天涯在线书库《www.tianyabook.com》 《八百载》 楔子 大周仲康二十三年秋，陈国自阳谷关，高胡国自青龙关，各集结十万大军进犯，攻城拔寨，一路烧杀抢掠，直逼国都晋阳而来。 龙都晋阳城内已是人心惶惶，能够得到边塞小道消息的富贵人家，早在家中后院备下马车，装满金银细软。只等着消息确实，就要连夜动身，离开故土逃遁他乡。 生活在最底层的百姓依然如往常那般，为柴米油盐愁苦度日。所以晋阳城内的青石板街道上人流如织，有货郎小贩挑担吆喝，路边茶摊煮水热气蒸熏，花街柳巷有红粉佳人依于门侧，抖擞罗帕招揽生客。 这边茶馆厅堂下，有说书先生坐在长桌后面，伸手重拍醒木，口若悬河抑扬顿挫。 “要说咱大周国有国贼，便是那景阳宫里的站皇帝，阉竖江氏耿忠是也。但凡大奸大恶之人，偏要取此等好名字来遮住面皮，普天之下谁人不知他遮住的只是肥腚！” “好！”周围的看客听得酣畅淋漓，不由得大声叫起好来。 “那奸恶之人在朝堂之上横行，必有忠义贤臣袒身相抗。各位看官且听，左大夫林伦胸襟坦荡，不畏权阉，在大朝议之上，直言弹劾……” 正当那说书先生讲得唾沫横飞之际，一队巡城兵丁带着木枷铁链赶到，为首军官将钢刀提在手中喝叫：“此人诋毁太师，妄议朝政，来人，给我锁了！” 四周看客们纷纷作鸟兽散，那说书先生倒是个执拗的硬汉子，木枷都已经套到了脖子上，依然涨红了脸庞大声讲出最精彩的情节：“左大夫林伦以双指指向那阉贼面庞，痛声疾斥：‘尔乃阉竖，披赤持笏，立与朝堂之上，违逆大周祖制，践踏国法，不思避退惭羞，反小丑跳梁，妄议朝政，乱弹迁都，是要弃我晋州福安广元三地，沃野千里于不顾乎？是要亡我……’” 本欲逃走的看客们听到这段耳熟能详的批贼对奏，反而忘记了挪动脚步，跟着说书先生慷慨激昂的声调，声音或大或小地诵念起来：“万千黎明百姓于敌手乎！尔等阉贼，谋私欲而苟安！丧土辱国……” 带队军官面色涨红，将钢刀举在手中环视一周，气急败坏地叫嚣：“你们这帮刁民，是要造反吗？全都给我锁了！” …… …… 皇城景阳宫簇拥在万千宫阁之中，天边的红霞余晖泼洒在殿檐角琉璃兽脊上，殿下三层白玉围栏，石阶次节而上。 两队手持宫灯的太监在前引路，身着赤袍玉带的面白无须男子行走生风，踢得前琚飘忽摆动，其双目瞪出几欲眦裂，好似要喷出火来。身后跟着两名低头弯腰走路的小太监，双手负于腰侧，连大气也不敢出一声。 队列走到宫门前，提灯的太监们左右分列于宫门两旁，男子跨步而入。 殿中光线较暗，空气中弥漫着微潮龙涎香的气味，有几尊铜炉分散在四角，正中央的青璃石板上安置着镶金龙床。四名美貌宫娥姿态各异跪卧在龙床之上，葱白纤细的手指在身穿明黄常服的老人身上轻柔地按捏着。 男子矗立在龙床前，挽袖伸出白皙光洁的手掌，拇指上的幽绿扳指晶莹剔透。 “出去。” 随行的两名太监立即驱赶殿中宫娥。女子们惶恐地从龙床上撤走，弯腰低头列队退出。 两太监也悄然退走侍立宫门两侧。 偌大的宫殿内就只剩下皇帝和站在地上的男子。 老皇帝头发花白蓬松，刺在发髻中的金簪松动欲脱。他艰难地从绣枕上抬起头，眯着惺忪的睡眼问道：“江卿，又有何事呐？” “林伦妄言犯上，奴婢请皇上旨意，杀林伦，夷灭九族。” “江卿，林伦虽然耿直刚硬，言语激烈些，但他对朕，可是忠心耿耿的呀。” 男子的无名火升腾而起，蹬蹬两步绕道龙床的侧面，涕泪俱下扯着沙哑的嗓子对着皇帝疾喊：“他是忠孝贤臣！我是什么！我是乱臣贼子？明明是你授意迁都南逃，却要奴婢背这千古骂名！你到外面听听去！满朝上下，龙城街巷，乡野山村都在辱骂奴婢！天下人的悠悠之口！无数的唾沫要把奴婢给淹死了！” 老皇帝无奈何地皱起眉头，像是宠溺孩儿似地柔言劝慰：“是，是，是，江卿你辛苦了，你受委屈了，你先暂且忍耐，等南迁之后朕就责罚那些不知好歹的臣子们。” “不行！！！”江耿忠尖厉撒泼的声音在大殿之中回荡。 老头厌烦地扭身侧头：“你讲怎样？” “杀林伦，夷灭九族，震慑朝中宵小！” 皇帝艰难地蠕动了嘴唇，竟又重新闭上眼睛，翻身扭躺到龙床另一侧喃喃说道：“朕累了，江卿，你且退下吧。” 江耿忠显然不肯善罢甘休，气急之下挽起袖袍，双腿一跳竟蹦上了龙床，半跪在皇帝的绣枕之上，低下头对着皇帝的宽大耳垂嘶喊起来。 第一声，如夜枭低鸣，黑鸦聒噪。 “杀林伦，夷灭九族！” 第二声，像豺嘶狼嚎，凄厉沙哑。 “杀林伦，夷灭九族!” 第三声，似鬼哭魅啼，魔音灌耳。 “杀林伦，夷灭九族!” 宫门口背朝大殿站着的太监，被这骇然诡异的气氛震慑，婴儿白的脸上变得像石灰般惨白，双眼死鱼一样木然瞪着前方，像是要看清空气中的某一个点。随着江耿忠凄厉的喊声，肩膀后背瑟瑟发抖，冷汗沿着肌肤将衣衫全部拓湿。 “甭喊了！好!杀!杀!杀！” “传旨!” …… 这一夜晋阳城宵禁，封门闭户，熄灯躲灾。御林卫策玄卫全数出动，街巷中到处是军阵踏踏的脚步声，节奏如鼓点又仿佛催命的丧钟。灯火明暗处杀声涌动，桥西直巷向阳门第内，多少颗人头落地，鲜血溢出大街，被半夜突然降下来的秋雨清洗干净。 第二章 十里漂流泪沾襟 他们闯过了逃亡中最艰难的旅程，短短的几十米粪道便是生与死的距离。人只要有一丝丝生还的希望，就绝不能轻言放弃。在绝境中求生的渴望能产生难以想象的奇迹，今后前面就算有再多的艰难困阻，也不会比现在更加艰难。 两个污泥般的人儿相互依靠拥抱着，时而哭泣时而发笑。洞外雨后初晴，近乎盈满的秋月洒下微光轻抚在他们的身上。再有几日便是中秋佳节，届时晋阳城中的百姓们会家家团聚赏桂赏月。他们却要背负这仇恨远离故土。 他们相依拥抱着跳入了护城河水，潜入水底屏息静声。 城墙垛上有火把探出墙外，一名军卒把头伸出来朝下张望，疑惑地说:“刚刚好像有什么东西落到水中？” 老军卒眯着惺忪地睡眼说道:“还能有什么东西，城墙砖剥落掉进去了呗。” “不，不对，城墙砖不可能有这么大动静，听着应该是什么大物件儿。” 老军卒瑟缩着抱紧了双臂靠在墙垛上，打了个哈欠眯起半只眼瞅了那军卒一眼:“操那份儿闲心干嘛，难不成你还要跳下去找找看?校尉队正大人们可都躺在暖被窝里抱着娘们儿睡呢。” “嗯，说的也是。”军卒收回了火把，坐下来继续靠在墙垛上瞌睡。 孩童和姨娘对坐拥抱在水底，等到城头上火光消散后，才从水底缓缓浮上水面，他们相互抓着手掌，在冰凉的河水中上下沉浮。 他体贴地侧身抱着姨娘的小腹，她肚子里的孩子受不得凉，希望能用自己还有些体温的胸膛，呵护还未出世的妹妹。 姨娘羞赧宠溺地看着靠在肚子上的他，心想他一个小孩子怎么会懂这些东西，年儿似乎有些早熟了呢，这样勇毅果敢的孩子，不知将来什么样的女子才有资格嫁给他。想到这里她的脸上就变得更加发烫。 护城河通向雍水的支流，漂至下游三四里处，河水变得湍急，两人艰难地扑腾着水花靠近岸边，刚一接触到沙地便体力不支地躺倒在地上。 脱离险境的他们依然紧握着双手，眼睛中饱含着暖意温情对视着。相互依偎经历了生死的大灾大难后，两人之间已不只是家人的慈孝情谊，反而多了些相濡以沫的款款深情。 他是夫君的孩儿，现在亦是自己的孩儿。 她是父亲的小妾，现在还是自己的姐姐和娘亲。 不远处有马车辚辚的声音缓慢接近，孩童警觉地从地上翻身起来，却依稀看见有黑色衣衫从马车上跳下来，手里提着一盏油灯在空中画了三个圈。 孩童这才放下心来，仰头看着阔步走近他们的黑衫男子，毫不怯懦地看着对方的脸。 这是个面相粗犷的男人，豹头环眼酒糟鼻，下颚宽厚，紫棕色的须发环绕整个脸盘，气势中带着七分凶煞之气，跟那画上的钟馗似的。长成这种相貌的人晚上在大街上走是可以吓哭孩子的。 但他并不认为这个家伙会对他和姨娘造成危害，面相凶恶的并不一定是歹人；反而那些面如冠玉，待人温和翩翩挥动折扇的家伙，动不动便是要杀人满门。 姨娘畏怯地看了看这壮汉，连忙躲到孩童的身后，细声说道:“年儿，这是接应咱们的车夫吗?” 孩童伸手到身后握紧了姨娘的手，示意她不要担心。 壮汉诧异地瞪起了眼，没想到这男童竟不怕他，随即他冷哼了一声说道:“在这里睡得好大觉!岂不知策玄卫今夜在晋阳城内挨家挨户搜不到你们，明日必然沿着各路官道追索，并将张榜索图张贴至各行省各州各县，我们只有两日的时间逃到蔡国边境！像你这等富贵公子哥受不得旅途奔波苦楚，倒不如让那策玄卫骏马铁蹄给踏成泥了好！” 孩童只是倔强地擦了擦鼻涕，眼眸里并没有涌出委屈的泪水，也没有向这莽汉辩解他们在粪道里生死一线；在护城河水中浮沉喘息；在湍急支流里撞上明石暗礁手脚脱力；挣扎如垂死蝼蚁。比起被残杀肢解的家人，他没有资格去渴求同情理解。 汉子皱眉捏着鼻子：“你俩是刚从茅坑里爬上来的吗？真他娘的臭！” 他从身后布兜拿出两件粗布麻服扔给孩童说：“钻马车里把衣服换了！我们需要马上赶路。” 孩童连忙搀着姨娘绕过这莽汉，扶她爬上马车。 莽汉只用那骨碌大眼在孩童和妇人身上来回巡梭，看那妇人湿发一缕缕贴在白皙桃腮上，长时间沾水的脸颊透出三分病态的白皙，却更显得别有风致。 他揪抓着胡须喃喃自语道：“这小娘皮倒是生得标志。” 男童扭过头来，双腮鼓起怒视着莽汉，嘴里说的却是另外一番词语：“我姨娘身怀有孕不宜颠簸，你赶车的时候须得仔细些。” 莽汉准备想些话语来回怼孩童，揪了半天鬃毛却想不出来，只得哼哧一声：“装得倒像个大人似的。” 男童放下马车帘幕，莽汉跳上车辕，挥鞭对着马儿拍打：“驾！” 车厢里妇人把湿漉漉的乱发捋至耳后，将早已变成褴褛布条的丝缎衣褪下，露出胸前一大团白腻，男童小脸顿时涨得通红，嗫嚅着说：“姨娘，要不我先到车辕外，避一下。” 妇人先是脸微红，随即羞笑着说：“避什么？你是我孩儿，也是我弟弟。” 男童默默地点了点头，说：“那我把头转到前边去。”说完他盘膝转身，把腰背挺得笔直。妇人望着他稚嫩却又坚实的肩背，没由来地鼻头一酸，眼眶盈泪嘴角泛起苦涩笑意。 他身后发出窸窸窣窣的响动，低头一看自己的湿衣破衫还穿在身上，心想着怎么才能避免走光换掉衣衫。 他先把右手臂从湿衣的袖襟中抽出，直接捅进干麻衣的袖口中去，然后半披麻衣遮掩着后背，将另一只手臂脱下套上麻衣。宽大的后摆正好遮住他的屁股，单手在车厢板上稍微用力，另一只手迅速将单裤扒下来，闪电般地双腿蹬进麻布裤中，整个过程一气呵成无缝衔接。 后面的姨娘边整理衣衫暗自神伤，抬头看到他穿衣的那一套动作便觉得好笑，这孩儿竟这般早熟了。 妇人平日在府中穿的都是绫罗绸缎，细嫩皮肤还无法适应这粗糙亚麻衣，皮肤刺痒只得双手敞开前襟抖搂着。孩童倒没有觉得有任何不适，只是盘膝靠在厢壁上低头想着什么。 赶车莽汉将整个帘幕高高掀起，惊得妇人像鸟雀似的慌忙捂住了衣襟，汉子颦眉眨眼像是遗憾错过了好春光，错愕之后才想起自己要说什么，讪然说道：“把你们换下来的衣衫团给我。” 孩童把姨娘和自己的衣服裹在一起递给汉子，对方嫌恶地捏指提着，随后在这团衣物中不知塞了什么重物，从马车上侧出身子用力一掷，衣物飞入了波光粼粼的雍河支流中。 莽汉随即拽起了缰绳拉偏马头，车辕在官道岔路口上调转了方向，径直往北方奔去。 孩童在车厢里跪着探起身，掀开了车窗上的帘幕，在苍茫的幽夜中看着逐渐远去的晋阳城。城头上火光有点缀排列，城楼轮廓的飞檐的大半罩入暗影中，下方潜藏着几孔幽深门洞，寒森森的更像是传说中的酆都。 他聚焦的瞳孔仿佛能穿透那厚厚的城墙，能看到城中黑衣甲兵在石板道上策马奔驰，挨街挨巷拍门叫户，能听到婴孩啼哭大人悄声呵斥。他的目光能穿过三门桥朱雀街，穿过桥西直巷的自家老宅院墙，看到家中老小满地的尸骸。那地砖上浓红的血液似火焰般烧灼着他的眼眶。 这一刻他肩膀颤抖，双腿筛糠，双手紧紧攥着窗沿，指甲哧哧地抓下木屑。可他依然紧紧地盯着那城池，仿佛城头上萦绕着的绯红烟雾是家中老少的怨气所化，能从中看到他们狞厉痛楚的面孔，圆瞪双眼睑缘有血泪淌下鬓角。直至那城头远去至拳头大小，他都能听到无数脚步的踏踏声，今日今时，晋阳城中的所有罪徒都在用脚踩踏林家一百六十三口冤魂。 姨娘籍着透进来的些许星光，看到了他额头上鼓暴的青筋，遂想明白了他透出窗外是要看什么。眼泪顿时夺眶而出，扑抢上去掰开他死死嵌在窗框上的手指，啼哭祈求道：“年儿，别看了，别看了，姨娘求你，别看了！” 她抱着孩童滚跌回车厢里，两人的情绪便如决堤的江水一泻千里，紧紧搂抱在一起悲声恸哭。 车厢外莽汉挥舞着马鞭激烈抽打着马背，腾出左手背擦去眼角的湿润，低头啐了一口咕哝着骂道：“这夜里好大的风，把老子的眼都迷了。” 马车在起伏不平的官道上颠簸晃荡，车辙后方溜起一阵阵的烟尘。 第三章 鸡鸣狗盗，不拘小节 车厢中的妇孺痛哭一场发泄了悲愤之后，着实疲惫不堪，连夜的惊恐逃命让他们无片刻喘息之机，现在身心稍微安定了些，相拥在一起陷入了沉眠中。 妇人苍白的脸颊轻贴着孩童的额头，眼睑微垂，交替着发出轻微的鼾声。车前帘被掀开一个角，月的幽光洒在他们的脸上，显得恬静，安详。 莽汉放下帘幕，轻声长叹了一口气，将双腿盘在车辕上，把策马吆喝的声音也敛低了很多。 马车途经一段河滩路，车轮压在大小参差的鹅卵石上，引发了剧烈的颠簸。沉睡的妇人从梦中惊醒，随即从小腹处传来一阵剧痛，忍受不住发出了呻吟声。 酣睡中的孩儿揉着惺忪的睡眼坐起，慌忙把躺卧蜷缩的妇人扶起，柔声问道:“姨娘，你怎么了?” 妇人艰难地抬起头，脸颊和琼鼻上泛起细密的汗珠，揉着小腹颦起眉头轻呓说:“车厢板太硬太凉，路途又颠簸，你弟弟可能是受不了，他在肚子里踢我。” 孩童焦急地皱起眉头，口中喃喃说道:“这可怎么办才好?” 他爬过去掀起帘幕，尽量用最客气的语调说:“你赶车的时候能不能慢些稳些，我姨娘的肚子受不了。” 没想到这莽汉竟毫不留情地批驳:“肚子重要还是命重要!傻鸟两个!” 孩童按耐着怒意扔下帘幕，退回到车厢里，灵机一动遂平躺在厢底，拍拍小肚皮说道:“姨娘，你坐在我的肚子上。” 姨娘慌忙摆手:“这怎么可以，姨娘身子沉，你经受不住的。” “来嘛。” “我可以的。” “不可以。” “可以，真的。” 妇人经不住孩儿的劝说，扶着小腹手撑着厢底坐起来，慢慢里挪坐在孩童的大腿根处。但她也不敢踏实地坐着，只微微欠起身子，将双手伸展撑住两厢帮。 孩童将脸扭向另一侧，面热耳燥。 他们如此将就了五六分钟，车厢外传来一串长长‘吁’声，车子停在了半道上。 孩童和妇人诧异不解，他忙从妇人的身下挪出，爬过去掀开帘幕想问问怎么回事，却见莽汉扭过身来粗声喝道:“在里面等着!” 他只好讷讷地退回去，退到姨娘的身边相互依偎着，忐忑地等待着晦暗未明的命运。 这样枯等了三五分钟，远处传来人吵狗吠声，孩童好奇地探坐起身，掀开窗帘去偷看外面。却看到对面不远处有座宅院，瓦脊乌黑，白墙斑驳，墙外粗槐参差茂密。深院洞门内灯烛掩映，有喝骂喧闹声从中传出。 忽然有黑影从院墙后跃起，脚踮在院墙上面纵身一跃，双脚在槐树旁枝的伞盖上面一点，轻飘飘地落到了地上。 “抓贼啊!别让他给跑了!” 那黑影腋下夹着一大卷东西，一步三两丈向这边奔跳而来，从宅院门中冲出一群人和一条黑狗，牵绳松脱后四蹄并纵蹬踏着地面，朝黑影狂吠着冲过来。 孩童看清黑影就是那莽汉，这家伙跑过来之后反而放慢了脚步，从容地扭转身体面向黑狗。 黑狗追至近前却不敢扑上来，只是仰头拖着尾巴狂吠不止，莽汉嘿嘿笑了一声，摇晃了两下脑袋，对着黑狗张开了大嘴:“哇呜!” 黑狗嗷地尖叫一声，夹着尾巴转身逃窜，四腿趔趄着歪歪扭扭地跑回了人群中。 院墙外的家丁护院只是挥舞着哨棒锄头叫嚷，却不敢有一人追上来。 孩童趴在窗框里，望着着这一幕只觉得好笑，莽汉不愧是恶人，连恶狗都能吓得跑。 莽汉腋下夹着锦缎被褥走到马车前，掀起帘幕把被褥塞了进去。 “接着！” 孩童的脸上满是感激之色，连忙接过被褥，跪趴着将褥子铺在车厢底，搀扶着妇人躺好，又把被子轻轻地掩盖在她身上。妇人脸上的隐痛之色消散了不少，侧起脸廓亲昵地望着他。 “姨娘，感觉好些了么?” 妇人轻轻地点着头，掀开被子的一角对他说:“年儿，你也钻进来暖和一下罢。” 孩童咬着下唇坚毅地笑了笑:“不，没事，我不冷。” 他爬到车厢外侧屈起双腿，双手抱着膝盖坐下。 轮毂声哒啦啦地响起，莽汉挥鞭打着马儿重新上路，车窗外星辉依旧，旷野远处的天边已经泛起了鱼肚白。孩童脑袋垂在膝盖上惆怅地想着，也不知如今到了何处，江阉麾下的策玄卫追兵是不是尾随在他们身后。 妇人轻咦一声好似想起了什么，胳膊肘支撑着身体抬起头来。 “怎么了?姨娘。” 妇人微蹙着眉头说:“你刚刚好像没有谢过人家。” “什么。” “被子呀，你得谢谢人家，忘了老爷在家是怎么教你的吗?咱们出门在外万事不遂，也亏得人家一路护持相送，心里感激嘴上得说出来，做人……” 孩童顽皮地翘起嘴角接过她的话:“做人不能失了礼数，我知道。” 姨娘笑靥如花，微微眨了一下眼角:“去吧。” 孩童掀开帘幕看着莽汉黑衣中宽阔雄壮的脊背，踌躇地说:“那个，大叔。” 莽汉回过头来睨了他一眼，冷漠地说道:“咋了。” 他的声音听起来清脆:“谢谢你。” 莽汉恶趣味地笑了笑:“谢我什么?怎么谢我?你要是真想谢我，就让我摸摸你姨娘的香腚。” 孩童的笑容霎时凝固，化作怒容嘴唇紧绷，将帘幕重重扯下退回去，抱着膝盖气鼓鼓地靠着厢壁。心里懊恼地想着，等小爷的胳膊腿发育成了，非把你每天三顿胖揍揍成猪头。哼，就凭莽汉这幅尊容，揍成猪头反而比现在好看。 妇人神色有些羞恼，望向孩童带着几许愧意，想到今时今日的缘由，白皙的杏腮上转为一抹淡淡羞怯，暗叹妇道人家出门有诸多难堪事。 …… 天际处的红霞透出了起伏的山峦，绯红色浓云在光线的浸染下，从霞红到乳白之间过渡渐变。每一团云朵都这样层层交叠，被红日如利箭般层层穿透。下方山峦处如紫金铺染地面，山下葱茏的草木底部黢黑幽绿，朵朵伞盖上点缀金黄，满山遍野都是这样点染，秋风过处，植被泛起波浪，万点金光摇曳，美不胜收。 孩童趴在窗口看不够这绮丽景色，但马车却从官道上转进了小路，干枯老树的枝叶挡住了他的视线。红日在枝杈间被切割分离，化作斑驳光束洒在他的脸上，既有些恼人刺眼，又感觉温暖摩挲，就像父亲粗糙温热的手。 那莽汉竟然破天荒地掀开帘幕，探进头来眯眼向他们解释:“白天官道上人来人往恐暴露行踪，所以咱们要走小路。” 孩童认真地点了点头，感觉这莽汉的面容顺眼了许多。这家伙一定是认为刚刚的荤玩笑开得有些过火，所以主动凑过来缓和气氛，如此这般的话，可以原谅他了。 山道上路途崎岖难行，车身虽然摇晃颠簸得厉害，但姨娘裹在被子缓冲了左右摇摆，倒也没有大碍。 孩童顿觉了无生趣，便掀开帘幕的一角偷偷打量这莽汉，昨晚夜幕漆黑看不真确，现在看来这家伙的肩膀要比想象中还宽阔，玄衣紧贴在身上依稀能分辨出虬结的肌肉轮廓。 只是有一点却很奇怪，马车颠簸晃荡，他坐在车里手抓着窗框尚且前伏后仰像筛糠。这莽汉牵缰执鞭竟能稳稳地坐在车辕上，而且身体始终垂直于地面，跟那不倒翁似的。 这家伙的腰间分别悬挂着两柄斧头，造型弧圆如同弯月，上面刻着简约古朴的花纹，斧刃处青幽寒锋冷冽。只是这斧头没有斧柄，尾端有钢环用拇指粗细的铁链吊挂串起，那长长的铁链从他的肩背处交叉盘绕一周，另一端链接在右侧的斧头上。 孩童生起了好奇心，轻轻地探出手去要摸这钢斧，手背刚刚触上去便感觉冰冷彻骨。 莽汉猛地回过头来，骇得孩童慌忙缩回手，他双目圆睁杀气凛然:“你作甚么!” “我只是想……摸摸这斧头。” 莽汉随即嘿声发笑:“我这斧头上可是缠绕了无数的死人魂魄，你摸了晚上可是要做恶梦的。” 孩童靠回到厢壁上，神色不屑地嘀咕，真能胡吹大气，可能是杀过那么几个人，但要说杀人无数那就是蒙骗小孩儿了。 荒野绝岭的行程真是无聊，土坡两侧的枯树上连鸟雀都见不到一只。孩童想驱除心底的烦闷，便有些意痒地探出头去，主动出声问那莽汉：“大叔，你叫什么名字？” 莽汉头也不回地说：“你问我名字做什么？” “没什么，我就是想知道。” “哼，”对方喉咙里低沉地咳嗽了一声，把口浓痰吐到路旁树干上，身体微微摇晃说：“你若想记住我将来报恩，那大可不必，大爷我这辈子杀的人多，救的人更多。要是所有人都要吵着来报恩，还不把大爷我给烦死。你若是觉得我这两天言语欺辱你，将来想讨教回来，那就更不可能了，因为你就算练上三辈子的武功，也不是大爷我的对手。” 这大爷好似天生就有把话聊死的天赋，孩童郁闷地低头，想不出接下来该说什么，只好扭身钻回车厢内，靠在半躺着的姨娘身旁，默默地想着心事。 第四章 悲伤旧梦，未名前程 没想到他们竟在这崎岖的山道中颠簸至日落，直把孩童和妇人晃得胸口烦闷，胃里酸水翻涌，再加上已有一天一夜水米未进，两人虚脱到感觉身体和意识分离开来，时而又重合在一起思绪混乱加精神萎靡。 “客栈到了，我们在这里修整片刻。” 孩童强打起精神睁开眼睛，跪坐而起朝车窗外望去，天色晦暗朦胧，斜阳的最后一缕余光藏到了地底。他的目光穿过荆棘丛，才看到了这藏在密林深处的所谓客栈。莽汉打马绕过荆棘丛，把车赶进了院子里。 这座木楼破败不堪，摇摇欲坠。院子里杂草丛生，蒿草蓬松疯长得比人还高，与其说是客栈，倒不如说是废弃的鬼宅。 孩童探头看到有两三扇空洞的破窗里有烛火，里面应该是有人的。 莽汉从车辕上跳下来，径直往木楼走去，孩童和妇人没有得到授意，不敢下车，只靠在车厢里揉着空瘪瘪的肚子。 不一会儿，莽汉双臂架着四碗饭从木楼里走出，稳当当端过来放在车厢里，对着妇人和孩童说：“赶紧吃，吃完饭我们就动身。” 一碗面片汤，一碗窝窝头，没什么营养，但胜在抗饿。 两人一天多没吃东西，实在是饿坏了，抓起窝窝头吭哧吭哧地往嘴里塞，腮帮被塞得鼓起，嘴里生涩地翻动着，食物碎屑从嘴角灌进了衣襟中。他们互相看着对方难看的吃相，不禁相视而笑，用手背擦着嘴角，眼中泛着泪花。 莽汉用木柱支撑着车轭，把马从笼套里解出来。这马连续奔跑了这么长时间，比人更受罪。他把它拉到了后院马圈，换出一匹乌黑的骏马。 这马真是漂亮，油黑的皮毛没有一丝杂色，马鬃被刷得整整齐齐，比人的齐刘海还要顺畅。只是那马眼暴突，像极了莽汉瞪起的环眼，跟它的主人还真是一对。 莽汉牵着马儿在空地里，那马抬头打着响鼻，从嘴中伸出宽舌舔舐着他的满脸紫须。这家伙双手把马头托起来，亲吻着马的嘴唇，就像是在吻自己的情人。 孩童捧着窝头看着他，心想这家伙居然跟马亲嘴，还真是恶心。 莽汉把黑马套进马车里，转身来到车厢前，掀起帘幕把碗筷夺了去，也不问妇人和孩子有没有吃饱。 “继续上路，今晚要走一段平坦些的官道，你们可以安稳睡一觉，过了明天，最后的路途可是凶险万分。” 他把最后的这四个字拿捏得非常重，使得妇人和孩童的脸上都布满了惊恐。莽汉很满意他们这种表情，嘿笑着坐在车辕上挥起了马鞭。 这一夜睡得非常不安稳，他那混乱的思绪总是驱赶沉醺的睡意，也总是梦见家中过去的时日。每逢年过节，父母在堂，聚会饮酒，欢声笑谈，孩童在膝下环绕。姨娘们持巾帕掩嘴而笑，稚儿们争相向长辈们跪拜讨压岁钱，而他作为家中幼子，也能荣登长辈之列，安然享受哥嫂膝下幼子跪拜。 睡梦中的孩童脸上浮现出灿烂笑意，又被车厢摇晃把美梦打断，却是半醺半醒，侧身扭向另一侧，复又睡去。只是胸口似有阴霾积压，摇晃头部也挥之不去，那阴霾上脑氤氲出幻象，遍布眼前天幕，没有残阳却红似浓血。孩童伫立在家宅大门之外，墙根梧桐老树干枯，枝杈刺向天空，黑鸦密密匝匝立在枝头上，尖喙中叼着白肉条，鲜血犹在滴沥。 后院洞门无风自开，门轴吱呀作响，四周死寂无声。院中青石板上，深褐色血污粘稠沾满鞋底，白衣敛尸，横陈堆积宛若山丘。亲人头颅遍地，长发粘接缠绕，个个面色乌青，眼白暴睁，血唇下兀，像是在向他哭泣生前遭遇的种种折磨摧残。 孩童噙着泪水走至堂前行刑架下，仰头看着被绑缚在架上的父亲，苍老容颜已由乌青转至发黑，双目被剜出只剩下幽黑的孔洞，皱皮表面筋络暴起，下颚掀张好似断气前还在破口大骂。 父亲的下半身不知被摘去了何处，胸口以下只剩下森森白骨，脊骨依然笔直，肋骨参差交错。 孩童身体颤抖不至，闭目缓慢地仰起额头，盛接父亲唇颚中滴出的血水。 一滴， …… 两滴， …… 三滴 …… 血滴温润，血滴灼热，血滴滚烫，滴滴渗入他的眉心，好似晨曦红日烘暖了脸庞，又好似星夜旷野中篝火跳动煸暖了胸膛。 嗵! 嗵! 侧院小门发出沉闷撞击声，有凶煞的黑甲兵丁在门后挺肩撞击。孩童惊骇不已，转身想要逃走，双腿却好像被凝固在原地动弹不得。 小门在冲撞中飞出，拍在了男童的脸颊上耳膜嗡响，还有火灼一般的痛。 他瞬然眯开眼睛，日光刺眼难忍，恍惚间感觉有人抱着自己，抬头却看见姨娘俏脸发白，杏眼圆睁怒视着蹲在车厢中的大叔。 “你干嘛打他?” “他被噩梦魇住了，没有一巴掌怎么能叫得醒?” “你凭什么打他!” “咦，你，小孩子打两下怎么了?小树不敲难以成材!” “那也轮不到你来打!” 姨娘抱着孩童退靠到车厢背后，脸颊怜惜地贴着他的额头，用手掌心轻揉他红肿的腮帮。她的眼眶红红的，似有泪珠要滴下来。 莽汉恼得直抓自己的胡须，随即嘿声讪笑了一下，转身退出车厢外耸耸肩膀，表示不与你这小女子一般见识。 他们重新打马上路，又开始了荒野间的颠簸之旅，妇人和孩童依偎在一起靠着车厢，脑袋随着车厢颠簸左右摇晃。孩童的眼神有些恍惚，他在回想昨晚那晦暗混沌的梦境。 妇人眉心微抖轻咦了一声，孩童侧起脸问:“怎么了，姨娘?” 妇人脸颊染上了半边红霞，低声羞涩地说:“我想出去小解一下。” “嗯，我知道了。” 孩童爬过去掀开帘幕，对那莽汉说:“大叔，停车，我要尿尿!” “哼，就你事儿多。” “吁!” 莽汉勒停了马车，站在道边扩胸揉肩活动筋骨。孩童从车辕上跳下来，搀扶着妇人下车，和她一起往野草坡走去。 孩童提防地回头看看站在路边的莽汉，对妇人低声说道:“这家伙是个色鬼，姨娘你得蹲得远一点儿。” 妇人嘴角粲然一笑:“那你帮我看着他。” …… 这片山坡景色宜人，放眼过去一片葱茏，视野之内没有一棵树木，只有遍地青翠的野藜蒿和桔梗，中间零星地点缀着黄色的雏菊。 孩童嘴里叼着一根狗尾巴草，担任着放哨的职责，提防那莽汉闯过来。随后他又懊恼地低下头，感觉自己这道防线太过脆弱，对方要是真的摸过来，他根本无力相抗，那身精壮的肌肉自己就是崩掉了牙也咬不动。 他抬起头瞧向马车，顿时气恼不已，只见那莽汉踮着脚尖站在车辕上，伸长了脖颈向这边探看，下巴颏儿都快掉地上了，眉眼中带着几分焦急，表情极度猥琐，心中期待春色无边，又恼恨草木葱茏。 孩童踏踏地快走了两步，走到他的近前，重重地咳嗽了一声。 被撞破之后莽汉脸上毫无愧色，把双手负于身后，很自然地转换成了文士做派，口中念念有词:“登高远眺，秋高气爽，顿觉心旷神宜。” 孩童既惊讶且闷忿，面对这般厚颜无耻之人，就算跟他理论，对方怕也抵死不认，只会气破自己肚皮。 妇人整理了衣衫朝马车踽踽走来，莽汉此时已经坐在车辕另一侧，眼睛看着远方淡淡说道:“呆会儿路上少喝点儿水，路途还很遥远，不能耽搁时间。” 妇人脸颊娇羞，只低下头应了一声:“是。” 孩童扶着妇人上车后，对着莽汉翻了个白眼，转身爬到了车厢里。 莽汉摇头嘿笑了一声，挥鞭打马上路。 第五章 待遇自不相同也 向前行出三四十里路后，马车来到一处集镇边缘，遥望不远处有黄土堆砌的城楼，土墙倒塌破败，那城墙下黑压压地围着一堆人。 莽汉把马车赶到一堆草垛后面，转身掀开帘幕，对车里的妇孺说道:“你们就在车里呆着，我到前面看看。” 说罢他从车厢底下摸出一顶斗笠，大踏步地往远处走去。 …… 莽汉低着头来到城墙下，抬手微微掀起斗笠，看到那土墙上贴着两张官府的悬赏榜文，用极简的墨痕勾勒出妇人和孩童的轮廓，竟然极为神似。 围观的路人围着榜文交头接耳，表情各异。 “这悬赏的是光禄大夫林伦的小妾和幼子，听说两人已经逃出生天。” “竟然开出十万两银子的高价，朝廷这次好大的手笔!” “若是能得到这笔进项，可换豪宅十座，良田千顷。啧啧，这笔横财咋就落不到咱的头上。” “那咋不行，你可以满世界找去啊。” 另一位批驳刚才发表言论的两人:“你们这些人好不晓事，林伦大人是咱大周国难得的好官，深受晋阳百姓爱戴，被阉贼江耿忠谗言所害。林家满门一百多口子尽遭屠戮，还不能给人家留一点儿传香火的根子?” “哼，你这人嘴上说得漂亮话，心下怕是早就惦记上了吧，那可是白花花的银子呐!” “你!” 一个上了年岁的长者压低声音说道：“嘴上多少收敛着点吧，眼下这个时日，策玄卫黑甲兵布下的探子到处都是，当心隔墙有耳让人听了去，把你抓到衙门里砍了头。” 汉子一听这话，心中有些渗得慌，只感觉后脖颈上凉嗖嗖的，连忙回头看看身后有没有可疑的人，却见一个戴着斗笠的黑衣汉子大踏步地往远处走去。 这人顿觉汗毛直竖，心道这怕不是策玄卫的探子吧。 莽汉回到草垛后面，掀起车帘面色凝重地对妇孺说道：“前面过不去了。” “为何？” “朝廷的快驿文书已通过八百里加急传到了各行省州县，前面的关口上定有重兵把守。” “那怎么办？” “我们换路走。” …… 马车继续在崎岖的山道上缓慢行驶，前方的路也愈发不能称之为路，不但要涉过水潭河溪，还要翻过怪石嶙峋，把那漂亮的黑马累得够呛。 莽汉有时也从马车上跳下来，抱着车厢后面抬过土堑壕沟。 孩童掀开帘幕，也想跳下来帮忙，被莽汉拿眼一瞪：“滚回去！” “……” 孩童感觉他们的路途越来越没有头绪，他从莽汉那发黑的脸庞上就看得出来。这家伙时而打马快奔，半路却突然折返回去；有时候就把马车扔在树木山石后面，自己独自一人出去，回来时那张脸就更黑了。就这样来回折腾了三五番之后，孩童心中明了，他们逃出生天的几率很低，这让他的心情愈发忐忑沉重。 夜幕终于降临，莽汉把马车停在一片密林里，掀开车厢帘幕对妇孺说道：“今天晚上不走了，就在这林子里扎营休息一晚。” 妇人和孩童表示不能理解：“为什么？不是说要抓紧时间赶路吗？再不走追兵就要追上来了。” “闭嘴！”莽汉暴怒地呵斥了一声，又觉得跟小孩女人发火太不理智，遂放缓了语气说道：“你们只需听我安排就好，别的不要多问。” 莽汉在森林里打了些野味，三人对坐在点燃的篝火前，用树枝串着烤着剥洗干净的狍子，在火上炙烤发出滋滋响声。 妇人和孩子接过烤熟的狍子腿，低头大口地咀嚼着。莽汉双目怔忡地望着火焰，不知在想什么心事。 夜色浓黑如墨，从四面八方将三人包围，只剩下一丈方圆被火光照亮，四野俱寂。孩童身后的林中传来低幽的虫鸣声，苍狼在远处的山头上嚎叫，声调悠远，苍凉。 他不敢回头去看，抬头看了看汉子，又看了看姨娘，他们都默不作声。他想说点儿什么来化解这凝重的气氛，但莽汉的脸上萦绕着愁绪，他自不敢去招惹他。 莽汉扔掉树枝站起来，目光冷硬地说：“早点休息，你们回车厢中睡觉，我在外面守夜。” 两人不敢违逆莽汉的意思，连忙离开火堆爬回了车厢里。 孩童和姨娘很快便睡着了，这一夜没有再做任何噩梦，只因有惊悚未知的命运旅程让他担忧。他在半夜里醒来过一次，车窗外的篝火已变为一堆深红柴烬，那莽汉却不知所踪。 他开始忧患地胡思乱想起来，那家伙是不是撇下他们逃走了，从那莽汉白天的表现便可看出端倪，前方定是有兵丁挡道，他没法带他们们混过去，又害怕被牵连。他并不怪他，他们非亲非故，从晋阳城外把他们妇孺护送到这里已是不易，没有必要陪着他们去送死。这个世道上人性凉薄，没有挟裹着他们去官府领赏钱，就已经算是好人了。 孩童被这些担忧弄得心神不宁，恍惚到后半夜，才沉沉睡去。 “咚咚咚！” …… “砰！” 姨娘尖叫一声从被褥中坐起，孩童捂着耳朵爬起来，车厢外锤击的声音震得他的耳膜嗡嗡作响。窗口有灰尘混着木屑飘入，一缕阳光射在被褥上，光线中无数微尘飞舞，妇人和孩童捂着嘴巴咳嗽不止。 “咚咚咚！” …… “砰！” 莽汉手撑着木板，兀自挥动着锤头把一根铁钉敲进去，他神情专注，丝毫不顾及惊吓的孕妇，捂着耳朵的小孩。 “你在干什么？”孩童问道。 “加固车厢。”莽汉继续挥舞着锤头。 “为什么要加固车厢？” 莽汉瞥了他一眼，转身走到黑马面前，从麻袋从抖擞出豆饼倒入马嚼兜中。孩童从车厢从爬出，觑见喂马的豆饼中掺杂着燕麦片，眼皮不由得跳了跳，富贵人家都不用燕麦喂马，太奢侈了。 莽汉伸手在黑色的马鬃上轻柔地捋着，下唇亲昵地在马脸上蹭来蹭去。孩童闷闷地想，这家伙又在和黑马调情。 “多吃点，老伙计，待会儿好好表现。” 这黑马真的极通人性，竟停止嚼食点了点头，还伸出舌头在莽汉的脸上舔来舔去。 孩童搀扶着妇人走下马车，站在树林的阴影下歇息片刻，目光毫无拘束地四处打量着。 林间的大树被莽汉伐倒了两棵，树墩旁架着木匠凳，上面放着斧头、凿子、墨斗等工具，靠着大的和小一些的锯子。 木凳旁边还叠着几整摞被竖锯解开的木板，每一块都有三寸许厚。另一边的木桩上甚至还放有铁锭，夹剪和铁锤。 他是怎么找来这些东西的？不用问，肯定是又去当飞贼从百姓家里偷的。 孩童心中疑窦，再一次出声问道：“为什么加固车厢？” 莽汉依然没有理会他，抱着木板来到车厢旁，继续挥动锤头把木板钉到车厢上，连用来通风的窗口都封了个严实。 此时已日上三竿，日光从枝叶间隙射下来，还带着几许盛夏残留下来的炙热。莽汉微感体表有湿意，便把黑色衣衫解下盘在腰间，露出古铜色的健壮脊背。 妇人连忙羞臊地转身，把目光转向林间远处。孩童微抬嘴唇，想劝说莽汉这样做不合礼绪，但随即又想到了什么，只好讷讷地闭上了嘴巴。 车厢被严实地包了一层木板，做工粗糙简单，深褐色树皮还覆盖在板上，有两块粗粝干皮即将脱落，纤维丝牵连着木质层在风中摇曳。 孩童看到这两块干皮，眼睛表示极不舒服，便走过去把粗皮拽下来攥在手中。 莽汉穿起上衣，盘膝坐在树墩后面，取一块木板铺开。随后不知从什么地方摸出一提红木食盒，抽开盒盖，从里面端出一盘鸡，一盘鱼，一盘驴肉，还有一壶酒。 孩童嗅到荤菜的浓郁香气，那鸡是黄焖鸡，鱼是清蒸石斑鱼，驴肉更是肉质细嫩，颜色微褐偏红。孩童口中生出津液，垂涎不已，扭头去看妇人，发现姨娘也在咽口水。 莽汉提起酒壶，把壶嘴伸到嘴边尝了一口，边滋溜边抿嘴，舒爽地大叫一声：“好酒！” 那酒壶表面裹着珐琅琉璃，颜色鲜艳剔透，壶嘴处镶嵌着青玉嘴，里面装的想必是琼浆玉液。 他弯腰从食盒中拿起筷子，从黄焖鸡上撕下一块嫩肉，塞到口中嚼着，吃得满嘴油腥。 莽汉抬起头，看到眼巴巴盯着他的孩童和妇人，便指着右侧的树墩说：“嗯，你们的饭在那边。” 孩童扭头一看，树墩上放着两碗清汤面，四个黄窝头。那清汤面中面条没有几根，更无一点油星，只零星地缀着几片葱花，碗上方更是没有一缕热气。那窝头干黄发黑，瞅上去硬如粘土。 哼，他怎么能吃得下去。 第六章 壮士一诺如千金 孩童愠恼不已，使劲儿地跺着脚往树墩走去，希望能荡起点儿尘土，飘到他的盘里，让这家伙吃土。 他和姨娘蹲靠在一起，捏起窝头放到嘴边，眼睛死死地盯着莽汉。 那家伙才不在乎他这点儿怨念，夹起大撮肉片塞满嘴，唇角还耷拉着半片，随即吸溜一声吞进肚里，接着又拿起板上的酒壶，仰头便灌，灌完之后还要细细回味，表情九分陶醉，也十分欠揍。 孩童心中默默地想，这么大三盘荤菜，他一定吃不完吧，自己也许能多少尝点儿腥。 …… 一盘干净，一盘只剩鱼骨架，另一盘只剩鸡肋和腿骨，连鸡头也没有剩下。 …… 孩童嗖地从地上站起来，走到莽汉面前，这家伙咧开了满口黄牙，正用小指指甲抠牙缝儿呢。 孩童心想，跟他因为吃食这点儿事情生闷气，显得我气量狭小，不如用别的质问他。 “我但问你，你前日说要加快赶路，不让吃饭不让喝水，只希望能逃过边境，如今却深夜在此停顿，这倒也罢了。可你今日清晨不赶路，却在鼓捣这车厢，又讲那排场，大鱼大肉，美酒佳肴，大块朵颐。你……” 莽汉仰起脸，把嘴角抠出的肉星子呸一声吐到孩童脚下，笑容古怪地看着他:“你到底想要说什么?” 孩童的脸涨得很红，讷讷地说道:“我就想问你，你做这些，到底是什么意思?” 莽汉低下头，揪了揪自己的脑门儿，才又抬头说:“既然你问起，那我就给你们交个底。” “所有的路都被堵死了，我们上天无路，下地无门。” 孩童的脸上泛起一丝惊悸的白，妇人走过来揽住他的肩膀，脆声说道:“总是有路可以走的。” “没有。” 莽汉拍了一下双手，摊开手抬起头来对他俩说。 他转身指向后方:“东面，是陈国十万大军与周军对垒，西面，高胡人的军队遍布崇山峻岭，南面，是茫茫的大海，只有这北面!策玄卫和边军把守重重关口，钢枪林立，强弓值守，数十道隘口，全都有军士盘查，过往行人脱帽解衣，但凡有相貌相近者，皆被带走拷问，已经冤杀了三十多名孩童!” 妇人的俏脸也在霎那间变白，伸手紧紧揽着怀里的孩童，衣袖瑟瑟发抖。 “似你说这般，我们母子是不是要尽丧于此?” 莽汉紧紧闭上了眼睛，稍息复又睁开，嘴角抽动地笑着说:“路嘛，还是有一条的。” “从这座林子里出去，行上十里路，有一处十八里滩，穿过十八里滩往正北走，便可到达蔡国边界重镇名扬城，往东北走，便可到达仪山脚下。我已经查探过了，这条路上没有兵丁把守。” 妇人和孩童的脸上又恢复了血色，长长地松了一口气。 “但是这条路也是一条死路。” “怎么会是死路?” “因为这是策玄卫给我们布下的一个口袋，所有的通道都已经封死，这有这里可以通行，所以必有伏兵。” 妇人怒视了一眼莽汉，绝望地闭上了眼睛。 孩童无力地站在那里，好似也接受了这残酷的现实。 “你们不必担心，只要有我在，绝不会让你们落入江阉鹰犬的手中。” “你都说了有伏兵，我们如何能过得去!” 妇人敛眉愁苦地扭到了另一边，像是不再相信莽汉所说的话。 莽汉长立起身，走到两人身前，那黢黑的身影将阳光完全遮挡，低下头一字一字地咬着说道:“既然要保你们生还，我说到便能做到!” 声音坚硬如金石交击，又如钢针坠地。 “此番带你们从十八里滩穿行，闯过伏兵布阵，便是要从死路中闯出一条生路来。” 他从妇孺身前绕过，低头走到车厢前，从车底摸出一根锯齿状的四棱尖矛头，挥动铁锤将尾端钉入车毂中。 他弯腰回过头，对妇人和孩童说:“你们还愣着干什么，上车!” 孩童抬头和姨娘对视了一眼，脸上尽是担忧之色，但是事到如今，两人无从依靠，也只能相信莽汉的话了。 他们相互扶持着爬进车厢，靠在一起脸上忧忡不安。 莽汉走到她们面前，扯掉车厢帘幕，从嘴角挤出一丝笑容，语气也稍微温和了一些，像是在宽慰他们。 “我们这一遭胜算还是很大的，策玄卫设下伏兵等着我们入套，算定我们要从十八里滩进入蔡国。但我们不去蔡国，我们要去仪山。仪山相比蔡国，路途上近了一半。” 孩童从妇人怀中脱出，跪坐而起，问他:“去了仪山，我们便可活命么?” “当然，这仪山上隐居着一位高人，你们只要能上山见到他，就能活命。” “他能有多高?我不信。” 莽汉哼了一声:“信不信由你，你们只要见了这高人，别说是策玄卫，就算大周举倾国之兵来攻，也别想把你们夺下来。” “不过嘛，这高人在我眼里，也算不得什么高人，此人隐居避世，不问世事，只不过是给自己胆小避祸找借口而已。他要真是高人，便可亲自出山，铲除世间一切祸根，怎能弄得你二人家破人亡，颠沛流离。” 孩童复又靠回姨娘怀里，莽汉的话给了他很大信心。 莽汉不知从何处又抱来几床被褥，一股脑地从前厢塞进去，对那妇人说道:“呆会儿往身上裹，多裹几层，也不要怕出汗，要不了多长时间。接下来会很颠，非常颠，别再把林伦的种给颠掉了。” 妇人脸色羞红地点点头，把被子一件件接过来叠在自己身边。 他把手撑起木板，开始拿钉子封闭前厢。 孩童惊讶:“前厢你也要钉?” 莽汉一边挥动着铁锤一边说道:“接下来会有一场恶战，凶险万分，必须把车厢封死。你们就在里面呆着不要乱动。” 妇人和孩童惊悚地点头，两人之间靠得更加紧了。 莽汉把前厢钉得只剩下一条宽缝，把双眼凑近前，问孩童:“小子，我且问你，马上要身处险境，你是怕也不怕。” 孩童跪着膝行向前，将小手撑在木板上，咬紧了牙关道:“我不怕!” 莽汉嘿笑一声:“你现在就是怕，也为时已晚了。” 砰! …… 咚咚咚咚！ 车厢被完全封闭，孩童和妇人处于一片漆黑中。只有封板壁上有细微光线条射进来，整个车厢变成了一具活人棺材。 他和姨娘只能互相紧握着颤抖的双手，敛下心来等待。即使前方是刀光剑影，盾墙杀阵，也无甚紧要。大不了跟随父亲家人的脚步，从容赴死罢了。 莽汉驾着马车驶出密林，沿着山石嶙峋的坡道往前路行去。 第七章 十八里滩，箭如急蝗 马车行了将近有十里路，来到一处缓长坡的山石道路，路上全是坚硬的页岩与石灰岩抛面，没有一丁点零星黄土。却有无数细长的裂缝纵向蜿蜒至道路尽头，仿佛这条山石道是被一场暴雨引发的洪水冲出来的。 莽汉抬头望了望四周，轻轻抖着马缰稳缓前行，马蹄铁踏在坚硬的岩石上，嗒嗒地敲击着溅出碎屑纤尘与火星。 道路右边是松林密布的丘陵，苍翠松木垂直挺立，树木由西向东节节拔高，如同一条起伏的绿色缎带。 左边是绿植覆盖的岩山，山上悬崖峭壁林立。有坚韧柏树生在岩缝中，只伸出半枝苍翠伞盖。嶙峋凸出的岩壁下藤萝倒挂，钟乳石洞中有飞瀑流泉，在空中化为水雾，水雾弥漫笼罩山间，使得山巅若隐若现。 山脚下的矮林被悬崖的阴影遮蔽，使得原本浓绿的树冠变得幽青发暗，树冠底下更是黑黢黢的，若是有伏兵藏于其中，即使目力再好也难以发现。 现在正值午时，山间连一丝凉风也无，稍显炙热的阳光照射在莽汉的脸上，使得他的目光微微迷起。 山道上空气沉闷，四下里死寂无声，只有嗒嗒的马蹄带来悠旷的回音，被悬崖弹出的共鸣声驰缓拉长。 山间突兀传来斑鸟唳叫，声调尖脆悠远，恍若葫芦丝吹出的一点细声，被峭壁这天然的音叉放大后，又如箫笛吹出的空悠飘落在这山谷里，沿着坡道飘曳到了天尽头。 莽汉轻吁一声让黑马放慢了速度，一手把锋利链斧从腰上解下来提在手中，另一手把缰绳紧紧攥在手中。 他绷紧了脸庞，竖起耳朵去倾听山谷中细微声响，马儿的脚步也一声慢似一声。 ……嗒 ……嗒 ……嗒 莽汉攥着缰绳，手心抓出了汗水，握着链斧的铁链微微抖动。 幽暗车厢内，孩童将妇人侧抱在膝间，心脏在胸腔中嗵、嗵、嗵地跳动着，看不到外面情形，让他们更加惊惧。 嗒 …… 嗒 …… 远处幽暗的树冠下，草丛抖动。空气中没有一丝风，山谷变得更加寂静。 嗒 …… …… 嗒 …… …… 莽汉双目中黑眸缓缓凝缩，把气息内敛，双腿微微弓起于车辕之上，将手中的链斧再次攥紧。 车厢里孩童摸黑将棉被一层层地裹在妇人身上，他的动作忙乱，颤抖，使得脸上渗出了汗珠。妇人的脸也是苍白潮湿的，她发鬓横乱，嘴唇哆嗦。 嗒 …… …… …… 嗒 …… …… …… “驾！！！” 莽汉将马缰一抖，缰绳上震出轻尘如烟。 他扭身蹬腿一跳，落到了车厢上。 嗖嗖破空之声次第袭来，羽箭的箭杆钉入车辕，白羽尾翷嗡嗡颤响。三四支羽箭转瞬即至，箭杆深入寸许，于是木屑横飞，轮纹开裂。 黑马撒蹄狂奔，如同一道黑色闪电，车厢疾速前行。 莽汉立于车顶上，将手中链斧转如轮盘，快如满月，飕飕作响，破空而来的羽箭被斧头与铁链搅个粉碎。 车厢被密集的箭雨钉得如同刺猬，黑暗中妇人和孩童面惊如土，仓皇躲靠到车厢另一侧。厢板上凿击声如冰雹般噼里啪啦连绵不绝，时不时有劲利箭头透进来寸许，幽芒熠熠，仿佛毒蛇锋利的牙齿。 群峰脚下，黑黢黢的矮树林中，百名弓弩手张弓搭箭，对准马车抛射箭矢，两队一前一后交替进行，飞蝗箭雨，连绵不绝。 矮林边缘有一土台，台上排列三匹杂色健马，马上各有一名将军，一个太监，一名道士。 那将军身穿黑色札甲，头戴黑盔，头盔上顶着一支红缨，色彩鲜艳如烈火跳动。盔前覆有狞厉兽纹面甲，只挡住鼻端到下巴，脸颊藏在阴影中，那锐利带毒的眼睛凝视着前方不远处急速奔行的马车。 “射马！” 将军身旁是粉面朱唇的太监，身穿绯红色朝服，头戴乌翅帽，声音尖润如珠玉，喉咙喊破似老鸹：“快射马！快点！” 太监似乎天生就带有传话属性。 弓弩手列队齐刷刷将弓弦偏移，连续向马车抛射箭矢。 “马队！上！” 莽汉双腿猛蹬从马车上跳下来，双腿疾步如飞跟着马车奔跑。他双脚在地上踏起一缕轻尘，纵身落到奔驰的黑马旁，攥着铁链抡起斧轮飞旋，将射来的箭枝尽数挡下。只是黑马身量太长，无法全然照护到，马臀部刺入两根羽箭，箭洞处黑皮红肉翻起，鲜血汨汨直流。 黑马吃痛地长嘶一声，马蹄愈发奔得飞快了。 矮林的幽深处列出一队战马，一字排开蹬踏着黄土从埂坡上跃下，横向朝马车包抄过来。马上的军士挥舞着各异的兵刃，仿佛一排黑色的铁塔，火红的冠缨在秋风中飘曳，恍若夜叉手中的提灯。 “杀！” 马车还在不停地接受箭矢泼射，孩童和妇人躲在棉被后面瑟瑟发抖。从车厢板上扎进来的箭枝一枝比一枝透得深，整个车厢右壁已变为密集的钉板，看上去让人毛骨悚然。 莽汉挥转着链斧当做盾牌，护住了朝黑马泼射而来的箭枝，然而身后的马队已迅速接近了车厢，他心中焦躁万分，显然首尾不能同时相顾。 追在最前的是一名手持金瓜铜锤的军汉，已追至距马车一丈之地，手中的铜锤喝地掷出，朝车厢后部飞来。 铛！ 刹那瞬息间火星四溅，莽汉早已回身将链斧另一头射出，斧刃击在金瓜之上，将其削切成两半，崩落在岩石上兀自滚动。 军汉将手中的另一铜锤高高举起，从马上纵身飞跃，扑至车厢近前，双腿在空中呈一字马，呲开牙口双手合力朝车顶掼下！ 咔！ 木板折断，车顶坍塌，木屑纷飞，妇孺坐在棉裹中惊恐万状，头顶天光大亮。军汉见到车底猎物，仿佛饥饿豺狼，眼放幽光，笑声狰狞。 军汉高举金锤准备给妇孺俩来个痛快的，突然笑脸凝固，前方青光弯月瞬逝，头颅溅血冲天而起。 莽汉将斧头收回，把无头尸体踢下车厢，抓住金瓜锤柄朝敌将射出，正中一员骁将肚腹，肋骨咔响，如击败絮，这一切都在瞬息之间完成！ 骁将飞出数丈落入马下，七窍流血，死得不能再透。 莽汉在车厢顶上挥动飞射链斧，铁链拉出一条直线，斧刃斩下黑甲军项上头颅，稍逝去回。他连掷带抡，铁链牵着斧头在当空犹如飞轮锯片，横飞纵切将十几名黑甲兵斩于马下。 他从车厢跳回地上，奔跑至黑马身侧，马腹上已插挂了数枝羽箭，血水流淌下来，在青石板上拉出长长一道红线。莽汉心疼不已。 黑马仿佛已经忘记了痛楚，它的使命便是向前奔跑，永远向前奔跑，油黑的鬃毛被秋风吹拂宛如野草挣扎向上。四蹄踢踏在青石地面上火星四溅，尘屑飞扬，嗒嗒的马蹄声在山谷间回荡。 第八章 喋血驱马战长滩 土台上黑纹半面甲将军微微皱了皱眉，声音陡然增大了几分，狞厉却又粗犷：“上床弩！” 阴暗的矮林中，几十名军士架扛着六七架床弩冲出，列队于矮林边缘土埂之上，两名精壮汉子坐于两侧蹬腿弓腰上弦，扛弩的汉子们偏移身体调准精度。 “射！” …… 狂奔中的莽汉颦紧了眉头，凝神敛气耳廓微微抖动。 “趴下！！” 车厢中的妇人和孩童面白如纸，机械地执行莽汉的命令，扑倒趴在厢底。霎那间一根箭杆破厢而入，穿破锦被棉絮纷飞，透过厢壁另一侧，似晾衣杆般横架车厢里，如孩童手臂粗细。 嘭！嘭！嘭！ 又有三根箭杆同时透入车厢，竹节一般横生交错，孩童和妇人血液凝固，汗出如浆，生死垂与一线。 于此同时，车厢外莽汉挥动斧背拍击，将一根箭杆改变轨迹，从马腹之下穿过，箭头在页岩地面上犁出一道浅沟，擦起火花扬尘。 两根箭杆从车厢顶上掠过，飞入松林中，其中一根钉入树干，箭头从树背透出，树冠摇晃不止，松针如雨纷落。 黑面甲将军手搭凉棚遥望，敛眉施令，声音低沉却很有穿透力：“未射中者，斩。” 床弩列阵后早有刀斧手侍立，听到军令后扑将上来，手起刀落。两台床弩，八名架弩人鲜血泼溅，头颅滚落山坡。相邻无罪者血溅满身，浓稠糊脸，依旧耸立如松，竟连眼也不眨一下。 后方军士替补上来，重新架弩张弓，调准方位。 “射！” 莽汉无暇顾及马匹，车厢中的妇孺生死未明。他落入车厢后旁，双手持斧，将射来的箭杆或上挑下砸，击飞偏离轨迹。但不免有一支透入车厢，从孩童的肩背上方穿过，麻衣割裂，脊背上留下一条细红血痕，顿时火烧火燎。 孩童捂紧嘴唇，姨娘忍着眼泪触摸伤处。 “啾！嘶！！！” “老伙计！”莽汉大叫一声，飞扑至马身侧，但见马肚上被箭杆穿出一个血洞，已从另一头穿出。 莽汉虎目泪流不止，挥起黑色衣袖擦拭眼泪，跟着马儿同时飞奔！ “再坚持一下，老伙计，快到了！” …… “报！将军，马车已逃出射距。” 太监在马上焦躁地喊叫：“快追呀！别让他们跑了。” “他们跑不了！”将军鹰眼中透出一丝狞笑。 “向前方发号令！刀盾结阵！拦绊马索！” 三名号手将青铜号架在军汉的肩膀上，鼓足了腮帮子吹响号角，低沉悠扬的号声在山谷间回荡，给这场逃亡之旅增加了悲壮气息。 “号令，前方拦阻，后方追击，将逆贼困死于这十八里滩上！” 黑色半面甲将军当先打马从土坡上一跃而下，更多骑兵马队紧随其后朝马车掩杀过去。成群步兵悬在后方发起冲锋，数十面黑色玄字大旗在秋风中烈烈作响，马蹄阵阵混响，踏起尘土飞扬。 “杀！杀！杀！” 冲锋呐喊声响彻山谷，声震九霄。 …… 莽汉一边双足纵跨奔跑，一边从衣袖上扯下黑布堵塞黑马身上箭洞，黑马吃痛长嘶一声，马蹄撒开的速度更加飞快。 前方百名士兵在宽阔岩石路面上结成盾墙，青铜盾面刻着睚眦兽纹，上下两层错落有致，矛枪架起，尖刺朝天。 莽汉跳上车辕，抖搂马缰。“驾！驾！” 他的心脏跳动如同密集的鼓点，双目瞪视着前方。马蹄冲锋离盾阵越来越近，二十丈、十五丈、十丈、五丈、 “走起！！” 前蹄高高扬起，从盾墙上方飞跃过去，车轭朝向天空，轮毂悬空，车厢后辕摩擦在岩面上，蹭出飞扬的尘屑！ 车厢中妇人和孩童尖叫一声，裹带着棉被滚向后厢，被交错的箭杆拦住，暂时无恙。 铛！！ 车轮撞上盾墙，顿时鲜血飞溅，铜盾似叶片横飞，尸体抛飞如沙袋！车毂上飞快转动的锯齿四棱矛切割残肢，泼血如雾，一时尸横遍地！ “走起！！” 马蹄越过第二道盾墙，车厢中的妇孺上下颠簸，如同坐过山车。 车厢仿佛一座移动堡垒，推垮钢铁盾墙，血肉之躯，摧枯拉朽，势不可挡！ “走起！” 马蹄越过第三道盾墙，力有不迨，后蹄踢在持矛军士脸上，颅骨塌裂，脑浆四溅。两杆矛枪刺入马腹，鲜血喷涌。 “嘶！！！” 马蹄落地，肚肠颠出淋泄了一地，四蹄依然狂奔不止！ “啊！！狗日的！” 莽汉狂吼出声，目眦欲裂，跳下车辕，挥动链斧飞旋，收割黑甲军人头，势如破竹，又如同斩草割麦，中者纷纷倒伏，血水化作溪流，在岩隙中汨汨流淌。 远处马上坐镇观战的三人，看到这一幕也为之动容。 其中那名道人，身后背着两把钢鞭，发髻高高扎起，脑后褐发炸开，好似锦鸡发怒时绽开的羽毛，眉眼中戾气横生，下腮帮塌陷无肉。 他此时微微蹙眉，眼皮抖动，心中疼惜那黑马：“好马呀，可惜了。” 白面太监嘿笑一声，微微摇头，高抬下巴颏说道：“纵然是好马，未遇明主，所托非人，纵然是有腾云驾雾之能，也死不足惜。” 半面甲将军侧身双手抱拳说道：“崔公公说的极是，现在局势已定，且待我们上前打扫战场，带逆贼余孽尸骸回晋阳禀告太师。” …… 马儿还在机械地奔跑，它不知道自己已经死亡，不知是使命意志的驱策，还是肌肉本能的运动，让它挂着拖在地上的肠子狂奔，在身后留下一条血的轨迹。 道路两边林中，各藏有二十名军士，手中拖着一条刷满了白石灰的麻绳，双目死死盯着前方的路面。 黑马如风般纵来。 “嘿！拉！！” 白色麻绳瞬间弹起绷得笔直，震起的石灰粉形成一线白雾，黑马的双腿撞上绊马索，登时跪卧在地，双腿齐折！ 马身随着惯性朝山坡下滑去，车厢在喀嚓声中侧倒，车厢中的孩童护着妇人朝厢壁上跌撞，他身上挟裹三层棉被，撞上了滚钉板，那些密集锐利的箭头穿过棉被，刺破了孩童的肌肤。 “啊呀。” 姨娘慌忙将大团棉被朝他身下塞去，伸手一摸他脊背，手心上尽是血水。 马尸带着破车厢在岩石上滑出十多米，在身后拖出两尺多宽的血迹，千疮百孔的车厢壁也终于支撑不住，扯裂开一大片木板。 二三十名军士被手中的绊马索带下土埂，趔趄地跌倒在岩石面上，双手在绳上剌出血迹，身上甲片破碎纷飞，里衣撕裂血肉模糊。 马儿终于结束了这炼狱般痛楚的旅程，它丧去了最后一丝气力，终于可以休息了。它抬起头来看了一眼自己残破的身躯，绝望地长嘶一声，马鼻中喷吐出最后的白雾，侧头歪在了岩石上。 莽汉提着双斧飞奔过来，双腿蹬踏地踩在被绊马索拉倒的二三十名军士身上，脚下骨骼咔嚓断裂，惨叫声连绵不绝。 他的脚步丝毫不停顿，跑到搁浅的马车边，看了躺在地上的马儿一眼，顾不上悲伤流泪，手起斧落，将笼套上的牛革带尽数砍断。 他伸手搬着侧倒的车厢大吼一声：“哈！起！”将整个车厢重新翻了起来。 他单手抓着一根车轭，抬起车辕，双腿弓起，肌肉绷裂裤腿，拉着车厢继续向前狂奔。 车厢中孩童扶着妇人，透过车厢的破洞去看莽汉。他双目殷红，目光中带着热切、感动、崇拜。他一定是上苍降下的神祇，来救护他和姨娘于危难绝境，没错，他就是他的神，超越了世间一切的存在。 多少年以后，他拥有了无上的权势，拥有了绝对的力量，拥有了无可匹敌气吞天下的气势，但在他心灵的角落里，依然对他高山仰止，顶礼膜拜！ 这一刻时间仿佛被放慢了，他看着他的每一个动作，每一次奔跑时的屈腿；看他结实的肌腱；看他蹬起碎石的双脚；看他雄壮伟岸的身躯；看他坚毅果决的目光；看他纶巾上挥洒出的汗水！ 这一天、这一时、这一刻、这一幕、他将永远铭刻在心里。 …… 第九章 双斧死战策玄卫 策玄卫的马队紧紧追赶车厢，莽汉奔跑的速度比骏马还要快上几分，与马队的铁蹄拉开了一段距离。 半面甲将军驱驰着战马冲在最前列，双目敛神始终锁定了奔跑的莽汉。 “拿弓来！” 与他并马而奔的亲兵，将背上的宝弓摘下，扔到将军手中。 他弯腰从马侧箭壶中取出一支羽箭，左手持弓，右手挂扳指控弦于脸侧，觑准莽汉前进的轨迹。 “砰！” 箭枝在空中抛出一道弧线，倾斜落下，正中莽汉的膝盖！ 莽汉闷哼一声跪倒在地，右膝跪地摩擦着地面前行。他狂吼一声，握着车轭的右手用力往前一甩，马车沿着石道惯性向前冲去。车轭摩擦在石灰岩上拉出两道长长的轻尘，冲出几十米后最终偏移了路线，歪头撞到了石道边的土埂上倾倒在地。 莽汉忍痛拔掉了膝盖上的箭矢，顿时血如泉涌。他扯下一块护腿缠在膝盖上，站起来继续奔跑。 他大踏步地跑到车厢旁，挥起利斧将钉在车厢上的木板三两下劈落开来，弯腰将团缠在棉被中的妇人和孩童拉出。 “小子，你看见了吗！那座山！” 孩童顺着他斧刃指着的方向，看到松林的远处有座高山，山顶白雪皑皑，山腰云雾缭绕，山脚下红枫绿松交织，色彩错落有致。 “去！穿过这片松林，跑到那座山上，见到了那人，你们俩便可活命！” “谢恩公！” “谢恩公！！” 孩童和妇人叩头要拜，被莽汉伸手一把扯开：“啰嗦什么！快走！” 妇孺互相拉着手踉跄地往松林里跑去，石滩道上的追兵掩杀而至，莽汉的紫须微微抖动着，忽然回过头来朝着孩童喊道：“小子！” 孩童刹住脚步转身。 他咧开了宽厚的嘴唇，笑着对孩童大声说：“你姨娘的腚很好看！” 孩童不知道他这话是什么意思，但还是仰起小脸，肯定地点了点头说：“好看！” 莽汉古铜色的脸上似乎得到了一丝慰藉，抬起紫须飘扬的下巴，对着天空发出了苍凉激昂的笑声：“哈！哈！哈！哈！！” 笑声传遍了整个十八里滩，在群山峻岭之间震荡，激起了无数回声，吓走了高飞的鸥鸟。 他猛地收回头，面朝尾随追杀而来的策玄卫马队，凶神恶煞般怒视着吼道：“贼子们！来，尝尝爷爷的斧头！” 他迅速飞纵过去，挥动链斧掷出，斧刃宛如在空中辗转的弦月，闪烁之间便有一颗人头掉落马下。 一员小将催马冲来，挥动长槊朝莽汉劈下，莽汉双手绷直铁链举过头顶，霎时火星四溅。他双手猛地一抖，铁链竟将槊头绞住。小将面如猪肝，不能动弹分毫。 “来！”莽汉双手猛拉，小将惊叫一声坠于马下，遂将马槊夺在手中，对准策马朝他冲来的另一骁将掷出，马槊瞬发即至，破甲入腹把那骁将带飞十几丈，正好落在三位大人物的马蹄前。 太监骇得险些惊叫出声，那白皙面庞变得更白了几分，当下就想拨转马头躲远一点，但碍于自己的身份，当然还因为旁边两个粗鲁武人在这儿强撑硬气。 六七匹马冲将过来，将莽汉围作一个半圆，六七根马槊齐头劈下，誓要将莽汉砍做肉泥。 莽汉将双斧铁链同时架在手中，硬生生地挡住了众人下劈之力，双腿将力道卸到地面，页岩崩裂下陷出两个深深的脚印。 “啊哈！”他的双手猛地向上一举，七杆槊头全被弹到半空。双手将两斧反向掷出，瞬间抓住绷直铁链的正中央，半蹲弯腰在背上飞转不止，双斧瞬间转作一个三丈宽的月轮轨迹，又如旋翼一般发出飕飕的破空响声，将近前战马的马腿尽数斫断！ 凡掉落马下者被链斧旋翼斩中，肢残臂断，血肉横飞，哀嚎声不绝于而耳！血雾弥散随着斧轮转动在空中荡出殷红血圈! 秋风吹来，纷飞的血雾和充塞山谷的杀气朝仪山方向飘去。 不远处一骑兵在将马槊当做投枪朝莽汉掷来，莽汉收缩铁链，链斧转动的轮盘变化大小在身前左右飞旋，那槊头火花四溅，荡飞开来。 莽汉瞅准那人，接住双斧纵身一跃，将一斧掷出在空中崩直铁链，双手猛力向下一荡，斧头下劈把那骑兵连人带马劈作两半！ 他收回斧头飞身跳入马阵之中，跪地膝行从一马腹下穿过，瞬间那马竟从中间垮作两半。马上军汉惊厥尖叫着跌落下来，莽汉斧刃一挥，便是一颗头颅滚落在地。 “啊！哈！”莽汉杀得兴起，双斧齐出笔直射入马腹，连斧尾都尽没其中。他双腿马步弓起，双手攥住铁链，双臂虬结肌肉发力，连人带马竟被他甩了起来，在空中抡转一圈。马上那人惊怖尖叫，坐了一回免费的旋转肉马。 莽汉猛冲向前，将那马与人当做武器横抡在近前的马队身上，惊得一帮黑甲军面如土色，纷纷勒马后退竟也来不及，五六匹马儿竟全被他抡倒在地，骑马军士或腿骨断裂，或肚腹压瘪，口中泵出鲜血，狂喷不止。 百十名骑兵乱做一团，莽汉斧砍抡劈，宛如天降凶神，一时勇不可挡！ …… 松林中的孩童和妇人正在仓皇奔跑中，身后坡下杀声震天，他们知道莽汉支持不了多长时间，那可是整整一支策玄卫黑甲军，所以他们必须珍惜这宝贵的时间，在策玄卫追上来之前跑上仪山，见到那位高人。 山谷中的激战还在继续，数百马队被莽汉手中的链斧杀得魂飞魄散，有几员骑兵勒住马头，转身便要逃窜！ 半面甲将军冷酷地下令：“临阵脱逃者，杀！” 后方结阵的长枪兵和弩箭队补充上来，对那几名逃窜的骑兵一轮齐射，顿时被串成刺猬，惨叫着跌落马下。 “前方冲锋，后方射箭！给我上！” 将军身旁那道士嘴角抽动，冷笑着说道：“将军好生残酷，前方将士接敌厮杀，你这箭弩手齐射，不把自己人都杀了吗？” 将军敛眉哼了一声：“夏侯龙！我策玄右卫两千将士都在前方奋勇争先，你却在这儿说风凉话，你就在这儿干看着吗！还不下场杀敌！” 夏侯龙眯着眼睛冷声说道：“我乃是太师府客卿，不受你策玄卫节制。” “你！哼！” 崔公公咳嗽了一下，扯着尖润的嗓子悠然说道：“二位同在太师账下效命，切莫争吵伤了和气。咱家观此人有万夫不当之勇。夏侯道长也该拿出你的本事了，如若迟迟拿不下此人，跑了朝廷钦犯，没法回去向太师交代，咱们今天这里的所有人都项上人头不保。” 夏侯龙将背后双鞭抽出，握在手中壮声说道：“崔公公，你就瞧好吧！看我如何下去打杀这厮！” 这夏侯道长双腿一夹马腹，驱策着健马朝杀戮战场直奔而来，还未到近前便勒住马头，转身跳下马，双手持鞭猫进了混乱的军阵中，寻找合适的下手时机。 半面甲将军在马上冷笑一声:“这老杂毛，真阴险。” 崔公公掩嘴发出喝嘿笑声:“龙虎山弟子之名，不过尔尔，但是嘛，能咬人的狗才是好狗。” 将军微微点头，表示深以为然。 …… 第十章 猛士虎威丧敌胆 莽汉被围在战场的正中央，连续不断将冲上来的士兵砍杀倒下，他的脚下已堆出一个小山形状的尸堆。 他身上沾满了血水，有敌人的，也有自己的，那浓稠的血液将他的黑色衣衫染做深褐色。刚才在近战冲杀中，有数支箭矢刺入他的肩头和双腿，但他并没有忍痛拔出，只以拇指撅断箭杆，或有长矛戳中身体，血肉翻起，让人不忍直视。 痛吗？也许会痛，但更多的是热血的烧灼，他浑身上下的血液已变得滚烫，像是燃烧在体内无尽的怒火，无尽的杀意，只有将这滔天的怒火与杀意释放出去，他的热血才能够冷却。 他脸上狰狞，怒视前方大吼道:“贼子们，来啊!来与爷爷战个痛快!!“ 数百黑甲军手持刀剑将他里三层外三层围在中间，俱是面如土色，惊肝丧胆，却又跃跃欲试，谁都不敢上去当这出头鸟，马前卒。 “上!敢有临阵退却者，杀!” 将军喝令一下，莫敢不从，他们的命运自当如此，不是死在莽汉的斧头之下，就是死于自己人的刀剑相加。将军的上百亲兵和弩箭队都站在阵外督战，冰冷眼神如毒蛇般盯着畏怯士兵的脊背。 “杀!!” 他们发出嚎叫壮着胆气冲上来，就算此人再神勇，也有气力耗尽的时候，他们忐忑地希望能在这只伤痕累累的猛虎身上补上最后一刀。 斧轮飞转，鲜血泼洒，近前的士兵纷纷倒伏。后方枪兵将三十多杆矛枪飞出，莽汉将链斧旋转于身前如桨叶纷飞，将来袭矛枪搅碎格飞。却有一杆矛枪势大力沉，突入飞旋的链斧轮盘，枪头的后端咔嚓断裂，木屑溅射纷飞。枪头却势道不减，从莽汉的右胸贯入，从背部穿出，肩胛骨碎裂，飚血三尺。 “啊!!!”莽汉痛楚难当，将牙龈咬出血水。 他双目赤红地瞪视着躲在军阵中的道士夏侯龙，狂叫一声疾冲向前，如骏马疾驰，强弩破空!他右手前推将斧头射出，斧刃势头更是宛如闪电彻长空，又如轻舟下急滩，将挡在道士身前的数名军士破竹一般斩倒。 夏侯龙暗叫一声不好，气沉丹田，力贯双腿，在岩石地面蹬出一个浅坑，疾速后退，眼看那明晃晃的斧刃已飞射而来，双手挥鞭灌足气息，大力挥出! “铛!!” 斧鞭撞击之声浑厚响亮，宛如铜钟大吕震荡，声音贯穿整个山谷，响彻十里之外。 斧刃反弹而回，瞬间将莽汉的右臂斩下，肩头处血如泉涌，暴露出白骨森森，此痛深入骨髓。莽汉吼叫着将斧头拽回，让铁链三尺盘在右肩上。 夏侯龙气血翻涌，被震退出数十步，才堪堪稳住身形，双手下压运功敛气，竟没有压住，一口甜血从喉口喷出。 夏侯龙怒不可遏:“世上还没有人能伤得了我夏侯龙，你是头一个，也是最后一个!” 马上的崔公公连忙疾喊出声:“他已断下一臂!趁这个机会要他命，能取此人头颅者!咱家赏他黄金五百两!” “杀!”军士们挥舞着刀剑冲了上去。莽汉单手挥斧，运斤成风，虽然是英雄末路，壮士危途，依然悍勇无匹，在包围圈中左冲右突，近身者溅血倒毙。 “五百两黄金是我的!谁也别跟我抢!” 夏侯龙高叫一声，飞扑而起，径直跃过军阵的头顶，挥鞭对着莽汉砸下，莽汉举斧格挡，铛! 又是一声钟鼎洪亮响起，莽汉臂膀经脉断裂，口中喷出一股热血，喷溅了那夏侯龙满脸满身鲜红，他的双腿也被钉入脚下的尸堆，只露出半个身子。那夏侯龙复又双手挥鞭一击，扫在莽汉的胸腔之上，骨骼塌裂声咔嚓响起，身躯从尸堆中飞出，飞出了五六丈跌在一块大石的向阳面，闭目断气而亡。 夏侯龙将双鞭收回背上，咧着那满是污血的脸仰头哈哈大笑:“这五百两黄金是我的了!” “夏侯先生威武!” 众军士跟在他身后，凑过去瞻仰这太师府客卿取头领赏。 众军士簇拥着夏侯龙走至大石前，躺于大石之上的莽汉猛然瞪开眼睛，挥动斧刃随着身体转动朝夏侯龙的腰身斩去，“喝啊!” 夏侯龙处于绝境之中竟然反应极快，猛地缩腹双手一把抓住两名军汉挡在自己面前，斧刃将两人横旋斩成两节，横溅出的污血瞬间将他染成一个血人，两名军汉惨叫之声如撕裂心肺。 夏侯龙骇得心胆俱裂，直感觉眼前发黑险些昏厥，骑在马上的将军眼皮剧烈地抖动了两下，重重地哼了一声。 莽汉憋着一口气，狂挥着斧头前冲，骇得夏侯龙连翻了两个跟头，从背后掏出一鞭，奋力横挥! “铛!” 莽汉手中的另一个斧头被击飞出去，在铁链的牵坠之下跌落在岩面上。 “他没斧头啦!!杀!” “嗨呀!”十几名长枪兵冲上来挺枪齐齐地插入他肚腹内，卯足了劲推着他连冲十多步顶到了那大石上。 莽汉可拔山岳的力道终于用尽了，下巴朝着天空仰起，被鲜血粘结的胡须仿佛秋日草原中的苍黄的蒿草，坚韧，顽强，不屈。 他大睁着眼睛，黝黑的眼眸子里有蓝天白云飘过。他看到了什么？看到了那孩童倔犟可亲的小脸，还是看到了他点头时的乖真无忌。他或是想到了道人对他说的话，‘吾赠与你一缕纯阳真气，可护你于临危不倒，保忠臣遗孤周全。’ 真气总有耗尽的时候，那孩子也应该跑远了罢。人活一口气，是来自于天赐，当然要还与上苍。 他张开了干裂血污的嘴唇，对着这群山之上的天穹放声大笑了起来，笑声苍凉，激越，悠远，超越了岁月的羁绊，重归了生命的轮回! 血洒苍穹，斧正天下，他做到了! “哈!哈!哈!哈!哈!!!!” 远方松林中奔波逃命的妇孺陡然停下脚步，双腿僵直，身子立起。耳听悲沧笑声传来，后方青翠松林层层震荡，鸟雀惊飞，孩童回首望向来处，满眼泪水。 仪山脚下，百顷松林，十八里岩石滩上尸横遍野，血流成河。两千策玄卫折损近半，马上冷面将军，动容不已，不由抬头感慨:“此人悍勇冠绝天下，匹世无双，我等自愧不如!“ 手持十几杆矛枪的军士们目光惊骇，依然死死地抵着莽汉的尸体，双手攥出了血与汗水，仿佛他们只要松脱片刻，那凶神就会从矛枪中脱出，扑过来将他们的脑壳打破，头颅拍飞。 半面甲将军也不敢确定此人有没有死透，只好低声下令道:“你们谁过去，探看一下此人还有没有鼻息。” 众军士面面相觑，脸色惨白，竟无人敢上前试探。 夏侯龙捋着苍色胡须说道:“他肠腹已被矛枪捅烂，经脉尽断，鲜血流干，绝对死得不能再死了。” 崔公公从马上跨下来，旁边军士连忙上前扶住，他提着官袍的下摆说道:“夏侯道长可上前一试罢，咱家再赠你三十两金子。” 夏侯龙想起刚才的险恶瞬间，顿时胆寒地摇了摇头，那两个军士的半截身子还躺在他脚下呢，两人肠子里的血水污物也溅了他满身，那样的惊悚他可不想再体验一回。 “我加到五十两!谁去!” 众军汉们纷纷摇头，崔公公气得抬起脚在这些军汉们的身上乱踹:“懦夫!太师每年花大把白花花的银子养你们是干什么吃的!” 这里面自然有久经战阵胆壮之人，其中一名身形粗大，长着倒三角眼的汉子自告奋勇举起手:“公公，既然无人敢上，那我来上前试一试。” 他走到莽汉面前，当然不敢大大咧咧地探上去，只侧着身子将臂膀伸展，手指颤抖着伸向莽汉的鼻端。众军士凝神静气地看着他，仿佛是在看他拆一颗特大号的炸弹。 “没气了。”汉子如是说，他拍拍胸脯走回到队伍中，瞅那脸上傲气的表情，就像是干了什么了不得的事情。 崔公公挥动袖子摆了摆手，对那些依然顶着长枪的军士们说道：“行了，都撒手吧。” 没想到众人一撒手，死去的莽汉也可能是肌肉抽动，架在大石上的手臂自然垂落了下来。 “啊呀！” 靠近大石的前排军士倒伏了一片，崔公公更是吓得连滚带爬，连乌翅帽掉了都不敢去捡，只感觉一道腥骚热流刷刷齐下，裤腿湿掉了半片。 众军士自然不敢笑话他，连忙捡起帽子递还到他的手中。 第十一章 似我这般优秀的人 道士夏侯龙歪着嘴角喝嘿笑了一声，站在大石的面前，看着双目圆瞪的莽汉，像是对自己说，也像是对身后的军士们说：“世上没有人，掉了脑袋还能活！” 说罢他抬起双鞭，双手并剪双鞭合作一处，莽汉的头颅便冲天飞起，掉落在脚下。 他低头看着莽汉怒目金刚似的脸，好似看到了刚才自己受到的惊吓，恼恨冷笑着说道：“身首异处，大概就是这么回事儿吧！” 他抬起脚将头颅飞踢出去，在空中化作一条弧线，落到石道上又滚了老远。 太监崔公公沙哑着嗓子喊道：“都别愣着了！马上给我冲进林子里追朝廷钦犯！谁抓住林伦小妾和幼子！咱家替太师做主，赏黄金百两。” 夏侯龙一听这个，顿时来了精神，当先跨上战马，带领着众军士往松林中奔去。 半面甲将军看着夏侯龙远去背影，冷哼一声：“拿我的人替你挡斧头，老杂毛，咱们走着瞧！” 他又低头指着几个准备冲进林子里的军士，说：“你们几个！把那勇士的头颅拿回来，和他的身体并做一处，抬到这座松林里好生安葬了吧。” 几个军士面面相觑，遂跪在地上双手抱拳：“遵命！” 崔公公挣扎着爬上了马匹，裤腿实在是沾湿得厉害，可眼下远在深山绝谷之中，哪有什么可换的衣服。他手怀中掏出了那本名册，还好这玩意儿没有丢，脑袋掉了这东西都不能丢。 这是林家一百六十五口的灭口名单，每杀死一人，便要用朱砂红笔将名字勾去，所以这本厚厚的名册上面画满了红钩，只有被折出一角的这页，上面写着：第四房妾室，林苏氏，字梅，身怀六甲、林伦第六子，林荣，乳名年儿。 反正这孕妇稚儿也跑不脱这百顷松林，接下来的捕杀轻松之至，毫无悬念，索性就两笔将其勾了去。 …… “姨娘！快，快跑！” 孩童转身去拉跌爬在落叶堆上的妇人，两人都跑得气喘吁吁，妇人更是双腿如灌了铅一般趴伏在地上，绝望地摇摇头说：“年儿，姨娘跑不动，你先走吧！咱们林家，只要活你一个就有希望。” “不！我们一路奔波逃离绝境，眼下马上就要跑到仪山脚下，怎能就此放弃！” 孩童眼中急出了泪花，搀扶着姨娘说道：“我们两个都必须逃出生天，不然就对不起恩公一路拼死相护，他一人的性命，要换来我们三个人活下去！” 妇人念及腹中尚未成形的胎儿，他尚未见过人世间，也未经历过这花花世界，万丈红尘。她自己死不足惜，但这未出世的孩儿必须成活。 她伸出纤弱手掌抓住了孩童的手，两人脚步踉跄，攀扶着每一棵经过的树木，眼前仪山翘首在望，却又仿佛远在天边。 逃亡需要求生的渴望和顽强意志，求生渴望两人都有。但顽强意志，孩童有，妇人略无。 他紧紧抓着姨娘的双手，一刻也不曾松脱，看着妇人苍白生出虚汗的脸，孩童心如刀绞，干急却无奈何。 “姨娘，我给你唱一首歌吧，听了歌儿，我们也许就有力气了。” 妇人喘着气说：“年儿，你还会唱歌，姨娘倒是想听听，可是你还有力气吗？” “姨娘，你放心，不费多少力气的。” 孩童气息不宁，但他还是努力地唱了出来，气声很不连贯，听上去断断续续。 “似我这、般优秀的人， 本该平凡、过一生， 为何这四五年、到头来， 却在山川中奔命。” 他们牵着手小跑在这松叶堆积的山林中，虽然疲于奔命，虽然后方策玄卫如豺狼般追赶，可依然有两颗向往光明和自由的心。 “似我这样、平庸的人， 重新开始、了人生， 为何还用这一身、热血， 偿还父母的恩情。” 策玄卫的马队疾驰在松林间，他们口中喊出桀桀怪异的嗓音，仿佛是在驱赶两头受惊的小鹿，他们红缨怒马，铠甲坚韧，他们杀人如麻，心黑手狠！ “似我这般、迷茫的人， 似我这般、绝望的人， 像我这样、血海深仇、的人， 世上还能有几人。” 歌声稚嫩又音调不全，气息断断续续，但在这样的环境里，秋风阵阵，松林清幽。歌儿被秋风托起，松林树冠也仿佛跟着节奏摇摆。歌声能给人以力量，也能给人以励志，纵使是像这样淡淡伤感的歌曲，也能带给他们奔向仪山的最后勇气。 姨娘的泪珠儿掉落在手背上。 “似我这般、勇敢的人， 似我这般、坚强的人， 像我这样、家破人亡的人， 如何面对新人生。” 孩童和妇人留下的逃亡痕迹很明显，不需要精于追踪的斥候，大队人马也可以轻松地尾随他们的踪迹。 策玄卫的铁蹄在松林里踏起了纷扬的松针，孩童和妇人已经隐隐能听到那马蹄的嗒嗒声。 他们攀上倾斜达六十度的斜坡，坡上岩石嶙峋，坡顶是红叶枫林，片片木叶从林间飘摇下落，落在孩童的肩头上，随即滑落在地。 仪山已经近在咫尺，姨娘捂着肚腹在孩童的牵引下，一步一步向前移动。 他们攀爬上了山脚下的一片石坪，双腿似乎再也没有一丝力气，趴伏在了温热粗糙的花岗岩表面。发丝上的汗水流淌在他的眼角，烧灼着他的神经，这样至少证明他们还活着。 “年儿，快走，我们马上要上山了！” “年儿，再加把劲儿。” 骑兵队来到红枫林脚下，纷纷跳下马匹，将战马拴在树上，攀过嶙峋的山石，继续向前追杀。 孩童看到了立在山脚下的巨石，上面用刀剑镌刻出古朴苍劲的字体，‘仪山。’ 他搀扶着姨娘从山脚枫林向上攀爬，林木中央有一道残缺不全的页岩台阶，每一阶形状都不相同，像是浑然一体天然形成。 他和姨娘踩着石阶一步步向上行走，黑甲兵也已经追到了山脚下，红色冠缨如一团团深红色地狱烈火，狰狞的笑声仿佛就针刺在他们耳边。 “百两黄金就在眼前！” “追上去取了那妇孺的人头向崔公公领赏！” …… 孩童手搭凉棚抬头仰望，上方有凉亭一座，石台一面。有道人盘膝坐在石台之上，膝前有枫木茶几，茶几上放着一壶清茶，茶杯一盏。 一柄古剑横于茶几之上，剑鞘盘绕着青铜色藻纹。道人揽起宽袖端茶浅尝，目光淡漠地望着下方。 山上凉亭内围着六七人喧闹，似在因下棋而争吵，又像是在争抢着品尝美酒。凉亭旁盘膝坐着一名中年文士，膝上横放着一把古琴，手指轻轻在琴弦上拨动，声律优美而又充满韵味。 孩童知道那道士已经看到他了，对方的样子虽然还很模糊，依稀能看到一袭淡青色或者是更接近白色的衣袍，这应该是没有被染过的亚麻布衣，但要比一般麻衣更细密轻薄。 孩童和妇人又往上攀爬了十几步，他已经能看见他头发的颜色，那一身披肩的长发分为三色，头顶发髻上是一段青色和苍色，垂到耳际却白丝胜雪，再往下看便又是苍色和青色白色，这三种颜色变换着垂到腰际变为苍白，仿佛这些头发在往昔的岁月里逆向生长，反复轮回。 那凉亭旁的文士不但弹琴，还唱起了歌，歌声比自己唱的好听，但不是他爱听的类型。 “呦呦鹿鸣， 食野之苹。 我有嘉宾， 鼓瑟吹苼。” 孩童对那道人心里有怨念，怨他为什么不能下山去帮恩公，如果他真的是高人的话，为什么要让恩公惨死在那十八里滩上。 他走得离他越近，心里就越激动，回想这些天来的艰难困苦，回想十八里滩上的生死悬于一线，如今马上就要脱离险境，他的眼泪就抑制不住地往下流淌。眼前的道士是那样削瘦的一个人，可他没由来地就相信，只要站在他的身后，他和姨娘都可以安然无恙。 第十二章 钝剑三尺，枫林血光 孩童终于站在了他的面前，他从容貌上看应该是中年，但对于这注重养生驻颜有术的道士来讲，从外貌上来判断年龄是有误的。 他的精气神都敛于眉心，虽然盘膝在地，气质却如同这仪山上的万年青松，又如那巍峨的雪山冰峰。 他的眼睛是苍碧色的，看上去像是温情的，却又好似冷冽无情，无论看什么地方都如同雄鹰般带着俯瞰众生的威势。这是孩童遇到的第二个让他心折的人，只是因为这第一面，第一眼。他都忘记了要质问他为什么不肯下山救人。 他在他面前怔住了，好似落入了他目光的囚笼，里面仿佛有无数个春秋的积淀，世事沧桑，勘破轮回，天道玄机，尽在其中。 他所有的秘密在他面前都不是秘密，无论是深夜霓虹灯下的宿醉，还是流离华灯街头的孤绝，还是襁褓中望向这锦绣人世的陌生，还是踽踽学步伴随春花秋月夏雨冬雪茁壮成长，这一切的一切，都被他包容看透并且回馈，这一瞬间就是一生，仿佛白驹过隙，万种酸涩苦辣爱恨，尽在眼前! 他眼前的幻像消失了，只剩下道人苍碧色的眼睛。两个人一人站着，一人坐着，大眼看着小眼。 妇人累得一步也无法移动，只抓着孩童的肩膀，气喘吁吁地问:“年儿，你怎么了?快走啊?“ 道人嘴角浮现笑容，亲和地问:“孩子，你叫什么名字?” 三名如狼似虎的黑甲军已经扑了上来，他们拔出钢刀挥舞在手中，对着孩童和妇人劈下，抢着要夺到这一百两黄金的花红。 一剑已出! 他什么也没有看到，没有看到道人拔剑和回鞘，只是听到看到茶几上的剑鞘发出铮鸣的余声震颤不已。 妇人的鬓间有一缕青丝落下，空中的一片落叶变成两半，三个黑甲军脖颈上崩出细密的血纹，随后鲜血喷起，头颅落地。 道人也没在意自己做了什么，眼睛依然看着他的眼睛，等着他的回答。 他说:“林祈年，就叫这个，从今天起。” “度日如年，祈盼光阴，仇人不死么?这样的等待可是煎熬的很。” …… 本来是那龙虎山的道士夏侯龙借着深厚功力先到达山下的，但这老杂毛生性谨慎，遇到这从未涉足过的名山大川，便用自家粗略的观气之法抬头看了看。发觉山上气场鼎盛，越发疑窦丛生，不肯再往前迈出一步。 后方赶来的军士停下脚步，诧异地问他：“夏侯先生，为何在此停住？” 老杂毛诡诈地笑了笑：“刚才与逆贼拼杀受了些伤，气血难以维持，这百两黄金怕是挣不起了，无妨，你们但去。” 军士们不疑有它，争先恐后地往山上奔去。 道人对林祈年和林苏氏说：“你们先到我身后等待一下，等我把这些上山的客人打发了再说。” 两人点了点头，也不敢四处乱跑，只站在这石台的一侧耐心等候。 三名追在最前方的军士离奇丧命，并没有让后面的人停住脚步，但他们冲上来看到了道人的脸，却都不约而同地停住了脚步。 这些家伙可不是什么善男信女，一般遇到什么挡路的人都是直接来上一刀再说话。 后方赶上来的军官看到众人发愣，厉声喝道：“你们都在作甚，朝廷钦犯就在近前，还不赶紧拿下！” 他看到了道人苍色的碧眼，也愣了一下，仿佛全身凌冽的杀气被抽去了一半，恍惚了半天才回过神来。 这是传说中的圣人吗？也只有圣人才有这样让人心折的气度。 他单手持刀双手扣在一起抱了个拳：“这位道长，我等是朝廷策玄卫，前来捉拿朝廷钦犯，但请给行个方便。” “这里是仪山。”道人说出这一句后，便不再说话，低头饮茶等着这些军士自行离去。 军士显然不能领略这句话的意思，他心神扰动，不能看这道人的眼，把视线离开对方，气焰突地拔高了不少：“策玄卫捉拿朝廷钦犯，但有敢阻拦者，便是逆贼。” 道人说：“这里是仪山，来到这里，你们才是贼。” “我等可是江太师麾下策玄卫！你若识相些，便把朝廷钦犯交给我们，不然我们这大队人马上山，把你这仪山踏平了去！” 道人依旧淡淡地说：“我这仪山上，就算天王老子都来不得，更别说什么姜太师，蒜太师。” “大胆！”军官拔出军刀，要朝道人的头上劈下去，只是下一瞬间，他手中的钢刀断为两截，头颅便从脖颈上飞了出去。 其他军士挥舞着钢刀一窝蜂地冲了上来，道人拔剑出鞘，身法飘逸从军士们之间闪过，瞬息之后，七零八落倒了一地的尸体。 道人把手中的长剑重新贯回到剑鞘中，依然盘膝坐在茶几前。在孩童林祈年的眼里看来，他或许曾经离开过，或许没有离开，就连他是否已出剑都变成了虚幻缥缈的未知。这到底是障眼法子，还是神仙手段？ 道人摇头叹了口气：“快剑三尺，终究吓不退这千条性命，凭添出无数杀孽。徒儿，换钝剑！” 道人将快剑朝后方掷去，没入山上的凉亭中，手中无端地交换出一柄没有剑鞘的锈蚀钝剑。 …… 策玄卫大队人马来到了仪山下的石坪上，气喘如牛的崔公公在两名军士的搀扶下，坐倒在地，从怀中掏出巾帕在脸上忽扇着。 他抬头无意看到站在石坪上的夏侯龙，讶异且调侃地掩嘴说道：“夏侯道长，你不去到山上追朝廷钦犯，杵在这儿做什么？莫非是咱家的一百两黄金不够让你动心？” 夏侯龙对崔公公不敢有隐瞒，指着那仪山山顶说：“这山上有好强的气，我等还是谨慎些为好。” “气？什么气？” “不知道，有可能是杀气，也有可能，不是。” 半面甲将军抬起马鞭扶正了头盔，抬头看了看山上，自然对夏侯龙所说的气嗤之以鼻。但前一批追上去的军士，却渺无音讯，可能是在山上遇到了什么厉害的敌手。 “夏侯道长，你莫不是被那莽汉吓破了胆，望见了这孤山，便迟躇不前了么？” 夏侯龙冷哼一声：“将军莫要激将于我，贫道可不是那种粗鲁汉子。” 崔公公也慵懒地抬起头说道：“夏侯道长，在这儿的所有人里，就数你点子硬、功夫好。你拜在太师门下为客卿已有三年了罢，却没有得到重视，想必你心里也憋火的很。今日，便是你脱颖而出的时机，不管这山上有什么人什么气，你只要把林伦小妾和幼子的首级带下山，咱家回去后便在太师的面前为你请功，到时候少不了你良田千亩，庄园豪宅，娇妻美妾。” 崔公公话音刚落，不光那夏侯龙，就连石坪上的列阵军士都目光灼热。在这乱世中他们甘为鹰犬为人驱策为的是什么？不就是希望能出人头地跻身高层获取更多金钱良田美女么。 夏侯龙将双鞭从背上解下来，双手握在手中，豪气顿生说道：“崔公公，纵使你没有许以高利，贫道也要去会会这山上到底有何方神圣，看看他们能不能受得了我这两条钢鞭！” “众军士，跟贫道走！” 当下便有数百军士跟在夏侯龙身后，气势汹汹地往山上走去。 等夏侯龙带人走远后，坐在石坪上崔公公伸了个懒腰，回头指着这高山问将军：“将军，你可知道这是何地？” “那大石上面不是写着么，仪山。” 崔公公顿时满脸愁绪，唉声说道：“你是只知其一，不知其二，此山名为仪山，脱离世俗之外，不受皇权管辖。百年之中从这山上下来的，俱是名将贤臣，跻身在这天下八国之中，纵横捭阖，征战千里。” 半面甲将军听到这样的消息，连忙扭头去看那立在山下的巨石，对于那两个古朴苍劲的字体，好似有了更深切的认识。 “公公，那你还让那夏侯龙带人攻山？” 将军问出这句话便已后悔，看到崔公公脸上那诡谲的表情，深知有些话不用说得太明白。 “好不容易追到了这里，不派个替死鬼探一下这山上高人的态度，我们怎么好铩羽而归？” …… 山间红叶飘荡，道人那青白色长衫在红叶中翩翩起舞，有种说不出的美感。如果说莽汉杀戮冲锋体现出的是金戈铁马的刚烈豪气之美，道人剑舞体现出的便是诗意般的美，但在这美的剑舞中却伴随着极不和谐的惨叫声。 杀人和艺术本是不相干的东西，此刻却完美地融合在了一起。用三尺锈剑当做诗的骨骼，那漫天的红叶便是诗意的点缀。 林祈年看得有些入神，他看不懂这诗意，也看不懂这剑意，只有漫天的红叶让他的眼睛十分舒服，仇人的惨叫声让他心中十分快意。 第十三章 除去书画，均可涉猎 山下石坪上，半面甲将军和崔公公听到半山腰传来此起彼伏的惨叫声，不由得一阵心惊肉跳，肩膀也随着这惨叫声颤抖不止。随着最后两声惨叫传出，一颗头发炸裂的头颅高高飞起，飞过了高高的树冠，滚落到了山下。随之掉下来的还有两条握着钢鞭的手臂，翻滚着落入草丛，那握着鞭柄的手掌还在紧紧地抓握着，五指最终缓慢松开。 山上惨叫声落幕，将军惊愕地张大了嘴巴，这么快就已经结束了？ “怎么办？难道我策玄右卫的两千兵马都要尽丧于此？” 崔公公没有理会他的话，继续下令：“其他的人，都给我攻上去！累也要把山上的人给我累死！” 黑甲军们握着手中的兵器瑟瑟发抖，这不明摆着要他们上去送死吗？ 崔公公脸色阴沉下来，哼笑一声说道：“这次十八里滩伏击，太师给我等下的可是死命令，尔等就算是不上山，回去也统统是个死。” 一名军士实在是气愤不过，大着胆子顶撞：“崔公公令我等上去送死，自己却在山下等候，你何不亲自带兵刃上山？” “放肆！”崔公公翻起青白眼，又敛眉扫了将军一眼。 将军低头看到崔公公的眼色，瞬间明白过来，猛地拔出利剑，对着那军士的腹部捅了进去，剑刃从后心穿出，八棱面上糊满了血浆。 那军士连哼都没来得及哼一声，便已倒地身死，将军将剑抽出，在另一名军士的衣衫上擦拭了血迹，阴鸷地说道：“胆敢违反军令者，便如同此人！” 剩下的军士面色惶然，不得不硬着头皮往山上攀爬。 将军阴沉着脸蹲下来，对坐在地上的崔公公低声问：“崔公公，你看眼下该怎么办？” 崔公公面色苍白，却挤出一丝笑容回问：“那依将军之见呢？” 他回头抬手指向西北方向说：“从这里往西北五十里，便是龙崖关，龙崖关总镇将军慕容凯乃是太师心腹爱将。我们可前去龙崖关向慕容凯调兵……” “从边关调兵需要太师手令，咱们有吗？就算这慕容凯肯借兵给我们，他能不把我们这里发生的事情向太师禀报吗？折损两千策玄卫都不能拿下林伦小妾幼子！此番我们回去还有活命的机会吗？” 崔公公一连串的诘问，使得将军怔立在当场，随后俯下身来双手抱拳恭敬地说道：“公公想必有万全的法子，还请公公教我。” 崔公公低头默默地从怀中掏出诛杀名册，展开其中一页指着上面说道：“这两个名字我已在诛杀名册上勾去，此番我们回晋阳复命，可向太师禀报林伦小妾与幼子已全部伏诛！” 将军惊骇不已，摇头问道：“万一太师问起林伦小妾与幼子的人头何在？” 崔公公拱手笑着说道：“将军已将十八里滩的地形勘察通透，怎么会不知道这十八里滩尽头有一处悬崖绝壁，深达百丈。那林伦小妾和幼子在那无名高手的护送下在悬崖边陷入绝境，已双双跳崖而亡。就算太师要我们下到崖底把二人尸首找回，但这一来二去便是一个月时间耽搁，尸体早已腐烂无法辨认，我们随便杀一个妇人和幼童，把头颅做腐化处理用来备用！就算太师到时候信不过我们，派别的人前来下悬崖底寻找，怕是也没那么多宽松的时间。朝廷马上迁都在即，这周围的所有山峰绝谷在两个月后就会变成陈国的土地，届时太师就算是有心寻找，怕也是鞭长莫及，有心无力。” 半面甲将军眉头舒展，连忙问：“崔公公所言是否属实？两个月内果真要迁都南撤？” “好歹咱家也算是太师近侍，内幕消息比你们这些武将通达，你大可放心。” 将军心悦诚服，双手恭敬地拜服道：“不亏是崔公公，说话办事果然滴水不漏。” 崔公公表情很是受用，将双手捅于袖口中说：“在太师门下做事，如若咱家没有这滴水不漏的说话办事能力，脑袋都不知道搬家几回了。只是，今天这桩事情，知道的人越少越好，免得日后有人口风不严，酒醉之后一不小心给透露了出来。” 他的眼睛下意识地往将军身边的几名亲兵身上瞄去。 几名亲兵顿时面白如纸，慌忙跪地求活：“将军，崔公公饶命，我等也知今日之事关系我们这些人的身家性命，我们可在此立下重誓，决计不会将今日之事透露出一分一毫。” 恰好就在此时，攻山的军士有几名逃窜下来，口中大呼道：“将军，山上的道人太过强悍，我等无法力敌！” 崔公公笑容诡异地朝那几名逃下来的士兵看了一眼，跪地的亲兵怎能不明白这点儿眼色，立即把手中钢刀拔出来冲上去，将几名逃兵挨个儿斩杀在地。 崔公公看了眼前这一幕，对几名亲兵的表现很是满意，微微点头对将军说道：“如果只剩下你我二人回去，反而会使得太师生疑，你这几名亲兵不错，日后可多多加以重用。” 几名亲兵放下心来，已知今后性命无碍，向崔公公和将军跪地谢恩后，一行人退出仪山脚下，骑上马匹沿着十八里滩返回京师晋阳复命。 …… 道人将攻山的军士尽数斩杀之后，手中的那柄钝剑已变作深红血色，便一剑刺入山坡枫林下的泥土之中，用脚踩至连剑柄都没入，算是弃之不用。 他转身回过头来问林祈年：“你身负国仇家恨，今后可有什么打算？” 林祁年咬了咬嘴唇：“我虽然有家仇，但国恨谈不上。” 他此言一出，那亭子边抚琴的文士突然摁住了琴弦，侧过头讶异地看了他一眼。 道人摇晃着身子走上山，笑着问道：“为何这样说？” “要杀我林家满门的是江阉，但真正能杀我父亲的人，只有皇帝。” 道人抬头哈哈大笑：“想不到林伦忠烈刚正，居然能生出这样的孩子来。可怜这天下诸多碌碌之辈，看不清权势背后的真相，尚不如一个九岁小儿。” “你这孩子很对为师的胃口。” 冰慧聪明的姨娘一听道人这话，连忙推着林祈年的肩膀小声说：“年儿，还不赶紧上去拜师。” 林祈年端端正正地跪在道人的面前，双手平伏，以头触地。 “贫道乃是隐居仪山的学问家，自号仪辰子，精通星象、地理、术数、剑道、医术、兵法、工匠、农事、商贾、琴棋书画之道，知天下兴替变化，能察人相面观成就，知风水堪舆脉穴，亦可行兵布阵通韬略变化，知审时度势机锋强辩，也能修行长生道术益寿延年。不知你要学哪一种？” 林祁年很认真地抬起头来：“我当然要学能杀人的那种。” 仪辰子满意地捋着胡须点了点头。 却听林祈年继续说道：“其余均可涉猎，至于琴棋书画，学那玩意儿有何用处？” 仪辰子听完就沉下了脸，哼了声一甩袖子，转身往凉亭里走去。 他这一句话得罪了一帮人，姨娘站在旁边干急没办法，凉亭里的七八个人气呼呼地走下来，就连那位风度翩翩抚琴的文士，也没拿好脸色瞅他。 这些好似是他师兄的人们，指着跪在地上的林祈年，没好气地教训道：“你这小子真是狂妄，说大话也不知道脸红，可知我等在这山上专攻一门，尚不能得师尊真传十之七八，还敢妄言均可涉猎！” 林祈年坦然面对他们：“你们未得真传，那是因为你们脑子不够，你等怎么能知道我不能够？” “行，你别把话给放满了！日后你要学不成怎么办？敢不敢跟我等打个赌！” “赌就赌，怕个鸟。” 仪辰子突然转过身来，指责林祈年的师兄们也都赶紧闭了嘴，仪辰子望着他，似笑非笑地说：“可，只要你能将一门学走九成，便可选修下一门。褚门健，带着你这位林师弟和家眷在山上熟悉一下，安顿下来。” 站在凉亭里没有下来理论的一名憨厚男子，口中叼着柳枝点了点头说：“是，师尊。” 仪辰子自顾往山上走去，那位中年文士连忙把古琴抱在手中，尾随在身后说：“师尊，我那孩儿容晏也满九岁了，我想把他送到山上来，一并跟着你学，您意下如何？” “可。” …… 第十四章 憨厚如褚师兄 林祈年抬头看了看那中年文士，心想老子和儿子同拜一个师父，这辈分会不会搞乱了？自己父亲林伦年轻时也在外游学过，该不会也…… 他正胡思乱想间，叼着柳枝的褚师兄已经来到跟前，叫了一声‘林师弟’，把头扭向林苏氏，却不知该怎么称呼，抓了抓脑门儿，憋出一句：“哦，小姨娘，请随我到山上来。“ 褚师兄的样子憨态可掬，惹得姨娘也忍不住掩嘴莞尔。 众师兄们已经远远甩开他们往山上走去，褚师兄在前面慢行引路，一边讲解山上的讲究：“林师弟，咱们仪山上规矩不多，只有三条，你可听好了，日后千万不可违背。” 林祁年淡定地点了点头，扭头去看山间清幽的风景，把耳朵只带了一半。 “第一，这山上何处都可去得，唯有师父的闭关大殿去不得。” “第二，世俗的身份不得带到山上来，山上的身份不得带到山下去，将来你下山遇到了同门师兄弟，就算认出来，也不得相认称呼。明白吗？” “第三，等你学成下山之后，每年必须在固定的日子里回山一天，把这一年在俗世游历的见闻以及所行的事端都原本记录下来，最终整理成册。” 这三条奇怪的规矩林祈年完全能接受，不就是写年度总结报告吗，也许师尊辛辰子心血来潮，想借弟子们的手收集史料，写出一部记载这八百年乱世的《春秋大传》来。至于说不让师兄弟们在山下互相称呼攀认，这也好理解，可能是仪山弟子太多，怕这些师兄弟们在山下攀连团结，引起世俗皇权的忌惮。 他们踩着页岩石阶很快来到侧峰顶，迎面是一处天然的平台，非常之宽阔，能容纳上千人在此列队练武，丝毫都不觉得拥挤。 平台正对的便是岐黄大殿，据传是上古神农氏采百草炼药之所。前殿可让弟子们上山记事做报告，后殿是师尊仪辰子的闭关修行之地。整个大殿开凿在岩壁之上，前殿建筑和山体融合在一起，也有飞檐斗拱，只是看上去年久失修，破损不堪，就像是一座长时间无人问津的破落山神庙，实在是寒酸得紧。 还有这殿前的平台，页岩错落有致凹凸不平，好似就从来都没人修整过，更别说在平台上竖什么鸿钧柱、飞云石、日晷了。平台边缘的悬崖也没有栏杆防护，晚上没有月亮的时候千万不能出来瞎逛游，有可能一不小心踩空掉下山。 褚师兄说话有些迟缓，听起来很费劲儿，他把刚才说的规矩反复说了两遍，确定林祈年都记住了，才放心地闭上了嘴。 “褚师兄，除了这三条规矩，就没别的了？” “当然，仪山只有这三条规矩，别的，随便你浪。” 一个‘浪’字足以说明，师尊仪辰子对山上的管理相当宽松，但林祈年还是问道：“师兄，那如果我违反了呢？” 褚师兄低头看了他一眼，可能是没想到他会问出这样的问题，捏着下巴思虑了半天，才说：“如果你违反规矩让师父知道了，估计、恐怕永远也不会再让你上山了。” 林祈年孩子心性，又好奇地问：“褚师兄，你在这山上，排行第几？严格来说，我应该称你为几师兄？” 褚师兄使劲儿挠了挠头，说：“可能是几千吧？不清楚，师父的弟子太多了。” “有多少？”林祈年吓了一跳。 “我估摸着，没有一万，也有八千。” “八千人？都是师父他一人教出来的？这不可能吧？” “没什么不可能的，”褚师兄的语速稍微快了一点儿：“师父因材施教，编写有速成课程，你我这些人每日看书自学即可，只有什么疑难不懂的地方再去问师尊。上山拜师的弟子，有你我这种耗时几年潜心学习的弟子，也有学速成的弟子，半年或者一年就可下山，如果下山没有门路，师父还可以写举荐信帮你安排。” 林祈年抬头一想，想起了某某技校，包教包会包分配。这样一来，仪山在他心中的高大上形象，也跌落了好几个层次。 仪辰子老头子真是精力充沛，居然亲自一人带出了八千弟子，还每年能看八千多份年度总结报告。林祁年不明白他为什么要这样搞，难道就不能让一些成就高的弟子留在山上，让他们自己带弟子，这样开枝散叶，岂不美哉。 褚师兄好像是猜到了他心中所想，低头憨笑了一声说道：“不管弟子能否学成，最多只能在山上呆六年，六年之后便可下山，不过像你这样师尊中意的弟子，那就另当别论了。山上除了学习的弟子，是不留闲人的。我们刚才在凉亭里的那几位师兄，那是因为今日正好是回山撰写见闻的日子。” 明白了，他算是这山上不知多少届的学生，不过是这八千大军中的一个，就算是双轨制学校的老师，也不可能有这么多的学生吧。 “褚师兄，你如今在山下是做什么的？” 对方却摇了摇头：“师弟，别忘了师门规矩，师兄们在山下做什么，不要问。” 林祈年顿时觉得兴致索然，低头不再说话。 也许是觉得拒绝了林祈年过意不去，褚师兄低下头来偷悄悄在他耳边说道：“再告诉你一个秘密，千万不要告诉别人哈。” 林祈年敛神静听，只听褚师兄说：“师尊寿岁，不知几何，但我可以肯定，你的大师兄，棺材壳儿都烂成一堆了。” “所以连同你在内，活着的弟子不过两千多人。” 林祈年听完感觉毛骨悚然，想象到自己几十年后老态龙钟，还得拄着拐棍上山去写那世俗见闻，见到依然是今天容貌的师尊，心里该是个什么想法？ …… 他们从平台往左走，便看到有一坡通往山上的竹林，竹林里外有竹舍几十间，不管几千弟子，回到山上都是住这些竹舍。 褚师兄带着他和姨娘走向还空着的房子，却见有人趴在窗口，把衣服扔下来落到褚师兄的身上：“褚师兄，把我这件衣服给洗了。” 褚师兄抬头灿烂地笑了笑：“卞师弟，没问题。” 林祈年皱起了眉头，这褚师兄什么都好，就是太宽厚了，老实人不就容易受欺负么。 “你搭理他们干什么，自己手掉了么？还让别人给你洗衣服！” 林祈年抬头敌视地看了那位师兄一眼，没想到那师兄竟不以为意，还和煦地朝他露了个笑脸。呵，这山上出来的人都有股子怪咖味道。 第十五章 世间总有异数 走了短短几十步，褚门健的手里已经收了五六件衣服，团在了手里，笑着对林祈年说：“每年上山就一天时间，我给师兄弟们做点力所能及的事情，没什么大不了。” 竹舍下方悬空，隔离竹林地下的潮气。他们拾阶而上走进屋内，里面环境清幽雅致，有用竹子编制成的衣筐和陈物柜，连竹床的床面都用竹子编织得很细密。 褚师兄把被褥从陈物柜中掏了出来，铺在了竹床上，干得很熟练，就连姨娘想上去帮忙，都被他憨笑着推掉了。 林祈年站在他背后想，褚师兄有做丫鬟的潜质，谁要是做了他婆娘，想必是很幸福的事情罢。 他把褥子的每一个角都打理得很顺畅，褥子上没有任何褶皱，好像生怕把林祈年给硌坏了。他转过身来对姨娘和林祈年说：“竹林前的空竹舍很多，你们可以分别住两间，屋里都有褥子和被子。” 褚师兄轻松地拍了拍手：“既然已经安顿好你们，师兄我就先告辞，待会儿还要洗衣服，哎？林师弟，你的衣服好像脏了？没有换洗的衣服吗？没关系，我马上去给你找一件来，你把它换下来我给你洗洗。小姨娘，呵，男女授受不亲，你的衣服我就不给你洗了。” 还没等林祈年拒绝，这位热情的褚师兄已经乐呵呵地抱着一堆衣服出门去了。 门轻轻地被掩上，林祈年终于可以自由充裕地打量这样一间竹舍，他不用担心死亡，也不用担心会遇到未知恐惧，三天来的逃亡奔波让他和姨娘身心俱疲，现在只想什么也不干，就和姨娘静静地躺在竹床上，享受这来之不易的自由。 他抬起头来，看到姨娘的眼睛里闪烁着同样的光，她脸上浮现出清丽笑容：“年儿，姨娘现在哪儿也不想去，也不想和你分开住，我们今天晚上就安安心心舒舒服服地睡一觉。” 她的话，有太大歧义。 林祈年的脸忍不住发红，说起来自己的这位姨娘才十七岁而已，跟自己只差八岁，还好没有到青春期发育阶段，不然超尴尬。 褚师兄已经推开门走进来，手里果然拿了两身细麻服，非要林祈年当场给他换了，他只好羞涩地要求两人到门外避一避。 “换好了。” 褚师兄把他的长衫和裤子都搭到肩膀上，活像个客栈的小二，笑意殷切地说：“林师弟，一路旅途奔波，你就和小姨娘在竹舍里好好休息一天，晚饭待会儿我给你们送过来。” 他弓着背走到门口，回过头来说：“林师弟，记住今天这个日子，等你以后下山，每年都必须在今天回来记载俗世见闻行止。” “嗯，好的，我记住了。” …… 竹舍里终于还原了清净，他和姨娘躺在竹床上依偎在一起，本想能睡个好觉，但两人似乎谁也睡不着，眼睛直盯着竹舍的编制屋顶。虽然惊涛骇浪已过去，但心中波澜仍旧未平静，这两天发生的一切都历历在目，把半生的苦难都浓缩在了一起，灭门之仇不能忘，救命之恩更不能忘。 战死在十八里滩上的恩公，还有南城门墙根下专管疏通粪道的老皂吏，他们都是林家的恩人。 如果自己日后下山能功成名就，一定要查清楚恩公的身份来历，如果他有后人的话，也一定要泽福他的后人。 天色将暗，竹林被秋风吹得飒飒作响，仪辰子站在竹林尽头的崖边，身后立着刚才在山上抚琴的那位文士。 “师尊，我观那林伦幼子，言行特异，桀骜不驯，实在是个异数。” 仪辰子望着山下那如同绿色波涛的松林，长声叹道：“他今天在山下见识了那匹马，见识了那个人，便是天下英雄，世间奇人都不会放在眼里了。” 中年文士也叹服地点点头：“策玄卫号称是天下第一卫，能以一人之力将策玄卫战得闻风丧胆，在这普天之下，怕是找不出几个来。” …… 褚门健端着一盘馒头、两碗清汤和一碟小菜往竹舍这边走来，其中一个竹舍的窗户被竹杖撑起，里面有油灯闪烁着，发出了声音：“褚师兄，我的饭菜呢？” “等一会儿，我待会儿就给你端。” “褚师兄，你干嘛对刚来的林小子这么上心，该不会是看上人家的小姨娘了罢？” 别的竹舍内的师兄弟们发出了调侃的哈哈笑声。 褚门健也不恼，抬起头来反驳道：“别胡说，你拿我取笑不打紧，可千万不要坏了人家妇道人家的名节。” 林祈年想去找这些家伙理论，却被姨娘拉住了，他只好站在窗口心中感慨，褚师兄真是个老实的好人。 褚门健推开门，把热气腾腾的饭端了进来，绽着笑脸说道：“饭来喽，林师弟，小姨娘，快来吃饭。” 林祈年肚子饿得正瘪，便把饭菜接过来，和姨娘坐在竹床上大口大口地吃了起来。 褚门健侍立在一旁，关切地问道：“怎么样，师弟，饭菜还可口罢。” “嗯，不错。”林祈年口中嚼着馒头，含糊不清地说道。 “这馒头，我蒸的，这清凉的素菜，也是我做的。” “嗯，不错，褚师兄，你也过来吃些。” 褚门健笑笑：“不用，我已经吃过了，那个，师弟你和小姨娘慢用，我去招待其他师兄弟去。” 林祈年本想劝他，但想到他就是这种甘于伺候人的性子，只好作罢。刚准备摆摆手让他离去，突然感觉膀胱有些发胀，连忙从床上跳下来问：“褚师兄，茅房在什么地方？” “茅房？”褚门健呵呵地笑了笑：“山上没有茅房，师兄们小解的时候，都是站在岐黄大殿广场的悬崖边上。” “那我要是大便呢?” 姨娘捏着馒头皱起了眉头，褚门健连忙说：“师弟，我带你去吧，在这儿说这个不合适。” 他揽着林祈年的肩膀走下竹梯，边走边说：“如果是大解，那就站在边上背朝着悬崖。” 林祈年白天的时候站在平台上往下看过，那悬崖离山下落差得有七八十丈，有恐高症的人估计都不敢边儿上站，还敢背面朝空往下拉屎？看来山上的师兄如厕的同时还是在练胆。 “只是山上屎尿齐飞，山下能受得了吗？” “没事儿，那儿不是上下山的路，一般是不去那儿的，我倒是下去过，有几排红果树，长得很是茂盛，应该是让师兄弟们的肥料给养熟了，那树上的红果很香甜，等明年成熟的时候你下去摘几个尝尝。” 听到这个林祈年就想起了自己在粪道里的遭遇，顿时觉得反胃恶心，连忙摆摆手说：“那果子上不知道糊了多少粪和尿，那能吃吗？” “咋不能吃，洗洗就能吃。”褚师兄满不在乎地说道：“就算糊上些金汁，也没啥，说不定会更香甜。” “呸呸，糊上了还能香甜，变成苦辣还差不多。” 褚门健呵呵地笑道：“你咋知道？你吃过？” 林祈年：“……” 第十六章 山上山下大事记 两人站在悬崖边上解开了裤口，黑夜里有两道飞流直下三千尺。 褚门健转身拍了拍林祈年的肩膀说：“林师弟，我给师兄弟们端饭去了，你自己回去吧。” “那好，师兄，明天见。” 褚门健回头朝他微笑地挥手说：“只能是明年见了，明天一早我就要下山去。” 林祈年愣了一下，虽然只是接触了半天时间，他和这位师兄还是很投缘的。 …… 这一夜他睡得很安稳，也很香甜，这算是逃生成功以来睡得最舒适的一顿觉，况且还有姨娘的软玉温香在旁，她口中吐出的幽兰香气让他很是陶醉。严格来说，他只算是半个孩童，心理上有些过分早熟了。 第二日，开始苦读兵书，勤练剑法，有师兄们上山记录《俗世见闻行止》。 第三日，山上来了一个和他同龄的弟子，是那弹琴中年文士的儿子，名为容晏，也是大周国皇室旁支安曲王世子。林祈年刚开始还对这对王爷父子警惕得很，生怕他把自己劫下山去，送到江阉面前去表功。 接触了几天之后才发现，他们家和当今皇帝早已隔出五服之外，是不受重视的破落户王爷，警惕心也稍微减了一些。好歹两人外貌上都是同龄人，没过多长时间便熟捻了，还经常在一起斗个嘴打个架。 通常两人争斗之后，师尊谁也不偏袒，也不问原因，直接拿竹板子每人手上来二十下，痛的林祈年挠心似的，姨娘也在一边偷偷抹眼泪。 容晏和林祈年打架，多半是因为争强好胜，小孩子心性。但林祈年豁出劲儿来跟他斗，只是想让旁人以为，他就是一个没长大的孩子。 第六日夜里，林祈年突然从竹床上滚落下来，刚准备爬起身，却感觉竹舍摇晃，天旋地转。他慌忙拉着睡眼惺忪的姨娘往门外跑，一溜烟儿地跑到大殿前的广场上。师兄们早已穿戴齐备站在外面，那神情淡定的样子，好似是经历了无数次这样的事情。 师尊手中捏着一本书册，也站在平台上，挥挥手对大家说道:“今夜无事了，大家都回去安心休息罢。“ 师兄们从衣冠不整的林祈年、林苏氏和容晏身旁经过，奚落地笑了两声说:“两位小师弟吓坏了罢，等以后习以为常了，也就没什么大不了的。“ 原来这山上每隔一个月，多则两个月，便会有轻微的地动，稍微严重一点，会使竹舍倒塌，但那岐黄大殿却安稳得很。林祈年也终于明白，为啥山上的建筑都破旧不堪，将就且用，就算基建搞得再好，也顶不住这每月一次的地震不是。 林祈年心中纳闷儿，师尊他老人家不会是把家偏偏给选在了活火山之上吧，万一哪一天岩浆从地底涌出，非把他们这仪山连人带山门给一锅端了不可。 一个半月后，一老二少站在站在雪峰顶上，穿过起伏的山峦望向南方，浩浩荡荡的迁都队伍正渡过雍河，玉带般的雍河河水被渡河队伍扰动，就像长长的镜子被人打碎一般，潋滟波光震动到下游十几里处。皇辇的金顶在阳光的照射下熠熠生辉，皇权仪仗虽然气势恢宏，但后方的队列免不了仓皇衰颓之相。 这次南逃队列非常之庞大，数十万军队夹带着百万百姓，仅在雍河上南渡就花了整整三天三夜。 …… 又四个月后，山上竹林竹舍内传来妇人分娩的阵痛叫声，林苏氏满头大汗对着手足无措站在床边的林祈年说:“年儿，快到山下、去给姨娘、找个稳婆来，姨娘快受不了了。” 林祈年慌忙跑出竹舍，刚穿过岐黄大殿前的广场，便听到身后传来一个声音:“徒儿，你到哪儿去?” 他一边跑一边回头对仪辰子喊:“师尊，我姨娘马上要生了!我要到山下找个稳婆!” 仪辰子气恼地说道:“胡闹！仪山方圆三十里内无有人烟，你到哪儿找稳婆去!跟我过来!” 两人来到竹舍前，门口围着一些回山写世俗见闻的弟子，听得林苏氏的疼痛喊叫声实在是撕心裂肺。 “你们都杵在这里作甚?赶紧去烧热水，准备剪刀和咱们山上所有的细麻布。” “好，好，马上就去。” 老头子卷起袖子就要踏上竹舍楼梯，林祈年慌忙伸手拦在他面前:“师尊，你是男人，你不能进去。” 仪辰子只是犹豫了一瞬，遂低头说道:“为师我早已脱尘绝欲，算不得男人。” “快给我让开，你不想让你姨娘就这样疼死吧。” 林祈年讷讷地侧过身子，仪辰子走进竹舍关上了门。 …… “来，水来了!林师弟，快端进去!” “这是麻布!” “快快，剪刀也来了!” 竹舍里传来姨娘剧痛叫声，仪辰子低沉的声音也夹杂其中:“快了，再使点儿劲儿!” …… “哇，哇，哇。” 婴儿的哭声在竹舍中响起，林祈年狂喜地摇晃着容晏的肩膀:“哈，我要当哥哥了!” “我也要当哥哥了!” “这可是我姨娘的孩子!” “你妹妹也是我妹妹嘛，也许是弟弟!” 竹舍内，仪辰子把裹在麻布内的婴儿托举在手中，啧啧称赞道:“这女娃承载大气运而生，将来贵不可言，妙哉，妙哉。” 脱力后的林苏氏脸色苍白，好半天才睁开眼睛，微笑地看着抱在仪辰子手中的孩子，有气无力地说:“师父，你是嫡仙人，还请你给孩子取个好名字。” “名字贫道已经想好了，就叫妙之如何?” 林苏氏口中喃喃说道:“妙之，林妙之，我的女儿林妙之。” 仪辰子负手走出竹舍外，林祈年连忙缠住他问:“师父，是不是个女孩，长得漂亮不?” “自己去看。“老道人回头对他说:“徒儿，我放你三个月的假，专心留在竹舍内伺候月子，可要尽心尽力，你这妹妹将来能救你大难。” 从此以后，仪辰真人在诸多学问之上又增加了一项手艺，接生。 除去轻微地震，生孩子，屹立万年的仪山上便再没有什么大事。 而山下的大事，却是一桩接着一桩。 仲康二十四年春三月，大周国正式迁都于岭南云都，丧失半壁河山。 仲康二十六年冬，十一月，周穆帝驾崩，太师江耿忠拥立年幼的少帝容冥继位，次年改年号为元嘉，是为元嘉初年。 江耿忠拥立有功，获封太傅，太子太保，封爵位辅国公，江家五位兄长，皆受封侯爵，是为五侯，江氏满门，荣宠极盛。 第一章 流离饥馑乱世人 大周国元嘉六年春，三月，凤西府曲门边境 干涸的田野里荒草丛生，田埂边的杂草也是萎殃殃耷拉着脑袋，稍微鲜嫩点儿的草叶好像被什么动物啃食过一般，只露出带着发白浆汁的断茬，最终被春风卷起的黄土覆盖。 官道上有两个身影骑着马儿并肩行来，乃是两个良家少年，脸上虽然被料峭的寒风吹得干黄干黄，但底子却是青涩稚嫩的。 身形高大的少年骑着一匹彪壮青色马匹，腰间悬挂着花纹古朴的剑鞘，穿着白绸子青色花纹的长衫，胸前罩着用马尾串起来的革甲，看上去甚是英武。 旁边的干瘦少年就有些寒酸了，他的马儿低矮干瘦，马肚子上的肋排都清晰可现，身上那松散的麻衣不太合身，长袖的部位还扯出一团团亚麻线。他胸口的部位也像模像样地用马尾串着几十片竹甲，只是编扎的工艺不太讲究，风吹来的时候甲片像风铃般哗啦啦跳动着。 两人骑着马儿走了将近十里地，路上竟然没有见到一个人影，路边倒是有不少倒毙的死尸，传出阵阵恶臭味儿。两人的马蹄接近后，会有无数的绿头苍蝇嗡嗡散开，随后又重新聚合成一堆。 干瘦少年手搭凉棚向道路尽头张望，这举动却遭到白衣少年鄙夷:“别白费功夫了，祈年兄，这地方如今可是边境，三年前就已经土地荒废，百姓要么投降了陈国，要么都跑到了岭南深处。曾经的沃野千里，看看!让这帮狗日的祸害成了这般模样。” 林祈年对这白衣少年也有鄙视，只不过是藏在肺腑，他是看不惯这小子的愤青模样。 不过说起来人家是有资格当愤青的，就算是不受重视的破落户皇族，不也是皇族吗。 林祈年正想着这乱七八糟的事情，抬头却看见前方有一大一小两个骨架似的饥民在田埂边刨食。 “容世子，你说错了，前面不是有人吗?” 容晏皱起了眉头，两人心情沉重地对视了一眼，双手抖起了马缰。“驾!” 他们打马小跑着来到饥民的面前，这才看清这是一对母子，母亲慌忙把孩儿挡在了背后，神色惶恐地看着两人。 这妇人面色蜡黄，颧骨高耸，两腮凹陷紧贴着下颌骨，破损的麻衣像破布片挡在身前。她看到人便佝偻起身子，因为这样才能遮住身体的重要部位，两根干柴似的腿戳在田埂里。 她慌忙吞咽掉嘴边残留的两根草叶子，仿佛这样面对骑在马上的大人物才不至于失礼，可是她身后的孩子依然发出吭哧吭哧干嚼的声音。 林祈年的胸口像是堵了一团棉絮，也许是他心肠软，见不得这种场景，可不知是什么情愫让他的鼻头发酸，这不非洲草原上的难民，这是和他拥有同样肤色，操着同样语言的乱世人。 他解下了挂在马鞍子上的干粮袋，打开用手指头数了几下，抓出两个干粮团塞到怀里，便俯身下马走到妇女的跟前，将干粮袋递了出去。 “给，带着孩子离开这儿，到安曲县去吧。” 妇人惶惶然不安地瞪着两个大眼睛，不敢接受这来自贵人的馈赠，也许是饱经了惨痛的教训之后，对他人的好意产生了莫名的恐惧。 她果然犹豫地回头看了看自己的孩子，心里似乎在做某种权衡。 “我不要你的孩子，这是我送给你的。” 世子容晏也从马匹上跳下来，把自己装糕点果品的袋子递给了女人，很慷慨地说道:“给你你就拿着吧，还有这个也拿着，前方兵荒马乱，拿着这些干粮往岭南跑，路上应该足够了。” 妇人眼睛里涌出泪花，她拉着孩子跪倒在两人的面前，想说出一些感激的话，但最终发出的是断断续续的嘶哑干咳声。 林祈年有些手足无措，想要把妇人从地上拉起来。容晏在背后拍着肩膀说:“我们走，时间不早了，争取天黑到达曲门寨。” 他们转身回到马上，纵马扬鞭往前路奔去，跑出几百米远后林祁年从马上回过头来，看见那妇人领着孩子还在路边跪着。 容晏抬头感叹:“乱世之秋，黎民疾苦。” 林祈年跟着补充了一句:“这是乱世中的乱世。” “你这话好无道理，都已经是乱世了，怎么还有个乱世?” 他怨念十足地看了容晏一眼，心想你怎么会明白我的感受。这片广袤的中土已经有八百年割据纷争的历史，简牍上所记载的最鼎盛时期，也不过是周武帝中兴时期。周王朝兵锋所向，十五国纷纷臣服，于洛水会盟祭天，尊周武帝为天下共主。才有短暂二十年的和平时期，被称为玄武盛世。等周武帝那老头子一嗝屁，天下便又乱了。 这也能称之为盛世?十六个国家聚在一块堆儿各怀鬼胎，算个屁的盛世。 容晏不明白林祈年肚子里的碎碎念，只是挥舞着马鞭，加快了行进的速度。 容晏不知想到了什么，勒住马头放慢了速度，回过头对林祈年问道:“祈年兄，这七年来，你在山上学到了师尊的几成学问?” 林祈年得意地笑了笑，反问道:“你呢?你学了多少?” “你先说!” “不，你先说。” “你先。” “那行，咱还是老规矩，石头，剪子，布。” “好，预备，剪子，石头!” 容晏懊恼地揉了揉自己的拳头，才侧头说道:“纵横捭阖，机锋言谈之术，我得了九成，剑道嘛，只学了个七成多，其它的，没顾得上去学，你呢?” 林祈年得意的表情在脸上绷不住:“剑道，九成，兵法，九成，纵横之术，九层，地理只学了七层，其余的，也没顾得上。” 容晏在他身后忿忿不平地嘀咕:“瞧你那样儿!” 林祈年的得意劲儿很快从脸上消散，思绪也变得有些忧虑。 “咋了，你都这么拽了，还发哪门子的愁?” 他微微叹息说:“我是担心姨娘和妙妙，她们在安曲县你家王府里，也不知住得是否习惯。” “祈年兄，你这就多虑了，我父王一向待人亲和，也喜欢热闹，他对妙妙和姨娘，更是亲切之至。” 林祈年回头看了他一眼:“这正是我担心的地方。” 容晏的马儿很快落后，盯着林祈年的背影哼了一声:“一个生过孩子的小妾，有什么可不放心的。” 他以为林祈年没有听见，但对方耳朵尖得很，微恼地回过头来:“那也比妨死了三个王妃的王爷强!” “好你个林小子!胆敢对我父王不敬，吃我一剑再说!” “哈，你在山上六年，一天也不是我的对手，下了山照样不成!” …… 残阳如血般垂落在山丘林中，马蹄从官道上踏过惊起了林中鸟雀，曲门寨已经近在咫尺，四周也越显荒凉。他们在路上途经了两三个村子，俱是人丁凋敝。这些边民乡土观念重，只要有一口吃食能活下去，就不愿意离开世代居住的土地。 曲门寨建在高高的土台之上，周边草木葱茏，整个营寨用削尖了的木桩扎成排墙，只有东面开了营门可供进出，营门前的空地上扎下了两排拒马。林祁年手搭凉棚向上仰望，这个营寨无论从选址上，还是建筑配置上都无懈可击，四座箭塔的几乎没有任何射击死角。强敌若敢前来攻寨，都要承受仰攻的劣势，不折损个几千人别想把它拿下来。 营寨的右下方的官道上，设有两道拦截哨卡，每日轮换士兵在此设卡盘查，以防陈国奸细潜入岭南。 第二章 曲门校尉交接日 林祁年和容晏刚走到寨门下方的坡道口，便听到上面有人喊话:“军寨重地，闲人莫闯，违者格杀勿论！” 他们抬头一看，只见箭塔上已有三四名弓弩手搭箭张弓，那箭头在阳光下泛起青色微光，光这阵势就够渗人的。 他连忙把双手合在嘴上高声道:“小子林祈年是军户，特地相约同伴前来投军的!” “投军可有举荐信函?” “我有信函!” “在下边儿等着!” 没过多久，两名腰悬宝刀的军士从土台下来，睥睨着眼睛立在林祁年和容晏的面前:“信函何在?” “哦，举荐信在这里。”他从怀中掏出信件，双手恭恭敬敬地呈了上去，人生地不熟，该有的礼节还是得有的。 林祁年的表现让军士很满意，说了一句“就在这儿等着，”便转身大摇大摆地往营寨走去。 两人又等了半盏茶的功夫，营寨上方传来喊声:“哎!你们两个，可以上来了!” 林祁年和容晏对视了一眼，容晏压低声音在他耳边说:“到了营寨见过主官，千万别说我是安曲王世子。” 林祁年知道他的顾虑，便轻轻地点了点头:“放心，我不会说的。” 两人牵着马来到营寨西门，绕过拒马，从营门下面穿过。早有一名军官挡在他们前面:“把马留在这儿，去军帐中见过校尉大人。” 林祁年目光四处留心，发现这营寨占地数顷，有营帐几十座，中央有校场、马厩和草料场，粮仓。马厩里的马匹并不算多，大概有六十七匹。虽然这只是往九曲关供应粮草的后勤部队，但是军纪却相当严明，如今正是初秋，暑气尚未消退，所有执勤士兵都在岗位上严阵以待，包括箭塔上的弓弩手，无有一人坐卧。 两人往校尉大帐走去，却迎面走来一名穿着粗麻衣的黄脸汉子，脸上蹩着眉头心思重重，身后背着包裹头盔和铠甲，这些东西都被粗麻绳捆扎成串，走路的时候随着摆动发出叮叮当当的响声。 他们与那汉子擦肩而过的时候，林祁年突然回过头来，惊讶地看着汉子：“刘世伯？” 刘闯扭过头看到林祁年，笑着拍着他的肩头：“臭小子，最近怎么越来越瘦？” 他又朝林祁年身边的容晏拱了拱手，容晏低头抱拳给刘闯行了一个长辈礼：“小子容晏拜见世伯。” 三人寒暄过后，刘闯正色说道：“你二人可是要投军？” “正是，山上知道世伯在曲门寨担任校尉主官，便写了一封举荐信，想着能够拜在世伯的麾下，做个马弓手也好。” 刘闯脸色顿时暗淡了下来：“你们来的可真是不巧，我已不是曲门寨的主官，今天就要回到凤西府左毅卫先锋行辕处听候差遣。新任校尉已经在坐在大帐中了，你们自去拜见他即可。” 二人一听这话，心绪也都变得紊乱，本来还想抱着刘闯这粗腿，在军营中日子能多少快意些，但眼下看来，前途不甚明朗。 “唉，你们两个，再会吧。” 刘闯低垂着头向前走了两步，突然又折返回来，目光歉疚地看了林祁年和容晏一眼，心下一横脚一跺说道：“也罢，好歹我在曲门寨经营多年，还有三分薄面。我这就带你们去见江校尉，拜托他卖我一个面子，好生安顿你俩。” 林祁年和容晏顿时眉头舒展开来，欢喜地跟在刘闯身后，往校尉大帐而去。 两人跟着刘闯来到军帐门口，却被一名全身黑盔黑甲的军士拦住：“大帐是军机要务之地，没有紧急事务，不得擅闯。” 刘闯心里有些恼怒，正准备发作，但一想到如今的处境，只好把心气儿压下多半截，双手拱礼说道:“曲门寨前任校尉，有要事求见江校尉。” 他话音刚落，从大帐里传出一个几分稚气又有些阴沉的声音：“放刘校尉进来罢。” 林祁年同容晏紧跟在刘闯的身后，黑甲军士正要拦阻二人。刘闯回过头来，双目如电瞪了对方一眼，凛凛杀气虎威犹在，军士的嗓子顿时哑了半截，歪着脑袋不再言语。 三人把腰间的佩戴兵刃放到了军帐门口的架子上，鱼贯进入大帐。帐中有案几横列两旁，床榻木柜，木炭炉子应有尽有。 一个腹部微隆的小胖子背朝他们站在鸟笼前，肩膀上扛着比西瓜还要圆的脑袋，头顶心处只有几缕稀疏的毛发，竟也被强行揪起扎成了发髻，只是铜冠扣在上面插着簪子不太牢靠，总有些摇摇欲坠的感觉。 小胖子用竹签逗弄着笼中的鸟雀，咳嗽了两声，把嗓子酝酿得粗犷一点儿，头也不回地说：“刘校尉，既已离职，还不快快离去，莫不是忘了拿什么东西？” 刘闯又皱起了眉头，不过很快舒展开来，既然已经放低姿态，索性再放低一些又何妨，他身体微微前倾双手抱拳说道：“我家中有两位子侄，这些年在山上拜高人学了一些粗浅的功夫，今天特意来曲门寨投军。” 江别鹤转过身，淡淡地瞥了一眼刘闯身后的容晏和林祁年，挺胸咳嗽了一声，将双手负于身后老气横秋地说：“就是这两位贤侄吗？” 容晏面容变色，下意识地就要从腰间抓刀柄，却摸了个空，这才想到刚才已经放在账外了。林祁年给他使了个眼色，将心头郁气强行按奈下来，口中低声地骂了一句：“MMP。” 这江别鹤的年龄估计比他们两个还要小，这便宜占得有点儿太露骨无耻。 “你俩都会什么呀？” 林祁年拱手：“启禀校尉，在下林祁年，弓马娴熟，擅长剑术” 容晏也微微地欠身说：“在下容晏，也擅长剑术。” 江别鹤并不在意二人回答什么，挥挥手说道：“来人，把管后勤和押运的……叫什么来着？” 刘闯不失时机地补全了他的话：“史江队正。” “对，把史江给我叫进来！” 门外的亲兵应了一个诺，自然是跑去传令了，没过多大会儿，一个粗黑健壮的披甲军官走进帐中，弯腰抱了个拳说:“大人唤属下何事。“ 史江扭头看见了身穿布衣的刘闯，连忙低头行礼，这个礼要比给江别鹤行的礼恭敬得多。 江别鹤脸上当下就有些不痛快，对着林祁年和容晏伸手一指:“这两个是前校尉刘闯家中小辈，你把他们带到你麾下火头军里当个什长。“ “属下明白。” 刘闯双手拱起，目光诚挚地望向史江：“拜托了。” 史江连忙还礼：“校尉……刘大人放心，两位既然是你的子侄，留在军中就如亲兄弟一般，我自会照拂好他们。” 老上级和老下属在新领导面前上演职场情谊，自然会引起新领导的反感，特别是这位新领导心眼如针尖般大小，更是不妙。 刘闯粗中有细，自然能感觉到，连忙拱手带着他们退出。四人走到营帐外，刘闯再次拱手向三人道别：“既然事情已经办妥，我就不留在这儿了，免得让人扎眼。” 刘闯将盔甲和行李搭在马背上，牵着马缰往寨门处走去，他的身影望在三人眼中，竟有些落寞离索。 …… “驾！” 矫健青马驮着身着漆黑战甲的军官奔进营寨，军官从马上跳下来，叫人把马牵到马厩里去。自己则挥手指挥跟在身后的一辆浅红色马车。 军中禁令进寨门必须下马下轿下车。 守门的老卒准备上前阻拦，那黑甲军官立刻扬起马鞭抽到了老卒的脸上，瞬间印出一记鲜血淋漓的伤痕。 老卒惨叫着跪倒地上，抬起手瑟瑟颤抖挡在脸前，只是拿手捂上去会更痛，只好这样就着，让血水吧嗒吧嗒地滴在手掌心。 “教你这老狗不长眼睛！车里的是校尉大人的家眷，我看谁敢阻拦？” 军官把马鞭扎在腰里，亲自上去牵着马车往校尉大帐雄赳赳走来，好似立了多大功劳一般。 第三章 理想美好，现实残酷 刘闯目光淡漠地低着头避过马车，对眼前的乱象视而不见，他走路的姿势变得老迈了很多。人生在世需要退让蛰伏，既然已经人走茶凉，何必再为自己增添多余的烦恼。 林祁年和容晏正准备跟在史江身后去岗位熟悉一下环境，他自然无心去看那趾高气扬的黑甲军官，只是他的眼睛从马车上淡淡瞥过的时候，眼睛猛然定格在此人挽在腰间的两个干粮袋上。 干粮袋上有他熟悉的补丁，也有新添的斑斑血迹，一想到那对在官道边田埂上刨吃草根骨瘦如柴的母子，他的胸口就堵得慌。 马车从他的面前经过，车厢里散出的脂粉味道也不能让他平复下来。现在他虽然不能拿这人怎么样，但是跟上去看看他的脸总是要的。 林祁年跟在马车后面往前走去，容晏注意到了他这怪异的举动，连忙手扶住他的肩膀问：”哎，你干嘛去？” 林祁年忍着不快，拉着容晏往前走了一步，指着那牵马的军官说道：“看见了那黑甲军官了吗？你再看他腰上的物件儿，是不是很熟悉？” 容晏的俊脸也拉了下来，随即他叹了一口气，拍着林祁年的肩膀说：“这种事情，在两国边界很常见，他们有时打陈国百姓的秋风，有时打，自己人的秋风。那对母子命不太好。” 命不太好？那可是苟延残喘只剩下最后一口气的寡母稚儿，什么样的畜生才能下得了这样的狠心，剥夺他们如草叶般脆弱的生命。 林祁年执拗地说：“那我也要看看他的脸，至少以后想办的时候，咱就能顺手办了。” 军官牵着马来到校尉军帐前，站岗的黑甲亲兵讨好地笑着打招呼：“扁三哥，从凤西府办事归来了么。” 扁三淡漠地点了点头，看来并不想搭理这看门小兵。 岗哨似乎感觉不到这种冷落，猛瞅见他挂在腰间的干粮袋子，艳羡地说道：“扁三哥，不错啊，出去办事儿还能打秋风。” “有个屁的秋风，回来的路上马踏了一对母子，顺手捡的。“扁三抬起臂甲擦了擦额头上的汗。“渴死了，有水没有。” “有，有。”岗哨从身后的木桶里取出水瓢递给扁三。 扁三伸手从岗哨手中夺过水瓢仰头灌了下去，两腮边溢出的水沿着胡须淋漓浸湿了半片胸脯，随手又将瓢劈进水桶中。 车里的女眷掀开了浅绿色帘子，老车夫抬臂搀住纤纤葱白手，扁三也连忙走过来护持，只是这家伙脸上有凶相，车里的女眷欲迎还据地躲闪着他。 这扁三是嘴边偷腥的主，把女客们送入帐前，他趁机在抱着琵琶的女子玉臂上摸了一把。 女子的皮肤上有种滑腻的触感，他抬起手指放在鼻端，两指轻轻地撮动着，似乎还能感受到刚才的滑腻，一缕幽香萦绕在鼻孔中让他陶醉。 他连忙放下手指，这副贪婪的鄙态让对面不远处的两个小子瞧见了。他横眉盯着这两人，感觉那瘦弱的小子眉宇间有杀气，看自己的表情就像在看寇仇一般。 他回头问那岗哨：“那边那两个小子是什么人？” “唉？你说他们两个呀，这两个家伙有点门路，是前任刘校尉的堂侄，咱家江校尉看在刘的面子上，让他们去干了火头军的什长。” 扁三淡漠地哦了一声，拱了拱鼻子呲牙说道：“像这种新来的小子，就需要咱老兵收拾，才能折掉那股子傲气。” 他没有继续用目光挑衅，那瘦小子眼睛里面有刀子，跟他对视有点儿耗神。 …… 林祁年终于看清了那张脸，双目狭长，蚯蚓眉两端聚到中心，下巴处有蜈蚣纹一般的刀疤。这张脸长得本来就让人生厌，当确定对方的冷漠残暴后，就显得让人更加憎恶了。 容晏攀着他的肩膀说：“走吧，别误了咱们的正事。” 史江队正发觉这两个小子有刺儿，刚来军营三分钟，就敢跟人对眼神。做为混迹军营的老油条，他必须传授给年轻人一些宝贵的经验，学会这些才能安稳地活下来，而且能活的更好。 “咱们营寨中有一小队黑甲军士，是江校尉大人从云都带来的策玄卫，也是江太师麾下的私军。这些老爷惹不得。” 江太师江耿忠，林祁年当然知道，大周国无人不知的站皇帝，从一个净事房小太监一步一步爬到了权力的巅峰，独揽朝纲二十余年，朝廷内外的政敌都被他压制或屠杀殆尽。 他这些年来每一刻，每一分，每一秒，都在为着这个目标做努力。闻鸡起舞，晨昏练剑，埋头苦读，数着煎熬的日子，不敢有丝毫懈怠，这也是他如今活着的唯一方向。 …… 史队这个人还是挺和煦的，一边走一边给他们自我介绍和讲解寨中的一些规矩:“某家是专管寨中钱粮，造饭，马匹的队正，你两人来到我这里，不要拘束，直接叫我史大哥就好。咱们这寨子叫曲门寨，是通往岭南腹地的第二道屏障，为啥叫做曲门寨呢，只因为前方通往边界的官道在崎岖山谷中弯曲回折，如同九曲长河一般，故而得名。” “跟在咱老史手下呢，不像别的队里管束的严，每日清晨也不必操练，只需要把人给喂饱了，把马给喂饱了，别的事情好说。” 他把两人领到一排土坯砌成的炉灶前，只见有十几个光膀子的大汉，正在燃火煮米，那热火朝天的场景，像极了他见惯了的农村大锅饭。 “来，来，大家都别忙活了，都过来见一下你们的两位新什长，这是咱刘校尉家的人，都别欺生啊。” “这火头军里一共三十人，你们两个各领十五人，把全营寨一千人的伙食都给管好了。你们可别小看这个，这里面的门道大了。” “你们先熟悉熟悉环境，有什么不懂的，就问手下的伙夫们，他们都门儿清。” 史江队正走后，容晏的眉头皱了起来，喃喃地说道：“我来参军，可不是为了管伙夫的。” 林祁年拍着他的肩膀笑了笑:“当这种兵怎么啦，火头军存活几率高。” 一个光着膀子的汉子在一旁笑着说道:“什长说的正是，这火头军是咱们曲门寨中的头一号美差，不光不用操练，还不用上阵杀敌，还能见天儿地改善生活。” 几个伙夫都异口同声地附和道:“就是，就是!” 容晏摇了摇头，转身走到了火头军的军帐中，林祁年则眯起了笑脸，从怀里掏出山中树上产的果子，每人塞了几个:“来，各位兄弟，都辛苦了，吃几个果子尝尝鲜。” 没过多久，林祁年便和手下的几个伙夫打成了一片，随后回到帐中，看见容晏盘膝坐在草铺上闷闷不乐，便笑着问道:“怎么了，这地方不好吗?” 容晏叹了口气:“我没想到是这副样子，祁年兄，看来你报仇，我救国的愿望是遥遥无期了。” 愿望是美好的，但现实是残酷的，林祈年下山之后已经有了这样的心理准备。就冲目前曲门寨的这个环境来看，想要发迹，难，难于上青天。 本来他自己计划是要投效陈国，学那逃亡的伍子胥，借他国之兵来完成自己的报仇大业。但偏偏自己的这位发小，还是个坚定的爱国者，非要在大周国的军中闯出一番作为。林祈年百般思虑之下，决定投效周国边军，只要掩饰好自己的身份，他想在任何地方都是可以发迹的，但没想到还没有开始摸爬滚打，便遇上了仇人的子侄。 夜幕已经悄悄降临，猎猎作响的校场旗杆上悬挂着一弯钩月，江校尉的营帐中传出婉转悠扬的丝竹之声。在这充满肃杀之气的军营中，这样的靡靡之音实在是违和。但乐曲声是动人的，它让军士们产生了思乡之情，站在箭塔上操戈挽弓的兵士会遥望天边，能想到故乡城邑所在的青砖道上，竹巷深处，青瓦楼前，有莺歌燕舞，那绫缎红袖依在窗前，挥舞着香帕，慵懒地看着街道上人流穿梭，盼想奴的情郎为何还不能回归家乡。 料想这一千军士中，必有不少妻子在家中等候，依窗相望，愁泪断肠。 一望乌江水，四面楚歌声，能吹散楚霸王的三千子弟兵，乐曲带给人的负面情绪打击是相当大的，曲声过后，便是意志消沉，离心离德。 第四章 化不利为有利 寨门外有军官旧属，正在给老校尉送行，容晏抛却愁绪，也从地上站起来，拍拍衣裤上的尘土说：“我们也去给刘师兄……” 林祈年把一根手指竖在嘴边，低声说：“师门规矩别忘了——” “刘世伯，好，刘世伯，”容晏用手掌轻轻在自己的脸上抽了一下以示惩戒。 夜色正浓，刘闯走路悄无声息，连同他的马儿都是落寞的，心中有说不出的酸楚。 他从军十载，不知经历了多少恶战，身上刀疤丛生，才升到从七品的步骑右尉。可人家世家贵胄子弟却不费一丝力气便可升迁，不免让他心寒。 “校尉大人!校尉大人!” 从营寨中走几十名汉子，都是寨中的军官和他平时的心腹，林祁年和容晏也在其中。在这漆黑的夜中，他们的眼眶中反射出幽怨的光芒。 “校尉大人要到何处去?” 刘闯苦笑一声:“还能到何处去?我暂时也只能到凤西府左毅卫先锋行辕处等候安排，时候不早了，你们都回去吧。” “大人，”军汉们凄凉地说道:“刚来的这位，一看就知是草莽跋扈之辈，大家伙落到他的手里，怕是今后的日子没有盼头了。曲门寨这样的兵家重地怎么能交到这种人手里?” “没关系，他干不了多长时间，人家是下来镀金的，这种小地方容不下。我走后你们都好好管束手下的士兵，每日加强训练，万不可有任何懈怠。” “大人放心，我等定不负所望。” 刘闯又把目光投向林祁年和容晏，拍拍他们的肩膀说:“两位贤侄，我走之后你安心在军中呆着，暂且忍耐。” “各位，告辞了。” 大家站在寨门口眼巴巴地望着刘闯牵着马消失在官道的尽头。 此刻，那江校尉就盘坐在大帐顶上，手中捧着一根腥膻的羊腿，边啃边说：“想不到那刘闯在曲门寨挺得人心，居然这么多人相送。” 他身旁一位老者，微微弯腰低头道：“就算再得人心那又如何，我大周军制，校尉以上军官都要施行轮换制，不论你多么能干，把一支军队带上不超过三年，须得交到别人手里，就是为了防止这兵将勾连，形成气候，威胁到朝廷。” 江校尉把那羊腿顺着篷顶滑了下去，正好落到营帐门口，值守的黑甲军小卒猛地看到落下来的羊腿，那腿上的贴骨肉还有好大一块呢，虽然沾上了很多的灰土，但稍微掸去还是能吃的。 他使劲儿地咽着口水，想趁人不注意的时候，把那羊腿给捡起来。可刚弯下腰，一条黄狗已然冲了过来，把羊腿夹在口中，吭哧吭哧地啃食着。 小卒不由得恼了，老子先看见的肉，倒让你这只畜生给抢了先！ 他抬起腿去踢那黄狗的头，但黄狗丝毫不畏惧他这小兵，炸着毛呜呜了两声，扑过来在他的腿上咬了一口。 “哎呦！你这死狗！”小卒抬起脚在狗背上连着踹了两脚，痛的那狗直哇呜乱叫。 一个巴掌从背后盖了过来，直打得那小卒眼冒精光，江校尉又一脚将他踹倒，恶狠狠地在他的身上补了几脚。那黄狗得了主人的势，愈发凶暴起来，在他的身上连着撕咬了好几口，把个小卒咬得鲜血淋漓呻吟不止，却不敢反抗。 “你这畜生好大的胆子，居然敢打我们家阿黄！” 小卒慌忙跪趴在地上求饶：“校尉大人，饶我一回，属下真不知道这是你的狗！” 那黄狗依然锲而不舍地在小卒的身上撕咬着，如果不是有这一身的黑甲，估计能把他给撕碎了。 “扁三！” “你个瘪犊子的给我过来！” 那位叫扁三的军官慌忙从营帐中跑出来：“出了什么事，校尉大人！” “看看，”江别鹤气急败坏地指着小卒说：“看看，这就是你的人！跟我们家阿黄抢肉也就罢了！竟然还敢踢它！” 那扁三怒眼一瞪，抬起铁靴踩在小卒子肩膀上：“小六子，校尉大人说的可是真的？” 小六子抬头惶恐地哀告：“扁三哥，我真不知道这是校尉大人的狗。” 扁三二话没说，提起马鞭对着小六子一顿猛抽，痛得这小卒在地上连番打滚，其间伴随着黄狗吠叫撕咬的声音。 没过多久，这位策玄卫最底层的小卒子便昏厥躺在地上，扁三收住了手里的马鞭，而那黄狗，也似乎觉得咬一个半死过去的人没啥成就感，衔起自己的战利品羊腿骨跑到营帐后面去享用。 容晏站在远处望着这一幕，牙根儿都咬得有些抽筋，扭头去问林祈年：“你看，怎么样？” 林祈年淡淡地点了点头：“很好。” 容晏吃惊地看着他：“这还很好？” “说明他真是江阉的亲侄子。这对我们来说，很有利。” 容晏不明白他心中所想：“这咋还有利了？” 这正是林祈年所期望的，如果江别鹤连自己的亲兵策玄卫都不当人来看，那这曲门寨的一千军士在他眼中，也就形同走兽了。只要这个家伙能惹起众怒，他才好绑架更多的人。 “要不要，背地里给这姓江的一点儿教训。”容晏已经跃跃欲试。 “不要，先放养着，他蹦跶得越欢，越凶残，对我接下来的计划越是有很大帮助。“ 容晏搞不懂林祈年葫芦里卖的到底是什么药，只好在喉咙里咕哝了两句:“一个云都来的纨绔子弟，对你能有什么帮助?” “你没听说过郑庄公收拾叔段的故事?”林祈年随即自嘲地摇了摇头:“你当然没有听过……” “郑庄公，郑庄公是谁?” 林祈年没有回应他的追问，只是颇有兴致地看着远处的将校大帐。 那江别鹤把红色披风甩在身后，无趣地回到大帐中，踱步躺回到床榻上，对跪坐在草席上的歌妓摆摆手:“没事儿，继续唱你们的。” 扁三腆着脸跟进大帐，弯腰笑着问:“公子这回可消气了?” “叫什么公子?谁是你公子!军中只有上下级!” “是，是，是，看我这张嘴!该打!”扁三装模作样在自个儿的脸上扇了两下。 江别鹤看着他这样子就来气，挥挥手:“行了，没你的事儿，滚吧!” “喏。”扁三佝偻着肩膀转身往外走去。 “呔，等一下!” 江别鹤捏着脑门儿好像是想起了什么事，对回过头的扁三说:“你亲自去传个话，叫那新来的两个小子别在火头军当什么什长!给我到下面的步兵队或是马队当小兵去!” 对于为什么江校尉朝令夕改，扁三没敢多问，连忙跑出去传话了。 江校尉心里还是有自己的小算盘的，那火头军是军队中的肥差，有道是厨房有人好吃饭，朝中有人好居官，火头军那点儿小小的权力，稍微懂点儿世情的人都能拿捏得出来。江校尉虽然自己没有什么得意的人要用，但两个小子不懂规矩，连丁点儿的孝敬银钱都不给使，就算他先前卖那刘闯的面子，但刘闯一走，茶水早就该凉了，他还等着把这位置给待价而沽呢。 扁三也算是聪明懒散人，这种事情犯不上他亲自去宣令，只把管后勤的队正史江和管骑兵的队正宋横叫过来，背负着双手摆出亲兵队长的威势:“史队正，今天下午不是收了两个小兵吗？他们何德何能，刚来就到火头军当什长?” 史江连忙拱手说:“扁队长，这是江校尉给属下的命令啊。” “江校尉，改了，吩咐你去叫那两个小子当小兵去，他们来的时候不都带着马吗，就到宋横你的马队去。” 两人虽然将信将疑，但也不好亲自去问江校尉，只好抱拳说:“喏，我们这就去安排。” 史江队正只是对江校尉的行为感到好笑，便摇着头往火头军的营帐中走去。 林祈年和容晏在营帐中同一帮伙夫相谈正欢，抬头看到史江走进营帐，连忙站起来迎接:“史队正，不知有什么吩咐?” 这位精明的汉子尴尬地咳嗽了一声:“两位兄弟，江校尉又重新有了安排，要你们两个去宋横的马队去当骑兵，你们来的时候不是携带有马匹吗?校尉大人恐怕就是这个意思，人尽其用嘛。” 第五章 残暴不仁，倒行逆施 林祈年与容晏相视而笑，他们待的这个地儿果真是香饽饽，虽不合自己胃口，但必然有人嫌他们好活过头。那江校尉果然是从江家出来的人，做小人都做的这么顺畅自然。 两人坦然地开始收拾东西，和手下的伙夫们挥手告别，虽然认识不到半天时间，但相处的非常融洽，连伙夫们都叹着气，不免为他们感到惋惜。 到了马队，见过宋横之后，感觉也就是那么回事儿。这位宋队正面容板正粗犷，瞧上去没那么精明世故。他念在两人是刘闯的世侄，虽不是很照拂，但和别的人多少还是有点儿区别的。 军寨中每天本来有晨训，上百人在校场里练格杀劈刺之术，最低的要求是整齐划一。但自从江校尉到来之后，晨训就被荒废了，原因很简单，只是因为大家在校场里喊号子，妨碍到校尉大人睡懒觉听小曲儿了。 就算是不喊号子，兵戈刺砍木桩也会发出声音，江校尉跑出营帐破口大骂:“你们这些混账东西!想练的话跑到林子里练去!” 队正们自然不会拉着队伍去林子里练，军寨中的生活相对却轻松了些，除去每半个月押运一回粮草到九曲关，军卒们便闲的没有事情做，军纪一天胜过一天荒废。军中能听小曲儿，自然也能赌博，喝酒，兵卒们甚至能够开小差跑到安曲县勾栏中喝花酒。 林祈年不敢有丝毫荒废，每日跑到曲门附近的山林中，寻找僻静之处苦练剑法。也常常跋山涉水观察曲门附近山丘地形，跑得最远的一次，是他站在离九曲关附近的不足三里的山头上，可以清晰地看到城关中兵马粮草的配置。 …… 江别鹤坐在案几前，用银色小刀切割盘中的羊排，身边是风尘女子拨动琵琶低吟浅唱。 一名身披两档铠的队正大步走进营帐，单膝跪在他面前抱拳说：“校尉大人，唤卑职前来有何吩咐？” 江别鹤抬头笑眯眯看着他：“牛朗队正，是吧，听说你负责官道上的盘查？” “没错，正是属下。” “听说官道上每日过往商队百姓有不少？” “是，每日能有十几二十拨人从官道经过。” 江别鹤循循善诱道：“本大人想邀你做一笔买卖，却是无本万利，你看呢，每日从官道上过来的人没有一百也有八十，我们如若能从这些商贩的身上剥出一半的银两，每天得有多大进项？” 牛朗脸上微显窘涩，将双手用力抱拳在胸前劝谏：“校尉大人，我们是兵，不是匪，盘剥百姓的事情，决计不能干。” 江别鹤咧着嘴冷笑一声，端起案几上的青铜爵递出去：“来，牛朗队正，先喝杯酒暖暖胃。” 牛朗没有从地上站起来去接那酒爵，依然双手抱拳说道:“大人，军中不得饮酒，卑职不敢违背。” “行，你先下去吧。” 牛朗双手抱拳站起，缓缓退出几步远，才转身往账外走去。 江别鹤把爵中酒捧到嘴边，甘甜的美酒尝起来竟有一点儿发涩，便狞厉地把酒爵摔到地上：“把这牛朗给我绑了！” …… 林祈年从曲门山林回到寨子里，进门便看到寨中军士都围在校场，连忙挤进去抱剑观看，看到牛队正被脱去上衣绑在了校场旗杆上，黑甲扁三用皮鞭沾着水桶中的水，鞭花带着呼呼风声朝牛朗身上抽去。 每抽一鞭便是一道血淋淋的伤痕，这鞭子抽打在牛朗的身上，也抽打在曲门寨军士们的脸上。 牛朗是硬汉子，鞭子抽来他额头上暴起青筋硬扛，口中发出剧烈倒吸气，却不发出一声痛吟。 这对江别鹤来说便是抗议，他抖着袖口大声吼道：“加罚一百鞭，教你再充硬汉！” 啪！ 啪! …… 曲门寨中仅有的一位刚正之士被打死了，黑甲兵们拖着他的尸骸扔到了寨子东面的山沟中。如果这算是寨中的标志性事件的话，那这将标志着所有士兵们的脊梁骨被抽掉。 牛队正手下还是有几个有良心的兵，他们趁着夜间偷偷逃出寨去，跑到山沟里，赶走了几条正在撕扯他尸骨的野狼，把这位伤痕累累的有骨气老兵埋在了青山上。 …… 第二日，扁三暂代死去的牛朗担任队正，负责在官道上盘剥过往行人商贩，稍有反抗者，就被哨卡军士杀死，将尸体丢弃于深山之中。 第三日，第四日，如是。曲门寨恶名远扬，曲门和安曲一带的百姓深恶痛绝。 直至第七日，从官道上来了一对父女，老汉坐在车前赶着牲口，女孩坐在车尾，车上放着被子衣料，都用的是鲜艳的红色，好像是陪嫁的嫁妆。女子虽然面有枯色，但脸盘瞧上去很耐看，身条也挺婀娜。 黑甲扁三觊觎女子美色，便将老汉诬做陈军奸细，提刀杀死在路边。随后将女子劫掠到江校尉营帐中，两人先后数次糟蹋折磨。 凌晨时分，少女穿着血迹斑斑的衣衫走到大帐旗杆下，用二尺白练悬挂于旗杆之上，自缢身亡。 整个营寨都看到了这具随着晨风摆动的女尸，有人痛惜，有人麻木，但是这并不能说明什么。江别鹤还会继续作恶，而他们，只能在旁边看着…… 马队营帐后方的木排墙边，容晏提着剑站在林祈年面前，愤怒低沉地吼道：“我们还要等到什么时候！你说！” 林祈年却面无表情，轻轻吐出两个字：“快了。” “我等不下去！我今夜便要除掉这个祸害！” “你尽管可以去，”林祈年好整以暇地说：“你可以选择做一个游侠，快意恩仇，杀掉江别鹤，流窜在山川丛林之间。但是我不能够，我有更重要的事情要去做！” “你不就是要报仇么？我们可以提剑杀入云都，藏于暗处，把江阉刺杀！” “你说的这事情，我前两年便想过，只是现在我思虑成熟了，自然不去做这等春秋大梦，更不会去办这等蠢事。江府养有门客死士三千，每日出行更有策玄卫甲兵开道，想杀他的人从云都城排到了九曲关，至今还没有人成功，你别告诉我，你我去了就不是自投罗网。” 容晏本来用手揪着他的领口，此刻只好讷讷地松开，垂丧着头问他：“那你到底想要怎么做？总该先给我交个底吧。” “陈国将于今年春季青黄不接之时，举大军攻打九曲关，企图一举灭掉周国。我就是在等这个时机。” 容晏一脸狐疑地看着他：“像这样的敌国机密，你怎么会知道的？” 林祈年表情依然是那样平静：“师尊有一位弟子，是陈国天鹰关总兵薛起芳，他今年上山写《世俗见闻行止》，他那本册子我偷看了，里面疏漏出一两句，我从中推断出来的。” “如果你推断有误呢？如果陈军不来呢？” “我的推断不会错，肯定会来的。” “就算是陈军来了，你又能做什么？” “陈军四月会来，攻下九曲关，甚至会拿下整个凤西郡，但到六月份会全部撤出，曲门，安曲县和凤西郡，会有两到四个月的权力真空期，我要利用这四个月的时间，收拢残兵，把这一带牢牢控制在自己手中。” 容晏摊开手，有些无奈地问他：“你怎么知道陈军六月份会撤军？万一他们不撤呢？你的如意算盘不就落空了吗？” 林祈年咧开嘴笑了笑：“他们会撤的，如果曲门一带失守，整个大周国就会变成陈国的囊中之物。蔡国和商国是不会答应的，陈国灭掉大周，接下来最危险的就是他们。届时蔡商会联手攻陈，陈国余下兵力没有能力应付两国的夹攻，只能将攻周的大军撤回救援国都。这种围魏救赵的把戏，历史上可是有很多例子。” 容晏只感觉脑袋里嗡嗡直响：“围魏救赵？这又是什么典故，话说，这些都是你推断出来的？” “当然，我在仪山上的时候，就独自分析天下大势，推演了无数遍。就目前来看，我们这个岌岌可危的大周国，还是有很长寿命的。” 容晏又凑近他低声问：“你说了这么多，又是天下大势，这和杀不杀江别鹤有什么关系？” 林祈年又笑了，笑容很温和，内里却带着无穷的冷意：“因为我需要用这位江太师侄子的血，把曲门寨全体军士，至少是核心人员都绑到咱们的贼船上去，这种事情，只能在乱军中去做。” 容晏直直地盯着他的眼睛，直到把自己都盯得心虚，才转过身去故作潇洒地说：“祈年兄，我在山上整整和你玩耍了六年，今天才了解到你的皮毛，原来你是一个彻头彻尾的疯子。” “嘿，”林祈年露出了一口白牙：“谢谢夸奖。” 第六章 仗义每从屠狗辈 林祈年也没有想到，自己原定计划会被推翻。他在仪山上本来想的是，能在曲门寨校尉刘闯的手下，趁着这次陈国攻周的机会发迹，获得一些军功。 但没想到曲门寨临时换将，换了江阉子侄这么一个玩意儿。所以他只能在夜里冥思苦想，全盘改变了方针，或许江别鹤能带给他更大的利益。 身边草席上的容晏发出微微鼾声，林祈年低头看了一眼这家伙，没有仇恨焦心的人真是好，至少可以无忧无虑入睡。 容晏翻了个身，看到林祈年靠着帐篷木柱坐着，揉着惺忪的睡眼问：“你大晚上的不睡觉，想什么呢？” 林祈年抱着剑叹气道：“我想吃肉了。” “肉？哪里来的肉？” 他抬头眨了眨眼睛，看着远处那条在军营中四处游荡的黄狗。 “你确定真要这么做？”容晏也咬唇流出了哈喇子。 “当然。” …… 林祈年把身上麻衣拆出一团线，将狍子骨头绑到线头上，对着不远处的黄狗扔出去。那狗的鼻子也是真灵，看准骨头迅猛扑来，没想到却扑了个空，骨头没有腿竟然自己会跑。 黄狗恼火不已，呜呜地竖起毛发扑着追过去。三番五次之下，它不知自个儿已经跑出曲门寨，周围草木也变得愈发葱茏，不过好歹将那骨头抢在了口中，美滋滋地啃咬起来。 容晏手中握着一根枯木棒，瞄准黄狗头部，一下子抡了过去，手法快、狠、准，黄狗只发出嗷呜声，便吐出长舌侧躺在地。 没多大会儿功夫，曲门寨外的山林中燃起篝火，两个年轻人将拆洗好的狗肉分别架在火上烤，很快便有肉香味弥漫在周遭空气中。 “嗯，好香，经常吃肉的狗味道就是香。” 容晏双手抓着一根狗腿，啃得满嘴流油，满手也抓得都是油腻。 “唉，你少吃一点儿，待会儿还有客人呢。” 容晏略带嘲讽看着林祁年：“咋，你还要请客？” 林祁年抬头满不在乎看了他一眼：“这肉本来就不是请你吃的，叫你沾点儿光就行了，还吃上瘾了。你先在这儿候着，我请客人去。” …… 江别鹤的大帐前，里面隐约传出梦呓声：“嘿，美人儿，来，换个姿势。” 策玄卫兵卒小六子站在账外，他手中拄着矛枪，身上各处包裹着麻布，有殷红色的血迹渗透出来——前些天被狗咬得不轻，差点儿死过去。 他头抵着矛枪杆，渴睡地闭上了眼睛，身子却摇摇晃晃向前栽倒。他慌忙稳住身子，强打精神睁开眼睛，鼻端却传来一缕肉香，瞬间让他清醒过来。 好香的肉，闻起来比江校尉丢弃的羊腿还要香。 他眼睁睁地看着林祈年啃着狗肋排从面前走过，这家伙边走边忧愁地说：“烤了一大堆的肉，吃不了怎么办？” 小六子欲上前向林祈年讨一点狗肉吃，但作为策玄卫的自尊，他拉不下脸来去求一个不入流的边军小卒，只好看着肋排消失在面前，这种滋味实在是抓心挠肝——不好受。 那家伙又绕了回来，口中仍旧啃着肋排，上面的贴骨肉只剩下零星一点，口中说的还是刚才那番话：”烤了一堆肉，吃不了，怎么办？要不请人来分享？可这个点儿大家伙儿都睡了，吵醒他们不太好。” 小六子恼怒不已，老子这么大个人站在你面前，居然视而不见！ 他发出威严的怒声训斥，但自己听来却有点儿底气不足：“你这兵卒！大半夜不去睡觉，为何在寨中闲逛，当心我禀告大人将你处斩！” 林祈年既不畏惧，也不恼怒，笑着伸了个懒腰说：“也对，吃饱了是应该去睡觉。” 他刚走出几步远，小六子急迫的声音传来：“等一下，那个，你真的还有肉？” 他露出了会心的诡笑，转过身确定地点了点头：“我们烧烤了猎物，就在官道西边儿树林里，你要不要过来尝尝。” 小六子急躁地舔着下唇，犹豫地说道：“你能不能把肉拿过来给我，我这儿站着岗呢，不能擅离职守。” 林祈年摇摇头：“我们烧烤的地儿离这儿挺远，等我拿过来肉就冷了，你还是自己过去。吃顿肉而已，用不了多长时间。” 小六子犹豫再三，还是抵挡不了肥肉的诱惑，把矛枪竖在大帐旁，跟在林祈年身后往寨门外走去。 林祈年自来熟地揽着他的肩膀说：“我告诉你，这肉可香了，我烤的时候都吧嗒吧嗒往火里掉油。” “真的？” “当然。” “我哈喇子都快流出来了。” …… 熊熊篝火映在三人的面庞上，林祈年双手抱着右腿膝盖，坐在石头上百无聊赖地等着。 小六子手里拿着两根狗肋排，左一口右一口地撕咬着贴骨肉，吃得那叫香，也不知这小子多久没尝过肉味儿了。 “好吃吗？” “嗯，好吃。” “好吃多吃点儿，来。”林祈年把一根狗大腿给他递过来。 小六子也挺争气，两肋排肉一眨眼便消灭干净。容晏似笑非笑地看着这小子，突然觉得他挺可怜。 吃得满嘴油腥的小六子抬起头来，有些狐疑地问道：“你们怎么不吃？” 林祈年机械地笑笑：“我吃饱了。” 容晏心虚地说：“我也吃，饱了。” 他啃完狗腿上的肉，把骨头扔到一边打了个饱嗝，挺着肚皮靠在大树上，这辈子从未像今天吃得这么畅快过。 “吃饱了吗？”林祈年问。 “好饱，今天要谢谢两位。” 林祈年不动声色把扒掉的狗皮从背后拖出来，将沾满油腻的手在皮毛上擦了擦。 小六子陡然看见那黄色的皮毛有些熟悉，不由得心惊肉跳：“这是什么东西！” 他一出溜从地上爬起来，从腰间掏出明晃晃的短刀对着两人：“你们两个小贼，好大的胆子！敢偷吃校尉大人的狗！” 林祈年抱着膝盖呵呵笑道：“这肉你不也吃了吗？” 小六子踉跄地地靠在树干上，手摁着胸口趴伏到地面，把中指捅进嘴巴中催吐，直捅得眼泪涌流，都没见任何成效。 林祈年在一旁劝说：“吃到肚子里的东西，怎么还能吐得出来？” “住口！你们两个小贼！我要带着这狗皮，当做证据！向校尉大人请罪！你们两个，必死无疑！” 小六子双手握着刀颤抖不止，眼泪哗哗地往外流。无论如何，他今天也吃了校尉大人的狗，这罪孽怕是逃脱不掉。 林祈年征询似地问他：“小六子，你要带我们去见江校尉？如果我们两个口执一词，跟江校尉说这狗是你杀的，你该怎么办？” “是非曲直，江校尉自有明断，绝不会冤枉好人！” 林祈年和颜悦色地对他说：“听我说啊，小六子。你前几天，才被江校尉的狗咬得遍体鳞伤，今天校尉大人的狗就让人给吃了，你是觉得，校尉大人他没长脑子吗？” “正是，”容晏在一旁帮腔道：“就论杀狗的动机来讲，你的嫌疑最大。如果你硬要跟我们到江校尉面前理论，我们两个指控你一个人，你觉得校尉大人会相信谁？” 小六子听完双腿一软，手中的刀掉落在地上，绝望神情布满脸庞，口中喃喃地说：“我跟两位无冤无仇，你们为何要害我！” “我们这正是在帮你报仇呢，说说看，这狗肉的滋味如何，正好可以治疗你身上的被咬之痛。” 林祈年收起戏谑的表情，严肃地说道：“吃狗的事情，我们可以帮你隐瞒，只要把这堆篝火和狗皮销毁踪迹，任谁也查不出来，这事儿是我们干的。” 小六子神色恍惚地坐回到石头上，说：“眼下也只能这么办了。” “但是，”林祈年话锋一转：“我需要你在江校尉身边当个钉子，替我监视他的一举一动。” “不，不！这种事情我是决计不能干的！” 林祈年低沉地说：“如果你不干，我就带着这狗皮去见江校尉，把今天的事情好好说道说道。” 小六子终究还是抵挡不住这种威逼，在他看来江校尉固然可憎，但眼前的两个家伙心机阴沉，想要对付云都来的江校尉，却把他这种小卒子拉下水，这番行为就不只是可憎，而是有些可怕了。 “好吧，好吧，我答应你们还不成么?“ 前几天只是踢了江校尉的狗两脚，便换来了一顿毒打和撕咬，若要是让江校尉知道自己吃了他的狗，到时候迎来的怕就是碎剁了。 一只粗糙的手放到他的肩膀上，惹得小六子打起激灵，林祈年看似温和地说:“这样才对，懂得变通，才能够活得长久。去吧，把手上嘴上的油都擦擦，回去站岗不要让人生疑。“ 小六子踉跄地走过去，双手在一棵松干上用力地抓着，就连嘴唇在粗树皮上也摩擦得颇有力度，好似在惩罚这张惹下大祸的嘴。然后他就这样走到松林尽头，抬头望望月亮，一副生无可恋的样子。 第七章 一束狼烟冲天起 容晏回头看了看这小六子，对林祈年的做法似乎也有些芥蒂:“祈年兄，咱在山上学的都是大气的东西，可你做出来却有些下道，欺负一个老实的军卒有点……” 林祈年扔掉手中的柴烬撇撇嘴:“我这是在救他的命，只有绑到了我的绳子上，才能活。” 容晏脊背上泛起一股寒意，明白他这句话的潜台词。 他将会在乱军之中除掉江别鹤和他手下的策玄卫亲兵，至于曲门寨中的军队，将来如果不向他这边靠拢，估计也是这个下场。 林祈年没有注意他的表情，低头兀自说着话:“这两天多注意一下，能找出可靠的人才来组成我们的班底。” “是不是人才，这个怎么区分?大抵刘闯校尉之前任用的那些队正，应该可靠吧。” “不对。”林祈年抬起手说:“正是这个时候，才是能看清所有人的机会。江别鹤是一颗老鼠屎，关键这颗老鼠屎还是主菜，所以曲门寨这锅烂得不能再烂的汤，能有出淤泥而不染的人，实在是弥足珍贵。” “你打的这个比方，实在是清奇。不过说起来，陈兵要来攻打九曲关，但九曲关的总镇将军是当朝武安公窦信的学生，颇有些将才，如果他能守住九曲关，你所有的如意算盘不就打空了吗?” “守不住的。”他抬头叹了口气:“陈国这次声势很壮，也志在必得。况且周军军制中有诸多弊病，守不住，被攻破只是时间早晚的事情。” “祈年兄，”容晏生起了抬杠的心思，伸手折了一根小树枝在地上比划:“如果你是陈国大将，让你来攻九曲关，你会怎么做?” 他低着头闭目推演说:“率领大军叩关，表面上进行佯攻，另率一支小精锐骨干队伍，不需要多，只要一两千人，从小道绕过九曲关直接来攻曲门寨，拿下曲门寨就等于断了周军的粮草，不用多少时日，九曲关不攻自破。” “只是，有这样的小道能绕过九曲关吗?如果有，九曲关守将这么可能不知道?” 林祁年笃定地点点头:“有，只是非常隐蔽，也非常难走，要走大部队是不可能的，会惊动九曲关，但千把人的队伍是可以过来的。” 容晏倒吸了一口凉气:“这些天，你已经把曲门地区的地形都摸透了?” “嗯，如果刘闯校尉还在的话，他们也许拿不下曲门寨，就算能拿下，也会付出惨痛代价，但是现在换成江家的这位侄子，曲门寨手到擒来。” 两人唏嘘不已，便开始对月沉思，对于即将到来的这场战争，他们也许期待，也许紧张，两个小兵终究是起不上作用的。林祈年本来就没想起什么作用，他只是期望能在接下来的这种乱局中，能混水摸鱼。 “糟了!”容晏一拍大腿从地上跳起来。 林祈年抬头望着他:“你干嘛一惊一乍的!” “陈兵攻破九曲关，曲门寨，长驱直入，首当其冲的便是安曲县!我的父王和你的姨娘，还有妙妙可都在王府，我们得赶快写信通知他们才行!” 林祈年会心笑道:“你现在能想到这个，还不算笨。我们临来之前，我已经给姨娘留了一份信，通知他们转移到安曲县南面的深山老林中，看似还并不稳妥，明天再给他们修书一封，晓以利害，这样他们就会行动了。” 两个雄心勃勃的年轻人聊到后半夜，才起身把地上的篝火熄灭，用剑在附近挖了一个坑，把灰烬和狗皮全埋了进去，相伴着一路回到曲门寨。 …… 等到了第三日，江校尉才发觉自己的狗失踪，摇头晃脑地在军帐附近寻找，又质问在门口站岗的小六子:“呔，你看见本校尉的狗没有!” 小六子经过这两天的内心折磨，多少练出了一点儿心理素质，虽然胸腔中心脏嗵嗵跳个不停，表面上却可以做到不动声色:“禀告校尉大人，没有，这狗可能是在附近山林中贪玩，一时没有归来。” “胡扯!我这狗从来不会往远处跑!”江校尉气急败坏地跺着脚。 小六子心惊肉跳，抽搐的脸颊差点将自己出卖，但好歹熬过了这一关。 江别鹤开始发动军寨中所有人，给他满山遍野找狗。林祁年和容晏心照不宣地使了个眼色，也混进找狗的队伍中应付差事。 曲门寨的士兵散落在曲门一带的山林里，口中发出‘啧啧啧、叭叭叭’呼唤的声音。 寨中只留下了策玄卫亲兵，就连史江宋横这些中层军官，都被江别鹤的叫骂声驱赶出来，加入了寻狗的队列中。 这个早春的四月初有些奇怪，山里没有任何风，有些披甲身子虚一点儿的士兵，在斑驳洒在林间微醺日光的照射下，额头上还是渗出了一丝汗。当他们依着大树用袖口擦拭汗珠，下意识地抬起头来的时候，便看见了北方天际有一束青灰发黄的烟柱冉冉升上了天空。 “是狼烟!九曲关有战事!” 林祈年和容晏望着远方的狼烟，没有其他军士的震惊。他预料到的事情终于变成现实，内心深处甚至有一丝丝的窃喜。 接下来才是需要我表演的舞台，战争狂热者的内心都是这么想的。林祈年并不狂热，但他需要战争来给自己提供机会。 江校尉身边的老者，太师府上的客卿老卢，站在大帐外手搭凉棚遥望天边升起的狼烟，不由得皱起了眉头:“少爷，要打仗了。” 江别鹤正在帐中听曲儿，没有听见老客卿的话。老卢掀开门幕抬手制止了弹琵琶的乐妓，把声音抬高个八度说道:“少爷，要打仗了!” 他正用手支撑着下巴颏，另一只手在膝盖上轻轻敲打着拍子，听到乐曲停止，便不耐烦地抬起头来:“老卢，没有什么要紧的事情，便不要过来烦我，打仗……” “打仗?” “打仗!!!” 江校尉本来红润的脸庞一下子变得惨白，就像是那用来献祭的白面馒头，馒头上不冒一丝的热气，连那两只颇有神采的小眼，也凝固了相当长一段时间。 “快，把所有人都叫回来!” 找狗的事是要紧，但是自己的命更要紧，他恨不得曲门寨所有人站成人墙，牢牢地保护在周围。 “怎么办?怎么办！” “老卢!你都说了，本少爷是来走个过场，在曲门寨干六个月便升迁。可是没等干够六个月，少爷我就被陈国大军给格杀了呀!” 老卢虽然是太师府上门客，但他并不懂兵法军阵，只能坐下来，对着大帐中走来走去的江别鹤说:“少爷，不必担心，陈国才刚打到九曲关，而且老夫听说九曲关的守将韩志远颇有些能耐，陈兵一时半会儿攻不进来。” 江别鹤公鸡般低头恼视着老卢：“他们要是攻进来了，那我不就死翘翘了吗！不行，老卢，我要回云都！我今天就要离开这个鸟不拉屎的地方！” “少爷！”老卢稍微加重了些语气：“将校临阵脱逃是杀头的大罪，就算太师能为你免去死罪，可你日后也不好在边军中发展。” “谁要在边军中干事儿！是他们非要逼着我来！我不管！老卢，你赶紧让扁三他们过来，护送我一起回云都！” 江别鹤一屁股坐在帐中的床榻上，双腿像个小孩儿似地撒泼，把锦被和枕头都蹬落到了地上。 老卢叹了一口气，他素来知道，自家太师的这位侄儿在云都是有名的纨绔子弟，平素被富德侯夫妇娇宠坏了。此刻也只好去耐着性子去劝他：“少爷，你不必为性命担忧，你父亲从太师府上把我请来，便是要面对今日之特殊情况。你尽可把心放到肚子里，老卢我虽然不懂带兵打仗，但凭这身本事，是完全可以从乱军敌阵中把你带出来的。” 江别鹤停止了闹腾，抬头问老卢：“真的？老卢，你真是高手？” 老卢肯定地点了点头。 “有多高？” “这个不好说，但绝对可以保公子无恙。” 正在这时，大帐外传来史江低沉有力的声音：“卑职史江，有要事禀报校尉大人。” 老卢直起腰，回头对着门外说：“进来。” 史江进帐后，双手并握对江别鹤禀报说：“校尉，往九曲关送粮草事宜，已经耽搁了两日，今日急需调拨送往，给前方将士提供后援。” 江别鹤恼得不行：“去什么去！都给我在这儿守着寨子！别让人家给一锅端了！” 史江抬头看了看眼前这位单细胞生物，咂着嘴唇想劝谏点儿什么，却不知道该说什么好。 “这？……” 老卢知晓利害，连忙弯腰对江别鹤说：“少爷，这粮草不送不行，没有这粮食，九曲关士兵哪儿来的力气打仗，士气必然会低落，这士气一低落，陈国大军就会攻进来。到时候咱们就得落荒而逃啊。” 江别鹤支撑着下巴颏，没好气地摆了摆手：“行行，送吧！送吧！” 史江双手抱拳喏了一声，转身走出了大帐外。 曲门寨组织了二百人的押送队伍，宋横没有安排林祁年和容晏跟着去，可能也是源于几分照拂之意。 第八章 八百劲旅出密林 兵卒们把粮食草料装了四十马车，车后辕插上营旗，分为两队并排往官道而去。 远处奔来两匹健马，马蹄在官道上踏起阵阵烟尘，马背上是九曲关往岭南传信的信使，身后背着三面金色皇旗，遇到这种边关急报，沿途各个关卡需迅速放行，不得有误。 “边关告急！速速让开！” 运粮队伍连忙排列至官道右侧，让信使先行通过。 边关急报的到来，也坐实了陈国大军叩关的消息，众人心中再也生不出一丝侥幸。 林祈年站在营寨角落里，从排墙木柱缝隙中看着远去的车队，他估算了一下，军寨每次送去的粮草，足够九曲关半个月的用度。如果陈兵没有找到那条小路，强行硬攻，需要付出惨痛代价，九曲关也能坚持三四个月的时间。但若陈国精兵能找到小路，直奔曲门寨而来，就算九曲关得到这一次十五天的补给，半个月后粮草断绝，军心大乱，九曲关不消一个月便会沦陷。 但是他没有想到另一种更坏的情况。 容晏踱着步子走到他身边，低声说：“我仔细观察了一下，宋横和史江这两个人不错，虽然自江别鹤到来后，营中大小集训皆已驰废，但两人皆在凌晨时分披甲，在校场上敛声静气苦练刀枪。还有几个兵卒，也各自在黄昏时分，跑到附近林中苦练，也许是家传的微末技艺，怕别人偷学了去。至于其余人等，他们早已得过且过，甚至还有几个军官，协助黑甲兵抢劫百姓财物。” 林祈年回头笑望着容晏说：“这么说来，咱们曲门寨还是有几个人才的。” “人才，谈不上。”容晏悲观摇头：“那几个兵卒，能独善其身尚可，但是宋横和史江，两人身为队正，独善其身那便是不负责任吧。” “主将才是一支军队的魂魄，至于中层骨干，他们虽能起到一丝作用，但眼下这种情况，能独善其身已经很不错了。” 林祁年不再言语，眼睛只看着运粮队伍的末队渐渐消失在官道的尽头，只剩下绿树黄草形成明暗交错的轮廓，沿着曲门大大小小的山坡蔓延。 …… 运粮队伍本该是凌晨时分装车出发，下午到达九曲关卸粮，归来路上轻车快行，不消天黑就能赶回曲门寨。 可今日上午，全体官兵都被派去给江别鹤找狗，等到下午未时才开始装车运送，一路上停停顿顿，才走了不到一半的路程，天幕已经完全漆黑。 夜空中萦绕着一团又一团的黑云，只有几颗孤星躲藏在深蓝中，前方的路均是两山夹道，树木郁郁葱葱，使得眼前更加伸手不见五指。史江只得下令士兵点起火把，继续向前赶路，只是这茫茫黑暗中的明火，在这连绵几十里的曲门山林中，就变成了耀眼的信号，指路的明灯。 距离运粮队伍不足五里的山丘林中，一支精锐军队在林中穿行，八百士卒列队严谨，没有一人发出低声窃语。 队伍前排有两员小将骑马并行，其中一员小将身着白色披风，胯下骑着枣红色马匹，马头稍微比身边的红披风小将领先了一些，俨然是这支军队中的主官。 这位白袍小将是陈国名将之后，乃是战神乐牧之的嫡孙乐忧。这是他第一次单独领军，微微潮红的面庞上显得激动，也有些忧虑。 在陈军准备进攻九曲关的前几日，他便已领着这支八百精兵绕过九曲关，攀爬崎岖的山崖，从羚羊都难以行走的小道上硬生生闯了过来。 乐忧知道这是一次没有任何胜算的行动，士卒们在几天的翻山越岭中奔波劳苦，已经疲惫不堪，可他仍旧没有找到曲门寨的位置，甚至连个大概的方位都没有。大战前夕，陈国也向九曲关内渗透了一批奸细，拼凑出一幅曲门地区的大概地理图。但乐忧把这图拿在手里闯进深山准备雄心勃勃大干一场的时候，才发现这图完全起不到任何作用，上面标记的官道和曲门寨位置没有任何参照物，甚至连规划的路线都是错的。 他们在遮天蔽日的密林中像无头苍蝇般扎进去，只认准一个方向前进，越走心里就越没底。照这样再走几日，就算找到曲门寨，他这支队伍也累垮了。以八百疲兵攻一个守备严密的军寨，用脚趾头都能想出来是个什么下场。 他神情愁怅地从马上回头，对传令兵说：“传令下去，停止前进，就地野营。” 传令兵打马向后挥动令旗，看到的士兵们纷纷停止脚步，躺坐进荒草中。 偏将葛松在旁边问：“乐将军为何不走了？” 乐忧叹了一口气：“找不到方位，再怎么走都是白搭。” 他从马上跳下来，揉了揉身上酸困的筋骨，声音坚定干脆地说道：“我决定了，如果明天还找不到曲门官道，我们就从原路返回。” “可是这样一来，我们这些天的艰难跋涉，不就白费了吗？” 他拍着葛松的肩膀疲惫地笑了笑：“葛兄，我知道放弃太过可惜，但明知不可为的事情，我是不会去做的。明日便是一个分水岭，过了明日，就算我们找到了曲门寨，以疲惫之师攻完备的军寨，有胜算吗？” 随后他又自言自语地说：“连一成的胜算都没有。” “算了，命斥候查探一下周围，如果没有别的情况，我们今晚就在这里休息一夜。” …… 六七名斥候往不同的方位分散开来，他们的目的不过是驱赶一下山中的走兽，别让大型猎食动物误伤了士兵们。 其中一个背着角弓的军汉，口中发出呜呜的怪音往山坡尽头走去。他站在一棵松木下，一边俯视山下，一边解开了衣带放水，汨汨水声沿着树干流淌到脚下。 当他抖搂着衣物准备系上腰带时，双手突然停下了动作，眼睛内瞳孔微微收缩，看到了远处藏在密林下的火光。 那火光并不算亮，却是很长的一串，由于上方浓郁树木的遮挡，这军汉看到的只是被火光映出微黄光泽的树丛。如果是白日，他断然看不到这被密林交织覆盖的官道。 军汉连下裳都顾不上去系，激动踉跄地跑回了营地，声音激动且很大声：“乐将军！禀告乐将军！” 葛松微怒地把腰间的刀抽出一半：“将军的禁令忘了么！行军途中不得大声喧哗！” “我，我看到了！我，看见……”军汉此时已激动得语无伦次。 乐忧伸手轻按葛松拔刀的手，眼角微微跳动着问：“慢点说，你看到什么了？” “将军，我看见火光了！” 乐忧的双目中泛起明澈的光，比火光还要亮上几分，声音简要，干哑：“在哪儿，快带我去！” …… 两位将军站在山头松柏下，遥望远处那微黄桔红的树荫，是被火光照亮的部分。虽然看不清是多少人，但从火光的照亮的长度来看，是正在行进的队列。 葛松站在他身后低声说道：“如今九曲关已被我大军围困，陈国边境各处均已看到狼烟，所以这不可能是来往商队。” 乐忧喉咙微微颤抖地说：“我已猜出八九分，这是曲门寨往九曲关送粮的队伍！葛松！这上天赐给我们的胜利！“ 一场战争的胜败是由什么来决定的，战事过后将领们通常都会从大局上分析双方优势与劣势，胜利中有许多必然性，但也有诸多的偶然。林祈年可能做梦也想不到，他只是杀了一条狗，吃了一顿狗肉，这中间产生的条件连锁反应，竟会让陈军的这场战争，赢得相当轻松。也使得后来陈兵得以保存强悍的实力，灭掉了驻守凤西的左毅卫，将整个凤西郡收入囊中。 这场陈国的叩关大捷，曲门校尉江别鹤功不可没。 …… “即刻传令！各部即刻出发，前往官道伏击截杀敌军运粮队！” 八百军健在林中迅速穿梭，身披三十斤铁札甲，人人配有角弓，枪兵和刀兵错落开来。他们快要接近官道时，乐忧命令所有人熄灭火把，互相搭肩摸黑前进。 陈兵找到有利地形，在官道旁的山坡上埋伏下来，或蹲伏在高草中，或藏于灌木丛背后，把角弓从背上解出，搭上羽箭，敛声静气等待。 史江骑马领着运粮队伍急匆匆往九曲关赶来，经过官道的一个拐角处，他座下的青马不知嗅到了什么气味，竟然停住了脚步，无论史江如何催赶，都不肯再往前走。 史江从马上翻下来，一名什长走上前问：“史队正，怎么了？” “没事儿，可能是这马走累了，你们在前面先走，我拉着马从后面跟上。”史江抬头望了望漆黑的天幕，官道两旁的树冠在夜风中晃荡不止，他胸口没由来的一阵烦闷，扭头看了看身边被他硬拽着不情愿的青马，喃喃地说：“希望不要出什么事儿才好。” 第九章 粮队遇袭，校尉弃寨 车队经过一处茂密的森林带，大树枝杈从两旁山体上延伸出来，参差树叶交织将头顶完全掩盖。他们刚走出林带，只听得弓弦一声轻响，手执队旗在前方引路的什长，捂着喉咙从马上栽倒下来。 “敌袭！” 弓弦破空声不绝于耳，运粮士兵们慌乱地挥舞着手中的刀刃，随即被羽箭射倒，惨叫声一个接一个响起。 没有被羽箭照顾到的兵卒们，慌忙扔下粮车拔腿便跑，只是手中火把光亮，便是最耀眼的目标，没跑几步远，便被从背后射倒。 聪明的士卒扔下火把低头逃窜，史江拉着马儿走在队尾，看到军士们一窝蜂地乱跑，慌忙喊道：“都别跑！都站住！给我结阵阻敌！” 士兵们犹豫停顿了一下，后方便有羽箭激射而来，两三名士兵倒伏在地。这下大伙儿谁也不听史江的叫唤，一窝蜂地向后逃窜。 史江还想叫几声整肃军纪，刚出声便召来几支羽箭的招呼，他慌忙挥刀格挡，翻身骑到马背上，也抖擞着马缰往来路逃去。 “杀！” 陈国精锐从后方山坡上冲下，葛松骑马冲在前方高喊：“给我追，莫要给我放跑了一个！” 几十名骑兵冲锋在前，手中提着长枪马槊，将逃跑的周国军卒一个个劈刺而死。那史江慌忙打着马一溜烟地从原路往回逃窜。 葛松从马上解下角弓，握在手中搭箭拉开，觑准史江逃窜的方向，将箭头大幅度抬高，箭矢在空中形成一道抛物线朝史江背后贯来。 逃窜中的史江背后像是长了眼睛一般，迅速侧身在马的右侧，他那左腿实是来不及收，被羽箭扎到哎呦痛叫了一声，却远远地逃开了去。 葛松本欲打马追赶，却被乐忧喊住说：“不要去追了，你的马长途奔波劳累，追不上的！” 他懊丧地骑着马儿回来，对乐忧道：“本想将他们一网打尽，没想到逃脱了一人，此人回到曲门寨，他们定会加强防备。我们失了先机，曲门寨必然是块硬骨头。” 乐忧笑了笑：“倒也不一定，刚才我们袭击他们的运粮队，发现这些人全无战意，大部分人都是在逃窜中被射杀，如果周军中尽是这种贪生怕死之辈，曲门寨轻松可破。” 他回头对众军卒说道：“仔细打扫战场，注意留下一两个活口，稍后为我们带路。 军卒们喏喏，手提利刃，挨个查验过去，把尸体上的箭矢拽出回收，但凡有惨叫喊痛者，再补一刀结果性命。 他们找到一个肩头上中箭的士卒，将其押到乐忧面前，乐忧仔细询问曲门寨的方位和兵力部署配置，这军卒不敢违抗，老老实实交代了出来。 乐忧问完之后，愁云又爬上了额头，葛松在身边宽慰道：“将军切莫要发愁，就算这曲门寨中有军士上千，我们攻不下来也无甚紧要，只要我们控制住官道，不让一粒粮食流往九曲关，便是大胜！即日与叩关大军会合之后，小小的曲门寨便墙上的钉子一般，轻松就可拔除。” 乐忧点了点头：“说的便是这个理，我这八百精锐野战还没有怕过谁！传令下去，原地休整补充干粮，明天早上出发进攻曲门寨。“ …… 史江在逃窜的途中丝毫没敢歇息，在马上拔掉腿上箭枝，在裤子上扯下一截包裹住伤口，伏在马背上任由马儿颠簸。 青马回到曲门寨坡上，惊动了守门的士卒，连忙出门抬开拒马，把史江从马背上扶了下来。 史江振作精神，强忍着痛来到江别鹤的大帐前，大声道：“校尉大人，属下史江有要事禀报！” 江别鹤正在帐中沉睡，史江外面唤了两声都没能唤醒，门口站岗的黑甲军亲兵也不敢进去。还好那被江别鹤搂着睡觉的青楼乐妓醒了过来，将打着呼噜的江别鹤推醒。 江校尉恼火地提着刀走出帐外，看到半跪在地上的史江，气呼呼地问道：“你不是去送粮草了吗？为何半夜跑回来，在本官的帐外大喊大叫。” 史江抬头满脸丧气：“校尉大人，我们在官道上遇到了敌军的伏兵，整个运粮队全军覆没，只剩下我一人生还。” “活该！”江别鹤生气地拍着自己的大腿：“我说不让你们去送罢，你们偏要去送，送了命活该！” 等他说完这句话脑袋瓜才转过弯，找到史江汇报的重点，脸色唰一下子变得没有了血色：“陈军不是在进攻九曲关吗，怎么会出现在送粮的官道上！该不会是九曲关被攻破了罢！” 史江连忙摇头：“不是，袭击我们的并非陈国大军，而是小股精锐部队，应该是从小路绕过了九曲关，企图阻断我们的粮道。” “那这么说，他们是不是马上就要朝咱们这边儿扑来！” 史江沉默不做声，便是证实了这种推断。 江少爷身子发软靠到了军帐上，站岗士兵连忙上前将他扶住。 史江低头跪地请罪：“卑职未能将粮草送到九曲关，卑职有罪，请校尉大人发落！” 江别鹤愁苦地揉着眉头说：“哎呀，都这个时候了，还关心那粮草作甚！幸亏你把消息带回来了！” “扁三！扁三！赶紧的，把咱的人都叫起来，我们连夜逃走！” 扁三揉着睡眼来到江别鹤面前，讶异地问道：“少爷为何这样着急，偏偏要在这半夜里起身。” “赶紧准备！别人都打到门上来了！不赶紧逃命，等死吗！” 史江慌忙抱拳说道：“大人万万不可，这小股敌军没有多少人，只要我们凭借有利地形坚守，必然能将敌人击垮！” 江别鹤抬脚踢到史江的肩膀上：“少他妈的在这儿给老子灌迷药！我今天晚上非走不可！” 江太师府上客卿老卢赶了过来，他虽然也劝江别鹤留下来坚守抗敌，但劝得不是那么坚决，可能在他的眼里，整个九曲关加上曲门寨，安曲县，甚至是整个凤西郡都没有江少爷的命重要。 “少爷，是走是留，你自己决断，但老卢绝对可以向你保证，就算你身陷敌军中，老卢也能保你逃出生天。” “行了，老卢！少爷我知道你武功高强，但我也不敢拿自己的命让你去试验，甭废话了，咱走！” 经过这么一闹腾，整个营寨中人心惶惶，士兵们心中没有主心骨，都不知该如何是好。马队队正宋横连忙往大帐这边赶来，也跪在地上劝谏江别鹤：“校尉大人，敌军这次从小路攻来，必定是小股士兵。他们旅途奔波疲惫，已经是强弩之末，我们只需要严守等待，正面相抗，就可以将敌人击溃！” 如果说江别鹤优柔寡断，或者说胸无主意，或许众人还能劝说他留下来固守。但偏偏这样的蠢人却有自己的坚持，他是一心一意要逃走的，绝对不会因为几句话而动摇。 “我告诉你们!谁也别想让我留下来!在云都的时候我早就知晓，陈国人骁勇善战，他们的个头比咱大周人高，他们的钢刀比咱大周人锋利，人家一个人抵咱十个人，拿什么跟人家打。你们谁要是犯傻，愿意留下来我不管，反正本少爷是要赶快离开这里的!都给我让开!” 宋横半跪在江别鹤面前，迟迟不肯起身。他知道，一旦江别鹤离开，寨中的所有士兵都会跟着逃离。他不能要求所有人都和他一样，拥有为国尽忠的决心。 “给老子让开!” 江别鹤抬脚在宋横的肩上踹了一脚，但对方却如磐石般巍然不动，抵得自己的脚都有些发麻，当下便指挥策玄卫亲兵:“把他给我抬到一边儿去!姓宋的，你他娘要真是好汉，就自己单独留在这儿守住，本少爷可是要逃命去了!” 第十章 宋横孤心守营门 江别鹤当下便指挥着马车，把大帐里的珍贵家具物件儿给装上车去，还有两位会唱会弹琵琶的美人，都一股脑儿地塞进了马车里。整个营地变得乱糟糟，士兵们都开始收拾自己的家当，只等着校尉大人前方逃走，他们就跟在后面得以保全一条小命。 林祈年看到这一幕，心中顿觉滑稽，这位少爷就这样把九曲关数万将士的粮草给抛弃了，朝廷把曲门寨放在这样的人手里，还真是儿戏。 容晏凑到他身边低声说:“要不然，我们去把这江别鹤给结果了，收拢队伍坚守曲门寨。” 林祈年摇摇头:“别忘了，咱们可是小兵，就算你能杀得了江别鹤。他身边的那黑甲军和江府客卿，只要有一个人能逃到云都去，咱俩就别在这大周国混了。曲门寨迟早会陷入敌手，现在的时机不合适。” “那现在怎么办?” 林祈年笑了笑:“当然是收拾东西，跟着人家跑。” …… 宋横在史江的搀扶下站了起来，抬头望着这骚乱的军寨，心中郁愤难平。 他转身面朝史江，脸上带着十分倔犟，铁盔阴影下漆黑的眼眶中有决绝幽光透出:“老史，你受了伤，就跟着江校尉离开这里吧。我要独自守着这座寨子。“ “老宋，你这又是何苦呢?曲门寨人心已散，主将逃脱，留下来只是给敌军功劳簿上添上一记人头。” “我意以决，你自不必劝我。” 史江叹了一口气，牵着自己的青马，跟在江别鹤车队后方，一瘸一拐地往寨子外面走去。 江别鹤的马车拐下坡道，十几名策玄卫亲兵跟在身后，士兵们开始一窝蜂地往外跑。在这曲门星夜的漆黑中，数百把火把如星光点缀，兵丁们背着包裹，行进队伍散乱。骏马嘶叫声，车轮辚辚声，仿佛是逃亡的故地的难民，心有戚戚然的人们回过头来，心情复杂地看着朝夕相伴的营寨。 宋横从自己的营帐中取出兵器，左右去看那些打着包裹离开的军士，他低下头拄着马槊，仿佛背着千钧的巨石步履沉重，一步一步走到寨门口，艰难抬起头，望着坡道下方蜂拥逃走的队伍，口中大声喊:“谁愿意和我一起留下来，誓与营寨共存亡!“ 军士们肩膀哆嗦，可没有人敢回过头来看他，兵卒们低着头从他身边经过，也不敢扭头看他一眼。 “谁愿意和我一起留下来，誓与营寨共存亡!” 军士们低头走路，保持着沉默，心中的热血早已在昨日烟消云散。 “谁愿意和我一起留下来，誓与营寨共存亡!” 他喊话的声音沙哑了，听起来离索涩然，好似一个穷途末路的好汉，站在街巷口上，放下身段去售卖自己的尊严。 一名军士站在了他的面前，脸盘稚嫩青涩，好似鼓起了好大的勇气，才敢大声说:“宋队正，我愿意同你一起御敌，与营寨共存亡。” 宋横激动得面色涨红，喊了一声:“好！从今日起，你便宋某的兄弟!” 又有一名军士走过来，身背弓弩，抱拳说:“宋队正，某也愿意与你一同坚守营寨!” 陆续又有两人加入了宋横的抵抗队伍，并列站在营寨门口。更多的人只是默默地走下坡道离去。 林祈年和容晏背着家当，尾随在队伍之后，经过营寨门口时，他突然停下脚步，立在了宋横的面前。 宋横低头看着刘闯的这两个小辈，赞许地说道:“我果然没有看错，刘校尉的子侄中没有孬种。” 林祈年挠了挠头，又瑟瑟地摇头说:“不是，我就是想来劝劝你，不要做这种无意义的牺牲，你这样做，改变不了什么。” 宋横脸黑了下来，干脆地崩出两个字:“滚蛋!” “呵呵，” 林祈年笑了两声，牵着马儿下了坡底。容晏心中有这样的冲动，但下不了这样的决心，站在坡头上看了看宋横，又看了看坡下的林祈年，只好选择跟着好兄弟离去。 他跑到林祈年身边，心思重重，欲言又止地说:“我挺佩服宋横的，能下得了必死的决心。” 林祈年摇头笑了笑:“能下必死的决心算什么，如果能在绝境的时候发出求生的决心，那才是了不起。都这么大的人了，为什么还这么不成熟?” 容晏以为他是在说自己，想了半天才明白是在说宋横。 “那你说说看，什么才是成熟?” 这种论调，林祈年张口就来:“成熟的人是为了伟大的事业卑贱地活下去，不成熟的人却是为了伟大的事业轰轰烈烈地死去。” “出发点是一样的啊。” “对，做事的方式不一样。” 两人骑上了马，沿着官道跟在队伍的后面，他们需要跟着江别鹤，找到合适的机会下手。 行到半路，林祈年突然勒住了马缰，没头没脑地说了一句:“就这样牺牲掉，实在是太可惜了。” 容晏也停了下来，回头问他：“你说谁可惜?” “不行，我得回去。” 他调转马头，手持着火把往曲门寨的方向奔去。 “哎，我去，你这人怎么这样?等等我!” 两人骑着马儿沿着漆黑的山道返回，来到曲门寨坡道下方，抬头看着上面五人正在布置堵塞寨门，他们将所有闲置的檑木都堆积在了门口，形成了一座参差散乱的小山。 宋横蹲在山头木柱上，扭过头来看着山下的两人，眼角微微湿润，好像自己的坚持终于获得了认可。 林祈年拉着马儿来到木料山前，对着宋横露出笑容，这口牙在夜里显得很白。 “你们回来做什么?难不成又是要劝我离开?” “没错。” 宋横哼了一声，双手在腿上搓了搓，傲然抬头说:“我意已决，你们若是愿意留下来帮我，那就上来加紧布置工事。如若不愿意，还是尽早离去的好。” 林祈年随意打量了一下宋横他们的劳动成果，低头笑了一声说:“陈兵派精锐小队来袭，不知道寨中虚实，必不敢贸然强攻。你这样以礌木堵塞寨门，不就是等于告诉人家，曲门寨兵力空虚，已经做好死守的打算了吗?” 宋横脸色微微一凝，好似被他点中了死穴，讷讷地回问:“那以你之见，应该怎么做?” 林祈年站在下方侃侃而谈:“陈国精锐兵马来袭，他们可以有两个选择，一是强攻曲门寨，二是守住官道险要之处，便能完成他们断掉九曲关粮道的任务。这对你来说没有意义，就算你守住了曲门寨，就凭这几个人，一粒粮食也运不过去。如果你只是想多杀几个强敌，赚个够本儿轰轰烈烈去死的话，那就太蠢了。” “你说什么!”宋横手拄着马槊从木山上站起来，好似林祈年再出言不逊，他就要拿这槊在他身上捅个透明窟窿。 跟在宋横身后的几名军士也站了起来，面色不善地盯着他。 林祈年浑不在意，继续在他面前口若悬河:“真正的勇士，是应该在最后一场战役中，被最后一支弩箭射杀。国存则我在，国亡则我死，像这样不过杀了几个敌人，怎么有资格说自己可以去死了?” 他这番话说得慷慨激昂，宋横站在那儿晃了神，好半天才叹了口气说:“我承认你说的有道理，但是，我好不容易下了这个决心，也坚决不会更改。” 林祈年懊丧地揉了揉脑门儿，跟师父在山上学了全套的机辩之术，怎么还说不动这个倔汉子，难道说还学得不到家?这年头像宋横这样悍不畏死的军人实在是太少，他才起了惜才之心想回来救他，却怎么还是这样的结果。 他正踌躇着，身后却又传来马蹄声，回头一看是那史江拖着一条伤腿骑马赶来。 林祈年连忙说道:“史大哥，你来的正好，帮我劝劝宋队正。” 史江下马一瘸一拐地来到坡头上，神情沧然感慨地说道:“大家伙在曲门寨呆了这么几年，实在是有感情了，这里的每一顶军帐，每一根木墙，难以割舍，既然老宋不愿意走，那我也留下来，和军寨共存亡。” 宋横激动地涨红了脸，手指着史江嘴唇微微哆嗦，对林祈年和容晏大声说:“看见了吧，小子们!你们这些新来的人，根本不晓得我们对这寨子的感情，这就是我们的家!你走吧！” 林祈年动容不已，他实在是没有想到，在这样的时代，在这样的深山里，还有这样一帮纯粹的军人。只是这种不可割舍的情感，对于他们来说，便是一场悲剧。 他顶着猎猎夜风爬到了檑木山上，站在宋横的面前，悲悯中带着肃然地对他说:“如果我告诉你，我们还可以回来，你信吗?” 第十一章 陷沟暗火巧布置 林祈年站在檑木上，迎着猎猎的夜风，目光灼灼地看着宋横说:“如果我告诉你，我们还可以回来，你信吗?” “你这种黄口小儿说的话，我如何相信？” “那好吧，”林祈年摊开手:“你就当我没说。” 他伸手一指后方：“哎，好像又来人了!” 宋横惊喜，连忙回头。 林祈年趁其不备，挥起剑柄在后脑勺上猛击，宋横晕乎乎地躺倒，被他扶在了怀中。 “你干什么!“这四名军士把刀抽出横眉冷目，刀锋朝着他。 林祈年扶着宋横，抬头语气加重:“别舞刀弄枪的，我刚才说的话，你们也赞同吧，对曲门寨有感情，那是小感情。对咱大周国，那才是大感情，将来想战场送命，有的是机会。快，快去找根绳子，帮我把他给捆住。” 四个人站在檑木上，只是拿着刀观望对峙，究竟是该救下宋横，还是该助纣为虐帮他拿绳子，一时竟也没了主意。 这儿除了宋横，就数史江官儿大。他们把征询的目光望向史江，这位半残废却低头喃喃地说道:“这样也好，唉，这样也好。” “我这儿有绳子!”容晏跑回到马上，拿了一捆麻绳过来，两个人把宋横来了个五花大绑。 他俩把宋横抱到了他的马背上，林祈年拍了拍手，回头对那四名军士说:“如果想杀敌，不在现场也能杀敌。” 他四人面面相觑，好似在猜哑谜:“不在现场，怎么杀敌?” “这座军寨，军帐，粮草，都不能留给陈国军队，要全部放一把火烧掉!寨中有没有火油硫磺之类的东西。” 史江翻过檑木山，眼睛盯着他，表情有些不可思议:“硫磺，没有，火油倒是有，是给前方九曲关供应的后勤备用品。” “我们要用火油和草料，准备一些机关，把整个曲门寨变成一座火场。“他抬头看了看星夜尽头的一丝鱼肚白，连忙说道:“天马上就要亮了，我们需要尽快准备!” 几个人对林祈年所说的布置将信将疑，只是抬头去看史江。史江赞同地点了点头:“既然如此，就按照他所说的准备罢。” 在林祈年的统一调配下，几个人开始开挖火渠倒油，把草料掩盖在火渠上，将多数稻草分布在木墙下助燃，又在几座军帐中布置了引火机关，多点布控，防止一个或几个机关失效。随后又在寨门口挖了两丈多宽的陷阱，下面布满了削尖了的木刺，所有的火渠和陷阱连接通覆盖稻草之后，又在上面盖上了一层浮土。 史江探头看了看那陷阱，含笑摇头说:“你这样是不成的，敌军未入寨门，定然要心生警惕，寨门口的陷阱不布也罢。” 林祈年靠着木墙呵呵笑道:“这陷阱本不是给想进去的人准备的，而是给里面急着逃出的人准备的。” 史江低头想明白了某一点，遂抬头看着他:“你这小子，法子倒是阴损狠毒。” 他们一行七人牵着马走下坡道，回头最后看了一眼曲门寨，宋横在马上醒过来，发现自己被捆得死死，嘴里塞着一块破布，涨得满脸通红发出呜呜的声音。 “宋队正，你先忍忍，等我们离开此地，就把你松绑。” 众人打着马儿沿着官道并行疾奔，跑出五六里路后，才放缓了速度。林祈年抬头看向右方的山峰，山峰的南麓是植被覆盖的缓长坡度，北面是险峻的悬崖峭壁。他抬起马鞭指着这山峰问道：“这座鹰头山应该是曲门地区海拔最高的山峰吧？站在山顶上是否能够看到曲门寨全貌？” 史江不明白他嘴里所说的海拔是什么意思，自动过滤掉这个词，点点头说：“没错，这里是能够看到曲门寨，你难道想上去看戏？” “当然，我们设计好的陷阱，当然要亲眼看看能不能打到猎物，就看大家伙儿愿不愿意跟我上去。” 史江眯起了眼，神情郑重地点了点头；容晏咧嘴一笑，好似心照不宣；那四位军士相互对视后，眼睛中冒出兴奋的火星；就连被捆成粽子横放在马上的宋横，嘴里咬着麻布也使劲儿挤着眼睛。 林祈年拽掉了他口中的麻布，宋横脑门儿上暴起青筋忿怒地说：“臭小子，快把我松开，我保证不打死你。” 林祈年笑笑：“既然你这样说，那我更不敢放松你。” 宋横恼火地唾了两口，却也无可奈何。 “南麓坡度稍缓，我们打着马上去。” 史江拱手说道：“也好，就让我看看你小子的布置能有多少猎物中套。” …… 时至中午，乐忧率领的陈国八百精兵接近了曲门寨，他谨慎地把部队隐匿于曲门寨斜对面的山林中，远远地仔细查看了一番。 “奇怪，这么大的军寨，怎么半点儿动静没有？” 偏将葛松立马在他旁边，低声说道：“如此静寂，只能有两个可能。” 乐忧偏了偏头：“但说。” “要么，曲门寨高度戒备，人上马，弓上弦，只等着我军前去攻寨。要么，就是，寨中空无一人，陈军早已弃寨而去。” 乐忧摇头哼笑了一声：“怎么可能？周军占据地利优势，曲门寨易守难攻，他们怎么肯弃寨而去。就算要弃寨，他们为何没有烧掉寨中辎重粮草，难道是要留给我等？” 葛松拱手说：”将军若要探出曲门寨虚实，可派出一位胆大敢死之人，到近前去查探便知分晓。” 乐忧传令下去，自有一名骁勇军健自告奋勇，打着马朝曲门寨而去。军士绕着寨子跑了多半圈，才又打马回来禀报。 “报！” 军士跳下马，半跪在乐忧面前抱拳禀告：“将军，卑职绕寨而行，听着寨中也是一片死寂，多半是没有人。” 乐忧当下将心放宽，点头说道：“既然无人，那我们就上前拿下寨子，但诸位还需谨慎，不可冒进，以防周军在寨中设下埋伏。” 陈军列队纷纷从山林中走出，绕过官道来到寨前的土坡下，上方寨门大开，连拒马都没有拦阻，寨中军帐有倒伏破败之象，可以想象得到周军撤退时的仓皇狼狈。 乐忧骑在马上犹疑地摇了摇头：“我还是不太相信，如此险要的地势，如此完备的营寨，他们竟然能够弃寨而逃，莫非这周军的主官是傻子不成？” 葛松在他侧后方笑道：“将军，我在都城时，经常听老兵们讲述过去的战事，自从周国七年前被我大陈十万大军攻城掠地，周皇弃都城南逃之后。周国军人便再也没有了脊梁骨，畏我大陈军士，如畏虎狼。将军如若不信，就由末将先率一个百人队进去一探究竟？” 乐忧微微侧头，听得葛松的语调中有些不对味儿，这家伙是否在隐晦地嘲笑自己胆小。他神情肃然地抬起手，冷声说道：“不必了，曲门寨近在眼前，我虽然谨慎，岂能被一座小小的寨子吓住。” 说罢乐忧打马向前，军士跟在他身后往长坡上走去。他抬头望向前方，寨门内的景象也逐渐出现在他的视线中。几十座军帐倒塌卷叠，就连那羊毡大帐也被遗弃在倾倒的旗杆下。他勒紧马缰停在寨门口，有两名马前卒要当先踏进去，被他抬手拦住。 乐忧提起他那白蜡杆长枪，用枪尾铜纂在地面上重重一点，覆盖着稻草和浮土的伪装坍落下去，扬起了阵阵尘土。 这位小将冷冷一笑：“这种小把戏，也只有懦弱之辈才会用。” “扎木排，搭桥过去。”乐忧挥手下令。 军士们当即用钢刀将斩断了几根树木，用柳编扎成木排铺在陷阱上方。乐忧抬鞭打马当先从木桥上跨过，穿过死寂的营寨，停到校场的正中央，从翻身从马上下来。 士卒开始在营寨的各个角落探查，预防埋伏在暗处的周兵。 一名军卒半跪在校场前禀告：“将军，寨中空无一人。” “是吗？”乐忧心中填满了闷忿，好像眼前这场战功是白捡的。他想象中的刀光剑影，浴血奋战都没有发生，他的白袍上依然纤尘不染。纵使是立下了这样耀目的头功，却未能身陷敌阵；未能与敌将捉对厮杀；未能在身上浸染敌人与自己的鲜血；未能身中数枝弩箭披戴满身征尘！只有浴血杀出满身伤痕，他才可以傲然地站立在叔父冉秋大帅的军阵前，才可以骄傲地半跪行礼，抱拳揖手：“大帅，幸不辱命！” 叔父会老怀宽慰，或许会老泪纵横，也许会激动地大声为自己叫好：“军神乐牧之，后继有人！忧儿虎将，乃我大陈之幸！” 可是像现在这样，连面皮都没有污迹，连披风都没有沾血，像这样的胜利又算得了什么！ 他忿忿地挥拳砸在校场旗杆上，恨声说道：“可恼那周国人，都是些胆怯鼠辈！竟然弃寨逃走，实在是太……” 与此同时，葛松打着马儿来到校场，他疑惑地抽动了一下鼻头，自言自语道：“什么味？” 第十二章 火烧粮寨，漫卷西风 两名士兵闯进了江别鹤遗弃的大帐，翻动了一些散乱的文书。其中一名士卒的脚绊断了横在地上的丝线，木柱上的火把掉落下来，落入稻草中火焰燃起，稻草下方的油渠瞬间燃起大火，沿着沟渠迅速蔓延而出。 一名站在粮屯前的士兵准备掏出钢刀，将竹编屯围刺破，流出一些粮食灌满干粮袋。他刚把刀刺入，脚便趔趄着踩到了油沟里，抬脚一看，步靴上沾满了黑色油污。 转瞬间火焰从他背后扑来，从油沟中掠出一道长长的火线，转瞬间将他吞没，士兵周身背着熊熊的火舌扑在地上嘶嚎打滚。 两名军士掀开了火油库覆盖的油麻布，登时看见那几摞装油的木桶上被凿出窟窿，黑色油污从中汨汨流出，显然已经流尽。 两名军士醒悟过来，疾叫出声：“快撤！有埋伏！” 但他们的警告声已然来迟，进寨的士兵们触碰了多处机关，火把掉入稻草中，继而点燃了油渠，火焰沿着营寨排墙升腾而起。被火点燃的石油流速更快，顺着沟渠汇聚到军寨大门，倾流至两丈宽的陷坑中，将下方的稻草与木刺点燃，火焰炙烤着上方的木排桥。 “快！快撤！”偏将葛松拽紧马头高喊出声，马匹被烈烈火焰惊吓，喷吐着白气四蹄在原地不停打转。 “乐将军！快走！” 乐忧一时间晃了神，抬头看到寨中四起的大火，连忙跳到马上，一边打马往寨门口奔去，一边回身疾喊：“快！都往寨门外跑！快撤！” 入寨未深的兵卒们奔跑踩着木排冲出，陷坑底部的火焰已经点燃了这简易木桥，但凡从上面跑过的人，下裳均被火燎点燃，跑出寨门后打着滚儿从山坡上滚下去。 乐忧并没有急于逃生，他的八百军健还在寨中各处，他勒着马缰嘶声大吼：“都磨磨蹭蹭的等什么！撒开腿他娘的给我跑！” “马队！都给我冲出去！” 几十名骑兵紧勒着马缰，那些马儿对烈火恐惧万分，军士们只好抽出钢刀，反身猛刺马背，吃痛的骏马狂奔踏着木排冲出。 被火焰烧烤的木排燃烧起来，发出噼啪的裂响，马队最后的几匹马踩踏受力，木排从中间喀嚓断成两半，两匹马落入烈火中痛苦难当，嘶叫不止！ 其中一名骑兵从马背上跳起，跨出陷坑，他的脊背上飘荡着黄色火焰，面庞因痛苦而狰狞恶嚎，摔倒身体在土坡上翻滚而下。几名军士冲上来扑打身上的火焰，此人趴伏在地上还有微弱气息。 他的同袍却不像他这般幸运，马儿摔落蹭在坑壁上挤住了他的腿，求生欲让他双手死死抓着坑壁边缘，在痛苦叫声中伸出手，希望有人来拉他一把。但他的双手就这样凝固在了黄土中，直至火焰蔓延而上，连同手掌烧成了一团乌黑，那漆黑焦脸上眼眶中依然有光亮。 副将葛松已领着骑兵队冲出了营门，但乐忧和一部分士兵还留在寨里，眼看得肆虐的烈火越烧越旺，再加上春季干燥，山中有猎猎疾风，那寨墙上燃起的烈火，被风卷过官道，将对面山上的树木都烧着了，留在营中的人更如在火焰地狱中那般痛苦。 乐忧把嗓子都喊哑了，好歹有百十名士兵往寨门跑来，却在大火肆虐的营门陷坑处逼停了脚步。 葛松在木墙外对着乐忧大喊：“将军，快！快出来！” 他一面指挥逃出生天的军士：“快！砍树扎排！快点儿！” 乐忧对着寨子中慌乱的士兵们疾喊道：“快，找东西，找檑木！把陷坑给我填满！” 他从马上跳下来，闪避着熊熊烈火和烧裂倒塌的营帐，跑到校场中央，双掌在一人难以合抱的旗杆上猛击了两下，弯身下腰，抱着旗杆发出一声虎吼，竟把那旗杆从龟裂的地面中拔了出来。 他扛着旗杆冲到寨门前，将其推倒横跨在陷坑两岸，众多士兵抱来了尚未烧着的檑木，扔在陷坑中，将火势稍微压下了一些。 乐忧一个个地推着踟躇不决的士卒：“快!快！从独木桥上跑过去！” 有些军士从旗杆上疾冲而过，有些士兵掉落进陷坑中，但有檑木垫脚，能忍着烧灼的疼痛趴在土墙上翻跳而出。 “将军！火势越来越大了，你赶快出来！” 大火将他的白披风烧成了一片短焦布，脸颊又干又疼好似结成了硬痂。乐忧翻身上马，挥起马鞭在马臀上用力一击，那青骓马嘶叫出声撒蹄助跑，奔到营寨门口四蹄朝空，从过桥兵士的头顶上飞奔了过去。 新的木排桥终于扎好，代替旗杆覆盖在陷坑上方，士卒们才得以迅速奔跑逃出。 转眼间曲门寨便被烧成了一堆漆黑的废墟，那些未燃尽的的木柱依旧立在风中摇摇欲坠，上面还缠绕着小火苗，表皮变作一节节的焦炭。 这场火引发了更大的山火，沿着山坡往西南方向肆虐，望着山上翻滚升腾的火线，乐忧心中庆幸不已，还好风向没有朝着九曲关，否则大陈的十万大军将受火焰炙烤，那样自己才真是罪该万死了。 他看着阳光下自己狼狈的倒影，半截破披风还在空中随风飘荡，回头看看身后的军士们，面色烟黑，披甲下身破洞褴褛，想必自个儿现在也是这个鸟样，他的心情糟糕到了极点。 “清点一下人数，报出伤亡数字。” “遵命！” 各队百夫长开始收拢队伍，清点人数，最终汇总成一个数字，由葛松计算传达过来：“烧伤七十六人，还有四十八人陷入营寨中，没能，没能逃得出来。” 这个伤亡数字并不算大，实际上他率军翻山越岭长途奔袭，已经做好了全军覆没的心理准备。但是，但这些人如果是与周军正面交锋牺牲，他心里还能接受。可偏偏是连敌人的影子都没有见到，却落入了恶毒的陷阱，这让他心底的郁愤如何平息。 他下意识地回头去望南面的青山，在最高峰的悬崖顶部看到有人影晃动，距这里有二三里远。这样的晴朗天气里，他的视力极好，看到山顶上的人，对他做出了手抹脖子的动作。 乐忧心底的无名怒火升腾而起，当即高声下令：“所有人列队前进！追击敌人！” “乐将军，请三思！” 葛松也看到了山上的人，他连忙拱手劝道：“将军切不可冲动行事，如今我军已达成战果，况且士卒劳苦奔波疲惫不堪，切不可再生枝节。不管弃寨逃走的周军有何诡计，我自岿然不动，等到大军到来之后，对付这些散兵游勇亦可平推过去。” 乐忧还是有些理智的，将怒火按耐下去，淡淡地说了一声：“就地驻扎休整吧。” …… …… 鹰头山上，瘸腿史江把林祈年从悬崖边拽了回来，愠恼说道：“你这小子好大胆子，竟敢隔山挑衅，万一陈军动了真火追上来，大家如何逃脱。” 林祈年将双手抱在胸前，悠哉地说：“放心，他们不会追的，但我倒是希望他们能追上来，想瞧瞧江别鹤那厮遇到追兵后，是投降呢，还是投降？” 史江顿时没了声音，陷入暗淡悲伤之中，曲门寨落到今天下场，全拜那纨绔无脑儿所赐，但他们着实不敢把辅国公江太师的侄子怎样，全大周的人都畏惧江太师的权势，甚过畏惧皇权。 “嗨！小子，赶紧给我松绑！” 宋横趄着肚子对林祈年吼道。 “不松，万一我给你松了，你再跑回去怎么办？” 宋横撇过脸怨念十足地说：“整个曲门寨已经被你烧成一片白地，我跑回去守个屁的寨子！” “说的也是。”他走到宋横的身后，掏出腰间利剑，把捆缚在手上的麻绳割断，绳子一圈一圈地抖落下来。 宋横揉了揉酸困的手腕，趁着林祈年转身不注意，大跨一步扑到骏马身边，从马鞍上摘下自己的长槊，将精钢槊首对准林祈年哼道：“好小子！竟然敢绑我，今天就让你领教一下宋某的槊法！” 第十三章 以短制长，忍痛弃车 这位宋横队正可不是易于的主，以前在曲门寨中，只有他绑别人的份儿，哪有人敢来绑他，如今被林祈年绑了一路，怎么可能不动怒。 史江连忙上来劝架：“这怎么啦这是，怎么还要动手？如今咱应该逃命追上队伍才是。” “你给我让开！” 林祈年将长剑拔出，横在手中，笑带微嘲说：“还是算了吧，你身为队正，输给一个小兵，会很没面子的。” “我去你的！”宋横恼意更甚，用槊杆在史江的胸口上横拍，使得和事佬一个屁蹲坐倒在地。 四名军士连忙躲闪开去，他们眼角带着兴奋，围观意图很大。 容晏抱着剑鞘站在一旁，没好气地嘟囔说：“都吃得太饱！” 宋横一个飞跃，槊首平稳地朝林祈年刺来，他抬剑急架，连忙后退了几个身位。马槊去势已老，紧接着一个横抡，林祈年侧腿蹲下用剑架过，一尺多长的槊锋扫中荆棘树，切出碗口粗的断茬，枝叶哗啦一声倒下往山下滚去。 几个招架间林祈年被迫到下山位置，宋横挥槊下劈，他只得侧身避过大树，那槊尖在树身上豁出白皮口子。他在荒草间翻滚着前冲，近身至宋横二尺之内，挥剑去斩他的腿。 宋横瞬间收槊挺立，将青铜槊纂贯入泥土中，宽刃剑斩在槊杆上发出金铁交击声，震得他虎口发麻，遂收剑改劈为刺。宋横猛踢槊杆，直将泥石射出劈头盖脸朝林祈年如雨点般击来，他急忙挥剑将脸前碎石扫去。 林祈年再次前扑接近，宋横将槊尾朝他胸前点来。他纵身一跃拔地而起，双脚在槊杆上一点，再次拔高，挥剑向下劈斩，直看得史江和军士们心惊肉跳，这比武切磋怎么和生死格斗一般凶险。 宋横扬槊上刺，却没料林祈年只是虚晃一剑，从他头顶翻过，槊首险之又险划破了他的衣衫，麻线纷纷扬扬散落在空中。 林祈年落地，转瞬间二人攻守移位，林祈年处于坡上，宋横处于坡下。两人各执锋芒，四目相对。 史江趁这个机会，连忙又拍拍屁股上来劝架：“算了，别打了，你二人平分秋色，各自收手。” “让开！” 林祈年挺剑下扑，顺便将史江扛倒在地，又摔了个屁蹲。 宋横借兵器长势，把个马槊使得如银枪一般利索，在林祈年身遭抖出几个枪花，使他一时不能近身。 林祈年大开大阖，挥剑斩槊，直击出一片火花，但是宋横膂力惊人，那槊杆在他手中始终稳平，槊首不离林祈年周身要害。 宋横极力要夺回上风，来了几个突刺。林祈年后退避其锋芒，对方冲势愈猛，那槊首破甲尖直逼他的胸膛。林祁年横剑抵住疾速后退，觑得一个空当，瞬间抽身用剑格偏槊首。宋横冲势不减，八棱槊首瞬间刺入槐木，从另一头穿出，嗡声震响，把个槐树初春好不容易生出的嫩叶，抖落了个精光。 林祈年纵身跃起，挥剑下拍，击打在槊杆上嗡嗡作响，又有嫩叶飘落下来。 宋横右手虎口震颤，拿捏不住，慌忙拿左手来抓住槊杆，林祈年的剑却已抵近他的咽喉。 望着脸前锈蚀的剑锋，他一时有些失神，没想到自己会败在一个毛头小子手里，还是这样一把生锈的钝剑。 林祈年将剑收回到剑鞘中，笑着说：“槊术练得不错，但是我的破槊法更牛。” 宋横惊诧不已：“你这小子，怎么还有夸自己的！” 他挺胸傲然道：“我练得好，为什么不能自夸。” 林祈年也暗自惊喜，想不到大周的基层军官中居然有如此武艺高的人，果然也应了那句话，高手出自民间，虽然比不得他这仪山上的高徒，但做一员武将已经绰绰有余。 宋横把槊放到马背上，回头有些不忿地说:“这山上林木葱茏，马槊施展不开，回头到了空地上，宋某再领教你的手段。” 林祈年也不嫌事儿大，一边拉着马往山下走去，往身后抛出话来:“两军对垒，本就无视地形障碍，难道说敌军冲到山上，你就不会打仗了?” 宋横黄脸微微泛红，懊恼地伸手攥紧了槊杆，随后又松了开来。 “……” 史江瘸着腿经过他身边，手坠着下巴上几缕稀疏的胡须，目视林祈年的背影，刻意点点头说:“这小子不错，除了嘴欠，不谦虚之外，也没啥大毛病。” 宋横在他身后骂:“死瘸子，好好走你的路罢!” 史江一听这话，想要扭头骂回来，脚下却踩中了松滑的落叶，又摔了个屁蹲，整个人像坐山车一般向山坡下滑去。 “哎!吆!!快拉住我!快，小林子!” 史江惊叫不止，眼见得双腿分叉，一棵碗口粗的小树朝他迅速接近。 林祈年也不回头，从腰间铮声拔出剑，往他身上一刺，剑锋穿透革甲后裆，牢牢地将他钉在地上。 史江长喘大气，目眩不已，那粗粝槐干离他的裤裆只有两指，两腿就这样骑在上面，真是惊险万分。 他抬头恼怒地指着林祈年骂道:“你这小子，紧要关头，装什么酷!老子的命根子要是没了!把你那玩意儿割下来给我装上!” 林祈年抬头哈哈大笑，山上的宋横，容晏等人也大笑不止，笑得老宋眼里都流出了两行清泪。 …… 七人打马冲出曲门山丘地带，经过了几处荒草蔓生废弃田野，进入了地势较为平缓的山林道。 林祈年勒住马头，手搭凉棚往远处，看到一群散兵正围着马车鼓捣。他的心下沉了半截，该不会寨中这帮家伙吧，从前半夜便开始逃命，到现在竟只跑出二十多里地? 他回头去看容晏宋横他们，这几位脸色也不太好看，世上最倒霉的事，莫过于摊上江别鹤这个操蛋校尉。 他们轻抖马缰，来到混乱的队伍近前。果然是。江别鹤那浅红色雕花马车侧歪在路边，其中一个木轮平铺在地上，上面的轴断了半截。军士们哄哄嚷嚷地要把车抬到平整的路面上再做修理。 林祈年看到这场景，都不知道该怎么吐槽。这位从云都来的纨绔少爷，连逃命都不是块料。 江少爷扶着道旁的一棵大树，指着忙乱的士卒们大骂:“你们这些个废材，连个木匠活儿都不会做，就没人会修这马车吗?” 他抬头看到骑着马赶来的林祈年等人，连续喘了两口气高声说:“嗐!过来，过来!我问你们几个，有人会木匠吗？有人会修这马车吗!” 几人都摇了摇头。林祈年倒是在山上闲时学了些木工手艺，可在这个节骨眼儿上，不应该丢掉辎重轻简快行吗?居然还能停在这路边修理马车，他真怀疑这江校尉脑子里是不是进水了。 他立即下马，走上前去抱拳说道:“禀告校尉大人，陈兵已经占领曲门寨，正往这边杀来。” “你说什么?陈兵已经追过来了?”江别鹤脸上顿时瞪大了眼珠。 “没错，陈兵个个身高马大，手持锋利钢刀，腰间悬挂人头，快马加鞭朝我们这边杀来。” 站在江别鹤身边的客卿老卢，抬头双目聚焦审视地看了林祈年一眼，却也顺着他的话去规劝少爷:“少爷，不要怜惜这些身外之物，回到了云都咱江府里的马车多的是，家具也多的是，眼下之际先要避开追兵才是。” 江别鹤唉声抬手拍着大腿:“老卢啊，我哪儿是怜惜马车，家具物件儿，我是怜惜两位娇滴滴的美人儿，你说她们跟着我从云都来到这深山中，你说我怎么能让她们忍受奔波之苦呢?” 说完他还眨巴着眼睛挤出了两滴泪水。 坐在地上抱着乐器的两名歌妓也趁势开始啼哭，她们从地上站起来，依偎在江别鹤身边流泪不止，实在是惹人垂怜。 “江少爷，你说，我们该怎么办?呜呜!” “怎么办，少爷我都不知道怎么办!” “哇，呀!” 江别鹤索性搂着两位美人的肩头大哭起来。 林祈年看着眼前的这幕八点档大剧，心中冷哼了一声耸耸肩，转身回去牵自己的马。 客卿老卢可能也对这活宝少爷暗恼不已，口中语气稍微加重了一些:“咳!少爷，现在不是啼哭的时候!马上下令弃掉马车，轻装简从，至于这两位美……” 他看向两名歌妓的目光可不像看江别鹤那样慈蔼，眼角狠厉闪现，怕是恨不得将她们弃尸荒野。 “嗯，咳，两位美人嘛，就让她们骑在马上，派两名士卒牵马看顾着点儿，此去云都路途遥远，少不了要经受风波……” 江少爷拭去胖脸上的泪痕，挥手下令:“都别抬了!丢掉马车!可是我告诉你们啊!我那雕花小几，还有那雕花木塌!可是沉香木做的!都给我抬上走!” 第十四章 十万大军入曲门 林祈年眼角微微抖动了一下，这是舍命不舍财啊，但凡世代功勋豪门，都不会有这样的做派，瞧这江别鹤，倒像是个暴发户子弟。 站在马车边的亲兵队长扁三，当即把马鞭捏在手里指挥:“听见了吗!丢掉马车，把少爷的家具物件儿都给我抬出来!若是少了一样儿，哼，仔细你们的皮肉!” 他恣意昂扬地回过头，在林祈年等七人身上扫视而过，当看到坐在马上的宋横时，眼角中流露讥讽，逐渐扩大到整个脸面，连蜈蚣疤纹都带着九分嘲笑。 “哟!这不是宋大英雄吗?你不是要死守营寨吗?” “你咋跑出来了?你当初不是豪言壮语要与营寨共存亡吗?” “敢情是在我们跟前儿作秀呢!啊!哈啊哈!” 扁三笑容扭曲地抬起马鞭： “别以为出来装个二，就可以获得江少爷青睐，你这样的给他老人家舔鞋都不配！” 一干策玄卫亲兵都跟着扁三哈哈大笑起来，那小六子本来也笑了两声，但一看林祈年面色不善，硬生生把笑意憋住，讪讪地低头看着地面。 “你!” 马上的宋横面色涨红，气得胡须抖动，下意识攥紧了马槊挺身欲刺。林祈年忙从马上侧过身抓住了槊杆，压低声音说:“暂且忍耐，等到合适时机，必教其死无葬身之地。” 扁三收住笑声冷哼一声:“咋，还想杀我，冒犯策玄卫，等同冒犯太师!只怕你那三脚猫功夫，也不是我的对手!” 宋横手握着槊杆颤抖不止，林祈年却死死攥住后端，容晏贴近他的马头，拽住了马缰，生怕这暴躁的青马载着主人冲过去。 扁三挥舞马鞭驱赶着士卒们远去，宋横这才把怒意忍下来，林祈年轻轻拍了拍他的肩膀，随后策马向前，七人拉开一段距离，遥遥跟在队伍后方。 第二日午时，曲门一带的山火蔓延了五六个山头。放眼过去，起伏的丘陵曲线一片焦黑，山头上的灰烬中躺着些许动物的焦尸。如今肆虐的火线依然在天尽头升腾跳跃着，火焰上方空气荡涤着波纹，浓厚的黑灰烟雾随着劲风往西南方向缭绕。 九曲关通往曲门的官道山谷间，有数千面黑色旌旗招展，最前面的大纛上赫然印着斗大的篆体白字，‘冉’! 前锋营的马队绵延在曲折的官道上，前队已经接近了曲门寨，后队却还在二里地之外的山谷里。紧跟着前锋营是中军所在，前方几十匹马交替并列而行，后方帅旗大纛逆着横风前进。 十几名重甲将领尾随簇拥着一匹白马，马上将军头戴铜冠，身着青色文士袍，只在腹部裹着黄铜护腹兽镜，两臂腕处也有精钢护臂。 此人面容清矍，精气神并重，胡须青黑柔顺，竟比那少女的青丝更有光泽。 这便是陈国名将冉秋，战功卓著，受封为武侯。 他抬头仰望天空，澄蓝的天幕中有黑色的絮状物在飘荡，这些燃烧后的灰烬慢慢地飘落下来，即将落到他的肩头，却仿佛被气流扰动荡开，掉落在手心里。 “报！前方骑探来报，乐将军在曲门寨列队迎候，曲门群山大火肆虐。” 冉秋侧身对身后将领们笑道：“乐忧的动静可谓是不小啊。” 其中一名将军连忙顺着他的话头说：“乐将军少年英雄，初露锋芒，此番出战更是立下了攻周的头等大功，我大陈又出了一员虎将。” 数名将军跟着附和了两声，连连称是。 冉秋摇头笑笑：“稚儿生猛，但性子还需要打磨，不足挂齿。” 他低头对传令兵说道：“传令于斥候队，派出探马沿着火场转一遭，看看火势能蔓延到何处，有无隔断，会不会波及村落和安曲县城？” 传令兵领命而去。 身旁将军以捧哏的态度求问：“冉帅，这曲门山区引发山火，怎么也不会蔓延到我大陈国土，冉帅为何如此关心？” 冉秋大气地挥手一指：“这片土地即将变成我大陈国土，这八方子民也即将变成我大陈子民，我等怎么能让子民生活在水深火热之中，你说是也不是？” 捧哏将军俯首抱拳赞道：“冉帅眼光博远，胸襟非常人所能及，我等却没有此等见识。” 冉秋捋着他那漂亮的长须微微仰头，这样的溢美之词，任谁都不会免疫，他很享受这种感觉。只要有自知洞明之心，再多的吹捧也只是耳旁清风，他权且把这种吹捧当做是抗拒骄纵的一种磨砺。 大军继续向前挺进，前锋营已经将塘骑队放出至曲门山区沿路侦查，中军停在被大火烧毁的曲门寨前，乐忧领着他的八百骄兵方阵立于道旁。当看见冉字大纛缓缓朝他走来时，他单膝半跪于地面，努力做出庄重肃穆的精神状态。将双手抱拳高举于头顶，看着骑在白马上这位让他泯然人群抬头瞻仰的叔父。 “卑职乐忧参见冉帅，曲门寨一战，幸不辱命！” 说完这番话，他自己都觉得有些别扭，可能心中曾有幻像，但是他现在的样子，顶多算是狼狈，跟惨烈不沾边儿，更谈不上悲壮了。 冉秋勒住马缰停下，面带和煦微笑，这是面对家中小辈才有的笑容。 “忧儿勇猛。”他抬起马鞭指着远处青山上的火线调侃地说道：“你这八百健儿，造出了我十万大军都未有的声势。” 冉秋身后的将军们跟着笑了起来，其中一两位的笑声别有味道。 乐忧的脸微微泛红，还好他黑灰满面别人看不出来，抬头倔强中掺杂着委屈，声音却放低了很多：“这火不是我放的。” 冉秋翻身下马，马前侍卫连忙跪在地上当做下马墩。将领们知晓他们叔侄间有私话要谈，也不跟过去，自觉留在马上驻足等待。 冉秋走到乐忧身前，弯腰将他扶起，嘴角泛起一丝笑说：“我倒是希望这把火是你放的。” 乐忧跟在叔父身后，看着他削瘦的肩膀踌躇不已，似乎有话要说，却感觉张不开嘴。这位冉叔父是父亲的结义兄弟，在军中对他多有照拂，但这种被护在羽翼之下的感觉，实在是不舒服。 冉秋站在被烧毁的曲门寨正门前，双手负于身后，也不回头，却仿佛知道他心里在想什么。 “你有什么话，趁着没人，说吧。” 乐忧连忙俯首半跪在地上，执弟子礼说道：“叔父，忧儿愿意将麾下这八百精兵编入前锋营中，挥剑执戟，甘为叔父大军锋芒。” “忧儿。” 冉秋回过头来笑了笑。 “九曲关乃至曲门寨截粮道一战，你已经立下了头功，应当收敛锋芒，怎能再画蛇添足。” “可是，叔父……” 冉秋抬手阻止了他的话。 “你可能觉得自己赢得轻松，想挑更重的担子。可叔父告诉你，军中不只有刀光剑影，还有人情世故。叔父的麾下将领百余，朝中各个派系都有，想要协调好这些人，并不容易。你年少勇猛，这是好事，但除了勇猛，我还想让你拥有气度，胸襟，忍让，退却，全局观，这才是将帅所需要拥有的，你明白吗？” 乐忧低头跪地说：“忧儿明白，刚刚是我欠缺考虑，谨遵叔父调派。” “把你这八百人编入中军，你就跟在叔父身边，多学，多看，多问。” 他心里倏然空落，编到了中军，而不是左右后翼，如果不出意外，接下来的整场战争中他会无仗可打，只能围观。 “是。”他犹豫了一瞬，才领命。 乐忧深深地行了一个抱礼，从地上站起来。冉秋却飘然走下山坡，抬头叹气:“大道所向，知易行难啊。” 乐忧略微羞惭地低下头，但很快便恢复到英气勃勃的状态，快走两步跟在冉叔父的身后。 “大军开拔!” 八百精锐排成一列顺着行进队形并入了中军队伍，乐忧骑着青骓马跟在众多将军的后面，军队有条不紊地向前行进。 前方塘骑队每隔十里便向中军汇报前方地形，各种颜色的小旗在山谷间挥动变幻。片刻之后，又有传令兵上前来汇报。 “报，斥候队查探火场完毕，西向有越河隔断，南向有废弃千顷田，附近并无大的集镇，几个村寨已被劝离。” “很好，”冉秋回头朝后方说道:“水火无情，人岂能无情。” 他这句话自然迎来了将军们新一轮的追捧。 …… 第十五章 自作孽，不可活 江别鹤校尉带领的逃兵仍在安曲山林中龟速移动，与陈军先头部队塘骑队的间隔只有六十多里地，在这个距离内，快马一个时辰之内就能追上。 无奈江校尉身子弱，就算是骑马，在马鞍上呆时间长了，也觉得腰酸背困屁股疼，自然要停下来躺在树荫边歇一歇。 林祈年心中焦急，真想在官道上就解决这个家伙。但这是行不通的，策玄卫护卫在其左右，还有从云都来的客卿老卢，此人十有八九是个高手。更主要的是，兵卒们对江别鹤的愤怒值还不够，还不足以使他们顶着江家权势哗变。 不过也快了。 扁三就是很好的愤怒催化剂，他挥舞着马鞭，驱赶士卒抬着沉香木雕花家具前进。这种木料很贵且很重，数百士兵轮换着抬，依然拖慢了队伍的行进速度。 他很疼惜少爷的家具，所以稍微有些磕碰，鞭子就直接朝兵卒们的身上抽去，把曲门寨一千军士当成了江家的家奴。 林祈年突然出现在他的面前，挡出钝剑，挥出的鞭梢倏地缠在了剑鞘上。扁三猛往回拉，憋红了脸却纹丝不动。他双腿扎起马步，攒足了力气双手死死拽住，林祈年却单手握着剑鞘，看上去还行有余力，冷冷地觑着他。 “你想造反吗!” 扁三愤怒地瞪了回去。 “他们抬着这些重物件儿，行进速度已是不慢，你又何必挥鞭向相。” 扁三本性暴躁，但他委实发怵林祈年这双眼，眸子的幽光中仿佛藏了许多刀子，何况这小子是个高手，说话的语调便不像刚才那气盛。 “亲兵队长有权整肃军纪，此事我心中有度，不消你来横加干涉，快快松开，别耽误了行进速度！” 林祈年抬剑在空中一抖，绷直的鞭子陡然松脱，扁三冷不防向后闪了个趔趄。 兵卒们偷笑不已。 这家伙从地上爬起，满脸涨红，腮帮上的蜈蚣纹更加狰狞扭曲，只是对着林祈年冷哼了一声。 林祈年把剑挂回到腰间，扭转身主动接替了一名兵卒抬着木塌。众人行进至官道的狭窄地段，两旁土壁伸出许多荆棘枝叶，发出刺啦的声音在床榻的漆面上划过。 扁三恼怒地拱起了糟鼻，刚抬起鞭子，才意识到林祈年也在抬床队列中。 江少爷此刻在马上累得如同软泥，哪还顾得上关心家具，既然主人不追究，他也没必要触这小子的霉头。想到这里，他才讷讷地收起了鞭子。 兵卒们向林祈年投来感激的目光，还好曲门寨中有猛人，能压住那家伙的邪气。 正午的太阳太毒，江少爷又受不了，连忙从马上爬下来，钻到了凉荫下躺卧。 在后方马上的宋横、史江看到此景，心中焦急不已。心想这江少爷身子孱弱，走三里歇一歇，怕是到不了安曲县，就会被陈国大军追上，把他们这些人斩杀殆尽。 两人相互使了个眼色，结伴下马来到江别鹤身前，弯腰抱拳道:“大人，我们的行进队伍太慢，恐被追兵追上，我们看不如弃了官道，从这山丘密林中走，才是稳妥。” 江别鹤也觉得这法子好，他站起身来，回头往山林里看了看。却见那浓厚绿冠之下，荒草零乱，灌木丛生，荆棘遍地，山间还有各种走兽。他江少爷走平坦大道尚且叫苦不迭，往这种阴森的草木里钻，这不等于要他的命吗？ “不成，不成!那是人走的地儿吗，那荒草里面羊都进不去!咱走这平坦大道就很好。” “可是陈国的大军就尾随在后方。” “你们别拿这个吓唬我啊，你们昨天就说有追兵，如今我们走了一天一夜，你们说的追兵在哪儿呢?在哪儿呢!” 跟江校尉说常理，说不通。他们只好转而面向客卿老卢，拱手诚恳地说:“卢先生，走大路确实太危险，你看……” 老卢冷淡地抬手止住两人话头，背负着双手说道:“我家少爷身子娇贵，受不了荒野之苦，两位还是免谈。” 得，这位比那江少爷还生硬。 林祈年被另一人替换下来回到马上。他眼睛仔细瞅那老卢，这人双腿粗大，下身比上身健硕，定是轻身功夫不错，如果陈国前锋部队追来，他绝对能够凭借轻功把江别鹤带离险境。照这样看来，这家伙是不把曲门寨上千军士当人看，随时随地都可以抛弃他们。 但此刻要说服士卒们脱离江别鹤，必定会受到策玄卫和客卿老卢反制，他没有这个把握在这里铲除他们。 他应该准备提前行动，前方十里多地有溪流，就在那个地方动手。 队伍又向前走了三里多地，遥望前方有炊烟袅袅，时而有狗吠声传出，看来是有村庄。 军士们喜不自胜，大前天从曲门寨仓皇逃出，干粮都带得不足，路上也没碰到水源，所有人都饥渴交加，心想到了村寨至少能讨口水喝，所以都加快了脚步。 江校尉也想找个有人烟的地方歇歇脚，便骑在马上一鼓作气往村寨奔去。 众人赶至近前，看见村寨的全貌，好像是个隐匿在山林中的寨子。村寨背靠月牙形石山，房屋多是粗木和茅草搭建，寨子出口用木排扎成墙，设有篱笆门，应当是用来防备野兽窜进村子。寨墙上晾晒着一片片动物毛皮，看来这村寨中猎户居多。 士卒们争相往寨子前跑来，江别鹤骑在马上呵斥道:“都别挤!退后!” 他领着策玄卫亲兵赶在了最前面，扁三张开喉咙喊叫:“有人吗!叫个会喘气儿的出来!” 寨墙上探出几个裹兽皮的汉子，神情谨慎地望着这帮乱兵，其中年岁最大的一人问道:“你们是哪里来的兵?” “我们是大周的边兵!还请给行个方便，让我们讨口水喝。” “原来是我大周军，”老汉回头安抚寨中村民:“没事，自己人。” 寨墙上的人放松下来，那老猎户面带笑容又问:“你们是边军那部分的?为何会沦落至此。” 林祈年感到不妥，刚准备出声制止，无脑儿江少爷却在马上不耐烦地喝道:“问那么多作甚!我乃曲门寨校尉大人!还不速速下来迎接!” 回答他的却是一支嗖声飞来的羽箭，正中一名策玄卫亲兵的咽喉。 “射死这些狗日的!” “射!” 江校尉吓得从马上掉下来，客卿老卢飞身扑上将他接住急速后退，士卒们慌忙奔逃出羽箭的射程之外。 江别鹤面皮惨白，一边捂着小心脏，一边恼怒地跺着脚:“操!敢对本校尉放箭，给我攻上去，把这村寨踏平了!” 史江和宋横又连忙上去劝道:“大人，不可，陈国大军就在后面，不敢再耽误时辰了!” “滚开!老子咽不下这口气!这帮刁民，不杀难以卸去我心头之恨!” “给我上!” 士卒们心中怨念丛生，若不是你江校尉在官道抢劫民财，杀害百姓，使得曲门寨臭名昭著，大家今日能落到这种田地吗? 客卿老卢还是明些事理的，刚才有惊无险，好歹少爷没事儿，也就没必要跟这些山野莽夫较劲儿。他低声安慰江别鹤:“少爷莫气，此番暂时不与他们计较，等我们回到云都，你把这委屈禀说给江叔父，他定会派策玄卫人马，把这寨子老老少少都屠干净了。” 这话江少爷爱听，心中也就不那么气了，朝众人挥挥手:“走，君子报仇，十年不晚!” 听起来怎么这么别扭。 畏强敌陈军如虎狼，视大周百姓如猪狗，这就是周国上流贵族德行的真实写照。 …… …… “报!冉帅，前方塘骑队来报，距前锋营八里处有一支溃军，数量不足千人，与山中村寨发生冲突后逃离。” 冉秋抬手捋着青须，回头对众人笑问:“诸位猜猜看，这是周军的哪支队伍？” “不用猜，”后方有人闷闷地接话，却是小将乐忧。 “这是曲门寨弃寨而逃的溃兵。” 冉秋捻须思虑一瞬，点点头说道：“能放出那样一把火来，却逃得如此狼狈，这支溃兵行事还真让人费解。” 这也是乐忧想不通的地方，能布下那种毒辣机关陷阱的人，肯定是精通战法之人。可他们为什么要逃呢？且三天之内竟只逃出一百多里，前后反差实在是太大。 冉元帅轻描淡写地说道：“既然是溃兵，让前锋营派出一支马队清扫一下，就当是让小儿们打猎消遣。” 将军们都轻快地附和着笑了起来。 传令兵骑着马向前传递，每过一军都有人接力，很快便传至前锋营。于是一支马队疾速前奔，远远地瞅见了溃兵的尾巴。 “拔刀！” “这可是便宜人头，大家伙儿赛一下子，看看谁斩获得数量多！哈哈！” 当先有几匹马冲出队列，马上杀神们双眼兴奋殷红，发出嘘嘘的鬼叫声。 第十六章 密林间遇敌屠戮 林祈年骑在马上，感觉脚下有轻微震动。他连忙回头去看，见远方铁蹄下烟尘滚滚，遂大叫出声：“有追兵！快跑，往山上跑，往林子里跑！” 军卒们惊叫着哄散而逃，策玄卫黑甲兵更是逃得飞快，不愧是号称天下第一卫，内战内行，外战外行。 宋横打马横槊，疾声喊道：“都别跑散了！往东面跑！往山上跑！骑兵上不去！” 江别鹤骇得面如土色，偏偏这个紧要关头，身下的马不听使唤，蹬踏着黄土原地转圈。 客卿老卢一袭青影飞身抢上，把江别鹤夹在腋间，几个纵跳飞奔，一溜烟地窜到了密林山坡下，眼看得追兵还在远处，便将他放了下来。 两个娇滴滴的美人就可怜了，她们骑在马上不会驱策，牵马的士兵早已丢下她们夺路而逃，直急得两人花容失色，涕泪涟涟。 “少爷救我！少爷救命！” 她们的少爷早就奔到了山头上，独自逃命去了。 林祈年鞭打着瘦马冲到两女马匹中间，左手挥马鞭击打一马臀部，右手去牵另一匹马的马缰，双腿夹紧马腹连驾带打，驱赶着三匹马儿并行往密林山下跑去。 陈兵马队已冲至曲门逃兵身后，口中嘘叫着侧身挥刀劈斩，奔逃中的兵卒后背喷溅血雾，惨叫着扑倒在地，随即又有一刀斩来，身首异处。 “一个了!” 敌骑马蹄高高扬起，踢在一名军士的背上，马蹄落下便是骨骼断裂惨叫之声。马上屠夫提枪直刺，枪头从兵卒喉颈穿出，鲜血如墨飞溅。 “我两个了!” 官道和山林之间只有惨叫和劈砍之声，刀锋斩人如撕裂布帛，这只是一场溃逃与屠杀。 “哈!” “我五个!” 血淋淋的人头被踩踏在马腿下，几十名士卒转瞬间命丧黄泉。 …… 林祈年赶着三匹马儿在林中奔行，树木间距稠密，头顶树冠遮住日头，使得林间黢黑阴影，马蹄拱踢着陈年的腐叶，陷进去有半尺多深。 马儿奔得飞快，树干如黑影从他眼前掠到身后，三匹马儿被粗树拦绊，时而分开又时而并行。林祈年要分出手来同时招呼两匹马，就算他眼疾手快，也不免分心忙乱。 他的双手总能在马匹分开时收回，绕过树木后及时挥鞭，及时抢马缰，始终在繁复排列的林木间穿梭并行。两位美人在马上如鸟雀般惊叫连连，好在有惊无险。 从官道至山林间有四十多丈纵深的开阔地，所有速度不足的步卒都被铁骑追上，砍翻在地。 荒草干叶被鲜血浸染，一时间尸横遍野! 宋横收拢了十几名骑兵杀了回来，他挥舞着长槊将一名敌骑横劈斩掉头颅，又轻骑纵出把一个正面扑来的家伙贯穿了胸脯，发力从马上挑下尸体。 但更多的敌骑从官道上冲进来，他渐渐难以招架，且战且退，许多士卒得以有喘息之机逃进密林。 林祈年把载着歌妓的两匹马赶至山前，提着两位美人跳到马下，伸手把她们往上山一推。 “赶紧爬!翻到对面的山谷里!” 他转身骑上一匹马，挥动马鞭猛击马身，铁蹄掀起纷飞的积叶，快速往林外奔去。 “祁年！你干什么！快回来！” 容晏趴在山石上回过身来疾声喊道。 “我去去就回！你先走！” 他扭头粲然一笑，手中的马鞭抽打更急，马蹄腾空而起飞出林外，和攻来的敌骑兵擦身而过。他手中的剑横掠挥斩，敌方骑兵肩上喷血，人头高飞三尺。 前方一杆矛枪倏然刺来，林祈年侧身贴在马腹上，转瞬间坐正身体，挥剑劈斩，将敌人手臂削去，连同矛枪跌落在地。 敌兵肩头鲜血喷涌，惨叫扭动着掉入马下。 另一名骑兵挥动马槊劈斩，林祈年脱离马匹跳落地面，单脚轻轻一点，闪至那人的身侧，纵身跳起剑影刁钻地飞刺，骑兵的喉头上挑起朵朵血花，仰身后翻从马背上颠落倒地。 “周军中有高手！退回来收拢阵型，齐头并进冲锋！” 几个冲在最前面的骑兵慌忙拨转马头，归回到马队列阵中。这些骑兵训练有素，能在最短的时间内将马速调整到步调一致，形成了一线阵型。 几十匹马同时向前冲锋，骑兵们端平了矛枪，连枪杆都像篦梳的齿那样排列整齐，有条不紊地朝密林挤压过来。 宋横对几个幸存的曲门寨骑兵喊了一声：“撤！” 林祈年把一个跑得双腿脱力的士卒从地上拽起，跟着宋横他们先后进入了密林。 骑兵阵型紧紧追在身后冲入林中，战马在树干阴影间穿梭而过，骑兵们只能看到黢黑树身如排列条纹从两旁飞掠，双目凝聚便是前方跌撞踉跄的逃卒，高声呼哨着狠狠地把长枪戳过去…… 他们在屠杀的同时依然保持阵型不变，这种列阵冲锋的队形对毫无斗志的步兵来说如同绞肉的磨盘。 林祈年飞速助跑，蹬着树身冲上了一棵树的树冠，拽着旁枝纵身跃下，正好落到马队冲锋的后方，顺带借下落的势头将一名擦身而过的骑兵斩下了头颅。 他飞奔着冲上前，追着冲锋马队施展突袭，一跃而起贯穿一名骑兵的后背。 四五匹健马被勒转了马头，骑兵转身杀了回来。骑兵队形出现短暂的散乱空当，宋横等人趁势掉头进行反击。 林祈年凭借灵活和速度在树丛间躲避攻击，骑兵的优势在这种密林中无法发挥，长枪马槊更是不方便施展。 他从大树后绕过，纵身跳起当空斩下，将那骑兵的青铜盔从中间崩裂成两半，细细的血线从脑门流淌下来，随即瞪着眼珠从马上栽落。 一员骑将索性扔掉了手中长枪，从腰间拔出钢刀，在手中耍花活地转了两圈，大叫一声夹着马腹朝林祈年冲来。 他双手将剑握在手中，盯着那骑将的眼睛和肩膀，在两人冲锋交错的刹那间，发出刀剑相击的铮鸣声。那马仍旧向前奔行，马上之人腰背依然挺直，却渐渐失去了重心，倾斜着从马上跌落下来。 三名骑兵从三个方向朝林祈年冲来，他趁势向前翻滚跳跃，避开围攻，却感到脑后有飕凉风声，回头一看容晏已挥剑将一员骑兵斩于马下。 两人脊背靠在一起，三四名骑兵挥舞刀枪围着他们打转。 “你不是爬上山了吗？怎么回来了？” 容晏嘿声笑了笑：“我总不能看着你一人在这儿过瘾吧！” “小心！来了！” 两人同时向前扑出，各自斩杀一名骑兵后退回，继续背靠背防御，掌控的时间刚刚好极具默契。随后再次向前冲锋，如此反复进退有据，六七名骑兵竟一时无法近身。 密林间的这场战斗，林祈年将战斗力压制到三成以下，他怕全部施展出来，把躲到山上的客卿老头给吓着了。 江别鹤蹲在山顶大石上，手里握着小树枝在岩石面划来划去，顺带着用观赏的态度瞧看山下的厮杀。 他咂着嘴巴说道：“哟，没想到咱这曲门寨中有不少能打的，你看那两个小子，老卢，他们算不算高手，有资格进府上拜客卿不？” 老卢只是淡然地瞥了一眼，发出轻蔑的浅哼声算是回答了少爷的问话。 宋横护着大部分士卒退到山脚下，弃掉了马匹往山上攀爬，同时对着不远处的林祈年容晏喊了一嗓子：“不要恋战！赶紧退上山！” 两人各自脱离战斗，随便骑上一匹无主之马往山下冲去，顺便解决掉敢上来搦战的骑兵。 马匹即将冲到山下，林祈年直接从马背上跃起，拔高两三丈落到山岩上，手脚并用往上攀登。 陈军骑兵追到山下，竟然也弃了马匹，抽刀朝山上爬来，看来是被杀得激起了性子。 林祈年和容晏一边向上攀爬，一边居高临下解决掉追得最近的敌军。 这山远处看来坡度不大，等爬上去才发现相当陡峭，有些地方甚至需要攀援技巧，强壮兵卒自能轻松应对。 那两名歌妓却辛苦得很，她们裙裾飘长，里衣外裳轻纱花纹繁复，上山被各种植物挂扯，行动岂止是不便。若不是中途有好心士卒帮她们解开或拉扯一把，两人必在山脚下被敌军掳去。 抱琵琶的女子看到蹲在山石上的江别鹤，仿佛见到了引路明灯，她焦急地朝他挥挥手：“少爷，我在这儿！快来拉我，我爬不动了。” 江少爷手中握着小树枝，淡漠地望着山下，好似没有看到她。 女子连忙横向朝江少爷的方向爬过去，在这兵荒马乱的时日里，只有把她从云都带来的少爷能给她以安全感。金丝雀需要的是温暖的锦绣笼子，而不是外面的凌冽寒风。 “锦娘，快，”女子一边攀登，一边回过头来呼唤同伴：“快跟我到少爷这儿来！” 名叫锦娘的女子没有任何动作，目光中还在犹疑观望。她低头看到刚才在山下救她们的那位英雄少年，他还在她的脚下挥剑杀敌，心下便稍稍安定些。 山下的敌骑并未全部上山，马弓手们站在林中，各自寻找目标，开始往山上抛射箭矢。 攀爬中的兵卒们被利箭射中背部，惨叫着跌落山下。 女子爬到江别鹤的脚下，欢快地朝他伸出了手：“少爷，快，拉我一把。” 江少爷还未伸手，老卢拽着他的后襟说：“少爷，这里已不安全，我们赶快到山谷里避一避。” 一支羽箭从山下射来，弧度稍微偏低了一点儿，钉入江别鹤脚下的岩缝中，荡起岩屑纷飞，箭杆翷羽嗡嗡作响。 这也把江少爷吓得够呛，慌忙站起身尾随老卢，脚下却被什么东西拽住了，回头一看，却是那歌妓的葱白手指紧抓着他的脚腕。 第十七章 众怒不止心未平 江别鹤被射来的箭矢吓得够呛，刚准备跟着老卢离开，脚下却被拽住，低头看到女子一手紧紧地抓着他的脚腕。 “少爷，快救救我！快拉我一把！”她花容失色，俏脸苍白。 江少爷的脸比她还惨白，恼怒地蹬踢着女子：“我靠你娘的！松手！” “少爷，我没力气了！求你拉我一把。” 这是她的救命稻草，她是断然不会松手的。 “快放手！” …… “少爷救我！” 她使劲儿地攀着他的脚往上爬，偶尔有一两支羽箭带着破空声从身边掠过。 江少爷挣扎不脱，双眼瞪得通红，从腰间拔出镶金玉石把儿的短刀，对着女子的胸口狠狠地扎了进去。 殷红的血液沿着她衣衫晕染开来，宛若在胸前开出一朵瑰丽牡丹。她惊愕的表情还凝固在脸上，身体却朝着山下跌落，羽衣霓裳中抖落出轻纱的丝带，宛若一片凋落的花瓣，花自飘零，碾落成泥。 林祈年望着上方微微地叹了一口气，不再与下方敌人纠缠，双脚发力纵跃而起，手攀着岩石迅速登顶。 他途经女子锦娘的身边，伸手揪住她的后襟，粗暴地往上脱拽，也顾不得她身体与岩石剐蹭伤痕累累。 “快走！” 林祈年一路带着她来到山顶上，锦娘惊魂甫定，紊乱气息稍显平稳，便低头羞涩地行礼：“公子……” “公你个头！快走！” 锦娘脸上挤出的笑颜变得错愕，委屈地想，难道军旅之人都这么粗鲁吗？ 林祈年松脱了她的衣襟，兀自往山谷中奔去。 …… 官道上蓝色号旗挥动，前锋营骑兵将领下令：“莫要追了，别耽误了行军速度！” 攀在山岩上的骑兵们得令后，纷纷向下退却，回到林间各自收拢马匹，奔回到行军队列中去。 骑兵队百夫长跪在路边向将领汇报战果：“击杀三百七十多名溃兵，缴获马匹三十多，兵器若干。” 将领冷漠地看了一眼零落的队伍，怒声质问：“你这百人队损失了多少人马？” 百夫长惭愧地低下头，声音微弱可闻：“共损失了四十六骑。” “追杀一股子溃兵，你竟然折损近半，是你指挥不当？还是我这轻骑先锋压不住台子了？” 将军此言诛心，百夫长只得低头拜伏：“卑职指挥不当，甘愿领罚。” “那好，就抽你一百藤条，教你长长记性！” 陈军队列继续向前行进，受罚百夫长裸露腰背，双臂抱着路边大树，将军亲兵挥起藤条带着风声抽打在他的脊背上，几藤条下去便已是鲜血淋漓。 整齐的队列从他面前经过，士卒们自若罔闻，脚下踏出纷扬的黄土弥漫在山间官道上。 …… 林祈年站在一块岩石上，遥望远去的陈国大军队列，旌旗蔽日，军阵庄严，心中羡慕不已。他在内心默默许下豪言，他日，我必有一支胜过此军的军队。 可惜在山下的树林中，曲门寨袍泽尸骨未寒，鲜血浸染了这片土地。寨中有三百多名兄弟丢了性命，再加上半路逃散的，现在队伍中只剩三百多人，这将来本该都是他的队伍。 发生这一切，都拜那江别鹤和江府客卿老卢所赐，军士们恨意已满盈，接下来该是找个有水源的地方，彻底了结这一切。 他稍微侧过头，却听见山谷中传来江别鹤的怒骂声：“我家具呢！我雕花木榻呢！我雕花小几呢！” “你们这些败家玩意儿！就他娘的知道逃命！把老子的宝贝儿丢掉不管了！” 江别鹤叉着腰指着眼前的士兵们，用手指点来点去：“刚刚是谁抬的！给我站出来！” 他的情商简直是负数值，压根就没有注意到士兵们眼中幽熠闪烁的杀意。扁三手中高举着鞭子，脸上蜈蚣纹也泛起怒色，跟江少爷同仇敌忾，好似有人敢站出来，他就要用鞭子狠狠地抽过去。 江别鹤能横行无忌，是因为有权势做保障，像这种为虎作伥的玩意儿，到底是怎么活下来的？ 林祈年从大石上跳下，朝这边走过来。 人群中走出一瘸一拐的史江，林祈年微讶，这家伙瘸着腿，逃得倒是贼快，想必也不是一般人。 史江沉着脸和江校尉理论：“校尉大人，你不能这么说话呀，难道我曲门寨一干老小的性命，还比不上你的几样家具？” “你特么废话！我那些物件儿都是沉香木做的！把你们这些家伙全砍了，都抵不上我这些宝贝！” 许多士卒阴沉着脸朝这边看过来，有人已经把手按到了刀柄上，不自觉地往前踏了两步。 “你们看什么！想造反吗！” 江别鹤声调有些发颤，眼睛慌乱地左右去看，策玄卫亲兵们主动靠拢将他护在身后，把腰间刀锋拔出一半儿。扁三怒容满面嚣张地望着众人，实则内心慌得一批。 “行了，少爷。”老卢双手负于身后站在一旁说：“你的那些家具没了就没了，回到云都花银子再订做几件便可，不要因为这点儿小事在这儿耽搁，我们需尽早赶路。” 江别鹤可算是找到了台阶，充作大度地挥了挥手：“算了，今天就不与你们这些混账计较。” 这位老卢才算是真淡定。他也知晓士卒们对自家少爷的忍耐已经到了极限，虽然他并不认为这帮边兵加起来会是自己的对手，但也没必要激怒他们，横生太多枝节，况且他也需要队伍替少爷挡住可能遇到的危险，省却自己出手。 林祈年站在外围望着这一幕，他很满意现在的局面，所有的已知条件都已经酝酿成熟，就差他亲自去点上一把火。 众人背负着伤痛和疲惫开始上路，江别鹤也不再嚷嚷着要走官道，就算现在让他走他也不敢去，哪怕森林里的灌木和荆棘丛挂破了他的华贵锦袍，走得双脚酸困，他此时也不再抱怨。 天空已变得灰蒙蒙的，离黑夜即将不远，大家伙儿的吃饭问题却还没有着落。连续三天的逃亡奔波，许多士卒的干粮袋已经空瘪，肚子更加空瘪。如今躲在这深山老林里，连个讨米粮的去处都没有。 曲门寨的几个核心军官聚在一起商议，该如何解决队伍的军粮短缺。林祈年和容晏虽没有职位，但已然凭借这两天逐渐积攒出来的威信，也算在这核心管理层中。 宋横犹豫地看了几位一眼，试探着说道：“我们的马都留在了山那边儿，要不然过去把马杀了，将肉取回来。” 史江摇了摇头：“马匹已经被敌人缴获，就算你翻过山去，也是扑个空。” “谁说扑个空？”宋横的声音渐渐变小，显得没了底气：“那里，不是，不是还有很多尸体吗……” 居然要吃人！亏他想得出来。 “我是说，咱不动自己人的尸体，但敌人骑兵的身上能刮不少，肉。” 林祈年深深地看了他一眼，好似在看一头怪兽，此人的思想还处在野蛮层面，不得不警惕。 宋横被他看得发慌，心虚地呛上去说道：“小林子，你这么看我什么意思？这不大伙没饭吃嘛！要不你给想个解决办法。” 林祈年回头看了看林间郁郁葱葱的草地，点头说道：“靠山吃山，靠水吃水，靠着森林吃野菜。” “吃野菜，吃野菜倒也没问题，可是许多野草是有毒的，分辨不出来，能把人毒死。”宋横捻着胡须说道。 “没问题，我能够分辨。”林祈年目光炯炯地望着大家伙儿。“当然也不能光吃野菜，派几个使弓的好手，猎一些走兽，把肉和野菜混合起来炖成几锅，先把晚餐给解决了再说。” “就这么办。”容晏很支持林祈年的决定，当初他们在仪山上吃米面吃得厌烦了，也经常下山去打些野味儿改善生活。 “好吧。”宋横点点头说：“我带人去猎兽，小林子你带人去找野菜，切记不可走得太远，天黑就在这里碰头。” 第十八章 森暗林中露炊营 林祈年伸手一招呼，便有百十名士卒跟着他往林子深处走去。回头看看江别鹤一帮人，江少爷坐在青石上发呆，几名策玄卫亲兵正在砍树枝为他搭建窝棚，那客卿老卢盘膝在地面上打坐吐纳。 自从江别鹤到曲门寨上任的第一天起，寨中便已分化为两个团体，江别鹤、老卢和他的亲兵们是小团体，保持本心的军官聚拢的士兵们便是大团体。这中间也许有人动摇过，堕落过，但经过这三天多的逃亡生涯，各自的立场都已经泾渭分明，这便是对峙的开始。 嗯？还有一个女子，锦娘的处境很尴尬。她本来属于江别鹤阵营，但同伴的死让她心有戚戚然，畏怯地与江少爷保持了一定距离。但曲门寨的军人对她来说是陌生的，野蛮的，粗鲁的，绝对不会怜香惜玉。就连林祈年那个看上去俊逸质朴的少年，也对她很粗暴，更别说其余人了。 她站在两个团体的中间，与彼此都隔着一段安全距离，好似那里就是各自领地的分界线。美人婀娜地立在风中，饥肠辘辘，瘦影萧索，本应惹人怜爱，但众人都在自保饥寒性命，哪里顾得上她。 林祈年轻叹了一口气，转身带着队伍寻找野菜。留在原地的只有一些伤兵和照护他们的兵卒。 “大家都看见了罢，这种苦麻菜和苦苣菜在这座林子里我看有很多，看清楚叶子的形状，还有蘑菇，颜色鲜艳的不要去摘。” 众军卒点点头，分散在林子里各自采集，天色未暗便已采摘够了份量，林祈年领着众人原路返回，把采来的野菜聚成一堆。 他们随后开始埋锅造饭，在林间地上用石块架起铁锅，士卒们抬着木桶到三里地外的河溪中取水。打猎队伍背着夕阳归来，他们用削尖了的树枝架着动物皮肉扛在肩上，脸上布满了朴讷温厚的笑容，众人上前帮忙卸下猎物，开始跪在石板上剥皮切割血肉抛入铁锅。 六七口锅灶一字排开，在平地上卷起了滚滚白烟，烟雾氤氲在森林里，缭绕着升上了黢黑树冠的顶端。血色红日在落山的这一刻硕大无比，灰白烟气在它表面如流沙翻腾。 铁锅中翻腾着细沫浪花，有军士站在前面将野菜抖搂其中，锅里的白气与青烟混合飘升。吹火老兵趴在地上，面容干枯揉着眼泪。兵卒们推挤着端着头盔排列，然后插队争吵转变为哄笑。军官们探身在锅前，用大勺舀起汤水浅尝辄止。性子淡薄的军士坐在倒伏枯干上，和同伴细细攀谈家中境况，谈到情深之处，抬手抹脸掩饰泪痕。 林祈年站在不远处望着这一切，苍茫大地上有如此美的画卷。乱世兵卒们的群像辉映在夕阳中，那林间萦绕的烟雾模糊了他们的身影，却如印象派画作那般透出神髓。他反而有些看不清了，只能听到些许的欢声笑语。 今天山的那边发生了惨烈的屠杀，死去的都是他们的袍泽同伴，他们转瞬间便可以卸下悲伤。也许他们今后的人生注定走向苦难，但比起牺牲的人们来说，这片刻的喘息便是幸运。 …… 刚刚经历颠沛惊忧的他们难道不该笑吗？ 在死亡边缘徘徊的他们没有资格笑吗？ 他们为什么不可以笑！ …… 林祈年低头经历了心灵的鞭挞，感觉有人把手落在肩上，回过头看却是容晏，甫一出口便说了句煞风景的话：“你准备什么时候动手？” “今晚可是最好的时机。” 林祈年负手怅然地摇了摇头：“今晚不行，今天不是个好日子。” 容晏不屑地哼一声：“少来，你根本不信这个。” 他抬手指向远方，萧索地问：“看见眼前的画面了吗？你有没有感觉……” “嗯，不错，那肉味出来了，为啥一大堆野菜扔进去，就煮得没剩多少呢。” “呃，”林祈年硬生生地止住了抒发情怀，点头附和说道：“没错，水分煮没了嘛，嗯，今天天气不好，夜太阴沉，我不想在这种环境下杀人。要选就选正午时分，光天化日，彰显正义。” “你搞阴谋还在光天化日之下进行？佩服。” 容晏对他翘起大拇指，听到远处传来开饭的喊声，连忙跑了过去。 他低头内敛地笑了笑，就算是一起长大的玩伴，两人之间精神层面的东西，还是有很大区别的啊。 他并不是不想在今晚动手，实在是不愿让他们接连经历变故，更不想在这和乐欢晏的气氛中掺入血和阴谋的味道。 今晚就当是给他们留下宁静的喘息时机吧。 远处史江用头盔抢了一碗野菜汤，自己没有喝，却拖着一条瘸腿朝他这边走过来。他走路的时候右腿出力，左腿绷直了跟着右腿的摆动一步一挪，头盔里的汤水波纹摇晃，却没有一点儿洒出来，也真是难为他了。 “来，小林，祈年，我给你打了一碗鹿肉野菜汤，你赶紧趁热喝。” 林祈年无奈地笑着说道：“你是堂堂的队正官，还是个伤员，怎么能给一个小兵打饭？” 史江站在他身旁搓着手笑：“你现在是小兵，将来肯定不是小兵，再说你压根儿就不是来当兵的。” 他端着头盔的手抖了一下，停在嘴边，眼角透出一丝微愕，瞟向史江。 史江有些发窘地搓了搓手：“呃，我不是这个意思，我是说，你能给人特异的感觉，走在我们这些人中间，你就像是一只凤凰走进了鸡群，无论你再怎么掩饰，你身上那种独特的东西，是可以区分出来的。还有那个容晏，你们俩一样。” 林祈年点了点头，却没有说话，他喝了几口汤，便把头盔递还给了史江。 “你再喝两口，这里面有肉，你把肉吃了。” “不了。” 他轻轻地挥了挥手，史江显得很遗憾，侧身蹲在一边双手捧着大口地喝了起来。 林祈年转身望向四周，看到了江别鹤的树枝窝棚。江少爷和老卢盘坐在窝棚里面，亲兵们围坐在外面。他们开了小灶，用树枝架着铜釜，篝火烧燎着釜底，有肉的香味飘散出来。他们的架子上用铁条穿着烤熟的野味儿，上面撒了调味品，抹了酱料，江少爷的面前银色托盘上削出一片片的薄肉。 不过他却食不知味，用右手托着下巴面色愁苦。客卿老卢还在打坐，十几个策玄卫亲兵不敢打扰二人，各自坐在地上心思都不痛快。 一边是只有咸味的肉汤野菜，另一边是鲜美酱料，釜鼎酥肉。一边是笑语欢颜，另一边却是愁眉沉默。相比之下，这大概就是人们说的穷开心了。 那边儿好像还蹲着一个人，是那风尘女子锦娘，如果不仔细看，很容易忽略她的存在。江别鹤小营地的火光照亮了一片地方，军汉们这边排列的篝火，照亮了另外一块地方。她就藏在这两处火光交界的阴暗处，背靠着斑驳漆黑的树影，双手抱着膝盖，把头埋在怀里，也许是在哭，身体却没有起伏颤抖。 林祈年低头叫了一声蹲在地上的史江:“史大哥。” “啥事儿。” 他回过头去看那锦娘，语气却显得很冷:“找人去给她弄一碗。” 史江抱着头盔没有起身，扯开了嗓子对不远处一个士卒喊:“那个谁!过来!” “史队正你叫我?”士卒小跑着来到他面前。 “去给那个，婆娘弄一头盔汤来，记得多放几块肉，舀之前把你那破头盔洗洗!” “嘿，知道了。”士卒略显羞涩地挠了挠头。 士卒果真按照史江的要求去洗了，他弯下腰把头盔伸进木桶中，双手细致地搓洗，遭到身边军士的奚落。士卒边清洗边抬头指锦娘蹲着的方向，军士揶揄着说了句什么，士卒脸颊微红扭头反驳。他站起来到过锅边，用头盔盛出一点在手中摇晃泼到地上，算是消毒。他又把盔伸过去，掌勺伙夫在水面上舀了几勺倒进头盔，他指点着汤水和伙夫发生争执，两人面红耳赤，伙夫最终退让，从锅底捞了几块骨肉倒进盔中。 他火烧火燎地蹲下，把盔放在膝盖上，然后用手掌捏着袖子，端起头盔朝锦娘快步走去。他脚步轻快，手掌哆嗦，这汤兴许是烫得厉害，蹲在锦娘面前把头盔放下，没说任何话便飞快地跑开。 锦娘抬起头扭向这边，明澈眸子藏在蓬乱长发中，情愫中虽然陌生却也有触感，看到了林祈年在看她，伸出去端盔的手瑟缩了回来，抿着嘴唇把头扭到别处。 林祈年轻笑了一声，把注意力转到了天空中，深邃夜幕之上万点繁星，廖寂的森林被篝火与笑声打破。他回头望过去的时候，锦娘已经开始抱着头盔喝汤了，那硕大的头盔遮住了她的脸，也能挡住她吞咽的狼狈样子。 她没有嫌弃头盔上粘了男人的唾液，也没有在乎里面会不会有头发和虱子，这样才对，这样的人才有资格活下去。 锦娘把头盔送还给士卒，然后一大堆军士开始奚落那小卒，她背朝着他们却低头浅笑，然后选了个枯树枝坐下，虽然还保持着安全距离，却在这一片篝火的光亮之内。 第十九章 葬鹤岗药倒诸人 军士们并排倒头睡下，或枕着头盔，或枕着箭壶，周遭被幽曳的虫鸣声占据。锦娘靠在枝杈上睡着了，夜风吹拂，她的裙裾摇曳摆动，长袖轻抚脸颊。林祈年落坐在火堆旁，开始盘膝打坐。 他们从清晨的鸟鸣中醒来，篝火已变成了灰白的柴烬，上面一丝热气也无。火头军把锅中的残汤给早起的兵卒分了分，用清水涮了锅底，把树枝拿在手中刮了刮锅边残渣，然后用现成的木架子驼在肩膀上。 客卿老卢亲自走过来，对军官们吩咐道:“今日及早动身，你们护送少爷到云都，便有可能保留编制，若是侯爷高兴，在太师面前美言几句，把你们归入京畿卫戍也不是不可能。” 军官们并没有多高兴，他们自知前途渺茫，就算有人在面前画了一张饼，也不抱多少希望，只要大家伙儿能活下来便是好的。 队伍开始向南进发，与官道保持了一定距离，陈军的后翼部队兴许还在附近活动，他们不敢冒这个险。 中午时分，众人来到一处山岗上，这里环境清幽，苍翠松柏林立，白果树枝繁叶茂。此时日头虽然毒辣，空气中却透着一股水气凉润，仔细倾听或有滔滔水声，附近应该是有激流还是瀑布。 林祈年抬头望着更高的地方，山上是白石崖壁，有绿柏从崖壁上伸出，为下方遮出一大片阴凉。 “是个适合安葬的好地方啊。” 容晏在后面轻松写意地走着，似乎想要吟诗一首，无奈灵感还没有出来，自言自语道:“这是什么地方，居然有如斯美景，比咱仪山上也不差许多了。” “嗯，葬鹤岗。” 他嗖地把目光投过来，面容惊异:“你要在这里动手?” “我昨天说了，要找个好时辰，好地点。” “你真是不懂风情，如此清幽美景，你竟要让它沾染凶煞血气。” “美景终究是美景，万年都不曾更改，不论这里发生过什么。”林祈年伸手抚上了松干的粗糙树皮。 “你准备怎么干。”容晏站在身旁，目光灼灼地望着他。 “到时候看我眼色行事。” …… 江别鹤一头倒地，便像死狗一般靠在树干上，用手拉扯着衣襟抖搂凉风，口中焦躁地呼叫:“渴死了，赶紧去给我打些水来!” 扁三抬腿踢向一旁小六子的屁股:“还愣着干啥呀！没听见少爷口渴了吗!赶紧去溪边打水!” 小六子提着水桶，伸手拍去屁股上的脚印，口中小声嘟囔着往水声传来的方向走去。 “小六子。”一个清冷的声音在他身后响起，他顿时汗毛直竖，畏怯地回过头，却是林祈年负手站在身后。 “你，你有啥事儿。”他本能产生了不祥的预感，脚往后退了两步。 林祈年把头扭向另一边招呼:“快，把东西拿过来。” 原来他身后还站着一个人，却是那容晏，他早该想到的，这对狐朋狗友干坏事总在一起。 容晏不太利索地把一包东西从怀里掏出来，林祈年伸手颠了颠，疑惑地问:“怎么才这点儿?” “这点儿怎么啦，这点就足够把他们放倒了，再多那都是浪费!” 林祈年没好气地斜睨了他一眼，走上前去，伸手把麻纸包扣在小六子手里。 他从刚才两人的对话中，已经听出了一点儿端倪，但还是颤抖惊骇地问:“你们要我干什么?” 林祈年指着那桶对他说:“你去河边打到水之后，把这药下到桶里，然后提回去，就这么简单。” “你是要我去害人吗？而且是害侯府的大少爷，江太师的侄子?”他的声音发颤嘶哑，险些要哭出来。 林祈年幽幽地叹了口气，伸手扶住他的肩膀，声音诚挚沙哑:“对不起，小六子，但是你只有做了这件事，你今天才能活。相信我说的话，你能活下去的，而且活很长时间。” 小六子抬头望着他的眼睛，瞳孔里的幽光虽然略有温和，却汹涌着不容置疑的冷酷。 “好，我去做。” 小六子一声不响地提起了木桶，转身往河边走去。 “我看好你。” 林祈年在他身后说话，却让他毛骨悚然，身子一阵哆嗦。 …… 江别鹤一伙人坐在靠山崖这边儿的松树下，曲门寨军卒们靠坐在另外一边儿的松林下，大多数人都跑到溪边打水去了。 江少爷闭着眼睛，神情烦躁，隔一会儿就要狂暴地喊一声:“水呢!……” 扁三紧张不已，连忙推搡一名亲兵:“去看看!来了没有!” 黑甲亲兵勤快地转回来:“快了，快了，都看见影儿了!” “喊他快点儿!” 亲兵用双手挡在嘴边扩音:“你他妈快点儿!” 客卿老卢盘膝坐在江少爷身边，对暴躁的呼喝声充耳不闻。高手不论到了何处，都能够安之若素，气定神闲。 小六子提着水桶小跑来到跟前，扁三亲自接过水桶，在他的胸脯上踹了一脚，使得他跌坐在地，仰翻了个跟头。 “他妈的!磨磨蹭蹭的!” 他亲自拿着水瓢舀水递给江别鹤:“少爷，慢点儿喝。” 江少爷双手捧着水瓢，仰头咕咚咕咚地狂灌，连喉结的起伏都很夸张，多余的清水从他嘴角溢出，沥湿了胸脯。亲兵们眼巴巴地看着他，用舌头去舔嘴唇的干皮，嘴里更加焦渴。 江少爷喝了两大瓢，扁三又舀了一瓢双手递向老卢:“卢先生，你也喝。” 老卢点了点头，把水瓢接过，用袖子挡住下巴浅慢地品尝着，仪态十分儒雅。扁三眼睛死死盯着水瓢，胸中焦躁万分。他嗓子都快冒烟了，这老家伙却慢条斯理，要换成小六子这么喝，他一巴掌早就抡上去了。 “不喝了。”老卢伸手把水瓢递还，扁三弓腰双手接过，却迅疾从桶中舀出一瓢，猴急地仰头灌下去，那清水从他黑须上淋漓下去浪费了许多。 他接连灌了两瓢，把葫芦瓢劈回水桶中，舒服地靠在树干上，任由他们争抢去。 亲兵们围着水桶争抢吵闹起来，相互较劲之后商定一人先喝一瓢，不够再叫小六子到溪流边打去。 没人问小六子喝不喝，也无人对他生疑，这就是小六子的好处，没有人怀疑一个怯懦的人会图谋不轨。 整桶水都被喝干了，最后一人昂首将桶底举过头顶清了底，他把水桶递向凝立在一旁的小六子。 “小六子，再去打一桶水来。” 小六子没有伸手去接，身体僵硬地倒退了两步，黝黑的眼珠子里充满了疏离、惊恐不安和期待。 “你看啥！赶紧去打水！脑子坏了是不是！” 他没有理会他们，却扭头瞧向了背朝他们站着的林祈年，忐忑地想从他这里得到正确答案。 林祈年抬头仰望天空，背负着双手，右手的手指扳动着好似在记时。 “该倒了吧。” 亲兵们打着晃儿一个个栽倒，扁三靠着树瘫坐在地，江别鹤早已翻起眼珠昏过去。老卢大惊失色站起，没想到他草莽奔波一生，戳破了多少暗算毒计，今天竟在这小池塘里湿了鞋。他双手运功行气，想把这迷药逼出体内，可意识却在逐渐涣散，眼皮沉得连铁杵都支撑不起来，眼前的这些人影逐渐变得模糊，最终失去控制向后跌倒。 林祈年转身得意地笑了笑：“还想用功逼出，这可是蒙汗药。来几个人，给我把他们用麻绳绑起来！” 军卒们面面相觑，没想到会突然发生这种事情，只是这些家伙既然已经被放倒，做出这种事的林祈年肯定有他的道理。 他们对江别鹤和策玄卫已经恨之入骨，只差有人领头点一把火，既然有人敢出头，他们就敢上去绑。 十几名兵士将策玄卫亲兵捆绑在一起，把江别鹤和老卢特别照顾，身上多捆了几道绳子。 宋横连忙走到林祈年身后，问：“你这么干，跟造反也不差多少，你到底是怎么想的？” 他回过头来问：“造江太师的反，和造朝廷的反有区别吗？” 宋横低头认真地想了想：“当然不一样，可也没多大区别。” 林祈年听完这句话，临时决定改变主意了，他不想就这样在昏迷中杀死他们，他必须创造一种振聋发聩的效果。 那就继续等下去吧。 …… 策玄卫亲兵们从昏迷中醒来，却发现手脚被捆了个结结实实，顿时怒不可遏，这些边兵居然敢绑他们。扁三更加恼怒地发现，小六子负手站在一旁，水里的药就是通过他放的，他们中出了叛徒！小六子这个叛徒！ “小六子你个叛徒！竟敢背叛策玄卫，背叛江少爷，你就等于背叛了江太师！” “你这小畜生，老子真想扑上去咬死你！” 扁三就算被绳索捆住手脚，他也有足够气势扑击小六子这个叛徒，他挣扎着站起来扭动着肩膀靠过去，惊得小六子连连躲闪。 林祈年向宋横使了个眼色，老宋等这一刻等得手都搓红了，单手提起马槊一个横扫，扁三的头颅喷涌着鲜血掉落在地上，一干策玄卫亲兵吓得面如土色。既然他们敢杀人，说明这帮边兵真的是要哗变！ “聒噪！” 第二十章 吾为虎豹敢捋须？ 江别鹤吓得尖叫出声，转眼间便又昏厥过去。那老卢倒是很淡然，好像被绑的不是自己。 林祈年迈步走上众军士中间的一块大石，居高临下看着他们，说话的声调慷慨悲愤，很符合他预想中的效果。 “弟兄们，我曲门寨一千名袍泽，坚守营寨，为九曲关输送粮草！只因这江贼侄子德不配位，败坏军纪，强抢百姓，奸污民女，鞭杀壮士！陈兵大敌当前，他却弃寨而逃，裹挟我等如奴仆！他一路上倒行逆施，拖延时间，致使我三百多兄弟葬身松林！” 他低头看了看周围的众兵卒军官，他们有些人神情激动，咬牙切齿，应该是自己的煽动有了效果。有些人表情茫然，眼神恍惚，或许他们是情感迟钝，或许是闷嘴葫芦，内心火热，表象却麻木不仁。 那客卿老卢抬头眯眼看着他，表情似笑非笑，他讲这几句话的时候，还微微点头，嘴角浮现轻蔑笑容。林祈年在他眼里，或许就形同跳梁小丑。 林祈年知道，区区麻绳是捆不住此人的，他十分想搞清楚，这老卢为什么没有立即出手，是想找个机会绝地反杀，还是想……打脸？ 不管这老头待会儿想做什么，他都可以给他机会，同时也是给自己机会。古人但凡要起事，都会先树立威信。有人靠斩白蛇，有人靠学狐叫，有人靠挖石碑，他不想搞那些个封建迷信，只好朝来自云都的江府客卿下手。 他相信这卢老头武力超群，能给他足够发挥的余地，可比一条白蛇难对付多了。 林祈年收回视线，继续开始演讲，他伸手指向吓昏过去的江别鹤：“我曲门寨今日之难，皆因此人作乱！使天人共愤，我林祈年愿与众兄弟一起诛杀此贼，祭奠死去兄弟的英魂，聚义会盟！” 老卢眼中俨然眯着笑意，如果不是被绳索捆着双手，他兴许会亲手给他鼓掌。 兵卒们的反应不大，他早料到是这个结果，他们是不会跟着他造反的，还好他也并非是造反。 史江靠近大石边，怯生生地仰起头问：“那个，祈年兄弟，你是要拉着大家伙儿造反吗？” 他正需要这样一个人来提出质疑，便挥手说道：“错了，我并非要带兄弟们造反，如今朝廷用人唯亲，致使国土沦丧敌手。林某不才，愿与兄弟们自建一军，自主抗陈，不受那些昏官权臣们节制。” 史江轻抚着胸脯喘了口气：“不是造反就好。” …… 刹那间史江的面庞激动涨红，高举着拳头仰天大喊：“诛杀江别鹤，为兄弟们报仇！” 宋横也终于反应过来，靠近林祈年所站的大石，将手中马槊高举在空中：“诛杀江别鹤，为兄弟们报仇！” 容晏趁机在人群中四处叫喊，壮大声势，关键是士卒们的积极性不高，喊声七零八落，就跟没吃饱饭似的。 “呵，哈哈，哈哈哈。”被绳子捆绑严密的客卿老卢，缓慢仰头放声笑了起来。他这笑声很是别致，像是一只产蛋高手发出得意的咯咯叫。 士卒们还是惧怕江府的权势，笑声响起都停止了喊叫，扭头朝老卢看过去。 林祈年从大石上跳下来，板起脸朝老卢问：“江府走狗，你笑什么？” 老卢摇头晃脑笑咪咪地说：“小兄弟临危夺权，有匡扶朝廷，抗击陈兵之志，实在是可喜可贺，老夫故而发笑。” “不过嘛，老夫有个不情之请。”他转身指着昏躺在地的江别鹤说道：“我们家这位少爷，被侯爷骄纵，从小顽劣不堪，给诸位带来了极大损失。但江少爷是侯爷的独苗，也是太师最喜爱的侄子，老卢我被派到少爷身边，便是为了保护他周全。” 他的目光众军卒身上扫过，说这番话的意图就是让众人了解到，江别鹤在江家的份量，让他们自己掂量掂量。 他又正面对视林祈年，说：“少年你想领兵自立，老卢我不仅赞同，还深感欣慰。这三百兵众你自可领走，放我主仆二人分道扬镳，我保证回去以后，绝不会向任何人提起此间发生的事情，何如？” “嘿，”林祈年脸上露出了笑容：“放的屁倒是还有几分味道，可你这少爷乃是罪人，劫杀百姓罪其一，奸污民女罪其二，临阵脱逃罪其三，贻误时机罪其四，害我袍泽罪其五！似这等罪大恶极之人，放回去祸害无穷！今日我军中众兄弟在此结盟，便是要用他的血祭天，祭英魂！” 江少爷此时已悠悠醒转过来，听到林祈年宣布五条罪状，还要杀他，顿时吓得哇哇大哭，挣扎着挪到老卢身边，跪地哭求道：“老卢，别鹤知晓你有神通手段，你要救我！不要让我死在这帮人手中！” 老卢低头慈蔼地看了看少爷，神色自若，信心十足地说：“放心，少爷，凭这帮不入流的兵卒，他们还留不住你！” 他抬起头来，翘起下唇敛去脸上怒意，对林祈年笑着说：“少年我劝你得饶人处且饶人，不要咄咄逼人，免得待会儿后悔。我且再问你一次，可否放我主仆二人离去。” “不可，”林祈年斩钉截铁，毫无半点儿犹疑：“今日你家少爷非死不可，至于你这老头，念在你岁数不小，也没几天活头，便饶你一命。但死罪可免，活罪难逃，你要想活下去，那就得自断经脉，斩去双手双脚，剪去舌头致哑，贯穿双耳致聋，留在这葬鹤岗上了此残生，终身不得下山。” “你要斩我手脚，还要致我聋哑？嘿嘿！”老卢把汹涌的怒意都化作阴厉的笑声：“哈！哈哈哈！” 他身体瞬间如青松般耸立，气息沉降似铜鼎坠地，双脚所踩岩石地面寸寸龟裂，身上捆缚的麻绳从下至上齐齐断裂，在空中荡起纷扬尘土，气势犹如罡风呼啸，又似猛虎出笼王者自威。 众兵卒惊吓得齐齐后退，宋横双目看得惊呆，容晏只是站在大树后惊讶地点了点头，便双手抱胸继续看戏。 史江惊骇之余又为林祈年担忧，心想小林子这初生牛犊，思考事情就是不周全，你说你招惹江府高手干什么玩意儿！人家给你台阶下，你为啥不下？现在可倒好，激怒了对方，这不是出等于提着灯笼上茅坑——找死吗？ 他踮起脚尖觑了一眼林祈年，嗯，这小子倒是输人不输阵，到现在还云淡风轻，在哪儿强撑硬气，是不是心底早就慌了阵脚，他就不得而知了。 “小子！”老卢的声音仿佛是牙齿咬碎了无数钢筋，汹涌怒气扑面而来：“我念你年少，有几分悍勇才学，不忍击杀你，才三番五次忍让，想不到你竟咄咄逼人，浑不知自己有几斤几两！你这个不知死活的东西！老夫今日就用手中这青锋短剑，教教你下辈子怎么做人！” 一柄二尺长的短剑从他袖口中滑出，剑柄握在手中剑锋闪烁寒光，剑面上有密集的纹路，好似祥云缭绕，又如鱼肠缠绕。 林祈年既没有愤怒，也没有畏惧，做了个刺剑的起手式。 “来呀。” 他这一声并不魔性，也不亢奋，只是从嘴中轻飘飘吐出。 他握剑的起手式也很不一般，左臂高举比了一个不伦不类的兰花指朝向天空，右手持剑跨着忠字步向前，用手腕抖着生锈的剑锋在空中画圆圈，模样好似西班牙赛场上撩骚的斗牛士。 气氛很是怪异，兵卒们目光都有些茫然无措，好像是看到一只蜜獾正在挑衅威风凛凛的雄狮，不明白他从哪里来的自信？ 就凭这滑稽的动作，谁敢把他当高手看，史江也许想喊两声给他助助威，看到此景只好尴尬地抹了把脸。就连好兄弟容晏也低头踢弄着脚下的浮土，一副我不认识他的样子。 江少爷认为自己看到了门外汉，对老卢产生了巨大的信心，放纵骄横的江纨绔又还魂了，得意狂躁地大喊：“老卢，给我砍死他！砍死这个不知天高地厚的死反贼！” 被捆缚的策玄卫亲兵也附和着喊道：“卢先生威武，斩杀反贼！” 老卢反而没有了刚才的愤怒，神色严肃如临大敌，抢先出手朝林祈年飞扑而来，刚一交锋只有剑刃相击声，银光泄地斩出碎石扬尘！ 这位江府客卿使用短剑，自然是以速度来弥补短处，对自己的剑速有极大的信心，所以两人之间交锋频率极快，众人看到的只有两道身影被青光罡风笼罩，进退纵跃上下翻飞，途经之地粗干摧折，松针飞扬，海碗粗的树干齐茬断口，好似被狂风吹拂朝众人飞来。 兵卒们惊惧地闪出一块空地，那浓绿的树冠倒伏在地。他们随后又聚做一堆，远远地观看两人的激战。 第二十一章 一剑惊落，满树繁华 他们一路从岗上杀到瀑布水潭前，老卢借着轻功优势跳上大树，不断向下扑击。林祈年却籍着剑意之精妙，凌厉强悍，大开大阖，不断地将其逼回到树上。两人时而各据一棵树的树冠，春风劲吹，绿枝摇曳接近，快剑闪电交锋，发出铮锵声响。 林祈年飞身前掠，与老卢甫一交击，绕着大树螺旋降落，途中接连两斩，似江上秋波粼光荡出，那百年老松应声断作三断，似广厦突然崩塌，松冠摇曳往地面倾倒。老卢藏匿不住，从翠枝中跳出，却被林祈年挥剑挡回去，两人在纷乱枝叶中搅动罡风，浓绿松针仿佛倾盆扑溅的雨点散射纷飞。 两人交战途经之地，无不树木摧折，遍地狼藉。老卢借着轻身功夫跃入水潭，头顶处有瀑布玉带般倾泻而下，在水潭中击出翻滚浪花，宛若广袤森林松涛阵阵响声，水雾弥漫在潭中与日光交映，形成七色虹带。 两人在潭水中挥剑对斩，激出水涡浪花，与瀑布浇出的兜天大浪融为一体。那如同沸水滚开的卷浪与泡沫，时而遮住二人的身形，却突地显现，紧接着便是拼死搏击，大浪翻旋，剑气从水下劈出一线斩浪，恍若剑锋相激，浪花炸出无数水滴，迸散为漫漫水雾飘散空中，使二人身形变得更加虚幻飘渺。 老卢再次出剑，林祈年剑意气势更为汹涌，浪花复又炸开。籍着水浪的遮挡，老卢趁机往岸上逃去。 他身体速度极快，奔到一棵十多丈高的银杏树下，纵身一跃蹬着枝干，鬼影般噌噌蹬着往树顶飞窜。 林祈年追到树下，水潭中瀑布激出的涛声干扰了他的听觉，银杏树伞盖浓密，绿影斑驳瞳瞳，他没有抬头，抬头也看不到那诡诈老头所在的位置。 军卒们张大了嘴巴站在山岗上，屏声静气观看岗下水潭边的战况，谁强谁弱他们看不清楚，也不再重要，只期待能看到这场华丽激战的谢幕。 宋横高高地踮起了脚尖，他的嘴张成大大的O型，眼睛眨也不敢眨地望着银杏树下，生怕漏掉了一丝光线，零星动静。 史江面皮涨得通红，他想给林祈年呐喊助威，但这个紧张气氛下，呐喊反而成了一件遭人恨的事情，所以左右一看无人注意自己，张开的嘴巴悄悄地合上了。 容晏轻松写意的靠着松树，他幽黑的眸子中不只有银杏摇曳，更有流光溢彩，在人群中更显得超凡越众。因为在场的所有人里，只有他一人是在看门道。 林祈年提剑低头站在树下，银杏疏密叶间有斑驳光影投射下来，他要在这光影中分辨出人的阴影。树上那人受了伤，绝不能让他凭着轻功逃离此地。 他脚步缓慢地绕着树，每一次落脚有有干枯叶子沙沙碎裂，他能嗅到空气中淡淡的血腥味道，如果他是对方，他一定会站在树冠主干的位置，伤口滴出的血液才会浸润到树皮中，不至于从叶片上滴落在地暴露位置。所有的听觉，视觉都已被瀑布阳光混淆，只有靠超脱意识之外那警觉的感知。 一步，两步，三步…… …… 山风呼啸，树影摇曳，瀑潭轰隆，水雾沾衣欲湿。 …… 四步，五步，六步…… 他猛地抬头，贯剑直冲而上! “杀!” 剑锋飞旋，卷起千层绿叶，伴随着劲风呼啸，将满树的浓绿铺展开来，无数的绿叶脱离枝头跟着他的虚影旋转，在树的下部形成了绿色的涡旋。 “咄!” 树顶的老卢扑身而下，同样旋转剑锋，逆着时针剑气呼啸，那旋转的绿叶仿佛被龙卷风裹挟，满树的银杏叶被二人搅成了两团相逆的漩涡，在烈阳挥洒下泛起无数色泽光点。 两道漩涡正在迅速接近，整棵银杏树随着这涡卷晃动，那绿意也逐渐翻滚弥散，边缘不断地扩大，那旋转的叶子预示着万物的规律。螺旋转动是宇宙间最强力的轨迹，那水底的漩涡，台风的席卷，无垠天际浩瀚的星盘! 星系旋盘上的每一点星光，都闪烁着绿的光辉，时空渐远随着星光黯淡，只剩下这碧绿的螺旋融合碰撞。由绿意组成的死亡之舞最终打破了平衡，失去了那盘旋的美感。每一片杏叶都飘摇折射着红日的光泽，由内朝外迸射，恍若烟花绽放的轨迹，随后无数叶子在空中缓缓飘落。 兵卒们怔立在山岗上，恍若阅尽了世间繁华，春雨秋来，每人的眼中都闪烁一片落叶。 宋横忘记了呼吸，他拄在手中的马槊不知何时已经松脱，掉落在了山岗下。他想说一句话来形容此刻的感受，却只张开了嘴: “我……” 容晏黯淡地低下了头，靠着树干口中惋惜道：“他不该这个时候下山的……” 史江双手紧紧抓着拳头，举在空中发出了激烈的喊声，就好像有人踩了他脚一般：“啊!……啊!……” …… 树叶依然在落下，仿佛繁星点点，周遭终将归于沉寂。当最后一片树叶落地之时，林祈年的脚下铺出了十丈浑圆浓绿的地毯，这颗银杏树的下半部分已变成了干枝杈，只有上半部分还有几枚零落叶片吊挂在枝头。 他站在老卢的面前，这位老客卿已经被锈剑钉在了树干上，殷红血液从伤口中汨汨流出，喉咙中似乎还有最后一丝气息。 他轻轻地踮起脚尖，把嘴巴凑到老卢的耳边说悄悄话。 “我知道你是个高手，可惜我也是。” “感谢给这个机会，今天我超常发挥了。” 老卢微微扭头看了他一眼，随即翻起白眼咽下了最后一口气，脑袋和四肢都垂得更低了。 他把锈剑从他胸口拔出，老卢的尸体跌落在绿叶上。 兵卒们聚到了树下，远远地围成了一个圈，目光复杂地看着他，仿佛每个人的眼里都有着憧憬的星空。 史江大着胆子靠近了几步，想说什么来着，却突然忘记了，急挠地抓着胸脯说:“那个……” 林祈年回身看了看老卢，扭过头来对史江说：“把他给葬了吧，就埋在这颗银杏树下。” “嗯，嗯，好的。” 他连忙回身招呼：“快，快，来几个人，挖坑埋人!” 林祈年低头往前走去，士卒们主动让开了一条道路，走了几十步，突然停住了脚步，转过身来。跟着他的众人也停住了脚步，眼巴巴地望着他的嘴。 “嗯，继续，继续盟誓。” 树下埋人的士卒，也许是从战场上学来的恶习，喜欢搜刮尸体。他们没敢扒老卢的衣服，却从他的身上找到几个小瓶子和一本镶金丝浅蓝色的官牒。 士卒打开后不认识上面的字，连忙举在手中朝林祈年跑过来:“林……将军……” 他不知道该怎么称呼林祈年，大概认为他这身本事可以做将军吧。 “您看看，这个是什么东西?” 林祈年打开官牒，浅蓝色丝绸镶嵌着纸张，上面用小篆写着:奉檄上命，特任(空白)为左毅卫先锋麾下虎贲校尉。下书元嘉(空白)年(空白)月(空白)日，纸上盖着凤西府左毅卫行辕先锋的大印。 这官牒可真够奇怪的，居然能把名字和日期留下空白，这种玩意儿不都是现场任命签发的吗?怎么还能开空头支票?但上面确实盖着凤西府左毅卫的大印。 林祈年也不能确定这东西是真是假，捏在手中犹疑着。容晏却凑了上来，从他手中接过说：“我看看。” “嗯，这官印是真的，这纸是真的，这封绸也是真的，只是这官牒……”他笃定地点了点头:“我明白了，这是江别鹤下一任的进阶官衔，以权谋私就是有这个好处，和左毅卫行辕打个招呼就能上任，省去繁文缛节。” “可这武官还需要令牌。” 林祈年扭头问那兵卒：“你从他身上搜到令牌了吗？” 兵卒笃定又遗憾地摇了摇头：“没有，只有这个东西和一堆瓶子。” “这就是了。”容晏捏着官牒说道：“令牌应该是到任之后才发放的。” 林祈年从容晏手中拿回官牒，点点头：“既然如此，那咱们就名正言顺了。” 他伸手一招呼：“走，兄弟们，跟我上去，先杀江小贼祭天会盟!” 林祈年领着众人一窝蜂地来到岗上，站在了被捆缚的江别鹤和策玄卫亲兵面前。 江少爷脸上彻底没有了血色，哆嗦着嘴唇跪地求饶：“林大爷，林英雄，求求你，放小的一命……等回到云都之后，我把万贯家财都献给你!” 林祈年仿佛没听到他说的话，扭头对身边人下令：“先给他挖个坑。” “别!别啊，林爷爷，您要知道，我叔父可是江太师……” 史江恼怒地上前，一脚踹到他的胸口上：“大胆贼子，还敢威胁我等!” “不，不!不!我不是威胁，像你，你们这样的大才，我怎么敢威胁，我是说……若我能回到云都，必向叔父举荐各位，高官厚禄，自不在话下呀！” 坑已经挖好了，正好够江校尉躺在里面。 史江上前揪住他的领口：“谁他妈的稀罕那老贼的高官厚禄，你特么给我滚进去!” 他猛地往下一推，江别鹤驴打滚儿似的滚进坑中，滚了个灰头土脸。 第二十二章 会盟祭天葬鹤岗 会盟需要祭台，他们就把林祈年刚才站的那块大石当做祭台；需要焚香，便捡了一堆松枝燃成火堆；需要酒水，就用头盔舀清泉代替；需要祭品，江别鹤就躺在那土坑里…… 他们每人拿了一根松枝，枝头上青烟袅袅。林祈年捏着松枝站在前头面向众人，却发现队伍中缺少了宋横一人。 “宋横呢?跑哪儿去了!” 士卒们面面相觑，左右寻找，却有一名军士举手说道:“宋队正，刚刚好像是在到处找他的马槊。” 林祈年皱起了眉头:“这个关键时候，找什么马槊，赶紧叫他过来!呆会儿大家伙儿一起帮他找。” “好的。” …… 宋横气喘吁吁拄着马槊跑过来，歉意地笑着对众人说:“抱歉，来迟了。” 林祈年严肃地看了他一眼:“就差你了，赶紧的。” 他跑到柴堆里捡了一根松枝，走进人群中双手捧香端正了态度。林祈年威严地扫视了下方众人一眼，咳嗽一声清了清喉咙说道：“今日我与诸位在一起，会盟祭天，立志扶持周室，重整朝纲，内清蠹虫，外抗强敌，众兄弟同生共死!” “同生共死!”众人齐声喊道。 他将瓢中的水喝了一口，其余全部倾倒在了地上。 众兵卒也都举起头盔喝水，把剩下的水在地面泼成一道线。 林祈年跪在祭台前，双手捧着松枝插进土里，众人依次上来把松枝插成一堆。 只剩下最后一道程序，林祈年抽出鞘中锈剑，朗声说道：“今日会盟，杀贼祭天，既然兄弟同生共死，自当同仇敌忾，都同我去刺那江别鹤一剑，把兵器都沾上贼子的血!” 他站在江别鹤的葬坑前，低头对着惊恐万状的江别鹤刺下去，顿时发出一阵杀猪似的惨叫声。 做完示范后，他回过头来说: “记住，每人只刺一剑，不要多刺，也不要伤及要害。” 先从军官开始，每个人都排队拿兵器朝江别鹤的身上招呼，有刀的用刀，持枪的用枪。江少爷的惨叫声嘶力竭，不绝于耳。 不远处的锦娘不忍看这残忍一幕，捂着眼睛背朝他们蹲在地上，身子瑟瑟发抖。 策玄卫亲兵们捆缚在一起心惊战栗，身躯抖动，如同筛糠。他们接下来怕不是这个待遇? 江别鹤的哼叫声越来越微弱，锦绣华袍上已经是血迹斑斑，先上来的兵卒也许还带着恨意，手上多少重了一些，后来的人已经麻木，刺一个昏厥的死人，跟刺麻袋没什么区别。 江少爷终于死在了葬鹤岗上，兵卒们就地填土把它埋实，还起了个不大不小的坟堆。 林祈年从怀中掏出了那官牒，展开后瞅了那些亲兵一眼，心想江别鹤出门会不会带笔墨，会不会就在这些人身上。 他走向这些亲兵，骇得他们惊叫着连连后退，却停靠在崖边的一棵大树上，相互推挤着往后缩，只希望这凶手不要先看见自己。 林祈年对着他们点了点头，轻声问道：“你们少爷，出门有没有带笔墨?” “有，有，有!”他们争相喊出声。 “在谁的身上?” “在他的身上!对，对，在我的身上。” 那名亲兵被同伴们挤出来，挺着胸脯表示就在自己怀里，若不是被捆住了手脚，他肯定要跪着双手呈上去。 “去拿出来。”林祈年示意一名兵卒过去，从亲兵怀中取出笔和砚台。 兵卒表示自己不会磨墨，容晏主动过去接过砚台，在上面洒了几滴清水，捏着墨块轻轻研磨起来。 他把沾饱墨汁的细羊毫递到林祈年手中。 林祈年捏着笔犹豫了一下，便将官牒摊开手掌之上，对准那空缺之处下笔，却发现手不怎么管用，本应该工整的‘林’字，在他的眼前却歪歪扭扭，那两个木中间能放得下一座山。 左毅卫就算都是武夫，官牒上的名字也不应该这么丑吧。 他索性烦躁地把笔递到容晏手中：“来，容世子，还是你来代笔吧。” 容晏鄙夷地睨了他一眼：“教你在山上学点儿琴棋书画吧，你偏要学懒，咋，现在抓瞎了吧。” “赶紧写你的!” “这官牒就算是真的，你这虎贲校尉也是假冒的，但凡有品阶的官员凤西府都有备案，行辕处的官吏也都是人精，你这凭空跳出来的校尉大人分分钟露馅儿。你确定要假冒这正六品的校尉?” “当然，”林祈年的声音不容置疑：“有了这官牒，我就是真的，要不，改成你的名字?你也可以当。” “拉倒吧，我可不替你趟这浑水。” 容晏提笔在上面刷刷补上后面两个字，又抬起笔问道：“你这虎贲校尉准备哪天上任?” “就今天。” 容晏叹了一口气，想反驳其中的漏洞，想了想还是作罢，在下面写上了日期。 林祈年其实是这么想的，陈国这一次大兵压境，来势汹汹，凤西城肯定是保不住了。所谓的凤西左毅卫先锋行辕，要么都被俘虏，要么都当逃兵。谁逃命的时候还会带上成堆的备案册子? 就是这种兵荒马乱的时日，才是他浑水摸鱼的时机。 林祈年接过官牒看了看，唯一不足的就是那丑陋的‘林’字，不过这东西就是用来唬人的，真正有威慑的还是实力。他要加快速度壮大实力，到那个时候就算是被人揭穿是假冒的，他们又能奈我何? 他把本子合上揣进怀里，头也不回轻飘飘说了一句：“砍了。” 兵卒们一窝蜂地冲上去，砍瓜切菜般将十几个策玄卫亲兵斩掉头颅，连同尸体推下了山崖。 只剩下小六子穿着黑铠甲在人群中分外扎眼，一名军卒抓住他前襟拖了出来：“这里还有一个漏网之鱼，一并杀了!” 林祈年连忙回头摆手：“小六子是自己人，不用杀。” 小六子缩着脖子，颤抖地挤出眼泪：“对，对，我是自己人，我刚刚下药了。” “哈，原来自己人。”兵卒松开小六子，推得他一个趔趄，差点儿摔倒在地。 宋横发现蹲在地上的锦娘，提着马槊对准了她：“还有这个女子，招摇声色，秽乱军营，不如也一起杀了!” 锦娘双手掩目，绝望地啼哭出声。 林祈年皱眉摇头，这帮家伙是不是杀红眼了? “江别鹤私带女眷，这不是女人的错，放了。” 宋横瞪着大眼质疑地指着她：“如果放了，这个女子回到云都，必定要向江府告密!就算她不告密，江别鹤都死了，她却能活着回去，必遭江府所疑，严刑拷打将我们招认出去!” 林祈年淡漠地摇头：“那就别放，先留着。” 宋横只好悻悻地住了手，但看向锦娘的目光十分厌恶，仿佛是在看祸害，说白了，这家伙还是以有色眼镜看待漂亮女人。 锦娘感激地跪在林祈年面前，泪珠儿成串地滴落下来：“感谢将军活命之恩!锦娘没齿难忘!” 林祈年挥了挥手，自不去管她，对着众军士大声说道：“曲门寨的名声已经臭了，从今天起，我们改个称号，就先叫虎贲军，虽然人数有点儿少，但总会多起来的。你们说说看，我这个虎贲校尉，是做得做不得!” 军卒们异口同声地喊：“做得!别说虎贲校尉，就算大将军也能做得!” “哈哈!哈!”众人围着林祈年兴高采烈，气氛似乎也到达了顶点，在这个葬鹤岗上，该杀的人一个都没少，全杀了。杀人之后的狂欢，却带着悲剧般的色泽。 小六子站在人群之外，看着眼前这一切，他终于明白，今天在场的每一个人，都主动或被动地被林祈年绑到了他的船上，原来并不是只有他被胁迫。这竟是他人生中第一次感受到公平，虽然是残忍的公平，那也是公平的。 第二十三章 轻佻狐媚，岂能惑主 林祈年仗剑支撑着爬上山坡，身后跟着零落的队伍，他站直身体回头遥望即将归西的日头，那潜底的霞光在林间铺出长长的红晕，东方天穹中亮星已可见端倪。 他低头对还在拼命爬坡的众人说道：“今晚就在这里驻扎，明天偷偷接近官道探查一下，看看是否还有陈国军队。” 众兵卒各自靠着一棵树干休息，容晏双目炯炯地靠在林祈年身边坐下，脑子里似乎还在回味昨天荡尽银杏树叶的大战。 “说实话，你不该这么早下山的。” 林祈年微涩地笑了笑，他知道容晏是在惋惜什么，他仰头靠着树干说：“仇寇不死，我心里焦躁，怕他早死，我心里更焦躁，别说是三年，我这颗心怕是三天都待不下来。” 容晏绕过他关于仇恨的话，直奔主题：“如今下山不下山都已经是后话，你的剑意已得出世法真谛，极尽繁华，夺天下锋芒之利，若再有三五年时间打磨，按照师父的说法，将锋芒内敛，化繁复为简一，收之毫厘之间，便可悟得剑道真谛。跻身天下宗师之列。” 他苦涩地笑出了声：“容晏，我这辈子怕是难得寸进了，更别说触碰剑道门槛。” 容晏迅速翻起身来，蹲在他面前说道：“这可不像你林祈年说的话，你今年不过一十有六，人生百年才是起步，怎么能有这种丧气的想法。” “真的，”他靠着树干，神情说不出的疲惫：“天下有多少冠绝英才，心无旁骛一生追求剑道，尚不得其门而入。我这种投身军旅的人，背负多少杂念私仇，哪还能静的下心来去搞这些。我练剑法也不过是为了自保，保自己能够活着站在仇人面前。“ 容晏不再言语，神情里满是对他的惋惜，两人背靠着树，都在默默地想着心思。 “其实，我不后悔惋惜，人生短暂，想得到一样东西，就需要舍弃更多东西，至少我知道自己要的是什么。” 他从树下站起来，说完这句很坚决的话。身后的士卒们已经开始在林间寻找野菜，他蹲在地上拽着一棵三叶草连根拔起。 史江连忙走到他身后劝说：“主公，这种活儿交给我们这些人干就可以，怎能劳烦你亲自动手？” 林祈年忍不住想笑，容晏耸肩撇了撇嘴角，他回过头来问史江：“你叫我什么？” “主……公。”史江面容微涩，伸手挠了挠自己的脑门。 “这个称呼，暂时不要用，私下里也不要用，等咱们以后混出起色来了，再用也不迟。” 史江很痛快地答应：“好的，主……煮菜的事我们操办就行。” 等史江拍拍屁股走后，林祈年和容晏对视着露出了笑容，这个史江，脑袋瓜子不只精明，还相当超前。 夜炊升起了缭绕的烟雾，铁锅里煮的依然是野菜加动物骨肉。林祈年当然不用到锅前去排队，史江已经打发兵卒给他端上来，用的还是葫芦瓢。 和林祈年有同样待遇的还有锦娘，这种事情也自不必林祈年次次吩咐。 她坐的地方和兵卒们仍然有安全距离，只是这个距离正逐渐缩小，已不足两丈。这个女子性子坚韧，超出了林祈年的预期。这段时间赶路，她虽然落后在队伍后面，也无人搀扶照顾，却也总能天黑时尾随赶到驻扎点。 她似乎也没有逃走的打算，那一身的绣缎罗衫早已被灌木荆棘挂扯成布匹片。她索性就把长裙的下摆裹在裤腿上，扎成绑腿的样子，在这种情况下也顾不得姿容，早已是蓬头垢面，只有那光彩明眸才能显露出她的美人本色。 众军卒用过晚饭，各自寻找舒适的地方安歇，一时夜色幽寂，虫鸣稀声，林间草地上有绿色的荧光飞来飞去。 锦娘抬头，伸出手去想要捕捉那荧光，露出娇憨小女儿姿态，却又十分注意周围人目光，只好悄悄地把手缩回去。 她心里也许是动了念头，侧过脸来注意林中兵卒们的动向，林祈年就坐在不远处的倒伏粗干上，低头握着树枝在地面上画着什么。 她双手紧紧地互绞着，思量眼下和林祈年之间并没有闲人阻挡，他身边也没有人缠着，有这样的机会并不容易。所以下定决心站了起来，把蓬乱长发用纤指简单梳理一下，鬓前发丝捋到耳后，悦人媚态转瞬间浮现脸颊，有三分秋眼剪波，唇角含春。 她蹑着脚步往前走去，却硬生生刹住了脚步。 宋横披着厚甲横躺在两株并错倒伏的枝干上，怀中抱着马槊，听到细微脚步声后警觉地眯开一只眼，夹缝狭长有冷厉凶气透出。 他就这样用一只眼觑着锦娘，好似她再敢往前走半步，便要用马槊在她身上扎出个透明窟窿眼儿。 锦娘咬着唇角，目光畏怯地看着眼前这悍将。刚刚观察的时候，视线被高草阻挡，没想到这里还躺着个人。她想壮胆尝试，也许这人不一定真敢刺杀自己，可刚踮起脚，宋横便抬起头，把槊杆握在了手里。 锦娘倔犟地翘起薄唇，抬脚转身迈着碎步返了回去。 宋横从鼻孔中冷哼了一声，抱着马槊重新闭上了眼。 宋横真算是一个合格的护卫，主动替自己挡住接近的邪祟妖媚，只是方法粗暴了些。这货家里有媳妇儿吗？是不是准备一辈子打光棍，还是被女人伤害过？他的思想有问题，也许他的家教中就承袭着漂亮女人便是狐媚妖邪的说法。 林祈年笑着把树枝扔到宋横的身上：“老宋，别装睡了，唠会儿磕。” 宋横一骨碌翻起身来，回头警示地盯了锦娘一眼，坐到林祈年身边说道：“这个女人不能长留，待在这里迟早是个祸害。” 林祈年点了点头却没有接话，主动绕过这个话头，问起宋横家中的事情。身为领导对下属的家庭情况也要有一定的了解。 老宋家是典型的军户家庭，以武传家，祖辈上也阔过两代人，到了宋横祖父这辈便开始家道中落，房宅田产都已经变卖干净，只剩下身边这杆传了六代的马槊。 他讲的也都是有关马槊的事情，曾祖父战死在沙场上，临终前叮嘱同乡，尸体骨灰可以不带回去安葬，但马槊必须给儿子带回去。所以宋家就有了这样的传俗，上代临死前传给下一代。老宋得到这槊的时候他还在襁褓里，自然拿不动它，却不妨碍母亲抱着他去摸这温润的槊杆，上面残留着祖辈摩挲出来的光泽，果真是盘出了年份、传承还有厚重感。 宋横说着说着打起了哈欠，或许他不是打哈欠，只是为了掩饰眼角下的酸涩，弓着身子给林祈年抱个拳之后，转身回到横枝间倒卧睡去。 远处那锦娘也是困了，不停地打哈欠眯眼睛。但她的心思还没有熄灭，想等着宋横睡去后去接近林祈年。 其实这个女人的心思并没有宋横想的那么险，作为风尘女子她已经习惯了去取悦男人。只是混在都是男人的军队中，她缺乏安全感，需要找一个暂时的依靠，所以林祈年便是最优选择，只要得到了他的青睐，其余男人的威胁便不复存在，这是自保的基本手段。 林祈年早就洞悉了她的心思，所以也没有提前闭眼，抱着测验的心态看看，这女子的决心是不是能胜过对宋横的恐惧。 宋横抱着槊杆发出了响雷般的呼噜。锦娘又开始跃跃欲试，她双手摁着膝盖站起来，眼睛盯着宋横睡觉的地方，抬起脚轻轻地放下，然后再抬起脚，克制住踩伏蒿草的窸声。她特意绕了很大的曲线，认为对方不会如此敏锐，可那鼾声却像断气似地突然消失了。锦娘屏住呼吸，侧颜绝望地闭上了长睫毛。 那鼾声又像天边的滚雷回来了，锦娘长长地松了一口气，眼眸恼火地盯着发出鼾声的人，胸前有幅度地起伏，像是在恨自己的不争气，索性咬紧嘴唇心下一横，快速踢着细碎的步子来到林祈年身边。 林祈年没有搭理她，继续用柴枝在地面画着，他画的是曲门地区的地图，这些天来的撤逃，他很仔细地勘察曲门至安曲的地形，这块地应当是他将来的根基。 锦娘既然有绕过宋横的勇气，便能放下矜持主动开口：“公子，锦娘感激公子这两日的搭救，也十分仰慕公子，愿意侍奉在公子身边做个奴婢。” “你仰慕我什么？”林祈年扭头看她。 “奴家仰慕公子武艺出众，剑法无双，愿为公子……” 林祈年上下打量了她一下，这女子姿色权且能算中上，却并不骨感瘦弱，身前罗裳中亵衣起伏，宛若远眺山峦。裙裾坐在粗木上，夜风吹拂收拢，线条尽显，如同弦月勾勒盈满，纤腰腿弯，皆为温婉水中曲。 林祈年挽起袖子，直咧咧地盯着她的胸前说：“这个里面，能不能让我摸一下，试试手感。” 锦娘顿时脸色羞红，化为恚怒。她在勾栏卖笑，抚琴轻唱，也见过不少登徒浪子，听过不少轻薄言语，大都用语隐晦，绝不会像现在这样毫无遮掩地提出。这已经不是轻薄，这是山野莽夫无教化之人大胆索欲。 林祈年还是低估了锦娘，好歹人家阅人无数，这点脸皮当然能舍弃。她咬紧嘴唇之后，脸颊飞红说：“奴家可以的。” 她当即低头，双手去解后颈上的亵衣红丝带。林祈年吃了一吓，便恼火地挥手：“少在爷爷面前耍流氓，滚一边儿去！” 锦娘气得前胸起伏更甚，想不到这人竟如此喜怒无常，要摸的是你，现在却来凶我。当下便贝齿咬着唇角站起来，羞恼地转身往外走去。 “站住！” 锦娘身子颤抖顿住了脚步。 “你不必琢磨这些花花心思，本大人看得明白。你也尽管放心，没有我的允许，没人敢碰你一根毫毛。” 锦娘气闷地踏着杂草往回走，却看到了双手抱着后脑勺躺在枝杈间的宋横，他此刻已睁眼醒来，眼中没有暴怒凶光，却有得意的奚落表情。 “哎呀，轻佻狐媚，岂能惑主？” 锦娘羞怒地大着胆子横了他一眼，快步走到自己的石块上坐了下来。 宋横也没有了要杀她的心思，既然这等狐媚子对领导构不成威胁，那他的马槊也没有必要沾女人血。 第二十四章 残兵陈村劫米粮 晨曦下的森林中起了淡淡薄雾，能见度在几十米之外，林中地形起伏不平，远远看去就像交错的梯田。林祈年收拢队伍停在山谷中，翻过这座山头，对面就是通往安曲县的官道。 他不想再领着队伍翻山越岭，不只耗费体力，还耗费时间。但官道上是个什么情形没人知道，决定先派人出去探寻一下。 他回头看了看，自己身后的这些人是后勤部队，根本就没有擅长隐匿侦查的斥候，随便派个人出去容易暴露，还是自己亲自出去看一下吧。 “你们就在这里候着，我出去查看一下有无敌情。”说完便要提剑往山上走。 “大人，校尉大人。”这个声音听起来微弱没有底气。他转过身来，看见那小六子从人群中探出半个头，涨红了脸说话。 “校尉大人，卑职被招揽进策玄卫之前，原本就在军中担当斥候，我愿自告奋勇，侦查官道上的敌情。” 林祈年很意外，赞许地点了点头：“去吧，你自己小心点儿。” “遵命！” 小六子快步走上山坡，他身形矫健，行动敏捷，三米高的大石他轻松便能攀身翻上，再纵身一跃，抓住了一棵槐树的横枝，像个猴子般灵活轻松落到了坡头，然后蹬着土坡钻进浓密的灌木丛，枝叶参差遮挡了他的身影。 这小六子不愧是从策玄卫出来的人，虽然性格比起旁人有些怯懦，这身斥候的本事还真不是盖的，日后可以让他负责组建一个斥候队。 林祈年和兵卒们坐在树下耐心等待，日头渐渐升高，林中的雾气也渐渐被驱散，空气通透澄净，千株树影平行倒在地面上。他头顶光线被树叶阻挡，日光分解成丝丝缕缕，变作清晰可辨细密的多彩光谱。 “小六子去了有一段时间了，怎么还不见回来？” 史江站在林祈年身边，疑心地捏着下巴。 另一名军士犹豫地说：“该不会，这小子是独自跑路了吧。” 林祈年没有说话，他认为小六子没有跑的可能，还是耐下心来等吧。 没过多长时间，从山头上跳下猴子般敏捷的人影，他奔得十分快，肢体动作带着几分滑稽和兴奋，连蹦带跳扑到林祈年面前，单膝跪地来了个利落的抱拳：“禀告大人。” “站起来说话。” 小六子抬手擦拭着额头上的汗珠站起来，气息稍稍有些不匀，大口喘了几下说道：“校尉大人，官道上的没有陈军，我前后探了十里多地，沿途也没有任何陈军驻扎，应该是从安曲县城攻往凤西城了。不过，我倒是在前方三里地发现村落，有十几个溃兵在村中抢劫百姓。” “有溃兵？”林祈年眯起了眼睛，这对他来说是个意外收获。“能看出来是哪部分的吗？” 小六子遗憾地摇了摇头，随后又补充说：“可能是九曲关战败溃逃的散兵。” 林祈年手扶剑柄，指着前方山丘道：“既然有溃兵，我们就去把这些溃兵收服，逐渐扩大我们的阵容。” 他当先就踩着厚厚的落叶堆往前走。 “等一下。” “又出什么幺蛾子？”林祈年转过身问。 容晏端详了一下他的装束，头上用细麻绳扎着发髻，扎了一根竹钗，身穿山上的细麻衣，披着只能护到肚脐的竹片甲，下身穿着膝盖上有补丁的麻裤，就他姨娘做的靴子还齐整些，可惜右脚的拇指盖从破洞中露出。 穿成这样的，敢去冒充虎贲校尉，也只有林祈年这种吃了熊心豹子胆的货。 “你这样，不行，这行头还比不上青龙岗上的小头领，你去收服溃兵，总得有周整的全套铠甲，不然会惹人耻笑。” 林祈年把手按在剑柄上，目光聚起锋芒：“谁敢笑话我，先斩下人头！” 得，就知道你会这样说。 “那也不行，”容晏很笃定：“演戏就要演全套，头盔必须有，还有这护腹铜兽，我解下来给你栓上。” 史江连忙把头盔摘了下来：“大人，用我的头盔吧，咱俩头型……大小差不多。” 小六子也蚊蚋似地小声说：“我这身全套的玄甲，都可以献给大人。” “滚一边儿去！”宋横回头瞪了他一眼：“策玄卫臭名昭著，就你那身狗皮，也不怕污浊了大人的名声！宋某身上这铁制两档铠校尉大人尽管披挂。” 小六子羞臊地低着头，弓着身子退到了人群后面。 林祈年把青铜盔接在手里，对宋横说：“甲就不要脱了，本大人收服溃军，靠的不是这些光鲜表皮，而是赫赫威名。” 容晏想要吐槽，你一个假冒的校尉，哪儿来的赫赫威名？ 他戴上这青铜盔之后，反而显得更招笑，身体失去了黄金比例美感，跟那端午庙会上扭花鼓的大头瓷娃娃差不多。 林祈年自己当然感觉不到，他提着剑带领众人爬上山坡，从浓密的山林中攀下山脚，官道已尽在眼前。 宽阔的黄土路上积了一层厚厚的细尘，还有无数点缀其中的马粪。这就是十万大军过境带来的后果，人和马匹踏出弥漫飞扬的尘土，三天三夜都不落，落下来后就是这副景象。这尘土细密到脚踩进去，立刻迸溅出无数灰尘在空中飘荡。 他这三百多人的小队伍踏在浮土尘上，也产生了尘土飞扬的效果。 …… 官道三里地外的陈家村里鸡飞狗跳，十几个持刀的溃军在村里大肆抢劫。陈国大军过境时，村里倒没有遭受劫难，反倒是从边关逃过来的溃军，干起了禽兽的勾当。 “咯咯！咯！”一只母鸡跳上了光秃秃的夯土墙，在墙头上惊叫徘徊。突然飞下来一顶铁盔，砸出了纷飞的鸡毛。母鸡飞到地上，披着铠甲的身影扑出墙头，哗啦声蹬塌了半面墙壁，土块坷垃飞溅了一地。 “嘿，往哪儿跑！” 另一名溃兵从柴门中跑出，跟这名兵卒一前一后围堵起了母鸡，两人撞成一团，终于把这鸡提在了手中。 “今天晚上终于能开荤了！” 院子里的土坯茅草屋木门紧闭，窗棂上的糊窗麻布破了两块，布片在风中轻轻摇摆。破口处的黑暗透出一老一少两只眼睛，眼睁睁地看着母鸡被人揪住双翅。 “奶，他们把咱能生蛋的母鸡抢走了。” 老妇慌忙捂住了孩子的嘴。 “憋说话。” 她皱纹丛生的鼻头一张一翕地抽噎着，殷红的眼眶中流出两条泪道道。 村东头的柴门中走出两个兵卒，其中一人的身后背着半布袋粮食。 “你们这些畜生！这是俺家的口粮啊！”蓬头垢面的妇人挣脱了丈夫的拉扯，冲上去抓住粮袋子要抢回去。 兵卒回头一脚踹在妇人的肚子上，将她蹬回到了院子里。 “贼婆娘！再敢追上来，老子一刀剁了你！” 这十几名溃兵一路搜刮着来到村里唯一大户陈秀才院门口，这院子门墙高大，门前立有缺角上马石，虽然墙皮脱落，房顶瓦砾破碎，看上去年久失修，但这算是陈家村唯一的地标建筑。 溃兵头目头戴青铜盔，身披铁片两裆铠，将手中钢刀拄在地上，回头鄙夷地看了众兵丁一眼，指着前方大门笑道：“瞧你们那点儿小家子气，这才是真正的肥肉，家里没个几十石米粮，他好意思叫大户吗?” “走，兄弟们跟咱进去吃大户去!” 一名兵卒当先冲了上去，用肩膀硬扛了一下门壁，感觉纹丝不动，抽出钢刀伸进缝隙拨门栓，门栓却是被锁死了，大门后面好像还撑着顶门棍。 “队正，这陈秀才从里面把门给封死了。” “封死了?”溃兵头目恼怒地翘起了小胡子“他娘的!给我撞!给我砸!我就不信砸不开这破门!” 兵卒们到处去寻找作案工具，不知从什么地方找来一株干裂杨木，几个人抱着往门上撞去。 咚! 听得声音挺大，但那大门却是纹丝不动。 “再来!” “再来!” 接连撞了十几下，门上顶多被蹭掉些木屑，仍然稳如磐石。 头目擤着鼻涕骂道：“一个个没吃饱饭是不是!他娘的给我用点儿力!” 众兵卒气喘吁吁扔下杨木坐倒在地，哭丧着脸嚷嚷道：“队正，俺们不是没吃饱饭，是压根儿两天没吃饭!这大户家的门贼结实，我看咱们还是找个地方先吃饱饭，再来撞他娘的。” 头目也捏着下巴嘀咕，有道是人是铁，饭是钢，一顿不吃就心慌，当兵的要是没了力气，还不如穷老百姓。眼下倒不如守在这大户门外，把抢来的米肉先消耗了再说。 他刚准备转身，身后大门抽掉了门栓，哗啦一声朝两边大开。 只见一中年书生身着夹袄长衫，将双手负于身后，挺胸昂首，自有一派文人风骨，双目如电盯着眼前的众溃兵。 陈秀才自认为他有文人风骨，双目中自然也是有电的。 头目捏着下巴乐了，这陈秀才脑子不够用啊，单凭那大门的厚实，他们吃饱饭也不一定能撞得开，这家伙居然自己给开了。 “尔等还算是我大周军卒吗!骚扰百姓，抢劫粮财!敌军过境之时，尚且没有劫掠我陈家村。尔等身为军人，不去前线杀敌，却来残害百姓!是何道理！” 头目呵嘿一声笑道：“陈军人家那是不抢你吗？人家那是看不上你这穷乡僻壤，他们真正要抢的是凤西郡城，是离原郡和云都。哥几个，走，进去搬粮食!” “你们干什么!你们还有没有王法!站住!” 十几个溃兵一窝蜂地冲进去，肩膀硬扛着把那陈秀才挤倒，脚踩着他那布袍进入院子，钻入东西厢房四处翻腾，翻倒米缸，掀起竹篾，见鸡捉鸡，见狗杀狗。陈秀才的婆娘尖叫着冲上去拉扯，被溃兵推倒在院子里。 秀才婆娘襦裙上沾满尘土，盘膝坐在院子中央拍腿嚎啕大哭：“姓陈你这个杀千刀的!我不让你去开门，你偏要去开!你个缺心眼的!傻了吧唧!你咋不去以理‘复’人了呢!你咋不去痛‘吃’贼兵了呢！你这个怂货!你不拿刀跟他们拼命等啥呢!” 兵卒们一边抢劫一边哈哈大笑，陈秀才坐倒在大门角落，怆然大叫：“还有没有王法!吾乃秀才，尔等行抢是要坐牢的!” …… 第二十五章 害民溃兵一剑斩 林祈年带着他的部众冲进陈家村村口，隔着土坯墙看到有老妇和幼童收拾院中狼藉，探起头高声问：“老人家，先前闯进村子里的溃兵如今在何处?” 老妇人身子一哆嗦，扔下扫帚抱起孙子往草屋奔去，冲进去哗啦一声紧闭房门。 不过那孩童被奶奶抱在怀里的时候，伸出小手给他们指了一下方向。 林祈年耸肩笑了一下，举着剑鞘指着前方喊：“兄弟们，跟我上!把这帮害民贼子拿下!” 老妇人胆战心惊地透过破窗去看，这帮兵丁并没有翻进她的院墙抢劫，难道和先前的不是同一伙人? 陈秀才家的院子中一片狼藉，溃兵们将他家缸中米面全部翻出，一部分装进了袋子里，另一部分还没找到合适的家伙事儿。 头目捏着下巴略一思索，指着正堂和两间侧屋道：“到那三间屋里找找看，什么枕头，被面儿，都可以拿出来装粮食!” 他目光贼精地扫视侧屋窗户，陡然瞧见窗户纸破洞中，有水灵俊秀的眉眼偷窥，随即捂着嘴巴离开窗口，发出稀疏杂乱声音，应当是躲到了屋子深处。 “哎呀?”头目惊喜地张圆了嘴巴。 “咋了，队正?” “我刚刚好像看见了一只雌鸟，你们到别的屋搜去，我进这屋看看。”头目捏着下巴发出嘿然诡笑声，转身就是要往侧屋闯。 “不可!”陈秀才惊叫一声冲了过来，挡在头目面前惊慌地说道：“这屋子里是我家中女眷，尔等不可擅闯!” 头目伸手往盘坐在院子中央啼哭的妇人一指：“你女眷不是在那儿了吗?” “这屋里的是我的女儿!你这混账快快离开!” 那妇人也从地上趴起，朝这头目冲过来大声嘶吼：“你个杀千刀的，敢动我家秀儿!我跟你拼命!” “我将来是当大将军的命!老丈人，丈母娘，你俩有福了，哈哈!”那头目说罢，便推开陈秀才往侧屋冲去。 夫妻二人死死地揪住他的披甲，这头目一时也挣不脱，对着院中各自行抢的兵卒们喊道：“都别忙活了，帮我来挡住这俩人!等哥哥我舒服完之后，你们挨个儿也能尝个荤腥!” 兵卒们扔下手中物件儿，一窝蜂地冲上来，各有三五个人拽住陈秀才夫妻。 秀才青筋暴起，目眦暴裂，发狂地与兵卒们撕打，终究他是个文弱书生，被三五个家伙揪住手臂，脚踩肩膀摁在了地上，口中发出撕心狂喊声。 “啊!!畜生!” 秀才婆娘披散着头发，张口大口咬在一名兵卒的手臂上，痛得这家伙跺脚大喊：“快快!撬开她的嘴!” 兵卒们硬捏她的两腮，抬起刀鞘在嘴角猛磕，两颗牙齿迸血飞出，才把那兵卒手臂脱出，伤口处已咬得稀烂。 兵卒们暴怒而起，挥着刀鞘对着秀才婆娘连打带踹，拽着长发踩在众人脚下，其中一只脚死踩着她鬓角，这妇人依然双目滔天怨恨，脸颊狰狞似同厉鬼。 头目站在门前嘿嘿奸笑一声，抽出钢刀，对着门缝嗖声劈下，门闩咔声断成两截，再抬脚一踹，顶在门后的棍子瞬间断裂，两扇闺房门顿时大开。 “哈哈，小妮子，来与爷爷快活片刻!“ 他冲进闺房深处阴暗中，女子缩在墙角手中握有尖锐剪刀，目光惊恐和他周旋。头目挥动刀鞘击飞剪刀，随即扑上去拖拽。女子尖叫啼哭，被手臂揽在怀中，双腿挣扎狂蹬，被那头目摁在绣榻一侧。 “队正，不好!外面冲过来好多兵!” 兵卒在外面大喊道。 “怕他什么，这些人跟咱一样是来抢粮的!” 他单手揪住女子双手，另一手去拽扯襦裙，这女孩挣扎激烈，他不免心焦，这口食儿非要吃上不可。要是让外面的溃军抢进来，水嫩姑娘便轮不上自己糟蹋了。 他双目赤红亢奋，在女子的蹬踢中扯下一块裙裾，便从外面闯进无数兵丁，其中一人头戴大号青铜盔，身披竹片甲，手中挥剑喊道：“尔等溃兵，安敢抢劫百姓!都给我拿下!” 终究还是没能办成，头目悻悻地松开挣扎女子，扎紧腰带往门外走，心里盘算着，若是对方点子硬的话，他只好退居其次。 他提刀走到院子里，秀才夫妇挣脱兵卒跌撞，冲进姑娘闺房中，夫妇女三人抱头恸哭。 头目本就是胆壮**一枚，站在院子中并不怯场，双手抱胸对冲进来的林祈年众人喊：“你们是那部分的?不知道这陈家村被我等盘下了吗?要抢好处到别的村去!” 林祈年提剑说道：“我乃凤西郡左毅卫先锋行辕处麾下虎贲校尉林祈年，尔等抢劫百姓，罪在不赦，都给我拿下!” 这头目顿时就恼了!老子先来占据此处，你后面来的能蹭点便宜我就忍了，还想连我一锅端。瞅你这个熊孩样儿，戴了个大头铜盔竟敢冒充校尉! “哼!从哪里来的大头鬼，少在爷爷这儿装大头!你本事跑到凤西和陈兵真刀真……” 嚓! 林祈年早已闪电般地掠至近前，手起剑闪，一抹猩红血迹扑溅正堂墙壁，他将那血淋淋的头颅提在手中，头目那惊愕的双目依然大睁着。 他将头颅扔到地上，眼睛威慑地望着下方:“但敢对本校尉不敬者，杀无赦!” 溃兵们哗啦啦地跪倒了一片，身子骨直打哆嗦。这位绝对是真校尉，斩人斩得那么顺手，都不给人说完话的机会。 闺房中的陈秀才一家更加惊恐，这怕不是先来豺狼，后有虎豹，这人血腥凶残，他这一家三口都恐遭其毒手。 偏午的太阳正当炽热，林祈年站在陈家堂屋前，低头看见了自己的身影，终于明白了为什么被人叫成大头鬼，简直像个克赛，最终还是让人给笑话了。 他微恼地摘下青铜盔，扔回到史江怀中，使其闪了个趔趄险些跌倒。 “我戴这个玩意儿不合身，还是你自己戴吧。” 众兵卒一脸尴尬，知道校尉大人正为形象问题苦恼。 他抬剑指着跪在下方的溃兵说：“你们谁抢了百姓的财物，都给人家还回去，若是让我知道谁敢有半点儿私留，本校尉砍了他的脑袋!” 溃兵们慌忙拿着抢来的东西，撤出了陈家院子，自然有曲门寨士卒监看着他们，把东西一一原物奉还。 闺房中的陈秀才连忙用袖角擦拭着眼泪走出，听刚才这位武夫的言行，跟那些溃兵不是一路货，应当是爱护百姓的正直军校，看来咱大周还是有王法的。 他走出院子来到林祈年面前，拱手长揖及地：“感谢大人前来施以援手，若非大人及时赶到，我陈家村数百口人必将遭难!” 林祈年没有回礼，只是摆摆手说：“你不必谢我，本将此番的职责便是收拢残兵，重新规整建制，救你一家只是顺手为之。” “那我也感激不尽，大人授人以恩，不求回馈，但小生作为士绅诗书传家，却不能不感念在心，此为礼也。” 他对陈秀才的抖文嚼字并不感冒，跺着步子在院子中四处打量，看到侧院木栏中的马厩，里面好像有一匹高头灰色马。眼下他这个校尉没有行头倒也能将就，但武将没有马匹，那就说不过去了。 陈秀才生怕他觑见自家女儿姿态起了邪心，慌忙挡在闺房的方向，回头朝婆娘使了个眼色，令她闭合房门防止乍泄春光。 他又慌忙拱手作揖：“大人之恩德，我陈家村村民感沛莫名，必将永远铭记在心。今日今时所发生的事情，大人所行的种种义举，鄙人将记载在村志以及陈氏家谱中，供后人留念瞻仰大人事迹。” 林祈年忍着听完他说的这些话，抬手一指那马厩说：“那匹马，还不错。” 陈秀才心里咯噔一声，夸了半天算是白夸了，这人和掉脑袋那货有什么分别，敢情也是要抢。 嗯，还是有点儿区别的，刚刚那些人是不问自抢，现在林祈年是主动索要。他肯定不敢不给人家，万一因为这么一匹马，惹恼了这林校尉，让人家把一家三口的脑袋给砍了。刚才飚血的那一幕他也看见了，这林校尉杀人的时候很随便，就和顺手宰一只小鸡子一样。可给出去吧又舍不得，那马才三岁口，正是健壮有力的时候，就这样给出去心中实在绞痛。 林祈年一瞧这陈秀才就知道不是痛快人，他也没准备强行索要，便开口说道：“这马多少钱，你给个价，我买下来。” 陈秀才心中又开始盘算了，对方说要付钱，是真心要付钱，还是在客气？要是真想买，该多少钱卖给他呢？这马两年前在集市上买的，当时花了六十贯，两年里不知费了多少草料。这当然不能算进去，但在这个兵荒马乱的年岁，物价肯定要涨，马的价格肯定也涨了，要不自己就吃点儿亏，按照原价卖给他。可也不能直接说卖，万一人家就不是想真心买呢？ “大人，既然你喜欢此马，小生便赠于你，论及钱财实是不该。如若大人执意要买，其实此马是小生耗六十贯钱财购于集市。” 林祈年厌烦这种弯弯绕，抬手对史江说：“史队正，付给这陈秀才六十贯。” 第二十六章 村民感激获馈赠 史江迷茫的脸上愣了一下，转眼间变得窘迫，连忙来到林祈年身边低声说：“大人，借一步说话。” 林祈年跟他走到一旁，史江愧疚地说道：“大人，咱手里根本就没钱。” “怎么会，曲门寨你不是掌管钱粮吗？” “曲门寨是卑职帮着校尉发放饷银，可军饷是一个季度一发的，去年的军饷大家伙儿都已捎回家中供养父老妻儿，今年春天连一个铜子儿都没见着，别说让卑职拿出这六十贯，怕就让咱所有军士都掏干净了，怕也凑不出这六十贯钱。” “这么穷？”林祈年自己都想象不到，这帮军汉们能穷到这个地步。容晏家这破落户王爷倒是能掏得起，但两人出来投军的时候，也没有带多少钱，两人身上总共几十枚铜板。 “这样吧，”他转身对那陈秀才说：“你这马六十贯，我先给你打个欠条，最多五六个月，我就派人来把这钱还上，你看怎么样？” 陈秀才低眉顺眼地寻思了一下，没办法，人家就是看上咱家那马了，却不好意思明抢，便想了个借钱赊账的由头。这已经很不错了，还想着打欠条，到时候还不还就不好说了。这年头兵荒马乱，万一这校尉死在疆场上，他跟谁要去？倒不如送他个人情，把这马忍痛割爱了便可，万一这位将来发迹了，说不定还能凭着这人情，从他这里换更多回报。 林祈年也不知道，这陈秀才在这一瞬间能有这么多心思。大声催促道：“你到底行不行，买个马你想这么半天！不行我们就走！” 史江在旁边都有些恼，要不是我们家校尉及时冲进来，你家那黄花闺女就变成黄花菜了，还在这里支支吾吾不痛快！要按老子的想法，要你一匹马都不够，应该把你全部家当都卷走。 陈秀才慌忙挡在林祈年面前，又弯腰作了个长揖：“大人呐，你救我全家老小，救我陈家村百口多人，你的大恩大德我等当永世难忘，何况一马乎！此马虽是我家中载货劳力，但鄙人岂能专美而非报答大人也，大人之恩情，便是结草衔环无以为报也，受此等厚恩，鄙人岂敢取利而忘义……” “行了！” “别逼逼了，回屋给我拿笔墨去。” 林祈年板起了脸，陈秀才虽然不知道那仨字是什么意思，但他也知道不是什么好话，连忙讪讪地退回堂屋中，把纸与笔墨取了出来，研好墨汁蘸笔递到林祈年手中。 他接过笔杆才想到自己字写得不行，抬笔扭头对容晏说道：“你来替我写吧。” 陈秀才手痒想替他写这个欠条，也想展露一下自己的书写功底惊艳一下这帮老粗，可惜林祈年唤了别人，他便站在一旁用批判的眼光欣赏，顺便从对方的不足中找出优越感。但容晏写出第一个字的时候他就自惭形秽了，幸亏没有上去献丑，不然就真的变成献丑了。 林祈年把欠条递到他手中，扫了一眼说：“你可保管好，别弄丢了。” 陈秀才弯腰讪讪地笑了笑。 他高声对小六子喊道：“小六子！把咱的马给牵出来。” 小六子应声而动，迅速跑到马厩中，把那匹灰色马牵到了院子中。 陈秀才拱着双手跟在后面，送出院门，突然想起什么来，抬高声音说：“大人，这马没有鞍子！不是我不给你配。” 林祈年不想搭理他，这样的酸书生也不想再遇，他翻身骑上马，抓着马缰带领队伍往村口走去。 村口道路旁跪了一排村民，七八个人手中举着些篮子，看到林祈年骑着马带队而来，双手把篮子托得更高了。 “校尉大人，大人，”一名干瘦的汉子带头跪在道旁，手中托着一篮红枣说道：“大人，我们感念大人恩德，大人收伏了流窜在村中的贼兵，使得我们这些百姓免于被劫之苦，这是大家的一点儿心意，请大人收下。” 林祈年心中感念，还是淳朴的乡亲好啊，能感受到朴实的真情。他坐在马上拱手说道：“祈年身为军人，护佑百姓乃是职责，不敢接受这丰厚馈赠。” “大人，您就收下吧。”白发老妇身旁跪着幼童，手中端着半篮子鸡蛋，枯皱的脸上满是感恩刻痕，慈苦苍容沙哑着说：“不是什么值钱的东西，都是自家产的鸡蛋，请大人笑纳。” 这半篮子鸡蛋，也许是老人辛苦数月的积累，林祈年不忍心接受老人馈赠，便伸手接过了汉子的红枣，提在手中说：“既然是大家的心意，我就接受这一篮红枣，寓意早日收复故土，各家的东西，各自还拿回去，生活艰辛不易啊。” “大人仁义，我们祖辈生活在陈家村，遭遇过各种官差强兵，从未有人像大人这样为我们这些小民着想。” “如果咱大周都能有大人这样的好官，便是我们这些百姓的福祉。” 林祈年骑着马从村民面前经过，对于这样的陈赞评价十分受用，脸上也有了几分得意。 他带着队伍从村中小路拐到了官道，一路往安曲县城而去，众人在黄土道上又踏出飞扬的尘土，虽然行进队列不怎么整齐，却也有了几分军阵的气势。 宋横走在队列里小声嘀咕：“大人也太顾及名声，在村里没有得到半点好处，穷困百姓的东西咱不要还好说，可那陈秀才是大户，他总该献出点米粮给咱，倒是能整出些穷酸词来应付。” 林祈年把手中的篮子递到身后，对大伙儿说道：“每人抓两颗枣子尝尝鲜，这也是百姓的拳拳心意，宋横你多吃两颗，感觉一下是心里甜，还是嘴里甜。” 宋横明白林祈年这是听到他的嘀咕了，连忙努起笑脸，伸手把枣子接过来，一并塞到口中，腮帮鼓胀着嚼了几口，含糊不清地说：“嗯，这枣甜，心里更甜。” 林祈年从马上回过头去，他的心思宋横这大老粗怎么能猜到，这曲门到安曲一带，乃至那凤西郡，将来便是他依仗的根据地，要提前打算获得民心，他的势力才能在这片土地上稳如磐石。 小六子在前面牵着马，脸上容光焕发，能给林校尉牵马，说明他很受校尉大人重视，好歹也是在一起吃过狗肉的交情。 要知道以前江校尉在的时候，只有扁三有资格给他牵马的。呸呸呸，怎么能拿江别鹤那畜生跟林校尉比，实在是该死，扁三愈发不是好东西，更不能用他来比做自己。 他把发下来的两颗红枣塞到了怀里，自己舍不得吃，等到校尉大人饥渴的时候再拿出来，也正好彰显自己的忠心是独一份儿。想到这里他的头便抬得越高，胸脯也挺得越直。 林祈年看到小六子的举动，嘴角微微一笑，在马上问他：“小六子，你的大名叫什么？” 小六子回过头来，老实地回答说：“大人，我大名叫陈六子，小名就叫小六子。” “怎么能叫这种名字？以后跟着本校尉混，没有个响当当的名字可不行，这样吧，我给你改个名字怎么样？” 小六子连忙抬头作揖：“能得大人赐名，小六子不胜荣幸。” “你姓陈，在家中排行老六，既然你出身策玄卫，就取名为，陈六玄如何？” “好，这名字好，多谢大人赐名。” 小六子自然感觉不出来这名字的好坏，但既然是校尉大人亲口所赐，那必然是好名字。 “六玄，你从军几载？这斥候的营生干了多长时间。” “大人，不敢隐瞒，我们家三代人原先都是在金戈卫干斥候的，祖父老了我父亲接班，父亲战死之后我接着干。后来云都太师麾下的策玄卫到金戈卫军中选拔精英，我算是最好的斥候，便跟着云都来的公公去了策玄卫。” “策玄卫，”这支江阉手下的私人武装，将来必然是他要面对的劲敌，眼前的小六子是策玄卫出身，应该了解一些具体情况，比如说战斗力和军员配置。 第二十七章 战乱争锋天下事 林祈年的语气中带着几分嘲讽：“策玄卫还要从军中精英中选拔？就扁三那德行也是选拔上来的？” “大人。”陈六玄小心地斟酌着语气：“那扁三虽然死了，但不能小看，这家伙曾经是绿林劫盗，后被朝廷招安，曾在金戈卫中担任队正，这家伙的刀法不是一般的好，练就了空中劈铜钱的绝技。” “空中劈铜钱？”林祈年讶异地笑笑。 “这是策玄卫兵卒都要练的技术，将一把铜钱攥在手中，朝你面前撒过去，能够挥刀将一枚铜钱劈斩成两半，便有资格入策玄卫。一般人顶多能挥刀两次斩断两枚铜钱，但那扁三不一般，他能在那一瞬间斩出六刀，斩断六枚铜钱。” 林祈年思量了一下，斩铜钱的花活他没练过，但估计也能斩它个十几枚吧。 小六子还在马下继续给他科普：“其实我们这些人，并不算是真正策玄卫的作战军队，我们这一卫负责护卫，抓捕，监视朝廷命官，传递情报，看守重要犯人等等。真正用来作战的策玄卫可厉害多了，虽然只有三卫六千余人，但是个个都是以一当十，甚至以一当百的军中精英和江湖高手，一个百人队可轻松击破上千边军，就连皇上的御林卫都不敢擢其锋芒。” “这么厉害？”林祈年印象中的策玄卫，是在恩公的链斧下鬼哭狼嚎，魂飞胆丧的策玄卫，也是在师父剑下颤栗惨叫，望风而逃的策玄卫。他从来不认为他们有多强，但从小六子的话里听来，这策玄卫当真了不得，应当算是古时的特种部队了。 对策玄卫的构成他也大概有了了解，这应该便是江阉的情报机关加内卫部队的结合。 跟在身后的宋横听到这话，颇不服气，朝小六子瞪了一眼说：“你们策玄卫厉害？咋就不见你们上战场跟陈国交锋，咱大周国有句话是怎么说的？江阉麾下策玄卫，那是内战内行，外战外行，就他妈的会镇压欺负自己人。” 对于宋横的驳斥小六子没有反驳，倒有些羞惭地说：“是的，江阉花大量银钱养这支军队，饷银是边军的六倍，甲胄和武器也是最好的，当然舍不得拿来抵挡敌国，他们这些人，是用来保护江太师的权势以及江氏家族的利益的。” 小六子这话说的中肯，策玄卫是江家的私军，保障的是江家的利益，必定不可能拿出来对抗陈国。 林祈年低头正色对陈六玄说道：“小六子，你说你是原先是金戈卫最好的斥候，本大人日后就让你训练一支斥候队，你可要把你所有的本事都教给他们。” 陈六玄连忙回身拱手：“大人既然有重托相付，小六子必然尽心竭力，不敢有丝毫懈怠。” “你可别光说漂亮话，到时候你绝对不能藏私。” “那是…… 陈六玄突然停住了脚步，目光锐利地望着前方，低声说道：“大人，前面好像有人！” “是吗？”林祈年勒住马头，抬手向官道尽头望去，只见地平线上气流热浪升腾，道旁林中树影婆娑，也没有见到半点儿人的影子。 “就在两里地外道旁密林中，应该是九曲关败逃的溃兵，数量不明，都卧在树下歇息。” “小六子，你什么眼睛呐，居然能看这么远，视力3.0吗？” “大人，三点零是个啥？” “先别说了，贴着树林走，兄弟们，跟我过去把这伙溃兵给收伏，有不听话的，直接给我砍了！” “我老宋先打头阵！哎！大人，等我一下！” …… 大周元嘉六年四月中旬，陈军先锋营攻克安曲县城，十九日攻克岱县，二十日攻克丰县，二十三日兵锋逼近凤西郡城，左毅卫先锋将军原骁派快马传信于离原郡，向骁果卫兼金刀卫大将军慕容凯求援。 慕容凯以离原郡乃云都西北门户，不可轻易分兵为由，拒绝驰援。 四月二十四日，陈军前锋营猛攻凤西郡北门，双方激战至夜间，各有损失。 陈军将凤西城围困，连续攻城六日，仍不能克。 五月一日，陈军大量砍伐树木，制造攻城器械。 五月三日，陈军以前锋营及左翼营三个万人队猛攻凤西城墙。双方激战至下午，陈国猛将石破虏率先攻上城头，获得先登战功，左毅卫全军覆没，原骁率十六骑仓皇出逃。 至此，凤西郡全境被陈军占领。 原骁逃往离原郡，被江太师心腹爱将慕容凯拿住，连夜押往云都。 五月三日，上大夫武安公窦信跪在皇城离阳宫门外，痛哭流涕，老泪纵横，替女婿原骁向皇帝求情，但原骁的生死并非掌握在外甥少帝的手中，而是由太师江耿忠一手掌控。 五月三日至五月六日，太师府云华台闭门谢客，窦信三次托人求情，都不得其门而入。 五月七日，原骁被押至城西点将台，行刑斩首。 窦信代表的五姓士族同江耿忠代表的阉党一脉矛盾加深，势同水火。 …… 林祈年一路上收拢残兵，至五月七日，队伍已扩大到六百余人。他带着队伍收拢在安曲县城西北十里处的山林中，每日靠打猎和采集野菜为生。 这几日他收服了几个从凤西逃来的残兵，得知凤西城已被攻破，至于破城之后发生的那些事情，他就不知道了。到目前为止发生的事件，和他在仪山上分析推算的分毫不差。 林祈年站在山林的边缘，看着远处残破的安曲县城城墙，他的脸上也有了一丝愁绪。 随着这几日收拢队伍人数扩大，吃饭问题便是眼下的当务之急，这六百多号兄弟总不能整天在山林里吃野菜吧，看看身边的这些兵卒们，由于长期营养不良，他们的脸上都泛着菜黄色。 他和史江、宋横、容晏等人商量了一下，决定派人到安曲县城中侦查一下，看看城中是否驻守有陈军后卫部队。 潜藏侦查陈六玄当然是最好的人选，林祈年叮嘱他要将城中的每个角落都检查到。 两人趁着夜色站在山林边缘，他最后拍了拍小六子的肩膀说：“去吧，注意安全。” 小六子心中感动不已，他当了半辈子兵，干了半辈子斥候，从来没有过一个军官，会站在他身边拍着他的肩膀说注意安全。那些校尉那些队正只是骑在马上冷冰冰地下达命令，他们甚至不会低下眼眸去扫视他这个小兵一眼。 他站在夜幕中回过头来，眼睛中有些晶莹的东西闪烁，随即双手郑重地抱了个拳，撒开腿奔跑消失在漆黑的夜色中。 …… 晨曦从树影间投射下来，整个森林被霞光染出一缕缕金黄色泽，空地上昨夜的篝火残烬，仍有丝丝青烟摇曳升起。林祈年所站的这个位置，长坡上原本茂密的野草都已变得稀拉零落，这些都是他这支队伍的功劳。 人多了消耗也是个很大的数字，别看是一片林地，几天的时间照样能给吃空了。 兵卒们三三两两地从树下站起来，每个人都萎殃殃得就像断了根的野菜，连老宋都打着哈欠靠在树上，怀中紧紧地抱着家传马槊。女子锦娘这些天也被大自然摧残得不成样子，那身裙子早已褴褛到看不出是丝绸做的，蓬头垢面的样子也让大家忘了她是个女人。 有军卒打着哈欠站在树边解手，听到锦娘一声惊叫后，慌忙提着裤子躲出三五棵树的间距。 林祈年站在坡头上朝远处张望，他期望着陈六玄能带回来他所期望的消息，神情不免有些焦急。 小六子在森林尽头出现了，他跑得有些踉跄，每经过一株树都要靠在上面喘息一下，林祈年连忙快步迎上去，兵卒们也一窝蜂地跟着他。 小六子双手撑着膝盖弓在他面前，连出气都有些不太匀称，林祈年赶走围过来的兵卒：“都散开，别挡着新鲜空气！” “大，大人。” “别着急，先歇歇再说话。“ 他坐倒在地靠在树上，一边喘息一边说道：“县城我已经……查探遍了，没有陈国……军队，一兵一卒……都没有，城中大部分……百姓都已经逃走，只剩下一些老弱病残。县城破坏得也不严重，我们进去……可以先住在民房中。” 宋横靠在树上松了一口气：“有好消息你跑那么快干嘛！闹得我还以为有了什么紧急情况呢！” 小六子抬头笑着看了看他，深吸了两口气说：“就是因为是好消息，我才急着过来禀告大人。” 兵卒们发出了喜悦又善意的笑容，既然能进驻县城里，那他们便不用风餐露宿了，说不定还能在城中找到一些粮食。 容晏笑着说道：“进城之后大家先到安曲王府找找看，瞧瞧粮库里还有没有粮食，先吃顿饱饭再说。” 林祈年手按剑柄，迎着林间羲和的朝阳，挥手说道：“大家伙儿，开拔，向安曲县城前进！” …… 第二十八章 废墟遍地安曲城（一） 林祈年骑着马来到安曲城墙下，城头上倒伏着烧焦的旗子，城垛也裂出许多缺口，城洞大门倒塌在地，下面压着成堆的沙袋。 他轻轻地抖着马缰，带领队伍进入城门，满眼尽是狼藉一片，虽然许多房屋还算完好，但大部分都是烧掉一半儿的断壁残墙，这就叫破坏得不严重？ 他狐疑地低头去看牵马的小六子，小六子的脸上却很茫然，好像是真的不严重。 可能是他俩对严重这个词的理解不太一样，小六子多年从军，见惯了许多被夷为平地的城池，可能这种情况在他眼里便是不严重吧。 街道上有衣衫褴褛的老妇，应当是出来捡柴禾，看见他们这帮溃兵涌进城，哗啦一声把手中的干柴扔到了地上，蹒跚着逃离了街道。 林祈年低头对身后两名兵卒下令：“去，去把那捆柴捡起来，跟着看看那老人家的住处，把柴给人家送回去。记住，如果有院门就放在门口，如果没有，就放到院子里，切记不可闯入屋中！” 两人低头应了一声喏，便跑出队列去捡柴捆。 他又回头对容晏说道：“要不，大伙儿就先到你家光顾一下？” “没问题！王府的粮食若是没有被陈军搜刮的话，也足够咱们这些人吃它三个月。” 容晏想得挺好，把希望寄托在敌人的仁慈上是不可靠的。 林祈年心中担忧姨娘和妙妙，虽然她们及早收到了信，但逃亡的旅途几多奔波，那安曲王又是个只会弹琴画画的文人，万一逃到西南山林中遇到强人或心怀叵测之徒……他实在是不敢再想下去了。 容晏似乎是看穿了他心中忧虑，便说：“放心吧，她们跟我父王在一起，不会有事的。” 林祈年稍微舒展了眉头：“但愿能平安无事吧。” …… 县城南门附近的一座破落篱笆院中，蹒跚的老妇一边回头张望一边回到泥胚草屋，慌忙用棍子把门顶上，床上白发老翁咳嗽不止。 老妇走到床边抚着老翁的脊背低声求告：“老头子，你忍着点不要出声，今日城里来了一队溃兵，千万不要让他们听见，咱家米缸里就剩两碗米，让人夺去岂不要饿死。” “快！快，他们来了！”老妇人颤抖着干瘪的嘴唇，将老翁捂进被子中，自己佝偻着身子蹲在床下，心中默念神灵保佑，千万不要让他们进来夺了那米罐子。 两名兵卒见这院子没有柴门，左右张望了一下走进院子里，将抱在怀中的柴禾放到院子中间，连忙退了出去。 惊惶的老妇等了半天没有动静，才胆战心惊地站起来看，却见那两兵卒的背影远去，只在院子中留下来一捆柴。 这是她刚才逃命丢掉的那捆柴。 他们给送回来了？ 她颤抖着手合起了双掌，难道说真的是神仙显灵了？ …… 林祈年带兵从破损的王府大门进去，容晏家属于旁支郡王，府第并算不大，只比县衙稍微广一点儿，王府的建筑也没有遭到多大破坏，这让众人心里多少有些盼头。 容晏找了一根长竹竿，探了一下正堂房梁下的斗拱，有一卷东西掉了下来。他连忙捡起拿到林祈年身边说道：“这是我父王留给咱的书信，里面也有你姨娘写给你的。” 林祈年大喜，连忙接过来看，书信上面是姨娘娟秀的字体落款，拆开书信字里行间的亲切感，就像她亲自在耳边说话一般，姨娘的声音还是那么好听。 ‘安曲王已带我与妙之往西南山林躲避，山中有王爷隐居好友，年儿自不必担忧。倒是你却让姨娘心焦，战场刀剑无眼，吾儿切不可凭一时之勇，伤了根本。复仇之事需从长计议，姨娘知你心中焦苦，然而复仇之路漫漫，千万要平心静气。你若自伤身心，只会让亲自痛，仇者安。” 林祈年将书信合上，紧紧地贴在自己的胸口，闭上眼睛似乎感觉到一股暖流涌进心田，自己心中的焦虑与苦楚只有姨娘知道，姨娘何尝又不是常常在为自己担忧心焦。 他是应该时常练练师父的闭气静心之法，化解心头的那股躁动。 容晏念完了父王写给他的书信，走到林祈年身边得意的很：“怎么样，我都说了他们不会有事的。” 林祈年脸上柔情展现，话语也温顺了很多：“容世子，你家对我们林家的恩情，祈年没齿难忘，这辈子报答不了，下辈子也要报答。” “说的什么话，还是不是兄弟！”容晏伸手揽住了他肩头：“你姨娘便是我姨娘，你妹妹便是我妹妹，还非要分出个你我来？” 他很罕见羞涩地在容晏面前挠了挠头：“嗯，是我见外了。” 史江刚才见林祈年在读信，不敢上来打扰，现在得了空，连忙走近禀报：“校尉大人，王府的库房粮囤都被大火烧尽了。” “早就料到是这样，”林祈年叹了一口气：“快带我去看看。” 他们跟着众军卒来到库房前，房子已经被烧成了一堆灰烬瓦砾，就算里面还残存有粮米，怕也是早已烧毁。 王府中的其他建筑都完好，唯独烧了粮仓库房，陈军的险恶用心也显而易见，带不走的粮食都要烧掉，这是要断绝安曲县的生机。 容晏倒没有伤感惋痛，继而说道：“家中还有一个地窖，用来储藏蔬菜，里面或许还有几百斤萝卜。” 众人在容晏的指点下找到地窖，里面果然只有萝卜，看来他们这些人，要干吃一阵子萝卜了。 林祈年指挥众人说道：“你们各自分散开来，到各家各户找找看，有没有没带走的米粮。嗯，只要是吃的就行，穷人家就不要去了，去些大户人家搜寻一下。” “记住!进门先喊一声问问有没有人，如果有人就别进去，千万不得惊扰百姓!” 众军士齐声喊了一个‘喏’，便各自分散为小队，四处去寻找米粮。 林祈年和容晏领了十几名士卒，径直往安曲县衙而来。 作为一县行政中枢，安曲县衙的损毁情况比较严重，县衙大堂被大火烧成砖石废墟，后院的几座房屋保存还算完好。兵卒们推开了后院正堂门，哗啦声中掀起许多尘土，一股潮霉甜涩的气息扑面而来。 堂屋中心的房梁上用白练挂着三具尸体，是县令和他的一妻一妾。穿堂风从门外吹进来，尸体在堂屋中轻微摇晃。 林祈年皱眉捏起鼻子，这位县令他听人说起过，在安曲县的官声还不错。国难当头，以身殉国，在这吏治腐败的大周国里，也当真算得上一名好官了。 “把县令大人和两位夫人放下来，在县衙的后山上找一块好地方，好生安葬了他们吧。” 士卒们连忙踩着凳子去抱尸体，林祈年转身走到了屋外。几名搜寻县衙各处的士兵前来禀报:“县衙粮库，马厩皆被烧毁清空，我们只在一间小库房里找到两袋盐巴。” 林祈年欣慰地点了点头:“有盐也不错。” 他决定把驻扎地暂时设在县衙，县衙前面两条街的商户和富裕人家都房子都空着，兵卒们都可以借住其中。 前去搜寻粮食的兵卒们都各自归来，他们多少都有些收获，或是一袋黍米，或是两坛浊酒。 “大人，我们在一处大户家里地窖找到几捆白菜。” “嗯，不错!” “东边官驿的米仓空了，但是地上散落了好多稻粒，清扫了以后也装了两麻袋，里面掺有沙石尘土。” 林祈年:“没关系，找个筛子过一下，吃不死人!” “大人，我们什么都没找到，但是碰到两条啃食死尸的野狗，就它们宰了充当肉食。” “野狗……身上怕是带有病菌，最好不要吃，还是扔了吧。” 望着眼前堆积的一袋袋粮食和成捆蔬菜，军卒们心中多少舒坦了些，但对于林祈年来说，这些粮米不够他们一个月的消耗。如今风西郡各县十室九空，无论到了什么地方，都是同样的萧条惨状，若是能熬到六七月份夏粮收获，境况可能会有很大改善。 他伸手指着面前的菜蔬粮食说道:“把这里面分出一小份儿来，给城中未能及时逃离的老弱妇孺家门送上一些。” “这……”宋横涨红着脸疑惑不解:“大人，这些菜和粮，都不够咱们一个月的用度，你这送出去，岂不是要早早断粮?” 林祈年肃然回答:“老宋，这安曲县城不是咱们的，属于县城百姓，咱们搜集到粮食，不能独享。“ 他抬头望着众军士，声音抬高了几分，也严厉了几分:“你们给我记住了!接下来城中驻扎这些时日，不得骚扰百姓，更不得肆意抢劫，这便是我给你们订的第一条军规。” “军中禁令，莫敢不从!”众军士异口同声喊道。 容晏在一旁附掌道:“善哉!得民心者，可得天下!” “去吧，将粮食送过去。” 县城中留下来的老弱只有十几家，他们得知县城里来了一队兵丁后，便停止了外出活动，封门闭户，心中怀着惶恐忐忑不安。 傍晚时分，溃军终于找上门来，他们腰间挎着钢刀，挨家挨户敲门，或者趴上院墙窥探，意图不轨。 白发老妪、孤儿寡母躲藏于窗下床底，听到外边催命脚步声，瑟瑟发抖。这些人面豺狼，站在院子里对着他们露出阴森诡异笑容，然后扔下小半袋米，一捆蔬菜离去。 留下了粮食和蔬菜? 妇孺悄悄从窗中探出头去，庆幸之余神情复杂，原来来者并非豺狼，或许是上天派来救苦救难的使者。 …… 第二十九章 废墟遍地安曲城（二） 他们进驻安曲县城的第一个夜晚降临，天空挂着皎洁弦月，黑暗中起伏的废墟偶尔发出塌落的细微声响，远处野狗的吠叫声凄厉粗犷。原本黑暗死寂的县城，县衙前的街巷中却是热火朝天的场景。 兵卒们今天晚上总算吃上了一顿粮食饭，每人还能品尝到一口浊酒，这小日子比起过年也不差了。所以笑闹声也格外活泼了些，有些军卒还趁着这个劲儿唱起了乡曲，声音朴实粗犷嘹亮，也不需要旋律曲调，只要嗓子喊出来，那百转愁肠中自有一种滋味儿在心头。 陈六玄白天四处搜寻的时候，在某大户的衣柜里找到了女眷的襦裙，还翻出了一面铜镜。此刻他在众目睽睽之下，亲自抱着这份大礼送到锦娘手中，虽然在大家的起哄叫声中面红耳赤，但这勇气也是相当了得了。 锦娘羞涩地低头谢过，便抱着礼物躲进了县衙后院。 “小六子，你他娘的行啊!不愧是在云都呆过的人!还会搞这些个骚情!” “哈哈!哈哈!” 陈六玄无地自容，直想找个地缝儿钻进去。 林祈年端着酒碗，翘着二郎腿坐在县衙废墟石阶上，笑着对下方众人说道:“你们几个，不得取笑小六子!不过，小六子，你送礼物的时候应该单膝跪地，深情款款，这才能体现你的情谊!” “哈哈哈!” “像这样吗?”一个微醺军汉笑闹着半跪在地上，双手捧着头盔道:“锦娘儿，小六子稀罕你，想跟你成个对儿!哈哈!” 众军士恣意昂扬的笑声传遍了半个县城。 夜色微醺，众人笑闹过后，便各自去民房中歇息。近一个月来都是风餐露宿，总算有了遮风挡雨的地方。有些细致人还能找到破布烂袄盖在身上，然后相互争抢，各自在草铺躺下，头枕手臂望着残缺房梁，大多数人精神亢奋，双目炯炯说着悄悄话。 林祈年端着酒碗来到容晏身边，轻拍他的肩膀说:“走，跟我到城墙上转一遭去。” “大深夜的，你上城墙干啥?” “抒怀叙旧，什么不能干?走吧!” 城垛上春风猎猎，他们的脚下还横陈着许多县勇的尸体，放眼望去凤西离原方向，夜幕中四野空旷，远处山峦森林都是起伏漆黑的线条。 林祈年一只脚踏在箭垛口，端着酒碗指着远处说:“那个方向，应当是离原郡，如今正在打仗，慕容凯执掌骁果金刀两卫五万人马，据险而守，名将冉秋三个多月拿不下来。再等不到一个月，蔡商联手攻陈，国都大梁告急，冉秋只能忍痛无功而返。介时凤西这片土地，将成为我等盘踞根基。” “祈年兄。”容晏的目光中有些忧虑:“不管你怎么做，都会引起云都那边儿的注意，江阉他们是不会允许你发展壮大的。” 他信心十足地说道:“朝廷中自然有朝堂之上的斗争，我蛰伏低调，与他们虚与委蛇，等到他们真正注意我的时候，已经迟了。” 容晏默不作声，但他心中对林祈年的成功几率，依然不抱幻想。 “容晏。” “嗯?”容晏从墙垛前回过头来。 “知道我为什么没有选择去投靠陈国，做一名敌国将领吗?” “下山前我们不是提过吗？你选择听从我的建议，投在我大周军中，为国效力，伺机而动。再说我们兄弟总不能在战场上各为其主吧?” “这只是一方面，还记得我给你讲述我与姨娘从晋阳城粪道逃出来的那个夜晚，之前发生的事情。” “那个晚上我父亲提前得到了消息，姨娘们换上素服，哭泣悲绝，家中各房都没有掌灯，一片凄惨嚎哭声，黑暗中愁云惨淡，仿佛真的是世界末日到来一般。” “只有我父母二人坐在正堂，他们神情坦然，其实心中藏着大悲痛。父亲命我带着姨娘逃生，他让我跪在地上，对着祖宗排位发誓……” 林祈年的声音轻柔，但他的胸中仿佛积压着无数怨念、不甘与悲痛。 “此生无论能否报仇，都不得背叛大周!” 这句话好像依然在他的耳廓回荡，这是他永远都摘不下的紧箍咒，也是他长久以来的纠结。 “父亲也许知道我言行特异，对所谓的大周没有感情，所以就让我发这样的毒誓。哪怕他的家人亲族，被仇人屠戮殆尽，他都对自己的皇帝，对自己的国家一片赤诚。” “忠于君主，誓死报效，尽管我不能苟同这样的愚忠，但我不能违背对父亲许下的誓言啊。灵魂是自己的，但身体是父母给的，他们的在天之灵正在看着我。” 他抑制住微微发红的眼眶，面对容晏慨然说道:“这些年我在山上，想了一万种报仇的方法，只有这一种是最稳妥的。我不能拿生命去冒险，我还有姨娘，还妹妹妙之，我必须照顾他们，担当起一个男人的责任。” 容晏低头叹气，他不是林祈年，不能体会他的痛，不能体会他的仇恨焦虑，只能站在身边坚定支持。 夜色深黑如墨，林祈年失眠了，他回想起九岁遭难前的人生。作为一个朝廷大员的公子哥，本可以潇洒快意，用超然的目光看待这个世界，也可以游戏其中，用两首独特的诗词，轻松地打一下某些人的脸，体会其中的爽快。但命运不给他这样的机会，他只能走另外一条路，披荆斩棘去杀某些该杀的人，这便是他现在的人生目标。 第二日，众兵卒都起得很迟，林祈年也没有过早去叫醒他们，让这一顿懒觉把他们一个月来的疲惫一扫而光。 但下午林校尉便颁布了日常活动条例，清晨必须绕着县城跑操，暂时三里地，日后慢慢往上加。上午进行列队训练，都是士卒们没有见过的训练方式，用口令来指挥动作，前进、后退、稍息、左右转。虽然众人有疑惑，但依然老老实实地受训。 容晏对这种训练方式都感到新奇，他这是从哪里学来的?在山上的时候师父好像没有教吧?难不成给他开了小灶? 下午他们就更不可能闲着，集体劳动清理县城中的死尸，把流串的野狗打死，干完之后还要清理废墟。有士卒心生怨念不想干，但看见校尉大人都亲自上手搬运砖石，挥汗如雨，他们哪还有不干的理由。 唯一不用参与劳动的人是陈六玄，他变成了夜出昼伏的夜猫子，每日傍晚离开县城，清晨才回来，他的这些行踪和举动似乎只有林祈年才知道。 县城清理工作进行到第七日，城中面貌有了显著的改善，留在县城的老弱妇孺，也主动出来和他们一起清理瓦砾。 正午时分，规定有半个时辰的午休时间，当然城门处的岗位是常备不懈的。虽然烈日当头，但兵卒依然支撑着矛枪坚守。 校尉大人规定了，一个时辰换一次岗，所有人都要轮流值守。这种程度的暴晒，比起上午在日头下面列队训练轻松多了，也比下午搬运砖石干活好受。在城墙上站岗对他们来说，实际上是一种变相的偷懒。 这个战乱的当口上，几乎没有人涉足这座成为沦陷区的县城。只有上午时分来过一个胆子挺大的饥民，他站在城墙下主动询问城中的情况，却没有选择进城。士卒们将这个情况报告给了林校尉，但林祈年只是淡淡地摆了摆手说知道了，认为只是一件微不足道的小事。 士卒眯眼望向了远处，地平线热流涌动的地方，出现了几十个黑点。他怕自己看花了眼，特意用手挡着额头，确定这些黑点是在森林的尽头出现的，他们还在移动接近。 黑点的轮廓越来越清晰，士卒认出了他们是边军溃兵，连忙叫城门口值守的军士去禀报林祈年，自己继续在城墙上监视这些来者不善的溃兵。 这些人终于来到了城墙下，骑在马上的将领身后跟着七十多名兵卒。这位将领的披戴可比林校尉气派多了，头戴簪缨铁盔，身披铁制两当铠，身后背着两把短铁戟。 第三十章 大开城门迎偏将 马上将军抬头看着站在城墙上的兵卒，神情中自然流露出几分倨傲与霸气。 “想不到沦陷的县城中居然有自家的兵士。”他低头对身边牵马亲兵吩咐道：“问一下这城墙上的小卒，他们是哪部分的？” 亲兵双手挡在嘴边放声喊道：“哎！我们家将军问你，你们是边军哪部分的？” 兵卒顿时紧张起来，看上去对方的来头不小。将领自带的威严气场，让他说话的底气也弱了几分：“我们……是凤西郡左毅卫先锋将军麾下……虎贲校尉林祈年的部众，请问，你们是那部分的？” 将领抬头狐疑地说道：“左毅卫不是在凤西郡抗击陈军吗？怎么会跑到这安曲县城来？我也从来没有听说过左毅卫有一号姓林的校尉？” “喊话给他，告诉他我是九曲关偏将周处机！叫他的那个校尉快快出来迎接！” “这位，是我们九曲关的偏将周处机将军！叫你们林校尉亲自出来相迎！” 兵卒打了个冷战，原来真是将军，他慌忙对城门下的兵卒说道：“快，快去禀告校尉大人，城外来了九曲关偏将周处机！” 城门兵卒不敢怠慢，奔跑着穿过街道，冲到了县衙里，一边跑一边高喊：“大人，门外来了个真将军。” 林祈年得到之前的急报，正准备召集人马收服溃兵，连忙拦住这兵卒问：“你说什么？说清楚点儿。” “大人，门外来了个将军，领着七十多名溃兵，他说他是九曲关偏将周处机！” “九曲关偏将？”他站在县衙门口，转身问容晏和宋横：“这偏将是几品的武官？” 容晏面色凝重，回答道：“关隘的偏将都是从五品，就算你这虎贲校尉是真的，也比人家官小。依我之见，不要放这偏将进来，放箭将他驱走，才是稳妥的法子。” 宋横也点点头表示认可，他们好不容易才收拢出六百人的队伍，形成了独立的团体，并不希望有人后来居上骑在他们头顶。 林祈年背负双手摇了摇头：“有七十多号人呢，赶走太可惜了。” 容晏没好气地说：“这不是可惜不可惜的问题，你若放他进来，人家收编你是分分钟的事情。” “怎么就是他收编我？为什么我不能收编他？”林祈年神情严肃地抬头思索，不像是开玩笑的样子。 “哎呦，我的林校尉，你这个校尉，是假的，就算是真的，人家也比你大一级，官大一级压死人。” 宋横和容晏考虑的是官阶的问题，但是在这战乱之后的沦陷区，周王朝体制还有用吗？现在应该是由实力来说话，这只是一个简单的逻辑而已，没有那么复杂。 “本校尉有六百军士，他只不过带七十残兵，谁收编谁一目了然，走，跟我到城门迎接去。” 林祈年当先跨出了县衙，从门外的柱子上解下自己的马，翻身骑上去。容晏在身后望着他，这次倒是底气很足的样子。 不对，这家伙的底气从来就没有弱过，估计来个大将军他都会想着如何收编吧。 兵卒们列队整齐跟在林祈年的身后，沿着主街道来到城门口。 他骑在马上勒紧了马缰，对着看守城门的兵卒说道：“开门！” 五月中旬的正午已是炎热，干燥的空气中有一丝丝凉风，干瘪绿叶摩擦着地面飘动。 所有人都屏上了呼吸，烈阳照着他们的睫毛眯眼微曛，看着兵卒们抽开门档，将两扇大门慢慢打开。 门轴发出长串吱呀的响声，这声音是有旋律的，仿佛带着陈腐岁月的积淀，召唤着洞门中那古旧的回声共鸣。 对面将军从逐渐扩大的门缝里出现在他们的视野中，大地上炙热升腾的气流使其身影模糊扭曲，但对方那与生俱来的威严，还是透过大门传了过来。 容晏有些担心地抬头看林祈年，也许林小子会跟对方拼眼神，来个威严气场比拼，虽然他年龄小了点儿，但眼眸里的杀气也是不容小觑的。 林小子的身子却突然矮了半截，畏缩地从马上爬下来，用袖口蹭了一下并不存在的鼻涕，半跪在地上抱拳大声说道：“卑职，凤西郡左毅卫先锋麾下虎贲校尉林祈年，拜见将军！” 他这是认怂了吗？ 凭容晏对林祈年的了解，他根本不会怂，可能是什么诱敌麻痹的把戏吧。 兵卒们发生了轻微的骚动，校尉大人这是准备投诚？ 宋横和史江狐疑满腹，这还是那个一剑斩落满树银杏叶子的林祈年吗？ 城门外的偏将周处机满意地点了点头，嘴角自然流露出鄙夷的笑容。他猜得差不离，这人就算真是个校尉，也不过是个贪生怕死之徒，真正的勇士可都还在凤西的城墙上英勇抗敌呢。 他打着马儿抬头挺胸进入了城门，来到跪地的林祈年面前，抬起马鞭官威十足。 “林校尉，起来罢。” “喏。” 林祈年弓着身子站起，抱拳讪笑着说道：“卑职在县衙里备好了饭菜，只等给大人接风洗尘。” 他说这句话引发了条件反射，周处机的肚子里发出了咕咕叫声，连同身后那七十多兵卒，仿佛夏夜池塘，听取蛙声一片。 周处机敛去嘴角尴尬，抱拳回了个礼：“既然如此，就请林校尉在前面引路。” 林祈年把马缰交给容晏，走上前来亲自给周处机牵马，表现出的这这份儿谦恭，让马上将军放松警惕，心情舒畅不已。 列队兵卒闷忿地紧随其后，其间发出窃窃的嘀咕声。 “又来了一队饿死鬼，这下就能把咱们给吃穷了。” “完了，校尉大人这是铁了心要给别人当狗喽。” “这叫鹊巢鸠占，要我说就不该放他们进来。” 宋横拄着马槊在后面恼怒地骂道：“都给我闭嘴！军中禁令，队列中不得喧哗，一个个是想吃军棍吗！” 林祈年牵着马来到县衙门口，周处机翻身下马，他微躬着身子盛情相邀：“将军里面请。” 周处机大踏步地迈进门槛，身后有两名士卒跟上，林祈年涩笑拦阻道：“这接风宴，我只邀请了将军一人。” 周处机皱起了眉头：“这两个是我的亲兵，从不离身护卫左右。” “无妨无妨，那跟着过去吧。” 周处机往前走了两步，突然又想到了什么，折返回来指着留在县衙外的七十多名溃兵说道：“这些都是跟着我一路跋涉的弟兄，你们替我好好招待他们，好酒好肉，不要怠慢了。” 林祈年俯首低头，自然是唯唯诺诺：“是，是，我肯定安排好，不会怠慢了兄弟们。” 他回头大声吆喝道：“那个谁，史江，赶紧的，叫人起锅热水！准备饭菜。” 史江好像已经明白林祈年的深意，主动配合大声应道：“好嘞，兄弟们，赶紧挑水架锅！把九曲关的将士们给伺候好了！” 宋横抬脚踩在县衙门口的石墩子上，恶狠狠地啐了一口：“吃死你们这些混账。” …… 林祈年躬身迎着周处机来到后院，回过头来压低声音对容晏说：“安排几个人藏到正堂里，看我的眼色行事。” “来，将军，这边请！” “这县衙里我已经安排兵卒们清理了出来，环境还算雅致，你看这假山，这池塘。哦，池塘里的水已经发臭了，不过，住的地方都已经打扫干净，没有了灰尘和蜘蛛罗网，今天晚上将军可以睡个安稳觉了。” 周处机憋着一肚子恼火，却不便发作，老子早已饿得前胸贴后背，你却带着我在这里游览劳什子的景色！ “林校尉，你看，这大晌午的，就不要在外面逛了，你不是给本将准备有酒菜吗，有什么事情，等吃完喝完再说！” “是，是，是！你看我这是怠慢了。” “将军这边请！” 县衙后院正堂中门大开，正中央放着八仙桌，桌上放着一小坛子酒，四盘硬菜，分别是炒萝卜，腌萝卜，萝卜丸子，凉拌萝卜。 “怎地都是萝卜！林校尉！你莫非是要消遣本将军！” 周处机瞳孔微缩，杀气从全身上下逸散而出，两名亲兵也横眉冷目，将手握到了刀柄上。 在眼下这个兵荒马乱粮食短缺的时节，因为一顿饭杀人是值得的。 第三十一章 宴无好宴，酒无好酒 “将军，卑职该死啊。”林祈年慌忙半跪在地上，抱拳说道：“您听我说，我和手下的这些兄弟们，也是这几日才来到这安曲县城，一路饥肠辘辘。本以为能在城中找到些粮食，可没想到城内被陈兵洗劫一空，只在某个大户人家的地窖里，找到几百斤萝卜。我和我的这些兄弟，这些天都是在跟这些萝卜较劲儿。” 周处机叹了一口气，说：“看来你也不容易，既然如此，萝卜就萝卜吧！” 他皱着眉头坐在了主位上，自然也不可能给林祈年什么好脸色了，先扒开酒坛的封泥给自己倒了碗酒，喝在口中酸涩无比。 眼下这个节骨眼儿，万事萧条，有口酒喝就不错了。 他伸出筷子夹起萝卜丝嚼在口中，倒也清爽利口，饿成这个样子，不管吃什么都是美味佳肴。 林祈年连忙招呼立在周处机身后的两名亲兵：“两位兄弟，来来，你们也坐下吃。” 这两人虽然饿得头晕眼花，但没有将军下令，他们不敢有任何动作。 周处机嚼了几口萝卜，心情大好，抬起头来冷冷说道：“既然林校尉请你们上桌，你们也坐下吃罢。” “喏！”两人惊喜过望，连忙分别给周将军和林校尉行礼：“谢将军，谢校尉大人！” 两人哗啦一声坐在桌子两边，拿起筷子夹起萝卜往嘴里狂塞，牙齿嚼着萝卜干发出脆生生的响动，好像和马嚼草料一个声音。 人一旦满足了饥饱，便开始动起了别的心思。 这位周将军本来就是偏将，只不过陈军叩关破门后，他和麾下的兵卒们溃散了，身边只剩下七十多名军士。现在他有了重新组织队伍的机会，如果麾下能有千人，就算是落草为寇，也是一股不小的势力。况且他如果能将这些人收拢起来，投降陈军，也可以捞一个不小的官位。 至于面前这个林校尉，在他看来只不过一介苟且钻营之辈，要拿捏此人轻松得很，恩威并用吓唬一下，再赏他点儿甜头，就能乖乖地跟着自己鞍前马后操劳。 他抬手放下筷子，用手指头抠起了牙缝儿，嘴里含糊不清地说。 “嗯，林……校尉，左毅卫负责……凤西全境的防卫，别人都在凤西城墙上拼杀抗陈，你怎么就能……带着一帮子溃兵，嗯，在这沦陷后的县城里享清闲呢？” 容晏已经走进门，站在了林祈年的身后，嗅到了一股无耻的狗臊味儿，萝卜菜刚进肚子还没消化呢，就开始翻脸摊牌了？ 林祈年像一只憨厚的鹌鹑，笑咪咪地双臂趴在桌上。 “是这样，我本来是在先锋将军原骁帐下，替他老人家统领亲兵队，但是将军认为凤西城守不住。所以便提前派我出来，到各地收拢战败的残兵，也算是替咱凤西兵马保留一点根子吧。” 哼，胡扯。 周处机知道这货是满嘴跑舌头，继续扣着牙缝儿逼问：“哎呦呀，虎贲校尉，左毅卫装备精良，连小兵都披有革甲，有青铜盔。你再看看你，堂堂的虎贲校尉，哈，身上披了两串儿竹子，系了一面不知从哪个死人身上扒的护腹兽镜。就算是出来招摇撞骗，也得舍得下本儿是不是？” 果然！人家还是看破了，他这假校尉要露底儿。容晏心中暗暗焦急，要不然直接动手吧，来个鱼死网破。 两个亲兵发出了戏谑的笑声，但一想到自己刚吃了人家的饭，笑容中便有几分尴尬，声音也逐渐变小。 “呵，”林祈年低头指着自己胸前的竹片甲：“你说这个，嗨，我不是图轻快吗？实际上是这样的，从凤西城出来的时候，为了防止遭遇敌军发生不测，我和我带领的亲兵都换上了百姓的衣服，我身上的这些东西，的确是在半路上捡的。” “你不信啊，我有官牒，给你看看？” “拿来！” 他伸手在自己的身上摸了摸，从衣襟里掏出官牒双手递出去。 周处机一把夺过官牒，在手中张开仔细看了起来。 “木梆年？” “不是，你看错了，你认不认字儿？这是两个木，分得太开，念林，后面那个念祈，合起来就是林祈年。”林祈年伸出手去给他在官牒上指点。 “嗯，没错，是盖着左毅卫的大印，但是，你的腰牌呢？” “丢了。” “怎么丢的！” “在半路上丢的。” 容晏悄悄在额头上擦了一把汗，不愧是祈年兄啊，淡定，稳妥，不慌不燥。 林祈年伸手把官牒接了回来，揣进怀里不阴不阳地笑笑：“现在该轮到我了。” “什么？” “你的官牒呢？” “你他娘的敢怀疑我！”周处机伸手重重一拍桌子，八仙桌上裂出缝隙，掀起了纷扬的灰尘，四个空盘子在桌上抖动不止，那空了的酒坛子骨碌碌滚到桌边，落地摔成了碎片。 两个亲兵神情紧张，双手紧紧攥着刀柄。 容晏已经抬起了手，只要他挥下去，埋伏的兵卒就会从房梁上跳下来。 林祈年安之若素地笑了：“别误会，老周，我只是想确认一下你的真实身份，毕竟眼下这么乱，我们必须相互信任，相互了解对不对？只要能证明你是偏将，我林祈年没话说，听你的！” 周处机哼了一声，从腰间解下牌子扔到了桌子上。 “官牒呢？” 周处机没好气地说：“谁出行的时候带官牒！官牒是放在家里的，腰牌才是带在身上的！” “我就随身带着官牒。” 周处机：“！！” 容晏忍俊不禁地用手指触摸鼻端，这货竟然打假，他哪儿来的底气？ 林祈年伸手抓起桌上的腰牌看了看，勃然变色。 “给我拿下！” 五六名兵卒瞬间从房梁跳落地面，五六把刀架在了两名亲兵的脖子上，周处机慌忙抬手从身后抽铁戟，容晏剑出如电，锋刃已抵近了他的下巴。 这可不是林祈年的锈蚀剑，这是寒光闪烁的青瀑剑。 周处机不愧是见惯了刀光剑影的将军，倒也没有惊慌失措，恢复镇定冷笑着说道：“我就说嘛，果然是宴无好宴，姓林的，你若真是我大周校尉，就应该知道，以下犯上，是什么罪过。除非你把我和我门外的七十多号兄弟，全部弄死在这儿。否则，只要有一个人活着逃出去，你林祈年妄杀长官的罪就脱不了！” “哼，”林祈年把令牌扔在了桌子上，踱着步子开始组织话语。 “你觉得你还是九曲关偏将吗？身为守将，关隘被破，你不应该以身殉国吗？苟延残息存活下来，还想顶着偏将的名头欺世盗名！本校尉不只有收拢残兵职责，更有处决逃将的职责！今天就算我不杀你！将来到了凤西，到了云都，你一样是个死罪！” “你还想让朝廷给你主持公道？不怕告诉你，凤西郡早已经被攻破！整个凤西地区都已经落入陈军手中！现在整个曲门地区，老子说了算！别说你是一个小小的偏将，你他娘的就是关隘总镇！老子也敢把你给砍了！” 为了配合林祈年所说的话，容晏把青瀑剑的剑尖越发抵近了周处机的脖子，冰冷锋芒触着他的肌肤，只要对方往前一送，他这条命顿时报销。 林祈年舍不得杀他，这年头能找个将军当手下不容易，眼下就瞧这个家伙能不能识时务了。 周处机不敢拿自己的小命去赌尊严，他能从九曲关活着逃出来，就说明他是个贪生怕死之人。只要能活命，别的都是可以抛弃的。 “好，我认栽。”他低头说。 士卒们解下了他背上的双铁戟，取走了两名亲兵的配刀。 容晏把剑收回剑鞘中，满意地点了点头，这下就可以和平收编外面那七十几人了吧。 “慢着，”林祈年显然没完：“你刚才对本校尉不敬，理应受到惩罚，把他们关到地窖里，饿他个三天再说！” 周处机脸上涨出了猪肝色，想要破口大骂，想了想还是省点儿力气吧，想要再吃饭就是三天以后了。 数名士卒押着他们离开了正堂。 容晏刚才就想提出异议，现在只剩下他们两个，才连忙说：“你这样做，不妥，门外还有七十多名九曲关兵卒，你关押了他们的将军，怎么跟他们说？” 林祈年恍然大悟地点了点头：“多亏你提醒，这样，你现在就出去传令，告诉那些人，他们将军冒犯了本校尉，现已被罚关在地窖三天不准吃饭，希望他们能引以为戒，交出兵刃，好好吃饭，好好改造。” 这是什么个脑回路？容晏有些搞不懂，咱俩不是一个师父教出来的吗？ “你这样做，他们会不会闹事儿？会不会哗变？” “哗变，他们敢！借他们八个胆都不敢，你马上去传令！” “行。” 第三十二章 校尉收编偏将 对于林祈年的判断，容晏实在是不敢苟同，却也领了命走到县衙门口，看到那七十多名兵卒坐在街道口上，等着大锅里煮出饭来。 史江和宋横都等在门口，看到容晏后连忙上前问：“情况怎么样？我们会不会被收编？” 容晏将双手负于身后，咳嗽一声清了清嗓子说：“收编倒不会，实际上，那周偏将已经被大人关进了地窖里。” 他将刚才发生的一切原原本本向两人讲述了一遍。 两人点点头，由衷地佩服道：“不愧是林校尉，什么偏将参将，在校尉面前都是一根葱。” “两位，现在不是拍马屁的时候，先想想该怎么处理眼前这些人吧。” “当然是遵照大人的指令，就地收编！” 林祈年是盲目自信，宋横和史江也跟着他盲目相信，实在是大不应该。容晏觉得还是稳妥点儿好。 他安排了四百名兵卒停止下午的劳动，手拿刀枪戒备在县衙周围，防止这些人哗变逃走。 九曲关溃兵们等得有些不耐烦，胆大的刺头们开始嚷嚷：“到底给不给吃饭！” 容晏硬着头皮提高了声音，开始宣令。 “林校尉大人有令，九曲关参将周处机目无军纪，顶撞校尉，现已被罚入地窖中，三天不得进食！希望尔等能够应以为戒，遵守军令。” 他的手掌已经攥紧了剑柄，万一这些人发生异动，他就直接挥剑过去，斩杀两个带头闹事的，希望能够平息事态。 这些人神色震惊，全部齐刷刷地把目光投向了这边，虽然大多数人茫然木讷，但必定心中暗藏暴怒，其中一个相貌凶恶的家伙已经站了出来，他是要带头质问？还是要直接暴力相抗！ “哎！我说，周参将没饭吃，我们有没有饭？” 容晏长长地松了一口气，但还是斟酌着语气说：“只要你们同意放下兵刃，接受初期七天的训导，马上就可以开饭。” 铛， 一把钢刀被扔到了地上。 那面相凶悍的兵卒脸上有些不耐烦：“早说嘛。” 他摘下自己的头盔扑到锅前，对着掌勺的伙夫嚷嚷道：“快快，先给我来一碗！” 其余兵卒纷纷解下自己的兵刃，下雨似的哗啦啦扔成一堆，都抱着头盔蜂拥挤了过去。 “都别挤！都他妈的别挤！”伙夫用大勺用力敲着锅边，嘴上毫不留情地骂道：“一个个饿死鬼投胎吗？都给我排成队！谁他娘的插队，这顿老子不给他捞！” 容晏这才彻底松懈下来，心中暗恼自己，居然还没有伙夫的胆量。这好像又不是胆量的问题，林祈年之所以能大胆地让自己过来宣令，正是因为他洞悉了人心。这一点，他容晏自愧不如。 七十多名兵卒很快排成了两个队列，踮着脚尖急躁地探看前面的队还有多长，锅里的稠汤是不是被人打走了？脑子活络的人细细想，既然是喝杂汤，伙夫用大勺舀，肯定是前面的人捞得稀。他们这些排在后面的，反而能喝到稠锅底，想到这点儿，心里也就不那么焦躁了，反而还暗自得意，把排队打饭的诀窍藏在心里。 街道屋檐下蹲了一列人，每个人都捧着头盔，烫得双手瑟瑟发抖，却低头急躁地吹着盔中的汤水，然后发出呼噜噜的吞咽声，七十多人发出的都是这样的声音，十分壮观。 …… 第四日清晨，逃往深山的安曲县百姓开始陆陆续续返回县城，这对他们来说是危险的试探，毕竟消息不通，也不知道城中是否有陈军驻守。 只要出现第一个敢吃螃蟹的人，回城的人便会越来越多，更多的人开始奔走相告。 “听说县城安全了，里面没有陈兵，在里面驻守的是我大周的军队。” 还是有很多人将信将疑，不敢轻易尝试，但听说有人回城后毫发无损，还听说城中的兵卒已经帮他们清理了砖瓦废墟，心思也活络了起来。 林祈年特地安咐在城门值守的岗哨，只要是安曲县回城的百姓，一律放行，并叫他们特别注意安曲王的家眷队伍，一有消息立刻来向他报告。 既然百姓们已经开始回城，那容晏的父王和姨娘、妹妹妙之他们，也应该快回来了吧。 他清晨在县衙的后院中散步，这里的后花园长期无人打理，已经生满了荒草，却有一种别样的清幽。院墙外面能听到军阵列操跑步的声音，听起来比前些天要齐整了许多。 “一二一，一二一，一二三四！” 这种声音对他来说才是悦耳的，伴随着鸽子在房顶树林振翅的声音，还有那清幽的咕咕声，街道对面有炊烟形成的淡淡薄雾，伴随着朝阳初上带来的羲和温热，沁润在他的心头，很容易让人忘记，这其实是乱世中片刻的安详。 宋横领着两个弓手，手中提着几只猎物尸体，站在池塘的对面，远远地朝着他作揖。 “大人，猎物都已经打好了。” 他信步走过去，看着他们手中的两只野兔和狍子，点点头说道：“不错，拿下去剥洗煮熟了，我要请饿了三天的周偏将用膳。” 宋横不解地搓着手笑笑：“校尉，你到底是咋想的？周偏将第一天来，你给他吃四道萝卜菜，现在饿了三天，你反倒给他吃好的。” “这还不懂？” 林祈年抬头笑着说：“他第一天来，是来跟我抢人抢地盘的，我请他吃萝卜，已经是高待他了。现在他是我手下的人，当然可以吃好的。” “大人，恕我直言，我觉得周处机这个人心气傲，还是个偏将军，人家不一定会服咱。” 林祈年从地上捡起一块石子，侧起身子对着池塘打起了水漂，石子在水面上点起几道波纹，飞到了对岸。 他拍了拍手回过头来说:“那就熬他，把他从雄鹰熬成小家禽。” “下去吧，记住做肉的时候，油水儿大点儿，越大越好。” …… 县衙后院里，两名亲兵打开了地窖的盖子，里面传出一股熏臭气，两人连忙捂住鼻子。 “什么味儿?这么臭。” “他们仨放的屁呗，让你空腹吃一肚子萝卜，在地窖里关三天，也是这个味儿。” 两人把竹梯放下去，用袖子捂着鼻孔，呛得眼眶殷红，从梯子上趴了下去。 周处机和两名亲兵饿了三天，基本上已是精神恍惚，头重脚轻，头顶日光透下时，刺目光线晃得他们闭上了眼睛，只能迷糊着任由兵卒们推上了梯子。 他们摇摆踉跄地被推到了后衙正堂中，前天就是在这儿被拿下的，今天还是在这儿。 周处机晕晕乎乎地睁开眼睛，看见了眼前的八仙桌，上面摆了四五道全是香喷喷的肉菜，这不是幻觉吧？也许自己还在地窖里，做出这样的美梦。可那该杀的林祈年正坐在主位上，笑容可掬地看着他。 “来，给周将军他们松绑，请上桌。” 士卒们提着钢刀在身后割断了手腕上的绳索，刚一松脱落地，三人飞扑着朝桌子冲过去，一边揉搓着麻木臂膀，下巴啃到盘子里，随后用三指夹起肉食往嘴里狂塞。 “哎，小心骨头，别卡着喉咙!别着急，都是你们的。” “来，先喝口酒压压惊。” 林祈年端起酒坛子往仨碗里倒了酒水，周处机伸手接过，仰头灌了下去。这不是幻觉，肉是香喷喷的肉，酒是实实在在的酒。 林祈年轻松写意地坐着，一只脚踩着凳子手扶着膝盖，笑眯眯地看着三人，肚子里指不定在憋什么坏水儿。 周处机三人吃的肠满肚圆，满足地趴在桌子上，这下估计是走不动道了。 他强撑着抬起头来，眯起一只眼看着林祈年：“林校尉，你罚也罚了，气也出了，接下来该咋办?你给指个道。” “道很宽，也很简单，我们留守在这安曲县城，继续收拢残兵，招兵买马，壮大实力。等到陈国大军撤出，我们这一支队伍便是向朝廷待价而沽的筹码。” 第三十三章 安曲亲人归乡来 周处机认为林祈年又是在信口开河，轻蔑地哼了一声。 “哼，陈国大军会撤吗?” “当然会撤，蔡商二国正趁着陈国国内空虚，各起大军联手攻陈，那冉秋被拖在离原城前，攻不能克，退又不舍，只要陈皇给他发来一封退兵诏书，他就算不想退，也得退。” 周处机的眼睛瞪得滚圆，惊异地问道：“你说这些，可都属实?” “当然属实，不然我跟你说这些干嘛，哄孩子玩儿吗?” 他挺起了肚子斜倚在桌子上，肚子里打着饱嗝，开始用手扣牙缝儿。 “就算你……嗯，说这些属实，咕……没有粮食，一样招不到人马，呃……咕，就凭那几百斤萝卜干儿，咕……噜，谁肯跟着你卖命?” “有粮食。” “在哪儿?多少?” 林祈年从凳子上站起来，挥袖将桌面的盘子清到一边，将一个酒碗扣在正中央，指着说道：“这是越丰仓，背靠越水，南通云都，北及曲门，整个凤西平原的官粮都在这里仓储，有存粮数百万石。” 他又拿了两个盘子推向桌子南边：“这是凤西城，这是离原城，冉秋带陈军主力攻离原郡，剩余力量都放在了越丰仓和越河沿形成补给线，靠着我大周的粮食和慕容凯持久鏖战。” “根据我的斥候侦察得来的消息，越丰仓的守军有八千人，是陈军步兵精锐。” 周处机腆着肚子摊开手掌：“你说这些，呃，咕……有什么用?就拿六七百号人……咕，去打，等于是送命。” “这个时候我们当然不能动。”他伸手拿了个小碗扣在自己面前：“这是我们安曲县城，距越丰仓大概有一百八十里地，我们就在这儿等着。等冉秋大军接到陈皇诏书退兵，他们会沿着越河北退，退至越丰仓，辎重和大部队补充之后继续北撤，剩下小股部队将余下的粮食全部烧掉，不会给咱们大周百姓留一粒。” “这个时候我们应该在这里，”他把碗往前一推，碰住了代表越丰仓的碗：“越河西岸，有一片芦苇地，我们藏在这芦苇中，等待周军大部队撤出视线之外，小股敌骑会烧掉一部分粮仓，我们立刻冲上去将他们斩杀殆尽，保住剩下的粮食!有了这些粮食，我们便可以招兵买马，扩大队伍。” 周处机的眼眸子总算是泛出了些精光，盯着那碗端详了半天，好像它真的是百万石的粮仓。 “你都说了，咕……敌军留下来烧粮的，肯定轻骑兵，咕噜……别说是一两千，就算是七八百，咕，也够你喝一壶的。千古以降，用步卒打骑兵，咕噜，就从来没有胜过。” “你这是险仗，咕噜……弄不好，手里这点儿兵，咕，能全折进去。” 林祈年手拍着桌子笑了：“打仗嘛，哪能不冒险，只要有三成的胜算，我们就可以去干。我手里有一套步兵破骑兵的阵法，这两天可以加紧集训一下。” “哪里有三成?我看是五成。” “那就更可以干了。” “哈，呵呵，”周处机突然敛住笑脸，面目生硬地说：“我，咕……我要是不跟你干，要带着我的人走……咕噜，你怎么办。” “那就再饿你三天。”林祈年面无表情。 “行，你小子，咕噜噜，心狠手辣，咕，是个带兵之人，周某跟你干了!咕咕，咕咕，咕!” 周处机捂着肚子跑出去，还没有冲出中门，便扶着门框哇哇地吐了起来，那两个亲兵比他好不了多少，连跑带吐，在院子里流出一道长长的污迹。 林祈年手捏着鼻子站起来，吩咐手下兵卒：“把他们吐的那些秽物清理一下，扶他们到房间休息几天。” 他将双手负于身后，转身走出县衙后堂，往外面走去。史江远远瞧见跪地吐肉的三人，惊异地凑上来问：“大人，他们这是怎么了?我安排煮的肉都熟了呀。” 林祈年浑不在意地说道：“这三人逃亡路上饥肠辘辘，来到安曲吃了一肚子萝卜，又饿了三天，胃里早已受不得荤腥。现在还只是上吐，到下午就得下泄，不躺个十天半月，根本下不了床。这样也好，等他们恢复了，那七十多人咱就吸收同化差不多了。” 容晏不知何时走了过来，笑着把话接下去：“到时候他就是光杆儿一个，任由大人摆布，你个做法真阴险。” 林祈年好似赞同地点了点头：“嗯，算不上吧，只是一点儿下三滥手段。” 史江在旁边听得有点儿不对味儿，啥时候阴险和下三滥变成好话儿了? “这两天的队列训练，怎么样了?” 容晏喜悦地点了点头：“练得很好，真正做到了令出即行，队列整齐，你这个训练的法子，是真的好。” “嗯，”林祈年挥手说道：“从中挑出二十多个身形敏捷，善于奔跑的士卒，交给陈六玄训练斥候队。其余的筛选一下，组成三队，每队二百人，由你和宋横还有那周处机担任队正，剩下实在不中用的，交给史江，对了，史江，你继续管后勤粮草。” 两人齐声抱拳说：“喏!” “只是，”容晏犹疑地说道：“那周处机，人家是朝廷任命的偏将，你让他干队正不合适吧?要不就先让他挂偏将的名，暂时管理一个队?” “没什么不合适的，他算偏将，我算什么?”林祈年武断地说道：“他那个偏将是在大周的履历，咱们这边儿不承认，就这样办。” 史江和容晏哑然失笑，他这个说法挺新鲜，但传出去就是大逆不道，幸亏这里没有外人。 那周处机上午吐了之后，头晕脑胀，直接病倒在了床上。下午果然开始一趟趟地跑茅房，直泄得两腿发软浑身冒虚汗，到晚上只吃了些粗粮米粥，才总算没死过去。只是躺在床上哼哼呀呀，口中难受地呻吟道: “果然是宴无好宴呐。” …… 第二日清晨，林祈年把队伍拉出了县城外的空地上，开始训练撒星阵。这种阵法对付连环马等重骑兵才有效，但要来对抗轻骑兵就差远了。不过越丰仓西边有地形优势，数十亩的芦苇荡有一人多高有助于隐藏，但也需要周密的安排和训练，他这六七百人的队伍要把越丰仓给救下来，难上加难。 在深山中躲避的百姓陆续回到了县城，林祈年安排人注意了一下，这里面有不少富户家中是养有马的，虽说数量不多，加起来也有十几匹。县驿馆中原本也养有十几匹马，这些马居然被驿丞完整地保存下来，带到了深山里，如果他能把这些马征召过来，此番抢粮的胜算便更大了一些。 “大人，大人!”看守城门的兵卒跑得满头大汗，把铜盔提在手中喘着粗气冲进了县衙里:“大人，安曲王带着家眷回来了!” 这声喊叫惊动了院子里的所有人，林祈年穿着一只靴跑了出来，手中提着另一只，紧张地问道：“在哪儿?” “就在城门口。” 他兴奋地叫了一声：“容晏!走!” 喊完头也不回地跑出了衙门，容晏和宋横他们连忙跟着在他身后跑出。 “大人，马!” “哎呀，”他回头喊道：“算了，你自己牵过来。” 他一口气跑到了城门口，看见了插着王府旗子的马车，管家怀里抱着妹妹妙之，姨娘和安曲王站在马车旁，两人之间挨得很近。 林祈年站在几丈远外停住，手擦着额头上的汗珠笑着，他们就在自己眼前啊，姨娘和妙妙触手可及，他反倒不知道该怎么办了。 “哥!” 妙之最先看见了哥哥，在管家的怀里挣扎了几下，被放了下来。小腿嗒嗒地摆动着伸出双臂朝他跑过来。 林祈年弯着腰弓下，伸手接住了不太稳当的妹妹，把她抱在了怀里。他伸手揉着她的肩头，努力地克制着情感，不让周围的人看到他流泪。 “妙妙又长个头了啊。”容晏站在林祈年的身边，伸手去摸妙之的头。 “世子哥哥好。” “你也好。” 林祈年右手抱着妙之，看着她身上穿着的青色丝缎衣，低声问：“妙妙，衣服很好看，姨娘给你做的?你个头的确是长高了，让哥看看，在山里也没有把你饿瘦。” “哥哥好像也长高了噢。” 姨娘本来跟安曲王并肩而行，看见林祈年后，不动声色地拉开了距离，脸色微红温婉地看着林祈年笑。 “姨娘。” “哦，小子见过王爷。” 安曲王微笑地点点头，抬头去看他身后跟着的众将士，颇有深意地说道：“你小子，这么快便有了起色，真当是刮目相看。” 林祈年拱手笑笑：“只是顺势而为。” 容晏恭恭敬敬地在安曲王面前行了个礼：“孩儿参见父王，父王这一路旅途劳顿，颠簸辛苦，让孩儿心焦不已。” 安曲王把容晏扶起，摇头惋惜地说道：“旅途劳顿倒没什么，只是为父这辈子积攒的那些书画，在半路上丢失损毁了不少，实在是可惜啊。” 林苏氏走近林祈年身边，伸手要去抱妙之：“妙之，乖，快从哥哥身上下来。” “我不嘛，”妙之鼓着腮帮摇头：“我就要哥哥抱我。” 林祈年笑着说：“姨娘，我和妙妙许久不见，当然要多亲近亲近。只是你还好吧，我看你面色不太好。” 林苏氏恬淡地笑笑：“有什么不好的，我一向都是这个面皮，倒是你，脸怎么干黄成这个样子，眼里还有血丝。军中必定很苦，咱们家如果不是那样，你也不会这样……” 林苏氏及时地止住了话头，若要再说下去，那股酸楚就会从鼻端渗透出来，在这战乱后重逢的日子里，他们家应该高兴才是，往日之痛不可提。 第三十四章 未雨绸缪征马匹 林祈年笑着说道：“姨娘，年儿现在已经是正六品的虎贲校尉，再往上便能做裨将偏将，甚至是先锋将军。” “看把你能的。”林苏氏羞涩地笑笑，心想昔日老爷林伦十七八岁时，才刚被县乡举荐入京参与科举试，年儿今番比他爹有出息多了。 “走，我们回去再说，”林祈年抱着妙之走在前面：“王爷，姨娘，王府我已经让士兵给清理了出来，屋中灰尘也已经打扫，直接可以入住。” “小子有心了。” “年儿有心了。” 这两句话异口同声说出，蕴涵了生活的默契，林苏氏不自觉地红了脸，离得安曲王更远了一些。 林祈年内心无奈的笑笑，要发生的事情终究还是会发生。 一行人回到王府，林祈年准备抽出这半天时间，陪在姨娘和妹妹身边，和家人分享这几个月来经历的事情，妙妙好久不见哥哥，也十分想让他陪自己玩耍。 偏偏这个时候，王府外面聚了一大堆人。有士卒进来报告说，是从山中归来的安曲父老乡亲，十分感激校尉大人，救了县城百姓的性命。 林祈年像是被疑惑埋在雾中，他倒是想做出这样的事儿，但没有这个机会去做。 既然是父老乡亲求见，不出去接待总是不好的，他只好领着姨娘和妙妙他们，来到了王府门外。 上百位县里的大户小户此刻都围在门口，看到林祈年出来，纷纷拱手拜谢：“感谢林校尉及时提醒，救我一县父老性命。” “各位，”这事儿他真的没有做过，怎么好意思承认：“我什么时候提醒了？” 乡亲们以为他这是谦虚，纷纷拱手称赞道：“林校尉可算是我们的大恩人，若不是你亲自写的书信，提醒我们陈兵大举攻来，我们这些安曲百姓早就命丧敌人的铁蹄之下。” 林祈年下意识地看了一眼姨娘，这种事情一定是她做的，姨娘本性善良，不忍看到他人遭受兵劫。 “对，对，更要感谢林苏氏，你的姨娘，我们起初还不相信她，若不是她和王爷一家家地到我们的门上苦苦相劝，还立下誓言作保。唉，现在想来，我们这些人的性命，都来源于她一个妇道人家的苦苦坚持。” 姨娘的脸红得像山里的樱桃，质朴的她对这样的夸赞还不适应。林祈年可以想象得到，她这样一个薄脸皮的女子，是如何站在县中父老的门外，收起矜持鼓起勇气，去劝说他们抛家舍业逃往山林。 姨娘这样做，是基于对自己的完全相信，那怕是盲目的相信，她相信孩儿的判断。她这样的举动，等于是帮了林祈年的大忙。 不愧是我的姨娘，即使远隔万里，也能默默地用另一种方式帮助年儿。 “大人不但传递消息，救我等百姓，而且还带兵回到了县城，帮我们清理了废墟，救护城中未能离开的老弱妇孺。大人真是我一县百姓的救星。如若大人日后有用的着我们这些父老，尽管开口便是。” “真的？” 林祈年两个字问出口，他们就感觉不对味儿，他们是把承诺当客套，这位说不定会借坡上驴，把客套当作承诺。 当下人群里变得鸦雀无声，大户们低头看着脚掩饰尴尬，带头的两位硬撑着也不能让冷了场，便开口说道。 “当然，只要是力所能及的事情，乡亲们还是可以伸出手帮你的。” “这事儿不困难。”林祈年点点头说：“我想跟你们借马，县城里所有的马。” “借马？” 这个话说得耐人寻味，不是征用，不是索要，而是借。 “对，如今的粮价是多少，多少粮食可以换一匹马？” 大家不知道林校尉问这话是什么意思，但仍然说了出来：“校尉大人，一匹马能换七十石粮呢。” “把你的马匹借给我们，三个月，不，两个月之后还你们一百石粮。” 众人狐疑地相互看着，这个买卖的确是很划算，但就是太划算了，让人有些不敢相信。 “用不用我给你们立字据？” “不用，不用！不用！大人救了我们这些百姓的命，本应该献上马匹，只是安曲民生艰难，还请大人原谅。大人的信誉，我们这些百姓自然相信。” “那你们还等什么，还不赶紧回家牵马去？” 这些人愣了一愣，想不到大人还是个急性子，纷纷拱手告辞。 林祈年转身和姨娘回到了王府后院，安曲王站在院子里，很豪气地说道：“小子，你不是要用马吗？这次往深山里逃命，府里还剩下几匹马，你一并牵了去。” 他连忙拜谢王爷，趁着天色还早，便抱着妙妙回到姨娘屋里玩耍。林苏氏坐在床头上做女红，低头看到他的靴子透了洞，浅笑着说：“年儿，快把靴子脱下来，姨娘给你缝补缝补。” 林祈年自嘲地笑了笑：“我这个脚，就是这么费靴。” “你当兵来回奔波，哪儿能不费，等这阵子姨娘给你多做两双，你来回替换着穿。” 同家人团聚的时间最是短暂，林祈年坐在屋里逗了一会儿妙妙，抬头猛看天色已经压黑，便起身向姨娘告辞。无奈妙之非要缠着哥哥，还要哥哥陪着她睡觉，姨娘抽出鞋底子要揍她，被林祈年伸手拦下。 “姨娘，我看不如这样，就让妙妙跟我到县衙住一天，等明天我再送她回来。 “对得，我要跟哥住一天。” 林苏氏用眼睛瞪了妙之一眼，却也无奈何地说：“妙之她闹得很，我怕她打扰你的军务。” “不碍事的，晚上没什么军务可做。” 他抱着妙之从姨娘屋里走出，看见那安曲王在院子里正探头往这边张望，心中暗暗想笑，自己这么做是不是在给某人制造机会。 林苏氏躲闪着安曲王的目光，把林祈年送出王府，望着他们兄妹远去的背影，带着负罪感幽幽地叹了一口气。 妙之在县衙里算是如鱼得水，没有了娘亲的管辖，只有一堆大老爷们儿的宠溺和夸赞。她也是一个不怕生人的孩子，这点根本不随姨娘的性子。 …… 烈日当头照下，县驿馆里小吏们正用铡刀切草喂马，驿丞坐在屋檐下的藤椅上，怀中抱着一个缺嘴的茶壶，惬意地享受着人生。 这次陈军来袭，他这驿馆里的十几匹马全保存了下来，这也多亏了安曲王府里的那个林姓婆娘，他才能安全地把马转移，有了发国难财的机会。 驿丞心中算了一笔账，如今马的价格是七十贯，而且是打仗之前的价格，如今凤西各地都遭受了陈国兵马的摧残，过后价格还要往上涨，估计能涨到一百贯，等过些日子商队流通了，将那十三匹马比较健壮的卖上个七八匹，算下来便能挣八百贯。 有了这些钱，他就可以在凤西城置一座不错的宅子，还能买百两亩好田，到穷人家里收两个俊点儿的小女子做小妾，下半辈子的人生那就无限美好喽。 如今大周朝廷自顾不暇，整个凤西已经变成陈国的大好河山，就算大周能够把风西收回来，到时候来管凤西的就是另一帮官员，谁能顾的上问驿站的马?就算有人多管闲事问起来，就告诉他们，好马都让陈兵给抢走了，或者是让乱兵给抢走了。 “嗯哼……”驿丞啜着茶壶水儿，喉咙里发出了舒爽的门哼声。 世界真美好，阳光也变得……没有阳光了? 驿丞睁开眼吓了一跳，手中的茶壶嘴儿也淌湿了半边儿胸脯，眼前站着个铁塔似的壮汉，挡下一片阴影遮住了他。 “你，你有啥事儿?” 宋横从怀里掏出一张粗麻纸，上面歪歪扭扭地写着三个难以辨认的字，对着驿丞道：“这是我们校尉大人签发的征调令，你们这驿馆，所有的马匹被征用了。” 他当即回头对兵卒们下令：“都去把马牵出来!” “大胆!你们敢!”驿丞急火攻心，噌地从藤椅上跳起来：“这马是朝廷的马!是用来传递边关急报，传送来往公文的!抢夺驿馆马匹，那就是死罪!” “哼，”宋横冷冽地笑笑：“朝廷如今自顾不暇，连凤西郡都落到了陈国手上，谁还管得了你这两匹破马!” “你这是死罪!快，快快，给我拦住他们!” 馆驿中的小吏们都乖乖都站在土墙根，没有人敢不开眼，敢跟提着明晃晃钢刀的大兵硬杠，谁还嫌自己命长不是? 宋横把长槊攥着手中，精钢槊首正对着驿丞的胸口，他若再敢鬼叫一声，直接来个透心儿凉，心飞扬。 驿丞绝望又胆寒地跪在了地上，自己费了那么大的劲儿，攒下了这些马，结果到头来便宜了耗子么? “求求你，军爷，别给我牵走成不成?万一咱大周收复了凤西，我怎么向上官交代。” 兵卒们牵着马鱼贯走出驿站大门，宋横收回马槊转过身去，敷衍地抛下一句:“你就说让陈国大军给抢夺了，要不就让乱兵抢了，怎么都行。” “哎吆，这……这……！” “你们！你们都是土匪！” 宋横带着众兵卒牵着马离开，驿丞跪在地上悲从心来，扯着嗓子嘶喊：“我的马哟!我的钱啊!我的房子我的地!” “我!” …… 第三十五章 秣马厉兵，等候敌情 铁匠铺子里没有窗户，只有靠墙的炉子里映出通红的火光，小徒弟跪坐在地上，用肩头擦着额头上的汗滴，双臂用力地拉扯着风箱。 “再去加点泥炭。” 老师傅从他手里接过风箱拉柄，一边拉一边回头说道：“也幸亏咱得信儿早，铺子里的这些铁疙瘩都藏了起来，这炉子也没被陈国人破坏，再有个把月就要夏收，咱得提前做些镰刀，到时候县城里的大户都会来买。” 他停下动作回头：“伢子，好好干，争取明年给你买个媳妇儿，也正是这个年岁，青壮年都拉到战场上当了马下魂，女子反而没了着落，价格兴许能便宜点儿。” “嗯。” 小铁匠捏着铁铲往炉子中填泥炭，炉火趁着风劲儿愈发旺盛，映红了他的脸庞，也掩饰了他的羞涩。 他们身后传来革帘声响，老铁匠并没有回头，只是沙哑地问：“客人，是要打造什么器具?” “枪，带镰钩的枪。” 老铁匠身躯顿住，片刻之后才又问：“你自带铁料否?” 史江在铺子里来回走动，四处打量了一遍。 “没有，我看你这铺子里有不少。” “没有铁料，价格可是贵，要两百铜钱。” 老铁匠站起来，用长钳把通红的铁块从炉子里夹出，放到铁锭上。由徒弟挥动大锤，在铁锭上发出叮当的脆响，火星随着锤声四溅。 “钱好说，我要的量大，给我来一百把钩镰枪。” 锤声停顿了，老铁匠夹着铁块转过身来，才看到了来客的样貌。 “原来是位军爷，打造这么多兵器，是要先付定金的。” “哈，”史江咧开大嘴笑了笑：“定金，没有，而且打造的钱等你交货两个月后才能给你。” 老铁匠将铁块重新塞回炉中，背朝着他摇头说道：“客人，你这可不是做生意的门道。” “道理我懂。”史江叉着腰说：“我们做了这钩镰枪，也是要去做生意，等我们的生意做成了，才有钱给你。” …… “这生意我不做。” 老铁匠将手中的铁钳扔到了架子上，声音还挺重，好像是夹杂了些脾气。 史江翘着腿坐在了铺中唯一的凳子上，笑着说道：“我话还没说完呢，到时候给不了你钱，但是可以给你粮食，一把钩镰枪一石米粮，这个价格可是翻了好几番。” “我不占你们的便宜，一把二百文，现付。” 史江从凳子上站起来，一个高抬把腿架到了铁锭上。先前打铁的时候，烧红铁块和铁锭接触的余温还没有散去，裤腿散出皮肉烧燎的味道，可这厮的脸上依然是笑眯眯的，仿佛一点儿知觉都没有。 “你不是要定金吗?我这条腿你剁下来，当定金。” “军爷，你，你这不是耍无赖吗?” 史江嘿声笑道：“这明明就是做生意，我要是真耍无赖，就不会在这儿和你说这些。” “我们家林校尉，做的就是空手套白狼的生意。这生意，你是不做也得做，如若不做，我老史就带着兵，把你这铁匠铺给征用了，你自己盘算一下，看看是哪样合算。” 小铁匠怯怯地抬起头，去看师父憋得发青的脸。 “行。” “我多久来取货?” 史江把腿从铁锭上抬了下来。 “十五天以后。” “太慢，加班干，争取十天赶出来。质量要过硬，到时候米粮一分都少不了你的。” 史江已经大摇大摆走出了铁匠铺，刚拐出几丈远，便发出了哎吆啊的惨叫声。 铺子里老铁匠默默地看着徒弟，低头叹息一声:“做吧，有米，也能换媳妇儿。” …… 林祈年站在城墙前，手中拿着毛笔和砚台。墙上挂了一块白布，墙前的空地上盘膝坐着黑压压数百名兵卒，面带茫然地看着他。 他在白布上画了一条弯曲的线条，然后在线条旁边点了许多黑点，指着白布讲解：“这，就是越河，这些黑点，就是粮仓。这边儿这一片儿，是芦苇荡。芦苇荡和粮仓之间，有三十丈的开阔地。你们谁能告诉我?哪里才是最危险的地方?” 一名兵卒举起了手。 “你说。” “报告，是粮仓，因为敌军正在烧粮。” 一名兵卒正准备举手，悄悄缩了回去。 林祈年眼前一亮：“就你，别缩手，你来回答。” 兵卒懵懂地抓了抓脑壳：“这个，校尉，是不是开阔地啊。” 林祈年放下笔墨，拍手鼓掌：“没错，就是开阔地，因为你们面对的是陈军的精锐骑兵。如果你们在芦苇荡中，可以利用茂密芦苇隐藏，蹲在地上斩击敌人马腿。如果你们冲到了粮仓群中，便可以依靠粮仓形成的障碍，灵活躲避，使得敌人骑兵的速度优势无从发挥。” “我们要的是粮食，段时间内，我们也有三十多匹马组成的骑兵队，就在开阔地中替你们牵制冲过来的敌骑，而你们，那就是没命的跑，冲过开阔地，杀进粮仓群里，斩杀那些正在烧粮的陈国人!” “记住，撒星阵，敌军若成排发起冲锋，后退散入芦苇荡中，利用视觉阻挡斩掉敌人马腿，敌若退却，聚集冲锋，杀入粮仓，利用障碍砍杀……” 周处机虚弱地靠在不远处的柳树下，脸上浮肿苍白，不以为然地哼了一声。 “他给这些小兵讲这些，有什么用?上战场杀敌，那就是将军一声令下，各自结成阵型拼杀就是。难道他还指望小兵，能有将军的觉悟?” 林祈年讲解结束后，便将白布撕了下来，裹成一团往县衙走去。 他对跟在身后的宋横说：“这两天都不要劳动了，上午下午全天候训练，告诉士卒们，平时多流汗，战时才能少流血。” “校尉这句话说的精辟，不如当做口号，在平时训练的时候喊出来，这样他们才能装进脑子里。” “嗯，可以。” …… 大周元嘉六年六月初。 周王朝秘密派出信使前往蔡国与商国，以绢五千匹，银两万两的代价，说服蔡商出兵。 六月十三日，商国六万大军挥师南下，连破三关，直逼陈都大梁。 同六月十四日，蔡国三万大军出名扬城，破龙崖关，进攻晋阳，牵制晋阳腹地陈军，使其不得回援大梁。 六月十七日，陈皇急下六道诏书，诏令南征伐周的名将冉秋迅速收兵救援国都。 皇命诏书传递至离原郡前冉秋军中大帐时，已是六月二十三日。 …… 今年的这个夏天，似乎来得特别早，六月的天气已经有了酷暑的气象。城门外军士们顶着烈日训练了一天后，七扭八歪地躺在县衙附近的军帐中。 天色微微压黑的时候，街道上才有了一股凉风，道旁翠绿的柳枝在风中轻轻摇摆，兵卒们从各个角落里钻出，趁着凉风抖擞着汗水拓湿的衣衫。 林祈年把县衙中的太师椅搬到了院子里，躺坐在上面摇着竹扇，妙之穿着绿绸凉裙子在地上跑来跑去。 城墙上兵卒进行了换岗，这个时候值守才是最惬意的时刻，感觉四面八方都有凉风往身上招呼。兵卒们之间相互攀谈，讨论着今年地里的收成，雨水的多寡。 暮色苍茫，天尽头浓绿的森林变得黑压压的，只有平坦的土原依然保持着它的色泽，与星空交接的地方，地面荡起了一缕长长的尘土。 兵卒们没有注意到远方的动静，直至如烟带般的尘土接近，飞纵的马蹄声开始在他们的耳畔响起。 “快看，是谁骑马奔过来了?” “好像，好像是小六子?” “咳，现在应该叫斥候队队正。” 陈六玄骑在马上张开喉咙急喊道：“速速打开城门!有紧急军情!” 兵卒们慌忙对下方的城门兵卒喊：“快开城门!快!” 城门小兵连忙上去抽开门档，将城门两边打开，那小六子的骏马已飞奔而入，化作一道黑影，朝主街道县衙前奔去。 第三十六章 行军埋伏越丰仓 “吁!”陈六玄紧紧地抓着马缰，将马勒停，翻身从马上跳下来，迅速跑进县衙。 “校尉大人!陈国退兵了!” 林祈年从藤椅上跳起，容晏和宋横周处机等人都从房间里跑了出来。 “六玄，什么时候!” “今天上午!陈军突然停止进攻离原城，后卫当做前锋开路，辎重军队开始回收营寨，我就赶紧打马回来向你禀报。” “小六子，干得好!”林祈年眸黑的眼眶中折射出的灼灼光亮：“陈军今天退兵!最迟四天便能到达越丰仓，史江呢!史江!” “在这儿呢!”史江瘸着腿快步跑过来。 “你赶紧召集你的人，连夜蒸制干粮，每人配给五天!容晏，宋横，周处机，让兵士们早些用饭，早点睡觉，明日清晨卯时开拔，提前两天到达埋伏点!” “遵命!” 妙之从三人腰间穿过去，仰起小脸拽着林祈年的衣角：“哥，你要去干嘛，不陪妙妙玩了嘛?” 林祈年蹲了下来，努出笑脸对她说：“妙之，乖，今晚回安曲王府，陪你娘。哥有大事儿要干。” “不，我不回，我要跟着哥，你去哪儿，我就去哪儿。” “不行，我要出去一段时间，回去告诉你娘，我五六天就回来。” “不嘛，不行，你都说了，要一直陪着我，你是不是撒谎!” 林祈年长吁了一口气，揉着眉头：“真不是，哥是真有事儿，听话。” “不行，不行的，就不行的。” “你是不是又要离开妙妙。” “不行。” 林祈年的火气不由得泛起，声音突然加重：“能不能听话!!” 这严厉声音把妙之给吓得够呛，张开嘴巴哇哇大哭起来。 他训完之后便后悔了，懊恼自己干嘛对妹妹没有耐心。史江连忙把妙之抱在怀里哄，可这小妮子依然哭得眼泪汪汪。 周处机揉着耳朵摆了摆手：“你也真是的，干嘛跟一个孩子发火。” 林祈年：“你们三个，赶紧下去传令，别在这儿杵着了!” 三人走后，林祈年伸手要从史江怀里抱妙之，但是她却记上了仇。 “不，呜哇，不要你抱!你变成坏蛋了!我恨你!咱俩没关系了，哇哇!” 林祈年摊开手，表示毫无办法。陈六玄连忙从史江怀里接过妙之，一边从怀里掏出做的小竹人逗她，一边说道：“大人，左右我也无事，就由我把妙之送回安曲王府上。” “好吧，那就麻烦你走一趟。” …… 夜色深沉宁静，县衙院子里的柳枝在窗户的麻纸上摇曳，月的清辉也透过窗户纸映在地上。林祈年头枕着手臂，毫无睡意，心中颇不平静，这是将是他人生中指挥的第一场战斗，也是对他个人能力的第一次验证，是不是指挥的料，是不是带兵的料，这一战便可初见端倪。 在山上虽然学了全套的兵法谋略，也知道战略思想和战术的区别，但理论终究是理论，实践才是最重要的。特别是战争这种东西容错率低，高消耗，考验人的思想、意志、逻辑判断能力、胆魄、决断力、还有人格魅力，甚至是运气这种虚幻飘渺的东西。 其实战争最考验人的，便是心理承受能力，胜与败的落差，带来的悲喜逆转，远比把全部身家押上去的赌徒来得更揪心。将帅背负的不只是自己的生死荣辱，还有无数将士的身家性命。没有冷血不足以治军，太过冷血又使将士离心，这中间的度需要自己把握。 他睡了大概只有两个时辰，便完全清醒了过来，望着外面的天色等待卯时到来。 他从床上坐起来，在铜镜中把自己的束发重新扎好，然后整理衣衫披甲，提着锈剑挂到腰间，推开中堂门走出。 他站在廊下等待，院子里池塘边波光潋滟，月色变显得更加清冷悠远，房前屋后草木葱茏。不远处响起士兵们带着渴睡的说话声，整齐脚步声响起。他手中扶着剑柄，大踏步地走到了县衙门口。 “林校尉，我周处机队，二百零二人，已全部到齐。” “校尉大人，容晏队，一百九十九人，全部到齐。” “大人，宋横队中二百零四人，都已到齐。” 陈六玄带着他的二十多斥候也在台阶下等待，林祈年点了点头，目光越过众人头顶，对史江说道：“你把那一百多号伙夫喂马拉车的，也都带上，打赢了仗到时候需要你们搬运粮食，估计也搬不了，那也都跟上！“ “大人，”史江踮起脚尖征询地问道：“这县城里，我们不需要留些人驻守吗？” “不用了，”林祈年决然地面对众人说：“如果能胜，我们拥有的不止这样一个小县城，如果败了，留在安曲县城也没有任何意义。” “开拔。” 他翻身上马，依然是小六子牵着马缰走在最前面，后面是征用来的三十多匹战马，由四位队正和曲门寨原有的骑兵骑乘执鞭，兵卒们列队跟在后面。 城门被缓缓打开，在这尚无晨曦初现的黎明，太白星高悬东方尽头，犹如一点亮光，足以使万星暗淡。城门响声在这隽永的城头阴影下，更有些暮色追思的古韵，摩擦耳鼓的吱呀过后，变成了断离舍，隔亲情。林祈年把所有的温柔，人情味儿都扔到了县城里。 “祈年！” 他骑在马上回过头来，这是姨娘的喊声，声音虽大却有些矜持，还有些沧然沙哑。离得太远看不清的她的样子，只依稀分辨出一缕白色飘裙在城墙上随劲风招展。 “哥！” 妙之的喊声清澈透亮，她也铆足了劲儿，空灵的童声划破夜空，可比昨天晚上的哭声动听多了，兄妹俩哪有隔夜仇啊。 林祈年笑了，抬起手臂对着城墙上挥了挥。妙之还有声音喊过来，但都被劲风吹散在这旷野里，他只能隐约听到最后的‘回家’两个字。 把这两个字镌刻在心头上就好，虽然曾四处漂泊，也寄人篱下，但有你在的地方便是家。 兵卒们精神上有些亢奋，也许也可以叫做紧张。他们大多数是从曲门寨出来的，这种在后方看守运送粮草的队伍，从未真正经历过战阵，被追杀逃命和正面主动进攻，还是有很大区别的。 队伍途中只进行过两次短暂休息，连夜里都是打着火把赶路，行军一天一夜后，终于到达越丰仓附近。 站在林木覆盖的山岗上，可以远远看见粮仓的尖顶，是用稻草和竹片编织成的‘草帽’星罗棋布排列在蓝天白云之下。玉带般的越河水在粮仓土台背面，绕了很大的弧线，才绵延到下游的天尽头。 粮仓对面的芦苇荡密集高长，覆盖面积有数百亩，绿黄交错的苇叶在夏风吹拂下，发出了哗啦啦似风铃般的声响。 芦苇荡与粮仓之间的那片开阔地，是被人工割倒踩踏出来的，是为了防止有贼寇打越丰仓的主意。不过这次陈军一路平推南下，沿途所有成建制的武装都被摧残打垮，他们在这里部署的兵力，足以让任何小规模武装望而畏怯。 越丰仓的外围木栏和哨塔损毁不是很严重，只因九曲关的沦陷速度太快，原越丰仓的守军来不及转移粮食，甚至来不及坚壁清野放一把火，便已经望风而逃。离原郡前的冉秋白得了这样的后备资源，才有这个底气围困城池打持久战。 也许过了后天，这座周国第二大粮食仓储中心，就会被烧成一片白地。 林祈年带着兵卒们站在这里，就是为了挽救这座粮仓的命运，凤西郡乃至离原郡整整三年的收成，都被堆积在这里。 “传令下去，队伍暂时驻扎在我身后的这片林子里，陈国大军过境，会有先头斥候和塘骑队进行查探，我们切莫暴露了行迹，等陈兵过境之时，再转移埋伏到芦苇荡中。” 兵卒们经过一天一夜的行军，早已累得够呛。正好头顶上的绿荫能够遮挡毒辣的阳光，微风伴着绿意吹拂，转瞬间卧倒了一片。 第三十七章 火烧粮仓 第二日清晨队伍修整结束，精神头又恢复到昨天出城前的状态。陈国大军有可能下午便能撤退到这里，林祈年想趁着这个宽裕的时间鼓舞一下士气。 春秋割据，军中自有礼乐，各国都是擂鼓击罄来鼓舞士气，他暂时还没有这个条件，只好来秀一下自己的口才了。 他骑在灰色大马上，勒着马头在队伍前转了一圈，算是巡阅。只是这队伍规模太小，半只眼便能尽收眼底，他这样做只是为了能显得拉风一点儿，找找将军的感觉。 “兄弟们，何谓虎狼！” “追逐肉食者，才为虎狼！我们要做猎食者！我们生存的唯一意义，便是存活自己，撕碎敌人！” “你们告诉我，什么才叫捕猎！刀断了，用手掐，用牙咬！把你们骨子的那股凶悍劲儿都给我露出来！告诉你们的敌人！……” “谁最凶残！” 兵卒们将刀枪举过头顶，呐喊声震天响：“我最凶残！” “谁凶残！” …… “我凶残！” 周处机站在森林边缘解手，被身后如滚雷般传来独特口号声吓了个激灵，连忙甩了甩手上的水珠，扭头异样地问道：“他在干什么？” 容晏坐在地面砾石前磨砺剑锋，抬起头说：“战前动员，应该是这么叫吧。” 周处机鄙薄地哼了一声：“我看是蛊惑人心，蛊惑我们这些人走上一条不归路。” 容晏不为所动，继续磨砺着剑锋：“差不多一样吧。” …… 今日陈军并未到达，众兵卒枯等了一下午，又在密林中宿营一夜。直至清晨天际地平线边缘微白渐变，林祈年抖擞开身上的积叶，望着越河边上陡然出现的骑兵队。 这支不足百骑的塘骑队每隔半里便有两人脱离队列，开始横向侦查搜索，巡查完一块地形后，便将一面明黄色旗帜插在地上，表明此处已搜索，等先头部队接近后，后续塘骑兵再次巡查将旗子拔去。 其中一面旗子插在距离他们隐藏山头两百米远的地方，他们能清晰地看到那骑兵的黑色冠缨和锃亮头盔，兵卒们低头屏住了呼吸。 另一员骑兵拔走旗子后，林祈年回头对众兵卒说：“趁着天色未明，我们摸到前方的芦苇荡中，注意隐蔽，不可惊动了敌人。” 兵卒们猫着腰悄声潜下山坡，就连马蹄上都用布匹包裹，由他们牵着沿灌木茂密的坡头下到芦苇滩中。 众人踩着滩中硬泥向前摸索，在芦苇荡的边缘地带埋伏下来，隔着阻挡视线的苇叶看着远处粮仓的情形。 陈军后卫部队做为前锋军接近了越丰仓，玄色猎猎大旗遍布在仓堆左右两侧，驻防部队开始与前锋交接。 陈兵军阵庄严，即使是撤退也严谨有度，冉秋不愧是一代名将，连林祈年都暗自赞叹。 军阵只是在越丰仓停顿了半个时辰，后方中军便有军令传至前方。兵卒们开始排着队在粮仓中取粮，每个人身上的干粮袋都灌得饱满溢出，那些骑兵从马上取下皮革袋子，用钢刀从粮仓上劈出缺口，金黄色稻粒若瀑布垂落下来，袋子灌满后在地面上堆积起小山。 陈国兵马在粮仓中到处践踏糟蹋米粮，这数百万石的稻谷他们即使卖力掠夺也只能取走一部分，装满米粮的队伍开始行进。后方辎重部队才是掠夺的大头，马车上的大帐毛毡被卸下，换装上了稻米袋子。 中军挟裹了成群被劫掠的妇女，捆缚了双手串在了长长的麻绳上，她们头发散乱，衣衫褴褛，被军健们用长鞭驱赶，赤着脚走路如同受惊的羊群。 她们的啼哭声悲切沙哑，却丝毫不会唤起豺狼们的同情，她们或许曾经是富家小姐、官宦之女、将军侍妾、穷家碧玉，此刻都变作了敌国的战利品，将来会被当做赏赐被分配，或者被当做军营中的军妓来泄欲。 林祈年握着锈剑按进泥土中，脸颊肌肉微微抽动，军卒们目光焦灼地盯着前方，没有人发出声音，连惋惜声都没有。每个人心底都梗塞着某种情绪，但他们不愿意暴露出来。 国乃大家，姐妹受辱，男人旁观束手，这便是军人的耻辱。 不是无动于衷，而是无能为力。 周处机这异类却在旁边轻哼了一声：“哼，传闻冉秋其人以仁义著称，今天见了他治下军队的所做所为，便知他是以伪善言论来掩盖其邪恶行径，果然是残忍的伪君子一个。” 林祈年扭头看了他一眼，双目凝视如苛责，这家伙也只好讷讷地闭上了嘴。 …… 陈国军队在此拖延了整整多半天，林祈年他们也在芦苇荡中等待到烈日暴晒的下午，等到前锋营骑兵驼满粮食离去，留下一支近两千人的精锐军队。 林祈年目瞪口呆地看着这支由百余骑将和成群步兵组成的混成编队。 说好的精锐骑兵呢？他花了一个多月来钻研对付轻骑兵的战术，打造了百把钩镰枪，做梦脑子都想的是与骑兵作战的场景。可万万就没想到，陈军会把这样一支混成队伍留下来烧粮。 身后周处机发出了讽刺的哼笑声：“呵，还作战计划，林校尉，作战计划有用吗？” “战场形势瞬息万变，所谓的计划只是一厢情愿，敌军不会按照你的预想来行事。” “你可有新计划？” 林祈年嘴角歪出笑容：“怎么会没有，此战的困难度降低了！所有兵卒三人结阵，记住你身边的袍泽是谁，他们会替你们挡住侧后方的敌人！你们同时也与他们同进退！等待陈军大部队退出视距之外。” “所有人听我号令，不得妄动！” 兵卒们将钢刀抽出刀鞘，列成了前后两线阵型沉默等待，所有人都把心提到了嗓子眼，额头上泛着汗珠，喉结也轻轻地蠕动。 …… “快，把所有粮仓都烧掉！快些！” 骑将们各自带领着兵丁绕着粮仓，纷纷用火把点燃仓底，火焰沿着仓帮升腾而起，在微风的吹拂下，火头愈发旺盛。空气中散发着米粒焦烤的味道，融合了青禾与土地质朴的原香，那是收获时第一穗粮搓散后捧在手心的的香味。 这样的火焰烧灼着人的内心，烧烤的粮食味道像迷幻剂一般迷乱着他们的心绪。每个人都有过这样几亩田，有过对收获的渴望，对粮食的痴念。 试问军中哪个人没有经历过饥饿，那些战乱加饥荒的灾年，父母姐妹在绝境中艰难生存下来，她们卖掉幼儿，举家流浪乞讨，吃树叶，吃高岭土，将涨腹而死的孩儿互相交换放入锅中烹煮。 若当时能有一斗米，安能使我岭南父老饿殍遍地！ 陈兵烧的是粮食吗？他们烧的是大周几百万百姓的生机，这个积重难返的岭南旧国，今后更为雪上加霜，百姓锐减，国力空虚。 燃烧火苗跳动在宋横眼中，使得他手掌插进泥土，咬紧牙齿脸颊剧烈抖动，仿佛是被烧燎的是他的肌肤。 军卒们焦急地朝林祈年这边看来，他们的心肠早已经被恶毒火焰烫得煎熬难耐，悲愤交加！ 周处机匍匐着趴到林祈年身边，咬紧了牙关怒道：“快下令，还在等什么！” 林祈年憋着火气望着远方陈军撤退的后队，那猎猎旌旗还在视线之内，这边儿一旦发生交战，敌人转瞬间便可以返回来救援。 他必须压住一切焦躁与愤怒，等待陈军大队和越丰仓拉开距离。 “闭嘴！都不准妄动！” 所有人都憋着怒火等待，看着粮仓上方升腾起的滚滚火焰，占地数百亩的越丰仓在大地上升起无数柱黑烟。 屯仓的竹编围被火焰烧裂崩断，金黄色的稻粒决堤流泻而出，有火焰在上方流淌，转瞬间变得赤红焦黑。烧着的米粮如同银河之砂密集星光流泻遍地，引燃了周边的屯仓。陈兵仍然在依次点火，誓不把一粒粮食还给周国人。 宋横的瞪着通红的眼眶朝他看过来，那目光竟然是那样吓人。记得全家被杀害的那个夜晚，他从车厢中回过头来望着远去晋阳，瞳孔中的仇恨也是这个感觉。 “大人，我们再不过去，粮食就要被烧光了！” …… “不要动！再等等！” …… 所有人的忍耐都已经到了临界点，众怒熊熊仿佛被压抑已久的火山，他们需要在下一瞬喷薄释放！ 大地尽头的陈军主力后队，最后几面旌旗落到了森林的边缘，即将要从起伏丘陵转弯处消失。 第三十八章 奋勇杀敌，搏命救火 林祈年震出泥土中长剑，发出了此战中最响亮、最激越、最振奋人心的怒吼：“杀！！！” 他双足跃起从芦苇荡中射出，挥着长剑冲在最前面。 数百名士兵发出了震天怒吼！挥舞着兵刃冲出芦苇荡，宋横带着三十多名骑兵迅速上马，很快便超越了怒吼狂奔的士兵，却依然追赶不上林祈年狂奔的脚步！ “杀！啊！！” 每个人胸腔中的激愤都磅礴喷出；每个人的毛发都从皮肤上倒竖挺立；每个人的眼睑边缘都瞪出了血丝；每个人的血液都已经沸腾！ “骑兵队！结成阵型，优先击杀敌骑！” 林祈年跃上了土坡，身体飞奔拔高了两丈，一剑斩下了敌骑将领的头颅。 三十多匹战马齐头并进，蹬踏上土坡，跃过了围栏，长矛马槊直刺冲锋！ 敌骑将领在马上疾喊：“敌袭！敌袭！结阵阻敌！” 放火的陈兵开始组织抵抗，但周军已经挟带着滔天怒意冲来，骑兵将手中的长兵器狠狠地掼在敌人的胸口上。 林祈年单人挥剑跳跃飞纵，已经斩下了数名骑将的头颅。 兵卒们挥舞兵刃冲上土坡，冲入烈火熊熊的粮仓群中，口中的咆哮声依然没有停歇，疯狂斩杀手持火把的敌兵。 宋横将马槊狂躁劈刺，一个横抡将敌将头颅削飞，又挺身一刺戳进了另一员骑将的腹部，大吼一声手臂发力，弯曲了槊杆将其挑起。另一员敌骑冲来，他抡起尸体扫砸，将那人从马上扫落下来。 林祈年绕着粮仓边缘冲锋，追着将坐镇指挥的敌骑挨个儿斩杀。 他早已不必担心这场战役的胜败。 哀兵必胜，怒兵必胜，看看身后的这帮将士们，激发他们的杀气的不止是荷尔蒙，还有飙升的肾上腺素。他们的眼睛中迸发出残忍愤怒的光。陈军在越丰仓里大肆烧粮，硬生生把这帮周国兵卒逼成了疯狗。 老兵卒们手持着钩镰枪没有机会斩马腿，却发狠地挥舞着啄在敌人的脸上，霎时血溅三尺，颅骨碎裂。 一名陈兵在小卒的背后劈了一刀，他血肉崩裂却没有倒下，回过头来双目赤红，大叫着朝对方的肩头上劈砍，硬抵着推倒在地，随后连续斩了五六刀。 这边兵卒的钩镰枪白蜡杆被钢刀斩断，他从地上捡起断枪头朝敌军扑去，长刀刺进他的肚腹，却依然硬挺向前，攥着枪头戳进对方的喉咙里。两人抱在一起变作两串血葫芦，狰狞互刺，临死犹在咬牙滴血，肌肉僵硬，保持着杀敌的正确姿势。 容晏提剑扑杀，连着斩落几名敌人头颅，举着剑高喊道：“杀上去，把那些还在烧粮的畜生们干掉！” 他这一队人从大火肆虐的粮囤中央穿过去，以三人为一组，有条不紊地砍杀收割敌人的生命。 就连史江带领伙夫和养马的汉子都冲了上来，伙夫挥舞着马勺左右横抡，却被敌军钢刀劈倒，马夫提着割草铡刀扑上去按倒敌人，切进了对方的喉咙里。 敌军将领勒住马头，急声大喊：“不要混战，聚拢队形，结阵阻敌！” 七百兵卒对战两千陈军，却呈一边倒的优势，陈卒丧胆惊心，节节败退。 林祈年提剑急冲上来，斩断了两匹战马的马腿，飞纵上前直扑陈将。将军亲兵们慌忙上前拦阻他，却被林祈年接连挥剑斩倒。 “拦住此人！” 将军拨马逃窜，留下数名亲兵在前阻拦。林祈年挥刀斩下一人手臂，抬脚踢起他的刀刃捏在手中，用力掷出。刀锋如闪电疾飞，从将领的后心穿进，连刀柄都没入其中，敌将惨叫一声从马上跌落下来。 将领身死，胆战心惊的陈兵早已被杀得丧失了斗志，纷纷开始逃窜。周军紧紧追在身后大开杀戒。 周处机领着他的人马直追出三百多丈，把逃得慢的陈兵像割麦子般斩杀在地。 林祈年举剑高喊：“不要追了！马上回来灭火救粮！” 大获全胜后的兵卒们来不及欢呼雀跃，打败敌人只是开始，还需要和燃烧的大火搏斗。 “所有人！跳进越河里弄湿衣衫！史江，带着人用铁锅和木桶打水！把火给灭了！” 兵卒们纷纷投入越河，然后从水里扑上来，冲到岸上去救火。只是多半的粮仓都被点燃烧毁，他们这些人哪能救得过来。 林祈年从水中跑出，将两个靴子都灌满了水，赤着脚抱在怀里冲到岸上去，浇在刚被引燃的粮囤上。 他回头大喊道：“不要管那些已经烧了的！想办法阻断火势！保住剩下的粮囤！” 每个人都在利用身边能用到装水的东西，一次次扑进水中冲回到岸上，可大火依然在蔓延。 可老天爷偏偏在和他们作对，凤西平原上的风势逐渐变大。 史江急匆匆地跑到林祈年身边，大声喊道：“大人，这样下去不行！有几处火势太大！” “不行也得想办法！把火源给我阻断了！” “我们能不能把离火源近的粮囤给推倒！转移到没有火的那边去！” “可以！” 宋横全身湿漉漉地又从河水中冲上来，伸手抱住倒伏在地的马尸，朝着燃烧不止的囤仓扑上上去，瞬间盖住了一片火焰，又用自己的身体扑盖烈火，胸前被烫伤沾上了无数稻谷。 “来来，听我说！粮囤底部是空的！用来通风，所有人跟我用力把它推倒远离火源！” 史江大喊着召集众人，几十个人一拥而上。 “一二三！” 他们铆足了力气搬起粮囤底部，将粮囤倾倒，无数的稻米从顶部倾泻而出。火焰舔舐着他们的脊背，却无法阻挡他们死救粮食的决心。 数百兵卒依次将几十座粮囤倾倒，与火场间隔出一道宽阔的隔离带。 “快，快，抬着尸体堆成墙，往上面浇水！” 无论是敌人的尸体，还是自己人的尸体，都被贡献在了救火中，在火势汹涌的地方堆出一道隔离墙，军士们抱着水桶前赴后继，誓死捍卫越丰仓剩下的粮囤。 “快！这边儿！” 咆哮的喊声中充满了焦悲。 “快呀！快！” …… “快！” “呀！” 肉体烧燎的味道和米粮被火焰烧烤出的味道混合在一起。 滚滚烟柱朝天起，岁月不显伤悲。 …… 暮色笼罩大地，夕阳的最后一缕光辉潜入了起伏丘陵线，苍茫的原野上夏风吹拂，昏黄天穹下无数浓烟仍然在随风缭绕，那星星点点的棋盘上火光鲜明醒目，又宛如强劲生命在挣扎繁衍，但最终被蜂拥的脚步和泼水踏平熄灭。 他们保住了越丰仓近四分之一的粮囤，史江简单估算了一下，能有四十万石。但似乎没有人欢呼，也没有人雀跃，兵卒们累得精疲力竭，靠着粮囤躺做一排。 陈六玄蹲在地上，肩膀上的伤口往外翻起，却被烤成了硬痂。他丝毫不在意身上的伤痛，低头看着地面青草缝隙中，有一堆蚂蚁正在搬运散落的稻粒。 宋横坐在粮囤灰烬前，看着成堆的焦黑颗粒，目光呆滞。 林祈年的头发烧成了焦枯，伸手在头上一摸，纷扬地掉落下来。他靠着粮囤咧出笑脸：“都怎么啦，一个个都无精打采的，高兴起来！” “至少我们救下了四十万石粮，这已经超出我的预期了。” 宋横回头看了看他，又扭过头去叹了一口气，他知道应该高兴，如果今天没有他们的战斗，这里所有的粮食都会被烧毁，但不知为什么，就是高兴不起来。 “凤西，离原百万户，三年面朝黄土背朝天，辛苦产出的收入，一朝付之一炬。” “这些天杀的陈国人，他们家里人就没有人种田么？他们怎么能下得了手！” 林祈年收起笑容，严肃地说：“这就是战争，不惜一切代价损毁敌国的一切，人口，粮食，甚至是灭绝种族。” “我希望你们将来攻到陈国的时候，也要有同样的狠辣，不要心慈手软，妇人之仁。因为对敌人的仁慈，便是对自己的残忍。” 他扭头去找史江：“史江，史江哪儿去了？” “来了。”史江一瘸一拐不知从什么地方跑出来：“大人，你尽管吩咐。” “你的腿怎么又瘸了？” “烫着了。” 林祈年没有就这个问题深究，问道：“伤亡清点了吗？如何？“ “启禀大人，我们阵亡了两百多人，斩杀敌军六百，缴获马匹四十三，钢刀长枪若干。” 林祈年无奈地点了点头，好不容易纠集起来的队伍，又剩下不足五百人了。 “大家休息一晚，史江，叫你的人起锅造饭，把锅里洒一些被火烤了的粮食，别白白给扔了。” …… 第三十九章 召集百姓，运送米粮 深蓝天幕中星辉点缀，旷野天低树，越河畔老树枝杈伸向星空，河水倒影着星光和碧月缓缓向下游流去。滩岸边生着几个清冷的火堆，兵卒们三五成群地围在火堆前，时不时传来几声伤兵的呻吟声。 锦娘歉意地蹲在伤兵的面前，轻柔地在他的腿上裹麻布。作为军中唯一的女子，她已经度过了尴尬期，和小六子确定了某种未明的关系。但她依然没有被放松警惕。林祈年说了，军中是不养闲人的，她这个弱女子也必须做事，暂时就负责救护伤员。她一个青楼出身的女子，只会简单的包扎，但女人总比粗手粗脚的男人细致些。 另一个火堆前围着林祈年、史江、容晏、宋横、周处机、陈六玄六人，对于他们来说，这到手的粮食如何安置才是大问题。 “粮食留在越丰仓肯定是不行的。慕容凯的金刀卫和骁果卫就算损失惨重，但他也必须分派出兵马来收复凤西郡城和越丰仓。所以我估算一下，朝廷收复凤西需要六七天，然后再派人马来越丰仓，这中间公文的传递交接，预计下来也就是九到十天时间。” “我们必须要在这十天的时间内，把这四十万石粮转移到别处去，光靠我们这些人肯定是不成的。” 史江将烤鱼挨个递到几人手中，探过头来说：“就算每人能负重两石粮，再加上马匹，一次也只能运输千石，回安曲县需要一天一夜的路程，十天才只能运输万石而已，想要完成这个运输量，我们需要六千人以上的队伍。对了，大人，这粮食是要运送到安曲县城吗？” “不能。” 林祈年言简意赅说道：“这批粮我们暂时还不能让朝廷发现，他们也许会怀疑，但只要没有证据，咱就比较容易搪塞。” “况且我们将来发展的重心，是在曲门地区，九曲关也必将由我们来防守。所以新粮仓的位置，必须在九曲关和安曲县之间的中心位置附近，这样我们才能够两头兼顾。” 宋横连忙说：“那我们设在曲门寨如何？只要把废墟清掉即可！” “不行的，”容晏摇头插嘴说道：“曲门寨太小，容不下四十万石粮食，而且距离这边儿太远。” 林祈年从柴堆中捡出一根枯枝，在地面上画着说：“从曲门山区往外，有废弃的千顷荒田，荒田往北森林地势稍微平坦一些，前些日子还经历了一场大火，正好省却我们砍伐树木。” “我们在此处建造新粮仓有两个好处，第一，方便隐藏，粮仓设在森林中，四周种植茂密林木，设立隐秘出口，防止朝廷前来探查。第二，我们将来要在曲门屯田养兵，开垦土地，获得的粮食可以就近存放在粮仓中。“ 听闻此言，周处机双眼放光，讶异地问：“你要屯田？” 林祈年点了点头：“我们要独立发展，当然不能让朝廷抓住命根子，屯田是唯一的出路。” “大周边军各卫的粮草，都是以食邑的方式来解决的，我们为啥不……” 林祈年抬手制止了周处机的话：“关于是否屯田的事情，我们以后再谈，现在先商量如何运输粮*******明的史江适时地探过头来问：“大人，你心中是不是已经有了策略。” 林祈年无奈地咂了咂嘴，他从火堆前站起，五人也连忙站起，看着他闪熠幽光的眼睛，静候听令。 “宋横，明日清晨，你带一百人在此留守，我们带着队伍运送一批粮食回安曲县，用来偿还征用马匹和铁匠做兵器的钱，获取安曲百姓信任。我们会在县城各地贴出布告，用每运输一石奖励一斗稻谷的价格雇佣百姓往曲门运送粮食，先发粮食后干活儿，这样才能取信他们。” “陈六玄，你的斥候队到达县城后，立刻带着容晏书写的招兵告示张贴至凤西城，包括所有下辖县城，以左毅卫新军的名号征召离散溃兵，饥贫百姓，上面写明凡有意参军者，到安曲县城外报名……” …… 林祈年带着兵卒到县城各个大户的门上偿还稻米，同时说明了雇佣送粮的意图，希望这些大户能派出家中牛车，人力帮助军队运输粮食。 兵卒在县城的街道上敲锣高声吆喝：“林校尉雇佣各位父老乡亲，到越丰仓运送粮食，每运送一石粮可获得一斗的奖励，如果大家不信！可以到县衙前先领上粮食，然后再干活儿！” 安曲县万人空巷，百姓们全排成长队站在了县衙前，史江带着几个兵丁维持秩序。 “都别挤！都别挤啊，运送粮食，都有机会！” 容晏和几名持笔人坐在罗圈椅中，面前桌上放着麻纸，笔砚，每前来一个人报上名字，按上手印，便可以直接前往越丰仓运送粮食。 白发苍苍的老妪站在他面前，脸上枯皱丛生，驮着腰背笑容枯涩。 “秦田氏。” 容晏皱着眉头搁下笔，摇头说道：“老妈妈，你这个年岁，不适合运送粮食，还是请家中壮劳力来替你来干吧。” “世子爷，俺家里只有我和老伴儿，没有别人。老头子病重，只能是俺了。” 容晏摇头：“越丰仓到曲门二百里地，您这个年岁经不起折腾。这样吧，我做主赠送你两斗米，千万不可旅途劳顿。” “哎呀，世子和林校尉可真是青天大老爷啊，俺在这里给你磕头啦。” 老妪颤颤巍巍地要俯身跪拜，容晏连忙从椅子上站起来。 “使不得，老妈妈，快快回家去吧。” 队列后方发出众人的感叹声：“林校尉容世子爱护百姓，都是难得的好官，大好人呐！” “下一位！”容晏面无表情地喊出声，心里的那股子得意劲儿还是要忍住的。 …… 陈六玄亲自打马来到残缺破败的凤西城墙下，在城中和城外的墙上分别贴上了告示。 城中陈军刚刚撤走一天，真正成为了无政府状态，物价飞涨，粮食短缺，乱兵到处抢劫。几个在废墟夹缝中生存的残兵，突然看见了城墙上的告示。 “老大，这是骗人的吧，还左毅卫新军？在安曲县？” “便是，想招兵，他们得有粮食吧。” 粗壮的汉子望着墙上俊秀的字体，微微点了点头：“好字，是不是骗人，去看看就知道了。” “大哥，我们真的要去？” 壮汉转过身，抬头望着城楼顶上碧蓝的天空，叹了一口气说道：“总比待在这种吃人的鬼地方强得多。” 在岱县、丰县、越河县、徐县的城门内外，都张贴了征兵告示，自然引来了许多人的围观，这些人中有乡勇猎夫，也有逃散老兵。 …… …… “容晏，你把所有参与送粮百姓的名字都登记上，然后派人快马将名单送到越丰仓，由宋横派人按照名单上的名字开始装粮，用书写正字的方法来计量，一石米写一笔。” 林祈年背靠着月光倒映的越河水侃侃而谈。 “陈六玄，你的人贴完征兵告示后，立刻召集五十人骑上快马赶往曲门地区，在我预定的粮仓建设地点附近，直接让人把米卸到荒田里，也不要管是否堆散。记得去之前到安曲王府我姨娘处取麻布匹。这种细密轻薄的麻布是仪山的特产，只有山上的特制纺织机才能织就，别的人仿造不出来，你将这些麻布用剪刀剪成小块，每接收一石粮食便发放一块麻布。” …… …… 无数百姓聚集在越丰仓前，宋横带领的十几人念出名字，百姓们依次走上前去，拿出家中麻袋装粮，排着长队往曲门一带前进，队列浩浩荡荡多达万人。 大户人家赶着牛车，小门小户用独轮车运送，穷苦人家也能用扁担肩挑。 …… …… “宋横，运送粮食的人回到越丰仓，把麻布交到你手中，便证明他把粮食送到了，可以继续安排送粮。没有麻布的，立即拷问，如果丢失严重的，也可以杀一两颗人头来以儆效尤。如果名单上有人没有回去的，就在他名字上划上圈。这个情况不会太多，普通人不会为了一两石粮食得罪咱们背井离乡。” “周处机，你带两百多人在运送粮食线路上来回巡逻，目的不是防止百姓偷跑，而是防止一些散兵劫匪打他们的注意。要尽量让队列完整，不要让百姓落单。” “陈六玄，你收粮的时候不要太过精细，以目测为准，百姓们也许会在半路上偷偷私藏一些，缺斗少斤不要计较。” …… …… 第四十章 运筹调度，让利于民 百姓成群结队来到曲门官道荒田，在陈六玄制定的地点开始卸粮，麻袋腾空后，通过陈六玄目测份量来发放麻布片，这东西是不可假冒的运粮凭证。 有地主大户赶着牛车来运送，把车上的麻袋一股脑儿卸到荒田里，陈六玄亲自亲点完后，把十一张麻布片儿递到大户手中。 这大户挠了挠头顶发簪，大着胆子上前试问：“六玄军爷，你给的不对，我运送的是十三麻袋，每袋一石，你怎么才给我十一张?” 陈六玄踢了踢脚下的麻袋，嘴角露出一丝嗤笑：“没啥不对的，你这每袋顶多有八斗，那就是缺两斗，十三袋算下来缺两石零六斗，我给你十一片已经是网开一面了!” “我们家林大人说了，运送过程自有损耗，缺斗少两的没有关系，但你一下子给我缺了两石，这可有点儿过不去了啊!” 大户还要上前去争辩一下子：“六玄军爷，你肯定是看错了，我这每麻袋绝对有一石。” “是吗??”陈六玄阴阳怪气地看着他。 “我们这儿可是有木斛，要不我们一斛一斛地量，这一石便是一斛，看看你到底缺了多少?” 大户擦了擦额头上的汗珠，讪笑着摇了摇头：“我看还是算了吧。” 陈六玄将双手负于身后，重重地哼了一声：“你这儿缺了两石，我自然不会为难你，但是你回去怎么向宋横队正交代?他在那边儿给你发了十三石粮，你只交回去十一片麻布。那家伙可是斤斤计较，杀人不眨眼，你老人家可别因为这两石粮食，把脑袋给搬家了!” 大户吓得浑身一激灵，抬手擦汗的动作更加频繁，连忙赔笑着说道：“可能是来时的路上没注意，麻袋松口流失了一些，我和家丁马上去找回来!” 大户说完便和家丁赶着牛车往回走，陈六玄得意洋洋地在站在荒野里，他的身后粮食已经堆成几座山。 一名斥候探头在他身边问：“队长，咱们根本就没有量斛，万一人家真要量咋办?” “这老鬼精做贼心虚，哪儿敢真量，再说了，本队长的眼睛就是量斛!” 那大户稍瞬间便赶着牛车回来，从木板车上推下两个鼓囊的大麻袋，陈六玄低头目测份量，两石只多不少。 “六玄军爷，找回来了，您看看，够不够?” 陈六玄从手中抖出两片麻布交给他，低声警告道：“下次可注意点儿，别再半路上弄丢了。” …… 运粮的百姓在凤西平原上行进，队伍前不见头，后不见尾，车轮辚辚，满载而去，空手而归。 归来的人们并非空手，他们将作为凭证的麻布片掖在怀里最保密的地方，四周无人的时候才掏出来，脸上美滋滋地仔细清点一下，心想此番回去便能从宋军爷手中换五斗粮米，抵得上县衙小吏一个月的月供了。 黄昏时分两个打柴的汉子下山，碰上运粮的队伍大吃一惊，跟着在旁边询问：“这位老客，你们这是往哪里送粮食。” 推车的汉子才顾不上和他搭话，一边走才言简意赅地说：“给军队送粮。” “往哪儿送?” “曲门。” “给军队干活，干嘛这么积极?我看你们一路疯跑，生怕被别人赶上，后面有狼追吗?” 推车汉子鄙薄地抬头觑了樵夫一眼：“你懂什么，俺们每送一石粮，就有一斗的奖励。行了，别烦我了，这买卖可遇不可求，再过两天那越丰粮仓空了，想挣粮食都没地儿找了。” “竟然有这等好事儿?”两个樵夫的柴捆掉落在地上，张大嘴巴望着浩浩荡荡的运粮队伍，每个人都低头加速赶路，对他们视而不见。 他们本来持怀疑态度，但看到无数人勤劳奔波热乎劲儿，这事儿绝对是真的。 天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。 …… 远处有护送队伍的骑兵，背朝夕阳打着马朝这边奔来，对这两樵夫喊道：“你们两个，在这里做甚!” “军爷，俺们也要送粮!” 马上军士嘿然笑道：“你们可是我安曲、曲门百姓?这桩买卖只有安曲、曲门百姓才可以干!” “当然!我们便是这曲门附近牛家村人氏!” “去吧，”军士抬着马鞭指向队伍往来尽头：“沿着队伍相反方向走，到达越丰仓，找宋横队正报上名字按上手印，便可以参与运送。” “谢谢军爷!” 两名樵夫扔下柴捆互相商量：“咱们是现在就去?还是……” “哎呀，你笨啊!赶紧回村儿叫人，把族里的老少爷们儿都叫上!把咱的麻布袋子牛车都拉上!这买卖迟了就赶不上了!” 曲门附近村庄百姓闻风而动，加入到参与送粮的大军之中。 …… …… “史江，你带领一部分人在越河边砍伐树木，做成木排。挑选一些会水，会撑船的百姓用木板沿河往下运送粮食。” “六玄，你分出少部分人在越河曲门段等候，粮食运送到那里后就地卸下。” “各位，这次雇佣百姓送粮途中肯定要有些损耗，不过不要紧，只要能保证三十万石粮食送到曲门，我们就可以集结起一支万人军队，进行开荒屯田。” “我安曲是大县，虽然遭受战乱，县城和附近百姓也有三万余人，除去老弱病残，也有近两万。就算每人一次运送三石，往返来回需要两天时间，一个来回便是六万石，十天时间完全可以运送完成。再加上在越河上游下放木排运粮，时间还能控制在九天之内。” 五人站在跳动的篝火前，十只眼睛中闪烁着火光，望着眼前口若悬河的林祈年。 周处机开口说道：“林校尉，我们都有活儿干，你干什么?您总不能在一边儿凉快吧。” “我负责招兵。” “容晏，你在县衙门口登记运粮百姓完成后，便和我在安曲县城外摆开桌子招兵。把你们王府积攒的纸张都拿出来，做成名册。优先招收原九曲关和凤西左毅卫败逃残兵，其次是各地猎户，百姓，年龄限定在十六岁和五十岁之间。” “我们招到兵员后，立刻差遣他们赶到曲门地区，砍伐山火后的密林，筹建曲门粮仓!” …… …… 越河上游西岸越丰仓边，数十架木排悬浮在水面上，百姓们将麻袋堆在木排上，吃水堪堪没有没过排面，每一排都有一名军士一名撑船好手。 史江挥手一声令下：“放排!” 数十架木排顺河而下，与岸上的运送队伍水陆并进，直达曲门远方。 …… 日升月落，璀璨星图变幻，白云飞速流动，如白驹过隙。苍穹之下无数百姓如蚁群辛勤搬运，越丰仓星罗棋布的粮囤以飞快的速度消失。 短短六天的时间，越丰仓四十多万石米粮便被搬空了。百姓们空着手来到越丰仓前，都深表惋惜遗憾。 宋横表示空着的粮囤也可以用牛车载运，每个粮囤奖励粮食一石，由陈六玄当场发放。当下那些具备条件的大户们，蜂拥着冲上来，把木板做的空粮囤抢到了马车上捆扎结实。为此还发生了一些争执，没有轮上最后买卖的人当然要捶胸顿足。 …… 空了，真的是空了。 整个越丰仓变成了一片废墟和空地，宋横遥望着前方远去的队伍，心想咱家大人还是低估了百姓赚粮的积极性，无数家户昼夜兼程，辛劳奔波，不眠不息。更有后来运粮队伍的扩大，这几天发生的一切，就像做梦一般在眼前转瞬即逝。 站在他身边的周处机，心里却是另一番滋味。自从被林祈年用卑鄙手段收编之后，他表面上暂时服从，但心里肯定是不服的。一个十六七岁的少年，乳臭未干，有何德何能凌驾在他之上。 但旁观这几日运粮情形，林祈年手中只有五百残兵，十日之内运送三十多万石粮食，这本是不可能完成的壮举，竟然在他的谋划调配之下完成了。 这少年运筹帷幄，调度指挥，以利益驱动数万百姓。靠着少数微末人手，从安排装粮，到接收卸放，运粮队伍全程无人押运监管，只以细麻布当做凭证。几天内从未发生骚乱和大规模粮食丢失，想要完成此举，非能吏所不能为。 在此之前，他周处机是以冷漠态度旁观，却从恍然再到钦佩。 这样的难题，他肯定是无法解决，别说是他，放眼天下，又有几人有这样的谋算和调配能力？ 他真的是服了，不服不行。 心悦诚服，五体投地。 心里面虽然佩服，但以他那桀骜的性子，嘴上肯定要从鸡蛋中挑点骨头的。 他背负双手叹道：“太浪费了，运送到曲门三十五万石，其中有五万石白白损耗了。” 宋横扭过头来瞪着眼睛反驳道：“这这么能叫浪费?咱林校尉都说了，天下粮仓，天下人共享。此番往曲门运粮，本就是让利于百姓，既运送了粮食，又获取了百姓的信任，此乃两利也。安曲、曲门一带是咱们以后的根基，能得百姓信任，有百利无一害。这叫什么来着，军民同心，合作共赢。不懂就别瞎嚷嚷。” “……” 被噎住了，连呛回去的话都想不出来了吗? 宋横没有这样的口才，就是那林祈年编出来的话，传到他口中。然后在这儿呛自己一下。 他身上这点傲骨，迟早会被那小子打击得丁点儿不剩下。 …… 第四十一章 校尉召兵，统领入城 曲门荒野中最后一波送粮队伍到达，陈六玄站在粮堆之上，一边收粮一边大声喊道：“各位父老乡亲，回去嘴巴严实一点儿，不要把运粮的事情讲出来!这是为大家考虑!” “放心吧，军爷!粮食的事情我们是绝对不会往外讲的!” 安曲的百姓们满载而归，各种车辆、牲口、人力驮着粮食回到县城中。林祈年在县城外的招兵也正在进行中，这几日从凤西城，再到下辖的各个县，左毅卫之前的无数残兵，和战后缺少粮食的百姓，都一窝蜂地朝安曲县而来。 他们本来是抱着看看的心态过来的，但看到县城城门口附近堆积的粮食，还有百姓们运粮归来的丰硕收获，便知道自己不会饿肚子了。 “都别挤，啊，这次左毅卫新军，招兵一万余人，自带兵刃者优先，别担心，大家都是机会的!” 容晏抬起酸困的胳膊揉了一下，他可是算是超负荷运转，从清晨坐在桌前，就没有片刻的休憩，手边的招兵册子写满了厚厚的几大本。 他时不时抬起头来看看前来报名的队伍，仅仅今天之内，就有三千人陆续来报名，等过来明天，招收的人数可以破万了吧。林祈年已经把条件给重新修改，限定为曾经在军中服役和青壮年，但依然有络绎不绝的人流前来。 林祈年此次招兵，将总人数规定在一万五以内，太多了不方便消化吸收，对粮食也是很大的消耗。等他们在曲门一带正式屯田，第二年收获粮食之后，可以根据产量再次进行扩招，当然这都是后话了。 关于队伍建制组成，他依然采用大周军中制度，十人为一什，设什长，百人为一旅，设旅率，三百人为一队，设队正，三队为一军，设校尉，三军为一镇，设镇将军与偏将同级。如果能满编一万五千人，他麾下便可设三镇，分别由宋横，容晏，周处机各领一镇。至于史江，便由他挑选出不太中用的人组成后勤杂役部队，暂时有六千人即可。 每一旅的旅率，每一队的队正都由他从曲门带出来的兄弟担任，毕竟曾经共患难，也一起浴血奋战救粮，他能叫出每个人的名字，对每个人都知根知底。再有一个，这些人能跟着他在奔波逃命中坚持下来，这本身也是一种淘汰选择。 还有各军的校尉，他也已经考虑好了人选，其中有四人是同他一起火烧曲门寨的，能留下来同宋横一起坚守营寨，那份决心和胆气就足以服众，其余的人也从曲门寨诸位低级军官中选择，虽然良莠不齐，日后再从训练中末位逐渐淘汰。对了，还得给周处机留下几个名额，他带来的那七十多兵卒中，也有几个表现不错的。不能好处都给自己人占了，免得人家说他排外。 至于陈六玄的斥候队，日后让他在各军中进行选拔，有个二三百人足矣。 有了这一万五千人的编制，他勉强也够得上一卫了吧，完全够资格做正四品的先锋将军。 现在除陈六玄带领的几十人在曲门留守看粮外，其余跟着宋横和周处机的人马都已经从越丰仓回到安曲县，林祈年让他们在县城外等候，每编满一队，便派出一名队正带领前往曲门修建粮仓。 那些被指派为队正的，自然心气儿高昂，从小兵一跃成为队正，也不枉跟着林校尉在山林中奔波，出生入死，林大人没有亏待咱，不对，以后就改口称呼为林将军了。 每位队正都分配马匹一匹，缴获的陈军钢刀一柄，骑在马上挺胸抬头，口中喊了一声：“开拔!” 没有成为队正的，也不用灰心，凡是和林将军在越丰仓参与激战抢粮的旧部，都编为亲兵侍卫，跟在将军身边。亲兵队长的位置还虚悬着，那些当了队正的人是没这个机会了，所有的亲兵们都暗地里较着劲儿。 …… 大周元嘉六年七月初， 林祈年征兵一万六千余人，在曲门地区建造粮仓，设寨屯田。 七月二日，在安曲县旁设营寨，驻军两千。每七日与安曲屯兵进行换防。 七月三日，陈国军队已全部撤出周国边境，只留下六千多人占据九曲关，以图他日卷土重来。 同七月三日，慕容凯率骁果卫残部一万四千余人收复凤西郡城。 …… 七月三日，清晨卯时。 骁果卫数千面绛色大旗迎风招展，军阵来到凤西城墙下。早有先头塘骑队进入城中，将城门大开。 执掌两卫兵马的大将军慕容凯，骑着青色健马率众立在城墙下，抬头望着残破的城墙，那墙头倒伏的旗帜依然露出破损一角，在风中兀自飘摇。 他身穿紫金明光铠，身披红色大氅，腰间悬挂名剑赤霄，仅这一身行头，便是大周将军中的独一份儿。 这些全是太师江耿忠给予的赏赐，他也算是江系麾下的第二武将了。 他轻抬手指捂住鼻孔，空气中传来一股死尸腐败的味道，城墙下堆积了无数的尸体，城墙上的想必也不少。陈军撤走的这几日，城中竟无人组织清理尸体，难道我大周的城中官员都死绝了吗? 慕容凯腹中涌起一股无名怒火，寻思呆会儿进去之后必先要杀几个人以儆效尤。 “大军进城!“ 数百亲兵作为仪仗手执旗帜最先入城，慕容凯和几位心腹将领打马缓缓穿过门洞，看到了废墟蔓延的城内景象。 城里并非没有人清理尸体，此刻便有几名官员分别带领数十人，将地上的尸体装车运输。只是尸体实在是太多了，参与清理的人数太少。 慕容凯皱了皱眉头抬起马鞭，对身边的一名裨将说道：“去问一下，现在城中最大的官是谁，他死哪儿去了？” 裨将打马上前，对一名正在同百姓合力搬起尸体的官员厉声问道：“你这小吏，大将军问你，目前凤西城中官位最高的是谁？他现在在何处！” 官员将尸体扔到马车上，缓慢转过身来，显露出浓密的眉毛和精神聚汇的双眼，这是个看上去便有一身正气的人，他清癯的国字脸上带着刚正不阿的傲骨，也带着悲天悯人的情怀。 裨将神情愣了愣，语气变得不那么冷酷：“将军问你城中现在最大的官在何处？” “这凤西城中大小官员，死的死，逃的逃，如今官位最高的人，就站在你的面前，新任越河县县令，谷云仓。” 这位裨将肃然地点点头，眼前的这个小县令还是有些名气的，深受百姓爱戴，只是干了半辈子县令，却还在底层无法升迁。 他拨马回到慕容凯面前低声说：“这位县令名叫谷云仓，在百姓心中颇有些声望。” 慕容凯只是淡漠地点头，一个七品的小县令对他来讲，便如水底鱼虾，过江之卿，实在是没什么可值得正视的。 “既是越河县令，为何不倒越河上任，在这凤西城做什么？” 谷云仓站得笔直，连肩膀都没有半点弯曲，很平和地做拱手礼：“下官正欲到越河县上任，到达这凤西城中遇到陈军围攻，如今左毅卫溃散，凤西大小官员阵亡逃遁。下官只好暂时组织人手，清理城中尸体。尸体在外面暴露时间过长腐烂，容易产生瘟疫，需及早清理。” 他这不卑不亢的态度让慕容凯不快，也可能是慕容大将军见惯了那些低三下四，阿谀奉承的官员，突然看见一个异类有些不适应。 他虽然只是三品的武卫大将军，但因是江太师心腹爱将，那些二品的地方官和云都官员见了都低眉顺眼，恭敬拜服，就连某些一品大员，也只敢笑眯眯地叫一声慕容老弟。所以眼前的谷云仓在他看来，只不过是个迂腐的读书人，自以为有一身傲骨。 谷云仓的所行所言，倒也让他挑不出毛病来，慕容凯只好闷闷地点头说道：“那就请这位谷大人到太守府衙去，本将军有话要问你。” 说罢慕容凯挥鞭打马向前，亲卫骑兵簇拥着他朝正街道而去，城中饥贫百姓纷纷躲闪到废墟角落中。谷云仓被马蹄荡起的灰尘呛得咳嗽了两声，依然端正身体不急不缓地跟在队伍后面。 第四十二章 凤西那些事儿 太守府衙并未遭受太大破坏，可能是陈军将领入城后，把此处当做了暂时的栖息地。 慕容凯坐在府衙正堂上，背后是刺绣云燕屏风，两边各有通往别处的廊道，被格栅中门阻挡。头顶上有绿纹藻井，色泽鲜艳繁复。 裨将给他搬了一把舒适的罗圈椅子。谷云仓只能站在下面，等候慕容将军发问。 “本将问你，左毅卫先锋行辕旧址何在？” 谷云仓回答：“大将军，左毅卫行辕在南城门处，但已被敌军大火烧成一片白地。” “本将再问你，这城中的巡城兵丁和左毅卫残兵都哪儿去了，为何清理尸体的人数量如此稀少？” “陈军攻进城池后杀害了一批，多数人伪装成百姓混迹在民居废墟之中。几日前有人在城墙上张贴出征兵告示，再加上城中粮食短缺，这些人可能是投军去了。” “征兵告示？”慕容凯眉毛不由得上挑：“这告示如今还在城墙上张贴吗？” “已经被下官揭了下来。” “呈上来！” 谷云仓抖擞衣衫，从袖中取出一卷黄纸，裨将上前接过，双手呈送到慕容凯手中。 他低头简单看了一下，字迹俊秀，铁画银钩，就连他这不懂书法的武夫看了都觉得舒服，而且对方打的是左毅卫新军的名号来招收兵马。 慕容凯心中不以为然，这定是九曲关边军的某个败逃将领，想要聚拢人马来将功赎罪，将来朝廷重新经营曲门九曲一带的时候，便可以率众归附，好获取微末职位。 他对谷云仓挥手：“行了，你可以下去了。” 谷云仓拱手说：“下官告退。” 对方刚转过身，慕容凯却又开口说道：“慢着。” 谷云仓只好回过身来，等候吩咐。 “这几日你先不要到越河县上任，在城中负责指挥清理尸骸，我会在军中拨出一队兵马供你调遣。” “下官遵命。” 谷云仓转身走出了太守府衙大堂，他的肩背始终如青松般笔直，纵然夹道两旁有杀气满盈的骁果卫亲兵手持利刃，也始终不曾低头委顿片刻。 几位将军和他擦肩而过，来到大堂中与慕容大将军商议军政要事。 “大将军。”慕容凯的一位幕僚军师拱手建议：“眼下凤西城中粮食短缺，我大军的粮草也只靠离原郡来进行补给。属下建议尽快派出一队人马，到越丰仓查看一下，如果粮食还在，便可以运送回凤西城，以解燃眉之急。” “去了也是扑空。”慕容凯恼恨地揉起了下巴：“那冉秋老贼行事无所不用其极，心狠手辣，断不会给我大周留下一粒粮食，怕是早已化为一堆灰烬。” 他抬手坐正身体叹气：“还是派人去看看吧，这样心里才有底。” “刘汝更，你亲自调出百余骑，到越丰仓看一下，回来向我禀报。” “属下领命！” 另有一名将军上前献策：“大将军，适才末将在外面听说，安曲县有人在几日前张榜招兵。末将斗胆献策，愿意亲率麾下两千余骑，到安曲县将那招兵之人和他麾下兵马全部收编，也可补充我骁果卫之战损。” “呵，哈，”慕容凯靠在椅背上发笑，随即摆了摆手：”凤西这副烂摊子，本将军是不愿意来掺和的，若不是太师圣公连发三道手令，命我接收凤西郡城，本将连这坍塌破败的凤西城墙都不会进。” 他这话引起了众将官的会心笑声。离原郡城地势险要，又背靠越河上游肥沃土地，他执掌两卫人马在离原郡经营多年，自然不肯去接手这连年遭受战乱，已然断绝生机的凤西郡。 “关于凤西的招抚，朝廷和太师自会派人来负责，我们只需要把这郡城给管制好，不必把手伸得太长。至于安曲那偏僻县城，粮食产出低，就算残军招兵，也不过一两千人，还不够你小子来回往返消耗粮草损失。” 众将又发出了会心的笑声，提出建议的将军只好干笑着挠头。 “既然如此，都散了吧，刘汝更，你明日清晨带人出发，查探越丰仓。” “遵命，大将军，我等告退。” 众人转身走出太守府衙大堂。 …… 大周元嘉六年七月四日 距离林祈年搬空越丰仓已经是五天之后，大地上排列的粮仓灰烬也被夏日的狂风吹散了不知多少，只剩下星星点点排列焦黑的印迹，灰烬的边缘已有青草茂密生长，也许用不了多久，那无穷的绿意生机会将人类留下的所有踪迹淹没。 百余骑兵排成一字长队朝越丰仓而来，其实他们不需要就近观察，远远便可以看见，昔日星罗棋布的粮囤，已被夷为平地。 慕容凯麾下将领，骁果卫镇将军刘汝更望着远处乌黑地面，用马鞭使劲儿地击打了一下马臀，那马快速跑出队列，冲上土坡来到了越丰仓旧址。 他抖着马缰绕越丰仓场地转了一周，才从马背上翻下，单膝跪在地上，在草丛缝隙中捏出几粒烧焦的稻谷。 一名偏将也跳下马，走到他身边神情痛心疾首：“大将军果然猜得没错，这里的粮食都已被那陈兵烧的一干二净！” 刘汝更摇了摇头，转过身来指向身后：“这里，这一片原来也是有粮囤的，却没有被烧焦的痕迹，估算一下，在这个面积之内排列的粮囤，有多少粮食？” 偏将掐着指头低头默算，却伤脑地摇了摇头：“末将愚钝，算不出来。” 刘汝更轻哼一声，抬着马鞭指着地面说道：“至少有三十万石。” 偏将想当然地猜测：“这些粮食肯定是被那陈兵搬运劫掠去了。” 他扭头望向远方，天尽头有笔直痕迹朝这边延伸，是一条被人畜踩踏出来的路，道路两旁青草萋萋，中央也许有几缕草，却倒伏在地上，路中央车辙的痕迹在烈阳下折射出硬实光泽。 “陈军连续作战，已经折损至六七万余人，就算他不急着回救国都，也不过平均每人取一石足矣，六七万军队如何能运得了这三十万石粮草？” 偏将在他身边开始发挥想象力：“或许是陈兵在这里砍伐木排，将粮食通过木排运输到下游去了？” 刘汝更又摇了摇头，指着越河边的山丘密林说道：“这山上是被砍伐了些树木，但不足以运粮三十万，况且那冉秋是收到皇命回师救援国都，更不可能在此耽搁许多时间。” 偏将糊涂地摇了摇头：“这属下便无法得知了。” 刘汝更负手叹了口气：“不只是你不知道，就连我也不知道，如何在短短的十天时间内，将这三十万石粮食搬走。” “属下斗胆猜测，或许是那陈兵将这所有粮食都倾倒进了越河，而越河的下游途经如今陈地广元，然后他派快马回国，通知陈国百姓在水中捞取粮食，虽然不能捞取全部，但也能泽惠一部分百姓。” 刘汝更轻声笑了笑，对于属下的这种脑洞，他都生不出心思去反驳了，只是转身跨上马背执编说道：“走，回去向大将军禀报。” 偏将也骑马跟在他身后，不耻下问道：“将军，这粮食到底是被何人取走，回去如何向大将军禀报？” 刘汝更回头笑道：“你可听说过官场的两套为官之法？” “属下不知，还请大人为我解惑。” “补锅法和断箭法，旧锅敲破再补，可夸大功劳，箭矢剪断外枝，可推卸过失。如今这越丰仓空无一粒米粮，这是眼见为实，至于是被陈军烧毁，还是丢失，我们何必要去深究。如若要去深究，这寻找丢失粮米的担子必然会派到我们头上，如果能找到，当然万事大吉，但如果找不到，便是我们的失职。“ 刘汝更勒住马匹停下，敛眉望着下属：“现在你说说看，我们该如何向大将军禀报。” 他这位偏将也是聪明人，一点即透，恍然地点点头说：“将军，属下明白了，我们回去，便向大将军禀报，越丰仓大部分粮食烧毁殆尽，只有一小部分不知所踪，已被夷为平地。” “呵呵，便是如此，这样将来无论发生什么事情，罪责都不会落在你我二人的头上。” …… 第四十三章 曲门山区，大兴土木 凤西郡太守府衙大堂内，慕容凯背负着双手在地面上来回踱步，低头神色凝重地说道：“果然是一粒都不剩了。“ 刘汝更双手抱拳，又重重地点了点头，说：“有少数一部分不知所踪，想来是被陈军劫掠而走。” 慕容凯坐回椅子上抬头：“既然已经空了，便不需要我们发愁，这是将来朝廷钦差宣威使的发愁的事情。我们只需要把这边的事端如实禀报与圣公即可。” “我已写了一封密信，现交付于你，还有这安曲的征兵告示，你一并带回去向圣公复命。” 刘汝更心中讶异，竟没有伸手去接，按理说向太师府禀报军情，自有军中驿马小校担任，怎么也轮不到自己这镇将军去送信。 慕容凯看到了他脸上的迷茫，便笑着说道：“是圣公点名要见你，恭喜了，汝更，能得太师圣公召见，必然是有重任担当，你要升官了。” 刘汝更且惊且喜，连忙敛住神情向慕容凯行礼：“多谢大将军举荐抬爱。” “本将军只是平素提及而已，算不上举荐。别看圣公日理万机，府上举荐的将官多如牛毛，他老人家是记得你们每个人的，平日里也多关心你们的动向。你能入圣公法眼，当然是有过人之处。” 刘汝更抱拳坚持道：“若无大将军提携，末将断无今日。” 慕容凯带着神秘笑意摆了摆手：“好了，下去吧，今晚准备一下，明天动身前往云都。” 刘汝更思虑重重地走出了太守府衙，他心中的兴奋劲还没来得及发散，便已产生了疑虑。刚刚大将军的那个笑容颇有深意，使他不得不警惕。以他现在的资历，既然是要升官，必然是正四品先锋，执掌一卫兵马，可目前边军各卫主官都无空缺，除非说，朝廷是要重新组建左毅卫让他来经略凤西。 如此说来，这就不只是升官了，而是实实在在的苦差事，如今凤西战乱刚停，粮食短缺，遍地狼藉，各地府衙十不存一，接下来便是盗匪四起，要在这种情况下重建左毅卫谈何容易。 这下总算是明白了，像他这种没有背景，只挂着个敦厚坚忍名头的将领，好差事怎么能轮得到他，肯定没人愿意去趟这混水。事到如今，他就是不想去，怕也是身不由己了。 想到这里，刘汝更额头的上皱纹就更显得深了。 …… 大周元嘉六年，七月十二日曲门山区 曲门地区前两个月发生的大火，烧掉了数百倾的山林，放眼望去无数个山头都是光秃秃的。几日前又下了一场倾盆大雨，把山火烧出的灰烬冲洗了个干净，露出了绿的生机和原本的岩石表层。 这对林祈年却非常有利，他要在这山中修建粮仓和军营，需要清空大面积的森林，这样下来省去了兵卒们几个月的工作量。 曲门鹿鸣山的东麓正在修建军营，一座座瞭望箭塔和木排墙拔地而起，所有的营房也都是用木料稻草搭建而成，军士们一看这个架势，便知道咱家林将军是要把这里当成永久性的居住营地。 树荫下两名士兵正在用大锯剖解木板，两人对坐在地上一拉一扯甚是费力，也甚是枯燥，所以便用闲聊来化解。 “你说咱家将军也甚是奇怪，干嘛要把军营修在这深山中，而且还在这鹿鸣山的背面，要是挨着官道那多方便。” “就是，把粮仓修在山林中，那是为了隐藏，把军营修到山背面，难道说也是为了藏着掖着?” 史江负责监督军营的修建，此刻正躺在锯倒的树木上午休，听到两个士兵的谈话，伸手抓了个树枝投了过来。 “哎，那个谁，你们两个，怎可妄议主公的决策，你们懂什么，这叫藏兵于山中，防止动机不良的人窥探，军营是军机秘密懂不懂，逑都不懂，还在那儿讲得那么大声!” 两名兵卒对视了一眼，乖乖地闭上了嘴，却从喉咙里小声嘀咕：“明明是史大人你嫌我们吵到你睡觉了，还偏偏要找个别的理由。” 不远处周处机跟在林祈年身后走来，史江一个激灵从树干上跳起，慌忙低头双手作揖：“主公。” 林祈年现在对这种称呼已经不敏感了，偏着头不客气地说道：“身为军营督建，却在这儿睡大觉，你屁股是不是想挨鞭子了。” 史江却丝毫没有羞愧，跟在他身后讪笑说：“主公令出即行，末将甘愿受罚。” “那就别打鞭子了，打伤了你无人督建军营，罚你搬运五十根松木。” “遵命，我马上就去搬。” 史江挽起袖子像猴子一般灵活地跳过树干，引得这些锯木板的军士们偷偷发笑，幸灾乐祸。 林祈年抬头感叹了一声：“幸亏这边有越河阻挡，大火烧山没有波及河对岸的树木，运输不是个大问题。” 他信步走到刨解木板的工地旁，几十名士兵连忙单膝跪地行礼：“将军。” “无妨，你们继续干活，我就是过来看看。” 他看了看军士们刨解的木板厚度，又看了看他们的锯子，摇头说道:“这样不行，太浪费人力，工程进度也跟不上。等晚上回去我想办法设计一个靠水力来运转的锯坊，就设在越河边上。过冬之前军中所有的营房都必须搭建完成。“ 军卒们暗暗窃喜，将树干分解成木板这种枯燥的工作，干起来既费力又煎熬，如果大人真能做出自动锯树的锯坊，他们便有机会去从事其他方面的劳动。 他们穿过正在建设中的军营，往山顶上走去。鹿鸣山东麓坡度相对平缓，整个军营也从西到东阶梯般排列，他的中军行辕就设在坡头上，已经快要完工。 站在行辕门口可以将整个军营尽收眼底，军营紧靠越河东岸，河上建有浮桥，桥对岸的森林中兵卒们正在砍伐树木，而森林远方的尽头便是大海，可惜距离太远无法看见。 这里可真是个得天独厚的好地方，站在山顶便可看见山下横向的官道，南边的千顷废弃荒田正在开荒犁耕，北边的曲门丘陵群山起伏跌宕，等日后重新夺回九曲关，进行修缮之后，他在曲门地区的根基才会愈发稳固，而现在只需要蛰伏经营。 “主……，林将军，”周处机本想跟着那史江改口叫成主公，但身上的那点儿傲骨在作怪，实在是叫不出口来。 “末将以为，这屯田之法不如我大周军中的食邑之法，当兵的，那天生就是打仗的，怎么能参与耕种，那不就成百姓了吗?” 周处机说的食邑养兵法他知道，和屯田有很大区别，无非是将某一县百姓所有耕种劳作收成不必交税给朝廷，而是直接交付军队，遇到战事时县里所有男丁都要服役成为后勤辎重部队。 凤西郡的丰县，便是左毅卫的食邑县，收取钱粮大大超过了赋税，使得百姓苦不堪言。 林祈年转身朝他笑了笑，笑容中带着几分通透。 “老周，朝廷是不会让我们食邑安曲县的，况且战乱之后，不知有多少百姓逃离了土地，人丁凋敝，四处荒芜。安曲一带的田地，其实远远比不上曲门这边肥沃，也没有越河这般水源便利。只是百姓将曲门视为边境，害怕陈兵犯境，我们带兵先把田给耕出来，等稳固了九曲关之后，便吸引百姓过来参与屯田。就算将来我们可以完全控制整个凤西郡，这屯田之法也必须去做，这是战乱时期获得粮食的最佳方法。” “现在我们手中有兵员一万七千余人，这三十万石粮只够两年的消耗，所以必须自主解决粮食问题。如今军中上下，用半天时间来进行训练，半天时间建仓筑营、翻耕田地，为了调动大伙儿的积极性，全军上下从我开始，所有人都必须参加劳作。” 他抬手望向云都方向，目光深邃，叹了一口气说道：“朝廷那边派出的宣威使很快就要来了，留给我们的时间并不多。” 第一章 云华台经略凤西 云都位于岭南盆地之中，越河上游中段，都城有百万人家。昔日周穆帝迁都南下，带来了大批的北方贵族和南逃百姓，使得这座都城变得更加繁华。 城中歌舞升平，集市繁密，街道上人流如织。凤西郡发生的战事，丝毫没有没有影响到云都百姓的生活，最多是市面上的粮价上涨，百姓们茶余饭后谈论时也会提及。不过前日里已经传来陈军退兵的消息，百姓们就更不用担心了。 云都各个阶层的聚居区划分明确，城南靠近皇城一带全是贵族和高官宅院，其中有一座云华台，是周穆帝念及太师江耿忠拥护迁都之功，特遣工部耗费数十万银两修建。 云华台依山而建，共有宫阁数百间，山上有清泉流瀑，流到山下院中积为湖泊，山下建筑群落围绕湖泊，错落有致，虽不似皇城那般威严大气，却也别有一般风味。 位于半山腰的乘云阁内，从门廊到内堂有三十多丈的穿厅，被分做十三个隔间，以纱帐和镂空折叠门分隔，白天纱帐拉开，木门叠合推入两旁，从内堂到门廊如大殿般通透宽敞，朝廷江氏一党官员觐见太师，站在门口便模糊可见躺靠在绣塌上的太师圣公。 夜晚时分，侍婢们将折叠木门拉合关闭，纱帐拉严，门廊到内堂便有十三阁阻挡，每一阁都有府上客卿高手值守。刺客若要从门外杀进来，需攻破这十三道的生死关，简直难如登天。 朝廷官员觐见太师，在乘云阁站立位置也有讲究，江氏一党的最外围七八品小吏，只能站在七阁之外，连说话都需要有人来传递。稍微近一点的六品官员，便站在六阁之外。似这样层层递进，只有核心的几个大将和一品大员才有资格站在一阁说话。至于够资格进入内堂的，就只有江太师的几位兄长侯爷，还有太师的十个干儿子，被称为江门十虎的十个太监。 当然还有一位非亲之人能进，那便是传闻中的策玄卫统制使，鹰王。 此刻跪在内堂绣榻前狠抽自己耳光的，是江太师的其中一个干儿子，原左毅卫监军卞常胜。 “儿子该死!儿子该死!啪!啪!啪!” 他的脸颊高肿之后，榻上的江太师才手撑着额头，慢条斯理地摆手:“罢了。” 卞常胜低头跪得老实，只等干爹说话处置。 江耿忠侧依在榻上，鼻尖如鹰钩，双目淡漠如峰顶云鹤俯视苍茫大地，眉毛青白二色混杂，面颊虽瘦但天庭却饱满如月。 “你早就偷偷跑回了云都，为何今天才来见吾，是怕吾像砍原骁一般砍了你的头么?” 卞常胜无言以对，只好继续自抽耳光。 “行了！你在外行走，把脸打肿了怎么见人。” “干爹，”卞常胜跪在榻前忏悔哭诉:“儿子本该在凤西城坚守，却在原骁之前偷偷跑回云都，心中愧疚难当，无颜面见干爹。凤西失守虽不是儿子的过失，但没有坚守城池，实在是失节啊！” 江耿忠从鼻孔中哼出一声:“凤西失守当然和你无关，你身为监军，职责是监察大将行止，只要守将先你一步逃遁，你便有功无过。就算你先逃回了云都，那也没什么。吾气的是你既然回到云都，就应该回云华台避风头，却躲藏在某个角落里，万一你让那窦信老儿把你揪出，你让吾的脸面往何处安放!” 卞常胜连连磕了几个响头，作出一副感动落泪的模样，用袖子擦拭眼角:“儿子知错，儿子不能领会干爹的深意，却让干爹为我担忧，实在是不肖子孙，愧对干爹。” 这时一名内侍走上前来，站在阁下禀报:“干爷爷，宣威使大人李纲在门廊外求见。” “让他进来。” 江耿忠又对跪在地上的卞常胜说道：“别哭了，起来站在一边。” 卞常胜连忙擦拭掉泪痕，从地上爬起来侧立在旁。 那宣威使李纲小心地走到二阁的位置，便不敢再往前走，拱手揖礼道：“下官李纲拜见圣公。” 他看到侍立在旁边的卞常胜，微微颔首示意：“卞公公也在。” 卞常胜回了个微笑，却扯得肿脸肌肉生疼，只好收住笑脸。 “下官昨日受领皇命前往凤西宣威招抚，今日特来向圣公辞行。” “李大人，你可知道，吾为何要向皇上举荐你，来担任这钦差宣威使吗?”江耿忠的声音清越幽邃，仿佛漂浮在阁顶上。 “下官愚钝，不能领会圣公真意。” “凤西一郡，军政事务长期以来都由那窦信一脉把持。如今陈军攻破凤西，虽使凤西生灵涂炭，却也替吾拔除了窦信党羽，现在正是吾江氏门人控制凤西的大好时机。” “凤西虽然与陈国相近，不易坚守，却是兵家必争之地，也是沃野千里，这里更是与陈国交锋之地，也容易立下战功。世人都言我江门诸将只擅长内斗，不擅外战，吾便要让此地成为我江门健儿开疆拓土，收复故土之跳板。” 李纲拱手弯腰拍起了马屁：“圣公深谋远虑，为大周江山社稷谋断，实乃我大周中兴辅政之大贤，堪称一代圣人。” 江耿忠却没有什么反应，可能是此类拍马的话听得太多。他的目光越过李纲的头顶，对下面侍立的太监问道：“慕容凯从骁果卫举荐来的武将，刘汝更到了没有?” “回干爷爷，早就来了，在门外候着呢。” “唤他进来。” 刘汝更站在门外足足等了一个下午，虽然消磨了精神，但他的紧张感丝毫没有消除。这乘云阁他之前只来过一次，是慕容凯刚刚执掌骁果卫之初，他作为军中的中立分子决定向江太师投靠，便由慕容凯领着他们六七人前来觐见。当然他那个时候还不算江门将领，是不够资格进阁的，只战在门廊处远远地往里面瞅了一眼。 当时刘汝更只看见一个白色素衣的老人身影坐在榻上。站在阁中的官员，包括慕容凯在内都在其面前战战兢兢，诚惶诚恐，在那个下午的某一瞬间，他嗅到了一股权力的味道。 据说这乘云阁里的站立位置直接决定了大周国朝堂上的排位，许多官员一生奋斗钻营，其最终的目的也不过是为了在乘云阁里拉近与江太师的距离，这样才能保障高管厚禄。 他刘汝更庸庸碌碌这么多年，也才不过刚够资格站在五阁觐见，这次算是能看清太师的样子，但他却不敢抬起头来，低头数着地砖的方块，跪在自己该跪的地方。 “末将刘汝更参见圣公。” 他微微抬起头，眼角上扬只偷看了一眼斜依在榻上的江耿忠，便感觉有森森威仪从太师容止中逸散而出，再不敢抬头观看。 “刘汝更，往前走几步。” 江耿忠此言一出，站在内堂的卞常胜和站在二阁的李纲，都讶异地回头扫了刘汝更一眼，通常太师说这话的时候，就是堂下站这人要升官了。 “遵命。” 刘汝更起身往前走了两步，停留在第四阁，身子微躬双手作揖说道：“末将从凤西城带来了慕容将军给圣公的信报。” “呈上来。” 刘汝更从怀中掏出，双手平托。太师干儿子卞常胜极有眼色地走下去，从他手里拿过，恭恭敬敬地呈给了干爹。 江耿忠打开信函看了看，又把那招兵的黄纸大概扫了一眼，便把这信函放在一侧，低头去看下面三人的表情。 刘汝更和卞常胜倒还好些，李纲老头有皇命在身，十分关心凤西现在的情况，便十分焦渴期待地高抬着脖子，好像这样便能看到那信上的内容。 江耿忠露出一丝恣意笑容：“一件大事儿，一件小事儿。” “大事儿是，越丰仓遭到了陈兵的焚烧掠夺，百万石存粮一粒不剩。” “安曲县有人打着左毅卫的名头招兵，这是好事儿，李纲到了凤西之后，可祭出皇命将其收编，给他个校尉的编制。” 他双手一撑膝盖从绣榻上站起，指着卞常胜和刘汝更对李纲说道：“李纲大人，这就是我给你派的左膀右臂，从即日起，任命卞常胜为凤西副宣威使，兼任左毅卫监军。任命刘汝更为左毅卫先锋将军，你们二人要好好辅助李纲大人，争取早日恢复凤西政务，军务。” 第二章 富德侯啼哭寻儿 卞常胜听到干爹的决定，顿时面露苦色，就算他不懂为政，也知道这是倒霉差事。但他不敢当面就跟江耿忠抗议，除非嫌脑袋长得太稳。 刘汝更早就有心理准备，更是连苦色都不敢流露，只能把郁闷给憋在肚子里。 李纲毕竟是皇命钦差，也算是同朝老臣，他是敢跟江太师倒苦水的。 “圣公，凤西郡被陈国铁蹄践踏之后，生灵涂炭，民生凋敝。如今越丰仓又被大火烧毁，只凭我们三个人顶着脑袋去凤西，无钱无粮，到时候别说恢复政务军务，只怕连命都会丢掉。” 江耿忠看着李纲愁苦的脸庞，眼角好似泪珠要掉下来，不由得笑出声音：“你这副哭丧样子，为什么不给皇上露。” 李纲像委屈的小媳妇儿似的不说话，心中腹诽跟一个十四岁的孩子哭诉有用吗，您老人家才是真正大周国管事儿的。 “不用跟我装可怜，你是吾江门的人，吾怎么会让你空手前往凤西。” “卞常胜！” 卞太监慌忙跪地领命。 “明日带着吾的手谕，去户部府库领取米粮两万石，白银三千两，作为你们这次经略凤西的钱粮。” “刘汝更！” “末将在！”刘汝更双手拜伏跪在了地上。 “你拿着吾的一封手谕，前往凤西后从慕容凯骁果卫中调五百兵马，作为你左毅卫大军的基础。” “末将遵命！” 江太师坐回到绣塌上，有些疲惫地挥了挥了手。 李纲和刘汝更明白，他们这些外臣可以告退了。 二人向江太师拜叩后，刘汝更心思重重，抬腿准备离去。李纲脸上仍然愁眉不展，那两万石粮食，三千两白银对他来说是杯水车薪，无法解救凤西的危局。 刘汝更想的，却是别的事情，他那天在越丰仓看到的诡异谜团，此刻突然从心底涌了上来。三十万石以上的存粮不翼而飞，这其中必然有玄机，也隐藏着危险。 他若不是处在左毅卫先锋的这个位子上，自然可以当做没有看见，事不关己，高高挂起。但这倒霉差事偏偏让自己给碰上了。 他其实最害怕的是，那招兵的告示和三十万石的存粮联系在一起。无论谁有了这三十万石存粮，都可以招出两万的兵马。有这样的实力都可以和骁果卫抗衡，自己带五百人前去收编，到底是谁收编谁还两说。 刘汝更的身体就这样凝固在阁中，他想转身去禀告太师自己的猜测，但猜测终究只是猜测，粮食万一真的像副将所说那样，是被陈国人倾倒进了越河中，万一自己的猜测是子虚乌有，他肯定要在太师府中挂一个哗众取宠，危言耸听的名声，那他的前程也就彻底终结了。 他长久以来一直抱着少说少错，多做多错的原则，避免承担责任。没有十足把握的话，就这样说出去，有点儿太危险啊。 乘风阁的内侍看见他站在原地发呆，便走近拱手问道：“刘将军，为何呆着不走？是有别的事情么？” 刘汝更从沉思中怔醒，连忙摇了摇头说：“没事，末将这就走。” 他就这样放弃了给自己长脸的机会，跟在李纲身后昏昏然往外走去。 内侍看着他的身影，站在旁侧哼笑了一声：“不过官升了一级，做了个四品的先锋将军，就高兴得发了呆，这要当了大将军，还不得乐疯了？” 卞常胜终于得了空，跪在江耿忠面前委婉求告：“干爹，儿子在是舍不得您，想留在你老人家面前侍奉。自从外派监军以来。儿子日夜所梦见的，都是干爹的训斥儿子的样子，同时又担心这些下人照顾不好干爹的身体，这让儿子怎么放心离去。” 这话也就只能骗骗他自己，江耿忠靠在榻上斜睨冷声说道：“你也别嫌弃这差事苦，从哪儿跌倒了，就从哪儿给吾爬起来，休想推诿给别人。这凤西的差事你若是干不好，以后就别在吾面前丢人现眼，回皇宫里给太妃们当差去吧！” 这话不可谓不重，卞常胜乖乖地收起了心思，下面不知都多少小太监都盯着这十虎排位，他要真被赶进了后宫，这辈子怕是再无出头之日。 他只好假装揉泪两滴，向干爹告退离开了乘云阁。 …… 李纲和刘汝更从江府云华台走出。作为以后要在一起共事的上下级，刘汝更很谦恭地和李纲闲聊了几句，便要前去城中下榻驿馆歇息。 这时一辆华贵的马车停在了云华台门外，车顶上有鎏金铜鹤，华盖流苏，车厢木纹精美，雕有祥云图案，周围还挂了许多朱佩玉饰。 几名穿着青色绸服的奴仆将一对老头老太太扶下马车，李纲站在不远处神情恭敬，刘汝更却好奇地旁观。 这对老夫妻穿着华贵锦袍，身上配饰金光闪闪。他们脸色红润，却土气未脱，眉眼中藏着小民的精明与市侩。若不是身着锦衣，很容易把他们误认为西街上卖豆腐的王叔王婆。 老夫妻搀扶着从云华台府门进入，李纲连忙朝他们作揖行礼：“侯爷，夫人。” 夫妻俩只是漠然地嗯了一声，也并非是他们高傲，只是整天被人行礼惯了，也不认识这些官员谁是谁，反正是都比咱官儿小。 刘汝更连忙跟着李纲作揖，老夫妻已经进去了，丝毫没看到谁谁谁。 李纲回头对刘汝更道：“这是江太师兄长，富德侯爷，以后碰上千万不可失了礼数。” …… 富德侯夫妇在家丁的搀扶下哼呀地爬石阶，停下来歇了一歇，抬头望着半山腰的乘云阁，丧气地抱怨道：“老九也真是的，住这么高的地方，每次来见他还得爬天梯。” 扶在他身旁的管家想笑却不敢笑，天下不知有多少人想爬上这座山进乘云阁，梦寐以求可望不可得，也就只有侯爷敢吐糟太师。 “你老人家慢着点儿，快到了。” 夫妻二人在管家搀扶下来到乘云阁门廊，内侍连忙上前参拜：“小罗子参见侯爷，夫人，恭祝侯爷夫人万福金安。” 侯爷平素是最爱给下人赏钱的，但这次他心里有急事儿，只摆摆手说道：“别弄这虚礼了，我们要求见太师，这会儿是不是有客人？” 内侍满脸堆笑说道：“侯爷不管何时来，都可以直接进去。” 此刻江太师正坐在内堂绣塌上，听府上门客穆先生给他将先贤典故，想要做圣人，前贤可是有不少借鉴的例子。 富德侯夫妻迎面走来，穆先生只好停止了宣讲，低头准备告退。 “穆先生，无妨，您是我府上第一客卿，家事国事都不避讳。” 穆先生点了点头，安静地侧立在旁边。 富德侯夫妇上前跪地参拜：“叩见圣公。” “关阁门！” 站在下方传话的小太监喊道：“关阁门。” 侍女们不知道从什么地方钻了出来，将十三道阁门关闭，宽敞长阁变作了一个个独立的房间。 江太师连忙上前把富德侯夫妇扶起：“哥哥，嫂子，你们这是作甚，快起来。” 富德侯夫妇先是愁容满面，继而老泪纵横，跪在弟弟面前抽泣不止。 “这到底是怎么了？”江耿忠吃了一惊，哥嫂想必有什么了不得的事情，不然绝不会如此愁苦。 老夫妻啼哭之后声音哽咽，连句完整的话都说不出来。 “到底是怎么了，你们到底是说话啊？你们不说咱怎么替你们做主？” 富德侯夫妇连忙拭去泪痕，颤巍巍地从地上站起来。江耿忠抬手召唤内侍：“去，给侯爷和夫人搬两把椅子。” 老夫妻俩安稳坐下，才叹着气说：“我儿别鹤，他怕是回不来了！啊！” 江耿忠听得一头雾水：“啥，咋回事儿？别鹤不就在云都吗？” “没有啊！他去了边关，去个叫什么寨的小地方当校尉啊！”老侯爷一边啼哭一边讲述：“那个地方儿不是被陈军攻破了嘛！可鹤儿他生不见人，死不见尸，到现在没回来啊！” 江耿忠倒吸了口凉气，低头问哥嫂：“是不是九曲关！曲门寨？他怎么到了那种地方？谁让他去的！” “对，对，对，就是去了曲门寨，唉呀，我的个儿啊。”富德侯夫人突然醒悟过来：“哎，不是叔叔你让他去的吗？” 第三章 江太师怒火交织 “我什么时候让他去边关了！”江太师真是无奈何，哥嫂居然能把过失推他的头上。 富德侯夫人听得江耿忠声音大了几分，以为他生气，便压低了声音小心解释：“您还记得上个月你过五十大寿，咱江家一族人都在这乘云阁里吃饭。当时您多喝了两杯酒，心里高兴，就跟我们大家伙儿说，如果咱江家的孩子里面，比如说别虎，别豹，别鹤这些孩子能有出息，做个镇守边关的大将，这辈子就别无遗憾了。” “喝了酒说过的话岂能当真！”江耿忠懊恼不已，哥嫂也不看看自家儿子是什么德行，边关将领身负重责，就算是管运粮草的曲门寨，也不是随随便便什么人去上任的。 “我们估摸着，鹤儿是族里最有出息的孩子，既然您有这样的愿望，我们两夫妻就送他去边关历练，再说那送粮草的军寨，也不是什么重地。” 江太师一听这个就牙疼，江家的小辈都是那个德行，你从哪儿看出他有出息的。 不过他不想去提不开的那壶，却也不禁为哥嫂的冒失感到恼火：“曲门寨怎么不是重地？关系着九曲关上万将士的粮草用度！唉，算了，你们让他去边关，身边怎么能不带个高手？不带几个亲兵？” “带了。”富德侯老头总算抢上了话：“策玄卫那边儿给派了十几个亲兵，咱云华台这边儿，我亲自请出了老卢。” “老卢？哪个老卢？” 客卿穆先生在旁边主动答疑解惑：“应该是号称九华山第一剑的卢广寒，是咱府上天字第一等的高手。” 江耿忠顿时放下心来，对哥嫂柔声说：“既然是老卢出马，料想鹤儿应当无碍，也许是在某个地方耽搁了时间。” 富德侯愁苦地说道：“可就算是没事儿，也应该往云都寄个信，可这都两个月了，人是死是活连个信儿都没有，让我夫妻二人如何不心焦。” 江耿忠点了点头心想也是，就算鹤儿那孩子性子乖张不知轻重，但卢广寒素来稳重的人，也应当寄回一封来信。如今已两月有余，怕是出了什么事。 他自然不会说出推断使哥嫂伤悲，只是宽慰他们说：“那老卢本事素来了得，等闲之辈奈何不了他，你二位不要担忧，朝廷正在逐步收复凤西，我这就派人到曲门地区搜寻查探。你们先回去耐心等待，一旦有了消息，我便派人通知你们。” 富德侯悲伤地叹了口气：“眼下也只能这样了。” 江耿忠立刻呼唤内侍，命他们将富德侯夫妇送回侯府好生安顿。 等这对老夫妻走后，江耿忠才无奈地笑着对穆先生说道：“吾这哥嫂半辈子只生了五个女儿，老了才得来这么一个儿子，平时宠溺娇惯坏了。” 穆先生拱手笑道：“宠溺孩子，升斗小民也常有，何况是侯爷府上，只是……” 江太师大度地摆了摆手：“但说无妨。” “那卢广寒轻功剑法皆为上品，平素里难寻敌手，如果他与侯爷公子真出了什么意外，不外乎两种可能。一是有人蓄谋行刺。二是他们运气极差，遇到了陈军中的高手。” 江太师对武林草莽人物不是很了解，便诧异地问道：“陈军中，也有如卢广寒这般的高手。” “其他人不敢说，但是那名将冉秋身边，这样的高手应当有。” 江太师躺在榻上长叹了一口气：“如此说来，我那兄嫂必然是要承受这失子之痛了。” 他软软地靠在榻枕上，身体疲惫瘫软，仿佛刚办完正事儿一般。却猛然睁眼地从榻上坐正，双目威严森然，把穆先生也吓了一跳。 “我大周边军有七卫！关隘也有十几座！为何我那侄儿偏偏就去了曲门！曲门一带已六年没有战事，偏偏他去了就发生了战事！还有我那叔嫂，丝毫不懂边关情形！到底是谁给他们谋划安排！这些人是故意为之！还是别有用心！” “来人！” 通常江太师发出这种怒声的时候，那肯定是要抓人，杀人了，内侍们不敢上前触霉头，上去应声的必然是策玄卫留在江府值守的传令使。 “末将在。” “下去给我查！查清楚到底是谁给富德侯出的主意，还有这曲门的校尉到底是谁安排的！都经过谁的手令！给我严加拷问！” “遵命！” “还有！在玄卫中多找些精通追寻破案的好手，跟随副宣威使卞常胜前往凤西，让他们追踪富德侯公子的踪迹，活要见人，死要见尸，找出凶手，给鹤儿报仇！” 纵然穆先生是江府的第一客卿，与江太师关系深厚。这样的场面也是让他心惊不已，暗自感叹又不知有多少冤魂人头落地。 …… 侯府少爷江别鹤出事，云都百姓都还不知道，不然必会在暗地里拍手称快。多少人家的小媳妇儿黄花闺女都会松口气，今后上街也不必再担惊受怕。 两日之后，朝廷经略凤西的团队也准备就绪。宣威使大人李纲手持节召，背负皇命，身边只带了几个随从。副宣威使卞常胜准备了楼船一座，运粮船数十艘，身边有江府客卿高手一名，策玄卫兵丁干探数十位，端得是威武气派。最寒酸的是新任左毅卫先锋刘汝更，还是孤家寡人一个。 刘汝更心中闷闷地想，等他到了凤西之后，手下就有了五百兵丁，气派也能跟上来。 他们此次的行程是从云都坐船出发，沿越河而下，一路可途经离原郡，凤西城，越丰仓，到达丰县后收取田赋，招纳兵员，然后去安曲县将那股残兵收编。他们此行的使命大概就完成了。 如果不出状况应该是很顺利，但就怕遇上什么万一。 李纲喜忧参半，卞常胜意气风发，只有刘汝更心中充满了忧虑。 三人一同来到渡河码头，准备登上楼船启程，之间总要先寒暄客套一番。卞常胜和李纲二人因为谁先上船发生了谦让大战。 “李大人，你先请。” “卞公公，你先请。” “你是钦命的宣威使，还是你先请。” “你是太师心腹，当然是你先请。” “不，你请。” “唉，还是你先请。” 当两人客套了几个回合之后，李纲准备放下虚礼登船，那卞常胜却抢先一步上去了。 “咱家就当仁不让了。” 李纲笑眯眯地回头向刘汝更拱手，刘汝更以为他又要来谦让，连忙退让了一步，没想到这老头只是拱了拱手，便转身往船上登去。 刘汝更暗自涩笑，瞧他们眼下这个班底，纯粹的以阉制文，以文制武，外行领导内行。这种队伍要能办成事儿，那才是咄咄怪事。 不过这样也好，他秉承的性子就是宁可不做事儿，也不能担责任，宁可不说话，也不能说错话，永远不做决定。反正顶头上有两位背景深厚的头儿，他们做决定，自己跑腿就好了。 船队第四天到达凤西，在凤西城外停泊了一天。刘汝更带着太师书信，向慕容凯调来五百兵马。这位昔日上司也没有为难自己，直接从他原来的麾下一镇兵马中挑选关系亲厚，忠勇可嘉之人。还给他办了一顿饯行宴。 到底还是军中的关系，上下级亲厚如兄弟，没有官场上的龌龊，刘汝更心中畅快了一些。 五百兵卒上船显得拥挤，卞常胜把三百人打发到了舱底，和压舱石、船工们待在一起，另外二百人都分布在了运粮船。兵卒们也别嫌待遇差，他们的先锋将军也不过在船上占个小的舱房，远不如宣威使大人的房间雅致宽敞，更加不如卞公公房间精致华丽，常有歌姬丝竹之声伴耳。 第四章 越丰抒怀，越河锯木 船队途径越丰仓的时候停下了，这正是刘汝更所希望看到的，他希望宣威使李纲大人能够看出些端倪来，对前方凶险心生警惕。就算李大人没看出来，他稍微从旁引导一下，也能使得他老人家猜到其中真相。 可惜这位李纲大人登岸后，望着光秃秃的越丰仓和满地的焦黑，没有探寻究竟，只是装作悲沧抒怀，吟了两句残诗：“一朝北莽豺狼过，万斛秋粮荧惑焚。” “百姓悲苦啊。” 那卞常胜公公也捶胸顿足：“无数农户面朝黄土背朝天，打下来的粮食就这么白白糟蹋了！这帮陈国虎狼，真是作孽！” 刘汝更微讶地看了卞常胜一眼，心想这养尊处优的卞公公，竟然也能体会民间疾苦？ 他转念一想觉得也是，太监出身大都是穷人家的孩子，富贵大户谁会把子嗣送进皇宫当阉人。 看来还是需要自己从旁引导，李纲他一个文人，根本不知粮草多寡该如何估算。 他捏着下巴故作沉思：“奇怪！” 李纲和卞常胜扭过头来问他：“刘将军，怎么了？” “两位宣威使大人请看，这边儿的粮囤被烧毁，有灰烬的痕迹，这边儿却没有，实在是令人费解。” 卞公公开始发表高论：“刘将军，这有什么可费解的，这边儿没有的，都让陈军给抢走了呗。” 李纲大人赞同地点了点头。 “大人容禀，”刘汝更拱手说道：“越丰仓兴建的时候，卑职正好就在这边担当卫戍，每个粮囤里能装粮食千石，大人可根据这边粮囤灰烬排列数量和间距，便可算出这边儿原来有多少粮囤。” 李纲大人脑子还是够用的，得出了比刘汝更更精确的数字：“没有被烧毁的粮囤数量应当是四百一十座，丢失的存粮应当有四十万石。” 站在一边的卞公公，很快就脑补上了漏洞：“陈国有大军十万人，每人背四石，正好四十万石。” 好简单的数学题，遇上了这样的队友，还真是…… 他把头转向了李纲大人，这位老大人思路应该很正常的罢。 只见李纲捏着胡须，微微摇头地说道：“陈军没有那么多人，十万大军数量本就是虚报的，再加上打仗减员，能有六七万就不错了。” 呼，总算碰上一个明白事理的。 “但是本官听说，北方人骑兵居多，那战马能驼的粮食，岂止是四石，应当是十石，再加上辎重兵有牛车马车，能载运的更多，取走四十万石粮轻而易举。” 我的天！这到底是怎么了？ 我为什么要跟两个家伙成为同僚，难道说是我脑子不够用？ 刘汝更实在是不能忍，但他也不能显得自己比两位大人高明，只好压抑着火焰旁敲侧击：“卞公公，李大人，一石粮食是一百二十斤，四石粮食就是四百八十斤了。” “嗯，咱家知道。”卞公公非常确定地说道：“素闻陈人喜欢打猎，也好吃生肉，陈国军户更是六岁习武，十岁成人礼便要训练杀人。而且陈人普遍身高八尺，膀大腰圆，双手能提千斤，其它方面更是野蛮强壮，令女子痛楚难当。” 我勒个去，连荤话都出来了。 刘汝更总算明白，造成他们之间差距的不是智商，而是见识。这两个货对于强敌陈国的认识，还仅限于说书先生的水平。 大周国上下被强敌给吓怕了，所以冒出了各种荒唐的言论，比如说血统论、水土论、还有地域论。更可笑的是还有妖魔论的，他们认为陈国军队中有会妖术的将军，能够作阵法使人刀枪不入，不畏疼痛，还有人认为陈国将军会做法召唤阴兵，能生吸活人精魂。 产生这些言论的缘由，很简单，不过是某些人为自己的软弱失败找借口。不是我们弱，而是敌人太强大，所以这些奇怪的言论才能有土壤生存。老百姓相信也就算了，军队中，朝堂高层中，居然也有这种言论。 他刘汝更虽然是个不入流的军人，但他相信人的体质没有差距，再强的敌人刺中心脏，也是一刀毙命。真正的差距是来自内心，失去强者信念才是最可怕的。 他不想和眼前这两位上官争论什么，暂时也不想告诉他们自己猜测的结果，只怕他就是把自己的猜想告诉两位，也会迎来他们的嗤之以鼻。 连陈国大军都搬运不走的四十万石粮食，你凭啥说是咱大周人搬走了？ 他也想过有可能是百姓哄抢，但抢劫粮仓，罪同造反，大多数百姓都没有这样的胆子。就算战后进入无人管制的状态，有胆大的百姓前来哄抢，也绝对不可能收拾得如此干净，连空粮囤都被席卷干净，这必然是一场有预谋有组织的行动。 算了，别想了，他相信答案不会隐藏太长时间。 “刘将军！上船了！” 卞常胜站在船板上喊了一声，便钻到舱室中听小曲儿去了。刘汝更只好默默地走下土坡，登船离岸。 七月十六日，大周凤西宣威使李纲，率众到达丰县。 丰县是距离凤西郡最近的一个县，也是左毅卫军队的食邑县，卞常胜，刘汝更等人开始在丰县征收军粮，招募扩充军队。 …… 与此同时，越河的下游曲门地区鹿鸣山军营处，河岸上建起了三座锯木坊。 锯木坊完全建成的这一天，参与军营建设的官兵们都跑来围观，围得里三层外三层，都想亲眼看看林将军设计的这个大家伙是如何工作的。 其实这玩意儿设计原理很简单，是利用水流推动水车转动，然后通过木轴和齿轮传动，带动锯子在固定的轨道上切割。只是制作工艺上稍微复杂了一些，因为这个时代的长锯片没有钢性，无法弯曲卷在轮轴上，所以只能做成两个活塞式的曲轴来回拖动。 两名兵卒将圆木固定在木床上，上面还标有刻度来衡量成板厚度。林祈年挥手喊了一声：“开始！” 一名兵卒摇着辘轳把水车叶片降入水中，叶片在水流的推送下开始转动，然后带动着几个木齿轮发出吱呀的响声，固定锯片的木弓在两个曲轴的来回拉扯下，开始往复运动。这个时候只需要两个兵卒坐在木弓上施加重力，那木弓就会沿着固定轨道下降开始锯木。 锯坊节省了人力，速度快，锯出的木板厚薄均匀，只是设计上还有些缺陷，需要日后慢慢改进。 不过就算这样也足以使大家吃惊不已了，心中赞叹林将军真是鬼才，连这种东西都能设计出来。 陈六玄恰好这时骑着快马赶回军营，看到林祈年和兵卒们在一起实验锯坊，暂时没有打扰，也站在一边观看。 他现在身份特殊，是唯一一个晚上不需要回军营的人。 陈六玄和锦娘搭伙过起了日子，虽然没有拜堂成亲，但锦娘身为风尘女子，本就不在乎这些。他们小两口不能住在军营中，所以就在曲门一带的陈家村修了座草屋，锦娘在屋中操持家务，小六子白天来军营，晚上才回去过生活。 等到林祈年得了空，他才连忙走到他的身后，低声说：“有信儿了。” 林祈年点了点头，便离开锯坊往僻静点的地方走去，小六子乖顺地跟在他的身后，趁着周围无人才开口：“朝廷的宣威使到了丰县，一个文官，一个太监，还有一个武将，他们手里有五百兵卒，哦，还有四十多名策玄卫，还有一个高手，应该是江府的客卿。” “他们都带了什么东西？” “有一艘楼船，十几艘运粮船，粮食估计有两万石。这些人在丰县招兵，又向百姓索要粮食，招了一百个人不到，粮食却抢了不少。” 林祈年思虑片刻，突然转身说道：“他们迟早要来安曲县。小六子，叫你的人严密注意朝廷宣威使的动向，一旦有异动，立刻到安曲县向我汇报。” “遵命！” 第五章 丰县城中抓壮丁 陈六玄双手抱拳告退，去他的斥候队去安排工作。林祈年往中军行辕走去，对值守在辕门的亲兵下令说：“把史江和三位镇将军请过来。” 亲兵们领命而去。 他进入辕门走进自己的指挥所，也叫议事堂，豹堂。为了让它显得气派一点，宋横特意到县城请木匠打了几把高背太师椅，容晏在堂中心的墙壁上贴上黄纸，画了一只不伦不类的豹子，看上去有了军机要地的样子。 容晏最先来到堂中，直接问道：“突然叫我来，有什么事情？” 史江和宋横也先后来到，两人都已经统一了口径：“主公，唤我们何事？” 周处机最后赶到，擦着额头上的汗珠说：“又有啥事情，你每天清早都要叫我们来开个会，难道开会都没有交代清楚？“ 林祈年坐在正中间的椅子上，威严地点了点头，这表明了他要说大事儿。 四人脸色也都变得凝重，分别坐到了椅子上，等待林祈年下令。 “说两件事情，就当是开个小会吧。第一件，从今天起安曲县驻兵三千。第二件，我要把行辕搬到安曲县坐镇指挥，容晏和宋横都跟我过去。史江、周处机，你们两人还留在曲门督建鹿鸣山大营，监督屯田，下个月便要重建曲门寨。” 四人都从林祈年的话中嗅出了不寻常的气氛。 “朝廷派人来了？来了多少人？” 林祈年把墙上容晏画的豹子摘了下来，换上了自己画的地图。 这地图很简陋，是他根据陈六玄麾下的斥候队，在凤西一带活动的汇报画出来的，具体位置还是很准确的，特别是凤西和几个县城，还有越河流经之地，都经过了实际的计算。 他指着图上的大城墙说：“七月初，慕容凯就带领骁果卫进驻了凤西城，但他的人马只盘踞在城中，并未向凤西的其他地区活动，说明他的重心还在离原郡，不准备经营凤西。” “这边儿，是丰县，距离安曲县八十里地，朝廷的宣威使到了这儿，并且开始招兵买马，征收粮食，看来他们是把丰县当做了重建左毅卫的根基。” “这些人所带兵力不足，四十名精锐策玄卫，五百兵卒，就算现在征兵，人数也不会超过八百。” 宋横从椅子上站起来说道：“这个什么使，既然只有六七百人，主公又何必怕他，你说咋办，是我带一队人过去把他给灭了，将那宣威使活捉押到你面前。还是直接砍了，把头颅献到你面前。” 坐在他对面的容晏反驳：“鲁莽!人家可是朝廷钦命的宣威使，斩杀钦差便等于宣布造反了。” 林祈年合掌笑笑：“容晏说的没错，不能跟朝廷对着干，所以咱得先去探探口风，容晏，就由你前去，去之前给他们带点礼物。” “我?”容晏站起来：“为什么是我去?” “咱们这些人里就数你知书达礼，能言善辩，只能是你去。” 容晏看看对面的宋横，这家伙连忙将眼皮翻上了房梁，再看周处机，周处机却回瞪一眼：“你看我做什么，我只懂打仗，不会做使节。” 史江连忙捂着大腿，嘴里哼呀：“哎吆，最近腿伤毛病又犯了，怕是走不了远道喽。” 容晏微恼地看了看这些同僚，转身面向林祈年：“好，我去就我去，不过，带什么礼物?” “最近军卒们不是在山上挖了不少野山参吗?都装到盒子里，包装得精美点儿，给他们送去。” “哪有送礼全送人参的?” 林祈年摊开手笑道：“如果你想送点儿别的，就到你家王府里拿点儿书画，兴许宣威使大人喜欢。” “算了，还是送人参吧。“ 会议结束后，容晏自去张罗礼物，将人参装了十几个盒子，又用绸缎包裹，看上去也像那么回事儿。 他带了五六名骑兵从鹿鸣山上下来，径直往丰县而去。 林祈年和宋横点校了三千人马，带兵出发与安曲县驻军进行换防。 他招募的一万七千人，有一多半儿都是没有土地的流民，这些人没有武器，暂时只能充当辎重兵建设军营，耕种土地。 剩下宋横、周处机、容晏所带的三镇兵马也不过八千人，骑兵无马无长枪，兵卒手中武器良莠不齐，五花八门，无法形成有效的多兵种阵型，真正打起仗来，要吃亏很多。 这支军队眼下唯一可看的，就是军纪严明，队列整齐，令行禁止。 “必须把装备给提升上来。“林祈年骑在马上转身对宋横说:“我们要招募一些铁匠，打造兵器，铠甲，如此才能形成战斗力。” 宋横抱拳说道:“主公所言即是，安曲县城不是有个铁匠铺么，不如把他们先招揽过来。” “也行。” 队列军阵整齐地向前行进，远方地平线处安曲城墙在烈日下露出了头。 …… 丰县县城遭受的破坏要远比安曲县城严重，陈国大军攻打凤西时，这里是陈军后翼部队的驻防地，城内民房十室九空，多数百姓都已逃难远离故土。 城墙内外贴上了新的招兵告示，只有寥寥几个百姓站在下面抬头观看。 “左毅卫不是才在安曲招过兵吗?怎么又来丰县招兵?” “别看了，快走!现在才打完仗，可千万不能当兵!” 站在城门处值守的兵士面无表情，默然无语。 县衙大堂内李纲坐在主位上，卞常胜和刘汝更分别坐在堂下两旁，靠近门口的地方坐着笔吏。 笔吏双手放在桌面上双手抠着指甲缝。笔架上的狼毫头，蘸了又干，干了再蘸。就连那砚台里面的墨痕，也连着风干了几次。那一本厚厚的征兵卷只翻了两页，上面零星挂着几个名字。 笔吏时不时抬起头来，看着堂上的三位大人大眼瞪小眼。 为了化解枯燥气氛，刘汝更主动开口问卞常胜：“卞公公，你跟随的策玄卫亲兵怎么少了十多个?” 卞太监没好气地看了他一眼：“那些人另有任务，本来就不受我节制。” “不是，我说!”卞常胜用手指重重地敲了一下桌子：“李大人，刘将军，你们怎么就不着急!我们来了丰县几日，粮没收到多少，兵没招到几个，这样下去如何能完成太师的重托!” 刘汝更默默地深吸了一口气，这个时候，他还是先不要开口为好。 李纲捋须点头，问道：“卞公公可有良策?” “依我之见，强征，抓丁!挨家挨户地给我搜!粮食充公，男子充丁!然后去岱县，越河县，徐县，也是强征，抓丁!如此这般，能集结八千余众!前往安曲县将那打着朝廷旗号征兵的家伙收编，他若识相，给他个队正的小官，若是不识相，直接枭首示众!” 刘汝更倒吸了一口凉气，卞太监的方法，简单粗暴，听起来轻而易举，但是做起来就不是那么回事儿了。 李纲捋须说道:“眼下也只能这样。” 刘汝更:“我附议。” 卞常胜微愕地看了刘汝更一眼，心想这货身为军伍之人，身上丁点儿没有将军的豪迈气象，谨小慎微，明哲保身，活像一个世故圆滑的官场老油条。 他当即从椅子站起来说道:“刘将军，这种事情须得咱俩同时出动，亲自在场，抓丁征粮一气呵成!” “好!” 五百兵丁和策玄卫同时出动，就连云都来的客卿，一个身上背着两把弯刀的家伙，也骑马跟在卞常胜身后。 他们从每条街道挨家挨户进行搜寻，一时间县城鸡飞狗跳，乱做一团。 卞公公骑在马上坐镇指挥:“快!快!别磨叽，有男人就给我抓出来!” “那缸里面!翻一翻!有没有粮食!” 一个十三岁的孩童被拖出家门，眼泪涕泗而下，回头呼唤娘亲:“娘，娘!娘!” 妇人哭泣着追出门来，从兵丁手中争抢孩儿，却被踹翻在地。 妇人爬起来追出大门，跪在了卞常胜和刘汝更的马下：“公公大人，求求你们放过我这孤儿寡母，我儿他还是个孩子!” “废什么话!”卞常胜冷声说道：“咱家八岁就进宫当了太监，他十三岁当兵有何不可!” 卞公公打一巴掌之后还会给个甜枣，脸上稍微转圜了颜色：“你也休要啼哭，咱这是给你儿子谋个进身阶梯，等你苦熬几年，他战场立功给你赚个诰命夫人回来。” “禀报公公，这一条巷子已搜完。” “走，搜下一条街!” 第六章 容晏拜见宣威使 众军士押着抓来的兵丁纷纷跟在公公将军马后离去。 只剩下失儿的寡母，征夫的老妪在家门口哀声恸哭，哭泣声连成一片，使丰县城浮起凄惨愁云。 “我不要当什么诰命，我要我的儿啊！” …… 抓丁的成效就是快，很快县衙前的街道上便集结起了千人的军队。 宣威使大人照例先要巡阅一番，看看兵丁的成色如何。 李纲背负着双手踱步从壮丁们前面走过，卞公公和刘将军跟在后面。他手捋胡须微微点头赞许。 虽然抓来的百姓面黄肌瘦，迎风便倒，但多吃几顿军粮，自然就胖了。 他讶异地站在两名百姓的面前，他们后排有个大脑袋只在两人腰间。 “哎?这个新丁怎么蹲下了?” “报告大人，他就这么高。” “……” 两名壮丁侧开身子，李纲看见一个九岁的孩童睁着茫然的眼睛。 “几岁了?” “报……说给，大人，俺……九岁。” 李纲皱起了眉头：“这不是胡闹吗?九岁怎么能当兵?” 卞公公在他身后还是那句说辞：“李大人，咱家进宫时也才八岁。” “当兵是去战场杀敌，跟卞公公你那个不一样，放回去。” 卞常胜只得点了点头：“放了!” “谢谢大人!”小孩子朝李纲磕了个头，撒开脚丫子往家跑去。 李纲接着走下去，却越看越糟心，青壮年太少，竟是一些老弱病残，半大孩子，甚至还有一位白发老翁，面容枯槁，风烛残年。 “这位老丈，你高寿几何?” “禀告大人，老朽虚岁七十九。” “此人已过古稀之年，尚不能旅途劳顿，如何上得战场?” 卞常胜探过头来解释：“李大人，你还记得先帝在位时，户部尚书卢九龄八十三岁高龄上表要求告老还乡，先帝尚且不准……” “哎哟，这跟那个不一样……” “好，好，放人!” 刘汝更站在他们身后哭笑不得，对于他来说，这种民丁招多少都是白搭，顶多能参与运送粮草辎重。他要的是那种能上战场杀敌的战兵。 队列的后排有一人全身用麻布包裹着身体，只露出两只眼睛，站在人群中摇摇晃晃。 李纲指着这人问道：“这个人怎么不露脸?怎么回事儿，把布揭下来!” 此人虚弱地抬起手臂，将缠头的布摘下来，脸上露出麻疹斑点…… 李纲大人顿时双眼瞪直，惊惧之色布满脸庞。 “痘疮!!!” “哇!!” 所有壮丁一窝蜂四散而逃，卞公公飞奔逃窜到县衙中，刘汝更慌忙护着李大人撤退。奔跑的人群互相推搡，然后摔倒在地。 刘汝更抬脚踢走几个慌不择路的家伙，总算把李大人救回到县衙大堂。 好不容易抓来的兵丁都跑光了，只剩下那染了天花的青年，摇摇晃晃站立在墙根下。 卞公公在衙门里扯开了嗓子大喊:“快把那痘神给我请走!!把别的人给我抓回来!” 兵卒们站在十丈之外谁敢上前?只有持弓的军士张弓吓唬，口中发出嘘嘘的惊吓声。 “别射!谁射死了谁去抬!” 军士们撤得更远了，瑟缩着相互推挤逃窜，仿佛逃避死神一般。 那染痘青年倒也从容，悲苦地笑了两声，把麻布缠在头上自顾自地在街道中穿行，所到之处人们惊叫逃窜，最终消失在街道尽头。 …… 容晏带着礼物和几名随行骑兵来到了丰县县城下，见县城城门大开，城墙上无人值守，却有一个全身裹着麻布的男子从城中走出，身体摇晃踉跄地向荒野中走去。 他从马上回过头来，对身后兵卒们说道:“走，我们进城。“ 他骑马进入县城中，左右观看街道上无人，倒有一些妇人啼哭的声音从远处传来。 几个惊骇的士兵在不远处探头探脑，对着他们一行人大喊道:“哎!那痘神走了没有!” 容晏这才回想起来，刚才从城中走出一人，可能就是个痘疮感染者。 “已经出城了!” 大家伙儿顿时都松懈下来，才又组织队伍，去把刚才逃跑的壮丁给抓回来。 其中一人开始注意容晏一行，观察他们身披两当铠，腰悬钢刀利刃，面色不善。 兵卒迅速将钢刀拔出，双手握住警惕地喝道：“何方贼寇，胆敢闯入宣威使大人行在!” 容晏牵着马缰从容笑道：“在下是左毅卫新军林祈年将军麾下，特地前来拜见宣威使大人，还不快快去传话。” …… 宣威使李纲、卞常胜和将军刘汝更都还躲在县衙里，三人都是面色颓唐，心中叫苦不迭。今日的抓丁演变成了闹剧，这就相当于出师不利，看来日后的抓兵更加艰难。 “报!” “大人!!” 一名士卒气喘吁吁跑进来，半跪在县衙门口喊道：“报，大人!” 卞公公正好有气儿没处撒，当即训斥道:“不去抓丁，你鬼叫什么!” “不是，大人，县城来了几个家伙，他们说他们是左毅卫新军，从安曲来的，来拜见大人!” 三人顿时精神一震，李纲大袖一挥：“请他们来县衙。” “等等!”卞公公直起腰板大声说：“宣威使是皇帝钦差，应当有威严气象，才能震慑这些地方宵小，使他们望风来降!” 说白了，就是先给个下马威。 “把咱的原班人马都叫回来，列长枪仪仗，策玄卫刀斧侍立!不管来者何人，先把他吓个腿软!然后再行逼问!” 县衙门口又乱成了一锅粥，在外抓丁的兵卒们急急忙忙跑回来列队，长枪兵分列两边，刀兵立于其后。二十个策玄卫黑甲兵站在大堂两侧，将腰间利刃抽出一半，锋刃寒光闪烁，倒是有几分威严。 “把他们请过来!” …… 容晏在远处早已等的不耐烦，听到传令后那些小兵才放行。 他当即抖着马缰前行，几个骑兵跟在身后，来到列阵仪仗面前翻身下马。他负手器宇轩昂地看了半圈，心说这位宣威使大人的所有兵都在这儿了吧，他和林祈年刚带兵进安曲城的时候也有这个规模。 想靠这点儿人就想吓住他，这宣威使也想得太简单了吧。 “你们带着礼物在这儿等着，我自己前去会会朝廷的宣威使。” 他抬脚刚往前走，只听得一声高喊：“架枪！” 面对面站着的枪兵将手中长枪举起，斜四十五度搭在对面举出的枪刃上，在容晏面前形成了一个钢枪架成的拱门，果真是刀光剑影，惊吓麦田麻雀。 容晏从容微笑着从枪尖下面走过，又侧头去看立在大堂两旁的策玄卫，这些人为了做出护法金刚的怒容，把脸都憋红了，当真是不容易。 他看了那太监和武将一眼，直接面对正中央的宣威使李纲拱手：“左毅卫新军林祁年将军麾下小将容晏，拜见宣威使大人。” 还没等李纲说话，卞常胜站起来怒声道：“宣威使是朝廷钦差！尔见了为何不跪！” 容晏笑意转冷，面朝那卞太监说：“小子还有一个身份，那就是安曲王世子，皇族只跪拜皇帝。” 卞公公嗓子哑了半截：“安曲王世子……？” 李纲微微点头：“既然是安曲王世子，自然不用跪拜。本官受皇上诏令，经略凤西，招抚散兵，如若你等愿意归顺朝廷，本官自然论功行赏。” 这话听起来别扭，大周天下本来就是人家姓容的，又何谈归顺不归顺。 “宣威使大人能做得了主？” “废话，”卞公公又开始发声：“宣威使乃是皇上派的钦差，还做不了你们的主？” “我就怕宣威使大人做不了这个主！” 这一声声音极大，传得大堂内外每一个兵卒都听得清清楚楚。 这下连李纲都恼了，伸手一拍惊堂木，从椅子上站起来：“安曲王世子，本官念你是皇族，就不计较你咆哮公堂之罪，但你给我听清楚了。本官经略凤西，同镇将军、偏将军以下的军官皆可任免！” 第七章 卞太监指手画脚 容晏咧开嘴巴，露出了理所当然的笑容：“你看，我就说你做不了这个主嘛。” 卞公公在旁边早就看明白是怎么回事，站起身一只脚踩在了椅子上，恼怒地伸出两指：“你他娘的是要狮子大开口！” 刘汝更冷眼旁观，他这武夫，反倒是最能沉得住气。 李纲依然稳坐如泰山，点头说道：“镇将军之上，自然还有关隘总镇，一卫先锋，统领将军。这些本官虽不能做主，但可以上报给皇上，下旨任命。但不知你的这位林将军，曾任何职，手上有多少兵马，又有何德何能？” “问得好！”卞常胜站在一边儿，都想给李大人拍手鼓掌。 “我家将军林祈年，陈军破关前曾任左毅卫行辕先锋将军麾下虎贲校尉，现在麾下有……” “胡扯！大胆！” 卞公公直接站在了容晏面前，挺起胸脯傲然说道：“咱家昔日便是左毅卫监军，手底下的每一镇将军，每一军校尉，每一队队正是谁，都记得清清楚楚，从来没听说过有什么叫林祈年的校尉！此人必然是假冒无疑。” “哈，世子殿下，此人假冒朝廷命官，私募军队，已经犯下谋逆大罪。你身为皇族，实不该与这罪人为伍。咱家今日放你回去，劝其自缚双臂前来领罪，尚能从轻发落！如若不然……” “不然怎样？” 容晏丝毫没有认错的觉悟。 “呵嘿，咱家自带兵马前往凤西，将其捉拿押往云都问斩！” …… “告辞！” 容晏敷衍地拱了个手，转身走出了大堂。 “哎？”李纲还想问点儿什么，结果对方一言不合就开溜。他坐在堂上看着恣意昂扬的卞公公，心里有些恼火。 到底谁才是朝廷钦命的宣威使。 刘汝更错愕地看了半天，才想起没有了解到对方有多少兵马，因为这卞常胜的搅合，把最重要的信息给遗漏了。 他慌忙唤来身边的兵卒：“快去，看看那世子走了没有，务必要拦下来！” 容晏早已气恼地领着麾下亲兵骑马出城，兵卒去迟了一步。 …… 安曲县城的街道上已经有了新气象，由于这里最先恢复了安定秩序，曲门一带，甚至是邻县的许多逃难百姓都移居到了此地。 县城里的酒肆开了业，青楼也重整旗鼓，客栈商铺都也恢复正常营业。百姓们就是这样，只要稍稍得了安定，他们很快就会回转到谋生活的路子上来。 林祈年骑马领着几名亲兵在街道上溜达，本地百姓路过都要作揖，大家伙儿都知道是林将军给安曲县带来了安定。看看别的几个县城，依然是乱象横生，房屋倒塌无人清理，不法之徒结成匪帮抢劫大户，百姓人人自危，朝廷派遣的县令老爷至今还没有上任。 安曲县到现在也没有县令，林家军维持着这里的秩序，一片安静祥和。 他骑着马来到了铁匠铺的门前，翻身下马让亲兵们留在外面，走进了这间黑漆漆的铺子。 屋里的墙壁应当是常年被泥炭熏黑，炉膛中闪烁着火红的光芒。老铁匠依然是冷漠木讷，和小徒弟在铁锭上挥舞着大锤，通红铁料被砸得火星四溅。 “将军是要打造兵刃吗？” “不，我要做生意。” 老铁匠发懵，这不是一个意思吗？ “将军想做什么样的生意？” 林祈年没有回答，反问老铁匠：“想不想在外面开个分店。” “不想。” 老铁匠的拒绝干净利落，让林祈年产生不了丁点儿的幻想。 他把目标盯在了小徒弟的身上，开始用人贩子的手段开始诱拐：“小师傅，你可学到了你师父的全部手艺？” 小铁匠很聪明，立刻回答道：“没有，师父的手艺浩瀚如大海，需要我用一辈子来学。” “没有关系，将来你可以自己顿悟，你总不想一辈子跟着老头挥大锤吧，本将军给你建一个比这里大几倍的铁匠铺，将来可以带更多的徒弟。你到我军中，便是头一号的武备司主管，手底下管着更多的铁匠。咋样？” 老铁匠愣愣地站在一旁，眼睁睁地看着这个货在他面前挖自己的墙角，要不是因为他带着几个兵，手里有兵器，早就一铁锤抡过去了。 外面街道上跑来传令兵，口中大呼小叫：“将军，报！报！容晏镇将军回来了！” 小铁匠沉默，这种沉默就代表是心动了。 林祈年转身走出门外，揪着马缰翻身骑到马上，对那小铁匠说道：“你好好考虑考虑，在这小县城里打一辈子农具有什么出息？跟了将军我，必能让你有用武之地，想好了就来军营大帐中找我！” 小铁匠抬起头，讷讷地说出挽拒的理由：“师父说了，过了今年就可以花钱给我娶个媳妇儿。” 林祈年和身后的几个骑兵发出了大笑声，就连他们身下的马都咧开了牙口，踏着滑稽的步子。 他攥住马缰笑着说道：“你跟着本将军干，干好了别说是娶媳妇儿，连小妾都能娶十个八个。” “哈哈。” “驾。” 小铁匠转身望向低头坐在凳子上的师父：“师父，你……” “格老子不去！要去，你自己去！” 他沉默地低下头：“我是想说，制刀铸剑，才是师父的老本行吧？” …… 林祈年骑马踏进营门，就看见容晏一脸丧气坐在木桩上，他带走的十几盒人参，都原封不动地带了回来。 “咋回事？”林祈年问他：“宣威使不同意咱归顺朝廷？” 容晏抬手伸出中指指着他的胸口：“不是咱，是你，你犯了假冒朝廷命官的大罪，还私自募军，两罪并罚，罪该问斩。人家问你，是你亲自把头颅割下来送过去，还是自己把自己绑了上门去让人家砍。” 容晏把语气拿捏得恰到好处，他就是想看看这家伙恼怒的样子。 林祈年咧开了嘴巴笑：“这话，是宣威使大人说的？” “不是，是一个叫卞常胜的太监，此监的派头比宣威使李纲还要大。” “这么说来，我若是不去，他就要带人来拿我？” “有这个太监在里面捣乱，你归顺朝廷怕是不可能了，你唯一的出路就是当反贼。” 林祈年双手拄剑立在地面上说：“他要来拿我，那就让他来，他不是给了你一个下马威吗？来而不往非礼也，咱就送他一个更大的。” …… 周国朝廷内部盛行一句话，明规矩整人，潜规则办事。 卞常胜公公并非不会妥协，但他在最近几年内根本不需要妥协，所以形成了非常简单的办事风格。恐吓、弄死，就这两个简单的流程，无往而不利。 周国上下除了患有恐陈病之外，还有一种恐阉症。大街上但凡听到有谁的嗓子尖细一点，百姓条件反射会毛骨悚然，官吏也是如此，就连江湖草莽门派都是如此。这么说吧，江阉座下十个干儿子，并称十虎。只要是在岭南，九曲关以内，英雄好汉也要任其摆布。 卞常胜认为自己不需要军队，仅凭十虎的赫赫威名，便可以使假冒军官的林祈年望风来降。 他摆布得了英雄好汉，但他摆布不了混蛋。 …… 第八章 地龙岭埋伏刀兵 宣威使在丰县征粮六百石，抓丁九百人，结果到了岱县就跑了一半儿。卞公公没有办法，只好用绳子把新丁的手脚捆上，远远看上去倒像是押运囚徒的队伍。 从岱县到徐县，连征兵告示都懒得贴了，直接上去征粮抓丁，最终集结了一支三千人的军队，但这些人羸弱不堪，手中连武器都没有，明显有拿来充数的嫌疑。 等他们到了越河县，刘汝更终于站出来提意见：“卞公公，人数已经接近饱和，就不要去抓丁了，我们手中的两万石粮必须坚持到秋稻成熟。况且抓的人再多也都是饭桶……” 对于刘汝更的最后一句话，卞公公深表赞同，他也明白指望这些人打仗是不可能的，想要提高军队战斗力，必须提高兵员素质，三千精锐和三千饭桶是质的差距。 卞常胜脑子灵活，心想连他们招到的都是些疲弱百姓，安曲县那边儿能拉出什么队伍来？ 于是卞公公信心高涨，心里某些不成熟的想法也变得成熟，主动找到宣威使大人李纲说：“李大人，如何收服安曲溃兵，咱家已有了计较。你和刘将军留在这越河县继续征召粮草，招募勇士。咱家自带身边策玄卫外加两百兵卒，替你到安曲走一趟，把那假冒军官的林校尉押到你面前来。” 李纲知道这卞公公是想一出是一出，没有成熟的计划，便对其进行劝说：“卞公公，我等还是谨慎些好，把刘将军叫过来商议一下，再制定出万全的计划。” “跟他能商量出个什么子丑卯午来？像此等大事千万不能犹豫不决，白白贻误战机。此番从云都下来已经一月有余，太师圣公可还在云华台等着咱的好消息呢。” “卞公公，那刘汝更毕竟是带兵之人，我认为由他和你一起前去招抚更稳妥些。” 卞常胜对本性内敛的刘汝更没有什么好感，只觉得此人更擅长钻营，跟他一起上路颇不痛快，但毕竟人家手底下是有五百精兵的，只好命人把他叫来商议。 刘汝更得知此事后的第一反应就是…… “万万不可，李大人，卞公公，我们对安曲溃兵毫无了解，不知道他们有多少人，更不知道他们的战斗力，千万不可莽撞前往。就算要去，也是由宣威使大人以招抚名义前去，到时就算谈崩了，也有转圜的余地。” 卞常胜一听这话就炸，完全跟他的思路不是一个频道，还出来瞎比划。 “我说刘将军，咱家咋瞧你都不像一个武夫，练武之人的悍勇果决都哪儿去了？你可知道慕容将军昔日是如何发迹的？他亲率三百兵勇，一战便击溃了五千流寇，似你这般胆怯谨慎，如何能立取功勋，如何能入得了太师法眼？” 他这已经说得够客气了，不过脸上的表情，已经将鄙夷透了出来，明明白白地告诉刘汝更，你是窝囊废。 刘汝更虽然性子内敛，却不是没有火气的人，眼睛怒视了卞常胜三秒钟，呲着牙缝儿说道：“那本将军也拨给你三百兵勇，看你如何收服安曲之人！” “用不了三百！你给咱家两百！看咱如何把那假校尉给李大人绑过来！” 李纲连忙上来劝说：“两位身为同僚，都是为了凤西大计，不必这样争吵不休，我看还是坐下来商量一下。” “不必了，李大人，当断不断，反受其乱！咱家这就带人前去安曲！你和刘将军就在这儿瞧好了！” 卞常胜说罢，转身就走出县衙大堂，自去召集人马。 刘汝更眼睛盯着他的背影，低声默语：“这是你自己作死，怨不得别人。” 李纲想了想还是不妥，连忙追出去，对着骑在马上的卞常胜说：“卞公公，你先等一下，我以宣威使大人的名义写一封招抚令，你再拿着我的节杖前去，这样也师出有名。” “也好。” …… 七月二十八日，江太师座下第十虎卞常胜，亲率策玄卫亲兵和二百兵卒从越河县出发，前往安曲招抚林祈年。 与此同时，一支十几人的策玄卫化妆成商队，沿着曲门地区的官道，从曲门寨废墟往九曲关探查，但得知九曲关仍被陈军占领，半路折回在曲门山区一带胡乱搜寻。 曲门地区经历了陈国大军的来回过境踩踏，别说江别鹤少爷没留下什么蛛丝马迹，就算留下点儿什么，也早已消散得一干二净。 不过他们在路上有了新的发现。 策玄卫中有不少隐匿侦查的好手，他们沿着山头一路爬坡，望见了山顶上的哨塔，本来想更进一步，但哨塔三十丈范围内别说树木，就连低矮的灌木都被人砍得光秃秃。 其中一人刚探出头，便被哨塔上值勤的兵卒发现，三把柘木弓已经拉满了弓弦。 “来者何人，但敢擅闯，格杀勿论！” “军爷，俺们只是过往商旅，只因迷了路，才到这山顶上找一下官道的位置。” “官道就在你们背后下方，速速离去！” 几个人连忙从山顶上溜下来，庆幸地拍了拍胸脯，然后同另外一路人会合。 “怎么样，看清楚了么？” “近处有哨塔，所以只敢远远的偷看了一下，确定是军营，面积分布极广，可搭建营房千座。” 另一人眯着狭长的眼缝点了点头：“军中一什搭一帐，如此算来，这支军队必有万人。” “我们要不要去向卞公公禀报一下，也好让他有所提防。” “向他禀报作甚，我等又不受他节制。此番寻查公子踪迹无有收获，回去必受责罚，不如把这情报带回云都，也算是将功补过。” 十几名策玄卫私下商量了之后，便沿着官道回往云都。 …… 林祈年将行辕设在安曲县军营之后，陈六玄的斥候队也驻扎在了安曲。 一匹健马以极快的速度奔回军营，传信兵在营门下马，急忙去找陈六玄禀报。 几分钟后，陈六玄快步走进林祈年大帐，亲自禀告：“主公，那太监出动了，他们从越河县城带了两百兵卒，二十名策玄卫，一路朝安曲而来，看样子来者不善。” 林祈年笑了笑：“我正等着他来呢。” 他低头看向坐在下方的容晏，宋横说道：“两位，是否介意做一回山贼草寇。” “做贼？” 二人面面相觑。 …… 从越河县前往安曲县城，有一处险要地段，名为地龙岭，山间草木繁盛，地形高低错落，道路也在其中迂回曲折。 卞常胜带领两百多名兵丁进入岭中，头顶上树木遮蔽，挡住了许多日头，感觉清凉惬意了许多。 卞公公心中更为舒畅，此番经略凤西的第一头功算是稳稳地拿在手里了。但他兴奋的不只是这个，卞常胜虽然是太监，心中极其渴望能驰骋沙场，战功傍身。虽说做为一个太监指挥打仗是狗拿耗子多管闲事，但世上无难事，只怕有心人。他在凤西左毅卫当了这么多年的监军，对军中的建制阵法都了解透彻，想必行军打仗，也不是什么难事儿。 今天便是他崭露头角，扬名立万的开始。亲率两百多人，前往安曲，将那假冒校尉的家伙拿下，将他麾下的武装据为已有，这也算是一桩英明壮举。 他希望对方麾下的队伍越多越好，最好有个三五千壮丁，这样把他拿下后，消息传到云都引起轩然大波，连干爹都惊讶不已，对自己刮目相看。 “想不到吾儿常胜还有此偏才，让你做监军实在是大才小用了。那刘汝更优柔寡断，遇事不决，就地免职。吾儿常胜能者多劳，监军将军两职一肩挑，驻扎凤西，收复九曲关！” 他的眼前恍惚出现了江太师那威严得意的表情，望子成龙的笑容隐藏不住，并带上深深的期许。他在十虎中的排位也一跃而升，稳坐第一把交椅。 卞常胜突然嘿嘿地诡笑起来，把身边的客卿和策玄卫都吓了一跳，心想卞公公莫不是犯癔症了？ 他眼前幻像消失，身边只有讶异的众人，只好收住那又痴又贱的笑意，指着前方绿荫处说道：“我们要加快速度，穿过这片难行的山路，尽快到达安曲！” 江府客卿警惕地抬头，望了望两边山岗上浓密的灌木，绿意森森，树欲静却风不止。 这位客卿是岭南金刀门的高手，光头锃亮，头顶布有刀疤，双臂虬结有力擅使快刀。通常与他交锋的敌手，被其凌厉快速的刀法逼得难以招架，斩断手脚被大卸八块。 他抬起三角眼警惕地说：“这山岭中草木茂盛，要提防贼人出没。” 卞常胜轻松写意笑道：“哪里的贼人怎么不开眼，敢在策玄卫的头上打劫，若是真有人敢来劫道，刘先生就用你的双刀把他斩成几截！” “呵，这倒是。” …… 第九章 卞常胜玩命逃窜 林祁年蒙着黑布蹲在一株绿灌木后方，身后趴伏着数百名兵卒，手挽强弓，腰悬利刃，只等将军一声令下便要杀敌。 一支队伍从山谷绿荫下出现，小六子和容晏蹲在林祈年身边，指着下方说道：“那个白胖的正在傻笑的家伙就是太监。” “这还是大肥羊，身份指定不低，必然是江太师的子侄。” 小六子诧异地问：“主公，你咋知道？” “呵，策玄卫亲兵开道，身边有客卿护卫，这是江阉儿孙们的标配，不是侄儿就是干儿。” 林祈年低声笑：“这货有点儿意思，待会儿给我留活口，其他的都弄死。” “他旁边的是江府客卿，岭南金刀门的高手，擅使两把快刀，快如闪电。” “这个快刀手留给我，宋横和容晏对付那些策玄卫，小六子带队袭杀兵卒。弓箭手别往策玄卫身上招呼，他们的厚甲箭矢形不成杀伤力。” “开工！” 宋横头一个跳出，撑起马槊将岗上的两块大石撬下，石块哗啦声滚落，碾压着灌木枝叶滚到坡下，将几名兵卒砸成肉饼。 “有埋伏！保护公公！” 几十名弓弩手齐齐站在坡头上，弦月胎弓震出嗡嗡声响，将散乱的兵卒射倒。 卞常胜面色蜡黄，慌了阵脚，双手攥着马缰不知该往何处逃窜，十几名策玄卫亲兵拔刀围在他左右，慌乱地左看右看上看下看。 那客卿将两把刀提在手中，屏声敛气耳廓抖动，安静得像是入定了一般。 “格娘老子地，把黄货给我留下来！不然统统杀掉！” 林祈年手持锈剑从山坡上跳下，两个策玄卫士卒冲上来，被他一剑一个斩倒在地。 “这是高手，由我来对付！”刘双刀迅速从马上跳起，挥舞着弯刀朝林祈年斩来。 宋横飞身扑下，那精钢槊首破甲刺入策玄卫兵卒的胸口。 容晏剑影飞旋，只见青光闪烁，两名黑甲兵喉头上迸溅出血花。 那两百兵卒无人指挥各自为战，陈六玄带领队伍挥舞着钢刀冲下来，将他们分隔成几段，集中优势兵力一段一段地吃掉。 双刀刘凶暴地咬紧了牙关，将手中双刀使得魅影如风，只见光芒闪烁，不见刀锋飞舞，转瞬间刀剑相击已有数百下。 这双刀客卿比那老卢差了一个档次，速度还是不够快，林祈年单手挥剑锋刃变幻繁复，当真是轻松之极。 “你太慢了！你太慢了！你太慢了！你太慢了！” 他说话速度越快，出剑的速度也就越快，双刀刘渐渐难以招架，连挥刀都没有了章法，跟随着林祈年的节奏狂挥乱砍，就像那吃了炫迈的跑步机，永远停不下来。 林祈年猛然收剑，好整以暇地看着他。双刀刘还咬着牙关旋风般在空中劈砍。 “没意思。” 双刀刘硬生生停下，发现自己被人戏耍，又恼怒地挥舞刀锋扑上来。 林祈年身随剑动，剑刃似乎连闪烁都没有，仿佛响尾蛇那致命的突袭，只是轻飘飘刁钻的一剑。 双刀刘双刀落地，双手捂住了喉咙，血液抑制不住地从指缝中溢出，摇摇晃晃地倒在了血泊中。 宋横容晏那边儿也即将结束战斗，两个策玄卫被老宋堵在了崖壁上，马槊一扎一个，在墙壁上喷溅出血人痕迹。 容晏仗着剑漂亮，非要使出优美华丽的剑式，身形飘忽，追求诗意。虽不及师父的飘曳如遗世登仙，但也有山间叶飞花的零落诗意，不然他是能多杀几个人的。 那两百兵卒早已被杀得四处逃窜，要不是被杀在逃跑的路上，要不就是被在逃跑中被弓弦射死。 卞公公突然发现没人照顾自己，慌忙又骑上了马。 “把黄货留下！” 这家伙连节杖包裹都没有拿，胡乱选择了个方向，抖擞着马缰一路逃窜，连回头看一眼的胆量都没有。 林祈年指着远处笑道：“他这是往咱窝里跑，兄弟们，派两个人骑马过去驱赶，咱们从小路上绕过去，迎接朝廷上差。” 军卒们将所有缴获全部打包带走，连战马也白得了十几匹，有小兵将节杖扛在肩上，黄色流苏摸起来十分舒服，仿佛窑姐儿的皮肤。 另外几名军士将包裹翻捡了一通，从里面找出绛色册子，连忙呈上去递给林将军。 林祈年接过去翻开观看，是那宣威使写的招抚令，上书短短一百多字，无非是皇恩浩荡，福泽凤西，特召某某某经略云云。吾知尔诡异，冒充军校，私募残兵，念汝忠心未泯，思报国恩，即将所部全部编入左毅卫先锋刘汝更将军麾下，汝暂除职务，降为队正，日后再酌情…… 他啪地一声将本子合上，脸上浮现怒容:“好个不知好歹的宣威使，老子还派人过去给他送人参!却让我给人做队正！” “老子倒要看看他怎么收编我!” 他回头对那抱在怀里摩挲节杖的小兵喊道：“别摸了!把那玩意儿找个地方埋了!那是皇帝钦差节杖，他人持有便是死罪。” 小兵吓得一哆嗦，捧在手中仿佛烫手的山芋，扔也不是，留也不是，慌忙溜走找个地方销毁物证。 …… 卞常胜面色惊惶，匍匐在马身上用鞭子使劲儿抽马屁股，身后有几名山贼骑马紧追不舍。 他老人家欲哭无泪，难不成这条小命儿就要报销在地龙岭? 山谷间地形颠簸，颠得卞太监肚子里上下翻腾，却也不敢稍减速度，生恐被那山贼射杀在马下。 “留下黄货!” “哎哟，老子连宣威使节杖都扔给你们了，还要上来追抢!” 他当下双腿夹紧马腹，鞭子猛抽几下，马蹄撒开疾奔，从浓密枝叶中冲出，直扫得脸上生疼，眼前却豁然开朗，一马平川。 他总算放松了几分，心想贼人不会追来了吧。没成想身后马蹄声又达达响起，他气息未定，又慌忙打马逃窜，头上乌翅帽掉落在地，乱发一绺绺散乱在脸侧，当真是狼狈至极。 他逃窜时心里嘀咕，这帮人追得是急，却又跟得不紧，始终保持一段距离，仿佛就是要驱得他玩命儿逃跑。 还有，这帮山贼行动如风，令行禁止，颇有军队气象。他是在左毅卫军中呆过的。当下便明白过来，这是有人在打他的伏击!是要给他来个下马威! 他心中懊恼万分，悔不该不听那刘将军所言，带着人马轻敌冒进。谁能想到这帮胆大包天的家伙，竟敢扮作山贼伏击他这堂堂副宣威使。 他打马窜上土坡，陡然看见前方有战马数十匹，数百人军阵列队井然，最前方有一少年将军在马上喝道：“哪里来的山贼草寇，胆敢抢劫百姓，给我拿下!” 追在卞太监身后的几名‘山贼’迅速拨马逃窜，一切都像排练好的那样。 卞常胜勒停马匹，伸手将胖脸上的乱发拨至脑后，肥肉般的厚唇撅起，万种恼恨委屈都挂在脸上，双目喷着怒火说道：“如若咱家猜得没错，你就是那安曲县招兵的林校尉了!” 第十章 安曲营校阅点兵 林祈年只鼻孔朝天笑了一声，身边宋横提着马槊纵马而出，槊尖锋刃抬起：“大胆刁民，但敢对我家将军不敬!” “你们丫的别跟我装!你他娘的知道我是谁!” 卞太监涨脸咆哮出声，唾沫星子四处飞溅。 宋横瞅了他一眼，扭头对林祈年说：“这人言语疯癫，恐怕是被山贼惊吓所致，但他的声音怎么是这种调子?” 林祈年若有所思道：“声尖嗓细，不是娘们儿就是阉人。” “没错!老子就是太监!”卞常胜像个老鸹般发火乱喷：“老子是江太师座下第八虎!左毅卫监军卞常胜是也!你们都他娘的摊上事儿了！” 林祈年眼睛斜睨着他打趣儿：“没了下边儿就是太监?那我披上龙袍不就是皇帝？” 宋横嘿然笑道：“那我穿上蟒袍是不是能当太师。” “那也不行，太师也是阉人。” “大胆!”卞常胜气得跳脚：“你们这些反贼，但敢对皇上太师不敬，等咱家回到云都，带领策玄卫大军把你给灭了!” 林祈年冷哼一声：“此人言语癫狂，冒犯本将军，救了也是白救。带两个人把他送回地龙岭山贼手中，剥皮抽筋与我们无关。” 卞常胜涨红的脸白了半分，心头各种思绪如神兽奔腾。眼观面前这姓林的，双目中戾气横生，自带满身杀气。此人在危乱战局夹缝中召起一匹人马，能是良善之辈?万一真惹恼了他，自己小命不保。日后就算有千军万马来给自己报仇，也早已是死鬼一个，什么九泉瞑目都他娘的是骗人的。 眼下还是先不与他计较，等咱家从此处脱身之后，日后再想法子带兵来报仇。 他把脸上涨起的青筋收敛回去，面色也逐渐平和，在马上坐稳身体，抬手想整一下官帽，才想起官帽刚才逃命的时候已经丢了。 “林校尉，咱家真是云都来的副宣威使，前来与你商谈招抚归顺事宜。” “你说你是副宣威使，可有凭证?” “咱有节杖在身，招抚令在手。” 林祈年伸出手掌：“亮出来给我看看。” “丢了。” “丢了?” “对，落到了某些人手里。”卞公公挺直了腰板儿说话，丢了东西又不是丢脸。 “哼!”林祈年扯着马缰说道：“老子是昊天大帝，把平天冠丢了，你说你该不该给我磕头?” “你!“ 卞公公恼怒地扯起脸皮：“你他娘的就是个无赖!” “你说你是太监，你是宣威使，让本将军如何能信?你就算把裤子脱了，也只能说明你身体残缺，生不了儿子。跟太监宣威使没有半毛钱的关系。” “你他娘的积点口德行不行!”卞常胜骑在马上又骂：“你才生不了儿子，你生儿子没**!” 林祈年打马转身，抛下一句话：“把他扔给山贼!” “别!别!有凭证!”卞常胜慌忙从腰间摘下两面令牌提在手中，兜着马头来到林祈年面前，一面青玉，一面紫金，青玉牌上刻‘江’，紫金牌上刻‘大内’。 “睁开你的眼睛好好看看!这分别是出入云华台和皇宫的腰牌，现在你总不能否认了吧!” 林祈年伸手要去抓那令牌，被卞常胜闪手缩了回去。 后方容晏骑着马赶到，在不远处讶异了一声：“哟?这不是卞公公吗?失敬失敬。” “看到了吧，你的这位下属!那天在丰县大堂见过咱家!” 卞公公顿时胆壮了许多，仰着脖子说道。 林祈年只是在马上拱了拱手：“原来真是卞公公，刚才多有得罪。” 卞常胜欲责怪他不懂礼数，但一想到自己已是光杆太监，身边没有一人，气势终究矮了半截，也懒得与这等粗鲁无赖之人计较。 “算了，前方带路，让咱家也巡视一下，瞧瞧你召集的人马，是乌合之众呢?还是乌合之众?” …… 天色将暮，夕阳在地平线上留下一缕余晖，红色霞光从天际铺摊在地面，将行进中的军旅都染上了一抹绛色，将军兵卒革甲如镀古铜，仿佛那色彩浓厚的油画渲染。 三千兵卒在军寨前列阵，步伐整齐，前排长枪兵排成一线，连拄在手中的长枪都间距相宜，后方刀兵，弓手依次排列，横看成队纵看成列，瞧上去就让人觉得舒服，威严，庄重。 卞常胜骑着马从军阵前走过，暗自心惊，也暗自赞叹。这队伍瞧起来比他昔日所在的左毅卫还要规整，让他胸中顿生豪迈气象，果真是金戈铁马，气吞万里如虎。 林祈年策马并行在他身旁，忍不住得意地问道：“怎么样，卞公公，我这三千士卒还算不错吧。” 卞常胜收敛心神，点了点头：“尚可，不过是列队工整了点儿，谁知上来战场会不会露怯，吓尿了裤子。” “本将军精通练兵之道，熟读兵法，既能运筹帷幄，也能决胜千里，胸中有万千韬略，行兵布阵更是不在话下。” 卞常胜诧异地看了林祈年一眼，心想这人年纪轻轻，脸皮还真不是一般的厚。他在太师府上见过的将军多如过江之鲫，还从未有人如此吹嘘自己的。 他当即在心中下了断语，不过是个不知天高地厚的初生牛犊罢了。 巡阅过队伍之后，林祈年又带着卞常胜到校场上去看，是另一种形式的演练。军卒们挥舞着木刀捉对拼杀，先不论战斗力如何，那虎吼般的喊杀声倒是挺带劲儿。军士们脱了衣衫，露出古铜色健硕臂膀，摔倒后在地面上滚起阵阵尘土，大叫一声又冲上去。男子汉的阳刚之气尽情挥洒，连空气中都弥漫着浓厚杀气。 卞常胜公公就喜欢看这种调调，他兴致勃发，站在一边儿肩膀兴奋得抖动，一时又焦急得跺脚，口中说道：“你看，那小个子，体力不行，怯了!” “哎哟，扑上去砍呐，有空当了!” “那个汉子勇猛!不错，不错!” “卞公公，卞公公?”林祈年在他身边接连唤了他两声，这家伙已经迷入其中，无法自拔。 “卞公公!” 卞常胜才微愕地回过神来：“咋了？” “请坐下饮酒观看。” 林祈年邀请他坐在点将台上，两人盘膝对坐，中间放一木几，上面浊酒一壶，酒碗两个。 他拔开封口，将酒水倒入酒碗中，邀请卞常胜共饮。 卞常胜端起酒碗，大口饮下，这个时候倒豪爽得不像个太监。 “卞公公，这酒怎么样。” 卞常胜咧嘴一笑：“就这酒，差劲儿，差劲儿至极，不过在军中，就需要饮这种酒，微酸略苦，浑浊不堪，但搭配眼前的尘土飞扬，壮志豪气，健儿勇猛，那种军旅气息简直是扑面而来啊。” 卞常胜放下酒碗才回过神，有些不对劲儿，这个时候我应该贬低挑刺儿，怎么竟然夸起来了? 他略一思索，摇头说道：“你这军中虽然有豪迈气象，但太浮夸做作，莫不是演出来给我看。” 林祈年愠愠地哼了一声，心说你这太监还真能挑剔，给你看演练就已经很不错了，还想瞧真刀真枪劈杀，也忒不知足了。 卞常胜端起酒碗又灌了一口，借着微醺酒意指手画脚道：“这一军之强弱，看的不是兵卒，而是将帅。你林将军能短时间内聚起这三千兵卒，想必手段一定了得，何不让咱家见识一下?” 林祈年放下酒碗，摇头笑了笑：“我这是独门绝技，等闲不能外露，还是算了吧。” “独门绝技?”卞常胜嘿哼轻蔑笑道：“林将军，咱家虽然不太通武功，武林好手可是见了不少，云都云华台的门客，个个都身怀绝技，咱家都已经看遍了，所以咱的眼光也是刁得很。” “呵呵，是吗。”林祈年眯起眼睛，冷酷地觑了他一眼。 望着林祈年杀意内敛的眼睛，卞常胜猛然想起今天在地龙岗上遭到的埋伏，其中一个家伙手持锈剑飞身扑下，连斩两名策玄卫，剑急如雨逼得那快刀刘连连后退，随后一剑刺喉，那可是江府二等的高手…… 他腮帮上汗珠子流了下来，等回神再看林祈年，对方已经站在一旁，淡然地说道：“天色已经不早，我派人给卞公公打了些野味儿，稍后就在营门前就着篝火用餐吧。” …… 第十一章 卞公公营中受辱 夜色渐深星云低垂，安曲县城旁的军营中篝火星星点点排列，林祈年席地坐在军帐前，面前放着木制托盘，里面盛放着焦黄熟透的鹿肉。 他用短刀将肉切割下来，放入口中大块朵颐。 夜晚军中便不像白天那样肃然，林将军是允许大家搞一些娱乐活动的。军士们头戴面具光着膀子，围着火堆跳起了凤西一带盛行的巫祝舞，寓意是上天降福保佑来年风调雨顺。 舞蹈中蕴涵着野性与神秘气息，军汉们口中咿咿呀呀的奇怪音符，仿佛真有沟通天地的奇妙异像。他们古兽般的身影与这浑厚土地上的山峦丛林重叠，火焰燃起希望的种子在人群中间升腾。 这或许就是最古老的传承，也是原汁原味儿的艺术。 林祈年惬意地观赏着舞蹈，双手时不时打着拍子，仿佛此生快意没有惆怅没有冤仇。 他身边的卞常胜却愁眉不展，他今天虽保住了性命，却把策玄卫亲兵和江府客卿的命给丢了。这还不是最要命的，宣威使李纲大人的节杖也让他给弄丢了，这可是皇帝御赐之物，丢失便是杀头的大罪，无论在干爹面前自扇多少个耳光都无济于事。 最可气的是，明明知道身边这个家伙劫了他的节杖，却偏偏无法开口。这些个混蛋压根儿不承认这回事儿，怎么办？ 卞公公以往都是搬出江府的权势来恐吓压人的，但是对眼前这货，没用。他连宣威使的节杖都敢抢，怕是没有什么不敢干的事情。 早知道这样，刚刚进军营的时候，就不该嘴欠惹他不高兴，现在说两句好话弥补回来也是可以的吧。 想到这里，卞常胜支棱起身体，装作看得聚精会神的样子，口中夸赞道：“好，果然有军人气象，跳得威武，跳得霸气。” 林祈年转头瞥了他一眼：“不过是跳了个集体舞，你从哪儿看出有霸气了？” “额……” “林将军，你看啊，他们表面上是跳舞，但和百姓们跳得……不太一样，百姓们跳舞，虽然很……漂亮，但是换做军人来跳，却跳出了一种……一往无前的气势……” 为了表达出佩服之情，卞公公夸张地比划着双手： “咱在他们的舞蹈中，看出了某种……孤独感，是那种英雄无用武之地的……孤独感，还有在战场上……舍身忘死的气势。” 林祈年淡淡地点了点头：“好像有那么点儿。” 卞常胜长长地松了一口气，偷偷擦拭额头上的汗珠。 妈呀，太不容易了。 “林将军带领的这支军队，一定是战场上最勇猛的军队，可以少胜多，驰骋天下。” 林祈年侧头又笑着看他，那笑意中带着阴险的态度：“卞公公，你是有什么事情要求我吧？” “对的，对的。” 都这个时候了，还要什么脸啊。 “有事儿你就直说，不用这么拐弯抹角。” “林将军，咱今天在地龙岭把宣威使的节杖和招抚令让山贼给夺取了，您看能不能帮我……，那招抚令丢了无所谓，关键是那节杖，那个东西不能丢。” “好说，”林祈年大度地笑了笑：“明天一早我就派人去，把地龙岭的山贼剿了，把节杖给你夺回来。” 卞常胜露出违心笑容拱手：“那咱家就在这里先谢过林将军。” 林祈年是不会白白给人好处的。 他用小刀戳起一块肉塞入口中，边嚼边说：“不过嘛，我也不能白帮忙，你能带给我什么好处？” 对于条件交换这方面儿，卞公公颇有心得，立刻搓着手说道：“林将军，你拉出这么一支军队，不就是为了讨个一官半职么？咱家是江太师的亲信，可以在太师面前给你美言几句，让你当个镇将军还是可以的。” 这就是卞公公的聪明之处，先给你开个空头支票，等我拿到节杖回到云都后，倒时候是美言还是添堵那就两说了。 “不是这个。”林祈年捏着下巴摇了摇头。 “别的方面？”卞常胜试探着说道：“别的方面，你有啥要求我也帮你去办。” 林祈年对他勾了勾手指：“你过来。” 卞常胜犹疑着靠近了他。 “你平时是怎么称呼江太师的？” 公公诧异地抬起了头：“干爹啊，怎么啦？” “你能不能也叫我一个，干的湿的都可以。” 卞常胜猛然瞪起了鱼眼珠，死死盯着眼前的林祈年，对方的脸上没有一丝戏谑的表情，好像就是执着于要给他当爹这件事。 他愤怒地从地上爬起来，往大帐的方向走去，走路踉跄摇晃险些摔倒，林祈年瞅着他的背影笑道：“阉人就是开不起玩笑。” 容晏适时地走到他身边，低声劝说：“这是个小人，也是江阉的干儿子，报复心很强，你这样捉弄他会有后患，倒不如杀了他。” 林祈年扭头朝向大帐方向，目光幽冷声音低沉：“如果他能叫得出口，我就杀了他，不过，现在不用了。” 卞常胜回到军帐中，双目赤红，越想越气，掏出腰间短刀癫狂地在篷布上划出几个破口。 “林祈年，咱家誓杀汝！” …… 第二日黎明时分，军营里传来列操跑步喊号子的声音。 “一二一，一二一，一二三四！” 卞公公前半夜失眠，后半夜上茅房，直到黎明初现才沉沉睡去，却突然被号子声吵醒。 他揉着通红的双眼从草铺上起来，冲到帐外去看，只见一队队的兵卒绕着县城踏着步子小跑，刚想破口大骂，才想到这里不是原来的左毅卫，由不得他发脾气。 远处宋横带着一队人马赶来，身后兵卒提着他的包裹，还有一小兵把节杖扛在肩上，用脸蛋摩挲着黄色流苏。 卞常胜大喜过望，激动地跑上前去，然后怒容满面地指着那小兵开骂：“大胆！这是皇帝钦赐节杖，不是你们家的兜裆布！” 兵卒被卞常胜的呵斥吓得不知所措，林祈年站在旁边高声说道：“给我拿来！” 小卒慌忙上前把节杖呈到林将军手中，林祈年把节杖拄在手中，就像拄着一根哭丧棒。 “东西我给你从山贼手里抢回来了，别再弄丢了，接着！” 林祈年嗖地扔了出去，卞常胜慌忙伸开双手去抱，神情像守门员那样专注认真，双手抱到怀中摔了一跤。 他把哭丧棒捧在手里，伸手摩挲着检查了一遍，狐疑地问：“上面怎么沾了那么多土？” “山贼把它埋了，又挖了出来。” “哼，扯淡。” 他抱着包裹和节杖回去，里面东西都还在，除了那招抚令之外，恐怕已经让林祈年给撕碎了。 卞常胜凝神思索，呆在这个地方不是个办法，除了受气得不到半点好处，不如尽早离开，回去再图他日。 他将包裹团作一堆，捆好节杖，便去向林祈年辞行。 “林将军，昨天在你这里叨扰了一夜，感谢款待。可惜咱家还有差事，所以不能久留，特地来向你辞行。” “你的差事不就是收编我吗？” 林祈年一脚踩在凳子上，口中啃着果子，那口白牙咬得咔咔作响。 “那个，”卞太监眼珠子飞快转动，不知是眩晕，还是在寻思脱身之计。 “咱家需要和宣威使李纲大人会合，共同商议一下……” “不用了！” 林祈年将果核呸地一声吐到地上，就像他说话那样干脆利落。 “何需你旅途劳顿，只要你修书一封把他叫到这儿来，咱当面谈谈收编的事情。” 卞常胜内心哼哼，复杂的事情让你说的如此简单，也是没谁了。他又重新鉴定了一下，毫无心计的莽夫一名。 哦，还算不上莽夫，不过是个鲁莽少年。 “咱家念书少，字写得不太……” “不会写可以找人替你写。” “哦，好……” …… 第十二章 双方没有谈拢 容晏帐中备有笔墨，也有书桌。他端坐在前面，将手中狼毫沾饱了墨汁悬于麻纸上方，抬头问卞常胜和林祈年：“写什么？” 实际上是在问林祈年。 “呃，”卞公公刚想开口，却被林祈年硬挡在前面抢过话头：“你就写，咱家日前欲至安曲，与林将军商讨收编封赏大事。不料在地龙岭遭贼人埋伏，所带人马皆被残害，仅剩咱家一人玩命儿逃出。幸得林将军带兵相救，又设宴款待，美酒豪饮，咱家乐不思蜀。” 林祈年低头略作沉思，继续说道： “咱家休书一封，特邀宣威使李纲大人前来与林将军共商收编事宜。林将军有功于社稷，有恩于咱家，救命之恩，恩同再造，胜于父母，仅次于干爹。咱家思虑千万之后，认为林将军的功勋，非左毅卫先锋将军一职不可。” “你怎么可以这样写！” 卞常胜伸手便要上去抢夺，被林祈年拦住。 “为什么不可以这么写？难道不是老子救的你？” “要不是老子，你的节杖能找回来吗？” “如果不是老子，你他妈早就让山贼给剁了！” “你敢说老子对你没有恩吗？” 林祈年一连几个老子，把卞公公给唬懵了。 卞常胜心中涌起无数腌臜骂词儿，就算问候姓林的祖宗十八代，都不能消解他的愤怒。如果时光能倒流，他宁可让假山贼杀掉，也不要来到他的老巢中，不要面对这个人的嘴脸。 他白净的胖脸气得发白，手指哆嗦地指着眼前的少年：“你，你！” “写好了。” 容晏抬手搁笔，林祈年伸手从桌上揭起纸张，提在手中抖擞着用嘴吹干墨痕，然后对折再对折叠成方块，放进一个他早已准备好的信封内，伸手招呼门外站着的亲兵：“过来，拿着这封卞公公的信，送到越河县衙给宣威使李纲大人。” 兵卒领命而走。 整个过程很短很快，卞公公根本来不及反应，那兵卒已经骑着快马跑远了。 其实这信产生不了什么恶果，那李纲，刘汝更一眼就能瞧出，他是被林祈年胁迫了，才能写出这种无脑子无节操的信来。 但这封信，对他的名誉是个影响，也即将成为他人生中的污点，如果信的内容传到云都，就会变成他那十个干兄弟口中笑柄，让他抬不起头做人。 姓林的，你就是咱卞爷爷这辈子的仇人！ …… 林祈年派亲兵送出的信，第二天下午就被呈到了越河县县衙大堂上。很不巧的是，第一个拆开这封信的是刘汝更将军，只抖在手中看了一眼便发出噗嗤笑声。 宣威使李纲在旁边诧异地看了他一眼，严肃问道：“怎么回事？” “呵，你自己看。” 李纲把信接在手中，看到内容激烈地咳嗽了一下，连忙抬起拳头抵在下唇上，防止控制不住笑出声。 他把信封拂袖丢弃在桌上，抵着下巴壳儿咳嗽道：“都怪他前日不听我言，轻敌冒进，落得个自取其辱。” “那，大人。”刘汝更拱手问道：“那我们现在该怎么办？真的要去安曲县么？” “当然要去。”李纲转头觑了他一眼：“我们得把卞公公接出来，不能让他留在那儿继续受辱。” …… 八月一日，宣威使李纲、左毅卫先锋刘汝更携兵卒三百员，老弱壮丁两千五从越河县出发，下午时分到达安曲，与林祈年商议收编事宜。 两军见面时的场景，也像极了两军对垒。一边是军阵整齐，军容壮盛的安曲三千驻军。另一边是三百军容也算壮盛的军卒押着两千多犯人。 为了防止壮丁们逃跑，他们全部都用麻绳捆着手脚，串在几根长长的粗绳上。 有了这样的阵势作后盾，李纲大人感觉自己说话都不敢太大声了。 “前面这位，可是在安曲县募兵的林校尉？” “正是。” 林祈年在马上拱了拱手。 卞公公从人群后边跑出来，撑着腰说道：“哎呀，你们总算过来了。” 如果可以的话，李纲大人不想搭理这个货，把阉党的脸面都丢尽了。 为了掩饰自己的尴尬，宣威使大人只好转移注意力，看着林祈年身后的庄严军阵，捋须夸赞：“想不到林将军竟能训出这样一支纪律严明的军队，实在令本官刮目相看。我大周能有林将军这样的少年俊才，实在是……” “甭废话，你能给我个什么官？” 宣威使李纲脸上微微发白，但老头涵养极好，嘴角依然有笑容。刘汝更却有些诧异，没想到能拉出这样一支军队的，是个少年，还是个粗鲁的少年。 如若李纲身后有一支像样点的队伍，他也许敢对林祈年说，汝能担当校尉。但现在强弱对比太明显，这话实在不敢说出口，万一对这少年的性子和他说话一样莽撞。 说真话的危险系数太高。 说点儿糊涂话吧。 “收编与官职任命事关重大，本官需要向朝廷禀告之后，得到皇上和太师大人的授意，才能定夺。” 林祈年皱起眉头：“你不是朝廷钦差吗？怎么连个官儿都决定不了。” 刘汝更在旁边插了一句话：“不知，林校尉想要个什么官？” “左毅卫统领将军，节制凤西所有兵马。” 李纲倒吸一口凉气，果然是狮子大开口，这样的官儿，别说是他，就连小皇帝都决定不了，非江太师亲允不可。 他摇摇头说：“只有太守才能节制凤西所有兵马。” “那我就要当太守。” “当了太守就必须放弃带兵之权。” “那我就以太守兼任左毅卫将军。” 李纲感觉跟林祈年没法沟通，或者他们俩就不在一个频道。 “林校尉，想要担任太守，必须先由县乡举荐，进京参加会考，考中的学子才能够担任官员，从七品的小官开始做起，做到正四品才能担任凤西太守。” 林祈年对着李纲冷哼了一声：“李钦差，你别跟我打这个哈哈，就算不做太守，我也要做左毅卫的先锋将军。” 卞常胜在一边儿都看不下去了，指着他嚷道：“姓林的，你以为左毅卫先锋是你们家咸菜疙瘩，想要就能要？” 他抱拳朝着云都方向说道：“那得由太师举荐，皇上下旨，你才能领旨担任。” “那你们就回去向太师禀报，向皇帝请旨。”林祈年骑在马上，手指朝天思索着说道：“我记得那个谁谁谁？对，武皇在位时，弓靖安被收编就得了个先锋将军，最后还被封了爵位。” “那叫招安！”卞常胜恼火地插嘴说道。 “对，不管叫什么，你们也可以招安我。” 李纲的眉毛和眼睛都皱到一块去了，只觉得眼前这年轻人没治，为了想当官，居然能说出招安这种话来。 如果和朝廷谈不拢，这货会不会转头去做了山大王。 双方最终还是没有谈成，李纲只好带着老弱壮丁撤回越河县，卞公公也终于脱身。 宣威使李纲和卞常胜，刘汝更最终商议了一下，还是差人回云都把情况向太师禀报，具体该如何应当由江太师来定夺。 卞常胜公公是回云都的最好人选。 “为什么是咱？”他惊愕地指着自己的下巴，此番回去又得自抽耳光，到现在脸颊还在隐隐作痛。 “本官这是在为公公考虑。”李纲捋着胡须说道：“卞公公这次折损光了亲兵，又损失了江府客卿，事情是躲不了的，不如早些回去向圣公禀报请罪，圣公念在父子之情，一定会原谅你。” 李纲说的很对，他上次就是因为在云都躲了那么长时间，没有去面见干爹，所以脸上被自己多抽了几十个耳巴子。失败就要敢于承认，干爹最喜欢的就是坦诚面对…… 卞常胜表情古怪地笑了一下，靠近李纲压低声音：“李大人，以我的名义给你写的那封信还在不在？” “在啊？怎么了？” “拿来。” 李纲从怀里掏出信封和麻纸，卞常胜猴急地抢过来，转身一旁双手嚓嚓地撕了个粉碎，把那不光彩的历史挥手扬在了空中，化作飘飘飞落的雨星。 他这才放心地带了十几个兵丁回到河边楼船中，由纤夫一路拉着回往云都。 第十三章 这是个人才 刘汝更没有前去给卞常胜送行，两人的关系差到了极端。人和人之间仿佛就这么奇怪，卞常胜并没有因为不听刘汝更的劝告而感到羞愧，回来后反而对刘芥蒂更深。 他远望着楼船上的灯火明暗，心中有些抑郁，总感觉自己像是错失了什么，或许是某个机会，或许是命运的转折。 …… 林祈年站在安曲城墙上，翘首遥望云都方向，他在仪山上躲藏了这么多年，终于要把自己暴露在仇人面前，内心的复杂，思绪的散落，无法用言语诉说的激动和浮躁，正如那天边低垂接山的黑云。 黑云压城城欲摧。 容晏站在他的身后，声音调侃还有些小清新：“现在知道担心了?我还以为你真的鬼神不惧，天地不惊呢。” “早知道这样，你就该对那卞太监怀柔一点，至少他回云都能够在江阉面前给你美言几句。” 林祈年低声轻笑了一下。 “这位江太师，性格乖张，喜怒无常，让人无法捉摸。这也是弄权者惯常的伎俩，以为旁人无法猜度他。” “所以卞太监回云都说什么不重要，甚至还适得其反。江阉有各方面的耳目，也有他独到的判断，也不知他根据这些线索如何来判断我的危险程度。” 他的目光望着天边云团，晶状体中有明暗星光，突然间活跃起来，猛地扭头说道：“让宋横明天立刻动身，前往曲门!” 他轻步快行奔下城墙，对城门口等待的亲兵们说道：“立即传令给史江，暂停军营修建，集中所有人力重建曲门寨!” “还有!给陈六玄下令，让他的斥候队转移动向，全面对九曲关周围地形进行侦察测绘!想办法让人潜进九曲关!三天之后我要知道陈兵在九曲关的兵力配置，粮草多寡!” 城墙下的亲兵们各自领命而去。 容晏急匆匆地追在他身后，气息微微不匀。 “为什么突然要进军九曲关?我们兵卒的铠甲，武器都还没有得到提升，军队的训练也没有完备，对敌陈军风险太大，胜算太低!” 林祈年斗志昂扬地转过身来，对好兄弟露出了无可奈何的笑容。 “打不打九曲关，由不得我们，朝廷的任命很快就会下来。” …… 八月初，在各卫边军中担任监军的阉党干儿子们，也开始陆续回云都，美其名曰与干爹中秋团聚，实则是在江耿忠面前露个脸。 他们也会将边军各卫这几个月的动向，还有那些先锋大将的所作所为，进行总结汇报，顺便向江耿忠倾诉离别之苦，讲述儿子如何如何在军中笼络人心，劳苦积攒人脉。 富德侯公子江别鹤死在边关的消息也传了出来，云都百姓私下里拍手称快，五侯纨绔子弟中少了一个祸患，街面上也多少平静了些。某些酒楼堂客们私下里把红烧鸡叫成了红烧鹤，但不免有人因此被抓入衙门挨顿板子。 云华台的街巷外一字排开了六七顶轿子，色泽分别为绛红与玄黑，轿夫们各自都熟悉，聚在一起谈论江府里的闲杂趣事。 天黑后，江府宅院中四处掌灯，通往乘云阁的后山石阶上，每隔三丈便有一名女婢手提宫灯，长袖裙裾被夜风吹拂摆动，青丝吹拂脸颊却凝立不动，好似一座座人形的路灯杆。 上山的监军们各自行走互不交涉，时不时停下来喘口气，遥望已然接近的乘云阁，然后手托在‘路灯杆’的香肩上，继续向上行进。 …… 此刻乘云阁内堂中已经跪着一人，左脸脸颊青紫发肿，脸上忏悔泪滴尚未干涸，正是那卞常胜卞公公。 “干爹，儿子实在是想着立功赎罪，所以便心急了一些，带着人马轻敌冒进，才让那安曲溃军钻了空子，扮成山贼偷袭……” “那刘汝更呢?” 江耿忠仰头躺在榻上，双目微闭就像是睡着了一般，卞常胜心中发怵，生怕他突地坐起吓自己一跳。 “那刘汝更贪生怕死，畏缩不前。” “那他是比你聪明啊。” “是，是。”卞常胜瑟缩着点点头。 站在各阁间的内侍传递通报：“圣公，各位监军在阁外候着呢。” “传他们进来。” 今天回到云华台的有六虎，其余的路途遥远或许明天才能到，他们依次进入内堂中，跪地口呼干爹，语调中带着充沛感情与热忱。 江耿忠从榻上坐起，目光疏离地漂浮在他们头顶，不过总算有一点笑容，也算是难得的雨露阳光降恩。 “都回来了，起来在旁边儿候着吧。” 卞常胜稍稍扭了一下脸，躲避干哥哥们的目光，可监军们的眼睛刁钻，哪是那么轻易能躲得了的。 “哟，又把自己的脸给抽肿了呀，你说说你，就不能让干爹省省心吗?” “我说老八，你耳光抽在自己脸上，可干爹却疼在心里啊，他老人家为朝廷大事操碎了心，怎么又摊上你这么个添堵玩意儿。” 其余没有言语奚落的太监，也都掩嘴而笑。 卞常胜恼得不行，却又不好发作，只好朝他们外露出一丝忿怒的目光。 每当出现这样兄友弟恭，欢乐和晏的场景，江太师的心中多少能愉悦一些，面目也慈和了一些。 “好了，常胜他所去的凤西，比你们所在的各卫形势要险恶的多，换成你们去，不一定比他做的好。” 听到干爹给自己说了一句公道话，卞常胜鼻头酸楚忍耐不住，感动得流下泪来：“呜呜，干爹能够体恤孩儿，孩儿却无能回报干爹，实在愧疚啊，呜呜。” 江太师很满意卞常胜的反应，轻飘飘一句话能影响下面人的情绪，这便是御下之道的精髓。 “别哭了，起来站在一边儿。” 卞常胜拭泪走到监军中中间，要迎受几位兄长鄙薄的目光，哼，你个戏精。 卞公公毫不示弱地瞪回去，要说戏精你们几个谁都不比我差，咱们是白糖对棉花——一路货色。 “来人，请穆先生。” 几位监军都各自屏息站好，知道接下来要商谈大事儿。 穆先生从侧门进入阁中，这位江府头号客卿不需要像他人一般朝江耿忠行大礼，只是躬身作揖：“圣公，唤属下前来有何要事?” 江耿忠抬手侧指：“穆先生请先入座。” 绣榻旁准备有给穆先生的椅子，江耿忠拿起三封密报递过去，一封是宣威史李纲的奏报，一封是刘汝更的汇报信，另一封信来自策玄卫，全部汇报的是凤西安曲地区的情况。 穆先生依次看完之后，抬头问江耿忠：“圣公，有没有更详细的。” 江太师从榻上扭过头去：“常胜，把你进入凤西以来的所见所闻所历，都讲给穆先生听听，不得有半点儿疏漏。” “是。” 卞常胜的口才也算不错，连说带比划讲得滔滔不绝，当讲到林祈年的部分时，他郁愤不平，讲他如何狡诈卑鄙，埋伏人马杀害策玄卫和江府客卿，又如何假意前来搭救。当然进入安曲军营受辱那一段要略去。大致总结成一句话，此人不是个玩意儿，不能用。 这当间儿旁听的监军们表情大致相同，对此人表示出深切痛恨，心中愤怒难平，如果此人今天站在这儿，哥儿几个非上去一人一口将其咬死不可。 穆先生肃穆入定，边听边微微点头，看着江太师旁边太监们浮夸的表情，好像都已经习惯了。 卞公公终于讲完了，监军们也都终于忍耐不住，主动站出来献策。 “干爹，此人目无王法，更目无咱江府，应当派兵剿灭。” “对，慕容将军的骁果卫如今驻扎凤西，只要慕容将军带兵西进安曲，必能将其击溃，诛杀此人，将其残部收编!” 江耿忠嘴角浮现出一丝自洽笑容，转头去问穆先生：“穆先生，你怎么看?” “这是个人才。” 第十四章 江太师生疑，崔公公胆寒 监军们表情错愕，表示跟不上穆先生的思路。 江耿忠发出爽朗却又阴鸷的笑声：“看来还是穆先生深知我心。” 他低头问卞常胜：“这人手下有多少兵马?你可知道?” “回干爹。”卞常胜偷偷查看眼色，才回答道：“应当有三千余众。” “愚蠢！” 江太师指着卞常胜训导： “常胜!你身边有玄卫亲兵!有江府客卿!却不知道查探虚实再行定夺!却轻率行动!你可知道，曲门鹿鸣山麓后面有一座万人大营!” 江太师每大声说一句，卞常胜的肩膀就要颤抖一下，就像那犯了错的孩子，内心又异常惊惧。 江耿忠又软软地靠到了榻上，闭着眼睛酝酿情绪。 “圣公。”穆先生侧身拱手说道：“此人能在段时间内收拢起一支万人残兵，必然是囤积了大批粮草。而陈国大军后撤时，烧光了凤西所有的粮食。所以属下大胆断定，他必定是从烧粮的敌军手中夺取了一批粮食，而且数量庞大!” 江耿忠依然躺枕闭着眼，手指在榻边木雕兽头上轻轻敲击。 他喉咙里发出沙哑微弱的声音。 “嗯，越丰仓。” 所有人都静悄悄的，不敢打扰他老人家，因为他正在思考。 “他叫什么名字?是个什么样貌?什么性子?” 卞常胜知道是在问自己，不敢怠慢，低声说：“林祈年，应该有二十多岁，也许不足二十。” 监军中有位姓崔的公公，听到‘林’这个姓氏，身子不由得一阵哆嗦。扭头扫视旁人，发现无人注意自己，才稍稍安下心来。 “狂躁莽撞，不学有术，一句客套的官话都不会说，只知道张口要官，是个上不了台面之人。” 江太师呼吸不太顺畅，喉咙里发出呼噜噜的痰声，两名侍女抱着痰盂上前，却被他挥手驱开，留下一名侍女解开他的发髻，用篦梳在他灰白的长发上轻柔地来回梳动。 据说这样能使江太师头脑舒畅，思维活跃。 …… “呃，姓林。” …… 他浮肿的眼皮轻轻地抖动着。 …… “林。” 身边的众人大气都不敢出一声，特别是那姓崔的公公，更是五内俱焚，心脏砰砰地仿佛要跳出嗓子眼。 江耿忠猛地抬头坐正身体，吓得身边众人一个激灵。梳发的侍女来不及收梳子，嘤咛出声慌忙跪在地上，梳子掉落发出吧嗒的响声，一根银色发丝在空中缓缓飘落。 “圣公，奴婢该死。” 江耿忠侧过头，目光寒森森看了她一眼。 “头发，什么色?” 侍女浑身哆嗦，低下头从地上将发丝捏起拉在手中，在微光中莹白剔透，抬起头禀告：“圣公，是白发。” “白发逐梳落，朱颜辞镜去。”江耿忠声音沙哑黯淡：“既然是白发，落就落了吧，你且退下。” 侍女缓缓退却。 江耿忠披散着头发站起，望向长阁尽头，缓慢吐字：“这个人，可以用，” “他想做一卫先锋，日后也不是不可以，他想要军饷，吾也可以给他。” “先派个人，去，把他的家世调查清楚，吾不能用不明不白的人。” 江耿忠身后的监军干儿子主动上前劝说：“干爹，左毅卫的编制不能给他，也不能给他先锋将军的官位，给他个偏将已经是了不得了。” 坐在旁边的穆先生主动开口：“太师何不给他个九曲关总镇的职位？” “关隘总镇可是正五品的官位，穆先生也太抬举他……” “不。” 江耿忠嘴唇咧开，他脸颊下垂的肌肉兀出笑容：“穆先生所言，深得吾心，就给他九曲关总镇。明日吾便让皇上下旨，命其在三个月内收复九曲关。” “妙啊，”监军们顿时都醒悟过来，脸上搭配敬仰神情：“九曲关至今还在陈兵手中，至少驻扎有五六千人，若想拿下需要四倍乃至五倍的军力去攻。那林祈年手下只有一万余人，若折损人马也拿不下，他就是无用之辈，死了活该。就算他折损兵力拿下，所依仗的兵马已经耗光，到时候他就会被拿捏在干爹手中，是死是活，全凭咱说了算！” 江耿忠笑而不语，干儿子的这个解释非常到位。他舒服地坐回到绣榻上，靠着枕头思索。 慕容凯驻守的离原郡靠近蔡与高胡两国，他不能够分兵，骁果卫还得回到离原郡去。凤西当然不能交到外人手里，左毅卫需要重新组建。 刘汝更此人不堪用，他两次前往越丰仓都未能看出粮食被人搬走，作为先锋将军，怎么能没有这样的观察和判断能力。 穆先生知道太师此刻还在思虑犹疑，用很低的声音从旁问道：“圣公是否怀疑他是武安公窦信的人？” “不太可能，窦信一脉在凤西所有的棋子都在玄卫监视之下。此人凭空不知从何处闯出，实在是令吾犹疑。” “以属下愚见，但凡可用官位钱财收买之人，都不足畏惧。那窦信老儿所依仗的，不过是云都的五姓豪门，此子如果真与窦信有关联，日后必然有迹可循。” 江耿忠信服地点了点头。 “拿笔，写奏折。” 有小吏连忙从阁中走出，单手捧着册子，用小篆笔触在上方书写。 “就写，老奴建议从各边军中抽调出一千精锐，组成新左毅卫，暂定为七千人，代替骁果卫驻守凤西城。左毅卫先锋由陈光耀来担任。另请圣上下旨任命安曲林祈年为九曲关总镇，令其三个月之内夺回九曲关，不得有误。” “把奏折送到宫中。” 江耿忠疲惫地挥了挥手，对环绕在膝下左右的监军们说：“吾累了，你们都退下吧。” “穆先生，你也回去休息吧。” 穆先生拱手告退，监军们也跪地向干爹拜别。 穿着蓝青色绣鱼燕服的崔公公跟在兄弟们身后，心中惶然却又庆幸，幸亏干爹没有联想到林伦的身上，不然他又要经受一回胆战心惊。 “高升！” 崔公公腿肚子一个哆嗦，身体凝固在了原地，用他这么多年来的处变不惊迅速稳住心神。 “干爹，您叫我。” “过来！” 江耿忠坐在榻上，手肘支撑着膝盖，光秃秃的下巴上像是裹上了一层霜白，双目充斥的寒意，让崔高升感觉，他就像是只穿了一块肚兜站在冰天雪地中。 他连忙蹬蹬蹬向前几步，双膝跪地挤出笑容仰面问：“干爹，你，你有什么事情要吩咐。” “你抖什么？” “干爹，你不知道？”崔公公薄嘴唇轻吐：“孩儿向来都是很胆小的呀。” 江耿忠坐姿端正，头不低却目光下视，那瞳孔中的一个点接近眼皮下方，仿佛是豺狼锁定了猎物。 “吾问你，七年前，吾诛杀林氏满门后，命令玄卫到蔡国边境去拦截林氏余孽，是你回来告诉吾，林伦的小妾和幼子都已跳崖身亡对吗？” “对的。”崔高升唯唯诺诺地低着头。 “你敢肯定！！” 江耿忠突然拔高声音，让崔高升公公连着哆嗦几下。 “儿子，敢肯定，那小妾和幼子都已跳崖身亡。” 江太师垂下头来，目光离索靠近崔公公的耳边：“你可不要骗吾，你知道吾最恨的就是这个，你听明白了？” 崔公公只能一头硬到底，他知道现在说真话的下场是什么，欺骗干爹比欺君还可怕，要被扔进兽笼中虎豹撕咬，岂止是痛不欲生。 “儿子明白，那林伦幼子和小妾，的确是已经伏诛。” “好，你回去吧。” “儿子告退。” 江耿忠抬脚闭眼，侧躺在了榻上。 崔高升躬着身子退出阁外，一名内侍看着他湿透的脊背，惊讶地咦了一声：“崔公公，你身上出了好多汗呐。” 崔高升笑着解释：“最近偶染风寒，特地在里衣中加了件厚夹袄，便是为了发汗。” 他慢吞吞地走到下山的台阶上，迎面吹来了凉爽夜风，顿时清热解汗，丝丝凉意透入皮肤，沁人心脾。 崔高升长舒了一口气，又度过了人生的一场死劫啊。 他一路蹒跚地走出了云华台，趴进轿子中几乎瘫软成泥，府中管家掀开轿帘低声询问：“爷，咱们是不是回府上？” “不回，去北十街细柳胡同。” 第十五章 当年留下的祸根 管家放下轿帘，轿夫抬着轿子缓慢行走，轿子里的这位爷受不得颠簸。 崔公公闭眼舒服地靠着轿子想事情。 云都城中夜间还有人活动，一些勾栏酒肆，还有些大的风月场所正是最热闹时候。不过轿子此刻经过的街道却寂静得很，轿夫们只能侧耳去听远处顺风传来的歌舞。某间房屋上有只黑色的猫发出迷呜声，更夫敲着梆子从旁边走过，梆子清脆的声音在这漆黑夜中显得更加清冷幽寂。 轿夫们顺着崔公公的指点来到一处小户院门前，崔高升起身下轿，摸黑触到厚实木门，手指捏着门环叩叩敲击了几下。 “谁？”这是女眷发出的声音，嗓音略显柔和稚嫩。 “我，老崔。”这崔公公的声音太过阴柔，听起来就像一个骗拐孩童的人贩子。 女眷并未出来开门，反而隐约听见有男人说话，话语模糊不清，听来像是嘱咐女眷带着孩子回屋。 大门的门档被抽开，一个中年男子提灯站在门口，挡着崔公公，似乎有几分防范。 “崔公公，你可是许久没有来过寒舍。” “咱家与你有要事相商，进去说话。” 两人走到院子僻静角落，崔高升抬头望向灯烛昏黄的堂屋，里面有孩子窃笑、妇人呵斥声。 崔高升嘴角歪出一丝诡笑：“卫将军，怎么不请咱家到你屋里坐坐。” 卫将军忌惮地看了崔高升一眼，低头说话：“崔公公有什么要紧的事，就快说罢，寒舍简陋，不便观瞻。” 崔高升心中惦记正事儿，也就不再强求，开口说道： “将军是否还记得七年前，十八里滩一场大战之后，我们在仪山脚下商定的秘密。” 卫将军猛然抬头，面色惊惧地问道：“有人泄露了?” “不是，也差不多，林伦的崽子下山了。” 崔公公贴近卫将军耳边，低声将今日在云华台乘云阁发生的事端原原本本讲述了一遍。 “咱家半条魂儿都快吓飞了，幸好太师没有继续怀疑，这种事情怕是隐瞒不了多久，我们要早做准备。” 卫将军踟蹰着踱步，回过头来说：“也许是你猜错了，天底下姓林的人多的是，怎么可能偏偏是他。如果他想要报仇，完全可以投身他国，为何要在太师的眼皮子底下搞事儿。” “哎哟，我的卫将军，这种事情怎么能靠猜，靠赌!” 崔高升急火火地双手抓紧了袖子。 “不管他是不是，都必须去死!这样才是万无一失!” 卫将军低头沉思，片刻才摇摇头说道：“我这一卫，就在统制使大人的眼皮子底下，不能够随意出动，否则会惹人生疑。” “谁让你调兵了?要杀那崽子不能有太大动静，只能行刺。在你的麾下挑几个可信任的好手，咱家再花重金到江湖上找几个杀手，双管齐下将之刺杀，才能保我二人长久。” 卫将军终究是军旅中久经杀阵之人，比崔高升更能沉得住气，默默地点头之后说：“此事某家自会尽快准备，崔公公请回吧。” “也好。” 崔高升心神不宁，走出两步远后回头叮嘱。 “一定要尽快动手，防止其日后坐大!” 他又走出两步远，回头。 “你多上心!” …… “早动手!” …… 崔公公终于走了，卫将军落寞地站在院子里，回头望向窗户麻纸上倒映着小妾做女红的窈窕身影，时而传来孩子的嬉闹声。 他不由得长长叹了一口气。 …… 大周元嘉六年八月六日安曲县城 云都那边儿没有任何消息传来，林祈年看上去也并不担心，只领着几个亲兵在县城街道上闲逛。 他的目的地是铁匠铺，铺里的老师傅手艺极好，打出来的农具耐用耐磨。林祈年虽不懂冶金，但还是能看出些门道，从上次那一百把钩镰枪的枪头就可见一斑，尺寸大小都误差很小，会鼓捣模具的铁匠才是好铁匠。 能把老师傅挖过来才是最好，如若不能，有徒弟也不错。 街道上的水果贩子主动朝林祈年问好：“林将军，吃个果子吧，刚从家中树上摘下来的果子，很甜。” 林祈年伸手从他推车上捡起一个，一口咬下半个点点头：“嗯，不错，香甜可口，付钱。” 果贩子连忙摆摆手推让：“将军对安曲百姓有恩，俺怎么能收你的钱。” “我自己定的军规，不拿百姓一针一线，这是两码事儿，付钱。” 身后亲兵从怀里掏出铜钱，放到了摊主的车上。 果贩子躬身作揖，林祈年已扬长而去。 他领着亲兵来到铁匠铺，掀开革布帘子，里面还是黑漆漆的，铁匠师傅夹着烧红的铁料，小徒弟挥舞着铁锤一下一下稳稳地敲击着。 小铁匠看见了林祈年，挥起的锤头凝固在了空中。 师父黑着脸说道：“看什么，继续敲打!” 小铁匠继续抡起了大锤，发出当当的声音，铁料被击打成长条，色泽也缓缓降下来。 林祈年毫不在意，继续啃着果核。 老铁匠将长条扔进水槽，立刻发出嚓的声音蒸腾出白气。 林祈年终于等到了空闲，对小铁匠说：“考虑好了没?” 这小子畏怯地看了一眼师父，摇摇头说：“不行，我得留在铺子……” “他是你师父，又不是你爹!” 林祈年说话的尾音相当长，看样子是真生气了。 亲兵在身后小声地提醒他：“将军，师父和爹的地位是一样的。” “我知道!” 林祈年踱着步子来回走，口中说道：“父子尚且可以为了钱财反目，何况师徒。老头他阻挡你的大好前程，这师傅，不要也罢。” 铁匠师傅的眼睛里闪烁着熊熊火焰，亲兵生怕他扑过来咬林祈年一口，下意识地抓住了刀柄。 林祈年随意打量，在水槽中看到了那块铁条，哼了一声说: “想打造百炼钢，炉温不够靠淬火终究达不到更高的硬度，你需要改造一下你的燃料，把石炭焦化才能产生更高的炉温。” 老铁匠不屑地看着林祈年，他半辈子都在和铁疙瘩打交道，岂能让一个班门弄斧的小子唬住。 “炼制焦炭需要隔绝空气，挖个坑把炭填进去，在旁边开墙钻孔，把石炭逐层点燃，在上面覆土留下孔隙，整个过程也需要八九天，到时候倒水冷却，焦炭炼成。” 铁匠师傅脸上露出将信将疑的神色。 “炼成的焦炭不易点燃，却有相当高的炉温，将铁料化为铁汁，除去浮渣，再行铸制，锤炼，可事半功倍。” “小铁匠，我再等你个十几天时间，如果你还执迷不悟，以后就没机会了。” 林祈年掀开革帘走出，冷漠地抛下一句话离去。 铁匠师傅拧着眉头看着林祈年的背影，又转过头去看通红的炉膛。 小徒弟抬起头：“师父，咋办?” “试试!” 铁匠师傅单脚踩在铁锭上，望着炉火捏着下巴。 徒弟委屈地低下了头，他问的不是这个。 …… 第十六章 独眼大力士 县城的十字街口前跪着一人，褴褛衣衫中插着草棵。他的身旁卷着草席，草席缺口中伸出穿着草鞋的干裂脚丫。 他的面前放了一块白布，上书血痕斑斑的四个大字，卖身葬母。 这人低垂着头，有几人围观去看他的脸，立刻吓作鸟兽散。 “妈呀，这是妖怪啊!” 有大胆的孩子跑过去，立刻哇哇大哭地跑回来。 穿着破洞靴的林祈年站在了他面前，低头冷酷地说：“抬起头来。” “小人这幅尊容，你还是不看的好，俺有力气，能干活，只要您不嫌弃，我把脸蒙上。只求您能赏钱安葬我的母亲。” “抬起头来。”林祈年重复一遍。 这汉子慢慢地抬头，把狰狞独眼暴露在阳光之下。 “卧!!” “槽……” 林祈年连着后退了两步，他尽管有心理准备，还是被汉子的容貌吓了一跳。 五官错位还好说，关键是那俩眼，一只眼皮粘连睁不开，另一只贴近鼻梁尖儿，半个瞳孔藏在眼角中，露出大片血丝白。 猪八戒见了他，估计也能吓个半死。 林祈年指着自己的眼睛问：“你这只眼，能看清东西吗?” “能!” 汉子喜悦地膝行向前，林祈年身后的亲兵拔出了兵刃，看来真是把他当妖怪看了。 “退后!” 林祈年伸手拦住兵卒，蹲在他面前，伸掌在他的面前比划，汉子的头跟着他的手掌移动，眼睛丝毫不转。 “你的眼还是有问题啊。我就是再缺人，也不能要你这样的。” 他站立起刚准备转身离去，汉子砰砰连续在白布上碰了两个响头。 “军爷，俺有力气!俺的力气很大!” 林祈年转过身来，嘴角露出一丝笑：“给我展示一下。” 独眼羞涩低下头：“俺已经饿了两天，吃饱饭才能有力气。” “……” “带回去!连同老人的遗体。” …… 独眼不允许旁人碰娘亲的尸体，他双手托着草席跟在林祈年身后走进军营，但凡接近的士兵，都会吓得惊叫一声躲开。 军营中火头军灶台上特地焖制了一锅米饭，是那种能容纳两桶水的锅。伙夫掀开木盖，顿时米香四溢。 盘膝坐在地上的独眼闻到米香，肚子立刻咕咕作响，口中艰难地下咽着唾沫。 林祈年命令伙夫们把熟米从锅中盛出，暴露在空气中晾凉，饿急的人马上去吃会把胃烫伤。 伙夫上前试吃了一口，转身对林祈年说道：“将军，凉了。” 林祈年坐在凳子上点了点头。 “去吃吧。” 独眼没有像他猜想的那样扑上去狼吞虎咽，挪转身体对林祈年叩头之后，才长立而起，迈着步子走过去。 他单手抄起米饭团，不急不缓，大口大口地吞咽，表情肃穆认真，仿佛吃饭对他来说，是件很神圣的事情。 刚开始兵卒们还煞有介事地围着这个怪人，指指点点看着他吃。 半柱香之后大家都张圆了嘴巴，目光惊骇，眼睁睁看着他把最后一团米塞进了喉咙里。 一锅米，二十升，焖熟之后至少四十升。 独眼的肚子也只是微微涨起而已，这么多的米饭他都吃哪儿去了? 宋横捏着下巴在林祈年身后嘀咕：“这也太能吃了，主公，你真的要收留他?” “能吃怕什么?我曲门山里囤积着三十万石呢。” 吃饱饭之后精神也壮，独眼双手抱拳对林祈年说：“将军，可以试了。” 林祈年有些难以置信，愕然说道：“不着急，你先活动活动，消化一下?” “没事，将军你说，拿什么试?” 林祈年转身对众军士问：“咱们军营中什么玩意儿最重。” “石锁，当然是石锁。” …… 校场上放着四组石锁，最大的有四百多斤，力壮的军士双手合力才能将其提起。 独眼没有做任何预备动作，甚至没有呼气调息，单手将那石锁提起高举在空中，双脚踩在地面上似乎很轻盈。 他将石锁轻放在地上，侧身去问林祈年：“将军，有没有更重的家伙事儿。” 林祈年坐在凳子上转身去看众人，一名兵卒心虚地献策：“更重的，好像就只有战马了。” 另一人插话：“战马是活物，不能举，要举就举死物。” 林祈年兴致大发，突然开问：“能拔柳树吗?” 独眼讶异地挠了挠头：“没试过，应该可以吧。” “走。” 一大群兵卒跟着他们来到县城里道路旁，林祈年指着一根碗口多粗的树说道：“这棵怎么样?” “试试。” 独眼走上前去，没有像姓鲁的那样弯腰倒拔，大吼一声抱上去，弓着双腿开始拔。 林祈年暗自担忧，这个缺心眼儿的，拔之前都不知道拍击树干活动根须，就这么硬杠，别再给累吐血了。 “哈!” “哟，动了!动了!” 兵卒们围着高叫出声。 林祈年惊异地去看，独眼脚下的土地正在龟裂，树干随着他的发力缓缓上升，能隐约听见根须接连发出的断裂声。 异人啊，一棵碗口粗的柳树，根须的抓地力岂止是用吨来算的。林祈年记忆中的老鲁倒拔柳树，肯定是预先做了手脚的。但眼前的这位独眼，完全是靠力道硬生生地把树给拔了。 树干被扔倒在一旁，独眼呲哈呲哈地喘着粗气，当真是累的够呛。 上天给他弄坏了一扇窗，却给他打开了一扇门，有这样强的力气，长得丑有什么关系，他就算长成一坨屎，林祈年也要用。 独眼擦着汗水面向林祈年：“将军，咋样？” 啪， 啪啪， 啪啪啪， 林祈年双手鼓起了掌。 “不错。” 现在该给独眼的母亲办丧事了，可以从简，但不可以简陋。棺材可以没有漆，但不可以轻薄。林祈年特地派人从曲门运来了厚木板，做成大棺椁，独眼的母亲躺进去很宽松，重也没关系，军中到处是有力气的男人。 灵堂搭起来了，黄纸白幡一样都不能少，还有衣饭钵，童男女，该有的丧葬礼仪也全都齐备，请来的吹打班子将青铜长号吹出丧音。 死者为大，林祈年也到灵堂前给老人上了一炷香。 无亲无故，丧事大办，独眼感动得独眼落泪。 “娘，儿终于能把你安葬了!林将军把你厚葬，儿要参军报答大恩!儿下辈子再奉养您老人家!” 独眼真的要感激母恩，他降临人世天生残疾丑陋，形同怪物。母子必受世人白眼，能在这种世道下把一个大肚汉养活，想想也知道这位母亲受了多大的苦楚。 …… 铁匠师徒二人正在挖土，抬手用袖口擦汗，听到天边铜号发出的丧音，然后埋头继续干活。 他们将石炭堆满了土坑，在旁边掏墙凿眼，点燃明火，热浪开始涌动。 在开始燃烧的炭块上覆盖黄土，温度逐渐升高，继续覆盖黄土，穿着木靴在上面将土踩实，留出几个火眼观察温度。 老铁匠自己不能去问林祈年细节步骤，只好派徒弟过去询问，捎带还赠送了几个盖棺的铁钉。 …… 第十七章 策玄卫盘问 送葬的队伍有几百人，三十六人抬着棺椁，前往选定的下葬的地点。 独眼穿着麻衣端着母亲牌位，队伍后方有人挥洒纸钱。 安曲百姓都看到了这场丧事，知道安葬的是在县城中卖身葬母的丑八怪之母。对林将军深感敬佩。 千金买马骨，这便是林祈年的目的，他要让安曲、曲门两地的人都知道，他林祈年爱才，也惜才。 …… 师徒两人提着水桶将清水灌入火眼，开始给焦炭降温，土坑上方冒出阵阵白气。 他们清开浮土，露出黑灰色的结焦层，焦炭中多余的硫已经被高温发挥，硬梆梆的和姓林小子说得分毫不差。 “先取一些生火试试。” 两人掏干了炉膛，倒出煤灰，在炉底铺上木材点燃。先把石炭放上去，等石炭燃烧出火苗之后，又铺上了焦炭。 “拉风箱！” 小铁匠坐在地上，脚蹬着风箱双手用力拉扯，风箱发出呼啦啦的声音。 逐渐升腾的火焰映红了老铁匠的面庞，他的眼睛灼灼发光，将陶土做的长铲把铁料送了进去。 火焰逐渐炽热，变作了橙红，整个炉膛都充斥着这种色泽，他能看到料铲中铁块开始发红，颜色越来越亮。铁料开始慢慢软化，逐渐化作液体，铁水发出白炽灯泡那般明亮的光泽，上面漂浮着灰色杂质。 “拉风箱，加快速度！” 小铁匠满头是汗，他咬紧牙关，酸困的手臂使上了吃奶的力气，仿佛永不停歇的气缸连杆，爆发出比机械更顽强的力量。 老铁匠兴奋地伸进了一根铁钎，轻轻搅动融化的铁汁，将灰色的杂质漂到外边去。这个过程不能太长，他的铁钎很快也会融化。 只有陶土做的东西才能在这种温度下保持坚硬，但也已变成了通红色，料铲中的铁水汁红炽亮。铁匠师父拥有丰富的经验，他可以通过铁水的颜色判断温度——打铁这么多年，还从未见过这样炽热的铁水。 “上模具。” 徒弟连忙取出长剑的干粘土模具，竖立地上固定在灌料口下方。老铁匠端着铁汁挪出，手脚平稳一点儿都不抖，倾倒在了灌料口中，不断冒着气泡的铁汁化作一条细线灌入模具中。 这一瞬间满室生辉，如霞光初现，映照在铁匠师父兴奋通红的脸上，直至所有铁料流尽注入模具，有些许溢出滴落地面，溅出跳动的铁珠，颗粒四散，色泽逐渐暗去。 霞光消散，铺子里除了炉火口有光外，别处一片漆黑，铁匠师父的身影隐没在黑暗中，也许是不想让小徒弟看到他此刻脸上的表情。 他幽幽的话语却如蝙蝠般飞到徒弟面前。 “他说的没错。” “为师铸剑二十载，除了在陨星和地火中能淬炼出如精纯的铁外，别无他法。” “石炭结焦，可提升炉温，仅此一道，也足够成铸器宗师，名耀千古。” …… “他一定是从山上下来的人。” 小徒弟兴奋地点头，看得出来，师父是被这微末小技给震慑了。 …… 几名身着黑色披风的策玄卫在安曲县城外勒住马。领头一人面白无须，手提宝刀翻下马来，云纹马靴踩住了地面上的麻纸钱。他弯下腰伸手捡起，瞪圆一只眼看着纸钱中央剪出的方口，自言自语道：“安曲军中今天出殡？是有谁死了吗？” 他脸颊抽动，回头下属说道：“不要上马，牵着走过去，死者为大。” 其实独眼的娘已经埋进了土里，出殡的队伍也陆陆续续回来，军营中简单搭建的灵堂正在拆卸。 军营们突然来了这么几个不速之客，士卒们怀着警惕之心打量注视几人。 这些人跟他们以前所见的策玄卫不同，没有厚重的黑盔黑甲，却身披黑色大氅，穿着锦绣花纹黑衣，唯一的防护是腰带上串的护腹兽镜。 他们站在营地中，领头军官脸盘不动，眼珠却左右扫视，低笑出声：“这军营中兵卒像狼崽子一样盯着咱们，看来这带兵之人果然有一套。” 他的随从将黑铁令牌高高举起，壮声说道：“我们是江太师麾下直属策玄卫，要见你们家林将军。” 一名士卒连忙跑去禀报，来到林祈年大帐外，抱拳说：“将军，外，外面来了几个策玄卫，提出要见你。” 林祈年刚去安葬了独眼母亲归来，抬脚在门口用柳枝拍打裤腿，闻言身体凝固了片刻，回头说道：“知道了，请他们进来。” 容晏在旁蹙起了眉头。 “他们必定是奉命来调查你身世的。” 林祈年扭头朝他笑了笑：“没关系，我已经有了准备。” 容晏额头上突起一小块青筋，脸色微微涨红。 “待会儿他们肯定要刨根问底，你可以把我父王抬出来，有皇族做保，晾他们也不敢太嚣张。” 林祈年抬头看着容晏，看他的样子好像比自己还紧张。 几名黑衣玄卫进入帐中，手持长刀拱在前面行礼：“林将军，我等奉太师之命前来问你几句话，希望你能够配合，不得隐瞒。” 林祈年的锈剑放在木几上，他盘膝坐在案几前，眉头微皱：“你这是要审查我？” 几名策玄卫嘴角溢笑，相互对视，神色轻慢。军官拱手笑道：“林将军不要误会，每个太师要提拔的将军，都要过这一关。为此在下还要恭喜林将军，入得太师法眼，今后必然平步青云，升官发财呐。” 林祈年抬起双手回了个礼：“呈你吉言，请问吧。” 军官将手中钢刀悬于腰间，单手按刀柄，目不斜视光线锐利。但他注意到了林祈年的眼睛，色泽苍黑，瞳孔聚焦于一点，其中毫无半点柔情光泽，幽深冷酷。 军官仿佛看到了一只高悬在自己头顶的猎鹰，无论他的思绪如何逃窜，这双鹰眼始终冷酷地盯着自己，随时准备扑将下来。 他慌忙收回视线，感觉自己好像被扎伤了一般，身边众玄卫诧异地看着他。 “那好，林将军，我要问了。” 林祈年微微点头。 “请问林将军你贵姓？” “姓林。” “故居何地？” “广元唐州。” “唐州有林氏吗？” “有。” 两人快问快答，语句如金石交击，这种频率的问话和回答，根本没有思考犹豫的余地。 “你的父亲叫什么名字。” 林祈年低头，将眼中的幽光投射到地上。 “林耀宗。” “很好，”军官满意地点点头：“你家中还有什么家人，现居何处。” “家中有娘亲和妹妹，母亲现在安曲王府上做婢女。” 策玄卫军官拱起双手，对林祈年说道：“话已经问完了，我们这就告辞，希望将军的话属实，我们要去安曲王府求证，更要去广元调查。” 说到这里，军官停顿了一下，笑着对林祈年说：“广元虽然如今是陈国土地，但我们策玄卫自然有这个本事到广元唐州，去查当地的林氏族谱。说不定到时候还要来叨扰你。 军官挥手带领几名策玄卫离去，容晏已经从别的地方跑回王府通风报信去了。 林祈年坐在木几前露出苦涩笑意，其实容晏并不需要那样紧张，下山之前他和姨娘已经把新身份的内容沟通了无数遍。 …… 第十八章 返回仪山，故地重游 策玄卫的办事速度还是相当快的，往返来去几个昼夜后，已经回到了云都。 此刻他们就跪在云华台乘云阁中，向江太师禀报调查结果。 “圣公，那广元唐州的确有几支林氏宗族，陈军南下时有不少人逃离来到了岭南，如今已分散开来，难以查访。” “那林祈年说自己的父亲叫林耀宗，我们去搜集了一下，陈军南下时，广元一地丧生的林姓宗族中，共有十三人名叫林耀宗。” “如今林祁年养母在安曲王府上做婢女，还有，那安曲王愿意作保，他可以证明林祈年的确是广元林氏的分支。” “噢？”躺靠在榻上的江耿忠正闭目接受侍女揉肩，眯开一只眼缝，慵懒地发出声音：“既然有皇室后裔作保，吾便可以安心，将来那林祈年若是出了什么差错，吾也能找到人开刀了。” 他挥手将侍女驱散，对下方策玄卫众人说道：“你们退去，立刻到云都官驿中，通知携带圣旨的差使，可以前往安曲宣旨了。” …… 林祈年已经在曲门地区布置良久，昔日的曲门寨重新修建起来，营寨校尉由史江暂时兼任，将近有四万石粮食和草料被搬运到曲门寨，这些粮食便是他们即将攻克九曲关的后勤供给。 周处机带领着他一镇两千七百人余人在曲门丘陵训练山地野战，跋涉密林，练就耐力，他们将作为攻打九曲关的中坚力量。 偏偏在这个节骨眼上，林祈年和容晏却从军营中突然消失，只有他们身边的几个亲兵知晓其去处，并将两人留下的信件送至军中各处安稳军心。 他们出现在几百里地外的仪山脚下、十八里滩，虽然这里早已变作陈国领土，但依然是人迹罕至，绿野悠悠。世事变幻，家国迁移，唯一不变的是遮掩在云雾中的巍峨险山。 十八里滩的宽石道上依然是纤尘不染，石灰岩反射太阳光泽，炽白晃眼。七年前发生在这里的一场血战，今天已没有了任何痕迹，血迹已经被无数场雨中冲刷，尸体也被泥石流浑水席卷而去。 这里的雨季通常会引发大洪水，十八里滩一次次经历了山洪的冲刷，残留的石头地面光滑缝隙丛生，滩岸边上的大石一次比一次浑圆，仿佛史前动物的巨蛋。 其中一个大石便是恩公的葬身地，每年的这个时候，林祈年和姨娘还有妙之都会带着黄纸和香炉和祭品来祭拜恩公。 今年这一次，来的只有他。 恩公喜欢好酒和驴肉，林祈年给他准备了不少，褐红的驴肉用蒲叶包着，香味四溢，酒也是陈酿的好酒。 他将三炷香插在大石下的缝隙中，虔诚地磕了三个头。 恩公当年就是在这块大石上，被策玄卫士兵的数杆矛枪捅穿肚腹，肠烂而死。他是拯救者，也是悲壮的救赎者，在林祈年看来，他和那个被钉在十字架上的受难之人，并没有什么不同。 林祈年不知道，他拯救的是什么，自己的命真的值得恩公用鲜血来救吗。他能活下去，身上必然承担了应尽的责任。 他们穿过百顷松林，穿过红叶飘零的枫林，来到了仪山脚下。他们踩着页岩台阶走上山，师兄们已经在山腰的凉亭里驻足停留。 这些人不管在山下是什么身份，回山之前都换上了山上的细麻服，这也算是一种另类的校服吧。 林祈年只能从师兄们的面目上，判断他们可能从事什么职业，两个眼眸中有冷漠杀机的，必是将领。嘴唇稍薄言辞犀利者，必然是文官门客，甚至有满手老茧的手工业者。 他们来到山腰的岐黄大殿前，褚门健师兄正蹲在地上劈柴，抬头笑着跟他打招呼：“林师弟，你又长个头了啊。” 林祈年笑着回应：“褚师兄，怎么又是你劈柴，是不是这些家伙又欺负你。” 褚门健憨笑着抬袖擦了把汗。 “咳，这怎么能叫欺负，我不过在山上呆一天时间，当然要多干点活儿。这劈柴谁干不是干？” 他们走进岐黄大殿，各自拿出笔墨找一本空白书册，在大殿里找个僻静书桌，静下心书写《世俗行止见闻》。 这种场景有些像他前世在大学里见惯了的图书馆摘抄论文笔记。 林祈年写的很快，但笔迹的确是烂，根本谈不上字体，写出来的字大小不一。扭头看了一眼不远处的容晏，他倒是执笔标准，书写规范。 林祈年等得心焦，便自己前去传递笔记。书册不需要亲自交给师父，前殿的墙壁上有粗竹做的管道，他把书册塞进管道，自动滑落到了闭关大殿中。 他悠闲地转身，看到其他写好的师兄在别的管道中塞册子，心中突然升起一个神奇的想法。 师父门下有三千弟子，分散到天下各国中，在各国朝廷中担任高官将领。这些人书写的《世俗见闻行止》中都会提起各国的战略动向，军机秘密。如果能把这些收集在一起综合整理，岂不是对天下大势了如指掌。如果更细致一些，甚至能将这些国家政坛每一步的走向都推算得分毫不差。 师父坐拥这宝山，却躲在山上当隐士，实在是资源浪费。他要是拥有这些信息，用十几年时间一统天下也不是不可能。 容晏也写好了书册，走过来塞进了竹筒中，两人准备走出大殿，到竹舍里追忆一下往日时光。 内殿的石门却突然打开，众弟子都诧异地回过头来，心想师父不是要闭关六个多月吗？为何现在突然出关。 辛辰子表情不爽，将一本书册举在手中，对着林祈年训斥道：“祈年，你写的是天书吗？” 周围师兄弟们都发出窃窃笑声，林祈年也不觉得羞愧，坦然回答：“师父，我写的字是难看，这你是知道的。” “你这字岂止是难看！怕是也只有你能看懂！”辛辰子啪地将书册摔到地上：“给我重新誊写一遍，不要求你写得好看，只要我能看得明白！” 林祈年还想要说些什么，师父辛辰子已经转身走进了闭关大殿。 祁年只好去找一本册子重新誊写，这次他用心了很多，至少握笔姿势看上去像回事儿。 容晏偷悄悄凑过去看，我靠。 他感觉污浊了眼睛，这是字吗，这简直是一块块的鬼画符，上面写了啥他一个字都看不懂，不，一字还是能看懂的。 写成这个样子，估计还得被师父打回去重写，他们怕是要在山上多耽搁一天了。 这次林祈年胸有成竹地把书册从竹筒管道中塞进去，好像没有丝毫被打回来的担忧。 直至他们下山，师尊好像都没有出来计较林祈年那潦草的字迹。容晏突然感觉老人家挺不容易，要观阅众多弟子的行止记事，还必须读懂某个人的癫狂字体。 第十九章 新任九曲关总镇 他们回到安曲县大营的时候，朝廷前来传旨的太监和宣威使李纲已经在县衙等了将近半天，惹得那位公公不痛快，声称要带着旨意回到云都，治林祈年个抗旨不尊的罪过。 还是宣威使李纲稳重一些，劝公公再暂且忍耐一会儿。 林祈年和容晏到县衙接旨，传旨的白面公公鼻孔朝天，恼得像只气赳赳的斗鸡，歪着朱唇用话头刺道：“林将军好大的排场，让咱家在安曲等了这么长时间。” 林祈年低头拱手笑道：“公公息怒，这是祈年的罪过，公公乃朝廷上差，寸时寸金，这是在下的一点心意，请公公笑纳。” 林祈年从腰间摸出银锭，塞到宣旨太监手中。 这位公公也是见识广博之人，他见林祈年这么年轻，本以为激一两句能让对方难堪。但他没想到对方深谙世道，先是赔笑，后又塞上银子堵嘴，做得像个老手一般。许多军中将领自重身份，都不像他这样能抹得开面皮。 这样传旨太监也无话可说，只好展开那金丝黄绸，高声宣读：“林祈年接旨！” 林祈年和容晏俯身跪地：“末将奉旨。” “上谕，林祈年后方抗敌，招募兵丁，维稳县乡，有功当赏，酌情提拔为九曲关总镇，绶正五品衔，鉴于九曲关仍旧沦陷敌手，特命你部在三个月之内收复九曲关，不得有误。” 太监和颜悦色地笑道：“林将军，请起来接旨吧。” 林祈年伸手从公公手中接过圣旨，低声赔笑道：“公公，要我拿下九曲关，总得有军饷粮草吧。兄弟们都指着这点儿军饷活呢，朝廷总不能又叫马儿跑，又不给马儿吃草吧。” 这太监眼皮眨巴了一下，嘿嘿笑道：“咱家就知道你会这样说，不过咱家只是个跑腿宣旨的奴才，管不了这么多事儿。既然旨意你已经接到，那咱家就回京复命了。” 这太监领着一大帮人离去，林祈年迅速拦住跟在后面的李纲：“李大人，李钦差，你得给我想办法，没有军饷粮草我怎么打仗。” 谁知这李纲只是哼哼了几声，回头对他说：”朝廷现在困难重重，财政入不敷出，别说是你，就连慕容将军的骁果卫，今年的军饷也一分没有拿到。” 林祈年碰了个钉子，只得在原地冷哼一声。那李纲大人走出几步远，却突然转过身，捋着胡须带着几分轻蔑笑意：“你先去攻打九曲关，等你拿下九曲关，就会发现，能活着跟你领饷的人，已经没有几个了。” 这李纲仰天笑了两声，身边的刘汝更等将领兵卒也发出了轰烈的嘲笑声。 林祈年负手看着这帮人，怒火暗盛，突然伸手将锈剑钉入青砖之中，力道之大使得砖块横飞，剑身没入一半。 容晏在旁边衷声说道：“不如，我们先带人拿下九曲关，然后再向朝廷索要军饷。” 林祈年摇摇头，捏着下巴。 “趁着现在满员编制不要，等拿下九曲关真的死光人了，岂不是对不起死难的兄弟。” “那你说怎么办?” 林祈年脑袋瓜子好使，突然扭头问兄弟：“今年的秋稻是不是快成熟了。” “是啊?”容晏很有捧哏的天赋。 “我听说凤西平原上有官田一万三千顷，把这些粮食割了，是不是也可以换银子?” “你要打官田的主意?” 容晏站在一旁惊骇不已，他是要干盗匪的勾当啊。 “九曲关是朝廷的，既然兄弟们是替朝廷卖命打仗，这活儿就不能白干，你放心，这种事情咱自然不能让朝廷抓住把柄。” …… 林祈年决定先去九曲关附近一趟，把战法给定下来，再做打算。当然走之前要把那小铁匠叫上。 也不知道老铁匠得了他送上的大礼包，会不会舍得放人，如若不肯，他就是绑，也要把那小铁匠绑到凤西去。 林祈年带着亲兵来到铁匠铺门口，发现帘子高高掀起。老铁匠坐在门前矮墩上，抱着钢剑在磨石上开锋，其中有一个棱面已经被磨砺出来，刃口寒光绽放，如同白雪青霜。 林祈年在马上拍手赞道：“好剑，不知这剑有没有取名。” “青霜。” 铁匠老头还是那么高冷，都没有抬头看他，但肯吐出这两个字，态度已经是很大扭转了。 小铁匠背着鼓鼓囊囊的包裹背篓从铺子里走出，里面应当都是打铁的家伙事儿，腰间挂了许多叮叮当当的铁器，有铁剪子啦，铁铲子啦。 这些东西沉得像一座山，把个小铁匠压弯了腰。 林祈年在马上兴奋地指挥亲兵：“赶紧的，把东西都接过来装到马上，别把咱们武备司的头号工匠给累坏了，这可是咱曲门军中的宝贝疙瘩，大家伙儿都要重视。” 容晏在他身后起了一身的鸡皮疙瘩，这家伙说话可真肉麻。 小铁匠微微红着脸，任由兵丁们把他身上的家伙事儿取走。 他面带愧疚站在低头磨剑的师父面前，使劲儿地挠了挠头说：“师父，我走了。” 老铁匠连头都没有抬，只是声音很低地嗯了一声。 小铁匠跪倒在地上，恭恭敬敬地给师父磕了三个响头，站起身抹了抹脸颊的泪水。 林祈年牵着马缰赞许地大声道：“好，果然是个有情有义的好孩子，果然没有看错你。” 容晏在旁边朝他翻了个白眼，在当前的这个气氛下，你突然加这么一句旁白，不觉得很讨厌吗? 小铁匠骑上了马，跟着林祈年的队伍在街道上越走越远，他从马上回过头来，看到师父朝这边儿张望。师徒俩眼睛一对视，老铁匠慌忙又蹲下去磨剑了，好像不承认他刚才偷看了。 林祈年出城门后，将两千兵马留守在安曲，自带一千人朝曲门出发。 留守在安曲的将领名叫荣涛，以前做过土匪，是林祈年信任的可靠之人，把他留在安曲有更重要的任务。 林祈年带着人马在鹿鸣山大营驻扎半日，将小铁匠安顿好，命令史江安排几个壮劳力给他打下手，先把铁匠工坊给建起来。 下午，他和容晏带着这一千人马往曲门深山前进，天黑在曲门寨扎营。 史江干工程辎重的确是一把好手，新建的曲门寨坚固结实，各种箭塔防御措施都很完备。用这里当做前进基地攻打九曲关，这一波貌似稳了。 第二十章 勘察地形，制定计划 第二日清晨，林祈年领着容晏、宋横、周处机和陈六玄亲自去观察九曲关地形，站在青山的制高点上能望见关隘的一角，城墙上有兵卒值守，黑色旌旗猎猎。 小六子在他身旁介绍:“现在九曲关驻守着七千陈兵，领兵的是冉秋麾下大将高中和，此人用兵很稳，绝对不打险仗，是一员守成之将，深得冉秋信任。” “关隘中的粮草是由对面三十里处严州大营来往运送，也是每十五日运送一次。” 容晏从旁说道:“九曲关地势太险，易守难攻，我们这三镇八千多人把命堆在这儿，也不一定能拿下来。我建议采用陈兵的办法，断其粮草，截杀其粮草队伍。” “呵!”周处机哼笑了一声:“容世子一看就没有打过仗，断粮草也是要看地形的。从严州大营到九曲关一马平川，和咱们曲门不同。在这种地形下断别人粮道几乎不可能，就算你能打掉一支粮草队伍，引起陈兵警觉，他们完全可以组织起更多更精锐的人马来运送，人家人数的优势在这种地方完全能得到发挥。” 容晏没有反唇相讥，虽然这货说话挺讨厌，但是很有道理。 林祈年目光深邃地望着远方，伸出手指着对面的悬崖峭壁问小六子:“从这上面是不是也可以局高临下到达九曲关。” 陈六玄面带愧意地挠挠头:“主公，那是十三丈高的悬崖，我的人没有上去过，怕是也上不去。” “不，应该是能上去的。”林祈年抬手说:“把你画的地图给我拿来。“ 陈六玄将厚黄纸地图铺展在灌木上，指着其中一个等高线突出点说:“我们看到的就是这个山崖。” 林祈年由衷地夸赞了一句:“小六子，不错，跟我学了几天画地图，这图纸做的相当标准，连等高线的误差都很小。” 陈六玄羞涩低头:“主公谬赞了。” 林祈年没有继续夸奖，而是盯着地图继续看了起来，这九曲关最后的十里地形很复杂，官道在悬崖地形中弯弯曲曲，共盘旋九个来回，像极了游戏中的塔防地图，这些耸立连接的悬崖顶上都可以当做塔防点。只不过要到达顶部十分艰难，所以不论是以前的周国将领，还是现在的陈国将领，都没有对这些悬崖进行改造修建。 但是他必须要去做，不止是为了用很小的牺牲拿下九曲关，更是为了以后把九曲关打造得固若金汤。 “我们要开罩石壁，构建栈道阶梯，到达悬崖顶上，九曲关的城墙夹在悬崖之间，从上往下攻打，能以最小的牺牲，达到最大的作战成果。” 老周又开始挑剔，以显示自己丰富资历的优越感。 “林将军，你这也太不现实了吧，朝廷给我们的时间只有三个月，从石壁上凿一条路通到山上去，两个月的时间就没了。就算是两个月之内能上去，有道是上山容易下山难，崖顶上与九曲关城墙有十丈的落差，人怎么敢下去?” 林祈年没看这家伙质问的嘴脸，指着山崖说道:“开路上山不止是为了现在考虑，更是为了咱们将来坚守九曲关做准备，这一个个的悬崖才是我们将来的防御壁垒。” “至于上山之后怎么从崖顶下到城墙上，这件事也好办。从今日起从军中选拔出五百健儿，由周处机你亲自训练，要选择那种胆大不怕高的，训练科目只有两个，一，挥刀杀人，二，从悬崖上进行索降，找个二十丈高的悬崖作训练场地，我要求所有人两个月后都可以用麻绳垂直降落。” 宋横在旁边顿悟，欣喜地说道:“主公此法甚妙，可以出其不意趁着夜间偷袭，里应外合，轻松拿下九曲关。” 周处机也不得已点头赞同，这种战法是费劲儿了些，但无疑是伤亡最小，最可靠的。 他错愕地点了点头，却又摇头说道:“不对啊，为什么要让我带队训练麻绳索降?” 林祈年略微发冷地看了他一眼:“我身边的这些人里，就数你最胆大，你不干谁干?” 林祈年收起地图，转身往山下走去。容晏和小六子紧随其后。 周处机还在错愕中:“怎么就数我最胆大？” 宋横在旁边横了他一眼：“怎么不是你最胆大，跟主公都敢顶嘴，还敢质疑他的决策，反正我是不敢。” 周处机没好气的笑了一声：“敢情是在这儿给我小鞋穿呢。” 林祈年阔步走到山下，周处机宋横等人也都跟了上来。 他回首望着这片苍莽疯长的绿意，心境仿佛也和这狂热生长的森林一样，迫不及待要把整个空间纳入自己胸怀之中。 “宋横，你自带领两千人在这山上开凿阶梯修建栈道，我叫小铁匠给你打造一些钢钎，要用最快的速度，把通路修到崖顶上来。今后的九曲关不止是九曲关，还是我们的九曲大阵。” “喏，主公。” 林祈年神情凝重，对周处机和宋横拱起了双手：“两位，三个月后我们能不能拿下九曲关，就着在两位的身上了，拜托。” 他这一个拜托字轻语重，老宋抱紧双拳咬合牙关：“主公，定不辱使命。” 周处机此刻也不敢生出轻慢之心，拱手说：“林将军，请您放心。” 林祈年领着容晏骑上战马，宋横大着胆子上前问：“主公，你不留在曲门坐镇指挥么？” 他难得露出开心的笑容，揪着缰绳转过身来：“我去和朝廷给你们要军饷去！” …… 身为一军之将，一地之帅，不止是要驱策着士兵们上战场送死，更需要获得他们的衷心，将他们凝聚成一个集体。从这一点看，林祈年索要军饷，那便是头等大事。 他要让万余跟着他玩命的兄弟，既能看到将来的盼头，也能看到当下的好处。 不敢在战场上搏命拼杀的兵，就不是好兵。不能给士兵们带来实际利益的将军，也不是好将军。 林祈年知道，每个季度的军饷，都是由户部准时拨到兵部，再由兵部转送到各地的军政大员手中。 凤西宣威使一人独掌凤西的政务军务，他相信军饷现在就在李纲的手里，只不过这个表面宽厚，内心狡诈的老腐吏，受什么人指使把军饷给扣下了。 林祈年只带领了身边的三百亲兵，连夜赶往安曲县军营。昔日身边牵马的陈六玄，已经独领斥候队开始在凤西平原上侦查活动。现在牵马的是独眼，他的身材高大魁梧，如若不是外貌上大打折扣，将来也必是威猛的马上将军。 独眼姓赵，林祈年索性给他取名为赵独，这样方便他记住。 两岸黢黑森林夹着官道，赵独的独眼在漆黑中看得非常清楚，这可能和他过去经常夜间出门有关系。 赵独过去的人生相当黑暗，他的丑陋在村庄里被视为不详，以至于一出门就会受到成年人的厌恶辱骂，受到孩子们的围攻。为此他的娘亲只好搬离村子，母子二人住在村外五里地。即便是这样，他也通常白天钻在漆黑的屋子里，夜晚才敢出门。 十岁那年，他与母亲住的地方经常有野狼出没，夜晚甚至有一只狼闯进了他们的茅草屋中。母亲在死亡的边缘哀嚎搏斗，向来胆怯的赵独冲了上来，用手臂硬生生地扼死了野狼。 从此他找到了填饱肚子的办法，村庄附近的狼群都填进了他的肚子里，饭量极大的他闯进了山林里，只靠肉拳肉腿，成了野兽出没的曲门大山中，食物链的顶端。 也成了真正的森林之王。 这好像是一个类似于人猿泰山的励志故事，但故事之外却充满了人情冷漠和俗世的悲凉。 赵独在给马上的林祈年讲这段故事的时候，他的眼睛一眨一眨，丑陋的脸上布满了柔情和昔日哀伤。 队伍到达了安曲县旁的军营，营中的兵丁被调走了一半，留守的军官上前汇报，说是荣涛校尉带人去收粮食了。 林祈年很满意，他没有走进军营，而是骑在马上矗立在军营门口，望着广阔平原上漆黑的夜晚，双目中有星空璀璨，也有升腾的篝火。 …… 第二十一章 匪患盗割官粮 一百三十里外的平原腹地，一望无际的稻田在夜风中如波浪般低头起伏。下弦月高挂天空，月下稻谷垂头颗粒饱满。今年还好并非灾年，不然刚受兵灾的凤西必然无法承受双重打击。龟缩岭南的大周王朝，也正是靠这雨水充足的肥沃土地，才能在邻国的一次次进攻下坚挺过来。 官田水稻即将成熟之际，凤西地方派出了为数不多的兵丁日夜看守，但这一万三千顷的官田，将几百兵丁撒进去，就像在大海中泼进了一点儿墨汁，很快就被分散淹没在稻田的四周，哪能够全部看护住？ 陈六玄的斥候们负责望风，他们把朝廷兵丁的巡逻位置报告给荣涛，而荣涛则带领着兵卒们抢收粮食。 荣涛手搭凉棚信心十足地望着远处，脚下是已经被割倒的稻茬。主公派他来干这个算是看准人了，用文雅的话说就叫人尽其用。 他在九曲关当队正之前，就是打家劫舍的绿林好汉，劫大户，抢官粮之类的事情没少干，就算是多少年后重抄旧业，也能找到久违的熟悉感。 他以为自己这辈子都不会再干这个，但到了主公的手下，才明白官和匪原来是同一类东西，只要把握好其中微妙差别，这两样职业其实是可以同时进行的。 手提镰刀的兵卒上前来汇报：“荣校尉，割下来的稻谷都装满车了。” 荣涛嗯了一声：“既然装满了，便通知兄弟们撤！明天晚上再过来打秋风。” 十几辆马车载满沉甸甸的稻谷，有条不紊地撤出稻田，沿着官道朝曲门方向行进。 这些稻谷将运到曲门屯田处，经过风干和简单加工处理后，装入粮仓中存储。 接连抢割了两个晚上，稻田被盗割的事情被值守兵卒发现，迅速地报告给了官府。 宣威使大人亲自来到了现场，望着十数亩被割倒的稻子，眼皮一阵阵地跳。到底是什么人这么大胆，连朝廷的官田也敢盗割，当真是聚众造反了吗？ 李纲大人开始没有往林祈年这方面去想，只以为是凤西某些山上的山贼，已经开始劫掠粮食为过冬做准备了。 “加派人手！今天晚上丰县宣威使驻地所有的兵卒，小吏都必须来看护稻田，不得有误。” 陈六玄的斥候正在不远处监视着这一切，当天下午林祈年便得到了凤西方面的动向。他下令，今晚去盗割粮食的队伍，全部换上陈军的装束，缺乏条件的换装成山贼盗匪。 …… 这一晚的天色真是好，夜黑风高无月亮。刘汝更将军亲自带队，三千多名兵卒壮丁手持火把，散布在田间地头，严密监视着万顷稻田。 刘将军的目光有些黯淡，朝廷方面已经传下旨令，从边军各卫中抽调人马组成左毅卫，他这先锋已然是做不成了。再过几天，新任的左毅卫先锋陈光耀将会来到凤西，带领着七千精锐兵马前来。他这三千老弱病残编入其中，最多能落个镇将军的位置。 “呵，镇将军，左毅卫的镇将军和骁果卫的镇将军有什么区别？” 左毅卫镇将军还不如骁果卫镇将军，他这么多年在慕容将军帐下，多少还有昔日的情谊存在。如今落在这位不知底细的陈光耀手中，谁知道对方心胸如何，是否对他有芥蒂。 一失足成千古恨！他此生就栽在了他这优柔寡断，内敛守成的性格上！慕容将军昔日的评价果然应验。 他更像是一个因循守旧的小吏，不敢做决定，不敢多说话，不能锐意进取，更别提建功立业了。 星垂平野的尽头，稻田里的火把飞快地转动着，紧接着发出了惊叫声：“有人盗割官稻！快！快来！” 刘汝更猛地从怅然中惊醒，将火把举过头顶，大叫出声：“莫要慌乱，所有人跟我来！把盗割者拿下！” 他聚拢了一波人朝盗割方向冲过去，却听得远处发出惨叫声，无数人打着火把开始往这边逃窜。 “陈国人！有陈兵，快跑啊！” “陈兵打过来了！” 漆黑夜中散乱的火把就像是四处游窜的萤虫，逃跑的壮丁连方向都无法辨别，更别说组织抵抗。 刘汝更瘪足了劲儿高喊：“不要跑！哪儿来的陈国人！” “给我杀回去，都是假的！” 陈兵占据的九曲关距离这里近八百里地，跑到凤西平原来打秋风？这不是讲笑话吗！ 可在这漆黑深邃的夜里，他除了张开嘴大喊外，几乎无计可施。军令无法下达，所有人都在四散逃窜。 他好不容易将自己的百余亲兵收拢起来，手持火把朝着陈兵扑来的方向进发，这一次他无人可依靠，只有自己做出决断，下达命令，胸中许久不见的豪气顿时迸发出来。 “给老子跟进！我倒要看看，到底是什么人在装神弄鬼！假扮陈兵！” 刘汝更从腰间拔出钢刀，当先冲了上去，他的脚步踏在齐腰深的稻田里，无数稻粒从身边擦肩而过，远处所谓的陈兵正在挥刀呼号着驱赶壮丁，口中发出北方陈人特有的呜噜噜怪声。 “装得倒挺像的！别怕，这些不是陈人！” 数百火把在田野中形成了散兵线，无数稻禾被踩倒在脚下，‘陈’军遭到第一次有组织的抵抗，刀锋碰撞相互角力，前排的‘陈’军突然撤退，后排的‘陈’军却压了上来，手中长矛突刺，将十几名亲兵刺倒在稻田中。 ‘陈’军并没有趁势追击，头戴黑色簪缨的陈将举刀高呼：“兄弟们，到手了！扯呼！” ‘陈’军长矛兵、刀兵交替掩护着向后退却，阵型丝毫没有紊乱，就连一轮拼杀中死亡和受伤的人，也被抬上了马车，没有给他们留下一丝证据。 刘汝更无助地站在稻田里，火把在猎猎风中即将熄灭，却又重新绽放出火焰保持顽强生命。他脚下的稻田被踩倒或被割倒不计其数，倒伏的稻禾像是一记鞭子，火辣辣地抽打着他的脸。 …… 丰县的县衙被临时改建成了凤西宣威使府邸，后院经过简单修缮后，已经恢复了战乱前的景致。中堂外有几根斜竹，色泽青翠，枝节修长，搭配上后面的怪石，显得这座院子更加幽深。 宣威使李纲在堂中来回转了三圈，有些恼火地说道：“怎么可能是陈国人，陈国人远在八百里之外！” 刘汝更自己也窝着火，但他要优先考虑宣威使大人的情绪。 “末将知道这些人不是陈国人，但我们第二天追踪车辙，却可以确定他们来自曲门山区。” 说这话的时候刘汝更抬头瞟了李纲一眼。 李纲的老脸微微涨红，他大概已经猜出是谁在捣鬼，却有些不太相信，不相信这些人会干出这样没品缺德的事情。 “这样，你昨天晚上抓到俘虏没有？” 刘汝更摇摇头：“这些人训练有素，撤退的时候整齐有序，所以我们不仅没抓到活的，就连死人都没捞到。” 刘汝更自己的苦没法说，他美其名曰麾下三千余众，真正能用的就从骁果卫带出来的五百兵。结果让卞太监带着去招抚林祈年，半路上被人家全部截杀，损失了整整二百人，剩下的三百兵昨天晚上也死了十几个。 他也想从这三千老弱病残中筛选出一些精壮的进行训练，但这些人全无军伍基础，把他们变成战兵，是相当漫长的事情。 他手下兵力捉襟见肘，别说守护凤西维稳地方，就连万顷官田都看护不住。 李纲捻着胡须低头说道：“今天晚上想办法抓个俘虏，这样我们就知道到底是谁在搞鬼。” “遵命。”刘汝更朝李纲拱了拱手，转身缓缓退出了中堂。 …… 第二十二章 宣威使与边将 晚上刘汝更加派了人手，盗割稻子的‘陈兵’却更加神出鬼没，他们总是在刘汝更意想不到的地方出现。接下来的三天中，又有几十亩的稻田被盗割。 李纲大人心急如焚，对刘汝更多有怨言，就差指着鼻子对他破口大骂了。 宣威使大人认为他必须去安曲县一趟，跟那个不知天高地厚的年轻人谈一谈。 这次他没有带刘汝更，只是一匹马，两名随从，一袭青衫骑在马上孤高自傲，有一种单刀赴会的感觉。 他们从清晨出发，下午时分才到达安曲大营外，营中还像往日那样轮替换岗，没有看出丝毫异样。李纲用他阅遍风尘的眼睛，抬头看着寨墙上的兵士。这些兵卒身杆笔挺标枪，眼窝里有红血丝。李纲老大人实在是想不通，能把军纪整肃得如此严明的人，却能干出那种盗匪般的行径来。 “来者何人，不得在军营外徘徊，速速离开。” 李纲笑着拱起手：“本官乃是凤西宣威使李纲，特来拜访你们林将军。” 寨墙上的军士闪电般地缩下头去，快速地跑着禀报去了。 只是等待了片刻，林祈年便领着容晏和荣涛走出营门，拱手说道：“大人日理万机，却没有忘了我们军旅之人，今日特地前来视察，林某感佩莫名。” 李纲即使不是先入为主，也从林祈年脸上觑见了虚伪客套，他在马上微微拱手：“本官本非是来巡阅，只是想和林将军叙叙旧。” 林祈年咧起嘴角笑了笑，李纲本就藏着一肚子火气，看到眼前这个笑容，自然能联想到得意洋洋这个词。 李纲从马上下来，林祈年等三人拱手跟在身后，伴随着李纲巡阅军营。老大人左顾右盼心不在焉，话头总是飘忽在天际之外，却又突然折返回来。 半晌之后，李纲才说：“林将军，老夫半生混迹官场，有一些独到的经验向你这个年轻人传授，不知道附近有没有什么清净的地方。” 林祈年早已会意，对容晏和荣涛挥挥手，两人拱手告退。 他们负手站立在军营中的校场上，林祈年侧过头来，玩味地说道：“老大人，你不是有经验要向本将军传授吗？这校场寂静无人，适合高声谈论，还请宣威使倾囊相授。” 李纲抬头瞟视天空，手捋苍须，早已想好了警告的话语。 “林将军年轻有为，少年壮志，不到二十岁便已经是一军之将，如今又得了太师垂青，今后仕途必将是一番风顺，青云直上啊。” 林祈年知道，这是先扬后抑，难听话还在后面呢，所以他没有什么得意神色，负手等待批驳。 “但是林将军可知木秀于林，风必摧之，如今你风头正劲，更应该收敛性子，谨言慎行，但凡行事应该深思熟虑，不然必然会给将来前程造成隐患。” 林祈年笑着拱起手：“老大人的话字字珠玑，句句肺腑，林某在这里受教了。” 李纲扭头一看他表情，就知道这家伙半个字都没有放在心上，心中便有些恼意，突然话锋一转说道：“适才突然想起一桩事，我凤西平原上有万顷官田，如今秋稻收成在即，前几日却被不知何处来的盗匪疯狂盗割。” “噢？有这样的事？这些盗匪也太胆大妄为了。”林祈年表情中的厌恶不似作伪，装得跟真的似的。 “林将军，这些盗匪，就来自如今你掌管的曲门地区，你难道不想说些什么吗？” 林祈年再次拱手：“大人明鉴，我曲门一军，如今都在曲门深山中，积极备战准备收复九曲关。若不是将士们军饷短缺，末将此刻也应该在曲门前线。至于曲门一带是否有顽匪，末将没有细查，就算有，暂时也顾不上。所以请大人见谅，凤西官田盗割的事情末将爱莫能助。” 李纲的肚子里让怒火搅得热腾腾，狠不得一口唾沫喷出来，直接了当指出，盗割粮食的事情就是你干的！ “但是本宣威使亲眼所见，那盗割稻米的可是一伙陈军！将军又该做何解释？” “这怎么可能？”林祈年嗤之以鼻：“陈军已经被我部牢牢堵在九曲关，他便是插翅也不能飞到凤西来，这定是有不法之徒假借陈兵之名，想恐吓大人也企图逃避国法。” 李纲鼻孔中喷出了一股子冷笑：“林将军以为，本宣威使应该怎么做？” “查！一查到底，一定要把这胆大妄为之人给查出来！” 林祈年的吼声震天响，也让李纲对此人的脸皮厚度有了更清晰的认识。他此刻已经是从牙齿缝隙中往外挤话：“林将军的建议很中肯，本宣威使这就回去严防死守，查清罪魁祸首。” 他的眼睛死死盯着林祈年的面皮说道：“若是让我找出确实的证据，本官一定要上报云都，禀明皇上和太师。不管此人有多大的能耐，手中有多少人马，盗割官田，违逆王法，便是朝廷亲派大军前来，也要将其铲除！” 林祈年的脸上依然是温和的笑容，就算李纲有味儿的大嘴离得他如此之近，那话语中的怒意如此明显，他无辜敦儒的模样儿始终没有改变。 “那末将就预祝大人，早日拿住盗匪，挽回朝廷官田的损失。” “那本官也预祝将军，能够早日拿下九曲关，旗开得胜，扬眉吐气。” 两人相互拱手，老狐狸和小狐狸的眼睛对视着，说出的话岂止是言不由衷，甚至可以说是针锋相对。 站在远处偷看偷听的容晏和荣涛两人，心跳速度加快至八十迈，他们今天算是见识了，死鸭子嘴硬是怎么回事儿。荣涛不禁对林祈年佩服之极，说假话并不难，难的是把假话说的比真话还有气势。 凤西宣威使大人铁定认为，是他们盗割了朝廷的官田，现在只是找不出证据而已。 “林将军有军务在身，本官就不打扰了，告辞。” 李纲在仆人的搀扶下骑上马，从他一抖一抖的胡须看得出来，老家伙气得不轻。他只是在马上稍微抱拳，便调转马头，引领着两三个仆人往远处旷野中走去。 荣涛站在林祈年的侧身后，望着李纲远去的背影，低声说：“主公，要不今天晚上歇歇？等过去这一阵再干？” “别怕，照常去割。” “可是，凤西方面肯定会加强防备，属下担心，我们的身份会暴露。” “没什么可担心的，你自己注意点儿不就行了，今天晚上照割不误。他前脚刚走，你后脚就停手了，这不暴露这事儿是咱做的了吗？” 对于林祈年的胆子，荣涛深感佩服，他一个以前做惯土匪的人，都对盗割官田的事心怀畏惧，可在林祈年的口中，却算不了什么事儿。 主公表面上不当儿事儿，可他自己不能不当回事儿，把盗割的队伍重新精简组编，速度慢不机灵的不能用，胆子小容易慌乱的人也不能用。这可是掉脑袋的大事，只要有一人被活捉事情败露，主公必然会迎受朝廷的怒火。 当天晚上也的确没有遇到事儿，因为宣威使大人晚上才回到丰县，来不及组织缉盗工作。 第二十三章 明为做官，暗为做贼 但第二天就完全不一样了，李纲大人亲自组织壮丁，调派整个丰县的力量。他老人家也一夜不睡守在田里，发誓要把盗匪的真面目揭露大白于天下 没想到林祈年的动静更大，当晚直接从安曲军营抽调了一千五百人，明确分配任务，五百人负责割稻运输，一千人从旁保护。性质已经完全变了，不是盗割，而是明抢。 从匪二十多年的荣涛也没见过这样的阵势，五品关隘总镇亲自出动，身披陈国白袍，头盔顶黑色簪缨，现场亲自指挥，抢粮的行径更像是一次组织严密的军事行动。 “每人手臂上挽一根白布，夜间方便辨认，出发！” 明月圆朗，天穹星辉璀璨，实在不是盗抢的好日子，但林祈年将军执意而行。 今晚的行动也与平时不同，平时是避开凤西守卫偷悄悄地割，而今晚兵卒们在林将军的授意下，刚到达田间就大喊着：“陈兵抢割稻子啦！” 上百人挥舞着镰刀飞割，齐腰高的稻子被斩倒，哗哗作响十分壮观。张狂恣意的叫喊声从田野的各个角落中响起，甚至是那些躲在暗处的斥候，也时不时喊两声来混淆视听。 宣威使大人李纲站在田间，听见四面八方的喊声，当即勃然大怒，拽紧袖子挥舞在空中喊道：“盗匪胆大妄为，化做陈兵，抢盗官田！壮士们，跟我去！将这些乱臣贼子全部擒拿！” 刘汝更率领着两百多亲兵散在两千五壮丁中，全凭着他们在中间驱赶着这些壮丁前进。一个多月的训练，仅仅是让壮丁们摸到了行军路数和军令，勇敢和纪律还无从谈起。但宣威使大人的鼓动，让他们生出了些许悍勇之气，高喊着挥舞兵刃朝喊声冲过去。 但叫喊声到处都是，宣威使大人组织着人马朝一处猛冲，却发现扑了个空。叫喊的人早不知躲到了什么地方。 “这样不行！”李纲在刘汝更耳边大声说：“你我各带一部分人，兵分两路，朝有喊声的方向前进！一定要活捉一两个匪寇！” 刘汝更吓了一大跳，这李纲大人还真敢想，总共就两千多人他还敢分兵！这些兵是什么底子他最清楚，只要有五百多全副武装的甲兵一个冲锋，全部屁滚尿流一窝蜂逃窜。 “不行，大人，敌人兵力不清楚，不可贸然分兵！” 李纲肚子里憋着一股火，哪里能听进刘汝更的劝说，武断地以官压人：“我是宣威使还是你是宣威使！给我遵命照办！” “好吧！” 刘汝更把精锐的人马大都拨给了李纲，自己只领了一部分老弱残兵，宣威使大人要是出了什么差错，他这个武将就得引颈就戮。 李纲不懂打仗，他未免把事情想的太简单。他认为带人冲过去，只要活捉一两个，其余人抓不住可以放掉，这样他就能找到充分的证据来收拾林祈年。 当他带着人马在田垄道上一字长蛇行进时，那明亮的火把简直是招敌的诱饵。 “呀噜噜！杀！” 一支敌骑践踏着稻田冲了过来，把行进的队伍冲了个七零八落，后方的刀盾长矛兵趁机上前砍杀驱赶，仅仅是这么一个回合，宣威使大人的队伍便开始溃散，就像受惊的羊群般慌不择路。 兵卒们跑散在稻田中，把沉甸甸的稻谷踩倒在脚下。李纲大人把嗓子都喊哑了，却只能眼睁睁地看着众人像瓢虫般四处乱爬。 “都别跑！站住！几个人跟我来！抓住一两个盗匪，只要抓住一两个便可！” 几名刘汝更的亲兵挡在他身前劝说：“大人，我们快撤！前方敌人太强！” “住口！你们眼里若还有我这个大人，就跟我杀回去，活捉一个贼寇！” 李纲大人明眸如星辰，站在夜下稻田中，情绪激动大声地指挥方遒。 前方不远处几十名贼寇一字排开围杀过来，通常这种阵型只有追击残兵的时候才用。四名亲兵知道这些人的厉害，相互对视了一眼之后，大家伙儿已经有了主意。 “得罪了，大人。” 四名亲兵抬着李纲的手臂胳膊，撒开了脚丫在田野里狂奔。 “混蛋，你们干什么！放开我！” 李纲老胳膊老腿无法挣脱，只能一味地大喊大叫。 “对不起，大人，我们将军说了，一定要保护大人的安危！” “刘汝更是个懦夫！放开本官，让本官回去，他们不敢对本官动手！” 亲兵们哪里肯听他的话，一口气跑出五六里地，直到超越了所有的逃兵。亲兵们气喘吁吁把他扔在稻田中，各自坐下休息。 李纲四仰八叉地躺在地上，身下是压倒的稻禾，穗子在他的头顶随风飘忽。他的脸上满是惘然不甘之色，口中仍然在喃喃地说道：“回去，回去，抓贼寇。” 月光照在他的脸上，使得他的容颜更加苍老，鬓角的头发也白了许多。 远处兵卒们在林祈年带兵掩护下，把割下的稻谷又满满当当地装了几十车，用麻绳捆得相当厚实。 林祈年骑在马上大手一挥：“走，把粮食运回去！” 他回头朝着远处的稻田尽头，露出了一丝歉意的笑容：“对不住了，李大人，谁让你要扣我军饷呢。” …… 第二日，清晨，李纲大人满眼都是血丝，在中堂的地面上转悠，身边是两位他从云都带来的幕僚。至于那刘汝更，他现在还对其有怨气，跟他商量不如不商量。再说等陈光耀带着七千兵马来到凤西，这家伙也顶多能当个镇将军。他堂堂宣威使，跟个镇将军有什么可谈的。 “两位，你们说说看，眼下该怎么办？” “大人，”其中一位幕僚说：“大人何不向驻守凤西的慕容将军求援，他只要调拨两千人马过来，就算真是陈国人来抢粮，也能够拿得住。” 这两个幕僚是李纲大人的心腹，所以李纲的一些小心思也不背着他们，叹了口气说道：“你们两位有所不知，那慕容凯是江门有名的大嘴巴将军，咱们这边儿发生的大小事情，只要让他知道了，准能给你捅到云都太师那里去。官稻丢失的事情，本官不欲外传，虽然不是一件大事，但对我的仕途仍旧有不小的影响。” 另一位幕僚突发奇想，献上建议：“大人，秋稻已然成熟，收割在即，何不提前几天，在凤西各县征召民夫前来收割，我们人多，白天抢割，贼寇晚上盗割，总不能比咱们割得快，这样下来，我们便能够抢回大多数的稻谷。” 李纲顿时哭笑不得：“这说的是什么话，强贼来盗割官粮，我们不去阻止抓捕，反而跟其较劲儿，比谁割的快？要知道官田每年收割后，朝廷都会派人来查验收成，如果缺的太多，本官难辞其咎。” 两人琢磨了半天，含糊其词总是商议不出两全的法子来。李纲摆了摆手，让他们暂且退下，独自一人在中堂中思索。 他知道林祈年是用这种方法来逼他送出扣押的军饷，但他却不能轻易松口。且不说江门第八虎卞常胜私下给他书信，要求他刁难林祈年，他自己都想给此人一个教训，让其彻底栽倒在凤西这片土地上。 但他没想到此人所做所为，竟然是如此胆大，也是如此不拘一格，竟然能干出白天做官，晚上做匪的事情来！ 想到此处，他转身进入了书房，坐在红木大桌前，抬手在砚台上磨墨，随后从笔架上挑出一根中粗的笔管来，沾饱了墨汁在纸面上书写：太师圣公容禀，属下知太师有观人之法，纪常特求解惑，今有九曲关总镇林，到任不足月余，本性始露，行事胆大无忌，鲜廉寡耻，趁星夜扮作强敌盗匪，抢割凤西官田，明为做官，暗为做贼…… 第二十四章 按时发饷银 李纲硬生生将笔顿住，有太多思绪在心头环绕，他本欲写奏疏上报朝廷，将林祈年的本性揭露。但一想到此事牵涉官田，他一旦上疏，自己在凤西的失败也会传得朝廷人尽皆知。他没有确实的证据，无法将林祈年扳倒，最多让其名声扫地。 别忘了五品的总镇将军是也是可以写奏疏辩驳的，这样一来二回两人笔墨互相攻讦，他自信可以让这林祈年一辈子升迁无望，困顿在九曲地区，但杀敌一千，自损八百，自己也得不到任何好处，还会让朝中诸人得知凤西实情，令自己官声受损。 狗屎固然让人嫌弃厌恶，但踩了狗屎的鞋，同样会令人嫌弃，讲的便是这个道理。 那林祈年能做出盗抢的事情来，说明此人对做官根本没有概念。但他李纲不同，处于二品侍郎的位置上已达六年，心中迫切希望能更进一步。此番经略凤西，虽不求能做出多大的功绩，但决计不可沾染上污点，更不可给他日后升迁带来障碍。 如果以私人的口吻给太师写信？也不可，太师等同于朝廷，如今已公私不分，自己日后的升迁，也全在江太师一念之间。 江太师行事乖张，无迹可寻，所以他断然不能冒这个风险。 李纲伸手捏起这张墨迹未干的纸，揉在手中团作一堆，扔进了废纸篓中。 对于这林祈年这般行事，却无人责罚，李纲大人心中表示不碍事，多行不义者，必自毙。遇到自己这个爱惜羽毛之人，他可以大胆放肆。日后凤西稳定后，自然有新任凤西太守和新任左毅卫先锋来收拾他。 他快速走出正堂中，站在门口大声说道：“来人，传令府库准备出银！点检装箱后，明日前方安曲县给九曲关总镇发下饷银！” “是，大人。” 两位幕僚同时从侧屋中走出，对李纲大人所言均感诧异，低头思虑片刻后，认为大人现在所做出的选择才是最利于自己的。 李纲高抬起头，青天上白云中出现了林祈年的模样，本来只是一个十七岁的少年，为什么这么惹人恨呢？这样的人能在官场世道中走多远？李纲大人自己得出了结论，这小子活不过一年，被权力和血腥浸淫的云都老狐狸们，会把他啃得连渣都不会剩下。 …… 第二日清晨，李纲带着几名亲随，带着暂时先锋刘汝更和他麾下的三百兵，肩抗手抬着二十多箱银子铜钱往安曲方向而去。 众军士顶着烈日到达安曲县城外，虽然已是下午申时，但赤日依然毒辣。搬运的兵卒们早已无法忍受，到处寻找凉荫躲避。 林祈年的眼睛贼得很，大老远看见宣威使大人的队伍，便知道他们所来为何。当下命令兵卒组织人手搭设凉棚，又指派火头军生火烧锅熬煮绿豆汤，给远道而来的左毅卫兵丁们清凉解暑。 他本人亲自上去将李纲大人扶下马，笑眉眼看起来贱贱的：“老大人年事已高，还要来回奔波运送饷银，这种事情交给下面人做便可。” 李纲本就见惯了虚假笑容，但他在这林祈年的笑容中，居然看到了一丝真诚的影子。也许他这笑容包含着他对军饷的渴望。李纲嘴角歪出一丝笑容摇了摇头，一个前途无量的年轻人，怎么可以对金银这种阿堵之物有贪念，这样的人怎么可能有大成就，连他这样一个贪恋权位的官吏都不如。 李纲这下心里舒服了很多，下马后从容地负手走过，坐在了凉棚中。其实他早已是汗流浃背，里衣也已拓湿，但做官的威仪是第一位的，不能像其他人那样卸甲脱衣，摘帽扇凉。只好稳稳地坐在长凳上，耐着炎热等待交接饷银。 林祈年立刻叫来四名军士，轮流挥舞着两尺宽的蒲扇，顿时凉风呼呼大作，沿着李纲大人的脖子缝隙灌了进去，顿时四肢百骸的通泰凉爽，干枯禾苗遇到甘霖还要爽快。 他凑到李纲耳边问：“怎么样，大人，是不是风太大，要不我让他们劲儿小一点。” 李纲舒服地闭上眼睛：“嗯，不必，就这样最好。” 他突然发现林祈年这个人，竟然十分会钻营，有这样的细密心思，到云都去伺候太师，都能够出头。可偏偏此人又十分大胆妄为，做事毫无底线，可真算是矛盾的集合体。 他缓缓睁开眼睛，指着烈阳下那些晃眼的箱子说道：“这是朝廷今春预备给九曲关的军饷，才刚刚拨到凤西，我便马不停蹄给你送了过来，希望能给你收复九曲关提供助力。” 这话林祈年是断然不会相信的，不过是相互之间心照不宣罢了。 “十三个箱子里总共折合白银六千两，是九曲关春夏两季的饷银。” 林祈年上前问道：“大人，这六千两银子太少吧？末将手下兵丁共计一万六千人。” 李纲肚子里早有说辞，眯着眼淡然回答：“朝廷给你的是九曲关总镇的编制，一关总镇满编时才有八千人，朝廷只承认你有八千人编制，多余的你自己想办法。” “况且你那一万六千人，有一多半不是能战的兵。兵部有规定，军饷只发放给挥刀上战场的战兵，并不包括辎重后勤以及征调民夫。” 林祈年并不想和李纲争这三瓜两枣，老大人说的是实情，便挥手令容晏领着亲兵点验查收。 箱子中银锭并不多，大多数是些碎银和串钱，兵士们的军饷本来就没有多少，一名兵卒一个季度的军饷是三钱银子，也就是相当于六斗粮食。 林祈年亲自把晾凉了的绿豆汤端上来，李纲抬头看了他一眼，接过手中仰头喝完，把碗放下站起身来，拱手说道：“既然饷银已经全数发到将军手中，希望你能抽出一部分兵力，消灭在凤西盗割官粮的匪徒。” “大人请放心，这些人胆敢盗割朝廷官稻，属下必将其剿灭。”林祈年面带笑容，看似很诚恳。 “如此，有劳林将军了，本官告辞。” 他想起这桩事胸口便有郁气发作，只好强忍着拱了拱手。 林祈年也没有客套挽留，亲自骑马带着亲兵队送行到十里地之外。夕阳余晖照下，宣威使一行人在硬土原上拉出了长长影子。 他望着李纲在马上远去消瘦的背影，对身边的容晏说：“这个人其实还算个不错，至少他是按照规则办事，可惜他在凤西的时间不长了。” “你怎么知道？”容晏不明就里地问道。 “人家是二品大员，怎么可能长驻凤西，宣威使顶多是一个战乱的过渡，朝廷很快会派来一个四品或者三品的凤西太守。这对我们来说不是好事儿，越是品级低的官员越容易乱来。” 这个容晏很容易理解，不需要解惑，官位高的人都开始谨慎，严格按照规章办事，他们通常都已经有了高处不胜寒的错觉。官位低的人往上爬的心思重，为求立功敢于去钻规则的空子。 在他们把九曲关拿下来之前，朝廷不会给予更多的关注，所以林祈年开始把全部身心放在了九曲关。 八月二十八日下午，九曲关总镇林祈年在九曲关集结人马九千人，紧锣密鼓地开始了对九曲关的进攻准备。 他将春季的饷银发放下去，收拢了人心。这是必不可少的过程，一支军队最核心的就是军心，军心稳健，万众一心，这样的军队才好带，将帅如虎，兵卒们便如虎。相反人心一散，纵使手中有千军万马，最终还是要落个众叛亲离的下场。 凝聚军心的办法便是给人以希望，让兵卒们有盼头。就算他们明知前面有刀山火海，也要让他们坚信，只要闯过去便是美好未来，锦绣前程。 林祈年现在还很弱小，当然不能编织出庞大的梦境来让兵卒们幻想，他只能给他们实实在在的利益，让他们相信跟着将军，会越来越好。 周处机等人本来就不敢相信，林祈年真的能从朝廷手中要来军饷。一个原本不属于大周体制内的人，要想在封建官僚集团中办成事情，简直是难若登天。他们不知道林祈年用了什么办法，但他们似乎已经习惯了这种神奇，从拿下越丰仓到百里运粮，再到索要军饷，哪一桩事情不是从不可能到成功的？ 第二十五章 破关之战（上） 八月二十九日，林祈年带着容晏，宋横，周处机等人，又来到九曲关附近的山头上。秋季山上草木逐渐苍黄，放眼望去山林中仍遍布绿意，却已不是夏季带着水气的嫩绿，有种疏朗干枯的味道。 远处九曲关的城头，兵卒严密值守，岗哨轮换，一切尽然有序，和他上次来观察的结论毫无分别，这说明九曲关的守将的确有有些能耐，也足够谨慎。 宋横主动向他汇报成果：“我们在悬崖上发现了开凿中的石阶，可能是以前九曲关守将主持的工程。” 这方面周处机最有发言权，他曾经做过九曲关偏将，内部高层核心活动他都清楚。他主动开口说道：“武安公窦信的学生担任总镇之前，九曲关的总镇是刘龙将军，曾经提出过要在悬崖顶上修建栈道和防御洞，和林将军你的设想不谋而合。不过这个工程耗时费力，要想全面完工，非三年五载不可。我大周的武将都是三年一任，上一任总镇把工程干到一半，新任总镇却全面否定了这防御工程，所以也就不了了之。” 武将轮换制的坏处就在这里，他们走马灯似的轮转上任，只不过是在边关熬资历而已，自然不会尽心尽力。 林祈年则不同，他要把这九曲、曲门、安曲三地当做自留地经营下去，等拿下九曲关后，他不但要在关隘的悬崖上修建栈道藏兵洞，还要修建一座内关，两关之间通过悬崖上凿出的路径相互通连，进退有度，然后利用九曲关的弯曲官道地形，居高临下打塔防战，就算是有千军万马来攻，下场也只有一个。 “走，我们去看看。” 他带着众人走到悬崖下方，墙上用绳索吊挂着几十名军士，正用锤子和钢钎在悬崖上开路，形成向上的之字形阶梯。这阶梯暂时只有一尺宽，胆小恐高的人上去，一个山风吹来估计就能昏厥栽倒下去。敢在山崖上吊挂作业的，都是胆大的军士。 宋横指着还剩两丈的崖壁说道：“再有四五日，我们便能完工。” “很好，”林祈年回头问周处机：“你那五百健儿训练得如何了？” “个个皆可从天而降，林将军请跟我来。” 他们骑着马来到周处机练兵的崖壁前，崖顶上黑压压地站了数百名军士。周处机从怀中掏出令旗伸手一挥，兵卒们迅速把麻绳抛下，拽着绳索从崖顶上滑到了地面，整个过程快速简便，而且声音动静很小。 林祈年抬手拍了拍周处机的肩膀：“老周，能不能拿下九曲关，就看你的了。” 周处机站直了身体拱手：“将军请放心，我周处机既然敢接你给的任务，就敢保证能把九曲关拿下来！” 周处机自认为他是有军事才能的，只不过这么多年得不到发挥，昔日的九曲关总镇嫉贤妒能，他手下的有才干者，非要装得庸庸碌碌，才能够混得下去。 林祈年既狂妄也极富胆略，自然不会嫉贤妒能，周处机在其手下也有了几个月的时间，并没有出彩的机会，只看到林祈年的惊艳才绝。他自己也憋了一股劲儿，要让林祈年看看，我周处机是不比你差多少的，只要有了合适时机，必会绽放光彩。 通往悬崖顶部的台阶终于完工，为了直观地了解一下悬崖顶上的构造，林祈年亲自带着众人登顶。 崖顶上灌木葱茏，却没有高大乔木，这给他将来的工程提供了便利，几十名健壮兵卒在前面开路，刀劈斧砍清理灌木，林祈年站在崖边探看，对九曲关的地形有了更深刻的认识。 从广元严州到凤西腹地，只有这一条通路，弯曲九折如同盘肠，就算是速度最快的骑兵，跑完这段弯曲的路程也需要八九分钟的时间，在这个时间段内，他们对于崖顶上的兵士来说就是活靶子。等将来内关建成，内外关如同两道口子，卡住了这条通路的两头，敌将就算能将外关攻破，也不过是死亡之旅的开始。而他只要牢牢占据两边的山崖，就会永远立于不败之地。 悬崖上高低错落，暂时还需要开凿坡道，才能够通向九曲关上方的山崖。林祈年给宋横加派了人手，让他清理掉崖顶上葱郁的灌木，将崖顶上来往的通路尽快凿通，周处机将军已经等得迫不及待了。 大周元嘉六年九月十八日，林祈年带兵在曲门寨斩下野狼头祭天，跪拜上苍，求苍天保佑顺利叩关。 当天晚上，他亲率精兵六千七百余众，停留在九曲关前的最后一道拐口处，命令熄灭火把等待时辰。 同时周处机带领五百军士候在崖顶上，每人手中一把锋利钢刀，手拿一盘固定好的绳索，蹲在崖边静候时间流逝。 九曲关灯火不息，值夜兵卒守在城墙上，每个垛口便有一个岗哨，似乎没有片刻的松懈。 最好的猎手需要学会的便是等待，等待最佳的战机出现。他们可以不眠不休，将数月积精心的准备，在一瞬间展现出来，形成摧枯拉朽之势。 子时与丑时相交，是人最容易困倦的时候。林祈年开始带着部众开始缓慢前进，他们刻意压制了脚步声，在离城关三十丈远的地方停下来，等待着周处机的行动。 周处机抬头望见遮掩在乌云中的一弯钩月，双目幽深潜藏兴奋。他把手中双铁戟插到了背上，将双手吐了一口唾沫搓了搓手，和几名先头军官当先拽住了绳索，脚蹬着山崖缓缓往下降落。 他悄无声息地落在了地上，就像几个月来演练的那样。城墙上立着几名拄着枪打盹的兵卒，他们做梦也没想到敌人会从头顶降下来。 他当先上去从背后将一名陈卒抹了脖子，其余军士也如法炮制，暂时控制了城墙靠近悬崖的位置。 后来的兵卒下降过程中，踢落了悬崖上松散石块，掉落下来发出震动声响。 “什么人！” 陈卒们被惊醒，纷纷提了长枪来攻。 “杀！” 周处机率众冲杀过去，手起挥动铁戟一阵劈砍，突入城楼地带，沿着楼梯向下杀去。 他抓起墙上的火把抛到城墙下，这是给林祈年发出的攻关信号。 “马上去城门处，打开城门！” 睡在城楼将帅堂中的陈将高中和，听得外面拼杀声四起，头上冒出一阵冷汗。他顾不得穿衣披甲，只穿着白色里衣披散头发，从墙上拔出佩剑从城楼中冲出。 “这是敌人夜袭攻关，都给我上城墙阻敌！” 一名军士慌忙上前来禀报：“大人，有敌军攻入关内了。” “不要惊慌！不过是少数偷袭潜入的敌军，给我将他们斩杀！” 他的话音刚落，城墙下的官道上火把接连点燃，转瞬间铺展开来，密密麻麻恍若夜空中的繁星。 高中和惊厥地瞪大了双眼，高声喊道：“哪里来的这么多周军，慕容凯不是还在凤西城里吗！” 在这位陈将眼里看来，周国军队中，敢来攻九曲关的就只有慕容凯一人。 他瞬间醒悟过来，高声叫道：“快，亲兵队！去死守城门，城门万万不能失守！” 第二十六章 破关之战（下） 周处机从城墙台阶上飞身跳下，直扑守门兵卒，将两把铁戟在手中使得呼呼生风，守城兵将们在他的手下无有一合之敌。更多的周军冲了上来，城门处的坚守士兵转瞬间被淹没。 高中和将他的亲兵队集结起来，对着城门进行反争夺。 周处机集结了上百人在外围守着，其余军士爬到门上去抽沉重的门档。 “赶紧把门档打开，放我们的人进来！” 亲兵队一个猛冲，双方刀剑相交拼杀，硬是杀了个平分秋色。 “撤回来！弓箭手，上去射，给我射死他们！” 周处机急躁地回头喊：“打开了没有，快些！” 九曲关城门的门档很厚很重，特别是最上面的一层，是由沉重的铁木胶制而成，重达千斤。三五名兵卒骑在下面的士兵的头上，双臂用力涨红了脸，可门档还是纹丝不动。 密密匝匝的羽箭泼射了过来，周军兵卒们都没有带盾牌，身上的防护也都是轻甲，自然承受不住箭矢的攒射。 周处机挥舞着双戈格挡箭枝，身边的兵卒一个个倒下，参与抬门档的兵卒背部中箭，从人塔上栽倒下来。 周处机扔下双铁戟回过身来，转身跳到了两名军士的肩膀上。 “站直了！扶稳我！” 不断有箭枝透射进来，钉在厚重的门板上，更多的军卒们挡在他们前面，当做了肉体的盾牌。 周处机双手托住门档，发出了蛮牛一般的叫喊声，脚下军卒顶着肩膀硬撑着，口鼻中溢出鲜血。 “啊！” 沉重的门档产生了松动，被周处机托在手臂中，扔了下来。 “开门！” 九曲关的大门打开了，无数的火把蜂拥着涌进了城关中，这也标志着历史的大门被打开，以林祈年为首的曲门一脉，从九曲关一战开始，正式进入了史家的载册中。 九曲关之战这样一个不起眼的小战役，它的意义却至关重大。林祈年的人生将会经历无数次血与火的战争，曲门军人也将从无数场战役中名震天下。但九曲关之战，才是他们正式踏入战争角逐领域的开始。 后世大周史官编撰史书时，谈及九曲关之战时写下了这样一段话： “起于九曲，天下未惊，圣宗、军神发迹之地，靖国名将皆起于此役。乃小中见大，为后世兵家典范。” …… “杀！” 林祈年高举着火把，身后的的兵卒以他们为先导，突入敌军军阵。以三人编组的三才阵，在这样的混战局面中表现最佳，兄弟袍泽放心地把后背交给同伴，才敢奋勇拼杀，所向披靡。 容晏挥动着青瀑剑左劈又斩，始终冲在队列的最前方，那清幽的光芒在夜色里飘忽闪烁，仿佛划破夜空的闪电。 独眼到现在仍未找到合适他的兵刃，小铁匠暂时给他打造了一个重六十斤的狼牙棒，此刻挥舞在手中呼呼生风，挡在他前方的敌人无论穿多厚的铠甲，都被他扫中肚腹破裂，喷血而亡。 他那颗独眼在黑夜中更显得硕大无比，镶嵌在脸盘的正中央，遇到他的陈军惊怖莫名，吓得连连后退，以为遇到了妖怪。 双方在夜间互相抛射武器，阵型散乱，拼的就是军心和斗志。 黑暗中无数火把交织，刀刃相加，惨叫声和喊杀声此起彼伏。 高中和站在北向城墙上，望着对面蜂拥扑来的火把，惊惧之余，叹气说道：“夜间乱战，还能够章法有度，他们这是将小三才阵简化，刻进了骨子里。敌军完备而来，九曲关我们守不住了，撤！” 高中和命令亲兵将北关城门打开，带领三千余残部撤出了九曲关，撤退时队形虽然紊乱，但高中和始终高竖将旗，火把举过头顶。兵将们能迅速根据将军行在，结成后退阵型，他们撤出百米远之后，已经有了军阵的样子。 林祈年站在墙头上望着远去陈兵，有条不紊徐徐撤退，开口称赞道：“不愧是号称北莽的陈国人，连败退都阵型不乱，章法有度。” “不过现在不是谈这个的时候。”他将锈剑举向天空，发出了庆贺的呐喊声：“喝呀！” 城墙下的兵卒们也发出的震天的喊声，庆祝这场叩关战役的胜利。这吼声如同山林中的虎狼，威势顿生，沿着北方的大地向外传播。 陈将高中和回过头来，望着城头上或因喊声而更加璀璨的火把，悠然说道：“想不到周军中也有虎狼，周武帝时期的雄风已经重振了吗？” 林祈年将剑举在手中，他脚下的士兵们发出了狂热的呼喊声，自从七年前迁都南逃之后，周军就没有再打过一场胜仗。仿佛胜利已变成一场虚妄难及的梦，仿佛周国人天生就软弱不善战斗，这一场小小的胜利便是打破神话打破魔咒的开始。 激烈的喊声过后，林祈年吩咐身边的亲兵将一盘银钱托出，止住了喊声震天的众人，对站在身边的周处机说道：“此役，周将军当居首功，这是我给你准备的赏赐。” 周处机抱拳半跪在林祈年面前，第一次称呼其为主公：“主公，此赏银周某不敢独享，五百壮士皆有此功，还有那些死去的兄弟，希望主公能把这银子赏给折损近半的五百健儿！” 林祈年伸手将他搀扶了起来，双目中有些许殷切的光。 “这算是我真正认识你周处机，端的是壮勇磊落的汉子。好！我就以你的名义把这百两银子赏给今夜先登的五百健儿！还有一个好消息要告诉大家！我要在九曲关向全军将士发放夏季军饷，所有阵亡的军士也有，当做抚恤金送回家中供养妻儿。” “主公仁义，主公英明！” 喊叫声响潮水般向他涌来，林祈年还很淡然，似乎感觉不到这份炽烈的忠诚。容晏却激动得双眼发红，他多少次睡梦中期望的大周复兴，好像终于要到来，似乎只有这样的向心力，这样的一群人，才能把陈旧腐朽的王朝从睡梦中唤醒。属于英雄，属于他们的时代终于来了。 …… 晨曦从平原上升起，九曲关回到大周的第一个日出来临，林祈年身披白狼皮大氅，站在了城头上。 得到九曲关预示着他在曲门一带已经站稳了脚跟，接下来会面对来自朝廷和陈国方面的双重压力。 面对陈国，他需要加强防务，修建九曲关筑成金汤堡垒，面对大周，他需要虚与委蛇，和朝廷当权派阉党江门合作对抗，这个度需要他自己把握。 林祈年派出了信使向宣威使李纲禀报九曲关大捷，马蹄在曲门的官道上踢踏起尘土奔驰飞扬。 也就在这个时候，慕容凯的骁果卫开始从凤西撤走，只留下一千兵卒将并入到新组建的左毅卫中。而左毅卫新任先锋陈光耀，则带领了六千边军各卫精锐步骑，进入凤西城接防之后，率部朝东北方向的丰县而去。 第二十七章 将在外 下午时分，信使骑马冲到了丰县城墙下，口中高呼：“九曲关大捷！” 守城的兵士不敢怠慢，慌忙打开城门，信使一路打马奔至宣威使大人府邸。下马后快步跑进院子里，半跪在院中踱步的李纲面前，举起信函朗声禀报：“大人，九曲关收复，将军特命我来禀报。” “这么快？”李纲惊讶了一声，才注意到自己的失态，背负左手右手拿起信函，打开后上面只有两行字：“不负所望，破关复土，叩谢大人发饷救急之恩，将士一心，振发搏命，此役大人当为首功。” 李纲嘿然笑了一声：“这个林祈年，还真会说漂亮话。” 他连忙对跪地信使安抚道：“好生下去休息，好酒好肉款待。” “我马上去书房中加写书信一封，快马送往云都，向太师禀报，向朝廷禀报！” 李纲大人精神振奋，喜形于色，转身就进入书房磨墨。林祈年能收复九曲关，他这个宣威使大人岂止是与有荣焉，也算是给他的凤西经略填上了浓墨重彩的一笔，兴许是完美收官。 姓林的小子虽然胆大妄为，行为卑劣，可偏偏这样的人才能打胜仗，此役算是迁都南撤以来大周军人唯一一次扬眉奋举。 他在纸上洋洋洒洒书写了数百字，在信中谈及了此战的重大意义，相信朝堂之上的太师，也会高兴的。 李纲将林祈年的报捷信叠做一起，一并塞到了信封中，叫来了随行信使，命他骑快马前往云都报信。 …… 凤西平原的黄土道上，军阵中马蹄踏踏，扬起弥漫尘土，最前方领军的是新任左毅卫先锋陈光耀。他身穿鎏金山文锁甲，身披红绸披风，胯下骑重枣色战马，远远看上去不像是先锋将军的装扮，倒像是二品的功勋大将。 他的身边是左毅卫监军卞常胜，身穿青紫色官服，此刻抬头挺胸气势昂扬，也算是卷土重来。卞太监身后依然是一客卿高手、十数名策玄卫亲兵的配置，毕竟是江太师干儿子，就算受了责罚，待遇依然是高高的。 陈光耀和卞常胜脸上的倨傲倒是有几分接近，这算是江氏门人共有的标签，二人也臭味相投，惺惺相惜，之间以兄弟相称。 陈光耀手搭凉棚望向远处，烈阳下有身背皇旗的传令信使骑马疾驰而来，他当即向身后军阵下令：“让开官道！” 军阵纷纷向右移动，信使的快马已奔至近前。 陈光耀在马上拱手：”敢问信使报的是何消息？” “九曲关大捷！” 健马一溜烟儿地飞驰而去，只剩下飘在空中的字句。 陈光耀的脸上稍微有些发涩，扭头去问卞常胜：“攻打九曲关的，可就是那林祈年？” “没错，”卞常胜懊恼地说：“可惜这样的胜利不是咱江门武将打出来的。” 陈光耀捏着下巴搓着牙齿想了半天，才讷讷说道：“听说那林祈年征兵一万多人，九曲关陈敌才不过七千人，以两倍数量攻城取胜，算不得什么本事。” “很对，”卞太监举出例子说道：“慕容将军以两卫兵马五万多人守城，被十万陈兵围而攻城，能坚持两个月将强敌拖住，这才是真能耐。” 身后的小将们听得牙疼，但还没那个胆量上前去掰扯。 陈光耀捏着下巴琢磨，突然发出哼哈笑声道：“常胜吾弟，此番我就替你报安曲受辱之仇。” “怎么说？”卞常胜眼睛泛出光亮。 “陈兵弓强箭快，力大甲厚，又占据九曲关地利。林祈年如今把九曲关拿了下来，必然是损失惨重，他如今剩下的，怕就只有损伤残兵，就算保存了一些实力，也不堪再战。而现在你我的手中，却有七千名各卫精干士卒，趁他元气还未恢复，立刻挥军北上，以支援接防名义，入九曲关将其打乱收编，只要把他拿到咱手里，是死是活由你说了算。” 陈光耀讲得唾沫星子飞溅，卞常胜却感觉不靠谱，那林祈年给人的直观印象是粗野冷酷，但实则很精明，这样的人岂是轻易能被收伏的？ 这人也真能胡来，没那个本事去打陈兵，竟然想跟自己人干一仗。 “陈将军，陈兄，太师命你我前来凤西，是为了与宣威使大人联络，维稳地方，巩固凤西城。收编林祈年的事儿，干爹可丁点儿都没有提过。” 程光耀抬头傲然笑道：“将在外，君命有所不受。” “此番我们驻扎凤西，战乱刚平，满目疮痍，朝廷和太师怎么能预料到种种特殊情况，圣公又怎能知道那林祈年是真的忠心，还是怀有异志?不是我江门的人，就不应该放任他蹦跶。“ “嗯?”卞常胜点了点头，觉得他说的还有几分道理。 “太师是圣人，要标榜自己爱护人才，但是我们作为圣公下臣，必须做小人，把那些心术不正的外人，一个个剔除干净。” “有道理。” 卞常胜点头之后却讶然，这人很明显是私心作祟，嫉妒心使然，想拔除林祈年占据曲门。也不想想他手里只有七千兵马，竟然想把整个凤西的防务全盘掌在手中，当真是贪心不足蛇吞象。 他上次带两百兵马去收编林祈年失败，结果受辱被当做了笑柄，本能认为陈光耀这次去，也不会有好果子吃。 卞常胜却不会劝谏他，认为陈光耀到曲门去闹一闹还是有好处的，万一他成功了，自己便可以报昔日受辱之恨。不过他还是得把自己先摘干净，免得被这陈大胆牵连，在干爹面前再受责罚。 卞公公想好了对策，嘿哼一声笑道:“光耀兄，咱家虽是监军，又是副宣威使，职责不过是辅助你和李纲大人，你这左毅卫军中之事，咱家不掺和。你也别说是为了给我出气，免得受人指责，说我公报私仇，公器私用。此事成败后果，责任你得自己担着。” 陈光耀扭头盯了他一小会儿，才手执马鞭笑道:“卞公公凤西一趟回来，胆子好像变小了，该不会是让那林祈年吓怕了吧。” 卞常胜白着脸哼了一声，心说咱家才不受你的激将法，这事儿我自己拎的清。 陈光耀是个什么底子，卞公公清楚的很。他是江门中后台最硬的将军，只因她的姐姐是先皇宠妃，后来皇帝驾崩，曾立遗命要求十九位妃子陪葬，陈光耀的姐姐就在其中。 但这位心智与美貌并重的妃子早就与江耿忠勾搭对食儿，两人暗中修改了遗诏，才得以存活下来，在宫中的地位愈发拔高，被小皇帝赐封了太妃，还另外赐住了别宫，与江府云华台一墙之隔，更加方便两人勾搭。 这桩事情整个朝廷人尽皆知，只是畏惧江耿忠权势不敢声张。 陈光耀给皇帝做小舅子的时候倒没做多大官，只是禁军中的一个校尉，整日与云都膏粱子弟狎妓游乐。 但自从周穆帝驾崩之后，陈妃和江耿忠公开对食儿，于是陈光耀的春天来了，他先是进策玄卫当了旗校官，后又在云都卫担任镇将军，又担任右先锋。 但是此人有个毛病，喜欢独立做事，往好了说就是开放大胆，往坏了说是目无军令，恣意妄为。别的将军谨小慎微，生怕担责任，但是他却想尽办法往出闹事情，上窜下跳来引起上面注意。 陈光耀的口头禅就是，将在外君命有所不授。 他是最让上级头疼的人，他们给别的将领指派任务的时候告诉他们你要做什么，唯独面对他的时候，却要千叮咛万嘱咐你不要做什么，只要一个不注意，他就会干出意想不到的事情，吓人一大跳。 偏偏这样的人却最容易被举荐，没人愿意做他的领导，却又不敢得罪他，只好让他往高里走，最好直接归江太师指挥，倒要看看他敢不敢在姐夫的手底下搞乱子。 这不，陈光耀被派到凤西来了，也不知道江耿忠处于什么想法，派这么一个胆大妄为的人来凤西，却只安顿了他要服从宣威使李纲，没有更多的交代。 卞公公侧头看了看这个满脸络腮胡的家伙，心中暗自猜测，干爹用陈光耀是不是别有深意，是不是故意让他来搞事情。 尽管如此，那他也得避开一点儿，免得被友军误伤。这人干事不大口气大，不靠谱。 陈光耀扬起马鞭哈哈笑道:“既然卞公公胆子小，那你就在一边儿看着，看着本将军怎么给你出气!” 他用马鞭击打马臀，扬鞭奋蹄加快了速度，后面的军阵也开始小跑，追随将军的步伐。 第二十八章 陈光耀搞事情 第二日清晨时分，左毅卫大军到达了丰县县城，宣威使李纲知道陈光耀后台的份量，也亲自到县城外迎接。 陈大先锋骑在马上踏着朝阳，面对这穷乡僻壤，破败城墙，脸上神情笑傲不凡，好像这县城是沦陷在他的铁蹄下。 他的人生梦想中，必然是有这么一个场景的。 他的马来到离李纲三丈远的地方，依然挺直脊背坐在马上，眼睛朝着宣威使一行官员巡视了一遍，才微微高抬下巴，好像是等着李纲先说话。 下级在上级面前如此倨傲，已经是违背了礼仪规矩。 “陈将军，卞公公，辛苦。”李纲只抬手做了个似是而非的拱手，这已经够折面子的了。 卞常胜先下马，笑着说道：“咱有什么可辛苦的，倒是李纲大人挑着凤西的重担子，才是真辛苦呐。” 陈光耀这才慢条斯理地从马上下来，所行的抱拳礼更加标准：“末将见过李大人，来到凤西这一亩三分地上，李纲大人需要我做什么，尽管吩咐。” “陈将军言重了。”李纲的老脸不自然地笑了笑，心说你只要不给我添乱，我就感激不尽了。 站在李纲侧后方的刘汝更，主动上前一步拱手：“陈将军，卞公公好。” 卞常胜虽不待见刘汝更，但还礼还是挺到位的，搀着袖子拱了拱手。 陈光耀却只是淡淡地嗯了一声，连手都懒得抬，只把他当做下属看待。 刘汝更的脸上一阵铁青，他就算只做了几天的左毅卫先锋，好歹也是他的前任，竟然这样无视! 连李纲都觉得有些不妥，但老狐狸掩饰的很巧妙，只是微微朝刘汝更偏了一下头，表情中带着三分同情两分安慰，目光却逐渐转冷，又让陈光耀看不出他的态度。 官做到这个地步，一颦一笑，一个动作，一个眨眼都要过脑子，当真是费尽了心思。 李纲笑着岔过尴尬：“本官在府衙中为略备酒菜，给陈将军接风。” “好，属下恭敬不如从命。” 李纲当先往城门内走去，陈光耀却快走半步，非要跟他来个并肩而行。 卞常胜在后面直想笑，但也觉得无不可，陈光耀是唯一一个只有四品，却可以在乘云阁第二阁站立议事的将军，相当于二品官的待遇。 刘汝更却被众人落在了后面，像个被遗弃的孩子面色发青。 接风宴设在丰县县衙的后堂中，就算凤西地方战乱刚复苏，资源匮乏，几道荤菜素菜还能凑齐的。只是没有歌舞助兴，总感觉少了那么一点儿气氛。 陈光耀倒也没有挑刺，端起大碗自带豪气，和在座的各个官员挨个碰了几下，便有些酒意上脑，说话也开始由着性子走。 在席上他倒是没有冷落刘汝更，反而拍着他的肩膀亲如兄弟，口中直呼汝更兄。 “汝更兄啊，光耀是不会亏待你滴，你跟着我好好干！从今天开始，你就坐咱左毅卫的第二把交椅，不光是今天，就算是以后！我做了统领，你就做副统领，我要是做了大将军，你就做副将军！” 刘汝更表面看起来感激莫名，但心里却冷得很，醉酒的话岂能相信，这陈光耀能不给他小鞋穿就不错了。 深夜酒席散去，亲兵搀扶着陈光耀回到房中歇息，其余人也各自回房。 第二日清晨，县衙中的人都被震天的鼓声惊醒，连李纲大人也眯着惺忪的睡眼，洗脸戴冠，颤颤巍巍跑出来问：“怎么回事？怎么有人敲鼓？” 院子里的人都表情古怪，幕僚小声地对他说：“是那新来的陈光耀将军，新官上任，要烧第一把火。” 李纲大人听罢，脑袋中的最后一丝瞌睡消失，瞬间就像被冷水泼醒似的，大吃一惊：“他想干什么？” 幕僚跟着李纲多年，对陈光耀的大名当然是如雷贯耳，他苦愁着脸说道：“经略凤西，好不容易进入正轨，大人本可以圆满卸任。太师为何要把这么一个惹事精派过来，这不是来捣乱了吗？” 李纲捏了捏自己的额头，面色阴沉地说：“到前衙看看去，瞧他到底能弄出什么阵仗来？” 宣威使行署的官员们都一窝蜂地来到县衙门口，只见街道上列阵庄严，数千士兵一溜排列到城门外，完全是一副即将出征的态势。 陈光耀将军一只脚踩在鼓石墩上，单手握着鼓槌，在鼓面上咚咚咚地敲击着，一声比一声响亮。 李纲捂着耳朵走上前去，陈光耀这才停止敲击，将鼓槌放到一边，昂首挺立。 “陈将军，你为何要敲击这登闻鼓？” 陈光耀卷起袖子，高声说道：“我敲这鼓，便是为了敲醒大家，更是要提醒你们，凤西如今仍处在危险之中。” 李纲知道他的性子，只好顺着他的话头说：“陈将军居安思危，令老朽汗颜。强敌虽已退，但终有一日会卷土重来，我等不得不提防。” 陈光耀翘起胡须，既冷且傲地笑了一声：“陈军虎视眈眈，固然需要提防，但如今我们的危险，并非来自陈人。” “哦？”李纲讶异地愣了愣，其他人面面相觑。 “不知陈将军有何高论？” 陈光耀伸手朝北方一指：“那如今盘踞在九曲关的林祈年，才是大患！” 想要达到惊人效果，就必须危言耸听，但陈光耀乱指一气，这也太惊人了。 李纲忍着不快问：“陈将军为何这样说？” 陈光耀笑了一声，双眼睁得大大的，仿佛他那暗黄的双眼，已经穿透了一切迷雾，看到了真相。 “此人既无功名，也无履历，来历不明，趁着国难之时，朝廷无瑕北顾，突然暂露头角。大家就不觉得奇怪么？” 李纲的脸色一变，终于明白这家伙是想干什么了。 “这有什么可奇怪的，有战乱争戈，自然有英雄辈出。” “什么是英雄？大人你圣贤书白读了吗？”陈光耀脸色发红，好像是被英雄两个字刺痛了神经。 “不过是个投机的小丑，借着国难招兵买马，突然冒了出来。你敢肯定他忠于朝廷吗？他忠于皇上吗？他忠于太师吗？九曲关这种兵家重地，怎么能放在这种来历不明的人手中，怎么能许以五品的高位！” 这家伙是在诡辩，不过说的挺有道理。 李纲平和地说：“此人是来历不明，但朝廷正值用人之际，他又收复了九曲关，捷报已经传往云都，过几日太师的嘉奖令便会下达。在这个节骨眼儿，不宜节外生枝。” “错！” 陈光耀又一声虎吼，把宣威使大人的威势都压了下去。 “现在正是消除隐患的最好时机，他刚刚攻破九曲关，必定是惨胜，手下兵力所剩无几。本将军只要带所部七千人马，前往九曲关，将其部众收编，给他个镇将军的职位。大人可奏报太师，选择一个忠心且知根知底的人来镇守九曲关，才是万全。” 李纲在原地转了两圈，才按奈住火气说：“陈将军，他已经是九曲关的总镇，切不可鲁莽行事，况且那林祈年又不是温顺兔子，你去收编，他能甘愿？啃点少不了一番刀兵争斗。” 陈光耀咧嘴而笑，脸上的胡子向两边岔开，笑容自负且狂妄：“那正好，我顺手把他给灭了！” “陈将军！”李纲的声调也不由得提高：“如今强敌刚退，我们就在九曲关自相残杀，是何道理！” “那又怎么样？他又我不是我江门的人！” “他是我大周的人，他领的是我大周的军队！” 第二十九章 遇冷落刘汝更生怨 “他是我大周的人，他领的是我大周的军队！”李纲声嘶力竭地喊出这句话。 他双眼瞪得很大，卷起袖子抬手指向天空，袍子一抖一抖的，实在是让这陈光耀给气着了。 两人僵持在当场，气氛很紧张。卞常胜袖手站在一旁，完全是看戏的姿态。刘汝更谨慎地候着，他知道这个时候插话肯定要得罪人。 “刘汝更！” 陈光耀却点了他的名字。 “我任命你为镇将军，将所部编入左毅卫之中，跟着我前往九曲关，将那林祈年收编拿下！” 李纲也是气昏了头脑，陈光耀说的每一句话都忍不住要批驳。 “刘汝更是四品的武将！就算他被免掉了先锋之职，但品级还在。太师给我的书信中说，刘汝更可以担任副先锋，从旁协助你，为何到你这里？却给他降了级，你有这个权力吗？” 躬身拱手的刘汝更微讶，多看了李纲两眼，眼圈里出现一丝微红，却又不动声色地低下头去。 围观的卞常胜的嘴角露出一丝玩味的笑容。李纲所言不假，他带着陈光耀去乘云阁面见干爹的时候，干爹也曾吩咐，刘汝更可以留在身边当个副先锋，此人虽然优柔寡断，但心细如发，头脑精明，可以出谋划策。 没想到陈光耀根本没把太师的话听进去，果真胆大包天。 “将在外，君命有所不受！如今是本将执掌左毅卫，这左毅卫中谁能用，谁不能用，本将知根知底！李大人你是宣威使，管好地方上的事便可，不要掺和我左毅卫的事情！” 李纲这时清醒下来，刚刚那话实在是糊涂了，既得罪了陈光耀，又挑动了刘汝更心中的怨气，使大将和部下之间不睦，实在是有害无利。 这位老大人也不想再和陈光耀置气，疲累地摆了摆手：“本宣威使再三严令你不可妄动，你却一意孤行，罢了，你既然不愿受我节制，我这就向太师禀报，把这宣威使的位置让于你，如何？” “你以为本将稀罕你那个宣威使！李大人，可别自恃太高，让你坐镇凤西只是碍于你是文官，大周又有以文制武的破规矩，凤西这样的四战之地，就应当是武人说了算！” “好，好！好！” 李纲气得无语，接连抛出三个好字后，将双手负于身后，气咻咻地回到了县衙后堂。 他还是低估了陈光耀的脸皮厚度，传闻中这位小舅子去乘云阁去觐见江太师的时候，为了拍马屁竟然叫了一声姐夫，却惹得江太师不痛快。 如今江太师不做奸雄想做圣人，既然是圣人，怎么能让人诟病和太妃对食儿，传出去皇家和太师的脸面往哪儿搁。陈光耀这个浑人不知深浅，让姐姐陈太妃逮住痛骂了一通，连官位都将了一级，但自作主张的毛病硬是没改。 陈光耀昂首阔步，金刀大马坐在了县衙大堂上当场指挥：“刘汝更，本将对你的任命，你可有怨言？” 刘汝更只能低头拱手：“属下无有怨言。” “你若是有怨言，就直接跟我说，不想在我陈光耀手下干，可以走人，本将还可以给太师写举荐信助你另寻差事。” 刘汝更在腹中冷笑，这人果然是自视甚高，认不清自己斤两。他还敢写举荐信？江门武将中，只有慕容凯和樊岐才有资格写举荐信。 “今日全军修整，明日卯时全军出动，前往九曲关，将那林祈年撤职收编！” 底下众人窃窃私语，随后各自散去。 刘汝更铁青着脸回到后院中，碰到了李纲大人，刚才李纲和陈光耀对峙的时候，算是替他说话了。刘汝更心中感激，便郑重地抱拳鞠躬。 李纲却深感不妙，刚刚的那些话是气急之言，只会加深左毅卫上下级之间的矛盾，这是他不愿意看到的。陈光耀刚愎自用，自我感觉良好，这就够糟了，如果上级和下级反目，离心离德，这样的左毅卫还能上战场吗？ “汝更，刚刚那些话，你别放在心上。陈光耀将军虽然刚愎了一些，但他并非嫉贤妒能之人，你心思细密，颇有些将才，假以时日必会得到他的敬重。眼下时局不稳，左毅卫更需要诸位团结一心，才能稳固凤西。” “大人，”刘汝更脸上看不出任何表情：“大人的意思，汝更明白，请大人放心，汝更不会因私而废公，更不会不顾大局挟带私怨。” “这样就好，这样便好。” 李纲看向刘汝更的眼神中带着几分同情，却刺痛了刘汝更的心。 …… 片刻之后，刘汝更出现在县城的街道上，他换装成布衣，一边朝城门方向走去，一边回头张望有没有人跟踪。 这种事情他以前从来没有干过，心中自然紧张。 等他走出安曲城墙，看到旷野中空无一人，才将双手负于身后，走路姿势也潇洒了许多。 他一路走上县城外的山包，这边儿的草木比较丰茂，密集的草叶遮盖了地面。山坡上有牧羊人，挥舞着羊鞭子赶着十几头羊。 刘汝更信步朝牧羊人走过去，站在对方面前表情冷峻地看着。牧羊人似乎感觉到了他的敌意，低头赶着羊群往别处移动。 “站住。” 刘汝更的声音不大，但是很有威慑力，对于一个牧羊人来说，这样的声音只有大人物才有。 牧羊人回头，看到他身上穿着粗布衣，便躬身问道：“先生，刚刚是在叫我？” “你是林祈年的斥候！” 被刘汝更突然点破身份，这位斥候兵神色慌了一瞬，但很快便恢复了平静，低头说道：“先生说什么我听不懂。” ”别装了，刚刚被我点破的时候，你的脸色已经出卖了你。“ 斥候知道自己躲不过去了，他下意识地去摸腰间，把手按在短刀刀柄上。 “哼，”刘汝更冷笑了一声：“一个小小的斥候，想跟前任左毅卫先锋动手？” “你是刘汝更？” 斥候吃了一惊，想不到陈六玄大人让他密切注意的凤西第二号人物，就站在自己的面前。 刘汝更像是猜出了斥候心中所想，苦笑着说道：“过了今天，我就是小人物了。” “凤西来了真正的人物，新任左毅卫先锋陈光耀，身边带着六千精锐兵马，都是从边军各卫调集过来的。陈光耀其人，自大才疏，想趁着林将军攻占九曲关后元气未复，做那螳螂后面的黄雀，把将军和折损剩下的兵马一并收编，甚至不惜一战。” 斥候手中握着羊鞭愣愣地看着他，想不明白刘汝更为什么要告诉他这些，这位不是朝廷江太师的人吗？ 刘汝更侃然地盯着斥候。 “你不必猜测我的话是真是假，你只需要把这消息带回去，你们家林将军自然会分辨出来。” “你们的时间可不多，明天早上陈光耀将军的军队就要开拔。” 刘汝更抛下这句话，顿时感觉身体轻飘了很多，负手快步而行。 斥候搞不明白某些事情，高声问刘汝更：“刘将军如何看出我是斥候的？” “你们三四个人共放一群羊，别以为我不知道，这些羊就从来没换过。” …… 斥候突然扔下手中的羊鞭，连羊都不顾了，跑到山头的另一边，把拴在树上的马解下。他奔行疾驰了二十多里，又来到官道边的一处小茶摊，走到茶摊的后面，和老板耳语的几句，才又策马回去。 茶摊老板连忙吩咐小厮守摊，自己则悄悄牵出一匹健马，翻身骑上往鹿鸣山大营奔去。 曲门鹿鸣山大营也是陈六玄斥候队的总部，如今在鹿鸣山大营的将领只有史江和他。 茶摊老板骑马来到营中，成排的粗木房子正在修建，靠近中军辕门所在一所房子前插着一杆大旗，旗面上写着‘斥’字。 他在营房前下马，快步走进去。陈六玄大人正趴在桌子上打瞌睡。 “六玄大人，有紧急情报。” 陈六玄睁开惺忪的睡眼，双手搓了一把脸问：“有啥情报？” 茶摊老板走到陈六玄耳边，把斥候传给他的所见所闻讲述了一遍。 陈六玄嗖地从桌子后面站起来，扭头下令道：“你马上回去，严令所有人严密注意丰县朝廷兵马的动向。” “喏！” 茶摊老板走后，陈六玄亲自牵出马匹，用鞭子击打着马臀，快速朝九曲关方向奔来。 …… 第三十章 九曲关总镇的贪婪 九曲关的营房里，传出哼呀呀的呻吟声，继而又发出一声痛苦的大叫，听起来让人揪心。接着帐篷的帘幕被亲兵掀起，林祈年走在前面，周处机紧跟在他身后走出。 他紧揪着眉头，听得营帐中的惨叫，才停步开口： “这样下去不行，军队中没有医官，有些受了轻伤的人，也被伤口感染夺去了性命。” “马上派人去凤西各地，寻访有能力的大夫，过来给兵卒们医治。” “主公说的极是，我立刻着人下去办。” 他们走上城墙，关隘尽头的悬崖峭壁间有薄雾流淌，隐约可见有人影攀着绳索吊挂在山间，那是兵卒们正在开凿栈道，还有山崖顶上，箭塔也正在竖起，九曲关全面防御工程正在有条不紊地修建。 一袭身影骑着快马从山间快速奔来，引得山上的众人发出吼吼警告声：“停住！不要过来！” 山崖上修建，下方是不得有人的，兵卒们凿落的山石吧嗒掉落在地上，破碎飞溅。 陈六玄却丝毫不在意这危险，他抖动着马缰迅速转弯，在曲折的山道间发足狂奔，险之又险地躲过了飞石。 站在山崖上指挥工程的校尉手搭凉棚，惊疑地望向山间。 “那是谁？不要命了吗！” “好像是陈六玄大人。” “定是有什么紧急军情，命令众人暂停凿岩，让他先过去。” 陈六玄的马快得像一道劲风，在零落的石雨中来回穿梭。 “暂时停工！让陈六玄过去！” 挥动铁锤的兵卒们停下了手上的活计，纷纷低头去看脚下的快马，陈六玄已经穿过了第八道弯，高耸的城关遥遥在望。 林祈年敛起眉毛，从城墙上探头下令：“打开城门！” 守城的士兵开始转动巨大绞盘，千斤重的门档被绳索抽动。大门缓缓向两边打开。 陈六玄冲进城门后，急忙下马从台阶向城楼上跑来。 林祈年站在台阶顶上问他：“出什么事儿了？” 陈六玄心急如焚，他知道这次来的人可能会对主公有极大威胁，可当他看见林祈年苍色的眼眸，深邃的宁静中带着和煦的从容。好像一切威胁都无足轻重。 他不禁放缓了脚步，站在台阶上拱手说：“主公，我接到了斥候的来报，朝廷新左毅卫先锋陈光耀，带着六千多人马前来曲门，是想趁着咱们攻克九曲关后，图谋不轨。” 林祈年点了点头，脸上看不出什么表情，他只是招手让陈六玄走上台阶，温和地揽着他的肩膀说：“把所有的细节都给我讲一遍。” …… 周处机抬头问林祈年：“这个刘汝更，不是前任左毅卫先锋吗？为什么会帮咱们。” 林祈年单脚踩在城墙上，遥望远处说：“人心总是复杂难测，刘汝更怎么想的，不用管。我们只需要留意陈光耀，周将军，你知道这个人的来历吗？” 周处机摇了摇头。 “周某常年在边军中任职，没听说过这么一号人物，此人可能是来自云都京畿卫戍军。” 陈六玄试探着插话进去：“主公，我好像知道他。” “哦?但说。” “此人是当朝太妃的弟弟，而太妃如今和江太师关系亲厚，有对食之风闻。此人籍着太妃之势，在军中很是张狂，不服长官命令私自做主。” “不过他对手下的兵倒是不错，从不克扣兵卒军饷，赏罚严明。小六子在策玄卫的时候，他曾经是我的长官。” 林祈年手点着额头，低头说道：“既然喜欢自做主张，那他这次来曲门对付我，也一定是个人的主张了。我相信宣威使李纲不会支持他这么做，如果是云都的江太师，倒也说不准。” “毕竟我来路不明，江太师不会相信我，所以只要有机会，不需要付出代价的话，他们不介意顺手吞掉我，然后换成知根知底的江门将领。” “所以说，这个陈光耀，虽不是奉了太师的命令前来，却是暗合了江太师的心意，他是阉党用来试探我实力的一颗棋子。” 林祈年站在城楼顶上，给陈六玄下令。 “小六子，你马上回鹿鸣山大营，与史江共同组织，将屯田和修建营寨的兵马全部撤到东边的密林中去。” 周处机吃了一惊：“你要弃守大营?那里可是咱们的根基!” “这里才是根基。”林祈年指着脚下的城墙：“这座九曲关，才是咱们赖以生存的保障。陈光耀不会在乎那座营地，他要的是我们的所有。” “悬崖上的工程暂时停工，立刻命令宋横把曲门寨所有的粮草带到九曲关，曲门寨不得驻扎一兵一卒。” “喏，”陈六玄立刻领命而去。 “周处机，你带着你你部两千七百余人，在曲门寨通往九曲关的路途上埋伏，等陈光耀带领的前锋部队经过后，立刻将其从中间截断，莫管前锋，全力拦阻其后方队伍。这些人来自边军各卫，军心尚未融合，失去了前锋指挥，必定会成建制撤退。” 周处机郑重抱拳：“喏，主公，只是?只是陈光耀所带领的前锋部队怎么办?” 林祈年伸手扶着墙垛，指着从两山悬崖间延伸过来的道路，阴郁地笑了一声说：“我就在这城头上等着，亲自迎接这位陈光耀将军。” 阵阵的凉风从山谷间吹过，拂过这座历经战乱的关隘，林祈年身后的白狼皮披风被秋风荡起，在空中猎猎作响。 周处机从林祈年眯着的眼睛缝儿里，看到了一丝贪婪。 没错，就是贪婪，也许他不该如此评价自己的上级，但他找不到别的词来形容，此刻林祈年双眼放光的样子，活像是一头看见了无数头猎物的狼，残忍的满足中带着一丝惋惜怨念，他是在哀怨自己的饭量太小，没办法将所有肥肉都吞下去。 林祈年深知自己想要的是什么，他眼下缺的东西太多，稳固的关隘，精良的铠甲、军需、兵器，战场救护的医官。 他麾下的这支军队，在他眼里依然是残缺的，没有完备的保障体系，只能一点点地往上拼凑，一点点地累积出和朝廷对峙的砝码。 他的军队要成为一群狼，却是一群瘦弱的狼。 …… 翌日清晨， 陈光耀的六千兵马在丰县城墙下列阵出发，加入了刘汝更的两千老弱病残，看起来良莠不齐。 他这支军队拥有六种不同的旗帜，也有六位镇将军。这些人来自边军各卫不同的军队，相互之间无法融合，这是很大的隐患。 陈光耀拥有强烈的自信，他认为这隐患不足为虑。就像朝阳从天尽头初现，各色的旗帜染上了相同的色泽。在他这先锋将军的威名泽被下，这七支不同的军队，也会发出同他一致的声音。 “开拔!” 最前方簇拥着‘陈’字旌旗前行的是云都卫的一千精锐，这也算是他的嫡系部队，是陈光耀亲自从云都卫中选拔出来的。 其余各军依次跟上，开始沿着越河朝曲门方向挺进。 卞常胜作为监军，骑着红马跟在他的身边。看着这支威武之师，卞公公也勃发了信心，说不定这陈光耀，还真能把那林祈年收服。 “陈将军，咱是不是要先去安曲县，先把驻守在那里的两千兵马拿下?” “不需要，”陈光耀仰头道：“我们直接发兵至九曲关，不给那林祈年喘息之机，等把他拿下之后，回程的路上，他所有的残部还不都得望风来降？” 陈光耀的计划简单粗暴完美，也是经得起推敲的。林祈年手中的队伍，不过才组建了几个多月，怎么可能有向心力，完全不像他身边的兵马有多年的历史，忠于他也忠于朝廷。 他得意地从马上回头去望，队伍踏起的征尘沿着官道飘荡，果真是威武之师呐。 “刘汝更呢?他哪儿去了?他的人携带粮草辎重，要尽快赶上，可别拖本将军的后腿。” 尾随在众将后面的刘汝更，听到陈光耀叫他，连忙打马上前。 “将军，属下所部驮马不足，怕是赶不上军阵的步伐。” 陈光耀心情很好，也不追究，抬起马鞭说道: “无妨，你那些老弱病残，就带着辎重停留在曲门山区外驻扎，只要给大军赶制出七天的干粮，也就没什么作用了。” “我们甩掉这些辎重队伍后，只需三天，便可到达九曲关。到时候拿下林祈年，粮草自不会缺少，再用三天的时间返程，至此以后，整个凤西便是我江门的前院，固若金汤，进可攻，退可守。” 第三十一章 陈先锋入九曲 陈光耀的设想已经在头脑里形成了完美的轮廓。林祈年就算是一头猛虎，也会在攻克九曲关后，伤成病羊。他趁机带兵入关，恩威并施，若那林祈年识时务，可以给他个镇将军先干着，但必须在自己的眼皮底下。若是不识时务，这林祈年也没必要再留，直接将其格杀即可。 而九曲关总镇的职务，由他亲信将领担任，也正好能借这个机会重新整编左毅卫，到时候的左毅卫便是他陈光耀一人独断的左毅卫。 为了寻找优越满足感，陈光耀回过头来，对着刘汝更问道:“刘汝更，你是见过林祈年的，也见过他麾下的军队，你觉得此人带兵怎么样?“ 刘汝更恭谨地低头拱手说: “启禀将军，这个林祈年确是带兵之人，麾下军队纪律严明，颇有些气象。“ 陈光耀的眼皮翻起，脸上也泛出不快之色。 “只不过，“刘汝更话锋一转:“他是比不过将军的，将军在云都卫多年，麾下兵马军容壮盛，是其它边军无法比拟的，更别说那林祈年。他就算未与陈兵交战过，也不会是将军的对手，更何况他与陈兵交手后，已是损失惨重。此番将军前去拿他入瓮，简直是易如反掌!“ 陈光耀开怀大笑，仰着脖子哈哈声笑出了天际。 “想不到汝更兄与我心意相通，看来你也颇有些将才，让你做镇将军是有些委屈了，等此番我收伏那林祈年归来后，就升任你为本将身边的参将，等同于右先锋。“ “哈哈。“ 他们身后的镇将军们相互对视一眼，表情中浮现出阴郁。两人刚刚的对话中，有抬高云都卫，贬低他们的嫌疑。边军各卫中素来有这样的嫌隙，在这支刚刚组建的队伍中，他们还都怀念过去，自然不愿意听到这类刺耳的话。 卞常胜在马上诧异地看了刘汝更一眼，印象中这位刘将军虽然保守低调，为人内敛，但还是有些骨气的，应该不会说出这种曲意逢迎的话。 难道说这刘汝更受到刺激，彻底想通了，也彻底转性子了? 陈光耀信心又高涨了几分，他身披的鎏金山文甲镀上了红日光泽，更显得威武霸气。从此刻起，他便是这凤西的雄狮。 刘汝更悄悄拉紧了马缰，和众人之间后退出几个身位，嘴角浮现出不易察觉的轻蔑。 …… 左毅卫入夜后到达曲门地区，在官道旁的山坡上安营。 他们没有到达鹿鸣山大营的位置，所以陈六玄埋伏下的斥候们，在鹿鸣山顶的瞭望塔上，可以看到山坡上的星星点点的篝火。 第二日清晨，陈光耀丢下了拖后腿的辎重部队，连同刘汝更也丢弃在了曲门。 这让刘汝更心中有些遗憾，看来是不能亲眼看到，这不知天高地厚的啃姐族丢盔弃甲了。 军阵很快来到鹿鸣山下，遥望可见山上的塔哨。这个地方他们是不可能放过的。 陈光耀当即下令，六千人分三路朝山后包抄过去，绝不可放跑了一人。 可当三路兵马纷扰着冲进大营时，却发现整个军营陷入死寂般的静谧，只有空荡荡的营房，还有中军辕门前那孤零零飘扬的林字旗。 陈光耀勒着青头马来到辕门前，骑兵们在身后簇拥着他，青头马绕着旗杆转了一圈，他从腰间拔出锋利快剑，挥手横斩。 碗口粗的旗杆断成两截，林祈年的中军大旗缓缓倾倒，军士们爆发出一阵欢呼声。 金戈卫和左武卫的两位镇将军在远处，看得心里一阵冷笑。闯进人家空无一人的营地把旗杆砍断，这有什么可值得夸耀的。若大周的各卫先锋都是这样的水平，早就让陈国人给一锅端了。 卞常胜骑着马在营房中转了一圈，来到中军辕门，立马在陈光耀面前，狐疑地问:“怎么连留守的人都没有?“ 陈光耀抬起马鞭笑道:“那林祈年兵力捉襟见肘，这里的人当然是全部被派往九曲关攻城了。九曲关地势险要，城墙七丈高，想要攻下来需得用人命来填。“ 他麾下的镇将军上前询问:“先锋将军，这鹿鸣山大营是否需要人留守。“ “不，“陈光耀抬手张开五指:“一个空的军营，我们要来有什么用?白白分散了兵力!我的计划不变，集中兵力北上九曲关，把林祈年所部打乱收编!“ 卞常胜冷眼旁观，觉得这陈光耀带兵挺有章法，不是无能之辈，他此番对上林祈年，胜负还在五五之数。 …… 越河对面的山林中，高耸的树干上有兵卒，立起身体向远处眺望。 “史将军，他们把主公的大旗给砍了!“ “什么?竟敢砍旗!“军士们怒言琐碎。 “不要聒噪，继续侦察。“ 过了没多久，斥候从树上探下头，低声说道:“史将军，他们走啦，没有留一兵一卒。“ “走了?“史江捏着下巴点了点头:“陈六玄说的果然没错，他就是冲着主公来的，玩的是擒贼先擒王的招数。哎，有六千人呐，也不知道主公能不能兜住。“ 他立刻招呼兵卒:“都别睡了，马上回营，把帅旗重新竖起，继续修建大营。” …… 陈光耀带兵深入曲门，第二日到达了曲门寨，这座寨子所有的建筑防御都很完好，依然无一人值守。 陈光耀打马走进空无一人的营寨中，抬起马鞭指着空荡荡的大帐，对身后诸将笑道：“大家都看见了吧，这林祈年兵员枯竭到什么地步，连粮草中转补给的营寨兵马都被调到了九曲关，说明他手下就剩下那么几个人，可以说是捉襟见肘！” “过了今天，他就不用再考虑这些事情，该头疼发愁的就是老子了！” 他身后的诸将都发出会意笑声，这些人虽然对陈光耀的倨傲不满，但却都佩服他的自主决断力。主将后台硬，他们这些下面人也都好做事。 卞公公左右环视了一圈，他总感觉哪里不对劲儿，这么多将军里面，难道就没有不同意见的？刘汝更呢？ 刘汝更已经被留在了曲门山区一带，如果他在的话，必然能看出其中的疑点。 卞公公对此行的结果持怀疑态度。林祈年收缩兵力，等于是把拳头缩了回来，这一击必然是雷霆之力。总之那个又野蛮又贱的年轻将领，绝对不会栽在陈光耀这样的人手里。 “没关系，“卞常胜自言自语地说：“就当是试水了，看看林祈年这潭水，到底有多深。” 在白色大旗的簇拥下，陈光耀左毅卫所部六千人一头扎进了深山中的曲门官道，他们既不了解地形，也不了解自己的敌人，只是凭空猜测出对方损失惨重的假想，然后就要去摘现成的果子。 这不过是一场投机赌局，而陈光耀也不算是经验丰富，心理素质强的赌徒。 队伍被官道拉成了一字长蛇阵，迅速往九曲关方向开进。 陈光耀忘记了战争行军的禁忌，或许他以为这根本不是在打仗，把他的对手当成了绵羊或梅花鹿。 他没有派出斥候，也没有派出探路的塘骑兵，就这样趾高气扬地钻进了草木深处。 深秋的正午日头还是很毒的，穿过稀疏的树枝洒在兵卒们的头顶。行进中的队伍抢着往树荫下面钻，队列也不那么规整了。 陈光耀勒马站在坡头上，抬手遥望前方突兀穿出的悬崖，用马鞭指着笑说道：“从这座险山下面穿过去，便进入了九曲关地域，听说山间的道路弯曲回折，有九道之多。” 这个时候众人是不介意拍马屁的。 “陈将军学识渊博，精通地理，乃我辈所不及。” “哈哈，”陈将军一高兴，就容易施恩，当即说道：“现在日头毒辣，命令各军原地休息，歇息片刻再走。” 兵卒们一听这话，高兴得不得了，口中连连高呼：“多谢先锋将军恩典！” 树荫下面三五成群堆满了兵士，人人脱衣卸甲，掀开衣襟抖擞着凉风，各镇将军们也解去头盔，把沉重的札甲从身上摘下，自挂在东南枝上。 陈光耀虽然也下了马，却没有解去身上的甲衣，但他不是因为警惕性高，而是时时注意自己作为一个将军的威仪。 亲兵上前主动说道：“将军，把盔甲解下来歇歇罢。” 陈光耀点了点头，找了个清闲的地方盘膝坐下，只把头盔解下来递给了亲兵。 …… 第三十二章 城关上下，兄弟阋于墙 山坡上的灌木丛中，周处机牵着马站在树下，踮起脚尖指着远处深蓝和赤色的旗帜交织处，对着身边的三位校尉说道：“蓝旗的是金戈卫，赤旗的是左武卫，待会儿进攻的时候，就从这两旗之间插进去，把他们斩成两段。“ 一名校尉主动问道：“将军为何要选择从两支敌军中间插入？” 周处机嘿嘿笑了两声：“这支军队名义上是叫左毅卫，实际上是边军七卫的组合，他们组建不过月余，都还没有什么左毅卫的概念，一遇大战，必然是各自为战，互不交涉。” “待会儿我们只需将官道阻断，用强弓重矢把后方军队驱退，把陈光耀的前军驱赶到九曲关中，不可恋战，不可妄杀，毕竟是咱自己人。兄弟阋于墙，外御其侮，陈国人就在对面的严州，千万不要闹出两军相残的笑话来。” “将军，我等明白了，待会儿只需弄出声势，尽量少伤人命。” 这时一名兵卒从山下跑上来，跪地禀报：“报，周将军，敌人在前方停住了，都脱衣卸甲在树下乘凉。” “好，战机可遇不可求！命令各部出击！” …… 卞常胜摘去头顶乌翅帽，捏着帽翅当做扇子，在脸前忽闪着凉风。 他抬手指着绿植覆盖的山坡，半开玩笑地说道：“如果那林祈年在这山坡两侧埋伏下军队，我们这些人不就全部交待了吗？” 他果真是个乌鸦嘴，话音刚落，山头对面竖起了无数面战旗，喊杀声从四面响起。 “杀！” 马蹄的奔跑声，兵卒的冲锋声汇集成了一条洪流，从山谷间飘荡翻卷，声调增大了无数倍，好似有千军万马席卷而来。 陈光耀身体猛一哆嗦，从地上站了起来，慌忙把头盔从亲兵手里抢过来，翻身上马大喊：“快！快！披甲阻敌。” 用檑木做成的竹刺从山坡上滚下来，几名在树荫下的军士躲避不及，被竹刺穿成了血葫芦。 紧接着有更多的竹刺檑木从山坡滚落，把狭窄的官道堵截。周处机指挥数百名弓箭手，用铁胎弓发射箭矢，从堵截官道的两头开始压迫，驱赶着左毅卫兵卒们溃逃。 左毅卫兵马从三卫中间阻断，兵卒们连披甲的机会都没有，十几名兵卒被快箭射倒之后，都蜂拥着往反方向逃窜。就连领军的将领们都想着如何保存实力，骑在马上扯着喉咙大喊：“咱们上当了！快撤！” “陈光耀轻敌冒进，把大家都害惨了！” “快撤！走！” 将军们领着兵马后撤，躲避纷飞而来的箭枝，既然有将军领头，兵卒们逃得更加飞快。 周处机命弓弩手只是放箭驱离，也没有带兵追赶。 陈光耀这边儿就没有那么好的运气了，周处机调集大部分的弓箭手朝这边攒射，接连射杀了几十名士卒。 陈光耀从腰间拔出剑，大喊一声：“都不要慌乱，跟我杀过去！” 一名镇将军在旁边劝说：“陈将军，万不可！敌方居高临下，占尽优势。这山道狭窄，很容易被他们分段切割吃掉。” 陈光耀举目四望，只见山坡上有百面旗帜并头冲锋下来，人流奔腾骏马嘶叫，好像有几千人之多。 “先撤！” “快撤，撤到九曲关峡谷里去！” 周处机的前锋队已经冲至近前，刀劈枪刺，连着刺杀了十几名兵卒，浓血泼溅在了山道上。 这下兵卒们逃得更加飞快了，奔跑着紧紧追赶在将军的身后，丢盔弃甲只恨爹妈少生了两条腿。 眼看得陈光耀所部已经逃出视线之外，周处机当即下令： “不要追了，他们已经逃进了九曲关，就由主公来处理。” …… 陈光耀跨马逃窜，卞常胜紧随其后，接着是成群的兵卒，军士们把倒伏的旗子抗在肩上，散乱奔逃如同鬼追，从山顶看下去像蚂蚁搬家似的。 他在两山之间勒马停住，青马打着响鼻，马蹄在地面上来回捣腾，像是受到了什么惊吓。 陈光耀抬头仰望，悬崖上草木葱茏，似乎有影子在其中摇晃，在风中摇晃的草叶，在阳光反射出甲胄冷光。 他好像踏进了四面埋伏的绝境，那崖壁上的每棵灌木下似乎都躲藏着人影。 他用力地摇晃了一下脑袋，也许是沉重的头盔使得他胸闷气短，他有些丧气想，今天是不是要把自己葬送在这个地方？ 陈光耀回头望向身后，跟随他的还有三千多兵卒，怎么能怯了呢？不过是草木皆兵自个吓唬自个儿。 他是江太师的小舅子，林祈年就算真的有实力灭掉他，他也不敢动作。就是因为这个，他才敢一路长驱直入九曲关来。 既然来了，那就一路披荆斩棘闯到关前，倒要看看那林祈年，他手上能有多少底牌。 陈光耀执鞭前指：“众将士听令，跟我前往九曲关，去会一会这新任的九曲关总镇。” 军士们对他的命令没什么热切的反应，只是抬头茫然地望着远方，好像这场深入虎穴的冒险跟他们没什么关系。 也真是没什么关系，九曲关总镇林祈年是谁？为什么要跟他打仗？大家不都是周国人吗？打赢了能有什么好处？既不能收复一寸河山，又不能壮我一分国威，真不知道先锋大人的脑子是怎么想的。 他们只好跟随在陈光耀马后，穿过悬崖下的山谷，在曲折蜿蜒的官道上穿行。 两边悬崖上有人工开凿痕迹，时而有松散的石块从石壁上掉落下来，发出吧嗒清脆声响。把途径的马儿惊吓出嘶声，又有一声尖锐的鸟叫从他们头顶掠过。 转过最后一道弯，九曲关高耸的城墙出现在道路尽头，城楼上残破倒塌的门廊，昭示着众人，战争杀戮并不遥远。 城墙上站满了士兵，每个垛口都有一人手挽强弓，手持长枪的兵卒排列在后方，就这么一眼望过去，预估也有三四千人。 陈光耀的脸逐渐变白了，他长途跋涉三百多里地，深入九曲关，看到的却是比自己更多更精良的兵马。 就这样退回去吗，大丈夫的脸面往哪儿搁？既然已经打了照面，怎么能偷偷溜走让对面的人耻笑？ 他抬手将自己的铁盔扶正，做出坚毅悍勇的模样，抖擞着马缰缓步向前，领着众人到达了城墙下面。 城墙上出现三四名将领。其中一人身披狼皮披风，胸前扣着铁扎甲，一只脚踩在城墙上，身体弯腰半蹲，口中咔咔地咬着水果。 这人必是林祈年无疑了，别人都挺身肃立，只有他一人行止无拘束。 在这种被人居高俯视的情况下，陈光耀认为有必要开口，来给下面人壮胆壮声势。 “阁下可是九曲关总镇将军，林祈年？” 林祈年将最后一口果肉咬进口中，把果核扔到了城墙下，结果不偏不倚地砸在陈光耀的头盔上。 这让陈光耀的脸颊一阵抽搐，勇士可杀不可辱，你扔个果核是几个意思？ 林祈年从城墙上探出头来，陈光耀抬头和他对视，看到他苍色眼睛阴鸷俯视，瞳孔中闪烁光芒。那感觉就像是猎人惊喜地发现自己的陷坑中有很多猎物，却又不想表现出来的闷骚乐。 “没错，我是。” 他蹲在城墙垛上不耻下问：“想进关吗？” “什么？”陈光耀眯起了眼睛，不明白他说这话是什么意思。 林祈年把两手放在嘴边，当做喇叭放大了声音：“我问你！想不想进关！” 陈光耀犹豫恍惚，这人有什么阴谋诡计，他不知道自己是专门来对付他的吗？ “你大老远费了那么大的劲儿，跑到我的九曲关来，不会只是想在这城墙下溜一圈吧？想不想进关和我相聚会谈，把酒言欢？” 陈光耀沉默犹豫了片刻，他不是优柔寡断的人，当即便拿定了主意：“没错，我想进去。” “很好，”林祈年拍了拍手：“叫你的人全部卸甲，扔下兵器，交给我的人，然后排队入城。” “什么！”陈光耀当即拒绝：“兵器甲胄是军人本命，岂能丢弃！” 林祈年嘿然发笑：“既然不愿意丢盔弃甲，还有一条路可走，那就真刀真枪地打上城墙来！” 第三十三章 先兵后礼 酒席半酣 陈光耀勃然作色，抬头瞪视着林祈年，在心中暗自衡量。城墙上这人鹰视狼顾，从其言谈便知其行事果决狠辣，一言不合，即分敌友，这绝对是挖了个坑让自己往里跳。 卞常胜在一边儿也不敢搭话，林祈年这人匪性大于官性，一不小心，就有可能落入他手中。 林祈年却看见了他，绽放出笑脸拱手：“卞公公，咱是老熟人了，你还不清楚我林祈年的为人吗？我一向热情好客，喜欢结交各位江府大拿。” “再说你们两位，一位是江太师的干儿子，一位是江太师的小舅子。我林祈年再胆大包天，也不敢把你们两位怎么样。让军卒们卸下甲胄，丢下兵器，只是怕两家兵卒发生摩擦，我可以向你们保证，绝对不会动你们一分一毫。” 卞常胜抬起胖脸，朝林祈年露出生涩尴尬的笑容。 他迅速低下头，勒马贴近陈光耀身边低声劝道：“撤吧，原路返回并不丢人，千万别听他蛊惑，我敢向你保证，你要是进了九曲关，一定会悔青肠子的。” 卞常胜的表情信誓旦旦，又好像是以自己来现身说法，他是不会坑自己人的。 陈光耀笃定地点了点头，勒马回头，挥手朝众兵卒下令：“全军后退，撤出九曲。” 这下林祈年不干了，他高声喝道：“陈将军，你以为这九曲关是你们家茅房？想来就来？想走就走！” 陈光耀顿住身体，目光中的烈火比铠甲还要鲜亮，他回头咬着牙根儿怒道：“我陈光耀还有三千甲兵!就凭你林祈年，也想把我留在这九曲关?” 这是他陈光耀在城墙下最后的尊严，通过这一嗓子喊了出来。 林祈年伸手往前方一指：“陈将军，别急，你们往那边儿看。” 左毅卫人马扭头齐刷刷地往峡谷间看去，他们刚刚途经的官道上，突然多出来三只羊，正在咩咩地叫唤着啃吃路边的青草。 这突然出现的羊暗示着什么?暗示他陈光耀是羊入虎口吗?还是说林祈年还有别的道路通往九曲关外? 他屏声敛息思考的当口，悬崖的顶部传来口哨声，众人猛然抬头看，却见官道两侧的悬崖上排满了兵卒。其中有四五个兵士手中举着石块，瞄准官道上的绵羊砸了下来。 三只羊连躲带闪，依然不能逃避飞石砸击，转瞬间便被砸出血花儿来，露出肚肠横尸在地，腹下流出汨汨血水。 陈光耀惊得眼皮直跳，竟然是给自己看这个，杀羊儆人? 林祈年站在城头上不忘开口恫吓：“这九曲官道全长十里，蜿蜒曲折，每道悬崖上都有岗哨巡逻，士兵值守，你们走个试试看?嘿嘿，这乱石如冰雹齐飞可不长眼睛，你陈将军运气好的话能扑得过去，若是运气不好，信不信连脑髓都能给你砸出来。” 陈光耀胆寒地勒马倒退了几步，脸色铁青，回头指着城墙上喊道：“林祈年，我是江太师的小舅子!我他妈的不相信你真敢砸。” 林祈年哈哈大笑：“江太师是太监出身，他哪儿来的小舅子!你姐姐是皇太妃，那你应该是先皇的小舅子，你认太师而不认先皇，难道是想谋逆造反!” 城墙上的众兵卒都发出了哄笑声。 陈光耀的脸色由青变黑，伸手拔出了腰间的剑，横在手中便要高喊攻城。 三位镇将军大惊，拿三千人去攻四千多人坚守的雄关，这不等于鸡蛋碰石头么? “将军不可!” 他们慌忙在马上拱手相劝:“陈将军，九曲关易守难攻，况且我们没有携带任何攻城器械，强行攻城只会全军覆没。” “将军，你若强行攻城，就是那林祈年占了理。况且左毅卫手下的弟兄才是咱的根本，千万不可因为一时之怒，把老本给折了进去。” 陈光耀抽出的剑停留在了半空中，胸中有怒意却又无可奈何。时至今日凤西无兵可用，皆因朝廷在陈军的进攻下连年失利，更导致了大周朝对凤西地区的控制力降低，若是以前，林祈年这种跳梁小丑能有容身之地吗? 林祈年俯身在城墙上朝他笑道：“陈将军，不必气恼，林祈年久仰你的大名，只是想请你进关喝顿酒而已。只因将军高傲不肯屈就，所以只好出此下策。” 话说的倒好听! 有这样请人的吗! 让兵卒们排队举着石头威胁我们! 陈光耀恨恨地把剑插回鞘中，扭头对众兵卒下令：“所有人，脱下甲胄，扔下武器，列队进关!” 三千将士纷纷脱下甲胄，扔掉刀枪，只剩下一身麻衣，就像那拔了毛的公鸡。 林祈年在城楼上欣喜地喊：“开城门!” 城楼上的绞轮转动，黑木城门缓缓大开，林祈年骑着战马亲自出门迎接，他多少给陈光耀留了点儿面子，没有逼他把身上的鎏金山文甲剥下来，其实林祈年也十分眼馋这幅金甲的。 林祈年拱手笑言，完全忘记了刚才的剑拔弩张。 “陈将军，小弟久慕陈将军大名，今日得偿相见，实在是不胜荣幸啊。” 陈光耀愈发觉得这人阴险可恶，脸上不知准备了多少副面具。 他只是淡淡地拱手：“哪里。” 两人同时下马，林祈年大步走过来，陈光耀连躲都来不及，就被他握住了黄铜护臂，看似亲热地搀扶着他走进了城门中。 林祈年身后的容晏，宋横，周处机等人，也开始拱手招呼卞常胜和三位镇将军，只是他们不像林祈年那样厚脸皮，笑容中多少有些陌生疏离。 三千军士只能穿着麻衣进关，他们的甲胄和刀枪都被九曲关将士收拢了起来，用马车整整拉了五六大车。 在城墙上对峙的时候可以剑拔弩张，但是到了酒场上，就必须兄弟和睦，亲如一家。 林祈年早就让火头军煮好了熟肉，放在木盘里盛上来，众人坐在席子上用小刀分而食之。有亲兵端着酒坛子来回倒酒。 左毅卫的这些将军们，只要是酒碗空了，就使劲儿地往里加。 林祈年端起酒碗面向众人说道:“祈年作为关隘总镇，略备薄酒，在此款待陈先锋，卞监军，以及各位将军。关中物资匮乏，只能打一些野味，怠慢各位了，为此祈年干了这杯，向各位赔罪。“ 陈光耀暗藏怒气，却也不得不挤出一丝笑容，端起酒碗赌气似的一饮而尽。 卞常胜一朝被蛇咬，十年怕井绳，对林祈年多有防备，端起酒碗喝一半儿偷偷流一半儿，把半个胸脯都淋湿了。 三位镇将军还不知深浅套路，也没那么多心眼儿，端起酒碗就是干，没多久便酒意微醺。 酒席半酣，陈光耀的心绪也不那么躁了。再加上林祈年言语谦恭，一口一个小弟，脸上道歉的诚意满满的。他顿时觉得此人面目不那么可憎，也许跟自己一样，是个爱惹事不服输的主。 他这番带兵入九曲，本就是不怀好意在先。林祈年这样行事，是先兵后礼，前倨后恭，现在马屁拍得一个接一个，他的酒劲儿上来，也开始和对方称兄道弟。 军中的汉子，大部分都是像陈光耀这样，意气行事，酒桌上辨人。只要不是杀父的仇恨，小恩小怨，都可以相逢一笑泯去。 林祈年开始拍着大腿向他诉苦：“兄长，小弟虽拿下了这九曲关，但手底下的兄弟死伤过多，到今为止，许多伤兵缺少医治，白白枉送了性命。可小弟军中缺少医官，实在是愁死个人。” “缺少医官，这有何愁?我左毅卫军中便有几名医官，我这就命他们给兄弟们诊治。” 陈光耀说罢唤来了传令亲兵：“马上给医官传令，让他们到九曲关伤兵的营房去，诊治伤员!” 林祈年连忙拱手拜谢：“大哥可真是救了我的急。” “不说了，都在酒里，陈大哥，我敬你一碗!” “这等事情，都是小事儿，你我亲如兄弟，兄长怎能见死不救?” 陈光耀半躺在席上拍着胸脯：“你还有什么难处，尽管说。” 三个镇将军都已经醉倒，只有卞常胜还处在清醒边缘，他连忙给陈光耀眨眼，警告他不要胡乱许诺，某些人可是会蹬鼻子上脸的。 可陈光耀的视线都开始恍惚，只顾嘴上痛快，哪能看见他的眼色。 林祈年迅速侧过身去，挡住了卞公公，笑着说道：“小弟还真有难处，我的人马中，有一半人都没有甲胄武器。如今陈国又在对面的严州军营扩军，九曲关实则是处在危急之中，希望大哥能借我一些铠甲兵器，等我军备充足了，再还你。” 陈光耀豪气地挥手：“还谈什么借不借，兄弟你处在风口浪尖，兄长我怎么不知。这样吧，我带了三千兵卒，他们的甲胄，你们拿去随便用!” 卞常胜急得团团转，直想把这个醉货给一脚踹醒。 “如此，小弟多谢兄长了。”林祈年起身给陈光耀作了个长揖，这种场面上的礼仪，他当然做得最到位。 第三十四章 骗走了我的甲 夜色深时，众人都醉得不醒人事，林祈年亲自扶着陈光耀到帐中休息，关系处到特别好，岂止是共帐而眠，抵足而眠也是可以的。 林祈年把陈光耀扶到榻上，连着唤了他三声兄长，回应的只有呼噜声。 他轻笑了一声，转身走出帐外，亲兵用铜盆端来了毛巾和热水。 林祈年洗了一把，清醒了酒意，便走到城楼的议事厅内，容晏和宋横二人早已在等候。 他坐在堂中椅子上，对二人说道:“传令下去，今晚就把左毅卫卸下的武器和铠甲，给兄弟们分了。我们用来作战的兵卒，必须保持在九千人以上，这样才能稳固九曲关。” 容晏疑惑地问道:“你把人家甲胄武器给分了，明天陈光耀醒过来，肯定不会善罢甘休。” “你们别管，我自有办法应付。” 他吩咐二人之后，转身又回到了大帐中，看了一眼躺在席上依然酣睡的陈光耀，自己也躺下身来，卷着狼皮披风沉沉睡去。 翌日清晨，陈光耀揉着眼眶从帐中走出，和迎面赶来的卞常胜险些撞个满怀。 “卞公公，为何这样急匆匆的?” “哎呀，”卞常胜连忙说道：“陈将军，此地不可久留。凤西地方需要我们去稳固，况且我们还有三千兵马，被那林祈年阻断在曲门山脉中，得赶紧回去和他们会合。” 陈光耀捏着下巴点了点头：“这林祈年着实可恶，今天吃的这个亏，我迟早要讨回来。” “行了，咱们和他道个别，撤吧。” “正好，他现在正在城墙上。” 陈光耀和刘汝更二人往城墙上走来，林祈年正负手站立，对着严州的平原方向观看日出。 晨曦之美，在于光芒初现，如金色泼染，大地山峦上的万物，都因为这一轮金光而苏醒，每一天都是一个轮回的开始。 林祈年看到他们到来，便开始强行抒怀：“光耀兄长，可曾见过此番美景?” 陈光耀心中暗骂，他还真能叫得出口，脸皮真厚。 “这不就是日出吗?” 林祈年伸手一指：“东北方，不，整个东方，太阳升起的地方，曾经是咱们大周的国土，我等身为军人，望着这片土地，心中难道没有产生收复故土的雄心壮志吗?” 陈光耀无奈地点了点头：“雄心壮志，我有，但大周积弱，在强敌环伺中，怕是难以恢复往日的盛况了。” 怎么跟他说起这个来了，陈光耀强行扭转话题，拱手说道：“林将军，叨扰了一晚，本将军要告辞了。” 林祈年脸上做惋惜状：“这么快就要走?小弟还想和你再痛饮两场，互诉衷肠。” “免了，”陈光耀撑出手掌，表情冰冷得像块石头：“某家是四品先锋，你是五品总镇，咱俩官阶不对等，酒场上无父子，也无大小，你的某些言语，我就当没听到。看在昨日你款待我的份儿上，今天本将不与你计较。等日后我回到凤西，但凡听到你有作奸犯科背弃忠义之举，本将必带兵将你擒拿!” 他说这番话，也算是给昨天在城下受辱出了一点儿气。看到林祈年脸上并无怒色，也稍微放心了一些。毕竟是在人家的地盘上，虽然说官大一阶，但他看得出来，林祈年是个混人，上官的威仪摆得太过，怕这小子上来生怼。 “是，是，有将军坐镇凤西，在下哪儿敢捋你的虎须。”林祈年得了人家便宜，当然要用好话哄着。 宋横站在南面的城墙上，张开了喉咙喊道：“开城门，恭送先锋将军带兵出城!” 亲兵给陈光耀牵来了马，另一名亲兵蹲在地上当做上马墩，陈将军手挽马鞭，踩着亲兵的肩膀翻了上去。 这匹青马毛色纯净光滑，马臀肥大，马鬃飘长，是从北疆草原镔狼王庭引进过来的马种，奔行百里不流汗，日行千里不掉毛。 陈光耀健硕的身躯骑在马上，鎏金山文甲染上了红日的光辉，身后的绛色披风随风荡起，在空中荡出波浪曲线，妥妥的英武大将军一枚。 他低头看了看林祈年，对方身披狼皮披风，做工粗糙，狼骚味儿没有褪去，缝合的麻线也脱离飘扬，身上的铁扎甲生出斑斑锈迹，臂甲和腿甲都没有。他此刻嘴里还啃着一颗红果，全无将军的气派和威严。 陈光耀觉得，他在气质这一块儿，绝对压的林祈年死死的。 林祈年呸地一声，把果核吐到了地上，拱手说道：“恭送先锋将军。“ 他身后的将士们齐声说：“恭送先锋将军!” 陈光耀抖擞着马鞭从城墙上缓缓下坡，穿过了营帐区，来到了城门前的空地上，有三千穿着粗麻衣的汉子列队等待，手无寸铁。 陈光耀瞪圆了眼睛，怒声质问：“你们的甲呢?你们刀呢?” 就连三位镇将军也没刀没甲，像干棍儿似的骑在马上，面有愧色挤着眼睛说：“昨天进城的时候，不是让林将军给扣下了吗?” 陈光耀勒马回头望向林祈年，昨晚小酒桌上培养出来的感情，一瞬间荡然无存，只剩下咬牙切齿：“林祈年，昨天进关你扣下了我三千将士的甲胄兵刃，现在应该还给他们了吧!” “给不了。” 林祈年趴在城墙垛上，口气听上去很生硬，就像是某个欠钱不还的老赖。 “盔甲和兵刃我都已经给将士们发下去了。” …… “这些都是从我左毅卫将士身上脱下的！”陈光耀瞪大眼珠，把手按在了剑柄上。 就算他现在只是个金光闪闪的光杆儿司令，大将的威严和勇气不能怂，哪怕手指正在微微颤抖。 林祈年笑了一下，捏着下巴说： “昨天晚上咱俩在一块儿喝酒，我说有事儿求你帮忙，你说尽管开口。我说我需要铠甲兵刃，你拍着胸脯说这算什么，说你这三千军士的兵器铠甲都扒了来给我。你身上的鎏金山文甲，我都没好意思要。” 林祈年语速很快，同时还抓了抓腮帮，给人的感觉好像很羞涩。 陈光耀太阳穴隐隐作痛，昨天晚上酒喝的的确不少，他后来是说了些胡话，也许在姓林小子的诱骗下许了诺，但酒后的话岂能当真。 他回过味儿来了，这是给设下的圈套啊。从昨天假惺惺地邀请他入关开始，此人就琢磨着如何把他们剥削干净，真他娘的是林扒皮！ 陈光耀先锋只能抛下一句狠话：“林祈年，咱们走着瞧！” 他掉转马头，带着三千多布衣缓缓走出城门，却听得林祈年在身后大声说：“不就是借了你几套破甲破刀吗！瞧你个样子！怕老子还不起这个人情？我告诉你，铠甲武器迟早会还你！你冲你他妈的这个德行！咱以后见面就是仇人！” 陈光耀身躯抖动了一下，单手攥紧了马缰。他还有理了！ 记得昔日在云都卫时，军中的几位校尉就是这种嘴脸，赊欠赌债时笑语欢颜，卑躬屈膝，恨不得叫自己亲爹。可一旦上门讨债，他们就翻了脸，不但恶言相向，还扬言要断绝关系。 陈光耀一直认为，这种纯小人上不了台面，也不会有太大的成就。可他竟没有想到，五品的九曲关总镇用这种嘴脸，从他手中诈骗走了三千套铠甲和武器。 想到这里他没来由地冷笑出声，卑鄙小人终究是走不长远的，他没必要和这样的人置气。 …… 林祈年隔着城门看陈光耀的背影，容晏凑到他身旁问：“他怎么又笑了？” 林捏着下巴摇了摇头：“可能是气疯了吧。” …… 第三十五章 陈先锋昏厥在马上 城门在陈光耀身后缓慢闭合，他颓丧地回头去看这些兵卒。来的时候都很漂亮，镔铁盔，铁扎甲，包钢长刀千把，马槊步槊各百杆，强弓六百，拓木长枪铁戟上千。 可走的时候一个个却像是被拔了毛的公鸡，没有刀枪，没有铠甲的兵还叫兵吗？这跟凉了有什么区别！ 要凑齐这样三千人的武备，没有十万两白银能拿出来吗？且不说要耗费武备司铁匠作坊大量的人力，物力。 这些都无所谓，但他回去怎么交代，不跟上面说清楚。难道就用这三千个拔毛公鸡维稳凤西？ 他的顶头就是那阴鸷变态的老太监江耿忠，每次走进乘云阁他都汗毛倒竖，仿佛是进了阴森的阎罗殿。朝廷大臣们在江太师的气场面前，乖怂得像一只只低头挨宰的鹌鹑。 他自己也是一只乖怂的鹌鹑。 真不知道姐姐怎么能忍受得了这样的阉人，听说太监们身体残缺，心智阴鸷，为了满足身心快感，用蜡烛热油烧滴宫娥，宫娥们苟且求生，刻毒也能忍受。 姐姐该不会也？ 娘的，这个时候想这些做什么！ 陈光耀攥紧了拳头，猛力砸在马鞍上，只怪这可恨的林祈年！若不是他强夺了手下将士的铠甲，他用得着上云都去找姐姐去求情吗？姐姐陈太妃也不用去求那江太师。她一个女人去求人，还不要受百般摆布？那老太监怕也能想出无数刻毒的法子，为求快感而让姐姐痛苦。 想象力太丰富了也不是一件好事，陈光耀心中的自责难以言表。 他们沿着山道逃出九曲关区域。陈光耀时不时抬头，眺望头顶悬崖仍然心有余悸，生怕林祈年布下什么阴险手段，乱石穿空把他的小命儿给报销了。 …… 陈光耀所部沿着曲门山区官道缓缓撤退。昨日的一场激战冲锋，让他的六千人马被截成了两段。 今天路面上的檑木路障不知所踪。可那被阻断的三千人竟然没有赶往九曲关和他汇合。 如果人多点，气势壮一点，他也未必会怕了那林祈年。从各卫拼凑起来的军队就是靠不住。 陈光耀从马上回过头，望向九曲关城墙一角。他的鎏金山文甲依然灼灼生辉，但心境已经完全不一样，甲片倒像一面铜镜，照出了他的本相——色厉内荏。 那林祈年固然是小人嘴脸，可他的所做所为，却是为麾下兵卒谋求防护的甲胄，锋利的兵刃。只求能达到目的，过程中使了什么样的手段都不紧要。这是枭雄气象，也许只有这样的人，才能守住这屡屡被攻破的九曲关。 他又回头望向身边这些穿着麻衣的士卒，脱了铠甲和农夫毫无区别，突然眼皮一翻，惊疑地感觉少了一些人，随即喊叫出声：“医官呢？咱们军中的几个医官哪儿去了！” 一名镇将军在旁边低声搭话：“可能是让那林祈年扣下了，我们纠集人马列队出关的时候，死活找不到这几个人。” 他探过手去揪住了镇将军的领口：“在关内为什么不早说！现在说这个还顶个屁用！” 陈光耀郁愤发作，伸手捂住了胸口，来九曲关这一趟赔大发了，千里送铠甲，千里送兵器，千里送医官。 想到林祈年那得意的嘴脸，他的胸中就更加气闷。 下午时分，陈光耀带兵退到了曲门寨，被截断的另外三千人马就在这里等待。三位镇将军见先锋安然无恙，都松了一口气，连忙上前来赔罪。 陈光耀很疲惫，没有斥责他们，只是摆了摆手。这些人虽不是亲近嫡系，但今后还要倚重，惹得太狠容易离心离德。 这些军官赔罪过后，冷眼观瞧，见到他领着无盔无甲的三千人，暗地里发出讽笑声。就算是想象力贫乏，也能猜出发生了什么事儿。怪不得他不敢责罚他们，原来是手上没了兵刃，心中没了底气。 陈光耀的脸色愈发阴沉，他下令将拥有盔甲武器的三千人编做前锋后翼，把三千布衣士卒混在这些人中间，这样至少看上去漂亮些。 队伍刚走出百丈远，前方突然有马匹人影闪动，军卒们把明晃晃的钢刀拔出了刀鞘。 “什么人！” 对方骑乘四匹黑色健马，身披玄色披风，胸前黑甲闪烁幽光，不但没有避退，反而缓缓打马朝这边而来。 “策玄卫！” 陈光耀暗暗心惊，真是怕什么来什么。这些人是太师的耳目，曲门这边发生的事情，都会被原封不动地飞传到云都太师耳中。 为首军官脸上露出公式化的森然笑容，在马上拱手说道：“在下策玄卫旗校沈德，敢问将军可是九曲关总镇林祈年麾下所部？” 陈光耀硬着头皮回礼：“非也，本将乃是左毅卫先锋陈光耀。” 几名策玄卫一听，连忙翻身下马以示礼敬。 “原来是陈将军，失敬。不知陈将军为何带兵前来曲门。” 陈光耀表情微微变色，却逃不过策玄卫的眼睛，他身后的的军队半数身穿麻布衣，脸上多有颓丧色，虽然说不是打了败仗，但比打败仗更扫兴。 他警惕地问道：“策玄卫为何来凤西？” 旗校沈德颇有深意地说：“策玄卫的任务是机密，属下不便相告，请将军赎罪。” “那你们的任务完成了吗？” 沈德犹豫了一瞬，才又拱手说道：“启禀将军，已经完成。” “如果将军没有什么吩咐，我们先走一步，告辞。” 四名策玄卫上马，沿着官道原路返回。陈光耀盯着这些人的黑色披风，飘忽闪烁着倒像是一只只报丧的乌鸦。他只感觉眼前天旋地转，两眼一黑便要从马上栽倒。 “将军！”众亲兵连忙上前将陈光耀扶住。 …… 大周元嘉六年，深秋十月，左毅卫先锋陈光耀带兵深入九曲关示威，与林祈年交锋失败，随后撤退出曲门。 这只是八百年战乱中的一支小插曲，陈光耀的损失和林祈年的获利并不值得一提。但这件事却预示了周王朝对于凤西地区的掌控力不足，接下来的形势，比林祈年当初推算得还要有利。 从元嘉六年到元嘉十二年的六年间，凤西地区匪患不断，左毅卫兵力不足疲于奔命。为安曲一脉军队发展争得了宝贵时间。 这一切，朝堂之上的高官大贤们是预料不到的，云都江太师门下客卿智囊们也许预料到了，但他们却无法从病根上解决问题。 周王朝的病根在于他们自己，十几年的内斗和腐败，牺牲掉了王朝的新鲜血液，磋磨掉了王朝的锐气。 云华台的第一智囊穆尚，敏锐地感觉到凤西将来可能要出问题，威胁有可能来自遥远的九曲关。 但他知道问题的根源来自于哪里，这个风云变作的时代，权力永远不会真空，江氏阉党和云都旧贵族们在凤西控制力衰弱，必然会有人来代替，这个人不是林祈年，也会是别人。 但穆尚依然要尽自己的本分，江耿忠派陈光耀担任左毅卫先锋便出自他的建议。 就在陈光耀从云都带兵出发的前一天，穆尚以私人身份拜访陈光耀，提出螳螂捕蝉黄雀在后的建议。正是由于这个建议，才促使陈光耀一路带兵前往九曲关，企图雀巢鸠占。 计策的确是好计策，但实施计策的人却出了问题。穆尚号称算无遗策，运筹帷幄之中，决胜千里之外的信心，是来自于对局势情报的掌控。他能预料到陈光耀的狂妄自大，却无法预料到刘汝更的背后捅刀；能预料到林祈年实力犹存，却无法预料到对方来自灵魂中的不安分与狡诈。 历史事件是无数小人物参与其中，所谓的谋划更是要三分人事，七分靠天。 第三十六章 云都风雨暗流 收复九曲关的信报七天前已经到达云都，一封送到了皇帝的御书房，另一封送到了云华台乘风阁江太师的案头。但这奏报就像是泥牛入海，没有音讯了。 朝堂上没有人提起九曲关，江太师把奏报压着不动，是在等待另外一封密信的到来。 三天后四名策玄卫进入云华台，把密信送到江府智囊穆尚的手中。 …… 江太师刚刚睡过晨觉，脸上的皱褶比以前更多，他微微侧着身体从绣榻上爬起。穆尚一直静静地坐在旁边椅子上，等到太师醒来才微微欠身。 “穆先生，吾睡了多长时间。” “启禀太师，足足一个时辰有余。” “唉，”江太师叹了一口气：“这些日子睡眠时间越来越短，终究还是老了呀。” “太师整日忧国忧民，实在是积劳过多所致。” 江太师突然来了精神，抬手轻按暴突的鬓角，扭头问道：“凤西是不是来消息了。” “对。” 穆尚从宽松袖口中取出一本玄色册子，递到太师手中，并在一旁补充说道： “陈光耀急功近利，一路直下九曲关，被林祈年埋伏截断。听说他还被请到了关内，有半数兵卒的铠甲武器落到了林祈年手中。” 太师口气略重地哼了一声，把册子扔到了一旁。 “这些个皇亲外戚，成事不足，败事有余。” 穆尚停顿酝酿了片刻，才又说：“失之东隅，收之桑榆。这说明林祈年的确有过人之能，收复九曲关后能保留元气，实是难得。这对他来说是个考验，对我们来说又何尝不是?” 江太师靠在榻上细细考虑，突然侧头问道：“穆先生，吾应该怎样封赏他?” “封赏之事，属下不太懂，但属下知道一个故事，想讲给太师听听。” “哦。”江太师喜欢这种寓教于乐的典故，侧靠在榻上点头：“讲来听听。” 穆尚咳嗽了一声，开始编造: “说是有这么一个人，养了一条很凶的狗，但这狗有个毛病，吃的太饱了，就会跑到主人的房间里偷懒睡觉，但是饿的太厉害呢，就会胡乱吠叫，还会乱咬主人。邻居们都劝主人杀掉这条狗，但主人却说，这是条好狗，虽然生猛了点儿，但能挡住外面的窃贼，我只要给他喂恰到好处的剩饭，再栓一条狗链子，便可以高枕无忧。” 这故事没有任何营养，江太师仍旧听的津津有味，点点头说: “吾明白了，那就给他加一个五品怀远将军的虚衔，依然兼任九曲关总镇，赏金五百两，锦缎千匹。” 江太师脸上的阴郁之色愈浓，嘴角微微抽动着，这是多年颐指气使造成的后遗症。 他口齿不太利索地说: “管教畜生应当有管教畜生的法子，既然是狼犬，那九曲关就是栓他的狗链子，只要不动不正当的心思，吾有的是骨头让他吃。” “叫那陈光耀回凤西郡城老实呆着，先把凤西一带的治安维稳了再说。还有，八子卞常胜不要在左毅卫呆着了，派他到九曲关，给林祈年当监军去。去信的时候一定要安顿仔细，让他严密监视林祈年的行止，要时常汇报。” 穆尚微微躬身：“是。” 江太师靠回到榻上，双手按捏着太阳穴，一边说道： “李纲年岁比我还大，长留在凤西也不是事儿，让皇帝下个旨把他给叫回来吧。凤西太守这个位置很重要，应该派一个懂得谋划的人去，至于人选，穆先生有什么建议?” 穆先生点着下巴，略做思虑，好似突然间想起一人，连忙说道: “属下倒是有个人选，李顺章，此人通达活跃，不迂腐，知变通，能左右逢源。眼下凤西，就需要这样的人来权衡。” 江太师一听这名字，便闷闷地憋了口气，摇头说：“他倒是我江门近臣，但为人贪婪好财好色，这样的人，怎么能用到凤西去?” “李顺章贪财好色是不假，但确实是有能力。若把他放在富庶之地，自然是上下其手，中饱私囊。但这凤西刚受战乱，一穷二白，他就是再想贪，能到哪儿贪去。属下相信，以他的能力，可以将凤西维持在我江门控制中，至少不会受窦信等旧贵染指。” 江太师欣然点头。任用官吏最先考虑的是，能不能把江门一党的权益最大化，至于百姓是否受苦，那都是次要的。 他当即拍板：“来人，写奏折!” …… 从云华台到宫城之间不过三里地，却有专门传送书信的街道和传驿，也有策玄卫兵丁巡逻，岗哨值守。江太师就是凭借这条专用通道，把周王朝的权力中心转移到了云华台。 连云都百姓也知晓，云都官员更趋向于登上乘云阁，皇宫大朝会只是明面上的摆设。 朱雀街两排的柳树已经掉光了叶子，来往的行人也都加厚了衣裳。今年的秋霜来得比较早，清晨的风也带了些许料峭寒意。 街道旁有一座绸缎铺子，铺子的阁楼上窗户常年封闭，只有一扇小窗半开。 窗后站着身穿粗布服的小厮，半张脸隐在黑暗中，半张脸白皙光泽，眯着睫毛盯着朱雀街后被长墙阻隔的无人街。 云华台派出的快马在无人街上奔行，这小厮眼角微微一缩，迅速把窗户关闭，下楼从后门来到后院。 后院门外备着一辆马车，小厮快速跳上马车，挥动鞭子驱赶着往街道尽头奔去。 马车奔去的方向是与云华台遥遥相对的孔雀巷，此处是周国旧权贵的聚居地，云都门阀五大姓都盘踞在此。 小厮把车赶进巷子后，放缓了速度，车轱辘在青砖地面上发出辚辚声。 他脸上的表情也放松了许多，跳下车左右观望无人注意，才牵着马停在窦府的后门，在门板上连着轻敲了两声。 后院的守门人打开一条缝隙。 “是我。” 等小厮把马车牵进去之后，守门人又探出头左右观望，才把门紧紧关闭。 小厮穿过后院甬道的假山，从竹林前绕过去，从荷塘的汉白玉拱桥跨过，站在了掩映在树影中的正堂前。 “窦公。” 雕花木门被打开，武安公窦信背负双手，站在堂中。 堂中的侍婢掩门而出，略显阴暗的房间内只剩下窦信与小厮。 “窦公。”小厮跪地禀报:“消息属实了，九曲关的捷报七天前传来，今天清晨策玄卫的密报又传到云华台，中午就有快马送奏报前往宫中。” 小厮的语句停顿了片刻，显然是等窦信消化这段消息。 武安公窦信看上去比江耿忠年轻些，身材也稍微粗壮，脸盘宽大肤色偏棕，一缕黑须长及肚脐。 他眯着眼睛沉吟自语: “曲门突然跳出来这么一个人，非我云都五姓门人，也非江府家将，来得太过诡异。” “窦公，从江府眼下的动静来看，江阉肯定是要用此人的。” “我知道了，你先出去在门外等候。” 小厮躬身站起，缓缓退出了正堂。 窦信在房间内来回踱步，思虑万千。 那江耿忠诡计多端，如今又已捷足先登，就算派人前去，怕也无法拉拢。但就此放弃凤西，他怎能甘心。昔日凤西是他窦氏一脉将领的自留地，也是他窦信与江阉在朝堂上相争的底气。可如今却被江阉借陈人之手完全清洗，他窦氏麾下三十三人血洒九曲关和凤西城头!就连女婿原骁也被江氏借机问罪斩杀。 他窦信怎么能够咽得下这口气。 就算只有微末的机会，他也要与那老阉贼争一争! 他快步踱进书房，磨墨沾汁，连着写了两封书信，一封书信上署名为吾女琳琅，另一封书信署名为贤侄崔召陵。 窦信对这两个人选很满意，这也是他所能展示的最大诚意，希望九曲关那素不相识的人，能识得这大大的抬举。 “进来!”窦信此刻的声音洪亮了一些。 小厮开门进入堂屋，跪在地上。窦信走出书房，把信递过他的头顶:“这两封信，一封送到琳琅卫给二小姐，一封送到崔府给崔公子，切记不可失误，去吧。” 小厮将信揣到怀里，起身倒退着走出中堂。他沿着原路返回，重新将那马车牵出后院，打马朝着街巷远处奔去。 …… 第三十七章 陈军关下叫嚣 十月中旬，陈国在严州大营屯兵达六万人，这对林祈年来说是很大压力，就算他最近获得了陈光耀三千套甲胄武器，连同鹿鸣山大营铁匠铺子的出产，也才堪堪将九千兵卒装备起来。 昔日九曲关驻守兵力也是这个程度。但他的雄心不满足于这一点，他必须整顿出能与朝廷抗衡的力量。 就算他能与朝廷抗衡，也才只是走出复仇道路的开始。 林祈年认为，九曲关既是他能被阉党容忍的依仗，也是消耗他的精力和兵力的束缚，就像是一条坚固的铁链子。 朝廷退守岭南的七年里，九曲关发生的大大小小规模的战斗有一百三十多次，仅被攻破就有六次之多。 这七年来有多少征夫良人在这座雄关上丢弃头颅，泼洒鲜血，城墙下堆积的尸体可以重新砌起一道墙。土地广阔，国力雄厚的陈国自然可以拼得起这个消耗，可偏安一隅的周王朝，却在这一日日的相持中逐渐到达了坟墓的边缘。 陈国像一只贪婪的豺狗，每年都在加码索要年贡，稍微不顺心意，便在九曲关城头上刀兵相见。每打一次仗，大周须得送上金银美人，才能平息陈国皇帝的怒火。 在自己的灭门大仇得报以前，林祈年并不热衷于收复河山，为国雪耻。 自他被任命为九曲关总镇以来，就能感受到那老阉贼的险恶用心。像这样强敌在侧，每隔几天都来这么一场战斗，要想发育起来，真的挺难。 前几天对面严州大营又派兵在城墙下挑衅，来了几次佯装的攻城，更是搞了两次箭雨泼射。林祈年以前见过这种场景，但那时他年幼，钻在黝黑的车厢里。如今真正身临其境才知道什么叫万箭齐发，箭如蝗雨，那密集的黑点即将从天空落下来的时候，给兵卒的心理造成了极大的伤害，他们即使支撑起厚厚的盾甲，却依然脚脖子发凉，身躯颤抖。 强弓重弩这种东西在冷兵器的战争中，的确是相当于炮兵的压制火力。 城墙砖上面插满了箭枝，林祈年从城楼内走出，身后跟着容晏和周处机等人。看情况伤亡并不严重，只有十几名士卒盾牌防护不严密，被箭矢贯穿了腿脚。 城下传来陈国将领的挑衅叫喊声。 “岭南小儿，周国的缩头乌龟!你们给我听着，今年你们皇帝给我国陛下的岁贡怎么还没有送上来!” “哈哈哈！” 林祈年从城墙边探出头，见城下列阵的陈军大概有万余人。喊话的陈将也并非高中和，而是一个身披镔铁甲的粗莽汉子，骑在健马在城下来回巡游。 这人每说上一句话都要哈哈大笑三声，以显示他对周国南蛮的蔑视。 “周国小儿，给你们皇帝传个信儿!贡品何时送过来，如若再有延迟，吾皇震怒!必有大军长驱直入，攻破云都!” 原来是为了讨要贡品，这种发动战争的借口还真是够直接，有种讨债公司逼要高利贷的既视感。 林祈年也很欣赏这种方式，至少人家目的很明确，很直白，一点儿都不虚伪。 “周国小儿!怎么憋了气儿不吭声，有个喘气儿的没有!” 周处机从背上解下双铁戟，握在手中抖了抖，恨声说道:“请主公下令!末将带兵出城会一会这厮!“ 林祈年向他摆了摆手，扶着城墙朝下面喊话，声音听上去有几分讨好意味：“ “这位将军，要不？你先撤军回去，耐心等待几日，我立刻修书把你们的来意禀报给云都。“ “你们放心，岁贡银子肯定一两都不会少。“ 陈将发出了哈哈大笑声，他后方的军阵中笑声如雷动，又如一波波的浪花掀起。 陈国蛮将表现得愈发骄横，举起手中精钢长枪直指城头： “好，既然如此，俺就等你们这些小儿几日!若到时候还无音讯，我们便发兵来攻!“ “到时候把你们这些蛮子的脑袋割下来，当夜壶用！” “哈哈哈。” …… 九曲关城楼议事厅内，容晏的脸色有些不好看，他像蚂蚁一般在地上转了两圈，才蹬蹬地走到林祈年面前懊恼指责：“你刚刚说话就像是懦弱的文官，不，简直像个女人。” 林祈年摊开了双手问他：“我这样说不对吗?” “当然不行!你是九曲关的总镇，代表我大周边将的威仪!怎么能向敌人示弱!“ 周处机的面色也很不豫，只是他不敢像容晏这样对林祈年进行正面批评。 “那依你之见，我们应该怎么办，出城去跟他们真刀真枪干一场?“ “就算不出城拒敌，你也应当义正辞严，驳斥强敌，怎能和敌将妥协？你难道是怕了那陈国人？” 林祈年靠在椅背上闭目默然片刻，睁开眼说：“在这个节骨眼上，我还真是害怕。” “给全军下令，从今天起龟缩不出，除有过往商队通行外，城门严禁打开。集中精力在悬崖开凿工事。等九曲关真正建成的时候，我们才可以据险而守，有恃无恐。” 容晏明白他只是暂时妥协，但心里面依然不舒服，他们兄弟俩的三观明显存在差异。容晏出身皇族，接受的是正统士大夫教育，讲究富贵不能淫，威武不能屈，立于天地间，要善养浩然正气。 浩然正气是个啥，林祈年没有见过。自他幼年起从地狱中逃出，从死亡中复生。被恩公护送的五日逃亡之旅，正是关于人生的精品课程。恩公只有身教，没有言传，他的所做所为都向林祈年昭示着一个真理。 过程不重要，重要的是目标。人们只会看到走到终点获得胜利的那个人，而不会注意他用了什么卑鄙的手段。 只要能达到我的目标，一切手段都可以拿来用，一切道德都可以无视。 容晏太过爱惜羽毛，注意德行，他哪里知道，人生是需要不断妥协的。前方有绊脚石可以绕路，没有必要费力去搬开它。 林祈年眼睛暗淡了许多，他坐在圈椅中，神情漠然，随即才抬起头来说：“明日是宣威使李纲离开凤西回云都述职的日子，你们两个谁……” 随即他又摇头一笑：“算了，我叫独眼陪同我一起前往。” …… 黎明时分，东方初现晕色，城门在绞盘的转动中缓缓抽出门档，发出吱呀声洞开，天尽头有一丝光线照射进来。 林祈年骑在马上，腰间只悬挂了佩剑，身穿青色麻布服，狼皮披风依然披在身后。 赵独骑着一匹胖马，甲片锃光发亮，肩上扛着黑铁狼牙棒。独眼清醒而且很兴奋，主公能让他陪同去送某某大人，说明是对他的器重。 林祈年一路上似乎都不想说话，只是望着曲门群山中逐渐苍黄的灌木从发呆，赵独也不敢打扰他，只拄着狼牙棒不紧不慢地跟在身后，只希望能突然跑出一只狼呀，豹子呀什么的，能让他打死解解闷儿。 他们在曲门寨停留片刻，用过早餐。宋横带着一千人马在这里驻守，老宋热诚地请主公校阅他麾下的武装，展示一下这两日的训练情况。 其实宋横是非常乐意和林祈年一起去给李纲送行的，但是林祈年没有表现出这方面的意愿，他也不敢去问。 他们一路跋涉，清晨从九曲关出发，下午才到达丰县。还好李纲大人回京述职的时间是明天早上。 林祈年没有选择去衙门打扰李纲，而是在县城附近找了一间客栈住下，等明天早上的时候，再出去送行。 他和这位李纲大人的关系算不上疏远，但更算不上亲近，至于感情方面，李纲大人应该很痛恨自己才对吧。 他踩着客栈的木楼梯嘎吱嘎吱向上，和端着铜壶的店小二擦肩而过。 “客官，您慢点儿，这是热水。” 他抬起头来扫了这店小二一眼，此人目光虚浮躲闪开来，林祈年捏着下巴停顿瞬间，心想这店小二明显是怕自己，很古怪。 店小二从独眼身边走过的时候，却忽略了他那丑陋如恶煞的容貌，这愈发让林祈年警觉怀疑，至少这店小二的身份有待考证。 他们要了两间上房，独眼却不愿意回自己房间睡，他自认为是护卫，当然要保护主公安全。 独眼找了个蒲团，盘膝坐在门的位置，狼牙棒放在膝盖上。若是有人敢闯进来，先给他抡一棒子。 这一夜确实无事，林祈年侧躺在床上，把锈剑抱在了怀中，木墙之外只有嘀嘀的虫鸣声。独眼偶尔要打个盹，膝盖上的狼牙棒扑通一声掉落在地板上。 …… 第三十八章 送别归途遇刺 南方没有北方大地上的那种苍凉，但起伏的丘陵线却能展现另外一种倔强的生机。李纲大人就有这样的倔强，虽然说他委身于阉党江门下，失去了读书人的尊严。但这位老大人依然有他所坚持的东西，在这样魍魉同出，复杂变幻的乱世中，一个人怎么可能完全区分出黑白善恶？ 林祈年跋涉八百里前来送他，好像也是出于这方面的意愿。老先生并非腐儒，这次回到云都后指不定能加官一级，多个朋友多条路，日后他需要人在云都帮忙活动。 李纲对于林祈年前来送他，也并不意外。老大人是人精，对于人精的想法也心知肚明。 他官袍外面罩着黑色斗篷，脸上不免显现出苍老之态，身后的随从们整理马匹，趁着这时间朝林祈年拱手道别。 “陈光耀，卞常胜，还有这个谁，刘汝更，他们都撤到凤西郡城，等着迎接新上任的凤西太守了。有时候县官不如现管，你不去巴结逢迎人家，跑来送我这么一个朝不保夕的老朽，就不怕太守大人给你小鞋穿吗？“ 林祈年很端正地行了个揖礼。 “凤西城，我会派人去的，凡事都要分个亲疏远近。李大人经略凤西，对末将多有提携，末将又怎能不感佩在心。” 这种官场上的套话李纲不知听了多少，此刻从林祈年的嘴里说出来倒有几分别扭。这个林祈年，跟他见过的所有武将都不同，圆滑却暗藏锋芒，此人肚子里有东西，却非要作出一副草莽模样。 他到底想要什么，李纲不知道。 “算了，庙堂高远，人心叵测，林将军好自为之。” 李纲才闭上嘴巴，就感觉自己后半句话真是多余，眼前这个年轻人，比他这老油条水都深，跟他谈什么人心叵测，让这小子以为自己是说反话。 果然，林祈年露出了自嘲笑容，抱拳说道：“大人，此去云都繁华盛景，深入富贵乡里，大人可别忘记我们这些边塞将士，日后在朝堂上可要替我们多多美言。” “只要你林祈年行得端坐的正，李纲自然正义执言，告辞。” “大人，恕不远送。” 李纲被下人扶上马车，迅速把帘幕扔下挡住车厢，看来对凤西的人和事没有一丝留恋。马车开始奔行，车轮在官道上荡起阵阵烟尘。 赵独在旁边有些不解，问道：“主公，这老头已经挪窝，咱都不跟他打交道了，咋还要来送他？” 林祈年提起剑柄在他脑袋上敲了一下：“你懂什么，这老头来凤西，那是高才屈就，他回云都对咱的好处更大。” 赵独揉着脑壳憨憨地说：“既然有用，你干嘛空着手来，好歹银子也给人家拿二两，这官不都喜欢钱吗？” “废话，”林祈年扫了他一眼：“你当我不知道给人送钱？问题是咱有钱吗？我把你卖了？“ 独眼嘿嘿地笑了笑：“俺长得丑，没人要，卖了不值钱。” “甭废话了。”林祈年打马回头，放慢了速度在马上说道：“独眼，你有什么好办法，能给我弄到钱?“ “主公，这还不好弄，咱们两个卖一匹马，不就有钱了。” “独眼啊，”林祈年叹气：“我要的不是小钱，我要几十万，上百万两白银，能够把九曲关的内关给修起来。” 他自己盘算着，内关的修建迫在眉睫。建城墙可跟在悬崖上修建工事不同，需要专业技术人才和建筑材料，是需要花费大量银钱的。 “主公，我们不是在曲门屯田了吗?等明年粮食的收成打下来，除去养活士兵以外，别的都可以卖掉换银子。” “我等不到来年，现在就需要。” “主公，要不咱做生意?” “什么生意?” “现在云都的商贩都在凤西穷人家里买孩子，两斗粮食，半贯钱就可以买到，然后再卖到云都的大户人家里做丫鬟，做小厮，这一转手就是五六两银子，你说这买卖挣钱不?” “闭嘴吧，”林祈年突然不想和独眼说话了。 “哎。” 赵独老实地闭上嘴巴，两人在马上沉默了半天，脑袋瓜灵光一闪，想到了绝妙计策。 “主公，咱可以向朝廷要钱，咱们守关也是替朝廷守着，这钱是不是也应该由朝廷来出?” “道理想的很通透。”林祈年笑笑：“但事实上，嗯……可以试试。” “呵呵呵呵。” 林祈年扭头看了赵独一眼：“你笑什么。” “俺是在笑，俺这个榆木脑袋也能想到让主公采纳的好主意。” “智者千虑，必有一失，愚者千虑，必有一得。” 两人骑马接近曲门，林祈年的心情也放松了很多，放任马儿缓慢行走，两边的密林中一些常绿乔木依然青翠。 赵独上午吃了些干粮，但仍旧满足不了他的胃，此刻就希望能碰到野味，也好捕来一个开开荤。 “奇怪，这林子里怎么没动物出没，就连鸟叫都没得一声。” 林祈年突然勒停了马，凝敛气息。 “主公。” “退后!” 赵独机械地向后猛躺，林祈年挥剑横斩，破空飞来的箭矢被他扫落。 “主公，你没披甲!让我挡在前面!” 林祈年挥动狼皮披风，锈剑在他的手中闪电般旋转，将飞来的箭枝尽数格挡。 赵独迅速扑到了林祈年身前，将手中的狼牙棒舞得呼呼生风，这些箭枝是近距离攒射，力道尤为强劲，箭头与狼牙棒碰撞都能激起火星飞散。 “独眼。” 一道疾风直朝赵独的面部飞来，他来不及躲闪，身体凝固呆滞。却有一只健壮的手横在面前，伸手抓住了那箭矢，黑铁箭头上闪烁着幽蓝的光芒，离独眼的脸皮只剩一寸。 “箭头上都淬了毒，你躲远一点。” 林祈年从马上飞纵而下，挥剑避过又一轮箭矢，扑向灌木丛，剑锋扫过树枝齐齐断裂，血雾喷溅染满了绿枝。 两名黑衣人跌出草丛，埋伏在周围的人扔下弓弩，提着钢刀冲了出来。 林祈年仗剑前行，脚步不急不缓，黑衣人挥刀扑来，他头也不回，只是手腕转动剑锋倾斜下挑，黑衣人从脖颈上划出一道细长血线，径直倒地。 他的剑锋总以诡异角度或劈斩或刺出，接近的黑衣人被先手斩杀。 他退身避过从前面斩来的一刀，回手一剑惨叫声响起，那黑衣人两条手臂被齐齐切断。 这些人悍不畏死，明知实力上有天大的差距，却依然高举钢刀上冲。 他们使的都是军中常练的破敌刀法，讲究势大力沉，劈砍带拖，面对势均力敌的对手实战非常有用，一刀下去能让敌手丧失战斗力。 林祈年以快打慢，身形飘忽如同鬼魅，一路斩杀过去，每人身上只刺一剑，中者连挣扎的余地都没有。 赵独只是在马上愣了几愣，主公已斩获颇丰。他大叫一声从马上跳下来，挥舞着狼牙棒冲上去连劈带砸。这才是真正的势大力沉，一棒子横抡过去把碗口粗的树扫成两截去势不减，还能把敌人的头颅扫飞。 他把狼牙棒的头对着黑衣人的胸口抵过去，肋骨断裂声齐齐响起，连肩胛骨都被震裂，血水沿着喉管泵出喷作雾状。 他高举棒头朝着最后一个敌人劈下，那人闭目跪地，生无可恋。 “留一个活口。” 林祈年话声已迟，他连忙扭头避过，脑浆子飞得树干枝叶上到处都是，狼毛披风上也不可避免地沾染了几点。 他嫌弃地抖了抖披风，独眼已经歉疚地转过身来，胸口染了一层又白又红的稀稠，看上去恶心的很。 赵独憨憨地抓了抓头顶：“主公，你喊得有些迟了，人已经杀了，怎么办?” “杀了就杀了吧。”林祈年皱着眉头看了看他胸口。 “独眼。” “怎么了，主公?” “你回去要好好练练，练练怎么控制力道，要收放自如才行，别杀个人整得血肉模糊的。” 赵独感觉自己犯了错：“哦，我回去一定会练，下次绝对不会这样。” “嗯，也不要着急，慢慢练自然水到渠成。” 林祈年转身往林子外面走去，赵独探起身体，从大树上折下一根横枝，细细地刮蹭胸脯上的污物。 第三十九章 是谁要杀我 林祈年站在林子边缘，抬头一想，觉得还该有一人。 他猛然回头喊了一声:“独眼!“ 赵独也许是本能反应，猛地抓起手边的狼牙棒转身。 林中地面上荡起纷纷扬扬的落叶，摇曳飘动能遮住人的视线。 一杆银色长枪浮起，穿透了一片，两片，三片落叶，它从静止到出击仿佛一颗出膛的子弹，席卷起气浪裹挟着落叶沿着枪身环绕。 它的出现仿佛凝固了时间，连周围的气温都瞬息下降。 独眼感受不到这种劲厉与锋芒，只是感觉皮肤发冷，敌人很诡异。他挥舞着狼牙棒要朝刺客冲过去。 “独眼，闪开!你不是他对手!“ 林祈年飞身射出，刺剑横拍在独眼的胸口，独眼踉跄着倒退出十几步，坐倒在地。 他先机已失，银色枪头如毒蛇贴近了胸口，无论如何躲避都无法逃脱。 握枪的人身材瘦小脸盘黝黑，这人的面貌他看见过，是在丰县客栈里的店小二。当时他就感觉此人怪异，原来早就谋划好了一切，把伏击地点选择在曲门入口，便是想到了自己会在这里放松警惕。 林祈年抽身疾退，枪头如影随行，持枪之人握在枪头二尺处，使得枪头的抖动分外灵活。 他退到了官道上，枪头依然紧追，既没有快上半分，也没有慢上一毫，这是用枪之人的极致。他们的背后是一片黄土崖，林祈年横剑前抵，双脚蹬踢着墙面凌空飞起，那银色的枪头依然死死盯着他。 林祈年扑到崖壁上，挥掌拍击地面再度接力，凭空拔高了一丈。 他突然呈下坠之势，刺枪之人反应不及，迅速回撤。林祈年一剑斩上枪杆，刺客在空中翻滚卸去力道，转瞬间攻守易势。 林祈年接连刺出三剑，枪头的呼啸声宛若惊龙，每挽出一道枪花，却被林祈年以剑势压制。 他掌控了刺客出枪的圆，在这个圆圈之内，枪的杀伤力才能成形。这个半径不是无形壁垒，却也是极难掌控的。 他出剑的速度越来越快，逼迫着刺客的杀伤圆逐渐变小，原本握在枪头两尺处的手，握到了枪杆的正中央。 这个位置恰到好处，出枪的灵活和速度达到了极致，长度的优势依然存在。但林祈年凌厉的剑气已扑面而来，刺客只能后退，他刚才前进的路途变成了后退的死亡之地。 刺客蹬上树干还身回刺，林祈年跳起避过，挥出一剑，满树的枝叶噼啪断裂。 “啊!” 刺客落地堪堪站稳，浓稠的血水喷出，赵独的狼牙棒已经横抡而过，把他的腰肢和腿连接部分扫成了两截。 林祈年捏着剑眯起了眼睛，滚烫的热血已经扑上了他的胸脯，殷红却又浓稠。 他提着湿漉漉的胸口衣服，恼火地瞪了赵独一眼。 “我马上就要杀掉他了，干啥来插手!” 赵独用血糊的手委屈地抓了抓脸颊：“主公，请恕罪，我没看出来。” 林祈年看了一眼两人身上的血污，自嘲地笑了一声：“行，这下咱俩一样了。” 他们走出林间骑到马上，林祈年依然耿耿于怀，说道：“回去把控制力道好好练练，没练好之前，不要跟我出来了。” “噢。” 赵独自己都感觉很懊悔，好不容易能够近身护卫，还被主公给嫌弃了。他发誓回去一定要好好训练，能用一百四十九斤力打死的人，就绝对不用一百五十斤的力道。 回去的路上林祈年脸色很不好，这让赵独很自责，这是被主公给彻底给嫌弃了吗? 林祈年实际上是陷入了逻辑推理的烧脑中，他长久以来担心过早暴露，可依然还是暴露了。要杀他的人是谁，是江耿忠本人，还是另有其人? 江耿忠指示人下手的概率很大，这个可疑度不能排除。但从刚刚那些人杀伤力来看，这些人的实力不算高。如果真是江太师指使暗杀，为求万无一失，派出的阵容要更高，至少得是云华台一等的高手。 这些人应当不是江府派来的，可又是谁知道了他的秘密，迫不及待地前来暗杀? 如果按照正常人的思路，发现他是林伦之子，必定是要先去云华台告密领赏，而不是独自谋划行动。 他们为什么要绕过江耿忠呢? 是需要在什么样的情况下，必须瞒过江阉。 他们是江阉的党羽，却不敢让江阉知道自己还活着，怕就只有这个解释了。 当年十八里滩发生的厮杀，那些迷雾背后的当事人，所有的隐性因素拖延到今天，答案也终于呼之欲出。 林祈年长长地松了一口气，被那些人给盯上了，情况还不算太糟，他们整日更是活在惊恐之中。 唯一可以放心的是，这些人肯定不会把自己的真实身份泄露出去，事实上他们更需要隐藏秘密。 赵独突然从马上跳下来，跪在了地上：“主公，独眼该死，破坏了主公的好心情。” “这不怪你。”林祈年讶异低头：“你这是干什么?跟你没关系，不就是血污了衣裳吗？我还不至于这么小气。” 独眼愣愣地从地上爬起，看见林祈年的脸色，是好像转晴了一些。 “我刚刚是在想刺客的事儿，别总这么看人脸色。” “上马!等挨揍吗?” “哈，呵呵，”独眼这才又乐了起来，终于相信主公不是因为血污了衣裳，脸色才变得这么丧。 林祈年先回到鹿鸣山大营，巡视一营地工程的进展情况，如果能提前完成，可以调动一部分劳力，去参加九曲关的工程。 岭南的冬季不会上冻，除了空气有些许湿冷，雨水中有些寒意外，所有户外工程都不会有妨碍。 冬季对他来说也是很好的缓冲期，地处中州北地的陈国，发动战争还会考虑到季节因素，出征通常选择春秋两季，夏和冬严酷的天气环境对士气是很大影响。 他要利用宝贵的冬季，把九曲关的基础防御构建到位。 林祈年满身血污的样子吓了史江一跳，慌忙上前问：“主公，这到底是怎么回事儿?” “没事，半路上有人行刺，已经除掉了。” 看到林祈年很淡定，赵独觉得这才是大丈夫，他也表现的很淡定，挺起胸膛装作若无其事。 “这还了得!在咱曲门的地面上竟然能发生刺杀主公的事情!这是属下的失职!” “主公九死一生!全身浴血才杀出一条生路来，一定要防范，对，严加防范!” “属下这就带兵把曲门的每一片土地都清扫一遍!绝不能让这样的事情再次发生!” 史江表现虽然夸张，但他确实是吃了一惊，以林祈年那样强的剑法身手，都杀了个满身是血，那得遇到多少高手的围攻。 杀那江府客卿老卢的时候，都没有像今天这样狼狈。 林祈年表情微微尴尬，随即摆了摆手说：“不是什么大事情，这些血是独眼的杰作。” 赵独只能羞涩地挠头。 “带我去巡视一下营房的工程。” 林祈年骑在马上，史江跟在身后，绕着营地转了一圈，才回到山顶的位置。 他语气缓和地说：“你这边儿用不着这么多人，耕田的事情暂且停下来，留下四千人继续修建大营，三千人由我带走，九曲关悬崖上的防御工事，那里才是重中之重。” 史江搓了搓手，恬着脸说道：“主公，要不我也跟你去九曲关？” “你不必，你就留在这儿，监管工程全部完成，对了，再交代给你一个任务，以后朝廷过来的官员都由你这儿接待，你应付不了的，再交给我。” 林祈年丢下这句话，转身打马朝山下而去。 “主公，接待官员我干不了啊！”史江高喊了一声，林祈年却抬起了手掌，这个动作代表着不容拒绝。 三千名兵卒从山谷间齐头并进而出，跟在林祈年的马后，沿着官道往九曲关而去。 …… 第四十章 云都旧贵来访 边关月如钩，征尘飞烟玄旗猎猎，将军远望归乡路，何人羌笛添思愁。 林祈年没有留在城墙上望月思乡，故乡对他来说太模糊，连具象的符号都不具备。上辈子的事情仿佛模糊的梦，他已经逐渐从梦中脱离。 这辈子出生的晋阳，只是一个恐怖与悲伤之地，更不值得他思念留恋。 他点燃了议事厅中的油灯，容晏懒洋洋地缩坐在圈椅中，抬头问他：“你今天回来怎么血呲呼啦的？” 林祈年没有回头，用竹棍挑着灯芯捻子，语气轻淡地说：“今天在路上遇刺，不过已经被我解决了。” 容晏的眸子中折射出锋芒，随即黯然说道：“这样的行刺，以后会越来越多。” “嗯，我知道，这些人和当年在十八里滩围杀我与姨娘的是同一拨人。” “祈年兄，居然还这么淡定，从今以后你每日都要担惊受怕，时时刻刻防备着从背后射来的毒箭，姨娘和妙妙也会处在危险之中。” “行了，别说了。”林祈年强行打断了他的话。 两人一时间陷入了沉默，林祈年的担忧并不强烈，他也许能找到当年生死逃亡时久违的感觉，追忆起快要忘却的人。 容晏说的对，他可以不用顾虑自己，但姨娘和妙妙绝对不能有任何闪失。所以必须追溯到源头，主动把危险扼杀在萌芽中，千日防贼不如清除后患。 做成这件事，前提是要有完备的情报系统，这是他早就在考虑的事情，在强国与朝廷的夹缝中生存，他需要建立一个比策玄卫更全面严密的情报网。 千头万绪啊，九曲关扩建需要银子，建立情报网也需要金钱，可这钱从哪儿来？ 他这才想起很重要的事，自己这五品守将是有资格向皇帝上奏折的，就先上书一封试试看，探一下朝廷的底线，实在不行再自己想办法。 他抬头瞅了容晏一眼：“别窝着了，起来给我写奏折。” “我是你麾下的将军，不是你的文书。” “别跟我贫，先支使你几天，等我找到文书，就不劳你大驾了。” 容晏施施然站起来，抖搂着袖子显得很娇傲，坐在书桌上用镇纸压住装裱好的奏折，抬头去看林祈年。 “要向朝廷上两封奏折，一封请求朝廷拨出十万两银子，修建九曲关的内关，巩固关防。“ “这是正事儿，当然得写。“ “另一封把陈兵袭扰九曲关讨要岁贡的事情说一下，最好夸张点。就写十万大军围困，陈军日夜攻城，我军独木难支，陈军将领扬言，若不早日送上岁贡，要杀到云都劫掠京师。这样云都江阉一党就会害怕，早早把岁贡送过来，咱们这边儿的压力也能减轻些。” 容晏捏着笔的手停顿，使气地把笔杆扔到了砚台上：“你有点军人的气节好不好，最起码有点儿节操。我堂堂大周给陈国人进贡，这已是军人耻辱。你怎么还能……” “怎么还能上赶着替陈国催钱是吗？”林祈年坐在中堂太师椅子上翘着二郎腿，主动接下他的话。 “首先，你视为耻辱的进贡盟约不是我签订的，咱们现在打不过人家，认怂也是应该的。忍辱负重，韬光养晦是可以的，钢铁直男可要不得。” “你这是忍辱负重吗，都快上赶着替人讨债了！” 林祈年在椅子上咧嘴一笑，好像自己很无辜似的：“容世子，你有这种荣辱观，很好，我完全赞成。但是我跟你讨论一下逻辑啊。” “就算我这个奏折不发，朝廷也会原封不动把岁贡给送上去，只不过是迟早的问题。送得迟与早对朝廷和陈国来说，都没什么损失，可是对咱们损失可就大了。对面严州大营的数万兵马，每隔几天都来关前闹一闹，咱会不会白白死伤兄弟？城墙上日夜防守占用人力，是不是耽误了悬崖上工事栈道的修建？” 容晏哑了嘴巴，林祈年的这个道理还真是清新脱俗，他无法反驳。 “话虽如此，可也得顾及面子，免得被朝堂上那些清流诟病。” “面子比士卒们的命重要？面子比防御工事还重要？” 容晏咬了咬牙：“好，我写。像你这样的人做官，一定会被朝廷上的清流骂成畜生。“ 林祈年摊开手笑了笑：“我当然不适合做官，我也不怕他们骂我。” 他从椅子上站起来，穿过夜色荡涤的厅堂，站在外面的城楼上，压低声音说了一句话，没让容晏听见。 “乱世起于杀伐，也必须由杀戮来结束，想要成功，就得把那些笔墨攻讦的人杀绝了。” “明天我们都上悬崖凿栈道去。” …… 悬崖上的栈道工程，是由九曲关外关的城墙开始，沿着官道经过的九曲悬崖向外延伸，全长十里，最终与内关相连，这样内外关便可以形成一个整体。 几千军士吊着麻绳在崖壁上开凿道路，崖壁上每隔百步还要开凿一个藏兵洞，洞中和崖顶相连，崖顶上布置箭塔等防御措施，建成后九曲关可谓是固若金汤。 从崖壁上遥望远处，有两匹马儿并肩驶来，身后跟着数十名挑夫，扁担上挂的是各种玉盒宝匣，应当是给什么人送礼的。 两匹马儿毛发色纯，看上去就是难得的名贵好马，其中通体雪白的名为玉狮子，马鬃轻轻飘扬宛若白色绸缎。 马上坐着的是英姿飒爽的女武士，身披白色大氅，内里却是红锦金丝宝甲。虽然她戴着武士冠冕，但姿容中的那份儿国色天香，让人望之留恋。 此女凤目生威，远远看上去像迎风白莲，走近看却是带刺玫瑰，自有一派女流英气，可远观而不可亵玩。 与她并肩而骑的是一位年轻文士，身穿青色氅衣，里面套着麻色长衫，这长衫并非麻衣，而是以细麻做边缘，丝绸做里。正是当下云都上流贵族中流行的朴素风。 引起这种风潮的是云都四君子，皆是风骨极高的当今名士。这位文士便是四君子最末的那位，十四岁便已诗词双绝闻名天下的崔召陵。 崔召陵捏着腰间的玉玦，扭头对女武士说：“琳琅，这林祈年是何许人，竟能劳顿窦叔父连写书信两封，命我们二人联袂来访。” “不知道。”窦琳琅很冷淡地回了一声。 也许是觉得在这山谷中沉默气氛有些压抑，窦琳琅主动回答：“父亲看准的是这座九曲关，至于人，不管是阿猫阿狗都一样，既然来了，就要说服对方投靠我们。” 他们不知不觉走到了开凿崖壁的拐弯处，林祈年正吊挂在绳子上，手中拿着锤头和钢钎开凿栈道，听到下方二人的谈话声，他立刻挥手，让附近的士兵们都停止凿动。 “如今世风日下，时事迁移，自从那老阉贼执掌朝政以来，满朝尽是无德庶人，什么贩夫走卒小人都可以登得大雅之堂，似这类小人都唯利是图，哪来的半点儿教化德行。” 林祈年仔细听了听，这不是在说自己吗? 窦琳琅幽幽叹了一口气：“时事已至此，也顾不得许多了，庶族之中，也是有许多人才的。” 崔召陵立刻纠正道：“全部都是有才无德之人。” 两人拨马转过急弯，便看到了悬挂在崖壁上的林祈年和众军士，表情顿时有些尴尬微恼，这些兵卒也真是的!竟然爬到崖壁上偷听! 林祈年朝下面喊道：“哎，两位，别往前走了，前方正在施工，当心有落石砸伤。” 崔召陵身躯如青松玉立，骨子里的傲气散发，抬头对林祈年说话。 “这位小哥，麻烦你去禀报传唤一下，告诉你家林将军，云都窦氏有贵客来访。” 这话听着很客气，但是用云都的官腔发出，却像是在庙堂的云雾里对着地面的蝼蚁说话，谈不上虚伪，但冷漠不带感情是肯定的。 林祈年笑了笑：“行，我这就给你通报去。” 他对着崖顶上高喊：“拉我上去!” 第四十一章 窦氏有虎女 回到崖顶上，林祈年只是从亲兵手中接过毛巾擦了把汗，又抱着大碗灌了一口凉水。 “传令下去，沿途停止工程，暂且休息，大开城门，迎接云都贵客!” 将军一声令下，悬崖上的兵卒纷纷攀着绳索被拽了上去，整个过程宛如长长的流水线直到远方尽头，煞是好看。遥望远处，城门已经缓缓打开，绞轮拉扯城门的声音好似岁月积淀的年轮，粗粝却又悠长。 崔召陵惊讶万分：“怎么这么快?我们才让人通报，那兵卒一来一去也要相当长时间吧?” 窦琳琅俏脸霜白，像冰山那样冷，吐出的字也像冰块那样硬梆梆的：“不用猜了，刚才那人就是林祈年。” 崔召陵的脸色也暗了下来，他们刚才的对话，肯定一字不差地落到了对方的耳朵里。 他那些庶族无德的言论，在旁人耳朵里肯定是很难听，如果对方是庶族，那就更刺耳了。 这一来就给了他人不良印象，接下来该如何劝说林祈年加入窦氏阵营，无异于平白增加难度。 窦琳琅只是微微低头思虑，便抬头漠然说：“走吧。” …… 林祈年安排三军将士，竖起大旗立于城墙之上，每个墙垛前站立一名兵卒，手持长枪，身披铁甲，军容壮盛。 经过列队训练的兵卒当然不一般，一个个如雕塑般凝立在墙头上，那种整齐度世所罕见，对于林祈年来说，只是基本操作。 窦琳琅骑着玉狮子来到关下，抬头从城墙上看过去，冷艳的她还是有些动容。双目平视对着前方空气低声说：“没想到今天还有意外，这位林将军是个将才。琳琅自幼便与父亲来往于各边军之中，自然见识广博，但是我敢说，我大周没有一支军队能有这般军容严整。” 崔召陵知道这是在跟他说话，不怎么气顺地嗯了一声：“是个什么样的人，得见了面才知道。” 窦琳琅抬头看城上的时候，林祈年等人也在往下看。 容晏显得很兴奋，在林祈年旁边主动解说：“如果是武安公从云都派来的，那骑夜照玉狮子的女子，便是武安公次女，琳琅卫统领窦琳琅，能在窦琳琅身边并肩而骑的，也只能是云都四君子之崔召陵，文采出众，诗词歌赋堪称一绝。” 林祈年听说过窦琳琅，她是将门虎女，六岁拜师龙虎山，十六岁学成下山。当时江耿忠希望自家子侄能娶窦琳琅入门，便向皇帝进言要求赐婚。谁知窦琳琅性格刚烈，瞒着父亲敲皇城登闻鼓，孤身一人闯进禁宫觐见先帝。 她在先帝面前直言进谏，称自己是将门虎女，绝不嫁怂包软蛋，愿意在云都城内设台摆擂，凡大周男子皆可上去打擂，只要能打败她的，甘心情愿下嫁为妻。 据说江耿忠气急败坏，为了羞辱窦琳琅，派出江府客卿上台打擂，结果号称门下三千客的江府，竟然全部败了窦琳琅剑下。 从此后窦氏琳琅名满云都，皇帝给了她统领将军的品阶，开始招募女兵组建琳琅卫镇守边关。 林祈年对这类巾帼英雄还是相当佩服的，毕竟在男权社会中，女子想要暂露头角，非有超凡越众的能耐不可。 至于另一位崔召陵，林祈年自动无视，一个文人有什么可结交的，他就是再能写出花儿来，对自己没有丝毫作用。 “祈年兄，你的机会来了！窦琳琅的父亲武安公窦信是云都旧贵族的代表，也是当今朝中唯一能与江耿忠分庭抗礼的势力。” 林祈年奇怪地看了容晏一眼，不明白他的兴奋点到底在哪儿？ 哦，差点忘了，安曲王和窦信是有交情的，他自然希望林祈年能够投靠窦信。 可真实情况是，从林家被灭族以来，大周的朝政就一直由阉党把持。窦信一脉能够幸存到今天，他与江耿忠之间必有见不得光的妥协合作。 林祈年到现在为止，只相信自己，他绝不会把报仇的希望寄托在别人的身上。 “窦家的礼物，可不是什么人都能收到的，走，祈年兄，我们亲自到城门口迎接。”容晏去拉林祈年的手，却被他轻轻挣脱。 “容晏，像我这个级别的人，应该用不着去城门口接人吧。窦琳琅虽然是正四品统领，但她也管不到我头上来。咱得有做官的派头是不是，你替我到城门口迎接。” 容晏没好气地横了他一眼：“我真是服你了，这个时候都能想到派头，窦琳琅代表的是她父亲，崔召陵更是岭南名士，多少达官贵人求他赋诗千金难求。” 林祈年作出一幅倨傲模样。 “现在是她们来求我，快去，快去。” 容晏迅速跑下城楼台阶，一边整理自己的衣冠，还要酝酿情绪。这两位对他来说就是大V级别的人物，估计现在的心情也跟粉丝去见明星差不多。 他快步走到城门口，双手高举，作了一个非常规整的揖礼。 “安曲王世子容晏，参见窦统领，参见崔公子。” 窦琳琅和崔召陵都没有下马，一个世袭皇族的儿子，还不够资格让他们屈尊将贵。 崔召陵表情颇不痛快：“林祈年呢，他怎么没有下来亲自迎接？” 容晏也觉得林祈年太过分了，只能硬着头皮说：“将军在城楼上为二位摆下酒席，还请两位移步入城。” “我等千里迢迢从云都而来，代表的是窦公的拳拳心意，难道还不够资格让他一个小小的关隘总镇前来迎接？” 崔公子这话说得非常有气势，尽显书生风骨。 “算了。”窦琳琅素面冰霜，出言做出让步：“我们上去见他。” 容晏高兴地松了一口气，连忙弯腰做出请的手势：“窦统领请，崔公子请。” 两位大人物下马，挺胸抬头阔步前移，看都没看一眼身旁的容晏。 作为窦氏之女和崔氏之子，他们有云都旧贵的高傲，对小人物不屑一顾。她们看不见历史提供的例证，多少载以来，那些纵横争霸天下的大人物，哪个不是从卑微的小人物逐步爬升而来？ 林祈年站在城楼上负手而立，她们拾阶而上的时候，需要抬头仰望他。 和所有第一眼看到林祈年的人一样，窦琳琅最先注意的是他的眼睛，像雄鹰苍狼一般带有掠夺性，虽然逐渐变得温和，但温和的野兽也是野兽。 林祈年用手指拧着下巴，眼珠骨碌碌盯着窦琳琅，两人已近在眼前，他还在放肆地盯着。 崔召陵在旁边冷哼一声，他以为是什么大才名将，原来是色中饿鬼。 周处机在一旁都看得着急，娘们儿就算是再漂亮，你也不能一直盯着看，太失礼了。 “将军，林将军！” 林祈年顿时醒悟过来，吸溜了一下哈喇子，拱手笑着说道：“想不到世上还有这么标致的娘们儿，窦小姐你去当将军实在是可惜啦。” 窦琳琅本就面冷如霜，这下更像是凝结了寒冰，又仿佛冰山上的雪莲，凌厉风雪弥漫周遭。 崔召陵已经微微侧身，只要窦琳琅说走，他便可以拂袖而去。 容晏一听他说话的语气就知道要坏菜，这货又开始不按套路出牌了。 “快请，窦小姐，这边儿来。” 林祈年变得异常殷勤，当然这种殷勤在崔召陵眼里就是色心作祟。 第四十二章 酒宴鉴人 议事厅里撤走椅子，换成了矮几，上面摆着鹿肉浊酒。 独眼提着酒坛子打下手来回倒酒，当他走到崔召陵身前时，崔公子下意识抬头扫了一下，吓得扔脱了酒碗，踢蹬着退到墙角。 “这是什么怪物！”崔召陵大惊失色。 窦琳琅抬头看到独眼，神情微变，下意识地伸手到腰间摸剑。尽管如此，她情绪自控能力也相当不错，很快平静下来。 林祈年和众将哄然而笑，他指着独眼说道：“这是我的亲兵队长。” “独眼，你吓着客人了，下去吧，唤别人上来倒酒伺候。” 崔召陵脸色依然发青，但好歹回到了酒桌上，对林祈年的好感度降到了负数，这丑八怪八成是他有意安排的。 林祈年本来坐在主位，但为了体现他的好色无耻本性，搬着案几硬生生地挤在崔召陵和窦琳琅中间。 不过两人之间没有太大空位，林祈年出声给崔召陵使眼色：“你，往一边儿挪挪，我和窦将军谈谈兵家之道！” “你！”崔召陵从未见过如此粗野无理之人，身为主人，却这般欺客。 如果今天不是身负窦公重托，他早就拂袖而去了。 窦琳琅端着酒碗，冷眼直视前方，等林祈年坐在身旁，才问：“林将军身为带兵之人，不知有何心得要与琳琅分享。” “在下的心得只有三个字，严，硬，狠。严以律己，严以治军。手段要硬，作风要硬，对自己狠，对下面人也要狠。” 窦琳琅若有所思，道理虽然简单，但要做到的确不容易。 林祈年露出色眯眯的笑脸：“这只是大略，下面还有末微细节，琳琅若是感兴趣，酒席之后到我的营帐去，咱俩秉烛夜谈，我一定倾囊相授。” 旁边的崔召陵听不下去了，很明显这是索欲!他哗啦一声踢掉案几，从腰间拔剑出鞘，青白剑光直指林祈年脸前。 “胆敢羞辱窦公之女，林将军你好大的胆子！” 林祈年突然抬手捏住了剑端，手指摁住掰动，长剑喀嚓一声断成两截。 崔召陵踉跄后退了一步，惊疑地看着眼前的林祈年，他虽是文士，但精通剑法，也堪称冠绝云都，却没想到眼前这好色之人竟有如此手段。 林祈年哼了一声，扭头去问容晏：“容晏兄，你负责修订军法，敢拿剑指着本将，应该如何处置？” 容晏连忙上前来劝解：“将军，崔公子是客人，不是九曲关的人，不能按军法处置。” 林祈年猛地一拍桌子嚷道：“放屁！来了我的一亩三分地儿，就算是天王老子，冒犯本将军也是一个字，杀！” 崔召陵脸色发白，这算是骑虎难下了吗？ 容晏微恼地朝林祈年挑了挑眼皮，为毛今天你变得这么混蛋了？ 窦琳琅低头，脸上的冰霜之色逐渐退去，露出一丝柔和：“林将军，崔召陵是我的从属，冒犯了将军，琳琅驭下不当，理当领受责罚。” 她抬头看了崔召陵一眼：“你退下。” 崔公子就这样被赶出了席间，他心中焦躁如火烤，现在宴席上只剩下窦琳琅和九曲关一帮大老爷们儿。那林祈年是色中饿鬼，让她一个女子呆在其身边，只怕，只怕…… 议事厅内林祈年捏着下巴嘿嘿一笑：“窦小姐国色天香，祈年怎么忍心责罚于你。但不责罚，本将的声威受损，这样吧，你自罚三碗酒水如何。” …… 容晏瞧着窦琳琅精致的面容，虽然是寒冰玫瑰，但足以让他怜香惜玉。 他给林祈年使了个眼色，又在他耳边低声说：“你过分了啊，别混蛋太出格。” 窦琳琅依然面无表情，却很干脆地说了个‘好’，端起酒碗仰头灌了下去。 “好！” 林祈年带头呱唧呱唧鼓掌。周处机等将领不知就里，也跟着拍起手。 现场的气氛被林祈年这无耻反派掌控到恰到好处。 军中的浊酒太过浓烈，窦琳琅的脸颊上泛起一抹浅红。 林祈年从亲兵手里夺过酒坛，又给她倒上，窦琳琅再度端起酒碗一饮而尽。容晏在不远处看得心焦，寻思着林小子不会是真对她起了色心吧。 第三碗酒倒满，酒水与碗沿齐平，上面似有波光荡漾。 窦琳琅握住了腰间的剑柄，她的忍耐似乎就在这第三碗酒上，如果对方依然得寸进尺，她定要拔剑相向。 林祈年的神色反而肃然起来，端正坐在蒲团上，眼角瞟着那碗酒。 窦琳琅端起酒碗再次灌了进去。 林祈年脸上露出了笑意，抬手对亲兵说：“既然窦小姐已经赔罪，把那崔公子叫进来吧，来者是客，岂能怠慢了人家。” 若按崔召陵平素的骨气，被主人赶出宴席，对方就算求他也不肯回来的。别说是他这心高气傲的名士，就是普通人也应当有这样的骨气。 但窦琳琅深入虎穴之中，林祈年又品行不端，他怎么能放心她独自留在酒席上，就算丢光了脸面，他也要保琳琅的周全。 崔召陵脸色铁青回到酒席，好在林祈年已经溜走到主位，不似刚才癞皮狗一般在两人之间膈应。 窦琳琅在席上拱手说道：“父亲托我前来拜会林将军，特地挑选了五件礼物，希望将军能够喜欢。” 她朝外面喊道：“把礼物拿进来。” 窦家的下人抬着五个盒子走进议事厅，这些木盒全是名贵的红木制成，上面缕刻花纹，黄铜镶嵌，仅从盒子上看，里面想必是了不得的宝物。 窦琳琅从酒席上站起，走过去拿起第一个盒子托在手中打开，里面呈放着一枚碧绿的翡翠扳指。 “这枚扳指是岭南深处采集的玉石打磨制成，家中共有五枚，父亲甚是喜爱，今日送与林将军，只是略表心意。” 她又走到狭长的木盒前，打开从里面取出一把犀角宝弓。 “这把宝弓是用柘木主干剥出细篾胶制而成，在桐油中浸泡了整整一年，弓角用成年犀牛角，弓背贴合牛筋，弓弦用北地草原上野牛腿筋制成。” 在场的众将军看到这弓，顿时双眼放光，露出渴慕神色，就好像越野爱好者看见了定制版牧马人，游戏党看见了宏碁Presator21x，绿茶看见了能单手开的法拉利。 窦琳琅很满意众人的反应，他打开了第三个盒子，里面放着一柄宽刃宝刀，刀柄用玳瑁包裹，尾部悬挂流苏，刀鞘是牛皮包裹乌木。 她抽刀出鞘，只见清隽光辉照亮了每个人的眼睛。窦琳琅回手横斩，立在地上的铜灯柱应声断成两截，却发出拉长的金属声，如丝竹缭绕在大家伙儿的心弦。 这个时候已经有人在吞咽口水，崔召陵坐在席上嘴角露出冷笑，林祈年的麾下，不过是一帮没见过世面的乡巴佬罢了。 窦琳琅已经打开了第四个盒子，里面叠放着一副盔甲，精钢盔有鹿皮衬里，附带黄铜面甲，下面的甲呈棕黑色，好像没有叶片。 她把头盔托在手中，面向众人说道：“这是我父最喜欢的一套铠甲，精钢为盔，龙鳞为甲，两层龙鳞中包裹着一层金丝锁环，衣甲重量不足二十斤，却异常坚固。” 她把甲挂在灯柱上，从腰间拔出利剑去刺，却发出沉闷的撞击声，甲片上连一丝痕迹都没有。 林祈年仔细瞅了瞅，他要真信是龙鳞才怪，这应该是鳄鱼的皮，但以两层鳄鱼包裹一层金属网，也是相当了不得了。 窦琳琅打开的最后一个盒子里，是一枚个人印章，是一块玉髓刻成，上面刻着‘林祈年印信’五个篆体字。 这五件礼物不可谓不重，武安公窦信肯下这么大本，自然是志在必得。林祈年侧头看了看身边的众将官，个个目光殷切，容晏更是满怀希冀，恨不得代替林祈年，立马投入到武安公的怀抱中。 林祈年笑盈盈地双手合掌，从蒲团上站起来，又背负双手溜达着问：“武安公他老人家，送这么厚重的礼物，祈年应该用什么来回报呢?” 第四十三章 江门窦氏斗争记 窦琳琅松了一口气。 “你只要回信一封，盖上九曲关总镇的大印，再盖上吾父送你的个人私印。” 林祈年不确定地问:“就这么简单，只要一封信?” “对，父亲只要你的信，还有你的诚意。” 他抬起头想了想，转身背朝她说道:“礼物你拿回去吧，这封信太重，我写不动。” “为什么?” 窦琳琅红唇微微张开，晶莹的眸子里满是疑惑，那种失落感仿佛是百万字精心打磨的稿子被编辑拒绝了一般。 林祈年正考虑措辞，外面飘进了传令兵的喊声：“报!” 一名亲兵跑到议事厅门口，跪地禀报：“禀报将军，新任监军卞常胜已到城门外。” 窦琳琅的微红的脸庞瞬间变白，和坐在席上的崔召陵交换了眼神。 崔召陵的脸色更加斑白，连同嘴唇似乎也变了颜色。 林祈年没好气地摆手：“他来了就自己进来呗，难道还让我用八抬大轿去抬他?” 崔召陵心中一下子平衡了好多，原来这林祈年是个混不吝，谁的面子也不给。 他突然又感觉不妙，能用这种口气说话，必然是相当熟识的人，难道说这姓林的已经是江门中人? 林祈年见那亲兵还在门口，便手指着帐下一名校尉说道：“那个，刘玉，你出去迎接一下。” “不是，将军。”亲兵红着脸解释：“卞公公带着皇上的旨意和封赏来的，您得亲自下去接旨。” 林祈年轻哼了一声，这事情总是往一块儿聚。 “走着。” 转瞬间议事厅里走了个空荡荡，窦琳琅看了崔召陵一眼，轻叹了口气。 既然来了圣旨，他们也不能避退，只好跟在九曲关众将的身后出去迎接。 …… 城门外卞常胜骑在枣红大马上，穿着绛色鱼燕服，头戴翅冠威风凛凛。他的身后是皇家仪仗，所有封赏物件儿都在马车上，以黄绸覆盖。 林祈年领着众人跪倒在城门口，窦琳琅和崔召陵在队伍末位，两人心事重重。 “九曲关总镇林祈年接旨!” 卞公公将手中圣旨展开，对着念道：“上谕，九曲关总镇林祈年，收复九曲雄关，克敌制胜，朕心甚慰，擢升为五品怀远将军，兼任九曲关总镇，赏赐金五百两，锦缎千匹，钦此。” 林祈年低头撇了撇嘴，不过是加了个怀远将军的虚衔，朝廷的封赏质量太次。 “末将谢主隆恩。” 林祈年跪叩之后，卞常胜翻身下马，把圣旨递到了他手上。 他刚准备站起，卞常胜又嘿了一声：“别着急起来，这儿还有太师圣公的赏赐呢。” 卞常胜展开一个烫金红绸的本子，凑近念道：“祈年真乃虎将也，吾老怀宽慰，汝能镇守雄关，为我大周抵挡虎狼强陈，吾在云都自可心安。念你九曲兵马初创，兵备残缺，吾特命兵部武备司打造柘木铁戟五百杆，以壮汝军阵，扬吾军威。” 这信的口气完全像一个长辈给家中小辈说的话，林祈年听了极不舒服。 “太师还有一句话，要咱带给你。缺少兵器铠甲，可以向朝廷，向他提及。怎么能从自己人手里打秋风?扣你半年俸禄略施惩戒，以后切记不可再犯。” “末将知道了。” 林祈年从地上站起，卞常胜笑着朝他拱手：“恭喜啊，林将军，刚当总镇就打了一个胜仗，连太师都嘉奖你，真是羡煞旁人。” 林祈年淡漠地嗯了一声，伸手揽住了卞常胜的肩膀：“听说，你要来给我当监军?” 这话问得阴阳怪气，卞常胜听的后背一阵酥凉。 “你以为咱家愿意啊，这是太师的意思。” 这是卞公公的大实话，他最不愿意打交道的人，就是林祈年。 这些年他在边军各卫、各关都当过监军，共事过的将军也有十几人。这林祈年一遇就知道不是省油的灯，日后少不得一番受气计较。不过他已经做好心理准备，把自己当成颗铜豌豆，跟这货死磕。 林祈年一听这话，用手在卞常胜的肩膀上猛拍了两下，震得他肩骨发麻。 “既然来了九曲关，那就是一家人了，一家人不说两家话。我这人脾气不好，你多担待。” 卞常胜身后还跟着江府客卿和十几名策玄卫亲兵，听到这威胁意味很重的话，都绷紧了脸手按刀柄，有两人已经将刀锋抽出三寸。 跟武夫见面一言不合就是剑拔弩张，不过他们还嫩了点儿，既没有拔剑，也没有弩可张。倒是城墙上数百名兵丁纷纷张开了角弓，把箭枝搭上了弓弦。 卞公公张大了嘴巴脸色泛白，他突然意识到，九曲关的军队和朝廷的边军是不一样的。这是林祈年私募组建的队伍。 从元嘉六年六月到元嘉六年十一月，林祈年就已经把这支队伍完全刻上来自己的烙印。虽然在这列国纷争的乱世中，贵族私军和皇帝武装一直并列存在，但这家伙不是贵族。 卞公公认为，他必须得把这一幕禀告给干爹。 …… “别冲动，大家都是一家人，林将军说的对。” 卞公公连忙回头朝客卿和策玄卫挥手：“你们不可造次！” 客卿和亲兵们早已把武器攥湿了，被上百把强弓对准的感觉如踩刀尖，只要林祈年一挥手，保管把他们都串成刺猬。 他们连忙松开刀柄，后退两步。 林祈年的脸色也好转了三分，对着城墙上一挥手，兵卒们自动将弓弩收了回去。 躲在众人后面的窦琳琅、崔召陵二人暗暗心惊。来之前他们预想到了两种结果，不是林祈年倒向阉党，就是倒向他们云都旧贵。但万万没想到还有第三种结果，那就是林祈年心怀异志。 这是窦琳琅心中的预感，当她拾阶而上看见他的眼睛时，那双眸子是清亮透澈的，却仿佛离得很遥远，遥远到能够俯视到地上的猎物，所以里面透出来的，是执着残忍的光。 拥有这样一双眼睛的人，是不甘心做一个小小的总镇的，也不会屈就在江太师或他父亲的门下做鹰犬。 林祈年已经揽着卞常胜的肩膀走向城门，他也不管这位卞太监是否反感，正常人都不喜欢别人这样硬搂着，显得好像很弱势。 卞常胜突然停住了脚步，他看见了站在道旁的窦琳琅和崔召陵，抖开林祈年的手站直了身体，气势也壮了起来。 “窦家的丫头?崔家的小子?你们两个……” 卞公公突然明白过来，歪起嘴角冷声道：“你们这些窦氏的苍蝇，闻到臭味儿就想往上趴?这九曲关，这凤西郡，还能容得了你们来染指?” 崔召陵的身子矮了半截，没敢吱声，倒是窦琳琅有将门虎女的威风，冷脸怒怼了回去：“我们是苍蝇，卞公公是什么，屎壳郎吗?” “你这丫头倒是伶牙俐齿，凶得很呐，怕是将来没有男人敢娶你!” 林祈年猛地一抖身后的狼毛披风，站在了两人之间，伸出手指头指着他们俩:“窦氏是苍蝇，江门是屎壳郎，你们把我这九曲关上万将士，当成了一坨屎？“ 林祈年说话带节奏，他们哪能受得了这个，没看见周围的将军和兵卒们脸色都泛青了吗？ 卞公公慌忙拱手致歉：“咱家不是这个意思，林将军，还有将士们都别误会。” 窦琳琅是女子，也不愿意失了自己的气度，却只是抬手抱拳，什么也没说。 “想赔礼的话，就带点儿诚意，大家一块儿回去，再喝两碗。” 林祈年张开双臂想来个虚怀若谷，拥抱泯恩仇，右手搂住了卞常胜肩膀，左手却无处安放，窦琳琅闪身半步避开。 他闪电般伸到自己头顶，挠了挠发钗。 窦琳琅双手缩进袖子里，朝林祈年拱手：“将军公务繁忙，琳琅叨扰多时，告辞。” 她这话是对林祈年说的，却把余光瞟向卞常胜。 卞公公眼睛死盯着一处，显然是动脑子没绕出来。 “那五件礼物，还请将军收下，全是心意相赠，不求……。” 林祈年抬手笑了笑：“窦将军的礼物太贵重了，祈年不敢照单全收，不收但怕驳了窦公面子，我只收两样，那印信和玉扳指不错，暂且留在身边。” 林祈年又拍着卞常胜的肩膀说：“卞公公先到议事厅，等我送走了客人，再来与你叙旧。” 卞常胜特想留下来，探一下林祈年和窦氏有什么勾连，但他在场人家肯定不会说明话，想了想还是不要讨这个嫌。 林祈年让周处机把两个匣子收好，拱手向窦琳琅拜别：“代我向武安公问好，再会。” 窦琳琅没有再向林祈年提投靠的事情，但她的表情也不是很失望，心里似乎有了底。 崔召陵倒是浑噩不知，神情焦急，只盼迅速脱离此地。 两人带着下人从山道间原路返回，崔召陵感觉窦琳琅变得比来时更沉默，主动开口问： “此番前来招揽林祈年没有成功，不知回去后窦公如何应对？” 窦琳琅没有说话，只盯着崔陵召的脸看了半天，突然问他：“崔公子，你对这林祈年，有什么评价？” 崔召陵早已有了直观印象，便信口说道：“此人腹内草莽，狂妄自大，虽然在带兵上有一套，但终究是个武夫。” 窦琳琅挤出一丝笑，倒让崔召陵看得愣神，能看到她笑还真的不容易。 “你就只看到他的狂妄自大？” “不然呢，哦，此人品行也有些问题。”在窦琳琅面前，崔召陵还没脸皮说出好色这两个字。 窦琳琅低下头，她本来有些话不吐不快，现在没有必要和崔召陵说了。 “回到云都，安心做你的诗文罢。” “琳琅，你这话是什么意思？” …… 第四十四章 朝堂之上，边关之远 太监没有多大酒量，卞常胜被林祈年连灌了三大碗酒，就醉得不醒人事，被亲兵们抬进了军帐休息了。 朝廷送来的封赏，被林祈年大手一挥，全部分给了众将和守关士卒，连同那两千匹的锦缎，都每人一块裁剪分开，寄回家去给家中妻女缝制新衣。 林祈年对财物没有任何渴望，就算姨娘在这儿，也会劝他这么做的。 他站在城头上，被飒飒秋风吹拂脸庞，顿感酒劲愈发强烈，才伸手扶住了墙垛。 容晏站在他身后，有些不甘心地说：“你就这样回绝了窦家，日后怕是没有了这样的机会。” “就是，”周处机也在旁边跟着说：“窦公诚意满满，光看那把犀角弓，就是不可多得的宝贝。” 林祈年扭头看了周处机一眼：“老周，你有点出息好不好，那样的弓弩，等日后给你弄个十把八把。” 周处机吞着下唇笑了，他知道主公爱吹牛，不管日后能不能兑现，眼前听得倒是高兴。 “哦，老周，你下去安排一下，让兵卒们继续上悬崖开工，明年开春之前，我必须要看到起色。” 周处机躬身告退。 容晏早就憋不住了，绕到他身侧低声急问：“我说，你到底是怎么想的？这是大好的机会，有窦公这样的后盾，你报仇的路途将会减去多少坎坷？” “窦信不会帮我报仇的。” “你怎么知道？” “我就是知道。”林祈年笑了笑：“况且，窦、崔、王、风、卢云都五大姓加起来，都不会是江阉一党的对手。” “现在不是对手，以后肯定不一样。” “以后也一样。”林祈年扶着城墙砖眺望远山。 “皇帝与贵族共治天下，才是多久以前的事情。这些旧贵但凡有丁点儿的气象，江耿忠就不会出现在历史的河流中。” “容晏兄，权力不允许长时间真空，如果你不行，必然会有人接手。江耿忠能独掌朝纲这么多年，不是因为他能力超群，而是和他争夺的人无能，我这个说法可能有点极端，但事实就是如此。你可以看看各国的历史，但凡出现权臣乱政，朝堂上必然没有势均力敌之人。” “旧贵们的门槛太高了，他们标榜血统，标榜士大夫风骨，阻断了中下层的进身台阶，也使得自己无法吸取新鲜血液，越发腐朽沉珂。你看江门如今人才济济，文有陈道政，李纲，武有慕容凯，樊岐；你再看看五姓旧贵们，他们中可有一个是济世之才？” 容晏不太服气地辩驳道：“云都旧贵年轻一代中确有人才，名满云都的四君子……” “别跟我说什么四君子，旧贵弟子中真正有才学的怕是只有风临江一人，其余三个人分明是拿来充数的。” 容晏心中承认，林祈年说的句句是理，他无法辩驳。 “那你今后应该怎么办，难道要永远处在仇人的眼皮底下，看着他一天天变老，病……” 容晏噶然而止，还差点儿咬到舌头。过去每当他提到这个，林祈年的气息就会虚浮，连眼角都是红的。 嗯，现在好多了，是心脏瓣磨砺出茧子了吗？能把仇恨煎熬窝藏起来，真不是件容易的事情。 林祈年笑了，但牙关还是闭合的，这个笑容看起来是多么生涩苦楚。 他还需要磨砺。 “老阉贼不会死的那么快，我也不会这样庸碌，时机，准备，缺一不可。” 林祈年的思维突然跳脱，直接蹦到了公事上。 “容晏，我有重要事情要托付你。” “你说。” “我要你在各镇中挑选人手，组建一个六百人的营。手段残忍，心黑手狠者优先，当过山贼，精通劫掠者优先，还有考虑吸纳几个广元人，最好是陈州人。这个营的名字暂时就叫劫掠营。” 容晏神情呆滞了一瞬，好在心理上还能接受得了，叹着气说：“急躁的人最容易误入歧途，你这是让我跟你走上不归路吗？” “先听我说，我不会让你去抢百姓，陈州的百姓也不会抢，广元境内皆是故土，你先把人马组建训练起来，等找到了目标我再通知你。” “祈年兄，现在可不比以前，这卞常胜当监军，就是来监视咱的，他手下也有十几个耳目，想瞒过他不可能。” 林祈年捏着下巴，回头朝卞常胜的军帐看了看，十几名策玄卫就守在周围，虽然坐卧各有姿态，至少是尽忠职守的。 他搓着手指头，也不知道是不是在数数：“这个你不用管，他带来的这些人，有人照顾。” …… 亲兵队中有一个叫奚月的兵，乍一听这名字是个女人，实际上是个大老爷们儿。奚月生得红唇齿白，眉清目秀俊得很，也是个风流种子。他经常半夜从军营中溜出去，到安曲县的勾栏中私会相好。 这类人应当是有这样的命数，就算是贫困潦倒，身边也不缺女人。军饷是最近才下发，但他硬是凭着能耐，引得青楼女子们甘愿自荐枕席，白白混了三个多月的温柔乡。 兵卒们很羡慕奚月的本事，刀枪耍得好，只能在战场上保命，但是另一杆枪耍得好，却能体验到百般乐趣。他们也都愿意听他讲青楼里的风流韵事和这方面的经验。 “春燕声音好听，特别是叫唤的时候，那个嗓子软绵绵真是让人受不了。” “秋桃嘛，性子活泼，胆子大，许多花样你不敢想，她都能做出来。” 老油条们发出会心笑声，点头表示赞同。 哗啦一声军帐的门幕被掀开，赵独高大健硕的身躯走进来，头顶着篷布，立在地上给在场的兵卒们以压迫感。 大家伙儿都不说话了，独眼现在是亲兵队长，长相又十分凶恶，没人敢看他的脸。 赵独很瞧不惯奚月，他们是两个极端，美和丑，水和火都不能相容。 他瞪起独眼看着奚月，很不情愿地说: “娘们儿，将军找你。” 奚月自动略去带羞辱字眼儿的称呼，站起来问：“谁，哪位将军找我?” “废话，你是亲兵，能是谁找你?” “我这就去。” 奚月大步走出军帐，军卒们面面相觑，其中一个大着胆子问独眼：“队长，咱将军是不是瞧上了今天来的女人?找奚月去出谋划策?” “放你娘的狗屁，将军能和你们这帮色胚一样!” 军卒有些不服气，只敢小声嘟囔：“将军也是男人，是男人就会想女人，再说今天来的那位可是天仙般的女子。” “听说将军在宴会上灌她酒了呢，可惜这女将酒量大，没有得逞。” “放她走了，可惜啊。” 赵独不理会这些人的碎嘴，掀开门幕，睁大独眼朝城楼议事厅那边望去，肉瘤似的脸上布满疑惑。 …… 第四十五章 陈六玄拜访门洞子 奚月走进议事厅，直接跪在地上没敢抬头：“奚月参见将军。” “站起来。” 奚月恭敬地站在青铜灯柱旁，抬头瞟了一眼，发现大厅中只有坐在椅子上的林将军，才敢往中间站了站。 “奚月，你怎么取了个这名字?” “禀告将军，名字是父母取的，小的不知。” 林祈年从椅子上站起来，走近他上下打量了一通，点头说：“嗯，你很适合和女人打交道。经常去安曲县的勾栏里喝花酒?” 奚月连忙跪在地上：“小的该死，小的以后再也不去了!” “起来。” 林祈年走到议事厅窗前，打开雕花窗棂，整个城关内的营地尽收眼底。 “我听说阅尽风尘的人眼力很好，能一眼从人群中分辨出水性杨花的女人，还有同道中人。你也应当有这个本事吧。” 听将军提到这个，奚月的胆子大了点，谨慎地说：“我的火候还差了点儿，得看好几眼才行。” 林祈年按着他的肩膀把他推到窗前，指着卞常胜所在的军帐，几个策玄卫亲兵在周围坐卧攀谈。 “看见那几个人了吗?要是看不清就靠近去看，瞧瞧他们是不是和你一样的瓢把子。” 奚月仔细瞅了瞅，笃定地点点头：“没错，都是，实不相瞒，将军，十个男人有九个是，瓢把子。” “那剩下的一个呢?” “不举。” “呵呵，” 林祈年拍着他的肩膀说：“派给你一个差事，从今天起，你就去伺候那位卞公公，要和他手下的人打成一片，这差事干好了，我给你一个队正的实缺。” “将军请放心，小的定会用心去做。” 林祈年从怀中掏出一枚银锭，奚月慌忙跪地：“将军，无功不受禄，小的……” “这银子不是给你的，这是公关费，你隔几天就带着那几位策玄卫，到安曲县的勾栏里快活一下，钱不够了就回来找我要。“ 奚月愣了半响，才连忙双手捧着银子，向将军告退而去。 他走出议事厅，看了看左右无人，连忙躲到一个角落里，使劲儿咬了下手臂，痛得连忙甩手。 这不是做梦，世界上竟有这样的好差事，将军花钱雇自个儿去陪人逛青楼。 这今后的小日子爽得，嘿，谁敢不尽心尽力。 …… …… 陈六玄骑马行走在安曲县城街道上，街面上人流如织，挑担货郎和城中百姓来回穿梭。得益于纪律严明的曲门驻军，如今是凤西五县中最繁华的县城。 凤西太守已经到任，不日便会有新任的安曲县令被委派下来，但不论谁来当官，百姓都知道这片土地做主的是谁。 他来到县城中唯一一家青楼前，不过这青楼没有楼，只是个较大的院子，门面房是木结构，院子里的各房都是土坯加木梁木椽子。 这青楼的名字也有特色，叫什么门洞子，初经人事的陈六玄不由得晒然发笑：“好直观的名字。” 青楼通常上午是不营业的，受累的一晚的窑姐儿们都在被窝里歇息。陈六玄在紧闭的门上敲了敲。 大门打开一条缝隙，一名脸色发青的小厮探出头，拱手唱了个喏：“军爷，请晚上来吧，上午打烊。” 这小厮刚要关门，却被陈六玄用膝盖顶住了。 “我不嫖，找你们老板。” “我们老板出远门儿去了。” 陈六玄抖起刀鞘，刀片拔出一半架在小厮脖子上，锋刃明亮。 小厮的脸唰一下子变白了。 “别他妈的让我费唾沫，快点儿。” “呜，”小厮捂住自己嘴巴，嚅嗫着说：“军爷，请，跟我来。” 他跟着小厮进去，大门关闭严合。 这院子构造很奇特，两排长房中间夹着窄廊似的院子，尽头就是正堂。长房被分隔成了一个个的小房间，大开着门挂着竹帘，帘内隐约能看到女子光着肩头睡在炕上，眼皮下垂很是颓萎。 陈六玄心里很不舒服，媳妇儿锦娘以前是不是也住这种地方，为万人荐枕。 他被小厮引进正堂，穿过旁边的屏风，只见一个耄耋老人躺在床上，身旁坐着两名女子按捏肩膀。 “青子，干嘛风风火火闯进来，大白天的让我安稳睡会儿不行吗？” 老人支撑着从炕上爬起，看见了提刀立在地上的陈六玄，白发苍苍颤抖着手指问：“这位是？” 到底是见惯了世事的老人，表现得不是很惊诧。 陈六玄提刀而立，面瘫着脸说：“自我介绍一下，在下陈六玄，是九曲关总镇林将军麾下斥候军校尉。” 老头连忙推开侍女，下地穿鞋，又赶紧吩咐仆人：“青子，傻愣着干啥，给贵客看座上茶。” 陈六玄抬手说：“你老胳膊老腿儿别下来了，茶也不必了，就在这儿谈事，谈完我就走。” 小厮给他搬来圈椅，陈六玄大马金刀坐在上面，开门见山：“本人想跟你谈一桩生意，这桩生意对你有利无害。” “敢问陈校尉是什么生意？” 陈六玄嗯哼咳嗽了一声。 老头明白他的意思，连忙挥手把仆人侍女都赶了出去。 陈六玄露出羞赧之色，含糊地说道：“你们这儿，有没有那种生病的女子。” “这个，”老头装糊涂：“头疼脑热的，隔几天就有人生病。” “我说的是那种病。” 老头揉着脑壳真的糊涂起来：“陈校尉，你要这染病的女子做什么？” “当然是陪客。” “哎呀，实不相瞒。”老头坐正了身体，开始严肃对待：“陈校尉有所不知，我们这一行有规矩，发现有染病的女子，立刻发放一笔治疗费遣返回乡，让她们安心静养。” “是送回家里等死吧。” 老头如老树，皮糙肉厚，被陈六玄揭破也面无愧色。 “差不多吧，染了这种病无药可救，只能回家等。所以我们这里是不留的，这也是对客人负责。再说经验老道的客人，一眼就能分辨出来。” 陈六玄从椅子上站起，咬着唇角强忍不快。 “我也不跟你绕弯子，给我找几个这样的女子，放在你这院子备用，让她们伺候几位特殊的客人。办好了这桩事情，少不了你的好处，若是办不好，我带兵把你这院子踏平了！” 老头做这种待客生意，人情练达早已烂熟，也知道害人的险处，慌忙瑟缩着身子跪倒在地：“陈大人，草民做这生意，整日里如履薄冰，也是谨小慎微，怎么敢随便得罪人，草民这一家老小，还有这院子里的女人，都得靠草民来养活呀。” 陈六玄冷哼一声说：“老人家，你也别跟我哭惨。这安曲县的天是咱林将军的天，你干这这桩买卖，就等于傍上了林将军这样的大靠山，还有什么可担心的？” “可这个……？”老人精还是不肯松口。 “也罢。”陈六玄双手拄刀说道：“本校尉是林将军的心腹，也在这儿给你透个底，这是林将军安排下来的，你尽管放心，事成之后定会保你周全。” 老头这才收起丧苦愁容，站起来抱拳说：“有大人这句话，草民就敢放手去干了，实不相瞒，眼下就有几个要遣送返乡的，我再请大夫给她们出诊，保证老瓢把子都瞧不出半点儿破绽。” 陈六玄站起来准备离开，这地方有种味道让他厌恶。 他突然又回过头来：“几个不够，要十几个，尽快去筹备。对了，要找姿色出众的，别让客人们挑拣。” “嘿，这个您放心，容易得这种病的，都是姿色出众的。” 陈六玄哼了一声，转身走出了正堂。 “大人慢走！快，去送送。” 那小厮连忙跟在陈六玄身后。 他感觉这地方阴郁气太重，压得胸口有些沉闷。长房子的隔间里有女人哭泣惊叫声，扭头看原来是一光膀子大汉用皮鞭施虐。 陈六玄停住脚步皱起了眉头，小厮看着他脸色，赔笑说道：“大人莫怪，这是护院在教训不听话的女子，这些女人都贱得很，欠收拾。” 小厮咳嗽了一声，哭声噶然而止。只见一肩背上血淋淋的女子，跪在大汉面前巧笑倩兮。 陈六玄回过头去，脸色阴沉地说：“果然是很贱。” 他的脚步又加快了几分，就像逃跑似的，走到大门外才松了口气。 小厮站在门口拱手告别，陈六玄突然扭头问他：“你家主人高寿。” “知天命了。” 陈六玄吃了一惊：“才五十多，怎么老成那个样子？” 小厮诡异地笑笑，压低声音说：“这个地方，阴气太重，主人身在其中自得其害，当然未老先衰。” 陈六玄鄙夷地笑笑，翻身上马挥鞭离去。 第四十六章 心病 他并没有着急回九曲关复命，而是趁着这个空闲回陈家村一趟，帮锦娘把家里的重活都干完，她一个女子独自在家操持生活不易。 陈六玄拉着马走在篱笆院墙外，锦娘坐在院子中央洗衣，时不时从木盆中抬起湿手，将散乱的秀发捋到耳际。 她抬头看到院门外的陈六玄，侧起嘴角笑了一下，算是对丈夫的招呼。 陈六玄推开柴门，把马拴在院子里的木柱上。锦娘连忙从凳子上站起，双手在衣服上蹭了蹭，问他：“你还没吃吧，我给你做饭去。” “不用做了，我已经吃过了。” 陈六玄踏进屋子里。锦娘紧跟在他身后进入，反手将门栓上，伸手解腰间裙带。 日光从门缝中射入，照在她脊背上，有几处浅浅的伤痕，虽然痕迹很淡，却说明时间久远。 陈六玄的眼睛被刺痛，仿佛看到了某个血淋淋的脊背。他抓住她的衣襟，伸手覆到了肩头。 “算了，今天我累了。” 锦娘点了点头，低头把裙带栓上，推开门说：“我去洗衣服了，把你的也脱下来洗洗。” “还不算脏，不用洗。” “怎么才算脏，身上已经有了汗味儿。” “算了，”陈六玄执拗地摇头。 “脏了就脱下来洗，怎么能算了?” 锦娘伸手要去解他的腰带，陈六玄闻到了某种让他讨厌的味道，胸口一阵烦闷。 “我都说算了!你干什么!” 陈六玄推搡得重了些，锦娘跌落在墙角。抬头看着他，眼眶中有晶莹，犹疑和委屈。 陈六玄一时有些失神，懊悔地揉着自己额头：“对不住，锦娘，我今天有些累了。” 锦娘唇角挤出笑容：“没事，累了你就在床上休息一下。” 她自己支撑着站起，一扭一拐地回到院子里，蹲下来继续搓揉衣服，时不时回头朝屋子里看一眼。 陈六玄坐在屋中椅子上喝了口水，转身到门外去收拾院子，开始挑水，劈柴。 锦娘洗罢衣服，不忍见丈夫操劳，上前去要分担苦力，却被陈六玄生硬地拒绝：“不用你。” 锦娘怔怔地站里在一旁，不说话。 日头渐渐西沉，陈六玄从木柱上解下马缰，回头对院子里的锦娘说：“军中事务繁忙，我先走了，过两日再回来。” 锦娘跟在他身后送出门外，神情中少了些亲和，多了些恭谨。 陈六玄告别锦娘，来到村东头的陈秀才宅院外，骑在马上放声吆喝：“陈秀才!出来!” “来了，来了。”陈秀才两手提着长袍的前襟，跨过门槛跑出来，来到陈六玄马前仰着头：“陈军爷，您有什么吩咐?” “我们家将军几个月前借马，不是给你打了个欠条吗?” “是啊。” “把欠条拿出来，我把钱给你结了。” “唉呀，将军何至于此，我等身为曲门百姓，应当体恤将军，为国守土，为民保安，此乃大义……” “闭嘴!”陈六玄哼了一声：“我还有公务在身，没功夫听你叨逼，拿出来给你银子。” 陈秀才讪讪低头，伸手进衣襟的夹袄中摸索了半天，才把那张黄纸掏出。 陈六玄伸手接过，在马上冷笑一声：“在身上装了很久了吧，就等着今日?” 秀才羞愧地笑了一声。 “接着。” 他把一枚碎银扔进陈秀才怀中，秀才慌忙接住攥进手心，露出笑脸拱手：“军爷，进屋坐一会儿?” “不必了。”陈六玄勒转马头。 “陈军爷留步。” “你还有什么事儿?” 陈秀才的笑脸更加局促：“你看，咱俩既是本家，现在还是同村……” “有事儿说事儿，别扯这些没用的。” “呵呵，我是说，”陈秀才回头朝大门看了一眼。“我家姑娘待字闺中，想托你在军中找一位没有婚配的军官，也好让她将来有个着落。” 陈六玄一眼看穿了他的心思，冷觑着笑道：“你是想让你家女子嫁林将军吧?” 陈秀才笑得更加心虚：“也不是非不可，但你可以问问。” “你想的倒美，我家将军心怀大志，是人中龙凤，能做将军夫人的也必将是名门闺秀。你怎么敢厚着脸皮来提?” 陈秀才依然在笑，只是脸都僵了。 “等着吧，我可以帮你问问别的军中校尉。” “那就有劳陈军爷了。” 陈六玄没有回头看他，打着马儿奔出村，在山坡上回头遥望，红霞染透青云，村子孤立在壮丽背景中，有炊烟徐徐升上天空。 他长叹了一口气：“就算是村姑，人家也是完璧之身。” …… …… 凤西平原上的一处驿站孤零零立在荒野中。稻子没有收割前，也许还有风吹穗低见马栏的景色，但如今土地光秃秃的，天与地之间只有一条直线，再有就是那直线上茅草楼房的轮廓。 日暮时分一男一女骑马，带着数十名仆从来到了驿站。 驿站驿丞在这地方已经苦熬了十年，遍阅大周各色官僚，根本不需要什么公文官牒，一眼就能辨出官差品级，无论对方穿不穿官服。 他殷勤地迎上前去，静候两位大人物吩咐。 窦琳琅翻身下马，对这驿丞说话：“上房两间，给下人们安排住处。” “没问题，两位先在前厅用些饭菜，我这就叫人收拾房间。” 窦琳琅和崔召陵一前一后走进了驿站前厅。驿丞连忙安排差役：“赶紧，把两间上房给我收拾出来。” “大人，上房没有了，只有一间。”差役掰着指头说道。 “叫人给腾出来一间!就楼上的南屋和北屋，那两个不过是七品小县，须得给贵胄子弟让出来。” 差役挠了挠头：“大人，这话你得自己去说，我没您那个嘴。” 驿丞恼火地挥手盖了一下差役后脑勺：“跟了老子这么久，没一点儿长进!” “把客人的马给我牵马厩里去，记住要喂豆饼!” 驿丞将双手负于身后，摇晃着身躯来到前厅，对厅里饭桌前的窦琳琅和崔召陵弓腰作揖：“两位慢用，我上去一趟。” 窦琳琅点了点头，崔召陵根本懒得看他。 驿丞笑容不减，弓着腰踩上楼梯，等半个身躯都隐藏在阴影中，才挺直腰背冷了脸朝楼上走去。 驿丞来到二楼楼梯口，站在走廊里左右看了看两个遥遥相对的门。 他叹了口气，用手指着左右默声说道：“挑兵挑将，选兵打仗，谁是我的好兵好将!” 手指停在了北屋的门上，驿丞理所当然地笑了笑：“就你了。” 他迈着碎步走到门口，对着空气拱手说道：“谷大人，谷大人!” 房门哗啦一声被打开，一个国字脸相貌清癯的男子站在门口，那灼灼生威的双目让驿丞顿时感觉自己矮了半截。 这年头肚子上没有二两膘的人根本当不了高官，眼神再有威仪也不管用。 驿丞自觉挺直了腰杆，虚礼客套地对谷云仓拱手说道：“谷大人，有个事儿要劳烦你帮忙，楼下来了两位大人，要占去两间上房，但我们这上房已满，你看您能不能给……” “楼下仆役的房间也是挺好的，我单独给你备一间，朝南的通风也好。” 谷云仓倒也好说话，微微点头：“官阶分高低尊卑，既是如此，我也不让你难做，这就收拾东西。” 第四十七章 驿站伪托心 谷云仓把盘缠衣服塞进包裹中，打了结提在手中。他扭头看到驿丞似笑非笑的眉眼，突然开口问道：“那两位大人身担何职，往哪儿公干，可有文书？” “啥？”驿丞傻愣了一下：“你问这个做什么？” “如果对方真有官务在身，往来文书，我自可让出房间，但如果是你违反朝廷规矩，将驿站当做人情来私用，那本官倒要纠纠这不正之风。” “呀喝，”驿丞实在是糊涂了，一副难以置信的样子：“我还能骗你？楼下等待乃是云都勋贵窦氏和崔氏子弟！你要不信自己去看！” “勋贵子弟，”谷云仓点头沉吟：“勋贵子弟是外出公干吗？他们有文书吗？” 驿丞恼得伸手去指谷云仓：“谷云仓，我不知道你这官儿是怎么当上的？怎么连这点儿道理都不懂！” 谷云仓居高临下觑着他，冷声说道：“什么是道理，国法就是道理！朝廷设立驿站，是为了方便公文传递，官员任职来往。没有来往公文，便是私自外出游历，岂能占据驿站官舍。” 驿丞知道自己碰到了硬钉子，这位是个不会做官的愣头青，跟他也争不出个所以然来，气哼哼地一甩袖子：“行！姓谷的，你又臭又硬，我这就去下去禀告两位云都贵客，你得罪了窦家和崔家的人，以后再官场上还怎么混！” 谷云仓负手依窗而立，暗黄的面庞更显冷傲。 “你自便吧，法理在我这里，你就算请出武安公窦信来，本官也是一样的说辞。” 谷云仓房间对面的南房中住着另一位县令，名唤钱朗，是即将到任的安曲新任知县。 钱朗听到对面传来的争辩声，把耳朵贴在房门上听了半天，又索性打开门，朝站在走廊中的驿丞招了招手。 驿丞知道说不动谷云仓这块硬骨头，只好来到钱朗面前，拱手说道：“大人有何吩咐？” 钱朗捏着下巴笑笑，问他：“上房不够用了？” “对，少一间。” “在楼下大厅用餐的是云都窦家和崔家的人？” “没错，钱大人，你看能不能……”驿丞脸皮也厚，抱着试一试的心态询问。 “没问题。”钱朗负手笑眯眯地说道。 驿丞朝他伸出了大拇指：“还是钱大人，能屈能伸，能进能退。不似那姓谷的黑黄脸，硬榆木一块儿。” 钱朗朝对面的房间瞟了一眼说道：“你有所不知，那位谷大人是深受百姓爱戴的好官，官声响亮的很。” 驿丞鄙夷哼笑：“受百姓爱戴算什么，能得上位者青睐才是做官。” 钱朗捋须笑着点头：“正是，你下去请两位贵人上来，我这就打包裹下去。” 驿丞连着朝钱朗作了两个揖，才转身下楼去请窦琳琅和崔召陵。 …… 钱朗提着包裹来到走廊尽头楼梯口，却遇到驿丞迎着两位贵客到楼上来。他连忙后退两步，微微躬身。 窦琳琅冷面朝天，提着剑转身。 这位钱县令看得分明，冥冥中嗅到一丝机会，抱拳弯腰低头：“二小姐。” 窦琳琅脚步停滞，微微侧头说：“你认得我？” “下官钱朗，是窦公的学生，曾在府上见过二小姐。” 窦琳琅点点头，窦府名下的弟子如过江之卿，她也不知道谁是谁，在驿馆巧遇也并不意外。只是如今这凤西局势特殊，她刚从九曲回来，自然也关心这边的人事，便随口问道：“你这是准备到何处为官。” “启禀二小姐，下官将前往安曲县就任县令一职。” “安曲吗？”窦琳琅心随意动，那里可是林祈年的势力范围。她终于肯转身，正面看着这钱朗，安咐道：“安曲县外驻有一军，是九曲关总镇林祈年的部属，你到任后要与林祈年多多亲近。” “是，二小姐。” 钱朗躬身作揖，窦琳琅已经往走廊尽头走去。 跟在她身后的崔召陵突然回过头来，朝钱朗露出一个神秘莫测的笑容。 钱朗提着包裹陷入沉思中，二小姐的说辞倒和窦公的吩咐一般无二，只是二小姐好像更上心一些，那林祈年占据的曲门边境之地，如今反而成了香饽饽。 那崔公子的笑容是怎么回事，难道说事情有了变化？ 钱朗寻思了半天，都没想出个所以然来，只好提着包裹下楼到大厅中等待。 楼下的房间逼仄的很，只有一张张紧挨着的床，他这次带来的幕僚和仆从都住在这些房间中。 钱朗捏着鼻子皱起眉头，看着僵硬污浊的床铺上跳蚤蹦来蹦去，弥漫着苦力汗水腌出的酸臭味儿。 他虽然不是出生大富之家，但也从来衣食无忧，没想到下房的条件能差到这个地步。早知道就不该出这个头，何况也未必能从窦二小姐那里得到什么关注。 钱朗坐在床上无心睡眠，他这个小间和大通间只隔着一块布帘，仆役们的鼾声此起彼伏，恍若阵雨前的闷雷滚滚。 等到他实在支持不住了，刚准备忍着臭味儿躺倒睡去，外面却响起轻微的敲门声。 “谁？”他警觉地坐正身体，循着声音问道。 “钱知县，我们白天见过面。”这声音听起来甚是温文尔雅。 钱朗站起来走过去打开门，却是一位风度翩翩的公子手摇着折扇站在门口。 “崔公子？”对于大名鼎鼎的云都四君子。钱朗早就如雷贯耳，渴慕并希望能够结识，如今其中一位就站在他的面前，心中的激动难以平复。 “崔公子，崔公子深夜到访，下官没有准备，实在是……” 崔召陵用扇柄抵住了鼻子，这地方实在是太臭了。 “不需要你准备，我们换个地方谈，如何？” “恭敬不如从命。” 两人在驿站外面的荒野中踱步，崔召陵在前方轻步飘摇，钱朗微微躬身跟着，表现出对偶像的谦恭。 “钱县令这次前往安曲任职，窦公可有什么嘱咐？” “这个……”钱朗为人谨慎，不肯轻易吐露恩师言行。 “对我也瞒着？”崔召陵展开扇子笑了笑：“其实你不说，我也知道，窦公急切想拉拢这位新任九曲关总镇，希望能在凤西与阉党扳回一局，所以让你尽量与其搞好关系。” 钱朗拱手称是：“不愧是崔公子，猜得分毫不差。” 崔召陵挥扇子笑笑，对这种拍马很是受用。他故作长叹一声：“可惜啊！” “可惜？”钱朗只能当个糊涂的捧哏。 崔陵召突然转身，目光中多了些审视的意味，钱朗躬身垂袖，不敢做多余的动作。 “钱县令可知我和二小姐为何出现在这凤西荒野驿站中?” “下官不敢妄自猜度。” 崔召陵负手笑道:“无妨，你猜猜看。” “难道说，崔公子和二小姐，是从九曲关归来?” “看来你还不算笨。”崔召陵抬头，胸中兀自气愤难平。尽管他做了掩饰，但还是很容易被人看出来。 钱朗大胆猜测：“崔公子和二小姐这次是无功而返?” “岂止是无功而返，这林祈年是个狂妄好色的小人。窦公远在千里，不能辨别其面目，但我这一遭冷眼旁观，才发现其德行败坏，好色无义。按理说我和二小姐联袂来访，应该算是给足他天大的面子了吧，又送上五件珍贵礼物，更是诚意满满。岂料此人早已江府勾搭在先，与那八虎卞常胜称兄道弟!在酒席上对二小姐……，算了，不说了。” “窦公的这一番诚意，算是送进了狗的肚子里。” 钱朗沉默不言，心中多有疑窦。 “此人已经完全投靠阉党，成为阉党走狗。钱县令你前往安曲县，明白该如何应对了罢。” 第四十八章 钱通中计，策玄卫失足 钱通虽说是个读书人，但至少没把脑子读傻，知道不能偏听偏信。 他犹疑地说：“可刚刚二小姐上楼的时候，却嘱咐我和林祈年多多亲近。离那么近，我是不会听错的。” “二小姐能怎么跟你说?”崔召陵挥起扇子击打着掌心，语速逐渐加快：“她堂堂的窦府二小姐，你一个小小的县令，她能把自己的冷遇告诉你？让你替她出气?况且你一个空头的县令，能斗得过堂堂的五品边关总镇?” “你也向来知道窦府的行事作风，窦公他老人家最不愿意干的，就是让学生去公报窦家的私仇。这既是为了避免他人诟病，也是对你们的爱护，免得你们这些人不自量力，把自己的前程给丢掉。” 崔召陵语气轻慢，钱朗凭空被激出三分傲气：“下官是文职，自然没有关隘总镇的兵马，但下官手中却有朝廷法纪，也有一支秃笔，若那林祈年敢作奸犯科，下官便用笔诛墨伐，置其于必死之地。” “说得好，”崔召陵抚掌称赞：“刚才是我眼拙，钱县令自有不同于常人之处。林祈年乃狂傲反复小人，必然作法自毙。有你钱县令在旁四两拨千斤，想必扳倒他不是什么难事。到时候窦公必然青眼有加，你出头之日不远矣。” 崔召陵三言两语勾勒出美好前景，钱通自行脑补后心中狂喜，但他亦能敛住这份喜悦，肃然说道：“下官不求闻达，亦不求官位。且不说窦公对学生有恩，就算为了朝廷，钱某也要与这投靠阉党的奸险小人誓不两立!” 崔召陵啪地一声展开折扇，挡着下巴说：“窦公能有你这样的学生，也算是他老人家的福祉了，时候也不早了，回去歇息吧。记住，我今天给你讲的话，不要与外人说起。” 钱通拱了拱手。 “崔公子放心，下官晓得其中厉害。” 崔召陵轻摇折扇飘然往前厅走去。 钱通得了这么一席话，倍觉精神振奋，回到屋里躺在床上也睡不着，只睁着两只大眼睛炯炯地望着天花板。 崔召陵站在楼梯口，低头瞧向钱通所在房间，奚落地笑了一声。 “钱县令，你就算搭上命，也得给我多咬那姓林的几口。” …… …… 林祈年上表的两封奏折已经到达云都，当然是要由云华台的太师来批阅的，结局如何他大概也能猜的出来。 向陈皇进贡银子很快就能得到批复，如今凤西的元气尚未恢复，朝廷实在害怕打仗，也经不起折腾，趁着今年秋粮丰收国库还算充盈，把那三十万两银子的岁贡先交付了再说。 三十万两银子能给大周换取一年的安宁，值得。 至于讨要银子修建内关的事情，估计是已经石沉大海了，朝廷用银子的地方多的是，哪能轮得到边关伸手。没看见皇城东边儿的离宫还无人修缮么? 批复的奏折是不会下发的，林祈年在九曲关也只能靠猜。他表面上安之若素，实际上心急如焚，每日在悬崖上监督工程，熬过这个冬天，明年的压力才能小些。 在这深秋初冬的时日，逐渐昼短夜长。日头一旦归西，深谷中没有了光线，开凿栈道的兵卒们才抱着绳索被拽到悬崖上去。 通往曲门的城门只有夜间才关闭，黄昏时分，一名亲兵领着十几个穿黑甲的策玄卫从城中溜出，各自牵着马儿贴着悬崖行走。 城墙上的兵卒看见了这些人，顿时酸溜溜的，开始聚在一起嚼舌头：“这是谁又偷溜出来了?” “还能有谁?奚月呗，他看见女人就走不动道。” “怎么没人管管他?跟黑甲兵鬼混在一起!”一名兵卒气恼地说。 “你可以去给林将军打小报告。” “去，你才打小报告!” 兵卒们虽然羡慕嫉妒恨，但打小报告好像没什么用，将军就这样放任自流，奚月依然我行我素。 “前天周将军麾下有一名兵卒偷跑去安曲勾栏喝花酒，回来就被打了板子，屁股都被打烂了。” “凭什么他就没事儿?” 一人插话道：“可能将军的亲兵就没事儿呗。” “胡咧咧，将军御下更严。” “很有可能跟那几个黑甲兵有关系，这些家伙无法无天。” 夜巡的校尉从城墙上经过，发出咳嗽警告声，兵卒们慌忙分散站岗。 奚月领着十几名策玄卫在曲门官道上策马狂奔，仅用两个时辰便到达了安曲县。 他们在青楼门口下马，两个敷粉女子抖擞着罗帕，口中抛出软绵绵的浪语：“军爷，来嘛，想煞奴家了。” 军汉们笑着在两女子身上揩油，相拥着鱼贯而入。 陈六玄站在门洞子正堂的阁楼上，身边是堂子里颤颤巍巍的老头。 他的面容渐冷，指着明暗阴影中涌进来黑漆漆的人影，低声问道：“都准备妥当了么？” 老头抑制住咳嗽声，生怕院子里的那些人听见。 “陈校尉请放心，我驱走了所有的老客，场子已经空了下来，今晚由他们戏耍。” “好，我也该走了。” 陈六玄在老头的恭送下，从后门悄悄离开，他拉着马儿走出一段距离后，才翻身上马，朝城门的方向奔去。 这些外出到安曲县青楼厮混的兵卒，第二天一早是不敢回营的。林祈年对军中的管理极严，白天的城门进出严格把控。就算对他们睁一只眼闭一只眼，依然不敢往枪口上撞。 策玄卫倒是不受九曲关管束，卞常胜同样禁止他们私自出关。所以只能等到傍晚关城门前，再偷偷地溜回去。 这些人每个月都要有这么四五次，由奚月请客到青楼去释放多余的精力，他们也不问钱是哪儿来的，只要有便宜可占，也就没那么多心。为此奚月还找了个理由，说是想脱离边关，到策玄卫混几天，希望几位策玄卫大爷到时候能给他引荐。 策玄卫亲兵们大包大揽，口头承诺，只把奚月当做有钱的冤大头。 这种偷偷摸摸的出溜，反倒多了几分的刺激性，让他们对门洞子里的窑姐儿，越发地惦记渴望起来。 安曲这穷乡僻壤比不上云都，但小地方的俊鸟倒别有一番滋味儿。 这种暗地里的事情交给陈六玄去办，林祈年非常放心。这位出身策玄卫的斥候在主公的授意下，处理事情愈发得心应手。 …… 第四十九章 窦氏有玉名琳琅 卞常胜公公非常负责地转遍了城关的每一个角落，对九曲关军队的编制也有了基本的了解。作为新官上任，他当然是极为负责的，但关中时日漫长，林祈年带兵平日也只做两件事情，一是训练，二是修栈道，连日程都安排得简单枯燥。 时间一长，卞常胜也就放松了警惕，甚至还暗自抱怨林祈年把军队管得太死，只会训练凿墙的军伍有什么意思，只会白白浪费他的好奇和热情。 趁着这个时机，容晏选拔的六百兵卒换防驻扎在了曲门寨，每天演练怎样抢劫行在路途中的军队，如何设伏，如何将其分割，如何善后夺取财物辎重等等。 容晏提出种种可能性，将战术融汇贯通到训练中。光这些还不够，每个兵都必须学会说广元严州话，曾经落草为寇的，也必须把黑话教给大家。 “大家伙儿注意听，广元严州话，说话的时候要卷起舌头，不能捋直了，尾音中通常会出现‘儿’和‘啥’的调门，比如我问你，今天吃饭了啥，你做啥子。还有今天出去串个门儿，门洞子哪个女子的大股白生生儿。” 兵卒们发出了哄堂笑声。 容晏板着脸一旁训斥道：“笑什么！还有你，教人说话就说话，怎么还往荤路子上走。” 林祈年早就来了，只是站在远处不出声，这时才笑着说道：“我看没什么，只要能学会严州话，不忌荤腥。” 容晏讶异地瞅了他一眼：“你怎么来了，当心那卞太监跟踪。” “没关系，今日又跟我喝了一通酒，灌醉了。”林祈年舌头也开始发直，看样子喝了不少。 他站在一旁看了看兵卒们的训练，瞧出一点问题，那就是单兵战斗力不足。干这种长途奔袭劫掠的买卖，体力和杀伤力都得跟上。阵型和多兵种不论，至少得满足三点，能挽弓，会骑术，还得刀术好。 林祈年把兵卒们一个个叫出来单练，向他们传授了单兵对阵实用的三招刀术。要求所有人每星期进行对战考核，实行末位淘汰制，将五百人压缩为更为精干的三百人。 在林祈年的授意下，陈六玄开始逐渐向严州境内派出斥候，查探每一条道路、河流、山沟，然后秘密绘成图纸，交汇重合，送回到陈六玄手中。 陈六玄根据斥候们送上的地图，将它们组合拼接画在一张大地图上，随后不间断地派出人手，把地图上空白的部分逐渐填满。 陈六玄当然还不知道，林祈年这么做的目的，不过是为了策划一场犯罪式的抢劫。 到了十一月中旬，朝廷募集够了给陈皇进贡的三十万两白银、五千匹绸缎、五十头白牛和二十位美人，派出数百御林卫护卫，沿途各郡各关军队接力护送。 御林卫押送着白银、牛群、美人从云都东门出城，从越河上游乘船前往凤西。城门外百姓围观，仰起脖子神情淡漠，就好像被关在屠宰场圈里只会咩咩叫的绵羊，看到了同类刚刚被剥下的皮肉。 “送出去的美人一年比一年漂亮了。” “嗯，咱大周国盛产美女，陈国皇帝的口味被养得不要太刁。” 窦琳琅骑着玉狮子在人群外，听到各种谈论之词，脸上神情愈发冰如寒霜。 她等到装满银箱的车辆完全出城后，才和崔召陵骑马入城，穿过繁华盛景的云都街道。 眼前的一切，众生的庸庸碌碌，让她感到了虚幻与悲凉，只好低下头，眼不见为清静。 崔召陵跟在她后方，挥舞着折扇悠然说道：“云都算是天下最适宜居住的都城，周遭土地肥沃，水源润足，有了这样得天独厚的条件，没理由不繁华。大周昔日的故都晋阳，都没有过眼前的盛景。” “听说云都城内人口都过百万户了，城墙也先后扩建了三次，放眼天下，没有一座都城能比得上吧。” 不知为什么，窦琳琅一句话都不愿意说，可能她的心境与别人不同吧。 两人回到孔雀巷中的窦府，分别站在外廊等待，父亲此时正在会客。 窦琳琅虽然是窦信最倚重的女儿，依然要按照府中规矩来。 仆人先把崔召陵叫去书房接受窦公问话，听说窦公对这位崔家三子极为倚重，将来肯定有招婿的打算。 窦家的女儿个个美貌，姿容冠绝云都，除去新守寡的窦云璨，二女琳琅和小女儿窦云嫣都尚未婚配。崔召陵不论娶哪个，都足以让云都的世家少年们为之艳羡了。 窦琳琅站在廊边等了片刻，看到崔召陵挥舞着折扇从父亲书房飘出，看样子心情很不错，也不知在父亲那里得了什么许诺。 崔召陵途径她身边，语气愈显和煦：“琳琅，我先回家去了，明天过来找你。” “不必了，”窦琳琅天生就是那副冷性子，更让人看不出她的心思。 “我明日就要返回东陵郡，军中不可一日无将。” 崔召陵合上扇子哑了嗓子，悠悠叹了口气才说：“好吧。” 窦琳琅被叫到父亲的书房内，武安公窦信正站在桌前，挥毫运笔，在宣纸上写出‘攻守’两个大字。 她凝神默然，等窦信搁笔后，才唤了一声：“父亲。” “这次前往九曲，落了个无功而返么，我闻名天下的窦氏琳琅，份量还不够重？” 窦琳琅面色微红，欠身说道： “并不是无功而返，父亲准备的礼物，我送出去两件。” “哦？”窦信挑起眉毛，微讶地看了女儿一眼。 “我听说那九曲关总镇，在酒席上对你多有冒犯。” 窦琳琅嘴角扯动了一下，思虑片刻后，才说：“崔召陵看到的只是表面，父亲不必在意对方做了什么，而应该在意对方是什么样的人。” 窦信点了点头：“说下去。” “林祈年此人深有城府，其心叵测，其志不在小。女儿到达九曲关后，他没有说过一句真话，却把真实的想法展露给了琳琅。” “五件礼物，他取其二，便已说明，他愿意向窦家示好，但不愿意完全投靠窦家。那八虎卞常胜刚到，他便以九曲关总镇的身份，给了对方一个下马威。这是表示他不会倒向阉党。女儿认为，此人可以与之周旋，合作两利。” 窦信嘿然冷笑出声：“我大周朝堂上下，直至偏远小县，边军关隘，非江即窦，绝不可能有置身事外之人。这人想当墙头草？在阉党和我窦家之间周旋，博取利益。别说你父亲我不答应，就算是云华台之上的江阉本人，岂能容他左右反复？” 窦琳琅细加思索，认为父亲是被刚才崔召陵的话误导，先人为主。 她说话直爽大胆，对窦信也是如此：“我觉得你应该到凤西实地看看，如今凤西各县都已滋生匪患，左毅卫七千兵马，仅能将兵威波及到凤西城和丰县和徐县一带，各个县县衙政事荒废，战争留下的创伤丧未恢复。” “陈军七月份从凤西撤出，如今已经是十一月份，整整过去了五个月，就算凤西伤筋动骨，也应该复原了。可依眼下女儿所见，凤西想恢复到陈军入境前的政通人和，军政一体，至少需要三年，或者是更长时间。“ “父亲难道没有想过，我大周为何连一个伤弱的凤西都迟迟扶不起来么？” 面对女儿这一句诘问，窦信也只有沉默，这原因他自己清楚。朝廷腐败积弱是一方面，江门与窦氏旧贵之间的争斗衡量也是一方面。 这是顽疾，无从根除，也无从谈起。 窦信主动跳脱思维，转移话题：“那小子姓林？琳琅，你试想一下，有没有可能和晋阳林氏林伦有关系？” 窦琳琅摇了摇头：“不大可能，林伯父七年前满门遭阉党屠戮，连林氏旁支都没能幸存下来。” 窦信脸上浮现出一线恍惚，随即化作模糊笑容遮掩过去：“崔家公子徒具君子之名，却是死读书，只会舞文弄墨。不若我家琳琅独具慧眼，能将局势人情看得通透。” 窦琳琅倒是安然受之，对父亲的夸奖没有半点儿羞色。 “你明天要回东陵琳琅卫，先下去歇歇吧，你娘亲多日不能见你，也时常挂念，你多去陪陪她。” “女儿告退。” 窦琳琅退到厅堂门口，犹豫了片刻，突然回头开口：“父亲。” “嗯？” “琳琅拜师龙虎山，曾学过一点儿的察人相面，见到那林祈年，深有所感，才敢下断语。” “我大周日后若亡，亦是因为此人，我大周日后若兴，也是因为此人。” “哦？”窦信凝起眉头，捋着苍须问：“你竟然对他有如此评价？” …… 第五十章 钱县令开堂审案 窦琳琅回到云都的同时，县令钱通也来到了安曲县。由于心中存在了某种雄心壮志，他围着县城转了一圈，当他看到县城旁边的军营，眼睛里就像卡了钉子一般难受。 钱通骑马进入安曲县城，见这城内没有驻军，心情平复了一些。他带着幕僚随从走上城墙，望着远处九曲方向起伏的群山。 他此番来安曲，心中抱了更大的宏愿，也有舍生忘死的气概。 他认为功名利禄从来都是在险境中博取，给自己竖立了一个强大敌人，就应当有死磕到底的觉悟，方能彰显自己的铮铮铁骨。 “走，先去拜访安曲王。” 窦信与安曲王本来就是旧友，钱通作为窦信的学生，执弟子礼拜访安曲王，借着恩师的名头来获取地方皇族的好感，这也无可厚非。 安曲王向来不问世事，只爱抚琴书画，他依旧接待了这位窦信的学生。 钱通以老师的名义送上了礼物，是一副名家的字画，这也算是投其所好了。安曲王很高兴，表示无条件支持钱县令在安曲县的一切活动。 钱通得到地方皇族的支持，底气也足了。他来到县衙后，立即召集担任过公差的人，组成了自己的班底。 他上任的头三天处理弊政，调出积累的冤案一一审理，又在县衙门外张榜，告示安曲父老。 “昔日陈兵入侵，致使政务废弛。数月来又有乱兵人城，残兵在侧，如虎狼依傍。本县不才，愿为百姓驱驰，但凡有冤屈受害者，皆可鸣冤击鼓上告。” 钱通坐在大堂上静侯，依他心中所想，林祈年曾经带兵入城，并且他麾下兵马在安曲城外驻守了五个多月，必然会与百姓有摩擦，甚至会有残害百姓的事情发生。 他在县衙中一直等到日头西沉，街道昏黄，只处理了几件百姓之间的小纠纷，心中颇不痛快。等待中的泼天冤案迟迟不来，着实让人等得心焦。 钱通从堂上下来，走到县衙门口左右张望。 捕头梁元诧异得很，站在他身后问：“大人是在等什么人吗？” 钱通缩回头，背负双手叹气，悠然说道：“安曲百姓有冤情呐。” 梁元听得糊涂，紧跟着问他：“大人，百姓有何冤情？” 钱通回头看了他一眼，面有郁色：“梁捕头本是安曲县人，难道不知道百姓有何冤情。” “大人要不说，我还真不知道。” 钱通县令哼了一声：“安曲县城外有九曲关总镇麾下驻军，百姓深受其害，你难道就没有过耳闻。” 梁元咧开嘴唇憨厚笑道：“林将军在城外驻军并不假，但对百姓有很大好处，县城没有遭受匪乱，百姓安居乐业。林将军的队伍不但不拿百姓一根针线，还清理了战后的尸体和废墟，大家伙儿甚是感……” 梁捕头本来说的不亦乐乎，突然看到钱通的脸色变化，硬生生地刹住了嘴。 钱通冷眼侧看，轻哼了一声：“梁捕头，你是不是收了那林祈年的好处？” 梁元吓了一跳，这帽子扣的可不小，他慌忙拱手辩解：“大人明鉴啊，林将军进城时，小的在南山中逃难，回来已是普通百姓，林将军能认得我是那根葱？” 钱通想了想，这话没什么漏洞，便不再计较。他负手摇头说道：“自古以来，兵者半匪，危害或轻或重而已，说什么秋毫无犯，不过是自欺欺人。” 他心念一动，又捋须说道：“我知道缘由了，他们定是害怕那九曲关总镇的名头，不敢上前来伸冤，今日暂且这样，明日继续坐堂开审。” 梁元捕头拱手告退，钱通从堂桌上端起笔砚，在告示下方又填了两句话：“告官告匪皆可受理，本县秉公执法，绝无偏私。” 第二日清晨，钱通刚坐到大堂上，就有人前来喊冤，整得钱县令精神振奋，以为终于有了足够朝林祈年开刀的大案。 啪！惊堂木一拍。 “堂下何人喊冤，见了本官为何不跪。” 堂下站着的是安曲驿站的驿丞，大脸盘小眼睛，被惊堂木这么一吓，短腿险些跪倒在地上。 “下官，下官是安曲驿站的驿丞，应该是不必跪的吧？” “你是驿站的驿丞？”钱通略一思索，欣喜地问道：“你可有冤情。” “不是，不是有冤情，我是来状告那林祈年，他把朝廷驿站的马匹充作军用，却没有归还。” 钱通靠在了椅子上，细细想来，这是八品驿丞状告五品的总镇将军，强征了驿站的马匹算不得什么大事，况且他这个知县，是没资格审五品将军的。 但是他可以写奏疏，笔墨便是文人手中武器，写一封疏上表朝廷，历数那林祈年的罪行。 他坐正身体慨然说道：“驿丞不必忧虑，我这就写奏疏上表朝廷，你回去耐心等待，定能给你个结果。” 驿丞惊讶不已。 他今天路过县衙，看到了墙上的告示，只是抱着试试看的想法进去看看。 也没能想到县令能为了几匹马，得罪堂堂的五品镇将军。眼前这位还真的是刚正不阿，在公堂上当场就能写奏折。 这弹劾告状的上疏怎么写，可是有学问的。笔杆子用好了，同样的罪行亦可轻也可重。 钱县令是这样写的： “安曲县令钱通叩禀陛下，今九曲关总镇林，未曾发迹之时，借陈兵入侵之机，行盗匪之事，劫掠驿站马匹，独占县城，荼毒百姓。使我安曲一县，既成其脚下私地。今我县城外，仍有强兵在侧，百姓惶恐不安。但求吾皇明鉴，体恤黎民，使我百姓还得一线生机。” 驿丞心中佩服得五体投地，钱县令还真敢写，听起来罪名好像还不小。 私自征用和劫掠可是两个概念，这属于挖敌人的黑历史，基本上就是一发完美的弹劾贴。 县衙前聚起不少百姓，本来是瞧瞧县令大人审案子，没成想看到的是官家和兵家掐起来了。 这和他们没有鸡毛关系，就连谁家会赢谁家会输，都不想去猜测。如果真要猜测呢，当然希望林将军能赢，毕竟将军带兵在县城帮助过百姓。至于眼前这位县令，实在是面生的很，也无法分辨是污吏还是清官。 钱朗从公堂上站起，一边将上疏装进信封交与差役，一边对围观百姓大声说道： “各位百姓也看到了，本官不畏强权，公正无私，百姓若有冤情，皆可上前来鸣冤状告。” 捕头梁元站在大堂一侧，发觉大人挺有意思。不畏强权，公正无私都是别人夸的话，自己说出来感觉不丢脸皮么。 “回家劈柴去。” “我得把米给磨了。” “还以为能看到审案呢。” 百姓们纷纷离去，钱通张大了嘴巴站在公堂上，眼睁睁看着大堂前流失到空无一人。 他们还是惧怕林祈年的权势吗？看来自己任重而道远啊。他当务之急需要获得百姓信任，让他们相信，县令是有这个能力斗倒九曲关总镇的。 钱通可不认为，只靠一封奏折就可以搞掉林祈年，但是磐石也怕水滴洞穿，一封奏折不行就两封，三封，四封这样继续写下去，等到达一个足够的量，足以把林祈年这块劣石敲个粉碎。 第五十一章 人心相隔，信息不通 几日之后。 钱县令发出的奏折，经过各个驿站的驿使传递投往云都，再经过几番波折，终于呈在了乘云阁江太师的锦榻上。 江耿忠睡眼惺忪，任由几名侍女揉捏着肩膀，随后伸出枯枝般的手指，从榻前的小几上拿起了奏折。 “这个钱通，是何许人也？” 他的眼神空洞，或是因为太过幽深，神情没有丝毫变化，便将奏折扔回小几上。 穆尚略一思索，面朝太师低声说：“钱通，去年恩科殿试第六十三名，是武安公窦信的同乡，也是他的学生。” 江耿忠兀起嘴角，脸上只有笑容却没有声音，好半天才有喘气声传出。 “窦信怎么会如此行事，他这是急火攻心出了昏招，还是另有深意？” 穆尚拿过奏折看了一遍，凝神思索良久，才说：“根据八虎卞常胜从九曲关传回来的信，窦信曾派出女儿和崔氏子前往拉拢林祈年，这林祈年意图左右逢源，收下了窦家半数礼物。他如今却让钱通写奏折状告林祈年，实在是匪夷所思。” “太师，也许他是想通过这折子，来查看林祈年的反应，探明他真实立场。” “吾看未必，窦氏明知这状告折子会先落到吾手中，如果吾压下来，这折子便没有任何作用。如果吾把这折子发到林祈年手中，会使林祈年与窦氏产生嫌隙，从而完全倒向吾。” 江耿忠靠在榻上下了结语：“窦信不会做无用或对自己不利的事情。” 穆尚突然想起一节，拱手说道：“也许，窦信已经和九曲关的林祈年达成了某种关系，那这告状的折子不过是抛出的障眼法，企图误导我们？” “好像也只能这么理解。”江耿忠老眼眯得只剩下一条缝，含糊地问：“穆先生，依你之见，这个奏折应该怎么处理。” “属下以为，折子上不批一字，直接派人送到林祈年手中，然后静观其变。” “嗯，不错，咳咳咳，咳。” “咳。” 两名侍女端来了痰盂，江耿忠吐掉之后，另一名侍女用手帕擦拭江耿忠的嘴角。 侍女将头微微偏到另一侧，疑似转移视线。 江耿忠嘴角弯出笑容，问：“吾嘴上最近皱纹是不是变多了？” 侍女跪下连忙回答：“圣公，好像还和以前一样。” “只会说好听话，算了，下去吧。” 两名侍女结伴退到堂后，穿过屏风，刚准备走出后廊，一名值守黑甲兵突然摸出金瓜锤，对准手帕侍女的头上猛砸了下去，顿时鲜血四溅。 另一名侍女背部溅满褐血，却慌忙抱着痰盂逃遁，双腿瑟瑟发抖，捂嘴唯恐发声。 脑瓜开瓢的声音很大，江太师却仿佛没听见，抬手招呼阁中内侍：“来人，把这折子封上，给九曲关送去。” 穆尚面色和煦地坐在圈椅上，抓紧的拳头又松了开来。 …… …… 朝廷护送贡银的船队一路顺水而下，从凤西来到了丰县。左毅卫先锋陈光耀派出八百兵卒进行护送。 越河从丰县往下水流变得湍急，不适合行船，所以行进队伍改为车马。三十万两银子和五千绸缎装运了五十辆大车，由马匹和白牛拉运。二十名美人被搁置在四辆华贵马车上，跟在银车的后方。 御林军令旗官已经前往九曲关宣旨，命令林祈年派出部队接手贡银护送。与此同时，还有一封密信被策玄卫从京城带来。 九曲关诸将都跪在议事厅内，令旗官读完圣旨，林祈年率众跪恩站起，拱手说道：“还请令旗官下去休息，我这就派兵到前方安曲县护送。” 令旗官还礼离开后，等候在一旁的卞常胜，从宽袖中掏出信件，递到林祈年手中。 “这是太师圣公给你的信，好好品读，才能解其中深意噢。” 林祈年抖开信封，里面装的是一封奏折，他展开看了一眼，随即合上，侧头去看卞常胜。 卞太监翻起眉毛瞪了他一眼：“你看我做什么?” 林祈年继续看他，目光很是生疏。 “好，我走，嗯，”卞常胜背负双手大步走出议事厅，一个闪身折回来躲在门背后，想偷听他们在里面说什么。 赵独突然出现他面前，把卞常胜吓了一跳。 “你在这里做什么!” 赵独抱拳躬身，脑袋离得卞常胜更近：“启禀卞公公，这里是卑职站岗的地方。” 卞常胜被独眼的丑陋骇得够呛，丧气地甩着袖子仓皇离去。 …… 议事厅里林祈年重新打开奏折，看了一眼调侃道:“这奏折写得很有水平，半真半假，却能危言耸听。“ “这个钱通是什么人，谁的人?” 容晏在旁边说道：“这是窦信的学生，几天前拜访过安曲王府。” 林祈年把眉头拧紧，扔下奏折说道：“窦家老爷子是不是精神分裂?前些日子还派女儿过来给我送礼，现在又突然叫人搞我?” 容晏干咳了一声，在旁边猜度：“这奏折会不会是伪造的?云都江太师，故意用这封奏折来分化我们和窦家的关系?” “不大可能，江阉犯不着，再说我们无足轻重，还没有那个让他重视的实力。” 周处机哼声说道：“不过是个小小的县令，主公你下令，我这就带着兵马把他抓到九曲关，你当面问个清楚。” 这样的言论林祈年直接无视，细细思索之后，得出结论：“窦信能在朝中立足这么多年，必是处处小心谨慎。他这是不相信我，所以让他的学生写这么个奏折，试一试我的反应，也试一试我的诚意。” “这奏折上面不是告我劫掠驿站马匹吗?那就在军中选十几匹马，给人家送回去。上面还写‘县城强兵在侧，百姓惶恐不安’，那这样，咱就把县城外的兵营全部撤走。” “我做出这样的举动，也足见诚意，窦信也总该相信，我没有彻底投靠阉党。” 两人听了林祈年的这番结论，认为好像是有那么一点儿道理。 他立刻转身坐回到椅子上，对容晏说话： “容晏，你立刻修书一封，给在安曲驻军的荣涛，命他挑选出十三匹劣马，还给安曲驿站，立刻撤走全部人马，一路护送朝廷贡银队伍前来九曲关。” “好，我这就写。” 容晏坐在桌子前拿起笔杆，心中松了口气，他刚才还生怕林祈年暴脾气，彻底切断窦信这条路。 如今看起来，他这位发小早有定策，无论发生任何事情，都不会改变他的路数。 书信写好后，林祈年唤亲兵进来，命令他骑快马赶往安曲县，给荣涛传令。 …… 第五十二章 山雨欲来，谁在吹风 卞常胜悻悻然回到营帐中，发现身边空无一人，策玄卫亲兵都不在外面站岗。他接连翻找了三个帐篷，气恼地大叫一声：“人呢?都跑到哪儿去了!” “来了!监军大人!” 一名亲兵跑到他面前，心虚得满头大汗，表情看起来很丧。 “人都哪儿去了!你刚刚去哪儿了!”卞常胜厉声喊道，他觉得自己对下面人太好了。 “启禀，监军，我刚刚去茅房了，他们，也都去茅房了。” “放屁，去个茅房费这么大功夫？” “这个，请监军恕罪。” 亲兵们这些天来感染了一种怪病，去茅房解手的时候，感觉像刀割一般疼痛。整得有他们现在都不敢喝水，身体也疲惫病弱，跟没吃饱的小鸡似的。 这是从窑子带回来的病，但他们都不敢将实情说出。身为亲兵私自外出狎妓，已经触犯了军纪，染上病那是活该咎由自取。 一帮人很快东倒西歪跑过来，免强站成队列。卞常胜看过去，一个个跟霜打的茄子一般。 “你瞧瞧!一个一个，堂堂的策玄卫!云都的时候多精神，怎么来到了九曲关，就成了这个鸟样儿!” 卞常胜指着他们痛心疾首。 其中一个兵卒刚想张口，被同伴加以眼色制止。 “罢了，过几天就是朝廷贡银车队经过九曲关的日子，太师给了我命令，要我们严密监视贡银的动向，保证银子不出差错，送到陈国人手里。你们，你们都给我勤快点!” “是，”一个个都回答得有气无力。 卞常胜突然想起了莫剑客，这位江府客卿从来都是放飞自我，如今不知是在哪个角落练剑。 “你们看见莫剑客了吗?” 几个人面面相觑，然后异口同声地说：“见了，没见。” “到底是见了，还是没见?” 一名兵卒抓着头盔说：“我好像在南城墙根儿看见他了。” “把他，算了，还是我自己去找他吧。” 卞常胜没好气地转身，顺着城墙往南找去。 江府的客卿高手分为五等，一等是老卢级别的，能飞檐走壁，百万军中取敌大将首级。二等是金刀刘那种的，或快刀神速，或飞刀暗器绝妙，也算得上高手。三等就是莫剑客这种，介于高手和低手之间，本事也许不大，但是特别爱装高手风范，堪称一瓶不响，半瓶子晃荡的典范。 莫剑客此刻就站在南墙根儿，一手提着前襟，一手撑着墙壁，脸上肌肉痛苦扭曲，终于挤出几滴掉落在靴面上。 卞常胜快步走过来，看到莫剑客这幅样子，讶异地问道：“莫先生，你这是怎么了?” 莫剑客不动声色地提上裤子，抖落前襟，深吸了一口气说：“无碍。” “前些日子练剑走火入魔，伤到了丹田，我只要用真气运功疗伤，很快便能回到巅峰时期。” “得，”一到紧要关头，好像所有人都出岔子。卞常胜也见怪不怪了。 “那你尽快回到巅峰，过几日贡银到达九曲关，我需要你仔细盯着，保证银子安全交到陈国人手中。” 莫剑客咧起高深莫测的笑容：“卞公公请放心，有我腥风血雨莫剑客在此，九曲关内无人敢来造次!” …… 钱通县令站在安曲县城墙上，抬手遥望北方，有兵马策旗行进。 驻扎在县城北侧的曲门一千兵卒，弃掉营寨前往曲门，护送朝廷贡银前往九曲关。 钱通满意地捋动胡须，心中豪情油然而生，自己递上去的奏折终于产生了效果，这也是他主政安曲以来的第一大胜利。 为官还是要像他这样坚毅刚正，富有胆略。有几个七品县令胆敢像他这样，写折子参五品的总镇?有几个人能像他如此成功?能用严辞笔锋，逼迫手握重兵的边关大将交回驿站马匹，撤走县城外驻兵。 他的这份功绩，值得在县志上大书特书，也值得在当地广为传诵，成为他为官生涯中，浓墨重彩的一笔。 他回头去看身边的幕僚，敛住得意神情说： ”这下一来，安曲的百姓便知我钱某人，不是只会张嘴说话，也是能够办实事的。” 北城门的墙根下，几个卖菜和卖水果的小贩急的抓耳挠腮，抓住路人询问：“咋回事，咱安曲城的驻军怎么就撤走了?” “你问我，我哪儿知道?” “不知道。” 一个悠闲散步的老人路过此地，看到忧伤焦急的小贩们，主动上前问道：“你们几位为何愁苦?” 他们此刻需要的就是心理诉求，连忙你一句我一句抢嘴说话。 “我们是卖菜的，不，我俩是卖果的，我们一直在这南墙下做买卖，附近营中的军爷们都喜欢吃我们家的菜，还有我们家的果。” “还有他们家的腌萝卜，生意一直都不错，可今天军爷们怎么都撤走了，是要打仗了吗?我们这生意怎么办!” “就是，以往我卖的果子，只要往墙根儿下一站就卖光了，可现在都一个上午了，没人来光顾!” “你们不知道？”老人神秘地笑笑：“新来的县令大人，说是兵丁们驻扎在县城外面，威胁百姓安全，所以就上奏折告了朝廷。这不朝廷一追究，兵不就撤走了吗?” “狗屁!这是哪里来的糊涂官!” “军队守在县城边，山贼才不敢打县城的注意，这县令脑门儿是不是让驴踢了。” 钱通恰好就站在城墙上，听到百姓的言论后脸色发青。 “这帮无知刁民，他们懂什么!竟敢议论本官用政!” 说完这句话后，他连忙回头嘱咐捕头梁元:“从明天开始，组织人手，训练县勇，预防山贼强人出没。” 梁元：“^0^(⊙o⊙)……” …… 荣涛带领人马跟随御林军，严密守卫着运银车在曲门官道间行进。 深入曲门群山的这一段道路崎岖坎坷，地面凹凸不平。车队后方的宝马香车中，时不时有簪花清丽女子把头探出车窗，对着地面干呕不止。 随行护送的军卒们看到这一瞬，往往心随意动，纷纷侧目神情惊艳，但也仅限于内心狂想。 御林卫军校开始大声呵斥：“看什么看!诲淫诲盗不知道吗?不属于你们的东西，别他妈的痴心妄想!” 兵卒们连忙低头避过目光，但也许那一晃眼的锦绣春光，已经刻在了他们心头上。 荣涛此刻却没有心思去抢看美人，他在思虑，主公为什么要把所有人都撤离安曲县，是不是九曲关出了什么问题? …… 曲门地区通往陈地严州并不只有九曲关一条路，还有一条羊肠小道。昔日陈军八百精锐奇袭曲门寨，走的就是这条路。 如今这条道路已经被林祈年严密设卡封堵。 现在这条小路所在的密林中，隐藏着一支三百人的劲旅。他们把甲胄穿在了里面，外面裹上了兽皮和各色的粗布服，让人看起来像是一伙绿林山贼。 他们每人配备一匹战马，统一携带长刀和角弓，尽量做到轻装简从。 林祈年和容晏都还在九曲关，暂时带队的是一名叫管崇豹的校尉。 管校尉在林祈年看来是个好苗子，刀法纯熟，作战勇猛，有无限的发展空间。 林祈年总是善于在军中发现好苗子，并加以点拨引导，比如说荣涛和管崇豹，他相信假以时日，他们都会成为独挡一面的大将。 每个人都在成长，只是林祈年能刻意控制自己成长的方向。他就像一颗树苗，不断地剪去自己的枝杈，永远保留朝着目标的那根主干。 这根主干到底是什么，他自己也说不清楚。 管崇豹靠在树干上，嘴里含着一片树叶，发出呜呜的声音。 和他关系不错的旅率靠近身边，低声好奇地问：“崇豹，你说说看，主公叫咱们扮成山贼，到底是要抢什么东西?” 管崇豹轻笑了一声：“我怎么知道，反正不是女人。” “万一是女人呢。” “万一，”他执拗地摇了摇头：“不会是女人，主公从来不做无用的事情。” “女人怎么会没用?女人的滋味……” “对主公来说，无用。”管崇豹抬头望向树顶，仿佛看到了无数颗星辰，他要追随的，却是最冷的一颗。 …… 第五十三章 城关下交接贡银 运送贡银的队伍抵达了九曲关城墙下，队列旌旗飘展，车轱辘发出辚辚声。 林祈年蹲在墙垛间，眯眼看着山谷间一辆辆排列的牛车，车上装着银箱。箱子被封得严严实实，但他能脑补出银子闪闪发亮，晃瞎他眼睛的情形。 这是一笔很大的横财，大到他前前后后考虑了很久。 御林军校尉穿着银光闪闪的扎甲，头顶赤红色冠缨，双腿在枣红马腹上一夹，抖动马缰朝城墙跑来。 “吁!” “御林军校尉，奉命护送贡银，在九曲关外与陈军交接，请打开城门!” 林祈年挥了挥手。 “开门。” 城墙上的绞轮转动，城门缓缓向两边打开。城关前的车队以御林军为先导，缓缓向关中开进。先贡银车，绸缎车，然后是载着美人儿的马车，最后才是荣涛带领的护卫队伍。 九曲城关中面积并不小，军队的营帐和粮草厅，校场都井然有序。突然涌进来一支这样规模的车队，秩序变得噪杂紊乱。 御林军军官们开始骑着马前后游走，调度车队，时而挥鞭抽打无辜车夫，时而破口大骂，也不知道是在骂谁。 林祈年从高处看下去，仿佛看到的是一群汲汲营营的人形蚂蚁，他们在忙乱中追求什么，名利还是生存，过了今天，这些人都将回到各自的轨迹中。 可怜的是那些马车的女子，还有为周国创造出三百万两财富的芸芸众生。 “那个谁!别让秀女们下车，军营里太乱了，别出差错!” 御林军校尉一边喊叫，一边朝城墙上的林祈年走来。 他双手抱拳朝林祈年行礼：“卑职参见林将军。” 能在御林军中混迹的，一般都是官宦子弟，相貌堂堂，人模狗样。他们从气质上就和边军不同，没有边军军官的粗粝，也没有他们身上的刀疤。 “都是兄弟，不用客气。”林祈年从墙垛上跳下来笑了笑。 “你们准备什么时候，在什么地方陈军交接贡银?” 校尉手指城墙外，说：“就在这九曲关的城墙下，信使已经去了严州大营知会陈军，明天陈军就会来和我们交接。” 林祈年又问：“我们有多少人跟着贡银去陈都大梁?” “朝廷派出了进贡使节，我们只留下十几人和使节一同前往陈都，其余人原路返回云都。” 林祈年在肚子里默默说道：“不足百人，还好。” “今晚我给各位接风，就在这城楼上的议事厅里，大家好好喝几碗。” 校尉连忙抱拳推脱道：“军务在身，不敢饮酒。” “不敢多饮，那就只饮一碗，意思一下。” 校尉不敢再推脱，只得应下。 …… 夜色降临后，林祈年在议事厅中见到了入陈进贡的使节，是个和他差不多年龄的年轻官员，看上去还很稚嫩，对于酒场上的某些规矩不太适应。 他和这位使节攀谈后才知道，对方是去年朝廷恩科殿试的第十八名，皇帝钦点进士，担任了一段时间七品翰林院侍书，突然就被派来当做了入陈进贡的使节。 朝廷竟然派一个跟人说话都脸红的人，去虎狼强陈做进贡使节? 这也足以说明这是个倒霉差事，但凡有点能耐，有点儿手腕的人，都能够推掉。剩下他这没门没路的，甭管有没有社会经验，打发过去任其自身自灭。 他开始有些可怜这个年轻人了。 “兄弟，你尊姓大名。” “宋程溪。” “好，我记住这个名字了。” 他挨个儿向御林军校尉和旗官们敬酒，可惜这几位不知在忌惮什么，只肯喝一碗，便告辞回营帐安歇。 倒是这位倒霉使节，仿佛放纵了天性，狂灌了几碗酒后，醉倒被兵卒们抬回了营帐。 夜间露水沉重，关内有秋寒湿气，驾车牛马都在这夜色露重里瑟瑟发抖，等待着晨曦逐渐升起大地回暖。 人最容易感受到时间流逝，也对光阴充满忧虑，即使在焦躁中等待天明，某些无法避免的事情，也会逐渐到来。 城关外响起铁蹄踏踏响声，严州大营派出接收护送贡银的军阵，到达了九曲关城墙下。 林祈年从议事厅中走出，身后跟着周处机和容晏等人，从城头上往下看去。 陈军派出的是两千人的步骑混合方阵，人人身披铁甲，骑兵执掌马槊，步卒以刀盾，长矛，弓弩内外层层结阵，正是用来进攻的鱼鳞阵型。 容晏的脸色发白：“怎么会派出这么多人？” 林祈年看了他一眼，低声说道：“这是用来迎接贡银的军阵，护送用不了这么多人。” 陈军兵强马壮，冷冽刀枪的幽光就像锋利的牙齿，这是在向弱国亮肌肉。 他回头望向关内，御林军指挥车马调动，又开始了新一轮的忙乱和吵闹。 城墙内外，泾渭分明，孰强孰弱，显而易见。 别说是这帮养尊处优的御林军，就算是他林祈年麾下的九曲关将士，在装备和战术上都存在一定差距，如果加上悍勇的话，正面相抗或许能有一拼。 他的目光停留在议事厅前的白石日晷上，铁针阴影指向了巳时，这是双方约定交接的时辰。 “开城门，送车队出城！” 杂乱的车队总算有了秩序，先后顺序也发生了变化，送给陈国皇帝的美人香车放在了最前面，紧跟在后的是运银车，护送的御林卫分成两排列队走在车辆左右。 御林卫校尉望着前方杀气腾腾的陈国军阵，脸上的颜色变了几变，硬着头皮带队前行，他身后的骑兵也个个低头垂目，甫一见阵就输了气场。 城墙上林祈年俯视关外，微微皱起眉头。周处机在旁出声：“御林卫真他妈的菜，刚上场就吓怂了。” “御林军拱卫皇城，不经战阵，比不得渴饮人血的边境陈兵，自然要先怯场。” 城关下陈军将领挥动手中黑烈令旗，前方战阵自动向两边分开，押着车队的御林卫缓缓前行，被夹在了军阵中央。 御林卫校尉策马来到陈将面前，端正仪容拱手说道：“我大周向陈国的岁贡已经齐备，共计白银三十万两，绢五千匹，白牛五十头，秀女二十位。” 陈将是位倒三角眼，络腮胡子的汉子，歪着头冷笑道：“你他娘臣属国的御林卫军官，说话这么大声干什么？” “还敢自称大周，在我大陈面前当为宵小臣属，难道尔等还想谋逆不成？” “哈哈！“陈军阵中发出了刺耳笑声，仰头扭腰，如豺狼呲牙般得意。 校尉被激发出气概，忾然说道：“我大周虽然积弱，但军人均不畏死，将来战场上见了面，定要与你见个高低。” 络腮陈将捻着胡须点了点头：“这才像个军人说的话。” “点验贡品！” 陈军兵卒出阵，跑到牛车前撕开箱上封条，打开里面是一摞摞银锭。箱子随后闭合，换上了陈国自己的封条。军士们拔掉了车上周军的明黄旗，插上陈国的黑烈旗。 乘坐秀女的镂雕香车帘幕被掀开一角，女子们惊吓倒退到角落里，只看见戴着铁盔的兵卒呲牙一笑，却又重新掩好车幕。 “报！点验完成。” 御林军校尉在马上拱手说道：“既然将军已经清点，那本校尉就可以回云都复命。” 他勒转马头，带队准备往城门内而去。 校尉头顶突然生风，银盔却脱离头部，被一杆长枪挑到了空中。 校尉怒而转身，将手中长剑拔在手中，御林卫霎时纷纷将宝刀出鞘，面色涨红如临大敌。 陈军久经战阵，刀盾兵往前一步，用刀背拍击着盾牌，发出嗬嗬的恐吓声。长枪兵手中的枪尖四十五度朝向天空。 络腮将领收回长枪，把那银盔摘在手中笑道：“你这头盔挺漂亮，本想摘回去留个纪念，既然你不愿意借，老子还不稀罕，还给你！” 络腮将领挥手把头盔闪电般掷出！ 第五十四章 三百贼寇入严州 校尉伸手去接，可那头盔来势急猛，瞬间撞入他胸口如锤重击。 他心口气血翻搅，一股腥甜之气涌上喉头，被硬生生憋住，半口热血含在口中。 后方兵卒高举长刀，他慌忙伸手拦住，血液沿着唇角滴落在胸甲上：“不要妄动！撤回城中。” 络腮将领笑道：“看来周军中不全是酒囊饭袋，挨了老子一头盔没从马上掉下来，算你有本事！” 校尉手捂着胸口，勒马缓缓向后退却，其余御林卫结成阵型，拱卫着校尉往城内退却。 林祈年一只脚跨在城垛口，扭头问周处机：“老周，听说你箭射得准，能不能在这么远距离，射中人的头盔。” 周处机双手抱拳：”主公，我试试看。” 林祈年挥手对身后亲兵喊：“把铁胎弓拿来。” 周处机将强弓握在手中，搭上箭枝绷满如朗月，箭头缓慢上移，对准了军阵中的络腮将领。 嘭。 箭矢瞬间射出，迎着太阳光芒隐没云层，陡然倾斜投下刺中了络腮将军的冠缨。力道之大使得头盔掀翻，掉落在了地上。 络腮将领惊惧恼怒，挺起长枪指向了城墙：“无胆鼠辈，偷偷摸摸放冷箭算什么本事，敢不敢下来和我单挑！” 林祈年拱了拱手，放声笑道：“将军莫怕，我这部将只是一时手痒，想找个靶子练练手，谁让你的脑袋又大又圆，长得就像个靶心。哦，哈哈！“ 城墙上站着的都是顶级捧哏和顶级观众，跟着林祈年放声大笑，笑声中带着粗俗和野蛮。 络腮将领气得面容扭曲，他伸手抓住长枪，对准周国使节侍卫的胸膛戳了进去，顿时鲜血喷出，被枪头挑死在马下。 御林卫校尉即将撤入城中，猛然回头看见了这一幕，怒气勃发，拔出长剑准备冲回去，却被麾下兵卒拦住，生拉硬拽拖进了城门中。 “放开我！” 被杀死在城外的是校尉的亲弟弟，他双目赤红，额头上和脖子上的青筋暴起，五六个御林卫兵卒也拉他不住。 留在陈军阵中的只剩下使节和十几名御林卫，就像被放逐在狼群中的羔羊，卑微却瑟瑟发抖。 陈军开始缓缓退走，裹挟了牛车和使节，如河水退潮回归严州大营。 林祈年注视着远去陈军，随后率众拾阶而下，走到被士卒们按住的校尉面前，低声说道：“你尽管放心，你弟弟的仇，我会给你报的。” 校尉脸上汗出如浆，狂怒地大喊出声：“滚！” “你说啥！”赵独提着狼牙棒从旁边扑出：“敢对我家主公不敬！” 林祈年伸手拦住赵独：“他丧失亲人，有情可原，不要怪罪。” 他揽着赵独的肩膀：“我有事情要用你，跟我来，别让其他人跟着。” 他懵懂地跟在林祈年身后，选了两匹快马，又和容晏将军汇合在一处。三人换了衣装，均以黑巾蒙面，从城门处冲出九曲关官道。 …… 藏在密林中的三百名兵勇横躺了一地。管崇豹坐靠在树干前，嘴里咬着树枝，时不时抬头望着炽热日头。 他们在这边境小道中等了一天一夜，主公的命令却迟迟不来，心中不免焦躁。 麾下旅率靠近他的身边，皱眉问道：“怎么还没信儿，主公是不是把咱们忘了。” “怎么可能，”管崇豹回头瞪了他一眼：“耐心等着！” 他伸了个懒腰从树下站起，感觉到脚下有微微震动声响起。 “所有人警戒！” 兵勇们翻身从地上爬起，呈半蹲姿态将长刀拔出，刀锋没入草丛防止反光，目光如炬盯着声音传来的方位。 三匹马前后冲到了林前，领头的人勒住马头，一把扯下脸上黑巾，正是林祈年。 众人连忙收起刀锋，从林中跑出来。 林祈年指着远方说道：“所有人上马，预定目标陈州牛角林。只走山川林地，没有人烟的小道。” “喏！” …… 三百名盗匪如同三百道黑色幽影，骑着骏马踏上了林间山丘，沿着小溪流前进，马蹄踏在水中溅起水花如同沸水翻腾，马蹄踏在风干的田地中，荡起纷扬的尘土。 他们最终奔上了山头，驻扎在牛角林中。 牛角林，顾名思义是一座状如牛角的山丘，山顶上绿荫遮蔽，非常方便隐藏。位于严州郡和梧州郡交界之地，站在牛角林的山头上，通往梧州的两条交通要道尽收眼底。 陈六玄派出的斥候骑马朝山上奔来，冲到密林中跪地向林祈年禀告：“主公，护送贡银的陈军出发了，就在两个时辰前，预定路线可能是牛角林前的官道。” 林祈年斜依在树干上，问： “护送队伍有多少人马，兵力配置如何。” “总共有八百多人，三百刀盾兵，两百长枪兵，百余骑兵，两百名弓弩手。” “很好，再探！” 斥候骑马奔下山坡，沿着山下的林地边缘远去。 林祈年把容晏和管崇豹叫到了跟前，三人商量如何袭击运送贡银队伍。 容晏心里没底，揉着额头问他：“有八百多人，还是以刀盾兵为主的防御阵型，咱们的人是不是少了点？” 林祈年看了他一眼，笑着说道：“人太多了容易暴露行踪，太少了吃不掉敌手，三百人不多不少。你带出来的这些人，在曲门山区整整集训了一个月，难道连你自己也没信心？” 管崇豹握着刀柄，瞳孔很黑，也很亮，透出年少轻狂的冲动和兴奋。 “绝对可以，我一个人能杀十个人，其他的一人挑掉三个，稳赢了。” 林祈年按着他的肩膀笑了：“我一个人能战几十上百个，但打仗不是这么算的，不过战术运用得当的话，应该能办得到。” 他低头望着脚下起伏的密林，低头幽幽说道： “但我要的不止是击溃陈军，必须要灭口，八百人不能有一个活着回去，这样才有充足的时间把银子送回九曲关。” “传令下去，所有人吃好喝足，还要睡好，也许我们要夜袭了。” …… 第五十五章 发生过一场血腥战斗 陈军护送队伍行进在严州官道上，领军的是络腮胡长枪将，名为胡三屠。此人悍勇擅杀，喜怒无常，在陈军中颇有名号，严州百姓称之为胡三鬼，三鬼之名能止小儿夜哭。 大周使者宋程溪就跟在他的马后，顶着秋风能闻到他身上发散浓烈的血腥味，呛得让人窒息。 就在今天早上带队出营的时候，因为牛车队列混乱，胡三屠一言不发直接挥枪，连着戳死了三名车夫。全部都是枪头从嘴里刺进去，从后颈部穿出。 宋程溪从未见过杀人，伏在地上呕吐不止，连胆汁都吐了出来。 他仿佛是豺狼口中的锦鸡，随时都有可能送命，骑在马上如芒在背，瑟瑟发抖。 胡三屠回过头来冷笑着看了他一眼。 “宋使者，胆子大一点，我大陈是礼仪之邦，不杀使者。” “别没到国都大梁，再把你给吓死了，这样朝廷会降罪于我。” 此人说话的声音沙哑粗粝，就像是一只叫春闷哼的豹子，斜挂在他背上的长枪，浓稠血液依然沿着枪头向下流淌。 夕阳沿着地平线没入地底，护送贡品的队伍停在四面临野的平原上。胡三屠在前方放出探马，得回来的报告是距离梧州边境还有一百多里地，附近二十里地没有集镇。 “原地安营，轮流站哨警戒。” 陈军将牛车围成一圈，刀盾兵在车外轮流守夜，其余兵种原地休息。 平原上插起了火把，分布排列成一个硕大的圆形，如同烛光在风中飘曳摇荡，警告妄图接近的贼寇，也驱散了过路的野兽。 胡三屠威名远播，严州方圆内的山贼，听见名字都能望风而逃。所以在这严州官道上，根本没人敢劫他，除非那是活的不耐烦了。 那竖立在营地中央的黑烈大旗上，有一个血色的‘胡’，这个字就是最好的防御。 …… 在这个昏黑的夜幕下，牛角林上的绿荫中反而活跃了起来，兵卒们把马蹄包上了厚布，每个人都裹了一层夜行衣，队列披着满天星光从长坡缓缓而下。 黑色的马蹄踢踏在荒原的土地上，连夜间的风都吹起了尘土，仿佛细密的时光之沙。三百铁蹄齐头并进，一个时辰奔行了百里地。 他们把马停在了最后一个丘陵坡头，再往前走便是万年旷野，没有任何的遮蔽物。 迎头赶来的斥候向林祈年禀报：“启禀主公，陈军护送贡银队伍在前方二十里扎下营寨。” 林祈年点了点头，调转马头，回头对众人说话。 他的话几字一顿，语调很硬，也很冷，不容置疑。 “战术定了，夜袭夺银，行动之前，我定三条军规，第一，杀人灭口，不可留活口，不论敌我。第二，除了三十万两白银外，任何别的东西都不能拿。第三，不要抛下任何兄弟，就算是尸体，也要把他们带走埋掉。” “听见了没有！” “得令！” 林祈年威声疾喊：“大声点儿！” “遵命！“ 剩下这二十里地，马蹄行走的速度慢了一些，林祈年预定计划是要在黎明前发起进攻，还有充足的时间来做准备。 容晏策马与林祈年并肩而行，刚才他就憋着一肚子疑问，现在终于忍不住张口：“祈年兄，护送贡银的队伍里，有朝廷派来的使节，也有御林卫，还有二十个秀女。你这一灭口……” 林祈年的脸上裹着黑巾，只露出两只眼睛，给他的感觉更加渗人。 “没有办法，我们不能留下任何的证据，也不能让人产生疑心。不把他们解决掉，难道把他们带回九曲关？在陈国人手里抢银子，一旦暴露，必然是大军叩关，我们九曲关九千弟兄的身家性命，绝不能因我们的心慈手软葬送掉。” 容晏沉默，马身逐渐落后，又抖搂缰绳赶了上来，执着地问：“为了这三十万两银子，灭杀八百人，值得吗？” “我也不想，可建内关需要银子，我只有把九曲关打造成固若金汤，才能摆脱掉这条铁链。” 容晏又说：“想弄银子，有很多方法，并不一定非要行此道。” “是有很多方法，但太慢了，内关必须在今年冬天开始修建，外关的城墙也需要加固加高，时间不等人呐。” 林祈年声音黯淡抛下一句话：“如果你不能下手，那就袖手旁观，这个时候箭在弦上，不可乱我军心。” 他们在荒原上停住脚步，看见了星野下的火堆排列围成圆圈。仿佛有兵卒围在火堆旁，发出窸窣的低语声。 火堆后面有车辆和营帐，黑烈旗在中央猎猎作响，太白金星刚刚升起。此刻正是寅时末尾，是人最困倦的时候。 初冬的风刮起来像冷鞭子，抽打着人的脸。林祈年从腰间抽出锈剑，锋刃指着前方的旗杆。 “拔刀！” 兵卒们纷纷将钢刀拔出亮在手中，锋刃排列如冬江秋水，粼粼波光使人见之生寒。 “容晏和管崇豹各带百人从左右翼包抄，其余人跟我从中央突破，不可放跑了一人！” “进攻！” 战马加速前扑，朝篝火明灭的地方冲了过去。一时间杀声四起，战马嘶叫声，兵卒惨叫声，女人尖叫啼哭声，火焰噼啪燃烧木柴开裂声，掺杂混合着在这荒原上空缭绕，仿佛一阵节奏奇快的打击鼓点，敲进了人的心脏中，血脉喷张欲裂。 浓厚的血雾在冷风吹拂下，渐渐朝天空扬起，掩盖了太白星的光辉。 …… 当日下午，也就是大周元嘉六年十一月十八日，陈国梧州刺史道派出八百劲旅，在梧州与严州交界处等待交接护送贡银。 直至第二日中午，梧州兵马仍然没有等到姗姗来迟的严州军护送队伍。 领军小将乐忧皱着眉头，抬头仰望远处的牛角林山岗，他突然回过头来，对身边的偏将葛松说道：“我带十几骑沿路朝严州大营看看，护送的队伍是不是出了什么岔子，你和其余人留在原地等待。” 葛松拱了拱手：“将军路途要小心。” “你放心，我自有理会。” 乐忧翻身跨上青骓马，带领十六骑往严州的荒野上奔去。 他们奔行了将近两个时辰，停在土地龟裂的干田中，这里趴伏着一具穿着扎甲的尸体。 乐忧勒着马头绕着这尸体转了一圈，才从马上跳下来。尸体下摊开的血泊已经干涸，结成了深褐色的硬块。他用脚把这尸体翻过来，发现此人是被一支利箭穿透，从后颈处射入，从嘴里刺出，死者表情痛苦，面目狰狞。 “将军！这里还有！” 另外一处草丛中倒伏着四五具尸体，全部被人砍落头颅，滚在一边。 乐忧眉头锁得更紧，暗自心惊，索性牵着马往前走，路途遇到的尸体也越来越多。 他们最终来到了惨案的核心，也是尸体堆积覆盖的营地，被烧焦的马匹和人的残尸堆积在一起，几辆雕花马车被烧得发黑，车厢倒塌，轮毂崩裂。 载着绢布的马车被掀翻在地，各色布帛成卷地堆积在地上，被脓血和脚印污染。 骑兵们均是瞠目结舌，这里可是严州腹地，到底什么人如此大胆，竟敢伏击护送贡银的车队。 乐忧走到一辆烧毁的雕花车厢前，马匹被砍断四蹄俯卧在地，他掀开被烧得只剩半截了帘幕，车厢里横陈着五具美人的躯体，花容凋落，脖子上有细细的血痕。 乐忧咬紧了嘴唇，冷哼出声：“真是残忍，连进贡给皇上的美人，都难逃毒手。” 他扔下帘幕，往战场的中央走去，骑兵们捏着鼻子，在血污的尸体中用刀鞘翻捡，希望能找到生还者。 乐忧站在尸体堆中央，旗杆依然笔直竖立，只是黑烈旗已经被扯下烧毁。 一名满脸络腮胡的将领站立着，他的胸口被自己的长矛钉在旗杆上，下半身已经丢失，腰部肌肉撕裂扭曲，肠子堆积在地上，显然下肢是被钝器硬生生给打碎的。 这是胡三屠，他的眼睛中只有两种色泽，恐惧与痛苦。 乐忧捂着下巴，强忍着胃部的痉挛，肯定地说道：”这是胡三屠，号称严州大营第一勇士，平生残忍擅杀，能单手杀死猛兽，他这是遇到强敌了。” 骑兵们忍着强烈呕吐感围上来，跟在乐忧身后问：“将军，这是什么人干的？” 乐忧厌恶地从尸堆上撤下来，摇摇头，说：“不管是什么人干的，都不是我们该关心的事情。这是严州军的烂摊子。” 他伸手指着一名兵卒说道：“你，立刻快马前往严州大营，把情况立刻报告给大将高中和。” “其余人跟我回去，向刺史和统领大人汇报这件事。” “喏！” …… 第五十六章 银子到哪儿去了 满载银两的牛车行进在无人荒野中，上面堆满了灌满草料的麻袋，为了防止惹人注意，林祈年让众人穿上布衣，伪装成过往商队的模样。 由于不是平坦大道，牛车的行进速度缓慢，这样下去，可能失去好不容易争取来的时间。 队列的行进很静谧，也没有得胜归来的气象。 他突然勒停了战马，抬起手臂。 众军卒纷纷停下，抬头望向前方不知所以然，等待主公下一步的指令。 林祈年的鼻子抽动了一下，声音冷得像寒潮：“管崇豹。” “主公，属下在。” “你的马呢？” 管崇豹气息停滞片刻，声音略微发颤：“启禀主公，昨天冲阵的时候，倒毙了。” “你以为我不识数吗？” 林祈年恼得剑锋劈出，停留在管崇豹的胸口，这位少年倒是面不改色，双目却很黯淡。 “去把马牵上来。” 管崇豹低着头走到队尾，牵着他的马磨蹭着步子上前。 马上坐着一袭削瘦柔弱的身躯，穿着麻布衣，脸上扎着面巾。 “摘下面巾。”林祈年说话声音不大，却有森然威严，吓得他身子哆嗦。 士兵抬起手，从耳侧把黑巾摘下，露出了沾满污迹的面庞，但那一双眉眼却如秋水烟波，明眸楚楚惹人生怜。 林祈年抬起剑柄横挥，扫落了女子的头盔，她嘤咛尖叫一声，长发似青瀑般从耳际垂下至胸口。 女子从马上跌落下来，管崇虎慌忙上前搂抱搀扶，两人互相拉扯着跪倒在地，倒像是一对中途受难的夫妻。 “行动之前，我的军令你没有听到？不准带走除银子以外的任何东西，结果你给我带回来个大活人。” 管崇豹低头叩首，闷闷地认罪：“管崇豹违反军纪，但凭主公处置。” 林祈年翻身下马，抬剑放在他的头顶，声音陡然增大了几分：“军令如山，不得违反，是我言之不预？还是我不教而诛？我取你项上人头，你可有不服！” “我认罪，甘愿一死。” 管崇豹闭目抬头，伸长了脖子等着林祈年来砍。他身后的女子却伸展双臂，突然挡在了他面前。 “你干什么！这没你的事儿！” 管崇豹伸手推搡女子，女子却紧紧靠在他身边。 林祈年冷哼一声：“你们两个不用争抢，我这剑可以一次斩落两颗头颅，不分先后。” 容晏在旁边有些不忍，连忙上前去求情：“管崇豹是个将才，他刀法出众，作战勇敢，他昨天黎明时分接连斩敌二十余……” 林祈年斜睨了他一眼：“他这次犯了军纪，有人给他求情。下次再犯，是不是还有人求情，是不是会因为你的求情产生侥幸？以为永远会有人求情？” 容晏乖乖地闭上了嘴。 管崇虎闭着眼睛仰起脖子大声说：“请容将军不要为我脱罪，管崇虎罪该受死。” 他身旁的女子撅着嘴巴，黑亮的眼睛中淌出泪水，紧紧依偎着管崇豹，好似要和他同生共死，不过才认识了一天就有这个觉悟？ “你俩共赴九泉也算是结伴，下去别恨我。” 林祈年将剑举过头顶，闪电般横斩下来，这对男女齐齐伏倒在地，落下的只是头顶的纶巾和一缕秀发。 他把锈剑刺回剑鞘，牵着马缰向前走去。 “行刑完毕，继续前进。” 容晏松了一口气，对坐在地上的两人说道：“主公没杀你们，赶紧起来上路。” 管崇虎身体软做一滩，双目迷茫恍若隔世，等他清醒过来，慌忙叩头拜谢：“谢主公不杀之恩。” 林祈年翻身上马，拽着马缰回过头来：“如果有下次，我要斩的便是你的头颅，把她的长发给剃了!” 队伍不断向前行进，后方有人清理牛车压出来的车辙，他们停在一处小松林旁边。连日在这种没有道路的崎岖荒野上行走，拉车的牛累得口吐白沫，无论士兵如何拼命鞭打，速度依然很缓慢。 林祈年抬头看了看天色，当机立断下令：“把一部分银子埋掉，减轻负重，留下记号，等过了这个风头再挖出来。” 兵卒们纷纷动手，用手中的钢刀在松林间的地上挖出了三丈方圆，两丈多深的一个大坑，抬着银箱将银子埋了下去。 林祈年指挥几人砍掉了三颗大树，三个树桩形成三角形，中央的位置就是埋银子的地点。 剩下的人平整地面，将挖上来的新土分散到各处，用旧土覆盖表层，上方掩上灌木草丛。 卸掉了一半的负担之后，队伍行进速度加快了很多。 夜幕降临，林祈年在马上遥望远处，大地尽头似乎有星光点点，陈军严州大营此刻是不是已经炸开了锅，或许从明日开始，陈国的六万兵马会踏遍这片土地的每个角落。 “传令下去，连夜前行，必须在今天晚上回到九曲关。” 他对马上背着狼牙棒的赵独说道：“独眼，你立刻快马加鞭回到关内，让周处机派出人马来接应我们。” “诺!” 赵独在马上拱手后，用马鞭击打马臀，飞驰着奔出队伍，很快消失在原野尽头。 …… 严州大营的确已炸开了锅，大将高中和急得焦头烂额。贡银在他的防区内被劫走，护送队伍八百余人全部死亡，敌人却连一点儿线索都没有留下来。三十万两银子，五十多辆牛车，就这样消失在严州的荒野上。 老皇帝必然要龙颜震怒，他这严州营骁骑将军，恐怕不止是官位不保，项上人头也有点儿悬。 广元节制使亲自手书调令，命严州刺史征调各地衙门捕头仵作，对伏击地点再次进行查验。 这些人此刻都在严州营的中军辕门虎堂内，刺史大人监管一州政务军务，坐在正堂中央玄豹屏风下，脸绷得像一块黑铁。 高中和坐在下首右侧，苍色胡须一夜白了很多，紧锁着眉头沉默不语。 其余诸将和幕僚，捕头和仵作们，都站立在地上，等着大人传唤问话。 刺史面容稍微舒展了一些，侧头对高中和说道：“高将军不必心焦，只要能把贡银追回来，陛下不会过于苛责。” 高中和微微点头，挺起胸膛面朝下方的众人。 刺史咳嗽了一声，开口问：“你们都到现场查验过了，可有什么线索?” 下方众人面面相觑，默不作声。一名捕头排众而出，拱手禀报：“大人，根据卑职在现场查看，大多数人都是被利器劈砍丧生，手法狠辣致命，像是一支训练有素的人马。” “废话，这不明摆着吗!我严州兵骁勇善战，尚且被全部灭口。我只问你，有可能是什么人干的，敌方有多少人马!” 刺史大人重重拍击着椅子的扶手，怒声响彻整个大堂。 “启禀，启禀大人，根据现场附近留下的马蹄印记，伏击者的队伍总共在三百人左右，到底是何人所为，这个不好猜度。” 高中和微低着头闷闷开口:“三百多人？能将我严州麾下八百精锐斩杀殆尽？天底下何处有这样强的武装！能聚集起三百匪徒，战力远胜我严州兵，除了山贼盗匪之外，还可能有什么人?” 他的声音越来越大，说到最后竟变作一腔忿怒，声音在这虎堂之内震荡。 另一位不知名的官员在下方拱手，怯怯地说：“骁骑将军可能忘了，护送领兵的是胡三屠，这位将军威名在外，一般的盗匪根本不敢打他主意。” 高中和摊开双手：“那你倒说说看，什么样的贼人?敢杀我严州虎将，敢劫皇上的贡银?” 那官员捻着胡须沉吟道：“属下斗胆猜测，会不会是敌国长途奔袭，把这笔银子给抢了?” 此言一出，下方众人屏声敛气，刺史大人眉头紧皱，高中和陷入沉思。 高中和突然抬头说“也有可能，周国的九曲关离现场不过三百多里，蔡国的虎跃关也与我严州相接，距离更近，有二百三十里。” 捕头上前进言：“运送贡品的队伍里也有周国人，进贡的使节，御林军侍卫，还有进贡给皇上的二十位美人，全部惨遭屠戮，按理说，他们不会对自己人下手。” 高中和从太师椅上站起，大声说道：“没有什么不可能，军旅之人多残忍好杀，周军可疑，蔡军更可疑，还有活跃在严州各地的马匪山贼！也非常可疑！” 站在官员们队列最后的一个捕头，站出来禀报：“刺史大人，高将军，属下经过查验，进贡的秀女尸体好像少了一具。” 刺史大人的眼眸转动，也从椅子站起，说：“不是少了一具，而是被人劫走了一个。” “一个娇滴滴的周国美人和三十万两白银，劫匪要把它们带走藏起来也不容易。既然劫贡银案疑点诸多，那就多方撒网，从明日清晨开始，严州各路兵马各县府衙，开始在各地搜寻追查，堵截贼寇可能出没的山路。” “高将军，你派出两支骑兵分别向蔡国虎跃关和周国九曲关沿途进行追踪搜索，在官道隘口进行拦截，运载白银的牛车速度不足，如果真是他国军队劫了，那就应该还在路途上。” 高中和长立而起，铁衣铮铛作响，他睁着通红的双目大声说道：“不必等明天早上了，我现在就亲自点卯出阵，分兵分两路各以两千铁骑沿路追寻，就算把严州翻个底朝天，也要把银子给找出来!” 第五十七章 高中和关前质问 严州的夜空被打破了宁静，荒原上到处都有星火缭绕，高擎火把的铁蹄在官道和山丘上并行奔驰，每一处村庄，每一处集镇都发出嘈乱声，狗吠声。 距九曲关三十多里地的山坡上，林祈年带领的车队缓慢行进，为了清除痕迹，他们把累死在旅途中的牛挖坑埋掉，然后继续驱赶着牛车前行。 林祈年焦急地望着九曲关方向，独眼已经回去一个时辰，却迟迟没有人马前来接应。他隐隐感觉到敌人的追兵就在后方，似乎能感受到脚下土地发出的震动声。 “快点!后面跟上!” 这一片土地潮湿松软，半截车轮子都陷进了土里，兵卒们把自己的战马。牵引上了笼套，弓起肩膀顶着车辕奋力推车。 半个时辰后，他们刚刚走出这片泥潭地，前方有天尽头处出现一支兵马。 疲惫不堪的兵卒们瞪圆了双眼，神情中充满警惕。容晏低沉地发出命令： “拔刀，准备!” 等到这支人马接近，林祈年紧皱的眉头终于舒展开来。 “是独眼他们。” 独眼带来有一千多人，林祈年下令每人到箱子里取银二十斤，军士们纷纷将银子揣到怀里，减轻了牛车的负重，队伍的行进速度立刻加快了许多。 队伍很快来到九曲关下，守关士兵慌忙将城门大开，牛车在兵卒的驱赶下进入门洞，其余军士在后方清扫痕迹。 此刻天穹星辰已经黯淡，地平线上晨曦初现。周处机站在九曲关城头上，焦躁地望着远处，那晨曦转变为红霞的地方，出现了一个被气流扰动的黑点，仿佛芝麻粒大小。 周处机使劲儿揉了揉眼睛，连忙伸手招呼身边的兵丁：“谁眼神好使，快往那边儿看看，那个黑点儿是什么?“ 士兵们睁大了眼睛茫然无措：“哪里有什么黑点儿?” “一群笨蛋!” 周处机一跃跳到了城墙垛上，踮起了脚尖探望，遥遥望见地平线上的黑点儿不间断地涌现，紧密有序地排列着。他终于能看清楚一点儿，那是一面面招展的黑烈旗。 他对着城墙下疾声大喊：“主公，快，陈兵跟上来了!” 林祈年骑在马上高声喝道：“快!快!把牛车都赶进去!” 偏偏这个时候越忙越乱，一头驾车的牛劳累过度，竟然一头栽倒在了门洞中，后面的十几辆牛车被挤了个水泄不通。 兵卒们纷纷涌上来生拉硬拽，但这牛仿佛死了一般，纹丝不动。 “让开!” 军士们哄散到一边，林祈年挥剑将牛车笼套皮筋尽数斩断。 “独眼，快来举牛!” “来了!” 独眼扔下狼牙棒扑至近前，大吼一声将双脚沉地，把千斤重的牛抄抱在怀中，快步跑进城关中，扔在地上。牛尸像沉重的麻袋，落地闷声掀起阵阵尘土。 周处机在城头上喊声更急：“快点，别让人看见了！” 视线尽头是成排的骑兵，疾驰着朝九曲关城墙这边奔来，玄色的旗帜在风中猎猎招展，马蹄踩踏地面的节奏，仿佛在周处机的心头，在他的脉搏中奔跳。 城墙下的兵卒们连推带打，将所有牛车驱赶进了关中，后面的军士们迅速清扫车辙和牛蹄印。 陈国铁骑奔上了一道土坡，沿着坡头向上疾驰。 “关城门！” 所有兵卒都退入了城关中，城门发出厚重的吱呀声，好像快被拉断的二胡。 林祈年快步踏上台阶，朝城墙上走去，他对着众人下令：“打开南城门，把牛车都给牵出去。记住，别发出太大动静，也别让牛叫唤。” 林祈年想象自己，平时应该在什么地方，所以他没有上城墙，径直走进了议事厅中。 城墙上的周处机却感觉非常不妥，误认为他这是要进去躲事，让自己站城墙上硬扛，关键是他没有说谎的天赋。 陈军铁骑齐头并进奔至关前，领军的是高中和本人，他猛地一拉马缰抬起手掌，黑马的前蹄腾空而立，他脸前黑髯飘扬，像一只爆发边缘的黑虎。 两千铁骑同时停在关前，前后次序丝毫没有紊乱，进退有据，马嘶如龙，足以展现陈军训练有素，可撼山岳。 高中和拽着马缰在关前左右巡走，面青如墨，双眼像蝎子的毒钩，扫视着城墙上的众兵卒。 周处机被他盯得心中发慌，这人怒意已盛，看谁都像是劫银的窃贼，但那凌厉的双目却能看到人的心窝子里去。 双方在城墙上下对视了一刻钟，气氛一时紧张到了极点。拉着银子的牛车如今就在墙里，高中和只要有透视眼，他就能看到证据。 可惜他没有透视眼，只能侧起耳朵静听，也许能听到自己想要的。 兵卒们缓慢地拉着牛车，从南门往出走。城墙内的人都能感知到紧张气氛，所以拉牛的人格外小心，几乎是让牛儿缓慢地往外挪，时不时蹲下来把牛蹄裹上布。 但动物不是人，不懂得什么服从纪律，一个腹内饥饿的牛儿发出了哞叫声。 赵独暗叫一声不好！他飞快地扑过去，双手抱住牛颈部猛一用力，牛头瞬间发出骨裂，软软地瘫倒在了地上。 其他的牛吓得屎尿齐出，不敢再发出任何动静。 高中和的耳朵敏锐地抖动了一下，抬头望上城关，眼中的疑心更甚，对着周处机慨声说道：“请九曲关总镇出来说话！” 周处机回头朝议事厅方向望了一眼，心中颇为踌躇，他带兵打仗是没问题，但跟人交涉不是长项。 主公可千万不要做缩头乌龟啊。 林祈年缓步从议事厅走出，他刚才在厅里没有闲着，用热水洗了把脸，洗去了旅途的征尘与疲惫。亲兵又把他的铁甲从上到下擦洗了一遍，看上去就像新铸造而成。 细节决定成败，不可有丝毫的遗漏。 他走到城墙前，双手扶住墙垛朝下望去，果然有两千铁骑。 高中和面色黧黑，胯下的马儿左右暴跳，看来是受主人的情绪影响。 他脸上浮起三分笑容，拱手问道：”高将军带着铁骑气势汹汹来我关前，意欲何为？” 高中和瞪着眼睛不说话，目光冷酷直盯着林祈年。 “拿来！” 一名骑兵上前，把抱在胸口的铁盔递给将军，高中和伸手从中将一团褐色的稀糊抓出，这是一堆牛粪。 “总镇将军也太不小心了，归途的路上竟然没有把牛粪清理干净。” 容晏心中咯噔沉底，糟糕，果然是百密一疏，必定是兵卒中有人偷懒，没有把所有的牛粪处理埋掉。 林祈年心脏也突突地跳了几下，他扭头看了周处机一眼酝酿表情，周处机却摊开手，心想你看我做什么。 林祈年探出头去，表情中充满了懵懂无知：“你说什么？” 高中和大喊：“我说你把牛粪漏在了路上！你个龟儿子的！” “你拉的才是牛粪，你他妈拉的是猪粪！”林祈年怒了。 高中和抬手举起马鞭，指向城墙上的林祈年：“我说你别装了！你劫走了你们周国皇帝献给我大陈的贡银！” 林祈年心中惊骇，难道真是留下了什么了不得的证据？如今走到这一步，也只能硬着头皮抵赖。 他眼睛骨碌碌转了几个圈，然后吃惊地左右一看，装得好像毫不知情。 高中和却在继续施压：“你杀我大陈健儿，劫走吾皇贡品，已然犯下十恶不赦大罪。我劝你将全部银两交出，自缚双臂到我阵前请罪。如若不然，我待大军前来攻关，城破之后必然将尔等全部屠戮干净！” “等等？”林祈年抬起手臂大声说道：“我没有听清楚，你说什么？我们送过去的贡品被劫了？” “正是！别假装不清楚，银子必是你们劫的。” 林祈年突然仰天长笑，然后指着下方高中和怒喝一声：“无耻之徒！你们陈国上下皆是无耻小人！” 高中和又惊又怒，刚准备张口反驳，却被林祈年张口喊住：“住口！” “三十万两！三十万两银子还满足不了你们陈皇的胃口？借口银子被劫，欲行加码索要！三十万翻倍就是六十万两！别说我大周朝廷答应不答应，便是我林祈年便不答应。” “尔等狼子野心，索要无度！我大周个个铁血男儿，岂能受此大辱！给我杀！” 第五十八章 放尔进来查验（第一更） 林祈年伸手从旁边的弓箭手身上接过角弓，抽出箭枝搭弓上弦，瞄准高中和射了过去。 不过射箭不是他的长项，这一箭失了准头，但也把高中和惊得够呛，连忙勒马后窜。 主公一声令下，箭矢如雨从城墙泼射下去。陈军骑兵阵纷纷向后撤退，撤出了一箭之地。 林祈年转身对容晏和周处机吩咐：“赶紧安排一下，把牛车全部清出九曲关，关里不能留一锭银子，把牛粪清理掉，不能让人看出任何破绽！把管崇豹带来的娘们儿也送走！” 他向城关里的众人大声说道：“待会儿，每个人都要给我装无辜样儿。” 众人不明白林祈年的意思，但依然忙碌着忠实照办。 高中和的样子有些狼狈，拽着马缰把银盔扶正，他有些看不透城墙上那林祈年，这家伙到底是做贼不心虚，还是真的有恃无恐？ 副将凑到跟前问道：“高将军，看起来这周军反应很过激，这银子也许不是他们劫的？” “不见得。”高中和摇了摇头：“军旅之人言行诡诈，没有找到银子之前，不可排除嫌疑。耳听为虚，眼见为实，我要进关看一看。” 高中和说罢，抖擞着马缰往前踏了两步，城墙上林祈年又拉开了弓弦，弓弩手们也挽弓如满月，若他胆敢再向前一步走，非将其射成刺猬不可。 “林将军，别射箭！我有话要说！”高中和扯着喉咙喊。 “我刚才说的话是真的！林将军，贡银真的被人劫走了。本将军心急如焚，所以才会胡乱猜疑，并非是想要向大周讨要银子。” 林祈年趴着城墙俯首往下看，冷声说道：“贡银丢了，你跑到我这儿来，是什么意思，难不成是怀疑我九曲关？” 高中和拱手歉意地笑道：“并非是要怀疑将军，只是奉公命行事。我严州和九曲关、蔡国虎跃关都接壤，本就容易惹人生疑，现在有个洗脱嫌疑的方法，可使两国边境早日恢复睦邻友好关系。” 高大将军说话有理有据，连外交词汇都用上了，也足见他满满的诚心，是非常想进关去看看的。 林祈年看穿了他的心思，依然拱手笑着说道：“高将军，说说看，你的好方法。” 高中和肃然正色：“林将军，敢教我带兵进城关中搜一搜？” 他这话声一落，整个九曲关城墙上的士兵们勃然作色，就连容晏这种平时肚量好的，也握住了手中长剑。 林祈年双手扶着墙垛笑道：“高将军，你想多了吧！区区九曲关虽然弹丸之地，却是我大周关防，不管你操什么借口，也休想踏进城门一步！” 高中和能预料到，但他绝不会放弃，找不到贡银，他这辈子的军旅生涯就等于画上了句号。 他笑着摊开手掌，内里深藏着多少无奈，对城墙上的林祈年说：“林将军，我只带三名亲兵进去，身边不携带兵刃，何如？” 林祈年凝住了眉头，果然如他预料，高中和连他自己的命都可置之度外，是必定要进关一看的。 高中和又转身指向身后的骑兵阵：“这两千铁骑退到三里地之外，我高中和孤身进城。” “骁骑将军，万万不可。”他身后几名将领在马上拱手劝道：“将军，你是严州大营主将，切不可以身犯险，就算是要进去查看，也应当我等代替将军进去。” 高中和扭头萧瑟地抱了一拳：“感谢各位好意，但这九曲关，我老高非是要亲自进去看一眼，才能够安心。” 林祈年怎么能让他轻易进关，况且运送贡银的牛车才刚驶出城关南门，正沿着官道缓慢地往曲门方向而去。 “我关中的防务和兵力配置都是机密，万一让你高将军看了，将来你前来攻城，拿下我九曲关岂不是轻而易举？” 高中和在马上抬起手臂：“我高中和向你保证，只要你同意我进关查看，在我执掌九曲关的一年之内，绝不会带兵前来袭扰九曲关。” 林祈年轻吸了一口气，这个条件让他心动。只要陈军能给他整整一年的喘息时间，他就可以投入更多的精力壮大自身，修建九曲关防御。等一年之后陈国再想进攻九曲关，就会发现，那个时候的九曲关虽然不是固若金汤，铜墙铁壁，但他们想要攻破，所担负的损失，也无法承受。 “我凭什么相信你，两国对垒，全凭皇命，你又岂能自专？” 高中和以手指天说道：“我可以对天立誓，可以向你保证，一年之内绝不带兵叩关，如有违誓，便受天打雷劈，遭敌生擒。” 林祈年斜睨着他冷笑说道：“高将军的辖下丢了贡银，陈皇震怒，你能保住脑袋就不错了，还妄想继续执掌严州兵马，你所谓的誓言承诺，不也跟放屁一样么？” 高中和的表情微微一滞，却也没有羞愧恼怒，反而朗声说道：“我的恩师，乃是现任广元节制使冉秋，就算朝廷免去我所有官职，仍然可以在恩师的手下做幕僚，严州所有兵马都由恩师节制，我可以在这里向你保证，一年之内，严州大营绝不会发兵攻打九曲关。” “你真的能够向我保证？” “当然可以！” “好，我可以让你进关查看。” 容晏和周处机同时吃了一惊，就连城墙下的高中和，都有些讶异。 林祈年回头向他俩解释道：“只有解了这高中和的疑心，咱才能安安稳稳地用那笔银子。” 这种心理和抓了唐僧的妖怪是一样的，只有骗过了孙悟空，才能安心地享用唐僧肉。 “骑兵后退！” 高中和挥手下令，两千铁骑开始缓缓后退，果真退到了三里之外，只剩下高中和与他身边的三位亲兵。这三位亲兵也不是旁人，皆是严州有名的捕头和仵作，善于从蛛丝马迹中寻找真相。 林祈年从城墙台阶上走下来，对麾下众兵将说道：“都给我检查仔细了，不得留下半点儿的证据，关内地面全部清扫一遍。” 众人表示都已经安排妥当，城门处的兵卒高喊：“开城门。” 高中和转身对三人低声吩咐：“你们随我进去，待会儿进关后要细细查看，不可放过任何蛛丝马迹。“ “喏。”三人应道。 高中和四人骑马穿过九曲关的门洞，走进了城中。林祈年麾下部众列阵，他手扶剑柄站城门口迎接。 高将军翻身下马，第一次近距离看到这位从他手上夺回九曲关的骁将，没想到他看上去这样年轻，苍色的眼眸中锋芒暗露。 他终究还是太年轻，但假以时日，必会成长为我大陈的劲敌。 高中和握紧了剑柄，他按捺住某种深藏在心中的冲动，拱手说道:“林将军，叨扰了。” 林祈年抱拳回礼：“不让你看清楚，想必你心里也不会安宁。”他伸手做出邀请的手势：“请，高将军，九曲关的每个角落都任你查看。” 高中和微笑点头，给下面人使了个脸色，三位亲兵便分散开来，眼睛像老鼠似的贼溜溜四处翻找。 九曲关的将士冷冷地看着他们，就是要看看这三人能从什么地方翻出花儿来。 林祈年全程陪同高将军，两人在城墙上来回巡游，他们越过墙垛去看两山悬崖下的官道时，运载银子的牛车才刚刚从山崖间转过弯，也算是悬之又悬。 九曲地区山川林立，有峥嵘气象，与严州的苍茫原野完全不同，仅仅隔着一道关卡，两边的地形景象却完全不同。 高中和扶着城墙叹道：“两山之间，对临绝壁，九曲关之险，果然是名不虚传。” 偏偏就是这样的险关，已经让陈兵攻破了六次，也不知道高中和说这话是什么意思，是讽刺周国军人孱弱，还是张扬他陈国军人的勇猛？ 高中和眼角抖动，他无意间看到了绝壁上的栈道开凿迹象，虽然仅仅凿出几十丈，但也足够让他惊悚。 怪不得林祈年会欣然同意，他在乎的是自己一年内不再攻关的承诺，一年之后等两山悬崖上的栈道与工事建成。他高中和的严州兵就算是倾巢而出，怕也只能是大败而归。 在这个节骨眼儿上，他开始后悔自己刚刚所发下的誓言。 三名查案高手结束在关隘中的察看，回到高中和身边敛声摇头，表示自己一无所获。 高中和能预料到这种结果，却也表示无奈，他抬手对林祈年拱手：“老高在这里叨扰已久，给林将军造成不便，告辞。” 四人骑马从九曲关离开，林祈年拱手相送。 …… 第五十九章 卞公公半醉半醒（第二更） 卞常胜公公从营帐中翻身起床，顿时感觉头痛欲裂，昨天晚上周处机带着酒来找他，两人一时多喝了几碗，竟然醉倒过去。 也不是他贪杯放松了警惕，前日送往陈国的贡银已经交接给了陈国兵马，这是他亲眼在城墙上看到的。既然已交接完成，脑子里绷着的那股弦多少也能松一松。 唯一有点遗憾的是，没有跟林祈年干两碗，这家伙这两天跑哪儿去了，也不知道神神秘秘在鼓捣什么事情。 他隐隐感觉到昨晚上的酒有问题，要不然怎么到现在还头疼。 卞公公整理好衣装走出帐外，刺眼的阳光从头顶照射下来，连忙抬起手掌挡住双眼，暗自嘀咕：“昨晚是睡了多久，这都快晌午了。” 恰好此时，一名策玄卫也走出帐外，伸着懒腰打了个哈欠，猛一看到卞常胜，目光躲闪，心虚得便要往帐中退去。 “站住！”卞常胜厉声喊住。 亲兵只好垂着头来到他跟前，低头拜倒：“公公。” “你现在才起床？他们呢？是不是还在里面睡觉！”卞公公气急败坏：“好啊，你们一个个，活得比我这个监军还要舒坦！一觉睡到太阳晒屁股！” “公公恕罪，我们昨天晚上多喝了一点儿酒，所以……” “你们也被灌了酒？”卞常胜心惊，总感觉哪里有些不对劲儿。 他背负着手走进旁边策玄卫亲兵的军帐，刚掀开帘幕就嗅到了一股甜腥的气息，军汉们光着膀子在草铺上横七竖八，尘土和臭味让有洁癖的卞公公深感厌恶，咳嗽了两声挥挥手退了出去。 “莫剑客呢？莫剑客总不该会喝醉了吧？” 卞公公随即笑道：“他怎么会跟你们一样，莫剑客可是高手。” 亲兵暗自冷笑了一声，心说你的这位莫剑客，说话像个高手，做事可不像高手。 有谁见过高手为了占便宜，跟着他们去逛青楼，完事儿后一分钱不出的。他们染病，高手也染病，他们喝醉，高手兄同样喝醉。 他踮起脚尖，给卞常胜指点高手的位置：“公公，你看看，莫剑客在那儿躺着呢。” 卞常胜又掀开门帘，顺着亲兵的指点望进去，只见帐篷的最里面，莫剑客身上背着长剑，趴伏在一个睡倒的亲兵身上，两人所表现的姿态，十分辣眼睛。 卞公公慌忙退了出去，黑着脸继续训斥亲兵：“瞧你们干的这是什么事儿！这九曲关附近村庄，还有安曲县的勾栏里，哪儿没有雌的！非要搞……” 卞常胜丧气地挥下长袖，背负双手离开这个污浊之地。 亲兵猛地醒悟过来，卞公公好像是误会什么了，他也没追上去解释，反正误会又不是发生在自己的身上。 卞公公伸着懒腰走上城墙，正准备来个登高远眺，突然看见林祈年带兵站在城门口，正在送四人出城，这几人身上的披甲袍盔，都是陈军制式。 “陈国人！” “林祈年私通陈人，总算是让我给抓到把柄了！” 卞公公的脸上露出了阴刻的笑容：“怪不得周处机昨晚要把咱灌醉，原来是要里通卖国？且待我上前去试他一试，如果他刻意隐瞒，那私通敌国的罪就跑不了！” 卞常胜眯眼瞪舌酝酿的一下表情，装出一副宿醉刚刚醒来头痛欲裂的样子，连脚步都有几分踉跄，宛若风临野渡舟楫自横，晕船绝倒。 “祈年兄，嘿嘿。”他稍微喘了两口底气，走到林祈年身边：“昨天晚上我与你麾下周将军痛饮了三大碗，左右都等不到你出现。” 林祈年淡淡地瞥了他一眼，说道：“你当然看不见我，昨晚我出去办事了。” “前天也没有见你。” “前天也去办事了。” 卞常胜略过此节，揉着额头晕晕乎乎朝他靠来，林祈年冷觑了一眼，不动声色往前踏出半步，卞太监靠了个空，只好依靠一根拴马桩，半眯着眼说道：“将军刚刚是在这里送人吗？咱家刚睡醒，眼睛痛得很，根本睁不开。” 林祈年看了他一眼，抬头淡然说道：“我送的是陈国严州大营骁骑将军，高中和。” “原来是客商，我还以为是……“ “高中和？？” 卞常胜险些惊叫出声，凑到林祈年身边低声说道：“此人与我大周是死敌，将军与他结交，不怕被人诟病么？” 林祈年露出笑容，看了他一眼：“只要卞公公不去告我的状，就不会有人诟病。” “看你说的是什么话，你我二人亲如兄弟，咱家怎么会去告你？咱家只是提醒你一下，这军营中什么人都有呐。” 卞常胜神色如常，只是脸上的笑容微微变得发涩。 “我跟你开玩笑的。”林祈年搂住了他的肩膀，低声在他耳边说出一个惊人的爆炸性消息：“他们把咱们进贡的银子给丢了。” “什么！什么时候！”卞公公被这消息炸了一惊，他首先想到的是，陈国人会不会因此而发怒，迁怒于大周，陈国人会不会把帐算到大周头上，再讨要一份儿贡品。 “就在前天晚上，护送队伍全军覆没，就连被选出来的秀女，还有我大周的使者也无一幸免。” 卞常胜急的捶胸顿足：“这么重要的事情，我怎么现在才知道！不行，我得赶紧给干爹写封信。” 林祈年好整以暇，淡定地笑道：“卞公公不必紧张，贡银丢失是陈国人自己的过失，跟我们没关系。” 卞公公急切地辩驳：“陈国人凶蛮霸道，万一他们非要认定，劫贡银的事情是咱们干的，不就……” 他突然半醒半悟，又好似恍惚地指着林祈年问：“劫贡银的事儿不是你干的吧？” “天地良心，真不是我。”林祈年拍了拍裤腿，摊开手说道。 他扭头看着卞常胜被迷惑扭曲的脸：“咋？你不相信？” 林祈年伸开手指头跟他掰扯： “你看啊，我刚把九曲关夺回来，关防多处受损，还没有修复好。将士们的装备也弱，这个时候我贸然挑衅陈军，去劫什么贡银，这不等于是火中取栗么？再有一个，运送队伍中不仅有陈兵，也有我周国御林卫，朝廷的使节，还有二十位娇滴滴的美人，我怎么会残忍地剥夺他们的生命呢？” 卞常胜自以为精明地点了点头：“这倒也是。可是陈国人不怎么想啊！” “他们当然不会这么想。”林祈年揽着他的肩膀指向城关外，声音恣意潇洒：“今天早上，陈国大军数万铁甲在城下意图攻城！我在城墙上以三寸不烂之舌斥退了他们，但陈国大将高中和不肯善罢甘休，非要带兵进关搜查。” “本将军寸步不让，提出条件，陈国大军退后到三里之外，只准高中和带三人入城，他们不得携带任何兵刃。” 林祈年指着城门，笑声也更轻柔畅快：“这不，高中和带人在城关中四处游逛，没有找到任何线索，空着手被我给送了出去。” “啥？”卞常胜实在是想不到，自己一醉睡过去，竟然发生了这么多事情，惊心动魄堪称惊险。 “你的意思是说，陈军不会来找麻烦了？” “会不会来找麻烦我不敢保证，但他们绝对不会打着丢失贡银的旗号来对付我们。” 卞常胜唏嘘不已，但他不知该如何动笔，如何向干爹汇报这边发生的所有事情，毕竟他所知的信息都来自林祈年的一面之词。 林祈年好像心有所感，继续拍着他的肩膀说：“我知道你要向太师汇报此事，我正好也要回信汇报，我们两个口径一致。就写陈国大军压境，欲借劫银一事兴兵责问，你我二人站在城墙上，执言强辩，共同退敌。后又共同参与了迎接敌将进城查验，如今强敌已退，边境安和。” 卞常胜的脸皮还没有林祈年想象的那么厚，他微显窘涩地试探着问：“这样写，真的没什么问题吗？咱可没帮上你什么忙。” 你什么都不做，什么都不问，就是对我最大的支持和帮助。 他自认为不能这么说，拍着卞常胜的肩膀笑道：“刚才你都说了，我们二人亲如兄弟，这种往脸上贴金增光添彩的事情，怎么可能一人独占，你放心去写。” 卞常胜心下稍微安顿，林祈年用意不错，就是说得太直白。此刻他的肚子里小心思不断，连拱手都带了几分虚情假意： “反正现在你我二人无事，我们一同到城楼上议事厅写了如何？” 林祈年暗中好笑，此人果然胆怯多疑，亲口承诺都不能当真，非要亲眼看见不可？ …… 两人一前一后回到正厅中，林祈年抬手用火折子挨个儿将铜柱上油灯点燃，索性对卞常胜说道：“祈年是个粗人，没怎么写过字，不堪入目。不然你能者多劳，把我那一份儿，也替我写了吧。” “这可使不得！”卞常胜连连摆手：“咱的字迹干爹能认出来，不可代劳。” “但是嘛。”常胜心思又动，转折说：“咱家可以起草一份儿，你照着誊写下来。” “好。”林祈年答应得非常痛快，让卞常胜十分舒服。 这样的话，两人之间的书信口径能保持一致，干爹便不能发现自己的失职，也许还有口头奖赏，当然，他所希望的最大奖赏，是能够调离这个鬼地方。 …… 第六十章 朝廷眼中钉（第三更） 两日之后，鹿鸣山大营。 小铁匠魏铸星的冶铁作坊已经初具规模，他的手下领了二十多个打下手的徒弟，日夜为九曲安曲将士，打造铠甲，兵器。 泥炉口通红火焰映红了铁匠们的面庞，一字排开的铁锭上，叮叮当当地敲击声不绝于耳，击打铁胚溅起的火星落在壮汉们汗水打湿的肩膀上，滑落在地，溅成粉碎火花。 魏铸星站在窗口的位置，手中捧着一张麻纸，上面画的是带倒钩的弓箭箭头。 他眯着眼睛看得很辛苦，也不知是思考得辛苦，这种小物件儿的模具最难做，要是师父在眼前，他就不必这样绞尽脑汁了。 作坊门口的帘幕被掀开，腰挎钢刀的管崇豹踏步进入，敞开大嗓门喊道：“魏司长何在！” 昏暗作坊内叮叮当当的声音停了下来，铁匠们挥舞锤头的动作凝固在空中，回头望向这甲片沾满血迹，披风沾满征尘的小将军。 魏铸星叹了一口气，把麻纸小心地卷起，塞回了袖口中。走到管崇豹面前微微躬身问：“校尉，可是打造什么兵器。” 管崇豹神态昂扬，好像刚刚打了鸡血一般，咧嘴笑道：“是要打造东西，不过不是兵器。” “不是兵器，那是何物？” “你自己来看。” 魏铸星跟着管崇豹走到作坊外，他们的与鹿鸣山大营隔河相望，几十辆大车就停在林间草地上。 他心中一喜，莫非是主公找来了什么珍贵的铁料，玄铁，精铁之类的？ “这是？” 管崇豹站在一辆车边，抽出腰间重刀，挥手劈砍。被麻布盖着的银箱分裂崩塌，满箱的银子发出清脆悦耳的叮当声流泻了一地，在魏铸星的面前堆成了银山，亮光闪闪。 这些银锭的底部都凹有大大的‘贡’字，银锭之间摩擦撞击发出的声音，清脆越耳，恍若丝丝缕缕穿过他的耳膜，听起来十分舒服。 这么多的银子，能建多少个铁匠铺，能买下好几座铁矿山，能娶多少房如花似玉的媳妇儿。 魏铸星愣怔了好长时间，才抬头问：“给我这么多银子干什么？” 管崇豹冷哼了一声：“不是给你的，让你回炉重铸，铸成十两一锭的官银。” “可是我们这儿没有模具。” “模具主公已经给你找来了。”管崇豹伸手一挥，士兵们抬着几件铸银的陶模上来，抬进了作坊中。 “主公有令，把这些天打造兵器的活儿都停了，专心铸银子，这些银子将来可是要派大用场的。” 魏铸星默默地点了点头，他不知道自己居然还能干这种活，一锭银子十两。多少穷苦人家一辈子的产出都不够十两。 主公这是去做强盗了吗，可真是个无本万利的好行当。 …… 从边关来的驿马快报从云都北城门奔入，冲进和朱雀街并行的专用驿马道。 驿使在道旁换马，骑乘狂奔至云华台侧院门，这里专门有接待边关驿使的总管和房舍。 驿使将信件交给府中总管，被安排到房间歇息，等待送回书信。 总管手下管着十多个跑腿小厮，他直接把信交给小厮，由小厮喘着粗气跑上后山，把书信传递到乘云阁门口的内侍，然后又内侍逐阁传递，最终放在了太师绣塌旁的案几上。 一封信从九曲关发出，再经过长途奔波，中间要经过十几人的手，最终才会传递到太师面前。 大多数时日，太师榻前的案几上都有厚厚一摞尺余高的书信，需要穆先生看过之后，把册子整理分出轻重缓急。 这个时候在阁中站着的，是江门麾下的一品文官陈道政和李纲，他们正在对凤西的匪患问题积极献言献策。 江耿忠穿着月白绸衣，蜷腿盘膝斜依在榻上，用手指轻轻按揉着额头。 陈道政站在下方，语调轻和柔缓，让人听了感觉说不出的舒服。 “凤西太守李顺章多次据实奏报，岱县，丰县，越河县和徐县皆有匪徒盘踞。这些山匪的成分，一部分是陈军入侵后被击溃的左毅卫残部，另一部分是战后没有生计的地方百姓，他们借着秋稻成熟之际，成群结队，盗割官田，抢劫地方大户，横行无忌。” “只因凤西各县各地都有山丘林泽，一旦陈光耀率部去剿，这些人就躲藏进了山里。等左毅卫撤走后，便又跳了出来继续行抢，实在是难以剿除。” 江耿忠抬起手掌，嗓子沙哑地说：“这些都是老生常谈，吾已听过多次!上个月给陈光耀补足了铠甲兵器，又拨出四千两银子专供剿匪用度。他若是再没有成效，这左毅卫先锋不必做了!滚回云都做御林卫旗牌官去!” 江耿忠伏在绣榻上，剧烈地咳嗽了几声，婢女连忙上前伸出芊芊玉指，在他的背部轻轻指压按摩。 客卿穆尚坐在一旁轻轻皱眉，随后老神安在，眯起了眼睛。 江耿忠挥退侍女，面上潮红未退，说话也好像只有半口气：“哼，嗯，穆先生，你说说看，这个情况应该如何破?” “凤西五县，只有一县无匪。”穆尚惜字如金。 李纲在下方一点即通，拱手说道：“穆先生说的极是，安曲县只因昔日是林祈年驻兵之所，如今又与曲门鹿鸣山大营毗邻，山匪等闲不敢靠近……” 他的老脸上突现喜色，恍然说道：“对!可使林祈年派遣所部参与剿寇，正好可以分担左毅卫的压力。” 江耿忠点了点头：“此事倒是可以考虑。” 穆尚在一旁说道：“虽然可以考虑，但绝不能是眼下，需要等待一些时日。” “哦，为何?” 穆尚从案几上取出三封书信，递给江耿忠，两封出自林祈年和卞常胜，另一封来自九曲关的暗探。 江耿忠先翻开林祈年和卞常胜的书信，看完内容脸上浮现怒色，挥手将书信拍在了案几上。 “卞常胜真是不当人子!竟然和林祈年口径一致!吾派他到林祈年身边，便是要他时刻汇报九曲关真实动向!岂是让他做他人口舌!” 穆尚轻声劝道：“圣公莫要气坏了身体，请看这一封。” 这是潜伏在九曲关的密探传回来的书信，江耿忠细细地看了一遍，把书信置于案几上，盘膝坐正身体问穆尚：“你有什么见解。” “根据信上所写，贡银在陈国严州境内被劫，那个时间点，林祈年不在关内。但也不能说明，贡银就是他动的手。” “但以此人的胆略来看，有五成的可能去干。” 江耿忠皱眉说道：“先不谈他做没做，但说他如果劫了贡银，会拿来做什么?” 穆尚突然想起一桩事，拱手说：“九曲关上月好像上过一道奏折，要求朝廷拨款十万两银子，要修建九曲关内关。” 江耿忠沙哑着嗓子抬头说：“巩固关防，这是好事儿，可惜朝廷财政入不敷出，各地边军都需要粮饷。” “此事需要警惕，林祈年不肯安分，万一贡银真是被他所劫，事端暴露，必然引发陈国震怒，恐殃及社稷。” 陈政道主动上前半步，说：“圣公所言极是，如果此人真劫了贡银，便是胆大妄为，一意孤行，罔顾朝廷，留在九曲关迟早是隐疾祸患!” 江耿忠向前探出身子，苍白长发从脸际垂下，更显得他脸颊削瘦，他声音低沉地问：“政道老弟，你说，此事该如何处置?” 陈道政拱手弯腰：“圣公明鉴，应立刻派人暗中查实，若真有此事……” “吾还得替他兜着!” 江耿忠肝火大动，指着阁中的空气大声喝道：“九曲关是我岭南门户!如若让陈兵找到发兵口实，凤西沦陷就会再次上演!你!我!还有大周朝廷都岌岌可危!” “这个混蛋!他是在拿我大周的气数来行险!” 江太师气喘吁吁地斜依在绣榻上，良久之后才气息稍定，语气稍缓说道: “先不要动他，等三年后他在九曲关的任期已满，再将他调离九曲。等他将来没了根基，必教其死无葬身之地。” 穆尚适时将一封奏折递上。 “这是安曲县令钱朗状告林祈年的奏疏，告他私自在曲门屯田，违反朝廷田禁法。” 江耿忠闭上眼睛挥了挥手：“直接给他送九曲关去。” 李纲和陈道政拱手告退。 …… 第六十一章 名将，名将？（第四更） 陈国严州境内的纷乱已经持续了半个月，高中和调动严州大营八千铁骑昼夜出动，连着拔除了严州境内五六个山头的山贼，贡银的动向仍然不知所踪。 陈军又在蔡国的虎跃关和九曲关前带兵示威袭扰，把恐吓和嘲讽等技能统统用了一遍。 事实证明男人的嘴靠不住，敌人的嘴更靠不住。 高中和几天前才在关前发下誓言，一年之内绝不进攻九曲关。 他却派出小股骑兵企图从小路突入曲门地区，林祈年在此地早有防备，设下陷阱和工事，双方发生了小规模冲突，激战后陈军百余骑逃窜。 林祈年下达了两个月的禁严令，不论是过往客商还是朝廷使节，一律不得出入。陈军派奸细渗透进曲门的路也被堵死了。 高中和能够等两个月，甚至是更长时间，但陈国皇帝等不了。 就在整个陈州乃至广元的官员们惶惶不可终日之际，安坐在陈都大梁皇宫的皇帝震怒，颁下了圣旨。 皇帝的处置还算仁慈，骁骑将军高中和就地免职，贬做了一个小小的执旗手。广元节制使冉秋也受到牵连，官降两级贬为严州刺史，兼任骠骑将军，统领严州大营。 林祈年知道，九曲即将迎来最危险时刻，来自陈国的名将冉秋，是这个时代最闪耀的将星。 他初出茅庐，自知无论是在心性，还是临战经验上，都远远不及这位大陈武侯。 陈军换将消息传来的这两日，林祈年夙夜不怠，责令下属巩固关防，日夜加强巡防，披星戴月站在城墙上，关注着来自对面严州大营方向的一举一动。 冉秋执掌严州后的第五天，亲自光临了九曲关，身边只带十三骑将，包括被贬做小兵的高中和。 他策马立于距离九曲关二十丈远的丘垄上，身上只穿青色文士服，连冠冕都没有戴，发髻紧扎铜钗，身后十三骑静声凝立面色肃然。 林祈年已三天三夜没有卸甲，抱剑躺在木板床上闭目养神，厅外周处机掀开帘幕，透进夕阳残影照亮他半个脸颊，另一面却是阴翳黯淡的。 他猛然提剑从床上坐起，把周处机吓了一跳。 “讲事情。” 周处机恍惚了一瞬，才拱手说：“陈军有十三骑孤身抵近关前，里面好像有重要人物。” 林祈年的眼睛顿显幽亮，他提剑从议事厅走出，站在城头向下俯视。 他并不认识这位大陈的一代名将，但并不妨碍他从这十四人中，一眼将其认出。 残阳在铺在名将冉秋的身后，把他身体的轮廓勾勒出金色边缘，一缕青髯垂在胸前，在风中飘逸却无苍黄感，这是勃发充满生机的嫩草，黑得发亮。 他抬头注意到了林祈年的目光，两人之间相隔二十多丈，按理说只能分辨出人脸和身影，但双方仿佛都能够看到对方的眼眸。 容晏和周处机站在林祈年身边，他指着城墙下的对手说：“那个人就是冉秋。” 两人点点头并不惊讶，拥有锋芒的人会灼伤他人的眼，名将冉秋更是亮星一颗，想隐藏自己都难。 两人默默地点了点头，如雷贯耳之余还深感压力倍增。 冉秋嘴角溢出一丝微笑，指着城头上对高中和问：“中间的那个，就是林祈年？” 高中和默然点头，丢失九曲关算是他军旅生涯的污点，也幸亏恩师没有计较，还主动向朝廷推举他做了严州骁骑将军。 “很年轻，能在你高中和手中夺下九曲关，本事不小，前途不可限量。我年轻的时候可没有这样的能耐。” 高中和垂着头说：“中和骄傲大意，以为周国无将，才让此人钻了空子。不过他可不像恩师这样沉稳，将来也未必有恩师这样的成就。” “你终究还是骄傲啊，”冉秋轻叹说道：“不要小看站在你面前的任何人，也许他们将来就会变成你的劲敌。” “这个林祈年，就是劲敌。” 冉秋身后有一员小将，正是乐忧，看到城墙上的林祈年和自己年纪相当，却得到了叔父冉秋的陈赞和忌惮，心中颇有些不服气。 “叔父说他是劲敌，高将军怀疑他劫走了贡银，这样的人就应该尽早灭掉。忧儿向叔父请战，愿意带两万兵马攻克九曲关，将这林祈年的人头献于叔父。” 冉秋微微侧头，调侃地笑道：“哦，这边儿还有个更骄傲的。” “行军打仗，不能凭一时意气，就算不刻意追求天时地利人和，也需要谋定而后动吧。” 冉秋指着北方旷野说道：“如今秋冬之际，万物肃杀，不适宜行军打仗，况且今年严州米粮收成不足，百姓过冬储备不易，不可再起战端。” “还有，”他抬手指向高中和：“这贡银不管是山贼所劫，还是虎跃关蔡人所为，还是眼前的林祈年干的，都不要再大张旗鼓地追查了。这一个月来，严州大营连番出动，耗费钱粮无数，倒是把严州的大小贼寇清了个干净，可也使百姓不宁，深受其害，得不偿失。” 高中和闷闷地说：“可皇上那边儿，总得有个交代吧！” 冉秋爽朗一笑，反问他：“你真的以为，皇上会计较这三十万两银子？” “在皇上的眼里，这些银子都比不上那二十位被戕害的美人，更比不上遇害的八百健儿。” “我大陈幅员辽阔，国土富庶，一年赋税收成何止千万两银子，岂能在乎区区三十万两？向周国索要贡银只不过是疲周之计，逐减彼势，使我缓增。周国气数日渐消亡，我大陈如日中天，岂是一个小小的九曲关总镇能改变的？” “这世间再惊艳才绝的英雄大贤，也无法改变大势，就算有天纵之资，也只叹生不逢时。” 他身如青松笔直耸立在马上，指了指漫天红云，又指了指眼前的雄关，慨然说道：“九曲关就在这儿，取与不取，何时去取，由我们来决定。千里岭南必将是我大陈囊中之物，所欠缺的只是一个更好的时机。” 听完冉秋这番话，身后众将有了不同的领悟，齐齐抱拳说道：“谨忠侯爷教诲！” 冉秋勒转马头，迎着猎猎秋风向夕阳处而去，众将连忙打马跟上。 他一边疾驰一边回头下令：“从明天起，不间断派出小股骑兵侦查袭扰九曲关，别让周军太安逸了。” “是。” “把那些遇难的秀女和周国使节的遗体给九曲关送去。这是皇上的旨意，这些人客死异乡，理应落叶归根，回国安葬。” “遵命。” …… 第六十二章 死亡与谋杀（第五更） 林祈年手搭凉棚眺望，看到远去的敌骑化作一个个小黑点，消失在天边。 他头也不回，好似在自言自语说话：“这个人来我关前是什么意思？是警告，示威，还是观察我军气势准备叩关?” 容晏和周处机都想不出所以然，只能犹豫沉默。 林祈年回头说：“把加强岗哨都撤了吧，从明天起关内只留一半兵力，其余兵卒都跟我到崖壁上修工事。” 容晏疑惑地问他：“听说这冉秋用兵诡异多端，万一他带兵攻关怎么办？” “他要是真的攻关，今天就不会过来看。再说人家堂堂陈国大将，麾下六万强兵。咱这小小的九曲关，还不够资格让他施展诡计。” 容晏一听，觉得林祈年分析得还挺有道理，可听起来就是在长他人的威风，灭自己的志气。 林祈年已经转身往议事厅走去，打着哈欠扔下一句话：“你们受累在城墙上看着点儿，我去睡个好觉。” 第二日午时，阳光格外好，照在披甲兵卒后背上有湿热感，终日有青白雾气萦绕的严州湿地，也被这阳光洗刷得通透明亮。 陈国骑兵的铁甲黑缨，在这灼日下分外耀眼，队列身后跟着三辆平板牛车，车上装得满满当当，上面覆盖了白布，在阳光照射下白得刺眼。 微风吹来，白布的一个角被吹起，露出了几只覆盖石灰被风干了青黑色的脚掌，这些脚很是小巧精致，几只大头苍蝇在上面缭绕。 陈兵开进到距城墙三十丈远停下，军卒们开始从车上往下搬尸体，三十多具躯体整齐排列，身形姿态各异，好像没有裹布的木乃伊。 他们没有向城墙上喊话，列队徐徐退走。 林祈年得到亲兵的禀报，来到城头上，他只是朝下方看了一眼，便对城门口下令:“开城门!去，找几辆牛车，把他们的遗体拉进来。“ 只有参加过那天死亡劫掠的士兵们，才知道这些尸体意味着什么。他们站在人群里，看着牛车拉着尸体缓缓驶进城关中。他们眼睛躲闪着望向别处，以为这样就能掩饰自己犯下的罪孽。 林祈年排开众人走到车前，在堆积的黑色干尸中找到了一具瘦弱躯体，这是进贡使节宋程溪。他的头上还吊着生满铜绿的黄铜文士冠，只是大片头皮已经剥落。他的脸已经青黑塌陷成了骷颅状，神态却还是安详的。 林祈年捏起覆盖在表皮上的石灰，在手指上搓了搓，回头对一名队正说:“重新找些干石灰，别让尸体腐烂了。“ 他回到议事厅，撰写了一封文书，交付给传令兵，令其驾快马送往凤西郡城。 …… 入夜后，林祈年躺在木板床上陷入沉睡，冬夜的风吹拂着门幕，门板发出吱呀的响声。他睁开眼睛，想要翻身四肢却无法动弹，仿佛有很多人盘踞在周围，按住他的手脚。 他没有挣扎，目光空洞地望着天花板，嘴角露出一个讽刺的笑容。 宋程溪站在床前，腼腆地向他拱手，宋的身后是一群穿着白衣的秀女，她们双目圆睁，瞳孔中包含了多少怨念。 她们为什么没有上前，是在害怕他怀中的剑吗，他想要扔掉这把破铁器，让这些女人近距离看看，她们的仇人是什么样子的。 也许她们下辈子投胎之后，还能够记得自己，还可以报上辈子的仇怨。 他吃力抬起手臂，却感觉有千钧的重量压在身上，只能发出咯咯咯干哑的笑声，只能虚弱地从喉咙里吐出三个字。 “对不起。” 更多的话语淹没在他的胸腔中，他终究还是一个脆弱的人，无法改变灵魂中的本质。 夜色如潮汐退去，晨曦初现，他提剑坐在床前，把割下来的长发卷起来塞到床下。他将剩下的头发一缕缕绾在头顶，用竹钗插住，然后戴上铁盔。 “报。” “进来。” 独眼手捧着一封书信进门，放到了旁厅的书桌上，随后又默默地退了出去。 林祈年走过去，从信封从掏出折叠纸页，打开看了一眼。这又是安曲县令给朝廷的上疏，告他在曲门私自屯田。 “独眼，把容晏和周处机叫过来，你也进来。” 三人一同走进议事厅，看见林祈年把一团纸揉在手里，表情很是不爽。 “窦信的学生又在告我的状，怎么处理?” 容晏走上前，从他手里接过这张纸，用手抻开看了看，表情颇有些无语。 他说：“或许我们应该去信和窦公沟通一下，或许这里面有什么误会。” 林祈年反问他：“要是没有误会呢?” 容晏一时间难以决断，他无法预估武安公窦信的心思，也无法左右林祈年的决断。通常这个家伙眼睛很亮的时候，就说明他已经拿定了主意。 “你想要怎么办？” “我要先征求你们的意见。” 周处机摇了摇头，说：“这个意见我不参与，你要是问我如何打仗，我还能说得上来，但是该如何对付文官，老周我一点儿都不懂。” 林祈年把目光朝向了容晏。 “或许，我可以代替你去见见这位安曲县令，看看双方之间是不是能妥协沟通一下。或者说我代替你进云都，亲自面见窦公，向他陈述我们的态度，相信此事很快就能得到解决。” 林祈年靠回到椅子上，摇头发笑。 “你笑什么？”容晏很生气，好像自己的意见得不到尊重。 “容晏，安曲县令三五年便要换一任，如果每一任县令都要我去跟他妥协商量，如果每一任县令都需要我们去巴结他背后的主人，这成本也太高了。我们没有时间可以浪费。” “那你说，应该怎么办？” 赵独站在一边，跃跃欲试，欲言又止。 林祈年抬手问他：“独眼？你有好主意？” 他憨笑了一声：“也没什么好主意，只是想，如果是我，直接找几个人，弄死他。” 林祈年重重地点了点头：“对，没错，弄死他。” 容晏和周处机呆愣地站在一旁，他们无论如何也想不到，林祈年竟然能想到最简单粗暴的方法，暗杀。 “恕我直言，你不能这么做。咱们的头上有朝廷，谋杀一个县令，太露骨了。有心人一眼就知道是我们做的。” 林祈年笃定地笑笑，他离开椅子，在议事厅中一边踱步，一边回过头来说话：“这能解决很多麻烦，我不怕他们猜疑，死一个县令，能试探出很多东西，就这么干!” 他回头对独眼说：“独眼，你派人去给陈六玄传信，让他在鹿鸣山大营挑选几个好手，挑个良辰吉日，装扮成山贼深夜进入县城，让管崇豹也去。” “遵命!” 赵独拱手后退，转身走出了大帐。 门外又跑进亲兵，手中托着一封书信禀报：“报，主公，这是凤西太守大人给您的回信。” 林祈年上前接过来，拆开信封，抖擞开纸张一看，上面只写了短短两列字：“九曲之内皆是故土，何必长途劳顿，耗费财力，就近安葬即可。” 下方盖着李顺章的印章。 他认为自己是有些矫情了，人命本就贱如蝼蚁，何况尸体。 “周处机，把那三车干尸，找个地方埋了吧。” “是，”周处机准备拱手后退，林祈年突然又说道：“别忘了给他们立个墓碑。” 容晏站在一旁，神情疏离疲惫，却又苦笑着说道：“你最近越来越……” 林祈年坐在椅子上闭目养神，好像听不到兄弟所说的话，当他独自安静下来的时候，好像隔绝了整个世界。 随着一阵轻微脚步声，议事厅的门发出吱呀响声，他周围的空间完全静了下来。 …… 第六十四章 谋害的毒副作用（第七更） 林祈年低头捏着信纸，一只手撑着膝盖，看起来很疲惫。他抬起头看了看站在面前的陈六玄和管崇豹，音调安定地问：“杀了？” “对，”陈六玄看出主公不是很高兴，所以这注定是一桩吃力不讨好的差事。 “钱朗，钱夫人还有小妾，一个仆人和一个车夫。” 容晏站在一旁，表情非常不满：“我就说你欠考虑，我也早说过，这里面肯定有误会，你不信我，窦公还是值得信任的。” “我知道。” 他又仔细看了一遍信上的内容，哼了一声: “这个崔召陵，真是自私。为了挟私怨，竟拉他人当垫背。” 他抖擞着纸张，咧出一个自嘲的笑。 “既然已经杀错，那就接着错来。” 他把窦信的书信叠起，把钱朗的书信展开，铺在了桌面上，伸手招呼容晏：“来，在后面加一行字，加一个‘学生钱朗绝笔’。” 容晏被他给气笑了：“有必要吗？就算你仿造钱朗的笔迹加上去，也只不过是告诉窦公，此地无银三百两，谋杀的行为是脱不了的。” “谁说我是想掩饰杀人，”林祈年笑得很是安分：“我只是想给窦公传达一个信号，无论死了谁，死多少人，都不会影响我对他的态度，我们之间的友谊长存。” 容晏主动坐在了桌子后面，充当了主笔，以林祈年的口吻给窦信写信一封，纸上却只写八个大字“人非圣贤，孰能无过。” 林祈年将三张纸同时塞到了信封里，以棉纸加口水封合。 他又命容晏写了一封信，向云华台江太师禀报县令钱朗被杀，疑似流窜凤西的山匪所为。 林祈年将信纸提在手中，面朝众人说道：“发生这样的事情，是因为我们信息不通，决策失误。这件事给我以警醒，我们必须在云都有人，不论是朝堂上，还是在街巷里，都必须有我们的耳舌，分辨出朝廷对我们的态度，分辨出江门真实的意图。” 林祈年将目光朝向容晏，看得他有些发怵，连忙回问道：“你不是要我去云都吧？” “如果可以的话，我倒是愿意自己亲自去跑一趟，容晏兄，你应该明白，在云都埋下钉子对我们来说有多重要，你有皇族这一层身份，与上流社会交往更容易些。” 林祈年又抬手指着陈六玄说：“小六子，你也去。” 陈六玄期期艾艾地问：“啊，我也去吗？那曲门这边儿的斥候谁来统领？” “不是让你常留在云都，只是让你去安排一下，走之前挑选十八个办事得体的人，并不限于你的斥候营，九曲关，安曲大营，只要有你看中的人，全部带走。” 这个决定已经存在于林祈年的脑海中很久，欠缺的只是一个理由，在复杂的充满倾轧的周国朝堂中，他就算远在边关也不能免于猜疑陷害，他需要有人替他分辨出真正暗藏杀机的人，所以必须派这些人或明或暗分布在云都。 他下了很大力气，也舍得出本钱，他让容晏和陈六玄带着两万两白银前往云都，一是用来在朝堂上收买官员，竖立一些亲近他们或用来通风报信的合谋者，二是让陈六玄在云都置办一些产业，最好这产业是能接触到云都高官，名为盈利，暗地里则探听情报，传递风声。 这是他复仇之路所必须做的准备，在多少个不眠之夜中想好了过程和结局。他从太师椅上站起，走到了窗前，城墙砖的颜色变得愈发潮青，这是岭南冬天所具有的湿冷气象。 容晏，陈六玄等人都还没有离去。 他回过头来说：“小六子，挑选好了人，带到我面前看看。” “是，主公。” 下属们陆续从议事厅走出，只剩下他和容晏两个人，他在这个世界上的一多半秘密，容晏都知道，剩下的一少半，他打算带到棺材里去。 “你还有什么事情要我办的？” 林祈年默然低头，他想起了仪山脚下十八里滩那个被血染红的下午，也想起了曲门官道上的那次刺杀。 他开口说道：“想办法帮我查查，八年前参与追杀我和姨娘的那些人，都有谁活了下来，他们很有可能都躲在暗处，必须把这些人都找出来。” “行，我一定会帮你办到。” “嗯，”容晏犹豫着说道：“有件事儿你还得帮我。” 林祈年愣了一下，一向是自己有求于容晏，没想到他也有需要的地方。 容晏苦笑着扬起手中的书信：“我父王从安曲县来信了，在信里他把你大骂了一顿，要我明天就回安曲县去，父命难违，更何况这次我父王可能是真生气了。祈年兄，这你是知道的，我父王最在乎的就是道义纲常，你杀钱朗，的确是触碰到他的底线了。” “没问题，”林祈年说：“我明天和你一起回去。我姓林，他姓容，他不敢骂我。” 容晏害怕安曲王，这是他早就知道的事情，封建家长培养出来的孩子嘛，父慈子孝，兄友弟恭。 第二天清晨，林祈年和容晏换装布衣，两人骑马沿着九曲关返回安曲县。刚上路的时候两人还说说笑笑，但一接近安曲县，容晏情绪低落，看样子是摄于安曲王的父威而心怀忐忑。 林祈年有点好笑，这一点他可比不上自己，他八九岁的时候，就敢和父亲林伦顶嘴，还经常讲一些惊世骇俗的言论。 “容世子，不用担心，回到王府后，不管王爷问你什么你都一概不知。这也是实情，九曲关总镇是我，所有的事情，只有我才有权决定。” 话虽如此，但容晏的畏惧心理还是没有消退。 两人一前一后走进王府，就看见安曲王黑着个脸在院子里晒画，容晏的脚步顿时瑟缩住，自觉地要当逃兵。 林祈年才不管他，昂首阔步往姨娘所住的偏院里面走去。 “容晏！你给我过来！” 容晏低着头朝安曲王走去，简直就像考试考了零分的小学生回家见家长。 林妙之趴在偏院中的石台上玩耍，看见林祈年的身影，张开双臂欣喜地朝他小跑过来。 “哥！” 林祈年伸手将她抱起，林妙之双手搂着哥哥的脖子。 “想哥了没有啊，我们家妙之又长高了。” “想了。刚刚我还在想呢。” 她兴奋地朝着屋里喊：“娘，我哥回来了！” 林苏氏掀开布帘，婉约地站在门口，露出一个浅浅的笑容。她虽然不及几年前的姿色生香，却也没有多大变化，倒是显得更加有女人味儿了。 “姨娘。” “年儿，快进屋。” 林祈年坐在茶几前，姨娘捧着茶壶要去热水，被他给拦住。 “姨娘，我不渴，咱是一家人，也不用那么多虚礼。” 林苏氏点了点头，款款地坐在林祈年的面前，问他：“你在边关那么忙，怎么突然想起来回来看我和妙之。” “我挺惦记妙之的，所以才抽空回来看看。” 妙之挂在林祈年的脖子上，插话说道：“对，哥哥回来看我，这次回来，他就不走了。” 他刮了一下妙之的鼻子：“还不行，再等两年，等你再大两岁，哥就能回来陪你。” 林苏氏责怪地瞪了妙之一眼，然后陷入了沉默。林祈年也突然发现，离开的这段时间，他和姨娘之间的话少了很多，可能是两人的心境都发生了变化吧。 他不再是那个需要慰藉，需要家人的少年。她也不再是那个承担为林家延续子嗣的女人。 林祈年笑着活跃气氛：“我其实是陪容世子一起回来的，他有点，不敢回家。” 林苏氏俏眼生嗔瞪了他一下：“王爷说你杀害了钱知县一家，你告诉姨娘，这真是你干的吗？” 他没有否认：“这是个误会。” 第六十五章 恼了安曲王（第八更） 林苏氏的眼角有些微红，她没忘记自己是一个长辈，也总想着以长辈的口吻来劝诫林祈年两句：“姨娘知道你，从八年前开始，一切都是为了复仇。可你别忘了老爷对你的期许，就算是为了报仇，也不要丧失天……” 她毕竟不是他的亲娘，说话的时候斟酌语气用词，就连丧尽天良这样不算太重的话也没敢说出口。 林祈年恭顺地点了点头：“姨娘，你放心，我会紧守底线，不会忘记自己是一个林家子孙。” 两人话音刚落，院子的那边响起了安曲王的训斥声，这家伙虽然是个文弱书生，但发起火来，连儿子都害怕。 “本王管不了林伦的儿子，但本王能管自己的儿子！容晏！从明天起，你就留在王府里，哪儿也不许去。不要跟着某些人作奸犯科，丢了咱们容家的威仪！” 容晏的说话声音很小，像是在跟自己的父王讨好求饶。 “跟着这个人，你能成什么大器，他连朝廷命官都敢杀，将来就有可能背弃君上，祸国殃民!” 安曲王这些话就是故意骂给林祈年听的，而且声音越来越响，大有吵到让天下人皆知的地步。 听到这段骂声，林苏氏懊恼地笑了笑，林祈年从这笑容从看到了一丝甜蜜，这分明就是对男人宠溺的笑容。 为什么林祈年感觉不怎么舒服呢? 他放下妙之，从椅子上站起来，笑着对姨娘说：“我去向王爷承认一下错误。” “是吗?”姨娘有些讶然，显然不肯相信林祈年会去认错。 他信步走向门外，穿过侧院的拱门，分明看见容晏跪在安曲王面前，这位王爷指着天空，犹自在骂不绝口。 安曲王真正生气的原因在哪儿，林祈年心知肚明。他年轻时候和窦信是旧友，希望找到机会重新结交窦氏。容晏过了年之后就十八了，应该找个好门庭让他娶妻生子。如果能娶云都五姓女，不但是人脉资源，还是一种荣耀。 窦公有三女，除长女窦云璨丈夫被杀守寡外，二女琳琅和三女云嫣都还待字未嫁。林祈年站在远处想了想，容晏对窦琳琅有些意思，感觉能够撮合成一对。 如今林祈年把窦信的学生给杀了，而且还是在他安曲王的眼皮子底下，这让他怎么有脸去京城替儿子求亲。 “林伦如果泉下有知，只怕也被这样的逆子气得跳上来!你难道也要跟这林祈年学!” 林祈年站在安曲王面前，嘴角含笑说：“王爷，林祈年就站在这儿，你不用指着天骂。” “好!”安曲王愤怒地说：“我且问你，钱朗一家是不是死在你的手上。” “没错。”林祈年回答得很痛快。 “我再问你，你这样做，良心能安宁吗?你对的起你死去的父亲吗?” 林祈年理直气壮：“除掉前进道路上的绊脚石，有什么良心不安的?我做这一切都是为了复仇大业，父亲泉下有知，想必能够体谅。” “你!“看到他这幅坦然的样子，安曲王更加气恼：“孝悌忠信礼义廉耻，你自己说说看，你到底占了哪一样!” 林祈年：“当然是孝和义，这八样中能占其中一个就已经很了不起了，我独占两个。” “你！你，你难道还不知悔改吗!” “有过则改，无过为什么要悔?” 这是三观不同的两个人之间的辩论，所以永远不会有胜负，也不会有结果。 安曲王也看出来了，林祈年秉承着早已塑造成形的信念，永远不会退缩，撞了南墙也不回头。在他的目标面前，一切伦理道德必须退位。 “王爷，这是个被仇恨和利益充斥，充满杀戮的乱世。你所信奉的那一套儒家君子之风，小人之草，在天下大治的时候可以用。但是在这样的世道下，谁要再信，谁就是傻。如果再把这东西灌输到别人的头上，那就等于害了他人。” 安曲王的脸涨得通红，指着林祈年，气得一个字都蹦不出来。 林祈年低头对跪在地上的容晏说：“容世子，今天在家好好陪你父王一天，明天来鹿鸣山大营找我报道。” 他又朝安曲王拱了拱手，说：“王爷，感谢你这些日子对姨娘和妙之的照顾，以后，还得承蒙你的照顾，祈年告辞了。” 林祈年转身往大门外走去，姨娘抱着妙之从偏院中追出。 “年儿，你刚回来坐了一会儿，怎么就要走?姨娘给你做了你最爱吃的烙米饼。” “就是嘛，哥，你留在这儿住一晚上吧。” 林祈年回头笑了笑：“不了，军务繁忙。姨娘，饼呢?” “哦，在这儿。”林苏氏把刚烙出的热饼从提篮中拿出。 林祈年接过，大嚼了一口，幸福地点点头：“嗯，好吃。” 他把饼挂在嘴上，摸了摸妙之的脑袋：“妙之，乖，好好听娘亲的话。” 安曲王站在一边，显得很尴尬。 林祈年像阵风飘忽着到来，又飘忽着离去。 林苏氏站在原地，歉意地朝安曲王泛起微笑。看到这样恬然如清风的笑容，儒雅的安曲王脸上怒容消失，化作一丝苦笑：“你们林家的人，真难对付。” 林苏氏反倒不乐意了，瞪了他一眼：“你在这儿影射谁呢?” 她转身抱着妙之回屋去了。 安曲王怅然若失，本想追过去赔情道歉，可儿子还在眼前跪着。 容晏敏锐地嗅到了一股怪异的气息，总感觉哪里不对劲儿。林祈年的姨娘一走，父王的脸上又恢复了怒容。 “父王，孩儿跪得膝盖都酸了。” 安曲王没好气地骂道：“滚!” “不是让你滚回家，而是让你滚回军营去，老子看到你就来气!” …… 林祈年手提着马缰缓慢地在官道溜达，容晏在后方打着马儿追上来：“祈年兄，等等我。” “不是让你在家陪你父王消消气吗?” 容晏如蒙大赦，庆幸地说道：“不用了，父王把我赶出来了，真是轻松，用不着再对着他那张黑脸。” 林祈年抬头想了想，觉得很正常。 两人并肩而行，林祈年在马上嘱咐道：“这次进云都，重点拉拢的对象是李纲，陈道政次之，还有云华台，听说有位叫做穆尚的客卿，被江阉待为上宾，极为看重。如果你能在这三人身上下到功夫，让他们保持友好，江门的其他人都不足道哉。” “还有一项，九曲关需要修建内关，我已经写上奏折，请朝廷下发征召令，你进云都后求见江太师，拜上名帖请工部下拨工匠。” “还有窦公那里，你代替我去拜访一下，表示出我们的诚意。” 林祈年拍了拍容晏的肩膀：“伸手不打送礼人，让你们带两万两银子进京，就是要金钱开道。不要给我省银子，请客吃饭要到最贵的地方去，送客人要送最贵的礼物，声色犬马的场所，要多去。” 容晏苦笑一声：“你这是让我去葬身温柔富贵乡。” 林祈年笑的声音更大：“你这次去，如果能将江氏五侯的女眷，或者是云都五姓女娶回一个来，最好是娶窦家的女儿，这样对我的帮助最大。” 容晏恼了：“老子不是你用来联姻的工具!” “哈哈。” 第六十六章 前路云都 两人回到曲门鹿鸣山大营，这里驻扎着近五千人，很大一部分是史江麾下负责军屯的后勤队伍，还有一部分斥候队和管崇豹带领的战兵。 林祈年他们沿着中轴线穿过营地，来到越河对岸的铁匠坊，二十多名工匠正在忙碌着重铸银子。 从烧制到化汁，再到灌模，最后出模，全程两三人一道工序，准流水化作业。银水在模具内冷却后，师傅打开模具，在铁锭上轻轻一磕，成形的银子掉落在地上。 银锭色泽如雪花，核心的通红炽热渐渐褪去。 魏铸星带着众人来到铁匠坊的库房中，将苫布揭了下来，露出了被摞得方方正正的银墙，每一锭银子都整齐码放，聚集成塔后极具视觉冲击力。 林祈年伸手在银子上摩挲而过，回头对魏铸星说:“用大称过称银子两万两，装箱后交给容晏。“ 魏铸星负手弯腰点头：“是。” 几人从铁匠作坊出来，从木桥上回去，林祈年突然看到一个女子坐在河边的石块上揉洗衣服。 她没有抬头，河水依然能倒映出娴静时的娇花照水。 离她几丈远的几棵大树上，一群群的兵卒们骑着树干探望，把横枝都压弯了，时不时发出口哨声。 林祈年指着她回头问管崇豹：“这是你带回来的那个女子?” 管崇豹怯怯地点了点头：“是。” “既然已经把饭做熟了，那就把该走的程序走一遍，娶她入门，但不要住在军营附近。这一点，你没有陈六玄聪明。” 管崇豹面露喜色，连忙跪地抱拳说：“谢主公赐婚!” 林祈年回过头来，淡漠地看了他一眼: “再交给你一个任务，带兵去安曲县张榜贴文，在全县搜捕捉拿杀害钱朗县令的匪徒。” 管崇豹愣了一下，满脸迷茫。 林祈年回头看他：“怎么回事?” 管崇豹期期艾艾地试探着说：“主，主公，那个，钱朗是我杀的。” 林祈年火了：“你以为老子不知道是你吗?快去!” “好的。”管崇豹从地上跳起来，连忙跑去召集人马。 “容晏，你也去，帮他把榜文给写出来。” 容晏拱手离开，此刻跟在他身边的，就只有绝顶聪明的史江。 …… 当日下午，管崇豹领兵八百进驻安曲县城。 他们在县衙和城门口贴下告示，悬赏三千两银子捉拿杀害钱朗的凶手。 兵卒们对安曲县城的青楼、驿站、客栈和民居进行了严密的搜查，搞得安曲县一带人尽皆知。 城墙处的告示下面围满了人，百姓们议论不休。 “听说杀人的是越河县流串过来的贼寇，咱安曲县沾上了匪患。” “多亏了林将军，如今他身在九曲关，还能惦记着咱安曲县，钱县令能否沉冤得雪，也仰仗在林将军的身上。” 管崇豹就站在人群外，听得他身上的汗毛直竖。 …… 第二天一大早，陈六玄带着他选拔出来的十几人，来到了鹿鸣山大营，在这里的斥候中又选拔了几个，凑足了林祈年预定的十八人。 十八是个好数字，有十八罗汉，有十八般兵器，还有十八个死士，这是陈六玄选出来的人，他自然用人不疑。 他在这十八个人面前走过，记住了他们的名字和相貌，以便于将来能够一眼认出来。他停留在一人面前，讶然问道：“陈六玄把你给选上了？你是奚月？” 奚月暗喜，朝林祈年行礼：“多谢主公还能记得我。” 林祈年点了点头，这个人相貌出众，也算是一项优势，长得漂亮的人可以获得更多关注，去云都应当是可以的。 他说：“你的名字太娘们儿了，我给你换一个，如何。” 奚月拱手说道：“能得主公赐名，奚月不胜荣幸。” “叫奚照月如何？中间加一个照字，出来混也能拿的出牌面。” “哦……多谢主公。” 林祈年面朝众人说道：“想必陈六玄也已经跟你们讲过了，此去云都你们将长留在那里，为我探知朝廷动向，秘密谋划，传递信息。容将军和陈六玄将和你们一起去打前站，他们整顿好局面后会回来，到时候云都留下的，就是你们十八个人。” “我本来想在你们十八个人中挑出一个人来当你们的领头，想了想感觉不妥，这次离别后你们将独自留在云都，所有的选择和决断需要你们独立得出，所以，还是要你们自己推举出一个人来担当头目。” 这些人明白林祈年的意思，他们互相看着对方，虽然认识，但彼此并不熟悉。 “不需要你们现在就推举，先以陈六玄为尊，等日后陈六玄从云都归来时，你们商量着办。” 林祈年回头下令：“把兵器架抬上来！” 四名兵卒抬着长长的兵器架来到跟前，架子上面挂着十八把钢刀，寒光闪闪十分漂亮。 对于武夫来说，兵器就是他们的生命，这毋庸置疑，更何况这生命如此锋利，也极具美感。 “我特意吩咐魏铸星给你们打造的十八把钢刀，这些就是你们的保命利器，刀上刻有你们每个人的名字，它们就是你们在云都的依仗。” 林祈年从怀中摸出一把刀谱，递到奚照月手中说：“这是我熬了几个夜，凭借记忆抄写下来的刀法，你们十八个人共同参习。” “遵命！” “拿酒和碗来！” 兵卒们抱来了一坛子烈酒，抱了一大摞碗，给每人手里发一个碗，连陈六玄和容晏手里都没有落下。最后一碗酒倒给了林祈年。 林祈年捏着酒碗边缘平举到眼前，对着众人说道：“诸位，这是我给你们的践行酒，等有朝一日你们从云都归来时，我给你们摆庆功宴！” 他仰头把酒水灌下，将酒碗递回到兵卒们手中。 众人翻身上马，身后跟着一辆牛车，里面装满了沉甸甸的银子。林祈年骑马伴随，亲自送他们一程。 该交代的话都已经提前交代了，林祈年并没有忍不住再嘱咐一番。其实对他来说，容晏并不是最好的人选。他遗传了其父身上士大夫精神的迂腐和单纯，容易被人左右利用。不过在大是大非面前，他还是拎的清的。 林祈年突然感觉身边缺少这样一个人，能够长袖善舞，真正能说会道，能使计谋没有底线，这样他才会轻松很多。 他们停留在越河边上，容晏策马回头，在马上拱手说道：“祈年兄，就送到这儿吧。” 林祈年点了点头，欲言又止地说：“我还是不太放心你，无论如何，在云都先保证自己的安全。” 容晏再次拱手，示意他不用担心。 车马萧萧，车轮滚滚，十九骑踢踏着官道的黄土远远离去，林祈年手执马缰驻足良久，直到看见他们化作模糊黑影，逐渐消失在天边。 …… 第六十七章 江公非公，窦氏疑窦 “圣公，” 江耿忠从似睡非睡的朦胧境界中睁开眼，两名侍女在床榻后清理他的长发。 江太师像这样披头散发也不知多少时日了，生性多疑的他从两年前开始深居简出，皇城的大朝会上再也不见他的身影，但并不妨碍他对于大周朝堂的控制。 这种控制越来越强势，让云都上的任何敌人无遁形之地。 可对于凤西郡，情况却完全相反，陈光耀所能控制的地方，就只有凤西城和丰县，其余徐县、岱县盗匪肆虐，越河县县令谷云仓亲自组织县勇，手持大刀拼杀缉盗，才使得越河的匪患，稍微减弱一些。 在这么个节骨眼上，客卿穆尚把一封信函递到他手里，拱手说道：“九曲关总镇林祈年上报，安曲县遭遇匪患，县令钱朗被杀害于县衙之中。” 江耿忠且惊且疑，等反应过来，才抽动着嘴角冷冷笑了：“贼喊捉贼而已。” “圣公所言极是。”穆尚恭维了一句，便不再言语，等着江太师自己生疑。 果不其然，江太师将信件放下，额头上顿时皱起了疙瘩，拧着下巴苦思：“为什么这些人的路数，我都看不懂了？” “圣公指的是……？”穆尚小心地陪问道。 “林祈年和窦信有所勾结，这是常胜给我传回来的，可为何这窦信要操纵学生一再上告林祈年。为何这林祈年，又对窦信的学生痛下杀手？他们这是要误导吾么？” 他捏着下巴沉吟：“或许这钱朗之死，真的是贼寇所为？” 穆尚在一旁摇头：“圣公，决计不是贼寇所为，这是林祈年下的手，也符合他的一贯作风。” “那你说说看，他和那窦信之间，到底在搞什么花样？” 穆尚沉吟半响，才开口说道：“林祈年朝钱朗下手，原因只有三个可能。一，他是在借此警告，安曲县是他的势力范围。第二，他与窦信之间并无交恶。只是在迷惑我们。第三，安曲县靠近凤西各县，他有可能是要把水搅浑，好浑水摸鱼。” 江耿忠摩挲着光秃秃的下巴仔细分析：“第一条理由不太可能，第二嘛，杀人迷惑太过巧合，至于第三条……” “要摸鱼？” 江耿忠瞪圆了眼睛，眼皮周围的皱纹也裂开，倒吸一口气：“谁是他的鱼？” 这是江太师的自问，穆尚没有回答，他已经有了答案：“凤西？” “他意图染指凤西？” “以属下愚见，他没有这个能力，只不过是想趁着这个乱局，达成他自己的目标。至于他的目标是什么，请恕属下愚钝。” 江耿忠缓缓靠在了绣塌上，侍女们手中的篦梳轻轻地在他的长发上梳动着。 老太师双目朝向阁顶的藻井，那些天青色的藻纹变化繁复，如一缕缕树叶排列折叠，仿佛在他眼中幻化出无数景象，又好似奇异的万花筒。 他目光被虚妄迷惑，眼中充满乱象，声音低沉却又无力：“吾之本意，是借陈兵之手，清除窦氏在凤西的所有党羽，然后我江氏门人取而代之。可没想到，世事变化莫测，凤西匪患横行，朝廷无力掌控，又横生出一个来历不明的林祈年，此人动机不明，难以掌控。” 穆尚深知江耿忠的心思，低声从旁说道：“凤西盗匪是朝廷之患，林祈年羽翼渐丰，是圣公之患，圣公何不使两害相争，命林祈年前往凤西剿匪，这样既可消除凤西匪患，又可以削弱林祈年的实力。” “此计甚好，你似乎以前提过，现在是否是最好时机？” “禀圣公，虽不是最好时机，但也不差多少。” 老狐狸的脸上露出了森森笑容，渐渐靠倒在床榻上，叹气说道:“朝中若不是有窦党掣肘，我岂能被一帮小小的匪患，一个小小的九曲关总镇分了心神。“ 两人正在说话间，阁中的内侍递上话来:“启禀圣公，九曲关总镇又来了上疏。“ “念。” 内侍打开信函，一字一句地念道：“臣九曲关总镇林祈年谨奏:‘九曲关历数十战，年久失修，关墙薄弱，恐难抵强陈。值此秋冬之际，北方严州大营，秣马厉兵。臣甚为忧虑，愿自筹银两，广募凤西各县百姓，修筑九曲关内关，内外呼应，连为一体。可抵大军强袭，关防可延续百年，望陛下恩准。’” 听完奏疏，穆尚的第一反应就是，胆大妄为。 贡银在严州境内被劫，案发后还不足一个月，林祈年就迫不及待地要拿出来修内关，难道就不怕败露被人查出来吗？ 他越来越看不透此人了，若说他莽撞冒失，却可以严密谋划，一步步走上九曲关总镇的位置。说他行事严谨罢，却又兵行险招，宛如赌徒，急于拿抢来的银子修关。 为什么此人行事如此急躁。 穆客卿隐隐地感觉到，他如果能找到林祈年急功近利的原因，便能够抓住他的七寸。 他身旁的江太师大怒：“自筹银两!他哪儿来的银子!招灾引祸之人，还敢妄言修筑内关!” 读奏疏的内侍低头站在下方惶惶然，内心对这林祈年也痛恨不已，每次读到他的上疏，都会引起圣公震怒，实在是无妄之灾。 穆尚主动拱手相劝：“圣公，既然他要修关，何不答应与他。” “强陈在侧，他就敢修筑城关，谁给他的胆子!” “圣公容禀，急功近利之人，必有所恃，既然他敢修，必然是做了充足的准备。如今凤西万事萧条，此人手中有粮有钱，消耗掉用来修关防，对朝廷来说是有利的。同时下令让他调集人马到凤西各县剿匪，使其内耗实力。我们督促朝廷大力扶持陈光耀的左毅卫，此消彼长之下，到时候的凤西，必然是一番新气象。” 江耿忠细细沉思之后，对下方的内侍说道：“把这道奏折发往皇宫，让皇帝批阅了罢。” …… 孔雀巷的崔府和窦府只有一墙之隔，平日两家往来颇为亲密，这些年崔氏不太景气，子孙更是一代不如一代，也幸亏窦府念及两家旧日姻亲，对崔府多有照拂，才不至于彻底衰落。 近来崔家倒是出现了一个像样的人物，便是精通诗文的云都四公子之一——崔召陵。 崔召陵颇受窦府看重，也有希望成为窦信的女婿，由此他在云都旧贵子弟中颇有声望。 窦府后院有座几十亩大小的园子，园中亭台楼阁，精巧雅致，也有竹林草厅，可供文人雅士在此聚会赋诗。崔召陵经常在这里盘桓，和窦府旁支的小姐们攀谈下棋，混在脂粉堆里也是相当惬意。 但他的心思却不在这里，窦琳琅去了东陵郡琳琅卫，窦家三小姐云嫣却天性不喜欢热闹。他想见的正主一个也不在跟前，眼前的莺莺燕燕倒让他有些心烦。 崔召陵捏着棋子悬在空中，脑袋里却是恍惚的，眼前的一个小姐用团扇遮着脸蛋催促道：“你倒是快下呀!” “哦。”崔召陵随意下了一招臭棋，让对方得了空，吃掉了他一大片黑子。 这位小姐倒赢得不痛快了，生气地把棋盘一推：“不下了，你到底在想什么呢?” 崔召陵淡淡地嗯了一声，他是抱着守株待兔的心思在这儿盘桓，可就是迟迟不见兔子。窦琳琅见不到也就罢了，三小姐云嫣也是可以的。 他隐约感觉到不对劲儿，窦府的人最近都在忙什么? 远处的长廊里出现了一个身穿浅白衣裳的女子，走路轻快却急，正是三小姐窦云嫣。 崔召陵看得分明，他连忙整顿衣衫站起来，要见红颜一面是当真不易。 窦府的其它女子笑着朝窦云嫣打招呼：“三妹，太阳是不是打西边儿出来了?” 窦云嫣走到跟前，轻抬着下巴对众人浅笑，却又高傲得像是施舍出来似的，眼波流转宛如出尘水仙。 崔召陵心心念念，热忱地看了窦云嫣好几眼，她虽然没有琳琅的英武之美，却有牡丹在微风中摇曳时带给人的惊艳。名门闺秀嘛，几代大家族流传下来的基因和气质，全积淀在了她的身上。 “云嫣。” 他自己的声音都有些酥麻了。 “崔公子，男女有妨，你还是叫我三小姐的好。” 窦云嫣负手垂立在那里，除了香唇轻启，脸上的表情不带半点儿变化。 崔召陵涩涩地笑了笑：“三小姐，你今天总算肯来这园子里散心了。” “是父亲叫我过来的，他自己不忍心数落你这位贤侄。” 崔召陵有些慌神，连忙问：“三小姐何出此言?” “我问你，从九曲关回来的路途上，你和我姐经过凤西原上的驿站，你们是不是见到了前往安曲上任的钱朗?” “是，是的。”崔召陵脸色突变。 “晚上的时候，你私自去见钱朗，你跟他说了什么?” “我什么都没说啊？” 窦云嫣怒哼了一声：“你太让我爹失望了，到现在还在狡辩!你的小聪明都用在这个上面!你没有一点儿大局观!为了你的一点儿私心，为了你的个人好恶，毁了一个人的性命不说，还差点坏了我们窦家的大事!” “这是钱朗的绝笔!你自己好好看看!” 窦云嫣毫不留情地把纸张甩在了崔召陵的脸上，就像火辣辣的一记耳光，连同在他周围的目光也变得刺眼起来。 “云嫣，不，三小姐，你听我说。” “你不用跟我说，我不懂!” 窦云嫣转身离去，连同刚才聚在他身边的小姐们，也都像躲避瘟疫一般纷纷追着窦云嫣散去。 …… 第六十八章 繁华地心怀感触 也是恰巧今日，容晏和陈六玄带着十八死士进了云都。 刚踏进城门他们就被云都的繁华所折服。主街道上贩夫走卒，人物形形色色，各种货郎摊贩，商品玲琅满目。酒楼里飘散出来的烟火气吸引着他们的味蕾，烟花巷里，美人们倚在红楼上抖搂罗帕，连空气中都散发着脂粉味道。 进入繁华地的第一关便是三千红尘，形形色色的诱惑。世间太美好，浮华的表面能让人忘记本质。 陈六玄从马上回过头来，对众人说道：“我们刚进云都，不可太显眼，先安顿下来再说。” 他们先去了云都几个较大的钱庄，把银子换成了银票。带着白货行走多不方便。这一路来云都的路上，遇到了好几拨强人。若不是他们隐藏得当，再加上点子硬，这两万两白银早就进了狼窝。 他们在云都主街道的边缘，买下了一座宅院，刚好够二十人居住安定。 容晏要考虑的是，如何进入云华台，怎样才能送拜帖见到江太师。 陈六玄则考虑如何在云都隐藏，让这十八个大男人不惹人注意，他们必须用一桩生意做掩护。 十几个人进行了一番讨论，有人提议开赌坊，他们都可以充当打手，有人提议开青楼，到人市上买一些女奴就可开业，还有人提议开镖局，带刀走镖也是正常。 陈六玄深思良久，他们这些人都不是做生意的料，倒不如买下一桩产业，把他们安插其中。最好是那种不会大赔，也挣不了多少的。 安顿下来之后，陈六玄换装成员外模样，领着几人上街寻访，剩下几人在家里清扫收拾。 容晏独自一人前往云华台，在门房买通了一个管事，送上了拜帖，却总不见回信。他索性就在云华台附近的馆舍住下，等待消息。 等待了五六日之后，容晏终于按耐不住，前往云华台打探。前几日的那位管事却假装不认识他，三两碎银子就这样打了水漂。 果然是侯门深似海，这样下去白白浪费了时日，林祈年安排的事情却一桩都没有办成。 他守在门口盘桓之际，决定再去试试，却遇到了门房管事的推阻。 “想进云华台的人多了去了!我都放你们进去，上面责怪下来，我这差事还干不干了!” 容晏忍着火气求道：“请管事通融通融，我是安曲王世子，也是九曲关总镇林祈年的部将。” “谁的儿子都不管用!哈，小小的九曲关总镇，才五品官，多大的来头!二品官送了拜帖都未必能进来!” 容晏准备再出一次血，正从怀里掏银子，却有一顶黑色的轿子停在门口，轿中人掀开帘子一角，传出和煦的声音：“可是九曲关总镇麾下部将?” 容晏躬身点头道：“正是。” 这人挥挥手对管事说道：“放他进去。” “是，穆先生。”管事朝轿子鞠了个深躬。 容晏指着远去的轿子问管事：“刚刚过去的可是云华台的第一客卿，穆尚?” 这位管事前倨后恭，说：“你也不是全然不通门路嘛，早有穆先生这样的路子，我早就放你进去了。” 容晏不再理会这位管事，进入云华台之后，又过了三两道关卡，打出去二十多两银子的水漂，才站到了乘云阁的门廊外。 他将另一封书信递进去，内侍只是冷冷地说了声等着，便进去传信。 他站在门廊往里面探看，只见有十几道纱帘遮挡，有如青山云雾罩，影影绰绰得看不清楚。这座大周国权力核心的金字塔，也更具神秘气息了。 等了半个时辰，才有内侍走出来，把信递回到他手里。 “拿着信去工部，找该找的人，办该办的事儿。” 这话说得可真够笼统，等他想再问点什么，内侍已经退了进去。 没能见到江太师，但事情已经办成了。 他拿着书信站在乘云阁的山顶上，有飞瀑倾斜而下，放眼望去，半个云都的芸芸众生尽收眼底。 想必那江太师站在这里，也能找到俯瞰天下苍生的错觉。 容晏感慨良多，眼角逐渐湿润，自言道：“我身为皇族后裔，容氏子孙，却也只能为人所驱驰，半生庸庸碌碌，如何叱咤风云，匡扶大业?” 他回头警惕地看了一眼，把涌起的雄心热望按耐下来，龟缩到心底的角落里。 …… 林祈年站在安曲县城的城头上，遥望云都的方向，脑袋里不知在想什么。他身边站着的是监军卞常胜，还有卞常胜身边的客卿高手莫剑客。 城墙下士兵们正在贴征召令，征召令要求安曲，曲门一带的百姓每家每户出一名男丁，前往九曲关修建城墙内关。无需自备米粮，除一日三餐管饱外，每日可获得三文钱生活补助。 征召劳丁还给经济补助的，放眼全天下，也是独一份儿了。 卞常胜在一旁阴阳怪气道：“林将军的胆子，一向是大的很呐，没有朝廷准许，皇上下旨，就敢私自征丁。” 林祈年哼声，低头睨了他一眼：“圣旨马上会下来，我只不过是提前行动了一步而已。” 卞常胜进逼一步，抬头问道：“你怎么就敢肯定，皇上会准你的奏疏?” “巩固关防，是头等大事，皇帝为何不准?” 管崇豹小步跑上城墙台阶，抱拳拜道：“将军，如果百姓不肯接受征召，该怎么办，要不要强行抓丁?” 林祈年略微思索，说：“拒不应召者，罚款三两银子，期限为七天，交不上来再抓。” 林祈年手扶城墙，咬了咬牙颇为不甘心。自古以来修建工程征召民夫都要惹民怨，概莫能外。他好不容易聚拢起来的安曲，曲门两地的民心，怕也会随着内关城墙建起给散尽。 “下去吧，能言语相劝的，就尽量不要动粗。” 林祈年命人在县衙编造征丁名册，按照户户抽丁的方式，安曲，曲门总共能征召的民丁也不足两万人，再加上他军中的兵卒，人手还是不够。 “等过两日，就到别的县去征召。” 卞常胜在一旁呲声笑道：“你还真敢想，凤西各县匪患严重，你如何去征劳丁，我看你不如到李太守的凤西城去抓丁。” 林祈年表情转冷，看了他一眼：“怎么不可以，只要太守李顺章同意，可以让凤西城帮忙征丁。” 他转身走下了城墙，卞常胜留在原地哑了舌头，他想通关节呵嘿笑了一声，原来在这位林总镇眼里，只有成与不成，没有能与不能。 莫剑客抱着剑站在一边，皱着鼻子盯着林祈年的后背说：“这人是个高手。” 卞常胜斜睨着看了他一眼，心想这还用你告诉我？老子早就知道他是高手。 莫剑客的突然皱出奇怪的表情，双眼凝视着远处。 “怎么了？”卞常胜心生警惕。 他夹紧双腿弓起了腰，连忙说：“哎呦，不行，我得去解一趟手。” 卞常胜倒吸气，恼道：“去茅房就去茅房，你怎么回事，一天能解十几趟手！” 莫剑客已经急急忙忙地远去，卞监军孤零零地站在城墙上，看着前方县衙门口围着告示的百姓，心中感觉不那么焦躁了。 第六十九章 能者多忙碌 林祈年猜的没错，皇帝的圣旨第二天便到达了，林祈年率众人在安曲县城外接旨。 圣旨一共有两道。一道批准了林祈年在曲门附近就近征丁，也没有划定具体的范围，这样可操作的余地就大了很多。一道命林祈年亲率所部在凤西各县剿匪，陈光耀的左毅卫所部协助配合。 林祈年跪在地上，听到圣旨的内容直想骂娘，这是要让自己疲于奔命吗？既要在九曲关防范陈兵，还要修建内关，更要剿匪，就算他有三头六臂，怎么兼顾得来？ 凤西范围内的军政和治安，是左毅卫的职责，竟然一道圣旨就按到了他这个九曲关总镇的头上。让他剿匪，让陈光耀打配合，这到哪儿说理去。 宣旨太监双手托着圣旨黄绢，阴阴地笑着说道：“恭喜，林将军，能者多劳。” 林祈年面无表情地跪恩接过圣旨，还顺手打赏了太监十几两银子，顿时让这位公公心花怒放，连连夸赞：“咱家还从来没有见过这么豪奢大方的边军将军。” 宣旨太监率众离开后，林祈年立刻带着亲兵打马回到九曲关，把周处机和荣涛叫到了议事厅。 他坐在太师椅上直接了当说：“今天叫二位来，是叫你们留守几个月九曲关，遇到事情，两位之间可相互商量。” 周处机神情紧张：“主公何出此言？” “别想岔了。”林祈年说：“我是要到凤西各县清剿山贼。所以九曲关的事务交给你们，周处机全盘做主，荣涛辅助。记住，无论后方如何动工修建，前关的人数不得少于四千，如遇陈军攻城，一面坚守不出，一面派人向后方传令。” 周处机欲言又止，似乎有话要说。 林祈年抬头扫了他一眼：“但说。” “主公，我听说内关也要开始动工修建，主公前往凤西剿匪，可带多少人马？” “不多不少，八百。” 周处机抱着双拳，诚恳地说道：“主公，恕我直言，我们兵力本就不多，如今主公三面出动，外关防守，兴建内关，还要凤西扫贼，容易出大纰漏。凤西的山匪虽是乌合之众，但人数颇多，你只带八百兵卒前去，恐有败亡之危。” 林祈年软软地靠在椅子上，就那样冷不丁地看着他问：“那依你之见呢？” “内关暂时不要修建，应当等到来年，守关需要人手，剿匪也需要兵员。” 他笑着摇了摇头：“老周，关要守，也要修，匪也要剿，时间不等人，这三样事情要同时进行。” “修内关和剿匪的事情都不用你操心，你只要安心地把前关守好就可。” 周处机十分想问问他，你为什么这么着急，为什么就不能按部就班地来。可是溢到嘴边的话语又咽了下去。 林祈年看清了他的每一个动作和表情，站起来走到他面前，伸手拍拍他的肩膀说：“不要问。前关就拜托你了。” …… 林祈年到鹿鸣山大营去见史江，史江的反应和周处机如出一辙，但他却没有周处机的胆量，敢于劝谏质疑，只是慌忙扑倒跪地。 “主公，您让我指挥人砍木头修营房，我还能干得了，可您让我主持修建九曲关，那可是大工程，我何德何能，岂能担当。” 林祈年神情淡漠地盯着他：“我不要德，只要能。” “这个……，我。” “你能不能干，给我放句话，我要的人都必须是能独挡一面的，要是你主持不了，那咱就散伙，你给我滚蛋。” 史江身体打了个哆嗦，咬咬牙说：“能！” “很好，”林祈年赞许地点头说：“鹿鸣山大营，留下三百人守着，其余人你带着到先到安曲县接替管崇豹征召民夫，要在短时间内召集到两万余人。过了年之后工部会有工匠拨到曲门来。” 史江细细地听着，只怕听漏掉每个细节，根本没想过某一天，自己居然会挑这么重的担子。 “我把宋横留下来给你打下手，城墙必须坚固，用条石青砖修建，用糯米黄土石灰混合浆粘接。你别想着偷懒，也别想着偷工减料。这城墙是用来抵御陈军的，如果将来有一天，城墙出了问题，我就把你的头砍下来。” “史江一定鞠躬尽瘁，把每一处城墙，都修得如铁桶一般坚固。” 史江跪在地上，用手指指着天空，信誓旦旦地说。 林祈年没有理他，提剑穿过高草丛，翻身上马，拽着马缰说道：“几个月后我会回来，看一下你成果，不要让我失望。” 史江还要说些什么，林祈年已经打马离开，身后跟着独眼和一众亲兵队。 九曲关防守需要人，悬崖上的栈道开凿也需要人，征召劳丁修建九曲关内关，则需要更多的人。他的人力开始捉襟见肘，所以前往凤西时，身边只带了八百健儿，可用的将领也只有独眼和管崇豹。 他们身上只携带了七天的干粮，从安曲县城墙前开拔，前往左毅卫如今驻守的丰县大营，先与陈光耀商定剿贼事宜。 林祈年从马上回过头来，对管崇豹说道：“这一去就是几个月，你如果不放心，就把女人托付给陈六玄的婆娘锦娘，他们两个女人在一起，一般不会有什么事情发生。” 管崇豹涩涩地笑了笑：“感谢主公费心，她我已经安顿好了。” 林祈年点了点头，转过头去打马前行。 队伍行进了两天两夜，在第二天中旬时分，到达了陈光耀所部的丰县大营，双方在阵前会晤。 由于两方的主将发生过某些不愉快的冲突，所以这次见面也有些箭拔弩张的态势。左毅卫三千甲兵列队在营前，陈字大旗随风张扬。陈光耀穿着鎏金山文甲，腰间佩挂华丽剑鞘，比对面扎甲上覆盖了一层灰土的林祈年，瞧上去更具气场。 林祈年在马上拱手：“陈将军，上次一别，以为再难相见，想不到很快就又碰面了。” “哼，”陈光耀抬起马鞭，指着林祈年身后的队伍挑刺： “你只带了这么些人，难道只是来应付应付？我要上表朝廷，奏你一本剿匪不力。” 林祈年不咸不淡地回应： “兵贵精而不贵多，陈光耀，你连这点儿道理都不懂，这么多年的兵算是白带了。” 陈光耀的额头上暴起青筋，怒容难以收敛，紧接着不知道想到了什么，转化成了一声冷笑：“也好，圣旨上已经讲得明明白白，你为主力讨伐山匪，我们左毅卫只提供协助。所以林将军一定要全力以赴，毕竟这八百人，死一个就少一个，我看你什么时候能拼杀殆尽，只剩下光杆儿一个。” “这个不必你操心，只要你陈将军做好粮草供给即可。” 林祈年不再说一些挑衅的话来激起陈光耀恼怒，这对自己没有什么好处。毕竟是双方已经是合作阶段，虽然他认为陈光耀百分之百会在背后使绊子。 两人下马后，并肩走入营中大帐中。陈光耀脸上的青色消了很多，绽着笑容请林祈年坐到右首。 第七十章 宾主话不投机 众将在军帐内席地而坐，面前摆着案几，开始有兵卒捧上酒坛和肉脯。林祈年抬手制止：“剿匪事宜紧急，我们还是直接谈公事，无需搞这些酒席宴饮。” 陈光耀笑着劝道：“林将军远道而来，我自然要尽宾主之谊，你身为客，当然要客随主便。” 林祈年冷淡地扬起手：“不必，我们不是来做客的，不要上酒菜，只谈公事，谈谈你们对于贼寇的了解。” 陈光耀还要再劝，可一看林祈年油盐不进的样子，看样子是不给面子了。这家伙果然是个多面人，当初在九曲关做客的时候，那迎来送往的嘴脸还历历在目。 他只得悻悻地说道：“许将军，你一直在三县带兵剿匪，你给林将军讲讲这些山匪的情况。” 席上一名将军拱了拱手，面向林祈年说道：“林将军，凤西境内大大小小总共有十几伙山匪。但真正称得上规模的，只有五伙，他们全都分布在岱县、徐县和越河县，在越河县有两伙匪徒，张继和弓小婉，张继……” 林祈年神色有异，这位许将军停止了讲解。 “弓小婉，这是女匪，还是取了个女人名字？” “启禀林将军，这弓小婉是个女匪，但将军千万不可轻视，此女麾下虽不过百余人，但她武功高强，手段强硬，我左毅卫有几名小将都折在她的手上。” 陈光耀面色不善，朝这许将军使了个眼色，可能是责怪他泄露得太多。 林祈年挥了挥手：”无妨，你继续讲。” “张继麾下有七百人，占据地龙岭，经常跑到越河边上拦截商船，此人手段残忍，但凡被他劫掠的客商，无一人能够生还。” “徐县也有两伙匪徒，余增桑和杜漳，余增桑的麾下有一千多人，杜漳麾下有五百人。要是论起好勇斗狠来，余增桑还在张继之上，此人九岁时就敢杀人，而且喜欢吃人，还偏爱吃年轻男女，徐县百姓闻之色变，畏之如虎狼。” “岱县较大的山匪有一个，名为庞伦，麾下有六七百人。此人原本是个秀才，屡试不第，糊里糊涂被一帮匪徒拉入了伙。此贼胆大包天，竟然自建国号为唐，在卢龙山称帝，乃是朝廷头号通缉的大敌。” 林祈年听完之后，点了点头说道：“我明白了，多谢许将军为我解惑。” 陈光耀趁机说道：“既然公事已毕，那就上酒上肉，我等与林将军开怀畅饮。” 偏偏林祈年就不肯赏他这个脸，在案几上摊开双手说道：“我与陈将军虽然同朝为将，但咱们两个是有过节的，你别告诉我你没有怀梗在心。既然你看我不顺眼，何必强颜欢笑，逢场做戏，咱俩各自安好便可。” 陈光耀咬牙颤抖着手掌，险些从桌子上拍下去。眼前浮现出他在九曲关做客时，林祈年欢宴笑脸捧着酒坛倒酒的情形。此时此刻，昨日重现，只是客主易位，这林祈年襟危正坐，不苟言笑，更让他觉得可恨。 他的嘴角挤出一丝笑容：“酒桌上相逢一笑，可泯恩仇，何况只是一些小恩小怨，今晚一场酒过后，你我还是异性兄弟。” 林祈年嘿笑一声反问：“喝一顿酒就能散去恩怨了？你是在骗自己还是骗我，你要是真的相信这话，那就说明你是真傻，你若是拿这话来诓我，本人绝不可能轻易上当。” 他左右看了席上的诸将一眼，这些人表情不善，看起来陈光耀的御下之道还是不错的。他从酒席上站起来，管崇豹和赵独也站起等待主公发话。 林祈年对陈光耀和诸人说道：“时不我待，本将就不在此处盘桓了，立刻前往各县剿匪，希望陈将军的粮草能够跟得上。” 他领着两人转身走出大帐，陈光耀的怒火再也控制不住，长立而起，拔出腰间的剑，将自己面前的案几喀嚓一剑斩成了两截。 林祈年却突然折返回来，掀开帘子说道：“陈将军，既然左毅卫负责供应军需，先为我军赶制七天的干粮，把我们的战马喂饱，再派辎重队携带一个月的粮草跟上。” 陈光耀尴尬地握着剑站在席上，只好又尴尬地点了点头。 林祈年由衷地伸出大拇指称赞：”好锋利的快剑。” 等陈光耀发出哼声时，林祈年已扔下帘幕离去，陈光耀本想狂怒地再斩一剑，想了想刚刚的窘态，也只好悄么几儿地把剑刃插回了鞘中。 林祈年所部在丰县左毅卫大营进行了补给，讨要了两辆牛车，又讨要了几个空箱子，不顾陈光耀的再三挽留，连夜出发。 冬季夜风猎猎，岭南冬日虽无冰封之冻，却也冷得料峭，林祈年的铁甲被寒露沾湿似重，更显得夜色漫漫。 为了减去马上的困意，他和身边的管崇豹和赵独谈论起剿匪事宜来，不是为了问策，只是为了解闷。 “你们两个说说看，这凤西五大匪的实力排行如何？” 赵独反应慢，被管崇豹抢了先：“要论实力来看，余增桑当居首位，张继居第二，弓小婉居第三，庞伦居第四，杜漳居第五。但若按照气势来论，那庞伦当居第一，都敢建国自称皇帝了，当真是大大的反贼。” 林祈年笑道：“管崇豹分析得没错，如果让你们来领兵剿匪，你们会选择先从谁开始下手?“ 管崇豹半低着头，抿着嘴巴，显然是在犹豫。 “没关系，尽管说，说错了我也不会怪罪。” “启禀主公，以属下愚见，应该先朝那个声势最大的下手，胆敢称帝造反，剿灭后将他的头颅送往云都，这可是大功一件。然后再从最弱的下手，一个一个将他们剿灭。” 林祈年笑而不言，扭头去问独眼：“独眼你呢?” 赵独智商较低，没有想到林祈年会问自己，错愕片刻后才说：“我觉得崇豹说的，挺有道理。” 林祈年顿时有种聪明人的优越感，笑着说道：“我们来推理预测一下，如果我们先平了称帝的庞伦，或者向最弱的下手，会不会惊动其余的贼寇。他们会不会向强者聚拢，如果他们凝聚在一起结成同盟，要想剿灭他们，势必会付出更大的代价。” 管崇豹顿时明悟，点头说道：“还是主公想得通透，我们欠考虑了。” “你们不是欠考虑，而是思考的方法不对，你应该代入敌寇的立场来想问题，问问自己，如果我是其中一支土匪头目，同行被灭，我应该何去何从?” “至于那个庞伦，只是个逗比，最后消灭他又有何妨?” 管崇豹挠了挠头盔，不解地问道：“主公，都比是啥意思?” “就是二百五的意思。” 管崇豹在马上发出了嘿嘿笑声，引得赵独也笑了起来，不过这家伙的笑声太过恐怖，就像某种磨牙的野兽，把路途林中的飞鸟走兽惊飞逃窜。有些甚至飞到了弦月上，呼扇着黑色的的翅膀，来回盘旋。 …… 第七十一章 窦园诗酒会 同样的天空上，有着同一弯月亮，有淡淡轻雾从月辉中洒下。 此刻在窦府后院的莲台亭中，有几名美貌女子轻纱遮面，控弦操琴，拨挑琵琶。二十多名客人聚了两席，正在饮酒宴乐，觥筹交错，行酒令之声不绝于耳。 常有美艳女子上来劝酒，被客人一把拽住广袖，拉到怀里来，强行喂酒后，上下其手。 容晏就坐在这酒宴的角落中，意兴阑珊，与周围的一切格格不入。 他的确不是那种长袖善舞之人，这些天的公事交际也非常吃力。前些日子忙于和工部打交道，拿了江太师的审批去请求调拨工匠，工部尚书是江门的人，很痛快地给批了。 但阎王好过，小鬼难缠，负责工匠调拨的郎中是窦信的儿子窦云费。他以为和窦门的关系不会差到哪儿去，但果然是想多了，那窦云费嘴上答应的痛快，但就是不给通融，一直推脱明日再说。 被推阻了将近十几个明日，容晏终于忍耐不住，再次去找窦云费，对方依然推脱是明天再说。心急之下他也舍去了脸皮，缠了对方半个下午，窦姓小儿依然没有答应，只是邀请他参加今晚园中的酒会。 现在他稀里糊涂地坐在这个地方，身边全是云都的浪荡子弟，相互之间行酒令赋诗，一时间也插不上话。 窦云费靠坐在主位上，酒兴半酣，一张脸红得跟桃子似的，眼睛恣意放肆地看着下方喝酒调戏女子的公子哥儿，就好像在看自己养的一群猪。 “高公子，别光摸呀，上去亲一个。呵呵。” 他又指着某个公子说：“赵公子，你脸前的那个猪蹄，别放冷了，趁热啃着吃。” 他的目光朝容晏投过来，嘴角兀起笑容：“容晏，怎么?是我家的酒不够香醇，还是肉不够嚼劲儿?” 容晏恭敬地拱了拱手：“感谢窦大人盛情款待，窦府酒醇，肉香，只是在下有杂事缠身，故而饮不下去。” “哈哈，你犯忌了，酒桌上只有兄弟朋友，没有什么世俗头衔。”窦云费得意地端着酒爵站起来，指挥旁边的下人说：“来，来，给他倒满。” “连罚三杯。” 容晏三杯酒接连下肚，神智也逐渐恍惚，看着周围的人，嘴脸都变得夸张可笑。 窦云费的兴致似乎达到了高潮，脚步踉跄地端着酒杯游走，自饮一口后笑道：“我看不是酒肉不够香，而是气氛不够雅。我们这边儿有崔兄，崔大才子，来即兴给大家赋诗一首。” 容晏冷眼旁观，崔召陵坐在窦云费旁边，皮笑肉不笑眼睛幽毒地盯着他。 他暗想不妙，怪不得窦云费不肯通融，原来是这家伙从旁作梗，瞧这个阵势，他就算再等半个月，也未必能请到工匠。 崔召陵端着酒爵站起，对着在场的宾客一笑：“也好，今日，就以此情此景为题，来一首五言诗，以衬大家的雅兴。” 酒席前的宾客都静了下来，仰起脖子看着崔召陵，就连倒酒的侍女，也都扭动着修长的脖颈，侧头望去。 “夙夜兴未艾，流连忘归期，美人香鬓黛，弦月沐清辉。” “好!”席上众人弹冠称赞。 为了配合诗兴，崔召陵特意端着酒爵，在身边的美人发髻上嗅了一下：“嗯，果真是很香。” 接着又是一阵放浪形骸的笑声，带动着众人也大笑起来。 容晏坐在桌前面无表情地看着这一切，感觉很荒谬。 笑声停止了，崔召陵啪一声将酒爵摔在桌上，冷起了脸。 窦云费坐在身旁轻拍着他的肩膀以示安慰，站起身笑着对容晏说道：“容世子，你刚刚为何不笑不言，是召陵兄吟的诗不够好么?既然如此，你来给大家赋诗一首如何?” 这些饮酒宴乐的公子哥虽然都已半醉，但起哄的劲儿仍然不小，纷纷煽动鼓噪：“对，不服气，就来一首。” 窦云费继续言语相迫：“你求我办事儿，连我这个主人的这点儿面子都不给吗？” 容晏长立而起，端起了眼前盈满的酒樽，肃声说道：“眼前此景，不过是杯盘狼藉，放浪形骸，不值得吟诵。我求窦公子办事已经多日，你总是以明日推脱，在下只好借好友九曲关总镇林祈年幼年的诗作赠送给你。” “你听好了，明日复明日，明日何其多。我生待明日，万事成蹉跎!” 窦云费愣了神，错愕地看着容晏。 “容世子，你这是，这是什么意思?” 容晏重重地把酒樽拍在了桌面上，樽中的暗红色酒液摇晃不止。 “告辞。” 容晏朝众人拱了拱手，转身走出了莲台亭，身形穿过影影绰绰的草木，往窦府后门的方向走去。 公子们的兴致恍若昨日黄花，被这半首《明日歌》彻底冲败，就好像他们醉生梦死空度日的当口，突然有个人跳出来喊了一声，你们都是败类! “他算什么东西，敢这样教训我们。” “就是。” 窦云费端起酒爵冷哼一声：“不用管他，我们继续饮。” 众人故作开心，但气氛已经不是刚才的气氛，感觉被人带走了什么。崔召陵连饮了两杯，连酒味儿都淡了不少，他发现就连那些倾慕的侍女，看他们的目光都不太一样了。 窦云费把爵中酒饮完，冷眼看了看周围的静谧，哗啦一声把酒爵扔在了桌子上。 “今天不饮了，大家散了吧!” “真扫兴，散了!” 公子们三三两两地往园子里走去，相互搂肩搭背，说些酒醉后的醉话。 “刚刚那首明日什么的，还真是首好诗。” 另一人想到他们还在窦府后花园中，连忙捂着他的嘴：“你快闭嘴吧你!” 容晏负手离席后，在园子里花团锦簇的小径上游走，想想刚才那些人的嘴脸，胸中也不觉舒畅起来。 窦府的院子里足具富贵气象，常绿灌木郁郁葱葱，一些不在节令的花卉，也在暖棚中开放。夜间草木中会有淡淡雾气飘起，恍若朝露的神元。容晏在其中流连进退，一时竟迷失了路径，不过他也不惊慌，只是慢慢地走着。 迎面走来一位身穿浅紫色齐腰襦裙的美人，面前有白衣小鬟提着宫灯，她走起路来极具美感，恍若月宫嫦娥踽踽弄影。 容晏心想，这可能是窦府内室的女眷，他身为外人，不便惊扰，所以就停下侧过身去躲避。 这美人突然停立在了他面前，双手负于腰间问道:“阁下可是九曲关总镇派来的容晏容世子?“ 她居然认识自己? 第七十二章 凤西之沉冤 容晏这才仔细端详了眼前的美人一眼，她身形多少有些富态，却胖瘦适宜，颇具美感，肤白若凝脂，清丽中带着几分贵气。 他在心中斗胆猜测，窦氏有三女，美貌冠绝云都。窦琳琅他在九曲关已经见过了，眼前的必是长女云璨和三女云嫣，但从年龄上看，也无法分辨她是少妇和少女。 “咳咳！” 提灯笼的小丫鬟使劲儿咳嗽了两声，容晏才连忙收回目光，连忙作揖说：“正是，敢问……” 女子声音不卑不亢：“原氏未亡人云璨。” 容晏的心中有些失落，果然还是想得太多了，窦家怎么可能让三小姐跟自己碰面，他不过一个破落皇族的子嗣。 窦云璨毕竟已为人妇，性子比少女活泼，抿嘴笑道：“这个方向通往府中女眷居所，容世子可是迷路了？” 容晏汗颜不已，连连拱手说道：“的确是迷路了。” 窦云璨恼哼了一声：“大哥太不晓事，竟然如此对待客人，行，左右我也无事，就多走一程送你出去。” “如此，多谢大小姐。” 侍女引着窦云璨在前面，容晏跟在后面，他此刻怀揣着许多小心思，却不便吐露。 她们行到一个拐角处，窦云璨忽然侧过身，对他问道：“你适才在莲台亭所念的明日诗，真是那九曲关总镇林祈年，幼年时所作？” 容晏老实回答：“没错，我俩是发小，这确是他九岁时念出来激励自己的。” 窦云璨轻点下颌，轻笑说道：“果然如此，世人都说三岁看大，八岁看老，年幼时便有这样的觉悟，十八岁能成为九曲总镇也不觉得稀奇了。” 她放慢了脚步，略微超越容晏半个肩头，这分明是有话要讲，容晏也凝神竖起了耳朵。 “我听凤西那边儿的传言说，林祈年残忍好杀，心狠手辣，是不是真的?” 容晏悚然一惊，连忙问道：“你这是听谁说的?” “坊间传言吧，也有往来官吏之间的传播。况且他能因为两封奏疏，就把安曲县令钱朗给杀了，怕也不是善茬。” 窦云璨的声音清冷，细腻又如珠玉，飘逸在草木间的雾气之上。 容晏心中忐忑，生怕因为兄弟的坏名声，把与窦府之间的关系给弄僵了，急切地出言补救：“传言不可信，我容晏敢用自己的人头担保，他绝非那种大奸大恶之人。” “原来如此，”窦云璨高抬起头，淡淡地说道：“我们窦家想与林将军缓和关系，但不能确定他到底品性如何。容世子，汝父安曲王和我父是多年好友，咱们两家关系亲厚，绝非一般人家。希望你能如实告诉我，他到底是个什么样的人?” 窦云璨停住脚步侧身，眸子沾染月下光华，盯着容晏的脸。 这让容晏的脸微微涨红，他不能躲避眼神，只好语气坚硬一些：“他虽然不能算是一个好人，但绝非你们想象的那么恶。” 窦云璨轻吐了一口气，低头嫣然：“这我就放心了。” 容晏心底又涌起那个念头，如果能通过窦云璨，劝说她哥哥高抬贵手，把工匠给拨下来，那今天他这一趟窦府就算没白来。 他拉长了声调叹气：“我今天来府上其实是……” “我知道，”窦云嫣迅速切过话头：“是我父亲指使他这么做的。” “为什么?”容晏觉得不可思议。 窦云璨的脸面冷了许多，视线望向空中，这才是名门闺秀所具有的矜贵。 “吾父是堂堂二等武安公，大周的上柱国，就算是屈居于江阉之下，也有他应有的威仪和尊严。” 窦云璨的鼻尖白如冰霜，话语是从牙缝中挤出，如同冰凌柱坠击在青石上的脆响，听起来是忍了许多怒意。 “不管是出于什么原因，他自己的学生被杀，他就算不能替他讨回公道，该有的态度还是要有的!” 容晏愣了愣，她说的很有道理，如果自己处在窦信的身份上，也必须这么做。 她也许是感觉到了自己的失态，松缓了语气说道：“父亲他学生众多，无数双眼睛都盯着他，如果我们窦家对此事无动于衷，未免寒了学生们的心。” 容晏沉默地低下了头，心中愧疚不已，就好像这事儿是自己干的一样。 “工部调拨工匠的事，你不必忧心，再耐心等个十几天。兄长他很快就会调至兵部任右侍郎，到时候分管工匠的郎中会换成江门的人，自然会调拨给你。” “这也算是父亲良苦用心，不得已而为之的运作。” 容世子的情绪随着窦云嫣的话语起伏，此刻也欣喜感激，心中对窦公的好感无限扩大。 窦云璨的声调却逐渐伤感起来，抑制不住的话语溜到了嘴边：“你们现在看到我父亲的诚意了吧，他堂堂上柱国能在钱朗的事情上妥协，不是因为那林祈年如何如何人才，如何如何优秀。是因为凤西，也是因为窦氏一脉的冤仇。” 她眼波中湿润如水，把喉咙中的哽咽硬生生地按耐下去：“世人都言我窦门武将贪生怕死，畏战脱逃丢掉了凤西!他们哪里知道背后的真相!” “江阉老贼派出暗使，以重金收买陈国国相吕荃，说使陈军从严州攻入凤西。九曲关之殇，凤西郡沦陷皆来自一场阴谋，目的是要戕害我窦门凤西诸将!” “我夫君原骁在城头上拼死鏖战二十多个昼夜，身边只剩下十六名亲兵，最终全军覆没才不得已逃脱!我窦家要忍受丢失城地的不白之冤，背负这丧亲之仇恨!” 窦云璨的泪滴儿挂在脸颊。 容晏心想，这个女子真的挺坚强，情绪悲愤到这个地步都没有哭出来。 她从长袖中拽出罗帕，轻轻擦拭眼角的泪痕。提灯的小鬟也一边用袖子拭泪一边怒视着容晏，好像是在责怪他勾起了小姐的伤痛。 容晏不知该说什么，他没经历过这种情况，如果林祈年在这儿，他懂得该如何安慰女人吧。 好在窦小姐的情绪恢复能力也挺强，很快便俏脸如常，只是声音还有些沙哑：“请容世子回去转告林将军，如今阉贼势大，我窦家并不期望他全然倒向我们，但也请不要沦为阉贼党羽，只要他能稍微倾向我们。我可以代我父亲向你保证，窦家会暗中支持林将军。毕竟我们窦家在朝堂上，还是有些影响力的。” 这个容晏相信，窦公毕竟是当今皇帝的亲舅舅。 他不免受窦云璨刚才的悲伤情绪感染，用力点头笃定地说道：“窦小姐请放心，林祈年其实他也是……” “他是什么?”窦云璨拭着泪痕关切地问道。 “他……”他硬生生把后半句话咬进嘴里，换了另外一番说辞：“他是祖籍广元唐州，当年一家人南逃至岭南，对阉贼当年怂恿先帝迁都，也是极为痛恨，绝不会倒向阉党。” 窦云璨嫣然笑道：“这样便好，我父也能安心。” 三人不知不觉走到了窦府的后门，门房管事赶紧迎了出来，有些话遂不便再说。 容晏回头拱手说：“窦小姐莫要再送，刚才的话容晏都记在心里了，一定为你带到。” 窦云璨微笑颔首，示意丫鬟送上灯笼：“夜深了，行路多有不便，你把这灯笼提着。” 容晏再次作揖：“多谢。” “再有十多天就要过年了，容世子难道不回安曲和王爷团聚?” 容晏苦笑道：“我有林将军的使命在身，暂时不能回去，也许大年三十就在这云都城过了。” 窦云璨看似不经意地说：“林将军也太不近人情了吧。” 容晏也不反驳，淡淡地笑着：“林将军如今正率领麾下兵卒在凤西浴血剿匪，容晏与他相比，实在是太轻松。” 窦云璨颔首，笑容更显嫣然，目送着容晏走出窦府后门。 随着门板吱呀一声合上，幽静的小巷顿时静谧下来，远处有更夫打着油灯敲着梆子，声音悠长通透。 容晏提着油灯看着窦府墙内阴翳茂盛的树冠，内笑了一声自言道：“窦府阴盛阳衰呐。” 林祈年指派接触窦家的差事算是完成了，只能没能见到窦公，估计他老人家也不会见他。 容晏提着灯笼慢慢地走着，突然想通了关节，没想到杀一个钱朗，竟能试探出窦府真正的态度和决心，林祈年这混球杀人的目的，也许就是为了这个。 …… 第七十三章 剿匪第一站徐县 林祈年在马上打了个喷嚏，夜间湿气寒重，他的铁甲上已经结了一层寒霜。 管崇豹打马接近，探过头来问：“主公，要不然就地扎营休息一下。” “不可，夜里寒气重，躺在地上损伤身体，命令士卒加紧赶路，这样才能抵御寒气。” 管崇豹回头看，星星点点的火把簇拥着排成长列，空气中湿雾太重，连火苗的跳动都黯淡了许多。 他打马跑到队尾，大声催促道：“大家快走两步，走得发热了才能不冷。” 赵独提着狼牙棒在前方开路，他那只独眼亮得很，不用火把照明也能看清路况。 晨曦逐渐到来，前方的路被染上了色泽，林祈年搓了搓僵硬的手，拽着缰绳下马，对众人说道：“暂停前进，就地休息，注意安插好岗哨。” 兵卒们纷纷钻进了林中，将兵器摘下来当做枕头，扫去沾满霜花的浮叶，就地躺卧。 下午时分，队伍再次开拔上路，林祈年命一部分兵卒换上百姓粗布服，拽着两辆牛车远离队伍走在最前面。牛车上放着两个空箱子，里面塞满稻草，装成车夫的兵卒慢悠悠地赶着车。 他让兵卒扮作客商当成诱饵，等于是钓鱼执法，想吸引一波山匪，让手下人的刀枪开开荤。 可能是客商们的扮相太假，只引来几个提着锄头镰刀的农夫，也装腔作势地喊着此路是我开云云，结果兵卒们刚从车底下摸出钢刀，这帮农夫便一窝蜂四散而逃，让兵卒们大为光火。 两日后队伍到达徐县县城。 …… 县城的夯土墙外，县令蜡黄的脸和背景土墙是同样的色泽，身后跟着几十名县勇，还有几个留着山羊胡子的瘦弱乡绅，把手都捅在长袖中。 “来了，来了!” 县令抬手眺望，只见崎岖道路的转弯处出现了一支队伍，最前方三名将领骑在马上，紧接着是两百人的骑队，后方有长枪兵和刀兵，弓弩手夹杂其中。 这支八百人的队伍逐渐朝土城接近，县令和乡绅们的脸上涌起狐疑异样之色，不是说九曲关大军吗?怎么才这么点儿人? 等到林祈年的马蹄踩在他们面前的黄土上，县令连忙带着众人跪倒：“下官胡角率徐县父老叩见总镇将军。” 林祈年攥着马缰冷淡地点头：“行了。” 县令刚站起来甩着袖子拍打膝盖上的尘土。 “进城，”林祈年已经绕过他们，带着队伍从土拱门下进入了县城。 县令胡角和乡绅们错愕不已，几个老者围上来窃窃询问，胡角甩起袖子板着脸说：“别多问，跟着!” 众人只好簇拥着县令跟在队伍后方进城。 林祈年抖搂着马缰走在县城中轴主街黄土道上，目光望去皆是残破土坯墙，有几个孩童在街口玩耍，被大人连哄带吓叫了回去，百姓们躲在墙壁后方窥探，投来的目光却有几分敌意。 他在县衙门口下马，大步走进大堂内，把铁盔摘下来扔到堂桌上，将令箭壶和笔架都震了下来，散落在了地上。 他揉了揉身上发酸的筋骨，坐在一旁录事的椅子上稍息片刻。 胡角紧赶慢赶追到县衙中，把散落的令箭收拢起来放回堂桌上，笑容恭谨地对林祈年作揖道：“没想到林总镇出兵剿匪首站就设在本县，身为徐县父母，胡某倍感荣幸，徐县父老乡亲感恩戴德，特意备了一桌酒席为将军接风。” “不谈这个，先说正事儿。”林祈年翘起了二郎腿：“你给我听好了，运送粮草的辎重队伍马上就要来，给我在县城中安排一个空地屯下来。还有我这八百弟兄，在城里找些遮风挡雨的民房居住，不成问题吧？” 胡角为难地抓了抓脸腮说：“找个空地囤积粮草倒没问题。可找房子实在是为难了，县城中能住的房子都是一个萝卜一个坑，实在……” “这个我不管，”林祈年从椅子上站起，走到县衙门口滴檐下，探头左右看了一下。 徐县县城也算当得起穷乡僻壤，整个县城中砖木结构的建筑就只有县衙，别的地方全是土木房子或茅草屋，残破的土墙高低不平如同丘垄。 “果然是穷山恶水才能出悍匪，凤西五县最属徐县贫穷，也最属徐县匪患严重，治下百姓贫困如斯，你这个县令难辞其咎。” “哎呦，林将军，下官实在是冤枉。”胡角黄着脸辩白道：“徐县穷困由来已久，非我一人之过，这地方儿山峦叠嶂，百姓没有耕地，如何能不穷。” “也罢。”他说：“不要你准备完好房屋，没有屋顶也可，只有三堵墙也可，哼，两堵墙之间的夹角也可。” “这个有，这种断墙很多。”胡角如释重负，长舒了一口气。 时日已近中午，林祈年亲自去验看左毅卫辎重送来的粮草，军卒们将粮食和稻草围成了粮囤和草垛，并在上方加盖了茅草顶。 左毅卫辎重兵们扔下粮车，仍原路返回丰县，再有十数天就是过年，他们可不愿意窝在这穷乡僻壤过苦日子。 胡县令肚子饿得咕咕叫，耐着性子等林祈年点验完粮草，再三邀请他去赴接风宴。 林祈年暂时无事，也不好驳了一县乡绅的心意，便领着管崇豹和赵独前去县衙。 县衙后堂的正厅内摆了两桌酒菜，桌上鸡鸭鱼都有，荤素搭配别具一格，能治出这样两桌丰盛的酒菜来，徐县怕也算是掏出家底了。这不禁让林祈年怀疑，他们是借给自己接风的名头大吃大喝。 县里的乡绅们坐了一桌，县令、县尉、捕头陪同林祈年坐了一桌。胡角用带着土味儿的官话做了致酒词，然后每个人挨着过来敬酒。 林祈年也端起酒说道：“此次来徐县剿匪，给县中父老添麻烦了，我们不会耽搁多少时日，少说两个月就得胜归还。” 乡绅们表面上笑得欢欣鼓舞，暗地里却相互交头接耳，神情中有提防和忌惮。地方上对官军有嫌隙，这他是知道的。也许在这些乡绅的眼里，他领这帮朝廷兵卒跟山匪的本色是一样的。 林祈年自然要问起徐县头号山匪余增桑真实情况，这些人谈之色变，开始七嘴八舌地讲述。 “余增桑十岁时杀人，十三岁就背着他娘上山当匪，他杀人，也吃人，听说官道上来往的客商，都被这些山匪给吃了。” 如果不是确切知道余增桑是个人，林祈年还以为他们讲的是西游记里的妖大王，这种时代果真是文明与野蛮共存。 一个干巴的老头子却踮着脚尖说：“其实余增桑是个义匪，他从来不害县里百姓，还救济……” 县令胡角突然瞪了这老头一眼，老人家只好低头捏起一根骨头，塞进了自己嘴巴中。 林祈年看得分明，只是笑而不言，他转换话题问道： “不是说他麾下只有一千多人吗？” “哎呀，不对，林将军，他们至少有两千，不，有三千多。”乡绅们被酒灌蒙了，胆子也大了起来，真诚地说道：“你带着那八百人，还不够人家吃呢。” 林祈年咧嘴假笑，问：“左毅卫可来清剿过？” “怎么没有？”乡绅们抢着说道：“上上个月，左毅卫一位镇将军，带了两千人来徐县清剿，每次出动去雷鸣山打余增桑，都是空手而还，等他撤走的时候，半路上就被埋伏了。两千人被人家打得屁股尿流，连镇将军本人也受了重伤，只能带着残兵逃回凤西城。” 林祈年坐在太师椅上，双手扣着脑袋点头含笑，想不到这余增桑还有点儿游击战的意思。 “将军若是诚心剿匪，需得带五千人，不对，至少是一万人，才有可能与那余匪一战。” 胡角县令听到这话，都觉得不那么顺耳，这帮家伙真是喝醉了，竟敢这么说。 他上前去扇着袖子把这些人喝退，连忙作揖请罪：“林将军，这些山野村夫，不懂礼法，将军勿要怪罪。” “无妨，酒后才能吐真言。”林祈年站起身，扶着胡角的肩膀说：“我这人，没那么多讲究，你也给我吐一句真言，你是不是觉得，我这八百兵卒是来送人头的？” “不敢，不敢，下官绝不敢这么想。”胡角红着脸直摆手：“不过将军想要稳妥取胜，还是多派些人为好，那余匪之狠辣残忍，绝非一般匪类。” 林祈年却冷哼一声，吓的胡角不敢再多言，只得亲自送林将军三位回房休息。 胡县令从林祈年房间撤出，提着油灯来到县衙门口，抬头望着满天繁星暗自惆怅，有人影溜到他身边，胡县令提灯慌忙一看。 “嗨，你吓我一跳！” 县尉却没有在意，低声在他耳边说道：“我看这位林将军，跟左毅卫的官军不太一样，你看能不能……” “说的什么胡话，官就是官，匪就是匪，你就是说出花儿来他能饶了匪？别乱出主意，回家去。” 县尉只好退走，胡角也只低着头，往县衙后院慢慢走去。 从第二日开始，林祈年便派出队伍中的斥候，前往雷鸣山附近查看地形，探查余增桑的兵力部署，老巢所在。 他把管崇豹和独眼叫到了一块儿，对二人说道：“我把我剿匪的部署给你们两人说一下，你们也好有个准备。” 两人点头后神情专注。 “我们剿匪的计划部署是灭三保二。” 赵独听得一脑袋糨糊，管崇豹好像是听懂了。 “主公，我们整日龟缩在县城，不知何时出动剿匪。” 林祈年幽幽地叹了口气：“除夕夜出动，大年初一上山灭匪。” 管崇豹和赵独面色凛然，这句话可是完全听懂了，这是不是就叫什么都能豁的出去？ …… 第七十四章 穆尚府碰钉子 容晏趁着年关未到，怀里揣着银票到江门文臣的府上拜会，除了林祈年交代的李纲和陈道政，兵部和工部的两位尚书府上也都跑了一趟。 林祈年的话没错，银子开道无往而不利。他也不像刚到云都时的抠抠缩缩，见了阎王使大票，小鬼儿挡道洒银钱，大家都吃这套。陈道政大人口味独特，喜欢收集孤本，容晏稍微花些心思，花大价钱在某富商的藏书阁买了一套。 只有一个人例外，那就是江耿忠的客卿穆尚。本来为了拜访，容晏特地花了一番心思，都道君子喜欢古玉，穆先生这样的军师智囊，兴趣也该差不多吧。 他专门跑到玉石商铺中，花三千六百两银子淘得一块儿上好的古玉，精心包装了之后，趁着夜色上门。 穆先生的宅子离云华台很近，方便他受太师召唤上门。 容晏提着礼物来到巷口，看着这逼仄的小院洞门，他感觉今晚可能会失望而归。 这是云都百姓住的小院子，没有任何规格，只是两间堂屋一间侧屋而已。堂堂江府的第一客卿住在这种地方，的确是朴素。 容晏硬着头皮敲了敲门，听到门内有翠玉般的女声：“谁啊？” “安曲王世子容晏，特来拜访。” 他耐心等了半天，才有人轻启半个门扉，却是穆尚，他冷面严肃地问：“你有何事？” 容晏长吸一口气，躬身作揖说：“穆先生，我们有一面之缘的，在下是林祈年将军的亲信，身负将军重托，前来府上拜会。” “不必了。”穆尚冷淡关门，容晏却已经把半条腿伸到了门槛里。 容晏在云都碰了半个多月的冷钉子，脸皮多少练厚了一些。你要想关门，就先把我这条腿挤断。 “穆先生，登门拜访，不给人进门的机会，非是待客之道。” 穆尚的眸子幽熠地闪烁了一下，才低头闷声道：“进来吧。” 容晏跟着穆尚进门，猛一看到院子窗下坐着一美妇，惊为天人，有巫山神女之姿，瑶台仙姬之貌。窦氏琳琅与她一比，好像差了一个档次。 他顿觉神摇荡魄，眼睛都挪不动。美妇正低头刺绣，惊觉后慌忙起身躲进屋中。 穆尚回头怒视了他一眼，容晏连忙拱起袖子致歉，跟着他来到堂屋。 穆先生请他入座，倒了一杯热茶，自己却没有坐，双手负于身后冷然问道：“既然你已进门，说出来访目的，无需寒暄客套。” 人家把话说到这个份儿上，容晏也无奈，只好将锦盒放在桌上说：“这是林将军给先生寻访的一枚古玉，玉质剔透晶莹，沁润凉爽，对提神有很大益处。” 穆尚看也不看那锦盒，抬手制止道：“林将军的心意我心领了，还请你把礼物拿回去。” 容晏脸上有些挂不住，再次温言劝道：“穆先生何必这样，林将军只是想结交你这个朋友。” “在下既是江太师的门客，便只受主人恩惠，也只为主人分忧。林将军的财物，我不敢取分毫。也请你们林将军，不要白费这份心思，穆尚为圣公献策，只说对圣公有利的话，不会对任何人有偏私。” “容世子，喝完这杯茶，就请回去吧。” 容晏只好把礼物提走，遗憾地朝穆先生拱了手。 他走出穆尚所在的巷子，低头一想，好像这穆先生无懈可击，不爱财物。 容晏猛然醒悟，这家伙其实喜欢美女，那小院中藏娇的美妇，才是他的最爱。他这下也算是死了心，无论找来多高级的美色，都PK不过这神仙般的美妇。这恐怕就是让穆尚死心塌地为江耿忠献策的缘由。 “祈年兄，我已经尽力了，穆客卿是块硬骨头，我啃不动。”他一面自言自语着，一面走进了幽静的街道中。 年关将近，陈六玄和十八死士都没有外出活动，前两天他们买下了离宅子不远的一座染坊，也算是遮掩他们身份的一桩生意。 原先的老板为了偿还败家子的赌债，把染坊原封不动地卖给了陈六玄，索性自己也卖身当了掌柜。染坊中有原班的技术工种，他们十八人混进去，丝毫都不觉得突兀。 容晏摸黑回到宅院门口，轻重不一地敲了三长两短。 院子门打开，陈六玄把他让进去，探出头来看了看，才关闭了大门，低声说：“正好，我有事情向你汇报。” 容晏知道他要说什么，点了点头，两人并肩走到了闲置的空房角落里。 陈六玄前两天外出奔走，利用他对于云都的熟悉，查探某件不足为人道的事情，总算是有了点儿线索。 “我在归德牌坊那边的酒楼里，探听到了一点儿东西。策玄卫右卫将军八年前带兵不知去什么地方去，竟然落了个全军覆没，只带了几个亲兵逃回来。” “当真？”容晏脸上流露出惊喜，紧紧抓住了陈六玄的手腕：“这个右卫将军姓甚名谁，他现在身居何职？” “应该是姓卫，暂时不知道名字，这些策玄卫将军身份隐秘，很难查探出身份。不过我知道他被贬做了几年旗校官之后，如今又重新做回了右卫将军。” 容晏肯定地点了点头，既然已经知道他的职务，想知道身份也很容易。他安顿陈六玄说道：“你下去继续暗查，最好能查出这右卫将军的身份和住址。” 陈六玄遗憾地摇了摇头：“我怕是不能再抛头露面了。” “为何？”容晏问他。 “容世子你忘了吗？小六子跟随林将军之前，是江门侯府少爷江别鹤的亲兵，如今江门虽然不再追查江别鹤的死因，但就怕被有心人认出来。江少爷已经死了，我却还活着……” “我明白了，”容晏吐了一口气，说：“以后但凡涉及策玄卫的事情，你都不要参与调查。让奚照月他们十八人各方查探。我这边儿也没什么事情了，和他们一起参与。” 两人从房中走出，只见各厢房屋中火烛明亮，应当是十八死士从染坊回来。容晏在院子里大声说道：“马上过年了，得去买些喜庆的灯笼，让咱们像个人家，谁跟我去！” 所有亮灯房间的木门同时大开，这些人走出来争相说道：“我去！我去！” 容晏淡定地笑笑：“买灯笼不太要紧，明天也可以。眼下有件更重要的事，要跟大家谈……” 他把查探策玄卫右卫将军身份的任务广播了出来，笑着说道：“谁要能办成这件事，我替陈六玄做主，奖他一百两银子。” 众人眼睛里放出幽幽绿光，奚照月蹲在一旁的石台子上，淡定说道：“这不算难，此地不远有座翠红楼，策玄卫右卫的军官们经常到楼中光顾，我恰好也与楼中两位清倌人熟识，可让她们暗中留意一下。” 容晏倒吸了一口凉气，脸上带着嫉妒微恼的神色问道：“奚照月，咱们来云都还不足十天吧？” 奚照月点点头：“嗯，八天。” 众人都愠恼地咬紧牙根，容晏的脸上带着酸意铿锵声道： “行，这件事就交给你去查，查出来百两银子归你，查不出来，我们这些人一起揍你一顿！” 奚照月瑟缩着往后躲了躲，白净的脸上愈发白皙。 “如果我没查出来，能不能别打脸？” “你说呢？”他周围的弟兄们都阴着脸，嘎巴嘎巴地掰着拳头。 第七十五章 除夕夜出城剿匪 夜色随着鞭炮声落下帷幕，徐县城中的矮土墙上，还沾染着残霞落下的点点余晖。 县城中的百姓就算再贫困，沟沟坎坎的土坯房前，也能贴两幅大红对联，上书什么天增岁月人增寿，春满乾坤福满门。有些富裕的大户，还可以买两挂鞭炮听听响，穷人家就只能拿着木槌敲铁桶。 县里的衙役们忙活了一下午，把县衙里里外外打扫了，张贴了对联，挂上了灯笼，才得了空回家与家人团聚。 胡角夫人在院子里蒸了一个下午的福寿年糕，等到天色朦胧后，才跑到书房请县令出来吃饭，家里的两个八九岁小儿早已馋得直流口水。 胡角在书桌前揉了揉发困的眼角，站起来吩咐夫人说：“怎么不去请林将军过来一起用饭，他们大年三十还在困守异乡，怪不容易的。” 夫人应了声诺，刚准备转身，胡县令却摇头笑了笑：“算了，他们这些武夫，性子怪得很，还是我亲自端上大碗送去吧。” 胡县令亲自跑到厨房，把年糕用海碗装了一大碗，又盛了三碗葱花汤，端着食盘朝林将军他们暂时住的偏院走去。 他穿过月洞门，见院中黑灯瞎火，心中疑惑，大声叫唤道：“林将军，林将军……” 来到林祈年房门前，胡角连叫了两声不见人应，用肩膀扛开门，将食盘放在小桌上，他狐疑地捏着下巴嘀咕道：“年三十晚上的，能到哪儿去？” 他刚踱出房门，准备绕着院墙回去，却见墙外火光掩映，脚步声与号令声此起彼伏。 胡县令更加迷茫，林将军突然整顿兵马，这是要做什么？ 他连忙跑出县衙，远远瞧见九曲官兵们擎起了火把，在夜里排成几列星火的长队。 林祈年骑在马上，铁甲披挂泛着寒光，腰间悬挂长剑，等待士兵列阵。 胡角跑上前去，站在林祈年的马前，抬头问他：“将军，怎么突然要调动兵马？” 林祈年单手握着火把，把火光探下去，照亮了胡角蜡黄的脸。他哼笑了一声：“告诉你也无妨，本将军要带兵前往雷鸣山清剿余匪。胡县令就县衙中等着，安定民心，等我捷报传来。” 胡角愣怔了片刻，忽又上前问：“大过年的，将军要去剿匪？“ “对！”林祈年顾不上管他，对着队列前方喊道：“都备好了没，干粮兵器要带足！” “林将军。”胡县令忧心忡忡劝道：“新年伊始，万象更新，动刀兵血光，不吉利。” 林祈年似笑非笑地看着他：“我要是动了刀兵，会怎样？” “根据过去传下来的习俗，过新年发生争斗和血光之灾，这一年都会处在争斗和流血中，极为不详啊。” 林祈年哈哈笑了起来，指着出发的队列问胡角：“他们是干什么的？” “我是干什么的？” 胡角讷讷地拱着手，好像是明白了过来。 林祈年拽着马缰高声说：“我们就是吃这碗饭的！争斗就是职业，杀人就是使命。这跟商人赚银子是一个道理！” “开拔！” 他挥动马鞭策马向前，从马上回过头来对胡角笑：“胡县令应该祝我旗开得胜，多砍人头，给今年开一个好头。” 胡角的肩膀哆嗦了一下，望着远去的火把队列，神情恍惚。他感觉又老了一岁，身子也佝偻了许多，叹了口气道：“这下可有好戏看了，年夜饭给吃成断头饭喽。” 队伍开出县城土城门外，林祈年回过头来，沿着幽深的门洞往里面看了一眼。他表情渐冷，对身边管崇豹说道： “崇豹，你带一百人留下来，除了看守好粮草，带人把县城南北城门和城墙缺口给我堵住，今明两天，胆敢有人出城，一律格杀勿论。” 管崇豹抱拳应声：“是。主公，绝不会有活人走出县城。” 林祈年带着队伍奔进了苍莽大山中，管崇豹则连夜对县城进行封锁。 冬夜的风透人心扉，冰冷刺骨，在这样一个清朗的大年夜。家家户户都在操持这顿年夜饭，对着油灯守岁。县城外却又是杀机四伏，兵卒执冰冷刀锋彻夜守候。 林祈年带着队伍连夜走了三十里地，到达了草木苍黄起伏的雷鸣山下。他命令所有人灭掉火把，就地休息，等待天亮后立刻攻山。 雷鸣山有主峰两座，其余大小山头十几个，每个山头上都有个小头领，麾下各领百人。大头领余增桑住在主峰上，他麾下有五百多人，都是他本家亲戚的亲戚，这些人才是他依仗的本钱。 住在主峰的好处是，只要在山顶喊上一嗓子，声音就能传播到大大小小的山头上，转瞬间就能将这些人集结起来，两千多号人进退自如。 上下山的路有五六条，林祈年的斥候也只找到三条，其余两条怕是只有山匪知道。 今日是大年初一，大小山头的头领们都聚在自己的窝里，把平时不舍得吃喝的黄酒腌肉拿出来，今天管饱造。 清晨山间的雾气渐渐退去，苍山变得通透明朗，各山头上有几处炊烟缓缓升起。斥候指着主峰的半山腰说道：“那里有个石洞厅，余增桑和他的家人就住在里面，主峰的另一侧凿了许多蜂窝似的孔洞，是他部属住的地方。” 林祈年盯着远处的主峰，伸出手掌直指山道说：“不要管别的山头，跟我直攻主峰。” 他带着兵卒在山间的草木中穿行，由于是过年，山道上没有岗哨喽啰巡逻。只是到达主峰的必经之路上有个青牛背，青牛背上的茅屋中住着几十名山匪，这地方是避不过的。 山匪们在茅屋边吊起大锅，锅边剥着牛羊肉，柴火发出噼啪作响声。十几个汉子围着炊火或坐或卧，所有人身上只带了腰刀，几乎没有人拿长兵器。 灌木丛中弓弩手蹲成一排，林祈年轻轻挥手，几十支羽箭破空而出，将明面上的几人射倒在地。 “杀！” 林祈年领着众兵卒一窝蜂冲了出来，扑上去见人就劈砍。军卒们冲进茅屋中，有些山贼还躺在草铺上，一刀下去鲜血浸染稻草。 山匪们一边喊一边逃窜：“官军杀上山来了！官军来了！” 个别生猛的贼寇，从腰间拔出短刀就要下去跟人拼命，被兵卒们齐齐冲上来的长枪捅得肠穿肚烂。 林祈年单手提剑追扑上去，把喊叫的山匪斩到在血泊中。 …… 第七十六章 山匪余增桑 余匪增桑脸上有一块倾斜的伤疤，从眼睛上掠过，使得他的右眼只有眼白，没有瞳孔。他正坐在洞厅的虎皮椅子上，怀中抱着十几个月大的婴孩，看着儿子的小手抓弄胡须，高兴得嘿哈直笑。 他周围环绕着十几个女人，姿色良莠不齐。她们有蹲在洞底的水洼中洗菜的，有在木案上切剁肉臊子的，有端着砂罐熬粥的，反正除了余增桑之外，女人们都在忙碌。 这是个完美的大家庭，如果不是住在这深山石洞中，应该是惹人羡慕的，况且今天还带了几分浓郁的年味儿。 余增桑看着这一切，心情很惬意，他有大把的时间享受这别样的温馨。 “头领！头领！”一名山匪跑到洞口，抑制住喘息大声喊道：“快！快！官军冲上来了！” “啥！” 余增桑一惊，从虎皮椅上站起来，惊愕地问：“你说什么！” “有几百官军杀上山来了！” 余增桑大喝一声：“都别做饭了！”他把婴孩交给身旁一名女子，吩咐众女说：“把我娘和儿子带走，转移到后山去！” “把我的大长刀拿来！”余增桑丝毫没有惊慌，眉宇隐隐有几分兴奋。 他又对那山匪问：“喊人了没有，把各个山头都喊过来！几百官兵而已！灭了他们！” 山匪兴奋地答道：“喊了，他们稍后就……” 嚓！ 一道血刃从他肩头侧斩而下，将他削成了两半，残肢碎尸从洞口滚落，浓稠的血液在石台阶上汨汨流淌。 簇拥着余母和孩子的众女发出凄惨尖叫声，从洞口又退了回来。 余增桑凝神望去，一名年轻将军斜依着洞口，那双苍色很亮的眼睛绽放出幽光，就像猛禽看见了猎物，嘴角露出胜利笑容。 “看来传言不实啊。小日子过得挺惬意。” 余增桑警惕地盯着他，对瑟瑟发抖的女子们说道：“带孩子退回洞里去！” 两名山匪从外面扑向林祈年的后背，林将军头也没回，赵独狼牙棒一个横抡将他们肢体敲碎，鲜血如重墨泼溅，把个洞口染成了血糊洞门，血污顺着石壁向下流淌，寒意森森。 现在换赵独堵在洞门口，林祈年踩着台阶走了下去，看着洞中的锅灶和菜肴，还有案板上的肉臊子，他问：“过年吃什么？人肉饺子吗？” 女人们躲到了洞后面，两人之间没有阻挡。余增桑手提长刀冲过来，他这长刀阔重，势大力沉，两人交击发出铜钟大吕般沉闷的金属声。 余增桑大感惊异，对方那锈蚀发黑的剑锋看上去很轻，却有山岳压顶般的沉重感，莫非是重剑？ 林祈年以快打慢，逼得余增桑沿着洞壁逐渐后退，兵刃交错在洞壁上使得乱石飞溅。 余增桑隐入黑暗中，突然拉出一个女子挡在身前，猛地朝林祈年推来！ 林祈年挥剑横斩，女子的头颅带着血花飞起，剑锋在余增桑的脖子上留下一道血痕。 女子的尸体直挺挺向前倒去，手中握着一把闪烁蓝色幽光的短刃。林祈年举剑抵着余增桑的脖颈，对着女子尸体冷笑了一声。 这些女人虽说都是余增桑劫到山上来的受害者，但都已在囚禁中心理病态，反而跟山匪同心，叫什么斯德哥尔摩综合症，不知道的还以为这余增桑有多大的魅力。 余增桑恨恨地咬了咬牙：“行，你比我狠。” 林祈年哼了一声，一剑斩掉了余增桑手上的长刀，对他说：“把你的女人们都叫到洞前厅去。” 他提着剑和长刀来到前厅，一只脚踩在余增桑的虎皮椅上，对余增桑说：“没有了胡县令通风报信，你这位余头领也只是菜鸡一只，现在该咱们俩来好好谈谈条件了。” 余增桑神色惊讶，随即苦笑了一声：“只因为我答应他不劫徐县百姓，只在官道上劫杀过往官绅客商，这位胡大人，不是个脏官。” “是不是脏官不是你说了算。” …… 徐县的土城墙缺口处，一个戴着纶巾的男子翻下来，刚准备抬脚离去。管崇豹带着两个兵卒挡在他面前，冷声问道：“准备去哪儿？” 男子镇定地拱手说道：“启禀军爷，小的到我舅舅家去一趟。” 管崇豹歪嘴一笑，问：“不是初二才去舅舅家么？” “舅舅家比较远，需得早点儿动身。” 管崇豹点了点头：“行，你去吧。” 男子低头便走，管崇豹瞳孔收缩，拔出腰间佩刀兜头劈过去，热血扑溅到土墙上。 等了半个时辰，又有一名男子爬出城墙缺口。管崇豹站在地上，拄着刀鞘问：“去哪儿？” “军爷，小的要去舅舅家。” 管崇豹挑起眉毛问：“你也要去你舅舅家？” 这人愣了一下，才点头说：“对的，军爷。” 管崇豹对他勾了勾手指头：“你过来。” …… 又有一人翻到了城墙上，管崇豹站在下方，抬头问他：“是要去舅舅家吗？” 这人刚要点头，突然看见了地上斑斑血迹，慌忙翻墙遁回去：“我不去了。” …… …… 雷鸣山上的石洞厅内，林祈年坐在虎皮椅子上，余增桑和他的压寨夫人们战战兢兢站在下方。 洞外林祈年带来的七百劲卒结成阵型，长枪刀盾排列三层，外围是杀气腾腾的两千多山匪，却不敢越雷池一步。 余增桑低垂着头拱手说：“原来将军是九曲关总镇，怪不得和左毅卫那帮人行事不同，我余增桑栽到你手里，不算冤枉。” 他顺势跪到地上，双手抱拳庄重行礼：“我余增桑甘愿束手就擒。” 他的压寨夫人们顿时啼哭抽噎，像极了爱情，也像极了生死离别。 “你的认罪态度不错，但是，”林祈年揪着下巴说：“我要你留在山上，留在这儿，继续当匪。” 为了确定自己不是胡说，他把手掌弯成鹰钩，指着脚下的洞土。 余增桑瞪大了眼睛，确定自己没有听错。 “你没听错。我要你留下来，继续抢劫过往官商队，继续和左毅卫周旋。你所抢夺的财物，每年要向我上缴三成。我说的，你可听清楚了？” 余增桑露出略带讽刺的苦笑，反问林祈年：“大人，您是官吗？” 林祈年横起了眉毛：“你这话什么意思？” “没什么意思，”余增桑顿时觉得，他身上的负罪感减轻了不少。就算他恶贯满盈，跟眼前这人比，简直……这种人也能当官？那我就能当圣人了。 林祈年从椅子上走下来，走到抱孩子的女子面前，女子抱着孩子瑟缩后退，却被林祈年伸手抢抱在了怀里。 他看着孩子胖嘟嘟的小脸问：“几个月了？” 女子主动回答道：“启禀大人，十三个月。” “啧啧，十三个月，才长这么大点儿？“林祈年惋惜地咂着嘴巴：“让孩子跟你在这深山里，其实是受罪，我把他带走替你养着，少了你诸多顾虑。还有你老娘，我也一并带走。” 余增桑心神俱裂，扑通一声跪到了地上，两腮上眼泪横流：“林将军，我就这么一个儿子，求您放过他，还有我老娘，她是无辜的呀，这山上的一切你都可以带走，你把我儿子老娘留下来。” 第七十七章 人心不古，何为道义 女子中有一白衣妇人，眼泪婆娑扑倒在林祈年脚下，哭声哀婉悲戚：“这是我儿子，他离不开娘。” 林祈年低头瞟了这妇人一眼，在众女子中姿色最为出挑，应当是余匪的正妻。 “既然舍不得儿子，你也跟着走。” 女子哭声戛然而止，只是惊愕恐慌地回头，望着余增桑。 余增桑双腿一软，瘫坐在了地上，咬牙沉声说道：“我余增桑是真心归伏，将军这样活活拆散我妻儿老母，我岂能甘心受你驱驰!” 林祈年逗弄着这孩子，他肉乎乎的小拳头抓着他的中指，小脸上笑得很灿烂。 他一边逗婴儿一边扭头说：“你的真心我看不到，更不会相信。有了人质我才能安心。况且这孩子跟你住在土匪窝里，你准备让他长大继续学你做匪吗?” 余增桑依然跪在地上，脸颊泪痕未干，布满绝望沧然之色。 “孩子你可以带走，但我母亲，能否留下来，老母面前需要我尽孝。” 林祈年哼笑一声，声音在洞顶缭绕作响，他吐出的每个字都硬得像冰，凿击在洞中诸人的胸口上。 站在洞口的赵独面目狰狞，让他们感到害怕，但抱着孩子的林祈年，却让他们从骨头缝中感到恐惧。 “余头领!你若是真心归顺，就不会跟我讨价还价。你以为我愿意让你和母亲孩子两地分离?我这是迫不得已。” “你放心，我不会让你永远呆在这山沟里做匪。等有朝一日，我林祈年能将整个凤西掌握在手中，那一日就是你和家人团聚之日。” 他踱着步子转过身来，怀里襁褓中的婴孩已经熟睡。 “还不满意?不如这样，我允许你一年去探望一次孩子老母。” 余增桑明白，如今已无任何转圜余地。 林祈年把婴儿递到赵独手中，回头问他：“余头领，你这雷鸣山麾下有多少人?” 余增桑虽然心头增添了新悲，但毕竟是刀头舔血的悍匪，接受了这个既成事实，勉强站立起来低声说：“雷鸣山上大大小小的山头加起来，总共两千三百余人。” 林祈年点了点头：“经历此战，怕也只剩下一千八百。我要带走一半儿，剩下的你自己慢慢发育，不，发展。” 余增桑有气无力地点点头，儿子都舍给人家了，还有什么舍不出去的。 林祈年对洞内环视一周，对众兵卒下令：“还等什么，请余夫人和余老太太下山!” “我们撤!” 两名兵卒从洞外进来，去搀扶老太太。 老夫人年纪大概有四五十岁，却皱纹满面显得很苍老，可能是跟着儿子风餐露宿担惊受怕所致。她硬生生挣脱开两个兵卒的手，眼角上挂着泪滴恼怒地说：“你们做什么!我自己会走!” 孩子的娘亲也顺从地跟着两个兵卒往洞外走去，她的眼睛却一直盯着独眼怀中的孩子，生怕他受到惊吓。 围堵在山洞外的密密匝匝的山匪，早已把武器扔在了地上，等待着官兵的收编。 林祈年带着兵卒押送人质下山，山匪们目光茫然无措，自动让出一条通路来。恰巧此时赵独怀中的婴孩醒了过来，看见独眼狰狞的面孔，顿时嚎啕大哭，孩子的哭声是那样柔弱无助，惹人动容怜惜。 站在外围的大小头领们，不禁兔死狐悲潜藏愤怒，但眼前的官军势如虎狼，不得不把目光投向大头领余增桑。 林祈年大声斥责赵独：“独眼!把孩子给孩儿他娘，你那个样子把他吓着了!” 赵独憨涩地地笑了笑，慌忙走过去，把孩子递到了余夫人手中。夫人眼中含泪，小心地抱过来，怜惜地在怀中轻轻摇晃，凄楚地闭着睫毛，脸颊贴着孩子的额头。 余增桑疲惫地靠在洞口，心中万般不舍，柔肠百结。这一去父子分离多时才能相见，等日后他们一家团聚，孩子已经活蹦乱跳满地乱跑了，当然这些都是后话。 林祈年回过头来拱手道：“余头领，不必相送，也不要忧心，只要你用心给我做事，我会让你们一家人整整齐齐的。” 他单手叉腰，气势十足地指着道路左边放下武器的山匪说：“这边儿这拨人，全部跟着我，立刻下山!” 头领们回过头来望向余增桑，余头领心累了，闭上眼睛不舍地挥了挥手。 …… 林祈年带着大队人马来到下山，与山下看守马匹的部分兵卒回合。此番剿匪初战得利，队伍士气旺盛，意满志得。 他将麾下兵马分成两部分，一部分在前方开道，一部分在后方押阵，放下武器的山匪们夹在中间。 “把马匹让出来，给余老夫人和余夫人骑乘。” 余夫人抱着孩子，在马上颇不方便，林祈年伸出手说:“把孩子让我抱着。“ 夫人畏惧地看了他一眼，本不想把孩子交给他，又怕惹恼了此人，一怒之下把孩子给摔了，只好忍痛交到他怀里。 林祈年单手抱着孩子，一手牵着马缰，低头看着婴儿的脸，露出了亲和温雅的笑容。夫人和老夫人一颗悬着的心总算放松下来，看来眼前的这个人，还有点儿人性。 …… 县令胡角穿着一身素白麻服，坐在县衙大堂上。夫人啼哭着跪在他身边，两个孩子满脸泪痕拽着父亲的袍服。 “大过年的，你这是干什么呀!你这是不想活了!” “你告诉我，这到底是为什么呀!” 胡县令的脸颊发青，面无表情，好像一块榆木疙瘩，无论夫人如何啼哭，孩子们如何嚎啕，都唤不起他半点儿生气。 县衙外的黄土道上有马蹄声归来，胡县令的眼睛闭得更紧。林祈年骑着马来到县衙门前，一只手抱着婴儿，瞧见胡县令坐在堂上的样子，呵笑了一声说道：“原来你在这儿闭目等死呢。” 胡角支撑着僵硬的身体，从大堂上挪下来，扑通一声跪倒在地：“下官自知有罪，甘愿伏法。求林将军过我的妻儿。” 胡夫人这才明白是怎么回事儿，也慌忙拽着孩子们，跪在县衙的硬砖地上，连连磕头，妇孺啼哭声悲悲切切，让人心中难以落忍。 林祈年哼笑出声，翻身下马，把怀中婴儿递到身后兵卒手中。 他大踏步走上堂来，坐在录事椅子上，好似冥想闭着眼睛说道：“与山匪勾结，你也知道是什么罪，我不杀你，将你戴枷押解到凤西左毅卫行辕先锋处，让太守大人和先锋陈光耀处置你。” 胡角的身体哆嗦了一下，他心中或许已有死志，睁开眼睛仰起了头，涨红的面颊上彰显着士大夫最后的执拗。 他在口中低声默念：“徐县县志，县史篇，大周元嘉四年，九月上旬，连降暴雨，引发山洪，冲毁良田数千亩，房屋若干，百姓流离失所。” “元嘉六年，六月，陈兵过境，洗劫县内百姓食粮，十室九空。” 林祈年恼道：“你给我念县志干什么玩意儿!” 胡角高抬着下巴，稀疏的胡须抖动着，胸中似有愤慨。 “有些东西，我没敢记载在县志上。元嘉四年，十月底，李家村有莽撞儿余增桑，带领暴民伏击了官道上朝廷运送贡粮的马车，得米三千两百石。把劫来的粮食全数散给了县中饥民。” “元嘉六年，九月底，余匪率所部，再次抢劫官道上运往云都的官粮，尽数散给我县饥民。” 他的声音陡然拔高了几分，双目殷红，手指县衙房梁： “我胡角身为一县父母官，眼睁睁看着百姓饥肠辘辘，暴食高岭土!朝廷不发一粒米粮相救，救他们的却是恶名昭彰的山匪!” “下官饱读诗书，蒙受圣人教诲，可我不知道，道义何在!林将军，您告诉下官，道义何在!” 胡县令抬直了肩背，他瘦弱的骨骼无一处不突兀挺立，喊完这番锥心之言，身上的那股劲儿也彻底散尽。 林祈年表情凝固，他坐在椅子上一动不动，事情发展太出乎他的预料，也许是胡角的这股倔强劲儿震动了他。 “下官甘愿伏法，你押解我进凤西也罢，云都也好，只是可怜我这妻儿。” 胡夫人和两个孩子啼哭着依偎在他身旁，胡角摸着孩子们的头，相顾无言。 第七十八章 我为何做匪 林祈年抬头望向屋顶的斗拱，揉着酸困的眼眶，顾左右而言他：“胡县令，你这衙门屋顶往下掉土，应该找个工匠来修一修。天色不早了，我旅途奔波也劳累了，再会。” 他大步走出县衙，却又突然停住身体，回过头来说：“胡县令，你欠我一个大人情。” 林祈年走到瘦马前，拽着马缰往前走去。 县令胡角疑讶地转过身，劫后余生让他神情未定的脸，多了几分苍白，他声音颤抖地问：“你把余增桑杀了？” 林祈年身体停顿，摇摇头：“没有，我把他儿子，老娘都绑了回来。” 胡角：“……” 赵独上来把马牵走，林祈年感觉身体很沉重，他提着马鞭朝囤积草料的场地走去。 独眼发觉主公的心情不是很好，也不敢去问他，为什么没把那胡县令捉拿归案。 管崇豹熬了一夜一白天，仍然精神奕奕，上前来向林祈年汇报：“主公，从昨晚到今天下午，有二十多人私通土匪，企图出城报信，末将已全部斩杀。” “说来也怪，这些私通土匪的家伙，明知道我派人堵住了县城所有出口，还要一个个硬往外闯，就跟不怕死似的。” “闭嘴！” 管崇豹身体哆嗦了一下，他有些委屈地抹了抹鼻子，不知道主公为何平白无故朝他发火。胆敢出城格杀勿论的命令是你下的，现在反倒来喝我。 林祈年神色缓和下来，对管崇豹说道：“我有些累了，把这些人的尸体，都挖个坑，葬一块儿吧。” 管崇豹闷闷地拱手，转身离去。 林祈年踱着步子回到县衙内院，管崇豹出去埋人，天黑后才回来，本想去跟林祈年汇报一下，但又怕林祈年情绪不定再次发火。 他和赵独蹲在院子里，嘴里还在碎碎念。“我到底什么地方做错了？” 赵独憨憨地蹲在一边，摸着自己不太灵光的脑壳说道：“主公不一定是生你的气，也许他是生自己的气哩。” “你知道个屁……” 林祈年推开房门走出，情绪如常，对蹲在院子里的二人下令道： “管崇豹，你带六百人押送雷鸣山归顺匪徒前往九曲关，交接给主持修建内关的史江，让这些人充作劳丁。余增桑的家眷也一并送过去，要好生招待，不得失了礼数。你告诉史江，让他在安曲县城买一座大宅子，再买些仆役奴婢，用来服侍余赠桑的家眷，不得出半点纰漏，若是出了差错，我拿他试问！” “赵独，这里有一封信，你明日早上出发，送到雷鸣山头领余增桑的手中。” 两人齐齐躬身应喏。 …… 管崇豹带走了大部分的兵卒，被大队官兵、收编山匪充塞喧闹的徐县县城，也暂时恢复了宁静。星空下的土城中刮着北风，带着无尽冬夜的湿冷，但在某些角落里，那残破屋墙下亮起的微弱灯光中，被人心捂暖了一部分。 徐县还活跃着另外一股大的山匪，匪首名为杜漳，麾下有八百余众，盘踞在龙王垴一带 正月初八，林祈年只带了剩下的两百兵卒，前往龙王垴剿匪。 余增桑和杜漳两方人马合作一处，占据了半山腰的石台和山上险要地带。山匪们挥舞着刀枪，好似森森草木，叫嚣喊杀声响彻山间。 林祈年带兵攻到山腰，双方就在这石台上下对峙着。 杜漳手中使一把黑色大刀，刀锋狭长粗粝，他把刀背抗在肩膀上，对着下方林祈年的百余人马喊道：“你是哪里来的官军，不晓得你杜漳爷爷的威名么！速速报上名来，爷爷我不杀无名之辈！” 林祈年提剑向上走了几步，看清了这杜漳的面貌，才敛眉放声喊道：“我是九曲关总镇林祈年，特来剿灭你们这些贼寇，杜漳！立刻下跪投降，我给你留个全尸。” 杜漳扛着大刀放声大笑，一众山匪也放声大笑。 “哪里来的龟孙！区区百余人，就敢大言不惭，给我留个全尸？爷爷我要把你大卸八块！” 余增桑略微有些尴尬地站在杜漳身后，这位杜头领回过头来笑道：“余头领，这就是你说的官军？才不过两百余人，还需要你我二人合力对付？” 余增桑摸了摸自己的鼻子，恬淡地说：“是有些少。” “敢带这么点儿人出来玩儿，你说是不是傻！哈！瞧这官军头子，身上还有几两肉，老子要把他剥洗给煮了！” 杜漳把肩上的刀放下拄在手中，呵嘿笑道：“我要把他的心肝挖出来做醒酒汤！给你也分一碗！” “余头领，你今天怎么成了闷嘴葫芦？” “哎，你怎么不说话？” 林祈年目光锐利地盯着眼前此人，然后失望地摇了摇头。他在凤西剿匪的战略是灭三保二，需要有两股山匪存活下来，成为他用来挟制左毅卫的棋子。这个杜漳不行，脑子不够用。 林祈年挥了挥手：“他不行，动手吧。” 杜漳回头瞪大了眼睛，满脑袋都是问号：“他说谁不行？” 余增桑突然暴起，挥刀横斩，杜漳的半截身子歪歪扭扭倒在血泊中，他拽着发髻将头颅提在手里。 杜漳麾下的山匪们顿时傻了眼，几个小头领被余增桑手下制住，剩下的喽啰乖乖地扔下兵器跪地投降。 林祈年信步提剑走上山来，余增桑双手将人头奉上，林祈年伸手接过，扔在了脚下。 “恭喜余头领，从此徐县范围内，你一家独大。” 余增桑没有说话，他的表情坚硬，像一块冷酷的石头。 两人并肩而立，林祈年略微有些不适、或者是尴尬，他把目光朝向远处，冬季的群山是浓郁葱葱的黑色，起伏的山线绵延到天际，再远方是玉带般的河水，那是越河，给岭南带来灌溉生机的生命河。 林祈年不经意地说：“咱们俩结个干亲吧，你儿子给我当干儿。” 余增桑脸上闪过些许难以置信的神色，他从喉咙里哼了一声：“林将军结交我这个匪类，就不怕辱没了自己的官声吗？” 林祈年不以为意，露出恬然的笑容：“我知道在你眼里，我不够资格做官，甚至还不如你这个山匪。” “很抱歉，我不能轻易相信任何人，我也必须舍弃某些东西。” 余增桑大声问他：“余某做匪，是为了老母能够三餐无忧，你这样行事，又是为了什么？” “我不告诉你。”他说。 “走了。”林祈年拍了拍余增桑的肩膀，转身走下山。 他的声音从山下传上来：“杜漳的部众给我分出四百人，九曲关修建城墙需要人手。” 第七十九章 友军操戈对峙 正月十五，林祈年结束了在徐县的剿匪，粮草也难以为继。他只好押解着从余增桑手中讨来的几百山匪，前往位于凤西一侧的左毅卫先锋行辕。 管崇豹把山匪押解到九曲关后，全部交接给了史江。史江不敢怠慢，除安顿了这些山匪劳丁，把余增桑的母亲儿子，安排到了安曲县城内的一处宅院内，派出兵丁日夜保护看守。管崇豹担心主公带着百余人剿匪出了什么差错，于是补足干粮星夜兼程往徐县赶去。 林祈年确实遇到了差错，他麾下一百多人带着五六百投诚的山贼，粮食却断了顿，派出两人去凤西左毅卫向陈光耀讨粮，得到的答复却是，正月初左毅卫诸事繁忙，顾不上派兵送粮，林将军若是粮食短缺，可自己到丰县去取。 他没有发怒，只是很冷静地点了点头，陈光耀挟私报复的方式跟他这个人一样，没有丁点儿新意。距离丰县还有一半的路程，将近两天的行程，可是人一旦饿了肚子，脚下的步子会越来越慢，旅途也越来越遥遥无期。 林祈年只得命令士兵挖野菜，猎些野味儿混在野菜汤中用来充饥。他在九曲收拢溃兵刚刚起步的时候，也是这么干的。 他麾下的兵卒能够服从命令也能够承受，但这些被俘的山匪却耐不住了，其中胆大的几个刺头，时不时地在队伍里叫喊：“堂堂的大周官军，竟然他妈的吃野菜！” “老子在山上当匪都没吃过野菜，都是大块儿的肉，大碗的酒！” “你们这些混蛋，是不是没把我们当人！” 林祈年立刻勒住马，用眼色命令兵卒们扑过去，把几个说怪话的山匪给枭了首，暂时弹压了山匪们的反抗情绪，但这些人的眼睛里透露出来的，是埋怨不满的光芒。 出兵徐县的时候没有遇到匪，但是回程的路上却遇上了，这些躲在山上的悍匪可能是饿疯了，六七十人挥舞着简陋武器从山上冲下来，见人就斩没有一句开场白。 林祈年心急如炒豆，组织力量进行反击，队伍中被俘的山匪就像受惊的山贼，漫天遍野地四散逃窜。 “独眼！带人去抓逃俘！” 林祈年狠劲儿被激发上来，接二连三斩倒了几名山匪，衣甲上沾满了鲜血。等这帮流匪被杀尽后，他站在高处一望，有些山匪俘虏已经逃出了二三里。 他气势振发高喊一声：“独眼，跑出一里外的，尽数斩杀！” 这句喊话果然有用，正在逃跑的人陡然停住了脚步，抬头目测了一下距离，没有逃出范围的乖乖跑回来，已经在范围外的更加玩命儿逃窜，被赵独带着骑队挨个儿劈倒在地。 林祈年神情疲惫，开始收拢队伍，继续向前方赶路。 第二天上午，管崇豹带着大队人马赶来与他汇合，兵卒们身上都带着干粮，分出一部分给众人匀了一下，暂时解决了饥饿问题。 他们到达左毅卫丰县大营时，已经是第三天上午。天气晴好，四野空旷，中军大帐的旗杆上暗红色大旗分外鲜艳。 左毅卫兵卒将营门外的拒马抬开，一队兵马列阵而出，陈光耀的鎏金甲在人群中很显眼，成排铁盔上顶着红色冠缨，微风吹拂掠过，仿佛星罗排列的炽红火焰。 林祈年列队来到陈光耀阵前，他的样子看上去乏得很，半眯着眼睑抵挡迎面照射过来的日光。衣甲上粘接了一层褐色血痂，顾不上清洗，他也不在意。 他身后的兵卒们也脸色暗黄，长时间征战跋涉就是这个状态，不过他们的精气神并没有被剥离，依然列阵成排气势肃然。他们身后的被俘山匪却都萎恹恹地站着，好似没有了骨架，依靠成堆仿佛抱团取暖的羊群。 陈光耀拧着眉头望过去，他的期望好像落空了，心里很不舒服，林祈年的八百兵卒并没有太多减员，仍然有七百人的样子。这和他的预料相差太大。 “林将军，剿匪战况如何？” 林祈年肚子里有怒火，只是不便发作，冷峻地回答：“这不是你该过问的事情。” 陈光耀朝云都的方向拱手说：“我得了皇上的旨意，圣公太师的恩许，负责点验你的剿匪战果，如实上报。” “圣旨何在？” 陈光耀回头喊道：“请圣旨！” 一名亲兵从列阵后方跑出，双手捧着把明黄色圣旨交到陈光耀手中。 林祈年只得下马，带领众多兵卒齐齐跪倒在土原上，山匪们也呼啦啦伏倒了一大片。 陈光耀眼角布满得色，双手展开圣旨朗声念道：“奉上谕，着令左毅卫先锋陈光耀，监察点验凤西各县剿匪事宜，可查实上报，督验裁定，如右符到，奉行，元嘉七年元月十三日。” 他双手把黄绢啪地一合，下递到亲兵手中。亲兵低头双手接过，躬身退了下去。 “旨意你也听到了，林将军，你此番剿匪成果如何？” 林祈年回身对赵独招手，赵独提着一个人头从队列中走出，脸皮已经被干石灰腌成了干橘皮，被独眼拽着头发一甩，扔到了陈光耀的马前。 “余增桑所部大败溃逃，俘虏山匪九百，杜漳所部已全部剿灭，我身后这些降匪，便是他麾下的贼寇。” 陈光耀没有去瞧地上的头颅，自有斥候和仵作上去查看，他们翻捡着杜漳的脑壳瞧了瞧，站立躬身禀报：“先锋将军，确是杜漳无疑。” 陈光耀长长吐了口气，脸色稍显阴郁，从脸颊硬生生挤出一丝笑容。 他带兵在匪患最猖獗的三县折腾了小半年，损兵折将不说，还成效微弱。林祈年只带了八百人马，在徐县剿匪不满一月，一出手就把杜漳的人头扔在了他面前，这是在讥讽他无能乎？ “林将军不愧是太师看重的骁将，出师大捷，可喜可贺。只是……”他扭捏地干笑出声：“岱县庞伦聚众谋反，立国号，称伪唐，乃是朝廷心腹大患。你不先朝他下手，反而去剿一个小小的杜漳，岂不是拈轻怕重，畏怯避战吗？” 这种话他也有脸说得出口?林祈年懒得跟他在阵前磨牙，拱手慵懒地说道：“你都说了，他是心腹大患，既然是心腹大患，就得慎重对待，徐徐图之，不急不躁，毕其功于一役。” “喔，”陈光耀拽着下巴上的短须穷思了片刻，恐怕是想不出什么话头，索性拱手放声笑道：“林将军征战劳累，可在营中补给修整一下，我叫人准备酒菜，给你接风洗尘。你身后的那些山匪俘虏，何苦带回来，既浪费粮食又占地方，不如全部炮制成人头，我给你编了人头册，送上去向朝廷报功，何如。” 山匪俘虏们一听，顿时面如土色，纷纷向林祈年求饶保命，磕头如捣蒜涕泪俱下。 “将军饶恕我等性命。” “我等早已归顺将军，愿为将军披肝沥胆，求将军念在我等诚心……” “安静！”林祈年抬起手掌，盯着陈光耀的眼睛说：“我九曲关修建内关城墙需要劳丁苦力，这些人都要送过去出力干活，就不必编人头册了。” “林总镇！”陈光耀本就擅长生事，偏偏此番又不甘心，以为喉咙粗声音大气势便足：“朝廷有法度，但敢为匪者一律斩首，不得徇私，况且这些人恶贯满盈，手里都有命案，岂能纵容他们活着。林将军若是不忍下手，我左毅卫中刀斧手倒有不少，可以替林将军代劳，你放心，我半个人头都不会贪你的功。” 林祈年声音逐渐冷硬，如同铁石交击：“这些人要送到九曲关去服劳役，陈将军不必操多余的心。” “林将军不要执迷不悟，刀斧队呢!出列，把这些贼匪给砍了!” 林祈年肝火大动，抽出腰间长剑。他身后兵卒们瞬间将刀枪刺出，兵刃的反光暴晒在凤西原冬日暖阳下，枪头上的血污还未清洗，手臂上的疮疤依然开裂。 “老子跟你扯了半天官话你没听懂?!” “我看谁敢动!” 第八十章 仇人相见不认识 林祈年脸上的疲惫之色被驱散了，眼睛里透着血丝，还有幽静与汹涌混杂出的杀气。 疲惫的老虎依然是老虎，并不会变成猫，陈光耀想得太多，分不清自己是猜测还是臆想。 “林祈年包庇匪类，给我上，拿下!” “断我粮草还没跟你算账!” 林祈年抖擞马缰从亲兵手里拽出一把长枪，马蹄踏在两军阵前的空地上。 左毅卫的军阵本来踏出了几步，被林祈年散发出来的浓烈杀气震住，齐齐后退，兵卒们弓着脊背握着刀如临大敌，眼睛犹豫地望着旁人，旁人望着马上的将军，将军望着先锋，先锋陈光耀瞪眼敛住呼吸，他没有搏杀的决心。 一个太监模样的人骑着马从营门中跑出来，此人是左毅卫新任的监军，江阉十虎之一崔高升。 他骑着马来到两军阵前，扯着嗓子喊道：“这是干嘛呢!两位都是圣公麾下爱将，岂能因为一群待宰贼寇而伤了和气。” 陈光耀脖颈的喉结蠕动着，他在这紧张的气氛中寻到了一丝喘息，长剑握柄的白色穗尾微微颤抖，随之把剑插回了剑鞘中。 握着长枪的林祈年脸上露出一丝讥诮：“这剑在你手里，终究只能砍一砍宴几。” “王八蛋!”陈光耀又将长剑拔了出来。 崔公公暗自焦躁不已，这林祈年是在逼陈光耀撕破脸皮呐，他到底想要干什么。 林祈年驱马回到了阵中，气氛才终于缓和下来。崔高升策马接近林祈年三丈之外，看清了这位林伦幼子的样貌。 时间真如白驹过隙，九年过去了，这个被他们在十八里滩追杀中幸存下来的孩子也长大了。 他相貌清秀，却带有武夫的粗粝，已经有九分边军大将应有的样子。他苍黑色的眼珠中隐藏着野性和执着，这是一双让崔高升嗅到危险的眼睛，接近他的时候使得崔公公身上的汗毛倒竖，心中胆寒。 这小子就隐藏在圣公的眼皮下，一日一日羽翼渐丰，使得崔公公整日如芒在背，夜不能寐。 这是一个死结，只要林祈年多活一天，他就得惴惴不安地等待承受欺骗太师的后果。他也曾自欺欺人妄想过，认为这小子翻不起什么大浪来，竖子只能在仇恨煎熬中等到太师寿终正寝。 可他今天看到了这双眼睛，便抛弃了麻醉自我的幻想，这是一头桀骜不驯的野兽，他迟早能用獠牙撕碎江耿忠耗尽一生拉拢起来的阉党壁垒，这就是崔高升的准确判断。 所以，林祈年必须死。 他身后的陈光耀难以指望，丰县大营盘踞左毅卫三千铁甲，但在这疲惫少年虎将的七百健儿面前，这帮人连提刀上前的勇气都没有。圣公养陈光耀这么个孬货，等于养了个酒囊饭袋。 林祈年把长枪扔回到亲兵手中，扭头觑见这个盯着他看的太监，这阉人相貌没什么特征，就是白，胖，不过瞧他的样子对自己很感兴趣。 崔高升展露笑容对他拱手道：“林将军征战奔波，旅途劳累了罢，咱家替陈将军在这营中摆下酒席，为林将军接风洗去征尘。你二人本无大怨，不过是一点儿小嫌隙，在酒桌上敞开了怀饮酒化解，可好？” 林祈年神情疑窦瞅了他一眼。 “不去，老子气都气饱了！” 崔公公撤回拱手，低头抿嘴一笑，暗想你小子可不是个莽夫，还在咱面前装，能在九曲关藏得这么好，连太师圣公都被你骗过了。 他淡淡一笑：“既然林将军不肯赏这个脸，咱也不强求了。” 崔高升拨转马头，徐徐往营门方向而去。 “等等!” 崔高升拽住了缰绳，他抬头仰面凝住呼吸，后心有酥麻的震颤感，好像有把剑随时要刺过来一般。 “你认识我?” 林祈年警觉疑惑。 崔公公心跳加速：“认识倒没有，不过是在朝中听过林将军的名头。” 林祈年若有所思，点头说：“嗯，本将即刻就要开拔，把粮草调拨给我。” 崔公公长长吐了一口浊气，应声：“好的。” 陈光耀面色铁青，带兵收阵回到了营中，林祈年的七百多人就地散开修整，兵卒们围成圆圈把山匪围在中央，盘膝坐在地上。 崔公公也回到监军帐中，伸手把官帽摘了下来，用兰花指捏着衣袍抖擞，脊背上已经被汗水拓湿。 “这小兔崽子，吓死咱家了。” 崔公公暗暗决定，日后若没有必要，绝不能亲身去接触这林祈年，危险系数太高，他崔高升这辈子，也只有在干爹江耿忠面前流过冷汗。 陈光耀抬脚踢开大帐帘幕，恼怒得想抽剑砍点儿什么东西，但想到林祈年说的那句话，气闷地把剑解下来，挂在了墙上。 他盘膝坐回到主位上，越想越气，便端起酒壶往嘴里灌了几口，等酒意稍稍上头，胸口也不那么气闷了。他麾下的几名将军坐在下席，与陈光耀口不对心，只是沉默。 帐外有亲兵进来禀报：“启禀将军，九曲关总镇林祈年，补充了七天的干粮，即刻要前往越河县剿匪，要求将军派出辎重队运送粮草跟随。” 陈光耀被酒壶呛了一口，抓着壶颈摔到地上啪啦裂成了无数块儿。 “我给他派个鸟屎!” 他指着下方的部将们骂道：“你们他娘的也配称将军!他只有七百疲兵!只有七百人！就把你们吓成那个鸟样子！一个个缩头乌龟一般!” “将军骂得好!”一个尖细的声音从帐外传进来，崔高升已掀开帘幕进入，笑眯眯地双手负于腰间，款款说道：“将军不必气恼，你在凤西的时日还长，迟早有讨回来的一天，眼下又何必与他置气，粮草辎重给他派去又如何。” 陈光耀扬眉哼了一声：“崔公公说得什么话，眼看此人剿匪得利，我把粮草拨给他，不是助他旗开得胜，取得马上功名吗?” 崔高升坐到帐中西席上首，从案几上端起酒壶自斟自饮了一杯，才老神安在地问：“陈将军是我江门中人么?” 陈光耀斜睨了他一眼：“这不废话吗?” “这林祈年是么?” 陈光耀凝住了眉头：“应该不算吧。” 崔高升笑着摊开手掌：“这你还气个什么劲儿，林祈年来历不明，圣公生性多疑，他就算再立多大的战功，也休想进入我江门的核心。此番凤西剿匪，不过是使这林祈年与山匪两害相争，拔除祸患。” “如今这祸患并未伤筋动骨，看来云华台客卿穆先生的计策收效甚微。你我若想方设法除掉祸患，为圣公分忧，这才是真正的大功一件!” 陈光耀顿时醒悟，眉头舒展，提着酒壶来到崔高升身旁，为他斟了一杯问：“崔公公已有对策?” 崔高升狭长的眉眼抖动了一下，咧嘴诡笑道：“越河县的贼匪实力太弱，应该资助他们一些兵刃，最好加点儿料。”他抬头探到陈光耀耳边低声窃语：“我等如此这般……” 陈光耀惊异地瞪大了眼珠，连连点头。 …… 第八十一章 奚照月坊间探秘 云都城内有越河的支流，名为汨越河，河水两岸酒肆青楼次第排列，高低错落有致。有吊脚楼台探出水面，楼内歌舞丝竹声袅袅传出，恍若流水深处的烟雾，低一声高一声地飘向水面。 河水中画舫随波荡漾，画舫上舷窗打开，有风尘女子俯身在窗口。 天色逐渐暗下来，整个云都城内只有这汨越河两岸彻夜灯火辉映，沿着长长的河道璀璨明灭，恍若星河降到了人间。 岭南深处四季温暖如春，所以这汨越河上不分淡季旺季，就连年节刚过，这些风月场所也生意很好。 河水下游处水色渐浓，岸上有一处翠红楼，并不算名头很响亮，只是因为和下游处的策玄卫兵营挨得很近，常常有营中的军官在此地厮混。 楼内此刻来往客人不绝，偏厅酒桌上坐满了黑甲军官，搂着各自的相好，对赌饮酒。 其中有一锦衣青年，相貌俊朗如美玉，在众多军官中分外显眼。他身旁坐着手持罗帕掩嘴的丽人，轻轻地靠着他肩头巧笑。 对面女子直勾勾地看着他的脸，被身边的军官一把搂进了怀里，粗鲁笑道:“小娘皮，你瞧他作甚，你相公我在这里!“ 这是奚照月，他每日都来这翠红楼中盘桓，和光顾青楼的军官们对赌，或是在一起饮酒取乐。他酒风极好，赌风更好，说话风趣，待人接物让人感觉很舒服，再加上他仗义豪爽，每每有军官们囊中羞涩时，便慷慨解囊相助，有时喝醉了，连平时他们欠下的赌债也都能给免了。 时日一长，他和这些策玄卫军官们便熟识起来，口中称兄道弟，聚在一起打牌厮混。漂亮的男人不只女人喜欢，就连男人看了也舒服。 他的眼睛紧盯着军官摇盅子的手，等到对方扣到桌面上，便猛拍桌子喊道：“我赌大，小点喝!” 络腮胡军官露出笑脸，掀开手中的盅子，低头一看，懊丧地捂脸向后靠去：“娘的，今晚老子倒灌六碗酒了!” 奚照月收起骰子，随手放入袖中，对几名军官说道：“我看大家都喝的差不多，不如都就此罢手，不然耽误你们待会儿进不了洞房。” 一名军官笑骂道：“你这混子，老子倒要灌你几杯。” 奚照月突然哀声叹气：“你想灌我酒，我倒是想醉死过去，省得回家看到老娘愁容满面。” 军官们平日受了他不少好处，这时也不知是真情还是假意，纷纷出言相劝道：“赵公子有何难处，说与我等兄弟知道，说不准能与你出个主意。” “你们帮不了，唉，不说了，来，喝酒!” 奚照月端起面前的酒碗一饮而尽，这些军官们舍命陪君子，把酒灌下肚，直喝得晕晕乎乎。 其中一名军官问道：“就算我们帮不了，你说出来，也能帮你分解忧愁。” 奚照月装作叹气：“也罢，就说与你们知道，我家世代经商，昔日国都在晋阳时家道中落。家中兄长会些功夫，听说太师府麾下征召策玄卫，便去报名当了兵。可就在九年前兄长消失了，那时国都危急，先皇准备迁都，他失踪前特意回家一趟，说是受差遣到西北方办事，军中规矩甚多，我们也不敢多问，但这一去便是渺无音讯。” 奚照月说到痛处，强行挤出几滴泪水，才又叹气道：“我知道大哥怕已是魂归九泉，但还是想探寻出个结果，哪怕是噩耗，也好让家母知晓。” “往日家中穷困，没有精力去寻访，如今已恢复昔日风光，更确切想知道答案，如果有人知道我大哥下落，赵某愿以重金酬谢。” 几个策玄卫军官面面相觑，脸上露出贪婪之色，有人轻拍着奚照月的肩膀说：“这里不是说话的地方，或许我们了解点儿眉目。” 奚照月揉了揉眼睛站起，几人驱退了身边的女子，和楼中老鸨要了个僻静的厢间。 他神志非常清醒，知道接下来就是关键时刻，愈发装得神似悲伤，坐在了厢房的酒桌前。 络腮胡校尉摁着桌子，目光灼灼地看着他说道：“你大哥，当时是策玄右卫的人罢。” 奚照月勉强点头：“好像是，军中的事情，他从来不说，那时我还年幼。” “绝对是右卫的人，我有个兄弟，是右卫将军卫绪的亲兵，他们卫两千号人出动，去抓捕朝廷钦犯，结果遇上江湖强人，几乎全军覆没，只有卫将军和几个亲兵活着回来。” “如果你大哥是在右卫中，必然是葬身在了那江湖强人的手下。” 奚照月仰头问道：“你们可知我大哥葬身在何处，我也好去祭拜一下。” 络腮胡笑笑：“这个我就不知道，恐怕你得去问卫将军，或者去问卫将军的亲兵。” “那你们可知卫将军住在何处?” 其中一人刚才一直没说话，此刻突然闷闷地开口道：“卫将军住在西胜桥胡同一带，具体位置我不知道，不过我劝你不要去问他，否则怕是要挨一剑，这事儿是卫将军的心病。” 奚照月凝视此人，张口问道：“你是……” 这人突然从腰间拔出刀锋，明晃晃的刀尖直指奚月的喉咙。 “说说看!为什么要打听右卫的事情!” 几个校尉都吃了一惊，显然没有预料到这样的变故，奚照月神情一滞，随即镇定地说道：“刚刚我不是跟你们说了吗?我是探访我大哥的下落，无意冒犯你们各位。” 这人把刀收起来，笑了笑：“我是卫将军的亲兵，你大哥死的那个地方，叫十八里滩，如今他的尸骨，怕已经被山洪冲走。当年崔公公和卫将军还给阵亡校尉的家属发了抚恤银子，如若你大哥是个小旗官的话，你们家也应该能收到。” 奚照月敏锐地捕捉到了关键信息，装作不经意地问道：“崔公公是谁?” “那是云华台之上的大人物，你没必要知道。“这亲兵朝他伸出了手，贪婪地笑道:“你不是要重金相谢吗?拿来。” 奚照月从怀里掏出两锭银子，递到了亲兵手里，亲兵用手掂了掂，轻慢地笑出声：“这也算重金?” 他靠在厢壁上，神情悲伤地摇了摇头：“刚刚我跟你们说好的，找到我大哥的下落才有重金，如今他尸首都找不到，不作数。” 亲兵不满地咕哝了一句：“小气鬼。”转身走出了厢间，几个家伙也顿觉无趣，纷纷离去。 “死了亲人不好受，让他一个人待会儿吧。” 等包厢里只剩下他一人，奚照月脸上露出了诡谲笑容。 第八十二章 越河送别沿河而下 奚照月从悄声从厢间中走出，两名女子立刻迎上来拉扯，笑靥上脂粉扑簌簌往下掉。他慌忙借口家中有事推脱，又赏了两女子几钱碎银，才得以从这风月场走脱。 汨越河对岸的花街上，正值元夕灯会，人流往来如织，奚照月躲在人流中快走，丝毫没有心思欣赏各店铺门口挂出的花灯。他每行经一个拐口，都要探回头张望，好在确实没有人跟踪，终于放下心来挺胸抬头大步走去。 他回到宅院门前，照着暗号三长两短敲门，陈六玄推开门把他让进去，探头朝左右看了一下，才又重新闭合。 奚照月憋了一路，现在终于笑出声来：“妥了，事情办妥了。” 容晏正在房中抱着书册看，听到他的声音，连忙去打开房门迎进来。 “怎么样？”容晏的神情很是紧张，有揭破惊天大案的期待感。 奚照月咽了口唾沫，看着陈六玄和容晏两双瞪着他的大眼睛说：“嗯，好渴，我先喝口水。” “等一下，”陈六玄急忙去找茶壶，倒了一碗温开水给他端了上来，奚照月灌下去润了润嗓子，才赶紧说道：“那策玄卫右卫将军名叫卫绪，住在西胜桥胡同内，具体位置不清楚。” “这下可好了，”陈六玄松了一口气笑道：“此人应当就是容世子要找的人罢，只要确定大概地址，我们就可以暗中跟踪查访倒。他既然是世子的仇人，也就是我们兄弟的仇人，暗中上门去把他结果了。” “万万不可，”容晏内敛地讪笑了一声，摇头说道：“此人好歹是策玄卫将军，在云都城里杀他太容易暴露，我们不可乱了祈年兄的计划，先把他的具体住址确定下来，然后再报告他，由他定夺。” 陈六玄感到很奇怪，这卫绪不是你的仇人吗，干嘛要请主公定夺？他知道这事有蹊跷。但很聪明地没有多问。 奚照月接着说：“哦，他们还提起一人，叫崔公公，说是云华台的大人物。他怕是也参与了九年前追捕朝廷钦犯的行动，说是在十八里滩的地方。世子，你的那位故人有没有逃脱当年的追捕？” 容晏窘迫地笑了笑，他并不擅长说谎。林祈年的身世，自始至终都瞒着麾下的兄弟们，他深信这种事情隐瞒不了多长时间的，也不知道林祈年是怎么想的。 “噢，嗯，他还活着，不过如今躲在某个地方，不方便抛头露面。” 一个谎言需要编无数个谎言来圆，这是林祈年说过的话。他如今处在了风口浪尖下，却仍然需要隐藏。连他这个兄弟整日都为他担心，林祈年本人是不是应该如履薄冰，如临深渊。 可看林祈年如今的雷厉风行，感觉就像是在刀尖上跳舞，稍有差池就会有覆顶之危，林祈年，他自己感觉不到吗？ 容晏对两人笑着挥了挥手：“你们先出去吧，我想静一静，好好捋一捋头绪。” 陈六玄，奚照月二人朝容晏拱手告退。 他搬了椅子坐在窗前，手中握着一卷书册，打开却看不下去。抬头望望窗外元夕的月色，孤冷却又隽永，像极了某个人此时的处境。 “策玄右卫将军卫绪。崔公公，云华台的大人物，嗯，江门十虎之一，崔高升，鼎鼎大名啊。” 容晏的嘴角露出一丝笃定笑容，既然确定了这两个人，接下来的事情就不难办了，也不知道有没有别人参与。如果没有，这云都城之内知道林祈年真实身份的人，便只此二人，应当及早除之而后快。 他需要尽快把这消息告知林祈年，此二人如今心怀惴惴，急着要斩除林祈年，怕是什么样的事情都能做得出来。 容晏合上书本，站在窗前关上了窗扇。 他和陈六玄在云都要做的事情都做完了，当下归心似箭，九曲关那边也不知道什么情况，林祈年曾来信说他只带了八百兵前去剿匪，简直就是大冒险。他二人回去后也好从旁相助相劝，别让他真的湿了鞋。 周元嘉七年元月下旬，容晏和陈六玄结束了在云都的公干，决定返回九曲关。 他们来的时候走的是陆路，回程走水路，奚照月等十八人在越河边相送。经过他们这些人推举，容晏和陈六玄的确认，奚照月成为领头人。在云都城这样鱼龙混杂的地方，功夫好，手段硬不一定有用，反倒是奚照月这样精通交际，长袖善舞之人，才有用武之地。 多余的话不用多说了，陈六玄已经交代给他们，时刻注意云都城内阉党和窦氏旧贵之间的斗争，如有变化立刻派人给九曲关传信，在边关之远知朝堂之事，这才是一个边将生存的要务。 容晏的双脚已经踏上了船板，却又突然折返下来，站在十八人面前，神情郑重地道：“你们记住，无论发生什么事情，都不要暴露你们和主公的关系。我给你们透个底，他迟早会和阉党决裂，所以你们要有个心理准备，切记，保存自己才是最要紧。” 奚照月等人神情肃然地点了点头，他们也许不知道这其中的缘由，他们只需要相信，相信主公，相信容世子。 江船顺流而下，带走云都江畔纷飞柳絮，也带走了满城的繁华盛景思绪。 …… 越河上还有一支被左毅卫征用的船队，上面装满了囤积的货物，以厚厚的葛布覆盖。这支队伍负责给九曲关总镇的剿匪队伍供应粮草，于丰县囤积装船，顺流而下往越河县而去。 船队行到越河县地龙岭东麓一带，河滩岸边高山险峻，峭壁突兀嶙峋。有一名校尉从船舱中钻出，手搭凉棚对着河岸观望。 船只又往下漂流了三里地，河岸总算出现一片滩涂，校尉立刻回头叫唤船家：“船东！过来！” 船东躬着腰来到校尉面前，作了个揖还没等说话，就被他拽住衣襟，指着前方滩涂说道：“这条船和那条船，给我停到滩岸边去！” 船东一听，立刻苦着脸告饶：“军爷，这片河滩不能停靠呐，水浅而且有礁石，会把船撞翻。” “废话咋这么多呢！”校尉抬起刀鞘点在船东的胸口上：“叫你靠过去你就靠！别跟老子扯那么多没用的。” “不能，军爷，真不能停靠，小人还靠着这两条船养活家口。” “屁，你家大业大还在乎这两条船！赶紧给我靠过去！” 船东还要求饶，校尉立刻拔出钢刀架在了他脖子上：“快些！给我靠过去！” 两艘船上有十几名军汉，在校尉的授意下，都掏出兵刃威吓船工。 两叶飘舟脱离了船队，倾斜朝滩涂靠过去，运粮船队则顺河而下，各自分道扬镳。 船东紧张地趴在船沿上，浑浊的河水使得他看不清水下暗礁，这样强行靠岸就是在拿他这条船在赌，突然船尾发出一声巨响，船东心头剧震，他慌忙冲过去看，碗口粗的水柱正从船底向上喷涌。 “船破了！” 校尉不管不顾，抬起刀鞘抽打在船工们身上，等船接近岸边时，他立刻叫人跳下来，拽着船头上的粗麻绳，合力将船拽到了岸上。 第八十三章 校尉上山赠毒箭 等船东回头看时，另一艘船已经撞在了礁石上，整个船头仰起，缓缓向下沉没。 “我的船！”船东哆嗦着双臂，朝着河中央发出痛心疾首的叫声。 校尉惋惜地咂巴了一下嘴，沉掉的那船上有五十把牛角弓和五百支淬毒的箭矢，这些本来是要送到地龙岭山匪的手中。 因为下游处便是越河沿岸的码头，林祈年怕是已经驻兵在那边，他没那个胆量从他眼皮底下运这种阴毒杀器，只好选择在这片险滩上搁浅。 他指挥众军汉从搁浅大船上把东西搬下来，密封的板条箱子已经破损，露出里面一道道绷紧的弓弦。 船东惊愕地回过头来问：“你们运的是什么……” 校尉面无表情地出刀，然后收刀回鞘，船东的躯体落入水中，身下缭绕起一圈又一圈的血雾，随着河水轻波缓缓向下游飘去。 军汉们也是同样操作，只是他们下手没校尉利索，有船夫避过刀砍，奔跑逃命，军汉追上在背后补了若干刀。 校尉在手臂袖子上擦拭了钢刀的血迹，对众人喊道：“别再磨蹭了，抬着东西进山。” 地龙岭这种地方山高破陡，山头一座接着一座，要把山匪老巢找出来，相当不容易。但是还有另外的方法，就是让山匪主动来找你。 校尉先是扯开了嗓子大声说话，到后来直接把两手撑在嘴边放声喊叫：“嗨！有人吗！” 声音在空旷的山谷里回荡波折，渐渐消失在干灌木丛深处，没有人回应他的叫喊。 实际上他们进入深山后，就已经被山匪的哨探给盯上了。只不过他这样有恃无恐地叫喊，摆明了是要当挑衅的诱饵，山贼们误认为他们身后有黄雀，决不肯轻易现身。 不过校尉真是好运气，竟误打误撞接近了土匪老巢，连同山窝里的那些飞禽走兽，也被惊吓而走。 “嗨，鬼叫什么！” 校尉抬头一看，前方山岩上蹿出十几个山匪，穿着混搭兽皮和麻衣，手中兵器长短不一，几把粗糙的竹弓拉满了弓弦正对着他们。 校尉早就有所准备，展露笑容拱手说道：“我等特来求见地龙岭张头领。” 一个尖瘦的小头领哼嘿冷笑一声：“我们家大王也是你想见就能见的？再说了，你们是官，我们是匪，官和匪见面，那不就是要动刀吗？” 这校尉看来有当说客的潜质，当即拱手说道：“实乃事出有因，我等今日前来，是要给张头领送上一份礼物，他老人家不会拒绝的。” 小头领眼珠子狐疑地转了一圈，把武器交到旁人手中说道：“你们稍等，我去报与我们家大王知道。” 他转身往山坡上爬去，转眼间消失在山石背后。 没过多大会儿，小头领出现在山石上，对校尉他们几个说道：“你们可以上来了，不过要把身边的武器给解下来，待会儿再还给你们。” 校尉面露喜色，吩咐身边的军汉们放下兵器，待会儿莫要言语，全凭我一人主张。 众人从险要的山路攀登上去，绕过一块屏风形状的大石，眼前豁然开朗，山坡上有竹棚上百间，宽敞高悬的竹楼一座。竹楼被隔出几个空厢，其中一间最大的是草厅，山大王张继坐在中间，身边坐着的可能是二王和三王。 张继身形粗短，是个肚皮圆滚的小胖子，眉毛粗大，眼角狭长，目光阴冷地盯着校尉。 校尉脖子一缩，感觉自己就像是被毒蛇盯上一般，身上冷嗖嗖的。 “你要给本大王送礼？” “没错，”校尉恭敬地作揖：“请大王派人验看。” 张继朝小头领使了个眼色，小头领立刻抽出身上的宽刃短刀，小心地把箱子撬开，柘木胎的弓背立刻暴露在众人视线中。几个山匪眼球暴突闪烁，冲上去便要争抢，被小头领喝骂一声推挤开，他从其中抽出一把走上去，双手呈到了张继手中。 小头领打开的另一个箱子中是成捆的羽箭，校尉出言提醒道：“小头领小心，这是箭头上淬有剧毒的毒箭，可见血封喉。” 小头领猛把手瑟缩回来，才又小心翼翼地探进去，抽出一支双手呈给张大王，箭头上幽蓝色泽，锋刃森寒。 张继一把夺过箭枝，搭弓上弦，把角弓拉作弦月，在人群中随意寻找目标。凡被他指到的人或躲闪逃避，或浑身筛糠面白如纸。他们这种反应让他很得意，发出了咯咯的阴鸷笑声，突然把箭头对准了校尉。 校尉顿觉毛骨悚然，却没有躲避，但他双腿间已然一片冰凉。 不远处有女子在山溪边洗衣，她挥手招呼一个手拄长矛站岗的喽啰，喽啰放下长矛走了过去，帮她将衣服从水中捞起，两人各抓着一头吃力拧挤水分，衣物在女子那一头陡然松脱，溅湿了两人衣衫。 那喽啰很年轻，脑后发髻有蓬松乱发，沾染上晶莹水滴，女子甜笑着从衣襟中掏出手帕，去擦拭他脸上的水渍。 张继脸颊剧烈抽动，一双狭长眼睛瞪得通红，弓弦在扭曲的青筋旁拉伸，将箭头指向了那对男女，震弦松手，羽箭激射而出。 箭枝穿透了喽啰的右肩，他踉跄扑倒在地，女子惊吓尖叫着翻身坐倒，双腿蹬踢着岩石地面向后退却。 喽啰裸露的臂膀皮肤上暴露出黑紫色的血管脉络，仿佛一张黑化污染的蜘蛛网，黑筋泛上了他的额头，口唇中露出深紫色的血液。 张继惊喜地夸赞：“好歹毒的毒箭！” “你们把这毒箭献给我，什么用意？难道是让我射杀你们官军？” “没错，”校尉躬身说道：“大王只猜对一半儿，如今越河县中已经驻扎着九曲关总镇林祈年的劲旅，我们想请大王用这些弓，这些箭射杀此人。” “嗯，“张继摇头沉吟：“林祈年我听说过，此人是不是好招惹的，这些弓呐箭呐，你拿回去，用这么歹毒的武器，反倒坏了我们江湖上的名声。” 校尉发出了低沉阴郁的嘲笑声，激得小头领带三五个山匪把兵器架在了他脖子上。 他倒有几分拙劣的演技，装得丝毫不惧，老神安定地说道：“我知道那林祈年素有恶名，大王不愿意招惹他，但若是他来招惹你呢？这林祈年如今就在越河县城，他带强兵驻扎在县城为的是什么，不就是想要大王你的头颅吗？” 还没等张继本人发火，二大王张龙，三大王钱丙便恼得不行了，各自把斧头和铁鞭从身后抽出，握在手里叫嚣：“天杀的官军，想要大哥的头颅，先问问我手里的斧头答应不答应！” “我倒要让那林祈年尝尝我手里钢鞭的滋味！” 两个兄弟的表现只是让张继略微高兴，并不感动，张继也挥了挥手，表示你们两个够了，才靠在椅子上稳稳地说道：“这弓，还有这箭，我们暂且留下，你们可以下山去了。” 校尉显然没有要走的意思，露出笑容说道：“在下受上面吩咐差遣，要留在贵寨中盘桓几日，若能取那林祈年的性命，还有重金相赠。” “银两在哪儿？拿来！” 当下便有几个山匪上去搜身，校尉摇头笑道：“银两不在我等身上，大王取得林贼的头颅，我再派人回去提银子来和你交换。” 张继对这些官军的弯弯绕很不满意，恼哼了一声：“这生意做的忒不痛快，也罢，你们就在寨中住下，小四，给几位客人安排竹舍。” 小四便是屈居于三位大王之下的小头领，他的位置不尴不尬，排行老四却不能称之为四大王，也不能坐虎皮交椅，实在是遗憾得紧。 他带着校尉和几名军汉，住到了山上的竹林里面。 第八十四章 金溪口独眼中箭 张继把这五十把角弓发放了下去，也没有编组成什么弓箭队，只分给最亲厚的五十人，每人十支毒箭，吩咐只能射人，不可射猎物，射杀来的猎物吃了会死人的。 左毅卫校尉在山上呆到第四天，突然山下暗哨来报，说是有官军进山了。他犹自兴奋，连忙去找张继，张继却推说来敌不明，要按兵不动。 这次带兵进山的的确是林祈年，山匪占据有利地形，他所以没有选择去攻山，而是稳步推进拔除山匪留下的暗哨。 有些暗哨倒霉，被九曲兵发现追上去砍了头颅。到达山脚下后林祈年停止进攻，带兵撤出了地龙岭。 地龙岭的西麓也有一伙山贼，匪首弓小婉，麾下人马实力要比张继低一些，双方却是井水不犯河水。 林祈年不希望这两股山匪合并，决定先朝危害最大的张继下手，但这张继占据的地方位置险要，居高临下，强攻损失代价太大，他带在身边的兵卒只剩下七百人，他不想用最笨的方式，最惨重的伤亡来换取剿匪的胜利。 眼下来看只有等，山匪们靠劫掠为生，他只要把守住地龙岭通往越河码头的通道，断绝张继抢劫商船的来源，等上一两个月，此人就会自动带人下山找他开战。 …… 仅仅过了十几天，张继便忍耐不住了，他不止没有了钱财来源，就连下山采购的路都断了，没有盐巴等生活必须品，更没有了酒水，嘴里简直要淡出鸟来。校尉趁机上前劝说，如今手中有了强弓利器，前去正好打对方个措手不及。 张继大王欣然同意，他亲自领兵下山，带山匪喽啰六百余人，剩下的在寨中留守。 校尉领着下属也混在队伍中，瞧着张继这队伍不免有些忧心，山匪们武器五花八门，成分稂莠不齐。张继本人更是只懂得抢劫，不懂带兵。那五十把角弓是三五名好工匠一年的产出，毒箭更是真金白银的消耗，放在这种人手里，可说是糟蹋了。 他把弓发放给了身边亲厚的人，连自己和两兄弟都一人分了一把，散布在众人之间，几乎形不成战斗力，就算打起仗来，没有统一指挥，乱手胡射再把自己人给误杀了。 校尉主动上前献策说：“大王应当选择射术好的人配发角弓。” 张继冷眼斜睨：“本大王麾下，个个神射手。” “那也应该编成一队，方便调动指挥，拿弓的和没拿弓的混杂在一起，到时候容易误伤。” 张继倒也能听得进去意见，在马上摇摇晃晃笑道：“那就除了本大王和两位贤弟之外，其他人都编入弓箭队，全部由你来统御，怎么样？” 校尉抱拳谦虚地说话：“在下何德何能，怎么能统率大王的箭队。” “不要误会，”张继面无表情地说：“杀林祈年这么大的事情，怎么能只有我的人干活，万一到时候事情败露，咱们一起背黑锅，总好过只有我们山寨背黑锅。” 校尉暗暗懊恼，这张继不是头脑简单的武大粗，能当山匪大王，脑子里考虑得确实比别人多些。 …… 地龙岭外的金溪口并没有溪水，只因有一条干涸的河床而得名，沿着河床直走便能到达越河码头，林祈年带一部分兵马堵截在这里，管崇豹带另一部分堵截另一条出口。 张继带着山匪们刚出山，林祈年便已收到了斥候的探报，得知山匪麾下有六百余人，也没有多在意。他从来没将这些山匪的战斗力当做一回事儿，自己从九曲关亲自严训带出来的兵，打陈兵都不在话下，何况是几百个小小的山匪，以三百人击破对方六百多人轻而易举。 双方在宽阔的河床上遭遇，林祈年列队严整，杀气腾腾，张继也不免为之胆寒。 校尉从旁献策说：“待会儿兄弟们上去不用跟他真打，冲上去一拼就假装溃逃，咱的毒箭队都准备好了，他的人一冲过来便教其尝尝见血封喉毒箭的滋味。” 张继沉着眉毛点了点头，将一柄长矛握在手里，对着林祈年喊叫：“你们官军欺人太甚，堵住通往山外出口，这不是要断人生路吗？” 林祈年拽着马缰，冷声说道：“给你两个选择，下马束手就擒，要么就只有一死。” “狂妄，爷爷倒看看你有什么能耐！给我上！” 山匪们一窝蜂地冲了上去，嘴里喊着乱七八糟的切口，林祈年纵马冲出，接连斩杀了两人，汨汨的鲜血流淌在河滩上。 张继慌忙领着众匪逃窜，林祈年催动战马带人紧追，他有准确的情报，丝毫不担心张继还有后手或者埋伏，这样的战机不可轻纵。 直到空气中出现了弓弦的震响，箭矢从河床边黑翳翳的灌木中射了出来，他没有警惕，山匪所使用的竹弓对身穿铁甲的兵卒没有太大威胁，伤害仅限于流血，这样的战斗在一株香时间内就能结束。 被第一轮箭矢射中的人踉跄地跑了几十步后，栽倒在了河滩上，然后是第二轮…… 他听到了逃跑中的山贼们的恶毒笑声。 “驾！” 林祈年从马上跳起，飞身跳上了河滩上方的灌木丛，对着蹲在地上的弓箭手斩了过去，血雾喷薄而出，独眼抡着狼牙棒也冲了过来，挥动棒头横扫，中者骨骼断裂，身体破碎毙命。 逃跑中的张继突然勒转马头，眯缝眼盯着林祈年的方向，脸颊上挤出阴毒的笑容，他从箭囊中抽出一支箭搭上弓弦，瞄准了林祈年，迸发射出。 箭矢抛射出一道弧线，预判了林祈年的动作，张继瞪圆了眼睛，暗黄的横肉越发往两腮处绽放，他要亲眼看见箭头刺破对方的皮肤。 一条健壮的手臂突然挡住了箭矢的去路，箭枝横穿了赵独的胳膊，他只是闷哼一声便要继续挥舞着狼牙棒杀敌。 “独眼！” 赵独笑着回头，但他的笑容凝固在脸上，他难以相信会发生这样的事情。 林祈年挥剑劈过来，狠狠地斩断了他的手臂。 钻心似的疼痛让赵独眼前昏黑，他发出了撕心裂肺的惨叫声，断臂处鲜血喷涌，骨肉断茬翻起，挣扎摇晃着几乎栽倒。一个坚实的肩头扛住了他的胸口，他知道他是谁，张开嘴咬了上去。 林祈年咬牙坚忍着，鲜血从他的肩头流淌，他扛着赵独调头狂奔。 “撤！撤退！” 独眼松开口，牙齿上满是林祈年的血，他发狂地大喊大叫：“为啥要砍我胳膊！” 林祈年没有喘息机会去回答他，任由他用手掌拍打着他的肩背，独眼的力气可真是大，一掌下去骨骼开裂仿佛被震碎了一般。 好在独眼很快疼昏了过去，林祈年脚步踉跄。曲门兵卒们跟随他的路线逃遁，恶毒的箭依然从身后追上来痛咬他们。 战场中最大的伤亡永远发生在溃逃的路上。多年以后林祈年也这样说。他没办法忘记那个下午，回首看见兄弟们在后撤的过程中毒发身亡。他看见黑色的血管纹络沿着他们的脖颈蜿蜒而上，看见他们的脸颊变成青黑色，看到他们眼球上的血丝都被黑纹代替，上一秒还在发足狂奔，下一秒倒地身死。 第八十五章 真相接近中 这种情况本不应该发生的，他可以不用管独眼，任他毒发身亡。他就算砍断他的手臂，也可以把他扔在一边弃之不顾。只要先把灌木丛中那些阴险的弓箭手解决，他的弟兄们完全可以将张继击溃。 但是他做出了自私的判断，他为了救独眼的命，丧失了更多兄弟的性命。他扛着独眼撤退，他们便跟着他撤退，山匪们操着弓箭追了上来，远远地进行投射，于是河滩路上留下了一百多具尸体。 也就是在这个下午，林祈年深刻意识到了，他这一生都无法避开的问题。 将领的判断和决策会决定无数人的生死，当他带领着军队出征的时刻，麾下所有兄弟的性命就已背负在你的肩膀上，做错决策会死人，不做决定会死更多人。有些时候甚至不是让你在做决定，而是让你衡量挑选，你是决定让这些人送死，还是让另一帮人去送死。 心肠坚硬的人才能做出这样的挑选，这也是慈不掌兵的真正含义。 他选择了救赵独，使得百名兄弟命丧金溪口，那样的判断在危机的一瞬间得出，已经说明了他的情感和判断，他倾向了救他的赵独，兄弟们不会怪他，也许根本就不会想到是他的错，能够裁决他的只有心灵的审判。 从这个下午之后，一切都不一样了，除了决心要报仇之外，还要考虑别的。可他的仇恨所掀起的汹涌，也要去剥夺无数无辜人的性命。 至此之后，林祈年外表有多冷漠，内心就有多大的波澜。 独眼躺在板床上，沾满血迹的绷带在他的左肩上缠了一圈又一圈，他的血一路从金溪口流淌到了安曲县城。 这样一个年代没有抗生素，没有医疗器械，大夫止血只有两样东西，细麻绷带和草灰，甚至是拿火筷去烫，伤员的治疗过程也是极其痛苦的过程。 赵独开始高烧不断，他们没有别的办法，只能不间断地给他灌盐水。林祈年坐在他床前，抬头问大夫：“先生，他不会有性命之忧吧。” 大夫捻着胡须发愁地摇了摇头：“林将军，这个很难判断，全靠伤员的体质来抗，他若能抗过高烧，便可安然无恙，但若是抗不过……” 林祈年的肩头上不断有血流淌下来，这是赵独牙咬出的伤痕，大夫上前劝说道：“林将军，你肩头上的伤口，让在下给你止血包扎吧。若是置之不理，会得破伤风感染。” 他点了点头坐在凳子上，把铁甲解了下来，从衣衫中褪出胳膊，露出鲜血淋漓的肩头，可以想象独眼当时的痛苦。 大夫简单地给他清洗了一下伤口，洒上白药根磨制成的草灰，然后再裹绷带。 林祈年披上衣衫走到外间，管崇豹在这里等候，他走到角落里，把一把弓和箭袋拿了出来。 这是管崇豹去救援打扫战场的时候，从山匪的尸体上找到的。林祈年摩挲着弓背，这是柘木加牛角，牛筋胶制而成的角弓，触感温润，材质良好。山匪若有一两把这样的弓还说得过去，但突然出现这样一支弓箭队，摆明了是有人在暗中资助。 箭袋里还有八支羽箭，林祈年抽出一支来看，箭头上闪烁着幽暗的蓝光，散发出炙烤恶毒的味道。 他捏着箭头在脸前看了看，幽声问道：“这箭上淬的是什么毒，能在这么短的时间内要人的命？” “岭南内最毒的要说还是七步蝮蛇。”一个高瘦漆黑的身影站在门口，挡住了阳光，口中不紧不慢地说道：“《天工纪要》里面记载有，七步蝮蛇，毒性热，由经脉入心，中者立倒毙。毒液可存储六个多月不失效，用来给武器弓箭淬毒。但这种蛇近年来数量稀少，捕蛇者赴险易死，所以毒液价格更贵。” “你手中的这跟箭矢，连同成本算下来要九两银子，据说只有江太师麾下的策玄卫统制使亲卫队，才能配备这种淬毒的羽箭。” 林祈年长长地吐了一口气：“原来是这样，我明白了。” 他倏然扭头去看这位不速之客，对方面容清癯，双目灼灼有神，青色官袍下摆在风中舒卷抖动。 “阁下尊姓大名。” 对方拱起双手说：“下官越河县令谷云仓，见过林将军。” 林祈年又仔细看了他一眼：“你是县令?一个县令怎么会懂这个?” 谷云仓儒雅地笑了笑：“下官任县令之前，曾在皇城集贤馆内担任过几个月的编书小吏。” 林祈年点了点头，原来是皇帝图书馆的管理员，他站起来朝谷云仓郑重地抱拳，三人一同走到屋外，院子里躺着十几具被白布覆盖的尸体。 他蹲在地上掀开其中一块布，看到的是青黑色的脸庞，所有死去兄弟的皮肤都呈这样的色泽，这里面有许多是他的亲兵，死伤让人心痛。 “这种毒无药可医么。“ “不是无药可医，而是来不及救治，七步蝮蛇的抗毒血清可以救治，但价格昂贵无处寻找，除非能在中毒后立刻服用下去，否则无解。” 他重新将白布覆好，长立而起对管崇豹说：“我们商议一下接下来该怎么打?” 他侧头看向谷云仓：“谷县令，我也想请教一下你的宝贵意见。” 三人坐在草厅内，林祈年居中上首，管崇豹和谷云仓分别坐在两边。 管崇豹把自己的想法在脑子里过滤了一遍，才拱手道：“主……将军，如今山贼手中有阴毒利器，我们兵力又不足，依崇豹的意思，应当回去从九曲关调兵，只抽调一千人，属下便可将那匪首张继的人头拿下。” 林祈年出于礼绪询问谷云仓：“谷县令，你认为呢?” “管将军所言极是，如今只有从边关调来更优势兵力，才有可能将那张匪一举击溃。” 林祈年躺回到椅子上，摇了摇头，口中喃喃说道：“时间呢，时间呢?” “什么时间?”谷云仓满脸疑问。 “我没有太多的时间在这些山匪的身上浪费。无论调兵也好，等待也罢，耗费的都是时间。”谷云仓抬头看得分明，眼前的人尽管刻意收敛隐藏，但他的焦躁还是写在脸上。 “将军!将军!” 外面传来兵卒的疾跑声和叫声，紧接着便跑到了草厅口，拱手禀报：“将军，山匪张继洗劫了柳庄，屠光了村里的男人，劫走了所有的女人。” …… 第八十六章 张匪欲克弓小婉 柳庄燃起了大火，从庄主柳员外的大宅烧到了村中佃户的茅屋，尸体横七竖八躺了一地，被砍下的人头散乱排列，被抛弃的孩子哭声嘶哑着乱爬。 张继大王扬眉吐气，他打败了凤西最强力量，林祈年亲自统率的劲旅，这种战绩几乎可以拿出来吹一辈子。 山匪们把抢来的女人扛在肩上，用麻绳捆缚，以破布片塞住嘴巴，浩浩荡荡地跟着三位大王班师回地龙岭。 校尉面色阴郁地跟在队伍的后方，肚子里像吃了苍蝇一样恶心。这帮废物浪费了许多羽箭都没能除掉林祈年，也不知道得意个什么劲儿，不去趁胜追击，还在归来的途中大肆抢劫。那毒箭九两银子一支，五百枝就是四千五百两，就这么让这些人给糟蹋了。 他身旁的军汉也一脸衰样，探过头来悄声问校尉：“校尉，我们这算不算助恶为虐?” “闭嘴，”校尉横睨了他一眼：“别忘了崔公公指派的大事，死几个人算什么，只要除掉了林祈年，你我就算是傍上了一棵大树，日后加官进爵自不待言。” “至于这张匪，走之前我必赏他一支毒箭，也算是一记不大不小的功劳。” 校尉抬头警惕地看了看左右，瞧见没有人注意他俩在这儿窃窃私语，心中稍稍安定。 张继带着匪徒们回到山寨后，开始瓜分战利品，财物、女人按照寨子里座次排位分隔。他在被绑的女人们面前巡逻了一圈，捏捏她们蓬头下的脸蛋，用马鞭挑起下巴，竟没有发现稍有姿色的，只好厌弃地摆摆手。 二大王张龙和三大王钱丙各自去挑选了一个，剩下的被山匪们一拥而上，各自扛着回了竹棚。 张继捏着下巴坐回虎皮椅上，脸上泛起愁绪，如今他大败官军，在越河县无人可敌，正该春风得意之时，身边却没有中意的女人。寨中被他们抢来的女子都是些庸脂俗粉，不及女匪弓小婉之百一，此女明眸皓齿，姿色生香，只可惜是个带刺的玫瑰，他带人几次与她交锋，都没能讨到什么好处。 小头领是个极会察言观色之人，知道大王心里在惦记什么，走上跟前开始谄媚：“大王兵强马壮，又新挫败官军，正该意气风发，如今为何犯愁?” 张继抬起鼻孔哼了一声，都没有情绪骂他。 小头领继续小心应对：“大王应该壮大实力，南山的弓小婉迟迟不肯归顺，如今我们实力强横，又有强弓毒箭，前去讨伐那弓小婉，必能将其拿下。” 张继精神顿时振奋起来，这话说到他的心坎儿里去了，手拍膝盖说道：“老四所言，甚合我心，既然要壮大实力，就得把那弓小婉收入帐中，明天咱就集合队伍，讨伐弓小婉。” 左毅卫校尉一听，顿时满头疙瘩，真想上去挥刀劈死小头领，乱出什么主意，简直要坏我大事。 “万万不可，”他连忙上前劝阻：“大王，那林祈年虽然败退，但实力还在，我们应当立刻进攻越河县城，除之而后快。” 他内心深知初次遭遇没能除掉林祈年，可能就永远不再有机会。但如今也只能抱着死马当作活马医的态度，强行硬攻越河县城，最后再博一把。 张继睁大眼睛朝他看过来，突然猛地飞出一脚，踹到肚皮上直接来了个倒栽葱。两个军汉连忙把他扶起，怒得要从腰间拔刀，却被他伸手拦住：“不可冲动。” 张继盘坐在虎皮上，笑得像是个弥勒佛，说出的话却杀气汹涌：“你以为爷爷不知晓你什么心思，想让我与林祈年争个两败俱伤，你好坐收渔利。爷爷不杀你是因为日后还要赚你左毅卫这笔银子，你给我消停地呆着点儿，别对本大王的决定指手画脚!” 张继从虎皮椅上走下来，大手一挥：“明日出兵西山!讨伐收伏弓小婉。” 山匪们热烈地举起刀枪，跟随着大王的手势，齐声高喊：“出兵西山，收伏弓小婉。” “给大王抢到压寨夫人!” 张继指着那喊声与众不同的喽啰笑道：“净说大实话!” …… 第二日一早，张继倾巢而出，带领八百名山匪前往地龙岭西麓。 林祈年派出在地龙岭侦察的斥候得到消息，迅速骑快马回到越河县禀报。 三支人马分别开始了活动，林祈年在县城外整顿队伍，只以五百精锐出城前往地龙岭。 弓小婉带着百余人在鹰愁崖下坚守，这是通往西麓的必经之路。她麾下人数较少，只能依靠狭窄险要地形，使敌方的兵力优势得不到施展。 双方最终在狭窄的山谷间碰面，弓小婉裹红色披风，身着一身劲装，脸盘呈瓜子状，一双大眼睛夺目出彩。她身后的队伍中有男有女，大致均衡，倒像是一对对居家过日子的灾民。 哪像张继的队伍中，清一色的都是汉子，女子对他们来说，只是用来调剂生活。这些人从上到下，贪婪的眼睛都瞪得大大，就像那趴在稻草叶子上的蝗虫，嘴巴比蝗虫的口器还要狰狞。 张继盯着这让他惦记已久的女子，满脸渴求之色，连开场白也不免夹杂几分温柔：“小婉，良禽择木而栖，好女择夫而嫁，你今年已然双十，过了明年就算是老姑娘了，岂能耗费大好光阴。如今我张继也是孑然一身，每日放眼处皆是庸脂俗粉，地龙岭山寨第一夫人的位置依然为你留着。” 他话音刚落，身后一帮山匪便帮腔叫好，大王的口才是越来越棒了。 张继五短身材，圆脸生横肉，且不说美丑，几乎可以用恐怖程度来划分等级。 弓小婉强忍着脾胃中的翻滚，青着脸色冷声说：“张大王，你先到河边照照自己的样子，本姑娘怎么会跟你这种人，你这青皮蟾蜍怎么能张得出口？” “话别说得这样绝，小婉，你不过是一介女匪，你能嫁什么样的男人。我张继相貌是丑了点，但也算得上当世英雄。” 一名男子骑马而上，与弓小婉并肩而立，此人面容倒是有些俊朗，说话也轻飘飘的：“张头领，请回吧，这里不是你来的地方，否则刀剑加身让你命绝此地。” 男子的出现让张继的眼睛眯成了狞厉的两道缝，嫉妒让他愤怒到无所适从，激恼得两只手要在脸上狂抓，拧着脸颊问：“你是何人！” “在下是弓女侠的军师……” “老三！”张继狂喊出声。 三大王钱丙搭弓射箭一气呵成，一箭正中对方的肩头。 男子惨哼一声，弓小婉连忙上前把他给护住，张继恨得咬牙，随即生出情敌已死的快意。 男子口中喷出一口黑血，临死前说了一句用滥了的经典话语： “箭上有毒！” 第八十七章 从天而降的杀招 索性已经撕开面皮，张继也不再假惺惺的，胖手一挥，弓箭队从后方冲到了队前，四十多把角弓拉开，箭枝直指弓小婉身后的队列。 校尉暗自恼怒，老子九两银子一根的羽箭，不是用来让你用来抢女人的，猪一样的东西！ 但张继这样精明残忍的匪徒，怎么可能按着他的路子走，按看下这个情况看，借山匪之手除掉林祈年的计划应该是泡汤了。 “小婉，我这弓箭队每个人的箭上都喂有剧毒，你自己想想看，你麾下的那几个人，能顶得住几轮齐射？你忍心看着他们都毒发身亡吗？嘿哈嘿。” 弓小婉身后的山匪一听，俱是面色发青，有人的脚步已经开始退却。弓小婉白皙的脖颈扭头，留意到自己人的怯懦，眼波中含着几分悲沧，却没有多少恼怒。世人惜命这是常情，能有几人能做到像她这样悍不畏死，又有谁能舍弃性命来助她保全自己。 五六丈高的崖顶上，林祈年半蹲下来，探出头去看下面的情形，管崇豹潜到他身边，低声禀报：“主公，我查探了一下，从崖顶要到下方，只有我们刚才走的那条路。” 林祈年点了点头，不置可否，继续观察下方的动静。 弓小婉郁愤地咬着自己的唇角，贝齿与红唇的光泽使她除英姿外多显娇媚，也让张大王更加求渴瘙痒，抓耳挠腮。 “小婉，考虑得如何，本大王只在你面前有耐心，可也快耗尽了。” “张继，你我占据这地龙岭，互为犄角，如今朝廷官兵林祈年所部就在越河县虎视眈眈，你我这样相互残杀，岂不是让强敌乘虚而入吗？” 张继霎时扯开了公鸭嗓子嘿嘿地笑：“那林祈年已在昨日被我的毒箭队杀得大败，逃回越河县再也不敢冒头，我张继已经是独霸越河县，将来甚至要独霸凤西，小婉你跟着我，不会叫……” 林祈年从崖顶上站起，低头目测，说：“管崇豹，这崖有多高。” “五丈吧。主公，至少有五丈。” “嗯，管崇豹。” 他突然回头说：“危险动作，别模仿我！” 管崇豹：“啥？” 林祈年飞身纵出，垂直向下坠落，双脚落到三大王钱丙的肩头上，迅速下蹲卸力，只听得咔嚓的骨裂声响起，钱丙连人带马塌陷了下去。 林祈年一剑削飞他的头颅，飞身扑向张龙，这张龙反应较慢，双斧尚未横抡而出，已经被林祈年一剑开合腰斩，浓稠的鲜血从腰身喷溅而出，恍若决堤湖坝，夏涝山洪。林祈年避不过这浓稠的血液，却避过了张继惊吓慌乱中刺出的长枪，他带着半身赤红，血糊侧脸，在空中转身劈下，张继染血的手臂带着枪杆落到马下。 林祈年已经跳到了他的马身上，揽住了张继的脖颈。张大王痛不欲生，惨叫着张口欲咬，林祈年一拳击打在他的胸口上，直打得他后心崩裂，昏厥过去。 只是短短的一瞬间，有些人甚至没看到发生了什么，三位大王全部夭折，大王张继似乎还活着，被一个豺狼般的嗜血将军提在手中，就像在揉捏一具破碎的布娃娃。 小头领握着角弓的手麻木了，他双目惊恐地望着眼前发生的这一幕惨剧，望着这从天而降的杀生者，只欲无限地缩小自己的存在感，希望他看不见我。 林祈年把滴血的长剑指在他脸上，冷酷地问：“这些弓，是谁给你们的？” 小头领毫不犹豫地回头直指：“他！” 校尉畏缩阴郁地躲在人群中，他把毒箭搭上弦，希望在能在逃生前的最后一刻完成任务——一箭双雕把张继和林祈年射个对穿。 小头领的突然叫破，使得他下意识地转换了目标，双手颤抖着将箭枝射出，也不管有没有命中，掉头逃跑。 小头领抱着脖颈，褐色血液沿着他的指缝流出，只是喉咙里发出嗬嗬的声音，仿佛透了气的风箱，一头栽倒了过去。 “管崇豹！”林祈年喊了一声。 管崇豹站在崖顶上，带着兵一面追奔，双脚踏着岩石碎屑奔行如风。他从背上将角弓解下来，抽出箭枝搭上弓弦一箭接一箭射出，他先射中了校尉的腿，然后是跟在身后奔跑的军汉，每一支羽箭都能狠准地咬中目标，甚至可以在那些呆立的山匪们中间穿过，而不会造成误伤。 “留一个活口！” 每个死去的人都以怪异的姿势凝固在黄土上，剧毒的迅速发作使他们连痉挛的动作都没有，像一只只黑色的怪异的昆虫。 管崇豹连忙从断崖上带着人寻路下来相助主公，他孤身一人陷入敌群，情势非常危急。 管崇豹的担心实则多余，林祈年落地一瞬间连着斩杀了张龙和钱丙，把疼痛昏厥只剩下半口气的张继挟持在马上，小头领也死在毒箭下。整个张继匪帮群龙无首，他们也被凶神下凡一般的林祈年骇得封闭了胆魄。 山谷间所有人的目光都投向张继和林祈年，却又畏怯得偏移开来，那张被血糊满半边脸的彪悍少年，仿佛一只刚刚捕猎成功的猛虎，断臂飚血的张继就在他口中奄奄一息。 弓小婉的俏脸上霜白泛起，然后有一抹红晕悄悄爬上了脸颊，刚才那从天而降的掠杀她尽收眼底，带给她的震惊使她忘记了该如何进退。 管崇豹已经带着人从山道上掩杀而至，口中叫嚣着：“扔下兵器，饶尔等不死。” 张继麾下的山匪们纷纷将刀枪扔到脚下，九曲官兵将众匪包围驱赶到了中央。 弓小婉麾下的头目慌忙上前，在呆若木鸡的女头领身边说道：“头领，我们快撤。” 她这才回过神来，点点头连忙拨马撤退，身后却传来冷酷充满杀气的喊声：“弓小婉，速速下马投降，我饶你不死。” 她好歹是有胆色的山寨头领，没有被林祈年的喊话吓住，从背后拽出双钩，咬牙说道：“我若是不降又如何。” 林祈年执剑在张继的脖子上用力一抹，将他的头颅割了下来，伸手将身体推到了马下，一手执剑负于身后，另一手提着张的头颅，张继血污的脸上眼白翻起，鲜血犹在滴沥。 “呵呵，不投降，他就是你的下场。” 弓小婉脸色煞白，她强撑着勇气提着双钩，娇叱一声：“我可不是张继那样的无能之辈，想要取我性命，就先来试试!” 她的话音未落，林祈年突然暴起，背剑在马臀上一刺，马儿受惊长嘶出声，疾风一般冲了过来。 弓小婉慌乱之中挥起弯钩抵挡，但对方冲势太猛，林祈年手眼配合极快，打了她个措手不及。两人马匹交错之际，林祈年双手握剑击上了单钩，借着马匹的冲劲儿和无穷膂力，铛锵声响中将铁钩带飞。 弓小婉嘤咛尖叫一声，力道之大拉扯得她手腕脱臼，落地的铁钩掉落在马前，她不敢下马去捡，麾下的山匪们也远远躲出了两人的战斗区域，他们看得出来，官军今天是要将他们两家一锅端。 但这女子性子着实倔强，绝不肯轻易认输，将长发束出的两条辫子咬在口中，腋间夹着铁钩，左手捏住耷拉的右手，咬牙用力一推，痛得她咛叫出声，身体险些伏倒在马上。 “啊!” 弓小婉支撑着爬起来，脸上有红晕布满汗水，她依然咬着发辫，把铁钩握在手中，要与林祈年再次对战。 第八十八章 你还能做女匪 管崇豹忧心忡忡地看着这女匪，对她的勇猛顽强很佩服，但也暗暗着急，他真想给她大声喊出警告，赶快投降啊，这个男人很强，他不会怜香惜玉的! 林祈年调转马头后没有立刻进攻，等待弓小婉把脱臼的右手合上，准备进行第二次进攻。 弓小婉在马上俯身，探手用铁钩将掉落在地上的钩挑了起来，在空中几个翻腾稳稳落在了手中，这一套动作她玩得很漂亮，却没有人给她鼓掌。 反倒是林祈年突然鼓了掌，还咧着嘴大叫了一声：“好!” 他这一声叫好，没有人认为是真诚的，只当他是反讽式的羞辱。 管崇豹跟着林祈年时间长了，了解主公的性子，知道他不是那种生硬的冷酷将军，常常有跳脱的举动言行，上一秒横眉冷对，下一秒就有可能是粗俗戏语，画风变幻之快让人刹不住车。 他只好跟着鼓了鼓掌，赞道：“耍得的确是好。” 弓小婉这下却是真怒了，脸颊微微泛红，咬着发辫娇叱一声，骑马朝林祈年冲来。 两人马匹冲近，剑钩交击，金铁交击之声响起，然后拨转马头继续回来交锋。双钩在武夫看来一向是剑的克星，林祈年也想试探一下这弓小婉的极限，手上的力道减轻了很多，比拼的是刁钻的花招，剑与钩来往交击数十次，银光闪烁，火星四溅。 弓小婉双钩的造诣也确实不浅，钩锋配合，或咬合绞锁，林祈年被她铁钩锁住剑锋，两人齐齐从马上跳下来，换作了步战。林祈年的身形更加灵活，以锈剑前刺，被弓小婉以钩戈锁住刃口，他疾驰前冲，刺入半尺有余，弓小婉咬牙嘤咛出声，突地使力转移方向，剑锋刺入崖壁。 林祈年双手握住剑柄，使力推动，弓小婉突然松开双钩，对准他肩头啄来，却有一大片岩石从墙体剥落，却是林祈年以剑锋破开。她只得收去双钩，避开岩石飞来方向，再次挥钩凿去时，林祈年已经一剑横削而至，她举起双钩抵挡，对方却是虚晃一招，剑锋以突兀的角度刺来，在她双手握钩的空当之间一个闪烁斩击。 弓小婉发出低低的咦叫声，手中的双钩早已脱手，却是一截锈红的剑尖停在她颈下三寸处。 她闭上眼睛引颈受戮，细长的睫毛连一颤抖也没有。林祈年将长剑收回，站在她面前中肯地点头：“虽然是个女人，但实力还算不孬，凑合着能用。” “混!你!“弓小婉的两腮因怒而红，却不知该如何回击，她既然已落败，便知道有刀俎、鱼肉的下场，即使受辱也无可奈何。 林祈年却没有接着这话往下说，只把剑收回鞘中说：“带我到你的山寨看看去。” …… …… 林祈年牵着马走在最前面，弓小婉牵马紧随其后，紧接着是管崇豹和押着山匪的九曲兵。 他们一路来到地龙岭西麓，越到深处越是草木繁盛，以为前方没有了道路。弓小婉主动上前开路，绕到一块大石后面，却是个一丈方圆的石洞，穿过石洞豁然开朗。前方是平地延伸向上的丘陵，有六七道土坝拦做高低错落的梯田，丘陵顶上茅屋竹舍连绵成片，俨然一幅男耕女织的乡间画面。 弓小婉把林祈年带回到这里，声音也柔和了很多，低头捋着发辫说：“我们本都是越河县的乡民，只因躲避陈兵才躲到了这里，大家住这里习惯了，也不愿意受官府的盘剥，所以就自己打造兵器保护这里，不让外人进入。自始自终我们都没有从从外面抢过一粒粮食，就连盐巴等货物也是用山货买卖换来的。” 山村里的人们看到弓小婉领着官兵回来，表情都是惊愕茫然，上年纪的老人哀声喟叹，终究还是不能躲避官兵之祸。 稍微大点的孩子回茅屋拿出武器，被女人们夺了扔在地上。她们把孩子揽着怀里揉着额头，闭着眼睛瑟瑟发抖。 林祈年信步走到坝顶上，回首望去。这片面积不大的丘陵被郁郁葱葱的山崖包围，环境清幽宜人，望之让人心胸豁然开朗，也算得上一处世外桃源。 他闭着眼睛深吸了一口气，点头说道：“这地方挺不错，确实能躲避灾祸。” 弓小婉轻叹了一口气，好几次欲言又止，终于鼓起勇气说道：“小婉愿意率众归顺将军，只是愿意留在这里的人们，能否让他们继续留下生活。” 她深怕林祈年不答应，赶紧又补充了一句：“他们会向官府补交田赋的。” 林祈年扭头朝她笑了笑，笑声中有几分不怀好意的调调：“你也可以继续留在这里，你应该把整个地龙岭据为己有。” 弓小婉不明白他的意思，以为又是官军卑鄙试探真心的伎俩，看向林祈年的目光也更加复杂：“其实我并不愿意做匪，只是形势所迫，我麾下的虽然人数少，但大部分习得刀枪，可以为将军所用，如蒙将军不弃……” “做匪有什么不好?地龙岭地形复杂，山势险峻，正可以扩大力量，啸聚山林。你虽然占了一个女人的名头，但如果心狠手辣一点，还是可以服众的。” 弓小婉抬头迟疑地看着林祈年：“我不明白你的意思。” “漂亮妞脑子都很迟钝吗?” 弓小婉瞪大了眼睛，怕是不相信这话是从他嘴里吐出的。 “我就是要你继续做匪。” “为什么?”她惊诧地回问：“你身为官军，不是来剿匪的吗?既然要我为匪，为何刚刚还要对我出手。” 林祈年转身居高临下看着她，让她的脸颊有些微红。 “我出手就是要打服你。” “然后呢?” “让你留在这里做匪。“ “……” 弓小婉的气息略微有些粗重，她非常恼怒，却又无可奈何。 “我不明白？” “还得我向你解释?那我就受累跟你解释一下，本将军现在是九曲关总镇，只能驻军边境，不能在凤西的其余地方驻兵，否则是心怀叵测，意图不轨。你以山匪的名义驻扎在这里，招兵买马，扩大实力帮我削弱朝廷在凤西的兵力。” 弓小婉的脑子总算能清醒一点儿，她回头望着山坡上村头的那些百姓，他们以为她是在和官军讨价还价，为他们争取更多的生存空间。 林祈年问她：“你有没有家人父母?” 她涩涩地苦笑了一声：“我父母双亡，如今孤身一人。” 她突然又略显羞赧，以为他问这个有什么特殊的含义和暗示。林祈年年龄虽然小了点，但少年英武，她这样的女子，对那些庸庸碌碌的男人看不上眼，更无法接受草莽粗鲁之辈。眼前这人还算可以吧，刚刚的争斗算是不打不相识。也许，大概，他突然这样发问，是想找她的父母行媒妁礼聘。 “没有呐，”林祈年略感遗憾，没有可乘之危就不好掌控。还好安曲县和越河县毗邻，她日后若是胆敢反水，直接带兵过来平了就是。 “我们能不能换个地方谈，有些话不能当着许多人说。” 林祈年感觉奇怪，但还是点了点头，跟着她来到丘陵背面的僻静之处，不想再浪费许多许多口舌，直截了当地问：“我的意思你明白了没有？” 第八十九章 你还能做女匪（二） 弓小婉面颊微红，躲闪着把目光投向了别处，心不在焉地说：“我其实已经厌倦了这种在深山中躲藏为匪的生活，将军真的愿意让我留在这里吗？” “不愿意也没有办法，张继已经死了，能用的人就只剩下你一个。” 林祈年看着她脸上不同寻常的色泽，也没有太在意，做为上级直接开始给她布置任务：“你的活动范围不要超出越河县以外，利用地龙岭接近越河的优势，逐步控制河道。这条河通往广元境内，是官府征用钱粮的另一条通道，你要能把河封锁住，胃口再大一点，越河安曲两县的赋税都能成为你的囊中之物。越河上抢劫所得的收入，你要向我上缴三成。” 弓小婉瞪大眼睛，脸蛋上的一抹嫣红又变作白皙，她实在是想象不到，这个看上去只是桀骜的纯良少年，竟然有这样险恶的用心。 “你不止让我去做匪，还要让我替你去抢劫？” 林祈年低头逼视着她，看得弓小婉蹬蹬连退了两步：“你以前不就是做这个的吗？现在怎么不行？” 弓小婉的倔强劲儿犯了起来：“我不做！” 林祈年恼得咬了咬牙，却又无可奈何说：“早知道这样，我就该先把你给灭了，留下张继。他也许比你这个女人好操控，也许更听话！” “你把我们当什么？当做你手里的筹码？还是棋子？” “你想什么就是什么。” 林祈年坐在一块大石上，耐着性子给她做思想工作：“我考虑事情也许不够周全，但我绝对不会亏待你，等将来我预期目标达成，可以给你个镇将军的职位，女子当将军还是很少见的。” 不知怎么地，他突然想起了身着白色戎装的窦琳琅，她既有仙容也有勃发英姿，满足了他对于女中豪杰的想象力，当她的白色披风在城墙台阶砖上拂过之时，那一瞬间林祈年确实心折过。冰颜凝立，远胜铿锵玫瑰，举手投足间气势尽显。 他遐想之余，抬头看了一眼弓小婉，看到她皱起的眉头，就知道她不满足。 “我这样给你承诺你都不乐意，你到底想要什么？” 弓小婉低头看着自己的脚：“我什么都不要，我就是不想做匪。” “不可能。”林祈年恶恶地笑了笑，他知道她在乎的不是这个，她想要的是别的东西。 他盯着弓小婉的美目看，似乎想看到她的心里去，但她的眼波却在四处躲闪，林祈年突地恍然大悟，摆出十足难以置信的表情问：“你想要我？” 弓小婉趔趄了一下，失措地靠在了岩墙上，她通红的脸颊已经出卖了虚弱的内心。 “你，你，别胡说，八道。” 林祈年这下越发可以笃定，这个大龄女子对自己确实是有点意思。 “你这样，让我很难办。”林祈年站起来，已经靠近了她。弓小婉期期艾艾，一个劲儿地向后躲闪，脸烧得发烫。 “我的大事功成之前，是不会考虑男欢女爱，娶妻纳妾的，因为如果我败了，结发夫妻就变成了寡妇。” “我不知道你到底怎么想的，是单纯想跟我，还是想要名分，只要你同意留下来做山匪，我可以给你……” “你混蛋！” 弓小婉张开五指，结结实实地扇了上去。 …… 林祈年和弓小婉从山坳背后出来的时候，他的脸上很明显地印着五个通红的手指印，有亲兵私窃发出吃吃的笑声，被管崇豹在屁股后踢了一脚。 “有什么好笑的，给我忍住。” 管崇豹不认为主公发生了改变，把女匪给拿下了。从林祈年脸上的神情就能看得出来，他不会对这女匪有特殊的对待，更不会生出想法，功利和感情根本就是两码事，林祈年满脸写的都是功利二字。 林祈年装得挺自然，仿佛脸上没有挨过那么一巴掌，他回头对弓小婉说道：“你这个山洞里的市外桃源很好，但在兵家看来不是好地形。张继的山寨已经空了出来，你应该搬到山顶上去，居高临下俯视整个地龙岭，向北又可以挟制越河。我驻扎在越河县的这几日，你可以放心地去抢商船，没有官兵敢找你们的麻烦。” 弓小婉低头应声，她没再说什么多余的话，完全像一个调教得服服帖帖的下属。 “收兵，走人。” 林祈年站在山坡上挥手，他麾下的兵卒押送着山匪开始向洞外退走，洞中的逃民和弓小婉麾下的匪类都留了下来。 村民们面面相觑，不明白官军为什么会放过他们。山匪们都看见了林祈年脸上通红的印记，他们的想象力发挥之下，两人之间肯定达成了什么，或者说是弓小婉牺牲了自己。他们的目光都变得愧疚心虚起来，但细想之下比给张继当什么压寨夫人要好多了。 弓小婉伸手抓住一名山匪喽啰，恼火地问他：“你这么看着我做什么？” 喽啰不敢明说，但也想表现出这份同情和衷心，眼角中挤出两滴凄楚：“小婉姐，委屈你了。” 弓小婉张开五指照着喽啰的脸上扇了过去：“我把你脑子里的水给打出来！叫你脑袋里存那种龌龊的想法！” 她对着低头愧疚的人们怒喝道：“都给我收拾兵刃准备出发，我们要进占张继原来的山寨。现在姑奶奶给你们提个醒儿，从今天起我们可就要动刀枪打劫商船了，谁要是干不了这笔买卖，趁早跟我说一声，我放你跑路！” …… 越河县城外的越河码头上停靠了几艘商船，河水到了下游处，就变得湍急曲折，不再适合行船，所以过往商队都在这里卸货，换做牛车继续旅途奔波。 林祈年将五百精兵放在这里，用意是为了保护过往客商的安全，但是过了今天，他所谓的保护再也起不到任何作用。 一艘客船缓慢停靠在岸边，容晏和陈六玄走出船舱，每人肩上挎着个大包裹，脸上风尘仆仆。 林祈年站在船板下方，什么也不说，只是拱手露出欣慰的笑容。 他领着两人进了县城，先带他们去看望了断臂的赵独。赵独仍然在高烧昏迷之中，还好一天能醒来那么一两次，也能灌下去稀米饭和盐水，古人的生命力到底顽强，大夫说他的情况正在逐渐好转中。 容晏低声去问林祈年：“怎么回事？” 赵独能伤到手臂，说明林祈年遇到了更凶险的状况，林祈年使了个眼色：“待会儿再详细告诉你。 他们从房间中走出，来到了一座草厅中。林祈年坐在主位，容晏和陈六玄分别坐在左右下首，两人简单地向林祈年汇报了一下这次前往云都的成果。很是让林祈年满意，也超出了他的预期。 “朝廷工部派出到九曲关修内关的工匠，明天也会陆续到来。这些可是能工巧匠，能画出九曲关的地形图，也能画出内关建成后的图纸，里面有雕刻技艺非常精湛的木匠。” 林祈年笑了笑回答：“我不需要多美的雕工技艺，只要工程质量，城墙要坚固。你回去之后和史江一起负责主持内关的修建，那里才是我们今后的重中之重。” 陈六玄向林祈年简单描述了一下，他们在云都据点的位置，也讲述了他们买下的产业是一个染坊。 林祈年笑道：“我还担心你会开一间青楼，那样对奚照月来说可是自得其乐了。” 容晏会心大笑，陈六玄却只是涩涩一笑。他过去在策玄卫时，也曾经光顾过青楼，但自从娶了锦娘之后，他开始对这种地方深恶痛绝，自然不肯开一间青楼来掩人耳目。 笑过之后，陈六玄很知趣地选择告退，草厅里只剩下了林祈年和容晏两人。 第九十章 今日之仇，往日之恨 容晏脸色凝重了很多，压低声音说道：“知道你身世的人我查了出来，一共有两个，策玄右卫将军卫绪，和江阉十虎中的老六崔高升。这两个人为了保全自己，绝对会千方百计谋刺你。” “崔高升？”林祈年突然坐正了身体，眼角闪过被被仇恨压抑的狠厉，口中呢喃道。 容晏见林祈年面色有异，连忙去问：“怎么，你知道他？” “我已经跟这位崔公公打过照面了。” 林祈年伸手按住圈椅，眼中的流光闪烁不定，或有仇恨和懊悔怒意交织，他心里在想，当时如果知道这崔公公是谁，会不会冲动一剑将他斩杀。这阉鬼胆子也真够大的，敢堂而皇之地站在他面前，他认为他一定不认识他，才会亲自跑到凤西来。 “左毅卫派人送强弓毒箭相助山匪，可能就是出自这位崔公公的授意。赵独的手臂是被我砍掉的，他替我挡了一支毒箭，被射中了胳膊。” 容晏听完唏嘘不已，他知道林祈年表面上说得很平淡，但内心深藏愧疚。今天独眼丢掉的只是胳膊，今后还有很多人因为他的仇恨丢掉性命。 “那你准备怎么办？”容晏问他。 “暂时什么也不做，没有十足的把握，我不会贸然行动，要做就要做到一击必杀。” 容晏站了起来，他看着这个坐在椅子上不动声色的兄弟，不知道该拿什么话来安慰他。 “当你踏上这条路的时候，就已经无法回头。” 林祈年笑了笑，神色变得忧伤落寞，但他眼睛里的光，依然是灼热不息的。 “我会尽量，尽量不让兄弟们被带到死亡的胡同里去，假如有一天，我在报仇的路上失败，我会独自一人去承担这个后果。” 容晏勉强地笑了笑，转移话题说道：“你在凤西剿匪，所带的兵力太少了，太危险了，要不然我把陈六玄留下来，他到鹿鸣山大营去抽调一些兵力。” “不用，这些人足够了。你带着独眼回安曲县，找两个细心一点儿人的照顾他。” 两个人都不再说话，容晏感觉林祈年很累，他那里一直有根弦在紧绷着，没有人能够代替他。 第二天下午，林祈年再次精简人员，把伤病员留给了容晏，自己身边只带了管崇豹和不足五百人前往岱县。 容晏站在夕阳下，看着心思重重身披铁甲的兄弟，这和对方的心灵非常相似，全身上下都包围着坚硬的外壳，那最柔软的部分绝对不会显露出来，一旦显露，他就只能选择去飞蛾扑火。 陈六玄骑马在容晏的身后，满脑子都是疑惑：“我真搞不懂他，就算九曲关防守和内关修建都需要人手，区区千余人马还是能抽调出来的，为什么要带这么点儿人去涉险？” 这话让容晏的内心更加柔软，仿佛蜗牛的触角，险些把自己真实的感慨激发出去，只好开玩笑似的说道：“也许是他认为，他自己就能顶得上一千人马吧。” 陈六玄信以为真地点了点头：“主公之勇，就算当世之勇将都不能及。” 容晏回头看了陈六玄一眼：“我们也动身吧，九曲关那边儿也是一团乱麻，需要我们去协调。” 朝廷派来的工匠陆续乘船来到了越河县，一共有四百六十三人。他们由一个七品的官名为造作的小吏带领。容晏熟悉了官场的某些规矩，待人接物尽显谦和，在码头迎接后，在越河县的小酒楼，请史造作和十几位带头工匠吃了顿接风宴，然后共同出发前往九曲关。 赵独被几人轻手轻脚地抬到了牛车上，昏迷中的他突然醒来，满脸的汗水，先是惊叫了几声娘，然后单手撑着车帮挣扎着要坐起：“主公！主公！” 容晏连忙上前将他扶躺了下去，好言劝慰他说林祈年没有事，现在已经前往岱县剿匪。赵独安稳地躺下，口中依然在喃喃：“主公，主公。” 容晏亲自驾车，回过头来看着赵独，看着这个丑陋的汉子惊惧且无助的面庞，仿佛他默念那两个字，才能驱散恐惧，获得宁静。 荣世子鼻子酸楚，在心中默然说道，林祈年，你能配得上独眼的忠心吗？ …… 林祈年先是带兵去了丰县的左毅卫大营，带着众兵卒列队在营门外，眼睛里团着怒火，随之他把这怒火按奈了下去。 值守营门的兵卒先是跑去通报，中军大帐内传出阵阵喧闹声，随即陈光耀开始披挂上马。他穿甲的动作极不利索，手还有些发抖，在亲兵的帮助下骑上了马，刚准备带兵出营，亲兵又连忙抱着鎏金盔追了上来：“先锋！没戴盔！“ 陈光耀气恼地大骂了一声：“你个老鼠屎！” 他弯下腰抄手将头盔抢过来，双手擎着朝脑袋上扣下去，哎呦痛叫了一声，可能是卡住了头发或者耳朵，才慌忙把头盔的方向调整好。 左毅卫在营前排成了方阵，陈光耀这次没敢耀武扬威策马在最前方，而是躲到了重重保护的军阵背后，只露出一顶金灿灿的头盔，还眯起半只眼探头去看。 他派出去送毒箭去支援山匪的校尉没回来，林祈年却来了，这只能说明崔公公那恶心的毒计没能成功。林祈年又不是傻子，他用脚指头都能想出是谁使的坏。 这崔高升胆小如鼠，却把自己推出来顶雷，陈先锋这才开始懊悔，阉人不可信呐。林祈年行事狠辣果断，岂是那么好惹的，没能杀得了他，日后对方肯定不能善罢甘休。 “这鸟太监倒是好！乱出主意让老子结仇，他要是再不仗义，惹急了我把他给招供出去！” 林祈年望着那躲在人群后面闪耀晃眼的头盔，顿时觉得此人可恶可笑，纵马向前两步开口：“陈先锋，躲在后面做什么？” 陈光耀在列队中挤出半个笑脸，说话都嘴唇哆嗦：“林将军，剿匪成果如何？” 林祈年一挥手，从队列跑出几个亲兵，将三颗头颅扔在了左毅卫军阵面前。 陈光耀依旧没敢上前，笑着恭维说：“林将军果然是英雄了得，把越河县的张继也给除掉了。” “你不叫仵作上前来验证一下子？万一这不是张继的头颅？” 陈光耀笑得很勉强：“林将军说笑了，你此番剿匪的功劳，岂是我能埋没的，我一定如实上报朝廷，太师也定会大力嘉奖你这位勇将。” 林祈年斜着眼往大营中看了看，崔高升这阉人躲在什么地方，灭绝林家的仇人要一个接一个开始铲除，就先从此人开始。 他冷眼觑见一个比中军大帐更显华贵的圆帐，下方的帐帘被掀开一个角，等他的目光扫视过去，掀开的帘角闪电般落了下去，显然比陈光耀还要心虚。 “给我准备运送粮草到岱县，本将军要前去剿灭伪唐反贼庞伦。” 陈光耀这次答应得相当勤快：“林将军放心，粮草都给你备好了，马上随辎重队出发。” 林祈年不再与眼前这些人纠缠，阉党势大，牵一发而动全身，除非能瞒过江阉，否则会坏掉自己的大事，还是忍耐些时日吧。他能从九岁忍耐到现在，就不怕多等几天。 他调转马头带队离去，陈光耀这才狐疑地从军阵中策马而出，等看到林祈年的背影真的消失在天际，才把吊在嗓子里的一颗心放松下来。 第九十一章 方圆三十里敌国 等陈光耀带队回到营中，监军崔高升白着脸走进大帐，背负双手鼻孔喷气说道：“将军刚才真是让人失望，这林祈年带兵不过五百，你就缩在阵中不敢出来，不但让他小瞧轻视，也愈发坐实了你企图害他。” 陈光耀翻了崔公公一眼：“你不也一样？不，你躲在帐篷里连头都不敢露。” 崔高升急躁地跺脚：“咱家能跟你一样么？这林祈年不认识咱，咱家要是贸然出去，就会被林祈年认为，是我与你一起合谋。” 陈光耀双手一拍说道：“本来就是你和我合谋。” 崔高升愠怒地从鼻孔里哼声：“你这人不太聪明，如今林祈年和你已经是仇敌，等等，你先别恼，你听咱给你盘算。他日后肯定要提防你，但决计不会提防咱家，到时候就方便咱谋划，如何除掉此人。” 陈光耀惊了，瞪眼看着崔公公连着倒退两步。 “你怎么还想着除掉他？现在他没有冲进来杀我，已经是很给面子了，我们再去惹他，不就是等于找死吗？” “要不我说你不聪明！”崔公公掰着手指头跟他盘算：“你与他的仇隙已经结下，你无论再怎么做，将来都是生死仇敌。像你这样半途而废，难道是等着他将来杀你么。现在他不杀你，是慑于圣公太师的威名，你不先下手为强还等什么？万一圣公的恩庇护佑不再，他选择第一个干掉的就是你！” 这番话把陈光耀激了个浑身打颤，随后想想都感觉后怕，林祈年那是个吃人的狼崽子，不除掉他将来真的会找上门来。 崔公公满意地点了点头，语气松缓了好多：“不过眼下是应该缓缓，等过些时日再说。” “将军好自为之罢，咱家自去帐中歇息了。” 崔高升走后，陈光耀心中狐疑不定，感觉事情越来越复杂了。这崔高升来之前，他跟林祈年还没多大过节，仅仅是互相不爽外带被坑了一把，谁知道这阉人的衰主意竟把双方变成了大仇。 好像是这阉人与林祈年有大仇呐，也不对，他亲眼见崔高升和林祈年在阵前对话，两人之前不认识。那就是太师了，这崔阉人的意思怕不就是太师的意思，九曲关如此重要的边关，岂能让一个外人这么占着。既然是太师想让林祈年死，那他陈光耀就算是豁出命来，也要博一把。 陈光耀先锋这才安下心来，转身把头盔解下来，摸了摸里面的牛皮衬里，已经沾湿了汗水，就这样倒过来扣在了盔甲架上。 …… 林祈年抵达岱县已经是五天之后，他带队进城，并未有任何人来迎接，进城之后才知道，县令带着乡勇去与敌国交战了。 这不是一句冷笑话，县城的百姓都知道有一个大唐国，占地方圆三十里左右，与大周锦红蟠龙旗不同的是，这大唐的皇旗是暗黄色，上面用墨汁歪歪扭扭地画了九条龙，百姓戏称之为九龙墨旗。 林祈年将命令粮草安顿在县衙的院中，便去街上找百姓打听了一下，才知道这庞伦已立国三月有余，上任县令成为他祭旗的人头冤魂。 这一任县令到任后，发誓要剿灭敌国反贼，亲率县勇上阵，真正的反贼没杀几个，倒是因为有几个放羊的山民，误入了敌国领土，因为跟伪唐的士兵说了几句话，回来的时候被县令当做私通反贼的叛徒给杀了。 这种事情林祈年当做笑话来听，从此事就能看得出来，岱县县令大概也不是什么好货。 林祈年整顿好军备后，从县城出发前往卢龙山。队伍在山间小道行走，路途上很少碰到乡民，好不容易碰到几个放羊的汉子，也被惊吓得往山上逃。林祈年派出斥候抓了一个回来，打听到卢龙山的具体位置，却是离前方不远了。 前面的道路开阔了很多，突然有十几个扛着钢叉长矛的人从灌木从里钻出，他们没有料到对方有如此多的人马，警惕之余连连惊吓后退。 这些人穿得破破烂烂，也不知道是匪还是乡勇。只见一个提着大板刀的人朝这边跑过来，一面跑一面喊：“这是朝廷的兵马，切莫要冲动。” 这人戴着官帽，一身官服早已染上了各种颜色，蓬头垢面很狼狈。他提着刀双手拱拜：“前方可是来我县剿贼的九曲关总镇，林将军?” “没错。” 林祈年翻身下马，客套了一句：“县令大人受苦了。” 吴县令回了他好几句：“敌国在侧，下官怎敢荒废军务，使我县百姓亡与敌手。如今敌国势大，已经数次举倾国兵力来攻，都被下官带兵在这里挡了回去。” 林祈年左右看了看这吴县令的队伍，除了县里几个带刀的捕头衙役外，别的全是临时拉来的乡勇，总数有二三百人之多。 也不知这吴县令是在满嘴跑舌头自我吹嘘，还是卢龙山的反贼真有这么菜。 林祈年翻身上马，对这吴县令说道：“带你的人跟在我大队后面，本将军要进山剿贼。” “将军不可大意。”吴县令站在林祈年的马前，表情高度警醒说：“这伪唐敌国兵多将广，内封文武百官，外有天下兵马大将军李铁征战四方，下官与这敌方大将李铁交战已有月余，此人英勇善战，已经杀掉了我方数名乡勇。” 林祈年骑在马上盯着吴县令看了好几眼，最后从嘴角挤出一丝笑意：“吴县令，你这是在逗我吗?” “你这话是怎么说的?下官这是好意劝谏将军，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。这反贼皇帝庞伦精通兵法，麾下兵马英勇善战，将军不可不察，不可不防。“ “那依你之计，应当怎么做?” 这吴县令显然没想到林祈年会如此反问，踌躇着思虑了良久，才回答道：“应当诱敌下山与空旷地带，双方列阵大战，兵对兵，将对将，捉对厮杀，等斩杀敌方几员大将后，然后鸣响号角列阵冲锋，将敌军全歼于山下。” 林祈年不想和这县令再说一句话，挥起马鞭击打马臀：“给我退到后面儿去。” 吴县令讪讪地后退，走到了军阵后方，口中长叹一口气：“林将军不听我言，终将会大败而归。” 他这话音刚落，九曲官兵后队立刻有几个兵卒回过头来，恶狠狠地瞪了他一眼。 吴县令连忙住嘴，把这长吁短叹化做了一个大大的哈欠。 林祈年带兵进入山道，抬头望着这卢龙山的山头，感觉比自己想象中要小很多，适才在县城中听说方圆三十多里地，竟然是吹出来的。山头上苍青的树木随着山势起伏，其间有几十杆大旗，随风吹动猎猎作响。这些人不知是从什么地方找来的染料，把许多破布缝补合起来的百衲旗也染成了黄色。 其中有几杆旗帜正在缓慢向山下移动，林祈年一挥手，队列结成鹤翼阵型，百名弓箭手弯弓搭箭，对准了草木深处缓缓向下移动的旗帜。 这些人最终从山林中露出头，一个披了五六层皮革的络腮胡汉子骑着一头大骡，身后竖着一杆大旗，上书天下兵马大元帅。跟着两百多名穿着麻布衣的山匪，手里的兵器五花八门，镰刀镶在长杆上当做戈，扁担削尖了当做长矛。 第九十二章 降敌送上人头 这络腮胡汉子以为下方仍是县令带领的乡勇，领头一窝蜂地冲了下来，口中呜噜噜喊叫着。 林祈年在马上下令：“不要把大元帅给射伤了，其他人给我放箭射死。” 弓弩手接连抛射箭矢，最前方的两个人被射穿了胸膛，翻倒从山坡上滚落了下来。 兵马大元帅李铁见多识广，知道这是碰上了真官军，慌忙跳下骡子，牵着它往山上跑去。 冲锋的山匪们一见大元帅逃跑，也掉头往山上逃窜。林祈年扭头对管崇豹下令：“崇豹，给我把那兵马大元帅抓过来。” 弓箭手停止了射箭，管崇豹挥鞭抽打马匹，恍若离弦的箭一般冲了出去，马儿冲上缓坡稍显吃力，管崇豹迅速跳下，蹬踏着厚积的落叶，转眼便冲到了山匪们身后。 李铁毕竟挂着天下兵马大元帅的号，就是比一般的山匪胆儿肥，不需要怒从心头起，恶向胆边生，直接提着杀猪刀往后抡。管崇豹低头避过，挥起刀鞘打掉了李铁的刀，直接把他拦腰扛起，从山坡上冲了下去。 别的山匪只是回头看了看，带着兔死狐悲的情绪大叫了几声：“大元帅被敌将生擒了!” 然而他们并不敢冲回山下去救，只好一边跑一边回头张望，到山上去向皇帝禀报此战之惨烈。 管崇豹把大元帅抱回来扔在地上，这位元帅并没有磕头求饶，反而挺胸抬头站起，自动把双手反剪到背后，显得身上好像有麻绳捆着一样。 他把脸倔强地扭到一侧，看上去异常坚韧不屈。 林祈年不禁莞尔，在马上对管崇豹说道：“管崇豹，你擒了一个天下兵马大元帅，这怕就是你的人生最巅峰了。” 管崇豹只是抿嘴笑笑，察觉不出其中的笑点。 李铁哼了一声：“头可断，血可流，李某绝不投降。我卢龙山只有断头将军，无有投降将军。” 林祈年温和地笑了笑：“我没有要你投降，只是托大元帅上山给皇帝传个话，就说周国四面强敌，如今耗费无数钱粮攻不破大唐这国中之国，决定招安纳降，我请我国主旨意，封他个违命侯安乐公什么的，岂不比躲在这深山里当土皇帝强上百倍?” 这李铁竟没有嗤之以鼻，反而低下头来细细思索了一番，喃喃说道：“可这刚立国，就亡国，实在是说不过去。” “这有什么说不过去的，他好歹还登了几天的帝位，你也做了几天的大元帅，已经不枉此生了。亡国之君不也是国君吗?” 李铁想了想，好像也是这个理，索性大胆地问道：“皇帝降周有封官，我们这些臣子呢?能不能做官?” “能，”林祈年信口开河：“你只要劝服国君来降，就是大功一件，最少也能封你个千户候。” “既然如此，我这就回去向皇上禀报，请圣意裁决。” “去吧。” 大元帅李铁转过身，又狐疑地扭过头看了一眼，林祈年还是面带微笑，他先是慢跑了几步，发现确实没人追自己，才发足狂奔，转眼间消失在林木深处。 吴县令在林祈年身后突然出声：“林将军放虎归山，将来必然是大患。” 林祈年回头横了他一眼：“你丫闭嘴吧你，你这县令是买来的?” “不是买，而是捐。” 林祈年没操理他，管崇豹在旁边问道：“主公刚才给他们封官许愿，稍微有点儿脑子的人，都不会相信，这位天下兵马大将军真能说服庞伦投降?” “谁知道呢？”林祈年畅快地笑了笑：“像这样能在深山中称帝的人，都脑回路清奇，我根本不能知道他到底在想什么，先放一个烟雾弹把他给稳住。” 林祈年说这两句话，管崇豹都听不懂，什么脑回路清奇，什么烟雾弹，这并不妨碍他做出一副恍若大悟的样子点点头。 这最后一次的卢龙山剿匪，算是林祈年给划上一个轻松的句号吧，他不需要殚精竭虑，也不需要冒险出奇兵深入敌寨。唯一需要担心的是，万一这庞伦跑到了这岱县的莽莽群山中，耗费人力找他的确是个麻烦事儿。 他带的兵力不足，无法将整个卢龙山团团围住，那庞伦想要逃走还是能轻而易举突围的，他不想把宝贵的时间花在一个称帝的妄想症患者身上。所以要抓住对方，还得想点儿办法。 林祈年从袖口撕下一节布条，对着山风吹来处举起手，布条在微风吹拂下笔直伸展，指向了东南方向。 他对管崇豹和吴县令下令道：“带所有的人围着卢龙山砍树，除西北方向外，别的地方都给砍出七丈宽的隔离带来。” 管崇豹拱手应喏，立刻带人去执行。吴县令虽然心有疑惑，但林祈年此人脾气不好，不敢违抗，立刻指挥所有县勇乡勇，绕着卢龙山的山麓砍树。 山上的人看见山下在砍树，也不知是做何感想，林祈年在山中放出斥候，没有注意到山上伪唐的君臣有何异动。 砍树过程进行了一天一夜，三班人轮番休息值夜砍伐，星夜里山间的鸟兽都被粗壮树干的断裂声惊吓逃走。从山上望向山下，山麓间明火涌动，忙碌的劈砍的声音，仿佛啄木鸟清晨敲击树干那样的清脆悠远，却也有世人活动的嘈杂庸碌。这让山上的山匪们误以为，官军在修建一座几十里的连营。 连营确实没有，后半夜山麓西北方火光明亮了许多，山匪们以为是山下在点火把砍树，没有及时警醒，直到熊熊的火焰顺着西北风往山上蔓延，有整根树的树冠都被大火所淹没噼啪作响。 林祈年在晨曦微光亮起时开始率部列阵，熊熊的大火已经烧到了山顶上，他抱着不确定的念头等待。如果那庞伦稍微精明一点，昨天晚上就应该率领山匪们逃下山。 前山的那些大旗开始随着火势到来开始活动，林祈年的脸上露出了阴谋得逞的狡猾笑容，他扭头对管崇豹下令：“传令下去，别把称帝的庞伦给杀了，我要抓活的。” 管崇豹疑惑不解：“此人虽然是反贼，但主公你准备活捉他，押着回云都让他受酷刑么？” 林祈年抬起剑鞘在管崇豹的头上敲了一下：“今天心情好，就不跟你计较了。我就是想问问他，造反是个什么感觉，是火中取栗？还是如坐针毡，还是心脏像在油锅中煎一样焦躁。” 管崇豹笑容略显憨厚：“主公，我觉得都不是，我觉得他每一分钟都在梦想自己颠覆大周，君临天下。” “是吗？”林祈年的心情更加愉快。 火头越过了山脊线，开始向山这一面蔓延。有许多杆补丁黄旗不再移动，却倒伏在了松林间，在这些旗帜的下方，似乎有许多人在集合，随着最后一杆九龙墨旗的倒下，山腰里好像发生了什么不同寻常的事情。 旗杆再次被竖起，上面悬挂的不再是黄色的龙旗，而是用白被心做成的白旗，这杆旗缓缓地向山下走来，终于在坡头上出现三两百人影。 那位天下兵马大将军李铁走在最前面，手中端着一面托盘，上面用黄布盖着东西，里面一定是颗人头。 第九十三章 剿匪宣告结束 这里面有书生，有老人，也有中年人，还有一堆的亡命之徒和真正的山匪，他们都默默地低着头，有些人是在惊惧担忧，有些人或许是悲伤感怀。他们在下山的同时，扔掉了手中的武器，满脸厌恶的表情像是在和这场闹剧告别。 这些人来到林祈年的军阵面前，齐齐地跪了下去。李铁把手中的托盘高举起来，满心期待。 林祈年给管崇豹使眼色，他立刻下马去掀开了那黄布。一个书生的头静静地座在托盘上，他的脸失去血色变得苍白，嘴唇紫青，眼皮浮肿，除此之外就是一个宁采臣式的文弱青年。他的头颅旁放着一顶简朴的十二旒冕冠，旒珠是用山里的某种野果子串成，看上去花了不少心思。 林祈年不能想象，这样一个文弱的书生，怎么可能会在这山里造反称帝。他难道不知道，这很容易被人当成一个玩笑吗，但这样重的玩笑，最终是要付出性命的。 看看跪在地上的这些人，有杀人犯，山匪，屠夫，每个人都比他更有威慑力。 林祈年嘴角咧起一丝笑容，指着盘子里的头颅问：“这就是称帝的庞伦吗？” “是的，”其中有个穿着神棍服饰的道人说：“称帝之后他给自己改姓了，姓了李。” 林祈年眼皮猛烈地跳了一下，他熟读这方世界的史书，还从未出现过国号为唐的政权。他为什么要给自己改姓为李，难不成这只是巧合？ “你们这些人，都是什么官位？” 道人难为情地低下头，他不明白林祈年为啥对官位感兴趣。 “草民，草民在伪唐担任西台右相一职。” 其他人都面面相觑，不敢轻易发言。 林祈年一个个脑袋都指下去，说：“你们，一个个的，都把官位给报上来！” 这些人开始老老实实地念叨被封的官职，有东台左相，中书舍人，骠骑大将军，太常伯，六曹尚书等等，感情这就是一个完整的大唐官僚体系，因为有些官，在这个世界上从来没有出现过。 可惜啊，这个姓庞，却改姓李的家伙死掉了。 林祈年觉得他特别憋屈，就连他这颗头颅脸上的表情，也都是憋屈的。 “他只是一个书生，你们怎么会推举他做皇帝？” 林将军的问题越来越古怪，搞得这些山匪也很头大。 “他可不是一般的书生，肚子里是有货的，他本来是准备进云都赶考，被李铁他们给劫到了山上去，稀里糊涂入了伙，又稀里糊涂地称了国号。” 林祈年顿觉失望得很，再问也问不出什么有用的答案。跪在最前方的李铁举得手臂都酸困了，露出舔狗的笑容大着胆子问：“将军，我们把伪唐皇帝的头颅献上，算不算戴罪立功，能否被朝廷册封官职。” “你们还想要官职？”林祈年冷冷地反问道。 众人面色惊愕，还掺杂着一丝丝的失望，感觉像掉进了骗子的陷阱。 林祈年一板一眼地正色说话：“我有个建议，可以让你们都成为大官。” 众人的脸上露出希冀表情，变化可谓是峰回路转。 林祈年的最后一句话，将他们集体送进了地狱：“你们集体殉国吧，你们的皇帝在另一个世界，等着你们成为他的臣子。” “将军饶命！我们不当官了！” “求将军放过我们。” 哀嚎声顿时响作一片，林祈年看都不看这些坑货，扭头对管崇豹下令：“把这些人都给我埋了！” 有几人挣扎着起来要逃命，被管崇豹带刀扑过去，一刀一个斩下了头颅。弓箭手站成排将这些人围在中间，谁也没敢再逃命。 林祈年骑着马缓缓而行，心中思虑万千，他仿佛一个孤独的流浪者，坚持认为同样的状况也会出现在别人身上。庞伦的出现让他确认，这不是巧合，但他偏偏就被那些人给杀掉了。 吴县令骑着马赶上来，喘着粗气拱手：“将军，匪首既已伏诛，其他胁从应当从轻发落，你怎么能不问青红皂白全部处死，也太过残忍。” 吴县令打断了林祈年的思路，激得他回头骂道：“滚蛋，老子杀人还需要你来过问？再多说一句，信不信我把你给活劈了！” 这吴县令没敢再上前找不痛快，只是在背后瞪着青绿眼低声咕哝：“你官阶高又能如何，本县写奏疏送到朝廷告你一个滥杀无辜！” …… 第二日，林祈年清剿了卢龙山附近的一些小股山匪，凑足了五六百人的苦力，前往丰县把庞伦的头颅交割给了陈光耀。 他在凤西地区的剿匪算是宣告结束，在归往九曲关的路途中，分别写了一道奏疏和一封长信，算是剿匪的工作报告。大致的内容是，末将数月奔波，连番征战，各地匪患逐渐平息，不负皇恩浩荡，太师重托。庞伦、张继、杜漳三匪已枭首献于左毅卫先锋陈光耀帐下，余增桑、弓小婉二匪也已溃败实力受损。吾皇钧鉴，末将已率所部归往九曲关修整，如有敇命，必当披盔戴甲驱驰疆场，以报吾皇厚恩也。 二月十四日，林祈年率五百兵卒回到安曲县城，他先是去看望了姨娘和妙之，还有安曲王爷殿下。王爷还是对他非常冷淡，爱理不理，二人的某种分歧不会时间推移而淡化。但王爷却不拒绝自己的儿子跟他在一起鬼混，看来安曲王的真实态度还有待商榷。 他又去看望了余增桑的家眷，进门后林祈年满意地点了点头，史江的安排还算周到，宅院两进两出，又有几十名兵卒扮作家丁保护。不必担心余增桑千里奔袭把自己的儿子老婆抢回去。 院子中安排了十数名仆妇，伺候余家三口的饮食起居。老太太的日子过得挺惬意，坐在院子里的藤椅上，还有人在旁边扇扇子。 林祈年张口笑道：“老太太，还是这边儿的日子舒坦吧，好过跟着你儿子在山中奔波躲藏。” 余老太一见是林祈年，顿时青了脸色，从藤椅上站起来怒怼：“你拿我一个老太婆来威胁我儿子，算什么英雄好汉！” 林祈年笑眼坦然说道：“光拿老太婆威胁还是不够分量的，还得加上婆娘和儿子。” “我干儿子到哪儿去了？快来让干爹抱抱。” 余夫人抱着孩子站在门边，她虽然对林祈年施以脸色，却不敢不把儿子给人家。这个女人比较能看清形势，一家人被姓林的握在手中，还是不要惹恼了此人为好，嘴上痛快两句解决不了根本问题，还有可能处境更糟。 林祈年把孩子抱在怀中，啧啧夸赞道：“你看，这不是长个儿了吗？还是跟着干爹伙食好啊，呆在深山里能长这么快吗？” 老婆子在旁边继续叨咕：“你不是他干爹，别在这儿假惺惺的，我们余家人绝不认贼做父！” 林祈年不理会她，抱着孩子继续说道：“等孩子七八岁了，我给他到县里找个最好的教书先生，教他读书写字，将来指不定能当大官。” 余夫人脸上流露出喜悦感激之色，但碍于婆婆在旁边，却不敢流露得太明显，只好深深地低下头去。 老婆子这次却没有呛怼，只黑着脸不言不语，可能是觉得这话无法反驳。 林祈年把孩子送回到余妇人怀中，挥挥手说道：“走啦。” 老婆子黑着脸说道：“不送！” 林祈年信步走到门口，回头看了一眼，刻意大声吩咐管家说道：“看住她们，平时多派几个人盯着，若是跑了余增桑的家眷，我拿你的项上人头。” 再回头看那余老夫人的脸色时，已由愠怒变成了惴惴不安，果然不出所料。老人家年纪一大把，还真敢想敢干，居然想要潜逃。 第九十四章 九曲内关建设 林祈年返回时路过县衙门口，县令正坐在堂上审案，特意挤进人群去看了看，坐在大堂上的是个身材微微发福的小胖子，一看就知不是什么好鸟，安曲县的县令简直是一任不如一任。 林祈年没有在安曲县多耽搁，前往鹿鸣山大营稍作休整。管崇豹趁机向他告假，林祈年也欣然应允。剿匪一连三月，管崇豹惦记家里女人，回去干柴烈火是人之常情，这种事情应当尽量给予方便。 他在亲兵的服侍下卸下头盔，披甲，顿觉整个人轻松自如，换装了一身粗布衣，在营中散步。 来到赵独的营房外，看到里面正围着几个兵卒和郎中，他们正在给赵独换药。 他走了进去站在一旁，赵独正被六个兵卒牢牢按住，医生正拿着小刀，清理他断臂上的坏死的肌肉组织，这个过程很疼痛。赵独嘴里咬着布革，脸上满是汗水，他的独眼瞪得大大的。看见林祈年进来，那痛楚的表情中多了些喜悦欣慰。 以赵独的力气，再来六个人也是按不住他的，但他还是坚持了下来，直到痛得休克过去，郎中在他的肩膀上撒上了草灰，重新用细麻布包裹。 林祈年悄悄退了出去，能保住赵独这条命，他心里的负疚感就能够减轻一些。 第二日，林祈年把管崇豹和四百兵卒留在了鹿鸣山大营，让他负责曲门外和安曲县一带的防务。他只穿了件布衣，身边带一百亲兵前往九曲关，对内关的建设进度颇为期待。 沿着曲门官道往深处走，可以看到两边的山头上有民夫在伐树，又行出几里地，两座丘陵被挖出缺口，有数千壮丁在山上采石，烧制石灰的窑洞沿着山麓排列，连升腾而起的青烟都缭绕着相似的云卷。 另一座山丘被揭开了厚土层，半山腰墙上凿了数十眼窑洞，有黑色浓烟伴着火焰从窑洞中喷出，下方被挖出的黄土堆积成另一座山丘，民夫们正端着竹筛子筛取细土，筛出的细土和成泥后，压坯送到窑洞中烧制青砖。 官道上肩挑背扛运送青砖石料的壮丁越来越多，林祈年骑马靠边行走，命令兵卒排成一长列，给往来民夫提供方便。 林祈年越看越是心惊，运送石块的队伍中不止有花甲老人，还有尚未束发的孩童，他们身上背负百斤重的石块，赤脚在官道黄土上缓慢行走。 一个披甲军汉手中捏着马鞭站在道旁，双目瞪得铜铃一般，瞅见哪个走得慢些，带着响亮的鞭花声抽了过去。 老人喘着粗气摇摇欲坠，麻绳将他的腰背和石块捆缚在一起，不到终点是无法卸下休息的。 “快点儿!说你呢!老东西，忍你半天了，走这么点儿路，磨磨蹭蹭的!” 鞭花带着风声抽打在老人的身上，这一记抽得又响又痛，仿佛抽掉了他的脊梁骨，石块带着他摔倒在地上，疲累到连疼痛的喘息都没了声音。 “嗨!装死是吧!给我起来!” 林祈年的马蹄声转瞬而至，看到此情此景，顿时怒得一声暴喝：“住手!” “你是哪里来……” 军汉一激灵转身，先是看到马上一袭布衣，等抬头看到林祈年的脸后，霎时双腿一软跪了下来。 “主公!饶……” 林祈年抬起马鞭指着他问：“你是宋横帐下的亲兵吧!” 军汉不敢抬头，连忙答：“是。” 林祈年恼怒地骂了一句：“等回去我再找宋横算账!” 军汉一听顿时吓得魂飞魄散，主公要是把自家宋将军给惩罚了，宋将军还不把自己给抽个半死。 “主公，这，这是属下的错，无关宋将军。” “是吗？”林祈年指着他斥道：“犯错了就要受罚，把这位老者身后背的石块背上，送到九曲关去!“ 亲兵们已经把老人扶起，细细检查，掐过人中之后，向林祈年禀报：“老人只是过度劳累所致，并无伤筋动骨。” 林祈年点了点头，当即命令麾下亲兵轮番背着老人行走，又命一名亲兵手持马鞭，监督那背石头的军汉。 林祈年骑在马上冷声道：“不让你尝尝背石的滋味，你也就不知道他人的辛苦，给我用马鞭看着他!后方但有一人超过他，就给我用鞭子抽。” 军汉心中顿觉主公仁慈，这不是什么了不得的惩罚，想他身强体壮，手挽强弓，力举百斤轻而易举，岂是这些民夫能够超过的? 走头二里地他还能快步疾走，好似行有余力，但接着走下去，背上的条石就蹭得他皮肤火燎燎的痛，等走到五里地背痛腰酸，脚步也不听使唤了。接下来他走得每一步都好像艰难险阻，遥望九曲关还在远处，他却实在难以忍受。 军汉终于支撑不住，开始走走停停，这才明白武夫的力气和干活的出力根本是两回事儿，壮丁们日复一日在这官道上行走搬运，已经磨砺出了耐力，肩背上被石块磨出的伤疤已经结成了硬痂。他就算力气再大，第一次干这活也受不了。 林祈年的亲兵遵照命令，在军汉身上猛抽了几鞭子，痛得他苦叫连连。身后又有几名壮丁赶超了上来，鞭子抽打的声音也愈发响亮，等把条石送到九曲关，这位军汉早已经伤痕累累，躺倒在地上苦不堪言。 内关的工地上，整个内关的地基已经构建出轮廓，需要大量条石进行填砌，地基内外也都建起了木支架。 史江和宋横都在工地上，坦胸露背到处奔走，容晏这位王爷世子也变得蓬头垢面，跟工匠抱着图纸蹲在地基上，一边儿啃干粮一边商量施工方案。 林祈年骑马立在地基前，史江和宋横两哥俩相互扶持着来见主公。两人均是面色憔悴，眼睛有血丝，把长衣解下绾在腰间，露出古铜色的臂膀。九曲曲门一带虽然不至于上冻，但也是春寒瑟瑟，两人身上的汗水却沿着胸膛往下淌。 看到两人这幅模样，林祈年也不好意思责骂，只是咂了一下嘴巴说道：“你们两个，还有容晏，都跟我到帐中来。” …… 林祈年坐在主位上，容晏、史江、宋横分别坐在两侧。 “我一路走来，见征调来的民夫中，有未束发的孩童，也有年过花甲的老人。史江，你跟我解释一下，这怎么回事?” 史江挠了挠发髻，低头负疚说道：“史江无能，有负主公重托……可我也是没有办法，征召来的民夫，加上你送来的山匪，还有我们军中的兵卒，也不过两万多人。悬崖上的栈道，还有工事都要修建，周处机那边儿也抽不出人来。这么浩大大的工程，人力实在是捉襟见肘。” 林祈年双手互握陷入沉思中，九曲内关想要在三年之内完工，非耗费大量人力不可，只是这多余的人力该去什么地方去找。 “你们应该想节省人力的办法，比如说运送石料，青砖，没必要肩扛手抬。这曲门山上到处都是树木，多做些人力可推的车。工欲善其事，必先利其器嘛。” “至于人力不足的事情，我亲自向太守大人修书一封，希望他能在凤西郡范围内广泛征丁，以解我们这边的燃眉之急。” 史江宋横两人点了点头，觉得这方法，也就主公本人才能施行。 第九十五章 向太守征丁 “从今天起，所有征召民夫中，十五岁以下的，五十岁以上的，全部送他们回家。” 林祈年抬手直指宋横的面门：“还有你宋横，我让你监督工程进度，没有让你的监工荼毒抽打百姓。这种事情要传出去，倒要别人骂我残暴不仁。” “主公，”宋横摊开手心叫屈：“指挥两万多人干活，要是没有王法，没有惩戒，那要乱成什么样子。这些个百姓里面，老实干活的有，但偷奸耍滑的也不少，要是不拿鞭子抽着点儿，内关何时才能完工?” “我说你怎么这么笨!”林祈年长立而起，背负双手一边走一边大声说：“用鞭子恫吓惩罚，只会让壮丁消极怠工，你可以以奖代罚，譬如说，煮一锅肉菜，当天完成数量最多者，晚饭多加一勺肉。也不要用抽鞭子这种体罚手段，把人打坏了怎么干活?你大概估量一个壮劳力一日工作量，然后计件监督，一天之内无法完成工作量的，可以略施惩罚，扣掉晚饭，或者直接加长他的工时，直到他完成为止。” 宋横拽着胡须说道：“这个，我可以试试，但是，这种惩罚，跟打鞭子没啥区别吧。” “当然有区别，要比打鞭子好听得多。” 林祈年朝两人摆了摆手：“你们下去吧，安心监督工程，到现在为止，进度还算不错。” 主公指责了半天，总算给了一句夸奖，两人心下稍稍安定了许多。 两人走出大帐，林祈年扭头去看容晏憔悴瘦了一圈的脸颊，歉意微笑地说道：“容晏，辛苦你了。” 容晏显得很无所谓：“这能比咱们在山上练武苦吗?刚刚差点忘了，你真的要给凤西太守李顺章写信?你不过一个小小的五品关隘总镇，竟然要堂堂太守给你征丁?李太守非气得破口大骂不可。” 林祈年坦然笑道：“这也是没有办法的事情，成不成总要试试，他破口大骂算什么，有能耐把我这九曲关总镇给拿掉。” 帐中正好有笔墨，林祈年口述，由容晏代笔，用下级向上级恳求的口气写了一封长信。 林祈年传令把陈六玄找来，让他亲自把信送到凤西，并且附上五百两银子的赠礼，算是他这个边关总镇给太守大人的孝敬。 陈六玄送信刚走，朝廷的信使后头赶到，送来了江太师的嘉奖信函。林祈年拆开信封，抖出纸张一看，嘴角溢出冷笑。 这所谓的嘉奖信只是口头赞许了林祈年的剿匪之功，并没有什么实物，官爵上的奖励。而且江阉的口气中，还隐隐透露出对他的不满，说什么‘剿匪未能竟全功，余増桑，弓小婉等贼尚存，恐为后患。’ 林祈年把纸张扔在了地上，心中暗想果然是亲疏有别，嫡系和外人的区别从这儿就隔出来了。那陈光耀在凤西剿匪小半年，接连惨败毫无建树，江阉不但没有责罚，还不断供给铠甲利器兵员。到了自己这儿，军饷迟迟不拨，武器铠甲更是需要自己筹备，最终还发来一个褒贬掺半的嘉奖令。 以前所谓的封官嘉奖不过是为了把自己稳在九曲关，从现在就要开始打压了。 或者说？江阉猜出了自己以养寇来挟制朝廷的意图？那样的话，余増桑和弓小婉就危险了。自己一撤走，陈光耀的左毅卫就会不遗余力地打击剩下的这两股山匪。 容晏想了想，从旁说道：“江阉云华台门下客卿三千，其中不乏足智多谋之辈，第一客卿穆尚更是高深莫测，你的举动他们应当能猜出来。” 林祈年用手指拧着眉头，沉吟道：“余增桑和弓小婉是我好不容易在凤西扎下的两颗钉子，绝不能让他们拔除。弓小婉这边儿还好说，我们可以暗中派出一些人扮作山匪加入。但是余增桑所在的徐县，路途太过遥远，不好襄助。” 他背负双手在帐中盘桓了几圈，突然抬头说道：“有了。” 林祈年立刻坐在书桌前，握起毛笔在纸张上歪歪扭扭地书写: “余兄闻言，近日内凤西左毅卫将举兵徐县，吾有一策，可保兄立于不败之地，切记，敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。” 容晏上前提起纸张，吹干墨汁看了看，不由得莞尔笑道：“这算什么妙计，不就是避战畏敌，躲猫猫吗?” 林祈年将纸张轻轻折叠塞进信封中，用口水封口，才拍手说：“你懂什么，徐县山峦叠嶂，植被茂密。此策对余增桑来说是以少胜多，以弱胜强的绝妙方略。” 容晏不免有些狐疑：“在仪山上学兵法的时候，师父好像没教这个吧，难不成又是给你开了小灶?” 林祈年愣了一下，厚着脸皮说：“这是我自己灵感发挥，琢磨出来的。” 容晏也没有跟他深究，转身去关前修筑城墙，林祈年唤来帐外等候的亲兵，将书信递给两人，叮嘱一定要把书信交到余增桑手中。 …… 陈六玄骑快马来到凤西城，先把马安顿到凤西驿站，自己提着银箱，怀揣着信封到太守府上送信。 太守府经历过重新修建，但也门庭森严，陈六玄止步在门房，被管事留下喝茶，自然有跑腿的小厮把信送到太守大人手中。陈六玄不忘给小厮塞钱，要他把带来的银箱子孝敬给太守大人。 小厮提着银箱到了正堂，将九曲关总镇的信呈上去，又把银箱子放在桌上显眼的地方，才悄悄地退了下去。 李太守的幕僚也在正堂中，两人正在谈论朝中近来局势。李顺章将信件随手拆开，一边和幕僚交谈一边看信，丝毫都不耽误事儿。直到太守大人脸色陡然发青，幕僚才乖巧地闭上了嘴。 “好个九曲关总镇林！他莫非是得了失心疯了！竟想在我这凤西郡城中抓丁！听闻此人胆大妄为，现在看来简直是狂妄！” 李顺章把信纸扔在地上，犹在气愤不绝，恨不得写一封奏疏上去，让圣公看看此人的妄为！他把凤西当做自己的家的后花园了吗！ 幕僚等李太守的气息稍稳，才拱手劝道： “郡守大人，请恕我直言，此事不可怒，要多思。如今凤西虽暂时安定，但仍暗藏乱象，这乱象源于何处，难道大人不清楚吗？” 李顺章敛去了怒火，神思也清晰了起来，手拍着藤椅的扶手喟叹：“太师昔日决断何等圣明，可偏偏在凤西决策上出了昏招，起用一个来历不明之人，放任他逐渐坐大。” 第九十六章 九曲固若金汤 幕僚双眼洞明，恍若隔岸观火，虽然有事后诸葛亮之嫌，但分析极为独到。 “我的看法偏偏与大人不同，要说失策并非源于用人。当初陈兵叩关入周，整个凤西沦陷。如果属下所猜不错，这是太师借外敌来清除朝廷宿敌的借刀杀人之计。可太师不知是残酷无情，还是根本没有想过。他清除的不过是十几名窦党旧贵大将，却要搭上几十万凤西百姓！九曲关久经战阵的万余将士！凤西城上三万多左毅卫饶勇！越丰仓的百万石存粮，凤西平原上被铁蹄践踏的稻田。一年多来凤西各县十室九空，盗匪横行！” “这一年多来陈光耀剿匪屡屡受挫，是他无能吗？非也！昔日的左毅卫何等精锐，皆为百战老兵，你再看陈光耀领的是一帮什么人！各卫裁汰出来的老弱，囚徒、贩夫组成的乌合之众。那林祈年虽然只是一个小小的九曲关总镇，但他眼光却足够毒辣，能看出朝廷的孱弱，孱弱到连凤西都无法兼顾，孱弱到一个拥兵万余的边关总镇都需要去拉拢妥协，这可真是滑天下之大稽！“ 太守李顺章和这位幕僚的关系颇为亲厚，听到他的这番扼腕激昂陈词，连忙走出中堂门外左右看了一下，关紧中门溜回到他身边劝道：“子政老弟，你刚刚这番话，在我府里想怎么说都可以，但千万别到外面说，万一被有心之人听到，不但引火烧身，而且祸及家人。” 姚子政双目沧然地望着前方，昔日的种种雄心和今日的不得志，都随着刚才那番话飘向了藻井，随后他的嘴角泛起一丝苦笑： “大人，你放心，子政再也不是昨日那个年少轻狂的子政，碰那么多次壁，也该碰醒了。如今我心灰意冷，只愿在大人麾下出谋划策，了此残生。“ 李顺章扶着他的肩膀，宽慰道：“子政，我知你少年时便胸怀大志，只不过是时运不济，况且你还年轻，说不准还有出头之日。” “大人，迟了。”姚子政喃喃地说道：“不止是子政迟了，连大周国都迟了，如若我大周五年内没有变局，仍像现在这样党争不绝，权臣无能，亡国之日不远矣。” 李太守最不愿意听幕僚姚子政这种忧国忧民、危言耸听的论调，连忙转换了话题：“子政老弟，你倒说说看，这林祈年要我在凤西城征丁，是不是欺人太甚，我若是遂了他意，岂不是要惹同僚耻笑？” “大人，你忘了，江太师遣你来凤西任太守，便是要让你协调多方势力。时无英雄，可使庶子成名，此人是不是庶子还两说。但根据传闻来看，林祈年睚眦必报，你就算不愿意助他，也不要轻易得罪。” 李顺章站起身，把陈六玄送来的银箱打开，将沉甸甸的银锭掂在手中，笑着说道：“你说的对，不能轻易得罪，但也不能答应。子政，你替我起草一封信回给他，就说凤西城内整殇修复，无法征召民丁，他若是想征召的话，就请自到凤西各县征丁。至于各县的县令答不答应，会不会激起民愤，那就不干我的事了。” 李太守攥着银子咯咯笑了一阵，姚子政皱起眉头，但仍旧顺从地摊开纸张，按照李顺章的意思拟出书信。李顺章接过之后，折叠装进信封中唤来小厮问：“九曲关派来送信的人走了没有？” “没呢，大人，正在门房中等消息。” 李顺章把信递过去：“把这信交给他，让他带回九曲关去。” 陈六玄得了李太守的信，快马加鞭赶回九曲关，交到了林祈年手中。 林祈年正与容晏在工地上巡视，接过陈六玄送来的信打开一看，用二指禅敲着纸张笑了：“成了。” 容晏好奇地接过来，看过之后说道：“他也没答应你在凤西征丁。” 林祈年怡然自得：“我本就没有指望能在凤西郡城范围内征调民夫，只不过把要求提过分一些，好给他以讨价还价的余地。” 他当即对容晏下令：“容晏，你总揽督建九曲关内关的工程，史江和宋横分别监管工程进度和工程质量。 “陈六玄，你跟我召集人手在凤西各县进行征丁，九曲内关要在三年之内建成，至少需要五万人。” …… 大周元嘉七年，三月春，林祈年紧锣密鼓在凤西各县开始征丁，两个月之内共征召壮丁三万人，这对陈军入侵后尚未恢复的凤西来说，无异于雪上加霜，凤西百姓怨声载道。 同年，为了供应数万修关壮丁的粮食，林祈年扩大了屯田的范围，在安曲县开辟荒田三千顷，并且侵占了一部分官田。他一面吸引百姓参与屯田，又调拨一部分壮丁进行耕作播种。 征丁引起了各县反弹，岱县县令向朝廷上疏，状告林祈年不惜民力，强行征丁。越河县令谷云仓为了抵制征丁，亲手执剑带领衙役到守在越河县城门口，与林祈年的征兵队剑拔驽张。 林祈年坐镇在鹿鸣山大营，每日看着列队衣衫褴褛的百姓被列队押往九曲关，这种状况让他处在矛盾与纠结中，且说他一面极力维持九曲军在凤西百姓中的形象，又一面强力征召壮丁修关，把好不容易积攒起来的民心，又全部败了出去。 九曲关内关工程历时三年，城墙高达五丈，城宽四十六丈，依靠九曲地区的两座悬崖绝壁而建，城关中的面积仅次于安曲县城。有瓮城和砖石建成的兵营，可容纳兵员两万人。不仅如此，内外关的建设完全借用了九曲关的地形优势。将外关构筑作封闭式城关，通过两侧山体悬崖与内关相连，长达十里的九曲悬崖上构筑了栈道和工事。 外关和内关成为塔防的两个点，即使外关被攻破，军队可通过城墙上凿出的洞穴撤退到悬崖顶部，洞穴上下阶梯仅能容两人通过，可说是一夫当关，万夫莫开。敌军若想从外关攻到内关，只能通过弯弯曲曲长达十里的山谷。林祈年在修建内关期间，对山谷两侧的悬崖进行了封堵，最狭窄的地方仅能容纳一辆车通过。 叩关强敌即使有百万大军，在这山谷中也只能变为一字长蛇阵，承受两边悬崖上炮石、檑木的夹击，等到达内关城墙下时，士气早已低落不堪，无法组织起有效的进攻。 完备的九曲关对林祈年来说意义非凡，使他仅用少量的兵力，就能完成对于九曲曲门地区的稳固，可使他腾出更多的力量图谋凤西。 …… 第九十七章 贵客来自云都 周元嘉九年，秋八月， 昔日年幼的少帝已长大成人，不再满足于做阉党的傀儡，暗地里进行了一系列活动，作为皇帝外戚的窦氏也逐渐活跃。但江门的势力依旧庞大，足以控制周王朝的每一个角落。小皇帝的反抗且不知有无成效，都城云都内各方势力反而进入了静谧状态，朝堂上没有任何消息波动，仿佛暴风雨来临前那沉闷压抑的空气。 九曲关林祈年所受的压力轻了很多，或许在这个节骨眼儿上，没有人把视线放在这个千里之外的边关总镇身上。 凤西地区的局势依然不变，左毅卫先锋陈光耀三年剿匪，依然没能将岱县的余增桑和越河县的弓小婉清除，二匪的实力反而有所上升。 剿匪失败并不妨碍陈先锋升官发财，八月初六，朝廷颁下圣旨，擢升陈光耀为三品大将军，仍然率领左毅卫，节制凤西境内兵马。 这对林祈年来说绝对是坏消息，昔日的冤家对头突然一跃成为自己的顶头上司，他隔着这消息，都能感受到来自阉党的警惕和恶意。他始终都是人家需要提防的人。 …… 初七清晨，有支商队沿着官道朝九曲关而来，商队中有牛车六七辆，运载的都是绢布刺绣，前往陈国广元地区进行贩卖。 商旅们面色蜡黄干燥，这是常年奔波旅途之人独有的风尘色，除了商旅之外，商队还请有刀客，用来保护商队不被山匪抢夺。 不过到了曲门这一带，行商们绷紧的脸色也松缓下来，安曲曲门是九曲关林将军的控制范围，别说绿林大盗，就连小蟊贼都不敢在此地活动。 商队中有两个青年，分别骑着青白两匹健马，相貌俊秀，在人群中如同鹤立鸡群。商队领头对二人颇为恭敬，特意从前方调转马头回来，与他们并肩而行。 “两位公子，过了前面的关卡，旁边的鹿鸣山上有数十座箭塔，山的背面就是林将军的大营所在。” 其中一名面色白皙的青年说道：“我知道，三年前我来过这里，多谢路员外告知。” 坐在牛车上的一名车夫回过头来问：“两位到鹿鸣山大营做什么？那两位可要当心了，老小儿在云都时听闻，这九曲关总镇林祈年生性凶残，喜食人心，当年修建九曲关时，那些反抗强征的百姓，都被他挖出心脏给生吃了。” “有这种事？”另一名青年脸色陡然一变，随即稍稍安定宽慰自己说：“这定是流言。” 那白面青年莞尔笑道：“临江兄，你足智多才，岂能为流言所慑？” 赶车的老头颇不服气，盘膝在车辕上扭头说道：“这岂能是流言，整个云都城都知道，就连凤西城内，老百姓吓唬小孩儿夜哭，都要提及林祈年。” 白面青年反问这老头：“那你来到安曲曲门境内，可曾听说过这样的言论。” 老车夫愣了一愣，随即笑着反驳道：“这倒没有，不过安曲人丁稀少，路上也没遇到几个人，估计是让那林总镇残害干净了。但就算是安曲的老百姓，在人家的地盘上苟且的活着，哪敢背地里说林祈年的坏话，说坏话的早就被砍头了。” 白面青年笑了笑，没有再反驳老头的话，他们已经接近了曲门官军设置的哨卡。 商队领头紧张地命令车队停下，前方有披甲军官，带领着二十多人搜检行商，他手中攥着钢刀刀柄，来到众人面前问道：“车里运的是什么东西？” 领头连忙下马拱手说：“启禀军爷，车里面是丝绸绢布，运到陈国去贩卖。” 军官的眼睛狐疑地在众人身上巡梭了一圈，才抬手指挥士兵：“过去搜一搜，搜仔细了。” 兵卒们分别到各辆牛车前翻动，将车中的布匹翻了个乱糟糟，整个商队噤若寒蝉，就连那几个刀客，都站得规规矩矩，双手虚浮架在空中，生怕触碰刀柄引起官军误会。 不管传言是否属实，九曲官军恶名在外，众人心里还是发憷的。 检查完毕后，军官从腰里厚厚的一叠纸中，掏出一张递给商队领头，上面盖着关防大印。 “这是路引，别弄丢了。有了这个，后面的关卡免检，进九曲关也需要这个。” 白面青年主动下马，走到军官面前拱手相问：“请问军爷，林将军行在是否在鹿鸣山大营。” 那十几个兵卒陡然生出警惕，把手都摸到了刀柄上，军官却面不改色，捏着下巴看了看这个比女子还俊俏的公子哥，冷哼问道：“打听将军的行在做什么？” 这青年正色说道：“并非是打听，我们家与林将军有旧，特受家父之托前来拜会林将军。” “公子姓甚名谁，你爹又姓甚名谁？” 白面青年冷脸肃容：“想知道，等你当了九曲关总镇再问。” 行商们都吓了一跳，这公子胆儿可真肥，敢在虎狼一般的九曲官军面前说这话。 军官却没有恼怒，反而诡异地笑了笑，拱手说道：“既然是客人，就请先到营中见一见主将史将军。” 商队被官军放过，两人跟着军官往鹿鸣山大营而来。风临江左右观察塔哨和军中兵卒的行走操练，不由得暗暗心惊，扭头对白面青年说道：“琳琅，在云都时便听说林祈年是我大周边军第一虎将，今日所见果然名不虚传，连这留守大营的队伍都如此严明，边关一线的将士，该是何等气象？” 女扮男装的窦琳琅横了他一眼：“这种给人脸上贴金的话，等见了人再说，别跟我说。” 风临江略微尴尬地笑了笑，他忘了身边这位也是一名巾帼女将，在同行面前夸同行，难怪会引起她泛酸。 倒是在他前方引路的军官，肩膀陡然拔高了几分，连腰背都挺直了许多，好像夸的是自己一般。 两人被引到营房中军辕门所在，军官到里面通报了之后，才请两位贵客进去。 一个矮胖子盘膝坐在主位上，盘盏中盛着肉食和美酒，这是镇将军史江。另一个满脸凶相的青年将领坐在左上首，这是校尉管崇豹。 窦琳琅和风临江进入堂中后，只是拱了拱手，并未作答。 史江面色酡红，侧着头问：“你们要见我们家林将军？可有官文在身？” 窦琳琅回答：“没有。” “可有请托书信？” “也没有。” 史江仰头干下一大碗酒，伸手一扔酒碗，碗底在案几上哐当哐当摇晃打转。 “这可就难办了，没有官文，没有书信，林将军是等闲不见外人的。” 窦琳琅坦然道：“史将军不必为难，在下可以报出姓氏。” 史江愕然发问：“你贵姓？” “买空卖空。” 史江突然扯着嗓子对外面喊叫：“来人！” 刚才的军官跑进来抱拳待命，史江挥手说道：“去！调一支骑兵队，护送两位贵客前往九曲内关！” 有了骑兵队的护送，两人的行程也加快了很多，在官道上一路疾驰，不但过往行商纷纷避让，就连设卡的官军迅速搬开路障，让他们先行通过，所以天色未暗，两人就已经到达了九曲关内关。 内关的城墙要比大周境内所有的城池高半丈，墙头上每一垛口都有兵卒值守，手拄长枪纹丝不动。秋日的夕阳照在他们的脸上染出金色，一道道的汗水从他们脸上流下，但没有一人蹲在矮墙下遮阳，也没有一人做出擦汗的动作。 风临江进关后啧啧赞叹，这军纪在大周内无人能比。窦琳琅也明显感觉到，如今的九曲兵，和她三年前来见到的不一样了。三年前的军纪严明，她也许可以说是徒有其表，但今天他却在这些兵卒的躯壳中看到不同的东西。 在淡蓝色的天幕下，兵卒们的盔缨如火苗跳动，他们的身躯如同荒原上竖立的图腾柱，凝固中暗藏着凶暴，如同她三年前他在台阶下见到的那个人，直至今日，他把自己的烙印刻到了这座关隘每个人的身上。 第九十八章 天子托付 将乃军之魂，窦琳琅能够想到，如今的曲门军在林祈年的统率下应当是如臂使指，千军辟易。 两人通过台阶往城墙上走去，窦琳琅扭头叮嘱： “林祈年军中有一虎将，你不要被他的相貌给吓着了。” 风临江不以为然，他又不是没见过世面的闺阁少女，怎么会被人的相貌给吓住。 他们被引到城墙上，城楼的虎堂前站着一名中军裨将，面貌丑陋独眼暴睁，伸手仅有的一条手臂拦住了他们。 “两位报上名来，待我进去通报！” 风临江被这人的相貌吓了一跳，若不是刚刚窦琳琅提前打预防针，他定会震惊失礼，这要比庙里的怒目金刚更狰狞几分。 窦琳琅拱手回答：“请通禀林将军，故人窦琳琅来访。” 赵独进去通报，随后走出来说道：“将军请两位进去。” 窦琳琅和风临江联袂进入虎堂，进去后只感觉光线黯淡，缓过劲儿才看清堂中布置，堂内竖有八根青铜灯柱，微弱火焰在上方跳动。正前方的台阶上盛放着案几，案几后面盘膝坐着一名穿着黑铁盔银扎甲的将军，身后披着灰色绒毛的披风。再往后便是一丈多高的屏风，屏风上画着黑纹白虎。 林祈年正低头握着一把银刀，从木盘子的一块肉上切割下来塞到口中，从眼底下看了看两人。 风临江肩背微颤，这人身上杀气太重，特别是他低下头眼底上瞟那一瞬，活像一只即将俯身草丛伏击猎物的虎豹。 “两位贵客来访，我这小小的九曲关今日蓬荜生辉啊，窦小姐，你身边的这位是？” 从风临江从门口进来，林祈年的注意力就一直放在他的身上。此人的气象远胜窦琳琅，从走路的仪态上就能看得出来，表象三分从容沉稳，是对自己这个主人的尊重，内敛放纵不羁，这是处世态度。站立如雪夜青松孤高生傲，让人油然生出几分心折。 风临江抬起双袖左右手互搭，淡然说道：“在下风临江。” 果然是风临江，云都四大公子之首的确非同常人，其他三位徒有虚名，纯粹是跟这位沾光凑数儿的。林祈年暗中对风临江的赞誉过甚，表面上却懒散地抱拳说：“这才是名士嘛，比那崔召陵强多了！” 风临江恬淡一笑，却不说话。 堂中左席上却站起来一个人，面朝二人温儒中带着喜悦拱手说：“风公子，窦小姐，在下安曲王世子容晏。” 林祈年没好气地白了容晏一眼，瞅他这副舔样儿，就知道是铁杆粉丝遇到了偶像。 适才风临江和窦琳琅都没有注意到左边还坐着一人，可能是这容晏的存在感太弱了，风临江在他身上看不到任何特色，也感觉不到任何威胁，温润谦和，就像是一张白纸。 风临江转身正面拱手朝容晏行礼：“云都散人风临江拜见容世子。” 容晏慌忙躬身长揖，生怕自己礼绪不周，给风临江留下坏印象。 “小子在安曲时，便知风公子之才华，冠绝天下，今日一见，果然名不虚传。” 对于这样的吹捧和恭维，风临江早已是屡见不鲜，回礼后站于一侧，面朝林祈年。 林祈年才不管他是什么名士高人，继续切割着肉食往嘴里塞，随后扔下刀子，拍手说道：“既然来了，就请入席饮酒，我们边吃边谈。来人!上酒，上肉!” 容晏摇头苦笑，林祈年怕是不知道这位风临江在天下读书人心目中的地位，不然断不会如此失礼。 堂外的亲兵将案几酒肉端了进来，请两人入座。风临江也不推辞客气，与窦琳琅分别入席。他坐在案几前不需要主人吩咐，拔开小酒坛的封泥，先给自己倒了一碗，像饮水般灌了几口。 容晏瞠目结舌，昔日早就听闻风临江落拓不羁，想不到初次到主人家做客也是如此。也幸亏林祈年这人不在意什么礼节，不然还真要闹出什么尴尬。 林祈年兴致大发，对风临江又生出几分好感，端着手里的酒碗问道：“风高士，我这酒怎么样?” 风临江用银刀切割开肉食，放入口中边嚼边说: “酒不错，但就是太过粗粝，难以入口，临江有些喝不惯，但对于边关将士来说，烈酒割喉，浓入愁肠，倒也能化解几分边塞之苦。” 林祈年给自己倒了一碗，说道：“为你这句话，我得多喝一碗。就算没有愁肠，但也需要酒足饭饱，暂时忘忧。” 风临江也端起酒坛，给自己倒满，二人你说一句，我说一句，谈的都是酒中之乐，小醉忘功名，大醉忘苍生。林祈年突然来这么一句青春献给小酒桌，风临江也能接得上，笑谈岂止青春能献给酒案，整个人生亦如酒酿，是半梦半醒，亦幻亦真，清醒时搅动风云，醉梦时神游天外，一碗敬窗外月光，一碗敬黄泉末路。 风临江喝到半醉，好像连今日来的正事都忘了，坐在他旁边的窦琳琅开始沉不住气，低着头轻轻地咳嗽了一声以示提醒。 风临江恍若未闻，将一碗酒仰头干下，啪声将酒碗倒扣在桌上。 他收起了潇洒不羁的名士风度，转而襟危正坐，面朝林祈年说道：“该谈正事了。” 容晏端着酒碗的手抖了一下，连窦琳琅也睁大了秀眉凤眼，看着他如何行事。 酒兴之际突然中断，他就不怕引起主人不快吗?好歹你拐弯抹角把话题引到正题上去，窦琳琅顿感不妙，父亲亲自上门把风临江请来当说客，可这说客怕是不靠谱。 容晏惊异之余大为佩服，风临江与林祈年从未见过面，仅仅只是短短喝酒的几个照面，就能把林祈年的脾性摸得差不离，知晓他最讨厌云山雾罩，拐弯抹角，反倒这样开门见山，显得坦荡。 林祈年皱起眉头，凝视了风临江一眼，挥手吩咐亲兵：“来人，把酒宴撤了。” “所有闲杂人等一律出去，关门。” 虎堂内的亲兵转身撤出，将两扇中门闭合，大厅里的光线变得更加幽暗，八盏灯火在恍若在虚空中跳动着，席间四人神情凝重严肃。 风临江长身而起，站在堂中拱手说道：“我与琳琅是受窦公所托而来，更是受天子托付而来。” “天子?”林祈年突然明白过来，过去在大周国中没有任何存在感的皇帝，终于难得出来刷脸了。 当今天子已经成年，不再甘心受人摆布操纵，自然是要闹出动静的。 “皇上有重整河山之志，只奈我大周朝堂掌握在阉党手中，天子鼓掌难鸣，忠义之士却被隔绝在御殿之外。我等此来，便是为了传达圣意，号召天下有志之士勤王，扫除阉党，还我大周朗朗乾坤。” 林祈年盘膝震肩，正色问道：“可有天子凭证?” 第九十九章 说客风临江 风临江从怀中掏出一截白绢，血红的印记从绢布背面透出。林祈年头脑中嗡然震动，率先想起的就是汉献帝衣带传诏。 但汉献帝的处境与周国皇帝完全不同，那个世界的东汉末年是群雄并起，曹操占据的也不过是以许昌为中心的两个州。他们要反对的江耿忠却掌控了整个大周朝堂，御林卫和京畿卫戍掌握在他的手里，周军七卫有五卫也掌握在他手中。 汉献帝衣带穿诏最终以一败涂地血腥收场，周国小皇帝能成功吗？林祈年不想吐槽什么历史的巧合性，这根本不是同一个时空的历史，只有同样一群利欲熏心的人。 窦氏一脉手中掌握的只是云都外围的左武卫和窦琳琅手中的琳琅卫，他们哪来的底气和信心勤王? 风临江的声音把林祈年从沉思中唤醒，他将殷红血迹透出绢布的诏书捧在双手中，低声说道：“林将军，我要宣读诏书了。” 林祈年遵照礼节跪在地上说：“臣，接旨。” 他将诏书展开宣读，神情悲沧，语句沉重：“朕虚长一十有六，长于禁宫之中，落于阉人之手，困顿不得伸张，眼见社稷亡于他人之手，枉负列祖列宗先帝之托。朕欲困境之中殊死一搏，传召于天下勤王之师，进入云都，剪除阉贼。倘若他日功成，大周义士当以开国中兴之功即论行赏。” 风临江读完诏书，双目微红，神情中亦见悲愤。 长跪在右侧的容晏身躯颤抖，起身抹泪。皇帝是他的同宗，虽相隔已远，但他身为皇族也不免同悲。 单从这份诏书来看，其中的内容还是挺煽动的，皇帝表明了自己的处境，又抛出开国中兴之功这样的大诱饵，任谁听了都不会无动于衷。 无论诏书背后的皇帝处境有多糟，最终还要回到权力的制衡上来，窦氏敢于借诏书反手一搏，也不过是为了窦家的利益而已。林祈年看清楚这一点，又切合自己的力量和地位，心底已经有了点眉目。 他面色不变反问二人：“两位需要我做什么?” 风临江回头看了窦琳琅一眼，得到她的首肯后，才从怀中掏出一张讨贼结盟名单，上前平铺放在了林祈年的案几上。 林祈年低头观看，名册上已经书写有云都五大家族家主的名字，以及他们麾下能调动的兵力。风、王、崔、卢四家手中可动用的不过千余私兵，合起来也只有几千人，窦信除了家族武装外，还有他兼任大将军的左武卫，次女窦琳琅的琳琅卫，加起来有五万余人。 他赫然在名单的最下方，看到了一个人的名字，高凌云，他麾下的金戈卫三万余人，堪称大周边军精锐。 “请林将军在这份名单上签下名字，我们的初步计划是高凌云在长隆郡率先起事，林将军在九曲关响应。你们二人分进合击夹攻左毅卫，夺下凤西城，合兵一处进攻慕容凯占据的离原郡，琳琅于东陵郡趁其不备时背后出击，你们三家合力击溃慕容凯麾下的骁果卫和金刀卫，在云都外围与窦公的左武卫汇合，形成勤王之势。” 窦琳琅睁着明澈的眼睛坐在案几后，声调铿锵补充说明：“云都内有我们各家的私军和眼线，到时候我们三家合围云都，里应外合破城而入。就算没有内应，我们大势已成，那些云都卫京畿守卫，又岂肯替阉党卖命。” 这边容晏已经端上来笔砚，将沾饱了墨汁的狼毫递到他手中。 整个虎堂显得异常静谧，三人的目光齐齐注视着林祈年的手，只等他把笔落下，讨贼同盟即将形成。 林祈年握着笔杆凝固了身形，他抬头看着左右三人殷切的眼神，反而摇头一笑，将笔杆搁在了砚台上。 “林某担任坚守边关重责，无法抽出兵将来参加各位的勤王大业，不过还请你们放心，今日在这个房间里所说的话，林某都会烂在肚子里，绝不透露半分。” 窦琳琅满脸惊讶，扭头望向风临江，风公子的脸上流露出一丝无力，却很快转化为如沐春风的笑容：“林将军在担心什么？” “这封衣带血诏是皇上与半年前书写，窦公和吾皇准备了整整半年时间，知情并参与的人，都是我们几家的家主、高将军和你，绝不会有人走漏了风声。” “我们的谋划也是经过深思熟虑，几家的兵马加起来，足有十万之众，一路挥师南下，必是响应者云集。江阉擅权专政，欺君罔上，也曾蛊惑先皇迁都，将大好河山拱手让敌，阉贼不得人心，道义握在我们手里。” 林祈年抬头盯着风临江的眼睛反问：“风公子可曾考虑到策玄卫？” “当然考虑过。”风临江胸中自有成竹，拱手说道：“策玄卫是江府私军，等闲不会动用。这支兵马最多八千人，盘踞在云都云华台附近的几个军营内。等我们大军集结汇聚云都城前时，这区区的八千多人，又岂能逆转局势？” 林祈年没有任何犹豫，立刻站起来拱手推拒：”九曲关重地不能无人镇守，如今陈军依旧虎视眈眈，一旦听闻我大周内乱，必然会派大军叩关。祈年无缘参加各位勤王大义之举，只能替你们稳固关防，好使高将军与窦公无后顾之忧。” 风临江的气度很适合做说客，被两次拒绝脸上都没有失望之色，在虎堂内左右踱步侃侃而谈：“林将军，你的处境堪忧。” 林祈年抬头笑问：“风公子何出此言。” “将军从三年前开始坐镇九曲关，一路走来如风雨泥泞般艰辛，朝廷阉党明暗打压，凤西左毅卫视同仇敌，费劲千辛万苦修建九曲内关，将严州十万陈兵阻敌于关外，率八百铁骑浴血剿匪。立下战功无数却得不到升迁。反观那左毅卫陈光耀，庸庸碌碌无所作为，屡次败在山匪手中，官却越做越大，如今已经升任三品大将军，节制凤西所有兵马，他何德何能，凌驾于将军之上？“ 风临江口中侃侃而谈，语速却越来越快，言语中带着满腹怨气和愤慨，好像是他居于九曲关总镇的位置上，对林祈年的处境感同身受。 连站在一旁的容晏，受到此人言语的煽动，都双目中喷出火来。 林祈年仍然盘膝坐在蒲团之上，面无表情恬淡地看着对方，似在鼓励他继续说下去。 “连我这样一个局外之人，都能看得出来，只要江阉高坐于云华台之上一日，林将军就只能在困守在这九曲关。” “这些都还不算，将军想过没有，我大周朝廷祖制，边将在任上不得超过三年。你在九曲关的任期已经三年有余，一旦朝廷将你调离此地，你精心构建的九曲雄关，还有跟随你的数万将士，也都将落于他人之手。” 林祈年的眼皮微微抖动，突然抬起头看了风临江一眼，使得风大公子的脸上露出了喜色，以为终于说动了这位边关悍将。 他的喉结滚动，嘴唇慢吞吞地说道：“这个我早已想到了，也有了应对之策，不劳风公子替我忧心。” 第一百章 旁人不足与谋 风临江终于泄了气，回头无奈地看了窦琳琅一眼，表示自己败下阵来。 林祈年撩着披风从蒲团上站起，双手抱拳，脸上丝毫没有歉疚之色，嘴里却说的是抱歉的话语：“感谢两位如此信任林某，能千里迢迢来此地拉我结盟讨贼，但林祈年志浅才疏，无法给你们提供任何帮助。但你们可以放心，凤西份内的事情我会清理干净，绝不会影响到各位的大计。” 他走下台阶站在风临江一侧，语气宽和地说：“风公子高才，也是一位出色的说客，只是祈年心如顽石，枉顾风公子的一番美意。汝之才华高绝，只可惜我这小小的九曲关，引不来你这样的凤凰。” “本来想请你们在关内歇息一晚，领略九曲雄关的风光。但朝廷有监军在关内，为了不暴露两位的行踪，你们还是连夜出关的好。容晏，送客。” 两人互相对视了一眼，满脸尽是失望之色，朝林祈年拱了拱手，转身走出了虎堂。 容晏跟在他们身后，神情有些无奈，语气很歉疚：“让你们白跑了一趟，祈年兄性情乖张，又多思疑虑，辜负你们的美意了。” 风临江这才真正注意到身后这位荣世子，不由得多打量了他几眼，双手抱拳郑重说道：“容世子，将来如果到了云都，请务必赏光到府上做客，我请你喝茶。” 容晏受宠若惊，一连说了几个不敢当，才欣喜说道：“若是我到了云都，一定会去的。” 窦琳琅对风临江的举动感到奇怪，不明白他为何会突然礼遇一位普通的皇族子弟，况且此人身上没有引人注目的特质，简而言之就是太平庸了。 两人站在城墙上朝对面遥望，两山峭壁如刀削斧劈，笔直挺立，峭壁上有蜿蜒的栈道，栈道中将士手执弓箭巡逻，崖顶上有凸出的箭塔，滚石檑木堆积如山。 “好大的手笔。”风临江欣然赞道：“利用九曲关险要地形构建工事，十里断崖处处杀机，以外关为虚，内关为实，敌深入则如坠伏兵，敌退走则望关兴叹。” 窦琳琅对林祈年刚刚拒绝了他们好意深感不满，冷哼了一声借题发挥：“会用兵又如何？只能蜷缩在这莽莽群山中，我以为此人是个英雄，看来是我看走眼了。” 容晏在他们身后只能苦笑，送到城下命令兵卒打开城门，他站在幽深门洞中拱手相送，两人淡淡回以揖礼，两骑消失在茫茫夜幕之中。 容晏跑回到城楼之上，推开虎堂门进去便大声谴责：“这么大好的报仇机会，你怎么就能放过！窦公准备起事，你相助一臂之力，到时可攻入云都诛杀江贼。你要等到何时，等那江耿忠寿终正寝么？” 林祈年跪坐在蒲团上继续操壶饮酒，对容晏的质问不作回答。 “祈年兄！这是你报仇的大好时机，你难道没有看到吗？有窦公与高凌云两方扶持，有解民倒悬，匡扶天子的大义在此，天时和人心我们已占其二，你还担心什么？你不是如此优柔寡断之人！” 林祈年灌了一碗酒，抬头朝他笑笑，总算肯说话了：“谁说我优柔寡断，我不是当下便拒绝了吗？” “可，”容晏惋惜地皱着眉头：“可你为什么要拒绝！” “他们不能成事，我若急于加入进去，只会把自己暴露在阉党之下。” 林祈年端着酒碗长立而起，笑着揽着容晏的肩膀，容晏却挣脱反驳：“风临江拟定的计划完美无缺，大有可为，江氏麾下兵马虽多，但散在各地，我们集中力量各个击破，大事可成矣。” “容晏，打仗不是纸上谈兵，所有未知的变数，都有可能毁掉一盘棋。如果你不信，那就拭目以待。况且，我不太相信窦家。” 林祈年的话语点到为止，更多深藏在他的心底。昔日国都在晋阳之时，窦林两家都是朝中望族，汾阳林氏和晋阳窦氏可齐驾并驱。当时天子昏庸，阉人弄权，窦信和父亲林伦相约在朝堂上直言上奏，迫使皇帝除掉江耿忠。 当年的江阉还没有今日的权势，只是帝王身边的宠官。林伦身为文官之首，窦信执掌晋阳卫戍兵权，文武合力即使不能将阉贼拉下马，也不至于造成诛杀满门之祸。可事到临头，景阳宫太极殿的藻井上，只有父亲林伦铿锵忿怒的回声，当所有官员都已噤声装聋作哑的时候，林伦已经预见到自己血溅政坛的命运，可他依然用最愤怒最嘹亮的声音念完了批贼奏对，放声大笑而去。 与其说林家是灭于阉党之手，倒不如说同僚们集体抛弃，一批批的人或明或暗投靠阉党，遂成就了喋血忠臣之名。当然在林祈年看来，这些包括林伦在内慷慨赴死的人都很傻，想用自己的热血唤醒昏庸之主，是不是很傻，封建臣子的愚忠啊，把全家老少的命送给人家去杀，还跪在地上喊吾皇圣明。 那时的他虽然只是一个九岁孩童，却有着两世为人敏感的灵魂，他了解造成那场灭族悲剧的一切缘由，却无能为力，正是因为思维清晰，才愈发痛苦，亲眼见证一个家族的灭亡，也见证了封建朝堂的血腥倾轧。 林祈年的眼睛中闪烁着晶莹，迎着夜风走出虎堂去，望着夜色中的幽深群山，草木乌黑如冤魂鬼魅飘荡。 容晏知道他无意间勾起了他关于林家的回忆，那是一场悲剧，可他不知该如何转换话题。 林祈年撅着嘴唇抑制情感，伸手遥指远山说道：“忠义之士早已血溅朝堂，能够活下来的都是些苟且偷生，明哲保身之辈，对于这些人，不可附之以真心，哪怕他们吹得天花乱坠，到最后也只是利益的考量。” “那个风临江，可惜了，也许参加这次讨贼同盟的所有人里，只有他一人没有私心，但他改变不了什么。” 容晏总算找到了扭转话题的机会，低声问他：“风临江是大周读书人的标榜，也是文坛领袖，你对他又如此推崇，刚才为何没有出言招揽。” 林祈年笑着摇摇头：“他不会答应的。” “也是，像他这样的名士，怎么肯屈居于一介小小的九曲关总镇之下。” “你说错了，真正的原因是，他心里装的是皇帝和百姓，不会跟我这个心怀异志者，走上血腥复仇之路。” 容晏抬杠似地辩驳道：“你想要报仇的事，天底下不超过十个人知道，他又怎么可能猜得到？” “当然能，”林祈年长叹了一口气：“我能够瞒过军中所有人，但偏偏就是瞒不过此人。” …… 第一百零一章 大小姐长途跋涉 风临江和窦琳琅打着马儿从曲门官道踏上归途，两山间树木参差交错，翳阴的树冠遮住了些许星光，那半满的弦月被干枝杈分成了无数块。 远山上有狼嚎声悠长地在山间回荡，马蹄踢踏在黄土道上的声音不急不缓，两人走上延缓的上坡时，回过头来时，消失在树荫中的内关墙又出现在他们面前，依然是那样雄伟壮阔。 风临江半是叹气，半是消解旅途苦闷，摇头说道：“九曲关关防奇险，严密，堪称易守难攻。只要有七千多人守城，就可以将十万敌军阻挡于关外。我们从鹿鸣山大营而来，再到曲门寨、直至内关、山间的峡谷栈道、崖上的箭塔、外关，从这些地方的守备力量来看，林祈年手中掌握的兵力，至少有三万余人，早已超过了陈光耀的左毅卫。” 窦琳琅骑在马上，漆黑中眼眸秋水剪波愈显明媚，她剜了风临江一眼道：“就有五万多人又有什么用，人家根本不支持咱们。” 风临江像是醒悟了什么，猛然回过头去看城墙上排列的火把，遗憾又失落地说：“刚刚可能是我想错了，以功名利禄来劝他，所以适得其反。他根本不在乎什么功名权力。” “不在乎功名，那他为了什么？”窦琳琅不解地问道。 “我知道他能力不凡，所以才一再规劝父亲将他纳入进来，也许此人所谋甚大，那他的动机在哪儿？” 风临江苦笑着摇了摇头：“我也不知道，也许就像你所说的，所谋甚大，也许，只是为了一己之私。” 风临江的猜测，让窦琳琅更加迷惑，林祈年的一切在她眼中也愈发神秘莫测了。 …… 第二天一早，窦琳琅二人在曲门山道上摸索行进了一夜，人困马乏，趁着天边朝阳初升，决定到安曲县的驿站中歇息一下，等到下午日头不烈时再动身。 两人骑马来到安曲城墙下，城门才刚刚在吱呀声中打开，却见一个九岁多的小姑娘，穿着素净的淡色襦裙，撅着嘴巴，揉着眼睛往旷野中走去。 窦琳琅从马上回过头去，惊异地自言自语道：“这是谁家的小姑娘，怎地如此胆大，竟敢一人独自出县城？” 她回头喊了一声，但那孩子竟然不理她，只是目标明确地向前行走。 窦琳琅想要回去追赶，却被风临江喊住说：“算了，那孩子知道自己要去哪儿，我们还是先到驿站歇息。” 日头渐渐从城墙东侧升起，又逐渐升到正当空，天穹中万里无云，有微风吹着枝叶抖动，秋蝉在树梢上鸣叫。 鹿鸣山营地的军卒们刚吃过午炊，上百名火头军在河边一字排开清洗大锅，黑色锅灰在微波荡漾的水面上漂了一层。 轮到值守的兵卒们各自散开，爬到大营周围山顶的箭塔上站岗。军士手中握着弓弩，尽管头顶上有稻草檐，但这稍显闷热的空气还是让他昏昏欲睡。 等他打了个盹儿，突然睁开眼睛时，一袭娇小的身影已经接近了箭塔百步之地。 那只是一个未及金钗的小女孩儿，竟然孤身出现在这荒郊野外，实在是太诡异了。 兵卒连忙探出木栏对着下方值守的岗哨喊：“三儿，有小孩儿闯过来了，快过去看看!” 躺卧在地的兵卒一骨碌从地上爬起来，定睛一看，果然有瘦小的身影朝这边晃动，她走路的步子很慢，虚弱地摇摇晃晃，好像经过了长途跋涉。 女孩儿低着走，绣花小鞋踢着脚下的草棵，鞋帮已经走脱了线，露出粉嫩的脚丫子。 突然她头顶上有阴影挡住了烈日，抬头去看，一个高大的兵卒穿着甲胄站在他面前。 兵卒很惊异，好漂亮的小姑娘，长睫毛挡住了明澈的大眼睛，普通人家可养不出这样白皙俊秀的孩子。 兵卒粗声说道：“大胆小丫头，但敢擅闯军营，你，你们家大人哪里去了。” 女孩儿学着大人的模样朝士兵拱手行礼:“我要见你们家林将军。“ 兵卒觉得很荒谬，但还是很正板地回答了她的话：“林将军的行营在内关，你找林将军有什么事?” 女孩儿撅了撅嘴巴，吐出浅短的两个字：“家事。” 兵卒的好奇心大起，这小女孩不但漂亮，而且胆子大，实在是太少见了。他连忙召唤其他的同伴，朝女孩儿围过来。 “这是谁家小孩儿啊?” “要不要报告史将军。” “她说要见林将军。” “还是去报告一下吧。” 七八个兵卒围着女孩儿你一句我一句，已经有人跑着去中军辕门报告。小姑娘真的不害怕，只是听见谁说话，就抬起明澈的眼睛看他一眼，然后低头去揉捏自己浅红色的指甲。 史江正在将堂内午睡，有兵卒跑过来，被门外亲兵拦下。 “将军在睡觉呢，啥事儿?” “外面了个小丫头，说是要找林将军。” “什么小丫头!你们怎么什么人都往营中领!扰了将军的午睡，小心你的屁股!” 史江从木榻上翻过身，听见外面的嘀咕声，睁开眼睛喝道：“谁在哪儿鬼鬼祟祟的，给我进来!” 亲兵和兵卒缩着脖子走进将堂，两人跪地禀报：“他跑过来传信，说是大营外来了个小丫头，要见林将军。” 史江咕哝着吐了口痰：“怎么什么人都来找主……”他突然精神一震，大声问道：“多大的小姑娘?多高?” 兵卒站起来回话：“报将军，有八九岁，好像有这么高，不，是这么高。” 他弯腰伸出手掌在空中虚量，也许是觉得低了，又把手往高抬了抬。 “带我去看看!” 兵卒领着史江军往山头上疾走，翻过山顶远远就看见一帮人围着，口中还在议论不休。 “这是主公的童养媳?还是妹子?” 小姑娘抬头怒瞪了说话的军汉一眼：“你才童养媳呢，你全家都是童养媳!” 军汉窘着脸挠了挠头，惹得一帮人哄声大笑。 “史将军来了，都散了!” “不在岗哨上呆着围这儿干什么?”史江在两个跑的慢的兵卒屁股上踢了两脚：“都给我滚回哨位上去!” 他双手抱拳站在小女孩儿面前，小心地问道：“你是哪家的女娃呀，想见林将军有什么事儿?” 女孩儿知道来了正主，淡定地反问道：“你就是史江吧。” “对，卑职便是。” “我是你们林将军的妹妹，林妙之，要找你们林将军谈一谈家事。” 史江立刻掀起前襟，双手抱拳半跪在地上：“原来是大小姐，史江未能及时远迎，望大小姐恕罪。” 林妙之很满意史江的这种说话方式，很明显是把她当大人看。她掩去脸上的得意之色，抬着下巴下令：“前面带路。” “是!” 史江地上站起，身形高大遮住了林妙之上方的阳光，但他很快弯下腰，把自己显得很矮，一边伸手在前方邀请一边说：“一晃眼大小姐都这么大了，真是女大十八变呐，末将一时都没认出来。” 这句话的口气又把她当小孩儿了，林妙之不想理他，只是淡淡地嗯了一声。 “你现在找主公，可主公在九曲关啊。” “没关系，你可以给我借一匹快马，我自去九曲关找他。” 第一百零二章 史江招待周到 史江终于摸住了这位大小姐的调调，她就想把自己当做一个小大人，所以他也尽量用大人的口气跟他说话。 “从此地到九曲关甚远，大小姐何必旅途奔波，末将遣一亲兵骑快马入关向主公禀报，让他亲自来鹿鸣山大营接见你。” 林妙之咳嗽两声清了清喉咙说：“你们主公军务繁忙，让他来回往返多有不便吧，我可不让他因私废公。” “嗯，不废，不废，”史江说话的腔调很肉麻，就像王府里低三下四的仆人：“公事重要，家事更重要，大小姐有急事召唤，他安敢不来?” “那倒也是。”小丫头的面子得到了很大满足，走路也开始挺胸抬头。 史江立刻回头召唤两名亲兵：“马上骑两匹快马，去九曲关请主公，就说大小姐有家事要详谈。” 林妙之出言更正了他的口误：“家中大事。” 史江连忙更改：“对，是大事儿，快去，快去!” 至于是什么大事儿，史江没有多嘴去问，只是见林妙之神情疲惫，走路都不稳当，肚子还饿得咕咕叫。 “大小姐还没有用膳吧?” 林妙之这才显现出孩子的神情来，囧囧地点了点头。 史江又召唤守在辕门外的亲兵：“去叫本将军的伙夫重新开灶!弄一碗米粥，弄两个菜，把昨天我打的那头鹿，收拾出一条腿来蒸一蒸。” 两人走进中军辕门，史江把妙之让进将堂中，亲自抱来蒲团，又亲自端来木几，用长袖在几案上擦了又擦，放在林妙之面前，请她安心等待。 史江闲坐在一旁，询问起王爷府上的近况，小姑娘都对答如流。小小年纪就如此知书达理，的确是不简单，王爷府上应当是有教书先生的，这女孩儿及早就有了大家闺秀的风范。 只是这位准大家闺秀饿得厉害，隔一会儿肚子便要咕一声，史江急忙站起来使唤亲兵去催灶房。 “好了没有，赶紧去催催，把大小姐饿坏了!” “快点，赶紧去催催!” “快点儿的，再去催催。” 守在辕门外的亲兵一连跑了四五趟，把史将军的两位专职伙夫都催急了。 “做饭能催吗?有这么催的吗!总不能给大小姐吃生米吧!” 亲兵在外面笑咧了嘴，他们跟随的这位史将军最会做人，也最会拍马屁。只不过主公在九曲关内关坐镇，留他在鹿鸣山大营这边总揽粮仓和屯田事宜，等闲见不到主公，也无从去拍马。如今大小姐送上门来，当然要赶紧趁着这机会好好表现。 饭和菜总算盛了上来，一碗米饭，两道小菜，一道被刀工削成片儿的蒸鹿腿。 史江焦急地等在辕门口，嫌端托盘的亲兵走得慢，一把上前夺过来，亲自端了进去。 “请大小姐用膳。”史江拖着长长的尾音，此刻又像个客栈的店小二。 军中的碗都是大海碗，煮米也都是用斗量，就连那三个木盘子，都比成人的脸盘大。林妙之的小脸被小山一样高的米饭和三大盘子菜包围了，她握着筷子在手中满脸讶然。 史江尴尬地咳嗽了一声，低声唾骂了一句：“这帮没深没浅的东西。” “没关系，大小姐，能吃多少吃多少，吃不完的倒掉。” 林妙之很认真地回答：“不行的，娘亲教导我，不能浪费粮食，每一粒都是百姓辛苦种地得来的。” “那就剩下，末将晚饭时将它消灭掉。” …… 九曲关内关城楼的虎堂内，林祈年盘膝坐在正位上，与陈六玄安排接下来斥候军的侦察方向。 “主公，云都奚照月他们传来消息说，云都城内没有任何动静，朝廷连一些小的动向都没有。” 林祈年淡定地点了点头：“这才是正常现象，暴风雨前的静谧。” “嗯?” 他猛然坐正身体，惊疑地问道：“为什么连阉党也没有动向?” “云华台那边儿也没有，一切好像井然有序。” 林祈年立刻高抬起手：“史江!你去……” 他缓慢地泄下气来：“算了，他们此刻已经是箭在弦上，不会因为我这点儿怀疑罢手。” “左毅卫丰县大营，还有凤西府先锋行辕处要派出多名探子，五十里设一接头点，左毅卫一旦发生异变，立刻接力传递，用最快速度把消息传到鹿鸣山大营。” 陈六玄拱手应诺：“是，我这就去办。” “去吧。” 陈六玄转身走出虎堂，遇到了从中门进来的容晏，恭敬地抱了个拳，转身走了出去。 林祈年从屏风前站起，站在了窗前凝眉沉思。关于高凌云的身份，他回忆不出任何头绪来，先帝时期被江阉陷害抄家灭族的忠臣就那么几个，他们的子嗣或许有像自己一样逃出生天的。陈六玄在高凌云麾下做过斥候，根据他描述的年龄样貌，跟这几家忠臣的遗孤又不太吻合。 容晏站在他身后问：“还在猜疑这高凌云的身份?” “嗯，不搞清楚，我心神不宁。” “他好像比你大八九岁，想不出来，就别再想了，等到他们起事时，他的身份自然大白于天下。” 林祈年点了点头，回头正欲说话，门外传来响亮的报信声：“报!” “进来禀报。” 一名亲兵进入堂中，双手抱拳半跪在地禀报：“主公，大小姐亲临鹿鸣山大营，要求见主公，说是家里有大事儿。” “妙之?”林祈年猛然回头：“她跟谁一起去的!” “大小姐好像是，她是一个人。” “家里出了什么大事?”林祈年挥退亲兵：“你下去吧。” 他立刻拔腿往门外去，一边高喊亲兵：“给我备马!”容晏连忙跟在他的身后，说：“我跟你一起去。” 两人急匆匆地从城楼台阶上跑下去，从两名亲兵手里接过马缰，翻身骑在背上，打马一溜烟儿地冲出城门，冲向了官道。 …… 林妙之饱饱地伸了个懒腰，她面前的海碗大米饭上，只刨了浅浅的小坑，三盘菜倒是让她捡得很凌乱。 史江殷勤地上前问：“大小姐天不亮就出了门，一路旅途劳顿，应当是累了吧。” 林妙之的确是有些眼皮打架，困倦地拍着嘴巴点了点头。 “请大小姐到榻上歇息，等主公来了我再唤你。” 林妙之站起来，摇晃着步子挪到了床榻上，侧躺睡下。 史江提起一条薄被，轻轻的掩盖在她瘦小的身躯上，才轻手轻脚地走出门去，走到堂门口，踮起脚尖把门幕挂严，遮挡住外面射入的光线。 林妙之确实累坏了，从安曲县走到这儿几十多里地呢，她自己都不敢想象能跑这么远的距离来找哥哥，一直担心自己会在荒野过夜，所以一个劲儿地小跑，一个劲儿地走，直到双腿酸困都不肯停歇，脚上起了血泡也能忍受，为了捍卫林家的声誉……小腿好像很重呢。 她迷迷糊糊地睡过去，好像听到外面有人说话，问谁谁她几时来的，又有人说别叫她我自己进去。 第一百零三章 花田埂上谈心 林妙之感觉外面的门幕被掀开缝隙，有一点儿光线透进来，随即又合严了。 有人在门口脱了靴，轻着脚步走进来，只是他的身躯很重，踩在木板上吱呀作响，所以这人的脚步越来越慢，踮着脚就跟做贼似的。 其实妙之已经醒过来了，只是她已猜出进门的人是谁，所以闭着眼睛假装熟睡。这人坐在他的榻前，伸出粗糙壮实的手把她蹬开的被子捂盖严实。 这种被人呵护的感觉很舒服也很亲切，妙之都不想醒过来了。但她还惦记着家中的大事，只好装作抬起手揉了揉睡眼，睁开眼缝看见了想见的人，满脸惊喜地抱过去：“哥!” 林祈年摩挲着她的长发，低头笑着问她：“是不是想哥了，才大老远一个人跑到这里来。” 他的声音变得严厉了一点儿：“谁给你这么大胆子，敢独自出门?遇到坏人怎么办!” 林妙之委屈地撇了撇嘴：“我这不是为了家里发生……” 她突然想起了正事，表情也变得严肃，甚至还有些忿怒：“哥，咱们家发生了伤风败俗的事情，你这家里唯一的男人，管不管?” 林祈年讶异地抬起头嗯了声，果然他猜得没错，姨娘和安曲王的事情在妙之面前暴露了，这难道就是常在河边走，没有不湿鞋吗。两个人的岁数加起来也有古稀了，怎么保密工作做得连个小丫头都防不住? “哥，你到底管不管?” 小丫头抬起头来，看见了林祈年脸上的古怪表情，冰雪聪明的她好像猜到了点儿什么。 “你那是什么表情?你是不是早就知道!” 林妙之气得涨红了小脸，受封建思想耳濡目染的小孩儿就是这么难带。 “林祈年，说句话，你到底管不管!” 林祈年斟酌着语气劝说妹妹：“俗话说，天要下雨，娘要嫁入，俗话又说，一辈子不管两辈事儿。” “哼!” 林妙之把双腿挪到塌边，两只脚丫踩进了绣花鞋，蹬蹬蹬朝门外跑去。林祈年坐在塌边问：“你去哪儿?” “不用你管!” 林祈年连忙跟过去追出门，妙之却黑着脸回头指他：“你别跟过来!” 史江和容晏守在辕门外，看到这么大动静，连忙凑上来问：“怎么回事儿?” 林祈年摇摇头，眼见林妙之已经沿着营房的中轴线往下跑，连忙快走两步跟上去。 …… 安曲县通往曲门的官道上，车夫坐在车辕上激烈地抽打着马匹，车辙后方扬起荡涤的黄土。 车厢里林苏氏揉着哭红肿了的眼睛，安曲王守在身旁好言劝慰：“你别担心，妙之这孩子福气大，一定不会有事的。” 林苏氏泪中带怒地推开了他：“都怨你!妙之为什么会无缘无故偷跑出府，她是受了什么委屈!” “哎呀，”安曲王叫屈道：“我待她比自己的亲生孩儿还要亲，她能受什么委屈。” 林苏氏涨红了脸低头哭道：“那她一定是知道了什么事情。” 安曲王这下低下了头，不吭声了。 隔一会儿之后，他才涩涩地说道：“如果是这样，她肯定到曲门关找她哥哥讨主意讨公道去了。” “妙之她身子羸弱，又跑了这么远的路，她怎么能受得了！” 林苏氏低头又流泪，又惴惴不安，不知是担心自己的女儿出什么闪失，还是担心林祈年替父亲整肃门风，处理她这不贞妇人。 安曲王掀开车幕，焦急地催促车夫：“快点儿，再快点儿!” 拉车的两匹马儿跑得四蹄如飞，车厢在坑洼的官道上左右摇晃，车厢后方拉出一道长长的烟尘。 …… 林妙之跑着横穿了整个军营，林祈年不紧不慢地跟在身后，营中兵卒们惊诧地看着这一幕，都不敢上前阻拦大小姐。 她穿过了越河上的木桥，从叮叮当当的铁匠作坊前穿过，光着膀子戴着皮革围裙的铁匠们停下挥锤，惊异地看着这个双脚小跑的女娃儿。 林祈年始终远远地缀在她身后，林妙之穿过林地南边儿，来到了一处砍伐后还没来得及耕耘的荒田前，田中花草淹没了树橔，黄色、蓝色、粉色的秋菊争相盛开，好像一望无际的多彩花田。 林妙之双腿又跑得酸麻了，而且眼前的这片花田多么美丽，正好让她静下心来想想以后该怎么办。 她蹲下来坐到了坡头上，野草刚刚能淹没膝盖，她把胳膊肘放在膝盖上，双手托着自己的下巴，望着眼前开放的的成片的花朵，红蓝粉都映在她的眼眸里。 林祈年悄悄走过来，并肩坐在她的身边，也屈起膝盖，双手却盘在胸前。 一个尚未成长为少女的花骨朵，一个已经褪去青涩的男子；一个纤骨体弱，一个削瘦气壮；一高一矮；一大一小；并肩坐在花田的坡头上望着远处。 林妙之侧脸撅起嘴巴：“你来干嘛?” 林祈年指着远的近的花朵说：“我看花。” 林妙之嗯了一声，没有再搭理他。两人就这样默默地坐了良久，直到他认为妹妹的闷气因为这美丽的景色有所回落时，才开口问她：“你见过父亲吗?” “废话!” “那你梦想中的父亲是什么样的?” “嗯……”林妙之托着腮帮使劲儿地想，口中随着想象进行勾勒：“很高大，慈眉善目，手很暖和，他很高肩膀很宽，能让我坐上去，能超过所有看戏台的孩子的爹。他经常给我买糖吃，我哭的时候能哄我。就这样的，我还能想更多，不够再补充。” 她突然回过头来问：“哥，你是见过爹的吧，告诉我，真实的爹是什么样的。” “样子很凶，也不是坏人的那种，就是板着脸很严肃那种，基本上不怎么笑，只有过年过节的时候才会高兴一阵。兄长们都很怕他，但是我不怕啦。家里的孩子很多，他不会特殊照顾谁，就像教书先生那样，逮住了每个人都训两句。” “什么呀!”妙之很不满意兄长的描述，生气地推了一下他的胳膊，怪他破坏了父亲在她心中的完美形象。 林祈年低头温和地说道：“你知道吗?妙之?我有一个很大的秘密。” 林妙之好奇地抬起头，问：“什么秘密，能不能告诉我?” “当然，这个秘密我只告诉你，你得保证不让任何人知道。” “嗯。” “你能保证吗?” “当然能。” “那我们拉钩。” “好。”林妙之伸出了小指头，勾着林祈年的小指，两人异口同声地说：“拉钩上吊，一百年不许变。” “快说。” 林祈年犹豫着说道：“我其实拥有前世的记忆，从生到死，到现在还有，脑子里很清晰。” 林妙之张圆了嘴巴：“是吗，不是说人到地府转世投胎，在奈何桥头要喝孟婆汤吗？难道你没喝?” “可能是喝得不够吧。” “嘻嘻嘻，继续说。” “由于我前世的记忆比较深刻，所以这辈子刚开始一切都看得很淡，就连家里人也不是很多感情，直到咱们家完蛋，我才感觉到很痛。所以，我的想法跟你们是不同的。” “有什么不同?”妙之渴求探索地问。 第一百零四章 真情宽解 “首先，男女是平等的吧，男人死了老婆可以再续弦，女人死了丈夫为什么就不能再找男人。况且家人离世，他们都会转世投胎，到另一个世界生活，这边儿发生的事情都跟他们没关系了。父亲会投胎变成小孩，然后他长大成人，娶老婆成家。他已经忘记了上辈子的事，也不会在乎姨娘跟了谁，嫁了谁，是吧?” “可是，”妙之还是无法接受哥哥的观点：“教书先生都说了，女子要从一而终，好女不侍二夫，女人若是改嫁，便是失德不贞，不是好女人。” 林祈年顿感无语，安曲王请的是什么教书先生，这不是坑自己吗？他更觉得遗憾，没能参与到妹妹的成长教育中来，若是他自己来教，绝对能教出自由思想的新女性，最起码也能喊出造反有理，弑君无罪的口号。 “没必要，丈夫在世的时候，当然白头偕老是好的。但姨娘她还年轻，你总不能让她一人孤独终老吧。” 妙之瞪大了明眸拽着哥哥的袖子辩驳：“谁说她孤独了，她不是还有我吗？不是还有你吗？” 林祈年抬手在她的脑门上凿了一下：“儿女是代替不了丈夫的，你明不明白？” “总之，别信教书先生的话，也别担心姨娘因为有了别人而不要你，反而……，我问你，容晏他爹平时对你怎么样？” “当然，对我可好了，我想要什么他都给，背地里想着法儿逗我开心，还费劲逗娘开心。但现在我知道了，这种好是别有用心。所以就觉得他特别讨厌了。而且哥哥，他还经常说你坏话。” “是吗？”林祈年眉头一皱，凝神竖起耳朵倾听：“他说我什么坏话了。” “我悄悄告诉你，他当着我娘的面儿说你离经叛道，行事极端狠辣，迟早会祸国殃民。” “别听他胡说八道。虽然我跟他不对付，但姨娘跟他的事情，我是不反对的。况且在这样的时代里，像他这样甘心情愿的舔狗凤毛麟角，姨娘跟着这样的男人，等于是焕发了第二春。而且安曲王的样貌，的确是比林伦长得帅。” 林妙之怒瞪哥哥：“你竟敢直呼父亲的名字，真是大逆不道！” 林祈年慌忙举手投降：“好吧，我以后不直呼了。” 妙之的想法得到了细微的转化，好像不那么抵触了，小脑袋靠着哥哥的肩膀说：“可我以后该怎么办？” 林祈年低头怜爱地看了妹妹一眼，说：“如果你觉得跟他们住在一起不舒服，那就跟到哥哥身边来，跟我住。” 林妙之不舍地摇了摇头：“还是不要了吧。娘离开了我她会伤心的。” 小孩子的想法跳脱得很，她突然追溯回到刚才谈过的话题，追着林祈年问：“哥，你说你带着前世的记忆，对这辈子，对我，还有我娘，死去的爹和家人是不是不会很亲，因为你什么都经历过了，觉得他们是白捡的一样？” 林祈年吃惊地看着妙之，很为妹妹的奇想感到惊奇，她竟然能想到这一点？这还是个孩子吗？ “刚出生和小的时候是这样。”林祈年突然觉得跟妹妹说这些很痛快，当然对着空气宣泄想法也很痛快：“那时候以为自己什么都清楚，把自己当做一个过客，用超然的目光看待这个家，看待周围的一切。直到灾祸临头，家中遭受大难，我才发现所谓的过客，所谓的前世记忆，不过是遥远的梦。我是林家的儿子，我的命运和家人缠绕在一起，这才是真的。” 听到林祈年的回答，林妙之的表情看上有些失望，他敏锐地捕捉到了她的失落，温柔地问道：“怎么了？妙之？” “我以为你能放弃报仇呢。” “我当然不会，”林祈年握着他的小手说：“生我者父母，养我者父母，难道十月怀胎，九年养育，还不足以让我拼尽一辈子为他们报仇雪恨吗？” “哥，”林妙之低下头嘤嘤地说：“娘告诉我仇人是谁，是江太师。有许多人说，江太师比皇帝还厉害，反对他的人都被车裂拉杀了。哥，我不想让你被车裂，你想想看，胳膊腿被人给拽开，那得有多疼。哥，我不想让你受疼。” 林祈年低头去看妙之，看到她的泪珠儿吧嗒吧嗒地掉在了手心里，他紧紧地搂着她的头，把揉进了怀中，心中像刀绞般疼痛。仿佛看到妙之被胡思乱想折磨，仿佛看到自己被麻绳捆住手脚，被五头畜生拉着撕裂身体，姨娘和妙之站在人群外观刑，她们互相捂着双眼瑟瑟发抖，这是多么惨痛的记忆。没有了自己，谁来保护她们？ 他揪着自己下巴，眼睛通红地凝出笑容：“不会，哥哥不会死的，我要保护你长大成人。” 也许是情绪太过激动的原因，林妙之激烈地咳嗽起来，脸色开始渐渐泛白。她用手掌捂着自己嘴巴，在手掌心咳出一团殷红的小花。 林祈年慌忙抱起林妙之，往军营那边跑去，他柔惜地对怀中的妙之问：“怎么回事，最近没有喝药吗？” “喝了呀，”妙之失去血色的白嘴唇嘟囔着回答：“虽然药很苦，但我每天都在喝。” 林苏氏和安曲王、容晏他们已经在军营边的桥头等待，林苏氏的脸颊通红神情忐忑，等看到林祈年抱着妙之从林中出现，她的忐忑被担惊所取代：“年儿，妙之她怎么了？” 林祈年走近他们，表情柔和地宽慰她：“可能是长途跋涉累着了身体，刚才咳了点儿血，回去继续用师父的药方煎药，不会有什么大碍。” 这是林妙之从娘胎里带来的不足之症，当年师尊辛辰子在山上诊断，林苏氏怀胎受凉奔波，直接动了胎气，所以妙之从生下来便有寒虚之症，无法根治，需要长期药养。 就算林祈年军营里什么都齐备，但也不是养病的地方。他暂时不能带给妹妹安定，她只能跟着姨娘回安曲王府去。 对于林苏氏和安曲王之间的关系，林祈年只字未提，脸上也没有表现出来。他把虚弱的妹妹抱紧了王府的马车中，转身放下帘幕。 “哥。” 他回头掀开车幕，看着妙之愈显白皙的脸，心中愈发不忍。人生就是这样，选择一条道路，就要抛弃很多东西，比如眼前的亲情和安逸。 “今天我们说的话，不要告诉别人。来，拉勾。” 他把手臂塞了进去，不想让妙之看到他脸上的难受劲儿，只感觉妙之软绵绵的小手牵着他的手指说：“拉勾上吊，一百年不许变。” 妙之松开了手，林祈年心里断了一根弦，他神情淡定地站在姨娘和王爷面前，作揖说道：“妙之我已经把她劝了过来，姨娘和王爷不必担心。” 他又镇重地向安曲王行了个礼：“王爷，妙之给你添麻烦了。” 安曲王慌忙回道：“小子，你这样说就见外了，本王这辈子最喜欢的就是女儿，可惜不能如愿，只能借妙之来寄托这点儿失落。我是真心喜爱她。” 林祈年笑着点了点头，安曲王除了三观陈旧他不能苟同外，真的没有任何让人诟病之处，妙之暂时托付给他们，他很放心。 他和容晏再次向姨娘和安曲王拱手道别，安曲王捏着姨娘的手扶她上车，姨娘的手像触电般挣扎了一下，却没有拒绝。她偷偷回过头来年儿，发现他脸上竟然是鼓励的笑容。林苏氏的眼角没由来的一酸，扔下帘幕捂住了自己的嘴。 第一百零五章 凤西兵戈起 安曲王容淮掀开帘幕上车后，看见林苏氏抬起衣袖拭目垂泪，连忙贴近问她：“怎么又哭了。” 林苏氏低头抽噎道：“年儿他选择成全你我，却背上了不孝的名头。他作为林家仅存的儿子，将来如何面对林伦的在天之灵？” 容淮轻搂着林苏氏的肩头，微微叹了一口气道：“是啊，这小子虽然言语离经叛道，行事不拘，但胸襟气度却是一等一的，就这件事儿上来说，我是相当佩服他的。” 他叹气之余，心中撩骚窃喜，想到以后再也不用偷偷摸摸了，心情的激动又怎么能抑制，小心地抬起头揽住了林苏氏的肩头，使她往自己的怀里靠来。 睡在车厢里的妙之突然咳嗽了一声，吓得安曲王连忙收回了手。林苏氏连忙回头照看自己的孩儿：“妙之，又不舒服了吗？” “没事，娘亲，我没咳血，马车太颠簸了，我躺的不舒服。” 林苏氏将她搂抱在了怀抱里：“你到娘怀里睡，好点儿了吗？” 林妙之轻点额头，舒服地闭上了眼睛，还给安曲王投向了挑衅的一瞥。 安曲王容淮尴尬地笑了笑，扭头掀开幕布探出车厢，对车辕上的车夫说道：“老忠，让马走慢点儿，天黑前能赶回去就行。” 林祈年和容晏并肩站在鹿鸣山的坡头上，目送着王府的车渐渐消失在官道的转弯处。容晏难得嬉皮笑脸地扭头说：“祈年，从今以后咱俩就是一家人了。” “滚蛋！谁他妈跟你是一家人。” 容晏只好讪笑了一声，原来这家伙表面上不在意，但心里对父王抢走了他姨娘还是有很大意见的。 林祈年快步朝山下走去，容晏追在身后问他：“我们还回内关吗？” “不回去，留在这儿，等凤西传来的消息！” …… 大周元嘉九年，八月十二日，金戈卫大将军高凌云在长隆郡起兵，发布讨阉檄文，号召天下忠勇之士相约攻进云都，灭杀阉贼勤王。 高凌云为了壮大声势，于次日下午，斩杀江门十虎之监军莫安得，枭首阉党中人长隆太守杜常明，以二人头颅祭旗。 高凌云决定先朝最软的柿子捏，迅速出兵攻打凤西府左毅卫丰县大营，随后又千里奔袭凤西城，仅用一日时间便攻克了凤西，将讨阉檄文张榜于凤西城墙各处。 林祈年所在的曲门鹿鸣山大营，对于突发信息的时间差是六个时辰，斥候骑快马交接传递信息，等林祈年得到这举国震惊的消息时，高凌云已经带兵进驻了凤西城。 林祈年坐在中军辕门将堂内，接过斥候送来的黄纸，他抖在手中仔细浏览了一遍：“这是高凌云自己起草的檄文，想不到他还是个文武全才之人。” 容晏从他手中抽走檄文，抖着纸张啧啧称赞：“言辞犀利，笔墨攻讦，全篇寥寥几十言，便把江贼道貌外衣撕裂，暴露在光天化日之下，此文可流传千古矣！” 林祈年呵呵笑了一声：”檄文写的好，没什么用，能最后杀进云都才算功成，不过我对他仍然不抱希望。” 过了几个时辰，延迟的消息又传了过来，斥候禀报高凌云已经攻克了凤西府，凤西太守李顺章被俘，陈光耀和崔高升却不知所踪。 又过半个时辰，斥候又传来消息，这消息让林祈年惊喜不已。 “报告主公，陈光耀和崔高升从丰县大营逃脱，朝越河安曲方向逃来。” “好！”林祈年从虎皮椅上站起：“不枉我蛰伏忍耐多日，这二人自寻死路！来人，叫管崇豹，命他召集五十名好手，随我前去捕猎！” 五十铁骑立于军营道间，管崇豹牵着主公的马待命，林祈年大步从辕门走出，从管崇豹手中接过马缰翻身上马。 五十多匹铁骑踏在官道的黄土上，踏起了尘土飞扬。 队列沿着斥候的交接点向前疾驰，遇到前方传递过来的情报，便将战马停下站在青草萋萋的路边，斥候跪在地上向他禀报： “主公，高凌云率所部齐出凤西城，准备以迅疾之势进攻离原郡。” “不必管他，先办完我们的正事再说。” 林祈年再度上马，带领众骑兵迎着烈日向前疾驰。 …… 凤西平原上，陈光耀把他金光闪闪的鎏金盔甲都脱了，遮遮掩掩地塞藏在马背上，这东西以前是大将军威风的象征，可现在可就是扎眼的诱饵，能把金戈卫的兵卒给吸引过来。 他那里知道，高凌云根本不在乎他这败军之将，已经将全部人马集结，进攻离原郡的慕容凯去了。 他拽着马缰歪歪扭扭地蛇形向前，马儿已经累得够呛，打着响鼻喷吐白气。崔公公也好不到哪儿去，伏在马背上哼哼呀呀，他们身后跟着三四名逃出来的亲兵，几乎是用长枪当做拐棍拄着来赶路。 崔公公支撑着从马背上爬起，左右遥望，一眼望去尽是青草稻田，草丛疯长没过了马蹄。他疲惫地拖长了音调问：“这是啥地方啊？” 陈光耀冷觑了他一眼，沙哑着嗓子闷闷回答：“已到了越河县地界。” 崔高升松了半口气，突然又警觉起来：“来越河干啥！再往前走可就是林祈年的地界儿！” 陈光耀呲起络腮胡哼笑了一声：“如今凤西已经被占据，我们也只能去投靠林祈年，虽然往日有些过节。但我名义上是他的上司，只要跟他服个软，道个歉，他定会收容我们。” 崔高升突然情绪激动地咆哮起来：“你是不是傻！槽！竟然往虎口上去撞！这么多年的左毅卫将军真是白当了！傻子都他妈的比你强！” 陈光耀这下恼了，提着马鞭指着崔高升冷声道：“崔公公若是对我的方向有异议，可以自己掉头回去。林祈年此人我还是了解的，只要不是深仇大恨，他不会加害你我。” 崔高升的面皮白了几分，当即勒着马缰就要调转马头：“你这个蠢货，咱家差点儿让你给害死！“ 地面上响起马蹄震动声，崔高升的脸色越发惊悸，慌忙打马逃窜。可惜这马奔波了太长时间，早就乏了。 五十多余匹战马呈半包围，分散朝他们挤压过来，崔公公拨马逃出十几丈，又被迫折返。 此时这陈光耀就算是再傻，也能看出对方来责不善。林祈年身披铁甲，腰悬锈剑，双目中充满昂扬杀气，像刀子切割在陈光耀和崔高升的身上。 光耀兄还抱着几分幻想，拱手对林祈年露出怯笑：“祈年兄，我左毅卫不幸遭此大难，全军覆没，兄长我长途跋涉，特来投奔于你，想不到兄弟竟亲自前来迎接，真是让兄长汗颜。” 第一百零六章 平原追逐猎杀 崔高升决定闭口不言，期望眼前此人没有猜出，他就是当年领着策玄卫一路追杀堵截妇孺的罪魁祸首，虽然这希望太过渺茫。 林祈年拽着马缰绕着两人转了一圈，双目森寒带毒，看陈光耀的目光就像在看一只待宰呆头鹅。 “陈光耀，你如果只是蠢一点儿，我还能饶你。但你跟这阉人勾结，背后暗算，今日和他一起撞到我的刀口上，只有自认倒霉。” 崔公公一听这话，知道自己今天躲不过去了，身子发软从马上滚了下来，跪在地上求饶：“林将军饶命，林将军饶命！求将军饶过我这条狗命，林将军，咱没动手杀你们林家一个人，咱也是受干爹的差遣，咱还把你活着的消息隐瞒了太师，这不算将功补过么，将军饶我。“ 陈光耀恍然大悟，原来是自己被人利用了，这阉人才真正跟林祈年有仇，他竟被骗成了帮凶。 “你这该杀的阉人！亏老子待你如兄弟，竟然将我骗得团团转！” 说罢他拔出了腰间的长剑，朝着崔高升就要砍下去，一道长枪突然刺出，枪头向上一挑，将他手中的长剑格飞，却是管崇豹出手干预。 陈光耀惊了一吓，但不妨碍他继续寻仇出气，挽起袖子对着崔公公拳打脚踢。 这位崔公公也不是易于之辈，翻起身来与陈光耀对打。陈光耀可能是练过一些粗浅功夫，下手挥拳很重，崔公公却手法毒辣，牙咬，指甲掐肉，用膝盖顶要害往一块儿使，两人缠斗也打了个平分秋色。 众骑兵围在马上，看着眼前的两人街头混混一般相互斗殴，并不觉得好笑，只是冷漠地瞅着战团，等待主公进一步下令。 陈光耀和崔公公还在斗殴，两人逐渐转移了战场，陈光耀厮打的同时瞅准了落在地上的剑。他抓起剑柄气势陡然一变，双目突变凌厉，双脚在地面上一蹬，踢踏起细微尘土，身子如苍鹰飞鹞，手臂伸直，剑锋寒光直指林祈年。 他只要把林祈年刺伤，甚至在重伤后将其挟持，便有逃出生天的一线机会。 躺在地上的崔公公看清了陈光耀的举动，嘴角溢出了一丝悲哀的冷笑。三四年来他散尽钱财，请了三五位高手，都没能在林祈年身上留下一道伤痕，陈光耀这突然暴起的刺杀，简直和儿戏一般。 嚓！ 糊血的枪头从陈光耀的背后穿出，提枪的管崇豹在马上几乎没有做任何多余的动作，只是身体前倾挺枪一刺，然后迅速收枪。 陈光耀的胸口开出狰狞的血洞，膝盖跪在地上后仰瘫倒在地。 林祈年丝毫没有责怪管崇豹越俎代庖，却挤出一丝笑容，对瘫软在地的崔公公说道：“崔公公，你说你没有揭露我的身份，算是对我有功？好，我也给你一个活命的机会，希望你自己把握。” 他回头吩咐部下：“把香炉给我端上来。” 一名骑兵捧着香炉下马，放到了他前面的小土坡上，香炉里只插着一根短香，一丝青烟从香头冒出，在空中舞动缭绕。 林祈年的苍黑眸子盯着他，脸上不带丁点儿好恶表情：“趁着现在赶紧跑，我给你一柱香的时间，让你有逃生的机会。一柱香之后，我若带人追上，便是神仙也救不了你。” 战马的包围圈让开一个缺口，崔公公来不及犹豫彷徨，立刻夺路而逃，奔出百步远回头看林祈年并未带队追上来，脚下加快了速度更加玩命地奔跑。 手软脚软的他咒骂刚刚死去的陈光耀，要不是跟这个傻东西斗殴耗了气力，现在他奔跑的速度还能快一点儿。 正午日头正是毒辣的时候，崔公公跌跌撞撞跑得满头大汗，随后急躁地宽衣解带，将身上绛色官袍连撕带扯扔在了地上。 他被前方的土坑绊倒，爬起来接着再跑，然后接着脱衣，把稍微深色的中衣扒掉，只剩下一层白绸做的里衣。头顶上的发髻也在奔跑中松脱，蓬松成披肩的长发，行迹之狼狈，仿佛一个越狱出逃的囚徒。 后方战马排成横列守在香炉前，管崇豹在林祈年右后方，对他的举动颇为不解，既然要杀人，一刀杀掉不就结束了么，干嘛还要放了再追。这像是一个颇为无聊的虐杀游戏。 香炉里的最后一撮香灰塌落下去，林祈年抬起手臂一挥，五十多匹战马齐头并进奔出，沿着广阔的平原官道，拉开间距变作了一张大网。 崔高升公公早已奔得气喘吁吁，双腿酸困麻木，像灌了铅一样沉重。他身体的重心平衡也开始失调，连跌带爬好不狼狈。 崔公公绝望了，像这样的奔跑速度，他还能指望逃出生天吗? 他冲到一处干裂的稻田里，跪在地上双指开始用力地挖土，一边慌张地望着远方，他挖掉了指甲盖，双手都挖出了血都没有停歇。 马蹄的震动声已经隐约传来，崔公公慌忙躺入土坑中，把一截前襟撕下来，覆盖在脸上，留出呼吸的余地。 他把刨出的土壤往自己身上覆盖，先是用两只手从头到脚将自己掩埋住，然后用一只手埋住另一条手臂，剩下了那条手硬生生地按入了黄土中。 马蹄声越来越近，震得土粒往耳朵里填灌，崔公公呼吸急迫，心脏剧烈跳动。他不知道这样的障眼法能不能逃过追杀，如果骑兵的马蹄恰好踩在他身上，算他命中该死于今天，如果对方发现了他…… 激烈震荡的马蹄声从他身边掠过，接着声音逐渐减弱。崔公公紧绷的心脏松懈下来，他的呼吸越来越困难，四肢如同僵硬的树干，好像血管都全部凝固了。 他哗啦一声从土坑地坐起来，剧烈地喘息着，急促地呼吸着空气。 他必须向相反方向逃跑，林祈年的骑兵掉头追过来的时候，这个地方不可能被躲过第二次。他要奔跑到最近的森林中去，平原上是藏不住人的。 …… 林祈年突然勒住了缰绳，疾跑中的马儿停了下来，他略思一瞬，便挥手说道：“掉头，回去追!” 五十多匹战马踏着长长的烟尘原路返回，崔公公的体力却已经透支到了极限，他就像荒野上一只落单的蚂蚁，只是选择了一个方向，便没头没脑地奔了过去。 他尽量朝远离官道的方向跑，心中盘算着只要跑离了范围，五十多余骑找一个人还是挺不容易的。 第一百零七章 消息再度传来 崔高升的身体骤然停顿，他的视线尽头有一支数百人的队伍，穿着褴褛衣衫，手持兵器长短不一，马背驮着各种物件儿，这是在平原上到处劫掠的山匪。察觉到危险的他骤然掉头，后方的追兵却也在地平线上出现，伴着鼓点般节奏的马蹄声。 前有山匪，后有追兵，走投无路的崔公公一瞬间下了决断，咬牙朝着山贼的队伍疾冲过去，口中一边叫喊着：“山匪大爷，快来劫我!快来劫我!” 手执长刀的山贼头目从马上回过头来，皱着眉头问：“这是什么人?” 小头目手搭凉棚望了披头散发的崔公公一眼：“可能是疯子，也可能是傻子。” “别管他，我们继续走。” 崔高升拉长了尖细的嗓音大叫：“哎!别走!我是朝廷命官，我是有钱人，把我劫了可以换大把的银子!” 山匪队伍充耳不闻，继续向前跋涉，急心挠肝的崔公公灵机一动，追到队伍的末尾，从马背上一把将装着财物的袋子抢了下来。 两个山匪火冒三丈：“疯子!敢抢我们的东西!把他杀了!” 崔高升又慌忙跪到地上：“山匪爷爷饶命，你们把我劫了!可以换很多很多赎金!” 远方五十多余骑正往这边奔来，山匪们都将刀剑拔了出来，对着头目喊叫：“当家的，官兵追过来了!” 头目的脸上有道横生的疤纹，皱眉略一思索：“他们不是冲我们来的。” 他伸手一指崔高升：“这是个祸根!别让他跟着我们!” 山匪们加快了速度撤退，崔高升急忙尾随上去：“哎，别走啊!” 两杆长枪戳到了他的胸前，将其迫退了三五步，山贼们晦气地说道：“滚蛋!” 山匪头目看清了远处追来的骑兵的装束，朝地上唾了一口：“是曲门的兵，真他妈的晦气，我们撤!” 山匪们加快速度往远方逃遁，崔高升撒开了脚丫子又跑，但终究被落下来，林祈年带领的骑兵已经远远地包抄而来，他知道自己无处可逃，但依旧机械地拔腿，与其说是跑，倒不如是挣扎挪动。 曲门骑兵追至百步之外放慢了速度，崔高升气息奄奄，索性不再逃跑，站在原地木然回头，等待即将到来的死期。 林祈年勒住马匹，身后的骑兵们齐齐停顿，没有一匹马超过主公前面去。 他依然无喜无怒，面孔板得像一块城墙砖，眼窝中苍色眸子越显深幽，管崇豹不敢去看，这样的表情更觉他阴森可怖。 “崇豹，射他一箭，别射腿，也别射死。” 管崇豹不敢违逆，从马上摘下角弓，抬手即射。箭矢在空中划出弧度，正中崔高升的右臂，血色的箭头从血肉中穿出。 “操!啊!” 崔高升痛喊了一声，拔腿往前挪步，淋漓的鲜血把白衣的袖管染成了猩红色。 披头散发的崔公公又停住了脚步。 “管崇豹，再射一箭。” 疼痛尖叫的崔公公又往前挪动早已麻木的双腿。 “再射一箭。” 崔高升索性扑倒在地上，他对自己的躯体已经无动于衷，任由他们上前来切割吧。 兵卒们实在是看不惯这样的场景，倒不如给眼前此人来个痛快，但他们不敢违背林祈年的命令，只好等待下一步的命令。 斥候队从前方赶了过来，跪地朝林祈年禀报：“主公，高凌云金戈卫所部到达离原郡城下，攻城过程中被策玄卫从后军袭杀，高凌云大败，退回到了凤西城。” 林祈年脸上并无表情，淡淡地应了一声：“果然是这样，琳琅卫和云都卫有无动静?” “禀主公，毫无异动。” 林祈年抬头望向天边，像是自言自语地问：“这是多久之前发生的。” “启禀主公，昨日巳时。” 林祈年的眼眸闪烁了一下，悠然长叹了口气：“看来高凌云是被当做弃子给抛掉了。” 林祈年调转马头下令：“二十五骑跟我回鹿鸣山大营，二十五骑守着这个人。” 他手指不远处趴在地上奄奄一息的崔高升：“别让人来救了他，也别让野兽啃了，守着直到断气。断气后把他的头颅割下来带给我，我要带回去烧香。” 林祈年骑马带着人离去，崔高升心灵澄净下来，恐怖的压迫感不复存在。剩下来的二十多人，没有看他一眼的兴趣。 他们开始在这荒野里用树枝搭建凉棚，夕阳西去后，天色变作深蓝，恍若四野都被整块纯蓝色水晶覆盖。军汉们围着柴堆点燃起了篝火，距离崔高升只有十几丈。 他感觉自己的躯体正在冷却，但头脑却还是清醒的，这让崔高升愈发体会到痛苦。早知道这样就应该激怒山匪，让他们一刀把自己杀了，像这样慢慢等待死亡真是难捱。 崔高升回思了无数次过往记忆，幼年家境贫苦被父母卖入宫中，跟在了当时还未发迹的总管江耿忠身边。拜了干爹之后，开始伏首贴耳，孝敬该孝敬的人，撕咬该咬的人。在宫中他见识了各种处死人的刑罚，被第一百棍打死的人，被扔进兽笼中咬死的，被剁碎了喂狗的，同类之间相杀最残忍的莫过于人。 野兽之间相杀不过是咬断对方喉咙，人却可以想出无数种方法将人折磨至死。这姓林的条件有限，脑袋缺乏想象力和创造力，他这种虐杀人的方法比起策玄卫那些人来，还是差了些新意。想到这里崔公公的喉咙里发出咯咯咯的笑声。 远处的那些兵卒只是回头看了一眼，随后继续互相传递着酒袋子共饮，将打来的猎物串在树枝上烤。 一夜之后崔公公已经意识模糊，又经过了一个白日的暴晒，好像是断气了，却又好像没断，人的生命力就是这样顽强。 第三日，兵卒们摸了摸崔高升凉透了的尸骨，挥起长刀斩下头颅，用一块麻布包裹扎在马鞍上，挥鞭打马离去。剩下的这具无头尸体，就只能在这平原上等待风干腐败，最后化为一堆白骨。 凤西城南外的那片丘笼上，披着革甲的尸体已经堆积如山。 …… 大周元嘉九年八月十六日，金戈卫大将军高凌云，手执方天画戟领兵攻至离原郡城墙下。 高凌云亲自擂鼓以壮军阵气势，麾下镇将军亲自披甲，带着数千兵马抬着攻城梯向城头攀登。 慕容凯亲自在城头上督战，骁果卫强弓重矢朝城下攒射，又以檑木滚石投下城去，双方激战了两个时辰。金戈卫损失数千兵卒，暂时停止了攻城。 下午申时，高凌云再度攻城，他焦躁地等待着琳琅卫的起兵消息，望着被鲜血染红的城头，内心忧虑更甚。 他亲自持盾强攻，队伍士气大盛，就在金戈卫即将攻上城墙时，一支黑甲铁骑从后军掩杀而至，金戈卫腹背受敌，高凌云大败，迅速往凤西方向撤退。 慕容凯率骁果卫出城，与策玄卫合力追击高凌云。高凌云率部撤入凤西城，派麾下偏将丁新领五百兵卒断后。 丁新率部挡在南城外的山丘上，面对数倍于己的敌军包围，死战不退。五百将士坚守了六个时辰，激战至最后一人，壮士们尸体堆成了一座小山，金戈卫高字帅旗依然迎风不倒，是堆积的血肉之躯把这大旗拥立。 慕容凯摘下头盔，抱在胸前，亲自踏着尸山血海走上山丘，站在尸堆前朝守旗而死的壮士们深鞠躬，才伸手拔旗扔在一旁。 据说高凌云站在城墙上，望向山丘方向，泪洒城头。 “高凌云用兵贯以勇，每战身先士卒，将士皆英勇效命，这是大周少有的英才，可惜，可惜，可惜……” 策玄卫黑甲铁骑的黑色铁鹰大纛前，一名大将身穿青黑蛟龙甲，头戴玄铁盔，脸上覆盖凶兽梼杌纹面甲，声调怪异阴沉。 …… 第一百零八章 老而弥坚谓之辣 云华台乘云阁内，江门文官之首陈政道，李纲立于阁中，江阉的几个干儿子簇拥排列在内堂左右，樊岐等江门武将在二阁站立。 江耿忠双手平置在膝盖上，身体后躺，苍发披散， 文官前方有一内侍，跪在地上手中捧着黄纸，身体瑟瑟发抖却不妨碍他字正腔圆念檄文： “身残志短，刻薄阴私，以豺毒壮其威，诤言之臣，奏对弹劾，睚眦必报，夷灭其族。盖覆土迁都亡国奸佞。擅以巧言蒙圣听，损社稷以自利，内宦掌外事，未立寸功，竟列三公之位，止增天下耻笑乎。” “乃筑其高台，其名云华，气象万千，奢华备至，王侯府邸，万不及也。云阁阶石，高于禁宫琉顶，岂曰违制，逾越君王，自以圣居，盖大贼欲窃国乎。” “贼之家室，乡野敝履，小人得志，五兄封侯，一人得道，鸡犬升天……” 江门十虎中的几位听得咬牙切齿，武将敛住怒容，低头沉默，陈道政和李纲暗中对视一眼，面有苦色。只有江太师轻松写意地靠在绣榻上，头颅后仰，双眼微闭，浮肿的眼皮突突跳动，两位侍女用篦梳在他苍色头发上梳来梳去。 江耿忠抬起枯节般的手掌，手指上的玉石扳指晶莹剔透。两名侍女会意，收起篦梳悄然退走。 江耿忠抬头坐起，苍白长发披在身后，他赤脚站在内堂地面上，腮帮肌肉鼓起一角算是笑容：“高凌云大才，笔锋犀利，工笔如刀，昔日以为他只是一介武夫，想不到文武全才，能篆出这诛心之言呐！” 江门之虎们早已忿怒地准备好了言辞，此时趁机上前进言表忠心。 “干爹，高凌云该杀，儿子愿意随策玄卫前往凤西，将此人的头颅割下了献与干爹！” “干爹，慕容凯领兵离原郡，也该是他为干爹效忠的时候了！” 江耿忠对儿子们的忠言充耳不闻，低头望向阁中，樊岐心领神会，立刻抱拳跪地向前一步：“圣公，末将愿领云都卫前往凤西长隆，铲除叛贼高凌云。” 其余三名将领也争相上前，愿意带兵亲诛叛逆。 江耿忠笑容便有几声得意，他江门诸将均有杀敌气势，不枉苦心栽培多年。 客卿穆尚突然从侧门中走出，笑着说道：“各位将军心意拳拳，不过此事已有定夺，策玄卫五千黑甲，已经立在凤西城下，统制使鹰王也已横刀立马，高凌云的项上人头，保不了多少时日。” 干儿和武将们大吃一惊，策玄卫常年驻在云都，什么时候去的凤西？难道说此事早已被干爹和穆先生察觉，心下顿觉寒意森森，心有戚戚然。 高凌云昔日也是太师麾下爱将，委以长隆郡金戈卫重任，却没想到此人竟是另外一番面目，连高凌云都心怀异志，天下安有可信之人？ 他们深知圣公表面上笑容可掬，但内心中怒火早已如岩浆喷涌，逸散出来能烧掉整座乘云阁。没见陈道政和李纲两个老狐狸，畏缩低着头连话也没敢说吗？ 江太师安坐在云锦绣塌上，干枯的脸在阴鸷笑容中更显老树皮斑驳。 “他们的举动，吾早已料到，穆先生为我出谋划策，认为可以撒开大网，捕到真正的大鱼。可没想到，大鱼没有逮到，高凌云却跳了进来。” “年暮老贼果然是极其滑溜，嗅到半点风吹草动便做了缩头乌龟，只把高凌云推出来当了替死鬼！” 说完这番话，江太师像是散尽了全身的力气，背靠塌枕，眼神空洞，他的声音嘶哑缓慢地从口中吐出：“这一轮，还是吾输掉了，他用我的人来反对我，这一招十分高明，咳咳咳咳！……” 这个时候，也只有穆先生敢站出来宽慰江太师，他双手抱拳，长揖一礼道：“圣公，并非是那人高明，而是高凌云藏得深，谁能知晓此人表面恭顺，实则包藏祸心。” 江太师拂手摇头：“穆先生不必宽慰于我，输了便是输了，高凌云死不足惜，却要拉上金戈卫的三万将士给他陪葬。没想到九曲关姓林的那个小家伙倒是挺安稳，这些不识好歹的蚂蚱，该蹦跶的没有蹦跶，不该蹦跶的，却跳了出来。” 穆先生默不作声，他在等待太师的决断，在这种形势已经明朗的大事上，他不需要提供意见参谋，只有他老人家凭借好恶乾纲独断。 “传令，命九曲关总镇林祈年亲率所部一千人，与策玄卫汇合，共同参与讨伐金戈卫叛兵。” 太监干儿们疑惑不解：“干爹，既然是讨伐，叫他只带一千人顶什么用？倒不如抽调他九曲关大部分的兵力，让他与金戈卫相互消耗，正好也能试出他是真忠诚，还是假忠诚。” 江耿忠出乎意料地摇摇头：“林祈年还有用，如今已经折了一个左毅卫，又折了一个金戈卫，吾可不能把我大周的兵马都折进去。强陈在侧，虎视眈眈，我大周兵锋自相戕杀，于国体有害。叫那林祈年带兵过去，不是让他参与讨伐，而是让他看看，吾手中真正的利器策玄卫，也算是杀鸡儆猴，教他看看起兵造反的下场！” 太监们闻言，马屁如潮地献上：“还是干爹统筹全局想得全面，不似我等鼠目寸光。” “干爹这是在给这林祈年机会，警告他莫要像高凌云这般不识好歹，他若知趣就应当感恩戴德。” 江耿忠双臂张开靠在锦榻上，听得身边的这些阿谀之词，脸上破天荒地没有出现受用表情，只是暗黄眼白中的眸子中的愈发缩小，仿佛穿透了这座乘云阁，看到了不远处某些人的所思所想，或者是焦躁丑态。 …… 凤西南城墙上，高凌云的银甲上沾满了褐色血污，遥望不远处的敌军军阵，策玄卫黑甲军居中，骁果卫分为两阵集结两侧，三支军阵错落分布为菱形，仿佛三把锋利的尖刀。 这三支军阵中，属策玄卫最为强悍，两次攻城以强弓劲弩进行压制，给他麾下的将士造成严重伤亡。 他身后的四名将军身上或多或少都带有伤，却依然坚守在城头上。将士们受挫之后士气跌落，就连将领们的目光中，都充满了愁绪。 高凌云望向更远的地方，东陵郡的琳琅卫如果能够相助，发兵攻打离原郡减轻他的压力，他或许还可以搏命一击，反败为胜。但到如今对方还没有动静，过了今日大势已去，他已经对窦氏不抱任何幻想，也只能领着这三万兄弟们孤军奋战。 一名掌管辎重粮草的将领在他耳边低声说：“大将军，凤西城内粮草不足，不利于兄弟们原地坚守，还请将军早做决断。” 第一百零九章 高将军退走凤西城 高凌云沉默，只是抬起手臂挥了挥。 他对身后几位镇将军说话：“各位跟我到城楼议事堂中来，商议一下如何退敌。” 议事堂内狼藉一片，门扇倾倒，窗户破败，圈椅横七竖八翻倒在地。 高凌云自攻进城后，就没有休息过一刻，此刻双眼中布满了血丝，身边裨将从地上翻起一把椅子，请将军坐下。 其余将领在满地狼藉中找出一处下脚地，便站立不动，抬头望向大将军。 高凌云则望向众人，气势依然从容，问道：“各位可有退敌之策?” 将领们霎时沉默，相互之间试探眼色，其中一名将领斗胆上前，拱手进言：“大将军，末将以为，凤西不可守。” 高凌云眼眸闪动，回问道：“为何?” “大将军容禀，凤西城墙破败，自从被陈兵攻破后，三年多来没有得到完整修复，如今又被我们攻破，城防已经是雪上加霜，城头上滚石檑木稀缺，不易防守。” 高凌云将双手垂于膝盖上，悠然长叹了一口气：“我也知道凤西城不可守，但我们弃城后，又该往何处去?” 几名将军同时向前一步，齐声说道：“禀大将军，我们回长隆郡，坚守长隆城!” “大将军，长隆是我们的根基，城中有存粮百万石，城防完备，城头上有床弩，火油箭矢，滚石檑木无数。城中百姓也拥戴大将军。如若我们能坚守长隆，就算阉贼把其余边军五卫齐出，也未必能攻得下来。而且……” “而且即使守城失败后，还可以撤退到临近蔡国的大山密林深处。”高凌云棱角分明的脸上渗出一丝笑意。 将领惶恐，连忙低头说道：“这也是兄弟们的意思，请大将军恕罪。” “给弟兄们找退路，是我这个大将军该做的事情，怎么会责怪于你们。我们也不做那拼死之事，留得青山在，不愁没柴烧。既然各位没有异议，我们今夜就抛下辎重，每人带七天的干粮，放弃凤西，撤回长隆郡。” 当夜，月色星光皆被乌云遮挡，凤西城西城门城头上火光如群星点缀，西城门大开，大将军率领金戈卫两万五千余众弃城而去。城内的辎重粮草被一场大火烧尽。 翌日清晨，策玄卫统制使鹰王率先领军入城，铁鹰玄旗高挂在城头上。 鹰王与慕容凯并肩骑行，放眼望去城内遍地灰烬废墟，经历两次战火的凤西城破败不堪，百姓们衣衫褴褛站在中轴道两侧，满眼凄凉麻木。 慕容凯在一旁恭维道：“鹰王猜测果然不差，高凌云已弃城而去。” 鹰王的面目藏在面甲内，声音听不出悲喜：“凤西城乃是四战之地，宜攻不宜守，比起慕容将军的离原城差太多。要想镇守此地，非强兵悍将不可。” 慕容凯接话道：“左毅卫被人打垮了两次，又要组建两次。今后也不知太师会派何人来镇守经略这凤西城?” “这不是你我该考虑的事情，自然有太师决断。接下来我们该考虑如何收拾高凌云这丧家之犬。” “报!”后方有信使从队伍旁策马冲入城门，来到两位将军后方下马，跪地禀报：“统制使大人，有太师传来的军令。” “呈上来。” 信使上前，双手将信呈上。 鹰王接过信，从面甲上的两个黑窟窿透出视线，将信浏览了一遍，转手递给了慕容凯：“慕容将军要退回离原郡了，接下来的仗，由本将军独自来打!” 慕容凯看完信件，脸上颇有不甘之色，自言自语道：“太师命那林祈年率一千人前来助战，是何用意?区区一千人马能顶什么用?统制使大人只带了五千黑甲兵，金戈卫虽然溃败，但人数尚众，大人能胜吗?” 鹰王戴着面甲，看不出表情，但话语中却透着一股子傲气：“兵贵精而不贵多，要扫平区区金戈卫，何须五千悍卒，有三千足够。” “太师此举，是要给那胆大多事的九曲关小儿上一课，让他看看策玄卫的真正实力，使其心生畏惧，夹着尾巴做人。” 鹰王打马快行两步，调转马头对慕容凯迎面说道：“高凌云弃走凤西城，定然是不知道他的老巢长隆郡城，已经被慕容大将军的金刀卫捷足先登。如今他进退失据，以将军之见，他有可能率部撤往何处?” 慕容凯沉思片刻，抬头说道：“长隆郡城往西，是莽山山林，山林再往西北便是蔡国国境，如果是我，便撤往此处依山下寨，据险而守。” 鹰王略一点头：“嗯，不错，这凤西城就交给你了。” 他从腰间拔出长刀，扬起黑色鳞甲护臂高举刀锋：“孩儿们!随我出城追杀那叛贼高凌云!” 他话音刚落，黑甲军迅速组成五列纵队，宽度与城门相宜，浩浩荡荡奔出凤西城。 慕容凯皱眉拱了拱鼻子，他对这凤西城毫无好感，每一次城池失守都是他来擦屁股。当下便决定只留下三千人在城中，他亲率其余部众返回离原郡。 …… 林祈年仍然留在曲门鹿鸣山大营，他虽然对高凌云的命运做了准确的预判，但依然希望这位遥不相识的同仇者能搏出一线生机。 他派出的斥候队很久没有消息传来，两方交战殃及池鱼，再经验老道的斥候也不敢抵近战场去查看，免得被当做敌军探子误杀。 下午时分斥候终于传来了消息，说是高凌云连夜撤出了凤西城。窦氏鼓吹的联合勤王也化作了一场春梦。人家高凌云好歹还灭了左毅卫，又和慕容凯、鹰王等人面对面干了两仗。云都旧贵之首，门生故吏遍天下的武安公窦信，连个屁都没有放一声，林祈年不知道高凌云此刻心中是个什么想法，他纯粹是被窦氏给坑了。 林祈年本来对女中豪杰窦琳琅有些好感，但这好感也随着高凌云的惨败消息而烟消云散。 窦琳琅未必不想拔剑扬眉，纵横驰骋，但她可以说是被家门所累，或是与其父的隐忍一脉相承。林祈年也终于明白，这些旧贵士族缺的是什么，他们缺破釜沉舟的锐气，他们若肯冒哪怕一点儿的风险，高凌云也不至于败得如此快。 朝廷的信使接踵而至，留下了一封江太师的军令信函。 林祈年撕开信封，抖出纸张一看，神情便有些默然。容晏从他手中接过纸张，又惊又疑，问道：“江太师派你带一千人前去助战，到底是什么意思，难道是要借高凌云的手把你除掉?” “不至于。”林祈年哼了一声：“我对他来说还有用，我想，他应该是想让我去观战，让我亲眼看看高凌云是如何被他的大军灭掉的。我林祈年难道是谷田里的麻雀，这么不经吓?” 容晏追问：“那现在该怎么办?” 林祈年不回答他的问题，转而对着辕门外喊道：“来人，把管崇豹叫来!” 管崇豹揉着眼睛进入将堂，躬身抱拳问道：“主公唤我何事?” “马上整编一千骑兵，随我出发与策玄卫大军汇合。容晏，你也去。” 容晏懵懂地指了指自己：“我也跟你去?” 林祈年笑容古怪地看了他一眼：“你难道就不想看看，被江太师视作宝贝疙瘩的大周第一精锐之师，战斗力到底如何强悍?” …… 第一百一十章 金戈卫痛失长隆城 金戈卫日夜兼程行军，六天之后终于到达了长隆郡城前，远望城墙上空无一人，连旗帜都没有竖起。 高凌云心中生疑，指着城墙问道：“城头上为何空无一人?“ 一名将领从旁说道：“大将军，待末将带人到城前相问。” 将领带一支兵马冲到城下，勒马对着城头高喊：“快将护城河桥放下来!迎接大将军入城!” 城墙上陡然竖起数百面大旗，旗帜上有慕容两个大字，无数弓弩手从箭垛中站立而起，将手中角弓拉作满月。 一名铁甲将军当先将箭矢射下，正中那喊话将领的颈部，顿时鲜血喷涌，战马长嘶而立。将领手捂颈部从马上摔下气绝身亡。 霎那间箭矢如雨点泼射而下，众将士慌忙后撤，留下了几十具尸体。 高凌云且惊且怒，只感觉眼前漆黑一片，他在城中留有心腹将领和五千兵马，就算有强敌来袭，凭长隆郡城坚固壁垒也不会在短短几天之内易手。 城墙上挥舞的旗帜仿佛是对他的嘲弄，那轻而易举得城的将领脸上满是得意骄横之色。 高凌云积聚了满腔的愤慨，对着城头疾喊：“申高旭何在！” 一名和他披着同色甲袍的将领畏缩地探出头，凭空壮了几分胆气，才敢大喊出声：“大将军，你聚众谋反，将数万弟兄的身家性命弃之不顾！城中的弟兄们不能和你一条路走到黑，所以只好弃暗投明，希望大将军能够早识时务，放下兵戈，卸去甲胄，太师念你守土之功，或许能使你家人得以保全！” “我杀你这背主弃义之人！” 高凌云身边的勇将从背上解下铁胎弓，将弓弦拉满仰天迎风而射。 城墙上申高旭惊吓地躲到墙垛下，他这纯粹是无稽之举，如此远的距离箭矢早已失去了准头，只惹得金刀卫先锋一阵耻笑。 那箭矢却从空中飘然落下，刺入金刀卫先锋面前的墙垛上，深入砖墙两寸，骇得先锋将军背上起了一阵白毛冷汗。心说想不到金戈卫中竟有此等勇将，一百五十步外箭矢还有如斯力道。 这勇将还要拉弓再射，被高凌云抬手拦住：“铁观，别再白费力气了，我们撤。” 绛色的大将军旗逆风而行转移了方向，高凌云只是回头看了一眼经营多年的长隆郡城，便不再留恋，继续策马前行，素白的披风在空中拉扯，如波涛一般纷飞飘荡。 故垒扎根三五载，一朝漂泊如草芥。 金戈卫的士气逐渐低落，将士效命只是为了跟着主将搏前程，如今失了根基，又失了方向，众人都不知该何去何从。 偏将铁观在旁边低声探询：“大将军，我们接下来该去哪？” 高凌云精神振奋，依旧装作意气风发，为将者需要的就是这种乐观态度，无论下属如何情绪波动，自己都应该信心坚定不惧挫折。 “众将士听我将令，全军撤向松山县，在松山补充粮草之后，转道撤往莽山。” 狡兔尚有三窟，高凌云在长隆经营数年，有多处屯粮的军营暗庄，松山县是其中最大的一座，这些粮草便是他的底气。 “大将军！”后方带着两匹马奔行的斥候，从行军队伍的旗帜下穿出，来到高凌云将旗下，翻身下马跪地禀报：“大将军，朝廷的追兵距离我们不足两百里，是鹰王亲率的策玄卫，共有铁骑三千，弓弩辎重队两千。” “只有五千人？”高凌云皱起眉头，区区五千人就想把他一网打尽，策玄卫的那位鹰王的狂傲在作怪，还是他们如此小瞧自己三年之内磨合出来的金戈卫。 这五千人不容小觑，但还不至于让高凌云避战畏退，他只要能一战将策玄卫击垮，便可在周蔡边境的莽山扎下根来。凭他在长隆郡积攒的人气，日后徐徐图之把郡城重新夺回手中也不是难事。 他这仅剩的两万余人多是步卒，麾下重骑兵不足两千余骑，和战甲坚固，钢刀锋利的策玄卫野战太过吃亏，眼下最该找个占据地利之处，构建寨墙先立于不败之地再说。 “传令下去，加速行进，到达莽山后砍伐树木依山下寨。” 麾下的将士们听到前来追击的是江太师的策玄卫，不免忧心忡忡，士气也更为低落。策玄卫的根底他们虽不清楚，但这些年来他们在军中选拔也可见一斑，许多金戈卫出身的什长队正，军中首屈一指的好手，到了策玄卫那边只能做小兵。更有几日前在离原郡城下，策玄卫仅三千铁骑冲锋，一战便将金戈卫的后军击溃，大将军只能仓皇撤退，一路退到凤西城中死伤无数。 高凌云察觉到了兄弟们的畏惧，却没有严词训斥以正军心，反而笑道：“策玄卫再强，不也是两肩膀一个脑袋？他们也是从我们这些边军中选拔出来的，往日你们不如他们，今日未必就弱于他们，我长隆郡金戈卫，岂能被区区五千人吓破了胆子。” 将校们纷纷附和说道：“大将军说的是，今日我们灭了那策玄卫的威风，便能教大周诸军闻风丧胆！” …… 策玄卫黑甲军并未像高凌云想象的那样，快马加鞭疾速追赶，行军路途不急不缓，太阳落山时便安营扎寨，日出东方则拔营而起。骑兵的行进速度照顾辎重队伍的缓慢，搭载粮草的牛车和弩车，在官道上车马粼粼。 大周任何一支边军，都未能有策玄卫这样完备的后勤与阵容，每个骑兵配备两匹战马用来换乘，骑阵中精钢长槊就有千支，还有精通骑射的马刀队，长短搭配，无论是单兵散战，还是集群冲阵，足以让强敌闻风丧胆。 要知道岭南缺马，边军一支三万人的军队中最多能组建出两千人的马队，策玄卫每人两骑，绝对是最奢侈的配置。 黑甲军踏入长隆郡地界，行军速度逐渐加快，鹰王神秘的面孔藏在兽纹面甲内，几乎很少说话，即使行使军令也是挥动手中令旗。他的沉默导致几位半面甲将军也都是闷嘴葫芦，黎明昏黑星暗之时，整支队伍只有节奏一致的马蹄声和脚步声，听上去毫无半点儿人气，仿佛从阴间来的阴兵。 后方塘骑队上前来，骑在马上禀报：“统制使大人，后方三十里处有一支千人骑兵，正加速朝我们追来。” 鹰王挥了挥手，塘骑兵策马退走。 鹰王沙哑的声音从面甲后面传出，也带着几分阴森鬼气，仿佛是从地底传出：“是九曲关那小儿跟上来了，也好，先暂停行军原地休息，我们且等他一等。” 半个时辰后，林祈年带领一千兵马赶到，他领着容晏，管崇豹两人来到铁鹰玄旗下，下马朝鹰王行礼：“末将九曲关总镇林祈年，参见统制使大人。” 第一百一十一章 莽山之战（一） 鹰王骑在马上朝他们带来的骑兵队看了一眼，甲胄样式繁多，兵器还算规整，但连骑兵手中钢刀都长短不一，白蜡杆长枪更不必说。 但这位鹰王却破天荒地说了一句：“不错，有了百战兵的气势，但不知道好用不好用。” 林祈年不知道这位神秘的江门第一勇将是什么想法，也只好把自己的真实心思隐藏起来，沉默不语。 “带你的人到后方，全程负责护卫辎重和粮草。” 他猜的分毫不差，江太师千里迢迢派人送信到九曲关，就是把他叫来看戏的。 “遵命。” 等林祈年三人抬头时，这位鹰王已经策马前行，只留给他们一个侧影。鹰王虽然戴着面甲看不到容貌，但从其身上散发出来的凶煞气，也把容晏和管崇豹慑得噤声。容世子探到林祈年耳边低声说：“这位鹰王是个绝顶高手，我虽然感受不到他的气机，但一动一静皆有声势。” 两人在仪山上整整待了七年，在感知的敏锐这方面，林祈年是不如容晏的，就如同他誊写了无数遍兵法秘籍，却还是写了一手烂字。 “废话，不是高手，能得江太师青睐，亲掌策玄卫？” 林祈年隐约在鹰王身上，嗅到一股熟悉的味道，奇怪地问道：“为什么策玄卫的将军们、统制使、脸上都带着铁壳，怕仇人认出来？” 容晏总算在嘴上扳回了一局：“这你都不知道，孤陋寡闻，策玄卫军制，将军副将军都是半遮面，统制使全遮面。” 林祈年回想起刚才见到的情形，鹰王身后的几名将军脸上都戴了半面甲，只露出额头和眼睛。其中有两位把幽冷的目光投过来一瞬，估计其中就有那位追杀过他和姨娘的元凶，卫绪卫将军。 这次两军汇合一处，若能趁着交战混乱中除掉他最好，就算除不掉，也要想办法看清这卫将军的脸面，将来好认准了下手。 三人翻身上马，带领马队跟在辎重队后方，林祈年仔细观察了一下，发现连运送辎重的兵卒都身披黑色重甲，身上携带两种兵器，腰间挎两尺钢刀的，身后背着劲弩，腰间是短刀的，身后背着两截短枪。 林祈年仔细看过去，眼皮跳了一下，不是什么两截短枪，而是可组合的长枪。其中一根拓木杆长枪上，分明镌刻有螺纹，另一根枪柄上套着黑铁圆套，里面有一圈圈的螺纹，真是难以想象，手工铁匠如何在铁套内圈上刻制螺纹？ 这个还不足以让他震撼，真正让他吃惊的是那几十辆堪称艺术品的弩车，车前方有车辕可供老牛驾车，车辕下方有折叠式支架。弩臂是由极具韧性的百炼钢铁胎贴合在弹性极好的健木之上，用熟牛皮搓制弓弦。弩架上方有盛放箭杆的枢机槽，像弹匣一般用来填装弩箭，床弩的绷弦装置结合了杠杆和轮轴原理，只需要两名健壮兵卒就能够完成上弦，两百多步外依然威力惊人。 林祈年见识过这种让他产生心理阴影的床弩，当年被恩公封装加固得像棺材般的马车车厢，依然被床弩的箭杆穿得通透。 这样的弩车不再需要人力架抬，甚至还有独创式的木齿轮调节高度设计，就像曲射炮一样调整仰角来控制射程，上方甚至标有刻度，床弩队的队正只要报出刻度，就可以使其余弩车保持同样射距，几十辆弩车同时压制抛射，就连城墙也承受不住。 他还在辎重中看到了类似酒桶的东西，里面存放的可能是未经提炼的石油，具有易燃性。 他完全可以确定，策玄卫已经是冷兵器时代军事装备的极致了。 容晏骑马跟在林祈年的侧后方，看到他一直往前方探视，以为他是别有想法，主动上前去讲解道：”策玄卫共有三卫，由强到弱是用左中右排列，今天来的可能是中玄卫和右玄卫，你的仇家卫绪十有八九就在鹰王身后。” 林祈年暗暗点了点头，默不作声的带着队伍，紧跟策玄卫辎重队。 鹰王仿佛已经预料到了对手意图方位，在行军过程中几乎没有进行调整，朝莽山方向直插过去。他也没有刻意加快或降低行军速度，似乎根本不在乎高凌云已经做好了所有防御准备，等待双方的好像是一场公平的兵家博弈。 第三日，路途上再无平坦大道，周国的官道仅仅通到紧挨郡城的两三个县，军队所走的路都是一个接一个的丘陵谷地，山风从山谷间吹来，几十面黑色旗帜在山间随风招展。 夜间安营之后，林祈年入睡到半夜醒来，从箭壶上抬起头，看到有五百余人的马队和五百人辎重步卒脱离了营地，带走了火头营连夜蒸制的干粮和一些牛车，车上装满了火油和成捆的箭矢。 林祈年没有任何表示，继续枕着箭壶进入梦乡，既然被请来当看客，就要有吃瓜群众的觉悟。看眼下这个样子，策玄卫根本就没准备让他的人参战，就算想冒充猪队友暗中帮高凌云一把，怕是也找不到机会。 七日之后，莽山地区秋高气爽，就连山间的风吹过森林的落叶，都是疏朗干燥的沙沙声。策玄卫沿着高地不平的丘陵草坡行军到莽山山麓，及远就看见了建在半山腰的粗糙木城寨。 整个莽山的前山被砍伐出百丈多长的缓坡，金戈卫就驻扎在缓坡中央，与山顶的密集森林相隔三十多丈，和坡底相隔七十余丈。所有砍伐来的树木，都搭建成了木排墙，前三层，后三层，简易的箭塔，鹿寨，拒马应有尽有，估计百年老干做的滚木也用之不尽。 林祈年带兵在辎重队伍的后方，缓缓跟着队伍行进，前方主将有军令传递下来，亲兵在队列中来回传递，上千名骑兵将自己的黑色披风解了下来，由几十个士兵抱着来到了后方队伍。 眼高于顶的策玄卫，根本瞧不上他们这些所谓的边关将士，就连旗校说话的语气，都有几分骄横：“林将军，统制使大人有令，你这一千余骑，全部裹上策玄卫的披风。” 林祈年顿时明白过来，这是把要他们当做草人，施展疑兵之计。 他倒是没有介意，拱手应喏：“遵命。” 策玄卫的兵卒们开始一个个发放披风，并且不忘吩咐：“把披风都裹前面，挡住你们的低劣革甲。” 旗校双手也捧了三件披风，躬身说道：“请林将军与身后两位将军也裹上。” 林祈年伸手接过，分发给容晏和管崇豹，将披风反扎在胸前，系上带子。 容晏疑窦丛生：“他们这是什么意思，叫我们冒充策玄卫？” 林祈年不做解释，只是挥手示意队伍继续前进，跟上前方大队。 五千兵马列阵在山下，从高处望下去，其实就是那么一小撮。面对长达三五里的木城寨，阵容相对太弱。高凌云应该是把莽山的地形摸了个通透，木寨墙的东西两头山势险峻，骑兵难以攻上去，唯一坡度稍缓的南坡被打造为木城，即使策玄卫想从侧翼杀过去，也难度倍增。 第一百一十二章 莽山之战（二） 容晏望着金戈卫严阵以待的木城寨，霎时有些傻眼。高凌云带领两万多人，只用了六七天的时间，就打造出这样一座木城。这让策玄卫怎么打？ 这种一水儿的缓长坡对骑兵来说就是死地，从半山腰扔下一根圆木，重力加速度滚到坡底，再灵活健硕的战马被击中，也是非死即伤。这半座山的树木都被高凌云砍伐了囤在木寨中，根本不用担心不够用。 容晏幸灾乐祸地称赞道：“高凌云用兵还是相当稳健的，这样的布置任策玄卫兵卒如何武力拔萃，战马如何高大健壮，都占不到半点儿的便宜。鹰王若能率众攻上去，这五千精锐都要折损在山坡上。 林祈年抬头遥望山坡上严阵以待的木城，摇头说道：“你这话说早了，坐地待守，以守为攻太过被动，就像乌龟钻进了龟壳里，就算高凌云防守得再好，敌方也能想到办法从中撕开一个口子，把里面的龟肉吃到手。” “用地形的优势来弥补双方实力的差距，虽然不失为一个好计策，但面对策玄卫，怕是要输。” 容晏生出了抬杠的心思，低声问：“林将军，你倒是说说看，如果换作你，你如何带着五千之众吃到乌龟肉。” 林祈年望着前方驻足山下的鹰王，对方似乎胸有成竹，他侧头说道:“不用换做我，你难道没注意到，少了五百骑兵，五百步卒？” 容晏点了点头：“我早就注意到了，不过我们能看到的事情，高凌云也必然能看到，他对策玄卫的兵力知根知底，对方突然少了一千人，必然会加强山顶森林中的警戒防守，以防有敌军抄后路。” 林祈年低头看自己胸前的黑披风，喃喃说：“有时候，自信的人就是会被自己的眼睛欺骗。” 容晏也低头看了自己身上一眼，转瞬间明白过来。高凌云眼高于顶，眼中的强敌怕只有这五千策玄卫，他必然也不会注意到，有一千的边关杂牌军混进了策玄卫队伍中。隔着百丈远别说是一千个裹了黑披风的人，就算是扎了一千个稻草人裹上披风，肉眼凡胎也无法区分。 林祈年作为一个看客，不忘低头做战场分析：“如果高凌云能在山顶林中藏下五千余人，防止敌军抄后路，他或许还能立于不败之地。不过在我看来，他固守山腰就是最错误的决定，不管他在山上囤积了多少粮草，山上有无水源，但总有耗尽的一天，只要策玄卫愿意等，便可以将这只猎物捕在手中。” 林祈年冷笑了一声说：“鹰王没有那个耐心去等，他要在最短的时间内取得高凌云的头颅，策玄卫在外一天，江太师在朝中也不能安心。况且他还有一个使命，那就是在我们面前，尽量地展现出策玄卫的赫赫军威，展现出这把阉党钢刀的锋利，杀鸡过后吓傻我们这些蹦跳的猴子。” 他的话音刚落，前方便来了一名传令亲兵，骑在马上朝林祈年拱手道：“林将军，统制使大人请你前去商议。” 林祈年心底明了，这怕不是要试探自己的深浅？ 他抖动着马缰跟随传令兵过去，勒马在鹰王的侧后方，拱手说道：“统制使大人。” 反正他也看不见对方的脸，鹰王也无需回头，声音听起来也没有要挑衅蔑视的意思。林祈年甚至听不出对方的情感倾向。 “林将军，敌军扎寨半山腰，如何破？” 林祈年也学着不带感情色彩回答道：“敌弱我强，敌众我寡，他虽然占据地势，粮草水源消耗却难以长久，我们只要固守山下，阻断其粮道，时日一长，不攻自破。” “但我们若要十日之内攻破敌军呢？” 林祈年装作冥思了片刻，才摇头说道：“末将不知。” 鹰王沉默片刻，朝他挥了挥手：“你下去吧。” 他骑着马回头，思索自己刚才的应对，这样藏拙对方是不是看出来了。 林祈年回到后方阵列中，面对容晏好奇征询的目光不做回答，只是望着山上。 鹰王对着山头目测了一下，两百步超出了弓箭的射程，回头下令道：“把弩车拉上来!” 辎重兵卸掉了牛索套，将四十辆弩车一字排开，调整角度和方位，长弩箭依次排列盛放在箭匣中。 “先射几轮试试看。” 每辆弩车后方都有两名健壮兵卒拉动杠杆带动轮轴，将床弩上弦，操弩手眼睛盯着左前方手持令旗的旗校。旗校迅速将手中令挥下。 “射!” 弩车以四十五度角向上抛射弩箭，从木城寨墙上空落下，钉在草地上掀起了厚重的泥土，箭杆直没入一半。 马厩中的马匹发出了惨烈嘶叫声，一根丈余长的箭杆从马背上倾斜贯穿而下，从肚子底下穿出，使得马儿轰声俯卧在地，鲜红的血液从马腹下向四周扩散。 其余马儿惊恐万状，蹬踢着用力撕扯马缰，栓马的木柱迸裂歪倒，整个马厩的棚顶陷落下来，木椽子摔落得到处都是。马儿们绕着寨中撒蹄奔跑。 高凌云紧贴着寨墙放声喊：“都寻找遮蔽!躲在墙后面儿!不要暴露在光天化日之下!” 他的话音刚落，身旁溅起了纷飞木屑，木柱劈裂的声音咔嚓作响，一名靠墙站立的兵卒胸腔爆出血花，黑色的弩箭头穿墙而过，又从他胸口中穿出。 山坡下鹰王骑在马上果断下令：“后退三十步，打木桩!” 辎重队牵引着弩车缓缓后退，后方已经有兵卒抱着削尖的木桩冲上前，光着膀子的汉子挥舞着木锤将木桩钉入到泥土中。 这一轮齐射过后，山坡上金戈卫发动了反击，木墙头扔出了许多圆木，从山坡上向下滚落，声势惊人席卷着尘土。 滚落的圆木速度飞快，在坡底受到了木桩拦阻。有些在冲击力的作用下弹跳而起，几个倒霉的兵卒被滚木砸中身体，登时七窍流血被压在了下面，弩车由于后撤及时，并未受到损伤。 鹰王依然站在队列前方，继续冷冰冰地下令：“打木桩，弩车调整角度，再次抛射!” 连续抛射了几轮弩箭，山上的寨墙内空地上像钉板一般插满了箭枝，这种武器看上去恐怖，但杀伤成效并不显著。兵卒们把被弩箭穿透的尸体抬走，守在寨墙上等待敌方下一步的行动。 第一百一十三章 莽山之战（三） 高凌云伸手挡住灼目的日光，望向下方的黑甲阵营，五千敌军只多不少全聚在那里。 他现在只担心一点，如果对方和他进行持久拼消耗，他这两万多人便是死路一条。山顶上有山泉形成的溪流，被他派人挖了水潭截流，勉强够用。但他们所携带的粮草支撑只够一个月，一个月后得不到补充，溃败是迟早的事情。 他暂时不清楚鹰王的意图，如果对方执意要拼消耗，那他就必须组织力量，搞几次攻其不备的突袭了。 高凌云回头看了一眼山顶，密匝匝的青松和白桦覆盖了多半座莽山，树冠顶在风声出发出哗啦啦的响动，仿佛大海的波涛。 虽然不相信敌方会有奇兵从山背后攻上来，但他还是在山顶森林中设下了几百人的岗哨，而且在后方也竖起了寨墙，他就不相信这种占据地利的固守，耗不死区区五千黑甲兵。 “大将军，快看。“偏将铁观在旁边伸手指道。 他顺着偏将的手指朝下方望去，策玄卫已经将弩车撤了下去，辎重兵卒们卸了甲，光着膀子开始构筑营寨，他们从山上滚下来的圆木，正好被对方拿来做了寨墙。 果然和他的猜测相符，鹰王已经开始做长期扎营的准备，这或许是一场注定惨烈的鏖战。他也已经做好了心理准备，就算最后落得个兵败身死，也要拉上策玄卫的主力与他们一起陪葬。 铁观从旁低声相问：“我们要不要趁机冲下山，袭杀敌军一番?” 高凌云抬头望向寨墙外，摇头说：“不可，这是敌军的诱敌之计。等到明日他们松懈下来再说。” 策玄卫真是在山坡下扎营，他们沿着山麓钉下排墙，搭建中军大帐。林祈年望着山顶上的动静，眯着眼摇摇头说：“高凌云已经上当了，如果我没有猜错，鹰王黄昏时就会发动进攻。” 容晏跟着他的目光向上望去，却是满脸疑惑，他实在是想不出，那一千名绕到背后上山的策玄卫，如何突破下山方向寨墙。 红日西即将西垂，莽山山林逐渐暗了下来，被树冠顶部的森森树叶遮住光线，林间地上已经有了夜的气象，黑色的甲兵身背弓弩手提钢刀，在树干之间交替掩护前进。 在林中巡逻的金戈卫岗哨，大都穿着白色革甲，就连身披两当铠的什长队正，铁甲的甲片也是耀眼发光的。 这些在前方开路的兵卒都是神射手，几十步外藏在大树后，从树后探出身扣动弩机，金戈卫的哨探应声而倒，双手捂着鲜血淋漓的脖颈。 边军的斥候哨探基本是三人一组活动，策玄卫的暗杀则是六人一组，如果第一轮不能杀死敌人，还有同伴上去替你补射，如果两轮都没有射中，按玄卫将军的话说，就是你们这一队人该斩了。 当抄后路的悍卒们一路追杀到森林边缘，林间地上有成堆的篝火排开，约有百名哨探聚在火堆前烤肉，他们或站或坐，形态各异，有人抱着袋子悄悄饮酒，也有人站在最边缘的一棵树上，解开了腰带开始做记号。 这是一群需要密集宰杀的羊群，如果放跑了一个，他就会逃走去警告山腰中更为密集的羊群。人类历来的战争，就是优势一方对劣势一方的杀戮。 黑甲军们不再隐匿，他们结成一排从森林中冲出来，各自选择目标进行集射，随即把弓弩甩到背后，拔出腰间的钢刀冲上去进行砍杀。 能避过一轮攒射的人实在是少，他们从惊骇中反应过来，从地上站起来拔腿而逃。但从森林的黑暗中冲出了包裹着布料的马蹄，骑兵们各自寻找目标冲踏过去，弓下身子扬起长刀对着逃卒的后背砍了下去。 有一两个幸运儿能逃出森林，譬如在林边解开裤子撒尿的那位，他踉跄地朝山腰奔去，同时张大嘴巴发出了警告声：“敌……” 噗! 一支血红色的箭杆从他的后颈射入，从嘴巴中穿出，箭头的冲击力喷射出大量的鲜血，呕吐般喷溅在灌木的绿叶间。这位兵卒一头栽倒在地上，他用尽全身力气发出的喊叫声，被硬声声按进了胸膛中。 山顶森林最边缘的一匹黑马上，身披玄色披风的黑甲将军脸上覆盖着兽纹面甲，他将宝弓收于马侧的弓箭袋中，朝山腰的木城寨望了一眼。 这个时间点是黄昏与黑夜的过渡，最后一丝霞光已没入山头中，天空还未变作纯粹的黑色，而是那种深邃的宝石蓝，是以白夜交替，星辰不显。 黑甲军列阵站在山顶森林的边缘，他们身后的背景色是密集漆黑的森林，所以尽管与山腰的营寨只隔了一百步，可没有人能看到森林边缘站立了一支蓄势待发的军队。 “把辎重牛车拉过来！” 几十辆大车车上装满了松明和油料，他们将木油桶滚下车，在队伍的列阵前方挖出一道油渠，拽开油桶的木塞，挥发着刺鼻气味的黑油咕咚咕咚流淌，逐渐将沟渠流满。 一千名兵卒每人都携带着弓弩，将箭袋中所有的箭头都绑上了松明，一千人分站为三排，蓄势待发。 在将军的示意下，旗校将手中的火把伸入沟渠中，一条跳动的炽黄火龙升腾而起，在漆黑山林前形成一条尤其显眼的火线，把隐藏在黑暗中的黑甲兵卒照亮，这些突然出现的敌军，仿佛是跟随着地狱之火来到人间的鬼卒。 木墙上的金戈卫兵卒看见了如此显眼的一幕，但对他们来说，只剩下发出惊叫声的余地。 站在队伍中央的将军，把长箭鸣镝蘸入火油中，将长弓对准了湛蓝天幕，控弦射了出去。 鸣镝发出了哨子般的尖鸣声，带着星光的轨迹划破夜空，拉开了莽山之战的序幕。数百枝燃烧的羽箭紧追着鸣镝轨迹，恍若流星雨落入了营寨中。 前队射完后退，抽出箭枝捆绑松明，后队紧跟上去接着再射，燃烧的箭矢连绵不绝射入木寨中，转眼间木排墙后的营寨中缭绕跳动起熊熊火焰。 右玄卫将军下令：“滚油桶！” 兵卒们将装满黑油的油桶从山坡上滚下去，油桶撞上寨墙后崩裂开来，泼出黑色的油污，转瞬间变作了火浪席卷。 金戈卫的兵卒们身上燃起火焰，撕心裂肺地惨叫着在地上摔打滚爬，更多的火矢像流星雨般投射下来，将整个营寨点燃。半座山的木料都被囤积在寨中，使得连营木寨变成了一座巨大的柴堆。 鹰王得到了信号，立刻指挥弩车排列，也换上了被浸油葛布包裹的火弩箭，军士们提着火把将箭头点燃，也对准了山上开始发射火矢。 第一百一十四章 莽山之战（四） 高凌云骑在马上，对着来回奔跑躲避火矢的兵卒们大喊：“不要乱跑！冲出营寨杀敌！往山上杀！山上人数稀少！” 他绝望而幽深的眼中闪烁着火焰，随即对着铁观喊道：“铁观，组织人马！往山上杀！” 仅存的兵卒们忍着烈火炙烤将燃烧的拒马抬开，由将军率领着往山坡上冲锋，高凌云拔出长刀，一遍又一遍地鼓舞士气：“兄弟们，杀到山上去！过了莽山就是蔡国！” “大家都要冲出去！都要活下去！” 山下的鹰王将面孔藏在冰冷的青铜梼杌面甲中，他的黑色披风逆着风哗啦作响，身体却像是一块铁柱纹丝不动，骑马列阵的兵卒们也像他一般保持静默，等待军令。 鹰王将青色玛瑙刀柄握在手中，刀背上镶嵌着金色鹰羽，对着前方夜空声音低沉地说道:“所有骑马的，都随本座杀上去！” 马蹄踏起尘土沿着山坡冲上去，速度却丝毫不慢，清一色的黑马黑甲，仿佛黑色的潮水沿着山上蔓延。 高凌云带着人马往山坡上冲锋，他本来的占据的地利优势变作了劣势。山顶上的策玄卫面对敌方数量众多的人马突围，却怡然不惧，他们身后的辎重牛车里装满了箭杆，足够他们挥霍抛射。 冲向山顶的这一百多步远，变成了金戈卫的死亡路途，千把强弓不计消耗地向下攒射，将冲在最前方的人射倒在地，一个接一个人倒在了前冲的路上，他们用血肉的躯体给同袍们提供了冲出去的机会。 金戈卫的弓箭手也对着敌人进行还击，只是收效甚微，每个策玄卫兵卒都拥有内革外铁片的玄甲，弓弩不易穿透，即使穿透也造不成致命伤害。反而金戈卫的兵卒大多数都被精准的弩箭给射透了喉咙。 双方之间相距只有十几丈，将军将角弓戴到了后背，从腰间拔出钢刀，同时喊出声：“拔刀！” 兵卒们同时将钢刀从鞘中拔出，声音整齐一致，给人以听觉和心理上的双重压迫感。 “杀！” 双方挥刀刚一接触，便能区分出优劣强弱。高凌云竭力想要维持前枪后刀，一进一退的杀敌阵列，利用长枪的优势将敌人刺穿或阻挡，然后刀兵冲上去砍头颅，在战场上战阵协调搭配，无往而不利。 但策玄卫都是百战悍卒，甚至曾经担任过军官，他们有无数种应对这种简单战阵的方法。步卒后退避过长枪，百余骑并行抬起长槊向下冲锋，槊首的精钢锋刃整齐排列，整齐有序地朝金戈卫冲来。 “散开！” 来不及躲避的兵卒或被槊尖穿做了血葫芦，或被马蹄踏成了血泥。骑兵冲锋过后，步卒趁机追上来，与分散的金戈卫兵卒捉对厮杀，单兵战斗力积弱的金戈卫哪里是策玄卫兵卒的对手，被割麦子一般斩倒在地。 高凌云手中挥舞着方天画戟，他膂力惊人，在敌骑中左冲右突，敢来阻挡的敌骑往往一个照面，就被他挥戟扫下马去，偏将铁观带着亲兵簇拥在大将军身边，一路向上拼杀出一条血路。 也只有这些亲兵，在策玄卫面前有一战之力，更多的普通兵卒丧生在了向上冲锋的路上。 山下的数千骑兵向上冲锋，他们用披风掩住马眼，从熊熊燃烧的木营寨中冲出，即使身上的衣甲被火焰点燃，依旧没有停歇。 双方在森林边缘的对垒杀戮异常惨烈，右卫将军手中挥舞着马槊，与身边的骑兵共同拦阻高凌云上山通路，两位大将挥舞着长兵器角力，身边的兵卒却在双方的绞杀中倒下。 两人之间几个回合交锋，右卫将军的马槊被高凌云挥戟格开，等他重新将兵器握紧，高凌云已经冲进了树木间。 “哪里走！” 右卫将军提槊直追，高凌云突然从马上回头，方天画戟直刺而来，将军横槊格挡，高凌云突然改刺为挑，那他雄浑的力道击中了长槊中央，将军来不及惊愕，手中的长槊已经被挑飞，掉落在山坡上向下滚落。 高凌云没有余力去追杀被他击飞兵器的敌将，只是继续回击冲上来阻断道路的敌骑，百名兵卒在将军的掩护下朝林中逃去。葛衣儒士姚子政夹杂在其中，他手无寸铁，身边有名亲兵被长矛捅倒在地，他弯下腰要去捡刀，却被后面的人推搡趔趄，没能捡起兵刃，弯着腰在人群众躲闪奔跑，黑甲兵射出的弩箭，擦着他的前后将溃兵射倒，他反而逃得生天，冲进林中扶着一棵大树喘息片刻，然后继续奔跑，疲于奔命中发出了长长的叹息声: “太守大人，子政无愧于自己的选择，虽然即将身死在这深山之中，但也最终找到了自己的方向。“ 偏将铁观挥舞着长枪断后，他的甲胄上身中三十多箭，白色披风已经被血洗，依然悍勇无匹，手中长枪或挑或刺，将几员敌骑扫至马下。 他横枪立马在山头上，十多敌骑上前搦战，竟被接连挑下马。右卫将军从一员骑兵手中夺过长槊，亲自上前追击，两人交击了三五回合，铁观自知不敌，用长枪回刺马臀，也撤进了密林深处。 林祈年带着骑兵尾随在策玄卫铁骑后冲上山，他的视线所及处，整个半山腰遍地尸体，空气中弥散着人肉被烧焦的味道，熊熊火焰依旧在燃烧，天空被这炙热的烈焰染红了一半。 鹰王带领的铁骑上山，几乎没有遇到任何阻力，从大火燃烧的木寨中逃出的兵卒，失去了方向，也失去了抵抗的心思，纷纷扔掉兵器跪地投降，没来得及扔掉武器的兵卒，被骑兵们顺手抹去了头颅。 林祈年依然处在旁观者的态度中，望着眼前火光冲天的战场，他神思难定，这遍地的尸体昭示了战争的惨烈。这些人为了什么打仗，他们自己都说不清楚，只是响应了大将军的振臂一呼？他们也许根本就不知道，这无妄战端的始作俑者，正躲在云都旧贵扎堆的孔雀巷豪庭华宅中，暗自庆幸地拍着胸脯。 窦公窦老先生对这场儿戏般的勤王之战死了多少人根本不关心，功未成，却有万骨枯，他们也不会有负疚心理。也许这正是武安公窦信的得意之举，挑动一个棋子，死了许多人，消耗了阉党的实力，他自己却没有任何损伤。 可是，高凌云为什么要甘当棋子，甘当马前卒。林祈年知道，绝对不是为了离阳宫里被当做傀儡的皇帝，或许这个秘密永远和自己无缘了。 他们绕过了燃烧中的营寨，容晏低头观察地上的尸体，越看越是心惊。这些人身首异处，身上几乎没有别的伤痕，基本上都是被一刀毙命，能够做到这一点的，几乎都是沙场上的高手。 能以五千人击溃两万多人的善战边军，不只是因为鹰王的布局得当，计策高明，更是因为策玄卫的单兵战斗力高得骇人。 “祈年兄，你看看这边这些人！” 第一百一十五章 收编招降俘虏 容晏的脸被火光映得通红，依然无法掩饰他脸上的震惊。他跳下马把一具具尸体翻开，那些被射倒的金戈卫士兵全都是咽喉中箭，无一例外。在这天上只有星光昏黑的夜里，能有这样的射艺，简直可以说是神箭手了。 管崇豹抬头看了看天空，神情中满是不服：“今晚天上有月亮，也有星星，在这种天气情况下，我也可以百分百射中咽喉。” 林祈年回头笑道：“我们曲门军中只有你一个管崇豹，可在策玄卫中，遍地都是神射手。” 他勒住了马嚼子，脸上的笑容逐渐消失，脸色阴郁地说：“我想我已经明白，江阉为啥要让我来打酱油了。” 他故作轻松回头问道：“你们说说看，如果在山坡上和策玄卫对垒的是我们，能不能干得过？” 众人沉默，沉默的答案就是遇上了必定战败，铠甲不够坚韧，刀枪不够锋利，这些都是其次，手艺太潮才是最关键的。 他仰头望天苦笑了一声：“原来我真是被吓的猴子。” 容晏在旁边给他找理由宽心：“策玄卫个个是精兵，但必定数量稀少，总兵力只有八千余人，八千人起不到多大作用。” 林祈年毫不留情地反驳：“就是这八千人，可以将大周国七卫中的任何一支轻松打垮。算了，这些事回去再讲，我们跟上去，别让人家说咱不但不出力，还拖后腿。” 策玄卫的骑兵黑潮冲上了山顶，和山上的拦截的骑兵汇合，林祈年骑着马挤上前去，想看看战况如何，准确地说他是想看看高凌云有没有战死。 鹰王勒住马缰立在坡下，右卫将军慌忙下马禀报：“末将无能，未能将高凌云拦阻，他带着几十残兵跑进了山林中，请统制使责罚。” 鹰王冷声说道：“今夜暂且修整，等明日再派大队人马进山追击，务必要把首犯的头颅拿到手。卫将军，若明日再不能拿下高凌云，本座可要用你的头颅来顶替。” 卫将军跪地俯首：“遵命，若明日拿不到高凌云，末将便自刎谢罪。” 林祈年听到两人的对话，猝然望向那卫将军，这下身份已落实清楚了，此人必然是那卫绪。虽然他和别的将军一样脸覆面甲无法区分，但肩头上好像被敌手用长兵器把肩甲给掀掉了，有褐色鲜血从里衣中透出。 他紧盯着卫绪想要除掉对方，对方恐怕也想迫不及待地除掉自己。偏就在这个时候，跪在地上的卫将军抬头，视线穿越了交错挡在林祈年面前的瞳瞳人影，双方的眸子中闪烁交换着杀意，又各自错过目光，神态自若。 “统制使大人!大人!别杀我，我是自己人!” 两个黑甲兵用刀架着一个中年男人，推搡着走上山坡来，这人迫不及待地想证明自己的身份，脚下步子踉跄却越走越快，口中喊道:“我是李顺章!我是凤西太守!” 鹰王调转马头，对身后裨将说道:“拿火把来!” 裨将从亲兵手中接过火把，又递到鹰王手中。鹰王握着火把在李顺章面前撩了个圈，吓得李顺章后退了半步。 只见这位大人穿了一身破布衫，里面套着长袍，被火燎得残缺褴褛，左手拇指紧扣右手，作出最标准的官场礼仪，生怕自己被认错。 鹰王阴郁的声调中带着几分调侃:“还真是李太守，你的命可真大，刀剑无眼都没能将你伤到。” 既然已经被人承认，李太守才宽下心来，脸上作羞愧模样，低头说道:“下官被反贼所擒，不能以死明志，实在是愧对太师。” 鹰王纵马下山，声音远远地传过来：“还是你们这些文官好，若是武将被敌所擒，便只有死路一条。” 林祈年也跟着鹰王下山，行进路途中鹰王突然勒住马匹，高声喊道:“林总镇!” 他身体一晃，连忙松了马缰，尾随到鹰王身后抱拳:“末将在。” 鹰王身后后仰，抬头说道：“来的时候，太师给我下了一道令，此战所有金戈卫的残兵俘虏，都交给你处理。所以，你的人就和右卫人马留在山上，打扫战场收拢残兵，金戈卫的崽子们是死是活，全由你一人决断。” 林祈年脑袋中嗡声作响，要把金戈卫俘虏交给他处理，这是什么意思?江太师到底打的什么算盘? 他没有来得及多想，立调转马头对身后众军士下令：“立刻打扫战场，收拢俘虏!” 这些扔掉刀枪的金戈卫在策玄卫的驱赶下，集中蹲在山坡上，手抱着头在夜风中惶然顾盼，仿佛扎堆儿取暖的羊群。林祈年骑在马上望过去，这比喻确实很形象，山坡上的草将近齐腰高，当秋风吹拂过来时，蒿草纷纷弯腰低头，成片降卒出现在视野中，双目中露出忐忑神情。 林祈年纵马绕着这些人转了一圈，看到里面也有不少表情坦然之人，看来是做好了赴死的打算。 管崇豹带着骑兵横向搜索了整片山坡，将企图躲藏逃过一劫的溃兵驱赶出来，轻伤可以移动的留下，重伤无法动弹的，给他们个痛快的免除痛苦。 草丛中有一名小卒守着一具被马踏断双腿的躯体，三五名骑兵用长枪指着将其驱赶，小卒虽然恐惧，却死死抱着半死不活的躯体，仰面对着骑兵们祈求: “我投降，我和我哥一起投降!” 骑卒们在马上冷酷地用枪锋指着他：“这人已经死了!给我滚过去!” “他没死，他只是断了腿，我们愿意归顺朝廷!求你们让我带他过去。” 林祈年骑马赶到，指着地上的小卒问“怎么回事儿?” 骑卒们在马上禀报:“将军，这小卒非要拖着一个半死不活的伤兵。“ 他低头看过去，那伤兵已经昏厥过去，双腿上血肉模糊，白森森的断骨茬露出。这种伤员医好了也是全残废，况且他这次带兵出动，队伍中没有医官，也没有良药。 林祈年把怜悯心深藏，冷酷地说道：“这个人救不活了，我给你两个选择，要么你自己动手把他结果，要么我们动手。” 小卒慌忙跪在林祈年面前，磕头求情：“将军，这是家兄，他还活着，我们家就住在长隆郡附近，求将军允许我背着他回家，求将军!” 兵卒接连以头触地，把额头上糊满了青色草棵。 林祈年在马上回头对管崇豹道：“弟弟要救兄长的命，这合乎人伦，也合乎孝道，可以答应。” 管崇豹立刻吩咐几个溃兵，七手八脚地将那断腿之人抬起，和其余轻伤兵安置在一起。那小卒感激涕零，接连叩首之后，跟着众人离去。 林祈年派人点验了一下，俘虏的兵卒共计两千余人，被留下来的伤兵只有三百多，全部都可以自己行走。不是所有重伤员都有亲弟弟磕头求情，这满山遍野的尸体中，有很多人还残存着气息，但他们就这样被永远抛弃，没有人能救他们的命。 第一百一十六章 莽山林中追索 第二日清晨，众兵卒在溪水边吃完干粮后，等待下一步指示，山下的黑甲军开始集结上山。鹰王下了死令，要在今日之内从莽山之后的山野中找到高凌云。 高贼身上有数十处创伤，他身边的部将也俱是伤痕累累，应该跑不远。 鹰王戴着面甲骑马上山，对站在地上牵马等待军令的林祈年问道：“林总镇，你麾下这一千人马，就留在这里看守俘虏，如何?” 林祈年心有所念，连忙拱手争取机会：“统制使大人，看守俘虏只要五百人即可，敌将逃出深山之中，行踪不定，需要大量人马分散追击，末将愿意自带五百兵进山搜寻敌将。” 跟在鹰王身后有一名尖嘴猴腮的白面太监，是江门十虎之一，也是策玄卫的监军，突然阴阳怪气地说道：“哟，看来这林将军也不甘人后，想贪高凌云的人头大功。” 太监和鹰王同时发出了阴沉笑声，随后他冷漠的语调透过狞厉的面甲传出：“可以，既然你林总镇有心立功，本座岂能拂了你美意。” 鹰王正欲前行，那李太守骑着一匹瘦马追上来，扯着嗓子喊：“大人，统制使大人!” 鹰王调马回头问：“怎么，李太守手无缚鸡之力，也想戴罪立功搜寻首恶?” 李顺章抬起袖子擦拭额头上的汗水：“非也，顺章身虚体弱，就不进去拖累大家了。只是下官有一位幕僚，这些年深得吾心，凤西城破之时，他与我一起被俘，求大人斩杀敌首后，饶得他的性命。” 鹰王在马上冷笑一声：“他既然是你的幕僚，我军攻破敌寨之时，就应当和你在一起原地待救，怎么能扮作兵卒跟着敌军一起逃进深山?此人莫非已经降敌?” 李顺章面有惭色，拱手僵坐在马上不知该如何是好。 鹰王已当先率军往林中冲去，林祈年回头看了一眼那黯然的李太守，心中寻思世间之大无奇不有，这位太守的幕僚放着安稳的客卿不做，竟然跟着没头苍蝇般的高凌云当起了反贼，况且对方已经是死路一条，他还能有什么办法让高凌云起死回生不成? 林祈年略过这些想法，挥舞马鞭抽打马臀，林木在他的身边飞速后退，与策玄卫的黑甲黑马并行飞纵。 他找准了那位肩膀受伤的卫将军，从侧方跟上他的队伍。他清楚自己这五百人不是那卫将军整卫兵马的对手，但依然不肯放弃这千载难逢的机会。 现在追寻队伍中有鹰王坐镇，他们自然不敢内讧火拼，但追踪面积扩大之后，军令无法来回传递，自然就有了下手的机会。 众人追出十余里之后，鹰王率先停了下来，他拽着马缰举起手中的小旗，骑兵形成的散兵线也骤然停顿。 鹰王驱着马匹缓缓向前，马蹄没入半尺深的落叶中，马背依然稳如平地，他腰背如青松笔直坐在马上，扭头看到了一棵白桦树，树皮被锐器切割出一个方向箭头。 他只是冷笑一声，挥手命令众人继续向前追索。 队伍追出山林尽头，却见眼前豁然开朗，莽山主峰下大大小小的山头蔓延百里长，这些山头被植被覆盖，翠绿葱郁，即使有人躲藏在其中，也需要一尺一尺地搜寻，才不会有漏误。 一名精通追寻的斥候上前来禀报：“报，统制使大人，发，发现了一具尸体。” “带我去。” 鹰王骑马来到草丛深处，一具尸体横卧在草中，他从马上探出身去看这尸首，随即对从属下令：“给我们通风报信的人，被他们发现除掉了，高凌云就躲在下方这方圆百里的山丘中，各五十人为一队分散搜索，谁找到了高凌云，便可提着头颅找我报功。” 策玄卫众人得令后，分散为各个小队由旗校带领，将军们则只带马前亲兵，沿着山坡向下朝各个山头追寻。 林祈年牵着马上前请示鹰王道：“统制使大人，末将麾下的这些骑兵实力偏弱，能否分编为五队，各队百人进行追寻。” 鹰王哼笑了一声：“你倒是有自知之明，可!” 白面太监骑在马上，擦着汗水脸色更加虚白，他却不忘奚落调侃：“林将军，加把劲儿啊，这些个黑甲军翻山越岭如履平地，别让他们赶到你前面去喽!” 林祈年翻身上马，看了那说话风趣的太监一眼，只觉得此人话里有话，但他并未在意，对麾下各个队正吩咐了一番，便率众下山而去。 他将管崇豹和容晏都留在身边，百余兵卒也皆是强壮精干的亲兵，沿着山头林荫间前行。 他的本意就不是为了高凌云的头颅，而是另有猎物。所以其余分散出去的队伍，只是让他们敷衍了事。 林祈年麾下也有擅长追踪的斥候，此刻偷悄悄折返回来与他汇合，跪地禀报：“右卫将军所率领的五十余人，往西边的山头而去了。” 林总镇悍然挥了挥手：“追!” …… 高凌云靠着树干躺在灌木丛中，他已不知有多少个时日没有解甲休息，这些天来的忧心劳碌，使得他双眼通红，血丝沿着整个眼球仿佛要裂开一般。 他胸前甲胄上的污血已变作了黑褐色，血痂把衣甲与伤口粘连在一起，稍微动弹神经便扯裂疼痛，尽管如此困倦仍旧侵袭了他，使得他合上了沉重的眼皮。 铁观全身有十余处箭伤，但这位勇将仿佛有用之不尽的精力，亲自带人去后方清理遗留下来的血迹。 莽山战场上跟随他们逃出来的只有七十多人，包括那位得了失心疯半路追随将军的姚先生，还有两位跟着高将军共同起事的镇将军。 这些人此刻均匀散布在高凌云周围，每人选择一株灌木丛躺卧，指望着休息片刻能恢复些气力，接着往前赶路。 灌木丛中的高凌云发出了微弱的鼾声，离他最近的两人突然睁开眼睛，招呼了身边的五六人，他们从地上摸出一条搓制好的藤条绳，轻手轻脚地摸过去，紧张得大气都不敢出一声。 高凌云可是百战虎将，就算是疲累受伤之虎，醒来时也可以轻易把他们搏杀，这是关乎生死的大事。必须在那愚忠的铁观回来之前，把这受伤猛虎制住，然后除掉铁观，他们便可以活捉高凌云将功赎罪。 距他们十几步外的树干前躺靠着葛衣儒士姚子政，他缓缓睁开眼睛，看到了那些人鬼祟朝高凌云猫过去，刚要出声提醒，一把钢刀便横在了他的脖子前。 “疯书生，别声张，切莫坏了我们的大事。” 姚子政有心搭救高凌云，但他若敢张开嘴，钢刀会毫不犹豫地从他脖子上抹下去。 七八人缓慢地绕着高凌云转圈，藤绳松垮地环绕着他的胸口，一圈、两圈、三圈、他们的眼睛死死地盯着高凌云的眼皮，稍微有呼吸的变动就凝住脚步，随后互相以眼色示意。 “拉!” 第一百一十七章 大才无用武之地 几名溃兵拔河一般猛然拽紧了藤绳，被勒醒的高凌云惊怒出声:“尔等安敢捆我!放开!松开我!” 几人拽着藤绳绕圈奔跑，把高凌云捆了一道又一道，散落在各处的兵卒听见大将军的叫声，连忙朝这边跑过来。 策动内讧的将军提着刀站在一颗倒伏的枯干上，指着接近的兵卒们煽动道：“高凌云聚众谋反，把兄弟们带进了一条死胡同!如今大家伙儿跟着他还有盼头吗?策玄卫的兵马一旦追过来，大家一起被砍头!” “现在只有一个方法可以将功赎罪，那就是把他绑起来献给朝廷，我们都是胁从，他才是主犯!” 一阵强烈罡风扑来，这将领还未来得及反应，明晃晃的枪头已经捅穿了他的胸膛，他惊愕地瞪大了双眼，低头看着破胸而出的矛枪。铁观右手握着枪杆，枪尾夹在腋窝中，抬手用力一挑，此人的尸体便重重地摔到了地上。 捆缚高凌云的几人慌忙拔出了腰刀，铁观扑身上前，银枪在他手中如一条银龙，闪电般刺出，又闪电般收回，两个准备冲上来的家伙捂着喷血喉咙跪倒在地。 剩下的三五人慌忙扔掉了兵器，趴倒在地上磕头求饶：“大将军饶命，铁观将军饶命，我们是一时糊涂，受了他们的蛊惑，才做出冒犯大将军的事情。” “住嘴！”铁观早已失血过多，不过是一口气在肚内撑着，他的脸上憋出青白之色，把铁枪横在几人面前：“大将军平素待你们不薄，你们竟然想谋害他，想用他的头颅和阉党换取功名富贵！今日我铁观，决计不能饶过你们！” 几个军汉瞧不出铁观是强弩之末，跪在地上连连叩首，连额头上都渗出了鲜血。 高凌云斜依着树干，疲惫地朝铁观摆了摆手：“算了，铁观，都是从一个马勺里搅出来的兄弟，如今能聚在一起的兄弟，也就这七八十个，放过他们吧。” 铁观幽幽叹气，所有人都知道高凌云已经是穷图末路，在这种情况下，没有人能相信他有起死回生的机会。身边的这些人选择跟他走，不过是念了点儿旧情，也是因为有逃出生天的机会。 再往前方走二十余里，就到达了蔡国的青铜关关防区域，他们人数较少，趁着夜色从青铜岭陡峭的山崖上翻过去，只要避过蔡国的巡逻队，也就等于逃出了生天。 一次失败的造反，把金戈卫三万多兄弟送到了地狱。这次他们若能逃到他国，已经决定各自隐姓埋名，安然渡过余生，造反的事情是决计不敢再想了。包括大将军高凌云，他身怀仇恨也罢，深藏野心也罢，如今也已心灰意冷。 在场却有一个人例外，就是那个在凤西城被俘虏，却如同找到了希望的太守幕僚姚子政。此人喋喋不休地给高凌云谋划了另一条崛起之路。 “蔡国青铜岭的大山深处，山头众多匪寇也不少。大将军若有意东山再起，必先带领兄弟们占领一个山头，逐渐蚕食招揽其余盗匪，重新拉起一支队伍。以莽山和青铜岭为根基，如果是蔡国带兵来剿，便流窜到大周境内，若大周举兵来剿，便撤入蔡国境内。将军若能严以治军，赏罚严明，以战养战壮大队伍，假以时日便可以重新夺回长隆郡城。继而以长隆为跳板，重新起兵勤王，号召天下忠义之士，攻入云都。” 不管姚子政讲这番话有没有道路，是否有实施的可能性，他们已经有过一次惨痛的教训，再次谋划造反，是不是有更多人因此死去。姚子政跟这些经历过绝望的将士们谈东山再起，岂不是要把这血腥惨痛的道路重新走一遍？ 谁能有这样的执着和勇气，谁又能够倔强地把所有的年华和热血，全部置身于造反事业。 高凌云已经尝试过，失败了，他不敢，也没有精力去再次尝试。 所以大家伙儿都把姚子政当成了个疯书生，简直是癔症癫狂，大家伙儿都还在亡命奔逃呢，这人居然还想着卷土重来。 面对姚子政的口若悬河，高凌云只是冷淡地摆了摆手：“先生的宏图大略，等日后再谈，眼下该考虑一下，如何逃出去才是。” 姚先生略一思索，遂点头说道：“有了，此处莽莽群山数百里，策玄卫若想以最快的速度找到我们，必然要分兵搜索。眼下大家都带伤疲劳不堪再战，迟早会被追上。属下建议选择两位身上无伤的勇士，与大将军和铁观将军交换铠甲披戴，引诱敌军追向错误的方向，只是……” “只是什么？”铁观拧着眉头问道 “只是这两位勇士最终要牺牲掉自己的性命。” 姚子政话音一出，便引起了这帮溃兵的众怒，想的什么狗屁方法，非要让他们选出两个人来送死。如果大将军风光依旧，舍上性命救他也没什么，自己死后家中妻儿必能得到丰厚馈赠，可如今大将军也自身难保，所谓的忠心护主也不复存在。 这些悍卒们眼珠子一转，有两个胆大的家伙哼笑着反击道： “姚先生一路行来，身上也没有受伤，而且精力旺盛，还能替大将军想到千秋大业，何不主动担起这诱敌的重任？” 面对几名悍卒的咄咄逼人，姚子政的脸上顿时一片惨白，他把求助的目光投向高凌云，希望大将军能够礼贤下士，把他这位良谋给留下来。 但高大将军只是一声不吭，用剑拄着身躯缓慢向前行走，姚子政热情的心脏瞬间冷却了下来。 想他姚子政在云都游学十年，学了儒家仁治礼教，也学了道家清静无为，更学了法家律令治国，精通阴谋阳谋机辩善断。他长久以来在李太守身边担当幕僚，雄心勃勃一度被现实挫败。当高凌云带着金戈卫大军攻陷凤西时，他胸中的欲望顿时燃烧了起来，也终于明白这辈子是在等什么。 他终于认清了自己，骨子里是个唯恐天下不乱的野心家，他不期望什么高官厚禄，只期望能够尽自己所学，辅助一位明主从起于蓬蒿之中，用兵戈扫平天下英雄，踏着累累白骨创造不世功业。 就算高凌云不听他的劝告，在山坡上扎寨坚守遭到大败。如今身边只剩下七十多人，他仍然愿意衷心辅佐他，毕竟找这么一个愿意造反的武夫不容易。 但高凌云的这种冷漠，彻底冷了他的心。他也深知眼前的这个人，不再拥有任何志向，一场败仗后，从此便一蹶不振。高凌云不需要谋士，也没了东山再起的心思。 姚子政歪起嘴角苦笑了一声：“子政以为自己对大将军尚有大用，可没想到，没想到，我仅有的作用，也只是当做替身代大将军去死。” 高凌云心虚地回头拱手：“凌云没有要强迫先生的意思，如果先生不愿意，自然可以不用去。” “不，我去！” 他空有屠龙之术，此生怕是再无发挥的余地，与其碌碌无为，还不如早死早投胎的好。 第一百一十八章 丛林乱战杀卫绪 高凌云停下脚步，刚准备从身上解下铠甲与姚子政交换，听见逃亡队伍末尾发出一声惨叫，却是一名兵卒后颈和脊背上连中两枚羽箭，众人惊慌之余准备四散奔逃。 高大将军毕竟是临战经验丰富的勇将，他深知这些属下一旦各自逃散，策玄卫的追兵可以轻而易举地将他们斩杀殆尽。 “都别跑！跑得再快能快过策玄卫的弩箭？这些追兵人数不多！兄弟们若想求生，大家结阵齐心协力将追兵除掉！” 俗话说困兽犹斗更显悍勇，在求生欲望的激发下，众兵卒纷纷拔出了兵刃，各自寻找一棵大树躲避，准备与追来的敌军缠斗。 战场是一种淘汰机制，能够在全军覆没的情况下活下来的人，除了有运气的因素外，其本身的能力才是求生的保障。老兵们握着钢刀半蹲弓在树前，绷紧了双腿肌肉，以确保能在千钧一发之际像豹子般弹射出去。 策玄卫兵卒们敏锐地预感到了危险，双手握着刀锋弓起马步缓缓向前，他们三人一组，即使在丛林中战斗，也有分工和章法。 卫绪冷酷地说道：“不过是几个残兵而已，给我上！” 不是卫将军狂傲轻敌，只是那九曲关总镇林祈年企图寻仇灭掉他，像个尾巴跟在他们身后。卫绪想得挺大，他不但要把高凌云的人头取在手中，也要把林祈年这后患给除掉。这片密林无疑制造了最好的机会。 今日一石二鸟之后，他和崔公公再不需要担惊受怕，林祈年一死，过去的往事也必然尘封。 他算定林祈年会来个螳螂捕蝉，黄雀在后，等到他将高凌云残部消灭后再伺机出手，可惜这小家伙想多了，他这一队亲兵俱是策玄卫中最悍勇的高手，以一敌二又何妨，以一敌十才是正常发挥！ 就在双方的兵卒即将接近之时，策玄卫的背后突然弓弩大作，他们的铠甲虽然坚韧，背腹部却是最薄弱的，当即便有几名兵卒被射倒趴在地上。林祈年纵马带兵朝他们杀来，霎时间刀枪交击声噼啪作响。 右卫将军又惊又怒，口中骂道：“莽夫！不按套路出牌，强敌在侧，尔就敢互相残杀！” 百名九曲关兵卒和策玄卫厮杀在一起，把如临大敌的金戈卫溃兵们给看傻了，他们不是来追杀反贼的吗？怎么自己人先干起来了？ 铁观看了一眼蹲在树后惊疑的高凌云，忙问道：“大将军，我们该怎么办？” 高凌云仔细瞅了片刻，点了点头道：“瞧这帮人以命相搏的样子，不像是在演戏，趁着这个机会，我们赶紧逃！” 九曲关兵卒的战斗力的确不如策玄卫，就连林祈年麾下亲兵，也需要以二敌一才能勉强战平，整片山林成了双方捉对厮杀的战场。 高凌云带着众人刚准备逃遁，偏偏那卫将军野心颇大，除了要对付林祈年这帮疯狗外，也绝不能让高凌云从面前逃走。当下骑在马上下了命令：“别让高凌云跑了！分出一半人去追杀！” 他自己双腿一夹马腹，从腰间拔出长剑朝林祈年冲过来，两人在马上甫一交击，便双双跳下马，以剑对剑招招狠辣搏命。 林祈年在仪山上跟着师父辛辰子修习七年，未能学得师尊剑道中的飘逸如仙，却越学越凌厉狠辣。辛辰子并没有矫正，反而任其自由发展，如今经过几场战阵之后，愈发只追求击杀，不在乎美感与否。 卫将军掠剑斩过，把挡在身前的灌木剃头，枝杈与落叶飞到空中纷纷扬扬，林祈年身形一退一进，锈剑荡起波纹，飞扬在空中的树叶随波纹扰动，这一刺恍若牵引了周围气流，散落的叶子纷飞随着剑锋刺出的轨迹前掠。 卫绪能感觉到这一刺释放出的杀机，侧身跳到一人合抱的大树身后，剑锋刺入树干旁侧，树皮迸溅，棕色的小块儿四处散落。 谋士姚子政并未随着高凌云逃窜，而是躲在灌木中。卫将军刚才剃头的一剑，差点把他的头也剔了，紧接着迸溅的树皮又有几块打在他的脸上，将脸皮划破满脸是血。 姚子政装死倒在地上，只睁着一只眼，透过婆娑的灌木枝叶，看着两人在他面前以命搏杀。虽然双方都凌厉凶悍，但这种追求杀戮的暴力也是种美，看样子这两人应当要多斗几个回合，他倒是乐得欣赏，毕竟都是高手嘛。 林祈年这一剑去势已老，卫将军伺机扑杀上来，两人剑锋交击。林祈年迅速撤剑，正欲回击。卫将军纵身跃起，双手贯起的锋芒恍若水银倾泻，将大树碗口粗的旁枝斩下。林祈年迎剑荡起，这铮鸣的剑锋震动过后，大树的一人多高树被横斩成两截。 卫绪刚落地，便有树干倾倒，他连忙退身避过，没想到林祈年竟推着硕大树干向前冲锋，卫绪剑刃锋利，挺剑而刺，剑锋没入树干直至剑柄，无奈之余他只能弃了兵器，侧身翻滚避过急势飞来的树干，从地上的死尸身上摸到一柄钢刀，刚要挥起去斩。 林祈年猛然目光绕过他的后方，脸上露出惊愕表情：“统制使大人？” 卫将军神情一慑，慌忙收刀。 林祈年瞬间出剑，暗红色的锈剑贯入他胸膛，卫绪瞪圆了双眼，脸上涨出不甘之色，只吐出半个字：“尼……“ 林祈年丝毫没有阴谋得逞的得意之色，面无表情伸手推倒卫绪的尸体。 躺在灌木丛的姚子政吃了一吓，没想到精彩的激战竟然以这种方式结束，更没想到高手竟用这么低级诈骗手段获胜。他身体哆嗦使得灌木枝叶摇晃，结果暴露了自己。 “谁！” 林祈年刚要抬剑，姚子政吓得从树丛中滚出来，慌忙拱手告饶：“将军，在下是凤西太守麾下谋……” 他的话还未说话，林祈年已经转身去袭杀别的策玄卫，姚子政只好寻找下一处灌木丛躲避，身边却是兵卒乱战，时不时有一条胳膊飞过来，砸在了他的身上，姚子政却还要习惯性地弹灰。 卫将军一死，这些策玄卫的兵卒便失去了斗志，且战且退准备逃出去找援兵，林祈年大喊一声：“莫要放跑了一个！给我堵住杀掉！” 这片山头外有一支人马听见了打斗声，也挥舞着兵刃冲了进来，策玄卫众人以为是自己人，喊叫着‘九曲兵哗变了！他们杀掉了卫将军！’，一边拼杀往‘援兵’追来的方向撤退。 却是一堆穿着各色革甲和两当铁铠的曲门兵冲锋而至，这伙策玄卫彻底傻眼，有些精明的人霎时明白，这帮人蓄谋已久，目的便是要干掉他们，至于高凌云的人头反倒是其次的。 第一百一十九章 故人为我刀下魂 高凌云所带的残兵且战且退，二十多策玄卫紧追在他们身后，受伤的溃兵接连被砍杀倒下。突然间后方有一伙人冲了上来，却是林祈年当先冲锋，挥起长剑左劈右砍，迅速斩倒了几员兵卒。九曲兵蜂拥而上，这些策玄卫腹背受敌，转眼间就被宰了个干净。 高凌云将军所剩的还有十几人，苟延残喘靠在树干上，或是支撑着刀枪，看到众多的九曲兵冲过来，纷纷把武器扔到地上。 林祈年提剑上前，手中长剑滴血，站在他们面前。 高凌云靠坐在大石上，将手中拄着的方天画戟扔倒，看着敌将立于他面前。此人脸庞棱角分明，苍黑的眸子中仿佛有云团缭绕，宁静却又暗藏汹涌。 这位年轻将领给他的第一感觉就是，他好像在哪里见过。 林祈年上下打量了高凌云一眼，也点了点头：“我好像见过你。” 林祈年朝他伸出了手：“把你腰间的剑给我。” 高凌云低头从腰侧解下佩剑，递给了林祈年，他缓慢地抬起头，等着对方一剑斩过来，取掉他的头颅。 林祈年却带着剑折返回去，站在死掉的卫将军面前，把高凌云的长剑顺着胸前伤口贯了进去。 高凌云苦笑了一声：“想不到我高凌云临死前还有点儿作用，能替你背这个黑锅。” 林祈年看着高凌云的脸，又问了一句：“我好像在哪儿见过你？” 高凌云脸上密布疑云，抬起头仔细地辨认了眼前的林祈年，他的神情中表现出难以置信的震惊，低声说：“我是原崇文殿学士，大儒左光升的弟子，以前叫高盛，现在叫高凌云。” 林祈年神情一怔，仔细地端详着他，那些被他忘却的陈年旧事涌上心头。 记得父亲林伦有一位好友，是当代的大儒左光升，与父亲的关系最为交厚。昔日林家正值鼎盛，亲朋故友众多，给他印象最深刻的，就是那位左老夫子。他经常在府上的后花园与父亲清谈对弈。 老夫子有把非常漂亮的胡子，须长能垂到胸口，他也不像父亲那样严厉，言谈幽默颇有机锋。林祈年有时候也跟老夫子谈论学问，得到的评价是，这孩子太怪了，言传身教不像是你们林家教出来的孩子。 记得老夫子身边总带着一位弟子，就是眼前的高凌云。不过当时的高盛才十五六岁，却少年老成，不喜欢说话，也开不得玩笑，表情严肃得跟林伦一样。老夫子和父亲下棋的时候，这高盛就站在老夫子身后，身体挺得笔直，像军中校场上的旗杆。高盛即使看棋看得入迷，也不会像别人一样弯下腰去，更不会发出任何声音。 林祈年那时还叫林荣，对这位站得比仪仗兵还规整的少年很感兴趣。不过这高盛太守规矩，到了林府上从来不到处乱跑，一步不离地跟在恩师身后。林祈年当时在背后叫他跟屁虫，甚至拿着核桃扔他，他也不屑一顾。 有几次老夫子跟父亲在房间中密谈，高盛就只能待在外面，林祈年和他谈论了一些事情，发现这个十五岁的少年熟读诗书，还学了兵法，只是太过于严格要求自己。连从来不夸人的父亲林伦，都说他严于律己，将来必能做大将军，只是如今这大将军，已成了阶下囚。 对于左老夫子后来的下场，林祈年也略知一二。林家被灭族时，正巧这位老夫子被贬到了外地做官，后来朝廷勒令迁都，要求岭南九曲关以北的朝廷官员放弃抵抗，全部撤到岭南去。当时左光升任唐州太守，他拒绝南撤，带领十几万军民坚壁清野，坚持抗击陈军。 当时朝廷对于这种倔强分子，也是置之不理，既然不愿意南撤，默许你留下来抗敌，但别想要任何粮草援助。偏巧江太师麾下策玄卫护送着江府的大批财物路过唐州，这些人趁着国难为非作歹，到处欺男霸女。左光升麾下的唐州民团缺少资金购买铠甲刀枪，这些人却带着大批财物招摇过市，还要继续行抢。左老夫子一怒之下，亲率民团将策玄卫击败，关押进了州府大牢，所带财物全部充公。 身在岭南云都的江耿忠得知后勃然大怒，以抗旨不遵为借口，派一支策玄卫袭击了唐州府衙，把左光升的人头割了下来。可怜老夫子没有遵照他的遗愿抗敌死于沙场，却死在了自己人手中。 当时的高盛在哪儿，林祈年不知道。但他知道，如今高凌云所做的一切，都是为了给自己的恩师报仇。 林祈年回头看了容晏一眼，容世子明白他的意思，连忙领兵押着俘虏们离开了二人附近。 他的嘴角溢出笑容，对着这位身体依然笔直的高大将军说：“我是晋阳林氏，林伦第六子，林荣。” 高凌云冷笑了一声：“其实我早就认出来了，只是不敢确认而已。” 故人相见的场景应该是怎样的？不应该是满脸惊喜，然后激动得握着双手寒暄吗？互相感慨良多，然后问你还记不记得那个时候怎么样，另一人说记得记得，还记得我们年幼的时候什么样。在你们家花园逐浪亭第一次见面时是什么情景，现在你都长这么大了，身体也这么壮了。没想到多年以后故国残缺，家园破碎，物是人非，本有一番满怀伤痛的感慨之言，哪怕抒情点来一句跨青溪半里桥，旧红板没一条。秋水长天人过少，冷清清的落照，剩一树柳弯腰。 但林祈年什么都没说，两个人眼眸里闪烁过无数念头，仿佛那些过往平淡如水，值得怀念的回忆不属于他们。 他只是松开了握紧的剑，转身朝后挥手：“你走吧，带着你的人翻过青铜岭，进蔡国能活命。” 高凌云在他身后冷笑道：“我听说林家一百六十五口人，被阉党灭族诛杀殆尽，想不到还有人活了下来。我都不敢相信你是林伯父的儿子，竟然卑躬屈膝做了阉贼的鹰犬，和杀父仇人为伍，就差没有认贼做父了。” 林祈年突然回头转身，蹩起眉头脸上却没有怒色，他低头默然，轻声说道：“你之前不一样是江阉的心腹爱将？不过我跟你不一样，报仇不成还可以逃到邻国，我如果失败，就只能死，所以卑躬屈膝也罢，丧尽天良也罢，只不过是通往报仇之路的捷径。” 他说完这番话，准备拔腿而走，高凌云却喊出了声：“嗨，姓林的，不想要我的人头吗？” 林祈年不理会他，继续往前走，高凌云的声音也越来越大：“你现在只是一个小小的九曲关总镇，想要报仇要等到何时去？你得不到江阉的信任，如何扩大地域手握重兵？” 他身体停在原地，重新握住了手中的剑，剑柄的梨木温润柔滑，却使得他手背激烈颤抖起来。 “林祈年！你不是说为了报仇可以卑躬屈膝吗！可以丧尽天良吗！取一个反贼的人头，反而做不到！” “成大事者，不拘小节！像你这样的懦夫！何时才能报得家仇！” 他缓缓退了回来，面对着高凌云，面对这个涨红了脸的勇将，神情木然冷漠，眼里却泛起一丝晶莹。 第一百二十章 林姚一拍即合 高大将军的语气变得亲和，倒像是谆谆教诲的兄长：“我的遗愿是给师父报仇，给林伯父报仇，也给我报仇。高凌云败了，但是你不能败。我这颗头颅是我送给你复仇的见面礼。你将来若能大仇得报，只消朝着莽山方向，给我烧一柱香，好让九泉之下的我能够瞑目。” 他仰起头萧瑟而笑，轻松淡然地交待自己的后事：“我身边有一勇将，名为铁观，也是忠良之后，痛恨阉党，希望你能重用他。还有我的妻女，她们如今被窦公安置在云都城外的五庄观中。经此一役之后，窦公的为人我已看清，林将军若有余力，就把它们母女接出来，如果没有，我们一家在泉下相聚，也不失为个好结果。” “动手吧。” 林祈年几乎没有片刻犹豫，也没有忍痛流泪故作伤痛姿态，闭紧双眼抬剑出手，为了让高凌云少一些痛苦，他出剑之快宛如蜿蜒霹雳。 躲在大树后面的姚子政揉了揉眼睛，好像只看见林祈年抽剑转身，周围的气流荡起枯叶随剑锋而转，不知何时剑已回鞘，那古朴的乌木鞘，依然在铮鸣作响。高凌云的人头已经被林祈年提在了手中。 姚子政又被这一幕吓得闹出了动静，林祈年陡然转身，竟然有人躲在这里偷听！他毫不犹豫拔剑而出。 姚大谋士临终之际急智大喊一声:“姚子政有经纬之才！可助将军拔剑荡平天下，血洗云都！” 林祈年停住了斩击，将锈剑插回到剑鞘中，哂笑着说道：“我还是第一次听人自夸有经纬之才的。不过我只是一介武夫，你这经纬之才是不是用错了地方？” 姚谋士以为林祈年是在考他，连忙上前半步，躬身抱拳道：“没用错，将军有盖世气魄，子政有经纬之才，恰好适逢其会。” “哦？”林祈年停步问道：“你如何看得出我有盖世气魄？” 姚子政讲双手负于腰间，语调轻松娓娓道来：“将军是剑中高手，但子政以前见过的所谓高手，行事均是以堂正自居，绝不肯用半点儿诡诈手段。将军身负绝学，却也能放下身段，使诈格杀对手。正说明将军不拘小节，奇正相合，行事不为道德所拘，自然能成就一番大事。” “高凌云大将军乃是将军昔日故人，愿意将头颅献给将军，助将军成事。将军安然受之，没有惺惺作态，故作伤悲，也没有犹豫软弱，遇事不决，能够抛却儿女情长，能够果断斩情而取利者，难道不是盖世气魄？” 林祈年扭头问他：“你这是在骂我吧？” “岂敢，岂敢，不过古往今来能成大事之人，无不是心黑手狠之辈，这正是让子政甘心辅佐将军的地方。” 林祈年仔细看了看这个人，眼睛看上去很小，嘴角两边有两撮胡子，下巴削瘦恰巧符合尖嘴猴腮的相貌。他不是以貌取人，但这姚子政和他想象中的军师也差太多了吧，不说像诸葛亮周瑜那样羽扇纶巾，温雅儒将，好歹也得相貌堂堂。像这种军师拉出来让人一看，长得跟地主老豺家的狗腿总管一个档次，太没面子。 姚子政突然主动拱手说：“将军，子政的相貌是父母给的，无法改变，但子政之才，绝不可以海水斗量，我也相信，将军并非以貌取人之人。” 林祈年吃了一惊：“你会读心术？” “非也，世间哪有读心之术，子政不过是会察言观色罢了。将军所思所想，表情虽然看不出来，但刚才您不自觉地摸了一下自己的鼻子，说明你对子政不太满意。至于哪儿不满意，主要是因为将军多看了在下几眼。” 林祈年笑出了声，捏着下巴说道：“嘿，有点儿意思。” 这个姚子政心细如发，能够学以致用，机锋巧辩，从刚才的言谈来看，他的说法符合厚黑学和心理学，确实是可用之人。 林祈年陡然发现，自己也有以貌取人的毛病。昔日那云都名士风临江前来九曲关，他当时也起了招揽之心，但现在猛然一看，这姚子政的才具，是略高于那风临江之上的。只不过风临江相貌清奇，一副翩翩浊世佳公子模样，无论谁见了都有几分心折，林祈年不能免俗，算是被自己的视觉所误。 姚子政看到林祈年的这个表情，总算是放下心来。本以为这辈子都不会有兴风作浪，搅动风云的际遇，没想到老天爷竟然把这样一位动机和野心俱有的枭雄送上门，这简直是一拍即合，天无绝人之路。 林祈年提着高凌云的头颅朝众人走来，本来已经放下武器蹲在地上的铁观，突然抬头看见大将军的发髻被人捏着提在手中，顿时大怒吼叫一声，从地上扑起朝林祈年冲去，两个看押的兵卒都猝不及防。 “呀！我杀了你！” 林祈年侧身一个抬腿踢，正中铁观的胸膛，使得他尚未愈合的伤口再次迸裂，溢出黑血倒飞出去。 “用麻绳给我把他捆住，多捆几道！” 容晏和管崇豹上前来，看到林祈年身边多了一位葛衣书生，出声问道：“这位是？” “噢，”林祈年伸手指道：“这位是姚子政，是本将军的幕僚，也是咱们的军师。” 两人都感觉奇怪，林祈年一向眼高于顶，眼光也非常挑剔。以此人的相貌能短时间内获得他的青睐，并且指认为军师，怕是不一般。 “原来在这儿！” 一个辨识度极高的阴谲声音传了过来，林祈年猛然抬头，只见一头黑色骏马踏上面前坡顶，戴着纹面甲的统制使鹰王在前，紧接着白面太监出现，然后是黑甲森森的策玄卫亲兵列于他身后。 鹰王看见了林祈年手中的高凌云头颅，侧头笑出声：“这高大将军的头颅，竟然被林总镇给得了，只不过，好像死的人太多了。” 林祈年扔下头颅，单膝跪地禀报：“启禀统制使大人，这一片山坡本来是右卫将军前来追击搜查，末将听见林中有打斗声，才迅速带兵赶来支援，只不过来迟了一步，右卫将军所带五十人已全军覆灭，末将能够成功，算是捡了个便宜。” 鹰王声音冷淡地哼了一声，不知是对他这种拙劣的谎言表示不屑，还是相信了他的话。 姚子政等人俯身在林祈年的身后，对那位覆盖恐怖面甲的大人心生惶恐，不敢抬头唯恐被识破。子政愈发佩服自家将军，撒出这种大谎还能够安之若素，比那泰山崩于前面不改色不差多少，有此心性将来必定可以横扫天下。 第一百二十一章 鹰王洞悉 鹰王翻身下马，走到林祈年面前，只是低头凝视了他一眼，便注意起他身前的那颗头颅，并抬起脚面踩在上面来回踢了踢。 他回头吩咐道：“来人，把这颗头颅用生石灰腌了，装到咱们带来的楠木锦盒里，带回云都给林将军请功!” 鹰王将请功二字说得饶有趣味，仿佛这场征战对他来说不过是一场恶作剧。 “起来说话，高凌云的尸体在哪儿?” 林祈年欠身而起，回头指道：“就在后方的那块大石上，末将带大人去看。” 他们踩着满地残尸来到大石前，无头的高凌云依然站立着，腰背比他年少时还要挺直，那一身的白色战甲被热血染作了褐色。林祈年胸口突然涌起一股憋闷烦躁感，想要立刻逃离这个地方。只是由于鹰王就在身旁，他只得强忍着情感带给他的剧烈冲突。 白面太监捏着鼻子，周围的血气太浓烈了，呛得他难受。然而他却十分注意别人的感受，猛然瞅见林祈年的脸色，像是在寻找心理平衡说道：“哟，林将军，你的脸色怎么这么差，莫非也是被呛得?” 林祈年回头看了这太监一眼，没有言语。 鹰王指着高凌云的尸体说了一句：“把这位高大将军好生安葬在此处罢。” 林祈年跟着鹰王回头，抱拳请示道：“统制使，高凌云伏诛后，身边还有些亲信，不知这些人该如何处置?” 鹰王面甲幽深的双洞中冷笑地看了他一眼：“这种事也来烦我?他们是你的俘虏，你自行处置。” “是。” 鹰王左右看了看林间战场上的死尸，吩咐道：“林祈年，带着你的人押送俘虏往前山去罢，打扫战场的事情交给老夫的策玄卫。” 林祈年迟疑片刻，只得拱手告退。 白面太监也早已忍耐不住，上前作揖问道：“统制使，那奴婢……” 鹰王摆了摆手，太监庆幸地长舒了一口气，逃也似地离开了此地。 林祈年等人穿过几道沟壑山丘，来到莽山后山的缓坡上。众兵卒的马匹都扎堆栓在这里，各自寻找牵走后，沿着密林翻到山顶。 他回头望向刚才厮杀的那片山谷，上空仿佛还有淡淡的血雾流动，容晏似乎看到了他脸上忧色，也忧心忡忡地低声问道：“鹰王是不是看出点儿什么?他若是知道麾下心腹将领死于我们之手，怕是要竭力除掉我们。今天干这事儿，有些太鲁莽了。” “莽又如何，至少能对得起自己，也对得起这座山。我担心的不是惹恼鹰王，而是怕他能从卫绪的死上，猜测出我的身份，只怕到那个时候，我所有的秘密都被揭开，最终落得和高凌云一样的下场。” 容晏责怪地看了他一眼：“那你还要如此行事。” 林祈年对着大山深处，从牙齿缝中吐出一丝冷笑：“如此漂亮的葬身之地，仇人就在面前，不灭他就不是我性格，这桩事情做了就做了，大不了来个死硬抵赖。我九曲关到曲门一线屯兵三万八，到时候给他来个负隅顽抗，看他们能怎样。” …… 山下的深谷丛林里，鹰王走在被随意丢弃的尸体中间，胜似闲庭信步，他突然停留于卫绪的尸体前，那被洞开的玄甲胸口上，还插着高凌云的配剑。 鹰王将脸上的面甲抬起，露出略显苍青的胡须，随即重新佩戴好，发出桀桀的冷笑：“这点儿小把戏，能够骗得过本座?” 一名负责打扫战场的旗校小心翼翼地走到鹰王身后不远处，跪地禀报：“统制使大人，属下派人收拢尸体时，发现诸多疑点，特来向大人禀报。” 鹰王手握腰间剑柄，抬头凝立，阴沉发声：“说。” “高凌云残部的尸体只分布在山林西北方，而我军和九曲兵的尸体却遍布了整个林间，林将军说卫将军他们死于高凌云之手，这一点犹为可疑，相互厮杀必然会留下尸体，所以属下斗胆猜测……” “这件事我已经知晓，你下去吧。” “喏，” 旗校抱拳起身，转身迈出一步。 鹰王倏然拔剑，刹那间四野俱寂，疏朗林间只荡起一线波纹，空中飘落的黄叶齐齐断为两截，三丈之外的旗校官头颅落地。 他依然是手握剑柄站立的姿势，仿佛刚才没有做任何动作，只是剑鞘中的嗡嗡铮鸣声不绝于耳，恍若银钗发出的细长声响。 …… 讨伐大军从莽山脚下集结队伍，踏上搬师归途，莽山之战策玄卫仅以阵亡六百七十余人的代价，便打垮了边军中最精锐的长隆金戈卫，可说是鹰王平叛生涯中最浓墨重彩的一笔。 当然这六百七十人里面要算上与林祈年火并死亡的卫绪五十亲兵，所以策玄卫真正战损要比以上的数字少一些，林祈年的曲门兵也战死了一百多人，死亡原因有待考证。 林祈年对这场丛林战讳莫如深，也深以为耻，所带这一千骑可算是曲门军中的精锐，就算步战能力略输于马战，在同仇敌忾的情况下，干掉策玄卫五十人，却需要己方一百多条的人命来填。这还只是人数较少没有章法的丛林战，若是真正两军对垒，在策玄卫严密的战阵和集群冲击力之下，他麾下曲门军与对方的战损比可能会达到四比一甚至更多。也许在不久的将来，策玄卫就是横亘在自己复仇造反道路上最强敌人。 林祈年顿时觉得，自己以前治军太儿戏了，他如果不能打造出一支胜过策玄卫的精锐，这辈子就别指望报仇。 …… 凤西太守李顺章惦记昔日幕僚的安危，在策玄卫军中四处打听，听说此战的俘虏全部当做包袱甩给了九曲关总镇林祈年将军，他便特意上门来寻。 做了俘虏的李太守，没有了官员的气派与威严，畏缩得像个小吏，远远看见骑在马上的姚子政，只敢踮起脚尖挥挥手：“子政，子政！” 两名兵卒上前去驱赶，被林祈年抬手拦住，指着两人骂道：“有眼不识泰山，你们知道这是谁吗！这是凤西太守李大人！” 李顺章慌忙摆手：“可是不敢当了，如今我做过俘虏，就好比那小媳妇儿失了身，到哪儿都会被人戳脊梁骨，就算是回去，怕是不能被重用了。” 林祈年拱手恭维：“李太守长袖善舞，勤于用政，自从担任凤西太守以来，治下也日趋稳定，如此功绩岂能被一场横祸所埋没？” “林将军能如此评价在下，实在是令顺章感激不尽呐。”李太守作为混迹官场的老油条，掩饰了自己的窘迫后，还能够吹捧林祈年两句：“昔日我主政凤西时，便听说九曲关林将军之大名，如今大周不被外患所累，全凭将军在边关抵挡强敌，今日得见算是三生有幸，也不枉我们同僚一场。” 两人扯淡了几句后，姚子政才上前来，这对昔日主宾之间有些私话要谈，林祈年自然会意，打马向前几步给两人留下空间。 第一百二十二章 姚军师之预见 容晏凑到林祈年身边低声嘀咕：“这位凤西太守是个贪官，喜爱金银更喜爱娇妻美妾，盘剥百姓，贪污公饷。姚子政给他做过幕僚，怕不是什么好货。” 林洒脱地笑了笑：“是不是好货我不在乎，脑子够用，只要不是坑货就行。” 管崇豹也凑上来说话：“主公，我听俘虏们里私下里谈论姚子政，说此人唯恐天下不乱，谁造反他就跟谁干。而且这人癔症得厉害，高凌云都已经沦落到那个地步了，竟然还要鼓噪着他东山再起。” 林祈年讶异暗喜地仰起头：“居然有这样的事？” “确有其事，”管崇豹以为林祈年会厌恶此人，添油加醋地说道：“此人居心叵测，以为自己学了一身本事，就蛊惑他人造反，其实就是想借别人的性命来验证他祸乱天下的本领。” 他们哪里知道，林祈年想得完全不一样，他这半生活着的意义便是报仇，这条路走得很苦，也走得很孤独，万一历经一番搏杀却最终失败，即将面临绝望之时，有这样一个人哪怕不是真心，依然能鼓动他用最后的侥幸做出将南墙撞塌的举动。 林祈年没有回应管崇豹的话，反而回头望向远处，看到姚子政正在与李顺章拱手拜别，心中倒有几分快意。 姚子政打马追了上来，林祈年装作糊涂，故意问道：“子政，李太守待你不薄，大难之后，还能想到你的安危。” 姚子政负手回答：“主公，我与李顺章是昔年好友，原本关系就很深厚，他虽然贪财好色，对朋友还算不错。只是子政遇到主公，如旱苗遇甘霖，愿意倾尽这一身才学，辅助主公。” 林祈年笑着拍了拍他的肩膀，不做言语。 回程的路上金戈卫俘虏们神情萎顿，心思却活泛，当夜就有两人串联逃跑，被林祈年行军令斩首，这些人的骚动才安定下来。 这些金戈卫的兵卒都是长隆本地人，经过颠沛与杀戮之后，心中对未来充满了恐慌。他们如今接近故土，自然明白生存的可贵，希望能回家中与妻儿团聚。有这种想法林祈年能理解，但想逃走绝对是不可能的。 行军路上林祈年不断向姚子政问策，自然要先问一问周国大事，他九曲军该如何发展，也好掂量掂量这位军师的真实水平。 曲门军远远坠在策玄卫的后军之后，林祈年报了一部分仇怨，神清气爽拽着马缰独行。姚子政骑着马稍稍落后他半个身位，这样才能听清楚林将军的提问，并及时做出回答。 “子政，如今凤西自当如何？” 姚子政低头捻着胡子拱手说道：“启禀主公，如今的凤西，对主公来说虽然是一场机遇，但也是一场危机。” “哦？何出此言？” “如今左毅卫和金戈卫皆亡于内耗，朝廷兵力虚空，凤西防卫更是彻底空落，这正是主公崛起的大好时机。但江太师必然对主公心有忌惮，绝不会轻易把凤西的防卫交到主公手中。” 林祈年又问：“那我该怎么办？” 姚子政回答：“朝廷虽然防着主公，但也不得不倚重主公手上的兵力，我猜想，阉党一定会让朝廷下旨，把主公手中的兵力一分为二，一部分继续坚守九曲关，另一部分组成新的左毅卫。主公这里可要小心了，阉党打了一手如意算盘，企图将主公的另一半兵力转交他人手里，让您的苦心经营作他人嫁衣。” 林祈年恼怒地抖了抖马缰，冷声说道：“想瓜分我的奋斗成果，没那么容易，大不了老子把陈兵给放进来，让这帮只吃饭不干事儿的官贼们尝尝北莽骑兵的滋味儿，他们才能知道老子守关的辛苦。” 姚子政拱手：“这是下策，只会有损主公的名声。曲门的兵马是主公一个一个亲手招来的，就凭这个，谁也夺不走，即使有人来当了这个左毅卫先锋，也不过是个空头将军。” 林祈年突然想到了更绝妙的方法，当即摆了摆手说：“若江阉真派人来分走我的兵，本将军也有方法应对，你继续说。” 姚子政神色凝重，突然拱手说道：“子政敢问，主公帐下能人辈出，如果朝廷下旨要提拔一位你麾下的将军做左毅卫先锋，主公何以自处？正所谓一山不容二虎，昔日的下属突然变成你的同僚，主公，你还能放心地把手里的兵马交到他手上吗？” “子政敢问，主公，您到时候该怎么办？” 他这一串诘问倒把林祈年给问住了，手上不由得握紧了马缰，凝神思索。这一招确实不好破，如果阉党派外人来做左毅卫先锋分走他手中的兵，林祈年就算直接派人弄死他都不算过分。但真如姚子政所说，阉党绕过他直接提拔宋横，周处机，史江他们中间的一个执掌左毅卫，这就不好办了。这三人都是跟自己一起从曲门招兵的兄弟，大家一路走来相互扶持忠心耿耿。可一旦涉及到官位和权力，可谁又能保证不会脱离自己另起炉灶，所谓的忠心哪能经得起权力的诱惑。 林祈年猛然想起了什么，从马上转身回头去看，容晏和管崇豹并肩而骑，只见容晏神思不属，抬头望着天空，好像在怀念什么，那双眼睛映衬了清澈和淡蓝。 林祈年眉头舒展，回头笑道：“我已经有了应对之计。” 对于主公的神情表现，姚子政看在心底，也不由得多看了那位名为容晏的将军一眼，这一眼也确实让他深感佩服。 队伍返回时路过长隆郡城，慕容将军的金戈卫仍旧占据在城中，不过领军的是位叫做史比奢的先锋。这位先锋亲自出城迎接，没有披挂盔甲，只穿了一身青色的束袖袍服，对着策玄卫鹰王行了半跪礼，对林祈年只是拱了拱手。 不过鹰王脾气古怪，整天戴着狰狞面具，对这位史先锋的恭敬更是不屑一顾，他的一番热情之火算是浇到了铁板上。 史先锋邀请两位进城赴宴饮酒，被鹰王冷漠拒绝。其实鹰王拒绝是有道理的，他的身份本就缥缈神秘，高高在上从不以真面目示人。戴个面具跟你去赴宴，吃饭怎么吃，喝酒怎么喝，一喝酒掀开面具面孔不都让你看见了吗？那种神秘感，那种威严还如何保持？ 林祈年馋得要命，本来想去喝两口的，但一看鹰王拒绝，他也不好意思答应。驳先锋的面子不算什么，但要是坏了统制使鹰王的颜面，这问题可就严重了。 林祈年偶然抬头，看到城墙上吊着一具尸体，身穿重甲，脸色漂白，长发在空中飘散蓬松，看起来生前官职不低。史先锋见他对这尸体感兴趣，主动讲解道：“这是金戈卫的镇将军申高旭，有献城之功，使那高凌云走投无路逃往莽山，便是此人的功劳。只是这家伙居功自傲，嫌官职太小，出卖旧主这份功劳太大，本将也没办法安置他，只好弄死送往阎罗殿，看看阎王能根据这功劳给他个什么王当当。” 林祈年点头赞同，对这位史先锋的好感加了不少，原来大家是同道中人。 第一百二十三章 江阉召见请赴云都 策玄卫和曲门兵在城外补充了粮草，继续搬师行军。白面监军率领几十名策玄卫，先一步脱离了队伍前往云都报信。 队伍又行了几日，到达凤西城下，林祈年上前和鹰王告辞，准备带着自己的队伍回曲门。不料城门打开，从里面走出一队黑甲兵，后方有白面太监跨着白马，把双手捅进了袖子里眯着眼睛。 那马的颜色很纯净，毛发中不带一丝杂色，驮着太监来到军阵前。太监嗓门儿高调，嘴巴张作O形喊道：“太师有命，九曲关总镇随统制使前往云都。那位是九曲关总镇？出来让咱家见见。” 林祈年从马上翻身下来，拱手作揖：“末将林祈年拜见公公。” 太监眯着眼嗯哼了一声，掩嘴说道：“这就是林祈年啊，跟传言说的不太一样，林将军，恭喜了，圣公太师要见你。” 林祈年连忙说：“能得太师眷顾，林祈年不胜惶恐，只是我此番出征，带了一千多兄弟。” “无妨，你挑选几个随从和你一起进云都即可，其余的人让他们还归本部。” 这太监面对鹰王时，却是另一副神态，麻溜儿地下马作揖，亲自上前牵着马缰笑道：“鹰王殿下真乃神人也，一把承影剑，五千黑甲兵，就将那逆贼高凌云麾下三万兵马扫平，此等战绩古今能有几人？” 吹捧完之后，这太监也不指望鹰王能做出什么反应，便牵着马往城内而去。而马上的这位青铜遮面的鹰王，也确实没什么反应，只是微微点头安然受之。 听说统制使鹰王的名号是先帝所封，只授王之名，不授王之实，封地赐冠什么的一概没有，却有直入皇城觐见的特权。昔日先帝鱼龙潜服出巡，游船途径雍河时遇到流窜水匪，身边御林卫皆护驾战死，所幸江阉派策玄卫暗中护佑，鹰王从水底冲出，一剑贯江把贼船切为两半，上千贼寇霎时惊恐，纷纷逃遁。 先帝感念鹰王护佑之功，特地召他相见，鹰王覆盖面甲，跪地拜伏。先帝问他：“卿为何不以真面目示朕。” 鹰王回答：“臣乃朝廷之刀锋，陛下之鹰犬，只有赤诚忠心，何须有面目。” 先帝根据这句话，封赏了他一个鹰王的空头名号，并且理由很巧妙，声称只有嘉许恩赐，何须有封地。如今的鹰王在整个阉党内的地位超然，绝非樊岐，慕容凯等江门将领可比。 等鹰王和太监的背影从城门口消失后，林祈年破天荒地侧身，对身边的容晏低声说：“刚刚这个太监，是江门十虎之首于秉心，十年前江阉灭我林氏满门，便是此獠亲自带兵到府上监督杀人。” 容晏看到了林祈年脸上的青黑，心想他刚刚必然是克制恨意，忍了又忍。如今林祈年要进京见太师，要直面诛杀林家的罪魁祸首，到时候那种情景，苦捱等待了十年的林祈年又何尝能忍耐得住，此去云都不只是龙潭虎穴，还是旧恨添新伤。 林祈年扭头看了他一眼，很默契地说：“我们先进城，待会儿再考虑进云都的事情。” 姚子政凝神片刻，打马接近林祈年，压低声音道：“主公需要当心，阉党有可能将你长期滞留在云都，趁机对曲门和九曲关进行掌控。” 林祈年拽紧马缰点了点头，眼中杀意波动，随即消敛无迹。 凤西城短短几年内经历了两次破城，城内房屋经过大火烧燎，满地废墟破败不堪。连城中的府衙馆驿，墙上都有熏黑的印记。林祈年命令麾下兵卒留在城外，只和容晏、姚子政、管崇豹进入馆驿，商量一下这次云都之行的安排。 管崇豹搬了三张椅子，请主公和容晏将军坐下，剩下一把准备自己坐，不料被那姚子政一屁股抢坐上去，还厚着脸皮拱手笑笑：“有劳将军了。” 管崇豹面色不愉，只好站到了林祈年身后。 “这次进云都，容晏兄和军师子政同我一起去，崇豹你带着这千余骑回九曲关。” “那怎么可以？主公初次进云都，身边怎么能没有几个护卫。” 管崇豹从未到过云都，心中自然惦记，或能给家里女人捎点儿胭脂水粉讨娘子高兴，再说了，就连那长得尖嘴猴腮手无缚鸡之力的姚子政都可以去，自己这能挽三石弓的勇将也应该能去。 林祈年挥手打破了管崇豹的幻想：“无需什么护卫，云都城不是龙潭虎穴。崇豹，让你回九曲关还有更重要的事，待会儿请军师写四封信，你分别给余增桑，弓小婉，宋横和周处机送过去。” 管崇豹挑眉看了一眼坐在椅子上怡然自得的姚子政，主公以前的信都是容晏代写，如今有了军师，容世子也无用武之地喽。 他又偷偷看了看容晏，发现对方脸上并无不快之色，心想这位世子的心胸还真是了得。 林祈年抬头对管崇豹挥手：“去，找馆驿的驿丞借用一下笔墨纸砚。” 管崇豹很快拿来了纸和墨，用袖子将桌上的灰尘擦拭后，将东西放在了上面。姚子政挽起袖子抖了两抖，一副即将要干大事的骚包样儿，把管崇豹恶心得险些生出鸡皮疙瘩。 林祈年背负双手，狼皮披风拖着地来回踱步，已经想好了内容，开口说道：“先给余增桑写，就写增桑吾兄，如今凤西疲弊，兵力真空，正是吾兄壮大队伍的好时机。祈年希望你能趁机占据丰县和岱县，弓小婉占据越河县，毗邻安曲，把凤西之水陆交通控制在两位手中，日夜监视，有胆敢觊觎凤西兵权者，杀无赦。我再资助你一百套铠甲，另派五百健儿化作山匪助汝之势。吾兄应加倍努力，弟全盘执掌凤西之时，便是吾兄与家人团聚之时。嗯，就这些了。” 姚子政书写过程中震惊骇然，果真是官匪勾结勾出了新境界，林祈年竟然指派凤西悍匪余增桑替他清除异己，怪不得他丝毫不怕朝廷派人来接收捡现成。 他把写好的纸张放到一边，用镇纸压住晾干，抬笔看着林祈年。 “这一封写给弓小婉，就写‘掌控越河水道，官高五品者皆可杀，切勿走漏风声。’” 姚子政听完这句话，手腕猛然一抖，杀字的最后一笔捺粗重拖长，像在纸上拉出了染血的刀锋。 他擦拭了额头上的汗水，愧疚地抬头看了一眼林祈年。 “没关系，继续写，又不是让你创书法贴。” 姚子政喜不自胜，下笔愈发行云流水，一边侧起耳朵静听林祈年言语。 “给宋横去信，由他来执掌内关，一切风闻言语不可信。再给周处机写一封，命他执掌外关，严密注意陈军严州大营的动向，另外，命他的副手荣涛挑选出精干兵卒五百，到曲门鹿鸣山大营武备司铁匠坊取铠甲百套，送往徐县资助余增桑，荣涛就留在匪营中，助其占据凤西三县。” “嗯，”林祈年拧着眉头想了想，说：“再给史江去信一封，命他除供应九曲关粮草外，要严密监视官道上的行迹，万一真有朝廷任命的将领活着到达曲门，一定不可造次，好酒好肉接待，并暗中去信给余增桑，与其共同商议对策。” 第一百二十四章 乘云阁商谈任用 姚子政写完搁笔，揉了揉手腕，纸张上未干的墨迹泛着亮光。 林祈年把散落的纸张折叠起来，随即烫制了五个信封，分别在上面写上名字，又把纸张拆开来看了看，装进各自对应的信封中，再次确定没有张冠李戴。 他将五封信郑重地交到管崇豹手中，随口叮嘱道：“崇豹，你不识字，现在给我好好认认，谁是谁的信，别送错了。” 管崇豹把信封上的五个人的名字仔细看了一遍，虽然看得眼花缭乱，但也用自己的方法把信封排出次序，笃定地点点头：“主公请放心，这点儿事我不会办错的。” 说罢管崇豹朝三人拱手道别，转身离开了馆驿。 五封书信，把凤西接下来的局势安排得明明白白，也许还有些疏漏，但也管不了那么多了。 江太师召林祈年进云都的命令来得猝不及防，其用心也昭然若揭，让他没有机会做出任何巩固军心的安排。阉党这么着急把他的兵权抢夺到手，想必接下来的吃相也会更难看，这可是他一点一滴积攒起来的家当，岂能便宜这帮庸碌小人！ 林祈年坐在椅子上凝眉思索了半晌，抬头看看面前的容晏和姚子政，挤出一丝笑容问:“两位，我刚才书信安排可有疏漏，如果有及时指出，等到了云都，怕就来不及了。” 容晏被他的话闹得紧张起来，点点头说：“没什么疏漏吧，挺好的。” 姚子政悄悄用袖子擦了把汗：“安排万无一失，结果如何就只能靠天了。” 林祈年站起身来，目光穿过馆舍剥落熏黑的窗棂，望着外面的残垣断壁，叹了一口气:“接下来是一个关卡，熬过这一关，凤西到手，如果熬不过，竹篮打水，苦心经营付之东流。” …… 这是一颗被生石灰吸收了水分的头颅，表皮干皱发青，依稀可辨死者的外貌特征。它静静地躺在檀木盒子里，垫着黄色绸布，圆睁的双眼已经凝固，却依然蕴藏着金戈卫大将军的威严与愤怒。 江耿忠抬起干枯的手指，轻轻地用绸布盖住了他的脸。 “青年俊彦啊，三十而立，风华正茂，可偏偏就这么不识时务，吾待他不薄，可惜换来这么一个结果，让吾这么一个知天命的老朽，凭添罪业折寿。” 江太师阖上了眼皮，轻轻地靠在了锦榻的浮雕上。 跪在他跟前的太监低头思索后，大着胆子说道：“干爹，不必伤悲，是这高凌云凉薄，有负干爹对他的知遇之恩，这样的人死不足惜。” “嗯，”江太师喉咙里吐出一个含糊不清的音节，让太监拧着眉头想了半天，才猜出可能是赞同的意思，心底的忐忑也终于消散。 江耿忠闭着眼睛问道：“头颅是林祈年砍下来的?” “对，儿子瞧的清清楚楚，林祈年提着高凌云的头颅在手里，脖子根儿上还滴血呢!” 江太师重重地咳嗽了一声，太监感觉自己是说错话了，慌忙闭上了嘴，本来想扇自己几个嘴巴，又猜想是不是小题大作。 江耿忠睁开眼睛，冷笑着看了看眼前的檀木盒，说道：“待会儿，把这颗头颅送到皇宫去，给咱们皇上看看，这造反的逆贼长什么样子，也警告一下那些不肯安分的皇亲旧贵们，无事生非，是要掉脑袋的。” 这话没人敢接茬，不但不敢接茬，连附和的笑声都不敢有，跪在地上的太监本来脸上已绽出笑容，但看看一旁默坐的穆先生，又看看下方敛声静气的陈道政、李纲和武将樊岐，硬生生收了回去。 江耿忠神情陡然严肃了几分，高声问道：“策玄卫值令官何在!” 从三阁的侧门中走出一名武将，跪地应答：“属下在。” “听说高凌云有一妻一女，如今下落不明，你们这些天，可查出些眉目?” 值令官低头禀报：“高凌云家宅人去屋空，据查是有人提前接走了高贼妻女，可能是窦党下人，现在正在严查，不日便可，可有眉目。” 值令官的声音越来越小，到最后几近蚊蚋，只有他自己能听得清了。 “给我查!翻遍云都的每个角落，都要给吾找出来，从窦氏一党的行踪入手，斩草务必要除根!” “是。”值令官低头叩首，江太师挥手之后，他才从地上站起，躬身退到了侧门中。 江太师揉着眉头痛声斥道:“一场叛乱!致使两卫人马，五万余人烟消云散!凤西郡兵力空虚!长隆郡兵力空虚!周边强国厉兵秣马，时时刻刻准备在我们身上咬一口!可我们呢!却还在相互自戕!你们说说看!要组建两卫五万人马!需要多少银子!需要多人家夫妻离散!这些人真是……!“ 整个长阁内回响的都是江太师的咆哮声，众人讷讷不敢言，老人喊累了，才手臂支撑着榻面，轻轻侧靠在绣花方枕上。 穆先生开始出言救场，这位第一客卿的声音温润儒雅，有自愈系嗓音的特质，可以用来安抚暴虐的情绪。 “长隆郡的事情倒也好办，让金刀卫分兵驻扎在那里，可升任史比奢为忠勇将军，慕容凯再招一些兵，完全可以满足离原郡和长隆郡的防卫。只是凤西的防务，却不可小觑，此地与陈国首当其冲，需要善战之将担当起来。” 穆先生讲完之后，出现了短暂的静默气氛，现任户部尚书李纲看了看气氛，又看了看圣公的脸，主动上前说话：“凤西防务倒也不是难题，林祈年总镇九曲关以来，陈兵虽小有进犯，但都被阻挡在关外，此人算得上是善战之将，如今又立了新功，或许可以把他的一部分兵力调到凤西来，命其总揽凤西防务。” 李纲话音刚落，身旁的樊岐皱起了眉头，上前踏出一步沉声说：“圣公，不可!” 他扭头看向李纲，挑衅似地说道：“高凌云之乱才刚刚平息，李纲大人岂能如此健忘?边将任用大事上又岂能不防?这林祈年来历本就不明，严格来讲不算我们江门的人，况且他在九曲关行事多有不轨，凤西防务怎能交到这种人手里。” 江太师侧躺着睁开眼睛，樊岐的话暗合了他某些念头，于是精神振奋重新坐正身体问道: “樊岐已有良策?说来听听?” 樊将军挺胸而立，高抬下巴倨傲说道：“依我大周军制，边关主将任期超过三年，便要调离原职，重新任用。那林祈年已在九曲关三年有余，正好借这个由头将他召进云都来，给他安一个领饷的空头衔。我江门有诸多后进将领，提拔两个让他们镇守凤西、九曲，圣公可高枕无忧。” 李纲脸上没有丝毫不快，只是面带微笑反驳：“樊将军此举不妥吧，九曲关情况特殊，并非是一般朝廷驻军。这些兵至下而上全是由林祈年亲自募集组建，派两个人生地不熟的将领过去，恐怕这些人不会服从，恐怕还会遭到反弹。” 第一百二十五章 樊岐内举唯亲 樊岐不以为然，摇头笑笑：“李老大人不是领兵之人，自然不懂军中的道理。这些当兵的末将知晓，谁给他们粮饷，他们听谁的。就算有不服从的，也不过是几个带头当官的，只要使出铁腕手段，砍他几十颗，不行就砍他几百颗人头，弹压之后谁敢不服!” 这话霸道、强硬，是军中悍将该有的气魄，深得江太师点头赞许。 樊岐也算是江耿忠的远亲，十六岁投入江门，武功卓绝，作战勇猛果敢，手段狠辣无情，一路从校尉升至云都卫大将军。他在江门武将中的地位，仅次于那位神秘莫测从不以面目示人的策玄卫鹰王，与执掌两卫兵马的慕容凯并称为江门双壁。 江门中的排位，从来都不是以官职来衡量的，樊岐因为有江耿忠这一层关系，更加炙手可热，也使得他眼高于顶，瞧不上排斥在江门圈子外的将领。 这些年来许多边关武将想入阉党，逢年过节需要打点，必然要先登樊大将军的门。朝堂上不是还流传着一句话吗，文官任用问李纲，武将任用问樊岐。所以要决定一个小小边关总镇的命运，樊将军一句话而已。 李纲自认为不必为了一个林祈年，得罪前途无量的樊大将军。况且圣公对于林祈年本就有戒心，如今又有高凌云的叛乱在前，所以林祈年的下场可以预见，最好的结果怕就是失去实权，成为一个落魄的闲置将领。 他朝樊岐微微拱手，点头微笑退到一旁。 江太师对樊岐的建言很是赞同，手撑着膝盖单脚踩在绣榻上。在场的人精们都清楚，圣公有这种肢体动作的时候，说明他心情舒畅，正好沟通。 “樊岐，说得不错，你给吾举荐两个可用将领，如何施为，你亲自下去吩咐。” 樊大将军难掩喜色，拱手说道：“圣公，末将建议把九曲、曲门林祈年所部一分为二，一部分镇守九曲关，另一部分改编为新的左毅卫。任命原云都卫制将军蒋由为九曲关总镇，任命原云都卫先锋樊鲁为左毅卫先锋。他二人各带百余亲兵，近日内即可上任。” 江耿忠赞许地点点头。 “就依樊岐的建议，向皇上请旨任命二人，你下去知会他们一声，择日来云华台见吾。既然此事已了，今天就到这儿吧。” 阁中几人同时躬身作揖：“圣公，我等告退。” 江耿忠抬起双腿躺在榻上，扭头看见太监侍立在一旁，皱眉示意：“你也下去。” 太监连忙跪谢了干爹，蹑着脚步从内堂后侧退出。 江耿忠身边就只剩下穆尚一人，谈话自然随和了许多：“穆先生，你认为樊岐的鸠占鹊巢之策，可还妥当?” 穆尚一笑置之：“林祈年在九曲关经营长达三年多，一兵一卒皆是亲手招募，根基之深非一般边将可比，鸠占鹊巢说起来容易，但做起来便不是那么回事儿，不过可以先试试。” 穆尚见太师表情没有任何变化，接着往下说：“樊将军举荐的这两个人，一个是他的亲信，一个是他的亲弟弟，这副吃相太难看，他倒是任人不避亲，可难免给人以徇私口舌。” 江耿忠闭着眼神态安详，乍看好像睡着了，却又开口拖长了声音呢喃: “樊岐，吾可以轻易掌控。可林祈年，此人难以掌控，樊岐徇私舞弊又如何，还不是仗着吾的势，我们中间出了高凌云这样的人，让吾不得不防。” 穆尚默然，低头轻轻说道：“圣公安心休息，属下也告退了。” “走吧，都走吧。” 江太师疲惫地朝空中摆了摆手，穆尚欠身把双手拢在袖子中，弯腰退出了内堂。两名侍女拉上了内堂的纱帐，一道道阁门开始关闭，宽敞通透的乘云阁分隔成为一个个幽闭的空间。 …… 樊将军走出了云华台，仆人早已给他牵出了马等待，樊岐接过马缰，翻身上马。他心情犹为舒畅，也不着急回府，让马儿缓慢溜达着，闲适地沿路欣赏平素见惯了的景致。 无论外面如何兵荒马乱，云都城依旧是繁华素锦，亭台楼阁点缀在绿树簇拥的波浪中，沧月湖上烟波浩渺，湖边堤上有文人商贩结伴交游，时有闺中女眷出行，莺莺燕燕，依着岸上长廊投食喂鱼。 这样的升平景象让人很容易忘却，他们其实身处于乱世之中。 当初周天子执意南迁，实则是看中了岭南的独特地势，这块狭长的土地东临大海，南靠瘴气弥漫的南疆森林，西边横断山脉阻挡高胡，北方分别有巍峨莽山与九曲绝壁雄关阻挡蔡国和陈国。这样易于守成的地势暗合了周穆帝安于享乐的心思。 如今天下八国征战不休，这位自称睿智的先帝宁愿抛弃千里沃土，也不愿陷入相互攻伐中，被抛却的故土被他称之四战险地。宣称把这险地抛给陈国，等于祸水东引，陈国日后必定居中而败亡。 可惜老皇帝的谶言没有应验，陈国四面受敌，不但没有败亡之象，反而年年征战越打越强，领土不断扩张，周边诸国畏之如虎狼。反倒是占据了岭南地利的大周，国力每况愈下，表面粉饰太平，实则危机四伏。 樊将军想到此处冷笑一声，观景心境跌落到谷地，加紧抖了几下马缰，马儿快走回到了府门口。 将军府大门外已经有一人在等候，正是他今日在乘云阁中举荐的下属蒋由，这类仰他鼻息的军官最是乖巧守规矩，及早就在府门口等候，看到樊将军归来，亲自上前去牵马。 樊岐也不跟他卖关子，下马后轻拍着蒋由的肩膀笑道：“事情给你办成了，九曲关总镇，正五品上，等到边关混出三年资历后，回云都便能升任先锋。” 蒋由闻言大喜，连忙跪地感激涕零将军提携之恩。 樊大将军很是得意，却皱着眉头显露不悦：“起来！这是做什么，你跟着我多年任劳任怨，按理说早就该给你谋个进身，幸好今日时机合适，我斗胆在圣公面前大力举荐你。到了边关后要实心用事，不要辜负太师信任。” “大将军教训的是，”蒋由站起身来，小心地陪在樊岐身后，察言观色后说出了自己的顾虑：“末将听闻那九曲关总镇林祈年素来霸道，他手中的兵将也是自筹组建，岂肯把手中兵权交于旁人？我去上任会不会有什么变故？” “肯不肯由不得他！朝中上下皆由我江门把持，他一个无根无基的外人，能耍出什么花样来！” 樊岐的表情一变，回头看了看左右无人，压低了声音道：“我再给你透露点内幕，好让你安心。那林祈年如今正在进京的路上，这是圣公刻意为之，他参与平叛之后，都没来得及回九曲关，估计这辈子都回不去了。此等良机你自己好好把握。等你上任之前，在云都卫你的旧部中选择一百亲兵，到任后可自行安插亲信，弹压不服者，这些我都不用教你。” “谢大将军教诲，今后蒋由不论身在何方，都不忘您的恩义。” 第一百二十六章 樊氏兄弟 这是蒋由发自肺腑的感激。他回头召唤随从，从其手中捧过红木盒子，从入手沉度可辨里面装是黄白贵重物，没有交给大将军，却塞到樊岐管家手中。 樊将军恍若未闻，站在门口虚泛地邀请道：“既然来了家门口，就进去喝口热茶罢。” 蒋由事情已经办成，没必要再叨扰，连忙作揖说道：“大将军公务繁忙，难得片刻清静，末将就不进去了。” 樊岐随和地摆了摆手：“那我便不留你了。” 等蒋由走后，樊岐在门口停步哼笑了一声，像是在自言自语，又像是在和管家说：“这蒋由脑袋瓜子活泛，上任前先想难处，吾弟樊鲁要有他三分透彻，我这个做哥哥的就不用如此心忧。” 管家恭维地笑着说：“鲁将军虽然不擅长人情，但生性悍勇，自有其可贵之处。” 说道亲弟弟，樊将军眉头一皱问：“他现在在家？” 管家弯腰微涩地回答：“鲁将军刚才外面回来。” 樊岐见管家的表情有异样，顿时眉毛竖起问道：“他是不是又闯祸了！” “闯祸倒没有，只是不知道从哪里弄来一妇人，现在正关在后院中，妇人的丈夫来寻，已经被家丁打死扔出去了。” 好像每个大将军都有个不成器的弟弟或儿子，樊将军也不能免俗，但他并没觉得多伤脑筋。权势也是可以挥霍的，不去干点伤天害理的事出来，谁知道你大将军有多大威势。相反江太师偏爱家门有污的将军，作奸犯科他能帮你捂着。既不贪财、又不好色、又不作恶的人，难道你要当圣人不成?大周国的圣人只能有两个，谁再想当就该去死了。 “哼。” 樊将军忧懑地哼了一声：“把他去给我叫过来。” 樊鲁将军的房间门口，一美貌女子撞在门柱上，额头上晕染出血花，也不知是死了还是昏过去了。 她这样只会让鲁将军更恼怒，不管是死是活，正事儿不能耽误。鲁将军伸手拖住这美人儿的前襟，将她拽到了榻上，但毕竟不会动弹，无有情趣。鲁将军索性把自己的侍妾叫过来，一生一死，动静成趣，可推陈出新。 管家站在门外，声音不大地喊了一声：“鲁将军，大将军回来了，叫你过去。” 鲁将军一听这个，自己先泄了气，伸手抓住不知谁的襦裙，在额头上擦了把汗，穿起外衣说道：“等我回来!” 侍妾一骨碌滚落到榻下，抱着床柱啼哭出声，声音哀切，痛不欲生。 鲁将军风风火火地跑到前院，前脚踏进正堂门槛，口中说道：“哥哥找我何事?” 他根本没看清前方，便有一个大耳刮子横抡过来，势大力沉，打得他连身体都飞起，落趴在地上从嘴里吐出两颗带血的槽牙。 樊鲁不敢有怒色，但也没有腆着脸向兄长求饶，他的脸显得很平静，就像是刚刚自己摔了一跤。 “叫你别造人命!我这府上三天两头往出抬死人!把我家当屠宰场了是吗!” 樊鲁回了一句嘴：“那你还不让我出去住。” 樊岐火起，抬腿在弟弟的胸口上踹了一脚，使他在正堂的地板上擦出三丈远，撞到桌子腿才停下来。 樊将军坐到太师椅上，提起坐上的茶壶给自己倒了一碗冷茶，一口气灌到肚子里，火气才慢慢降下来。 “你可以心满意足了，允许你出去!” “真的?”樊鲁躺在地上探起脖子，刚才那一巴掌那一脚，对他的心情没有造成任何影响。 “起来说话!” 樊鲁单手一撑坐起，索性就靠着桌子坐在地板上。 “我把你撵得远，去凤西做左毅卫先锋，以后所有的事情你自己担着!” 樊鲁脸上露出喜色，抬手擦去嘴唇上的血迹，张嘴说话漏风：“行，刚刚那两下没白挨。” “我弄……!” 樊岐脸上涌起怒色，屁股离开椅子又坐了下去，嘴角挤出笑意：“去左毅卫可不比在云都，兵是别人的兵，将是别人的将，我倒是不担心你被欺，我是怕你弄炸了让人摘了脑袋。” “他们敢!”樊鲁做出夸张的咧嘴姿势，好像正在恫吓别人：“哥哥尽管放心，就算杀光整个左毅卫，我当了光杆儿将军，也不会叫人在头上踩了去!” 樊岐冷笑一声：“我就知道你德行!所以特地把杨主薄派给你，再给你三百亲兵，到了地方所有事情不得独自做主，需要问过杨主薄才行。” 樊鲁非常不满：“我是左毅卫先锋还是他是先锋?” 樊岐咬牙吐出两个字：“我是!” “既然如此你自己去干，我不去了。” 樊岐哗啦一声从椅子上站起，指着他说：“把刚才那话再说一遍试试?” 樊鲁把脑袋垂下，不啃声了。 樊大将军自顾自地坐在椅子上长篇大论教训：“别以为这是个好差事，混不好能掉脑袋，说实话我给你求这个先锋之前，犹豫了好久，但不能总把你留在身边。你我兄弟一个在内一个在外，可相互照应。我对你要求也不高，第一，别把自己作死，第二，把那两万人带成你自己的，做到这两点我保证你成为总揽凤西的大将军。” 樊鲁插嘴反问：“怎么才两万人?” “原来的左毅卫已经灭绝了，这次是从曲门，九曲的兵一劈两半，你带两万人，蒋由在九曲关带一万八，兵力以后慢慢补充。” 樊岐从椅子上站起，说道：“这两天别再去惹祸，多到军中走动走动，和你的心腹们谈话交交心，出门在外你需要这些人的帮衬。话就说到这里，滚回你自己房间去。” 樊鲁捂着脸从地上站起，一瘸一拐地出门，樊岐手端着茶碗看着弟弟的背影，从嘴里吐出一口茶叶残渣。 …… 管崇豹带领的近千骑兵停在雷鸣山下，两山夹谷中草木葱茏，山间的雾气也早已被晨光驱散。 刚刚在小山头上放哨的喽啰已经去报信了，管崇豹等了半天，喽啰去而复返，站在山头上喊：“嗨，送信的，我家头领叫你一人上去!” 管崇豹只好跟在喽啰身后独自上山，那大头领余增桑也没窝在山洞里等他，而是站在山腰的石台上，这是雷鸣山主峰的一处险地，只要能守住此处，千军万马也上不去。 余增桑沧桑了很多，三十多岁的人胡子拉碴如雄狮，显得脸愈发削瘦，这种颓废可能是思念儿子所致。 管崇豹站在石台下说：“主公有信要我交给你。” 余增桑冷哼了一声：“你们林将军是不是又让我替他干脏活儿?” “这次可是大活儿，你看了信便知。” 第一百二十七章 信件风波 余增桑给身边手下使了个眼色，这人便从石台旁边的小径上溜了下来，来到管崇豹面前。 管崇豹从怀里掏信件，从五封信中取出最外面一封，捏了捏信的厚度，伸手递出去。 喽啰捧着信件回到石台上，余大头领从他手中接过，却没有拆封，背负双手捏在了手里。 管崇豹愣了愣，问：“你不拆开看看?” 余增桑皱起眉头，嗯了一声说：“人多眼杂，回到洞中再看。” 管崇豹拱手：“既然信已经送到，我告辞了。” 他下山的步伐快慢不一，时走时停，旋即回过头来朝山上望一眼，见无人来追，索性变为正常速度下山。 余增桑回到石洞中，坐在虎皮椅上，捏出信封对下方的喽啰挥手：“把秀才叫过来。” 片刻之后，一个穿着破烂布衣的书生走进洞中，刚要拱手作揖，余增桑挥手说：“别麻烦，赶紧上来读信!” 余增桑拆开信封，把纸张抖开递给书生，书生双手恭恭敬敬地捧过来，看了一眼说道：“好像是让您掌控越河水道，拦截五品以上的官员杀掉，千万不能透漏风声。” 余头领恼火地揪了一把胡须：“老子的地盘在这儿!他叫我去越河干鸟事儿!让老子带着人赶长路?” “不对，你他妈的是不是看错了!” 书生战战兢兢，连忙摇头道：“大头领，绝对没有!” 他突然瞥见余增桑手里的信封，喜道：“信封上面有字，大头领可否让我看看。” 余增桑没好气扔出去，信封掉到了地上，书生捡起来，长舒一口气兴奋地说：“这信封上面写的名字是弓小婉!这定是送错信了!” 余头领连忙吩咐手下人：“快去看看那人走了没有，把他给追回来!” 喽啰们下山去追，刚跑到山腰，便看到山下没有了旌旗队列，只好殃殃地跑回山上向余增桑汇报。 山上的小头领们都聚在洞里，其中一个问余增桑：“大头领，怎么办，要不要派人骑快马去追，把信换回来?” 余增桑恼火地摆摆手：“别去费那个劲儿了，听他给弓小婉写的信，我也能猜出个大概来。左毅卫亡了，凤西变成了无主的地盘儿，按理说是谁先抢到就是谁的，但这姓林的混蛋不敢公开跟朝廷作对，所以就让咱们替他打头阵。就像他说的那个官高过五品的就杀，就是叫我杀掉来凤西接盘的大官，弓小婉在越河县水路上拦着，那我就得在各个官道上拦阻，大概就是这个意思!” 下方的喽啰们露出佩服的神情，有人问道：“大头领，那我们要不要干?” 余增桑目露凶光瞪了这人一眼，对方便低头瑟缩了下去。 余头领也没有再计较，拽着胡须望向洞顶晃了神，口中喃喃说道：“这可是你说好的，拿下来凤西还我儿子。” …… 弓小婉端坐在山寨竹厅的虎皮椅上，头戴青铜簪花，长发不善打理，只绾了几个结从肩头垂斜下来，穿着一袭红衣，映衬得青丝如墨，肌肤胜雪。 其它诸如二三四五头领都只能在两旁站着，手持长短兵器，来了客人先以怒眼给其下马威。 管崇豹什么没见过，自然无视这些人的挑衅眼神，站在弓小婉三丈远处拱手说道：“弓头领，我家林将军有信要给你。” 弓女匪本就英气逼人，冷面生威，但听到这句话，眼神却柔和了许多，问：“他在哪儿？” 管崇豹知道这土匪娘儿的心思，老实回答：“他去了云都。” 弓小婉又问：“他最近可还好？” 管崇豹懵了一下，他搞不清对方所说好与不好的界限，点点头说：“还好吧。” 这一点儿微妙的表情就被弓小婉捕捉到了，女人的感觉就是这么强烈：“他有麻烦了？云都有人要杀他？” 管崇豹没想到这女人如此麻烦，连忙摇头：“没有，只是一点小麻烦，你看了信就知道了。” 他从怀里掏出信，弓小婉身边一名小头领主动走下来，从他手中接过信，主动交到了头领手中。 弓小婉没有拆封，提着信封写字的那一面晃了晃，饶有趣味地说道：“你确定这是给我的信？” 管崇豹脸色变白，慌忙从怀里掏出剩下三封信，将周处机的信有字一面展示给弓小婉：“是不是这封？” 弓小婉鄙夷地看了他一眼，便撕开了余增桑的信件，上面密密麻麻写了百字，她从头到尾看完，重新叠好装回到信封。 管崇豹丢掉了脸面，在场却没有几个人笑话他，毕竟这种山匪和武夫中，不识字的占大多数。他歉疚地拱手说道：“还请弓头领把信还给我，我回去跟余头领换回来。” 弓小婉手支撑着下巴摆了摆手：“你去送信吧，这封信我会派人去换。” 管崇豹生怕再出什么漏误，坚持说道：“这信至关重要，不可再出差错。” 弓女匪冷不丁刺了他一句：“知道至关重要，他还叫你这个不识字的糊涂虫来送。” 管崇豹也不说什么，掉头转身就走。弓小婉也不看他，对小头领中排在最末位的说道：“你，带着这信去徐县找余增桑，把我的信给换回来。” 事实上弓小婉已经从给余增桑的这封信中，已经知道林祈年想让她在越河上拦截朝廷武将，但她还是希望能从自己的信中找到不一样的东西，比如说男人写给女人的贴心话语啦，一两句关切的问候啦。 几天之后，小头领带着交换了的信件返回，这趟旅程很辛苦，他风尘仆仆满脸汗水，弓女匪接过信件还笑声夸赞了他几句。小头领很高兴，干不搏命的活能收到夸赞，这还是头一次。 他喜滋滋地等待着弓女匪的再次褒奖，只见她从信件中抽出纸张，缓慢抖开，脸颊陡然红晕发怒，把纸张抓在手中狠狠地揉了几下，对离得最近的出气筒吼道：“看什么看！给我滚！都给我滚！” 山匪们大惊失色，慌忙四散退去，就连平时最得宠的某狗头军师也溜得远远的，他们搞不懂那纸上到底写了什么内容，竟激得头领如此大怒。 弓小婉把那揉成一团的纸张重新叠好，装进衣襟中靠心口的位置，眼角垂出两行清泪，口中呢喃着说道：“给个男人你都写一百多字，给我却只有短短二十个字，我就这样不招你待见吗？” 第一百二十八章 进城被软禁 林祈年几人待在策玄卫的队伍中，沿着凤西官道至离原郡，穿过东盛关入东陵郡，再由玄阳关进入岭南腹地，最终进入云都城中。 他最熟悉的城市是龙都晋阳，云都则一次也没有来过，不过他还是被都城的盛景所震惊，这是座被浮华与灵性掩盖的城市，山川河湖之掠影也浮现城中。他所熟悉的古代城池都是严格按照方位排列，从南到北被中轴线划开，东城门直通西城门，云都城却不是这样，它有交叉水道和湖泊，也有小型山峦几座，城中规划只能按照地势来布局。 石拱桥上苔藓浓绿，桥下藤萝倒挂水面，清晨水中有雾气缭绕，来往行人挑担叫卖，或女子低头掩面独行，孩童手持钓竿趴在桥栏上耐心等候。 林祈年有些懵了，他看遍了断壁残垣，见惯了边关杀戮，遍地饿殍。就算是他幼年时期所在的昔日国都晋阳，也没有如此闲适，如此悠然的生活，昔日的晋阳城再繁华，也会惶恐于战争的阴霾之下，百姓会惊慌，会看皇城下的告示，会众说纷纭。 但他一看云都这些路人低头匆忙的表情，便知道这些人压根就不会担心，他们仿佛和这个乱世征战的中土不属于一个世界，这是一座处于乱世之外的桃源城，只能这样解释了。 容晏看懂了林祈年脸上的讶异，微笑着说道：“云都城你不了解？六百年来从未被攻破过，自从建成的那一天起，它就没有受到过战乱的袭扰。” “这个我知道，但是，但这也太隔绝了。云都人难道不知道，乱世八百年，许多国号崛起与灭亡，就在短短的几十年间，比人的寿命还短。他们难道不知道，不久前还发生了一场叛乱，企图要攻入云都吗？” “这可能和岭南的地形有关，有三关三郡城阻挡，所有人都相信，没人可以拿下云都。”容晏从马上侧过身子，压低声音说道：“来的路上你都看到了，岭南如台阶层层阻挡，就算你把九曲关和凤西握到手里，想攻破云都还有两座郡城两座关隘横亘在前，哪一座你都避让不开，想要报仇，武力其实是最不易的途径。” 林祈年从来不相信什么天堑防守，牢不可破，再坚固的城池也有陷落的一天。让他恼怒的是岭南人的迷之自信，让他纠结的是这一座六百年结晶的艺术品，他迟早要带兵来攻破它，到时候就算他有心呵护，这座城市也会受到损坏，这些闲适的云都人也会被灾难惊醒，他们从桃源城的大梦中醒来，会不会因此而崩溃绝望。 林祈年不想考虑这些，但是他还是忍不住去想，直到半路策玄卫和他们分道扬镳，那位于秉心公公带他们去云华台，却仅仅在门外停留了片刻，就又带着他们安排到了驿馆。 云都城的驿馆给他们安排的，是一座小独院，院子里甚至有菜圃和水井，此院有正堂屋三间，侧房四间，两个内外跨院，婢女仆人若干。 林祈年跨进院门，神色微动，左右打量了一番，料想这是个用来软禁的场所，那些个婢女仆人，也都不是一般的仆人。 他知道以自己的手段，这个小院子里的人是困不住他的，但他若有任何异动，就等于是做贼心虚了。既来之，则安之，不要想着如何挣破这座牢笼，只要证明自己有用且无害，江阉也许不会结束他的前程。 于秉心将他们送到门口，站在门槛外停住脚步，嘴角浮起干巴巴的笑容：“林将军，且在这宅院中安心住下，等待太师召唤。云都城有很多好玩去处，可以游玩一番。” 这太监就抛下这么两句话，转身离去。 林祈年抬头望了望屋檐上的青瓦猫头，这是给他安排了个长久住处，感觉很不妙啊。 几个仆人沉默低头，只有个管家模样的上来说话：“林将军，奴婢名唤做李林，是您的管家。有什么要求请你随时吩咐。” 李林这名字随便得像是随口诌出来的一般，他朝上一抬手，男男女女同时低声说话：“奴婢参见林将军。” 这种整齐度比专门从事服务行业的人都专业，阉党没必要隐藏意图，他也无需吐槽。可能跟江太师要做圣人有关系吧，阉党迄今为止使出的手段都是堂堂正正的阳谋。 林祈年闲适地挥了挥手：“都去忙各自的事吧，不用理会我们。” 奴婢们都各自散去，只有李林站在原地，弯下腰主动说话：“林将军，小奴带你们去看一下房间。” “好。”林祈年什么多余话也不说，表现得像一个意兴阑珊的游客，容晏和姚子政跟在他身后也不说话，直到李林介绍完房间说要告退后，他也只抛出一个不咸不淡的好。 容晏靠在窗户纸上听到此人的脚步声已走远，才回过头来问林祈年：“我们接下来该怎么办？” “什么也不做，就当是来散心的。” 林祈年对两人问：“云都有什么可以欣赏的景点，待会儿带我去逛逛。” 容晏有些吃惊：“你还真要去逛街？” 与他料想的有些不同，三人一直走出院子，都没有人阻拦，对他们的软禁是真的很松？还是明松暗紧？林祈年沉下气息，边走边注意每一个擦肩而过的人，或者是巷口上出现的人。 三人一路来到水气缭绕的沧月湖畔，容晏和姚子政刚生出游览的心思，林祈年突然停住脚步。 “我们换个地方。”他说。 这天下午他们朝四个方向探索了一下，然后就迅速折返回来。没有预想的那样森严，什么跟踪，什么禁止接触，统统没有，只是他的活动区域被限定在一个大范围之内，只要他走到范围的边缘，那里恰好就有巡城兵丁守着，从他们盯着自己的眼神就知道要阻拦，林祈年也没有上去硬闯试试。 林祈年的心情舒畅不少，他还是太高估自己了。一个即将失权的将领而已，还不至于让对方如临大敌，密切监视。阉党的意图也仅仅是把他控制在云都。 九曲关远在千里之外，在这样一个驿传书信的年代，再玄乎的人也不能短时间内对边关造成影响，照眼下看来，他只有老老实实地接受软禁，还要再加上一条韬光养晦。 几天之后，林祈年和容晏坐在屋里，姚子政出去了，他的信息权限在林祈年的面前还是不够。 “十八罗汉他们住在什么地方？” “罗汉？”容晏随即促狭地笑了，他们要是罗汉，林祈年是什么？如来？那自己又是什么？ “他们住在归德牌坊那边，有兵丁守着我们出不去。” 第一百二十九章 风临江访容晏 林祈年敲着桌子说：“我们是出不去这个圈子，但是他们可以进来。” 容晏摊开手：“我们出不去，如何让他们知道我们在云都？” 门外传来敲梆子吆喝的声音：“卖糯米糕来，卖糯米糕来，又甜又软的糯米糕来！” “有了。”林祈年伸手一拍桌子：“你等我一下。” 他推开房门走出，穿到跨院里，管家李林连忙迎了上来：“老爷，怎么了？” 林祈年低头瞅了他一眼，这才几天时间，就改称呼了？他才刚二十出头，这些人竟想让他养老？ 李林也看出他脸色不善，讷讷地闭上了嘴，林祈年指着门外说：“把那个卖糯米糕的叫进来。” 挑担的汉子被叫进院子，头上扎着方巾脸色蜡黄，肩挑的两个箩筐上苫着白布。 林祈年问他：“你这糯米糕是怎么卖的？” “回禀公子爷，都是已经切好了的，一块儿三文钱。” “行，你挑着担子跟我进屋。” 管家李林看不出什么异常，转身钻回厢房去了。林祈年把人带进堂屋，三五分钟后，这小贩挑着担子走出，身形拔高了许多，走路也不那么稳当。 第二天上午，林祈年、容晏和奚照月他们在附近酒楼的雅间里见面了，虽然阉党防范宽松，他们还是做了防备。 奚照月一行来了三个人，等店小人倒了茶水离开后，三人连忙向林祈年拜伏，激动之色溢于言表。 “别拘礼数，起来说话。” 奚照月仍是抑制不住兴奋，感慨说道：“我们在云都，心中都不敢期望何时能见到主公，此番相见实在是意外惊喜。” 林祈年瞅了瞅奚照月的脸，半开玩笑说道：“云都的米水都很养人，你比以前越变漂亮了。” 奚照月脸颊一红，竟然低下头去。林祈年心中发瘆，心说这个名字是不是给他改错了。 林祈年不再旁骛寒暄，直奔主题说：“我的行动被限制了，所以驿馆那个院子的地址你们记下来，将来有什么事情想要上门汇报，扮作小贩的样子到外面叫卖，吆喝词稍微修改一下，重要事件就卖苏家馄饨，紧急事件就卖苏家面条。” 三人仔细聆听，把他说的话都牢记心中，连连点头。 “接下来有件事儿要你们去办，云都城外有个五庄观，高凌云妻女应该在观中藏着，你们找个机会把他们接出来，再想办法送到曲门。如果有难度或者是紧急情况，就过来找我。” 高家妻女的命运让他想起了自己和姨娘的逃亡之旅，他们一家的性命是恩公用命换来的，如今自己也开始充当救护者的角色，他希望能把他们救下来，不让高凌云绝后。 三人郑重应诺，表示尽快完成主公交代的第一个任务。 林祈年容晏别过了三人，回到了小院之中。 他的猜想果然没错，阉党对他这个五品将领并不重视，以前是因为他身在边关，手中握兵，如今对方要把他的立足资本据为己有，至于他这个人，就像破烂一样不值一提。他到云都已经六七天，却没有一个阉党官员上门来看他，包括那位曾经的宣威使李纲大人。 为了表现得像一个正常的有功利心的边关将军，林祈年也特意跑到云华台转了两圈，询问一下江太师何时召见，但这云华台的看门人比皇帝身边的太监还可恶，趾高气扬俯视睥睨，难道五品官在他们眼里等同草芥？ “没有名帖，也想进云华台，滚蛋，一边儿去！” 林将军只能淡然地笑笑，转身离去，突然间他停住脚步，后背有针刺般的感觉。猛然回头望向了簇拥在万千殿阁中的高山，山顶上有一建筑飞檐斗拱，格局清奇，雄浑而不凡，不过他的注意力不在那里，而是山边悬崖上的黑影。 距离如此远，他只能看到一袭黑衣，但从轮廓来看，此人削瘦而高耸。林祈年只能靠猜测，认为这个人刚才是在看他，他也不去深究此人是谁，也许有一天上了云华台，他会见到的。 林祈年返回到小院门口，看到外面拴着一匹马，马色纯紫，鞍鞯皮质精美，纹饰华贵，光瞅这匹马，就知道主人身价不低。 他嘴角歪起一丝笑容，想不到还有人来看自己这个即将下台的五品将军。 林祈年走近院子里，口中边说边朝堂屋这边儿走来：“是谁来看我了？” 进门一看，却是身形如青松，气质如璞玉的云都四公子之首，风临江。 他转身朝林祈年长躬作揖，表情雍容客套地说道：“风临江，拜见林将军。” 林祈年淡然一笑，拱手致意。他知道这个人，他与谁的关系最为疏远，越是礼仪周全。 容晏站在旁边，脸上的表情有些怪，那种愧意就像是小媳妇儿被丈夫抓住了与人偷情。 没等林祈年探问原因，风临江已经给出了答案：“林将军，非常抱歉，在下想请容世子到府上一叙。” 原来是因为这个，林祈年有些想笑，很多人都是拿自己立场的来猜想别人。容晏和大多数周国文人一样，把风临江这样的文坛领袖当偶像来崇拜，以为自己也需要接触这样的人来撑脸面。 容晏因为风临江来拜访自己，却不是来拜访林祈年，所以担心他的自尊心受不了。 林祈年自认为大可不必，首先他不是文人，对什么文坛领袖没什么概念，其次他算不上古人，对文人标榜的某些东西，仅仅是欣赏，并不景仰。 就算容晏几乎知道他所有的秘密，却也不能够真正了解他。 他大度地以拱礼笑道：“容世子，你们文人的事情，我一个武夫就不掺和了，快去快回。” 风临江附和着笑道：“林将军果然洒脱。” 两人并肩走出房门，站在旁边一直没插嘴说话的姚子政，抬起他那瘦猴似的脸，抽动着脸颊对着风临江的背影说：“此人名太高，实略微不符，但就算子政的才学智谋比他高，却也不如他。” “这话怎么说？”林祈年刚问出口，便想明白了。姚子政非常自知，他知道自己的短板在哪儿。可能是因为家世，相貌的原因，才学虽高却声明不显。虚名虽空泛，却是一种战略资源，再加上一定的才学相印证，成事更容易些。说得简单一点，就是有名气助力的低才华，完胜没有名气的高才。 巷子深处的酒就算再香，也干不过畅销全国的二锅头。 林祈年看着这位削瘦的军师微笑说道：“我在你的话中听出了郁愤。” 姚子政主动上前一步拱手：“虽然子政对这风临江有芥蒂，但依然劝主公能招揽此人，仅凭他的名气和号召力，也可使主公从者云集，如虎添翼。” 林祈年捏着下巴沉吟道：“你以为我没有考虑过？但这个人有道德洁癖，本将军杀心太重，动机不良，不符合人家的辅佐标准。” 他低头细思，像是自言自语：“我是在寻思，容晏身上到底有什么，能值得他如此看重？” 姚子政点头沉吟，脸上神色微变，心头却如波涛翻滚般震惊，似乎有话不吐不快，却硬生生按耐了回去。 第一百三十章 英雄之风吹芦苇 容晏从马厩中牵出马，与风临江并肩而骑，前往孔雀巷风家大宅。孔雀巷在他们被圈定的活动范围之外，自然会受到兵丁拦截。 风临江主动上前朝那军官请求通融。几乎所有云都人都知道风公子大名，军官也不例外。况且拦截的人不是正主，只是林祈年身边的随从，军官也就乐于给风公子这个面子，放他过去。 风临江身份特殊，他不但是云都五姓贵族之一风家的长子，也是文坛领抽，读书种子，还是引领潮流的名士。 这样的人行在街上，眼前不缺乏崇拜目光，遇到的每个人都会长揖作礼。女子以罗帕掩面，侧颜偷窥，继而羞红窃笑，满眼渴慕。就连随在他身边的容晏，也被人群视线关注，纷纷猜测这是谁家俊彦，竟能与风公子并肩而骑。 和风临江走在一起，能使人油然而生虚荣心，就连来到风府上，宾客下人们都对风公子的客人高看许多眼，连目光都带着些许崇敬和惊讶。 因为风公子很少请人入府，这些年他请来的客人屈指可数，无一不是饱学大家，得道高人，大德高僧，云都四公子的另外三位，则从来没有被他邀请过。 容晏可不认为自己有这样的资格，能让风公子放下身段，一定有别的什么缘由。他的脑子里充满问号，欣赏风府美景的同时，言谈举止也拘束起来。 风临江请他来到水塘上的一间小筑，敞轩大开，四面透风，秋风拂来，白纱幔帐随风鼓荡，恍若浩波上的白帆。容晏左右张望，这水塘边不栽种荷花浮萍，却栽了满地的芦苇，心道这云都名士与常人的雅趣果然不同。 风公子端坐于绣墩之上，眼前是白云石磨制成的桌面，容晏低头去看，发现岩石纹理竟然是一副画，画上方白云袅袅边缘圆润，镶嵌着丹石被磨制成了红日，下方石面缝隙中夹着不成才的翡翠，蜿转延伸，打磨圆润后形成了伞盖榕树，树边坐着一灰衣男子，手持钓竿，衣袂飘飞，有出尘欲仙之感。 “容世子，”容晏盯着桌面发愣的当口，风临江已经用各种繁复手法沏好了茶，把碧绿的玉石小杯推到了他面前：“这是普洱，人生百味，皆在其中，繁复品茗，化为无味，尝尝看。” 容晏连忙抬头，他刚才入神观画，却忘了回应主人，实在是太失礼了，只好歉意地回笑端起茶碗。 他端茶至鼻端，茶水缭绕香气扑鼻，轻轻浅尝一口，入口先甘，而后转出一丝苦味，随后生涩，这些味道在唇齿中混合之后，果真越来越淡，香气却越来越醇厚悠长。 “好玄妙的茶。” 风临江笑而不谈茶，将手指向远处水畔，那里芦苇密集生长，随风摇曳，色泽金黄如落日浸染。 “容世子，我这塘中芦苇在岭南是独一份儿，荣世子可知我为何不喜荷花，反而喜欢这风中低头的芦苇吗？” 容晏拱手受教：“容晏不知，还请风公子明示。” 风临江长立而起，隔栏而望，负手慨然说道：“这遍地芦苇，就如同天下芸芸众生，庸碌小人。有秋风吹来，千株万株，尽皆低头，如万人朝圣，蔚为壮观。正所谓，蒹葭不自守，秋风吹若何，苍云起征尘，万众皆低头。” 容晏顺着他的目光望去，夕阳下的水畔芦苇密集，头顶上的白穗被秋风吹得到处都是。 风临江以诗来咏志，他只好顺着他的话往下说：“风公子执文坛之牛耳，天下闻名，当得起这吹拂众生的徐徐秋风。” 风临江一听这话，便手扶着茶案大笑，身形绝倒，巍峨若玉山将崩，更显他旷达不羁。 容晏愕然，弄不懂他为何会如此发笑，难道是有什么隐情。 “容世子所言差矣，区区一小撮读书人，怎么能称之为天下众生。临江又怎敢当这秋风？真正的秋风乃是世间的真英雄，风吹过后，从者云集，世间变色，旧之气象驱除，新之气象初生。风临江不才，只能做个助风使者。” 容晏心中还念想着替林祈年招揽此人，遂开口问道：“不知在风公子眼里，何人能当得起这萧瑟秋风。” 风临江手持折扇，虽有笑容却愈显神情严谨，把折扇朝对面轻轻一指：“吾之秋风，便在眼前。” 容晏茶杯提到半空，猛然抬头肩背震动，手中玉石杯松脱掉落，摔做两半，杯子的断茬在地上骨碌碌来回滚动。 守候在远处的侍女听到小筑动静，惊吓了一跳，连忙要过来收拾，被风临江挥动折扇，驱退了出去。 容晏双目微怔，等抬头时，却看见风临江依然轻轻挥动折扇，在对面笑眯眯地看着他。 他连忙还之以笑容掩饰：“风公子果真是说笑了，容晏才学疏浅，气魄也小的很，哪儿能当得起英雄。” 风临江将折扇在手中拍合，依然笃定笑道：“英雄何需才学，功成时自然有气魄。” 容晏终于开始严肃对待，知道对方这段话，不是心血来潮，怕是蓄意已久，他也执意将推诿进行到底：“容晏如今在林将军帐下担任偏将军，林祈年才学远胜于我，无论是胸襟还是气度也胜我太多，更遑论……” 风临江夺过话题说道：“没错，林祈年才学胜于你，胸襟和气度也远高过你，更遑论他坚毅果决，雄武气象更胜于你。但是这些，都不一定是成为当世英雄的条件。容世子虽有所短，必有所长，今日你声名不显，堪以平庸称之，你可知这平庸才是你所恃。那些惊艳才绝之辈想要逆流而上，会遇到无数人忌惮，无数人明暗阻挡，路途堪称艰难。只有不被注视之人，才能不显山不露水，深藏中羽翼渐丰，成就不朽功业。” “昔日武皇尚未发迹时，不过是他十七个兄弟中最不起眼的一个，其余诸王要么才具独特，要么手握重兵，或是母宠子贵，只有他毫无所恃，堪称平庸，但武皇最终在默默经营中胜出，执掌周室。先王轶事难道还不足以壮世子之志乎?” 容晏吃惊地看了看眼前这个人，在他过往人生的旅途中，毫无起落波折，内心也从未像今天这样产生剧变，风临江的一番话，在他的心底掀起了滔天巨浪。父亲远在安曲，林祈年也不在身边，他没有办法判断这位云都文坛领袖到底居心何在? 容世子哑然失笑，到底发生了什么事，竟会让这样一个大人物找上他，饱灌一顿堪称玄乎壮志的鸡汤。 “我……，风公子你确定不是在和我说笑?如今我只是林将军麾下一个小小的镇将军，而且林祈年也马上要失势了，如今他被软禁在云都，九曲关也将拱手让与他人。” “不，不。”风临江立刻摆了摆手：“他若是失势，他就不是林祈年。他不但不会失势，而且还会促成于你一个大机缘，一个能让你另起炉灶的机会。” 第一百三十一章 鲁豹头即任凤西 风临江万万没有想到，这句话对容世子的刺激太大，对方立刻从绣橔上站起，朝他拱了拱手：“风公子可能是误会了吧，我与林祈年，虽不是手足兄弟，但早已胜过手足，在下绝不会弃他而去，更遑论什么另起炉灶。” 这下轮到风临江惊讶了，连忙伸手邀请道：“容世子，我并非此意，你请坐下我们再详谈。” “不必了。”容晏朝他拱了拱手：“今日风公子所授机宜，英雄之风，庸者之志让容某受教了。告辞。” 容世子沿着塘中长廊往外走去，步子走得分外沉稳踏实，这是他首次独自处理人生中的大事，风临江才冠天下也好，有辅佐之意也罢，都无法改变他早已做好的决定。 他的身影绕过了风中低头致意的芦苇荡，消失在小径的尽头。 风临江端坐在茶案前，端起茶碗怅然发笑：“我是真心想要辅佐于你，你却以为我要离间你们兄弟，好固执的人呐。” “也罢，好在这番话，不是一点儿作用都没起。” 容晏走得很快，身边送客的管家都赶不上他的步伐，只是紧赶慢追地跟在他身后。 “容世子，这边儿。” 他最终站在风府门楼的飞檐下，望着院门内的幽深，轻轻地哼了一声：“他一定别有用心。” 回去的路上容晏一直在思考，想着这些年与林祈年一同征战打拼，看着从他开始的急火攻心，走火入魔，到如今的沉稳内敛。容晏在想，他的仇恨不是变淡，而是积淀了，像酒水一样酝酿在最底处，一旦翻腾出来，便如同烈火焚心，使其恣意癫狂。容晏想要救他，就必须跟着他的路走下来，帮他达成宏愿。 林祈年有他的目标，可自己呢，把他的目标当成自己的目标?这也太……难道就不能给自个儿树立一个? 他猛然停住脚步，心想回去后应该怎么跟林祈年说?他难道不会疑心他们到底谈了什么?是不是应该实话实说?如果说了会怎么样?这种事情的结果不敢想象，不知道他会不会芥蒂，容晏也不想去尝试。 如果骗他的话，良心上会过不去，林祈年所有的秘密都告诉了他，自己却不能以诚相待。 他好像也骗过我，在仪山的时候他曾经骗自己去偷看师兄们写《世俗见闻行止》，结果被师父逮住狠狠训了一顿。这样想心里就过意的去了。只是不知该编个什么内容，林祈年这人精得很，不符合逻辑就会被他看破。 有了，自己的父王喜欢收集书画，更喜欢收集书册孤本，他在文人的圈子里还算小有名气。就说风临江一直在苦苦寻找一本古书，请他做客只是探问一下父王的藏书里有没有这本书，名士爱书也是很合理的。 想出谎话之后，他的步子轻快了许多。 …… 容晏故作轻松地走进堂屋，林祈年正坐在圈椅上看兵法书，姚子政坐在桌子对面，两人你一句我一句地谈论战场阵法的优劣，紧接着又谈到了步卒对抗骑兵的可能性。 两人谈到某个观点时，互相争论不休，竟然因为这个吵了起来。 “战马加具装无往而不利!陈兵曾以一万铁浮屠连克我大周数座营寨，十三万人溃败奔逃!” “那他是没有遇到我，遇到我让他来试试!我有撒星阵法，可破铁浮屠!” “重骑铁甲并行冲锋，你那劳什子的撒星能躲得了!” “不信咱回凤西，老子跟你整一场对练！” 两人就这样在容晏面前吵来吵去，似乎把他给忘了。容世子感到轻松不已，他们不提正好，也省得他撒谎。 街道外面传来敲锣声和人群的脚步声，连院子里干活的仆人们都跑出去看。林祈年和姚子政瞬间停止吵闹，快得就像急刹车。 “外面出了什么事儿，这么热闹?” “不是婚丧嫁娶，就是官员上任。” 林祈年挥了挥手：“走，出去看看。” 三人走出院子站在门口，已经有许多百姓排成长列夹道探头，林祈年穿着普通富户的青墨色袍服，也挤进人群去看。 他好奇地问身边的一位书生打扮的人：“这是出什么事儿了，这么大阵仗?” 书生没空理他，边抬头张望边说话：“樊家鲁豹头到凤西上任，要去做左毅卫先锋了，这下云都可清静不少，此人最好到外面不要回来。” 这话林祈年一听，就知道这位肯定又是个祸害。 另一人在旁边说道：“鲁豹头你也敢乱叫，当心叫他听见，把你的头给砍了去。” 这书生缩着脖子涩笑了一下，没有说话。 容晏感觉奇怪，又问道：“去凤西上任，不应该从朱雀街朝北城门出去吗?干嘛要在这条巷子里绕行?” 在场的人没有深究这个问题，都懵懂地摇了摇头。 容晏看见林祈年嘴角颤出不易察觉的笑，顿时明白，原来是专门跑过来示威气人来了，先锋将军的心思竟然也能这么直白简单。 “过来了!过来了!” 众人探头去看，只见巷子尽头出现一支队伍，前方有兵卒敲锣，横着长枪往两边推搡行人。给骑着彪壮大马的将军开道，樊鲁将军身披铁红色山文甲，头盔上镶刻虎头，白色冠缨好似芦苇的穗子飘散。 这樊鲁膘肥体壮，也幸亏那马也肥，才能承受他小山一般的重量，特大号的脑袋塞在他特大号的头盔里面。他途径林祈年所在的院子门口，特意扭过头来扫了一眼，才让林祈年看到他的样子。 樊鲁的目光扫过围观人群头顶，看到院子里去，塌陷的眼睛中带着纯粹示威的冷傲。他以为这位被他谋夺了兵权的林将军躲在院内里忍气吞声呢，没能想到那人就站在人群里，正双手抱胸欣赏这位先锋将军的遗容。 林祈年看了樊豹头的脸一眼，便觉得了无趣味，只不过是个将残忍当做勇猛的公子哥罢了。 樊鲁的身后是亲兵扛着的绛色牙旗，横幡上贴着斗大的樊字。这旗要比普通的牙旗要宽大那么一半尺，却还不敢违制去形似大将军的大纛。 牙旗的后面跟着一队重骑兵，数量应该有七八十，然后是两辆载着家眷的马车，有士兵护卫在马车左右，车中女子从车厢窗口掀起帘子偷窥了一眼，随即放了下去。 两百多名步卒零零落落地跟在马车后方，朝着街道尽头远去。 林祈年望着远去的队伍捏着下巴，口中呢喃说道：“可惜了，貌美如花的家眷，可惜了，那一面绛色簇新的牙旗。” 鲁将军的阵仗远去后，百姓们又开始畅所欲言。 “希望鲁豹头去了凤西永远不要再回来，去糟害凤西娘们儿。” 第一百三十二章 五庄观事发 林祈年看了那说话的人一眼，准备提起袍子返回院子里去，却听见背后有人嘀咕。 “听说凤西九曲关还有个祸患，总镇林祈年，杀害朝廷命官抢占官田，糟蹋良家妇女生吃人心，这两个祸害遇到一块儿，凤西百姓还不生活在水深火热中?” “说不定这两个家伙互相看不顺眼，然后自相残害，最好是同归于尽，百姓不就解脱了。” 林祈年气不过，回过头来问那人：“这传言你是听谁说的?” 那人振振有词：“当然是听从凤西回来的人说的，云都的百姓都传遍了，这你都不知道?” 容晏前脚已经跨进门，折返回来准备劝解，谁料林祈年只是堆起笑容：“行，我知道了。” 大家伙儿都以为这两人能吵一架，没想到问话的人这么没脾气，顿感失望各自散去。 林祈年背负双手踱进院子里，怔怔地望着墙头，他没想到这个时代还有用舆论来黑人的，不过他并不在意，他本就不是靠名声来搏前程。 他只是想知道，黑他的人到底是窦党还是阉党，还是两者都有。 “木秀于林，风必摧之，我若太过隐晦，则崛起无望，若太过突出，就会树敌无数，这个度实在难以把握。” 容晏站在他身后，突然想起风家大宅后院内，风临江站在小筑中说的那些话，惊艳才绝之人会树敌众多，相反平庸之人却可以顺风顺水，最终逆流而上？ 但心中有恨的人不适合韬光养晦，仇人会一天天老去，会被时间杀死，让仇人寿终正寝不就是最大的失败么。 林祈年被软禁在云都这个地方，内心何其焦躁，但他还是按耐住了，开始买来种子，在院子的菜圃中种菜，打发仆人们挑水挑粪养种。他闲了的时候，就跑到附近的茶楼中听曲儿，也经常到这条街上有名的青楼中喝花酒，有时喝醉了，也会赏弹琴的名伶几两银子。 江太师迟迟没有召见，但他的所有活动都被人监视汇报了上去，这些人在等待凤西传来的消息，林祈年也在等。 十月初二，天色昏黄未暗，堂屋里早早点起了油灯，林祈年坐在院子里的藤椅上，容晏和姚子政坐在板凳上默然无语。 街巷中传来悠远的吆喝声，离他们越来越近。 “苏家米粉嘞，好吃的米粉!” 林祈年猛然坐正身体，随即又缓缓躺了下去，语调缓慢地说道：“我想吃米粉了。” 容晏会意，对着管家所住的厢房喊道：“李管家!” 管家李林躬着身子从厢房中走出，勤快地跑到他面前问：“林将军，可有吩咐?” “去，把外头买米粉的叫进来。” 管家麻溜地跑了出去，从外面叫进来一个戴着斗笠的汉子，汉子扁担一头挑着箩筐，另一头挑着条凳和菜板和碗筷。 他把扁担放下，掀起斗笠露出额头朝三位点了点头，躬身作揖说道：“三位老爷，是要吃米粉吗?” “废话，不吃叫你进来干吗，给我们来三碗。” 李管家在旁边瞧了瞧，没什么意思，便自顾自地回厢房去了。 挑担买米粉的这人，是他称之为云都十八罗汉中的赵云贯，擅长双手使刀。他从案板上切出三碗米粉端给他们。 林祈年坐在藤椅上扒拉了两口，抬起头来说：“味道不错，多少钱？” 赵云贯撩起白手巾擦了擦汗，说：“八文钱一碗，一共二十四文。” 林祈年搁下碗，从藤椅上站起来说：“跟我进屋去，我给你拿钱。” 赵云贯刚走进门，便压低了声音说道：“主公，出事了。” 林祈年拧着眉头问：“是凤西出事了？” “不是，是云都城外的五庄观。” “慢慢讲。” “我们到城外的五庄观中去寻人，遭到两拨人袭击，一拨是躲在观里的道士，另一拨却是几个黑衣人。道观里的人骂我们是阉狗，让道观外面的黑衣人给听见了，那些黑衣人本来只是在外面监视怀疑，我们非要闯进去找人，然后发生了冲突，结果黑衣人知道了观里藏着人。我们把这事儿办砸了，那些黑衣人是阉党的人，主公，怎么办？” 赵云贯可能是着急的缘故，把事情经过讲得乱糟稀碎，也得亏林祈年逻辑思维题解得好。应该是阉党重点怀疑几个地方藏了高凌云妻女，五庄观就是其中之一，他们也许进去搜过，也许没有，道家宫观不比世俗百姓，阉党也是要讲分寸的。但奚照月作为第三方突然介入，使道观外的朝廷鹰犬确定了高凌云妻女就藏在观中。 林祈年忙问：“什么时候的事情？兄弟们有没有死伤？” “就刚刚，我们跑得快，死倒没有，只是伤了两个。阉党的鹰犬中有高手，道观里的人怕是顶不住了。” “很好，”林祈年搓着手掌说：“你回去告诉他们，留下九个人在九庄观附近，其余人带着伤员撤回来。” 赵云贯拱手称是，林祈年把铜板塞到他手里，对着外面大声说：“数一数，十六个铜板，一分不少！” “走吧。” 赵云贯戴上斗笠，挑着担子走出了房门，林祈年站在堂屋内喃喃自语：“高凌云妻女的生死，就在今夜了。” 他推开房门跨过门槛走出，容晏、姚子政两人同时回过头来看着他的脸，好像上面写着字。 他笃定地说道：“我必须要出去。” 容晏拍拍屁股起身：“那我到外面再给你找一个小贩去。” “不用，同样的计策哪能用两次，况且我需要一个晚上的时间。” 他转身回房拿出一件氅衣披在身上，走到院子里对着厢房喊道：“李管家！带足了金子，老爷我要到逐月楼喝花酒去！” “好嘞，老爷。” 李林笑眯眯地从厢房里走出，肩上挂着褡裢，走在后面躬身：“老爷，前面慢走。” 逐月楼是林祈年禁足区域内最盛名的风月场所，前楼彩梁画栋，上下三层，有用来听曲，表演歌舞的前轩后厅，后门处是院落，这里才真正是招待上档次客人的。 林祈年已经来过楼中多次，只不过是在前面的厅堂中听清倌人唱曲。楼中稍显富态尚有姿色的鸨娘热情地迎上来，款待这位出手大方的豪客：“林公子，给你留着座儿呢，我让卓依姑娘在厅中抚琴。” 瞧瞧还是生意人会说话，公子和老爷完全是两个年龄段，李管家真是个没眼色的东西。 今日安稳儒雅的林公子一反常态，说话变得粗鲁无德：“谁他妈听你那破曲儿，本公子今天要留宿，找个最漂亮的伺候我。” 鸨娘刚准备说话，林祈年紧跟着又加了一句：“我看不用找了，就卓依吧。” 鸨娘一脸难为情地告饶：“林公子，这可不行，卓依是名伶，陪酒清谈都可以，但不能荐枕。” 第一百三十三章 逐月楼，风月遁 林祈年呵嘿怪笑了一声，扭头对一旁想事情的李管家说话：“愣着干啥，掏黄货！” “哦，”李管家回过神来，从褡裢中掏出一锭黄金，放在了酒桌上。 鸨娘没看那黄金一眼，便笑着摇头：“真不行。” “再往外拿。” 李管家用手又捏出两锭。 鸨死盯了一眼金灿灿的黄金，割肉似的忍痛赔笑脸：“林公子，这不是钱的事儿。” 林祈年火了，回头对继续掏黄金的李林骂道：“抠抠缩缩的干啥，花你家钱了？都给我倒出来！” 李管家的脸微不可察地抽动了一下，随即笑容依旧，将褡裢中的黄金一股脑倒到了桌上。附近的屏风后面探出了脑袋，也有来往客人驻足，都朝林祈年这边望过来，他们见惯了一掷千金的豪客，大手大脚算不了什么。但这位公子仿佛跟钱有仇似的，实在是不当人子。 面对桌上堆成塔的黄金，鸨娘依旧哀求着告饶：“林公子，不是卓依不给你面子，只是姑娘气性大，她立誓是要从良嫁人的，决计不会让人碰她。” 林祈年想知道这位李管家到底能够往出拿多少钱，反正是阉党的金子，谁心疼谁是孙子。 他回头对李林吩咐：“李管家，接着砸钱。” 李管家俯下身体说：“老爷，没钱了。” “那就回家拿。” 李林两眼瞪直，抬起头来怒视了鸨娘一眼，林祈年背朝着他没能看到，却把鸨娘吓得够呛，瑟缩了一下肩头，对林祈年露出了很难看的笑脸：“林公子，你先等着，我去跟卓依说一下。” 林祈年耸了耸肩，李管家反倒不说话了，看来这家伙身份不低啊。 鸨娘连忙往后院而去，绕过院中的一丛青竹，站在卓依闺房门口酝酿出两滴泪水，哭啼出声甩着罗帕走了进去：“卓依啊，你可得救救咱们逐月楼，救救妈妈我！呜呜！” 闺房内室的妆台前坐着清丽美人，对着铜镜从发鬓上摘下珠钗，看也不看一眼身后啼哭的鸨娘，冷声说道：“别装了，无论你如何逼我，我都不会出卖身子。” 鸨娘的啼哭声戛然而止，堆起笑脸在旁边苦劝道：“妈妈不是逼你，这次真是遇到大麻烦了。” “能有多大麻烦，比东家的来头都大？” 鸨娘坐在一旁的凳子上，脸面沉了下来，声调中也带着几分浓浓的威胁之意：“如果不比东家大，我也不会来逼你，这位林公子来历不明，但云华台来打过招呼，要满足他的一切要求。前些天他只是喝酒听曲儿，我还以为好伺候呢，结果今天一来就要你的身子，我也没办法。他身边的管家不是别人，是云华台的二总管，人家已经用眼睛瞪妈妈了。你今天若是真敢拂了人家的美意，东家不保，逐月楼完蛋，你那位情投意合的付公子，这辈子都别想把你娶到手里。” 卓依姑娘扔下发钗，低头趴在妆台上哭了起来，哽咽着嗓音说：“妈妈你说，卓依坚持到今天容易吗？推拒了多少豪门公子的美意，多少豪商富贾上来挥金如土，我都没有失节，苦苦捱到今天，难道真要前功尽弃，彻底沦落么？” 鸨娘也许是感同身受，也用丝帕擦着泪珠儿说道：“我们风尘女子都是这个命，妈妈从前何尝不是想守身，嫁给有心人，可……唉，不说了，女儿，你不常常自夸绣口锦心吗？我观那林公子也不似粗野无礼之人。他虽说要求你侍寝，但你可以与他虚与委蛇，畅谈风月，再不行就以情以理来说服他，想方设法混过这一晚上，尽量不要让他碰到……” 卓依坐正身躯，娇颜不拭泪痕，更显美人柔怜。她似乎已想到了应对的方法，声调清冷地说道：“别说了，妈妈，请这位林公子进来吧。” 鸨娘就等这一句呢，丝帕幅度很大的抖擞，悲切顿时化作喜色拖长了音调：“好嘞！” 这位妈妈扭着腰肢转身出门去，卓依平复心情后，擦拭眼角泪痕连忙吩咐丫鬟：“小莲，去，把付公子送给我的药拿出来，下到酒里，记住用他带来的阴阳酒壶，吩咐后厨上些菜，快些！” “噢，好的。”小丫鬟连忙去操持准备。 卓依也开始戴上珠钗梳妆，长梳青丝，整理发鬓，幸亏她有这方面的准备，只要客人一口酒下去睡到天亮便万事大吉。 只听见院子里有脚步声传来，小丫鬟轻叫出声‘来了’，卓依如临大敌地点了点头，挪步走到酒桌前坐下，等着院子里的脚步声接近。 她心中很不踏实，光顾这院子的人多种多样，脚步声也各不相同，她在屋中大抵能听辨出来者身份，可今天这人的脚步声与常人不同，不似文士从容轻踩，也不像富商八字稳踏，更不像武将一步一个鼓点脚踵，听似凌乱却趋于平稳，仿佛东城钟鼓楼上的大钟，落地虽轻震声有力，院中枯叶碎裂的声音就像在撕裂裙裳。 卓依的心脏突突跳了起来，她无法确定自己能闯过今晚这关，真后悔不该答应妈妈。 林祈年站在了门口，瞅了一眼闺阁中的美人，却又回头看了看天色。 她忐忑地看着对方的脸，只感觉那双眼睛很黑很亮。 “旁不干的人，出去。”林祈年说。 小丫鬟连忙从房中溜了出去，路过他身旁时微微屈膝，然后快步逃走。 这下就只剩下卓依一人面对强敌了，她无瑕去抱怨丫鬟的不争气，强撑出三分笑容，端起酒壶轻轻转动壶颈，将阴阳壶中的另一半儿酒倒入了桌对面的酒具中。 林祈年转身把镂空门闭紧插上门闩，卓依身子一哆嗦，壶中酒水洒到桌上。她连忙放下站起身朝林祈年伸手邀请。 “公子请坐。” 林祈年撩起前裾坐在绣墩上，仔细看了一眼卓依，这女子比在台上纱帘中妩媚多了，但为何脸颊发红，倒是给她的容颜增色不少。 卓依甜甜一笑，这难得笑容让多人沉迷其中，神魂颠倒，眼前的男子好像也不例外。 她端起酒杯，捧到嘴边说道：“公子远道而来，卓依以酒水迎客，请公子小酌一杯。” 林祈年端起了酒杯，好像是耐着性子，他把酒杯提到嘴边，只是犹豫了一下，突然把酒杯扔到了桌上，朝卓依扑了过来。 美人猝不及防，在他怀里挣扎推搡，无奈林祈年这男人力大，整个将她将她抱起往床榻走去。 “公子，别这样，救命！” 卓依被自己的香帕塞住了嘴，林祈年粗暴地把她按到了床榻上，单手加上膝盖捉住她的手脚，另一手把床顶的纱帐扯了下来，把她的小腿向后弯曲，连手带脚捆在了一起。 堂堂逐月楼的名伶卓依，多少男人寤寐求之，辗转反侧，多少达官贵人对她以礼相待，可今天此人一见面就露出了狼人本色，他是从西域来的胡人吗？ 眼泪顺着她的脸颊滴落，她的坚守与自尊就这样被撕碎了，她与付公子的海誓山盟也将不复存在，过了今夜，她就将变成残花一缕，或许，或许还可以以死明志。 林祈年迫不及待地把大氅脱下，变戏法地掏出一身黑衣，当着卓美人的面穿在了身上，又用黑布蒙住脸颊，把闺阁中的两盏油灯都吹灭，走到后窗口打开了窗扇。 站在院子外面的管家李林，听见闺房中的挣扎声，又见窗内灯火熄灭，负手冷笑：“跟虎豹一样的边军将领谈风月，那不是脑袋抽了吗？” 他转身离开了院子。 林祈年也许是觉得从进屋开始就没和美人说一句话，显得不太礼貌，回头把黑巾拉下来，露出笑容说道：“美人，乖乖睡一觉，等我回来。” 卓依没听清他说什么，突然间的解脱让她有些失神，关于这个男人的奇怪举动都不重要了，她这算是躲过一劫么。 林祈年已经翻出窗户，然后伸手闭合，消失在了茫茫夜色中。 第一百三十四章 窦府对子，道门对峙 夜色才刚刚落下帷幕，天穹中星辰不显，窦公府里已经是灯火通明。两座正堂前的玉石桥上，有侍女手提纸灯站立，堂前八扇正门六扇侧门全部大开。 堂中地面上摆着棋盘，窦信和云华台第一客卿穆先生朝坐盘膝对弈。 窦公穿着一袭深红色袍服，没有系带，也没有戴冠，身体微微探向前，双指夹着一枚白子，似乎正在犹豫。 穆尚则穿着黑衣，腰间只用一条灰麻系住，头上戴着青色儒巾。他的坐姿很是随意，相比窦信的正襟危坐，感觉好像他才是这儿的主人。 窦信刚落子，穆尚便紧跟着落下，紧接着捡起了吃掉的几颗棋子，笑出声音说：“窦公今夜好像神思不属啊。” 窦公揉着膝盖，摇头笑道：“年岁大了，秋凉意燥，血脉淤积，不比当年了。” 穆尚抬头望向窗外，含笑说道：“窦公平日多操劳，等闲见不到面，易之今日能有幸与你对坐手谈，该多来几局才是。” 窦信也不应承，捏着鼻子笑道：“时日无多，岁月也无多。” “那就再来三局，三局定输赢。” 窦公知道眼前这位先生的难缠，只好勉为其难答应：“好，就三局。” 传信的小厮急匆匆地地从窦府后门进入，穿过后花园的草木，从竹林中绕出，刚走到白玉桥上，突然发现云璨和云嫣小姐和大公子都在桥头站着。 他来不及深思便匆匆躬身朝三位小姐少爷文问好：“大小姐，三小姐，大少爷好。” 小厮绕过三人要往正堂而去，窦云璨连忙出声拦住了他：“等一下，父亲有客人！” 小厮回身焦急地说：“哎呀，等不急了！五庄观那边儿快守不住了。” 窦云璨疾喊出声：“那你更不能进去！云华台的人在里面！” 小厮焦急地返回来，双手颤抖着袖子慌忙说：“余观主教我来求援，高家妻女快要保不住了，既然窦公不方便，就请公子、小姐拿个主意，是派府上高手去救场，还是……” “当然是不能去了！高凌云已经完蛋了，高家妻女现在是烫手山芋，千万不要因此吃罪了阉党。”窦云费连连摇头。 窦云嫣瞪了窦云费一眼：”大哥你怎么能这样说！父亲在高将军面前立过誓，一定要保全他妻女的性命，你难道要父亲失信于人吗？” “三妹，你信口雌黄！比起窦家的安危，哪个更重要！” 窦云费认为妹妹过分天真，语气也不由得加重。 “你！” “行了，你们两个别吵！”窦云璨到底是曾经嫁做人妇的长女，性子比两人都稳重些，说话也更有分量，云费和云嫣乖乖地闭上了嘴。 她转身去问这小厮：“你告诉我，围攻五庄观的都是些什么人，是策玄卫？还是云都卫？” 小厮唉声回答：“都不是，怕都是云华台的客卿，毕竟是供奉三清的道观，阉党因此不敢明着下手。” 大周国以信奉三清为正宗，接连几任皇帝都拜入武当山玉虚宫下，既是世俗天子，又是三清门人。就算迁都岭南，民间多信佛，但朝廷依然保持着崇道抑佛的传统，许多依附皇权的道观天师也跟着迁入了岭南。连以圣人自居的江太师，也从青城山弄来一个道教天师的称号，算得上是儒道并重了。 这五庄观是青城山的一个分支，江太师唯恐被人安上一个欺师灭祖的名声，所以不敢明着来，只能暗中下手。 窦云璨低头思索了半天，又抬头看了看兄长和妹妹，他二人一个倾向于派府中高手搭救，另一个倾向于置之不理，可该如何决断？ 她望向正堂内低眉对弈的父亲，心想如果是父亲，他会如何下决定。以往他一贯的行事风格，都是以自家的安危为重，绝不可能将把柄暴露在强势的阉党面前，这次也必然不例外。 他转身郑重其事地对小厮说道：“你回去转告余观主，窦家如今被监视，不方便派人搭救，还请余观主与敌周旋的时候，尽量将高家妻女给转移出去。” 小厮跪地抱拳应了一声是，心想等他折返回去时，五庄观余观主和弟子们怕是都死干净了。但如今窦府无人能主事，只能遵从大小姐的决定。 他快走几步，回头望了一眼，从敞开的正堂大门内，只能看到窦公跪坐的侧影，和他对弈的到底是什么人，竟能拖住窦公无法脱身？ 小厮绕过竹枝，走向了后花园的尽头。 …… 夜色昏黑，云都城北的五庄观大门外，几十簇明灭跳跃的火把插在地面上，两帮人在观门口刀剑相斫。攻方出手凌厉，守方以命相搏，出手俱是狠辣无比，刀刀入肉，哪里有半点道门弟子的出尘飘逸。 五庄观人少势孤，在门口留下几具尸体后，纷纷退入院内，把厚重的观门闭合，闩住门闩还要顶上门棍。 “请余观主出来说话，否则休怪我们不顾同宗之谊！” 只听道观内纷纷叫骂：“你们他妈的还知道是同宗，竟然上门来欺！” “你们枉顾朝廷法度，竟敢窝藏钦犯家属，更是坏了圣公天师的颜面。把高凌云妻女交出来，我们还是同门道友。若是不依，今夜就把你们这五庄观给踏平了。” “我呸！” 一个粗犷的声音飞上了大门檐顶，却是一个挺剑负于身后的灰袍道士，落在山门屋顶的兽脊之上。这道人头顶散乱的发髻在风中纷纷扬扬，脸盘生了一圈疯长的茂密虬髯。 “不过是个欺世盗名的阉人，也敢妄称圣人，居天师位。可笑你们这些庸碌之辈，为了追逐红尘富贵，却甘做阉人走狗。” 观外的江府客卿们，大部分都缄默其口，他们虽然屈居权门做了客卿，但有些道理还是不愿意反驳的。 也有少数彻底断了脊梁的犬种，站在下方开始言语反击： “余伯清你这个有眼无珠的蠢才！没有见过圣人就敢大放厥词，圣公天师曾在青城山顶上拜登仙的前任掌教为师，授天师冠。戴冠那日，三清殿中的太上元始天尊塑像显灵，天尊像金光万丈，整个大殿被云霞泽沐。就连前来观礼的武当山，龙虎山仙师都称圣公前世是玉虚门下弟子，这一世前来偿还道果。” “余伯清，你跟圣公作对，就是跟三清作对，跟整个道门为敌。” 余观主朝下方仔细看了看，捋着虬髯哈哈笑了起来：“果然来的都是道门正统，没有一个旁门，江太师的权势大得无边，法力更是无边，逐名趋利大法练的炉火纯青，果然是天下独一份儿。” 众客卿被他刻的薄讽刺话语激得破口大骂，但骂声中底气却越来越弱。 今日前来抓人的众客卿的确都是道门中人，用的是以大欺小，同门相争的方法，传出去也只是道观与道宫的争端，不会背上欺师灭道的罪名。而且这些人都比五庄观观主辈分高，有云都城内几个道观的观主及弟子，也有青城山上高一辈的弟子，甚至有师祖辈分的道士。 第一百三十五章 前有追兵，后有堵截 站在屋檐上形貌疏狂的余伯清，与下方这些身披道袍的人相比，确实少了几分仙气，烟火味儿十足。若是平素里，他是没资格和这些前辈坐而论道的，但是今日他却被迫站在了风口浪尖。今日的对峙无关道统，更与什么神仙不搭边儿，只不过是世俗权力的倾轧而已。 道士也是人，入世便入红尘中，便要用俗世的规则来办事，何必张口闭口把三清搬出来说事儿。 云都城内依附于云华台的白云观的观主赵谊当先出手，他可是江阉的邻居，平素里受阉党的恩惠最多，此刻就要有当出头鸟的觉悟。 “余伯清，老子不跟你费唾沫，先称称你的斤两！” 赵观主跨出两步，扑到墙下纵身一跃，像只鸟儿般飞扑而起，衣袂飘飞旋身而上，姿态说不出的优美，引得下方几名小辈弟子叫好。 余伯清依然负手背剑，似乎觉得这赵观主不值得他用心对付。赵谊怒而冷笑，向前飞扑使了几个眼花缭乱的剑式，好像檐顶苍松下的清辉都被他闪出的剑光所夺。 余观主倏然探身，就像壁虎捕食昆虫的瞬间，平实无奇地向前刺了一剑，随之又负于身后。 赵谊从屋檐上滚落下来，哗啦啦带动了许多破瓦片，尸体掉在了地上。徒弟们慌忙上前一摸，半口气都没了。 这一战便显现出了差距，自认为没有能力的道友，就不必上去凑热闹了，强行充高手，只能给人家送上一具尸体。 于是没底气的人接连后退，只有五六个人岿然不动，其中一位是青城山建福宫的高手，眯着双眼眼底带笑说道：“余伯清，你的师父是我们青城山半个弟子，这么算来你也是青城门下出身了。你的遁剑式倒有建福宫的三分火候，如若能弃暗投明，我愿做个引见人，送你上青城山到武典库中，领略全套天遁剑的妙义，如何。” 余伯清嘿然一笑：“手段威逼不成，改为利诱了？” 青城山道友趁势暴起，如利箭一般向前射出，他出动的气机若有若无，身形好似一片飘荡的树叶，于夜色中不显波澜。若不是有月色辉映，兴许连剑光都能隐藏，那寒芒在墙头陡然闪出，却是被余伯清一剑击破了行迹。 于是两人各退五步，分别占据山门顶上的两个屋脊兽，凝视相对。 …… 高惜羽的前方一片漆黑，身后是娘亲的怀抱。她只是一个九岁的孩子，却面对了最残酷最黑暗的人生。 一帮道士把她们娘俩藏在了观内玉虚殿的地宫下方，每日有人端水送饭，却不见光明，她不知道她和娘亲还要在这漆黑中呆多长时间，如果是一辈子，那还不如追随父亲的脚步才好。 今天道士来送饭的时候，她就听见地宫口传来糟乱的声音，有脚步声在头顶上来回跑。道观作为清净之地，如果反常地热闹，那一定是出了什么了不得的事情。 她感觉娘亲的心跳比平时快了不少，已经过了相当长时间，娘亲还是这样紧张。 地宫口突然被打开，娘亲下意识地捂住了她的嘴，火把的橘黄的火焰跳动，照亮了来人的脸——是平素给她们娘俩送饭的小道士。 “你们不能呆在观里了，我奉师父的命送你们出去。” “是坏人来了吗？”高惜雨开口问。 “对，”小道士不知该不该跟她讲这么复杂的事情，只好点了点头。 “慢点儿走，看着脚下。” 惜羽和娘亲跟随小道士的脚步，小心地踩着地宫的台阶走进了殿中。 小道士回过头来说：“偏殿中有一个平常不用的洞，可以通往半山腰，我带你们出去，要听我的眼色行事，千万不要出声。” 高惜羽和娘亲同时点了点头，她们紧跟着他低头前往偏殿，观外山门屋檐上传来剑刃相斫声，惜羽好奇地回过头来，偷看了一眼，她的眼睛顿时被吸引住了。 大胡子观主在屋顶上如鬼魅飘忽的身形，在这月光下幽深的夜里有了仙气，夜色清辉赋予三分，粗槐叶落如雨纷纷赋予二分，剩下的五分全在时隐时现，凌厉诡异的剑光中。 “快过来！” 小道士和娘亲在偏殿中朝她招手，惜羽连忙跑了过去，小道士揭起地上的石板，让娘亲拿着火把先下去，然后是惜羽，她半个身子探进洞中，回过身来朝观门处看了一眼。 她看到余观主从门檐顶跌落下来，仿佛折断翅膀的鸟儿，他的灰袍在风中猎猎作响，在惜羽的充满想象力的目光中，他失去了生命，却魂归了神宫。 “快，下去。” 她趔趄向前，扑到了娘亲的背上，娘亲回过身来揽住她的肩头。小道士最后下到洞中，伸手托着石板合严了地面。 娘亲与小道士各自拿着火把，惜羽被夹在中间，他们在潮湿的甬道中摸索前进。 甬道的出口在五庄观山头的半山腰，被繁盛的草木遮挡，这条下山的小路没有人迹，秋日干疏的灌木交叉阻挡。小道士擎着火把，用袖子捂着脸在前面开路。惜羽和娘亲紧紧跟在身后，她身上用道袍改做的衣裳接连被树枝挂扯，娘亲伸出手去给她解开，那些野荆棘从她脸侧划过的时候，使她的脸颊火辣辣的痛。 “哎吆，” 小道士回过头来：“别声张，痛也先忍着。” 他们从草木深处走出，小道士的神情变得紧张起来，像只野鹿伸长了脖颈四处张望。 “这边儿来，将火把扔掉踩灭。” 没有了火把，眼前愈发漆黑，小道士转移了方向，紧贴着一面断崖向前摸索，脚下凹凸不平，母女二人踉跄扶持着，才能勉强跟上小道士的脚步。 他们来到断崖的边缘处，前方横着一条宽阔大路，小道士及时停住脚步，回头低声吩咐：“我先过去探探有没有人，你们在这儿等着我。” 惜羽和娘亲连连点头，这个看上去沉默稳重的小道士，是她们唯一可依靠的希望。 小道士从崖边探出头去，又从脚下捡起一块石头扔在路面上，似乎没有动静。他脚步轻盈地走到路面上，站在宁静朦胧的毛月亮下，回头朝惜羽母女露出了笑脸：“没人，快过来。” 惜羽惊怖地张大了嘴巴，却被娘亲伸手捂住。她的眼眸如同清澈湖水，倒映着锋利弯月割断了小道士的脖颈。 三四个江湖人士从路边草从中跳出，其中有梳着散辫的红衣女子捡起地上弯刀。小道士的头颅和身子分别倒在血泊中。 这些人穿着各色各样，发型疏狂不羁，手中的武器独具特色，像野兽锋利的牙齿。那女子一手逗弄着秀发，一手提着弯刀，对断崖后的惜羽勾动手指：“乖乖出来，同样作为女人，我不会对你们下手。” 她身边的魁梧汉子肩扛长柄朴刀，嘿嘿笑道：“野狐娘你当然不会下手，你他娘的是下刀的嘛，只有我们男人才会动手动脚，哈哈!” 第一百三十六章 强中自有强中手 居中站立的灰衣老者腰悬两把短剑，神情严肃得像死了爹娘，他冷声说道：“不要浪费时间，等前山的那些牛鼻子道士攻下山，这两颗大好的头颅就轮不到我们割了。” 旁边有一人出声问：“咱们把人活捉回去，是不是会领到更多奖赏。” 老者冷哼出声：“活人捉回去有什么用，太师要的是死人……” 他猛然扭过头去，厉声问道：“你他娘的是什么人!” 他的话音刚落，红衣女率先出手，对准出声的方向将弯刀掷射出去，却像是被硬物击中叮声折返回来，女子的头颅飞起飚血三尺。 “哈！”魁梧汉子大叫着跳起，手中朴刀下抡掀起劲风来了个开山斩，那黑影抽身疾退，老者示意身边众人出击，抽出两柄短剑迂回包抄过去。 汉子长刀横抡，要把黑衣人逼进众人的包围圈中，刀锋斩断了路边的一截枯树，他的刀势未收，枯树断枝叶迎面飞来，他收刀半截纵向劈出，斑驳的枝杈咔嚓碎裂，随之断裂的还有他手中的朴刀，黑衣人手持锋刃紧随着枝叶射来，穿入他的胸膛。 黑衣人猛然贴身绕到魁梧汉子的背后，将他的身体扭转，后方数名好手刀剑齐出，把汉子的脊背砍了个稀烂，黑衣人早已把剑抽出，腾空一斩，夜空中荡涤起波纹，断去的不止是汉子的头颅，几名江府客卿手中兵刃断裂，衣衫割裂血珠迸溅。 “是高手!” 客卿们神情凝重，相互结阵成犄角之势。 老者把双短剑横叉在胸前，沉声说道：“阁下何方游侠，敢来管太师府的闲事。” 黑衣人不与他说话，手中那柄夜色中不见反光的剑凌厉斩来，老者短剑交错飞舞，与锈剑刚刚触碰，黑衣人猛然后退，反手一击把守在一旁跃跃欲试的剑客给刺倒，随即又扑向老者。 围而不击的众好手吃惊之余，握着兵器退了几步保持安全距离。谁知黑衣人刚才那一刺是催命的信号，他们后方的灌木从中射出八七支利箭，江府高手们背后中箭，接连倒地。 老者沉声痛道：“下三滥的东西!竟然用毒箭暗算!” 黑衣人这次说话了：“这算什么!还有更下三滥的！” 老者猛然回头拔腿逃跑，先逃到大路上再说，谁知道这灌木中到底埋伏了多少暗中下手的好汉。 “倒!” 那老者的冲势过猛，两棵拴着银丝的小树也被拉断，他双腿血肉模糊扑倒在地上，黑衣人提着剑划过低矮的草木，缓缓朝他走来。 老者忍着剧痛侧过身，屈起双臂拱手说：“好汉饶……” 林祈年挥剑斩下，他的头颅滚落进草丛中。 惜羽和娘亲趁着两帮人相斗，已经跑到了大路上，林祈年站在他们身后说话：“高夫人，高小姐，坐着马车跑，不然你们迟早会被追兵发现的!” 惜羽和娘亲凝固住了脚步，她们不知道来人是敌是友，现在选择相信谁或者不相信谁，都是糟糕的选择。 这六七个黑衣人远处的树丛背后拉出了隐藏的马车，林祈年亲自拽着马缰来到母女俩面前，拽下面巾露出了脸庞，只是平淡无奇年轻的脸，但是那一双眼睛很摄人，硬生生改变了他的气势。 “上车。” 惜羽和母亲别无选择，只能乖乖爬上马车。林祈年跳到车辕上驾车狂奔，八九个同伙跟在车后疾跑。 马车行出三四里地，远远看见道路中央站着一名道人，手持拂尘，身背宝剑，发髻高耸。他勒停了马匹，也跳在路中央，对身后准备上前的手下们说话：“你们不要上来!” 他抽出锈剑，剑尖触地，与道人遥相对峙，北斗七星的斗柄指向西方，正是道人站的位置。 道人声音平直：“我要的人在马车里，交出她们，我不会为难你们。” 林祈年骤然剑出，剑锋在空中斩出三斩，割裂了空气，旷野里都是剑啸的低鸣。道人面对铮鸣的剑气，面色不变将手中拂尘扬起，地面上尘土翻滚如龙，雾气弥漫了整个道路，他们的视野中变作了白茫茫一片。 林祈年悚然一惊，这雾气并非尘土，而是什么障眼法。他慌忙退回到马车前，掀开帘幕一看，高家妻女还依偎瑟缩在角落里。 他猛然回身将剑斩出，似要割裂雾气，却不见剑罡荡涤，似有一股大力从四面八方积挤压而来，驾车的马儿发出嘶叫声，他的胸腔也仿佛要窒息。 林祈年手中的锈剑拿捏不住，掉落在地上，他感觉喉头有些发甜，知道今日必然是要葬身在此地了。 他却死死挡着马车，不让高家妻女被人夺了去。 迷雾外传来声音：“原来是仪山隐士的高徒，如果今日是你师父来，我还需避退三舍，至于你，速速给我退开!” 林祈年收慑心神，从地上摸起锈剑，寻辨声音的方向企图反击。 “哼，不知死活!” 那道人突然惊讶地咦了声，林祈年也仿佛听到了一丝细微的哨声，仿佛是从高天之上传来，却又好像从地下透出，哨声猛然拔高，却戛然而止。眼前气流震动，尘埃荡涤，茫茫迷雾瞬间被驱散。他眼前的路面上显现出一条被刀锋斩出的裂纹，裂纹另一端的道士道袍破裂，头发纷乱，手中的拂尘也断为两截，显得极为狼狈。 林祈年回头去看，只见一个削瘦的老人靠着车厢，身穿麻衣，脚下踩着一捆柴，手中握着一柄很锋利的柴刀。 这些道人败北后都喜欢问对手的来处，觉得好像将来能讨回来似的。 那道人扔掉断裂的拂尘，拱手问道：“敢问前辈尊姓大名。” 老头气虚羸弱的样子，好像是赶路累了才靠在车厢上歇了歇，他剧烈地咳嗽了几口，才伸手指着自己的脸：“你问我?老汉就是个砍柴的。” 林祈年、道人连同身后的几人都是一脸懵圈，如果这老头只是个樵夫，那刚才斩破迷雾，砍开路面的一刀到底是谁施展出来的神通? 道人对此深信不疑，更加不敢轻举妄动，只呆滞地看着老樵夫行动。 樵夫剧烈地咳嗽了几声，弯腰从地上抱起柴捆，把柴刀挂在腰间，蹒跚地向前走去。道人仿佛感受到了压迫，朝老头行了个庄重的揖礼说：“在下是青城山建福宫掌教真人宁玄尘座下弟子杜云岌，既然前辈不愿意姓名相告，晚辈告退。” 老樵夫根本不搭理他，只是背着柴往前走。道人施了礼后果断退走，纵跃几次跳上了山顶，消失在清朗的夜色中。 林祈年双手抱剑朝老樵夫鞠躬：“感谢老前辈救命之恩。” 老人依然充耳不闻，背着柴捆叹气道：“八百年争杀夺利，恩仇怨念凝结，破眼前迷雾容易，破人心迷雾难呐。” 老樵夫的话里大有玄机，说的好像是自己，又好像不是。林祈年拉着马车跟上去，想继续听老人叹气。谁料他却改变了方向，只身进入一人多高的荒草中，彻底消失了踪影。 第一百三十七章 窦氏自保术 这样的世外高人可遇不可见，林祈年本欲追上去请他指点迷津，但想到需要安顿高家妻女，只好舍弃机缘，驾着马车朝北边奔去。 行了约莫有一个时辰，似乎甩掉了所有追兵，林祈年将跟在马车后方的九人叫上前来，为首的奚照月摘下面巾，露出俊美的面庞。 “主公。” 林祈年问他：“关于安置高家妻女，你有什么好办法？” 奚照月早有思虑，此刻点点头说：“这个时候不能外逃，玄阳关和东盛关肯定接到了海捕文书，不过卑职在云都外围腹地找到一处凋敝山庄，距离东盛关只有三十里，那地方人迹罕至，被我给买了下来，作为我们在云都活动的隐藏据点。高家妻女暂时可以安置在那里，等风声散去后，我们再想办法把她们转移至九曲关。” 惜羽和娘亲藏在马车里，她已没有刚开始的惶然，敢掀开帘幕探出头去，偷听恩人们说话。 她突然听到了一个让她刺痛的词语，出于本能的厌恶喊出了声：“不去九曲关！九曲关有仇人。” 娘亲连忙把她抱回到车厢中，怕女儿的无礼引起恩人们的不快。 林祈年却转身掀开了帘幕，嘴角溢出一丝笑容问她：“九曲关有仇人么？仇人是谁？我帮你报仇。” 惜羽痛喊出声：“是林祈年，砍了我爹脑袋的大坏蛋！” 车厢外的九人同时色变，齐齐把目光投向主公，林祈年的脸上却毫无波澜，亲和地笑道：“这是谁告诉你的。” “嗯，窦家的大哥哥，窦云费。他说林祈年卑鄙无耻，为了讨好江阉，亲手杀了我爹。” 林祈年点了点头，赞许地说道：“好，我可以帮你报仇，但是得等我的仇先报了再说。” “大哥哥也有仇人吗？”惜羽感觉一下子和林祈年亲近了不少，有仇家这种经历，互相都能感同身受。 “对，我有个很大的仇人。” 林祈年扔下帘幕，这种事情他能够接受，阉党已经把他斩杀高凌云的消失传遍了整个云都。他以为这种小伎俩是没用的，明眼人都能看透，这只是江耿忠逼迫他彻底倒向阉党的方法。 可没想到窦府中还有这样的恶心人，这算是五十步笑百步呢，还是纯粹为了发泄个人好恶？还是说这位窦公子对自己的态度，和武安公窦信完全不同。 他倒不怕一个九岁小姑娘的仇恨，她且要经历年岁成长，学了杀人技术自我发展后才能前来报仇，到那个时候，自己的仇恨也差不多该了结了。 林祈年把马鞭交到奚照月手里，说：“你来驾车，你们九人带高家妻女前往山庄。今晚我护送你们一段路程，便要返回云都。” “是，主公。”九人齐齐跪地抱拳。 惜羽好奇地透过帘幕的缝隙望向外面，心中对大哥哥的崇拜无以复加，他有这么多的手下都报不了仇，那自己报仇的希望更遥遥无期了。 林祈年仗剑在山川间奔走，站在某个山顶上，望着漆黑夜中布满大地的杉林，山林边缘有一辆马车荡涤着尘土向北奔行。 “也该回去了。”他靠着一颗冷杉抱剑自语。 …… 卓依小姐被捆缚到半夜，保持着不雅的后弓虾米姿势睡着了，这说明人在极度困倦的情况下，舒适度再差也是可以入眠的。 一个男人从后窗翻进来，走到床边伸手解开了捆缚在她手上的纱帐，却没有拽开她嘴里的香帕。 卓依猛然醒来，虽然被解开了束缚，手脚却麻木得无法动弹。他眼睁睁地看着这林公子跳上了床，躺在了她身边。 该重新考虑守身如玉的问题了，她惊悸地想要逃离闺床，但手脚的脉穴暂时无法恢复畅通。 卓依发现林公子似乎没有动她的心思，这个男人四仰八叉地睡倒后，用肩膀推挤着她脊背，占据了大半张床。 “让一让。” 卓依厌恶地皱起了眉头，她瘦弱的身子贴着床边沿，背后竟然响起了鼾声，就像那春雨夜中滚滚的闷雷。 林祈年不仅鼾声如雷，身上还有一股浓烈的血腥气息。卓依强忍着不适，等待着手臂渐渐复苏，艰难地屈起拽出了嘴里的罗帕。她拖着锦被覆上头顶，以抵抗旁边的噪音。 …… 今夜注定有很多人难免，孔雀巷中窦家的院子里的灯火亮了大半夜，此时才一盏接着一盏熄灭。窦公亲自把穆先生送到门外，这位老国公的脸上疲态十足，却依然泛起满脸褶子笑意。 云华台的轿夫依靠着石狮子都睡了好几个回笼觉，好在穆先生平易近人，只是拿袖子在众人脸上轻拂，轿夫们惊醒连忙告罪，穆尚大度地挥手上轿，掀开轿帘对窦公拱了拱手。 轿子在抬杆的吱呀声中穿过了巷子深处，伴随着前后两盏灯火，恍若行驶在夜色中的航船。 轿夫们刚走出孔雀巷，就有两名道人靠上前来。穆尚示意轿夫们停下，掀开小窗上的帘子闲适地问道：“五庄观的事已了？” 道人面带愧色地说道：“了是已经了了，但人给跑了。” 穆尚微感惊讶，问：“怎么回事？” “本来前山后山都已安排人手，但没想到还是被人给截胡了，不是窦府的人。” “我知道。”穆尚的脸上显露出疲态：“今日我刻意进府下棋，就是想拖住窦老狐狸，以为窦家子女能做出强硬决策，可惜啊，小狐狸与老狐狸一脉相承，为了家门连骨头都不要了。今日上门拜访，反倒是给老狐狸找了台阶。” “你们忙碌了一夜，回去休息罢，明日我自去向圣公禀报，张榜索图在岭南通缉悬赏罢。” 两名道士躬身后退，心中对穆先生极为佩服，丢失高家妻女在穆先生的口中，仿佛是微不足道的小事，似乎还没有窦家的一盘棋局重要。 武安公窦信眼见得轿子消失在视野中，才眯起狭长的眼睛，提起锦袍的下摆蹒跚地踏进了门槛。 窦姓族人和窦府的客卿们都站在前院中，窦公颤颤巍巍地走进院子，心怀忐忑地问客卿们：“五庄观的事情如何了？高家母女可曾保下来？” 客卿们面面相觑，如实禀报道：“窦公，我们没去五庄观，您没下命令。” 窦公紧揪的心总算松懈下来，他讶异地问：“余观主今夜没来求援吗？” 女儿窦云璨上前搀扶住父亲，主动说话：“余观主遣我们窦府小厮朗生回来求援，那时父亲你正与穆尚下棋无法脱身，女儿就擅自做主，没有派客卿援助，让余观主自己想办法把高家妻女保下来，女儿这么做，是否还算妥当？” 武安公心中欣慰，到底是家中长女，云璨行事稳妥，没有把窦家送到阉党的对立面。他微微叹气，又咬了咬牙，抡起手掌朝女儿脸颊扇了过去！ 窦云璨捂着脸颊跌倒在地，抬头看着父亲，眼睛里闪烁着委屈泪光。 一旁的客卿族人们大吃一惊，难道说窦公原本是铁了心要保高家妻女的？ 第一百三十八章 逐月楼台戏卓依 窦老头忍着心痛，咬牙指着女儿骂道：“好你个窦云璨，你要陷为父作无信无义之人吗！你这是要让窦家失心失德吗！你让为父有何面目到地下去见高贤侄！” 窦云璨半跪坐起，面容清冷拭去眼泪决然开口：“这件事情与父亲无关，也与窦家无关，全是女儿私下的决定，云璨愿意负全部责任。” 窦信丝毫不留情面痛斥：“你不过一介女子，你能负的起这个责吗！” 窦夫人从后院赶过来，看到女儿受了委屈，连忙扑跪到了窦公面前恸声哭泣：“你这匹夫！你怎么能责打璨儿！她才死了丈夫守了寡，你这是要逼死她吗？” 演到此处就是恰到好处了，应该趁机收住，窦老爷子拭泪长叹一声：“罢了，罢了，今晚之事皆是吾之过错！若不是那穆尚不怀好意，使我不得脱身，怎能不保高家妻女！凌云贤侄，我对不起你啊！” 窦公的扼腕痛惜之色溢于言表，这种表情不止别人看了相信，就连他自己都相信了，他是真的为失信的事感到痛苦遗憾。 三小姐窦云嫣连忙上前扶住窦公，大公子窦云费见到父亲用力过猛而疲惫，觉得时机合适，也连忙上前搀扶。结果被老父亲投来一抹恨铁不成钢的仇痛目光。 窦云费瞬间如芒在背，感知到父亲对大妹云璨的愤怒是假，对自己的痛恨才是真真切切实实在在！窦家就他这么一个不肖子，今晚的事情他这个顶梁柱长子，居然是个旁观者。窦老爹估计是想拿根棒子，把自己敲死算了。 …… 窗外鸡叫了第三遍，林祈年翻身起床，捂着被子的卓依无动于衷。他站在床边把脱下来的氅衣披到身上，转身走到门口打开闩紧的雕花门，对着弥漫进屋的秋雾深吸了一口气，心情不错，才扭头对躺在床上装睡的卓依说：“卓依美人，我还会来的。” 他绕过院子中央的竹从，穿出月洞门，回头朝门上看了一眼，只见上方写着孤芳苑，呵声笑道：“原来是孤芳自赏，卓而不群。” 李林管家不知从什么地方闪出来，脸上带着促狭的笑意，拱手说道：“恭喜林老爷，卓依小姐守身十余年，终究还是被老爷给破了。” 林祈年淡定地点了点头，不反驳，不解释，只说了一声：“不错，以后要常常来。” 两人簇拥在人群中走出逐月楼，这些在青楼过夜的人，大都面色萎靡无神，手拍嘴巴打着呵欠，像林祈年这样过了一夜还神清气爽的人，简直是异数。 卓依姑娘彻夜不得休息，眼睛都熬红了，她瘫软着身子趴在床上，钗横鬓乱自不待言。丫鬟探头入门，瞧见卓依姑娘的光景，顿时悲从心来，小跑两步扑跪在小姐的床前哇哭出声：“小姐，你可不要想不开，小姐，我可怜的小姐哇！” 卓依红着眼清冷地说：“哭什么，我又没事。” “小姐是没死，可小姐让林公子那个混蛋给……呜呜！” 卓依支撑着从床上坐起，这次音调有些愠怒：“我没事。” 丫鬟突然停顿哭声，瞪大了眼睛问：“没事？” 卓依坐在了梳妆台上，望着铜镜中自己的眼眶通红，容颜憔悴。丫鬟小莲给小姐床铺，只嗅到雄性气息和血腥味儿，却没有落红的痕迹，看来真没发生什么。 她把篦梳从青丝上掠下，扭头问丫鬟：“小莲，你在干什么。” 小莲慌忙回过头来笑：“小姐，没什么。” “你去告诉妈妈，今日我身子不适，不想见任何客人。” 小莲点点头朝门外走去，卓依突然喊住了她：“等一下！” 她从身边荷包里拿出钥匙，打开了妆台下方抽屉的铜锁，从里面掏出两锭足色的银子，攥在手中对小莲说：“请人去探听一下这位林公子的身份，越详细越好。” 小莲办这种事情不是一次两次，欢喜地点点头：“小姐，我晓得了。” 闺房彻底安静下来，卓依望着镜子里的娇美容颜，唇角微微兀起，宛若冰山冷照。 那个姓林的男人还会来找自己，她必须有所防备，找到这些男人的弱点，让他们不敢轻举妄动，这是她长久以来保护自己的诀窍。 …… 林祈年回到院子里，见了容晏和姚子政两人，对于昨夜的事，他们都心照不宣。三人转移到堂屋中，容晏和姚子政关切地问：“救出来了吗？” 他点了点头：“算是暂时安全了吧。” 两人自不再去问细节问题。 只是隔了一天，林祈年又去了逐月楼，刚进门鸨娘便迎了上来，抛了个你都懂的媚眼低声笑着说：“林公子，卓依姑娘没有客人，你自去即可。” 有了上一次的来往，他已经轻车熟路，直接朝孤芳苑而来。院子里的积叶已经被清扫，那几竿竹子显得更加翠绿了。 丫鬟小莲端着汤碗低头走路，靠到跟前才抬起头，吓得差点把托盘扔掉，慌忙折返回来进房间，给坐在梳妆台前的报警：“小姐，快！快！姓林的来了！” 卓依先是惊得脸色发白，随即镇定下来训斥丫鬟：“慌什么，出去伺候。” 林祈年已经跨进了门槛，闺阁内有佳人香味，沁人心脾，他掀开珠帘踱入侧间，也不向卓依拱手见礼，抓了一把给客人坐卧的藤椅躺了下去。 卓依虽然紧张，却依然能撑住气场，冷面中泛起淡然笑容：“林公子，不，林将军，小女子昔日无礼，竟不识昔日九曲关总镇林祈年之大名。将军近日困顿至云都不得脱身，与卓依命运相似，也使得妾身心怀感忧，还请将军放心，将军前日里夜间从卓依的房间里脱离，去了何处，到了何方，卓依半个字都不会透露。” 林祈年惊讶地坐了起来，看着这冷面含春款款落座的卓依小姐，这小妞脑袋瓜挺好使，竟然能想到调查自己，还想要威胁他一下子。 他不由得嗤出笑声：“威胁我?你既然打听过我，就应当知道我林祈年恶名在外，信不信我把那付公子绑到你这儿来，我当着他的面把你给上了。” 卓依紧咬贝齿，面色也愈显苍白，发赌咒似地说道：“您的那位管家是云华台的二总管，是专门来监视你的，卓依若是拼上自己的清白跑去告状，怕是林将军你也得不了什么好吧!” 林祈年不怒反笑：“好啊，那咱们就互相伤害。我先把你睡了，然后你再去告状，看看最后算下来，谁的痛苦更重一些。” “试试看?哈，我也许会被砍头，卓依小姐只是失身，身上又不会掉块肉，也许还会多块肉。” 卓依羞怒不已，泪花都泛出了眼角，这和她预想的不一样，不该是双方谈好条件，互相妥协吗?只要姓林的答应不碰她，她就不会去告状。可为什么会僵硬到这个地步?他难道真的不怕我去揭他的底吗? 她忍住泪水咬牙说道：“你是个畜生!” “收到。” 林祈年笑着点点头。 第一百三十九章 美人膝，英雄冢 林祈年点了点头，闭着眼睛躺到了藤椅上，双腿高架把两只脚底粘土的靴子搭在了梳妆台的边缘，这是非常粗鲁无礼的坐姿。 “弹琴。” 卓依发作不得，只好耐着性子，叫丫鬟把琴囊拿过来。她稍微坐远了一些，将琴置于桌面上，前方燃起檀香，她抛却所有负面情绪，就像是面对到这里来的每位恩客，低手轻拨弦音，古韵如珠玉一般丝弦中跳出，混合了檀香清雅的韵味，盘旋在闺阁的琼花藻顶上，余音绕梁。 林祈年睁开了眼，眼前美人盘膝而坐，姿态优雅，白玉般的手臂上戴着青玉镯，葱白玉指轻挑慢拨，这悠扬琴声能安抚人躁动的心神。 躺在藤椅上的林祈年打起了呼噜，卓依的琴声也戛然而止，她抬头厌恶地看了此人一眼，面对此等俗物，倒真不如对牛弹琴。 林祈年却突然睁开了眼，打着哈欠说：“咦，怎么停了，继续。” 卓依横眉冷对，目光仿佛化作大片刀朝林祈年砍去，但林祈年似无所觉，继续闭目养神，她气鼓鼓地撑饱了素白襦裙的前襟，强忍着不快抚弄琴弦。 只是她的情绪被林祈年影响，无法心静气和，手指上的力道也加重了许多，弹出的琴音也变了味道，不过对面是头猪，便是弹错了他也听不出来。 逐月楼的前厅中，一位公子哥没头苍蝇似的直往后院闯去，却被鸨娘给拦住了去路。 “付公子，你这是去哪儿呀?” “废话，我当然是去找卓依。” 鸨娘冷不丁地说道：“卓依有客人。” 付公子怒道：“把那人赶出去!” 鸨娘清冷地笑了一声：“付公子，这位恩客可是花了大价钱的。” 付公子尴尬地从衣襟中伸手进去，掏出两颗零碎银子。鸨娘嫌弃地哼笑了一声：“付公子，你这点儿银子，别说卓依姑娘，就是我这逐月楼里最下等的清倌人，那也是赔钱生意!” 鸨娘说这话的时候，用力地甩了一下长袖，表现出对付公子的反感。站在楼梯上等待恩客的姑娘们，都用罗帕掩嘴嬉笑。 付公子的脸上一阵红一阵白，无奈何只得搬出老父亲的名头：“我爹可是礼部郎中付德养!” 鸨娘更加放肆地大笑道：“我这逐月楼里什么客人没见过?各部堂官，大将军来往如梭，区区一个五品郎中，也敢抬出来说一说。如今在卓依闺阁中的，是云华台的贵客，我看你敢不敢往里闯!” 付公子顿时没了脾气，不敢再往里走，离开又不舍，只好守在逐月楼的门口，只希望那位客人离去后，他好混进去。 孤芳苑闺阁中，林祈年抹了一把脸，把双腿从梳妆台上拿了下来，站起来说：“今天就到这儿吧，刚刚弹得一手烂琴，我就不计较了，照这样发展下去，你就只有身子有价值了。” 林将军转身往闺阁外面走去，卓依怒气值又趋于饱满，恶狠狠地朝林祈年后背瞪了好几眼。 他穿过院子从后门走进逐月楼，鸨娘的脸上堆起了菊花笑，跟在身后拖长了声调：“林公子你慢些走啊，一定要常来看我们家卓依啊。” 蹲在门口的付公子抬起头，朝负手而去的林祈年投去了怨怒的眼神。 他趁鸨娘送林祈年到街上，凑了个空偷溜了进去。 卓依小姐坐在闺阁床上正生闷气，付公子缩头耸肩走进来，柔情地叫了一声：“卓依。” “付公子。”卓依脸上顿时焕发了笑容，起身款款地朝他施了一礼。 付公子站在三尺远处，双手平揖，满脸带笑，这才是才子佳人的正确相处方式。 他进门后第一件事就是像猎犬般提防情敌，主动询问：“刚刚出去的那个林公子是什么人?” 卓依一提此人就来气，哼声说道：“不过是粗野无理的乡下武夫，不提他也罢。” 付公子遂放下心来，开始琢磨第二件事。他大胆地牵起了卓依的手，和她坐在闺床上絮叨一些思念情话，念想着能更进一步，或许能尝尝她唇上的胭脂。 不料卓依直接生硬地推拒，不给他半点儿念想的余地。 “付公子，卓依与你诚心相待，也希望你能以礼待之，公子才华出众，将来必能金榜题名。卓依手头的金银也快攒够了，到时候就把自己赎出去，择个良辰吉日下嫁与公子，介时洞房花烛，卓依才能把自己交与你。” 她这番话说到最后，竟是羞红满面低下头来，把个付公子给看痴了。 “赎身的事先不着急，你能不能先借我点儿银子。那个，家父最近将我看管得紧，你家妈妈又是趋炎附势之人，我需要钱周转，好与你见……面。” 付公子毕竟是大男人，朝女子要钱有些张不开口，表情也愈发窘迫。卓依倒是挺大方，只是嗔怪地笑了一声，把情郎推到了外间。自己摸索着钥匙从梳妆台下的抽屉出摸出了两锭金子。 她走出外间把银子塞到付公子手中，低声嘱咐道：“你最近别常往我这边跑了，要加紧用功读书，别让你家人以为我这烟花女子，坏了你的学业前程。” 这付公子得了卓依馈赠的金子，意满自得地穿过院子，往逐月楼外走去，刚走到楼梯口下方，就见一个苍色胡须的老者被艳妓搀扶下楼。 付公子大惊失色，慌忙躲到了楼梯下面，等那老者被送到门外，传来一声娇滴滴的挽留声：“郎中大人，你要常来呀。” 付公子用袖子擦了擦额头上的冷汗，庆幸地自言自语：“父亲大人何时来的，我竟然不知道，这要是被他发现，一顿鞭子岂能逃脱?” 等这付公子蹑手蹑脚地离开了逐月楼，鸨娘站在楼梯上发出冷笑声：“付家父子俩，没一个好货!” …… 穆尚穆先生的轿子刚抬进云华台，守在门楼处的李林管家不紧不慢地跟了上去。穆尚在云水潭廊台处下轿，走入横跨在潭水上的长廊中，正对着云华台后山的瀑布，那一流飞泉直下数十丈，激入潭水挥散出浓淡相宜的薄雾，空中虹桥飞架，也使得半座云华台进入仙气飘渺之中。 穆尚感觉脸上丝丝凉意沁人，连同身上的黑色衣衫都变得湿重起来。 管家李林不理解穆先生这种怪癖，只得强忍着跟进廊台中，弯腰在他身后作揖：“穆先生好。” “那位林将军近况如何?” “好的很啊，穆先生。他最近迷上了逐月楼里的名伶卓依姑娘，三天两头往那边儿跑，还常常在孤芳苑里留宿。” “哦，是吗?”穆尚不经意地侧过身，说道：“该不会是韬光养晦，做样子给我们看吧。” 李林摇摇头：“哎，我看不像。他刚来那些日子，还有些神不自在，但最近倒安稳下来了，也不来云华台这边儿求见，整日嘴里念叨的都是卓依小姐。属下认为，他真是迷上那小美人了。” 穆尚轻蔑地哼了一声：“若真是这样，那才好。俗话说美人膝最是英雄冢，云都是个好地方啊，烟雨楼台，华庭水榭，希望这繁华盛景，温柔醉乡能磨去他的志气，最终沦落为凡夫俗子一个。” “对，对，”李管家本想附和两声，却想不出什么好词儿来应景，只好说道：“他倒是过得乐呵，可就是太费钱了，才一个月不到，百两黄金便已挥霍干净了。” “小家子气。”穆尚斜睨了李管家一眼，负手说道：“若能将其沦落在云都，别说花百两黄金，就算把整个逐月楼买下来送给他，那又如何?” “那，那接下来该怎么办?” 穆尚朝后伸出三个手指手：“三个字，任他浪。” 第一百四十章 鲁将军扯旗扬鞭 李管家得了指示，躬身说了声是，但穆先生没有放话，他也不敢离去。只见穆先生望着山崖顶上垂落下来的瀑布，摇头高声说道：“算起时间来，樊家老二和蒋由也该到达凤西了，希望这二人不是绣花枕头，如果连缺了主将的九曲军都吞不下去，才真是废物。” 穆尚一回头，看见李林还在身后躬腰站着，挥了挥手：“你还在这儿杵着做什么，下去!” 李管家得了恩准，屁颠屁颠儿地离去。 穆尚离开潭中廊台，来到云华台后山下，正准备沿着石阶而上去见太师，回头却见门楼外有驿马狂奔而至，穿着戎装的驿使翻身下马，奔进门楼内把书信交给了门人，门人又急匆匆地朝这边奔来。 穆先生心中生起不祥预感，索性停留在原地等待，等那门人跑上前来，才厉声问道：“急什么，出了什么事?” “穆，穆先生，凤，凤西两县传来的急报，山匪余增桑集结到两万余人，几日内攻克了丰县县城和岱县县城，凤西六县有三县沦落其手。” “把信给我，你下去吧!” 穆尚拆开信件，把信上内容仔细地看了一遍，信上只写了县城丢失，对于樊、蒋二人的下落却丝毫未提。 他把信件揣进了袖中，缓慢朝台阶上走去。 此事也太过凑巧了，林祈年被软禁云都，竟然是凤西的山匪先坐不住了？这难保不是林祈年的后手，那樊家老二和蒋由似乎凶多吉少了。 …… 岱县县城被攻克的几日前，樊豹头樊鲁已经领兵从凤西北门出城，沿着官道往丰县方向开拔。 他的既定路线是从丰县途径岱县和越河县交界处，从安曲县直达曲门，然后到九曲关把兵马握到手里。 他来之前根本没做功课，连凤西有几个县都分不清楚，更不晓得凤西匪患严重程度。不过这都不是问题，他樊豹头在盘龙卧虎的云都城，都像螃蟹似的横着走，来到凤西这种小地方还不跟神仙下界一般，遇到地头蛇直接碾压，有不服的横扫过去，也让这些乡下的匪兵，尝尝云都将军金瓜锤的滋味。 兄长樊岐派在他身边的行军主薄杨雄，是个有脑子没胆子的货，就算给他十万大军，也只配龟缩着脖子走路。刚进凤西城此人就聒噪着说要低调，要低调，树大招风容易树敌。 低调你奶个头! 想他堂堂云都卫先锋带兵六年，麾下这三百亲兵，哪个不是欺男霸女的行家里手，射猎演兵更是练就了一身好武艺。来到凤西这小郡城，欺负别人还不跟玩儿似的，鲁豹爷我在云都都没有委屈了自己，在这种地方更不能。 他带队刚走出凤西城，便命令身后扛旗亲兵把牙旗给举得高高的。 准备前去上任的九曲关总镇蒋由，率领一百亲兵在城门口相送。 樊豹头傲然回头，硕大的头盔朝地面投下阴影，咧开了嘴哂笑道：“蒋总镇，你不愿意随我同行么？本将军可要先走一步了，到时候老子把精兵强将给挑光了，你可别哭鼻子。” 蒋由眼角闪烁，谦恭地躬身抱拳说：“本想跟在先锋将军的身后仰仗您的大名，不过我手下有几个亲兵水土不服，只好在凤西城滞留修整两天，就请将军先行出发，替末将打个前站。” “走了。” 樊鲁轻慢地回了个礼，打马率军阵向前行进，绛色牙旗在秋日阳光下色泽分外鲜亮。 主簿杨雄也回头扫视蒋由一眼，嘴角轻哼，此人倒是精明，这分明是让樊鲁在前面替他蹚雷。不过他并未向樊鲁点破，此二人毕竟今后要在凤西相互依仗，造成嫌隙对安定团结不利。 凤西平原草木青黄，干燥的蒿草在马蹄的踩踏下沙沙作响，远山处依然色泽浓绿，此地四季变化并不算大，最多表现在气温上。 樊将军心情舒畅，回头对杨雄说道： “杨主簿你不是说凤西多匪吗，爷爷我倒要好好领教一下凤西的山匪!他们不来惹我便罢，若是敢来惹我，倒要让他们尝尝我金瓜锤的滋味!” 杨主簿身上披着绿披风，骑马跟在樊鲁身后，只能发出苦笑声。樊岐将军派他来协助二将军，这是个吃力不讨好的差事。 樊鲁此人自大刚愎，说实话能压住他的，只有樊岐将军本人。他这个主簿的建议，鲁豹头一概不听，行军路上一意孤行到处摆谱，生怕别人不知道这里有个只有三百骄兵的公子将领。 虽然对樊鲁多有怨念，杨雄还是要履行大将军对自己的托付，抱拳对樊鲁劝谏道：“鲁将军，卑职建议此时不宜招摇，免得路上多生事端，应当迅速前往九曲关，将九曲军的兵权拿捏在手里，届时方能立于不败之地。到那个时候，不管是凤西的山匪也罢，官员也好，还都不在将军你的手掌心中？” 樊鲁捏着下巴嘿嘿笑了两声：“杨主薄你他娘的说话倒是好听。行，那咱就专心赶路，暂时先放过这些山匪宵小。” 杨雄见鲁将军能听得进去，继续出言劝道：“将军，那这牙旗，是不是能先放下来？” “啥，放牙旗？这不是让我低脑袋吗？本将军已任左毅卫先锋，就当有左毅卫先锋的气派，老子已经听了你的劝，不去收拾山匪。如斯匪类见了我这牙旗，就应该望风而逃，况且我这手下三百兄弟，也不是吃素的。” 杨雄回头看了看身后的云都卫亲兵，他们铠甲坚实，钢刀锋利，背负着角弓，猩红披风怒马奔腾，一水儿大周正规军的标配。但他却略微撇了撇嘴：“将军，这些兄弟没杀过人，在云都那歌舞升平的地方自然能横行无忌，但是在凤西郡，此地民风彪悍，不可轻视。” “他们怎么没杀过人，杨主薄你是睁眼说瞎话吧？” 樊鲁回头伸手一指扛旗的亲兵，问：“三疤，你说说，你杀过人没？” 亲兵羞涩地挠挠头：“跟着将军到山野游猎的时候，遇到一户山里人家，那闺女长得很水灵，我就没忍住就上去了，结果她爹回来给碰上，老子便一不做二不休……” 杨雄听了直摇头：“卑职说的是战场上杀人，云都卫拱卫都城，十多年来别说打仗，就连盗匪都没碰到过，兵将们最大的本事，也就是射猎些动物。但这凤西郡城已经两次被攻克过，先是陈兵，后是高凌云，凤西百姓为避免兵灾之害，主动结成山匪，先对抗陈兵，后又对抗朝廷，穷乡僻壤最是出刁民悍匪，一般兵马根本难以剿灭。” “卑职再跟你说说这九曲军，它自从林祈年组建以来，就没有一日安生过，收复九曲关，与强陈对峙，修建内关，凤西剿匪。这几年里发生在前关大大小小的战斗也有几十场。” “鲁将军，百战才能出悍卒，我大周除了鹰王统御的策玄卫能撼动这支军队外，别的什么骁果卫，金刀卫什么的，都跟咱云都卫一样，没见过啥大阵仗。” 樊鲁恍然地点了点头，顿时大喜：“照你这么说，本将军还是占了大便宜了，那林祈年苦心经营了几年的百战强兵，就这么被我夺到了手里，他是不是气得连睡觉都得吐血？” 第一百四十一章 山道间遭遇伏兵 杨雄神奇地看了这位鲁豹头一眼，这货竟然只能想到好处？果然是乐天派，他难道就不该考虑一下，他这么一个养尊处优的富贵将军，如何才能收服林祈年手下的那些骄兵悍将么？ 樊鲁将军不会想到难处，因为他的仕途一帆风顺，这些年从军中队正顺畅地混到先锋，让他误以为这是他超强的个人能力所致。男人不就应该劈波斩浪前行，处处得意，事事亨通吗？至于某些仕途上艰难挫折的人，那是他们自己能力不行。 将军和主薄之间再次话不投机，两人之间隔出几丈远，樊鲁将军身后换成了两个溜须拍马的小将，一口一个将军英明神武，所到之处匪徒仓皇而逃，使得樊鲁笑声愈发张狂。 左毅卫先锋的绛色牙旗高高擎起，在这一马平川的凤西平原上，是最亮眼的存在。 余增桑率领三千余人堵在官道比较险要的路段，如果那位朝廷新封的左毅卫先锋不绕路，势必要从这两山坳间通过，为了预防不测，他还在两座山头上各安排了一千伏兵，决计不让新任先锋像苍蝇一样从他眼皮底下溜过去。 荣涛校尉站在余增桑身边，手搭凉棚遥望远处。他作为林祈年九曲军带来的代表，自然能看到余大头领脸上的不情愿。 “为了堵截一个只有几百兵丁的左毅卫先锋，本头领带了将近四分之一的兵力守在这儿，难道那左毅卫先锋是鸟做的不成，他能从我的头顶上飞过去？” 荣涛的长睫毛眯着眼睛，秋日烈阳从他的正面斜射下来，他鼓起了厚厚的腮帮笑了笑：“是不是鸟做的我不知道，但他若是知道凤西有匪患，必然会隐藏行迹，或者伪装成商队，甚至化整为零蒙混过去。主公的意思你明白，绝不能让一个朝廷兵马活着跑到曲门，所以，他就算是蚂蚁，也别想从我的脚底下爬过去。” “最好把堵截范围再扩大两倍，以免他们从地势急险的山川林地中逃窜。” 余增桑冷觑了荣涛一眼：“荣校尉，把你的心给我放肚子里，丰县这一片儿，但凡能走人的地儿，我都安排了探子，没人能从我的眼皮子底下溜走。” 荣涛没有回答，不远处已经有人从山头上冲下来，乐呵呵跑来他们所在的山坡上，这探子穿着鹿皮衣，急走两步低声喊：“大头领，来了！” “哪儿？离这儿多远？”余增桑手搭凉棚，但他注视的方向仿佛有偏差。 “大头领，就在哪儿呢，你看见那旗了没有！” 探子夸张地咧开了大嘴，指着树梢尖上露出来的红色旗顶，正迎着秋风鼓荡招展。樊鲁的队伍从官道林中走出，那杆牙旗就愈发鲜艳，上面白色的‘樊’字清晰可见。 余增桑颦起了眉头，亏他费这么大阵仗把兵撒出去，五十步一哨，百步一岗，河溪渡头，羊肠小道都不放过，看来是抹了胭脂给瞎子看——白费劲儿。人家这位樊将军显然不稀罕躲藏，就这么大大咧咧地闯了过来。 “这位先锋比我余增桑有种，就冲这份胆气，待会儿砍头的时候，定要用快刀，给他个干净利落。” 荣涛不以为然地冷哼一声：“我看这是不知死活吧，听说云都城里的将军都眼高于顶，或许你余大山匪在他看来，就是蟊贼一样的东西。” 余大头领冷声道：“我管他怎么看我，老子只要人头，告诉兄弟们都给我藏好，等把肥羊放进山谷里来，再给我包抄合围。” 樊鲁骑在胖马背上，摇头晃脑地带着三百健儿和粼粼车马即将开进山坳。樊鲁嗅觉迟钝似无所觉，但杨雄却下意识用双腿夹了一下马肚，左右两座大山张开了八字口冲着他们，容易被人包了饺子。他虽然也不太相信，凤西的山匪敢堂而皇之堵截朝廷兵马。 杨雄打马接近樊鲁，警惕地说道：“鲁将军，此地太过险要，为了防止意外，我建议绕道前行，选择西边的开阔林地穿过去。” 樊鲁不以为然，抬起马鞭指着说道：“两座山包就把你吓成这个样子，若是总像这样遇到山头就绕道行走，何时才能到达九曲关？” “鲁将军，小心才能驶得万年船，你且听我一句。” 鲁豹头固执己见，只认为杨雄胆小没有气魄，毕竟此人不是武夫，身上带着读书人那种危言耸听的劲儿。他早就把来之前兄长吩咐的话忘得一干二净。 “既然将军执意要走山间官道，那就命令队伍快速行进，早些脱离这里。” 樊鲁不吱声，算是认可了杨雄这句话，杨主簿立刻对兵卒喊道：“跑步前进，拉着马车快走，从山谷中穿进去！” 他们刚接近山谷最狭窄的地段，突然从山坡上涌出大批人马，把官道堵了个严实。 杨雄的马匹发出嘶叫声，鲁豹头的脸色顿时一白，慌忙勒停了马匹掉头。 “退回去，往后撤！” 两座山头的山麓矮树丛中，各有一支兵马冲出，两千余人交织合拢，把他们的退路挡了个严严实实。 樊鲁将军毕竟是云都城出来的将军，是见过大世面的，就算输人也不能输阵。他又拨马掉过头来，把腰背挺直，气定神闲地看着眼前这帮山匪。 余增桑和荣涛并肩立马在道中央，两人自顾自地谈论。 余大头领指着樊鲁身后的牙旗：“这旗不错，待会儿别毁了，留给你家主公。” 荣涛气笑道：“我主公还稀罕这么一面破旗，况且这旗上绣了他人的名字，不要也罢。” “那大脑袋披这身铠甲，要给我留下来，他的身形与我相差无几。” 樊鲁脸颊抽动，或因愤怒而涨红，杨雄伸手捉住了他的马缰，生怕他冲动看不清眼前厉害。 樊鲁伸手挣脱杨雄拉扯，打马上前一步，将手中的金瓜锤举起，对着山匪们怒斥： “你们好大的狗胆，本将军乃是云都卫大将军樊岐麾下先锋樊鲁，今日新任左毅卫先锋，识相的就速速退去，不然他日我引大军前来，将你们剿个干干净净！” 余增桑沉默不语，倒是荣涛在旁边冷笑道：“樊鲁将军，你还有他日吗？” 杨雄主薄琢磨这话味道不对，再看看前后左右这阵仗，这帮山匪在此地埋伏了近五千人，定然是蓄谋已久，抛去巧合偶遇因素，可断定这帮山匪是在这里等他们送上门。 这是有人不想让他们活着到曲门，谋夺他人兵权的便宜岂是白捡的？ 他连忙凑到樊鲁身边低声说道：“鲁将军，这些人是受人指使，在此处堵截我等。” 樊鲁将军虽然狂妄鲁莽，但他不是傻子，当即恨恨咬牙啐道：“等我逃离此处回到云都，定要把那姓林的皮给剥了！” 第一百四十二章 勇将暴如熊 樊鲁将军提着金瓜锤举目四望，从三面包抄而来的山匪将他们的退路围得严严实实，自己带着这三百兄弟，能否冲出去还是两说。 杨雄虽然旅途中对樊鲁多有怨言，如今落到这等田地也是其一意孤行所致。但他还是表现出了樊家部属的忠心耿耿，主动拨马上前，从腰间拔出长剑指着道路右方的山头说道：“鲁将军，看到这山头了吗，此山坡度较缓，匪徒们部署兵力最弱，你自带一百五十人从这山上突围过去，卑职给你拖住追兵！” “放屁！”樊鲁恼声说道：“我堂堂樊家男儿，岂能舍弃兄弟独自逃走！” 山谷口这边儿余增桑挥动令旗，密密匝匝的山匪手执长枪朝他们挤压过来。荣涛身后领着九曲关的五百劲旅，兀自按兵不动。他要看看这新任左毅卫先锋有什么保命手段，他这支劲旅将作为最后的底牌来使用。 樊鲁看见密集的山匪刀枪如林杀了过来，他才发现自己过于轻敌，这些匪徒受过最简单的刀枪阵法操练，不是乌合之众。 他的胖脸上顿时煞白，忘记了刚才的的壮语，扭头对杨雄说道：“就按你说的办！左队的兄弟们，跟我朝山头冲过去突围！” 杨雄拧脸苦笑，当即勒马举起长剑喊道：“剩下的兄弟们，跟我杀！” 云都卫虽然没有经历过战阵，但操练集训还是很严格的，几十人骑着战马朝土匪头领余增桑所在冲了过来，擒贼先擒王，只要先把余增桑斩杀，山匪必然军心大乱。 “放箭！” 前排的山匪举着刀枪盾牌蹲下，后方的弓箭手趁机站立射箭，将密集的箭矢朝他们抛来。云都卫的骑将们铠甲坚厚，普通弓箭最多只能入甲两寸，所以别看这些人身上射得跟刺猬一般，但基本都是皮肉伤。 三十余匹战马当先陷入敌阵，挥刀左右砍杀，把山匪阵型冲了个七零八落。余增桑勒马静候，手中提着四尺宽刃长刀，脸上凝眉冷目，对围堵阵型的溃败浑不在意。 他的身后是四十多人的亲信和小头目，各自骑着战马手提长短兵器，无动于衷地看着骑兵铁蹄从兄弟们的尸体上踏过。 杨雄身中十多箭，依然奋力拍打马缰，咬紧了牙关当先朝余增桑冲来。 余大统领依然面不变色，手中长刀依然低垂握在手中，瞳孔露出冷笑，看着举剑朝他冲来的敌将。 “杀！” 杨雄冲至近前，挺剑欲刺。 余增桑战马不动，身也不动，突然暴起手臂倾斜向上，刀锋以诡异的角度横掠斩过。这一切都在电光火石间发生，只见杨雄的头颅滚落在地，肩膀已经被削平，他的长剑却还高举在手中，失去主人控制的战马放慢了速度缓慢溜达，杨雄的身子从马上栽了下去。 余增桑手下的大小头领立刻拨马冲上去，与冲来的敌骑大战，这些人经常做刀头舔血的生意，杀人经验远比云都卫官兵丰富得多，那三十多余骑转瞬间被淹没斩下马去。 虽说这杨雄带了一百五十人冲锋，但跟着他冲上去的只有三十多骑兵，步卒们被落到了后面，冲也不是，战也不成，只好抱头跪地做了俘虏兵。樊鲁与他如出一辙，只有三十余骑与他冲山突围。 山坡下的丛林中成排的山匪撑起了自制长枪。樊鲁夹着马肚硬头皮冲过去。他的战马前胸处有铁具装防护，硬戗着把两名山匪踏成了泥。 樊鲁身后的骑兵却没有如此周全的铁护，有马腹下方被插入几支长枪，战马痛得长嘶一声，歪倒在地，马上骑兵也被人乱刀砍剁。更有人被直接从马上刺了下来，只有空鞍马跑到草丛中低头吃草。 樊鲁带着二十多余骑冲上山坡，山头上有弓箭手向下抛射箭矢。他只竖起金瓜锤挡住脸面，其余箭矢射在甲上就当做蚊子叮咬，又有十人被箭矢射中面门跌落。樊鲁伏身在马背上，挥起金瓜锤左右挥砸，被击中者头破血流，倒地身死。 荣涛眯起眼睛，盯着已奔上山头那个硕大的头盔，挥手下令：“追，别让此人给我跑了！” 五百多名骑兵分散朝山头处冲去，荣涛一马当先奔在最前。 余增桑冷笑一声：“林祈年的人，不见兔子不撒鹰。我们跟过去看看。” 樊鲁的战马有防护具装，他自己身体也挺肥壮，平白增加了战马负重，不善于快速奔跑，很快被荣涛率领的轻骑兵追上。 九曲兵不愧是百战强卒，云都卫亲兵在其手上扛不下两个回合，便被长刀砍下马。樊鲁很快变为了孤胆将军，单手挥锤左冲右突，遇到敌手直接一锤砸过去，对方胸口塌裂口吐鲜血，从马上跌落下来。 荣涛双手抱胸驻马在远处，惊讶道：“这大脑袋还挺能打。” 余增桑也策马在一旁称赞：“此人天生神力，太可惜了。” 数百骑九曲兵将樊鲁围在中间，却迟迟不能近身，鲁豹头手中的金瓜锤使得如流星飞逝，稍微碰触就是伤筋断骨。他转眼间已经锤杀了二十多员骑兵，膂力仿佛没有丝毫减弱。 九曲关骑兵们骇然，迟迟不敢有人上前接敌。荣涛高声喊道：“给我上，谁杀了此人，我赏他六十两白银！” 樊鲁举锤哈哈大笑：“狗东西们，给豹头爷上前来送死！” 余增桑在旁边皱眉说话：“荣校尉，以你的本领应该能拿下此人吧？何不亲自上去？” 荣涛哼了一声，却不做任何回答。九曲骑兵们挥舞着长枪又冲了上去，又被樊鲁挥锤砸死几个。 荣校尉悄然从马上摸出角弓，趁着樊鲁不注意，搭上羽箭将弓弦拉满，瞅准了一箭射了过去。 樊鲁惨叫一声捂住了右眼，血液沿着脸颊流淌下来，他强忍着剧痛将箭矢连眼球拔出，直接扔到地上。 疼痛的樊将军就像是一只暴怒的野兽彻底发了狂，主动挥舞着铜锤冲上去左右乱砸，直打得骑兵们连连后退。 荣涛绕过余增桑，直接统揽全局，慌忙下令：“骑兵后撤，长枪兵给我挡住他，弓箭手放箭！” 山匪们密匝匝地端着矛枪挤上来，樊鲁在骑在马上一顿劈砸，中者纷纷倒毙。但他座下的大青马，也被数杆长枪刺中，失去了生机瘫倒在地。 没了马匹的樊鲁挥舞着铜锤猛冲猛砸，里三层外三层的山匪随着他的活动范围形成包围圈，但就是没人能给这凶悍的猛兽补上最后一击。 荣涛骑在马上张开角弓，拉满了弓弦又射一箭，戳中了樊鲁的左眼。 他的两盏灯全被人端掉熄灭，眼前昏黑一片。这位狗熊般健壮的先锋将军，痛楚中凭感觉判断放冷箭的恶毒家伙方位，不管前方有谁，也不管有刀枪剑戟，只凭着最后一口杀气，咆哮着朝荣涛的方向冲了过去。 只是他双眼污血流淌，即使空有一身悍勇，也如无头苍蝇般完全失去了方位，挡在他前方的人纷纷躲闪。 “无耻小人！给我滚出来！老子要把你剁碎！” 樊鲁杀性发作，一双大耳朵刺棱起，辨寻着强敌的方位，但凡有声音便挥锤砸去。 荣涛命令众人噤声，踮着脚尖轻手轻脚走路。樊鲁血糊满脸，两个狰狞血洞使他分外阴沉可怖，双足拧在地面上，丁点儿的风吹草动，都能引得他突然转身挥锤抡空。 第一百四十三章 越河血案 荣涛按奈住心跳，屏住呼吸，连马靴都脱下，赤脚与樊鲁周旋。他缓慢绕到樊鲁背后，双手紧握刀锋轻轻抡起，随即闪电般劈斩过去。 硕大的头颅飚出三尺鲜血飞起，鲁将军即使临死一瞬，都朝卑鄙的敌人挥了一锤。只是荣涛早已有防备，斩头后迅速撤出距离，樊鲁一锤抡空，小山般的身躯轰然倒下。 荣涛和余增桑双双瞪大眼睛，骇然不已，此役阵亡两百余人，竟有一多半死在这樊鲁的手中，樊家老二也堪称神勇了。 余增桑抬刀而立，长舒了一口气，脸上的惊诧尚未退去，也不知是被樊鲁的悍勇所折服，还是被荣涛的奸诈所慑。 他嘿笑了一声夸赞道：“别看这厮悍勇无匹，但还是死在了你荣校尉手上，荣校尉果真是英雄了得。” 荣涛知道这话得反着听，浑不在意地笑笑：“我家主公说了，打仗就是你死我活，消灭敌人，保存自己，任何手段使出都不过分。” 余增桑细细想了一下，此言似乎没毛病，但却和读书人宣传出来的道理相悖，更与江湖绿林的大义相悖。 他将长刀背在脊背上，指着远方说话：“好像还有有位新任九曲关总镇，我以为他能跟这位樊鲁将军结伴而行，怕是已经收到风声，做了缩头乌龟。” 荣涛收刀回鞘，冷静而果决地说道：“不必担忧，他要是想去九曲关，不是水路便是官道，从这边儿走逃不过我们，从越河走逃不过弓小婉。如今之际，该考虑的是余头领你的大事，尽快攻下丰县县城和岱县县城，将三县的地盘变作铁板一块，看看朝廷什么反应。” 余头领哼声冷笑道：“这是我的大事吗？这是你们林将军的大事，若是不出我所料，他必然已困顿云都，需要我这个山匪反贼弄出点儿动静来，好让朝廷知道，凤西和九曲关，少了他不行。” 余增桑抬起马鞭抽打马臀，从山坡上冲下去，众多山匪跟随在他身后。这些良莠不齐的铠甲混杂聚堆，加上各色的动物皮毛裹身，全无军伍千篇一律的美感。但匪类们却蕴藏着野性的力量，马蹄和草鞋沿着山坡奔腾而下卷起灰尘滚滚，可媲美那山间能毁坏一切席卷一切的泥石流。 “如果拿下丰县和岱县都不成，届时我只好将凤西城拿下来！” …… 新任九曲关总镇蒋由在凤西城中龟缩了三天，并非什么事儿都没做，他派出亲信两三人，在城外附近打探了一下，发现最近余匪增桑躁动得厉害。此人整合了凤西所有山头的山匪，聚集人马两万余，在如今凤西的地面上堪称无可匹敌。 从官道走陆路前往曲门，要途径余增桑的控制的地区。他自认为没有樊鲁将军的悍勇，敢于在山匪眼皮子底下走，只好投机取巧，饶一个大圈去越丰乘船走水路，沿河而下到达越河县，再从越河前往安曲。 走水路虽然也不安全，传闻臭名昭著的女匪弓小婉，在地龙岭聚集起七八千悍匪，控制了越河水道中游，过往船只无论官商，都要受她的盘剥。 在蒋总镇看来，这弓小婉的威胁，要比余增桑小得多。她就算麾下有八千之众，也不过一介女流，他蒋由再不济，总不至于栽到个女人手里。 他带着一百亲兵，在越丰仓旧址等待，以朝廷的名义征用了三艘商船沿越河而下。 从越丰仓坐船到达越河县，只需要半天时间，比陆路不知快了多少，行船也不比马匹颠簸。这位云都卫自封的小儒将蒋由，闲适地坐在船舱内，身上穿了一袭青衫，头顶纶巾，手中捧着热茶，透过舷窗去看越河两岸的山形地貌。 三百里越川风景如画，果然名不虚传，他只恨少生了两只眼，不能把秀丽画卷尽收眼底。这场旅途才是惬意舒服，远比那鲁大脑袋骑马奔波来的畅快。 船老大这时走进了船舱，想来巴结一下未来的九曲关总镇，跪地行了个大礼后，得到允许才站起来。 “蒋总镇安好，船行已经到了越河县地界，再有半个时辰，便可停靠凤西码头。” 蒋由没有去看这位船老大，只是淡然嗯了一声，扭头望向窗外，指着险峻苍莽的青山问道：“这是座什么山？” “总镇大人。”船老大躬身说道：“这是地龙岭。” 蒋由闻言一惊，手中茶盏洒出一半，他刚把茶水放下，便听见外面船夫奔跑过来，站在舱门外惊声说道：“老大，弓女匪在江面上拦截船只，每艘船都要上缴过船费。” 船老大皱眉说道：“我已知晓，你先去。” 他又朝蒋由躬身告辞：“将军暂且歇息，我去上缴一下过船费。” 蒋总镇顿时皱起眉头，恼声说道：“这匪贼太过猖狂，敢拦截本将军征用船只，我且同你一起前去，领教一下这河上女匪！” 蒋由同船老大一起来到船头，但见河面上水流平缓处，打上木桩架上了木排桥，只留出可供一条船进出的通道，又有几十艘小船来回穿梭，加上在两岸上的山匪，足有一千多人。 他又朝岸上望去，只见左岸沙滩上有一女匪坐在虎皮椅上，红妆素裹，青丝飘扬，身后背两把银白铁钩，身边簇拥着七八名山匪头领，颇有些巾帼红颜气派。 蒋总镇顿觉自己太鲁莽了，没有看清情况便轻易出舱，他麾下这一百亲兵不谙水战，哪能敌得过上千匪寇。但此刻再折返回船舱太损颜面，他九曲关总镇的威严何在？ 蒋由决定先看看再说，如果女匪只是要船费，他自不必替船老大出头。 船只刚到排桥旁边，便有三四名贼寇抛出铁钩挂住穿帮，另有两船匪徒攀舷登上了船板。站在排桥上的一名小头领高声问道：“这船上载的都是什么？” 船老大立刻回答：“不过是些云都运来的刺绣和绢布，运往广元去贩卖。” 小头领皱起眉头，捏着下巴朝蒋由和船上的兵丁扫了一眼，转身跑去向弓头领禀报。 蒋由脑弦紧绷，感觉气氛有些突兀，眼睛盯着那姿色不俗的女匪。 只见弓女匪翘腿坐在椅上，听完小头领汇报后，朝他这边凝视了一眼，神色阴鸷冷酷。她从椅上站起，把双钩从背上取下，亲自来到了排桥上，正对着商船的船头。 “这船上怎么还有官军？”弓小婉问道。 船老大下意识地扭头看了蒋由一眼，征询他该如何回答。 蒋由主动向前踏出半步，从容淡然抱拳道：“在下新任九曲关总镇，蒋由，弓女侠，幸会。” 弓小婉眼眸微缩，嘴角溢出一抹清美却又冷厉的笑容，倏然高声叱道：“凿船！” 蒋由大惊失色，疾叫出声：“大胆女匪！” 弓头领双腿微屈，骤然跳起，脚下浮桥一颤沉入水下半寸，整个人腾空翻起，已然落到船上，手中双钩剪刀般合并！ 蒋由的头颅喷溅着鲜血飞上了半空，落入河水中晕染出缕缕血丝，沿着碧波朝下游飘去。 第一百四十四章 樊岐披甲入阁 丝弦的声音从远方飘来，天空中淅沥沥地下着雨星，就如多年前的那个夜晚，秋雨瓢泼，时大时小，风吹老树，每片叶子都沾染上了厚重的湿意。 男孩站在雨巷老树下，抬头望着树顶的空隙，血红色的雨滴打在他白色衣衫上，转瞬间染成污浊的血色。 他望着白色院墙下方的出水口，奔腾的红色浊流卷着积叶冲刷而出，血水漫出水渠，将街巷中的积水也逐渐染红。 院墙的那一头，传出孩子和女人的哭泣声，哭声如丝弦声婉转流淌，又如同一千只蚂蚁撕咬着他的耳朵。 这些声音正在逐渐消失，每当有刀锋割裂布匹的声音传出，他就能够感觉到，他们的生命如稻草一般被切割。 孩童心底的愤怒被激发起来，他不堪忍受一人独活的重负和悲凉，仰头对着天空喊叫:“杀!杀!杀!杀!“ 林祈年猛然从藤椅上坐起，额头上盗出冰凉的汗滴，连同他衣衫的后背，都被汗水拓湿。 他正前方的名伶卓依正颤抖地靠在一墙角落里，双手交叉护胸，花容失色，惊魂未定。 林祈年皱起眉头：“不赶紧弹琴，你躲到角落里作什么?” 卓依用手捂着脸瑟瑟发抖，指着他说道：“你刚刚做噩梦的样子，真的好可怕！” 林祈年绷起面容，冷声问她：“你刚刚看见什么了?说!” “我不知道，你在睡梦中说要杀人。” “还听到什么?都说出来，不然我继续用那个样子吓你。” 林祈年张大嘴巴，作出几个狰狞的表情。卓依反倒不再害怕了，这个时候的林祈年再扮什么鬼脸，都只有滑稽。没有睡梦时脸上肌肉抽搐狞暴，眼睛里凝射出的怨气狠毒，仿佛有几十条厉鬼附在他身上，每条冤魂的怨念拼合出了他那张脸。 感觉很费力的他停止了做鬼脸，软软地靠在了藤椅上，疲累得像是被掏空，抬头对卓依说：“今天的事情，就咱俩知道，你别告诉外人。” 卓依恢复过来，娇叱道：“我有病吗!看见了你那种丑样子，还要告诉别人?” “你说的没错，你有病，红颜薄命病，把自己的命运交到看似靠谱，实则不靠谱的人身上。” 卓依轻掩裙裾，把刚才惊吓而散乱的衣襟扯好，挡住了若隐若现的那抹丰腴，坐在绣橔上面容渐冷：“在本姑娘看来，你不过一介流水清客，匆匆而过，何必来管我的闲事?” 林祈年已经站了起来，扯起她门阁上垂挂着薄如蝉翼的粉色纱帐，擦了擦脸上汗水，悠闲地说道：“我再来两次，黄金就够你赎身了，告辞。” 此人心思重重而来，洒脱而去，带来了金银，什么也没留下。卓依感觉他深藏痛苦，就像昔日的自己，不过卓依正在尽力慢慢忘记，这人却是在加深记忆，用之来折磨自己。 卓依不明白，同样是面对痛苦，他为什么要那样做？ …… 江太师侧卧在锦榻之上，身后的云都盛景朱雀赐福浮雕，已经换作了春雨游湖刺绣屏风。屏风以一块半透明的岭南丝缎制成，上方均以淡色丝线绣制，展现出水墨画淡写特色的沧月湖秋景，针脚细密如无形，仿佛烟雨轻笼。 湖堤上绣有身披蓑衣的钓鱼客，江面上有艄公撑船，也有几名小家碧玉撑伞游湖，神态各异，栩栩如生。 这幅屏风是五十多名云华台绣娘花费数年时间绣成，是太师的最珍爱之物。 他望着屏风凝视了片刻，才把身体扭过来，对着下方还在讲述凤西匪害的李纲大人哼笑了一声。 这笑声很微弱，这不辨情绪的笑容也稍纵即逝，但李纲大人能敏感地捕捉到，随即停止了陈述。 “李纲，”老太师指着屏风说道：“你看着沧月湖烟雨，如世间苍凉与繁华转换，吾正在鉴赏这人世浮沉之景致，却被你几句山匪争杀扰了兴致。” 李纲面带愧色，却又说道：“圣公恕罪，可这余增桑已连占三县，半个凤西落入其手，可久不见朝廷有任何应对，属下故而着急。” 江太师抖搂宽松素白衣襟，露出削瘦精干胸脯，改侧卧为正坐。他发笑时眼角吊起，嘴唇下兀，反而比严肃时更显阴森。 “余匪攻破三县的消息，吾七天前便已知晓，你不必着急。”他突然话题一转，问：“你此番前来，可是为那林祈年说情?” 李纲悚然一惊，慌忙拜伏在地，诚惶诚恐地说道：“圣公明鉴，绝无此事，李纲这颗忠心只为太师忧虑，只为朝廷忧虑。” 江耿忠神情愈发慈和，轻笑：“你昔日经略凤西之时，与那林祈年多有交集，若是爱其之才，为他辩解那也无可厚非，况且此人也是有些本事的，镇守九曲关使陈人在三年内不得寸进。关于他的事情，我们暂且等几日再说，等凤西那边儿传来全面的消息，再做决断也不迟。” 李纲惶恐地抬手擦了擦额头上的汗水，太师说的这番话，是他刚才想说的，他准备的所有话语，也都被堵进了肚里，只好喃喃地说了句：“圣公圣明。” 正当他准备告退之时，穆尚从正堂后门进入，他背负双手捏着书信，虽然神情依旧淡然，但眉头却有一丝微锁。 他走到榻边，俯身在江耿忠身边低声耳语了几句，江太师听罢，脸上神色变幻不定。 李纲把这一切看在眼里，似乎猜出了点儿什么，只是负手安然退到一旁。 他尚在猜疑中，乘云阁的门廊处传来踏踏的脚步声。他回头一看，却是樊岐不经通报，竟然直接了当闯了进来。 樊将军身披青叶镔铁甲，头戴精铁虎头盔，身后一袭锦红披风拖在地上。他脸色因愤怒涨得发青，一路走来龙行虎步，自然地溢散出酷烈杀气。 他大步走到六阁时，才将杀气收敛，步子既轻也快，站在一阁中跪倒后以头触地。 “末将樊岐，特来向圣公请战，我欲自领麾下三千亲卫营，前往凤西收复三县，绞杀逆匪余增桑！“ 李纲站在旁边吃了一惊，这樊岐胆子也太大了，竟敢未经通报披甲入阁，这是拿自己的脑袋开玩笑。 江太师性格分裂多变，难以揣摩，有时候因为一点小事都可以大开杀戒，有时候却对属下很宽容，堪称宰相肚里能撑船。 对于樊岐披甲擅闯乘云阁，江耿忠似乎毫无芥蒂，手拂膝盖淡然坐榻，笑着问：“樊将军要带亲卫营前往凤西剿匪？那你走后云都卫由谁来执掌？” 樊将军犹豫了一瞬，才低头说道：“可请偏将军李旭替暂代末将一个月，等末将剿灭匪徒取得余匪增桑头颅后搬师回云都，一来一往，只需一个月即可。” “哦，”江耿忠欣然点头，又探寻地问道：“那樊将军离云都后，周边左武卫和琳琅卫若似高凌云那般造反，提兵来攻云都城，你的这位偏将军李旭，能不能抵挡得住？” 第一百四十五章 杀与留 “这……”樊岐顿时沉默，他知道这种事情不可能发生，但对太师来说，世上没有不可能的事，他也不能为了一己之私仇，把云都和阉党置于危险境地，虽然这危险几率很低，他却说不出口。 江耿忠眉头上布满愁绪，捏着下巴说道：“你的兄弟樊鲁继任先锋途中被山匪截杀，我知道你报仇心切，但你的肩头上有重任，整座云都城、朝廷和皇帝的安危都与你休戚相关，所以樊将军，请三思而后行。” 这话从江太师的嘴里说出，是相当客气的，但这愈发说明，江耿忠已有决定，且不容更改。 “前往凤西剿匪之人，我另有考虑，你先退下吧。” 樊岐抿紧了嘴唇拱手告退，似有些不甘心，转身一半后又犹疑地回过头来，拱手说道：“关于凤西剿匪，末将想举荐一人，此人名为雄銮，在我云都卫麾下担任左先锋。有他出马，末将可保证在三个月内平除凤西匪患。” 江耿忠并无异色，微微笑着反问道：“此人去凤西剿匪，带何处兵马？” 樊岐显然没有考虑这个问题，才愣了一下，他这也算是急怒使智昏，立即开口说：“可请皇上给雄銮下一道旨意，令他节制凤西所有兵马，命其只带五百精兵前往九曲关，宣布旨意调集九曲军前去凤西剿匪。” 江太师凝视着他问：“你能保证这銮雄不会重蹈汝弟的覆辙，还未到九曲关，就被余匪诛杀？” 樊岐顿时愣住，显然没有搞明白。 江耿忠脸上的笑意更甚，说道： “本太师还有话问你。樊岐将军消息灵通呐，樊鲁和蒋由分别在丰县和越河被增桑和弓小婉斩杀，这个消息吾也是刚刚知道，你居然能提前一步跑到我的乘云阁来请战，你的消息从何得知，竟然比吾还要来得灵通，樊将军，请你解释一下子？” 樊将军脑袋嗡声作响，他今日丧弟之痛，激怒攻心，许多事情未能静心考虑，更出现了如此大的失误。自己的消息来源，比圣公来得更快，怎能不引起他老人家忌惮。 江太师本人最重视信息传递，因此才亲自斥巨资组建了集精锐军队和情报机构于一体的策玄卫，策玄卫的暗探几乎遍布大周每一支军队中，也几乎遍布每一个朝臣和边吏的府中，正是由于这鬼神莫测的策玄卫，才使得窦氏等五姓门阀十年来战战兢兢，不敢越雷池一步。 天下八国中，也有许多皇帝内卫和斥候队进行渗透，刺探和情报收集，但能把情报机构打造得如此完善的，也唯有江太师一人矣。 樊岐慌忙跪倒，双臂颤抖着以头触地，告罪道：“圣公恕罪！末将知晓此次吾弟前往凤西的队伍中，潜伏有策玄卫的暗探，并且给他送，送了点银子，此人才答应把弟弟樊鲁的消息同时透漏给我。圣公，末将只是担心弟弟的安危，才出此下策，绝无他意。” 江耿忠不再露笑，肃容问他：“你是否知道云都卫中所有的暗探，并且都给他们送过银子？” “圣公恕罪，末将不知，末将也没有都，都送。” 江耿忠愠怒地哼了一声，只是挥了挥手：“算了，你下去罢。” 樊岐重重叩了个头，才缓缓起身，来时的那股虎将勇武之气早已消逝殆尽，只有逃过一劫的庆幸。他拽起披风缓缓地一步步退出了乘云阁。 等他来到阁外的后山顶上，才感觉铠甲中的里衣已全部湿透，摘下头盔，发鬓沾湿，站在山石上沉思半晌，猛然间惊醒，怒容重新泛上了面庞，咬牙说道：“林祈年，吾誓杀汝！” 乘云阁中，江耿忠靠在榻上阴冷地哼了一声，指着已经消失在阁外的樊岐说道：“此子常以怒使气，不足为道哉。” 穆尚微微侧身笑道：“樊将军乃性情中人，自有其可贵之处。” 江太师肯定地点了点头，朝站在下方的李纲一挥手：“李大人，你也站了一上午，累了罢，下去休息吧。” 李纲站立旁观，弄清了所有事情的来龙去脉，林祈年花在他身上的银子，似乎没有起作用，但也不是全无作用。这位老大人躬身后退，慢吞吞地走出了乘云阁。 李大人前脚刚走，江耿忠的怒火顿时再无阻碍，朝着天花藻井之上咆哮了出来：“好大的胆子！林祈年！表面恭顺实则包藏祸心，养寇于山林，诛杀朝廷命官，其狼子野心，是把凤西当做他口中的大餐了吗！先问问吾答不答应！” 穆先生静静地负手垂立在一旁，眼皮低阖，不说话，不表态，只等着江太师把这一番怒火给发泄出去。 “穆先生，你说！吾该如何处置。” “圣公。”穆尚躬身说道：“如何处置此人，无非是两个选择，杀或留，两害相权取其轻即可。” 江耿忠阴沉着脸点了点头：“嗯，此人等于是将凤西的所有武装力量都握在了手中，两股山匪，皆听其号令，如果杀之，余匪得不到节制，凤西匪患难平，杀边关大将，也会使九曲关将士寒心，如若陈军趁我空虚，大举进攻九曲关，实在是得不偿失。” “但如若是留他……” 穆尚主动接过话头说道：“从林祈年的所做所为来看，此人狼子野心，其志不在小，即使不加以剪除，但也不可授之与权柄。” 江太师揉眉，摊开掌心说道：“可如今九曲关兵马与凤西两股山匪，尽握在其手中，如何才能削其权柄？” 穆尚略微思索，突然精神一震，开口说道：“有了，圣公何不从九曲关将领中提拔一人，使其权柄略高于林祈年，一山不能容二虎，更何况军中。一旦将九曲军分裂，这二人必将分庭抗礼，太师可无忧矣。” “好，此计甚妙，只是不知该提拔何人？”江太师眉头舒展，脸上也带了些许笑意。 “圣公可传监军卞常胜从边关速速返回，且听听他的建议如何。” “也罢，就遣策玄卫给传信，命卞常胜速速回云都。至于这林祈年，就将他在云都多留几天，消磨一下他的锐气！” 林祈年锐气不知有没有消磨，但煞气却煎熬出不少，卓依姑娘的琴弦虽然有静心清欲的作用，但无法消除林将军内心深处的仇恨。 他刚打着哈欠从外面回到小院中，推开堂屋门进入，却见姚子政与容晏盘膝对坐下棋，刚准备上去指点两下，就听见外面传来虎吼般的咆哮声：“林祈年，纳命来！你使人杀吾弟，我今日定要将你碎尸万段！” 林祈年闻言一惊，却带出三分轻蔑冷笑，踱步走到自己的卧室，从墙上解下锈剑，从房间出门去，站在屋檐下持剑而立，等待敌人上门。 第一百四十六章 樊将军私寻衅 樊岐唇下黑须怒得翘起，双目中饱含凶光，身披青叶镔铁甲，手中青釭剑散发着幽幽寒光，站在馆驿所备林祈年住的院子门口，咆哮吼道：“给我滚出来受死，姓林的！” 李林管家慌忙从侧门里跑出来，来到樊岐身边躬腰笑道：“樊将军，不可动怒，不要让奴婢为难。” 都说宰相门人七品官，云华台的门人更是权势逼人，平素这樊岐进云华台，见了府上的大小管家都是客客气气，太师可以把这些人当奴仆，但他这个将军却需要以礼待之。 不过他今天正在火头上，哪里顾得上平时的这些客套礼仪，伸手一把将管家李林推了个踉跄摔倒在地。 “滚蛋，这里没你的事儿!” 李林管家翻身站了起来，拍拍屁股上的尘土，不敢再接近樊岐这个疯狗，连忙拽过来一个小厮，在其耳边低声吩咐道：“赶紧去云华台，去找穆先生，不然待会儿就要出人命了!” “林祈年，你给我滚出来!” 林祈年却双手持剑站在正堂门口，对着门外喊了一声：“姓樊的，你有本事给爷爷滚进来。” “好!” 樊将军二话不说，直接冲了进去，对着跨院的月洞门一剑劈下，门顶顿时倒塌下来，碎成一堆瓦砾。 他飞扑而起一个大跳，双手握剑对林祈年劈了下去，只看得李管家腿软不已，这一剑要是被劈中了，还不直接裂成两半。 林祈年双手握剑横抵，硬生生地挡住了这一劈，双腿卸下的力道使得地面泥砖龟裂，两人手中长剑十字相格，林祈年清晰可见樊岐脸上暴起的青筋。 他嘴角咧出冷笑，双手猛推，樊岐接连退出几步，又扑过来斩出，招式狠辣致命，林祈年只是挥剑轻轻带过，使其不能近身。 从这两剑林祈年看得出来，这樊岐用剑并不算精通，长兵器才是他的长项，随手使出的剑招也是大开大合，每一击都使上千斤力道。 看来这樊岐并非有备而来，找自己算账也只是一时怒气所激，照他这个打法，用不了几招就会败在自己手下。 他绝对不能伤到或杀掉此人，眼下的这个时候应当隐忍，这样他才有机会离开云都这座鸟笼，别看这家伙剑法不高，死缠滥打的本事可不小，挥剑贴上来一阵拼杀。林祈年绕着院子边战边退，故意消磨时间，等云华台的人前来解围。 两人激战了半盏茶的功夫，樊岐早已累得气喘吁吁，林祈年却还行有余力，这使得樊岐更加愤怒，双手举剑朝林祈年的头顶劈来。 林祈年抬眼见到大门外有人陆续到来，身体一蹲举剑硬扛，两人进入相持中。 “住手!” 愤怒之余的樊岐扭过头，看见穆先生正踱步朝他们走来，面色严肃而又阴沉，指着两人斥责道：“一个是堂堂的云都卫大将军，一个是九曲关总镇，竟然在我云都城的馆驿内大打出手，都给我把剑放下!” 樊岐脸憋得通红，怒道：“穆先生，这里没你的事，这狗贼遣人杀了我的兄弟，吾必杀之!” “樊岐!“穆尚声色俱厉，高声说道：“寻衅私仇，该当何罪，亏你还是我朝中大将，给我放下手中的剑。” 樊将军恨恨地咬紧了牙关，显然还是不肯善罢甘休，他那通红的双眼简直就像愤怒的狮子。 林祈年依然面色恬然，双手紧握着剑柄，他这副怡然不惧的态度，让樊岐更加愤怒。 “怎么，还要让我把圣公请过来吗!” 穆先生见言语训斥不管用，稍稍和缓了语气说道：“樊将军你素日最是稳重，岂能因一时之怒，坏了自个儿的名声。你忘了昔日圣公寿宴之上对你的评价吗，忠毅果决，识时度势，千万不可因一时之愤怒，令圣公对你失望。” 樊岐默然了，他今天提剑来找林祈年报仇，已经是骑虎难下之势，既然穆先生给了这么一个台阶，也只好借坡下驴，恨恨地把剑收了回去。 “暂时先放过你这泼贼，且等他日我再找你算账。” 他将剑插入剑鞘，转身大踏步地往院子门外走去。 林祈年也将剑插入鞘中，抬手朝穆尚作揖：“感谢穆先生今日为我解围，可否进屋小憩？” 穆尚沉着脸冷声说道：“不必了，我还要向云华台回禀太师，林将军，你且好自为之。” 穆先生一挥袖子，双手负于身后，也走出了院子。 林祈年只是冲着他的背影笑了笑，回头对站在他身后仍在惴惴不安的容晏和姚子政说道：“值得高兴，余增桑和弓小婉他们把事情办成了。离咱们回九曲关的日子不远了。” 他突然认为就这样干等着也不好，应该再加一些佐料，又对容晏说道：“你们上次来云都时，准备的银两还有多少?我要送礼。” 下午，他和容晏去能在这件事上说得上话的朝廷大员家里去拜访，先去了李纲府上，又拜访了陈政道，最后又去拜访窦公。 这个过程中他发现，软禁的圈子不知是消失了，还是变大了，他似乎可以畅通无阻地在云都城的每一条街道行走，这足以说明江太师对自己态度的变化，允许他跑圈子活动。 他去拜访这些大人物的目的有两个，一是拜托他们在江太师和皇帝面前说说好话，能助他尽快离开云都。第二个就是关于分权的问题，他如今握在手中的兵力，就算不连余增桑和弓小婉所部，也有三万八千人。 江阉绝对不会让他拥有如此多的兵力，必定要让人来分他的权，旁人来分权，他就是一个字弄死，但若是自己人中间提拔一个，他自己没话说。 他麾下这些人中，最信任的就是容晏，所以林祈年希望能把分出兵权摊到容晏的头上，就算容晏将来官位比他大，那也没有关系，他的目标是报仇， 他与容晏结伴来到窦府门上，把拜帖递进去，没过多久，门子前来传话，说是窦公有请两位。 两人在门子的引路下，绕过湖心亭，穿过环水的汉白玉拱桥，来到了窦府正堂前。 门子回头拜了一拜说：“两位，请稍等，”便自去门内报给窦公。 林祈年回头遥望，窦家大宅占地广阔，有园林亭台布局其中，竹林外有黑瓦白墙，所有房屋的中正华丽又不失大气。不愧是本朝的世家旧贵。 “林将军，窦公有请。” 林祈年和容晏结伴而入，站在一起向背朝他们而立的窦公行礼：“窦公。” 窦信回头颔首而笑，笑容里却有种说不清道不明的意味：“林将军，一直未曾得见，深为遗憾，今日初见便令老夫耳目一新，不得不服老啊。” 林祈年愣了一下，窦信这话中有言外之意。 第一百四十七章 贵族多狷狂 林祈年立刻揖手说道：“窦公言重了，常闻窦公大名，却未能前来拜谒，林祈年深感遗憾。” 窦信又面朝容晏，和煦地笑了笑说：“容晏，你父亲安曲王可还好？” 容晏恭敬地作揖说：“谢窦伯父关心，父王一切安好。” 窦公跪坐在案几之后，林祈年和容晏跪坐在下首，窦信抬手说话：“林将军在云都盘桓日久，可游览过云都的某些盛景，沧月湖夜色可是撩人妩媚的。” “祈年惦念边关防守，不敢有一日懈怠，现在也算是归心似箭了。” 两人之间先是说了一些没营养的话，窦信突然单刀直入，开口说道：“不瞒将军，你前些日子被遣来云都时，窦某很是为你的前途和安危担忧。不过没想到将军已有了破解之策，如此我也安心了。” 林祈年趁这个机会提出请求：“祈年心中尚捉摸不定，甚是为前途忧虑，还请窦公为我在皇上面前美言。另外，如今朝廷在凤西缺乏兵将，我想乘机推举容世子，他在军中也算是能独挡一面。” 窦信只是捋须，连着沉吟了两个好，却愁着脸说道：“林将军，朝廷局势的艰险，某些地方你是想不到的，天子如今困顿不得志，阉党专权，你的事情怕是难办啊。” 林祈年只是淡淡笑了笑：“谋事在人，成事在天，我若他日脱困，必不忘窦公大恩。” “窦某试一下，成不成尽我所能。可好？” …… 两人从窦信府上走出，林祈年回头冷笑了一声：“这个老狐狸，如果不是我们已有转机，他断然是不肯出手相助的。不过眼下，这不过是句空头话，谁知道肯不肯真出力。” 容晏诧异地看了林一眼：“你刚刚说是要替我谋进身，这事儿不太好吧，咱们这边儿自己还没脱困呢，你就想着为我谋官儿，可千万不要这件事情办不成，另一件事情也无法成功。” 林祈年定定地望着他，露出想当然的笑容：“这两件事情其实是一件事。” “这话怎么说的？” 林祈年不想再瞒他下去，也好让容晏有个心理准备，便笑着说道：“凤西兵力空虚，曲门，九曲却有人马三万八千余。江阉对我们深为忌惮，肯定会把凤西兵力一分为二，由两人执掌，互不干涉。” 容晏没听他说完，便听出阉党在这件事情上的险恶用心，兵力一分为二，两人互不统辖，以前的九曲军是一股绳，也使一股劲儿，现如今就变成两家势力了。 他不由得多看了林一眼，明白了他的心思，他能积极为自己谋划，是建立在对兄弟的信任上。也许只有他容晏，才会获得和林祈年同样的权力后，依然肯跟随他的步伐，依他的心意来行事。 林祈年最终笑笑：“其实，拜访陈道政，李纲，和窦信这些人都不算数。关键是云华台的那位穆先生，如果能求得他为我们说话，你才能如愿获得九曲关总镇的职位。” 容世子一听这个，顿时便皱起了眉头：“这个穆先生油盐不进，根本不收礼物，不论你买多贵的，多合他的心意，他都不会瞅一眼，我已经在他门上吃过多次闭门羹。” “没关系，你给我说说他们家的情况。” “这穆先生虽不喜财物，但是家里却养了一个活色生香的大美人，简直沉鱼落雁，闭月羞花，我敢说，全大周都找不出第二个这样姿色的丽人。” 林祈年捏着下巴点了点头：“原来如此。” 两人沿着孔雀巷往回走，迎面一气驶来三四辆马车，可能是孔雀巷某些大户的家眷。林祈年和容晏侧身往巷子旁边避了一避。 谁料最前面的车厢里的人却喝停了马夫，从车厢里跳了下来，声音很不客气地道：“这不是容世子吗？能让容世子跟在身后的，这位应该就是林将军了。” 接着后面的马车里的公子哥儿们都跳了下来，容晏抬手作揖，林祈年朝他使了个眼色，容晏上前介绍道：“这位是窦府公子窦云费，这三位云都四公子中的赵旭河，王岐，崔陵召。” 林祈年以武夫的姿态抱了个拳：“原来都是名人，久仰。” 崔陵召近来被窦公冷落，都是因为这林祈年带来的恶果，早就恨得咬牙切齿，冷声说道：“你久仰我们什么？” 林祈年更是不惯着此人，本就不是什么高人，还假装高能，非要摆什么棋子作梗，利用安曲知县钱朗给自己添堵，真真把他恶心得不行。 他哂然笑道：“云都三公子才是最好，干嘛非要硬凑这个四字，这第四不但是狗尾续貂，还是烂肉坏汤，硬生生把高洁名士拉底成了庸碌之辈。” 崔临召已是怒急，眼里几乎喷出火来：“听说林将军逗留在京师，怎么不回到自己的九曲关老巢去？怕是被软禁了吧。给阉党做狗就是这个下场！不过你也不用发愁，阉人最是喜欢过河拆桥，等他们把林将军你的兵马握在手里，您呢，到时候也就变成尸体了。” 他突然又厌恶地扇了扇鼻子道：“我向来是不和快死的人说话的，今天怎么破了例，真是晦气。” 林祈年露出了邪恶的笑脸：“老子在山高皇帝远的时候，也是经常杀人的，现在也突然手痒了，不如拉个垫背的，把你这云都第四公子变成死公子。” 崔召陵顿觉悚然，他可听说过，这位林祈年是个杀人不眨眼的屠夫，如今看上去虽然笑脸欢畅，但若是真的破罐子破摔，把自己杀了可要糟糕。 他虽然壮着胆子哼了一声，但还是把身子缩到了窦云费的身后。 窦云费身为贵族公子中的年长者，自然要维护自家人，有些愠怒地看了身后不争气的崔陵召一眼，说：“你怕什么？这孔雀巷中，我们两家的门客侍卫不知多少，他哪敢在这儿动手，不怕被他们剁为齑粉么？” 崔陵召听了这句话，才敢挺起胸脯往前挪出半步。窦云费出言对林祈年警告道：“姓林的，我知道你今天来窦府是寻求帮助，我也不知我爹是犯了糊涂怎么的，会对你这么个粗野的庶族投之以李。但是我告诉你！别想从我们云都五姓身上沾到半点儿好处。士庶不往来，这话别告诉我你没有听过，贱人如何登得大雅之堂，沾得富贵之气？” 他回头对另外三位说：“我们走。” 这些人转身翻上马车，林祈年不但不恼，反而笑道：“窦家大郎，要不了多久，你家妹子就要成为我这个粗鲁将军的夫人了，呵，听说窦氏三女美貌倾城，冠绝云都，也不知道搂在身下是个什么感觉，是不是和别的女人味道不同？” 窦云费脸色青黑，险些从马车上掉下来，他虽然气恼无比，但林祈年如今依然挂着阉党的名头，他自然是不敢在这巷子派人动手的。 “你给我等着，我们走。” 林祈年发出了一串粗鲁且犷放的笑声。 …… 第一百四十八章 拜访穆先生和夫人 隔了几日后，林祈年亲自到穆信住的小院子去拜访，却是等这位客卿坐着轿子出门后，才站在闭合的厚重木门前，握着门环轻轻敲击。 “谁啊，”院子里传来女人的声音，随即听到一串咚咚的脚步声，院子门打开，一个梳着垂挂髻的丫鬟伸出头来问：“你找谁？” 林祈年拱手作揖，具有几分佳公子的仪态，含笑说道：“我前来拜访穆先生。” 丫鬟见这人相貌不俗，且说话温和彬彬有礼，便也点头说道：“这位郎君，我家先生不在家。” 林祈年堆起笑脸道：“没关系，夫人在家否，我拜访一下夫人也是可以的。” 丫鬟愣了一下，瞪着看了林祈年一眼，没想到这人竟然是个登徒子，迅速缩回头，把门给闭上了。 林祈年既不恼，也不懊悔，只是摇头笑着离开了穆尚的宅子。 下午穆尚从云华台回来，进院门后小丫鬟照例向他报告当天夫人的活动：“郎君，夫人一天都在家中作女红，不曾出门去。倒是不知从哪里来了个登徒子，说是要拜访郎君，我说郎君不在家中，这人却说要见夫人，让我赶出门去了。” 穆尚听小丫鬟叽里咕噜说了一通，倒也没在意此事，只是淡漠地应道：“我知晓了，回屋去给我打些热水，教我擦下脸。” 丫鬟应了诺，急急忙忙到厨房去了。 第二日上午，林祈年又来到穆尚府前敲门，院子里传来丫鬟的叫声：“谁啊。” 他刻意改变了声调说话：“我特来拜访穆先生。” 不大一会儿，院子们打开，丫鬟从里面探出头来，顿时皱起眉头：“怎么又是你？” 她刚准备关门，被林祈年给拦住：“别这样，你看我都来了两次，都未能见穆先生一面，我只是前来拜访他。 丫鬟叉起腰摇头道：“我们家先生出门去了，若是想见他，今天下午来吧。” 她又要闭门，被林祈年用膝盖顶住，笑咪咪地说道：“既然穆先生不在家，可否让我见见穆夫人，我特地买了一支簪花步摇，就是送给她的。” 砰！院门死死地闭合了，林祈年站在外面摸着鼻子笑笑，自言道：“想不到丫鬟力气挺大的。” 毫无意外，晚上穆先生回家后，小丫鬟又汇报了白天登徒子上门的事情。 穆先生依旧没什么反应，只是夸赞地鼓励她严加防范，一定不让那登徒子进得了门。 第三天林祈年照例前来拜访，拽起门环在门板上敲了敲，丫鬟在里面喊：“谁啊？” “鄙人特来求见穆先生。”他这次的声线装得很不同，不过小丫鬟早已经学精了，就是不肯开门。 林祈年发扬厚脸皮精神，堵在门上就是不肯走，连着提起门环敲了三四下。 丫鬟怒气冲冲地打开院子们，恼道：“你这登徒子，怎么还敢上门来？我家老爷可是在云华台做事的，当心我报官抓你。” 林祈年拱手含笑说道：“正是因为穆先生在云华台做事，我才特意前来拜访。” 丫鬟叉起腰，一脸丝毫不信的样子：“编，接着编，哎，今个儿还就巧了，我们穆先生还真就在家。”她说罢拉展了大门，冷笑着说道：“我现在请你进来，你敢进来吗？” “有什么不敢的。”林祈年左脚一抬，已经跨足走进了院子，小丫鬟深知不妙，连忙上前去拦：“靠了，让你进你还真进啊。你是什么身份，穆先生又是什么身份？自己没点儿眼力见儿吗？” “湘莲，”身后传来穆尚醇厚质地的沙哑嗓音：“请这位林将军进来罢。” 丫鬟湘莲吃了一惊，上下打量了林祈年一通后，转身小跑到在正堂门口负手而立的穆先生面前，压低声音悄悄说：“先生，此人就是我跟你说的那个登徒子。” 谁知穆尚不以为意，点点头说：“你去，看看夫人有什么吩咐，客人我来招呼。” 湘莲双手置于腰际，叉手屈膝告退，转身跑回了夫人的侧房中。 林祈年踮起脚尖看了看，未能得见这位穆夫人的天仙容貌，感觉还深以为憾。 穆尚的脸色有些发沉，只是淡淡地伸手邀请：“请到堂屋就座。” 两人来到堂屋中，穆先生跪坐在上方，给林祈年扔来一个蒲团，林祈年跪坐在右侧作揖。 “不知林将军来我这寒舍中，有何要事？”他这说话的态度很冷漠，没有半点儿要欢迎的意思。 林祈年倒也不在乎，笑着说道：“在下感谢穆先生前日为我解围，特地带来了一份儿厚礼，送给穆先生，请穆先生笑纳。” 他变戏法似的迅速从背后掏出两个木盒，在穆尚面前打开，其中一个里面是对毫无瑕疵的羊脂玉镯子，另外一个盒子里盛放的是容晏从富商的藏书楼里购来的孤本。 面对来人送的礼物，穆先生依然是那两句话：“礼物你拿回去，本人既然是云华台圣公的客卿，食君之禄，为君分忧，便只会为圣公说话，也只受圣公的馈赠，请不要白费心思了。” 林祈年倍感遗憾，依旧锲而不舍地劝说：“这孤本先生不要，可以理解，可这手镯，先生不该拒绝。祈年听说嫂夫人丰神如玉，清丽非常，堪比天仙下凡，再佩戴上这羊脂玉手镯，岂不是雪上加霜，不对，应当是珠联璧合。” 穆尚先生的脸变得更加青黑，生硬地说道：“不需要！云华台的藏宝阁中有多少珍奇古玩，又有多少金银玉器，圣公多次向我赠送，都被我婉拒。所以林将军，别白费功夫了！” 林祈年笑着拱手：“既然如此，祈年只好告退了，希望这礼物的事情，你能好好考虑，我真的觉得这镯子和嫂子挺配。” 穆尚面容整肃，横眉冷对，半送半赶地把林祈年请出了门外。 林祈年站在穆府的院墙外笑了笑，他对这位穆先生的所欲所求，总算是了解了个透彻。他金屋中所藏的娇妻，便是他死心塌地为江阉服务的原因。 他自得地笑了笑：“既然送一个美人儿，就能让穆先生死心塌地，那我林祈年放过一个美人儿，是不是也能获得好处。” 第四日林祈年又来了，不过没有敲门，而是真做了那登徒浪子，纵身一跃趴到了窦府的墙头上，专心等着那大美人。 上午时分，穆夫人终于挪步，走到了屋外，坐在院子里的石桌石凳上，专心做女红刺绣。 林祈年一见，果然是美貌异常，高鼻梁尖下巴，却有一种含羞的出尘韵味在其中。怪不得，有了这样的美人，那穆尚还有何求。 只听见墙头上传来一声低声呼唤：“嫂子，嫂夫人。” 穆夫人抬头，即使不露笑容，也如一朵牡丹含春让人心旷神怡。 “嫂夫人果真是国色天香，让小子顿生倾慕，感念不已。我数次上门，都给嫂夫人备了礼物，只是遗憾未能得见。今天终于见到嫂夫人，我也更加认为，只有嫂夫人才能当得起我这件礼物。” 林祈年从身后取出木盒，正准备用绳子吊下去，在厨中做饭的湘莲急匆匆地跑了出来，扑到墙头大喝了一声：“嗨，登徒子，你好大的胆子，光天化日就敢窥探我家大娘！” 林祈年故意逗弄她说：“小丫鬟，我不过是想送你们夫人一件礼物，又没想怎么样，看把你给吓得。” “谁要你的礼物，给我滚出去！” 林祈年讪笑了一声，从墙上跳回了巷中。穆夫人只是继续低头用丝线绣制，丝毫没在意墙头上曾经出现过这么个人。 以后的这些天里，林祈年隔一两日都要来穆府院墙上，都是趁着穆夫人在院子中趁机搭讪，被湘莲发现受到驱赶后，就连忙退走。他发扬死缠滥打的牛皮糖精神，虽然依旧不能进入院中，但已经能和穆夫人搭上了话。穆夫人每天都是短暂的两句“你快走吧，我家郎君不喜我与外人来往。”要不就是“你不要再来纠缠我。” 这些话总能给人一种奇妙的联想，让人相信林祈年这登徒子就是来挖穆尚的墙角的，专门给穆先生戴绿帽子的。附近的住户都佩服这登徒子的胆量，敢跑到云华台第一客卿的府上耍流氓，当真是不想活了。 第一百四十九章 先生乃国士 林祈年纠缠了大概有半个多月，感觉火候已经差不多，又主动来到穆尚府上，刚握住门环开始敲击，巷子对面各走出两名戴着斗笠的江湖人士。在离他十多米远的地方站定，把背上长剑拔出，剑锋寒光闪闪。 他对着院墙大声说道：“我只不过是想拜访先生，求先生办事而已，用不着杀人灭口吧。” 墙里面没有人回答他，倒是四名剑客中的一位说话了：“我奉先生的命，在此驱赶你这个不知廉耻的登徒浪子。拔出你的剑，我倒要看看你有什么能耐。” 林祈年拍手笑了笑：“真不凑巧，我今天没有带剑，暂时就放过你们。” “大言不惭!” 两名剑客直接刺剑攻了上来，林祈年跳上墙头，将一节柳枝摘下来当做武器，与这四人缠斗起来。 甫一交手林祈年便发现，这四人剑术平平，组合在一起却是威力惊人的剑阵，招式宛如行云流瀑，一剑接着一剑连绵不绝，且无任何生涩之感。 林祈年且战且退，等这四人一套剑法使完，发现几处他们配合上的破绽，等四人再度攻上来之时，林祈年以柳枝轻挑重击，气劲震断了其中一剑，剑阵顿时混乱，林祈年飞身而起，手中树枝仿佛轻飘飘地掠过，气机却连绵不断，转瞬间将三人手中武器震落。 四名剑客面面相觑之后，只好拱手认输，捡起武器离开了巷子。 这些人刚刚离开，穆尚的院门突然大开，面色阴沉的穆先生站在门内，面带怨色地看着林祈年说道：“请进。” 林祈年跟着穆尚进入堂屋，负手而立的穆先生转过身，朝他伸出了手：“你送的礼物呢?拿来。” 林祈年连忙将装玉镯和孤本的盒子呈上，穆先生伸手接过，将它们重重地扔到了桌子上，仿佛不屑一顾甚至还有些厌恶。 “礼物我也收了，请林将军日后别再来了，尽早回你的九曲关去。” 林祈年回答：“我来找先生，不只是为了九曲关的事儿。” 穆尚面色因怒而发红，咬牙指着他说道：“贪心不足蛇吞象，你还想一人独占凤西?你觉得可能吗？” 林祈年淡然笑道：“我林祈年何德何能，安敢独霸凤西，我知道太师也不会给我这个机会。大家都是聪明人，我也明人不说暗话。鱼和熊掌不可兼得，祈年若想驻军凤西成就左毅卫，就必须放弃九曲关。 “但九曲关实乃兵家险地，必须有一个熟悉情势能征善战之辈来坐镇。末将想举荐麾下偏将军容晏，担任九曲关总镇，所以请穆先生在太师面前多多美言，祈年感激不尽。” 穆尚发出清冽的笑声：“林将军可是打的好算盘？你是想为属下谋得晋升之阶，还是为了你自己？” “行，我答应你，只要你别再来府上骚扰。” 林祈年此时附掌笑道：“嫂嫂美若天仙，非穆先生这样的国士不能拥有。祈年有自知之明，这几日的那些荒唐行为，只不过是跟嫂嫂和穆先生开个玩笑。既然已经事了，我就不打扰先生和嫂嫂的夫妻之乐了。” 穆尚转眼又变作青色，一挥袖子背朝着他：“慢走不送。” 林祈年含笑拱手，转身往堂外走去，路过侧屋时，那位国色天香的穆夫人，从门内探出半个身子，朝他投来一瞥，嘴角露出浅笑。 林祈年反倒没了雅致，只是朝她拱手，转身走出了院子。 站在堂屋中的穆先生此时转过身来，望着林祈年从门堂闪过的身影，若有所思地点了点头。 在他眼中这位林将军行事乖张，不拘小节，面容里有煞气，更有鹰视狼顾之相貌。这样的人若是留着，周国的未来还不知会面对怎样的变局，但就算是没有他，大周的命运也即将到达灭亡边缘。除与不除，便是一个变数。 客卿穆尚除了拥有对江太师绝对的忠诚，也有对周王朝命运深深的忧虑，对于一个表面处于安乐，但实际的危机四伏的王朝来说，未知变化比一成不变好得多，再差的结果不也是等待亡国吗？他倒是期待这个人，能带给他什么惊喜。 林祈年实则已经归心似箭，但他还是装作什么都没有发生，仍然去逐月楼点卓依的牌子，这个看似久经红尘，实则心中单纯的女人，正在遭遇大多数风尘女的困境，只是她自己不知道而已。 她芳容姿美，秀外慧中，若是出生大家中，岂能看得上姓付的那种负心浪荡子弟。身在红尘中能接触到的，也只有这些戴着面具的恩客贵人。 她应该知道这些逢场做戏对她恭礼有加的人，暗地里只是把她当做花瓶，用来舒缓神经解闷儿的工具。她却以为她的付公子和别人不一样。 林祈年表现得对她的遭遇丝毫不关心，也不去提醒她，就好像眼前的这个女人不值得他费心。 卓依和林祈年接触时间长了，发现此人并不算讨厌，只不过他不像其他人惯着她而已。别的恩客来听她弹琴，就算骨子里轻视她，表面还要装作谦谦君子，给她以众星捧月的虚荣感。林祈年则是表里如一，舍得花钱，把她当风尘女呼来喝去，他的态度就这么明显。 他可以放肆地把靴子脱下来，躺在卓依的藤椅上，任由脚汗的酸臭在房间里飘荡。只要这位林将军来一次，卓依姑娘就要打扫一次房间，用各种熏香来处理留在房间的味道。 一日，几名旧贵子弟在窦府设宴，窦云费派了管家专门来请卓依姑娘，窦府的管家虽不像云华台的管家们那样炙手可热，但也需要逐月楼小心伺候。 窦管家大步流星走进楼里，背负双手做足了派头对鸨娘说道：“把卓依姑娘请出来，跟我到窦府上给公子们唱曲儿！” 鸨娘陪着笑脸上前说话：“卓依姑娘现在有客人呢，要不我把青昀姑娘叫出来？” 窦管家冷着脸一把推开鸨娘：“屁话！我们家少爷要的就是卓依，别拿别的婊子来糊弄我！去，给我叫去。” 鸨娘耐着性子赔笑说道：“卓依陪的那位客人身份尊贵，我们逐月楼吃罪不起。” 窦管家当下恼了：“怎么？你们吃罪不起那劳什子贵客，就能吃罪得起我们窦家？” “不，不，窦家我们更得罪不起。”鸨娘丧着脸赔罪道：“但是里面的那位客人，可是跟云华台关系密切呢。” 管家被激得愈发亢奋：“少拿云华台来吓唬我！我们窦家可是世代簪缨，武安公世袭，别说他只是跟云华台有关系，就算是……老鸨，你别唬我，里面的到底是谁？” 鸨娘神秘地看了他一眼，压低声音道：“这是位边关来的林将军，很受云华台器重。” “我呸！”窦管家顿时火冒三丈：“我以为你跟我说的是谁！不过是个趋炎附势的小人！跟在阉党身后摇尾乞怜，这样的贱人岂能让他如此逍遥，给我赶走此人！把卓依姑娘给我请出来。” 第一百五十章 旧贵子弟 逐月楼的老鸨不是那种耳根子软的人，听他骂得畅快，真要遇上事儿还不知道是什么情况。 鸨娘抖着手帕笑道：“人家是什么人，咱也管不着，我们这些做生意的讲究和气生财，况且这样的人你们窦府能惹得起，我们逐月楼可就惹不起了。” 窦管家说完挽起袖子：“不用你去惹，老子亲自会会这奸人，我非一口一个钉把他骂出来不可。” 窦管家说完，径直往孤芳苑而去，穿过月洞门就要往院子里闯，却被一个人跳出来伸手拦住，正是云华台的二总管李林。 “往哪儿去啊，没见我们家林将军正在里面休息吗？你岂能硬闯？” 窦管家恼怒地推了李林一把：“你特么算啥东西！姓林的老子都不放在眼里！” 李总管岂是那种饶人的主，当即便发飙了：“林祈年你可以不放在眼里，但本管家岂能任你在我面前张狂。来几个人，给我打！” 李林的周围立刻跑来十几个彪形大汉，没等窦管家反应过来，上去就是一顿爆锤。 李林一边暴打一边痛骂：“你是哪里来的奴才，敢在我云华台的头上放肆，今天就给你教训！” 窦管家一听这个，顿时叫苦不迭，连忙抱头奔出逐月楼，往窦府逃去。 林祈年躺在卓依的闺房中，早就听见了前面的动静，他自没有这个闲心去凑那个热闹，也不知道刚才发生了什么。 窦管家逃回窦府后花园，委屈巴巴地拭泪来到窦云费面前，可以让窦云费瞧见他脸上的伤痕。 窦大公子大吃一惊，忙问：“你的脸是怎么回事？” “少爷可要替我做主，我奉你的命去逐月楼请卓依小姐，谁知那林祈年也在楼中，而且还独占着卓依小姐，奴婢进去跟他理论，却没想到此人雇了许多云华台的奴仆，不分青红皂白把奴婢打将了出来。” 窦云费一听，拍案而起，怒不可遏道：“好你个林祈年，打狗也要看主人！胆敢骑在我们窦府头上撒野，看我提剑斩杀了此獠。” 他手提长剑就要出去，众人一看，知道这位大少爷脾气暴躁，什么都不管不顾，连忙上去阻拦：“窦少！切莫冲动！” 窦管家一看，怕这事情闹大，若是少爷因为此事出了什么差池，窦公岂能轻饶了他，也连忙上前劝道：”少爷千万不要因为老奴，闯出什么祸端来，此事需要从长计议。” “我呸！”窦云费提剑痛骂道：“你特么算什么，他打的是我窦府的脸面。” 崔召陵在侧冷眼旁观，知道这窦云费只是装装样子，他是真不敢跑到云华台的地面去闹事。他只好挥着扇子站起，轻声笑道：“云费兄想要出气，何需亲自上门出气去。” 他凑到窦云费耳边轻声叨咕：“如今林祈年需要的，不过是能重回边关执掌兵权而已，他前日来府上必是找窦公帮忙运作，我们偏要断他的门路。” “这云都城中，大多数倾向我们窦氏的官员，都对云华台深恶痛绝，也对高凌云充满同情。我们可以底下去联络这些官员，把林祈年彻底投向阉党，斩杀高凌云的事情说一说，让他们联合起来，到朝堂上联合请命，要求皇帝下旨杀掉林祈年，就说他在边关拥兵自重，勾结土匪，已有反叛之心。何如？” “好，好，好，”身为刑部侍郎的窦云费对此事极为赞成，酒也不喝了，立刻和几名公子各自出去跑动。窦氏一党虽然不及云华台势大，手底下还是有许多帮衬的官员的，他们若是联合起来，也是一股不小的力量。 林祈年很快就察觉到了从窦氏吹来的这股歪风，街道上已经有说书先生把高凌云被杀的故事，编成了评书。 故事的内容被篡改的面目全非，说是高凌云和林祈年相约讨贼，结果高大将军发布檄文起兵，林祈年却在关键时刻反水，投靠了阉党，并且带兵和策玄卫一起攻打，还把高凌云的头割下来献功。把个林祈年刻画成了一副不忠不义的奸贼。 林祈年如往常一般去逐月楼找卓依，结果这位卓依姑娘一脸冷漠，说话也含沙射影，口中带刺。 “林将军不靠名声来活着，但卓依还要在云都活着，不想被人指着脊梁骨骂，说我……” “说你什么？”林祈年讽刺地笑道：“说你什么，说你以身事贼，用容颜取悦奸贼？” “你只不过是一介弱女子而已，无需承担任何后果，你更无需自视甚高，青楼花魁以声色娱人，没人会要求你拥有更高的品格和立场。你只是夏日中的荷花浮萍，何必要做清高孤梅。” 卓依满面羞怒，瞪眼看着林祈年，这段话刺得她很痛，将高高在上的她打回原形。 林祈年躺在藤椅上翘起二郎腿，朝她挥了挥手：“不要扯淡，继续弹琴。” …… 林祈年从逐月楼出来，走到大街上看到有人对自己指指点点点，全都是穿着圆领袍，头戴小冠的读书人。一辆马车从街道斜对面穿出，窦云费和崔召陵分别坐在左右车辕上，两人一拉马缰停下，登时从车辕上站起，手指着行走的林祈年喊道：“都来看一看啊，这就是出卖高凌云的奸贼林祈年，此人无信无义，狼心狗肺，出卖朋友！当真是其心可诛！” 林祈年一听，火冒三丈，这货难道不知道，是他爹把高凌云引上了造反起事的路，却突然消声隐匿，致使高凌云兵败被杀，这帮人居然把黑锅扔到自己的脑袋上。今日非教训一下这二人不可。 林祈年大踏步地向前走去，把窦云费和崔召陵吓了一跳，两人慌忙坐下来，驱打着马车往远处而去。 这二人行事如同孩童一般，既不思虑后果，也不思考真相，甚至连预定计划都没有，不过一时兴起就要去做。林祈年犯不上跟这样的人置气。 他调转方向回往驿馆的院子里，刚走到门口，就看见对面风临江身穿一袭白色文士服，胯下骑着一匹白马，朝院子这边走来。 风临江来到林祈年面前，伸手勒住了马缰，脸上的表情有些意外，他顿时又感觉理所应当。 林祈年哼声笑了笑：“怎么，风名士也来了，是来用言辞来讨伐我么，责怪我杀掉了高凌云？” 第一百五十一章 风临江拜入麾下 他翻身下马，收起折扇长揖躬身，郑重地对林祈年说道：“风临江这些时日来左思右想，自有才学何必等人去请，就不能毛遂自荐吗。所幸今日临江终于想通，愿意用此身才学来辅助主公，不知主公是否肯接纳。” 林祈年愣了一瞬，没能想到风临江能突然改变初衷。 他百思不得其解，一个月前，或者是几天前，这位风临江还会坚持自己的风骨。他声明远播，云都第一名士之名不只云都人知道，大周人知道，天下人也都知道。 这样的人去天下八国任何一国的朝堂中，都会得到皇帝重视并重用。昔日陈国宰相赵乐辟出使周国来到云都，第一个拜访的不是窦党，也不是阉党，而是他风临江。赵乐辟毫不掩饰地送上陈皇的礼物，也表露出陈皇求贤若渴的态度，却被风临江委婉拒绝。 也许在风临江的眼里，天下任何人都不够资格让他辅佐，否则他不会拒绝雄才大略的陈皇。 这位陈皇即位之初，陈国雄据中央之地，四面皆敌，更有商蔡苗三国联手声称要灭陈。陈皇没有高坐在明堂上惶惶不安，而是亲自披甲带剑，集结兵力御驾亲征。他身边没有銮驾，只有三尺龙泉和八百侍卫。陈皇举剑策马上阵，士气顿时大振，三战三捷大败三国联军。陈皇趁胜大举进攻，接连占领了三国的大片土地。 从此之后陈国被人称之为虎狼之陈，令各国畏惧，不敢擢其锋芒。这样的陈皇还算不上有为之君吗？如果这样的人不配被他辅佐，他林祈年何德何能，能让其屈尊降贵，这莫非不是把自己在火上烤？ 但看眼前风临江恳切的样子，不像是怀着别的心思。他连忙上前将他扶起，说出两句求贤若渴的话来：“临江贤士，林祈年何德何能，能够得到你青睐。如今我不过是一介小小的九曲关总镇，使临江兄委身投奔，实在是受之又愧。” 风临江站正身体淡然说道：“主公何必妄自菲薄，如今大周表面繁华盛景，实则病入膏肓，也只有主公这样的人，才能够救大周于危难之际，揽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。主公舍身为国，风临江甘愿跟随。” “快进屋，我们细谈。”林祈年此时感觉风临江顺眼多了，对于他的某些作为也不再计较，有这样的人辅佐，可以揽收天下文人的心，唯一的不利之处就是太扎眼了，容易引起他人忌惮。 不过林祈年不在意这个，只要他能安然回到九曲关，就不会在乎任何人的忌惮，他林祈年龟缩蛰伏了如此长时间，也该到扬眉吐气的时刻了罢。 林祈年把风临江引回堂屋内，见到容晏和姚子政，把事情一说，两人顿时也吃惊不已。在眼下这个节骨眼儿上，风临江突然前来投奔林祈年，此事本身就极为反常。 特别是容晏，他对风临江的动机抱有怀疑态度，因为前些天他他被请到风府去做客，听了那几句英雄之风吹拂芦苇的论断，还有此刻风临江的眼睛里透露出来的信息，都预示着其心不正。 面对风临江目光中的深意，容晏眼睛躲闪，还好林祈年没看出来有什么不对劲儿，邀请风临江堂屋中去坐。 三人进入堂屋后，林祈年亲自把圈椅搬过来，用袖子擦拭了一下，躬身说话：“先生请上坐。” 风临江当仁不让，端坐在椅子上，不倨不恭。林祈年和容晏、姚子政三人也安然落座。 林祈年拱手说道：“祈年得风先生相助，如旱苗逢甘霖，如猛虎插双翅。只是眼下我困顿云都，你前来投奔我的事情，我只能暂时保密，风先生也只能暂时与我互不相识。” 风临江点头含笑道：“这个我能理会得，也愿意为将军献策，助将军脱困。” 林祈年惊喜道：“先生可有良策?” 风临江低头娓娓说道：“其实将军来云都之前的安排很是得当，只是下药太猛，引起了云都许多人的忌惮。但凤西一日离不开将军，你回去已经是板上钉钉。江耿忠的阉党这边已毫无疑问，只是窦氏和旧贵这边有许多人态度并不明朗。” 林祈年点点头道：“这正是我发愁的地方，前些天已经拜访过窦公，他口头上答应为我活动，但过了这么长时间，还不见动静，实在是让人琢磨不透。” 风临江笑道：“我出身与这些人中间，对他们的想法做法最是了解，只不过是担心将军两面三刀，更或者是担心将军崛起对他们不利而已。风临江愿意担当说客，替你前去劝说窦公施加压力助将军脱困。” 林祈年连忙拱手道谢：“如此，祈年在这里谢过先生。” 两人简单交谈了几句之后，风临江便起身告辞，林祈年把他送出院门外。风临江翻身上马，沿着巷子缓缓离去。 姚子政望着风临江远去的背影，狐疑地说道：“我有点儿猜不透这个人了，他分明是不愿意辅佐你的，因为什么改变了主意？” 林祈年咧着嘴无奈地笑笑：“别说你猜不出来，就连我也猜不出来，休去管他，日久才能见人心，他想干什么迟早会露馅的。” 容晏站在林祈年身边，身体突然哆嗦了一下，幸好林祈年没有发觉，他也悄悄把这种异常给掩藏了起来。 风临江离开林祈年所住的院落后，便直接骑马朝孔雀巷窦家大宅而去，窦府内早有门子迎上来。风临江在云都上层中的地位，不是其余三人可以比拟的，无需通报便被直接引到了府中。 窦管家亲自迎着他前去见窦信，风临江边走边问：“窦公有客人吗？” “没有。”管家说道：“就算有客人，他们也抵不上你风公子。” 风临江恬然地笑笑：“管家言重了，窦公不止是我的长辈，还是我半个师父，不过今日前来，确实是要要事相商。” 管家将风临江送到汉白玉桥上，便停住脚步返回。风临江也熟悉窦府的规矩，轻轻点头后临步桥上，又步姿优美地进入了洞门大开的正堂。 窦信盘膝坐在蒲团上，手中捻着一串佛珠，看见风临江进门后，眼睛微睁，像一尊慈悲安详的老佛伸手说道：“临江贤侄，请坐。” 风临江盘膝坐在窦公对面的蒲团上，微微颔首。 窦公停止掐动念珠，抬头温言笑问：“贤侄因何事登门。” “我今日是作为林祈年的说客而来。” 窦信愣了一下，惊异地抬头，随即眯上了眼睛，重新恢复到入定当中。 “想不到这林祈年挺有门路，竟然能使你前来充当说客。不过他是多心了，我前些日子已经答应帮助他在云都活动，使得他尽早脱困。” 第一百五十二章 狐狸对狐狸 风临江双手互握低声笑道：“窦公的承诺只从事不从心，况且林将军脱身的事情刻不容缓，他经不起窦公的耐心考量。” 老狐狸眼睛眨了一下，悠然问道：“贤侄你是我五姓子弟，缘何向外人说话？” 风临江蜷曲双膝，坦然说道：“窦公勿怪，如今我投身于林将军麾下，成为他的幕僚，当然要为将军分忧。” 窦信猛然抬起头来，眼睛里透露出难以置信的震惊，也掺杂了些许惋惜：“为何？” “你出身名门，六岁下棋，七岁写诗，十岁已经博览群书，才艳云都，冠绝天下，乃是大周文坛之魁首。”窦信指向门外，哼声说道：“他林祈年何德何能！不过一草莽军伍之人，需要你前去投奔侍奉吗？” 风临江耐心地等窦公发泄完牢骚，看到对方的眼中依然是恨铁不成钢的恼怒，笑问道：“窦公，你是觉得我作为世家贵族子弟，去给一个庶人出身充当幕僚，太过折身份了吗？” 窦信重重地哼了一声，其态度已经不言而喻。 风临江从蒲团上长立而起，身如青松踱步到轩窗前，指着窗外的光景说道：“窦公，我从小就来你这园子中玩耍，对于这里的景色总是看不够，无论云华台如何繁华壮丽，格局胜美，都比不上这座园子。窦氏九代传家，窦家老宅也经过了九代人的苦心经营，园子里积淀出来的底蕴，岂是云华台能够比拟的？” 窦公冷哼一声说道：“既然你知道，为何还要放低身段去侍奉那姓林的。” 风临江坦然长笑道：“窦公可知兴替？二十载党争之后，大周将何去何从？” “临江纵观史书，洞察阴阳变化，便知晓一二，朝廷内斗之后疲弊，我大周不是丧于外敌之手，便是落于强雄之手，别无他途。” 窦信再次惊讶地抬起头，这样的论断，他似曾听二女儿琳琅说过，讶然问道：“你的意思是说，这林祈年将来要取容氏而代之？那这样的人更不能留，因当及早杀之以除后患！” 风临江返身回来，又重新跪坐在蒲团之上，探头贴近窦信，低声说道：“杀一个林祈年，就能救大周？错！没有了林祈年还有别人，樊岐，慕容凯，或者是强陈，这些都有可能将大周拖入万劫不复的境地。宗室积弱，才能有强雄入主，面对即将到来的滔天洪水，堵截永远不如疏通。” “林祈年虽有枭雄之气，却无帝王之仁，他心中自有执念，可灭国不可兴邦。风临江只有亲自加入到他们之中，才能为大周寻找一个可能，一个另外的可能。” 窦信摇头：“你说这些，只是出于你自己的猜想，是否言过其实？” 风临江摇摇头说道：“我绝不是危言耸听，临江屈身辅佐林祈年，不只是为了匡扶大周，还是为了我们这些名门贵家，我也敢断言，社稷若是落于林祈年之手，我们这些旧贵的命运，便如大周国一般，亦会遭受覆灭。” 窦公顿时倒吸了一口凉气，他深深地皱起眉头，目光中似有电光万道望向风临江，问：“你只身入虎穴，与豺狼为伴，可有定策？” 风临江也直视着窦公的脸庞，缓慢回答：“容家人的江山，当然还应该由容家人来坐。” 窦公低下头来沉吟片刻，抬头望向风临江的目光也越来越复杂，其中有几分超出年龄的敬佩之意：“这样的谋算，只有你风临江敢想，也只有你风临江敢做，深入虎穴，改换天命。可对于这个即将要捡便宜的人，你了解他吗？你的成与败都系于他的身上，你将来的安与危也都在他的身上。” 风临江颔首苦笑：“我与此人见过两面，会客交谈过一次，虽不能全然了解，但也了解了个七八。临江此举是把我大周的国运都系于其人一身，个人的安危又何足道哉？” 窦信重重地点了点头，问：“说吧，需要我做什么？” “请窦公带头，发动官员向朝廷，向皇上向朝廷上奏疏，明示凤西局势之安危，九曲孤悬之险要。阉党为了强权夺控凤西，把边关大将软禁在云都，为私利而损公义，施加压力使得江阉把林祈年他们放回凤西。” 窦信高深莫测地摇了摇头：“这样做，不妥。” 风临江刚准备问，突然又点了点头：“你与江阉斗了半辈子，你最知道该怎么做。” 老狐狸点头说道：“如今阉党还在凤西的任用上犹豫，那某家就给他们下个猛料，我要在奏疏上写，林祈年养寇自重，擅杀朝廷大将，肯请皇帝将此人问斩，另择贤臣将领前往凤西剿匪。” 风临江拱手拜服，起身告退，缓缓地走出了堂中，沿着汉白玉桥向外走去。窦信盯着他的后背，其人行走时如青松摇摆。窦公感慨遥想，风临江今年二十六岁，他自己二十六岁的时候在做什么，现在又在做什么，就算再给自己二十六年的光阴，他窦信都做不出这样的决断来。就凭几次见面，他就能准确地判断出未来的局势，还要预先加以影响，这才是居与天下之首的高才。 窦信弓着微驼的脊背，走进了书房，他在砚台上研墨蘸墨，书写奏疏。 从窦府发出来的这封奏疏，根本进不了宫内，就被城中执事的太监给拦了下来，骑快马送到了云华台，他们做这种事情也不是一天两天。 江耿忠对窦信的奏疏相当重视，毕竟是老对手了，敌方的一举一动他都要细细琢磨并且做出防备手段。 江太师拆开奏疏的信封，将纸张抖擞开看了看，转手递给了身旁坐着的穆尚。 “穆先生，你给看看，这是意欲何为？什么事情他都想插一手，他是想给高凌云报仇，还是想把水搅浑，趁机摸凤西这条大鱼？” 穆尚细细地把奏疏浏览了一遍，才合上纸张点头说道：”圣公，从奏疏的内容上来看，窦信应当是知道是林祈年早已预先勾结山匪，才使得我们派往曲门接收军队的将领被斩杀。这林祈年的立场，应当是利于他的，他却在这里上疏要求杀掉他？依属下分析，窦信这份上疏里面包含两个可能。” 江耿忠一听，双目中透出精光，披散着长发靠在了屏风上，问：“说说看，有哪两个可能？” “其一，九曲，曲门现在群龙无首，窦党早在曲门军中或安插或笼络有自己的人，而且官阶不低。只要林祈年一死，这个人就有可能跳出来，把一部分或整个兵权握在手里，从而到达重新掌控凤西的目的。” “其二，窦信不过是虚张声势，想助林祈年离开云都，不过用的是欲情故纵的方法。我们想做的，他们就反对，如今变成了，他们想叫我们做的，就故意来反对，以借我们的手，达成他们的目的。” 第一百五十三章 用人与妙人 江太师阴沉地冷笑出声：“好个窦老儿！什么都不做，凭借一封奏折，就想左右大势！” “穆尚，你说说看，我们应该如何破！” 穆尚弯腰拱手道：“很简单，不受这封奏疏的影响，该怎么做，依然怎么做。” 江耿忠点了点头，沉吟道：“我们本来就想放林祈年回去，只不过还未有人选把九曲分权，卞常胜应该已经从九曲关回来了罢。” 下方站在一阁中的一名太监听到这话，主动从阁旁迈出半步，对江太师拱手禀报道：“干爹，常胜已经回来，就站在阁外面等待。” 江耿忠闻言挥了挥手：“快，快叫他进来。” 太监蹑手蹑脚地往外走，把低头蹑手蹑脚的卞常胜叫了进来。 这位太监在九曲雄关呆了三年多，两鬓的鬓发已经染上了些许霜白，脸皮也粗糙了好多。本来有好多火要发的江耿忠，看到卞公公这副模样，火气也压了下来。 “儿子常胜，叩见干爹。” 江耿忠面容威严，口气却稍稍温和地说：“起来吧，到内堂来。” 卞常胜恭敬地叩了个头，站起身往前挪了几步，立到了内堂下。 江耿忠冷脸问道：“常胜，我可是听说，你带去的十几个亲兵，都折在了九曲关。边关之地难道就如此凶险吗?” 卞常胜低头羞涩地回答：“干爹，说起来实在是难以启齿，他们几个，实际上，实际上是染上了那种病，不好治。” “嗯?哪种病?” “回干爹，就是那种花柳病。” 江耿忠哼笑了一声，略过这不雅的话题，转而问道：“朝廷准备在九曲关林祈年麾下起用一人担当重任，你在九曲关三年，对他们应当是知根知底，说说看哪个人更可用?” 卞常胜略一思索，开口回答：“启禀干爹，林祈年麾下有大将四名，分别是史江，安曲王世子容晏，周处机和宋横，这四人各有千秋，都可起用。” 江太师刚皱起眉头，卞常胜赶紧接着说：“不过，儿子建议用史江或安曲王世子容晏。” 说完这句话，卞常胜偷偷抬头看了看干爹的脸色，只见江太师摆了摆手问：“说说看，他俩如何可用？” 卞常胜说话愈发小心，低眉顺眼地开口：“儿子认为，周处机和宋横，只是会冲锋打仗的莽夫，目不识丁，而史江和容晏两人，他们会写也会算，别的方面也都面面俱到，依儿子的一点儿浅见，镇守关隘的大将，不应当只有匹夫之勇。” 江耿忠扭头看向穆尚，问道：“穆先生，你怎么看?” 穆尚捋须微微颔首：“常胜公公说得有理，能文能武，面面俱到之人，确实比只会打仗的武夫可用。只是还有一点，这二人能否服众，更关键的是，他们将来是否有能力与林祈年分庭抗礼。” 站在下面的卞常胜身体不由得打了个哆嗦，刚才回答了半天，这才明白干爹的真正意思。说实话这两个人能力是有的，但跟林祈年比起来，却差了许多意思。林祈年阴险狡诈，想找出能与他抗衡的人，实在是难，也许慕容凯可以，樊岐都差了一点儿。 但从干爹的意思来看，他铁定是要从这几个人中间选一个的，这实在是没办法，只能从矮子里拔将军。 江耿忠闭目沉思，突然睁眼问道：“你们两个说说看，这二人，哪个更有能力一些?” 卞常胜偷偷抬起头来看了一眼穆尚，希望穆先生能先来接这个球，穆尚只瞟了也一眼，便开口说话：“依常胜所言，这二人能力是差不多的，若要是从家世上来说，容晏顶着安曲王世子的名头，这是一个很大的助力。” 穆尚既然已经有了答案，卞常胜连忙跟风：“穆先生所言极是，比起史江来，容晏的声望更强一些，而且他将来会世袭安曲王，有这样一个王爵来守关，也是一大美事。” “不，”穆尚脸上挤出枯树皮般的褶子，笑着说道：“堂堂安曲王世子，怎么能只做一个守关的将领，他应该做左毅卫先锋。” 卞常胜突然间醒悟过来，也找到了以前侍奉江耿忠的状态，脸上咧出惊喜笑容夸赞道：“妙啊，干爹，林祈年继续做九曲关总镇，他手下的人却做了左毅卫先锋，连官衔都比他大一品，正常人谁能咽得下这口气。一个左毅卫先锋的桃子，就能离间两人，实在是高。” 穆尚也捋着胡须由衷地说道：“圣公用人，确实是越来越精妙了，林祈年明知这是计，也无可奈何。” 江耿忠很是受用，捏着光秃秃的下巴点了点头：“林祈年也不能亏待了，毕竟他背上了杀掉高凌云的恶名，既然不能升官，那就赏赐财物，赏他黄金三百两，绸缎千匹，如何?” 穆尚和卞常胜两人齐齐拱手：“圣公英明。” …… 梳妆台上的铜镜中倒映着卓依娇美的容颜，金玉其外的付公子站在她的侧后，亲自为卓依梳理青丝，在她的头发上绾起坠马髻，插上金钗和步摇。 “雪为肌肤玉为腮，卓依，我恨不得现在就娶你回去。” 卓依回过头去，脸颊带着甜甜的微笑看着情郎，突然说道：“我忘了跟你说，今天叫你来的目的，就是想告诉你，我攒够了赎身的钱，准备把自己给赎出去，到时候你就能娶我进门，我们俩在一起，好好的过日子。” 付公子愣了一下，显然是没有准备接受这个好消息，低头陷入了忧思之中。卓依伸手把他拉过来，脸上有些挂不住：“怎么，我把自己赎出来，你不高兴?” 付公子慌忙安抚她：“不是的，实在是太突然了，我也是太高兴了，卓依，我真的很羞愧，我这么喜欢你，却不能亲自花钱把你赎出去。” “不，你不要愧疚了，卓依看得出来，公子是真的喜欢卓依，公子只要娶卓依过门，卓依便欢喜不已。” 付公子心神不宁，开口说道：“卓依，那个，家父家教颇严，我怕他不能接受你，所以，我能不能，我能不能迟点儿接你过门。” 卓依脸色又变，愠怒中却带着撒娇的意味：“你跟我发过誓，只要我赎了身，你就会接我过门，如今却是又要拖延，你倒说说看，你要我拖到什么时候去?” 付公子神情纠结，眼珠子转了好几转，连忙握住她温热的小手说道：“卓依，我没说不让你自赎，这样，你先出来再说，我到城南给你租一间房子，我的老父亲近来病重，等他身体好一点儿，我就把这个消息告诉他，你先按耐等些时间。” 付公子费了很大力气，又说了许多缠绵的情话，才把卓依给安抚下来。两人对坐在梳妆台前，又郎情妾意地诉说了一会儿衷肠，付公子才脱了身遁去。 他走出逐月楼门前，回头朝楼后望了一眼，叹气说道：“好大的麻烦啊。卓依，非是我不愿意娶你，只是本公子……，本公子连你的身子都没有碰上，也没花你几个钱，等这两样都满足了，再蹬你也不迟。” 他左右看了看无人，才找了一个偏僻角落，偷悄悄远远地溜走。 付公子这一来一走，反倒惹得卓依心思不宁，她倒不担心情郎会负了她，却担心对方意志不坚定，顶不住家中的压力。无论什么时候，官宦人家是决计不肯让风尘女子入家门的。 她蹲在闺阁架子上摆的月季花前，神情郁郁地把枯萎的花瓣摘下来。她好似这月季花，正是含苞盛放的年纪，温香如玉，美人摇曳。可时光如流水般匆匆流淌，再美的花朵也有凋谢的时候，她不想在这种等待中继续煎熬，那么就得主动出击，给情郎一点儿压力。 嗯，她已经想好了，明天就把自己赎出去，到时候去找付公子，强迫他尽快把自己娶进门，她的人生便无后顾之忧了。 第一百五十四章 红尘中过客 林祈年今天没有出门，他就在馆驿的院子里练了半天的剑，管家李林从云华台过来，且今天的态度与往常，有了很大的不同，主动跑到林祈年面前，也不叫老爷了，直接称呼林将军：“恭喜将军，贺喜将军。” 林祈年神情一变，却也装作无动于衷地问：“有什么可喜的?” 李林连忙说道“我替你打听到了云华台的内幕消息，太师已经决定了，让你回凤西接着掌军，林将军，你将来前途无量啊。” 林祈年也很高兴，拍着李林的肩膀说道：“李管家，这些时日麻烦你了。” 他转身朝堂屋里喊：“容晏，去看看，咱们从边关带来的银子还有吗?我要给李林管家点儿打赏。” 李林连忙笑着摆摆手：“不用，林将军，你有这个心我就挺高兴。” “那怎么行，你跟我这么长时间，我总不能亏待你。容晏，有吗?” 容晏掀开竹帘走到院子里，朝他们摊开了手：“带来的银子在云都四处打点，已经花完了。” 林祈年皱起了眉头，李林连忙在旁边笑着说道：“真不用，我能结交将军这样的人，那是在下的福气。” 林将军叉着腰笑了笑：“你这样说，让我更加心里有愧，这样，过几天就要走了，咱院儿里账上还有多少钱，都拿上去逐月楼乐呵乐呵。” 李林违心地夸赞：“还是林将军会享受，账上还有黄金三十二两，上面都交代了，这钱就是让您用来挥霍，不，是享受的，我这就去拿。” 李林跑到驿馆处，在账上支了三十二两金，嘴里暗自骂骂咧咧：“姓林的，真是个败家玩意儿，临走他妈的都不忘挥霍!” 他把黄金揣到了怀里摸了摸，感叹这东西真是好啊，可惜自己只能接触却无法占有。 李林跟在林祈年的身后，往逐月楼走去，走到门口的时候。林祈年却突然改了注意，回过头说：“咱已经在卓依姑娘身上花了那么多钱，今天不想出钱了，我要白嫖。” “李管家，这钱你自己拿着，该干嘛干嘛去，三十二两黄金已经花出去了。” 李林大喜，没想到赏钱在这儿等着自己呢，这位林将军可真算是一位妙人。 “好嘞，林将军，你进去慢慢玩儿，有啥事情就叫我。” 林祈年头也不回挥了挥手，径直往里面走去，鸨娘热情招呼，这位林大爷可是这些天在在逐月楼花金子最多的人，可惜啊，那卓依偏偏看不上这样的生意，非要把自己给赎出去。逐月楼的头牌一走，林大爷还会来楼中撒钱吗?肯定是不会了。 想到这里，鸨娘的脸色浮现出几分愁苦，林祈年顿时不悦，问道：“干嘛愁苦个脸，老子来你这儿白嫖了?实话说，今天我还就是要白嫖。” 老鸨娘连忙挤出笑脸赔情：“不是呀，林大爷，就凭您往日花在我们逐月楼的银子，就是白来一个多月都不过分。我是发愁啊，这卓依非把自己给赎出去，这卓依一走，您怕是再也不会光顾我们逐月楼了，我们逐月楼的上上下下都舍不得将军您。“ 林祈年嘿然冷笑：“是舍不得我的银子罢，呵，多大点儿事，卓依就是不走，你也见不到本将军了，我近日就要远赴边关，这云都美娇娘的软玉温香，怕是再也享受不到喽。” 鸨娘怔了一下，偏偏这个时候，这位也要离开云都，这卓依赎身到底是为了那姓付的公子，还是为了这位林将军? 她没敢再说话，只怕说错惹恼了这位大土豪，只小心地陪在身后，把他送到孤芳苑门口才折返回来。 卓依是已经铁了心要赎身，她已经跟着鸨娘去找了金主，金主万分不舍这位摇钱树，但卓依心意已决，他也不好强留，只是推脱说再考虑考虑。 她心情奇佳，已经让丫鬟莲儿吩咐下去，不再接待任何客人。所以林祈年刚踏进院子里，就被莲儿给拦住了，她撑开双臂说道：“我家小姐马上要给自己赎身了，不管谁来了，都不接待。” 林祈年也不恼，只带着调戏的口吻说话：“咋，小丫头，连你林大爷也不让进了，哥哥我在你家小姐身上花的钱还少吗?” 卓依在闺阁内，早就听见了这粗鲁的林将军的声音，经过这些天的接触，他发现这位林将军是位奇人，言论古怪，虽然话语粗鲁，细细品来去富含哲理，他虽然举止不雅，也不着调，但在这荒诞中暗藏着对她的尊重和平等。 别的客人说话再文雅，彬彬有礼，但在眼睛里却是一种对她这种风尘女的轻慢，这是无论如何也改变不了的。 林祈年的目光却不同，他平和相对，绝不歧视，就是说一些混账话，却也让她感觉他生来就是那个样子，对别人不会比对她好多少。就是这个让她很舒服，也并不舒服。 这个男人并不喜欢她，他整日来她这里只是为了躲避什么，或者是隐藏什么。卓依从未接触过对自己没有想法的男人，越发发现对方的不同寻常。 她朝外面喊了一句：“莲儿，请林将军进来罢。” 林祈年大大咧咧的跨进门，看到她的脸蛋如花朵般明媚，随口问道：“怎么，今日很高兴么?” 卓依有些不舍地坐在古琴前说：“当然要高兴，因为本姑娘马上就要获得自由身了，再也不用违心地面对你这张臭脸。” 她说完这句话，有些后悔，这个人好歹和她有些微妙的友情，他们作为人生的过客，马上就要分别，这样说是不是太绝情了。 林祈年毫不在意，嘿然笑道：“卓依姑娘这是给自己找到下家了吗，去给人家做第几房小妾?像你这样清高的女子，应该学点儿勾心斗角的把戏，别入了门儿让人家的大老婆二老婆给欺负惨了。” “呸，狗嘴里吐不出象牙。” 林祈年躺在藤椅上，脱下了靴子，眉眼中带着笑意说道：“你林爷我今天也有喜事，马上就要离开云都这个老鼠窝，到边关去重新执掌兵马。” 卓依笑道：“那咱们两个同喜了。” “嗯，不是很同喜。”林祈年摇了摇头，用很欠揍的表情说道：“我回去掌兵，前途无量，至于你，只不过是换了个地点去当金丝雀，没什么可贺的。” 卓依气鼓鼓的上去踢他，被林祈年穿上靴子躲了开去。 “滚吧，本姑娘看见你就生气!” 林祈年站在门口，拍了拍门框说道：“我这人有先见之明，能洞察先机，你如果听我的劝，先别把自己赎出去，派人去查一下他的底细，等搞清楚了再做决定也不迟。” “滚!” 随着不轻不重颇有气势的脚步声离去，卓依站在房间里陷入了沉思，难道真要去找人查付郎么?她与付公子的感情，建立在双方互相信任的基础上，她不该听信一个外人去猜疑他。都说路遥知马力，日久见人心，她和付公子已经相识了这么长时间，他应该不会骗自己。 林祈年已经离开逐月楼返回了驿馆院子，跟一个风尘女子像朋友般平等相待，这听起来很荒谬，但他已经尽到了自己的责任，说过了朋友该说的话，就看这位卓依姑娘自己肯不肯听了。 肯听，她少吃一点儿亏，不肯听，那就算她红颜薄命，和他林祈年毫无关系。 他林祈年的命运和这个女子相比，谁也不用笑话谁，背负着家族覆灭之仇的人，无需去浏览窗外红尘中的好光景。 第一百五十五章 兄弟可交心 宫中派来的传旨太监的来到馆驿的院子外，身后跟着一帮运送赏赐的御林卫。太监手中托着黄绸圣旨走进院子里，尖细的声音高叫一声说道：“宣林祈年和容晏前来接旨！” 林祈年他们正在屋里下棋，耳力极好的容晏突然听到了自己的名字，心中有种不对味儿的预感。朝廷如果让他们回曲门，只需要宣旨意给林祈年即可，为何要把自己给带上，难道说这里面还有自己的事儿？ 他连忙跟在林祈年身后迎出去，姚子政也紧随他们出门。三人齐齐跪在地上，林祈年高呼：“末将接旨。” 宣旨太监奇怪地看了容晏一眼，这位马上就要做左毅卫先锋了，怎么还像跟屁虫一样跟在人后面，四品的左毅卫先锋怎么也比五品的总镇大。太监转念一想，可能此人消息不甚灵通，这么大的事情，居然还不知道？ 他把放在最上面的圣旨展开，把下面的夹在腋下念道：“圣上恩旨，林祈年恪尽职守，有利边关，我大周边防不可一日无将，特颁旨林祈年回九曲关坚守。念在林将军助策玄卫平叛有功，特赏赐黄金三百两，锦缎千匹。” 林祈年双手前拜，叩首跪谢：“林祈年谢吾皇圣恩。” 他伸手从太监手中接过圣旨，退回去跪在地上。 传旨太监咳嗽了一声，表示接下来的圣旨才是重头戏，将腋下的圣旨取出来，展开后放大了声音念道：“门下，凤西不可一日无将，左毅卫番衔不可以一日空悬，特颁旨任命安曲王世子容晏为左毅卫先锋。从九曲安曲地区的兵力中调出一半，用来作为左毅卫的初备力量。钦此。” 容晏瞪大了眼睛，显然不敢相信这太监宣读的内容是真的，他不知道该如何是好，甚至不敢去看林祈年的眼睛，那风临江果然是神机妙算，竟然能算到他会走到今天这一步。 太监笑吟吟地看着容晏，说道：“容将军，快谢恩接旨吧。” 他跪在地上心中产生迟疑，这条圣旨实在是太尴尬了。整个九曲军是林祈年亲手组建起来的。他却要从他手中强行夺走一半，还要身居比他更高的高位，这绝对是某些人恶意所为，要离间他们兄弟的关系。 传旨太监皱起了眉头，紧盯着跪在地上的容晏，这小子是高兴坏了？还是想抗旨不尊，这是跟他要脑袋吗？这是在给他升官呢！这人脑袋里到底怎么想的！ 林祈年眼见容晏要失礼，用力推了一下他的脊背，低声说道：“先把旨给接了，你不明白的事情，待会儿再说。” 容晏勉为其难地叩下头去，闷声说道：“末将领旨谢恩。” 太监走过来把圣旨递到他手中，没有搭理林祈年这五品官，直接对容晏说道：“容将军，恭喜啊，我在皇宫中传了这么多年的旨意，都没见过升得如此快的官员，直接从六品的偏将军，升任四品的先锋将军，如果不算正与从之间的差距，这也算是连升两级了。” 看得出来容晏根本不想搭理这太监，阉人越说得高兴，容晏就越觉得不痛快，只感觉是自己把兄弟的机会给抢了，耽误了兄弟将来的发展。 可这传旨太监哪里知道容晏的想法，他这边儿夸得起劲儿，对方却不给一丁点反应，就算不给点儿彩头，你给个笑模样总可以吧，好家伙，整得自己比皇帝还高冷，还真把自己当根儿葱了？ 林祈年连忙推了一下容晏，主动担当起帮他公关的事宜，对太监笑脸相迎：“公公，我们容将军没有担当过如此高的职位，怕有负朝廷的重托。” 他从怀里掏出两锭银子，塞到了太监的袖子里，说道：“公公远来宣旨，真是受苦了，在下本想以薄酒相备款待公公，可惜客居此地，有不周到之处，还请公公见谅。” 这位太监很快转怒为喜，把双手捅进袖子里摸了摸银子，满意地说道：“还是林将军久经官场会说话，咱家就不在这里叨扰了，还要回宫中职差呢。” 御林卫把赏赐搬到了房中，林祈年给军官头子手里也塞了银子，低声笑说：“辛苦兄弟们了，这点儿小小心意，请兄弟们吃喝一顿。” 他送走传旨太监和御林卫，回到房间里去摸那些上等的丝绸，宫里的东西就是好，丝滑舒畅，就像是美人儿的肌肤。还有那三百两的黄金，它们在昏暗中都散发出的是金色的光泽，林祈年抓起一个入手沉甸甸。 容晏推门走入，半只脚跨在门口，不知道是该进去还是该退出去。 “容晏兄。” 容晏叹了一口气，走进去说：“想不到你还有心思把玩金子。出了这样的事，你想到方法应对了吗？“ 林祈年故作不知：“发生了什么样的事，这不一切都挺好么?” “这怎么能叫一切挺好！你我兄弟即将分道扬镳，各领军队，这是朝廷阉党的离间之计。” 林祈年回头，看了看坐在角落里抱着一本书假装研读的姚子政说道：“子政先生，可否移步换个地方，我有一些私事要谈。” “好的，”姚子政从容站起，闲庭胜步地走出门去。 林祈年靠坐在桌上，直面容晏说道：“这个左毅卫先锋差事，很大一部分是我在背后促成的。” “为什么！”容晏吃了一惊：“我们做那么多的布置，不就是为了你能全盘掌控凤西吗？” 林祈年笑着撑开手臂：“我们现在不也掌控凤西了吗？你带左毅卫控制凤西，我带九曲军守卫边关，兄弟同心，这凤西现如今已经是我们的囊中之物。” 容晏故作轻松地苦笑道：“你就不怕，我独自掌军之后，和你不是一条心了么？” “不，你不会。”林祈年说：“当你说出这两句话，我就知道你不会。” 容晏有些羞涩地低下了头：“但这样的布置有问题，你若想成功，就必须令出一门，军队中只能有一个头，谁居长，谁居次，是必须要搞清楚，所以，我不能接任这个左毅卫先锋，等过两天，我就向朝廷上表，推掉这个差事。” 林祈年翘起嘴巴笑了笑：“你告诉我你懂了，可你还是不懂，就算你挂印封金，这个左毅卫先锋也不会落在我的头上。” 他走到容晏的身旁，伸手揽住了他的肩膀：“他们的目的是分化我们，所以我才想办法让人举荐了你。只有你和我，才能破掉他们的阴谋，容晏，放心地做你的左毅卫先锋，所有军中的事情，我们两个商量着来。我呢，只有一个目的，杀进云都斩杀仇人，给全家报仇。你呢，你也有自己的目的，那就是匡扶周室，我们两个人的目标不违背，怎么样？” 第一百五十六章 一厢情愿的卓依 容世子还在低头沉思，林祈年拍着他笑道：“行了，不要再犹豫了，你不干，周处机，宋横，史江他们几人中间的一个也会干，比起他们，我更相信你。” “光这样还不行。”容晏抬起头来，目光里闪烁着明暗：“令出多门，军队战斗力就会大打折扣，不如这样，我们表面上互不干涉，或者是你听我的令，但暗地里，还是我以你的令为尊，我还要必须告诉他们，应该向谁忠心，是向你，你就是他们的主公，不，是我们的主公。” 林祈年笑了起来，让容晏猝不及防：“你凭你说这句话，就值得我们一醉方休，你等着，我这就去买酒买肉，今日在云都尽欢后，明日就上路，离开云都。” 林祈年转身出门去，拽上了正在院子里读书的姚子政，两人并肩去买酒肉。容晏一人留在昏暗的堂屋中，抬头望着房梁，正在反思过往将来。 不大一会儿，林祈年带着酒肉从外面回来，盘膝而坐，刚掀开酒上的封泥，就听见外面有人笑道：“原来是在家里喝大酒，也不叫我一声，今日特地来恭贺主公和容将军。” 林祈年起身出迎：“原来是名士风临江到了，好，正好赶上，来喝酒庆贺。” 他拽着风临江的袖子坐在席上，把酒碗给倒满，容晏坐在一边，突然就想起了风临江的芦苇之谈，他并不想搭理此人。但风临江却不感觉冷落，还特意地往容晏的身边凑。 林祈年的目光何其锐利，他早就看出来这位风名士不是为自己而入伙，他这是奇货可居，找到了容晏的价值。 不过林祈年不介意，更不会恼怒，他是在造反，但造反不是为了当皇帝。他从来没有细想过，他将江家老少的人头堆成山丘之后，接下来应该怎么办。进入皇宫，鹊巢鸠占，戴冠冕旒，成为九五之尊，被龙椅束缚成为权力的牺牲品。这是他不情愿的，他的前半生喜好奔波，没有权力欲，只想着能够自由快乐地活完下半辈子，以弥补上半辈子的颠沛流离，仇恨焦心。 这一席酒喝到夜幕完全笼罩，风临江提着酒碗，在月色下舞了一场剑，然后没有告辞，也没有招手，直接轻飘飘地离去，就好像他不曾来过。 林祈年心想，这才是真名士，不受礼仪拘束，该来就来，该走就走，有东晋竹林七贤的风采，这位风临江和他们不属于一个时空，但在风骨上却可以遥相呼应，这事情当真是奇妙无穷。 风临江走后，他们的酒兴依然未减，将剩下的酒全部喝完后，各自回到厢房去休息，各自打着呼噜，说着梦话。 …… 卓依姑娘手提包裹站在闺阁门前，丫鬟的身上背着个更大的，她轻轻起掩合了门，最后看了一眼这居住了十几年的闺房，又转身看了看这孤芳苑中的一草一木。 女孩儿感情细腻，更容易触景生情，眼前的所有树木花草，就像是她的朋友，离开之后，这辈子都不会再回到这个地方，怎么能让她不伤感。 卓依的眼圈微微发红，但还是忍住了，但她走出孤芳苑的月洞门后，看到妈妈领着一帮姐妹站在外面，她们的脸上满是不舍，卓依的泪珠儿便再也控制不住滴落下来。 这些和她一起长大的姐妹，也许平日里会为了主顾暗中较劲儿，但在这个离别的时刻，她们忘记了曾经的芥蒂，站在一起对卓依露出伤感的笑脸。她们为卓依能够从良感到高兴，同时也在为自己的将来忧愁。 鸨娘用绣帕擦着眼泪走到女儿身旁，哀声说道：“卓依，我的女儿，外面的世界也不比咱逐月楼好活多少，你将来要是熬不下去了，一定要记得回来找妈妈。” 她从怀里掏出一枚金镯子，递到女儿的手里。卓依慌忙推拒：“妈妈，你自己也不宽裕，我不能要你的东西。” 鸨娘不由分说：“拿着，你就当是个念想，你日后若是家境富裕，就戴着这镯子，看到了它，就能想起妈妈来，若是过不下去，就把这镯子给卖了，也能助你渡过难关。” 卓依又低头催泪：“女儿记着了。” 姐妹们每人慷慨出手，给卓依送上了礼物，丫鬟的手中很快又打起了另外一个包裹。 卓依被送出门外，逐月楼的大小金花站成一排，把街上的大老爷们儿都看呆，他们今日算是沾卓依的光，大饱眼福了。 昔日共同患难的姐妹们站在门口，眼圈红红地向她挥手再见，她们不是为卓依的前途担忧，她们是在为自己的命运悲伤。她们没有卓依那样的勇气，敢于追逐自己的爱情。 “再见了，姐妹们。” 卓依朝他们挥了挥手，离开了生命中的第二个家，同丫鬟小莲走在云都城的大街上。 “小姐，我们去哪儿？” 小莲这一句疑问把卓依给问住了。对啊，她从青楼里出来了，到底该去哪儿。 但卓依是个有主见的姑娘，她把自己从青楼里赎出来就是为了付公子，虽然付公子这几天没有露面，不知道是不是把她给忘了。她自己可以去找他啊，付公子不是无名之辈，他爹是朝廷的礼部郎中，在偌大的云都城找这么一个人的府邸不容易，但还是能找到的。 卓依和小莲就在云都城的街道上来回打听，一路寻访，这其中不知吃了多少闭门羹，受了多少冷眼都忽略不计，最终还是让她给找到了。 付府是座并不算大的宅院，院落别致，可能有三进三出。卓依站在墙外能看到墙内的梧桐树。她非常羡慕并渴望这样的生活，住在这样的院子里相夫教子，便是她所追求的幸福。 只是幸福到了眼前，她却有些胆怯了。付郎的父亲是朝廷官员，这类读书人出身的官员虽然狎妓成风，但他们是看不起花魁的，认为娶一个风尘女子就是对门风的辱没。别看这些官员上门去送钱的时候，甜言蜜语把她夸得如天仙一般，但绝对不会让她进家门。 卓依站在门对面深吸了一口气，追求幸福的决心让她鼓起了勇气，准备主动走上前去敲门。 但她刚走出角落，一辆马车从远处驶来，停在了付府的门口。她停住脚步，缩回到了角落里。 他看见车夫从车辕上跳下来，紧接着下来的是付公子，卓依的心中不由得一阵欢喜，心上人就在面前，他看见自己一定会很惊喜吧。 她高声喊了一声：“付郎!” 付公子脸色苍白，他的手中握着另外一只柔荑般的手，把对方从马车上搀扶下来。 付公子用惊恐，恼怒，威胁的眼神连续给卓依使眼色，卓依却视而不见，眼珠直直地盯着那个占着付夫人位置的女人，对方并没有她漂亮，却又一种贞静安和的美，这才是大户人家要娶的女子，不是她这种以色娱人的婊子。 第一百五十七章 将军请收留 女子扭过头来，看到美丽的卓依，神情中露出了忌惮和妒意。她挺着微微隆起的小腹，轻轻地问丈夫：“付郎，这个女人是谁啊。” 付公子叫苦不迭，绞尽脑汁想出谎话：“这是，这是朱雀街上卖布的姑娘，你不是再过几个月就要生了嘛，我找她是弄一些容易吸水的粗布，用来做尿布。” 付公子手指慌乱地朝她摆了摆手：“你先回去，过几天我到你那儿去取。” 女人示威地看了卓依一眼，转身腆着肚子朝门口走去，付公子殷勤地像个猴子一般伺候在左右。 “付郎真心不会过日子，家中给下人制衣的布料还有许多，何必专门去布摊上寻?” “娘子教训的是，那我就不去订布了。” 夫妻之间二人的寻常对话，击碎了卓依的心脏。付公子在他面前说过无数的甜言蜜语，事实证明这些甜言蜜语都是谎言。她顿时感觉自己太可笑了，居然会相信一个官宦人家的子弟。 卓依失魂落魄地向前走去，丫鬟小莲紧跟在她身后，追上去说：“小姐，你为什么不上去问问他。” 她摇头苦笑了一声：“还需要问什么?什么都不用问，事情不是很明白了吗?” 卓依陷入了漫无目的游荡之中，她的内心真空，生活毫无希望。重新回到逐月楼过以声色娱人的生活吗，这也太可悲了，她当初费那么大的劲儿出来是为了什么? 她像一个行尸走肉在云都城内四处游荡，小莲在她身边的劝说声也充耳不闻，眼泪沿着腮帮滴落下来。她如今虽仍是完璧之身，可这有什么用?她仍旧进不了人家的门。 中午过后，饥肠辘辘的卓依和小莲又来到了逐月楼门口，她只是呆呆地抬起头看了看，转身又往前走去。小莲在旁边的劝说不起任何作用，若不是有多年的主仆情分在，她都不想管她了。可如果不管她的话，卓依如今失魂落魄，如果在街上碰到了歹人，那她这辈子可就全完了。 可偏偏怕什么就来什么，街道对面有四个骑马的人朝这边过来，他们身后跟着三辆装货的马车，还有几名车夫。 为首的人穿着深色衣衫，腰间挎着长剑，等这些人接近，小莲紧绷着的神经松懈下来，这人是林祈年，身后带着几名随从。虽然这人看起来顶讨厌，但不是个坏人。 林祈年刻意视而不见，高仰着头准备从卓依身边飘过去，还好小莲大着胆子喊了他一声：“林将军。” 这个时候林祈年就不能再装不认识了，扭过头来装作惊诧地看着卓依：“哟，这不是卓依姑娘吗?你这是把自己赎出来了吗?你怎么是这副模样?你不是该去找付公子双宿双飞吗?是不是人家看不上你这风尘女，把你给踢出家门了?” 小莲恨恨地咬紧了牙，这个林祈年实在是太可恨了，小姐已经变成了这副样子，他还要用话刀子往她的心口上戳。 悲伤的卓依再也控制不住自己的情绪，扔掉包裹蹲在地上恸哭了起来。街上的行人纷纷侧目，以为又是一出负心汉抛弃良家妇女的戏码，纷纷对着这边指指点点。 林祈年脸皮一向很厚，也不在乎这些人的指点，拍打着马缰准备赶路。 蹲在地上的卓依突然停止了哭声，见惯了红尘名利场中那些虚假伪善的面孔，眼前这个真的不能再真的林将军从来都是冷言冷语，虽然刺耳，却是警醒的忠告。 她兴许是被那些人表面的虚假欺骗怕了，不想再看到那些带着伪善的甜言蜜语的面具，却在内心深处瞧不上她羞辱她的人。所以她宁愿跟一个冷面无情粗鲁的人，至少这个人是真实的。 她站直了身体，两只手拭去脸上委屈的泪水，声音却很铿锵地说道：“林将军，请等一下。” 林祈年勒住马缰，回过头问她：“怎么了？” 卓依没有片刻的忧郁和迟缓，开口说道：“卓依如今走投无路，恳请将军收留。” 林祈年想了一下，回头问道：“你想做我的夫人?” 丫鬟小莲顿时捂住了脸，卓依姑娘何曾受过这样的难堪，这林祈年说话也太伤人了，没关系，接下来还有更伤人的。 “我还没想过要娶一个风尘女子，你也不是我的菜。” 小莲终于看不下去了，她直接走到卓依身边，拉着她的手臂说道：“小姐，我们走，咱们就算再不济，也不用手依靠这样的人。” 卓依却挣脱了小莲的手，笑着摇了摇头说:“林将军，我不敢奢望别的，只希望你能收留我，我可以在你身边做一个侍女，那怕是洗衣做饭的厨娘也可以。” “这怎么可以。”小莲笃定认为卓依是被那付公子伤了心，才自暴自弃，竟然想要投靠这样一个粗鄙无德的男子。 “就是。”林祈年笑着帮腔道：“我要去的是边关，军中苦寒，你一个弱女子怎么能去那种地方。我认为你应该回到逐月楼，或者以你卓依姑娘的姿色，嫁一个富商巨贾做小妾也是可以的。” “不，”卓依脸上布满了坚决的神情：“卓依不想留在云都，还请将军收留。” “小姐!”丫鬟小莲出声阻止，可卓依态度坚决，似乎没有半点儿回转的余地。 林祈年抬头望着天空，无奈地说道：“你可要想好了，跟着我一旦去了边关，可就永远也回不来了。我这人喜好奔波，跟在我身边，所受的苦可是一般人都不能承受的。” 卓依再次坚定地说道：“卓依能够承受，无论有多苦，卓依绝不会后悔。” 林祈年没什么可说的了，点点头：“你坐到牛车上去，我们这就动身。” 卓依二话不说，提着手中的包裹，转身爬上了牛车。她身边所携带的财物，都是多年积攒下来的，虽不及杜十娘有百宝箱伴身。但足够在云都买一座宅子，也足够下半辈子养活自己。 林祈年抖动着马缰前行，车队也开始行进，丫鬟小莲在牛车旁奔跑着劝说：“小姐，你果真是要想不开了吗?” 卓依点了点头，通红的眼睛望着小莲开口：“小莲，我在你的包裹里塞了些银票，你跟卓依不一样，找个可靠的人嫁了吧。” 小莲跟着车跑了很远，这么多年姐妹情深，她真的是不舍，但她下不了卓依那样的决心，她还是要留下来，过正常人该过的日子。 卓依的决心无法转圜，她此刻的决定改变了她的人生，不管今后结局如何，她都不会后悔，这都取决于他的决绝和她的眼光。 牛车发出辚辚声，迎着秋日的暖阳，在道边柳树的轻抚下，卓依的心也安定下来，承德门的圆拱距离她越来越近，直到他们驶出城外，离那雄伟的城楼越来越远，她至始至终都没有再回头看过一眼。 林祈年和她一样，也没有回头去看，只是两人的心境完全不同，卓依是悲伤过后的决断，他却是踌躇满志地离去，他还要再回到这个地方，但再次回来的时候，将会带着十万铁蹄，带着滔天杀意，用仇恨之火燃烧云都的一切。 他就是这样想的。 …… 第一百五十八章 一路向西 云都阉党内部，要求杀掉林祈年的人不在少数，樊岐和陈道政就是他们中的代表。两人曾经数次上云华台劝谏太师，认为不可放虎归山。 樊岐将军跪在乘云阁的地砖上，以头触地表明决心：“圣公，林祈年不可留，更不可放他回去，此人生有反骨，日后必反。” 只是他的劝谏没有任何效果，江耿忠素来武断，决定了事情便不会更改，况且他与林祈年有杀弟之仇，无论他如何劝说，江太师都认为他挟有私仇。 江耿忠有些疲累，软软地靠着卧榻上抬手指着樊岐说道:“樊岐，莫要再说了，也莫要因为私仇，坏了吾的大事。” 陈道政六十多岁的老人，也伏首跪在地上劝谏：“圣公，林祈年不可留，此人心机深沉，行事诡谲，行走如龙行虎步，面相如豺狼鹰隼。容忍这样的人留守边疆，必然会引起祸患。” 江耿忠手扶着膝盖发笑，随后扭头问身边的穆尚：“穆先生，这林祈年你可曾见过?当初真该把他叫到云华台来看一看，他的相貌是否真如陈政道所说，有危害社稷之相？” 穆尚微微弯腰拱手：“启禀太师，此人的相貌并无特异，只是那一双眼睛，倒有几分鹰隼雄视之态，是应该对他有所防备。不过要说此人会危害社稷，那倒是有些妄言了。不管他相貌如何，能力如何，大周国的用政，用兵，都握在太师手中，他只不过一介仰人鼻息的武夫，我们用他，他便是九曲关总镇，我们若是不用，他便是土鸡瓦狗。” 穆尚的这个说话，更符合江耿忠的心意，这个老阉人后半生顺风顺水，得意非凡独揽大权，更是眼高于顶，怎么会将天下人放在眼里。他虽然老了，但眼睛不花，掌控力依然强大，这是对于现有实力的清醒认识。 穆尚话一出口，江耿忠一点头，樊岐陈政道两人便知道此事不可逆，只好躬身告退。 …… 林祈年从越河渡口乘船向北，在龙玄关水道停船接受守关军队检查，他命令船家在此停留半夜，直到天快亮时，龙玄关的守卫关卡松懈，留守在云都的十八罗汉趁机把高凌云妻女偷梁换柱送上船。 等天亮时，船只已经顺流而下，沿着东陵郡两岸宽阔的河面，在东盛关再次停船接受检查。 林祈年安之若素坐在船上，抬头将东盛城关的城防看了个大概，守关的士兵根本没有想到，这船上有个狼子野心的男人，将来是要把整个东盛关攻克的。 等船只到达凤西地界时，林祈年悬着的心才整个放松下来。江耿忠没有反悔，也没有派追兵前来，他被迫滞留在云都的经历，让他的决心更加坚定，想要替林家报仇，只有攻破云都这一条路可走。 林祈年等人在越丰仓旧址停船靠岸，古粮仓的痕迹已经消失殆尽，淹没在荒草丛中。 他手执马鞭站在台边，望着滚滚流淌的河水，慨然说道：“凤西若想恢复繁盛，越丰仓必须重建，不，要在这儿修一座越丰城，此地可辐射凤西的每一个角落。凤西原沃野千里，在此地重新屯田，不出三年凤西不止富足，也可养一支强军。” 容晏等三人点头附和，然后跟着林祈年上船，继续向下游飘去。 船只来到越河县地龙岭地界，河面上搭建有木排桥，只留出两丈宽水面用来过船，这是越河女匪弓小婉的发财门路。 船东吓得大气不敢喘，连忙放慢了速度，排桥上面已经站了一队山匪，手中抓着撑杆和抓钩，向船沿上抛去，把船拉到了桥边。 其中一个小头领身背大刀，高声叫唤：“所有船舱里的人给我滚出来，收缴过船费，每人一两银子。” 林祈年等几人正坐在船舱内饮茶。姚子政听到外面的叫嚣声，登时拍案而起：“这女匪弓小婉好不晓事，竟然敢拦截主公的船。” 林祈年反倒显得很无奈，挥挥手说：“赶紧给她钱，按照人头给他银子，避过去再说。” 容晏心领神会地笑了笑，从包裹中取出几锭银子，递给了船东。 船东捧着银子走出来，递到山匪小头领手中，这头领在每锭银子上都咬了咬，咧着嘴问道：“这银子可不少啊，为啥不叫客人出来，一人一两，你可不要糊弄我。” “不敢，不敢，包我这船的是位贵人，不喜欢被人打扰，所以宁愿多给头领些银子。我可以给头领保证，这些银子绝对超过了人的数量。” 小头领抱着银子翻身下船，却有一名穿着红衣的女子迎面而来，她冷面寒霜抬头看着船头。小头领抱着银子上来讨好弓头领，笑嘻嘻地说道：“头领，这是我在船上收到的钱，全部献给头领您。” 弓小婉冷冰冰地扫了他一眼，指着船舱问道：“船里的人为什么没有出来，我没有教过你么？让他们走出船舱交银子！” 小头领实在搞不懂这有什么区别，继续捧着银子笑着说道：“没出来也没关系，这里面都有五十两银了，这船根本载不下五十人的……” 弓女匪根本没等他把话说完，直接一个巴掌盖了过来，把头领怀里的银钱都一股脑儿地扫到了江里去。 她教训完手下后，霸气地从浮桥上跳到了船上，径直朝船舱内走去。船老大下意识地拦阻在路上，却被她提起铁钩拍倒。 弓小婉大踏步地走到了客舱中，一眼望过去看到了坐在矮几上的林祈年，他的身边坐着三五个男人，还有一个颇有姿色的女子站在背后，手提茶壶给他们倒茶。 弓小婉看到这女子，就像是看到了眼中钉。这女人身上有种柔媚之美，带着安静繁华中烟雨的味道，她手捧茶壶倒茶时的每一颦一笑，每一个动作都让人觉得十分舒服，比她这样手持刀剑，满脸杀气的女子要强上许多。 她兀自有些不痛快，自认为替林祈年做了那么多的事情，却还不如一个他身边倒茶的女子，实在是太委屈了。 弓小婉话语里带了几分酸酸味道：“林将军，身为老相识，地龙岭的恩人和贵客，难道你就想这样从我的眼皮底下飘过去？” 林祈年拱手笑道：“祈年军务繁忙，需要尽快赶到九曲关，恐怕不能跟你到地龙岭做客。” “半天的时间，林将军应该是有的吧。” 林祈年本想拒绝，但看这红衣弓小婉的架势，知道今天这一场是躲避不过去了。他若是不跟她去，她肯定也不会下船。 姚子政和风临江极擅长察言观色，连忙附和着给主公找台阶：“我听说地龙岭地势险要，是兵家必争之地，我倒是想到岭上看看去，知晓地形便可了解战场。” 风临江也插嘴道：”地龙岭是除去九曲关外，凤西最险之地，能驻一军在地龙岭，便可挟制越河水道，我也想看看地龙岭山寨所在地势。” 林祈年装作无可奈何叹了口气：“既然大家要去地龙岭游览一番，那我们就停下来，跟随弓头领前往地龙寨。” 第一百五十九章 弓女匪孤心念情 弓小婉把握在手中的铁钩插回后背，伸手做出邀请的手势，林祈年知道她心里是怎么想的，只好耸耸肩往船板上走去。以侍女自居的卓依紧跟着他往前走，却被弓小婉伸手拦住，声音带着几分冷意说道：“地龙岭地势太险，山太陡峭，你一个弱质女流，还是留在船上吧。” 卓依当然知道这女子是什么意思，她久历风尘，知晓冷暖，一眼就从弓小婉看自己的眼神中瞧出妒意，也知道这位大胆的泼辣女子是为了谁，但女人天生就有一种争强好胜的性格，她在控制面部表情这方面非常精通，立刻做出一副淡漠的鄙薄姿态。 “卓依是林将军的婢女，当然无论去什么地方，都要跟着林将军。” 弓小婉冷笑了一声，想要出手给这个女子一点儿教训。 林祈年感觉气氛紧张，连忙摆手说：“卓依，你就留在船舱里，照顾高凌云妻女。” 卓依点了点头，朝林祈年施了一礼退后，还不忘朝弓小婉投来饶有趣味的一瞥。 弓小婉面孔中冷意更甚，只是当着这么多人的面，这个女山匪的凶悍不便施展出来。对方是林祈年的婢女，他不想因为杀掉一个假想情敌，把两人并不存在的关系给破裂了。 林祈年信步从浮桥上步行前往地龙岭，弓小婉刻意与他并肩而行，刚开始在沙滩上的时候她还能站在他身边，但上山的小路狭窄，她要想与林祈年挨得近些的愿望落空。 众人到达山顶，弓小婉立刻对山寨中下令：“来人，把这次猎的两匹野猪给我杀了，我要款待贵客。” 林祈年连忙劝解：”别，弓小婉，我要立刻到九曲关去，酒宴就不要备了。” 弓女匪听到他口中的称呼是三个字，连姓氏都带上了，这就显得见外很多。弓小婉的心里憋足了气，伸开五指说道：“给我把酒窖里的好酒都取出来。” “好嘞，头领。“不管客人高不高兴，他们这些手底下的喽啰就高兴的不行。弓头领平时对山寨看管颇严，大小头领等闲喝不到酒。没想到林将军路过竟然能让头领破大例。他们倒希望林将军能多来几次，这样可以放开喝几回酒。 林祈年连忙拦阻：“不可！小婉，我归心似箭，回九曲关一事，事不宜迟。” 没想到弓小婉根本不吃他这一套，而且都想出了大招，目光灼灼地看着林祈年，口中却很坚决：“九曲关的三万多人马都是你林将军的属下，我们这些人就不是你的属下吗，你要急着回去重新掌舵，可这儿也是你的船。你要是厚此薄彼，难免让弟兄们寒心！” 她回头对着站在身后的十几个头领兄弟说道：“山寨兄弟们，你们说是也不是。” 山匪们回答得不算痛快，只是零零落落地回答了几声“是”，说实话，他们还没有接受了要给林祈年卖命的想法。可惜这位女匪为情所困，这辈子怕是栽到这林将军手里了。他们倒也不是接受不了归顺林将军，只是对方是朝廷，众人对大周国实在是没有好感。 弓小婉一听众人回答的声音不够诚意，声音陡然增大了几分：“怎么！有人有不同意见吗！” 这话不可谓不重，弓小婉是山寨的核心，手下的几个头领基本上唯马首是瞻，这些人只好顺从，放大声音答道：“是！” 还有一些只想喝酒的粗人，他们才不管什么山寨前途，谁能让他们饮酒，他们就听谁的，喊叫的声音越发大了起来。 林祈年顿时为难，想不到弓小婉竟然会这么说，这倒让他无法反驳了，也无法离去。这样一旦离开，也就是等于直接抛弃了地龙岭的人心。 姚子政也趁机凑到他身边低声说：“主公，人心不可违，你若是不留下来喝酒，就等于是看轻了他们。” 林祈年勉为其难地点了点头，地龙岭弓小婉麾下至少有七千多人，这是一股不可小视的力量。 夜晚山顶上的竹楼竹堂前燃起了篝火，林祈年颇为尴尬地坐在客首席上，身边就是脸色酡红的弓小婉。他用脚拇指想也知道，弓小婉对他是什么心思。这是大男人最难过的关口，如果是敌人，如果是仇人，他可以想尽一切办法与其周旋，或是狠辣地将其消灭干净，怎奈何是个对自己心怀情感的女人。 他从来都没想过要娶这个女人，父母家族之仇未报之前，他根本不会考虑这个，所以弓小婉表现出来的深情，让他实在难以招架。 他本想给容晏，姚子政和风临江他们使个眼色，让他们想办法编造出说辞脱离此地。可这三人却变得很迟钝，一味大吃大喝，还和对方的小头领们赛起了酒量，你们难道不知道是个什么情况么？ 弓小婉连连举碗，三巡酒过后，脸上的红晕更加明显，娇躯轻扭往林祈年身边倒去，也不知道是不是真的不胜酒力。 “祈年，你去云都之后，我每天夜里都无法安眠，只为你的安危思虑。” 林祈年只能简单地嗯嗯几声，找不到脱身的办法。 她不再是那个杀伐果断雷利凤西的弓女侠，呈现出一幅甜美的小女儿姿态，把一众山匪给看傻了。这和弓头领完全是两个人嘛，女人为了男人变化真的可以这么大吗？ 同时他们的心中也十分酸楚，都说近水楼台先得月，山寨里这么多男人，竟然没有一人能入弓小婉的法眼，反而让她喜欢上一个朝廷的狗官，这到哪儿说理去？ 他们心中暗自哀叹，过了今晚，弓女侠就会从弓头领变成一个真正的女人，而他们，还得给她庆贺，女人要是先动心了，就是这么跌份儿。 林祈年暗自琢磨，要照这样下去，他今晚，明天怕是都无法离开地龙岭。如今他最宝贵的是时间，绝对不能容忍虚度。关键的是，他如果被迫和弓小婉今晚发生点儿什么，一下子就拖家带口多了累赘。 绝对不可。 他扭头看了看小婉靠在自己肩上的醉态，好像她已经差不多了，如果再喝个几大碗，是不是能够灌醉，灌醉之后怎么样还不是由着自己。 想到这里林祈年端起了酒碗，和弓小婉手中的碗碰了一碰，口气柔和地说道：“来，小婉，祈年感激你，帮我在越河除掉朝廷派遣的将军。我敬你一杯。“ 弓小婉醉意朦胧地笑道：“这个不能敬，因为这是我自愿的，就算你不说，我也会这么做。要敬就敬我，弓小婉，守身如玉二十多载，如今已经是老姑娘，却依然愿意等你。你说该不该敬。” 她能说出这种话，就说明已经在酒醉的边缘。 林祈年没有说话，只是叹了口气，一口把酒灌进去。 “小婉，我身负血海深仇，在报仇之前，我不会考虑成家，更不会接受任何女人。” “没关系，我能等。” 这次弓小婉没等林祈年劝，已经主动搬着坛子把酒碗倒满，双手捧起碗，就像那举案齐眉的夫人，神色庄重地说道：“林郎，我弓小婉可以等你一年，也可以等你十年。我愿意帮你一起复仇，等你报了大仇，你再娶我。” 林祈年知道，她这种执念是无法消除的，只好以沉默对抗，然后是抬头灌酒。 弓女侠酒量不是盖的，比他这个男人都厉害，林祈年直喝得头昏脑胀，她依旧是那个酥软的样子。 还好她说话已经越来越露骨，也变得口齿不清。到深夜这个点儿上，山寨中的大部分头领都喝醉了，只有轮不上陪客，只能少点沾光的喽啰们，还保持清醒。他们倒是想一醉方休，但酒水山寨也管不起啊。 林祈年试探着问道：“小婉，我扶你回房休息吧。” 她脸色越发通红，娇笑着说：“讨厌，人家女儿家的闺房，你怎么能随便进。” 他心中一喜，连忙说：“那好，我给你找别的人，让他送你回房。” 弓小婉踉跄地依着林祈年，拼命地摇头：“我不要别人送，我就要你送。” “好。” 他朝自己人比了个一会儿出溜的手势，搀扶着弓小婉走上的聚义厅顶上的竹楼小间中。房间雅致精巧，窗上竹帘细密，房中全是竹制品，竹子做的大桌和圈椅，桌上放着文房四宝，竹编的衣箱，还有竹子做的床上，床上铺着虎皮褥子，看上去毛绒绒温暖得很。 林祈年把弓小婉放到了床上，她已经彻底昏迷不醒，她蹲下来给她脱掉了兽皮鞋，身上覆盖了虎皮。 她看上去睡得很恬静，只是一个简单的酒醉的女孩子。林祈年转身刚准备离开，却被她的手给抓住了，这双手并不柔软，反而有些粗粝，掌心处满是茧子，却充满了灼热的温度。 林祈年心跳一瞬间乱了，很快硬了硬心肠，拽着她的手臂把她按了回去，使她的指甲给自己留了一道浅浅的伤痕。 “对不住，我这种人，不知道哪一天会死，不需要爱情，也不需要女人。” 第一百六十章 重回曲门 林祈年最后看了她躺在兽皮中熟睡的脸蛋一眼，转身走出了竹楼，手中提了一坛子酒。 容晏等人已经做好了在山寨住一晚的打算，几个人喝得都不少，正在山寨头领们的搀扶下往各自的竹舍而去。 林祈年不想惊动太多人，只好等这些人住进房间，头领们各自散去后，才悄悄地摸到竹舍里。还好三人都没有睡着，都坐在竹床上闲聊。 姚子政好奇心发作，问容晏：“你说主公会不会和弓小婉共度春宵。” 容晏笑了一下，反问道：“你说呢，你说他应不应该和弓小婉结合?” “当然应该，”姚子政摊开双手：“无论于公于私，他都应该留宿一碗。进入山寨我就看出来了，这位弓头领是山寨的核心，她领着七千多号人，稳住了弓小婉，就等于稳住了整个地龙岭山寨。这个事情他不用付出任何东西，只需要接受一个女人，一箭双雕放谁都不会拒绝。” “你知道个屁。”林祈年站在门口突然发话，把他们几个都吓了一跳。 容晏从竹席上站起，带着趣味问道：“怎么回事，好好的温柔乡里你不呆，跑到这儿来做什么?” 林祈年揉了揉发烫的额头说：“不行，这里不能呆，我们这就走，连夜下山。” “连夜下山?”风临江站起来问：“夜里山路难走，我看呆一晚上没什么不好的。” 林祈年摆了摆手：“不行，我不想和这个女人有过多瓜葛，快走。” 三人拗不过林祈年，只好悄悄地从山寨中溜出来，避过打瞌睡的岗哨。他们每人打了一个火把，照亮了山间的狭窄小道，周围的茂密树丛掩映，轻响着夜行动物的咕咕叫声。 他们连夜来到浮桥拦截处，守在这里的小头领心中正郁闷，今夜山上所有人喝酒都有份儿，唯独忘了他们。他看见有几把灯火走来，恼火地喊了声：“谁!” “是我。”林祈年打着火把来到他面前，在他的脸上晃了几晃。 “林将军，你不是在山上么?” “哦，九曲关临时有事，我急着赶回去，所以连夜下山。”说完他把手中的酒递给小头领：“这是你们弓头领让我捎给你的，他们在山上喝酒，山下也不能少。” 小头领一看见酒坛，顿时喜上眉梢：“我就说头领不能忘掉我们，多谢林将军!” 林祈年笑着挥手：“你们喝，我们上船离岸。” 小头领殷勤地带人上来，主动说道：“这船在边上搁浅，我帮你们拔锚，把船给推出去。” “谢了哈。” 林祈年等人合力与山寨众人把船推了出去，然后乘船沿河而下，在越河下游码头停船后，走夜路赶往九曲关。 第二天天亮，满眼通红的弓小婉从山上跑下来，来到渡口看到船只早已走空，顿时气不打一处来，把躺在草棚里的醉酒头领拽了起来，啪啪给了两个大耳光子。 “人呢!船呢!” 头领从酒醉中清醒过来，连忙说:“报头领，走了!” 弓小婉气急地揪着他的衣襟：“谁让你放他们走的!” 头领连忙辩解：“他是林祈年，九曲关总镇，我怎么敢拦他。” 弓小婉闻到一股浓烈的酒味儿，揪着他问：“你还喝酒了?谁给你的酒?!谁让你喝酒!” 头领委屈地辩解道：“这酒，这酒不是你让林将军从山上捎下来的吗?说是要慰劳兄弟们吗?” 气急的弓小婉又连着抽了头领两个耳光，抬脚把他踢到了越河水中醒酒。她望着越河水的粼粼波光，眼睛也如这波光逐渐湿润了起来。 …… 林祈年一行人来到了鹿鸣山下，抬头望见山脊线上排列的哨塔，心中真是感慨万千。被软禁在云都的这几个月，算是他复仇生涯中的第一次危机，如今终于回到自己的地盘，他所有的雄心壮志，终于又可以复苏了。 鹿鸣山上的哨塔也发现了他们，先开始以为是过往商队，但对方是直接朝大营而来，不由得他们不警觉。 哨塔上的兵卒大声喊话：“来者何人!军营重地，再敢往前一步者，格杀勿论!” 林祈年抬头望了望塔顶，双腿夹马又往前走了两步，左右哨塔上的几个弓弩手张弓搭箭，将弓弦崩得如同满月。 容晏紧张万分，刚准备开口训斥，被林祈年伸手一拦。 林将军大声说道：“军令规定，来意不明者接近哨塔八十步当喊话驱离，接近六十步者张弓，接近五十步者射杀。我的马匹已经进入五十步的范围!你们却才刚刚张开弓弦。你们知不知道，骑兵要冲进这五十步的范围内，只需要在几息之内，看来是这段时间内，史将军治军逐渐松懈了。” 站在哨塔上的士兵听到林祈年说话的口气不对，探出头来仔细看了一眼，不看不要紧，这一看顿时愣了：“好像是主公回来了！” 众人也大吃一惊，连忙差人去报信，其余人把弓弩松了下来，却不知该如何是好。 正在中军营房内躺在床上休息，突然听到人来报信说主公回来了，顿时大喜，刚准备跑去迎接，突然想了想不妥，他穿着便服，这个主公制定的军规是违背的。慌忙叫亲兵给他披甲戴盔，急急忙忙连护腹兽都来不及系，就这样拖着腿跑到了山上。 史江奔跑的过程中情绪酝酿，必须把思念之情表现出来，终于跑到林祈年的马前酝酿成功，激动地大哭起来：“主公，多月不见，史江日夜揪心，生怕主公出了什么意外，如今主公回到曲门，史江的这颗心总算能够放下了！” 看史江抹眼泪伤心的样子，不知道的还真以为他忠心到这个地步，不过这表演技巧浮夸了一些，看得几人有些发尬，卓依姑娘坐在马上倒是眼圈有些发红。 林祈年知道史江的底子，早已习惯了，也就由着他发挥。等他哭诉完离别之情后，才抬起马鞭问道：“我不在的这几个月，营中各军的训练如何，可否有懈怠。” 史江连忙低头说道：“没有懈怠，没有懈怠，大家都练得好着呢！” “是吗？”史江听出这两个字问话带着长长的语气，充满了质疑，他老脸一红，说话声调也低了不少：“虽不像主公在时练得勤奋，但也是不错的。” 林祈年面容严肃，冷声问道：“我且问你，哨塔上白天不得少于四个人，夜晚不得少于五个人，这军规你不是不知道！有来意不明之人接近，要求八十步喊话，六十步张弓，五十步射杀！他们是怎么做的？！” 他在马上冷酷地伸出手指指着脚下的绿草地，大声斥道：“老子都站在这儿了！这帮人才问我是谁！是不是敌方踏进你的中军大帐！你才能想着反击！” 史江腿骨一软，跪倒在了地上，将头在草地上重重地连磕几下，直碰得额头上沾满了草汁和草叶。 “末将知罪，还请主公责罚！” 林祈年哼了一声，说道：“既然你知罪，本将军就罚你，披着这身铠甲绕着鹿鸣山大营跑五圈。一个时辰之内跑不完这五圈，就不要来找我，直接投河罢！” 史江一听，虽然没有挨鞭子，但这跑五圈也太厉害了，但这是主公制定的惩罚，他就是跑死也得跑完。 第一百六十一章 酒宴定军心 林祈年率队离开鹿鸣山大营时，史江还在绕着营地跑圈，直跑得气喘吁吁汗流浃背，最后还是亲兵把气喘如牛的他从地上拽起来。 这家伙歇息了良久，才用毛巾擦拭头上汗水，一面指着周围兵卒狠狠地训斥道:“你们这些混蛋，平时懈怠值守，害得老子受罚!凡是今日在哨塔上值守的人，都给我轮换负甲奔跑，每人十圈，谁要是不服气，就来找本将军!” 众军士双腿顿时打起冷战，史将军才跑了五圈就跑成了这个鸟样儿，他们若跑十圈，还不把腿给跑废了？ 九曲关内关城门大开，宋横、周处机、管崇豹，赵独等将领列队在关门外等待，他们远远看见披着铁扎甲的林祈年骑马缓缓而来，周处机带头抱拳说道：“九曲关众将喜迎主公归来!” 众人齐声拱手：“九曲关众将喜迎主公归来!” 林祈年下马，走到周处机面前，拍拍他的肩膀说道：“老周守在外关，直面陈兵，功不可没，辛苦了。” 周处机低头抱拳：“不敢谈辛苦，将军滞留云都，我等担忧不已。” 他又走到宋横面前，看着宋横清癯的面庞，笑着说道:“老宋，黑了，也瘦了。” 这话让宋横激动不已，脸色微微涨红，慨然说道:“主公能回来带领我们，宋横宁愿再瘦十斤。” 管崇豹的身上还背着强弓，林祈年拍着他的肩膀说：“崇豹，射艺有没有退步，今晚我设宴与诸位一醉方休，你要多喝点。” 管崇豹肃容露出笑意，拱手道：“主公，酒宴已准备好了，但等主公吩咐。” 他最后走到独眼面前，赵独站得笔直，独眼通红地看着主公，林祈年看着他空空的袖管，心中难以平复，点点头说道：“独眼，继续给我当牙门将军。” 林祈年一挥手，众人跟着他走进城关，沿着石阶来到城楼上的议事厅中。 军中的汉子们早已准备好了酒肉，林祈年落座在主位上，其余人分座两旁，对于座次的排序，他让容晏位于左上首，风临江和姚子政依次居下。以婢女自居的卓依主动站在林的身后。这边儿是宋横居右上首，周处机和管崇豹依次排列，赵独准备端着酒坛伺候酒席。 林祈年对赵独摆摆手说：“独眼，你也落座，这种倒酒的事情不用你来做。” 他回头看了卓依一眼，说：“卓依，你负责倒酒。” 卓依微微躬身答话：“是。” 卓依姑娘穿得比较朴素，里面穿着齐胸襦裙，外面披着青色褙子，虽然不施粉黛，依然难掩她姿容秀丽。她吃力地抱着酒坛，穿梭在案几之间，将每位客卿与将军的酒碗倒满，最后给林祈年倒满酒后，侧立在他的身后。 林祈年抬手指着板正儒雅的风临江和相貌不堪的姚子政对众人说道：“这位风临江先生大家应该见过罢，他现在是本将军的客卿谋士。还有这位姚先生，也是本将军的谋士。” 对面的将军们同时端起酒杯，隔空向两人敬酒，随后众人齐齐端起酒碗，高举起来一饮而尽。 众人饮酒至半酣，相互之间也热络了起来，将军们向两位谋士频频举杯。林祈年斜依着屏风架，看着眼前这一切，神情也有些淡然。 他突然坐正身体，把酒碗哗啦一声扔到了案几上，四处敬酒的宋横周处机顿时安静下来，讶异地望着台上喜怒难辨的主公。姚子政和风临江相互对视了一眼，屏声静气等待下文，倒是容晏脊背挺直安静地坐着，他也不知道自己在等待什么。 “趁着大家伙高兴，我要说一件事情。这是公事，按理不应该在这种场合中提起，这此事更关乎你我兄弟的身家前途，算是半公半私。” 众人竖起了耳朵，等待林祈年接着往下宣布。 林祈年却对站在门口的两名亲兵招手道:“你们两个上来，把我的案几往旁边挪一下，把容晏将军的案几端上来。” 他这话一吐，容晏连忙拒绝：“主公，万万不可如此。” 林祈年不由分说下令：“立即行动。” 两名亲兵不敢违命，连忙走上来，把林祈年的案几往左侧挪动。林祈年却瞪眼挥手道：“往右挪!” 这下众人不能淡定了，天下间无论是酒席，还是朝堂占位，都是以左为尊，右位次之，主公怎么会突然把容世子抬高到平起平坐的地步，甚至还要屈居为右。 容晏低侧着头，很是尴尬，又抬头无奈何地说道：“祈年，你这是何意。” 两名亲兵已经把他面前的案几抬到了上方，林祈年提着蒲团挪了挪位置，伸手对容晏邀请道：“容晏，上来坐。” 他的话语十分生硬，是命令的口吻，容晏这才安下心来，若是林祈年好言好语，他是万万不能答应的。 容晏提着蒲团坐到了他身边，手中捧着酒碗低声问：“酒席半酣，你突然搞什么幺蛾子。” “不要说话，且听我安排。” 林祈年面朝众人，武将们对于九曲关兵力一分为二的事情还不知情，众人疑惑不解且心中掀起了惊涛骇浪，以为将军要退位让贤。姚子政和风临江两人倒是安之若素，他们对此事早有耳闻，而且对林祈年的雷厉风行颇为赞同。 “从今天起，九曲军中会议或宴饮，都要按这个方式来排。现在我正式宣布，朝廷已降下圣旨，将九曲关众军一分为二，一半组建新的左毅卫，由容晏将军担任左毅卫先锋。另一半仍由我带领，仍领九曲关总镇。” 他此言一出，无疑是在众人中扔出一个大炸弹，引起了轩然大波，突然间要分家，这任谁能接受得了! 宋横一拍案几站了起来，弓腰双手作揖说话:“主公，万万不可，这是朝廷想要分化瓦解我们!一旦分家，我们九曲军不能同心同德，必然受制于人。” 林祈年朝宋横挥手说道:“你坐下，一分为二，这是朝廷旨意，我们不能违抗。就算朝廷派遣外人来分我的兵，我也不能拒绝。不过现在还好。” 他借着酒意轻托着容晏的肩膀，感慨道:“容晏是我的兄弟，也是我的师弟，更是与我们一同创建了曲门一脉兵马，我不相信他，我还能相信谁?” 林祈年已经把话说到这里，容晏再次感动，他必须要说两句话来表明心意，好让军中这些高层都知晓。 他端起酒碗从蒲团上站起来说道:“各位兄弟，容晏我才能不显，却能得祈年信任。朝廷明令我们分家，这也是不得以为之。但我要把话说开，说得敞亮，分家只是权且之计，明面上我们是两支，但私下里仍然是一支!你们可以称呼我为先锋将军，但不论谁走谁留，都要称呼林祈年为主公!” “为了应付朝廷，我们表面是两个领头，但我们曲门一系，只能令出一门，无论何时，我们都当以林将军为尊!” “我容晏在这里以此酒立誓，今天这番话，无论在任何时候都不会违背，若有失言，管教我身首异处!” 他仰头把酒灌了下去，放下酒碗再望众人时，各位将军都已把酒碗端起，目光中流露出敬佩之色。 姚子政坐在下首暗自感慨，此情此景不知是不是两人联手表演，不过林祈年搞这一手真是漂亮。任何事情都怕把话给敞开了说，一旦敞开，所有的猜疑都不复存在。 阉党企图分化林祈年一脉，但这位林将军，还有容晏将军，只在酒席上谈笑一瞬间，就将这阳谋给彻底粉碎。 第一百六十二章 曲门军一分为二 姚子政扭头去看风临江，风名士似乎没什么反应，他对方应当是早就猜到了这一幕。不过风临江投向容晏的一抹目光中，却有几分淡淡的失望之色。姚子政将这表情记在心里，看来这位风临江动机有些不纯，需要他暗中提防。 卓依端着酒坛站在一旁，她是个女人不能发表看法，但心中对林祈年佩服，至少打破了对他粗鲁武夫的评价。她弯下腰来，把坛中酒水给林祈年和容晏倒满。 林祈年端起酒水一饮而尽，喊了声痛快后，继续开口说道:“既然事情已经定了，那就是兵员将领分配的事情，兵员分配随后再说，但将领分派，我们在这宴会上就定下来。” 他伸手一指风临江和姚子政，说:“就从两位谋士开始，本着平等自愿的原则，我先征求你们的意见，九曲关和左毅卫，本将军和容晏，选一个。” “姚子政，就先从你开始。” 姚子政的本心是不用说的，他早已立志要辅佐林祈年。不过此番他却有了另外想法。 身边的风临江无意间流露出来的失望之色，还有他之前在云都的举动，都表明这个人有别谋。风临江突然投身他们，绝对不是要辅佐林祈年，他要更倾向于容晏多些。若是让他留在容晏身边，怕终归不是个好事情。 想到这里，姚子政主动说道:“我愿意留在容晏将军身边，协助他组建左毅卫。” 风临江悚然愣了一下，扭头去看姚子政，尽管他尽量隐藏自己真实表情，但也难以抑制那一刻的吃惊。 林祈年点了点头，去问风临江:“风先生，你呢?” 风临江知道自己已经无法选择，很淡然地点了点头说道:“我愿意留在主公身边，为你出谋划策。” 这个答案显然不是林祈年愿意听到的，他断然摇摇头说:“不好，依我看，姚子政熟读兵书，擅长谋略攻伐，更适合留在九曲关。风临江博采众长，擅长统筹调度，由他来协助容晏组建左毅卫，更妥当一些。” 风临江愣了一下，望向林祈年的目光更加复杂，他可不会真以为林祈年不知道他的心思，至于对方如何还放心把自己留给容晏，他实在是猜不透了。 姚子政急的想要说话，却也无可奈何。 林祈年也索性不再搞什么自由自主，直接一言堂划拨:“周处机跟随我，宋横，你率麾下兵马跟随容晏，独眼无疑是跟我，管崇豹，你率所部精锐跟随容晏。至于荣涛和史江二人，史江留在鹿鸣山大营，荣涛率所部跟随你。” 说完他扭头看向容晏问:“这样分配，你看可好?” 容世子感念不已，林祈年这么做完全是为他考虑，周处机心高气傲不愿服从，他将他留了下来，管崇豹能征善战，他也留给了他，而且管崇豹和荣涛都是年轻将领，根基尚浅更容易带领。 他衷心地点了点头：“很好，但九曲关处在两国交界之地，需要能征善战的将士，宋横等人麾下的精干将士，是不是可以留下来？还有管崇豹率领的是军中最精锐，也必须留下来。” 林祈年拍着他的肩膀说：“宋横麾下的兵可以留下来，交换一些鹿鸣山大营的非精干兵卒，至于管崇豹所部精锐，你全部带走，身为左毅卫先锋，也需要你自己的精锐武装。就这样定了。” 容晏默然点了点头，他一直在发愁如何拆分九曲军，没想到就这样让林祈年轻描淡写地解决了，全程并未遭受多大阻力。 林祈年又端起酒碗，对下方几人说道：“对于我的分配，各位可有不同意见，现在就提上来。” 众人捧着酒碗道：“主公的分配，我等皆服从，无有异议。” “很好，”林祈年把酒碗扣到了案几上：“今日大家都喝尽兴了罢，各自回去休息，明日开始统筹分配兵力。” 这顿酒其实喝得并不痛快，他们不得不接受分隔开来的指令，一支军队，被分成两支，就算容晏已经表明了以林祈年为尊，这样微妙的变化也使他们不得不担心，九曲军还能走多远。会不会在朝廷的挤压和打击中沦落，很多人对这支军队，对于他们的前途都是迷茫的。 只有林祈年充满信心，而且一直坚信，他会达成遥远彼岸最终的目标。大多数人都不知道这个目标是什么。他自己心里很清楚，他麾下的这些人，将来要同他一起攻上云都，铁蹄之下踏碎阉党公卿之骨。 将领们各自回营帐去，姚子政留在最后，他有许多疑惑不吐不快，三步并作两步追上在城墙巡视的林祈年，低声问道：“将军刚刚为何要那样分？” 林祈年知道他想说什么，反问道：“你难道不愿意跟我？” “非也。”姚子政忧愁地说道：“将军难道看不出来，那风临江跟随将军，就不是他的本心，此人要一心跟随容晏，怕是要鼓动容晏将军另起炉灶，将军不可不防。” “所以你宁愿违背本心要辅佐容晏，也非要横插一杠子，把风临江和容晏拆分开来？”林祈年毫不留情面地说道：“你的这个心思和举动真是笨，整件事的决定权从来不在一个小小的风临江那里，此人不过是代表窦氏而已。真正能决定前途和走向的只有我和兄弟容晏。容晏心性坚硬，任何人都改变不了，别说是他区区风临江，就算是窦信亲至，也不能让容晏改弦易辙。” 姚子政犹豫再犹豫，终于说出了那句他不愿意问的话： “如果是容晏将军自己有志向呢，权力本就是诱惑，难道你不担心他与你分道扬镳？” 林祈年顿住脚步，回过头去表情坚定地说：“不会，他绝对不会，至少我的大事办成之前，他不会起别的心思。” 姚子政停在原地，他知道林祈年的大事是什么，他当然知道。 第二天清晨，林祈年站在城墙上，把分家的指令宣布给了城关中的每一个兵卒，这才是最难的。他们一路艰难跋涉走来，从刚开始五百人的散兵游勇，逐渐成长为守御边关的一支劲旅，这其中有许多跟随他们走来的老卒，一时哪能接受这样的决定。 士兵们低头沉默，看似接受了这不合理的指令，但最终分配的时候却出了些小风波。大多数士兵不能理解，并且不愿意离去，刚开始还是低声嘀咕，最终还是引发了争吵，几名校尉和几十名队正跪在城门前请愿，表示不愿意分家，请主公体谅并决断。 林祈年拔剑站在城楼上，指着下方的众人问：“你们所作所为，是不愿意执行军令吗！” 校尉们跪在地上，几个领头的说道：“主公，我九曲军本为一体，如今被强行分开，是否就预示着朝廷要将我们离间消灭掉，主公不可不慎，不可不察！” 林祈年从城楼台阶上走下来，指着校尉们说：”分家是朝廷的圣旨，断不能违背，如果你们能惦念着本心，又何惧分家，新的左毅卫从先锋到兵卒都是我们的人，你们到底是在担心什么？我林祈年把话扔在这里，曲门一脉依然是曲门一脉，无论到任何时候，都不会改变。” 他回头看了看站在城楼上神色淡然的容晏，朝他招了招手。容晏身躯一震，慢吞吞地走下来，如今他这个位置身份尴尬，只要有丝毫的不得体，都有可能被误认为是居心不良。 林祈年伸手抓起容晏的袖子，两人的手一起举向空中，对着下方的将领士兵们大声喊道：“从此刻起，容晏就代表了我，他之所言便是我之所言，军令既出，尔等不得违背。” 大周元嘉九年冬，十二月，曲门兵正式分派为两部，一为林祈年亲率曲门军，共一万八千人。二为容晏新建左毅卫，共两万人。容世子终于成为曲门一脉的另一擎首，踏上历史舞台，与他的兄弟开始了长达七年的征战之旅。 九曲官道上旌旗猎猎，一支军队沿着官道向远方跋涉，容字牙旗在旗队中风外明显。 第一章 林祈年颁布新军令 林祈年在曲门和左毅卫的驻地丰县之间，修建了三座军驿，选拔强健军马进行公文传递。两地之间的所有公文及军情进行共享，几乎是每天都有一封书信，书信从丰县到达九曲，只需要四个时辰便可。 元嘉十年春，林祈年在军中颁布了新的军规和章程，通过上下级渗透到军中的每一个角落，连同左毅卫都采用的是新军规章程。 凤西城墙旁的左毅卫军营外，兵士们围着贴着墙上的黄纸谈论不休，其中一个识字的军官对着墙上念道： “从即日起，在军中进行训练考核与末位淘汰制，此制度贯彻到军中每一营，每一军，每一队、每一什。凡左毅卫与曲门军士兵，每月将进行考核，考核题目为负甲奔跑、射术、刀术、枪术、泅渡。所有项目通过两两较量来进行评分，各队中一次成绩垫底倒三甲，警告一次，二次垫底倒三甲扣除季度军饷三成，三次垫底倒三甲扣除季度军饷，连续三次倒三甲者清除出军队。各队每月考核前三甲奖励一百钱，连续三次获得前三甲，可得钱一贯。” 众人议论纷纷：“这是啥意思，末位淘汰制是啥？” “连这啥意思都不懂，就是谁要是比武得了最后一名，那挪窝滚蛋！” 兵卒们听到这告示，明白主公是换了花样，要跟他们动真格的，军卒们的武力值与他们的军饷金额挂钩，这不是把逼着人往死里练吗？ “接着往下念。” 那小军官指着黄纸继续念道:“从即日起，所有士兵除去制式军刀外，均配备木刀木矛。每月各队各军各镇各营须进行联合对抗演习，根据对抗成败来决定下季度军饷额，连续三次月成绩垫底者，降级免官。每年九曲，左毅卫两军将进行军中大比武，所有有志夺冠者，皆可参加。比武项目为刀术，枪术，射术，负甲奔跑以及求渡，冠军奖赏黄金三十两，亚军奖赏白银三十两，季军奖赏铜钱十贯。” 众人听到这番话，心中火热，三十两黄金，那就是三百多两白银，也等于三百多贯铜钱，按照现今的物价，可在家乡购置百亩良田，外加一座大宅子，直接奔入地主阶级的生活水平。可要赚这三百两黄金也不容易，左毅卫有两万名士卒，就算每人各报一项，仍有四千多人参与竞争，想要成为冠军非得有大能耐不可。 士兵们的眼珠子里冒出兴奋光芒，嘴上却说些谦虚的丧气话:“咱左毅卫能人辈出，这三十两黄金，怎么可能那么容易落到咱的手里。” 旁边还有人低声附和:“那是，说的是，极是。” 他们表面上虽是这样说，心底早已埋下了种子，并且暗暗开始下决心较劲儿。每个人都希望别人从一开始就丧失信心，从而少一个竞争对手，每个人又雄心勃勃，从明天清早起床要勤加练习，争取在比武中拔得头筹，获取黄金改变自己与家人的命运。 这里面到底还是有老实人，一个身背角弓，披挂革甲的弓弩手开始自言自语:“我六岁起就开始弯弓射猎，在家乡就号称神射手，如今刻苦训练几个月，一举夺魁不是不可能。” 他这话刚一出口，就引起了武人之间的相轻，众人纷纷指责他说话口气大。又有几人比较聪明，心中也认为自己能夺冠，却蒙藏在心里不说出来，想着将来能做为黑马一鸣惊人。 那念告示的军官说道:“别着急，接下来还有呢!” “军中比武大赛的前十甲奖赏耕牛一匹，粮食十石，可入主将亲兵卫队!” 这个奖赏虽不及冠军亚军真金白银，但也是相当的诱人，众人都知道无论是左毅卫先锋，还是九曲关总镇的亲兵，伙食待遇，还有军饷都是普通士兵的两倍，而且当军官在战事中阵亡以后，将军擢升新的军官，都是从亲兵队伍中提拔，进了亲兵队实际上就等于进入了军官预备队。 军官接着往下念道:“每年秋季，左毅卫和九曲军将进行一次对抗演练，双方士兵皆可押赌注进行对赌，胜方将获得败方抵押的钱物。” “哈哈，这个好。” 军中本就盛行赌博，林祈年执掌九曲军期间，曾经明令禁止赌博，如今他却破了例允许士兵在演练中押注，一些嗜赌成性的兵卒已经开始翘首盼望今年秋季的对抗大比。 容晏和风临江站在凤西城的城头之上，听到下方众人的议论纷纷，他表情欣喜却略带抱怨说道:“林祈年的决策好是好，但干什么还要加上赌博这一项，当初他已经明令禁赌，却让士兵在胜负上押注，此风一涨，这赌博还能禁得了吗?” 风临江倒是洒然一笑:“我看只是押注而已，倒没什么大不了的，练武拔刀之事本就枯燥无味，林将军用这个方法激励兵卒，再好不过。自古天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，林祈年洞悉人心，创立武绩考核制度，进行末位淘汰制，将使整个军队呈现出良性竞争的向上态势，也亏他能想出如此超前的军训制度。依我看，不出两年，左毅卫和九曲军，将会有全新的面目，成为天下少有的劲旅也不是不可能。” 风临江这两句话对林祈年极为推崇，这让容晏心中也十分自得，点点头说道:“既然如此，我们便通力将这比武考核全面执行下去，使我左毅卫全新气象，无敌于天下。” 风临江暗中却涌起无数念头，如果这些举措是姚子政的提议还好，这顶多说明林祈年知人善任，执行力强，若是这些都是从林祈年那个天才脑壳里想出，才真是了不得。可别小看这小小的举措，简直是治军的无上制度，这样的治军条例，足可以让天下的兵家奉为圭臬。 若林祈年真是这样不世出的军事，用政天才，那他风临江混入虎穴，投身九曲军，想要已一己之力改变左右周国未来大势，不显得更为可笑了么。 两人正在城头上各怀心思，身后城楼下突然传来勤务兵的喊叫声:“报!将军，朝廷的旨意到了，请将军到行辕处接旨!” 容晏悚然一惊，朝廷这个时候降下旨意，可不一定是什么好事情。他立刻转身对风临江说话:“风先生，随我到一起到行辕处。” 左毅卫将军行辕如今设立在凤西城中，与凤西太守府不过一墙之隔，容晏如今升任先锋将军，依然要受凤西太守节制。不过如今的太守依然是李顺章，但是这位李太守自从凤西城破被高凌云俘虏之后，好似失去了读书人的气节，连精气神都短缺了不少，政事行事拖沓，权欲和财欲减轻了不少，整日弄一帮歌姬在府中歌舞升平，丝竹之声袅袅从不断绝。 容晏反倒认为这样很好，在军政上没有人掣肘过问，他与林祈年之间的某些联系也不会有人在意。 第二章 朝廷再度剿匪 朝廷派来宣旨的太监正是卞常胜，对于他们来说都是老熟人了。只见这位公公身穿淡蓝色官袍，在边关呆了几年吃了些苦头，脸颊也削瘦了很多，但回云都养了些时日后，面皮恢复了几分白净。 他骑在马上把那明黄色的绸布圣旨展开，张口便是圆润的尖嗓子喊道:“上谕，命卞常胜为凤西剿匪行军监军，容晏为凤西剿匪大将军，林祈年为副将军，尔三人各选精兵强将若干，勒令在今年春夏之际将盘踞徐县，岱县，越河县之顽匪余增桑、弓小婉等匪清剿，不得有误。” 卞常胜合上圣旨，还不等容晏说话，便摇头晃脑说道:“容晏世子，太师知你左毅卫组建之初兵力不甚足，特从云都卫选拔出一千精干兵卒，由左慎宗将军带领，特来助你一臂之力。” 容晏跪地领受旨意:“末将领旨谢恩，也谢太师派兵相助。” 卞常胜下马后，扶着容晏的手说道:“咱家领你认识一下，这云都来的左将军。” 卞常胜身后的军阵中有一将领拨马前来，行至近前才翻身下马。此人长着一双倒三角眼，长须及胸，神情中有几分倨傲悍气，走到容晏面前才低头抱拳:“末将左慎宗拜见容先锋。” 容晏也向对方抱了一拳，客套地说道:“左将军能来助我，真乃如虎添翼。” 左慎宗也不谦虚，只是点了点头，便站在一旁不再言语。 容晏倒是多看了左慎宗几眼，也不由得他不慎重，此人来自云都卫，是那樊岐麾下心腹偏将。对于樊岐与林祈年的恩怨，容晏心知洞明，更知道那樊岐将军的弟弟樊鲁就是死在余增桑的手中。 江太师派卞常胜带着左慎宗过来，就是为了监视他们，樊岐更是抱了报仇的心思，自己不能亲自前来，便把心腹的将领派过来。可眼下的匪应该怎么剿?余增桑和弓小婉都已经是林祈年的暗桩，这番剿匪不能太真，也不能太假，其中的分寸十分难以把握。 容晏心中暗想，还是得把林祈年叫过来，这种场面自己无法把控。 他连忙把卞常胜和左慎宗引入议事堂中，一边又低声对身边风临江吩咐说:“立刻给主公书信一封，说明这边的情势要害，要他亲自带兵过来参与剿匪。” 风临江得令之后，回到自己的房间，磨墨开始书写书信。 容晏这边在议事堂中设下酒宴，请二人落座饮酒吃肉。卞常胜安坐之后，偶然听得耳边传来微弱的悠悠声调，不禁有些好奇，开口问道:“这是从哪里传来的歌舞呐?” 容晏听了一下，笑着说道:“这是太守府上传来的，太守大人最近颇有雅兴，爱上了这丝竹靡靡之音。” 卞常胜跟着拍子击打在案几上，面露兴奋之色:“丝竹歌舞悦耳，谁能不爱。” 他尝了几口美酒，又尝了几口肉食，顿觉有所欠缺，不禁有些遗憾地拍着案几说:“酒是美酒，肉是佳肴，若是有美妙音律歌舞助阵，才是上佳。” 容晏察言观色，趁机说道:“不若，我们端出这美酒佳肴，到太守府上做客，双方各取所得，岂不美哉。” 卞常胜附掌赞同:“如此甚好。” 那位左慎宗将军倒是神情疏离淡然，仿佛时时刻刻都在警惕。 此时风临江从议事堂后门进入，俯身在容晏耳边窃窃私语了几句，容晏略一点头，便站起身来下令:“来人，把这酒肉案几给我抬上，我们到太守府上做客。” …… 林祈年站在九曲关城头，手中捏着从凤西寄来的书信，冷淡一笑说道:“我就知道朝廷要来这一手，那位樊岐将军终究还是咽不下这口气，非要把亲兄弟的仇报了不可。卞常胜也终究是喂不熟的狼，跟我在九曲关四年，依然是心向着阉党那些将领。” 姚子政站在他身旁，低声问道:“主公，眼下卞常胜就是存心来看我们如何行事，余增桑和弓小婉都是我们的人，若要真剿匪，岂不是要自相残杀?” 林祈年扭头看向姚子政问道:“敢问军师，我们该如何行事。” “以子政愚见，应当明面上行剿匪之势，暗地里联络余增桑和弓小婉，以招安的名义将他们归拢在帐下，这样便能省却一场兵灾，又能应付朝廷。” 林祈年复又问道:“招安需得获得朝廷的允许，若是阉党看出我们的底子，不同意招安，下圣旨勒令我们将余和弓消灭干净，又该如何?” “这个?”姚子政陷入思索之中，随即又开口说道:“不如就先打两仗，我们假做败退，等到朝廷认为剿匪之事难以施行，然后再进行招安，这样不论明面上，还是暗面上，都可以名正言顺地把余增桑和弓小婉两支队伍收入我们麾下。” 林祈年笑了笑，悠然说道:“你别忘了，我们卧榻之侧还有人监视着呢，就算那卞常胜不懂打仗，但那左慎宗可不是睁眼瞎，真败假败岂能看不出来，况且我还不希望把余增桑和弓小婉这两颗暗子给放到明面上，他们有些时候能做我们所不能做的事情。” 姚子政连忙拱手劝说:“主公，取舍之道，不可不慎，朝廷此举，就是想把你的暗棋给抹去。有些时候，必须舍弃一些利益，让余增桑和弓小婉继续留下来做贼怕是不可能了。” 林祈年不置可否，问姚子政:“你又想出什么好点子了吗?” 姚子政点点头说道:“子政已有对策，朝廷既然勒令我们剿匪，但我们不能胜，身边又有左慎宗监视，如今之计只有派出信使前往徐县云雾山和越河县地龙岭，商议相互敷衍之计。那樊岐不是让自己的心腹左慎宗带来一千多人吗？我们就用这一千多人来行诈败的事实，假他人之手来除掉左慎宗，只要左慎宗一死，我们无论是败五次，还是败十次，朝廷也休想发现得了。” 林祈年手拍着城墙的砖垛说道:“可行，就按你的计策来，立刻派出两名可靠心腹，前往余增桑和弓小婉的山寨，驻扎在那里相互通气。今日下午，我们集结一支千人精锐，前往凤西城与容晏回合。” 下午辰时，林祈年亲带麾下五百亲兵，又在内关选拔出五百精干之士，率众前往凤西城。 与此同时，两名亲信带着林祈年发出的密信前往地龙岭和徐县雷鸣山，位于越河县的地龙岭比较接近曲门，信使骑马进入地龙岭山区时，已经是第二天上午。时下正值初春之际，地龙岭深处的草木依旧葱茏，山道逐渐变得难行。信使只好下马，沿着小路往山寨方向前去。 半山腰的暗哨发现了信使，十几个人从草木深处钻出，手中舞着各色刀枪，把信使围了个水泄不通。 “呔，哪里来的!敢闯到我们地龙寨。” 信使不慌不忙，从容地拱手说道:“我乃九曲关林总镇的信使，求见你们弓寨主。” 没想到寨中小头领听到他说明来意，声音却陡然增大了几分:“林祈年的信使，他还敢派人来!老子非把他的人给剁碎了不可。” 第三章 弓女匪有怨气 信使吓了一大跳，没想到会遇到这种情况，主公派他出来的时候，没跟他说两家的关系变得如此恶劣。他下意识地把手摸到腰间的刀柄上。 小头领只是在空中比划了一下兵刃，便将大环刀放下，双手撑着刀柄将刀锋插到了岩缝中。他小心地朝后方望了一眼，才回过头来小声地问:“你嘴皮子利索不?” “啥?”信使有些懵了，不明白小头领这话是什么意思。 小头领不以为意，走进前来低声说道:“如果你嘴皮子不利索，我不建议你上山寨。你们家林将军惹恼了我家弓寨主，现在正在气头上，你若是不怕她用铁钩朝你脑袋出气，你尽管上去试试。” 信使一阵头皮发凉，伸手去摸头顶的发髻，没想到这次的任务竟然如此棘手，主公为何没有丝毫交代。他虽无三寸不烂之舌，但随机应变的能力还是有的，至少应该眼前到底是个什么情况吧。 他也上前贴近小头领问:“这到底是怎么回事，弓头领和林将军不是关系匪浅么?” 小头领双手一拍嗨道:“那是以前，你是不知道，前些天林将军从云都归来，曾经在地龙寨做客，弓头领拿出好酒好肉招待你们，不，是招待你们主公，而且还准备把自己给献出去，她估计是想当将军夫人。” 信使脑补出香艳画面，留着哈喇子说道:“这不是挺好吗?” “没错，你想的是挺好，可惜弓头领匪了那么大的劲儿把自己灌醉，拉着你们主公要去行房，没想林祈年那个没卵蛋子的货，竟然……” “你说什么!”信使听到这种侮辱人的词汇，下意识地去抽腰间的刀。 这位小头领也恼了，哼笑说道:“你还敢拔刀?林祈年不是没卵蛋子的货?那样一个如花似玉的大美人儿放在他的面前，他竟然放了弓头领鸽子，带人连夜下山逃了去!你说他是不是没卵蛋子的货。” 信使下意识地就想要承认，林将军所为是有些个太……太不像正常男人了。但毕竟是自己的主公，他嘴上不能让人编排了去，硬着头皮说道:“放屁，你以为主公是你们这种寻常男人，见了个母的就往上扑，我家主公那是见过大世面的人，岂能见了一个女子就随随便便跟她媾和?” 小头领一下倒火了，蹭地把刀拔出了岩缝隙，恼声骂道:“你他妈什么意思!我们家弓头领是普通女子，是随随便便的女子?你们在山寨中给我打听去!谁见了我们头领不得低下高贵的头颅!告诉你!地龙寨七千多号弟兄，都是把弓头领当九天仙女，王母娘娘供着呢，他林祈年竟敢她鸽子，这不等于放王母娘娘鸽子么!他脑袋瓜是这么想的!” 信使一看这情形不对，千万不要因为这个把差事给办砸了，连忙琢磨着怎么把话给圆回来，对，有了。 他信口开河道:“你这话说的就不对了，正是因为我们家主公重视弓头领，重视你们地龙岭，才没有与你们家头领那啥。你想想看，我家主公祖上也是大姓名门，名门出身的人最重视规矩，什么是规矩，规矩就是任何事都要有个章程气度，人家大家族如果要娶自己的正妻，那是需要三媒六证的，岂能那样随随便便那啥。主公越是重视的女人，他越不肯轻易索取，这才是男人的风度!” 一番话说得小头领哑口无言，他只是支吾了一声才进行无力辩驳:“胡说，你咋知道林祈年的心思，难道那林将军还要亲口告诉你?” 信使大话已经说了一多半，索性放开了口风:“我当然知道!这话便是主公与容世子说话时，我无意间听到的，还能有假？” 突然间一个人影从山石上跳下，却是弓小婉从天而降，她挥手一个巴掌将小头领打到一边，清冷容颜略带半分肃色，眼睛像鱼钩似的盯着信使问:“此话当真是林祈年说的?” 正主突然间出现在面前，信使吓得不轻，连忙小心翼翼地说道:“没错，正是我亲耳听林将军所说。” 他说完这番话，心中也有些懊悔，这完全是满嘴跑舌头胡诌。但是话已经说到这个份儿上了，还能吞回去不成，先管了眼前再说，并不一定将来就非要拿自己对峙。 弓小婉的脸色顿时好了许多，转身往山寨走去，身后抛下一句话:“把信使请到寨中商谈。” 信使长长地松了一口气，既然主公和弓小婉的感情纠葛给解决了，就该谈正事儿了。 摔倒在地的小头领悄悄爬起来，也不去擦拭脸上留下的创痕，像个没事儿人似的笑嘻嘻地引着信使往前走。 信使来到山寨的竹堂前，从怀中掏出林祈年的书信，双手呈送到弓女匪的手中。 弓小婉翘着二郎腿坐在虎皮椅上，用手指沾了一下嘴唇，打开书信看了起来。林祈年在信中对于前些天半夜逃走的事情只字不提，仅提到要奉朝廷的命令假意剿匪的事情，他的计划是要刻意败给弓小婉，但前提是双方不能有太大的伤亡，要做到这种程度就需要相当的技术含量了。 她把信纸重新叠起，心底的怨念再度升腾起来，冷冷地觑着眼前的信使说道:“林祈年要带兵来剿我?” 信使愣了一下，心想姑奶奶你到底有没有看信，他连忙弯下腰说道:“不是真剿，而是假剿，只是演戏给朝廷派来的监军看的。” 弓小婉冷哼了一声:“我管你是真的还是假的，你们让我演戏就演戏?你们问过我的意见吗?” 信使一时不知该如何回答，只是陪着笑脸站在当场。 “本寨主不想跟你们玩儿这些花活，再说战场刀剑无眼，就算是做戏，不折几条兄弟的性命，能骗得了朝廷的监军?你们林将军铁石心肠，能用麾下兄弟的命来耍把戏，我弓小婉做不到!” 这话说得在理，把信使也问住了，对方只是含糊其辞地说道:“我家主公也不愿损伤帐下兄弟的性命，只不过我们不能跟朝廷公开对着干，主公也说了，双方演一场，阵亡人数不能超过五个。” “是吗?”弓小婉哼笑道:“五个也不行，我给林将军指出两条路，就看你们林将军愿意不愿意。” “您说。” “第一，我弓小婉率众归降，让你们林将军把我给招安了。第二条，我们彻底决裂，看看你们林将军到底能不能拿下我们地龙岭。” 信使顿时傻了眼，苦笑着说道:“直接上来就招安，容易让朝廷抓出把柄，还是先打一场，然后再招安如何?” 弓小婉抬起下巴，脸上满是怨妇特有的恼意，反问道:“你说呢?” …… 第四章 这才是读书人 信使从雷鸣山的山腰里爬上坡，在一处石台前停住了脚步，这里仅有一条小路能通上去，两名山寨里的喽啰拄着长枪在上面把守。 喽啰们趾高气扬地喊着江湖切口:“哪里来的?到哪里去?” 信使丝毫不慌乱，笑眯眯地回答:“从水里来的，要到云里去。” 喽啰们满意地点了点头:“请贵使到洞中一叙。” 信使跟在喽啰们的身后走到主峰上，钻进余增桑山寨的洞穴中。 余头领最近脸上越发胡须拉碴，身上裹着虎皮袄，身下坐着白虎皮椅子，咋一看跟西游记里的妖大王几乎没什么区别了。 余增桑粗哑着喉咙问道:“你们家林将军可是好久都没有信儿传来了，我听说他如今已回到曲门，凤西也已如愿以偿地落入了他的掌心。他没有忘记当初的约定吧。” 信使不愧是机灵人，一听这话连忙说道:“主公是回到了曲门不假，但凤西却并没有落入到他手里，凤西城有朝廷的太守，有朝廷的左毅卫先锋，主公他还是一个小小的九曲关总镇而已。” 余增桑猛地挥拳，砸在了椅子的扶手上，厉声说道:“少跟我耍口头的花活，以为老子躲在这山洞里就孤陋寡闻了吗!新任左毅卫先锋是谁!不是你们林将军的好兄弟么!这凤西还不等于落到了你们手里!” 信使不敢与余增桑争辩，毕竟到了人家的一亩三分地上，他低下头顺从地说道:“这个属下不好判断，还需要您余大头领和我家主公详谈。今天主公派我来，是因为另外一桩事情，我手上有一封主公给你的信，请余头领阅览。” 余增桑哼声挥手，自有一名小头领上前去，把书信接了过来。余增桑不识字，他把信封拆开后，看到上面密密麻麻的蝌蚪，揉着脑瓜说:“把秀才给我叫过来。” 信使一看这种情况，连忙说道:“余头领，信你随后再念，我把来意给你讲一遍。” 听完了信使的一番讲述，余头领皱起了眉头，靠在虎皮上歪着脑袋道:”本头领冒着天大的危险替林将军除掉了前来抢他兵权的政敌，这就是这么报答我的?亲自带兵来剿我?” 信使慌忙低头解释道:“余头领容禀，此乃主公不得已为之，而且我们并非真战，而是做戏给朝廷看的。只不过此次讨伐头领的队伍中并非全是我们的人，其中还有一支来自云都卫的军队。这一千人主公怕是无法掌控，所以只好借余头领的这把大刀，把那一千人剔除了去。” 余增桑顿时哈哈大笑，笑声中有几分疏狂激越，最终笑声变成了残留在脸上的一抹苦涩。 “让我来给你理一下头绪，林祈年被困云都，阉党想用别的人把他的兵权握在手里，所以他找到了我，让我在半路上设伏，把朝廷派往九曲关的左毅卫先锋给杀了。我杀掉的这个人，就是云都卫大将军的亲弟弟对吧。如果我不杀掉这个人，你们林将军就回不到九曲关，他的队伍也必将白送给别人，这么说来，我就是你们将军的恩人。可是林祈年是怎么对待他的恩人的呢，他刚站稳脚跟，就把刀口对准了帮助他离开云都的恩人!这位信使，你不觉得你们主公恩将仇报，太无耻了吗!” 余增桑怒声的回音还在洞中回荡，信使静立在洞中，脸上没有丝毫的不快。 他的脸上随即露出一丝笑意:”我们主公绝不是有恩不报之人。” “那他为什么不把儿子还给我!啊!” 余增桑脸上的怒意更盛，洞中站着大大小小几十名山匪，听到头领的咆哮后，把手中的钢刀抽出一半，明亮的刀刃反射在洞顶上，仿佛冷冽的波光，霎时间杀意弥漫在洞中。 信使没有丝毫惧意，脸上更是笑容不减，悠然说道:“余头领不必恼怒，此番主公能从云都脱困，全凭头领仗义出击，帮主公铲除政敌。如今主公对余头领只有感激，眼下主公受朝廷前来剿匪，绝对不会让余头领吃亏，等这边朝廷的事了，主公定会亲自登门拜谢，还望余头领能审时度势，度过眼下的难关再说。” 余增桑脸上的怒色总算回落了下去，他的儿子还在林祈年手中，这是他的命门，就算他真的有怨怒，也不至于迁怒与眼前这个小小的信使。 不过眼前的这个年轻人倒让他有几分佩服，不愧是林祈年调教出来的人，来到他的地盘上，也算是深入虎穴了吧，身边刀斧林立，还能够气定神闲侃侃而谈。要从自己手底下找出这样一个人来，难。 余增桑随即老神在在地问道:”信使这番把信送过来，便是要回去了吗?” “不。”信使干脆地摇摇头:“我奉主公的命令，暂时就留在余头领这里，与头领共进退。” 余增桑信服地点了点头，这才想起来还没有问来人的名字，站起身好奇地问道:“敢问阁下尊姓大名。” 信使笑笑:“不敢称什么大名，在下徐子明，林将军帐下一名文书而已。” 余增桑随即恼火地拍了身边准备读信的褴褛书生肩膀一下:“看看，你看看，这才是读书人!书生，你的书都读到狗肚子里去了!” …… 天尽头的云朵仿佛是被风撕扯成了一块块，就好像是层层叠叠的云朵，被夕阳的金光照射，又恍若盘踞在高天之上的金龙，只显现出这么一鳞半爪，其余全部藏在云中，这恐怕就是传说中的龙挂吧。 天公如此作美，也说明林祈年来到凤西城的时机恰好，容晏亲自带领着风临江、宋横、管崇豹和荣涛在城门外迎接。卞常胜作为监军，昔日也是林祈年的老搭档，自然也来到了城下，就连那位左慎宗将军，也跟着前来凑热闹。 左慎宗算是樊岐的心腹爱将，这次樊岐能把他安插到左毅卫中，明里暗里不知费了多大的功夫，光打点给卞常胜的银钱，也足够把这死太监给埋住了。 左将军就是想瞧瞧，林祈年这位能在短短几年内从边关崛起的将星，樊将军的头号仇人，到底长什么样子。是不是真如云都百姓口中相传的那样，双目漆黑如地狱，凶残冷酷好杀人。 他站在人群后冷眼观瞧，只见一名身披普通将官扎甲的将军骑在青马上，这人长相普通，目光确实藏有冷冽刀锋，除此之外就是一名普通的将领，把此人和诸多九曲将领放在一起，不认识的人很难认出谁是主帅。 这林祈年的行头是有些寒酸了，如今大周军中盛行的是明光铠和山文甲，那些统御边关的将领不说弄一身威武的鎏金山文锁子甲穿出来，好歹也得是防护能力强的明光铠才行。这九曲关也太寒酸了些，主将的铠甲都这么简朴，士兵们能好到哪儿去? 左慎宗很快便被自己的想法给打脸了，林祈年身后的一千精锐，个个腰佩长刀，身披和林祈年一般的扎甲，官兵一致，丝毫无有不同。 唯一能将林祈年和属下区分出来的，是他身后那一袭灰白掺杂的狼皮披风，此刻凤西原上的春风吹拂，一千甲兵列阵庄严，每个人都是屈肘握刀的手势，仿佛是从一个模子里刻出来的。 第五章 议事定战端 左慎宗也是领兵出身，他知道想要达到这样的军容军纪，和将领治军力度是密不可分的，这位林将军不简单。 林祈年翻身下马，走到容晏面前，两人互相拱手笑了笑，在外人面前也不能表现得过分亲密，分家就要有分家的样子。 卞常胜公公微微一拱手，白面皮撑起笑脸说道:”哟，林将军，咱们可是老搭档了，实话说，这次回云都，咱家可没少在干爹面前给你说好话，要不然你能这么快重新掌兵?” 林祈年也不管是真是假，也满脸堆笑地上前，拍着卞公公的肩膀说道:”常胜公公，这样才对，也不枉在边关这么多年照顾你，待会儿我到你帐中叙叙旧，末将还有一份礼物要送给公公。” 左慎宗巧妙地从旁边站出来，只是瞟来一线挑衅的目光，朝林祈年抱了个拳。 林祈年也只是回了个礼，连眼光在左慎宗的身上停留片刻都欠奉，便与他昔日的麾下旧将们抱拳叙旧。 左慎宗憋住了那点儿不快，眼角如毒钩盯着林祈年的脊背，临行前樊将军的托付还历历在目。他下半辈子的荣华升迁，都寄托在这次行动上，若能杀掉那余增桑，回去就能胜任云都卫左先锋，若是把林祈年都干掉，他兴许就能做这盘踞凤西的大将了。 林祈年转身和其余将领见了礼，宋横、管崇豹、荣涛等人皆是他麾下将领，只不过在外人面前，他们不能表现得过多亲密罢了。 容晏与林祈年并肩而行，进入凤西城，直接来到了先锋行辕处的将堂之中。 容晏请监军卞常胜坐在首位，他和林祈年分坐两侧，给足了这位朝廷监军的面子。 卞常胜自然是高兴，他虽不懂打仗，但场面上的事情还是很精通的，抚掌说道：”今天两位将军齐聚一堂，商议如何剿匪，咱家也相信，你们二人出马，定能够将那山匪余增桑和女匪弓小婉击败，传首云都，到时候又是大大的战功封赏。 “当然是，”宋横忍不住在下方开口：“昔日林将军仅以一千兵马在凤西四处出击，便灭掉凤西悍匪中的其中三股，余增桑溃败，弓小婉退走。现在有林将军出出动，这小小的两股山匪还不是收到擒来。” 林祈年下意识地皱起眉头，他没有想到宋横是个嘴上没个把门的，胡乱插什么嘴。他本来是要佯装败北，叫这货这么一喧腾，到时候岂不是很丢脸。 容晏扭头目光微恼地看了宋横一眼，意思是让他闭嘴。宋将军又侧头去看了看林祈年的脸色，发现对方愈发有些青黑，才知道自己肯定是说错了话。 容晏抬头语气和煦地朝卞常胜说道：“监军大人，切莫要轻敌，如今的余增桑和弓小婉已不是往日的山匪，他们已经站稳脚跟，麾下聚集人数众多，远远超过了山匪山头林立时的规模。我们一定要谨慎用兵，贼匪势大，一不小心就怕落个兵败。” 卞常胜的脸唰一下子白了，吃惊地问道：“山匪竟然这么厉害了吗？这可如何是好？” 坐在最下方的左慎宗发出了一声冷笑声。 卞常胜听得颇为不悦，冷声问道：”左将军，你笑什么？” 左慎宗抱拳悠然说道：“我听说昔日林祈年以一千精兵，连战两月有余，灭杜漳，平张继，铲除伪唐庞伦，五战五捷，击败逆匪何止上万人。如今余增桑虽然羽翼已丰，但麾下也不过一万余人，越河弓小婉麾下七千多人，两股山匪加起来，才总共不过一万七千余人。容先锋执掌之左毅卫，从九曲军分兵而来，足有两万余。况且本将军带来的一千精锐，乃是云都卫悍卒。林祈年将军所带的一千人，也是精锐敢死之士。试问敌我孰强孰弱？容先锋实在太过谨慎了，以末将浅见，不用一月有余，便可以将余、弓两匪彻底根除。” 卞常胜顿时又面露喜色，说道：”我就说嘛，放着林祈年这样的强将，咱们怎么可能连几个山匪都敌不过。林将军，咱家可是知道你的，在九曲关的时候，就连陈兵的进攻，你都是可以打退的。” 容晏担忧地看了一眼林祈年，他都不知道这戏应该怎么往下演了。 荣涛很是会意主公和容晏的想法，立刻抱拳说道：“妄自菲薄当然不好，但骄傲轻敌也要不得。当初凤西匪患虽然猖獗，但都是各自有山头，大大小小共有几百座，那些山匪各自为战，实力有限，当然会被挨个儿吃掉。” “如今与昔日已完全不同，余增桑和弓小婉整合了凤西境内大大小小的山匪，拧成了两股大的势力，这二人比以往的山匪更凶残，更善战，更难以根除，所以我们不得不谨慎小心。” 卞常胜越听越头大，这山匪到底是强还是弱，还没开打呢，就连敌人强弱都各执一词，这还打个屁仗。 左慎宗直接从席位上站了起来，指着荣涛说道：”这位小荣将军是未战先怯，长他人志气，灭自己威风。启禀监军大人，为了稳定军心，属下请监军大人下令将其斩首！” 荣涛回头怒目而视，指着左慎宗痛骂：“你不过一外来的和尚！对凤西的情形一概不通，就在这里大放厥词，我看应该被斩首的是你。” 卞常胜自然不敢斩荣涛的头，对方是林祈年的心腹爱将，无论于公于私，他都不愿意与林祈年结怨。毕竟凤西已经是林祈年的主场，坐在这里的全是他的心腹。自己这个监军只是被摆在明面上，说起来还得依仗林祈年，别说左慎宗带了一千多人，他这一千号人扔在这两万多人的曲门军中，能掀起多大的浪花？ 卞公公审时度势，已经想好了该如何行事。只能充当和事佬激烈地挥了挥手：“行了，都给咱家闭嘴！” 左慎宗和荣涛相互悻悻地怒视了一眼，才又盘膝坐下。 卞常胜知道还需要问背后的主事人，便探起身子叹气说道：”唉，林将军，你怎么不说话，你倒是说说看。” 林祈年正坐在蒲团上闭目假寐，听到卞公公的声音，才睁开眼睛迷惑地问：“嗯，你说什么？” 卞常胜没好气地说道：“我是说该怎么办，如何打仗？” 林祈年点了点头，双手抱拳说：“末将提议，兵贵神速，不给敌人以喘息之机，明日就动兵，暂时不要动大军。我建议以我和左慎宗两位将军麾下的两千人，长驱奔袭徐县雷鸣山，一举将敌人击溃，然后再以大军殿后清扫残余。” 他悠闲地转过身去问左慎宗：“左将军，你意下如何？” 左慎宗不知是计，击掌赞许地说道：”还是林将军有大将之风，能与林将军两路合击，左慎宗深以为傲。” 卞常胜见下方的其余将领都无异议，索性挥了挥手说道：“那就这样吧，各位下去吧。” …… 第六章 猥琐之人的心思 左慎宗从先锋辕门处走出，回到云都卫兵马的驻守营地，行军主薄魏源主动上前来询问：“将军见到了那林祈年？在辕门帐中商议得如何。” 左慎宗毫不避讳地笑道：“曲门军一脉都是一群畏缩不敢前的无用之徒，那林祈年还算有点儿种。明日我与他已约定，各带麾下一千人马长途奔袭徐县，先打余增桑个措手不及，然后再以大军合围，鲁豹头将军的仇马上就能得报。到时候我们在军中挑出几十名好手，趁着乱军之中把那林祈年围杀，便可回云都复命。” 行军主薄魏源一听，霎时皱起了眉头慌忙说道：“左将军，你怎么能以身涉险。林祈年为人阴险诡诈，他与那山匪余增桑早有勾结！哎呀，来的时候樊大将军是怎么说的，我们前来只是为了报仇，岂能被他们所驱，在前方充当马前卒！” 左慎宗恍然醒悟，只怪自己当时太冲动。但他脸皮抹不下来，不肯承认自己的错误，只挥手说道：”主薄也是多心了，我这麾下的一千精兵装备精良，训练有素，岂能轻易被人下套！” 魏主薄唉了一声，直接了当的批驳道：”慎宗，这一千多人可都是樊将军的宝贝疙瘩，你万万不可去冒险，中了那林祈年的诡计，明知那余增桑与林祈年勾结，你还敢与他共同出击，只要有了闪失，我看你怎么回去向樊将军交代。” 左慎宗这个时候就再也撑不住了，陪下脸来说道：”可刚刚在将堂中我已经当着卞监军的面答应了明日当作先锋出击，说出去的话，岂能够收回。” ”这有什么不可以的？你今天晚上就卧床不起，明日我去找卞监军，就说你感染风寒，先免于明日的出征再说。” ”这怎么可以？”左慎宗顿时就感觉羞愧，这不是让他泡病号吗，他立刻摆手拒绝：”我辈武夫岂能贪生怕死，装病不出，这不是让那些九曲军的将士笑话我吗？” ”哎呀，左将军，你怎么就不明白，这不是你一个人的事情！这是有关樊将军报仇的大计，还有云都卫数千将士的性命，不可将之儿戏。” 左慎宗勉强答应下来，但又不太甘心，只求能装得像样一点儿，不要被人看出破绽。连忙叫人去找了一盆泠水，叫人在他的身上泼了个落汤鸡，又找来一条白毛巾，敷在了额头上，就这样生龙活虎地躺下了。 林祈年从将堂中退出后，就让姚子政把他积攒下朝廷赏给的黄金取了出来，从中拿出一百两装进精巧的楠木盒子中。 林祈年提着这盒子来找卞常胜，进入帐中也不客套，直接了当说道：”卞公公，我刚刚不是有礼物要送你吗，现在给你取来了，请你过目。” 说罢他便将那檀木盒子递了过去，卞常胜嘿嘿笑着接过，只打开一条缝隙，看到其中金光灿灿，便不动声色地挪到身后。将双手插进袖中说道：”都说无功不受禄，林将军送我这么贵重东西，常胜应该怎么回报呢？” 林祈年淡然笑道：“卞监军不必考虑回报的事情，现在你在军中是最高统率，我们这些小将军都要看你的脸色。” 卞常胜掩嘴一笑：“哟，看你这话说的，怎么说林将军你也是实权派，咱家不过是挂个空头的太监，只带眼睛和耳朵，不带嘴巴的。” 林祈年拱手而笑：“这倒好了，祈年所求的，也是监军大人不做什么。恳求监军大人在接下来的行事中，只睁一只眼睛，这个要求不算过分吧。” “不过分，简直是恰如其分，咱家可不是独身一人前来，军中还有一位左慎宗将军以及魏源主薄，这两位虽然不及高位，却是前途无量，林将军不可不察啊。” 林祈年微微躬身，肃然说道：”请卞监军放心，既然两位前途无量，我又怎么会让他们吃亏。” 卞常胜这只贪婪的狐狸只是笑了笑，林祈年宣布告退，他便将他送了出去。 林祈年回到自己的营帐中，随手写了一份信，他把站在账外的赵独叫进来，把信卷起来交给他，低声吩咐道：”派个可靠的人，把信送到徐县雷鸣山去。” 赵独心领神会，出去立刻在亲兵队中叫来一名骑兵，在耳边偷偷说了几句，这位亲兵便去牵了马匹，打马出城往远处而去。 第二日清晨，左毅卫以及林祈年从九曲带来的一千精壮在城外列阵。监军卞常胜特意吩咐人煮了两杯黄酒，算是给林将军和左先锋的出征饯行。 云都卫的一千人马却没有动静，曲门众将领面面相觑，心想这位左慎宗将军昨天还气势昂扬，信心百倍，今天怎么就做了缩头乌龟？ 卞常胜面子上也特别挂不住，冷哼一声问道：”咋回事儿，竟敢有人不服从军令？” 云都卫的行军主薄不急不缓地朝他们跑来，喘着一口气说道：”禀告监军大人，我们家左将军昨夜感染了风寒，卧病在床，怕是不能上马出征。请监军大人宽宥则个，另外择强将担当先锋，等左将军病好之后，再跟从各位建功立业。” ”怎么回事？”卞常胜都觉得荒谬：”他昨天不还是活蹦乱跳的吗，今日怎么就染上病了？” 行军主薄低头负手，也不说话。卞常胜眼色看得勤，立刻会了意。他本来就和樊岐属于同一阵营，自然要多多偏向云都卫的人。 卞常胜转向林祈年问道：”林将军，你看这，还未出征，将领就病倒了，今日实在不是良辰佳日，我看不如……” 他的算盘就是这样打的，既然云都卫这边今天不愿意出动，那曲门军这边儿也就不要动了，一碗水端平，谁也别想说他这个监军偏心。 林祈年却摆了摆手：”不可，军机大事，岂能蹉跎，既然左将军感染风寒，云都卫这一千兵马就不要动了，我们曲门军出一千战兵，容晏将军你派出管崇豹带领左毅卫一千精兵，全军立即出动，打山匪个措手不及。” 卞常胜嗯笑出声：“还是林将军可用啊，不愧为守关良将，”随即呼唤随从把温酒端上来，林祈年伸手接过一饮而尽，管崇豹也从后方走出，端起黄酒把酒灌下。 卞监军宣布，林祈年和管崇豹所部为前锋，容晏带八千人为中军，本来准备让宋横带两千人为后军。但云都卫有不可告人的使命，自然不肯被扔在这凤西城凉快去。行军主薄魏源主动厚着脸皮上前去说，左将军虽然染病不能担当前锋，但云都卫也不甘留后做无用之人，勉强能率军殿后。 第七章 两军互怼 卞常胜哪能不知道樊岐麾下这些人的花花肠子，反正林祈年也给咱使了银子，樊岐也给咱使了银子，那就两头都不得罪和稀泥，痛快地答应了魏源的要求。 “好，生病在床的左将军既然有心，那就担当后军殿后，但切莫要拖大军的后腿。” 魏主薄信誓旦旦地答应下来。 新组建的左毅卫将领们久在边关，早已磨砺出悍勇与傲气，最是看不惯贪生怕死，推诿逃脱之人，虽然身为友军不好责怪，但讽刺的怪话还是敢说一两句的。 “左将军不是不能打仗吗？怎么又能当后军了，这染得是什么怪病？” “依我看，这根本就不是风寒病，而是另一种不治之症。” “哦，你倒是说说看，是个什么不治之症？” 宋横毫不介意地插上最后一句嘴：“贪生怕死病，避战畏敌症，此症只要遇见敌人就会发作，表现症状为手脚发软，浑身发热，跟风寒的症状倒也差不多！” 管崇豹不苟言笑，冷冷地说道：“不就是怕死不敢上战场，怎么还给说成病了。” 左毅卫的兵卒们都露出轻蔑的冷笑，仿佛这样的军队不配跟他们站在一起，惹得云都卫的兵丁们都脸上无光。 魏主薄倒丝毫不以为意，他这人的长处就是养气功夫好，能达到唾面自干的程度。 但是躺在大帐中的左慎宗受不了这个，他在云都卫中也算一员勇将，向来自视甚高，所到之处也都是称赞溢美之词，还从未被人如此耻笑过。 这位将军气呼呼地把头上的毛巾扔下来，咕哝着骂道：“狗日的魏源，把老子的一世英名给败坏了，气煞我也！” 劲风在城头上刮动，旗帜猎猎作响，林祈年接过马鞭翻身上马，两支军阵汇合成为一队，踏在官道上弥漫起尘土，颇有峥嵘肃杀之气。但将领们都心知肚明，今天出击不过是似是而非的表演，不取人命，不见鲜血，就跟去旅游一趟似的。 所以军士们都神情淡然，相互之间扯闲篇或说笑话哄堂大笑。林祈年也不去过多的整肃军纪，本就是带着大家伙到徐县武装游行去了，让兄弟们宽松几天吧。 左慎宗打着喷嚏骑在马上，昨天为了泡病号往身上浇了一盆冷水，想不到今天竟然真就染风寒了，想到这个，他就对身边的魏源一脸鄙夷，这个混赖的家伙，出的什么馊主意! “林祈年等人率领的前锋在一百里地之外，我们跟得这么远，如何能够讨到便宜。” 魏主簿在一旁笑道:“左将军不必忧心，剿匪岂是那么容易的?我们今日跟过来，只是一场试探，我倒要看看，那位林将军怎么个剿法。” 左慎宗打着喷嚏哼了一声:“他能怎么剿，那余增桑就是他养起来的寇，说不定两人早就串通好了，他带着我们这些人到徐县空走一番，然后报一个无功而返。” 魏源冷冷地笑了一声:“他若是真敢这么做，我们便写信告知樊将军，叫樊将军在太师面前告他一状，倒要让这林祈年吃不了兜着走。” …… 林祈年所率领的前锋快速推进，很快便到达了徐县境内，他向后传令，让队伍的行进速度放慢，仍惦念着余增桑那边儿很有可能还没有做好准备，需要给对方一点儿缓冲时间排兵布阵。 后方的中军里有几匹快马脱离了队伍，加速追赶了上来。林祈年回头一看，却是容晏带着几名亲兵前来。 林祈年半开玩笑说道:“你身为主将，怎么能够脱离中军，万一有个什么闪失，我怎么和兄弟们交代。” 容世子哼了一声:“我才没有这种闲情跟你扯皮，你肚子里有什么想法，也不与我告知一下。后面卞常胜带来的那两位可是来者不善。你若是带着兄弟们真枪真刀地干，不就是损伤兄弟们的性命给人看高兴吗?你若胡混一番无功而返，阉党众人趁机治你的罪又是无妄之灾。” 林祈年手执马鞭指着前方笑道:“岂能无功而返，大军一动，浪费银钱，粮草就是不计其数，不见血怎么能够对得起如此大的阵仗。” 容晏满脸狐疑地望着他，问:”见血?你要见谁的血。” “昨日在将堂议事，云都卫的偏将左慎宗说剿匪轻而易举，既然我们的兄弟不能见血，那就让云都卫的人见识一下凤西山匪的厉害，只要他们尝到苦头，以后我们做什么都是容易的。” 林祈年突然从马上回过头来，说:“都到了这个时候，不们不需要再谨小慎微，就是要告诉云都，告诉阉党，凤西的地面上，只有我们曲门一脉才能够镇得住。” 他这句话说得气势十足，似乎没有任何转圜的余地，林祈年在曲门凤西苦心经营的数年，也应该转化为与朝廷讨价还价的实力了。 “左慎宗所在，乃是后军，前锋接敌，后军怎么可能受损失?” 林祈年坦然笑道:“战场形势瞬息万变，前军后军有什么区别，到时候谁遭遇了敌手，谁才是前军。一切我已经计划好了，你立刻回到中军中去，不要让卞常胜等人产生疑心。 云都卫行军主簿魏源也没有闲着，他也快马加鞭追上了行进中的中军，主动跟在监军卞常胜身后说话，给这位公公解闷儿。同时中军得到的战场信息更及时准确一些，他也更容易找出林祈年的错处。 容晏从前面返回，卞常胜不疑有他，也不去询问，魏源却自认为找到了由头，开口就咄咄逼人地问道:“容将军身为军中主官，怎么能够擅离队伍?” 容晏就算是脾气好，也自有三分火气，自以为是云都来的军官，就真把自己当成个人物了? 他冷声说道:“军队中谁才是主官，你不过一个小小行军主簿，目无主帅，该当何罪!” 魏源陡然被问哑了嗓子，郁愤之气被憋在嗓子里，只化作一个字:“你!” 卞常胜两边都收了钱财，只眯着眼睛，谁也不帮谁说话。 容晏心中越发有了谱，得理不饶人，继续怒怼道:“你为云都卫军中主簿，不在你的后军待着，却跑到我的中军指手画脚，惺惺作态。按我左毅卫军法处置，目无上官，擅离值守，当斩!” 魏源气得愈发恼恨，只伸出两根手指道:“你……你敢!” 容晏拽着马缰迎面朝向魏源，他脸庞上布满了冰冷的肃杀寒霜：“我有何不敢!来人!把这目无长官的小小主簿，给我拉下去枭首!” 容晏怒而生威，看起来就是动了真格的。在他身边的左毅卫诸将眼中，容将军和气温顺，在曲门军中的三年来，几乎没有发过脾气，也没有动过怒意，今日看来，容将军之怒，也是相当具有威慑力的。 “容将军，”闭目养神的卞太监终于睁开了眼睛，厌弃地看了身边的魏源一眼说道:”魏主簿是咱家叫过来的，让他给咱讲解一下这行军打仗的规矩，擅离职守的罪就给他免了吧，至于这目无长官，该罚，只不过战事开端，军中正需要用人，还请将军从轻发落。” 第八章 行军落云道 卞常胜都已经张口求情了，容晏不能不给他这个面子，神色稍微和缓了些，说道:“既然卞监军给你求情，死罪可免，活罪难饶，打他五十军棍，记住别打屁股，只打肩背，让他能骑马行军。” 卞常胜深知容晏这么做是为了立威，左毅卫组建之初，他这位先锋尚未树立权威，虽然跟着他的都是多年在一起的兄弟，但过往他都在从属地位，如今做了主官，没有权威怎么能让将士们信服。恰好这个卞常胜找上门来，正好给了他立威的机会。 这个机会是真的好，兄弟们早就看这帮云都卫眼高于顶的家伙不顺眼，此举顺应军心，又让兵卒们见识到了容将军威严的一面。 卞常胜认为容晏相较林祈年来还是宽厚得多，若是这主簿惹恼了林祈年，就算有自己求情，恐怕也不是什么五十军棍了，一百杖击下去，就算这魏源壮实，也能被打掉半条命。 魏源主簿终究还是被拉下去行刑，他浓厚的眉毛和幽深的双目死死地看了容晏一眼，似乎要把这仇恨给记在心里。 云都卫的人都烙印着樊岐将军的个性，骄狂而记仇，可惜某些时候这些个性在处于弱势的时候，却会招来灾祸。就像今天他们带着来的一千多人，两个主心骨，一个因为身上浇了冷水感染了风寒，另一个却因为说错了话，被打得脊背血流斑驳，红殷殷的浸透了衣衫，这可真是出师不利，折了锐气。 魏主簿身上的血是剿匪战役的第一滴血，却不是最后一滴，云都卫今后要面临的，注定还有很多坑。 …… 林祈年和管崇豹所率领的前锋行进至徐县的第一个险要地形——落云道上，此地山势高耸，两山间夹一条山石道路，站在道路上抬头望天，似乎云朵都低垂在山顶，手可接触，这就是落云道的由来。 余增桑根据林祈年信上的指示，把大部分兵力集中到了两座山头上，只以小股部队堵截隘口。 一切都像商量好的那样，林祈年率领两千多号人快速推进，守在小道上的山匪们远远望见曲门军的牙旗，便象征性地朝两边的岩石上射了许多箭，然后把准备好的尸体从车上抬下来，胡乱扔几件儿头盔和盔甲，制造好打了败仗逃走的现场，紧接着从容撤退。 林祈年紧跟在后面从山谷间通过，捎带负责验收装扮的现场是否过关，比如说地面上血迹不足，就把捕捉来的动物割了咽喉沿途放血，将士们把残破的衣袍挂在树枝上，再加上大军过境这么一喧闹，无数尘土飞扬在空中，落云道激战就这样制造成功了。 容晏率领的中军紧接而至，沿着山道向前进军，他一马当先在最前方，看着山道间的留下的痕迹，满意地点了点头，这个样子能够骗过他。骗卞常胜和那破行军主簿魏源应该是没问题的吧。 卞监军骑在马上看着地上的狼藉，赞许地点点头道:“林将军出马，果然是势如破竹，贼人把守如此险要的地方，都被轻轻松松地攻破了。” 脊背生疼伏在马背上的魏源主簿也起身看了一眼，山道两旁虽然火烧火燎，烟雾升腾，贼人丢盔弃甲，但尸体却没有几具，说成是望风而逃还差不多。他轻蔑地撇了撇嘴角，想发表几句意见，突然身体动作幅度大了，牵扯到背上的伤痕，痛得冷汗直流，心想这身伤不就是这张嘴给惹的祸吗，怎么还记不住。 魏源主簿索性闭了嘴，也闭了眼，眼不见心为净。这不是还没碰到贼人的主力吗?等到林祈年那厮和贼寇余增桑对上了，且看他怎么打这仗。 中军顺利通过了落云道，前方却迟迟不见有新的消息呈送过来，按理说林祈年应该已接近徐县县城，也应该与山匪的人马碰上了，那余增桑再蠢，也不会把战役放在自己的窝里打。 他左思右想不太对劲儿，慌忙回头看，遥望远处云都卫兵马正在有条不紊进入落云道。 魏源猛然警醒，两山上可能有埋伏!姓林的狗贼果然用心险恶!他这是故技重施，借山匪的手来灭掉他们云都卫一千多人。 他惊叫喊出声:“落云道上有埋伏!” 卞常胜很是诧异，皱眉问魏源:“魏先生，你鬼叫什么，我们不是刚从落云道过来的吗?落云道上的贼寇不全被林将军给消灭干净了吗?” 魏主簿心急如焚，连忙拱手禀报:“监军大人，属下相信自己的判断，落云道两边的山头的果真有山匪，请卞监军派人向后传令，让云都卫的后军撤出落云道。” 卞常胜倒有些懵了，对方说的话，他不能视作儿戏，但这判断未免也太武断了吧。 容晏看出卞常胜的犹豫，趁机反驳道:“魏源将军不懂战阵，就不要随便指挥好不好，后军乃是中军的后翼护卫，后军一旦撤退远离，中军的安全如何保障。” 魏源焦怒地看了容晏一眼，急忙劝说道:“卞监军，这场伏击完全是针对后军的，如果云都卫这一千人出了什么闪失，属下回去无法向樊大将军交代!” 容晏又不得不去当这奸诈的恶人，大声斥责道:“胡闹，后军的安危什么时候比中军更重要了，不管这落云道上有没有敌人，都不是后军畏怯的理由。左慎宗应该加速赶上，与我们回合，而不是因为什么虚无的伏兵就畏惧逃跑!” 卞常胜一听，容将军这话说的也有道理，他这监军乃是相当惜命的，后面没有兵力缓冲，万一有匪徒从后面杀过来怎么办。 卞公公一时间决断不下，也回头望着那两座山的山顶，山上郁郁葱葱，青松翠柏，低矮的灌木和高大的水杉在风中摇曳，似乎看不到有人影的迹象。 人没有办法决断的时候，就会只相信自己看到的，无需旁人在边上引导。他把双手捅进袖子中慢悠悠说道:“魏源主簿多虑了，在我看来，根本就没有什么伏兵，否则林祈年的前锋，我们的中军全都过去了，却不见有任何的蛛丝马迹呢。” 魏源丧恼不已，他本只是怀疑两山上有埋伏，但刚刚他提出要后军撤出，容晏立刻阻挠，心中便断定了容晏、林祈年与山匪合谋坑害后军的想法。 无奈乎他人微言轻，卞常胜这个蠢货根本不听他的，这可怎么好? 魏源索性自己脱离了队伍，不顾扯动背部肌肉火辣辣的疼痛，策马转向朝后方狂奔。 卞常胜和容晏吃了一惊，大声说道:“你竟然脱离队伍!魏主簿，你干什么去!” 魏源丝毫不顾二人的叫唤，奔出百丈后挥舞着手臂大声叫喊:“退回去!有埋伏!” “快退回去!” 可中军已经行进至落云道五里之外，声音哪能传得过去。 第九章 容晏心太软 魏源只能远远看见左慎宗的牙旗在树叶的苍翠中若隐若现，随即两边的山头上竖起简陋的各色旗帜，弓弦声砰然作响，无数支利箭从灌木叶间穿刺而出，行进的队伍顿时大乱。 余增桑披着扎甲站在山顶上，命令山匪们把准备好的滚石从山坡上滚下去，下方的云都卫惨叫声不绝于耳。 左慎宗骑在马上勒紧了马缰，对着山道间散乱奔逃的兵卒喊叫:“不要乱，随我冲出去!” 山头上林祈年的信使观望下方，云都卫正在集结力量往外逃窜，他立刻对余增桑说道:”余头领，时机已成熟，命令大伙儿攻下去，把这一千官军给包了饺子。” 余增桑横目扫了信使一眼，恼怒地说道:“该如何去做，我自有打算，不消你来指手画脚。” 他将刀从脊背上取下来，高举在手中喊道:“兄弟们，给我冲，把官兵的武器铠甲都给我抢过来!” 余增桑挥舞着大刀一个健步冲下山坡去，山匪们紧跟在头领的身后，发出各种怪叫的声音下山，各色的衣衫盔甲汇集成一道道山洪，将山道上的云都卫兵卒冲散成几段。 一千多人的云都卫在绵延几里的山道上被分隔包围，各自为战。山匪人数众多，使得他们丧失了斗志。左慎宗眼见大势已去，索性带着几十名亲兵往包围圈外冲杀。 偏偏山匪们在山顶上已经找准了他的位置，集中了更多的兵力来拦阻，余增桑更去亲自带着大刀冲杀下去。 魏主簿眼睁睁地看着云都卫在他的面前遭到山匪埋伏阻击，心中恼怒抓狂，他立刻拨马返回，下马单膝跪在卞常胜面前求道:”监军大人，左慎宗被围，请大人发兵去救!” 卞常胜下意识地扭脸去看容晏，容世子一时心软，险些答应下来，不过他暂时能站稳自己的立场，冷酷地摇摇头说道:“监军大人，不可，山匪有备而来，后军失陷已成定局，中军再投入进去只会折掉更多人马。” 魏源对这位容晏将军恼怒到了极点，只是此刻愈发与其闹翻，只于事无补。他毫不犹豫地朝容晏跪下了膝盖:”容将军，念在友军之宜的份儿上，求你派一些人马去救，只要左毅卫从旁援助，左慎宗将军一定能逃出生天。” 容晏紧咬着嘴唇，云都卫兵卒的惨叫声就在不远处响起，这一瞬间他考虑了很多，如果不去救，是不是就等于把樊岐给得罪狠了，有一句古话是这么说的，人前留一线，日后好相见，反正林祈年的目的已经达成，稍微出动一下，把左慎宗一人救出，也许可行。 如果林祈年在这儿的话，他会怎么做，林祈年也许根本不会顾念这些人的生死，他终究还是心慈了些。 魏源见容晏有些迟疑，知道他已经动摇，慌忙跪地下拜说道:“求容将军出兵相救，哪怕只救出左慎宗一人也好。” “求将军出手相救!” 魏源将额头叩击在地面上，发出砰砰的声响，黄土中都渗出了血迹。 一袭白衣骑马跟在容晏身后的风临江见他犹豫不决，也上前主动说道:“将军需知得饶人处且饶人，也应当知道儒家中庸之道，所有事情都不应当做到极致，否则日后会给自己带来灾祸。” 也许是风临江的劝解说到了他的心坎儿里，容晏的态度终于软化，指着远处仍在包围圈中奋战的云都卫残兵说道:“荣涛，你且带一千人马，把那位左将军给救下来。” 荣涛心中有些迟疑，更有些不满，容将军终究还是太心软了，但他并未表现出来，拱手服从将令。 “喏!” 荣涛立刻翻身上马，带着麾下的兵马朝着落云道折返了回去。 这边左慎宗陷入到苦战之中，眼看得麾下的亲兵一个个倒下，心中除了怒意外，更多的是绝望。他岂能不知道这是林祈年施展的毒计，绷紧了面皮狂喊着向前冲杀，可眼前的山匪冲上来的越来越多。 他身后还有一尊凶神手中挥舞着长刀追杀不舍，使得他魂丧胆破，陷入绝境之中，几欲喊出天要亡我。 突然间生机重现，前方有一支兵马折返回来，队列中高擎着左毅卫的容字大旗。 山匪们杀得兴起，也不管来者是谁，也忘记了敌友之分，抄起兵刃便向救兵们的身上招呼。 荣涛叫苦不迭，本来只是针对云都卫的一场埋伏，却让左毅卫也陷入了刀兵之中。他并未亮出兵刃，只挥舞着刀鞘拍打冲过来的人，一面高声喊道:“我是左毅卫先锋容将军麾下偏将!各位得饶人处且饶人!” 话说到这里已经足够了，他命令麾下兵卒尽量不要伤及山匪们的性命，要求众人只是象征性地冲一下应付命令。 余增桑远远看见了冲过来的左毅卫兵卒，顿时放声大骂道:“林祈年他娘的搞什么鬼，既然要借我之手排除异己，怎么又派人来救!” “这是他娘的什么路数!” 山寨的另一位头领在旁边大声问:“余头领，怎么办，是杀还是……” 余增桑收回大刀到背上，朝着尽头冲过来的左毅旗帜冷觑了一眼，哼声说道:“我们撤!既然他们要救，兄弟们何必白费力气!” 余头领举起长刀仰着脖子狼嚎般吼了一嗓子，这种特殊的密码每个山匪都能听得懂，正在鏖战的山匪们立刻脱离战端，没有丝毫拖泥带水，如蚁群般沿着山坡向上撤退。 处在绝望边缘的左慎宗终于迎来了生机，他全身中刀六七创，胯下坐骑变作马尸，青色的铠甲早已染红，发髻散乱如野草飘摇，连头盔也不知去处，只是茫然地望着兄弟们满地尸体欲哭无泪。 云都卫再如何装备精良，训练得再好，也是一群没有上过战场的生瓜蛋，哪里经历过这样的血战，结果刚到凤西，就让林祈年和山匪们好好的给上了一课。 他可不感激这样的教育，早已在内心中把仇人的名字念了无数遍。 云都卫残存下来的只有四十余人，像四十只无所依靠的羔羊，聚拢在一起瑟瑟发抖，只有将领左慎宗把恨意化作了豪气。 林祈年，老子不报此仇，誓不为人! 一员白袍小将跨着战马缓缓来到他面前，荣涛此刻身上征尘不染，白色披风在空中飘荡。他身上的光鲜和左慎宗的狼狈形成了鲜明的对比，这种对比越是明显，左慎宗的怒意和怨恨便越是强烈。 他逆着阳光去看马上的荣涛，抽动的嘴角很是狰狞，狰狞到让荣涛一度认为，只有解决掉此人才是最好的办法，留下他反而会成为一根碍眼的刺，心怀仇恨的人留不得，因为他们惦记着你的性命。 荣涛伸手去摸腰间的刀柄，也许他马上就应该付出行动。左慎宗很敏锐地感受到这种杀机，他抓着染血的长槊紧攥在手中，眯着眼睛等待着对方。 第十章 做人留一线？ 这种对峙很快便被打破了，嗒嗒的马蹄声朝这边冲过来，健马尚未停稳，主簿魏源便从马上跳下来，眼眶发红地冲上去抱住了左慎宗的双臂。 “谢天谢地，你没有事就好。” 左慎宗咬着牙冷哼一声道:“我当然不能有事，否则某些人岂不会如愿?” 荣涛握着刀柄的手松开了，从喉咙里发出一声不屑的鄙夷，调转马头带着人马撤退。 魏源面子上的功夫依然不差，连忙在背后喊出声:“感谢荣将军出马相救。” 左慎宗拄着长槊站起来，口齿不清地说道:“谢他们做什么，这些人要做掉我们的性命。” “也不尽然。”魏源搀扶着左慎宗往前走，一面低声说道:“九曲军和左毅卫还是不一样的。” 左慎宗冷声问道:“有什么不一样?他们不都是林祈年的人么?” “嘿，”这位自诩能够洞察人心的魏主簿说道:“那是以前，现在曲门军分家了，就算暂时上还保持着以前的那种默契。但人这种东西，并不都是甘于人下的。这位容晏将军，与林祈年不一样，有些心善，也有些寡断。所以我们应当把他们区分开来，仍按照樊将军的计划做，除掉余增桑，杀掉林祈年，便宜这位容世子了!” 左慎宗忧心忡忡，看着身后仅剩的四十多号人，苦笑了一声道:“我就这么点儿家底，还能做什么?给人挠痒痒吗?” 魏源压低声音说道:“为什么不能做，擒贼先擒王，我们要做的，不过是除掉两个人，明的不行，那就暗着来，早晚要将林祈年和余增桑的人头提到云都。福兮祸所伏，眼下我们是废了，却得了一个好处，那就是没人再注视我们，那就趁着他们不防备的时候，给他们来个惊喜!” 左慎宗恶趣味地笑了笑，好像刚刚在拼杀中丧掉的胆魄和力气又回来了。 魏源把自己的马牵到他面前，肃声说道:“请将军上马!” …… 云都卫的残兵败将归拢到左毅卫的队伍中去，向前行进到徐县县城附近，前方突然传来了消息，林祈年前锋受到阻击，人马折损了三分之一，现在已经退了下来。 得知消息的卞常胜显得很吃惊，高声问道:“林将军怎么会败，昔日那个数战数捷的林祈年哪儿去了。” 呆在卞常胜背后的左慎宗和魏源一阵冷笑，恐怕在整个军中，也只有卞常胜这么一个糊涂虫了。这么明显的事情都看不出来，余增桑的主力都集中在了落云道，林祈年哪来的仗可打，又哪儿来的战败? 林祈年确实未到达雷鸣山下，便停步不前，命令全军把战袍给扯破，捕捉一些野物放血淋漓到身上，装作血战一场的样子。既然是惨败折损人马，便在队伍中分出三四百人，沿着山道往九曲的方向撤离，他们只要离开凤西回到九曲关，也算是光荣阵亡了。 黄昏时分，军队在徐县县城外驻扎，林祈年也撤了回来。他狠狠心在自己的狼皮披风上用火把燎出一个洞，又用干灰抹了把脸，像极了狼狈不堪的样子。 夜幕中的徐县土城墙显得格外低矮，深蓝的天幕中只点缀着几颗星辰，林祈年带兵来到中军阵前，下马蹒跚地走到卞常胜和容晏面前，抱拳装出几分颓丧说道:“监军大人，末将前锋失利，甘愿受罚。” 卞常胜十分惋惜，拍着马背说道：“林将军昔日仅仅以一千精锐，便消灭了三股顽匪，今天这是怎么了，你怎么也会打败仗?” 林祈年懒得跟他扯皮，只歪着头说道:“胜败乃兵家常事，是人就有阴沟里翻船的时候。” 卞常胜咂了咂嘴，这本是他准备劝慰林祈年的话，怎么让他给说了。这位监军大人只好仰起头说道:“林将军辛苦了，我们暂且歇息一日，明日再战如何?” 林祈年给容晏使了个眼色，容晏立刻会意说道:“今天的失败，应当总结个得失教训，待会儿诸位将领都到中军大帐议事。” 魏源和左慎宗两人立在卞常胜的身后，立刻发出了两声冷笑，心说这两位的演技还真好，是准备把我们这些人当猴子耍。 林祈年猛然抬头看到了发笑的两人，脸上讶异的表情只是闪现了一瞬，随即低头拱手说:“那末将先下去了。” 他下去后先安顿队伍驻扎，随后便去找宋横和荣涛，把两人叫到城墙角落里问道:“今日出了什么差错吗，那余增桑埋伏了近万人，竟然不能毕全功与一役，让这两个人活了下来?” 听到林祈年如此发问，两人都变作了闷声葫芦，不知道该从何说起。 林祈年面色一沉，问:“可有什么隐情?” 荣涛不敢隐瞒，只能乖乖地说道:“主公容禀，余增桑本来已经把云都卫团团包围，只是那卞监军和魏源向容将军求救，所以……” “我明白了。”林祈年制止荣涛把话说下去，心性纯良有时候是好事，但是放在残酷斗争和战场上的时候，就是妇人之仁。 “我本来想着阳奉阴违，象征性地去救一下，然后撤退。可没料到，那余增桑一与我们接触，便放弃包围撤了回去。” 林祈年点头说道:“这事儿不能怪余增桑，是我们这边儿出了差错。” …… 卞常胜不胜春季风寒，带着亲兵和云都卫众人驻扎到了县城的县衙中。容晏坐在帐中等待，等各军安顿好之后再召集众将，他眉头紧锁似乎在思虑什么，望着帐外的夜色却找不到半点头绪。 林祈年掀开幕布走进帐中，面朝他脸色有些深沉地说道:“你跟我出来一趟，我有话要跟你说。” “不必到外面去，卞常胜和他的心腹们都跑去县城了。” “好，”林祈年沉吟地点点头，掂量着措辞说道:“你今日派人去救援云都卫了?” 容晏先是讶异，随即点点头说道:“是，不过我把控的时间恰到好处，只把左慎宗救了出来，他的一千兵马都折损在了落云道上。” “那有什么用，主将不死，其心也就不死。” 容晏看到林祈年的脸色逐渐暗淡，心中略微有些愧疚，他自己却有充足的理由，用很柔和的语气辩驳道:“祈年，师父教导我们做人做事都要留一线的，何必要把人给得罪死呢，我决定要留那左慎宗一条性命，也是不想把事情做绝，毕竟樊岐是阉党内部的头一号大将，虽然我们与对方已然结怨，但切莫要做到不死不休的地步。” “做人留一线?”林祈年笑了，容晏看到了他略显轻蔑却又讽刺的笑容，使他的脸面仿佛有如针扎般刺痛。天涯在线书库《www.tianyabook.com》