天涯在线书库《www.tianyabook.com》 《杀青香》 楔子 楔子 天边的云层厚厚的压着，乌蒙蒙的。北风一起，雪花大片大片的落下，撒盐飘絮般铺了一地的白。 青屏山，福鼎寺。 处在山顶的大雄宝殿内，宝幢高垂，烛火摇曳。周夫人未施粉黛，跪坐在蒲团上，手里念着一串念珠，虔诚庄严，默默的诵经不止。及至念完一百零八遍，方僵着身体跪拜金身佛像，颤巍巍的扶着侍女阿碧出去了。 软缎厚底绣鞋踩着木质的楼梯，发出咯吱咯吱的声音。阿碧给周夫人披上了雨过天青暗花梅花暗纹的披风，“夫人小心脚下湿滑。“ “不打紧的。” 周至柔手里握着手炉，在十几个侍卫和侍女的簇拥下，来到福鼎寺的观星台。抬眸四望，只见天地一片苍茫，大雪覆盖下的青山绿水，没有往日的清新绿意，只有满目的冰晶纯净。 “真是一副好景色啊。“ 她叹了一声，随即意兴阑珊，扶着侍女的手欲调头返回。 “夫人，你看，那是什么？“ 大雪封山，道路难行，易迷失方向，而此刻竟有一条黑色的线，似泼墨的画家肆意在雪白的宣纸上勾勒！ 仔细看，那黑色的线，越来越浓郁。近到福鼎寺边，终于看清了，竟是一群着黑甲的士兵！ 这么冷的天，青屏山又地处偏远，不是什么军家之地，怎么会有一群士兵不顾军令，大老远的过来敬香拜佛？ 周夫人面色一冷，心里大致猜到了什么，“阿碧，随我来!“ 漫天的雪花凌乱的飞舞着，十二扇木格门一关，隔绝了雪花进入的机会，也将外界的风雨隔开了。 大雄宝殿，宝相庄严，佛祖慈悲的拈花微笑看着一男一女，分成一左一右，泾渭分明的对峙着。 “章岂，你到底要做什么？“ “你说呢？“ 周夫人气得脸色发青，“我怎么知你？“ 一身玄色盔甲，将身材显得格外挺拔，唯有头盔顶上一簇白缨的章岂，脸上似笑非笑，“上个月我请你去赏花，你怎么不来？“ 周夫人竭力控制发抖的手，“你请，我就要去？“ “你不去，我只好来看你了！“章岂轻轻一笑，手随意的一摆，“看，我这不就来了吗？“ “章岂，你疯了！无故调兵，你当这里是你的湘西腹地吗？任由你来去自如？你就不怕御史台参你一本，脱了你这身甲衣？“ “我怎样，就不劳烦夫人担心了。“章岂拨弄了一下铜盆里的火炭，“如何，冰天雪地里看到我，夫人可有一丝欢喜？“ “欢喜？我……章岂，你莫非当我不会骂人？“ “哈，差点忘记了，夫人口舌伶俐，可是能骂死人的，不敢领教！“章岂似想起了什么，笑了。 周夫人立即噎住了，愤愤的转过头，隔了片刻才忍耐克制道，“天色将晚，福鼎寺偏远，没有好饭食招待，就不留将军了。还请阁下念及你我两家同朝为官，低头不见抬头见，早早离去！“ 章岂对着铜盆烤火，火光映着他的俊秀脸庞，“若是我不肯呢？“ 蹬蹬蹬，周夫人倒退三步，惊骇道，“你疯了！“ “我不但没疯，我还很冷静。“ 章岂回眸，眼眸中蕴含无尽深意，直直盯着周夫人，“至柔，我知道我在做什么！“ 孤男寡女，同处一室，周至柔回望自己身后的侍婢，又看了看章岂带来的士兵，这么多人……不不！这些都不作数！ 一瞬间，她明白章岂要做什么，从脚后跟窜出来一股凉气，冻得她手脚冰凉， “你敢，你敢！“ “哈哈，时至今日，还有什么是我章岂不敢的？周至柔，你以为我大冷天的来福鼎寺，是为了求佛敬香吗？“ “不为和你共度春宵，我何必冒着被弹的危险过来看望你？“ 黑甲兵战场厮杀的勇猛杀伐之气，普通侍卫和侍婢哪里是对手？刀剑一指，不过片刻功夫就被擒下，麻绳捆了一串，不得动弹。 周夫人的近身侍女阿碧，也没放过，单独捆了手脚。 “夫人！“ 周至柔倒是很快镇静下来，“章岂，不许伤人！我……从你就是！“ 她把手炉塞给阿碧，叮嘱道，“你们要好生听话，莫要起冲突，免得刀剑无眼，伤到了。“ “夫人！“ 侍女们无声的流泪。 周至柔不做无意义的伤感，事已至此，也只能听天由命了。 她回眸看了一眼大慈大悲的佛祖金身，想到自己半生隐忍苦熬，才换来几天安宁清静日子。过了今夜，一切化为虚无泡影，不由得满脸苦涩。 观音殿。 盘膝坐在蒲团上，周至柔摘了钗环，任由满头青丝垂下，像一位普通的信女，仰望普度众生的菩萨。 菩萨也无言。 不久后，章岂的沉重脚步声响起。 大门随即咯吱一声，合上。 他也脱了玄色甲衣，一身佛头青缂丝宝相花锦衣，腰间系着蟠离纹玉带。手中提着一盏万字灯笼，沉默的把两排灯架子上的蜡烛，一一点燃。 周至柔转身，正好看见章岂动作轻柔，点亮了最后一根蜡烛。亮堂堂的烛火下，他鬓角星星点点的白发，看得分明。 而且他眼中，也没有预想中的骄纵得意。 “夫人每个月都来烧香拜佛，可是心中有什么求而不得之事？“ 章岂的声音响起，打破了沉默。 事到临头，周至柔才察觉自己没有那么坚强，强忍着，“我家宅安宁，夫妻和睦，子女贤孝，能有什么求而不得。拜佛，不过是因为感谢上天对我周至柔的垂怜。“ “呵呵，夫人果然贤良，不愧是满京城公认的贤妻良母。丈夫的孩子，也可以视若己出。“ 周至柔当即就想反驳，她亲手带大的，本来就是她的孩子！可想到此时此刻，反驳有何意义？ 继续沉默。 “我章岂一生，不信神佛，只信自己。可是现在，倒是想求一件事……“ “若是能重来……“ 他的声音渐渐低沉。 一夜过去，灯芯都已烧光，蜡泪在灯架上层层堆积。周至柔熬了一夜，熬得人黯淡憔悴。直到章岂出去了，带着他的黑家军离开福鼎寺，她犹自梦一般—— 章岂就这么走了？ 怎么和她想的不一样？ 可做与没做，有什么区别？她的清白，她的名声，已如落入污泥的白雪，再也洗不干净了！ …… 翼山侯府。 阿碧哭着进了后院的小小庵堂，“夫人！侯爷说你败坏了门楣家声，要你、要你……“ “怎么了，要休了我么？“周至柔面容枯槁，一片心灰若死。 “不是。老夫人说应赐你一条白绫，不过老爷念及您这些年善待少爷、姑娘们，用了心了，说，留你一条性命。让你去黄桷庵出家为尼！“ “呵呵，哈哈！“周至柔眼角流下一滴泪，随即笑出声来，十余年来伺候老小，战战兢兢，不敢有一日麻痹大意。不过一处污点，一切都是白搭！ 早知今日，何必当初啊！ 纵然一千个不甘心，又能如何？ 满心愤慨、怨恨的周至柔，只带了两件换洗衣衫，就被翼山侯府的人强迫着，送到了处置犯错勋贵女眷的黄桷庵。 半年后。 周至柔还是带着同样的小包袱，从黄桷庵里走出来，看着久违的蓝天白云，梦幻一般， “兄长来接我回家？“ “是。“周瑛坐在灰扑扑的马车上，低调的不行， “上月翼山侯卷入叛乱，皇上下旨抄家灭族。你出家入了修行，不再获罪名单上。“ “哈哈，这么说来，我反倒因祸得福？“ 周至柔忍不住放声大笑， “翼山侯死了没有，速速带我去祭奠。我要给他们全家做上七天七夜的水陆道场，不然怎么能报答他们对我的大恩大德啊！“ 半年的出家生活，真是将周至柔逼得太狠了。她的变化太大，简直脱胎换骨，换了个人似地。 坐在马车上，都忍不住放声高歌，就说嘛！她求了那么多次佛，烧了那么多香，不是白费的。 上天还是厚待她啊！ 忽然间，拉车的马嘶鸣一声，车厢咚咚咚利箭穿透。 有人袭击！ 马车受不住惯性，翻车了！ 天旋地转间，车帘掀开，一刹那，周至柔分明又看到黑甲军的身影，是他！ 又是章岂！ 看她终于得到自由，不肯放过她吗？ 陷入最后的黑暗之前，周至柔心头只有一个念头：到底什么仇什么恨！非要置她于死地！若有来生，看我怎么弄死你！ 第一章 妖孽受死 黑暗。 无穷无尽的黑暗。 周至柔努力睁开沉重的眼皮，什么也没看到，眼前一片漆黑。 莫非，老天终于发现她这条漏网的小鱼？这次等她死了，直接送她来到阴曹地府？ 也好！ 听说阴曹地府和人间不同，是少有的能讲理的地方。她要去阎罗殿控告章岂！前世她虽侵占了一无辜的女孩身体，可一生努力行善积德，没做什么伤天害理的事！ 凭什么，凭什么死得这么惨！ 周至柔磨着牙，撑着身体想站起来，可浑身酸软无力，大概是她刚刚死去，还不适应魂体的缘故？ 迷迷蒙蒙的想着，忽然头顶上出现一缕光。 光线非常明亮，就像是午后的太阳光，亮灿灿的，完全掀翻了周至柔关于地府的想象。 何况还有人声。 “那妖孽还活着吧？“ “既是妖孽，哪有这么容易死的？“ “快点提出去，法师还等着呢。早一日驱了妖邪，夫人也能早日下葬。“ 两人搬了梯子，提着灯笼，下了地窖。 先转了一圈，看到囤积的大白菜、萝卜上都是一口口的小牙印，讥笑道，“倒是能吃！“ 说完，也不管周至柔惊悚瞪圆的眼睛，一左一右提拉着她，生拉硬拽的拖出了地窖。 地面果然是另一重世界。已是深秋，香枫里的枫叶，渐渐红了，层林渐染。而庄子里到处都挂满了白，白幡随风飘荡。 管家婆子穿着麻布衣，腰里系着麻绳，头上也戴着着白帽，脸色难看， “还活着？“ “嘿，李管家，你是没看到，小妖孽祸害了多少菜，牙口好着呐。看看这肉呼呼的脸，关了两天，怕是半点没瘦！“ 另一人则提着周至柔的衣领，原地提了两下，似在掂量重量，“真真的！半点没瘦，还胖了点！“ 李管家厌恨的瞥了一眼周至柔，捂着鼻子，“别傻愣着了，祭坛那边已经摆好了，等着这妖孽祭祀咱们夫人在天之灵！“ “好嘞！提着这小妖孽，我们哥俩回头也要请法师驱驱邪！“ 周至柔三魂七魄飞走了一半。 明明出了地窖，外面的温度更暖和，午后的秋风也不甚寒冷，可她浑身冰凉，如坠冰窟！ 她知道了！ 她知道这是哪里，是什么时候啊！ 前世她刚刚穿越那会儿，就是面临这么一副场景！ 没错，她是一缕幽魂，无意来到这个世界。既来之则安之，她没有什么野心企图心，只想安分守己做人，可惜没人给她机会！ 不知哪里出了错，所有人都看穿了她不是原主儿，当她是害死原主儿的妖孽！ 口口声声要除妖，还请来大法师做法驱邪。 封建迷信害死人啊！ 周至柔知道接下来发生什么——先是跳大神，把她捆好了，插到糯米堆里，法师围着她念咒，一边念一边往她身上贴各种鬼画符。 贴好还不算完，接下来是血浴。 一盆盆的黑狗血，直接往她头上倒！ 粘腻的腥臭，恶心得周至柔后来的三十年都见不得“鸭血粉丝“和“毛血旺“这两道菜。 这些也罢了，无非是心理阴影。 最后是大法师表演的“油炸妖孽“。 他先自己把手伸到油锅里，证明他是法力无边的神人，引得众人赞叹钦佩，之后，烧得滚烫的油锅，就直接往她身上浇啊！ 说什么油炸了妖孽，妖孽退散。 周至柔的半边肩膀被烫伤了，就算后来皇后怜悯她的遭遇，特地让太医院为她调制烫伤膏，可丑陋的伤疤还是去不掉了！这是她一生最大的伤。 而且体质也无可逆转的变差了。也许，这就是她上辈子未曾生育的原因吧。 眼睁睁要看最凄惨的场景发生，周至柔才知道，她根本没那么坚强。恐惧占据了她的整个心。 挣扎，她拼命的挣扎。 谁阻止她，她就抓谁，咬谁！ 红着眼，龇着牙，可惜六岁大的小孩子，面目狰狞又能吓到谁？ 李管家不耐烦的呵斥道， “你们哥俩杀猪干活不是挺利落的？“ 威胁以后庄子上的杀猪活不让干，屠户兄弟跺跺脚，才用麻绳一圈圈，把周至柔当成小猪一样捆得结结实实。嘴上也塞住麻布。 “嘿~您看，保管她动不了了。“ “哼！法师，您看怎样？“ “嗯，差不多到时辰了吧。“ 法师放下旱烟袋子，瞅了一下天色，开始活动筋骨，毕竟跳大神也是力气活。 周至柔的眼泪大颗大颗的往下掉。她觉得命运就像一把刀，冰凉无情，而她除了伸长脖子等待，什么也做不了。 老天为什么要这么对她？ 已经经历过的痛苦，为什么还要再来一遍？ 她前世过得不算好，但也不算差，比上不足比下有余。除了对章岂的怨恨外，其他都释然了啊。 是，她是说过“若有来生“，但那是随口一说，没想过真要重生啊！ 嗡嗡的念咒声，像是天外之音，她什么都听不到。又一次狗血淋头，她也闻不到腥臭了，只等热油泼身，等着剧烈的疼痛再一次将她淹没。 “等等！“ 法师正要表演“油炸妖孽“，忽然听到有人阻拦，换上一副笑容，“原来是小公子。这，李管家，你看，吉时到了，误了吉时怕是驱除不了妖孽了！“ 李管家赶紧走过来，“瑛少爷？“ 周瑛如今只有十一二岁，说话腔调却很老成，略带忧郁道，“李管家，这几日给母亲上香，总是无风自灭，我这心里惶惶的。你说，妖孽为什么不上我的身，偏偏上了小妹的身呢？“ “这是妖孽的歹毒，知道姑娘是夫人的心头肉，上了姑娘的身就以为万事大吉了。所图甚大，必须除掉它。“ “说的太对了。我憎恶妖孽之心，就和李管家你一样。但是妹妹是母亲唯一的女儿，咱们除妖归除妖，要是伤害到妹妹的身体，母亲泉下有灵，怕是不会原谅的。“ 说完，周瑛淡淡的一瞥，“比如说油锅，妹妹的身子已经在地窖饥寒交迫两三天了，再淋上热油。妖孽是除了，妹妹也熬不过，死了，到时怎么和父亲交代？ “少爷若是有顾虑，老奴愿意一力承担。为了报答夫人的恩德，老奴豁出去了，必除了这害人的妖孽！“ “李管家误会了。有道是身体发肤，受之父母，轻易不得损伤。妹妹……已是这样了，如何处置，母亲过世后，唯一能做主就是父亲。李管家何必着急替我父亲做主呢？“ 李管家额头冒汗， “是老奴僭越了。“ “无妨，你是一片忠心。忠心的人，偶尔犯下点小过错，我不会放在心里。就算是父亲，也不会介意的。“ 周瑛笑着道。 他慢慢的转过身来，看到一身狗血的周至柔，眉间一紧，挥挥手让人清理。 “瑛少爷，妖孽就是妖孽。近身接触，万一受她法术害了性命，该怎么办？“ “这个吗，李管家顾虑的是。为保万全，只能请法师在庄子里暂住。对了，听说法师斩妖除魔，法力无边，端地厉害。“ 旁边便有一个侍从恭维道，“是的少爷，我等刚刚都看见了，法师的手放在油锅里，半点没伤到。“ “真的这么神奇？“ 周瑛露出惊容，指着翻滚的油锅，“你们看真切了？是这锅滚烫的热油？“ “看得真真的。这么多眼睛都盯着呢。“ 周瑛笑了，“看来我是读死书的，竟然不知道天地之大，奇人异事也就在身边——“ 话未说完，他抽出侍卫的银刀，在所有人都没反应过来之前，用力抽中油锅，朝着那法师的方向。 只见半空中滑出一道油光，“啊啊啊……“ 法师被高温油锅泼中大半，当场在地上滚来滚去，嗷嗷叫唤。 周瑛连退了五六步，讶异的回望李管家，未说一句话，眼神分明在问， “这不是重金请来的，能除妖的能人异士吗？“ 第二章 卖身葬父 两个腰圆膀大的婆子，把周至柔塞到浴桶中，连头到脚洗洗刷刷。一连洗了三四遍，方才把黏糊糊的黑狗血洗得干净。 婆子的动作粗鲁又熟练，有点像常年给鸡鸭等禽类拔毛清洗的。大力揉搓下，周至柔这年幼且娇生惯养的千金身子，跟煮熟的虾子一样红彤彤。 洗完没多久，就病倒了。 鼻塞眼赤，头重脚轻，胸口仿佛有大石压着，难受的快死了。 迷迷糊糊中，她听到有人在嘀咕—— “妖孽也病歪歪要吃药的？“ “瑛少爷说，大概这妖孽法力有限。先灌点姑娘之前吃的汤药。吃好了就罢了，吃不好，也不用派人四处寻仙访道了。“ “李管家真是，找的什么大法师？分明是个骗子！小妖孽还没死，他反倒被热油烫死了！那几个徒弟还吵着要钱，要什么要？不是他们自称是半仙，不惧热油么？“ “别提了，当心墙外有耳。李管家栽这么个大跟头，现在堵着气要表忠心呢。已在夫人灵前发誓，要寻一位得道真仙来除妖。我们啊，还是远着点好！“ 一碗黑乎乎的苦药，送到周至柔嘴边。不管她喝还是不喝，直接灌，好些洒到她脖颈里了，然后被人随手一抹。 病中没有得到很好的照顾，不过有床厚被子，热水，已经足够。周至柔此刻，更需要清净，理一理混乱的思绪。 两世重生，这是何等的福缘。 可就她手里抓的烂牌，有什么好重生的？ 无非是泡在黄莲谁，和泡在加糖的黄莲水区别。 上辈子，她算是被两个男人坑死的。 一是章岂。不知道是不是天生相克，章岂侮她清名，害她被夫家逐出落发为尼了，还不肯放过，最后派人来杀她。 被马蹄践踏而死，血肉飞溅，够不够惨？ 另一个，则是她的生父周庆书。 周庆书，出身溧阳周氏，宣平十三年中举。其人风度翩翩，书画双绝，是名扬天下的探花郎。 作为大业朝的臣子，周庆书是合格的，兢兢业业，克己奉公。可作为父亲，极为冷漠无情。四子三女，都是他利益联姻的棋子。 尤其是周至柔的婚事，一而再、再而三，简直是利用到了极致。 对比之下，继母的虐待和种种心机，不值一提。 “亏了周瑛那句‘等等’！千钧一发啊！我算捡回了半条命。可金夫人死了，继母那边再无禁忌。再过半个月，就会以周家的名义来接我和周瑛。“ “到了周家，我是下仆口中的‘妖孽’，继母的眼中钉，叔伯长辈视我无物。父亲……倒是会帮我洗脱妖孽的名声，可他是为了将来的婚事，只想利用我，利用我背后的金家。“ “他是父亲，有大义名分，天然占据道德制高点。我怎么办？“ “苦也，惨也！“ 周至柔看不到一点点光明。 她半是惊吓，半是烦恼，缠绵病榻五六日，最终还是好起来了。 喝光了熬得香浓的稀粥，仍旧觉得肚子咕咕叫。 饥饿时要填饱肚子，算是人的本能吧。前途再怎么无亮，周至柔还是爬起来，活动了手脚，扭了扭腰，偷偷去厨房找吃的。 “真的！瑛少爷亲口说的！夫人留给他的三千两银子都拿出来了，要把下枣沟和上枣沟的河道连起来，润泽这方圆三百里的村民！“ “瑛少爷真是大方……修渠要这么多银子吗？“ “你不懂瑛少爷的心啊。自夫人去了后，瑛少爷瘦了多少？日日夜夜，写足了一百卷‘往生经’，在夫人灵前烧了。还说，本家很快就会派人来接，他这一去，也不知道有没有机会回来看望夫人。夫人的坟墓，还要庄子上的人多多看顾。夫人生前最乐善好施，修渠一是善事，二则让庄子上的人多念夫人的好。但凡有一人记着，清明寒食过来烧点纸，供点鲜果，就是值得的！“ 周至柔藏在半人多高的花树下，听两个丫鬟嘀咕的走远了，一边着松软的馒头，一边暗想，咦，金夫人这么快下葬了吗？ 上辈子，停灵足足七七四十九天，等到大雪纷飞快到年边了，周瑛才带着重度烫伤的她，返回周家。 比预期的时间晚了一个月，把继母的耐心耗尽。周瑛倒是好，新年一过就年满十二岁，按规矩搬到外院，继母的手够不到。 所有的气不就撒到她身上了？ 这辈子好像有点变了…… 不过，周至柔摸了摸左肩，有变化不一定是坏事啊！ 她低头看，胸口塞得鼓鼓的，再没有比热乎乎的主食，能让人身心满足了。 庄子上的人来来去去，有不少衣着简朴的庄户挑着担子来的，想是周瑛大手笔的修渠，都过来“谢恩“。 不想被人发现，免得一群人大呼小叫“妖孽“，她赶紧原路缩了回去。 回了房，她揉了揉酸胀的双腿，毕竟是年幼，又病了一场。不过体质肯定比上辈子严重烫伤的，强一百倍！ 又喝了点水，啃了小半个馒头，周至柔才往床榻上一歪，昏沉沉的睡了过去。 不知过了多久，她迷迷瞪瞪醒了，想要喝水，一摸，竟然都是冷的？ 叹口气，周至柔认命的爬起来烧水。才穿好衣裳，抬眸就见窗边一片红光，还有各种吆喝叫唤声。 声音还越来越大，伴随着凄厉惨叫。 周至柔疑惑不解，皱着眉推开门，顿时惊呆了！ 原来那透窗的红光，压根不是晚霞，而是火光！ 香枫里烧起来了！ 看方向，应该是大宅的方向。熊熊的大火，烧得半面的夜空都亮堂起来了。 周至柔因为是“小妖孽“，众人畏惧，才把她送到最偏远、最少人的倒座里。火势猛烈，一时片刻的也烧不过来。 “烧了？“ “烧了也好！“ 秋季本来就天干物燥，古人应对火灾又没有消防车。周至柔呆愣了片刻，就喜悦起来。 老天助我！ 她对周家本来就无一丝感情，而庄子上的下人对她也没多少善意，她留在此处干嘛？还不如抛弃身份，重新开始呢！ 急急收了两件衣裳，一双鞋子，打了个小包袱。食物也不能少，把白日在厨房拿的馒头塞好，她像奔向新生命一样，飞快的向外逃去。 感谢狗洞，赐予她新生。 从狗洞爬出来后，过去的种种仿佛都被抛到脑后了。 周至柔哈哈大笑了一会儿，双手合十感谢上苍！ 待她真是不薄！ 她终于摆脱受人摆布的生活了！ 艰难的步行了两天，走得双脚生出水泡，周至柔也没动摇心志。她是绝对不会调头的。 但是前面是周瑛呢？ 周瑛冲她微笑了一下。 半日后，周至柔就换了一套明显不合身的破旧衣裳，上面打满布丁。头上插着狗尾巴草，站在集市上。 她的后面有一块白幡，写着“卖身葬父“。 第三章 谷莠子 甘泉镇。 临近腊月寒冬，瑟瑟的冷风一吹，地里只剩下枯黄，再无收获。总有些揭不开锅的困难户，迫不得已卖儿卖女。 人市是不同其他货品交易的热闹。最受欢迎的是年轻力壮的小伙子，勤劳能干的大姑娘，一出现就被人买走。 像周至柔这样卖身葬父的，年龄太小，瞧着弱不禁风，指不定一场风寒就没了，没有多少人问价。 许是女孩顽强的挺着胸，眼中满是泪水却强忍着没掉，和旁的一众瑟缩麻木的不一样，让路过的马车少年，动了点恻隐。 “打听下。“ “大少爷，打听好了，是上枣沟村子里的。两天前香枫里不是出了大事么，走了水，还遭了山贼！死了老多人了！她爹娘也是倒霉，正好赶上了，死得惨啊！女娃命苦，没了亲生父母，叔伯婶娘不愿意养。大少爷，前儿不是放出去一批丫头么，夫人还说要再采买几个，要不，咱把她买下？“ 富家公子哥听说是香枫里，浓密的眉头一皱，“不是报官了么，怎么官府不管？“ “哎呦我的大少爷，官府管啊，平白死了两百多号人，县太爷愁都愁死了！一样样勘查，还要分出人手去追贼，管得过来吗？再说人死了，总要入土为安。她爹娘什么时候轮得到？纵有赔偿，她一个女娃也拿不到手，指不定被谁分了。“ “哎，造孽。都是那周瑛，罪大恶极！好端端显摆银子多干什么！不是他亮出三千两的银子，哪里会招惹山贼来放火杀人。“ 富家公子一边怒骂，一边同情，招招手，把周至柔招到马车上。只见小姑娘穿得单薄，小圆脸冻得发青，手上也是青紫肿胀，叹口气， “先去药馆找个大夫看看吧。“ 又问，“你叫什么名字？“ “嘿，都买下来了，甭管以前叫啥名，都得改了。不如大少爷赐她一个名？也省得她无亲无故的，受人欺负。“ 富家公子想想也是，但是他起名实在不擅长，瞥见周至柔头顶上的狗尾巴草，摘了下来，沉吟了下，“不然，就叫谷莠子吧！“ 周至柔紧紧抿着唇——别以为换了文绉绉的谷莠子，她就听不出来了。还不是狗尾巴草么？ 感情她重生一回，就是当杂草的命么？ 坐在马车上，她还不住回头望，人群中的陈忠避开了她的目光。坐在对面的胡老头，吧嗒吧嗒抽着旱烟，没有多看她一眼。 两个人都默不作声，纵容周瑛卖她为奴！ 周至柔彻底死心了。 陈忠，她未来的陪嫁大管家，金夫人留下的管事之一，忠心耿耿，跟了她二十年！ 胡头打的交道不多，但是她前世遇险，差点死于非命，是胡老头父子搭救。据他们所说，曾受金夫人恩情，特来相报。 其他人就不说了，这两人坐视不管，对周至柔的打击是致命的。 她终于明白，没有最惨，只有更惨！ 这一世她连被生父周庆书操控摆布的机会都没有，得为奴为婢了！ …… 人市不远处的酒楼，二楼雅座上开了半扇窗。 冷风吹面，周瑛把一切看在眼底。他头戴孝帽，穿着粗麻孝衣，腰间也扎着麻绳，神情却不见多少悲伤和惊惶。 即使香枫里几乎烧没了，金夫人留下的大半家当和人手，都毁于山贼之手。 “瑛少爷，一切按照计划，姑娘被庄家大少买去了。“ “嗯，好。“ 周瑛面上古井无波。 木质阁楼发出咯吱咯吱的声音。 胡老头父子最先上来，而后是新上任的管家陈忠。 “周公子果然不是凡人，家财散尽，依旧云淡风轻。只是胡某实在不懂，卖掉亲妹子又能得几两银子？至于么？“ 周瑛翩翩行礼， “多谢胡师傅信任，没有劫走舍妹。“ 胡老头吧嗒吧嗒抽着旱烟，瞅了一眼陈忠，“胡某是给他面子。他说不出三天，周公子一定对胡某解释。“ “是。便是胡师傅不说，瑛也要给众人一个说法的。“ 他站直了身体，气势沉稳，完全不像个半大孩童。环视了一眼在酒楼雅间里的人。 不足十二人了。 这些是从香枫里大火里，存活下来的侍从、家丁、护院。其他人，包括李管家，不是被山贼杀死，就是被大火吞没。侥幸逃出来的，也因为烧伤难治，哀鸣等死。 “古人云，结草衔环。胡师傅感念家母的恩情，才会在得知香枫里大火后，前来救助舍妹。瑛十分钦佩。但可惜，舍妹……已非舍妹。“ 在陈忠的沉默中，胡老头不以为然， “鬼上身的说法，市井小民才会信以为真。怎么周大少爷也信了？我们江湖儿女，快意恩仇。她是不是金夫人的亲女？是，胡某就不能坐视不管！“ 有理不在声高，旱烟杆子随手敲了敲桌子，敲出两个坑来，竟入木三分。 周瑛看得眼瞳一缩，随即缓缓的笑了下，声音依旧平稳， “陈管家，若小柔还跟着我，本家的人接我们兄妹回老家。待她入了内宅，你还能看到她人吗？“ 陈忠摇头，“老宅规矩多，未出阁的姑娘，哪里是我这种下人能接触的。我家闺女在后宅伺候着，也不一定能见到。“ “就是啊。男女七岁不同席，说句实话，便是我也难见一面了。她……尚且不知品性，是善？是恶？顶着我母亲唯一女儿的身份，若是败坏她的名誉，又该如何是好？“ 周瑛诚挚道，“胡师傅，你是为报我母亲的恩，也不想她死后还被人诋毁吧？“ 旱烟袋子吧嗒吧嗒，没有吱声。 “其次，这次山贼来得诡异，来去如风，杀人如麻，还熟知香枫里的布防。胡师傅是老江湖了，难道看不出来，这是内贼勾连么？ 虽说家丑不可外扬，不过人家都来谋算我们兄妹的性命了，瑛就直说罢——李管家被人买通了，那什么半仙，就是用来折磨杀害舍妹的！幕后真凶，便是我那急着上位的继母！“ “她已生了一子一女，视我和舍妹为眼中钉。如此恶毒之人，若是把小柔送回本家，才会无辜害了她！后宅阴私，多的是手段，防不胜防。“ 周瑛说完，除了胡老头，其他人都一脸悲愤。 他们的亲眷，多数都死在大火中，还有被山贼杀害的，自然恨死了那始作俑者。 胡老头沉默了半响，站起身来， “那庄家，是善良人家？“ “是。五世同堂，积德行善，方圆五百里内最合适的人家。“ “再良善，也是给人当奴婢的。啥时候接她走？“ “胡师傅放心，在适合的时候，自然会带她离开。她……虽来历特殊，但瑛会善待她所出的孩儿！陈管家也是。毕竟那孩子，才是母亲的骨血。“ 第四章 命运转机 入冬后，日头变短了。鸡鸣两遍，天色还暗沉无光。等了许久，都不见那抹微芒透过窗户。 周至柔躺在半冷的被窝里，伸出手，模糊的看不清有几根手指。她心里默默数着，一、二、三…… “还不起来！一群懒货，猪圈里的猪都比你们起得早！“ 伴随一声大嗓门的呵骂，门被踹开了。这就是起床的闹铃声，周大娘威风赫赫，一手提着油灯照路，一手扫把乱舞，噼里啪啦一阵抽打。 大通铺上十几个小丫鬟，惶恐得爬起来，胡乱一气的穿衣洗漱。这个叫我的裤子呢，那个喊你踩了我衣衫，惹急了推推嚷嚷，还动起了手脚。 鸡飞狗跳之后，所有人分成两排在院子里。 今天是“新人培训“结束的日子，待会就有内院管家过来，验收成果，挨个分配工作了。 历时两个月的培训期，难以形容周至柔的内心感受。她知道做奴婢很煎熬，但没想到这么煎熬。大到吃饭穿衣，小到走路说话，条条框框，都限制死了，一板一眼，不允许有丝毫跳脱出格。 顶嘴，或者出了点错，少不了一顿掌心揍。 人身自由都不存在，谈什么尊重？明白了处境，周至柔再没做过“逾越身份“的事，一直安安静静的，管事婆子说什么，她听话就是。 不要把自己当一个人！ 不要把自己当成一个有思想，有尊严的人！ 忍着，忍着，也就习惯了。 至少每日里啃着窝窝头，安抚腹中的饥饿时，她觉得身体已经面对现实了。 清晨的阳光不大强烈，暖红的橘红涂满了屋檐的轮廓边缘。当风卷走了院子里的落叶，大家都灌了吹了一肚子冷风，忍不住手缩到袖子里，跺脚取暖时，内院的许管事才姗姗来迟。她带着四个婆子，架势摆的很足。 “老姐姐，大冷天的，劳你亲自过来。“ 周大娘讨好的搬了凳子，又倒了滚烫的热茶。 “别费事了，大夫人还等我回去回话呢。“ 热脸贴在冷屁股上，尤其是当着小丫鬟的面，周大娘很是尴尬。不过她很快堆起笑容，冲小丫鬟们指指点点， “这批丫鬟懒得不行，欠教训。若按我的意思，得多训两个月，才拿得出手。现在么，勉强有个站模样，其他规矩都没学好。“ “行了，在你跟前的丫鬟当个粗使的还成，内院伺候的，还是算了吧！各个训得呆头呆脑的。“ 许管家公事公办，拿着花名册，一个一个的叫人。 唤到自己名字的丫鬟，就走上前，今年几岁，哪里人，怎么进来的，认识府里什么人，想去哪个地方当差。 周至柔是这一批最年幼的，排在最末。她自我介绍非常简短， “谷莠，六岁。买来的。“ “你就是大少爷买的那个丫头？谷莠？怎么叫了这个名儿？“ 莠是杂草，谷莠就是生长在稻谷中的杂草，农家最恨的！长在野地就算了，田地里的谷莠必要铲除的，不然影响了庄稼的生长。大少爷既搭救了这丫鬟，怎么又取了这惹人嫌的名？ “许姐姐嫌难听，不如改了？小桃花有了，杏花也有了，不如叫李花？“ “胡咧咧什么，大少爷亲自取的名，如何能改？谷莠……就谷莠吧，贱名好养活。“ 又问周至柔，“你想去什么地方当差？大少爷那边，倒是不缺小丫鬟……“ 许是太久没有求职，这一幕竟让周至柔有面对HR的感觉。她恍惚了一下，才盯着自己的脚尖， “谷莠听凭安排。“ 许管家偏头，“她平时也这么话少？“ “嗯哪，是块木头，不爱吭声，针扎了都不晓得哎呦。“ 许管家笑了笑，问过了最后的菖蒲，合上花名册，很快有了决定。庄家现在有四房主子，秉性各异。老夫人那边是不能少人伺候的，但也不能让外面买的人随便进去，十二个丫鬟，两个年长的送到大太太那儿，四个看着机灵的，分别给二房、三房送去。面相最忠厚的，给四房。 最后四个，两个派去老爷书房，两个年龄太小，什么活计也干不了，就留在外院厨房吧。 许管事一念之间，就决定了周至柔未来的命运——厨房的烧火丫鬟。 这是所有丫鬟最避之不及的，因为几乎断绝了升迁渠道。没有油水，更学不到什么，年纪一大，除了放出去配个小子，啥也指望不上了。 不过，对周至柔来说，都当了丫鬟，是烧火丫鬟，还是内院伺候主子的贴身丫鬟，没什么区别。她沉默的接受了，卷了铺盖，和菖蒲两个搬到厨下仆役住的后倒座里。从十几个住的大通铺，变成六人间，福利……算是提升了吧？ 命运何等神奇，大起大落，在给你希望的同时，迎面一个痛击！打到你灰心失望，又给了个甜枣，好像在说：再坚持坚持，也许下一个路口就是转机。 “可惜，这个世界没有飞机场！“ 周至柔望着灶下摇曳火光，脸被火烤的通红，眼也泛红。也许有一点湿意，还没涌出眼眶就烤干了。 麻木的早起、睡下，添柴、烧火，她以为自己的人生就这样了，简单重复的工作，不劳累，也看不到任何前途。她放弃了挣扎，因为觉得挣扎也是白费力气。 日子如流水，一晃而过。 宣平二十四年的除夕夜，周至柔在厨下吃了一碗加了肉的面条，便算是辞旧迎新了。 新年新运道，大概是触底反弹了，这一日菖蒲喜笑颜开，一叠声叫着“天大的福气“，拖着她去给老夫人磕头。 “别瞎闹了，平白无故的，怎么能去内院见到老夫人？“ “当然是老夫人亲自点的啊！嘻嘻，原来大少爷一直记得你，还想让你去老夫人院子里当差呢。都是许管事！她收了小槐花干娘的银子，才把你挤下来了。“ 周至柔听了，不以为意。 一是真没觉得那位庄大少有多热心肠，无非是路上捡了猫儿狗儿，想起来随口说一句罢了。再者，老夫人院子里的差使太抢手了，她从来没有立志当一个好丫鬟，去了怕也干不好。 “你别伤心，咱们有更好的去处。我听杏花姐姐说，京城来的表少爷小住几个月，缺人使。咱们两个有机会！“ 杏花便是那去了书房当差的，消息当然灵通。 周至柔依旧没什么生气，“别想太美了，庄家多少伶俐聪明能干的姐姐妹妹，轮得到你我？“ “这你就不知道吧？表少爷性情古怪，不喜欢有主的丫鬟。他自己亲姑姑送的丫鬟都给拒了。现在满打满算，就咱们两个一穷二白，烧火丫鬟又怎样，嘿嘿！“ 菖蒲很有斗志。 周至柔无所谓的跟在她后面，努力低着头，眼睛盯着脚尖，不多走一步路，不多说一句话。 她已经把自己裹成鹌鹑了，日子能过下去的……吧？ “老夫人，表少爷来了！“ 宣荣堂，周至柔才回了两句话，就见乌鸦鸦一群婆子丫鬟出去了，再乌鸦鸦的回来了，簇拥着一个五六岁大的男孩，众星捧月般迎他入门。 “章岂见过表姑奶奶！“ 这声音，还带了一丝奶气。 拱手作揖的姿势，也透着一股憨态。 周至柔呆住了，不停的揉眼睛——她没看错吧，这是章岂？幼年版的章岂？ 仿佛有一道闪电劈中了她，驱散了她心底所有的迷茫困惑无奈以及绝望。 煎熬如木头人一样过了三个多月，不是没有意义的！ 她才知道，原来上天还是厚待她，给她亲手报仇的机会！ 上辈子她对付不了手握兵权，深得圣宠的章大将军，这辈子她还对付不了一个五六岁的稚童么？ 第五章 初见 章岂穿了一件银红色柿蒂纹缀锦锦袄，领口袖口镶边出了一圈白色狐狸毛，头上也带着一顶狐狸毛帽子，衬得小脸精致而可爱。他供着胖乎乎的小手，依次给庄家的太夫人、大夫人、二夫人、三夫人、四夫人行礼，口称“表姑奶奶、大表伯母、二表伯母……“ 除了太夫人，其他女眷没有受他的礼。还不等他在蒲团跪拜下去，就急忙扶起来，送到老夫人的罗汉塌上，又塞了个精致小巧的手炉， “天冷，外面灌了一肚子冷风，赶紧热热手。“ 章岂谢过表伯母的好意，礼数周到，倒是没有别人想象的傲慢和难接近。 “我的儿，苦了你了！你那狠心的爹爹，也不留你到十五，就匆匆打发你来。路上风雪严寒的，吃了不少苦吧？“老夫人握着章岂的小手，心疼无比。 “还好。爹爹派了罗伯照顾，没冻着，也没饿着。“ “老罗也来了？他倒是个妥当人，怎么没和你一道进来？“ “罗伯送我进了庄家大门，就回京复命了。“ 太夫人听了，直摇头，“他如今架子也大了，忘记当年……罢了！那起子烦心事不提了，既来之则安之，好孩子，你以后就在这儿住着，只当自己家！“ 大夫人也笑笑道，“老太太，依媳妇的愚见，表少爷的院子也不用另外收拾，就住老大的‘清风苑’，家具陈设——老太太偏疼大孙子，一用都是上好的，大约也配得上表少爷。“ 章岂眼观鼻鼻观心，“我住大表哥的院子，他住哪里？“ “他年前就定了游学，还要去川南川北访友，一年半载的回不来。“大夫人才说完，就看到心腹许婆子眼睛好似抽了筋，拼命的眨眼，福至心灵，赶紧话音再转， “好男儿志在四方，老爷对老大期望甚深，游学之后还要催着他赶考，这县试、乡试、会试一层层考下来，没有三五年考不完。表少爷安心住着，缺什么，只管和我说。“ 章岂紧绷的小脸这才松了些，“大表哥好生辛苦！“ 周至柔早就退到角落里，有幸围观了全程“认亲仪式“。章岂竟然也有寄人篱下的时候？看着他明明不喜陌生的环境，却还要强撑出一副小大人的模样，心里畅快至极。 别以为他现在还小，外表稚嫩可爱，就能原谅他过去的所作所为！ 记忆瞬间拉回数月前。 失控的马车剧烈颠簸，她从车窗里颠出去，迎面两匹骏马扬着高高的马蹄，重重践踏在她身上…… 大概是踩成肉泥了吧？ 具体的痛苦不记得了，周至柔猜测她是甩出车窗落地时颈骨断裂导致死亡。死的迅速，也算福气？不然苟延残喘，接下来的每一秒都是无法忍受的剧痛，和等死的恐惧！ 周至柔紧紧抿着唇，发誓绝不原谅！ 上天又给她一次重生机会，一定是觉得她太憋屈，死了都不能瞑目。 不报仇怎么对得起自己！ 一边看着章岂和庄家人交谈，一边在心里思考，如何杀人不见血的弄死章岂？嗯，她手无缚鸡之力，痛快的持刀杀人肯定是不能的。 有了，下毒！ 她的目光悠悠，盯住了章岂手里握着的小手炉。 这是红铜所制，里外两层，中间一层悬空，放着小小火炭，既能取暖，又没有危害性——拿在手里，怎么转都不会烫到手，算是古人的智慧结晶。 不过，炭火燃烧，需要和氧气充分结合，才能产生无害的二氧化碳。 若是不充分燃烧，释放的气体就是一氧化碳！ 一氧化碳无色、无味，有剧毒。中毒轻者头痛、恶心呕吐，重则昏厥昏迷，甚至死亡。 周至柔的脑中不停运转，已经演绎出“密室杀人“案，如何关紧门窗，如何让章岂在炭火燃烧的房间呆超过八小时……纵然不死，一氧化碳中毒后，也有偏瘫、失语、视力障碍、智力受损等严重后遗症！ 她想的痛快，仿佛复仇计划进展顺利，成功在望。忽然，前后左右的仆役都转头看她。 菖蒲用力的推了她一把，清脆的应了一声，“老夫人，菖蒲和谷莠在！“ 瑟缩的周至柔就这么被拖着，拖到老夫人面前。 庄老夫人看着慈眉善目的，指着章岂，“给你们主子磕头吧。“ 晴天一个霹雳！ 让她给章岂磕头！ 一瞬间，“头可断、血可流““威武不能屈“种种描述坚贞的词语轮番冒出来，周至柔的膝盖重有千斤，弯不了！ 菖蒲欢快的矮下去，砰砰磕了三个响头，认了主子。 作为陪衬，周至柔的迟疑，就像智商有问题，没听懂老夫人的吩咐似地。 “怎么了？谷莠，还不快给表少爷磕头！“ 脖子一格一格的转动，周至柔慢动作扭头，看着章岂，目光和章岂对上。 章岂嘴角下拉，模样神情，不算高高在上，反而有点……不耐烦，压根没当一回事。 周至柔肯定，她此刻就算下跪了，磕头了，章岂也不会记得。 他眼里根本没人！ 她的骄傲，她的尊严，此刻于他，只是不起眼的灰尘！ 血液全部上涌，耳中轰隆隆的，周至柔听到自己的声音， “谷莠……不想去伺候表少爷。“ “什么！“ 庄家的老少夫人们，顿时皱紧了眉头。 “你这丫头，说什么胡话呢？让你伺候表少爷，这是多大的福气！“ 周至柔咬牙，必须给得出合理的理由——总不能说，害怕章岂一死受到牵连吧？ 伸出手，故意露出十根还没洗干净的指甲。 “谷莠只会烧火，怕伺候不好表少爷。府上这么多聪明能干的姐姐，都比谷莠优秀。“ 近身伺候的一定要干净。这指甲缝还残留着黑灰呢，老夫人立刻露出不喜的神色，“岂哥儿，要不给你换个吧。“ 章岂道，“洗干净！“ 他的小腿在罗汉塌上蹬了两下，显示已经非常不耐烦了。 你不耐烦，姑奶奶还不想伺候你呢！ 周至柔抬起头，正视章岂，“表少爷，谷莠什么都不会，你为什么那么挑剔，不要有主的姐姐们伺候？“ “因为太烦了！ 章岂实在坐不住了，翻身下了罗汉塌，向庄老夫人告辞， “章岂还没见过几位表伯父和表哥呢。“ 老夫人哪有不可的，叫了两个忠厚可靠的仆妇一起随行， “天冷路滑，可要仔细！“ 章岂看都没看两个下人一眼，只向老夫人行礼之后，就大踏步离开宣荣堂。 看得出来，他是真不喜女眷堆里说话。能忍这么久，已是很有耐心了。 “老太太，这丫头倔得很，要不……“ 大夫人瞥了一眼周至柔，拿不定主意。 庄老夫人笑得弥勒佛似地，“岂哥儿不是说了吗，‘洗干净’。你跟前的许嬷嬷办事利落，这件事就叫她办吧。“ “是。“ 许管事收到大夫人的眼神，立马下了包票，“这件事就包在老奴身上！“ 宣荣堂内明明温暖无比，周至柔却冷不丁打了个寒颤。 一个时辰之后，她和菖蒲两个人脱光光，塞到浴桶里。沐浴不可怕，可怕的是用一种古怪味道的药水洗头，又酸又有酒味，洗完了还包着头——周至柔拼命的挣扎，“我没有虱子！“ “老实点，表少爷说过了，洗干净！从头到脚，就不能有一点不干净！“ 说完，许管事亲自拿了猪鬃毛的刷子，仔仔细细的先帮菖蒲洗刷。 菖蒲叫得和杀猪似的。 周至柔心凉透了。 第六章 一计不成 足足脱了两层皮，周至柔才在三日后的上午，和菖蒲获许进入清风苑。 清风苑位于庄府的东北角，因是长孙的院子，修葺的格外用心。院落前后有三进，十多个房间，左右厢房改造成书房和琴室。除了碧树成荫，假山朱亭，此外还有专门的练武场，摆了未开刃的刀剑等。后院有一个小小角门，开了锁就能直接出府。 章岂从京城一路千里迢迢而来，来时兴师动众，百多人护卫侍婢。待罗伯回京复命，还剩下的，就只有十二个下人了。 清风苑占地半亩，房舍够多，肯定是能安排下的。不过庄老太太不放心，命人将角门的门封死，连门后的夹道都封住了。这样一来，出入只能走清风苑的垂花门，那就直通内院了。 内院女眷众多，不合规矩。 因此只留了王三媳妇、赵柳媳妇，并大丫鬟珍珠，其他人都送到外院了。 菖蒲和周至柔算是庄家怕人手不够，送来的“编外人员“，领双份工资。一是庄家给的，之前厨房的烧火丫鬟职位保留，每个月半吊钱，五十个大钱。另外一份是章岂给的，按清风苑三等丫鬟的份例，一个月两百钱。 “表少爷真是有钱！许妈妈说了，表少爷给的赏赐，自己收着，不用孝敬谁。谷莠，我两的好日子来了！以后啊，拿了月钱，咱也天天吃糖葫芦，吃一串丢一串。哈，气死小桃花她们！“ 周至柔很是羡慕菖蒲的乐观，“这么大的清风苑，做起活来很累吧？“ “你担心什么，怎么也累不到你！“ 菖蒲兴致勃勃的，对清风苑的一切都很好奇，拽着周至柔前后转悠。转到廊下的假山时，忽然瞅到大丫鬟珍珠，正扬着脖子叫人把灯笼挂在树上，“岂哥儿不喜欢晚上乌漆嘛黑的，这盏灯笼每晚日暮点亮，戌时一刻熄灭。“ 她眼睛一亮，赶紧笑眯眯的过去，“珍珠姐姐！“ “呦，你们是菖蒲和谷莠两位妹妹吧，走近我瞧瞧！长得真是水灵！“ 菖蒲嘴甜的叫人，越发衬托周至柔像个锯了嘴的葫芦。好半响，她才艰难的唤了一声“珍珠……姐姐“。 姐姐两字，真是太难了。 开口之前，不知劝慰自己多少遍“韩信能忍胯下之辱“。 珍珠笑了笑，嘱咐了灯笼颜色黯了就换掉，一左一右拉着菖蒲和周至柔的手，“以后就是自家姐妹了，不要客套。快随我来吧，早盼着你们了！王二嫂子早给你们准备好了铺盖妆奁，以后你们除了当值，就住在东稍间，地方大又宽敞。“ 暖阁里，烧得融融的火炭，释放十足的热量。珍珠脱了对襟小袄，换了一件宝蓝色马甲，不一会儿，脸就熏得红红，艳若桃花。她说话还带着京腔，尾音拖长上扬，显得韵味十足。 拿着铁钳子挪了炭盆的炭火，把里面烧的滚烫的板栗夹了出来，“吃吧，趁热。“ 周至柔便拿了一个板栗，左右手来回倒腾，其实是在观察炭盆的火炭。直径大约五十厘米，影响范围在三米到五米。章岂住的正房，肯定比暖阁大上很多。 空间越大，需要使用的火盆就越多，燃烧的火炭数量也成倍增加——一氧化碳中毒的可能性也就越大了！ 她今儿才第一天进入清风苑，还没机会近身伺候章岂的机会，想要直接谋算难了点。不过，机会留给有准备的人，她就不信，以有心算无心，她会失败！ 年关刚过，天气还寒冷，热水泼地冻成冰。再过半个月，气候变化就难说了。火炭的用量，只会一日比一日少！ 留给她的时间不多！ “岂哥儿平时住正屋，不大喜欢别人杵在他眼前晃荡。“珍珠抿了一口热茶，说了些章岂平时的习惯，都是很快都观察出来的，具体的喜好却没细说。 闲聊间，仿似不经意的问了菖蒲和周至柔的来历，听说都是外面买来的，来庄家也不过小半年，这才舒展了眉眼，拿出亲手做的两副围脖、手套，“莫要嫌弃。“ 菖蒲没想到还能收到礼物，欢喜的道谢。 周至柔却盯着手套背面的柿蒂纹，怔怔看了好一会儿。要是她没记错，上次章岂去宣荣堂，穿的也是柿蒂纹……这么说来，他的穿戴都是屋里人制的，不是外面采买？ 用银子买买买，是极容易的事情。可章岂被家族发配到偏远乡野，差不多是被放弃了，身边伺候的还这么精心细致？ 怎么和她所想的，有点不大一样？ 默默的收下手套，珍珠唤了一声，沉默的王二媳妇，便安排她们去东稍间安顿。 清风苑福利极好，上岗就有工作服两套，分别是素色里衣、粉色撒花裤子，外穿的月白色长袄、藕荷色马甲以及翠色流水纹长裙。另有丁香结一对，铜簪子一根，绢花四个，毛绒耳罩一个、绣花鞋两双。 铺盖都是新裁的，内里蓄得上好的棉花，软又蓬松。 菖蒲在棉被上滚了两滚，“再没想到，我二丫还能过上这种好日子！“ “诶，谷莠，你从前过的什么苦日子？“ 这个问题问倒了周至柔。 她脑中画面纠缠，一时是翼山侯府十余年的伏低做小，一时又是那几乎隔世的记忆——车水马龙的现代街道，污染严重的天空空气，还有房贷车贷巨大的生存压力。 到底哪一个更苦呢？也许活着，就是苦难的本身吧。 许久，她只是摇头。 “看你一脸苦相，怕是苦得说不出口吧，可怜可怜！“菖蒲才六岁，口吻居然小大人一样。 周至柔无语。 第二日，正式当差。 卯时起床，随便擦了一把脸，紧赶慢赶往正屋去，却得知章岂已在半个时辰前去了外院——今儿约了庄二少骑马。 “表少爷起这么早？“ “今儿特别。平时这个点来就行了。你两别丧气，外面人说岂哥儿挑剔，其实是不大了解内情。等你们呆久了，自然明白。对了，以后别一口一个表少爷了，跟我一样，叫‘岂哥儿’吧。“ 菖蒲道，“那怎么行啊。周大娘说过，主子的名字不能喊！“ “一个地儿有一个地儿的规矩。你们来伺候的，也跟外边院子里的喊‘表少爷’，岂不是生分了？况且外人听了，还以为你们不是清风苑的人呢！“ 菖蒲就犹豫了，转头看周至柔。周至柔没有心理负担，叫岂哥儿，又不是岂哥哥，有什么难叫出口的？ 她关心的是别的——亲自考察过正房环境，才发现古人的智慧不能小看，庄家怕炭毒伤了庄家的长子嫡孙，竟然设计出一条烟道从地下通向外面。屋子里暖暖的，却没有丝毫烟火气。 一氧化碳计划，还没开始就破灭了。 失望只有短短几分钟而已。几分钟后她出了正屋，从抄手游廊的走到后院，就看到两棵茂盛得足有两三丈高的夹竹桃。 夹竹桃全株有毒，含有欧夹竹桃甙，对心脏有强烈刺激作用——用得好，正面反馈就是救命，反面就是致死了。此外，夹竹桃的汁液，花粉，包括夹竹桃燃烧的烟雾，都是含有毒素的。 离开剂量说毒性，都是废话。她丢弃了专业太久，正好回去醒醒脑，计算一下以章岂的体重，大概需要多少毒素？ 第七章 突然的意外 受古代简陋的条件所限，想要从夹竹桃里萃取足够的毒素，不是那么容易的事情。 清风苑曾是庄大少的院子，老夫人疼爱，特地修了个小厨房，拨了擅案板的仆役伺弄灶火。周至柔光明正大的小厨房转了一圈，大概能用上的器具，包括石钵、石杵，瓦罐、竹勺，竹篮等。 这么简陋，怎么精准的提炼毒素，准确的送到章岂的口中呢？这一刻，真是无比怀念实验室的试管和量杯。 “也罢，宁可多做点，免得剂量不足！“ 她开始了老鼠搬家一样，每天路过时采摘夹竹桃叶子。怕别人察觉异常，只能小规模抓一把，塞到衣兜里。然后趁人不在意，偷偷在厨房用石杵把叶子捣烂，附以茎的汁液，这一步要相当注意——碰触到皮肤会引起不良反应。 干燥之后会让毒性减弱，周至柔费了九牛二虎之力，经蒸馏提纯，终于萃取了几毫升的富含夹竹桃苷的液体，保存在一个装药的小瓶儿里，随身带着。剩下的渣滓，不敢乱丢，要是塞到灶台里烧，那可坑死烧火丫鬟了。 混在烟灰里，一起运出庄府？ 也不妥当，若是这烟灰用来铺地，那就算了，若是给庄稼人拿去当肥料施了，岂不是害人？纠结了片刻，她才用烟灰裹了一团，小心翼翼的埋到夹竹桃地下，希望时光的力量尽快腐蚀分解吧。 毒药解决了，接下来就是找下毒的机会！ 进入清风苑都快一个月了，做的工作就是跑腿、传话，每日去老夫人、大夫人院子里，领了话回来跟珍珠说。珍珠有什么，不用亲自跑腿，嘱咐她们几句，又去主院禀告老夫人。 和章岂见面的次数一只手都数得过来。 惹得菖蒲抱怨，“表少爷身边的人都这么能干，还要我们来干嘛么？“ “别急。总有用得到的时候。“ 周至柔柔和的说。 她也是说给自己听。 机会总是留给有准备的人。 这一日是三月二十日，庄二少舅母的生辰，一大清早就被他母亲带走了。章岂没了玩伴，兴致缺缺的留在清风苑，第一次懒散的睡到了辰时三刻。 “见过表少爷！我家二少爷今早临出门前，嘱咐老奴，道是这一去得三五天，怕表少爷寂寞无聊，就送了雪球过来，给表少爷解解闷。“ “汪汪汪！“ 小狗装在篮子里，雪白的毛发，黑黝黝的大眼睛，还有湿乎乎的小鼻子，安静乖巧的坐卧在竹篮里。苏管家掀开了花布，把它放在地上，它摇摇晃晃的走到章岂身边，就一屁股坐下了，吐着舌头。 章岂歪着头看它。 它也歪着头看章岂。 “这小东西看着有点蠢。“ 章岂给出评价。 苏管家无话可回，主家养的，他能应和说是么？ “若是表少爷不喜，就让人牵走，免得碍眼。珍珠姑娘，雪球送还我家少爷之前，就辛苦你了。雪球的伙食，大厨房做了，会送过来。“ 珍珠赶紧道，“不敢。不过照看几日，哪里敢说辛苦？“ 苏管家笑了笑，完成自家二少爷的嘱托，又问了清风苑一切都好，才转身离开。 当天，章岂注意力总是发生偏斜，被人发现了，就立刻挪开盯雪球的视线，显得犹豫又纠结。 还是伺候他多年的珍珠了解，立即吩咐小厨房烧了热水，给雪球洗澡。这不，菖蒲和周至柔都派上用场了，一个打水，一个递皂角。 三双手在雪球毛发上揉搓。雪球真是乖巧，也不叫，睁着黑黝黝的大眼睛，偶尔还添菖蒲的掌心，惹得她咯咯的直笑。 章岂路过两回，脸色不大好看。 春分后，大地回暖，不过吹面的春风还有点冷意。珍珠吩咐烧了炭盆，暖暖屋子，怕雪球冻着。 “珍珠……姐姐，雪球冲干净了，你看，水都是清的。“ “嗯。雪球本来就不脏，用了两遍皂角，应该干净了……吧？“珍珠故意大声说了，随后才和周至柔眨眨眼，用毯子把雪球裹住，抱到暖阁里。 雪球从毛毯中露出两只大眼睛，瞳孔又黑又亮，好不可怜！ 这时候，章岂终于忍不住了，貌似不经意的靠近，随意的、嫌弃的伸手摸了雪球的头。 雪球舔了舔他指尖。 “小东西……“ 章岂的眼睛微微发亮。 后续给雪球擦干水分，以及用梳子梳理毛发，就是章岂的事情了，他不许别人碰。 最多遇到毛发打结的时候，实在梳理不开，接了周至柔递过来的剪刀。 天知道，周至柔握着开了刃的刀具，有多想替惨死的自己复仇！ 只是这剪刀是女红剪刀，专为剪线头设计，手柄很长，而剪刀尖端才一厘米。除非又稳又准的戳到大动脉，在医院都抢救不及的那种，不然只是皮肉伤。 周至柔只能在心中想象，大动脉血如喷泉喷洒的美妙画面，悄悄低着头，拿着剪刀退出去了。 一时半会儿找不到下毒的机会。不过有了雪球在，她和菖蒲总算不再是清风苑养的闲人了，多了一样职司——“抱狗“。章岂许可她们两个跟雪球玩耍，免得雪球寂寞。 雪球非常懂事，无论和周至柔、菖蒲玩得多好，只要章岂一出现，立刻抛下她们，欢快的跑到章岂身边，冲他摇尾巴。 每到这个时刻，章岂总是笑得很得意。 “等二少爷回来……“ 章岂的脸色立刻不太好看了。 雪球不可能还的，这辈子都不可能还了！ 珍珠抿嘴一笑，立刻高声嘱咐菖蒲，以后好好看着雪球，若是管家过来，不许抱走了！ 机灵的菖蒲立刻大声道，“哎！珍珠姐姐放心，苏管家一来，我就抱着雪球藏起来，把谷莠推到前面拦住！他是大管家，总不好意思跟我们小丫鬟一般见识吧！“ 得了所有人喜欢的雪球，就这么在清风苑安顿下来。章岂每天都要配雪球玩耍一会儿，亲手喂食。 可好时光不长久，这一日，雪球死了。 给雪球搭建的狗屋才建好，里面跟人住的屋子一样，有窗有门，里面塞了小被子和各种玩具。章岂把雪球从狗屋拖出来的时候，雪球已经四肢僵硬了。 “表少爷，雪球应该是吃了耗子药！被药死了！“ “胡说！清风苑哪里来的耗子药？“珍珠含泪怒道。 周至柔吓得魂魄散了一半，仔细一查，她身上带的夹竹桃小瓶儿，不翼而飞了？ 第八章 查案（上） 庄大夫人亲自带着人封了清风苑。包括珍珠在内的所有下人，都“请“到其他院子里分别看管住，给水、给吃的，就不许和外界传话。而管家拿了庄家大老爷的帖子去了衙门。不到半日功夫，县衙门的刑名师爷喻世成，带了小厮和书童，以及两个在女牢管事的婆子，常服来到庄家。 “劳烦喻师爷了！“ 事态紧急，庄老太太顾不得礼数，在前厅见了喻世成，微微欠身，三言两语便托付了查案之权，“老身那出嫁的闺女十几年没求过家里什么事情，岂哥儿是她唯一牵挂担忧的。因为素知她哥嫂都是妥当人，才把岂哥儿送了来，指望家里能好生照顾。没想到才住了小半个月，就出了这档子事！幸甚这次是狗儿，若是岂哥儿有个万一，老身还有什么脸面见人呐！“ 一边说，庄老太太一边滴了几滴泪，后怕之色言溢于表，“若有查出了什么可疑之处，不用顾忌其他，家里上上下下皆可查问！“ 喻世成年约三十，中等身材，身着灰蓝色素面长袍，面容微黑，脸型方正，五官平常。职业缘故，嘴角的法令纹刻得很深。他抿了下唇，“老夫人且放宽心。待喻某查清楚了缘故，再来禀告。“ 喝了几口茶水，便在老夫人贴身丫鬟兰心、兰芝的协助下，开始调查——“雪球中毒“一案。 先从清风苑下人开始。 一个一个提审，相互之间不许串通。每提一个嫌疑犯，书童就在旁边记录问话，完全是衙门办案架势。 与此同时，那两个婆子凭着和蔼慈善的面容，分兵行动，拉扯家常一样和庄家人闲聊，一个时辰后回来，眼神笃定。 综合来看，此案有三大疑点。 一是雪球非人，只是一只狗！为了一只狗的死兴师动众，还邀请县太爷的得力助手查案，是庄家势大、目中无人，还是其中另有隐情？ 其二，雪球死后，庄老太太直接命人看管清风苑上下所有人等，不许外人接触。此举不大像是出身乡野的寻常老太太，显得颇有见识。而她的焦急、后怕，又太明显了，和之前的城府阅历又截然相反。 第三，“若是查出什么疑处，家中上上下下皆可以查问“——看来庄老太太连自己的儿女都不信了。既然是“表少爷“，又分不到庄家的财产。亲戚小住，怎么会闹出狗命呢？ 书童整理好口供递给喻师爷。 喻世成一边思索，一边随意了翻阅了一遍，指着其中菖蒲、谷莠， “只这两个丫鬟是买来的？还不到半年？“ “是。“兰芝点头，“菖蒲是从人牙子从下口镇买来的丫鬟，父母双亲尚在，前些时日还听说他父母找上门来，道是家中艰难，要卖她妹妹，打听能不能卖到府里来。谷莠……是大少爷路过人市见她可怜，一时心软买下来的。“ 经手的案件多了，任何蹊跷之处都不放过。 喻世成从口供中凭直觉选了几个嫌疑者，首当其冲的就是谷莠。 她只有六岁，但下毒只需要带一小纸包的毒药，塞到雪球常吃的碗里就行了，又没多难。她进府的时机也有些奇怪——怎么章岂刚到庄家，她就成为备选的丫鬟进了清风苑呢？毫无背景、毫无特长，原先只是灶台丫鬟，怎么讲也讲不通啊！ “你的父母丧生在香枫里大火？“ “香枫里大火丧生的一百三十二人，我与县尊足足忙碌了四个月，记忆尤深啊！巧不巧，所有丧生者名单都是我这书童写的。你父母是姓甚名谁，说不定还记得。“ 周至柔被“请“到花厅里接受问询，很不幸的，一问三不知。 问之前，和清风苑其他人待遇差不多，有热茶，有肉饼吃。 问完了，就直接进了柴房。 大门一关，铁锁咔嚓一声，彻底隔绝了与外界的关联。 孤零零的看着柴房的窗户，莫名想起两次在香枫里“苏醒“的那一刻，也是这样的阴暗、孤单。地窖里湿气还重，压抑的她只能听到自己的呼吸。 周至柔紧紧抱着自己的膝盖，缩成小小一团。 原来，她从来都没有想象的那么坚强。 …… 昏昏沉沉，不知睡了多久，柴房生锈的锁咔咔几声，忽然被打开了。菖蒲嗷嗷叫，直接扑到周至柔怀里，“我就说，谷莠怎么会害雪球呢？她才没有！“ 周至柔被折腾醒了，睁开眼，呆呆坐在柴草堆里，迷茫的看着大夫人和兰心等人。 大夫人的眼中难得多了几分慈爱，“好孩子，你受委屈了。雪球的事情，和你无关，快回去洗洗晦气，好好吃一顿。“ 兰心笑着对周至柔招手，亲自领着去老太太院子里。 在西跨院从头到脚换洗一遍后，换上老太太院子里的三等丫鬟的樱草黄镶边比甲。兰心还备了三菜一汤，亲手折了一根肥腻的鸭腿，塞给她， “快吃吧，老太太知道你受了委屈。今儿放你一天假，尽管放宽心，自在点。菖蒲你留下陪谷莠，我那边还有事呢，就先走了。“ “多谢兰心姐姐！“ 饿了半天肚子，再吃油腻的肉食，怕不会拉肚子？ 周至柔不想糟践身体，只加了点雪菜喝了一碗稀饭，就不吃了。 “你没胃口？“ “……嗯！“ “哎，也是，换了我被诬陷，我也生气！“菖蒲用力的咬了一口鸭腿，吃得津津有味。 “菖蒲、谷莠，岂哥儿来了！“ 珍珠在门外唤了一声，跟在章岂进来。 菖蒲立即站起来。没留神，鸭腿掉在地上。还有两口肉没吃呢，心疼得她弯腰去捡。 珍珠咳嗽了一声，她才反应过来，闷闷的低头，“表……呃，岂哥儿！你怎么来了？“ 珍珠仍旧不满意，“菖蒲，你啊，得好好学说话了。好在是自家人，岂哥儿不是那等小鸡肚肠的，懒得跟你一般计较。换了其他主子，你说句‘你怎么来了’，看怎么收拾你！主子也是能这么问的？“ 菖蒲低头，脸红到耳根，“菖蒲知错了。“ “你知道，你下次还犯！不会说话，就学学谷莠，不说好了。少说少错！“ 不说还好，说了，菖蒲立即圆了眼睛， “谷莠不就是没有说她的身世，才被那劳什子师爷当成凶手嘛！天地良心，谷莠怎么会害雪球呢！还把她当成凶手！“ 章岂不自在的转过头，轻咳一声，“谷莠…那个，我知道你是清白的，这件事过去了。以后你……好好的……“ “还跟在岂哥儿身边伺候吧。“珍珠笑眯眯补上。 隔了好一会儿，周至柔才反应过来，章岂这是特意来安抚她的？ 她发着愣，“喻师爷不是来查害雪球的人，他是查谁想害你！“ 而她周至柔没有伤害雪球之心，但确确实实想害死章岂！ 做梦都想！ 说什么清白不清白，她没有喊冤，因为她一点也不冤啊！ 第九章 查案（下） 三日后，查检结束，一切恢复平静。 清风苑的大门，咯吱一声推开了。丫鬟们仆役们提着箱笼，亦步亦趋的跟在后面。章岂当先一步跨过门槛，抬眸就见两棵半高不高的石榴树，取代了四季常青的冬青树。而之前的太湖石不翼而飞，换了造型更加瘦骨嶙峋的“石笋石“。 长廊的爬山虎不知生了多少年了，整个挖走。原址换了紫藤，叶子蔫蔫的，也不知道成活没有。 明明才离开几天，整个清风苑好似换了着装，看着熟悉，又充满了陌生感。 章岂抿了下唇，脚一抬，直接去了书房。 等他发现连地砖的缝隙都是新抹的，震惊了，“该不会真的挖地三尺吧？“ 珍珠端了热茶进来，笑了一笑，“岂哥儿，这不说明衙门里的人办事认真么？“ “可是，也太过了！“ 章岂喃喃的道。随即想到了什么，立刻回头清点书柜上的书，发现数量没有变，才松了口气。他可不希望辛辛苦苦从京城带来的两箱子书，少了几本。 “岂哥儿，这次是珍珠办事不周，害你受惊了。“ “和你什么关系。别什么过错都往自己身上扯。“ 珍珠听了，有些感动，然后叹气道，“可翁嬷嬷不这么看，她拿着这桩事，非闹着要进来伺候你。说什么，‘庄家人都是外人，小少爷身边没有一个老成妥当的人看顾，怎么行’，大约明日，就要带着琥珀、玳瑁过来了。“ “来就来吧。“章岂不耐烦的说，“只一点，叫她别拿京城的那一套！要是和庄家人起了冲突，我可不会帮她！“ 珍珠听了，笑了下，“翁嬷嬷省得轻重。就是琥珀、玳瑁两个还年轻……“ “那你就管起来！“ 要的就是这句话。 珍珠心情放松了，解释道，“琥珀、玳瑁都是好的，姑太太亲自调校的人，哪有不好的？只是离京之前，说的明明是珊瑚，临时却换了。但愿是我多心吧。“ 又道，“翁嬷嬷有句话说得不错，岂哥儿身边也该有两个知心妥当人。菖蒲、谷莠两个就不错，年龄合适，背景干净，哪边都牵扯不深。经了这件事，我冷眼看着，一个热情直爽，一个沉默不语可心理明白。两个女孩都璞玉一样，稍加雕琢，将来就能派上用场了。“ 章岂不可置否，“你掂量着办。“ 待珍珠说完离开，他抱着胸，歪头看着书柜。 是他眼睛出了问题么，怎么觉得书柜上有一块颜色不同？ 看了好一会儿，觉得不是自己瞎想。搬来梯子，他蹬蹬蹬爬上去，左敲敲，右拍拍，在颜色发暗的海棠花雕纹上，用力一按，竟然发现了一个暗格！ 里面也有一本书。 章岂很是奇怪，皱着眉，翻开一看，只见里面没有几行文字，全部是图画，画的是两个果着身子的人抱成一团打架。线条流畅，人物栩栩如生，脸上的红晕晕染得自然动情。 可恶！ 竟然在满是圣人书的书房里，藏这种东西！随手塞了进去，再把暗格关上。 章岂下了梯子，依旧气愤难止。 说什么庄大哥是个只读圣贤书的人，原来也不过是这等货色！ 看来之前小厮垂露说的话，也不可当真！ …… “谷莠，快过来见见垂露哥哥！都亏了有他，不然你的身世无人知道，那劳什子师爷就把你当害死雪球的凶手了！说不定要把你下大牢，挨板子！夹你手指！“ 菖蒲开心的介绍一个十五六岁少年。 周至柔抬眼打量，这个少年，眉清目秀，就是当初和庄大少逛人市，建议买下自己的小厮。原来，他叫垂露。 “垂露哥哥，你再说一遍呗！当日你在宣华堂是怎么和老夫人、大夫人，还有那个坏师爷说的？“ 垂露轻轻一笑，掸了掸衣衫下摆，“你们也别谢我。我不是为谷莠说话，而是为了大少爷的清名！“ “知道知道！你是大少爷的人嘛，肯定为大少爷说话办事。快点说嘛！“ “好吧，你们小丫鬟不知道里面凶险，我就再说一遍，不图你们谢我，而是叫你们多些警惕。在主家伺候，不提着一百二十颗心，怎么行呢？早晚吃大亏！“ 垂露绘声绘色的描述了一遍当日发生的事情。 宣华堂——刑名师爷喻世成，物证还未理清，便对庄老夫人、庄大夫人、庄二夫人等拱了拱手，先说起嫌疑人。 重点就是来历不明的谷莠子。 “这个女孩子年纪很小，但投毒不需要多大的难度。她又是抱狗的丫鬟，有充足的作案时间。“ “而她正好出现在贵府大少爷出行的路上，也解释不清。“ 当日和庄大少一起的垂露，被唤上来。 垂露立刻否认了，跪着朝庄老太太、庄大夫人磕头，“谷莠子是大少爷买来的。喻师爷，莫非以为我家大少爷是那等四体不勤、五谷不分的纨绔之辈？在街上看到一个人可怜，随随便便就善心发作，买回家里？请恕垂露无礼，事关大少爷名誉，垂露不能眼睁睁有人泼污水。“ “谷莠子说不清楚她的身份来历，因为她是真的说不清！“ “喻师爷是三年前来甘泉的吧？三年前，我家大少爷在县学求学，教谕出了一道题，‘下沟村争水械斗案’。喻师爷有印象吗？这道题，就是您和教谕闲聊时随口一说，结果成了县考的题目。我家大少爷那时还没学律法，不懂得出了人命案怎么判，只得了‘中’。什么时候得过这么差的成绩啊，这件事在我家大少爷心中，引为生平奇耻大辱！“ “所以不辞劳苦，大少爷亲自走访了下沟村，问了所有的当事人。这个案件的前头后续，我家大少爷花了整整两个月，谁和谁什么关系，一清二楚！“ “械斗案牵扯了三家，最惨的是程家兄弟，两兄弟都死了，留下孤儿寡母。我家大少爷不仅查案，也有暗中送银两。后来听说程大媳妇带着儿子回娘家了。而程二的女儿就倒霉了，她的生母早死，程二媳妇是后娶的，才过门不到一个月。“ “当时我家大少爷就感叹女孩命苦，实在不行，想把程二的女儿接到家中。“ “没曾想，程二媳妇是个讲道义的，媒人给她做媒，她提出的唯一要求就是带着女孩。后来真的带着继女嫁给了上沟村的老陈家。两夫妻都是诚恳老实人，得了香枫里那位夫人的照看，日子过得很是可以。我家大少爷才丢开手。“ “哪里知道，三年后在人市上见到了女孩？“ 垂露悲戚，“喻师爷，非是谷莠子说不清她的来历，而是死在香枫里大火的，是她父母，又不是她的亲生父母。陈家人不是她亲人！她要怎么说？而老程家也没什么人了！她说了，哪有人能为她作证？您问她什么来历，她怎么说？让她怎么说啊！“ 谷莠子的遭遇越是悲惨，越是证明庄大少的形象光辉。 周至柔呆呆听着，心中了然——怪不得当日庄大夫人亲自来柴房，看她的眼神那么慈爱呢！ 菖蒲紧紧搂着她，“谷莠子，没想到你这么可怜。我以后都不抢你的饭吃了！“ 垂露也温柔看着她。 周至柔冷不丁打了个寒战！ 庄大少深入调查过，那么肯定知道她的真正身份啊。 不可能混淆！ 所以，她抬眸，就见垂露朝他眨了一下眼。 该死，拿走夹竹桃毒素的，是他！ 第十章 终有报 正午时分，日头高高挂在天空，幸好是四月暖春，气候并不炎热。前厅，章岂四平八稳的坐在太师椅上，气势沉着，两道故意压低的眉锋似剑，眼神如刀，来回扫视着清风苑的下人。 因着一只狗的死，京都章家派来的人不再藏着掖着，留在暗处了。翁嬷嬷理直气壮带上了琥珀、玳瑁，以及随伺的小厮进了庄家大门。清风苑多了一倍的人手，人员编制必须改革了。 “以后，内院还是珍珠当家。有什么不妥当的，由翁嬷嬷查遗补漏。琥珀、玳瑁，你们两个帮衬着珍珠，省得她忙不过来！“ 章岂坐在上面发话。 两列下仆俱躬身垂手，齐声应，“是。“ 琥珀、玳瑁，年纪在十四岁左右，一个相貌清丽，一个甜美乖巧，是章岂的姑母所赠。她两都知书识礼，上能书房磨墨添香，下能灶台调和羹汤，经验丰富，可堪左右臂膀，提为二等丫鬟。 “至于菖蒲、谷莠……“ 章岂想到书房那本藏在暗格里的书，皱了皱眉，“年纪还小，跟珍珠多学几年再说吧！“ 珍珠一怔，不是要提拔重用起来么？她刚刚还想，若是翁嬷嬷用“年龄太小“为理由反对，要怎么说服。没想到章岂根本没按之前说的给两个丫头提等，想了下，笑笑道， “是！岂哥儿，菖蒲谷莠妹妹，我一定会好好教导的。“ “菖蒲、谷莠？“珍珠故意高声叫道。 没奈何，周至柔只能和菖蒲从最末尾的队伍中站出来，“谨遵主子爷吩咐。“ “说了多少遍了，叫岂哥儿！以后一个院子住，你们两个的称呼不改过来，听着就像外人，还怎么融入呢？“ “是，菖蒲|谷莠知错了。“ 周至柔已然麻木了，什么叫人在屋檐下，不得不低头？这就是了。 呆板的朝正中章岂的方向行礼，“岂哥儿！“ 章岂面无表情的摆摆手，又吩咐，“垂露是庄家大哥留来的，他人面熟，石磊、石英，你们两个有不懂的，就问他。“ 两个小厮赶紧行礼，又朝垂露笑笑。 “蒋护卫、陈护卫，负责我的安全，平素在外院值守。今天叫你们进来，也是大家见上一面，省得哪天有需要了，谁都不知道谁长什么样！胡乱认错了人！“ 本来清风苑人少，王二媳妇管着箱笼，赵柳媳妇管灶台，珍珠负责近身伺候，外出有小厮。现在进来这么多人，可没多少清净了。章岂等手下人互相望了半盏茶功夫，至少看清了人脸，才挥手让人散了，各忙各的去。 翁嬷嬷穿着褐色团花四喜如意的棉衣，满头发丝白了一半。站在台阶上，望着散去的仆人，眼中有些湿润。 “我们岂哥儿什么时候吃过这种苦！若是还在京城，身边光是一等大丫鬟就有四个，二等八个，三等也要十几个……哪里像现在，就几个毛头小丫鬟！“ 珍珠听了，一笑，“嬷嬷如此说，我们都是上不来台的黄毛丫头了？“ “说的又不是你！“ 话音刚落，菖蒲就一脸委屈的拉着周至柔，出现在翁嬷嬷面前，“嬷嬷，我两以后会跟在姐姐们身后，好好学的！“ “……嗯，那可不是得好好学。你们八辈子修来的福气，才能跟在我们岂哥儿身边。“ 早得了珍珠姐姐的嘱咐，菖蒲连忙点头，“嬷嬷说的是。嬷嬷说得太对了！“ “以后有嬷嬷的教导，我们就不怕出错了！“ 这么乖巧，又这么懂事，翁嬷嬷立威立到一半，接不下去。正好看到赵柳媳妇抱着一只狗经过，立即瞪眼，“庄家怎么回事，又送狗过来？“ “之前的狗死得不明不白，到现在也没闹清楚原因。还送狗？“ 赵柳媳妇道，“这是庄家二少爷送来的，名叫雪耳，是雪球一母同胞的兄弟。“ 章岂看了一眼外表和雪球完全一样的小狗，想到雪球那僵硬的尸体，头一扭， “不要了，送回去吧。“ “岂哥儿！“珍珠柔声劝道，“这是庄二少爷的一片心意。之前为了雪球，庄家上下也闹得人仰马翻的，连二少爷的母亲都埋怨他多事——你现在把雪耳送回去，他就太委屈了！“ 章岂想了想，不能让庄二两面不是人，答应留下雪耳。 可惜这雪耳长相可爱，性子比雪球差远了。一天到晚的瞎叫唤，对章岂尤其不客气，咬坏了他两条裤子。 “这傻狗！“ 才三天，章岂就受不了了。 “蠢狗，你还偷东西？我的鞋子是不是被你叼走了？“ “给我站住！听到没有！站住！“ 前院里，雪耳急速奔跑，后面章岂跟着。追了半天，就在快要追上时，忽然听到一声口哨。雪耳一个急转弯，嗖的一下至少加快了一倍速度。 章岂累得大汗淋漓，凶狠狠道，“我一定要把你还给庄二！叫他把你炖了！你根本比不上雪球，你只配在锅里！“扶着腰，走到假山后，见小丫鬟谷莠端了一个瓷碗，里面装了大厨房做的狗粮。雪耳呼哧呼哧的吃着，摔得周围都是。 “死狗！蠢狗！傻狗！早晚把你赶出家门！“ 章岂怒骂，抬头看到周至柔，这丫头就是庄大少救回来的那个？心下不喜，问道，“谷莠？“ 周至柔一点也不想和章岂单独呆着，后退两步，低着头，“是。“ “你觉得它好，还是雪球好？“ 周至柔心想，这是什么蠢问题？有可比性么？ 雪球再好，也不是你调校出来的。雪耳再差，现在的主人也是你自己！想了一下，才道，“它，好。“ “什么？“章岂不可置信，“雪球那么乖巧听话，你是瞎子聋子，还是心眼不正，竟然喜欢这只蠢狗？“ “它可不蠢。它只吃我端来的东西。别人想喂它，它只会咬人。“周至柔反驳，“雪球太乖了，温顺听话，所以才死了。换了它，它能把下毒的人咬得血肉模糊。“ 雪球的死像一道伤口，越是喜欢，越是难以痊愈。 章岂听了，抿了抿唇，对雪耳的排斥倒是没那么多了。 “蠢狗，别的就罢了，偷我鞋子不能忍！“ “鞋？我看到雪耳经常爬假山。你在这里等等，我上去看看。“ “狗还会爬山？“ 清风苑的假山只是装饰，并不高，周至柔灵活的拽住一块突出的石尖，从缝隙里掏出一只绣着老虎的鞋子，“可是你的？“ 转身的时候没留心脚下，忽然一滑。 失足滑落的那一刻，就像慢镜头，看得明白，心里清楚，可时间无端拉长了。长到周至柔噗通坐在地上了，还维持着呆愣的表情。 “你和这只狗一样，可够蠢的！“ 章岂嘲笑了一句，虚晃着踢了一周至柔，也抓住假山凸起的石尖，头靠近观察里面，顿时气不打一处来。假山的沟壑里至少有七八双鞋子，都是他的！该死的蠢狗！专门偷他的鞋！ “等着，我非要把你炖了不可！“ 雪耳也汪汪叫回应了几句。 “死狗！你还敢叫！“ 章岂愤怒了，忘记刚刚周至柔的前车之鉴，巧不巧的也踩住那块石头上，脚一滑——脸撞在假山上。 周至柔的视线中，一切都很缓慢了。 因为她看到章岂满脸是血，后仰的倒下来。 第十一章 作证 在周至柔的梦里，有过报仇得逞的画面。章岂被毒死、游泳溺死、吃东西噎死……种种死法，花样繁多。但毕竟是梦，想想罢了，哪有这一刻鲜血淋漓来的冲击大！ 章岂捂着脸，血从他的指缝中流出，滴得衣裳都是。 “岂哥儿！“ “世子爷！“ 一声声高呼，接下来发生的事情，像是慢镜头后的快放。雪耳疯狂大叫，引来珍珠，珍珠之后是琥珀。玳瑁搀扶着翁嬷嬷，后者呼天喊地的，仿佛被活生生的剜去了心肝。 庄家来了一乌鸦鸦大片人，抬了滑竿，前呼后拥把章岂抬走了。 原地留下周至柔，完全被忽视了。 没人在乎一个呆坐在原地的小丫鬟。 只有走路不大方便的翁嬷嬷注意到了，顺手甩了一巴掌，眼神都带着毒勾。 没多久，周至柔再一次的关进了柴房。 她知道，这次怕是躲不过了。 尊卑有别，她现在的身份是小丫头。主子遇难，她就在旁边。就算不是她害的，没有尽到保护职责，也是大错。 这是封建社会最不讲道理的“牵连之罪“了。律法上就是这么写的，到官府都告不赢。 “要死了么？“ 周至柔额头都是冷汗，整个人痛得缩成一团，躺在稻草里。她有太多的不甘心，恨自己不中用——明知道报仇就是这种结果，当时就该暴跳起来，和章岂同归于尽才对！ 错过了最好机会，此生再也没有机会报仇了。 而且，她这条小命也会丢在此处。 真是……划不来啊！ 死死咬着唇，不让自己昏睡过去，周至柔等着最后的宣判。后宅里一个没存在感的小丫鬟，太容易死掉了。上辈子在继母秋氏的阴影下，战战兢兢活了那么久，见得还少吗？白天活蹦乱跳，晚上突发疾病，板车一拖，送到乱葬岗，连个全尸都留不下。 想不到她这辈子也是这种命！ 谷莠谷莠，原来她还真是杂草啊？ 不知过了多久，周至柔觉得快撑不下去了，忽然柴房的门开了。 又是庄大夫人，她怜悯慈爱的看着周至柔，“倒霉孩子，你也算幸运的，遇到岂哥儿……章世子这样的主子。他为你作证，说跌倒一事和你无关，你是无辜的。“ 周至柔一脸茫然。 什么?章岂给她作证？他那种傲慢无礼，自私之人，也会给一个小丫鬟作证？ “都吓傻了吧？来人，给这倒霉孩子看看伤，看样子，跌得也不轻。“ 腿摔断了，当然摔得很重。 大夫用夹板草草一夹，嘱咐不可下地走动，开了两副药就算完了。 晚间，刑名师爷喻世成，月微草堂的教书先生范师增，以及不慎受伤暴露了真正身份的章岂——靖远侯世子，以及庄家的诸人齐聚宣华堂。 这一次，喻世成的态度明显积极了许多。 毕竟，庄家的远方亲戚遭遇不测，和靖远侯世子受害，是两码事。 “世子，事发突然，也就是眨眨眼的功夫。很多人都说不清那一瞬间发生了什么，可是你十分确定，跟丫鬟谷莠无关，是么？“ “是。“ “但是我勘探过现场，有人指出丫鬟谷莠坐在地上，而你是背对着他受伤。你根本没有看到她做过什么！“ “我再说一遍，不是她害我！她没有推我！如果她推了我，我能感觉不出来么？“章岂道。 “那我只有一个问题了。“ 喻世成挥挥手，当着庄家众人的面，让人把谷莠带上来。 周至柔才喝了一碗黑乎乎的苦药，整个人昏昏沉沉，一点力气也没有。半耷拉着眼，“见过……“ 声音微不可闻。 “谷莠，你的伤是怎么受的？“ “跌……的。“ 若不是还有一点意志力支撑，她直接就在春凳上睡着了。 喻世成可不是会体谅小丫鬟的人，他直接打开大夫包扎好的夹板，还戳了戳周至柔受伤的腿，展示给众人看。 “啊，都肿成这样了……“ 两条腿一对比就太明显了。受伤的小腿几乎肿胀成两倍，表面涂着味道古怪的草药，一看就知道没有得到好好治疗。 章岂一皱眉，顿时牵扯到眉间的伤口，疼得不行。他也算幸运的了，跌倒撞伤，只撞到脑门，差一点点就伤到眼睛。所以别看血流哗哗的，看着吓人，其实涂了药，止了血，也就没有大碍了。 “大夫呢？我不是说过，给谷莠看看吗？“ 周至柔睡眼朦胧是受药物所致，可心里都明白呢。她微微抬了眼，晃动的光影中看到章岂头包了一圈的绷带，看着头大了许多。但是这神情，这态度，还有外表，怎么和她记忆中可恨又无耻的章岂，完全对不上号了呢？ “章世子，我现在要结案了，若是有说的不对的地方，请指出！“ “丫鬟谷莠的跌伤严重。世子受伤之后，她为清风苑丫鬟，最应该做的事情是呼救，而不是去踩那个湿滑的假山……所以，她是在世子受伤之前，就已经受伤了，对么！“ “世子一口咬定，跌伤一事和谷莠无关，是因为亲眼看到她脚滑摔倒了，看到她站不起来。但是你没在意，也去踩着那块湿滑的假山石，才导致受伤的！“ “至于为什么，原因是那只名叫雪耳的狗，将世子的鞋偷了一只藏在假山缝隙里。“ “不是一只，是七只。雪耳偷我的鞋，每双都只偷了一只。“ “那么接下来该查，这只狗之前的主人是谁，为什么要偷世子的鞋，有为什么会藏在假山里……“ “不用了，到此为止吧。雪耳只是一只狗，它什么都不懂。以后我叫人严加看管就是了。“ 翁嬷嬷当即叫唤起来，“那怎么行！岂哥儿啊，你今儿真是把老奴给吓死了！前面那只狗死了，整个清风苑封查搜检过，按道理来说应该很安全了，怎么才两三天，就害你得受伤流了那么多血！还伤的是脸面，万一破相……叫老奴怎么跟侯爷交代啊！“ 她捂着脸哭起来。 庄家人，从最上首的老太太，到下面的庄大夫人、庄二夫人等，各个面色都不好看。 周至柔眼皮耷拉下来，实在撑不住的合上眼，心里却在暗想，靖远侯看似位尊，实际政敌众多、处境艰难，不然不会把章岂送到偏僻的乡野之地。这个老嬷嬷好不晓事，当面给庄家难堪。得罪了庄家上下，对章岂有什么好处？ 第十二章 缘由 连续两个晚上的高烧。到第三日的天明，周至柔浑身乏力，朦朦胧胧的睁开眼，就见晨曦的光晕中，周瑛那张可恶可恨的脸出现在她面前。一时之间，她不知道该挣扎着坐起来，朝他吐口口水好，还是接着昏睡一会儿，等噩梦退散。 “好妹妹，你终于醒了！都怪哥哥不好，害你受苦了！“ 周瑛假惺惺的擦了擦眼角，倒了一碗水，亲手喂着周至柔喝了。然后对后面打着哈欠的玳瑁连连合十道谢，哽咽道，“多谢姐姐了。姐姐熬了一夜，辛苦了！若非姐姐善心照顾，我妹妹兴许早就去了。那我在这个世界上，就没有亲人了……“ 玳瑁露出善意的笑容，“别谢我，要谢就谢我们少爷吧。若没有我们少爷发话，也不能容你在清风苑住下。“ 周瑛的瞳孔漆黑无比，嘴角带笑，笑容阳光，拱手为礼时自然带着少年特有的茁壮而清新的气质，仿佛一杆青青翠竹， “自然是要亲自拜谢贵府少爷的。劳烦姐姐帮我问问，何时有空，我想亲自致谢。“ “那倒不必。我们少爷不喜见生人……“迎着周瑛殷殷期待的眼神，玳瑁又改了口，“那我帮你问下，先说好，不一定能成的。“ 周瑛再次道谢。 “行了，你们兄妹终于相见，肯定有很多话要说吧。快些说，待会翁嬷嬷就要来了。到时就不好留你了。“ 送玳瑁离开后罩房，周瑛观察了一眼周围，见周至柔养伤的地方还算安静，其他侍人都起来忙活去了，才转身迈着轻松的步伐，去看断了腿的妹妹。 周至柔睁着眼，眼也不眨的盯着他，表情严肃。 周瑛扑哧一笑，找了个枕头垫在周至柔胳膊下，“喏，枕着吧！“ 态度随意，和刚刚知礼懂事的翩翩少年郎，简直判若两人！这才是周瑛的真面目啊，外表清隽文雅，内里卑鄙无耻！ “周！瑛！你还敢来见我？“ “为何不敢？“周瑛轻笑了一声，捏了一下周至柔的脸颊，“瘦了！“ 把她当成奴隶卖掉了，还嫌不够，还来羞辱她？周至柔恨得不行，用尽全身力气，啪的一下挥出去。 可她是病人，高烧之后体虚乏力，哪里打得过周瑛？ 周瑛毫不费力的就抓住她的手，按住了，凑到耳边，“本来不想这么早就来见你的。可你的小动作太多了。又是下毒，又是暗害，我知道你忍得很辛苦。不过章岂一死，你也要陪葬，活了两回，怎么还不珍惜自己的小命？“ 活了两回？ 周至柔的瞳孔登时放大！ “你、你？“ 从香枫里苏醒，她没有被周管家请了的妖道“热油泼身“，就好像有点不一样了。之后金夫人提前下葬，又发生一起大火，烧死了很多香枫里的下人。她被周瑛卖掉，跟周家派来的人错过——整个脉络，和前世的轨迹都对不上了。 这一刻终于知晓为什么！ 周瑛也和她一样，重生了！他改变了一切！ 口口声声骂她是妖孽，半辈子排斥她，厌恶她，忌惮她的周瑛，竟然也成了他自己口中的“妖孽“？简直讽刺！ 周至柔深吸一口气，“你，你若是……那你不想报仇么？“ 前世章岂派了他的黑甲军截杀，周至柔红颜薄命，命丧当场。若是不出意外，周瑛也该在死在那场截杀中，才会和她一样重生回到小时候。 “报仇？我和他的恩怨，那可要追溯十几年了，怎么可以轻易的了断？“少年他扬起头，嘴角的笑容完全不像一个十一岁的少年，满满的都是算计，“我冒险来看你，是来提醒你，别放肆任性了。他不能死！至少现在不能死！他死了，你要陪葬，还会害得我的计划大乱！“ “这次他出了意外，你应该见过那位了吧？“ “别这么看我，好像我在坑你。“周瑛笑容十分可恶，好像冷嘲热讽，“那位的大名叫范师增，你上辈子没有见过，但是一定听过他的大名。“ 周至柔眼睛登时圆了，“范、范师增？帝师范师增？“ “是啊！“周瑛嘴角勾了下，“我没有回周家，就是为了拜在这一位门下。“ “世人都说，齐宁侯章岂有两大靠山，年轻时随手救的老书生，竟然成了帝师，虽然平素没有交往，但关键时刻，帝师的一句话，抵得上三千御使。因为帝师范师增，他躲过多少祸事。万万想不到，范师增早和章岂相识了，甚至就是为了章岂才来的甘泉县！“ “草蛇灰线，伏脉千里。“周瑛呵呵笑起来，似为自己的发现非常开心。 重生了，不像过去被桎梏在局中，看人看事就有前瞻性，能提前做准备了。 周至柔听懂了话中的意思，靠在枕头上，低声道，“所以你为了拜在未来帝师的门下，把我卖了？“ “生气了？难道你想回周家，想在秋氏手底下过活？“ “我不喜欢秋氏，那也不代表我想当丫鬟！“周至柔用力的锤了下枕头。 “那，若我告诉你，截杀的黑甲军不是章岂派的。他也不是害死你的仇人，你该如何！“ “胡说！不是他是谁！黑甲军都是他的亲信嫡系，除了他，还有谁能调动？“ “福鼎寺，你忘了？事后他被罚去了棘北，事发当时，根本不在京都。我猜，大概是他的那位红粉军师江心月所为。用的也不是黑甲军嫡系，而是章岂给她的护卫。“ 红粉军师江心月的故事，也是一部传奇。不过周至柔此时此刻才不关心这些呢，她永远无法忘记马车翻滚，她整个人甩出车厢被马蹄践踏的那一幕！ 此仇不报枉为人！ “你就不想想，为什么江心月要对付你？“ “还有福鼎寺……章岂对你做了什么？他明知道私自调兵会受罚，为什么还要去看你，跟你私会？“ “我才没有和他私会！“ “对，你没有。是他不顾一切，非要见你一面！为了和你在青屏山共度一夜，不惜被圣上厌恶，只要能害你被翼山侯府厌恶，逼你出家！“ 周瑛谆谆善诱的启发道，“他手下领着五万精兵，坐稳了黑甲军主帅的位置，不像是蠢货啊。你说，他为何要犯下如此大错？“ “我怎么知道，我又不是他！他发神经，他脑子有病！他就是看不顺眼我，想让我倒霉！“ 气愤的说完，周至柔眼眶泛红，浑身都在微微发抖。 “是啊，他当然看不顺眼。因为你从来没有真的看过他一眼。“ “仔细想一想吧，翼山侯谋反作乱，全家老小都被处以极刑。女眷，女眷就更是凄惨了，能活着到教坊司的都是幸运的。只有你，满门只有你逃过一劫！为什么？“ 第十三章 恩怨分明 晚春过后，六月的暖阳让百花得了斗志似地，争先开放。院子里移植来的石榴，红艳艳的吐了娇嫩的花蕊，也不知今年能不能结果。长廊下的紫藤，一朵一朵的花苞成串，垂在碧油油的叶片之中。乍一望，就像一副倒挂的花帘，好不养眼。 周至柔就在这副花帘之下，舒展着肢体，躺在一个竹制的躺椅上，呼呼大睡。脸上遮了一柄荷叶。旁边，放了两把辅助走路的拐杖。 章岂饭后消食，走到院子里，看到她这副模样，先是想当没看见的走过，后来倒退两步，打掉荷叶，“你倒是舒服，起得晚睡得早，整天什么活也不做，比我这个主子还像主子！“ 周至柔揉了揉眼睛，见是他，翻了个身，继续睡去。 “喂，你什么态度？给我醒一醒！“ 竹椅摇晃了两下，周至柔还是没搭理他。 章岂气得笑了，“我院子里的丫鬟，还没一个像你这么没规矩的呢！珍珠呢，她是怎么教的，我要亲自问她！“ 周至柔还是没翻身，哼了两声，“少爷要是不满，把我送回庄家吧，我不想当你的丫鬟。“ “你……“ 章岂气恼，转念一想，谷莠都关了两回柴房了。跌了一跤，腿断了；高烧两回，要不是发现的早，差点死掉！明明跟她没啥关系，最后倒霉的都是她。 难怪不乐意了！ 想了想，忍下了这口气。 “你给我等着，等你腿好利索了再说！“ 脚步声渐渐弱了，应该走了吧？ 午后的暖阳照在脸上热乎乎的。周至柔捡起荷叶，手指一点点展开卷边，对着太阳。阳光透过荷叶照来，有一种清透的绿意。 她叹口气，想走走不掉，想逃，又不知往哪里逃！ 天天看到章岂，她这心里乱糟糟的。一个声音在说，“你忘记惨死的痛了吗？打算放弃报仇了吗？那马蹄践踏之辱，也不管了？“ 另一个声音则越来越响亮，“仇恨当然一定要报！但也不能寻错了仇人吧！果如周瑛所说，黑甲军截杀不是章岂调的，那就和他无关。“ “怎么可能无关？他是黑甲军军主，所有黑甲军犯下的事，他都得负责！“ “对，他必须负责。那你说说看，福鼎寺一夜，到底怎么回事啊？为什么他宁可被御使弹劾，也要率军进青屏山，就为了和你在观音殿面对面，枯坐一夜？如果这也是仇，你想怎么报？“ 接下来，周至柔不敢想。 那种想法简直有毒，一想起她的大脑就当机了。 不敢深思，更不敢相信！ 都说伤筋动骨一百天，她借伤偷懒，什么工作都不干。天天吃饱了就是睡，衣来伸手饭来张口，态度还恶劣，类似不搭理章岂，还出言怼他的事情，不是一两回了。 可惜，章岂每次黑着脸，气汹汹的走开，却不肯听翁嬷嬷的劝，把她送走。 炒鱿鱼计划，就此夭折。 揉了揉小腿，周至柔叹口气，陷入了两难处境——经过这么长时间的治疗，她的腿伤快要痊愈了。正常来说，应该到了复建阶段。 不复建，万一恢复的不好，两条腿一长一短，那可不惨了？要变成跛子。 但是开始复建，就意味着距离她正式上岗的日子，不远了！ 内院大管家珍珠，很是用心的栽培她和菖蒲。前几日晚上，菖蒲兴奋极了，因为得到难得的机会，可以近身服侍章岂，给他穿衣了…… 细节重复了好几遍，怎么穿的中衣，怎么系的腰带，还有鞋子！足足说了一个时辰！ 周至柔只要稍微代入一下自己，就觉得胸口有一股气，上不去，下不来。脸很快涨得通红！心脏噗通噗通跳得飞快~ 叫她给章岂穿衣，做梦去吧！ 她宁可去……去什么？ 从前她立场坚定，坚定不屈！倔犟如她，宁死也不会受这种屈辱！ 但自打周瑛说穿了，她回想前尘往事，一件件、一桩桩，心思就乱了，时而咬牙切齿，时而纠结犹豫，心烦意乱，难以抉择。 “三岁看到老，如果看现在的章岂，他对一个小丫鬟都能容忍、善待，不像是是那种恶劣卑鄙之人……“ 黄桷寺出家的日子十分煎熬。若不是心理藏着一丝不甘怨恨，哪里能煎熬出来？ 怨恨没那么容易消除。 可翼山侯满门的遭遇，又是最直接、最生动的辩白——没有章岂在福鼎寺那一闹，周至柔绝对逃脱不了“株连九族“的刑罚。她要么在抄家那日把自己悬了梁，要么就是进教坊司。 而后者，就是真真正正的生不如死了。 章岂，他的确救了自己…… “也罢，我为人处世，向来恩怨分明。若能证明你不是截杀的主使，我……不会向你寻仇了！“ 决定一下，周至柔不再犹豫，拄着拐杖，慢腾腾的在院子里挪着步。受伤的右腿不能着力，碰一下就下意识的疼痛。这是身体的本能反应，断腿时的印象太深了，形成了条件反射。 复建就是对抗，对抗身体的本能，对抗大脑的消极。 只有熬过了最初的艰难，才能顺利康复。 周至柔咬牙坚持着，上辈子被热油烫伤，留下一辈子的阴影。今生，她无比珍惜健康的身体。若是变成跛子，她不能原谅自己的愚蠢和懒惰。 努力锻炼了十余日，终于可以丢开拐杖，慢慢的自行走路了。珍珠、玳瑁、琥珀等人，很是开心。菖蒲甚至激动的留下眼泪。 章岂晚间回来，听说谷莠下地了，靠自己的力扶着长廊走了小半圈，嘴角讥讽的撇了下， “你好的也太快了！“ 这话听着，似不大高兴？ 难道他不希望尽早康复么？ 周至柔尤其生气，习惯一怼，“岂少爷命大夫给我开最好的药，天天嫌弃我是清风苑养的闲人，我哪里敢不好？“ 章岂知道自己一时说岔了，没有生气，笑道，“是你哥哥……他耗费了不少功夫，给你弄来一台手摇轮椅，制作精巧，可以自己摇着走路。哎，你哥哥真不错，念着你，想着你，生怕你养伤寂寞，才用巧方做了轮椅，让你可以出来转一转。“ 周至柔有点懵。 章岂夸赞她的兄长周瑛？不提这一对前世政敌是怎么腥风血雨厮杀，就说现在吧！周瑛怎么变成二十四孝好哥哥了？人设弄错了吧？ “岂哥儿，那轮椅呢？我一下午都在清风苑，怎么没听到信儿？“ “庄二拿去了。他找了工匠要做个一模一样的。谷莠那个，太小了，大人坐不了。“ 周至柔听完，呵呵一笑。 果然，周瑛什么时候转了性子？送轮椅给她，只是一个由头！ 不知在暗地里算计着什么呢。 第十四章 忘恩负义？ 不出所料，那个周至柔根本用不上的轮椅，送到庄家后，受到高度重视。平民少年周瑛，因此登堂入室，得到庄老太太的召见。 宣华堂内，三个媳妇都在婆婆跟前凑趣，“好个清俊脱俗的小哥儿，真不似庄户人家出身的。“ 庄大夫人赞叹道。她隐约在这个挺拔俊俏的少年身上，看到自己儿子的影子，当然不吝夸赞之词，“听说，还在月微草堂跟着范先生念书？不知成绩如何？“ 周瑛坐在葵花式脚踏上，微微垂着头，腼腆一笑。 “大嫂问的真是……人家怎么好意思夸耀自个儿？依我看啊，他能想到妹妹腿脚不便，以路上随处可见的马车联想，改进成手摇的轮椅，再花了整整一个月时间制作，这份心细机变和耐性，可是一般人没有的。用在读书上，能成绩不好！“ “蒙先生不弃，不仅免了我束脩，还赐字‘崔巍’。先生对我期望甚深，可我只恐辜负先生一片厚爱。“周瑛面带羞愧。 虽是自谦的话，可字字句句都显示了范师增对他的青眼相看。 庄老太太听了，笑意更深，温言鼓励了一番，“范先生是学问人，他既看好你，你只管用心。功夫都用在学问上，怎么会学不好？“ 又道“莫欺少年少，当年的胡丞相不也是出身平民，年少时家穷得没遮体之衣。老身觉得你啊，日后前途光大，未必输给他！“ 胡丞相？周瑛眼中立刻出现一个老奸巨猾的老狐狸形象，前世被其玩弄在股掌之中的记忆太深刻了，深吸一口气才稳下心思，谢过庄老太太的勉励。随即，频频向门外探视。 “呵呵，看来是急着见妹妹了。兰心，出去看看人来了没有？“ “是，老太太。“ 清风苑距离宣华堂不远，不过周至柔的腿脚不便，加上她半点不想见周瑛，走得自然极慢。兰心出来，根本没走远，对小丫鬟招了下手，耳语几句。 小丫鬟立即跑出去了。 半路上，看到玳瑁，急乎乎的说了“快点吧，老太太等着呢。“ 珍珠不能等周至柔一步步慢腾腾的挪动了，两只手往她肋下一插，腾腾腾走得飞快。 到了宣华堂门口，才放周至柔下来。 “记住我和你说的话了？你家兄长能得老太太召唤，这是难得的脸面，你脸上也有光彩。千万别不分场合使小性子，我这几日看你养伤，养得脾性见长了！连岂哥儿说怼就怼。“ “哦。“ 周至柔低头应是。 “兰心姐姐，劳你久等了。“珍珠带着歉意道。 兰心大约十七八岁，长着鹅蛋脸，高挑身材，笑着道，“我才略微站了站，倒是老夫人等得换了两盏茶了。“ 珍珠不好多说什么，笑笑领着周至柔进了宣华堂。 满屋子珠翠环绕，庄家大夫人、二夫人、三夫人依次而坐。她们，和身旁伺候的丫鬟、婆子，把正堂挤得满满当当。中间的周瑛就是那万红中的一点绿，身形单薄，气质清隽，并没有被压制住存在感。 三夫人对面，空了一个位置。 是四房的。 周至柔回忆，菖蒲好像提起过，她断腿不久，四房就搬出了老宅。 据说是做生意去了。 “我看没那么简单。你想啊，之前雪球死了，请了衙门的人把清风苑挖地三尺，庄家也暗中调查了一番。什么都没查出来。怎么可能呢？那耗子药自己蹦出来的？我猜啊，就是四房做的。所以才被全家赶了出去！“ 周至柔摇头，不相信菖蒲的猜测。 雪球只是一只狗，死就死了。真是四房下毒，那庄老太太肯定要下力死保——亲生儿子啊吗，怎么可能就这么舍弃了？章岂的身份是重要，可抚养照顾章岂，不是为了儿孙的前途吗？ 她猜，应该是四房察觉了不对劲，主动搬走的。 章岂身份贵重，乃是靖远侯的嫡子。有荣华富贵不享，为什么要离乡背井的，到庄家居住？而且一看就是要长住。 “四房应该才是面对诱惑时谨守本心，没有被迷惑的聪明人啊。虽然什么消息都不知道，但发现违和之处，就果决的脱离——够魄力！“ 周至柔发散思维，乱七八糟的想着。给庄家老太太、大夫人、二夫人、三夫人行礼之后，就到了众人期待的环节。 兄妹相见。 原本幸福的家庭，突然间家破人亡。经历种种曲折磨难，兄妹两人都失去了父母，身世凄惨，好在老天垂怜，竟然还有相见之日。 年老的人都喜欢看合家欢的场景。 周瑛身体前倾，眼眶泛红，眼角湿润，嘴唇微微颤动，做足了激动、兴奋、喜悦的表情。 可惜，周至柔没办法回应。 她表情呆滞，慢慢的挪动身体，见到周瑛，只觉得他的表现……假到不忍多看一眼。 活了两辈子了，还是没点亮“演技“这一技能点。她微微一福，“兄长。“ 没了。 周瑛瞳孔漆黑如墨，眼神示意，“你不能投入一点吗？“ “抱歉，我怕自己会吐。“ 周至柔无辜的用眼神传达。 半响，周瑛败退，他用手捂住眼睛，身躯微颤，转开了身体。 这……这也太尴尬了。 庄老太太面露异色，看向几个儿媳妇。 几个儿媳妇也不理解，看周瑛巴巴的送来轮椅，还以为她们兄妹情深呢。谁知，竟全然不是这么一回事！ “呃，程家小郎，你做的这轮椅对我庄家有大用处。不好白用你的东西，这里有些银钱，你以后念书用得着……“ 周瑛声音带着悲痛，“不！“ “崔巍没有别的所求，只希望贵府答应我一件事。“ “我妹妹……将来有朝一日，我筹够了钱财，请容许我为她赎身！“ 庄三夫人打开托盘，里面放着两锭银光灿灿的元宝。 “你不用攒钱啊，这里就有五十两银子。“ 可周瑛就像没听到一样，固执的看向庄老太太。 庄老太太沉吟片刻，“好！老身答应你！“ 周瑛好似放下心中重担，整个人都舒坦了，行礼之后，甩了手，什么也没带走，大踏步离开。 好似他过来，送了庄家一个轮椅，就是为了提一个小小的要求，为妹妹赎身。 但是这个妹妹—— “谷莠，你为什么对你哥哥那么冷淡？“ 宣华堂的人问，清风苑的人也问。 “因为讨厌。“ 周至柔无法解释她和周瑛长达三十年的斗争史，还有前世今生两辈子的纠缠，千言万语就凝聚两个字，讨厌！ “呵呵，你倒是随心所欲。上次你高烧生病，也是你哥哥过来守了你一夜吧？为了给你筹谋前程，他花了整整一个月的时间做轮椅。不知哪里打听的太夫人的母亲不良于行。他这份苦心，有多难得？可你，好不珍惜！“ 章岂叱责，黑着脸，“我院子里容不下这等忘恩负义的丫鬟！“ 第十五章 责罚 周至柔最讨厌别人说她“忘恩负义“。根本就不了解状况的人，站在道德高地随意指责，好像她做了什么天大的过错。人都是趋利避害的，若周瑛对她真是“兄妹情深“，她孤苦无依，怎么可对这个兄长毫不在乎！ 章岂疾言厉色的斥责，她嘴一抿，没有反驳。 因为反驳无用，她也不愿把心底暗藏的伤翻出来，晾给人看。 低着头，默默的走回屋，开始收拾东西。 “谷莠，你干什么？“ 菖蒲惊住了，“岂少爷说你两句，你怎么收拾东西了？“ “你刚刚听到了，他说了，他的院子容不下我。我不走，还要他拿着扫帚赶我不成？“ 来清风苑也快半年了，吃穿都没花钱，积攒了整整两吊钱。她拿了一半换了些针线、布头之类，做了几块手帕。此时，正好拿去送人了。 亲手做的帕子，“情谊“是够了，但价值太轻了。好在她这次无辜受伤断腿，在几位庄家夫人眼前挂了号，各房都有赏赐。 “菖蒲，谢谢你这段时间一直照顾我。这块靶镜，是三太太送来的，就转赠给你吧。“ 大房送的都是实用的药材，周至柔从不乱吃补药，借花献佛给了珍珠，别的不说，阿胶是好的；二房送的胭脂水粉，两匹素布，也是非常实在的，给了琥珀、玳瑁。 三房送的都是小玩意，各种无聊打发时间的玩具，还有这块靶镜。菖蒲心心念念这块靶镜，时常借去美滋滋的看镜子中的自己。 周至柔干脆送了她，日后看到靶镜，也会想起她，算是留个念想吧。 “谷莠，你、你真的要走？“ 菖蒲呆愣愣的，“不如，你跟我去求求岂少爷，他、他平时对你不是挺好的吗？“ 周至柔讥讽一笑，“他现在对雪耳也挺好的。可他喜欢雪耳么？“ 雪耳享受雪球生前所有待遇，有豪华版狗屋，有专属毯子，有各种球类玩具，但是章岂不会耐心的给雪耳梳理毛发，不会观察雪耳的耳朵里有没有耳屎，不关心雪耳吃饱了没？他，只是养了一条狗，容忍它在身边罢了。 章岂，就是章岂。日后的黑甲军军主，怎么会因为他现在年纪小，看起来白嫩软萌，就以为他是天性良善、幼稚单纯？ “我不会求他的。再说，你知道的，我早就想离开清风苑了。“ “为什么啊！“菖蒲拉住她，十分的不舍，“能不能不要走……“ “不是我非要走，而是岂少爷容不下我了。不走不行！“ 菖蒲咬咬牙，跺脚道，“你等我！“ 一只脚迈出门槛了，回头还凶狠狠的道，“等我！“ “我没同意你走，你不准走！要是偷偷走了，我就永远不理你了！“ 她一路飞奔，气喘吁吁跑到书房，到了门口听见翁嬷嬷的声音，“这种不省心的小丫头早该撵走了……“ 不行，翁嬷嬷资历老，她进去连话都说不上一句，就被打发出来了，说不定还要挨上一顿骂。珍珠姐姐呢？珍珠到哪里去了？ 绕了一大圈子，好不容易找到珍珠，原来珍珠竟然是来看谷莠了，话里话外让谷莠道歉。 “珍珠姐姐，不用白费力气，谷莠的脾气死倔，不然我早拉着她给岂少爷磕头认错了。“ 珍珠满脸着恼，口气放重了几分，“你不低头，难道让少爷低头不成？“ “实话告诉你，你若不肯认错，那就真的在清风苑待不下去了！“ 周至柔只是低头不言语。 一来，她根本没觉得自己有错。再者，向章岂低头，大概是世界上最艰难的事情了。她做不到。 菖蒲怕继续下去，连珍珠也一并得罪了。赶紧过去搀扶着珍珠的胳膊，“姐姐，刚刚我跑到书房，听到翁嬷嬷让岂哥儿非把谷莠赶走。谷莠做错了什么呢？“ “你不懂，不敬兄长，这是大错。岂哥儿最讨厌不知礼的人。“ “哪里不尊敬了？谷莠对她哥哥很礼貌啊。“ 珍珠一噎，“谷莠的兄长耐心细致的做了轮椅，可谷莠没有半点感念，态度冷漠生硬……“ “换了我，我也不感念啊。根本没用上，一天都没用上。“ 珍珠一寻思，还真是。让所有人都感动的物件，其实对谷莠没任何意义，非要她感激。不感激还不行。 她想了想，“你们两个，跟我来！“ 书房内，章岂被翁嬷嬷的话挑动，按耐着怒火，“嬷嬷，我知道谷莠菖蒲两个你都看不惯，但她们是庄家送来的人……“ “庄家怎么送这种不三不四的丫鬟来？满府上下就挑不出几个周全人了？我就不信了！哎，铁定是庄家知道咱们侯爷受了斥责，被罚禁闭，才对世子爷不上心……“ 章岂的脸色很白，如果细看，能看到他额头有一根筋一突一突的跳动。 “嬷嬷多心了，庄家距离京城何止千里？根本不可能知我父侯的近况。就算知道，也不会慢待我的。“ “世子爷还小，不知人心险恶。嬷嬷活了这么大，见过太多人情冷暖了。有些人看着温厚，其实一肚子坏水！老话说，‘防人之心不可无’啊！“ 珍珠站在门外一会儿，听到翁嬷嬷这倚老卖老的话语，心中顿时安定了，有嬷嬷在，相信谷莠不会走了。 她唤了一声，自己掀了门帘进了书房，菖蒲赶紧跟上。 只有周至柔，就站在门槛外，叫她也不动。 “岂哥儿，前天王二嫂子熬了一锅羊肉汤，好不辛苦。你怎么不赏她，反而还罚了她？“ “谁让她做的那么膻，难吃死了！“ 珍珠就笑起来，“这么说来，谷莠也可以不用感激她那完全没用上的轮椅咯？“ 这说法……倒是没有错。 章岂舒缓了眉梢眼角，看向门口，慢条斯理道，“长幼有序，兄长就是兄长。对兄长冷漠，毫无敬重之心！“ “这个，得问下人家具体情况啊。“珍珠招手，“谷莠，你来和岂哥儿说道说道，从前在程家的时候，程山和你的关系怎样？“ 周至柔无法做答。 她从来没去过程家，怎么知道程家女孩和她兄长程山兄妹关系？ 等了一会儿，章岂气的脸色转青，用力的甩了书本，“让她给我在门口站着，什么时候反思知道自己错了，什么时候才准回去睡觉！“ 第十六章 夏夜（上） 夜深了。 夏日的夜里，群星闪烁，蝉鸣不断，融融的暖风吹着倒是不冷，只是这样站在廊下罚站，对一个断腿才刚刚痊愈的小孩来说，有点苛刻了。 周至柔站得累了，就换一条腿支撑，左右互换，不抱怨，不吭声，安静的胜似树底的蝉虫。 透过门缝，章岂负手缓步走过，眼角的余光瞥到，顿时脸色发黑。 “岂哥儿……“ “休要废话！“章岂一摆手打断珍珠的求情，“该干什么的干什么去。少爷我今天不想早睡，上次智恩大师傅说了什么来着，哦，念经。玳瑁，你来，给我念<法华经>。“ 玳瑁清透的声音从门缝中传来，“……我有微妙法。世间所稀有。若能修行者。吾当为吾说……“ 此时也只有佛经能让人心平气和。 一字一句，念了大半时辰后，章岂又叫人煮栗子瘦肉粥，趁热喝了香浓的一碗后，又嫌弃栗子老了，吃着不香甜，让人再煮开胃的“酸笋鸡丝粥“。王二媳妇忙得团团转，待煮了拿来，他又觉得饱了，不想吃，先放着。 “哦，那起个小火炉，岂哥儿什么时候想喝，都是热的。“ “嗯。“章岂随意的摆摆手，盘膝在毯子上打坐，呼吸吐纳。 每日的功课做完，瞅瞅漏壶，大概过了酉时。 谷莠大概在门外站了整整两个时辰了。 就她那条断腿，竟能坚持到现在？怎么可能！章岂脸色越发难看，猜测到一种可能——断腿可能早就好得差不多了，这段时间一直装着呢！ 可恶，可恨！ 章岂拍了一下桌子，命人掌灯。 夏日的夜晚他不喜欢太多烛火，门窗的轻纱遮得不够细密，总有钻空子扑来的飞蛾飞虫，不经意就咬他一口，防不胜防。 “岂哥儿，纸铺好了。“ 螺钿乌木卷头案边，章岂卷起袖口，自己磨墨。先用砚滴加了几滴水，右手拿着墨块慢慢磨了，等墨汁在砚台里化开。这块墨是加了香料的，有一股沁鼻醒脑的气味，闻起来十分舒爽。 就着这香气，写起字来也是酣畅淋漓。 一口气写了六封信。第一封给靖远侯，洋洋洒洒写了整整三张信纸，上面写了他在庄家的生活，总体就是四个字：安静清幽。没有闲杂事打搅，正好读书。关于从假山跌下来的事也写了，受了点皮肉外伤，留了一道半寸长小疤痕，珍珠等人大惊小怪，天天盯着他，给他擦去疤痕的膏药。他表示，以后一定会注意，受了伤太麻烦了。 一封给嫁到尚书府的大姑母，先问候姑母姑父的安，在回忆了旧日在京城和表兄弟们在一块的欢乐时光，最后才说很担心独自在京城的父侯身体，希望大姑母有空多去看看。若是方便，请了相熟的太医看看。 一封给小姑母，语气就随意亲近多了，请小姑母问有没有好的骑射先生。章家以骑射立功封侯，他不想长在脂粉堆中，日后连马都不会骑，坠了祖宗的威风。 第四封，给曾经在靖远侯府当过幕僚，后来考上庶吉士的陆鼎一陆先生。陆先生算是他的启蒙恩师，书信联络也不会让人惊讶。信中的话语都是白话文，看似寻常，好像只是普通的问候。但具体传达了什么意思，就只有章岂和陆鼎一本人知道了。 第五封，给了靖远侯胞弟，他要称之为“二叔“的家伙。先是恭贺二叔新娶，作为侄子不能为叔父压床，很是遗憾，祝愿叔父早生贵子。 第六封，章岂斟酌了很久很久，落笔却寥寥几行字，不到三十个字。字字用心，最后成文后，又重新念了三遍，修改了个别不妥当的字眼，才换了纸重新誊写。 六封信写完，竟然月中了。 透过西纱窗，看到树梢上挂着的半轮明月，被薄如烟雾的云层遮掩了。夏日的夜是暖和的，但夜深后毕竟有露水啊。 章岂眉宇皱成了一个“川“字，将六封信交叠放好，用镇纸盖住。其中最上面的信封，隐约露出“黄桷“两字。 门外传来一点声音。 是菖蒲。 原来是菖蒲等了许久，按耐不住小心思，偷偷的跑过来，做贼一样，“哎呀谷莠，岂少爷只是让你站着，又没说你不可以多穿一件衣服。“ 章岂眉头舒展了。 他抬起脚步，走到门口。不小心让菖蒲窥见了衣袂的颜色，她立即吓得不敢动了，浑身僵硬。等发现什么事情也没有，眨眨眼，胆子就大了。 返回到屋中，竟把拐杖拖了出来。 “谷莠，岂少爷只是罚站，没说你不可以用拐杖啊！你腿断了，一直拄着拐杖，满府上下谁不知道？” 静夜里不用侧耳细听，也能听见。 等了半响，也没见章岂出来。 菖蒲笑了，眉眼弯弯，捂着嘴，打了个哈欠，“犟丫头，我明天当值不陪你了，你要站就自己站着吧。” 说完就真的不管周至柔了。 周至柔腿酸胀到快要撑不住，只好倚靠拐杖，算是投机取巧了？ 她心志坚毅，绝非寻常人可比。之前从香枫里逃跑，三天三夜，双脚走到磨出水泡，也不曾回头看一眼。 此时此刻，让她向章岂低头，绝无可能。 煎熬到下半夜，完全就是意志力的比拼了。 章岂以手支撑额头，瞌睡了好几回，一时觉得自己真是傻，叫蠢丫头罚站，他跟着不睡觉是怎么回事？ 一时又觉得，不能看到谷莠第一时间求饶，肯定是一大损失！他一定要等到！难道他连一个小丫头都比不过？驯不服？以后他满胸的抱负，怎么实现？ 主子不睡，服侍的人当然也不能睡。玳瑁可怜，今天轮到她当班，实在撑不下去了。抽空去寻珍珠指点，问怎么办？珍珠捂耳偷偷传授了几句密语。 有用？ 玳瑁没办法深思下去，就去端热了又热，完全失去香味的酸笋鸡丝粥下去，“换碗新的来。” 出了门，故意自言自语，“岂哥儿又不爱吃酸笋，为啥要了酸笋鸡丝粥呢？” 有钱人家的少爷骄纵任性，今天喜欢这个，明天爱那个，有什么奇怪的？ 周至柔心中冷笑。过了一会儿，仰望寥寥的星空，揉了揉冰凉的手，才后知后觉，清风苑里，喜欢吃酸笋的不多。她算一个，不当班早就睡了的珍珠是一个。 那章岂在房间里故意煮了酸笋粥，其实是想？ 第十七章 夏夜（下） 小心翼翼的推开门，周至柔探进来半个脑袋，眼睛滴溜溜的观察屋内情形。见伺候的玳瑁早就撑不住了，蜷缩在屏风后的矮塌上。而章岂则坐在书案旁，以手支额，对着素锦灯罩，好似没在意刚刚咯吱的门轴转动声音。 她抿了下唇，抬脚走进来。 酸笋粥的气味飘散在空中，实在诱人，她忍不住生理的本能反应，肚子咕咕叫了好大一声。 听到这声音，章岂嘴角微微抽动，放下胳膊，端坐着转过头。 四目相对，眸光闪动，应该说些什么。 本该说什么。 不过周至柔可不是为了认错才进来的，她想确定一件事——章岂故意让人送来的酸笋鸡丝粥，是不是为她准备。如果是，那她可以原谅之前毫无来由的责骂。 正要开口问，肚子又咕咕叫了一声。 章岂皱眉看到小丫鬟脸色苍白，瘦弱的身体在灯光下看着无比单薄，只有两只眼睛湿漉漉的，仿佛被露水洗过的。一时恻隐之心动了，指了指暖炉上的鸡丝粥，“先吃了再说话！“ 果然！真是为她准备的。 心里说不出什么滋味，周至柔搓搓手，接过章岂亲手盛的酸笋鸡丝粥，拿着调羹小口小口的吞咽着。一边吃，一边埋着半边脸，偷偷观察章岂。 章岂长得挺好，粉白面团一样的圆脸，还没有日后锋利的轮廓。他的相貌即使是拿到未来，也是妥妥的小鲜肉，有大批大批的粉丝追着“生猴子“。水亮的桃花眼，挺翘的鼻梁，嘴唇形状饱满、红润有光，属于第一眼就惹起注意的明媚鲜妍类型。 尤其是鼻翼上的一颗小痣，就像寿桃上的一粒芝麻，叫人看着就好想帮他舔掉。 现在看着纯然无害的小男孩，以后是怎么进化成令敌军丧胆的黑甲军军主的？ 他应该付出很多很多…… 周至柔发散思维，胡乱想着。 眼角余光瞅到章岂左眉头上的伤疤，那是上次从假山上跌落留下的。这块疤痕有一半藏在眉毛里，一半露在外面，颜色暗红。换了旁人，肯定是要千方百计用粉盖住遮掩的，但章岂不用。 这块小小的伤疤，没有损害他的容貌，反而增添了一点特别的魅力。 让他年纪尚小，就有点不怒自威的气势了。 尤其是皱眉时。 喝完一碗，周至柔也给章岂盛了一碗，“你也饿了吧？“ 章岂摇头，表示不用，“我不喜欢这粥的味道。“ “我知道。“不喜欢，却偏偏闻了一个晚上的味道。周至柔笑起来，笑容甜美极了，“但是太晚了，不好叫王二嫂子起来吧？“ 章岂哼了一声，“还不都是因为你！你可知错！“ 皱眉同时还皱了鼻子，傲娇的小表情，让周至柔忍俊不禁，“好，是我错了。你赶快喝了吧，吃完赶紧睡觉！“ 终于……终于等到这一刻！就说嘛，他不可能连一个小丫鬟都驯服不了！那将来怎么驯服千军万马！ 章岂忍着不喜喝完粥，表情变得愉悦多了，“天色不早，你今儿就不要回后罩房了，在我这儿睡吧！“ 周至柔犹豫了一下，想到章岂今晚留粥的善意，再加上她两个还小呢，一直在清风苑当丫鬟……屋内值守怕是也避免不了，就同意了。 一夜无话。 两人都睡得香甜。 次日一起睡到日照三竿。 整个清风苑都很安静，大家做事都静悄悄的，尽量不发出声响。 只有翁嬷嬷仗着资历老，“莫要拦老身了！岂哥儿从来没有过！就是京都那三九严寒，滴水成冰的日子，他也没说赖过床半日的。今儿竟为了个小丫鬟破例了，简直岂有此理！岂有此理！“ “嬷嬷慎言！“ “您这话传出去，外人怎么想？谷莠是小丫鬟，旁人没人在乎的。人家只会说岂哥儿的不是！“ “您是伺候他的老人了，难道不为他的名声考虑考虑？“ 王二媳妇向来是个沉默不爱吱声的，没想到一开口，就镇住了一把年纪的翁嬷嬷。 翁嬷嬷脸上一阵青一阵白，想到自己的话的确有歧义，不敢再胡乱闹，只是恨恨道，“小丫鬟不好，都是庄家不晓事，不捡那知书达礼的送来，竟要那些外面不知好歹的……“ 骂了半天，倒叫菖蒲听见了。 菖蒲飞快的抬腿跑了。 早上的闹剧，没有传出清风苑的范围内，不过肯定瞒不过章岂。 梳洗之后，章岂一边用着早（zhong）饭，一边命人将翁嬷嬷请来，表示自己以后不会任性，起居时间还是按照过去的时间来。 “嬷嬷是伺候过我父亲的老人了，我有什么做的不对，可以当面对我说。父亲送你来，不是这个用意吗？但请不要当着底下人闹了，一来都是你的晚辈，闹来闹去什么意思？再者闹完了，让外人看着当成笑话，太丢人。“ 翁嬷嬷听闻，羞愧得无地自容，“岂哥儿，王二家的和赵柳家的，都是好的。老身只是和她们辩了几句，没其他的。只是觉得庄家送来的人不妥，不如送回去……“ 章岂一口回绝，“好不好的，总要看看。打听清楚了再说。石磊，你跟着垂露去查一下谷莠的底，还有她的兄长程山。“ “是！“ 去打探消息的还没转回，周瑛以“程山程崔巍“的名字，再次登门了。 他双眼含泪，解释了为何妹妹这么生疏冷淡。 因为当初卖身之时，他就在对面看着，藏在人群中。兄妹之间虽然没有面对面，可他知道她就要被卖，她也知道当哥哥的他没有救她！ “我母亲……过世了。我立过誓言，一定要给她争个诰命！才不负她这半生的苦难！我是个男子，靠着我母亲留下的那点钱财，外加自己的努力，总能养活自己，在外求学再苦，我也不怕。可小妹……说实话，我唯一不放心的只有她！“ “偏巧遇到垂露，我知庄大少的为人，信他！才没有带走小妹，由她被庄大少买走……“ 庄家的消息也得来的很快。 周瑛冒充的程山，母舅家是个极度重男轻女的，家中的亲生女娃溺死了几个，活下来的也如牛马一样，整天干活。程山之母在丈夫死后，依附娘家而存，但娘家可没给什么帮助，全靠她给人浆洗衣物而生。 最后更是活活累死的。 可想而知，为什么不愿意带谷莠回去了。 回去还不如在庄家当丫鬟呢！ “哎，也是个可怜人。“庄老太太叹道。 周瑛伪装的“程山“，立誓要给母亲挣诰命，少年蓬勃的意气，再加上纯孝的心思，令人喜爱。庄家人对他更加欣赏了，许他时常来看望妹妹，还特意放了丫鬟谷莠半天假，让她回乡给母亲扫墓。 居然不知不觉就过了一年了。 周至柔出了庄家大门，望着门外的天空，顿觉时光如流水。 “你又有什么算计？直说吧！“ 兄妹之间，谁不知道谁？若没有大事，周瑛会这么热络？ 周瑛摇头笑了下，“这是章岂写给你的信笺。“ “骗我有意思？我刚刚从清风苑出来，他有什么不会对我说，要写信？“ “不是现在的他，是上辈子的他。你就不想知道，他上辈子最后想跟你说什么？“ 第十八章 摊牌 庄府东南角门，丫鬟谷莠和兄长里面出来，刚好和随从石磊擦肩。石磊眼角的余光看到这对兄妹，虽然身着素朴，可掩盖不住的神采气度，微微皱眉。一边想，一边快步走到清风苑。 “世子爷，已经打探明白了。“ “哦？详细说说！“章岂坐在书房的卷案后，慢条斯理的把六封信分别放在三个匣子里。给父亲、两位姑母、二叔的家书，放在檀木匣子内；送给启蒙恩师陆鼎一的，放在鸡翅木匣子内。最后一封没有署名的，则放在枣木匣子里。 三个木匣颜色不同，给每个木匣子都上了锁，钥匙收好，再交给随从石英，嘱咐道，“十五之前送到！“ “是！“ 石英捧着木匣子奉命送信去了。 石磊低着头，一言一语把收集到的消息说了一遍，最后说起自己的怀疑。 “……总觉得哪里不对劲。世子爷，那程山如何就不提了，关键是丫鬟谷莠！小的听下沟村的老人说，那女孩长相普通，五官平平！跟咱们清风苑的谷莠，对不上啊。怕不是……怕不是被人顶替了吧？“ 章岂嗤笑一声，“谁要顶替一个烧火丫鬟？再者说，谷莠长得还不够平凡？“ 她长得平凡吗？石磊想想刚刚在角门看到的兄妹，张大嘴，词穷了，搜肠刮肚，拼命找回思路，“哦，邻居还说，真正的谷莠比较蠢笨、目光呆滞！说话特别晚，三岁才开口，可见笨得不行。“ 章岂不耐的道，“谷莠还不够笨？哪里有错？“ “啥？“ 石磊都快怀疑自己认得的谷莠，和自家少爷认识的不是同一个人！急急慌慌再找出矛盾点，“还听人说，谷莠性子执拗，认死理！从前她爹答应进城给她买糖糕吃，后来忘记了，她哭了整整一夜，好几天都没理会她爹。后来没法子，做了枣糕给她，她也不要，就要糖糕！“ 就倔犟这事，真是无一点掺假！ 章岂心有戚戚，叹道，“糖糕？她喜欢吃糖糕？原来那么小的时候就倔成这样！还好，不算没救，我迟早把她掰正了。“ “你说了这么一堆有的没的，到底打听了什么？“ 石磊哑口无言。 从书房里走出来，迎面碰到珍珠。珍珠人如其名，肌肤白皙，容光照人，柳叶眉弯弯，杏眼樱唇，身穿一件杏色底滚边宝瓶纹样长袄，手腕戴着一对翠绿金镶玉镯子，腰系蝴蝶结子长穗腰带，上面挂着一个绣和合如意的荷包。 珍珠含笑道，“外出辛苦，王二嫂子说日头见热，早早煮了一锅绿豆汤，你闲了过去喝几碗，省得中暑。“ 石磊赶忙应下。 擦肩走过，他疑惑皱眉。 论相貌，珍珠也是一等一的美人儿，为什么他就没觉得特别呢？ 奇怪了！ …… 周至柔握着一封信，信纸是用暗黄的信纸，浓浓的墨迹似乎被她手中的汗泅花了。趁她神思恍惚之际，周瑛领着妹妹去了一趟集市，买齐全了黄纸、香烛，然后借了牛车，去了城西的一处小跨院中。 这座跨院里种着一颗三人合抱粗的樟树，树冠遮天蔽日，十分的阴凉。阴凉到大白天的，都感觉不到任何暖和，一进来就背后凉飕飕的。 推开里屋的大门，周瑛当先跨进去，拿着香烛一一摆好，对着香案跪下，“母亲，我带囡囡来看你了！“ 原来里面供奉着金夫人的灵牌。 “母亲埋葬的地方，你是不能去的。周家派了人守着。“ 前世今生，周至柔都没亲眼看到金夫人，自然也没什么感情。只是出于对原身体的感激，才跪在蒲团上，以“孝女“的身份祭祀。 敬了三炷香，她看向周瑛，“你恨我，我能理解。可你把周家人晾在一旁，不怕秋夫人恼羞成怒，干脆报了你身亡？“ “呵呵，她敢么？她前脚报我身亡，我后脚出现，她以后还怎么做人？“ “果然长进了！换在前世，你肯定不敢这么对上继夫人。“ 周瑛跪坐在一旁开始烧纸，嘴角的讥讽笑容藏都藏不住。当然这里也没有外人，他无需隐藏。 “她就是个跳梁小丑。没有父亲的支持，她和她所出的一子一女，想要取代我们？呵！“ 周至柔前世在秋夫人手底下，过了十年的苦日子，那真是“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼“。层出不穷的陷害，打压，身体受热油烫伤之苦，外加继母的各种精神羞辱，好容易到了花嫁之期，迫不及待的就嫁出去了。 哪怕，明知道是坑。 后来，哪怕她嫁到了门第显贵如翼山侯府，偶尔午夜梦回，还是会梦到她在秋氏手下挣扎求生的日子——痛苦太深刻了，难以忘怀。 “你想对她做什么？“ 这可能是他们兄妹唯一能达成共识的。 “我要让她美梦破碎！“ “秋氏一生所求有二，一是成为父亲的正房。前世她轻易的达成了目的，她借着母亲病危，插手香枫里，提前布局把我们两个带走，占据了先机，最后还用周琼周琪逼迫父亲，最终达到目的！这辈子，别想了！但凡我们两个还有一口气在，她就扶不了正！永远是个上不了台面的妾！“ 周瑛从牙缝中挤出这几句话，抬头看向香案，面色突然又柔和起来，“母亲才是唯一的正房！明媒正娶，堂堂正正……谁也无法改变！“ “其二，秋氏让她那对儿女取代我们。可是第一个都做不到，还想实现这个美梦？“ 周至柔道，“说到这，我挺好奇的。秋氏虽然刻毒，但手段没这么激烈啊。香枫里大火，不像是她的手笔。火，是你放的吧？“ “还有那群贼人……是不是你做下的？当着金夫人的面，不要撒谎！“ 周瑛看着妹妹，眸光闪动，“没错！是我！“ 周至柔深吸了一口气，“你，一手设计了香枫里惨案！一面用银钱吸引山贼，一面让香枫里守卫和山贼厮杀，还把无辜的村民卷进来？你一个念头，死了将近两百人！周瑛，我得承认，我从来不认识你。你的狠毒超出我的想象！“ “生气了？呵呵！你气那些村民的死，我还能理解。气山贼被杀么？还是那些背主的下人？你可知道，我这么做，都是为了你！“ “无耻！你犯下的罪孽，还想牵扯到我头上？“ “那你知道，为什么你两次重生，都被发现了跟脚？所有人都叫你妖孽，深信不疑！你可知道，哪里露出的马脚？“ 这个问题，的确是周至柔前世今生都无法理解的。她之前还怪自己隐藏得不好，演技太差。现在一听，知道其中另有玄机，忍不住问道，“为什么？“ “因为母亲所出的囡囡，是个痴呆儿！她根本无法说出一个完整的句子。“周瑛把最后一叠黄纸烧了，“你一开口，就是完整的问话？谁认不出？“ 原来是这个原因！ 周至柔脸色变化不停，万万没想到！这种情况，她再完美的演技也没用啊！总不能一辈子装痴呆儿吧？ “我不把这些知道内情的下人除个干净，他们迟早卖了你！到时候你的身份就会传得沸沸扬扬，成为秋氏利用的把柄！前世，这群背主的贱奴不就是这么做的？“ “人在屋檐下，她们只是为了家人自保。“ “母亲生前对她们多好！“周瑛抿着唇，深深吸了一口气又慢慢呼出去，“但凡她们念一丝旧情，也不会在母亲尸骨未寒之时，让你被那道士热油烫伤了！“ 第十九章 一个条件 滚烫的热油淋到身上，是什么感觉？ 骨肉消融，烈火焚身也不过如此吧。 被烫伤的地方那就不是自己的皮肉了，恨不能撕扯掉。 周至柔浑身抽紧，下意识的双臂环绕抱住自己，眼睑上的肌肉不自觉的跳颤了几下。缓和了一会儿，才道，“愚昧无知……封建余毒……她们当我是借尸还魂的妖物……所以上了道士的当！“ “妖道是走家串户的小人物罢了，没有人指使，他敢吗？他不怕一勺子热油下去，要了你的小命？千说万说，都是李秀芹背叛了母亲，她受秋氏的命，蓄意想要害死你！“ 李秀芹，即是李管家，已在香枫里大火中遇害。 周瑛咬牙切齿，似乎恨意极深。 若不是提到烫伤，周至柔心神恍惚，应该能发现，这股恨意不单纯是为了背叛，应该还有更深层次的原因。此时，她不愿意把香枫里大火的根源，扯到自己身上，反驳道， “即便如此，你也不该害死整个庄子里的人命！不是所有人都背叛了。“ “她们在你受难时一个个冷眼旁观，没有阻止李秀芹的恶行！之后还找了借口纷纷离去，丢下你孤零零受秋氏的磋磨，你竟然不恨？呵呵！我竟然不知你这么善良。“ “可你这么善良，为什么要上我妹妹的身子，她才只有六岁，这么小，这么可怜，你为什么不放过她？你找别的什么人不行么？为什么要抢夺她的人生？她就算是痴呆儿，也能平平稳稳活到老死的！“ 周瑛一步步逼问。 问得周至柔无言以对。 她怎么知道自己会在“这具身体“里苏醒过来？ 也不是她的选择啊！ “跪下！“ 周瑛忽然厉声道！ 他指着金夫人的灵牌，“你看好，这是一个凄苦的女人！父母早亡，又被丈夫所弃！她一辈子只有我妹妹柔娘这点骨血！柔娘是难产出生的，为了柔娘，我母亲差点丢了性命！你看着她！看着她！“ 周至柔被震住了，呼吸一滞。 “你强占了她女儿的身子，不该为她做点什么吗？上辈子我心怀幻想，总觉得你是妖孽指不定哪天玩腻了，或者受了天雷之刑早晚会消散离去——可经历了同生共死这一遭，我也不多想了。“ “你过去是什么人，附身我妹妹想要干什么，我统统不问。今日在我母亲灵前，我要你答应我一个条件！只要你答应这个条件！你应是不应！“ 周至柔颤了两下，抬头看向金夫人的灵牌，半是愧疚半是无奈。既在人家女儿的身体中活过来，这份情不能不领。 可周瑛为人……她哪里敢随随便便把自己卖了！ “你先说条件吧！“ “母亲不是我的亲生母亲，但她养大了我，教养我，细心周到，视我如同亲生。前世我懵懵懂懂，让秋氏强占了正室的位置，抹去了母亲的存在。族谱上没有她的名讳，世人也压根不知道她！“ “生前身后名，她什么都没有！甚至唯一的女儿，还被贱奴坑害的不能生育！断了血脉！“说到这，周瑛痛惜的看了周至柔一眼，“我死后，怕是给母亲逢年过节上一炷清香的人都没有！“ “母亲一辈子待人和善，怜老惜贫，不该落得如此地步！“ “所以，我要你答应我，当我母亲的女儿，给她生一个孩子！“ 周至柔以为听错了，“什么？“ 周瑛郑重重复一遍，“给我母亲生一个孩子！男孩也好，女孩也行，总之要是健康的孩子！这个孩子，有我母亲的血脉，也有我的。我可以照顾他，就像当年母亲照顾我一样！若是个男孩，我教他读书当官，若是个女孩，我捧她在掌心，要她风风光光嫁了，过的幸福无比！“ “我只有这一个条件，你应是不应！“ 还以为会听到多么苛刻的条件，周至柔都做好牺牲的准备了。 甚至还想过会不会得寸进尺，碰触到她的底线。 怎么也没想到，会听到周瑛这样的要求。 她怔了一会儿，才道，“我是傻了么，不答应。“ “好！“ 周瑛露出满意的表情，转身在蒲团上一跪，双手合十，喃喃的絮叨，“母亲，你听到了吗？你在天有灵，知道儿子……上辈子太过愚蠢，被那两个贱人哄骗了。这辈子绝对不会了。您失去了的，儿子会帮你一一讨回来！不仅如此，儿子还会让柔娘风光出家，到时候生下你的外孙、外孙女，全部都是有你血脉的孩子！三四十年之后，满满当当一家子给你祭祀，你……半生的委屈，可以放下了吧？相信儿子！一定会有那一天的！“ 说完，重重的磕头。 没有血缘关系的儿子，对金夫人这么孝顺，衬托得周至柔就像一个外人。 她呆愣了片刻，只好也跟着磕头，双手合十，学着周瑛低声呢喃，“母亲，我附身在你女儿身体里，这辈子只有一个身份，就是你女儿周至柔了。前尘种种都已过去。这辈子，我会当好本职身份。你在天有灵，保佑你女儿平平安安吧！“ 磕头之后，周至柔和周瑛对视一眼，冷淡生涩的兄妹关系多了几分默契。 周至柔还是不能认同周瑛的行为做法。 周瑛也不能全心全意把周至柔当成亲妹妹。 不过，他们有了共同的目标。 “你要是嫁给章岂，我不反对的。“周瑛忽然调笑说了句。 “胡说什么，我什么时候说过要嫁给他了？“周至柔那张被泅花的纸团藏在袖口里，不想还行，一想就乱糟糟的，心神不能安定。 “他可是靖远侯世子，我才是一个小丫鬟，高攀不上！“ “呵，你不提，我都忘记了，靖远侯马上就要被褫夺爵位了吧？说起来，章旻也是一个奇人，和恩师翻脸，和兄弟反目，遇难的时候亲戚都落井下石，难怪落得夺爵闭门思过的下场。“ 周至柔想也不想的反驳，“那你这么说，周庆书也差不多，被宗族驱逐，被先帝贬为庶人！“ 周庆书是周至柔、周瑛两人的父亲。 章旻，是章岂的父亲。 两人说完，又对视一眼。 上辈子他们貌合神离，从来不曾真正交心过。眼下，竟然可以心平气和的沟通了？还能跟上对方的思路？ 周至柔很是匪夷所思，摇摇头，“章家和周家，可是政敌！“ “政见不同，章昱和周庆书还能同朝为官，维持表面和睦。你和章岂，能和平相处吗？“ 第二十章 始读书 夕阳西下，天边的云霞如火如荼，绚烂如画。晚夏早秋前后，云彩的美丽极难形容，似高明的画家随意的泼洒颜料，浓墨重彩。 周至柔乘坐着牛车，在“得得架架“的吆喝声中，回到庄家。从角门进入，看门的婆子笑呵呵的看着周瑛拱手，目送妹妹垮进了门槛，才转身走了，感慨着道，“你这小丫鬟，倒是有福气的。有这么个好哥哥！“ 勉强扯出一点笑，周至柔点头，“是不知哪辈子修来的‘福’。“ 为了避开秋氏派来的周家人，抬脚就提着她卖掉了，还一脸“我是为你好“！ 是当端茶倒水的小丫鬟好，还是在秋氏手底下仰人鼻息好，周至柔也说不清，所以也不想计较什么了。尤其周瑛有一点说得太对了！ 那个用热油泼她的道士，必定是受了指使！目的就是要她的小命啊！ 后来看她始终病恹恹，半死不活的，才放弃了后续的手段。 前世她意志坚强。给她看病的大夫都说活不得了，她拼命求生；后来大夫说她要残废了，她努力复建，可以自由行走；后来大夫又说她体质虚寒，肯定性命不长，她竭力养生，活得和正常人差不多。 要不是遇到马车截杀，活到四五十岁绝对没问题！ 抬头看了看绚丽多彩的天空，周至柔深吸一口清新空气，这辈子她起点低了点，但拥有的健康身体比什么都强。没了前世的那些局限，想必，会有不同的人生吧。 回到清风苑，按规矩，她先去给主子爷请安。 最恨封建余毒，动不动就要下跪磕头。好在周至柔现在算是“屋里人“，随意的半福了下，不算礼数不恭。 章岂依旧跟老佛爷一样，坐在高高的翘头案后。书案两边各放着厚厚的书籍，神情严肃，拧着眉似很不高兴，“回来了？“ “嗯。“ “半天时间够你回乡么？“ “不够。“周至柔如实回答。 “那你哥哥怎么带你祭祀先人？“ “找个没人的空地，买了点香烛黄纸，点了烧了，磕个头就完了。“ “这么简单，那怎么不在府里找个空地？“ 在一旁伺候的珍珠赶紧道，“岂哥儿，那不合规矩。庄府是庄府，府上的地儿都是姓庄的，哪里能容外人，祭祀别人家的先人？就算老太太仁慈，其他人也不会同意的。“ 章岂这才没说话了。 过了一会儿又问，“你哥哥对人说了，待他考上功名，就接你出府。你怎么看？“ 周至柔眨眨眼，敏感的察觉珍珠笑容有异，比起章岂，她似乎更在意回答？ 想了一想，珍珠自打她和菖蒲进了清风苑，就一直照顾有加。似是打算用心培养她们！哦，对了，靖远侯在京城四面楚歌，过得极为不好。要不了多久夺爵的消息就会传过来。章岂回不了京城，要在在甘州很长时间。 掐指算了算，她前世第一次见章岂，是十四岁时为皇太后庆祝的浴佛节？ 也就是整整八年时间！ 而珍珠年纪不小了，早晚要嫁出去的。她需要接班人，接替她照顾章岂。 丫鬟容易得，要找到忠心可靠的却不容易。在这之前，珍珠一直认为她和菖蒲是外面买来的，背景干净，才用心栽培的吧？ 周至柔寻思了一下，这个问题大概相当于HR的入职询问了，该怎么回答呢？既不能让珍珠对她失去照顾的兴趣，又不能断了自己离开的后路。 “我能怎么看？我就……站着看，坐着看。“ 一语说完，珍珠扑哧一声笑了！ 章岂也拧着眉，转过头去，“牛头不对马嘴！“ “岂哥儿，谷莠哪里说得不对？是她哥哥，又不是她对人说的。考不考得上，她怎么知道，只有老天知道！我瞅着程山不大靠谱，八字没一撇，大话先说出去，万一考了个十年、二十年，我们谷莠是不是要等他？“ “范先生说他天资很高，说不定就中了功名！“ “天资高的人多了去了！“珍珠杏眼微弯，露出淡淡的讥讽，“但是年少中举的，终究是少数。若我们谷莠真有这么大运道，有个举人哥哥，也是不错。“ 说完，珍珠摸了摸周至柔的头，态度很是亲昵。 周至柔忍着不适应，低头应了一声。 大概……达到她的目的了吧？ 谁知道章岂眉头皱的更紧了，“明儿叫范先生来吧，少爷我也要读书了！“ “啊，范先生在月微草堂教得私塾，怕是不方便常常过来……“珍珠惊道。“会引起外人注意的！“ “那我就过去！一个小小的平民之子都有雄心壮志，想要考取功名，我为什么不能？“ 章岂重重的拍了下书案，眼中闪动着倔犟不服输的光彩。 从书房退出来，珍珠关上门，掩饰不住地的笑意， “谷莠，你真是个小福星！“ “啊，珍珠姐姐，我做了什么？“ “没什么！“ 京城那边……暂时回不去了。比起危险的骑射，珍珠当然希望章岂能在读书方面有所进展，这样哪怕侯府出了事，他也能有别的出路！ 次日一早，章岂真的要去月微草堂念书去。 珍珠早就打点好一切，一色的书箱、书籍、笔墨纸砚都齐备的，嘱咐石英、石磊，“好生照顾，领了范先生的话，回来细细回我！“ “是。“ 章岂一走，整个清风苑就空荡了许多。连走廊下挂着的绿毛鹦鹉，都懒得学舌。 珍珠趁着空闲，正好召来玳瑁、琥珀、菖蒲、谷莠，“以后岂哥儿要念书了，书房里没有伺候的人可不行。你们谁愿意在书房伺候？“ 琥珀笑着福了一礼，“珍珠姐姐，你看谁合适，直接说就是。“ 玳瑁道，“我看琥珀合适。她以前在表小姐书房里待过几日，懂得伺候笔墨。“ “懂不懂的，可以学。岂哥儿也是才开始入学。关键是要勤奋，岂哥儿早起，她也要早起。岂哥儿晚睡，她也要陪着伺候笔墨。不能走神，不能时不时的偷去厨房，更加不能多嘴多舌，妨碍岂哥儿念书！“ 珍珠严厉说完，倒也没直接下命令，只是让四个人轮番跟着在书房伺候。 谷莠是最小，排到最后一位。 半个月后，她后知后觉的发现，等所有人轮完，应该重新排位的，怎么就成了她的专属职位了？ 菖蒲笑嘻嘻的说，“因为你有独门绝学啊！你站着磨墨都能睡着！太厉害了！“ 周至柔呆住了，她只是打了个盹？ 第二十一章 仅只执黑 既然给人打工，职位变动是常有的，周至柔也没当一回事。定岗的第三日，她接受完了岗前培训，换上珍珠为她准备的书童工作服，第一次跟在章岂后面出门。 “别让人瞧出你是女孩。“ 周至柔提着书箱，板着脸点头，“晓得！“ “到了书苑看到你哥哥，也别露了痕迹！“ “晓！“ 珍珠没忍住扑哧一声，“谨言慎行做得不错。“一边帮着周至柔整理了一下衣领，一边叫道， “菖蒲！给谷莠准备的午饭，可准备好了？“ 叫了两声，没人应。 玳瑁道，“珍珠姐姐忘记了？今儿庄家那边又来人查了，这次查得仔细！菖蒲一上午都回不来了！“ “又查？算上这次，查了三遭了吧！那金夫人的女儿到现在还没找到？“ “都过了整整一年了，哪里找得到？再说，人是死是活还是未知！若是早就死了，埋在哪座深山老林里，骨头都成渣了，还能查出什么？“ “禁声！人家女孩无辜，平白无故的怎好咒她！“ 玳瑁张了张嘴，心里委屈——她哪里是咒人，只是说出了大多数人的猜测罢了！这一年来，甘州、金州、青州三地被翻遍了吧，周家请了天下第一捕头挖地三尺的搜寻，也没搜到什么啊！ 男装陪同章岂出了庄家大门，周至柔的眼角余光瞥到门口附近，有一些身穿公门捕快衣着的人，聚集在门前，低头寻思了一下，捅了捅章岂的后腰， “岂少爷，想不想知道咱们雪球的死因？“ 章岂没好气的回瞪了一眼她，“闭嘴！“ “我是替雪球冤枉啊！它只是一只狗，可也是一条生命！不能欺负它不能说话，只是一只狗就不管了！那个喻世成不是县衙的刑名师爷么，怎么查了那么久，还是没查出来！我能不能，能不能让其他捕快帮忙？“ 章岂凶恶的继续瞪，“说完了没有！“ “诶，那边的小孩！多大了？问你话呢！“ 有两个捕快主动走过来，张口就质问。 章岂抿着唇，高高抬着下巴，不屑一顾的世家公子哥的模样，实在有点欠扁。 周至柔心中暗笑，不过履行本职工作，主动上前一步，介绍道，“我家岂少爷是庄家的亲戚，从京城来，正要去月微草堂念书。你们是衙门的捕快吗？能不能帮忙查一下死因！“ “死、死因？哪里有人命案！“捕快立时警醒起来。 “不是人命案，是狗命案！我家岂少爷的狗死了！四个月前，突然毒死的！“ “哦，是狗啊，怎么死的？毒发致死？“ “是啊是啊！“周至柔不停点头，“府上老太太震惊极了，还请了刑名师爷来查，可惜查来查去什么也没查到！气死了！“ “你们这么多人，看着也没事，能不能请你们去查查雪球的死因？看看到底是谁那么残忍，害死了我家岂少爷的狗！只要能找到凶手，钱财方面好商量，我家少爷非常大方的！“ “呵呵，等我们有空再说吧！“ 捕快问明白了这两个小孩的来历——京城来的，就头也不回的走回庄家门口。 章岂坐上马车，表情有点玄妙，“谷莠，你很会慷你家少爷之慨么！“ “啊，你不想找害死雪球的凶手么？“ “当然……想！“章岂眸色加深。 时至今日，他都不知道雪球的死是意外，还是冲着他来的！不应该出现在清风苑的耗子药，始终是一根刺，扎得他不安难受！ “要是能找到那个恶人，也就罢了！找不到，你请的捕快，你自己出钱！“ “啊！“ 周至柔如丧考妣的表情，终于愉悦了章岂，他心情好起来。 微笑一直保持到了月微草堂门口。 未来帝师的范师增，和友人姜明一起创建了这座只有十二个学生的私塾。说是草堂，也是一个清幽独立的院子。院外的巷首有两口井，于是俗称“双井胡同“。每天辰时，就有郎朗的读书声响起，过往的路人都会放轻脚步，小贩都会刻意避开，不在这时吆喝。 “大学之道在明明德在亲民在止于至善……“ 摇头晃脑念了一上午。到肚子咕咕直叫了，用书本盖住脸的姜明先生才醒了，挥手准了吃午饭。 周至柔把热好的饭菜端上饭桌，皱眉问，“岂少爷，这几日都是这么上课的么？“ 什么也不教，就是死记硬背？ 章岂日后是要率兵打仗的，学习灵活机变更重要。 这么学下去，该不会学傻了吧？ 没好气的瞥了一眼她，章岂面无表情的继续吃饭，指着周瑛方向，“问他去！“ 来草堂的第二日，章岂就后悔了，可惜大话已经说出去了，他也不能自打耳光，只能每天坐牢一样过来上学！ 周至柔正好心中有事，就过去寻周瑛了。 周瑛笑吟吟看着妹妹，“范先生有教无类，收了一个女学生，你要是喜欢也可以跟着学习。“ “免了，学成了璇姐姐，又如何？“ 周瑛的笑容立刻淡了几分。 周璇是周庆书胞兄之女，周至柔、周瑛的堂姐，那才是“精华欲掩料应难“的真才女。要是女子能科举，她的成绩指不定要独占鳌头，比周瑛更强！可惜，身为女儿身，根本无力摆脱命运的安排，玉安公主和亲，被钦点为陪嫁腾妾，再也没回来。 “你来寻我有什么事情？“ “今早庄家来了许多捕快，好像在查什么金夫人的女儿。“ 周瑛嘴角咧出一个笑，“怎么，怕被发现？呵，看来你也不想回去么！“ “你到底有什么布置？现在还不告诉我，我露出马脚，你能躲得掉么？“ “你的身份是真的，我的也是真的。程安安和程山，是一对父母双亡的可怜兄妹！只要你一口咬定，谁敢说你是冒充？“周瑛轻轻笑着，“看过你真容的，该死的都已经死光了！“ “现在觉得她们死得好吧！她们不死，如何换得你自由？“ 周至柔如被人扎了一下，“你的狠毒，不要推到我身上！“ 说完，恨恨的瞪了周瑛一眼，“最后告诫你一句话，人在做、天在看！出来混，早晚会还的！“ “呵呵！“ 周瑛不以为然的一笑。 前世周至柔被坑得极惨，他也没好到哪里去。被人当成傻瓜一样玩弄在鼓掌之中！ 好容易重生了，他怎么可能重蹈覆辙？ “好不容易跳出来，从一颗棋子，变成下棋的人！不给点颜色看看，怎么对得起自己？别担心，才是一个开始……“ 第二十二章 过犹不及 夜晚，周至柔返回清风苑，才听得菖蒲详细讲起白日发生的事情—— “比前两次查得更严密了！之前只是捕快问了问家乡何方，父母何人，有没有兄弟姐妹之类，现在还找了素影师傅，给人描影！“ “何为描影？“ “就是用炭笔把人脸五官给画下来。别说，画得有五六分像呢！“ 菖蒲乐滋滋的说。 周至柔寻思，这素描找人的法子倒是不错，但前提是有人见过她！周瑛信誓旦旦，说见过她的人，该死的，都已经丧生在火海中。原主儿是个痴呆儿，想来金夫人也不愿意让外人见到女儿！ 至于周家本家的人，根本不认识她！最多知道她的名讳而已。 而今，她是丫鬟谷莠，是程家孤女程安安。有一兄长，是微草堂念书的程山程崔巍！ 姓名来历可考，这么说来，不用担心了？ 然而心底莫名有个声音，让她不要太天真，不要抱侥幸之心。 时隔一年了，明明知道找一个失踪的小女孩如大海捞针，人家还没放弃，反而下的功夫更深了，连深宅大院的小丫鬟都要留影备案，可见主持搜索的人不是普通人！ 菖蒲说完，笑嘻嘻的说，“可惜谷莠你要跟着岂少爷出门，不然也能给你留影了！跟你说哦，那个描影的师傅画得可好了，刷刷两下，就出来人的模样，细细一勾，人的眼睛、鼻子都出来了，活灵活现的！连蔷薇嘴角的小痣都不放过。“ 说到蔷薇，周至柔眨眨眼，问道，“蔷薇什么时候进院啊？“ “她啊，看珍珠姐姐的吩咐了。入冬前应该会让她进来吧？“菖蒲撇撇嘴，“我倒是巴不得她们三个学齐了规矩，早点进来。省得翁嬷嬷天天盯着我两！“ 翁嬷嬷知道谷莠、菖蒲两个小丫鬟，是因为背景清白干净，和任何一方都没牵扯，才受到珍珠重用。立刻起了精神，到处找合适的丫鬟人选。 这不，几个月下来，真让她找了十余个回来。 头一晚放在偏院里住，抽屉箱笼里放着点财物——手脚不干净动了歪念的，立刻赶走。 其次看吃饭睡觉，有争强好胜抢别人东西等坏习惯的，领走； 最后一步才是学规矩，做事挑挑拣拣，不听话，懒散的，也带走。 这么一关关下来，才剩下三个，分别是蔷薇、芙蓉、茱萸。 每筛掉一个，翁嬷嬷就被打了一次耳光，她感叹，从前在京城，丫鬟最是知道身份，该做的不敢不做，不该的那真是眼都不敢多瞥一下。到了乡野之地，连个模样规矩齐全的，都难寻了！ 蔷薇、芙蓉、茱萸三个，也和菖蒲差不多年纪，都在七八岁左右，活泼好动，今儿衙门的人过来留影，她们乐滋滋的排队当模特，都被画下来。 次日，轮到石英当值。 周至柔偷偷到偏院串门，看到三个未来的小姐妹正在练习端茶，倒水，笑眯眯的等了一会儿，待她们休息了，赶紧翻出荷包里，用糯米纸包着的麦芽糖。 “听说你们昨儿描影了，跟我说说呗！我昨儿跟着岂少爷出门，竟没遇到！“ “哈，谷莠你可真倒霉。府上就你一个错过了吧？跟你说哦，衙门里的描影师傅真真太厉害了。把我画得一模一样！“ 四个小女孩叽叽呱呱，凑到一起说了好半天的话。 看得周大娘嗤笑不已，“你们几个蠢丫头，哪里有说不完的话！过不了许久，就到一个屋子里了，天天看着，说不定你看我不顺眼，我看你厌烦，斗得都乌眼鸡似地！“ 周至柔含笑道，“为什么看不顺眼啊，我看蔷薇姐姐好看，芙蓉漂亮，茱萸美丽，都很好啊！“ “蠢，所以说你最蠢~她们三个模样各个强过你，你就不怕你的位置被抢了？“ “抢我位置？“周至柔露出一副迷茫的样子，“那不是更好吗，我可以省点力气，多睡一会了！“ “蠢蠢蠢！我教过的丫鬟中，数你最蠢了！“ “胸无大志！没有半点上进心！快走！多看你一眼我都嫌烦！“ 被周大娘赶走，周至柔也不生气，她模拟着一个正常七岁小女孩的脾气性情，又拐了一道弯，去了宣华堂去找兰心。 表达了一番错过留影这么好玩事情的遗憾，顺便打听衙门为什么要画这么多描影？ “说是要找个人，跟你这么大！可怜，这个女娃十有七八遭遇不测了！她的家人不死心，还是托了知州和刑部、大理寺的人来找！找了一年多，甘州、青州、金州三地的人牙子可算倒了大霉，官方的还好，说清楚来龙去脉留影，证实无错就放了；那些私下转卖的，全部抓起来拷问，听说说不清卖到什么地方的，还要被拷打致死的。“ “啊？“周至柔不知道，她在庄家安静当小丫鬟的日子，外界因她掀起的狂风暴雨。 兰心笑了下，“是福非祸，那起子烂了心的活该！多少女娃都是好人家的，被偷卖到外地，叫天叫不应、叫地地不灵！若不是有大理寺联合各州知州大力协办，她们死了都没人知道。如今，却还能和亲人团圆。阿弥陀佛，是上天保佑啊！“ “兰心，老太太叫你呢！“ “哎，我这就过去。“ 兰心站起来，掸了掸衣裙上的果皮，又随手抓了一把果子，塞给周至柔，面上笑得和气，“你这个傻丫头，无依无靠的，倒是不知什么机缘，落到福堆里。诶，之前衙门上门来查，好像你每次都错过了？“ “我想想，头回你刚进了清风苑。衙门来查府里的丫鬟，没好去搜查亲戚的下人。“ “第二回查得仔细。所有人，连我都去了。只你刚刚断了腿，夜里烧得糊涂，不好抬着你专门给人审问。“ “第三回，就是昨日。你陪着岂少爷出门，又错过了。留影也没你。“ 兰心笑吟吟的，弹了周至柔脑门一下，“你这丫头，倒是不知哪里来的福气！好好伺候岂少爷吧，将来自有你的因果！“ 第二十三章 疑点 金、甘两州边界，高山巍峨，森林茂密。十几匹骏马在蜿蜒的山道中奔驰，黑色的披风随风荡起，原地只留下踏飞的石子儿，和呼和而去的“驾驾“声。 青、甘两地的边界，锦江之水浩浩荡荡，浪起浪伏。从水路而行的船只到了码头，降下船帆，力士水手们铺上案板，走下十几位穿着黑色软甲的刑部官员。 双方人马在甘州——甘泉县汇合。 “前面就是香枫里了。“ 知县全知吾带领京都来的贵使，亲自前往一年前的案发重地。身后跟着数十人，黑袍翻涌，皆摈气沉默。 “火灾之前，这里可是有名的风景胜地啊！一到秋日，漫山遍野的枫树，秋霜落满山谷，枫树尽染，还有隔壁农家黄灿灿的稻子，在高处一望，当真是美不胜收！“ 全知吾抚须说完，师爷喻世成朝他摇摇头，示意这不是谈论风景的好时候。他立刻堆起笑容，话音一转，“香枫里附近村落不多，喻师爷，把堪舆图拿来！“ “是，县尊。“ 喻世成当着京城贵使的面，如同打开画卷一样，徐徐展开开堪舆图——再没人比他更熟悉的了，因为本就是喻世成绘制。 “香枫里三面环山，分别是香丘山、香云山、云雾山。其中云雾山盛产茶叶，‘云雾细蕊’乃是一绝，可惜产量稀少，一年统共不到五十斤。金夫人落户此处后，招了附近的村民大力栽种茶树，可惜一山之隔，香丘和香云的茶叶品质总是差了一截，欠缺了几分回甘之妙。“ “之后，有附近村落的村民仿“细蕊“之名，大肆贩卖劣质粗茶，把‘云雾’名声败坏透了，金夫人动怒，就命人将香丘山、香云山的茶树尽数拔掉，改种果树。哎，不知是不是风水缘故，种出来的果树也酸涩难吃。 至于云雾山，则派了家丁护院保护起来，每到采茶时节，只许庄子里的人手采摘，直接在山下杀青、捻制，成品之后或是自家留用，或是送人，市面上再也见不到真正的‘云雾细蕊’了。“ 喻世成说完，见几位贵使面上神情不变，暗暗叹息，和县尊对视一眼，继续道，“发生火灾之日，金夫人已经下葬。喻某去年曾跟随县尊大人前往祭拜，却见有附近村民新鲜瓜果供奉，想来村民良善，念着金夫人的往日的好！大人们，是否过去一看？“ “带路！“ 堪舆图被某刑部黑袍拿着，互相看看，数十人分兵而去。 金夫人之墓在云雾山顶，倒是个风景绝佳之处。一路上看到半山腰的茶树高矮不一，还有被整个挖走的，可见这一年来失去人打理，“云雾细蕊“怕是再也见不到了。 墓前，还是有些野花和野果供奉。 “金夫人死后，香枫里庄子被烧，仆人死的死失踪的失踪，留下的一双儿女也下落不明，至今没有找到。若是她泉下有知，怕是也不能安稳。贵使大人，若您不嫌弃喻某粗鄙，喻某愿倾尽全力帮助贵使大人找到周氏兄妹！“ 回答他的，是披风转动时带起的飒飒风声。 “我要全部卷宗！“ …… 甘泉县衙。 喻世成带着三大箱子，进了原县尊全知吾的书房。刑部贵使正等着，木然的看着喻世成将箱子一一打开，拆掉每个箱子里的一百多卷详细案卷。 不一会儿，就将整间堂室铺得满满当当。 “这边是仵作的尸检报告，除了六具尸体实在烧得太焦，无法辨认准确身份，其他一百四十九人，有四十二人是马贼；三十四人是香枫里附近村民；另有七十九人是香枫里仆役——其中男子三十四人，四十三人皆为妇孺。“ 随意拿过来一看，仵作写得非常详细，尸体身高几何，估量体重，齿龄年岁，以及口鼻浓烟情况，死因是马贼所杀还是火烧致死、浓烟呛死。 刑部贵使随意的翻看，看到最后一张图纸的时候，不由得诧异的抬头看了一眼喻世成。 每个死者的资料都齐全，各种推断身份的证据详细记录，可见不是庸吏。而将每个死者死亡的位置，都详细画在图上标记了…… “谁教你的？“ “火灾之后，满庄子的死人，烤焦的人肉味，一个个都死不瞑目，常人怕是难以慌乱中记录这些。“ “大人所言极是。是以火灭之后，是喻某当先进去的，因此便暗暗记录在心。“ “你，很好！“ 卷宗需在县衙留存不能带走，刑部贵使命手下全部抄录了一遍。 喻世成本想让县衙的书吏帮忙，不过被婉拒了。 “也太难讨好了！“ 县前街的酒楼上，全知吾擦了额头的汗，一声轻叹。 “县尊不必烦忧——喻某猜测，这次刑部派人来，不是为香枫里命案，而是为了找寻金夫人之女！“ “怎么说？金夫人之女失踪一年了，周家托关系在青州金州查了多久，还没找到？就算没找着，他们来我甘泉县作甚啊！“ “许是怀疑，金夫人之女，尚在甘泉！“ “这怎么可能！“全知吾惊诧无比，“千方百计拐走的，还留在这里等着？再说一整年了，我是那拐子也趁风声不紧的时候，早偷偷溜了！“ “大人请拭目以待！若喻某没有聊错，白日刑部之人去附近村落打探了——问的也不是火灾之日的异常，而是之后的幸存者，包括周瑛等人的行踪！“ “这更不对劲了，查的是金夫人之女，问周瑛作甚？周瑛不是早回京城周家了吗？我、我还送了他一份程仪呐！“ 喻世成笑了下，“大人静下心来，等待便是！“ 心中却浮现一个清隽少年郎的面容，暗道，好个心机深沉的少年郎，竟然骗得他和县尊团团转！ 他可不知，被他惦念的周瑛，化名为程山，如今也陷入了苦恼之中。 月微草堂，十多名黑袍黑甲士兵将前门后门都围住，差点让学生们以为两位先生犯下什么大错，要被抓进牢狱之中了。 结果来认亲的。 “长兄！“ 刑部贵使名姜烨，乃是草堂另一位先生姜明的族弟。两人年纪相仿，有幼时一起读书的情分，自然不必寻常。 姜烨将县衙带来的卷宗，挑了几个重要的铺在案板上。 “怎么，你和梁音一样判定，金氏之女尚在甘泉？“ “不仅如此，那失踪的周家子，怕是也在甘泉。“ “理由有三。一，金氏在甘泉落户十年，以她在商场纵横捭阖的手腕，早将经营布置得根深蒂固，此处有太多可以利用了人、财、物。稍加利用，就可以隐藏得悄无声息。“ “其二，金氏去世之后，理应停灵七七四十九日，待周家本家来人再安坟下葬。谁知周瑛竟然一力主张，头七之后就下葬了。若说他急着返回京城，倒也说得过去。可事实上，他根本没回京城。所以太蹊跷了，他乳臭未干，能去哪里？无处可去，那甘泉是他最熟悉的地方，只有此地最有可能！“ 第二十四章 章岂查案（上） 今儿有些稀奇，双井胡同的路人没听到一声读书声。往常这个时候，郎朗的读书声能一直念诵到日中呢。莫非是那几个商户学生又捣乱，和同学摇色子赌牌九，被姜先生抓住了？ “今儿是范先生，范先生一向严格，对学生该打就打，该骂就骂。待会儿出来，就知道是谁家的娃闹事。“ 周边的邻居看热闹不嫌事大，嘀咕道。 月微草堂内，气氛十分严肃。 范师增紧紧抿着唇，锋利的眼神来回在几个学生中间来回的扫，态度之冷，更甚与上次抓到赌具！好半响，他用力的挥手， “先生我要休息三天。三天后，你们各自带着课业回来，不许人云亦云！县衙不许外传的卷宗也给你们看了，同学之间私下讨论不妨事，若是和外人谈及，记住！只可以言语去说，不可将卷宗给别人看！“ “是！“ 十二个学生齐声应是。 每个人手里，都有抄录了一份“香枫里卷“的详细资料。 这是先生给与他们的考验。读书不能读死书，先生对他们寄予厚望，觉得他们将来纵不能安邦定国，也能牧守一方。而审案断案，是为官最需要的能力之一。这一次，先生连绝密的卷宗都给他们看了，他们当然要悉心找出矛盾破绽之处，显出自己的不同来！ 几人行礼，送先生先行。之后，才按齿龄依次离开草堂。 “我们要不要去香枫里实地看一眼！“ “对啊，不看一眼，光凭案卷上的内容，很难找到突破口！“ “先生说，那周家兄妹，应该还留在甘泉，难道我们不该从甘泉找寻么？“ “你呆了不是？甘泉县有多大，人口众多，从哪里查起？先生不也说了吗，有这样、那样的理由原因，断定周家兄妹还留在甘泉，但最主要的原因是，周瑛的出身决定了，他一定不甘于无名无分！他返回京城早就走了，留在甘泉，肯定是等待周家本家来接他！“ “对啊，香枫里大火，烧得什么都不剩下。要人没人，要钱没钱，灰溜溜的去了京城，周家是他本家，但那些亲眷他一个不认得，怎么亲得起来！可想而知，他去了京城也未必能过得好。所以，他留在甘泉，等候时机！“ “小小年纪，如此筹谋深远！真是叫人不得不叹！诶，程山，你年龄和那周瑛差不多大，你觉得我们推测的有没有道理？“ “我、我和他年龄相近，就能猜到他的想法了？“ “也是！“ 那问话的学兄拍了一下自己的头，露出不好意思的笑，“恕我一时口快！“ 同窗们约定好了明日赶去香枫里，出了双井巷口，各自上了各家马车。 最后一名是章岂。 他年纪最小，课业上只是“凑合“，平时诵读经、书，吭吭哧哧只是勉强跟上，没有神童的潜质。再加上早前的赌局，就和他的书童有关，几位课业好的学兄们并不大搭理他。 商量真实的案件，就更不会主动邀请他了！ 章岂很是生气。 周瑛故意越走越慢，最后几乎和章岂同时走到巷口，眼神停留在章岂身后的书童——周至柔身上。 “要去香枫里吗？“ 周至柔眼角瞥了一下章岂。 示意章岂去，她才有机会跟着去。 “不去也好，省得伤心。“ 周至柔低着头，露出一个讥讽的笑，始作俑者也会伤心？再惨兮兮的掉几滴鳄鱼的眼泪？ 偏巧，章岂回头催促的时候，看到这个笑，便像找到发怒的理由，“笑什么笑！磨磨蹭蹭干什么呢？还要少爷我等你不成！到底你是主子，还是我是主子！“ 周至柔只得小跑跟上。 周瑛捏了捏操心多出的几条抬头纹——这样发展下去，柔娘表面平和，内心孤傲，怎么和章岂走到一起？上辈子章岂对柔娘是真心实意，痴情了整整二十年，也未曾换得柔娘一回顾。 这一世早遇见了，反而不知珍惜了呢？ 眼看周至柔被喝来喝去，一脸的心灰意冷，他忽然冲动了一次，赶紧追了上去，压低声音道，“别急！他才七岁，情窦未开。等他长大了，就知道你的好。毕竟是前生心心念念盼望了一辈子的人……总不会没来由……别怀疑自己！“ 周至柔没给任何回应。 她踩着踏脚凳上马车，就见车辕上已经被章岂占了一大半，她只能缩着，小心翼翼的钻进马车厢里。这期间，章岂居高临下的看着自己，眼神蔑视。 高高在上的模样，仿佛和久远的记忆重合了——这才对劲嘛！ 那个晚上刻意给她留热粥的章岂，简直不像他了！ 想前世，她虽然出身周氏，可身体很差，名声上也远远不如几个嫡支的姐妹。就这样，她也没选出身侯门、长相身材都符合她审美的章岂。 十多年间一直躲避他，难道是因为她特别羞涩，或者谨守妇德？ 别开玩笑了！ 当然是因为章岂纨绔嚣张，是京城一害！寻花问柳、声色犬马、不务正业、骄奢淫靡，不少出名的荒唐事件中都有他的影子！ 这样的人，周至柔怎么敢招惹？躲都躲不及！ 直到后来章岂摇身一变，变成黑甲军的军主，世人才知道他放浪形骸的外表下，居然藏着如此隐忍坚韧的性子。 可惜，周至柔前世命运多舛，自顾无暇，看不到章岂的用心良苦，更加体会不到他当年冒着风险去福鼎寺救她，是什么心情。 救命之恩，就以小丫鬟身份服侍来偿还。 至于其他，可别多想。 周瑛的算盘打得精，但他算不到章岂这辈子遇不到“周至柔“，也不会和“周至柔“产生什么瓜葛。 返回清风苑，章岂犹自气得不轻，“一个个的，居然看不起我！“ “我非要亲手抓到周瑛兄妹，一雪今日之耻！“ “岂哥儿，怎么了？“珍珠、翁嬷嬷等见章岂一回来就大发雷霆，十分意外。 “谷莠，发生了什么事情？可是学堂上有什么人欺负了岂哥儿？“ “没有。“ 周至柔摇头，“是同窗们没有邀请……“ “谁让你说的！闭嘴！给我闭嘴！“章岂气势汹汹走到周至柔面前，手臂挥动，差一点打到她。 周至柔赶紧一躲，远远的避开了。 当小丫鬟可以，任打任骂不再职责范围之内！ 第二十五章 章岂查案（中） 发怒的章岂，让整个清风苑的气氛急转直下，所有人都战战兢兢。周至柔干脆找了个理由躲了出去——她才不伺候呢！反正有的是人愿意，她空出贴身伺候的位置，多少人巴不得！ 不过一个时辰，蔷薇直接被骂哭了，芙蓉跌跌撞撞从书房逃出来，两眼茫然，让她进去却是不敢了。 茱萸最惨，伺候的时候不当心，被热茶淋到胳膊，烫得起泡了。 如今在廊下哭不敢哭，硬生生憋着。 看得翁嬷嬷气得不行，拄着拐杖道，“一个个都不中用！“ 珍珠轻轻一叹，给菖蒲一个眼神。 菖蒲也是个小机灵鬼，端茶倒水这种小丫鬟做的事情，肯定是躲不开的。她眼珠一转，深吸了一口气，走路不带一点声响的跨进门槛，悄悄的放下茶碗就走。 “急着跑什么？我这里有老虎，吃人啊！“ 菖蒲苦着脸转过身，“岂少爷，我还有事呢。“ “得，什么事情比我这个主子更重要！“ “我得回去安慰谷莠。“ 听到谷莠两个字在，章岂的脸色就如那暴风雨前的乌云，厚得能拧出水来！他重重的一拍桌子！ “有什么好安慰的？“ “岂少爷，您有所不知。最近不知怎么回事，到处都在说衙门找人的事情。“ “衙门找人，和她有什么关系！“ “怎么没关系？关系大了去了！“菖蒲说话的时候，眉眼灵动，声音清脆，似泉水叮咚，说不出的悦耳。 “岂少爷也知道，谷莠的亲父母，养父母都死了！哎呦，她的身世可太惨了。听说少爷派了石磊去她老家查……“ 听到这，章岂的眉头一拧，神色越发阴沉，声音也从牙齿缝中渗出来，“是，本少爷是派人去查她了，怎么，她不高兴？“ “少爷的话怎么说的？“菖蒲露出惊讶，“谷莠是想打听老家还有什么人。她来庄家这么长时候，从来没乱花过一文钱。所有积蓄都攒着，就是打算托人帮帮忙，看看老家那边谁有需要救助的，或者有在她家困难时帮过忙的——哪怕给过几斗粮，几个鸡蛋的，也是一份情。她父母人都不在了，不能因为情分小，就不顾了吧？ 谷莠说，她年纪小，许多人、名都记不大清楚了。要她亲自去问吧，她也没那个空闲。正巧石磊奉少爷的命去了她老家！石磊办事，她放心！只要石磊打听清楚了，谁和她家有过交往，就帮她还了旧日的情，也省却她一桩心事！“ 一番话说得有情有理，章岂的脸色立即阴转多云，嘴上还是冷哼了一声，“算她懂事！等等，这和衙门找人有什么关系！“ “怎么没关系！“菖蒲叹口气，“有天晚上，我和谷莠聊天。我问她，‘那个金夫人的女儿是活着，还是死了？要是还活着，怎么总也找不到？’她说，‘活着，死了，全看别人希望她是活着还是死了’。“ 章岂微微一愣，“此话何意？“ “岂少爷你想，亲娘已经没了，亲爹到现在都没露过一次面！只派了下人到处找啊找，闹得人仰马翻的。现在全天下的人都知道人丢了！真的找着了，对一个千金大小姐来说，名誉已经没了，又是什么好事呢？眼下活着，将来也可能会死啊！“ “别看现在找她的人那么多，可真心关心她的，一个都没有！“ 章岂听进去了，沉思了片刻，随即又拍了一下桌子，“真心假意，和她什么关系！她操心的倒是多！“ “哎呦，怎么能嫌谷莠咸吃萝卜淡操心呢？她爹娘都死在那场大火里了！不然她现在也是有爹疼娘爱的！我有偷偷问过，恨不恨那些杀人的马贼，恨不恨香枫里的那些人——不是她们，她爹娘也不会无缘无故被烧死！“ “她怎么说？“ 菖蒲回忆了一下，“谷莠说，她遭遇巨变，说不恨是假的。但是香枫里的金夫人早就死了，仆人也被烧死了很多。她能怪谁去呢？本来这件事过去了一年，她都走出来了，可现在外面到处都是找寻金夫人女儿的人，害得她也瞎想。“ “我看她今天的那个笑容可不像在瞎想……“章岂嘀咕了两句，接下来倒是没有继续发脾气了。晚饭，点了四样小菜，分别给了今天受了委屈的蔷薇、芙蓉、茱萸，以及谷莠。 蔷薇的是一道红烧肉，欢喜得眉开眼笑，彻底忘记了白日受的责骂。芙蓉得的是一瓦罐鸡汤，香气浓郁无比，不过她被吓破了胆子，小心翼翼的谢恩就低头走了。 茱萸的是一道白灼虾，可她的伤才擦了药，哪里敢吃发物？整整一盘的虾都孝敬了翁嬷嬷。 谷莠得的是一道酸笋焖鸭，味道是喜欢的无比喜欢。不喜欢的，压根不想闻这味道。 菖蒲四个人的菜品都看过了，最后凑到周至柔身边，笑吟吟的看她吃晚饭。 “给你盛点。“ “别，少爷赏你的，你今儿受了委屈。听说，动了手了，给看你一巴掌？“ “没！“鸭子肉质柔软，味道既有酸笋的开胃鲜美，又有茱萸的一丝辣味，都融入到鸭肉中了，吃得她冒热气。她含糊不清的说，“我躲开了。“ “这个芙蓉，心眼倒是挺多。可惜啊可惜！“ 菖蒲笑得见牙不见眼，“谷莠，我可指望你了！“ “指望我啥？“ “没啥！“ 次日，九月初七，霜降。气候还不算寒冷，月微草堂的诸多学生们，分别乘坐五辆马车前往香枫里。 章岂带上了琥珀、玳瑁，菖蒲、蔷薇，唯独把周至柔丢在清风苑。 珍珠怕小姑娘钻了牛角尖，特意穿提醒，“岂哥儿这是怕你睹物思人，才留下你的。“ 他会有这么敏感细腻的心思？ 才不信呢。 周至柔暗暗的想，不过她得记这份人情。 真的回到香枫里，目睹废墟她倒是不在意，怕只怕遇到一些就见过她真容的村民，那身份立刻就暴露了。 她是觉得，金夫人会用心保护女儿，不让外人窥见。 但不敢赌啊！ 就在周至柔无聊到抓蟋蟀的时候，香枫里，章岂在周瑛的暗示指引下，发现了一处可疑之地！集合同窗们的力气，打开机关一看，里面满满当当的，都是银箱！ 粗滤一算，有上万两！ 第二十六章 章岂查案（下） 这一夜直到天黑，章岂才在衙门的人护卫下，回到庄家。庄家上下都被惊动了，不顾夜深人静，长房、二房、三房，聚在宣华堂内。 庄老太太披了件湖蓝色掐牙宝瓶纹锦袄，都是自家儿孙，也不讲究了，歪在罗汉塌上问，“竟是真的？在香枫里发现了银库？“ 章岂抿了下唇，“千真万确！雪白的银元宝，底下刻着宣平年号。我和草堂的同学，一个一个箱子亲自点过了，足有一万五千余两。“ “怪不得！“ 众人皆是一叹。 袭击香枫里的山贼，来去如风，不像是甘州本地落草为寇的。这样的大盗，无缘无故，怎么盯上了香枫里？还死在了香枫里？ “大概是金氏生意做得太大了。她开的酒肆饭馆还不算打眼，后来又开了票号，都开到东齐国去了！常听人说‘日进斗金’，原来不假！！“ “母亲，若这么算，那金氏死了，她留下的生意和财产？“ “别想了，金家背景复杂，稍有不慎就牵连进去。为了几两银子得罪不能得罪的贵人，给家里惹祸吗？“ 庄老太太看出老大的野心，摇摇头，又看向章岂，“我的儿，你身份贵重，管她姓金的留下多少钱财，几万几十万的，也不如你一根汗毛。牵扯到这桩案子里没有半点好处，明儿起就闭门不出，别管了吧！“ 章岂皱紧了眉头，“今日衙门的人听信过来，已然看到了我……“ “不妨事。我叫老大亲自过去叮嘱一声，那喻世成喻师爷是知道你的身份的，不会泄露风声。你且安静读书，待这个风吹过了，再出头。“ 说真心话，章岂是一千个不愿意，一万个不答应啊。但是他知道，不能任性！靖远侯府近两年的日子不大好过，仇家很多，要是他执意插手这桩悬案，不小心把他在甘州的消息传了出去，那倒霉的就是他自己了！ 父侯远在千里之外，可保护不了他！ “表姑祖母的话，我记下了。明儿起我就在清风苑闭门读书。“ “乖孩子！“ 庄老太太让心符大丫鬟兰心，亲自送章岂回清风苑，眼神一丢，暗示今天跟着去香枫里的小丫鬟，也一个个警告安抚，不许出去乱说！ 兰心会意，点了点头，随即去牵章岂的手。 章岂脸一板，他的手也是随便什么人都可以牵手的？故意借着行礼，错开了。 兰心脸色闪过一丝尴尬，随即露出浅笑，对老夫人、长房二房三房的主子行礼，跟在章岂身后离开。 出宣华堂的大门，章岂回头，见里面灯火煌煌，庄家几位表叔的侧影映在窗户上，似在激烈的说着什么。至亲骨肉之间，才有这样的深夜会谈。刚才他一个外人在，是真不方便吧？ “表少爷，兰心很是好奇，衙门的人早就把香枫里上上下下都搜检遍了，怎么没发现银库。您第一次去，随意的到处看看看，也不是特意去搜查什么，怎么就发现了银库？“ “你言下何意？我就不能找到银库？“ “不！兰心只是觉得有些奇怪罢了。衙役们……“ 章岂自负道，“就他们做事那马马虎虎、粗枝大叶的样子，找不到有什么奇怪的？“ “可他们搜家摸银子的水平……“才是专业的啊！ 兰心很想继续问，可见章岂一副着恼的模样，不敢多问。送到清风苑，珍珠早提着灯笼，和翁嬷嬷一左一右翘首盼望了。 翁嬷嬷一见章岂，如见了心头肉般，急急拥着他进屋了，一叠声叫唤人过来伺候，擦脸的擦脸，打水的打水，更衣的更衣。把几个小丫鬟指挥得团团转。 兰心则站在清风苑门口，叮嘱了几句珍珠，尤其暗指了今日跟着去的玳瑁琥珀、蔷薇芙蓉等人，一定要看好，不许外面乱说话！ 事关主子的安危，珍珠明白事情重要性，连连点头。 这一夜，周至柔也没有睡好。她被迫听了一晚上的惊呼。蔷薇讲完了芙蓉讲，芙蓉说完了，茱萸也要表达一番心中惊讶。菖蒲也不听的诉说她有多么震撼。 “那是白花花的银子啊。我长这么大，就没见过这么多的银子！都堆成小山了！那场景，谷莠你能想象吗？我的两只眼睛都被闪花了！“ “我试着转头，你猜怎么着？左眼，亮闪闪的元宝！右眼，也是亮闪闪的元宝！我什么都看不见了，除了银子，都是银子！“ 疯了！都疯癫了！ 周至柔和菖蒲来得早，住在主屋。虽然是东稍间，不过距离章岂算是近的。而蔷薇几个来的晚，住在后院，房间场地是大了，但是距离主子稍微远一点——平时，有翁嬷嬷在旁边挑事，几个小丫鬟心里都憋着一股气，也难和气。 可现在不一样了。 小姐妹中只有谷莠没福。别说银山了，她连银元宝都没见过几个吧？可怜可怜！自觉地见过“大场面“蔷薇几个，夹着自己的枕头，悄悄溜进东稍间。几个小丫鬟挤了一个被窝，开始对谷莠一个人“摧残式“描述。 你一眼，我一语，颠三倒四，想到哪里说哪里。亏得周至柔擅长忍耐，更擅长抽丝剥茧，努力吸取其中的有用消息，整理出一条时间线，和人物反射图。今儿去的人，都是月微草堂的学生，周瑛也在。 那银库的入口藏在正院的鱼缸下面，也难怪衙门的人没找到。正常人也不会想到，正院的底下铺着地砖天天有人踩的，竟然藏着银库！ 不用说，也能猜到，这是周瑛故意的。 “他是生怕火不够旺，所以添加了柴火？“ 一夜都没睡好。到了第二天，就见宣华堂的兰心姐姐过来，和珍珠说话—— “大老爷去了衙门，请喻师爷嘱咐昨天去的差官们不要提起表少爷的名字。“ “多谢了。还劳烦大老爷亲自跑了一趟。“珍珠连忙站起来福礼。 “别别！老夫人的话，大老爷也是尽孝。说起来，我今儿过来不是特意说这个，而是告诉你一桩事。大老爷出了衙门，看到登闻鼓旁设了一个黑布箱子。“ 珍珠不解其意。 “大老爷也是不懂，就问了人。才知道，那黑布箱子是受匿名信笺的，谁有金夫人子女下落，可投递信笺。“ “这有何用？“ “怎么没用？“兰心轻叹，“财帛动人心。那对兄妹若不在甘州就罢了，若是在，肯定有蛛丝马迹被人发现。那些人未必肯冒着风险去告状，免得得罪金家。但匿名就不一样了。不用暴露姓名，还能得到金钱，谁不乐意？“ “既是匿名，怎么能得钱？“ “凭暗记啊。信上写那对兄妹的下落，然后证实真伪，把银钱放在某地某地。官府为了金夫人银库的归属，不惜血本，开出五百两的高价！“ 兰心说完，又闲话了几句，才离开。 珍珠默默寻思了一遍，推开书房的门，“岂哥儿，咱们真的不能继续调查了。“ 章岂埋在翘头案后，已经书写了厚厚的，足有十几页的信， “不查清楚，怎么睡得着觉？这是我的一些猜测，帮我送到程山那儿！“ 第二十七章 送信 珍珠很是为难，思量再三，还是不赞同。 “岂哥儿，庄家老夫人考虑周全。如今整个甘泉县都轰动了，街头巷尾都关注着此事。你还写信给同窗，要是因为他们不慎露出了痕迹，岂不是因小失大？“ “哪里就那么容易暴露了？“ 章岂一脸的扫兴，随即想到一人，眉飞色舞道，“快把谷莠叫来！“ 可怜周至柔被轰炸大半夜，好不容易等菖蒲蔷薇几个兴致过了，她才闭着眼睛梳理其中关联，猜测周瑛的用意。大清早的，硬生生被拖过来。胡乱擦了一把脸，发髻扭了个双丫髻，打了两个哈欠，往官帽椅一坐。 “给你哥哥的！“ 章岂把信纸塞进信封，拍到茶几上，目光压迫的盯着她。 周至柔纳闷，睡眼朦胧的看向珍珠——珍珠不由得回忆起昨日说的话，“谷莠啊，知道岂哥儿为什么偏偏不让你去香枫里吗？是怕你睹物思人，怕你伤心！“ 言犹在耳，可章岂变得太快了，让她脸上火辣辣的，好像被一巴掌打在脸上。 珍珠无脸面再看谷莠，想了想，肃容道，“谷莠，你哥哥昨儿也去了，他是发现银库的一员，被请到衙门去了。你去看看他也好。今儿放你一天假，帮岂哥儿送信，顺便看看草堂的其他学生们都做了什么。“ “哦！“ 周至柔困意很深，但能得到一个见周瑛，质问他到底为什么的机会，也是难得。 不过片刻后她就想到自己伪装的身份——父母丧生在香枫里大火的孤女，派她去月微草堂接触那些调查案件的学生们，问他们调查结果，适合吗？ 更关键的是，章岂想要干什么？ 迎上章岂志在必得的目光，她终于懂了—— “岂少爷想要衙门的赏钱！“ 甘泉县衙从天而降一笔横财，别问是谁，想把已经入了衙门库房的银箱再抬走，不出点血是不可能的。只有发现银库的草堂学生，才能机会得到赏钱。要是贡献更大，赏钱也会更多。 “胡说！本少爷缺钱使吗？“ 章岂脸色涨红，被人用恶劣的心思猜测，他羞愤之下也没多想，发泄的一踢凳子。周至柔赶紧向上缩腿，盘膝坐在官帽椅上。 亏得她身体灵活性好，平衡性佳，官帽椅晃动了一下，又恢复了平稳。 “岂哥儿！“ 珍珠失声叫。 章岂立刻醒悟过来，他竟然动腿了！ 退后一步，他满脸震惊。 前儿才动的手，他默默反思了良久；今天想也没想的动腿踢人，怎么尽为芝麻绿豆大的小事情大动肝火？ “谷莠！你就气我吧！我看你这丫鬟才钻钱眼里了！“ 周至柔嘴一撇，嘀咕道，“反正我是丫鬟，喜欢钱怎么了？“都不屑反驳。 章岂胸口起伏了好几下，才忍下怒气，声音平和的吩咐，“叫石磊去套辆马车，送谷莠过去。“ 珍珠不敢怠慢，担忧的看了一眼谷莠，匆忙出去。 周至柔并不在意，随手捏了捏信封的厚度，真够厚的啊！然后就当着章岂的面，拿出信纸。像是翻书数钱一样，刷一下用拇指拂过每张信纸，就塞回去了。 也不知她看了没有，或是故意气人的。 因为速度太快了，章岂不认为小丫鬟识字，更不认为她能在眨眼之间看完十几张信，气得不轻， “你偷看我的信？还当着我的面？“ “少爷都说了，是当着你的面看的，所以不能叫‘偷’！“ “我发现你这丫鬟胆子不小。“ 章岂磨牙，故意动了动嘴角的肌肉，露出一个阴森森的笑容。 “少爷不要我带信么，路上我也能看啊。我还能在里面随便画画呢，反正我哥哥不说，也没人知道！“ “你敢！“ 章岂手指朝她指了指，想了下，以谷莠的恶劣程度，说不定真能做出来！赶紧抢过信封，在翘头案上到处找，“我封信的蜡呢？“ “那么麻烦干嘛？拿浆糊糊了就是！“ 浆糊？那种黏糊糊的东西？ 书信这么私密庄重的物品，岂能用那等黏糊糊的东西封口？这和他的出身完全不匹配，章岂终于忍不住了，破口道， “快给我滚！“ …… 马车摇摇晃晃的，差点把周至柔藏在胸口的信件颠簸出来。石磊偶尔回头，看到小丫头歪头一脸睡意的样子，微微摇头。 时至今日，他不仅没觉得谷莠身上的蹊跷之处淡了、少了，反而更多了…… 庄家在甘泉县东城，为了低调特意绕了一圈，花了小半个时辰才到了衙门西北角侧门。早就和人打过招呼了，守门的老人避开了，让周瑛在这等候。 是的，昨儿周瑛就被“请“到县衙里了。不仅是他，其他在月微草堂的学生，只要背景不强的，都被喻世成喻师爷邀请住进来。 “这几个半大孩子，莫非有天佑？不然一年了，我们自己人到处找线索，半点有用的也没查到；他们第一次去香枫里，没任何经验，却能发现重中之重的银库？“ 这句话说动了知县全知吾。 宁可信其有，不可信其无啊！ 侧门打开的一刹那，周至柔不敢相信自己的眼睛，揉了又揉，方才从湖水一般澄净淡泊的眼眸中辨认出来，这个猪头脸的少年，就是她那翩翩美少年兄长，周瑛！ “你怎么……成了这个鬼样子！“ 想要憋住的，但太好笑了！周瑛变成猪头脸了！ 周至柔笑弯了腰，觉得可算抓住周瑛一辈子的把柄了！ 她可以笑一辈子！ 周瑛无奈，要不是重返香枫里，怕被人认出他的面容，他至于吃芒果么？现在可好，肿胀的头一时恢复不了，连舌头都是大的，“眉、眉！“ 周至柔笑完了，便立刻想到一个问题——以周瑛现在这副尊容，他主动承认是他引导同窗发现银库的，有人信吗？ 不会的，所有人都会觉得是自己的聪明才智！直接忽视连话都说不好的周瑛！ “真是奸诈啊！“ 周至柔想明白了。 也是，若没有点城府，周瑛前辈子也不敢竞争内阁了。 不过，这辈子他明明可以偷偷占下金夫人银库的所有钱财，为何要主动暴露呢？ 不等她先问出口，周瑛猪头脸一笑，笑得很可怕，“粥、粥！“ 什么，周家来人了？ 第二十八章 身份暴露 周家本家在溧阳，远在数千里之外。且老家的族人以耕读为生，多半还是善良淳朴的。周至柔所言的“周家来人“，神情凝重，自然是指京城周家。 京城周家，目前有六房。五房、六房是庶支，管不得嫡支的事务，一向明哲保身。长房兼着族长，必须得公平公正示人，现下怕是不会派人前来，太打眼了。 周瑛一边说，一边竖起两根指头，表示是二房的人。 重生的最大好处，就是一应家族关系不用梳理，自然知道谁是人，谁是狗。 “真是狗皮膏药啊！“ 周至柔暗暗一叹。 她不想当丫鬟，但是更不想返回周家。原因简单，除了继母秋夫人难缠刻毒，另一个就是周家关系太复杂了。 她的生父周庆书读书有成，人又生得俊美，年轻时候和兄长周庆元一起出门，被小娘子们掷果盈车，并称“周家双麟“。 对了，周庆书生在周家三房。 二房无子。 二房的伯祖父对弟弟哭诉，“我无子，你有两个优秀的儿子，分我一个吧？“ 没法子，宗族承继是大事，不能看着亲哥哥绝了后，只能答应。 但是二房纠结来纠结去，一时觉得周庆书读书上更有天赋，将来成就无限；一时又觉得周庆元性情柔和，更适合养老。两边都接触，就是不给准话。 这么拖来拖去，终于拖到周庆书高中！成了名闻天下的探花郎！ 不用犹豫了，就周庆书了！ 大张旗鼓的开了祠堂，祭祀祖先，在全族人的见证下改了族谱，周庆书成了二房之子。 若是这么一帆风顺下去，倒也是一家人和乐融融的画面。 谁知道，周庆书因为太会读书了，被皇帝钦点为皇子伴读，不幸卷入英王案，不过数年好光景，就跌落尘埃，贬为庶人。 二房立刻划清界限，不顾三房的苦苦反对，执意将周庆书的名讳从族谱上划掉——如此，周庆书就成了没有宗族的人了。 这还没完，因为周庆书不在族谱上，那二房就没有律法上的继承人，还得在家族内部挑选自私。选来选去，谁能想到，那么多周家子不选，偏偏选中周庆元！ 三房自然是不乐意的。 可不乐意又能怎样呢，二房才是周家的顶梁柱，官位最高。动用了一番手段之后，最终还是得了逞。 周至柔轻叹，她是无法理解周庆书回到周家之后，为何还让自己的名字列在二房之下，难道他就不记恨当年被逐之辱？ 周瑛倒是能理解一二，原因很简单，为了顺利接手二房祖父的人脉资源。为了能在官场上一路亨通，些许仇恨算什么，不共戴天之仇都能放下！ 这就是他们的好父亲。 英王案之前，是人人交口称赞的探花郎，书画造诣极高，深受文坛众前辈青睐；英王案之后，汲汲营营，为了升官不择手段，连子女婚事都能出卖的禄蠹！ 周瑛微微一笑，看向妹妹，多好，这一世他不是孤孤单单，他预知了未来会发生的事情。就算不知道什么是正确的选择，但他经历了错的！用亲身经历编写的苦恨之歌，他会包括他亲生父亲在内的所有人，一一尝试到那股“叫天天不应、叫地地不灵“滋味！ 将章岂的信笺给了同窗们。 “没想到章岂小小年纪，竟然思维缜密。你们看他的推测，连大理寺梁大人画女童的描影都列出来了，建议找寻金夫人过去的画像比对，可见用了一番心思。“ “只不过，他建议在之前的卷宗里重复调查，那多耽误时间啊！“ “重复调查会耽误，但他的说法也有道理。彼时不知道香枫里那对兄妹想法，现在明白了——他们两个真的很有可能就藏在甘泉县！周瑛是因为嫡长子地位不保，周家除名他父亲的时候，一并把他的名字划掉了。又听说有了两个弟弟妹妹，竟然提前记在族谱上，心中愤慨。这才私逃。这也是情有可原。“ “什么情有可原？父之命，怎可不从？“ “你啊，读书读呆了吗，他的父亲要是重视他，怎么可能丢到香枫里多年不管不问？况且后来生的一对儿女都记在族谱上了，周瑛本是嫡长啊，反而落到后面？他父亲肯为他做主，先前招呼一声，难道在族谱上加两个字很难吗？也不奇怪他会出此下策。“ “我还是不赞同。有什么，可以回家再说。如今闹得满城风雨，人人怀疑周家是否做了什么对不起他们兄妹的事情，真正孝顺的人做不出来。“ “余兄，你还是没有转过这道弯啊。也不想想，周瑛才十一二岁大，回了本家，他还能出得来么？宗族不许他外出，他就不能在世人面前露一次脸了。“ 被议论的主角周瑛，面带微笑，看着他的这些可爱同窗们。 要不是猪头脸，他会笑得如和煦阳光，亲切自然。 周至柔好像听别人的八卦，将众人的话记录下来，好回去和章岂复命。 “谷莠吗？我家先生有话交代章公子，随我过来。“ 周至柔见是范师增身边的书童，也没怀疑，就跟着去了。 衙门后院的场地宽阔，她第一次来，抬头满目都是各种屋舍建筑，不辨方向，只记录了自己一共走了三百二十七步，才来到一处安静的抱夏厅。 进去一坐，左边一望，似连着后院的甬道，右边一望，似通向主屋。 不一会儿，就有丫鬟过来倒茶，请她稍等片刻，范先生马上就过来。 “姐姐自去忙，我等候便是。“ 知道范师增未来帝师的大名，她哪里敢懈怠？ 等了半响，一个穿戴锦袍的男子也进了抱夏厅，就坐在周至柔侧面，自顾自的倒茶喝。 少顷，又来了一个男子，手里举着书卷，似不舍得放下，进了抱夏之后坐在周至柔对面。 若之前还有“这两位莫不是县太爷的客人“，等范师增到了，这两位客人动也没动弹一下，她立刻察觉出，不对劲！ 她捂着肚子，装出一副吃坏肚子的模样，急匆匆就想溜走。 “金小姐，打算去哪里？“ 第二十九章 信与不信 周至柔不姓金。 但一口点出“金小姐“，那就是断定她是金夫人之女了。此刻，她有两个选择，一是继续伪装小丫鬟，借口人有三急，赶紧溜走。 再逼她，就干脆扯出章岂这面旗帜，来个死不认账。 但那样姿势不难看，模样不雅观，有违周至柔生平做人宗旨。 所以，她做了第二个选择。 从容的整理了一下衣领，拂了拂鬓角，姿态安然的返回座位。因为腿短，她爬椅子时还蹬了两下，才坐端正了，双手平放在膝盖上，身体微微侧倾，拿出做会议报告的仪表，下巴抬起。 “但愿不是诈我的！“ “诈我的几率很低吧，不到百分之一。眼前这三人，一人是未来帝师，其人的目光格局，不能用常理推测；一人是刑部主事姜烨，走到今天不知查过多少案件；另一人手不释卷，观其形容，有点像大理寺那个怪咖——梁音梁少商！“ 简单的话，周至柔认为这三人联手诈她，她也只有俯首称臣的地步。 智商差距太大。不是重生就能弥补。 保持嘴角微微勾起，眼神平和直视的神情，她认真的看着这间小小抱夏厅的三个成年男子。剩下一个让她有安全感，敢回来的原因，就是这地方选得好——抱夏三面都是透风的，只要她惊呼，怕是很快就有人能听见这里发生了什么。 她一个小丫鬟的生死荣辱，没人在乎。但范师增不能不在乎他的名声；同样，梁音梁少商在大理寺任职，个人品德也不希望平白受御使弹劾吧！ 范师增满意的看她一番动作，笑了下， “还是少商猜的正确。此女果然就是躲藏已久的金夫人之女。百般找寻，怎能想到我早就见过你了！“ 梁音放下书卷，很难想象，这位大理寺高官，居然有一双湖泊般淡定的眼眸。他深深凝视了一眼周至柔，“你哥哥是如何与你说的。从千疼万宠的娇小姐，到庄家做一个低三下四的丫鬟，你怎么会心甘？“ 周至柔微微一颔首，表示当时同意。 她一开始是不乐意的。 如果人生是这么展开的，看不到一点点希望，她不知道自己会选择“转世投胎“还是“默认现实“。 可谁让她被卖的人家，是庄家呢？庄家太夫人的亲娘，是章岂亲爷爷的乳母！ 不是普通的乳母，章岂亲爷爷一出生就没了娘，还遭遇截杀，是这位乳娘保护，不然早就被乱兵一刀砍死了。因着这份情分，章岂的祖父章弥索性认了干娘，把庄老夫人当成亲妹子看待，待她及笄后丰厚的嫁妆发嫁出去。 庄家和章家的关系联系的太紧密了，庄老夫人本是奴籍出身，几个子女能在甘州发展的这么好，都是靖远侯章家在背后支持。 当然，付出不是没有回报的。章家危机时刻，不就将章岂打包送过来了？ “如果没有遇到章岂，我应该会私逃吧……“ 周至柔回忆了一番，轻叹一声。 “金小姐有什么难以启齿的么，其实你的经历我等大致知晓。你初遭母丧，兄长又一己之私不愿意返回本家，甚至一不做二不休干脆卖掉了你，好让你名声毁掉，只能听从他摆布。若你愿意，我们可以帮你！“ “帮我？“ “是的。你父亲写了一封信。“为了取信，梁音从书卷中翻出一封信，拿给周至柔。 周至柔赶紧躲开，“你念给我听。“ “也好。“ 刚刚她躲闪的态度太明显，有点像是……不大认识字？不过女孩年纪还小，听说有些人家认为“女子无才即是德“，不许女孩子读书，难道金夫人也是如此教女的？ 梁音有些疑惑，拆开信封，声音轻柔，开始念信， “吾儿至柔，爹爹远在千里之外东齐国。听闻你失踪，焦急万分，然而分身无术，上有圣德之恩不曾报，下有黎民之苦不能解，只能日夜祈求上天，护佑我儿平安！“ 周庆书的信中，很是花了一番言辞描述他如何如何思念女儿，听到女儿失踪是如何焦躁，夜不能寐、食不安寝，急得工作都出了差错，被上差批评了很多次。可是圣上提拔他的恩情不能不报答，他不能为了一己之私离开岗位，偷偷回来找女儿，那样，辜负了皇帝的信任，也会给父女两人招惹祸端。 没有办法，他只有委托好朋友大理寺左寺丞梁大人来帮忙。 若是上天垂怜找到了，让女儿不要担心，不要忧虑，可以视“梁大人“为父，反正他们是至交好友，本就是通家之好。之前遭遇的事故也可以告诉梁大人，他会妥善处置，不留下任何麻烦后患云云。 如果是普通的小女孩，不，哪怕是前生没见过生父的周至柔，听到这些，也会感动的眼泪滚滚。 至于这辈子，就可以省省力气了。 “哦。“ 这是她唯一的回应。 梁音将信笺收好。 心中的疑惑越发明显。 范师增再次问道，“你哥哥是如何与你分说的？“ 生父的信不能让女孩有一丝动容，警惕心这么强。那周瑛卖人再先，又如何取信她呢？ 周至柔努力回想，最后想到了原因。 “因为他……给我一封信。“ “哦？“ 从恨得要死，到最后转变，都是该死的章岂写的那封信！ 周至柔太想知道翼山侯抄家灭族之后，章岂写信叫周瑛接她回家，那封信中的详细内容！ “他在信中说，章岂会娶我！会敲锣打鼓、名正言顺，凤冠霞帔的娶我为妻！“ “扑哧！“ 范师增一口茶水喷出，半点形象也没了。他站起来，抖了抖下摆，既是尴尬又是好笑，对左右连连道，“失礼了。“ “只是……实在无法想象……“ 范师增仔细看着女孩，沉着，淡定，不像是愚蠢幼稚的女童啊。不然，也不可能在衙门和刑部、大理寺的三重搜寻之下，藏了这么久！ “哎，不知如何与你解释。章岂是靖远侯世子……他的婚事不能自决，将来的事情如何，谁也不知。“ “我知道啊！“周至柔面色平静的说，“我知道周瑛在骗我。“ “不过他能骗我，是因为我给他骗我的机会。“ 周至柔的眼神没有攻击性，但任何看过她的人，都不会把她当成普通小丫鬟。 第三十章 基因强大 “能否详细说说你兄长给你的信？“一直保持沉默的刑部主事姜烨，忽然开口道。 “不能。“ 周至柔一口回绝。 她又不是傻瓜，怎么可能答应这个要求呢。 “周兄台鉴，岂弟远在荆南之北，暂时不能回京。听闻翼山侯一事已了。你我两人心结可以解下！令妹终得脱困。愿周兄早日迎接回府，岂弟来日返京，必将扫榻以待……“ 之后的话，半是许诺，半是暗示。 刚刚周至柔说什么“敲锣打鼓““明媒正娶““凤冠霞帔“，都是她脑补的。 不过，不是没根据、无意义的脑补，而是按周瑛所写的信笺内容，合理的发散思维，做正常的阅读理解嘛！ 她不敢完全相信周瑛给的信，但想起章岂福鼎寺一夜，对她秋毫无犯，事后却承担了那么大的风险，被贬出京。种种作为，让她想要逃避装瞎都不能。 “承认他喜欢你，非常喜欢你，有那么难吗？“ “你可以不喜欢他，反正他又没说要你回报！“ 周至柔的心中有两个小人，时常打架。一个在说，“明明有份真心都不懂得珍惜，太可悲“。另一个则说“喜欢了不起啊，谁规定喜欢你的人你就必须喜欢他“。 到现在为止，两个小人互有输赢，没有真正分出搞下。所以她时不时的纠结犹豫，偶尔精神分裂一下，也就不奇怪了。 “为何不能？“ 姜烨反问。 周至柔眼波没有多动一下，“没什么，就是不想告诉你。“ 姜烨脸色一黑。 梁音嘴角微微一弯，换了一种柔和的口吻试图套话。 话术不错，转了一个大弯，可惜遇到周至柔。 她用“你是不是以为我傻“的表情回复。 连续两人都碰了钉子，只能看范师增了。 未来的帝师大人沉吟一下，“如果我告诉你，章岂有一个指腹为婚的未婚妻呢。“ “此事本是章家家事，若非特殊情况，我本不应该泄露。“ 范师增对着左右两位解释一句，随后才看向周至柔，“不知你哥哥为何对你这么承诺，但他至今未曾记在周家族谱，名分上来说，只是一普通商户之子。无论如何看待，他所说的话，都是一纸空话！荒唐而可笑。“ 周至柔仍旧面色不变，“哦。“ 章岂有未婚妻，这算什么新鲜事。她早知道，秦绵绵嘛！她未来的闺阁密友之一，备注，是塑料花姐妹。为了和章岂绝婚，闹得京城震动，后来如愿以偿嫁到七王府，不到两年就抑郁而终了。 这事是未来才会发生的，周至柔自然淡定的不行。 可范师增等人见她无动于衷，顿时觉得无法理解。这么明确的说了，章岂会有他自己的良缘，周瑛之诺根本不可能实现。那小姑娘为什么不生气，不愤怒呢？ 如果比喻的话，不能打不能骂的周至柔，好像刺猬一样，毫无下手可乘之机。 范师增还是第一次碰到如此棘手的状况。 和办理过数百个案件，经验非常丰富的刑部主事姜烨，以及大理寺出名的“鬼才“梁音梁寺丞，目光在空中对视好几个回合。 没有结论。 半响之后，周至柔看烦了三个大男人眉来眼去，直接问道，“你们是怎么认出我的身份的？“ 这个问题问得好，免除了尴尬。 梁音梁寺丞打开一个长盒，从里面拿出三卷书画，先缓缓打开一个。 “这是画坛名宿兰桂琴兰先生，为金夫人所绘的‘雪夜红梅图’。润笔之资高达纹银千两！“ 三尺画卷，无论是布局还是用色用笔，都精妙绝伦。星星点点的夜空，皓月微缺，横斜梅枝，还有雪地里的大红斗篷，都衬托得金夫人气质如霜梅般冰心傲骨。 唯一一点不好，就是金夫人是捧着梅瓶侧立的，看不清面容。 “还有么？“ 梁音打开第二卷，这就好多了，“这幅画是大画师徐本斋为金夫人绘制。“ 这幅画和刚刚那副完全讲究意境的不同，而是处在市井之中，画面中绘得少说也有八十多人，每个人安插的位置都有考量。六尺的画卷中，出现了“泰和堂““育安号““金记“等二十几个有名的老字号，涉及票号、当铺、酒楼饭馆、染铺、书店、成衣铺等等。 原来，这幅画画的是金夫人工作时候。画中的所有人物都是她的管家伙计仆役们，那么多的商号也都她直接间接管理的商号。 “这幅画徐先生只收了纹银百两，但金夫人额外赠送了两个俏婢。“ 梁大人说完，仔细看了一眼周至柔表情，只见小姑娘还是淡淡然，心中的疑惑越发的深了。但他手中动作没有减缓半步，又打开了第三幅画。 “此画是金夫人云英未嫁之时，闺阁中自画……“ 腾的一下，周至柔站了起来，凑到金夫人自画像前仔细观察。 许多深藏心中无法理解的事情，瞬间通透了。 金夫人自画像，且不论画技高低，能保留到现在，可见是比较满意的。 画卷中，金夫人揽镜托腮，笑容安宁。她的面容清淡，五官没有一处是绝美，也没有一处不好，一切都是恰到好处。眼神若蜻蜓点水，似有若无，嘴角下有一个小小的梨涡，只有一个！不是左右都有，不对称！ 这是她的最大特点，也让稍显寡淡的面容，有了让人印象深刻的地方。 周至柔震惊，是因为这是金夫人的自画像？不，分明是她自己的！ 就是十七八岁时候的她自己啊！ 基因何其强大！ 金夫人的容颜，完美的被她女儿继承了。 前世她不能理解的，周庆书对她没有半点父女之情，可在秋氏对她严苛，差点能坑死害死她的时候，总是出手制止；周瑛，一直都恨不得她赶紧去死，但是她出嫁时，强烈要求族中增加嫁妆，从三千两增加到一万两！ 原来，是因为她的脸，长得太像金夫人了！ 看到这张脸，多少有点愧疚吧？ 周庆书且不用管。莫名的，周至柔开始相信周瑛……有修复两人兄妹关系的真心了。他知道自己未来会和金夫人长得一模一样，所以才出手阻止了缺德道士用热油泼她？ 第三十一章 百万遗产 前世她被热油泼过之后，体质极差，动辄伤风感冒。一到雷雨天，还容易关节肿痛，不良于行。多年精心的调养，也不过看起来像个正常人罢了。 以周瑛对金夫人的感情之深，不知道每每看到她这张脸上写满了痛苦，是什么感受？ 会不会想到金夫人临终那几个月？ 这么一想，周至柔心里安定多了。 也是从这一刻起，她才相信周瑛这一世，大概不会走上辈子的老路，和她为难，视她为仇。 弄死她又如何呢，他也不会好受啊！说起来，他们本来就也没什么不可调和的矛盾冲突，反而有共同的对手，就是他们的父亲周庆书。这辈子，大可以联手的！ “周至柔，你越来越卑鄙了哦！利用了他内心唯一的柔软——对金夫人的眷恋！“ “但我现在年龄还小，毫无自保之力，不依靠他又不行。再说，金夫人灵位前，我以孝女身份祭拜了，又和周瑛达成了协议。将来成亲生子，生下的孩子有他和金夫人血脉，让他可以将亲情倾注在孩子身上，也算全了他对金夫人的愧疚眷恋之情。“ 各种想法快速一转，周至柔差点忘记她刚刚的疑问，是梁音如何查出她的身份。 “多谢梁大人为我解惑。“ 她复又规矩的坐在椅子上，小手放在双膝上，安静又乖巧。 看似小白兔，其实小刺猬。 范师增大感头痛，看了左右两边，以擅长断案的刑部主事以及大理寺左寺丞，脸色未必比他好看到哪里去。 “你兄长的事情暂且不谈。先说说你，你愿意留在庄家，当一名小小的丫鬟？“ “若你愿意，我可以联系你的本家，送你回家！“ 周至柔没有答应，也没有不答应。只是睁着懵懂无辜的眼睛，偏头看着梁音，“梁大人说的周家，是不是把我父亲驱逐出家族，还把我兄长的名字从族谱上划掉的周家？“ “呃……“ 周家私事，外人更不好议论了。 拿着周庆书的书信，梁音尽量柔和声音，“你放心，我有你父亲的书信，必然会将你安置的妥当！况且周家，也不是七年前的周家，你父亲也不是七年前的人了。“ 刑部主事姜烨补上一句，“周家应该早就将你父亲的名讳，重新记载族谱上了。你回去，是理直气壮。“ 周至柔笑吟吟的，没有任何反对，心里却在想，“不愧是做刑侦的，哄骗起人来头头是道。我若不是上辈子经历了，也不相信我直到出嫁前一天，才草草在族谱上记了一笔。“ “大概是没有人以为我能活到出嫁那天吧？“ “周瑛要为他的嫡子身份争一争，那我呢？我要是放弃了，他肯定非常生气。再说了，我早一天回去，就早一天看秋氏的脸，天天仰人鼻息，何必呢！“ 她保持微笑状，正打算含糊其辞，忽然间，抱夏厅的门打开了，周瑛那张猪头脸出现了。 “你们要对我妹妹做什么！“ 他冲过来，站在周至柔面前，张开双臂做母鸡保护小鸡对抗老鹰状， “不许伤害我妹妹！“ “呃，你误会了！“ “误会什么？你们三个人行为鬼祟，单独把我妹妹叫过来，我就知道！我就知道没什么好事！“ 周瑛激动的说。 他多活了一辈子，的确敏感聪慧多了，刚刚还在和同窗议论，心里滤过一丝不安，就赶紧过来，果然听到他们打算带走柔娘！ “周公子，请慎言！“ 被一口叫穿名字，周瑛脸上没有任何尴尬不安，大概是猪头脸赋予了他强大的遮掩能力。他肩膀颤抖着，“我就知道！就知道！你们是为了我母亲留下的钱财来的！“ “胡言乱语！“ “一派胡言！“ 未来的帝师范师增尤其气愤，不过怒火中他还保持理智，朝左右看了看，淡然笑道，“就香枫里发现的一两万银子，怕是买不动前程似锦的梁大人，也抵不过刑部的严苛律令。“ 说完，他用失望的眼神看向周瑛——这孩子，原本不知道身份，他被对方努力上进的样子欺骗，还收为弟子。现在想想，真是走了眼！ 周瑛用他上辈子的隐忍压抑，换来这一世的高明和先机。他颤抖着声音，眼眶红肿着，一滴眼泪噙着，就是没有落下， “什么几万两，我说的是我母亲留下的百万生意！涉及北汉东齐国和南楚三国的生意！你们说，不是为了这个才千方百计要找我们兄妹！“ “呃……“ 未来的帝师大人沉默了。 他看向消息灵通的大理寺左寺丞。 梁音缄默不语，看来早是得到消息。 周瑛再上前一步，激动的声音都变了，而随着他的话语，那颗眼泪终于滚落更增添悲情，“我母亲身子虽然不好，但庄子上有大夫，早开了药方，说仔细些照看，这个冬天不妨事的。可是收到我父亲的家书……不到两个月就去了……“ “那两个月发生了很多事情。我发现庄子上换了人手，好些母亲用惯的人都调走了。我问母亲，她说是正常的生意调动，还叮嘱我，叫我听话，好好读书，旁的事情不要管。“ “我答应了。我要是知道那关系她的性命，我怎么能不闻不问？“ 周瑛“崩溃“的哭了。 随着他的低声抽泣，在座的三人心头升起明悟——感情金夫人之死，有可能是周庆书所为？ “这是你的胡乱猜测！“ “我是瞎猜的！“周瑛承认，“你们以为我愿意吗！“ “我娘死后，我妹妹……也病倒了。“周瑛指着周至柔，“你们知道那群香枫里的下人怎么做的吗？她们换了一副面孔，表面忠心耿耿，实际编造拙劣且残忍的借口，说我妹妹中了邪！“ “中邪就要驱邪。我当时沉浸在丧母的悲痛中，发现妹妹的确和平时大有不同，就信了她们的鬼话。还出钱她们请了道士做法，谁知道，差一点点，就害死柔娘！“ “我妹妹当时才多大，病恹恹的，能和谁结仇！谁处心积虑要她死！“ “要不是图谋我娘留下的财产，谁会丧心病狂要她的性命！“ 周瑛痛哭不已，双手捂住脸， “但是他们不知道，我娘没有把家产留给我妹妹，而是留给了我……“ 第三十二章 消除隔阂 周瑛悲恸的难以自制，迫不得已形容了一番香枫里的“道士驱邪“。 “庄子上的黑狗都杀了，为了收集黑狗血淋可怜的柔娘……“ “浑身上下贴满符箓鬼画符……“ “关在地窖里，不能见天日……“ “油炸妖孽……是真的滚烫的热油啊！“ 等周瑛说完，未来的帝师、大理寺卿、刑部侍郎，全部目瞪口呆。一时看看声泪提下的周瑛，一时看坐在椅子上，仪容乖巧的周至柔。 这对兄妹，真真怪异至极。 受了天大委屈的妹妹，安静的不出声。 另一个以为是心性不正、倔犟自私的兄长，却是以守护的身份，保护着他的亲人。 本来就是猪头脸，也不用顾及什么仪态了，周瑛一把鼻涕一把泪，哭诉得那叫一个荡气回肠，“……我一开始是慌了神，想着都是父母双亲用旧的老人，办事牢靠。可看到热油，我才心一惊！肉体凡胎，被这热油淋了，好人也死透了，这哪里是驱邪，分明是谋杀！“ “我又惊又气，这才想起柔娘体弱，隔三差五的生病，经常吃药。我母亲最后那两个月也是。有道是是药三分毒，会不会药混淆了？就派人去又查她病中吃过的药。不查不要紧，一查，人竟然跑了！不见了！“ “谁拿的药？谁熬的药？中间过了几个人的手？为什么药材家里有，还要去外面买？一问三不知！没人能给我一个答案！“ 周瑛双拳紧紧握住，“这心思……何其歹毒啊！“ “对柔娘用药下毒，人人都以为她是妖孽，然后死了也拍手叫好。“ 少年郎满胸的愤慨无法消除，他需要一个解释，需要一个公道，为了这个公道和解释，他什么都不管，宁可伪装身份当一个贫穷寒酸的农户之子，也不愿意回到他的家族。 范师增和左右对视时，周瑛也悄悄回眸看了一眼周至柔。 周至柔轻轻一叹。 真是士别三日当刮目相待啊，周瑛上辈子委顿颓靡，半生落魄不得意，现在真是长进了。看看，这番话说得入情入理，不仅给自己竖立了“理智聪慧，爱护妹妹“的人设，帮她洗脱了“妖孽“一说。 日后再有人提起此事，就有未来的帝师作证了。 嗯，大理寺和刑部的两位，也有些份量。 总而言之，仓促之间，周瑛真的将演技发挥到十成十。 因为后续再也没人要求他们两个回周家了。 范师增摇摇头，“周瑛，你可知道，你在说什么？“ 字字句句，映射的都是他的父亲周庆书啊！ 周瑛紧紧抿着唇，看向大理寺梁音，“我父亲在东齐国的官位，越来越高了吧？我看过母亲的生意往来记录，在东齐国的生意，所有收益都被他拿去铺路了。“ “他三年没有回家了，我母亲每个晚上都会写一封信给他。但他三年寄回来的信件，一匣子都装不满。“ “没有空回家，但是有空回周家认祖归宗，有空停妻再娶，生下周琪周琼。“ “我为人子，不当说长辈坏话。“ “但天地有正义，我母亲死得蹊跷。我妹妹更是不该早死！她们两个，都是无辜的！“ 说完，周瑛倔犟的仰着头，咬着唇，一副不肯妥协的模样。他用身体力行，表明周庆书接手金夫人的所有生意，这可以；但斩草除根，连金夫人的唯一的女儿也除掉，万万不行！ 刑部主事姜烨眼神锋利，“你的话，我会全数转述给你父亲的。“ 周瑛不仅没有惧怕之色，反而拱手致礼，“多谢姜大人！“ 范师增摇头，这种人伦惨剧是他最不希望看到的，“你父亲若是背上杀妻杀女的罪名，对你而言，影响是最大的。你可明白！“ “是！“周瑛点头，再次强调，“但舍妹无辜！“ “我在母亲灵前，发誓一定要护卫舍妹周全！“ 周庆书曾经是天之骄子，被家族出名之后，就是落魄的贫穷书生。一个穷小子一无所有，靠着女人发家，重新站起来当了官，有名望有地位，自然不希望他的糟糕过去被人知道。只要金夫人死了，只要金夫人唯一的女儿也死了，十多年后，还会有人提这段过去？ 周至柔死，最大利益者就是周庆书了。 曾经想不明白的事情，重生一次，彻底看得分明。 …… “过犹不及啊。“ 周瑛送周至柔返回庄家的时候，她只有这句话送兄长了。 “怎么，我表现的不好？“ “不是不好，而是表演的痕迹有点重，看着像是准备过很多次。“ 周瑛一想，也是，忍不住笑起来。他现在的模样，实在不能看，脸肿，眼睛也肿，但比以前玉树临风挺拔昂扬还亲近多了。看着，竟然不讨厌了？ 周至柔心里暗道，“应该是心境影响的。“ 她默默提醒自己，不要太相信他，毕竟前世吃的亏太多。 从衙门回来，她只拿走了梁音那副金夫人的自画像，但是放在庄家不大方便，就交给了周瑛。 “你……以前看到我，会不会想到金夫人？“ “每一次。“ “难怪你后来帮我索要嫁妆。“ 关于上辈子，两兄妹没什么好回忆的，都是剑拔弩张的对抗，也只有这点温情了。 “母亲留下那么多钱财，全部被他们私吞了，结果竟然拿着庶女的份例打发你，我怎么能忍？可惜我那时没有考中，在家中地位不高，没办法帮你争取更多。“ “已经不错了，一万两，足够保障我的生活了。“ 周瑛仔细看了一眼妹妹，发现她的神情是真恬淡，并没有认为金夫人所有的财产都该归她所有。 上辈子，他是没发现，还是刻意忽视了？ 笑了笑，“所以宣平四十二年，你借我五万两银子，帮我度过官仓之难？“ “不是。我那么讨厌你，出嫁之后打算周家断绝往来。借银子，因为你在颍州推行的‘一体纳粮’是很好的改革措施。不该因这个落得削职的后果。“ 周瑛一怔，“所有人都不赞成我，连父亲都说我异想天开。“ “那也不代表你做的是错的。“ 第三十三章 拷问 “你借我银子，帮我度过难关，不是因为我帮你索要嫁妆？“周瑛有点难以相信。他一直以为，周至柔在他最绝望的时候伸出援手，就是自己在她艰难的时候，帮了一把。 这也是两兄妹明明隔阂那么深了，没有彻底走上对立面。周瑛最后还亲自去了黄桷寺，去接被和离、被出家的周至柔。 “咳，其实，周庆书额外给了我两万两银票压箱底。“ “……“ 周至柔解释道，“就是这笔钱我根本不敢拿出来用。不知想了多少法子才洗白了，光明正大的买庄子，买田。“ 周瑛噎住了。 “私下给的？“ “那他口口声声说不能破了规矩，还责打了我十板子……“ 十板子换来七千两，周瑛曾经觉得这是合算的买卖。要是他早知道周至柔私下里得了两万两，何苦顶撞了族里所有的长辈，何苦得罪了本家的兄弟姐妹？后来他婚姻不顺，妻子和妯娌小姑子相处，总是受欺辱，难说不是这件事埋下的因！ 终于知道真相，他先是咬牙，为自己不值。之后才无力的叹口气， “罢了，算他还有一丝人性！“ 傍晚，马车摇摇晃晃到了庄家。周瑛目送妹妹进了庄家角门，他紧紧抱着金夫人留下的自画像，喃喃自语， “这辈子，一定会不同的。我们都会有不一样的人生……“ …… 清风苑。 阵势摆开，四个丫鬟，琥珀、玳瑁、蔷薇、芙蓉，都被拎到院子里挨打。 四个人都趴在条凳上，楚楚可怜的求饶。 “我们知错了，知错了！“ 举板子的，是哭丧脸的茱萸和菖蒲。 “岂少爷！“ “还愣着做什么？还不打！“ 翁嬷嬷站在台阶上，想要求情，看看着章岂的鼻子都气歪了，嗫嚅了两声不敢开口。只拼命使眼色，叫茱萸菖蒲不要动。 茱萸都快吓哭了，努力憋住。 菖蒲也犹豫，真打了，以后还能当一个院子的小姐妹吗？ “岂少爷，奴婢的手腕有点疼，下午磨墨磨的……“ “滚！“ 菖蒲得了吩咐，丢下板子，立刻逃之夭夭。 好不容易逃出清风苑的大门，却看到谷莠哼着小曲，漫不经心的走过来。她赶紧上前一把抓住，“站住！你个蠢丫头，也是傻人有傻福。最难的被你躲过去了，快跟我走。“ “怎么了？“ 周至柔被拉的踉跄一下，差点摔倒。 “岂少爷发疯了，中午有人抬了一箱子银子过来，他把院子里的所有人叫来，一个个问了，琥珀玳瑁，蔷薇芙蓉，回答得不如他的意，正挨打呢。“ “不如意，就挨打？“ “是啊，近来岂少爷的脾气越发大了。谷莠，你算走运的，没撞上，不然也难逃一顿板子！“ “他……问了什么问题？“ “没什么，岂少爷指着那一箱银子问我们，该不该收下？“ “你怎么回的？“ “我说，银子又不是送我的！我说收就收吗？我说不收就不收吗？我只是个小丫鬟而已！我说的话又没用，干嘛问我啊！“ “那别人呢？怎么说的？“ “蒋、陈两位护卫说，岂少爷让他们收，他们就收，不让收，他们就不收；石磊石英说，这箱银子有主，不该收；垂露也说，香枫里冤魂太多，银子收下麻烦多多。“ 周至柔听了，大致便猜到了什么。 “然后呢？珍珠姐姐怎么回的？“ “珍珠姐姐太会说话了。她说，京城来时侯爷已经给了银子，足够岂少爷的衣食住行，还有嘱咐，若是银子不够，就写信回家要。“ “琥珀和玳瑁姐姐在旁边嗤嗤笑笑，说送到手里的银子，干嘛不要？芙蓉和蔷薇也说是，银子本来就是岂少爷带着人发现的，不然银子怕是要埋在土里十几年。“ “因为这个，他就动怒了？“ “是啊，开始还看不出生气，直到所有人都问完，才勃然大怒，指着琥珀玳瑁芙蓉蔷薇说，‘见小利忘大义’，说清风苑里不能容这样的人，要赶她们走。还是翁嬷嬷跪下苦求了，才改成打板子。“ 周至柔想了片刻，拉着菖蒲回清风苑。 “你个傻丫头，真的犯傻了，知道老虎吃人还望虎口里探呐？“ “我躲得掉吗？“ “呃……“菖蒲皱着脸，想了想，“哎，算了，我陪你吧。“ 说完还警告，“别以为岂少爷平时给你好脸色，你是没见到他今天下午的黑脸，真是比黑炭还黑，吓死个人！“ “我知道了。“ 周至柔迈进清风苑的门槛，果然见到正院里，茱萸惨兮兮的打板子，脸上的泪水哭得一道道的。章岂还在呵斥她，“没吃饭么，打板子都不会，是想和她们一起挨打？“ 骂的她手上加重了，蔷薇、芙蓉都挨了好几下。 她又转到琥珀玳瑁身旁，重重打了，然后哭得几乎瘫倒。 周至柔见状，十分同情。这孩子，怎么把人全得罪了，换做是她，应该只逮一只羊薅吧。被一只羊憎恨，好过被群殴啊！ 她抬头看到章岂，心中也是十分疑惑。 时间真如雕塑刀，把人的性格都改变了吗？为什么七八岁的章岂，还保持正直的心性，连甘泉县衙门送来的“好处费“都不收，而十年之后，他在京城做的那些乱七八糟的事情哦……简直就是毁三观。 各种混不吝，比如说，有回一群高官子女困在京郊的囚牛洞。他抢在京兆衙门之前带人救下了，事后却跟每一户人家索要巨额费用。靖远侯章家的圣恩起起伏伏，但也没穷困到上门勒索的地步啊。 “谷莠，你过来！“ 作为清风苑的一份子，周至柔也没免除考试。 章岂严肃的板着脸，指着银箱子问道， “你觉得，本少爷应不应该收这些银子，为什么？“ 居然还加试？ 周至柔柔声道，“岂少爷知道这些银子，意味着什么？“ 章岂没想到自己被反问了，下意识回答，“意味什么？“ “一文钱一个馒头，一两银子就是一千个。这么多银子，可以买多少个馒头，能让多少人吃饱饭啊！“ 第三十四章 可恨 章岂气恼，“本少爷问你，这些银子当不当收！你掰着手指算馒头是怎么一回事？快回话！“ 他抿着唇，目光如刀，盯紧周至柔，等着她回答。 这眼神太熟悉了，上辈子周庆书就常常用类似的眼神观察她，仿佛用放大镜，仔仔细细辨认她身上的各种小毛病，各种不合时宜的地方。看完了，也不知会一声，就负手走开了。 很难说，她厌恶周庆书，是不是这个缘故。 没有父爱，她理解；考察她，她也接受。但你发现了问题，提出来，叫她改过也行啊。整天观察、审视，衡量，就像在掂量她价值几斤几两，卖给谁值回投资一样。 章岂现在的目光她也不喜欢，但她知道，这是一个了解必要的过程——三观合不合，几个问题就知道了。没有多加思考，她直接表明态度，“银子是无罪的。“ “你说的是什么？银子有罪没罪，我是你问你银子的罪过吗？我是你问，该不该收！“ “反正如果我是金夫人的女儿，我希望岂少爷收下。因为和别的脑满肠肥的人比起来，岂少爷至少长得好看，不讨厌！给你，好过给别人！“ “你……“ 章岂没有听到满意的回答，气得不轻，可是静下心来想一想，好像也没错。这笔银子原主人是注定拿不回了，那落在他手里，更能让原主人欣慰吧。 “本少爷当然好看。等等，你这丫头，刚刚菖蒲跟你透风了吧，你知道我生气了，才故意想出这个巧话哄我！“ “我说错了吗？“ “你！“ 章岂气呼呼的，一甩袖子，“都滚远点，本少爷要静一静！“ 琥珀玳瑁四个总算得了赦，哭得涕泪横流，还要跪在院子里谢主子慈悲。 周至柔看得很不是滋味。 她更不是滋味的是，她说了几句话省了琥珀几个的皮肉之苦，不但没有得到感激，反而暗暗的被排挤了！ 比茱萸受到的排挤更明显！ 菖蒲比她早一步发现了，暗中提醒，“谷莠，你得多留几个心眼了！“ “她们四个串通起来，珍珠姐姐也防不住，何况是你！“ 周至柔开始没放在心上，“没事的，过几天就好了。“ 可谁知道越演越烈，后来发展成根本不和她说话，看到她头就一摆，留给她的饭食被挑挑拣拣只剩下葱蒜，饭也是冷的。 周至柔不开心了。 “哎，我早告诉过你吧？“菖蒲叹气，偷偷和她咬耳朵，“你现在赶紧去找翁嬷嬷吧。只有她老人家才能压得住。“ “找翁嬷嬷？“ 一下子号到脉了。 周至柔想起，自从翁嬷嬷到来，就一直看她不顺眼，只是从前都没做过什么过分事情。章岂摔下假山给她的那一巴掌不算，那是气急攻心。 现在，居然挑拨琥珀几个心底的不甘和埋怨，故意和她为难。 段数不高，但很实用。 周至柔并不想和蔷薇芙蓉斗成乌眼鸡，女人之间的撕逼姿态太丑了，而且斗赢了又如何？很有成就感吗？ 她现在期望和章岂外出上学了，因为在月微草堂里，能避开清风苑的斗争。 盼啊盼，终于盼过了重阳，盼到了范师增重新开课，万万想不到的是，章岂不带她了！ 石磊看到书本就头痛，听到郎朗读书声就想逃，当不了书童；石英有过赌博前科，和章岂同窗的书童赌输了好多银子，早就不许跟着去草堂上课了。 今儿章岂意外，在周至柔准备好了书箱，才忽然改口，“叫石英！“ 看着周至柔如遭雷劈的表情，章岂的心情变得不错，临走时脚步都轻快了许多。 出门前，他斜瞟了一眼——难以形容这眼神的意味，自带音效“哼“。 他是故意的！ 他什么都知道！ 周至柔如被冷风吹，心里凉透了！ 身为主子，他可以冷眼旁观，看院子里的丫鬟明争暗斗，或者伸手拉拨一下表示一下倾向，但章岂没有。他现在的做法是，看到她倒霉，踩她一脚，纵容其他人欺负她！ 气气气，气死了！ 周至柔明白什么原因。还是上次考试，她知道章岂想听的正确答案，是坚定的说“不收“，原因是“不义之财不可取“，但她没说出来。 说了又怎样？阎王好见，小鬼难缠。甘泉县的衙门辗转送来银子，人家不心疼吗？都割肉给你了，你不收？是嫌少，还是看不起他们？ 章岂现在是落难避祸，不想平白树敌得罪人，所以这笔银子不收也得收。 可收得他是如鲠在喉，非常的不痛快！ 好像被人逼着做了一件他不情愿做的事情，说给外人听，外人还讥讽，“给你钱你居然还不满意“？言下之意，他太难伺候了！ 从小到大，类似的事情不知多少。章岂就不明白了，为什么他只是想按自己的意愿，单纯的做人做事，就这么难呢？ 草堂内，范先生亲笔给他写下四个字，“和光同尘“。 “先生，道理我明白，可是我心头总是不能平。“ “不能平的事情太多了。“范师增轻轻一笑，“先前没有告诉你，这几日我寻到了周家兄妹。“ “什么，找到了？他们在哪里？这一年，他们藏身哪里？“章岂有些激动，想起那笔银子，“我可以归还给他们！“ 范师增笑着摇手，“他们不缺银子。“ “缺不缺是他们的事情，还不还是我的事情。“章岂固执道，“要是他们不方便见我，还请先生帮我转交。“ 范师增笑起来，“此事不急，先寄放你那里吧。“ “这如何使得？“章岂牛脾气犯起来，也是很难改变的，“还请先生帮我！“ “嗯，还是等我先问过两兄妹再说吧。“范师增目光温和，问起了章岂的日常起居，其实关心是一回事，暗中打听周至柔在清风苑过得如何，才是重点。 章岂说起了他考核院子中的仆役下人，也检讨自己，其实琥珀等丫鬟懂得什么呢，他明明知道丫鬟所知有限，不懂那些银子意味什么，却控制不住自己的愤怒。 “君子以惩忿窒欲。先生，我知错了。“ “知错就好。嗯，你院子中的人就没几个知晓你心思的？“ 不说还好，说了章岂又怒了，“倒是有一个，可是着实可恨！“ 第三十五章 斗气 正在手打中，请稍等片刻，请记住 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第三十六章 交换 周至柔牵着兰的手，心说，真好，都不需要她费心找理由了。等过个两三天，她再来清风苑收拾包袱，此后和章岂就是桥归桥、路归路了吧？前世你搭救过我一场，我也做了七个月的小丫鬟服侍你，恩不恩怨不怨的，就此一笔勾销吧？ 说是如此说，周至柔在跨出门槛的那一刻，回头了。 淡淡然，说不出是什么滋味的回眸看了一眼。 正巧，章岂也神情淡漠的抬头看过去。 视线相对，竟有霎那即为永恒的感觉——所有周遭的一切，都变缓慢了，不停的倒退，视线中旁的都是大块大块的色块，没有任何意义可言。唯一的中心，是那张略含忧愁的脸庞，他的目光只聚焦在她清透明亮的双眼。 片刻后，她调转身体，消失在清风苑的门后。 也许只是错觉吧。 因为实在太短暂了。 章岂茫然的回到书房，看着满满当当的书架，可没有一点翻看的想法，心情低落的无以复加。 而离开清风苑的周至柔，心情轻松许多，不用面对年轻版的章岂，不用回想成熟版的章岂，她不用面对心中不停斗争的两个小人，不用因他的存在，而时时凸显存在感的良心。 “多谢兰心姐姐。“ “谢我做什么，太老夫人来了，家里缺人手是真的。之前表少爷才来，身边没有妥当的人照顾，才派了你们分两个去。现在既有了芙蓉茱萸蔷薇，也来了两三个月，清风苑的事情也能上手了，还留着你们作甚？“ 兰心轻笑着道，最后一句声音淡淡的，“没道理由着你被欺负啊。“ 周至柔毕竟不是真正的七八岁小女孩，她知道她在清风苑一举一动都有人关注。受了翁嬷嬷排挤，愚笨的话，就到处去诉苦，宣扬的所有人都知道，那么就死定了，才不会有人帮她。 可反过来，她要是逆来顺受，心甘情愿当个小受气包，同样没人会搭理她，指不定还有人反过来踩一脚。 但周至柔表现得不争不闹，也不向翁嬷嬷求饶，反而打算离去，这让庄家人看了，心生不满——谷莠哪里比不上蔷薇茱萸了？唯一不如的，大概是因为她不是翁嬷嬷亲自买的呗！ 庄家压根就没有去监视章岂的意思，派人也是好意，甚至每次召唤菖蒲和谷莠来，也是光明正大的，怎么到了翁嬷嬷这里，就多了一层意味呢？ 没人喜欢被猜忌。 翁嬷嬷想要整个清风苑都由她自己掌控，就随她去吧！ 周至柔不知前世章岂和庄家关系如何，她心里没有多少抱歉，暗想就翁嬷嬷这样的为人处世，早晚会把庄家上下都得罪光。 回到宣华堂，和菖蒲两个一起去拜庄老太太。 庄老太太满脸喜气，和儿子、媳妇说话，“……我已经是五十多的人了，父母健在，还能承欢膝下，为二老尽孝，天底下有多少人能有我这样的福气？哎，可惜你们父亲去的早，不然我有儿有女，是天底下一等一的全福人啊！“ 庄大老爷孺慕的看着庄老太太，“母亲再有福气，不如儿子们。儿子们是前生积了多少德，才能脱胎到母亲肚子里？若没有母亲，哪有我们几个？“ 捧得庄老太太合不拢嘴。 “……后日你们外祖母就到了，这些话不许在她面前乱说，她老人家是讲究人，万万不可在她老人家面前放肆。“ “儿子|媳妇们记下了。“ 又交代了几句，庄老太太才让儿子儿媳们离开。宣华堂内，顿时安静下来，兰芝轻轻地给庄老太太捶腿，兰心则领着周至柔和菖蒲给庄老太太行礼。 “叫你们回来，心里可有不满？“ 菖蒲乐呵呵的，“回老太太的话，那能呢！前儿我娘还来看我，听说岂少爷是京城人，背地里打听以后要不要回京城。老太太您是知道的，我全家都在这里，岂少爷哪天要是说走，我怎么办？“ “跟着走吧，舍了全家，再见不到父母兄弟吗？我不乐意。“ “不走吧，又名声不好听。怎么以前图清风苑月钱高，就喜滋滋的留下了，用得着我的时候就不肯走了？所以这些时日，我一直烦恼着呢！“ 庄老太太听了，嘴巴歪了下，“你这丫鬟，倒是实诚！行了，你先留下，等太老夫人来了，你跟在她老人家身边伺候。放心，月钱少不了你的。“ “多谢老夫人，多谢老夫人。“菖蒲开心的磕头。 磕完了，又看谷莠。 不等谷莠说完，她呵呵的笑起来，“谷莠，你怎么傻了，快回老夫人的话啊。“ 周至柔低头道，“我，没什么好说的。“ “哎，你怎么跟锯了嘴的葫芦，之前受的气还少吗？怎么不敢跟老太太实话实说呢。“ 庄老太太抬眉，看了一眼平淡从容的谷莠，“你这丫头，也去。月钱加倍。“ “是。“兰心应了，表示记下。 随后牵着谷莠和菖蒲退下。 “老夫人，院子里的小丫鬟这么多，怎么单单调了表少爷院子里的丫鬟去伺候太老夫人？“ “你啊，有所不知，我那老娘，脾气可不是好相与的。这院子里的丫鬟虽然多，没一个能入我老娘的眼。也这两个丫鬟，能对她的脾胃。“ “谷莠和菖蒲吗？也没见什么稀奇的？“兰芝不解。 “且等着看吧。“ 庄老太太漫不经心的说了句。 事实上，她们母女关系并不友好。别看是至亲母女，吵起架来是惊天动地的。 庄老太太有点发惧，老娘太难对付了，按她脾性找几个她喜欢的丫鬟，说不定能分担一下。 但是计划没有变化快，谁能想得到，老太太人还没到，先送来几个女孩过来。听说有一个生得美貌如花，是个独得天地灵秀的，菖蒲好奇的拉着谷莠出去迎接。也不知怎么回事，人就走丢了。 就在自家人眼皮底下！ 没有一声惊叫，也没任何人发现异常。也许，就是因为人多杂乱，才没人注意到两个小丫鬟的失踪。 而此时，章岂却坐卧不安，问珍珠，“要不去换过来？“ 珍珠纠结无比，“怎么换？“ “蔷薇芙蓉啊，茱萸也换，我三个换两个还不行吗？“ 第三十七章 失踪 “岂哥儿，天下无不散之宴席！谷莠和菖蒲，本就是庄家的人，庄家要回去，也是应有之事。不过是两个丫鬟，你又何必……“ 章岂重重的一拍桌子，“休拿这种大道理压我！“ 他胸口喘个不停，很想大方的挥手，说“走就走了吧“，但是闭上眼就想到谷莠回眸的眼神，眼中带着一丝期待，又怯生生的不敢，怕生出期望吗？ 是不是怕会失望？ 章岂来回的踱着步，反复的纠结，犹豫又生气，小脸鼓鼓的，“可恶！人是他们送来的不假，但送出来的东西又要回去，哪有这种道理！“ 珍珠无奈，“岂哥儿，人不是东西。“ “我知道谷莠不是东西……“ 话一说完，他烦闷的心情一扫而空，忍不住笑了下，“对，她太不是东西了！老惹我生气！“ “这样的坏丫头，怎么能去伺候太祖母呢？我这么大方的，都被谷莠气了好几回。要是把老太太给气出个好歹，那怎么办！“ “岂哥儿！谷莠未必会被调去伺候曾太夫人……“ “不调去，那就更没道理了！“章岂气呼呼的说，“他们缺人手，我这里也缺啊。行了，珍珠，你快去把她……两个接回来，就说我思量过了，觉得不妥当。至于其他的，是交换还是塞银子另外买人，随他们！“ 珍珠只能暗叹一声，缓步出了清风苑，一路都在思索怎么和庄家人沟通。 兰心要人理直气壮，她这里却不行——翁嬷嬷的暗中挤兑打压，又不是什么秘密，庄家人可都看着呢。她这次过去，话锋只要一露，人家问“翁嬷嬷同意了吗“，她怎么回？ 她又不能明说，这是岂哥儿的主意。 思来想去，都难以决断。 找了琐事先拖延了一天。次日，章岂赶着去月微草堂念书，临走之前还吩咐她，赶紧把谷莠接回来，珍珠能如何？只能点头应下。 庄家内宅有点杂乱，因着曾太夫人要过来，好一通打扫。尤其是宣华堂，庄老夫人想把最好的上房让给母亲住，自己搬到跨院去，箱笼搬来搬去的，可不杂乱么。 好容易见到兰心，不等珍珠开口，兰心就告诉她，谷莠和菖蒲有大运气，被庄老夫人安排去伺候曾太夫人。 这下可好了。岂哥儿再不甘心，对那位对章家有大恩的老太太，怕是也没辙。 不过，还需要谷莠亲自去和岂哥儿说下，安抚安抚。 珍珠在内宅晃了一圈，没见到谷莠。 问人，一个个都说没见过。 这就奇了，谷莠性情沉稳，不是那种活泼天天串门子的人啊。更不会也不言语一声，就偷跑出去玩。 “菖蒲也不见了？“ 珍珠的心中莫名浮上一层不安，赶紧找人打听，才确定最后看到谷莠和菖蒲的，是早上！那时间，好多人赶着看热闹。曾太夫人未到，先打发人送来几个丫鬟，其中一名绝色佳人，名叫朝颜，年方十二岁，却已经出落得亭亭玉立，灿如春华，皎如秋月，美得看到她的人都舍不得挪开眼！ “定是菖蒲拉着谷莠去看。“ “但是看看美人，怎么会不见了呢？“ “难道，是当时趁着混乱，有人掳走了她们？“ 珍珠不敢懈怠，连忙叫了一个小丫鬟，嘱咐她去清风苑传话，让翁嬷嬷赶紧联系外面的人手找人。 当初离京时就定下来的分工，珍珠主内，管着内院的大小事务；翁嬷嬷主外，负责一应靖远侯府外的联系。后来翁嬷嬷态度强硬的进入内宅，珍珠也不大敢反对——翁嬷嬷可是奶过侯爷的，论资历她还差得远。 “珍珠姑娘，你要用马车？“ “蒋护卫，我有急事，赶着去草堂看岂哥儿！“ “有什么事情，我骑马过去。“ 骑马带口信过去，自然更快。珍珠刚想开口，随后想到包括石磊石英，都住在外院，其实不大了解谷莠，也不知道岂哥儿心目中谷莠意味着什么。她必须自己亲自去！ 不仅亲自去告知，更是亲自去解释！ “麻烦帮我准备马车，我必须现在见到岂哥儿！“ 蒋护卫目光一闪，“好！“ …… 月微草堂，章岂跟着一群同学摇头晃脑，念着他早就能背诵的经书，不知为何，他总觉得眼皮乱跳，好像有什么大事发生。 “父亲那边回信了，一切照旧。“ “小姑姑也说，骑射师傅容易找，但愿意来甘州的不多，叫我耐心等些时日，最迟明年开春就送过来。“ “大姑姑又生了一个儿子，在夫家地位更稳了，应该不会受父亲的牵连。“ “那我烦着什么呢？担心什么？“ 章岂无意识的抄写，不知不觉写下“瞻彼日月，悠悠我思。道之云远，易云能来“。 写完之后，他才笑着摇头，涂抹了几笔，只留下悠悠我思。 不会是谷莠吧！ 她拿乔不愿意回来吗？还记恨着？可恶的丫头，等她回到清风苑，一定要杀杀她的性子，叫她知道谁才是主子！ 嘴角的笑意还没落下，石英就悄悄的走过来，对他耳语几句。 “岂哥儿！“ 珍珠带着一脸的惊慌失措，“谷莠失踪了！“ “什么！“ 章岂的眼皮又跳动了一下，就像印证他心中所想似地，“她不是好好的呆在庄家，怎么可能失踪了！“ “应该是早上有点杂乱……好多人都赶着去看朝颜姑娘，谷莠和菖蒲失踪了都没人发现！她们两个也是刚刚才调回去，宣华堂的人对她们两个不熟悉，还以为她们是偷懒去哪里玩了。直到我过去问，才知道人早就丢了！“ 章岂脸色发青，紧紧的握着拳头。 “人，不会无缘无故的失踪！“ “趁现在还没走远，赶紧去找啊！“ 珍珠擦了擦额头的汗，“岂哥儿，你别太担心了，我已经打发人回去跟翁嬷嬷说过了，请她和外面的人手联系，想来很快就会有消息！“ 父亲留给他的人手，都是非常可靠的，为了就是类似情况，以防万一。 章岂的心，稍微安定了点。 但是现在让他回到学堂，坐下来安安稳稳的听课，写字，他也不到了，索性告假。 带着蒋护卫和石英，他返回庄家，又细细打听了菖蒲谷莠失踪的细节，当时都有谁在，一点点的摸索。 不到天黑，章岂就把自己也折腾的失踪了。 第三十九章 追踪（上） 正在手打中，请稍等片刻，请记住 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第三十九章 追踪（上） “我、我不记得了……“ 周瑛心慌意乱。他前世得到金夫人的馈赠，成年后试着打理生意，但是他一个人还要科举，哪里来的许多心思精力？就任用金夫人留下的那些老人—— 结果一个个只会赔钱！ 不到三年，几乎赔光了！ 他气的不行，以为这些老人糊弄他，暗地里偷偷转移财产，或者背叛他了。一个个拎到大牢里，严刑拷打，结果却令人愤怒。 他们说，他们是管事。但只管店里的琐细小事，比如怎么招待客人啊，怎么打扫布置店铺，怎么给伙计安排工作，天天忙碌，让外人以为店铺生意火爆。至于真正生意大事，他们不懂的，他们只知道，店铺经常会有人送金银来，维持店铺运转。 亏空，是常有的事情，金夫人从来没问过。 听起来，是不是很像骗子？ 打着虚假的招牌，做着赔本的生意？ 天底下有谁做生意，是这么做的？ 现在，周瑛懂了。 感情他以为的“极擅长商贾“的母亲，根子上不是做生意，而是挖矿起家的！她的生意遍及天下，什么当铺酒馆都做，表面看起来赚钱无数，其实是为了掩饰金子的不明来路。 大魏朝，不准私人挖矿！ 心中浮现一丝被欺骗、被愚弄的愤怒，周瑛的脑中立刻回想起来，金夫人经常对他说起的一句话，“……就算得了金山银山又如何！不如你实实在在掌握的知识有用。记住为娘的这句话！“ 母亲不是没有说过，她是没法明说！ 她已经竭力往正当生意上发展，给他铺路了！ 那丝怨意消除之后，周瑛的头脑立刻清醒起来。 处在东齐国的金山，还有定州平州的银矿……金夫人留下的财产已经成了烫手山芋！他握不住了！若是他还表现的任性、固执，指不定就会有人朝他下手——这可不是意气之争，而是实实在在的利益！ 多少人，为了利益可以出卖爹娘？ 周瑛从来不啻用最大恶意揣度外人，他想了想，道， “我小时候不听话，也曾到书房撕了不少纸张。印象中，的确有些地契之类。“ “不过等我略大一些，母亲请了夫子天天教我念<诗><礼>，不许我看涉及商贾之事。所以，问我，我也是一无所知。“ 梁音笑了笑，“哦，没关系。慢慢回想，等你回想到了，再说吧。“ “可惜我母亲居住过的香枫里，被大火一烧而空，不然倒是可以翻阅查看。“ 姜烨是亲自去过香枫里现场的，面无表情道，“火没有烧光所有的书册典籍，留下来一部分。“ “哦，那不是有线索了？“周瑛露出喜色。 “但是没人看得懂。“ 姜烨画出几个奇奇怪怪的扭曲字符，看得周瑛也是莫名其妙。 “令尊也没看懂。不知令妹能不能？兴许金夫人将这秘符辨认之法，教给了她唯一的女儿。“ “没可能！“周瑛斩钉截铁，“母亲要教，也是教我！“ 真正的柔娘，是个痴呆儿，别说私下里传授了，就是光明正大的教，也要教得会啊！ 他当然不相信金夫人会瞒着他，而是想到， “母亲不希望我走商贾之道。所以才没有传授我吧。也是，她留下整整二十万的财富，足够我几辈子花用了。“ “可惜，母亲不知道，我心软犹豫，被那群老东西给骗了！明明不会当管事，还占着铺子！也是我自己蠢笨！不懂得做生意，还不知道防人一手！“ “母亲留给我的钱财，被父亲收刮去十万，剩下四万亏空了。我为了当官，自留了五万，最后用给柔娘的，只有区区一万。“ “我对不住母亲！“ 一想到本来有大笔钱财给他铺垫，让他的官途变得坦荡顺利，结果却变成那副惨状！周瑛恨啊，恨得他后来放火，放得理直气壮，放得毫无愧意！ 本来就是一群无用的奴才！既不能对柔娘忠诚，护她不受秋氏的欺凌，又不能助益他什么！仗着老人的身份，又无能，又自私，他们不死，谁才应该死？ …… 天色蒙蒙亮时，铜牛街、铜雀街的岔路口上，站了一群人。 翁嬷嬷一夜没有合眼，按她本意应该连夜找人的，可天黑之后，不辨方向。侯爷留下的人手有限，不能撒豆似地分兵，只能找准了线索往下追。 “怎么样，查到是那一边么？“ “得~“ 骑着马的甘泉县师爷喻世成也来了，他是被庄大老爷的帖子请来的，堂堂靖远侯世子在他管辖地域下失踪，不找出人来，也得做做样子，否则难以交代啊。 这不，天刚亮他就点了三班衙役，今天什么事情也不做了，专门找人！ “哪个方向呢？“ 翁嬷嬷也是气急，催着蒋护卫、陈护卫，可二人平时听从命令行，让他们拿主意，怎么拿？他们毫无头绪啊。 “贵府少爷，是跟在前头失踪的丫头之后找线索的？“ 喻世成两个街道走转了一圈，最后决定了，“走中间的铜燕街，出东城！“ “等等，你们凭什么断定不是铜牛，也不是铜雀，而是铜燕街呢？“ 喻世成道，“章少爷是寻人失踪，我猜测，他失踪当时也是人来人往。怎么在众目睽睽之下，不引人注意的带走一个小孩？“ “我已经问过了，昨日铜燕街有杂耍卖艺的。章少爷肯定也是猜到了，才急匆匆上前查问。“ 只是没想到，连他自己个也搭了进去。 “蒋大哥，我们找到了这个！“ 有人在铜雀街发现了一个被踩得灰扑扑的荷包，面上的柿蒂纹翁嬷嬷一看，就认出是珍珠的手艺，“是这边！“ 两边分开，急匆匆按各自判断的目标方向追去。 而对面不远处的铜牛街，素来不大早起的棺材铺子开了门。掌柜的打着哈欠，一副没睡醒的样子。邻居木匠隔着街面打招呼， “老李，今儿怎么这么早啊？“ “哎，前儿客人定了，说家中老人就这几日，我得打发伙计早早送过去。不然误了人家的时辰，砸了招牌。“ 一边说，一边有四个壮小伙抬着棺材架到牛车上。 棺材里，周至柔缩了缩脚，免得踢到章岂的脸。 第四十章 追踪（中） 一具棺材，装了四个半大小孩。伙计驾着牛车，一路“驾驾“，不慌不忙的出了县城。 周至柔和菖蒲是侧身躺倒，脚下是章岂和一个身上带着酒糟气味的女孩。 菖蒲没有负担，两只脚踩着那女孩的肩膀。偶尔牛车摇晃，她的脚还会不慎一甩。一路都能听得女孩压低声音的呜呜抽噎。 周至柔就得考虑章岂的感受了，她竭力控制脚尖，免得不慎踢到章岂。 不过，想起之前翁嬷嬷那么恶劣的对付她，她心头有气。 越想越气！ 不知过了多久，久到她头晕目眩，以为棺材里的氧气快要消耗光了，忽然天光大亮。 棺材盖打开了。 他们四个被人从棺材里拎出来。 脚踩实地，周至柔顾不得先观察环境，先转头找章岂。就见章岂脸上好大一个鞋印，露出惊色。下意识的凑过去，手绑着，她就努力抬起手肘，给章岂擦脸。 章岂愤怒的红眼，瞪着她。 “我不是故意的“！周至柔委屈啊，目光瞥了瞥另外那个身上有酒糟味的女孩——她脸上没有完整的鞋印，而是鞋底灰，一张干净的小脸灰扑扑的，加上鼻涕眼泪，惨不忍睹。 章岂也看到了，皱眉退后远了一步，这下距离周至柔更近了。 周至柔露出甜笑，眼神在说，“我没说谎吧，我尽力了“。 她又抬起手肘，给章岂擦脸。 这次，章岂没有拒绝。 擦完脸，才有功夫观察四周。他们被绑架的地点，是一处前不着村后不着店的荒庙。伙计架这牛车继续往前——这棺材是真的有人预定，得准时送到人家。 前来接应的有十四人，有男有女。最年轻的十七八岁，最年长的五六十了。穿着也不一，有人穿着富家的绸缎，有人穿着粗布打补丁。最奇特的，是女子穿着朴素，看似普通劳动妇女，而男子却有擦粉的。乍一看，真不像是一个团伙的。 周至柔心下电转，默默猜测这群人绑架自己的原因。 一分钟后她就得到答案。 “你们谁是金夫人的女儿？“ “我是。“ 她毫不犹豫的回答。 “咦？这么痛快的承认了？“貌似朴实的劳动妇女走过来，仔细打量了周至柔，又抓起她的手，发现的确细嫩白皙，和另外菖蒲和酒糟女孩的骨节粗大、掌心有茧完全不同，点了下头。 “你有什么证明？“ “金夫人的生祭是二月初九，死忌是九月初二。“ 这两个日子怎么能忘呢？前世她未出嫁前，每年这两天都会被周瑛拎到佛寺里抄经、念佛，不许吃肉，不许和外人交谈，还得沐浴清洁身心！ 她脱口而出，倒是取信了绑架者。几人走到一边商谈。 而菖蒲和章岂，震惊的看着她，仿佛看着一个傻瓜。 “谷莠，你怎么回事？“ “你怎么说自己是金夫人的女儿？“ 周至柔很平静，“我不说的话，她们打我骂我，不给我饭吃，怎么办？“ 饶是章岂绑架后一直惊慌不安，听到这句话也是忘记了处境，瞪着她，满眼的不可置信，“都什么时候了，你还！好！你好……我打过你？“ 愤怒的质问！ 近乎咆哮！ 周至柔撇撇嘴，意思是，你没打，但有什么区别？ 纵容琥珀几个对她冷暴力，纵容翁嬷嬷排挤打压，难道都是假的？ 章岂气结，心说都变成我的错了？明明是你自己人缘不好，不得翁嬷嬷喜欢！ 若不是双手被绑住，他真的想打人了！ 不打也要辩一辩这个理！ 菖蒲苦着脸，“谷莠，你怎么这么傻！要是他们发现你在骗人，怎么办？“ “不会发现的，我只要骗过两三天。两三天后，大概就会有人来救我们了。“ “哦，那还简单！“ 菖蒲听了，一颗心放回肚子里。 转头看到章岂气得脸通红，耳根也通红，赶紧讨好的笑了笑，暗道幸好岂少爷也被抓了，不然光是她们两个小丫鬟，不一定能让庄家派人找呢。 多好，现在有岂少爷在，不愁没人来救！ 绑架团伙商量好了，立刻分兵。有的人去准备饭食，有的去套马车，还有人动手给菖蒲几个改换衣着。章岂身上的配饰多，掉了一个小荷包，还有打籽绣香囊，额头的金抹额，脖子上的玉龙纹佩玉，手上的翠玉扳指，全部被扒拉下来。 只有周至柔，没有人碰她。 简单的吃过几口干粮，乘坐马车到了下一个村口，菖蒲被卖。 趁着收钱的功夫，周至柔悄悄跟菖蒲说了几句话，菖蒲含泪点头。 小姐妹两个用力一握手，洒泪挥别。 “看来你和她感情不错，为什么不问非要卖掉她？“ 绑架者居然有兴致，和被绑架的讨论案情？ 周至柔微微一惊，随即笑了下，“因为不想问。“ “哦，那下一个，我们就要卖掉他了！你觉得如何？“ 指头所对的，正是章岂。他已经换上农户人家小孩的衣裳，两个手肘、膝盖磨损都打了一层又一层的补丁，相信他前世今生是第一回穿。粗布麻衣的刺痛感，让章岂不停的挪动。 不过脸色看不出喜怒，因为锅底灰一抹，就是个皮肤黝黑的小子，黑得发亮。 “他啊，要卖得贵一点。卖贱了，你们亏大了！“ “哈哈哈！“ “真是有趣，不愧是金夫人的女儿！“ 不过之后平平静静的，倒是没有买卖人口了。连通那个酒糟女孩都被带上船只——他们改换水路了。 周至柔猜测，水路的终点，也有人接应。 这次绑架，是预谋，而且筹划良久！看成员，有掩饰身份的农家，也有擅长拐卖的拐子，还有走街串巷的小贩，甚至有个混戏班子的。他们之间看神色，认识，但不大熟，彼此之间却有股默契。 这说明什么，说明他们都是为了一个任务来的。 金夫人无权无势，有的只是钱。 可是为钱，为什么不绑架周瑛呢，反而千方百计的绑架她？ “金夫人家财万贯，我虽不图她的遗产，可她把所有的钱财交给继子，着实让我不能理解。现在才明白，她也是迫于无奈吧？换了我，也会拼命的对继子好，只要他有半点感恩，就会照顾痴呆女儿，至少不会冻饿而死。“ “金夫人结过多少仇家，商场上的应该不至于斩尽杀绝吧？“ 水路晃晃悠悠，周至柔并不担心未来，给了饭她就吃，到了天黑她就睡觉。酒糟女孩和章岂都熬出黑眼圈了，只有她精神百倍。 到了第三日，绑架团伙中年纪最长的，唤她到跟前。 “你之前，和那丫头说了什么？“ 周至柔没什么不好说的，坦然道，“我看到三娘子腹痛，脸色也不好看，猜测你们肯定要去寻大夫。嘱咐菖蒲，要是有人找到她，就说去找有好大夫的地方去找我们。“ 她叹口气，“谁知道你们偏偏坐船！“ “我料错了。“ 她低头，做出一副“我自作聪明“的反省状。 哪里知道年长者胡须颤抖，“三娘子死了。“ “昨夜死了。“ 周至柔露出惊讶之色，不过她心里早就猜到了——急性阑尾炎么，这一路三娘子时不时的按右下腹，她就觉得八成是。 这个时代，又不能手术，阑尾炎发作也只有个死了！ 当下，她可怜道，“为什么你们不去找大夫呢？哪怕只是找个人，带着三娘子去城里看大夫也好啊？“ 第四十一章 追踪（下） 周至柔面带责问，“你们这么多人手，还怕我们三个小孩子丢了吗？随便找个人，带三娘子去看大夫啊，哎！怎么会这样呢！“ 她的惋惜恰到好处，没有多一分，好像过于关心。 也没有少一分，显得太过冷漠。 不过绑架团伙并不领情，其中一个面带愤慨，“说，是不是你故意跟那丫头提及看大夫，好逼着我们反其道行之，不敢去城里！“ “我不大懂你的意思。“ 周至柔疑惑，“我看三娘子总是按小腹，觉得她病了，猜测你们可能去城里。城里那么大，好大夫也多，怎么知道你们去哪一家呢？再说，人会生病，生了病去看大夫不是很自然的吗，你们不带三娘子去看，怕泄露行踪？可看大夫能需要多少时间啊？看完了，就赶紧走啊。哪有那么巧合，就被抓了？“ 那首领强忍悲痛，摆摆手，“好了，十一郎，我知道你气愤之下口不择言。不过这件事，的的确确和金小姐没有关联。三娘子病了有几天了，怕耽误我们行程，只能忍着，结果忍出了大事！“ “她自己也想不到的！“ “可是，刘叔，三娘子就这么折损在魏国了，不是死于暗杀，也不是身份被发现了，不得已自尽。她是病了，为了任务耽误了病情……生生疼死的啊！“ 没错，阑尾炎要是化脓，肯定疼得不行。周至柔心里暗暗的说，她决定收回之前的判断，这群人只是看起来“不大熟“而已，相互之间感情还是有的。诶？刚刚说到魏国，难道—— “你们不是大魏的人？“ “看来金小姐发现了，没错，我们是东齐国的人。“ “东齐国的人，来绑架我？“周至柔努力消化这个消息，越发觉得走向不对。重生了又如何，根本不按重生前发生的剧本来啊！ “你们，是东齐国的暗探吗？你们都是？“ 一次性出动这么多暗探，然后兴师动众的绑架她？周至柔忽然生出一种莫名的错觉，我身份这么重要？ 她眨了眨眼，看绑架小团伙发生争持，为怎么处置三娘子的尸体。 有人觉得任务第一，就应该简单的处理一下，然后继续上路，尽快把金夫人的女儿运送回国。 也有人觉得，同僚之情不能忘。他们这些年身处帝国，多少人都是靠着同僚的暗中帮助，才艰难的存活至今。今日可以放弃三娘子的尸身，将来焉知不会轮到自己？将心比心，也该慎重对待！ 周至柔觉得，这群人脑子进水了！十几个暗探，又是走水路，还能让绑票跑了吗？吵什么吵呢，干脆兵分两路，一部分继续赶路，另外的留下，安置了三娘子之后，再快马加鞭追上，不就两全其美吗？ 她见这群绑匪实在争吵个没完，就好心的提了建议。 结果被送到船上二层，船舱一锁，“抱歉，金小姐，待会会送来饭菜，你这段时间就好好呆在船舱里，不要出来了。“ 周至柔生闷气。 就没见过这种不知好歹的人。 哎，菖蒲被卖走了，也没人跟她说说话。 要是她在的话……她们两个隔着门缝也能聊个半天。 等下！周至柔忽然晃过神来，为什么偏偏卖掉菖蒲？既然是东齐国的奸细，绑架她，估计是为了威胁她那在东齐国当使者的老爹周庆书？ 该不会两国有什么征战吧？ 不对，细节可能发生变化，但大的动向不会改变。前世国的边境非常安宁，没有发生过什么摩擦啊？ 再说，真有什么纠纷，绑架一个鸿胪寺主簿的女儿，有用嘛？还是那句话，绑架她的性价比太小了，不如绑周瑛。 船行晃悠悠的又过了一夜。 天亮后，他们把章岂送到二楼船舱里，门继续锁着。 章岂的脸色难看，极其难看，亏得他脸上打了那么深的黑色锅底灰，周至柔都能认得出来。为了弥补之前言语造成的伤害，周至柔悉心温柔，帮章岂脱了粗布衣衫。 脱掉了外衫，只剩下小内内，章岂缩到被褥里， “你看什么！不准看！“ “嗯~“多想反唇相讥，“你现在也没什么好看的“。不过想一想章岂现在的气性，决定忍了。 “我给你找衣服穿啊。“ “啊，都是女孩穿的。“这艘船估计是绑架团伙早就准备好的，二楼船舱中有几件干净的小女孩衣衫，只是颜色太过粉嫩。 章岂脸色黑透透了，甩掉薄纱一样的粉色绫罗小袄，“这什么颜色，我不穿！“ “不穿这个，你要果着吗？还是穿那粗麻的？你看看你！“ 周至柔不管不情不愿的章岂，硬把他的胳膊拽着，只见藕节一样的胳膊上起了小疙瘩，一簇簇、一团团的，被抓的鲜红如桃花癣，在白嫩的皮肤上特别刺眼。 “你过敏了，知道吗？继续穿着，你就不怕痒？“ “我，我有什么好怕的！“ 章岂嘴犟得不行，“大不了就是抓破皮罢了！“ “哪有这么简单！我告诉你，抓走我们的人，不是大魏的，而是东齐国的人。他们会一路带我们去东齐国，到了那里，天寒地冻，我们会水土不服，吃什么都不习惯，呕吐、拉稀，你说说，你在过敏，皮肤被你抓烂了，那身体能承受得住吗？“ “要是像那个三娘子一样，一病呜呼了呢？“ 章岂气得脸颊鼓鼓的，像只河豚。 最终，被周至柔温柔的穿上了粉色绫罗小袄。 说来也是奇怪，细腻光滑的绫罗一上身，只觉得浑身凉丝丝的，之前过敏的红痕，虽然没有消退，可也不再痒了。 算了，只当自己看不见吧。章岂闭上眼，歪到在床榻上。 周至柔这会儿憋笑不已。 她猜测，不仅仅是粗布衣裳纤维太粗，刺激到章岂了，更是因为那衣裳太久没洗了，上面的螨虫不知道繁衍到几千万几亿了。 而章岂从生下来到现在，被放在掌心呵护着，身体哪里能适应！ “谷莠，你说东齐国的人绑架你一个小丫头干什么？“ “他们不是还绑架了酒楼老板的女儿？“ “那个浑身一股酒糟气的？也是。“章岂皱紧了眉头，“要不是你失踪在先，我还以为来绑我的。“ “不过你别怕，我在半路上放出暗记，很快会有人来救我们！“ 第四十二章 四美齐聚 “啊，我们一路都被困在棺材里，你是怎么偷偷留下暗记的？“ “这你就别问了，我自有办法！“章岂终于找回了一点面子，故意轻描淡写的说。 “哦！“ 周至柔没有继续问了，咬着指头暗想，章岂是靖远侯之后，绑架团伙肯定认出他的身份了。所以将错就错，也绑架了他。 可那个酒楼老板的女儿呢？总不会贪图人家酿酒的秘方罢？ 出动十几个暗探，就为绑架两个小女孩，听起来总觉得不大对劲，有古怪！ 船在正午时分在青州码头停了，周至柔非常肯定，这不是目的地。还没出魏国呢，暴露这么多暗探的存在，不可能只为了把绑票送出甘州的边境。 下船时，周至柔眼观六路，耳听八方，分明看到之前态度强硬的反对派不见了。 一路都走水路，怎么可能不见了？ 她心里升起一股明悟，哦，猜测是丢到水里喂鱼了。 十四个绑匪，变成九个。 包括阑尾炎发作死掉的三娘子。 “呜呜，我的婶娘哦，你怎么走了？你再睁开眼，看一眼两个大侄女啊，孩子才这么小，没了你可怎么活啊！“ 码头上人来人往，看到白布盖上的尸体，下意识的躲开。有好事者打探，才知道船上有人发了急病，连看大夫都没等到，人就走了。哎，丢下两个闺女，太可怜了。 看热闹不过一时，有好心人指了棺材铺的路，就没管了。 都是穷苦人，想管也管不了啊！ 伪装成女孩的章岂，脸色木然，周至柔紧紧靠着他，手拉手。别说，两人并肩站在一块，且怯生生的，倒真像是一对姐妹。他们故意低头，免得绑匪计划生出变故，索性一不做二不休，弄死他们。 那样就太惨了。 至于酒糟女孩，团伙的老者以孙女的身份，先带走了。 两路人马，最终在棺材铺汇合。 给三娘子下葬的事情商谈之后，怕尾随而来的人发现，他们再次给章岂乔装打扮。 这次装乞丐。 他不愿意，周至柔也据理力争，不同意给章岂穿那种带着馊味的衣服。 她的底线是，乞丐服可以，但是必须先用热水煮过。 沸水杀菌啊！ 种种要求，老者同意了，不过是费些柴火。只是让周至柔亲自去煮。 周至柔求之不得，先随意的搓洗了乞丐服，破了也不要紧，最重要的是用滚烫滚烫的热水浸泡，然后耐心的的告诉章岂—— “知道你日常用的被褥几天一洗一晒吗？“ 章岂哪里关注过这个，摇头表示不知。 “我和菖蒲，第二天进清风苑，就学着怎么伺候你。你的日常作息，你的饮食喜好，必须记得牢牢的。比如这床褥被套什么，都是隔天换洗。但天公不作美，遇到阴雨连绵的天气怎么办？得烘干！反复用烫斗烫平了，不仅要烫得干净清爽了，还得一边烫，一边用香薰，免得沾染了烟火的味道。“ 章岂眉头紧紧皱着。 “之前芙蓉几个来之前，我和菖蒲看着整天没事是吧，其实你不在的时候，忙的团团转。“ “翁嬷嬷来了，我和菖蒲是很欢喜的，多了人，意味着我们能轻巧许多。哪里知道后来反而多了许多事！“ 半真半假的抱怨着，周至柔拿着筷子夹着乞丐服，翻了两个面，继续煮。整个房间都是煮馊了的味道，难闻至极。 换做平日，章岂早就恼了，甩手就走。而此刻，他只能捂着鼻子忍住。 煮了大约十五分钟，周至柔才用筷子夹起来，换了冷水冲洗。 “要不要再煮一煮？“ “你不放心啊？“ 周至柔觉得主动和她商量，而不是下命令的章岂，很是可爱，笑着问，“那就煮一煮呗，反正他们想要出殡，一时半会儿的也弄不好。“ 这一个下午，周至柔和章岂忙活来，忙活去，只做了一件事，煮衣服，洗衣服。 快天黑了，才用竹竿挑了，放在外头晒。 坐在台阶上，托着腮，看着破成条缕的乞丐服随风飘摆，章岂无声的叹气， “这样穿，我就不会痒痒了？“ “因为你养得太好了，不耐受。“ “什么是不耐受？嗯，就是别人穿了没事，就你穿了不行。你承受的点，和别人不一样。“ “谷莠？“ “嗯？“ “我现在知道饿肚子的滋味了。“ “那你想白面馒头吗？“ “想，特别想。“ “那我叫他们拿白面馒头过来。“ 章岂赶紧拉住她，“别犯傻，他们误会你是金夫人的女儿，才对你客气。你别提太过分的要求，他们会翻脸的！“ “白面馒头，怎么能算过分要求呢？“ 周至柔笑了笑，果然出去和门口看守的人说了一声。 半个时辰后，不仅来了白面馒头，还有三菜一汤，算是很丰盛了。 同时来的还有三个小姑娘。 其中一个是酒糟女孩，自称姓朱，闺名叫凝露，今年八岁。她换洗之后，穿了见蓝靛布的衣衫，小脸清秀而端庄，却生了一对厚而饱满的耳垂，看着就很有福态。 另外两个女孩，也是八岁左右。 最显眼的是小尼姑，带着假发套，吃饭的时候不小心掉下来，才知道她原来是出家人。自称叫“心昙“，莫名其妙被绑架过来。她第一次吃荤，吃得可开心了，一直没停下筷子。 第三个女孩姓卢，多的就不肯说了。她生了一双丹凤眼，虽然是单眼皮，可美得十分独特有韵味，整个五官搭配起来，怎么看就怎么和谐，是天生的美人胚子。只是脾气不太好，看着不太好接触。 不过若论美貌，四个女孩都不如女装版本的章岂。 女装章岂，皮肤好，眉眼轮廓分明，尤其是眼睛透彻闪亮，嘴唇微翘，既娇憨又美丽，正看侧看都好看。难怪为了掩饰容貌，绑架团伙非让章岂装成乞丐！ 实在是不装乞丐就太惹人注意了！ 对于这一点，周至柔憋了好久，实在无法忍耐住，偷偷的在章岂耳边说了句，遭到后者的无情镇压。 “你还说不说！“ 手肘都被反过来，周至柔一边笑哭，一边喊疼求饶。 第四十三章 李代桃僵 周至柔求饶之后，章岂的表情才好看很多。 话不多说，几人瓜分了三菜一汤，都吃得饱饱的。 大概是天天在船上泡着，除了周至柔和小尼姑心昙食欲不受影响外，其他人多多少少都胃口不开。总觉得反胃，恶心。可现在是什么时间，什么场合？ 为了活下去，她们都强迫自己多吃几口。 吃不下也要吃！ 和什么样的人吃饭最难受？一种是明明山珍海味摆到面前，一样都不吃的；还有这种明明饭菜有荤有素，搭配合适，味道也过得去，却吃得跟黄莲一样。 周至柔看着，都替她们难受。 章岂更是全程只看周至柔，还是看她比较下饭。 一顿饭艰难的吃完后，周至柔叹口气，虽然不知道这三个女孩的来历，也明白接下来的日子大概不好过了。 果不其然！天黑后，出殡的绑架团伙回来了，刨除丢到水里喂鱼的，又出现几张新面孔，补全了十四个人。为首的老者身上还带着黄纸烧过的气息，眼神悲悯又透着隐隐绝望，“再给你们一次机会，谁是金夫人的女儿？“ 他的声音没有多少力气，仿佛很是疲倦了。 但这个问题本身，就意味着很多。 绑架团伙就是冲着金夫人女儿来的，一个个眼神都跟探头一样，仔细观察着周至柔、酒糟女孩朱凝露、小尼姑心昙，以及丹凤眼卢家女。 卢家女第一个开口，“不是告诉过你们了吗，你们找错人了，我不是！“ 小尼姑心昙也双手合十，“阿弥陀佛，出家人不打诳语。“ 朱凝露更是露出难过表情，“要说多少遍，你们才肯相信呢？“ 唯独周至柔也是用力点头，“对哦，要说多少遍，你们才相信，我就是金夫人的女儿呢？“ 三女同时看向周至柔。 显而易见，她给的独特答案，让她鹤立鸡群了！ 卢家女的丹凤眼眼珠微微一动，“既然这位妹妹愿意承认了，那……“ “给你们最后一个晚上的时间，好好考虑！“首领站起来，“我们的耐心是有限的。任务是找到金夫人的女儿，带走她，至于其他人，没有继续存在的必要。“ 说完，他刻意扫了一眼几个女孩，慢慢在女孩的脸上看到惊恐之色，才面无表情的转过头，“十一郎，你心思缜密，就你来审吧。确定了，就把剩下的三个杀了吧，免得拖累之后的行程！“ “是，老大！“ 绑架团伙之间很有默契，陆陆续续走了几个，屋子里除了章岂周至柔她们，就只剩下三个绑匪。 十一郎面相普通，但今日给三娘子出殡，他浑身都带着悲痛不能发泄的煞气。他身后的傅粉男子，一看就知道是唱戏的，一双妙目来回在四个女孩之间来回打转，十分的不怀好意。 最后一个则是彪形大汉，眼如铜铃，身材高大，肌肉隆起，看着甚是可怕。 他走前一步，威武雄壮的身躯，吓得四个女孩瑟瑟发抖。 “现在可以告诉我了吧，谁，你们中到底谁是金夫人的女儿？“ 卢家女艰难的吞咽了一口口水，额头的汗立刻冒出来。 心昙小尼姑直接被吓得掉下眼泪。 酒糟女孩狠心咬咬牙，“好吧，事到如今瞒不住了，是，我是！“ 心昙强撑着恐惧，举起手，“不对，我才是！“ “之前你们怎么不肯承认？“ “我、我们害怕……“ 心昙一边掉眼泪，眼角的余光却在偷看卢家女和酒糟女孩。 “我有证据我是金夫人的女儿。我知道她的名字，她的闺名是妍希！逞妍斗色的妍，希世之才的希！“ 十一郎点头，“哦，金夫人的闺名的确一向少人知晓！金妍希么，我们稍后会去查证的。“ 心昙擦了下眼角的泪，“我就说，我是嘛！“ 酒糟女孩朱凝露见了，生怕绑架团伙认定小尼姑是，连忙道，“我才是金夫人的女儿，我有证据！我脖子上戴的这块小印，你们看！上面刻着‘金’字，拿到任何金家的铺子，都能兑回五百两的现银！“ 小金印上有金家的秘押，只有金家的人才可能有！ 比起轻飘飘的一句闺名，这个证据的确更有分量啊！ 十一郎拿着小金印，嘴角挂着莫名的笑容，然后看向卢家女和周至柔。 卢家女的呼吸急促了几分，“我娘没给我金印、银印啊的，这些身外之物，自然有下人帮我打理，我自大生下来，何时缺过钱了？“ “而且我从来不会直呼我娘的闺名！连写字也会特意避开，或增或添几笔！“ 心昙怒视，“你！“ “你什么你，你露出这么大的马脚，还不许我说吗？“ 心昙气得脸颊鼓起来，大概之前饭吃得很多，她力气充足，竟然站直了身体，“你们想要证明我们谁是金夫人的女儿，其实谁能证明？金夫人已经不过世了，所以全天下能证明的，就只有一个人了！“ “那就是我爹！“ “我爹大名叫做周庆书，是宣平十三年的探花郎，天下无人不知、无人不晓！只要见到他，不一切都真相大白！“ “说的有理！但是周大人不在南魏。“ 心昙理直气壮道，“反正我现在你手里，就是去东齐国又如何？我是出家人，出家人不打诳语，若周庆书不认我为女，我就死后不能超生，世世沦为畜生道！“ 这个誓言一发，所有人都震惊的看着心昙。 看错了啊，小姑娘看着斯斯文文，竟然是个狠的！对自己都这么狠！ 章岂已是看呆了，半响才回过神来，使劲掐了周至柔，“呆什么呆，快说啊！“ “说、说什么？“ “什么说什么。你、不是金夫人的女儿吗，快说点什么证明你是。“ 章岂不停地使眼色。 可惜，周至柔对金夫人没什么感情，她也从来没想做过金夫人的女儿，迟疑了片刻， “我……我想不出来。“ 章岂的眼睛都快瞪出来，“想、不、出、来？“ 以前不是挺能说的吗，关键时刻怎么哑巴了？ 他急啊，张口就道，“金夫人名下有十二门生意，十八堂伙计，分别是聚一堂、天一堂、天名堂……“ 一连串把金夫人的生意报出来，然后咳嗽了一声，“这些是她平日念叨的。刚刚她太紧张了，所以忘记了。“ 第四十四章 博弈 章岂有几天特别好奇周家兄妹的下落，于是找了些资料来看。谁知道他竟然全部背下来了？此刻正好派上用场，一开口直接镇住全场。 连那傅粉男子都投来惊讶目光。 章岂说完后，眼皮抽筋似地，拼命对周至柔眨眼，低声道，“快啊！重复我刚刚的话。“ “呃，聚一堂、天一堂……“ 吭哧吭哧，说了几个就说不下去了。 这……也太尬了。饶是心昙、朱凝露几个紧张无比，此刻也忍不住暗暗发笑。心道，若是小哥儿是个女儿身，她们还真是危险了！ 连背都背不完！还冒充金夫人的女儿？ 章岂快气死了，手指用力，使劲在周至柔腰间软肉上一掐。 周至柔苦啊，疼得眼泪汪汪的，控诉道，“你、你真的对我动手了？“ 都什么时候了，还关注这种细微末节？ 章岂气得差点背过气，“我想掐死你！“ 明知道一番好意，也知道章岂是关心她，想要帮她，但是动手是万万不对的！这种坏习惯绝对不能助长！ 周至柔揉了揉腰，觉得肯定被掐肿了。 她沉吟了片刻，开口道，“我一直在深宅大院，极少外出，也几乎没和外人打过交道。你们为什么会费尽心思绑我？“ “想来想去，大致是九月初九重阳前，我去了一趟甘泉县衙，正好遇到了大理寺梁大人，和刑部姜大人。“ 十一郎露出赞许的目光，“大理寺三法司之一，梁音梁大人专门负责刑狱案件，刑部姜大人更是主审了数百刑名案件，两位名声赫赫，千里迢迢来到甘泉县衙，须得给与尊重。“ 简而言之，不是周至柔身上有什么疑点暴露了，而是那两位大人的行为动作，让他们不敢不深思！ 章岂目瞪口呆，这才明白，他让谷莠去县衙寻她兄长，才是引起这次绑架的根源！不由得露出愧色，“是我害了你！“ 周至柔没有时间解释——那两位就是来见她的，不在县衙见，也会找其他地方和时间。怎么的，都会落入北齐国的暗探眼中。 好在那个抱夏厅四面透风，暗探的手还没伸那么长，不然听到他们说什么，就直接确定是她，也不会害酒糟女孩、丹凤眼和小尼姑被绑了。 想了又想，周至柔道，“金夫人已死，金家的家主金世昭出海未归。所以绑架金夫人的女儿，所为何来？出动这么多暗探，一副势在必得的样子，应该也不是为了威胁我国的周庆书周大人吧。他的子女可多了，绑架一个女儿，完全达不到目的。“ “金夫人生意做的挺大，十二门、十八堂的，可再多的钱，在贵国的大人物眼中，想来也算不得什么。至少和潜藏的这么多暗探性命相比，不能比。“ 三娘子死了，之前船上有人不慎说出“二十年“的话，让周至柔留了心。两国临近，互相派暗探潜藏对方境内，这是理所当然的，可对暗探来说，潜藏二十年，这份隐忍可算是佼佼者了。 二十年能做什么？足够一个暗探在某地扎深根。互相佐证，乡里乡亲，说不定布置下层层暗探网络，再也不会惹人怀疑。 哪个首领，会轻易把这种暗探当成炮灰牺牲了？ 周至柔道，“既然不是为了威胁谁，更不是为了钱财，那么图谋什么呢？“ 十一郎面无表情，手中的小金印在手指中晃来晃去，“是啊，图谋什么？“ “我想来想去，没想明白。不过刚刚你们的老大，给了我新的思路。他说，任务是找到金夫人的女儿！带走她！“ 十一郎不再转手指了。 那傅粉男子也目不转睛的看着周至柔。 周至柔微微一笑，“事情的来龙去脉我所知不多，猜测不清，但通过种种判断，我得出了三个结论。你们想听吗？“ “一，金夫人的女儿送到贵国后，能做什么事？八岁的女孩，会哭会笑，还会什么？说明任务本身，就是最重要的！贵国有个大人物，想见金夫人的女儿，你们必须及时的、不顾一切完成任务！“ “二，贵国暗探首脑应该不是傻瓜吧，傻瓜也坐不稳那个位置。他下了这个命令，暴露你们这么多人的存在，应该不是为了私情。所以，是为了公事。那个大人物，影响了不得！会影响家国大事的那种！“ “三，从你们一路对我的态度来看，你们不想得罪金夫人的女儿。哪怕只是个假冒的。所以，只要金夫人的亲生女儿一口咬定，不许杀人。尤其万万不可以杀害其他三个无辜的女孩！“ 周至柔说到这里，特别深深的看了看丹凤眼、小尼姑，和酒糟女孩，重复一遍， “只要金夫人的亲生女儿态度坚决，不许杀害其他三个无辜女孩，你们就不会杀人。因为，无论你们暗探的首领想做什么事情，都需要她的配合！“ “我说完了！“ 周至柔往后一靠，正好靠在章岂的怀里。 章岂先是楞了一下，随后又使劲捏了一下她的手背，“又吓唬我！“ “还好是虚惊一场！“ 他环视了一眼三女，见三女听完之后一脸震惊，随后露出深思的模样，片刻后，都目光平静下来。 对啊，不管是谁是真的谁是假的，只要那个真的这么说，其他人就不会有生命危险了！ 但是，那个真的金夫人女儿，会照着这番话说吗？ 三女互相望望，各有猜测。 结论是，真的可以说，也可以不这么说。而假的，唯一的生路就是这么说！ 不然除非她们能逃出去，不然到了东齐国也是一个死！会被愤怒的暗探们弄得死状凄惨！ 必须这么说啊！ 三女目光交错之间，最终达成了协议。 十一郎抿了下唇，依旧面无表情。傅粉男子则赶紧出去，和首领如此这般说了一遍。 “哎，糊涂了，竟然让四个小丫头串了供，这下她们一定会相互掩饰了。“ “可那小丫鬟猜得也不全对……“ “结果没差啊！“ 一下子暴露了这么多暗探，为了确定金夫人之女的身份，他们多少人的潜藏都露了痕迹。为了完成这次任务，牺牲实在太大了。 金夫人的女儿送回国，他们也待不下去了，真当大理寺和刑部的人是瞎子？ 第四十五章 蝴蝶羽翼 一夜平安过去。到了天亮，城门开了。 “谷莠，你可真聪明，通过一点点蛛丝马迹，就推断出这伙人绑架我们的目的！“心昙竖起大拇指夸赞个不停。 几女挤在马车里，气氛略有点尴尬，毕竟之前为了证明身份，互相扯后腿撕过。 不过都是年龄相仿的小女孩，纵有小小心机也没到记仇的地步。随着心昙第一个打开话题，交谈了几句，气氛好转多了。 “随口乱说的，当时那个情况你们知道，我要是不瞎掰两句，就嗝屁了！“ 周至柔笑着做出割脖子的动作。 “瞎掰都能说到正点子上，那要是正经说呢？“ 连清高的卢家女也开始示好了。她自我介绍，闺名“慧因“，九九重阳那天登高，她听闻深山有兰花异种，倒霉的在挖兰花的途中被绑架了！开始以为遇到拐子，会被卖到那种脏地方去，哭得眼睛都睁不开。后来发现这群人好吃好穿招待，只是不停的问“金夫人之女“，才知道缘由。 “金夫人的女儿失踪一年了，我家大人是念着过往交情打探过，却不知他们为何疑上我！“ “我也是呢！我自家好端端的在庵堂里念经，平生第一次跟师傅出来化缘，就遇到拐子！气死我了！“ 心昙拨弄手腕的念珠，一边念诵“阿弥陀佛“，“佛祖保佑“。 朱凝露道，“我是送酒途中被迷昏的。一觉醒来就不知身处何方了！哎！“ 周至柔听这几个女孩自道绑架详情，暗笑之前还一口咬定自己就是金夫人的女儿，现在又齐齐否认了，想了下，“诶，你们发现没有，这伙人好像改了行程？“ 几女的耳朵都竖了起来，“何以见得？“ “慧因你是九九重阳被绑架的，按理来说，应该火速带回东齐国——此刻也该到齐魏两国的边境了吧。既然目标明确，路上应安排好了。怎么绑了一个又一个，还滞留不走呢？“ 卢慧因丹凤眼微微一挑，“许是没确定金夫人的女儿，到底是谁？“ 说完，马车的气氛又回到最初，生涩中带着淡淡的尴尬。 周至柔一点也不在意，继续道，“不确定，就绑人？他们明明知道刑部、大理寺的大人们来了，还在眼皮底下小动作，难道不担心吗？“ “担心什么，被发现？这些暗探都是潜藏了多年的，哪里会不小心？“ 周至柔瞥了一眼章岂，“之前可能小心谨慎，不过绑架我了之后，又把我家岂少爷绑了，就不是一回事了。我猜，他们现在动作隐蔽，又留下来给三娘子做头七，任务么，已经不是最紧要的了。“ “啊，那我们之前的约定，还有没有效？“ 卢慧因和朱凝露、心昙目光交错间，心绪起伏不定，之后都恢复平静，不再有对视了。 马车到了目的地，一处偏僻的小村落。夕阳西下，晚霞漫天，点点炊烟升起，农田上金黄一片，有庄户拉着耕牛晚归，好一派诗意的农家田园气象。 木质栅栏一关，周至柔等人被送到三间茅屋中，十一郎冲她们笑了笑，“这几日就委屈你们了。鸡鸭都在圈里，蔬菜也在地上长着，米面在厨房，想吃自己做。想逃也行。“ “两条路，一是向东，二十里平坦无遮挡的大道。一是后山，山路崎岖，豺狼虎豹，还有野猪毒蛇。你们要是觉得自己身体不错，可以碰碰运气。“ 说完，他嘴角露出一个嘲讽的笑，“丑话说到前头，抓到了，就别怪我们残忍。除了他是万万不能死的，你们几个，埋在这里陪三娘子也不错。“ 他，指的自然是章岂。 待十一郎等人离开，只剩下几个人要在小院子里相处了。周至柔故意打开木篱笆门，和心昙两个四处逛了逛，绑架团伙们各做各的事情，居然只是看着，没有制止！ 这是怎么回事？ 摸不着头脑啊！ 章岂看着她皱眉思索的样子，可她越努力越可笑！张了张嘴，又怒又无奈，“算了。“ “别算了啊，到底怎么了？“ “你自己做了什么，心里没有点数么？“ 周至柔是真迷惑不懂。 章岂抿着唇，用一种同情又怜悯的眼神看着她，“昨夜你说了梦话。“ “瞎说，我从来不说梦话的。“ “他们问你，真的金夫人女儿在哪里？“ “……“ 周至柔呆了一下，恍惚想起来昨夜她睡得特别香，迷迷糊糊好像有人跟她说话。声音还有点像章岂，她没有防备，就随口嘟哝了一句。 “不对！不是他们问的，是你问我！“ 章岂没有否认，脸一板，“你说了梦话！你说，金夫人的女儿早死了！“ 这才是绑架团伙态度改变，行程也改了的原因？ 周至柔目瞪口呆。 …… 朱家屯村长家。 桌子上热气腾腾的饭菜，也让暗探们提不起任何兴趣。 首领一夜之间苍老了好几岁，想到为了这个任务，手下的种种牺牲，尤其是三娘子，为了不拖累队伍，生生疼死了！死得也太冤屈了！ “老大，那几个西贝货怎么弄？要不就地杀了吧！不为她们，也不能坑了那么多弟兄进去。“ “对啊，给三娘子陪葬！“ “我们是暗探，不是刽子手！“首领脸上的皱纹加深了几分，“杀人有什么用？掩盖不了踪迹，反而会激怒南魏，让南魏宣扬我们是穷凶极恶的残暴恶人！“ “杀不能杀，放不能放，那要怎么办？“ 首领叹口气，“几个小丫头而已，先不管了。我担心的是任务，这次上面催得这么紧，可我们白白浪费了这么多时间和人手，却连个尸体都没找到。“ “那不是我们的错啊。人死了，谁知道死在什么地方？“ “好在抓到了靖远侯的嫡子，多少能将功折罪。你们看好了他，千万别让他逃了。“ “放心。他绝对逃不了！“ 四天后，绑架团伙给三娘子做过了头七，安葬在这个祥和的小山村后，才带着周至柔章岂离开，一路不紧不慢，反正也没了完成指望。 谁知道这样反而避开了南魏这边的布置，钻到空子，顺利抵达青州和东齐国的边境。 一只小小的蝴蝶扇动翅膀，可能会引起龙卷风。暗探们也不知他们延迟抵达东齐国，会引起什么样的后果——大将军梁不屈在金氏聚一堂、和春堂和顺宁堂百万银两的支持下，起兵造反，逼宫成功！ 东齐国改朝换代了。 第四十六章 死前交代 榆梁关。 作为南魏和东齐国的边关，这里的城墙高得可怕，足有十余丈，绵延数里看不到头。城墙表面经受了数百年的风吹雨淋，早斑驳的不成样子。暗探们乔装打扮分成三个小队，带着章岂、周至柔等按计划出了南魏的国门。 跨出榆梁关，就等于出国了。走在异国他乡的土地，总有些特别的感触。 章岂频频回头看城墙，叹道，“以往读书，看到一句：朽木不可雕也，粪土之墙不可污也。我总也不懂，圣人为什么说这一句？筑墙不用土石，为何要用粪土涂墙？不嫌恶心吗？“ “待想问先生，但每每话到嘴边，就嫌污浊，实在问不出口！而其他的书籍上，释义也会漏掉这个字。“ “直到走了千里路，才知道是马粪。“ 周至柔听了，忍不住掩口噗噗笑，竖起大拇指，赞章岂读书入了味。气得章岂扭过头，懒得搭理她。 而卢慧因却就这个话题认真起来， “圣人说这句话的本意，是气宰予懒惰，不知进取，有什么好笑的！再说了，马粪不可小看，贫寒之家用马粪当燃料，以马粪图墙，也能保暖防寒。不见这一路，都有小孩，专门背着箩筐捡牛马粪吗！“ 暗探们这一路带着他们伪装成平民，的确看到不少可怜的孩子，骨瘦如柴。卢慧因越发动了悲悯之心，“不能因为我们生在富裕之家，没有饥寒之苦，就不分五谷，不知民间疾苦。那和‘何不食肉糜’的可笑之人，有什么区别！“ 朱凝露不耐烦听这种大道理，“俗话道，打人不打脸，揭人不揭短。你自家出身富贵，吃穿不愁，何必冲我们指指点点？“ “我是在讲道理。岂不知‘人不学不知理’？连章小侯爷都不忘复习功课，反思过去读过的圣人书。“ “他反思他的，和我们有什么关系？“ 心昙也站在对立面，和朱凝露一左一右护着周至柔。没别的原因，前几日被关在小山村中，全靠周至柔杀鸡捞鱼，不然得饿死！冲着这份情，不能让她被羞辱了！ 卢慧因本来有一番大道理，忽然醒悟，她们几个都出身不差，至少是家中富裕的。唯独谷莠是个丫鬟，出身卑微，刚刚自己的话肯定刺激到她了！ 想了想，才改口，“我是好意。我等虽是女儿身，生在这世上不容易，总要明白一些为人处世的事理，才不枉来一遭。不然稀里糊涂的，纵然过了一辈子，也是个呆傻痴愚的庸俗之辈。“ 没人接她的话。 周至柔至始至终只是淡笑。 连暗探们都沉默着，一路不紧不慢的赶到了榆树城的暗探联络点。前后分了五批，十四个暗探全都被扣押下来，他们没有反抗，束手就擒。 任务全盘失败，还折损了不少人手，他们认命。唯一做的，就是指着章岂，对上峰张世钊道， “此人是靖远侯章旻的嫡子，可堪大用！“ 张世钊面无表情，“魏国传来飞信，半月前，靖远侯被魏国皇帝下旨夺爵。“ “……“ 听到这个消息，深入敌国十多年的暗探们心中悲凉，感情他们忙忙碌碌了这么久，一无所获？靖远侯夺爵，那章岂还有什么用？还想用他将功折罪，简直是笑话！ “章旻被任命为征东大将军，率十万大军奔赴榆梁关，半个月后就要到了。“ “……“ 什么是柳暗花明？大概就是现在。 “上天可怜，我等总不算一事无成！庸庸碌碌，愧对君上！“ “你们别高兴的太早！就因为你们办事不利，东齐国的天都变了！“张世钊咬牙切齿。 原兵马大元帅梁不屈逼宫成功，黄袍加身当了皇帝，此事瞒不了多久。可惜榆树城地处边关，消息闭塞，朝中的动向风波，少说也要一两个月才能传过来。 等着吧，等朝中的大佬划分好利益，彻底稳定局势，想起边境时，大概就会派人来了。只是不知道，到时候是大军压境，还是友好往来的使者团。 暗探们常年在敌国打探消息，对于本国上层的争斗却不够了解。他们很是冤屈无奈，“我等尽力而为了！金夫人死于一年前，她女儿名为失踪，实际早就死了！甘泉县衙，周家、刑部、大理寺都有派人找寻，不知死在什么地方了。“ “你们糊涂！死便死了，带个假货出来，只要一口咬定就是金夫人的独女！在关键节点上拦住梁坤这个疯子，阻止聚一堂、和春堂送钱，扯上一两个月，没了银子，谁还敢跟着梁不屈造反？“ “你们啊！“ 暗探们惭愧难当。 谁能知道事态的变化是这么大，影响深远到整个东齐国换了皇帝？ 再说无益，张世钊甚至自己手下这群老伙计，包括他自己，都前途命运难测。对几个被绑来的小孩，更是没有一丝慈悲。 除了章岂还有大用，其他四个女孩——连当西贝货的用处都没了。 看蝼蚁的眼神扫视了几眼，生死之刻，卢慧因爆发出强大意志力，“我表姨嫁到了东齐国宪侯府，不信你们可以去问！“ “宪侯？嗯，宪侯四子曾游学南魏，娶了也是南魏江州知州家的独女。待看风波结束后，宪侯还屹立不倒，就送你回去。“ 言下之意，若是宪侯倒了，她的小命也就到头了。若是不倒，他倒是可以运转一番，看看能不能搭上这条线。 卢慧因再次变成活生生的人，而下一个心昙，成了蝼蚁。 心昙两股战战，恐惧的缩成一团，眼泪噼里啪啦往下掉，哭得直打嗝，“我、我爹是鸿胪寺周庆书，你们知道他吗？他会救我的！。“ “周庆书是金夫人的丈夫，你说你是周庆书之女，怎么不干脆说是金夫人的女儿？“ “因、因为我不是啊。呜呜，但我真的是他的女儿。你们相信我！“ 张世钊冷冷打量一番心昙，声音不带一丝波动吗，“南魏鸿胪寺周庆书，来我国三年，其人风采翩翩，书画双绝，深受我国陛下的欣赏——哦，是先帝了。两国交战尚且不斩来使，周大人只是个八品小官，更不会出事。嗯，松开她！“ 生死一线就是这么恐怖。 心昙彻底瘫软下来，被暗探们搀着到了另一边。 轮到朱凝露。 她把自己的大腿都捏青了，为了一线生机也是豁出去，“我、我家是里开酒楼的。我曾爷爷的父亲，是先大周的后宫司酿，主管酿酒！我家家传不传之秘<酒经><酒谱><酒典>，收拢了之前所有的酿酒秘方！你们知道香泉酒吗？桂霜酒？银光酒呢？都是稀世奇珍啊，我家全有收藏！ 你们要是不信，我让我爹给你们酿酒！他收了几十个徒弟，每个人传一样，到现在都没传完！呜呜，你们不能杀我！我还有师兄弟，在东齐国开酒楼的！送我过去，他们会给你们很多钱，很多酒！“ 说完之后，她自己都感觉生机渺茫，比起什么宪侯，什么鸿胪寺官员，开酒楼的算什么？谁知道张世钊这个死人脸，居然从严丝合密的表情中，泄了一点笑容。 “<酒经><酒谱><酒典>？原来是天下第一楼的酒千金啊。失敬失敬！要是我还能多活几年，岂不是有这辈子喝不完的酒？“ 朱凝露半是哽咽，半是发抖，“您、您老长命百岁，一定有一辈子喝不完的酒。我、我让我十几个师兄弟轮番给你酿，肯定让你喝成酒中仙。“ 张世钊唏嘘的摇摇头，最终还是放过了朱凝露。 最后一个，也就是看起来最无用，也是最多余的周至柔。银亮的剑尖，落在她的脖子上。只要轻轻一送，就能在她脖子上扎一个血窟窿，咕咕的血流不止。 “你，有什么要说的？说吧，这就是你此生最后一句话了。“ 第四十七章 命悬一线 周至柔有过两次濒死的经验了，可再一次面临生死，她全身所有的细胞都战栗起来，感官无尽的放大，脖子上的凉气像一条直线，嗖嗖的传到脑后，背脊情不自禁佝偻起来。理智上，她觉得姿态要紧，求饶这种事不会让敌人心软，反而更加兴奋。 可实际上，她睫毛颤抖个不停，竭尽全力也不过双手交缠，指头扭成麻花。 “我……没有什么好说的了。“ “快死了，什么都不想说？看你年纪轻轻，没想到倒是有股子凌然不惧的勇气。“ 周至柔下巴微微颤着，前世今生一幕幕飞快滑过眼前，眼眶湿润了，“我、我以前想过，死了怎么办？要不要立个墓碑，写个墓志铭什么。可是——“她嘴角都是苦涩， “写了也是白写，谁在乎我呢？我死了，有谁会真心为我哭泣？谁会在清明寒食来看望我？我没有亲人，没有朋友，什么都没有！所以，算了吧，就不麻烦了。我死后，请把我烧成灰，我最讨厌关在狭窄的小屋子里了！骨头搓成灰，丢到风里。反正千百年后也是一杯土。“ 周至柔说完，行了半礼，深深吸了一口气，低头迎接死亡。 忽然一个趔趄，差点摔倒。 一回头，就见章岂恶狠狠的盯着她，漆黑的眼眸中崩出一团炽热的火焰，熊熊燃烧着，仿佛有深仇大恨似的。 恨她做什么？周至柔迷茫了，还没等她问出口，就见章岂从胸腔里发出嘶吼的声音， “不许杀她！“ “一根头发也不许你们碰她！“ 他挺身挡在周至柔身前。 …… 霎那也是永恒。 章岂只有八岁，他的身躯一点也不高大。站在前面，周至柔没有多少安全感，可是她所有的感官都被剥离了，外界的一切都成了模糊的参照物，晃动着，闪动着，像疾驰而过的列车外风景，不重要。 怔怔看着章岂掷地有声的大声说话，这也成了她唯一能听到的，唯一在意的—— “你们这群人，就只会欺辱无辜的小女孩吗？来啊，有种冲我来！“ 从来没有想过，有人会站在她面前，为她奋力抗争，为保护她而不顾一切！ “章小侯爷，你恐怕对自己的处境不太了解。张芳他们一路上太温柔了，才让你产生了误会。对于这一点，我得道歉，是我没有调教好下属，就把他们派出去了。“ “啪！“ 一记重重的耳光。 章岂的脸立刻红了，左半边脸发面似的肿胀起来。 周至柔看到那挥舞下来的巴掌，也看到章岂双肩下的颤抖，她人在原地，心却飘到天边了。所有思绪乱糟糟的飘着，构成一个巨大的问号——？ …… “章小侯爷，懂了么？明白你的身份了么！你是绑票，是质子，有资格和我谈条件么？你的生死，握在我手里！我现在不杀，是在等。等你们南魏集结了大军压阵，再将你吊死在两军阵前，算是祭旗吧！“ 章岂咬着牙，眼睛通红。刚刚那一巴掌带下一缕发丝，凌乱的横着，极度的憎恨目光在一个小小少年身上，竟也爆发出强大的力量。 张世钊被这目光刺得心一跳，“干嘛这么看我？两国交战，杀你，是不得已。不要恨我，要恨，就恨你父亲当了这个征东将军，恨你爹在家族命运和你的小命之间，选择了前者。“ 卢慧因忽然鼓起勇气道，“你怎么知道靖远侯一定会选前者，不管章岂的生死？“ “这还用说？靖远侯章旻年未而立，野心勃勃，为了军功连师长都反目了。儿子么，死了这个还能再生。他会为了几岁小儿，置君上旨意不顾？无视十万大军？他能，他手下的人也不会同意。“ 张世钊说完，居高临下，微带怜悯的看着章岂，“你唯一的下场，就是悬挂在两军阵前，也不错了，至少能在史书上留下一笔。“ 章岂死死瞪着，“有种你现在就杀了我！“ “我不杀你。活着的你，可以祭旗。死掉的，就没用了。“ 说完，就拽开章岂。银光一闪，刺向周至柔。 动作虽然快，可周至柔的眼眸中，是一寸寸、一寸寸逼近的。真的面对死亡，忽然发现自己的畏惧，几乎消失的差不多了。她脑海中闪动的问号，除了对章岂的，剩下的就是对死亡本身——到底她死后，是继续转生，还是彻底死翘翘了？ 想一想，她这辈子活死啊活的，加起来三次了，虽然时间不长，但人生已经足够精彩。苦的酸的涩的，难以向外人道，可偶尔的甜也足够回忆了。就死在此刻，死在被人保护的当下，也没什么遗憾了。 闭上眼，她甚至张开手臂迎接，就感觉喉咙下巴处一阵冰凉。 死了么？ 她用手捂住脖子，睁开眼睛的那一刻，她看到章岂疯了！ 章岂被强制拉开，一转头，入目就是寒光刺破天空，一抹坠落的红。而谷莠用手捂着脖子，呆呆的不会动了。 “你敢杀她！你敢！“ 那滴鲜红的血，从冰寒的剑锋下滑落，成了他视线中唯一的色彩。他不敢再看被割喉的谷莠，猩红色彩的刺激，让他短暂的失去了理智，思考之前就先发疯似的横冲直撞！ 当一个人豁出命去，便没有什么能让他惧怕了。 他只剩下本能，用力的抱住张世钊，手臂力量不足，他还有牙齿！ “章小侯爷，松开！再咬我，我可下狠手了！“ “松口！快松口！你们几个愣着做什么，快把他拉开！“ …… 半个时辰后，十一郎小心翼翼将张世钊血肉模糊的大腿包扎好，动作小心翼翼的，生怕惹到了这位冷面上司。 之后回头看了看章岂。 这孩子伤得更严重，下巴脱臼，没半个月好不了了。首领张芳亲自给他包的，固定下巴，缠得整个头都被绷带层层包裹。 章岂的右臂也受伤了，绷带缠好吊在脖子上。 “你说说你，值得么？“十一郎低声道。 周至柔没有被割喉，只是从剑尖刺破了点皮肤，带出一条血线。 “她是小丫鬟，你是堂堂靖远侯嫡子；她只是受了点皮肉伤，过不了三天，疼都不会疼了，你呢，至少半个月都不能吃肉，只能吃稀饭。值得么？她死了，黄土一埋，你死了，要干扰南魏东梁两国局势的。你觉得，她的小命比你更重要吗？“ 章岂紧紧抿着唇，不说话。 “还有一句话没告诉你。这一路上，我们对谷莠这丫头特别照料，因为她是个好苗子——做暗探的。“ “现在看来，她是真适合啊！“ 第四十八章 分别 张世钊用最现实的举动，给几个孩童上了一课。这一日过后，几个孩童都变得沉默寡言起来，仿佛一日之间长大了。唯一不受影响的，只有周至柔了。她和之前路上没什么区别，该吃就吃，该睡就睡。 如果暗探们忙忙碌碌，没有准备好食物，她就亲自动手。半年的烧火丫鬟经历，她在灶台三尺之地伸展自如，只要有食材，烧出来的菜总是有模有样，且荤素搭配得宜。 哪怕卢慧因时时讥讽“阴险““奸诈“，到了吃饭时间，也主动收起异色，不跟自己的肚子过不去。 到了晚上，周至柔就抱着章岂的左臂入睡。 不怎么说话聊天，但也不撒手，就这么抱着。 可是真的深度睡眠后，她就会转身背过去，把四肢缩成一团，小小的，可怜的。 章岂看着她这样，心头的顾虑烦闷仿佛被吹散了，去给她盖被子，捋一捋她鬓角的乱发。 他去救谷莠，从来不是为了她的感激。 说起来可笑，他最初是想把谷莠赶出清风苑的，因为每次看到她，总觉得她眼神中带着别样的意味，似带着嘲讽。 应该是嘲笑他太蠢了，明明亲眼看到她跌落假山，结果自己也不注意，还是踩了那块该死的石头！ 每次他动念，就看到谷莠的眼神，明明不言不语，却好像看透了他内心的阴暗念头——你可以把我赶走，但你做过的蠢事就能当没发生了么？ 好，他只能忍！ 忍习惯了，也就习以为常。 这次被掳走，完全是他大意了。和谷莠一起被藏在棺材里，他又在谷莠眼中看到了同样的眼神——“你怎么这么蠢？“ 章岂无言以对。 别看这一路走来，谷莠烧火做饭，下颌捞鱼，甚至缝缝补补，一口一个“岂少爷“，似这世上最贴心能干的丫鬟。其实她心里压根就没把自己当一回事！她心里就把自己当成一个愚蠢的，会碍事的傻瓜！ 包括现在，她还是这么认为。 但是，紧紧抱着自己的谷莠，心里很害怕的吧？ 她就像一只猫，懒散又警惕，高兴时候许你摸摸肚皮，不高兴了随时亮爪子！ 直到此刻，章岂彻底放弃了，获取“忠诚“，收拢人心的愚笨想法。他也原谅了谷莠私下和暗探们达成协议的做法。 “他们至少有句话说得对啊，你跟我是不同的人，我们都要做自己该做的事情。“ …… 原天下兵马大元帅梁不屈登基后，改国号为梁，昭告天下臣民，并派出使者送国书前往南魏、北汉。抵达边关榆树城后，张世钊通过暗探网络，提前见到前来接管的暗谍首领许博然。 这才知道，得知他们这支暗谍算是极幸运的，因之前不曾牵扯到朝中派系，清理也清理不到他们。而且他们深入南魏打探军情民情，立下不少军功。及时投靠，过往一概不究。 经过一番运作，张世钊顺利的得到新头儿的极大好感——三坛百年陈酿，胜过黄金万两，在嗜酒如命的人眼中，堪称稀世奇珍。就自己不喝，送到宫中，也能得到大量赏赐啊！ 朱凝露因此得以脱离绑票的身份。 终于自由了，她高兴的哭个不停，哭到打嗝。 周至柔轻轻帮她擦掉眼泪，“哭什么，该高兴啊！“ “我知道，就是停不下来。“ 心昙、卢慧因都露出羡慕的表情，“你家师兄弟是真的感情好。百年窖藏也舍得。“ “为什么不舍得，百年窖藏送出去了，到了我爹哪里能换十倍、百倍！为了那些酿酒秘法，他们才不会让我死掉！肯定会了接我走的！“ 朱凝露一边哭，一边笑，然后看着几个小姐妹，“你们……也好好的。“ 卢慧因勉强露出笑容，这么多天过去，也不知道她表姨那边到底怎么回事。心昙的心思明显多了，摆摆手，“当然会好的。你师兄弟是挺有用的，不过我爹也会来救我的！“ 周庆书在使者团中，不过他是南魏人，交涉方面张世钊不敢擅专，先请了头儿许博然去索要好处。足足拖延了五六日。 导致宪侯府中的人先来了，卢慧因成了第二个离开人质队伍的女孩。 原东齐国宪侯、宁侯、豫侯三大柱石在这次改朝换代中，没有伤筋动骨，一应荣誉一如往常。因此消息递给宪侯门上，卢慧因的表姨就通过家族关系，找了人来接卢慧因。 比起朱凝露离开时的口无遮拦，她镇定多了，“谷莠，我真讨厌你，但是我又真羡慕你……“ 周至柔歪着头，不明所以的看着她。 “羡慕你，你是我见过最幸运的女孩。有人愿意豁出一切保护你！“ “但是我讨厌你，是也真讨厌。你……什么都不是，什么都没有，凭什么得到别人梦寐以求的呢？“ 周至柔回头看了看章岂，章岂也有些懵的看着周至柔。 周至柔是经历了太多，对这种小女生的恋爱脑不屑一顾。章岂是年纪太小，对成年人才有的情爱观不以为然。 卢慧因看到他们连目光相对都这么魔气，抿了抿唇。外面就是表姨来接她的马车，但是她依依不舍，好像不愿意这么快离开似地。 怔怔看着周至柔，又看着章岂，也不知她舍不得的到底是谁？ 本来以为是看上了章岂，可她最后走过来，紧紧握着的却是周至柔的手！ “你好好的，珍惜吧！我娘跟我说，女人这辈子，最大的幸福就是遇到一个好男人！你什么都没做，就拥有了。别人想要都求不到。惜福吧！“ 这些话，是卢慧因特意侧过身，在周至柔耳边说的。 听完之后，周至柔唯一的感触就是，家庭教育非常重要。才八岁啊，就给女儿灌输了什么！小小年纪，就懂得情情爱爱了么？真不利于竖立正确的价值观、人生观！ 不过，本就是萍水相逢，她没打算悉心掰正别人的三观，敷衍一笑，就推卢慧因快走。临走说了几句真心的建议，“到了你表姨家，记得察言观色，别再摆出清高小姐样子了。寄人篱下，就得忍耐。忍到回了你自己家，想怎么都可以。“ 卢慧因怔怔看着她，叹口气，不得不承认，除了最后谷莠要加入暗探，其他时候，真的没办法挑剔。她将脖子上挂着的一块吊坠解下来，“这一路承蒙你的照顾，收着，做个纪念吧。“ “啊！“ 周至柔很是意外，拍了拍全身，从头到脚都看了一遍，没有任何值钱的东西。 还是章岂过来，塞了一个打籽绣荷包——这是十一郎还给他的。 卢慧因可没有说“这不是你的东西“，就拒绝了，严肃而认真的把荷包收藏好，这才转身离开。 到了第六日，南魏和东梁两国艰难的小谈判总算结束了。周庆书好容易摆脱了各种纠缠，驾驶马车，在渡口的码头上，见到了义女心昙。 心昙带着帽子，穿着宽大的，不合身的粗布夹袄，一路飞奔着扑向父亲怀中，大声叫“爹“。 这一幕，清晰的落在周至柔的眼底。 她觉得，自己应该心如止水，毫无波澜，可抱着章岂的左臂还是忍不住用了点力。侧着头，故意让自己受伤包扎过的下巴对着那边，应该没人认出她的身份吧？ 周庆书穿着普通读书人的襕衫，浑身上下除了一柄折扇，没有其他装饰物，相貌俊雅，气质清淡冲和，就似一杯淡茶，渺渺似在俗世与脱俗之间。 他抬眼看了看东梁那边的，发现了还有两个小孩子，轻轻拍了拍心昙的背脊，“没事了。“ “那两个是你的朋友么？“ “嗯！爹，他们都很照顾我！“心昙擦干了眼泪，忽然想到卢慧因临走前送了一块玉坠给谷莠，她这一路吃了谷莠做的太多好东西，今日一别再也见不到了，也得留点什么才对。 “爹，我可以把你送我的念珠，送给我的朋友么？“ 周庆书淡淡扫了一眼念珠，“你决定吧，如果你觉得应该送，就送。“ “好的爹！“ 心昙急忙小跑回来，把念珠塞到周至柔手中。 周至柔满脸讶异。 “给我的？“ “是啊，谷莠！我知道你偷偷的讨厌我。没关系，等我还俗了，就不会一边念佛一边吃肉了。“ 竟然粗神经的以为周至柔的讨厌，是因为她口是心非。 周至柔看到那念珠上刻着“无畏无怖“，心中一动，拒绝的话没有说出口。她努力控制不多看周庆书那边，心说，你怎么知道，我讨厌你另有缘故呢？ “好吧，我不讨厌你了。“ 心昙笑得鼻涕冒了个泡泡。 章岂惨不忍睹的转移目光，想到以后都不用见面了，这才忍了下来。 亲眼看着心昙上了周庆书的马车，周至柔抱着章岂的胳膊，跟着他一起坐上船。 第四十九章 教育 榆树城北上，是一片茂密的丛林。有蜿蜒的河道经过。可惜到了枯水季，只有更往东的地方才有水流。坐船只做了半天，就又换了马车。 一路风尘颠簸，看着荒凉缺少人烟。章岂和周至柔坐在一辆马车上，虽然牵着手，却没多余的话语，安安静静的 有时，她转过头，看着章岂，说不清是什么。 是爱吗，不是的。爱，应该是从内而外生出的坚定，爱慕，或者浓烈或者平淡的情感，是对对方由衷的认可，是两个成年的灵魂的碰撞。 对着一个八岁男孩，能生出什么男女之爱？ 她的记忆不停的倒退，倒退到青屏山、福鼎寺，那个在观音殿度过的一夜。 当时有多煎熬，过的有多漫长，就有多深刻。 而回忆起来，只觉得每一分每一秒，都是欢喜。 那时的你，明知道会付出代价，也要来救我。 而现在，你还是来救了，以大无畏的勇气不顾生死，令她的灵魂都震撼。 正当她不知所措，不知如何面对这份情感时，他……后悔了！ 时间过得越久，就越后悔。 每过一天，都能看到章岂的眼神在一点点疏远，身体上没有排斥，但他的心已经远了。毫不客气多，如果再来一次，他才不会挡在前面，去接张世钊那一巴掌！ 这样……也挺好的吧。 周至柔暗想，虽然后悔了，但这份情，她得记着。 “章小侯爷，恭喜你。南魏和我东梁两国签订了和平协议。你不用在两军战前祭旗了。“ 章岂听了，没有劫后余生的狂喜，或者失态的掉泪，而是平静的问道，“你们想把我带到哪里去。“ “我东梁的国都——玉京城。“ “南魏的使团已经回去了，你们带我去玉京城，想把我留下当一辈子的质子？“ “呵呵，这也不能怪我们吧。早就通知令尊了，是他们分不出人手来接你，没办法，只能我们亲自送小侯爷一程了。“ 张世钊淡淡笑着，吩咐手下一路要好生照看着。 一路走走停停，要不是章岂受了伤，不能吃生冷硬的饭菜，每顿都必须吃流食，恐怕早就抵达玉京城了。好在是自家的国土范围内，倒也不惧怕—— 怕什么来什么。张世钊本以为二十人护送足够了，没想到路过一荒村后，黑蹄得得，带起浓烟，数百匹骏马包围了他们。为首的一人，浓眉大眼，满脸的络腮胡，体形彪悍，一杆红缨枪对准张世钊。 章岂掀开马车的车帘，面露惊喜，“罗伯！“ 嘴长得太大，一不小心牵扯到了肌肉，他赶紧捂着下颚。 罗伯红缨枪一横，手下动作麻利的绑了所有暗探队伍，其雷厉风行，给周至柔以熟悉的感觉。仔细看五花大绑的方式，这不是福鼎寺绑她手下的侍婢侍从的一模一样吗？ 心中顿时有了一股熟悉的亲切感。 罗伯大踏步走上前，仔细看着章岂，“小侯爷，你知错了么？“ 章岂艰难的深吸一口气，“是！“ “好，那跟我来！“ 靖远侯亲卫罗伯，前进的方向也是玉京城。只是不是暗探们准备的住所，而是玉京城外的庄子。周至柔坐在马车上，速度最慢，最后进去。 等她到了，就知道罗伯把章岂打了。 背脊抽了十鞭子，抽得皮翻肉烂，是真抽啊，一点也没留情！因为他亲身犯险，因为他不顾大局！因为他不知所谓！ “你可知侯爷在京城收到消息，是何等焦急？你为一丫鬟不顾生死，至生身父母于何地？你生来为章家子孙，是为纨绔还是为光耀门楣？“ 抽一鞭子，就问一句。 句句逼问得章岂无地自容。 身体的剧烈疼痛，让他精神上无比清醒了。 “我，错了！“ “好，知错还不算没救！“ 罗伯代主人惩罚小主子，铁面无私。但惩处完了，又悉心照顾，早配置了军中最后的疗伤药，给章岂上药。 上药也是一项酷刑，疼得章岂嘴唇颤抖，死死咬着手背，才没发出声音。 罗伯怕他把手背也咬坏了，塞了一被角。 等周至柔到了，一切都尘埃落定，看到的就是这么一副画面。房间里忙忙碌碌，丫鬟们把渗血的衣服拿走，满地的血色绷带也收起来，药也快上好了。 她想去照顾，可是一靠近，就看到罗伯如同探照灯一样的眼神。 其实，罗伯的眼神已经无比友善了，因为没有一丝杀意。只是，他也绝对不希望自己在靠近章岂了。 自古红颜祸水，恐怕不知不觉中，她背负了这个罪名了？ “谷莠姑娘，您一路远来，请回房休息吧。“ 周至柔想了想，在门口坐了下来。 章岂并不想看到她。 但是她也不想走啊。 怎么想，都觉得委屈，她又没有求着章岂来救她。章岂受伤，她也难过，想尽一分心力都不容许吗？她过去是想着找机会谋害章岂，现在早就没了这种想法了啊！ 不过片刻后，她就用成年人的思维判断，这件事和对错没有关系。 事实就是，章岂还年轻，稚嫩，所有会不顾代价来救她。这份诚挚的，美好的，不值得铭记吗？ 谁说不靠近，就没办法帮助章岂了呢？ 她想起自己以前激励的一段文字，站起身来，大声诵读，“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能！ 人恒过然后能改，困于心衡于虑而后作，征于色发于声而后喻……“ 这一段一气呵成，念完一遍，又重复念了一遍，甚至发挥的更好了。一连念诵了十余遍。 房内，章岂本来疼得嘴角抽抽的，听到这段话，也不由跟着念道，“天将降大任于斯人也……“眉眼都坚定了。 罗伯缓步出来，目光微带诧异，看着周至柔，“你，读过书？“ 周至柔垂眸道，“跟岂少爷在月微草堂听先生讲解过。“ “嗯！“ 罗伯的视线落在周至柔身上，没有说什么。 十一月低，章岂的伤势大致无碍了，罗伯按照靖远侯的安排，送章岂去一个地方。章岂和周至柔道别，“我不在的时候你乖巧一点，别惹罗伯生气。“ “我哪里敢惹黑面阎罗生气啊。他眼睛一瞪，我就缩了肩膀了。“ 章岂气的笑了，“你都给他起外号了，还说！“ 他踢了下脚下的石子，“本来不放心把你留下的，不过……我也顾不上你了。“ 就算后悔了，就算他决定疏远了，但毕竟这一年相伴的情分，他还是希望安排好谷莠。 “少爷，谷莠姑娘的兄长，找上门了，说要借谷莠姑娘回家。“ 章岂和周至柔同时露出惊色。 第五十章 暴露 “程山来了？这一路千里迢迢，他竟然找来了？“章岂十分惊讶，回眸看了看周至柔，沉吟了片刻，“正好，我本来就不放心丢下你一个人，你哥哥来了，你就随他走吧。在庄家的时候，他不就说过，给你赎身么？“ 周至柔听了，不可置否。 “知道你为了卖身的事情，还怨恨他。不过眼下不一样了，他为你来异国他乡，这个哥哥做得也算称职了。你就把过去的怨结都忘了吧。“ “听到我的话没有？“ 章岂加重了语气。发现周至柔开小差，气恼的揪住她的肩膀，用力按了一下，把她掰正了，“我马上就走了，不能照顾你。你再聪明也是一个女孩，孤零零的，不指望他，还能指望哪个？“ 视线相对，周至柔在章岂的眼中看到一片赤诚的关怀——就算他悔了，决定疏远了，但这份关心没有掺假。他仍是这个世界上，最希望她过得好的人。 习惯性反驳的话就没说出口。 半响，才撅着嘴，“好嘛，知道啦！“ “这才乖！“ 章岂满意了。 “小侯爷要去哪里？“ 罗伯神出鬼没，突然在出现在花苑的拐角。 “有访客来了，我去见见。“ “听说了，是这丫头的哥哥。小侯爷打算和一个侍婢的兄长说什么？“ “没什么，我就交代几句。“ 罗伯没有阻止，让了路，而在章岂擦肩而过的时候，轻叹一声，“看来那十鞭子没有让小侯爷清醒。“ “我……“ “小侯爷不用对我解释。什么时候你能记住自己的身份，时时刻刻把毕生努力目标铭记在血肉之中，那些旁的、不相干的杂事，就不能干扰你分毫了。不值得你浪费丝毫心力。“ 章岂定住了。 拉着周至柔的手慢慢滑落。 他的胸口急剧起伏，睫毛颤了又颤。几个呼吸之后，他的神色平静下来，“谷莠，我不能送你了。你哥哥人很聪慧，他能找到你足以证明他的能力。你以后，多听他的话，要是他不好，也别跟以前脾气急躁，动辄甩脸子。“ 周至柔怔怔的，一颗心好像坠入冰河中，越来越沉，越来越湿，捞不起来。可她面上，却是微笑着的，用力的点点头，“嗯！“ “嗯！“ “罗伯，麻烦多给谷莠置几身衣裳，她这一路上为我做饭洗衣，也辛苦了。女孩子们，应该穿的漂漂亮亮的。对了，另外赠给程山些盘缠。他们兄妹回国，不知要托到哪里的关系，能帮就帮一把。“ 罗伯恭谨道，“是。“ 章岂说完，就负手调头走了。走了七八步，他定住了，头微微侧过来，眼角余光看到周至柔，但是没有回头。 短暂的一两秒，他就加快速度，很快不见了人影。 周至柔怔怔看着他的背影彻底消失，许久许久，才吐出一口气，似要把胸口所有憋住的气全吐出来。 “谷莠姑娘，东西都准备好了，你可以留在这里等小侯爷回来，也可以和你兄长离开。只是，小侯爷是要去拜师学艺的，短则三年五载，长则十年。“ “罗伯，您不用多说了，我全明白的。“ 她和章岂的缘分，就到这里了。 以后大概就看不见了。 心里空了一块，虽然唏嘘，虽然悲伤，但这是意料中事。不然呢，一直长长久久的相处么？她可不想当一辈子的丫鬟，章岂也有他的梦想和前程，不会总在内帷里厮混。他们注定要走上不同的路，就如同周家和章家，是政敌，是走不到一起的。 “待我收拾一下，就和我哥离开。“ 罗伯点头，这几天他观察了谷莠这个丫鬟，读过书，认识几个字，还算知进退。若是小侯爷再年长些，倒是不妨事。可现在不行！还是太小了，万一培养出深厚的青梅竹马感情，消磨了意志，对将来大大不利！ 说不得，他只能下狠手了。 谷莠的哥哥巧不巧的来接，也算了了他一桩心事。接下来，只要送出几两银子，就能断了这丝牵绊。 银子备好，忽然有亲卫来禀告，刑部主事姜烨、大理寺左寺丞梁音陪伴那少年身侧，态度和善，看情形，就是两位大人带他来到东梁的。罗伯一惊，没想到谷莠的哥哥竟有如此本事，以一乡野少年攀上两位京城高官？ 心下微动念，罗伯就整了一下衣襟，去见贵客。 同朝为官，但以前没打过交道。不过罗伯知晓，无论是刑部主事姜烨，还是大理寺梁音，都是精明强干的刑名高手，声名远扬。寒暄之后，问起来意，设想的各种猜测都错了，答案是最简单、最直接的——就是来陪少年来接他妹妹的。 茶过三巡，罗伯问亲卫， “去问问，谷莠怎么还没来？“ “内室回了，说谷莠在梳头更衣。“ 一炷香之后，“人还没出来？“ “还在更衣。“ 又过了一炷香，等得罗伯紧紧皱眉，全身上下焕然一新的周至柔，才在丫鬟的搀扶下走进待客的花厅。她垂着头，侧身提着裙角，站定了，然后缓缓抬头，环视了一眼场中所有人。 虽然只是简单地几个小动作，可这姿势是经受过千锤百炼的训练，前世秋氏怕人说她这个后母当得苛刻，特意请了宫中的老嬷嬷。可算是高端仪态训练师了。 高强度的训练了两三年，再愚钝也能融入日常生活了。 “程山“见了周至柔本人，腾的一下站起来，满眼都是喜色。 “柔娘！幸好你没有出事！“ 刑部主事姜烨上下打量周至柔，见她四肢俱全，行走如常，难得露出一个笑容，“上苍保佑，周姑娘安然无恙。我等来得迟了。“ “没关系。你们光是找到我，就花了一年。如今在别国，就是花上三年五载，我也不意外。“ 姜烨立即噎住了。 梁音轻轻一叹，“周姑娘，令尊十分挂念你。他在使者团回国途中，不能擅离，得知你还在东梁，忧心忡忡，生怕你出了什么意外。哎，也是造化弄人，你们父女明明有机会相认，解开心结，却碍于种种，天各一方，至今不能团圆……“ “劳烦梁大人替我回复一句，说我在码头见到父亲大人一面。父亲和心昙相认，画面真是太感人了！“ “你误会了，心昙是你父亲的义女。“梁音解释，心昙的生父是周庆书、梁音的好友，当年周庆书被变为庶人，而心昙之父却惨死。心昙的母亲因此难产，生下心昙就撒手人寰。 身世这么可怜的小女孩，周庆书才认为义女。 周至柔听完，感叹不已，“父亲和义女相隔千里，在异国他乡相认，这么感人。若是遇到我，不是更催人心肝？罢了罢了，劳烦梁大人转告，至亲骨肉，见了倒彼此伤心，不如不见吧。“ 柔软的语气，说出的却是冰冷无情的话。 罗伯一抬头，看到的谷莠已经不是丫鬟谷莠了，而是淡漠冷静的周家千金。 第五十一章 身份 同一个人，可以有两副完全不同的面孔吗？哪一个才是真的？ 接到人，且亲眼看到周至柔平安无事，还能反唇相讥，看来精神状况不错。姜烨和梁音都是重任在身的大忙人，就不逗留了，遂提出告辞。 罗伯心中疑惑，种种猜测浮现心头，却不好直接过问——谷莠一直住在庄子里，这时候他问外人自家的丫鬟是什么身份，岂不是贻笑大方？ 只能暗暗压制疑问，起身亲自送到门外。 大门外，停了十几辆辆马车。除了姜烨等人的，还有挂着特殊标牌的马车，周围站了二十多个穿戴金银的仆役，有男有女，一副训练有素的模样。为首者一脸富态，肚子挺得如怀孕八个月，艰难的朝着大门的方向拱手行礼。 仔细看，他对刚刚跨出门槛的姜烨、梁音也行了礼，但是，是微微躬身。直到一个弱小的身影出现，他才用力的的弯腰。 似乎后者更值得他尊敬。 这弱小的身影，自然是周至柔了。她提着裙角，缓步跨过大门，从台阶慢慢走下来，矜持，优雅，目光淡漠。看到她此刻的模样，谁能想到在半个时辰前，她还是个小丫鬟，语笑憨然，走路都是迈大步甩胳膊的？ 离别之际，罗伯沉思着，要不要和谷莠说上几句话。 忽然间，马车后头冲出来一个人，看清周至柔的面容，就嚎啕大哭的扑过去，扑到她的脚边。 “大小姐啊，你还活着！还活着啊！我就知道，你吉人自有天相，一定不会出事的！果然被我料中了！夫人保佑！都是夫人在天之灵保佑！呜呜！谢天谢地，大小姐你还活着，若大小姐有个万一，叫我等如何是好啊！“ 不是别人，正是周至柔前世的大管家，陈忠是也。 他哭得鼻涕眼泪全都滚落，整个人扑在尘埃里，看着好不可怜。金夫人众多仆役中，他算是尽职尽责，坚守到最后的了。用“忠仆“形容，半点没错。 不过周至柔记性很好，她永远都记得，此生中最阴暗的一天——头插着狗尾巴草，被困成一团，丢在街头被当成货品贩卖！这是对她人格，对她尊严极大的侮辱，永远都不能忘记！ 看到陈忠，就忍不住想到那一日。 她深吸一口气，提着裙角绕过去，“起来吧，我还没死呢，等我真的死了，你再号丧不迟！“ 陈忠也不是真的哭她，是哭金夫人，哽咽抽泣着，被旁边的人拉起来，口中还不停的感谢老天。 对忠心耿耿的仆人，也不过如此态度？ 所有人都看着周至柔，见她浑不在意的样子，俱是心头一紧。 姜烨神情严肃的看着梁音，梁音回以苦笑。见多了活泼的，乖巧的，怯懦的，天真的小姑娘，这一位和所有人都不同，竟不知如何形容。 总之，第一印象就是难以讨好，极难讨好！ 拍马屁反而拍到马蹄上，没讨好还容易被憎恶上，说的就是她了。 陈忠这一扑，没得到任何夸赞，反遭奚落。他还不敢委屈喊冤，只能擦干泪自己爬起来——这一幕让在马车旁跟来的人，再无一丝怀疑，全部认定了！ 应该不是预想的西贝货。 西贝货能有这么大的脾气？ 看她万事不上心的样子，不是金夫人娇生惯养出来的，哪有可能！ 周瑛估计在在场中唯一镇定自若的，不过语气也温柔多了，“柔娘，这位是聚一堂的主事人江樊。一听说你来东梁了，立刻丢下手头所有杂事，赶过来拜见。另外还有和春堂的主事，不巧被朝廷召唤，要事在身，不能来拜见你，所以派了他侄儿刘良过来。“ 一边说，聚一堂的主事人江樊立刻拱手为礼。 和春堂的刘良也赶紧下拜。 拜过之后，刘良指着所有马车中最豪华，也是防护最多的那辆，“大小姐请上车，当心脚下！“ 周至柔对突如其来的殷勤周到，处之泰然，“江樊、刘良是么，我记住了。“ 说完，就进入马车中，放下垂帘，一副不想多说的样子。 即便如此，刘良等已经非常满意了。 罗伯不用猜测了，他十分确定，丫鬟谷莠就是南魏东齐两国千方百计找寻的金夫人之女，聚一堂和春堂的继承人，也是目前东梁炙手可热大红人梁坤……名义上的主子！ 他转过头，看到自己的亲卫还举着托盘，托盘上几锭银子，不由得觉得脸上火辣辣的！ 多可笑，他打算拿银子送人，了断小侯爷和这丫头的缘法。谁曾想，谷莠竟然就是周庆书之女，她她……她继承了金夫人的百万身家！名下几座金山银山！ 东梁的异变，前后经过早就传到魏朝了。罗伯见聚一堂的主事人，还有和春堂的人都兴师动众来接，态度恭谨，小心翼翼的伺候着，基本确定了。 哎，这叫怎么回事？ 他不知道该说小侯爷眼光太好，那么多丫鬟偏偏选中了这一个，还是说谷莠太会隐藏。竟然瞒过了东齐国的暗探，也瞒过了他的双眼！ 这些天在庄子上住着，他愣是一点疑心也没起！ 罗伯开始怀疑自己。 周瑛瞥到罗伯和他的亲卫，忍不住笑道，“柔娘，章家的人也太客气了，还送了程仪。回头要送上什么样的厚礼酬谢人家？“ 车帘掀开了一道细缝，传来周至柔清冷的声音，“长者赐不可辞。兄长替我谢过罗伯的心意！银子收下，我们走吧！“ 她一发话，刘良不敢怠慢，立即让马车驾车走了。 姜烨和梁音坐上马车，也跟着离开。 罗伯纠结的抬手，却说不出口。看着晃动的马车慢慢变小，最后只留下几道车辙，下令道，“今天发生的一切，都不许告诉小侯爷！此事给我烂在肚子里！“ “是！“ 罢了罢了！也是无缘！ 就莫要干扰小侯爷，让他专心一志做他该做的事情吧！ …… 马车不仅外表奢华，内里也准备充足，茶水点心应有尽有。周瑛亲自倒了茶，放在小几上，嘴角的笑意就没淡过。 “千里迢迢来看我，此情真是令人感动啊。“周至柔淡淡道。 听到感动二字，周瑛立刻把笑容一收，“你我兄妹，还需要这么说话？此处没有外人，至于阴阳怪气的？“ 周至柔抿了口茶水，嗤笑一声，“回到本来的人生轨道上了，你还指望我怎么对你？“ “咱们不是达成协议了么？“ 第五十二章 献人 “此一时彼一时也！彼时我一无所有，念着你救我，免我受热油烫伤之苦，所以我顺着你的意思，低三下四当了个小丫鬟。此时呢，我是大理寺和刑部高官追出国，也要找到的重要人物了。是不是呢，我的好哥哥？“ 周瑛被“好哥哥“这三个字，刺激的浑身长刺一样，扭动了下，才保持理智道，“所有人中，只有我能帮你！“ 周至柔目光直直的看着周瑛，看得对方不安的再次扭了。 “不信你细想想，除了我，还能有谁？“ “好吧！“ “嗯？你这么容易改了主意？“ “那怎么办呢？你周瑛想做的事情，不做到就千方百计的算计。我虽然不怕你，但我讨厌麻烦。再说了，你当帮手如何我不知道，坏事的本事是一等一的！“ 周瑛勉强笑了下，决定不予计较。 毕竟前世那一团破事，他实在难说自己无愧于心。 就让柔娘占点口舌上的便宜，正事要紧！ 接下来，周瑛便告知为什么会发生这一切—— “我也是最近才知道，母亲生前置的产业中，有南魏东齐国境的购买的山地。谁曾想，这些山脉发现了金矿？银矿？“ 三言两语带过了生意，这一块周瑛也不太熟悉，不好说，金夫人是得知金矿的存在才买下呢，还是单纯的运气。 他着重说了之后发生的故事，或者说传奇！ “梁坤，字载德，通州景县人。他九岁在冯氏酱铺打杂工，貌不惊人，不惹人注意。后冯氏破产，母亲喜欢他家的酱料铺子，就收购下来，包括所有的活计。估计是之后的接触吧，母亲发现他的才干，送他去私塾念了两年书。“ “母亲重视教育，和他同一批的还有五十几个，有几个出色的，成了独当一面的分堂主事人。而梁坤，就是其中的佼佼者！“ “他奉命来到东齐国后，先是在把顺宁堂扩展了三倍，后来调到和春堂，和春堂当季就扭亏为盈。人人都说他有“点金手“，前生是财神爷身边抱元宝的金娃娃。“ “母亲去世后，南魏的各堂管事铺子，都被父亲派人掌控住了。唯独聚一堂、和春堂、顺宁堂三支，梁坤拒不接受父亲的接管，公开说，除非父亲能让母亲安葬在周家祖坟，将母亲的灵位请到周家祠堂，不然凭何接手母亲的财产？“ 说到这场，周瑛兴致高昂，很是痛快的饮尽茶水，自己倒上。 “为了那几座金山，东齐国和南魏的使者你来我往，争个不停。梁坤另辟蹊径，他将金山抵押了！以金山的收益，用顺宁堂的渠道，和春堂的人手，以及聚一堂的人脉，做成了一门大生意——促使东梁国的现在皇帝登上皇位！哈哈！“ 哪一个传奇话本上也不敢这么写，偏偏东齐国当时的形势，皇族的败落和不得人心，以及梁不屈的威望和军方背景，最后再加上梁坤的钱财，就成了！ 前东齐国皇帝禅让，梁不屈改国号，这短短一个月发生的事情，堪称史书上最浓墨重彩的一笔！皇权交接，没有腥风血雨，杀到元气大伤，那其中的暗中交锋，同样惊心动魄啊！ 身处其中，周瑛觉得无比畅快。 尤其是这梁坤，还是母亲门下的人，更让他觉得惬意无比。 “母亲慧眼识人啊，早知道梁坤有大能力，才送他来东齐掌管三堂。“ 周至柔听完，冷冷一笑，立刻泼了一盆冷水，“这种能力强、手腕也多的野心家，踩着别人的尸骨不顾一切的往上爬，哥哥你还称赞他？不怕有一天他把你也当成梯子么？“ “你，你此话何意？“ 周至柔便摇摇头，“看来兄长你完全被权势迷昏了头。我只问你一句，我为什么被绑架？“ “因为你是母亲的唯一女儿，东齐国的暗探知道梁不屈暗中的盘算，想把你带过来，用你的身份逼迫梁坤让出三堂主事的身份！他就不能调动百万银两，支持梁不屈上位了！“ “对哦，他还没成事的时候，就险些害死我的性命。现在他成了，他是东梁皇帝的红人，同时，他对三堂的生意了如指掌，你觉得他会怎么对我？会不会觉得我……有点碍眼？“ 周瑛立刻坐不住了，“那不能吧……你毕竟是名义上的小主人，他多少得顾及名声颜面。“ “不亲自动手，不就完了？只要把自己摘得干干净净，谁会怀疑他？我呢，也只能到地府喊冤了。“ 几句话说完，周瑛也彻底冷静了，眼珠转悠不停，默默盘算得失。 “其实别想那么多了，我再问你一句，你有鸿鹄之志，那你打算当魏国的官儿，还是东梁的官？想留在东梁，可以，这是最好机会。你是母亲的儿子，梁坤为了好名声，一定会想办法提携你，帮助你，但是走到和他分庭抗礼的时候，你猜他会助你一臂之力，还是打压你？“ “将心比心，你先问你自己，你会如何做？“ 长长的吐出一口气来，周瑛道，“柔娘，你比我看得清。“ “不是看得清，而是这一路上走得太久了，没事就琢磨谁要害我！大概是想多了，突然听到手底下有这么个能耐人，能耐到把皇帝都推翻了，就会先想到他的害处。“ 连皇帝都推翻，周瑛的眼神一缩，不再存有一丝幻想，“那你现在打算如何做？“ “哥哥问我，奇了，难道我有选择余地么？“周至柔好笑的反问。 马车晃晃悠悠，停在东梁三大柱石之一的宪侯府邸。从侧门进入，换了轿子，坐在里面也看不清方向，只能在心中默默数数。 数到五千后，周至柔才被放下来，来了几个穿戴不俗的嬷嬷，端着半笑不笑的脸，上下打量。 “你就是大名鼎鼎的聚一堂之主金小姐？“ 周至柔不知道怎么回应，只能保持微笑状态。 “长得还行，五官模样过得去。“ “仪态也成，大概是金夫人生前精心教养过的。“ “大致不差了，送到宫里不丢府里的脸面。“ 几个嬷嬷完全无视周至柔的存在，直接讨论关于周至柔的未来——她的下仆，忠心耿耿的梁坤，已经将她献给东梁的皇帝陛下了。 多妙的选择？不杀人却能让人生不如死，一辈子关在最精美的牢狱之中，一句话也传不出来。 第五十三章 重逢 思南别苑。 章岂拉着弓，对着前面竖立的靶子，眯着眼凝神对准目标。他的呼吸平稳，每一次的胸口的抖动都竭力控制影响，片刻后他掌握了节奏，只见嗖的一下，飞箭正中靶心！ “小侯爷的箭法，进步很多！“ 罗伯一直在后面观察，见十只箭有六只正中红心，另外也有两支靠近了。这个准确率，在八岁的孩童身上，已经非常优秀了。 但章岂不是别人，他是靖远侯的嫡子，未来是要承爵的！非常优秀还不够，要独一无二，无人能比的优秀才行！ 章岂也是明白这一点，他紧紧抿着唇，自责道，“我没有做到箭箭都中！“ “在战场上，没有敌人会站着让我射。连静止的箭靶都不能做到每支正中！将来，我怎么能在战场无战无不胜！“ 说着话，章岂又从背后的箭筒里拔出一支箭，还有继续练习。 不过被罗伯按住了。 “过犹不及！“ 他看到章岂手臂都在颤动了，将那支箭送回箭筒，语重心长道，“小侯爷，在战场上无往不利的，除了箭法，还有其他！比如兵法，比如武器，甚至天气，地形，人心，乃至钱财……都能影响你在战场上的表现。“ 章岂道，“我明白的，我需要学习的东西很多！“ “小侯爷有决心是好事。然而拔苗助长，不能成就将帅。“ 罗伯将自己的战场经验，挑了能说的，细细分析给章岂听。说着说着，便忍不住生出一种假设来。 因为他经历的大半的战役，都太苦了，太难了！多少次，没有军粮吃，得带着队伍到处找食。多少次没有足够的衣衫，天寒地冻的，不得不埋葬掉冻死的同袍！ 要是有足够的钱财，能买到足够的军粮，买到厚厚的棉衣，以及足够的药材，是不是胜利的更容易些？那些非战而死的同伴，是不是能活下来？ 想到这，他的内心饱受煎熬。 小侯爷虽有雄心壮志，但毕竟出身侯府权贵，让他带兵打仗，他能深入兵营么？他能和袍泽同吃同睡么？他能在艰难的时候啃草根，喝马尿么？ 罗伯是可以将自己的经验倾囊相授，但带兵打仗，光是经验也不够，更要威望，更要……其他的东西！ 章岂应该走另外一条路——权贵勋爵走的路！ 以金钱开道，用权势护身，一是保障下属的衣食武器，没有后顾之忧；再一个保护下属的军功，使人人都有上升之能。有这两样，便够了！愿意给小侯爷卖命的，大有人在。 思来想去，罗伯忽然开口道，“小侯爷进来起居……可还习惯？“ “哦，还行。“章岂微微一动，脸上没有多余的变化。 “那个丫头……“ “她不是和她兄长走了么！“章岂状似无所谓的说了一句，随后觉得自己太刻意了，就故作淡然，“谷莠是个挺好的丫鬟，照顾我也用了心。我才对她比旁人好些。对了，之前我嘱咐送给他们兄妹一些盘缠，给了吧？“ 罗伯摇头，“他们没要。“ “没要就算了。谷莠兄长是个读书人，可能讲究什么气节吧。“章岂嘴角笑了笑，随即神色一正，道，“反正和我无关了。我得专心准备考试，没时间考虑杂事。“ “罗伯，若是那一日他们来求救，关乎生死的大事。举举手说句话就能帮的，那就帮吧。要是太麻烦，就算了。我再也不会做那种冲动的，会把自己搭进去的蠢事了！“ 章岂的话，应该说，是罗伯之前最希望听到的——小侯爷会平衡利害关系了！没有好处的事情，尽量不做。会危害自己的事情，尽量避免！ 可现在，罗伯却纠结的不行。 他动了动嘴唇，却无法开口。 …… 宪侯府邸。 东齐国改了国号，这里依旧是柱石宪侯的府邸，甚至比前任皇帝的苛刻猜忌，新皇登基一来赏赐不断，可谓恩宠至极。宪侯府不需要华丽的装饰来装点门楣了，就如同门庭前的两座石狮子，一幅饱受风雨侵袭的模样，却不减威武犀利，尽显历史底蕴。 卢慧因因着四姨的关系，从暗探手中捡回一条命来，对四姨十分感激。同时，也是在宪侯府邸待了几日，深深觉得此处规矩甚严，不敢多走一步路，不敢多说一句话，唯恐被人耻笑了去。 哪怕只有丫鬟在，她也精神紧张。 竟然比从南魏到东梁这一路更辛苦——后者至少晚上睡觉的时候，可以全然安心的入睡。然而在宪侯府邸，她连做梦都得多生几个心眼。 不然，都不懂白天长辈们和她说的话，是什么意思。 清晨，又一次暖融融的太阳升起，卢慧因安静的让丫鬟们为她梳洗，浓密柔顺的头发，擦了点宫中供品的桂花油，空气中淡淡的飘了桂花香。 东梁的桂花极少，几乎绝迹，只在皇宫中长了几棵。因此这桂花油价值不菲。 不过在南魏……卢慧因不敢说，大街小巷都是桂花树，这桂花油花上几两银子就能买到，她都是给丫鬟使的，自己从来不用。 换上了刺绣镶边缎面竹纹袍，随着卢慧因轻柔的步伐，隐约露出里面月白色掐牙木兰裙。年轻的面庞秀美清新，无需其他配饰，只在发髻上戴着两根簪子，并耳垂两个扇子形的耳坠，就足够精巧而细致。 跟着四姨去见宪侯府邸的主母。 刚一到，她还没行礼，就有人笑着问她，“诶，我记得，这丫头当初就是被当成赝品的金夫人女儿，裹挟了来？“ 卢慧因四姨恭恭敬敬行礼，“是的，舅母，这孩子命苦，无辜受连累上了。“ “虽是她的劫难，也不好说……是福气呢？若非到了东梁，能被你家婆母喜欢上？天天疼的像个宝贝！我看哪，连懿清、儒妍两个亲孙女，都要靠后了。“ 宪侯夫人，笑着掩口道，“你是来的少，这孩子的可疼之处。“ 说罢招手，卢慧因乖巧的坐在宪侯夫人膝下，小心翼翼的接过丫鬟的小木槌，给宪侯夫人捶腿。 “嗯，这股乖巧劲儿，的确比我家那几个丫头强。“ “对了，差点忘记正事了。听说你府上正品也来了，还不让我开开眼，看看这家财万贯的金夫人之女，到底生得什么样？“ 卢慧因当即一呆。 她是赝品，那正品是……真正的金夫人女儿？ 可是、可是，金夫人的女儿不是死了么？ 她满心疑惑，和四姨的目光交汇。四姨朝她摇头，示意稍安勿躁。跟在诸位夫人身后，她见到了传说中的金夫人之女—— “谷莠，怎么是你！“ 第五十四章 欠你一条命 卢慧因差点憋不住叫出声音来。好在及时反应过来，按住了自己的嘴。 谷莠怎么可能是金夫人的亲生女儿？这怎么可能啊！ 如果她是，那之前被绑架时，暗探首领张芳让他们互相检举，证明自己才是真的，为什么谷莠一个字也没说！要是说了，哪里还有后来许多事！ 众人的心思都在周至柔身上，对卢慧因的小小失态，没有在意，仍旧围在一起，笑眯眯的你一言我一眼。 只有四姨看见了，眉头皱得紧紧。 “姑娘千里而来，乃是贵客。听闻宫内召见了？“ “是啊，前儿就召见了，约是七日之后。“ “七日已经算是很快了，听闻陛下和皇后忙得夜里三更才刚入睡！哎，幸好只是忙一个月，不然长此以往何等熬心熬力啊！“ 能在此刻来宪侯府邸的贵夫人，都是过去和兵马元帅梁不屈一家关系良好的，政变逼宫之时，位置站的不明确，有蛇鼠两端之嫌，什么赏赐好处捞不到，只好过来敲敲边鼓。她们的优势是曾经和梁家打过交道，没有生过龃龉，至少奉承得法，还是前途光明的。 宪侯夫人心安理得的享受这些女眷的奉承，没有说，其实皇帝根本没有惩治那些中立的，毕竟是杀头掉脑袋的买卖，肯为皇帝出力的，在宫变之时支持的是功臣。那也不能说明，其他人就是奸臣，就是做错了。 皇帝如此宽容，心胸开阔，让宪侯彻底叹服。比起前皇帝的孤犟，刚愎自用，以及自以为是，的确是更适合当皇帝！ 宪侯夫人回想起丈夫所说的话，嘴角淡淡一笑，早就筹划好了，等合适机会，就带这几位女眷进宫一趟，说上几句奉承话，得了皇后娘娘的赏赐。这下，能安心了吧？ “金小姐，昨日来的匆忙，只把我家孙女儒妍的衣裳，挑了两件没上过身的。今儿正好阳光明媚，不如做几套衣服？“ 周至柔落落大方，“多谢了。“ 十几匹布料送到她面前，周至柔一样样的看过，挑出许多毛病来。 “这绸缎织的细密，就是颜色土了，染料没调好吧，我怎么觉得土不拉几的？“ “这个图案也过时了，瓜瓞绵绵，根本不适合我这个年龄。“ 一连挥手拒绝了三次，宪侯夫人的嘴角再也上扬不了，回头嘱咐人，“去，把库房里的所有布匹，一样一样拿过来。“ 周至柔大有“不管你送来多少“，“我都随意的翻一翻“，架势摆的十足，挑挑拣拣，在一百多样的布帛料子中，挑了十几匹尚可的。量好尺寸，她将每一样料子都安排好了，“这件做个襦裙““这个做个马甲，镶这个边……“ 要求得非常细致。好处是针线房的人，只要手艺过关，就不会产生误会，做出误差很大的衣衫。缺陷是，她现在人家府上，这么直白的开口，似乎不大给主人面子…… “金小姐似乎很习惯这么挑选东西么？“ “嗯！“周至柔暗道，不说上辈子她好歹混进了侯府，当了管家夫人，就说前世吧，她那次逛超市，看不到琳琅满目的货品？就是擦手的纸巾，也有十几个品牌随意挑选。 她当然习惯“随意挑选“——可能在这个时代看起来，有点养尊处优了。 正常情况下，应该是周至柔连番婉拒，被宪侯夫人用大义一说，摆出和善面孔，旁边人也在劝劝，接受宪侯夫人的美意。最后，宪侯夫人再提醒针线房，好生先把衣衫做出来，不可以大意。 这个流程走完，宪侯夫人展示了温厚、大方、体贴，其他贵眷拉近了和宪侯夫人的距离，间接的表了忠心。而周至柔，就得到入宫所穿的服饰，以及宪侯府邸给的各种隐形资源，比如说教导啊，指点之类。 全都被周至柔的不按常理出牌给打断了。 宪侯夫人很是尴尬，多少年她都没遇到这种尴尬状况了，尤其是对方是个小女孩，不好计较。好吧，既然你这么自信，等入了宫你就自求多福吧。 其他贵眷看着目光清朗，单纯无知的周至柔，摇摇头，也纷纷告辞离开。 只有卢慧因，跟着大家一起出门，中间找了个借口，又回来了。 心中的疑惑不解答清楚，她恐怕永远睡不好觉了。 “你，当时为什么不解释？“ “哦？“周至柔眨眨眼，“我，我记得我说了啊，是他们不信。“ “但是你可以……“卢慧因艰难的开口，脑中一幕幕回想当初，“你有机会的。为什么隐瞒身份，不说出来！你是怕，怕说出来我们三个都死了么？我们三个的小命，一直握在你的手中！“ 周至柔笑得仍毫无城府，“你想太多了。“ “我……欠你一条命！我会还你的！“ “傻哦，我要你的命干嘛！你好好活着吧，就跟凝露走的时候说的，我们几个都好好的，就够了。“ 卢慧因却激动起来，“我不知道就算了！明明知道了，怎么能当不知情！你救了我，别人的人我不知道，我卢慧因有恩必报，将来只要你一句话，哪怕我……我拼上所有名声所有荣誉甚至生命，也会还给你的！“ “哎，你的生死荣辱，不在刚刚那个老妇人手中吗？“ 一句话就戳穿了卢慧因的气球，不过很快她就“懂“了言下之意，“你……放心吧！我会做我该做的事情，过去那一个月会一直记在心中，永不敢忘！“ 说完，她就急匆匆的走了。 留下周至柔一脸莫名。 她救人的唯一原因，是她想救啊！ 她想救的话，管被救的是谁，人也好，猪也行，重要的是她想！ 至于救人之后人家想报答她，她从来不指望。 说句不大好听的，卢慧因……资质平平，还养成一股清高性情，小孩子还有三分可爱愿意容忍，等她长大了，还这副脾气，是周至柔避之不及，不愿意打交道的一类人。 不管了，她自己处境艰难，还不知何去何从呢，哪里顾得上别人！ 第五十五章 走了样 和死亡擦肩的记忆，因为恐慌会变成刻在心头的伤，不停的流血。卢慧因以为自己到了安全的地方，就能够遗忘，谁知道午夜梦回，经常回忆起被绑架后的一幕幕。 锋利的刀锋割断头发，差点抹了脖子…… 失足落水，被湍急的河流差点冲泡，冷水没过头顶…… 深夜高烧，又冷又热，浑身肌肉酸疼，半点力气也没有…… 这一路的经历，她说了很多遍，有时说得波澜起伏，可听的人只是淡淡微笑。有时，她说得古井无波，可四姨却抱着她痛哭…… 她心中藏着许许多多的迷茫，此时此刻再看到谷莠，按压的所有心绪都浮动起来。卢慧因发现自己想哭，想嚎啕大哭一场！ 只是习惯性的，不想在这个人面前落泪，她强忍住泪意，“你就是骗子，骗了我们所有人！不过，就算你这么坏，我……我也不会对你做什么的。我欠了你一条命！我肯定会还你的！“ 周至柔连忙摆手，“别啊，我要你的命干什么！再说了，你不是送我玉坠子了么？报答过了，报答过了啊！过去的事情就别再提了！“ 不说还好，一说，卢慧因连忙观察周至柔，还主动上下其手的摸了，没有摸到，十分生气，“我送你的玉佩呢？“ “呃……“ “丢了？典当了？还是送人了？“ 卢慧因咄咄逼人，又恢复了大家小姐的气派。 周至柔还是那副柔和脾气，仿佛别人怎么说，都不会生气， “没，落在章岂哪里了。“ 这个答案比其他结果都要好，卢慧因舒服多了。两人的气场，好像变了一丢丢，不再是赝品遇到正品的尴尬，而是绑架途中的千金小姐和别人家的丫鬟，说话再没了客气生疏， “你，当时为什么不解释？“ “哦？我，我记得我说了啊，是他们不信。“ “但是你可以……“卢慧因艰难的开口，脑中一幕幕回放，想到刀锋冷不丁打了战栗，“你可以证明自己的。只要你证明了身份……“ “看着你们都死掉？“周至柔笑得仍旧温柔，“我那时不认识你们，不过我觉得啊，你们都死了，下一个就轮到我了。我怎么知道她们想要杀真的，还是杀假的？“ “许是今天是这样，明天就改了呢？那剩我一个太不安全了。“ “不如让他们猜不到谁是真的，谁是假的，这样一来，我们就能全活着。我猜得没错吧！结果也证明了我的想法！“ 说完，她故意眨了一下左眼，笑眯眯的。 卢慧因道，“你说的没错，不过……“ 不过在那个场合，谁还顾得到其他？只想抱住自己的小命！刀口正对着脖子，晚一点可能就身子分家，哪有那么多考虑！ 想到这一路，她靠着谷莠的照顾，才能平安活下来。 谁能想到，这个丫鬟才是正牌的金夫人千金？ 她冒充人家的身份才苟活着，一路上心安理得的享受人家的照顾，顺便仗着自己读过几天书鄙薄人家，看不起人家……数次挤兑得让谷莠下不来台！ 她凭什么！ 怎么想都觉得自己太恶贯满盈了。 卢慧因紧紧抿着唇，近乎立誓一般，“你……放心吧！我卢慧因不是忘恩负义的人。过去那一个月发生的事情，我会铭记心中。你的恩情，永不敢忘！“ “别啊！“周至柔笑着摇头，“真的没必要。我是救了你，但换了一个人，哪怕是一只猪，我也会救的，跟你没关系。“ 看着卢慧因瞪圆的双眼，她进一步解释，“没听懂吗？我再说一遍，我救谁，完全是因为我愿意，我愿意救就就，不愿意就不救，跟你这个人，一点关系也没有。所以你不要想着报恩。做人别那么累，我们能活下来，多好啊！想想凝露吧，她走时不是说了，大家都要好好的。总想着恩不恩的，哪里还能快活！“ 卢慧因唰的站起来，迈步就走。 走到门口，才停顿了一下， “你骂我是猪，我和救命之恩一并记下来了。“ “诶？重点不是这个啊……“ 看着卢慧因的背影，周至柔无语的摇摇头，看着迎春花盛放的美好姿容，露出了一丝笑容。 下午，奕侯府邸的专属绣娘就上门了，量身量得非常细致。周至柔本来是顺水推舟，不过看到这位年仅双十，生就一双巧手的绣娘，改变了主意。 十几匹精美的布料摆在到她面前，周至柔一样样的看过，挑出许多毛病来。 “这绸缎织的细密，就是颜色土了，染料没调好吧，我怎么觉得土不拉几的？“ “这个图案也过时了，瓜瓞绵绵，根本不适合我这个年龄。“ “还有这个，怎么，觉得我是个外国人，就拿这等次品糊弄我呢？“ 绣娘没话说，捧着布匹回去了，一五一十的回禀，惹得奕侯夫人大怒。 “我好心好意送绣娘，送布匹，居然还被嫌弃！“ 亲自挑拣了几样精美绫罗，然后到了宪侯府上，对着宪侯夫人半真半假的抱怨，话尾没忍住，“可是要面圣了，就尾巴翘上了天……“ 宪侯夫人听了，也不大喜欢。她招来卢慧因，“金小姐之前就这么盛气凌人的？“ 卢慧因嘴角动了动，很想说，盛气凌人是怎么能和谷莠扯上关联的？ 谷莠性情温柔，能干聪明，虽然有时候很想打她，但绝多大数和她在一块，是感觉舒服的。 “夫人请恕罪，虽然我和她一路同行月余，其实我和她不大熟悉，连真名都不知晓。“ “哼，你当然不知道。她隐瞒了身份，别说我国的缇骑司暗探被哄骗了，就是南魏那边，不也被她瞒了整整一年？这丫头，看着笑意融融，心里鬼着呢！慧因啊，过几日你陪她进宫，可要小心警惕，别中了她的圈套。“ 卢慧因只能低头称是。 宪侯夫人寻思了一番，嘱咐道，“去，把前儿宫中赏赐的绫罗，一样一样拿给她选。“ “啊，表嫂，不至于吧？宫中的供品，何至于给个小丫头片子！“ “怎么办呢，从我府中出去的，怎么也得看在僧面照顾周全了。不然，伤了体面！“ 本以为这样给足了颜面，金小姐会见好就收。哪里知道，绣娘回来，面露惊讶之色。 “针娘，怎么了？“ “金小姐对各种布匹花色如数家珍。“ “这有什么好奇怪的，她母亲名下就有一家‘司绵堂’，专门经营绫罗绸缎。“ 绣娘继续道，“给金小姐裁剪好衣衫后，她要画图纸，问我要设计款式。我大致形容了一番，结果这位金小姐便在纸上画出来了。“ 说完，她拿出几张泛黄的草纸，上面随意的勾勒了图形，还标注了各种颜色花样，每种料子做什么，这个做襦裙，那个做马甲，镶什么颜色的边……“ 要求得非常细致。但凡是针线房的人，只要手艺过关，看到这图纸就不会走了样，做出误差很大的衣衫。 第五十六章 觐见 七日后，车轱辘摇摇晃晃，停在宫门之前。宫人端着脚蹬，伸出胳膊，搀扶从车上下来的夫人小姐们。 周至柔不用人扶，自己跳下车，忍不住抬头看了看面前的建筑物群——皇宫。 东梁的皇宫，和南魏截然不同。 南魏的皇宫，周至柔去过很多次。一溜的朱墙琉璃瓦，金碧辉煌。整个皇宫的布局，都是有高明的堪舆士指点的，什么“玉带环腰“，什么“青龙吸水“，还有“江山永固“。别说，有些符合她所知道的消防知识。 毕竟古代木质建筑，最怕的就是火灾了。 而东梁皇宫，则没这种顾虑了，全部是高大坚固的石头、砖石构成。建造的高大耸立，每个宫殿都建在台阶丹陛之上，远远一望，更显得巍峨不凡。不知道花费了多少人力物力。 从建筑面积上，毫无疑问是东梁更胜一筹，但如论精巧，东梁是拍马不及。 心底暗暗比较了一番，周至柔在八位侍婢宫人的引导下，来到东梁国的皇后住所——翊坤宫。 “皇后娘娘宣，宪侯夫人、奕侯夫人、敬候夫人，及聚一堂少东家金小姐觐见~“ 周至柔便扬着一张无懈可击的笑颜，跟在几位夫人身后。 这几日，她和几位夫人相处得不错。 这和她之前的剧本不一样，她上辈子带着面具做人，战战兢兢，生怕自己哪一点做的不好，当真被当成“妖孽“给烧了。所以总是思前想后，做人做事不留把柄——简而言之，就是不得罪人。 一定要得罪，也是悄悄的，暗地里算计。 这辈子，她还什么都没来得及做呢，忽然得知，金夫人留下了万贯家财。留下的伙计，成了从龙之功的大功臣。那她还有什么忌讳的啊！ 反正她眼下不努力的折腾，试探众人的底线，就等于默认成为笼中鸟，任人随意摆弄了。 第一计，就是找个不顺眼的，得罪一下。 至于贵妇人的目标，不分彼此，谁贴上来，就找谁。 结果出来了。 奕侯夫人笑意盈盈的靠近周至柔，仔细观察了她的衣衫配饰，见周至柔穿着藕荷色色刻丝缠枝紫葡萄织锦长袄，下面镶边折枝花卉洋绉裙，外面罩着一件大红色猩猩斗篷，雪肤花貌，眸子如星，不由得点点头。 亲手整理了一下腰间别着的织锦香囊，“待会进去，先别说话，见人笑三分。凤贵妃生了两子一女，是贵主儿，只是出身……不大好。待会若是她发了脾气，你先忍让几分。“ 大概是觉得周至柔年轻，脾气也倔，先叮嘱几句。 其态度温柔，简直如同自家的亲眷！ 不，周至柔的继母都没这么亲热啊。 原因倒也不难查。 听说她在宪侯府邸中接受了裁剪新衣的事情，梁坤立即亲到奕侯府上，不知许诺了什么，反正之后奕侯夫人对她，就跟亲侄女一样。 不仅命人精心的给她制了衣衫，还暗暗指点朝中的关系。当然，女眷的视角不一样，不会直接的说起谁家和谁家有利益冲突，而是藏在一些话语中。 如，“鉴侯夫人太讨厌了，仗着自己是前皇后的赐婚，从来不把人放在眼里，我们几家都不大欢迎她““延侯夫人体弱容易生病，哎，家里是事太多了，操不完的心啊“…… 周至柔听完，就窥探出来，鉴侯大概率是忠诚前任皇帝的，是另一边的；现在还没被清除，可能是新皇帝畏惧人言，或者其他缘由。 而延侯，应该家里妾侍众多，且颇受皇帝重视，地位不低。不然奕侯夫人不会这么酸溜溜。 后来周至柔发现，她猜错了，酸溜溜的口气可不是因为延侯地位高，而是他长得帅。十几年前，几乎所有待嫁年龄的女孩，都爱慕玉京城第一美男子延侯朱庆春。 卢慧因跟在周至柔身后，静静的不发一言。 所有贵妇人都没觉得有什么不对，只有庄四娘偶尔回眸，深深的看了一眼外甥女，目光既是警醒，也是鼓励。 警醒是说，仔细观察金小姐一举一动，当你看懂了她的深意，才有资格当她的对手。不然，你一辈子都摸不到她的边，就像你到现在也不明白，她救了你们之后，为什么甘愿当个小丫鬟洗衣做饭一样。 鼓励，则是告诉卢慧因，你并不差什么。金小姐得到入宫觐见的机会，你也有。都是一年的年龄，只要好好表现，同样可以在皇后娘娘面前留下深刻印象。 当然，前提是好的印象。 若是负面的，还不如模糊点。 卢慧因安静柔顺，看着周至柔脸上挂着假笑，虚与委蛇的应付宫内贵妇人之间的交锋。 “原来金小姐真的是被缇骑司抓来的。哎呦，他们那群武夫，没有对你用刑吧！“ 鉴侯夫人果然让人讨厌啊。 周至柔淡淡一笑，“用了，用的是心刑。有道是，攻心为上。我一路走来，都被他们用攻心之计用刑着，好在我稳得住。知道一旦身份暴露，后果不堪设想。果不其然！“ 说完，她故意扬起下巴，环视了一圈。 连皇后娘娘都忍不住顺着她的话头想下去，“什么后果？后果就是金小姐来到玉京城，然后聚一堂、和春堂的所有现银都动弹不了，那当今陛下怎么让将士用命？“ 虽然不愿意承认，但梁坤的存在，的的确确是东梁官场上绕不过的名字了。 从一介仆役爬到影响国策的重臣，梁坤已然是个传奇。 皇后娘娘暂且也不想表态什么，毕竟皇帝目前十分欣赏倚重梁坤，她要是拆台，难免释放的意思被人恶意解读，误会皇帝要杀驴斜磨之类。 瞪了一眼鉴侯夫人，皇后笑道从一介仆役爬到影响国策的重臣，梁坤已然是个传奇。皇后娘娘暂且也不想表态什么，毕竟皇帝目前十分欣赏倚重梁坤，她要是拆台，难免释放的意思被人恶意解读，误会皇帝要杀驴斜磨之类。 瞪了一眼鉴侯夫人，皇后笑道才的 第五十七章 该赏该杀？ 好好一次觐见，因为成王失踪的消息，惹得人心惶惶。成王可是前皇族之后，他的失踪，会惹来多少忠诚于东齐国的遗民追随反叛？东梁立国不久，就埋下这么大的隐患苗头！皇后娘娘因此事脱簪戴罪，不顾冰雪寒冷，跪倒在乾清宫前，自陈管束宫廷不力，请皇帝重重责罚。 东梁皇帝梁不屈，和皇后是结发的夫妻，情分非比寻常，怎么忍心惩罚妻子呢？那让皇后将来还怎么主持后宫，管理妃嫔？ 他柔声安抚了皇后，称责任不能全怪皇后，“朕自登基来尚且手忙脚乱，犯下不少错误。梓潼管束六宫已是忙碌非常，一时没顾及到，也是常事。“ 但皇后坚持，“有功必赏，有过必罚。“ 这八字，算是梁家的家风了。梁不屈能一步步爬到兵马元帅位置上，靠的也是这条真理服众。只好让人关闭翊坤宫，责令上下闭门思过。 这宫门一关，其他奕侯夫人，鉴侯夫人，可都关进去了。 小辈的周至柔、卢慧因等，更没人关注了。丢在偌大的翊坤宫中，找了空置的庑殿随意的安歇，好在食物不愁，自有宫人送来。 三日后，皇帝使心腹大太监传话，召见周至柔。 乾清宫。 两个傅粉身上带着异味的宫人，领着周至柔沿着宫道走过来。她满是好奇的四处打量。身为女眷，似这种公开场合进入成年男性的工作场合，极少极少。尤其这个地方，还是维持一个国家的运转的中枢核心。 “民女见过皇帝陛下。“ 梁不屈低头伏案书写着，堆积如山的奏折几乎快把他淹没了。 看得出来，他的工作效率很高，一目十行的看完，然后快速的回复，自然有宫人将批阅好的奏折放到另一边，分门别类，是快马加鞭送出宫，还是暂且留下。 “金小姐……或者朕该称呼你为周氏女？“ 周至柔眼观鼻鼻观心，声音清朗，“民女都可以，陛下喜欢称呼民女什么，就是什么。“ “朕的臣子们，这两天上的奏折，一面是要朕赏赐你的。因为你瞒住了身份，没有在腊月进玉京城。另一面呢，是要朕斩了你。因为你父亲周庆书私下裹挟带走了前成王！“ “你抬起头来，告诉朕，朕该听谁的，是杀了你，还是赏你？“ 周至柔眨眨眼，“回陛下的话，民女觉得，不赏不杀。“ “哦，功过相抵了么？“ “没有功，也没有过啊。“周至柔好歹也是修过心理课的，再说上辈子在封建社会待过，也和皇权打过交道，知道这些高高在上的皇族们，喜欢听什么。 她故意大声道，“陛下不是真龙天子么？真龙天子，就是注定会站在九霄云上，受亿万众生膜拜的啊！民女只是一介小小凡俗之人，焉能影响真龙天子登位？那些说赏赐民女的，也太小看陛下了吧？“ “哈哈哈！“听到这句话，梁不屈终于放下了朱笔，从堆积高高的奏折里，仔细看了看周至柔，“你倒是会说话。“ “回陛下的话，民女所言，句句属实。陛下要是因民女的缘故没有登基，没有建立大梁国，那就说明陛下不是真龙天子。“ 这句话再真诚不过了，因为就是这么想的——前世，她受热油泼伤，半死不活，躺在病床上三四年，几乎成了半废之人。东齐国这边聚一堂啊，和春堂啊，都被周庆书一力接手。 东齐国国内矛盾重重是一回事，但大体是稳定的，和南魏偶有小摩擦，没有大的战争。 至少到她意外死之前，都是“和平“的。 可见梁不屈这真龙天子之说，还真没什么说服力。 “那，想杀你的人呢，怎么说？“梁不屈从龙案上下来，饶有趣味的看着周至柔。 周至柔平心静气道，“回陛下的话，陛下登基之后，是希望朝中多一点像我父亲这样的臣子呢，还是没有这样的臣子？“ “嗯，周庆书趁乱挟持前成王离开，是打算趁着我东梁朝局不稳，再添一把火！或是谋求日后，总之，对我东梁大大不利。上书的大臣们看穿他的险恶用心，才要朕斩你的头，以儆效尤！“ 周至柔道，“但是我父亲，本就是南魏的臣啊。他真的犯错了么？“ 问得梁不屈笑起来，“是没错。他是南魏的臣子，一心为君，是难得的忠臣，更是难得的能臣。“ “陛下这样说，民女就放心了。戏文上，杀掉忠臣和能臣的子女，可不是明君所为。一般都是那昏聩之君办的事儿！“ “哈哈哈！“ 梁不屈再次大笑起来，很是喜爱周至柔的小聪明——聪明的人很多，但太聪明了，就显得精明过度，让人不喜。 而不聪明的，愚笨的，也讨厌。 三言两语，梁不屈认为周至柔的逻辑很对，无功，无需赏；无过，不必罚！ 这件事他就掀过去了，转而道，“你这几日住在宫里，听说和得朕的梓潼相谈甚欢。朕的女儿宴宁也喜欢你。“ 周至柔知道，戏肉来了，内心暗暗警惕，表面依旧真诚，“皇后娘娘喜欢我？真的吗，她和陛下这么说的？太好了，我还以为说错话，得罪了皇后娘娘。“ “哦，这是什么缘故？“ 周至柔便解释起来，“娘娘被罚禁闭，宫中实在无聊，便将库房收藏的香薰拿出来，民女一时口快，说起各种气味的香薰不可以放在一起，会串了味。娘娘生气，责罚了管库房的管事。“ “朕的梓潼，不是这么小气的人，怎会因为你直言劝谏，就生气了？“ “可是……后来娘娘让民女在二十四种香薰中挑选喜欢的，民女说，这些香薰都是老掉牙的配方，闻够了。民女家中的余香坊大师傅才制的一手好香，清新弥远，远成过这些陈年旧香……“ 说得皇帝顿时一怔。 “你……“ “你一个小小商户之女，瞧不起一国皇后？“ 周至柔连忙做出慌张之色，“陛下，误会啊，民女不是这个意思。民女只是说，我家余香坊的大师傅，制得一手好香，哪里有对皇后娘娘不敬啦？宫中收藏当然是极为昂贵的珍品，可这些香……真的不好闻嘛！“ 第五十八章 不得已 两个时辰之后，东梁国重臣鱼贯进入乾清宫上书房，皇帝赐座，宪侯和延侯分坐左右首位，其次是鉴侯、宁侯，列在第三位的是奕侯、敬候。 这六位侯爵，加上家道中落，早就败落的安侯，和早就被排挤出权利中枢的肃侯，就是东齐国的八大柱侯。是开国八大功臣的后代，世世代代簪缨封侯，与国同休。 不过，东齐国太祖所立下的誓言，早就时过境迁。连他自己的子孙都没遵从，不然，怎么不见安侯的后人，和肃侯的后人呢？ 现任皇帝梁不屈逼宫政变后，连国号都改了。八大柱侯，与国同休，更成了一个笑话。 看是梁不屈别军人出身，其政治智慧也颇为卓远，先摆明，论公，宪侯、延侯等都是国家栋梁，不可或缺。柱侯待遇，一应不变。保障了几家的权位，彻底安抚了人心。 论私，他感慨的说起他出身微末，入朝之后就深受照拂，能一步步走到今天，一直感恩，更加不会对几家出手打压了。 但，出于家国大义，他不会许诺什么君王不该给的承诺。 柱侯家族，子嗣不会继续分封，得看资质才干。 才干优秀的，他怎会放着不用？南魏用心不良，北汉虎视眈眈，东梁国夹在中间，还需要更多的好男儿施展才干，护佑千万万的子民。 至于才干不足的，别的不说了，荣华富贵有，就安份些吧。他念着旧情不会轻易惩罚那些纨绔，但下一代年轻的君王就难说了…… 一番话既拉拢示好了，又敲打警告了。六大柱侯要保自家的权位，倒也不难，只要让家族中有源源不绝的出色子弟出仕，就足以维持容光不败——这不是理所应当的么？柱侯家族，掌握多少权利钱财，出生在这样的家族，天生就含着金勺子，平庸都是一种罪过。 可以说，梁不屈能快速稳定朝局，和他高超的政治手腕分不开。 月余之后，在前朝还挣得你死我活的几位柱侯，到底同气连枝，数百年的世交。此时也可以心平气和的坐在一起，商讨家国大事，过去那些龃龉纷争，好像都不见了。 今日的上书房会议，还有外人，一是宰相——也是梁不屈的谋士江允。另一个则是钱袋子，梁坤。 梁坤屈膝跪倒在地，“回禀主上，我家小姐年幼无知，并没有冒犯皇后娘娘的意思……“ 梁不屈连忙摆手，“这个何须你说，她吃了豹子胆也不敢讥讽嘲笑朕的梓潼。朕是气，她不过是小小商户之女，居然也大言不惭的谈论什么‘酣梦香’‘玉兰香’‘龙诞香’“兜末香“‘沉光香’……这些奇香，朕的梓潼都只是耳闻，从没见过！“ “陛下何须为这件小事烦恼，只需下一道诏，让那余香坊的大师傅来一趟就是了。“ “这……“梁不屈微微犹豫，看了一眼梁坤。 梁坤伏首叩拜，“主上，微臣曾经在几家堂口轮转，在余香坊待过三个月时间。“ “哦，这么说来，你认识金小姐口中所说的，极擅长调香的大师傅？“ “是！当年微臣年纪小，只觉得他脾气古怪，难以相处，而且从来不管商铺生意，每个月的账册上，全是支出，买的各种香料，花费不计其数。微臣还曾……曾私下告诉金夫人，让她小心防范着点。“ “哈哈哈！你倒是忠心耿耿！“梁不屈听了，大笑一下，手指着梁坤，“继续说啊。“ “后来金夫人就把微臣调到其他地方去了。微臣在其他堂口做的有声有色，每个月的销售都在增长，很快被提拔成管事、掌柜。却听说余香坊月月亏损，年年亏损，且一年更比一年亏。不过因为每年年节都会送礼物到香枫里，从来没有受过惩罚。“ “香枫里……香？看来那位余香坊的大师傅，是有真本事的啊。不然，何以一个稚龄女童，都能对各种香料如数家珍？“ 梁坤赧然一笑，“陛下过赞了。此事若是公开昭告，恐怕会让天下臣民误会。若是皇后娘娘有意，微臣愿意私下联系余香坊。“ “嗯，这件事你悄悄的办了，朕要给梓潼一个惊喜。“ 梁不屈道。 说完这件小事，他想起周至柔说过的“无功，不赏，无过，不罚“，笑了起来，“梁爱卿，你可知道朕刚刚问过金小姐，是如何看待你的，你猜她怎么说？“ 梁坤微微一愣，“微臣……不知道。“ 梁不屈哈哈一笑，“朕也是没想到，小顺子，念给朕的户部侍郎听听吧。“ …… 晃悠晃悠的马车，从宫墙夹道里出来，两侧穿着黑甲的士兵，杀气腾腾的走过。卢慧因紧紧拽着周至柔的胳膊，才能获取一点点安全感。 “别怕，我们是奉了诏令出宫，又不是私自出宫，这些军士不会伤害我们的。“ 安抚了一会儿，卢慧因这才放松了警惕。 可下一刻，马车的车帘被长枪挑开了。嗖嗖的冷风一下子扑到脸上，卢慧因赶紧往后一缩，双手抱胸裹得紧紧的，而周至柔却迎着长枪的方向，往外探了探。 目光所至，她看到一位骑着高头骏马的年轻男子，穿着十分华丽，一身明紫色蟒纹锦袍，腰缠金镶玉革带，腰间佩戴平安如意香囊，以及错金嵌玉玉带钩。身后披着一件拉风的大红色斗篷，在这以黑色厚重宫墙背景中，显得生动而艳丽。 “请问阁下是？“ 没有愤怒质问，原因只有一个，对方长得很好看。 “缇骑司司主，孟生花。“ 周至柔的眼睛一亮，“原来你就是皇后娘娘的侄儿，孟大公子！“ 孟生花的长枪枪尖一抖，差点擦过周至柔的白嫩脸颊。她露出迷惑不解之色，仿佛奇怪“皇后娘娘那么喜欢我，你为什么要这么对我“。 孟生花冷冷一笑，“不愧是周庆书之女，果然泰山崩塌而不变色。现在我相信，你能瞒过我的下属了。“ “哦，原来是这件事，冤枉啊。一开始，我就实话实话告诉他们了，我就是金夫人的女儿，如假包换，奈何他们不相信！还找了几个假的，让我自己证明。“ “我要怎么证明自己是自己？太难了吧!比如孟公子你，脱掉这身锦袍，到了荒野之地，没人认识你，也没佩戴任何印记的首饰，你要怎么证明你就是孟生花呢？“ “所以我干脆就放弃了。“周至柔摇头叹息，仿佛她是那么的不得已。 第五十九章 交涉 “果然巧舌如簧。“孟生花轻笑一声，长枪就在周至柔脸啊，脖子中间晃悠来，晃悠去。让人怀疑，他要是突然大笑，或者打个喷嚏，那尖锐的长枪尖端就会刺破了细嫩肌肤，带出一道疤痕，或者干脆戳了一个窟窿。 “最开始知道你就是金小姐，我还不信。这世上有人会冒充自己么？冒充的还是虚假的身份，瞒了我那些下属一个月！他们把你当成假货带到玉京城，我当时真是觉得……一口屎进了嘴，恶心的不行！不过现在见到你，我懂了，你这张恬静秀丽的小脸，再加上如此真挚的眼神，说的话也有理有据，叫人信服。不信你才奇怪了。“ 周至柔对晃悠的枪尖没有在意，相反，她着重看向孟生花的眼睛，欣赏他形状美好的桃花眼，高挺的鼻梁，以及线条流畅的下颔。偶尔眼神上挑，看的也是孟生花的发际线。 啧啧，美男子就是美男子，连发际线都是圆润的弧线，没有多一点，也没有少一点，只在中间留下一点桃尖似地美人尖。 “孟大公子，长得和皇后娘娘真像，都是天生的美人啊。“ 她由衷的感叹道。 孟生花俊脸一黑，半响，鼻子里发出一声冷哼，“何必再装！我姑母对你青眼有加，第一次破天荒留你在翊坤宫。听说你竟回绝了，果然胆大，就像你的父亲一样，不知死活！不过他有命可以逃走一次，你以为你有么？“ 周至柔微笑起来。 她的笑容是练习过数千次的，没有人比她更知道她的面孔最大的“杀伤力“在哪里。 别看孟生花位高权重，少年得意，其实论心思深沉，怎么比得过周至柔？她从一开始，就知道孟生花打算激怒她，刺激她，她会上当么？ 轻轻叹一口气，“孟大公子真的误会我了。“ “我生在南魏，长在南魏，我也从来没打算来东梁啊。您的下属都是好人，虽然抓了我却没恶意对待。他们中有一个觉得我是真的，但她倒霉，路上发急病死了。因为要给她下葬，等了头七做法事，这才耽误了路上时间。 怎么陛下却说，朝中有人说我有功，没有及时赶到。说实话，听了这些话，我一头雾水，莫名其妙。就像我现在听孟公子的指责一样，这关我什么事情啊？“ 周至柔耸肩，表示十分无辜。 “不过娘娘留我，我是极开心的。我也有心多陪陪娘娘，她是一国之后呢，对我和颜悦色的，我惶恐的同时，也忍不住心头窃喜。“ “可惜，娘娘和我注定不能生活到一处去。我喜欢美食，说起鲥鱼好吃，娘娘却道‘千里迢迢进贡鲥鱼，劳民伤财’。我又说‘繁花似锦的缂丝才最能彰显身份贵重’，娘娘却道，‘贫家无衣可穿，不如多节俭点绫罗’。几次三番，娘娘宽容大度，我不敢多说了。“ “说错了，都是错。孟公子，你说呢？“ 她故意探出半个身子，那长枪的尖端就刺过她的发丝，差一毫厘，就会伤到她了。 但今天的情况和上次被张世钊用剑逼迫不同，周至柔又十分的信心。果不其然，孟生花深深看了一眼周至柔，收回长枪。 “算你聪明！“ 布满杀气的士兵终于流水般退走了。 马车慢悠悠的继续向前走，经过半个多时辰，终于出了宫墙。再见天日，卢慧因好像脱下了束胸的胸带，可以自由呼吸了！ “对了谷莠，你怎么知道那个孟公子不会伤你？我刚刚都快吓死了！“ “他是皇后的侄子，这几天我连续说了那么多触怒的话，皇后都没罚我。他又怎么会伤我呢。“ “那万一呢！“ 周至柔笑了笑，“所以我送了他一份礼物啊。他满意了，才放我一马。“ 马车停在宪侯府邸，卢慧因牵着周至柔的手，先去给宪侯夫人问安，将这几日的经历如实的回报一番。本以为可以好好商量，她有好多话想和谷莠说。 但是，聚一堂的人来接了。 大概是因为梁不屈的后宫中，不需要一个年仅八岁的小女生，既然不能养在宫中，住在宪侯府邸也不适合，梁坤就派人来接了。 “谷莠……“ “别难过了，总有相见之日的！“ 周至柔笑眯眯和卢慧因告别，坐上了聚一堂的马车。属于她的战斗，终于来了。 …… 聚一堂、和春堂、顺宁堂的三大主事都到齐了，这一次，是真正意义上的聚首，商量的也是关于未来的大事。梁坤在朝堂上，人不能亲至，但他托人转述了对金小姐的感激之心。 原来，之前皇帝陛下梁不屈召唤周至柔，问起她对梁坤的看法，周至柔绝对是发自肺腑的称赞了一番，并指使大太监帮忙写信，她口述。 “世间出身寒微能做一番大事业者，唯有君尔！相信吾母泉下有知，必然喜之庆之，我也以你为骄傲！还望君之未来，为天下商者谋求福祉，不求多财，只求一个公正公平。“ 这封信，在梁不屈在上书房的时候，当着几大柱侯的面，让顺公公高声念了，念得梁坤是涕泪横流。他出身微末，这是世人尽知的事实，自打成了皇帝身边的红人，再没人敢当面说这种话刺他的心窝了。 但金小姐的不一样，她说的是“以你为荣“，“骄傲你举得的成就“，品一品。细品品！完全是家人的待遇啊，没有一丝颐指气使，居高临下的不舒适感。 梁坤心底的隐伤，竟被这封信治好了大半。世上重他者，皇帝梁不屈，不在乎他的出身；旧主人金夫人，也不在乎。他们都用他，发现他的才能后，倚重他，将重任交托给他！ 他还有什么可计较的？ 他托人传的话，就是来表达他的态度的。他念旧情，更年旧恩，若金小姐愿意留下，他愿意终身侍奉为主，绝不会让她受一点点委屈。 周至柔十分认真的感谢。 然后拒绝了。 拒绝的理由也很平常，“我是魏国人啊！“ 第六十章 知情识趣 “姑娘，要不再想一想。梁坤的为人性情，我等都知晓的。他立誓过的，绝不会反悔，一定说到做到。而回到南魏，只怕没这么顺利了。“ 三大主事们都不是外人，知道金夫人过世之后的近况。 别的不说，周庆书得知妻子死后，做了什么？他还留在东齐国当他的官，只是写信回去叫周家派人办理丧事。 办丧事，用得着周家千里迢迢赶去么？ 几位堂口的主事们之所以放手，是以为周家终于承认了金夫人，要丧事大办，结果……金夫人的坟墓至今还在云雾山顶上！周家根本没打算接纳，只想要钱而已！ 这种情况下，周至柔回到周家，能有什么好日子！ 还听说，周家以父母之命为由，另外，给周庆书迎娶了一门妻子，如今已经儿女双全了。多可笑，金夫人在他落难之时不离不弃，出重资帮他打通环节，从庶人一步步熬出来，结果终于官场有了前程了，抛弃妻女了！ 金夫人活着尚且如此，死了，周至柔一个单薄柔弱的女孩，只能凭人去欺负了。 “我知道各位的好意，但魏国是我的母国。它没有对不起我的地方啊，我不能因为在别处过的更舒服，就抛弃了它。“ 带着一丝天真和稚嫩，周至柔理直气壮的说出这句话，立刻让三大管事闭上嘴。 爱国……无论何时何地，真的没办法指责。 反对，就好像在说，自己的忠诚爱国之心不够一样。 不够爱国，那么对自己的主子呢，对身边人呢？ 不可深思了。 这次聚会很快结束。周至柔之后选择住在聚一堂名下的一处宅院中，让人透露了一个信息——她是南魏人，注定要离开返回南魏的。而母亲病死之后，她年纪小，无力掌控这么大的生意。等她长大，少说十年。 这十年，要是荒废了，聚一堂、和春堂等也就落魄了。 有道是“商场如战场“，她不想耽误生意，误了底下掌柜伙计的生路，打算盘掉。 所有在东梁国的生意，都结束，卖了！ 她打算公开开一个拍卖会。 何为拍卖会，就是选择一个场地，邀请那些有意向、且有能力的卖家，一起过来，大家济济一堂坐在一处，吃吃茶喝喝点心，决定谁来购买这些产业铺子。 可以拆开买，也可以综合买，反正看买家们的喜好。 至于管理的管事们，看个人选择，他们想要留下，就留下。想要返回南魏老家，就跟她一起走。不管是留是走，都给一笔安家费用，以全了这些年的主仆情分。 这消息传出，立刻传疯了。 没有人能理解周至柔的选择，她的做法，妥妥帖帖就是“杀鸡取卵“啊。 若说她觉得人生地不熟，容易受人欺负，可有梁坤啊，东梁国未来的户部尚书。而她受皇后召见，听说也博得皇后欢喜，怎么还是清空产业呢？ …… “姑娘，有两位大人求见。“ “是姜大人和梁大人吧？怎么能说求呢，两位大人想见我，是我的荣幸才是。“周至柔较真的呵斥了一声丫鬟，随后亲自出门迎接。 武功不俗的姜烨和梁音，隐约听到了，不过他们面色不变，没有受任何影响。 “见过两位叔父。“ “可不敢当！“姜烨先冷冷道，“听说过周姑娘进来做的大事了。“ “哦？莫非姜大人也对我母亲名下的产业感兴趣？这个好说，您家下人擅长经营什么，咱们这么熟悉了，我可以给你内部折扣价，只要不让我亏本，我都好说。“ “什么跟什么的！“姜烨皱紧了眉头， “我说的是，你和缇骑司司主孟生花在宫墙说的那番话！“ “我问你，你是嫌东梁国皇后不够贤明，特特为她宣扬节俭、体恤民心的美德么？“ 周至柔面露疑惑，“我没宣扬啊！“ “我只问你，你是不是对东梁皇后说过，鲥鱼美味的话？是不是提起过缂丝雍容华贵，精美非凡，才是衬托皇后母仪天下的身份？“ “哦，我想想，好像是这么说过。不过我随口说的啊！“ “小孩子说话，有口无心，你可知道，孟生花之后就大肆宣扬，为他的姑母扬名。偏巧你的身份是魏国人，年龄又小，几乎所有人都信以为真。“ 姜烨冷冷一叹，“没想到果然是真。“ “东梁政变一月有余，我朝上下密切关注，等待时机趁虚而入。边境大军压境，随时待命，我和梁兄置生死不顾，来到这玉京城。包括你的父亲，甘冒奇险，送了前东齐皇族回国。可是你，随随便便几句话，就让慌乱的民心便安稳了。“ “我来时，都听酒楼的路人说起，皇后如此贤惠，而大元帅勇猛无双，简直珠联璧合。梁不屈已经安稳了朝堂上的势力，接下来只要再行几样善政，就能让民众习惯改朝换代。你啊你，竟然做了帮凶！“ 周至柔听了，立刻不愿意了！ “大人这么说，可是无理取闹了。本来我在庄家待得好好的，极少外出，见到生人也基本低着头不吭声。你们道我为何被缇骑司的暗探发现，都是你们两个冒险，在甘泉县衙见我，让他们窥探到了痕迹！他们觉得，应该对两位经验丰富的刑侦高手予以尊重，所以才绑架了我！“ “若没有绑我，我现在还好端端在庄家当我的小丫鬟呢，哪里出了这么多事情！“ 梁音听说，皱眉沉思，“原来是这样。你放心，回头我们会细细调查的。“ “哼，不用了。反正那时候我已经回国了，以后如何，和我什么相关。“ 周至柔露出倔犟任性的一面，嘴角露出讥讽的笑，“我被召见，可以单独面对东梁国皇帝皇后，你们怎么不早点来，叫我行刺么？要是成功了，东梁大乱，你们就更容易趁虚而入了。“ 讥讽到这种程度，姜烨气的跳脚。 可，无言以对。 去东梁皇宫一趟，有周庆书私下偷偷带走前成王一事，周至柔是有可能被愤怒的皇帝杀头的。她能平安回来，就算不错了。 再强求其他，不过分么？ 梁音和姜烨告辞之后，周至柔坐在家中等候。等了半个晚上，果然见到当初绑架她的张芳、十一郎，黑炭头等暗探，被送了来。 孟生花果然知情识趣啊。 她送了皇后国人传颂的美德，他将当初绑架她的暗探送来。 一场交易，彼此都很满意。 第六十一章 无心插柳 张芳、十一郎等人，做梦也没想到，他们的经历之奇，开创了缇骑司的历史——身为暗探，不靠能力名垂千史，而是靠运气。 他们几人，先是奉命在南魏潜藏，多年来也就做做打探风俗民情的小事。什么军机要务，因为两国关系之前比较平稳，还没涉及到，就是想做些大事，也没条件。等啊等，盼啊盼，终于接到任务，要察访一个商户女儿。 他们绞尽脑汁，动用了一切关系，终于察到了，将所有涉嫌者统统抓了。本以为万无一失吧，谁曾想，一直负责联系他们的三娘子，急病死了。首脑张芳听信了“谷莠睡梦中说的胡话“，以为真正的金夫人女儿，已经死了！ 任务完成不了了！ 这才灰心丧气，自暴自弃。 之后的逆转，才是让人崩溃的。因为他们的失误，东齐国改朝换代，所效忠的对象——东齐国皇族都下台了，不再是高高在上的皇族。但也因为他们失误，他们的性命保住了！没在第一波针对缇骑司的清除中，丢了性命！ 罗伯抓到他们之后，为了怎么处置伤透了脑筋，最后决定，交给东梁国的人烦恼去，把人丢给了缇骑司。缇骑司的规矩，这种拖延任务导致任务失败，影响巨大的，应该处死！必须处死！以儆效尤！ 但是，正因为他们拖延了，才让梁不屈顺利的登基，中间没产生什么波澜阻挠，从这点上来说，还算是功臣了…… 孟生花在杀和不杀之间犹豫了片刻，就决定干脆送给周至柔，算是简单的还了人情，惠而不费！至于这几个暗探是死或者活，他才不关心呢。 周至柔收到这份“心意满满“的礼物，心底也是无语，罢了，总比一无所得要好。她招来聚一堂的管事，“能帮忙安排他们的新身份么？“ “大小姐的意思是？“ 管事怕惹出误会，知道这几人是强迫掳走周至柔的人，一般情况来说，是报仇啊！肯定恨恨的出一通气，然后弄死。反正这是缇骑司送来的，估计也不在乎这些人的死活。 “你去过香枫里么？“周至柔没有直接回答，反而问起了不相干的问题。 “呃，有幸去过一次，在前年春天。“ “那你应该记得我娘命人挂在前厅的牌匾，‘心头有德前程远，眼底无私后路宽’。你去过，见过，可懂了什么意思？“ 管事听了，身躯微微一震，“回大小姐，鄙人懂了。“ 他在是聚一堂管事，在东梁国也呆了多年，想办法安置几个身份，太容易不过。只是这些暗探不肯要啊！ “大小姐，张芳他们想见大小姐一面，不然不肯走。“ “哦，那就叫他们进来吧！“ 周至柔梳洗之后，面前摆放着天南地北许多零食，一样样送到她桌案上品尝。她的习惯是，吃完，还要评判一下，这个太过甜，甜到发腻，这个酸味不够，这个造型没有新意，太刻板了，这个好吃，但是不能多吃…… 种种记录之后，丫鬟侍婢们还以为她要开一家铺子，专门经营糕点铺子。谁知道，她让人挑选了，她喜欢的四种零食，命人新做好了，然后送到罗伯的庄子上。 至于能不能送到章岂的口中，就看这些零食点心的造化了。 “嗯，听说你们想见我？见到了，可以了么？“ 周至柔忙碌极了，东梁国的厨子果然和南魏的不同，风味口感都有独特之处。她忙着鉴别一百多种点心，区分它们的原材料以及配方比，还有能不能提高，在吃上她花费的时间可多了，并且觉得值得！ “金小姐……“天知道张芳得消耗多大的力气，才不至于说出这个姓，就当成脑溢血。 “你为什么要救我们！“ “我？救了你们？“周至柔面露惊讶，回望管事，“我救了他们么？我怎么不知道！“ “金小姐就不要在装傻了！“十一郎轻叹一声，“不过要浪费金小姐的一番美意了，我等身份虽然卑微，却不会做任何背叛家国的事！更加不会给你做事！“ 最后一句，几乎说得咬牙切齿。 想到他们这一路，几乎都被周至柔骗得团团转，把个真珠当假货，千里迢迢的送回了国，结果本该能完成的任务竟然失败了！每一次回想过去，就觉得耻辱啊！天大的耻辱！ 周至柔听了，忍不住一笑，“你们想多了。我身边人手不够吗，要用你们做事？何况，你们就算此刻对我五体投地的拜服，指天立誓的要跟我，我也不敢用你们啊！“ 她笑着，然后摆手，对管事道，“假身份不用做得太完美，能瞒过一两个月就够了，必要时刻意留下点破绽，叫缇骑司的查到也无所谓。他们对我，也就照顾了一个月，我还了这人情，也就完了。“ 说完，就继续自己的餐饮大事，“今后我的菜单就按照这个来，每七天一个轮回，早上要躲，分蛋奶蔬菜水果，中午蔬菜主食加肉类，以清淡为主。晚上的份量要少，对了，主食只要粗粮。记住了？“ “这菜单，每个季节一换，春夏秋冬各有变化，等我看看当地的气候和出产再详细更换吧。“ 说完了大事，她眼角余光扫到十一郎等人还没走，面露讶异，“你们还有事？“ 竟然真的不想收服他们？ 张芳等人做好了激烈抗争的准备，这下好像打到拳头上，一股劲儿就泻了。 “头儿，我们是暗探啊，难道就这么隐姓埋名一辈子？“ “不然呢，缇骑司还能有我们的位置么。去了南魏，南魏知道我们的身份，不杀我等就算好了。去北汉，我也不愿意。“ 几人纠结来纠结去，最后还是选择跟聚一堂管事，先领了新身份，隐藏好再说。缇骑司有缇骑司的规矩，如他们这样不能继续效命的，要么就是残疾无用，功成身退的极少。 此时新司主孟生花要用他们换人情，将来觉得他们知道的太多，想灭口怎么办？ 另一边，管事心悦诚服，对底下人道，“大小姐天生的察人心，体人心，简简单单的一招，就收服了那十几个暗探。将来，那些人少不了为我们大小姐做事，你们且对人家客气点。“ 第六十二章 解决后患 拍卖会如期举办了，吸引了不少东梁的商户关注。大家都在关注，观察梁坤的反应。聚一堂、和春堂、还有顺宁堂，可算是梁坤的发家之地，他不点头，能这么轻易的卖掉了？ 可等来等去，梁府没有任何表示，有心人指点——梁坤梁大管事，今非昔比了，皇帝信任倚重，天天泡在户部，听闻皇帝有意让他管领户部，掌管天下钱财，旨意都已经凝定了！过不了几日就要宣布。 这些商人还不相信，生怕是假消息，哄骗他们上当的。等听说皇帝真的在月初的朝堂大会上下旨了，便如坠落了一颗火星子，立刻燃爆起来。 当了户部主事人，梁坤哪里还有闲心关注几个商号啊！他忙着关注天下大事还忙不过来。 而接手这三个商号，说不得就有了梁坤近距离交流的机会，再加上商号本来的价值，不蜂拥而来才怪。 内宅，周至柔命人打开历年的账册，一目十行，跳跃性的查账。她不擅长心算，然而上辈子好多也当了多年的侯府女主人，旁的本事没练出来，查假账的本事锻炼得炉火纯青。时间不多，她大致看下来，确定了两种情况。 要么，是这三个商号的账房的确做得精确、认真、一丝不苟，分毫无差。 要么，就是人家做假账的本事比她更高一层。除非她下大力气，一点点的排查，从实物入手，才能一点点揭开苗头。 然而她现在最缺乏的，就是时间。 再说，前账管它做得好不好呢，现在的账本上是没钱了，都被梁坤拿去投资新皇帝去了。 “看来，只能等拍卖会结束，看能回本多少吧！“周至柔心底碎碎念了几句。上辈子她真是太倒霉了，被热油烫伤，身体上的痛苦且不说，精神上也遭受巨大打击。 因为痊愈复建是个漫长的过程。总有家下人嘀嘀咕咕，“又买药材去了，XX花的钱，可以用真金白银堆成她这么高的人了！“ “就是，正经的周家根苗儿过得还不如她这个赔钱货！“ 这话听着，哪个人能不起？心高气傲如周至柔，倒是可以找机会责骂这几个下人，但很快会被秋氏抓到把柄，当着其他房亲眷的面，数落她‘心胸狭窄’‘太计较’。类似的事情经过几回，没有得抑郁症，周至柔都觉得她是内心强大。 “怎么了，再想什么呢，这么入神？“ 周瑛突然出现，敲了敲桌子，随手把桌子上堆得高高的账本推到一旁。 “你怎么来了？“ “你这话说得，怎么，我可是你亲哥哥，就不能来看你。“ “你不是忙着拜见东梁的太院和国子监的老师么？“ “拜完了！“周瑛理直气壮道。 周至柔不信，“拜见完了师长，也可以和国子监的士子们交流一番。这不是你最好的扬名机会？“ 周瑛嘴角露出一丝讥讽，“一群食古不化的老家伙，生怕我的名声强过他们，我拿了文章过去请求指点，竟然看都不看。“ “好不容易找到了一个，竟然是个文理不通的。“ “不会吧……“周至柔本能的不相信。 她和周瑛两个人的存在，在这玉京城里应该是最受瞩目的。太院的老师那个不是才高八斗、学富五车？国子监的士子更是集合了整个东梁的英才。周瑛技不如人就算了，但他是甲子科的传胪，无缘头甲，是二甲第一名。理论水准绝对够了！ 并且之后的岁月，周瑛没有放弃书本，每到一地都关心教学，经常指点年轻的士子求学，可以，文章功夫没有落下。怎么到了东梁，太院的老师都不稀罕展露一点本事，好在文坛上压制南魏。而国子监也不光明正大的文斗，和周瑛比试呢？ “是不是有什么误会？“ 周至柔沉吟了一下。她将心比心，觉得梁不屈立国之后，不可能一味的提拔军方将领，要出台更多的政策来安抚文官士子们。连皇后都绞尽了脑汁，为自己宣扬节俭美名，没道理世界上最喜欢名声的文坛中人，不在乎了啊？ 周瑛冷哼一声，“你别管什么误会不误会了，我倒是想问你，为什么要拍卖商号。你可知道，这些商号是母亲辛辛苦苦建立的！一点一滴，都是母亲的心血！“ “哦，我知道啊。“ “知道你还这么做！你就不能派人打理，把几个商号继续经营下去？是没有可靠的人手，还是觉得赚钱少了？告诉你，那你可就错了，聚一堂和和春堂是最赚钱的商号，还有渠道接触到东梁皇室高层，许多皇家用度的供品都能找到。“ 周至柔如看白痴，“我……也接触东梁皇室了啊。“ “呃……“ 周瑛想起，这个妹妹仿佛有一种神奇的本事，可以快速的让年长的女性喜欢上她。她在姻缘上并不顺利，波折重重，但从来没有婆媳矛盾，每个婆婆都是在外面拼命维护她，夸赞她。 连东梁皇后都没逃过！ 周瑛深深吸一口气，“告诉我，为什么要拍卖掉三家商号。告诉我实话！“ “呃，因为我觉得这三家商号的所有人，都疯掉了。“ 周瑛努力维持正常的表情，“疯了？可我这些时日和商号的管事们接触，好像挺正常的啊。“ “正常吗？我的好哥哥，如果有人带着你去做生意，赢了他升官发财，输了你全家跟着掉脑袋，你愿意吗？“ “这……“ 周至柔耸肩，“你看，你就是正常人，会思考，会判断得失。收益和风险，完全不能比嘛！商号的人，全疯了。总之，我不要和这群人扯上什么关联，再有下次，我不一定这么幸运，遇到十一郎张芳那样的倒霉暗探。“ “好吧！“这个理由，说服了周瑛。 他忍不住想，梁坤是个大才，前世是没机会展露头角。这辈子，成了东梁的重官。既当了东梁的官，就回不了南魏，那和他们兄妹两个，形同陌路是迟早的事情。 梁坤熟知三个商号的一切事务，要是让他顺藤摸瓜，找他们兄妹的麻烦，那不是给未来的自己添堵么？ 第六十三章 暗度陈仓 周瑛此来，是来准备回国一事的。 “哎，我原来打算去通过国子监扬名，或者进入太院，随便得那位名师的指点，便可以趁机提出见一见‘小松山’那位高人了。不曾想，东梁国上下是如此态度！罢了，我也歇了心思，柔娘，你既然打算盘了三家商号，那就尽快了结账目，然后跟我一起回国。“ “嗯，‘小松山’？“周至柔露出好奇神色。 “是。小松山不是凡俗之地，听说东梁国的皇帝陛下，都曾经受过‘小松山’那位的教导。而那位高人踪迹难寻，没有渠道根本无从入门。对了，你可知道章岂为什么还留在玉京城？就是奔着小松山去的！“ 周至柔努力回想，“我记得当日在京都，有人提过一嘴，说章岂行动草率，性情鲁莽，又爱财爱到不择手段，很不像是高人子弟。莫非就是？“ “不错，说的就是章岂在小松山名下，学了三年，结果没有世家勋贵的矜贵之气，反而学了一身蛮横粗野。“ 一看到周至柔陷入了沉思，周瑛就猜测到了，摇头道，“你别乱想了，梁坤在东梁国皇帝陛下面前，再有颜面，也讨不到一张荐帖的！将心比心，换了我也会拿去做人情，换得一个长久的合作伙伴！“ “哥哥怎么知道我想去小松山的？“ “你，我还不晓得？不知道章岂去的话，你肯定没兴趣。知道他去，你费尽九牛二虎之力，也想一探究竟的。不过，我还是多嘴劝你一句，不要浪费时间在这上头，无底洞的。三个商号卖掉得来的钱财，留着吧，还有大用——反正国内的商号，管事们基本都被收买了，没一个能用的。“ 周至柔漫不经心的品尝一块夹着豆沙馅料的点心，无所谓的点头。 她吃点心有一个特色，要将一整个切成四小块，然后夹住其中一小块送到嘴里，吃掉。 好吃，就吃下一小块。 不好吃，就不吃了。 任何时候，都不会留下带有她齿印和口水的点心。 这算是一种习惯吧。 说不出这是什么时候养成的，反正上辈子活到三十多岁，一直都是这样。这辈子也自然而然的重复着——就是此种生活中的小细节，外人模仿不了，才会显露一个人的真实状况。 厨房的云大娘，看到原样端下来的食盘，就抹着眼泪道，“绝对是小小姐！你们看，这习惯，跟小姐一模一样。说她不是小姐亲生的孩子，我第一个不信。“ “南魏那边还传信过来，说什么小小姐中了邪，被妖孽附身了。我看她们才是鬼迷了心窍，乱葬坟上跳多了舞！连这种失心疯的瞎话都编造得出来！“ “这个，这神神鬼鬼的，宁可信其有啊！大娘，要不要再继续看看啊？“ “还看什么？小小姐年纪这么小，就从东齐的暗探手下捡回一条命，憋住不说真正身份，你换一个人试一试！谁忍得住？早就哭爹喊娘了。况且前些时日进宫，见皇帝皇后，不也让人称赞么。她要不是小小姐，又是谁？石头缝里蹦出来的？“ “她肯定是我们小姐生的！身上流着我们小姐的血脉，受过我们小姐的教育！哎，我们小姐，不幸托生在商贾之家。我记得老太爷在世时，就不听的夸赞小姐，说她要是生在公侯之家，凭她的品貌才干，入宫当得了娘娘！“ 云大娘只是厨房的大娘，但她在三个商号里是有名有姓的“老人“了，可以说，刚开始落脚的地方，都在她这里。她性情宽厚，待人诚恳，在一众下人中很有威望。有什么冲突，大家也愿意让她调解。 可以说，除了生意场的事情她不管，其他诸如生病，心情不好，娶媳妇、买房置业的大事小事，她都管，是所有人的“知心大妈“。 “可是，大娘，我刚刚听到周家少爷和小小姐的对话。小小姐说，咱们商号的人都疯癫了，做事横冲直撞，不顾后果，她不想扯上关系，将来牵扯到她，所以决定要卖掉商号！“ 云大娘听了，眉毛倒竖，一句话，就召唤来聚一堂江樊，和春堂刘良。 “等等，大娘，您资历老，夫人在世时都给您薄面。我们去，不大好吧？“ “有什么不好，小小姐都要卖掉商号了，这时候不问，什么时候问。你们怕，就不要多说话，看我的！“ 她气势汹汹的寻到周至柔，开门见山，“刚刚有人说，小小姐要卖掉商号，因为我们几个都疯癫了！“ “实话不妨告诉小小姐，梁坤是我干儿子，小小姐莫不是以为我是为了干儿子的前程，才调动三家商号的所有资金。“ 周至柔露出惊讶之色，“大娘何出此言？“ 她的眼神充满真挚，一点也没有撒谎欺骗的成分在内，“刚刚我是虚言应付我哥哥的。“ 云大娘听了，立刻松懈下来，旁边江樊捅了捅她厚厚的水桶腰，才反应过来，“小小姐，别怪我们多心，实在是小小姐突然要卖掉商号，太让我们底下人人心惶惶了。再加上南魏那边传来的消息，实在不安。“ 周至柔努力露出微笑，“那你相信那边的传信么？“ “不信，一个字也不信！夫人不在了，她们另寻出路我不怪，可竟然造谣小小姐头上，实在可恶！“ 周至柔这次笑得就有几分真心了，这几天她也大致了解的三家商号的人员关系，知道这位云大娘才是居中的关键，任何时候，别小看街道大妈的能力，她可以瞬间调动的人脉关系，是你永远无法想象的。 “我是无奈之下，才这么做的。大娘您想，我今年才不过八岁，等我名正言顺管商号，至少有十年八年。这期间，若是我父亲插手，或者那位周家给我父亲娶的新妇试图插手，我要如何拒绝？一个孝字，就压得我喘不过气来。“ “我既不能不顾自己的名声，就只好出此下策。其实我的本意是……暗度陈仓。“ 云大娘回头望了一下江樊、刘良，“小小姐的意思是？“ “就是明面上过一手，咱们私底下该如何，还是如何。“周至柔叹一口气，“我也是给自己留一条后路，万一我在南魏有朝一日过不下去了，至少这边有大娘你，有你们这些老人在，我也能安心些！“ 第六十四章 安排妥当 周至柔和盘托出一样的交代，让云大娘等反而有点不安。 “小小姐，既知道南魏那边不大靠谱，为什么不留下来？这里不说别的，梁坤那崽子就不敢对小小姐有半分不敬。他要是敢，我拿着擀面杖，亲自敲破他的头！“ 江樊、刘良等人，也纷纷表态。 听到这里，周至柔感慨万分，竟然主动起身冲几人行了半福。 “小小姐这是做什么，使不得、使不得啊！“ “几位，请听我言。我丧母之后，见多了人情冷暖，连我娘身边最受重视的嬷嬷，也变了样子，口口声声说我是妖孽。先开始我迷茫惶恐，不懂为什么大家都变了。“ 声音都哽咽了，周至柔动情的说道。她可不想最后几个对金夫人忠诚的老伙计，也被那些“妖言惑语“给“哄骗“了，不然，连最后的指望都没了。 虽然，她也没真心指望这些人能帮她什么。 可多些愿意帮助她的人，好过一群站在她对立面，不停拿放大镜盯着她，好验证她就是妖孽好吧！ 大概是时间久了，周至柔发现自己的良心有弹性的……悄然无息中更改了一些道德观念。竟然开始认同周瑛的观点，香枫里那些仆人，死的好！ 他们死光了，就没多少人满世界宣扬她是妖孽附身了！ 众口铄金，清白之人也能恶贯满盈。她上辈子可算体验太深，为此做任何事都步步筹谋，不敢有丝毫大意。旁人犯了丁点小错，都有第二次机会，她不行。错了一回，就没完没了，会被钉在耻辱柱上，年年日日鞭打！ 教训太深刻了！ 这辈子，真正有话语权的陈嬷嬷，还有香枫里的几位管事，都丧生在火灾里。旁的人，人微言轻，说出的妖孽之话，很像是恶意中伤。这才有了她反攻的机会。 一面觉得“死真好，死了之后一了百了“，一面是唾弃自己，“现代人的三观倒塌了么，人命底线都逾越“了，周至柔觉得自己很是精分。 这些杂念，都不妨碍她浸入性的表演。 浸入性，又称“体验派“，是表演的主要体系之一。重点是演员把自己完全投入，身心都和角色融为一体——周至柔做到了！ 有上辈子的经验打底，她快速的融入了身份，每个眼神、每个动作，都完美的展现了一个优秀演员的功底。 “过去的我，有母亲的疼爱和保护，只管开开心心吃饭睡觉，最大的烦恼不过是下雨，放不了喜欢的风筝，下雪了，母亲不让我出去玩。可丧母之后，我才真正知道，世间最大的寒！“ “我一夜之间便长大了！“ “周瑛是我亲兄长，但母亲怕我太小，受人伤害，便将名下的财产都给了他。你们别惊讶，这件事我是知道的。母亲迫于无奈，完全是为了我的安全着想！“ “话是没错，“云大娘听了，急的跺脚，“可没了钱财，小小姐更不是任人宰割了？“ “周瑛还有点良心。他不会置我安危不理……只是我也不敢全信他。所以，我才要求你们卖掉三个商号，假装脱身。他见我手中还有余财，也会更加用心的保护我。毕竟，日后我还有许多用得着他的时候。“ 周至柔开始说起她的安排，“我决定分三天拍卖。顺宁堂用明标，公开的招标，谁给的钱财最多，就卖给谁。经此一事，恐怕会招惹不少闲言碎语。第二天的和春堂用暗标，所有人不许交谈，将标底留在容器内，我们内部操作，不对外人公开，便可以让想让的人中标。“ “到了聚一堂，用明暗结合，可以公开出价，出价最高的卖家，用第二家的标价买下。“ “小小姐的意思是……顺宁堂是真的卖，谁给的价高卖给谁，是只求回本？和春堂私下留住，咱们暗中继续经营；聚一堂卖掉一半，剩下的一半和人合伙，推出那人当挡箭牌？“ 江樊思索了一会儿，才理解了这三种拍卖方式的深意。 看着周至柔赞许的目光，他也内心欣喜，片刻后，他才想到，小小姐才八岁啊！ 他八岁的时候，在干什么？玩泥巴吧！ 不禁对周至柔升起了一股惧意。 云大娘则喜不自胜，“这些生意的门道，大娘不懂。不过小小姐的决定，大娘一定支持！小小姐，夫人虽然没了，可我们这些老人，不是那等忘恩负义的，你有什么事情，甭管刀山火海，也不管是千里还是万里，只要捎封信过来！“ 周至柔道，“大娘的话，我记下了。想我娘去世之后，我孤苦伶仃，等不到生父来接，更等不到本家认可。做梦也想不到，竟然是身在东梁国的你们，为我娘鸣不平！“ “你们的真心，我都看在眼里。顺宁堂拍卖的钱财，不用给我，你们替我收着……“ “别急着拒绝。我也是有交代的，钱财都投入和春堂的经营，每年我收取十分之一红利，不拘三年，或者五载，省得年年运送分红太打眼。“ 云大娘回头看了看江樊，江樊和刘良都露出喜色。 之前他们最怕的，是周至柔根本不信任他们，才起了卖掉商号的心思。原来，根本不是这样！ “小小姐如此信任，我等肝脑涂地，敢不报答！“ 周至柔赶忙搀扶起两人，“你们这是做什么，快起来。再不起来，我生气了啊！“ 江樊、刘良，抹着眼泪站起来，再没想到，以前的旧主金夫人有魄力，而身为女儿的小小姐，也不输母亲分毫。 他们可不知道，周至柔对待这笔意外之财，并没有给予多大希望。 一来，商号卖掉的钱财，太惹眼了。她要怎么带走？不仅带不走，连金夫人之前买下的金山，也不可能有一分落入她的口袋！ 否则，她就打算一辈子别回南魏吧！ 其次，带走了，也都落入周家人的口袋。这时候可没有什么“未成年人保护法“，她身为周家女，周家就有权利拿走所有属于她的东西，包括她的身体——周庆书有权决定她的婚事，想让她嫁给谁，就嫁给谁。 从一开始，周至柔就在给自己准备筹码，江樊等人若是生意做得好，红利多，她就当意外之财。要是失败了，她要付出什么？ 什么都不要承担！ 这可比股东的连带责任好多了！ 第六十五章 共赢 周至柔盘算了半天，反正她没有“破产“的忧虑——再差再差，也不过重复上辈子走过的路。她拥有了健康的身体，也能生育儿女了，好多事情就完全不同。结果自然不一样。相比利欲熏心的老爹，为了最大利用她，也会好好衡量她的未婚夫婿人选。 笑着安抚过几个忠心耿耿的老人，周至柔安心的在院子里安歇，等待三个商号拍卖结束。 却不知，因她的小小决定，外界早就掀起了天大风波。 马氏商会。 无数穿着绸缎的商人济济一堂，吵得内厅是嘈杂无比。外面的马车也快把整条街道塞住了。上京城的衙门怕出事，赶紧派人过来管理，却听到里面一浪高过一浪。 “六十万两一次！六十万两二次！什么，六十一万？这边出价六十二万？“ 听得人两腿发软。 啥意思？六十三，还是万？万什么？ 一头雾水的衙役进了去，立刻就被一双双通红的眼睛吓得不轻。再知道那衡量单位是真金白银，六十多万啊！骇得连滚带爬，立刻逃了出去。 “我在做梦，一定在做梦！“ 外面的酒楼、各大商铺，以及车店牙店，都知道了消息。太多人感觉“听天书“一样，他们一辈子，不，祖上十辈子的努力，恐怕也见不到一万两白银。而马氏商会一个时辰，就卖出了八十万两！ 准确的说，是顺宁堂，卖掉了八十万！ “竟然值这么多？太……惊人了！“ 东梁国，皇宫。上书房内，皇帝梁不屈笑着对底下的臣子道，“之前梁卿所言，藏富与民，果然无措。民间有大财富啊，看来朕打算发行债券修河渠倒，也不算异想天开。“ 梁坤立刻下跪道，“吾皇陛下功德无量。“ 其他人也纷纷跪下道，“吾皇功德无量！“ 所谓功德，一来，是东梁境内的“天河“肆虐，上个王朝就吵了十几年了，没修好，每隔三五年就要爆发一次水患。梁不屈登基之后才多久？竟然一直惦念着，想要修好河渠，可见心中有百姓。 其次么，就是梁不屈登基的过程中，并没有大开杀戒，朝堂上的格局虽然变了，可重要三省六部没怎么大动干戈，底下的百姓更是照样开门生活。不然大军压过，人人都跟鹌鹑似地，哪里敢去什么商会集结？更别说拿出八十万两白银买下一个商号了。 “陛下，顺宁堂本身并不值得多少钱。重要的是，它代表两条商道。和南魏的、北汉的，两条重要的商道。拥有它，就可以不停的输运货物，可得利五倍、十倍。这才是也拍卖的高阶的原因。“ “朕知晓！朕还知晓，南魏和我大梁的商道，梁爱卿也曾是主持者之一。“ “微臣惭愧。“ “梁爱卿精明强干，愧从何来？以你之见，朕该如何处置这次拍卖。八十万两白银……可以修一半的河道了吧？“ 梁坤想了想，“其实大可不必忧虑。顺宁堂的商道，微臣既然能主持一次，就能有第二次。所以陛下无需着急，只令上京城县令派人去收税即可。微臣保证，不会让一两银子流出东梁！“ “哈哈哈，梁爱卿办事，朕放心！“ 给这次“惊天“交易定了基调后，梁不屈也有点烦心事，正好趁机会邀请了六柱侯，以及他们的家眷，参加皇后娘娘的生辰宴。 皇后娘娘正在刷“节俭“美德，生辰宴的食材十分简单，也没有什么歌舞表演，陪座的几个孤零零宫妃，长得歪瓜裂枣，对比清秀端庄的皇后，不用怀疑“宠冠六宫“是假话。 期间，皇后娘娘“慈悲为怀“，在宴会气氛的最高点时，当众提出一个请求，希望皇帝陛下恩泽四海，将前皇族的皇子，瑞王、廉王、建王都放出来。 他们生在皇家，并不是他们的过错啊！ 听到这句话，所有柱侯家的女眷，都呆住了。 完全不能相信自己的耳朵。 皇后娘娘能坐稳中宫之位，不像是愚蠢的村妇啊。怎么说出这么幼稚的话来！ 可更让人意想不到的是，皇帝沉吟片刻，答应了！ 不仅答应，还当场让人把前东齐国的三位皇子，都带出来，给众臣子看一看。他登基之后，于民无扰，也不曾残害前皇族的子孙。 疯了，都疯了！ 六大柱侯，宪侯、延侯，面面相觑。靠着多年宦海沉浮的定力，才没有当场失态。 等三位皇子一露面，众人这才知道为什么。 也明白前东齐国皇族，真的是气数已尽！ 原来，东齐国的三位皇子，瑞王、廉王、建王，大的二十了，小的十二岁，竟然心智如同七八岁的孩童一样，痴肥傻笑！难怪过去从来不曾在臣子面前露过面。 臣子们还以为，这几位皇子或是身体孱弱，或者是生母地位低微，不被先帝所喜，才籍籍无名，除了给了个明显敷衍的封号，连府邸都没有！ 三个皇子，三个痴儿，这不是说皇族气数已尽，是什么？ 至于那个被南魏野心勃勃的带走的那位成王，年纪太小了，还不满十岁，等他长大，梁不屈羽翼已丰满，江山也坐稳固了！ 这次皇后的生辰宴，圆满完成。 不仅节俭美德传扬了出去，还多了“慈悲“。当即有人赞美不愧是母仪天下的皇后。 对皇帝来说，收获更大！因为臣子们也彻底收心了，几乎没人还念叨着“谋朝篡位，不忠不仁“。前东齐国的皇族，奢侈无度，不顾民生，甚至对臣子肆意戏弄，动辄打杀，犯下的过错太多了。只是因为是皇族，所以多了特权。现在，这特权也不在了，因为老天都不帮他们了——不是受了“天谴“，怎么连着三个皇子都是痴儿呢？ 这个消息传到民间，也让民间的舆论偏向新皇帝——前任皇帝老儿就不是好东西！现在的皇帝么，还要看他接下来的政令啊。 当然，对普通百姓而言，那些高高在上的皇族事情，跟他们太遥远了，他们更关心，拍卖会又拍了多少钱？有没有什么便宜可以捡？ 第六十六章 软磨硬泡 玉京城收取了高额税收之后，终于开结了“银讫两清“的结算单出来。拿着这张条子，顺宁堂就不再归属周至柔所有了——虽然，从前也不是她的。 聚一堂也成了马氏商会的名下的商号。 只有和春堂，因为卖家是匿名的，暂且不知花落谁家。不是没人猜测，很有可能是周至柔表面说是卖掉，实际中找人主持商号，继续经营。不过，人都会给自己留条后路，这么做也没什么好意外的。再说了，周至柔马上就要离开玉京城了。 之后的事情，可不是远在天边的她能操控的。 “怎么样，已经通禀了么？“ “回大人的话，是！“ 马车停下来，侍从敲了门，等待主家回应的时候，看了眼站在门外吹风，吹得小脸都冻得发青的卢慧因，心里暗道，“寄人篱下就是寄人篱下。真要是宪侯家金尊玉贵的小姐，能受这份罪？“ 孟生花下了马，他穿着赤红织锦蟒袍，头戴花翎，说不出的仪态风留。若非眼神恶了点，只怕不让玉京城第一美男子，无数女眷梦中情人的朱庆春。 此刻，他手拿白纸扇，笑着对卢慧因道，“辛苦慧因小姐了。因为金小姐马上要回国了，我们有份重礼要送她，思来想去，除了你亲自去送，再不能更显示诚意了。“ 卢慧因笑容面前，因为她根本没有拒绝的权利。天还未亮，宪侯夫人就叫人唤她梳洗备用……听到没有，都备用了，也不过是间器具罢了。能用上最好，用不上，也就束之高阁的下场了。 “大人请放心，民女一定尽力而为。“ “不是尽力而为，而是一定要她答应，如果她不答应，你是哭也好，骂也行，甚至扯着她的头发，拽着她的衣襟，总之，求也要求到她同意为止！“ 卢慧因的笑僵硬在脸上。 这么强人所难的要求，必须办到，能怎么办？ 她只能强迫自己露出端庄的，复合身份的笑容，然后将孟生花准备的“重礼“，捧在隔壁上，尽量步伐平静的，送到周至柔面前。 “大人，卢小姐不情不愿啊。“ “放心，她一定能办成。“ “啊，大人如何得知？万一那金小姐六亲不认起来，就是不答应呢。“ “连南魏东梁这一路的暗探，她都放了一条生路了。何况是一路同行这么久的同伴？她知道的，如果她不答应，我明儿一早就会把卢慧因的头百里加急，送给她当早餐的。“ 孟生花露出志在必得的笑容。 屋内，梳洗完毕的周至柔，坐在软塌上，发丝还有些湿润，几个丫鬟拿着帕子，小心细致的帮她绞干。 卢慧因打开盒子，里面各种零食，都是玉京城的百年老字号的，这也算重礼？ 不过，点心单子下面压着的，却是一张“银讫两清“的单据，仔细看，不是聚一堂的又是哪里？ 原来，大手笔买下聚一堂的，就是孟生花的家族——这代表不是皇后的家族亲属，也是姻亲了。 周至柔看到就笑了，“真有意思。我刚刚卖掉商号，就有人把商号送回来给我。明明我卖掉商号赚了钱，却不许我带走真金白银。只让我空着手回国。你说好不好笑？“ “谁说空着手的，不是有这些点心么？“习惯性的怼了一句，卢慧因才发觉心里难受，垂着头，“谷莠，我给你添麻烦了。“ “行了，抬起头吧，你卢慧因什么时候低过头了？“周至柔摆摆手，笑着道，“孟生花大人叫我做的事情，你回去可以告诉他，我同意了。“ “啊，你都不考虑有什么危险？“ “没有危险。一点也没有。孟大人希望我回国之后，想办法杀死前成王。我这就可以回复，我不是暗探，不管杀人。如果他一定要前成王的人头，就派暗探过来啊。我可以帮忙安排合情合理身份。至于杀人，我不插手的。我只会选择，让成王老死。“ 笑着说完，周至柔沉吟片刻，“要是他愿意，我可以修改一下合作条件。“ “我会定时把前成王的消息传递过来。他不是被我父亲救走的么，我父亲现在的钱路，基本都是我娘布置的。虽然这些仆役不大忠心了，但他们是谁，姻亲故旧，关系网络，没有人比我更熟悉了。通过蛛丝马迹，我再花点钱财长年累月盯梢，肯定能把前成王的一切生活轨迹，都描绘得清清楚楚。“ “这样一来，即使他想做什么，他能有多少帮手，能拉出多少士兵，拿出多少造反的钱财，都可以估算。慧因，你可以原话告诉他，让成王一辈子无所作为的老死，是对他的最大惩罚。而让他看到起兵的希望，又彻底绝望，则是对东齐国皇族的最大惩罚。“ “直接杀掉成王，不是好办法。因为成王年纪还小，死了，万一出现‘西贝货’呢，他们有办法判定谁真谁假么？这又不是‘真假金夫人之女’，作为东梁的人，恐怕叫人难以信服。不若让成王活着，活着才好钓鱼，钓出那些心有不轨之人！“ 卢慧因将原话传达给孟生花，孟生花思考了一会儿，最终是同意了。 “那聚一堂……“ “谷莠也说了，聚一堂她决定卖掉，就是卖掉了。孟大人的好意她心领了。若是觉得她在南魏需要打点，不妨分红？她要求不高，每年一二万两就足够了。“ “一二万两？还每年！“ “三家商号卖掉的总额，少说也有一百五十万两——这些可都是金夫人辛辛苦苦积攒一辈子的财产。她一分也拿不走，每年就要个一二万两银子，过分么？再说了，那三座金山，她也不要了，就送给孟大人，祝大人步步高升，前途无量！“ 金山？ 孟生花眼角一眯，算是同意了交易。 不就是每年一二万两银子么，买到了前成王的生活踪迹，还买到了金山，哪里吃亏了？ 一开始，他还有点怀疑周至柔白送金山，到底是不是犯傻，或者别有居心。等叫家里下人开采金山，才知道金矿哪里那么容易采的啊！需要大量的劳动力，向下挖掘深山，只有有权有势的他，占住了这座金山，才能从从容容的挖掘出来。 周至柔，根本不具备条件。 “难得见到一个这么知情识趣，又聪慧大方的小女孩，真舍不得她走了……“ 第六十七章 回国路 商号交接的具体事宜，自然有江樊等管事办理。周至柔看似“信任有加“的放手，其实是没办法——她孤身一人来的，是能指望刚满十二周岁的周瑛替他出头呢，还是让来自南魏的姜烨大人和梁音大人出面？ “辛苦你们了！“ 二月初，东梁国的局势彻底稳定。南魏的边界的大军早就退回去了，使者团以姜烨和梁音为代表的不日就要返回。周瑛兄妹自然也要跟随其中。 三家商号名义上，都和周至柔没了关系。不过实际上—— 她拿出私章，塞到云大娘手里，“这是梁坤临时给我刻的，能调动和春堂每年利润的十分之一。现在也不知道年尾什么状况，具体多少钱不知道，你先替我保管着！“ “啊，这如何使得！“ “大娘，别忙着拒绝。我想梁坤平时对你的孝敬，估计也没有需要大笔钱周转的时候。那我为什么给你呢，是要拜托你一件事。“ “小小姐请说！老身万死不辞！“ “大娘不是外人，那我就直说了。我娘过世之后，魏国那边的管事下人们……实在伤透了我的心。回国之后，虽然必不可免还是要用到他们，但我心里，是想着这边的。所以留下这个私章，想让大娘里闲着的时候，帮我多照顾商铺里的伙计，谁家有个头疼脑热的，谁家娶妻办事的，或者是送老人走……就用这枚私章调用钱财。想来，若是我娘还在，也会这么做的！“ 提起金夫人，周至柔故意伤感的停顿了一会儿。 果然引得云大娘直抹眼泪，“小小姐真不愧是小姐的女儿，想法和做法，都和小姐当年一模一样！当年小姐也曾拉我到一旁，掏心掏肺的说了这番话……呜呜！小小姐你放心！不消吩咐，事情都是老身做老了的，何况背后还有梁坤那厮，我们这群人，不会没了主心骨！“ “那就太好了！“ 周至柔脸上挂着甜美的笑意，转头就在三家商号里翻去了老账本和柜台。正式离开那日，将所有人身契拿了出来，当着来送行的三家商号老掌柜和主事们的面，全部还了本人。 “小小姐这是……“ “这是何意啊！“ 坐在马车上，周至柔带着淡淡的感伤，道，“我年纪不大，但这一年的经历，说来便如云天之上坠落了九幽。见多了，便知道人心好坏。因此，更加懂得珍惜。你们都是好的，我想感谢你们，却不知道怎么感谢。只能用这种办法，叫你们晓得，你们过去为我做的事情，我都记着呢。“ “小小姐，真是惭愧死人了！我们那里做过什么？“ “你们肯为我娘出头，还当不得一句忠仆么？况且我为什么会被绑来，也间接证明了！别扭扭捏捏了，有句实在话，越发说破了，这辈子我会不会再来东梁国，都未必呢，收着你们的身契作甚？心不在，有身契也没用，该叛的还是会叛；心在，有没有这张纸，都是一样。“ 说的三家商号的伙计们，都感动不已，深深叹服“东家“年纪虽小，心胸魄力却不一般。 没了身契，他们就可以自由的，想去哪里就去哪里了。而东家并不在意，她记着“之前的情分“，愿意留下的就留下，不愿意的也绝不勉强。此举，倒是让生出了离心的，不想走了！ 跟在南魏使者团的后面，走了足足三里地。 周瑛在马车里，横了一眼妹妹，压低声音说， “此刻是情感动人，过得几年呢？人都是善忘的，你就不怕亏大了？“ 周至柔眼角瞥了一眼，无所谓的笑了笑，“能亏哪里？“ 本来就都不是她的啊。上辈子，她可是连一个铜子儿都没捞到，还搭上健康的身体，右胸胳膊和小腹，落下一大片伤疤！ 这辈子，有多少，都是赚来的。钱，人心，她都想要。 何况，她心里是很不服气的。 三家商号卖掉，对外公开的钱财，超过两百万两银子。就这样的惊人财富，她竟连着几个晚上都睡了个香甜觉，没有一个歹人眼红，深更半夜潜入她的房间绑架。因为，东梁国整个玉京城的人，都知道她是个“空壳“。 知道这笔钱她带不走，兴许都落不到她手里。 就算天下人都看穿她的虚弱本质，周至柔可不愿意就这么认输了。 看，她送出身契的那一刻，是不是立刻在几家商号的伙计心目中，刷足了存在感？再有云大娘日复一日的水磨功夫，想必她走后，东梁国的上下还流传着关于她的传说…… 两辈子为人，在没了剧本预知的情况下，唯一的优势也就在这儿了。不声不语中，把事情办得漂漂亮亮，不见丝毫烟火气。 “你是舒爽了，可是梁坤怕是很不开心。“ 梁坤的出身，让他在短时间内找不到可靠的同盟和手下，只能从商号里抽调人手。而身契没了作用，人身自由了，用谁不用谁，就要好好估量一下了。因为他要拿出的成本，比以前高得多！ 从这一点上，梁坤的怨忿恐怕不会少。 周至柔轻轻一笑，心说管他作甚！等回了魏国，天高皇帝远，她就嗑着瓜子，看梁坤怎么在帝后都崇尚简朴的气氛下，开始他的“大展拳脚“？ …… 南魏使者团，经过一个多月的长途跋涉，终于抵达榆梁关。出关之后，就是南魏的土壤了。 前来迎接使者团的，除了驻军，还有……周家人。他们带着周庆书的亲笔书信。 “把信给我。“ 梁音一路风尘仆仆，不复当初整洁模样。 “回禀梁大人，这是我家老爷给少公子的。“ “信里写着什么？“ “这个……是家书。不太方便吧。“周家的管家面露难色。 “不给我看，那就算了！启程吧！“ 梁音板着脸，不再多言。 周管家行了礼，自去找寻周瑛和周至柔。 可一打听，才听说两兄妹临时离开了使者团，去向不明了！ 气急败坏的他，赶紧去找梁音，“梁大人！这是什么缘故啊！我家的少公子怎么不在？“ “他又不是我的犯人，我能给他戴上锁链？“ 第六十八章 利用到极致 周管家用力的跺跺脚，心慌着急的跟热锅上的蚂蚁似地，“公子又失踪了！这若是让老爷知道了，得多担忧！“ 梁音伸手，“把信给我！“ “这……“ 还犹豫？ 梁音调头就走。 周管家着实是怕了，从怀里拿出还带着体温的信，只见信封上写“吾儿亲启“。不情愿的递出去， “梁大人，求您看在和我家老爷相交多年的份上，告知我家少爷的下落。他一个半大的孩子，还带着妹妹，这若是遇到什么歹人，那该如何是好啊！“ 梁音心道，那两个孩子外表稚嫩，真遇到歹人，不定你才是被卖的那个！ 打开信笺，上面端正小楷熟悉至极，的的确确是老友字迹，不是代笔。一目十行的看完，梁音彻底不语了。 姜烨走过来，接过信纸，同样快速浏览完毕，也是彻底沉默了。 两人对视了一眼，不约而同想起前晚—— 周瑛带着妹妹前来拜访。 本来这一路风平浪静的，快出关回国了，两人不愿意生事，压根不想见。可周至柔送来薄薄的纸条，上面罗列了姜烨在京都常去的小酒馆，办案常用的画师、锁匠、铁匠、仵作。梁音也是，他在惠春楼相好的花魁，家里的厨子姓名，身边得用跑腿在老家纳的几房小妾，细致到这种地步！ 两人是因为什么缘故插手“香枫里火灾“一案，找了多少证人，在甘州、青州等地逗留了多久，期间和什么人说过什么话…… 不消说，任何人见了这种调查结果，都会寒毛直竖，背后凉飕飕的。 姜烨和梁音被迫无奈，只能答应见面。 见归见，但是心中有火啊，“要是以此想逼迫我二人，帮你们兄妹做什么，那是休想！“ 调查的内容，又没什么见不得人的。哪怕公开天下，也无所惧。 周至柔妆扮成柔柔弱弱的模样，眼中含泪——她倒是有几分真情流露，因为得不到帮助，被周家强迫带回去，就得面对刻薄的秋氏，以及一大堆极品亲戚，哪里还能有轻松快活的日子？ “小女子哪里敢逼迫两位大人！实是来求恳两位大人，放我一条生路！“ 姜烨扬了扬纸条，嘴角半笑，眼角全满是怒火，“你拿这种东西，来求我？稀奇了，我还是头一遭！“ 说完看向梁音，“梁大人，你见过这种求人的办法么？“ 梁音沉默不语，目光深沉的在周瑛和周至柔身上，来回的探察。 “大人别误会，这是东齐国的暗探给我的。“ 成败在此一举，周至柔要把人设维持住了，细细解释前因后果，“上回大人不是问过我，为何偏帮皇后宣扬‘勤俭’美名？这便是那孟生花的谢礼。“ “孟生花不想要忠诚前朝的暗探，正好这些暗探绑架过我，就送给我处置。我寻思，这些暗探倒也可怜，忠诚的主上没了，被过去的同僚出卖、追杀。投奔我国吧，身份暴露了；去北汉吧，那又形同叛国。天下之大，竟无处容身。“ “他们并没有实质性的伤害过我，我也不想杀害他们，就让管事的准备新身份，让他们以后就安安分分做个良民。这张纸条上的内容，就是他们的首临走之前，给我的。“ “我看完之后，一阵冷汗！这些东西，细致入微，绝非一日之功，肯定是东齐国之前就安插在京都的暗探。大人们可顺着线索，反向推断，不难查出贩卖消息的爪牙，继而一刀斩断！如此，既能拔掉自己身边的隐患，又能挫败别国的暗探，安定民心。“ 一言一语，不紧不慢的语速，和真挚真诚的态度，让姜烨和梁音舒服了许多。 若如此，这求人的礼……也算可吧！ 姜烨仔细看向纸条，指尖轮着敲击桌面，想来也知道思索这些“事迹“背后，是谁出卖他。 “你要求我二人什么？“ 周瑛便上前一步，“明日，我会带着我妹妹离开使团，请两位在周家来人问时，缄口不谈！“ “胡闹！“ “荒唐！“ 想都没想，便拒绝了。 周至柔猜到了，眼眶半红着，动了动嘴唇，却没说什么。低着头，退到一边。 周瑛毫不客气的上前，指着姜烨、梁音的鼻子，“我妹妹本来在庄家待得好好的，若不是你们一同出现在县衙，她能被绑架么？一路上吃了多少苦，她不说，你们就当不知道？也好意思！“ “她在东梁进了皇宫，见了皇帝梁不屈，不曾被我父亲私下带走成王的事情牵连，还有不少赏赐。其实她是可以留下来的，不管是梁坤的支持，还是皇后的赏识，她背靠三大商号，一辈子衣食无忧！“ “为什么，为什么她还要跟着使者团回国？因为她说，周家有对不起她的地方，但魏国没有。魏国没有负她，她此生也不会负魏国。你们看，这是那孟生花用‘聚一堂’为代价，让她做的事情——“ 孟生花想要成王的小命。 此事由救了成王的恩人之女来做，最出其不意。 姜烨和梁音看了孟生花亲笔写的，赠送“聚一堂“干股的协议，对视一眼，立即露出警惕、审慎的神色，“怎么回的？“ “放一百二十个心吧，不过虚词敷衍了过去，真答应了，能告诉两位？“ “若是不信的话，喏！这是我妹妹在聚一堂翻出的老账本，都上面写了何时何地交接，有关我国和北汉、东齐的商贾往来，顺着这条线索，也能查出不少名为商人，实为暗探的家伙！“ 周瑛说完，犹自气愤不轻，“我妹妹什么身世，旁人不知，两位大人最是清楚。“ “若我们兄妹，让两位大人冒天下之大险，做刀山火海之类的事情，是我等的不是；可现在，只是希望隐瞒一二，就这么为难么？“ “自古父之……“ “圣贤书我也读过，孝道我也懂得。但是您可知道，我和我妹妹，为什么要逃吗？“ “有活路的话，为什么要逃？“ 榆梁关，使者团高扬的旗帜在风中猎猎生响。 梁音和姜烨看完了信，后者还好，和周庆书没有任何私交，只是没了什么心理负担，彻底袖手不管。而梁音却尴尬为难起来。 原来，信中周庆书说了两件事，一是叮嘱周瑛继续学业，不要肆意妄为，耽误了自己的年华和前程。二是说明，已经为周至柔择好了亲事，让她养一养闺阁千金的礼仪，不可丢了周家的颜面。 这一看，都是为人父的正常忧虑。 但此时此刻是什么时候？ 谁又是傻子？ 若是没料错，周至柔的那位未婚夫婿，今年刚满八岁，就是周庆书的弟子——前东齐国皇子，成王。 第六十九章 知父莫若子。 周瑛预料到了，周庆书会派周家人来接，更算到了周庆书对女儿亲事的谋划。 这也不难，上辈子不就是这样？所有子女的姻缘，都是谈判的筹码，都利用到了极致，都成为他在官场上纵横的踏脚石。 随便的想一想，前东齐国的皇子，多大的价值！若是将来失败了，那就牺牲一个可有可无的女儿，损失不大；若是成功复辟呢？那他就是未来东齐国皇帝的大恩人。 这个时候，要是让谁先嫁了女儿联姻，那周庆书掩护救助成王的恩情，就淡了。比不得人家翁婿关系更紧密。 周庆书又不傻，怎么会做赔本买卖！ 站在周庆书的角度，是半点没错的，做的任何决定都理智、客观。为他个人，为周家、更为南魏谋求了最大利益。 然而姜烨、梁音的不同，在于他们和周至柔打了好几次交道，知晓她经历了多少艰难。她要的也不多，东梁国给的百万之财说放弃就放弃，丫鬟也肯放下身段当了，许她一生安安稳稳的，又如何呢？ 金夫人已死，她身后的家财，周庆书也得了去。为何不能放过这点骨血！ 太薄情了！ 周管家满眼期待的看着梁音，“梁大人，看在我家老爷与您相交多年的份上……不如就告诉小人，少爷和姑娘的下落吧？他们孤身在外，我家老爷怎么能安心啊！上月才接了圣旨，去了北汉，不然我家老爷就亲自过来了！“ 梁音用力的捏紧信纸，“已经……去北汉赴任了？“ “是啊，估计是梁大人在路上，所以不知晓此事。我家老爷有写过书信，想来很快会递到大人手上。“ 周管家脸上陪满笑。 梁音轻轻吁出一口气，将信纸塞到周管家手里，“我不知道。“ 耳边好像想起了前夜周瑛的话，“于公，我们兄妹坦坦荡荡，如实上报了东梁可能在我魏国安插的暗谍眼线，于私，可不可请两位大人高抬贵手？若是忠诚家国的人，得不到好下场，那我妹妹为什么不留在东梁！至少那梁坤为了名声，会善待她！“ 也罢，就这样吧，反正是周家私事，他眼睛一闭，耳朵一关，袖手旁观就是了。 周管家好言好语，却碰了个钉子。再看姜烨，人家那里理会他，眼皮耷拉着，都没抬一下。 气得他站在马车前，整个人都在暗暗发抖。 “岂有此理！简直岂有此理！我定要禀告老爷，一五一十都禀告……“ 就在这时，使者团后面，屁颠屁颠赶过来一人，虽然是青衣小帽，穿戴的很不起眼，可周围人都冲他点头，“陈管家！“ 原来，他就是香枫里大火后无人可用，最后赶鸭子上架，被提拔的陈忠陈管家。 “见过周达大管家！小的是陈忠，不知您可见得小的？“ “你来的正好！我问你，少爷哪里去了？“ 陈忠露出一口白牙，“少爷留了一封书信，嘱托我转交……“ “放你的狗屁！“周达根本不接茬，“快说，少爷在哪里？再推脱阻拦，信不信我扭掉你的狗头！“ 陈忠自认为自己足够“卑躬屈膝“了，就如同刚刚周达在梁音面前，也足够“谄媚“了，可惜，对方就是瞧不上！ 这能怎么办？ 凉拌呗！ 陈忠直起身子，“没事，少爷留的口信！周达大管家，听着就好！“ 说完，他两腿岔开，气沉丹田，深深吸气，声如洪钟的一口气说完，“少爷现在去了要紧地方，暂时不会回周家！什么时候回家，他说到了时候自然会回去！谁要是泄露了他的行踪，他对着天地日月发誓，一定要那个叛主儿的家破人亡、妻离子散！“ “此言，天地可证！谁要是怀疑，就尽管试试看！看看少爷能不能做到！他拼着这辈子庸庸碌碌，也要让所有胆敢骗他、欺他、辱他的混蛋，统统下地狱！不死不休！“ 此言说完，整个使者团都呆愣住了。 所有人都侧目，不敢相信。 梁音万万没想到，这小子还有这一损招——若是当场有其他人泄露，是不是他周瑛也要追究？上天入地的活剐了？ 有道是天下没有不漏风的墙，周瑛就不怕惹起非议吗？ “你过来！你家主子是不是疯魔了，他知不知这话传出去，世人会如何看他？“ 陈忠呵呵一笑，拱着背，“劳烦大人您费心了。我家少爷总角之时，父母和离。一个再嫁，一个再娶，世人还要他当个谦谦君子。少爷说了，他没这本事！“ 言下之意，他的亲爹亲娘都不在乎非议，他在乎？ 堵得梁音无话可说。 姜烨摇摇头，“都是人家的私事，管他作甚！“ 冷眼旁观，见使者团的人神情微变，看来“不死不休“这句威胁还是有点效果的。 他干脆暗示随从，旁的人不管，自己属下绝不可以和周家人私下接触。不然将来那周瑛发起疯来，他不会管。 为了几两银子，给家人招祸，划不划算，自己算去！ 梁音那边，大概也嘱咐了一番。 周家人最后无功而返，神情泱泱不快。 …… 朱家酒楼。 所有的愁云惨雾，都随着朱凝露的归来，而一扫而空。 “呜呜呜，乖囡囡，爹爹以为再也见不到你了！“ 朱凝露扑到老爹的怀里，好一番撒娇。 不提父女相见，有多少离别之情要叙，忙里偷闲，周凝露终于想起被遗忘的“好友“。 “她是跟我一块回来的，爹，你把她送到甘泉县的庄家吧。“ “这个妞儿，长得白白净净的，是谁啊？“ “哎呀爹，你问那么多干嘛！不是和你说了吗，她是跟我一块的，都是倒霉的被绑走的。不过我两比较幸运，遇到使者团的人，还顺路跟着回来。不然，爹，我都怕再也见不到你一面了！“ 年过半百才养了这么个小女儿，朱凝露一撒娇，再一动怒，铁石心肠也化为绕指柔，“好！好，乖囡囡的朋友，爹明日就亲自送到庄家去，行不？正好，他家太夫人定的酒也酿好了，该送了。“ 第七十章 计深远 夜深了。一轮孤月高高悬挂夜幕之上，点点星辰点缀其中，更有如丝如雾的薄云轻轻飘过，将这夜色衬托得迷离梦幻。 朱家酒楼后院。两个大红灯笼提着，朱大老板挺着大肚腩，笑呵呵的敲了门，“谷莠姑娘，睡了没？“ “已经歇下了，朱家大叔可是有什么要紧事？不如明日再说？“ “明日，呵呵，明日我家凝露醒了，怎么避过她呀。“ 咔哒，周至柔打开门栓，抬头就见朱凝露的老爹，一副弥勒佛的笑脸，不等她说一句，就一抬脚进了来。 周至柔面色平静，不仅不责怪惊恼，反而侧过身，在窗下的茶几中取了茶杯，亲自斟了一杯，奉给朱大老板，柔声道， “不知朱家伯父有什么事情，特意要避开凝露呢？我和凝露是好朋友，这一路走来，朝夕相处的，不是亲姐妹，胜似亲姐妹。若是会惹她伤心的，我是不会干的！“ “呵呵，小丫头，会说话啊！“ 表面好像站在凝露身边，口口声声说不愿做伤她的事情，其实呢，往下里思量，这句话好似在暗示——深夜来访，管你是什么事情，别太过了份！否则我一声大叫，接下来一定会让朱凝露下不来台。到时候，伤了你们父女的感情，就别怪我了…… 朱大老板什么场合没见过，还第一次见到这种威胁。怎么说呢，很是新鲜感，同时，又觉得这丫头太会抓重点了！寥寥几句就正中靶心，这辈子还没见过这么聪明伶俐的女孩！ 既是聪明人，就不用兜圈子了。 “白日里，我家姑娘对你格外照看。虽然她说，一路上亏得你做饭，不然就饿了肚子。但凝露是我自家的女儿，再没人比我更了解她了。她啊，再怎么笑呵呵的，心里是不会看得起一个丫鬟的。更不会跟一个丫鬟互称姐妹！“ “谷莠姑娘，你当真是庄家的小丫鬟？明日送你去庄家，还继续当你的丫鬟？“ 周至柔眼观鼻、鼻观心，“自然是。“ “好，那我也不多问了。我家丫头像我，恩怨最是分明！她既然这么发话了，那我就照办！“朱大老板拍了一下大腿，没有多插手的意思。不然以朱家的财力，给个小丫鬟赎身，不是一句话的事？ “不过呢，我这双老眼还没到昏花的地步。看我家丫头的神色呢，一路上没少受你的恩惠，才会对你面带愧色。我朱家不是有恩不报的，这便是我这个当父亲的谢礼了！“ 一拍桌子，掌心下压着一张泛黄的纸。 周至柔微讶，眼眸在朱大老板身上微微一转，随后才打开这张纸。 看完之后，她缄默不语。 朱大老板翘起二郎腿，倒是不意外周至柔这副神情。 “呵呵，小姑娘，没看懂吧。没关系，我说过你听。这是我朱家酒楼名扬天下的秘方！我那几个弟子能大老远的跑到东齐、北汉做生意，全靠的它！它的名字，叫‘蒸酒器’，经过它酿造的酒啊，清香扑鼻，如甘泉清澈，乍看不起眼，可这酒液入喉，却如火线焚烧，再冷的天，喝上一杯就暖融融的。“ 周至柔安静的听完，平淡的提问，“既然是秘方，朱家伯父为什么要给我？“ “因为你救了我家凝露啊！我家姑娘，比这秘方贵重一百倍、一千倍！“ 朱大老板掷地有声的说道，接下来细致又热心的指点周至柔“求财之道“，“你得了蒸酒器秘方之后，就好比得了下蛋的金鸡。不要目光短浅的转卖了，留着，等日后招个夫婿，或者入股某家酒楼，一辈子吃穿不愁了。“ 他脸上带着和煦的笑意，眼神分明再说——甭管你对我家凝露多大的恩情，这还了不清？ 周至柔沉默良久。 说实话，这蒸酒器的秘方，对她的冲击一般。她早知道这个世界有高度酒，似有其他的穿越者出现。只是她对“老乡见老乡“没什么兴趣，没打算找到人家。 所以，突然出现的“蒸酒器“，也就惊讶了那么一下下。真正震惊到她的，是朱大老板那句“我女儿比秘方贵重一百倍！“ 这是何等的父爱啊，把女儿看得比传家的秘方都重，怎么她活了几辈子，就没遇到这种好爹呢？ 嫉妒，真的特嫉妒！ 努力压下心底的起伏，好不容易才恢复正常，“多谢朱家伯父。若真想替凝露还了这份人情，麻烦帮我定制一副蒸酒器，送至庄家，交给……庄家大少爷！“ “呃？你，想好了？“ 朱大老板上上下下打量周至柔，还想多说一句“蒸酒器“的利益关系，到了庄家手里，天大的好处也落不到她手上半分了。 不过脑中忽然想起刚刚那句威胁的话，人家小姑娘精着呢，不会无缘无故对庄家这么好。 “好吧，你开了口，我明儿就嘱咐下去，连同庄家定的酒，和蒸酒器一道送你。顺便，我也亲自把你送到庄家，看着你进了庄家大门，才能放心啊！“ “哈哈，也才能对我家凝露交代嘛！“ 周至柔起身，敛衽致谢。 对收下这么“昂贵“的礼物，没有半点不适应，就好似她根本不懂蒸酒器的作用一样。 完全不在意。 …… 次日，一大清早，周至柔便挥手和朱凝露告别。 朱凝露咧嘴微笑，一面是依依不舍，一面却又巴不得赶紧送走。这份复杂之情，看着她长大的，几乎都看出来了。 周至柔留神之下，也发现是凝露谨守了对她的承诺，然而年纪太小，不懂得隐藏情绪，又是在自己家里，忍不住露出一两分真情绪。 暗暗叹息一下，她觉得自己的身份，怕是很快被朱家人得知。 朱家是做酒楼生意，朱大老板年过半百只有这个女儿，视为掌上明珠，收下十多个徒弟，简而易见，嗯……她已经猜到了缘故。 父母爱子女，则为其计深远。 朱大老板是不愿意让凝露继续酒楼行业的，一个女孩抛头露面容易受欺凌。他应该是留下不少钱财，但只是钱财，也护不住女儿啊。所以，“蒸酒器“就是一个招牌，日后得了好处的人，多少有些香火情，肯定会记住这份人情，到时候朱凝露上门求助，也不会被拒之门外了。 第七十一章 重回庄家 庄家大门口。 运送的马车停了，一坛坛的美酒在朱家酒楼的伙计，和庄家的小厮合力之下，搬到宅子里去了。周至柔留在车厢里，听到庄家大管家的吆喝“当心点！慢点！要是砸了卖了你也赔不起“的声音中，做好了心理建设，才掀开车帘，从车辕上跳下来。 时隔半年，她终于又回来了！ 朱大老板非常够意思，亲自找了大管家说明了前因后果，“……小姑娘吃了不少苦，也幸运，和我家闺女一道送回来的，遇到了使者团。“ 庄家大管家吃了一大惊，见到窜高了半个头的周至柔，仔细揉揉眼，差点不敢认，“谷莠？是你！真的是你！“ 周至柔连忙行礼，满脸笑容，“大管家，是我啊！谷莠！“ “清风苑，谷莠！你还活着？哎呦，还长开了不少！快快，还呆傻着干什么！快进去给老夫人请安，老夫人前儿还念叨过你几句，没想到你就回来了！“ 预想中各种隔离，以及审查问话，直接滤过了！大管家只是命人通知了内院，然后就把她带了进去。 周至柔最后只来得及和朱凝露的老爹微微颔首，就跨进了庄家大门。 半个时辰后，她站在宣华堂门口，不意外的是，又是兰心姐姐领着她进去，给老夫人磕头。若说有什么不同吧，也有。这回坐在主位上的，不是庄老夫人了，而是太夫人！ 也就庄老夫人的亲娘！ 看得出来，庄家上上下下都将这位年近八十的老人，奉承得和老封君一样。 “你们说的小丫头，就是这一个吗？来，走进了我瞧瞧！“ 周至柔便低头做乖巧状，主动朝前走了好几步。她擅长察言观色，每一步都走得很稳，用眼角的余光观察环境，若是前后左右，稍微有不正常的神色，她立刻身形一顿，就停下来了。 “你这丫头，怎么走得这么慢？是不是在外面伤到了？待会找个大夫给她看看。老大家的？“ 庄大夫人脸上堆满笑容，“是，孙媳妇记住了。“ 说完，看了一眼婆婆。 庄老夫人侧坐着身子，以前在家里是当家作主，可在亲娘面前，竟然还有点小儿女的脾性，“娘啊，这还消你吩咐？我这个大儿媳妇，没别的长处，唯一的好处就是贤惠！我没想到的，她替我想着；我想到的，她得替我想得更周全了。这种小事，我就从来没有过问。“ “你啊，有儿孙福！“ 太夫人笑眯眯的说。 她伸出手，在周至柔的面前晃了晃。 周至柔赶紧凑近，这次不用余光看，也能发现太夫人……眼睛浑浊。右眼是白茫茫的一片，左眼的眼球上有一朵玻璃花！呈现散射状。 这眼疾……有点严重啊！ 白内障在她上上辈子的那个世界还有得救，这辈子哪有这种医疗条件？更却做手术的好医生了！至于左眼的玻璃花应该是眼底发生的病变，想要救治，一个字，难！ 周至柔忍不住生出同情。 看，这满院子的儿孙，子孙都还孝顺，年轻时候受罪，晚了可以享清福了！本应该拥有幸福的晚年生活，可病痛也找上门了！ 她对照自己的一生，忍不住想，若是没有被马车撞死，那她上辈子会有什么结果呢？没有儿孙，只有钱财，大概就是一屋子丫鬟照顾她。和养老院差不多吧？ 那时，她没有真正的亲人，也没有什么朋友，肯定会变成一个孤僻的，古怪性情的老妪，很难伺候。丫鬟们表面奉承她，背地里咒骂她。等她死了，棺材一装，也没有任何人缅怀。 死得孤零零的。 好惨！ 忍不住打了个战栗。 “怎么了，冷么？还是被我吓到了？“ 太夫人问。 “没……“周至柔下意识的抬头，刚开了一个头，就真的……定住了。 刚刚她只是偷看，大致看到太夫人苍老的容颜，以及一双眼睛的与众不同，就没关注其他。现在被太夫人拉住，靠近了，才发现半花白的发丝之下，藏着一条深深的沟壑。 那是一道伤疤！ 非常明显的伤疤！ 几乎贯穿了太阳穴，从颧骨向上，仔细看看，会发现太夫人的头颅……好像有点不大对称。 不知不觉，周至柔眼中浮现一段自动的，好似3D的动画，一个类似斧头一样的武器，用力的砍了过来。还年轻的太夫人动作敏捷，快速的闪过去，避开了一分两半的下场，可斧头临时转向，力度不够，锐度够，还是被砍中了！ 伤到了女人最重要的容颜！ 她流了很多很多的血，好在金疮药有效，她没有流血而死。而更进一步的治疗，没有条件了。她就靠着日复一日的养啊，进补，擦去除伤疤的药，可惜，没有整容医生，她的头骨没有得到正规的矫正，变得越来越畸形。 骨头都歪了，如何能变得美丽？ 渐渐的，她年纪大了，眼睛花了，看不清自己的容貌了，也就彻底放弃了。靠着化妆，以及带头套，五米之外掩饰一二。 五米之内就看得清清楚楚了。 周至柔静静看着太夫人的容颜，看着她眼底的玻璃花，看着她的白内障，再看她的歪掉的颅骨，每一寸都看了，不禁深深一叹——这就是一个女人的一生了。 她这辈子经历的，都写在她的的外表，她的容貌上了。 苦不堪说！ 然而她的表情却是从容的，淡定了，有一种经历波澜跌宕后的岁月静好。 “娘，您看，这丫鬟如何？“ “呵呵，有几分胆色。怪不得岂儿来信说，谷莠是个好丫鬟。“ 岂儿？ “岂儿，是岂少爷吗？“周至柔一愣，心中立刻明白，眼前的太夫人可是章岂祖父的乳娘，自然可以张口就叫章岂的乳名。 “对啊，他为了你丢了，你不知道？“ 呃…… 这叫什么话，什么是为她丢的，好像她是红颜祸水！ 想要辩解什么，可她的手还在太夫人掌心里握着。就冲这双干枯如树皮，却遒劲有力的手，周至柔也知道什么该说，什么不该说。 她抿了下唇，“谷莠是和岂少爷一路去的东梁国。后来岂少爷被罗伯接走了。“ “嗯，小罗也给我写信了。“ 罗伯也写信了，这是不是意味着太夫人已经知道她的真正身份？ 周至柔颇感意外。 虽说她没打算永久隐瞒庄家上下，但能拖一时是一时。 现在，她努力维持的笑容，快要崩裂了。 对着这双浑浊的双眼，她怎么有种“坦白从宽“，“尽早跪下唱征服“的感觉呢？ 第七十二章 夕颜 没有纠结多少功夫，太夫人就拍了拍周至柔的手背，笑着道，“这丫鬟挺好，我喜欢。拨到我院子里吧。和之前你们找的那个谁，铁兰，作个伴。“ “这可巧了，之前那丫鬟就是和谷莠一块的。“ 庄大夫人笑着道。 “喔，是么？这么巧的？我就寻思，这两个丫鬟放在一起，应该处得来。“太夫人笑呵呵的，声音洪亮。周至柔注意到，老太太的口音还带点京城口音，听起来特别爽利。 兰心在周至柔的纳闷中，领着她去了后院。 庄老夫人的后院，周至柔来过几回，之前她受了诬陷，被关在柴房里。后来就解救出来，就在这里舒舒服服待了一个晚上。所以，她对院子里的陈设布置，还是非常熟悉的。 而此刻，大换样了。 院子里的花花草草，全拔掉了，取而代之的是拢得整整齐齐的田亩，有些酷似葱、蒜的青苗刚刚窜了个头。 周至柔品味了一下太夫人的风格，毫不意外这种农家风，是谁的主意了。可怜了花匠精心打理的牡丹和山茶。春夏之际，两种花都是浓烈肆意的绽放，一丛丛的，远远一望，当真是花团锦簇，姹紫嫣红。 “哐啷“一声！ 忽然冲出来的一个圆脸女孩，她发疯一样拽住周至柔，又蹦又跳，又哭又笑，疯了一样，“太好了！谷莠！你回来了！我就知道，你肯定会平安无事的！“ 不过短短一会儿，她的眼泪抹了周至柔一袖子。 “菖蒲？你、你也回来了？“ 菖蒲咧嘴，露出一排整齐的白牙，脸上犹带两道泪痕。 “我一猜，就知道你们两个小姐妹久别重逢，高兴的跟什么似地！别傻呆呆的站在门口了，有什么事情，到屋里说不行？我连瓜子都准备好了，等着谷莠说说她这几个月的经历呢！“ 不多时，小小的偏厅就挤进来好几个，蔷薇、芙蓉、茱萸，都是清风苑的老面孔了；杏花、槐花、桃花，都是从前才周大娘跟前一同受训的；此外，还有只有一面之缘的朝颜、朝影，她两也是宣华堂的人，和菖蒲和周至柔，以后就是一个屋的小姐妹了。 团团的坐了半屋子，每个女孩搬了板凳，手里拿好瓜子，眼中闪着好奇的光芒。周至柔见到这种情况，暗自叹一口气，也不推脱了，直接站起来，拿出讲演的气势，开讲！ “那天我中了蒙汗药，昏沉沉的，等我醒来，就发现自己在棺材里……“ “哎呦，这一段铁兰说过了，跳过跳过！“ “铁兰是谁？“ 周至柔微愣。 女孩们努努嘴，看向菖蒲，“不就是她！“ “改了名了？“ “何止改名了，人家还入了籍，连小丈夫都有了！“ 众女嘻嘻哈哈，推着菖蒲，“你的好姐妹回来了，你之前不是闹着‘不见到谷莠，死也不甘心’么！硬赖着不走！现在人见到了，怎么说！“ 菖蒲脸微红，搓了搓手，“谷莠啊，这件事呢，咱们私下里再说吧。“ “别私下说啊，有什么不能当着我们的面？“ 兰心见菖蒲羞赧的抬不起头，笑呵呵的将事情说了一遍。 原来，菖蒲当日被卖之后，当晚就成亲了。嫁的是一户正经的庄户人家，姓张，新娘子八岁，新郎九岁。按照当地的规矩，成亲之后就是成家自立了，长辈没有抚养的义务。次日一早，叔叔婶婶就将他们分了出来，单过。 大概是嫌弃智商有点问题的侄儿拖累，分了点钱财，就不管了。 菖蒲也是厉害，不知她怎么鼓动新婚小郎君的，硬生生说服了，两个半大孩子卷走了所有能带走的钱财，一路装成小乞丐，摸爬滚打的找回庄家。 可想而知，庄大管家看到他们是什么滋味了。 转卖的丫鬟，是可以继续收留。但张铁牛是良籍，不能留下当小厮吧。 可送回也不妥当，张铁牛能跑出来，完全是他村里就没靠谱的长辈了，才钻了空子，给他买了童养媳，草草成亲之后就放养不管。 为难的同时，也有一丝丝感动、同情。两个孩子太不容易！ 庄家的家风还算是厚道，索性到了衙门，去了菖蒲的贱籍，将菖蒲送回她的父母家。本意是希望菖蒲父母能收留张铁牛——甭管那可笑的成亲，作不作数，他们留下的钱财，也足够张铁牛生活大半年了。 没想到，钱，收了，人，赶出来了。 菖蒲也是有义气的，跟着张铁牛离开家。往哪里去呢？ 自然……还是庄家了！ “谷莠，你不知道，当时那个赖皮样！死死抱着大管家的腿，说庄家不管铁牛的话，铁牛就活不下去了。让他自卖其身吧，他不干。让走吧，也不走。大管家可是气坏了！后来还是太夫人心慈，发话让小两口留在宣华堂。“ “什么小两口，那个拜堂就是开玩笑的。我可没答应啊！“ “好好，我们都没当真，你现在可是有名有姓的‘张铁兰’了，入的是张家的籍，自然说什么就是什么啦！“ 让菖蒲父母没办法追着过来要女儿的，是大管家当时办理户籍时，留了一个心眼，把菖蒲算到张家去了。 菖蒲父母想闹，那得把之前的“彩礼银子“归还再说。 到嘴的鸭子岂能送走？银子不肯还，这对父母也是少见，只在菖蒲跟前使劲儿，叫她回家，孝顺父母。可菖蒲也不是傻瓜了，估摸着回到家，要么是再次被卖，要么再换一回彩礼。 “所以，你就赖在庄家了？“ 周至柔有些呆的问菖蒲。 菖蒲忸怩的，“我这不是没办法了么！“ 好吧…… 小姐妹比她想的聪明多了，想想她这几月的经历之曲折，居然也不亚于自己！ 幸好庄家能容下，抱着这个粗大腿，想来也没什么好忧虑的。 周至柔暗中寻思，没等众女撺掇让她继续说的时候，兰芝姐姐过来，带着庄大夫人的吩咐，“太夫人不喜欢谷莠的名字，以后你们都改口吧。“ “改成什么？“ “夕颜。“兰芝笑起来，“正好一个朝颜，一个夕颜。“ 第七十三章 “夕！颜！“ 周至柔的瞳孔瞬间放大，掌心微颤。 若不是两次重生，心性已经淬炼得无比淡定，她恐怕当场失态。 章岂已经不在庄家了，她决定回来，全是为了一个人——朝颜。这个女孩，如明珠，如朝露，是集世间一切的珍宝，是任何文人墨宝都无法描绘的惊世之美。 而眼下，她只是庄家的一个普通丫鬟，身份低微。过不了多久，庄家便不敢留了，会将她奉给甘州知州，甘州知州则当成重礼，送入东宫。 不过在入京的路上，朝颜的美貌被人窥探，继而飞速传遍天下。人人都知，太子得了一位绝世美人儿，娇艳如花。宣平帝听闻，大怒，为不让太子有“好色“之名，就下令充入刚刚建府开牙的八王府。八王妃嫉妒，不知在德妃面前撺掇了什么，德妃将朝颜选入宫中，留在身边。 三年后，虽然宫墙阻隔了外界的目光，但有关朝颜的“绯闻“，依旧源源不断的传出来。 比如，八王爷和七王爷对朝颜一见钟情，争风吃醋，关系更恶劣了。 比如，太子对一路护送朝颜进京的官员十分苛刻，因为他们泄露了朝颜的美貌，害得她损失了美貌妾侍。 真正见过朝颜容貌的，毕竟不多。但画院的画师们，占了地理之便，常常请朝颜去画院绘画。一来二往，得到所有画师公认的美丽，便无可动摇了。 朝颜一辈子都没踏足东宫，因为她的闭月羞花之貌，举世无双，最后成为景宁公主的四位陪嫁腾妾，于宣平三十二年和亲东齐国。 虽然论身份，朝颜只是婢女出身，可算是身份最低微的，可其他腾妾都死了，死在异国他乡，唯独她和景宁公主活着回来了。 她的璇姐姐最后遗书，也是朝颜带回来的。 周至柔的神思恍惚，一时间好像是穿着素白衣裳，飘然若出尘之仙子的朝颜，冷冷站在自己面前，“这是她的信。我今儿送到，便不欠什么了“，一时又是年仅八岁，犹带稚嫩懵懂之色的女童，虽有绝世之容，却因为眉眼没有长开，脸上嘟嘟的婴儿肥，像是璞玉，未曾剥去表面的石壳。 “夕颜？很好听呀！“ 众女嘻嘻呵呵，纷纷给周至柔道喜。 被太夫人赐名，意味着她在宣华堂能容身了。不然，章岂不在，清风苑空落落的，没了主子的丫鬟和有主的丫鬟，待遇完全不同。 朝颜听了兰芝姐姐的话，意识到这是太夫人的意思，想了想，便主动过来，和新姐妹“夕颜“点头问好，主动拉住她的手，“以后我们就以姐妹相称吧。“ 笑容竟然，有些甜？ 幼年的朝颜，还没日后的清冷孤高，察言观色竟比上辈子强很多…… 不，朝颜、夕颜，这两个名字本就是一体，本就是姐妹！ 上辈子朝颜返回南魏后，又被当成礼物送去了北汉，谁知道她竟然成为北汉皇帝的心头挚爱，并生下了皇子，执掌一半的皇庭。还记得南魏议和，就派了一名名叫“夕颜“的女子为重要使者！ 夕颜，不就是她现在的名字么！ 周至柔的目光在现场所有人的脸庞上转了转，滤过了年纪稍长的兰心、兰芝，之后是平庸普通的小杏花、槐花，最后停留在了菖蒲身上。 也只有随和爱笑，活泼开朗的菖蒲，才能和朝颜相处得好，亲如姐妹吧？ 所以，她是抢了菖蒲的名字？ 心里五味杂陈，不过，和提前和朝颜相识，便于未来安排的计划，倒是成功了…… …… 不巧不成书，周至柔决心扎根在宣华堂，好好和朝颜相处，谁知道不过半个月，就来了不速之客——章岂。他从东梁国回来了。 同行的罗伯没有像上次那样，过庄家门而不入，而是进了宣华堂，给太夫人磕了个头。 特意看了一眼伺候在身侧的周至柔，眼眸微垂，倒是没有公开的指出后者的身份。 行礼之后，他便用“公务在身“理由，只喝了半杯茶，就快马加鞭离开了甘泉县。 “给太夫人请安。“ 对于这位祖父的乳嬷嬷，章岂是发自肺腑的尊敬，跪在蒲团上行了大礼。 太夫人笑呵呵的挥手，一下子抓住了章岂的胳膊，“小主子，你站好了。章家的男儿，敬天敬地，敬祖宗，如何跪得我一个老妇人？“ “来时，父亲就交代过，您是祖父的救命恩人！要不是您，不仅没有我，连父亲都不能降世呢。所以，这个头，是代我父亲跪的。“ 庄家上下见了，面有得色。 不过太夫人明显是老成持重，用力拉住章岂，不让他跪下，“这么说来，当年太公救了我父母一命，不也是救命之恩么？一命还一命，早就还过了。小主子，你快站好了，章家是公侯之家，有公侯之家的规矩！还记得你祖父活着的时候，常挂在嘴边的一句话‘敬天敬地敬祖宗，章家儿郎可以战场之上站着死，绝没有跪地求着生’，你虽然是他嫡嫡亲的亲孙子，要是违逆了他的话，老身也是不认的！“ 章岂自小听这位老夫人的传说，听得是耳朵都生了茧，此刻一见面又被训斥了一顿。不过没有惊吓，大概是老夫人的外表太有说服力，比起空洞的说教，她掷地有声的说“战场之上“，强悍有力，让人只能生出由衷的钦佩。 “小主子，记住了么！“ “章岂记住了！“ “大点声！章家可不要斯斯文文，风吹吹就倒的文弱书生！“ “我说，章岂记住了！“ 章岂用力的大声道。 太夫人笑了起来，这才伸出手，摸了下章岂的额头，脸上的神情无比的温柔。 “太、太夫人，老太爷又拉了，您看……“ 太夫人立刻放开章岂，嘱咐女儿一定要好好安排章岂住下事情，一应吃穿不可有一丝马虎，匆匆离去。 章岂却很意外，跟着太夫人走了一段，这才知道，原来太夫人的相公还在世，就是瘫痪了，吃喝拉撒都在床上。 这么多年，太夫人不肯假他人之手，所有照顾都是她亲自来。 若论忠孝，太夫人不输任何男儿。而对丈夫这份浓厚的鹣鲽之情，也令人感叹。 章岂觉得太夫人的人格几近完美，所以更纠结感叹了，“我能做什么，帮助太夫人呢？“ 周至柔知道他的心思，“岂少爷，是不是想帮太夫人做点什么？我倒是有个主意……“ 第七十四章 听说谷莠改名为“夕颜“了，还有点不大适应。瞅了几个月不见，身高隐隐超过他的小丫鬟一眼，章岂抿着唇，尽量不让自己的表情泄露心思，虎着脸道， “谷莠，你能有什么办法？“ 说完，还故意冷哼道，“平时跟我没大没小的就算了，送给太夫人的东西，绝不能有半点闪失！否则，丢了我的脸是小，惹怒太夫人，我是不会给你说情的！“ 清风苑内，随着主人的回归，好像春回大地，又恢复了生气。 当然，章岂之前的失踪，影响很大，人事进行了大幅度的调整。 原先的总管，管事丫鬟珍珠——太悲催了，翁嬷嬷不停攻击她，道珍珠去了月微草堂告知了谷莠丢失的消息，才害得章岂私下找寻，继而遭了歹人谋算。庄家虽然觉得珍珠没有大错，但怎么说，没有阻拦住章岂，也是有一定责任的。 珍珠嫁人了，庄大夫人给了点添妆，自己带了个小包袱离开的，只在大门口草草磕了个头，别说喜气了，连家里普通丫鬟出阁的排场都没有，凄凄凉凉。 至于翁嬷嬷，她自然也没落到什么好。自她打来到庄家，倚老卖老，一举一动，各种私心，谁没看出来？若是庄家老夫人，或许还顾忌靖远侯的颜面，能遮掩的就遮掩点。不过太夫人的性情，向来有一说一，直接一封书信寄给京城，然后不等章旻回什么，一句话就命人将翁嬷嬷送回老家。 等罗伯过来，压根没提起。倒是翁嬷嬷一手提拔的琥珀，大着胆子追问了句，罗伯直接道，“侯爷原话，看太夫人怎么处置。“ 说是“看“，就是默许了。 太夫人别看只是个年过八十的老妇人，对靖远侯府来说，是不一样的，大事且不论，这种小事，能做一大半的主。 没看到太夫人训话，章岂不也得听着么？ 章岂未回来时，清风苑内，珍珠嫁人，翁嬷嬷回老家，蒋陈两个护卫回京受罚。院内只剩下两个二等丫鬟玳瑁琥珀。 玳瑁受不了冷清和白眼，选择跟翁嬷嬷一起走，去乡下过富家的殷实日子，而琥珀留下守着院子。 蔷薇、茱萸、芙蓉，是翁嬷嬷买回来的，不过翁嬷嬷觉得玳瑁使着趁手，回老家也使不着那么多丫鬟，就将三个丫鬟的卖身契卖给了庄家。 这几个月庄家冷着，清风苑冷灶冷床的，她们倒生出了几分团结的心思。等周至柔回来，她们想着过去的算计和孤立，面上有些尴尬。不过始作俑者翁嬷嬷已经走了，周至柔经历了生死，大度的表示不在意了，几个小姐妹之间，感情反而融洽起来。 此时，蔷薇就笑着替她说话，“谷莠这么聪明，肯定能有好主意！“ “少爷还没听呢，怎么就嫌弃气人来？我看啊，夕颜的主意肯定能得太夫人的欢心！蔷薇，还一口一个‘谷莠’？改了吧！“ “看我！又说错了！该打！“ 小姐妹之间说笑几句，接着所有人都看向周至柔，等她开口。 连在旁边安静不说话的朝颜，也竖起耳朵。 是的，朝颜也被分到清风苑了——也是因此，周至柔才反应过来，朝颜上辈子大概是庄家给章岂准备的。但章岂好像……没开窍，完全视为普通丫鬟，走路连一个眼神都不带多看的。 “太夫人子孙满堂，想给她老人家送礼，一定要别出心裁！普普通通的呢，比如绫罗绸缎、珍馐佳肴，老人家都见过了，一是不稀罕，再是之前大夫人、二夫人都花心思，却被太夫人批评了一顿。“ 周至柔笑眯眯的说，“所以我想到了一样东西，太夫人见了，一定欢喜。只是要先说好，这东西是假的！“ “什么？你要送假货给太夫人！千万不可！“ 章岂听了，皱一皱眉，“什么东西，不能买真的？“ “不行，这东西必须是假的。真的也没人信啊！“ 周至柔摊手，笑着说完，环视所有人，见大家都被说得迷惑起来，印象中冰雪聪明的朝颜，也是一样的迷茫。 在宣华堂的半个月，她和朝颜，朝夕相处，不止一次的暗示过，但朝颜好像压根没深思过。现在还催着她，“夕颜，你别卖关子了，赶紧说吧！“ 无奈之下，周至柔只能说出答案，“假牙“。 “什么！“ “老太公虽然瘫了，可胃口挺好的。他只是牙掉光了，吃不了硬的，天天看着别人吃鸡鸭啊肉，眼睛都红红的，干看着。给老太公做一副假牙，他就能吃东西了！“ 章岂拍一下桌子，“对啊，若是老太公吃得香甜了，太夫人也会很高兴！“ 这会儿他不嫌弃“假牙“是假的，不给人送真的，诚意不够了。 高兴的来回在屋子走来走去，“但是，要怎么做呢？“ “这个简单，岂少爷只要将这个主意告诉人，自然有人会帮岂少爷做好，献给老太公。“ “感情我唯一能做的，就是开口说句话？“ “对啊，岂少爷会烧瓷吗？会雕工吗？还是能给老太公做齿模？“ “我……“ 对假牙制作流程完全蒙圈的章岂，只能选择次日的请安时，稍显“莽撞“的说出这个主意，表示自己是瞎想的，不知能不能成。 不过太夫人听了，感动不已，即刻吩咐女儿找人去办。 不会做？没关系，多试验几回不就成了？银子给多多，甘州的手艺人做不到，她写信去京城找！ 太夫人很少这么激动了，对章岂的“孝心“很感动，每来一位客人，都要絮絮叨叨念几回。假牙的制作虽然麻烦，而且要重复试验很多遍，但庄家有的是耐心。 只要想到老太公得到假牙，可以开开心心吃饭吃肉，些许等待算什么！ “这么多儿女，都孝顺，只是不如岂哥儿聪明，不如他擅从小处着手。这孩子，像他爷爷，是个战场临机应变的主儿！“ 章岂得到夸赞，笑得开心。 谁也没想到，全家其乐融融的时候，马上一场异变就在前头等着。 第七十五章 幻想破灭 假牙做好那天，整个庄家都欢天喜地的。做假牙的师傅得了二十两金子，赏赐如此厚重，也不枉费他半个月不分昼夜，做了二十多个模子。最后做成的一副算是比较合适，老太公说能用了，并当天就啃了半个鸡腿，呼呼说“香“。 哪个见了这一幕，不觉得欣慰？ 消息传扬出去，有那落魄的文人听说此事，感动的挥墨泼毫，写了一份当代“孝子文“——假牙奉亲，和“哭竹生笋“、“卧冰求鲤“并称，将庄氏族人如何对老父母尽孝，文采华丽的称赞一番。惊动了知县全知吾，他连忙将此事上报，夹带了这篇文章抄送到州里，还大肆传播一番，证明这是他教化有功啊！ 人谁没有父母，孝顺父母是天经地义的。但有些孝子故事，着实有些过了，比如“尝粪心忧“，叫人尝粪便，这没有大勇气做不到啊！还有“埋儿奉母“，这这……是在违逆人伦。现在家家户户不说多富贵了，但不缺一口吃的，谁会为了奉养母亲，狠心害死亲儿！ “假牙奉亲“就容易多了。找个会做假牙的师傅，给父母制作一副假牙就是。父母牙口好了，吃饭就香，还能多活几年，为官做宰的，哪个不愿意？ 一时间，不少人来信到甘泉县，问询全知吾，喜得他乐得不行，将法子如实告知，但也明说了——每个人的牙口都不同，得找师傅一样样实验。 至于第一个想出“假牙“主意的章岂，也得到了众人交口称赞。每次外人到访，太夫人不厌其烦的赞美，说自己多么多么幸运，也会把章岂叫过去，抚爱的摸着章岂的头。 章岂为了避开这些张家长李家短的妇人，避去了月微草堂。 范师增也听闻了，笑着打趣几句。 不得已，章岂只能说明白，“不是我的主意，是谷莠的。“ 范师增的笑容就收了收，眼底多了几分深思，“她？她为什么要出这个主意？“ “先生以为呢？哎，她只是个小丫鬟，太擅长察言观色了，其实她早就想到了，我要是没回来，估计她也会到太夫人面前卖个好，以求晋身之机。我算开明白了，她啊，别看只是个小丫鬟，其实特别上进，就算给她绝境，她也能挣扎求生。什么环境，都难不倒她。“ 范师增将章岂的话寻思咂摸了了一番，越想越是觉得有趣。待要说什么，可章岂一口一个“小丫鬟“，看来还不知道？ 他有心揭露，但想了想，他和周家千金没接触几回，这件事应该让关系更亲近的罗伯，或者太夫人开口，嗯，那就等几日吧。 “圣人云，三人行必有我师。岂哥儿，可看出来了？谷莠虽然只是个丫鬟，也有自己的生存之道。若是异地相处，岂哥儿未必能有她做得好。“ 章岂早就不做意义的争斗了，“先生不是说过，尺有所短寸有所长么？我为何要和她比？“ “哈哈，岂哥儿看得通透了。“ 两人说笑几句，才说起“小松山“始末。 “不顺利么？“ “连先生不喜欢我！“ “胡说！你一共才见先生几面，怎么知道先生怎么想的？“范师增斥道，“先生虽然口口声声自称‘喜欢以貌取人’，但他教育的弟子都是什么人，你也尽知的。若没有把握，老罗也不会冒险让你留在东梁国。“ “我知道范先生和罗伯都为了我的事情奔波许久，但可能，我和小松山没有缘分吧！“章岂非常懊恼，“我在小松山住了十二日，和先生见了三面。第一面，先生问我为什么来？“ “你如何回的？“ “我说，我听闻先生学富五车，才高八斗，想跟您学本事。“ “先生如何回答的？“ “什么都没说，就走了。“ 范师增慢慢的捋捋胡须，“先生高深莫测，神仙气度，常人是无法揣摩的。继续说第二次见。“ “第二次，我礼数更恭敬，不敢有一丝懈怠。可跟着延侯家的长子，隔着帘子对先生行拜师礼，先生让我们把自己名字写下，记做‘记名弟子’，我匆忙写了，还想再问，先生已经走了。“ “第三回，我和同门说起怎么来东梁的事情，提起了谷莠——先生突然从我后面出来，问，‘你家丫鬟胆子许大！’范先生，我当时只有一个感觉，要是谷莠跟我在一块，肯定更能讨得先生欢心！“ 范师增不可置否，“或许吧。先生一向出人意表。你现在回来了，就按先生所言，三年之后再去小松山。这三年内，万万不可懈怠，免得耽误了千载难逢的机缘！“ “是，我记下了！“ 章岂定下了半年的学习计划，才从月微草堂离开。刚返回庄家，就听说老太公想见他，估计又是说假牙的事情，想感谢他？ 罢了，看在太夫人的份上，去就去吧。 章岂叫人带着书本先回了清风苑，自己去了宣华堂。却见老太公笑呵呵的躺在床榻上，张口就道，“小侯爷，你可知道我的腿，是怎么断的？“ “是被那贱婢生生打残的！“ “谁？谁害的太公？“ “那个贱婢！贱人！“老太公有了假牙，何止是胃口大好，连说话都中气十足的。过去，没有牙，说话发声不准，得连比带猜，没有点默契，都不知他说什么。 现在，则没有这种问题了。 老太公就明明白白的指出了，残害他的凶手——“钱氏，钱氏贱婢！靠着给人舔痈爬上来的贱货！心黑手狠，脸都歪掉的死婆娘……她怎么没死呢？怎么就是不死呢？老天不长眼！“ 章岂听了，蹬蹬蹬，吓退了好几步。 完全不能相信他听到的。 在他心目中，太夫人的人格几近完美，和古往今来孝贤美名传扬的女子，美德方面也不差什么。可听老太公的狠毒诅咒，这才知道，别有内情！ 而他能怎么做？ 告发吗？别忘记太夫人对他的祖父有活命之恩！ 就是他的亲生父亲章旻来了，也不敢对太夫人有一丝不敬。 章岂迈着沉重的步伐离开了宣华堂，整个人神思恍惚。 等他回到清风苑，想找周至柔说一说心事。 但周至柔带回来一个非常糟糕的消息——老太公死了。 第七十六章 仇怨 “老太公死了？谁害死的？“ 章岂听了，吃惊不已。第一个念头就控制不住的浮现四个字：杀人灭口！ 是太夫人钱氏所为？ 不对，钱氏若是想谋害丈夫，太容易了。甚至她只要不那么“精心“的照顾，一个瘫痪在家，脾气糟糕的老人，非常容易因为照料不周而死掉。 “谷莠，你听仔细了？我才刚刚离开宣华堂，我走时，老太公人还好好的。“ 周至柔低头柔顺道，“老太公是痰迷了心窍，一口气没上来……哎！啊，岂少爷你刚刚才从宣华堂出来？“她装出一副惊诧的模样，赶紧上前拉住章岂的袖子，“岂少爷，千万别、别这么跟人说啊，不然人家还怀疑你——“ “怀疑我什么？怀疑我害死老太公么？“章岂恼怒了，“我和他无冤无仇，害死他作甚！“ “知道的人，当然会相信少爷的清白。但不怕一万，就怕万一，难道没听过‘众口铄金、积毁销骨’么？少爷干干净净的名声，何苦让人和老太公那种污浊恶心的人，联系到一起！“ 章岂眉头一竖，“你说谁污浊恶心？“ “啊！“ 周至柔赶紧捂住嘴，“错了错了，人死为大，我不该说死人的坏话！“ 朝颜却还有些义气，挺身而出，“少爷，别怪罪夕颜，老太公的狗屁倒灶事，都是我告诉她的。“ 章岂皱紧了眉，“什么事，你细说！“ 他自幼在京城府邸，身边人都是长辈选的“细致人“，听到的，都是长辈愿意熏陶给他的。比如太夫人钱氏，当年如何英勇，战场救了太爷爷，护住了襁褓中的祖父，虽然是女子奴婢之身，却要当成长辈尊重。 眼下，他想听听其他的声音。 “是，少爷！你不知道，这个老太公做人有多恶心！他家里原来是殷实的人家，不然太夫人也不会嫁过去啊，后来烂赌成性，太夫人逼不得已才去做了乳娘……“ 年轻时期的糟心事不说了，因为傍上靖远侯章家，为奴为婢的历史不算什么——章岂的祖父章弥，自幼丧母，把乳娘当成半个亲娘看待，对乳娘一家十分照看。可惜几个乳兄弟，都没活到成人，唯有一女平安长大。 章弥就认做义妹，等义妹长大后，千挑万选，选了庄家，就是如今的庄老夫人了。现在看看，章弥何其眼光老辣，为了义妹的幸福是做了万全的考量的。 这里面有老太公什么事情呢？ 本来事情过了这么久了，外人是不知道的，这不么，庄老夫人把父母接过来，真心实意的奉养，结果某次老太公发脾气，直接拿东西砸女儿——庄老夫人也不是好脾气，忍无可忍的骂开了，“当年要不是侯爷哥哥救了我，我就被你卖到脏地方去了。现在我不念旧恶，奉养你终老，你还嫌不足……“ 太夫人呵斥女儿，逼迫女儿给父亲道歉，庄老夫人却含着泪，“母亲就不细思两个哥哥怎么死的？当时爹爹和宋姨娘生了三个儿子，两个哥哥一死，所有家产都归了他们！要不是侯爷大难不死，从棘北回来了，娘用命挣来的赏赐，都归了谁？“ 主子的事情，很少能瞒过贴身伺候的仆人。 朝颜趴在廊柱后头，偷听了这些，后怕了好几日。 后来见太夫人还是那么和气，庄老夫人和父母也和好了，这才放下心。 本来打算烂在心里，谁也不告诉的，可没想到夕颜在宣华堂才待了几日，就看出来好多异样，说老太公满脸怒气，看儿孙没有任何慈爱，反倒像仇人似地。还说庄老夫人对母亲是真心爱戴，对父亲只是面子情，只怕年轻时候没少受磋磨…… 她压抑不住心里的想法，就和夕颜分享了秘密。 “原来是这样！“ 章岂坐在椅子上，想明白了，太夫人断了丈夫的两条腿，怕是给自己的儿子报仇吧！ 而身边人发生这么大的事情，他的父祖肯定知晓，尤其是他的祖父——姑祖母的婚事就是祖父操持的。祖父日理万机，格外关注义妹的婚事，想必，就是不想让老太公这个混蛋父亲坏事！ 亲生儿子都害，而且毫无悔改！细想想，老混蛋特意叫他过去，说自己的腿是被太夫人害的，也没安好心！他想让自己和太夫人生出隔阂，甚至是告发？ 章岂用力的拍了拍桌子，“我险些上了当！“ “岂少爷知道这个老混蛋的黑心就好！“周至柔和朝颜对视一眼，弯了弯眼眸，随即难过道，“可惜了兰心姐姐了。今儿她轮值伺候老家伙，偏偏老家伙就一口痰没上来，死了！太夫人伤心过度，昏厥了过去。听大老爷说，要拿了兰心下大牢……“ “这件事和兰心有什么相关？人老了，都会死的，老混蛋，呃不！“章岂用力的瞪了一眼周至柔，示意她说话注意点，“老太公年纪不小了，瘫痪多年，加上刚得了假牙，吃得有点多，他日日躺在床上哪里能不克化？这才不幸死了。“ “说起来，也是少爷我的不是啊！“ 章岂感叹一句，主动将这个责任背到身上。 “若不是我建议弄劳什子假牙，也不会害了老太公！“他在庄家人面前如此说道，庄家人哪里肯让他认下这个过错呢？纷纷道，“岂哥儿一片好心，天地可鉴啊！这是老爷子的命数！与岂哥儿无涉！“ 准备下葬的那日，庄老夫人的异母兄弟终于赶过来了，拦住棺材不准下葬，一声声哭喊着似要闹大。庄家大老爷早防着呢，当即请了刑名师爷喻世成过来，若不信庄家的话，那就开棺验尸，让官家来作证。 大多数民众，都觉得庄家人的说法是对的——肯定是骤然得了假牙，开心的不得了，天天胡塞海塞，吃多了！老人家本来到了一定年纪，就该克制，少吃油腻的，老太爷只管口腹之欲，一时吃多了没克化，也是有的。 这也算乐极生悲吧，不过一个人牙掉光了，只能吃流食，吃了三年……骤然知道可以吃好吃的了，谁能克制住呢？ 都能理解，都能理解。 庄家后来用银子，摆平了闹事的。而没了老太公，他们就不是庄老夫人的兄弟，而是仇家。不倒三年，遭遇种种不利，最后落得家破人亡的地步，也不意外了。 且说棺材抬到官府，庄老夫人和几个兄弟对峙谈判，周至柔披着斗篷，在颤巍巍畏惧不已的朱凝露，一起到了停尸房。 “为、为什么来看？“ “因为明儿可能要验尸了，我得先过来看看，哪里有破绽。“ “什么……破绽？“ 朱凝露骇怕极了，两只眼睛炯炯的盯着周至柔，等她反应过来，连忙假装不知道，捂住嘴，恨不能自己是个哑巴。 第七十七章 审问 朱凝露恨不能打自己两个巴掌，难怪老爹说她“聪明，又不够聪明“呢，她真是不会把聪明用到正地上啊。像刚刚，嘴那么快干嘛？不如干脆的蠢一点，什么都不知道，多好！ 眼睛都不敢多看周至柔一眼，她躲躲闪闪，身子也在一颤一颤的。 “凝露，你怕什么呢？我现在的身份，只是个小丫头啊！“ “啊，我怕什么……我什么也没怕啊！“朱凝露努力弯起嘴角，表示自己根本没有“害怕“。要是没有两股战战，说服力会强些。 周至柔见人家小姑娘怕成这样，扑哧一声，笑了。 虽不大喜欢<未成年人保护法>，但也没兴趣威胁恐吓一个八岁的小女生，于是声音放柔和，“朱凝露，你看看我，我现在需要你，你对我很有用呢，我不会伤害你的。“ “真的？“ “当然了。就像从前，我救你和慧因、心昙，也是为了掩护身份！“ 朱凝露半信半疑，随后想起不管她想干啥，下次找什么借口出来，肯定用得着自己。这下彻底放了心，拍了拍胸口。 衙门的停尸房是重地，自然不是什么人随随便便都能进来的。阴寒的冷风，透过门板嗖嗖的吹进来，喻世成从门口进来，背对着光，脸上的表情都藏在黑暗中。 “金小姐，看完了？看完可以走了么？“ 周至柔动作行云流水的福了半福，“喻师爷！终于见到你了。其实我此来有两个目的，一是看这个老家伙，二呢，是想请喻师爷帮我做一件事。“ “你要救丫鬟兰心？可以。她本就无辜，等庄家那边掰扯完了，最多半个月，就放她出来。“ “大人误会了，我不是希望大人放兰心姐姐出来，我想请大人将庄家的近况告知兰心姐姐，然后对她说，我和章岂都想办法救她了。“ 喻世成听了，声音变得更沉闷，“只是告诉她，你想救她，但不放她？“ 周至柔笑了笑，“这个么，我只是个小丫鬟，能力不足啊~哦，对了！兰心姐姐蕙质兰心，大人可以在转告的时候，先将我的名讳放在前，之后再说章岂，这样就万无一失了。“ 喻世成向前迈了几步，侧身看了看一旁的尸体，狐疑的看向周至柔。 周至柔回以无懈可击的笑容。 …… “大人，不能就这么草草结案。我怀疑彭栋梁的死，另有玄机！“ 县太爷全知吾愣了，“师爷，这是何故啊？先前你不是带着仵作验过尸了么？“ “是，但……“喻世成没法说自己心头的疑惑，但事关人命，绝不能草率！“大人，卑职或许漏掉了什么关键，彭栋梁不是死于意外！“ 全知吾寻思了一下，搓手道，“这就难了，我看彭栋梁那两个儿子，倒不是真心想替老父出头，只想从庄家讹钱，不会同意你真的剖尸的。“ 喻世成咬牙，“大人请给我三天，三天之后，若没有突破，案件该怎么结就怎么结。“ “好！“ 全知吾这个县令也算倒霉，刚上任不久，就遇到香枫里的大案——治下发生这种人命大案，他当年的考核不用说了，求爷爷告奶奶，才没落得下下。不求升迁了，只求安稳。本来，庄家老太公的死，他可以顺着民意就结案了，不过心腹属下想要继续挖掘下去，他竟也决定支持了。 “师爷啊，此案不管查到什么线索，那凶手……“ “大人，卑职省得！“ 喻世成重重点头，只要让他查案，至于查到了凶手如何处置，那是县尊大人的事情了。 全知吾这才松了口气，喃喃道，“本官才上了折子，夸赞庄家父慈子孝，是有名的慈善人家，就出了这档子事情……哎，忠君忠君，本官也不能明知谎言还蒙骗君上……但愿庄家这潭水不要太浑……“ 这就是不同的人，站在不同的位置，遇到的难处也会不同了。喻世成连夜提审了丫鬟兰心，逼问死者彭栋梁死亡的经过。兰心还是之前的供词，一口咬定彭栋梁是闭气而死。 “看来，不动刑你是不会开口了！“ 十指连心，兰心的十根指头不一会儿就血粼粼的，疼得额头满是冷汗。 “大人想让我招什么？请大人明示！“ “混账！你这贱婢竟然意图谋算本师爷，暗指本师爷严刑逼供？“ “大人不明示，我真的不明白啊！老太公死得突然，谁也没料到！大人对我用刑，想来是不相信我的话，可老太公确实死于意外啊！“ “是么！“ 喻世成半点不信。 他从老太公死前两个时辰前开始逼问，反反复复，来来回回，同样的问题颠倒了继续问。问到兰心麻木了，一天一夜之后，终于抓到漏洞—— “你不是说，你在夕颜之后奉茶给老太公的呢，怎么又说夕颜的裙子湿了？你又没有碰到她，她是自己打翻了茶碗么？“ 兰心一怔，“是、是当时老太公忽然喘不过气来，我和夕颜慌了手脚！“ “所以，现场不是只有你一个，夕颜也在场！“ 喻世成重重的一拍桌子，“那为何庄家只提了你，不把夕颜一并带来？据我所知，这个夕颜只是才到宣华堂的小丫鬟吧，你才是伺奉了多年的。“ 兰心浑身早被汗水湿透了，“大人……若是怀疑老太公的死因，就请责罚兰心一人吧，兰心愿意承受！“ “本师爷只要真相！“ …… 喻世成下令，让人把兰心关押好，任何人来提审都不许放。他来到停尸房，正想问仵作可看出来什么东西，却遇到了一个人。 周瑛。 “喻师爷！舍妹听说喻师爷去提审丫鬟兰心了，所以特意让我过来，说明一下真相。“ “老匹夫该死！舍妹只是在庄家暂时停留一段时间，挂了他家的名头，日后自然有大礼奉上。可这老混蛋，竟然趁舍妹端茶倒水之时，偷摸她的手……“周瑛说到这里，气得眼睛泛红，“老混蛋死得干脆，不然我也不容他活着！“ 喻世成瞬间想明白了，庄家上下都知道周至柔的真正身份，也不想和周家结仇，所以才将她的名字从这桩案件中抹去。 只是，连亲爹的命都不管了？ 他刚欲讥讽，就听周瑛道，“老匹夫的死，是他活该。本来痰迷了心窍，不是不能救，只要有人嘴对嘴把浓痰吸出来就可以。“ “舍妹遇事冷静，本来在旁出出主意，找个庄家人就能把人救回来。“ “但她不愿意了。“ “她不高兴！“ 第七十八章 提线木偶 兰心只是一个普通丫鬟，审问的结果都在意料之中。得到供词之后，喻世成没有半点成就感。他始终记得周至柔的笑容，就是那个意味深长的笑容，让他怀疑起彭栋梁的死因。 现在，案情大白了，他反而陷入更深一层的疑虑中。 他不停的想，怎么想也想不明白。任何一个小娘子，遇到这种事不是想办法避开吗？躲都怕躲不干净，怎么她主动暴露，甚至刻意的放大案件？ 这对她能有什么好处？ 可不管她打着什么算盘，事关人命，他绝对会秉公办理！供词送到县尊全知吾案头，全知吾额头的皱纹深得能夹死蚊子，叹口气道，“看来老夫必须得走一趟了。“ 庄家。 太夫人自从知道相伴六十载的丈夫死后，就病倒了，缠绵病榻多日，水米不进。庄老夫人每日坐在母亲的床榻边，暗自垂泪。 忽听到县尊到访，不得不挺起精神应付。 “什么？朝颜、夕颜两个丫鬟？不对啊，她们早就拨到清风苑了，不在宣华堂。大人是不是弄错了，哪里有可能和此案有关！“ 全知吾叹气，“是与不是，不如招来一问？“ 本以为只是两个寻常丫鬟，主子发话，叫过来问几句话怎么了？更别提，是牵扯到主家老太公的死。真有嫌疑，暗中打死都有可能。不过，等章岂气势汹汹的跟在朝颜、周至柔身后，全知吾手足无措，呆了好一会儿。 朝颜清丽脱俗，容颜之美没有日后的“光彩炫目““倾国倾城“，但也出落的三四分了。她一出现，全知吾立刻信了供词中的话，暗骂一声老不正经，竟然对个孩子下手！ 待看到周至柔，嘴都不知道往那边歪了。 这丫鬟哪里是丫鬟？分明是师爷跟他说的，香枫里金夫人的独女！她、她怎么换了名字，又回到庄家了？听闻她去了东梁国，身份早就暴露，周家怎么搞的，为什么还不接走啊！ 等看到愤怒的章岂，他更不知道说什么好了。这位小祖宗，还是不能得罪啊！ “咳，本官是按律过来审问几句话。不用这么兴师动众的，就随便问问。“ 庄老夫人麻木的道，“大人想问什么，尽管问吧。“ “敢问……“ 章岂迈上前一步，“全大人，我有话要说。“ 全知吾看着朝颜，想着要问那老东西是不是摸你了，也不好意思开口，就咳嗽两下，“小侯爷有什么话要说，但说无妨。“ 章岂就将彭栋梁对他说过的话，一五一十的说了。 “什么？死者自述，他的腿是府上太夫人殴打致残的？“ …… 庄老夫人跪在母亲的床榻前，“娘啊，你可知道那老家伙做了什么？他趁人不注意，找了岂哥儿，说他的腿是您打残的！他这是做什么……是不是觉得侯府对我太好了？怕岂哥儿生不出忌惮离心？我这个当女儿的，自认已经够孝顺了，不记恨他从前的作为，还把他老人家接过来养老。我是真心诚意的啊。结果呢？换来了什么？“ “岂哥儿要是听信了他的话，不住庄家了，叫我的孙辈们以后靠哪一个？“ “他也是我的亲爹啊，我的孙辈也是他的后代。他怎么能就这么狠毒的断了我的孙辈前程呢？“ 哭骂了好一会儿，就见太夫人钱氏慢慢的睁开了眼睛，玻璃花的那只眼睛涌出一丝恨意，“你哥哥，你两个哥哥……“ “大哥二哥都不在了，早就死了，娘啊！“ 庄老夫人痛哭，哭湿了半个衣襟。 不过效果也挺明显，太夫人钱氏终于拿出当年战场拼杀的勇气，艰难坐了起来，在丫鬟兰芝的伺候下，开始喝水、吃东西了。 半响之后，钱氏作为苦主，见了县尊全知吾。 全知吾知道老太太生平经历，哪里敢懈怠，对于靖远侯弟子章岂所说的供词，他本来打算稀里糊涂糊弄过去，不过太夫人心里通明，立刻解释了。 “当年打断拙夫腿的，是上任侯爷身边的常随。他和拙夫因为一些口角琐事打架，导致拙夫重伤。后来侯爷大怒，将常随发配到棘北当了火头军。此事，年代虽久远，不是不可查。京兆尹那边应该还有当年的办案人员，一问即知。想不到拙夫竟然认定是我所为，哎！“ 全知吾听了，呵呵一笑，心里暗道，就靖远侯送来亲生儿子的这份信任，说那常随不是故意打断彭栋梁的腿，谁信啊？肯定是替钱氏出气呗。 不过钱氏养了残废的丈夫，也养了三四十年。这反过来说，彭栋梁忍了三四十年，受罪了三四十年…… 啧啧，不知道还罢了，知道了，才觉得他前段时间上的那道吹捧庄家贤孝的奏折，真是太草率了！ 送走知县老爷后，太夫人钱氏让大外孙过来，庄大老爷在外面排场气势摆的很足，不过在老太太面前，乖得很孙子一样——他本来就是孙子。 “告诉彭二家的，让他们尽管闹去。闹得越大越好。“ “外祖母，这是……“ “你去找彭三，说我说的，人死如落叶归根。我打算在彭家买块墓地，将来和老爷子合葬，谁替我守灵下葬了，我就把财产给谁。“ “是！“ 不过寥寥两日过去，关于彭栋梁之死，就有了结果。 彭二又不是真心闹事，听说将来给老婆子下葬守灵，能额外得好处，才不关心老头子怎么死的——反正已经讹到一笔了。彭三也得了他那份，比彭二的略少，谁让老头子从前就不喜欢他，连分到的家产也是少的。 两兄弟吵吵闹闹，为争夺父亲的尸体大打出手，丧礼办得再大又有什么用，倒让是外人看足了笑话。 甘泉县令全知吾将案件结为“意外浓痰窒息而死“——因为甘州也派了仵作，亲自验尸，得出的结论就是这个。 丫鬟兰心的罪名，自然不成立了。至于庄家？庄家非常清白，名声有彭家那两兄弟做陪衬，更出淤泥而不染了。 “师爷，别生气了，案件这么结，不是皆大欢喜么？“ 全知吾安慰视为臂膀的师爷。 喻世成脸色很差劲，“我早该知道的，她故意让自己牵扯其中，一定有她的用意。我成了她的提线木偶，被摆布了还不自知！“ 第七十九章 因果报应 “这个……“ 全知吾想起周至柔安静柔顺的站在一侧模样，心里也直犯嘀咕，小姑娘年纪不大，心思却百折千回的，叫人捉摸不透。 “本官也百思不得其解，她这么做，到底有什么好处呢？庄家上下，怕是也猜道她的身份成谜，你说她图个什么咧？就不怕日后在庄家受冷淡，步步艰难么？“ “不过师爷啊，她只是个小姑娘，后宅里的事情，再怎么闹腾也不过三五丈大点的地儿。师爷有宏图壮志，到了京城遇到的人形形色色，千万得多几个心眼。“ 喻世成听了，不由得面露惭愧，“大人，我……“ “呵呵，师爷不必如此。本官才能有限，这辈子不过在州县里辗转，又无身世背景，进阶无望，只能靠年资苦熬。师爷却正值壮年，不趁年轻往那前途远大的地方奔上一奔，岂不愧对自个儿？“全知吾摆摆手，显而易见对自家师爷和前京城来的大人物交往密切，早就知情了，关心的问询， “只是那两位怎么没有给个准话？“ “这……“喻世成不知该怎么回，半响才道，“两位大人有安排。“ “哦，也好！“全知吾捋了捋胡须，“本官之前还有些担心，师爷走得匆忙，这县衙里琐事本官该交给谁去？这么看来还有月余功夫？师爷千万帮本官寻个可靠的，最后有师爷三四分能力，便足够在县衙里周转开了。“ “大人放心！“喻世成暗想，一定要在下属挑出两个来，尽力教导一番。 不过周至柔这边，他也不会轻轻放过——拿他当提线木偶戏耍了一番，还能当没事发生过？绝无可能！ 三日后，喻世成寻了机会来到月微草堂，见到了在此读书的“贫家少年“周瑛。 周瑛非常低调，安静的整理先生桌案上的纸卷，每张纸片都悉心的收好，然后拿着羽毛掸子把范师增的书架，清扫得干干净净，动作一丝不苟。很难想象，这是一位曾经娇养的公子哥。 就如无法想象周至柔，曾是香枫里失踪的金氏千金一样。 “你们兄妹都是如此么？“ 周瑛放下鸡毛掸子，有些意外的看着喻师爷，礼数恭敬的行礼，道，“喻师爷，先生外出去了。“ “我是来找你的。“ “哦？“周瑛露出惊讶之色，赶紧在旁边的铜盘里净手，然后擦干了，给喻世成沏茶。他的神情落落大方，动作不急不缓，看着就让人心生好感。 喻世成本来心里有块垒隔阂，见他这样，找不到任何发火的由头，甚至反思自己，是不是在跟小孩子置气？ 片刻后，又想到周至柔那可恶的笑容，才立刻生出警惕之心——千万不能被这对兄妹的外表迷惑了！香枫里大火，死了多少人，若他们两兄妹是良善人，世上就没有穷凶极恶之辈了！ 轻抿了一口茶水，喻世成将兰心的供词，以及朝颜、章岂的，挑出节选部分，推到周瑛面前。 周瑛开始还面色平静，待看到“摸手“，立刻眉头一皱，刚刚还无害的眼眸唰的一下变成眼刀，横了过来。 杀气！ 一个十二三岁的少年，竟然在片刻的眼神变换中，生出浓浓的杀气？ 喻世成心一跳，脑海中浮现香枫里那些浓烟焦黑下的尸体…… “这个案子不是已经结了吗，不知道喻师爷给瑛看这些案件的卷宗，有什么用意？“周瑛将供词轻轻的放下，神情已经恢复了正常。 “我是来提醒的。令妹五日前突然来到停尸房，说要看死者的尸骸。之后，她又刻意提醒我死者的死因蹊跷。所作所为，莫名其妙。“ “哦，原来喻师爷是猜不透舍妹的心思，才来问瑛的么？“周瑛笑了一笑。 “令妹现在伪装的身份是丫鬟，曾在宣华堂伺候，只要这供词公开，她怕是也清白不了了。你难道就不怕……“ 周瑛叹口气，“我自然是怕的。但舍妹是不惧的。“ “哦？愿闻其详。“ 周瑛抬眸，轻轻的瞥了一眼喻世成。 很难形容这一眼的蕴意，对喻世成来说，堪比周至柔之前那个意味深长的笑容了！可以在记忆力收藏，反复思量的那种！ 周瑛自然不会解释，他从眼前浓密黑发的人，在找那个鬓角花白、一抬手就会颤抖的大理寺苦逼主薄。 大理寺的主薄多了，历任升迁的余地不大，只看上头的关系硬不硬。这一位却是…… 说实话，周瑛有些同情，便将周至柔可能要和前东齐国的成王定亲的事情，说了一遍。“舍妹自是不愿意的。“ “那也不值得拿自己的清誉开玩笑！“ 多少得了一个答案，不管正确不正确，喻世成强压下心头的憋闷，暗暗想到，“若是她只是借我抗议婚约，倒也罢了……“ 他不知晓，周瑛面色平淡的说完后，立刻就直奔庄家而去。 气势汹汹的逼问周至柔，“你疯了！“ 周至柔冷笑一声，并不回答。 “那老混蛋真的摸你手了？你怎么不告诉我！我弄死他！你想他怎么死，我就让他怎么死！死得惨一百倍、一千倍都行！你何苦把自己搅进浑水里？“ 听了这话，周至柔的表情才柔顺了一点，低头看自己的手，“何苦？因为我的手，早就不干净了！“ “胡说！这辈子你清清白白的，那些闲言碎语，和你半点也没关系！你怎么不珍惜？“ 周至柔苦恼的皱眉，“罗伯送章岂回来的时候，我发现他身后跟了一个人。“ “谁？“ “穿云。“ “谁？“周瑛没听懂。 周至柔苦笑起来，“哥你不知道，也不奇怪，因为穿云是我找的杀手，暗地里替我做了不少不太光彩的事情。“ “我原来以为他是用银子买来的杀手，我出钱，他出力，若不是双方合作了五六回，他口风严实，不曾泄露半点。我也不会在危机时刻还用了他，暴露了身份。“ “不过，也是那次暴露，我见到他真人……今儿才知道，他竟然是章岂的心腹！“ “跟在他身后的，就一定是心腹？那可不一定，兴许他犯下什么过错，被扫地出门了呢？流落在外，不得已以杀人为职业！“ 周至柔笑容充满了宿命般的感叹， “是吗，那么巧么？正好岑三死了，我满心怒火想复仇，他就出现了？“ 周瑛听了大吃一惊，“什么！把岑驸马拉下台的，是你暗中做的？你知不知，岑驸马是太子一系的，你替你的好朋友报仇不要紧，让周家，让爹和我焦头烂额了多久！“ 第八十章 各有所爱 岑驸马，大名岑凌，字岳中。宣平十三年中举，为一甲榜眼。其人相貌出众，气质超凡，若非被安宁公主选中成了驸马，在官场上的前途，不会次于同年周庆书。 宣平三十二年，岑驸马的妹妹岑三娘子，突然死在驸马府的冰窖之中，且全身翅果——此事引起轩然大波，朝野议论纷纷。其结果是岑驸马腰斩弃市，安宁公主差点被剥夺玉碟，多位娘娘求情才得以去了皇家寺庙，带发修行。 就是这起案件，让岑驸马往来密切的官员，落入朝野的关注中，而太子的倒台，很难说和此事没有关联。至少，宣平帝对太子的态度，自此后越来越差。 周瑛非常震惊，他就知道！岑凌和安宁再愚蠢，也不可能草草处理了岑三尸体，哪个花园子不能埋人？更加不可能为了保存尸体，放在自家冰窖里！用冰的时候，不是给自己添堵吗？ “是你做的？“ 周至柔点头，“是。“ “你发现了岑三的尸体，故意藏起来，然后等岑驸马做寿的时候，放在冰窖里，引淑妃的侄女发现？“ “是！“ “那你为什么要剥掉岑三的衣服？“ “不如此，如何让朝野议论纷纷？让皇家因为安宁公主的浪荡无行，而颜面尽失？“周至柔道，“岑三已经死了，一具尸体而已，外人如何评价重要么？我只是用最小的代价，让害死她的仇人，付出最大的代价。“ 不然，那安宁公主最多闭门在家，抄抄经书。 用最简单的法子，撕扯掉最无耻的帷幕，令案情以惊悚的方式大白天下——周瑛拍了拍额头，无力的坐在椅子上。 不过片刻后，他却笑了。 这笑不是笑自己后知后觉，而是觉得周至柔不愧是他的妹妹，很厉害。 周庆书总觉得他是父亲，可以任意摆布所有的儿女，恐怕他做梦也想不到，太子一系失势的开始，就是自家女儿所为吧？想起他后来为保全太子的种种努力，却只能看皇帝一天天厌弃，最后废掉太子，不得不艰难在九王爷下艰难求存，周瑛就有一种畅快。 全身毛孔都舒服的畅快。 周瑛的政治主张，算是革新派，本来就偏向九王爷，如果没有周家的束缚，他早就投奔到九王爷身边。可父亲周庆书，是保守的太子派，中举之后找了门路，让他去了詹事府，打上了太子烙印。 可他和太子的主张完全南辕北辙啊，和太子身边的人也是格格不入，哪里可能得到重用？想要投奔九王爷，人家也不信他！ 周瑛后来官途辗转磋磨，就是因为此。 从前他不敢反抗，无论官路还是婚姻，只能听任父亲周庆书安排。 重生后，他就想过，要怎么避免上辈子的旧路？ 迟迟不肯回到周家，就是因为他还没想好。可现在看来，妹妹在前世那么艰难的环境下，要人没人，要钱没钱，半点曙光也看不到，硬是帮她的好友岑三报了大仇，他瞻前顾后的，到底怕个什么呢？ 他的主要目的，是不受周家影响，大不了他不要周家的助力！就凭他自己！就不信以他的才华才干，在九王爷身边没有出头的一日！ 短短片刻，周瑛定了心思，眉宇间的愁闷都一扫而空，看向周至柔的眼神，更加平和， “那个杀手……你没认错，是章岂身边的人？“ “惊鸿一瞥，但我非常确定。“ 周瑛负手来回走了几步，忽然笑了起来，“这就有意思了。“ “岑驸马一案，我现在想起，还觉得惊心动魄。当时我刚刚观政，只在局外人的角度旁观，每日听人从大理寺抄来的消息，寥寥数语，常觉得背后生寒。 而章岂知道这起案件是你引起的，你装成无辜的女孩，和其他人在一旁瑟瑟发抖，冷眼看着岑驸马一家如跳梁小丑，无用的遮掩，最后被梁音戳穿真相；看安宁公主嚣张跋扈，最后被一道圣旨被迫出家。“ “诶，他是怎么想的呢？“ 周至柔苦恼的皱眉，“就是，我……也想不明白了。“ 她上辈子，受了热油烫伤，出了名的身子骨差。在好些勋贵人家夫人眼中，她是直接排除在媳妇人选名单外的。更何况，论容颜，她只能算得上端庄秀丽罢了，没什么值得称道的；生在书香世家，但人人知道她的母亲是商贾，不怎么“清贵“，何况论自身的才学，远远不及璇姐姐。 各项都很平庸。 不知道章岂怎么“相中“她的。 周瑛笑了起来，“我懂了。“ “你懂什么了！“ “这才叫‘青菜萝卜，各有所爱’。我原先还想让你收敛点，别暴露了本性，让章岂看清楚了你的真面目，生出厌恶之心。现在想来，是我错了。像他那样的人，怎么可能付错了一片真心？“ “周瑛，你什么意思么！什么叫错付真心？“ 周瑛淡淡瞥了妹妹一眼，眼神似乎在说，这还用解释？ 周至柔气结。 “他知晓真相，这就好。我就说么，他身边女子环肥燕瘦，什么样的美色没见过？更有江心月那样色艺双全，又足智多谋的女子，怎么独独对你情有独钟？十几年不变呢？“ “说不定就是看你又奸又诈，表面却装得清纯无辜，他就喜欢你这样的？“ 周至柔很想反驳，很想叫周瑛不要乱猜了。 可是她自己心里一团乱麻似的。 有个声音还在拼命认同，“也许是真的，要不然章岂知道真相后，还能对你一往情深吗？早避如蛇蝎了！“ “他知道你为何要下狠手，知道你做那些不光彩的事情，背后有多少不得已。他体谅你，才派了穿云暗中帮忙！“ 想到章岂默默为自己做的事情，竟然不止“福鼎寺“一件，周至柔心里柔软极了，脑海中不断的回忆那个晚上。可惜，越是回忆，印象越深刻的反而是观音大士慈悲的法相。 “哎！“ 周瑛嘱咐妹妹，日后行事一定要稳妥为上，“你这辈子，我不敢说比得上金枝玉叶，但要风得风，要雨得雨，幸福的日子都在后头呢，没必要为了眼前的些许小事犯傻。“ 第八十一章 坦诚之后（上） 要是严词厉色，用身份压迫，周至柔肯定反驳过去，冷哼一声理也不理。但周瑛这么嘘寒问暖的关心语气，她就不好直接怼了。 “好啦，知道了！“ 兄妹两暂时算是达成一致。 比起上辈子，他们的关系缓和多了，甚至真的有点“血缘亲人“的感觉。经历了东梁国一行，彼此更多了层心有默契——怎么办呢？谁让两人知根知底，又是同时重生回来，非常明白对方的根本需求什么。 周瑛想要脱离周庆书的掌控，能用周家的权势就用，用不到就独立，不想让周家连累他这辈子熬不出头。周至柔呢，想轻松的活着，不要上辈子那么辛苦艰难的斗，出嫁前斗继母，出嫁后斗婆母大姑子小姑子……心累！ 周瑛可以在婚事上帮助周至柔，并且名义上有个能干的兄长，她未来的生活更有“保障“些。 而周至柔能帮的地方就多了——金钱上，金夫人留下的百万家产，周庆书想要那么轻松的夺走，怕是没那么容易了，少说也能要回三四成回来。以周至柔的能力，用心经营一番，等于成了周瑛的钱袋子，他在官场的路肯定更坦荡了。 其次，周至柔还有些小智慧。 上辈子他们互为仇敌，在周瑛外派为官，急需用钱的时候，亲爹亲娘都没帮他，还是周至柔拿出五万现银，帮他度过难关。用她的话来说，私怨是私怨，公事是公事。不能让周瑛为老百姓谋福祉，还要受官场权谋的逼迫。 现在两人在这个世界上，也没什么别的人可以信任了，对方反而因为太熟悉了，太了解了，根本利益不冲突，还能互相互利，这都不结成同盟，就浪费比别人多活一辈子的优势了。 周瑛嘱咐妹妹以后行事多多注意后，这才离开庄家。他一走，朝颜就探头探脑的，“夕颜，少爷叫你呢！“ “朝颜啊……“ 周至柔捂着眼，“以后不要做这种动作了，挺胸昂首，看人就直视别人的眼睛，别躲躲闪闪的。“ 朝颜睁大眼睛，“那怎么行！我们当奴婢的，怎么可以这么无礼！“ “呃……“ 实在无法把眼前这位把“奴婢守则“刻入骨髓的女孩，和日后仙姿瑰意、灿若云霞的“京城第一美女“联系到一起。周至柔无奈的叹口气，“岂少爷在哪里，我去找他。“ “书房。“ 周至柔就抬脚去书房，朝颜就和小尾巴一样，亦步亦趋的跟在她身后。 周至柔一回头，朝颜赶紧露出灿烂笑容，笑得牙龈都露出来的，仙女的气质减少一大半。 “干嘛跟着我。“ “我也去书房啊，去、去跟少爷回话。“ 周至柔心里怪怪的感觉，无法言说，只能按耐下，“要不你先进去回话？“ “那怎么行呢？夕颜，你先去，我跟在后头就行。反正我的事也不急！“ 朝颜继续露出过度“灿烂“的笑容，看得周至柔心头又一伤。 好好一绝世的仙女儿，不沾染尘世的烟火，竟然在年幼的时候是这等傻气？ …… 书房内，章岂奋笔疾书，枣木匣子里，已经装了两份信。他快笔将第三封写完，检查一遍，确认无误之后，吹干了墨迹，塞入信封，然后在封面写上“父亲大人亲启“，放入匣子。 “最快速度送到京城。“ “是。“ 石磊应到。 他眼角的余光瞥到朝颜和夕颜，一个音节都没多发出，悄悄的拿着木匣子退出书房。 章岂这才放松的坐在椅子上，手腕上转悠着心昙送的佛珠，“朝颜，你退下。“ “诶！“ 朝颜赶紧转身走开。 周至柔越发觉得奇怪，“岂少爷，发生什么事情了？“ “谷莠啊，你叫我一声岂少爷，可真的把我当成少爷看了？“ “当然了。你就是我的岂少爷啊！“ 看着周至柔满脸的真诚，章岂脸上浮现一抹笑，声音阴恻恻的，“那你怎么瞒着我，跟朱凝露去了县衙的停尸房。听说，你还威胁了刑名师爷喻世成？“ “胡扯，我只是一个小小丫鬟，哪里能威胁师爷啊！“ “你还在这里跟我装蒜！“章岂眉头皱紧，左眉上那点疤痕越发明显，气势也凝聚起来，“我早就打听过了，大理寺梁音和刑部的姜烨送你回来的！“ “那是顺便，主要是送凝露……“ “可我听朱凝露的意思，怎么和你全然相反呢！“ 章岂重重的一拍桌子，“你不要以为我不知道，在东梁国的时候，聚一堂的掌柜的主事的，过来接你！他们把你当成金夫人的女儿了吧！你偷装人家的身份，装上瘾了？“ 周至柔心一跳，拼命告诫自己，这一刻早晚会来——她的身份不可能瞒一辈子。果然，被朱凝露揭穿了。 双眸沉静的看向章岂。 章岂也不甘示弱的瞪着她。 两个人互相直视对方，五分钟之后，周至柔觉得眼睛酸了，就停下来揉揉眼睛。 “你说什么就是什么吧！反正什么都瞒不过你，你想怎样，就怎样。我……听着就是！“ 就冲福鼎寺那一夜，还有穿云屡次相助，上辈子欠了太多了！这辈子还债吧！ 章岂哼哼两声，“那要你真心听我的！“ “听啊，我回来了，还在庄家当个小丫头，再说我不真心，就是没良心了！“ 见好就收，章岂也不想过于逼迫，满意的收回手掌，“好吧，我信你一回，你要是再犯，就别怪我不饶你。“ “第一件，以后不许假冒金夫人的女儿了！她的身份有什么好的，尽惹来灾祸！“ “还有，不许你以后借她的身份招摇撞骗！“ 周至柔呆呆张大嘴巴，聪慧如她，也迟钝的不知作何反应了。 半响，“少爷的意思，嫌我惹事了？“ “我不是嫌你。“章岂苦口婆心解释，“香枫里一案到现在还没抓到凶匪，你冒充她风险太大了。上次是被东齐国的暗探抓走，下次谁知道是什么贼人？安全起见，避开为上策。“ 接着，章岂窥了一眼周至柔迷茫的神情，缓了语气，“你喜欢伪装成别人，可以啊，那家的大家闺秀都行。就在清风苑里，好不好？“ “哦……“ 周至柔一方面被这温柔的语气安抚住了，一面忍不住想，怎么回事？章岂的脑回路，怎么她转了几道弯也猜不到呢？ 第八十二章 粉红泡泡 如果可能，周至柔真的很想剥开章岂的脑袋瓜，看看里面到底是怎么想的。可惜，这个念头她只能想一想，连多余的一点眼神动作都不敢有，悄悄的收敛着，心里有股猫爪在挠啊挠。 章岂叹道，“我知道你有才能，有本事，不甘心。可身份这回事，冒充一次还罢了，一而再再而三，迟早会出事。“ “哦……“ 故意拖长了声音，就盼望着章岂能多说一点。 不过章岂却不是多话的人，说了这么多柔软话，还是破天荒呢。片刻后，他就声音放低，“我全然一片好意，你是不是也该告诉我，为什么要带着朱凝露去了停尸房！还去威胁喻世成！“ “我没……“ 抬眸就看到章岂的冷眼，眼神中竟然还有一丝失望。 仿佛在说，我都这么对你了，你竟然对我还遮遮掩掩…… 不知怎么，周至柔就是不希望在章岂眼中看到失望，她下意识的就回答了，“因为我不想草草结案。“ “他死了，人死如灯灭。“ “那也不行！“周至柔忽然偏着头，“他活着享尽了荣华富贵，死后还极尽哀荣——他配么！我呸！我非要扯开他那层脸皮，叫人知道，他到底是什么东西！“ 章岂震惊，“你就是为这个？“ “这还不够？要不是嫌他尸体恶心，我都想狠狠踩两脚，以消我心头之恨！“ “怪不得范师说过，‘青竹蛇儿口，黄蜂尾上针。二者皆不毒，最毒妇人心’……’“章岂喃喃道，提醒自己，以后要对女孩，尤其是外表单纯可爱的女孩子，格外的注意。否则吃了亏，都不知道怎么吃的！ “岂少爷，你刚刚说什么？“ “呃，没什么！“章岂面容一肃，“好，那你的目的达到了，经过喻世成问案，卷宗上了甘州府邸，彭老头生前做过什么狗屁倒灶的事情，也瞒不住了，庄家上下都知道。我看连他的亲生儿子都不是真心哀悼。你高兴了吧！“ “我高兴什么？“周至柔撅着嘴，“我现在想起他摸了我的手，晚上还嫌恶的做噩梦呢！“ 也是她初到宣华堂没防备，不然能躲多远就躲多远了！ 章岂仔细看了看她，忽然唤了一声，叫朝颜打水。 朝颜赶紧端来一盆干净的水，铜盆里水波涟漪，倒映着她秀美绝伦的脸庞。 章岂拉着周至柔洗手，先将她的两只手都放在水中，浸湿了，之后开始每一根手指细细的揉搓，掌心，指甲，全部洗了一遍，最后才从朝颜哪里接来素净的棉布，给她擦手。 “洗干净了！以后不会再做噩梦了吧？“ 周至柔脸有些泛红。 心头也有点噗通噗通跳。 害得她内心里鄙薄自己：洗个手而已，又不是真的小姑娘，怎么害羞了？不过，被章岂伺候的感觉，真是舒服啊，舒服到她心里满满的，满到快溢出来了。 “岂少爷，还有凝脂膏。“ 朝颜真是太“贴心“了。 章岂便接来，随手挖了一块，涂抹在周至柔的手心手背。不过大概挖太多了，周至柔的双手涂得腻腻一层，太厚了，索性自己也蹭了蹭，顺势也擦了点。 这…… 周至柔说不清，心里真的有点异样的感觉…… 她不停在想：这个招数，章岂怎么学会的？学得自然而然、了无痕迹，完全达到了“撩而不自知“境界啊！看着章岂认真的面孔，忽然有一种想法，就这样吧！ 就这样静静的陪伴着他，管未来如何呢？ 她经历了这么多，无论是上辈子表面尊荣内里凄苦，还是上上辈子世间繁华而我孤独，她最大的体会是，真心难得！ 能在茫茫人海中遇到一颗爱你，了解你，守护你的真心，真的只能凭运气。而有些人，一辈子都遇不到。 周至柔此刻的心情非常之复杂，一部分她深知人性，知道人性变幻难测，所以始终保持高度紧张警惕，另一部分则恨不能立刻投入，无论是爱还是被爱，都是何其美好的事情啊！不经历一回，怎么对得起自己吃过的苦？ 大概就是这时候，她有点人格分裂了…… 一半的她满心喜悦，关注着章岂，等待着他给自己的小确幸。 另一半的她则不时提醒自己：不要丧失自我！把幸福建立在别人身上，太危险了！任何时候，都不要丢掉自我！ …… 晚上睡觉，周至柔是枕着香甜的美梦入睡的。就算有一半的自己在告诫，只是小小的洗手而已，粉红泡泡才冒了一点点，别荡漾的太早了，也挡不住她心头泛起的甜蜜。 次日一早，她像平时那样早起，热水早打好了，连她平时梳头的妆奁也整整齐齐的摆好了，若不是睡的地方千真万确就是后罩房，她还以为身份被人发现了。 等了一会儿，果然见到蔷薇笑呵呵的过来，主动给她梳头。 “蔷薇，你今儿不当值？不当值怎么不多睡会？“ “我闲啊！来，别动，我给你梳头。“ 说起来，周至柔给自己梳头的本事，的确很差劲，就没拒绝蔷薇的示好了。 她倒是想看看，蔷薇的示好能维持多久？ 万万没想到，蔷薇、芙蓉、茱萸三个竟然轮着来…… 细问之下才明白，原来这是章岂的吩咐。章岂要求她们，每天轮值伺候她梳洗，不然等京城那边来人，就换掉她们。 怎么换？庄家本来也不大喜欢她们，很有可能会被转卖！ 伺候谁都是伺候，甚至给周至柔梳洗更简单一点，要求不高，蔷薇几个为了前程着想，自然尽心尽力。 周至柔担心，三个丫鬟过去都是平起平坐，现在突然要低三下四伺候她，表面不敢吱声，底下说不定会有抱怨。让朝颜暗中观察，打听好了告诉她。 朝颜回来说，“蔷薇她们没有不高兴，听说你救过岂少爷好多次，无论是凭救命之恩，还是岂少爷对你的喜爱，她们不敢和你争，还怕惹你不高兴，你叫岂少爷赶走她们。“ 即便这样，周至柔也没全放下心思，隔三差五的拿了铜钱给三婢买零嘴儿。时间花得不长，关系比从前“互称小姐妹“的时候还融洽。 不久，京城靖远侯府的人到了。大概是章旻终于觉得历练儿子，但身边靠谱的人不能少，一口气派了二十多人过来，照顾章岂的日常起居。 第八十三章 京城来客 清风苑显然住不下了，不过章岂不可能离开庄家的，因此庄家就向外扩宽了外墙，把之前充作柴房储物的杂屋重新修葺了下，粉刷整理后，便多了十几个房间。横竖也是给下仆住的，用不着多么精致华贵。 这样一来，清风苑就是前后五进的大院子了，里里外外将近三十人，只伺候章岂一个主子。 京城来人抵达之日，章岂继续去月微草堂读书——没有主子等下人的道理，他根本没把这件事放在心上。本来么，他对现在的生活没什么不满意的，多几个人伺候，和少几个人伺候，没多大影响。 不过庄家肯定不能当成小事。 一大清早，庄家上下就等候着了，直到午时，罗伯护送的侍婢侍从们，才到了甘泉县。一路车马劳累，不过没有一个人抱怨的，能被选中来伺候小主人，是别人求都求不来的福气。诚然，这批选中的来者忠诚可嘉，但和章旻官复原职，靖远侯府的门匾重新又挂上去，有很大关系。 罗伯还和上次一般，进了庄家只见了太夫人钱氏，闲言几句，茶水略沾了几滴，便起身要走。庄家几个老爷少爷倒是想留，可他身上煞气太重，光是靠近都觉得压迫，更别提开口挽留了。 侍婢们全部恭恭敬敬，低头送罗伯。罗伯对她们也没什么好脸色，板着脸，“小侯爷的脾气你们知道的，好好伺候！“ “是。“ 待罗伯走后，那股逼迫的气势便如乌云散开了。庄家人好奇的看京城来客，只见她们有老有少，最年长的大约五十开外了，鬓角斑白，身上穿着酱色四喜如意纹妆花褙子，神情恬淡平和，看着挺爽利。 既是来伺候的，不派年轻人，竟然特特送来一个年纪这么大的？ “袁妹妹？你是袁妹妹？“ 庄老夫人仔细打量，半响才认出。 袁婆婆含笑福了福，“姐姐还记得小妹！“ “怎么能忘？咱们当年可是义结金兰过！“庄老夫人感慨的回忆往日。 当年都是青春年少，嘻嘻哈哈，性格相投就结拜了，说起来，还有点“高攀“。因为论出身，她的亲娘是奴婢之身，给人当奶娘的，而袁秀珍的祖上是太医。可惜袁家倒霉牵连了宫廷私隐之事，险些被全家抄斩。袁秀珍因为擅长岐黄之术，被当年的靖远侯章旻救下，买到府里。 时隔多年，庄老夫人因为和章旻的情分，外嫁出京，日子过得风生水起。而袁秀珍却终身未嫁，还是一介奴婢之身。 怎么不令人唏嘘？ 两位老太太叙旧起来，袁婆婆想起今次跟来的人，笑着担当起介绍的角色来—— “这是我的小徒弟，年轻力壮的，以后岂哥儿免不了摔摔打打，她最擅长捏筋正骨。“ 袁阿久上前行了一礼。 之后是四位擅长灶下厨艺的。可见章家长辈多疼爱章岂，大姑姑章炅，小姑姑章杲（gao），以及小叔章昱，以及亲爹章旻，不约而同选择送厨子。 这四位在路上就问过擅长的派系了，南派北派，红案白案这下都齐全了！ 骑射师傅一名，这是章岂点名要的。 两位针线绣娘。 每个绣娘身边还跟着两个徒弟，一边学艺，一边照顾师傅起居。 书童一名。 最后才是近身伺候的，分别是珊瑚、翡翠、碧玺、以及水晶。四女中，珊瑚、翡翠都是十五六岁年纪，出落的亭亭玉立，一看就知道精心调教过的。而碧玺和水晶略小一点，十三四岁，灵秀逼人。 这几个有名姓的，袁婆婆一一介绍。后面还有七八个小丫鬟，便提都没提了。 一下子来了二十多人，清风苑之前派去的奴婢，怎么处置？茱萸蔷薇几个，实在没得比啊！与其丢脸，让侯府以为庄家对章岂不用心，还不如赶早退回来呢。 庄老夫人刚露出这个意思，太夫人就发话了，“既是要伺候岂哥儿的，等岂哥儿回来决定。“ 袁婆婆等人自然不会反驳，“倒是很想见见伺候小侯爷的姑娘们？“ 太夫人点了点头，让人把清风苑的侍婢都叫过来。 乡野之地能有什么好的？京城的来客们，本来都是漫不经心的，觉得自己怎么都是在京城来的，更是侯府优中选优挑出来的，可惜在见到朝颜那一刻，小心思便收了一半。 蔷薇、茱萸、芙蓉，三个女孩普普通通，便如那绿叶，更衬托出朝颜之美，明眸皓齿、鲜妍明媚。 擅长绣工的，内心已经在描绘朝颜身量再长成，要如何妆容，如何穿戴，定然是位倾城的佳丽啊！ 彼此视线交换，暗暗道，“莫非这一位，就是之前提起过的，小侯爷格外在意的那个小丫鬟？果然丽质天生！光凭这份容貌，将来一个姨娘怕是跑不了了。“ 大家都对朝颜客客气气的，没有因为来自京城就对她居高临下，不屑一顾。 到了晚上，章岂回来了。 他先去宣华堂见了太夫人，又跟特意守在哪里的庄老夫人闲话两句，这才回了清风苑。 石磊提着书箱，和书童夕颜先返回清风苑。 一进院子，感觉大不相同了。正房里灯火通明，廊下大红灯笼高高挂了一串，一直延伸到墙角。里外多了那么多人，肯定多了很多生气。 一路上，石磊见到不少熟人，赶紧打招呼，“燕姑姑！马姑姑！芳姑姑！啊！袁婆婆！您老也来了！“ “石磊，你小子离开京城还不到两年，窜了一头高啊？“ “呵呵！“石磊摸着头不好意思笑，然后赶紧介绍，“夕颜，这是咱们侯府的妙手神医，袁婆婆！袁婆婆很厉害的！“ “夕颜？“袁婆婆上下打量了一下周至柔，“是个丫头么？“ “是，夕颜会点笔墨，不像我，拿起笔杆子就头疼，当不了少爷的书童。“ “那以后不用操心了，二老爷送了一个书童过来。让女孩冒充书童，一时半会还无妨，时间长了，被人发现了，叫人怎么看小侯爷？“袁婆婆说完，又看了一眼夕颜，大概是觉得眉眼还看得过去，问到，“你识字？“ 周至柔点头。 “那写几个字给我瞧瞧。“ 书房里，不缺笔墨。 毛笔蘸了墨，塞给周至柔的右手…… “写啊！“ 第八十四章 章岂的规矩 “怎么磨磨蹭蹭的不写？你不是识字吗？“袁婆婆很是奇怪，语气放得温和些，“随意点，写两个字我看看你的水平。“ 周至柔拿起毛笔，笔尖落下一滴浓墨，手腕不自觉的颤抖，额头都冒出汗。 这副慌慌张张的模样，就像撒谎的丫鬟被抓个正着！ 难不成，说识字是假的？ 袁婆婆忍不住露出疑色。 而实际上，周至柔的冷汗不是紧张，更非畏惧。 她是条件反射。 天知道她上辈子被热油泼过之后，身体受了多大的损害！她比常人的优势，就是知道一些医疗知识，身体上的，心理上的，懂得“自我治疗“，而且坚韧不拔，确定目标后数年如一日。 周家那种情况，她要是放弃自己，肯定就会在秋氏和周庆书的双层打压下，随波逐流，如落花一般不知飘零到哪里去了。 周家是书香世家，她读书比璇姐姐差远了，就连年幼的周琼、周琪，在读书背书上也比她有天分，诗词歌赋样样拿出的手。她怎么办？身体已经半垮了，比不上人家，琴棋书画，总要有一样擅长吧！ 不然家族聚会中，她什么话也插不上，连站的地都没了。 周至柔选的是可以默默努力，低调不声张的“书法“。 她的右手是好的，可是胳膊上的烫伤损害了她的神经，写不了几个字，就习惯性抽搐，好像压了十几斤的石头，越来越紧、越来越疼，最后疼得受不了——以她强大的意志力，练了两年后也只能咬牙放弃。 她为练字，不知流过多少汗，背地里流过多少泪。 最后功夫也没白费，练成了左手字。 不是左撇子，全靠后天的苦练，生生把自己磨成了半个书法家。 为什么说半个呢，因为周至柔练字不像别人是为了文人雅趣、抒发情怀，甚至不是为了写出一手好字，就是为了不在兄弟姐妹中太落后而已。旁人总有个喜好，什么字体，什么笔锋习惯，她统统没有。打练字开始，她就没给自己设定什么目标。 看到谁的字帖，就练谁的。 练到最后，毫无个人风格，只会模仿…… 当然，这个世界的人是不懂的，因为没有瘦金体，没有现代字库中千奇百怪各种字体，还以为是她发明创造的。周至柔就是靠着它们，勉强刷了些存在感——“周家那个字写得不错的丫头“。 此刻，周至柔拿起毛笔，右手条件反射一样回忆起前世的痛，那种痛是日积月累生成的，是无数眼泪的午夜挣扎苦熬后，看不到一点点曙光，迫不得已放弃的锥心之痛。身体的记忆真是太清晰了，镌刻在灵魂上的痛，也没那么轻易消除。 石磊呆了好一会儿，才反应过来，“啊！夕颜，那个，你是累了吧，跟着少爷一天了，肯定累到了。手腕没力气！早点回去休息吧。“ 袁婆婆的脸色立刻转冷，累了？刚刚提着书箱的，不是石磊吗？ “算了，既然累了，就早点回去休息。“ 周至柔回忆到前世，心情恶劣，泱泱不快的从书房走出去。一边走，她一边低头看着自己的右手，不停的用左手去按摩每一根手指，心道：不能让前世的痛苦困住我啊，不然就平白浪费这一世的健康身体了。 那就这样吧，从明天开始，练字！ 她要打破条件反射！ 清风苑来了这么多人，人事大变动，不过周至柔满心都是自己的右手，对此没怎么关注，反正最后说的算的，不都是章岂么？ 章岂向着她，她就吃不了亏。 章岂不向着她，那她就跑了啊，还留在这里作甚？ …… 次日清晨。薄薄的晨雾都没散去，章岂像往常一样在院子里练功，练了两套拳法，打得浑身热气腾腾了，才回去换洗。 袁婆婆等人都站在正房前，一个个的等章岂审阅——昨儿天色晚了，估计连人正面孔都看不清，自然要等到天明时分，让主子认认脸儿。 章岂一个个看过去，“嗯，都是熟面孔。“ “我废话也不多说了，也没那么多时间。你们都是我的至亲长辈送过来的，大约也知道我的脾气性格。做好自己该做的事情，就行了！按侯府规矩，该赏的赏，该罚的罚。“ “对了，还有一条！千万不要给我生事！“ “从京城来甘州，一路千里迢迢，我知道，不容易！不过，想要享福就别来，来了，都是伺候我的，不是给我惹事当大爷的，懂么！我不管是谁，从前伺候过谁，立过什么功，做过什么事，总之一句话，给我惹事了，再说什么‘多少年的老人了，给点颜面’，没用！直接给我滚蛋！“ 一番话，说得不可谓不严厉。 不过京城来的，哪有可能这么就被吓唬住了，齐齐应了，表示会忠诚伺主，绝对不会给主子招惹祸端。 说完之后，惴惴不安的茱萸、蔷薇两个走上前，不敢说话，还捅了捅朝颜的腰，朝颜才道，“少爷，那我们几个呢？“ “昨晚不是说过了么，还和以前一样。“ “我们几个……都一样？“ 朝颜仔细的问。 章岂有些不耐烦了，“以前如何，以后还如何！还要我说几遍！“ 说罢，转头看到京城来的侍婢们，寻思了一下，大概是觉得两边的对比太强烈，就多说了两句，“她们的规矩好，你们日常闲着没事做了，可以跟她们学习一下。“ “至于你们，朝颜几个出身普通，不过伺候我也有段时日了，知道我现在的起居习惯，我用熟了！甘泉可不是京城，别把京城哪一套拿过来，我也不想听‘京城是这样的规矩’——在这清风苑，我就是规矩，我喜欢了，什么都可以；我厌恶的，绝不可以出现！知道了么！“ “是！“ 训过了侍婢之后，便是早餐时间。 四个厨子不知章岂的喜好，每个人都做了三四样，那餐桌上就满满当当，塞满了各种吃食。 朝颜心想，还和往常一样？就努努嘴。茱萸过来，在长案的对面，放下一个蒲团。蔷薇过来摆上另一副碗筷。 不多时，姗姗来迟的周至柔，就伸了个懒腰，坐在蒲团上，不等章岂过来，先动了碗筷，夹起一块水晶丸子，塞到自己的嘴里。 第八十五章 倒绷孩儿 所有人都傻了，呆呆看着周至柔大快朵颐，把专为章岂准备的早餐一样样都先尝了个遍，末了还摆手让蔷薇给她盛碗小米粥。 蔷薇当然赶紧迈了小碎步，盛好了端端正正放在周至柔面前。 周至柔就拿了调羹，慢悠悠的喝起来。 不多时，章岂过来了。身上还带着沐浴后的热气，蒸腾得面容白皙细腻，像刚剥了壳的鸡蛋白。论容貌，他竟也不比身边的朝颜差多少！ 只是，章岂才懒得注意这些身外之事，随意的把巾帕丢给朝颜，就弯腰坐在周至柔对面，拿了筷子开始用早餐。 食不语。 一时间，整间屋子安安静静的，只有他们两个对坐吃早餐，碗筷不经意之间的清脆碰撞声。 直到吃到七八成饱了，章岂才擦了擦嘴，道，“今儿你不跟我一道去学堂了？“ “不去了，我要待在家里练字！“ “嗯，好，我书房里丁字格上有字帖，你想临摹谁的，自己拿。“ “我才不要临摹！“ 周至柔上辈子写了多少字，就摹了多长时间，早就临摹得厌了！一听这两字，就眉头皱起来，一副憋闷的样子。 “不临不摹，感情你要自创字体吗？“ “怎么？不行啊！我还非要自创给你看看！“ 章岂听了，捂着嘴就想仰天大笑，半响，想起这会令周至柔下不来台，赶紧掩了，“好，我等着你字体大成的那天。“ 饭后，他就脚步生风的去月微草堂了。石磊和新上任的书童雨桐，赶紧拿着书箱，跟在后头。 周至柔就回房了。 她至今还住在东稍间——面积大约二十平米，用旁人的眼光来看，实在是太小了，放了几个衣柜子就腾挪不了身子了。不过，从前住在这里的菖蒲搬走了，这里便是她一个人的住所，她巧妙的一番布置之后，就成了麻雀虽小五脏俱全的卧室。 高大笨拙的衣柜子不要了，完全仿造现代风格，制作了衣柜和移门，刷上清漆，保留木质的原本纹路色彩。床是重新打的，单人床，不大不小刚刚好。她才不要那种带着围栏的“拔步床“，床帐子一遮，成了密闭的狭窄空间，对有密闭恐惧的人太不友好了！ 此外，就是正对着窗口的书桌，一桌一椅，大小正适合——因为是按照她的尺寸制作的。 周至柔对这间卧室很满意，功能齐全，错落有致，完全的私人空间，不受打扰！ 吃过早饭之后，她就准备好了笔墨纸砚，就开始练字，浑然不在意外面如何评价。 本来么，背地里会议论她的是谁，闭着眼睛都能猜到。她们夸赞她，她得不到什么好处。她们批评她，也不能把她怎么样。 爱咋咋地呗！ …… “弄错了？不是朝颜，是夕颜？“ 清风苑就那么几个小丫鬟，居然还弄错了人，这笑话闹的！不过，也不能怪自己眼瘸，谁让朝颜生得那么好？如明珠落入荒草间，显眼的是个人都会误会啊！ “小侯爷到底看上夕颜什么了？一朝一夕，长了眼睛都知道朝颜不仅生得好，性子更好啊！“ “嘘，乱说什么！“ “小侯爷是你能随意议论的么！“ 初来乍到，虽说从前在京城也见过章岂，但毕竟没有近身伺候过，还得等慢慢摸透了小侯爷的脾气性情…… 袁婆婆没有太过在意，她在侯府多少年了，见过多少得意的姨娘，宠爱时有多张狂，败落时就有多潦草。听说周至柔“知耻后勇“在练字，听了淡淡一笑，就丢到一旁，招来琥珀，趁阳光明媚，坐在假山后的朱亭下拉扯家常，细细询问这一年来小侯爷的经历。 琥珀早就唬住了，哪敢吐露？ 除非章岂当面，许她开口往外说话，不然她一个字都不敢吱！ 任凭袁婆婆和风细雨，或者疾言厉色，她只是闷头不吭。 白白浪费了半个多时辰，袁婆婆无奈，只能换了方法，问琥珀愿不愿意和她学医？ 这一招果然管用，琥珀当场跪了，恭恭敬敬磕了三个响头，端起茶过头顶，就称“师傅“，态度好的不要不要的。 袁秀珍本来打算收了关门徒弟袁阿久，悉心教导给自己养老，不想再多收徒的，此刻也只能含笑喝了茶。 之后再问，就是师傅问徒弟了，徒弟不该有一说一，有二说二？ 哪知道琥珀仍旧沉闷的摇摇头，“主子的事情没有奴婢多嘴的份，师傅是初来乍到，待久了不用弟子说，也能看明白了。“ 真是一个守口如瓶的好丫头！ 袁婆婆只能把算盘打到茱萸蔷薇芙蓉三个。 这三个倒也向往京城，知无不言言无不尽，可惜她们啥也不知道！针线上的绣娘也变着法子打听过，只得到“夕颜原来离开庄家一回，去哪里不知道，小侯爷也跟着去了，后来又回来了“的消息，再多就没有了。 到了晚上，章岂回来，依旧和周至柔同桌吃饭。吃完之后，章岂继续学业，背经诵典。巩固白天所学的课程。而周至柔则拿着章岂买回来的话本，开开心心的歪在罗汉床上看。 这会儿，“撒谎识字“的传言总算打消了，因为话本不管厚薄，只有三五张插图罢了，其他不都是字写的？不识字哪里看得懂？ 这一夜静悄悄的过去了。 次日清晨，依旧如昨。 清风苑的两拨人，彼此还在试探的了解中，谁也没大动作。本来看章岂对“丫鬟夕颜“的重视程度，谁也没打算搞小动作，可随着跟来的小丫鬟和庄家的人熟了，哪里挡得住碎言碎语？ 很快就知道了，夕颜就是谷莠，是庄家大少爷当街买来的，期间还丢失过一次！小侯爷章岂就是为了找她，也跟着丢了。这件事，甘泉县衙最清楚啊，去年为了找小侯爷，净街了两三天，差点惹出民怨。 这还得了！ 袁婆婆皱紧了眉头，又去问外出去的人手，“翁婆子怎么说？“ “别提了！翁婆子说，没有这个谷莠还好，一有她，没事也要惹出三分事！她就像个搅家精，惹祸精，扫把精！我走时，翁婆子还特意提醒袁婆婆，别三十老娘倒绷孩儿！“ 第八十六章 言下之意 翁婆子明显挑拨离间的话语，袁秀珍见多识广，哪里会中计？不过，也成功在她心里按下一根刺，不敢对还不满十岁的周至柔轻视了。 以后不知在清风苑待多久，若没有万全准备，她才不会轻易出击。 先迂回一点，在她的示意下，两位针线娘子故意在蔷薇茱萸面前，露出那精湛的绝活——女人家，若是有了这门手艺，这辈子吃喝就不愁了。将来长大了，无论是外嫁出去，还是留在庄家，靠着手艺吃饭，不比一辈子给人端茶倒水当丫鬟强？ 蔷薇几个，当然巴不得了。 不过，针线也是讲究天赋的，更要下苦功。只有芙蓉手巧，也能耐得住性子，可以坐上一下午。蔷薇茱萸一个是手糙，不够灵活，一个是坐不了一会儿就觉得屁股下有针，只能含泪放弃了。 袁婆婆的暗示下，她们两个转移目标，决定向四位厨娘取经。 考核了一番耐性、毅力，以及天赋后，两人都没入选。 “你两不是这块材料，学上十年八年，灶上的水平也就稀松平常，吃不了这行饭。“ 做针线不成，厨艺也学不成，那将来可怎么办啊！两个丫头哭了。清晨给周至柔梳头的时候，都是苦瓜脸。 周至柔笑着问，“问了掌勺师傅原因没？啊，什么，天赋不成？那就后天学啊，苦人家出身还怕吃苦么？我相信你们两个无论多苦多累，都会坚持的。“ “就是啊！我们行的！“ 蔷薇茱萸又鼓起勇气，去找掌勺大娘子。 大娘子没好气的说，“你们两个舌头不行，非要说明白了么？会做不会吃！“ “我们会吃啊，会吃的！“ “可能吃了！“ 两个丫头拼命说，想证明自己，结果反而闹了笑话，惹得灶下的小丫头们都嘲笑起来，“我们大娘子不是说你们不会吃，而是嫌弃你们不懂得品尝！懂了没？你们两，给了猪食都觉得香，哪里懂得色香味的意思？“ 蔷薇茱萸吃了一肚子火气，回来后，又得周至柔当知心姐姐。 “你两弄错了一件事，咱学厨艺为了啥？一是为了自己吃，二是能学成一门手艺，将来能靠它吃饭。大娘子水平高，能给岂少爷做饭，你们两个水平差，就给平头百姓吃就够了，要那么色香味俱全干嘛？做得好了，也当不了御厨！不要弄那些花里胡哨的。“ 茱萸唉声叹气，“我们也没那么大野心，想把人的本事学全了。学个三四成，以后到了乡下能整出一桌像样的饭菜就够了。可平白挨顿嘲笑，想想就气死了。“ “说我们给了猪食都吃得香，呜呜，我现在还觉得火大！“ 周至柔眉角闪过一丝异色，“这话是谁说的啊？“ “就是那个叫‘春香’的，不知道有多尖酸刻薄！不过人家本事大，各种菜怎么烧，怎么配，说的头头是道。跟她一比，我们都是烧糊了的卷子，哎，给人提鞋都不配。“ 这一天的晚餐，时间用的格外长。 袁婆婆等人，都觉得周至柔应该会借机发作，狠狠痛骂一顿春香，或者指桑骂槐，出一口气。连春香都做好了挨罚的准备。没想到周至柔提都没提这件事，只问了章岂白天上了什么课，学了什么，有没有发生新鲜有趣的事情。 章岂随口说了几句，就忙着复习课业了。 周至柔含笑看着，至始至终，没有一句题外话。 好似打到了一团棉花上。 难道是这位愚钝到了，听不懂画外音的地步？ 不应该啊，按翁婆子的说法，这位无风还要起三层浪呢，怎么可能消消停停的？ 当然，不久之后，终于知道错哪里了——在这清风苑里，周至柔的同盟，只有一个，就是菖蒲。这不，菖蒲过来了，笑呵呵和蔷薇茱萸几个聊了大半天，等章岂回府，不等晚饭摆上，就先送上一份策划书，要和章岂合伙做生意。 “这个是……酒厂？什么玩意？“ “岂少爷，这是露露家给的，她家可是把百年酿酒的家伙拿过来了。我问过大夫人的意思了，大夫人说，不能白占便宜，让我三分利。我寻思，我这出身，和我就铁牛两个也镇不住啊，还得你点头！“ 章岂略一寻思，大致知道什么意思了，“成，我出五百两本金，你将来赚了钱还给我。“ “这不成！“菖蒲立刻反驳，笑呵呵道，“大夫人不肯占我的便宜，我也不能白占少爷您的便宜。怎么说，也一个屋檐下待过的，多少得您考虑一下——这买话本，一天两天的还成，十年八年的，五百两怎么够呢？“ 说完，菖蒲还掰起了手指，一一计算起来，“要不了两月，整个甘泉都买完了吧？半年呢，不得去其他州城买？一年后，哪个书铺还能买到新鲜的话本子？说不得，得自己开家书铺，现找笔杆子写。我算算，养个文人，一月少说五两银子，找雕版印刷，再找三五个熟练工人，七七八八开支也要百多两银子。好在印完了卖出去能赚点！“ “养文人，开书铺？“章岂惊了，下意识的扭头看周至柔。 周至柔翻了个身，继续看自己的话本子，装不存在。 就算她不出声，章岂也知道，这番话就是她教菖蒲的！ 有什么话不直接和自己说，居然还绕弯子！章岂运了下气，脸色臭臭的，横了一眼菖蒲，“你继续说！“ 菖蒲若不是得了周至柔保证，也不敢这么嬉皮笑脸，“所以说来说去，羊毛出在羊身上，还是得靠这酒厂。少爷不得重视起来？不然养书铺很贵，尽往里面贴钱，好似无底洞啊！“ 章岂听懂了言下之意——养书铺很贵，话句话说，让她像现在这样安静舒适，就得花钱！ 能怎么办呢？章岂最讨厌麻烦的，想一想要是她不愉快了，最后遭罪的还不是自己么！ 何止周至柔养成了条件反射，章岂也一样——从南魏到东齐国这一路上，只要周至柔高兴，那就意味着伙食不错，有吃有喝；但凡她不高兴了，要么吃糊的生的苦的涩的，要么就干脆没的吃！反正那些暗探是不会考虑他们的肚子饿不饿。 毕竟是一同患难过的，章岂气完了，心想，不就花点银子么！能让她高兴，也值了！ 大笔一挥，就在策划书上刷刷签名了。 章岂和庄家，外加张家铁牛、铁兰共同签订的协议，章岂出五百两本金，占三成利，铁兰铁牛出酿酒秘方，占三成，庄家出场地、出材料，出伙计，负责销售，占四成利。 第八十七章 酒厂专营 菖蒲得了章岂亲笔签名的协议，笑脸越发灿烂，“那酒厂的生意，岂少爷也有份了。听说清风苑来了许多京城的，啧啧，肯定精明能干。岂少爷派两个帮帮我呗！不然，五百两的银子，我拿着也心颤颤的。“ 章岂笑骂，“越发蹬鼻子上脸了啊！“ “那不是自家生意嘛！我能求谁呢，是求大夫人呢，还是求老夫人，还是找铁牛家和我爹娘家？他们不过来拖我后腿，我就阿弥陀佛了！“ 菖蒲说话爽利。她有个特质——和她打交道，明明知道她抱着什么目的而来，可讨厌不起来。大概是因为真诚吧，她不掩饰自己的想法，也不心存恶意，有一说一，踏实可靠。 难怪前世，辗转南魏东齐北汉三国上层权贵的朝颜，只对这个旧日的小姐妹格外关照。 菖蒲，就是前世的“夕颜“。 这辈子，被周至柔占了名、位置。 周至柔觉得自己不能白占，再说还有小姐妹之间的情分，她能亏待菖蒲吗？ 正好有朱大老板送的酿酒设备，白放着也是放着。不如成立一家酒厂，把庄家也拉进来，靠着利益，关系更近一层。 况且，酒厂好好经营的话，是可以传代的，足以让菖蒲和她子女的一生衣食无忧了。 周至柔要是想对某个人好，那绝对是真心真意，掏心掏肺的好。 章岂颇有深意的盯了她一眼，挥挥手，挑了石英和垂露跟着。至于京城来的，脾气性格还不大熟，再说，菖蒲才多大，也压不住。 他既知道这是让菖蒲安身立命的生意，就不能胡乱派人插手，石英和垂露以前就挺照顾菖蒲，他在提点几句，相信闹不出乱子。 酒厂的生意，他压根没放在心上。最差最差，不就是五百两银子丢水里了么？相比之下，他更烦恼那没影儿的“书铺“生意。 按照夕颜现在看书的速度，很快就无书可看了。到时候他怎么办？到处也找不到新鲜的话本，夕颜眼巴巴盯着他要，他要怎么变出来哦！ 越想越烦，他看不下去白日的功课了，放下书本，走到罗汉床旁，拍了拍周至柔翘起的脚丫，“开书铺，养文人，嗯？“ 周至柔眼珠滴溜溜的转，“我可没说。“ “行，是少爷我先问的，总可以了吧？“ “那好，我就说道说道吧。“周至柔坐起来，笑着挑了挑眉道，“要开书铺，就开家大的。不分品类，什么诸子百家，经史子集，诗词歌赋，样样准备齐全了。“ “你倒是大手笔！“章岂气得笑了，“还有呢？“ “当然是寻靠谱的掌柜和师傅啊，我人生的一大梦想，就是坐在满是书籍的高楼里，四面墙都堆满了书籍，我走在其中随意挑选书籍，挑到满意的，就随意的坐在椅子上，喝一杯奶茶，看一页书，最好怀里还有一只猫，眯着眼看窗外的落日——人生最惬意之事，也不过如此了。“ 章岂嗤笑一声，“人不大，心思不小！诶，不对，你不是不喜欢猫狗么？我记得雪球在时，你表面对它和气，背地里没少说它掉毛！“ “那不是我的梦想么，谁说梦想一定要实现的？“周至柔振振有辞，“我只是觉得这个画面特别美，要是有一只猫就更好看了！“ 章岂没在说话。 谁也不知，他心理已经在暗暗琢磨，怎么让夕颜实现这个梦了。 …… 好消息总是传得飞快。清风苑上上下下都知道，一个叫放了籍的丫鬟，名叫铁兰的，从小侯爷这里哄骗了五百两银子。虽然五百两不多，侯府也不在乎损失不损失这三瓜两枣的，可这开了一个很不好的头！ 靖远侯府，从老侯爷开始，都很善待身边人，对放籍的丫鬟也尽量有求必应。要是以后丫鬟有样学样，都以为可以来找小侯爷打秋风，岂不是叫人以为好欺！ 袁秀珍比翁婆婆聪明的地方，就在于她一直谨记自己的身份。她是奴，才不会直接指出主子的错误呢！继续迂回—— 去庄家找老夫人拉扯家常，略有些忧虑的提出疑难，庄老太太就记下了。 不过，记下归记下，过后也没了下文。 原来，并非庄老太太糊弄，她问了儿媳，“酒厂“生意到底怎么回事，大夫人如实告知。庄家是什么样的人家，哪里可能白占底下丫鬟的便宜？酿酒设备是夕颜带回来的，她那样的身份，直接送钱算成买卖，信不信反而伤了和气？ “我寻思，夕颜在清风苑，和菖蒲同吃同睡一年。她不在乎钱，在乎的是菖蒲。所以，就做主让菖蒲占了三成利。又暗示她，这生意想要长久做得，须得岂哥儿点头。果不其然，菖蒲去了清风苑，半天功夫不到，就拿了五百两本金和签名回来。“ “嗯，你做得很对。这生意哪怕不赚钱，能保本就行。别亏了小丫鬟和清风苑那边。“ “母亲……“庄大夫人露出犹豫之色，半响还是如实说了，“半个月，酿了两百坛子，已经卖空了。还得了数十笔订单，排到秋后去了！这门生意不是不赚钱，是太赚钱了！“ “什么？“庄老夫人听了，沉吟片刻，“这么赚钱的生意，朱家那边怎么说？“ “母亲，媳妇早就去朱家打听了。朱大老板说，他十几个徒弟，早分了地盘，四个在东梁国，六个去了北汉，剩下五个，也在不同的州县。他还说，既然送了‘蒸酒器’过来，就没想过自家人打擂台。青州、甘州、定州三地，随我们自己卖。他家的人不会越界，也教我们不要越界。媳妇是妇道人家，不大懂得酒市行情，但老爷品了之后说，估摸一州之地，就够我们再开十家、二十家铺子的！“ 庄老太太吸了口气，“这么说来，倒是我们占了便宜了。“ 白得了一条赚钱的财路，还能和章岂一道，谁还会不长眼的提醒“别对放籍的丫鬟太好“之类的话。 害得袁秀珍不停叹息，世道变了，人心也变了。 其实人心啊，是不会变的。得到的，不安现状，得不到的永远在骚动，总之，一直在蠢蠢欲动。来自京城的仆役们，只是没找到合适的机会，这不，一个月后，终于找到良机！ 这还要从一道甜点说起。 第八十八章 酥油泡螺入口即化，味道鲜美，是一道极考验制作者功力的甜品。 得到这制作秘法之后，茱萸也是下了苦功，足足花了十天功夫，狠下心拼命的搅和搅和——搅和得一双手膀子抬不起来，筷子都用不了了。这般绷紧了劲儿，才得到一盘卖相尚可成品。 当十二个小小巧巧，外表似小螺的甜品摆放在饭桌上，章岂随手拿起，品尝了一口，点头道，“甜而不腻，嗯，不错。“ 茱萸听了，眼泪哗哗的流。要不是擦泪要抬起手腕，她肯定不会放任眼泪乱淌，哭得这么没有形象。 “少爷喜欢，茱萸这么多天的辛苦就、就没白费！“ 章岂难得叹气，“行了，等你有闲暇，再多做一些，我拿去给范师尝尝。“ “是！“ 琥珀拜了袁婆婆为师，芙蓉跟着绣娘学针线，现在茱萸也给自己找了条出路，章岂对自己院子里的发生的事情，其实门清。他眼角瞥了一眼周至柔，“你不学着点？“ “学什么？“ 章岂眼风一扫酥油泡螺，暗示这也是条明路——女孩子力气小，灶下的厨艺做不了，走精品的糕点师也是不错的。 周至柔嗤笑一声，“岂少爷还是想想自个儿吧！你在草堂读书也有一年了吧，学来学去，听说功课从来没有前三？少爷又不是不用功！“ “那是本少爷所学庞杂，不似同窗们只一心功课考科举！“ “是，岂少爷将来是要继承家业的么！可万一，我是说万一哦，这世界上本来没有那么“理所当然的事情。要是岂少爷不能继承爵位，那又该怎么办？“ 章岂抬眼，眼神瞬间变得锋利起来！ 周至柔呼吸一滞，语气变得非常柔软，“我是说，岂少爷不该只想着继承父祖的家业，男子汉大丈夫，为什么不能自己拼搏出呢，这样以后也没人说你只会靠着祖先的荫护……“ 不是她故意乌鸦嘴，而是按前世的情况，章岂虽然是章旻的嫡子，可这靖远侯的爵位，是落不到他头上的。章岂十四岁返回京城，面对的情况就是“天上掉下来个哥哥“，硬生生把世子头衔给抢去了。 告御状？没用。要么章旻以“欺君之罪“论处，抄家没收财产，要么就是章岂牺牲，放弃世子之位。怎么选？ 只能退让了。 周至柔后来回想，章岂小时候举止端方，用圣人的言论要求自己，一身正义。外表跟个小大人似地，却会给一个小丫鬟作证，可见还有一股子赤子之心。后来怎么变成那样了呢？ 混不吝、“游手好闲“、蛮不讲理…… 当然，这些都是外人对他的误会。 真正的他忍人所不能忍，在暗中付出了许多努力，才得到黑甲军军主的地位。 “什么怎么办？“章岂眉梢一跳，只用眼尾的余光扫周至柔。 周至柔赶紧做出一副催促努力的模样，“岂少爷不是说要领兵吗？我听说以前的大将军，大元帅，都是学富五车的。岂少爷不会连普通的士子都比不上吧？连我哥在学堂上了一年，都想下场考个秀才呢。“ “你是说，我连秀才都考不到？“ “那得考了才知道吧……“ 章岂气饱了，瞪了一眼周至柔，自回去看书去了。 因为酥油泡螺引发的一顿争吵，也就这么平淡的过去了——主要是章岂条件反射的影响还在，不想闹大了。 他知道，无论有理没理，自己根本吵不赢，到最后只能拿身份压。可靠身份压制得来的胜利，又有什么趣味？ 还不如用事实说话！ 他非要考个秀才出来，到时候自然只能让夕颜闭嘴道歉了！ 可谁曾想，小小一道甜品，风波如三月春风吹皱的池水，才刚起涟漪。而涟漪一生，得一圈一圈的荡漾出很远呢。 头一个，是袁秀珍写信回京京城靖远侯问安。信中也没有多余的话，就是给罗伯捎的信中，对小侯爷格外照看一个侍婢，随意例举了两件小事，其中就包括这道酥油泡螺甜品，表示出某种忧虑——最开始实验，不知浪费了多少牛奶、鸡蛋。这是制成了，要是没制成，好像……章岂也没问过。 其次，因为酥油泡螺这道甜品味道极佳，连着好几天，章岂都指名要带去草堂，给范师和同窗们，忙得茱萸手膀子酸痛不行。身体上的疼痛是值得的，因为章岂给的赏钱，是平常的十倍之多。 豪气的茱萸从京城的一众人中，拉拢了几个老实沉默的，专门给她打下手，天天搅和奶油。如此，才勉强做出足够的酥油泡螺，满足章岂的要求。 因为这，清风苑内的气氛一变，不再分以前的旧人，京城来的新人。对于主子章岂来说，他只看有没有本事，有能力的就重赏。没本事的，一样不理不睬！ 光这么看，风气都好转了。 可惜最大的震荡很快到了。 这一日，庄家忽然派人叫走了茱萸。 问她酥油泡螺的做法，是谁告诉她的。 茱萸先开始不想说，但她一个丫鬟平时大门不出，二门不迈，能从哪里学得这么精致美味的甜点？逼问了几回，光是猜人名，也猜到了。 “是夕颜？“ 没法子了，茱萸只能点头，“是她。“ “那日我心情低劣，觉得自己又笨又蠢，什么都做不好，夕颜就安慰我，教了我这道甜品。还说做好了，岂少爷肯定喜欢吃。只要他喜欢，我就在清风苑有了立足之地，不用担心会被赶走了。“ 几乎是立刻，庄家人过来请了周至柔去宣华堂。 大夫人亲自说明原委——原来，酥油泡螺味道鲜美的名声传了出去，有亲朋好友上门，庄家正好有章岂派人送给太夫人的，太夫人不大喜欢，就拿来待客。 结果人家客人一口说出甜点的名称，还好奇的追问，“这不是袁州江家的独门手艺么？怎么你们也会？“ “袁州江家距离我们有八百里之遥，亲朋故交自然相信不是我们偷盗。况且一道甜点罢了。谁会费心去偷？“ 周至柔听了，也很纳闷，“袁州江家？她们家也有这道甜品吗？“ “可不是，有人亲口尝过，说茱萸做的甜点的样子和味道，都和江家六小姐做出来的，一模一样。这不是奇事一桩？“ “江家……六小姐？袁州？“周至柔默默寻思，这是何许人也？ 半响，心一跳，江六小姐，莫不是江心月？ 第八十九章 江家才女 和章岂相处久了，连前世被人害死的仇恨都淡化了。此刻，“江心月“这个名字浮现心底，周至柔恍惚了一下，才想起自己该不是想多了，哪有这么巧合的事情？ 庄大夫人似真似假的抱怨了两句，其实意思很明白——无缘无故的，被人质疑“偷窃甜品秘方“，总是会影响门风名声的。本来么，接纳周至柔在庄家当一个小丫鬟，不知周至柔有何目的，但庄家上下待她不差吧？ 周至柔冰雪聪明，闻弦歌知雅意，立刻卖了她哥，“大夫人，酥油泡螺是我哥告诉我的，原先是他说在书籍中发现的，但他不善庖厨，说与我，我也不会啊！“ “也是玩笑般和茱萸说起了，哪里晓得她记在心里，下了苦功就做出来了呢？若说怎么和袁州江家的千金做的一样，嗯，莫不是看的同样的书？大夫人，这道甜品好吃，但坐起来太费事了，累得不行！茱萸这些天，天天叫嚷手膀子疼得抬不起来。茱萸进府之前，还是穷苦人家出身，很能吃苦的，那位江家的小姐真的自己做啊？“ 庄大夫人心里有了数，“谁知呢，下次请刘夫人做客，我问清楚些吧。“ 说罢，也不再提这件事，问起了章岂在清风苑的起居，以及她和袁婆婆等人相处情况。周至柔自然含笑说了，本以为此事就这么过去了。 不曾想，小风波不断。先是章岂生气，连着好几日脸色臭臭的，清风苑一片低气压——他天天带着酥油泡螺去学堂，和同窗们分享。因为一道小小的甜品，倒是真的生出不少真正的同窗情。周至柔就纳闷了，那不是很好吗？ “好什么好？这酥油泡螺是你哥哥先发现的！他心理不知怎么嘲笑我呢！“ 只要一想到他谦虚低调的接受同窗们的致谢时，周瑛背地里对他讥讽，章岂就浑身不舒服，好像扎了几百个小刺，坐卧不宁。 周至柔发了狠，挥舞着小拳头，“他敢嘲笑你？你叫他过来，我与他当面对质！看看他怎么嘲笑？“ 又道，“没有岂少爷，他一辈子都别想吃到酥油泡螺，信不信？有的吃就不错了，他凭什么嘲笑？吃了熊心豹子胆，我看他敢！“ 对着根本不在场的周瑛，狠狠的威胁了一场。 看起来毫无威慑力。 但熟悉她的人，会知道周至柔笑吟吟的表面下，藏着多少坏水，呃不，心机。 目前深受其害者，包括朱凝露、卢慧因等，章岂也算其中之一。不过他自是不肯承认他有点“畏惧“——那怎么可能呢，他只是念着共同患难的情分，想要呵护保护小丫鬟罢了。 这其中的心理有些玄妙，章岂看着平素语笑温柔的周至柔，刚刚说的话也没带半个脏字，何况周瑛不在，也听不到，但听过之后，莫名就舒服多了。 那些针刺啊，嗖嗖的拔掉了，居然还有点舒爽。 他心里暗道，看来不止我一个！周瑛比我，更怕他妹妹！对啊，上次周瑛得罪了夕颜，特特做了轮椅来讨妹妹的欢心，可夕颜睬都不睬他，他还不是巴巴的赔笑？敢拉下脸么？ 夕颜被绑走了，他课业都不管了，千里迢迢追到东梁去！哎，我难受个什么劲儿，直接说这是你妹妹做的，他还敢笑？笑话的是谁？ 好不容易化解了这道小甜品引发的小风波，周至柔不得不在次月的初一见周瑛时，耳提面命，“就说你在书中找到的方子。“ 周瑛却陷入了沉思，“袁州江家？“ “哥，你想什么呢？天底下姓江的可多了，再说袁州那么大，何以见得……“ “就是她，江心月！“ “什么？“周至柔吃了一惊，眉心皱了皱，“我听说编入教坊司的官家千金会改了本名，勿使祖先蒙羞的意思。江心月不定姓江……“ “但江心月不是。“周瑛的表情非常奇怪，沉吟了良久，“这件事我得派人去袁州看看，兴许能查到点什么出来。“ “深宅大院的，能查到什么？“周至柔摇头，很不看好，“若此江家就是出了江心月的江家，那酥油泡螺……？“ 话音刚落，兄妹对视一眼，从对方的眼神中看到了对方的惊疑猜测。 两人都是重生回来的，天道莫测，天知道谁还和他们一样，也是重生回来的？ 毕竟，他们两兄妹的身世、人品，也谈不上特别贵重。那些皇子皇孙，不更尊贵？还有出身书香大儒家族的，不更学识渊博？甚至不及勋贵军功出身的，有立下保护百姓的功德。 更非有天大的冤屈。他们两个死得再冤，还有更可怜的呢！ 这等事他们从前没有想过，既来之则安之，能重活一世，已经是天大的恩德，还想怎地？ 可若是…… 若是不止是他们…… 那就真要做好准备了！ 周至柔冷静道，“一动不如一静！做的越多，落入人眼中越多！“ 因为她今生未受热油烫伤，没有跟周家人回京城，导致梁坤没了拘束，在东齐国大展宏图，一介小小商贾竟然如蝴蝶卷起了龙卷风，让东齐国改朝换代——在这个大背景下，个人命运的小小改变，都不算什么了。 “若真是她，她也重生回来，肯定会迷惑，到底发生了什么！三国鼎立的局面，竟然让东齐国变成东梁！况且，袁州路远，她重生也是深宅内院的闺阁千金，听到消息，也是三五个月后了。“ 十五，周瑛没有过来见妹妹，而是托章岂送来了一封信，写着进来传诵很广的几首诗词。 “碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。“ “银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。“ “三山半落青天外，二水中分白鹭洲。“ 周至柔看完，默默的把信塞回信封里。倒是章岂瞅了一眼，颇感意外，“你哥哥抄诗词给你作甚，莫非你不喜话本子，喜欢诗词了？“ “怎么可能！我最不喜欢诗词歌赋了！“周至柔张口就道，浑然忘记了，前世就是她借人之口，就这些千古名篇流传出去的。 是的，尽管有着穿越的金手指，但她从来没想过给自己设“才女“的名声，毕竟她会背的那些诗词，只能帮她立个十年八年，之后怎么办？她又没那份钻研声韵的天赋。 所以，这些诗词，上辈子她报恩，送了人。 这辈子，倒是成就了袁州江家千金了才女美名了。 第九十章 翻旧账 一个出身普通的男子想出名，怎么办？简单，想办法参加几次酒宴诗会茶会，只要有些过人才学，做些文采出色的文章和诗词，再有人背后支持，要不了多久就能博得风雅的名号。便是家境窘迫也不怕，云游到了某地，报出自己的名讳，不仅能得当地附庸风雅的人家请客招待，临走还有程仪相送——只要有名气！ 当然，前提是有真才华，有人愿意追捧着。 而女子就难多了。首先，适合女子参加的集会就很少，其中一大部分还是妇孺女眷交流的，家长里短，这时候做诗还是写词，场合不对，没用。其次，便是才华极高，那也要背后有人愿意帮忙啊。 鼓吹一个出身低微的男子，还有“英雄莫问出身“的古语。而吹捧一个十岁大的小女孩？那得把自己的颜面丢到江河里去了。 江心月重生回来快两年，不知用了多少心机筹谋，也就找到了三次机会。好在她抓住了！靠着那几首传颂极广的诗词，她不再是普通的江家内宅的千金，而是有一点名声的才女了！因她之故，江家都有了些名号。 周至柔以为打探她的消息会很难，结果出人意料。袁州境内，关于江心月的消息不少。 “前两年重病，险些救不回来……“ “亏得宝相寺大禅师相救，在佛前念了十二个时辰，才救回一条小命……“ “许是沾染了佛气，开了慧根，竟然变得颖悟非常，过目不忘，诗书张口能诵……“ “江家本是雕漆工匠出身，前朝灭了之后，躲在田间靠耕种织布为生。我朝没有匠户世袭，子孙代代不许科举的弊端，江家先祖才出来经营铺面……后来生意做得大了，开始涉足织布染布……“ “江才女一日梦到神仙授学，学得一种神奇染料之术。在祖母面前以一根金簪为质，得实验机会，竟然真的做出‘雨过天青色’——相然后江家染布坊就有了‘雨过天青’色。“ “雨过天青云开处，诸般颜色做将来，江才女果然非同一般啊！做的这首诗也是一绝！“ “听说还擅料理厨艺，江家四房分出之后，她每每做出极品糕点待客，无不得到宾客的交口称赞！“ “我还听说，江姑娘不仅有才，人也生得美貌。可惜父母愚钝，资质不堪，为了几两银钱和宗房兄长闹得不可开交，还差点去了衙门。最后被分了出去，只得了几间铺子。哎，江姑娘这是生生被其父母给连累了啊！“ “对啊，不然江家怎么也是有名有姓的家族，分了出去，就只是普通的商户了，那雨过天青色的秘方也是本家所有。江姑娘真是被她的父母给耽误了。“ “那也未必，也许就有慕名重才的好男儿，不看重家世的呢？“ “嘁，现在谁是傻瓜！放着出身高贵，有权有势人家的女孩不要，要一个商户出身的女儿家？不实惠啊！“ 各种传闻夹杂在信纸上，送到周瑛手上。周瑛再找了机会，给了妹妹周至柔看。 之前还有百分之一的不确定，现在一看，还瞎猜什么呢，江心月板上钉钉的重生者！她竟然也重生回来了！ “不应该啊！“周至柔面露迷惘，“她手上有一支黑甲军，什么人可以越过黑甲军的保护，伤害到她？而且两年前，那应该和我们回来的时节差不多！总不可能她前脚派人来截杀我，后脚就突发疾病，一命呜呼了吧？“ 周瑛眸中闪过一丝趣味，“这个可以先不管。不管什么原因，怎么说，人都来了！江心月，不愧是章岂的军师。你看看她，就拿出一个染料秘方，就从江家脱身了。分了家，还和宗房不和，闹得尽人皆知。看来江家那起案件牵连不到她身上了。“ “江家到底犯的什么案子？“ 周瑛陷入回忆，“若是我没记错，应该是织布局。“ 当下，原原本本把他所知道的，告诉妹妹。 织布局是皇家的产业，按照魏国的规矩，事涉皇家采办，统由皇后管辖。但宣平帝的中宫皇后早就薨逝了，后位无人，宣平帝就交给淑妃打理。 淑妃无宠，更无子，每年织布局的采办，她左手进右手出，转手就是数万两。这里面的门道可太多了，一时半会说不完。 那底下生下皇子皇女的贤妃、德妃、贵妃，眼巴巴的看着，能愿意么？ “据说是吴嫔起了头。英王过世之后，吴嫔所出的安王就是皇长子了。而吴家还只是平民小户，没有任何封赏。江家这件案子，大概是吴家想争织布局生意，后来闹腾大了，是安王出面压下去。不过安王做梦也想不到，吴家给他惹的麻烦，到了他也收拾不了的地步，还因此被皇父厌恶。“ 周至柔并不在乎安王如何，上辈子她回到周家，病病殃殃三五年，等她能起身出来交际了，安王造成了昨日黄花，没人在乎了。 她只是思考，“江心月聪慧无比，应该有办法帮江家从案子中全身而退吧。“ “对，她能。但是她为什么要帮江家？你看着信笺中所说，江家宗房为了些许银两闹腾到县衙，分家只给江心月的父母分了几间铺子，还有，看江家老太太也不大看重她家这一支，她何必费尽心思为江家筹谋？不如先把自己父母摘出来，免除后顾之忧！“ “哥哥，我的好哥哥，我记得上辈子我就是这么做的，出嫁之后我对周家一概不理，除了璇姐姐的事情，我和周家，和秋氏划清界限。你怎么说的，你说我心胸狭窄、自私任性、毫无气量！怎么换了她，你就觉得她做得对呢？“ 周瑛立时哑口，呐呐不知如何回答。 周至柔也没有纠缠不放，毕竟那都是老黄历了，老是翻旧账也没意思。 她沉吟良久，“江心月会不会发现我们两个的事情。“ “应该不能吧。我们只是没有回到周家……“ “我以为，不该小看章岂的军师。先假设她知道了，那她发现我现在章岂的清风苑，当一个小丫鬟，会做如何想？“ 第九十一章 “自古天意高难问，她再聪慧，也只是一介凡人。“周瑛沉思良久后，缓缓道，“我们两个经历种种波折，中间还去了一趟东梁，她想要调查清楚明白，哪里来的人手？只能靠瞎蒙吧。“ 周至柔有不同看法，“怪我被她坑过吧？我以为，她会相信她的直觉。“ 上辈子她对章岂满满的排斥，别说在一起了，就算靠近，她都不愿意。如果江心月是那种调查了全部真相再下决断的人，就不可能找人害她。相反，还会悄无声息的暗中帮她，助她远远的避开章岂！ “什么直觉？“ “我们没有返回周家，偏离了上辈子的命运轨迹，她就会认定我们中间有一个是重生的。至于是你，还是我，我猜她会想办法试探。“ 周瑛默默的想了一会儿，“你想怎么做？“ “杀身之仇，怎么能忘！我要她付出足够的代价！“ 周至柔说得凶狠，然而眉宇间，不似从前那般满是阴郁。 愣了片刻，周瑛才摇摇头，“我还以为，你会想办法弄死她！“ “怎么可能，死，太便宜她了。她重生回来，占了知晓前世的先机，信心十足，肯定要大展手脚。啧啧，上辈子她沦落教坊司都能爬起来，成了章岂身边的红粉智囊。这辈子，不知道要掀起多大的风浪。我还等着看她要翻腾出多大的浪花。“ “柔娘，你并不弱她半分。你还有我的支持，有金家倚靠，还有章岂……怎么不想着自己出头？“ “因为太累了。我明明可以过得很舒服，为什么要陷入无休无止的麻烦中？“周至柔反思自己，感慨不已，真是时光匆匆如流水，改变了她的初衷。“前年我还想着报仇，可仇家，你、章岂？我能怎么办？“ “什么意思，我、章岂？感情你对我和章岂的恨意，还在江心月之上？“ 周至柔给了一个“你自己体会“的眼神，就不大搭理了。 兄妹两关于江心月的事情，就商谈至此。仇还是要报的，那可是杀身之仇，怎么可能忘？只是，不会成为生命中最重要的事了。 …… 清风苑的风波却没停下，袁婆婆等人写信到京城，明里暗里打小报告，很快得了回音。 章岂的性子比起从前好多了，至少懂得隐忍。可在自己院子里，还不能直抒胸臆了？ 他一句吩咐，把所有人都召唤过来，对袁婆婆，他甚至没有对翁婆婆的忍让，直接质问，“这是什么？“ 原来，罗伯的回信，是跟袁婆婆的信一起送回来的！ 袁秀珍一见，捂着胸口，脸色苍白的退后了两步——怎么能想到呢，和罗伯共事了三四十年了，自问对他的脾气性情也是了解的，竟然被他坑了一把！ 若是为了什么性命攸关的大事，被他反手卖了，倒也罢了，能理解。 可只是芝麻绿豆大的小事啊，怎么至于！两人相处这么多年，竟然半点不顾旧情！ 其实反过来看，正是因为事情不大，罗伯才会直接把信转回来吧，态度明确，没有惹出更大的麻烦来。 章岂愤怒不已，“我先前怎么说的，你们一个个，仗着资历老，就不把我放在眼里吧！我对哪个丫鬟多看两眼，也要嚼舌根子，还千里迢迢写了信回去！“ 珊瑚弱弱的想为袁婆婆辩解，“少爷，婆婆并没有恶意……“ “滚！“ 不说还好，一过来求情，反而让章岂火上浇油，“她没有恶意，那谁写的信？你写的？我倒要问问，安的什么心？把我章岂想成什么人了？“ 这话怎么好回？ 珊瑚赶紧退到一旁，剩下翡翠、碧玺互相看看，硬着头皮想说两句，再看章岂的表情，吓得不敢乱动了。还是丫鬟水晶，生了一副水晶心肝，仗着自己人小，赶紧退了出去，撒丫子直奔了出去。 先见了芙蓉，又见了茱萸，手拉着手，姐姐长妹妹短的。芙蓉在绣娘手下才刚刚掌握几个基本针法，而茱萸天天混在厨娘身后，多少学了一手灶上的功夫，两人算是得了京城来人的好处。此时若是袖手不管，以后还怎么学？ 二婢想了想，又拉住蔷薇，一起往东稍间去找周至柔。 周至柔不理，本来井水不犯河水，相安无事。结果都是假象？暗中写信给京城，用意为何，不用想都明白。要不是她早在罗伯那边挂了号，还提前掌握了清风苑的钱袋子，说不定这会儿被赶出去的，就是她了。 “夕颜，袁婆婆毕竟那么大年纪了。“ “也是，这么大年纪了，还留在院子听差，的确不好，不如我劝岂少爷，为袁婆婆放了籍？她不是老夫人的旧识么，老夫人平素最乐善好施的，有她老人家帮衬，袁婆婆就在甘泉县落脚养老好了。“ “那怎么行！“水晶脱口而出。 茱萸面露难色，“我们已经苦劝夕颜了，她这个人……的确有点小心眼，爱记仇。现在没有踩上一脚，已经算不错了。我觉得你和袁婆婆说下吧，这样才是两全之策，不然按照少爷的脾气，真给送回京城，那多少年的颜面都撕下来了。“ 水晶气得无奈，只能亲自去求周至柔。门一关，直接跪下，“求姑娘大发慈悲，放过袁婆婆一马。“ “你求错人了，抓着小事不放的，是岂少爷。只要他消了气，你写多少我的坏话，都不要紧。“ “可是，整个清风苑里，只有姑娘能让少爷消气。“水晶低声下气的说。 “那我不愿意去呢？“ 水晶低下头，流下两行泪，“水晶从小体弱多病，是袁婆婆施妙手救了我的小命。姑娘只要能救袁婆婆，我愿意以后唯姑娘之命是从！奉姑娘为主！“ 周至柔笑了，“不用了，岂少爷才是你的主人。我么，当个半主就够了。“说完，她放下毛笔，看着这一幅字体端正的大字，满意的笑了。 右手的条件反射终于淡了，几乎没什么影响。 眼角的余光瞥了水晶——原本她不打算管的，但水晶过来求她了，嗯，她怎么也得给在章岂身边待了十年的丫鬟，一点薄面。 第九十二章 考验 章岂大动肝火的训斥，还是第一回。整个清风苑内，所有人都战战兢兢的，不敢大声出气。 “我早说过，在我的院子里只有一点要求，别给我生事！还不到两个月，就把我的话当成耳旁风了？“ 他原本生得极好，玉面星眸，从记事起就常听人说他是“活脱脱画里的善财童子“，因为格外厌恶别人因为他年幼、漂亮，而生出轻视、慢待之心。他以为的“慢待“，不是言语态度上的轻慢，而是不把他当主子，而是小孩，幼稚愚蠢的那种。 比如这次，哪怕袁秀珍大咧咧走上前，指出他在众丫鬟中偏向夕颜是不对的，他最多生两天闷气，而不是动了真火，要把人撵走。 是，袁婆婆是立下很多功劳的老人了，在府里很受重用。可没办法从内心尊敬他，只把他当小孩子，动辄告状的下人，要来何用？没得给自己添堵！ “圣人曰：勿谓言之不预也。你们来的第一天，我就说过了，不管你们是谁送来的，之前立过什么功劳，有多大的颜面。总之，在这清风苑里，犯了我的规矩就是大错……“ 他没有说完下一句，然而眼神在袁秀珍等人身上一转，已经表达了他的意思。 袁秀珍心彻底凉了。 万万没想到，章岂年纪不大，脾气却像极了他的父祖，说一不二，不容人有丝毫违逆！现在已经不是什么错不错的事情，而是为了树立威严，章岂要杀鸡儆猴了！ 这下完了，她要被送回京城了。看在她劳苦多年的份上，估计不会过于羞辱，可回了京，侯爷也不会重用她了，半辈子挣来的脸面也没了！府里还有她的容身之处吗？她这么大年纪了，出了府，又能做什么？ 袁秀珍恍恍惚惚，张了张口，想说什么，最终还是没说。 就在她以为自己晚年要凄凉收场的时候，忽然听得外面一阵娇笑声，如银铃般，非常的不合时宜。 章岂刷的一下抬头，目光犹如电，所有人都低下头，不敢吭一声。 “这个粉质不错，味道也清幽。这个也可，不过我不爱茉莉味的，兰花的也一般。“ 仿佛没有看到这么多人聚集，周至柔带着蔷薇三婢，就这么过来了。 章岂的脸拉得很长，眼眸眯了又眯。手腕上的念珠也不停的转。 他在等，等周至柔开口求情，心里衡量着，是放，还是不放？ 烦人啊，放了，等于戳伤他的尊严。刚刚狠话都放出去了，眨眼功夫不到就收回来？这让他以后还怎么发号施令？ 不放，只怕谷莠这丫鬟不依不饶…… 那他以后的日子就要麻烦多多。 纠结不久，章岂决定，就算要应付目不暇接的麻烦，也要不能威严扫地！ 他将来是要号令三军的首领，岂可言而无信！ 周至柔却笑吟吟的，让蔷薇捧着盒子，“岂少爷，问问这几种脂粉，哪一种清香不腻人？“ 章岂深深瞥了她一眼，心气越发平顺，脸上是某种绝然冷静，“你喜欢那种，就买那种。“ “嘻嘻，这几种都不对我的胃口。但是蔷薇说，院子里的姐妹都用，说是跟宫里赏下来的脂粉差不多，擦了之后肤质细腻白皙。所以啊，我打算开家铺子，专营脂粉。岂少爷，帮帮我嘛，看看哪一种好，我好叫蔷薇大批量生产，不然做多了，卖不掉，岂不是亏本？“ 章岂无奈，只能一样样任由周至柔，在他手背上擦拭，然后比较质地，比较气味，比较颜色。 “呀，这些竟然没一种适合你！“ 最白的脂粉，都比不过章岂的皮肤…… 周至柔忍不住露出又嫉又妒的神情，哀怨的在自己手上试用了一番，“看来还不够好！“ 章岂最讨厌别人说他脂粉气，刚要发怒，就听得周至柔道，“我还想研究出一种可以遮掩原本肤色的，比如岂少爷你，将来领军打仗，太白了容易被人发现！所以得研究出一种不伤皮肤，又能遮掩的，最好还能避蚊虫叮咬，那就两全其美了！“ “能免蚊虫叮咬？“ 章岂怔了一怔，“真能做到？“ “当然了！增添些药粉嘛！对了，岂少爷，听说袁婆婆犯了规矩，能不能先别送回京？她熟知药理，正好给我配药！等研究好了又能遮掩肤色，又能避蚊虫叮咬的脂粉，再送她走不迟！“ “这个……“ 章岂犹豫了一下，待要坚持，忽然看到周至柔嘴角的笑意，冷不丁的想到四个字：众叛亲离。 若是为了立威，把所有下属都得罪了，那可是兵法的大忌。 也罢，既然有个台阶，他就暂且用了，反正将来送走也是一句话的事情！ “配药可以，但做不出来两种功效的脂粉，你要怎样？“ “放心，我说能做到，就一定能！“周至柔笑眯眯的，啪哒一下，盖上装着各种小瓷瓶、小瓷碟的盒子，走到袁婆婆身边，亲自搀扶她起来，“袁婆婆请跟我来吧，我不知药价，先拨一百两给你，配置能驱蚊虫的药粉，味道越轻越好。“ 袁秀珍眼中惊疑不定，刚想说什么，就见周至柔捡起章岂摔出的信笺，一目十行的浏览完，掩口而笑，“罗伯可真是……对了，袁婆婆，下次给罗伯写信，麻烦将我的问候一道写了吧！上次罗伯过来，只喝了半盏茶，话都没说上半句呢。“ 章岂听得，快气笑了，“他又不喜你，你写信问候他作甚？难道不怕被骂？“ “嘁，罗伯才不会骂我呢，他只会骂你！“周至柔呵呵笑道，“君子持身端正，俯仰无愧于天地，行思无愧于己心！这是罗伯的原话，也是他对你的殷殷期待，你要是被我三言两语迷惑了心志，那不是我的错！“ “行，怪我意志不坚，可以吧！“ 章岂觉得心口有点堵，挥挥手，叫底下人都散了。 他不是在想，如何在院子里的奴仆面前立威，而是想罗伯为什么要把袁婆婆的信笺转过来，莫非真是考验他的意志力？ “对了，罗伯也知道你在庄家，怎么提都没提？我记得上次他还不大喜你在我旁边的！“ 第九十三章 负担太重 目前，周至柔信手布置了两门生意，一是菖蒲入股的“酒厂“，靠着庄家的背景，以及朱大老板赠送的独门蒸酒器，预计每年的分红都在三百两以上。这还是庄家以稳妥为主，没有快速扩张、加大销售力度的结果。 其次，就是这刚刚画了个饼，还没开张的“脂粉“生意。主要参与人物，技术指导：袁秀珍，制作师：水晶、蔷薇，以及若干打杂。 作为领导，周至柔提出两个要求，一是脂粉不能含铅。笑话，这脂粉做出来她不是自用就是送人，自家人就别坑害自家人了。铅粉虽然擦了，能快速美白遮瑕，但时间长了，有损容颜。 第二就是脂粉不可过度白皙。那种擦了之后，就像墙壁雪白的死白，算了吧！实在不符合她的审美。 “以自然为主，贴近本来肤色！看朝颜，她的肌肤细腻如新剥鸡蛋白，可以看成一号，水晶算二号。我是三号，再一个，蔷薇，你是四号。先做出这四种脂粉。“ 提问要求后，周至柔对底下人怎么鼓弄脂粉，就不管了，只管拨付银两。 作为技术指导，袁秀珍第一次来到东稍间，见这里虽然空间狭窄，但床榻桌柜安置得井井有条，便知道自己过去小看了。 “你认得罗伯？“ 口气平和多了，比初到那一日的临高临夏，不能比。 “是啊，罗伯没有提起过？“周至柔做出一副恍然的模样，“也是，我不过是个小丫鬟，哪里值得罗伯记挂在心，特意对婆婆你提起呢？“ 她笑意盈盈的，袁秀珍越发不敢小看了，上下打量周至柔，“你为何要在小侯爷面前保我？“ 以当时章岂的怒火，就算去请了庄家人出面，怕是也没人能阻拦章岂。何况，庄家人未必会为出这个头。 “婆婆真是误会了，我算什么人呢，能保谁？只不过提了一个建议，而岂少爷接受了罢了！“ 见她丝毫不居功，甚至也没把此事放在心上，袁秀珍越发心里窝火——感情她就这么无足轻重？涉及她未来命运的大事，就一句轻飘飘的带过了？ “后生可畏了，我从前真是看走眼了。“袁婆婆意味深长的叹了一句，便起身离开了东稍间。 至于周至柔，也没出言留，更没借机做收拢人心的事——清风苑有一个算一个，她只想安插耳目，可没想过收为心腹。 不是她做不到，而是没必要。 有这些闲杂时间，她不如在章岂身上多下点功夫。 至于她和章岂将来会如何，能不能修成正果，不再考虑之中。 生命如此绚烂美好，她只想趁自己心未冷，仍旧能感受情感给她的温馨、甜蜜时，尽情的享受。 那样，等待真正的死亡一刻来临时，她不会满是遗憾，没有满心的愤慨，没有局限于束缚而任由后悔啃噬自己的心。 狼毫笔沾满了墨汁，周至柔落笔，“一切有为法，如梦幻泡影。如露亦如电，应作如是观。“ 字体柔韧，隐见筋骨，是她上一世临摹无数中的另外一种字体，典雅中带了些许飘逸，虽然还谈不上大家，但已是练字多年，终于形成自己的风格，将感悟溶于字体之中了。 周至柔对这二十个字很是满意，不过写完之后，她才醒悟，佛语还是少些为妙——她这辈子不想继续烧香拜佛，靠着出去礼佛才能得口喘气机会了。 这写好的佛偈烧掉，又整理了这段时间练字的成果，足足有三寸厚了！嗯，只有写字的时候，她才心无旁骛，不用想着前世种种，不用深思和章岂恩怨纠缠……不，确切的说，写字的时候，她的心才特别清净，纵然有种种复杂心绪，等落笔之后，也都澄清了。 变得特别清醒。 袁秀珍，万万不能送回京城。不仅是她，整个清风苑的人，都不能送走。章岂那位异母兄长，今年就该进京了吧？不知他走了谁的门路，硬生生挤掉了章岂嫡长子的世子之位——前世她根本不关心，也不在乎，当成八卦随意听了几句。 这辈子，却得好好筹谋了。 章岂现在在京城，应该还是“惹人同情“的位置，若是加上苛刻老仆的恶劣名声，就不大妙了。 谁让他那两位姑姑，都不是省油的灯。 对了，章岂还有一位小叔吧，记得名讳是章昱？人称三好，好酒好赌好斗，也不是好惹的茬！ 一想到这几位不得不打交道的亲戚，周至柔有点头痛。 落笔三个黑点。 然后，她想起周家的亲戚关系，画了三道横线，周家长房、二房、三房…… 貌似她家的更不妙？ “真是奇怪，世人都说章家家风不正，为了夺靖远侯世子之位，兄弟阋墙。其实章岂志向远大，后来封侯齐宁，也证明了他自小下的苦功。他并不稀罕靖远侯世子之位，心中怨结多半是被人夺走吧？“ “他封侯后，并没有报复异母兄长。就这样，章家还是名声不佳，京城人提起章家，总是摇头叹一句‘家风’。“ “而周家，明明长房二房斗成了乌眼鸡，还有三房，从继夫人马氏开始，各种造谣挑衅，长辈立身不正，能教导处什么晚辈？尤其是周瑶，可是奇葩中的战斗葩！“周至柔想起交往最多的“瑶妹妹“，气得牙根子痒痒。 “出奇的是，外界对周家评价极好。哪怕明明知道周庆书被变为庶人，先和离，再娶妻商女金氏，金氏未死就改娶秋氏……私德有亏，世人还觉得他良才美玉，差点遭埋没了。“ “周家二房，选个嗣子，挑三拣四，先选了周庆书，周庆书被贬庶人后，就逐出家族。后来又不要脸的强制要回来……如此反复无常，照样和高官显贵来往……“ 周至柔比较来比较去，觉得自己肩头的负担太重了。 也不怪她想和周瑛联手，实在是要对抗两家子长辈，光凭她自己，还真没什么信心。 章家是明着来，明枪明箭，射死你，你就完了。射不死，也要呛一辈子。 周家是暗搓搓的，表面甜言蜜语，内里霜刀雪剑，悄无声息中弄死你。弄不死，还有下一招，环环相扣。稍微松懈一点，就不知哪来的冷箭刺穿了胸口。 第九十四章 风雪后 周家的生存环境如此恶劣，导致周至柔上辈子出嫁，带了点逃荒的迫不及待——她什么都不求，只求迅速，干脆的脱离！ 结果就掉坑里了。 第一次婚姻对周至柔的打击，不算多严重。一来感情么，没多深。两年时间，从刚认识到变成寡妇，太快了，还没来得及投入。 再者，她忽然意识到，原来未出阁的千金有诸多限制，世俗各种眼光关注之下，不能多走一步，不能多说一句话，只能像个打扮精致的木偶活着。但守寡之人，却完全不一样了。 尤其是她那初婚的夫家，清贵是清贵，可惜家宅不大，屋舍不多，一家子挤在一处，公公仍健壮，小叔子一个个长大了，她一个守寡的媳妇——相信么，外界还没什么风言风语，倒是她婆家坐不住了，想要她趁年轻速速改嫁。 她原以为这辈子就这么完了，哪知道峰回路转，柳暗花明在这里？ 当听到性情不大温柔的婆婆，苦口婆心，劝她找个好人家时，知道她内心的震惊么？他们还处处打听，帮她找结婚的对象，考察人家的家风、人品、相貌，甚至性情，乃至未来公婆好不好相处？ 整个世界观需要重新塑造的震惊！ “二郎不在了，你就是我们林家的女儿！待选个合适的，我们风风光光把你嫁出去！“ 她有点不敢相信，因此犹犹豫豫，无法决定。本来身体不大好，每每对着林二郎的画像长吁短叹，被认为是用情太深——林家公婆每天派人守着她，生怕她想不开。 居然以为她会寻死？ 天啊，这误会也太大了！ 后来她才懂了，原来真正的儒教世家，可不讲究什么“一女不事二夫“。他们尊重生命，若是她和林二郎留下了一子半女，那么终生守寡还情有可原。不然年纪轻轻的，还不满二十岁，就留在林家，外界会认为林家“强迫寡妇守贞“——太不人道。 外人可不理会是真感情，自愿的，还是畏惧家族的势力，不得已的。 后来林家公婆，没要她的嫁妆，还把属于林二郎的那份财产给她陪嫁了。 这是她的第一次婚姻，帮她逃离了周家的掌控，此外，还多了几分政治资源——林家，算是她的半个娘家。 …… 回忆结束，周至柔叹息一声，连相处时日不多的林家，尚且对她有几分真关心。而和她有亲缘关系的周家…… 这辈子，她的优势明显，一是拥有健康的身体，无论周瑶周琼，有一个来一个，看她怎么收拾！其次，就是对周家上下十分了解，谁是谁的人，谁想升官，谁想发财，谁想踩着谁的肩膀往上爬，想要她上当受骗，就没那么容易了。 不过，劣势也很明显——金夫人留下的万贯家财。这些钱，她是名义上的主人，可动用不了。而且周家人人知道她有钱，会不会都想着从她身上啃一块肉下来？连从前对她还有些善意的璇姐姐，都不敢信了！ 金夫人的兄长出海了，等他回来，金家和周家就紧密的联系到一起，一个有钱，谋求进身之阶。一个有权势，需要钱财更上一层楼。两边就跟风助火力，火因风旺的关系。她在其中，多余，不过是个摆设！ 所以，她周至柔，表面上出身望族，母族富贵，好像要风得风，要雨得雨，让人艳羡。谁知道两边都是指望不上的呢？兄弟姐妹众多，更是没用！和她亲近的一个都没！ 周瑛，目前看来对她还不差，但周至柔也是不敢全然信任的，生怕哪一天人家来一个釜底抽薪，她什么都没剩。 相信周瑛也是一样。 他们，是有保留的结成队友，在对抗周庆书和秋氏的战线上，利益一致，可以协作。 周至柔就这么日复一日的练字，等她的习字稿纸越堆越高，堆满了半个桌子，最后一叠叠的被朝颜收走，练到字体练到章岂都点头称赞了，已经过去了达半年，雪花絮絮的飘洒下来，一转眼，又是一年冬。 推开窗，山中的空气清冷，深吸一口气，便觉得肺部灌满了冷气，整个人精神抖擞，一扫在炭火熏暖房间的懒洋洋。 章岂深一脚浅一脚的在前面走，山间的林木上挂上了白凌，霜花结满了叶片，凝成冰晶一般。云雾山本来就是常年云雾流动，加上这层薄纱一样雾气，真如冰雪世界美丽的似真似幻。 周至柔在后面跟随。 她穿着藕荷色掐牙镶边凤穿牡丹大氅，脖颈一圈狐狸毛，毛茸茸的衬托她一张雪白的小脸，不施粉黛，清秀逼人。随着走动，脚下隐约露出一截掐云鹿皮小皮靴，和竹青色散花水雾织锦裙。 这一套，绝不是普通丫鬟穿戴。身后的朝颜、水晶、蔷薇等，都是清一色的水绿棉袄，或是粉色比甲。 不知什么时候起，周至柔就“特立独行“起来。在清风苑，她不发号施令，甚至不高声说话，只让章岂定下规章制度，定什么是什么。 至于她，只管一件事——钱袋子。但凡需要用钱的地方，都要在她这里签字画押，做什么，要多少，清清楚楚，明明白白的写完了。 若是有差，她也不多话，直接送到章岂面前，由章岂来惩处。 时间久了，众人知道她是个“规矩人“，除了她本身不和规矩外，处处按规矩来，从来不挑事，也就习惯了。至于周至柔哪里来的钱财，穿得那么好，也管不到了——就不能是章岂给的？ 没看到章岂天天同她一处吃饭！章岂不爱吃的青椒，都被她强迫吃了几口！ 没人封周至柔是什么等的丫鬟，她好像也不像丫鬟，每天不做事，早睡晚起，只练练字，闲着看看蔷薇的脂粉生意，茱萸的甜品，芙蓉的绣品。独特的地位，就这么莫名其妙的成了现实，众人习惯了，只能接纳。 “冷吗？“ 章岂回头。 半年多，他的个头窜高了不少，脸颊的婴儿肥也褪去了大半，再没儿童的稚嫩感。 “嗯，有点。“ 章岂听了，笑了笑，伸手拉住周至柔的手背，轻轻对着掌心哈了一口气。 周至柔的脸微微泛红，应该是冬天风大，吹的。 第九十五章 离别在即 章岂抬眸，看周至柔粉面桃腮，水润的眼眸清亮清亮的。是不是这满山的冰雪衬得她唇色鲜妍了？还是他眼花？这张越看越熟悉的面孔，竟然有了丁点“妩媚“的意思。 他心下有点疑惑，不知自己的审美是不是有了偏差。明明天天朝夕相处，眼睛还是那双眼睛，鼻子嘴唇也没变过，没有任何新鲜感。怎么他觉得比之前好看多了呢？ 转头再看朝颜。 朝颜变化更大，两年来她身量窜高了一大截，隐约有了婷婷少女的玉立感，似出水芙蓉，更似百合新绽，那股娇艳简直正中人心，摄人心魂。 朝颜已经不敢出门了，出门必须带上面纱。不然她正正经经出门传话，可看到她的人，经常呆呆的望着她，浑然不觉身在何方。次数多了，她也知道自己的脸容易惹事，就涂抹上质地最暗的脂粉，稍微掩饰点。 只有在周围全是清风苑姐妹的时候，她才不用遮掩自己的容颜。 章岂扫了一眼朝颜，这张脸也是他朝夕相处，天天见的。不过，奇怪了——好看归好看，他承认朝颜现在变得非常美丽了，但他没有多余的心思，唯一动过的念头，就是怎么放？好像朝颜是他屋子里的花瓶，摆哪里好看？周围置放什么更搭配？ 不是没人在他面前嘀咕过，两女相貌之差明显，为何对次一等的夕颜格外青眼？处处照顾？ 章岂嗤之以鼻！ 当他是那种被美色所迷的人了吗？ 他对夕颜好，是图她长得好看么？是么？！ 他是为共患难的情分啊！ 章岂很是愤愤不平了一段时间，觉得把他看扁了。最后还是周至柔过来安慰她，“我才是那个被以貌取人的啊，我都没生气，你气什么？“ 章岂一想，就转过了这道弯。是啊，他有什么好气的，夕颜是什么人，哪里是区区容颜能评价的？将来自然真相大白。 他对夕颜充足信心，此刻握着她的手，随口就说了，“十日后，我就出发了。“ “去小松山？“ “嗯。已经拖了很久了，我原以为这辈子没机会在松景先生门下修行，没想到前天收到了信！不枉费我这两年日日夜夜苦读，骑射练武都没落下。这下，我自信到了小松山也不会被比下去了！“ 章岂信心十足，满怀对未来生活的渴望。 周至柔眉宇微微一皱，心猛烈一缩。然而她早就接受这一日会到来，随即就散开了眉结，真心实意的为章岂高兴， “太好了！为了这个目标，努力了六百多天。到了小松山，也不可懈怠啊，我等着岂少爷你学成归来！“ 章岂听得眉飞色舞，“那是自然！“ “待我学成，我要学曾祖父那般，开疆僻壤，成就一代名将！“ 豪气满满的章岂，对着山中一阵长喝。 周至柔笑着，也跟着他一道呼呼喝喝。 两个人在雪地上打打闹闹，互掷雪球，跌到了好几回，嘻嘻哈哈的爬起来，也不要丫鬟搀扶。不知怎么爬上山顶的，周至柔看到金夫人的墓碑，久久不语。 章岂看她罕见的成了木头人，也不多话，挥手让人拿来祭品，一样样摆上。 为什么给金夫人祭祀，奉上供品。这也是有缘由的。 两年前，章岂动了心思，想给她过生日。 周至柔早把自己当成没爹没娘的孤儿，生日，让她过哪个？哪一个，都会想起不愉快的回忆。索性用“我不记得“敷衍。 没想到章岂去问了周瑛。周瑛道，“腊月初九“，言毕，又凭对妹妹的了解，警告道，“我妹妹不过生日。因为……呃，生日就是母亲的受难日。“ 章岂没当一回事，继续按自己的心意。 后来，果然受到周至柔的冷淡，整整三天没搭理。 章岂迫于无奈，只能问，“要怎样才能弥补原谅？“ 然后，就来给金夫人祭祀了。 有那么片刻，章岂生出“莫非谷莠真是金夫人的女儿“的疑惑。不过亲自跟着来了云雾山，见到周至柔站在金夫人的墓碑前，毫无伤感之情，只是沉默，好像一个陌生人，对着已故的古人那种感叹，这种感觉就烟消云散了。 还有，周至柔还和章岂分享了她的感触—— “我对金夫人的印象啊，就是跟着许多丧服身后，过去瞻仰遗容，看到她躺在棺材里，一张凹陷下去的脸。我以为我会做噩梦呢。结果关于金夫人的梦，都是发财的梦，你说怪不怪？“ “明年我不能陪你来，祭祀金夫人了。“ “没关系，明年我也不想来了。“ “你的心结解开了？“ “其实早就没了。她的死，和我又没关系。倒是香枫里火灾死掉的那些人……“周至柔声音一滞，心情顿时不大愉悦。她强制转移话题，“岂少爷，不说这个了。反正人都死了，我人小力弱，改变不了什么。倒是你，马上要远行了，我怎么给你践行啊？“ “随你的心意。“ “那好吧！“周至柔眯着眼笑着，上前搂住了章岂的胳膊。 心里莫名对金夫人道，“便宜亲娘诶，看到了没，这可能是你未来女婿了。你满意不？满意就瞑目吧，我会生下有你血脉的子嗣，我会照顾她或他长大成人，不让你断了香火。至于之后如何，就看老天了。“ 她白白占了“周至柔“的身体，前世今生两辈子，唯一能做的，就是这个了。 旁的，别太苛求了。 宣平二十八年，章岂离开南魏，开始了他在东梁国为期三年的留学生活。 他带走了指导老师范师增、书童雨桐，常随垂露，护卫蒋、陈，四大厨娘的李、莫二人，绣娘李贞儿和芙蓉师徒，另外袁婆婆和琥珀也在随行范围内，不过是用来按周至柔的心的。 因为章岂直接对袁秀珍道，“你不是擅写信么，每隔三日写一封信给她！事无巨细，你看到的，听到的，想到的，包括我身边的人和事情都可以写！“ 堵得袁秀珍无话可说。 第九十六章 负责在甘泉县庄家收信的，自然是袁婆婆的徒弟，袁阿久。她被留下了，负责清风苑的大小事宜。她还以为章岂通过六百多天的观察，知晓了她的为人心性，所以才委以重任。 结果……是个守门的。 清风苑的大部分人，都要随着罗伯返回京城。 罗伯将章岂送到南魏和东梁的边界线上，就调头返回了。回到甘州，再一次见庄家太夫人，这回坐了半天，听老太太絮絮叨叨。 太夫人九十高龄，眼花耳聋，说几句就喘息，而且话里颠三倒四，好些事情翻来覆去，说不明白了。若非罗伯这样从小看着长大的晚辈，也不能理解。 罗伯也是代替主子章旻，过来最后见一眼老太太。 其次，才是来接清风苑众人……呃，不，是周至柔。 说来奇怪，两边也没通气，周至柔更是不会主动提出，让罗伯送自己返回京城。而清风苑的下人，更是不用罗伯亲自护送。 然而罗伯就是来了，在宣华堂坐了半天，出来后，人群中无声的看了一眼周至柔。周至柔周没多余的言语，就让朝颜收拾东西。 “啊，收拾东西做什么？“ “我要走了，朝颜，你是跟我走，还是留在清风苑里？“ “我、我……“朝颜听了，心乱如麻，更不能理解，“为什么要走？你不等岂少爷回来吗？“ “他，不会回来了。“周至柔笑了，“他就像雄鹰，羽翼未丰的时候才呆在巢穴里。等他长大了，翅膀硬了，在小松山学会了本事，怎么还可能回到这里呢？我要去京城等他！“ “这样啊，那我也走！“ 周至柔听了，“那我去大夫人那里要你的身契。“ 朝颜的美丽，让她如明珠一般闪耀。再过上三四年，她完全长开了，还不知如何惊艳。 庄大夫人有些舍不得，不过站在廊檐下的罗伯，正虎视眈眈盯着她，她背脊一个激灵，醒悟过来——一个朝颜算什么，最多当成重礼送人，换个人情罢了，庄家长久的靠山，是靖远侯府啊！ 为一个丫鬟触怒了侯府，才是杀鸡取卵。 庄大夫人笑吟吟说了些场面话，痛快将身契给了周至柔，此外蔷薇、芙蓉、茱萸的，也都免费赠送。作为交换，周至柔将脂粉生意的三成股，送给庄家。 庄大夫人还不以为意，待日后“花想容“在京城遍地开花，成了达官贵人女眷最受欢迎的化妆品后，乐得嘴都笑歪了。 当然，这是周至柔为了朝颜的自由，算是补偿给庄家的吧。 带走朝颜，是周至柔早就想好的，若是没遇到就算了。有缘遇见，还朝夕相处两年，有了姐妹情分，再让她坐视朝颜被送来送去，明码标价，她做不到。 只是朝颜的美，也太招摇了，她也不知道，要怎么安排？怎样才能让朝颜幸福？ 关于这个问题，周至柔问过朝颜，朝颜忸怩了半响，再三追问下，才吐露了内心的渴望——她想要好看的衣服！ 周至柔讶然。 她在清风苑里一直保持“极简主义“——一是她住的地方简洁无比，一床一柜，一桌一椅而已，多余的就是桌上的笔墨纸砚了。 其次，她的箱笼极为简单，基本的篦梳养肤口脂之类，就几套素色的衣衫。那些华丽的外衫，穿两回就送人了。这个人，通常是菖蒲。 所以收拾她的东西，好像……没什么好收拾的，三下两下就结束了。 倒是之前习字厚厚的稿纸，堆了不少。 点燃炭盆，烧上半刻钟，也就没了。 “你喜欢，怎么不早说？“ 朝颜羞得脸蛋红透了，“我、怎么好说！“ 周至柔叹气，“以后想要什么，便直接告诉我。东西已经送了菖蒲，我也不好要回来。等到京城吧，到了京城我给你重新做。“ “嗯。“ 朝颜没有片刻犹豫，立刻点头，眼睛都在闪闪发光。 章岂没有带走水晶、珊瑚、翡翠、碧玺的任何一个丫鬟，用他的话来说，就是无需丫鬟贴身伺候。那么，这四人，回到京城就要各回来的地方了。珊瑚来自章家大姑奶奶章炅府上，水晶翡翠是二姑奶奶章杲府上，碧玺是章岂二叔章昱送的。 伺候人的工作，就是这点不好。一个萝卜一个坑，这打回去的怎么安排，原府邸还留着她们的位置么？完全靠运气了。家里有点背景的，还能想办法找找门路。没有背景的，可就难说了。 罗伯亲自召了众人，直截了当给了另外一条出路——跟着金小姐。 金小姐是谁？ 周至柔在旁边一坐，披上了藕荷色掐牙凤穿牡丹大氅，便如大家千金一样，笑不露齿，神情淡淡。 “我要跟着金小姐。“ “我也要！“ 这是一次豪赌，赌的是前途，赌的是命运。 清风苑的人是亲眼看见章岂怎么“宠爱“夕颜的，估摸着这是给夕颜铺路呢，将来肯定要当姨奶奶的，那么跟着伺候，好歹还能进章家大门。 一统计，愿意跟着走的，除了珊瑚等婢女外，针线绣娘水芹和其他厨娘不愿意。她们多少有自己的手艺，哪里都能生存。罗伯也不强求。 两日后，周至柔便坐上马车，开始了回京之路。 她在甘州也不是没有准备，一是菖蒲——酒厂生意步入正轨了，每年都有稳定的收益。这些钱，足够让张铁牛找个好的拳脚师傅，和秀才认字。菖蒲也能跟着学点，凭她的聪慧，将来不怕不能将生意做大。 另一个，就是朱大掌柜了。 这不，都将人家的宝贝女儿拐带走了。 朱凝露，跟周至柔一辆车进京。劝服朱大掌柜的话语，也很简单，“你想让你女儿过什么样的生活？小富即安么？那就留在甘州，长大后寻个上门女婿，一辈子衣食无忧。“ “若是还想她有些前途，那就让她跟我走。我能让她嫁到官宦人家当正房太太——八品九品的官员，京城满地都是。若是筹谋得好，七品也不是不能。“ 关系女儿一生，朱大老板自然无法立刻决定。 周至柔退而求其次，“那就先随我进京，反正什么形势，久了也就看懂了。“ 就这么，朱凝露跟上了马车。 时隔两年，当初的紧张不安少了很多，偶尔回忆和周至柔一道被绑架，朱凝露还有点惴惴不安，总觉得自己也是个聪明人，可比起两三年前的周至柔，还是一个字——嫩！ 第九十七章 周至柔走后的第二天，清风苑来了一个丫鬟，年约十岁，身量不高，有些勾着背。肤色有些黑，不过齐眉刘海下一双圆圆的杏眼，小圆脸微鼓，看着倒有些俏皮可爱。 她说，她叫“谷莠“。 庄家的侍婢听说，哈哈一笑，特意过来看她，逗道，“你叫谷莠，你是不是还有一个哥哥，叫程山啊？“ “对，你们怎么知道？管家大叔告诉你的吧？“ 谷莠一笑，露出不太整齐的牙齿。 没多久，果真有一个肤色黝黑的小子过来寻她，自称“程山，字崔巍“。 他们兄妹两个说起自己的身世，眼泪汪汪的，真真是太可怜了。两人的父亲，是亲兄弟，同一天死在村民争水的械斗中。后来，谷莠算是幸运的，随着继母改嫁。然而香枫里一场大火，烧死了谷莠的养父母！程山依附母舅家生存，母亲病逝之后，舅舅一家嫌他吃得太多，不愿意继续抚养他。两兄妹不得已，才当了奴婢…… 感慨身世，两兄妹每次说起，都忍不住洒泪当场。 不过听的人则一脸古怪，不是他们铁石心肠，更非两兄妹说得不够动听。 而是……同样的身世，已经听过了啊！ 一模一样的！ 几年前就感动过了，现在在听，怎么都觉得，好像遇到了抄袭者。不，弄错了，这两位才是正品，早前听到的那个才是西贝货啊！ 袁阿久对过去的事情知晓无多，当发现谷莠就是夕颜，一直冒充别人身份，伪装成小丫鬟，气得不轻。立马写了一封长长的“解密信“，通过章岂留下的渠道，送到东梁国去。 快马加鞭，倒是非常顺利的抵达小松山。 不过这封信不是最快的，周至柔离开庄家坐上马车，看着朱凝露讨好的社会性笑容，觉得噶然无味，就动笔开始写信——洋洋洒洒好几张纸，中心思想只有一个！ 我要去京城嗨皮了！ 我带着你的丫鬟一起去的哦！ 庄夫人把蔷薇她们的身契给我了！ 罗伯让水晶翡翠她们，以后就伺候我了！ 我要去京城吃香的喝辣的！ 通篇都是没营养的废话，比如带了什么行礼，路上准备了什么零食，零零碎碎。 马车摇摇晃晃才走了几个时辰，周至柔就封好了信笺，让人交给罗伯。 很难说心里什么滋味，罗伯皱着眉，没有出声反对，让人送到通信的渠道，立刻送出。 就这样，这两封信是一起送到小松山。 袁婆婆接到信笺之后，一目十行浏览看完。 先看的是徒弟袁阿久的。 她是罪臣之女，深宅大院见的奇奇怪怪事情多了去了。冒名顶替算什么，连子嗣都有弄虚作假的。就是不明白，顶一个小丫鬟的身份，图谋什么呢? 袁阿久的气愤，没有干扰到她。 袁婆婆忍不住想，庄家上下对此是什么态度？ 整封信上上下下看完，没有！什么都没有？ 哦，这个徒弟心里憋不住话，若是庄家有什么，肯定会说。没有，那就表示庄家内宅非常平静的接受了这个事实，允许一个名叫谷莠的丫鬟，继续居住在清风苑？ 继续拆看第二封。 这封信没有任何不可告人的，不过通篇都是废话！ 袁婆婆多了个心眼，将周至柔写的信笺，先拿给章岂看，决定看情况再说。 区区五张信纸，不过几百来字，章岂足足看了一顿饭的功夫。 他嘴角上扬的弧度虽然不高，可整个人身心的愉悦，还是能清晰的辨认出来。 袁婆婆不想做无意义的事情了，徒弟袁阿久的信干脆不拿出来了，直接了当的说，“阿久写了封信，说清风苑来了个丫鬟，庄家给她起了个名字，叫谷莠。“ “哦。“ 章岂听了，本能的不喜。随即想到，这又不是什么好名字，叫了又如何？再说，谷莠早改了名字，叫夕颜了。 哎，一想到她就忍不住头痛！胆子真大！竟然敢跟着罗伯上京城！也好，他艺成归来，肯定也是要去京城的。小丫头肯定是知道了，所以求着罗伯带她上京！ 好算计！ 章岂表面冷哼，心里却极受用。 后来，很久之后，有人问他，明明知道周至柔满腹心机，外柔内刚，那双凤眼一转，就是一个计谋，心眼儿不知道有多少。你最讨厌心机女人，为什么就觉得她好呢？就觉得她纯善呢？还觉得她需要你保护呢？ 章岂无言以对。 此刻，他自是不知道未来的情况，放下信纸，将它们一页页的按顺序放好，收起，嘴上淡淡道，“哦，知道了。夕颜上京了，带走了清风苑的丫鬟，许是庄家觉得院子空，填补上了吧！“ 人心若是长偏了，那怎么都是偏的。袁秀珍还有什么话好说？内心对自己发誓，以后关于哪一位的事情，一定要斟酌再斟酌，能不开口就不开口，免得被连累了！ …… 信写完了，周至柔就没放在心上，伸了个懒腰，笑眯眯的看着朱凝露。在她强大的情商共鸣之下，不过半天，两人相处得非常愉快，恍如闺蜜——至少表面上，朱凝露找到了当初被暗谍抓着上京的感觉了。 那时她还不知道周至柔身份，还把人家当成“竞争对手“。 若是没有周至柔，她和卢慧因、心昙三个的话，估计早就斗得乌眼鸡一样，争得你死我活。而周至柔的存在，却让她们四人相处和谐，齐心为每日的三餐努力，并在哪一方生病时给与照顾。 原来，我们互相提防，不代表我们是互不往来的仇人。 我们之间存着巨大的分歧，但可以互相帮助。 既矛盾，又统一……朱凝露得到的经验就是这个。 这次上京之路，将这种感觉和经验强化了，朱凝露一面真的将周至柔当成至交好友，知心闺蜜，一面却深深忌惮。只是把后者藏在心中，不怎么表现出来罢了。 周瑛在第三天追上罗伯的队伍，跟着一道进京了。 原本他没打算寒冬腊月进京，可收到消息，金家已经出海回来了，目前已经到了泉州。他只能将返京提上日程。 年前祭祖，他必须赶上，不然等下一年，就太耽误事。 第九十八章 借鸡生蛋 宣平二十八年的腊月二十五，周至柔一行人抵达京城。入京之前，周至柔将周瑛暗中递过来的消息稍微整理了一番，让朝颜抄写一份，递给了罗伯。 罗伯看完，脸色铁青。 “何意？“ 小纸条上，写的就是靖远侯章家。关于章岂的兄长，那位突然冒出来的章岌，最近貌似经常出入公侯府邸，他那酷似章旻的外貌，根本不用怀疑其身份。京城上下，已经议论纷纷了。 周至柔笑容恬淡，似乎清风拂面，不带丝毫烟火气，“罗伯，我最近写信，可都没提过这件事呢。却不知，章家打算什么时候告诉他？“ 罗伯紧紧盯着她，眼角眯了一眯，似在衡量什么，半响，道，“你为什么不写？“ “这是章家的私事，我怎么好提？“周至柔道。 “你是怕吧，怕他迁怒与你！“ “呵呵，若章岂是这种人，那我也无所谓了。“周至柔脸上看不到丝毫激怒的气氛，反而淡淡的，弹了袖子，“我不说，因为我不在乎。他是侯府世子也好，是普通乡下小子也罢，我看重的是他这个人，是他待我的心意。没了这个，他是天王老子，也休想我多看他一眼。“ “那你问这件事的目的为何？“ “因为，我得预估他将来的怒气啊。毕竟，我想和他在一起，就不能完全置身事外。“ 罗伯的眼神依旧冰冷，没有任何温度。 周至柔笑容不变，“侯府的世子之位，我不在意，谁爱坐谁坐去。可惜，我不在乎，但不代表章岂不在乎。他若是不甘、不愿，硬要争取的话，我会帮他，不计代价！他愿意拱手相让，那我就给他铺好后路，总之，我会和他甘苦与共。“ 这么一说，罗伯的眼神才转变了，只是态度依旧冷冰冰的，“据我所知，你在周家的身份尴尬，还未得到认可！“ “所以啊！我内心私下……其实不那么希望章岂继承世子之位，将来需要应付的达官贵人太多了，麻烦！可如果他非想要……我也会帮他的，谁让他傻乎乎的，我说什么，他信什么。今生他只能被我骗，被我哄。我可看不得旁人把他当傻子！“ 罗伯听了，沉默了半响，“你要我如何？“ “我知罗伯有你的难处。你不告诉章岂，想让他在小松山专心修行，我不会干扰的。那我为将来做好准备，您会提供力所能及的帮助吧？“ “说！“ 周至柔露出满意的笑容。 她鲜明的立场态度，至少得到了罗伯的认可。 因为知道未来会发生什么，她压根不想章岂去争什么靖远侯世子之位。有意思么，靠阴谋诡计争抢来的侯爵之位，能比得上自己双手军功挣的么？ 要知道，章岌……此人装傻卖萌一流，靠着小白脸和吟诗弄月的本领，很是为自己立下“男神“人设，掀起了一段时尚风潮，夺取了大半闺阁少女的芳心。章岂和这个兄长一比，性情恶劣，一出口伤人，且不擅长吟诗，哄女孩子开心。对长辈态度也不够恭顺，看不起尸位素餐之辈，显得不够宽容大度，想要在风评上盖过兄长，几乎没可能！ 除了物议风评，平心而论，现任靖远侯章旻，更爱的儿子是章岂。所以，才会选章岌当这个世子。 这世子之位，看似香饽饽，其实章家早就四面楚歌，没有盟友了，而且朝堂上的臂膀断得七七八八，得到了就好像坐在火炕上，未必是好事！ 周至柔决定，哪怕章岂想争，也会委婉的让他不要固执，凭他的能力，出了章家的束缚，反而更能闯出一片天！ 因此，她要做好准备——为章岂不能继承章家的家业，额外的准备！ 罗伯，是她的第一个同盟。 若章岂的地位稳固，兴许罗伯还看不上她和她背后的金山，只有利用之心。 但章家的形势如此，出于对章岂的关心，罗伯会默许她的小动作——只要不损害章家的利益！ “章岂名下有多少财产？“ “我的意思是，侯爷确定的，打算分给章岂的田产、庄子，铺子，还有奴婢？罗伯干嘛这么看我，难道以为我是图谋他的钱财么？侯府分给他的再多，能比得上我娘留给我的多吗？我不问清楚，怎么好布置？“ 罗伯深吸一口气，将侯爷的打算说了。 章家虽是累世勋贵，但家业大部分要留给嫡系，章岂将来肯定是会被分家出去的。嫡系的家产拿不走，章旻只能从自己名下的财产补贴，大概是京外的田产千亩，京内两个庄子，以及十几间铺面，加上一部分古董字画之类。 周至柔笑了一笑，叹息道，“章岂知道，大概会伤心吧。他长这么大，哪里为银两操过心！“ 随即又振奋起来，“也罢，这正是用得着我的时候！“ “罗伯，那两个庄子，现在可否让我管理？“ 罗伯憋住了一口气，半响，道，“可以！“ 庄子上有庄头，无非是地里那点出产，再怎么折腾，就算折损了五成！也在承受范围之内。 “那十几间铺子，我要一半！“ “不可……“ 铺子可是有收益的，胡乱折腾，亏损的多了，难道让侯府年年贴补？ “我那换个说法吧，罗伯，赚钱的铺子不要了，我只要那些不赚钱的铺子。反正都是亏了，让我管个一两年，没有改善的话就关掉，租出去。如何？“ “可！“ 就这样，周至柔还没到周家呢，就拿到两个庄子和八间铺子的管理权——罗伯根本不知道，其实金夫人早留下遗言，将万贯家财都留给了周瑛。而她的母家金家，虽然豪富，可两边关系生疏，几乎没有任何关联。 周至柔手头，只有一百两银子，那还是章岂给的…… 这就叫借鸡下蛋！ 启动资金到手，竟然是三言两语半哄半骗来的。周至柔没有半点惭愧，因为她要钱也是为了自己和章岂的未来啊！ 有道是没钱寸步难行，她不提前提章岂伸手要，好好打理这些财产，三年后谁知道接手时什么样子！ 还是拿到手里放心！ 周至柔做事利落大方，用的人手也是清风苑的水晶、翡翠，这些本就和侯府关系紧密的，做什么也不防备。 第九十九章 一言难尽 靖远侯府。 腊梅开了，骨节大的花瓣一朵朵绽放在枝头，点染着雪后的冬季。经过几个暖阳，前几日飘落的冰晶化尽，京城的道路泥泞湿润，然而侯府前宅后院都有甬道和抄手游廊连通，自没有这种苦恼。 章旻静静的坐在书房内，听罗伯回报。 他的两鬓星星点点，乍一看，像是四五十岁的操劳者，劳心劳力；不过再看长相，俊眉修目，目若朗星，眼角没有一丝皱纹，最多不过二十五六岁。可惜气质冰冷，如石山冰山，难以接近，更难以撼动。 就像此刻，即使听到一个从来没见过的小丫头片子，张口就要他儿子名下的财产，大言不惭的要替他管理，章旻的表情依旧古井无波，没什么改变。 “老罗，你认可她？“ 一身军人利落锋锐气质的罗伯，没有刻意收敛，不过在章旻面前，被弱化了不少，他沉着道，“暂时且看着吧，应有几分真心。“ “光真心，够么？“ “能从东齐国暗探手中逃出性命，不是寻常小姑娘，有几分本事。“ “本事？“章旻嘴角微微咧了下，眉梢似有些不屑，不过很快恢复，“有本事的人多了，可懂得财货的没几个。也罢，看在她母家粗通敛财之术，就交给她打理吧。在府中找几个人……“ 罗伯立刻道，“那丫头知晓事理，分派的都是前头派去甘泉县的。她只带了一个庄家给的丫头进了周家大门，其余人都分到两个庄子上了。“ “哦？“ 章旻听了，不可置否，拨弄了一下拇指上的黄玉扳指，轻叹了一声，“但愿我儿慧眼识人，没有看错她。“ “退一步，看错了，也只能让他自己认下苦果！“ …… 人心狠起来，什么都可以不管不顾。 章旻是章岂的父亲，周至柔不好说什么，反正就她前世的经历来看，章旻和周庆书相差不大，都是为了自己宏伟目标，可以牺牲一切的人——自私么？特别自私。然而自私的背后，他们也有名曰理想、胸怀、抱负之类的话，还装着什么天下苍生。 不过，谁来问一下被牺牲的呢？ 谁来问他们愿不愿意被牺牲呢？ 章岂不算最惨的，因为他是男儿身，并且靖远侯用自己的身份地位，帮他打好了足够深的基础，利用人脉推他到足够高的平台，之后能不能腾飞，能飞到多远，就是章岂自己的事情了。 前世章岂做得很好，他凭借军功封侯，算是另外打开了局面。 这一世，有她的帮助，一定会更好！ 省得中间做无意义的纠结为难煎熬了！ 周至柔是腊月二十六，和周瑛进周家大门的。平平静静，没有引起一点波澜——就是门开了，几个青衣小帽的周家仆役低着头，引着一顶小轿子从正门抬进去，载着兄妹两人过了影壁，进了内堂。 两兄妹都不是第一次回到周家，自然知道，这内堂的议事厅儿正正方方的，不是二房的属地，而是长房的！ 多可笑，周家又想认他们，又不想认他们，反复弄来弄去。明明是三方周稼的子孙，偏偏成了二房周稷名下的子嗣。被驱逐出家族了，现在公开接待的，竟然是长房！ 周箴笑眯眯的看着侄子、侄女，开心的命人端来热茶和糕点，“一路累了吧，快歇歇！“ 柔声细语，问周至柔冷不冷，习惯不习惯京城的天气？ 空闲间还问周瑛的功课，治的什么经，打算什么时候下场，对春闱有几分把握？ “箴大姑姑，多谢您来。“ 周瑛冷肃着脸，“不过您是隔房的姑姑，周家无人了么，只能让您一个来敷衍我们兄妹？若是家里太忙了，都不得空，我们在外还有落脚之地，不急着见长辈。“ 周箴脸色微变，见刚刚还甜笑说话的周至柔，表情虽然没变，可眼神和周瑛如初一辙，只得站起身来，“哎呀，许是绊住脚了，我去看看。“ 从花厅里转出来，周箴的女儿周瑗，跺跺脚，满心的气恼，“娘亲，您何必送上去给他们羞辱！他们算什么东西，至今没上族谱的外人罢了！“ 周箴细细的抚平了女儿眉头的“川字纹“，“傻孩子，你只看他们现在名不正言不顺，像是外来人。其实他们，才是正经的周家子。比你和你哥哥，是被我强改的姓氏，不一样的！“ 一句话，说的周瑗又是想哭，又倔犟的忍住了。 “娘亲，我知道你为什么揽下这个活。因为舅母不愿意出面，舅父拿捏不好对他们兄妹的态度，才叫您出面试探一二。“ 周箴很是欣慰，“我儿聪慧！“ 她虽也是周家女，不过出嫁后没两年就没了丈夫，如今依靠兄长而活，还带了一子一女，周瑗、周琛。 琛者，美玉，珍宝；瑗，乃是玉璧。 两个名字，都是随周家三代子嗣起的好名字，白白占了两个位置。周箴虽是女流之辈，然善于钻营，想到六房叔父周和，其实是收养的，不也名列族谱之上？没有血缘关系的尚可，那她的子女还有一半周家的血脉，哀求着，好容易让兄长周策同意许周琛周瑗改名，然后记在族谱上。 当然，周策之所以答应，除了兄妹感情，另外一个原因不好说了。周家长房羸弱，连着三代都是单传，不如三房四房五房兴盛，子孙众多。 难免有点危机感。 为了给自己孩子多个臂膀吧。 周箴作为先头兵试探了一下两兄妹，之后就轮到周策上场了。 比记忆中年轻十多年的样貌，周瑛和周至柔都没兴趣为难这个夹心饼——欺负大伯父，就好像欺负会可怜巴巴看着你的老实人，有愧疚感。 偏偏他们不想多说，周策却不同了，他态度比周箴更温柔了，开始了长篇大论，说起当年的旧事。无非是周家遇到了多少波折，遭遇了多少磨难。周瑛和周至柔对视一眼，都从对方眼中看出了无奈和不耐烦。 因为他们都知道，和这位大伯父说的一多半话，都是废话。周家经历过什么，他们比谁都清楚。更知道，周家的所有决策，都和大名为策的他，无关。 他像一个傀儡，该出现的时候出现。 不该出现的时候，也轮不到他。 用周瑛的话来评价，大伯父周策各方面平庸无能，好在不太惹人厌。不过当周家宗房，呃……就只有一言难尽来形容了！ 第一百章 周家近况 周家名义上的长房当家人——周策，长篇大论了半天，其实重要的问题一个都没提起。例如，周家对周瑛、周至柔是什么章程？准备安置在哪里？ 这个“安置“，不仅仅是住宿的事，更是两兄妹具体的归属。 他们两个都是周庆书的子女，按照常理来说，同出一脉，那肯定就是一家人啊，还区分什么？自然是周庆书是哪一房的，两兄妹就是哪一房的。 不过周瑛和周至柔私下里暗暗讨论过，依照前世周家每个人的尿性，大致归了三类。一是长房大伯父周策为代表的，他……其实不怎么在意。有，也行，没有，也成。多个侄儿侄女又不影响他什么。他既做不了主，也狠不下心。 这一类还有四房、五房和六房的长辈。六房是周家本家的事情都不管，只要年节凑到一起，祭祀祭祀祖先，就完事大吉了。 然后是二房。二房祖父名讳是周稷，早已去世。宣平十六年，当年主持家族会议，把周庆书逐出家族之后，没多久，就病逝了。不过，别看他人不在了，他留下的“精神“，深刻的影响二房上下。 二房三个女儿。分别是周筝、周笙、周筠，都已经出嫁。她们的母亲，郑老太太，如今是二房的“中流砥柱“，是坚决不许周至柔回到周家的“反对派“。嗣子周简，是周庆书的胞兄，他和他的女儿周璇，是前辈子周家仅有的，愿意对周至柔释放善意的周家人。 然而周简的身子不好，他娶的媳妇严氏，是其启蒙恩师的女儿，出身不高，在二房的话语权不高。关于这件事，更没说话的立场了。 三房，现在的老太爷，也就是周至柔的亲爷爷，周稼，还在世。继妻小王氏又给他生了三个儿子，长子周筹、次子周笺，三子周簪。对小王氏来说，自然是希望周庆书别回到三房，占据她儿子的资源了。 但同时，她又希望周庆书的官，越做越大，巴望他越来越好。这样一来，才能拉扯亲兄弟啊！ 这是周家三个房头，三种截然不同的态度。 其实他们对周瑛还好，毕竟是儿子，还是周庆书明媒正娶的嫡妻所出，不能不认吧！如果能接纳周庆书回到周家，那么周瑛也是连带的，必须接受。分歧点在周至柔。 郑老太太坚决不承认金夫人的存在。 她曾经不止一次对身边人说道，“什么玩意儿？外面说是大户千金，养在闺阁里的，谁不知道商贾经常抛头露面？和什么不三不四的人来往？生的女儿，庆书又不在场，被人偷了换了，谁晓得！“ 直接质疑周至柔的血脉。 另一位小王氏，对没伺候过她半天，连面都没见过的金夫人，只有一句呵呵。让她承认这个儿媳妇，那是万万不能的。不过她的态度就软和多了，毕竟不想得罪周庆书嘛！怕触怒了，将来牵连到她三个儿子身上，就推到二房去。 推得不要太轻松！ “当年二老太爷那么求着，要过继，我们老爷子本不舍得？可是为了兄弟情分，狠狠心，就让庆书过去了。谁知道……二老太爷又做主，非要把人赶走！我们老爷子气得多少天吃不下饭，生生吐出几口血啊！“ “这也罢了，没过两年，又借口没了男丁，非把简儿要过去了。我们老爷子能怎么着？还不是生受着！“ “现在可倒好，安生日子没过几天，看人家庆书起来了，飞黄腾达了，这才说，那逐出家族是迫不得已，是为了保全家族含泪无奈。成，也成。那不能要了庆书，反而不认人家生的孩子。怎么，也有子女不随亲爹的房头，可以随便认的？我话就放在这里，要么二嫂你就别认庆书了，让他干脆回到我们三房。要么就一家子都认下，还挑三拣四，以为卖菜呢，嫌这个嫌那个，跟当年一样！“ 把个郑老太太气得不轻。 因为这件事无法达成统一，周家的这个新年都没大过好。 梅苑。 位于周宅的东南，这是周家女儿的住所，无论是长房的周瑾、周瑗，还是二房的周璇、周琼、周玥，还是三房的周瑶，都住在这里。如今，又多了一个周至柔。 前世不一样。 前世的周至柔病痛缠身，秋氏借口她养病不适合众人喧哗之地，就刻意的把她丢到西北角，最荒凉偏僻的地方，和其他姐妹的关系自然就淡了。加上她那是心里一股郁闷之气，看到人家小姑娘青春貌美，同时活泼开朗，充满生机，而她却像开累了的老梅花桩子，努力在适合的花季开花，可是绽放的花朵都维持不了多久，就凋谢了。 她的身世，加上她那阴郁的性情，很不讨人喜欢。 这辈子略有改观。不过因为多待了一个人过来，对比之下，和上辈子也差不离。 她甚至听周瑶“口无遮拦“道，“啊，朝颜，你只是一个丫头？长得这么好看，真可惜了！“ “要是你是我姐姐就好了！我天天带你出去玩耍，到时候人们肯定非常羡慕我有这么好看的姐姐！“ 朝颜胆子不大，被这么夸张的赞美，没有高兴，只有窘迫。 她恨不能立刻缩到角落里。 “朝颜，要不，你到我屋子里吧。我什么都不要你干，只要每天让我静静的看着你就好！“ “古人云，秀色可餐，诚不欺我！“ 周瑶看似天真浪漫，其实这才是她的“保护色“。 周至柔花了多久来着？大概是四年吧，才知道自己在秋氏手底下受的气，有不少都是出自这个好妹妹有意没意的撺掇的。 她呢，也不算极度狠毒的，就是看你倒霉，她开心而已。 论坏，她还不是最坏的。周瑶的坏，还在凡人范围之内，那个最狠的，与她装好姐妹，花了整整十二年来博得她信任的——周瑗。 长房箴大姑姑的女儿。 平素以自尊要强示人，让人以为她多清高自持，结果呢，爬了她第二任丈夫的床。 人家处心积虑，苦心筹谋，终于得逞。对此，周至柔自然是张开双臂，将渣男渣女送到一堆，顺便阴得他们一家都成了“过街老鼠“。 第一百零一章 周瑛受斥 周瑛站着，背脊如挺立的一杆翠竹，面容平静，眼神坚定。 他现在身在三房的“宁安居“，三老太爷周稼的书房。此刻，除了主人周稼在，还有长房的周策，二房的周简，以及还没正式记入族谱的……周庆书。 周筹站在门口处，想着自己才是三房的子孙啊，这宁安居理应有自己的位置才是，就咬咬牙，掀开门帘，抬脚迈入。一抬头，就见自己老爹阴恻恻的目光投来，周策的眼神满是惊讶，而周简的稍微好一点，忧郁中带了些疑问。 周庆书则冷得不像常人，冷冷的一瞥。 他吓坏了，赶紧低下头，“父亲，大哥二哥三哥，时候不早了，可要弄些饭菜？“ 周稼连话都懒得说，直接挥挥手。 周筹赶紧往后退。 “等等！“ 周简叹口气，“孩子还小，大冷天的不知吃没吃饱肚子。劳烦筹弟吩咐底下人，做些好克化的饭食。“ “诶诶！二哥，我这就去。“ 出了宁安居，周筹回想刚刚的气氛，心口处还砰砰乱跳。 同时有些疑惑，差点忘了，屋里还有谁来着？怎么站得跟树一样，没被吓倒？ 他可没有半点艳羡，心里想道，初生牛犊不怕虎，刚来的娃子不知道天高地厚啊，等过两年，只怕见到老爷子，就跟老鼠见到猫似地，躲得老远，哪敢面对面犟脖子？ 还有，他竟然是三哥亲生的，啧，看三哥把人丢到甘州什么也管的样子，估计也没多少感情。小小的孩子，爹娘和离，爹不亲，娘不要，哎，可怜！可叹！ 周瑛可不知道，自己被便宜叔父同情了，他的态度冷冷，和周庆书一模一样，纵然父子两相貌上不大相似，但只看他们的气质，没人会怀疑他们的血脉关系。 “为什么？我派陈寿去接你，你竟提前走了？还留下口信讥讽威胁？你到底把周家当成什么，把你自己当成什么！“ 换了旁人，周庆书早叫人拖出去，棍棒教训了。 这是亲生的儿子，他也想打来着，不过亲爹在上，亲兄长也在侧。两个人都目光炯炯的盯着他，他不好太过严苛，只能开口训斥。 若是周瑛肯开口求饶，他打算大事化小小事化了，毕竟，孩子在外漂泊这几年，他……也没尽到多少为人父亲的职责。 却不知，周瑛满腹怨恨。 再见父亲周庆书，各种酸甜苦辣滋味，轮番翻涌在心头。本以为自己能克制，两世为人，又在官场沉浮，他怎么可能做不到基本的喜怒不形于色？可是，太愤怒了，这么多年，多少积累在胸口的愤怒一层层发酵，到如今，怨都没多少了，只剩下恨。 单纯的恨。 他根本不想和父亲和解。 只想挣脱周庆书的束缚，这冲动冲垮了一切，理智告诉他没必要现在就真刀真枪的对抗，但情感上，他只想让周庆书知道，不是什么都会按照他安排的行事，子女更不是他的棋子，随意摆弄！ “不孝子啊，您不就是这么想我的么？“ 一句话，差点把周庆书气到鼻子歪掉。 “什么，你、你，你再说一句？“ “再说多少遍，也是一样的。今天要么我自承是不孝，愚蠢无知，不接受您的好意，要么就是您来骂我不孝子，总的来说，结果不都一样的么？“ 周庆书脸色极为难看，唰的一下站起来，被周简拼命按住，“二弟，别！“ 周简才是家族中行二的那个，但他和周庆书是同母的亲兄弟，一向互称“长兄““二弟“的，即使后来兄弟两个前后过继了，也是没有变过。 也只有感情深厚的周简拉住他，周庆书才没有当场翻脸。 周策面带愁容，“孩子，你还小，不大清楚内中缘由。待你长大了，就知道你爹爹，有很多苦楚。到那时，你会后悔今天所说的话。真的，相信我！“ 周瑛瞥了一眼大伯父周策，从鼻子眼里嗤了一声。 这声音，充满了不屑。 立刻让周策难堪至极——他好心好意的劝解，还是长辈，竟然被一个晚辈嘲讽了？ 周稼立即重重的拍了一下桌案，“好小子，你倒是够狂妄的。是不是在外面撒野习惯了，受不了门第规矩？也罢，你既不把自己当周家人，但愿你永远别借周家的势，也永远别告诉人，你是周家的子孙！“ 周瑛想也不想，立刻开口，“自打我母亲去了之后，我可没告诉人我是谁的儿子——“此处，淡淡瞥了一眼周庆书，然后继续道，“我在甘州，冒名顶替了一个贫家少年的学籍，照样上了县学，考中了秀才。“ “区区一个秀才，也敢大言不惭！“ “不就是科举八股文么，这有何难！“周瑛挺胸，目露不屑的神采。 他是有能力张狂的，前世二甲十名以内，那真真是多年课业修炼出来的。本身家学渊源，又有周庆书这位探花郎教导。重生之后，学业方面是生疏了点，不过这两年加紧复习，至少追平了当年的水平。 周稼冷哼一声，当场出了测试题，就是去年的贡院题目。 这个……是周瑛练习过五六十遍的老题了，他略一寻思，在自己的旧作中摘抄了一部分，赋予此刻心头涌动的，激烈的，喷薄欲出的情感，写得是酣畅淋漓。 刷刷落笔之后，周稼捻着胡须，越看越惊叹。 看完之后，还诵读了一遍，在精彩处摇头晃脑，最后看周瑛的眼神彻底变了。 “你这水准，怎么才是秀才身？莫不是那甘州的县令欺压你？“ 周瑛道，“非也，全县令爱护我，道我年龄太小，十五岁之后再考举人更合适。免得太早中举受世人侧目。他以为是我贫家子弟，容易遭排挤。“ “原来如此！“ 此刻的三老太爷，完全进入亲祖父的角色，心里美极了，“多好的孩子，良才美玉啊，不愧是我的血脉！“ “父亲！“周庆书恼怒开口。 周简咳嗽一声。 周庆书立刻改口，“三叔，这逆子实在可恶。他自己冒名顶替就罢了，还将金氏所出的女儿，卖做奴婢！“ 第一百零二章 什么都懂 “这个……应该有缘故的吧？“ 三老太爷最势利的，有他笃定能中举的文章打底，他怎么看周瑛怎么顺眼。能写出这么理直气正的文章，证明孩子心眼儿明亮，会读书。这样的好孩子能坏到哪里去呢？ “瑛儿啊，你说说，到底怎么回事？“ 周瑛仍旧挺直背脊，“是，半点没错，是我将柔娘卖掉的。“ “金氏活着的时候，对你多好！几乎将你视若己出。可惜啊，做梦也想不到，她尸骨未寒，你就卖掉她唯一的女儿。你何其狠心！“周庆书怒斥！ 旁人骂他，周瑛了不起就受着了，懒得多做解释。反正他问心无愧。 可周庆书，他有什么资格痛骂他？ 太可笑了！ 周瑛想着想着，就真的笑起来了，指着周庆书，“你骂我？哈哈，你好意思骂我？“ “停妻再娶的人，不是你么？“ “写绝义书，表示绝对不会接她入周家门的，害得我娘郁郁寡欢病逝的，不是你么？“ “派人来接我和柔娘，却暗中指使管家弄死柔娘的，图谋财产的，不是你吗？“ “你竟然骂我狠心？我那就明明白白的说，我卖掉她，看起来无情无义，不过这是唯一能保护她不受伤害的办法！“ “胡扯！谁指使了！“周庆书愤怒无比，面对儿子的指责，他胸口起伏不定，眼前冒起了阵阵金星，千头万绪都不知从何处驳斥起。 “你、你是从哪里听来的？既也读过圣贤书，怎么相信这种胡言乱语？“ 周瑛面无表情，“是真是假，您心里清楚！“ 周庆书实在忍耐不住了，周简拼命拉也没用。周策更是插不上话，期期艾艾，“是不是有什么误会啊！“ “误会？我倒也希望！“ 周瑛的气势如虹，在全是长辈的情况下，第一次掷地有声，将自己的愤怒大声的说了出来。前世他只敢想，不敢行动的事情，趁着回家的第一天，就这么做了。 做完之后，只有痛快和舒爽。 他的手有些颤抖，呼吸急促，不过内心极为愉悦——早就该这么做了！上辈子忍辱负重，差点把自己憋死，自以为顾全大局，最后落得成为弃子。 既然怎么做，都无法讨得父祖欢心和认可，那就算了。大不了他靠自己打拼！以他的能力，加上金家的财力，还怕什么？那么多贫家出身的举子，不也一步一步的走出来了么！难道他会不如别人？ 周瑛被父亲周庆书指责后，反过来指责对方，两人可算是针锋相对。若非嫡嫡亲的父子，当即能反目成仇，一辈子不死不休——两个人，都算不上什么心胸宽广。 还是三老太爷周稼见形势不妙，用力的拍了桌案怒道，“吵什么吵！事情原委，一查即知。庆书，你先去东齐，后出使北汉，这些年有几天抚育过孩子，对瑛儿是有亏欠的，记得这一点！周瑛，为人子女岂可为了旁人闲言碎语，攻击父亲？将来你为官做宰的，言官参你一本不孝，你便有一身的本事也无用武之地！谨记！“ 两边都训导了一番，周稼使了个眼色，周策连忙拉住周瑛，回了长房。周简则去安抚胞弟了。剩下他，坐在书房里，看着周瑛那篇无论字迹还是内容都是上佳的文章，一边开心，一边又是叹气。 半响，周筹偷偷的掀了门帘进来，“父亲！兄长们都走了啊？“ “滚！“ 周筹抱头就走。 “哎！“ 看着小王氏给他生的儿子，周稼真是一口气憋在心里，上不上，下不下的。他儿子是多，小时候筹儿、笺儿，簪儿，也都挺聪明的。看着和周简差不离。没想到长大了，就显出不同了。周简和周庆书两兄弟，落落大方，看着就如青青翠竹般养眼，说话做事，无不让人喜欢。 就和现在的周瑛，即便浑身是刺，性情不大柔和，也能看出他璞玉底下的璀璨本质，以及远大的前程。 而周筹几个，他活着的时候能撑住家业，不至于败落就不错了！ “若是能让瑛儿回到三房，嗯，不就两全其美了？可惜，郑氏拿捏当年二哥留下的字据，我不能反口啊！怎么搞！“ 他唉声叹气，完全没想到，将来让他头疼到锥心，甜蜜到忧伤，数次煎熬到无法入睡的，不是看起来锋芒毕露的周瑛，而是至今面也没见过的周至柔。 两兄妹默契太深了，没有刻意商谈到了周家怎么处理亲缘关系。他们只是讨论长辈们的性情喜好，从而推断出每个人的立场和态度。自然而然的，周瑛选择“硬碰硬“，因为周家不会将他怎样。 其次，双方第一次接触，是最好的试探彼此底线的时候。过了，再想闹腾，也折腾不起来了。人家不当一回事了！ 而周至柔呢，她没什么诉求，上辈子欺辱过她的周家人，她基本上报复过了，极个别的，如秋氏，还想再报复几回，那也有充足的时间。 完全没必要现在就暴露。 是以两人，一个走态度强硬的路线，一个则静悄悄的，仿若在梅苑里的生根发芽，不与外界接触了一般。 连除夕夜，周瑾、周瑗、周瑶等人，背着她去了祖祠，她也不争吵不计较，和朝颜两个人在院子里对着梅花，喝着小酒。 “你不生气吗？“朝颜绝美的面容上，露出一丝哀愁。 喝得小脸红扑扑的周至柔，“气什么？“ “她们不认你啊！表面和你要好，关键时候，都不带你一起去祭祀！“ “呵，这又不是她们能做主的，和要好不要好，没有关系。“ “但是……“朝颜还是很不开心。 咯吱，门开了。 周瑛披着斗篷，自己提着灯笼和食盒。风雪夜，他竟然一个人来了。 周至柔动都没动一下，“行啊，都敢私闯梅苑了啊？你胆子越来越大了！“梅苑可是周家女孩子的住所，为了女孩儿家的闺名，这里基本没有男丁。 “她们去祭祀了，梅苑不是只一个？我担心你孤零零的，才带了烧鸡给你。怎么，不想吃？“ 周至柔瞅了一眼自己平淡无奇的年夜饭，果断接纳，“快打开给我看。“ 丰盛的烧鸡烤肉，摆满了桌案，兄妹两个对坐，各自斟了酒。 周瑛本想说说这几天的境遇，包括怎么察当年香枫里的大火，以及那个敢用热油烫周至柔的道士。可是面对面坐着，他发现，什么都不用说。 因为，周至柔什么都懂。 第一百零三章 热气腾腾的锅子，切得薄薄的羊肉片上下翻滚。周至柔蘸了点酱汁，满意的塞到嘴里，弯弯的眼角眯成一条缝，表情很是愉悦。 周瑛见她“心满意足“的模样，嘴角微勾，像是嘲讽，也像是哀悯，“羊肉好吃？“ “好吃啊！我的梦想之一，就是天天能吃上肉，想吃什么就吃什么！“ “说的你吃不到起似地……“周瑛顿了片刻，忽然想到上辈子的周至柔身体不好。光这一条，就限制住了！而嫁为人妇，上面公婆，下有奴婢，表面当家作主管着一大家子，其实……还真不一定能简简单单的“想吃什么，就吃什么“！ 他话未说完，就生硬的转移话题，“在梅苑住的如何？“ “还成。“ 周瑛自然不会相信这两个字，就代表“没事发生“。 周家的这些女孩儿啊，有一个算一个，可没省油的灯。 普通读书人家迂腐，说什么“女子无才即是德“，“嫁出去的女儿泼出去的水“，所有的资源只投注在男丁身上，只许男孩读书，只为男孩考虑将来。女孩呢，学些针凿女红，相夫教子，到了年纪一份嫁妆就打发了。 而周家不同，周家每个女孩生下来，也是和男孩一样精心教养，读书、认字，君子六艺，想学都可以学，甚至有天赋能肯努力的话，家族也会额外出资培养。 周瑾擅绘，周璇是出名的才女，周瑶擅舞，周琼歌喉美妙，包括上辈子的周至柔，也是以“书法“在小圈子颇有名气。上一代的，周箴、周筝、周笙，周筱，都是琴棋书画皆通，兼具才名和美名，及笄一过，求亲的人都快踏破门槛。 同样是结亲联姻，周家的亲家，就比旁人家的姻亲关系更牢固。原因无非是这些外嫁的女儿，自身素质过硬，识大体、顾大局，懂进退，擅家事，上上下下，里里外外，都能独当一面。而且生养出来的子孙也是更出色。这样一来，在婆家地位还能低么？ 以至于，周家和离、丧偶的女儿，同样在婚姻市场上抢手。 上辈子的周至柔，一嫁再嫁，两度婚姻之后，第三嫁，嫁进了侯门勋贵——翼山侯府。虽然中间有周庆书步步高升，差点入阁的缘故，不过世人评论起来，也没有说三道四，认为双方悬殊不够般配。 说起来，周家和普通的“书香门第“不同。是真正的，拥有数千本藏书的“书香“世家，那高大的藏书楼，耗费了周家前后六代人，足足超过百年光阴。这藏书楼，只对周家子开放，女孩儿不也姓周么，自是允许在里面找喜欢的书籍观看。 要不然，周箴能想方设法把自己的一双儿女，都改了周姓？ 如此教养的周家女，再不擅诗词歌赋，也懂些韵律。再不明朝廷大事，也看得懂邸报。甚至古人传记，乡野见闻，都能说得头头是道。 突然某一天，冒出来一个异类——周至柔。身为嫡系周庆书的女儿，不在周家出生，不在周家长大，更没接受过周家女的教育。怎么看，怎么和周家女不是一路人。 周瑛才不相信，这几天就波平浪静的，不知按地下过了多少招了。 他不担心周至柔会受委屈，心里只暗暗计算着，大概需要多久？ 要多久，柔娘就能让众姐妹明白，这一世有她在，周家女的光彩都在她一个人身上了。其他人，要么服服帖帖的认输，要么无力的追赶？ …… 滚烫的黄酒入了喉咙，他的脸微微泛红，年轻的身体不是过去那经过久经锻炼的身体，稍微有点酒意，就醉了一半。 “人生啊，有什么意思……“ 他呢喃道。 前两日，把高高在上的父亲怼了一顿，很是出了口心中的恶气。可怼完之后，他才发现，并没有那么快乐——他都多大了，又不是小孩子，发泄一顿就够了。 用成年人的理智思考：他这么做了，得到什么好处了？ 没。 周家上下估计都拿他当烫手山芋吧。 那对他的处境有什么改善呢？ 更没！ 他想让继母金夫人入周家祖祠，连开口要求的机会都没！ 想让柔娘入族谱，可目前看来，郑氏的影响太重了……非常渺茫！除非柔娘主动出击，展露自己的天赋才能，表示自己愿意为周家风险——以柔娘的性情，做梦也没可能！ 他真正想要的，一个都没实现。而他初来乍到，根不深、脚不稳，就把长辈们都得罪了！真把自己当乳臭未干的毛头小伙子，犟着个脖子，为了一丁点委屈大吵大闹，非要闹出个结果来…… 幼稚！愚蠢！外人看着，不知怎么嘲笑他吧！ 周瑛反思自己。 他看向周至柔，不出意外，发现周至柔也在看他，目光柔柔，宁静如深海。 “怎么，我脸上有花？“ “艳若桃花。“ “哈！“借着一点酒意，他脑中忽然想起一句诗，随口吟道，“颠狂柳絮随风去，轻薄桃花逐水流！“ 幼稚就幼稚吧，癫狂一点也没什么不好。至少他痛快了，出了一口恶气。不然像上辈子那样闷在心里，四十岁不到，就被憋出两鬓斑白…… “桃未芳菲杏未红，冲寒先喜笑东风！“ 周至柔随口应了一句，暗意道，你又不是桃花，装什么落拓不羁风留才子！学学杏花，迎早春怒放，占尽春光！ 周瑛愣了片刻，许久，才缓缓道，“我……去找徐川了。“ 这个名字……周至柔差点忘记了，想了想，按照前世的轨迹，“他应该还没改名吧。“ “对，他现在的名字叫徐二狗。“ 周瑛的脸被扯成了两部分，上半部极为惊叹，似提前认识未来大诗人徐川而兴奋；下半部就难以形容了，似遇到了难以提及的东西，尴尬，别扭。 “你的脸，扭得很难看。“ “我知道，我只是不知道用什么表情。柔娘，你以为呢。“ “什么我以为？“ 周瑛只能靠近过去，在周至柔的耳边道，“徐二狗的叔父住在桃花巷，邻居有一个女儿叫招娣的，好像是你的陪嫁丫鬟。你说，怎么这么巧呢？“ “我怎么知道？“ “对对，你不知道。那徐二狗根本没读过书，更不精通韵律，怎么在短短三年之间，名扬天下，做出数百首诗词。连江心月都要抄袭他博得名气。“ 第一百零四章 巧合 “千里江陵一日还……“ “二月春风似剪刀……“ “人生得意须尽欢……“ “此事古难全……“ 被剪裁的碎裂的诗句，从周瑛嘴里无意识念出来。 “你喝多了。“周至柔平淡道，声音没有任何起伏。 “哈，可能是吧！“周瑛眼中泛着盈盈的水光，双手一松，整个人瘫倒在罗汉塌上。十六岁少年的肌肤润泽透光，肢体姿势也是惬意舒适的。 然而兄妹两个人之间，面对面，仿佛横亘着一道巨大的沟壑。 就这么对视着，对视着。 不知过了多久，周瑛终于了悟了。 他开始放声大笑，笑得眼泪都要流出来，“本来，我觉得太荒谬了。问都问不出口！怎么可能呢？谁不知道周家女有才气？能诗绘画，这是长脸面的事情，家族里只会捧着，供着。又不是什么丢人的丑事，你至于藏着掖着？若是做得好诗，如‘人生若之如初见’‘似曾相识燕归来’，得到家族重视不是轻而易举？多少抑郁闷气，不能化解？“ “我猜不透，所以始终不肯信。“ “你想多了。“周至柔仍旧平平淡淡，好像没听懂，也不想听。 可惜，周瑛已经不是刚刚重生那会儿，还拿捏不到位，为怎么和周至柔相处头疼。现在的他，已经能号到一点脉。若周至柔矢口否认，或者笑着承认，他反而不敢相信。 偏偏是这种淡而又淡的作风，让他深信不疑！ “柔娘啊，你、你知道你的弱点，不，是特点之一么？“ 给自己倒了一盅酒，干脆利落的一饮而尽，周瑛觉得心跳得飞快，比当日和周庆书撕破脸，更激动，“你遇到自己特别擅长、笃定的事情，就会显得淡淡的，仿佛根本没放在心上。“ “是，看起来云淡风轻的，其实没人知道，你背后里下了多少苦功。就像你练字！你在外人面前怎么说的，‘闲极无聊，在家随便写写’。人家怎么知道，你写秃的笔都都能当柴火烧了？“ “哈，这就是你，是你了！你肯定心里在嘲笑吧，嘲笑这群人，包括我在内的所有人。“ “真是……太可恶了啊！咳！“ 一边说话一边喝酒，喝快了，周瑛呛住了，连连咳嗽。 周至柔暗叹一声，“你今天的话也多了。“ 主动递过去一个帕子。 周瑛猛地抓住妹妹的手腕，用力一拉，目光炯炯，“那你告诉我，干脆告诉我。徐川的诗词，他说他是‘神人梦中所授’，那个神人，是不是你？“ “哥，你真的喝多了。徐川其人，我只耳闻过，没亲眼见过。“ “没见过？“ 周瑛喃喃道，随即迷茫的眼神又恢复清明，“你又哄我！差点被你带到沟里去！“ 他拍着自己的胸，“我，你哥哥。无论你愿不愿意，这辈子，我都是你亲哥。“ 然后指着周至柔，“你，我妹妹。无论我愿不愿意，我只能接受你是我妹妹！“ “我会做我该做的，所有我能做的！“ “那你能不能秉着一颗公正坦诚之心，告诉你哥我，徐川和你，什么关系？不，我说错了，徐川和你的贴身侍女招娣，什么关系？“ “她们是青梅竹马啊，哥你不是查过徐川底细的么！“ “对，我查过。不仅是我，上辈子所有被徐川诗词震惊惊艳的人，全部查过他。他祖上八代都是贱籍，三代内出过无赖，混混，屠户、菜农，小本生意的平民，就是没一个蘸了墨水的读书人。这样一个……一个连大字都不认得多少的人，竟然能写出那些好诗？怀疑他的人，不止我一个！“ “柔娘，为什么啊？“ 周至柔默默无语。 周瑛压力拉住她，不容她躲闪，“告诉我，为什么？“ “哪有那么多为什么。徐川的诗词不少，哥你为什么在朋友聚会上念诵呢？“ “又不是我做的，我怎么能厚着脸皮，据为己有？“ “江心月就做了。“ “她是为了博得名气，好快速脱离本家。“ 兄妹两个“密切“的交谈，三言两语之后，周瑛终于得出答案。困扰他这么多年的疑惑，终于揭开了，然而真相让人太难以接受了！ 大诗人徐川，果然是“伪造“的诗人，他那些脍炙人口，传颂千里的诗词，都是别人所做！而那个人，不是旁人，竟然是他的亲妹妹！这叫人情何以堪啊！ “你……真的……是你！你为什么啊！“ “徐川是个无赖。我不想让他缠着招娣。“ “打发一个无赖子，就是让他成为千古流芳的大诗人？“周瑛不可思议，很是觉得自己妹妹脑子坏掉了。 周至柔只能解释，“那年灯会，我遇到几个狂徒。亏得他出手及时，不然我的名誉就毁了。在周家的处境……也更糟糕了。所以，半是打发他，半是报答吧。“ 那年的灯会？周瑛脑中立刻有些画面出现，回忆很不愉快。 他想到上辈子和妹妹之间的隔阂，如海之深。是的，他知道灯会发生一些事情，也急着过去搭救了。但毕竟不是真心在意，知晓人没事了，就没大管了。 若是他用一点点心，就会知道徐川的“扬名“之路是怎么来的，也就不会为这个难题困惑了这么久！ 所谓“一饮一啄，皆是前定“，是这个意思么？ 周瑛思绪乱纷纷的。 没等他整理好情绪，忽然，门咯吱一声打开了。一道尖锐的声音传来，“你们在干什么！“ 咚咚咚的脚步，转眼之间，进来七八个人。 周庆书为首，其余是秋氏，秋氏的一双儿女，以及喜姨娘、安姨娘，以及她们的子女周玥、周瑜。 “姨娘，她们在干什么啊？“ 三岁的周瑜睁着懵懂的眼睛，好似的在周瑛和周至柔身上打转。 周至柔面色平淡，整理了下袖口，恢复到原位。她心中毫无波澜，早在进入周家那一刻起，就做好准备——什么受委屈啊，被打压啊，不是很正常么？ 习惯了。 周瑛则才明白怎么回事，霎时间气得险些一佛出世二佛升天！ 前世今生，他还是第一回遇到这么明显的泼脏水。也怪他，才知道“大诗人徐川“的真相，一时过于激动了。拂了拂袖口的酒渍，他讥讽的看着周庆书，“来得倒是够巧！“ 第一百零五章 有怨报怨 羊肉锅子无力的冒出最后一个泡泡，刚刚才和乐融融的热气，被敞开的大门吹散了。 “周瑛，你不是孩子了。“周庆书的声音平和，面色冷肃。在他的影响下，整个梅苑都安静起来，只能听见悠悠的冷风，从屋檐下呼呼的吹过，吹得衣摆无力的翻飞。 “是啊。一转眼，十年过去了。“ 周瑛的不自然，很快没了，他几乎是立刻恢复到三十岁时的状态——那时，他功名取得，年富力强，精明能干，自以为凭自己的才能，一定能像史书上名臣、忠臣一样立下不朽的功勋。最差最差，也能登上一二品的高官，成为朝堂重臣吧？ 然后就遭遇了被亲父和家族的利用，十多年宦海沉浮，他像一叶孤舟，打击得心灰意冷。 若非遭遇了人间冷暖，他怎么会把患难时刻，周至柔送来的那五万两银子放在心上？这笔钱又不多，早些年送到他面前，他都不会多看一眼的！ 此刻，他神思冷静，条理分明，拿眼一看周围，每个人的神情都收入眼中。嘴角的讥讽弧度越发明显了。 因为，这群人还不知道他是什么人，不知道他经历了什么！而他对在场的每个人，了如指掌！ 这算不算先机呢？ 第一个要攻克的，自然是一家之主周庆书。 前两天在三老太爷的书房里，两父子差不多是撕破脸，连表面的和睦都维系不了。周策拉了他离开，私下苦口婆心劝了很多，又教“做人的道理“。他还没打算和周家反目，彻底离开，所以敷衍的听着。 不知二伯父周简劝了什么，料想应该是忍耐吧？ 周瑛故意道，“十年前临别的殷殷话语，言犹在耳，尚在昨天。一转眼，您不仅另娶了妻室，纳了美妾，还生下五个儿女。早知道我不会是您唯一的儿子，当初我那般讨厌柔娘做甚？“ “说了那么些伤人的话，还做了许多可恨的事情！惹得我娘伤心，害得她生前都不大敢把柔娘带到我面前！等她死了，大概也是死不瞑目的吧？“ 寥寥几句话，周庆书一肚子的不满和愤怒，都憋住了。 “金氏……病故，此是天意。“ “是啊，天意如此！挣不得。她活着的时候，就了悟了。告诫我，做人不可以忘本，得意时不可太张狂，失意时不可自暴自弃。“ 有些伤疤不好揭，揭开来就要带下一大片血肉。周庆书紧紧抿住唇，片刻后道，“梅苑是未出阁的女孩居住之地，不可擅闯！念你初来乍到不知规矩，下不为例！“ 说罢，就要拂袖离去。 周庆书已经明显退让了，然而周瑛白白就受了委屈，忍下这口气？ 怎么可能！ 上辈子他忍的，受的，太多了！ 眼看周庆书从容离开，挥挥衣袖，他立刻眼眶泛红，各种心绪轮番在胸口翻涌——他不满，不满明明自己才是周家最聪明的，为什么亲爹都不支持他！非逼着他效忠太子。 若周家只是忠臣、直臣，忠君爱国，一条道走到黑，死都不肯改变，那也罢了。他官场不顺，处处受阻，无能进入中枢，倒也认命了。 谁让周家“书香世家“的名声不能受损呢。 周瑛恨呐，恨自己那么聪明做什么！他后期发现长房的周琰，木讷不擅言谈，谁都不看好他的前程未来的。不知怎么，竟然和九王爷搭上线？关系隐秘，少有人知！ 等九王爷登上大宝…… 周琰在翰林院位置稳稳的，虽不是高官，没有厚禄，可周家“清贵“之名继续延续了。 所以，他是弃子，周琰才是父亲和家族选出来的继承人？ 这叫他怎么能接受！ 他要是足够笨，也就罢了。就如同此刻，他要是不知道这一出，就是摆下来刻意给他下马威的，还能看在父亲难得退让一回的份上，借坡下来了。 “今天是除夕夜！“ 他故意挑高了声音，“家家户户都聚在一处，图的是个骨肉团圆。而梅苑，都走空了吧？“周瑛四下望了一眼，“除了看门守着烛火的丫鬟，都跟到祠堂那边伺候了。我知道柔娘是没机会去祠堂祭拜先祖的，所以过来陪她。我想母亲在天之灵，看到我们兄妹如今和睦相处，应该能含笑吧。“ “周瑛！金氏未曾祭拜先祖，你，不用称呼她母亲。“ “那怎么办，我叫了这么多年，改不了了。“ 面对咄咄逼人的儿子，周庆书的忍耐显得极为可贵，“年节之后，去连家见见你的外祖舅父吧！“ 连家，便是周瑛生母的娘家。当年周庆书落难，周瑛生母果断和离，在母家舅兄的安排下另嫁他人，如今又生了儿子，过的很是不错。 前尘往事是不该提，然血脉亲缘是躲不掉的。周家和连家没有任何往来，不过周庆书打发儿子去拜见外祖家，却是一点错也没有的。 周瑛再一次恨自己的聪明——他才不会以为，这是为了给他的未来，增添一点助力，多一份保障。连家自己的嫡亲儿孙都照应不来，轮得到他么？ 他用最阴暗的策略猜测，周庆书连续出使东齐北汉回来后，会官升三级，这是要借着他的名义，重新交好连家，和连家摒除旧怨呢！ 这就是他的亲爹。 别说是盟友姻亲，就是亲生的子女，也在他利用范围之内。而且用得毫不客气，大义一压，不从也得从！ “连家我会去的！“周瑛心早就冷了，嗤笑自己，怎么还对周庆书抱有希望？ “不过我也奇怪一件事。除夕祭祖，这么早就结束了么？怎么父亲大人您，会带着姨娘和弟妹过来？来梅苑顺路么？莫非，是特意来看我和柔娘？“ 说完，他的目光阴恻恻的盯着周庆书背后的陈管家。 陈寿低着头，百般无奈。 周庆书道，“我叮嘱阿寿，随时关注你。“ “所以父亲是派了他监视我？“ “监视也无妨，不过我和柔娘吃顿羊肉锅子，劳烦您大驾过来就算了，怎么跟来了这么些人？“ 陈寿额头有冷汗直冒，“这、这……“ 周瑛走到他面前，做了上辈子做梦都想做的一件事，那就是呼啦一大嘴巴子，重重的扇到陈寿的脸上。 啪的一下，打成了半肿胀的猪头。 叫你进谗言！ 叫你破坏我父子关系！ 叫你让我上辈子和周家势同水火！ 都是你个小人背地里挑唆的！ 第一百零六章 差别啊差别 周瑛的怒气夹杂着上辈子被父亲放弃的愤恨，动手果断，毫不留情，看起来就有点……过于愤青了。在自己家里，还有长辈在场，再说了，长辈也没怎么地你啊，只说了“戒下次“，至于那么愤慨，好像受了天大的冤屈一样？ 丁点大的小事，非得夸张的弄出大动静！ 秋氏轻轻咳嗽了一声，柔声细语道，“瑛哥儿，这事有些误会。陈寿是奉命行事，有做的不对的地方，教导一番，就如同你父亲刚刚教训你一样。怎么能动手打人呢？太失大家公子的体面了。“ 周瑛冷笑了一下，对秋氏，他是连道目光都懒得给予。 上辈子，秋氏就奈何不了他，只能欺负还在养伤的柔娘。在柔娘出阁之前，没少给她添堵。 他和秋氏向来井水不犯河水，不过现在想一想，到底是他从前立场不够坚定。要是他坚定一点，秋氏能那么快上位，夺走了母亲金夫人葬入周家祖坟的最后一丝希望？ 长大后，越是经受过世间的历练，越觉得金夫人待他是真心的好。自小的嘘寒问暖不提，还有万贯家财为他铺路，是他不争气啊！没有任何回报，还把母亲留给他的财产糟践了！以前的他，就是一个糊涂虫！ 既然他下定决心，要为金夫人夺回正室的名头，那和秋氏，就是死对头了。还管秋氏颜面不颜面的？ “大家公子？我生在深宅大院，可以养在偏野乡村。这位姨娘，你莫不是想说我，‘有娘生，没爹教’啊？“ 一句话，直接说得秋氏脸色剧变。 “瑛哥儿、何、何处此言。你父是朝廷命官，受朝廷委派出使他国，这么些年不能回家，是亏欠了你。但他是为的君上，为君上效忠啊！君上有命，岂能不从？你要是抱怨，就怨家里对你照顾不周，怪我力不能及……“ 还未说完，已经掩面低泣。 周瑛无动于衷，讥讽一笑，“姨娘这迎风流泪的做派，果然新奇。要是在我们乡下，有话不好好说，动不动就拿帕子捂眼睛，早就一巴掌扇过去了。装什么病弱身呢，要是身子不好，就回屋里躺着，别大冷天的出来，自己受罪，别人看你，眼睛也受累！“ 秋氏登时被噎住了，手里的帕子还在脸上，这会儿是擦也不好，不擦也不好。只能气怒无奈的看着周庆书。 周庆书此刻的脸色，已经看不出任何表情了。喜姨娘、安姨娘两位，早就噤若寒蝉，动都不敢动一下。 周瑛知道，父亲已经气到极点了。 比上次在书房的愤怒，更甚一层。 上次他写了一篇见功底的文章，不说别的，看在他在课业上好学不倦的努力上，多少能忍让一些。而现在，他先打了贴身的仆役，又毫不留情的对秋氏嘲讽，件件桩桩，都刺激到周庆书的底线了！ 秋氏所说“大家公子“，没错！周庆书就是这么一直要求他的。不过上辈字周瑛一直按照父亲的要求，努力不丢失大家风范，又得到了什么？还不是被舍弃了。 “夜深了。二弟，你怎么还不去守夜？“ 门外传来一道声音。 是周简。 灯笼一晃，不知哪个侍婢偷偷去传话的，周简披着斗篷大踏步而来，环视了一眼梅苑众人，“都守在这里做什么？“ 众人行礼。 周瑛也跟着行礼，他心中激荡的情绪无法安宁，“二伯父，您来的正好。有人说我行事放荡，言语过激，指责我‘有爹生，没娘教’呢！我娘死在四年前的深秋。身为人子，我让她丢脸了。是我的错。我决定闭门思过，为她抄写佛经赎罪。呃……“ 他故意环视一眼周围，“大年夜的，不方便在祖宗跟前抄了，我就在这梅苑，守着我妹妹抄写。您，不会也觉得我，单独和我妹妹守夜，共同思念母亲犯了忌讳吧？“ “犯什么忌讳？“ “有道是，‘男女七岁不同席’。是啊，周家可是书香门第，自然讲究规矩。只是可怜的柔娘，这些年没了亲娘，亲爹对面不相识，一直与我这个不大亲的兄长相依为命。我怕她孤零零的，除夕夜只能一个人闷着，才过来陪陪她。结果就闯进来一群人，高声质问我在干什么？我也奇怪着，柔娘到底是不是周家人？是，怎么没人叫她去祭祖？不是，那三番两次去接她做什么？“ 周简深吸一口气，“孩子，你知道这是除夕夜，是阖家团圆欢乐的日子。“ “就是啊，不是这一日，我还没好意思问，毕竟柔娘也住到梅苑里来了，和姐姐妹妹的在一处，也分不出好坏区别。“ 周庆书袖子里的拳头握紧了，目光深深的看向周瑛。 周瑛凛然无畏。 他在等，等周庆书勃然大怒，亮出他的“父权“，狠狠的教训他一顿，怒斥他、打压他，来一场父子决裂也行！不要像上辈子那样，明面上重视，实际上不知什么时候就舍弃了。他错，都不知什么时候错的！ 要是他什么错都没，就是因为时机变了，就像航道偏移了，周庆书就决定抛弃他，那他更没什么可怀念的。 周简抚额，寒风吹进了他的斗篷，他弯腰猛烈咳嗽了几声，急的身边人赶紧过去。 周庆书也连忙扶住兄长，“哥，你觉得怎么样？“ “没大碍，老毛病了。“ 想借病情转移话题，然后直接走人？ 周瑛心里冷笑，继续高声道，“柔娘回来多少天了，还没一个说法。若是嫌弃我娘出身卑微，不配为周家妇，那就让她离开好了。反正金家不是没人了。“ 金家有人没人不去管他，关键是金夫人名下的百万家财，如今还没落入周庆书的掌控之中。周简知道，十五六岁的少年最容易激动冲动，再来几次，他当众说出什么，可就无法挽回了。当下紧紧的按住弟弟的胳膊，不让他动。 他想用委婉的话语，暗示周瑛，料想周瑛之聪慧，能听懂他的意思。可惜刚开口，就觉得喉咙痒痛，又咳嗽了好几声。 “哥！“ 一边是咄咄逼人的儿子，一边是病魔缠身的兄长，周庆书脸色非常难看。 “哥，我累了。“ 轻轻柔柔的声音。 红灯笼晃呀晃，屋檐下周至柔孤零零的站着。周家众人站的位置分散，如同扇形，唯独她处在扇头处，垂着眼帘，瘦小身体退回门槛之内。 周瑛恍惚一下，赶紧道，“累了赶紧回去休息。看我，刚刚说话那么大声，吵到你了！“ 语气甚至带了点小心翼翼的讨好。 第一百零七章 什么叫“天壤之别“？这大概就是了。 周瑛的变脸之快，叫人反应不过来，看他倔犟连生父、亲大伯都敢撅回去的样子，还以为他天不怕、地不怕，什么都敢上前斗一斗。谁能料到，周至柔一句“我累了“，就像套上了绳索，赶紧放低了身段，软得跟面团一样？ 梅苑一时间恢复了安静，众人面面相觑了片刻，便都沉默无语的散了。 周简和周庆书这对兄弟，自去祠堂守夜不提，背地里如何议论，商讨周瑛就不说了。 只说周瑾、周璇等姐妹回来，听说了刚刚发生的事情，都有些神情凝重。 “没道理啊，柔娘生得单薄，看着柔柔弱弱的，说话细声细气。怎么瞧，都不像是泼辣厉害的样子。就算是兄妹情深，也有些过了吧！“周瑾还有一母同胞的亲兄弟呢，无法理解。 “瑾姐姐，我猜，许是周瑛有愧于心，所以才格外对柔娘好。“ “有愧？璇儿，你说的是，当初周瑛卖了柔娘做丫鬟？听起来似乎有道理……“周瑾沉吟了片刻，抬眸看了看周瑶。 周瑶会意，起身便去套朝颜的话。 朝颜的回答，让众姐妹很是意外。 “周瑛少爷？他来庄家的次数不多，见过两回，还好啊！没觉得他有多怕。“ “真正怕小姐的，是岂少爷！岂少爷对小姐言听计从！有时候，就算知道小姐在撒谎骗他，他也面不改色的接受了呢！“ 周瑾听了，皱眉道，“这个岂少爷，莫非是庄家的哥儿？柔娘从前不是在庄家的小姐院子里，而是伺候了一个少爷？“ 周瑶叹口气，“听起来是这样了！“ 都是姐妹，一荣俱荣，一损俱损。要是传扬出来，她们脸上也无光啊！周瑾只能吩咐下去，“不许再议论此事了。“ “对了，告诫那个朝颜，让她也不要在说庄家的事情。无论是谁问的，都不许说！“ 周瑶对“庇护“周至柔，半点兴趣没有。可谁让一笔写不出两个周字？她可不想以后参加什么宴会，被人追着问“你那做过侍婢的姐姐“，到时候她要怎么解释，周至柔还没上族谱，还算不上她正经的姐妹？ 关起门来她自可以嫌弃周至柔的出身，但对外，她不能表现出一点点对长辈行为的不敬！那样对她的风评可不会有帮助。 周至柔在梅苑的生活，风平浪静，没有任何改变。就是朝颜经常被人叫出去，周瑾笑吟吟，打发了她的贴身丫鬟，名叫“黄芩“的，过来伺候她。 正月初九之前，周家的兄弟姐妹们，都有自己的母家舅家姨母走动，连续走亲访友，累得不轻。唯一轻松到不行的只有一个周至柔，天天藏书楼里躲清静。 “宁安居“——这是藏书楼的附属建筑，是两间卷棚，里面有桌椅床榻和小小的火炉，冬天可以烧点热水烹茶。屋子外有酱色大缸，里面蓄满了水，以防万一。 周至柔对周家种种，都不喜爱。唯独这里，是她的心头好。 她安静的在抽屉里翻找——藏书楼的管理也是一门学问。古代又没有图书馆管理学，那么多的书籍，要一本本整理，没有头绪怎么行？所以，应运而生的就是这藏书目录了。不看书本，光是看这些目录，都觉得赏心悦目。 上辈子她病恹恹躺在床上，好容易能走动了，距离出阁的日子也不远了。天天忧心之下，几乎没有多少时间，享受周家女的福利。 这辈子，自然要找补回来。 相比之下，不给上族谱，不算周家的女儿，这有什么关系？ 她实惠得到了啊！ 在草纸上写好她想看的书籍，黄芩在前面引着路，去了藏书楼。看管的楼大爷，胡须发白了，眼神不好，提笔记录下周至柔要的书籍，然后转身取了过来，叮嘱道，“不可损毁，不可遗失。否则家规处置。“ “记下了！“ 周至柔亲自捧着四本书，暗道又有两天的时间可以打发了。 她刚走，就有小厮过来问楼大爷要书名。楼大爷迷迷糊糊的咕哝，“家里的哥儿姐儿，爱看什么，不爱看什么，光凭书名也看不出。稀里糊涂读书，读的也是死书。” “爷，您赶紧的，我还要回去交差呢。” “要是依我说，十岁大的小毛孩子懂个什么，无非是看着书名觉得新奇有趣，借了也未必翻看了，看了也不一定能看懂。到了祝安堂，考考就知道了，费这么大的劲儿迂回，不累吗？” 楼大爷收拾出所有周至柔借的书籍，一本本装箱，嘱咐小厮，看过了就拿回来，少一本就揭了他的皮。 “哎知道了，上回大少爷不是弄破了书角，淋湿了封皮，都挨了几棍子。” 小厮忍着不耐烦，抱着书箱子，一溜烟的跑了。 周至柔做梦也想不到，暗中派人盯着她一举一动不是他的父亲周庆书，而是二房的老太太郑氏。 荣荫堂，郑氏抿了一口银耳雪梨羹，苍白的面容泛着一股无力。 “娘，这雪梨膏化的，最是滋阴润肺。您夜里咳嗽了几声，喝这个试试有没有用。”媳妇严氏在一旁恭敬道。 “行了，我一把老骨头了，活着也是受罪。你有空闲，把简儿照顾好。”郑氏不咸不淡的说。 她放下甜白瓷汤碗，慢条斯理的翻看小厮送来的书。一边看，一边头往后靠。 “娘，要不儿媳给您念念？” “念什么？小孩子家家看的书，我扫两眼就完了，让你站着念上半天，你喉咙也哑了，腰也酸了，回去该叫御医给你治病了。成了，我这里左右没大事，你忙你的去！” 郑氏毫不客气下了逐客令。严氏只能低头，勉强抬起泛红的眼眶，敛衽行礼离开。 待严氏走了，郑氏的心腹大丫鬟沐秋道，“太太，您这是何必！叫璇姑娘知道了，又是一阵子不开心。” “我就是受不了她的小家子气！”郑氏气恼的拍了下桌子，“好像我是那等恶婆婆，天天钻空给她甩脸子看！” “是是，您不是恶婆婆！”沐秋笑了笑，指着茶几上放的厚厚书籍，“那您拿来这些书，不是为了梅苑那位？长房三房都松了口，就您拦着不许，人家背地里不知道怎么恨您呢！ 人家才是正经的血脉亲人，又不是您的血脉。您说，这又是何苦？” 第一百零八章 柔娘的真面目（上） 一句话说得郑氏落寞消沉起来。 她这辈子算是很得意，令人羡慕的。嫁到周家来，虽只生了两个女儿，丈夫从来没有任何怨言，更没有因此找理由纳妾。只说“我有兄弟，兄弟自有儿孙，断不会绝了祀“。 有了丈夫的尊重，两个女儿周筝、周笙都很争气，出嫁之后很快生了儿子，在婆家站住脚跟。按说她应该没什么愁烦了。可惜…… 同样是过继兄弟的儿子，旁人家顺顺利利，唯独到了她这里，满肚子都是委屈。她母家显贵，兄弟侄儿众多，再者丈夫过世后也留下不少余荫，给她当儿子，是苦差事么？ “罢了，别提了！“ 郑氏挥挥手，把那厚厚的<山陵观要>，丢到书堆里。这本书乃是前朝堪舆大师所著，讲的是怎么依照山川走势布置风水坟墓的。小小年纪怎么会对这种书籍感兴趣？莫非是惦念金氏至今还安葬在甘州？ “有心是有心，可惜……没有托生在秋氏肚子里！“ 郑氏绝无可能接纳一个未曾纳彩亲迎，祭拜过祖宗的儿媳妇。更别提金氏死的蹊跷，香枫里那场大火，掩盖了什么？这些，她懒得查问。不然真下了决心，不知道会挖出多少乌七八糟的事！ 到时候，怕是把周家的脸面都丢光了吧！ 算了！一笔写不出两个周字，她何苦拆自家的台，只为了和几个小辈打擂台？ “璇儿这几日，还是跟在瑾儿后面去了安家？“ “是的呢！瑾姑娘非拉着璇姑娘，道是她外祖家来了几只西南的金色毛猴，浑身上下金灿灿的。璇姑娘说猴子生在深山老林里，自由自在乐趣的很，非要拆散人家一家，逮捕送至京城，太过残忍霸道。瑾姑娘便道，她道理说不过舅家的兄弟姐妹，正需要璇姑娘帮忙，就硬拉去了！“ 沐秋笑着说完，嘴角的酒窝深深的，“瑾姑娘的心倒是好的，知道我们璇姑娘闷，不爱出去交际。“ “哼，还不是严氏……小门小户出来的，上不得台面。不然能耽误了璇儿？以璇儿的资质人品，怎么会至今籍籍无名。“郑氏沉吟了片刻，“来，等璇儿回来，你去找璇儿身边的丫鬟说道说道，让她带上那丫头！“ “啊，安家最是势利眼，柔姑娘去了……如何应付得来。到时候丢脸，不会让璇姑娘尴尬么？“ “哼，就是让她丢回脸，知道知道好歹！跟严氏似地，出去交际几回，受了挫，遭人笑，躲在家里消消停停的，以后就没那么多事了！“ 沐秋很想说，柔姑娘本就消停，从来不惹事，更不会为难下人，喜欢招惹事端的是少爷周瑛啊！不过她在这荣荫堂升到管事大丫鬟一职，靠得是懂分寸、知进退，不该说的一律不提。当下看着郑老太太用完了“雪梨羹“，自去找周璇的贴身婢女知书，三言两语暗示了一番。 果然，下回周瑾来邀请，周璇便提出要求，带上周至柔一起。 “这个……“ 同一个院子住着，长房的周瑾对周至柔不过面子情，才认得几天，哪有可能生出姐妹情？但她不好拒绝，因为周璇和周至柔的父亲，乃是亲兄弟。论亲缘，毕竟非常近的，周璇想要照顾她，也在情理之中。 “好吧……“ 同意是同意了，周瑾却不相信这是心血来潮，使了个眼色给侍女侍画。侍画找了机会和知书说话，不久之后就来回——“是二房老太太跟前的沐秋姐姐。“ “看来，是二叔祖母的意思了。可是，二叔祖母让我带柔娘去外祖家，是什么意思？“ “姑娘，会不会是为了那位的婚事呢？说句不好听的，现在家里都为她的身份头疼。二老太太不肯松口，三老太太又为了一口气顶着，两边都不接受，那位就不是名正言顺的周家姑娘。侍画倒是听说——“ “说什么？“ 侍画请了罪，才道，“也不知哪个嚼舌根子的，底下都在传，说那位不过是个女娃，拖个两三年，就快及笄了。及笄后说了亲事，给副嫁妆，不就嫁走了？到时候，管是二房还是三房的姑娘呢？“ 周瑾沉下脸，“果然是不着调的浑话！嫁出去了，就不是周家人了？那行错踏错，丢的不是我们所有周家女的颜面？不行，我不能置身之外！“ 侍画赶紧道，“姑娘，您可千万别冲动。这件事是二房和三房打擂台，咱们老太太都不想插手管。您一头扎进去，岂不是遭人嫌弃多事么？“ “放心，我不至于那么愚蠢！“ 周瑾目光炯炯，嘴角溢出一丝淡然胜券在握的笑容。 她的外祖安家，她了解。 一直邀请璇妹妹过去，无非是三位舅母都十分好看璇妹妹，想要“亲上加亲“。不过，之前璇妹妹是二房的独女，无论人品教养还是学问，都是上上之选。而今年，二房正式开了祠堂，三叔周庆书入了族谱了啊！ 她完全可以对舅母们简单的说明二房的近况，趁机看清楚，是不是诚心求娶璇妹妹。 对了，还可以带上机灵聪慧的周瑶，姐妹齐心，遮掩柔娘的出身，不让她丢脸，还是能做到的吧？ 这些还不够保险。 周瑾又亲自去寻了周至柔，借着姐妹聊天时拉扯家常，介绍了安家的情况。侍画又私下里和黄芩提点了许多。 本以为这样就万无一失了，哪里知道，到了上元节那一日，还是发生了大事！只是这大事，和预料的完全不同，似乎更差一点？ 上元佳节。 和去年一样，周家的女孩们，还是换上簇新的衣裳，坐着马车去了灯火通明的长安街。一路上，周家的男孩们，周琰、周琛、周琮，最重要的任务就是照顾好姐妹们，什么好吃的，好玩的，荷包敞开了买买买，然后拱手送到马车上。 既是花灯节，肯定少不了猜谜得花灯。灯山一样扎的灯笼铺子前，聚集了很多人，各谜题已经挂上了，等待有缘人。 “真真绝妙好词！“ “……一夜鱼龙舞。呜呜，听此绝妙好词，日后还能有人写出更美妙的上元诗词么？可惜，只有半阙！“ 第一百零九章 周至柔的真面目（中） “东风夜放花千树……更吹落，星如雨！” “宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞！” 好的诗词，也需要人们的共情。还有比上元佳节，更能直面感悟这首词描绘的美景吗？许多书生喃喃自语，感叹此词的绝妙之处，不知是不是为了衬托，夜空中出现了几朵巨大的孔明灯，高高的从内城飘向外城。还有风势，吹得烈烈风声呼啸着，人群中爆发出一声声呵喝的呼喊，激动的一张张人面，脸上都是狂欢。 忽然，一盏孔明灯被被风吹的火苗斜着，撩了下边缘。这下便像火星儿掉进了油锅，呼啦一下就点燃了！人们眼睁睁看着这盏挂上“国泰民安”“江山永固”的孔明灯，瞬间变成一个巨大的火球，熊熊的燃烧起来。 坠落的碎片和火苗，腾腾的带着灼热的气息。 “还愣着干啥，逃啊！”此时有人脖子歪了一半，被火苗烫了，赶紧高声道。 底下的人们才反应过来，疯狂逃散而去。 其实那孔明灯太大，一时半会儿还掉不下来。眼下垂直的地面上是安全的，因为风会把火球吹跑。 然而疯狂的人，是没有任何道理可讲。 他们没头苍蝇一般拼命向外城跑，跑得慢的，被孔明灯落下，倒是平安无事。那些跑得快的，气喘吁吁，累得不行了，抬头一看，火球还在头顶上！骇得更加快速逃跑！ 如此一拥挤，内城外城的交汇处就乱了。 被卡住的马车，不止周家。周琛主动过去询问，却闹不清原委，只听说里面的人正在往外逃。什么原因搞不清楚。 沉吟了片刻，他便回去，劝家里的姐姐妹妹打道回府。 他在周家寄人篱下，性子养得温吞——这倒也未必是他的真实性格。而是舅父会因为他的稳妥可靠，另外多照顾他罢了。不然，火急火燎的暴躁性格，令人生厌，上不得台面，周家谁还把他当一回事？ 而没了周家的照看，他孤身一人，连母亲妹妹都未必能顾得过来，还谈什么其他？ “不，哥，一年到头，就这么一次可以松快上街走百病的机会。要是这条路不通，咱们换一条就是了！” 周瑾、周璇都没说话，先反对的竟然是亲妹妹周瑗。 周琛便目光沉着道，“机会虽然难得，不过来年还有。若是真出了什么大事，家里派来的人手不够，怕是护不住姐姐妹妹们。” 周瑗还要再说，可是想到身边的周瑾、周璇，各个都是身娇肉贵，哥哥肯定是怕担责任。想了想，只能忍下不甘，退到一边。 周瑾道，“琛哥哥，瑗妹妹说的是。一年也就这么一次，姐妹们难得这么整齐，若是前面有什么阻碍，咱们换条路也就是了。” “好吧。” 调转马头，周家的车就改道而行。说来也是巧合，她们本是特意为了避开麻烦的，可是躲来躲去，结果却是主动撞上麻烦！ 巨大的火球被禁卫军神箭射穿，在呼呼的风中飘啊飘，飘啊飘，正好飘落在他们的马车前面。 马只是牲畜，在火，地震，以及巨大分贝声鸣前，只有逃窜的本能。再训练有素，周家拉车的马，也不是皇家的御马，当下就吓得前蹄翻飞，狂奔带歪后面的车厢。 好在周琛一直很警惕，一发现马有惊慌的动静，就当机立断，一刀斩断拉车的绳索。 如此，周家的女孩很是平安。 呃……高兴得太早了！ 还有一辆车！ 那是周至柔坐的！ 此刻过去斩断绳索都来不及了，周琛就眼睁睁看着那疯狂的马直接冲出去，马蹄乱踩。混乱的人群四散奔跑开，就在此刻，从天而降的金色盔甲，如天上的神将，眉峰坚毅，眸光如电，银亮的刀锋一闪，喷涌的血大量飞溅，喷泉似地。还有马头，也顺着刀势带了出去。 马车再快要失控翻过去的时候，被其大手拖住，生生以一己之力掰正了！ 果然是神人！ 周家上下都吓坏了，周琛看得两眼发光，赶紧拱着手，“多谢将军！多谢将军援手！不然出大事故了！” “不必客气！” 神将冷漠的摆手。 此刻，从马车走下来的周至柔，和丫鬟黄芩，俱是脸色苍白。 周至柔尤其是！ 这样的事情再来一回，她绝对要得“马车恐惧症”！ 刚刚光是车厢东摇西晃，她就想起当初天旋地转的感觉，那是死亡压迫的窒息感！怎么对抗！请告诉她，该怎么处理这种情绪！她想疏导，想找个心理医生啊！ 脚步发软的她，下了马车，眼前还是金星乱转，勉强维持住仪态，“多谢您仗义相助！” “护卫京师，是我的职责！” 金色盔甲并不居功，神色淡淡然。 周琛不急着问恩人的姓名，他想，等过了今日悄悄打听，该补上的礼品不能少了。虽然周至柔现在身份不明，但她要是这么不明不白的死了，还不知会引发多大的风波呢！家里的长辈肯定有所安排，一定能让恩人满意！ 就生疏的客套寒暄之际，忽然火球之后的人群，有人因为倒着提灯笼，不甚撞到了小摊子，烧了旁人衣角，而大家都在看金甲神人的威风赫赫，一时没发现。等发现是，那人已经烧到胳膊了。 他混乱的扑腾，没有减少火焰，反而让火焰蔓延到大腿上了！ 这…… 危机时刻，可以看出一个人的机智还有担当。 金甲神人的武器是刀，他倒是想救，可是能拿刀去斩人么？ “水，水呢？快拿水来救人啊！” 他大声呼和，头盔都拿下来了，露出一张年轻的过分的脸。 周至柔顾不上看他，几个健步冲进去，脱下自己的斗篷用力扑打，“在地上滚！” 不是只有水才能灭火，沙土，或者隔绝空气同意能阻止燃烧。 在她的示范下，陆续还有人跟过来，使劲的扑打一番，终是将这人身上的火灭了。 虽然身上挨了不少打，不过，命保下了，不是么？ 金色盔甲松了一口气，重新用正式的目光看向周至柔，“兰若泓，敢问姑娘芳名？” 一听这个名字，周至柔的兴趣一下子消失了，摆摆手，“无名小卒罢了！” 第一百一十章 想从印象深刻的记忆漩涡中脱离出来，最好的办法就是用更深刻的记忆覆盖它！ 周至柔以为需要点时间来平缓，没想到眼前突然冒出的火光，令她一瞬间想起在香枫里看到的那场大火！那场解救她，给她新生的大火！顿时就兴奋起来了！ 她下意识的冲上前，扑打着火的人，毕竟人命关天，多耽误一会儿都可能造成严重后果。 扑打完了，出了一身的汗，周围人用震惊的眼神看她，她却兴奋劲过去了。 马车差点翻车，那种死亡濒临的窒息感，也消失得无影无踪了。果然做好事就会给人欣慰、温暖、满足的正面情绪。 她心满意足，拍拍手，没理会兰若泓的搭讪，直接返回周家马车上。 至于为什么不搭理“救命恩人“，当然有缘故了。兰若泓，她只闻其名未见其人，可这个人和严思文是至交好友，同属禁卫军的将领。两人一同阵亡之后，周庆书在书房内把她和严思文的婚书丢到火盆里，神情淡淡的感叹，“兰家的小子可惜了。“ 嗯，未来女婿死了，女儿未出嫁就变成未亡人，都不如这个兰若泓死得“可惜“。 从这一点上来说，周庆书可真是个妙人呢。 严思文是她生命里的小插曲，未亡人的身份也没给她带来什么不变。可之后，周至柔和二伯母严氏的关系，就变得尴尬起来。 本来严氏看不过秋氏对她的刻薄，屡次暗中相助，她心里藏着一份感激。又想着自己烫伤严重，能活多久都不知道，婚姻指望秋氏和周庆书两个，能找到什么好人家？就默认了严氏做主，替她侄儿和自己牵姻缘线。 第一任未婚夫严思文，她见过两次？还是三次？反正印象不深，大致感觉是个虎头虎脑的少年郎，不怎么讨厌的。再者严家没什么人了，严思文依附姑母严氏，她嫁过去当家作主，严氏对她也亲善，料想日子差不到哪里去。 谁想到前提远大的禁卫军里，就发生动乱死人了呢？天子亲军的禁卫军，居然死了二十多个，还都是年轻俊秀！倒霉不倒霉的，严思文也在其中！皇帝动怒，牵扯了一批臣子，重重处罚了。可有什么用呢？死掉的人活不过来了，多少补偿也填补不了失去至亲的痛苦。 严氏痛失侄儿，母家再无亲人。再然后二伯父周简病逝，唯一的女儿周璇和亲，死在异国他乡。而周至柔这个曾经在秋氏手底下饱受欺凌的小丫头，居然嫁得勋贵侯门，过起了贵妇人的生活。这么悬殊的境遇，两厢对比之下，严氏的心扭曲了，也就不大奇怪……这是后话不提。 反正秋氏是周至柔对周家厌恶的主因，而严氏就断了她最后一点温暖的念头，此后对周家上下避之不及。 此刻的兰若泓活生生出现，忽然提醒了周至柔——哦，还有这回事呢，别忘记了！唉，那场动乱还没发生，她该怎么避免悲剧的发生？主动出击吗？用什么办法？ 没办法！ 严氏为了侄儿前途，哭求了许久，才得二伯父答应出面，把严思文塞进了禁卫军。进了那里，文官还怎么插得进手？她莫名其妙的发出警告，不会被当成妖孽吗？还是找人传播谣言，让年长的皇子们不要争斗，到最后你们都会便宜了九皇子？ 她疯了才这么干！ 周至柔暗暗想，她也只是个普通的平凡人，先顾好自己吧，力所能及的时候可以帮忙。 至于严氏……这辈子她大概率不会给机会了，严思文和她没任何关系！ 应该可以避免相处尴尬，互生怨怼了。 …… “小妹年幼，请兰小将军海涵海涵！“ 周琛见周至柔都没给好脸色，面上浮上愧疚之色，好像是他做了没礼貌的事情，道歉连连。 兰若泓紧紧盯着周至柔离去的方向，歪着头，“她是你妹妹？“ “呃……算是吧。“ 周琛犹豫了一下，还是承认了。 兰若泓就搭着他的肩膀，呵呵的认下兄弟，“你妹妹看着很不一般啊。她多大了？可定了人家？“ 周琛的眼神都变了。 兰若泓嘿嘿一笑，“别这么看我，我早有指腹为婚的亲事。刚刚看令妹行动果决，让我想起了一位友朋……诶，等哪天我介绍你们认识，你就知道了！“ 尴尬，也太尴尬了！周琛根本不适应“前倨后恭“，更别提是突然这么热络。期期艾艾道，“小妹……她、她比较特殊……“ “当然，理解，看她奔跑的速度，还有挥动斗篷的力度，以及眼中的坚定，足以说明一切！“兰若泓称赞不已。 虽说周家女的风评一直极好，外界的赞美很多，可此刻周琛也不该如何面对了。他只好借“还要陪伴姐妹“的理由，赶紧告辞。 擦了一把汗，看马儿安定下来，赶紧重新套上马车。 此时的周瑾、周瑶几人，都没了游玩的兴趣。车厢内没有多余位置，她们挤到一处，看着身上满是灰烬的周至柔，既说不出呵斥的话，又说不出认同，只能打道回府。 倒是周璇，认真的看了看周至柔，“妹妹刚刚的英姿，令人印象深刻！“ “呵呵，璇姐姐过誉了。姐姐们是离得太远，不然就在近处，能踩一脚就能救人命的事情，肯定会上前狠踩猛踩的！“ 脑中回忆起某段电影情节，周至柔的心情变得十分美好。 周璇轻轻一笑，满是书卷气的面容，多了几分生动。 如果说，周家有什么让人遗憾的，就只有眼前这位少女了。明明满腹才学，又头脑清晰，是个会读书，能读好书的好苗子！可惜生为女儿身，不然她以她能书会画，能写会算，诗词歌赋无所不通的才能，在翰林院可比周琰稳妥多了，根本无需周家费心费力的提前和九皇子搭上关系！ 也正是因为她太美好，才会被安宁公主相中，成了和亲陪嫁中的一员…… 周至柔心中暗想，不为严氏，切周璇也该想想未来该怎么办。 第一百一十一章 小胖子的示好 好好一个上元佳节，周家姐妹们只在外城扫了一眼，受了一场惊吓，便带着遗憾离开了。两天后，安家的邀请如约而来，这次还有提前打探消息的兰若泓登门，以及他的友朋，顿时热络多了。整个安家，还没去掉张灯结彩的装饰——据说安老太太的诞辰，就是元宵过后的第三天。 安家为了祝寿，自然是广撒请帖，遍邀亲眷，在府内热热闹闹的庆祝。 一路上，周瑾都带着淡淡的笑意，不过熟悉她的人知道，她的笑容背后藏着一股忧虑。只看她时不时的看向周至柔，就知道她担忧的对象是谁了。 同样一件事，不同的人看待角度不同，得出的结论自然也不一样。 比如周至柔扑打斗篷救火，有人会觉得她英姿飒爽，勇敢机智；有人觉得她行动迅速，不顾自身安危。可周瑾么，受周家传统家风影响，觉得这个妹妹虽然心底良善，可惜，做事情没头没脑的。 就算情况紧急，张嘴喊一声总行吧？高呼一声又不费什么力气，难道周家的仆役都是摆设？何至于让她亲身上阵，烧损了一件织金斗篷么？斗篷事小，万一烧坏了她自个儿，就不会抱憾终生么？ 她现在是真的担心，容易冲动的周至柔，会在安家会惹出什么乱子了。 也罢，只能她提前和舅母们打过招呼了！有什么事情，主家帮忙遮掩，总好过柔娘拼着一股劲儿混来强！安家想和周家再次联姻，就不会做伤害周家门风的事。璇妹妹么，家里未必舍得，但还有瑶妹妹、琼妹妹，以及其他房头的小姐妹。最不济，还有柔娘她自己…… 打住打住！ 周瑾觉得自己想的太多、太远了，姐妹们的亲事还很遥远，想得太多也没什么用处。她眸光微微闪动，看着周至柔，再次露出一个笑容。 周至柔则淡淡的，瞥了一眼，就转过头，透过车帘的缝隙观察外面的街道和行人——天知道，她掌心出汗了！真的坐马车做出阴影了！ 可恶！ 凭白多了一个心理障碍，就像得了强迫症一样难受！ 要是让她知道那个可恨的，在元宵节乱放孔明灯，还不好好制作，做出有火灾隐患的孔明灯，她一定不让对方好过！就是那个人，害得她加深负面记忆，导致出现“恐马车车厢“的障碍！ 一路勉强忍耐，到了安家，周至柔随堂姐周璇，一起下了车。 周璇是个冷淡的人，纵然心里关切，也只会口上问候几句。周瑾更是了，作为周家的大小姐，她面面俱到，端庄淑雅，绝不会做出有违大家闺秀仪态的事情。周瑶就不同了，外表活泼伶俐，窥探着两个姐姐的神情，笑嘻嘻的凑到周至柔身边。 也不顾周至柔愿不愿意，直接挽住她，还牵手——一下子就发现周至柔掌心的湿润了。 嚯嚯！紧张的出汗了呢！ 这才哪儿到哪儿，不过是来大姐姐的外祖家，算是亲戚家呢！ 真是没见识！ 不愧是乡下来的土丫头！ 周瑶心里吐槽，嘴上笑嘻嘻。 虽然牵着周至柔，这是给两个姐姐看的。实际她当自己牵着一个木胎木偶，行动间顾盼神飞，灵动的双眼和嘴角的笑意，好似所有人的目光，都在关注她！ 不得不说，这份自信，非常难得！ 周至柔掌心的汗，越出越多了。 这回不是心理障碍导致的，而是被一个讨厌的人亲密接触，自然而然的生理反应。 她很惊讶：怎么上辈子没发现呢？ 哦，明白了！上辈子烫伤之后，她的体质太差了，在阳光明媚的大好天气走路，也不会出汗。稍微吹吹凉风，就感冒了。简而言之，体虚！ 哪里像现在，她活蹦乱跳的，跑上一两千米也不在话下！ 看来出汗是好事……就是掌心黏糊糊的，挺难受。 好容易坚持到见过了安家女眷，跟在周瑾身后一个个问安，得到不少夸奖，甚至因为头回见面，还得了不少见面礼。 对于这些打发孩子的小玩意儿，周至柔统统交给黄芩打理，问都没问过一声。 “姑娘们，请随奴婢来吧！“ 祝寿的客人一波跟着一波，周瑾和周家的女孩，都是姻亲，自然会得到特殊照顾，由安老太太身边的大丫鬟，引到后花园去玩耍。 “我们家也有个梅园，只是不如贵亲家的大。这些年，老少爷们为了讨老太太欢心，倒是精心搜罗了不同的品种，谈不上珍稀。不过是份心意。姑娘们赏一赏，也看我们奴婢们照顾的如何？“ 梅花质洁，又是名花之首，很受文人墨客的喜爱，与兰花、竹子、菊花一起并称为四君子，又与松、竹并称为“岁寒三友”。京城人家，种梅花的很多，但种出规模、种出名气的，大概就是周家的梅苑。 可惜梅苑也是周家女孩们的居所，别说外人了，就是周家自己的儿孙，也不能常常进去赏玩。 周至柔挺喜欢梅花，上辈子她没有机会住在一起梅苑，所以这次住在梅苑李，各种缺点不方便，比庄家还不如，她也忍了。走到一只花枝前轻轻嗅着，幽香沁鼻，只觉得挺满足的。 忽然她退后两步，觉得这只斜出的梅花枝很怪异，嗯，下次写信，一定要给章岂说说。 也不知道他现在在小松山怎么样了？和同窗相处得如何，都跟着先生学到了什么？ 最关键的是，过年都不能回家，那明年呢？后年呢？不会等个三五年吧？ 周至柔想起自己对章岂的经历了解的太少了，还不如周瑛知道的多。 嗯，找机会问问周瑛，把他所知道的都逼问出来！ 她就好根据章岂上辈子的行动轨迹，提前做好安排，保证细致而体贴！ 正在胡思乱想中。，忽然跳出来一个小胖子，圆溜溜的眼睛看着周至柔，“就是你吧？兰哥说你是生平他见过第一勇敢的小娘子！马车颠覆不吵不闹，遇见火灾不慌不忙，该救人就下脚很踹，还真把人救活了！” “我听说了你的事迹非的激动，特意为了你做了一幅画！现在我把画送给你！希望你收藏好，等个十年八年，我在画坛驰名天下，这幅画会升值的！” 周至柔讶异，低头一看画作，顿时气不打一处来！ 第一百一十二章 出人意料 小胖子生得白白胖胖，很是喜庆。他的背景也很吓人，曾祖父曾做过元贞皇帝的老师，在人臣顶峰时急流勇退，回老家开学校当老师去了。教出了十二个得意弟子，其中有四位当上了宰相，姻亲遍布朝野。 小胖子是嫡支的嫡出，一生下来就含着金汤勺。当今宣平朝的实职高官中，吏部天官是他表舅，户部钟侍郎是他表姨夫。还有中书省左右丞相，都是他曾祖父的再传弟子。他的亲爹在礼部只是五品的郎中，官职不高，可人家所求，早就不是官职的大小了。 有这么雄厚的背景，小胖子来安家做客，可不封为座上宾？ 他喜滋滋的呈上最新力作，然而周至柔见了，刷刷两下，直接把人家的心血给撕掉了。 “你、你撕了我的画？这是我特意为你画的！你怎么能、怎能可以……“ 小胖子圆溜溜的眼泡里蓄满了泪水，委屈的泪花滚了又滚，看着好不可怜。跟随来的侍从，就义愤填膺，“你到底是那家的小娘子，这么不通人情！顾公子都说了，这是为你而做的，你不喜欢就罢了，居然还撕掉？“ “太过分了！“ 就连周家的姐妹，也没站在周至柔这边。周瑾皱眉，用眼神谴责这种不礼貌的行为。 周瑶暗地里肚皮都快笑破了，心道二房的郑祖母大概早就预料到了，哎，到底是出身低微乡下野丫头，见识短浅，以为谁都是那么好脾气，随便甩脸子看的？安家邀请来的，可都是贵客，就算长辈们来了，也要赔笑脸的。她倒好，随随便便得罪人！ “顾公子，您一片好意，有些人不领情就算了。您本不用把心思放在闲杂人等身上。“不知哪一家的女眷，出来打圆场，拽着顾天和走了。 顾天和犹自含着一泡热泪，满目控诉的盯着周至柔，“呜呜，好不容易看到一个顺眼的小娘子，居然脾气暴躁的和螃蟹似地……“ 还好周至柔没听到，不然更生气了。 这是一件小事，因为涉及“名人“——顾天和的一举一动可是很受官家女眷们的关注，再有就是周至柔的举动有些冒失，很快成为长了腿的“小道消息“，传得安家上下都知晓了。 安家特意让安和风、安宜修两位公子作陪，不过两位的举动完全相反。安和风一个劲儿的致歉，代表安家，代表姻亲周家道歉，表示会加紧教育，再不会有此等类似的事情发生。而安宜修则想转移话题，用别的事情遮盖过去。 两人行动不一致，导致安宜修好不容易转移了注意力，等安和风一来，马上又想起“新作被毁“的痛心，立刻眼泪汪汪的。 反复两三次，安宜修和安和风对视一眼，都从对方的眼中看出了怒气。 “兄长这是何必！周家女眷如何，轮得到兄长来致歉！“ “你这又是什么意思？敷衍塞责，含糊的糊弄过去？顾家可不是一般人家，顾天和在我们府上受了委屈，你以为顾家就不会知道么？“ “知道又如何？是他上杆子画的，又没人求着。“ “你这话好没道理！顾公子师承画坛名宿齐老先生，他的画拿到外面也是能卖出价格的。随便撕掉，往小处说，是周家女自己不通文墨；往大处说，是我们两家对顾家心存恶意——好好的给祖母做寿，平白得罪顾家，何苦来哉？“ 两兄弟谁也说服不了谁，就在他们争吵的时候，周瑛已经避开他们，长驱直入进入垂花门，在四面通透的水阁里，无视顾天和身边那一尊尊未来高官大佛，阴恻恻的瞪着顾天和， “就是你，把我妹妹画得秃头了？“ “你、你是那无礼小娘子的兄长？“ 开口说话的，是未来的吏部天官袁修远，就是周家政敌，把周瑛贬出京城，害得周庆书放弃亲儿，选择侄子周琰做未来家族继承人的“真凶“。 此刻，袁修远只是个身材偏瘦、面容俊朗的青年，年刚及冠，一身铮铮的傲骨令人印象深刻。他的家世比不上顾天和，看起形象，和顾天和能玩到一起，成为朋友，嗯……具体原因众人心知肚明，不必明说。 周瑛对这位手段严苛，尤其对自己十分不友好的未来天官，没有搭理。不是不可以借重生的机会，提前建立友谊，但想到上辈子因为袁天官受的折磨，他咽不下这口气啊！ 眼皮也没多抬一下，“是你吧！我是来警告你的，下次不许画我妹妹！“ 顾天和委屈巴巴，“我是听了兰家哥哥的话，他说你妹妹特别勇敢……“ “称赞的话心领了，画画，绝对不行！“周瑛瞪了一眼顾天和，“就你画的那玩意儿，我妹妹当场撕掉，已经算客气了！再有下次，直接踢你进水池里，凉快凉快！“ “周公子，你这就过分了吧！“ 顾天和委屈的眼泪刷刷的往下掉，“我、我很用心的画了，把你妹妹绘成最好看的小娘子！“ “好看？周瑛气不打一处来，“我妹妹说，你把她画成一个秃头，还要她感恩戴德！“ “不是秃头，那是垂髫髻！用些许线条修饰饱满额头，强调富态悠闲的画技。“ 周瑛深吸一口气，许是在家里和父亲等长辈怼出戾气了，威胁的话干净利落，“记住我的话，再有下回，我就把你额头的头发拔光，让你成为真正的‘垂髫髻’！“ 发生了这么不愉快的事情，谁都以为顾家肯定会为自家嫡出小公子出气，谁知道，顾家大气极了，安家这边的宴会还没结束，顾家那边的赔礼礼物，已经送到周家了。 周家管事也机敏，回礼回得细致而且体贴，人家顾公子喜欢丹青，又师从名家齐老先生，正好藏书楼里有一幅老先生的墨宝，不知真假，还请顾家帮忙品鉴鉴定。 一来一往，女眷先联系上了。约定下月初、月中一起佛寺上香，再然后是顾家和周家的老少爷们打交道，最后年长的结下友情——毕竟顾家和周家都是书香门第，很多理念非常相似。 只不过顾家兴盛得太早，门槛太高，寻常人家攀附得多，似周家这样后起之秀，但又底蕴深厚，并不常见。 两家一见如故，尴尬的是周瑛——他发现自己莫名其妙进入了顾天和的小圈子。这可是文官顶层公子哥的圈子啊，里面随便拉出来一个，都是景承年朝堂的大佬！他上辈子醉心科举，本来也有两次机会进去的，在外围当个跑腿吆喝的，不过他自尊心强，不愿意受这种屈辱。 怎么这辈子，什么都没做，就进去了？ 对了，他威胁了顾天和一通，这也算？ 哦，起因是顾天和被柔娘的勇敢吸引，主动为其作画…… 第一百一十三章 暗示 顾家和周家携手并进，超越百年，延续五代的交情，始于小辈的摩擦和冲突。 当然，这些都是后话了。正月十八这日，安家作为宴会的主人，可是为姻亲操碎了心。一方面对周瑾施压，让她管教好妹妹，别有的没的把贵客得罪了；另一面，代无礼客人向顾家表示赔礼道歉——顾天和肿着眼，看着就像被狠狠欺负了一顿的样子，这么出了安家的大门，外面的猜测能少吗？ 怎么能想到，顾家人想法清奇，不仅没有为小公子顾天和出头，反而派人去周家致歉？还连连表示自家公子的画技尚有不足，“贵府小娘子生气是情理之中，是我家冒失了“。 本来这还只是周、顾两家女眷之间的交往，过了这件事的风波，兴许就如退潮一样，什么风浪都没剩下了。 可是安家助攻满满。宴会结束后，思前想后，觉得自家的做法还不够稳妥。哪里不够呢？缺就缺在外甥女周瑾为人谨慎上。 以周瑾的性情，怕是狠不下心，教育隔房的妹妹。万一她心慈手软怎么办？以后类似的事情，源源不绝啊！ 出于一片好意，安家就巴巴的去告诉周庆书了—— 周庆书莫名其妙，对安家的行为目瞪口呆，对此事的发生“惊疑不定““面带愁容“。等安家心满意足离开后，他回到家中，沉吟不语，对任何人都没提及。 更别说教育孩子了。 怎么，顾家的人失礼在先，谁准许他乱画画了？ 对着未出阁的小姑娘随便乱画，这也是书香门第的公子做出来的事情？ 他心中有气，并没有觉得自己的一双儿女有哪里做的不对。 倒是听说顾家上门赔礼，那怒气才减少了几分。 之后，和顾家的来往越来越多，从前只闻其名、少见其人的顾三郎顾四郎，真正结交之后，才发现是真真是志同道合的朋友。而顾家人深入了解周庆书之后，惊为天人！这简直是未来的宰辅人才啊！ 顾家的老祖，最得意的不是教过皇帝，而是教育出四任宰相，其中有两任都是出身平民。从一介平民之子，走上朝堂最高位置，调和天下，这是何等的不容易！顾家子孙受自家老祖宗的影响，对人才的赏识也是深入骨髓的。 “庆弟的才学还是其次，其人坚韧不拔的品格，才是我最欣赏的！“ 顾家在政治上的影响力巨大，出于祖训不会明着支持某位皇子。但是这不代表，政治上就不投资了，比起要么“从龙之臣“荣宠，要么“抄家灭族“的悲惨，他们选择未来的宰相。 周庆书，就是进入他们选择的目标之一。 周家和顾家，飞快的熟络起来。上到老爷少爷，下到奴仆侍婢，女眷们更是常常相聚，敬个香，赏个花——通过女眷的交流，彼此家中的情况，都摸清了。 对“周至柔“这么个特殊的存在，顾家还在观望，看周家如何处置。无所谓正确错误，只看不同的做法，从而观察周庆书的心性，更好判断未来。 三月三，又叫上巳节，踏青游玩的年轻男女，把京郊附近的泗水河都占领了。周家这一日，也是长房老太太林氏的生辰，因此不曾外出，而是在家中迎接宾客。 梅苑也是难得对外开放的一日，可惜，如晚霞烟云一样的梅花，三三两两的都败了，开了新枝和嫩叶，不见花色。只有几棵晚梅，零星的开着，不成气候。 安家也来了不少女眷，其中，和周瑾是表姐妹的安慧茹，看到顾家也派人来祝寿，面上带了点笑意，和旁边女孩嘀嘀咕咕。听得周瑶十分不爽，直接叫唤到“大姐姐，你快过来！“ “怎么了？“ 周瑾带着丫鬟侍画，迤逦而来。上个月她及笄了，换了更灵动美丽的飞仙髻，身上的衣着也比往常更华丽。这么行动如风的走来，大家闺秀的气质掩都掩不住。 安慧茹的眼中露出羡慕，嘴唇一抿，“表姐，我们在开玩笑呢。“ “开什么玩笑？“周瑶很不高兴，气呼呼的说，“刚刚你表妹说，顾家之所以和我们周家要好，都是她们安家的功劳呢！“ “咦，这是何解？“ 周瑾不明所以。 周璇也瞥过来。 安慧茹抿抿唇，笑着道，“小事而已，不值一提，不值一提！“ 越是这样，周瑶越是闹着不肯接受，“你不把话说明白，我们稀里糊涂的。“ “说什么呢？大家都是亲戚，有些事情，是本分。“ “什么本分？你说话颠三倒四，不明不白，别闹得人一头雾水。“ “那该明白的，早就明白了。不明白的啊……“安慧茹拖长了声音，“就算了吧！“ 周瑶气得脸都变白了。 她知道，安慧茹就是吊她的胃口，她越是上杆子问，人家越是不说。搞什么鬼！她才不想知道呢！安家什么货色，大伯母见天的往娘家扒拉东西，整个周家就这么一个媳妇是胳膊肘往外的，以为谁不知道！ 周瑶看不起安家，要不是看在长房周瑾的份上，根本不想搭理。 她气鼓鼓的走出来，头一转，就看到周至柔指着一事让黄芩抽不开身。 咦，甩开贴身丫鬟，这是要做坏事啊！她眼珠儿溜溜转，急忙忙跟过去。 就听到有个男声，低低的叫唤“柔娘。” 该死！在梅苑私会外男！ 她努力挺着脚跟，想看清楚那外男的长相，又怕被发现，心里的火蹭蹭的上涨。 “废话少说，有屁快放！里面还有一堆客人，我走开不了多久。” “我……” “怎么？吞吞吐吐都不像你了？上次你硬怼顾家小胖子，不是挺利落的么？看在你给我出了头的份上，有话快说。” 怼小胖子？周瑶一惊，实在忍不住探出头，见“外男”果然是周瑛，更加奇怪了。 亲兄妹两个见面，还遮遮掩掩的，想做什么？ 周瑛面色不好，开始诉说他这几日的经历，简而言之，虽然进了顾天和的小圈子，可旁人家哪有那么快接受？ 他但是自问才学不差，可天底下会读书的人多了去了。哪次殿试出来，不多了几百个进士？会读书有什么用，周瑛不能凭这个在圈子里立足。 不到万不得已，周瑛也不想开口，尴尬难受极了，最后才说起那“一夜鱼龙舞”，只有上阙，没有下阕，太遗憾了。要是有下半阕，或许一切都不一样了…… 第一百一十四章 小赌怡情 “何至于？“ 周至柔沉吟了片刻，无奈叹息。 她的意思是，周瑛迟早名扬天下，过得两年考上科举，十八岁的进士，放在哪朝哪代都是年轻俊杰。要这诗名做什么？反正最终目标是成为名臣重臣权臣，得了<青玉案>的下半阙，成就诗词名家，和目标也差得太远。 不过，身处其中，大概真的很难熬吧，骄傲的周瑛都低头了。 虽然不赞同，但这件事对周至柔来说，是一件小得不能再小的事情。要是连这都拒绝，也对不住周瑛之前为她出头了。 “圈子不同，不必强融。“最后丢下这句警示，她便施施然提起裙角返回了。 宴会上，各家的小娘子三三两两聚集在一起，有些面孔是熟悉的，有些面孔却比较陌生。周至柔环视一眼，没有发现岑三的身影，暗暗想，“岑驸马最善结交文人墨客，和周庆书是同年，志趣相投，交情莫逆。难道两人真的跟谣传的那样，曾经绝交过？“ 前世她返回周家后，长达三四年的时间都在养伤，周家也不许她见外客，美名其曰“怕你身子不好、精神不济“。她那时也觉得外面人来自天南地北，谁知道身上带着什么病菌，万一感染了，就只有死路一条了。所以，对外出参加宴席没任何兴趣，自然不知道周家都有那些亲善的人家。 后来，等她身体养得差不多了，可以站在地上小半个时辰，能迎着暖风走一走路了，才被放去参加社交——周至柔始终觉得，这是因为她年纪到了，该亮亮相，让周家待价而沽了。 结果显然让周庆书失望的，京城各家的夫人女眷们，比出身更在乎的，就是身子骨了。一道“身体不好“的标签，足以让七品以上的官家女眷对她失去兴趣。纵有想介绍的，也是那种二婚的，或者身有残疾，或是老大未娶，有这种那种毛病的。 秋氏倒是想把她随便许了，周庆书却丢不起这个脸。加上她那时身体好转，有了点精神，就和二伯母一拍即合，和严思文小定了。 再之后，就是一场动乱，严思文战死…… 难道要守一辈子望门寡？她被逼迫到拐角，无路可走，就兵出险招，趁梅苑的梅花名满京城，故意在三月三这日写出一叠梅花篆，瞅准时机丢到梅苑里，果然引来了翰林院学士林致如的二公子。 林二郎真是个好人啊，身子骨单薄了点，但目如朗星，看着她的眼神都在熠熠生辉——这是个爱才华，胜过爱容貌的，她才轻而易举攻陷了对方的心。 周庆书对此，应该是满意的吧？额外送了万两陪嫁不说，还在出嫁之前给她上了族谱。 不是弥补对她的亏欠，而是为了林家这门清贵的姻亲！ …… 又是一年三月三，周至柔低头望了望自己还没长成的身体，体会其中蓬勃的生命力，嘴角露出一丝甜笑。从前需要顾虑的，现在不需要了，她彻底放开，眉眼飞扬，轻笑着和身旁人打赌—— “谁说我没去内城看灯火，就不知道‘一夜鱼龙舞’了！我不仅知道上半阙，我还知道下半阙呢！“ “哈哈，牛皮都让你吹上天了！这首词出来时，就只有半阙。那么多的读书人绞尽脑汁想填下半阙而不得，你知道？你怎么知道？做梦梦到的啊？“ “你要是知道，那你说说看啊！“ 一群小娘子聚在一起，除了说话聊天，就是吃吃喝喝，说的都是没营养的话题。周至柔没兴趣和她们交朋友，她们对周至柔也是态度冷淡，隐带嫌弃——总之，就是互相看不起。 有好事者看热闹不嫌事大，很快将周至柔的“大言不惭“宣扬出去了。 “听说没有，梅苑那位小姑娘，轻狂得没边，居然填<青玉案>下半阙了。她以为她是谁？“ “人家可是有个探花郎父亲。许是哀求了周探花，帮忙补全了呢？“ “嘿嘿，这我倒是略有所知。那首‘一夜鱼龙舞’出来之后，当即倾倒了多少文人。你以为试着填完下阙的只有一个探花郎呢？翰林院多少状元榜眼，都试过了。可惜，上阙实在天惊艳了，意境上更是笔墨难以描绘，下阙填字容易，要媲美上阙，同时意境上不能减弱略有提升，太难了！除了原作者，谁还能填到完美无缺？“ “等着看笑话吧！“ 众多小娘子嘻嘻哈哈，可是有人质问的时候，周至柔却又不承认了，冤屈道，“我什么时候说我要作词了？谁、谁听到了，跟我来对证！“ 叫了一二三四五个，都是和人交头接耳说过闲话的，被周至柔当众质问，期期艾艾的反驳，“那个……你明明说了啊？“ “我原话怎么说的？你们又是怎么和人传的？传得面目全非，乱七八糟！怪不得都说‘长舌妇’惹人厌呢，果然不假！“ “你、你怎么说话的？怎么能骂人呢？“ “我骂了谁？“周至柔掐腰，“我骂的是长舌妇，谁自认长舌妇，站出来！“ 一二三四……都是各家未出阁的小娘子，说说闲话还行，让她们当众对质，都脸红的张不开嘴。还是其中一个胆子大点，努力回忆了周至柔说过的话，“你说，你知道下半阙！“ “对啊，我从头到尾，都没说过我自己填词，你们自作主张，自己加戏，非说我厚颜无耻的填下半阙，让人看我笑话。哼哼！“ 被讥讽了一通，一二三四还有其他的帮手，赶紧出来助力了，“你知道，那你倒是说出来啊！“ 周至柔轻蔑的瞥了一眼，“你让我说，我就说啊！“ “不说，就是不知道！不知道，就是撒谎骗人！你撒谎，你骗人！你满口谎话，是个小人！“ 啧啧，前世今生，陈珍儿都是这么个榆木脑袋，稍微挤磨一磨、削一削，就成了活生生的靶子，特别吸收火力。 “打个赌吧，三天之内，若是出现了下半阙，你给我赔礼道歉！“ “要是没有呢？“ “我给你道歉啊！“ “谁要你的道歉！我要你给我磕头认错！端茶倒水，揉肩捏脚！“ 周至柔听了，眉梢一挑，好啊，是你要玩大的！咱奉陪到底！ “来就来！你可别怕了！“ 她加重了赌注，作为庄家，这场赌局还有什么意外么？第二天，那写着<青玉案>全文的小纸条，就从京城第一高楼的鸿宴楼飞满京城，进而达到了尽人皆知的地步。 第一百一十五章 技高一筹 “让开！让开！“ 鸿宴楼前，凶悍的家仆无礼的拨开人群，看着如天女散花飘落的纸片，赶紧在地上搜罗了许多，转而奉给马车里的主子。 “蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处……“ 纵然对诗词的赏析水平一般，可看完这半阙词！陈珍儿也是良久久无言。失神的喃喃念道，“众里寻他千百度，蓦然回首？“ “我这是……输了吗？“ “小姐，这也不是她写的，怎么能说你输了呢？“ “可是那可恶的丫头，从来也没说她写啊！赌约只是三天内出现下半阙。现在才第二天，已经满京城都知道了。赌约，她已经提前完成了。“ “还有一个办法！小姐，刚刚我仰头一望，看到在鸿宴楼撒纸的人，咱们把人抓住，让他作证！“ “做什么证？“ “证明……嗯，就是被恐吓威逼的啊！“ 陈珍儿摇摇头，“即便如此，我还是输了，赌约上又没说不许威逼恐吓！“ “但周家丢不起这个人。就算赢了，也能借周家的手，要她好看！说不定，周家畏惧人言，把她赶出家门也说不定呢！“ 陈珍儿思考了一下，摇摇头，“我还是输了啊！“ 输了，就意味着要履行赌注——她真是作死，居然非要人家磕头认错，端茶倒水、洗脚捏肩，这下可怎么好？思来想去，“速速递牌子进宫，到小姨那里躲一躲吧！“ 她这里唉声叹气，命下人驾车离开了鸿宴楼。后面又出现一辆油壁车，车上坐着一位俏丽难言的小娘子，年约十岁左右，身侧陪伴两位红衣、紫衣丽人。 “心月，没想到你上元那日写出的青玉案，这么快就有人对出下半阙了。而且用字遣词，意境高妙，读来让人回味去穷，竟是将整首词的水准都提高了一大截呢！“ 江心月眼帘下垂，谨慎道，“早前说过，心月才思不足，能写出上半阙，全是见识了京城的上元美景，一时心有所感，将美景化为字句而已。并不是心月有多擅诗词。“ “你呀，也别太谦虚了。这京城里能人多的去了，看，才不到百日，就有对出下半阙的，才学高绝的，太多了。你在袁州略有才名，到了京城，更要显示出才华，不然人家都说你小地方来的，见识不足。“ “文姐姐这话说得不大好听，不过，理是实在的理。你啊，既然入了我们‘青岚书苑，就该拿出书苑学子的气度来，不能让人看扁了！哎，来人，去问问，找到那写词的人没有？找到了，拿山长的帖子，邀请他来参加我们书苑的茶会！’“ 江心月安静的眼观鼻、鼻观心，并不敢有丝毫逾越动作。 她并不是一开始就这么谨慎的，重生后，她在本家也曾试图讨好长辈，找机会参加其他家族女眷的社交，结果人家和她相处没多久，就开始排挤——后来她无意中听到，有人骂她，“上不得台面的小娼妇！不愧是小娘养的！“ 当时江心月险些压抑不住愤怒，想让黑甲军把她们统统都给杀了！ 一个不留！ 后来，才慢慢发现，原来根子出在她自己。 她在青楼呆的时间太长了，十年足够潜移默化，一举手，一投足，楼子里卖笑的姑娘是一样的，那种骨子里的风尘味，遮掩不了。 正经人家的女眷一眼就能看穿她，哪有不厌恶的。 江心月知晓之后，更是怨恨江家本家。她父母都是老实本分的人，若不是被本家牵连，怎么可能落得家破人亡的地步？她被贬入教坊司，成了舞姬，期间吃了多少苦不足为外人道。别人说她也就罢了，江家本家的人，有什么资格说？ 亲祖母又如何？老家伙偏心偏到咯吱窝了，有你将来受的！ 江心月对脱离江家本家，没有半点遗憾。借前世知道的大诗人徐川的诗词一用，果然得到青岚书苑山长的赏识，进了京。 为了遮掩上辈子青楼待过的痕迹，她宁愿走路动作一板一眼，让人误会僵硬呆板。 进京半年，她没有交到什么朋友，心急之下，在元宵节那日，看到满城嬉笑热闹的人群，还有那飞舞的孔明灯，以及宝马香车，就写了青玉案的上半阙，果然引得惊艳连连。 可是这下半阙，怎么冒出来的？ 前世，徐川也没写过下阙啊！什么能人，不仅填补上了，还写得如此浑然天成，意境清高优美？ “文学姐，徐学姐，要是真找到了那人，可一定要通知我。我对那人更好奇呢。“ “放心，谁不告诉，也不能忘了你！到时候你们这两个共同完成一首传世佳作的词人，面对面，说不定互引对方为平生第一知己呢！“ 江心月低下头，笑得婉约克制。 心里暗想，狗屁知己！ 她只想看看，这人是不是也是重生的？如果是，怎么上辈子籍籍无名？没有写出下阙呢？ 随着听到消息的人越来越多，鸿宴楼前拥挤极了。油壁车慢慢后退，沿着东南大街向外走，惊鸿一瞥，江心月赶紧一拍车厢，“快停车！“ “怎么了，心月？“ 江心月意识到自己的失态，立马端正姿势，“两位学姐，我刚刚好像看到熟人了。难得京城遇见，我想下车看看她！“ “哦，既然是熟人，下去看看又何妨？“ “是啊，难得他乡遇故知。“ 马车停下，江心月脚有点软，但她站直了身体，凛然无畏，大踏步走进“聚合堂“，就见里面都是女客，连伙计也是女的，笑呵呵的迎宾。 江心月对琳琅满目的商品视而不见，目光只盯着刚刚进去的那道身影。 那个人，她死也不会忘记！ 就是她，就是她害死了自己！ 江心月的心疼得一阵阵扭曲，片刻后，她意识到自己不是过去的自己了，她重生了！她有崭新的，可以自己掌握的人生了，不是那个楼子里看不到希望，只能在苦海里沉沦的江心月了！ 她，没有资格在自己面前耀武扬威！ 周至柔，这一世，倒要看看你我谁技高一筹！ 第一百一十六章 人生何处不相逢 “小姐——“ 周至柔一抬手，阻止了聚合堂二管事的称呼，扫了一眼这家脂粉铺子的位置、商品陈列、灯光摆放，以及人员安排。大致的规模水准，就了然于心了。从刚刚入口的服务上看，这家铺子不赚钱，即使外面往来达官贵人经常经过，是有一定的原因的。 她没有多说话，只是抬眸随处看看。今儿来，的确“无事不登三宝殿“——清风苑的人手不能一直搁置，搁久了容易出事。再说，她之前就有心进军化妆品行业，这生意投入有限，目标客户是女子，也是最适合女子经营的一门生意了。 自己从无到有，怎么比得上借鸡生蛋？家里现成的铺子，直接接手就好。 因此，周至柔就和周瑛要了钥匙。 这钥匙，不是真正的门钥匙，而是一个信物，代表金夫人金妍希。作为亲生女儿，嗯，周至柔没有继承亲娘的半点家产。她空着手去金夫人留下的产业中，自我陈述，我是金夫人的女儿，有用吗？ 有用，人家大概半信半疑，请她吃饭，末了大方的送点衣服鞋袜，金银首饰之类。小气巴拉的，嘿嘿一笑，你说是就是啊？那我不用做别的了，天天带冒充主家女儿的骗子进衙门了！ 有信物，则不同了。 这代表身份的钥匙，金夫人临死之前给了周瑛，本来周至柔没想过用人家的东西。可这不是……兄妹两个人的利益关系变了么！周瑛急不可待，想要功成名就，他没有功夫一点点积累。 但是她就不一样了，空闲的时间太多！ 章岂不在的日子，太难熬了，除了提笔给他写信的时间，剩下的就是想着怎么给他写信。 “展信安。“ “我哥最近疯魔了，他迷恋上一首词——末尾附上<青玉案>全文。那天他喝多了，哭诉道，要是上天多给他一点诗才就好了。可恨他熟读音律，做出的诗词对仗工整，却欠了一把火候。干巴巴的，读起来一本正经，不想别人意象优美。他说，他希望能看到<青玉案>的下半阙。“ “我很疑惑，他才学是有的，教过他的先生们也说他过两年就能下场了，中举有望。不满二十岁的举人、进士，还不满足么？可是他混着酒水的眼泪，哎，还是打动了我温柔的内心。我决定，帮帮他！“ “上天是不是格外厚爱我。嘿嘿，我不会作诗，但是有缘知道哦！词是一位姓辛的怀才不遇士子所写，你想知道他的情况吗，等下次吧，不，还等见面！那时你要答应我一个条件，我就告诉你！“附上一个笑脸表情。 “这首词我哥看完了，犹豫再三，嘿嘿，不敢要！他说，如此佳作，定然流传千古，他德才不配。哎，清醒了，这是！我觉得，这是他为数不多的优点。你觉得呢？“ 又写完了一张给章岂的信。 等积累到十几张，时长大概隔上一个月，就寄出去一封，厚厚的非常有重量的“一封信“。 不知章岂受到这沉甸甸的问候和由周家兄妹日常杂事组成的信，是一种什么感受，反正东梁那边，三五个月才回一封。 至今，周至柔也才收到两封信。 倒是听说靖远侯府，收到了不少。不过，那就和自己没多大关系了。 周瑛被一时的急功近利冲昏了头脑，险些要借用老辛的名头一用。好在及时悬崖勒马，放弃了。作为同盟，这辈子最稳定的盟友，不能看着他陷入痛苦煎熬，损害自身。 再说，只要周瑛不被反噬，那他名气越大，对自己的好处也越多！ 周至柔帮兄长重新做好了人设规划—— “什么是人设？“ “就是别人一看到你，一听说你，甚至不大认识你，就能在脑海中浮现你的印象。“ “脑海是什么海？“ “甭管什么海，你说，你想让别人对你有什么印象？“ “嗯，机智睿智？“ 周至柔笑了下，“这是个大而化之的形容，你没弄懂关键，最好由细微的细节构成，让人没有距离感。之前你说，想要下半阙，我给了，可你为什么不用？只要你登高一呼，这大词人的名声就会跟你半生。“ 周瑛听了，沉默不语。 “事到临头，你是怕了吧？因为过度的才华，也是一种负累。你将来是要为官做宰的，才华要有，却不必特别出色。有，是锦上添花，没有，也无关大局。但是你被迷花了眼，想要的更多——“ “别说了！“周瑛掩面，都不知为何提出这种要求。 “所以咯，我决定帮你，但不是用这种拔苗助长的方式。“ 周至柔拿出几张草纸写成的薄薄小册子，“拿去，好好揣摩。你会有心得的。“ “一冬？天对地，雨对风。大陆对长空。山花对海树，赤日对苍穹？“ 周瑛乍一看，直觉浅显无比，这样的对子，平淡无奇，除了读起来朗朗上口外，其他的真是不值一提。可紧接着，他瞳孔不自觉放大，手不停的颤动，“这是、这是……“ “你明了就好。“ 周至柔轻叹一声，“哥，你不擅长作诗，就不要强求提升短处了，对你而言，还不如利用擅长的音律。这本<笠翁对韵>，全文都是类似的对子，你可以试着写写。务必要通俗易懂，韵律协调，简单小孩子都能明了学习。“ “我懂了！“ 十六七岁的少年周瑛看不懂这本小册子的重要性，可做过高官，经历世俗沉浮的周瑛，太明白的！他并不需要周至柔给出完整的<对韵>，只要给他一个方向，他也能慢慢完整清晰的写完它！ 周瑛兴致冲冲，找到了方向。 周至柔却还在徘徊，直到她发现背后一道强烈的目光。 借转身的余光，她瞥到这道目光的主人，心中奇怪。 这是谁啊？怎么似曾相识？ 片刻后，她立刻醒悟了！靠，竟然是打扮得邻家少女的江心月！这般小清新的装扮，和那个名噪一时的青楼名妓，简直两个人！ 她和江心月没有什么可说的，没有上去狠狠扇耳光，猛踹对方肚子，再把她头发拔光，都是她度量大了 第一百一十七章 我有一计 有道是仇敌见面，分外眼红。不过周至柔和江心月这对不死不休的仇人，居然都装的平平淡淡，好像不认识对方。 “掌柜的，怎么客人上门，都没有伙计招待啊？莫不是看人家年纪小，就存了不敬之心？” “误会误会。”掌柜的一使眼色，伙计赶紧过去迎江心月，热切的介绍店铺里的各种水粉，问送人还是自用？要是送人，给多大年纪的，平素喜欢穿什么颜色衣裳。叽叽喳喳，没完没了。 江心月不能暴露自己的目的，不得不应付伙计。敷衍一番，再转头去看周至柔，人已经不见了。只留下青莲纹路的门帘在晃悠晃悠。 就这么，生死相向，咬牙切齿恨不得对方下地狱的仇敌，竟然半点风波都没掀起。周围人来人往，浑然不知道两个会影响天下格局的女人，已经见了一回，用沉默无声的方式对抗了一局。 若说起城府之深，除了朝堂上宰辅之臣，泰山崩塌而面不改色，大概也只有她们这样曾经生活在高压环境中，必须隐藏自己的真实情绪才能活命的小女子，才能做到吧？ 周至柔遇见江心月的时候，才知道自己沉淀的有多深。这一刻，她想报仇的想法有多少，就对未来生活有多渴望！仇，是一定要报的，但不是现在——她有多少美好的幸福等着，为一个江心月破坏所有？太不划算。 至于江心月，看到周至柔的时候，才发现内心火焰比蓬勃成长的初苗更热烈！她心中的渴望野心，能烧光燎原！ 你等着，周至柔，我不会让你得意太久的！未来日子还长着，我会让你明白一件事，这辈子有我江心月，就没有你的容身之地了！你想像上辈子压我头顶上？做梦！ 公平来说，两个对手，周至柔知道江心月是重生，而江心月并不知——目前不知道能隐藏多久，可算一点优势。 其次，周至柔还有周瑛这个天然盟友，又算得一点优势。 但，有利有弊。周至柔至今还有周家掣肘，周庆书是悬在脖颈上强大绳索，可不是什么寻常人。他是父，更掌握将来她的婚配权。周至柔将来想越过他寻求独立，难，太难！ 反观江心月，已经从拖累的江家出来了，父母都疼爱她，待她如珠如宝，对她言听计从。她只要一门心思壮大自身，博取名望，在青岚书院里成为佼佼者，打好基础，将来想做什么，不是顺顺利利？ 这么衡量后，两人算是半斤八两吧。 江心月从聚合堂出来后，犹自回头深深望了一眼，“学姐，刚刚遇到一个小姐姐，生的真是好看。不知是那位官宦人家的千金。要是能到书院里读书就好了，一同学习，可以亲近。” 文姓学姐笑了，“我们书院，可不是什么阿猫阿狗都能来的？心月，你才来京城没多久，不知这里的官多得，随手砸过去，都能碰到两三个。书院每年都能收到三五千份帖子，可山长一年到头，才收三十名弟子。自然要精益求精！那种光有容貌的，借着书院名头的幸进之人，山长看都不会看一眼！” “是吗？”江心月恰到好处露出一丝不安，“那我是第三十一个……” “你当然不一样了。以你的才学，山长喜欢还来不及。对了，刚刚你说的那名小姐姐，可是和你差不多大，带着一个穿黄衫的丫鬟？” “嗯。”江心月露出腼腆而温厚的笑容，“那个小姐姐长得好看。我没忍住，看了好几眼。” “我刚才也看了两眼，不过……我怎么觉得她模组五官，长得有点像你？” “什么？”江心月忍住心头的猛烈跳动，做出疑惑状，“我是独女，父母只得我一个。虽有堂姐妹，表姐妹，可都在袁州老家。” “天下之大，无奇不有，长得相像的也不稀奇。不过，心月，你说你看她看得挪不开眼睛，哈哈，这个我才不信！她生得肯定不如你好看！” “学姐又拿我开玩笑了。心月相貌平平，有自知之明。” “你啊，是不会打扮。像我，穿点颜色鲜亮的，比如红色，绝对让你容颜气度上升一大截。” “就是，今后你别只闷在书楼里看书，也和教礼仪的周师学学，半年之后，你就脱胎换骨了！别说刚刚那个的小丫鬟，就是和其他高官女眷家的千金，也不差什么！” 江心月露出羞涩的笑容，其实心里想什么，恐怕没人能猜得出来。 …… 离开聚合堂后，黄芩还在频频思索，过了一会儿，方才对周至柔道，“姑娘，刚刚那个小娘子，长得好生像你！” “怎么，你觉得她像我？不觉得她俊目修眉，更好看一点么？” “才没有！姑娘才好看！” 周至柔轻轻一笑，容貌长相，早就不是困扰她的问题了。她是不会承认，这是章岂给了她无边的自信。 就算站在女人角度，江心月比她娇柔，比她更艳丽，举手投足，无一不带着浓浓风情，比她更会讨男人欢心，那又如何？ 事实证明，章岂眷恋的人是她啊！ 忘不了她，为她冲动的不计后果，不计代价。 如果这都不能让她生出绝对的自信，那她就太扶不起来了！ 这场对阵，她赢定了！ 赢的原因，不是因为她们都喜欢章岂，更不是因为章岂喜欢的人是她，而是……她的爱和章岂的爱，为她打造了最坚固的盔甲！她变成了更好的人，更从容，更坦荡，更勇敢，更无所畏惧！ 她不再是患得患失，表面风光内里悲苦的侯门夫人，而是崭新的，积极向上的周至柔！ 江心月么，剑走偏锋，习惯了这招套路的她，想要披荆斩棘，开自己的天地，那需要的勇气和力气，就太多太多。 她等着看她能折腾出什么浪花来！ 且不说周至柔和江心月这对宿敌，聚合堂的掌柜，闭店之后匆匆忙忙去见了老伙伴。 “什么？你说小小姐拿着信物来了，有意收回所有铺子？这不是胡来吗？” “对啊，小小姐知道什么？她才多大？懂做生意的门道么！” “怎么大人也不管一管？不是说住在周家老宅了么？” “哎，你们有所不知，现在大人心有顾忌，怕人言可畏，不好多做插手。” “那怎么办？难道就任由小小姐胡来，断了所有人的生计么？” “我倒是有一计策，就是不大光明……” 第一百一十八章 祖孙相见 “管它什么光明不光明，有用就行！咱们都是小本生意人，又不是什么仁义君子！要什么光明正大！速速说来！“ “就是，谁身后不是一大家子几百口人？这么多人的吃穿用度，难不成为了小小姐的一时任性，全家老小都吊住了脖子？“ 众人的意见都出奇的一致，全都催促个不停。这个头顶长疮、脚底流脓的混蛋，才悠悠道，“香枫里一场大火，死了多少人？夫人当时已然病故了，而伺候小小姐的人……也都死在那场大火中了。说实话，这四年过去，当年留下的旧人没几个了！“ “你的意思是？“ “自然是矢口否认了！没个人证，就凭一块半旧不旧的钥匙当信物，怎么叫人信服？“ “这……“有人动摇了，这主意已经不是“不够光明“，而是有些恶毒了。竟然质疑小小姐的身份，那不是变着法子将小小姐应该继承的财产都占了么？大家都是金夫人带出来的，跟着一块多少年了，这么做，对老东家太忘恩负义了啊！ “你们哦，刚刚还催着我，问我有什么办法。我说了，你们又吞吞吐吐，犹犹豫豫了。我又没说，一辈子不认小小姐，只是她现在年龄太小了，十岁大的小丫头，不知被谁撺掇几句就有了想法。她懂什么生意经？知道我们帮着东家打天下的时候，出了多少力？你们问问老刘，当年他背着货，翻山越岭，多少次遇到狼群？差点把命都丢了。老刘，夫人在的时候就说你最忠心，老实，我现在就问你一句，小小姐看上你家的皮毛铺子，你愿不愿意给？“ “不愿意！“ 老刘瓮声回答。 “就是啊，大家伙谁不是风里来雨里去，才积攒下好大一笔家业。夫人在的时候，也不曾乱插手，怎么到了小小姐这里，不交给她打理就是忘恩负义了？咱们是签了约的伙计，不是家奴啊！“ 一群人商量来商量去，到底舍不得到手的利益。一个略带阴狠的计谋，就这么新鲜出炉了！ 简而言之，就是不认！ 你说你是金夫人的女儿，有什么证据？ 信物？抱歉，这信物看起来平淡无奇，仿造也容易，谁知道捡来的还是偷来的？ 人证的话，香枫里当年伺候夫人的，基本都死绝了啊！除非她们活过来，证明周至柔就是她们亲手带大的孩子，不然谁来了，都无法证明。 尤其是周瑛…… 不然当年周家派人去接，怎么没接到人。 对了，香枫里大火，死掉的人都尸骨烧得面目全非，小小姐要是不幸——那周瑛故意不回家，说不定就是掩藏小小姐的身份呢。四年时间，足够他找个年纪模样相仿的，然后训练一番，叫人判断不出真假！ 为了共同的利益，京城这些老管事的，已经决定抛却了良心。内心深处却又觉得，周至柔好好的当她官家小姐就成了，横竖她出嫁时，十里红妆少不了的，何必手伸得太长，断了大家的饭碗呢？ …… 不提这些铺子的管事掌柜的心机盘算，只说周至柔回到周家。进了大门就听得叽叽咕咕，有人在背地里嚼舌头！ 她略微一留心，果不其然，说的是她和周瑛。 “她也太幸运了吧，瑛少爷对她这么好，怕她前日和陈家小姐的赌约输了，竟真的写出<青玉案>的下半阙。哎，三老太爷在书房里坐了好久，长吁短叹的！“ “叹什么叹？瑛少爷名动京城，这是多么容光啊。“ “可是瑛少爷已是过继到二房了啊！而且瑛少爷脾气倔拗，不听人劝，八匹马都拉不回来。有了名气，更不好管教了。轻了，没用，重了，三老太爷也舍不得！“ “就没人能教教瑛少爷么，这般和亲爹老子过不去，换了其他人家早就被赶出家门了！“ 周至柔只当没听到，面不改色的从抄手游廊里走过，那两个议论的下仆发现她，慌忙低头袖手站在一侧。周至柔理都没理。 回到梅苑，周瑾、周璇看到她，急忙拉着她一起去了荣荫堂。原来是郑老太太有召。 郑老太太消息挺灵通的，早上鸿宴楼才“天女散花“，下午就知道了。之前连周至柔的面都不想见，这回冲着“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处“，同意几个孙女过来问安了。 周瑾周璇，闻弦歌知雅意，立即就把人带上了。至于三房的周瑶周琼，就算了，让她们去，她们也不想凑郑老太太的娶，免得自取其辱。 这是这一世，周至柔第一回进入荣荫堂。 荣荫堂还保持二老太爷周稷生前的样子，占据周家最好的位置，屋轩宽敞透亮，植物茂盛，各色的花儿如迎春、桃花、月季，开的鲜艳。往来的下人都安静沉默，但脸上神情平和，礼仪周到妥帖。 周至柔是很佩服郑老太太的管家水平的。周家几个房头，五房、六房算是凑数的，且不提。四房是烂泥扶不上墙，也不说了；长房中正平庸，各方面都平淡无奇，不过在官场上，这种人反而更稳定。 而三房，从她亲祖父三老太爷周稼的品格上可见一端，有些功利，喜欢投机。基本上眼光准的话，获利良多，可一旦失利，就连本钱都赔得精光。 二房则不同了。兼顾了长房和三房的优点，该激进的时候激进，该保守的时候保守。难怪周家最显眼的，官位最高的，一直是二房。 跨进荣荫堂的那一刻，周至柔知道，这是周家终于正视自己存在了，不再单纯当个小透明了。 要说感恩么，绝无可能的。周家女的身份，对她来说，从来不是荣耀，更不是底气。 她上辈子几乎算是被放养的，就算想找个人感激，也找不出来啊！ 还不如去感激那几个给她做饭的婆子呢，至少人家每顿都给她做了蔬菜和肉，克扣虽有，却没全扣光了，让她营养不良。 “你就是柔娘？抬起头来，我看看。“ 郑老太太勉强算是友善的说道。 周至柔抬眸看了。 两人对视。 第一百一十九章 休想 许是上辈子见过了，井水不犯河水，你不搭理我，我也不搭理你，周至柔表现得安静平顺，跟周瑾周璇一道行礼问安，一套礼节下来，没有出错，也没有任何出彩的机会。 郑氏的眉梢微微跳动了下。 察言观色的大丫鬟沐秋一下就发现不同，心里暗道，不是说好过了么，走个过场——不为别的，就冲那首词，也能看出来周家的未来，都系在周瑛身上了。 本就没有血脉关联，面子上过得去也就够了。沐秋小心翼翼的观察郑氏，同时将周至柔的身形样貌，言谈举止，深深的刻在脑海中，反复思量。 “二叔祖母……“ “祖母！“ 周瑾和周璇一左一右坐在郑氏身侧的小杌子上，笑颜盈盈的说起前几日的宴会，又认识了那些小姐妹，和世交的陆家、王家说了什么，以及京城发生的新鲜有趣的事情。其实郑氏对这些家长里短最不耐烦了，可孙女们娇花一般，哪能露出疾言厉色，吓坏了宝贝孙女们呢？ 按耐着心思听了一会儿，才把视线转到周至柔身上。 周瑾暗自叹息一声，还是来了，给周璇递了个眼神。 周璇把该说的话，在心内又寻思了两回，大致没有错了，才郎朗开口道，“柔娘，你回家小半年了，从没在祖母膝下承欢，今儿过来，也是头一次拜见，已是失礼了。祖母，柔娘生得单薄又胆子小，您可不能对她太严肃了，免得她误会您是个严肃的人，以后和瑶儿一样，见了您就大气不敢出。“ 郑氏对周璇极其宠爱，见周璇难得露出小女儿姿态，听了也不生气，可是没有接话茬，转而道笑了笑，“你们年轻小女孩啊，心思一套一套的。周瑶怕我，我是打过她，还是骂过她？倒是哪年没赏过东西？但凡有你和瑾儿的，也有她一份。伸手的时候比谁都快，叫她出头的时候就往后一缩！“ 说完，眼角的余光还扫了周至柔。 周至柔依旧眉眼平和。无需解释，她也知道，周瑶惧怕这位二房的老太太，可是有原因的——除了在自己身份这件事上，郑氏可是把王氏治得翻不了身，各方面碾压！ 本来秋氏母女，应该随着周庆书的过继，算是二房这边的人了，可谁让她们更亲近王氏，就别怪郑氏在她们身上施展手段了。 “瑶儿她……” “哎，我老了，胳膊腿都僵硬了。都是办个生日宴闹得！早说不办了，你父亲母亲非说要办，不大办也要邀请亲朋好友聚一场。我寻思，若是一意孤行，知道的，说我懒得动，不知道的，还以为我苛刻你父母，让外人以为他们‘不孝’。“ 话题生硬的转到这上面来，周瑾听了，立刻低下头，眼观鼻，鼻观心，仿佛自己不存在。 周璇面色微微尴尬，这是知道，她亲娘严氏操办生日宴累得犯病了，郑氏变着法子跟她说原因。 这一对婆媳斗法，说起来奇怪。当事人周简，抽身事外，无论婆婆郑氏，还是媳妇严氏，没一个把事端闹到他面前的。倒是一次次的，不厌其烦的闹腾周璇。 严氏前头叫了几个大夫，给自己开活络筋骨的药方，次日郑氏必然再叫太医，给自己开舒肝解郁的药方。 周璇轻轻叹口气，还是和往常一样，母亲那边劝解着，祖母这边安抚着，两头都不能伤了心。 好容易让祖母郑氏的心头气消了，差点忘记了身后的周至柔。 这时，郑氏却手一摆，露出疲倦的表情。沐秋歉意的把茶水端上来，三个孙女只能屈膝退下了。 离开荣荫堂时，周瑾皱着眉头，担忧道，“也不知二叔祖母这次相召，对柔娘是不是改变看法了？“ 周璇也道，“我原本打算找机会提一提的。只要祖母肯松口，可是……“ 一说起严氏，她就没有办法接着往下了。 周至柔笑着道，“两位姐姐，不必为我的事情烦恼了。船到桥头自然直，二伯祖母并不是不认我为周家的女儿，只是不想我当她的孙女罢了。“ “柔娘，你怎么也改了称呼？“ “我父不是被驱逐了么，过继就不算了。现在二房和三房为我争吵，都不想我当她们房头的人，其实……“ “其实什么？“ “其实我有嫡亲的亲祖母啊！“ 周至柔故意一叹，“虽然我无福，没有见过她老人家。若是她老人家活着，我如今也不至于如此尴尬了。“ 两句话说得周璇也沉默起来。 周至柔的亲祖母，自然也是她的亲祖母。 马氏，生了周简和周庆书两个。可惜，年纪轻轻的就去了。后来周稼续弦了故交家的王氏，剩下了周筹、周简、周簪。论儿子的数量已经超过了马氏。加上时日已久，除了老一辈，年轻的有几个记得马氏的存在？ 周至柔貌似随口发出的感慨，有也只有周璇能感同身受。 这次，她主动牵起周至柔的手，“柔娘，我陪你去祠堂给祖母上香吧！“ “嗯！“ 三位千金离开荣荫堂后，郑氏才皱着眉头，听沐秋打探来的消息。 “什么？谈起了马氏？“ 往后面的引枕一靠，郑氏嘴角露出一丝笑，“果然不出我所料，这丫头心思深沉着呢，倒是和那一位有一拼！” “沐秋不该多嘴，可……现在明显着，周瑛少爷要为她出头，您何苦非要和家里最优秀的小辈扭着来？” 不说郑家的侄子侄孙，就说周筝周笙的儿女，将来也少不了要人帮衬的时候。 郑氏冷冷一笑，“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，就三房的老少爷们，我早就看透了。也就简儿不同，心软，念旧。当年我要过继简儿，老爷非说周庆书才华横溢，能将周家发扬光大。” “结果如何，本事是大，也差点把整个家族都连累了！” “说出去的话，泼出去的水，我不想再认下周庆书，他们一个个劝我，我要不同意，连简儿也要生了离心！” 郑氏气闷，“周庆书也就罢了，可这个小丫头凭什么？休想我认下她！” “倒要看看，按周家男人一贯的凉薄无情，周瑛能护她到几时？” 第一百二十章 否认三连 郑氏嫁到周家多少年了，早看穿周家几个房头男人的本性了。就说三房，三老太爷周稼，当年和马氏鹣鲽情深，马氏病逝那会儿，病得形销骨立，差点就殉情了。旁人看着都忍不住掉眼泪，谁不说他情深似海？ 结果呢，不到两年迎娶王氏，连着生了三个儿子。马氏生前的物品一样样消失，渐渐的，连名字都没人提起了！ 周庆书呢，和连氏两小无猜，情投意合，成亲后你作诗来我弹琴，那是何等的神仙眷侣啊。一朝意外，立刻分崩离析。连氏头也不回，儿子也不要的离开了周家——身为女人，郑氏深深知道连氏的苦楚，对她没什么谴责的。 三房男人就这个德行！心里装着你，也能装着别人，装着其他大事。必要时候，管是你谁，曾经多少海誓山盟，全部可以抛到脑后！ 只看周庆书为了财力在外偷娶了金氏，又为了回到家族娶了秋氏，就知道他是什么人了。他的儿子周瑛，嗯，现在看着还不错，两父子闹得正欢，其实啊，骨子里都是一种人！ 郑氏不相信，周瑛能撑周至柔到底。 “还是太年轻了！周家的男人，哪个是蠢货。他给你多少，将来就要拿回多少！你要是安分守己，静默不出声，还守得住你那亲娘留给你的小半财产。“ “指望他给你出头，帮你讨要身份——要不了多久，骨头都给你榨干了油！“ 郑氏就是如此看待周家三房。 心里一半是鄙薄，鄙薄周稼、周庆书的品行，一半却又是佩服。虽然不愿意承认，但现实就是只有这等面甜心狠的人，才能成就大事！ 沐秋不敢多言，暗中想，老夫人的判断一向无错，只是周瑛兄妹如何，那是他们小辈的事情了。老夫人何必参与其中，落得满身骂名？没听到最近府里的风声，三房老太太一个劲的吹风，借机生事呢。 要说郑氏，的确是难得的明白人。可惜她只见了周至柔一面，话都没说两句，自然不知道，她和周瑛表面兄妹，其实也是利益结合呢！ 周瑛帮她，不是为了钱。而她帮周瑛，更加没有金钱方面的影响。 然就现在的境况，还真是被金夫人留下的财产搅和到一块去了！ “什么？你确定？“ “少爷，小的哪里敢骗你？这是我们大掌柜的说的原话。他受东家大恩，一辈子做牛做马也还不清。若不是为了报信，哪里肯去和他们同流合污？“ 聚合堂的小伙计偷偷传了话给周瑛后，陆陆续续还有顺清堂的，连一堂的……京城多家堂口的掌柜，竟然分别私下里派人联络周瑛，转告了当日他们的密谈！ 所谓联合起来，共同对付小小姐的计划，就这么……流产了！ 当然，也怪不得这些掌柜的，他们都是做生意的，管着自家的一亩三分地还成，指望他们有大局观，就难了点。 囚徒困境之所以成困境，因为人的天性，就是自私的。 每个人立场不同，第一个先考虑的，当然是自己和自己身后的人！ “岂有此理！简直岂有此理！“ 一家说，周瑛还半信半疑，两家说，三家都这么说，容不得他不信了。 “柔娘，我同意了。就按你的想法做。他们这群人，吃饱了，早就把母亲的恩义忘得精光！竟然想着否认你的身份，以为周家不认你，你就任人欺凌了，也想上来踩你两脚？我要他们付出代价！“ “但凡有一个记得母亲旧恩的，也做不出来这等事！“ 周瑛气得发狂！ 暖阁里，周至柔随意的拨弄了下针线箩里的各色杂线，挑了两色嫩绿的，在自己桃红色的荷包上比了比，继而摇摇头，“哥，你激动个什么劲儿。要说过去……你生气还有点道理。“上辈子周瑛被坑得不浅，十几万都被坑光了。 “现在，都清楚明白的知道他们是什么人了，为这群人置气，没得气坏了自个儿！“ 周瑛有气无力，叹息到， “我只是悲哀。他们都是老人，是母亲生前用的人，竟然都是这种坏透了心肠的么？就没几个能用的？你别看聚合堂连一堂的过来报信，其实他们是怕万一事败，我会秋后算账。分明打着投机心思，没有半点忠心！“ “人都会变的。“周至柔见怪不怪，“你有空感慨这些有的没的，不如帮我想一想，怎么设计好看的荷包？“ “又是给章岂的！他缺荷包使？“ “缺不缺是一回事，我送不送，是另外一回事！“周至柔气恼道，继续在针线萝莉找更顺眼的颜色，“诶，有了，鹅黄配柳绿怎么样？“ 周瑛道，“你要是有空，怎么不想想办法，让周家认下你？没有正经的身份，你和章岂是没有未来的！这不比荷包重要的多？“ 周至柔恍若没有听见，继续奋战小荷包。她要在三日之内完成这个荷包，然后赶上靖远侯府罗伯送信给东梁国的信使，对她而言，这就是最重要的事情了。其他的小事，完全可以放在一边。 三日后，周至柔熬得眼睛泛红，终于做出了一个还算像样的荷包，和这段时间积攒得厚厚的信件，都送到了章岂的庄子上。 罗伯等候多时了。 不像之前，拿到东西就走，一句话不多说，今天竟然多喝了两杯茶，还问了句“隐约听了周家祭祖发生了点事。“ “哦，小事。“ 既是小事，罗伯就不问了，他也不是喜欢刨根究底，关心家长里短的人。转而道，“听闻你兄长写了一首绝妙好词，却怎么都不肯承认，那是他写的。“ “这件事……去打听的人没问清楚吗？是鸿宴楼有人高空抛洒，幸好不是什么危险物品，就是纸条罢了。好像没有找到主使人，现在也不好说，到底是谁的责任。“ 罗伯的鼻翼放大了少许，“和你哥哥无关？“ “当然无关了。“周至柔立刻道，“罗伯，您见到章岂的时候，千万别说我哥会写诗作词，他不肯认的！“ 不知道，不清楚，与我无关。否认三连后，罗伯也没有办法，只能就章岂的庄子金钱收益叮嘱了一句，“侯爷全然交给你了。“ 简而言之，委托你了，以后自负盈亏！ 赚得多，以后日子过得充裕。亏空了，那受罪的也是你！ 第一百二十一章 犯糊涂 “除了信笺，还有什么东西需要带？“罗伯一年之中，也就这么一次的机会，光明正大前往东梁国。因为有军务，在兵部正经接了谕令，一路有三百左右的军卫护送，带着南魏皇帝赠送东梁国皇帝的礼物。 人多难免路上时间耗费的漫长了点，但是私下里夹带些个人物品，如吃的用的，自然没人多嘴。 “除了荷包，别的没了，要说的话，我都写在信里了。“ 周至柔低头柔柔一笑，仿佛对此真的没想法。 其实她站在罗伯面前，两人都清晰的知道一件事——凡是发给章岂的信笺，至少过了三个人的手，说不定还有备份，以及备份的备份留存，指不定将来就能在靖远侯府邸的某地找到。 对于这种无视他人隐私的行为，周至柔没有什么法子。要么就不写，靠着心有灵犀和章岂隔着数千理用爱发电，要么老老实实把心中的思念倾诉在笔端。至于中间过了几道，被多少人监视，何必介意呢？ 她又不是真的羞涩的小姑娘！ 只是信看了就看了，她厚些脸皮装不知道就好。带其他的东西——谁知道多少人摸了用了？到最后便宜了谁！ 罗伯板着脸，面色严肃。偷看人家小儿女的信笺，是不公道。可不看，是万万不能的。万一小丫头在信笺里夹带了什么私货，细水漫流，水磨功夫，磨得章岂扭转了心性怎么办？虽然对自家的孩子有自信，不会轻易被外面的女孩子带歪，但周至柔……不是普通女孩。 沉吟了片刻，罗伯也懒得兜圈子，“你打算什么时候告诉岂哥儿真相？“ 周至柔露出惊讶之色，“什么真相？“ 罗伯的眼神立即如刀般锋利，上下打量了周至柔，见她一副“怯生生“的娇柔模样，可半点没被吓坏，只能冷哼道，“你的身份！“ “我什么身份？我的身份有什么重要的？在岂哥儿身边，我愿意一直当个小丫头。“ “够了！装疯卖傻，我不吃你这一套！只问你一句，到底什么时候对岂哥儿坦白！他眼睛里可揉不进沙子！你存心蓄意骗了他这么久！念在你有苦衷的份上，若是你态度诚恳，我可以帮你在他面前说话！“ 周至柔听了，掩住口，轻轻的笑起来。 笑得眉眼弯弯，眼睛里闪啊闪的，满是小星星般的碎光。 “罗伯，实不相瞒，我可没有对岂哥儿隐瞒什么，我早就告诉他了。“ “什么？你说了？“罗伯听了，完全不相信！上次收到的信笺中，岂哥儿还叮嘱他暗中照顾周至柔，怕她孤零零在京城受欺凌！若他知道了，就知道周家几个房头为了她闹了几回了，至今还没争出个结果。 “是啊。我早说了！我说我是金夫人的女儿！“周至柔睁着无辜的眼睛，非常认真的苦恼着，“只是不知为何，岂哥儿就是不相信我。我反复说了好几遍，他——“ “他怎么说？“ “他以为我想当有钱人家的大小姐。让我关起门来，在自己院子里当大小姐，出了门，夹着尾巴做人，他不在，护不了我。被人欺负了，日后就算帮我找补回来，可我还是吃了亏！不划算！“ 罗伯怔怔的听着，呆呆的看着周至柔。好半响，才反应过来，这个心机重的丫头，竟然……她竟然使了诡计！是，她是说了，还说了好几次真相。 看似早就袒露了身世，可她说的方式用了技巧，说了，等于没说！ 还让章岂对她深信不疑！ 等将来她的身份瞒不住了，曝光了，到时候章岂发现就自己被瞒在鼓里，气的人是谁？是早就自呈真相的她，还是身边这群早就知道，却齐齐保持缄默的自己等人？ 罗伯怔怔盯着周至柔，心中再一次警醒，这丫头是生平罕见的聪慧女孩，有她在，或许是岂哥儿的最大助力。但若是有个万一，千万得防范住了她！ …… 一路带兵奔赴东梁国，足足一个月后，才抵达东梁国的国都。东梁已经改了国都名称，称玉京。玉京的格局没有大改，连皇宫的还是老样子，梁不屈登基之后只把帝后寝殿和皇子的宫殿修了下，其他都没怎么变过。 入了东梁皇宫，代表了南魏皇帝呈上礼单，罗伯护卫在鸿胪寺卿卢本达的身后，看着他递交国书。这趟他的任务就算完成了。之后，便直奔小松山。 小松山，世人眼中无比神秘的神仙住所，无数强人猛人都拜师这里。其实，小松山当真只是一座普普通通的山头，不同之处是最早在此结庐的人。 罗伯花了点时间，经历了重重审查，才得以进入。 在候亭等了半天，才见到了穿着粗布衣衫的章岂。小松山要求弟子严守戒律，若是志向富甲天下，那当然可以穿金戴银。若是想领军打仗，那吃苦就是必须的。穿粗布衣衫算什么，跋山涉水时衣衫褴褛，几天几夜没有饭吃都有可能。 罗伯对小松山的要求，丝毫不觉得意外，反而觉得这才能让章岂体现感受到领兵的辛苦，那么将来真的掌兵，就不会带着不切实际的幻想了。 “家里都好？“ 不过半年，章岂飞快的成长了，个头窜高了不少，都快到罗伯的肩膀了。他眉宇之间的旧伤，仍旧有暗红的痕迹，眼眸深邃，鼻梁更挺了，下颔的轮廓变得更利落，变成了小小少年。 “好“罗伯不住的打量岂哥儿，欣慰不已。 最满意章岂眼中的笃定和沉着，不似之前离开时还有一丝惶惶然。 问候了章家的亲眷，最后才不经意间提起“那丫头“。罗伯心提着，道，“谷莠住在周家，兵无人敢欺凌她。“ “嗯！“章岂听了，面色不变。 隔了一会儿，罗伯沉着气，“岂哥儿就不觉得奇怪么？“ “有什么？心昙是周庆书的养女，很受周庆书的喜爱。谷莠和她是旧识，小姐妹之间难得有缘分在京城相聚，住在周家也在情理之中。“ 情理之中吗？罗伯怎么觉得，涉及到那丫头的事情，岂哥儿就犯糊涂了呢？ 第一百二十二章 见证者 章岂露出淡淡的愁容，“我现在只担心，心昙只是一养女，尚且要寄人篱下。何况是谷莠。哎，她的脾气性格又是不能忍的！我每次写信，让她遇事冷静，有仇且记着，等我出师再说。也不知她听进了几分。“ 罗伯动了动唇，没有说，一分也没听进去！她与人定了赌约，听说那输了的小娘子被逼无奈，都躲到宫里去了，不敢回家，生怕她去讨要赌债！ 也不用罗伯说，章岂自己就得出结论，“她必然是左耳朵进，右耳朵出的。这次我要语气重点，严重警告她！京城龙蛇混杂，就她冲动起来不依不饶的性子，万一得罪了哪家心胸狭窄的，不被人欺负死？“ “罗伯，你上次说让她来管我的几个庄子，这个主意很好！给她找点事情做，她就没那么多精力惹事了……“ 罗伯心已经凉了，然而不甘心，忍不住道，“岂哥儿，你不担心她糟蹋了庄子，害得庄子上没收益？“ 一提醒，章岂才明白严重性，不过“庄子收益为零“的可能性，只在他脑中转了一圈，就被驱逐出去，“没什么大不了！佃户都是老人了，田地里的出产靠老天，靠佃户的勤劳，就她的蹦跶劲儿，总不会天天到地里拔苗吧！她还怕晒黑呢！“ 听了这话，罗伯算是彻底死心了，又恢复冰块脸。 “只给她三个庄子，会不会地方小了，人少，事情也少，我怕还不够。罗伯，我记得我娘在大庆后山还有几个园子？“ “呃……“罗伯想说，这几个园子已经被侯爷卖掉了，给齐王做了马场。不过此刻，明显不是提这件事的好时机，只能遮掩敷衍着，“岂哥儿莫非打算，也给她管着？我觉得不妥当，一来地方远，一来一回好几个时辰。再者园子里的老人，未必肯听她一个小丫鬟调派，若是给她气受，又要写信跟你抱怨了。不如给间铺子，让她跟在后面学做生意。“ “也是！跟在铺子里的掌柜们身后，也学学眉眼高低！“章岂立即同意了！ 马上书信一封，写给了他的父亲靖远侯。 罗伯拿到这封家书，心里颇感沉重。抬眸看了看一无所知的章岂，只能把叹气声收回去。 而远在千里之外的南魏京都，此时已经沸沸扬扬闹起了一件大案子——金氏女状告聚合堂、连一堂、顺清堂等掌柜的，转卖主家家产！ 以主告仆，一告一个准儿！ 哪朝哪代的法律，都是不喜欢造反的，对奴欺主的律法定得严苛又律重，一旦案件定性，起步都是流放。 这件案子非常受关注，一是案件涉及的金额太大，足有二十多万两！二是关于周至柔的身份，还没一个确凿认定。 那聚合堂、连一堂、顺清堂几个掌柜的联合起来，表示只有一件信物，没有任何证人，叫他们怎么能拱手将铺子交给一个来路不明的外人？她说是，她就是了吗？ 双方各持一词，京兆伊接了案子之后，还当普通的民事纠纷案件审理。审着审着，发现大事故——案件不难判，只要断定周至柔的身份是真是假。真的，那铺子是她母亲的私产，全权归她所有，几个掌柜的偷昧主家家产，统统流放。若是假的，那就是假冒她人，按律杖刑徒三年就完了！ 可要查周至柔的身份，竟不是一件简单的事情。 其一，她的生父乃是才调任太常寺的周庆书，那可是当年名满天下的探花郎啊！当今宣平帝最喜欢的长子英王的伴读，因为英王之死被牵连，贬为庶人的周庆书！ 要问周至柔的身世，要不要召唤她的生父？ 其二，金夫人已死。她的故宅香枫里无故一把火被烧得精光，诡异的是家中仆役也差不多死光了！那些人，随便有几个活着，也能证明周至柔的身份。偏偏，都死了！ 光看卷宗，很难不让人怀疑香枫里的大火，是不是就在图谋金夫人的财产？二十多万两，足够某些人为了利益，杀人放火，铤而走险了！ 不过周至柔就是个十来岁的小姑娘，案发之际她才六岁大，怕是做不成这么大的事件。她的背后都有谁？兄长，进来名声鹊起的才子周瑛？还是生父周庆书？ 又绕回来了。 和周庆书同朝为官，能不再京兆府的审问大堂见面，就不要在大堂见面了吧！ 接了案件之后，京兆伊没一天不头痛的。他都能感觉，进来朝堂上都在关注他，派人过来打探的小厮仆役，没完没了。而底下的民众也围观看热闹。 显而易见，若是这个案件在审理好之前，他就跟坐在火炭上的，翻来覆去的烤！ “大人！卑职又查到一项证据！“ “什么证据？速速呈过来！“ “是，是口供！卑职的远房姑母，不是在青岚书苑当烧火婆子么，她告诉我，书苑进来收了一个女弟子，相貌平平，出身平平。大人您想，那书苑是什么地方，京城第一女子书苑！多少高官大户的女儿想送进去，都进不去。怎么会收一个普普通通的女孩？“ “别绕圈子，和本案有什么关系？“ “是是，大人，卑职也是偶然知晓的。那个女弟子名叫朱凝露，家里是贩酒的。她和人说，之所以被青岚书苑收下，因为她讲了一个故事。“ “到底什么证据！你有完没完！“ “大人……“衙役脑袋上挨了一击，哭丧着脸，“小的这就说，这就说……“ 没有家世，也没有才华加成的朱凝露，进了这座京城第一女子书苑之后，所有书苑同窗对她十分好奇，因为自家山长眼光极高。普通女孩，根本不入眼。 朱凝露就对众人说起她的故事。 被绑架，对女子的名声极为不妙。 但这件事的关键和重点，在于南魏的邻国东齐国，是怎么一夜之间变成东梁国的？关于东齐国派来的暗谍，都做了什么，上到朝堂高官，下到普通百姓，就没有一个不好奇的！ 朱凝露有幸参与其中，成了其中的“见证者“。这等大事亲历了，毫发无损的回家了，算什么？自然算是上天垂怜的幸运儿了，这样有大福气、大运气的不能进书苑，什么人能进啊？ 第一百二十三章 谁是传奇 青岚书苑。 这座书苑论规模，自然比不上那等高官望族的私塾。不过，若以为师资力量、占地范围，以及受瞩目程度而言，青岚书苑可堪成为南魏的四大书院之一！ 因为它位于宣平帝唯一在世的长乐长公主的私人庄园内，本就是一座皇家园林，请过圣谕，划为书苑所有。园林内，假山流水，各种珍稀植被，美景数不胜数。 再说书苑的前后三任山长，一任比一任来头大。现任的山长，名叫喻岳兰，是宣平帝发妻的表妹。已薨逝的皇后，活着的时候对这个表妹十分疼爱，又怜惜她指腹为婚的未婚夫战死，特意送了她去青岚书苑。没想到喻岳兰从此对教书育人感兴趣，就留在书苑里了。前皇后病重时，曾经想让她入宫照顾六王爷，不过喻岳兰婉拒了，就留在书苑当了山长。 喻岳兰虽没入宫当妃嫔，但其人气质高华，谈吐高雅，倒也挺受宣平帝敬重。每每她进宫看望六王爷，都有重重赏赐。再者，她本身身份亲近皇族，请宫中的老人去教导女弟子规矩，最容易不过。 在书苑学个两三年，诸如诗词歌赋，琴棋书画，都有拿出的手的本事。再者，这些女弟子本来的出身就非常优秀，京城权贵圈子的女眷，都有一个共同的认知——想要求个好媳妇，媒婆说的不准，自己亲眼的也有可能被糊弄，但是选书苑的女弟子就没错了！ 书苑只收八岁到十二岁的女孩子。 好像对门第、相貌、性情不做要求，可其实想要入门的太多了，精益求精的挑选，最后胜出者自然非富即贵。久而久之，书苑内的女弟子，父兄都是站立朝堂上那一拨人了。 朱凝露，就好像从天上蹦下来的，之前没人听说过她。之后，大概也不会有了。 “我说到什么地方了，哦！到了瓜田渡！那个渡口啊，特别大，水也深，慧慧怕水，水才没过她的脚脖子，她就放生尖叫，说看到了水里游的红色血虫。“ “什么虫？“ “吸血虫啊！那种虫子可以吸附在皮肤上，然后钻啊钻，钻到你的身体里，喝你的血！等把血喝光，人也就死了！“ “天啊！“ 一众女孩子齐齐发出惊恐的声音。 这一幕不间断的发生，已经好几天了。书苑上午课程紧凑，琴棋书画须得加紧练习，但是下午就稍微放松了。平常这个时候，勤奋的继续练习，松懈的就睡个懒觉，到书楼看会儿闲书，或是做做针线，或是钻研什么自己喜爱的，不一而论。 自打朱凝露来了之后，大家的计划都变了，不约而同的来到她住在的冰心阁，听她讲故事。 谁没听过“说书“的啊，可朱凝露的不一样！她说的，是她亲身经历过的！别以为是已经发生的，并且预知了结尾，就不够吸引人了，那中间过程的波折，依旧扣人心弦！ 就连最先不屑一顾，根本没当一回事的，听了两回，也克制不住好奇心，到了点就迈着小碎步过来，听朱凝露这一路，到底经历了什么？ “天啊，你说的确定是血吸虫吗？那种虫子，我只听闻南边几个州有……“ 朱凝露面色十分愁苦，“我也是这么想的，以为谷莠在骗我！等我凛然无畏的走过了瓜田渡，觉得脚脖子有点痒，就用力抓了抓，发现抓断了半条虫儿……“ “半、半条？那不是有半条，已经钻进去了？“ “可不是！“朱凝露神色好像快哭起来，“我才知道，被血吸虫钻了，千万不能抓，更不能拽，还是谷莠使劲打我，打得我半条腿都青了，然后硬生生把虫子拍出来了……你们知道那种感受么？就是她打了我，我不能还手，我还得感谢她！“ 众同窗纷纷吐出一口气，“虽不想承认，不过这丫头粗手大脚的，可救了你的小命。你自然要感谢她。“ “是啊，我哭着谢她了。从那后，我再也不敢得罪她，还养成了一个毛病。就是干什么，都先偷看她的脸色。她脸色看着还行，那我就心里妥帖，干什么都不慌。要是她一抿嘴，或者一皱眉，我立刻悬着心，觉得自己要倒霉！“ “哈哈，凝露，你是吃了太多亏。吓着了！“ “我来数一数啊，你不会做饭，做出的饭是生的，求着人做饭；不会烧鱼，吃了自己烧的鱼拉肚子，亏得人家认得几样草药，熬药给你喝；过河也是，没人家帮你，你就被虫子吸光了血。哎！虽然处处受制一个小小丫鬟，不过想你当时的情景，只能委屈自己，听她的话了！“ “对了，为什么抓她呢？她怎么会被怀疑是金氏的女儿？“ 朱凝露合掌拍道，“那可不是无妄之灾么！她是庄家的丫鬟，平素大门不出二门不迈，伺候主子的，那晓得奉命去甘泉衙门送东西，就遇到大理寺和刑部的大人。东齐国的暗谍，非说那两位大人不会无缘无故去衙门，肯定是为见金夫人的女儿，也就是她。就这么，她被怀疑上了！“ “哈哈哈！就为这个？“ 听得青岚书苑的学生们，都忍不住怀疑东齐国的暗谍，是不是脑子进水了。 其中还有人道，“还以为他们深入敌国数十年，为家国大义，无惧个人生死，令人敬佩。没想到做事如此粗糙……哎，怪不得东齐短短数月就换了权柄，实在是无人可用吧！就是苦了你们几个，千里迢迢，被押送到东齐！“ 朱凝露笑了下，目视了冰心阁的同窗们，数了一数，嗯，总人数超过二十了。再加上她们背后影响的人物，想必整个京城都传遍了！不知道对那案件，有帮助没有？ 她的心也是提着的，跟着周至柔进京，是她和她父亲生平做的最大赌注。等于拿自己的一生当筹码，当然只能赢，不能输了！ 原本她没想着进青岚书苑的，周至柔说，她可以。 结果她真的进来了！ 周至柔说，“你的同窗们高高在上，目下无尘，你想和她们打成一片，只能让她们来对你产生好奇！“ 第一百二十四章 小小火星 一点也没说错！ 用说书的方式，果然引起所有同窗们的好奇！再没人用淡淡不屑的目光看朱凝露了，她开心的同时，也是惴惴的——谷莠都没见过青岚书苑里的人，就能说得如此准确。 怎么猜到的？ 怎么能有人，没面对面说过话，就能把人心算得如此准确？ 傍晚，朱凝露乘着马车到了京城最高的酒楼——鸿宴楼上。在三楼偏厅里见到了穿着一点也不起眼的周至柔，门还没推开，就习惯性的挂上了甜甜笑意。 “都说了。“ “嗯，照你的话，别人问我，我不解释，尽量反问过去。“ “都问了你那些问题？“ “为什么偏偏绑我一个酒楼老板的女儿。为什么绑你，心昙，还有慧慧！为什么没有遭到毒打，酷刑之类。还有路上的七七八八问题，我都说了，我不是东齐国的暗探，不知道他们怎么想的。“ 周至柔颔首，“对，你解释的越明白，人家反而不相信。只说你经历的，确确实实发生过的，旁的，别人爱如何想，就如何想。“ “嗯，明白了！“朱凝露笑容依旧很甜，甜得发腻，“那个，明天就到了结尾了。我该怎么说？“ “说真相啊。“ “可是，可是你不让我多形容你的长相，不让我说心昙和慧慧怎么对你的，不让我说，那天……发生过的事情。她们光听我说你是丫鬟出身，就真的以为你是丫鬟！我还听到，有人误会你粗手大脚，才会烧火做饭！知道血吸虫，也是因为生长在农家河边，不然不可能懂这些。她们都先入为主以为你是凑数的！几乎没人相信你的身份……“ 周至柔嘴角浮现一丝笑意，打了个响指，“要的就是这个效果！“ “啊！是你有意为之的啊？“朱凝露其实猜到了，但不知为何，她在周至柔面前不愿意表现得太聪明，免得遭到反噬——这种反噬不是说周至柔会害她什么，而是怕自己聪明的不到位，误解了意思，那么倒霉的就一定是自己！已经好几次踩中坑了！ 她无脑着信任着周至柔，又深入骨髓的惧怕周至柔。 周至柔笑了下，“明天，你别的话不要多说。只平平淡淡说完结尾，就够了。“ 朱凝露思考了片刻，按照自己的理解，把结局说了一遍，“我这样可以吗？“ “嗯！把我、慧慧，和心昙道别的省略掉。“ “我明白了。“ 次日下午，小雨淅淅沥沥，三月三后的倒春寒也是挺冷的。青岚书苑的众多女学生们，裹着冬季穿的大衣裳，齐齐来到冰心阁。追剧追到现在，都满脸期待的等着最终结局——谁知道竟是个烂尾的呢？ “周家大人派了人来接？把心昙接走了？然后就没了？“ 前面的精彩，结尾的仓促，形成了鲜明的对比。 差评！ 五星差评！ 就没听过这么差的结尾！ 大家平时自认素养不差的，听到这个结局都感觉好像吞了一个烂柿子，脾气坏的已经受不了，“怎么就完了？不该说说怎么认出心昙的身份，心昙就是金氏的女儿，那这一路周家如何追上来……“ 朱凝露摊开手，叹口气，“那些，我怎么能知道？心昙走了之后，我几个师哥也拿了一百坛好酒赎了我走。剩下的事情，我没亲眼见过，听的都是小道消息，也不能辨认真假，就不好说给学姐们听了。“ “小道消息怎么了，快说来听听！“ 光有结局怎么够呢，还要番外！番外！ 望着求知欲旺盛的一双双眼睛，朱凝露便郑重的环视一眼所有人，“之前说给学姐们听的，句句都是真的！是我亲眼看到的，我亲身经历的，我朱凝露敢对天发誓，没有半字虚假！“ “下面呢，就是不靠谱的猜测了。丑话说在前头，谁要是拿着这些不靠谱的猜测，硬说我说的，和我之前说的那些真话混杂在一起，我可是不认的哦！“ “行了，直接说吧！“ 心里没其他想法，自然迫不及待的追问。 而另有心思，一直等听下文的，听了朱凝露这话，不由得高看她一眼——这丫头倒是个乖觉的，知道提前警告了！ 不过，她真是想多了。真到了那大堂之上，估计也没人会把一个十岁大小的乡下野丫头的证言，当一回事的！ 朱凝露扫了一眼，已经把众人的神色收入眼底，笑吟吟道，“被师兄弟接走之后，他们怕我吓坏了，忙着给我找大夫。其实我倒没有受什么伤，就是做了几场噩梦，梦到的也不是被东齐国暗探杀死丢进河流中，而是梦到谷莠不理我了，我拉她的手，她不理睬我。梦里的我，几乎被吓哭了呢！“ “既这么着，怎么不干脆买下这丫鬟？“有人提建议。 买谁？活得不耐烦了吗？ 朱凝露略过当没听见，“后来是大理寺梁大人和刑部的姜大人回国，我搭了顺风车，跟着一道回国了。正好，谷莠也在。她告诉我，东齐国暗谍们，解散了。他们通过一些渠道得了良民身份，可能留在东梁，也可能去了咱们南魏，叫我有朝一日见到了，千万装不认得。“ “这怎么可以！这些暗谍在暗中兴风作浪，随意绑架人，不知坑害了多少人！怎么能让他们回来？“ 青岚书苑的女学生们，一个个义愤填膺。 只有少部分还热切的关注结尾——然后呢？ “谷莠还说了什么？“ “我们之中，真的有一个人，是有金夫人的女儿！梁坤被东梁皇帝提拔主理户部，进献金夫人的女儿进宫。但是因为周庆书，你们知道吗，周庆书出使东齐国，在政变那日偷偷的把东齐国的皇子拐走了！“ “啊！““老天！““啧！“ 果然番外比正文劲爆多了！ 似这等家国大事，虽然父兄任职高位，但怎么说给她们听？ “后来呢？“ 朱凝露便摇摇头，“具体情况我也不知，就是听谷莠说的，她说东梁国大臣进谏，要把金夫人的女儿关押起来，和周庆书交换。“ “忒无耻了！“ “那梁坤也不是什么好东西，他借着金夫人的势，竟然还进献主家的女儿！“ “也不能算吧，入了宫便是皇族的人了……“ “随便封一个低等妃嫔，美人才人，算什么皇族人？真是皇族人，那东梁的大臣敢上书关押她吗？分明是梁坤恩将仇报！东梁皇帝是非不分！大臣们见风转舵，不忠不义！满朝堂的祸害！“ 第一百二十五章 赌局 有人说空穴来风，未必无音，很多时候，一件不起眼的小事，最后赶上了时势，或者说造就了时势，变成一桩影响广泛的大事。 青岚书院女弟子们，在自家书院里听了一则趣闻，一段故事，因为结尾有些不尽人意，而生出些许气愤，自然和周边人讨论不停。偏偏她们都是南魏朝堂上的官宦之家，这么一来——谁是周庆书之女，不，谁是金夫人之女的猜测，就成了一道谜题！ 君不见，京城目前几家大赌馆，都开了赌局？ 青岚书院女弟子之间流传的小故事不曾流传开来之前，赌得很简单，那位住在周家的姑娘，是不是金氏的女儿？若是可不得了，转眼就能继承数十万两家产，又是出身书香门第的周家，恐怕立刻成为众多女眷心目中的完美儿媳。 若不是，她自己要承担诬告的后果不说，周家也要受牵连了。大约七成左右的赌民，都表示相信周家，因为周家的名声可比那几十万两银子贵重多了，人家是靠着家风，才能屹立朝堂之上。 等朱凝露的故事传出去，中小赌馆都开了赌局，这赌法就丰富多了。 四个十岁大的小姑娘，谁才是真正的珍珠？ 虽然东齐国是邻国，平素百姓骂的不少，不过东齐国的暗探，就这么庞而皇之的进入本国，还掳走了女孩儿们，此等行径着实令人气愤。不过，想到这件事影响重大，甚至东齐国为此亡国了，身为普通百姓，心里还是有点暗爽的。 于是大家都是骂骂咧咧的去赌馆，一边嘲笑东齐国的暗探无用，“不是说暗探都各个身手矫健，能耐非凡吗，绑架个小女孩都能绑错，难怪亡了国”，一边苦苦思虑，四个女孩，到底谁真谁假？ 赌馆开出几种选项，一，慧慧。这个女孩在故事中表述的不多，形象不怎么丰富。但是在朱凝露的形容中，知书达礼，说话文绉绉的，“好多话都不怎么听得懂”。稳了，这肯定是金氏的女儿！金氏那么有钱，怎么可能在唯一的女儿教养方面放松？不管多少钱，只要是好老师，肯定要请来教育孩子啊。 大约有三成五的人选了慧慧。 其次是心昙。 她是金氏的女儿，应该没什么疑义吧。朱凝露的故事结尾，就是周家派人来接。她要不是金氏的女儿，那现在待在周家的人是谁？四个女孩，除了心昙还有谁能和周家有关联？ 大约有三成的人选项心昙。 反对者提出疑问:如心昙是金氏的女儿，那在故事中，为什么不直接说“梁坤送了心昙入宫”，“心昙差点被东梁的朝臣坑死”。简简单单两句话就能说明白的，为什么不直接指名道姓？ 不肯选择心昙的，大约都是直觉敏锐的一辈，觉得朱凝露前头那么强调“我所说的，都是真的，件件桩桩不是我亲眼所见，就是我亲身经历。”可能她所知所查有局限，不是完全的真相，但心昙是金氏的女儿，那结果根本不用含含糊糊啊！ 两种意见的人，争的面红耳赤我，就等着一个结果。 压第三种选项的，大约有两成，这部分认为，都错了！四个女孩，没有一个是真的！ 问原因，这些人嘲讽的说，就东齐国那些暗探，太没用了！也不知道从哪个犄角旮旯里，抓了几个女孩儿，偏说是金氏的女儿？如果他们真的认为四个中有一个是真的，就该全部都带着，快马加鞭返回东齐国。怎么拖拖拉拉，迟到了大半个月！东齐国都换了天！这个时候什么金氏银氏，有什么用？ 如此可见，所谓的暗探不过是些无用的蠢货，四个女孩没一个真的！ 这种说法一出现，居然也得到不少拥趸。 最后的最后，还有两个选项，一是小丫鬟谷莠。选她是金氏女儿的，只有不到半成。这是按金额来算的，南顾家和胡家的两位胡闹少爷，他两每人买了五百两，才拉到这个比率，不然几乎没人选谷莠。 包括他们两也不认为丫鬟是金氏的女儿，“没啥，就是觉得这丫鬟爽利，性子对味，喜欢！别人都不买她，她名下光秃秃的，看着难受。” 感情他们两花钱就是图自己心里头畅快？根本就不管赌的是啥？ 旁人听了，也只能骂骂咧咧有钱人不可理喻。 然后，对买最后一个选项的人表示佩服。 最后一个，就是朱凝露自己。 作为故事的讲述人，人家朱凝露可是一开口就表示自己家里是卖酒的，父兄都会酿酒，凭这个才开遍酒楼在南魏东齐国。 都这么明明白白的说了，奈何有心人不信啊！ “我们所听，的都是她说的，也许她所说都是真的！，但是有可能她故意隐瞒了某些事没说呢？”不得不说这些人的直觉很准的。朱凝露可不是隐瞒了嘛！ 不过矛盾也在这里，要么假设她说的是假的，要么假设是真的。又信又不信，在这么多话语中，怎么能辨认你想要的真相？ 你觉得是真，就是真了？ 逻辑不对。 反正这群人竟也成了一小股势力，认为朱凝露是个心底藏奸，城府很深的人。接受这个设定后，倒也能解释不少事情——她浑水摸鱼，有什么事情让谷莠挡在前面，一路平平安安的。知道东齐国对她不善，故意隐藏自身，让心昙被周家接走。风波一过，跟在使者队伍回国，最后进了青岚书院…… 是不是危险半点没有，好事都让她赶上了？ 现在她想要金夫人留下的巨额财产，偏一众掌柜伙计不从，因此故意在青岚书院开始说书。看看，是不是成了热点爆点，所有人都在讨论金夫人的女儿？ 她这么做，是变相的催促京兆府快点审案，然后继承她母亲留下的商铺，不管是找人经营还是转手一卖，啧啧！到时候她就是多少人眼中的香饽饽，哪个人家不想要她当媳妇啊？ 朱凝露听说后，哭笑不得，又真担心以后别人都这么看她，急的写信给周至柔。周至柔同意她把朱老板接过来，反正万事俱备只欠东风了，让朱家酒楼提前过来筹备着也好。 至于如何回应赌局，她表示，你们以为京兆府没有审案，我就不能卖铺子里吗？我现在就卖给你们看看！ 第一百二十六章 签约 通吃赌坊。 名字起得大气，赌坊的背景更大气——就周至柔所知，它背后的势力牵扯到了吴嫔的娘家，那也意味着，这背后有安王的影子。说不定赌坊的收益，就直接进了安王府。 对宣平帝这个最年长的皇子，周至柔也说不出什么好话来，反正就她记忆中，这位皇子大的本事没有，喜欢金钱的臭味是真真的，曾经一口气纳了四个妾侍，每人收了数万到数十万的高额聘礼。然后那些嫁女的人家也不亏，改换门庭了不是？ 管着通吃赌坊的管事李达，表面无父无母，无妻无子，孤家寡人一个，不过追查他的关系网，才能发现拐弯抹角，和安王府扯上关系。周至柔要见的，也不是他，直接派人告诉他，找个能做主的，她要谈的是十万两的生意。 李达开始还不信，直到看到那枚信物。 “小公爷，老奴眼睛看得雪亮，那物件若无意外，就是近来闹得沸沸扬扬的聚和堂金氏的信物，而持这信物的，十有七八就是周家千金。现在她身份紧要，多少人盯着，可要警惕她把锅砸到咱们府上。“ “呵呵！“现任肃谨公的父亲，做过安王的伴读。安王因此格外照顾肃谨公杨家，杨天和若没有安王力挺，怕是也无法顺利继承公爵之位，自然铁了心跟在安王身后——反正安王野心不大，只喜欢钱财享受罢了。将来无论谁继承了大位，对年纪最长，朝政毫无兴趣的安王，只有敬着的理。 “砸黑锅又如何，怕爷担不起么？“ “不是。上回孔明灯出了事故，御史台那群吃饱了撑的，上了忒多奏本，要不是没伤到人，王爷那边日子也不好过。“ “行了，我知道收敛的。且先听听人家说什么！“ 杨天和在通吃赌坊后面摆下宴席，没想到周至柔真的来了，只带了一个丫鬟！虽然头上戴着幕离，可谁看见了，不知道是大户人家的千金小姐啊？嘿嘿，她就不怕被人绑了去？ “周姑娘！不管你要谈什么生意，能不能先告诉你，你到底是谁？“ 李达站在他身后，看似悄无声息，其实注意力就没挪走过，紧紧观察着周至柔的一言一行。 周至柔淡淡然的摘下幕离，随意的坐下，表现得好像和杨天和熟悉了多少年一样。 也确实，算上前世的话，她和杨天和相识可不十多年了？两人的缘分，也算阴错阳差，初时她是林家妇，杨天和是单身。等她从林家出来了，杨天和也成亲了。两人虽然脾气相投，可也不能为了他做妾啊。后来她再嫁，杨天和却又恢复单身。 有那么一种人，脾气古怪执拗，看着顺眼倾尽全力帮你也可以，看不顺眼，管你是天王老子？杨天和就是这样，外表玩世不恭，其实骨子里很是正统，恩怨分明。两人在生意场上，互惠互利，狼狈为奸……着实做了不少事情。 看在帮他赚了数十万两银子的份上，杨天和牵线，让周至柔三嫁嫁到了翼山侯府——要是没出那个意外的话，她应该会安安稳稳活到老死的。 这也是周至柔第一时间想到杨天和的原因。 杨天和心里想过什么，有什么龌龊心思，她都知道。凭肃谨公的权位，凭他的能力手段，私纳一个寡妇入后宅，甚至偷偷藏起来，谁知道？知道的也懒得管。可是杨天和知道她不愿意，就没强求。而是顺了她的意，送她入侯府，过上安生日子。 “小公爷！我是太常寺周庆书之女。现在可以说正经事了么？这是信物，可以凭此调动聚合堂顺清堂、连一堂的货品钱款。不过铺子的掌柜伙计另有想法，我没时间和他们死磕，只能快刀斩乱麻。此物，我抵押十万两，死当！若有需要，我可以立下字据！“ 杨天和笑着摇着白纸扇，饶有趣味的打量周至柔。 “你真的被暗探绑去东梁国，见过东梁皇帝么？诶，听说东梁有个美男子，名叫孟生花，堪称绝代佳人，倾国倾城。你见过么？“ 一脸八卦好奇的表情。 周至柔没有任何不适应，平平淡淡道，“不及小公爷十分之一。小公爷姿容绝世，比那孟生花美多了！信物我带过来了，字据现在写还是过后？对了，我要一半现银，一半银票。银票要用‘同庆票号’的百两面额的，可小不可大。现银不要碎银，全部要底印年号的，最好是户部炼银厂的。别的没其他要求了。“ 杨天和微微偏着头，鼓着一侧的嘴，“你这个小丫头，貌不起眼，倒是一肚子鬼算计啊。十万两，你就认定小爷会接你的？“ “会。聚合堂和连一堂连着东梁、北汉的经商渠道，一南一北，一来一往，收入多少，小公爷还用找人算么？就算自家吃不下，找个人分润，也能得到有力的同盟。对小公爷百利而无一害。“ “要是我说不呢？“ 周至柔挑高了眉梢，定了定，嘴角露出一丝胜券在握的笑容，“小公爷不像是这么愚蠢的人。“ “可是爷接了这东西，京兆府那边，不知要花多少疏通。还有沸腾的民议啊，铺子上的伙计怎么安排，硬生生赶走，对爷的名声伤害多大……“ 周至柔立刻站起，“小公爷慢慢考虑。我只给你三天，三天后，我就去找别人了！“ 杨天和就眼睁睁看着这小娘子，速度快得不像女孩子，步伐嗖嗖两下，一闪身关上门就不见了！ “小公爷……她的身份未必是真的啊！“ 杨天和摇了半天扇子，从鼻孔里发出嗤的一声，“小小年纪，就打得一手好算盘！老李，怕什么，她是不是真的有什么要紧。只要周家认下她，说她是真的，那她就是真的！“ “再说金氏留下的那渠道，小爷是真的感兴趣啊……“ 何用两天？一天后，周至柔就写下了字据，表明卖掉聚合堂、顺清堂、连一堂所有权，作价八万两。另外两万两，作为铺子里的人安置费用。等于一次性买断。 周至柔需要的就是启动资金，八万两，足够了，也就没讨价还价，主要是除了杨天和，一时半会还真找不到更适合的合作伙伴，便痛快签约了！ 第一百二十七章 质问 周至柔大笔一挥，顺利的写上名讳，合约双方各执一份，第三份放在衙门也备案，这涉及到十余万两的买卖，就这么一锤子敲定了。 肃谨公杨天和得到了金氏的遗产——包括南魏到东梁国和北汉的生意渠道。其实这渠道早就被大理寺梁少商和刑部的姜烨得到了，不过两人都是官面上的人，派出去的人手也是监控对南魏有无伤害，对于怎么做生意获利，则一窍不通。 猜也能猜到，这渠道落到杨天和手里，能发出多大的光和热。 通吃赌坊管事李达，亲眼看着周至柔就这么把三家堂号，十几间铺子连人带货，都给卖了，心肝儿都在发颤。身为管事，他不能阻止，可他太知道这么轻飘飘一张纸，会引得多少人家破人亡，出于良心，他没办法控制自己不说话。 “周姑娘，你可知道，你签约之后，那些跟随你母亲的老伙计，可就断了生计了！他们上有老下有小，谁背后不是一大家子？铺子一卖，这往后，叫他们如何生活？“ 周至柔刚刚吹干合约，折叠放好，闻言抬头看了一眼李达，叹了一声道，“怪不得通吃赌坊开张这么多年，没有逼人性命，夺人妻女的恶行。真是没想到，李管事你居然还有悲天悯人的心肠。“ “周姑娘莫要说笑了。我是什么人，有什么打紧。紧要的是那些人，那些老伙计，都是跟了你母亲多年，为你母亲走南闯北赤手空拳打出一片天。你母亲过世后能留下这么大一笔财产，不都是靠他们的辛苦卖命么？如今断了他们的生计，你的母亲在九原之下，如何能安稳？更别提你自己将要世人的唾弃了！“ 李达摇摇头，非常不认同周至柔的短时行为。急需用钱卖铺子，可以理解，但一口气全卖掉？根本就不给人活路啊！一想到那些老弱拖着病体，被赶出家门，女人带着孩子无依无靠，哀嚎不绝，他就觉得这钱上，都带着血泪斑斑！ 这么能脑补？周至柔轻笑一声，收好了合约之后，站起来。虽然她身高不够，不过气势碾压过去，半点不弱于人。 “李管事，就冲着你这份推己及人的心肠，将来在安王府不能立足了，来找我。“ “呃你！“ 李达犹如被羞辱了，气恼的转头不在理会。 周至柔呢，也不想多做解释。 解释什么？ 金夫人金妍希，出身商户人家。一介女子之身，凭什么集合了那么多优秀的管理人才和经商人才？还全都为她拼命卖力？答案是，不问出身，不问背景，更不问心性人品。只要有才干，就委以重任。只要有天赋，就尽力培养。只要敢打敢拼，就提供资源。 她不停的施恩，对底下人惠及老少，方方面面，能照顾的都照顾了。 是，聚合堂、顺清堂、连一堂等铺子辛苦建成不容易，是大家的功劳。周至柔“一刀切“，直接斩断所有联系，好似不通人情。可前世发生的事情，阴影太大了。周瑛不同生意经，那些人便合伙起来欺骗他，愚弄他，折腾得金夫人留下的所有财产，都给败光了！ 这是干的是人事吗？ 在周至柔这里，什么才华能力，没有一个“忠诚“的忠，什么都白搭！她可不想自己背后突然挨了一刀！ 至于这些堂口的人，上辈子周瑛已经用血淋淋的教训告诉她了，心性早就斜了歪了，基本上没有值得挽救的。即便有极个别的少数，还算是有良心的，周至柔也没时间一一分辨。 回到周家，周至柔将银票拿给周瑛看。 周瑛一张张认真的数着，“三十八、三十九……四万两？“ 厚厚一叠银票甩了甩，他叹口气，“亏大了，不过能有现钱傍身，也是一件好事。“ “哥，这不像你啊。你应该视金钱如粪土！这等小钱，完全不在你眼里。“ 被讥讽了，周瑛也不生气，手中依旧紧紧握着银票，“谁年轻时候没说过几句蠢话。讲正经的，这些钱你打算如何处置？“ “一万给你。一万给我。剩下两万，充当我的启动资金，赚了钱我们对半分。“ “两万，你打算做什么？“周瑛沉吟了片刻，方警告道，“我知道你颇有经商才能。不过你现在的身份特殊，加上时节不对。案件还没审理结束，还有莫名兴起的赌局，我总觉得对你的名声不大好。“ “哥你说错了，对周家女的名声不好，对我？你看我像是在乎的样子么？“ 兄妹碰头分赃完毕，周瑛便带着一万两的银票，堂而皇之的回到书房。不是巧合，周庆书等待他多时了。 周瑛非常上道，拿出五千银子来分润。 看得周庆书额头的青筋冒出来，极力隐忍克制着，“她这些时日就是弄这件事？卖铺子？“ “父亲！“周瑛低下头，态度恭恭敬敬，然而可以从他的背脊，他的声音，他说话的神态看出，周瑛并没有多少尊重敬爱，更别提对父亲的孺慕了。 “外面对柔娘的身份多有猜测，她心中不舒服。再说那些铺子，实在可恨。上元之后就有人传出风声了，为了不让柔娘继承母亲的财产，他们打算合伙否认柔娘的身世。他们此举，不仅羞辱了柔娘，更羞辱了母亲！“ “母亲泉下有知，她信任的老伙计们，一个个的都背叛了她，不知要伤心成什么样了。“ “所以，你就默许她发卖所有的铺子，让所有人流离失所？“ 周瑛抬起头，英俊年轻的面庞露出一丝不解，“父亲何出此言？母亲去世整整四年了，这四年多，他们拿着铺子里的收益，也不曾上缴。甚至还为了昧下私财，要将一口污浊的浑水泼到母亲和柔娘身上。他们不义在先，就不许我斩断关联在后么？“ 说完了，周瑛笑了笑，“父亲可是担心影响到周家的名声？放心，若是世人疑惑，我便让人把账本公布了，这些人吃里扒外，没人会同情他们！“ 父子对视了一眼，再没有对此话题谈论过。 离开书房时，周瑛脚步都轻快了许多，他的嘴角带着一丝嘲讽的笑意，刚刚真是惊险，差点直接问出口了，“这四年来的收益，是不是直接进了你的口袋？“ 第一百二十八章 不自欺 周瑛并不在乎最后到手的，只有五千两银票。多上十倍，五万两，过了他的手怕是也留存不下来。与其看着那银票不知为何面额变低，数量减少，不如放在柔娘那边。她前世能将生意经营得有声有色，和肃谨公杨天和搭上关联，可见经商天赋是很不弱的。 和周庆书没有谈论出什么结果来。 预料之中。 这不是聚合堂等生意铺子上的事情，甚至和柔娘的身世也没什么关系。周瑛所求的，是为抚养他，为他倾尽心血的金夫人，求一个名正言顺的身份！ 这个女人，可怜早死，若是活着，怕也成了天下人的笑话。 如果自己不为她出头，柔娘不是亲生女儿，世界上还有谁会记得她？知道她的好？ 上辈子周瑛和周庆书的父亲感情不错——要不然，他也不会拼命的想得到父亲的认可。更不会在知道被父亲放弃，被家族抛弃后，那么悲伤欲绝！ 这辈子走偏了，他回到周家，与大伯父周策，二伯父周简都都还亲近，唯独和生父，却和仇家似地，见了面针尖对麦芒。 开始周瑛难受了一段时间，等他发现根源在于他母亲金氏上，他想为金氏求个身份的诉求上，根本上让周庆书厌弃羞辱。一个男人，落魄时得到别人的帮助，别说这个人还为你生了孩子，帮你抚养其他女人生的孩子，就冲她赠与的万贯家财，就不配得到一丝尊重么？ 周庆书想将金氏的存在彻底抹杀，连做人基本的知恩图报都做不到。 周瑛心目中，那个严肃完美的父亲形象，彻底轰塌。 他不在乎周庆书怎么看他了，是逆子也罢，反正他得对得起自己的良心，对得起母亲金氏！ 次日一清早，周瑛带着两个小厮，慢悠悠的晃荡晃荡，到了鸿宴楼。 这里，月前曾经撒泼漫天的纸条，写上了“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴“的名句。本就是京城第一名楼的鸿宴楼，名声大得传出州县去了。 一见周瑛，店小二忙不及的过来迎客，直接送到五楼最顶层——上面的风光独好，登楼而上，可以俯瞰半个京师的景色。楼上只三个雅间，不接受外客，能在这里留一个位置的，非富即贵。 当然，从今后又多了一个，就是周瑛。只要他想，随时可以带着朋友一起过来享受独一处的悠闲时光。 小二把人迎到五楼之后，又请了掌柜过来作陪。掌柜大手一挥，好酒好菜，一律免单。 周瑛是什么人，当然不会占这种便宜，一百两银票拍到桌上，让人带着自己的小厮下去用饭。 鸿宴楼给随从也准备了美酒菜肴，论水准，比外面一般的酒楼饭馆还要好呢，小厮随从们自然很是欢喜。 底下人碰到一处，有嘴巴严实的，也有心直口快的。 “诶，你们家少爷到现在都没承认，一口咬定说不是他写的？“ “为啥子哦！这首诗的名气大得很咧，听说鸿宴楼的老板大笔一挥，以后你们家少爷过来吃饭，都不花钱！那他为啥子不认呢？哦，情愿多花钱，钱多了烧手啊？“ “我家少爷，有他的想法。“ “管什么想法撒！能省下一笔是一笔，就算他自己不愿意天天来，那日后消遣，还能带朋友来耍撒！“ 周瑛的小厮也是被训多了，低下头，抿着嘴，不怎么吭声。问多了，就一句，“少爷有他的想法，我们从哪里猜测……“ …… 登高望远，看的是山川起伏，云卷云舒，天空和大地交汇，脉络清晰或者相融。而在鸿宴楼，看的是街头巷尾，车水马龙，人间烟火。站的越高，越有超出芸芸众生的自豪感。 没有多少人知道，鸿宴楼其实是韩王的产业。韩王虽然是皇帝的亲弟弟，不过早产多病，一向身子孱弱，自幼在佛寺寄住，这才活到成年。他没有参与过皇家多嫡，和宣平帝感情平平，不过这份平平，不远不近，不冷不热，就已经足够护佑他平安富贵了。 开家酒楼，附庸风雅，和当今几位皇子相比，这已经是最听话的王爷了。就冲这份懂事乖巧，宣平帝也不许他的儿子们，去闹腾小叔叔。平时几个怎么斗都行，若是把韩王的人、物牵扯到了，不管是谁，不论对错，统统各打五十大板——时间一久，韩王成了京城有名的“闲散王爷“，乐天知命。平素遛遛狗，赏赏花，越发靠近文人雅士，对<青玉案>这首绝妙好词，喜爱的不行，当众说过词作者鸿宴楼敞开了吃，这辈子不收一分银子。 种种蛛丝马迹，都指引到了周家的儿郎周瑛身上。 偏偏，他就是不承认。 每次来都带着银票，一分钱不少，还打赏掌的柜和伙计。 “周瑛，你说说，你这是何必？见天来吃人家的，是过了份。但咱们不是三天两天在鸿宴楼聚，偶尔一回两回，你还这么着……以为否认了，别人就不知道了？自欺欺人！“ 单纯一首好词，可能会引人怀疑是不是抄袭的，但周瑛陆续拿出来几册子<对韵>，年纪轻轻还给自己起了号“笠翁“，二十及冠都不到了，叫什么笠翁！ <对韵>乍一看，简单明了，好像没什么特别的。读了三五遍后，才发现涉及方方面面，对仗工整，不会诗词韵脚的，多诵读几遍，也能胡诌了几句。这竟不是一本普通的书籍，而是诗词类的启蒙书籍！ 能当蒙童启蒙的教材，周瑛的形象，在文坛上已经不是初出茅庐的小子，而是大家了。委实是他年纪太轻了，要是有五六十岁，七八十岁，信不信早就德高望重，深孚众望了！ “自欺欺人，我欺了谁？“周瑛满不在乎。 友人拿他没办法，想了想，问起了京城目前最热闹的赌局—— “诶，你妹她？“ “我妹妹自然是我母亲的女儿，这一点毫无疑问！京兆府的案子审得太慢！不然，何至于到现在还呶呶不休。“ “不是，我是想问，你妹妹是不是那个四女之一？或者，她没被东齐国的暗探发现？“ 第一百二十九章 图穷 周瑛转过头，一记眼刀横了过来。 他根本不掩饰自己的厌恶和愤怒，倒叫人不好就此事纠缠不休了。 “哎，罢了罢了，本来是想跟着下几注，混着赚点外快花花！要是你不喜欢，就算了！“ 周瑛冷漠的转过头，态度既冷硬又疏远——今儿可是他请客啊，哪有请客的主人这么拽啊拽的，对客人一副冷冰冰的样子？偏偏，他们这个小团体和外人不一样，说意气相投么，只有一半。说家世相仿么，也有些差距。 就连年岁也不是特别接近，年龄大的尚兴珠已经超过三十岁了，年幼如顾天和，也不过十四五岁。他们能玩到一处，一半是世交——家里从爷爷辈就认识了，其次是脾气性格，最后是人品才华。周瑛桀骜不训又如何，他要是软绵性子，怕是没人瞧得上他呢。 “瑛弟，你妹妹进来名气快要盖过你了。不知道你家里怎么想的，让一个女孩抛头露面，成了街头巷尾热议的靶子？“ “对啊，这不大像你家的风格。周瑛，我觉得，若是你和这个妹妹关系不差，赶紧想想主意，别伤了名节，误了终身！“ “我妹妹如何，就不用各位操心了。“ 周瑛团团行礼，表面礼节到位，然而他脸上的表情以及不喜的眼神，都说明他根本没把别人的好心劝告当一回事！ 这……有点不识抬举啊！ 倒是之前不大喜欢周瑛的袁修远，轻飘飘的扫了他一眼，出言大了个圆场，“你们就是瞎操心，周瑛他自家的事情，心里有数！你们能想到的，他想不到？“ 众人这才不言语。 只是年纪最大的尚兴珠，悄悄的拉了周瑛到偏僻角落，“家中稚妹还在青岚书苑念书，听了不少风言风语。那赌局闹得越来越大，我寻思，背地里怕是有人兴风作浪！我知你小小年纪主意很正，不过有句老话说，‘打死老鼠伤了玉瓶儿’，孰轻孰重，你自己掂量分明啊！“ 周瑛认出尚兴珠，这位老大人在官场没什么建树，昏昏憨憨出了不少事故。可惜人家和未来的天官袁修远是至交好友，被贬斥了还有起复一日。起起落落，最后辞官，还是个富家翁！ 从前不了解他，觉得他平庸无能。如今听听他这话，倒也明白了，他的人缘为什么这么好，是个能真心为旁人考虑的“老好人“。 宴席结束之前，周瑛难得举杯开了尊口，“东梁国玉京，比我们南魏的金都差远了。别说没有鸿宴楼这样的高楼建筑，就是街上的商铺也远远不及金都繁华。“ 就这一句，所有人都知道，他去过玉京了！ 他怎么会去玉京？怎么去的？为什么从前没有听闻过！ 众人脑中一转，立刻想明白了——肯定是为了他那身世离奇的妹妹啊！ 感情“四女“的事情，是真的？ 东齐国当真绑了金氏的独生女，但是不确定谁是真的，就都带回了玉京！可惜因为路途上耽误了，抵达后为时已晚！ 周瑛就是为了去找寻妹妹，才跟着去了玉京！ 团体就是团体，从前大家伙好奇的是赌局，听周瑛这么一说，众人的念头不是几个赌注的输赢了，而是周瑛竟然和妹妹感情如此之好，为了妹妹不顾生死前往异国他乡。那他怎么能忍妹妹被人评头论足？ 看来这件事的后续，怕是更加一波三折了！ …… 有关“四女“赌局，开始是青岚书苑放出来的，真假难辨。等周瑛盖章之后，腾地一下好似染起了火苗，京兆伊也坐不住了，笑呵呵的邀约了周庆书在鸿宴楼见。 “呵呵，周大人！此处真是好风景啊，前些时日令郎在此名扬天下。一句‘为伊消得人憔悴’，可传千古，当真是新一代的诗词妙手啊！我辈都老了，比不上他们年轻人啊！“ 周庆书根本就不想来！ 依照他从前的脾气，不想领的人情就不领，不想看的脸色就不看。可现在，他大致猜到京兆伊为何邀请他吃饭，眼下还能体面得到优待，不然真等京兆伊拿了传唤令牌去京兆府的大堂吗！ “犬子年幼无知，已经矢口否认了。“ “哈哈，若非周大人家教严格，他怎么会否认呢。令郎在上元那夜和友人包下画舫，就有一位名叫‘盈盈’的歌姬随伺在侧，坐在灯火阑珊之处，咦！年轻人，倜傥不羁啊！“ 周庆书勉强维持着表情，“大人有话便请直接说吧。“ “诶，那好吧！我也不废话了。“京兆伊直接让书记官拿笔在一旁记录，“敢问大人，认得金氏吗？“ 金氏金妍希？怎么会不认得！周庆书脸上微微颤动了一下，随即恢复了正常， “认得！“ …… 做完了笔录，周庆书面色沉凝的返回周家，坐在书房里静心了许久。直到傍晚，他摇铃招了小厮过来，小厮领命而去。不久，周至柔带着丫鬟黄芩，慢悠悠的进来。 周庆书已经完全恢复了正常，语气平和，“京城的所有赌坊，都开了关于你的赌局。你可知道，这件事的后果。“ “您担心的是家族名声，还是担心婚配大事？要是前者，大可不必。因为证明了我是金夫人的女儿，和周家也没任何关系呢！“ 周至柔淡淡道，难得嘴角还露出一点笑意。 丫鬟黄芩吓得恨不能缩到墙角。 “若是我担心你的婚姻大事呢？“ “那就更不用了。我已经找好了下家，只等他长大成人，就可以来提亲了。放心，人家祖上也是有功绩的，绝不会辱没您的名声。“ 周庆书面沉如水，没有出声。 书案上，砚滴微微倾斜，一滴滴的清水注入砚台，就这么静静的听着水滴声音，这对父女一时间谁也没有开口。 直到砚台快要装满。 “是谁？“ “靖远侯之子，章岂。“ 周庆书淡漠的看了周至柔一眼，“确定就是他了。人心易变，他去的是小松山，你知道那儿是什么地方？“ ““ 第一百三十章 难解 周至柔不可置否。她可不会认为周庆书是好心提醒。 既然就是表面上的父女关系，她何必费心的解释，浪费唇舌！ 见她一副油盐不进的模样，周庆书脸上闪过怒气，暗自运气了再运气，才平息沸腾的心绪，转而淡淡道，“你既下了决心，就别后悔今日的抉择。不是为父没有给你机会！“ 机会？ 什么机会？ 不能好好被你利用的机会？ 周至柔“恭敬“的一行礼，姿态若行云流水，可惜面上冷漠刻板的向是对陌生人。 “多谢您的好意了！“ 明明是至亲父女，却对面无言。尴尬的说了几句，就不欢而散。他们两个倒还好，大概是深刻的认识到彼此的身份，守好自己的分寸即可。而可怜黄芩……简直恨不能自己是个透明人，不要被周庆书的眼角余光看到，不要被周至柔记起！ 她满头大汗的从书房出来，只觉得眼前漆黑，估计自己时日无多了！ 果不其然，顷刻之间，她稀里糊涂的就站在周瑾、周璇面前。两姐妹温温柔柔的，比起刚刚在三老爷的书房，何止天差地别？可是她却更恐惧了，呜呜的说不出一句完整的句子。 还是周瑾的丫鬟侍画柔声安抚了很久，她才把回忆的那一幕，告诉了周家两位千金。 周璇当即不认同的摇头，“章岂？靖远侯嫡子章岂？我怎么没什么印象？“ “他母亲身份特殊，虽然是名义上的嫡子，可是坐不稳靖远侯世子之位的。“周瑾努力思索，终于想起在安家听舅妈闲聊时，恍惚提起这个名字。舅妈是怎么说的来着？哦，想起了——“白夷族的贵女，生得那就艳冠绝伦！听说生下的娃娃也是粉雕玉琢的。当时靖远侯受宠，还受了很多赏赐。不过，也就恩宠那么两三年，之后就江河日下了。白夷族势败，族人消失殆尽，这娃娃的身份反而成了绊脚石！恐怕要被家族流放出去了！“ 将听来的闲言碎语说完，周璇更加不喜了，“柔娘怎么能相中这样的人？“ “诶，估摸是朝夕相处生出了点感情。此事不能怪柔娘，要怪也要怪周瑛！若非他当年将柔娘卖到庄家，也不能遇到章岂！更没这档子乱七八糟的事情了！“ 两个女孩理智的分析了利弊，觉得直接下手干预，怕是会让周至柔起了逆反之心。最好的方案，是徐徐图之。 商量完了，黄芩在一旁有口难言。 心里想说，别费那个劲儿了，就她跟在周至柔身边月余的感受来看，这主子平时是极好相处的，不挑不捡，不气不闹，安安静静看书、绣花的时候，嘴角都带着笑意，仿佛对什么都好奇。可是，这是表面啊！ 这都是骗人的假象！ 真正的一面，和三老爷周庆书面对面时，就知道了！ 她冰冷、她无情，刻骨的三冬之寒，也未必强过她的冰凉。表面以为她像一团柔柔的火焰，暖暖的，融融的，不伤人。事实上，她可以用极端恶毒的眼神回瞪周庆书，用狠辣的决绝，对上自己的亲生父亲！ 些许姐妹之情，能困扰到她？ 做梦呢！ 有心劝，可是她动了动嘴唇，无法把自己的感受说出口。 书房那一幕，她心悸了！现在想起来，还觉得砰砰直跳——有几个霎那，她觉得三老爷希望这个女儿彻底消失，一了百了。而周至柔呢，也恨不能三老爷去死一死，死了她就畅快了。 “大小姐，奴婢想、想回来。“ 周瑾表情凝重，“怎么了？“ 侍画打圆场，帮黄芩解释说，思念众姐妹啦，家里需要人手照顾云云。最简单、最直接的理由说不出来——就是不想继续伺候周至柔了呗！ 周璇略有不安，“那我叫知书过去吧。“ 周瑾思索了片刻，“不用。原先用黄芩换了朝颜，便觉得不妥当。现在想想，是太不合适了！不知柔娘暗中有没有嘀咕我这个当姐姐的，爱占妹妹的便宜。“ “这倒不会。柔娘啊，估计会当面和你说的。“ 周瑾笑了下，“那我再挑几个好的吧。“ 姐妹两和和气气商量完小妹的事情，便各自散了。 周家的另一角落，倒回到周庆书的书房，此刻，又陷入了冰冷的僵局之中。父子面对面相对，砚滴依旧在滴滴的落入砚台中，参杂了药香的墨汁气味扩散，填充满了整个书房。嗅着这最熟悉也是最安心的气息，可惜，却无法让父子两人的隔阂消除半分。 “她说，都是你的过错。因你把她送入庄家，送到章岂的身边。之后，也是你数次撺掇她，与章岂接近！她与章岂朝夕相处，岁岁月月，除了他也不能嫁给别人了。“ 周瑛微微抬眸，没想到周庆书就这么直截了当跟他挑明了。 “怎么，不信？这是她的原话。她将所有过错，都推到你身上了。“ “哦！“ “你还想护住她？你以为在她心目中，你是什么？“ 周庆书的眼中，带了一丝悲哀。 周瑛迟疑了片刻，才大着胆子，小心询问，“您这是……在挑拨我和柔娘的关系么？“ 那丝“悲哀“，立刻就演不下去了。 毕竟是亲父子，周庆书用什么手段，什么计策，周瑛都不意外。只是居然跟他演戏，还是为挑拨他和周至柔的关系，这一点让他有些新鲜。 “柔娘是母亲亲生的骨肉。母亲待我如何，您最明白。她再如何做，我也不会抛下她不管不问！“ “可她根本就不是小柔！“ 周庆书终于说出这句话了。 “我虽然去了东齐，家里大大小小事情顾不过来，可小柔怎么了，能瞒得过我这个当父亲的么！“ 孩子一出生，有没有智力障碍，的确不大看出来。可三五岁了，那些奴仆早就发现真相。金氏本来掌管一大摊子的生意，没办法，只能躲起来隐居。他也在费心费力隐瞒，不然让外人知道他生了个痴呆儿，这是多么大的羞辱？ 周庆书的声音悲郁至极，“你明明知道，你都知道！你还是带着她，招摇撞骗，为了她不顾自己的前程身份！她若真是金氏的亲生，那也就算了。可是她是什么东西，值得你付出这么多！“ 第一百三十一章 清醒 周瑛听了，忍不住在想，是啊！柔娘不是真正的柔娘，芯子被孤魂野鬼给替换了。那他应该跟上辈子一样，喊打喊杀？非弄死她不可？ 可那样对他而言又有什么好处？是能解除他心里的愧疚，还是可以让死去的金氏得到安息？ 什么都改变不了！ 那为什么不按他想的，让现在的柔娘好好活着，等她长大成人，生下有母亲血脉的孩子，那个孩子便是他此生的寄托了。 抬头看了父亲一眼。周瑛知道，他和父亲是两个截然不同的人。虽然是父子血脉至亲，可是父亲可以冷漠决绝的对待任何人，包括亲生骨肉。 论狠辣无情，他永远拍马不及，两辈子加起来也比不上。 沉默着，沉默着，他一言不发。终于让周庆书明了儿子的心意——是，你说的我都知道，但是我不会改。真的假的又何妨？我只认我心中的真。 砚台的水快滴满了，淡淡的墨香味熏陶之下，父子两面上的神情越来越相似，都漠然的不剩一丝真心。明明身体上的距离差距，不到两三丈，而此刻，他们心上的距离已经差千万里的鸿沟！ 这么快亮明底线，和亲生父亲对敌是不是不好？不过他是半步不能退的。退了，就是一生一世的遗憾！上辈子血淋淋的教训沉甸甸压在心头，他只有一条路走到黑。 不过，倒也不用太过惧怕，周庆书能满世界宣扬，柔娘是妖孽吗？这样对他自己，对周家也是名声上的打击巨大，伤害是相互的！ 周莹其实之前想好了一些计划，打算步步为营，但是，周庆书他的亲生父亲，历经被贬斥还能爬到朝堂的人，他可不敢小看。一时之间，思绪千头万绪，那就见招拆招吧。 次日一早，周瑛出了二门，他看到一个媳妇子后跟着一个鹅黄比甲的丫鬟，不是黄芩又是谁？这个点，她不在梅苑伺候柔娘，怎么跑到二门来了？ 走近一听，就听到那媳妇笑呵呵和人道，“不肯就这么走呢……非要给太太奶奶们磕头。我说大侄女是舍不得，可是女孩儿哪有不嫁人的，等出了阁，到夫家生了大胖小子，回头再来给太太奶奶们磕头，也是一样的”。 周瑛听了微微一愣，黄芩今年才十三四岁吧，这么早就嫁人去？仔细一看，黄芩背着一个小包袱，一双泪目盛满了泪水，见他略有疑虑，那眼泪哗哗的就往下掉。 “黄嫂子，你家侄女十三四岁就准备嫁人了，有点早吧？莫不是犯了什么大错，被赶出来？” “瞎扯！”这媳妇自然不肯背黑锅，高声道，“把大小姐赏赐了东西晾晾，给大家伙看。要是犯了错，能有这个体面？” 周瑛眼一扫，发现好几根银簪，银手镯，还有一个金戒指，这份赏赐价值不少了。 只是，黄芩不是跟在柔娘身边伺候，怎么赏赐的是大小姐周瑾？ 若是依照周瑛提前的性格，有问题肯定当面问清楚，免得失了公道。可转念一想，这里面纵然有说不明白的，他能如何？为一个丫鬟和柔娘置气么？ 索性当没看见吧。 黄芩含着委屈带着眼泪走了。 那一步三回头的样子，好像充满了依依不舍。 穿过垂花门，到了梅苑前的抱夏，找了个小丫鬟去里面传信，片刻后，周至柔穿着素色镶边绿绸满绣梅花的长裙出来了。神色平和，嘴角一丝浅笑，“什么事情？” 瞧着心情不错？ 周瑛便开口问了丫鬟的事情。 周至柔随意的道，“没什么，就是这丫鬟不想跟我了，大概是听到我跟书房那位说话吓到了吧。” 周瑛立刻骇了一跳，“什么，那这个丫头怎么能随随便便送出去？” “大姐姐安排的。” 周瑛一迅速有，若书房里柔娘和父亲说了什么要紧的，不用周瑾出手，父亲那边就斩草除根了。 索性彻底撒手不管。 周瑛说起在书房里，跟父亲近乎决裂的事。 周至柔安静的倾听，最后无奈一笑，“你决定了，不怕自己将来后悔吗？我以为你至少会给自己留一条后路的。” “我已经是退无可退。从前我是按照他的希望，以获得他的赞许为最高荣耀。结果呢，你也知道。既然不能改变，那我只能坚守底线，按我想要的来！” “那可要跟周家上下所有人作对了。没有人支持你。” “不是还有你吗？你跟我的利益是一致的。” 周至柔眉梢微微动了下，其实她还真的没有想——她对周家女的身份没那么渴求。 金氏身份正不正，她算是嫡女，庶女，或者私生女，都可以，无所谓。但是周瑛心结就深了，他是一定要让金氏成为周庆书的第二任明媒正娶的老婆。 周至柔心想，她心理不在乎，然而占据人家女儿身体，总得做点事情。就是成了周家二房的嫡女……麻烦会很多啊！ 一想到那些麻烦事接踵而来，她就有点犹豫。 “你可别犯傻，章岂是不可能娶一个籍籍无名的平民之女为妻的。” 是啊，章岂心高气傲。若是不合适，他宁可一辈子单身不娶的 只是，他在靖远侯府的身份也比较尴尬，等他那位兄长正式继承了侯府，他就会被家族所抛弃，成为没什么身份的人了。 那个时候自己反而成了周家二房的嫡女。恐怕不管她怎么想，都被家族要委以重任了。两人身份之差异要怎么弥补？ 周瑛斜睨了一眼“我可是听说，江心月在青岚书院很受重视，要不是你弄出什么赌局让人瞎猜，她的《青玉案》一出，就是书院风头最盛的。你想想，等她得了名望，再有她也擅长谋略经商，改换门庭只是须臾数年罢了。” 恐怕也只有杀身之仇，能让周至柔瞬间警醒了。是，不能光想着章岂，也要为过去的自己报仇啊！ 没有身份，她一介平头百姓，凭什么奈何得了江心月？仇家有头脑，更能忍，想要让她得到应有的下场，还不是一件容易的事情！ 第一百三十二章 不认 害人之心不可有，防人之心不可无。周至柔可不想自己手无寸铁，将来被人算计的死无葬身之地。她回去想了一想，好好盘算手中的筹码。那江心月不来则已，一来就让她尝尝被人算计到死的滋味。 日子平淡如水，若是没有外界发生的风风雨雨，其实周至柔在周家的日子过得是很不错的。高高的藏书楼，在整个京城都挺有名，虽然收藏不如皇家，但里面的类别丰富，周家老祖宗不仅崇尚圣人之言，一些杂说也收录了，对喜欢看杂书的周至柔来说，就是一个宝藏。 吃穿物质生活基本满足，精神状态也蛮好的。和章岂异地，偶尔心情爽快了，她还学着描绘两笔，都给章岂寄过去了。 唯一的小插曲，是黄芩走了之后，大姐姐周瑾又给送了两个丫鬟过来，手脚干净利落，说话爽快，大概猜到她喜欢用这种类型的丫鬟。周至柔也的确挺喜欢这两丫鬟，可惜，被培训的太好了，不是她的心腹。她也知，凭她现在的身份地位，就想培养自己的心腹还是很不难的，对这方面他也不太在意。日子还长着呢。 倒是朝颜过来看她，她很是欢喜。 两个月不见，朝颜又张开了不少。对周至柔来说，见过朝颜最美的样子，眼下才哪里到哪里？三分之一还没有呢！她很镇定。 然而在旁人眼中就不同了，朝颜的美丽，出落的如同盛放的娇花，在凛冬一片严寒白茫茫中。见过她的人，才信服世界上真有“红颜祸水”“倾国倾城”。 朝颜笑得很是开心，眉目施展，说她这段时间去了很多地方，把京城内外有名的寺庙都拜祭过了，看到好些壁画佛画，宝相庄严的菩萨，姿态各异的接引，还有飞天魔女……看完之后她想学舞蹈，目前正跟着一位舞蹈大家学习。 “你开心吗？” “嗯，很开心。” “那就好。” 周至柔欣慰的笑了笑。好姐妹在一块，也没有别的，只是开开心心吃了一顿饭，就散了。啥也没有在外人面前流露。 唯一表露心思的，就只有手牵手去方便的时候，低低说了三句话。 周至柔告诉朝颜，你的美丽无法掩藏。所以要记住！ 第一，万事保命为先。无论发生什么，一定要保住自己的小命。小命没了，什么都没了。只要活着，什么仇什么债，都能讨回来。 其次，你自己开心要紧。如果觉得开心就去做，不开心就要拒绝。别去管什么身份不身份了，你的容颜要是唯唯诺诺，会让很多人失望。在小范围的范围内任性，影响都不会太大。只要不把人得罪死。 第三，将来如果有人用我来威胁你，用我的命或者说你这样会对我好，千万别信。都是来骗你的。 因为你也不欠我什么，我带你来京城，只是因为不想让你老死在甘州那种永远偏僻的地方。我也不知道自己做的对错。可能你将来过的好，会感激我，过得不好会怨恨我。以后会发生什么谁也不知晓，只看现在。我们互不相欠。就连这姐妹情分，开心了，咱们就一块，不开心了，就别理会了。 这一世，有缘就聚，无缘就散。 …… 朝颜坐在周家的马车里，摇摇晃晃的前往皇家别院。跟随的老嬷嬷对她极尽奉承，一路上不停嘘寒问暖。若无意外，周家是打算把她送给太子的。 以后，“你就是太子的人了。” “只有皇家，最在乎身份，也最不在意身份。” “你有这绝世的美貌，比起旁人已经赢了一半。之后的路，看你自己把握。若是能笑到最后，你入主后宫，便是全天下最尊贵的女人了。男人么，就算位极人臣，到你面前还是要叩拜。” “只要你敢想，只要你敢做，通天的路已经帮你铺了一半。” “周家也不需要你做什么回报，只要在关键时候说上几句话。周家是不会让你为难的。” 朝颜会想着自己这半月来听到的话，有时痴迷的想得呆了，有时又觉得恍若一梦，飘飘的。 她摸了摸自己的胸口，好像在看到周至柔那一刻，才真正的踏实稳妥起来。 老嬷嬷见她神色有异，关切的问道，“是不是她说了不该说的话？ “该死！老身就知道，这蹄子肯定会忍不住让你帮忙的。这是周家的内务事，叫你怎么怎么开口呢？姑娘还没见到太子，即便真个见了，怎么好冒失的说起周家事情？真真没个体统！可恨姑娘若是不开口，反而欠了他她人情。” “他这是让你故意让姑娘为难啊。” 朝颜淡淡的，“没有的事，她根本没提。” 老嬷嬷却不甘心，也不相信，犹自骂骂咧咧，“她就是欺负姑娘，姑娘太好心了，这样柔弱的性子，将来要吃大亏呀。” “够了，我说过了，她没有开口让我帮忙，你没长耳朵是怎么的？” 一句话怼的老嬷嬷不敢开口了。 到了别院，朝颜直接跟教自己的管事姑姑要求换人。 “刘嬷嬷哪里做得不好，惹怒了姑娘？” 朝颜想到周至柔的话，“你要是唯唯诺诺，反而会让人失望”“只要不把人得罪死”，于是开门见山， “刘嬷嬷做事认真仔细，没什么不好，只是我不喜欢别人在我耳边唠叨，说她的坏话。给我换一个舌头没那么长的吧！” 果然，朝颜明确表态之后，再也没人在数落周至柔了。又因为知道她关注着，周家的事情源源不断传到她耳边来。 赌局发生新变化！ 聚合堂顺清堂等人知道，周至柔私下转卖了铺子，连人带货全部卖了！哗！这下如同捅了马蜂窝。 哪能随随便便就卖掉他们的铺子，经过他们的同意了吗？上百个店铺伙计聚在京兆府衙门前街道上，要求撤销这桩交易，理由是不合情，不，合理，不合法！ 周至柔自己身份不明，没有资格卖铺子！ 京兆府派人出来，问了一句，“那是不是只要确定了周家千金的身份，交易就认下了？” 伙计们面面相觑，齐声道，“那也不行！” 第一百三十三章 牵扯大了 大朝会。 几个年轻的御使，跃跃欲试，脸上带着兴奋的红光，和绿色的官袍成了鲜明的对比。也有几个御使想往后缩，可惜身侧的人目光炯炯盯着他们，弄得他们不敢不出头了——既披了这身皮，除非是调往其他衙门，不然要被鄙薄一辈子了。 “有本奏本，无本退朝……“ 宫太监又尖又细的声音传遍了金銮殿，百官为首的胡丞相眼观鼻鼻观心，没有动弹。几位大学士也是，侧身转头之间，交换了几个眼神，表示按兵不动。 这御史台的，可不轮上场了么？ “微臣有本！“ “微臣也有、有本！“ 能让御使们跟闻到了臭味的苍蝇似地，一个个嗡嗡嗡的向上，当然是找到了狙击的对象——安王殿下！ 自打英王过世之后，安王便是皇帝的长子了。他若得圣眷，或者母家得力一些，位置还能往上蹭一蹭，变成太子。那今天这一幕，无论如何也不可能出现。 可惜，他不是。 他母亲吴氏，原来是浣衣女出身，机缘巧合侍奉了宣平帝，结了龙胎，才抬了身份晋升为嫔。如今早就失宠了。当今陛下的后宫内，不是没有穷苦人家出身，只有吴家最出名，为何？吴家穷惯了啊，上上下下一朝得势，可不变着法子弄钱么！ 安王过去也曾是英姿焕发的年轻皇子一名，和兄长英王关系极好。英王过世之后，他就沉迷享受之中，凭着吴家打着他的招牌弄钱。这些年来，光是御史台弹劾他的奏本，就能堆满一屋子。 今日，也不例外。 御使们把炮火对准了安王，不留神弹药也打到了京兆伊身上。没法子，谁让那些伙计们围攻的是京兆府呢！ “王大人！百姓无辜受难，被夺了赖以生存的铺子，家将不家，到您府门前讨个说法！您不为百姓做主就算了，竟然还下令把所有人抓起来？他们是犯上作乱的乱民吗？都是战战兢兢的老百姓啊！你这么做，是不是太过分了！“ 这是文雅一点，御使中的战斗机，尖酸之语也有，“当官不为民做主，不如回家卖红薯。街头小儿都知道的道理，王大人可是良心黑透了！不知收了多少贿赂！与尔等丧心病狂之辈同朝为官，真是耻辱！“ 骂就骂，还人身攻击，还一扫一大片…… 朝堂上登时就混乱起来，有的问“内情“，有的摇头，有的担忧，如周庆书，就只剩下漠然了。 “够了！“ 宣平帝重重的拍了一下龙椅的扶手，下令协同大理寺刑部三司会审，若安王有不法之事，严惩不贷！ 御使们仿佛打了鸡血，更加激动了，高呼“吾皇万岁万岁万万岁！“ 大朝会结束，御史台冯中丞走得比跑得还快，想抓都抓不到他。可惜，到了崇和门，还是被安王的随从给拦住了。 冯中丞可怜兮兮，“底下的刺头太多了，管也管不过来啊！“ 关键是昨日京兆伊大动干戈，直接把在府门前闹事的聚合堂、顺清堂的伙计们，统统关押起来。京城衙门多久没有这么大的动静了？要是御史台还没有反应，只怕要被嫌弃吃干饭了。他这个中丞，位置也坐不稳啊！ “大人误会了！我家王爷是那种不晓事的人么？“安王府的官家，四五十岁，面白无须，体态丰腴，尤其是脸部，就跟白面馒头一样。他笑呵呵道，“陛下下旨，令三司会审，御史台也在审理之中。王爷说了，只要有证据证明他违法乱纪了，他愿意赔偿，双倍！“ 冯中丞当即愣住了，“双倍？赔偿？王爷这是、这是想做什么啊？“刚刚可怜兮兮，现在变得惨兮兮，其面部表情之丰富，叫人怀疑他是怎么当上御史台的中丞，言官中的大佬。 难怪压不住底下的年轻人啊！ “哼，那群人不是说，我家王爷夺人买卖么！这就奇了，白纸黑字写下来的交易，你情我愿的，也叫强夺么？那群伙计算什么东西，有什么资格质问主家的买与卖！“ “关键是，不是还没证明那周家姑娘，就是金氏之女么？王爷也心急了些，等京兆伊那边结了案，坐实了身份，那交易签字画押了，谁也否认不得。“ “案子是案子，生意是生意，如何能混为一谈！我家王爷说了，要他认错赔偿，也容易。只要你们找到真正的金氏之女，不是签字那人，那边证明他落入了圈套，被骗子蒙骗了。否则，休做他想！“ 管家丢下这几句话，又忙不迭的去了刑部，大理寺。前后花了三四个时辰，翻来覆去就一句话，“想证明我做错了，行啊，那你们找真的来！“ 没有真的金氏之女，凭什么说他签的合同不作数？ 一下子把大理寺和刑部也给难住了。本来这等案件又不涉及凶杀人命案，根本不会管的，可皇帝突然下旨，他们只能派出人手来跟这个案子——巧不巧，正好有两个合适的人选！ 刑部主事姜烨，以及大理寺左寺丞梁音。 他们四年前曾经前往甘州，受周庆书私人关系调查失踪的金氏女，和香枫里大火。若说有谁比他们更了解案件，普天之下只有真凶和当事人了。 姜烨和梁音根本没费劲，因为周至柔进京，是给两人送了消息的，还用章岂的名义到门前送过薄礼。他们自然知道现在的周至柔，就是当初的谷莠！ “这么说，人是真的？“ 姜烨神色木然，“若金氏的女儿活着，只可能是她。“ “什么意思，难道说人可能是死的？“ “香枫里大火，死的尸首无法辨认。“姜烨将当初看到的案卷描述了一番，就见上司原侍郎怒发冲冠，“这是何等的禽兽行径！连孤儿寡母都不放过，全部关起来烧死了？“ “不行！“原侍郎原地转了两圈，“本以为这是一桩小案子，没想到牵扯出这么多人命。悬案久而不决，是本官的错！本官这就上折子，一定要抓到当年纵火的贼人，让死去的人得到安息！“ 第一百三十四章 刷名声 刑部原侍郎递上了奏本，没多久便被宣平皇帝召见。 上书房中，他意外看到了大理寺卿曾鸣。 宣平帝眉宇之中略带一丝疲倦，互相指了指，“你们两个，倒是心意相通，写的折子都是一个意。折子，朕准了！朕的治下，居然有这等大盗，横行无忌！不将其治罪，如何对得起死去的百姓！查，给朕挖地三尺也要查明白，该抓的抓，该杀的就杀！“ 从上书房中出来，原侍郎不意外曾鸣刻意和他保持距离。就算是协同办案，这只不叫的鸟也喜欢孤身一人，生怕别人赖上他似地！ “曾大人打算从何处着手啊？“ 曾鸣面无表情的回了他一句，“本官有下属。“ 原侍郎险些被口水给呛死，这是明白，曾鸣懒得搭理他，才这么随口应付！ “君有得力助手梁少商，本官也有！哼，那就看谁的属下本事大了！“ 在宫门口不欢而散之后，两部各忙各的去了。哦，对了，好像还有一件事情，什么来着？不管了，反正皇帝金口已开，让他们先抓匪徒。匪徒冷血无情，杀人无数，多一日留在民间，受坑害的都是南魏的无辜百姓。 相比之下，安王的事情完全可以等一等嘛！ 京城众百姓听闻“三司会审“，一个个都好奇的伸长脖子，等待这个大新闻的后续。等啊等，从春天等到秋天，就是没等到三司聚在一起会审！ 有关安王的攻击，也莫名其妙消停下来了。 因为安王的逻辑的确无敌——你们说我签了假合同，有人冒充金氏之女，好啊，你们给我找个真的过来！注意，身份是真的，也有要足够的证据能证明。不然，凭空掉下来怎么让人信服！ 他的话语，和当初聚合堂连一堂掌柜的用词，是一样的。但是逻辑反过来，却又无懈可击。 谁能变出一个真的出来？ 没有，那合同生效！ 安王索性也不从肃谨公杨天一那边过度了，直接找人接手聚合堂、顺清堂、连一堂等铺面，先盘账，再盘人——没错，这些伙计倒是一个个不甘不愿的，在衙门待了三四天就老实多了。反正是还是在铺子里干活，给哪个东家做事，不是做啊！ 最后受损失的，就是几个掌柜的。他们被夺了位置，连带家产都被抄了。安王可不是糊涂人，他派去十几个账房，连夜对账。更是指使锦鳞卫的人，悄悄查出这几个掌柜的宅子院子，多少连襟契兄弟，翻遍了所有关系网，什么人对应多少家产，那说不清楚的……总不能是从天上掉下来的吧！ “这是我的、我的……“聚合堂掌柜扑到银箱上，呜呜哀嚎。 安王府管家，深恨这几人，命人当众剥了他们的衣衫，一个个用绳索捆住送到京兆府衙门去。围观的百姓不计其数，都呆愣愣的看着这一幕，反应不过来。 “看看啊！就是这几个家伙，他们年少时都是一事无成，游手好闲，是东家金氏相中了他们的才能，要钱给钱，要物给物，十多年一点点的把铺子经营起来，有声有色的。然而金氏一死，他们就忘了旧恩啊，私底下昧下多少家产，我来说说啊，白槐树胡同五间大宅院一座，锦山三百亩上好水田，还有他的侄子女婿借贷了商铺的银子去开铺子，他们个人占股——等于拿东家的银子贴补侄儿女婿，还从里面分一杯羹。啧啧，这生意做的，不愧是能人啊！“ 一听这话，但凡有良心，知道是非的，都露出不屑鄙薄的目光。 原先听铺子被卖，还以为那周家姑娘太过绝情，铺子关联多少伙计的家庭安稳，说卖就卖，背后是多少家破人亡？结果真相竟然是这样的！ 难怪这些掌柜的不出面，都在后面撺掇。 安王府管家再使出杀手锏，“本来聚合堂生意不错，我家主子打算高高出价的，免得外人说我们强取豪夺。可人家周家姑娘说了，她宁可少万两银子，用做给铺子里的老人们当安家费用。她和她娘都是一片好心，可惜遇到的是不知感恩的人啊……“ 相信么，人的风评有时就是几句话之间，就逆转了。 京兆府伙计围聚之时，全京城的人都暗骂周至柔生在福窝里，十万两银子随随便便就得了。等到掌柜们的事情一出，众人立马理解了“遇到这种掌柜的，不卖还能怎么着？留着，等蛀虫吃空了么？现在卖，好歹还能卖点价，再加上，不知内里被亏空成什么样子呢。“ 再然后，安王府管家又道，周家千金自知母亲留下的生意，多亏了京城人民的关照，她自己也用不上这么多钱，就打算做一项慈善事业——孤儿院，专门收留那些失去父母的孤儿孤女，若是有丧夫的寡妇，愿意过来照看孩子的，也一并养着。顺便开始招商，孩子吃饭是大事，每个月要鸡蛋鸭蛋，要米粮，要蔬菜，那自认为可以稳定提供的，就赶紧报名吧。对了，若是有士子愿意教导孩子们读书认字，也是极好的，周至柔愿意承担费用。 这下子，周家姑娘的名声，刷了又刷，立刻到达第一个峰值。 这个峰值是周至柔带来的，而周瑾、周璇、周瑶、周琼，不管是喜欢的还是讨厌的姐妹，都跟着受益了。只是豪气的支出千两银子，貌似日后还会源源不断的支出，能撑得住么？ 京城人民是善忘的，京城人民也是爱八卦的。待发现“金夫人孤儿院“不仅没有财务问题倒闭，反而越开越多，始终以一年两家的速度扩张，十年后就多了二十家的孤儿院，供养了数千个孤儿，都以为周至柔，呃不，是周家姑娘都有钱！ 简而言之，周家有钱！ 再看周家人还住在老宅子里，平素穿得很朴素，从来没见到过周家的儿郎小子们走马章台，和纨绔一样玩乐，不由得更加觉得周家的家风，真是太好了。 当然，这是后话。 前世坑过周瑛的掌柜的，算是得到了应有的惩罚。而京城的赌局，也变得更多人知晓，一时间街头巷尾都在问，“你买了没有？买了多少？“ 第一百三十五章 一试就知 两个赌局，第一关于那周家姑娘是真是假，已经没人在意了。因为有安王府的背书，假的也能变成真的。开玩笑呢，十万两银子总不可能打了水漂吧。 那么引起众人关注的就是第二个赌局，四个女孩，到底谁是哪位周家姑娘？或者一个都不是？ 所谓热度，就是近期人人讨论的焦点，爆点。随着安王府的满世界宣扬，周至柔的名声好得出奇，在京城民众心中狠狠刷了一波存在感。而且京兆府却诡异的，到现在都没有审案——这其中有什么隐秘？ 没有人会以为周至柔在期间参与了什么，做了不法勾当，因为再有钱，也不过是个十岁大的小姑娘，无权无势的，京兆尹能放在心上？ 还有人曝光，说在鸿雁楼里见到了京兆尹大人和周庆书私下见面，密谈了半个时辰，至于谈论什么无人得知。 这里面提供的想象空间就太大了。反正众人皆知，金氏是一介商户女，配一个相貌才华出众的年轻庶人，那是绰绰有余。但是嫁给探花郎吗，那就差了一大截。 周庆书被贬后，世人都以为他这辈子没有出头之日了。连周家都这么认为，不然能把他驱逐出家族吗？ 谁知道，人家硬是凭着才华能力，又爬起来了！ 从鸿胪寺到了太常寺跨越了七品的关卡，而当今陛下竟然也没什么表示，说不定往事如烟，过去的就已经过去了？ 帝心难测，当年宣平也曾很是喜爱周庆书的——他的探花郎不就是皇帝亲自点的吗？ 周庆书经历了种种艰难，要是没了皇帝厌弃，凭他的能力可就要一飞冲天了。可怜金氏，就这么成为一个污点——未来的朝堂高官，怎么能有一个出身不好的妻室呢？即使金氏已经死了，那也是真实存在过的啊！ 所以京兆尹迟迟不肯审案，是不是周庆书的示意？周庆书不想此案大白天下，不想承认和金氏的关系，甚至也不太想认这个女儿？ 要不然周至柔和聚合堂官司，怎么周家至始至终没有出声呢？ 无论如何，小小年纪承受了丧母的痛苦。想将来，没有父亲的关爱，身世尴尬，除了有钱什么都没有，也是惨了！京城人民一时间，对那个冲到风口浪尖的女孩充满了同情。 至于其他的利益相关者怎么想这件事。，倒也不出意外。荣荫堂，郑氏看着过来给自己请安的孙女，脸上的讥讽几乎都隐藏不住。 “倒也服了她，踩着自己亲生父亲的头顶博她的名声。也倒是个人物啊！” 周瑾面露尴尬，周璇更是开了开口，却想不出一句话来辩驳。二女皆是心胸见识不凡，呆呆看了这一系列的操作，只觉若是周至柔背后主使，那这个妹妹简直可怕至极！ 这只是她们心中最阴暗的一个猜测而已，现实没有任何依据，和证据来证明这件事。所以还只是想想。 现在要紧的是，该怎么办？ 梅苑里住了好几个月了，每天低头不见抬头见的，对于周至柔是一个什么样的人，也大致有一个清晰的概念了。 是，她是脾气不太好，有的时候跟她说话，她那眼神一挑，嘴角一撇，好像不爱搭理你的样子。可毕竟是血亲姐妹，在一块住了这么久，给人的感觉就是——嘿，她就是你妹妹，哪怕她作天作地的讨厌，不管你想不想要，嗯，她就是你妹妹！你就认了吧！ 如果梅苑里来了其他的表姐妹，以前也不是没有人过来小住过。即便笑呵呵天天在一起拉扯家常，无聊时说说闲话，做做针线，娴静柔雅，还是不一样的。 硬要比较的话，那些表姐妹就是闲着无聊打发时间的谈话伙伴罢了，你以诚待人也就足够了。而周至柔呢？她什么也没表露，态度还很不太友善，但是周瑾个周璇都想帮她。 真心的，想要帮她！ 这世界上，最说不清楚的，就是人与人之间的缘分。有些人认识了一生，也就那样。不会为对方的欢喜悲伤而欢喜悲伤。 而有些人，认识不久，她的一举一动都能牵扯你的目光，她要是境遇不佳，你的心情也随之起伏波动。 周瑾想了一想，“也许这不是柔儿的本意。“ “柔儿做了个计划，打算把卖铺子得来的钱财，用来投入“孤儿院”，照顾孤寡老人。这份慈悲之心也是难得的。” “算她晓得事理。要是她敢把这笔钱拿到我老婆子面前，第一个就把她骂出去！” 郑氏这边油盐不进，态度没有软化半分，三房那边更是不用指望了。那边想要钱，只怕听说周至柔拿钱出来办孤儿院，骂得不知道多难听呢。 “哎，柔儿这身份，不上不下的，我每每想起，都愁死了！”周瑾苦恼不已。 长辈们的执拗，不肯妥协，她们做晚辈的，只能瞪眼看着，完全无能为力。 心疼柔儿的同时，也觉得家里一直气氛低迷，为了此事不知要折腾到什么时候，绝非福气。 就在一筹莫展的时候，安家小表妹突然叫人递了一个帖子，道是真正的金氏之女儿出现了！ 怎么可能！金氏的亲生女儿，就在梅苑里住着，住了小半年了！哪里来的西贝货，竟然冒充她们的妹妹！ 这回不用周瑾特意邀请，周璇便主动跟过去了。本来怕周至柔尴尬，没有叫她，可不知哪里走漏了风声，气的周瑾在后来狠狠发作了几个嘴巴不严的丫鬟。 周至柔听说了，特意装扮了下，“大姐姐，二姐姐，有热闹可以看，怎么不叫上我？” “柔儿妹妹……” 这下想隐瞒都瞒不住了，只能带上她。 到了安家，懒得理会安家侍婢的眼神脸色，周至柔四处张望，“人呢？” 周璇是个性情内敛的，平素总是淡淡然，然而此刻一看，安家表姐妹们请来的一张张面孔都很是熟悉，顿时感觉紧张，紧紧拉住周至柔的手，不肯放开。 “嘻嘻，是真是假，一试就知！” 第一百三十六章 欺负人 这场宴会，不是安家专门为女孩子们办的赏花会。而是安家大郎的生日宴。邀请的都是年龄接近，家世相仿的朋友。不过因为谣传会来一位“重量级”的“特殊人物”，安家众姐妹们聚在一块，寻思了一番，就下了帖子，邀请相熟的手帕交。 果然，就冲着这个名义，几乎一请就来。 周瑾和周璇不也来了吗？本来，若不是周至柔知晓后也跟着过来，她们只打算看一眼便离开的。 “你们猜到底谁真谁假？” “这哪里能猜得到吗？但我想，那住在梅苑院里的小姐妹，心里是有点底气吧！不然，身份被揭穿的那一刻，不就是被赶走之日？”一个身穿鹅黄衫子的少女，低低的掩住帕子道。 “嘿嘿，就我所看，那家伙底气足不足是不知道，但是脸皮是够厚的。之前官司闹的沸沸扬扬的，听闻她还在家里看书，悠闲自在的很呢！甭管外面说的多难听，她就犹如清风过耳，果然不在意！” “这定力，听着好叫人羡慕。但愿待会儿遇到那位，也能镇定如常。” 小姑娘家家，平日里也没有什么事情。难得聚在一起，竟是存了看热闹的心。周瑾听着，眉头渐渐皱起来——熟悉她的人才会知道，她已是动了怒气。 淡淡扫了一眼，所有被她记住面孔的人，哼，日子还长着！ 安家表姐妹过来，笑着拉周瑾的手，周瑾不咸不淡的躲开了。没有人知道，周瑾心目中对母舅家也生出了怨怼。 从前和顾家那档子事情，就叫她好没意思。夹在当中，进退维谷，偏偏安家上下好像对周家施恩似的，叫周瑾很不痛快。 现下，又是请了“那位”过来，存的什么心？ 是不是也和外人一样，想看周家的笑话？把她至于何地？ 她还没机会表达自己的不满呢，就听见女眷中一声声惊呼，“人来了！人来了！” 周瑾立刻转头，就见人群中簇拥着一个美貌如花的少女，和柔儿一般年纪。 这个年龄的女孩，若是养得不错，衣食无忧，一般脸上都带了些婴儿肥，粉嘟嘟的脸颊，白里透红，看着就叫人喜爱。 她也不例外，微宽的瓜子脸，一双灵动的大眼睛，顾盼生辉，更有一股子淡定出尘的高雅气质人群中非常的显眼。 “就是她吗？” “对啊，你看这容貌，这气质，出不了错！” “不一定吧？金氏也不过是一介商户之女，能养出多优秀的女儿？” “我的好姐姐，商户女？金氏家产百万呐！你看看这满京城的王爵之家，谁家的家产能有百万？有也是古董田产铺子，动不了。论吃穿用度，那金氏就算天天山珍海味也吃的起！要不然，她二十老大没嫁，一嫁就千挑万选，选了探花郎？” “我的乖乖，这么有钱！可惜了，命不长！早早就死了！她要是不死，你们猜……” “别说了，人过来了！” 众女一直微笑，对面的女孩也带着盈盈笑意，缓步走过来，裙角的禁步非常低的荡起，流苏划过如水的波纹。 一切都好好的，风景美如画，宾主尽欢，直到周至柔含着笑容主动向前跨越了一步，出现在心昙面前。 心昙顿时跟见了鬼似的，嗖的一下躲在化名“冷泉”的前东齐国皇子身后。 这位皇子四年前入了南魏，声音相貌举止，完全看不出旧日的痕迹。周庆书当年收了他当弟子，可他身份太敏感了，放在周家？这不是招祸么！ 况且周家也未必保护得住他。 于是周庆书就将冷泉交给了锦鳞卫，并派了最懂事聪明的义女去照顾他。 这四年来，冷泉和心昙朝夕相处，倒也生出不少情愫。 不过一个忘不了国仇家恨，另一个深深知道自己的身份，不过是个替代品，不敢任性妄为，生出不该有的贪婪之心——换了旁人，占了也就占了，心昙都决定还俗了，还在乎什么闲言碎语么？ 可是，被她抢夺身份，还有未婚夫的，是谷莠啊！同行两月，对周至柔产生严重心理阴影的，不止朱凝露一人。心昙，多少午夜梦回，想到那个被东齐国暗探审问的晚上，也畏惧着…… 突然之间，噩梦成真了！ 谷莠就站在她面前，冲她笑的甜美淡然。 恐慌一下子抓住了她的心脏。 这一刻，什么平时的举止礼仪，什么教养，统统忘光，只剩下做人的逃生本能。 “过来啊，你过来啊！”周至柔招招手，笑得不带一丝阴霾。 冷泉皱眉，今日听了好友一声劝告，特意选了个不高不低的官宦子弟的宴会，没想到遇到不想见的人！真是晦气！ 他走前一步，打算替心昙挡了。心昙总是念念有词，说亏欠了她的。其实这件事和心昙什么关联？ 周师傅没认出自己的女儿，那是他们父女之间的事情，外人怎么得知？又怎么能负责？是是非非，自有公道，怎么也轮不到心昙愧疚啊！ 冷泉面色一冷，哼了一声，正要开口斥责，就见心昙颤巍巍的快步蹿出来，比躲在他身后的速度更快。 “我，我过来了。” 心昙露出一个比哭还难看的笑容，看得人难受至极。 周至柔笑了笑，转头而去，心昙小心翼翼的走在她旁边，连影子都不敢踩。 这一幕，惊呆了众女。预料中会撕扯撕逼，为了证明身份互相诋毁的画面，居然没出现？而且太诡异了，心昙像遇到了猫儿的老鼠，瑟瑟嗦嗦的，怎么回事？ 就没有人不好奇。 眼睛一双双紧紧盯着。 周璇是真正关心，脚一点，就跟上去。周瑾也匆匆跟在身后。 众女见周璇和周瑾都去了，压抑不住好奇心，齐齐睁着好奇的眼睛，你看看我，我看看你，也跟上去。 周至柔能去哪儿，不都是安家的地盘么？她不遮不掩，大大方方，“坐啊！” 心昙表情快要哭出来了，“我，我就不坐了。” “叫你坐，你就坐啊！省得别人以为我在欺负你呢！” 心昙肩膀微微一抖，眼泪唰的掉下来。 第一百三十七章 小事 周至柔一路走来都是温温柔柔的，脸上的神情无论如何也称不上“可怕““凶恶“，可是，心昙就是恐慌症发作一般，心跳如擂鼓，掌心满是汗水。待周至柔开口说话，她更是连分辨都不敢，委委屈屈的就从了。 外人看着，只觉得莫名其妙。 至于么？ 若是心昙能听到别人的心声，肯定要大声叫——当然至于！你们又不是我，怎么知道我的痛苦！ 要怪，真的要怪东齐国的暗探么。他们太专业了，也太不专业了。说不专业，是因为他们到最后也没认出真正的任务目标。 说专业，是因为他们只干任务要求的事情，别的，一概不牵扯。任务要求绑架女孩，目标如此，只能按照计划来。但他们绑了人后，没有虐待，殴打等行为。这导致一路前往东齐国的旅程中，心昙、朱凝露等人，最大的心理压力，都来自“丫鬟谷莠“。 三个吃东西都不知道怎么做的女孩，必须要讨好谷莠，要不然就会吃苦头。或者走个路都摔个跟头，身上伤痕累累，心也累得不行。 如果谷莠真是个普通丫鬟，这也罢了。过得几年，回忆淡化，想到今日过的幸福，也会刻意屏蔽那段不堪回首的往事。可，谷莠不是啊！她是真正的金氏之女！也是东齐国暗探们的任务目标。 多少个午夜梦回，心昙回想起相伴而行的近百个白天黑夜，就觉得自己好像个傻瓜！从刚被抓时，拼命洗脱自己是“金氏之女“的身份，到后来努力证明自己就是“金氏之女“——谷莠在旁看着，她想什么呢？ 她是不是看着就觉得这三个女子愚蠢幼稚可笑？ 她是在什么想法下，决定拉扯一把三个可笑女孩？ 是的！心昙从“淡化遗忘“，到对周至柔的恐惧深入骨髓，这个潜移默化的过程中，完全是她自己脑补出来的，主角周至柔不在场。 要是周至柔破口大骂，她肯定道歉连连，认打认罚，该怎么都愿意受着，并且在内心深处发出开心的爽笑——这样表示，就过关了，没事了！ 谷莠心机之深，看她把身份藏得多严实就知道了。哪怕周家的马车近在咫尺，也没见她暴露一点。她的心机和城府，不用去探也知道，探不出来。 她会那么明显的表露情绪，就证明她已经不在意了。 这一番内心的激烈斗争，外人是无从知晓的。再聪明的人，也只能从周至柔和心昙的眉眼交汇之间，看出她们曾经有过一段故事——联想到她们的年龄，那段被绑架的日子，果然水深火热？ 心昙颤颤巍巍的坐了半边，肩膀和背脊绷得紧紧的，看她如临大敌的样子，好像略微声音高了点，她都能惊骇的一跃而起，然后用迅雷不及掩耳的速度飞快窜出去。 太夸张了！ 有这么可怕么？ 跟上来的众女，把目光挪到周至柔身上，就见她穿戴并不起眼，长相么，平平淡淡，也算不上多么精致美丽——嗯，想来金氏也就相貌平平吧。这会儿，大家都认定了，心昙是假的，在周家梅苑住了小半年的柔儿姑娘，才是真正的金氏之女。 这也不意外，周家总不可能连自己的血脉都认错。 众女纷纷点头的时候，可没人会想起，就在刚刚，周至柔还没有和心昙见面前，大家所说的言论，可不一样啊！ …… 周至柔上下打量了一下心昙，看她小脸圆乎乎的，精灵般灵活的大眼睛忽闪忽闪，睫毛又长又翘，嘴唇的唇珠也圆润饱满，果然像个瓷娃娃。喜欢心昙的人，应该不少吧。 她心中掠过这个想法，随即笑着摇头。 没想到光是这么轻微的小小动作，心昙就惊慌极了，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，“我、我错了！我错了，我错了，我错了！你原谅我行不行？让我干什么，我都愿意……“ 最终，心昙承受不住巨大的心理压力，崩溃了。 “我不该抢你的身份，不该抢你的未婚夫。我不要了，都给你，都还给你……“ 眼泪好似从撕裂的口子里，倾泻而出，根本停不住了，此刻就算周至柔说，“我不怪你“，她也是不敢信的，就怕周至柔日后招她麻烦——相伴的那段日子，多少次的经历和血淋淋的教训，都告诉她，谷莠不是一个心胸宽阔的人。得罪了她，别说自己这等本就冒充的，就算是“岂哥儿“也要被她暗中使计戏弄。 大哭的心昙，浑然忘记了，今天她是跟“冷泉“一起来的。 她和冷泉相处几年了，彼此都有默契。而锦鳞卫的人也没反对，周家那边……大概当初派她去冷泉身边，就知道会有这个结果了。心昙计算过，她亲生的父兄都死了，无依无靠，寄养在庵堂里总不能过一辈子，还俗之后要怎么生活？到底不是正经的周家千金，不能光明正大从周家出嫁，她可选的对象很是有限。 家世差的，人品不够的，她看不上。 然而人家家世好的，人品也经受得住考验的，凭什么看上她？ 既然义父看好冷泉，那就是他吧。他的长相不错，出身说出来挺好听，是皇族呢！ 心昙没想到冷泉要是“复国“会怎样，她能不能当皇后之类，那种想法，很少出现在她的脑海——比谷莠出现的频率低得太低。 在遇到谷莠之前，心昙觉得自己是真的很喜欢冷泉的，喜欢他眉眼忧郁的样子，喜欢他念书的声音，喜欢他总是高高扬起的头，从来不做任何有损身份的事情，看着，就和外面的野小子不一样。 但是，很可惜，遇到了谷莠，心昙才知道，她的喜欢有多肤浅表面。 “我都还给你了，我不要。原谅我，我再也不敢抢你的东西了！“ 嚎嚎大哭的心昙，朱泪儿滚滚，哭声好不可怜。 周瑾急忙过去安抚，可惜，谁说话也没用，些许几句安慰就能有用，当她这么多日日夜夜都是白吓唬自己的？ 周璇看出关键，便走到妹妹周至柔面前，嘴角抿了一抿。 “好了！“ 周至柔抬了下手。 神奇的事情发生了——几乎只是一刹那，心昙的嘴关上了，眼泪还在滚落，但是她一点声音也不敢发出来了。 这也……太诡异了！怎么就吓成这样子，莫非鹌鹑一样的小胆？ 周至柔对心昙，其实没有任何恶意，当然，存好意也是不能的。当初的心昙、慧慧等人，冒充她的身份，这是万般不得已的，她能理解。就算不能，看在对方只是不满十周岁的幼女身份，周至柔也不可能追究了。 “见我就哭，不想见我么？“ “不，不是，我怎么敢不想……“ 敢？周至柔继续笑了一笑，“好吧，多年没见，你长得好看了。“ “我哪里好看了，我连你一根手指头都比不过呢。“心昙露出讨好本相，就跟当初在路途上一样。 甚至有过之无不及！ 毕竟今日的周至柔，也不是当初的谷莠了。 “好了，我找你，也不是为了别的事情。只是听说你跟在那个人身边，这可不是一桩好事呢。“ 心昙的心脏好像被用力一拽，很快就做出了完美的选择，“我知道，我以后再也不见她了。“接着，她小心的洗白自己，“我也没有挑选拒绝的权利啊，是、是义父让我去的。“ “你的父兄对他有恩情，告诉他，你不愿意就行了。他不会强迫你的。“ “哦，好，好！我下次见到义父，马上就说。“ “说什么？“ “说……“心昙颤抖的心弦如同她的声音，抖动不停，“说我不想呆在冷泉公子身边了。谁要问我，都是我自己不愿意的。“ 一边说，她还一边点头，好像这样就能证明她是自愿的。 周至柔的基本目的，已经达到了，主动走到心昙面前，“好了，别怕了。“ 伸出了一只手，在心昙发髻上摸了摸。 心昙高高悬着的心，终于彻底放下了。她露出开心的笑容，主动往周至柔那边蹭了蹭，就像小猫似地…… “以后这种场合少来吧。“ “晓得了！记住了！“ 心昙不怕提要求，就怕周至柔什么都不说，温温柔柔的笑着——因为那意味着，你连讨好的机会都失去了！ “回去吧！有事情，我会去找你。“ 心昙连忙应了，提着脚尖，小鹿一样的眼睛扫过众女，别人那惊呆的眼神，她根本顾不上。至于冷泉那边如何，更是不敢回头了，急急忙忙离开了。 这一幕，着实令人震惊。 心昙也是赌局中赔率比较高的人选了，认为她就是金氏之女的，不再少数。 众人预想中的，真货和西贝货的对撞，肯定精彩无比！胜利者自然可以得意洋洋，失败者灰溜溜的夹着尾巴逃走——望着心昙的背影，诶，好似和预期差不多啊，怎么所有人都难以相信接受这种结果呢！ “你到底对人家做了什么？“ “她怎么那么怕你？“ 半响之后，安慧茹替众人问出口。 她是谁，周至柔怎么会理她！慢悠悠的站起来，对众人的关注视而不见，径直走开了。 “诶，你这个人怎么如此无礼……“ 周瑾却要维护周家女的名声了，“何为无礼？我妹妹认得你么，你先前在背后嘀嘀咕咕，指指点点，以为没人知道么！我妹妹不大喜欢你，便让开了。已经退让了一步，你还要上前咄咄逼人，这也是礼？“ 安慧茹拉住周瑾，“表姐，许家姐姐不是这个意思的。主要是大家都很好奇，柔儿姐姐到底怎么做的，让那个心昙如此害怕？莫不是打过人家吧。“ 周瑾瞥了一眼，微微转身，不经意间保留出一段距离，“妹妹太受舅舅舅母宠爱，大约是没被罚过打掌心板子。等你被打过了，就知道会不会如此畏惧了。“ 也有女孩自持读过几本书，道，“有道是畏威不畏德，我看那心昙的神色，恐慌崩溃的大哭，应该是被吓到了。“ 周璇的解释只有一个，坚定有力，“她去找锦鳞卫了。“ 对啊，这几年，人家心昙几乎是在锦鳞卫的保护之下，她要是受了什么恐吓，怎么不去找锦鳞卫做主呢？ 锦鳞卫是皇帝的内廷侍卫，怕过谁来？ 众女还在争持之间，突然有丫鬟过来说了几句话，那许家女便道，“还争什么争，错过了一场好戏！“ “又怎么了？“ 原来她们议论心昙的表现原因，和周至柔品德素质有没有关联时，周至柔已经出去了。出去了，自然就看到冷泉了。 有些人，天生就看不上眼。 冷泉看周至柔：贱女一名，就算是恩师的女儿，也不过是个出身卑微的商户女！他这是落难了，若是王权没有旁落，他就是高高在上的皇子，周至柔都不配给他提鞋！ 周至柔看冷泉：就是这个家伙，害得她差点被东梁的皇帝当成出气筒，斩了！东齐国都亡国了，还摆出一副“你们都是低贱的蝼蚁“样子，瞧不起谁呢？ 互相都看不起对方。 不过，周至柔准备更充分，下手更狠，“落毛凤凰不如鸡！“直接戳中冷泉要害！ 冷泉果然气得浑身发抖，“不过是个贱女，竟敢冒犯小王！“ “哈，还小王，我送你个大吧，对，是‘吧’，简称大王八！“周至柔掐腰骂完，感觉好爽快，呸了一声，“你是什么东西，我见过你两个哥哥。他们虽然智商障碍，说话含含糊糊，一个个痴肥体胖，不过好多能寿终正寝，平平安安。不像你，你这辈子，能不能活到自然寿命还不一定呢！“ 东梁国早就安定了，就凭一个孤零零的皇子想要复国，做什么春秋大梦呢。 周至柔知道，冷泉是周庆书的一个布局，影响深远，可能达到未来的二十年，三十年。但婚约背在身上，难受了啊！ 她要是不想办法解决了冷泉，将来有人拿这件事到章岂面前搬弄是非怎么办？ 她可不想为了这种小事，影响夫妻感情！ 第一百三十八章 翻脸 被人旁观，用震惊的眼神、好奇的眼神，探究的望着，好像街边耍戏的猴儿，冷泉顿时气得打起了摆子。他大概天生基因问题，也或者本身健康，但是经历了国破家亡，早就精神状态出了问题，颤抖的手指指着周至柔，眼中的怒火熊熊，犹如实质。 看得出来，他是恨不得弄死周至柔的。 可惜，这是什么地方，这里是南魏，不是已经灭国的东齐啊！ “怎么回事？“ “好像在说东齐皇族的皇子，好些是傻子……“ “傻子？不会吧？“ 耳边听到这些话语，怎么不气怒交加？ 冷泉脑中有根弦，突突的，也不知怎么回事，眼睛一翻，倒地抽搐起来。 “来人啊，快来人啊！“ “他羊角风犯病了，快！快别让他咬了舌头！“ 一群人过来围着，七嘴八舌，有的架着冷泉的胳膊，有人拉着他的腿，还有人掐人中。锦鳞卫匆匆赶过来，擅长医术的开始给冷泉针灸。 周至柔却趁势悄悄的退下，等人不注意，悠哉悠哉的朝垂花门走去，准备打道回府了。 “伤了人，就这么一走了之？“ 门口背光的地方，站了一人，看不出面容，只是声音低沉，隐带着愤怒，似乎对周至柔没什么善意。 “我又没碰他一根汗毛，如何叫‘伤了人，一走了之？’“ “你用恶毒的话，刺激他的心神，语言攻击，就不是伤害了么？“ 周至柔仿佛听到世界上最大的笑话，乐不可支，“是啊，你说的太对了。语言伤害也是伤害，可是这世道啊，哪有人不被说的？俗话都说，‘谁人背后不说人，谁人背后无人说’？你管天管地，还能管别人嘴里说什么，心里想什么？“ “牙尖嘴利！小小女子，不知天高地厚，如此不修口德，怕你将来被己所误！“ 周至柔不以为意的耸肩，“误就误呗，还能更差怎么地？“ 懒得和面前这人胡扯，她背着手，浑然不在意的绕过这人。知道背后一双炯炯有神的眼睛在盯着她，盯就盯吧，怕他作甚！ 走出十多步，隐约听到背后有人道，“禀告大人，救回来了。不过冷公子似羊癫疯发作，这病难办得紧啊！“ “从前怎么没听说？“阴沉的声音问道。 “大概是受刺激……“ 周至柔没有回头，默默寻思，“大人“，什么大人？周庆书把冷泉交给锦鳞卫，那现在冷泉的安保都是锦鳞卫管着，所以，刚刚那背光的人，是锦鳞卫？ 幸好此锦鳞卫，不是锦衣卫，只管着皇帝出行保护之类的事情，显贵是显贵，可没有那么滔天的权势，不然她就要担心自己的小命了。 和冷泉当众撕破面皮，这是有意为之。 周庆书奸诈就奸诈在这里，人人都知道他对冷泉有救命之恩，还愿意嫁女。这样明摆着支持，旁人听了，一是觉得他为南魏家国的利益，做出贡献了。二是认为他在东齐国动乱之时还能搭救皇子出来，冷静果断，绝对的未来宰辅之臣。遣嫁女儿，更是做出了牺牲。 他的形象，顿时和当年那个意气风发的探花郎，截然不同了，是不是更忍辱负重，更有大局观？ 但是他没说，到底嫁哪个女儿。进可攻，退可守，总之，他站在既得利益一方，所有的付出总是会得到回报的。 可对周至柔来说，情形就未必妙了。 婚约世人都知道了，如实她“金氏之女“名义定下，那周庆书就有资格安排她的婚事，把她嫁给冷泉，也就一句话的事情。甚至他多给点陪嫁，人人都会觉得他是一个好父亲了。没人会在意她有多愤怒不甘。 如果她身份没有坐实呢？好像多了一点缓冲余地。 可周至柔相信，亲爹周庆书多的是办法炮制她——就像上辈子，总能借她的婚姻利益最大化。她嫁到林家，周家就得到了林家的政治资源，强强联合帮他跨越了三品高官的界限。她嫁到翼山侯府，借着侯府的力，和勋贵们达成一致，他入阁了。 若不是后来宣平皇帝病逝，让执政理念，和周庆书的截然不同九皇子登上大宝，周庆书绝对能在青史留名，还是那种赫赫有名的宰相。 今日伤了冷泉，周至柔心里有抱歉吗？微微有点吧，毕竟揭破了人家的私隐，用人家先天的弱势作为攻击点，有些不大道德。若这是现代，两个不愿意的男女，直接分开就是，天下哪里找不到合适的伴侣啊。偏偏，牵扯到家国利益，还有个野心勃勃的周庆书，只能出此下策了。 “看得出来，你也不愿意娶我，高高在上的皇族架子摆得好！到了现在还没认清自己的身份，也不知这几年你都学了什么！哎，心昙跟着你也是受苦，我把她摘出来了。从此后，但你顺风顺水，复国无望，南魏东梁两国百姓平安，天下太平！牺牲你一个，幸福全天下！“ 嘴里嘀嘀咕咕，抬眸一看，就见脸上写满不愉快的周璇，冲她喷气。 “二姐姐？你怎么知道我在这里？“ 周璇没理会，拉住她，紧紧拖着她走。去哪里？自然是给安家的长辈辞行了。今日这一行，可算是收获良多。 安家的长辈早就知道发生了什么，对周至柔能有好声气才奇怪了，安慧茹便露出担忧之色，对周瑾道，“表姐，不是我说，她怎么这么冒失啊。做事比我还没谱儿。“ “那冷泉是什么人，我宜修哥哥邀请他，还是通过了锦鳞卫的关，好不容易才把人请来了。她三言两语，差点把人气死！就这德行，表姐，我真担心你被她连累到！“ “多谢表妹你的关心，不过柔儿德行如何，这是我周家的事情，就不用你担心了。“ 被噎住了的安慧茹立马红了眼眶，“表姐，我担心你啊！就算我说话不中听，可我、我们姐妹这么多年情分，难道还比不过她外来的么？“ 周瑾心想，这和姐妹情分有什么关系？ 她礼数恭谨的对舅父一家辞行，并表示，若是不喜欢，她以后不会带周至柔来拜访了。 第一百三十九章 冤家聚头 周璇带着客气疏离的表情，与周瑾、周至柔两个妹妹，一起返回了周家。当晚，她的母亲安氏便怒气冲冲的来到她的闺阁，挥手让丫鬟全部退下。 周璇早就做好了准备，正欲解释，可安氏不想听。她对长女也不是一味强硬手段，怒归怒，转眼之间，眼泪忽地掉下来，“我知你看不起安家，安家上数几辈子，都是粮仓里给人看门的。别的本事没有，惯会看人脸色。外人看着吃得脑满肠肥，其实胆小刻在骨子里，一有风吹草动，惊惊慌慌，容易失了分寸。“ 这么一说，周璇反而不知从何应对了。 安氏用帕子按了按眼泪，“可是再多不好，那也是你的母舅家啊。当年你父不是没有良配，出身书香世家的官宦千金多了，怎么偏偏选了为娘抬进了周家大门？还不是你曾祖定下的？他老人家在世时，给五房六房的老爷子定好的亲事都断了，那会儿乱，乱得今天是亲戚，明天就是不共戴天的仇人。没法子，时局如此，他老人家才决定为你父聘了为娘，说道，‘安家再多不是，人心肠是热的，不存恶意’。“ 说完之后，周瑾的面色微微一变。 安氏声气便充足了不少，“这么多年，安家可曾办过一件坏事恶事，处处为周家顾虑。别的不说，就说为了那个丫头。外面风言风语都说成什么样子了？若是别人，你道你两个舅父和你的表哥表妹们，会在乎么？不跟着人一样嘲笑两句就完了，哪里会放在心上？“ “他们都是因为关心你，怕你无辜受了牵连，才决定出个头——哪里知道反而遭你厌恶。是，他们的做法千错万错，出了纰漏害你颜面受损，可想一想这个心，这世上除了骨肉至亲，谁还会这么在乎你，为你考量？“ 千言万语，总之，心意难得。 周瑾无奈，思量一番，终是点点头，表示这件事便过去了，她不会存在心里。 安氏面上的愁绪一扫而空，“改天叫你几个表姊妹们过来，正好在梅苑里办一场春日宴，只请些你素日相熟的小姐妹来，大家一起亲亲热热不好？纵有些小纠纷、小口舌，彼此里都能谅解，谁还真的记仇不成？“ 敲定了宴会的事情，安氏才施施然离开了。 望着夫人的背影，侍画可谓敬佩无比，再也没人能这么快扭转自家大小姐的心意了。原本，她以为今后安家人的名字，都不会出现在大小姐口中了。 “柔儿姑娘那边……要不要去解释一下。“ “不用了，柔儿不爱计较这个。“周瑾心累的摆摆手，自去了书房。 留下侍画慢悠悠的想，不计较？怎么会不计较呢？在府里住了这么久了，什么为人心性也看的出来了，那柔儿姑娘分明是眼里揉不得一点沙子的，得罪过她的人，还想好过？做梦去吧！ 可是大小姐这么聪明，居然以为周至柔是个不计较的？ 她哪里长得像不爱计较的人？ …… 周庆书的书房内，心昙站在书案前，双手自然放在小腹处，看起来柔顺又乖巧。 “不想再去了？“ 心昙立刻把头摇得和拨浪鼓似地，“不去了，义父，以后有冷泉公子在的地方，我自动退避三舍，再不会和他说一句话了。“ “她威胁你？“ “没有啊！“心昙立即否认了，“她才是父亲的亲生女儿。义父，当日我不知道她的真正身份，对她……多有冒犯，您可得在她面前，多多讲我的好话。仔细想想，她不亏是义父您的亲生女儿，临危不乱，冷静机智，我从前因为误会她是小丫鬟，说了好些难听的话，她也没有和我计较，关键时刻数次救了我的性命！“ “心昙感激她都来不及，好想和她做真正的姐妹！“ 心昙露出一个不太好意思的笑容，“当日在码头，我想也没想的就舍下她，竟不知她看着我上义父的马车，心里是什么滋味？换做我，怕是要生出一辈子的怨言了。义父，我是真的想和她做好姐妹，您……您可不能再派我去冷泉公子身边了，我不想她误会我抢她的东西了！“ 周庆书沉声道，“你怎么会有此等想法，什么抢东西？“ “外面的赌坊啊！都说我才是她母亲的女儿！“心昙难过道，“若说当日，我是全然不知她的真正身份，做了许多事是懵懵懂懂，那现在，知道了她才是义父您的亲生女儿，还怎么能心安理得的抢占她的身份？“ 亏得心昙的父兄都死了，为了保护周庆书而死，这样天真稚嫩的心昙，才能得到无限度的包容和忍耐。 “之前与你的手串念珠呢？“ “送给她了啊。父亲没有看到？“心昙想了想，“要是不在她手上，大概是在岂少爷跟前？“ 章岂！ 周至柔明里暗里做了那么多，周庆书没有立刻处置逆女，始终对她的身份摇摇摆摆，任由二房和三房两位老太太斗来斗去，就是再等待——他急什么？等啊，等个十年八年的，都不算晚。 若是章岂从小松山真的历练出来，前途大好，那身份不是问题，章家政治理念全然不同，也不是问题，总能找到一致的地方吧？ 要是她眼拙，选的人如烂泥扶不上墙，那就没什么好在意的了，前帐后账一起算，总能算个清楚。 春日宴，安氏拿出本事很是邀请了不少相熟人家的女眷，特意请了安家的侄女过来，就是告诉大家——安家和周家好着呢，别乱瞎猜。 按理来说，这次宴会的主角应该是周瑾。才学出众的周璇，也可以当隐形的主角，受人关注。 谁也没想到，宾客中还有混来的青岚书苑的女学生，这些人对只闻其名，未见其人的周至柔，好奇极了，不然也不能千方百计找朋友特意过来。 也到了该亮相的时候。 周至柔大大方方的出现，她身后还跟着小尾巴心昙——后者很是开心，谷莠原谅我了呢，谷莠愿意和我当姐妹呢！ 青岚书苑还有两个意外来客，一是朱凝露，另一个，就是不是冤家不聚头了，江心月！ 第一百四十章 芝兰相衬 江心月穿着绿领白底绣竹叶的通袖长袄，黄底印粉彩蝴蝶纱裙。浓密柔润的秀发，在阳光下显得油亮丰盈。她没有像旁的女孩有留海，额头发髻全部梳起，露出正中的美人尖，两侧发际线呈完美对称的桃形，衬托一张精致的瓜子脸，更秀美绝伦了。 若非朱凝露强势挤入，江心月绝对是今年风头最盛的新人学生。不过，朱凝露算是“走偏门“，靠的不是自身过人的资质和家世才能，等赌局的热点一过，谁还知道她是谁呢？很多青岚书苑的人都这么看。 但眼下，朱凝露身边围绕的同窗，的确更多。 毕竟，人人都关注着“金氏之女“，对有着传奇经历的朱凝露，是发自肺腑的关心。 “到底是谁啊？那个么？“ 青岚书苑的学生，大半都是出身显赫，父兄位居高官，说起来，周家虽然书香门第，在京城也算是有些名号的，但和六部级高官的人家，往来的还不算多——毕竟，不是一个圈子的，没有中间牵线的，连女眷都不大方便往来。 这一次，竟然因为赌局的疯狂，先引得青岚书苑的女学生，统统找了机会，齐奔周家的梅苑而来，这倒是所有人没有想到的。三三两两，聚在一块，互相点头示意着，等待看那位正主而来。 “诶，看到没，就是她！“ 因为来客比预计的多了两三倍，三房的王氏也派了媳妇过来，二房郑氏也不甘落后，让严氏好生招待，临时叫上了鸿宴楼的上等席面，不能亏待了贵客啊！最后一盘算，支出比往日多了数倍——安氏这时却又不乐意了，她的本意是为了显示安家和周家和好，落到有心人眼里就够了，可不是为了周至柔出名的。 这钱，她就不大乐意出了。正好二房三房愿意出人出力，好啊，那就平摊吧。 且不提周瑾知道此事，多么恼火，只说现在，她将几个丫鬟指使得团团转，在侍画、知书等的通力协调下，这场春日宴举办得顺顺利利，中途纵有小波折，也平顺的解决了。周瑾过人的指挥领导能力，对于内宅家务的处置能力，还有临危不乱的镇定，很是让人刮目。 就有青岚书苑的人遗憾，出身样貌品行都不差的周瑾，竟然没有入书苑读书。待见到周璇，听其高雅不俗的谈吐，观其人淡如菊的气质，则更生遗憾！ 等见到“金氏之女“，对周至柔的观感，众女面面相觑，竟不知道用什么言语形容好。 若说美貌不足的话，的确，书苑里美貌的学生多了，今年进来江心月脱去袁州土里土气的妆扮后，竟然是个人比花娇的绝色！ 而周至柔呢，也绝对不能说是面目模糊、乏善可陈，眉眼之间清新流动，隐约可见灵气便让她出众毫不逊色了。再者，她的气质也是独一无二的。 众女都在一起，芝兰相称，谁人解语娇花，谁人如兰似麝。纵然各花入各眼，但总的审美是不变的，谁是众芳之首，那艳压群芳之人，一眼即知了。 而江心月之倾城美貌，周璇之高雅气质，竟不能压住她！ 她从众女身边经过，笑是不正经的笑，回眸是不经意的回眸，言语之间未必有多少礼数恭敬之词，可谁也生不出多少厌烦，总是想眼也不眨的看着她。 这种奇异的，谁也没经历过的特殊，让所有人印象深刻。 “柔儿！“ 周瑾笑意盈盈的引着周至柔，去认识青岚书苑的贵客。对她来说，认识新朋友，就好像吃饭喝水一样自然，她落落大方，自信而聪颖，通常一眼就能判断出对方的出身，说上几句话就能基本判断对方喜好，对于敏感的，会让人不喜的话题会刻意避开。 这样相处，很容易讨人喜欢。过上一两个月，说不定就成了人家的手帕交。 青岚书苑这次来的女弟子中，父兄地位最高的，当属胡丞相之孙女，胡玉蝶。听人传闻，胡玉蝶的母亲生育前日，梦到漫天飞舞的玉色蝴蝶扑到她怀里，因此生下女儿便名“玉蝶“。有相士在胡玉蝶三岁时给她看相，说她未来“贵不可言“。胡家已经是宰相之家，还能贵到哪里去？只能更上一步，往天家去了吧？ 宣平皇帝倒也是个趣人，不知怎么知道了这则流言，便在一次大宴群臣，开玩笑道，听说爱卿家里有个出色的孙女，贤良淑德，要不聘给老七算了。 老七，就是七皇子敬王。诸皇子中，也算聪颖出色的，只可惜生母早逝，且位分不高——但转过来想一想，若是那生母位分很高，那皇子娶的妃子又是宰相府里的，岂不是会皇帝睡不着觉？ 胡丞相也是知机的，顺着话风应对过去。 总之，如今虽然没有下旨，可人人都将胡玉蝶当成未来的七皇妃看了。宫中每每赏赐，也是又珍又贵，诸如安南小国的的进贡，胡玉蝶不知见识多少了。 胡玉蝶身上有一股矜贵感，眉眼之间流转着一丝傲气，如果说，世界上那个人觉得她不会成为七皇子妃的，估计只有她了。她原本对“金氏女“无感，待打听完了，知道冷泉一事的前因后果，顿时将周至柔因为知己。 因为她是万万不能反抗祖父以及皇家的，那样做，不仅会给自己带来灾难，还会连累家族。 而周至柔，真是幸运啊，冷泉不过是异国的落败王子，婚事想法子毁了，也就毁了，没有人会因她不想嫁给前东齐国皇子而口出恶言，责她不知大局，不顾家族名声。 人与人的命运，就是这样的不同。 胡玉蝶羡慕周至柔，加上心性对口，两人初次见面，便觉得……应该可以成为朋友吧？ 事实上，她们也确实适合当朋友，胡玉蝶上辈子嫁给了七皇子，随着九皇子登基，七皇子差点被圈进，醉生梦死，里里外外都是胡玉蝶操持——很难说，周至柔被卷入马车之后，同样被牵扯入谋反案的胡玉蝶是生是死。 她们两人强强联手，未来会是如何，却是难说了！ 第一百四十一章 泰山之高 胡玉蝶在一众青岚书苑学生中，风采独一无二，江心月纵然美貌绝世，诗才出色，然而这世上多的是势利眼，愿意追捧胡玉蝶的，可比喜爱她的人多的多。 正式介绍时，胡玉蝶为首，先表达了一番对周至柔的好感，其他人不管愿不愿意，都不能露出排挤不屑之色。否则，不是和胡玉蝶对着来么？ 至于朱凝露，在看到心昙、周至柔的那一瞬间，立马换了人设——她本来进入青岚书苑，就是靠“幸进“，谁也没指望她人品道德有多高尚，可见到日日相见的同窗，那么丢人现眼的讨好人去，还是让人心里不爽。 “至于么，你！简直像个狗腿子！“ 朱凝露最大的好处，凭你怎么说，我不生气，不爱记仇。因为这样的脾性，也着实让人讨厌不起来，便有热心肠的同窗，不忍心见她落入被人嘲讽的境地，耐心的指导，“别太露骨了，你既入了书苑，就该有书苑弟子的傲气。看看那江心月，出身不过尔尔，可进了书苑后，换了个人似地。你啊，差也差不到哪里去，怎么就不能站直了身子？凭她是谁，你怕她作甚？“ 朱凝露就忸怩起来，“可我真是怕啊！“ “怕什么，光天化日之下，她还能打你不成？“ “她不打人。她从来不打人。“朱凝露立刻辩白道，见对方一脸讶色，悲苦道，“我怕她记恨我。“ “她？你是说，金氏女？那心昙怕她是出于愧疚，你又怕她作甚？你又不曾抢了人家的身份，差点和人家的未婚夫搞到一块。你站的正，坐得直，怕什么。“ 哭笑不得的朱凝露，想要解释，想一想，心昙都解释不清，她还说什么。只能深深叹一口气了。 一众女孩在梅苑里，吃了鸿宴楼的“三阳开泰““喜上眉梢“两大席面，光这一顿，花费超过五百两。不过，周家的女孩们，周琼、周瑶，都生得粉雕玉琢，被书苑看上了，没过两个月，就得到入学许可——这让三房的王氏，出钱出得爽快多了，没再为了几百两银子的事情和长房安氏背地里不停说酸话了。 宴席上，还出了点小小的争端，有人借机偷偷问询周至柔的两个丫鬟，“你家主子去赌坊下了多少注？“ “我家姑娘没去赌坊啊……“被问的丫鬟一脸茫然。 “嘁，蒙骗我们作甚，我要是不知道通吃赌坊的事情，也就不来问了。“ “通吃赌坊是什么？那种地方，怎么和我家姑娘牵连到一起去了？请姐姐自重，名声要紧。“ 跟着周至柔去通吃赌坊卖铺子的，是黄芩，早就被周瑾明升暗罚，赶出周家了。现在跟着周至柔的丫鬟，是新调来的，哪里知道什么通吃不通吃赌坊？乍听，还以为人家设套还陷害呢，立刻反驳了。 而且不留丝毫情面。 这丫鬟面带羞愤，回去禀告自家千金。这位千金，和肃谨公杨天一有亲，是杨天一的表妹杨宝珠，这才知道些许内情。本意她也没什么恶感，就是好奇之下打听问问，结果被人撅回来，当场不乐意了。 怎么，你人都去了赌坊，十万两的生意满京城的人都知道。末了，居然装无辜，装清白，以为一推就能抹杀事实了么？想得美！ 她恨不能立刻叫嚷出来，让全天下人知道周至柔的两面面孔！ 没想到周至柔的丫鬟也是气的不轻，赶紧过来禀告主子，还添油加醋，说那丫鬟如何如何可恶，指着杨宝珠的方向。 周至柔心里便有数了。 旁的人可能会私下里一句解释，解释完了，你听或不听，信或不信，都无所谓。反正两人之间打的交道不多。 但周至柔不一样。 她笑盈盈的用杯盏撞击了两下，发出清脆的声响。 “刚刚我的丫鬟告诉我，有人背地里问询她，我有没有参与赌局，给自己下了多少注？“ 此话一出，所有人都安静了。 全都目不转睛的看着她。 周至柔微微一笑，“我是想下注来着，可赌坊的人说，你下了，消息走漏，我们通赔！没办法，我只能干看着，明明知道答案却只能当不知道。哎呀，亏大发了，不然少说也能赚这个数。“ 她扬了扬手腕，五根指头晃悠了一下。是五千两，还是五万两，就看个人的领悟了。 有人羞耻谈钱，周至柔可没这个毛病，“为什么我要明着说，因为不想再有人恶意撺掇我了。赚钱怎么了，我赚的钱干干净净，花也花得干干净净。“ 不等众人领悟一语双关，她接着又笑了笑，“我估计还有人好奇。了，索性这里都说了罢，十万两看着挺多，其实一点也不经花。三天两头零碎支出，已经花费得差不多了。” “啊，怎么会？” 那可是十万两银子啊，不得堆成山一样？说花光就花光了？ 众人都半信半疑，主要是按她们的设想，这笔钱一辈子也花不完，还能留下不少给子孙后代。 几个月花光这么多钱，超出了她们的联想范围，实在难以相信。 周至柔轻轻一笑。 就是这个笑容，仿佛万事都不萦绕于心，天塌下来的大事，在她这里也不过轻如鸿毛——要不朱凝露和心昙两个，能被吃得死死的？半点反抗也没有？ “孤儿院你们知道的，每年支出一千两不算多吧？我的计划是在九州全部开设孤儿院，让全天下的人都知道，有一个女人，姓金，是一个长得好看，心肠慈悲，愿意将全部家产都投入慈善事业中。这样百年之后，可以有人不记得我周至柔的名字，但是永远会有人记得她。” “她生前不能葬入祖坟，死后会有千万人记得她的慈善，称颂她的美名。” “这已经是我唯一能为她做的。” “愿她泉下有知，能得到安息！” 周至柔说完，满场的人都安静了，所有人都下意识地保持住呼吸。 慈善……事业？在一众女孩的心里，嫁人还是头等大事的时候，居然有人想到事业？ 那是一种在山脚望着泰山之高，无法仰望的角度。周至柔的形象，立刻跟从前认识的所有人区分开来。 第一百四十二章 同一个爹 女孩子，如果长久的被困在后宅，那眼里只能看到庭院里的四角天空，心理想的只有锅碗瓢盆和柴米油盐，围绕着父亲母亲丈夫孩子，一辈子就这么磋磨着过去了，永远不会有自己的想法。 而青岚书院的女学生们，当然不是普通女孩了，出身不同，眼界不同，听了周至柔这么说，第一感觉是震撼！震撼之后理所应当的觉得不太现实。 竟然把十万两银子都投入到孤儿院中？自己就不留一点儿？怎么听着都像假话呢？ 但这是众目睽睽之下，又是第一次见，众人都印象深刻。说出去的话如果是笑话，那周至柔这一辈子都成笑话了，永远别想在她们圈子里立足。 说要在九州都开孤儿院，那就必须每个州府都开了！这开支……想一想也不是小数目啊！十万两纵然不全花掉，也要花一大半吧？做这种自己根本无法获利，而且还要劳心劳力的事情，她是傻呀，还是呆呀？还是痴傻又呆？ 心理那种想嘲讽，想耻笑的话，到了嘴边却说不出来。正因为知道需要付出多大的精力和时间，估计要半辈子？所有人怔怔了，一时间，空气特别的安静。 许久，胡玉蝶才发出一声由衷的叹息。 “好志气！” “你母亲有你这样的女儿，远胜生他个十七八个儿子！” 这一句说得旁人都笑起来。 周至柔却摇摇头道，“儿子如何，女儿又如何？我只做我应当做的罢了！” 胡玉蝶细细品味这句淡而又淡的话，竟觉得自己所思所想，落了一层。女儿身又如何，难道就比男子差了么？她刚刚的比喻，不就说明她内心深处，觉得女儿不如儿子吗？若是个儿子，做出这样一番大事业，只有敬佩的，并没人会觉得张狂到失心疯。 越是细细咀嚼周至柔的话，观察她的神态神情，看她所做的事，立下的志向，前所未有的晴朗透彻。近一年来她的茫然若失，竟然好像找到了目标——不不，周至柔不是她的目标，她想要的是想周至柔一样骄傲洒脱，管世人怎么想怎么说呢？她只想做自己！ 有些人相识不久，却得引为之交，大概是骨子里就有些相似的。胡玉蝶认识周至柔还不到一个时辰，就把她当成人生第一知己了。只是面上还平平淡淡的，不然一上来就热乎热情，不是她的性格，更害怕会吓到人家。 只能在暗处默默关注。 这一关注不得了，立刻发现书院中有两位同窗不太正常。其他的，不管是清高的，不屑的，或者是好奇的，都很正常。唯独朱凝露和江心月两个，无法用言语形容的古怪。 朱凝露倒是不遮不掩，她的经历若都是真的，那她对周至柔的态度，就耐人寻味了。 疑惑没有等多少时间就解开了——追剧追到现在的书院女弟子们，做梦也没想到，最不靠谱的猜测竟然成为真实？ 回去的路上，被一个劲儿埋怨对周至柔过于狗腿的朱凝露，“无可奈何”的说出真相。看着震惊到木然失色的同窗们，心里暗爽不已。 怎么，你们都以为我会对一个普通丫鬟俯首帖耳？要不是太厉害了，她能乖巧如猫？ 谷莠？ 丫鬟谷莠？ 答案水落石出了，她才是真正的金氏之女？ 她就是俏生生笑盈盈，挥手间花掉十万两白银，而面不改色的周至柔？ 她做过丫鬟，这怎么可能？ 不对，金氏之女落难，做了丫鬟也不是什么奇怪的事情。事情的关键是，周至柔身娇体弱的，怎么做丫鬟做的叫人没生出怀疑的？ 按照朱凝露的说法，她被绑架的那段路途，全靠丫鬟谷莠天天做饭。这可不是家里的厨房，米面盐油随便用。在荒野之地，自己采野菜，自己生篝火！ 尤其一个细节，她们没有盐了，一日两日少吃点饭还行，一直没有盐怎么有力气？暗探们一直不理会她们，仿佛等她们自生自灭。没有办法，丫鬟谷莠带她们到了镇子上的当铺，当了谁的玉佩，换了点盐吃。一顿茶足饭饱之后，她们都觉得玉佩再贵，不值当下的满足。 一般的千金知道当铺是干嘛的吗？更别提去找当铺口朝哪里开了！ 能上树掏鸟蛋，能下河捞鱼，认得不少野菜和药草，粗通医理，遇到危险不急不慢，保护自己的同时，也保护了身边人。 周至柔的形象，好像分裂开来，一面是无所不能的多面手丫鬟，另一面则是刚刚她在众人面前说的话，两者一点也不一样！几乎没有任何交汇啊。这个女孩，不能深思，越是想，越是觉得雾里看花，看不透！ 青岚书苑的女弟子回到书苑中，一碰头，胡玉蝶当先便说了一句，“今日的事情，哪些该说哪些不能说，无需我提醒各位姐妹吧？” “胡学姐请放心，我们家里都跟着买了注的，这一下随口说出去，倒是简单。可家里的损失就没法子弥补了，更不知多少家里要破大财的。还是悄悄的吧！” “就是，我家里跟着买了几百两，这一赔，几年的零花钱就没了，还要讨骂！又不是周家那个钱多的，多少丢出去都不心疼。”一个女孩自嘲道，眼睛却一一看过其他同窗，同窗们露出会意的笑，她才转过头去。 “只是纸包不住火，胡学姐，以后要如何呢？” “先管眼下吧。总之，从前如何不问了，以后关于周至柔，谷莠的事情，绝对不能从我们书苑学生的口中传出去，明白吗！” “是！” 众女齐声应是。 这就是当了学生的领头羊的作用了。她一句吩咐，其他人心理如何想不提，私下里绝对不敢违反了，不然就等着被所有人排挤吧！ 胡玉蝶的目光在江心月身上停留了片刻，不动声色。 朱凝露的古怪之处明白了，而江心月的呢？ 她藏的很好，可惜眼角一丝愤恨还是被胡玉蝶瞥见了。 按理来说，她们应该是素不相识啊，怎么会藏着这么深的敌意呢？ 胡玉蝶不明所以，也不想仓促做什么，弄拧了反而不美。就趁着给周家周瑶周琼送入学函的机会，找人悄悄的套周至柔的丫鬟话。 她的善意，无需让周至柔领情，只是凭她的本心而已。没想到周至柔何等聪慧，辗转察觉了她的示意，投桃报李，送了几样吃食来。 其中一样，便是泡芙。 这种小点心，曾经是江心月的的绝技，名为酥油泡螺，名声不小。吃着，的确香甜可口。不过，连宫里面点心，以及各国的贡品都不怎么在意的，自然没怎么放在眼里。 胡玉蝶说着这条线索深挖下去，查来查去，更觉得怪异了——当时江心月在袁州，和在甘州的谷莠有什么关联？便是为一道点心产生了龃龉，也不至于那么恨吧？过了三四年，还念念不忘？ 偏偏她找人旁敲侧击，问“你以前认不认识周至柔啊？”“从前听说过她没？不经意间交流过？”江心月一概否认。 否认的太彻底了，反而让人生出疑心。 胡玉蝶忍不住想，真是为了一道点心？ 天下之大无奇不有。真有这么小肚鸡肠，爱记仇的！可惜了那身诗才！ 胡玉蝶是青岚书院这一代学生首领，在她有意无意的忽视下，江心月空有美貌，还有剽窃来的诗词，竟然泯然没有机会出头！愣是在书苑里混了整整三年！ 当然，这和江心月原本的计划相复合。她根基浅薄，太早出头只会木秀于林。之前青玉案惊艳，是为让书苑老师刮目相看，不然她进了书苑日子也不好过。 不过，主动选择的低调，和被迫的无奈隐藏自身，是两种截然不同的感觉。江心月愤恨更深了，不过聪明的她藏的更深，更不露痕迹。 每日里看看书，浇浇花，绣花下棋，看似闲云野鹤，悠哉舒适，内里就拼着一股劲，一定要出人头地！到时候，别说一个周至柔，就是胡玉蝶也要被她踩到脚底！ 野心是什么，野心是一把火，一道光，可以照亮人生的路，让你孜孜不倦，一辈子为一个目标拼搏努力。 野心也是一根刺，对某些人来说，这根刺就和黑暗里的火把一样明显。人群中一眼就分辨出来！真正的闲云野鹤，不是装出来的。你既装了，就把野心暂且忘记，不然装的四不像，好似鞋里的石子，小得看不见，但能感觉到，膈应死人。 用周至柔的话说，江心月的暴露，就是画风不对。她本来明艳夺目的容颜，硬要装人淡如菊，当然错了人设。人设错了，怎么能凭借核心的竞争力来吸引粉丝。所以粉丝也是短暂的，留不住。 江心月在青岚书院待的这几年，学识涨了不少，更机警，更聪慧，也更隐忍了。然而对她的人脉关系，影响不多。好就好在她未来要走的路线，不需要多少知心朋友，更不要多少人脉关系，只要到了那个大院子里，一个劲往上爬就够了。 …… 春日宴结束之后，二房和三房两位老太太都表示满意。虽然只是女眷女孩之间的交往，可是扩宽了周家的朋友圈，手里拿着厚厚一叠帖子，以后上门也不至于两手空空了。 长房的安氏不大喜欢，不过分摊了费用也就没话可说了。她知道，女儿周瑾为了她和二房三房要钱的事情，很不愉快。她不以为意，未出阁的女孩子懂得什么？过意不去，以为伤了颜面。其实过日子还是实惠要紧。长房又不宽裕，何必打肿脸充胖子？ 周瑾其实这次真的生母亲的气了。 明明对外的宴会的理由是她，竟然好意思算两房长辈的钱财！叫她如何在姐妹间立足？ 只是她想多了，周瑶和周琼携手而来，真真切切的感谢大姐姐。不然，周家虽然也尽力栽培她们，可她们天赋不在读书上，比起二房周璇来，总是要差了一层。不占长，不占嫡，还能进青岚书苑，也太幸运了！ 有了书苑读书的经历，对她们将来的影响非常大。至少，不会有人挑剔她们庶出的身份了。相比较起来，几两银子算什么？长房大伯母只收银子，不是也没多收嘛？ 能挑出什么错来？ 周瑾见两个妹妹语出真心，才将心结解开了。 “大姐姐，别和大伯母置气了，书苑只给了我和瑶姐姐，没安家表姐们的份！估计大伯母不知多怄气呢。这个节骨眼上，你多宽慰宽慰大伯母吧！“ “调皮！大伯母也是你能乱说的？“ 周琼吐吐舌头，脸上尽是纯真甜美的笑。 这种程度的，周瑾听了都没觉得有不妥，相反，听堂妹的话，她反而放了心。眉宇松泛了许多，“安家的表姐妹们，自有她们的长辈操心，我们是周家的人，只能顾姓周的……“忽然想到周至柔，到现在还没办法记入族谱，不由得眉梢一皱。 “大姐姐，咱们是晚辈，平时撒个娇儿，闹完了我祖母，再闹二伯祖母，两位祖母疼爱我们，不怎么计较。可是她的事不一样。这件事情，要不别插手了！“ 周瑾摇头，“书苑为什么来了那么多人，你们以为是冲我，还是冲你们二姐？她们是来看谁的，人家不明说，你就装不知道？“ “大姐姐，误会我了。我心里明白得很，只是这长辈之间，我们怎么做，都是无用的。不如去问问她，她不像是没有主意的人啊？“ 周瑾听了，想起之前，周至柔每次那淡淡的样子，好似漠不关心的，也觉得奇怪。事关身份，周至柔怎么无动于衷呢？ “不必费心了。“周至柔感谢姐妹们关心她，不过，急是没用的，“这件事根子不在二房和三房的老太太身上。说得算的，只有一个。他不想认我，那我就身份未明，他想认，凭谁阻止，都是无用的。“ 周至柔面色冷静。 周琼忍不住道，“那你倒是多讨好讨好父亲啊，父亲看着冷肃，其实很疼爱我们的！“ 周至柔：等等，你和我一个父亲？ 第一百四十三章 猜测 周琼是秋氏的亲生女儿，上辈子周至柔跟泡在黄莲水里，苦不堪言的处境，都是托秋氏的福。周至柔和周琼，名义上是姐妹，可哪有半点姐妹之情？没有直接下手让对方去死，就已经是读过书的功劳了——怕对方一死牵连到自己身上，名誉尽毁。 没想到这辈子，周至柔竟然从周琼口中，听到了建议。 尽管这建议听着有点稚嫩，也没考虑到实际情况，但毕竟是关心之下才说出口的啊！ 那一刹那，心中升腾的绝对不是感激，而是混杂着“匪夷所思““活久见“，以及“她要是变得善良了，我还要不要讨厌她“的种种乱七八糟的东西。 过了一会儿，周至柔才收起发呆的神情，“你和我不一样的。“ 周琼摇头，眼神中居然闪烁了着名叫“诚恳“的东西，很是认真的传授经验，“父亲看着冷漠严肃，其实他心理对我们几个子女，都是非常关心在意的！之前小弟调皮，他也是耐心教导。而对我们几个大点的，自然不会语气温柔，因为我们都年长了！应该懂事了！父母对我们的疼爱，本就是天性。你自幼在外，没有感受到父亲山一般的伟岸，你有距离感，不够亲近。这是正常的。可你已经回到家族里了啊，尽量融合进来吧。“ 她还举例，周庆书无论多忙，每隔十天半个月，都会在书房里考验每个子女的学习情况。进步了，还是偷懒了，努力的就赏，懈怠的就惩罚。若非对每个子女的状况了如指掌，怎么能即刻做出判断呢？ 周琼还道，她也是去了旁人家，细细问询了，才知道别家的父母，都是母亲照顾子女，父亲爱管不管，对儿子也许还管得勤，女儿可是别想得到父亲的一点重视的。 不对比，不知道父亲有多好。 虽然父亲在外忙忙碌碌，经常见不到人。可但凡他人在京城，总会抽出时间陪伴他们…… 看着周琼眼中的神采，周至柔只觉得，人与人大概是真不一样吧。在她眼中，周庆书野心勃勃，十载沉浮，心中背负的力量，的确跟“山“一样，一旦爆发就山崩地裂。 而周琼只看到周庆书属于“父亲“那一面，并且和外面多数不负责任的父亲一比，诶，亲爹还是非常优秀的，由此产生了满足感和愉悦感。不得不说，无知者更幸福吧。 关于“周庆书是不是好父亲“这个问题，周至柔不想再谈。过个七八年，回头再看，周琼自然会得出结论。也许那时她也能为身为周庆书的女儿而骄傲。 那样的话，证明她是一个幸福的女儿。 而不是一个被利用到底的工具。 听完周琼的建议之后，周至柔没有点头也没摇头，什么回复也没有，只是浅浅谢了关心。弄得周瑾、周琼、周瑶都一头雾水。 “也太不识好人心了，我们明明都是为了她好！“ “好是好，但柔儿顾虑很多吧？毕竟，她一直在外长大，对三叔不熟悉。“ 周琼苦恼道，“就父亲的性格，主动要父亲亲近她，是不可能的，再说父亲也太忙了。她是女儿，怎么就不能低下头，学学我们软语撒撒娇呢？“ 周瑶半天不说话。从刚开始谢过周瑾之后，话题偏移到周至柔身份上，她就保持沉默，偶尔哦哦应付几句，没引起姐妹的在意就索性闭嘴不谈了。 这会儿，周琼发现她的诡异沉默，便不开心了，“感情隔了房，你就当我们是亲姐妹了，是吧？“误会周瑶碍着三房的老太太，打算冷着看笑话。 周瑾也发现周瑶的安静，但她从来不会把自家姐妹往阴暗里猜测，主动递了台阶，“瑶儿是觉得插不上嘴吧，毕竟这是你们父女之间的事情，她要说谁的是，谁的不是？“ 周琼听了，能够理解，不过脸上还是气呼呼的，话里也带着气，“平时再怎么要好，果然关键时刻就看出来了。要是你当我是一母同胞的亲姐妹，这会儿还顾忌啥？还不是想说什么就说什么。难道我们至亲姐妹之间，还顾忌来顾忌去？“ “或是你觉得，说了不动听的话，我就会生你的气，以后不再理你？你不说话，有什么事情都藏在心里，憋死了也不肯说，我才生气！我就生这个气——你不把我当亲姐妹，当我是隔房的，什么外门子的亲戚。“ 这话周琼说的，是没怎么过脑子，大约她心里是真的这么想。然而周瑶听了，却瞬间脸色发白，艰难动了动嘴唇，眼神明显不一样了。 “怎么了？“ 周瑾立刻觉得不对劲。 周瑶咬咬牙，还是没开口。 周琼和周瑾对视一眼，两人真是心有灵犀，一个软语温言，一个撒泼卖痴，把周瑶哄到厢房里，所有丫鬟全部赶走，两人手段尽出，一个温柔大气，一个威逼利诱，一个晓以大义，一个苦苦哀求。周瑶哪里承受得住姐妹两人的联手攻击，加上她心里也是藏了许久了。 “我……隐隐听说柔儿的母亲，死得蹊跷。“ “什么？“ “就是那金氏……她生意做得那么大，不说咱们南魏几大州府，就是东边的梁国，北边的汉国，路途遥远，这么长的距离不是全靠伙计掌柜的跑下来，我听祖母无意中说过几句，道是做生意的买家，都是金氏谈下来的。她年轻时候，天南地北都闯荡过。怎么就得了一场风寒，随随便便就死了？“ 周瑾倒吸一口气。 周琼更是震惊到失声，往后一坐，坐到太师椅上，瑟瑟发抖。 “不、不可能的。金氏死的时候，我父亲明明远在千里之外，他没有可能害死金氏的！“ 周瑶哭了，拼命摇着头，“我也不信的。可是、可是，金氏一死，她身后的百万家产，都归了三叔啊。况且她死了，琼儿你娘就能上位了，你和琪儿也是光明正大的嫡出了。人人都有好处，三叔好处最大。“ “一派胡言！“ 第一百四十四章 人生难测 周瑾掷地有声的反驳，“仅仅因为三叔的好处多，所以三叔就是杀害金夫人的凶手？这是什么狗屁话！完全说不通！“ 气恼的连脏话都说出来了。 然而周琼听了，仿佛听到了仙音，立马复合，“对啊对啊，不能因为我爹得了好处，他就是恶人坏人了！瑶儿，你再胡说，当心我真的不认你当姐姐了！“ 周瑶无语的擦了擦脸颊的泪珠，“要是没有任何证据，我敢胡乱说么？前段时间，你们知道的，那几间铺子被至柔卖掉了。你们知道哪天我见到了谁？“ “谁？“ “一张生面孔。我祖母多少年不见外人了，就是本家的亲戚过来，她也懒怠管的。我原本也没在意，后来看到祖母房里伺候的丫鬟，脸色都奇奇怪怪的，就偷偷到屋檐下偷听。我听到了几句，你们也帮忙寻思寻思，到底是我瞎想了，还是事情……原本就是那样的？“ 周瑶听到的断断续续，只有三五句。 “……那丫头现在都住在府里了，怎么还管不住，让她去了京兆伊报了案？“ “不如捆了，送到庙里，她还能乱跑不成？也省得乱说一气，伤了周家名声！“ “你们可不能不管啊，我们几个管事能贪多少，大头不都送到府里来了？“ “要是见死不救，别怪我们什么都抖搂出来……“ 就这么几句，足够产生联想了。 周琼彻底呆滞了，就连周瑾也觉得自己的三观受到巨大的冲击——三叔，三叔当不至于为了钱财而对枕边人下毒手吧？ 君子爱财取之有道，就凭三叔的本事，哪里弄不到钱财呢，怎么会谋害金夫人？尤其是中间夹着柔妹妹，他就不顾及亲女的感受？ 等一下！ 周瑾想到周至柔那淡漠的表情，一颗心慢慢的，慢慢的沉入深海。 原来，竟然是如此么？ 难怪自打进了周家，柔儿就一直冷冷的，淡淡的，对谁都不上心的样子。原来，她早就知道了！她心里藏着巨大的痛楚，却还要天天看着仇人，和仇人的女儿侄女称姐道妹。 很心疼，同时，也觉得非常悲伤。 难道，真的没什么姐妹缘分？ …… 周至柔还不知道，周瑶已经把两个姐妹往某种猜测上引了，她如今正在整理计划书。要做全国最大的连锁孤儿院，为金氏博个好名声，就得往细处做，往标准上做，不然慈善做不好，反而惹出了事故，建立孤儿院的初衷不是被毁了么？ 她将计划书写得非常细致，在哪里选址，如何规划，费用多少，人工怎么选拔，以及问责制度。写完之后，她将厚厚的计划书拿给周瑛看。 周瑛一页一页审查完，深深看了一眼妹妹，“计划很好，只怕实施起来有困难。“ “有困难是正常的，计划也是理想的状态。现实中出现种种误差，都在允许范围内，只要谨记一点，孤儿院的初衷，一是为那些无家可归的孩子找一个归宿，吃得饱、穿得暖，日子过得有为希望。其次，就是博名声。慈善之名，传得越远越好，越多人知道越好。“ “但是，这里面最好不要你跟我参与过多。“周至柔简单的解释，“你跟我，都不需要这个名声。最多三年，我们就抽身而退。“ “为何，我以为你会借势而起，顺水推舟。“ “我又不傻。“周至柔翻了个白眼，“慈善事业做了，就容易被人当成圣人，做了一辈子慈善，要当一辈子圣人吗？你将来要当官，这个名声会成为捆住你手脚的束缚，而我，纯粹是为了报恩，不需要。所以我的建议是，找个靠谱的，真心想要帮助孤儿的代理人。“ “代理人？“ “对。我们出钱，代理人出力。再找个监察的，时不时的抽查检查就行了。我们精力有限，还是把时间和精力投入自己感兴趣的事情上。“ 周瑛对此，自然赞成。 他悠悠道，“若是母亲还活着，怕是也希望我们能这么做吧！“ 有自己想做的事情，过得轻松又快活。就算暂时吃苦，也是乐在其中，毫无怨言。 周至柔对金氏印象很淡薄，没有顺着话锋继续说，而是转移话题，“听说你和连家的哪一位见过了？“ 连家，是周瑛的母家。当年周庆书和连氏也是恩恩爱爱的神仙眷侣。结果一朝被贬，连氏就痛快的收拾包袱，回到娘家了。 儿子都没要。 周瑛的记忆已经模糊了，可能连氏走的时候问过，要不要和娘亲在一起走？他是怎么回的，不知道了，只记得母亲的脸是失望的。 从那之后，几乎就没了“生母“的概念。 因为若干年后，再见到连氏，那是已经改嫁，婚姻生活非常幸福的连夫人。一个标准的，脸上会带着和煦笑容的贵夫人，同京城其他权贵人家的夫人，没什么区别了。 从回到京城后，周瑛就被周家催促着，去连家拜望过了。自然，母子时隔多年，也再见面了。与连夫人，自然是激动的，看到儿子成长得健康、勇敢，英姿焕发，很是高兴。可对周瑛来说，就是三十年的恩怨纠缠，无数次的失望积攒下来，彻底的无视了。 他只能把连氏当成一个普通的亲戚——这已经是最大的让步了。 不然，凭他的本性，他见到人就像立刻就走，最好永远的不再见。 知道周瑛和他生母的隔阂，周至柔自然不会在气氛良好的时候问这么尴尬的问题，再说也不关心周瑛和他娘关系好不好。 她问的是连氏跟后头男人生的娃，那个周瑛同母异父的弟弟。 不提到他还好，一说到这个弟弟，周瑛额头多了一道“川”字纹。 若没有前世的记忆，太好办了，直接不理会，见到人直接走开，或者打一顿，叫人滚开，离自己远一点。 可是有着上辈子的记忆，周瑛永远无法忘记，在他被家族抛弃的时候，从来没有当成妹妹的周至柔给了他帮助。 从来没有被他当成弟弟的，连夏也出面帮了他！ 他到底是有多不会看人？ 第一百四十五章 眼泪攻势 连夏，母亲连氏，父亲夏之魁，是赫赫有名的“狼威将军”夏峰的第四子。 夏峰年轻时候杀伐过度，早有算命先生说他再不修阴德，必然死后无人祭祀。他不信邪，照样杀人立功，娶妻纳妾一样都不耽误。十多个妻妾，为他生了二十多个儿子和女儿，除了极个别早年夭折的，大半都立住了，活到成年。 夏峰因此更厌恶算命相师，觉得他们都是骗人的。哪里想到他官运亨通，被排到岭南任职，全家高高兴兴赴任，一场瘟疫，活着的子女只剩下四个。再没有什么痛苦，被白发人送黑发人了，夏峰从此之后修身养性，不再像以前动辄杀伐成性，后来甚至想办法调回京城，安心地做一个养老将军。造桥铺路，更是不论人后。 可能是上天嫌弃他醒悟的太晚了，活下来的儿子接连娶妻，生下的孩子却多半早夭。难道上天注定，他夏峰就没个摔瓦捧盆的孙辈？ 就这么地，等最小的儿子夏之魁，给他生了宝贝金孙，怕阎王爷发现这条落网小鱼收了去，夏峰甚至同意给金孙改姓！ 反正姓连，还是他夏家的后代，血缘关系改不了吧？ 说来奇怪，连夏和他多病的堂兄们不一样，活蹦乱跳的，从小到大无病无灾。他为人本性不坏，就是被娇宠坏了。 周瑛原先讨厌这个弟弟，因为他痴缠霸道，幼稚愚蠢，而连家夏家生怕他学好似的，一个个没有最宠，只有更宠。生生把一个心性不坏的孩子宠歪了，在作死的道路越走越远…… 周瑛怎么知道？从前他根本就不想和连夏打交道。要不是他落难时，连夏是仅有的，除了周至柔愿意帮他的，估计他也没耐心发现这个弟弟的本心。 你不负我，我怎能负你？ 这就是周瑛的想法。他没打算任连氏这个亲娘，却打算接受连夏做弟弟了，不得不说，前世的经历带给他们兄妹的影响都太大了。 周至柔所思所想，绕不开“章岂”。而周瑛则想洗刷前世的耻辱，定要出人头地，做出一番大事业！ “他还肯认我这个兄长，我就不会袖手不管。“ 沉思了很久的周瑛，半响才悠悠的叹一口气。 “你这样，斗不过周庆书的。知道么，他强就强在狠心绝情上，能够屏蔽一切私人情感的干扰。想想当初，周琼怎么被休回家的？但凡他有一点顾念子女，都做不出坑死女婿全家的事情来。“ 和周琼比较起来，周至柔上辈子的婚姻真是算好的了——因为她从始至终，都没把希望放在父亲周庆书身上。第一任老公死了，她“悲伤“个两三年，就顺从的改嫁了。改嫁的不好，再嫁呗！反正世人对她的评价还算不错，这个世道也没说过寡妇不能改嫁了，和离再嫁就要受人白眼，那她怕什么？ 不像周琼，完全想不通。娘家和婆家扯破脸皮，斗到了朝堂上，胜负分出后，成了死仇。所生的子女根本不认她，她寻短见寻了好几回，都被秋氏哀哀欲绝的求了回来。可那又如何，心里有个关过不去，她的生活一团糟，想要剪掉三千烦恼丝，又怕碍了周琪的前途…… 真是生不能生，死不能死。 那时，她是痛快的吧？秋氏，你也有今天？怎么折磨她的，所有报应都落到自己女儿身上了。 周至柔阴暗的一面很是畅快，只是她是个聪慧理智的人，从来没有做落井下石的事情。甚至看到秋氏落魄，越发看透周庆书这个人——真是为达目的不择手段，什么人都可以利用，什么人都可以牺牲。 不知道，金氏要是活着看到这些，还会不会对他一往情深，九死不悔？ 现在周庆书还没暴露他绝情狠辣的一面，然而周至柔和周瑛经历了那么多，当然不会对父亲抱着天真的幻想了。 “我和他不一样！我是他的儿子，但是我不想成为他那样的人。“周瑛淡淡的道，“虽然我没活着看到最后，但是他……晚年应该也不会多幸福吧？“ 放弃亲生儿子，选择侄子，固然是为了整个家族。可子女都离心离德了，周庆书占据了高位，倒是位高权重了，午夜梦回，难道就没一点遗憾和伤心？ 若是没有，倒是一件好事。 可若是有，就是笑话了。他稀罕么，柔儿稀罕么？ 秋氏和周琼估计也不在乎了。 …… 兄妹两个碰头之后，定下了未来两三年的策略，接着就是选址，公开挑选孤儿院的代理人。他们挑选的标准都差不多，就选未中进士的举人。一来，这群人来自五湖四海，在家乡都是有一定名望，教育程度高，没有接受过官场的鞭笞，还有些想做实务、努力上进的劲头。就算油滑贪墨，也有限。 第二，京城居，大不易。他们自身想留在京城，肩不能挑、手不能提，除了抄抄写写，给人做状师，其他的生存技巧极少。论性价比，算是最高了。 第三，也是最重要的一点，孤儿院的管理只是暂时的，双方都不会定下长期的契约，一年一签。高薪聘请来的“先生“，照顾无家可归的孩子，这算不算是德政，善事？ 录取要求一经张贴，果然吸引不少落榜的举子，周瑛挑挑拣拣，选了两个，就打发去建孤儿院了。 至于他自己，则忙得不行。六月一过，他中举的消息就传出来了。十六岁的秀才，算不上新鲜。可十六岁的举人，已经出类拔萃了。周瑛再三思考，没有去贡院参加科考，倒不是他自觉才华跟不上，前辈子他不是凭真才实学考上的进士？ 他是深思熟虑后，觉得十六岁就算考上了，也没什么机会外放为官。留在京城在翰林院？和一群胡子花白的老头儿整天对着书本，他自觉没这份耐心。因此，情愿隐忍，等到十八岁——再过两年，他身形更挺拔了，就没人会把他当半大孩子看了。 正好，该做的事情慢慢的做，他放慢步骤，一步一个脚印，走得踏实。 孙儿中了举人，三房老爷子喜不自胜，高兴至极，大热天的吆喝老友，贪杯喝了不少酒，结果发热，连叫了三天的御医。病去如抽丝，半个月后，才利利索索的下了床。至此后，小王氏就紧紧盯着他，不许他再饮酒，再开心的事情也不许。 烦得三老太爷不行。 “老爷看妾身不顺眼，妾身早就知道了。只怪妾身无用，虽然给老爷生了三个儿子，可没一个读书种子。娶的媳妇还不如妾身，生的儿孙眼看着也不是读书种子。让老爷一再失望。老爷念着前头的孩子，妾身明白。妾身万万不敢有怨。只是，您总该顾惜着自个儿，您若有个万一，妾身也活不了了。“ 小王氏四五十岁了，眼泪说来就来，噼里啪啦哭得妆都花了。 周稼无可奈何，只能随她去了。 他悄悄把周瑛叫到跟前，私下塞了不少好东西，话中带着歉意，“不能为你大办了“。周瑛通情达理，“瑛明白。不过区区举人，大肆宣扬做什么。等瑛金榜题名，在老家再建造一道功名牌坊再说吧。“ 别的少年郎说这句话，是大言不惭。 而周瑛的口气淡淡的，眼中没有张狂不可一世，只是平淡沉稳，仿佛在说一件理所应当的事情。 周稼看着个孙子，越发满意，觉得周瑛分明是千里驹，能带领周家纵横驰骋数十载的千里驹啊！ 既欣慰周家有如此出色的儿孙，又惋惜这个孙子，竟然不在他的名下，害得他想操办宴席，都得先问过二房嫂子的意思。 孙子才高志高，如此优秀，那他这个当爷爷的，不能吝啬了。看刚刚送出去的财物，只觉得些许金银俗物，完全配不上么！ 周稼眼中露出期待光彩，说出了他后悔一万遍的话，“你想要什么？只要你想，祖父一定帮你。“ 周瑛抬眸，眼也不眨一下，“我想让金氏入周家祖坟！“ “这……“ 周稼立刻被梗住了。 周瑛跪下了，难道只有半老徐娘的小王氏，用“眼泪攻势“有效果么？他这个半大小伙子，一样有用好不好！ 只见他脸上不带什么悲意，只是两行泪滚滚从英俊的脸颊滚落，配上那双沉静的眸子，谁看到都会相信，这不是心血来潮，而是他三思后的选择。 他是认真的！ “祖父，您知道，我小时候父母便分开了。我对生母没什么印象了，只记得她离开的背影。后来，父亲把我送到金氏面前，我心里记得生母，非常排斥厌恶她。觉得有了她，我才没了亲娘。我不肯叫她娘，不肯给她好脸色，但凡她和父亲一起出现，我就砸东西，骂人，打人——“ “祖父您看看现在的瑛，可能想象得到当初的瑛是何等的闹人不听话？“ 几句话说的周稼怔住了。 “金氏不是我的生母。她只养了我六年！祖父，那六年，是我幼年最栖栖遑遑，最需要人保护的时候。她对我无微不至，对我的关怀照顾，胜过所有人。是，很多人对我说，金氏对我的好另有目的。可是，她死了啊，早早死在甘州了。祖父，我不能不为她出头，若我明知道她死后孤零零的，而无动于衷，那我还算一个人么？“ 怕就怕真心实意。 少年郎的热泪，和滚烫的心，怎么拒绝？ 拒绝就是伤了一颗最真挚的心！ 伤了之后就难愈合了啊！ 周稼答应不能答应，拒绝不能拒绝，再一次的病倒了。 这回病得严重了，因为是“心病“，没有解药。他想到，周瑛应该就是家族未来的希望了，放弃这么优秀的儿孙，不可能。那么打压他么，为他想报恩？他不是昏沉愚笨的傻孩子，已经看出金氏对他的用心，但那有什么用？ 金氏死的太早了。她一死，所有的不好都没了，什么都没得证明。而所有的好，都成了追念追思的美好。再见过连氏，看到生母如今过得幸福美满，对比金氏的凄惨，少年的心中更是无法平衡吧！ 病了几日，周稼左思右想，天平已经偏向周瑛和金氏身上了。只是让金氏葬入祖坟，有什么大碍呢，儿子的确是借金氏的钱势才得以东山再起啊，她又用心的照顾了孙子周瑛，给她几寸容身的土地，又如何呢？ 若说亏欠，只有周家亏欠她的，她没有亏欠周家的啊！ 周稼的态度发生一百八十度逆转，之前最反感厌恶金氏这个商户女的，就是他了。就是在他的示意下，小王氏才敢和二房的郑氏寸步不让。 事实证明，最没有谁的意志是无可改变的，有也是筹码不够。 对周稼来说，一个出色的三代，出色到其他孩子都黯然失色，就可以让步。 只是他临时改了，其他人怎么办？ 郑氏气得摔了两个杯子，大骂周稼“老糊涂！“ 荣荫堂内，郑氏气得抓住鸡毛掸子，鸡毛抖动个不停，“我就知道他朝令夕改，做事做人，都没个能坚持到底的。“ 三房彻底改了态度，长房不发表意见，反衬托得二房不近人情，可事实上是她讨厌金氏么？她也是女人，将心比心，非常同情连氏，也同情金氏好不好！要是她能做主，给金氏迁坟，就迁啊，又什么打紧？ 可事实上，这不是迁坟的小事。 金氏进了祖坟，以什么身份？妾侍吗？当年的周庆书可是被贬斥的，家财万贯的金氏嫁给她当小妾，当世人都是傻瓜么？没有招赘就不错了。 若是正妻，那就得给相应的身份。之后的秋氏，该怎么算？虽然不大亲近，可名义上是她是自己的儿媳妇，这么多年出入门庭，都是这么介绍的。 忽然之间，她成了带儿子妾侍出门的参加宴请宾客的婆婆，旁人会怎么看看她，怎么看秋氏？ 秋氏不是一个人，她背后也是有娘家的。 秋氏还有一子一女，周琼、周琪，两个都是好孩子。比不上周璇可人疼，那也是正经的周家子孙，忽然都变成了庶出，对孩子的影响怎么说？ 最最关键的，周庆书怎么想？ 金氏毕竟……死得蹊跷啊！ 第一百四十六章 得寸进尺 白云悠悠，金秋送爽，一转眼，周至柔重生回来已经五年了。想到五年前，她迷迷瞪瞪的在香枫里醒来，就被李管家关起来，在伸手不见五指的地窖里过了一夜，仿佛一梦。 五年前，她怎么也不敢想，自己居然又回到了周家，和周瑾、周琼等成了姐妹一家人。她本以为，自己要么逃出生天，改头换面，过普普通通老百姓的日子，或者干脆被周家管束起来，彻底没了人身自由。 没想到，周庆书换了个人似地，毫无动作，哪怕周家内部都在谣传金氏之死，另有蹊跷。 “少说少做，免得落入有心人话柄。“ 这是周瑛临走前给的忠告。 不需他多嘴，周至柔也明白啊！ 黄鼠狼给鸡拜年，总不可能是一片好心吧？她才不会相信周庆书如此良善，对她这个女儿突然生出了愧疚，或者弥补的心思。猜不到他的用意，那就暂时不猜了吧，反正时日还长着，他的黄鼠狼尾巴早晚会露出来。 秋季，也是一个伤感的季节。金氏，便是死在金秋九月。她的棺椁还在甘州云雾山上，孤孤零零一个人。 因为周瑛中了举，三房老爷子私下拿了贡院的考试题目来考，周瑛对答如流，略一沉思就挥毫，洋洋洒洒写了几篇文章，有理有据，辞气纵横，看得老太爷是老怀大慰。爱屋及乌，想到周瑛如今这么优秀，金氏也是下了一番苦心的。他改变了主意，同意金氏葬入周家祖坟。 没想到，这反而牵扯出事情来。 周瑛急不可待的去了甘州，亲自扶棺而回。什么，只是葬入祖坟？巴掌大的地方，至于争来争去么，想得美！他叫了那么多年的“母亲“，自然要金氏的神位，高明正大的出现在周家的祖祠中，享受后代香火的祭祀！ 周稼这下彻底呆住了，喃喃的问，“你之前不是这么说的啊……“ 周家当了多少年官，早就为自家的祖坟占了三个山头，许金氏在山脚，或者背阴的地方占个寸大的容身之处，也在容忍范围之内。可是，把金氏的神位请到祖祠中，和先祖们一起享？受后代的香火，这、这一个进门都没祭拜过先祖，是周庆书被逐出家族后私娶的妻子，怎么能呢？ 她哪里配！ 三房的反应可想而知，暴跳起来。小王氏更是勃然大怒，她嫁进门生了三个儿子，还没这份荣耀呢，凭什么让一介商户女进了祖祠？合着日后她年年祭拜，都得对着金氏下拜？ 愤怒，非常愤怒！ 本想和二房联合起来，谁知道二房郑氏这会儿却冷笑在旁了，当时周瑛要去甘州扶棺的时候，怎么你们一个个都同意了？现在他变了卦，得寸进尺，变本加厉了，你们才反应过来？ 不管了！ 反正他们二房，做了不遭人待见，不做了，还是不遭人待见。什么话都让你们说了，坏人都让我做了？凭什么？ 郑氏就三句话，“先前不是你们三房的人说的，瑛哥儿是‘吾家千里驹’，不能伤他一片孝子之心。他千里迢迢扶棺而归，等着下葬呢，谁要是挡在他前面，谁就是他的仇人了。我名义上是他的祖母，实际上又没血亲，干嘛平白惹他怨恨？“ 再说，她就冷了面，下逐客令，“该拦的时候不拦，现在我不去做这个恶人。你们爱干啥就干啥，别拖着我！“ 郑氏摆明不肯管了，小王氏气得咬牙，又去长房，长房老太太早就不管事了，跟一尊菩萨似地天天住在庙里，除了长孙女周瑾的婚事问了几句，其他的一概不管。现在长房管事的是安氏。 安氏倒是想管，可被丈夫周策管着，有话也不敢说。 小王氏又去联合四房、五房、六房的人。六房的老太爷本来就是抱养的，他老人家只管吃喝玩乐，有的吃有的玩就够了，家族的事情指望他，别想。六房的周笠和周筌一样，活泼好动，广交四方好友，就是对家里的鸡毛蒜皮丝毫不敢兴趣。 四房和五房又有不同。四房巴结二房，周筱周纂周箬，平素想方设法也要去拜见郑氏的，早听到郑氏的发话，这件事就不敢管了，小王氏死命的骂了一顿，他们也摇头说，束手无策。 五房的人，平时和三房走得近。按理来说，应该是帮着小王氏的。偏偏这半年来，周瑛在五房很是下了功夫，除了展示他自己的前途不可限量，跟着他才有未来外，他还有自己的一套说服办法——凡是绕不开一个理字。若是嫌弃金氏，彻底否认她的存在，那周庆书当年背井离乡，是吃露水活下来的？又是拿什么买了小吏，谋求了官路？ 做人忘本，好吗？ 在周庆书自己没有明确言语之前，五房要是先表态，那就成了活靶子！日后有什么，不会怪罪他们身上吗？ 所以说，五房被“攻略“得好，对着小王氏的无礼撒泼，他们就表示：这是你们家的家务事。亲父子亲婆媳，我们毕竟是隔房的。小王氏正经的解释，这是家族的族务，五房就开始扯族规，被驱逐出的周庆书都认下了，那就是承认他的身份了。 不承认，怎么周至柔还留在周家大宅里呢？ 人家女儿都生了，不能没名没分的吧？ 说到底，还是你们二房三房的家务事…… 横七竖八扯了一堆后，小王氏发现，自己孤立无援。 难道以后真的要在祖祠祭拜金氏，这个不要脸的女人，死了还想爬到她的头顶上？做梦！ 她也算够狠心的，去挑拨秋氏，秋氏早就惶惶不安了。 当初选择周庆书，和金氏的原因一样，无非是看到周庆书探花郎的外表，以及必将腾飞的潜力，谁知道飞得那么高？眼瞅着都控制不住了，又遭遇“釜底抽薪“，金氏若是进了祖祠，她这辈子都是见不得的小妾！ 回娘家哭诉了半天，秋家忍不得这口气，终于派了几个舅兄和周庆书“亲密商谈“了一顿饭时间。 周庆书回来之后，就命人将周瑛捆绑起来，关在柴房。 第一百四十七章 匕见 “放我出去！“ “放我出去！“ 柴房里不时传出的声响，让过路的仆人深感不安。周庆书站在围墙后面，秋季雨后的湿润带着丝丝的寒意，可那怎么比得上他眼底的冰寒？挥挥手，随从就低着头匆匆进了柴门，片刻后，只剩下“呜呜的“声响，再也没有闹人的怒骂声了。 踩着一地的黄叶，周庆书返回书房，默默坐在桌案后，提笔给友人写信笺，平静的面容看不出任何波澜。直到他的亲爹，三老太爷周稼怒气腾腾的杀来。 “你把我的宝贝孙子给关起来了？孽畜，还不把人给放了！“ 周庆书早有预料，慢慢起身，整了下衣袂，为老太爷倒茶，端茶，眉眼平和，“瑛儿他太急躁了，早晚要吃大亏。儿子关他，是为了他好。“ “你把他关在柴房里，不给吃，不给喝，还是为他好？我当年打你，把你吊到房梁上，你怎么咬牙切齿诅咒我，说我这辈子老了无人送终呢？“ “儿子当年不懂事。“ “瑛儿也年轻，你想想你自己当初，你们是一样的性情，难道不能原谅他？“周稼苦口婆心，“你自己经历过的，小孩子都有些意气心性，好好的教，耐心的教，不然怎么配为人父母？“ “他可不知是意气心性。许他去甘州扶灵，他是如何和您说的？结果又如何？指鹿为马，得寸进尺，他夹着私欲不肯罢休，这是威逼您和儿子呢。若不打消他的邪念，他以为以后都可以这么胡来，岂不是坑了他一辈子？“ 想到被哄骗了，周稼也是一噎，转而道，“孩子还小，你不能这么粗暴的把人关注。他自幼长在外面，本就和你不亲，金氏待他极好，他才愿意为金氏出这个头。须得记孩子的一片赤诚。伤了他的心，他以后都不合你亲近了，又该如何？“ 周庆书依旧心平气和，“千错万错，都是儿子的错。儿子这些年常年在外，没有好生教育他。如今，他犯下的过错，也是儿子这半年疏于管教，麻痹大意了。您请放心，这件事一定会有一个解决办法。“ 听见这话，周稼满心的愤怒全部烟消云散了。他叹口气，“我病了两回，如今每每思忆过去往事，对你和你哥哥两个，多有亏欠。尤其是你，你个性要强，不如你哥哥绵软听话，我当初想教育你懂得识时务，别那么刚强。现在想来，到底对了，还是错了？瑛儿，是你的骨血，他身上的毛病很多，可根子上，是太像你了……也像年轻时候的我。“ “我也不想他像你一样，经历了重重磨难才蜕变成长了。“ 周稼的眼中又太多感叹，当初他生了两个优秀的儿子，不是不开怀骄傲的。可是第一回当父亲，手法简单，只会指出孩子的缺点，打骂都是家常便饭。心里疼是真疼，可不表露出来，谁知道啊！ 二兄没有儿子，想要他的儿子过继了。换了旁人肯定要犹豫，或者拒绝的，可他居然没任何思考就同意了——谁知道，这一点大大伤害了两个孩子呢。 后来，他知道错了，也晚了。 两个儿子都和他离心了。 简儿还好，过继到二房，木已成舟，他心性恬淡，也把过去的事情放下了。 庆书就不同了，认死理！过继二房又被驱逐出家族，这打击太严重了。要不是他派人盯着，路上一场风寒差点就没了。 周稼每每想起，怎么能不悔恨交加？ 虽说现在他和两个孩子的关系修复了，可是想回到当初父子至亲的亲密……那就难了。只能以过来人的身份，劝周庆书莫要走他的老路。 看得出来，他用亲身经历做例子，让周庆书微微动容。片刻后，才点了点头。 周稼放心的离开。 只是柴房，还是没有开。 一日两日的过去了，十天八天的过去了，再一转眼，就是二十多天，接近一个月了！ 柴房那边一天就一顿饭食，一壶清水，其他的什么都没有。 周家内部先起了不少疑惑之心——这是要做啥子？继续下去，周瑛不得被逼疯了？他只是想为养母讨一个公道，至于把孩子往死里逼吗？ 众人议论纷纷，消息自然传到梅苑里去了。 周瑾、周璇也是不懂三叔的意思，她们又不好和周至柔讨论，只能私下里猜测，是不是周瑛暗地里做了什么，触怒了三叔？不然三叔怎么如此绝情？ 只有周瑶，完全不抱有一点幻想，她觉得，肯定就是为了金氏的死！这说明，金氏之死，绝对大有玄机！兴许周瑛是查到了什么，可是奈何不得，总不能杀了亲父报仇吧？为了给金氏出气，才想出请金氏的神位如周家祖祠，这样一来，也能安抚金氏九泉之下的不甘了。 而三伯父恼羞成怒，为了不让人知道他做过什么，干脆把周瑛给关起来，不许任何人见—— 虎毒不食子，三伯父周庆书可真是狠啊！ 她摇摇头，看着周琼茫然不知所措的样子，心里暗暗同情，儿子尚且如此，琼儿将来如何，真的很难说啊！ 外界纷纷，周至柔其实不大关注。 她在梅苑里，依旧按部就班按按照自己的节奏，生活，学习，游玩。直到这一日，女孩们都被叫到荣荫堂去，她和郑老太太相看两厌，谁也不待见谁，就免去了日常请安，当然没有跟着过去。 可是周庆书却派人请她去了书房。 又是什么事情呢？ 周至柔暗暗的猜测。 兵来将挡水来土掩，她怕个什么。真要想对付周瑛一样对付她，也躲不过去。 不过周至柔用最阴暗的一面猜测，也觉得周庆书不会做落人话柄的事情——似他这种人，都是利益驱动，没有利益，或者利弊不能平衡，他才不肯做呢。 到了书房，周至柔才露出讶异之色，她看到谁了？小白脸？十一郎？他们好不容易从东齐国暗探的身份漩涡中脱离出来，竟然落到周庆书的手中了？ 第一百四十八章 对峙 东齐国暗探为什么会在这里？以他们出色的反监控的能力，就算逃脱不了，也不至于连自尽的能力也没有。 周至柔心头浮上迷惑，不过存在就是道理，她并没有开口询问，而是静静的看着。 果不其然，这几个人，来到周庆书的书房中，不是巧合。 一切都是预谋。 周庆书挥挥手，十一郎等人就束手站立在一旁，看身形姿势，并不是防御，也不像是下属听令的恭敬。 种种细节，都落入周至柔的眼中。 她有一种预感，大概到了某种特殊时刻——如果是电视剧，此时应该配乐紧凑的鼓点，叫人悬着心，紧张期待的看着接下来发生的剧情了！ 没过片刻，又来了一个人。 陈忠！ 周至柔未来的大管家，是周家唯一跟着她改嫁的陪嫁，忠心耿耿。他的忠心不是言语上的，而是经过无数次考验，验证过的！周至柔两次改嫁，中间经历了不少奚落嘲讽。每一次跌落谷底再爬起来，陈忠一直在她身边，不曾动摇过。 若非如此，说实话，香枫里大火，他……未必能活下来。周瑛特意把这个人留下，也是为何周至柔关系的缓和留一线余地。 没人防备他，周至柔这辈子还没单独和陈忠相处过呢，周瑛更是被上辈子的经历蒙骗了，以为这个人当真对金夫人忠诚无比。 谁知道，他早就投靠了周庆书呢？ “大小姐……“ 陈忠满嘴苦涩，歉意的看了一眼周至柔。 周至柔面无表情，没有给与任何回应。 他的眼角滑下几滴泪，便跪下了，深深垂着头颅，肩膀一抖一抖的。 “陈忠，你将当日发生的事情，一字一句的说来，不许有任何假话！“ 陈忠盯着书房的地砖，声音好似沙子磨过的沙哑，“是。夫人走的突然，见了秀芹管家，说了什么话，奴才不得而知。只知道，自那后秀芹管家就像疯魔了一样。“ 愣了片刻，周至柔才反应过来，秀芹管家，应该就是李管家。对方刻薄的模样，以及看着自己那阴狠狠的表情，她是不是松懈了太久了，都忘记这个人曾经是自己前世的梦魇了？ 口口声声咒骂“妖孽“，追在她后面制造谣言，各种诬陷陷害，生怕她过得好…… 这一世，都因为李秀芹早早死在香枫里大火，便彻底放在脑后了。怎么能想到，有些人即使死了，也能制造麻烦？ “为什么？“ 陈忠苦涩的摇摇头，“奴才地位低下，怎么能知道？只知道，夫人临走前，应是计划了什么，她知道自己时日无多，为了大小姐、大少爷做了万全的准备。那一天，天气很好，夫人说，她喜欢桂花树，让人做了桂花粥，这才撒手去了……“ 地砖上一颗颗豆大的泪水砸下来，不一会儿就湿润了一片。 这份忠诚，诚可以感天动地了。可惜，在场的，无论是冷心冷血的周庆书，还是事不关己的东齐国暗探，或是辗转沉浮的周至柔，俱是面无表情，内心毫无波动。 陈忠哭了一会儿，方才继续说道，“秀芹管家不同意立刻下葬，想请周家本家派人过来。她说，夫人不能这么不明不白，身份不明的安葬了。可惜，早三个月就传信了，周家一直没有人过来。夫人闭眼之后，外院元管家说入土为安，秀芹管家不许，两边吵了几天。“ “谁也没想到……“ 陈忠眼角的余光瞥到周至柔，随即就深深的垂下头去，“谁知道大小姐突然开口说话了！“ 这个突然，可谓莫名其妙。不知道前因后果的人，可能无法理解。只有知道实情了，知道这是多么奇怪的事情。 东齐国暗探就是如此。 他们一个个静默摇头，万万没想到真相如此曲折离奇！ “说话了。然后呢？“周庆书依旧沉着的问道。 “李管家不吵了，元管家也不闹了，两边都派人暗中接触大小姐。结果大小姐……“ 说道这里，陈忠再一次的瞥了一眼周至柔，见她的嘴角微微弯曲了一点弧度，立刻转开不敢再看，“大小姐看到侍女安溪，让人给她倒杯水。她说，她渴了。“ 就这么一句！ 就这么的暴露了！ 周至柔恍惚回到过去，她礼貌有错吗？她又饿又渴，发现自己穿越了，没有大惊大闹，而是安安静静的观察环境，找了一个最面善的小姐姐要水喝，这有什么错？ 谁能知道，就是这么简简单单的一句话，也一系列的行为，她被标上了“妖孽“的标签！ “然后呢？“ “秀芹大管家吓死了！元管家也觉得离奇！怎么夫人刚刚咽气，大小姐就……就出了事？“陈忠也回忆当时情景，打了个冷战，“若说上天神灵有眼，怎么求了那么多香，拜了那么多佛，没能救回夫人的性命。反倒是痴傻的大小姐，突然变聪明了？“ “遇到这种情况，当时你和李秀芹她们，是怎么想的，又做了什么？“周庆书如同审案，声音沉稳没有什么波动。 “奴才身份有限，做不了什么，更插不上话。听秀芹大管家说，这是‘借尸还魂’。找了人试探，发现大小姐所言，绝对不像是普通人家的女孩儿，甚至也不像是……女孩儿！“ “夫人尸骨未寒，大小姐就被人附身了，大家都非常气愤，出什么主意的都有。不过什么撒白米，泼狗血的，都没用！听起来最有效的，应该是召神驱鬼了！“ “秀芹管家花了大代价请了驱鬼的道士。那等有神通的道士哪里轻易过来？又不好把实情说出，免得夫人死后名誉受损。只能辗转求助高人，求了许久，才请来了一位……“ 陈忠第三回偷瞥了周至柔。 周至柔睫毛微微垂下，漆黑的眼珠微微转动，这一刻和陈忠的眼神对上了。 陈忠惊骇无比，下意识的往后退缩了两步。 他认真的，被吓到的样子，不也是吓了周至柔一跳么？ 原来你这么怕我？ 那你前世战战兢兢跟着我，干嘛？ 第一百四十九章 忠诚 东齐国暗探们，听到这里，已经是长长的吁一口气。 他们本来都是解甲归田了，有了良民身份，可以过平凡安定的生活了。虽然没有得到多大功勋奖励，可是说实话，做暗探的，能有一个善终，已经是最好的结局了，还能有什么奢求？ 只是，不甘心啊！ 他们之中，哪一个不是身经百炼，为着家国为着荣耀奋斗过的人？潜伏在异国他乡，忍受寂寞和生命时时刻刻受威胁的危险，到最后，莫名其妙，不明所以？这个结果，难以接受啊！ 任务是他们接的，目标也是他们绑的。 也没绑错啊？ 可怎么搞的，他们自己内部产生了动摇，觉得这个真的不像真的，假的也不像是假的，一路观察一路纠结，一路各怀心思……等回了国，大势已去，一切为时已晚！ 要他们承周至柔的人情？可以，他们也是恩怨分明之辈，能报答的，自然会报答。 但前提是，他们要真相！ 哪怕是迟来的真相！ 不知道真相，不知道自己掉进坑里，这辈子，死不瞑目！ 东齐国暗探们抱着这个想法，去了甘州，甘泉县，细细追查香枫里大火，追查金夫人之死——要知道当时人证物证，差不多都跟筛子被人筛过无数遍了。他们不肯死心，不愿意放弃，这不，就遇到了周庆书的人了。 一拍即合。 暗探们本应该怨恨周庆书，两边立场是天然的敌对。不过他们的身份不同往日，没有官方的背景，加上东齐国都已经不存在了，他们就算为国复仇，也应该去找梁不屈，找不上周庆书。为了一个共同的目的，携手合作了。 这个目的，就是周至柔——金氏之女。 “真是奇妙！我们兄弟初遇她，并没有觉得她就是本尊。看在贵国梁音梁大人和姜烨姜大人的颜面上，抱着宁可错抓不可放过，才绑了她。而后，和另外三人对比，才有了三分怀疑。“ “只是毫无证据，而其他人多少能和金夫人联系上。她当时的神态言语，似是而非，首领说有五成可能，但我们不信，她若是，为什么不唯唯诺诺躲在后面，反而处处掐尖占强？“ “一路北上，她所知所学，就像是乡野里长大的孩子，又突遇富贵窝，学得四不像，既不像千金大小姐，又不似普通丫鬟——我们从五成信，到半点也不信，这其中潜移默化的改变，太可怕了。“ “所以，到最后真相揭露，不能接受的，不是和亲生女儿错过的你，而是我们！我们是经过特殊训练的暗探，不是一群蠢货！“ 就为了最后一句，他们才冒着风险过来啊！ 如今，他们终于明白了真相——“她是金氏的女儿！但她又不是金氏的亲生女儿！“ 若非面对面对峙，若非这几年来从没放弃，怎么能知道，真相竟然是如此的匪夷所思？ 而他们愿意来到京城，到了周府，早就把自己的生死置之度外，就是想再见周至柔，想看看这个耽误他们任务的女孩，要怎么解释！这一次，她还能躲得过去么？ 她还能怎么蒙骗谁？ 在场的人，谁还会相信她？ 坐在长长桌案之后的周庆书，面部一直藏在阴影之中，这一刻，他抬起头来，目光如电，深深的盯着周至柔，“你有什么话说？“ 周至柔看了一眼书房内的所有人，轻轻的拂过了衣袖，站起来，浑然不在意的道，“父亲，唤女儿过来，就是听这些人，说这些糊涂话么？“ “你以为，这是糊涂话？“ “难道不是？“ 周至柔始终坚信自己，“父亲希望自己有一个妖孽女儿？从此后名扬天下？“ 十一郎等人就看笑话，嘲讽道，“还以为你有什么法力呢，能蛊惑人心。居然想威胁周大人？知不知道有太多法子，炮制你这个妖孽了。周大人若是下不了手，我等可是手痒了。“ 陈忠听了此话，立刻畏惧的退后两步，头低得更恭敬了，“大小姐，大小姐……“ 周至柔看都不看他，径直走到十一郎面前，巧笑倩兮，“你刚刚说什么，手痒很久了？“ 不待十一郎回话，她“啪“的一挥手，重重的打了一巴掌过去。 “你打我？“ “打你又如何，我还踹你呢。“ 说完，周至柔提着裙子，死命的猛踹十一郎，一脚比有一脚狠，“姑奶奶不计前嫌，帮你求情，不然你们以为孟生花能饶过你们？你们是东齐国的暗探，掌握多少秘闻，人家没兴趣收服你们，早就想弄死了一了百了。不是姑奶奶的示意，你们以为你们还能活蹦乱跳站在这里？“ “姑奶奶帮人帮到底，还帮你们弄到了良民身份，有半点对不起你们的地方？若是我心狠一点，就把你们当奴婢用到死，或者干脆借梁坤的势，送到敬事房，下面一刀割了，还让你在我面前大放厥词？“ “你说，我打不打得你？“ “你再说，我踹不踹得你？“ 一直猛踩，踩得钗环叮咚，都乱了，她气喘吁吁，觉得心口的闷气出了，才收了腿，端正的站直了，扫了一眼其他暗探。 其他人都低下头去，没有一个直视她的。 是啊，不论“真相“如何，周至柔本人可没半点对不住他们的地方，换了旁人，这一路北上的绑架路上，周至柔几个可是吃了不少苦头。有几个能不记恨呢？ 不报复就是良善了。 而周至柔却还为他们求了一条生路。说她别有心机也好，说她城府太深也罢，他们为了自己心中的真相，深挖她的本来身份，固然是有苦衷。但如十一郎那样，说什么手痒，想对周至柔做些什么？也是过了份！ 周至柔站在周庆书的面前，生平第一次，她静静的看着名为“父亲“的这个人，陌生又熟悉，说实话，她从前只有排斥和厌恶，看到他只想躲避，或者逃离。 现在，她有兴趣了。 因为她忽然知道，也许事情并不想她看到的那样。 比如说，陈忠这个家伙，骨头根本没那么硬。是怎么坚持的跟着她起起落落，忠贞不二的？ 所谓忠诚，只是受到的诱惑不够，或者背叛的代价太大！ 第一百五十章 计较 陈忠，他名字叫忠，可不代表他就真的忠诚了。上辈子他死心塌地，无论经历什么都不肯离开。周至柔还以为他是仅有的，对金氏极为忠诚可靠的仆人，所以对其倚重信任。不过书房发生的这一幕，彻底颠覆了她的看法。 她情不自禁想到一句名言——真相只有一个。 无论看起来多么不可思议，当排除了所有的嫌疑，那么剩下的那个，就是真相！ 周至柔的目光，挪到周庆书身上。 她想在这个人身上找到一点人性的光辉，想劝服自己：别怕啊，许是父亲就是因为关心你，爱护你，才派了陈忠跟着你。 可惜，找不到。对方简直是严防死守，毫无破绽。她想到周庆书可能是想要保护她，才用自己的权势威逼陈忠，对她不离不弃。可是，心里的厌恶和忌惮，一点也没有减少。 毕竟，还有另外一种解释。 周庆书掌控一切惯了，派一个下人到女儿身边，及时知晓了解动向，太正常不过。怎么就是关心爱护了？他就是提前布局，下了一个棋子儿，怕棋子不够用心，暗中威吓了一番，令陈忠不敢左摇右摆。这有何难？ 是了，肯定是这样。是她麻痹大意了，也是被陈忠一副忠心耿耿的模样欺骗到。毕竟，他从前也不像是受到重视，之后也没有因为周庆书得到什么“不明来源巨额财产“。她就疏忽了，觉得自己御下也算开明，跟着她也有一片坦荡前途。 自信过了头，就会这样。 心中反思了许久，面上，周至柔对“父亲“周庆书再一次刷新了了解。 无论出于什么原因，陈忠的出现，帮了她，上辈子她很多不方便去做的事情，都让陈忠插了手——如此说来，周庆书还和章岂差不离，两人都暗中派人接触她，帮助过她。这岂不是说，他们都很清楚，她骨子里是什么人？ 羞赧是不可能的，不好意思更是不可能的！周至柔悠悠的吐出一口气，不想装了，放下裙角，漫不经心的整理了一下袖口，“您日理万机，居然还有闲心看戏？说来说去，您到底想知道什么？“ “您是想知道，我是谁么？为什么？“周至柔笑的甜美，如三春和煦阳光中，枝头那最灿烂的春花，绽放得肆意美丽，“为什么不去闻周瑛呢？他可是您亲生儿子，周家正经的嫡子。“ 周庆书没有开口，眼神阴冷的盯着她。 周至柔浑然不在意了，上辈子她做过的过分事情多了去了。收买杀手，暗中操纵……一系列的事情，想来都瞒不过周庆书的耳目。他不都……忍耐了？ 兴许为了周家的名誉，还帮她扫除了许多后尾。 细想想，她应该像是一把刀吧，藏在丝绸般的刀鞘内，好像装饰品。实际上锋利锐利，一开封，遇啥斩啥，特别好用。她帮了周家多少？那些她遇到的难题，应该……不都是她倒霉，无意中碰上的。 有没有周庆书推波助澜，主动送到她面前，让她解决，还是未知之数呢。 想到这里，周庆书真的很想笑。她过去想的，周庆书利用她，利用得彻底，三次婚姻，都收了巨大的好处，结论对的，但想得还是太浅了。 何止于此？他不好出面的，没时间处理的，使个巧劲儿，摆到她面前——好了，她费尽九牛二虎之力，解决了。嗯，他坐收渔翁之利！ 服不服啊？ “你对我的儿子下了什么迷魂药？“ 周瑛就在香枫里，他是亲眼看到周至柔从痴傻的状态，忽然变得精明的。就算他当时年幼，不明白发生了什么事情，可秀芹管家和元管家，她们不是蠢货，肯定和周瑛细致分析讲解过的。为什么周瑛还是丝毫不犹豫的，选择了她？站在她的一边？ “下药？哈哈哈，我能下药，也该给您下药啊。“周至柔笑得开心，转头看了一眼陈忠，就见陈忠眼角的余光还在偷偷瞥她，顿时生气了，抄起长案上的茶杯，劈头盖脸的砸过去，“还不滚！“ 陈忠吓得不轻，抱着头，都不敢回头看周庆书的脸色，抖着衣裳，爬着就出去了。 那几个东齐国暗探，互相看了看，既然知道真相，那心底的疑惑彻底解开了。虽说，他们很好奇周庆书和周家，如何处置被妖孽附身的金氏之女，不过，那和他们没什么关系了。 他们可以功成身退了。 “告辞！“ “等一等！“ 周至柔却不干了。 早就放你们一马，你们不知足，还追到南魏的京城来，非得到周家的后宅书房内，撕扯开她的本相，暴露她的最大秘密。现在想抽身而退，想得美！ “丧家之犬，就该有丧家之犬的觉悟。你们以为这南魏，是你们想来就来，想走就走的么？“ “你意欲何为？“ “别以为我们怕了你。大不了，咱们鱼死网破！“ 十一郎擦掉了满脸的灰尘，犟着脖子宁死不屈。 “不用鱼死网破。“周至柔慢条斯理道，“出了周家大门，向右，过三条街道，再向左……若是不知道，就找人问问。“ “问什么？“ “刑部姜烨对你们很感兴趣。上次就对我提过了，只是我想着你们不容易，东齐国皇权易位，你们不得重视，不得已流落街头，只能过普通人的生活。现在想来，是我想岔了，你们分明是不甘平凡，还想做一番拳脚事业么。既然如此，我可不能做阻碍你们飞黄腾达的绊脚石。“ 话音刚落，东齐国暗探们齐齐愣住，“你要如何？“ “介绍你们去刑部啊。姜烨……名义上是刑部的人，他背地里和锦鳞卫有什么关联，我是不知的。只知道，介绍你们过去，我就能得姜烨老大的人情了。“ 她轻轻笑了笑，笑容分明不怀好意。 只是东齐国暗探们却在深思，思考其中的利弊。 东梁已经立国三四年了，民间的反复声音很少了，皇权稳固，他们这群脱离王权中心的人，说句实话在，利用价值不高了。能依靠的，就是自己一身的本事。 若是南魏的锦鳞卫看上他们，他们要不要帮南魏做事？ 第一百五十一章 我是重生者 叛国是不可能的，永远不可能的。 南魏曾经是东齐国的邻国，两国之间的摩擦从来没间断过。作为暗探更是心知肚明。让他们帮南魏做事，心里还是有一道关卡难过。 问题是他们现在只有两个选择，要么隐居偏僻之地，这辈子像普通老农那般，老死乡野——这其实，已经是很多暗探前辈们的求之不得的结局了。能有自己的后代子孙，过上一段儿女绕膝、子孙满堂的生活。 然后，另外一项，就是为南魏做事！锦鳞卫挑选极为严格的，他们能加入也要经历层层考验，若没有东齐国暗探的经历，怕是还没资格。 思来想去，大多都泄了心头的气，弄明白周至柔的身份隐秘，就没兴趣参与两国之间的事务了。只有十一郎，跃跃欲试。他还年轻，还不想这么早就成亲生子，被绊住手脚。 周至柔本来就是这么想的，别人不去可以，就这个十一郎，想要逃出生天，从此自由自在，做梦呢！让他做锦麟卫打工，做到死为止！ 周庆书一直冷冷看着，一言不发。 他就看着这个“女儿“，三言两句就解决东齐国暗探。说起来，能做到暗探，被委派到异国，也是国内精挑细选的精英，不应该被人轻易糊弄过去的，可惜，遇到周至柔，就这么随口打发了。 刚刚她打了人，骂了人，宣泄她的怒火，毫不留情，可看诸人表情，没有一个对她怀有恨意。 他们明明知道她来历不正，知道她身份的诡异。可他们没有想过去伤害她！报复她！ 这么多人，愣是没有一个！ 甚至出了这道大门，也不会把她的身份说出口，暴露她的隐秘。 怎么做到的？ 亲眼看完，周庆书扪心自问，觉得自己也做不到。 外人都走光了，周至柔这才正式的和周庆书对视。 父女两个，目光相对，没有亲情，这辈子都不可能有亲情存在的。他们试探，他们猜测，他们忌惮，就是不可能有任何父女情分。 许久，周庆书道，“你若寄身我女身上，便不可有一丝一毫亵渎之举！“ 周至柔用温柔至极的声音道，“你和我谈条件？“ “这是底线。“ “不不！“周至柔摇头，“这不叫底线，这是你的谈判方式——你最善于用类似的，从细微处入手，察觉人心，让我生出理解、赞同，或是愧疚之心。我怎么对待我现在的身体，是我的自由。你没有资格过问。“ 周庆书脸色一变，想到不好的一面，厉声道，“你想做什么？“ “我能做什么？“周至柔轻笑了一声，嘴角轻佻的勾了勾，“我活着，能吃能睡，能跑会跳，我很感激。“ “对了，你不是想知道我喂周瑛吃了什么迷魂药么？“ 调皮的眨了一眼，周至柔道，“我根本不需要做什么，是他选择我做他的同盟。我和他，是利益结合，也是上天选择的合作伙伴吧。他讨厌我也好，喜欢我也罢，都没的选。“ “听不懂我在说什么？“ “哈哈，没关系，我会告诉你真相。“ “听好了，我上辈子的名字，叫周至柔。“ “我的兄长，叫周瑛，我的父亲，周庆书。我的母亲，金妍希。我的生辰年月……罢了，这套自我介绍就免了吧，您不是都知道么？“ “说些您不知道的吧。“ “我上辈子遇到的秀芹管家，就是您之前找陈忠对峙的，那个香枫里管家。她找了一名非常出色的，优秀驱鬼道士。对我进行‘泼狗血’‘淋糯米’‘贴符纸’‘烧符水’等等驱鬼仪式，发现还是不能对付我，就用了油锅炸我。哈哈，没炸死我，只把我半边身子油炸了。“ “我带着半残的身体，从六岁起的记忆，就是痛苦，无休止的痛苦，没日没夜的痛，生不如死。“ “后来我和周瑛被周家的人，接回周家，倒是请了御医给我看，御医说我命不久矣。是我贪心，挣扎着不肯死，一而再再而三，硬生生活到及笄了。“ “女大等混。偏偏我的婚事是一大难题。你怕我拖来拖去，拖累了底下的弟弟妹妹，就想替我说一门婚事。“ “可选什么人家好，高嫁么？我这副身子，嫁过去病恹恹了，指不定哪一天咽气了。不是结亲，倒是害了人家。“ “低嫁吧，又伤了周家的门楣。“ “有位亲戚帮你解决了苦恼。你痛快的替我决定了婚事。打算定亲之后就赶紧把我嫁了，省得多待在家中碍眼。“ “没想到，遇到一桩大事……你想知道什么大事，哈哈，我怎么可能告诉你？这你不就知道未来会发生什么事情了么？知道对朝堂有什么影响么？我不会说的。“ “总之，我的第一任未婚夫就这么死了。你冷淡，无所谓，正好把借着未亡人的名义，想送我到庵堂，对外只说我悲恸过度，再过个两三年，我病逝了，也就帮你解决了心病。“ “我知道后，非常不甘心。于是用了些许手段，得到林家的提亲。“ “干嘛这么看我。林家，哪个林家最般配，让你无法拒绝？当然是翰林院林家了。“ “我嫁到了林家，当了一年的林家二少奶奶。“ “……“周庆书用看疯子的表情看周至柔。 周至柔不在乎，她早就想把这一切血淋淋撕开来，痛是不可能痛的，该痛苦的人也不该是她！ “林家女婿走了之后。我听说你又起了心思，想把我送庵堂。翻来覆去，就这一招，我可不想对着青灯古佛，只能想尽办法，最后嫁到了宁家。” “怎么又用这种眼神看我。对，没错，就是你想的那个人，宁致远，你的得意门生。我诱惑了他。他是你的门生，娶我正好报答恩师呢。” “对了，我还嫁了第三回。想不想知道我怎么从宁家脱身的？我特意请了长房大姑姑的女儿周瑗，看着他们两人的好事高调被人传颂，这才离开。” “你……”周庆书又惊又怒。 第一百五十二章 宣泄 种种匪夷所思的话，变成了利箭，嗖嗖的朝着周庆书袭来。他想竖起盾牌，或者扬起长矛，攻击或者防御，可惜都是徒劳无功。周至柔的话，太过离谱，离谱到了极致，偏偏包含着巨大的情感，如同波涛一样，一浪盖过一浪，根本不容周庆书喘息。 “宁家的名声完了。你可以说是被我败坏的，世人都同情我，唯独你看穿了真相。所以你还是打算送我去庙堂里。我使劲挣扎，不想落入那不堪的境地。于是又用了手段。这次比较激烈点——还用这种眼神看我？“ 哈哈的大笑起来，周至柔前世今生，还是第一次在名为父亲的男人脸上，看到惊诧、惊恐的表情。她心里愉快极了，这种爽利比大热天喝了透心凉的冰镇西瓜汁还要舒服。可能她太狂肆了，也可能她早就不喜周庆书万事都要掌控在手里的控制欲，把她当成棋子一样利用，凭什么！ 就算这一世未必能逃脱周庆书的摆布的命运，有着一刻的爽快，倒也值得了。 “我用了所有我能用的手段，对，就是你想象的那样，不要脸，堕落，甚至是自甘下贱的法子，我，嫁进了侯府，当了侯府夫人……哈哈，你真该看看你现在的样子，多好笑~“ 周至柔笑弯了腰，退后着坐到椅子上，揉着自己的肚子，依旧笑个不停。 “够了！“ 周庆书严厉道。 奈何周至柔怕他？ 她继续笑个不停，笑声甚至更大声了，“你恼羞成怒了？是不是以为周、宁两家的名声被我毁得彻底？不怕不怕啊，周家的名声可没有因我受损。世人提起我，都说我是白莲花出淤泥而不染呢。虽然金家牵扯到七王案中，被抄家流放了，可我礼佛敬佛，年年施舍米粮给穷困人家，还开了书铺为读书人免费租用纸笔，名声不知有多好呢。身为周家女，我就算排不上前三，也是名列前茅吧？不然，如何配得上你的得意门生？“ 周庆书脸色急遽变化，无法形容他心底的巨大震惊。 这些话语，换了一个人来说，都会被他驳斥“胡言乱语““妖言惑众“。偏偏说这些话的人，是他的女儿，他那天生痴傻的女儿。柔儿忽然一夜之间变清醒了，就足够奇怪了。 那她说，她是重生回来，信否？ 不信否？ 种种杂念交织在心里，更可怕的这些话透露的意思。 先嫁林家？ 周家和林家同属于书香门第，那就一定是至交同盟吗？非也！林家的靠山是胡丞相，而周家在二房掌权时，表面独立的，不参与任何党争。等周庆书返回周家，那不用说，周家的立场早就变成周庆书的——他当年大好年华，怎么落得被驱逐家族的地步？ 还不是在英王案中受了牵连。 英王案是谁坐实的？ 胡丞相！他一手操控了重要供词和供人，做成了铁案！ 林家未必参与到了当年的案件中，不过周庆书不可能，永远也不会和政治立场相反的人家，结成亲家啊！ 至于宁家。 宁致远虽然是他的徒弟，可他早不是当年纯粹的读书人了，被贬成庶人之后他尝遍了人间冷暖，至亲之情都不能尽信，何况是师徒情？他怎么收下冷泉当徒弟的？ 当中多少算计？ 收下宁致远，情况虽不类似，但其间的算计一点也不少。 周庆书无法想象，若是周至柔以他亲生女儿的名义嫁过这两户人家，自己要如何应对…… 总之，无论如何，也不会开心笑着送亲吧？ …… 周至柔开心的看着周庆书的脸色变化，偏着头，这一幕她要永远的铭刻在心底，足够回忆大半生了。 她还在想，要不要继续释放更大招，一次性把周庆书打蒙了！什么最能刺激到他？ 这个人，全方面无懈可击，冷酷无情，属于人性的一面少的可怜。不如直接告诉他，周家未来的政治前途几乎完蛋了，九皇子登基后，对他并不看重，只等着他老迈之后恭送打发掉——算了，还是不能说，不然他知道自己将来入阁了，岂不是高兴坏了？ 她也不想透露未来的朝堂的大事，那不是伤害，而是帮助。似周庆书这种嗅觉敏感的人物，稍微提点一下他就能乘风而起，何况就是明明白白告诉他，未来发生了什么！ 一时间千头万绪，怎么抽出一条没有剧透的线索？ “咳咳！“ 突然之间，长长的书案后头，传出来一连串的咳嗽声。 里面还藏了人！ 周至柔震惊，什么人？竟然敢偷藏在周庆书的书房里？不知道他最厌恶书房内被人打搅的吗？ 曾经有侍婢在书房打扫，因为不是在规定的时间，就被重罚了，打得屁股开花——此事成为周家所有仆役的印象最深刻的课，所有人都知道，书房重地，规矩极重，稍微有一点不慎，就会受罚。 周至柔刚刚肆无忌惮的说完自己的过去秘密，突然发现还有第三人在场，就好像被抓包——不过她很快就冷静下来。 她怕什么？ 有种就传出去啊，看看周庆书能不能忍耐“周家诞生了一个妖孽“的谣言，街头巷尾皆知？ 周庆书见周至柔片刻后就恢复了，更加惊怒。不过他顾不得了，急忙绕到屏风后头，“哥？“ 他知道周简若非实在撑不住了，是不会发生一点点声响的。 周简也的确是忍不住，咳得面色紫涨。周瑛面无表情的倒了一杯水递给他，服侍他喝下去了，才好了一点。 “够了，不要问了。二弟，不要……问了。“ 周简呼吸不稳，虚弱的抬起手臂，按在周庆书的胳膊上，“今日……够了……“ “哥……“ 周庆书眼底发热，赶紧挪开目光，摇了摇铃，命人送来春凳，亲自看护着人抬着周简回去了。 于是，书房内只剩下尴尬的兄妹二人组。 面面相觑。 面无表情。 熬过了最初的尴尬之后，周瑛打破了沉默，“你……倒是抖搂的利索！该说的，不该说的，你什么都说了！“ 第一百五十三章 心病 “你总不出面，还怪我不该说？“周至柔可不愿意背负“泄密者“的称呼，立刻反唇相讥。 “我被关起来了，要怎么说？“ “关？怎么关的？柴房？你周少爷住过柴房么，周家上下舍得么？我怕你前脚到了柴房，后脚就有人把柴房布置得和秀楼似地，铺满了羊毛地毯，吃的穿的用的，差一点还进不了这柴房的门。“ 周瑛气恼，就是没反驳柴房的事情，而是转而攻击周至柔的沉不住气， “柔娘，你怎么浑身长刺一样？就说今日，你明明知道他根本奈何你不得，含含糊糊也就过去了，为什么要说出来？“ “因为我累了。“ 周至柔没有任何道德包袱，耸耸肩，“我见他这么认真的搜集我的信息，亏得他连东齐国的暗探都想到了，恐怕不达目的不罢休。我要是连半句实话也没有，你以为我会得到什么好果子吃？“ “他能把你怎么样？他舍不得！“ 这句舍不得，兄妹两人都知道，不是出于父女之情，而是周至柔的人，她身份，以及独特地方，有太多可以利用的地方。失去她，就好像棋局中没了“車“一样，是很令人惋惜的。 “是舍不得，不过我为什么要受皮肉之苦？或者跟你一样，被关到小黑屋里？你的柴房有人伺候，我的小黑屋可就真是暗无天日了！思来想去，我就告诉他实情了，他想要的，我就说了。又没说假话，上辈子我的的确确是他的女儿啊。他不想认，随便。我不介意。至于他知道后，是什么反应，有什么后果，也不该让我一个人承受。“ “什么叫你一个人承受？我不一样吗？“ 周至柔摆摆手，“省了省了。明人不说暗话，你打算如何？“ “都到了这一步，能如何？“周瑛无力，“随遇而安吧！“ 他来回踱着步，一时愁绪上头，眉头皱得紧紧，一时又释然了，觉得“管他怎样呢，爱如何就如何吧！“ 兄妹两个人就此安静的对坐着，一个望天，一个看手。 没多久，周庆书就出现在门口。 事实上人家周庆书根本就没离开。 从窗户看到他的背影，和抬着春凳的仆役一起走出垂花门的画面，是有人假装的。真正的周庆书和周简还利用特殊的装置，藏在书房后面的暖阁里，将兄妹两个人的对话，听得清清楚楚。 答案终于明了了。 什么“迷魂药“，原来他们兄妹两个，对彼此的秘密心知肚明，互怼，互相抱怨，互相甩锅，这一套做得这么熟悉，前几年到底是怎么相处的？居然还没彻底翻脸？ 周庆书脚底踩着一团棉花，好像在雾气里，迷迷茫茫的“飘“到他最熟悉的书房里。 看着他的一双子女，周瑛——他的长子，是他的结发之妻连氏所出，也是他的第一个孩子。周至柔，他落魄之后遇到的金氏，生下的女儿，也是他的长女。 一转眼，十年过去了，周瑛从襁褓中长成了一个俊郎少年，眉宇之间英姿勃发，酷似极了年轻时候的自己。而周至柔，她不是天生痴傻，竟然变得机警聪慧，这是上天垂怜，还是命运捉弄？ 周庆书动了动嘴唇，完全不知道用什么话语开口。 而他不主动挑起话题，周瑛和周至柔这对鸡贼的兄妹，是绝对不会主动提的。他们两个别管心里转悠着什么心思，面上绝对是乖巧温柔的，准备以不变应万变。 “你们……前几年在外面吃了不少苦罢？“ 万万没想到，周庆书的开头，竟然是关心？ 周至柔和周瑛对视一眼，都从对方的眼中看到了“套路“二字——哪里是真的关心哦？真关心，去年初见时怎么不说呢？都过了快一年了，才想到来问候，不觉得太晚了么？ “还行。“ 周瑛淡淡道。 “习惯了。“这是周至柔，温柔的表面下藏着深海一样的波涛。 周庆书微微皱眉，眸中凝着漆黑的墨，看不透分毫。他又重新回到了长案后，坐下之后，神态从容了许多。 “这么说来，瑛儿，你也和你妹妹一样吗？“ 周瑛定了定，抬眸道，“是。“ “你们兄妹竟然都……“ 虚抬了手臂，周庆书承认自己还是需要时间来接受，实在是太过匪夷所思了！ 无法形容这种震惊，前半生经历了所有颠覆都不如眼下。他的亲生子女，亲口告诉他，他们活了两辈子，两辈子都做了他的子女。 “那你怎么不早说？“ “早说？怎么说？“周瑛之前怪妹妹“浑身是刺“。可现在变尖锐的人是他了，而周至柔则眉眼恬淡的站在一旁，装娴静柔雅。 “说我们都是死后重生的？说我们上辈子如何碌碌无为，让你特别失望？我和柔娘，都是您最不孝、最无能、最耻辱的子女，早说了，您还不狠得把我们赶出家门？“ 周瑛满含悲愤，他这一声声控诉，大概也藏了太久了，憋在心里都快憋出病了。 原以为会受到周庆书的反驳，没想到他手一抬，打断道， “等下！“ 过了片刻，周庆书才话语中搜罗到一个重要的词汇——“死后重生？“ “你们……都……死……死了？“ “当然，不然我们是返老还童？睡一觉睡回到五六岁的么？“周至柔语气平平静静，“可惜了，我和大哥没有变老的机会。我死在三十二岁，大哥大我六岁，死于三十八岁。我们是同一天受到袭击，大哥架着我的马车翻车，我从车窗摔出去，颈骨碎裂，死得很快。大哥你是怎么死的？“ “利刃刺胸，比你晚了一刻。“ 周瑛道。 “可怜的大哥，你当时一定很痛。“ “还好了，那刀手下手利落，正中我的心口，也就瞬间的事情。“ 这还是兄妹两个首次提起彼此的“死亡“。说起来，他们上辈子恩怨纠缠极深，哪有那么轻易的释怀的？也是因为有了一起赴死的经历，才有了坐下来慢慢谈判的基础。 时过境迁，他们是真的不在意了。 人，都是会死的。 有这么一回，不是坏事。 只是没想到，最应该看开的周庆书，忽然捂住自己的心口，呼吸急促，倒在长案上。 第一百五十四章 惊心动魄 周庆书倒下了。 前世今生，两辈子都强悍到无敌的人，竟然就这么倒下了？如同高山轰塌，砰的一下，惊得周至柔和周瑛齐齐往后退缩了好几步。 过了几秒，才反应过来。 周瑛上前试着摸了摸亲爹的脉息，回过头，眼神完全不对劲了，“他、他……“ “心跳停了？“ “……嗯！“他浑身过电一样，懵掉了，“怎么可能？这怎么会……“ 周庆书给人的印象太强大了，用钢铁一样的意志来形容丝毫不差。这样的人，怎么可能随随便便就倒下了，毫无预兆？ “别发愣了！赶紧行动起来！“ “行动？行什么？“ 周瑛瘫软了，无力的坐在一边。 周至柔除了刚刚的震惊，现在已经恢复正常，眉眼之间都是冷静沉着，回忆着过去所学的CPR，“他是心脏骤停，别担心，黄金四分钟之内还有救！你过来，把他平摊放在地上，解开他的衣领……摸他的颈部脉搏。“ 周瑛是十六岁大的小伙子，爆发起来力量足够，驮着周庆书放在地砖上，完全按照周至柔的指挥—— “解开衣服，双手交叠，用右手掌根部按这里！“ 周至柔指着周庆书的胸口某点，同时做出左手叠放右手，十指交叉的动作。 周瑛依样画葫芦。 “呼吸，你先调整好呼吸，待会儿用力，用你身体的力量下压，知道么？我按你按，你就按。保持频率，我说停你就停。我说继续，你就继续！“ 周瑛无意识的乱点头，这一刻，他脑子里空空如也。 “好了，开始！按！再按！“ 心脏复苏术并不复杂，只要动作标准了，就是机械性的重复再重复。 它的重要性在于，黄金时间使用了，就可以用最小的代价，从阎王爷手中抢回人命！不是医生不是护士，不用什么特效药物，普通人也可以救助别人的性命！ 机械性的按压之外，还需要人工呼吸。这个时候，就不能指望周瑛了，与其还要开口解释为什么要口对口的吹气，以及怎么说服他心里的关卡，周至柔选择不浪费时间。 亏得周家是大户，连丫鬟都随身佩戴着手帕。她这位千金，手帕是更是素雅，用蚕丝织就的绫罗，薄如蝉翼。轻轻覆盖周庆书的嘴唇，掐住他的下巴，“暂停！“ 她附身用力的渡气。 “你……“ 周瑛惊骇得往后又退了一步。 吹完了气，周至柔摸了下脉搏，眉头皱得紧紧的，“愣着干什么，还不快继续按压。你想年纪轻轻就死了爹，我还不想呢！“ 周瑛被骂了一顿，立刻清醒了，急忙继续按压。 三十次按压，两次人工呼吸。这是一个循环。 五个循环后，再检查脉搏呼吸心跳。 如此过了整整二十个循环，周瑛已经累到满头大汗，手臂快要虚脱了，周至柔忽然松开手，抽开自己的手帕。 这只手帕被她在之间缠啊绕，最后丢到走廊花圃后头。反正上面任何她的私人印记都没有，也不怕被人见到讹诈。 …… 周庆书悠悠转醒之后，呆愣的看着书房的廊木，半响没有动弹。 周瑛也不许他动，慌慌张张叫人去请大夫了。 他打开门，呼啦啦涌进来一群人，急切的围在周庆书旁边。周至柔想开口说“人多拥挤，氧气不足“，不过她忍住了——回忆刚刚发生的事情，她有些恍惚。 怎么想也不想的就去救人了？ 明明周庆书是她这辈子最大的对手，是要她对抗的敌人啊。 不过她并不后悔，大概是学了CPR后，无用武之地，有不少遗憾？ 她失笑，反问自己的内心，应该是没有冷酷到看到眼睁睁看着人死，而无动于衷吧？ 她再恨一个人，也是有原则的，只想从精神上打到他，战略上斗倒他。 除非那个人践踏了人间的法则，视他人的生命无物，道德败坏到忍无可忍的地步。 就比如她找杀手暗杀的那人……实在是留着祸害无穷，他不死就会有无数人跟着受害。 再或者，她下毒的那位——那位倒是装得良善人，可惜，那人只想要她死！千方百计的算计她，谋害她！你死我活的关系，那就没什么好说的了。 除此之外，周至柔并不想从身体上消灭谁。 包括她深深忌惮的周庆书。 说起来也奇怪，他怎么突然心脏骤停了？ 该不会是听到她和周瑛的死？受了重大刺激？ 不，不可能。 他但凡真在乎周瑛，也不会放弃他，选择侄子周琰上位啊。 应该是听到“死后重生“，并且是兄妹两个一起“死后重生“，由此产生了错乱、震撼、惊悚，三十年建立的人生观价值观彻底颠覆，荒诞之下，动摇了过去的坚定心志，心脏一时承受不了这么大的负荷？ 嗯嗯，应该就是这样的。 他过去有多么坚强，被打击后就有多么脆弱。 自我纾解完了，周至柔漫不经心的丢了那条帕子，回到梅苑。 而她丝毫不知，这条帕子被人捡到了。 不是周庆书的人。 他的人今天都吓得六神无主，失魂落魄。 心脏骤停，失去呼吸，那是什么概念？ 不等于死了一遭么？这是抢救回来了，若是没有救回来，那岂不是…… 光是听到这个信儿，就已经四肢麻木，浑身僵硬，不敢往下想。 越想越恐惧，越想越后怕！ 人在惊惧之下，也难保持平常的思维能力，自然顾不上其他。 他们只想速速请大夫，听大夫口中说出“无事“，才敢安心。不然一个个的，都回去安置好自己的父母妻儿，准备赴死吧！ 所以百忙之中，还记得主子任务，悄无声息的跟踪周至柔，瞒住所有人，偷偷捡回帕子的，自然是另外一位非常关注她的举动的……周简。 天黑之后，除了满屋子的药香味，周简和周庆书这对兄弟，都喝了大夫嘱咐喝的药汁，那条帕子就放在桌上，连上面的落到土里，被泥土沾染的灰尘都没有清洗，保持原来的样子。 “今儿真是惊心动魄啊！“ 许久许久，周简发出一声由衷的叹息。 第一百五十五章 准备 “不过，也亏得及时发现，不然怎么知道你和母亲一样……都有心疾呢？“ 马氏早亡。小王氏进门之后，连续生了三个儿子，在周稼的影响下，基本上已经没人提起马氏了。就连周简和周庆书兄弟两，也觉得时不时的提及母亲，不合时宜——逝者已逝，人么，总要向前看吧？ 若不是今日，他们也没想到，过世的母亲还留给他们一点纪念品——心疾！当年马氏就是这样，明明前一天看着还好好的，突然之间，撒手就没了。 去得没给人一点准备时间。 “我今儿真是大起大落。一想到二弟你差点没了，现在手脚还是麻的。“周简失笑，笑容半是庆幸，半是苦涩，“……回头要好好教训你的人了。你说‘无论发生什么事情，都不许进来’，他们就真的忍住气，冷眼看着。气得我现在还难受着。“ 周庆书恢复了平时的淡然冷静，“哥，你放过他们吧。“ “他们就算闯进来了，又能如何，能做得比瑛儿好？“ “周瑛……“ 周简细想了下，摇摇头，嘴角的苦涩更明显了，“是个好的，不过和柔娘比较起来……可叹可叹，竟然不是个男儿身。不然周家兴盛之日可盼！“ “她、她就是个妖孽！“ 周庆书盯着那条帕子，脸色忽红忽青，重重的敲了一下案头的木板，“胆大包天、胡作为非，她要是个男儿身，不知会把周家带到何种地步。飞黄腾达，还是抄家流放？抑或满门抄斩？“ 最后几句，着重语气，分明是不看好。 周简笑着摇头，“二弟你不用激动，她么，还是女孩儿心性，吃亏就亏在没有人教导，指导她走正路。我有办法掰正了。“ “既然兄长开口了，那我就把她交给兄长了。“ 周庆书根本不知道如何对待这个女儿，手帕郑重的收到木匣子里了，连上面的灰尘都没抖动，塞到书房最偏僻的一角，来个眼不见为净。不过心脏停止跳动、呼吸停止的“死亡经历“，对周庆书影响是巨大的。 他才发现，自己距离死亡是那么接近。 哪怕是呆在最安全的家里，也可能突然亲近倒下了！ 死也就死了，人生自古谁无死？可惜他满腹的不甘，不能就这么倒下了啊…… 兄弟两个有的没的合计了一宿，至天亮后，两人都睡得不错，从从容容喝了米粥，看着太阳从东边升起，那半边被熏染的朝霞红彤彤，似火焰，才觉得又活过来了。 今天，又是新的一天了呢！ …… 梅苑的周至柔，也睡得不错。提前准备好的安神香，还有薰露之类，都没用上，洗漱之后倒在床上就睡着了。一夜天亮，自从回到周家，都没有这么优质的睡眠过。 这让她精力充沛，有足够的信心和勇气，面对接下来的狂风暴雨。 只是没想到，她连老底都掀开了，周家的反应是平静无波——只昨日因为周庆书“病了一场“，而在讨论“是否操劳过度“的身体问题。她疑惑，她等待，她从早饭等到午餐，最后还是堂姐周璇面带忧虑的找上她。 “什么，让我陪着一起去修养？“ 周璇有些不大好意思，开口道，“父亲的病情，一到秋冬便会加重。前儿请来的大夫好脉息，倒是开了些调养的药丸，但是嘱咐了，千万不能为闲杂事情操劳操心，不然会更严重。我求了祖母，去城外的庄子上好生住一段时间，那里有一眼温泉，正好过去舒舒心，也省得天天在家里闷坏了。“ 周至柔道，“那姐姐便去啊。“ “哪能我独自一人去呢？我一人分身乏术，还需要人帮衬着管管庄子上的杂事。思来想去，大姐姐有自家的家务事情，瑶儿和琼儿翻年就要去青岚书苑了，这个紧要关头肯定要闭门读书的，只有请妹妹来帮我了。“ 周至柔分明觉得，这是里面肯定有周家兄弟的盘算。只是骗她出城，再做处置？行啊，无所谓，以为她就没有给自己留后手吗？ 她立刻点点头，表示同意了。 其实背地里早给姜烨写了信，对了暗号。 刑部姜烨，大理寺梁音，这两人跟她的关系……嗯，怎么说呢，一开始是官与民的关系，后来一系列发生的事故，她莫名在两人面前有了一定的存在感，偶尔传信什么，两人也不会拒收。请托什么事情，也不会被拒。 周至柔直接将当初从东梁返回的路上，她和周瑛对两人威胁的话，选择性失忆了。 几年下来也看得明白，姜烨为官做人，骨子里还算一个有底线的，若是他知道周庆书谋害亲女，嗯，让他装作视而不见，也难。 至于为什么不写给梁音，大概是因为梁音的底线比较有“弹性“，加上他和周庆书本就是好友。 她给姜烨的信中，告诉了自己可能会发生意外。若是到了重阳那日还是没有送上糕点，尤其是“茯苓糕“，那代表自己出事了。出事了，也不指望姜烨为自己查案报仇什么，只是希望他将来有空，去香枫里给自己烧点纸，只当她死在那场大火里，从此香消玉殒了。 她这么说，肯定要反着听啊。 她的本意就是让姜烨报仇，查案，查个水落石出。 相信姜烨收到信，也能明白她的意思。 两人心照不宣。 周简在城外的庄子，不是他名下的，而是郑氏的陪嫁之一。说起来，郑家也是有名有姓的大户人家，只是经营的人脉网络都在定州宣州两地，距离京城有些遥远。当年郑老太爷送嫁胞妹，特意花高价买了带温泉的庄子，以供妹子婚后游玩消遣。 郑氏和丈夫周稷的感情一直很好，庄子上每年都去。可正是因为感情太好了，等周稷一过世，她就再也不想踏足那个地方了——实在是回忆太多了，越是美好，越是伤心。 原本周简过继了，他身子不好，郑氏很该把庄子交给夫妻两，让他们多多住在庄子上过些轻松舒适的日子。可惜，严氏不得郑氏的喜欢，郑氏又怎么能容严氏去她自己都舍不得的地方呢？ 这次，也是周璇开口，她才答应的。 九月刚过，周至柔便被打包送走了，她心里没有对未来的彷徨迷茫，而是做好了准备，看看周家准备了什么给她？ 第一百五十六章 清水湾 清水湾。 清澈的小溪蜿蜒流淌而过，几片红叶逐水而流。高低起伏的山脉郁郁葱葱，几户隐约的楼阁露出一角，在早晨弥漫的雾气中，若隐若现。 自打来了庄子上常住，总算明白什么叫“春有百花秋有月“，人间的美景好像都集中在这里。 周至柔本以为自己是被发配来的，关押来的，周家一时半会儿没想到怎么处置她，就索性远远的避开人群，送到无人问津的地方管束起来——让她叫天天不应叫地地不灵，这样时间久了，不就慢慢的被人遗忘了？ 可是谁曾想，竟然来到如同仙境一般的清水湾。 为什么说仙境？ 前世……呃不，前前世，她收入不低，也曾在工作压力太大的时候，到过很多地方旅游，见过不少自然美景——就算没见过，那些摄影杂志总是看过不少吧？哪一张不是美轮美奂，叫人感慨大自然鬼斧神工？ 可惜，心境因素吧，那些美，虽然入了眼，却进不了她的心。她和普通游客一样，到了旅游景点就是拍拍拍，拍完了照片上传到朋友圈，表示“到此一游“，就结束了。过后除了成为谈资，炳辉影响她什么。 而这清水湾，就好像照着她心里最深处的渴望修建的。处处可见的匠心独运，建造者太了解她的，不，是太了解女人心的，一花一草，都安置的完美。不是多么名贵的花草，甚至修建本身也不见得花费了太多金钱，只是非常适合度假，适合居住。 别的不说，彩虹台。 在半山腰上建造了一个矮亭，式样有点矮塌塌的，看着不中不西，不伦不类。第一次见，会以为是工匠偷懒，或者修园子的人节省材料，才把亭子做得怪模怪样。但是等躺在这矮矮的亭子，视角独特的能看到斜对面的山顶，只要一声呼喊，那边的人就在高台上释放了某种设备——特殊的布置。 在清朗的午后，喷洒的水雾，折射出太阳的五彩缤纷。 最最简单的彩虹雨。 原理不过是反射太阳光，可是这个时候，谁关心什么原理不原理的？躺在矮亭子里，观看独特的，属于自己的美景，这才是最轻松、最惬意的时候啊！ 清水湾内，类似的设置还有很多。 光是看这些布置，就知道修建院子的总设计师，周稷，是一个多么懂生活的男子，又是一个多么疼爱妻子的好丈夫。难怪他过世之后，郑氏伤心到无法踏足清水湾一步——实在是处处都有恩爱过的痕迹。 那真是每走一步，都触景伤情啊！ 不提郑氏，周至柔自打来了清水湾，整个人就变了。 从前她想，管周家怎么对待她呢，只要不直接弄死，她该怎样怎样。 现在则想，靠！周家还有这种好地方，亏了亏大发了——以她的能力，不是弄不到类似的园子、庄子，可惜太耗费心力，而且也没那么多巧功夫，专门修建一个让自己开心的住所。已经有个现成的，那就直接住啊，还有什么好说的？ 她开开心心的住在清水湾，并且打算，只要周家不赶走她，那她就再次常住下去了。 每天最开心的事情，就是在清水湾到处乱转，一花一叶，都能看出不少心机。因为爱撒狗粮的周稷，几乎把“疼妻““爱妻“写在骨子里，种一种牡丹，都要在旁边的石头上刻一行字，某某年，爱妻感慨别家牡丹花色倾城，自家少了绝色——周稷立马快马加鞭，找友人找寻最擅长种牡丹的花农，应是培养出一片牡丹花海。 不为别的，只图爱妻一笑。 类似的地方，太多太多，简直说不完。周至柔并不反感长辈们秀恩爱，反正爱怎么秀就怎么秀吧。郑氏曾有如此幸福的爱情，嗯，也难怪后来心性大变，变得孤僻难以接近。 她将清水湾的爱情，当成书籍中、传说中的故事，主人翁且当做不认识的陌生人好了，不然代入周庆书礼法上的父母，就感觉爱情遭到亵渎的破灭感。 秋去，冬来。一转眼，就到了严寒的冬日。 等到第一场雪飘飘洒洒的落下，周至柔才恍惚，原来她回到周家快一年了。这一年，真是发生了很多事情，做梦也没想到她会将自己的底细和盘托出，更没想到，周家竟然……接受了。 是的，在清水湾住了两个多月，她渐渐明白周家的态度。 大概是，“妖孽“一说不成立，你是周家的女儿，就是周家的血脉。在没有发现会伤害周家的情况下，暂且不会对你做什么。 人身安全暂时得到保障，周至柔没有在心中放松警惕，该干什么继续干什么。 在找寻周稷为郑氏“炮制“浪漫的兴趣减弱之后，她对六角楼的兴趣大增。被重重仆役包围着的六角楼，原来才是周家的核心。 京城里的周家，不是有一座藏书楼，藏着数千本书籍，是多少读书人向往之地？ 而六角楼，则是一个更大的图书楼，藏书数万！ 难怪周璇一身的书卷气，她也不曾去过青岚书苑，也没听说过请什么名师。还有周家上面几代的女孩，周箴周筝等，都是知名才女——去过清水湾，自然就明白了。 不是周家女孩太过优秀，而是其他人家，纵然有资源，也不会向女孩儿倾斜。周家则不同，从来不限制肯努力的孩子。在六角楼庞大的书籍支援下，但凡你想学的，总能找到相应的书籍对照。只要肯下点苦功，不立马脱颖而出？ 美貌是天生的，但是才学是自己的。 周至柔到了六角楼，才发现这里真是层层守护。 并且这里的奴仆，名为奴仆，一个个脾气大极了。对她就算了，对周璇，甚至周简都很严格，一切都得按照规章制度来。动不动就“祖宗定下的“，搬出祖宗家法，还能怎么办？ 周璇一开始，还怕周至柔不习惯，温言抚慰了很久，表示“他们老成持重，都是跟了几辈子的老人了，你担待一点。“ 她不知道，周至柔不仅没生气，还想得更深了。 金夫人，也曾不拘一格，用了很多人才。她还发明了人才挑选机制，从小小少年开始培养，别的经商者其实也是从小孩子培养，主要是培养忠诚度。但金氏不一样，几个堂口的掌柜的，都是她提拔的，她会推人，把合适的人才送到更合适的位置，认他们施展拳脚，不怕他们乘了东风就忘记自己。 梁坤，就是一个绝例——千百年，从一个小小的跑堂的小伙计，成长为一国丞相，历史上都可以留名了。 就凭这一点，金氏的眼光和手腕，心胸和态度，就比很多人强出很多。 但……有什么用呢？她一走，梁坤野心勃勃不能压制。其他的掌柜的，再忠诚的，也顾着自己的家，自己的事业。至于背叛的，就不提了。 看过了他们，再看看六角楼这些面孔生硬的老家伙们，就知道差距了。 这些人，一个个目光沉凝，举止不俗，观其言语，能看出说话的逻辑与分析问题的能力，都好像在500强跨国集团培养出来的优秀骨干，随便一个拎出来，都是能独当一面的人才。但他们，就安安分分的呆在清水湾，不抱怨，拿着普通的薪酬，干着普通人都能干的活。 周至柔越是了解，越是心惊。 原来这就是底蕴啊。 她前世见过这种“世仆“，就是在翼山侯府，伺候老太太的就是一群经年的老仆，这群人懂得多，见得多，年轻主子在他们面前也不敢耍主子的谱儿。任何一个家族，这些经年老仆，都是一笔宝贵的资产，有了他们，只要不犯了当朝者的大忌，至少家宅平稳，闹不出什么大事故。 再说靖远侯，才不过三代，到底还是立足根底浅显了。要是再长个两三代，那庄老太太的儿女，都留在庄家，也能算是老仆了，绝对忠诚，甚至可以托付、照料子孙的那种。 这一日，周简喝过了汤药，笑着让人把两个女孩请来。 “一直没顾得上问你们，这些时日过得如何？“ 周璇垂着手臂，微笑道，“父亲且放心，我陪着妹妹在庄子上下都走遍了，倒是看到了不少祖父留给祖母的话。都记下来了，回头展示给祖母看。“ “你祖母不喜听到吧！“周简不赞同的摇头，“还是不要说给她听了。“ “父亲有所不知，祖母看似不喜欢听清水湾的旧事，其实女儿每每提到，祖母的眼睛都会发光。她老人家，是会伤感，但是……也很开心啊。“ 周璇说完，周至柔就补上一句，“因为只有这样，才能让她回忆青春的似水年华，并且让人知道，她的丈夫活着的时候有多么爱她。她想让人知道，她被人爱，而不是她主动告诉人。“ 一句话，戳的人无言以对。 周璇有点尴尬，面色微红的站在一侧。 周简听了，也微微有点不自然，随即笑了下掩饰，“柔娘，你近几日去三省楼去的比较勤？“ “嗯。“周至柔大大方方的，“守着这么一处宝藏，我能放过吗？“ “那你喜欢什么样的书籍？“周简笑着，“须知道书海无涯，但人的时间和精力是有限的，能选择一两样专精就很不错了。“ “伯父似乎忘记了，我比旁人多一辈子呢，专精是不可能的，这辈子都不可能专精了。因为我所知所学……怕是伯父都未必了然于胸呢？“ 多活一辈子，是幸运吧，至少就读书量而言，周至柔敢说，她和周简不差分毫了。 甚至加上那些无意义的各种新闻资讯，她的见闻更广泛呢。 比专精，她傻了吗？ 除非跟她比化学，比数学，比实验能力！ 坦坦荡荡的说出“重生“的秘密，周璇面色不变，只是不安的稍微动了一下。 周至柔就知道，当她陪伴周简父女来到清水湾，而严氏没有跟着来，就说明……血脉至亲，还是血脉至亲。这个秘密，就局限在父女两人之间，严氏不知情。 这样也好，回周家一年多了，她还没找到适合的心态，来面对严氏。近了不好，远了也不像，总之，能淡淡的相处，不产生矛盾，就算一大进步了。 “柔娘很是自信啊。那你现在看的，<景阳名碑><景阳县考>还有种种，似是杂家？“ “随便看看的，伯父知道，我闲着无聊，不找些有趣的打发时间，还能憋在屋子里天天绣花么？我对女孩该学的琴棋书画，不感兴趣。“ “可我听说，你善书法。“ “周瑛说的？是，我是会写几个字。但那是迫于无奈，除了书法，只要下苦功就有收获，其他的么，都靠天赋。可恨我没有艺术天赋，能怎么办呢？“ “瑛儿所说，你的书法极其有名。在市面上流出去的，一幅三丈长的，可以价值五百两银子左右。曾经有一副祝寿的绝妙字帖，卖出了一千两的高价。“ 周至柔听了，耸耸肩，丝毫没有得意感，平淡无奇道，“炒作的，我自己找人炒作出来的高价。物以稀为贵么。“ “炒作？“ 又一个不懂的名词。 等周至柔解释完，周简终于明白了，“你故意的，利用自己闺阁女子的身份，字帖极少流到市面上，而后故意营造出“绝世稀少“的错觉，让卖家主动购买，以求升值？“ 琢磨完了这里面的奥秘，周简对如此聪慧的侄女，能嫁到翼山侯府，再无一丝怀疑。翼山侯府，勋贵中底蕴深厚，但也因为一大家子，枝枝蔓蔓太多了，导致……有些入不敷出了。所以，一幅字画一千两，身价这么高，肯定要迎娶回去啊。 “不喜书法，那你现在想学什么？柔娘，不是所有人都有你这样的好运气，你就没有想过将来吗？“ “想过啊。我也筹备了很久了。“ 周至柔笑着，说出来的话却不怎么客气，“您和我那无情狠心的父亲，不是一直监控我么？我送出去的书信，大概都看过了吧？“ 无法否认，周简叹息道，“你只想嫁给章岂？他还只是半大孩子！“ 第一百五十七章 万万不能 提到章岂，周至柔的眼神变了，变得很是温柔，眼底亮起的点点碎光，如同夜空闪烁的星辰，“是啊，他现在还是孩子，可我现在……也不大啊！“ 她笑盈盈的，表示自己翻过年，也才十一岁的“妙龄“。和章岂，不正好相配？ 什么日久生情，什么一见钟情，都不如这样“你陪伴我长大““我陪你到老“的青梅竹马吧，感情纯净，不参杂杂质。 所以，什么异地恋啊，对她来说都不叫事儿！ “可是人是会变的。“ 周简的语气悠悠的，“时移世易，人心难测，你怎么知道他会始终如一？“ 上辈子，无缘能结合的情分，到了这一世就能得个善果？未必！不然，也不会有句俗语——远香近臭，多少才子佳人的传奇，其实靠近了看，也就那样。还不如柴米油盐，平平淡淡的寻常夫妻。 周至柔听了，笑得矜持，“结果如何，需要计较么？我知道自己在做什么，就够了。“ 太过聪明的孩子……不，柔娘已经不是孩子了，她多活了一世，比任何人都知道自己要什么。周简寻思了片刻，哑然失笑，“是了，我多言了。“ “好吧，不再劝你，只是他必定有其他人不知的好处，我倒是想听你说一说——“ 周璇也眨着好奇的眼睛，“我也想听。“ 周至柔本不想说，可犹豫了片刻，道，“章岂有一桩别人没有的好处，就是执着。“ “执着……未必是好事啊。“ “是，用在其他方面，就是执拗，百折不弯，凡是他认定的事情，就难以改变。比如，他现在固执的认定我是自己人。我说什么，他都相信。他至今不知道，我真正的身份。“ “啊？那有朝一日他知道了，会不会怨恨你瞒着他？“ “不会。因为我用了巧招，让他深信我不是。我越是明说，他越以为我在开玩笑。等到暴露那日，我就可以装无辜的说，我早就告诉过你了……“ 周璇吃惊，“那不等于骗人？这样欺骗，好吗？“ “骗又如何。人生不就是你骗骗我，我骗骗你，肯骗，证明肯花功夫，花心力。若是有朝一日，连骗都懒得骗了，就真的过不到一块去了。“ “听你这话……萧索得令人心凉。“周璇只是知道“重生“的事情，还没有打心底里接纳这件事，所以听到周至柔的话，情不自禁会想到，要经历多少才会有这样的感慨？ 她对“重生“没有任何排斥，只是心疼柔娘，忍不住主动去握了她的手。 周至柔微微一颤，随即脸上浮现甜笑，“璇姐姐怎么了？可不要听了妹妹的话，就对未来婚姻生出恐惧之心，那妹妹白死不能赎罪了。“ “又调皮！打趣你姐姐，很得意吗？“ 轻轻在周至柔额头弹了一个暴栗，她才收敛了刚刚的失态，福了一礼，冲周简道，“女儿去看灶下的汤药熬好了没有。“ 待周璇从屏风后面离开，周简才从刚刚怅然的神情中转回，随口问道，“你璇姐姐未来的姻缘如何？“ “贵、贵不可言。“ 周至柔微微一笑，心道，终于来了，故意说得缓慢，扣人心弦，“您是怕未来女婿配不上我璇姐姐？“ “那就不用担心了。依我璇姐姐的品貌，什么人配不得。“ 周简摇头，“不必拿话激我？瑛儿数次都不敢明言谈起此事，我就知道有异。“ “他是不想让你伤心。我璇姐姐，被皇家选中，成为南魏东齐两国友好的见证——和亲去了。“ 迎着周简惊异的目光，周至柔继续道，“陪同公主和亲算得上显贵了。周家的门第都因此高抬了三分呢。就是之后，两国边境摩擦不断，不到两年就征战，公主是皇家的女儿，折在东齐国，算是为国尽忠，为君父尽孝了。而我璇姐姐，生不见其人，死不见其尸，连下落不明的消息，都是别人传回来，告知我的。“ “我能做的，就是清明给上三炷香。“ 话音刚落，周简便觉得一口气堵在胸口，上不来下不去，好生难受。 “怎么会……和亲？“ 一阵猛烈的咳嗽后，他双眼有些失神，“为何会选中璇儿？“ “伯父忘记了，侄女上辈子只是可怜小罗雀一名，被放置在西北角落，哪里知道什么家国大事？周家本家发生了什么，侄女都不清不楚的。若不是记挂璇姐姐偶尔的关照，周家人的生死，我也一概不理的。“ 说到这里，她索性说白了，“伯父记得我带来的那个丫鬟，朝颜么？“ “上辈子就是她，将璇姐姐的下落和‘最后一封家书’交给我的。嗯，是不是还有写给其他人的，我不知道。反正之后的许多年，都没听闻璇姐姐的消息，我只当她写给我的信，是最后一封遗书。“ “遗书上，只报喜，没有忧。满满的思念，还有对我的殷殷嘱咐……“ 周至柔说完，有点不好意思，“璇姐姐是个好姐姐，奈何我之前对她，十有七八是利用之心，从来没打算真的当她姐妹。但愿这辈子还来得及。“ 透露了周璇前一世的下场，心里的一块大石头也落下了。不然让她力挽狂澜，她怕累，也怕毫无收获。 周璇有亲生父母在世，不如让他们为女儿的未来操心好了。 她满意的看着周简的神色变幻来，变幻去，心中很是愉悦。 “伯父您也别太担忧了，蝴蝶翅膀扇动……“说完才想起，这里根本没有蝴蝶会引起龙卷风的说法，便换了口吻，“东齐国都已经不在了，所谓和亲，未必还会重新再来啊。“ “但是东梁……立国了。“ 东梁和东齐国后期官场的腐败和贪墨不同，朝野一片欣欣向荣，并不动用刀兵。若是和南魏交好，这和亲一策，绝对是上上之策。 与南魏而言，牺牲一个公主，代价最小。 想来很多文官都会鼎力支持。 周简沉思纠结的地方也在于这里，于公，他也是文官体系的一名，非常赞同和亲之策。 于私，就不同了。 他的女儿为什么要成为和亲队伍中的一员？ 万万不能！ 第一百五十八章 父与女 夜晚，孤灯如豆。 一层层砖瓦累高叠加的高台上，向上延伸入星空，那繁杂闪烁的星辰似乎伸手可摘，给人以空寂寮然之感。人在寂静孤清的夜晚，思绪总会不收控制的翻涌。对凡人而言，感慨再多，也不过是杂念，理不出梗概，更无从指导自己的人生，纯属浪费。 但对周家父子而言，这样孤高而清冷的环境，最利于思考——幽莲台，就是周稷留给自己的思考空间，恐怕也是清水湾内，唯一没有任何郑氏痕迹的地方。 周简来到这里，是为了让自己彻底沉静下来。 前日，他提笔给胞弟周庆书写了一封书信，就提及了女儿周璇的婚事。 “兄自以为为南魏，可殚心竭虑，舍生忘死，也认同和亲一策，实属不战屈人之兵上上策。然而璇儿吾女，自幼襁褓生长在兄膝下，知其会为和亲腾妾之选，只觉利刃当胸而过，有万箭穿心之痛……“ 周简对弟弟描述了，他知道周璇被皇家选为和亲腾妾，成为陪嫁队伍中的一员，整个人都不好了的事情。他没有往下深思，为何选中周璇，是皇家的选择，还是其他朝臣的陷害？ 是皇家选的，是哪一廷，哪一位妃嫔从中挑的？中间牵连了谁？ 无论是皇家还是其他，总之，周家最后怎么能容，容忍周璇和亲去了呢？ 周简认为自己不可能同意。 绝对不可能。 但凡他活着。 所以他登上幽莲台，思索人生——种种言语推论，他应该……不在人世了，才不能照料自己的独生女。 清水湾距离京城不远，快马加鞭不过半日，因此周庆书的回信最快速度传回来了。 信中，周庆书记录了几个时间，每个人名，对应的时间。其中包括郑氏的，三房太爷周稼的，以及长房周策，还有其他的，死后够资格进入周家祖祠的女眷。 猜也能猜到，这些日子代表了什么。 原来，周家表面风光，其实内里竟如一条破烂的大船，接连死去能掌舵的人，最后估计独木难支。 人名中没有周庆书。不过周庆书没有解释什么，甚至也没为“未来的自己辩解“什么。兄弟之间，太有默契了。周简信他，他也绝对信任胞兄—— 除了人名、时间之外，周庆书还谈及了他和长子周瑛的长谈。 交谈进行得很不愉快，孩子对他的心结太深，深到难以交流，内心抗拒的地步。在他缓慢的水磨功夫，终于想方设法，让周瑛吐露了一丝心扉。 而这，就足够让周庆书震惊到失色了。 “吾如何会放弃自己的孩儿？“ 人的本性都是自私的，周庆书名下是不止周瑛一个孩子，但是他就算对这个孩子再失望，周瑛将来做了再不可原谅的事情，他也只会选择自己的，其他的孩子啊。 怎么可能会选择长房的周琰？ 周瑛和周至柔，对周家所知甚少，两人从小在外面长大，估计对周家几个房头的渊源不了解，也没兴趣了解。事实上，周瑛会选择任何一个房头的孩子做继承，唯独不会选长房的。 不信？看看清水湾的六角楼，多少珍本孤本都在这里，周家的藏书楼如何能比？为什么看守六角楼的世仆从来不往周家祖宅里去，只在清水湾呆着？其中的弯弯绕绕，周庆书也是后来才知晓的。 他深信，除非万不得已，再没有其他的选择余地，不然绝不会选择周琰！ 这番苦恼，也只能对胞兄诉说了，他对儿子周瑛，实在无法说出口，因为无从解释！ 兄弟两人，不在一处，但同时为自己的子女烦恼，还无从安慰，也算稀奇了。周简在高台上站立了半宿，才叹息的准备下来。一抬头，就见周璇披着一件狐狸毛的披风，怔怔的看着天空，竟不知来了多久了！ “夜里凉，怎么不好生在房里呆着。“ “父亲不也来着高台眺望星空么？“周璇不像白日里那么恭顺了，指着夜空最明亮的那颗星辰，“女儿最喜欢幽莲台了，可惜小时候被人糊弄，说这高台之上不许女孩上。祖母也说她从来没有登上高台，所以迟迟不敢。直到千年，父亲一夜没有下来，女儿太担心了，才不顾劝阻上来……“ “从来没有不许女孩上来的规矩。“ “是，女儿细想想，大概就是哪个仆妇随口说了，女儿问了周遭一遍，便信以为真了。其实是自己限制了自己。“ 最后一句，听得周简心中一动，“你，知道前日柔娘说的了？“ “父亲焦虑不堪，女儿若是不知，才是照料的不够尽心吧？“周璇没有否认，转过头，眼睛亮闪闪的看着周简，“父亲，柔儿她说她是死过一次又重生回来的，您信她，不畏惧，不排斥，不厌恶？“ “为什么要厌恶？“ “因为……鬼魅……神异？惊悚？总之，不能用常理推断。“ “我辈凡人，看不透猜不透的太多了，何止这一件？柔娘又重生回来，可见注定是我周家的人，为父岂会固执己见，而生出忌惮埋怨之心？“周简其实顾虑得更多，总觉得周家有一子一女同时死后重生，可见上苍对周家……还算善待。 不然嫡亲的子女同时死亡，对弟弟的打击可谓深重。那时的他，都不得以做出不愿意的选择了，境况一定更严苛了，说不定会危及到家族命运生死…… 当然，这些就无需对女儿说了。 周璇听到父亲这么说，宽慰了许多，眼睛越发明亮，“父亲，柔儿说的事情，女儿早就知道了。其实，女儿一直有个心愿，想到外面去看看。或许和亲，是女儿自己要求的呢？“ “您知道，女儿最大的梦想，就是四处看看，南魏也好，东梁也罢，山水名城那么多，女儿却只能从书本上看见。兴许……“她脸颊露出微笑，“兴许女儿就是借机遁走了呢？“ “那样的话，女儿平生的心愿足矣！“ 周简看到女儿稚嫩的面庞，心中微微一苦，“为父答应你，一定会让你实现心愿！“ 第一百五十九章 书库 阳光铺满散发淡淡樟木气味的书楼中，窗棂的花纹印在自己雪白的手腕上。周至柔仰目，看着横看纵看都堪比老式图书楼的六角楼——名为六角，也知道这座楼阁有多特殊，竟然是正六边形的，在古代建筑中也算奇特了，六个角切割得平均，每一个角落都有相应的陈设构造，称得上是集古代工匠智慧的综合。 她本以为这就足够出奇了，没想到周家真正的宝藏底蕴，还在六角楼下。站在六角楼内，同时让六个人牵动机关，打开了中央的木板，才敞开了那道通向地下书库的楼梯。 周家的老祖宗是怎么想到，把书籍藏在地下的？ 大概是……尝过了水火无情吧？或者遇到了盗匪？ 周至柔嗅着微微湿冷的空气，提着气死风灯，还在想，周家老祖宗计划得不错，地下的确非常安全，但是知不知道潮湿也是毁坏书籍的一大难关？等她看到大量的棉花以及木屑，终于明白了，古人的智慧不可小看。 周瑾激动的不行，紧紧握住妹妹的手，“好妹妹……好妹妹……“ 也不知道说的是周璇，还是周至柔。 周璇面色沉凝，“禁声！“ 周瑾这才收了声音，跟在几个妹妹身后，身躯还在微微颤抖。 为首领路的，是六角楼的老仆，人称“楼三“，和老宅里的“楼大爷“，算得上亲戚关系。硬扯的话，也算三代之内的兄弟。不过，很明显楼三不愿意提老宅的亲眷，对周瑾“不经意“的问起，压根不答话。 “姑娘们谨慎些，书籍自取，用完了，放回原处。“ 地下书库是一个巨大的空间，按理来说，应该昏暗无比，就算是提着气死风灯，光又能照耀多远？不过，周家的祖先的确聪慧，计算过光的角度，过廊每隔十几步就在墙上按了玻璃罩。罩内有鲸油灯——鲸油熬制的灯油，少烟灰，且光更亮堂。 到了书库内，才发现每一片书籍分类，都对应六角楼的空气孔，正好有光线折射进来，难怪只需进来半个时辰，怕是过了这个时辰，光线就不对了。 按照自己心中所想，快速的浏览过“山川地理“，周至柔嗖嗖的挑出十几本来，亏得她看似薄弱，其实……丫鬟都做过了，搬了两回就搬出来了。 周璇只拿了两本，这地下书库她常来，不论冬夏，只要她想，根本没人阻拦。自然无需贪多。 周瑾看花了眼，精挑细选，也只选了三四本，额头都冒汗了。 姐妹之中，周琼也在——撇去秋氏和金氏的身份，谁是正房谁是妾侍，她和周至柔都是周庆书亲生的。周庆书过继之后，便都是二房的女儿了。 她一路都在笑呵呵的，随手挑了一本<名花图鉴>，就跟着姐妹们出来了。 等四姐妹出来后，楼三等人将六角楼的地板恢复原样，书架挪过来，就跟普普通通的书楼没什么两样了，除了场地特别大、藏书特别多以外。 “楼上的书籍，可以自行抄写带走，楼下的书籍，在楼内看完，一片纸片也不许流出。“ 四姐妹全都肃声。 等看守的老仆们都安静的退回去，她们才松泛的动了动肩膀，年纪最小的周琼吐了吐舌头，“管得这么严？我就不明白，老祖宗们弄这么警惕做甚？“ “嘘！不知轻重，怎敢议论祖先？“周瑾不悦道。 周琼撅着嘴，“大姐姐，我只是随口说两句嘛。咱们姐妹之间的私下，也不能说几句真心话了么？“ “那也要看看场合。“ “是啦，是啦！我知道了！我只是不懂，一本区区养花种花的书，犯得着郑重其事的放在楼下么？“ 周琼嗤的一声，随手把自己从地下书库带上来的，放在桌案上。 周至柔眼角一挑，“你翻开看看，那是养花的么？“ “<品花宝鉴>，我对那些朝政么，兵法啊，还有相面、堪舆之术，真的不感兴趣啊。才拿了这本！“周琼不解其意，打开一看，惊呆的差点脱手而出。 这里面，画得竟然是一副仕女图。 准确的说，是半遮半掩的仕女图。 画得逼真无比，女子的娇艳容貌，动人的身体，妖娆的神态，那微微张开的唇舌，那迷离的眼神，都说明一件事——这画手，太会画了。比顾天和那劳什子半吊子的画家，强出百倍去！ “呜呜，我随手拿的，姐姐们你们都看到了，我真的随手一拿……“ 周琼吓哭了，拿着烫手山芋一般，想要丢，又不敢丢。老祖宗郑重的收藏到地下书库的，她要是糟蹋了，结果如何她不知道，反正这辈子别想再进地下书库了。 那意味着什么，她不敢想，不愿意想！ 眼泪吧嗒吧嗒的往下掉，眨眼之间就哭得涕泪横流。周璇平素多么淡定的人，这会儿也惊呆了，完全不知如何是好。 还是周瑾年长，冷静的思索后，“合上书，放在一边。琼儿，我们只当你没打开过，当你没有从地下书库拿出来。喏，这是我的。“ 她也是随手挑的，早听说周家有这么一个书库。可惜，是二房的。她这么多年，对郑氏请安不断，一直用严格的标准要求自己，不落周家名声，除了希望得到家族的认可，也是希望能见识见识书库。 不然自家的东西，她却无缘一观，太可惜了。 幸好，她赶上了。 周至柔从周琼手中接过来<品花>，面不改色的翻阅了一遍，对周家老祖宗的开明，再次刷新了认识。 “柔娘，你看什么，快快放下。“ “璇姐姐，你们担心什么。此处只有我们姐妹四个，旁人……旁边有人么？“ 她淡淡的扫视了一眼，然后道，“你们得体会老祖宗的深意。世人都教导女子贞静安守，娴雅温顺，那是教导旁人家的。我们自己得知道，哪些规矩教条，不该束缚自己的绳索。比如这<品花>，咱们将来谁不嫁人？“ “嫁人……等嫁人再说嘛！“ “幼稚！“ 周至柔嗤之以鼻，“非等到吃了大亏，才知道好歹么？“ 她瞥都不瞥一眼周琼，直接把书塞到周瑾的鼻子下，“大姐姐，你须得仔细研究研究，我保证你受益无穷！“ “我想，这也是老祖宗的意思。“ “但凡你揣摩同了三四分，就能懂得老祖宗对后代子孙，有多关怀备至了。“ 说完，周至柔失笑，“说起来，我幸好生在周家，规矩多是多，但好歹不让当睁眼瞎。若是在那等表面荣华富贵的人家，内里却作践女性，怕是一天都活不过去。“ 周琼眨眼，“所以你重活了一辈子，也要当周家女么？“ 周至柔没有回她，简略的介绍<品花>的重要意义，便看自己的书去了。 十几本，果然都是周家老宅那边没有的孤本，她没有抄写，一目十行的快速浏览边——可能是前世影响太大，她对信息的需求不是求全求细，而是先粗步了解，判断重要性以及紧迫性。都不足的话，那就停止，将精力先放在更重要的事情上。 每个人的时间和注意力都是有限的，能处置的事情也有限，如何选择如何判断，才最考验一个人的学习能力。 周至柔排除所有干扰，快速的收集自己需要的信息。 也亏上辈子多活了二十多年，她已经非常习惯竖版和繁体字了，对如何断句也颇有心得，不至于出现看一页纸，看半天的“浏览障碍“。 十本书，都是人工装订的，看似厚厚书籍，其实……封面装订得厚实了。真正的内容不多。 不多，不代表不重要。 周至柔一口气看完了，深深吸一口气。 这十本书，讲的三件事。一件是十三年前的“英王案“，案卷卷宗明显是被人默写下来的，一字一句都是原文。另外几本，就是当朝的丞相以及大理寺诸位官员的奏本。 周家苦心孤诣的将这些资料收集齐全了，怕是吃了大亏。 放在地下书库，也是不想真的蒙尘，大概……还想着翻案吧。 周至柔没有看到最想要看的，但是想到，周家并没有把耻辱给遗忘了，还指望世人遗忘，放在自家的书库，同时也没对自家的子孙掩藏，她很满意。 第二件事，也是用奏本编纂出来的，是宣平十三年的士子集。年代久远，可能不少人忘记了，当年其实出了一场大舞弊案，卷进去的士子多达五十人，主考副考都被抄家砍头了。后来宣平帝下旨重新组织考试，周庆书就是在补考中大发光芒的。 周至柔早就觉得宣平十三年的科考有猫腻了，在看到周家的书库还藏着士子集，还是宣平十三年的，就觉得……周家可能，也许，跟她想的一样？ 只可惜周庆书也是其中获益一员，不可能深究了。深究的话，周庆书名声肯定会受影响。 第三件，则是历年朝廷发放的救济粮记录，以及大旱大灾年记录。 上面不是光秃秃的冰冷数字，还有那些灾荒年的灾民受苦受难记。各种文人墨客写下的动人诗词，声情并茂，传颂百年足矣。可有什么用呢？诗词当不了粮食，当不了棉被，受害饿死的民众并没有减少一个。 周至柔快速的记录几个重要的地点，和时间。和心中的对应，第一次动笔，把自己印象中的甘州大旱，定州大水，具体到时间，写在纸面上。 “柔儿，你……“ “你们都知道我的秘密了，我可不是什么良善人。不过上天……的确待我不薄。我若是不知就算了，既然知道，就得做点什么。这个，拿过去吧，周家在其中扮演什么角色，能获得多少利益，我不管。只有一个要求，尽量少死人吧。少死一个人也是好的。“ “柔儿……你……“ 周瑾和周璇一模一样的表情。周至柔通通不理会，翻阅完之后，便静坐在一旁。 她在思考，周家到底是什么样的存在？ 或许她过去考虑的太浅薄了。 周家人，一个一个都以自己是周家人而自傲，并竭尽心力为保持周家名誉而努力。 这可不仅仅“书香门第“能解释的。 就好像前世一些大集团，大企业，有自己的企业文化一样。周家的家族文化是什么？核心凝聚力是什么？比如周庆书，他只想野心勃勃的向上攀爬之辈么？而周家长房的沉着冷静，又是另一面…… 第一次进地下书库，四姐妹最后没有对着书籍，如饥似渴的汲取知识，而是各自拿了蒲团坐在一起聊起天。 周瑾面色微带悲哀，“一世祖出身穷苦，一辈子奔波劳苦，置办了一份家资，让儿孙可以读书，曾留下遗言，‘我一辈子，只有小聪明，没有大智慧’。他没有说，什么是大智慧，但所有的周家子孙，都有自己的理解。“ “二世祖经商，不像旁人坑蒙拐骗，自以为得了大智慧，因为积累不菲的家财。临死之前，道他这辈子也不够聪慧，嘱咐后代一定要读书。“ “到了三世祖，也就是我们祖父的爷爷。他老人家娶了两个媳妇，一个是父母定下的娃娃亲，一个是后来情投意合的。前一个，便是我们长房，后一个，是二房。“ 周璇叹口气，“我那位曾太祖母着实是个厉害人，站着大义名分，以及奉养双亲的德行，一辈子地位稳固。只是，二房的曾太祖母，出身官宦人家，读书识礼，背景太强了。斗了一辈子，压了一辈子，结果却也没赢。她老人家留下遗言，怨恨上天不公，定下家规，女孩子一定要读书认字，不然永远是个睁眼瞎。“ “过了三世，外人不知，其实我们长房和二房，早就血脉稀薄可以分家了。不过，老一辈的都觉得，分则两害，还是聚在一起。事实上，若不是璇妹妹你邀请，我只怕没福气去地下书库的。“ 周至柔“哦“了一声，“难怪长房什么事情都不发表意见。“ 她还以为是周策周琰父子两人，都才能平庸。原来是……不敢乱说啊。毕竟只是占据“长房“的名义，若是不乐意，二房分分钟自立出来。 第一百六十章 道歉 如此说来，二房的强势，也就说得过去了。 周至柔对周家家族的内部纷争，看得还是太浅了，不过这也不意外，她是女儿家，早晚会出嫁的。到时候便是想插手家族的事情，也轮不到她开口做主，也就省了这番心力。 显然周瑾不这么看。 她面带悲伤，絮絮叨叨的说起这些年，长房和二房的“小摩擦“，尤其是说起母亲安氏，歉意满满。安氏嫁来多年，生下一子一女，却对这些过往一无所知，总觉得自己是“宗妇“，一想把好处都挪到长房来，坏处，或者不利的地方几个房头均摊。再就想帮衬娘家，安家几个侄子，动不动就想提携他们官职——被郑氏一口反对，毫不留情的橛回来，就对二房存了心结。 周瑾也是长大后，慢慢才理解了，又羞耻，又无奈。 不过郑氏对她倒是一如既往，还曾开玩笑道，“你母亲的性子也不坏，更好的好处就是把她性子传给了你。“ 开始不解其意，后来才反应过来，郑氏这是说她一样的，对娘家太过看重，将来嫁到哪里去，估计都是要把好东西搬往娘家。 虽然听着尴尬难受，不过郑氏这么调解，完全不在意的模样，慢慢的，她也就不钻牛角尖了。 “三位妹妹，我们的血缘关系的确是没那么亲近了，不过我心里，你们同我亲妹妹并无两样。“ “大姐姐，我们自然也当你是亲姐姐一样。“周琼嘴甜得不行。 周璇也淡淡的表示，“多虑了。“ 和平日的神情没有任何区别，周瑾这才放下心来。 她转过头来，看向周至柔，对这个妹妹——她私心里是极喜爱的，可惜，没有自幼一起长大的情分，只怕要差些了…… 没想到周至柔指着<品花>，“大姐姐有心翻百年前的故旧，怎么不想想自己未来的前程呢？“ “我……“ 周瑾含羞带愤，“你又知道了！话都说到这里，你就明白告诉我吧，我上辈子过的如何？“ “不如何？无非是嫁了一个显贵的相公，表面风光，后宅给你纳了十七八个小妾，教你每天从早到晚忙不完的事情，还有帮人家养孩子罢了！“ 两句话说得周琼都倒抽一口气。 周瑾也瞬间白了脸。 周至柔的话索性说得越发破了，“人家正房的位置给你，在外对你敬重，周家一有什么风吹草动，也尽心竭力了。人人都说你嫁了个金龟婿，只是这婚姻么，就如人饮水冷暖自知了。大姐姐可要过那样的日子？“ 周瑾挪开脸，可惜眼角的余光瞥到<品花>，依旧觉得刺眼，赶紧闭上。 “看我作甚？你嫁的男人更不如了，大姐姐还有表面的风光，你是直接和离回家，呆在家里靠弟弟过活。周琪对你倒是好，毕竟是一母同胞的亲姐弟，只是你弟媳妇就……你想将来看弟媳妇的脸色么？“ 周琼听了，直接呆住。 “不、不，我这辈子肯定会改变命运的。姐，我上辈子没有去青岚书苑吧？是不是？我没资格去青岚书苑，但是我这辈子能去了。“ 被当成救命稻草一样抓住，周至柔不喜的推开，“上辈子是没去，不过去没去的，和你未来的姻缘有什么关联？我只问你一句，静妃娘家的侄儿，勋贵侯府的世子，还有桂榜的前三，嫁过去就能执掌中馈，你能忍住，你娘能忍么？不麻溜的把你打包嫁了，你还能讨价还价？说不定欢欢喜喜上花轿的，就是你自己个。“ 周琼攥紧了帕子，按在自己胸口，“静妃家的，我，我嫁得显贵？“ “是呢，比大姐姐还贵。只可惜，金玉其外，内里就是个草包。也只有你当成宝贝，你娘还亲手把你推入火炕，出嫁之前谁劝都没用。“ 周琼彻底沉默了。 半响，忽然站起来，郑重其事的从蒲团上站起来，重新屈膝对周至柔半跪坐着，磕了一个头。 周至柔吓了一跳，躲开了，“你这是作甚！“ “姐，我上辈子是不是做过很多对不起你的事情？“ “不用说了，肯定有。我娘……她……她在你没有回来的时候，说了不少你的坏话，当时我年纪小，听到了，也听底下的仆人说，你是过来抢我的位置的。我还做好了准备，等你来了，就给你一个下马威，好叫你不要那么嚣张，不要以为爹爹先和你母亲结缘，就能不把我们母女姐弟不放在心上！“ 周琼说完，失笑的撇了下嘴唇，“谁知道，这一等，就是三年。我每年过年都翘着脚尖等。第一年，他们说你在拿乔，故意等爹爹派人去请。第二年，他们说你在作死，爹爹日理万机没那么多耐性，早晚又受惩罚。第三年，他还说你是心大了，野惯了，爹爹都管不了了。第四年……呵呵，去年你回来了。我又听到有人说，说你是在外面憋不下去了，这才回家的。“ “可我听来听去，他们说的话，和我看到的你，完全不一样！“ 周至柔不动声色，“你看到我，是什么样？“ “姐，我们相处不多，但我看出来了，你根本不喜欢周家！你讨厌周家！讨厌所有人！你有一时间，就钻到书楼里，只有在看书的时候，你才是最惬意舒适的。“ 周琼快人快语，“有时我都替璇姐姐不值，她是把你当亲妹妹看啊，可你还是不亲近……“ 周璇和周瑾就在旁边啊，手里的帕子都多了几道褶皱。 “你和他们，所有人说的都不一样。现在我终于懂了，这是为什么。因为，你是两世为人，比别人多活了一遍。你看透了，知道我们每个人的脾性，所以懒得打交道了。“ 周至柔不可置否。 “不过姐，不一样了。你看看璇姐姐，再看大姐姐，我们每一个人都是不一样的。好比我，我心里也当你姐姐的，不如大姐姐和璇姐姐亲，但我心里认你的。不管上辈子发生了什么，我……我愿意道歉。我想弥补！“ 第一百六十一章 感激 周琼突如其来的致歉，令几女深感意外。 周璇动了动嘴唇，想要开口，可看到周至柔的表情，便没有动。周瑾则当和事老，居中调解惯了，想了想，道，“柔妹妹，你看呢？“ “我不知道你到底经历了什么，不过，前世是前世，今生是今生，今生和前世毕竟不同的。别的我不敢说，不过琼儿是真心的！她愿意道歉，因为她真心把你当了姐姐。“ “我知道。“ 前些时日，周琼还好笑的劝她和周庆书和解，教她如何和周庆书相处，怎么能忘记？说实话，周至柔也有些懵，自打回到周家，她直接把秋氏当空气，对秋氏所出的子女也远远的，根本不接触，没想到人家却巴上来了，还主动道歉？ 这是怎么回事？ “那你给个准确回音吧？别叫琼儿心里七上八下的。她对上辈子的事情，无能为力。若是你不甘心，就算拿她当丫鬟使唤，我想她也乐意的。“周瑾故意开玩笑道。 周琼却认真的思考了一下，“丫鬟我不愿意当，但是没人的时候嘛，使唤就使唤吧。“ 因为玩笑话，气氛暂时缓和了。周至柔却轻轻的吐出一口气，“你母亲对我的伤害，可不是磕个头就能过得去的。“ 周琼当即脸色一变，“她……做了什么？“ “你真想知道？“ 看着周琼身躯有些发颤，周至柔笑着摇摇头，“算了，放过你。“ 放过你…… 字面上的意思，非常明显。在座的没有人是傻瓜，周璇周瑾立刻听懂了，假如没有今天一起去地下书库，假如周琼不是心血来潮，突然要道歉，那么将来的某一日，说不定就会暴起发难——姐妹之间，攻击的绝对是薄弱之处，比外人的报复可狠多了。 周琼脸色越发苦了，“姐……“ “别说了。“周璇忽然道，“柔儿说起了你，说了我，也说了大姐的过去，就是没有提起她自己的。她没回家族的时候，在外流浪，连小丫鬟都做过了，可见吃的苦比低人一等，为奴为婢更煎熬。你还问什么？“ 周瑾也沉思了一下，“柔儿放过你，估计也是因为你作恶不多。想是年纪小，被人哄骗了。长大了就没继续了。这也是给你的警告，凡事三思而行，勿要为了旁人的闲言碎语，就迷惑了心志！“ “可是我娘……“ 周至柔冷笑了一声，“有些人啊，不配为人父母。表面说得光明正大，一切都是为了子女的好处。其实小门小户的，见识有限，把子女送到虎口了，还鸣鸣得意，以为帮子女铺就了一条金光闪闪的大道——估计是没听过‘伴君如伴虎’吧。“ 她的话，越是深思，越是觉得发冷。 周琼听不懂了，“之前不是说静妃的侄子么？怎么扯到伴君上面了？“ 周至柔摇摇头，这个妹妹还是心窍开的不多，诶，想起的奏章了，按照记忆翻了翻，找到其中的条文，翻给周琼看。 周琼不解其意。 “这是二房的老太爷，也就是我们礼法上的祖父上书所言。这是静妃的父亲焦大人所书。还没看明白？他们两人的意见截然相反！“ “朝臣不都是各自上奏章的么，意见相反，不是常有的么。“ “那你在看看，上面说的是什么内容？英王案！咱两的便宜老爹就是被这个案件牵连进来的，被变为庶人。还没想明白关键诀窍么，过不了两年，英王案翻案了。静妃的那位老父亲，焦大人为了洗清过去的错误，很大概率要和咱们周家亲近的。“ “不过这种亲近，就像是借钱之前的套近乎，等钱接到手了，还管你是谁？“ 周瑾听了，帮忙解释，“你柔儿姐姐的意思，焦家和我们周家，不是一路人！该死，前世你娘明明知道焦家和我们周家政见不合，还把你嫁过去，不是害死你了么？“ 周琼只是没有转过那道弯来，两个姐姐这么掰碎了，她终于反应过来，“我娘……前世贪图富贵，把我嫁了过去？结果坑了我一辈子？“ “倒也算不上，因为你自己也乐意。就算有人跟你说，焦家不是良配，你也听不进去。因为你眼中看得上人家，就那么几户。能娶你的，就只有焦家了。你觉得，你是没有选择，想要嫁得好，只有选择焦家。“ 说完，周至柔似乎没想到，随口的一提，“为什么呢，哦，大概是因为大姐姐嫁得风光，璇姐姐呢，又和亲去了，嫁的是东齐皇室。你怕自己成为姐妹中最差的一个。“ “我……“ 最阴暗的小心思都被戳破了，周琼跟斗败了的公鸡一样，垂头丧气的，无助可怜的望了望几个姐姐，“我错了……“ 认错倒是快！ 周至柔发现，周琼也不是无一是处，至少这份识趣，就很难得。 她倒也没打算原谅，只是复仇——她本来的报复计划里，就不是从身体上攻击啊。秋氏害她那么惨，前世她得势时，都没想过要秋氏去死。 她想要的，只是把加诸在她身上的痛苦，反弹回去，让秋氏也品尝一遍。 最后姐妹之间的密谈，协议她可以为了前世受的痛苦报复，但只局限在精神上折磨，不会用种种过分的，如下毒之类的手段。就这样，周琼已经满意了。 甚至还有点感激。 清水湾的日子过得十分舒适。转眼就是冬至了，冬至祭祖之后，几位房头的少爷们就过来了。长房来了周琰和周琛，二房来了周琪、周瑜，三房来了周琮，四房来的周琏，周瑢，周璜，五房来了周玓，一群半大小子热热闹闹的拥挤到一处，天天吆三喝四的，没完没了。 周至柔本以为吵闹还要持续，没想到一天早上醒来，被打包送走了一大半。问过后才知道，原来之前牡丹花园里，二老太爷周稷妻子写的篆刻，被尿了…… 当即就让管理花园的仆人炸了！ 别以为仆人就是下等人了，他上报给清水湾的管家，管家没有二话，直接通知四房五房过来领人。并警告，再发生此等事情，这辈子都别想进来！ 第一百六十二章 用心 周至柔撸着袖子，偷偷藏在花园的大石头后面，看一群穿着绸缎的老爷太太们，七嘴八舌，又是吵，又是闹——这群前世鼻孔长在头顶上的叔伯婶娘们啊，还有这么一面，真是令人没想到。 再次让周至柔相信一句话，是人，就有弱点。只要抓住了软肋，还真是想怎么捏，就怎么捏！ “我们也是周家的正经子孙，怎么就不能进去了？“ “我家五娃儿年龄还小，一个吃奶长大的娃娃，不教他，他懂得什么礼义廉耻？就是欠教导了，才想把人送过来，在二叔的园子里熏陶熏陶，不然外面那家私塾学校的不能送？我这张老脸又不是硬到树皮厚，非来讨不自在！“ 撒泼的，说情的，涕泪交加，总之一副众生相。 看得周至柔真是心满意足，恨不能搬个凳子，再拿点瓜果饮料来，慢悠悠的欣赏。 真的，看这群人嬉闹怒骂，急切焦躁的模样，比什么都解压。 谁说报复只能有那么几招呢，类似的场面多来几回，周至柔觉得她心头的郁气都减少了，说不定都能多活几年！ 她拿了帕子垫在石头上，斜斜依着，从小荷包里拿出陈皮制的梅子来，喜滋滋的咬一口，满口生津，真是美味哦！ 片刻后，她觉得日头黯淡了，没那种融融的太阳光照在身上暖暖的感觉了，转过头一看，就见一张似喜非喜的芙蓉面，正对着她。 换了个人，指不定吓成什么样。 只有周至柔，淡定极了，拍了拍手，还有时间端正仪态，落落大方的行礼，“原来是筝姑姑。“ 周筝嘴角半弯，似笑非笑，她的嘴唇是天生的微笑唇，眼睑下方的卧蚕突出，导致乍一看平常，只是中等的清秀罢了。可是一笑起来，就生动极了，“顾盼神飞“似为她量身定制，就是用来形容她的。加上肌肤光滑白腻，眉尾飞扬，明明三十少许的人了，可看着还是少女的憨态。 周至柔每每看到这位筝姑姑，就有一种感觉——太懂了吧！世上如朝颜、如江心月那般天生的容颜、气质、身段都极其完美太罕见了，大部分都是寻常人，资质上有一二出色之处，就不错了。而周筝，太知道如何扬长避短，几乎将自己的长处发挥到极点。 这让所有见过她的人，对她的评价都极高。 大体是美丽这种东西各有各的审美——但公认的，美丽一种，应是动态的，是生动的，美在自然清新，美在灵动纯粹。 周筝可以毫不费力的被归类此种。 她笑着看了周至柔几眼，周至柔无可奈何的跟着她来到六角楼里。 几个仆人看到她，无声无息的退下了，其中一个关上门，机关一按，楼内几扇窗户的窗帘都自动关上，只剩下几盏鲸油灯。 “随便坐吧，就当在自己家里一样。“ 周至柔笑了，故意盘腿坐好，“姑姑这么说，岂不是说我不是在家里。“ “你有这份自觉就好了。“ 周筝并不客气，自顾自的倒了茶，斜睨了一眼过来，“怎么，茶叶在茶罐里，水在水壶中，还需要我帮你倒不成？“ 如此态度，周至柔淡定多了，她一面寻思周筝怎么会回到清水湾，一面慢条斯理的倒茶，泡茶。 她的茶艺……怎么说呢，大概是习惯成自然，一次捻多少茶叶的量，烧多少火候的水，泡茶的茶具需滚过几回，温度肉眼无法掌握，但天天泡，年年泡，闲了无聊泡茶，招待亲朋更要泡茶，反反复复十几年下来，谁都会养成自己都无法察觉的个人特色。 就像一个人的字迹，一方水土的乡音一样，除非处处刻意避开了，不然怎么都带了点那个“味儿“，有心人一眼就能发现。 周筝就用眼角的余光淡淡瞥了几眼，“这手艺，有点像周箴。“ 周至柔一愣，方才想起，前一世正式周箴教导她们几个女孩学习茶艺，当时她想得不多，就是觉得泡茶的时候心神宁静，而且看茶叶在水中沉浮舒展，是十分舒服自在的，便用心学了。 后期嫁到翼山侯府了，有钱有地位，她别的爱好不能有，便请了不少女茶师，也跟着偷师不少，没想到周筝还是一眼看出她身上模仿周箴的痕迹。 “周箴说过，她和你交往不多，就你初次回周家的时候，交流过几句，别的时候，就只是见面闲谈，根本没有深交。看来，母亲说你‘转世重生’的故事，竟不是假的？“ “筝姑姑觉得是真，就是真，筝姑姑觉得是假，便当成假的呗。真真假假，有什么重要的？我有的时候，都当成一场梦呢！“ “哈哈，没说错，真假不过一场梦。“ 周筝不等周至柔倒茶，自顾自的把她刚刚泡好的茶杯夺了过来，抿了一口，“果然，和周箴不相上下。她知道肯定气死了。“ “筝姑姑特意过来，不会是过来与我谈论茶艺的吧？“ “当然不是了，我听母亲最近神神鬼鬼的，平素念念佛，抄写经书就算了，竟然真的以为世上有转世重生之说，我担心她被妖道巫女等人骗了，才特意回来。没想到就见你看戏一样，看着本家的兄弟们挨打求饶，似乎还听开心？“ “嗯，开心不开心的，不好说。总之他们在祖父给祖母的篆刻石碑上撒尿，大不敬，这是板上钉钉的。“ “你别转移话题，我说的是你！那几个冻耗子，进了风箱也是吱吱挨抽的份儿，谁关心！“周筝挥手说完，郑重其事的看了看周至柔，忽然长长一叹。 “看来是我自误了。“ “何出此言？筝姑姑你不是一直非常自信的么？“ “你别调笑我，父亲在世时就说过我，看似柔顺，其实骨子里最倔犟。别人不敢想的事情，我敢想。别人想了又不敢做的事情，我敢去做。远的不谈，你可知道为什么这次把你安排到了清水湾？“ “这么看我作甚？不是我，是我母亲，她想打听我和周笙的结果，可又半信不疑，拿不定注意，索性听了周简的话，带你过来！“ 周筝淡然的笑了下，“其实我根本不在乎，周笙也无所谓！“ 周至柔低下头，未出声。 “怎么，觉得我说谎，是以退为进？呵呵，那你就小看了我，也小看了周笙。我和她，自幼在父亲母亲跟前长大，被世上最好的父母疼爱着长大，人世间最幸福的光阴，我们享受了一十六年！“ “柔娘，我们这是第三回见面？母亲早就说过，说你性子有点像我，看的书籍也像我，连不吭不响的，心里拿大主意的秉性也酷似极了我！要不是为了我们二房，她也不想狠心阻拦你入族谱，不想平白无故的，被你恨上。“ “我没有恨。“ 周筝自己瞄了一眼周至柔，“连这份恩怨分明也像我！不过，我们是不同的。我倔犟，清高，因为我背后有足够的底气，我父亲是户部侍郎，我母亲是定州郑家女，我一出生，就是父母的掌上明珠，娇宠着长大。你的倔犟，是为了要守护最后的尊严。周至柔，你知道么，你亮出你的底细，才显示出你的脆弱，你的不堪……“ 周至柔的微笑面具，有一丝丝碎裂，“我不堪？“ “难道我有说错？你不是想借着知道前世所有人的下场，才故意暴露秘密的？你想让所有人都捧着你，不能慢待你，才故意说出来。其实不用的！我母亲阻止金氏进祖坟，不想承认你父亲在外还生了一个你。但她老人家嘴硬心软，要不了两三年，你天天在她跟前晃悠，她也难固执己见，坑害你一生一世的婚姻大事。“ “而你父亲，说实话，他子女虽多，姿容出色，继承他容貌气质的，也就一个你了。你根本不需要苦心孤诣的为自己谋求什么，只要耐心些，三五年后自然有个结果，甚至比你费力的去求，去争，结果更好！“ 周筝的话，徐徐说出口，仿佛天外之音。或许与她而言，这是肺腑之话，别人她都懒得说呢，可是在周至柔这里，便是好笑了。 “筝姑姑……与我说这个作甚？“ “只是想告诉你，有这么多心机，不妨对外使，周家不是那等容不下人的人家，你有能力，有才华，尽管施展。周家有女百家求，可不是一个两个出色，更不是一代两代出色，而是百年来我们周家对女孩的重视，培养出来的。你么，既然托生到周家来，便该有这份自信！“ 畅谈之后，周筝飘然而去。 周至柔在她的背影中，情不自禁脸颊的肌肉微微颤动了下，很不敢相信，自己居然和这个女人“推心置腹“，交谈了很久。她猜测，应该是这个世界，这个时代里的自信从容的女人，太少了。 少到她都没有这种打起全部精神，好似遇到对手一样，肾上腺激素飙升的感觉了！ 清水湾的日子，变得不那么按部就班了。 四房五房的叔伯婶子，过了冬至，等到了小寒，又来了一回。这次天阴阴的，飘了点雪花，可怜周琏，周瑢，周璜，周玓几个，都是半大孩子，调皮的时候上屋揭瓦，无法无天的模样，那不是父母长辈们宠出来的？ 忽然之间疼爱他们的长辈变了脸色，又打又骂，哭哭啼啼的被送到清水湾来，“一笔写不出两周字。罚也罚过了，打也打过了，你看现在不乖多了？“ 清水湾的管家冷哼一声，大门一关，理都不理会。 六角楼又对周璇、周瑾、周琼、周至柔开放了一次。这次，她们各自挑选了七八本书籍，连续抄写了三四天。用周至柔的话来说，“恶补。“ 平素读书写字，是学习，是增益知识，而等六角楼地下书库开放，就是不管三七二十一，吃饱了，吃撑了再说，消化是之后的事情。 小寒之后是大寒，四房五房的人，也学精明了， “孩子，是周家的人。要是学不了好，丢的也是周家的人。你们要是不认，那就不管吧！“ 说完，也不管大雪封山，直接把几个孩子丢到大门口的雪地里，架着马车就掉头走。 可怜的周琏，周瑢，周璜几个，哭着喊着叫妈妈，被狠心推开，“要是今天进不了清水湾大门，以后你们也不要回家了！就死在外面吧！“ 绝了！ 真是绝了！ 周至柔大开眼界，心道，不对劲啊！ 这个兄弟，她知道，成事不足败事有余的东西，若说他们心性有多坏，不见得，但指望他们做好事也是别想的。大概就是吃吃喝喝，玩乐享受。 怎么回事，这辈子竟然扭转了命运？ 目前看来，是好是坏还搞不清楚，但溺爱出名的四房五房叔伯婶子们，竟然变了个人似地，这让周至柔百思不得其解。 她等啊等，终于等到周笙出面。 “收，干嘛不收？“ “人家的话哪里说错了，一笔写不出两个周字。这几个孩子天生爱捣乱，无法无天的，若是不好生教导，将来做祸了，也是连累父兄祖宗——一个祖宗，谁能逃得过？“ 周笙做主，把其他房头的少爷们都收下了。六房见状，赶紧也把小孙孙送来周珮送来。 七个男娃，成葫芦娃一样从大到小，天天跟在周璇身后，姐姐长，姐姐短的。别说周至柔不适应了，就连周琼都忍不住抱怨，“怎么回事！“ “他们想进地下书库。“ 周瑾淡淡道，“应该是周筱姑姑露出的消息，她告诉四房五房的人，只有进入地下书库的周家子孙，才是得到认可的周家子孙。不然，族谱上写的，是写给外人看的，礼法上沾亲带故罢了。“ “周筱？是四房的人吧？“ “是。她当年和我箴姑姑、筝姑姑，还有笙姑姑，并称为‘周家四艳’。我猜测，她本来不想泄露这个秘密，只是因为柔儿你……“ 周至柔无所谓的笑了笑，“随便吧。反正别人怎么想，都是别人的事情。我要是在乎别人的想法，就不会说出来了。“ “可是现在筝姑姑，还有笙姑姑，都在怀疑你的用心！“ “大姐姐觉得我是什么用心？“ 第一百六十三章 心中所求 “我管你什么用心？人是会变的，我唯一不信的，就是你会存了坑害我们姐妹之心！“说这句话的时候，周瑾的眼神在自己和周璇之间稍微转动了下，没有把周琼包括进来。 大概也是知道，周至柔和秋氏母女之间有心结。 这辈子虽然解开了一部分，但不是三言两语之间，就能全部释然放下的。 周至柔不可置否，她不会主动害人，那是建立在对方不会危害自己，没有威胁的基础上。如果哪天这份姐妹情变了质，她也不知道自己会不会做什么！ 当然，若是周瑾、周璇此生一直像现在这么对她，那她也绝不会辜负就是！ 姐妹之间闲言几句，便进了六角楼。今日地下书库没有开，几个老仆神色木讷，恭恭敬敬的将书架上的书籍送到每个人的桌案上，周琪、周瑜，周琮，周琏，周瑢，周璜，周玓，周珮，足足八个男孩分成两列，各自坐在桌椅后面。每人都是一笔、一砚，一墨，纸张若干。 等女孩们坐好，才发现两边竟然区别对待。 女生这边，还多了点心碟子，上面摆了点桂花糕、糯米糕之类。 周璜，大概在家中蛮横惯了，立刻不满自己这边孤零零，连茶水都没准备。立刻高声叫道，“为什么我没有？“ 其他男孩都没吭声。 世仆上来，给周璜端了一碟子点心，摆了两三样点心，色如花瓣，香甜无比。他美滋滋的吃了一口，得意的朝其他堂兄弟瞥了一眼。 其他人也没理会他。 “咳！今日我们讲刑罚。你们知道我大魏律法中有多少条刑罚么？“ 主讲人，也是六角楼的老仆，换上簇新的长袍后，整个人的气度都截然不同了。他坐在讲台上，慢条斯理说起南魏从建国以来，不，茶过三巡，直接往前朝上扯，各种律令张口就来。什么“腰斩“什么“凌迟“，还有“五马分尸“，以及“宫刑“…… 周璜的点心，渐渐变得冰冷。 他整个人也没有任何胃口，除了大口大口的灌水，什么也不想干。 等到下课，他连跑带颠，一溜烟跑得人影都不见。在清水湾的杂役支持下，连夜跑回了家，打死也不肯来了。 “再去，我肯定会被弄死的！我一定会被弄死的！“ 他倒是很有自觉。走了一个周璜，剩下的男孩战战兢兢，生怕惹怒了六角楼的老仆们，走路的时候更挺直身躯，说话的时候更温和干脆，再也不敢做毛躁的蠢事了。就这样，课程还是奇奇怪怪，除了讲刑罚，还说了一些奸臣名录。 说起这些奸臣啊，事迹太多了，竟然也能说上三天三夜。他们活着的时候，肆意挥洒着金银权势，无恶不作，各种不堪林林总总，随便扯上一件，背后都有人命官司和血泪。当然，他们的后果也不好，刑罚就是为他们准备的。 这次课程之后，六房的周珮收拾收拾东西，也打算走人。 周家六房比较特殊，六房老爷子不是周家血脉，是收养的，因为这个，他自觉和周家隔了一层，不以长房马首是瞻，更不会贴近二房去。有事没事，就和四房、五房这些偏支走得近。本来也没想进二房的清水湾，这不是其他房头都去了么，才想着把小孙孙周珮送去。 没想到才待了六七天，就待不下去了。 “乖孙，告诉祖父，为什么不去了？谁欺负你了？“ “呜呜，也没人欺负我。爷爷，珮儿记住您的话，对人要礼貌，但不能过于毕恭毕敬的，叫人瞧不起。所以到了那边，珮儿自以为做得很好了。没想到那些人还是……“ “还是怎么了？“ 周珮咬咬嘴唇，“故意的，他们就是故意说那些东西！“ 六房老爷子听得莫名其妙，“什么东西？“ 有的时候被歧视，被排斥，是一种微妙的感觉。可能旁人没觉得，迟钝的没发觉，但当事人就能感受到——说敏感也好，说敏锐也行，总之，周珮察觉到六角楼那些仆役对他的态度，和对周璇周瑾等姐姐们的态度，迥然不同。 点心不点心的，就不说了，那每次对他们说话的语气，还有眼神，就不一样啊！ “就这个？“ “不，爷爷，珮儿觉得，他们是故意讲什么刑罚和奸臣的，好像把我们都比了奸臣，说我们作奸犯科，将来会受腰斩车裂之刑……“ “哈哈哈！“ 六房老爷子先是一愣，随即爆发出一阵大笑，笑得不行。 急的周珮恼火的不行，跺跺脚，“祖父您在这样，珮儿不理你了哦！“ “哈哈，我的傻孙子，你怎么想到这里去了？都怪祖父，是祖父之前嘱咐你，说他们身份特殊，其实再特殊，也不过是周家养的奴才罢了。他们说你会将来会当奸臣，你就能当么？那祖父还说，我的小孙孙，将来会当宰相呢！“ 几句话，说的周珮不好意思起来。 “我也是……觉得有些邪门。他们的态度古里古怪的……“ “你想太多了。祖父要是你，就偏偏不走，看他们还能玩什么花样……乖孙孙，你过去再呆段日子，下次回来，跟祖父说说，他们到底打的什么主意？“ 周珮得了安抚，又被这么信任的委以重任，于是点点头，答应了。 等他返回清水湾，才发现二房的周瑜已经走了。周琮，周琏，周瑢，周玓，四人，也在之后的日子，陆陆续续的离开，最后竟然只剩下他和周琪。 人，越来越少，课程还是往各种诡异的方向发展，灾荒年是怎么度过的？历史书上提及的不多，但周家有的是奏章奏本，都是第一手资料，啃树皮知道吗？吃观音土，知道么？还有人易相食…… 基本上，但凡还有一点人性的，听完这些，三四天都要抑郁的。 周瑜曾经大着胆子说了句，灾荒年极少…… “呵呵，那么就请周瑜少爷考据下，我们南魏近十年来，灾荒年发生了几起？哦，对了，灾荒灾荒，分成天灾人祸。若是天灾，洪水，干旱，地震，还有人祸，这就复杂多了。瑜少爷要是一个人完不成，就找兄弟们帮衬下……“ 周瑢，周玓就是这么被气走的，他们二人实在不耐烦翻书，在故纸堆里找那些无用的数据，周珮倒是不觉得疲倦，因为他始终记得祖父的话，想知道这些家仆到底打的什么鬼主意！ 结果查着查着，整个人都不好了。 南魏宣平年间，已经算是好年景了。比起前朝，百姓们过得不错，至少大冬天的极少听说冻死人的现象。听大人们说，以前到了冬天，都是一板车一板车的往外拉，拉的都是雪夜冻死的尸体…… 不查不知道，一查，才发现什么啊，大冬天不冻死人，就算好的？南魏境内有三大河流，每隔两三年，就发生一次洪水，要么涝死了，要么就是干旱，庄稼颗粒无收……这其中还有各种人祸，比方说当地的豪强，再有就是瘟疫…… 看着触目惊心！ 以前他们可能还看不懂，但是对应当时的奏章，直接看多少人被刑罚，那些被抄家流放了，大致知晓事情闹得有多大了。 “还有前朝的吗？“ “有。“ 老仆点点头，拿给周瑜一大堆前朝的奏章。 周瑜根本没怀疑，接到手就按照学过的方式，一点点考据，所有的数字都一笔一划记载自己的笔记上。而周至柔却先质疑这些奏章的真实性。 老仆什么也没解释，就是拿了一本篆刻字帖，丢给周至柔。周至柔一看，啊，自家老祖宗的篆刻印章，跟这些奏章上的，几乎一致……嗯，不用怀疑了。妥妥的复印件，没达到百分之百复刻，也至少百分之九十九。 不过，周家祖上，曾经做过前朝的官么？ 她动了心思，想去查前朝的覆灭历史，然后看看周家过去在里面做过什么。然而老仆们似乎知道她想干嘛，把她请到了六角楼最正的位置，打开一本厚厚的线稿本——周家族谱！ 就是她没资格上的那本周家族谱，一共是两本，一本放在本家的祖祠，还有一本就是放在六角楼。这里的一本，甚至还是原件，因为上面的刻章，跟周家老祖宗的刻章，是一模一样的。 打开第一页，令人惊奇的事情出现了，出现在最上面的周家老祖宗，不姓周，而是姓邓。 世人知道的，周家先祖从前是升斗小民，靠着种地，一代又一代的积累，然后有些本钱经商，供出了一个读书种子……不甚传奇，但足够当成优秀的范本，被广大群众接受。周至柔最开始，知道的也是这个版本。 她不知道的是，周家那位最先考中进士的周家前辈，倒是很想给周家装点门面，可惜考据来考据去，自家就只是普普通通的农户，只是务农倒也罢了，再往上，社会地位只会更低，有些祖辈的职业甚至说不出口。但是考据母系的，竟然发现一位传奇人物，邓玉如！ 这一位是前朝大名鼎鼎的宰相，声誉很高，不过多灾多难，最凄惨的时候，重病无钱，只能典当了自己的小女儿。他的后代子孙，基本在改朝换代中零落凋敝，香火无人祭祀。 有人给邓玉如写传，提过一笔，小女儿某年嫁给某地某人，其人，正好就是周家的祖辈！这不就对上了。 虽然女儿是外姓人，不过也流了一半的骨血啊。祖辈中有邓玉如这位鼎鼎大名的人物，自然是值得骄傲自豪的事情。族谱上记录，也就是很自然的事情了。 周至柔大致浏览了族谱上，有关邓玉如的生平简介，其他的倒也罢了，着重是某位癞子道士给他算过命，“后代子孙中，为女子秀而出色，可堪大用，每逢家族濒危可力挽狂澜。男子俊而不奇，才高命短，或心胸狭窄，或易招惹祸端，都非十全十美。“ 给邓玉如的批命，那就批吧，怎么好端端扯到后代子孙去了？难道还有人一眼能看到未来十几年，几百年后么？怎么看的，透过生殖细胞？可笑，不知是哪个骗子！ 周至柔完全不信，不过周笙语笑温柔，“看完了？你和我都要感谢那位不知名道士，若不成他的一番话，我们周家女的命运，或许和京城其他官宦人家的女孩，没什么不同。“ 仔细一想，竟然真的是！ 周至柔前因后果推理完，由衷的赞叹，“随口一句话，改变多少人的命运，这位道士，可惜不知道名姓，不然真的应该给他立个牌位，祝他早日修成正果了。“ 周笙的笑容浅显，如清澈的泉水，“见过我姐姐了？她心底直爽，怕是说了不少不大动听的话吧。你，可生气了？“ “有什么好气的？“周至柔耸肩，对二房的这两位姑姑，说不上好感，也谈不上恶感。 前世就是如此，冷冷淡淡的，维持表面的关系罢了。 她们没有在她落魄艰难的时候踩上一脚，也没在她鲜花着锦之时过来讨好，人品已经算上不错。若是有机会，周至柔是希望能交好的，但对方要是不情愿，她也不会上赶着。 “我姐姐自幼被娇宠着长大，心里相信什么，便不会犹豫不决。“ “笙姑姑这么说，难道你和她不是一起长大的么？“ “是，但是爹爹格外偏疼她。“ 周至柔听到这里，嘴角也是一笑，心说，一碗水端不平，周笙背地里对周筝有意见？那么郑氏知道么？郑氏怎么看到姐妹之间的龃龉？ “所以我娘就偏疼我一点。姐姐只看得到我爱撒娇，看得到母亲疼爱我，比疼爱她多。却不知父亲格外疼她……大概是因为知道她不大聪明的缘故。“ “啊？“ 周笙说完，笑了笑，“怎么了？“ “没什么，就是没想到笙姑姑你快人快语，竟然直接说亲姐妹的坏话！“ “不是坏话，是众人皆知的秘密。我的姐姐，说好听的，是自信自强，其实呢，是自以为是。她对你的猜测，不是没有道理，不过都没说到关键上。“周笙徐徐道， “我也有我的猜测，然而我也不能确定，所以才来问问你，柔娘，你主动暴露自己死后重生的秘密，到底想求得什么？“ 第一百六十四章 实验室 是人，就会有自己的需求。或者求名，或者求财，汲汲营营者有所求，碌碌无为者也有。便是路边的乞丐，也在求一份安生的温饱，何况身负“死而重生“的重大机密！ 周笙和周筝的路数不一样，两姐妹相貌不同，性格不一，难得的是对周至柔都有一个探索的目标——到底所求为何？ 周至柔无奈，更无语。半响，才纠结的道，“将心比心，若是笙姑姑换在我的位置，会如何？“ “自然是埋头深藏，等大机会了！“ 周至柔便顺手将某人给卖了——“那位江心月估计也是这么想的。“ “什么？江心月？是那位在青岚书苑声名鹊起的新弟子？“ “除了她还有谁？一曲<青玉案>何等惊艳！“ 周笙了然的点头，“原来是为了争夺名声，你啊，怎么沉不住气，暴露了知道<青玉案>下半阙，让她知道你的身世！“ 周至柔没有解释，其实上辈子她也没告诉人去，这词的下半阙，那江心月自然无从知晓。不过，她总怀疑这个世界上，还有另外的穿越者存在，所以……江心月未必知道！ 她也可能知道！ 女人的第六感十分敏锐，她也不好判断，此时此刻的江心月用什么心态看她。 反正，不会是朋友。 “笙姑姑，死而重生，是福气，也是负累。我呢，上辈子经历不少，你以为的名利对我来说，都是虚幻，不值得。我曾付出足够的代价。内心深处，也不知道是悔恨还是遗憾……总而言之，让我回到过去，我可能还会做一样的选择。但我现在处在现在的位置，我想走另外一条道路，不问后果。“ 周笙得到还有其他重生者的消息，心乱如麻。 这和周瑛、周至柔是自家孩子不同，心里有什么想法可以慢慢来，横竖他们两个翻不过天去。然而江心月，这个女孩一路从袁州过来，直接被青岚书苑收入门下，履历之清白简洁，早就叫人心生疑惑了。 现在终于明白原因了。 “你这孩子，怎么不早说！“ 周笙顾不得其他，匆匆忙忙离开了清水湾。不知过了多久，隐约传来一个消息，青岚书苑的山长进宫去了，偶然提起几个出色的女学生，其中的名字就有江心月。 周至柔呆了。 “这是作甚？“ 年后过了十五，冬日的雪未化尽就是一片迎春花开，在暖洋洋的午后山坡里静悄悄开了一小片，洋溢灿烂。周瑾和周璇顾不得欣赏，又回到梅苑开了一次宴，邀请了不少小姐妹过来玩乐，散了之后，两姐妹就赶紧返回清水湾。这个年，周至柔没有回到周家。 周瑛也是，他的去向不明。整个周家，出了周简和周庆书，没人知道他去了哪里。 回到清水湾后，周瑾周璇都感觉轻松了很多，尤其是周瑾，她的年龄已经不小了，长辈们最近准备她的婚事。对于未来，周瑾是一片茫然，即便有几个妹妹为她打气，她也不能想象未来的生活。 周瑶就出了主意，让周至柔多说几句，免得周瑾的心思如春蚕吐出的丝一样，软绵绵不着力，在风里飘啊飘。 偏偏周至柔半句都不肯多说。 说了，就朝<品花>努努嘴，表示这是一本科普读物，要想掌握婚姻幸福秘诀，还需要自己加深研究。一提到这个，别说周瑾了，所有女孩都各自走开，周瑶还唾了一口。 周至柔这个时候就会摇头，“不听老人言，吃亏在眼前啊！“ 随着婚假日子临近，周瑾被迫无奈，只能提着灯笼过来，趁人不知道，偷偷的看。她是非常严肃，正经的看，学习其中的知识……嗯，怎么说呢，周至柔发现了两回，姐妹两个研究到深夜，具体掌握多少技能，实际操作能达到多少满意度，暂时不知。但有了共同的秘密，感情近了不少是真的。 这不，有关江心月的事情，也是周瑾主动说出的。 “筝姑姑是故意的。“ “江心月是野心勃勃，但这么明显的引荐，她是不会上当的。“ “会不会，有什么要紧？书苑那边也未必愿意推荐一个十一二岁的女孩进宫，那不显得其他适龄的色艺都拿不出手么？“周瑾淡淡的笑，“关键是推荐了，她的名字已经在宫廷之内传开了，等她将来真的入宫了，有心人便会记得这一点。“ “她可不是知恩图报之人。“ “看妹妹你说的，什么恩不恩的？我们对付她，不是不想让她‘恩将仇报’么？“ 周至柔瞬间懂了。 细细寻思一番，越想越觉得有趣。 周家对他们兄妹，大概还是有几分血脉之情的，毕竟将来可利用之处多么。而江心月，完全利用不上，那怎么办？直接斩尽杀绝，不，太不文艺了。 周家是书香世家，怎么能做这么血腥的事情。 干脆直接的，送进宫。 一来，那个大院子，是天底下多少女人的梦寐之处。 比如一个男人，科举当官，恪尽职守多少年，也未必能做得到宰相；一个家族，兢兢业业多少代，也不一定能显赫。而这些，全部可以靠一个女人做到。只要入了宫，一朝富贵，全家都改换门庭了，是最快，也是回报最高的地方。 只有靠近王权的，深刻体会得到其中凶险的，才打死也不敢把自家女儿往宫里送。 周瑾对江心月还有些印象，特意回梅苑举办一次宴会，也有暗中观察江心月的意思，她要配合周笙造势，为江心月将来入宫扫平障碍——具体表现，为捧，话里话外都在捧。 高高的捧。 捧得高，江心月若是德才兼备，那是真心实意的夸赞。 若是她德不配位，将来摔惨了，也是她自己的事情。 横竖不吃亏。 周至柔还没见过这种软绵的手段，不着丝毫烟火气，笑吟吟的递出一把软刀子，割肉的时候还在笑着——她这时只能庆幸，庆幸周家人对她还算善待了！ 本以为周庆书冷心冷肺，没什么人性，就很难对付了。现在看来，二房从郑氏开始，周筝、周笙，都不是简单的。加上一直不显山不显水的周筱，周家是真藏龙卧虎啊。 她现在细细回想，前世周家的女孩，周笙、周筝、周筱，包括晚了一辈的周瑾都是，人家相公不管怎么乱来，在家里的地位始终屹立不倒——婚姻幸福谈不上，至少还有一定的话语权。不至于软绵绵的，凭人欺凌。 后来，若不是周琼听信秋氏的话，硬要嫁给静妃的侄子，周家女孩除了周璇下落不明外，其他都过得不算差。 难怪她们不急着问前世结果如何，因为她们对自己的境况熟悉，就算发生最坏的情况，她们也能掌控。 这才是底气啊！ 冬去春来，转眼就过了三月三。 周至柔就在清水湾过了大半年了，她每天的日子逍遥快活，早起去锻炼，先绕着山腰快走，按照节奏时而快时而慢，之后用早餐，都是她喜欢的，豆浆饺子馒头花卷包子，闲暇时她也折腾出面包吐司果酱，七天换着，轮着来。 上午就是看书，偶尔去看六角楼的课程，随她的喜好，想听就听，不想听就带着书本去亭子里。她现在看的书，内容颇深了，不是看哪种给普通人到科普书籍，而是专门看专著。古人也有大化学家，发明家，地理学家，只是时代不同，注重科举，导致他们的书籍都是大块头，且无人问津。 周至柔一头扎进去，倒也不知道为什么——可能她上辈子就是理科出身，对文学艺术等靠主观赏析的，始终天赋有限，兴趣不多；而这些纯学术的东西，她可以理解其中的内容，学进去了，掌握了一门知识，便觉得开心。 没有为什么，就是开心罢了。 光看书也无聊，她找清水湾管家，在后山开辟了一处实验基地，做什么呢？化工是一门深奥的学问，她要掌握自己的实验器材，就从最普通的开始。 她炼了甘油，然后制作了一盒子肥皂。 没有添加任何香精香料，导致气味不是太好闻。 可就这样，也让清水湾轰动了。 几个老仆高兴的小跑过来，拿着这盒子肥皂左看右看，如同宝贝。 看的周至柔摇头，“值得吗？外面又不是没有得卖！一两银子多少块！“ 肥皂早就存在了，这也是周至柔觉得还有另外的穿越者存在的原因。她前世也曾想追查，那位穿越前辈是谁，生活在什么年代，可查来查去，发现有人在查她，立刻就躲起来了。然后立刻放弃了之前的天真想法。 还真以为老乡见老乡，两眼泪汪汪？ 说不定人家就满肚子坏水，等着你主动上门呢！ 她这次敢制造肥皂，也是因为肥皂诞生很久了，而且在一些大块头专著中，发现了一些含糊其辞的介绍，那还等什么啊。别人问起，直接把书丢过去，理直气壮的解释，“我就是在书中找到的方子，不服气你也自己造啊！“ 解除了被人质疑的后顾之忧，周至柔才恍惚想起来，诶，她好像自爆重生了？那再多一个穿越……绝对不行！周家人能接受她，因为她重生了，还重生回到周家，有点“注定是周家人“的感觉。但是穿越，只怕真要被当成妖孽处置了。 周至柔暗道，所谓灯下黑，就是这样了——都以为她死后重生，就已经是最大的隐秘了，她身上再有什么奇怪的地方，也能自圆其说了。而有周家人打掩护，再想胡乱猜测她，也没根据了。 没想到袒露重生，还有这个好处！ 这样，她方才肆无忌惮的打算制造肥皂香皂，做香水，做其他实验。不然，拘束在周家内宅，她哪有什么自由？ 小小的肥皂，只是试水。 没想到效果比她想象的还要好！ 六角楼的世仆们都惊动了，轮流看完肥皂之后，没有按照周至柔的意见，“哪去用“，而是郑重其事的收起来。等周至柔再开工，他们默默的准备好了所有材料，还派了人过来监工……呃，不，是学习。 周至柔无所谓，想怎么看就怎么看，要是这些实验光凭肉眼看，就能看懂其中奥妙，那她大学四年就白学了！ 第二个实验，是香皂，添加了高价购买回来的香精香水，其实不明比例的混加，效果不一定好。但周至柔的目标，不是要做成配方比例最协调，性价比最高的香皂，而是以此为引，弄一间自己的实验室出来。 她需要真金白银的资本支持，这一点，卖掉金夫人在京城的铺子，已经足够了。孤儿院要建，但花钱是缓慢持久的，不是一口气花掉十万两。她至少能截留一半自用，等到需要花钱了，用实验室里的产出，足够应付了。 其次，她还需要大量的实验助手，免得自己所有的时间和精力都消耗在实验室里了。这一点，她本来想等孤儿院走上正轨，再找几个机灵沉稳的，没想到清水湾直接配备齐全，都是训练有素的，且识文断字，还忠诚可靠！ 第三，就是实验原料了。 她有让周瑛到外面采购，得了六角楼世仆们的认可，大宗的采购也在日程上了。 “我想酿酒，高浓度酒精，精准到百分之七十五，可以消毒，有大用！“ 没有采购，清水湾自家的库房里就有各种美酒，还是用了一半后，周简舍不得，命人到外面采购去。 “我想烧玻璃。“ 几个六角楼世仆捧了下头，商量了一番，直接收购了一座砖瓦窑！ 想烧，那就烧啊！ 对于高温可能会伤人，周家不许周至柔进窑，只让她遥控指挥。 她也没指望什么，反正就是实验罢了，如此云云指挥了一番，两个月后，烧出了透明无色的玻璃！ 这下，可连周家的本家都惊动了。 已经多年不往清水湾来的郑氏，破天荒坐着马车过来了，看着一小片透明的玻璃怔忡不已。 原来，那座砖窑本就是二房老太爷周稷建起来的，他曾经许诺过，要坐一幢透明的玻璃房子，给郑氏做贺礼。可惜，诺言还没实现，人就去了。 郑氏再不能来清水湾，不能听玻璃两个字，六角楼的世仆商量了一番，才把砖窑给卖掉。 怎么能想到，周至柔竟然随随便便，就把玻璃给制作出来了？ 第一百六十五章 物是人非 就这么一小片玻璃，郑氏反复不停的看了整整两天。身边丫鬟都担心了，不住的提醒“当心划手“，可郑氏还是不肯放下。她喃喃的道，“他没哄我，真的做出来了。“ 当年周稷神神秘秘的说要送她一份大礼，大兴土木的，先是找人做了又高又丑的砖窑，又拉来许多矿石，堆成了小山，将清水湾自然怡人的景色都破坏了。郑氏心想，好啊，就等你所谓的惊喜。可惜，等啊等，再也没等到。 这么多年，她也放下心思，关起门来过自己的日子，除了自己宅院，也就两个女儿能牵动她的心绪。没想到过了这么久，竟然收到了清水湾管家的消息！ 玻璃烧出来了，就是按照周稷留下的只言片语！ “果真是老爷的方子？“ 她招来楼三追问。 楼三呵呵一笑，笑容中也带着泪光，“夫人，管她什么方子呢？老爷留下的东西，她用上了，然后真的烧出了玻璃，这质地、这色泽，就是老爷形容的一模一样。可见老爷是筹备好的，打算闲了下来实现对夫人的承诺。老爷言出必随，对夫人始终如一！当年求娶时如何对太爷和太夫人许诺的，一字不差的做到了啊！“ “世间男子千千万，亏得太夫人早年说，将夫人嫁给老爷，是她一生最正确的事情。“ 郑氏听得眼泪滚滚，一时想起慈母，一时想起丈夫，按着这片玻璃，情绪起伏，“是啊，他做到了。我郑彤何德何能，能嫁与这么好的男人，一辈子相敬如宾，夫妻恩爱，至死不变？“ “夫人，老奴逾越了。老爷已是去了。这些年来，想起他生前种种好好，便是老奴，也对周家生出了归属之心。这些，夫人心中也有数。“ 郑氏道，“是。“ 多余的话也不用说，楼三行了礼，便退下了。 其他老仆都走过来，“夫人怎么说？可是要做房子了？“ “问什么问，老爷生前的承诺，必须不打折扣的完成了！不然，人家不说我们老爷失信，只说我们无能了。“ 原来这群六角楼的世仆，其实也分了两类。一是周家二房的老人，是周稷的人。另外的，则是郑氏陪嫁过来的。郑家是定州的望族，为嫡女挑选的陪嫁都是层层挑选，忠诚又可靠。周稷既敬重爱妻的门第，又心悦对爱妻的人品性情，可以说，他们的婚姻虽然有点“联姻“的性质，但绝对是美满的婚姻了。所以郑家的陪嫁，也得到周稷的重用。 这么多年，如果说年轻时候两边人马还有些斗气，互相比拼的意思，那么现在，从周稷过世之后，两边人的心结没了，就只剩下“为二房争口气“的想法。偏偏周笙、周筝两个都出嫁了，他们老是老了，可老当益壮啊，还想发挥光和热，哪肯承认自己已是不中用了？ 恰在此时，周庆书过继了…… 二房后继有人了！ 周庆书身边人才济济，他们几个是插不上手，那他的子女，不都是周稷老爷礼法上的孙子孙女？ 这和周璇不同，周简……诶，暂且不提。反正几个老仆精神矍铄，年轻了好几岁，天天围着周至柔的实验室，要啥给啥。年轻的实验助手不听话，换人！什么，太笨？肯定是不努力的缘故，多打两回就好了。 人都如此，实验材料更是不局限的提供了。 半年时间，周至柔就将实验室的模子打好了，各种试管，玻璃皿，大小烧杯，量筒等等…… 当然，这些是满足她个人使用的，真正能让实验室的收入脱离周家的支持，还需要一个项目——放大镜！或者说，望远镜！ 最简单，简直可以称为“粗制滥造“的望远镜诞生之后，周家六角楼的老仆再次碰头，激动的泪流满面，“这是老爷说过的，千真万确。老爷生前最后一次寿礼，酒醉了曾经骂小松山，道，‘也不知上万两的独门勾当能不能成’，我小心翼翼的说，夫人最近心情不好，动辄骂人，什么勾当，要是不好听的，就谨慎点。老爷就笑骂道，‘混说什么呢，就是做方镜子，能看到千里之外。从小松山得的方子，若是这勾当能成，兵部的牛侍郎，嗓门再大，也不敢冲他大声说话了！’“ “我当时还奇怪，老爷是不是酒醉了说胡话，一面镜子能看到千里之外？没想到，竟然是真的！“ “老爷……莫不是打算做这千里镜，顺口对夫人说了句，做水晶玻璃房？“ 几个老仆面面相觑，其中那楼三就掷地有声道，“什么顺便？老爷做千里镜，用意之深，是为了家国大事。家国大事之外，还想着夫人，为讨夫人欢心决定做水晶玻璃房。夫人在意的是老爷这份心，难道真是为了一栋不能住的屋子？“ 这么一说，其他人的心绪都平稳了。是啊，追究什么用心用意，是现在要做的事情么？当务之急，明明是将千里镜呈上去，好让朝廷能用得上。 若是过去，大家还会讨论一下，是从周家递呢，还是从郑家？谁的门路，谁的功劳，谁的赏赐，都有很多的说道。毕竟周家是文官，并不需要武官的人情，郑家可能更需要一些。 不过现在么，除了周家没别的考虑。 “我冷眼看着，他们父女两个似有极深的心结矛盾啊。若是交给了二郎，怕是她心中不喜。“ “我也有此种担忧。“ “不如请夫人拿主意。“ “也不妥。夫人之前在本家，对她……不大友善。“ “友善不友善的，正好是调解的机会。“楼三想了想，便带着千里镜去了彩虹台。 郑氏坐在小亭子里，目光幽幽的看着山顶，眼前的物依旧，人却非，惆怅还有，但那股锥心的疼痛已经随着时间的流逝，变得浅淡不少。人这一辈子，到底为了什么呢？她心中有许多感触，想要诉说，可是第一个想要说的对象，那个人已经不在了…… 第一百六十六章 难解的谜 “夫人，这是老爷生前费劲九牛二虎之力，至死都念念不忘的千里镜。“楼三将木匣子呈上，里面摆放着一根木质的长管，粗糙到刚刚磨好表面。 郑氏接过来，不用人说，将正常调节千里镜，对着眼睛眺望对面的青山了。 “夫人……“ 看完了一圈，郑氏才放下，语气前所有为的轻松，“他就是为了做这劳什子，才哄我说什么‘水晶玻璃房’吧？“ 楼三微微尴尬，马上解释，“此物名为‘千里镜’，战场之上大有作用，可提前发现敌人踪迹，对镇守边关的将士们来说，有了此物，可提前布置战局，预报险情，不知能减少多少伤亡！是与国大大有益的神器啊。夫人若是为了此物，而生出对老爷的不满……“ “你们想多了。他是什么人，我还不明白么？“郑氏摆摆手，“他心理装着家国大事，剩余的地方才有我……可也够了。毕竟，只有我。“ “东西放这里吧，我找机会，替他完成意愿。“ 楼三道，“夫人，郑家那边……“ 郑氏的眼神淡淡的扫过来，没有说话，楼三的背脊已经弯下来，好像承担着巨大压力。 片刻之后，郑氏才道，“我嫁到周家快四十年了。“ 楼三不敢再提，匆匆行了礼，告退了。 他刚刚出了小亭子，没走几步，就见周瑾、周璇、周至柔等，各自领着丫鬟过来了。 他急忙行礼，周瑾周璇都侧过身，回以半福礼，“楼三爷爷是见我祖母，是不是有什么要紧事？“ “若是有需要我们姐妹的，还请直言。“ 楼三摇头，抬眸看了一眼周至柔，沉默的躬身离去。 他这一眼，让周瑾百思不得其解，好奇的问周至柔，“柔娘，你的实验室又爆炸了？“ “没！大姐姐能不能说点好的？我已经做好了了实验室安全制度，三令五申必须要遵守。“ “行吧，难怪你说香皂的本钱十分便宜，可卖得那么贵。原来制作的过程冒着被炸伤的危险！哎，一想到使用香皂可能背负着人命，我心里就沉甸甸的。“ “大姐姐，那是初次实验，难免的。第一次，当然有危险，比如你看路边的野菜，第一口吃它们的也不知道有毒无毒。时间长了，就知道了。“周至柔一边说，一边解释，“下次我做香水给你们。喜欢什么味道？“ “静香阁，也是调制香水的。柔娘，莫非你做的香水，和她们是一路的？“ 周至柔耸肩，“谁知道呢，反正我在老爷子的书房里，看到相应的方子了，打算做个看看。反正失败了，也花费不了多少。姐姐只当陪我胡闹吧！“ 说完，已经到了。郑氏依旧把玩千里镜，看着几个孙女，随口道，“免礼了，都坐着吧，我眼下没空理会你们，自己吃果子！“ 周至柔很不客气，见到果盘上有樱桃，便一口一个，美滋滋的吃起来。小半盘都被她消灭了。 周璇小心的拉了拉她袖子，示意不可造次。 偏偏周至柔满不在意，“太夫人不是说了么，让我们自己吃果子。要是不听话，就是不尊重她老人家了！“ 说是这么说，不能实心眼的当真啊！周璇抚额。 倒是郑氏听了，放下千里镜，“你这丫头，可是觉得我看在千里镜的份上，不会将你怎样了？“ “喔，您老洞察人心，说的太对了。“ 这下连周瑾都忍不住了，赶紧按住周至柔，免得她说出更多更过分的话。 “二叔祖母，柔娘是为实验室的事情烦恼，昨儿炸了三回，幸甚没有受伤，不然我和璇妹妹拼死也不能让她再进实验室了。“ 郑氏淡淡道，“这么危险的？可我听说，做玻璃的法子很简单啊？只要把原材料粉碎混合，高温烧制就完了。“ 周至柔听了，心里吐槽不断，你以为只是百度百科，看完了介绍就能自己做了？太天真了！都不用她辩解，周璇就一板一眼的说起了难处，“烧制的玻璃成色不同，配方比布置调制了多少回。光是记录的文案，半年来就厚厚一大本。“ “烧制的高温根本不能靠近，一进去，感觉头发都烧着了。“ “就这样，做出来的成品有的好，有的差。好在哪里，不知道，差在哪里，也不知道。这中间的差距只能靠时间一点点琢磨，一点点研究提高，说累么，身体上的疲倦还是其次，主要是心太累了！“ 周璇心有余悸的说。 她这半年，做了周至柔的“书记官“，简单的说，就是专门记录配料比的，哪一种混合之后，会烧制成什么样的成品，用最简单直观的语言描述，务必客观……时间一长，她成了半个专家，说起来也能头头是道了。 郑氏听完，“这么说来，这千里镜制作的不容易？“ “说容易也容易，说不容易也不容易。祖母不是想要水晶玻璃屋？那就要大块的平整的玻璃，色泽差异不能太大，免得外面看起来不伦不类。若只是两块小的，倒是很容易得。“ 不知怎么，听说要制作玻璃屋特别的难，郑氏的心情好多了，连带对周至柔的表情也和蔼许多。 “听闻你要和静香阁打擂台？“ “谁乱说的？我才没有！“ “不是吗？那我恍惚听谁说的，你叫人收购花瓣，各种花都要，还不要干花，只要新鲜的，或者带着花蕊花粉的残花也可。“ “呃，只是做着，给自家姐妹玩。“ 郑氏淡淡挑了下眉，“你随便做做，就能做出千里镜来。随便玩玩，估计也会玩得静香阁倒闭吧。“ “二叔祖母，太夸张了吧。柔娘刚刚才与我们提起，香水只是她一时兴起……“ 郑氏轻哼了两声，“你们两个，大概天天与她作伴，心性都变得愚笨了。怎么忘记去年，也有几个傻子，以为区区一件信物做不了什么大事，结果连家带铺子，被人整个都给卖掉了。十万两，不是前车之鉴？“ 说完之后，周瑾周璇都是一愣。 诶对，怎么她们天天和柔娘一起处着，总觉得她心底直爽，可怜可爱，没想到她身家十万两了呢？ 第一百六十七章 暴雨之前 夏日的天，小孩的脸，说变就变。隔日转眼天气就变了，天色阴沉，乌蒙蒙的云层压得密不透风，眼看着就要下大暴雨。 惜缘亭，位于清水湖湖畔。老太爷周稷在建造山庄的时候大概就想到下雨泥泞，会沾湿爱妻的裙角，特意将抄手游廊修到后花园，延长后连通这座小亭子。每逢雨后，夫妻二人坐在亭子里，就可以眺望雨后的荷花，看着雨滴倾撒在湖泊里，也不失为一番乐趣。 郑氏原本都打算离开了，可被这阵不知什么时候会下的雨，给拦住了。她追忆往昔，一幕幕画面在眼前闪过，心中思绪无法排解，忍不住来到惜缘亭。谁知几个孙女孙子都在，石桌上堆积了各种孩子喜欢的吃食，什么瓜子点心，还有一个美人瓶儿插着一束野花。明明外面天气阴暗，云层压抑，可孩子们却欢声笑语不断。 见她来了，周瑾、周璇几个连忙起身。 周瑜周琪等，也匆匆行礼。 “马上要下雨了，怎么不在屋子里呆着，当心淋了雨，受了风寒！“郑氏进了亭子，见石桌旁只有长房的周璇、二房的周璇、周至柔，并四房的周瑶有座位，其他的要么坐在围栏旁，要么站着，心中微诧。 “多谢二叔祖母关心，早已让丫鬟准备好了厚衣裳。姜汤也准备好了。“ 周瑾笑着指着小暖炉旁的铜壶，咕咕的冒着热气。周瑶见机快，心思也机敏，忙道，“这个天，诡异的紧，说冷就冷，说热就热，一时好一时恼的闹不明白。二伯祖母来了多久了，站了这么会儿，有没有受凉？我祖母在家，时常说‘年轻时候不觉得，这两年吹不得风，总觉得风寒飕飕的，似吹进了骨缝儿’。“说完，就命人给郑氏盛姜汤，自己起身，展开了披风，为郑氏挡风。 她脸上带着憨态，小眼神却透着一股机灵儿劲儿，郑氏平素不大喜欢周瑶，因为其母的性情为人，着实不是她能欣赏的一类。可这会儿，不得不承认，轮妥帖细致，周瑾尚且不如。 更别提看着木讷的周璇了。 她笑着道，“都坐，坐吧。“又让丫鬟替了周瑶。 其他孩子见她面色和蔼，便都坐下了。 此时石桌旁，坐了长房周瑾，二房周璇，还有一个周至柔。 周瑶安安静静站在身后，和周琼一左一右，安安静静的剥着瓜子。 这才半年功夫…… 郑氏想起三房的小王氏，还有四房几个眼皮子只能看到后宅六角天空的侄儿媳妇，道，“在青岚书苑怎样？你们娘亲没有追着问你们的课业，许你们过来玩耍？“ 周瑶和周琼对视一眼，俱是恭恭敬敬的，生怕惹怒了郑氏，以后就不能来清水湾了。 “挺好的。“ “书苑的老师对我们都很好。“ “很照顾我们。“ 周璇道，“祖母，瑶儿和琼儿年龄还小呢，课业并不重。闲暇有空，我便邀请他们过来了。“ “是为了玻璃吧。“ 郑氏一语中的。 周至柔就在对面，摆出一副“当我不存在“的模样，低着头剥葡萄皮，正把一颗流着汁水的葡萄塞到自己嘴里，就见所有人都看着她。她吸吮了一下，“看我作甚？“ 周琼尴尬极了，“姐，二叔祖母刚刚说，‘为了玻璃’。“ “哦？哦！“ 说了两个语气助词，看其他人还在看她，只好道，“这有什么奇怪的么？“ “你倒是沉得住气。“郑氏面色看不出喜怒，眼皮儿一抬，左右看了看周瑾和周璇，“还有你们两个，说是蠢好还是愚昧好呢，怎么点也点不醒！“ 前几日，郑氏当着周至柔的面，提醒周瑾和周璇，莫要被某人天真稚嫩的脸庞给骗了。有人身家十万，却还让人觉得她可怜可爱——到底谁才是需要关怀帮助的人啊？ 现在看来，提醒根本没有用。 周至柔又剥了颗葡萄，塞到嘴里，满足的吃着偏酸的葡萄，眨着眼睛看郑氏继续说。 郑氏偏偏不说了。 她目光平静的看着周至柔，周至柔貌似无辜的回望，圆圆的眼睛偶尔一眯，看着丝毫无害。 “你很会伪装。“ “嗯？“ 不明所以的继续一声语气助词。 “不过你也就能骗骗这些涉世不深的小孩子罢了。“ 郑氏讥讽的一声哼，也拿起一颗葡萄，却不吃，只是揉捏着，微一用力，就捏爆了。汁水横流，她貌似无意，用帕子擦手。 周至柔无语，不明白郑氏怎么对她这么大恶意，明明之前还没有的。 之前只是纯粹的忽视，忽略，直接当空气。现在，却认定她是心怀叵测之辈一样。太可笑了，她有生死仇家，有怎么都无法原谅的人，可关惜缘亭这群半大不大的孩子什么关系？要不要一次接一次的挑衅，人为制造矛盾啊？ “二伯祖母，我有点不明白。我骗……他们？他们有什么好骗的啊，身上带着几两碎银？荷包里装了几颗糖果？我全骗来了，有什么用？“ “你不过仗着多活一世的先知，利用他们罢了。“ 周至柔没有反驳，面色淡定至极，“利用，证明有利用的价值。他们将来长大了，有我能用得着的地方，我才愿意帮他们啊。“ 说完，故意朝所有人都看了一眼，“不然，谁都知道玻璃坊赚钱，我为什么同意让他们和他们的父母亲戚参与进来？有大钱，自己独吞不好？“ “独吞，你吞得下吗？就凭你？“郑氏以为已经看透了周至柔耍弄的花招，眼神不仅是排斥，而是厌恶了。 “对啊，二伯祖母说得对。就是我一个人独吞不下，才想找人分担。正好是自家兄弟姐妹，我不用他们，还去找外人不成？“ 周至柔就是这么坦坦荡荡的承认了，她就是利用，就是把利益关系明明白白的说清楚。本来就不是一道长大的兄弟姐妹，感情么，培养也来不及，她就是先谈利益再谈其他，又怎么了？ 谁能说她一句不是？ 第一百六十八章 不信 郑氏这些年不怎么过问清水湾的事情，找了可靠的人，将千里镜交上去了，其余杂事都交给了周简。周简听说了侄女实验室办的“大事“，立即招来所有管事，商讨一番后，筹集了不少资金，派人去周边找寻适合的砖窑，最好拿来就能用的——玻璃秘方大概保不住许久，那最关键的，就是头一年了。能赚多少，就赚多少。 能为子孙后代谋的大事，周家几个房头都爆发了强大的凝聚力，团结得不得了。别的不用说，要不要做玻璃房子？纸糊的窗户，就是暗啊，尤其是靠西面的屋子，过了晌午就开始黑乎乎的。每天点蜡烛，又要好的烛火，免得熏黑了屋子，烟火气闻得嗓子难受。 这要是都能安装上玻璃，想想都敞亮啊！ 随便一算，都是一本万利的生意。 难得如此团结，连长房的安氏都愿意拿出一大笔钱来，嘱咐女儿周瑾，“好生对你妹妹！今儿之后，她就是周家的财神爷了。“ 听得周瑾也不舒服，“娘，柔娘不是为了钱财才拿出方子的。再说，这方子本来就是二叔祖父的。“ 安氏根本不听，“管是谁的？都是知道酒是粮食做的，能酿酒的有几个？那方子在二房放多久了，也没见一个人做出来。反正她做出来了，功劳算她一个又怎地？我才不在乎她是不是死后重生的，她能想到咱们长房，大笔钱财说分润就分润了，可见你平素对她的好，是值得的。“ 周瑾心里排斥这番说法，本来她再见周至柔便觉得不好意思，周璇也是，总是在对视时忍不住躲躲闪闪。 没想到周至柔还和从前一样，该吃吃，该喝喝，固执起来，谁也不理睬。这副孤拗的性子，好吧，是她想多了！若不是她存了阴暗的心思，柔儿妹妹又怎么可能坦荡无所谓呢？ 她们两个照常，其他的周琼解开了心结，周瑶、周瑜、周琪等人，也陆陆续续的往周至柔身边靠。周至柔无所谓，来一个，给一个份子。反正她什么本钱都不要付出，只要去见伯父周简，知会一声。 如果可能，她希望能拉周家所有人下水——不，不能说下水，应该说下海。因为下了海，目睹了财富的海洋，并拥有其中的一小部分，将会彻底改变一个人。 财富观是一个人本质的具象表现。是享受，是利用，还是孜孜不倦的追求，然后吝啬的不肯花费一分——在钱财面前，每个人都是不一样的。 周至柔不想考验人性，所以她就是告诉周家人，对，没错，我身上有很多古怪。我是重生回来的！所以我知道不少赚钱的法子，比如玻璃坊！类似的赚钱法子，你们猜我还知道多少？只要跟着我，家里的富贵，第二个指望不上我，但头一个是不用担心了。 郑氏在惜缘亭白费唇舌了，几个小孩子到底是年轻，听她话里话外的警告，好似对周至柔防备了一些。不过有什么用呢，周至柔后期再洗脑两句，又会倒向她了——这里面的缘由很简单，郑氏是长辈，她能给的出了表面的夸赞，就只是实质上的帮衬了。 比如官场。 这是周至柔现阶段绝无可能碰触的。 偏偏郑氏也不是想提携谁就能做到的。她要帮谁，也要提前疏通关系，花费不少的。现在的几个小孩子，暂时还轮不着…… …… 大雨倾盆落下。 轰隆隆的雷声，一声又一声，声声不绝。 奇怪，刚才还好像天黑了一般，等雨落下了，天色反而转亮了些。就是豆大的雨滴夹杂呼呼的凉风，冷意更加明显了。周瑜周琪等都披上厚衣服，匆忙行礼告退了，周瑶知道此处没什么她插话的余地，也跟着走了。 惜缘亭内，只剩下石桌上的四人。 周瑾周璇都面色尴尬的站起来，周璇甚至有些哀求，可惜郑氏不理会，周至柔面露歉意，一转头，又变得平静无波。 竟然都不低头。 “好，很好！你很好！“ 片刻后，郑氏轻笑了几句，“不亏是你爹爹的女儿。没有丢你爹爹的脸。“ 不提起周庆书还罢了，一提到她，周至柔终于恼了，“我是我，他是他。“ 她不仅是言语上，更是实际行动上表示，她和周庆书不是一路人。周庆书想仗着父女天然的身份，对她颐指气使，随意摆布，没可能的。 郑氏道，“你这么不喜，可是知道了你生母的死因？“ 金氏的死因？ 周至柔一愣，立刻发现，郑氏打什么算盘了。 竟然想借金氏的死做文章，过分了！ “我母亲去得安宁。“ “那时你只有六岁吧？“郑氏站起来，叹一口气，流露出一股怜悯，便带着人离去了。 周璇看着祖母的背影，生平第一次觉得，祖母的心……真是犹如海底之深。 “为什么……“ 她喃喃自语。 周瑾搂住妹妹的肩膀，“别怪她。她习惯了，因为家里根本没人敢顶撞，柔儿妹妹一开始就不受她的待见，你早知道的。“ “可是，不待见就不待见吧，为什么要戳人心口呢？“ 周璇想不明白。 她以为祖母是有原则的，可看来，不是的。 周至柔则出乎周瑾周璇的想象，她先是皱着眉想了想，随后才道，“是不是荣荫堂也找人去查了香枫里？“ “柔儿，你、你别往心里去。祖母是乱猜的……“ “这种假话，能蒙骗了谁？“周至柔一口反驳了，“不过，我母亲金氏的死，和他无关。“ “和谁无关？“ “周庆书。“ 周至柔直接指名道姓。 震惊太过猛烈，周璇都忘记了质疑周至柔直呼父亲的名讳，急急追问，“柔儿，你母亲的死因，你知道？“ “当然！“ 周至柔翻了个白眼，“要是想拿她的死因做文章，就错了主意！我母亲金氏是病死的。“ “可是……“周瑾和周璇对视一眼，犹犹豫豫道，“有人说，你母亲从生病到去世，时间太短，有可能是……“ “和周庆书无关。“ 周至柔再一次直截了当的说。 她曾经推算过很多次，结果都是金氏选择了周庆书，是为了爱情。 为了爱情，金氏可以忍常人所不能忍，付出到她不能付出的一天。 一个活着的金氏，更能长久的帮周庆书掌控钱财来源，所以，周庆书羽翼未丰时，不会希望金氏那么早死的。 毕竟，周庆书并没给秋氏一个正经的名分。 他大可以渣一点，两边都吊着。金氏生了一个天生痴傻的女儿，心中没有底气，也只能接受了。 第一百六十九章 掩饰 暴雨过后，云层渐渐散去，盛夏的天空澄净无比，蔚蓝得使人心醉。傍晚，晚霞漫天，站在惜缘亭内，感受着徐徐吹来的凉风，小姐妹们并排站在一起，脸颊都被夕阳照得红彤彤——过了多少年后，周瑾周璇还记得此时此刻的心情。 那是紧绷的心弦，忽然松懈的轻松，心中的块垒尽数消除的愉悦。 “二叔祖母似乎派人去了香枫里。柔儿，我怕到时候有些似是而非的传言，或者突然冒出来的证人之类。你……你若是改了看法，我和璇儿也能理解。“ 周璇蹙着眉，叹息道，“真相如何，我们无从评论。只希望你能冷静，莫要迁怒。“ 她的语气轻轻，眼神也带了些许惆怅，看得周至柔心头微微触动，果断道，“姐姐们说到哪里去了，便是真查到什么，那也是我和周庆书的个人恩怨，与姐姐们有何相关？自我来到周家，姐姐们对我如何，我不是木头人，能感觉不到吗？“ 然后又道，“再说，关于我母亲的死因，早就查明白了。又怎么会因为旁人的闲言碎语，就误解了？姐姐们请放心。我和周庆书的矛盾，和我母亲无关。“ 周瑾动了动唇，想说是不是上辈子，随即掩住了，眉头一展，笑笑道，“那我和璇儿就放心了。璇儿，你之前担心柔儿心里有芥蒂，现在可放宽了心？哎！这样真好，我也能放心的出嫁了。“ “姐姐的婚期定了？“ “明年四月初九。“ “不冷不热，好日子！“ 周瑾扑哧笑了，“人家说好日子，都是看黄历，你倒好，先挑气候。“ “难道不对么？大冬天的，刺骨的寒风吹进花轿，冻得你嘴唇发青，涂再多的胭脂也乌紫乌紫的。一路尽是受罪了！若是大夏天的，层层穿戴了大红礼服，热得你浑身冒汗，白洗了澡，到了午后就觉得浑身汗津津的，脸上的脂粉混着汗水不停的流……狼狈不狼狈？“ 听周至柔这么说，周瑾立刻打了个颤抖，情不自禁道，“那还是四月好！“ 周瑾是周家的长房长女，她的婚事是整个周家的大事。从她出嫁后，陆陆续续的，周家这一代的子女就该婚嫁了。记忆中，应该是周箴姑姑的一双儿女周瑗和周琛。他们两人年岁只差一岁，婚事高不成低不就的，很是为难了大伯父周策。 后来还是大伯母安氏发话，质问周箴，“你还想怎地，想和我女儿周瑾比一比谁的嫁妆多，谁的女婿门第高吗？“ 说得周箴面色羞惭，解释说更看重女婿的人品才华。 安氏立马在新科进士中找寻了相貌年龄相称的，还割肉似地许了不少陪嫁，周箴这才没有话说，把周瑗嫁了出去。 按理而言，新科进士，一只脚已经踏进官场，虽说要从八品官熬起，可前程是有的，也很明确了。等个十年八载，指不定就能给妻子争个诰命回来。偏偏，周瑗……有些心大，她自幼在周家长大，看得周家往来的都是高门大户，宰相家的公子，侯门家的千金，吃穿用度，从来没有比周瑾差过。 她心里知道，自己不能和周瑾比，可是真嫁人后，发现落差那么大，心里悲戚哀怨就别提了。 而这位新科进士廖一星，出身农家，自尊的同时又有些自卑，极为敏感，当然察觉妻子对他的三心二意，某次发现周瑗趁着到人家做客的时候，和某位侯门公子隔着花丛交谈，便认定妻子红杏出墙了。 任凭周瑗苦苦解释，只是不听，硬要休妻。 周家怎么肯答应，两边交涉了许久，还是安氏替周箴出面，吐血放弃了嫁妆，这才把休妻改成和离。 和离之后的周瑗，从哀怨变成了抑郁，负能量爆棚。不感激安氏替她出面应付廖家，反而想起当初就是安氏催促她嫁人，才挑中了忘恩负义的廖一星。所以始作俑者，就是安氏。 把安氏给气的！ 周家不能容周瑗继续住了，她先是寄居道观，后来又投奔周至柔——那时候的周至柔，和周家差不多决裂了，几乎没什么往来。周瑗认定周至柔也是深恨周家的，每次都呶呶不休，说周家有多么恶劣，说自己明明清白却无辜被泼了脏水，说安氏种种不是。 简而言之，她把自己的婚姻过成了一团糟，还都是别人的错！ 周至柔为什么能忍呢？因为她别有目的啊。 果然，耐心等了半年，鱼儿就上钩了。 都不用她推，周瑗就迫不及待和妹夫搞在一起，这次，周家没有人替周瑗出头，反而为了“周家女“的名声，全都为周至柔说话。毕竟，周瑗虽然改了姓氏，但大家都知道，她只能算是周家的外孙女…… 周瑗达到了她的目的，终于嫁到了不次于周瑾的人家，可过的什么日子，就只有她自己知道了。反正周至柔是满意的，她兵不血刃……呃，说得严重了，她是顺水推舟、丝毫没留什么痕迹的得到自由，并三嫁嫁到了翼山侯府。 嗯，虽然翼山侯府也不是什么良善人家，牵扯到了谋逆大案。可论过日子，她还是觉得在侯府当掌权的夫人比较舒服！ 这些杂事，周至柔没打算告诉大姐姐周瑾，毕竟说了，也改变无多，周瑗还没有把周家伤得太重，至少大伯父周策就十分疼爱她这个外甥女。 还有一点，大伯母安氏也没得到教训呐！ 在惜缘亭站到太阳渐渐沉没于湖底，整个天空从湛蓝变成深蓝，再到灰蓝，小姐妹们才携手离开。入夜前，周璇去见了父亲周简。 “这么说来，她和二弟的隔膜，不是为了金氏？“ “爹爹，我觉得柔儿通情达理，其实日常处着就看出来了。有丫鬟毛手毛脚打碎了东西，或者脏了她的衣衫，她从来没有计较过，反而温言抚慰，从来不严苛责罚打骂。我真的难以接受，爹爹说她本质顽固，野性难驯。“ “璇儿，你还不太会看人。按你说的，你以为你祖母为什么厌恶她？当真是因为她是金氏的女儿？那之前怎么没有呢？“ “你祖母是看穿了，她骨子里的叛逆不羁！表面的温和，只是掩饰她内心的野心。“ 第一百七十章 来了来了 周璇眉眼之间安宁如旧，只是眼神中微微露出不解，“爹爹曾经说过，您比二叔唯一不足的地方，是心性平和，不如他野心。可是这野心怎么长在柔儿妹妹身上，就是错的，让人不喜的？就因为她是女儿身么？“ 一时之间，不知怎么跟女儿解释，周简想了下，“野心也要有所区分。你二叔自幼立下雄心壮志，上佐天子理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外填抚四夷诸侯，内亲附百姓，一心一心要成为那青史留名的名臣。世间多少读书男儿都是一样的野心，只是没有你二叔的才华能力罢了。而她就不同了。她的野心勃勃，却又图谋什么？若是为了区区钱财，你祖母不会这么担心的。“ “我看柔儿，虽然口口声声提起钱财，却浑然不把钱财放在心上。“ “越是如此，越是糟糕啊！名利都不能动其心，其野望之大，无法计算……“周简一声轻叹，“时日还长着，你自冷眼看着吧，狐狸早晚会露出尾巴的。“ 劝慰了女儿，周简靠在引枕上，暗暗的想，他年纪大了，越发看不懂年轻的女孩子想些什么了。不久之后，有侍婢脚步清缓的过来，将一叠书信折放在案几上。 周简随手拿了，翻看了下，立刻坐起来，挥挥手，侍婢立刻为他披上衣裳。再一动手指，笔墨纸砚都摆上了。 原来，这封书信，不是胞弟周庆书所写的，若是，他只会靠在引枕上慢慢看，等想说的话在腹内打了成稿，才写信送回。能让他神情变动，立刻记录想法的，也只有侄女周至柔了。 这些书信，也都要是经过长途旅行，送往千里之外的东梁。 “见字如面……岂哥儿，我长高了，你呢？两年未见，你的音容笑貌犹在我眼前，我闭上眼都能想象得出。只是我疑心，现在真的见到你，我未必能认出。答应我，等我们再见面，你在人群中看到我，一定要提醒我，别让我傻不愣登的到处找……“ “我近来很忙，只有天天忙碌起来，才不会天天想你，想得心都痛了。你好吗？希望你专心学业，不要时时刻刻想着我啊！嗯……想我也可以，只是不能想太长时间。每个睡前想一想，就可以了。对了，我办了个手工作坊，做了几块香皂，结果周家人说，可以赚大钱了。她们都要入股！我想拒绝都不行，哈哈，看到这里，你一定想嘲笑我，指出我虚伪，是啊，我当然不想拒绝了。本来就是觉得澡豆的味道太冲了，随便做两块玩玩用，有人主动送上们给钱，不收还不行，我当然是笑纳了！“ “彩虹台的原理很简单，我重现了清水湾老人所说的，‘每逢盛夏，老爷偕同夫人再次赏虹，对坐饮酒，相视一笑，尽在不言中’。我虽然不喜欢二房的老太太，但真羡慕她啊，有一个对她特别好的丈夫。岂哥儿，我又想起了你，想你想你……每天想你一百遍！你呢，你要是不想我的话，等我见到你，一定使劲揪你的耳朵，让你知道为什么女人是老虎。“ 厚厚的书信，尽是此类撒娇卖痴，偶尔穿插着周至柔在清水湾的生活。 所有寄出的信笺，周简一封封都检查过了，细心归类，发现真正涉及隐秘的，她一字不提，比如六角楼，比如玻璃坊，只说些杂七杂八的生活琐事，亏得她能写这么长。 不，是亏得那边长久接受此类杂事侵扰，居然还在沉默的接受。 “靖远侯，章家……“ 周简目光沉凝，悠悠的看着蜡烛的烛火摇曳，暗自思量，“想要化解二弟和她的心结，难道只能靠章家的小子么……“ “可惜，章家也不是良配啊！“ 不过转念一想，身为父亲，是绝对不会把亲生女儿璇儿嫁到章家。但侄女周至柔么，她或许……乐在其中呢？ 之前还是想全部复制一份周至柔的书信，现在那些啰里啰嗦，过于肉麻的话，终于受不了了，周简挑了重点记录下来，就命人把书信送出去了。 作为交换，周简将自己得到的消息，抄送了一份过去。 周至柔早就知道在这个时代，要求什么隐私，是异想天开了，也无所谓了，看就看呗，她又没有写带颜色的文字，不该被河蟹啊！不过，收到周简传来的东西，她着实一愣。 章岌已经登堂入室了？ 这么快？ 原来还以为他要等下半年，或者明年才正式粉墨登场。 对这个夺走章岂身份的“兄长“，周至柔谈不上厌恶，只是正好有这个人，这么一层身份，让她更深一层认识了章岂。 她总觉得，章岂若是没有身份危机，被抢夺了世子之位，那么他长大成人后，会变成什么人呢？大概率是京城里那些观花遛鸟的公子哥一样吧，绝对不会喜欢上她，更加不可能成为黑甲军的首领！ 一饮一啄，皆是前定。章岌的存在，应该就是磨刀石，让章岂飞快的成长。 章家的“世子之争“，风波明年才会沸沸扬扬的传开，周至柔打算静观其变。不是她什么都不能做，而是做了，也未必能讨得好，还不如冷处理。 再说，她现在也没闲工夫管其他。 一件大事发生了。 金莲寺，诞生了一位佛女。 不得了，太神奇了。 据说，这位佛女一出生就带着前世的记忆，追问之下，方知道是千百余年的事情。转世重生的佛女，当真是与佛有缘啊。金莲寺广泛宣传，佛女是上天尊者菩萨身旁的侍女，下凡历劫来了。因是半仙之体，还残留着前面五世的记忆。 这五世，一百五十余年中，大事小事她都记得清清楚楚。 可是，就凭这些，就能证明佛女，是天上地下，独一无二的佛女了么？ 金莲寺举办的法会，遭到各路的质疑。佛女淡淡一笑，那又何难？她纵身一跃，跳入火海之中，如涅槃重生！ 次日，完好无损的佛女再次出现，只在额头多了一枚火焰的印记。 听到这个故事，周至柔心里一阵激动，来了，来了，宣平年间最大的骗子终于来了！ 第一百七十一章 持靓行凶 金莲寺位于京郊二十里外，说远不远，说近不近。佛女一说，吸引了无数的信众，成群结队的赶去。周家姐妹都是喜静不喜动的，本来不会凑这个热闹，可恰逢盂兰盆节，须得打斋供众，布施还愿，周璇更是为了父亲的病情要放生积福报。因此，七月十五这日，几姐妹便齐齐梳妆了，坐了马车去往姑婆山。 一路上，遇到不少相熟的人家，旁人还遇到了顾家的女眷。郑氏自丈夫过世之后，就不大出来交际了。她过去就以“性情孤绝，不大随和“闻名，守寡后紧闭门户，旁人也能理解。不过顾家，毕竟不同，郑氏念及顾家门风不俗，就与顾家大夫人闲言几句，没想到竟越聊越投机，最后干脆的并成一队，一道去那金莲寺。 “原来府上老太君也不信什么劳什子佛女，我还道贵府来的诸位太太夫人，都是信奉极诚，要过去朝拜呢。“ “呵呵，我家老太君九十岁了，用她老人家的话，‘活的久了，什么神神鬼鬼没见过？一个十岁的毛丫头片子，想装神弄鬼，也得看她眼睛亮不亮’。本来她老人家是想亲自过去的，可不巧，前两日咳嗽了两声，我家老爷说什么都不许她离府了，因而嘱咐我过去，细细的看，细细的查，我可是肩负重任，回去要一五一十的跟我家老太君描述。“ 顾家大夫人，穿着半旧的墨绿弹墨五色宫锦长袄，乌油油的发髻上插着两根金簪，看着可亲可近，毫无宰相门第的傲慢，和翰林家的清高，竟然是个极风趣健谈的人。 郑氏与她交谈甚是愉快，郁郁寡欢的心情都变得舒朗起来。 “真羡慕你家，闺女多。并排站着，一个个出落的清水芙蓉似地。我就没这么大福气，生了个混世魔星，天天闯祸，见天愁得我头疼。本不想带他出来，可我这眼睛不行了，怕老太君那边交代不过去，只得带了来。“ 郑氏观了顾大夫人的神色，发现她是真喜欢女孩儿，并没有虚假。大概是只生了一个男孩的缘故，顾大夫人对周瑾、周璇、周至柔几个女孩，着重连看好几眼。待听说周瑾已经定了人家，满满的都是惋惜之色。 郑氏心道，可惜早些年没和顾家交往过，不然顾家不失为一门好亲事啊。周瑾模样性情，为人处世，大概就是顾家最喜欢的类型，嫁过去必然能得到上下一致的赞赏。顾家和周家，必然能亲上加亲，稳固无比。 不过，瑾丫头的婚事她插不上手，隔房的叔祖母牵牵红线还罢，硬要当红娘，只怕长房那边就生出其他的想法了。那么璇丫头呢…… 郑氏嘴角带着淡淡的笑意，随口问周璇到哪里了，还要走多久？周璇带着幕离下了马车，片刻后转回，“还有不到五里路了，祖母可是马车颠簸，前面有个驿站，璇儿扶您过去休息一会儿吧？“ 郑氏点点头，面色不变，随手搭了周璇的胳膊，待马车一停，就邀着顾大夫人一道小憩。 顾大夫人果然多看看了周璇好几眼——其实多看也没用，因为她是个近视眼，不走到一定范围，她根本看不清人长啥样。 因为周璇过来搀扶，一路亲自送到驿站的厢房，终于有机会看清楚了。这一看，顾大夫人不由得一惊。 美貌的小姑娘见得多了，这个年龄的女孩，都跟花儿一样，含苞待放，稍微有点露水，就青春灿烂得不得了。周璇一身的书卷气，气质沉凝，是怎么熏陶出来的哦？顾家也是书香门第，可满打满算，也就三房的天成，四房的天羽才有这样的气质。这两个，可都是被寄予的家族厚望，打小精心培养出来的。 顾大夫人不由得纠结起来，她家老太君年纪大了，喜欢的女孩是那种鲜妍明媚，长袖善舞的，对小孩子的要求不高，哪怕有点小心机，只要本性不坏都能容下。她老人家总说见多了，好的坏的，都是那么一回事，对小孩子们的打打闹闹，根本不在乎。 周璇眉间之间带着淡淡的疏远冷清，性子怕是不讨老太君的喜欢。 不过她家相公，怕是会对这样的儿媳十分满意的——下一代的儿孙有指望了！而她么，她不是那等欺凌儿媳，非要儿媳怎样的恶婆婆，只要儿子喜欢，什么样的都可以。 纠结了片刻，顾大夫人才放开心神，暗道想哪里去了，今儿的重点是金莲寺佛女啊！旁敲侧击了周璇的婚事，听说还没确定人家，她心安定了，打算回去问问儿子的意思，没想到出了厢房门，就见顾天和与一个小姑娘对峙上，谁也不肯让谁。 “你让开。“ “你先让。“ “凭什么我让。你是女子，不懂得柔顺恭谨吗？“ “呸！你是君子，怎么不知道温俭恭良让呢？“ “旁人我就让了，因为是你，我才不让的。“顾天和很是气恼，气咻咻道，“听说你到处造谣我，说我画技太差，不配给你作画！“ “我说错了么？哪一个字错了，我给你道歉。“ “你、你不要仗着你长得好看，就持靓行凶！我娘说了，女孩的美貌会随着年龄增长而变丑的！等你有一天老了，丑了，就没人会让着你了。“ “我呸，我到了八十岁，脸上的皱纹都是好看的。永远比你好看！“ 顾天和无言以对，急的在原地转圈圈，最后看到厢房门的母亲，如同看到了救星，恨恨的丢下一句，“周至柔，你别太嚣张了！信不信我找个比你更好看的，叫你自惭形秽！“ 周至柔无所谓的耸肩，“行啊，你找啊，等你找到了再说不迟！“ 顾大夫人隐约看到一个模糊的人影，五官长相什么，一概看不分明。听声音倒还动听，脆生生的，笑着拉住儿子的手，朝周至柔的方向道，“怎么直呼人家的名讳呢！“教育了儿子，随后才道，“这一位，莫非就是……“ 周至柔落落大方走过来，行礼道，“是呢，夫人，我就是被令郎画成秃头的周至柔。“ 第一百七十二章 佛女之谜 自己儿子的画作，当然看过。顾大夫人不是一味护短的人，想到那副额头高得比脸还长的画作，忍不住扑哧一笑，急忙让周至柔免礼，“好孩子，你受委屈了。“ 周至柔勉强接受了，朝着顾天和撇了下嘴，“我已经不气了。只要令郎发誓，再也不画我了。“ 顾天和气得嘴都歪了，“我画你，是因为……“ “因为看得起我？谢谢你这么高看我，不用了！“周至柔一甩袖，“我又不稀罕！谁稀罕，你画谁去！“ 牙尖嘴利，丝毫不让，哪怕两边的长辈都在场，也什么都不顾忌。 顾大夫人感觉挺新奇，脚下跨过台阶，走近了，终于明白自家老太君为啥喜欢鲜妍明媚了，这女孩、这女孩…… 都不用回头看自家儿子，顾大夫人就知道顾天和会怎么选了。周家女孩，的确各个优秀，就这么短短时间，她见过的大小姐周瑾，行事落落大方，有冢妇之相；周璇一身书卷气，气质非凡，培育的下一代一定非常出色；而周至柔聪慧伶俐，相貌出类拔萃，和自家儿子若是成婚，一定夫妻和美，恩恩爱爱…… 她纠结得不行。 若是周至柔知道她此刻的心境，只怕会泼冷水，“您也太会脑补了吧，我们三姐妹，都和令郎无缘呐！怎么见一个小姑娘，就想着能不能成儿媳妇呢？怕不是幻想症？“ 周至柔现在嘲笑别人，等她有了儿子，有过之无不及！ 当然，这是后话了。 恨恨嘲讽了一番顾天和的画技后，顾家和周家的关系，不但没有生硬转恶，反而更和睦了。郑氏是知道前后缘由的，也是啧啧赞叹，顾家不愧是传承百年的世家，心胸气度不是常人可比。于是更高看了一筹。 对周至柔的小插曲，她没有放在心上。等顾家知道周至柔的身世，了解其中的内情，自然会权衡利弊，做出正确的选择。 闲言不提，马车继续行驶，不到半个时辰，就抵达了姑婆山山脚下。此刻的山脚，已经有大批普通老百姓，烧着香，虔诚无比的对着山顶磕头。还有祈愿的，为了表达心意诚恳，要从山脚开始五步一拜，十步一叩首。 周至柔分明还听到有人在说，“佛女降世，大吉之兆啊！“ 她低声咕哝了一句，“什么大吉？分明是大骗子……“ “你说什么？“ “我说什么，与你何关？“ “我听到了，你说佛女是骗子！“ 周至柔恨不能上去撕掉顾天和的嘴——周遭香众都用看异类的眼神瞪着她们。在一群信仰坚定的信众面前，诋毁人家的信仰，这是多么愚蠢的事情？ “你混说什么？我们一大清早就起来，奔波几十里路，就为了见佛女一面，你自家心不诚，居然倒打一耙说我们！“挡在周至柔面前的，是周瑶。她见机极快，拉了周至柔一把。周围信众的注意力，都转移到顾天和身上了。 这家伙不愧是有名的粗神经，居然还没发现危险，笑呵呵的，“佛女，是佛还是人？求佛管用，还是求她管用？“ “你怎么说话的？“ “不会说人话，就不要说了！“ “诶，你们别光顾着骂啊，他说得也有道理。我们往日都是来拜佛的，求佛求菩萨保佑。现在出了佛女，那我们求佛女，到底有用没用啊？“ 顾天和都没细致的辩解，随口几句话就转移了矛盾，和周家女孩一道脱离了刚刚的“包围圈“。 周瑶瞥了一眼顾天和，“看不出来，你反应挺快的。我差点要叫家丁了。“ “叫什么家丁！不过是一群乌合之众。“ 顾天和不屑一顾。 周至柔思考了片刻，挥挥手，招来一个相貌寻常的丫鬟，嘱咐了几句。 “你刚刚说了什么？“ “你耳朵那么灵，不是听到了？“ “就是听到了，才不懂。你说的是‘叫你家大人赶紧过来，要出事端。’你家大人是谁？事端，又是什么事端？“ 周至柔瞥了一眼顾天和，故意昂首阔步，“为什么要告诉你？“ “哼，你不告诉我，等会人来了，我也知道了！“顾天和气呼呼的，追上去。 金莲寺建造在姑婆山的山顶上，从山脚上山，抬眸就见一阶又一阶的青石砖，蜿蜒直上，藏在碧树绿草中间，光是看着，就觉得腿有些软了。 大户人家到底是不同的，如郑氏，就自带了四位力婢，抬着肩舆。顾大夫人也有轿子，两位年长，又一看就是富贵人家的，周围的普通百姓都自发的让开。 底下几个小辈就有些难了，周璇为了表达心诚，表示一定要走上山——她对佛女也不可置否，半信半疑的，不过对佛祖的一片诚心，希望父亲的病情有所好转，为此情愿吃斋茹素。 周至柔无所谓，多活一世，她愿意多亲身经历这些……传说中的事情。 “佛女降世“，可以说，跟英王案、戾太子自尽，并称为“宣平年间三大奇案“。后两个，都牵扯皇家，尤其是戾太子案，那是不能碰，提都不能提，不然顷刻大祸临头。管你是什么身份，涉及其中，都没个好下场。 不能公开审案，案情只能连蒙带猜，谁能猜得出经过缘由？所以这个奇，算不上真的奇。只是因为皇家禁止了，才叫后人摸不着头脑，分析不清是非黑白。 而“佛女降世“就不同了，那是数以万计的老百姓亲眼见过的，亲耳听闻过的，十里八乡，能说得上案情的也有七七八八不少人。可能，就是太多人见证了，反而莫衷一是。 最后，佛女的降世，和佛女突然消失一样，都成为不可查的谜题。 周至柔可能少数……知晓部分内情的人之一。 她前世早期被关在周家内宅中，连“佛女降世“传闻，都是延后一年才知道的。不过，她参与了佛女失踪！ 甚至可以说，她是佛女失踪的推手之一！ 为此，她联系动用了一个杀手，也就是章岂派到她身边的人。现在想想，章岂搞不好也是知情人！说不定她做得不够周密的，也是章岂在背后收尾了…… 第一百七十三章 夜半钟声 前世的一幕幕在脑海中回放，旁人都不能理解，为什么周至柔对章岂念念不忘，小孩子心性不定，长大后变成什么样，是谁也说不准的事情。万一章岂在东梁结交了什么人，遇到哪家的小娘子，或者他就单纯的把周至柔当成小妹妹看待了。数年后回来，纵然有感情，也变了味儿！ 人世间，有几多青梅竹马能修炼到成年后？何至于痴心不改？ 他们不懂，周至柔心底思念的是童年时期稚嫩又真诚的章岂，然而忠贞的却是那个前世对她爱得深沉的章岂！ 章岂默默的对她的付出，是她做梦都不敢妄想的。要不是重生，她压根就不知情！ 没有得到也就罢了，得到了，想让她放手，怎么可能！ 这辈子都不可能放手的！ 又想了一会儿章岂。可惜想完后，她再一次意识到，想要那个章岂回来，已经不可能了。没办法，时光不能倒退，人生不能反悔，错过的就是错过的。 不过有现在的章岂，能陪伴他长大，成熟，也是难得的幸福了。 唰唰唰，她在心底又打起了草稿，打算稍晚一点就给章岂写信——就写佛女的事情！ …… 佛女，释摩兰，宝相庄严的坐在莲花座上，面容祥和沉静，眉心一点火焰般的印记，极了庙宇里的菩萨。僧侣手中佛珠，围绕着她诵经不止。殿宇外，普通的大众百姓叩拜不已，祈求声，念佛声，声声不绝。 周家和顾家的女眷，身份特殊，得了后厢房的待遇。当然，还有其他贵眷，俱是伸长的脖子，好奇的打听真假。 若不是法会正在举行，她们真想把释摩兰叫过来，亲自问上几句话，才好判断。 “等等吧。今儿特殊，咱们也不好摆御使夫人的架子，稍晚一点，把人请来，就不信凭我们这么多人，还分辨不出？“ “哎，我倒有些担忧了。万一是假的，这一趟白来了，白欢喜一场！“ “怎么能说白欢喜呢，明明是我们眼尖心亮，戳穿了一个骗局！“ 众多女眷聚在一起，说的都是佛女的事情。毕竟佛女降世，只在前朝有些传闻下来，今朝从来没有过的！若是真的，那佛女降世，意味着大治，天下大安！ 说不定过上十几二十年，东梁北汉都要归顺——这一统天下的大恩德，她们也能活着见到了？这岂不是大妙？ 可若是假的，就是欺她们是无知妇人了！ “我来想想，该如何考验……“ “经书……不妥吧？身为佛女，找着书本背诵几本，至少不傻，也能倒背如流。这算不得考验。“ “依我看，问问她前面几世的经历。她不是自称多活了好几世么，具体问问前朝到现在的沧桑变化！“ “这个休提，人家既然说得出口，就不怕考验。按我的想法，找几个老人，问问旧年的光景，再找些古人的书，也能考察出几百年前人们吃啥穿啥——毕竟你问的再多，她说，我生活在别处，不是此处的人，你还能一口咬定人家就是假的不成？“ “这也不成，那也不成！那要如何断定？“ 连连否认的，仔细思考了下，发现还真没什么好办法。因为考验“佛女“，又不像考四书五经，有个通用的标准的答案，你不知她会如何回答，你也不能通过自己的认知，来判断她的真实虚假。 太多理由，太多借口可以使用了。 “想那么多干嘛？等稍晚一点，将人请来，咱们这么多人，一人一句，还怕抓不到马脚么？“ 法会直到日落才结束。天黑了，信众们不像贵族女眷，可以花大价钱住在山上，眼看天黑了，再不走就要露宿野外了，只得依依不舍的离开。 派去邀请的丫鬟回来，道佛女释摩兰累了，已经安歇下了。 女眷们听说，气得不轻，“等了她一日，竟然不来！“ “架子也太大了吧！“ “是不是要三请四请啊？“ “稍安勿躁！稍安勿躁！往后日子还长着呢，急着一时半会儿作甚？她能逃得了一个晚上，还能逃过一辈子？若是她怕了，那这个佛女的头衔，也安不到她身上！“ 众人听了，都觉得言之有理。 今夜请你来，你不来。他日在想聚集这么多人，想在南魏上层女眷圈子打开局面，可就没这么容易了！ 女眷们安心的休息了。 直到半夜，忽然听闻一阵钟声自鸣，山间的钟声，回响起来，整座山都传听得到。所有女眷都警醒了，顾不得梳理妆发，连忙穿戴好，派人去问，怎么回事。 不多时，丫鬟们带着惊悚的表情回来了。 “怎么回事？“ “佛女、佛女被人剜去了心脏！“ “什么！“ 哪个人听到这种事，不心惊肉跳！ 佛女降世，众人不管是真是假，心里头都把释摩兰当成非常人看待，这样一个女孩，纵然不是佛女，也是与佛有缘的，怎好伤害她，还是剜去她的心脏！ “阿弥陀佛，罪过罪过！“ “现在如何是好啊？“ “什么如何是好？发生了人命官司，自然是报官了！我等一个也不能离开！谁要是走了，怕是就说不清嫌疑了！“ “啊，难不成把我等都当成了嫌疑人！“ “稍安勿躁！我们自然嫌疑是极小极小的，不过若是因为我等乱走，让狂徒凶手借机逃走了，就是罪过了。“ 女眷中明事理的不少，都安静的等待天亮。有人劝其他姐妹，“不如先休息休息，免得明天没有精神“。可眼皮儿底下发生了人命，谁能睡得着，俱是干熬，熬到天亮。 正要派人去京兆府报案，没想到刑部的姜烨竟然到了。 这也太神速了吧？ 难不成是提前收到了什么讯息？ 姜烨带着人手，冷眼观测着金莲寺众僧人，“本官得到消息，贵寺以佛女而名声大噪，吸引了无数百姓过来朝拜。一来，不知所传佛女是真是假，再者，百姓聚集，更有不明谣言，恐生事端，是以本官昨日便赶过来了。“ 也就是说，昨天晚上，姜烨就住在山脚下，白天没有发生什么祸乱事情，他打算今儿百姓人不多，就悄悄离开的，没想到听到夜半钟声，天不亮就带人提着灯笼上山了！ 他是刑部的人，虽说不该插手京兆府的事情，但也算术业专攻，眼下碰到了人命案，难道束手不管？金莲寺的知客僧主动过来稽首问好，说起佛女释摩兰之死，不是歹人所为。 那是谁做下的剜心案？ “是佛女自己所为。“ “大人请看，这说佛女的字迹，她有留下书信！“ “什么？自己干的？那是说自杀？怎么可能？好端端为什么要自己挖自己的心脏？“ “可怕可怕！莫不是金莲寺发现佛女冒充不可能了，就故意挖掉她的心脏，免去被人拆穿？“ 种种猜测，在人群中散播。 周至柔遥遥的看到姜烨的身影，没有过去打招呼，而是安静的退守一旁，跟着顾大夫人，以及其他御使夫人，看着“释摩兰“遇难的现场，沉默不语。 释摩兰的尸体已经被人收拾好了，干干净净的，额头那朵火焰胎记鲜嫩欲滴，跟鲜制的凤仙花汁一样。她的胸口被裹上一层白布，奇怪的是竟然没有血液渗出，就好像……她没有什么血一样。肌肤也跟活着的时候相仿，肤色洁白，触之有弹性。 这都过了多少时间了？按照常理，她现在应该是肌肤纹理灰败了，身躯僵硬，然后吸引蚊虫苍蝇，发臭了啊！ 然而什么都没有。 姜烨看到现场，没有任何破坏痕迹，再看释摩兰的尸体，也是沉默了良久。 书信他看完了，在其他夫人的要求下，也拿过去看了。 大意是，释摩兰原本住在深山寺庙里，吃的是蔬果，喝的是露水，从小浑浑噩噩，只知道诵经礼佛。忽然有一日，师傅说，她的机缘到了，就命她出去采摘鲜果。她走啊走，在山林里走失了路径，转身出来，就到了尘世凡尘。她自己并不知“佛女“是何意思，反正顺着佛香，她到了第一个寺庙，就是金莲寺。 僧人对她极为恭敬，她心里没有任何欢喜。 有人质疑她，辱骂她，她也不觉得难过。 但是看到众生辛苦，忍受着病痛的折磨，她感同身受！ 昨儿来的好多信众，都是家里患病的，想要求些甘露救命。世人无知，甘露哪里是容易得的呢？再说，论治病，也不如她的七瓣心莲啊！为了众生，她愿意剥心救人。请金莲寺的僧人将她的心按照药引子制成药丸，散给信众。无关人等，也就散了吧。她是不是佛女，并不重要。重要的是众生皆安，再无病痛…… 一群贵女眷听了，彻底呆住了。 感情昨夜的钟声忽然响起，是因佛女要牺牲自己，“普度“众生吗？ 想到自己等人，就是为了戳穿佛女的真相而来，而佛女却丝毫不在意，而是为了穷苦的百姓而牺牲自己……她们既羞愧，又难受，几个稍微脆弱一点，甚至掩面低泣起来。 “这书信是伪造的吗？“ 金莲寺僧人一听，赶紧解释，“如何是伪造的，小僧不敢啊。若是不信，还有佛女抄写的经书，可以对照笔迹，一看就知！“ “还不速速拿来！“ 僧人们立刻将佛女释摩兰生前写的经书，拿过来。怕不够，特意多拿了几本，好让在场的贵眷们都能人手一本。 轮到郑氏，她和顾大夫人共用一本。周璇凑过去，看着字体舒展，架构飘逸又带了些许恣意的<法华经>，不知怎么，皱眉不解。 诚然，这字写得很不错的。遗书什么，应该也是真迹。 就是有些说不通！到底哪里不对劲呢？ 忽然扑哧一声，有人笑了。 这么安静严肃的场合，居然笑？ 姜烨顺声转过头，就见到人群中，那个可恶的小冤家微微睁大了眼，故意拿袖子掩住口，连连道歉，“不好意思，一时没忍住！“ 旁人都有些生气，然而看在郑氏和顾大夫人的面上，不好直接教训，只得淡淡道，“无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；是非之心，智之端也。“ 竟然诵起了孟子！ 这句话就是啪啪打脸了，说周至柔幸灾乐祸，没有恻隐之心，不仁不义，不是人！还在这种场合暴露出来，愚蠢到家了！ 郑氏遽然色变，手指都在微微颤动了，眼神非常严厉的盯着周至柔。 周至柔很是无辜，裙角微动行礼道，“柔儿只是有件事想不通，佛女不是住在神仙地方么，竟然也爱余远林的字？“ 余远林是谁？ 众人都纳闷起来。 “余远林你们不知道？哦，对了，他只是个籍籍无名的秀才罢了，要不是一手好字，其人平平淡淡，毫无出奇之处呢。对了，他的字帖流传不多，我得了之后，也临摹了两天，会写呢！“ 说完，笑眯眯的看了一眼在场众人。 周璇会意，周瑶更是机灵得不得了，两姐妹赶紧弄来了笔墨纸砚。论写字，周至柔上辈子就以女儿身得到书坛的认可了，一幅字能买到几百两的高价，她怕过谁来？ 提笔就写，一字一划，完全按照佛女释摩兰的遗书。 写完之后，拿给众人浏览。 一个是释摩兰临终之时写的，一个是周至柔现场写就的。 两张放在一起对比，竟然九成相似！ 只有些字体间距，还有书信本身的格纹不同罢了！ 周至柔笑眯眯的看了一眼金莲寺的僧人，果然见得对方汗如雨下，她见好就收，也没打算现在就戳穿对方的骗局。 现在戳穿了，那过后的好戏不就没有了？ 功成身退，立刻安安静静的退到郑氏身后，不管现场多少人频频看她。 “周家姑娘，你说这是临摹的字体？可有证据？你家里有字帖之类的可作为凭证么？“ “嗯，我想想啊！“周至柔故意沉思了一下，“在本家书楼丁字号书柜下二层，里面大概有三卷余远林的字帖，虽然是残卷了。诸位夫人若是感兴趣，我现在就命人拿来，与诸位夫人一道欣赏？“ 第一百七十四章 洗脱嫌疑 周至柔张口就报出“余远林“临摹贴的在书楼的位置，郑氏半是疑惑，半是沉着的吩咐身旁的力婢，以最快速度返回周家——此事关系重大，要是最后什么也没找到，或者找到的时机已经晚了，要怎么让周至柔圆场？ 到时候人家可不会以为小姑娘家家记忆有差，只会觉得她信口胡诌，连带着整个周家都要受连累。心里不喜是一回事，但在外面，郑氏可是把周家的名声看得极为重要。 周至柔笑眯眯看着郑氏打眼色，等一脸忠诚可靠的力婢走了之后，她忽然拍了拍额头，恍惚道，“诶，我记得字帖原先不是放在书楼里的，哦！想起来了，是我兄长闲暇逛书铺，帮我买回来的！我还埋怨过他，要么就别买，买了只买了一卷残卷，叫我怎么临摹？“ 说完，她做出苦苦回忆状，“名字是……翰墨宝，对，就是这个名字！我后来还伪装成小厮，特意去书铺看了，满纸堆里找来找去，也就翻出了两卷。也都是火烧过的残卷。我兄长道，不是什么名家字帖，叫我无聊时随便写写。我却爱极了余体的俊逸潇洒，悠远不羁，才苦苦练习了两个月。“ 她说完，笑着朝姜烨行礼，“大人，还请派人去京城西城墨子巷书铺，名叫‘翰墨宝’。想必里面的伙计，也能认出余远林的字体，绝非我的原创。“ 有其他证人？那就彻底洗脱嫌疑了。毕竟此刻去寻，只要寻到书铺的伙计，就有了第三方人证。到时案情如何断定，想必人人心中都有一本账。 “翰墨宝？等一下，这名字听得好生耳熟。刘夫人，这不是你家的书铺吗？“ “若是墨子巷的，的确是我家的。“ 之前用孟子的话，讥讽周至柔的那位御使夫人，脸色不善的道。 周至柔露出惊色，“竟然是夫人家的书铺么？“一边说一边打量，少倾，她叹息一声，“夫人家的伙计太会做买卖了。我兄长去书铺，就是为了打发我，统共花了不到二十两银子，搜罗了各种字帖，少说也有五六十种。反正他瞧着字帖端正、没什么忌讳的，就统统装了箱子，一股脑塞给我。等我慕名过去，指名道姓要余远林的字帖，贵书铺的伙计，却不肯卖我了，一卷开价二十两。少一文都不卖。“ “哪有这样做生意的？分明是欺客！“ 周至柔摇头，“人家伙计说得明白，这残卷历经火焰灼烧，本非买卖的货品。上次是我兄长买得多，无意中被他所得。既然是无心，也是天意，就不追究了。但我是有心过去，自然知道字帖的价值。若是认可，那十几两银子算得什么？若是不认可，出门左转，他要为字帖寻一个能善待的藏家。“ 周琼听了，“姐，那后来呢？你就买了？“ “不买怎么办？要我自己承认，就是一时兴起，随意的过去看看？我本没有特别想要，可他这么说，我……我虚荣心作祟，非要证明自己是识货的藏家，就买下了！“周至柔无奈的竖起两根手指，“一卷二十两，第三卷，五十两！“ “哎，后来兄长气得骂我，说这笔钱买多少字帖都够了，又不是什么名家！许是花了太多钱不甘心，我只好多花了心力练习，不然岂不是纸上谈兵？“ “倒是没想到，应到今日……“ 周至柔将前因后果一说，众人基本都信了她——她描述的细节太详细，还有足够的心理活动过程，起转承合，都有清晰的脉络，这中间稍微有一点破绽，不就证明是假话？真真假假，太容易判断，只要寻到那位书铺，找到那位卖出高价的伙计，一切就不言而喻。 翰墨宝书斋的主人，刘夫人面色微微有些尴尬，不过卖家周至柔不介意，还十分夸赞，“物以稀为贵，那字帖是我心甘情愿买下，又非强买强卖。“ “伙计倒也没说错，那字帖在旁人眼中看着，不过一残卷，烧火都嫌太少了，然而我愿意买下，就冲着这份不凡经历——虽然我也不知残卷到底经历了什么，但每次触摸，都觉得昏黄的纸上诉说着过去的故事，心里感触颇深。“ “他愿意卖我，说相信我能善待这几卷残卷，我还感激了一会儿呢。“ 渐渐的，说得刘夫人面上有光，刚刚还骂过周至柔“无恻隐之心，无羞恶之心，无是非之心“，这会儿也不提了，反复观赏了两封书信，一封是“释摩兰“的遗书，一封是周至柔的临摹了余体，开口道， “若非亲眼所见，只怕会以为这完全是一人所写。“ “周家姑娘晚间都跟我们在后厢房中，又没去过前面的院子。“ 愿意为周至柔作证的，渐渐多起来。你一言我一语，足够拼揍出周至柔的行动轨迹——简而言之，她是昨日乘坐马车过来的，中间有证人一二三四，有名有姓的就能排除二三十人。毕竟这一路上，遇到不少熟人呢。 到了金莲寺，一通见礼，周至柔和几个年龄相仿的女孩在一处，丫鬟若干，这群人也是人证。 到了晚上，除非她能生了翅膀会飞，从层层楼阁飞过去，不然怎么可能前往现场，还丢下一封遗书到释摩兰的尸体身边？ 她的嫌疑不用郑氏派去的力婢取回物证，就已经洗脱了。当然，等东西到了，更能明说了！ 姜烨很是冷静的派人去了墨子巷，而后请了几位年高举止稳重的女眷，从旁协助，开始录口供。每个人一份，光是这份工作，就足够磨蹭到天黑——不是效率低下，而是太多女孩，叽叽喳喳，好奇的问题没完没了。光是应付她们，就累得不轻。 此外，姜烨也让心腹去整个金莲寺察访，包括录僧人的口供，还有一些香客的。 查来查去，怎么也查不出疑点来。 难道说，刚刚得到“佛女“称号的释摩兰，真的是自杀？ 她年纪轻轻的，就算是被人质疑佛女的身份，又何必自尽呢？ 第一百七十五章 死因 金莲寺的僧人强调，佛女不是自尽，而是为了众生，舍了肉身！佛祖可以割肉饲鹰，今有佛女见不得众生受苦，才自愿刨胸取心救助世人。这是大德行，大慈悲啊！ 姜烨面上无表情，嘴一张，冷冰冰的吐出几个字——“死了人，就是人命案！“ “我不管释摩兰是不是佛女，总之，她是我魏国的人，死了，就要有个交代！“ “国法森严，人命关天，本官坐视不管，怎么对得起今上的信任，对得起黎民百姓的供养！“ 他才不管金莲寺如何想，呵斥道，“再有阻拦，本官只能当尔等是凶犯的同谋了！“掷地有声的说完，这几句话，可谓在众多权贵女眷中刷族了存在感。原本外貌只能算是普通中上的姜烨，一下子形象高大起来。 金莲寺的众僧人无奈，只能退下。他们不能靠近释摩兰的尸体，不然就有各种奇怪的眼神关注着，心中那个苦啊。他们成了害死佛女的凶手了？ 怎么可能！ 但是要为了自身的清白，远远的避开，又是不行的，佛女的遗蜕岂能交给外人掌管？眼睛都舍不得离开一下，只能坐在大殿外，围绕成了一圈，不停的诵经念佛，佛法慈悲，普度众生…… 姜烨将这群僧人暂且抛下，只是命人紧紧盯着——其实不用他吩咐，就有不少权贵女眷们开始怀疑了，叮嘱丫鬟多个心眼，对寺庙里的僧人多加注意。 她们也不蠢，越想越奇怪，总觉得这是一个套路，一个局，不然她们刚刚巧来到金莲寺，正打算出题考验佛女，验证真假，晚上佛女就遇害了？ 完美的避开？ 现在，她们既不能称佛女为佛女，又不能称佛女不是佛女。那她到底是什么，无从论断！ 再加上，要是没有周家姑娘的佐证，佛女那封遗书，就是唯一的“证据“。到时候，金莲寺说什么就是什么，佛女释摩兰心怀天下百姓，慈悲心肠的名声，大概就传出去了。一传十，十传百，大概真假也不重要了…… 这件事唯一的疑惑就在于：什么人，会为了一场骗局，以牺牲自己的生命为代价？ 活剥心脏啊，这是何等的痛苦。就为了区区名声？ 令人不死不得其解！ 在姑婆山逗留了一天一夜，众人都疲倦了，纷纷盘算着，最多一日，就要回去了。再配合案情察访，也不能一直留在山上啊！刑部姜烨大人的随从在调查，其实她们也在调查，用自己的法子。都说众人拾柴火焰高，又说三个臭皮匠，顶个诸葛亮，她们这么多人，不说破案吧，找到蛛丝马迹，总可以吧？ 胆大又有冒险精神的女眷们，展开了一系列的“暗访“，访来访去，发现还是“翰墨宝“主人，那位御使刘夫人的想法最正确——“咱们几个，都是后宅里打转的妇人，纵然有抓凶之心，却无抓凶犯之能。要说能不能发现凶犯不小心的破绽，我觉得，肯定是有的，再完美的案件也会留下破绽。只是以我等的能力，就算在眼皮底下发生了，只怕也发现不了。所以，不由得让我想起一句话，术业有专攻！“ “夫人的意思是？“ “如今这山中，谁才是‘专攻破案’的人呢？“ 那还用说，自然是姜烨姜大人啊！ 别瞧不起女眷，这么多贵妇人联合起来，能量也是很可观的。她们制造了一系列巧合，让姜烨的随从出门遇到崴脚的丫鬟，丢了手帕子的丫鬟，还有拜托送信的丫鬟，热情的，青春的，洋溢的丫鬟，娇小玲珑，亲切可人，谁会防备呢？ 谁家还没有个姐姐妹妹啊！ 这么一来二去，贵妇人们掌握了姜烨的不少动态，包括在金莲寺察访的各种主要问题，从主持开始，任何可疑的问题都要记录在案。 听了这些，大家都很满意，看来姜烨不是绣花枕头！ 做了这么多后，只有极少数头脑极为清醒的，才发现姜烨身为刑部官员，怎么会带这种嘴风不严的随从呢？这要是办理的大案，要案，不是随时就传得满天下都是？怕不是坑了自己，还害了同僚上司？ 这个极少数，就是郑氏和顾大夫人。两人对视一眼，看着其他贵女眷商量的你来我往，不亦乐乎，悄悄的退下，招来最信任倚重的周璇和顾天和，让他们想办法跟踪姜烨，虽然不知道姜烨到底想怎么查案，但跟着他，总不会错。 两人本来也对释摩兰之死，好奇同情无比，纷纷应了。 然而两个人，本质上来说，都是一类人，书本上的知识掌握得清晰透彻，现实中应付形形色色的人，就难了点。 “总不能大咧咧直接跟在姜大人后面吧？人家好歹是朝廷命官，我瞧着，板着脸不好接近。“ “那……从他的随从找起？“ “算了吧，我也看出来了，随从说的话，大概都是姜大人吩咐的。“ “那……从何找起呢？“ 两人愁苦的对望一眼，周璇想起了自家姐妹，一人计短，不然请了众姐妹一起参谋？ 正打算去唤了周瑾、周琼、周瑶一道，没想到周瑶慌慌张张的过来，“了不得，我看到了不该看的了！“ “什么不该看的！“ “就是！哎呦，我也说不清，不敢说！跟我来就知道了！“ 顾天和也跟着，周瑶指尖一顶，戳到小胖子顾天和的额头，“没你的事情，你别跟过来！“ “跟案情有没有关系？我就看看。“ “没关系！就我自家姐妹的私事，你别来！“ 顾天和不信，“你们姐妹能有什么事情，非在姑婆山上说？不行，我才不信！肯定瞒着我发现了什么，故意不让我知道！“ 周瑶气呼呼的拉他袖子，没拉住，眼睁睁看着顾天和追上周璇的脚步，赶紧跟上。 事发现场其实没什么可怀疑的，因为周瑾也在。 姜烨和周至柔隔着长案对坐，长案上摆着两个简陋的瓷杯，两人目光对视，谁也没有闪躲。 过了一会儿，才听得姜烨问道，“释摩兰之死，是自尽的么？“ “嗯。自杀的。“ 第一百七十六章 天火 姜烨听了，登时眉头一挑，眼神锋利的扫来，如利刃刷的不给人逃生机会。若是一般的犯人，被刑部高官这么恐吓，早就吓得竹筒倒豆子，一五一十的交代了。然而面前坐的这位，是周至柔，四年前她一无所有都不在乎，何况现在？ 淡淡的微笑起来，这笑容何其的熟悉，又是何其的讨厌！ 姜烨强忍着，沉声问道，“你确认？你如何确认？难道说，你在现场？“ 周至柔摇头，“大人特意寻了多人询问，不是问明白了？我么，绝对没有孤身一人去见释摩兰。自我来到姑婆山，身边至少也有三四个人，连夜晚都不是一个人睡的！大人要是想炸我，嗯，下次就找一个聪明点的由头，免得我八风不动，显得太过沉稳。“ 一番话，半是讥讽，半是自嘲，说得姜烨好像回到了那年在东梁，他也是被这牙尖嘴利的丫鬟抢白得……无言以对。能在刑部这么多年风里来雨里去，经受熬打，姜烨自认为是个心志心性以及智慧都比常人强上不少的，然而面对这个还未成年的小丫头，就掉了个个，对方好像成熟聪慧得多，每每一口戳穿，想要骗她哄她，当真是世界上最难的事情。 想到这，姜烨换了一种语气，轻叹一声，“死者年纪轻轻，花样年华就这么死了，而且死状凄惨。本官是可以袖手不问，等京兆伊派来查案。可你也知道京兆府上下忙碌得紧，陈年的积案不知多少。等他们来，这卷宗只怕要压在箱底，不知何年才能见天日。你忍心，见一个花季少女，和你一样大的女孩，就这么无辜可怜的死去？“ “我不忍啊，可她还不是死了？“ “我的意思，是她不能这么白白死了！为死者伸冤，是最大的福报，比什么念经颂佛更积德！“ 周至柔听了，暗暗的想，“她“当然没有这么“白白“的死了。然而她所知，都是前世通过种种蛛丝马迹推断出来的，冰山一角，她窥探得也不多，怎好告诉人去？又凭什么证明自己所说的话？ 心里这么想，嘴上却习惯性的挑衅，“我知晓大人的意思了。大人在劝我多多积德，哎，可见我平时给大人的印象，竟是如此的不堪。大人要面对这样不堪的我，还要好心的劝解，心里一定非常难受吧？“ 姜烨面色一黑，差点没忍住站起来，也是多年养气功夫到家，才没有立刻翻脸。忍了又忍，“你刚刚的话，似肯定释摩兰死于自杀。你既不承认私下见过她，如何确定？“ 周至柔还想再讥讽两句，免得一面暗暗提防看不起她，一面又追问她的意见，当她是什么？可见姜烨的脸色黑如锅底了，可惜了一番，干脆说起了正事。 “大人检查过金莲寺上下，怕是拐拐落落都搜查遍了吧。无论是证人还是案发现场，不都告诉大人，释摩兰是自杀的么？既是第一现场说明她是自杀，证人证实她是自杀，连遗书也是真的，那她就是自杀的，还有什么疑问！“ “可是你会书写她的字体。“ 周至柔做出一脸疑惑状，“余远林字体不是她发明的啊，我会写，有什么奇怪的！“ “你是不是还要戏弄本官！“姜烨气到咬牙，“天底下如何有这么巧的事情？偏偏她用来书写遗书的字体，你也临摹过。还仿得一模一样！若非本官知道你的身份来历，信不信其他人来审案，第一个认定你是同谋！“ “世界上竟有如此蠢笨的官员吗？哎呀，那我得感谢大人了……“ 眼见得姜烨哗得一下站起来，糟糕，把人气到极点了，周至柔这才放缓了语气，“无巧不成书么，当年大人和大理寺梁大人，不是联袂去了甘泉县衙？你说这巧不巧，人家东齐国暗探从来都没怀疑过我，就是因为我在县衙同事见到了两位大人，就被抓了！人家美名其曰，可以不顾自家下属精心找寻的线索，但得尊重两位大人！“ 往东齐国一行，结果是平平安安，虚惊一场，但每一天，每一刻，其实都在刀尖上跳舞，说不定一句话不对就被人削掉了脑袋。 姜烨和梁音等于联手把周至柔给坑了。 这份死了也不知道怎么死了的憋屈，让姜烨明明站起来，本打算拂袖而去，可想了又想，拳头送了又握，握了又松，还是坐下来了。 “当年……倒是本官一时大意了，没想到东齐国竟然在本官身边放了探子……“ 虽然没有到他近身身侧，可这件事本身影响太坏，让他冷汗都下来了——日后牵扯到什么更重要、更要紧的大事，说不定他和他背后的家族都要受牵连！哪里敢赌？ 这也是姜烨一接到周至柔的传信，就亲自赶过来的原因。周至柔的提醒，是一大人情啊！ “大人这是……致歉？“ 态度还那么严肃，周至柔吃了一大惊！ 姜烨拳头又紧了紧，胸口也不住的起伏，片刻后，他承认了，“是，当年本官做事莽撞了，险些害死了你！你若有怨言，便直说吧，打骂都可！本官受着！“ 等了一会儿，周至柔没有动。 开玩笑，她怎么可能上去冲一位刑部的高官动手动脚？别忘记旁边还有很多双眼睛盯着呢。就她所知的，长房大姐姐周瑾，还有哪位同父异母的妹妹周琼，以及其他来自暗处的眼睛。 “你为何不动？“姜烨说完，便接口道，“你不动，本官就此事过去了。现在，本官要查探释摩兰之死，你知道的，统统告诉本官！“ 周至柔轻轻叹了口气，“大人怎么就不相信，我也是初来乍到，知道的比一定比旁人多。说实话，我公开道出余远林字体，其实是想证明，这位释摩兰根本不是佛女，她的死因有异！“ “一个马上就要被戳穿的佛女，死在被证明是假的前一夜，这件事本身就足够离奇。“ “再说，她一个弱女子，要如何为佛女之名造势？背后肯定有势力嘛！“ “你的意思，她背后之人，发现无法继续骗局，就故意谋害了她，杀人灭口？不对！她死之前的一天，有金莲寺的僧人证明，释摩兰只接触过普通百姓，刻意避开了权贵之家的女眷。怎么可能提前知道你会余远林的字体？“ 周至柔摇头，“大人想歪了，一般凶犯杀人，图谋甚多。为了钱财，为了仇恨，为了泄愤，还有一种，就是释摩兰……大人不是见过尸体么？她是自杀，可是肉体凡胎，刺入胸口之痛，谁能忍得住？就算是自杀，死是必然面目狰狞，流泪流诞，甚至屎尿屁……熏得满屋子都是。怎么释摩兰死的厢房洁净馨香，尸体干干净净的？“ “金莲寺的僧人说，她是佛女，清净质洁，死后的表现更能证明她的来自极乐之界。“ “这么狗屁的话，大人也相信？“周至柔轻叹一声，“巧不巧的，我跟着东齐国的暗探，听闻那边白山黑水有一种巫术，让人割破血管，却一滴血也流不出！大人觉不觉得听起来很耳熟？“ 释摩兰之死，让众多权贵女眷惊疑不定的，就是死亡的现场干干净净，释摩兰的尸体面带微笑，似晨起拈花，笑意耐人寻味。 尸身做不了假啊，那普通人死状再怎么努力，也做不到如此祥和吧！ 再有一封遗书，证明释摩兰是为了拯救劳苦大众而选择牺牲自己，这大无畏的慈善为怀形象，就立住了！轻易撼动不得。 可惜，天上掉下来一个周至柔，众目睽睽之下复写了一遍遗书…… 这个骗局就像气泡一样，被戳破了。 现在所有人都察觉到了疑点，就是骗局做得太精致了，太周密了，寻不到可下手之处。导致大家一面怀疑自己的眼睛，一面怀疑自己的心灵，到底是眼睛欺骗了心灵，还是心灵欺骗了眼睛？ “巫、术？“ 姜烨一字一顿的说。 周至柔索性说明白了，“我不觉得。天底下千奇百怪的药物多得是，就我所知，就有一种蛇毒，可以凝血效果立竿见影……凝血就是血液冒出来，碰触到空气就凝住了。若是在匕首上抹了这种蛇毒，那么释摩兰尸体的干净就能解释了。“ “按照你的猜测，中了蛇毒，还能自己剥心？“ “大人，我从头到尾，说的都是释摩兰是自杀的。我又没说，没有人协助她完成自杀啊……这件案子，没有杀人的凶犯，只有协助杀人的助手！噢，说到这，我也想问问，我国的法律有这一条么，帮助自杀怎么判案，是谋杀他人的姓名，还是助人为乐……“ 姜烨没有理会，当即转身离开了。 他一走，藏在屏风后头很久的周瑾，周琼，以及在门后的周璇，周瑶，以及顾天一，都颤巍巍的出来了。 “柔儿你……“ 周至柔再次露出纯然无害的笑容，似刚刚把刑部高官气得脸色铁青的那个女孩，跟她一点关系也没有似地。可惜大家的忘性还没这么大，刚刚姜烨暴怒、忍下，再暴怒，再忍下，印象太深刻了，刷新了大家对周至柔的认识！ 周至柔觉得自己真无辜——她也没做什么啊！ 周瑾作为长房长姐，最先缓过气来，无奈的叹口气，“柔儿，你真觉得释摩兰是死于自杀，还是被人协助自杀？可是她年纪轻轻的，有大好时光，为什么想不通要去死呢？“ “大姐，你觉得她有大好时光，我觉得她时日无多了。才会用自己的死，争取更多更大的价值！“ “争取？“ 周家姐妹听得迷迷糊糊，倒是顾天一听得浑身一个激灵，瞬间和周至柔的眼神对上，周至柔似笑非笑，他顿时想要硬气起来，然而再看，却福至心灵，赶紧退下了，躲在周璇身后。 周璇努力思考，“柔儿你的意思，释摩兰应该是某些人故意竖起来的靶子，若是成呢，她就是推到前面的佛女。若是不成，牺牲她一个，也没什么打紧。现在她死了，死法还是这么的……神奇，传扬出去，也是能让某些人获得好处？“ “那谁能得到好处呢？金莲寺吗？我恐怕刑部上下，日后都要分出一一只眼睛专门盯着了！“ 周至柔摇头，“当然不是金莲寺了。现在我也只是胡乱猜测，姐姐妹妹们别太放在心上。反正结果如何，也不是我们能说得算的，还得看姜大人的。“ 这番话，已经表明后续还会有相当精彩的情节。 但在场的几个人，做梦也想不到，现实能这么精彩！ 青天白日，众目睽睽之下，释摩兰的尸体竟然开始了燃烧！ 并没有任何人碰触她，能见证此事的，至少有二三十人！他们众口一词，齐齐咬定，释摩兰的尸体，谁都只敢远远的看，没人敢亵渎。 那怎么会燃烧起来的？ 这个且不提，看到燃烧，许多人下意识的反应是赶紧灭火救人啊，额不！灭火可以，人是救不回来了。但是救不回来，也别让火势蔓延，伤到别人吧。 金莲寺的僧人这时，口中诵经不止，再次围绕了一个圈圈，把释摩兰困在里面，就让她烧。 质本洁来还洁去，有什么不好的？ 火焰足足烧了半个时辰，才将释摩兰烧得干净透彻，骨头洁白无瑕的烧成粉末，另有几颗圆滚滚的白色珠子。 莫非就是传说中的“舍利子“？ 众人不敢相信，又不能不信——这是在眼皮底下亲眼看到的，这都不能信，那世间还有什么可以相信的？再说，释摩兰烧化了之后，火焰就自动停了，根本没有蔓延开来。 这说明什么，这火也不是普通的凡火，可能是传说中的“三昧真火“。专门是来化去佛女释摩兰的驱壳，好让她彻底回归极乐世界的！ 顾天一继续用小眼睛盯着周至柔，周至柔表现得云淡风轻，只是转头对自家姐妹道，“真正的骗局才刚刚开始！若信我，接下来京城有什么赌局，赶紧去买！保管这辈子的零花钱够了！“ 第一百七十七章 舆论沸腾 一场不大的火焰，惊动了整个京城。连久居深宫的太妃们也忍不住，派人连连问询。现场见到的人太多，有僧人，有普通百姓，有朝廷官员，也有内宅的女眷，众口一词，且斩钉截铁。在画师的妙手下，一副“佛女归天图“，以最快速度面世。 等传递到宫中，一时间舆论如火星遇到了热油，轰的一下迅猛燃烧起来。 街头巷尾，所有人都在议论此事。论火爆程度，前年“金氏之女“算什么啊，顶多是小巫！佛女一事，才是大巫——连六部朝堂的官员都借机传见姜烨，可见此事的影响，非同寻常。 旁人讨论是讨论个新奇，有信佛的念佛不止，觉得这是上天垂怜百姓，才派了佛女来度化世人。但是身居高位的，目光则盯着佛女释摩兰火化后留下的那几颗珠子。 据说，一共烧出了九枚舍利子，最大的，有大拇指大小，通体圆润洁白。稍小一点的，有三枚，与小指甲盖大小相仿。最后五枚质地就差了些，也不圆润。不过，就是最差的，那也是舍利子啊，想分还不一定能分得到。 最好的，自然要供奉宫中——别以为到了宫中，就没了明里暗里的斗争。品相最好的舍利子只有一枚，给谁？皇帝是不怎么信佛的，素日里礼佛敬佛，也是为了安抚百姓，做给天下臣民看的。他若是要，就没人敢动其他的念头，可偏偏皇帝不要。那么给谁，就成了争夺的要点。上至太妃，下至公主，中间的妃子，各出手段，一时间宫内就没个停歇。 次一等的，还有皇亲贵族，皇帝为了拉拢臣子，肯定要给出去，那么最后能落到谁家，就证明谁才是皇帝倚重的腹心。这导致有些人不想争，也不得不争。 最后那几枚，归属也成了众目焦点——京城的赌坊，赌的就是这个。上面两个等阶的舍利子，他们不敢赌，不是怕赌输，而是惹不起啊！怕赢了输家一生气，直接将他们的铺子给掀翻了！ “一比十啊，一比十。最新出的，周家女眷若是分得一羹，一两银子变十两银子啊！“ “顾家的，顾家的！五比一！顾家去了长房大夫人，亲眼目睹了佛女回归极乐世界，心有感化，已愿意将嫁妆银子贡出，求得一枚舍利子……“ “杨家的，肃谨公府杨家的，三比一……“ 每天都有马车停在各家赌坊边上，抄录最新的信息传递给各家府上。周家自然也不例外。甚至因为各主子的需求不同，驾车的马夫明明看到了对方，也只能装没看见。 梅苑。 周至柔为了得到第一手消息，已经随同郑氏一道返回了周家大宅。郑氏回到荣荫堂，大门一关，继续禁闭门户。女孩儿则天天聚到一块，商量赌坊的事情。 “柔儿，我已经将所有的钱财都投进去了……“ “大姐姐，你放心，要不了多久，你半辈子的零用都回来了。“ 周瑾太会说话了，她微笑着，“钱财是小事，我只是想证明，你是对的。“ 用自己的全部身家证明妹妹的判断？这种姐姐，哪里寻去？ 周至柔都感动了，“姐姐将来不发达，还有天理么？“ 周璇没有参与，她素来不参与投机赌博一类，眼看着姐姐妹妹都参与了，连年龄最小的周琼都把多年积攒的压岁钱，找人投了赌坊，嘴上没说什么，心里却想，若是输了，也不怕！还有我呢，大不了开了自己的箱子，把父亲祖母给她的金银与众姐妹分了分，也不至于各个捉襟见肘。至于她是不是吃了亏，周璇看得开，姐妹几个能像现在这样天天聚在一起的缘分，也就这些时日了。 能珍惜，为什么不珍惜？ 和姐妹情分比起来，些许金银算什么？ 她这番心思没有说出口，也幸甚遇到懂她知她的周瑾周至柔和周瑶等，若是换了其他人家，其他性格的女孩，想到大家热火朝天的参与一件事，独她一个人例外，不免生出排斥之心，觉得大家不是一类人。 “什么时候卖掉啊？我总觉得不安……“ “瑶姐姐，你怕什么？你不安，是因为柔姐姐说了无数回，那佛女是假的。舍利子也是假的！外人怎么知道？“ “可是，可是我还是有点不放心。“ “哎呦，要是你不放心，就干脆的全部卖掉好了！反正现在这个节骨眼上，已经越炒越热，现在一转手，净赚几百两是有的。“ 周瑶又犹豫不定，思来想去，她的背景到底不如长房二房的底气深厚，能净赚几百两，已经极好了，便决定卖掉！ 周至柔从始至终冷眼看着，她不阻止周瑶跟着周家姐妹一道赚钱，也不阻止周瑶天天在她跟前晃悠，甚至每一次看到周瑶，还能静下心来，反问自己的内心，拷问自己的灵魂。 前一世，到底是怎么变成那样凄惨的境地？纯粹那可恨道士的热油？往事一幕幕回放，她看到自己闭锁心门，排斥、怨恨，以及拒绝，种种行为都如了秋氏的意！秋氏后来打击她，根本不顾忌周家其他人的想法，她呢，貌似逆来顺受，其实满腹的仇怨，大概旁人也看得分明吧？ 思考之后，周至柔觉得自己的心灵更清明了。 不过，她也不会原谅那些践踏过她的人就是。 她同情过去的自己，想回去抱一抱过去的自己，告诉她，一切都会变好的。 教训也是要铭记心中的，那就是古人早就说过的——得道多助失道寡助！ 这一世，她才不要过单打独斗的日子，好，也要轰轰烈烈的好，让世人都刮目相看。坏，也不能一个人蔫坏，暗搓搓的，明明报复了秋氏母女，她们也不知道背后自己的所为…… 连仇人都不记得你，是不是很失败？ “回姑娘的话，前院子传话过来，说姑娘早前吩咐的人，出现了。“ 周瑾听了，连忙追问神思恍惚的周至柔，“快别卖关子了，叫我天天派人蹲守通吃赌坊跟前，到底要等谁？“ 第一百七十八章 赌一赌 周至柔微笑了下，并不言语。周瑾等不得，便问传话的侍婢，“快说吧，到底是谁？“ “嗯，好像是什么‘黄桷庵’的什么女尼。“ “尼姑？“ 这下都不能理解了，一个个好奇的看着周至柔，等着她回答。而且开始摩拳擦掌，做好了要是没有答案，就上前“武力“的准备。 周至柔无奈道，“姐姐这是做什么？妹妹求饶还来得及么？“ “那要看你表现了！“ “哎，我说，我说还不行么？“ 黄桷庵，是一家尼姑庵，不过，到里面出家的都是什么人？周至柔最清楚了。毕竟，她上辈子在里面混了大半年，以她的本事，不说套问出所有尼姑身份，也知道了大半。 别以为黄桷庵不出名，就能量不大了。其实里面的尼姑，不是跟她一样，都被迫“出家的，里面有很大一部分人，是迫于形势，不得已躲入庵堂中。她们中绝大多数的出身，都非富即贵，甚至还有皇族…… 比如，那位英王薨逝后，他留下的嫔妾。没有生养过的，此生也不能再嫁了——没人敢娶她们啊！除了去黄桷庵出家，还能去哪里？ 周至柔在黄桷庵待的时间，可谓度日如年。里面的生存环境谈不上恶劣，衣食是有保障的，然而每个人的遭遇，让同理心太强的她，总感受到锥心刺骨的疼痛。偏偏那些人，得了一角之地，能安稳的度过余生，便觉得幸福。她呢，她满心的愤慨，抱怨天地的不公，此外什么也做不了…… “诶，你是怎么知道黄桷庵的？“ 土生土长的京城人，都不知道这座不知名的庵堂，周瑾一下子就问道关键处。周至柔想了想，如实相告，“我在黄桷庵出了家。“ “什么！“ 这下周瑾，周璇，周瑶，周琼都过来，紧紧盯着她。 周至柔感觉到一阵压力，“我是倒了霉，遇到不靠谱的人家。非说我不贤惠，要我出家。“ “可恶可恨！到底是哪一户人家，从此后断绝往来！！“ 哭笑不得的周至柔，“姐姐们请放心，咱家这辈子应该不会和他们打交道了。“ 翼山侯府……以现在的周家，就算姐妹几个都有美名贤名，那侯府门槛高着呢！等闲不会让普通官员之女进入的。 见周至柔面色露出哀伤，周瑾也不好继续追问，只是暗暗握拳，心道这种逼迫女眷出家的人家，才应该下十八层地狱！ …… 黄桷庵的女尼出现，周至柔预想的事情果然发生了。她找人去通吃赌坊，一番操作，杨天一带着他的心腹管家，再次在鸿宴楼宴请。周至柔回复，鸿宴楼太瞩目了，要谈，就去一家私房菜馆子。 这句话私房菜馆子，保密性比较好，毕竟是和靖远侯章家有点关系，是罗伯亲自安排的。 “你的意思是说，佛女一事，从头到尾都是有心人算计好的。包括她的死，还有死后烧出来的舍利子？“ “是。“ “那目的为何？一个活着的佛女，不是比死的强？“ “谁说的？“周至柔反驳，“活着，死了，全看人设立得不立得住！若是活着，还不如死了能起到效果，那才是死了强。对那幕后之人，只有利益，哪有什么死死生生之类的小事？“ 杨天一听了，都忍不住惊叹，“你的胆子够大！“ “不是我胆子大，而是亲身经历了，就看得明白而已。“ 周至柔道，“世人都被舍利子迷惑了眼睛。我呢，偏巧知道舍利子的主要成分是无机盐钙质尿酸等等……别问我什么是无机盐，我懒得解释。说了你也不懂，就好像我说，释摩兰死后身体没有残余的血迹，是因为她中了蛇毒，你要是信，就是真的。你要是怀疑，我也不能证明，毕竟尸体已经烧没了。“ “就算你所言都是真的，那么，你想做什么？“ “获利啊。她得到名声，我就不能得利益么？如果拆穿她，能获得大利，我为什么不做，除非风险更大，我衡量利弊之后，选择放弃。可现在，那幕后之人连宫廷里的人都戏耍了，只怕当今陛下也觉得此事可恼，想要严查呢！我还有什么好怕的。“ “你想让我做什么？“ 周至柔竖起大拇指，不愧是上辈子就合作过的伙伴，这默契，这见机行事的本事，他杨天一一辈子碌碌无为，才是顶顶奇怪的事情吧！ “你家的通吃赌坊，已经下了重注，若是佛女的人设轰塌，只怕赌坊的生意也会受到牵连吧。更别提今上的怒火了。我给你的建议是，现在改辙易弦，咱换个赌法。钱，照样赚着，将来事败，也牵连不到你身上。“ “我似乎，没有任何理由拒绝啊。“杨天一笑着，抬抬手，亲自给周至柔斟茶，“你说吧，如何做？“ 在周至柔的建议下，通吃赌坊忽然爆出新一轮的赌法，那就是猜测佛女下一次出现，是什么时候！ “诶，佛女不是回归极乐世界了吗？“ “你傻啊！“赌坊的人笑呵呵的，“佛女既然是上天派下来解救苍生的，那怎么可能就匆匆忙忙回去的，好比咱们当今陛下，派了钦差大臣去了某地，能草草一看就回来么？那要怎么回报工作啊！“ “所以啊，佛女应该还会再来的。毕竟，钦差大臣也要完成了交代的任务，才能回京面见陛下，不然就是渎职了！“ “这么说来，佛女当真会回来？“ “自然！“ 通吃赌坊一口咬定，并率先推出新的赌法，所有之前参与的赌民，都可以将赌本更换成新赌法的赌本，若是佛女一直不出现，赌坊输了愿双倍赔偿。当然，若是佛女出现了，那就是赌坊赢了。 不少人好奇，但是肯投入的只有极少数。 这就是人心理的奇怪之处了——看到佛女火化的人极多，众口相传，大家都信以为真了。但是让他们真的相信，佛女不仅没死，还会活着出现，他们又不信了！ 尤其是要拿着真金白银的去相信，他们更不干了！ 第一百七十九章 撞什么邪 “你投了么？“ “傻子才投呢！没看到通吃赌坊张贴了布告吗，从一年到十年不等，最长的时限是一百年！大兄弟诶，足足一百年，我们骨头都化成灰了！到时候即便真的有佛女降世，叫谁去领？“ “通吃赌坊不亏是通吃赌坊啊，这是打算大小通吃啊！横竖他们赌坊也输不了！不过也吃相太难看了，怎么着，他们赌坊还想开到下个百年，成个百年老字号啊？我真想呸到他们老板脸上！“ “嗨，人家口口声声说，这是一份传世之财——你信不信佛女？既然信，那就是稳赢啊，为什么不买？现在花点小钱，将来就是给子孙买份大财了！一本万利的事情，为啥不做？“ “愿吾主万岁，江山永固，永世繁荣……“ 谁能知道呢，小小的赌坊弄的新赌法出台，倒引起不少人感慨纷纷了。 而且，随着越演越烈，整个京城地下的风吹草动都显得那么明显——金莲寺就不说了，早被人里里外外翻烂了，京城其他诸大寺庙，以及其他香火旺盛的道观、庵堂等等，全都经受了一番洗礼。佛女一说，原本各家都想找机缘“碰下瓷“，可这新赌法面世，好似釜底抽薪，没了炽火灼烧，都冷静克制下来了。 “我好像嗅到了一丝不寻常。“ “何止你，大家都觉得不对劲了！“ 周家梅苑，几姐妹团团坐在凉亭中，每个人手里拿着一个丝绢团扇，周瑾是“繁花似锦“，周璇是“竹叶纷纷“，周瑶的“穿花蝴蝶“，周琼的“万字不断福纹“，都有丰富的寓意。至于周至柔的，非常近符合她的喜好——一条锦鲤。 “柔儿，我还是觉得你冒失了。那肃谨公是何人，你并不清楚。他要是那‘佛女’一事的幕后之人，你岂不是自投罗网？“ 听得此话，周至柔当即目光一凝。 谁说古人愚笨？谁说女人就是头发长见识短？周璇真真是她见过的，最冰雪聪慧的女孩，一点就透，她自问做得并不突兀，还是被察觉了异样！ 隐瞒是没什么意义的，周至柔只能深深一叹，“姐姐真是，哎，其实我只是五五猜测，见到了杨天一后，才确定的。“ “那你还故意？“ 周璇急了，“你胆子怎么就这么大！“ 周至柔扑哧一笑，“也没那么可怕了！其实转过弯来想一想，我只不过是一平常寻常女孩，我都能去找到正主头上，他就不疑惑，有多少人像我一样至始至终都不信佛女的么？这世间的聪明人多的是！比我有权有势的也多！哪些人可不像我一样，兴致冲冲找到一点破绽，为了点钱财就去赌坊弄出大动静！“ “所以……“ 得到启发的周琼点头，“我明白了，所以姐你故意去了，反而更能证明自己的清白。“ “什么清白，说得柔儿好像不清白的！她只是碰巧会余远林的字体，谁让那刘御使家开的书铺正好卖呢！书铺敞开大门做买卖，咱们买了，这就是人算不如天算！“周瑾一口反驳，接着道，“不过，柔儿你还是冒失了。杨家的人不是善类，叫他们记住，对你不是好事！“ 周至柔暗道，那我当然知道。不过我也没那么傻，早准备好了后招，谁让她上辈子和杨天一打过多次交道，对其性格秉性还是有所了解。不然，当她真的傻乎乎的上门么？ 佛女一案，她参与了后半截，对前半截的风风雨雨，其实好奇心早被后面的杀戮吓得缩回去了。想到宣平帝后期的疯狂，她不寒而栗。 她现在敢冒头，也就仗着自己年龄小，在某些人眼中根本不值一提。等她渐渐成长起来了，现在的小心机就得藏得好好的，免得被人抓住，斩掉！ “姐姐们请放心，我不会拿自己的小命开玩笑的。这件事我之所以插手，一来有利可图，为姐妹们换点零花钱，将来不论如何，手里有钱都不慌。其次，我生平最恨的就是此种利用愚夫愚妇的信仰搞鬼的混蛋！这群人用心之险恶，无法形容。我但凡还有一口气，就要让他们的真面目大白天下，叫世人唾弃！“ 这话说得何其像气话啊！ 但是没人知道，周至柔是真的恨啊。她上辈子为什么那么惨淡，不就是被那泼热油烫伤了么？后来她见过了，因为愚蠢听信了巫婆的话，斩断亲生儿子的双手的父母，有把十三四岁女孩沉江的村民，还有战场上被杀掉祭旗的俘虏和平民，这叫信仰吗？ 凭什么为了你的信仰，就要牺牲哪些无辜人？ 周至柔知道，自己的火苗很小，但是总有人要去做！ 她将自己的行动取名叫“破除迷信“，简称“破信“行动！能教化一人是一人，总是民智不开的缘故，那她就力所能及的范围内，开启民智！ 八月初三，周家姐妹齐齐出动，因为在京城开的第一家“金氏孤儿院“，正式成立了。多不容易啊，从开始选址，到挑选合适的照顾孩子的人手，以及得到官府的认定许可，与之相比，赚钱倒是最容易的了。 “这里是不是太远了，出门太不方便了。“ “我的好姐姐哦，还挑剔呢，能选到平安里就已经不错了，咱们开的是孤儿院，不图赚钱，但也不能一味花钱如流水。要是开到东西两坊，出门方便是方便，那周围的物价就下不来了。还是这里好，周围都是农户，吃的只要招呼一声，农户就送过来了。价格划算，孩子们吃的也好！况且场地也大，蹦蹦跳跳的也能放心，若是换在东西两坊，指不定就有拍花子的拐走了！“ 周瑶观察了一眼周围，很是满意，再拿账册粗略一算，笑着和周至柔道，“比从前估算的要少，一个月不到三十两呢。这还是请了秀才的价。一年四百两，十年之后，这群孩子也长大了，想来也能回报一二。“ 周至柔摇着锦鲤团扇，笑而不语，那表情，分明再说，还是甭指望了！ 周瑶见了，不由得奇怪，“姐姐以为，他们长大了，翅膀硬了，就一飞不回头了？“ “换了你，你回来吗？“ “我……“ 周瑶刚想说，我有能力了，当然要回报曾经帮助过我的恩人了！可话到嘴边，她想到了前提是“孤儿院“，这可是一大家子，一年数百两的沉重负担！随着孩子增多，十年就是数千两，她承受得住么？难道一辈子就这么搭进去？ 这一犹豫，周至柔的笑容就加深了，笑着继续往前，观察孤儿院的角角落落。吃在哪里，睡在哪里，被子干净与否，窗子明亮否？看到四个手脚粗大，面貌良善，却不善言语的中年妇女，她温言抚慰，还准她们带自己的孩子一起，并制定了一些条例规定。 以后，她们照顾孩子，也能拿些月例银子，这些银子可以私下贴补自己的孩子，但是公家的是公家的，绝不可以侵占！不然被她查到，不好意思，什么情面也不管用！ 该威严的是后威严，该和煦的时候和煦，这是当家夫人的第一要做到的。周至柔做得自然，不带一丝生硬。曾经的公侯夫人态度一摆，镇服几个农家妇还是很容易的。几人都表露忠心，表示一定会好好待这些可怜的，没了家的孩子。 第一期找来的孤儿，都是街面上的小孩子，一共十六个。有六个残疾的，一个轻度智力障碍，长得最高，却整天傻笑，不过性子还好，不会打人；一个跛子；两个分别断了左右手。最后一个是少了一只耳朵，天生的。 其实还有更可怜的，多重疾病缠身的，不良于行完全无法走路的，或者视力障碍的。 周至柔考虑再三，放弃收养了。她不是不知道，她的放弃，等于判了哪些孩子的死刑。 她愿意承受“虚伪““自私““狠毒“的责骂，可是处于现实原则考虑，只能把有限的资源，放在能养活自己的孤儿身上。毕竟，她也不是天下首富，更非什么牧守一方的高官，只能选择在一定条件下，有限度的回馈社会。 好在这个时代还没那么多杠精，就连答应每隔五天来教导孤儿的秀才，也在称赞周至柔的善行，道她能给孤儿一片遮风挡雨的天空，就是善心人了。大多数人，连给片碎瓦都做不到。 连着五六天，除了下雨，周至柔一直来平安里看孤儿院。先是周家姐妹作陪，后来顾家夫人知道了，也带着自己儿子过来，当场许诺一年的用度。周至柔笑着让孤儿都过来给顾大夫人道谢。 顾天和好奇的到处乱转，最后找到机会，好奇的瞪着眼睛问，“你图啥？“ “图我自己开心！“ “我不信！“ 顾天和上上下下打量她，满眼都是疑惑和猜忌，“我觉得你有大图谋！“ 周至柔见他一副小心谨慎的模样，笑个不停，“好，好，我承认了，行不！“ “你终于肯认了！“顾天和放了心，随机又烦恼起来，追问道，“那你图谋什么呢？“ 周至柔将他拉到秀才老爷传授知识的小教室里，看孩子们打打闹闹的，“图教书育人？就他们……不是我说，他们读不成书的！“ “那是当然了，能靠读书读出来的，谁家不是几十年的供养。专心一致，下苦功，还需要天赋和悟性！这群孩子，连生在健全家庭的幸运都没有，还指望他们将来进考场，读书做官？怎么可能！“ “那你到底想什么？“ 这个问题，其实周瑶也百思不得其解。看着一点回报都没有的事情，为什么要做？ 只能说，精神境界不一样吧！ 周至柔可以将大道理一套套，三天不重样的说一遍，不过对着顾天和，她笑着竖起指头，“你过两天就知道了。“ 这几日，她和孩子们差不多混熟了。要说她图谋甚大，指望这群街头长大的孩子将来多么忠心的回报她，那是瞎说——若是为这种目的，她不得多挑些品性好，天赋高的，那样开孤儿院就失去了初衷，也太累了。 她只想尽自己的心力，让无家可归的孩子有机会长大成人，也是为了自己……若是她当初从香枫里逃出生天，流落街头，也是希望有个安稳的地方，容她好好长大吧！ 不过，一些不甚重要的小事情，交给这群孩子，倒是可以放心…… 不久之后，一首童谣慢慢的传开。谁也不知道，最开始是从哪里流传的，但是童谣的特性就是流传范围广，不知不觉就传得大街小巷都知道了。 “什么！平安里孤儿院发现了一尊佛像！“ “发现佛像不稀奇，稀奇的是土里长出来的！每天长高一寸！现在传得可邪乎了，都说这佛像透着灵，就是不知为啥不长在佛寺里，偏偏要生在平安里的孤儿院中。“ “会不会是有人弄虚作假？“ “真假不是一去就知？“ 一群人热热闹闹去看能生长的佛像，唯独周家以周至柔为代表，去了京兆府提交状纸，表示平安里不是周家所有，和周家人无关，只不过是临时租下的。至于佛像的事情，到底怎么回事，还请官家做主。若是这是佛性之地，他们愿意让出，只是麻烦再为可怜的，无家可归的孩子们再寻一处可容身之处。 官府接了状纸，派人去平安里，果然见到长出半截的佛像，派兵丁值守，到了第二日，京兆伊亲自来看，师爷满脑门的疑惑，“昨日还没露出鼻子，今儿就见了。“ “子不语怪力乱神！“ 京兆伊才不信地理会长出佛像，围着转了一圈，皱眉不得其解，下令道，“挖开吧！看看这佛像是不是地理长出来的！“ “大人，万万不可啊。若是亵渎了，大人就要成为千古罪人了！到时候，罢官事小，只怕大人的名声，就要受那世人唾骂！“ “岂有此理！前有莫名死的佛女，后有自己会生长的佛像，今年到底撞了什么邪？“ 第一百八十章 有玄机 在心腹师爷的努力劝告之下，京兆伊终于放弃了不靠谱的想法。只是这种气恼憋在胸口，上不上，下不下的，不得发泄的痛苦着实让人难受。他无语望苍天，哀叹着，都以为他在京兆尹这个职位上一坐就是五年，是个能臣，谁知道他的难处啊，简直个受气的小媳妇似地！ “东家，且慢着急上火。您在这个位置上，多说多错，多做也是错，还不如就这么旁观，静待事态发展。以我的愚见，等这佛像几日，它要是有本事自己出了土，就是那这佛像的灵性了，非同一般。民众是出钱出力的供养还是如何，东家只管上报朝廷就是。“ “你又不是不知道，当今最厌恶这些神神鬼鬼的事情。本官若是如实上报，只怕也落不到什么好。“京兆尹愁眉苦脸道。 “落不到什么好，那比起最坏的下场呢？“师爷慢悠悠的缕着胡须道，“非是我危言耸听，大人这些年拆东墙补西墙，左右支撑，勉力而为，实在累到了极处。累也罢，哪怕看到一线曙光也值得。可有么？也该急流勇退了，如今为子孙后代计，为身后事计，才是最重要的啊！“ 一句话提醒了京兆尹。他想了想，摸了下自己斑白的鬓角，望着那不言不语的长在土里的半尊佛像，终于是痛下决心，决定离开这个烫屁股的职位。回到衙门，他立刻写了一封奏章，长长的写明了原因，以及自己的猜疑，但是普罗大众都观望着，他不能草率行事，接下来如何如何，还请朝廷派能人过来探查一二…… 他这边甩得一口好锅，不过错有错着，竟把舍利子风波给压下去了。宣平帝留中不发，准许太妃的人出宫去探看佛像。从宫内的小道消息谣传，说是太妃们争夺舍利子，争得面红耳赤，生平头次在皇帝面前哭诉流泪，闹得比争宠的妃子还厉害，因为竟有个去哭先帝爷的。 宣平也恼怒了，人人都想下辈子福报多多，但是太妃已经是人间最尊贵的女人之一了，怎么，还想当太后不成？斥责了一番，这才消停了。 不过，太妃们毕竟是长辈，斥责之后也须得安抚。怎么安抚，金银赏赐无用，晋升也是无可晋升了，难道要赏赐太妃们的娘家子侄？皇帝不乐意，这不，佛像的事情就出来了。宣平帝压得住，可以把舍利子供奉到太后生前住过的佛堂里，但这能生长的佛像，就没法了，只能准许太妃们派人去看，还表示，若是真的，便准太妃们在宫外立个佛堂，初一十五进去烧香礼佛。 有宫廷的人涉及，整个平安里都热闹起来，农户们最高兴，因为他们的收入多了，经常有人经过，讨口水什么的，来往的贵人穿戴都好看，赏赐也多，随手的打赏就够他们小半年的吃用了。 不过奇怪的是，本地人对这佛像，不大在意。有人打听，问“你们村风水咋样啊？怎么佛像偏偏生在你们村里了？祖上出没出过高僧大德？“ 被问的人一脸迷惑，“没，从来没！俺们没钱烧香，连佛门口朝哪里开都不晓得！风水好，风水好能在土里刨食？早进了城，吃香喝辣，穿金戴银了！“ 当地人没一个承认的，平安里不是穷山恶水，但也不是什么风水宝地，他们才搞不懂，为啥子佛像从他们村的土地里长出来了！ 此事沸沸扬扬闹腾了半个月，在重重兵丁把守之下，前来看的人们就眼睁睁看着佛像，从露了一个头顶，到眼睛，鼻子，嘴唇。最后，快要露出下巴了！等完整的佛像头露出来，显圣的名声已经传得满京城都知道！ 太妃派去的人欢喜至极，已经准备好了佛堂地址，准备恭请佛像入驻。到时候还要请九九八十一位高僧过来念经诵佛。这个关卡，金氏孤儿院里的那位秀才老爷，再也忍受不了内心的折磨，主动去京兆府自首。 他说，那佛像应该……好像……貌似，他家丢的！ 啥意思？ 京兆尹和他的师爷一脸懵逼，什么叫应该？好像？是就是，不是就不是！ 秀才公叹口气，他家祖上信佛，老太太曾经请了一尊佛像回来，日日烧香念佛，希望他父亲有朝一日高中。可惜，他们家风水欠缺了点，父亲他老人家考了三十年，也未中举。轮到他，课业上也勤奋用功，奈何就是在秀才身份上迟迟不能再上一步。 待他家老太太过世后，他母亲一气之下，便觉得佛像受了三十年香火，却没一点用处，索性丢掉！ 这一丢，他本来也没当一回事。谁曾想，看到平安里土里长出来的佛头，越来越相似呢？连他小时候顽皮，不小心磕到的佛耳的瑕疵，都那么像！ 他一是觉得邪乎，二是觉得畏惧，这佛像莫不是气恼他家礼佛不恭敬，报复来了？ “学生百思不得其解。若这佛像真的灵验，为何吾父三十年不能中举，白白耗费了光阴，一事无成，累得祖母母亲一生劳累辛苦……“ 京兆尹和师爷对视一眼，都从对方的眼神中，看到了“柳暗花明“。惊喜之下，连忙邀锦鳞卫，一大群人，雷厉风行赶往平安里。 佛像头的下巴完全露出，几个穿戴蟒袍的大太监打着哈哈，准备迎请佛像呢，这边京兆尹到了。锦鳞卫是皇帝的亲卫，也负责京城的防护，于情于理都应该出现，众人都没话说。唯一不理解的是，“什么，挖开！“ “对，旁人都不能动手，只能他来！“ 秀才公哭丧着脸，“学生错了，许是学生眼花了，认错了。这佛像也许不是我家丢失的那尊。“ “是不是，就是你了！别废话，快点挖！“ 可怜十指不沾阳春水，从来没有下过地的秀才老爷，拿着铁球，都不知怎么用力，弯着腰，鼓着嘴，累得汗流浃背，终于把佛像周围的土壤挖了个遍。 佛像头出来了，完整的只到胸部，果然是半尊佛像。 “愣着作甚？继续啊！本官倒要看看，这佛像底下有什么玄机！“ 第一百八十一章 胡闹 合该京兆尹发达，他敏锐的嗅觉到这佛像下面的玄机，自己不动手，非得让秀才下地挖土，免得猜测错了没有替罪羊。当然，等把底下一包豆芽菜全挖出来后，大家都明白怎么回事了。他的功劳半点没减少。 “岂有此理！简直岂有此理！“ 在土里埋了包豆子，在豆子上面放了佛像头，等豆子发芽，利用发芽的力量活生生的把佛像头能撑出来，这人，这心思，这可恨的手段……京兆尹气得不行，想到自己也曾被吓到过，他是坚决不肯承认的。 秀才第一个跪下叨扰，发誓这件事和他一点关系也没有。若有，他作死也不会主动到衙门承认佛像头是他家的啊！ 这一点，长了眼睛的倒是都相信。 可为啥不挑别人家的佛像，偏偏选了他家的。这不也是一个问题么？ 之后还有一点，佛像头的“出土“，是利用豆子发芽，但发过豆芽菜的都知道，那要天天浇水的，不是浇水个一两天就行了的。也就是说，现场中有人，趁夜黑时分，夜夜给佛像浇水来着。 此人，必定就住在附近！ 村民们不干了，他们要是有这份心机，早发达了好吗！何况，家家都不容易，那包豆子，他们都舍不得浪费呢，岂能做这种费力不讨好的事情？ 京兆尹也不相信，这件事和愚笨的村民相关。 于是目光就转移到了孤儿院众人身上。 一通问话，傻子阿德承认了，“呵呵，呵呵，我浇水的，给佛头浇水啊，佛头浇水了，就能长高高。长高高，就有馒头吃了。“ 毫无疑问，有人利用智力障碍的小孩子，行了这次惊天的骗局。 “说，是谁指使你的。是不是周家人？“ “周家人，是谁啊？“ “就是资助你们的，她给钱建立了这座孤儿院。可恶，早知道她用心不纯，好端端建立什么孤儿院，不求名不求利，本官就不信……“ 信不信，都一样。因为周家这次不准周至柔出面，出面的是周璇。 她掷地有声的驳回了所有疑点。 头一个，周家是书香世家，做这等有害无利的事情，有什么好处？何况凭借周家的薄名，那一处名山古刹去不得？请不到舍利子一类的宝物，但求个开光的宝物，并不是难事吧？就冲探花郎周庆书在文坛画坛的地位，实在犯不着。 其次，平安里这个地方，不是周家选的，是官府在地图上圈了个点，才选了这里。不信，官府还有档案可寻吧？若是凭空消失，那就奇怪了！ 最后，孤儿院是周家想要建立的，但孤儿……不都是大街上收留的吗？周家人只给出钱，并找了可靠的人手帮忙照看孤儿，说实话，前后相识也不过半个月，对孤儿参与了佛头案，她们表示遗憾，但不会放弃教育抚养孤儿的意愿。 简而言之，若是京兆府认定周家有错，该怎么罚就怎么罚。但周家人坚决不承认此事是周家包藏祸心，意图不良…… 多亏周家的好名声，士林中对周家参与这次近乎搞鬼的佛头案，并不相信。 “回过头来想想，倒是像一出恶作剧！“ “是呢，找个傻子天天给佛头浇水，他又不知道自己在做啥，更不懂他做的事情会造成什么影响！我怎么猜，都觉得这件事那个人躲在背后，嘻嘻哈哈的看着我们紧张期待……说不定背地里都笑破肚皮！“ 什么人，这么促狭？ 京兆尹最后递交给宣平皇帝的奏折上，无奈的将凶犯身份写出来。 “孤儿院中的一个小孩子，今天才九岁大。“ “那批孤儿大的十五岁，小的四五岁，他在中间不大不小，整天调皮捣蛋。因那秀才责骂了他几句，他心理不爽，偏巧那天发现秀才他娘丢弃了佛头，才起了心思。原意就是想吓唬吓唬秀才，没想到轰动了全城！“ “这岂不是说，整个京城的人都被一个九岁大的小屁孩耍得团团转？“ 京兆尹背后汗湿了一片，不过仍旧声如洪钟道，“照案情来看，的确如此。“ 宣平皇帝在朝堂上，素来面无表情，看不出喜怒，头一回，竟然听得笑了，“也罢。这孩子机灵，真不知其父母是为啥弃了！你去查查。“ “是。“ 把上千人耍了七八多天，连宫廷里的太妃都是上当受骗者之一，孤儿柳栓子一战成名。宣平皇帝甚至下了一道口谕，准许柳栓子去国子监里读书，可惜孤儿野惯了，并不喜欢国子监的环境，去了待了两三天，就回来了。还是在秀才老爷的课堂里上课。 那秀才的脸色哦…… 不过，柳栓子已经不是普通的小孩子了，表示歉意，帮秀才引荐了国子监的几位对他亲善的教喻——有了专业教辅教员的巩固提高，秀才终于不再是秀才了，而是变成了举人！ 一饮一啄，皆是前定啊。秀才家对柳栓子自是怨忿全消，感激不已。 至于柳栓子自己，嘻嘻哈哈的，并不知道自己将来会成为什么样的人，也不知道自己的大名已经在朝堂各大佬面前留下印记。 他只是在表面的胡闹之下，将一个女孩的音容笑貌刻在心底，牢牢记住她说过的话，并且一辈子都没告诉第三个人。 “佛头案“结束之后，又有人发现某寺庙的佛像流泪，落下了珍珠…… 京兆尹这次面无表情的请命，要将京郊附近的野祠全部清理一遍，省得类似的事情一而再，再而三。再来一次柳栓子事件，满朝堂的官员脸面放哪里？后人知晓，不会以为他们都是蠢笨如猪，随随便便就被骗了？ 宣平皇帝准许，并在京兆尹捣乱不少野庙，救助上当受骗的愚夫愚妇，做出一番政绩之后，终于大手一抬，升了一品，外放出去当宜州知州了！表面看是平级别调动，其实是在补充了牧守一方的短板之后，回来就可以调入部堂了。这辈子，入阁或许希望不大，但可以期望在三品之上退休养老。 调走之前，京兆尹第一回去周家拜访，见了周庆书。 周至柔伺候一旁。 第一百八十二章 再见兄长 书房内，香炉内青烟缭绕，淡淡的墨香混合着不知名的药香气息，成了周庆书的专属味道。前世周至柔以闻到这个气味，就下意识的紧张。这会儿，许是上次看到周庆书心脏病发，好多了，还能施施然站立，装成个书童随伺一侧。 京兆尹笑呵呵的奉上礼物——京城老字号四公斋的点心，这礼物选的，绝对不出格，好似寻常人家走动一般，真的可以说是“礼轻情意重“。开口也是云深雾绕，谈天说地，茶都喝了三盏，就是没说到点子上。 其实不用说，周家父女难道不知来意？配合着，明明知道在浪费时间，也不肯主动点破这层窗户纸。 最后是京兆尹刘善禅自己喝了一肚子水，受不住了，转了道弯，说起了一件事，“前两日莫名走了水，烧了不少卷宗。哎，我一直忙着打点形成，还不知道令千金有关的在不在。“ 言下之意，若是周家父女点头，他这次就趁“走水“的名义，干脆直接把之前聚合堂，顺清堂等掌柜的，联合控告周至柔无权买卖商铺的状子，一并抹了。 这样做的好处是，年深日久的，本来那些掌柜的就已经不再京城了，被赶走了，苦主都没，这案件本来也是一桩悬案。是是非非，真真假假，何必看得太重要？ 当然，肯定是要背一定干系的。 不过刘善禅自觉受了周家父女的好处，想在临走之前将人情还了，反正半月之后他人在宜州，除了皇帝的调令，谁还能质疑他啊？三年五载的，他再回京城，身份就更不一定了，届时，底下人行事不慎，丢失烧毁的卷宗，怎么能扯上他？ 计划得好好的，只等周家父女点头。 谁知道，周庆书表情不变，依旧淡淡然的，仿佛谈天说地说上三天三夜也不知疲倦。而周至柔，见了鬼了，她和周庆书一模一样的表情，连嘴角的弧度都相似至极！ 当然，周庆书和周至柔两个人，没有面对面，只是用最端庄得体的仪态，应对刘善禅这个客人。而刘善禅是同时看父女两个，才在心理惊呼，并想吐槽怒骂，装什么装！过了这个村，就没这个店了。等他离开京城，还想借这点说不清，不能明言的恩情，让他回报，做梦呢！ 他人厚道，才主动上门。换了个人，只怕来都都不来，装傻！又能拿他怎么样？ 周至柔显然比周庆书有良心得多，先是感谢了京兆尹作为父母官，对治下之民的关心爱护，同时话音一转，对其将来在宜州的牧守治理，表达了一番期待赞叹。她希望，宜州之民也能和她一样，沐浴圣德皇恩，天理昭昭，对善心人格外爱护，不是吗？ 怔怔了一会儿，京兆尹才听懂，感情人家周至柔，压根就不感兴趣他的主意，什么卷宗，人家一点也在乎。 既然这样，那他又何必？ 嘴上保持客气的笑容，拱拱手，刘善禅便出来了，结束自己作为龙套的出场。他还不知道，他的将来还维系在周至柔身上呢，只有周至柔需要，他才可能走出宜州，走上朝堂的舞台，伸展拳脚，不然，就得一辈子呆在宜州，和那些土豪劣绅打交道——到底是京城的权贵可恶，还是那些土豪劣绅可恨，这是一个未解之谜。 送走了客人，周庆书迟迟坐在书案后，没有动弹。笔架上几根毛笔微微晃动，底下的砚滴滴了几滴清水，将砚台的浓墨化开。 “为何不顺水推舟？“ 让京兆尹主动提起销毁卷宗，这是何等的良机。以后，再有人想借此哦攻击周至柔的出身不正，也没了证据。 不过周至柔想得很透彻，人家怎么看你，怎么说你，需要证据么？没有卷宗，没有聚合堂那些掌柜的控诉，她的身份也是不够正的。周庆书好意思说，他要真的关心，怎么不直接把她的名字写到周家族谱上颚呢？ 有了族谱，别人再怎么控告她，也是无用的啊！ 假惺惺的关心，比假惺惺的报恩更恶心。 至少前者，人家是真的打算还了人情。 “不必了。章岂……他不会介意的。“ “又是章岂！你们一别三年，怎么确定他不会改？若是他变了呢？“ “变……就变了呗！我又没吃亏！“周至柔理直气壮道，说是吹噩梦说，心理却莫名笃定，海可枯，石可烂，想要动摇章岂的心志，一个字，难！凡是章岂认定的事情，就不会轻易的改变。 “你……将来便会知道，没有什么，是不会变的。“ 周至柔淡淡一笑，“不提这个，您召唤我来，只是听刘大人一通闲聊？我竟不知，您如此有空闲！“ 周庆书无话可说，不是他不善言辞，而是对这个女儿，已经没有什么言语能沟通的了。他索性放弃，摇铃，下仆过来，恭敬行礼，领着周至柔去后厢房。 周瑛就在那里。 快一年了，这个兄长一去没有音讯，去了哪里，干了什么，一概不知。若不是坚信周家不可能坑死周瑛，周至柔都快怀疑周瑛是不是离家出走了。 “你还舍得回来！“ 周瑛气得怒骂，“这要是见到章岂，你不得开心的跳起来？见到我，就这么一副阴阳怪气的鬼样子！“ “你知道自己和章岂的差距，就好。有话快说，有屁快放，我不信你是特意赶回来看我的。说吧！“ 周瑛怒恨的瞪着周至柔，看了一炷香，还是败下阵来。 这个妹妹，软硬不吃，生冷不忌，想要折服她，几乎没可能！深深的喘了几口气，周瑛才道，“我去了小松山！“ “什么？“ 周至柔惊讶的站起来，迟疑了片刻，“你是去看章岂的，还是去求学的？“ “你以为？“ “得了，刚刚有那么一瞬间，我以为你是为了我，去看看章岂。现在，我确定了，你是为了你自己。“ 有个太了解自己的妹妹，是什么感受？ 周瑛无奈一叹，“你还是想想自己吧，章岂在小松山的日子，并不好！也许十年之内，都回不来！“ 第一百八十三章 讥讽 “为什么？“ 前世，章岂在小松山待了五年，然后就回到南魏的京城。怎么这辈子变了？ “还不是因为你！“周瑛摇头说出原因，“过去么，我不太了解内情，不过大概也能猜测多——无非是小松山规矩森严，对天赋秉性不足的，收是收，但三年五载就勒令下山了。对外，也不许自称是小松山弟子。“ “章岂之所以例外，大概是他后来闯出了名头，是所有记名弟子中最出色的，和那些入门弟子一样了。“周瑛解释完了，继续道，“这辈子章岂的起点不同，他跟你一道被东齐国暗叹绑架来，一路上学了不少东西吧？那些出身寒微的农家子弟，天赋再好，不如他一身的矜贵。而出身优越的弟子，又不如他虚心好学，善于体察人心。再加上他相貌英俊，总之，他在小松山的人缘极好，师长们都极为欣赏他。我去的时候，他已经被吸收如了内门，听说已经在那位门下。“ “那位？“ “对，那位，就是小松山的灵魂。“ 周至柔目光一凛，“那位是谁？“ “名字不能说，至少不能从我的口中说出来。将来，或许章岂愿意告诉你？“ 周瑛说完，摇摇头，“你成就了他，知道吗？正是因为提前遇到你，他才会脱颖而出，在一众弟子中最为出色。“ 周至柔想了想，忽然道，“二房的老爷子，怕也是在那位的门下呆过吧？“ “是，你知道？哦对了，你看过二伯祖父的笔记手札，听说你复刻了香皂和香水？甚至还有望远镜？这是你原来就有的本事，还是真的跟着笔记手札学的？“ 周至柔只当没听到，苦苦思索—— 章岂被小松山的“那位“看中，选入内门，直接接受教导？ 别跟她说什么“出色“的鬼话，章岂前世是什么样，今生也差不多。差距不可能天翻地覆的大。遇到她时，不过是个六岁大的小男孩，粉圆子一样的嘟嘟可爱，怎么可能因为和她接触过，就脱胎换骨了？玩笑不是这么开的。 周至柔非常怀疑，是她哪里不小心，在平时的相处中，带出了点什么。章岂不知情，在小松山的日常中有口无心的说了，让小松山的人发觉了！ 他们……一定是发现了“有穿越者“，并且和章岂近距离接触过！ 为了表示特殊，才将章岂安置到内门，这是打算钓鱼了？ 周至柔心理纠结起来，若是小松山把章岂控制住了，不达目的不罢休，非得顺着章岂这根藤蔓，找到自己这条鱼，那她该怎么办？ 思来想去，还是自己的小命重要。她不敢赌，不敢拿自己的性命未来赌博小松山“那位“对他是抱着善意还是恶意。 善意，对她也不见得有什么好处。 恶意，更不用说，平白给自己树了一位强敌。 利弊分析完毕，周至柔轻叹一声，“若是章岂有这么大的缘法，我……就等等他吧。十年，我也不大，才二十出头，出嫁也不算晚！“ 周瑛听了，神情莫名，“你……“ 过了片刻，他颓然的放弃了，“好吧，都随你。“ 等周至柔走后，周瑛满腹心思的来到父亲周庆书的书房。 香炉中的青烟已经散去了，然而那股混合着药香的气味，依旧萦绕其中。 “她说了什么？“ “什么也没说。其实……我猜到了。“周瑛淡然一笑，“章岂虽好，她从前也不是傻子，肯定看到了不利之处，才执意忽略了。“ “那小松山那边的催促，你打算如何？“ “什么？我不懂这话呢！“周瑛摆出一副完全不明所以的态度，“那边只说，让我察访一些身边的奇人奇事，我妹妹天天见的，旁人觉得她古怪，我觉得她古怪……就是正常啊，她一直都是这样的。“ “你想保护她，我明白。不过你想过没有，或许她去了小松山，对她将来的前途更有好处！况且，还能见到那个谁……章岂！正和了她的意！“ “不！“周瑛立刻姚婷婷，连连拒绝，“这不是她想要的。当初在东梁，我就提过小松山，甚至还通过梁坤的关系，有一定把握去小松山求学。但那时，柔娘想也不想的拒绝了。不然她旁的技艺不成，一手好字拿得出手，足够敲小松山的大门了。“ 周瑛寻思了一下，“她那时，故意说自己对画技感兴趣，追问了几句小松山有什么名画家？小松山是什么地方，画画是陶冶情操的，谁去小松山不是求治国练兵之策，怎么会有出色的画家？我记得，她随手画了几笔牡丹，就被淘汰了。“ 过去的事情一幕幕清晰浮现，周瑛说完却有些糊涂了，“我怎么觉得，柔娘画得那副画有点奇怪，牡丹花色雍容，重重花瓣，画得不说惟妙惟肖，但也是上上的佳作了。可她偏偏要把牡丹花整个挖出来，连根也照样画了，浓浓墨色染成一片，非说这是写实，人家牡丹花就是这么长的——越想，越觉得别有含义呢？“ “你以为是什么？“ 周瑛想了半天，放弃了，“许是她当时气恼未消，故意说着气我玩的。不过，柔娘不想去小松山，何不让周璇去？以她的才华，稍加那位点拨，不怕不惊艳世人。届时对周家的名声，也是一大提升。“ “不可。女子不宜抛头露面。“ 周瑛听了，便知道是推辞，当下冷冷一笑，刚刚的父子两人，默契深厚的谈论事情的和睦顿时消失了，语气说不出的讥讽，“柔娘才是你的亲生女儿吧，看您把侄女儿看得比亲生女儿更重！“ “家和万事兴。“ 周庆书只说了这句作为解释。 听得周瑛越发刺耳反感了，“周璇如何，去与不去，都可，我没任何意见。但是柔娘，她是你的亲生女儿，就算你不认她的母亲是你的妻子，也别忘记血浓于水。她将来若是有个万一，只怕你后悔也来不及！“ “哦，对了，我忘记了，想你这样铁石心肠的，怕是早没讲她看成是女儿了！“ 第一百八十四章 小松山下 小松山下，农家炊烟袅袅，夕阳西下，油菜花天一片绿油油的，到了该收割的时候。章岂和同门师兄弟，穿着一身短打，漫步在田埂中。 “章岂，你又来家信了！“ 一群男孩子们便呵呵会意笑起来。 章岂容色不变，如冰山般坚毅的面庞甚至没有一丝波动。接过信笺，他没有直接拆开，而是收到胸口，才深一脚浅一脚的继续在田埂中行走。 “师尊说，民以食为天，叫我们知道四季五谷，可叹我这么花容月貌，天天下地，都晒黑了。“ “花大少，你别卖弄姿色了，人家章岂都没说什么？“ “他光有美色有什么用，想看的人又不在。“嘻嘻哈哈又是一阵大笑。 沿着田埂从东走到西，基本每块地的生长都转了一圈，记录在案，众人才掉头返回。到了道路口，忙忙脱下农人穿戴的短打，换上长袍，清水一洗，又是清贵的公子哥了！ 花弄月笑嘻嘻的看着章岂，“你啊，是不是归心似箭，等着看家书啊。哎，别装了，谁不知道你那家书其实是情书来着！“ 章岂既不承认，也不否认，“回你的屋舍贴面膜吧，不然今天晒黑的，白不回去了。“ 一句话戳中花弄月的心思，气咻咻的指着章岂，“别太张狂，师尊说了，你是天生底子好，不过肤色白皙也会随着年龄和日光老化。咱们等个三十年，三十年后再看你我谁更年轻貌美！到底是我天天保养得好，还是你天生丽质！“ “一个大男人，学什么不好，学女人涂脂抹粉……“章岂摇着头，根本不在意这场“比拼“。不过课程上，他听得比任何人都认真。无他，远方有个丫头眼巴巴的等着他呢，要是这些美容的方子拿给她，她该是怎么一副欣喜若狂？ 哎，本来就不够美貌，性子也野惯了，虽然说章岂自己并不介意，可是时间长了，她也会惴惴不安吧？章岂不想说，“我不会嫌弃你““我不会抛弃你“之类的安抚话，一次两次还无所谓，要是天天说，他难受不难受？学习美容课程，就是为了那丫头。 这么为你着想，章岂自认为“付出“良多了。打开信笺，就见周至柔给她的信中，明确表示，她……好像多了一个未婚夫！并且这个未婚夫，不是安生的主儿，最近时不时的搞事！ 气气气！ 惊人的怒气！ 一目十行的看完，章岂捏紧了信纸，在房内来回的走动。 信中写得不甚明白，因为关键词周至柔一半是故意，一半是她也不好直接写明，含含糊糊的说，她寄居在周府——算是周家什么人呢？周家没有承认她是谁。反正她养在周家这么多年，大概是觉得可以替她决定一些事情了。 周庆书给她订了一门婚事。 然后周至柔找机会，把人给气得病发了。这是前因，后续是未婚夫现在赖在周家了，公然以未婚女婿出没，要不是女眷的后宅不方便进入，他几乎天天来找！ 按说，她也不是正牌的周家女儿啊，怎么好以周家女婿的名义自称呢？ 若是问她，她只能两手一摊，表示不知道。 对了，貌似……章岂你也有个未婚妻，哼哼，别以为我不知道。 不过，别担心，我不生气。这样挺好的，我们两个人都不是自由身，都有个必须要摆脱的婚姻对象。谁也别嫌弃谁…… 看到这个“嫌弃“，章岂恨恨的一锤桌子，气得脸色发白！ 到底谁嫌弃谁！ 信纸的末尾，某女异想天开的提出建议，要不咱们各自解决结婚对象？但是这样好像没什么参与感，不能增加彼此的感情，不如这样，你解决我的，我解决你的？快点回信，要是一个月之内没收到，她就当默认了！ 哎，还是承认吧，她早就偷偷接触那翁家女了，据说是个落落大方的千金闺秀。想到对方马上会变成退婚女，心里挺过意不去的…… “我信你个鬼！“ 章岂骂了一句，手指都在颤动，落笔却写了“好。你不可做得过分，莫要伤害无辜！“ 可能他也觉得，这么白嘱咐一句，怕是阻止不了什么，又加上一句，“若是惹出什么乱子，莫要怕，我和你一起承担。“ 写完之后，他终于是放心了。 心里却对那个公然自称周家女婿的混蛋，报以最深的恨意——胆敢觊觎他的人，只有死！ 当然，等他明白真相……只剩下同情了。 …… 小松山下，周瑛坐在马车里，看着章岂一行人沿着崎岖的山路进了书苑，他转过头，对马夫道，“师兄，去见师尊吧。“ “诶，瑛师弟，你为什么不同意进内门呢。内门不仅可以得到师尊的亲身教导，还能结识来自五湖四海的兄弟姐妹，非是我自夸，以你的人品气度，想要折服众人，不在话下。“ 周瑛叹口气，“师兄，我有我的苦衷。“ “好吧，我不问你了。你自己想好，错过了每年一度的开放日，再想以内门弟子的身份入内，就难了。旁人都会当你是走后门的，从而生出轻视慢待之心。“ “我省的。“ 周瑛放弃了机会，他眼中沉静淡定，比起同龄人都沉着，他想好的事情，除非能用实际的论据推翻，不然他是不会改变的。 两日后，内堂介绍周瑛给小松山众弟子，“周瑛，字华润，年十八。今奉师命在知命堂下学习。“ 知命堂今年不是已经关闭了，不再招收弟子？怎么突然冒出来的？ 所有弟子面上没有惊色，然而都看着这位突然冒出来的新学弟，礼数周到行礼之后，笑意盈盈问道周家的身世。 周瑛看到了人群中的章岂，故意装作不认识，道，“家父周庆书！“ 章岂豁地抬起头来，目光如刀，刷地看过来。 周瑛遥遥和章岂对视了一眼，没有半点退缩之色，然后继续和其他师兄弟见礼，轮到章岂之后，他入门最晚，本应该称呼一声师兄，不过，他怎么可能叫出口呢？ “听闻阁下是南魏靖远侯之后？靖远侯已经上书册封了世子，不知阁下可知情呢？“ 第一百八十五章 难养也 章岂的脸色越发严肃，紧紧盯着周瑛。 周瑛淡淡一笑，“我猜，你不知道。或者，早就知道，但是为了维持自己的身份地位，才故意不泄露风声？“说完，他失笑，“没必要了，如今圣旨早下，那位新世子，虽然南魏的话都说不利索，可其母是南平族圣女，靖远侯出征时得其母，才平了南部战乱，得以继承侯爵之位。“ “你母亲虽然是明媒正娶的妻子，但若不册封南平圣女之子，只怕会引起南部战乱。战乱一起，死伤无辜，更要花费一大笔不必要的开支，是以朝堂上以户部尚书最为卖力鼓动。还有无良文人，撰写文章道你父亲始乱终弃，不给人名分，害的多少百姓骨肉分离……相比之下，只是牺牲你一个，还不要你的性命，只是让出世子之位罢了，两者孰重孰轻，世人都有公论。“ 周瑛说完，便从章岂的身边走过，和其他人见礼。 可已经没人关注新学弟了，而是带着各种关切的，或是震惊的，难过的，失望的表情看着章岂。章岂统统没有关注，只是目光灼灼的盯着周瑛的背影，咬着牙，“她，也知道了？“ “她又不是傻瓜，更不是聋子瞎子，南魏国都传得沸沸扬扬，怎么会不知道？“ “对了，她没有写在信笺上，我只好转告了：她不在意你的身份，用她的话来说，你是世子也好，是乞丐也罢，她都会等你回去的一天。“ 这句话让章岂的脸色再变，他的目光多了什么东西，木然的从一众弟子中穿梭而过，回到自己的屋舍内。忽然想起上封书信，打开一看，那丫头的文风一如既往的嘻嘻哈哈，不正经，说什么“谁也别嫌弃谁“，还有“互相解决对方的结婚对象“，她已经在暗暗接触翁家千金，还有点同情，因为翁家女马上就要变成退婚女…… 现在看来，字字句句，好像都在说，没关系，我没有变，我还和以前一样，我还在等着你。 想着想着，章岂的心渐渐安定了。 他郑重的将书信和其他的信笺放在一起，目光悠悠的看着远方。一个时辰后，他去后山，见到了在潭水旁垂钓的中年男子。 “师尊，我打算回去了。“ “你还年小，有很好的可塑性，将来无论是为官还是为将，还有大好的前程。现在回去，对你而言，并非一件好事。“ “师尊早就知道了？“ “我在南魏，也有几个徒弟的。“ “不瞒师尊，其实那人的存在，我早就知道了。“ “什么时候？“ “我第一次离开南魏国都，去甘州庄家之后。“章岂的眉宇间难掩一丝阴霾，“我母亲的人写信给我，说是……我父亲在外面还有一个私生子，叫我小心提防地位不保。可那时，我想得简单，父亲让我出京，是怕我受仇家敌视，暗中害了我的性命。和性命相比，身份位置算什么呢？“ “哦，我算算，那时候……的确南魏朝堂还不安稳，你父亲急着送你出来，也是为你好。“ 章岂静下心来，“是，所以我并不恨他。“ 开始是为他的安全着想，后期就未必了。 章岂也说不清，他父亲为了维护靖远侯的爵位，同意改换世子，对他还有几分“父子之情“？做这个决定之前，有没有想过他将来要如何父子相处？是不是打算彻底放弃了他？ 这一切，章岂午夜梦回，想到过，只是，不能深思。 越想，就会越是心寒！ “哎，你想明白了，就好。其实学习，不一定要在小松山啊，活到老学到老，人间处处都是学问。只要你肯沉静下来，向天地大自然，向普通的老百姓，向平素未察觉的细微事，都是学问。学无止境，不可懈怠。“ “是。“ 中年男子便背起鱼篓，高歌一曲，“从来不怨，命运之错，不怕旅途多坎坷……“ 怪模怪样的声调，听着却挺顺耳的。 章岂怔怔看着师尊的背影，心道外界对师尊的各种猜测，到底哪一种是对的？为什么他看到的师尊，是一个对每个弟子都悉心关怀，温暖体贴的好老师？一样是两只眼睛一张嘴，也不像传说中“无所不能的“神人，奇人？ 师尊不反对，他离开小松山的决定，受到的阻碍就小很多。 倒是他的座师，十分生气，认为他是自暴自弃——“你才来多少时日，学到了什么？为什么不等五年之后，到时候你学业有成，再回去南魏，定然能让那起子因你失去世子之位就看不起你的愚昧人，刮目相看！届时你被南魏朝堂重用，区区爵位算什么？好男儿志在四方，还怕自己没有前程么？“ 章岂没有费心力解释，态度友好但坚决的要离开，得到几句“不争气““你会后悔““遗憾终生“的骂声。而后，章岂辞别几个以前玩得比较友好的同窗。 大家都依依不舍，“章岂，你一定要走么？也许再等等，等段时间就柳暗花明了呢？“ “就是。南平旧部，毕竟不是你们南魏人，谁知道会不会惹出什么事情来。真没有事情，也能……创造出几件来。到时候你不就有机可乘了？“ 章岂摇头拒绝，“我国的朝堂高官都是为了民众着想，不想兴刀兵之祸，岂能为我一个人死伤无数？只为一个区区世子之位？“他摇头拒绝了，并将这个同窗深深记在心里——若是为朋就罢了，若是有朝一日成了敌人，可要再三防备啊。 这建议，根本是为了目的不择手段的人啊！ 章岂从来是懒得猜度旁人心思的，旁人是好是坏，都与他无碍，他行事无所顾忌惯了。是什么时候改变的呢，大概是……遇到她之后？ 她一样是无所顾忌的人，但不同的是，她很会看人眼色。什么人是可以得罪的，什么人是要小心防范的，她会听从哪些必须听从的人的建议，在乎每个在乎她的人。对哪些怀有恶意的，或者无关紧要的人，则不在意。 怪道圣人总说，唯小人与女子难养也呢，她……哎，怎么又想到她了？ 第一百八十六章 逃不掉 舆论风波一向是一阵一阵的，前段时间轰轰烈烈的“佛女案““佛头案“才刚刚淡了点，就有靖远侯更立世子的事情，热闹得成为茶余饭后的消遣。大概是京城人民太闲了，有些夺人耳目的事情就忍不住关注一二。 要说靖远侯早就没多少圣眷了，若不是祖上的军功赫赫，实在越不过去，不然早就被排挤在勋爵外了。现任的靖远侯不是长袖善舞的奇才，打仗么，还有些能力，可南魏的朝廷能打仗的兵家子弟多的是，并不缺他一个。 没想到为世子一事，现在章旻倒是博得无数关注度，可惜，都是冲着他的桃色绯闻的。 已有小道消息，将他当年如何如何吸引了南平旧部的圣女，如何花言巧语骗得人家芳心，最后顺顺利利收服南平旧部。夸他牺牲小我，成就大我的有，奚落他没什么本事，靠裙带关系的也有。不过普通百姓，对靖远侯章旻的观感不差。 原因？简单啊，将心比心，若是自家的儿郎出去当兵打仗，他们是盼望主官似章旻这样，兵不血刃就取得胜利的，还是那种累累战功，但是靠着底下士兵累累白骨爬上高位的首领？ 肯定是前者啊！ “诶，你听说么，那位新世子是个白人！“ “怎么着，白了？可是跟街头那个癞子刘一样，脸上斑斑块块的一样？“ “瞎说什么呢？吴神婆都说了，人家癞子刘是生病了。她法力有限，治不了，只能开点药丸和谁喝让他舒服点。人家病着，你还冷嘲热讽的，不带这样的哦！吴神婆都说了，嘴上要积德，嘴上没个把门的，胡乱说话，伤了人犹不知，下辈子也要变成猪狗还债的！“ “诶诶，我知道了。这不是一时口快吗！“ 这位吴神婆在京兆尹的“清扫“下存活下来，不仅没有被抓起来控制，挨打挨罚，甚至还给了她开了一间铺子，能遮风挡雨，从此这“神婆“之名就传开了，算是得到官面上认可的。可谁知道呢，刘善禅只是考评了吴婆子的平素为人，觉得这个老妪是个心善的，加上天生残疾，除了这一行还真没别的生计！就训斥了一番，放了她一条生路。 这两人可不知，所谓的吴神婆根本没什么法力，就是一混吃混喝的骗子罢了。话里话外还充满了敬重，继续道，“扯什么癞子刘啊，人家是真白，发光的白！听说是因为南平部落久居深山，平素少被太阳照，就全族人都是白白的。“ “胡说吧，不被太阳照，就是白的？那些大户人家的女眷，不也是大门不出二门不迈的，怎么没听说谁白得发光？“ “嘿，你见过？“ 街头的人类似的议论不少。多半是亲眼见过新任靖远侯世子的人，发出的感叹——真TM太白了，白白嫩嫩的，比十三四岁水葱的小娘子还白嫩！ 章旻知道街头巷尾的传闻，心里什么感受就不知道了，反正将来靖远侯的爵位要传给这个私生子，他也不知道自己做的决定，是对是错。就眼下，是唯一保住爵位的办法。不然，他已经四面楚歌了，求助无门…… 罗伯恭敬的站立着，“小松山那边传来消息，岂哥儿要回来。“ “他对我肯定很多怨恨吧？怪我这个父亲，没能力护住他，年幼的时候就送他走，等他长大了，又剥夺他的身份地位……“ “侯爷多虑了，岂哥儿没有怪过你。“ “嘴上没说，心里岂会没有？“章旻无力的垂下手，面色悲怆，忽然想到京城里还有一个小姑娘，已经许久日子没理会了，“对了，那个周家的，现在怎样了？“ “她，她每个月的书信没有断过。“ “倒是够执着的。岂儿没了世子之位，她变了没有？“ 罗伯低下头，感叹道，“那丫头不是蠢人。“ 章旻回忆了一下过去那次见面，也是赞同，“以她的身份，遇到我的岂儿，已经是修来的福气！“ 嘴上虽是如此说，然而对章岂这个孩子，还是亏待愧疚，想了想，决定再拿些收益不错的庄子，暗中给了，免得两个孩子将来过得不顺遂。 罗伯不大赞同，觉得给钱不是办法。可是给了，总好过不给。他看着章岂长大的，哪有不偏着章岂，反而偏向那一半血脉是外族人的新世子的？ 田产庄户需要到衙门备案，罗伯找了机会，将周至柔唤出来，无需提起什么，后者就明了了。 “替我多谢章侯爷！岂哥儿那边，便是有什么怨言，我也能从旁劝导着，总之，不叫他们父子生了龃龉，伤了感情。“ 罗伯心想，你倒是敢大包大揽！关键是章岂还真听她的话，只能忍下来，“侯爷也是为了你们两个的未来过得好。“ “哈哈，那就不至于，毕竟除了章岂不知道，整个京城都知道我赚了十万两银子呢。“ “外人不知，能瞒过我的眼去？说是十万两，到你手里能有一半就不错了，再有周家剥一层，长辈刮一层，再杂七杂八各种花销，你以为等你长大，手头还能剩下多少？“ 周至柔微微一愣，清亮的眼眸笑成了月牙，“原来罗伯还为我筹算过，多谢您的一片心意。不过我啊，还真没有。十万两不仅没少，还多出来了。不信，你看我身旁这位，你自我介绍一下吧？“ “哎，大老爷，老奴姓吴，在鲤鱼巷开了间铺子，叫‘指点迷津-吴神婆’。“ “哼，装神弄鬼。“ “罗伯且听听嘛！“ 原来，周至柔在办理孤儿院的时候，发现街面上不仅流离失所的孤儿可怜，还有那些遭遇不公，被赶出家门的妇人，也是需要救助的。可孤儿院可以放在官面上，办理孤儿院会得到世人的认可，而这些妇人……说实话，并不是品德清白无瑕的，多半都有些世人难以谅解的过错。 周至柔愿意帮助她们，因为她觉得，不能因为一点点小过错，就将一个人判死刑。再说，封建的教条，她早就看不惯了。也就是这个世界思想局限了，不然离了男人，照样可以过得逍遥自在。凭什么被夫家休妻了，就过不下去了？ 但是帮人，也需要一点小心机。作为周家女，要是周至柔不管不顾的帮衬，只怕谣言四起，会以为周家要出门挑衅千百年来的妇德和妇女言行呢。而周至柔作为未嫁女，也不想平白惹上猜疑，受人指指点点，就决定暗中资助。 比如，教导一些手巧的妇人，织布为生——出面人，基本就是这个吴神婆。 吴神婆的收入不错，她赚来的钱财，用来帮助无家可归的妇人，也不会遭人怀疑。遭遇家暴的，提供临时的落脚处。孩子重病的，给钱财治病。若是遇到哪些丧子有丧夫的，也找门路，或是改嫁，或是找份工安置了。 为什么找个神婆，因为神婆的话，总有点玄，寻常人最多做到不理会，是万万不会直接质疑否决的，免得神婆做法，伤了自家的阴德。 京兆尹做了那么多工作，最后还是退让了，因为民智不开啊。说起来，吴神婆还是刘善禅介绍给周至柔的，他官大人才不管那么多，还了人情就好，至于之后，天高皇帝远，他也管不着了。京兆府，也不是他的地盘了！ 亏得刘善禅走得早，不然之后的事情接二连三，未必招架得住！ 再说罗伯看到吴神婆，虽然不赞同周至柔的所作所为，但……怎么说呢，毕竟是善事。比起无所事事的空度光阴，或者作恶，自然是好的。他不能阻止，就皱着眉，“这些事情，你大可以交托给外人去做，还是你想要什么好名声？“ 周至柔笑了下，“我要是图名，早就名扬四海了。只问你老一句，您觉得吴婆子的生意，做的好不好？她可是帮我积攒了上万两家财呢。“ “混说！她？“ 不是罗伯看不起，区区一个神婆，能赚这么多银两？ 周至柔叹息，“可不是，若非亲眼看着，亲身经历了，我也不相信的。“ 明面上，周至柔只是让吴婆子多做点好事，对那些孤寡照看些，有回报就收下，没有回报就让人去烧烧香，念念经书，导人向善的事情，做了又何妨？没想到一传十，十传百，竟然将“吴神婆“的招牌打了出去！ 前有京兆尹大肆打击野寺荒祠，独独放过了吴神婆，后有百姓热议，都觉得吴神婆颇有门道，那些心底有阴暗的，就偷偷的来访了，丢下大笔钱财，各有诉求。 吴神婆哪有神力法力啊？无奈之下求助周至柔，周至柔多少懂些心理学，知道怎么消除一些负面情绪，和悲观思想，就一条条的口述，让吴神婆转告。各家的隐私事都有，但凡有愧疚之心的，还是有救的，一点点的开解，还是能减轻心理障碍的。 若是遇到穷凶极恶的，或者那些违背国法律令的，吴神婆接都不接，直接送出门去。 这不，就是怕得罪的人多了，才主动找上罗伯，求一个安身之法么？ “当真有这么多？“ 五千两的银票就放在面前，罗伯才信了一半，区区一个神婆，居然如此赚钱？ 周至柔轻叹一声，“您老当了一辈子兵，和平时候就家里歇着，怕是不知道这个世界上最赚钱的是什么职业吧。比如她，什么也不要，只红口白牙说几句话，就能让人心甘情愿掏出银子，她还不够心狠。要是那等黑心烂场子的，能让愚夫笨妇把棺材本都拿出来！“ 罗伯深吸一口气，“这钱，不能要。“ “不是送你的，是请您想想法子，能不能换个巷子安置。请您老搬家的费用——你觉得哪个靠谱的老兵，不拘是断了手脚还是残了哪儿，只要上过战场的，多多介绍几个过来，一家老小都不用花钱的，以后婚嫁丧娶，一手包办！“ 罗伯听了，立刻想起不少老兵，想了又想，倒是没拒绝了。 他有点尴尬了，本是为了给周至柔送田产庄子的，结果人家反手给了五千两的银票，说实在的，这些田产铺子也未必值这么多银子呢。 不过周至柔才不在乎多寡呢，喜滋滋的收下了，一脸红光，开开心心的给罗伯行礼。出了酒楼，迎面遇到陈家的马车，笑眯眯的招了招手，马车帘子才露出一张芙蓉面，立刻变了颜色，唰的一下拉上了，催促马车赶紧走。 周至柔也不生气，笑眯眯想，<青玉案>的赌注到现在也没收回来，是不是以为她忘记了啊？辞别了罗伯，她急忙跟上去，“陈家姐姐，请留步啊！“ 陈家人哪里敢停车，不怕停车了，遭到周至柔当场索取磕头的赌注吗？马车几乎驾得飞起，才遥遥把周至柔给甩开了，事后惊吓无比。 谁知道次日就收到周家的帖子。 这是去还是不去？ “只能去。不去，她以为我怕了她！“ “况且当着众人的颜面，她要是敢逼我磕头，我就让她从此后再也不能在京城立足！“ 咬牙切齿的许久，其实根本没必要。周至柔才不会以折辱一个小娘子为荣，笑眯眯的和陈嫔的侄女问候了几声，然后主动牵着她的手到了后花园，说起有个办法抵消上次的赌注。 “你说，你想要什么？“ “我听说护国寺立了一座琉璃塔。我想上去看看。“ “做梦。那座琉璃塔通体晶莹如玉，万一被你踩坏了怎么办？我才不要冒这个险！“ “你仔细想一想哦，琉璃塔便是被我踩坏了，又没人知道是你带我去的。只要你矢口否认，说我是倒打一耙，谁相信我？还是说，你更想磕头呢？别，别这么看我！我可不会逼迫你，只是为人以信为本，你前两年非要和我打赌，赌注也是你亲口说的。我不同意都不行。结果呢，你逃之夭夭，十天倒有八天躲在宫里面，叫人找都找不到你！你以为，时间久了，别人就不会闲言碎语了么？“ 第一百八十七章 谋算之前 陈珍儿听得咬牙切齿，“且容你得意一回！“ 她已经想好了，不就是领着周至柔去一次护国寺琉璃塔吗？拼着之后被责罚的风险，挺过这一关！过了这回，她一定想办法连本带利，收回来！ 气势汹汹的瞪了周至柔一眼，陈珍儿便含恨一甩袖，离开了周家。她倒也是个信人，第五日后，就托人带了口信，约了九月初九重阳。 重阳这一日秋高气爽，习俗就是登高望远，许多人家的小娘子也会相约京郊登，前往护国寺也不稀奇。陈珍儿的算盘打得利索，届时直说是巧遇——护国寺就那么大，遇到不是很正常？然后她受不住激将法，一时糊涂了，才领着人去了琉璃塔…… 后路都找好了。 连怎么对姑母哭诉，若是有幸遇到了七皇子表兄，更要好好的哭一番，哭得梨花带雨，说不定就大事化小小事化了了！ 当然，若是没被人发现，就更好了！ 九月初九，天公作美，连着数日的阴云散去，清朗的天空没有几朵云彩。再往后的日子，指不定就是越来越寒，京城人们抓紧最后的时间，趁着气温适合，赏菊的办菊花宴，好吃的每日里等新出水的肥螃蟹，喜欢游玩的则结伴出门。 周家，梅苑。 周至柔本是悄无声息的，把出门的锦绣衣裳和首饰，都装在包袱里，打算偷偷出去。不慎出门的时候，遇到两大门神——周瑾和周璇，并肩站着，看额头薄薄的汗渍，似站了好一会儿了。 糟糕了！周至柔并不大情愿让两位姐姐跟随，但是脸上还带着甜美的笑容道，“大姐姐，你怎么站在风口里？别看入秋了，太阳还毒着呢，万一晒黑了怎么办？快快回去吧。侍画呢，怎么伺候的。“ “没事。我就和你璇姐姐说说话。对了，璇儿，你刚才说什么？“ “哦，说的一则故事，粮仓的老鼠吃得肥硕，也怪那看守粮仓的，不爱猫儿，非说自己属老鼠的，就养着它！惯得它不知好歹了。忽而有一日，这肥老鼠不见了，你猜怎么着？背着包袱又去偷油了。“ 这一说，周至柔低头看看肩膀上的包袱，无力的放下，尴尬道，“姐姐好兴致，拿我打趣儿！“ 周璇捂着嘴轻轻笑，“我哪里敢？不过说的一则旧故事，妹妹你多心了。“ 是不是多心，彼此心知肚明。周至柔打算瞒着两位姐姐行事，这会儿也生不出气，转而温言道，“大姐姐马上要出阁了，怎么在家里多陪陪大伯母。回头，大伯母又抱怨你和她不亲近了。“ “哼，你还跟我装神弄鬼？说，到底怎么回事？“ 周瑾掐腰道，许是马上就要离开周家的缘故，她最近脾气上涨，见什么都不大痛快——应该是婚前焦虑症吧？ 周至柔非常理解，也不敢在这个时候触霉头啊，只能求助的看向周璇。 周璇转头，看看天，看看地，看看黑瓦白墙上爬着的蔷薇，就是不看周至柔。 周至柔知道，躲不掉了，“哎哎“连着叹息两声，“大姐姐，非是妹妹有心隐瞒，而是此事……此事多知无益啊！“ “哼，我是你大姐。你讨不了好，我能躲得过么？“周瑾一副非插一手的态度，周至柔无奈，只能答应了。 “好吧，不过妹妹丑话说在前头，到了地方，姐姐只能跟在我身后，看我眼色行事。不然，顷刻就有大祸临头。“ 对于警告，周瑾周璇都听进去了——她们知道，周至柔非去不可的唯一原因，就是前一世发生了什么。以柔娘的心智能力，估计也提前布局好了，她们只要默默的做一个见证就可以了。 包袱还是要带着，不过三姐妹都换了一套出门的衣裳，周瑾着红，周璇着绿，周至柔还是穿着她的藕荷色。若以颜色的饱满度和浓烈程度，周瑾是最显眼的，然而周璇的书卷气非常独特，人群中一眼就能分辨得出。而周至柔……大概是乍一看，就忽略过去了。再看，诶，好像还不错？三看、四看，才发现她的美不够惊艳，但十分耐看，属于相处久了，还能给人惊喜的类型。 护国寺是南魏最大的寺庙，拥有僧人数千人，占地田亩过万。其存世八百年，经历了三朝，每一朝都有加封。在历代高僧的建造维护下，其中的名胜古迹也是数不胜数。别的不提，光是大青山下的摩崖石刻，便是读书人必去的朝圣之所。 前世周至柔不是专攻书法么，摩崖石刻中有百多位历朝历代的书法名人，每人擅长的字体不同，能留下的都是真迹中的珍品，自然要好生研究临摹。周至柔前后来了二十余次，从一开始的临摹所有，到最后只偏爱一两处，她花了十五年。 一个女人，把一生中最美好的时光，都用来写字。她的空虚，寂寞，孤单，不甘，委屈，是难以用言语形容的。也亏得她持久的坚持不放弃，才能在摩崖石刻下，遇到同样极度虚妄的灰衣人。 若非对方的提醒，她不会知道，大名鼎鼎的琉璃塔，表面流光溢彩，美轮美奂，背地里竟然藏着那种阴私勾当。护国寺近千年名声，差点毁于一旦！ 知道了，能怎么做？ 是提前把盖子掀开，还是装作不知道？ 后者不是周至柔的为人，她不可能让后来的无知者上当受骗。可是主动掀桌子，让自己成为靶子被人始作俑者敌视，也不是她的风格——她远远没有那么大公无私，舍己为人！ 思来想去，就只有暗搓搓的搞事情了。 护国禅寺大门，遥遥的看到陈家的马车过去了，陈珍儿难不成还带着她的秀儿姐姐？这可犯傻了，陈秀儿是什么人，心思鬼灵鬼灵的，待会要瞒过她的眼睛，可不容易啊。 周至柔觉得难度加大了不少。 不过转念一想，她为什么要隐瞒？陈珍儿是呆瓜一个，叫上她，是觉得事情闹大了，有个可以背锅的。就这一点上，陈珍儿和陈秀儿没什么区别啊！ 如果能说服陈秀儿加入自己这一边，那么就胜券在握了！ 第一百八十八章 水晶墨镜 周至柔定了计策，就打算提前和陈家姐妹接触。奈何陈珍儿“看透了“她的盘算，压根没有主动接触的意思，故意带着她的秀儿姐姐昂首挺胸而过。 “就是那个穿藕荷色系绛色丝绦的小丫头？“ “哼，就是她！姐你别看她人模狗样的，其实一肚子坏水！“ “看出来了。不过你躲着她作甚？她不是说了，只要你领她去一次，之前的赌注一笔勾销么？你不大大方方的公开，日后她翻脸不认，你又当如何？“ “她敢！“陈珍儿柳眉倒竖，转了两圈，真是觉得以周至柔的小人秉性，说不定真的做得出来！ 气呼呼的又带着陈秀儿去见周家姐妹。 周至柔无语，看着她的姐姐们，和陈珍儿的姐姐见礼，客气的寒暄，温温柔柔的，特别符合大家闺秀的仪态。轮到她和陈珍儿，你瞪着我，我瞪着你，别说见礼了，没有厮打起来，就算她们克制了。 这时，陈秀儿道歉，周瑾和周璇也道歉，两边和和气气的，更加衬托得陈珍儿和周至柔有多么不懂事…… 这样下去，没完没了了。 周至柔索性咳嗽一声，“好了，姐姐们！留着点力气，待会还有大麻烦要处理，现下就收着点。“ “什么大麻烦。我看你才是最大的麻烦。“ “我是大麻烦，你就是小麻烦了？“ “胡说，我怎么可能比你小，诶不对，我才不是麻烦！你是麻烦，你就是麻烦本身！“ 眼看着两个小妹要争吵起来，周家姐姐拉开自家小妹，人家陈家姐姐也拉开陈珍儿。各自冷静了片刻，才想起这一行的目的来。 周至柔摸了摸自己的头，糟糕，她竟然犯蠢，和陈珍儿有什么好吵的，对方脑子不好，她至于么，吵赢了，更显得自己水平低了。赶紧换了正常的腔调，“诸位姐姐，请跟我来。“ “你不是要去琉璃塔么，我领你去就是。“ “嘘！琉璃塔什么时候去都可以，现在我要先去一个地方。“ “你爱去哪儿，就去哪儿，不用跟我提，好像我愿意听似地。“ “你就不想知道，我为什么想去琉璃塔？“ “与我何干？“陈珍儿冷笑。 这个节骨眼上不上钩？周至柔唇角微微一笑，“真的不想知道，这可是关系事发之后你会受到什么惩处哦！“ “你！“陈珍儿跺跺脚，“我就知道你没安好心。“ “不然呢，你以为在众人面前磕头斟茶认错，是这么容易糊弄过去的？总之一句话，你跟不跟我来？“ 可怜小姑娘气得脸颊鼓鼓的，也只能跟在周至柔身后。 三位姐姐，陈秀儿自是不放心自家妹妹，而周家姐姐们也要看着点自己妹妹，三人互相看了一眼，竟然在短短一瞬间心意相通——能有什么办法啊，忍着呗，谁让倒霉摊上不省心的妹妹呢！ 琉璃塔建造在护国寺后山山门入口一里处，通体琉璃，在阳光下熠熠发光，璀璨无比，每一层都有铃铛，风一吹，叮当作响，声音悦耳至极。当然，前提是风不大。若是遇到北风，呼呼的北风嗖嗖的，再有铃铛乱碰，那就扰人了。恐怕除了修为极高的高僧，没人能在此种环境下安然入定。 是以，这琉璃塔虽然建了，却不是建造在人群密集之处。 周至柔去的，就是另一处高塔，材质是石塔，年代久远，表面风吹日晒的，自然不如琉璃塔吸引人。好在石塔的本身比较坚固，她才敢放心上去，不然摇摇晃晃的，她不敢以身犯险呢。 石塔高五层，第五层比较狭窄，不开放了。在塔上转了三圈，上到了第四层，气喘吁吁的，主要是塔上的台阶太过狭窄，对女孩子们裙角不友好。姐姐们互相搀扶，才走上来。反观讨厌的妹妹们，活蹦乱跳的，早就爬上去了！ “这里风景也是不错。喂，你到底干嘛非要去琉璃塔啊，我上去过一次，还不如这里呢，石头到底是稳妥，比琉璃坚固多了。“ 周至柔脸上没了微笑，“这里看景，的确不差。“ 她在包袱里拿出望远镜，此刻阳光还是很强烈的，如果直接用望远镜看，只怕会伤害眼睛，便先戴上了水晶墨镜。 墨镜的材质，当然是用天然水晶了。要找这么大一块水润透明的水晶，还不容易呢。找到了，也需要熟练的磨镜高手，慢慢打磨。是以这副水晶墨镜，又重，又显得笨拙，周至柔不打愿意戴。 要不是这会儿有需要，估计还是压箱底。 不过在陈珍儿的眼中，就是惊艳了。 “是粉色的水晶吗？哇，也太好看了吧？“ 周至柔在她眼中，只是相貌平平，充其量眼睛灵秀水润，肌肤白皙罢了，可宫中类似的美人多的是，根本不稀罕。但鼻梁上架了一副粉色的水晶墨镜，立刻变得……怎么说呢，好似多了一层美人的光环，瞬间变得高大上，美得不可逼视了。 周至柔用“土包子“的表情鄙视的扫了她一眼，没等陈珍儿生气，就道，“没见识，你要是喜欢，回头我送你。“ “端着你陈家千金的范儿，千万别再露出刚刚那种没见识的表情，不然我会看不起你的。“ 气得陈珍儿哇哇大叫，恨不能上来咬几口。 周至柔戴上水晶墨镜，顿时觉得鼻梁上沉重了几分，忍着不适，拿起望远镜，去看琉璃塔。果然看到塔中人影，依稀是个男子。 不会这么巧吧，她才第一次来，就撞见了正主儿？ 这正主儿也太急不可待了吧？ 周至柔寻思了片刻，犹豫是否要推迟计划，可一回头，就看到三位姐姐，外加一个傻乎乎什么都不知道的陈珍儿。她知道，这样的机会难得，她要在自己血还没凉的时候，拆穿琉璃塔的真相。 不然，时日久了，她怕自己会生出惧怕之心，再也不敢了。 “你到底在看什么？琉璃塔我不是说领你上去了么，你还用这个怪模样的东西看什么看？“ 陈珍儿不明所以，抢过望远镜，也学着周至柔看过去，可能没掌握好巧门，啥也没看到。陈秀儿过来，陈珍儿就顺手给了姐姐。 陈秀儿看完，双腿发软，险些坐在地上。 第一百八十九章 火熏琉璃塔 隔着老远的距离，又是从望远镜看的，陈秀儿到底看到了什么，以至于惊吓若此？ 周瑾和周璇都很奇怪，接过望远镜一看，可惜只看到琉璃塔中光影交错，什么也异样也没有，不由得对视一眼，齐齐看着陈秀儿，等她回答。 偏偏陈秀儿镇定下来后，矢口否认，只说自己眼花，第二一次看到望远镜，太过惊奇。 这话，连她妹子陈珍儿都不相信。 “哎呀姐，你到底看到了什么，有什么不能过的？“ 她还是天真，直肠子，有什么就说上门。无所谓的拿着望远镜，自己眺望，看来看去，指着琉璃塔中，“我眼花了吗，刚刚好像看到了一抹明黄色？“ 陈秀儿脸色大变，急忙拍了妹妹的肩膀，“你看错了！“ “我眼睛又没毛病，怎么会看错？就是明黄色的。琉璃塔碎岩斑杂，但我经常出入宫廷，会连万岁爷和太子的服饰颜色都看错吗，那我早就被打死了吧？“ 陈珍儿自己说完，才意识到她说了什么。 “太、太子殿下？“ “怎么可能呢！“ 周至柔也深感意外，“搞错了吧，太子？“ 她拿过望远镜，可惜，等她看的时候，已经看不见了。 陈秀儿见隐瞒不过，抢先一步，“好，好！贵姐妹刻意领我们来此，目睹这一幕，到底意图为何？“ 周至柔纳闷，“目睹了什么？我还没看到呢。等我看到再说。“ 周瑾没那么容易被惊吓道，“陈家姐姐，说话客气点。现在什么情况还没确定，你就这么咄咄逼人，合适吗？“ 陈秀儿的姑母就在宫廷内，她自小听到的故事都是宫廷倾轧，对某些事情敏感至极。“还没确定？不确定，千方百计领我妹妹来琉璃塔作甚？你们可好啊，欺负我妹妹天真不知世事，说，到底谋算什么！我们姐妹这次大意了，被你们给拖下水……“ 周璇道，“陈秀儿，你冷静冷静。我们没有去琉璃塔，我们现在所在，是‘青石塔’。除了我们几个，也没人知道我妹妹带了望远镜。“ 没有望远镜，谁知道她们在青石塔上，看到了什么！ 此话一出，陈秀儿才真的冷静下来。 是啊，本就是一刹那的事情，只要她不说，现场的人不说，谁知道呢？ 可是她仍难忍气怒，觉得好端端的，祸从天降。 她这种纠结，脑回路完全不在一条线上的陈珍儿，是无法理解的。后者和周至柔一样的迷惑，“不对啊，太子要是出宫，肯定是微服私访，偷偷的藏了行迹，免得被发现了，东宫属臣们又是一顿唠叨。“ “不会吧，难道是陛下？“ “不可能！决定不可能！陛下更不可能轻身犯险了，每次出动不是跟着大批锦鳞卫？也不大可能去琉璃塔上啊！那刚刚那抹明黄色的身影，是谁？“ 周至柔道，“想知道，现在有一个办法，就是直接上去，把人堵个正着。“ “你当我是傻子啊。人家敢穿明黄色，我可没那胆子拿自己小命碰运气。“ 周至柔便上上下下打量陈珍儿，“没想到，你还是有脑子的。“ “哼！“ 两人互相看不上，不过却站在一块儿，头紧紧挨着，你用一只眼睛，我也用一只眼睛，同时使用望远镜。没多久，果然看到明黄色的影子出现。 “我再看看啊，看轮廓，不怎么像太子……“ “先信你一回。那就可以排除我们南魏皇族了——我倒是想看看，谁这么大胆。诶，陈珍儿，你想不想知道，那个人是谁？“ “你想干嘛？作死可别拖着我。“ “你以为我是你呢，跟自己不相关的事情也硬生生扯到自己身上，还磕头认错……“扯到赌注上，陈珍儿差点翻脸，若不是周至柔很快说出下一句话。 “我肯定要先把自己摘出去。甭管事情闹得如何，我们这几个，肯定干干净净，一点干系也没有！“ 当然是这个道理了！ 陈家姐妹顿时心安定了，才有心情追问，“要如何做？“ 秋高气爽，万里晴空的同时，不就显得，天气么……有些干燥么？干燥的空气环境，容易引发什么？ 护国寺周边的田亩都是租给佃户的，而佃户家的小孩子，一年到头也要做事，偶尔有个玩具，比如风筝，都很爱惜。他们趁着天气晴朗，放风筝玩，哪个大人还会阻止呵斥不成。 忽而有一只风筝，摇摇欲坠，落到琉璃塔上的风铃上，引起一串玲玲的撞击声。 这，这也不能算什么稀奇事。 “大师，帮我们摘下来呗？“ 小孩子磨着看守琉璃塔的僧人，不肯走。 和尚摇头，“等风吹走吧。“ “那要等到什么时候，万一一直没风呢。大师，求求你，行行好吧，我们就这一只风筝，没有了，就没有了啊！“小孩子哇哇大哭起来，也听闹人的。 僧人无奈，只能道，“你们在这里等着，不许乱跑。“ 小孩子们连连点头，“保证不走。“ “拿不到风筝就不走。“ 僧人转身进入琉璃塔时，抬头看了一眼，忽然见风筝就抖动了两下，还以为马上就要坠落了，还心想，那就不用上塔了？可谁曾想，风筝就是绢布做的，忽然风生火起，燃烧起来。 琉璃是经火淬炼的，本不怕火，可这风筝不知道怎么了，燃烧的灰烬一时半会儿竟然火焰不熄灭，风越大，火越燃，不一会儿就浓烟四起，熏得塔身半边都黑了。 “可恶啊！这是谁的风筝！“ 小孩子们呜呜抖成一团，在众多僧人逼迫下，承认了，这是有人塞给他们的风筝，让他们过来玩。 “是故意来破坏我寺的琉璃塔么？“ “了敬你忘了，这琉璃塔不是我寺的，而是玉田寺放在我寺供人参观的。“ “哦，对，师兄说的是。“ “只是现在琉璃塔熏黑了，该如何是好？“ “琉璃又不是石头，在寺外天天风吹日晒雨淋的，谁能保一直光灿如心？如此说来，火熏也是正常。不如叫玉田寺收回去吧？“ 第一百九十章 盟定有因 不对啊，那风筝上浸泡了石灰水，燃烧后绝对浓烟滚滚。要知道多数在火灾中丧生的，不是因为火焰本身，而是浓烟！都把琉璃塔的半截熏黑了，可见烟雾之大。 怎么琉璃塔上没跑出来什么人？ 难道说，就是这么巧，风筝挂琉璃塔上，正好没人在？ 回去后，一直关注护国寺传闻的陈家姐妹，和周家姐妹，听得玉田寺过来接收琉璃塔，搭建了十丈高的竹台，耗费了足月功夫才一点点拆掉，都深感意外。 她们刻意等自己回了家，远远的旁观，好彻底撇清关系，没想到，错过了现场，事情的发展也脱离了预期。 要不是几个人在一起，都用望远镜看到了，只怕会怀疑自己的眼睛是不是看错了。 罢了，没事发生也是一件好事。不然，真的按照她们的计划，琉璃塔中跑出一道穿明黄色衣着的人，那人的身份是何人，背景又是什么，各种疑问之下只怕会有无数人跟着倒霉，指不定要抄家灭族的那种。比较起来，不知谜题的答案，就算了吧。 “火熏琉璃塔“之事，过去了一个月。随着琉璃塔彻底拆掉，陈家姐妹和周家姐妹，都快把这件事忘光了，忽然听到一个消息——肃谨公杨天一那位长袖善舞的婶娘朱夫人，说来也是个四品诰命呢，忽然在自己家后花园游湖，不慎跌入湖水中，抢救了几日，没救回来。 “真可惜啊，她马上就要嫁女儿了。现在红事便白事，可怜杨天娇也要守孝三年。“ 事发突然，只是个意外，原也没人多想。可不知是谁，无意之中多嘴了一句，道是杨家二夫人礼佛特别虔诚，光是每年的香油钱，就有几千两。那琉璃塔她就供奉了千两纹银，护国寺特特为她办了水陆道场，让她早日超生…… 陈家姐妹，妹妹有多愚笨，姐姐就有多灵巧，立刻书信一封，送到了周家梅苑。周瑾马上要出嫁了，常常唤几个姐妹过来，这一日就将书信给姐妹们看了，面上坦坦荡荡的，惋惜道“从前和秀儿妹妹交往不多，不然也多了个手帕交。“ 信笺转到周至柔手上时，得到眼神示意的她一目十行，瞬间了解陈秀儿的意思。她笑笑说，“姐姐在梅花树下不是卖了几坛子好酒么？不如送她一坛子，聊表心意。“ 周瑾了悟，吸了一口气，才点点头，“好。“ 酒埋在树下，是三年前她亲自挖了梅树下的土，埋进去的。那琉璃塔……下面也是被挖空的？所以，当日烟熏火燎的，塔上的人钻进地洞里，才躲过一劫？ 这事本该是绝密，不过护国寺僧人众多，大概悄悄的流传出去了。大户人家倾轧得厉害，那位杨家朱二夫人是真无辜，还是假无辜，已经不能论断，因为没人给她开口说话辩解的机会。 直接就要了她的命。 这一幕，多像周至柔前世啊。翼山侯府，不也一样出了事，就把她当垃圾一样处理了么？ 就算明知道不是她自愿，她是被迫，她也如实说了，那一夜什么也没有发生。章岂对她秋毫无犯，可是……信任是一回事，外界的风评是另外一回事。 “人活一张脸，柔娘，你得为我考虑考虑，为我的父母，我三个儿女考虑。我知道，这辈子我对你不住，可是，我也没其他法子了。只能委屈你！“ 耳边好像还回想着某人的话语，周至柔一阵恍惚。梅树起了酒，周瑾分给众姐妹，灌了周至柔一大杯，她就有些半醉了。 心理想，总归是一辈子，说什么对得起，对不起的？合着为了你全家，我就应该去死吗？那时心里多少恨，其实缓过来想一想，无非就是自私呗？区别是，她自私，也会顾虑别人的立场和心情，而他自私，才不管她的死活！ “柔儿，你怎么了？脸红红的，平日里酒量不至于就一杯啊？“ “没事，大姐姐，我就是高兴……等你出嫁，记得妹妹一句话，出了家门子，别忘了娘家，还有我们姐妹几个。若是有不顺心的，别、千万别只憋在心里，憋……坏了！心疼的只有我们这些关爱你的人！“ 梅酒果然厉害，周瑾的脸也红了几分，“说什么呢，我，我是姐姐，怎么会忘记妹妹们！“ “好！“ 周至柔又饮了一大杯酒，轻轻靠在矮塌旁边。 怪她醉了吧，她也只有酒醉后才会这么不理智，做出平时绝对不会做的事情——跟着郑氏去肃谨公府吊唁时，通过陈珍儿辗转传信给杨天娇！ 天底下，哪有母亲死得莫名其妙，女儿能不闻不问的？ 杨天娇得到信息，不顾这信息可能是伪装，可能是骗局，她还是来了！深夜乔装了，带着两个身手不错的丫鬟，去了吴神婆处。吴神婆按照周至柔给的锦囊，让杨天娇在停灵之后，去护国寺琉璃塔处，自己找寻痕迹。 其实现场已经清理了差不多了。 但是总有些蛛丝马迹，在有心人一寸寸放大的严查之下，肯定能发现什么。 “地道？“ 琉璃塔下方的砖石是新铺的。本来建塔就是会大兴土木，挖土也是正常，但是杨天娇悉心探听了，发现地下挖出的土，没有那么多，倒是从其他地方挖回来的土填补，拉了好几车…… 这没有道理！ 琉璃塔下是空还是实，和她母亲之死，有什么关系！ 出殡之日，陈家和周家都设了路祭，杨天娇披麻戴孝，哀哀欲绝。此时，望远镜已经成为南魏权贵阶层最稀罕的奢侈品。杨天娇也差不多明白了，陈家姐妹大概就是用望远镜看到了什么。 具体看到什么，她不能问了。 甚至她知道母亲的死因，也不能质问父亲亲人。这件事深藏在她心中，她以为母祈福之名别居，暂时离开了肃谨公府。好在堂兄杨天一支持她，她过了一段短暂安宁的日子。 一年后，杨天娇的夫家不想等了，送来一纸退婚书。 人人都以为杨天娇算是废了，等守孝之后，就二十一了，变成了大龄剩女。再说，她父亲早就迎娶了新人，继母对她能有几分真心？说不得，草草给她找个夫婿，这辈子就算完了。 没想到，前脚退了婚，后脚杨天娇就进了宫。不到两个月，怀孕了，其子就是宣平帝的幼子，未来的襄王。 杨天娇后来也成为周至柔在宫廷中的最大助力，当然，这是后话不说了。 第一百九十一章 土法青霉素 “那个风筝怎么会自己燃烧起来了？虽说是天干物燥，可那么大的风吹着，便是沾了火星儿，也被风吹熄灭了！“ 事后终于有人发觉了异样。然而现场的风筝早就烧成灰烬了，南魏刑侦手段最丰富的大理寺和刑部的官员，也查不到什么。只能顺着当日放风筝的佃户小孩去查——查来查去，无非是谁家的风筝做得好，谁家风筝做得笨拙，小孩子懂得什么？ 要说大理寺的梁音倒是起了疑心，觉得当日的小孩子有外来的，像是在街头混迹过，是不是某人收养的孤儿？若是，就能一口断定了，此事和她有关联。 不过有关联又如何，护国寺，琉璃塔，怎么联想，也和她八竿子打不到关系啊。 是以梁音明明可以顺着线索往下查的，却事务繁多，自己主动放弃了。 琉璃塔一事过去了一个月，杨天娇经过一番折腾，终于得到机会去别院为其母祈福，周至柔呢，却被无关扯进了大阵仗——琉璃虽然好，太过华丽了，还是玻璃更实用。清水湾的老仆么，弄出来十二座玻璃窑，被贵人相中了。 郑氏无可无不可，这玻璃窑名义是上是她的，但她并不在意。事实上，等第一座玻璃房出来，她在里面待得闷热，就觉得没什么意思，无非是亮堂一些——若非还念着旧日丈夫的承诺，她还是喜欢现在的，略微晦暗的屋子，更舒心。 “玻璃窑，就按市价出吧，谁给的价格高就给谁。“ 老仆们寻思一下，自家留两座也就够了，其他的，本来就是打算卖掉的。若是能送人，则更好了，可惜，郑家无需已嫁人的姑奶奶财产做人情，周家呢，周简病恹恹的，官场上没什么抱负。周庆书本身底子足，更无需这些外物提升。倒是长房和三房四房想要，可他们不想给啊！ 凭什么给！ “既然夫人不喜欢玻璃屋子，那就不做了，往后只做写玻璃制品，像是柔姑娘前段时间画的小兔子，小鹿之类，蛮乖巧可爱。放在屋里摆着，或者给亲戚家孩子，都是拿得出手。“ 郑氏更加无所谓，“我这里，哪有什么小孩子？随便你们去弄吧。“ 几个老仆商量了，就开价放出声去，倒是收获了不少回音。 周至柔此刻得到消息，她主动出击，要分银子。 主动要银子，还是要分成？ 老仆们，尤其是以楼三听了，便不大喜悦，“柔儿姑娘想要什么，只管开口。哪一次少了？“ 周至柔道，“上次你们拿我做的望远镜，我言语了什么？玻璃坊，我更是没出声。现在我只是要一座玻璃坊的所有权，就不同意了？“ “姑娘，此事于理不合……“别说未出嫁的姑娘了，就是未成年的哥儿，也没有蓄私产的。 周至柔才不信这个呢，“给不给，你们一句话。不然就别怪我丑话没说前头，反正我也不算周家二房的人，等我另立山头，重新做了什么东西出来，东西呢，肯定还是算周家的，不过你们却要和长房三房四房，甚至五房六房的人打破头了。“ 楼三听了，摇头微笑，“姑娘又看了老太爷的手札？莫非有什么新感悟？“ 周至柔白了他一眼，甩手就走。 不是她没礼貌，而是这个家伙算计人，算计得太狠了。 仗着她没有什么人身自主权，肆意压榨。她不过在清水湾住了一年多，至少帮清水湾的积累了一库房的银子，怎么，分一座玻璃坊，想自己做个眼镜都不行？ “哎，没有一丁点安全感啊！“ 想到自己做的东西，辛辛苦苦，可惜署名权没有，利益分配权没有，甚至她都无法决定东西给谁不给谁？什么意思！ 有了！ 她现在可以做一样，万分需要，但是轻易不能动用的大杀器了！ 青霉素！ 这东西用好了，不亚于救命药。可是用不好了，也是催命符。 无论如何，有备无患。 周至柔想到就做，就在梅苑里，叫丫鬟准备了十个坛子，全部装入米汁。 “大姐姐，我要送你一样东西，此物名‘夺命药’，有两种含义。一个好好的人呢，可能吃了它立刻赴死。也有可能重伤垂死的人，吃了它就能从阎王爷那里抢回一条命。到底是谁夺谁的命，只能看造化。“ 周瑾听了，大吃一惊，“世上还有这种药丸？“ “对。“周至柔拍了下额头，“我傻了，万一大姐姐你青霉素过敏，带着不是坑害了自己。我得先想办法帮你做个皮试……“ “啥……皮实？你说我的皮，比较实？“周瑾听得不明不白，还低头看了自己的手腕，婚期将近，她日日保养，天天擦的玫瑰露，整个人熏得比玫瑰花还香了，怎么皮实了呢？ “哎呀大姐姐，你就先别管我一时口误了。等等，等我几天！“ 天热，谷物最容易腐败了。收集腐败物很容易，就是口罩缝制了几层，仍旧挡不住那股子酸臭味。 周至柔用米汁混合淀粉充当培养液，感觉培养得差不多了，再过滤，用大豆油溶解，再用碳过滤清洗，最后分离油和水。 此时得到的还不够纯净，需要以蒸馏水清洗，然后注入酸性水——盐酸硫酸什么别想了，老老实实用食醋配制，再加入碱性水……重复精制用以提高青霉素浓度。 结果如何，周至柔心里也没多少点数。反正她最后做了个实验，滴了两滴新鲜尿液，分别滴在培养皿的中央，一周后中央没有青霉，周围却有一圈，应该算是成功了吧？ 她用羊肠线加上空心针，想尝试下，到底没敢。只能拿小兔子做实验，半天后，小兔子活蹦乱跳的，应该是没事情了吧？ “柔儿，你成功了吗？“ 看着再次陷入疯魔状态的妹妹，周瑾和周璇都陷入了担忧。 周瑶和周琼这两日也探头探脑的，她们每隔五天有一次休沐时间，从青岚书苑回来。知道周至柔在做什么，她们好奇，又不敢问。 “我也不知成功了没，我需要试验对象！“ 第一百九十二章 病例报告 “什么……对象？“ “试验的对象！最好是死囚，万一失败了，死掉也不用背上人命官司的那种。“ 周至柔提出她的试验对象要求，可吓坏了几姐妹。周璇腿一软，靠在旁边的桌上，声音都比往常尖利了，“你、你再说一次？怎么，会要人命吗？“ “啊，我没说清楚！“周至柔见大家都用警惕戒备的眼神盯着她手中的青霉素，赶紧道，“我做的是救命的神药。真正的神药！“ “神药！“ 为了表示特殊，她连说了三遍。可这怎么能打探别人的怀疑？ 她只好继续解释，“但是这药也有强烈的副作用，就是对于过敏的人，会抢救不几而死……“ “所以还是要人命的东西……“ 周家姐妹异口同声。 “哎！“这么说，也没错了。周至柔无法辩驳，只能道，“它对于细菌感染有奇效，我说真的。但是我空口无凭，还是只能找试验对象，实验一回，你们就知道了。“ 周家女孩都是女眷，往来的内宅，哪里能寻到“细菌感染垂死“之人？而且这个垂死，还是一种状态，说不定好不容易找到了一个，不等去，人家就已经两脚一蹬，没了呢？ 此事还是交给了周璇，周璇求助了父亲周简。 周简在三日后，倒是派人引了一户人家，抬着担架，把快死的病人送到吴神婆处。 吴神婆的工作受理范围，再次增加了。 她本来就是问问阴阳——让那婚后不协调的小夫妻，调理身心，让那久旷的妇人找到自我娱乐的方式，此外，对一些气息古怪的病例，找出合理的解释。算是街头小诊所，外加居委会大妈，还帮人解决找工作，找房子，找媳妇等等难题。 青霉素的出现，直接让吴神婆跨越了一个阶层，变成知名的“半巫“。 因为周至柔的嘱咐，“夺命丹“，可救人命，也可要人命。到底如何，只能看个人的造化。她这里，什么也不保证的，只能在使用之前，告诫一声可能的后果。 可是，青霉素的效果，真的是太强大了。多少被医馆认定救不回来了，等死的，多少名医都束手无策的，摇头叹息的，她这里一针下去，人活了！ 三五天后，高烧退了，人能吃能睡，跟好人一样，半点后遗症都没有？你说神奇不神奇？ 若这不是神药，那什么是神药？ 吴神婆后来成了附近闻名的医婆，在周至柔的鼓励和支持下，她开始跟着学点简单的医术，给人开伤风感冒的药，同时钻研妇科病症，尤其是接生…… 接生婆虽然多，可是妇人生产，本就是一道关卡。接生存活率越高，这代表什么，不言而喻。 人也是靠运道的，运道来了，挡都挡不住。 除了一些大出血，子痫，羊水栓塞等等，周至柔是半点法子也没有，其他一些接生可能遇到的，她都一一交给吴神婆，倒是让吴神婆顺利接生了不少孩子。而这些孩子的母亲，也没怎么遭罪，得产后风，各种不良生产的月子病等等，若是算福报，不知积累了多少。 “人都说我积德了，其实姑娘才真是……“ “得，这种话别说，我教你，不是图你回报我，而是让你有一份自谋的生路。你看看，现在你有了名望，人人都敬重你，你做了自己的分内事，人家感谢你，还给你钱，到处说你的好。这样好不好？“ “好，太好了！“吴神婆笑得合不拢嘴。 “嗯，那就够了。“周至柔特意嘱咐吴神婆，要多训练几个年轻妇人，最好选那手脚麻利，干活勤快，同时心善的，“这样才能做得长远。“ “是。姑娘，老婆子记下了。“ 吴神婆抓紧训练她的徒弟，周至柔也完成了她的实验报告。 一个月时间，一共治愈了七例因为外伤造成细菌感染的病例。死亡，十九例。 这对比，太惨烈了。 “我做的青霉素，纯度还是不够，过敏的太多了。不然不至于死亡这么多人。“ 她合上报告，暗自叹息。 厚厚的报告，写了每个病例从使用青霉素后，到死亡的时间，期间过敏反应太吓人了，起红疹子，死者表面皮肤抓痒，恶心呕吐，还有胸闷，到最后昏厥而死…… 周至柔不知道，是青霉素过敏而死好呢，还是让他们感染细菌而死好。反正，死得都不会太舒服。 死亡这么多人，为什么没人找上门。因为吴神婆的大门上贴着，“夺命丹“的功效，全看造化。不是垂死的病例不收。既然垂死了，别人家都看不好了，送过来也是死马当活马医了。能治好，她只收一吊钱，治死了，送五百钱。 那死者家人心想，活了看老天，死了还有五百钱，也值得了。这才纷纷送到吴神婆处，让周至柔完善了她的病例报告。 看完报告后，周家姐妹都神情凝重。 “哎，要是这药效轻一些就好了。“ “大姐姐，世上哪有这么好的事情，若是药效轻微，那活着的人，也未必那么容易的好了。“周琼说，“柔姐姐，我可以带一些去青岚书苑吗？“ “青岚书苑？“ 周至柔眨巴了一下眼睛，想到书苑一个人，江心月。 不过上辈子她就是一个内宅妇人，根本没心情制药，有也是供自家使用，绝没有传到外面去。想了下，她笑了，“可以啊。不过千万不能说是我做的，嗯，就说是二伯祖父生前留下的方子，咱们几个姐妹齐心协力，想给大姐姐置办嫁妆，做压箱底的药丸呢。“ “好啊。“ 周琼痛快的答应了。 周瑶看看几位姐姐，咬了咬唇，“那我……“ “瑶儿，你想给你母舅家准备着？我不赞同。“ “大姐姐？“ “你母舅家不一样，受了什么伤还是请正经的大夫看吧。别为了这点小便宜，伤了骨肉亲情。你刚刚也说，这药效过于猛烈了，柔儿也说，过敏太快了，不怕一万就怕万一。这万一有个不好，你以后怎么见你母舅家的亲人？天涯在线书库《www.tianyabook.com》