散发，忙不迭爬到刘宏脚边道：“陛下恕罪，陛下饶命…我们，我们也是逼不得已呀！” 他按照张让来时的指示，哭诉道：“月前王允的人许以重利，贿赂我们三人。我们鬼迷心窍，就当真替他们用低价谋得几个官位。谁曾想…谁曾想王允这厮，竟用这把柄来要挟…” “呵。”刘宏嫌弃般地一脚踹开道：“去求阿翁吧。” “常侍…啊！对！”孙元将重新压在身上的刘志推开道。 正巧此刻赵忠由长秋宫“闻讯赶来”，一时就像见到救星般，孙元手指赵忠喜极而泣道：“陛下，陛下！我等虽大错已铸，死则死矣，不求将功补过，但求不至累及家人。 王允…王允他私底下曾谓我三人，此番不仅要诛杀国贼张…张常侍，还要将大长秋一道剪除。” “阿母？”瞟眼一脸惊讶的赵忠，刘宏心中反倒生出疑窦。 他不动声色地好奇道：“怎么，王允要收买阿母的亲信，还要通过你们不成？” “不不不…”孙元一时吓得表情扭曲，他忙是解释道：“我只是听他提及，说大长秋在邺城的舍宅，逾制了。” 第九十三章 失败的皇帝 “这…我…你！”凑个热闹却是被波及，赵忠不由气急败坏指着孙元，好久才憋出一句话道：“血口喷人！” 几声咳喘的间隙，他的余光快速瞥眼面无表情注视自己的刘宏，忙也是学着张让跪地磕头道：“陛下明察，奴婢虽说是冀州人士，然这些年何曾出过雒阳？只怕将来也是要老死在这里。 你说奴婢何苦去弄这么个无福享受的大宅，平白招惹杀身之祸？就算…就算奴婢真要显摆，也总该建在安平吧？不是有句古话…” 瞧着赵忠抓耳挠腮，怎么都想不出下句的模样，刘宏轻轻抬手示意起身，乐不可支地打趣一句道：“古话？是富贵不还乡，如锦衣夜行吧？ 说起来，安平…是否就真有这么一座逾制的大宅呢？阿母请实话实说，莫要欺瞒于朕。” 赵忠还没来得及爬起，耳畔就这么传来刘宏戏谑的问话，膝盖顿时一软，重重砸在地砖上。撕心的疼痛中，他一个劲摆头，急得险些哭出声道：“没有！没有！奴婢哪里敢啊，奴婢哪里敢呀！” “朕…”刘宏挑了挑眉，“准你敢！” 仿佛踢人会上瘾，又或者觉得眼前重新伏跪瑟瑟发抖的三人碍于，总之兴致勃勃的刘宏再是挨个赏赐一脚。 少焉，他拍了拍手，意犹未尽道：“阿母，等此事完结，朕就替你在安平老家，兴建这么一座宅院，好让阿母富贵还乡。” “这…”摸不清刘宏真实想法，赵忠一时也不知该如何回答，只得是泪流满面。 “阿翁也是，朕也会遣人去颍川兴建同样规制的宅院，一应费用都由朕负责。”刘宏闻言道：“自王美人去后，宫中还真心待朕的人，只怕已经没有多少。 朕这些年叫你们阿翁、阿母，并非是戏谑的调笑，是真真切切将你们视作亲人，比永乐宫还亲的亲人。 是以，只要你们不负朕，朕也定然不负你们。” 刘宏一番话，说得张让、赵忠均是热泪盈眶。演好双簧，挖好陷阱的两人，不约而同伏跪在地，感激涕零地说：“陛下厚恩，奴婢们绝不敢辜负丝毫，就算粉身碎骨……” “朕，乏了。阿翁与阿母，都下去歇息吧。”刘宏摆摆手打断两人的表忠，声音中确实带着些许疲乏，“至于眼前三条喂不熟的狗嘛，阿翁就暂且留他们的性命吧。否则王允觉察出什么，恐怕就会缩头不出。” … 几个时辰后，夜深人静时。 烛火昏暗的殿中，刘宏痴痴凝眸坐在案上的宫娥。他的手中是她晶莹的小脚，如玉亦如缎，最是令他醉心。 把玩良久，幸甚至哉。或将要更进一步时，殿门却被推开，是蹇硕归来。 “如何？”刘宏瞟眼来人，淡淡地问道。理性暂且压抑住原始的欲望，他只是将宫女抱入怀中，进而将脑袋依靠在她的柔肩之上，再没无其他。 “王越奉命夜探王允宅中，确实寻找到几份刘志与波才的信件，但也只有刘志的。”蹇硕抬头瞄眼闭目养神陶醉其中的天子，犹豫再三还是开口说道：“陛下就这么相信张常侍与赵长秋？万一他们……” “没有万一，你且退下吧。” “诺。”点到为止，自知搅扰天子兴致的蹇硕知趣退出。 也就在蹇硕转过身时，天子已经徐徐睁开双眼。他用手扭转宫娥娇柔的脸蛋，两人视线就在某刻蓦然交汇。 对视良久，瞧着宫娥愈发娇羞模样，天子的脸上忽然浮现黯然。他摇了摇头，慨叹道：“你已经模仿出她五分的韵味，却终究不是她。先下去歇息吧，朕想静静。” 随着轻盈脚步声远去，刘宏愈发是怅然若失。当视线中模糊的声音就要推开门时，他伸出手喊住她道：“这些日子，不要离开朕太远。” “朕想时时刻刻看着你，的这张脸…” “是，陛下。”宫娥先是趋步走回，等到怯生生回答完毕，见天子再度挥手，这才转身离开。 她姓杜，名清裕，是三日前才被蹇硕送进宫中，甚至来不及学任何的规矩。是以她只能小心谨慎，再谨慎。 刘宏从杜清裕的身上，享受到难得的平静。她虽然不是她，她虽然无法填补刘宏心中的缺失，但刘宏也决定要保她周全，保护好这个与王美人有着七八分相似的女孩。 当年未能保护好王美人，是他心中永远的痛。 “人言帝王无情，然帝王也是凡人，人若无情，做个孤家寡人，究竟有什么意义？”躺在冰凉地砖，刘宏顾盼空旷的大殿，不知该向谁寻求答案。 半晌，他的五味杂陈，全然付之一叹：“朕…真是个失败的皇帝。” 他的父亲，不过是个解渎亭侯。将他视作傀儡的窦武，更不会教授他如何去做好一个皇帝。 十几年来，刘宏全然是凭着小时积累的为人处世的浅薄经验，去猜度进而扮演好九五之尊的角色。 是以，他从来不似过去许多帝王般，有着铁石一样的心肠。刘宏的心底，其实一直渴望并且相信亲情与爱情。 就像对待张让他们，刘宏感性的一面告诉他，应当去信赖照顾他这么些年的张让们。虽然他们定然存在有悖国法的罪行，但这些人是绝对不会将刀捅进他的胸膛。 当然，感性之外，更多还是理性。刘宏从来都不是感情用事的人，否则他也无法驾驭最难扮演的角色，如履薄冰地活到今时今日。 他所以未曾怀疑张让们的忠诚，皆因理性回馈的答案虽是殊途却也同归。 就似董卓在日前来信中阐述的一样。他，刘宏，大汉的天子。设若他都无法许诺给予，试问天下间，谁还有资格做出承诺？ 宦官者，无儿无女，图的不就是今世的荣华富贵吗？ 刘宏愿意给，甚至愿意几倍地给。他有信心也有财力，去喂饱这些贪婪的饿狼，好叫他们失去铤而走险的动力。 只可惜，千算万算，刘宏始终算漏一点，这便是人总有尽时。 就在他还将自己视作是年轻人时，旁人眼中的大汉天子，业已是油尽灯枯的待死之人。搭乘在他这艘千疮百孔大船上的张让们，如何能不寻觅新的容身之处？ 但这又能怪刘宏无智吗？试问谁又会去想自己英年早逝呢？ 尤其当他还是掌握天下至高权柄，敛尽九州财富的天子。 第九十四章 中平未宁 “羌人破城了！” “快跑啊！大伙快跑！” 无数汉人的哭嚎叫嚷声中，是羌骑自上邽县狭窄的城门纷涌的身影。 某间屋中，中年男人反复叮咛只有十岁的女儿，依依不舍地说：“婉儿，他们要什么，都给他们。活着，活下去，不要寻死，不要想着报仇，只要活下去！” 诀别语，泪流不止，割舍不下的几番回顾中，男人提刀而出。 之后的时间里，他只是漫无目的地四处游弋，不断偷袭杀死肆意屠戮城中百姓的落单羌人。 直到某刻，一根箭簇精准扎进他的后颈，男人闷声倒在地上。 残存的意识，驱使他不甘地向前伸出左手食指，这段无可奈何之下的反抗与复仇，也在不甘与眷恋中画上句点。 光和七年，十二月，己巳日。 北宫伯玉率部攻占上邽。由于上邽军民一心的抵抗，导致其部折损颇众，是以他不但亲自斩下县尉全族头颅悬挂城头示众，更是默许纵容麾下羌兵劫掠乃至屠戮汉民。 也是在这一日，朝廷宣布大赦天下，改元中平。 相较混乱的北地，名正言顺调回皇甫嵩及北军精锐的天子，更为关注中原的局势。 但就在他试图作壁上观，任由地方豪强与蛾贼余孽死斗之际，出现在他面前的状况却是豪强们迅速吸纳本就是流民的蛾贼，进一步扩充自身的实力。 而早春，这个原本应当是万物复苏的季节。却肆虐在中原大地的瘟疫，使得归来的不再是生机，反而是无尽的死亡。 二月间，雒阳皇宫几座修缮的宫室燃烧的无名之火，更给中平年带来丝丝的不详。 崭新的一年，带着全新的年号悄然到来时，帝国内忧外患似乎更加严重。 凉州，金城郡，允吾县。 自陈懿惨死，他的府邸就被韩遂、边章占据。这一日，韩遂怒发冲冠地回到府中，遥遥就见边章搂着陈懿的小妾，一副醉生梦死模样，心中腾得燃烧起怒火。 几步近前，这位同样被叛军“挟持”的朝廷官员，居高临下质问诸族联军名义上的领袖道：“北宫伯玉又兴屠戮，边兄知道吗？” “我知道，当然知道。”丝毫不顾及韩遂的存在，边章我行我素仍旧不断揉捏怀中女子，瞧着她咬牙忍痛不敢吭声模样，心中大为愉快。 此刻的边章，已经全然没有忧国忧民模样，他瞟眼怒气冲冲的韩遂，讪笑道：“文约，你在我面前还装什么圣人，你也是叛贼，朝廷的露布上也有你韩约的名字。” “砰。”气急的韩遂一掌击下，险些就将案击碎，咆哮之声在稍后炸响：“边兄，我的边兄！我才去前线多久，怎么都认不出你了？我真相问问，你过去读的圣贤书，难道都喂狗了吗？！” 韩遂狰狞模样，尤其是下巴处可怖的疤痕，吓得边章怀中女子是花容失色。边章见状不由冷哼一声，扫兴打发走战战兢兢的女人，尔后起身直视韩遂反唇相讥道：“喂狗又当如何？我已是朝廷的叛逆，身后之名没半点指望，何必再殚精竭虑去管这些事情？ 说起来，我这般模样，不都拜你所赐？若非是你拖我下水，我又怎么会走上今日之不归路？” “是！全都怪我！”韩遂闻言冷笑一声，转过身背对边章失望地说：“看来你已经全然不记得，当初是谁与我一道立誓，要拯救苦难中的凉人。 罢，你就在这里享受你的今世，但我不能再放任他们破坏凉州，戕害凉人。我要用贾愍的名义，召集北宫伯玉、李文侯，还有诸羌、氐的首领，共议出兵长安！” 贾诩当日的猜测并没有错，贾愍确实只是被编纂、夸大出来的幕后黑手，而隐藏在面具之下的，正是韩遂。他的目的自然是藉由神秘的背景，增加己方在联盟内部的话语权。 “长安？呵呵，你当真是疯了。”披头散发的边章瞧着毫不留恋离开的韩遂，发出几声讥嘲的笑声，进而是仰头灌酒麻醉着自己。 几日后，韩遂麾下轻骑携带贾愍的号令，分赴凉州各县召集诸族会盟。 …… 也是这一日，曹操与荀彧并辔而行，骑行在四千里外的豫州沛国谯县郊外。他们两人一个是是托病辞官回乡，另一个则是顺路客居。 回眸瞧眼城门口的粥棚，曹操莫名感慨道：“白马寺的僧侣又在施粥呢。” 当今之中原，黄巾主力业已覆灭，余孽不是藏进深山，就是被豪强们吸纳。当然，主力仅仅指的是青壮男丁。至于老弱妇孺们，目前仍旧是晃荡在九州的赤地上，全然是自生自灭。 几乎每一日，都会心生出无数的死难者。而这些被遗忘者带着绝望死去时，仿佛是要诅咒将他们抛弃的生者般，瘟疫由是再度蔓延。 就在这般状况之下，白马寺联合大汉的诸多寺庙，将僧侣播撒至中原各郡。他们带来粮食与药物，也带给惶惶不可终日的百姓，以及奄奄一息的流民以希望和慰藉。 “是啊。”荀彧平淡地说：“佛教大兴之日，不远矣。” 或许士林物议多有抨击白马寺邀买人心，但他并不排斥僧侣们的善举，甚至还将身外之物尽数捐给来到谯县的僧侣。 论迹何必论心，荀彧期盼这样的善举能够持续下去。毕竟被朝廷与豪强眼中没有价值的老弱妇孺，也是活生生的生命。 “佛教大兴吗…佛陀以前没救过他们，现在也未曾现身，将来…将来更不会。信佛，不如信自己。”曹操话语中的不忿，倒不是冲着僧侣们去，更多是宣泄心底的不满。 策马奔腾，心本该旷达些许。然而幼时还是肥沃的良田，如今只剩荒草萋萋，他的心如何能不沉重？ 扬鞭相随，荀彧的语气仍旧是寡淡，他不置可否道：“无条件相信自己，这需要莫大的勇气，这世间没几个人能有这般的信念。 虽说只要是人，一切都不会改变，佛与道终究是殊途同归。但至少佛陀的这些信徒，现在带来的是希望，至少佛陀目前还没有所谓的使者散播死亡。 脆弱的人依靠这份憧憬艰难活着，为未尝不是好事。” 第九十五章 你与他们会有不同吗 几声叹息之余，已经而立之年的曹操勒马原地。 环顾周遭，曾经玩耍嬉闹度过无数荒唐岁月土地，全然是满目疮痍，这令他原本刚毅的面容也变得沧桑不少。 半晌，他回顾荀彧，马鞭遥指雒阳轻叹一声：“陛下这几日的诏书，只怕当真以为他的权柄是上天所赐吧。先增田税，再令各州收集上好木料、石材送去雒阳。 呵呵，只怕他的宫殿修筑完毕之日，就是黄巾再度席卷而来之时。” “陛下聪慧，然始终无人教导他何为天子之王道。是故时至今日，他仍旧是当年的他，看似长大，却从未长大。”顺着曹操马鞭西顾，荀彧喟然一叹，紧跟着又是几声无奈的轻笑：“在陛下的眼里，治国不过是操弄权术罢，却未曾料想事情正在起的变化。” 收回缥缈的目光，他凝眸曹操，继续道：“荀氏立足士林，凭的是什么，孟德想来非常清楚。就算是天子卖官鬻爵数载的今日，天下官吏与荀氏联系密切者，仍旧不在少数。 但孟德是否知道，他们近来都在想些什么？” “哦？”荀彧不会无的放矢，是以曹操眯起眼睛，捏着下巴沉吟道：“总不能是在思考是否支持王芬吧？” 几日前，周旌造访曹氏在谯县郊外的庄园，带来曹操年少时的友人许攸的亲笔信。信中除却寒暄之外，核心内容就是冀州刺史王芬欲行废立之事，希望曹操届时响应。 “他们没像许攸这般利令智昏，他们不过想效仿你罢。当然，他们与你其实不同，他们托病辞官不是为划清什么界限，只是单纯的不想做坏官，却也当不起好官。” 荀彧说话时，眼神沿着曹操有些弯曲的背脊，缓缓朝上。 他从正当壮年的曹操的青丝间，已经能够寻觅出不少白发。 过去数月里，两人共事济南国，先是联手整顿阳奉阴违的恶吏，进而瓦解抱团取暖的地方豪强，时不时也要亲自率部镇压复燃的蛾贼余孽。 夙夜忧叹的两人，甚至未曾睡好哪怕一觉。 好在天子的施恩，引发何进的忌惮。因雒阳权谋的撕扯，不得不回归田野的他们，终于无需再劳神费心于无数案牍，也终于可以是好好地休憩一段时日。 “也是，想要当个清明的官，就必须要耗费几辈的积蓄…呵呵，我们的这个国呀，当真是有趣的很呐。”感慨中夹杂几声讽笑，曹操翻身下马漫步走去树荫，“我呀，嘴里总说些痛恨、厌恶浊流出身的话。 然而呢？设若没有祖父在宦官中的影响，我有几条命去借张让、蹇硕之势养自己之望？ 还有父亲，如果不是他同流合污，积攒下这诺大的家产。我又怎么去干干净净地当个爱民的好官？又如何敢公然拂逆天子之……” 慨叹戛然而止，曹操微微眯了眯眼睛，竖耳四顾。 业已悄然下马的荀彧也用手示意左边荒田，待到获得曹操颔首确认，两人心中便是了然：果然他也听到呼救——就在两人刚刚直抒胸臆，发泄淤积在胸腔的负面情绪时，耳畔忽然捕捉到犹如梦呓般的轻声呼唤。 “听声应当是位女子，声音虽缺水而干涩，但难掩其本身的婉约。”年少时代，荒唐事没少干的曹操拨开半人高荒草之余，嘴也没闲着。 当然，他这些无用的废话，单纯是用来安抚自己焦躁的心罢。 好在他与荀彧半刻的搜寻非是无用功，当两人在某个草堆中寻见呼救女子时，昏迷的她气息虽是若有若无，却终究还活着。 “狩猎几日，总算今日有些收获，难得。”曹操半跪将昏迷女子扶起，随口调侃一句，须臾他单手解开水袋。 停停顿顿地将清水缓缓送进女子嘴里，曹操打量上几眼道：“只看衣着，应当是某个倒霉豪强家蓄养的歌姬逃难谯县。万幸还未沾染瘟疫，只是精疲力尽罢。” 即便明白曹操的玩笑不带恶意，荀彧还是忍不住开口：“孟德，她是人，活生生的人，独一无二的人。不是猎物。” 当然说话之时，蹲下的他不忘取出胡饼撕成小块，递给曹操。 “人？现在这世道，想要做人，是一件非常奢侈的事情，文若。”曹操将胡饼喂给女子之余，也用清水将她脸上的淤泥洗净。看着她苍白失去色彩的容颜，看着她藏在不整衣衫下的累累伤痕，他的心中顿生不少怜悯。 少焉，曹操单手解下自己的披风，他将女子包裹起来，进而扭头凝视荀彧说：“只想活下去，这样的执念已经驱使无数人沦为野兽。 我多想去拯救他们，我多想结束眼前的混乱。 但…结果呢？ 结果是我必须陪着一群禽兽，玩着这愚蠢的权谋把戏。 结果是我必须托病辞官，抛弃济南国无数信任我的百姓。结果是我要蛰伏等待同流合污的父亲，给我创造再起的机会。 文若啊，这样的世道里，连我曹操都不敢说自己是个人啊。 你说，我曹操究竟该怎么办。” 一番本该激扬的文字，曹操却用一种沉重的语气道出。作为听众的荀彧，带着几分愧疚与期待，视线迎上曹操。 他一字一句回答道：“孟德，你不知道如何，你就不会问。” 他的愧疚，是对纵然昏迷却依旧保持惊恐的女子，以及她所代表的百姓的；而他的期待，则是在期待曹操将要说出的话。 当两人眼神交汇时，荀彧真挚的声音响起：“我想听，我想知道你的心里话，孟德。” “心里话？好吧。”年少时重金购置的宝弓，曹操毫不在意随手丢弃在荒野。 他背起昏迷女子缓缓站起，肃然道：“仲尼之世，王国为君。齐桓称霸，赖有管仲。荀彧，荀文若，我要你做我的管仲，你可愿意否？” 荀彧撑膝站起，看着曹操不算伟岸的背影问道：“征西将军，需要管仲吗？” 他需要曹操亲口说出志向。 “征西，不能安国家。为将，难以救万民。”背负女子的曹操，屹立在荒草丛生中，他的脸上激昂中带着悲怆，不屈与坚毅下透着哀求：“现如今，汉室之衰败，恐是难以阻挡。 将来某一日，袁本初、袁公路这对意图染指九鼎的兄弟，必然会亲手撕毁看似牢不可破的盟约，挑起属于他们的逐鹿争霸。 届时我曹操会赌上身价与性命，去博取几乎看不到的机会。 三十而立志，我的一腔抱负，已经不愿再看其他人的脸色。 我要用我的双手去亲自开创属于我的太平盛世！ 文若，我需要你。 文若，留下来吧，帮我。” “孟德，你与他们，会有不同吗？” 曹操的野心，荀彧毫不意外，更不抵触。此刻之所问，才是他犹疑的关键——曹操，究竟与他口中的禽兽，又有多少区别呢？ 荀彧看不清，是以他想听听曹操自己的回答。 “没有什么不同，我只是多一份，怜悯。仅此而已。”回眸瞧一眼肩头憔悴的女子，曹操平淡地说：“救世，太远，太长。万里之行，就从救下她开始吧。” “等她苏醒，若她已无家人可依，且不抵触为妾…”视线越过女子惨白的面庞，停留在荀彧平静的脸上，他的声音渐渐拔高朗声道：“我会照顾好她，一辈子照顾好她。” 第九十六章 星汉灿烂 中平二年，三月。 以北宫伯玉为首的诸族联军，在经过十余日的修整之后，骤然集结十万步骑前出，长驱直直逼向咸阳城。 几乎是相同时间，厉兵秣马的皇甫嵩，亦是率领汉军主力进驻长安。 关乎西北宁定的决战，似乎就要一触即发。 然而随后的进展，却出乎所有人的预料。其后的几个月里，犬牙交错的双方各自尝试填平战线，却始终没有人率先摆出战略决战的姿态。 糜烂的关中，就似无底的深渊般，不断吞噬帝国的钱粮。 雒阳皇帝对皇甫嵩的信赖与期待，也随着时间的推移，渐渐化作怀疑。 这般状况之下，瞅准时机的赵忠不断在刘宏面前，疯狂地给皇甫嵩上眼药。而在他的攻讦下，刘宏最终将失去圣眷的皇甫嵩免职削户，取其代之的则是公卿公议举荐的司空张温。 以车骑将军职，总揽关中一切军务。张温初至前线，便立即采纳孙坚的建议，全盘推翻皇甫嵩制定的战略。 一改凭借皇陵地势之利严防死守的消极战术，张温亲率步骑十数万进驻美阳，充当起皇陵的屏障。 在汉军骤然前出的刺激下，正在经略侧翼的北宫伯玉，迅速予以回应。他在数日时间之内，纠集诸部兵马总计十万进抵美阳城外。 于是乎，数十万规模的空前会战，终于在迟到数月之后，拉开帷幕。 随后的十日里，张温统帅的汉军与北宫伯玉指挥的诸族联军，连续激战六场。新任车骑将军的雄心壮志，也在屡屡损兵折将之下，消磨殆尽。 张温赫然惊觉，数量稀少的北军校士，根本未曾实现孙坚口中的定音之用。在几次会战中，这些所谓的精锐通常被淹没在茫茫人群里，随即便与寻常郡兵无二，全然被叛军骑兵逐步蚕食，以至溃不成军。 不懂兵事的张温，只能知其然。然身先士卒的孙坚，于此刻总算体会到皇甫嵩的良苦用心——失去大批菁英的低阶军官之后，汉军已经无法如臂使指。 这些细微的变化，在中原清剿黄巾的治安战中，很难看出端倪。但西北平原的大会战，却会无限放大这种劣势。 皇甫嵩知己知彼，未战已明，是以才会摆出保守的姿态。自作聪明的孙坚，此刻悔之晚矣。 野战的连番失利，导致失败的阴影渐是笼盖汉军。张温眼见军心不可用，于是留下刚刚修整完毕的破虏将军董卓、右扶风鲍鸿死守美阳，自己则率领平叛主力暂时缩回咸阳。 他既是要舔舐伤口恢复士气，也是准备重新捡起皇甫嵩构筑的皇陵防线。 … 十一月的夜晚，凛冽的寒风刺入骨髓。 漫步在美阳城墙上，贾诩和甄琰时时引来兵士的瞩目，只因他们太过奇怪——一个是戴着诡异的面具，另一个则套着显然宽大的甲胄。 贾诩双手撑在女墙上，仰望漫天的繁星，不禁感慨道：“瞧，关中的星空，多么俊美。中原怕是远远不及。” “其实河北的夜空，也是非常美丽的。”甄琰靠在他的身边，声音里透着淡淡的乡愁。 “也许吧。”低眉凝视甄琰近来愈发惆怅的面容，贾诩莞尔一笑，“月亮也好，星辰也罢，总归是故乡的明亮些。阿琰，是在想家吧？” 甄琰听到略是一怔，先是点点头，后又摇摇头。 倒退一步，她抬起下巴看着贾诩，异常认真地说：“我在这里，会很想念宓儿。可我如果回到冀州，回到无极，会更加想念你。 你说，你只要看见我，一日的疲劳烦忧，就都能消散。其实我也一样，我只想呆在能看见你的地方，一直呆下去，就会非常满足。” “谢谢。” 贾诩的声音平淡亦如白开水，但在面具之下，是绽放的浅浅笑容：“每每仰观天象，总觉得我于天地，不过沧海一粟。这须臾人生，似乎也无甚意义。直到…” 他的眼神凝在甄琰的脸上，细声细气地说：“直到遇见你。一年前，能与你重逢，真好。” 一年之前，在他最是迷茫的时候，他找到他的人生意义。 他因她而哭，他也为她而笑，他的喜怒有了容身之处。 哪怕那一日之后，他的身与心就再没有一刻可以放松。但这份归属感，已经让一切的付出，都变得值得。 “说…说来，文和是怎么猜出崔烈又会建议抛弃凉州的？”贾诩猝不及防的告白，令甄琰只觉脸有些涨红，是以她急忙转移话题说：“又是怎么断定朝廷不会同意他的想法？” 年初时，甄琰本就应该返回河北，但她以与朝廷商议粮食输送为由，说服家族留在长安。 通过甄氏商行天下的底蕴，她将大批粮食平价出售给朝廷，换来大司农曹嵩的青睐，进而借助官府渠道的掩护，构筑出一条连通雒阳与长安的私人情报通道。 贾诩只是会心一笑，权当是不曾发觉少女躲闪的眼神。 任由着甄琰转移话题，他回答说：“所谓谋士，其实就是提炼以知情报里的重要信息，分析人与事。 阿琰应当记得年初时，董将军何以大动肝火吗？不就是从何进信中获悉崔烈提出放弃凉州吗？ 最近几月，甄雍送回的酒肆情报屡屡提及崔烈欲输财谋取官位。似他这般极重功利之辈，在看到皇甫嵩因耗费钱粮无算却徒劳无功，最终遭到罢黜之际，会做出什么反应呢？ 自然是旧事重提，他要借此事向天子，亦是向天下昭示他的先见之明，进而证明他的司空不单是用五百万钱换回。 只是崔烈未曾想明白一处关键，这就是陛下的意图。 以前我也与他一样，只将陛下视作是享乐的昏庸之主。然当我看完阿琰费劲心思收集来的，自建宁以来的各种大事件，才终于笃定陛下虽因出身缘故确是昏君，但并非是个庸人。 他翦窦武亲理朝政，锢党人总览权威，刻石经扶植寒门。这一桩桩一件件，足以证明天子虽沉溺享受，却也装着一颗留名青史之心。 傅燮正是看清天子的这一特质，故意点出高祖、世宗之奋斗，警告天子勿要丢弃祖宗之地，以免背负千古之骂名。” 长篇大论一番，享受甄琰崇拜目光，贾诩忽然生出调侃的心思，由是一本正经道：“说起来，朝堂论道，阿琰居然能一字不漏获取，这可比我要厉害太多呢。” “不…”甄琰慌忙摇头，她道：“这些，整个雒阳酒肆都是传遍，不是什么机密。” 贾诩没有隐瞒他与董卓的事，这才促使甄琰公器私用，利用家族的力量构筑出情报网络。她希望能够帮上贾诩的忙，却并不希望被视作心机深沉的女人。 “原来如此，傅议郎真是煞费苦…”声音戛然而止，在甄琰疑惑的目光里，贾诩呆呆地看着星空，仿佛是要看穿天际。 片刻之后，他的拳头狠狠砸在女墙之上，好似放弃般地将双眼紧闭，“怎么会…” 第九十七章 如火流星 “文和…怎么？”甄琰怯生生地问。 她有些感到害怕，明明前一刻还好端端地说着话，怎么后一息贾诩行为举止全都透着诡异。尤其月下的他仍旧带着可怖的面具，这不由令甄琰想起某些传说。 “我只是后悔。”重新睁开眼睛，贾诩感受着全身竖起的寒毛，神色有些黯然。几声苦笑之余，他不顾众目睽睽，一把将甄琰揽进怀里。 面具空洞下，眼眶已经充盈泪水，他抿了抿嘴唇说：“我后悔，很后悔。我不该贪婪地享受与你在一起的时光，却坐视你置身危险之地。 如果再有机会，那几次未曾出口的劝说，就算咬碎牙我也会说出…” 贾诩的反常，僵在原地的甄琰一时不知如何是好，她的脑海全然被空白所填满。直到耳畔回荡起周围起哄之声，她才手足无措地想要将贾诩推开：“他们…他们可都看着啊！” 只是原本想要埋怨的话语，最终没能说出口，只因她看到面具下隐约的泪痕：“文和，究竟发生什么事情？” “我犯下一个巨大的错误。”手掌化拳，再度不顾疼痛重重砸去女墙，发泄完情绪的贾诩咬着嘴唇道：“半年来的顺风水上，令我开始自大。我总以为只要能算计准人心，就能演算成败。” 说话间，他已经抬起头，仰望夜空：“然而我却忘记一点，人世间最可怕的事情，是意外。” “意外？”甄琰顺着贾诩的目光看去，没有再追问，因为已经无需再问。便如城墙上无数道目光，均从这对情侣身上挪开的原因一样，一道火红光芒划开深邃的天穹，生硬地闯进她的视线。 夺目之耀，是坠落的星辰，罕见，且壮丽。上苍馈赠的礼物，开始派送，只是每个收获这份摄心之美的人，生出的全然不是陶醉，而是恐惧。 只因它，直直朝着他们袭来。 绚烂之光在逼近中，忽一下由一道化作多道。贾诩只是呆呆欣赏熠熠发光的奇景，某刻忽然想起嘲笑忧天杞人之人。 他在想，若他们面临这般境遇，究竟是否还笑得出来呢？ 最初的绝望，就这么在遐想中度过。听凭天命的贾诩执起甄琰冰凉的手，他低下头在她的耳边温柔地说道：“如果我们都成魂魄，你还愿意陪伴着我吗？” 回馈贾诩的，是甄琰抿着嘴唇的重重点头：“嗯。” 不再关注天上之物，她将一枚带钩状的琨塞进两人十指相扣的手掌中，许下诺言说：“甄琰和贾诩，生死不离。不相忘，不分开。” 这枚鸳鸯模样的玉带钩，是甄琰特意请匠人雕琢的。它可以像符传一般一分为二，内中用阴阳文镌刻了“长毋相忘”四字。 甄琰原先是想将它当做定情信物，只是或许已经等不到送出的那一天。 “嗯，不相忘…” 传说，对流星雨许下的诺言都会实现。现在，贾诩只盼望这个传说是真的。 天穹之上，天外岩裹着绚丽外衣更加迫近，耀目之光顷刻倒转昼夜。地上，无数的人下意识闭上眼睛，他们无助地等待着来自上苍的裁决。 “…不分开。” 贾诩弓着身躯将少女护在怀中，想要多说些什么，却再来不及。喘息的瞬间，是足以震天动地的咆哮在反复重现，耳膜为之炸裂，脑海只剩煞白。 须臾，整个世界再无声响，无论他说什么，都无法获得分毫的回馈。茫然中，是怀中最真实的触感，支撑着他的精神，他相信他们都还活着——虽然他没有死的经验，并不知道亡者的世界究竟是何模样，但他必须相信，他们还活着。 “唔。”咬破嘴唇，贾诩任凭咸腥刺激味蕾。这最笨且无依据的办法，无疑带给他无数的信心。 克服本能的保护机制，失去眼皮遮蔽的双目暴露在笼盖美阳的光耀中，眼泪因刺痛开始止不住外流。在这眼眸灼烧般的煎熬里，徘徊在失明边缘的贾诩，亲眼目睹最后一枚流星划出优雅的轨迹。 他看着它由美阳上空擦过，然后重重砸进叛军营地。 眼前的世界只剩下模糊，贾诩静静拥着颤栗的甄琰，心渐是安定下来。 他们不但还活着，这场战役也将以胜利告终。 尘埃落定，天穹归于漆黑。 在花去片刻的时间去重新适应亮度之后，贾诩的眼睛渐渐可以视物。冷月下，他徐徐低下头，在满是无助的她的耳边，反复低语道：“我们，还活着。” 沉浸在无声世界里的甄琰，因这耳边不歇的热流，终于鼓起勇气睁开眼睛。入目的可怖面具，非但未曾令她害怕，甚至让她是喜极而泣：“我们，还活着？” “活着！” 虽然彼此无法听到声音，但他们确确实实确信，彼此都还活着。 … 星辰的尾迹已经无觅，剧烈冲击导致的暂时失聪也渐是恢复。 余光瞥见城外熊熊燃烧的叛军营地，心有余悸的贾诩在一阵犹豫纠结中，还是对仍旧倚靠在胸膛的甄琰说道：“我履薄冰，却一直自私留你在身边…阿琰，回去吧，你没有必须留在战场的理由，回到……” “我有理由！我有的…”甄琰摇摇头打断贾诩，她的话语中夹杂抽泣。倔强的她昂起头，迎着贾诩怯懦的目光道：“你，贾诩，贾文和在这里，这个理由难道还不够吗？ 我们明明才说好不分开的。甄琰和贾诩，不分开！” 凝眸对视，相互顾盼着，甄琰渐渐从面具下无助的眼神里，读出迟疑，也读出决绝。良久，明白贾诩想法的她擦拭泪水，抿着嘴唇哽咽地说：“如果…如果短暂的分离，可以换回永远的不分开，我会回冀州。 我不想，也不会成为你束手束脚的负担，永远不会。 可你也要答应我，这一次…一定会来无极找我！” “阿琰，我答应。”五味杂陈的贾诩点了点头，他执起甄琰冰凉的手放在胸前道：“一年前，这里就已经被填满，全是你。 我是个懦夫，不能失去你的懦夫，原谅我，等我。” 他最是渴求陪伴，但他更害怕失去，失去刚刚拥有的身的依靠与心之归宿。 “我在无极等你，一定要来。”重新扑进贾诩怀里的甄琰哽咽地说。 贾诩强颜欢笑回答道：“只要你在等待，就算我化作魂魄，也会穿越生和死的界限，回到你的身边。” “不要说死。”想要捂住贾诩的嘴，奈何可怖的面具，让甄琰的举动全然无用。倔强的她注视贾诩半晌，一字一句地说：“我心匪石，不可转也。我会等你，我只会等你。一辈子，几辈子，直到等到你。” 话音落时，她踮起脚尖吻在冰冷的面具上，很久。 第九十八章 星落余波 甄氏是否会容许甄琰，去嫁给一个没有任何家族背景，甚至舍弃姓名与过去的男人？答案毋庸置疑是否定。 这也就是甄琰为何要一直寻觅理由，滞留在凉州不肯归去的缘故。她担心一旦回到无极，很多事情就再不由己。 原先甄琰以为贾诩不明白，是以无论如何都想要留下。只是当她透过面具的空洞，看到夹杂犹豫、决绝，这两种分明对立情绪的眼神时。 她才恍然大悟，原来他全都明白。 也直到这一刻，甄琰才意识到，贾诩从来不是她记忆中被美化的大英雄。他只是缺少爱与关乎，想要获得依靠与归宿，期待心有挂碍的小男孩罢。 只是，她已经无可救药地爱上这个没长大的男孩。是以，站在这颗脆弱犹如琉璃的心前，她选择妥协。 甄琰会遵循他所希望的，回到相对安全的无极，单独去面对来自家族甚至外部的压力。她只能希冀自己足够坚强，坚强到可以顽强抵抗下去，等待下去，直到他来无极将自己带走。 “文和。”万千思绪尽散，目光最后凝在贾诩的侧颜，甄琰尽量忍住泪水，风淡云轻道：“策马凉州旷野的未来，我会一直等待。” 说罢，甄琰毅然决然转身去到城楼中。 离别殇，无需让他看见。 … 惜别之苦，又该与谁说？贾诩手握半块带钩，拇指感受着内壁的字，他明白自己让她失望。 只是他能失去爱情，却无法承受一个没有她的明天。 “多盼能送你千里，直到山穷水尽，一生和你相依…” 苦涩之果，只能自己咽下，涣散开去的视线里，是一个汉军军官正游走在失神兵士间，不断高呼口号。 “星辰之力，庇佑我大汉，万胜！” “万胜！” 在这个年轻军官的努力下，更多的兵士们从混乱之中走出，附和的声音此起彼伏间，萎靡的士气渐有恢复之势。 “他是？”贾诩瞧眼迎面走来的张郃，指着远处的年轻军官问道。 此前席卷凉州的巨大阴谋中，朝那县因张郃提前示警得以幸免。 这之后，皇甫坚寿与董卓的里应外合，顺利击溃围困朝那县的诸族联军，进而收复安定全郡。 及至天子下诏，复董卓中郎将职，张郃便带着安定义军，暂时归属董卓麾下。 “他呀？”张郃呵呵一笑，如数家珍般介绍道：“队率徐晃，河东杨县人。本是来凉州投奔亲戚，正巧遇见皇甫少将军招募义勇，是以投身军旅。 自朝那溃围之战始，凡三十七战，徐晃均是身先士卒，勇冠诸营。最是难能可贵，还要数他几月间就学会识文断字，对练兵行军之道的理解，甚至比我还厉害。” “此人机敏，是个可造之材。”张郃之言或许夸张，但也说明徐晃是个人才，是以贾诩暗暗将其名字记下，“说起来，儁乂离乡也有大半年，可曾想念河间？” 瞧着欲言又止模样的贾诩，张郃莞尔一笑道：“想念，甚是想念。左右我非董破虏的人，也该回雒阳将凉州之事详详细细禀告上官——当然，郃大概会将先生之功占为己有，还请先生见谅。” 他刚刚就在不远之地，是以贾诩与甄琰的对话，张郃其实全都耳闻。在他看来，贾诩显然在忧虑甄琰的归途，所以想要请他护卫。 事实上，于张郃而言，若长久留在关中，始终是名不正言不顺。他也确实需要返回一趟雒阳，等候有司的论功行赏——贾诩必须死的情况下，觉察出金城变故，进而示警朝那的功劳，自然就独属张郃。 … 城上值守的将士，终归是在清醒的状态下，遭逢的突然变故。是以，兵将虽是惊魂未定，但总归未曾闹出什么乱子。 徐晃天佑论的扩散，加之贾诩亲赴各处的安抚，城上的秩序正在迅速恢复。 然而城中的形势，却远不及城上乐观，蔓延的火灾昭示着混乱。 群星坠落时的轰鸣，惊醒睡梦中的兵士。不少紧绷神经断裂的人，闯出营房投入漫无目的的厮打与拼杀。 等到这群人神智恢复时，大错业已酿成。于是乎，他们中的一部分人趁势杀出营房，将罪恶的斧钺，劈砍向战战兢兢躲在家中的无辜百姓。 劫掠、杀戮、纵火，罪恶发生在美阳的每条街道。 若非别部司马徐荣，迅速约束本部兵马。进而在无法及时请示董卓的状况下，临机专断率部镇压、清扫乱兵。 这因天灾所酿出的人祸，还将带来更多的流血。 但徐荣的独行，虽拯救美阳，却也替自己换来绳索绑缚。而当他被牛辅带走的消息，传到正在安抚城中大族代表的鲍鸿耳中，这位右扶风只能匆忙趋步去往亲见董卓。 营房中，鲍鸿瞧眼面色铁青的董卓，又用余光瞥眼低头不吭一言的徐荣。踌躇再三，还是遵照先前的约定开口道：“董破虏，值此危难之时，徐司马来不及请示，实则是情有可原。想来他绝非有意蔑视将军的权威。” 董卓一声冷哼，让鲍鸿意识到软绵绵的开脱之词恐怕无用，是以他话锋一转，又道：“何况，若非是徐司马当机立断，率部肃清乱兵。但凡这兵祸之灾蔓延开去，只怕非但是美阳百姓要遭逢灭顶之害，就连你我，恐怕也难免要去廷尉大狱走上一遭呀。” “右扶风莫非以为我急急召来徐荣，是准备追究他先出兵后禀报的罪过？”鲍鸿威胁之意昭然，董卓的脸色不由是愈发阴沉，只是嘴上业已松动让步，“我只是不敢相信罢…我不敢相信这群畜生，竟然将斧钺加诸在手无寸铁的父老身上！” “我真的不相信，所以我才让牛辅唤来徐荣，我想要他亲口告诉我，这一切都是谣言…只可惜，这全是真的……”董卓捶胸顿足的模样，全然看不出丝毫作伪，“只恨我没能约束麾下将士，愧对父老，愧对陛下！” 独角苦情戏，一人演，三人看。 良久，情绪恢复平稳的董卓，炯炯双眸锁死徐荣，露出无比纯粹的杀意道：“徐荣，你持我剑，率部巡街。凡遇违法乱纪者，无论是谁，均可当街斩首示众。” 第九十九章 天诛 设若没有鲍鸿的干预，董卓必然会治罪徐荣，杀鸡儆猴。 然而眼下的状况，他只能捏着鼻子承认徐荣的正当性。否则一顶破虏将军董卓治军不严，导致麾下兵士祸害百姓的帽子扣下，必然招致物议群起围攻。 届时就算他朝中有人，有很多人，只怕也是难以全身而退。 “诺。”双膝跪在地上，怎么都不像是被询问的徐荣，只是缓缓站起。始终保持沉默的他，只是毕恭毕敬接过董卓的佩剑，旋即转身离开。 就在徐荣退出营房的同时，一直用余光目送的鲍鸿也终究暗暗出口气。 诚然，徐荣心忧百姓，但没董卓之命，却也只敢约束本部，没胆子擅自出兵。 如果不是鲍鸿冒着危险亲自造访，晓之以理、动之以情、诱之以利，加之承诺事后一定替他解围。就算徐荣生出恻隐之心，只怕也不会出兵镇压。 业已履诺，鲍鸿便是准备借口离开。但董卓的一声留步，却让他没能如愿以偿。 “右扶风且看。”手持案牍，董卓趋步而前，“这是本将汇总张济、郭汜、李傕、牛辅以及城上李儒等部的伤亡状况。” “哦？”接过案牍，鲍鸿不免露出些许惊讶。 要知道距离乱始，尚且不足两个时辰，董卓竟然能这般迅速恢复对军队的控制，完全已经属于名将的范畴。 一目数列，将诸多数字尽收眼底，鲍鸿计较着道：“一万三千大军，目前尚有八千六百余可战之士。四门当中，独西门崩塌，兵卒多是覆灭，其余方向伤亡零星…” 他沉吟了一下，忽然眼前一亮：“董破虏，你莫非是想要…”鲍鸿说着，手指指向营门外。 “然也！”董卓下意识想要握剑，却尴尬发觉佩剑业已交给徐荣，当下只能握两下拳，“无论是右扶风，还是本将，现在都需要一场胜利，用以摆脱今日啸营的恶果！ 更何况，西门崩塌，设若现在不主动出击。一旦等北宫伯玉等贼恢复元气，单凭眼下的两万兵马，只怕是难以抵御数倍叛军的冲击。不是吗？” “董破虏言之有理，然而这要打…”鲍鸿重新审视一遍手中伤亡数字，有些犹疑地说：“我美阳王师，兵力本就远逊北宫伯玉。且除却董破虏麾下精锐，多是新近参军的乡野村夫，加之刚刚天降灾祸，军心浮动…” “我们能赢吗？”犹豫半晌，鲍鸿还是把疑问道出。 “就是因为天降灾祸，我们才掌握取胜之机。”董卓的语气中带着些许后怕，但更多的是将要建功立业的兴奋，“我王师因这无妄之灾，确实损失不小。 但北宫伯玉麾下叛贼，可是既无城墙之阻，又遭流星直接打击。且不论兵士损失的多寡，就说这近乎天诛的示警，笃信鬼神的羌、氐还能存几分战意？” 鲍鸿仔细琢磨着，发现确实是这么个道理。少焉，他重重颔首，一脸肃然道：“如此，鸿就组织郡兵接管四门，并且准备好庆功之宴，就等董破虏杀敌建功！” … 时间倒退回去，在流星划破美阳天际的一刻钟后。就在美阳城中汉军忙着镇压乱兵之际，城外延绵数里的诸族联军大营，也陷入巨大的动荡当中。 语言的不同，日常的龌龊，过去的仇恨。以营啸为引，无数的矛盾在这一夜集中爆发。 破罐破摔中，杀戮的连锁再难阻挡。纵然是戴着贾愍面具的韩遂，亦只能在宿卫的层层包裹下，带着亲信部队离开他所在的左营。 某处坡上，以本来面目示人的韩遂，俯瞰熊熊燃烧的营垒。他的心，便如死灰般沉寂。 他借贾愍之名，引导诸族联军以众击寡，却迟迟未能凿开美阳的坚壁。 当数番的主动攻城，换回的只是伤亡数字时，自觉捞不到好处的北宫伯玉、李文侯们其实已经生出退意。 就在昨日，他们甚至威胁韩遂，若他再执意不肯退却，就会将贾愍之事公之于众。 韩遂深知身份万一曝光，已经榨取足够利益的羌、氐以及西域诸国，都势必借口退出盟约。无法坐视这一切发生的他，是以是夜不能寐。 可就在他权衡利弊，犹疑是劝说，还是动用其他方式时。猝然坠落的星辰，替他做出选择。 尘埃落定时，随着安插在北宫伯玉身边的亲信，带回他们死讯。韩遂就明白，他失去任何的余地。 因为这个他们，是北宫伯玉，也是李文侯，更是韩遂曾经志同道合的朋友边章。 他们本是暗夜合谋，准备在次**宫迫使“贾愍”退兵。 只是天有不测风云，突发的变故，让这些想要见好就收之人，全然命丧九幽。 但这样的结局，并非韩遂想要的。他甚至宁可北宫伯玉活生生站在他面前，威胁他退兵，也不想听到这些叛军的首脑全然死于天谴。 “这…算什么？”壮观的连营全然付之一炬，韩遂惨然一笑。 良久，他随口打发走阎行，要他去后营收拢北宫伯玉的残部——阎行勇冠三军，在军中颇具威望。当然，韩遂遣他前去收编，更多因为阎行是他的亲信，更是北宫伯玉麾下第一员的大将。 送走阎行，愁眉难展的韩遂僵硬地抬起头，他呆呆凝望深邃的天穹，无数的怨言全然堵在嘴边：“我舍家弃子，埋名隐姓，又苦心孤诣经营二十载，何以就是这般的结局！？ 苍天，何故厚汉而薄我啊！” 但无言的质问，什么都换不回。恍惚间，韩遂险些昏厥。他不是输不起的赌徒，只是这样的输法，谁又能甘心？ 来自苍天的制裁，让他失去离心离德的旧友，失去前线的八万精锐，也即将失去苦心孤诣数载，用无数利益缔结维系的脆弱盟约。 更可怕的是他将失去西北的人心。 星辰落而联军覆。韩遂完全能够预见，倘若今夜之事传开，天遣之说定然充斥凉州，甚至是天下的舆论。 届时，只怕不单单是笃信鬼神的羌、氐，回因惧怕天罚而退盟。就算是凉州的汉人，又有谁不心有戚戚？ 第一百章 狭路相逢 “补救…该……必须。”咳嗽狰狞，吐出不少淤血，韩遂的呼吸也变得舒畅些许。 少焉，他向亲卫要来水袋，毫不犹豫地浇灌在自己脑门。韩遂显然是希冀用这种方式，逼迫自己冷静。 他不想一蹶不振，他期盼卷土重来。是以，现在开始的每一息，他都不能浪费。现在开始的每一个决定，他都不能再错。 当然，千头万绪，首先需要确立目标。而既然前线的总崩溃，眼下已是必然，继续替这业已打翻的酒纠结，便是无甚意义。 于是乎，韩遂只用片刻，就将目标确定在如何减少后方的根基，因眼前诡异的溃败而动摇。 目前在允吾整训的四万锐卒，以及仍旧包围汉军几座孤城的部队，是韩遂与汉军长期对峙的最后资本，他必须优先保住他们。 断尾求生，这是他最好的选择，也是唯一的选择。 想通一切，韩遂立即顾左呼道：“赵戎，亲卫之中，以你骑术最佳。就由你去追阎行，告诉他，北宫伯玉帅令，护送几位大帅赶赴榆中。” “诺。”始终维持警戒的赵戎听到命令，下意识答应。 然而他未及抽鞭夹马，已经意识到韩遂话语中的混乱。 只是当他准备回首相询时，韩遂并未给他开口的机会，“你只管传令，记住要提醒阎行，必须带着大纛，大张旗鼓护送几位大帅回到榆中。” “诺。” 最重要的步骤算是完成，一阵冷风吹来，韩遂又是咳嗽几声。 少顷，他盼右再道：“孙毅，你带走我的亲卫前往前营。如果马玩、梁兴、张横三人中，还有人活着。就告诉他们，本帅会率部在营西十里结阵接应。 但如果他们均死在乱军中，你就接管前营。凡不服者，斩。” 诸族联军蔚为壮观的连营，根据方位划分前后左右中。 前营是包括韩遂亲信马玩、梁兴、张横在内的六将；后营是李文侯看守辎重；左营独属韩遂，右营则是北宫伯玉部。 至于中军，除却名义上的大帅边章，以及神龙见首不见尾的贾愍，就是一众羌、氐首领，以及他们麾下的胡兵。 根据俯瞰星辰坠落的位置，韩遂判断后营基本灰飞烟灭，中军也是损失惨重。但前营未曾遭到直接打击，损失应当是最小。 眼下八万大军，最容易摆脱阴影的，只怕就是这些平日的炮灰。 是以，韩遂愿意浪费宝贵的时间，去搭救这些战力平平的兵士。 “韩彩…”紧接着，韩遂回眸身后。 犹疑片刻，他还是开口对如影随形的影武者道：“我的宿卫，你全部带走。我要熊熊烈火当中的每一个人，都听到这样一句话。‘天象示警，汉军偷营’！” 倘若事情一切顺利，天象示警之说，虽无法取信深受其害的亲历者，可终究也能让相互矛盾的说法流传开去。 如此这般，他就还有回转的余地——一场胜利，就足以击溃任何的“谣传”。 “诺！” 随着几道试图挽回局面的命令下达，韩遂身边亲信陡然一空。只是他已经无暇顾及自身的安危，立时带着鱼龙混杂的四千联军，开赴营西十里列阵。 “说来也是可笑，我竟然隐隐期待汉军尽快出兵……”人心浮动的兵士构筑的军阵中，是韩遂在遥遥瞭望不算巍峨的美阳城。 他此刻心中冒出的想法，甚至连他自己都觉得荒诞。但这也是他的真实想法。 因为他需要董卓替他尽可能地消灭业已崩溃的目击者，也更需要董卓来替他扩散示警之说。 他相信，董卓会与他达成默契。毕竟以寡击众，大获全胜，汉军今日之胜，足可以彪炳史册、留名青史。 身为一军主将的董卓，何以甘心将这份功劳割让出去？即便受让的对象，是虚无缥缈的苍天。 等待，永远与枯燥、煎熬相依相伴。一个时辰之后，赵戎率先归来缴令。 再半个时辰，就在一团耀眼的光芒于地平线露头之际，孙毅与马玩、梁兴、张横三将，收拢起灰头土脸的残兵前来会合。 当然，在他们的身后，是汉军兵士在熟悉的战鼓声中，不断吞噬落单的溃兵。 随着朝霞遍布穹顶，满身涂满温馨金光的韩遂，心中不由一黯：韩彩与宿卫，想来是永远地离开。 只是须臾，他就将一切拂面情绪抛却。至少，他没有输到倾家荡产，还有一搏的机会，足以。 韩遂亲自率领亲卫越出战阵，救回数百溃兵。少顷，他横马阵前，朝着展开的汉军扯开嗓子呼喊道：“仲颖，你我都是凉人，最该体会父老之困苦！ 若非汉庭对凉人、羌族以及氐人，还有其他生活在西北的人们，不断压迫、剥削，不断挑唆我们互相杀戮。 我何苦放着凉州从事不干，反而附逆反汉呢？ 仲颖，你替自己的前途着想，我不会怪你。但你不该阻挠我替家乡父老，谋求一条活路！” 然而出乎他预料的是，骑马上前应答之人并非董卓，反而是一个戴着面具的男人。 贾诩怒目而视，朗声说道：“汉人未必高尚，羌、氐也不一定卑劣，但北宫伯玉在凉州酿出的累累血案，韩遂你准备怎么解释？ 甚至就算你韩遂事济，又当如何？ 莫非凉、汉厮杀百年，就能带给这片土地安宁吗？韩遂，如果你还没有瞎，你就应该明白，你的野心带给这片土地的，只有破灭！” 就在韩遂还欲再言时，业已气极反笑的贾诩张弓搭箭。只须臾功夫，雕弓满月，箭似雷霆击出。 感情上，他优柔寡断。但在其他时候，他越来越觉得，做出决断，似乎非常容易。因为他已经有了目标，人生的目标。 “藏头露尾的匹夫！”躲闪不及的韩遂破口大骂，全然忘记自己也曾以假面示人。咬牙忍着疼痛，他掰断已经射穿肩胛的箭矢。 一脸狰狞看着呈偃月奔来的汉军军骑，韩遂高高举起弯刀用数中语言反复高呼：“看！汉人是要将我们全部杀光！现在，必须团结一致！为了活下去，为了明天，随我冲！” 死亡的重压，既能带来崩溃，也能迸发出勇气。 狭路相逢，唯勇者才有可能存活，却也仅仅只是可能罢。韩遂不喜欢赌，但他现在只能赌。 第一百零一章 咸阳论战 咸阳，车骑将军驻跸行辕。 正堂上座，张温一脸从容淡定地合拢捷报，眼神扫过堂下周慎、孙坚，最终停留在执金吾袁滂的身上。 手执美阳捷报，他徐徐开口说：“就在四日前，破虏将军董卓、右扶风鲍鸿率部出美阳，大破北宫伯玉麾下八万乌合之众，西逐叛军数百里。 目前，贼首北宫伯玉等率六千残兵，业已仓皇逃窜进榆中。董卓与鲍鸿的意思，是希望本帅可以速速发兵，追剿叛军余孽，毕其功于一役。 不知诸位有何见解？” “大帅！”孙坚当先开口，他义愤填膺地说：“董卓此獠，其心可诛！” 自长社之役结束，亟待往上攀爬的孙坚，顺理成章经由朱儁引荐，投奔至袁术麾下。今次得以出任张温参军，亦是这位主公的手笔。 只是，世界上何曾会有平白无故的恩惠？是以，他明白自己必须完成主公交代的人物——说服张温铲除董卓，斩断袁绍的这条臂膀。 “哦？”张温不曾奇怪孙坚的态度，只是哂然一笑道：“文台又有什么高见？尽管畅所欲言。” “车骑…”张温不置可否中带着些许讥嘲，令孙坚的心悚然一凉。只是开弓已无回头路，他只能是硬着头皮道：“车骑身率步、骑十余万，不胜在前；董卓只凭万众，破敌在后。 今其又请车骑亲征，倘若车骑马到成功还自罢了。设若出现什么波折，天子却将如何看待……” “孙文台！” 一声断喝下，孙坚攻讦董卓之言戛然而止，只因打断他的人是袁滂。 只见这位执金吾金刚怒目，劈头盖脸便是一顿教训：“大敌当前，你何以要行挑拨之事？若非我知你底细，此刻已命人将你拖出审问！” 话正说着，袁滂不忘用余光瞟眼张温。分明从张温似有似无笑意的老脸上，读出许多嘲讽之意的他，心中不免暗暗搓叹于孙坚的不争气。 但无论如何，袁术对孙坚的看重，都是真实不虚。是以袁滂虽出恶言，却终究还是要提点这位莽夫。 “傻愣愣站着像什么样？还不坐下！”审视两眼怔怔不知所措的孙坚，他语重心长道：“伯慎乃是车骑将军，关中王师的一应行动，俱需从其号令，也必须是从其号令。 这就意味着，无论董卓的功勋是如何卓著，都无法盖过伯慎居中调度的首功。 更何况，董卓是请伯慎发兵，怎么就被你曲解成，要求伯慎亲临前线呢？ 你到底是不懂，还是有意歪曲，试图使我汉军将帅失和？” “孙坚愚钝…”咀嚼着袁滂提点多过责备的训斥，孙坚算是回过味。是以，他立时出列伏地认错道：“还请车骑将军与执金吾，治孙坚扰乱军心之罪。” “言者，无罪也。何况，文台的一孔之见，出发点却也是替本帅着想，其心总算是可嘉的。公熙何不暂熄雷霆之怒呢？” 张温轻轻抬手，示意噤若寒蝉的孙坚起身。脸上全然一副老好人模样的他，和风细雨地说：“叛军溃败，本将当然是要追。否则，不但有愧天子之重托，也无法向凉州的兵民交代。 只是这怎么追嘛，还需要拟个章程。说起来，文台自进本帅幕府以来，多是料敌机先。不知此番是否有良策教本帅？” 张温为官之初，多承蒙袁氏的照拂。是以，他对袁术送来的孙坚，最初是信之用之，甚至到达言听计从的范畴。 他对孙坚关系的冷淡，源自与北宫伯玉的屡战屡败。而当他明确表达拒绝态度时，孙坚仍旧我行我素，明里暗里提醒袁术对董卓的杀意，则令张温对其深恶痛绝。 毕竟，张温与袁术，充其量最多算是政治上的合作伙伴，绝非什么上下级关系。孙坚狐假虎威，试图指示张温的态度，明显触及车骑将军的底线。 袁滂之所以要用极其苛责的语气，教训孙坚。自然也是他觉察出张温笑容底下的阴沉。 他作为袁术的党羽，必须向车骑将军传递出一层意思：孙坚或者不懂，或者故意歪曲。但他的言行，绝对不能代表袁术。 袁滂的表态，张温大抵算是满意。因而借坡下驴，给孙坚谏言立功的机会。 张温判断，袁术送孙坚来西北，首要的目的应当还是替这位心腹将领镀金。 他不杀董卓，是因为不愿意得罪袁绍。他给孙坚机会，自然就是不想无故触怒袁术。 倒不是害怕，只是没有必要罢。 “回车骑将军。”孙坚微微沉吟，回答道：“榆中狭小，亦非兵家必争之地。是以，依坚之愚见，城中必然是缺粮少谷。 今北宫伯玉猝然率领六千之众，躲进榆中。一应的物资，只怕需要从外郡紧急转运。 因而坚以为，王师完全可以全面出击之余，先遣轻骑断其粮道。如此，贼首定然自乱阵脚。” 说着，孙坚余光瞄眼袁滂，瞧着他鼓励中夹杂蔑视的目光，他将愤怒隐藏进心底，“坚愿率领轻骑数千，袭扰其粮道，将功折罪。 等车骑率领大军，缓缓推进至榆中时。贼首势穷力竭，必然逃奔羌中，则榆中不战可下，凉州之乱亦定矣。” 堂中四人，唯独周慎由始至终，总是一副眼观鼻鼻观心的姿态。原因非常简单，雒阳的斗争，离他实在太远。 只是当孙坚阐述完他的构想时，一时激愤的周慎忍不住拍案而起。 他指着孙坚，满是不屑地说：“定矣？依我看，乱矣还差不多！ 敢问孙参军，羌中千里，杳无人烟，你是准备怎么清剿这些溃逃的反贼？ 还是说，孙参军是准备礼送北宫伯玉等人进入羌中，随即班师回朝领功受赏？” 张温，南阳穰县人；袁滂，陈郡扶乐人；孙坚，吴郡富春人；而他周慎，右扶风武功人。 北宫伯玉之辈逃遁羌中，王师收复失地，几位关东之人当然可以心无挂碍班师，唯独作为关中人的周慎不行。 作为老兵，作为宿将，他非常清楚孙坚只逐不剿的策略，只能治标，只会埋下反复叛乱的伏笔。 第一百零二章 张温的决断 周慎的质问，惹来孙坚回击。唾沫横飞中，上位的张温暗自沉思权衡着。 张温与袁滂，均算是熟读兵法，却也止步于熟读罢。 自连败北宫伯玉以来，张温渐是明白术业专攻的道理，是以愈发开始尊重，前线将军们的意见。 堂下的唇枪舌剑，最终以良心未泯的孙坚的哑口无言，宣告结束。 及至他黯然摇头，沮丧地跪坐回原位时。耳畔收容的一声唉声，预示他西北觅封侯的机遇，全然已经离他远去。 孙坚的偃旗息鼓，让周慎成为赢家，袁滂由是不咸不淡地夸赞一声：“德谨毅重，可谓良将也。” 说到这里，他话锋陡然一转，道：“只是不知德谨的腹中，是否藏着妙策，可以教我与伯慎？” 建功西北，尽早归来，这是袁术亲自定下的关中之行的基调。是以，袁滂虽因孙坚的不争气而恼怒，但这把火终归还是冤有头债有主。 执金吾将不满毫不掩饰写在脸上，周慎不得不放低姿态。前倨而后恭，此刻的他极尽谦卑之能事 周慎毕恭毕敬地回答道：“明公、执金吾，慎确实有些浅薄的想法。 其实榆中的叛军，算上溃兵以及原来的守军，满打满算至多也不过万众罢。 是以，慎愿率三万兵马，轻装简行先行兵围榆中。明公与执金吾则引大军居后调度，阻延各地反贼的援兵，收复失陷的县城。 等到榆中之贼，粮尽无援、士气衰颓时。明公再率大军前来功城，好将贼首们一网成擒。 诚如是，则关中安宁，明公亦将彪炳史册。” 周慎亦是分兵，与孙坚其实大同小异。张温瞧眼若有所思模样的袁滂，心中也开始琢磨两侧的利弊。 孙坚之谋，在于以势威逼，驱逐叛军，如此便能迅速班师回雒阳。 周慎的办法，则是依托长期围困榆中，不断吸引叛军有生力量增员，进而进行杀伤。虽耗费日久，但能达到叛军无复燃之可能。 倘若他强纳孙坚之策，则关中之行，俄顷便能圆满。算是符合袁术的利益，却也只是符合袁术的利益。 需知将军者，掌征伐背叛，其中大将军位在公上，骠骑将军、车骑将军、卫将军位在公下。 此刻，身负车骑将军之人，张温已经是位极人臣之巅，几乎升无可升。相较尽快班师回朝，提前受赏封侯，埋下的祸根将远远超过收益。 最重要的是，大司农曹嵩业已来信暗示，称禁中已经隐约有意拜他为太尉。是以，他极有可能将以首位在外的三公，名垂青史千万载。 天子给予的这等殊遇，他张温夫复何求？或者说，他此刻邀好袁术投出的桃，将来还能换回比这更多的李吗？ 多番忖量中，张温心中的一杆秤，早就出现倾斜。 归根结底，张温确实受过袁氏的恩惠，是以与袁氏的关系颇为紧密。但这并不意味着，他就要事事以袁氏的利益为先。 孙坚一直搞错的一件事情，便是将他这堂堂车骑将军，视作是与他一样的袁氏附庸，会唯袁术之命是从。 “传我帅令，命荡寇将军周慎整饬军备，不日率领精锐步、骑三万，只负粮草出咸阳，率部兵围榆中。 本帅亦将不日亲率大军出征，剿灭盘踞在关中的北宫伯玉乱党。” 袁滂哑然的摇头中，是张温握剑斩钉截铁的声音。他业已决定要替雒阳的陛下，扫清眼下西北的魑魅魍魉，进而堂堂正正成为首位在外的太尉。 张温不惜得罪袁术，也要不留丝毫的污点，赢得全部的身前身后名。 之后的几日里，咸阳周遭的汉军井然有序的调动出击，展开全线的反扑。 就在关中战线疯狂推进之际，忽有榆中内应传回消息，称贼首韩遂业已策动兵变。 及至更多消息来源确认，北宫伯玉、李文侯以及边章等均遭其害，且韩遂正整肃军队，准备退至允吾。 张温一面加紧围攻周遭的县城，孤立榆中，一面连下数道命令，敦促周慎加快进军，避免韩遂遁逃，贻害陇西。 然而，无论是心潮澎湃的张温，还是士为知己者死的周慎，又或者暗自慨叹时运不济的孙坚。他们都未曾想到，榆中的混乱，全然是韩遂诱惑汉军轻率冒进的布局罢。 诚然，韩遂确实策动兵变，将北宫伯玉、李文侯以及边章之死，盖棺定论。 然而榆中城中联军，非但未曾因为高层的火并而陷入混乱，甚至因为韩遂掌握大权，而提振士气。 追根溯源，这般诡异的结果，当然是与韩遂的部署有着密不可分的关联。 回到流星坠落的当日，当阎行大张旗鼓遁逃之际，北宫伯玉临阵脱逃的事实，便是镌刻进每个当事兵士的心底。 而与贪生怕死的北宫伯玉等，形成鲜明对比的，则是韩遂带伤率领溃兵，展开决死的一战。 当韩遂率领他们凭借死志，击退董卓疲敝的追兵，进而与他们同甘共苦，一路风餐露宿共同逃出生天时。两相对照之下，军心的归属，也就不存在任何疑问。 甚至就连阎行先行带回的北宫伯玉旧部，也在阎行的暗暗放纵下，渐渐偏向韩遂。 是以，韩遂眼见时机已经成熟，当机立断在榆中城上演一出被北宫伯玉欺压的好戏。继而又亲自出面，安抚被他撺掇至群情激愤的兵士。 等到来日，一场只有刘邦的鸿门夜宴里，韩遂抢先“杀死”北宫伯玉等人，一把火焚烧大帅府。 等到兵变消息公之于众，众望所归的他，毫无阻碍地成为诸族联军的临时统帅——虽然麾下甚至不满万众。 … 榆中城，临时大帅府。业已完成战前部署与动员的韩遂，目送麾下远离，随手便是将周慎行军的路线图点燃。 杀气此刻全然聚集在他的眉梢，凝眸燃烧的地图，他自言自语道：“现在，该是用这上钩汉军的滚滚人头，将一切拨乱反正。” 这副行军路线图，自然是潜伏在汉军当中的高级内应所绘制。知己知彼的韩遂，已经做出最周密的针对部署，只为确保势在必得的胜利。 韩遂需要用胜利，去驳斥甚嚣尘上的所谓天命论。也需要用胜利，将暂时观望局势的羌、氐，重新拉回联盟的旗帜下。 第一百零三章 州牧换西园 萧瑟秋风归西园，刘焉神情凝重趋步而前，时不时打量几眼富丽堂皇的万金堂。 他的嘴角微微翘起，露出的笑容里全然只有嘲讽，只有不值。眼前的辉煌，落在他的眼里，只是金印紫绶的关内侯，以及五百万钱。 枯坐静待，约一盏茶的功夫，随着园中隐约呻吟的既然而至，完成播种大业的天子整理完衣冠，带着某种腥气出现在刘焉跟前。 “谢行礼。” 宦官依制回礼唱喝，刘宏罕见地没有叫停，他只是自顾自将一枚接着一枚，写着人名的竹简放置案前。 等到繁琐的礼仪结束时，他才皮笑肉不笑地说：“太常，瞧瞧吧。这才几年的光景，朕的凉州、幽州、并州先后失去刺史。护羌校尉、护乌桓校尉，也俱是命陨沙场。 甚至就连朕准备留给太子的千里驹傅燮，也在关中遇害…” 顿了顿，默然的声音又起：“人皆言，汉秉威信，总率万国。怎么在朕这里，就是举目顾盼四面皆敌呢？ 匈奴、鲜卑岁岁抢掠冀、幽、并三州暂且不论。只是朕好不容易用平难中郎将安抚完黑山贼，怎么转眼就冒出个张举联合乌桓自称天子？ 还有这关中，羌胡自中平元年掀乱，至今三年有多。然除董卓曾破北宫伯玉联军，朕的王师何曾传回半份捷报？ 呵呵，现在甚至连南面的武陵蛮，都开始觉得我大汉可欺、能欺，朕这皇帝当真是悲哀…” 天子愿意抱怨，刘焉也乐得一声不吭地跪坐聆听。 事实上，大汉所以风雨缥缈，眼前喋喋不休的天子，以及包括他在内各怀鬼胎的公卿，谁能辞其咎？ 眼下，支撑刘氏江山的梁，早就被腐蚀得全无本来面目。这座随时要倾倒的大厦，无人能扶，无人敢扶，更无人愿意扶。 “太常…”刘宏洋洋洒洒说到自己口干舌燥，但刘焉却还是犹如磐石般面无表情。大汉天子沉重的心情，最终化作一声叹息：“罢。” 刘焉还是刘焉，只是与光和七年时不同，这位宗亲已经改换门庭。 刘宏虽然能够想到，却仍旧惊讶于他竟然连敷衍都欠奉的态度。 呆坐须臾，刘宏亲自舀上勺酒，端着漆碗漫步到一副画前。抚摸着画中九州，他的眼眶里罕见挤出几滴晶莹。 端详着万里山河，刘宏语重心长道：“朕所以请太常来西苑赏玩，不单是想诉说心中的苦闷，更是准备实施太常昔年提出的‘刺史威轻，宜改州牧’的大政。 朕日前已经通盘考虑清楚，或许只有州牧才能挽救岌岌可危的大汉江山。” “州牧…”熟悉的词语，使得刘焉抬起头，神色也闪过一丝惊诧。 州牧者，执掌一州之军政大权，极易尾大不掉。昔年，朝廷或许还能用北军余威，震慑不轨，避免形成强枝弱本的格局。 但如今… 刘焉的思绪不断翻涌，他试图找寻出刘宏旧事重提的理由。 半晌，一丝清明划过刘焉的脑海，他猛然扭过头，眼神死死盯着刚刚被他嘲笑的万金堂。 刘焉恍然大悟地喃喃道：“陛下，你是准备重新提及建立西园校尉吧？” 中平元年时，刘宏曾有意建立西园校尉，奈何北宫伯玉等的叛乱，导致汉军菁英军官的覆灭，以及钱粮需要优先供给前线，是以最终无奈搁浅。 如果刘焉猜测没有出错，天子在失去雒阳流民问题的情况下，是准备藉由州牧的权柄，去换取公卿同意他将西园校尉成军。 甚至就算满朝不为所动，天子只怕也是准备一意孤行。 最充分的证据，就是天子通过曹嵩将国库的金钱、缯帛偷偷转运进万金堂。他用这样看似荒唐的举动，造成国库变为内帑的既成事实。 “然也。”饮口热酒，稍微缓解胸口的绞疼。 刘宏回身落座，苍白的脸上挂满冷汗，堆满真挚：“朕自知时日无多，只想替太子铺平道路，故西园校尉势在必行。 太常，朕只希望你看在太祖、世宗还有世祖们创业艰难的份上，帮朕这一次，行吗？” “陛下…”刘焉想说些什么，动动嘴却最终什么都说不出，只能任由刘宏紧紧攥住他冰凉的手。 刘焉曾经相信过刘宏，只是收获到的是无以言表的失望，甚至是绝望。 他曾认为刘宏精于算计，但最终还是意识到沉醉权谋小道的天子，是无法维持这座将要崩塌的大厦。 刘焉不愿意陪葬，因而不敢应答。 “太常！朕的太常！咳咳…”刘宏眼神透着失望，几声咳嗽带来撕心般的痛苦。 重重几声喘息之后，刘宏的声音变得虚弱：“罢，太常就将朕的意思带回去吧。 就说朕有意挑选列卿、尚书，以本秩出任州牧。告诉他们，帮朕，他们可以得到更多。” 人一般对病是后知后觉，但病入膏肓时，病人却最是清楚。 此刻的刘宏明白，他的躯壳只剩下最后的几年，因而他在愈发放纵享受之余，也开始替他的儿子筹谋布局。 靠政变掌权的刘宏，深明兵权的重要，特别是雒阳的兵权。因而，他宁可送出各州，也要硬推蹇硕去统辖西园校尉。 生命之火变得黯淡的帝王，已经到达百无禁忌的地步。他甚至谋划着只要蹇硕完成对西园校尉的掌控，立时就在雒阳掀起一场血雨腥风。 他要将大将军，要将三公九卿，要将一切的魑魅魍魉风卷残云般消灭——天下本就大乱，难道还能更乱吗？ 当然，刘宏也不是乱来。 事实上，当各派系首脑人物俱是死在雒阳，分散各州的党羽难道就不会因争权夺利而内耗甚至分裂？ 更何况，刘宏已经准备在州牧名单上，送给他的对手们一个惊喜——他将提议由刘焉、刘虞这两位投奔士林的宗亲出掌一州。 公卿若持反对意见，则势必将两人重新推回他的阵营；就算是同意，刘宏也相信他们不会像外人般果决。 而在他们迟疑观望着转瞬即逝的时间里，刘宏有自信让事情尘埃落定。 第一百零四章 皇甫嵩复职 “李儒…李儒！”凭窗目送心事重重的刘焉趋步离去，大汉天子满是自嘲地摆摆头。 刘宏扼腕叹息地说：“董卓，你真叫朕羡慕呀，竟能收揽到这般的英才…” 话语未尽，苦笑全然化作会心一笑，只因园中少女朝他挥手。 两年多前的冬日，韩遂分兵而出。他出人意表迂回到进逼榆中的汉军身后，神出鬼没地端掉汉军粮草转运之地，进而击溃军心涣散的周慎大军。 奇迹般的胜利，将韩遂的声望抬至巅峰。只几日，先零羌便是率先公开响应韩遂号召，宣布出兵。 忧虑叛军会卷土重来，二度兵临三辅，张温一面加紧攻击叛军死守的县城，一面命令留在美阳修整的董卓出兵讨伐先零羌，以示警告。 然而先零羌的高调，仍然是韩遂设下的死亡陷阱，当董卓率部抵达望垣之北时，以逸待劳迎接他的，是数倍的羌、匈联军。 是役，董卓谋士李儒横空出世。他先是设计摆出断粮姿态，使得勾心斗角，想要保存实力的诸部首领均选择围而不攻。 进而他又借捕鱼为掩护拦水修堤，助破虏将军部八千疲兵由堤下逃出生天。 正是这场水淹羌、匈联军的反败为胜，令籍籍无名的李儒跃进刘宏视野。 通过外派宦官捕风捉影，以及与董卓的诸多密信往来，刘宏渐渐加深对李儒的印象。对李儒观点深以为然的天子，是以经常通过与董卓的密信，要求李儒替他参谋朝局。 “蹇硕。”池塘边，将点心喂进怀中杜清裕口中，刘宏随口道：“你亲自登门去请都乡侯，朕准备见见他。” “都乡侯…”抱剑始终站在侧后的蹇硕闻言稍作迟疑，低声问道：“只恐大长秋…” “朕，才是天子。怎么你们都看不清楚？”轻嗅怀中杜清裕幽香，刘宏春风满面，“赵忠过去的一桩桩一件件，朕不曾追究，完全是看在数十年的情分之上。 要是他还敢恃朕的仁慈而骄横跋扈，该怎么处理难道还要朕教你？去吧。” 自去岁初夏，刘宏胸口屡屡绞痛，太医们皆束手无策。自觉大限不远的天子，非但没有隐瞒病症，甚至摆出一副羸弱模样，逼迫朝臣加速亮明立场。 说来也是失败，三公九卿及掌兵将军们，只剩曹嵩、董卓以及皇甫嵩三人还效忠天子。 曹嵩尽心竭力，一则自身存在污点，不被士林接纳；二则其子曹操，已经是袁绍的核心党羽。 董卓言听事行，原因是刘宏的许诺——一个粗鄙武夫本无法触及的位置。 只有皇甫嵩，他的忠心耿耿，不图回报，只因民与名。 曹嵩、董卓以及皇甫嵩，刘宏曾以为皇甫嵩效忠的理由缺乏根基，最是虚幻，也最容易背叛。 只是当他因赵忠一言，就将其收印削户时，皇甫嵩不曾有任何抗辩，只是写就一篇万言平乱方略，就阖门自守。 这种完全断绝与士林联络的态度，使得皇甫嵩渐渐重新赢得刘宏的信任。 因此当他有意召回张温，特意询问李儒谁能控制关中局势，得到的答复是皇甫嵩。 他的心中破天荒的没有丝毫的抵触——要知道，重新启用皇甫嵩投入关中战场，无异是在扇自己耳光。 “留给朕的时间，好像已经不多…”脑海俱是江山，眼中却只剩杜清裕秀眉轻颦，似懂非懂的脸蛋。 将丧气话藏在心里，刘宏轻轻捏了捏杜清裕的小瑶鼻，似笑非笑说：“不懂对吗？朕一句句说给你听…” …… 中平五年，十月。 藉由羌、氐不愿东进触碰汉军核心的心态，王国篡取联军指挥大权。 十一月，诸族联军兵围陈仓县。消息经鸿翎急使递送雒阳，天子刘宏出人意料下诏复拜皇甫嵩为左将军，命其督前将军董卓所部，合计发兵四万去借陈仓之围。 半月之后，皇甫嵩率部进驻居陈仓之东三百六十里的槐里。秋毫无犯的军纪，带给风雪中担惊受怕的百姓些许安全感。 整个十一月下旬到十二月中旬，皇甫嵩就带着四万大军与围困陈仓的叛军遥遥相望，丝毫没有出兵解围的意思。 … 某日正午，左将军驻跸归来的董卓推开书房屋门。 他随意掸落甲胄上的雪花，几步走近火盆烤手，眼神则是投向正在看信的贾诩问：“雒阳的信？还是无极的？” “是荆州和冀州的信。”裹着貂裘的贾诩将锦帛投进火盆，眉眼尽是愁容，“李严来信说，玄德先生终究还是故去。” 去岁，李严回归长安，不知怎么一眼就将他认出。叙旧之际，李严将当年之事和盘托出。 当日李严说动法真，却未曾料想左昌丝毫听不进劝。无奈之下，他只能带着法真以及其孙，一道避祸蜀中。 叙旧之后，李严虽返回荆州任职，却也常常寄信联络。 顿了顿，贾诩又道：“先前张纯、丘力居合兵洗劫冀、幽、青、徐，我也请甄广替我留意无极的情况。 冀州的信里说的就是月前叛军围困无极，骑都尉公孙瓒解的围的事。” 他本以为冀州会比关中安宁，谁料竟是出现这般凶险状况，心里自然是惴惴不安。 “张纯啊，要不是他，公孙伯圭怕也是要缩进这槐里城中当乌龟。”自顾自卸下甲胄，董卓再度回到火盆前。 他道：“文忧，皇甫嵩这样真能解陈仓之围吗？我原先只道是暂时休整月余，但看他这意思，怕是要在槐里过年。” “左将军，社稷之卫也。区区王国，灭之不过覆手之劳。”贾诩不以为然道，语气中毫不掩饰对王国与叛军的轻蔑。 韩遂用利益缔结的联盟，存在着死穴，就是短视。 是以当韩遂的东进策略无法带来利益时，他的盟友们就毫不犹豫拉拢实力雄厚的王国，将本身兵微将寡的韩遂架空。 更加愚蠢的是，以王国为首的叛军，竟然选择易守难攻的陈仓，以期撕出通往富庶汉中的缺口。 “社稷之卫？但我怎么听说，当日在长社如果不是你涉险献策，他皇甫嵩还不知要龟缩到何日。”大约是前些时日请战被驳斥，董卓话里话外对皇甫嵩是极尽奚落嘲讽。 贾诩晒然笑笑：“献策？需要吗？”舀上几勺清水倒进碗中，随即从精致的木盒里拈出些许树叶洒进碗里，进而将碗放置火盆之上烫热。 完成几道工序，贾诩抬眼道：“左将军兼资文武，胸中有的是破敌方略。 当日的波才也好，眼前的王国也罢，左将军要他们死，他们就必然会死。 只是左将军舍不得汉军的每一滴精血，因而他选择等待，等待一个能用最小代价得到最大胜利的时机。” 第一百零五章 天子的意图 “百战百胜，不如不战而屈人兵。陈仓虽小，城守固备，未易可拔。王国虽强，攻陈仓不下，其众必疲，疲而击之，全胜之道也。是这意思吧？” 董卓复述完皇甫嵩的回复，付之一笑，不置可否摇了摇头。 相较关中的战事，董卓更加在意的是雒阳的局势。他之所以屡屡求战，盖因不想被陈仓之围牵绊在槐里。 随手丢些木炭进火盆，董卓打量几眼端着碗的贾诩，忽道：“文和，其实本将有些好奇，你何以能让陛下是言听计从？” “呼。” 品茗热茶，最初是苦涩，须臾化作甘鲜醇和，夹杂几许清新的气息。 瞧眼好奇的董卓，他摆了摆手手道：“言听计从？前将军太高估贾诩。 天子虽不谙治国之道，却非常擅长权谋之术。他言听计从者，惟其心耳。我信中所言，皆只是顺水推舟罢。” “你的意思…”董卓哑然道：“天子本就要用皇甫嵩？” “然也。”舀起清水二度倒进碗中，贾诩又将其复置火盆之上。 他娓娓解释说：“去岁甄广传信，言禁中传言天子病重，紧接着是天子在给前将军的密信里隐约提及龙体欠安。 是以，我在回信中替前将军表忠之余，藉由李儒的身份，言及西园校尉之事情，并且献策改制州牧换取西园校尉成军。 天子密信，其实是用病重试探前将军的忠诚。我的回信，则是用献策去摸清天子身体的真实状况。 因为只有当天子真的病入膏肓，需要着手安排太子登基事宜时，他才会不顾一切去掌握都中的兵权。 从试探的结果而言，天子非但沉疴缠身，只怕命不久矣。原因嘛，自然是他妥协的太多，太多。 三月末，太常刘焉为益州牧，太仆黄琬为豫州牧，宗正刘虞为幽州牧。四月中，罢太尉曹嵩，两月后又将某些人不满意的樊陵罢黜，改任马日磾为太尉。 甚至这些都不最疯狂的，直到西园校尉名单出炉时，我才最终看清太子究竟有多么迫切。” 顿了顿，贾诩用种自嘲的口吻继续道：“只是我没有想到，只怕自以为大获全胜的某些人，一样不曾想到。 天子竟然会借术士之口，征召精锐将士入雒供他观兵。进而用这场近乎荒唐的盛典，直接完成逆转。 当披坚执锐出现在数万将士面前的天子，将西园万金堂的财帛分赐给将士们时，军心所向已经不言自明。 平乐观讲武之事，曾一度令我怀疑，先前的妥协均是天子的设局。但随后条侯董重任骠骑将军，还是让我重新确认判断无误。 将条侯骤拔高位，势必撩拨大将军原本就紧绷的心弦，若非是要给太子铺垫，天子决然不会采取这番撕破脸皮的举动。 由此，雒阳的局势也就渐是明朗。天子或将要驾崩，而他希望董侯可以安稳登基。但是天子能够掌控的只有生前之事，他又该如何保证权力的顺利交接呢？ 这时候，我终于意识到，天子毫无底线妥协的原因——他太疯狂，但这份疯狂，却符合他一以贯之的认知。 天子准备在死前，展开一场空前规模的大清洗，一场由蹇硕主导，由西园校尉执行的大清洗。” “文和说这么许多，与皇甫嵩何干？”听着贾诩剖析雒阳局势，董卓既感心惊肉跳，又觉心潮澎湃。 口干舌燥的他，随手拿起烫温的茶汤，仰头是一口闷下，进而咳嗽连连道：“咳…此物何以这般苦涩？我府中还留着几坛美酒，来日差人送来给文和暖身。” “苦涩之味，提神尤佳。”惋惜地瞟眼空荡荡的碗，贾诩摆摆手谢绝董卓的好意：“天子不顾颜面也要启用皇甫嵩，原因有二。 其一，天子要将配合杀人的钢刀，不惹人怀疑地藏在卧榻之侧；其二，天子需要可信的人，控制住关中精锐。” “杀人的钢刀，说的可是本将？”指指自己的鼻子，董卓眸子闪过一丝迷惑：“天子要调本将回雒，只需一道诏书罢，何故将事情弄得这般复杂？” “复杂吗？一点不复杂。关中这乱尚未平息，天子骤然下诏，要前将军率军回关内，大将军与党人们做何思量？ 他们为求自保，势必在雒阳掀起一场龙争虎斗，这是天子最不愿意看到的结局。 只有关中局势稳定之际，天子才会用明升暗降的方式，将前将军安置在一个适当的位置，比如说比邻南匈奴的并州。 届时，天子必然会暗示前将军以这位邻居充作借口，无视旨中夺取兵权的意图。 如此这般，何进与党人们眼里的状况，是天子不信任前将军，故欲削夺前将军的兵权。也是前将军以匈奴自重，搪塞甚至悖逆天子。 当前将军不惹何进、党人怀疑，成功屯兵在雒阳附近时，前将军就将成为天子重要的后手，亦如当年的张奂。 一旦雒阳局势产生无法预估的变化，天子就会暗令前将军南下，在何进们的背后捅出最致命的一刀。” “这样…”咀嚼着贾诩说的每个字，董卓颔首喃语。 茫然散去之余，他的脸上留下些许玩味的笑容：“文和，依你之见，这刀我捅是不捅？” “刚刚一番话，只是解答前将军的疑惑，即天子因何启用皇甫嵩。只是天子期待的图景，在儒看来全是梦幻泡影，前将军根本不可能有机会捅出这一刀。”起身从柜中取出一个木匣，贾诩递给董卓。 他道：“这是还未寄出的密信，我在其中隐晦点出何进久掌兵权的忧虑。 依天子之智，见信自然明白，大将军始终不是公卿，他的府中不但必然蓄养死士，军中更会安插心腹。 若天子留何进在都中，则届时必然节外生枝。” “你要天子将何进调出？”轻轻鼓掌，董卓玩味地看着贾诩说：“文和，当真是好算计。想来你是要在何进面前亲手摘下面具，以雪这些年的耻辱吧？” 话锋一转，董卓的声音再无谦和：“然诚如你言，本将岂非无用武之地？” “前将军，既然用人，还请不疑。”面对董卓眼中毫无遮掩的不满，语气寡淡的贾诩拈起许多茶叶塞进嘴里，干嚼着感受先苦后甘的滋味，他觉得这或许就是甄琰要对他说的话。 第一百零六章 各自的道路 苦涩的茶叶，随着贾诩旁若无人地细嚼慢咽，少焉悉数吞咽进腹。苦涩蔓延心底之际，他问董卓道：“前将军莫非以为，何进就不明白但凡踏出雒阳，再归来时，就只能跪拜董侯的道理乎？ 又或者，前将军觉得，何进像是善罢甘休之辈？” “就算他破釜沉舟，又能奈何？”董卓沉声道：“雒阳兵权，大多掌握在天子手中。何进就算真是蓄养死士，也不过是垂死挣扎罢。 似这般局势，天子已经胜券在握，本将还能有什么价值？又如何去讨回酬赏？” “胜券在握…吗？”哼笑一声，贾诩不置可否地说：“前将军，其实你与天子均是陷入思维盲区。诚然，当今天子以及孝桓皇帝，皆是仰仗兵权之利，才得以诛杀权臣，进而掌握朝局。 但先入为主的你们，全都忽略掉一个重要的关键事实——皇子辩，毋庸置疑是天子政治资本的天然且正当的继承者。何进根本不需要学两位天子，去将盘根错节的敌人一网打尽、连根拔起。 他只需要杀一人，仅此而已。 前将军可以想想孝质皇帝，也可以想想王美人。想想只杀一人的话，是否就不需要在雒阳大动兵戈？” 单凭权势而论，何进远不及前辈梁冀。但他对皇宫禁中的渗透，却是他反败为胜的根基。甚至就算他愚钝到想不出逆转局势的方法，驾轻就熟的何玖、赵忠也能替他想明白。 要知道，小小的雒阳皇宫，恐惧董侯登基者，已经是满坑满谷。 董卓听罢，沉吟颔首，冷不丁抬眼道：“何进大获全胜，控制雒阳，文和岂非要一辈子戴着它？而且你描述的局势里，本将的处境，似乎更为尴尬。不是吗？” 贾诩描绘的新图景中，董卓仍旧显得多余。但这一次，他没有丝毫过激的情绪。这倒不是他真的听劝用人不疑，只是他全然不相信贾诩会乐见这样的结果。 所以董卓明白，贾诩之言必然还有后续。 “天子驾崩，非是尾声，只是起点罢。”果不其然，贾诩稀疏平常的声音响起：“我所以撺掇天子调何进离雒，就是希冀何进铤而走险。 陛下一旦因何进之故，猝然驾崩。尚在蛰伏的袁氏兄弟，就无法坐视何进整合内外。这两只被逼提前走到台前的麻雀，自然会对何进这只螳螂下手。” 天子驾崩，皇子辩登基，何进攀登上人生巅峰。当这一日来临时，貌合神离的大将军与士林、公卿们，也将展开一场明争暗斗。 如果时间退回数十年前，这将是一场毫无悬念的战争。 但情形在如今已经截然不同，本该维持制度的士人，已经幡然醒悟。他们中大多数的人，业已跳出自己制定的框架，不再会像当年般束缚手脚、引颈受戮。 “所以本将呢？”雒阳游戏的赢家，董卓自然关心，但却不是他关注的重点。他最迫切想要清楚的，仍旧是自己将要扮演的角色，以及最终能够获得的报酬。 “变数，前将军会是各方需要安抚的变数。”贾诩道：“陛下驾崩，何进执掌禁中，蹇硕难逃一死。蹇硕死，则西园校尉将被袁氏兄弟瓜分。 前将军或许会认为，何进必然会用心腹去取代袁、曹等人，实则未必。因为何进届时手握天子、掌握禁中，把持尚书台，麾下锐卒亦是与袁氏兄弟旗鼓相当。 大势在他之手，是以刚刚铤而走险的他，不会再来背水一战。袁氏兄弟则与何进截然相反，时间将是他们最可怕的敌人。他们的胜机，将随着何进的壮大，逐渐变得渺小。 是以，他们必然会乘着在有一战之力时，破釜沉舟。 这时，顿兵雒阳之侧的前将军，就会成为何进与袁氏兄弟眼中的变数。前将军助何进，则何进必胜，反之亦然。双方必然都会遣亲信接触前将军，藉由满足前将军的胃口，换取前将军维持观望的态度。” “为什么是观望？”董卓正踌躇满志，忽觉是一盆凉水淋头，“如你所言，他们谁获本将的支持，谁就能成为最终的赢家。何以只是要求本将观望？” “前将军，如果你是何进或者袁氏兄弟，你敢赌凉州军进逼雒阳，是来帮自己的吗？”贾诩正色劝道：“如果将军果真南下，结果只能是逼迫他们提前决一死战。 届时胜者只需奉天子而守雒阳，调王师以讨前将军这附逆乱党。哪怕，前将军是真心实意站在他们这一边。” “你的意思，本将就只能是个旁观者？”董卓不甚满意地摇摇头。 似这般未有之变局，只要涉足其中，成为赢家的一侧，他便可以赚取无垠的利益。董卓委实不甘，只充当一个吃些残羹剩饭的角色。 “前将军，你以为我就不想借此良机，飞黄腾达吗？然而有些事情，勉强是没有用的。” 以前的贾诩，或许可以坦然面对名与利的诱惑。但现在不同，他需要名，也需要利，当然还需要何进死。 若他一直是现在这副模样，一直是一个连名字都不敢捡回的废物，该怎么去无极带走甄琰？ 或许，甄琰会愿意随他隐姓埋名、浪迹天涯。但他真能安然坐视甄琰，去忍受远离亲人的痛苦吗？ 作为男人，贾诩想要给甄琰全部的幸福，而非逼迫深爱的女孩去做抉择——家人，或者他。 董卓不甘，贾诩何尝不是？ 但现实不会因他们的意志，发生变化。就算董卓这枚棋子，是被天子、何进以及袁氏兄弟看重、笼络的棋子，也仍旧无法改变一枚棋子的身份。 一枚棋子，试图一步登天，最大的可能就是粉身碎骨。 只是同样是不甘，选择却是大相径庭。年轻的贾诩，有着充裕的时间，他可以耐心等待下一次机会。 但是戎马半生、伤痕累累的董卓，却是截然相反。他没有子嗣，余生的目标就只剩下自我满足。偏执追逐夙愿的董卓，最缺乏的恰恰就是时间。 因自身利益诉求的不同，继而产生的路线矛盾，有时候是无法调和、消弭。是以，董卓沉寂良久之后说出的话，贾诩其实早就猜到。 “本将，偏要勉强！” …… 雪融荒野，在秦岭北麓。 草长莺飞时节里，在韩遂的苦苦哀求中，王国终于率领他奋战八十余日的诸族联军，不甘地离开仍旧固若金汤的陈仓。 他们放弃染指富庶汉中的梦，只因皇甫嵩如芒在背。 叛军意图缩回凉州，但蓄势待发久矣的皇甫嵩，又岂能容他们轻易得偿所愿？不动如山一月的汉军，顷刻间其疾如风地兵出槐里。 汉军一路由董卓率领，衔叛军之尾而逐。另一路则是由皇甫嵩亲自率领精锐骑兵，直插叛军身前，截断王国等人的归途。 汉军侵略如火的首尾夹击中，疲于奔命的诸族联军，一日数度溃散。等当王国等突围而出，长途逃奔进狄道城时，出征之际昂扬的五万诸族联军，就只剩下不足两万人。 几日的推诿扯皮中，联军上层渐渐达成一致，二次东征失败的责任，自然被归咎于王国的指挥失当。于是乎，亲率本部断后的韩遂，在王国黯然下台，羌、氐相继退出盟约的背景下，又一次出任诸族联军统帅一职。 只是这一次，就算野心勃勃如他也不得不承认，名存实亡的诸族联军，将在很长一段时间之内，无法再威胁、动摇汉庭对关中的统治。 某日，白石山下，妥善安排完狄道防务的韩遂，单人单骑出现于此。 故地重游，他在顾盼间，难免是感慨颇多。 半晌，韩遂勒马茅草屋前，小叩柴扉的他，偶然回忆起昔日的情景。但当他看清开门者瘦骨嶙峋模样时，脸上就只剩下难以置信。 “钟先生…或者还是称呼你阎先生吧，你这是…？”说话间，颤颤巍巍的阎忠一副要跌倒的模样，韩遂忙是上前搀扶。 他其实一直要人关注白石山居的动静，此番兵败归来之际，获悉山居主人已经归来，是以才亲自登门，准备请阎忠出山。 但韩遂怎么都没料到，昔日激扬文字、指点江山的青年，转眼间竟然这般佝偻病态、暮气沉沉。 “坏事做尽，报应不爽，如今病入膏肓，是神仙难救也。”淡然笑笑，阎忠憔悴的脸上写满愧疚：“我明白大帅的来意，只是我已经油尽灯枯，实在帮不上大帅的忙。 但大帅也可以安心，皇甫嵩所以见好就收，未曾兵临狄道。只因将死之人不只是我，还有雒阳皇宫里的天子。” 耐着好奇，韩遂将阎忠扶回塌上，这才开口问道：“先生所言，确实否？” “我走南闯北，只是希望可以找到能带给凉州以希望的王者，总归还是攒下些人脉。放心，这消息不会有假。”阎忠说完，垂头沉寂片刻。 俄顷，他幽幽慨叹道：“说来惭愧，我鼓动过你，也鼓动过皇甫嵩、董卓。结果，现在在关中厮杀的就是你们，当真是讽刺至极…” 阎忠毫无征兆揭露真相，原先坐着的韩遂霍然而起，神色复杂地看着眼前的男人。当年，白石山下，他与阎忠雪夜相遇，彻夜长谈、相见恨晚，遂结交莫逆。 韩遂曾经以为，他是最特殊的一个。但现在他才恍然意识到，或许他是最愚蠢的，愚蠢到被阎忠的蛊惑，舍弃全部的一切。 “悠悠苍天，此何人哉？此何人哉…”无数难以名状的情绪，最终化作喟叹。 韩忠其实不恨阎忠，因为他所编织出的梦，曾经带给绝望的韩遂以希望。他指明的道路，现在证明或许不是什么通衢大道，却终究也是一条路。 只是他也无法遏制心底的怨念，因为也是阎忠亲手毁掉，他无知且平凡的人生。 无言地转身，韩遂挪着步伐走到门前，忽然回首问：“贾诩，他果有良、平之奇？” “贾诩…他或许是凉人中…最优秀的人……”虚弱的回答，从阎忠咳嗽的间隙飘出：“谁知道呢…” 策马扬鞭，不告而别的韩遂与茅草屋渐行渐远，心也逐渐走出迷惘。 失去全部的他，已经没有选择的余地。 或许身心已疲，或许力不从心，但事已至此，他必须咬牙走下去，直到尝到亲手种下的种子结出的果实——谁又能保证，它不会是甜的呢？ 第一百零八章 决断的大宦官们 中平年间，由于天子愈来愈多留宿西园，身居禁中的赵忠、张让，实际已经数月未曾与刘宏相见。 于是乎，当眼线带回天子乘舆大张旗鼓回宫消息之际，忧虑被疏远甚至猜忌的两位大宦官，火急火燎联袂觐见，也是应有之义。 复圆的太阳下，赵忠、张让神色匆匆赶至广德殿，面对拦挡的羽林，两人对视一眼齐齐爆喝道：“狗胆！还不退开！” 怒目逼视，赵忠与张让毫无顾忌地踏上陛阶，来自权势滔天大宦官的步步紧逼，羽林队率只能是一退再退。 片刻之后，紧闭的殿门，以及殿门前挺立的蹇硕，一道出现在赵忠、张让的视线中央。 “羽林者，皇家卫率也，张常侍、赵长秋这般威逼，似乎有些不合适吧？”摆手示意不争气的羽林队率回归岗位，手执天子剑的蹇硕冷漠道：“陛下旨意，今日不见任何人。两位若执意闯殿，就请问问某手中利剑！” 蹇硕危辞恫吓，广德殿前的气氛瞬间凝固。其实蹇硕并未狐假虎威，实是刘宏金口玉言禁止任何人搅扰，甚至特意嘱咐包括眼前两位大宦官。 众目睽睽，赵忠、张让一时有些进退两难。瞧着蹇硕敛容屏气、不怒而威的模样，赵忠一时间怒目圆睁，整张脸几近是猪肝色。 僵持片刻，理智还是说服赵忠不去尝试以身犯险。毕竟蹇硕的狠辣以及六亲不认，在宫中已经是尽人皆知——昔日，曹操棒杀其叔父，蹇硕非但没有追究报复，甚至还自请天子责罚其管教不利。 “蹇硕，你很好，很不错！我当年，果然没有看错人呀！” 赵忠撂下一句阴阳怪气的话，任由着张让将他拉回廊道。一阵无能狂怒的发泄中，他一拳砸在廊柱，恨恨的眼神死死锁住轮廓已经模糊的蹇硕。 片刻之后，赵忠语气森然地说：“张常侍，事到如今你还心存侥幸吗？” 赵忠、张然今日之举，最重要的目的，就是试探天子对他们的态度，以决定未来的道路。但现在的结果是他们连刘宏的面都见不到，答案也就不言自明。 揉搓堆满苦涩的脸，愁眉不展的张让讷讷地开口：“陛下想要收拾你我，易如反掌。你我既然还活着，便是说明还未到山穷水尽时，远远未到。 我儿张奉，现在仍旧能够出任西园，我会要他替我们去……” “你还要骗自己到几时？张让？快醒醒吧！”落日的余晖中，赵忠的脸色却是阴沉仿佛能滴出水：“坐在里头的人，究竟多么薄情寡义，我们最该清楚，不是吗？” 气极反笑的赵忠，虚指广德殿，压低声音道：“想想吧，陛下自复起皇甫嵩始，何曾在征询过你我的意见？ 如果不是宋典还念着旧恩，我们甚至都不清楚调何进去关中，并非只是酒肆的传言，险些误导大将军！ 这难道还不说明天子的疏远？难道你还要将宝贵的时间，浪费在毫无意义的试探上。然后乖乖地伸出脖子，等待着那一刀？” 其实赵忠说话时，张让已经黯然低下头。赵忠的意思，他全部都懂，但清楚又有什么用呢？ 张让惨然低笑上几声，伸出手搭在老搭档的肩膀上，挖心掏肺地说：“稀里糊涂活着，难道不好吗？大长秋又何苦事事都要揉碎说呢？ 其实吧，你我今日的富贵，不都是出自陛下的恩赐？陛下对我们始终不薄，我们怎么能辜负他呢？” 张让言尽于此，转身就欲离开，却生生被赵忠拽回。只见赵忠冷冷地说：“陛下或许念旧，不愿意杀我们。但董侯呢？他日董侯登基，杀的可就不只是你和我！ 张让，就算你愿意用自己的性命，去报答昏君的恩情，但你就不想想张奉？当年的事情，可都是他一手操办，何况他的妻子还是何皇后的妹妹，你说他能有活路？” 赵忠、何玖结盟久矣，加之他涉足王美人一事颇深，是以早就没有任何的退路。因而当他出任车骑将军不足百日就遭罢黜时，脸上无光的他忌恨天子之余，也觉察出天子有意的疏远，以及潜在的威胁——天子或将要立董侯。 忌恨与恐惧，日夜萦绕心扉，一个可怕的念头，渐渐由心底升腾——赵忠想要刘宏死，想要天子在确立太子前驾崩。 只有刘宏猝死，史侯登基，赵忠才能彻底安心。然而毒杀天子，终究不似毒杀王美人般轻易，其中蕴藏的风险之巨大，使得他甚至都不敢与何进兄妹商议。 但数日之前，赵忠看到机会降临——宋典传回刘宏有意调何进去关中。他敏锐觉察出以此事为契机，或许可以逼迫何进兄妹与他同舟。 事情的发展，也确实就像赵忠猜测一样。藉由此事，确定天子心意的何玖，果然与他一拍即合。 善后之事齐备，剩下就只是操作下毒。掌管御用饮食的太官令，是天子从河间带来的心腹，赵忠全然无法染指。但刘宏服药的习惯，却是绝佳的突破口，因为现在的太医令正是当年毒杀王美人的参与者之一，张奉。 但赵忠不曾想，人前满口答应的张奉，人后就将事情和盘向张让托出。就在赵忠汗流浃背听着张让苦口婆心劝说之际，日食猝然出现。 天象带来的变故，给予赵忠冷静思考的时间。他不再想制造意外，杀张让灭口。因为他意识到，最好的封口方式，莫过于说服张让上船。因为他需要张奉，需要这下毒的工具。 至于说服张让的办法，自然也是张奉。赵忠对这位老搭档的性格最是熟悉，他清楚张让或许能够不在乎自己垂垂老矣的性命，但无论如何都不能坐视视作亲子的张奉遭到伤害。 现在，张让的选择，全然符合赵忠在几个时辰前的判断——在夕阳的最后一缕光明里，张让迎着刺眼的光芒，发出一声认命般的叹息。 半晌，张让的脸上再见不到迷茫以彷徨，他咬牙切齿对赵忠道：“我能配合你们，但你也需要向我保证，奉儿不会出意外。如果我儿身死，你和何进兄妹谁都别想活着！” 事实上，张让从来不是舍家为君的忠臣。他所以费尽心思劝说赵忠放弃，除却对看着长大的刘宏生出的恻隐之心，更多是忧虑此事暴露，张奉必死无疑。 张奉虽只是假子，却也是他名正言顺，写进族谱延续他传承的儿子。张奉是他的逆鳞，作为父亲，张让不容许他的孩子受到威胁。 这是天经地义的事。 “我最知你疼爱张奉，怎么会将他置于险境？等会儿我会请皇后嘱咐大将军，安心吧。”心底阴霾散去，赵忠卸下暴躁的神情，眉眼颇有些意气风发道：“一起去长秋宫吧，何苗还等着呢。”天涯在线书库《www.tianyabook.com》