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《只是好奇》
第一章
“我可不相信奇迹。”凯伦说完，紧紧抿着嘴巴看着她的大姑。阳光映在凯伦不沾脂粉的脸上，让她看起来像是画片里“化妆前”的模特儿。但少了化妆品正好凸显出她完美的肌肤、高高的颧骨，还有翡翠般的双眸。
“我压根儿没有提到奇迹这两个字，”安妮答道，语气透着不耐。凯伦肤色白晢，她则绉黑；她比凯伦矮了半尺，体型非常丰满。“我只不过说你该去参加俱乐部的圣诞舞会。这跟奇迹有什么关系？”
“你说或许我能碰上一个好人，然后再婚。”凯伦答道，拒绝去回想车祸已夺走她心爱的丈夫。
“好吧，那你枪毙我好了，我跟你赔不是。”安妮眯着眼睛打量一度曾经非常美丽的弟媳，发觉实在很难相信自己从前竟对凯伦的外表嫉妒至极。现在凯伦的头发毫无生气地塌垂在肩际，耳朵以下都分岔。她脸上没有一丝脂粉，再加上肤色浅的缘故，看起来像是苍白的十几岁小女生。以往高雅的服饰已不复见，此刻凯伦身上穿的是一套旧运动服，安妮知道那原是凯伦亡夫雷伊的东西。
“你曾经是全乡村俱乐部里最耀眼的女孩，”安妮伤感地说。“我还记得圣诞节的时候看你和雷伊跳舞。你还记不记得你穿的那件晚礼服？开叉开得好高，简直可以看见屁股。你和雷伊这一对真是风光极了！你那双腿让舞会上所有男人流口水，让全丹佛市的男人都流口水！当然，只有我的查理例外，他是不去看的。”
凯伦自茶杯上方对她微微一笑。“你的话里有两个重点，‘女孩’和‘雷伊’。我已不是女孩了，而且也不再拥有雷伊。”
“得了吧！”安妮拉长声音说。“听你说得好像你已经九十二岁，可以准备买棺材了。你也不过快三十而已。我今年三十五，年纪对我可没什么影响。”安妮边说边扶着后腰起身，慢慢走到水槽旁边再倒一杯花草茶。她已进入妊娠末期，肚子大得几乎拿不到茶壶。
“我明白你的意思。”凯伦说。“可是不管我老还是年轻，雷伊都不会回来了。”她说到雷伊时那种必恭必敬的语气，好像把他当神似的。
安妮长叹一声，这种对话不知进行过多少遍了。“雷伊是我弟弟，我非常爱他，可是凯伦，雷伊已经死了，他死了两年了。现在该是你重新活起来的时候了。”
“你不清楚我和雷伊之间的情形，我们……”
安妮满脸同情，将手伸过桌面，抓住凯伦的手腕捏了一下。“我知道他曾是你的一切，可是你还有很多东西可以给别人，给另一个活着的男人。”
“不！”凯伦厉声说道。“这世界上没有别的男人能够取代雷伊的地位，我也不会让任何人去尝试。”她蓦地起身走向窗口。“没有人了解。雷伊和我不只是夫妻而已，我们是伙伴。我们是平等的，互相分享一切。雷伊事事都会问我的意见，从生意上的事情到他该穿什么颜色的袜子都一样。他让我觉得自己是个有用的人。你能了解吗？不管是在我认识雷伊之前还是之后，遇到的都是那种喜欢女人漂漂亮亮乖乖坐着的男人。只要你一开始告诉他你的想法，他马上就要服务生结帐。”
这些安妮都无法反驳，因为她亲眼见过他俩的婚姻有多美满。可是她实在不愿见到弟媳这样与世隔绝，所以并不打算告诉凯伦说她永远也不会找到能及得上雷伊一半的男人。
“好吧！”安妮说。“不提这些了，如果你决心要效法印度的寡妇殉夫，那就随你。”她迟疑地望着弟媳妇的背影。“谈谈你的工作吧！”她的语气明白表示出她对凯伦的工作有何看法。
凯伦自窗前转身，笑了。“安妮，你这个人藏不住心里的想法。你先是对我爱丈夫不满意，现在又对我的工作有意见。”
“去告我啊！我认为你不该一辈子守寡，也不该做打字这种要命的工作。”
凯伦总是没办法生安妮的气，因为安妮真心认为凯伦是天底下最棒的人，而且这跟她们是亲戚没关系。“我的工作不错啊！”她说，重又回到桌边坐下。“大家都很好，一切都顺利。”
“这么无趣啊？”
凯伦大笑。“也不算非常无趣，不过是有点无聊。”
“那你为什么不干脆辞职算了？”凯伦还来不及回答，安妮便举起一只手。“我道歉。你脑筋这么好，如果你想埋没在打字间，也不关我的事。”安妮眼神一亮。“算了，谈谈你那位风度翩翩迷死人的老板吧。那帅哥最近如何啦？”
凯伦微微一笑然后不予理会。“上星期打字间那些女同事替我办了个生日派对。”她挑战似地扬起眉毛，因为安妮对她那六个女同事一向都没什么好话。
“哦。.她们送你什么东西啊？手工披肩还是摇椅？还是两只猫？”
“弹性袜。”她说，然后大笑。“不，我是开玩笑的。是很正常的东西，她们凑钱送我一份非常好的礼物。”
“到底是什么？”
凯伦喝了口茶。“一条眼镜炼。”
“什么？”
凯伦目光一闪。“挂眼镜的链子。你知道，就是那种一条戴在脖子上的东西嘛。很精致，十八Ｋ金的。炼扣上有，呃，有猫。”
安妮可没笑。“凯伦，你得离开那个地方。那些女人加起来一定有三百岁了。她们难道没注意到你没戴眼镜吗？”
“三百七十五。”看到安妮疑惑的眼神，凯伦说道。“她们总共三百七十五岁，有一天我算过。她们说知道我没戴眼镜，可是我已经满三十岁，不久就需要了。”
“像你这样的老太婆也快该穿弹性袜了。”
“其实，去年耶诞节詹小姐就送了我一双。她七十一岁，跟我说保证好穿。”
这回安妮笑了。“噢，凯伦，这可不是开玩笑的。你一定要离开那里。”
“嗯，”凯伦说，低头看着茶杯。“我的工作是有用处的。”
“你在打什么主意？”安妮立刻追问。
凯伦无辜地看着大姑。“我不明白你的意思。”
安妮往后靠，打量弟媳好一会儿。“我终于开始懂了。你这个人太聪明，不会一下子就把事情全都抖出来。那么开导一下我吧，罗凯伦，如果你现在不老老实实跟我说个清楚，我就想法子好好惩罚你，比方说在我的宝宝三岁以前都不准你见她。”
凯伦立刻脸色发白，安妮知道自己赢了。“快说！”
“那是份不错的工作，而且同事也都——”
安妮突然脸色一亮。“少在我面前装烈士。从你八岁开始我就认识你了，记得吧？你帮那些老太婆多故事，这么一来你就多知道不少事情。我敢打赌公司的情形你比谭艾力还清楚。”安妮笑了，对自己的精明很得意。“而且你故意不修边幅免得引起别人的戒心。要是你几年前的样子被葛小姐那个恶婆娘看见，她一定会找个理由炒你鱿鱼。”
凯伦脸红了，等于不打自招。
“请原谅我的愚蠢，”安妮说。“你为何不找份比秘书高薪的工作？”
“我是试过！”凯伦激动地说。“我应征了几十家公司，可是因为我没有学士学位，他们根本不肯把我列入考虑。人事主管完全不把经营五金店八年的经验当回事。”
“你只不过让五金店的获利增加四倍而已。”
“不管怎样，这些都不算数。只有证明我花了好几年上些无聊课的那张纸才算数。”
“那么你何不回学校去弄张纸？”
“我是打算去上学！”凯伦啜了口茶好让自己平静。
“听我说，安妮，我知道你是好意，我也很清楚自己在做什么。我知道永远不会再找到像雷伊那样能够和我合作无间的男人，所以或许我可以学到足够的东西自己开一家店。卖掉雷伊那一半五金店股权的钱我还留着，现在工作赚的钱我也大半都存起来了。同时，我正在学习关于经营谭艾力这种大公司的一切。”
凯伦微笑。“我当然不是真的在那些老小姐面前当傻瓜。她们以为是在利用我来替她们做事，但其实我只挑我愿意做的东西做。从公司各部门来到我们那间办公室的东西都会先经过我的桌子。又因为我周末和假日都愿意加班，所以总是可以见到最紧急的文件。”
“你学了这么多打算拿来干什么？”
“找个地方开店做生意，做零售业吧！这一行是我懂的，只不过现在没有雷伊来负责销售，我不知道到时候要怎么应付。”
“你应该再婚。”
“可是我不想结婚！”凯伦几乎是用吼的。“我只不过想怀孕！”凯伦一说完便惊恐地看着她的朋友。“请忘了我说的这句话，”她低语。“对bbr>..了，我该走了。我还有事——”
“敢从那椅子上起来你就死定了。”安妮平静地说。
凯伦长叹一声，瘫回安妮阳光充足的厨房的窗座上。“求求你别这样，安妮。”
“别哪样？”
“打听刺探并且干涉与你无关的事。”
“我完全不懂你在说什么。我这辈子从来没做过那种事，现在给我从实招来。”
凯伦企图转变话题。“上星期又有个美女泪汪汪地从谭先生的办公室走出来，”她提起她的老板，不知为何那男人似乎能使安妮因欲望而疯狂。凯伦确信是因为安妮不认识他的缘故。
“你说你想怀孕是什么意思？”安妮紧咬不放。
“她离开以后一小时，有个珠宝商带着手提箱和两名护卫出现在谭先生的办公室。我们大家都猜想他是要贿赂她把她打发走。这么说好了，用翡翠来擦干她的眼泪。”
“你有没有为了怀孕而采取任何行动？”
“星期五我们听说谭先生又订婚了，但可不是跟到办公室来找他的那个女人订婚。这回跟他订婚的是个红发女郎。”她倾身越过桌面靠近安妮。“星期六我负责打了他的婚前协议书。”
这可引起了安妮的注意。“里面写什么？”
凯伦回到原位，脸上露出不屑。“那人是个混蛋，安妮，真的。我知道他长得帅，而且钱多得难以想像，可是他真算不上是个好人。我知道他那些……99ｌｉb?他那些社交名媛八成都只是看上他的钱，当然不可能是喜欢他，可是她们毕竟都是人啊，应该得到仁慈的对待。”
“你到底要不要停止说教，告诉我婚前协议书上写了些什么？”
“他的新娘必须同意，凡是在他们婚姻期间，用他的钱买的东西，她都得放弃权利。据我所知，她不能拥有任何东西。一旦离婚，就连他买给她的衣服都还是他的。”
“真的？他打算拿那些女人衣服干什么？”安妮挑挑眉毛。
“当然没什么好事。还不是再拿去给另一个能穿得下的淘金女郎。要不然他也可以拿去卖了，用那些钱去买一盒订婚戒指，反正他成天就拿订婚戒指送人。”
“你为什么这么不喜欢那个人呢？”安妮问。“他给了你一份工作，不是吗？”
“噢，是啊，他办公室里都是女人。我敢说他一定指示人事部门依据腿的长度来雇用女人，他身边围了成群美女级的女性主管。”
“这你有什么好不满的？”
“他什么也不让她们做！”凯伦激烈地说。“谭先生自己做一切决定。据我所知他甚至完全不问他那些美女群有什么看法，更别说把事情交给她们去办了。”她紧紧捏着茶杯把手，几乎把它捏断。“谭艾力可以单独一人在沙漠中生活，他的生命里不需要别人。”
“看起来他需要女人。”安妮轻声说道。她见过凯伦的老板两次，完全被他迷得晕头转向。
“他是典型的美国花花公子，”凯伦说。“腿越长、头发越长，他越喜欢，他喜欢没脑袋的美女。”她不怀好意地笑笑。“话说回来，到目前为止，还没有女人傻到发现跟他结婚只能得到他的人然后还嫁给他。”
“嗯……”安妮说，看见凯伦脸上的怒气。“或许我们该换个话题。既然只要有男人看你一跟你就避之唯恐不及，你打算怎么生孩子？我是说你现在的打扮是故意让男人保持距离的，对吧？”
“啊！这茶好好喝，”凯伦说。“安妮，你对厨房里的事９９ｌiｂ?情真有一套，今天真开心，不过现在我非走不可了。”她说完便起身朝厨房门走去。
“噢！”安妮大叫。“我要开始阵痛了！帮帮我！”
凯伦脸上几乎没了血色，急忙奔向她的朋友。“快躺下，放松。我打电话到医院。”
凯伦才要伸手去拿电话，安妮又用正常的声音开口了。“我想痛已经过去了，不进你最好留在这里等到查理回来。你知道嘛，以防万一。”
凯伦怒瞪安妮好一会儿，然后认栽，又回来坐下。“好吧，你到底想知道什么？”
“不知怎么搞的，近来我对婴儿非常感兴趣，大概是吃坏了什么东西。不管了，反正你刚才提到小孩的事情，就让我想要问个清楚。”
“其实没什么好说的，真的。我只是……”
“只是怎样？”安妮追问。
“我只是遗憾我和雷伊一直没生孩子。我们两人都以为反正时间多的是，不急。”
安妮没说话，让凯伦自己去想想要说些什么。“最近我到不孕症诊所做了彻底的检查，看样子我应该完全没问题。”
凯伦没再说下去，于是安妮柔声说道：“原来你去找过医生，接下来怎么办？”
“我要从名单上挑一位捐精者。”凯伦说得很干脆。
安妮觉得这种事>太离谱，一时忘了收敛，忍不住要糗她。“是啊，然后你就拿个管子——”
凯伦没笑，她的眼神愤怒地闪烁。“你当然可以说风凉话，因为你有爱你的丈夫可以效劳，可是我能怎么办？到报纸上登广告征求捐赠者吗？‘寂寞寡妇想要孩子但不要丈夫，请洽三五六信箱。’”
“如果你多出去说不定会遇上——”安妮不再往下说，因为她看得出来凯伦生气了。“我明白，你何不要求你那位英俊的老板帮忙呢？他总比什么管子好多了。 ”
凯伦很想继续生气，但安妮锲而不舍的态度让她软化了。“谭先生，我不想要加薪，”凯伦怪声怪气地说。“但不知你是否介意给我一些精子？我准备了罐子，噢，没关系，我可以等。”
安妮大笑，这是从前的凯伦，这两年来她极少见到的凯伦。
凯伦仍在微笑。“根据我的周期，耶诞节是我最有可能受孕的时候，或许我该等耶诞老人来。”
“这可比用牛奶和饼干来招待他要好多了，”安妮说。“可是到时他整夜待在你家，你难道不会对其他孩子感觉过意不去吗？”
安妮因为自己的这个笑话而大笑，笑到最后惨叫一声。
“没那么好笑吧，”凯伦说。“或许耶诞老人的助手可以——安妮？你还好吧？”
“快打电话给查理。”她低声说道。她又感到一阵抽搐，紧紧抱着自己的大肚子。“算了，不管查理了，打电话给医院，叫他们快送吗啡来。好痛！”
凯伦颤抖着去拨了电话。
“白痴！”凯伦说，注视着镜中的自己，看见泪水自眼角渗出。她从洗手间的墙上扯下一张纸巾擦拭着眼角，看见自己的眼睛已经红了。当然红了，因为她已哭了快整整二十四小时。
“孩子诞生的时候人人都会哭，”她喃喃低语。“大家会在真正喜悦的场合哭，像是结婚、订婚，还有小孩出生的时候。”
她停下擦拭的动作看着镜子，知道这是在自欺欺人。昨晚抱着安妮刚出生的女儿，她好希望孩子是自己的，差点就抱着孩子跑了。安妮皱着眉从弟媳手里把女儿抱回来。“你不能要我的孩子，”她说。“自己生吧！”
凯伦为了掩饰自己的尴尬，曾试着拿自己的感觉来开玩笑，可是没用，当她离开安妮的病房，那是自从雷伊去世以来，她最难过的时候。
现在凯伦人在公司，渴望有个家庭的感觉强烈得几乎令她无法承受。她再次试着把脸擦干净，这时听见门口有声音，便不假思索地冲进一个隔间锁上门。她不希望被任何人看见。今天公司要开耶诞晚会，人人都兴高采烈。晚会上将有无限制供应的食物和饮料，再加上今早谭氏企业发给公司同仁丰厚的奖金，全公司上下欢乐的气氛已接近沸腾。
就算凯伦原本没有心情不好，当她发现进来的两人之中有一个是席丽塔的时候，心情一定也好不起来了。席丽塔自封为任何有关谭艾力的事务的权威。凯伦知道自己被困住无法脱身了，因为如果她走出去，必然会被丽塔逮个正着，少不得要被迫聆听圣人谭艾力又行了何等奇迹。
“你见到他没有？”丽塔的口气跟平常人们提到西斯汀教堂时的口气一模一样。“他是地球上最美的生物，高大、英俊、亲切、善体人意。”
“那今天早上那个女人是怎么回事？”另一个女人问。既然她还没听过谭先生的事迹，想必这一定是新来的协理，丽塔在带她熟悉环境。“她好像不觉得他有那么棒。”
凯伦闻言躲在里面偷笑。这正是她的看法。
“亲爱的，你不知道那个好人遇过什么样的惨事。”丽塔把他说得像是经历过大战的老兵。
凯伦倚墙而立，头朝后仰，厌烦得恨不得大叫。丽塔除了那次“惨痛失恋”，除了谭艾力的大悲剧以外，就没有别的东西可讲了吗？难道她的生命这么乏善可陈？
“三年前谭先生疯狂地爱上了一个叫文依莲的年轻女孩。”丽塔把那个名字说得好像丑恶低劣不堪。“他一心只想跟她结婚，生儿育女。他想要有自己的家庭、自己的避风港——”
凯伦转转眼珠，丽塔每回请这个故事都要更加加油添醋一番：事实越来越少，煽情成分越来越多。现在丽塔正在描述谭先生自掏腰包独力策划的堂皇大婚礼，根据丽塔的说法，当时他未婚妻的时间都花在让人家替她修指甲。
“后来她把他甩了？”新协理问道，语气中果然流露出敬意。
“她让那个好人在教堂独自面对七百位从世界各地赶来道贺的宾客。”
“真是太惨了，”协理说。“他一定很丢脸。她为什么要这样？就算她有很好的理由，难道不能别做得这么绝吗？”
凯伦咬紧牙关。她相信谭先生是等到结婚前一夜才拿出他那份可恨的婚前协议书，好让他的新娘明白她在他心目中的地位。当然！凯伦绝对不能把这种事情说出来，因为照理说谭先生的私人文件不属于她的工作范围。那是他私人秘书的工作。可是美丽的葛小姐太大牌了，当然不能亲自在电脑终端机前输入资料，所以她把工作交给公司最资深的员工：詹小姐。而詹小姐已年过七十，没办法承担太过繁重的打字作业。詹小姐知道如果承认自己做不来将会砸掉饭碗，又因为家里有成群的猫要靠她吃饭，饭碗千万砸不得，所以都偷偷将谭先生的私人文件拿给凯伦处理。
“所以这就是后来那些女人都纷纷离开他的原因喽。”协理问道。“我是指像今天早上那个女人。”
凯伦用不着听丽塔重述今早的事情，办公室里大家都在谈这件事。先是有耶诞晚会和奖金，再加上谭先生又被女人甩了，这么刺激的事情不知大家能不能承受得了。凯伦真为詹小姐的心脏担心。
今天早上，就在奖金发下来没几分钟之后，一位高（身兆）艳丽的红发美女冲进了办公室，她颤抖的手上抓着一个装戒指的小盒子。外面的接待员根本用不着问她是谁有何贵干，因为怒气冲冲手上拿着戒指盒的女人是谭艾力办公室里常见的景象。一扇又一扇的门为她而打开，直到她进入内部的圣地：谭先生的办公室。
十五分钟以后，红发美女哭着走出来，戒指盒已不见了，她手中紧紧捏着一个珠宝盒，看那大小里面装的应该是个手镯。
“她们怎么可以这样对他？”办公室里的女人彼此窃窃私语，认为都是那个女人不对。“他那么可爱、那么亲切、那么体贴。”她们说。
“他唯一的问题就是始终没爱对人。只要他能找到一个好女人，她一定会永远爱他。”最后大家总是得到这么一个结论。“他需要一个能了解他曾承受过的痛苦的女人。”
有了这个共识之后，办公室里每一个还没满五十五岁的女人都会跑到洗手间去，利用中午休息的一小时好好打扮，尽量让自己显得诱人。
只有凯伦例外。凯伦会留在自己的座位上，强忍着不说出自己的看法。
此时丽塔大大叹了口气，使得厕所门都晃了起来，门锁发出碰击声。因为丽塔已跟全公司的女同事说过谭先生的事情，所以她一点也不担心被别人听见。
“现在他可又恢复自由之身了，”丽塔说，她的口气既因伤感而沉重，又因现况而满怀希望。“他仍在寻找他的真爱，有朝一日将有一个非常幸运的女人会成为谭艾力夫人。”
协理低声表示赞同。“那女人那样对他简直是惨无人道。就算她恨他，至少也该考虑到来参加婚礼的客人。”
凯伦听到这番话差点呻吟出声，因为她知道又有一名生力军投入丽塔的阵营，一起玩将老板神化的游戏。
“你在做什么？”凯伦听见丽塔在问。
“把正确的名字填进去。”协理回答。
一会儿之后，丽塔又叹了口气，想必是发自她的内心深处。“写得好，我喜欢。天啊！我真喜欢。现在得走了。我可不想错过耶诞晚会的任何一秒钟。”她停了一下，然后语气暧昧地说道：“谁知道在懈寄生下会发生什么事情。”
第二章
她们走了之后，凯伦再多等了一分钟，才把憋在肚子里的闷气都吐出来，走出隔间。看看镜子，她发现躲在厕所里这么久已使她的眼睛恢复清澈。她洗完手，走到挂擦手毛巾的地方，看见刚才那两个女人提到的东西。很久以前有个女人（八成是丽塔）偷了张谭先生的相片挂在女厕的墙上，下方还黏着一块名牌（八成也是偷拿的）。但现在写着“谭艾力”的名牌上方已加上了“失恋可怜的”几个字。
凯伦看了好一会儿，不屑地摇摇头，然后她冷笑一声，从皮包里取出一枝黑色奇异笔，把那几个字划掉，改成“活该被甩的”。
她笑了，这还是今天里第一次，等她离开洗手间的时候，心情已好多了。事实上，甚至好到让同事拉进电梯一起上楼去参加耶诞晚会的地步。
谭家所拥有的这栋大楼里有一层专门用来开会和洽谈。楼面并未分隔成大小约略相等的会议室，而是经过豪华却有点奇怪的设计装潢。有个房间有榻榻米、纸门，还有玉做的摆饰，用来接待日本客户。另外有个房间是纯正英国乡村风格。遇到有点书卷气的客户可以请他们到图书馆，里面漂亮的胡桃木书柜摆着数千本藏书。公司特聘的大厨有专用的厨房，另有一间厨房专门伺候喜欢自己动手弄东西吃的客户。圣塔非风味的房间则张挂着缀有珠串的鹿皮鞋和有马鬃流苏的皮衣。
还有一个极宽敞的空房间，可以视场合发挥不同的用途，此刻里面就有一棵巨型耶诞树，上面挂了看来似乎足足有半吨的白色和银色装饰。所有员工都很期待看见这棵树，每年都是由年轻的设计师新秀设计，年年有不同风味，但都美不胜收。这棵树会是接下来几个星期里大家讨论的话题。
凯伦个人比较喜欢托儿中心的耶诞树。树身不会超过四尺，大半在孩子们伸手可及的范围之内，树上的装饰是由员工的孩子们亲手做的，像是纸炼和爆米花串。
她正朝托儿中心走去，半路上被会计部门三个男人拦了下来，他们显然想叫凯伦跟他们一起走，等发现她是何许人物之后，就识相的滚蛋了。很久以前她便已让公司里的男同事明白她是不能碰的，不管上班时间或像今天这种比较非正式的场合都一样。
“对不起。”他们咕哝着走开了。
托儿中心里挤满了孩子，因为这栋大楼的主人谭家的人都到齐了。
“谭家人就算没别的本事，至少都多子多孙。”詹小姐曾经如此说过，除了凯伦以外，大家都笑了。
凯伦承认，他们这家人很不错。她不喜欢艾力并不构成让她讨厌这家人的理由。他们对所有人都很有礼貌，但只跟家人特别亲近。话又说回来，像他们这种人丁旺盛的大家庭，应付家里人都来不及，恐怕无暇出外交际。现在看着乱成一团的游戏室，凯伦觉得每个人似乎都有两个，因为谭家双生子特别多。不管是大人、小孩，还是婴儿，这些双胞胎都长得好像，简直一模一样。
包括凯伦在内，没有人分得出来谁是谁。艾力就有一对双胞胎弟弟，在同一栋大楼里各有办公室，只要其中一个出现，总有人问他“你是哪一个？”
有人塞了杯饮料到凯伦手里说：“轻松点嘛，宝贝。”但是她一口也没喝。在医院陪安妮陪了大半夜，从昨天晚上开始就没吃过东西，她知道只要喝了酒大概都会喝到脑子里去。
她站在走廊上望着游戏间，觉得好像这辈子从未见过这么多小孩：吃奶的、在地上爬的、学走的，有两个手里捧著书，一个在啃蜡笔，有个可爱小女孩背后垂着麻花辫，还有一对漂亮的双胞胎男孩在玩一模一样的消防车。
“凯伦，你这个自虐狂。”她低声自语，然后快步走向电梯。下楼的电梯是空的，她一走进去，就有一阵寂寞的感觉扫遍全身。她原本打算和安妮他们两夫妻共度耶诞节的，现在有了刚出生的宝宝，他们不会希望从前的弟媳去打扰的。
凯伦走进和其他秘书共用的办公室，开始收拾东西准备回家，但转念一想，她又决定还是先把两封信打完送出去。虽然并不是急件，可是也没什么好拖的。
两小时之后凯伦不但结束了自己桌上的工作，还把另外三位秘书留在桌上的工作也做完了。
她伸了个懒腰，拿起刚替谭艾力打好的私人信件，一封是有关于他要在东京买地的事，另一封是写给他表弟的。她经过走廊，朝谭艾力的私人套房走去。她先一如往常地敲敲门，才想起这层楼现在没有别人，于是自己动手打开门。走进这块禁地却没看见吓人的詹小姐，感觉有点奇怪。就像狮子守护着神殿一样，那女人似乎把谭艾力视作她的禁脔，除非必要绝不让任何人见他。
凯伦轻轻在房间里走着，忍不住要多逗留一下。据说这里是按照葛小姐精致的品味而装潢的，到处都是白色和银色，就如同那棵耶诞树一样——感觉也同样冰冷，凯伦想道。
她小心翼翼地把信件摆在葛小姐桌上，然后准备离开，转念一想，她又望向通往“他的”办公室那道双扇门。据她所知，秘书室里没有一个女人进过那间办公室，而凯伦也和其他人一样，对那道门后面究竟有什么感到非常好奇。
凯伦很清楚保全警卫不久就会经过，不过到时她会听见他在走廊上的脚步声还有钥匙晃动的声音，就算被逮着，她也可以说是奉命把文件送到谭先生办公室来。
她像小偷一样悄悄打开门往里头张望。“嗨？有人在吗？”当然，她知道万一真有人应声，她八成会心脏病发而暴毙，不过她还是很谨慎。
她一面四处打量，一面把信件放在他桌上。她必须承认他有雇用好设计师的能耐，一般的生意人是绝不会选用这些家具的。视界内见不到一点皮革或是铬，整间办公室看起来倒像是从某座法国古堡原封不动搬过来的。墙上是雕花镶板，地上是磨损的大石板，还有雄据一面墙的大壁炉。看来织锦面的家具已经用了有一段日子，而且好像舒服得不得了。
墙边有一座摆满书的书柜，其中一层放了很多有框的相片，凯伦被吸引过去。她仔细端详着，心想大概需要计算机才算得出相片里共有多少小孩。尽头处的银相框里面是个手中提着一串鱼的年轻小伙子。显然他是谭家的人，但凯伦没见过。她好奇地拿起相框细看。
“看够了吗？”浑厚的男中音吓得凯伦跳了起来，相框落在石板上，玻璃立刻摔得粉碎。
“对……对不起，”她结巴地说。“我不知道这里有人。”她弯腰拾起相片，同时抬眼望着六尺高的谭艾力那双深邃的眼睛。“我会负责赔偿损失。”她紧张地说，试着检起玻璃碎片。
他一语不发，只是低着头破眉怒视着她。
她尽量捡了满手的玻璃屑，起身要交给他，他没拿，她只搁在书架尾端。“我想相片并未受损，”她说。“我，嗯，那是你弟弟吗？我相信我没见过他。”
谭艾力一听她这么说眼睛大睁，凯伦突然之间害怕起他来了。这层楼只有他们两人，而她对他个人所知仅限于很多女人都拒绝嫁给他。是因为他那份可鄙的婚前协议书还是另有原因？说不定是因为他有暴烈的脾气？
“我得走了。”她低声说完，然后转身跑离他的办公室。
凯伦一直跑到电梯间按了往下的按钮之后才停下来。此时她一心只想躲回家，回到熟悉的环境去埋藏她的尴尬。居然像十几岁的女孩子一样被逮到私闯老板办公室！她怎会做这种蠢事 ？
电梯门打开，里面挤满要到楼上晚会找乐子的人，尽避凯伦大声抗议，他们还是把她拖进电梯带回会场。
凯伦第一眼看到的是一名端着一盘香槟的侍者，她立刻连灌两杯。这时她感觉好多了，可以镇定自己疲惫的神经。没错，她是被逮到偷闯老板办公室，那又怎样？一个人可以遇上更糟的事。三杯下肚之后，她已设法说服自己相信其实根本什么也没发生。
现在有个妇人站在她面前，怀里抱着个眸嘟嘟的小男孩，一面拎着一个很大的尿布袋，一面拚命试着打开一辆摺叠式婴儿车。
“要我帮忙吗？”凯伦问。
“噢，可以麻烦你吗？”那妇人应道，放开了婴儿车，她显然认为凯伦打算帮她处理这个。
但凯伦却从她怀里抱过孩子，紧紧不放。
“他通常不喜欢陌生人，可是他喜欢你。”妇人微笑。“你是否介意照顾他一会儿？我想去弄点吃的。”
凯伦紧紧抱着男孩，孩子也将带着奶香味的脑袋猛往她肩头蹭，她低语：“我会永远照顾他。”
熬人一听脸上大惊失色。她自凯伦怀中夺过孩子，急急忙忙地走开。
数分钟之前凯伦还认为自己有生以来没这么难为情过，可是现在比被逮到偷闯办公室还更糟。“你究竟是怎么回事？”凯伦嘶声自语，随即大步朝电梯处走去。她现在就要回家，而且这辈子不再踏出家门一步。
她一走进电梯，便想起她把皮包和外套留在九楼自己的办公室了。要不是外面的温度是零度而且车钥匙又在钱包里，她大概也就算了，可是现在非回去拿东西不可。她头往后仰靠着墙，知道自己喝多了，她更知道等耶诞节过完饭碗也保不住了。只要谭艾力告诉他那个可怕的秘书葛小姐说他在办公室里逮到一个不知名的女子——凯伦确信伟大且忙碌的谭艾力绝没看过她这种地位低下的人一眼——她一定会被开除。
电梯墙上有一面铜板，上面列出所有在这栋大楼里工作的谭家人的名字。看来丽塔的新战友可没闲着，谭艾力的名字上贴了一张纸，写着“神奇迷人谭艾力”。凯伦含笑从口袋里挂出一枝笔，将之改为“神经蛮横真没力”。
不知是因为喝了酒还是出了气的缘故，反正电梯停下时，她已经觉得好多了。不过她可不想再遇见谭先生。她用手挡着门，小心冀冀地朝走廊两头张望，看附近有没有人。没人。她踮着脚，走过铺着地毯的走廊来到秘书室，尽量不发出任何声音，拿起椅背上的外套和抽屉里的钱包。她在离开之前，到詹小姐的抽屉里拿速记稿。这样耶诞假期她就有工作可以打发时间了。
“又在乱翻人家东西啦？”
凯伦手停在抽屉把手上，用不着抬头看她也知道来者何人。谭艾力。假如没喝这么多酒，她便会礼貌地告退，但因为她深信自己横竖要被开除，所以根本不在乎了。“对不起闯进你办公室。我本来确信你一定出去向人家求婚了。”
她极力做出高傲不容侵犯的样子，企图大步从他旁边走过去。
“你不太喜欢我，对吧？”
她转身直视他的眼睛，那双深沉、眉睫浓密，使全办公室女人因欲望而融化的眼睛。那双眼睛对凯伦起不了什么作用，因为她总是看见那些被他甩了的女人的眼泪。“你最近这三份婚前协议书是我打的。我知道你这人的真面目。”
他一脸困惑。“我以为是葛小姐——”
“难道她会冒险让指甲在键盘上折断吗？不太可能吧！”凯伦说完，便扫过他身边朝电梯走去。
可是谭艾力捉住她的手臂。
一时之间，恐惧在她体内流窜。对这个男人她究竟真的知道些什么？这层楼除了他们两个之外没有别人，就算她尖声大叫，也不会有人听见。
看见她的眼神，他脸色一僵，放开她的手臂。“罗太太，我可以向你保证，我绝对没有半点伤害你的意图。”
“你怎么知道我是谁？”
他含笑看着她。“你离开之后，我拨了几个电话打听你的事情。”
“你暗中调查我？”她问道，吓坏了。
“只是好奇而已。就像你对我的办公室好奇一样。”
凯伦又朝电梯走了一步，但再次被他抓住。
“等一下，罗太太，我想要提供你一份耶诞节假期的工作。”
凯伦拚命按着电梯按钮，他站得非常靠近，低头看着她。“什么工作？跟你结婚吗？”
“从某方面来说，是的。”他边回答边从头到脚来回打量她。
凯伦这么用力地按钮，按钮居然没被她戳进墙壁里去还真奇怪。
“罗太太，我不是在吃你豆腐，我是要提供你一份工作。一份合法的工作，你可以拿到薪水，而且是相当不错的薪水。”
凯伦继续揿按钮，并且看电梯究竟到了几楼。两部电梯都停在举办晚会的楼层不动。
“我打听到前两次耶诞节你都在加班，没有别人会在耶诞节加班。我还发现你是公司里的冰山美人。有一回有个男人靠在你旁边向你要求约会，结果你用订书机把他的领带给钉在办公桌上。”
凯伦脸红了，没去看他。
“罗太太，”他僵硬地说道，仿佛这番话对他而言非常难以启齿。“无论你对我有什么看法，相信你绝对不可能听说过我曾经对受雇于我的女性有不规矩的行为。我想提供你一份工作，是不太寻常的工作没错，但绝对没有恶意。假如我做了什么让你觉得没那么单纯，那么我向你道歉。”他说完便转身走开了。
凯伦眼睁睁地看着一部电梯从十二楼直接下到一楼，没有在九楼停下。她心有不甘地转头望着他离去的背影。忽然之间，空荡荡的家浮现在她眼前，小小的耶诞树下几乎什么都没有。无论她对谭艾力私下对待女人的方式多么不以为然，他对员工向来很尊重。就算有女同事使出浑身解数要引他入彀，他从来不会中计。两年前曾有一位秘书宣称谭艾力占她便宜，结果只引来大家的嘲笑，三星期之后她便换工作离职了。
凯伦深吸一口气，追了上去。“好吧，我听你说就是了。”
十分钟后她已舒舒服服地坐在谭艾力漂亮的办公室里，壁炉中生着火，火光映照着堆满了美食和香槟的桌子，令人感到十分愉快。起先凯伦还想要抗拒如此的诱惑，但想到可以去跟安妮说曾和老板共享龙虾和香槟，她也就吃将起来了。
凯伦吃东西的时候，谭艾力开口了。“我想你应该已经听说过莉莎的事了。”
“红头发那位？”
“嗯，红头发那位。”他替她斟酒。“两天以后，十二月二十四日，我和莉莎应该要去维吉尼亚州参加我一位好友的婚礼。那是一场盛大的婚礼，有六百位以上的客人从世界各地赶来观礼 。”
他一语不发地看着她，好一会儿没说话。“所以呢？”她问。“你要我做什么？替你朋友打婚前协议书吗？”
艾力在一块饼干上涂了鹅肝酱，递给她。“现在我没有未婚妻了。”
凯伦喝了一口酒，然后伸手接过饼干。“请恕我无知，我不明白这跟我扯得上什么关系。”
“那礼服你应该可以穿得下。”
大概因为喝了酒头脑有点不清楚的缘故，好一会儿她才明白过来，她大笑。“你要我冒充你的未婚妻，去替一个我从未见过、她也从未见过我的女人当伴娘？”
“没错。”
“这香槟你喝了几瓶？”
艾力微笑。“我没醉，而且我是很认真的。想不想多知道些细节？”
凯伦的理智告诉她说现在该回家了，不要再理这个疯子，可是家里有谁在等她？她连只需要她的猫都没有。“我在听。”
“我不知道你是否听说过，三年前我……”他迟疑了一下，眨着睫毛，她觉得他看起来还满吸引人的。“三年前，我在自己的婚礼上被我原来打算和她共度一生的女人甩了。 ”
凯伦把她的酒一饮而尽。“她是不是发现你不愿承诺和她共享你世俗的财富？”
艾力目瞪口呆地坐在那里，一会儿之后他露出只能说是灿烂的笑容。凯伦忍不住眨眨眼睛；黑发黑眸、一边脸颊还有浅浅笑涡的他真是迷人极了。怪不得会有那么多女人为他神魂颠倒。“罗太太，我想你我一定可以相处得很好。”
这句话令凯伦起了戒心。她必须现在就把界限划清楚。“我想恐怕不会，我压根儿不相信你那套悲惨小男孩的故事。我不知道你那次婚礼是怎么回事，也不知道那些女人为什么都不肯嫁给你，不过我可以向你保证，我绝对不像其他那些患了相思病的秘书一样，认为你是‘失恋可怜的’。我认为你是——”她在泄漏太多之前打住。
他露出恍然大悟的表情。“你认为我是‘活该被甩的’，还是‘神经蛮横真没力’？这下可好，至少现在我知道公司里的匿名作家是谁了。”
凯伦尴尬得说不出话来——他怎么这么快就发现了？
他又打量她好一会儿，接着他收起脸上原来那种装小可怜的表情，换成和朋友坦诚相对的神情。“当时发生在我和伊莲之间的事情不足为外人道，不过这回的新郎是她的亲戚，所以她也会出席婚礼。如果我单独出现，大家都知道我又被未婚妻甩了，再怎么说也是很难为情。再加上还有婚礼本身的问题，既然有七个伴郎，但却只有六个伴娘，会有人觉得怪怪的。”
“可以花钱去请一个啊，请个女演员好了。”
“我是想过，但天知道来的会是什么人？说不定她会在婚宴上试演马克白夫人，搞不好她还会和半数以上的男客有过不可告人的关系，你说那有多尴尬。”
“谭先生，相信你一定有份愿意跟你到任何地方、随你摆布的女性名单。”
“麻烦就在这里。那些都是……呃，她们都喜欢我，那事后……嗯……”
“我明白了。你担心要怎么摆脱她们。你当然可以要她们嫁给你，这一招向来可以让女人对你永远死心。”
“看吧，你正是最完美的人选。任何人只要看见你看我的眼神，就知道我们之间快要完了。等一个星期之后我再宣布我们分手了，没有人会感到惊讶。”
“这样我有什么好处？”
“我会付钱给你，价钱随你开。”
“你打算从你批进来的订婚戒指里面拿一个送给我吗？”她明知这样说太鲁莽，可是香槟给了她勇气，而且她对他越不客气，他的眼神也越闪亮。
“咬呀！别人是这样说我的吗？”
“少在我面前装可怜。那些婚前协议书是我打的，记得吗？我知道你的真面目。”
“什么样的真面目？”
“不能信任别人，或许也没有能力爱人。你喜欢结婚这个念头，但事实上和另外一个人分享你自己，尤其是分享你的钱，会让你害怕。老实说，在我看来，你根本不和任何人分享任何东西。”
他瞪了她半晌，最后笑了。“你确实把我给看透了，即使像我这么冷漠无情，伊莲那样公然把我甩了还是让我很下不了台。那场婚礼可花了我三万两千块，一毛也拿不回来，而且我还得把收到的礼物都退回去。”
她拒绝给予他同情，又重复道：“这样我有什么好处？我不想要钱，钱我自己有。”
“是啊，确实数字是五万两千零三角八分。”
凯伦差点被香槟呛到了。“你怎么——”
“这栋大楼里的银行是我家开的。我猜想你大概是把钱存在这里，所以在你离开我办公室之后去查了一下档案。”
“你又在暗中调查我！”
“我好奇。我是想查查你的来历。我打算特别雇用你，因为这是相当私人性质的工作，所以我想要多了解你一些。而且，除了外表以外我喜欢对女人多作了解。”他自杯中啜了口香槟，用浪漫英雄看无助少女的眼神望着她。
但凯伦不为所动。别的男人也用这种眼神看过她，而她曾拥有过一个用充满爱意的眼神看她的男人，这两者之间的差别就代表了一切。“我明白为什么女人对你都有求必应了。”她冷冷地说完，向他举起酒杯。
她保持距离的态度令他露出真心的笑容。“好吧，看得出来你并未被我打动，那么现在我们就来谈生意吧，罗太太。我想雇用你当我三天的女伴。因为是我有求于你，你可以随意开价。”
凯伦喝干杯中的酒。这是第几杯，第六杯吗？不管到底几杯，现在她只感到勇气十足。“就算我答应，要的也不是钱。”
“好，我明白了。那么你想要什么？升职？当秘书长？或许你想要当副总裁？”
“然后每天在一间有窗户的办公室里坐着发呆？不，谢了。”
艾力眨眨眼睛，等她继续往下说。结果她没出声，于是他问：“你要公司的股份？不对吗？”她仍旧不作声，他靠回椅子上仔细端详她。“你要的是钱买不到的东西，是吧？”
“是的。”她轻声说道。
他注视她良久。“让我来猜猜看是什么钱买不到的东西，是幸福吗？”
凯伦摇头。
“难道是爱情？你当然不会想要我这种人的爱情吧？”他的表情茫然。“恐怕我是猜不出你的心意了。”
“一个孩子。”
艾力一听这话把香槟都泼到衬衫胸口上了。他一面擦，一面以充满兴趣的眼神看着她。“噢，罗太太，这可比要我掏钱出来好多了。”他想去拉她的手，她立刻将一把锐利的切鱼刀抓在手里。
“别碰我。”
艾力靠回去，又在两人的酒杯里添了酒。“你能不能开导我一下，假如不碰你，我要怎么给你孩子？”
“用罐子。”
“啊，我懂了，你想要个试管婴儿。”他压低声音，眼神也转为同情。“你的卵——”
“我的卵完全没问题，多谢关心。”她怒道。“我并不想把我的卵放在罐子里，但是我要你把你的……你的……放在罐子里。”
“是的，现在我明白了。”他一面看她，一面啜着酒。“只是我不明白你为什么会找上我？我是说，你既不喜欢我也不认为我是个好人，为什么会要我做你孩子的父亲？”
“有两个理由。如果不找你我就得从诊所的电脑资料库里挑一个男人。那人或许很健康，可是他的亲戚呢？不管我对你有什么看法，你家人都是非常好的人，而且根据地方报纸的说法，好几代以来都是如此。还有一点，我知道你和你的亲戚长得是什么样子。”
“看来暗中进行调查的人不只我一个而已。那么第二个理由呢？”
“如果是你的孩子，至少以后你不会来找我要钱。”
这种说法对艾力来说似乎太不可思议了，好半天他只是坐在那里大惑不解地眨着眼睛。最后他开怀大笑。“罗太太，我真心相信我们一定会相处得非常好。”他伸出右手。“好，那我们就这么说定了。”
凯伦让他温暖的大手握住自己的手，也容许自己直视他笑得眯起来的眼睛。
她突然又把手抽开。“约个时间地点吧？”她问。
“我的车明天早上六点去接你，我们搭第一班飞纽约的飞机。”
“我以为你的朋友住在维吉尼亚。”她狐疑地问。
“是没错，但我想我们该先到纽约去给你添些行头。”他直截了当地说，好像她是被他这个伟大的白种猎人发现、衣不敝体的土著似的。
凯伦将脸藏在香槟杯后，以免让他看见她的表情。“噢，我明白了。据我所见，你喜欢你的未婚妻头发做得漂漂亮亮，衣装打扮也抢眼。”
“男人不都是这样吗？”
“只看外表的男人才是这样。”
“咬唷！”
凯伦脸红了。“我道歉。如果我要假扮你的未婚妻，就得试着管好自己的舌头才行。”她狠狠看他一眼。“我该用不着假装宠你、宝贝你罢？”
“既然跟我订过婚的女人都没有那样，我看不出你有什么理由要那样。再来点香槟吧，罗太太。”
“不，谢谢。”凯伦说着便起身，脚底好不容易才没打滑。香槟、火光，和眼神热烈的黑发男子实在不容易让女人记起守贞的誓言。“明天机场见，但真的没必要到纽约停留。”他张口欲言，她则淡淡一笑。“棺信我。”
“好吧，”他说道，举起酒杯。“敬明天。”
凯伦离开那个房间，收拾了自己的东西，然后搭电梯下楼。她自觉并没有稳定到可以开车，于是请保全人员叫了计程车载她到丹佛市南方一家小型购物中心去。
“邦妮？”凯伦看见美容沙龙前有个妇人正在锁门，试探性地唤了一声。邦妮的头发看不出染的究竟是杏子色还是桃子色，反正是个很不寻常的颜色。
“谁啊？”那妇人问道，转过身来，她看到凯伦时并没有露出认识的表情。
“你不记得我了吗？”
邦妮显得有点纳闷，最后脸孔白晰细致的她终于高兴地笑了起来。“凯伦？真的是你吗？你头上那些……那些……”
“头发。”凯伦替她说出来 。
“你也许说那些东西是头发，但从我这里看起来实在不像。看看你那张脸！你跑去当修女了吗？所以脸上才光光的什么都没有？”
凯伦大笑。在嫁给雷伊之后，让邦妮替她做头发，并担任美容及各方面顾问是她少数几项奢侈享受之一。邦妮不只是个出色的发型师，几乎也等于是顾客的心理治疗师——而且她像专业治疗师一样守口如瓶。大家知道无论什么事都可以告诉邦妮，她绝不会泄漏出去。
“你能不能帮我做头发？”凯伦羞涩地问道。
“当然可以。明天早上打电话来然后——”
“不行，现在就要做。我明天一大早就要赶飞机。”
邦妮可不接受这种无理的要求。“我家里有个还没饭吃的老公在等着我，而且我已经站足九小时了。你应该早点来的。”
“我能不能说个故事来贿赂你？一个非常精彩的故事？”
邦妮似乎有点不买帐。“有多精彩？”
“你知道我那个帅哥老板吗？谭艾力？我大概会生他的孩子，他没碰过我，以后也不会碰我。”
邦妮毫不迟疑地把钥匙插回锁孔里去。“我看你的头发得搞上大半夜才行。”
“你丈夫怎么办？”
“让他自己吃罐头解决吧！”
第三章
凯伦在商务舱宽敞的座位上坐好，啜着一杯柳橙汁。谭艾力坐在她旁边，鼻子埋在公事包里的文件堆中。今天一大早她抵达丹佛机场之后，立刻就被护送到一间她从来不知道有的候机室。
她静静挑了一张面对他的椅子坐下，他不但没跟她打招呼，甚至没看她一眼。十分钟后，他才不经意地抬起头，一副若有所思的样子，然后又低头看文件。接着他顿了一下，再看了她一眼——缓慢而仔细地将她从头到脚来回看了一遍，让凯伦觉得十分得意。
“你是罗凯伦，是吧？”他问。她笑了，这句话让她确信昨天在邦妮店里耗了三小时，头上包着锡箔、脸上敷着泥巴，回家之后又花了三小时把衣柜里的衣服全都试了一遍，折腾半天果然值得。
他告诉她在前往维吉尼亚的旅途中他必须工作，然后就又开始看文件了，但他瞄了凯伦好几次。大致而言，她发现那些眼神颇令人愉快。
现在上了飞机，她坐在他旁边啜着柳橙汁，觉得越来越无聊。“我帮得上忙吗？”她问，朝他的文件点点头。
他对她笑笑，男人在觉得某个女人虽然长得漂亮，但不知怎地没长脑子时候，就是这样笑法。“要是我把电脑带来了，你就可以帮我打字，不过我没带电脑，所以也没什么事可以给你做。我只是有一些事情要决定。”
哦，是啊，她想道，“男人的”工作。“比方说呢？”她追问。
他微微皱眉。显然他喜欢他的女人保持安静。“就是买和卖呀！”他很快地回答，口气明摆着是要让她停止再问这种幼稚的问题。
“今天你在考虑要买或要卖的到底是什么呢？”
他两?.道眉毛在鼻梁上方都皱到一块儿了。爱情真是一种可笑的东西，她想道，要是雷伊对她摆这种脸色，她一定会马上让步，但这个男人一点也没办法吓到她。
他明白她不会停止盘问他了，没好气地说道：“我在考虑买下一家小出版社。”然后又回头去看他的文件。
“啊，”她说。“科曼出版社。封面很糟糕，大半是旧书重出。有几本地区历史的书不错，可是封面实在太难看了，没有人会买他们的书。”
看艾力的表情是要她别多管闲事。“我如果决定要买，就会重新聘请一位能够设计出好封面的美术总监。”
“行不通。发行人跟她有一腿。”
艾力刚把柳橙汁凑到唇边，听到凯伦的话差点呛到。“什么？”
“我很好奇，所以在发行人的秘书送财务报表来给你的时候请她跟我一起吃中饭。她告诉我发行人和美术总监在一起很久了，发行人本身已经结婚，有三个小孩。要是他把美术总监开除，她就会去告诉他老婆说他们有过这么一段，偏偏出版社又是他老婆娘家的。反正情况很复杂就对了。”
艾力朝她眨眨眼睛。“那么你有什么高见？”他的语气极度挖苦。
“把它买下来，派几个能干的人去管事，再把几本小篇幅的历史书合编成一本大的，当作科罗拉多历史教科书卖给学校。教科书可以赚大钱。”
艾力干瞪着她好一会儿。“你知道这么多只是因为你好奇的缘故，对吧？”
凯伦别过脸望着窗外，知道自己从未像此刻一般这么怀念雷伊。雷伊都会听她说：他喜欢她的意见和看法。很不幸的是，她发现大多数男人的心智都和现在身边这个男人一样封闭。
一直等到飞机起飞进入巡航之后他才又和她说话。“你还研究过什么其他东西？”他柔声问道。“喷射引擎？污水处理厂？筑路设备？”
她明知他意在讽刺，但她同时也听得出他的确想知道。“我只对小东西有兴趣，尤其是丹佛本地的。”
“比方说？”他问，抬起一边眉毛。
“劳森百货公司。”她立刻回答。
他一听便笑了。“那家店开在丹佛市中心可真碍眼。吉特企业已经向我开出很好的条件。”
“卖皮件和链子那家？”她撇着嘴问道。
“不如说是卖皮件和水钻的。”他靠在椅背上端详她。“如果是你会卖给谁？”她没回答，他微微一笑。“快呀，别现在打退堂鼓。你若是要指教我如何经营事业，怎么可以在提出一个意见之后就喊停呢！”
“好吧！”她赌气地说。“我会开一家贩卖育婴相关用品的店。”她预期他会不齿地转过头去，但他没有。他只是坐在那里，耐性地听她往下说。
她深吸一口气。“英国有一家店叫做‘妈妈的关怀’，贩卖一切和婴儿有关的东西：孕妇装、婴儿车、育婴室家具、尿片，所有杂七杂八的东西。在美国你得到不同的店去买不同的东西，而当你怀孕八个月时，脚都肿了，而且还有另外两个小孩，跑到五家不同的店去买齐宝宝需要用的东西可不轻松。我个人虽然没有经验，但是可以只去一个地方就把东西全部买齐，似乎会非常方便。”
“你会给这家店取什么名字？”他平静地问。
“避难所？”她一脸无辜地回答令他为之失笑。
艾力从公事包里取出纸笔交给她。“来，把你对科曼出版社所知道或是想到的一切统统写下来。不管是闲话还是什么，全部都要写。我想知道如何才能够解决那公司的问题。”
凯伦费尽全身力气想忍住不笑出来，可是没用。她感觉关于应该如何买卖他从未问过任何女人的意见。在谭氏企业之中他所负责的只是非常小的一部分，他手下有一些女性主管，但人人都知道谭艾力的话就是法律。他坚持事事都要照他的方法做常会激怒他的员工，但更教他们生气的是他几乎总是对的。
可是现在他居然问她的意见！“是，是，老爷。”凯伦故意这么说，然后开始动手写，她从眼角似乎可以看见他唇边微泛笑意。
凯伦若是曾以为谭艾力会殷勤对她，这念头也没持续多久，航程中他没有埋首文件堆的时候，都在讲电话。他用单手吃东西，另一手拿文件。等在华盛顿市郊的机场降落之后，他交给她三张百元大钞，然后朝行李转盘点点头。凯伦很想拿一张大钞票给行李夫当小费，但最后还是从自己的钱包里取出五元钞票付了，接着便去找艾力。结果是他来找到她，租车的钥匙已经在他手上。他们迅速走出机场，进入冷冽的空气中朝车子走去。
一进入温暖的车内，和他单独在一起几乎使她产生一种亲昵的感觉，她四下环顾想要找话说。“我既然要冒充你的未婚妻，不是应该知道一些你的事情吗？”
“你想知道什么？”他的语气使得凯伦报他以鄙夷的眼神。
“其实也没什么。我确信只要知道你有钱，对大部分的女人而言已经是足够了。”
凯伦原本预期他听了这句话会笑，或是还以颜色，结果没有。他只直直地看着前方，因为专注而皱着眉头。剩下的车程中，凯伦也懒得开口。她决定如果有人来问她为何打算嫁给谭艾力，那么她就要回答：“为了胆养费。”
他们驶经维吉尼亚的高速公路到了亚历山卓，然后穿过林木蓊郁的乡间，一路上经过许多漂亮的房子，直到一条碎石路口才猛地转弯。不出数分钟就有一栋房子映入眼帘，这是每一个小女孩幻想中最适合过耶诞的房子。三层楼、正面有高高的列柱、位置恰到好处的窗户。她几乎以为华盛顿夫妇会出来迎接客人。
屋前的草坪和屋后绵延的花园有不少人在活动，有人打触身式足球，有人收集了满怀的木柴，还有人只是闲晃，而小孩子更是几乎无所不在。
他们的车子一被发现，就有成群的人涌了过来，他们打开车门拉凯伦下车。大家纷纷自报名字，有萝拉、黛比、赖瑞、德夫，还有……
有个很好看的男子过来抓住凯伦，在她嘴上狠狠亲了一下。“喔！”凯伦叫了一声，瞪着那男人。
“我是斯迪，”他赶忙解释。“就是新郎。艾力没向你提起过我吗？”
凯.９9liｂ?伦想也不想便开口了。“谭艾力除非想要什么东西，否则绝不会跟我说话。”她脱口说出这句话之后，瞪大了眼睛。这些人都是他的朋友，他们会把她看成什么样的人 ？
没想到他们居然都哈哈大笑。
“艾力，你可终于找到一个看透你本性的女人了。”斯迪隔着车顶大叫，一手揽住凯伦的肩膀，这时另一个漂亮的女人也过来揽着她，带她进屋里去，一路上大家都笑个不停。
他们带她穿过燃着熊熊炉火的舒适房间，登上一道大楼梯，再经过两条走廊之后，来到一扇白色的宽门前。斯迪推开门。“他就交给你了。”他笑道，然后将她推进房间，带上门。
艾力在房里，他们的箱子已经放在行李架上，房间里只有一张床。“搞错了吧？”凯伦说。
艾力朝那张床皱着眉头。“我己经设法补救了，可是没办法。屋子里客满，每张大床、小床还有长沙发都有人睡。听我说，”他皱眉说道。“假如你担心我会在夜里侵犯你，我可以去打听看看能不能帮你找到旅馆房间。”
不知为何他的态度让她觉得很不高兴。“至少这里到处都有人，如果我大叫一定有人会听见。”
他似笑非笑地看看她，然后开始解衬衫扣子。“我得去淋个浴。婚礼彩排一小时后举行。”看他的眼神似乎在等她像摄政时代罗曼史女主角一样，因为害怕将看见男人宽衣而逃出房间。不过她当然不会被他吓倒。
“拜托别搞得浴室镜子上都是水气。”她说道，下巴抬得半天高，好像对她来说和陌生男子同住一室根本不算什么似的。
他轻笑一声，走进浴室，关门时留了条缝好让蒸气散出来。
等他离开视界之后，凯伦才让自己肩膀放松，吐了口气。这房间很漂亮，到处都是绿色的丝料和联邦时期的家具，她一面听着浴室里淋浴的水声，一面很高兴地打开行李。直到东西都整埋>?好之后才发觉，因为出于习惯的缘故，她把谭先生的行李也处理了。凯伦将他的鞋摆在自己的鞋旁边时，差点哭了出来。上回做这种事的时候已经是非常非常久以前了。
等她转身，艾力已经站在那里看她了，他的头发湿湿的，魁梧的身躯裹在毛巾布浴袍里。
“我，呃，我本来没打算把你的行李也打开的，可是，呃……习惯了。”她好不容易说完，便躲进浴室，并且把门牢牢地关上。
她在浴室里尽量拖时间，等回到房间见他已不在了，觉得很高兴。她飞快地穿好衣服，离开卧室，奔下楼梯去加入其他人，大家鱼贯上车前往教堂进行彩排。
在前往教堂的途中她对谭艾力越来越不满。既然假装是他的未婚妻，难道他不该对她体贴一点吗？结果他在门口就丢下她自己一个人去应付那一大堆陌生人。怪不得那么多女人不肯嫁给他，显然她们都是有脑筋、有常识的女人。
彩排进行得很顺利，直到最后才出问题。艾力是第一个走下过道的人，原本应该走讪中间，对凯伦伸出手臂让她挽住，然后两个人一同步出教堂。也许是人家跟他讲的时候他没弄清楚，反正他走到中间以后，就自顾自地往外走了，没等凯伦。
这真是太过分。“大家都知道艾力就是这德性，”她说。“他只要自己一个人就可以了。”
教堂里爆出一阵哄堂大笑，艾力转身，发现了自己的错误。他又走回来，极尽殷勤地向她鞠了个躬，然后伸出手臂。
“你是在报复我以往周末都害你加班打字吗？”他低声说道。
“这是替以前那些女人出口气，她们都不敢挺身与你对抗。”她说道，露出了不怀好意的笑容。
“我才不是你以为的那种怪物。”
“这我倒要去追问伊莲的意见。对了，她何时到？”
他们已到了教堂后方，见他的脸色难看，凯伦挺后悔刚才说了那句话。
“耶诞节当天。”他低声说完便别过身去。
晚餐桌上很热闹，大家七嘴八舌地讲着夏天避暑的情形，还有去过些什么地方。凯伦起初只顾着自己的食物，并未加入谈话，这些人彼此之间早已熟得不得了。艾力坐在长桌的另一头，也一样没讲话。凯伦久久看他一眼，觉得他也在看她，但他总是立即移开眼光，让她无法确定究竟是不是真的。
“凯伦，”一个女人>说道，整张桌子都安静下来。“你的订婚戒指在吗？”
她毫不迟疑地回答。“艾力把店里库存的钻石都买光了，他们正在等新货到。你们知道的嘛，他都是成打成打地买的。”
餐厅窗户几乎要被众人的笑声震碎了，连艾力本人也笑，斯迪则在一旁猛拍他的背。
有人喊说“艾力，这个可别让她跑了”，还有什么“看来你女人的品味终于长进了”。
在这之后，大家让凯伦无法再躲着不出声了。坐在她对面的两个女人不停问她是做什么的、是哪里人之类一般大家通常会间的问题。等她说出艾力是她老板，她们觉得这太有意思了，想要知道为他工作是什么感觉。
“很寂寞，”她答道。“他其实并不需要我们，只除了偶尔要我们打封信时例外。”
这段时间里艾力只顾吃饭，一句话也没说，但凯伦可以感觉到他的视线，就连斯迪凑过去跟他讲话时他的目光始终不离凯伦的脸庞。
一直等回到“他们的”房间时，凯伦才觉得自己说不定有点太过分了。“今晚的事……”他从浴室走出经过她身边时她说道。“也许我不该……”
“怎么，难道你要认输了？”他问，他的脸距她非常之近。
凯伦莫名其妙地忽然觉得他有一张美妙的嘴。但她又回过神来，抬头挺胸地站着。“当然不是。”
“好。你把我的运动裤摆到哪里去了？”
“现在去运动不嫌太晚了吗？”她不假思索地说，当然，他不管什么时候要做什么都不关她的事。
艾力歪着脸对她笑笑。“除非你想看见我辗转反侧睡不着，不然这就是唯一可行之道。”
“左边第三个抽屉。”她边说边急急走进浴室。等她裹着纯白棉质睡袍从浴室里出来时，他已经躺在床上了，床中间放着一个又大又长的枕头。她爬上床空着的那边，说道：“这东西你是从哪弄来的？”
“偷来的。”
“那么我猜有个可怜的倒楣蛋现在正睡在没有靠垫的长椅上喽。”
“你要我还回去吗？你可以跟我抱在一起睡，不，还有更好的，我们可以好好讨论一下那个罐子的事情，就是你要我把我的……”
“晚安。”她坚决地说，随即便翻身背对着他，不过她入睡时，脸上是挂着微笑。
第四章
凯伦醒来时看见一个英俊男子站在浴室镜前刮胡子，他全身上下只在腰际围了一条厚厚的白浴巾。在她完全清醒想起自己身在何处之前那几分钟，仿佛恍惚看见他走过来吻她，然后把毛巾甩开跟她一起爬上床。有短短的几秒钟，她能够清晰地回想起有个男人在怀中的感觉，他的形状、他的温暖、他的重量，以及……
“愿意说说你在想什么吗？”他问，并未回头，而是从镜子里看着她。
她侧过脸，免得让他看到脸上的红晕。她翻下床，抓起睡袍，朝衣橱走去以避开他的视线。
“你今天有何打算？”他问，一面从浴室中走出，一面擦着脸上多余的泡沫，他身上仍围着那条小毛巾。
凯伦猛地打开衣橱门，这样就看不到他了。难道他每天都运动健身吗？从他的身材看来想必是这样。难道他天生的肤色就是温暖的蜂蜜色吗？“逛街。”她口齿不清地说。
“逛街？”他间，绕过衣橱门走到她旁边。“耶诞大采购吗？”
“是啊，”她说，努力瞪着衣橱里挂的衣服，但其实视而不见。“是啊，耶诞大采购，还要买一份结婚贺礼。”她深吸一口气。她一定得控制住自己才行！她转头望着他的眼睛——只看眼睛，绝不看眼睛以下的任何地方。“明天就是耶诞节了，既然要和这些人一起过节，我总不能空手吧！这一带有没有好一点的购物中心，你知道吗？
“太森中心，”他立刻说。“在全国也算是首屈一指的。我也要去买礼物，那就跟你一起去好了。”
“不行！”凯伦脱口而出，随即努力自持。“我是说，自己一个人比较不会分心。”在说的时候她就知道这完全是谎话。独自去耶诞采购已经变成一种不得不做的事。
“我如果不去，你知道要替谁准备礼物吗？你知道这里总共有多少小孩吗？我猜想你会要给孩子们买礼物。”
“你把他们的名字写下来我自然会去买。”她可不想和这个男人共度一整天——不去看他胸前的肌肉似乎已经越来越困难了。
“我没有笔。”他笑道。“事情都记在我脑子里。”
凯伦几乎也想对他微笑。“我可以听写。况且你难道不会比较想留在这儿和其他人玩足球吗？”
“我是个坐办公桌的，身材走样，体力又差，跟他们玩我哪里吃得消？”
凯伦真的笑了，她不知道有谁比他保养得更好，身材完全没走样。
他不等她答应，便从衣橱里抓出一件毛巾布浴袍穿上，然后吻吻她的脸颊。“替我挑些衣服穿好不好？我得去打几个电话，半小时以后来伐你。”
凯伦还来不及抗议，他已经出了房间掩上门了。她替谭艾力这种矜贵高傲又跋扈的男人挑衣服穿，必定会让全球各地的女性主义者为之颤抖罢，她心想。虽是这么想，最后她还是准备了一条深色的毛料长裤、一件义大利衬衫，还有一件美妙得难以形容的英国毛衣。她对自己摇摇头，然后进入浴室。
一小时后，她和艾力匆匆忙忙吃过早餐，便走向租来的车。准新郎和其他人正在草坪上打球。斯迪叫艾力跟他们一起玩。
“可是她逼我跟她去逛街。”他回道。
“哈！”凯伦隔着车顶向他们叫道。“说得好像我非要有男人陪我去逛街不可似的。其实是他害怕一个人留在这里你们会欺负他。”
艾力对大伙儿的笑声听若未闻，叫道：“你要我们替你买什么结婚礼物啊？”
“是你要送吗？”斯迪叫道。“送我一辆蓝宝基尼。至于她嘛，不管她送什么我都会很高兴。”
“我附议。”旁边有个人这样说，大家笑作一团，纷纷表示对她的赞赏之意。
凯伦有点受宠若惊，她向打触身式足球的那伙年轻人露出灿烂的笑容，等她看见艾力皱着眉的时候，笑得更开心了。“这些人真好。”上车时她说。
艾力扭转身体看着后窗好把车子倒出来，绕过车道上的众多车辆，他没说话。
不知是不是因为获得男士们的注意，再加上后来艾力都维持沉默的缘故，反正他们抵达太森购物中心的时候，凯伦的心情好得出奇。
“我们从哪里开始？”进入购物中心大门后口凯伦问道。她抬头望着他，见他耸耸肩，知道这表示一切都听她安排。“大象时间到了。”她喃喃说道。
“你说什么？”他僵硬地说。
“以前我和我丈夫出去逛街买东西就是这样的。他不肯费神想要给谁买什么礼物，但不管我交给他什么他都得帮我提。我就说他是我的大象。”
艾力似乎沉吟半天，随后他一本正经地举起右手臂，牙齿用力一咬，双头肌立刻在毛衣下贲起。“你不管给我什么我都提得动。”
凯伦大笑。“我们等着瞧。对了，既然你说是‘我们’要送大家礼物，那钱到底由谁出？”
“难道不是我吗？”他边说边假意叹了口气，好像她买东西一向是由他负责出钱似的。
“好极了，”她向右转，朝诺斯壮百货公司走去。“你的钱，我的品味。”
“只要偶尔记得丢颗花生给我吃我就会乖乖的。”他在她身后说道。
三小时后，凯伦虽然累不可当但是兴高采烈。她已全然忘记和一个男人一起逛街买东西是什么滋味。他从不愿意花时间来考虑两项商品之中究竟哪个比较好。他会说，“就这个好了”或是“有什么关系嘛”。问他对礼物的内容有什么建议，他除了和音乐有关的东西以外似乎就想不出别的花样了。有两次她干脆叫他带着那些大包小包在长椅上坐着等，然后她自己去店里买了香皂和乳液组合，还有一些水果乳酪礼篮。她几乎没办法把他从模型店弄出来，最后他在模型店里买了一副帝国大厦的３Ｄ立体拼图才算数。他们走遍购物中心里的九间玩具店，在每一家都买了东西，凯伦不禁疑心买得太多了，说不定根本没有这么多小朋友。
“我们今天的行程有没有包括午餐？”他们逛完最后一间玩具店之后他问。
“你确定你想吃东西吗？我想刚才那家店里还漏了一辆玩具车没买。你要不要回去买下？”
“你这女人，我要吃东西！”他咆哮道，带头朝诺斯壮附设的咖啡屋走去。他们点了餐，端着饮料，开始找能让艾力放下所有购物袋的空位，因为他不肯让凯伦提任何东西。
“你真是一只好大象。”两人一坐下她便笑咪咪地说道。
坐定之后，他注视着她。“你对劳森百货公司有什么计划？”
凯伦心情大好，不愿说谎。“你用不着故意示好，也用不着听我那些幼稚的意见。虽然今天很好玩，但你我都清楚等我们回到丹佛一切就结束了。你是老板，而我只不过是个打字员。”
“你只不过是个打字员？”他说道，一道眉毛抬得老高，他将手伸进毛衣领口，从衬衫口袋中抽出几张传真纸。“你和你丈夫，还有汤史丹共同拥有汤氏五金行，总共为时六年。那间店完全是靠你和你丈夫，汤史丹则是个累赘。”
凯伦瞠目结舌地看着他，他又继续说下去。
“你们结婚之后，雷伊兼了两份差事，而你在家里接打字工作。你们两个努力存钱买下汤氏五金行一半的股份，然后你把那地方完全改头换面。雷伊懂机器，但你懂得其他一切。你撰写吸引顾客上门的广告，你还负责管帐，告诉雷伊什么钱可以花、什么钱花不起。在店里增设园艺中心吸引女性光顾也是你的主意，结果园艺中心成为全店最赚钱的部门。雷伊去世之后，你才发现当初汤史丹之所以愿意出让一半股份，是因为有一条但书，只要雷伊亡故，他就可以用五万元把你的股份买回去。”
“在当时看来，这样的条件很合理。”凯伦防御地说，仿佛认为他在指责雷伊干了件蠢事。
“是啊，当初你们买下一半股份的时候，那一半股份只值三万元，但经过你和雷伊的努力，在他死时一半肢份的价值已经远远超过五万元。”
“我本来可以留下继续当合伙人。”凯伦轻声说道。
“只要你肯跟汤史丹上床。”
“你真的很喜欢去乱打听嘛。”
“只是好奇。”他说，目光炯炯地看着她，这时他们点的餐送来了。女服务生离开之后，他说：“要不要告诉我你对婴儿用品店有些什么想法？”
“我并没有真正仔细想过，只不过是几个模糊的概念而已。”她说，玩弄着她那杯冰红茶的吸管。
艾力哼了一声，含笑将一枝钢笔和纸巾推给她。“假使你有非常多的钱而且是劳森百货公司的老板，你会怎么做？”
凯伦迟疑了一会儿。“我会在店里的中央辟一个儿童游戏区，好让妈妈们随时可以看见自己的孩子。如果妈妈打算要待久一点，我会在孩子身上加电子吊牌。你知道的，就像百货公司衣服上那种，只要孩子跑出游戏区或是有人想把孩子带出店外，店里的警铃就会响。”
艾力没说话，但扬起的眉有询问的意味。
“他们在衣服上加吊牌预防失窃，可是孩子总比衣服重要得多吧，不是吗？而且在有个四岁的小表对着她吵闹的情形下，做妈妈的怎么可能舒舒服服地试穿衣服呢？”
她吃了口东西，又再往下说：“游戏区的周围就设置各种不同的专区：孕妇装、家具、宝宝的衣服、育婴书籍等等能吸引人目光的东西。我雇用的店员都必须有非常丰富的经验，而且要很胖。”
艾力虽然不明所以，还是露出嘉许的笑容。
“我是说真的。我大姑刚生了宝宝，她老是抱怨每回她问衣服有没有特大号的时候，那些活像患厌食症的女店员都会用怜悯的眼神看她。我要雇用受过专业训练的内衣指导员，还要准备一些免费的宣传小册，好让那些女人知道如果需要协助或资讯可以和什么机构接洽。当然，我们还要和当地的妇科医生保持联系，以防万一店里有紧急状况。还有——”
她看了他一眼，立刻闭口不言。他居然在笑她！
“你不是还没有真正仔细想过吗？”
她笑了。“好吧，或许是想过一点。”
“经费方面呢？你可别想告诉我说你没算过开这样一家店要花多少钱，或者不知道钱要从哪儿来。”
凯伦吃了几口东西。“我是做了一些算术。”
“等我们回丹佛，你把这些东西送到我桌上，我再——”他打住了，因为凯伦已自皮包中取出一张电脑磁片。他拿起来低头看看，然后皱起眉。“你本来打算什么时候把这交给我？”
她明白他的意思。他认为这才是她答应跟他来的真正原因。她就和其他成千上万想要跟他见面或是想把致富计划寄给他过目的人一样。凯伦伸手将磁片自他手中夺过。“我从未打算拿给你或其他任何人看。”她咬牙说道。“不知道多少人的脑子里都有属于自己的梦想，但只是梦想，只停留在自己脑子里而已。”
她怒气冲冲地从旁边抓起板包和外套。“对不起，我认为这完全是个错误。我还是马上离开好了。”
艾力攫住她的手臂，把她拉回来。“对不起，我向你道歉。真的，我很抱歉。”
“可不可以拜托你放开我？”
“不行，那样你会跑走。”
“那我可要叫了。”
“你不会的。汤史丹那样欺负你，你都没叫，因为你不想让他的家人难堪。凯伦，你不是那种会叫的人。”
她看着他那只晒黑的大手，那只手圈着她的手腕。他说得对，她是不会叫的，她甚至也不太会战斗。或许她需要雷伊在背后支持，在她相信自己之前，告诉她说她办得到。
艾力的手移动了一下，让手指和她的交缠，而凯伦并未试图把手抽开，就让他握着。
“听好，凯伦，我知道?９９lｉｂ?你对我有什么看法，但那些都不是事实。关于婴儿用品店的事你可曾告诉过别人？”
“没有。”她轻声说道。
“可是你这念头一定是在雷伊去世之前就有的。你没跟他提过吗？”
“没有。”光是五金行的事就够她和雷伊忙了。她也绝对不想让雷伊以为她想过不同的生活、想要更多的东西。
“那么你告诉我了，我真的很荣幸。”艾力说道。凯伦狐疑地看他一眼，他又说：“真的。”他停了一会儿，低头望着两人交握的双手。“那些婚前协议书的目的只是看看她们到底会不会签而已。”
凯伦难以置信地盯着他。
“我是说真的。假如她们之中真有人签了，我也会当场撕掉的。可是我听到的不外乎是‘爸爸认为我不应该签’，要不就是‘我的律师劝我别签’。我只不过想确定那女人要的是我，而不是我家的财产。”
“这招满可恶的，不是吗？”
“总不会比先嫁给我，四年之后又要和我离婚更可恶。要是我们有了孩子怎么办？”
凯伦情不自禁地握着他的手指。“那么伊莲是怎么回事？”
“伊莲和她们不一样。”他柔声说，然后将手自她手中抽开。
凯伦开口想要再问，这时他说：“可以走了吗？”而他的语气听来像是命令。
几分钟之后他俩已回到购物中心的人潮中，艾力拎着满手的大包小包走在前面，凯伦若有所思地跟在后面——直到她被一家店的商品吸引住而停下脚步，那店里全是她仅见最漂亮的童装。橱窗里展示着一件有柔和长花边的细棉受洗袍。
“要不要进去看看？”艾力在她头顶上方轻声说道。
“不，当然不用。”凯伦厉声说道，转过身去。
但艾力上前一步挡住了她的去路。他原本就体型魁梧，手上提了那么多东西看起来更巨大。
“真的，我不想……”她开口， 4f46." >但一进入店中便不再出声了，她从未容许自己在看童装的时候想像是在帮自己未来的孩子挑衣服，但替别人的孩子挑衣服是可以的。
她如同失了魂一般，往挂在架子上的漂亮洋装走去。
艾力来到她身后，有位亲切的店员已将他满手的东西接过放好。“这些不对。谭家的老大绝对都是男孩。”
“没有什么事情是绝对的。”凯伦说道，取下一件有手工刺绣粉红和粉蓝花朵的白色棉纱洋装。
“看这个啦，这个好多了。”他说着举起一件红蓝条纹的上衣。“踢足球时穿也很棒。”
“我才不会让我儿子去踢足球，”她说道，把洋装挂回原处，开始看一些像是给小王子穿的白西装。“足球太危险了。”
“他也是我儿子，我认为——”
凯伦忽然明白这些话所代表的意义，他俩可能会共同制造出一个孩子，但不会是“他们的”孩子。不可能真正是他们的孩子……她不假思索地冲出店门，等艾力找到她的时候，她正呆呆望着装饰着耶诞树的橱窗。
“你介不介意我们坐一下？”他问，凯伦只能够点点头。刚刚在童装店中的失态让她到现在仍说不出话来。
她坐下，他把购物袋堆在她身边，然后就去替他们两人买冰淇淋甜筒。接着两人默默吃着甜筒。
“你和你丈夫为什么没生孩子？”他柔声问道。
“我们以为时间很多，所以不急。”她简短地回答。
艾力沉默了一会儿。“你很爱他吗？”
“是的，我非常爱他。”
“他是个非常幸运的男人，”艾力说着伸手去握她的手。“我羡慕他。”
凯伦直视他的眼眸，刹那间这是自从雷伊死后她眼中第一次看到别的男人。不是雷伊以其他人的面貌出现，而是看到谭艾力本人。我能够再爱 4eba." >人，她想道，就在这一刻封闭她心灵的寒冰悉数融化了。
“凯伦，我——”艾力边说边向她靠近，好像打算当场在这购物中心吻她似的。
“天啊！”凯伦说道。“看都已经几点了。我跟美发师约了时间，要为今晚的婚礼做头发，快来不及了。是在这购物中心可是不在这层楼，我得跑步了。”
“你什么时候约的时间？”他问，听起来活像是不相信老婆做事没让他知道的丈夫。
“在逛那几家玩具店的途中约的。”她起身。“我得走了，”她边说边开始走开。“两小时后这里见。”她回头叫道，在他还来不及回答之前便绕过角落失去了踪影。
其实距离她和美发师约的时间明明还有半小时，但她想去为艾力买一份耶诞礼物，还有她也想避免待在他身边，她不可能爱像谭艾力这样的男人。“他和你可是不同世界的人哪，凯伦。”她告诉自己。他这样的男人需要的是出身名门的大使千金，能够分辨鱼子酱的种类，能够……能够……
“白痴！”她骂自己。你和其他那些女人一样糟糕，以为自己爱上他了。要不就更糟，以为他爱上你了！
两小时后和他碰头时，她已设法让自己冷静下来，露出一副气定神闲的样子。她看见他一脸得意地坐在长椅上。“你去做了什么事？”
“只不过把东西都包装好贴上标签，现在东西已经都在车上了。”
“你还真有一套。”她说，眼睛瞪得老大。
“别笑我了，我们走吧！”他说着挽起她的手臂。“他们在你头上涂了虫胶吗？还是给了你一顶木头做的假发？”
“是上了漆，而我觉得很好看。”
他嗯了一声，两人快步走向车子。
回去之后，发现大家忙着准备参加婚礼，情况一团混乱。好像每个人都有一件衣服不见了，都像无头苍蝇一样急着到处找。艾力关上“他们的”房门，房中简直有如安静的避风港，等凯伦从浴室里出来，看见床上堆满了盒子，还有两个挂满衣服的袋子。
“这些都是你刚才在浴室里的时候送来的。”他说道。当凯伦表示没听见有人进来，艾力立刻进入浴室。
有一个盒子里装的是丝质内衣，全部是白色的：蕾丝胸罩、内裤，还有长度到大腿中央的蕾丝长袜。她从未听说过除了礼服之外，有人还一并提供伴娘内衣的。
“没时间一样样慢慢看了。”艾力回房时说道。
“可是——”
“快换上吧！”
她拿起内衣和仿佛用了三百码雪纺纱的礼服，先看小小的浴室，再看看体积庞大的蓬裙。
“我不会趁你身上只穿着内衣的时候攻击你，不过你也得对我做同样的保证。”艾力一脸正经地说。
凯伦本想反唇相稽，最后邪邪地一笑。“好吧，我答应。”她边说边拿着内衣进了浴室。几分钟之后她化好妆出来了，身上只穿着内衣——而且她知道自己看起来很美。腰部以上她并非很丰满，但有很多人都说她那双腿可以和歌舞女郎媲美。
“你知道那东西在哪里——”艾力边说边转身面对她，接下来凯伦感到极大的满足，因为他看呆了，脸上全没了血色。
“什么东西在哪里？”她无辜地问。
艾力一句话也讲不出来，他站在那里，一手往外伸，一手准备扣袖扣，整个人僵住了。
“我能帮你吗？”她问道，大步走向他，而他则无言地盯着她。她极其温柔地替他扣上两边袖扣，然后抬头笑望他。“还需要什么吗？”
他没回答，她又笑了，开始走开。她知道自己的背影和正面一样美。多亏了健步机，她在心里暗暗想道。
她来不及再想其他了，这时艾力抓住她的肩膀将她拉入怀中，然后低头吻住她的唇。她怎会忘记？她暗自寻思。亲吻的美妙滋味她几乎已完全忘怀。
他彻底地给她一个长吻，一双大手爱抚着她的身躯，将她拉近。
要不是此时有人来大声敲门问他们是否已准备出发，凯伦不知道接下来会发生什么事。即使如此不甘心，她仍然必须自他怀中挣出。她心跳如雷、呼吸急促。
“我们得赶快换好衣服。”她设法说出这句话，而他仍默默看着她。她用颤抖的手拿起礼服，试图在不碰坏发型的情况下套上。艾力替她把衣服往下拉并拉上拉链时她并不觉得突兀。而帮他穿上礼服似乎也是很自然的事。
他一直到出门前一刻才开口。“我差点忘了把你的伴娘礼物给你。”他从一个口袋抽出一条双串珍珠的项链，还有一只长水滴型的珠耳环。
“好漂亮，”凯伦说。“这些珠子看起来简直就像真的珍珠。”
“很像真的吧？”他边说边摸出第二只耳环，在她戴耳环的时候替她把项链系好。
“我看起来还可以吧？”她认真地问。
“没有人会去看新娘一眼。”
这虽然是陈腔滥调，但由他口中说出却使她感觉自己真的很美。
婚礼很迷人。纵使经过典礼之前的混乱，正式进行时一切顺利，酒会上充满人声笑语和香槟。艾力和几个数年不见的老友一起消失了踪影，让凯伦独自在桌边坐了好一阵子。
“你会跳舞吗？”
凯伦抬头望着艾力。“你收到的报告里没写吗？还是你的密探忘了打听像跳舞这种无关紧要的事情？”
他笑了一声，将她自椅子上拉起来领向舞池。说他俩的舞姿精彩华丽其实还嫌太过含蓄。
斯迪拥着他可爱的新娘经过他俩身边时，告诉艾力说他应该“留住这一个”。
艾力微笑。“你也知道没有女人愿意长久跟我在一起的。”
斯迪大笑一声跳开了，凯伦皱眉望着艾力。“你何不告诉大家实情？人人都以为和那些女人分手是你不对。”
艾力将她搂得更近些。“小心唷，罗太太，听起来好像你已经开始喜欢我了。”
“哈！我只想从你身上得到——”
“一个孩子，”他柔声说。“你想要我的孩子。”
“那只不过是因为——”
“因为什么？因为我聪明，因为我是女人心目中的白马王子？”
“你跟青蛙王子刚好相反。只要被女人一亲，你就会变成青蛙了。”
“我们第一次亲嘴的时候我可没变成青蛙啊！要不要再试一遍？”
他低头凝视着她，一时之间她以为他又要吻她了。但他没有，她知道自己的失望一定表现在脸上了。
数小时之后她和艾力再度在房中独处。当她穿着样式保守的白睡袍从浴室走出时，他背对着她站在窗口，注视窗外的夜色。
“你可以用浴室了。”她说。
“我要出去。”他坚定地说。
凯伦立刻问：“为什么？”然后马上被自己的行为吓坏了，用手掩住嘴巴。不管他做什么都不干她的事。她挺直身体，挤出一个微笑。“当然。”她打了个大呵欠。“明天早上见。”
艾力攫住她的肩膀。“凯伦，不是像你想的那样。”
“我无权有任何想法。要做什么都是你的自由。”
他迅速拥她入怀，紧紧抱住。“今天晚上我如果睡这里，一定会和你做爱。我知道自己一定会的，我没有办法克制住。”他不让她有机会回答，便留她一人在房间。
“是啊，”凯伦向掩上的门说道。“下星期一切回复正常，当然也不会记得和小打字员有过这么一段。最好还是不要轻举妄动，免得到时候挨告。”
她自顾上床，但一直等到她将沮丧都对隔在床中央的大枕头发泄完之后，才进入梦乡。
数小时后她睡得很熟，没听见他回来爬上床在她身边躺下，也没感觉到他在试着入睡之前在她额前印下温柔的一吻。
第五章
耶诞节早晨凯伦醒来时听见一阵阵的尖叫声。她以为房子失火了，被子一掀就要下床，但艾力有力的手阻止了她。
“小孩。”他脸埋在枕头里喃喃说道。
尖叫声越来越刺耳，她挣脱他的掌握，但他的手顺着她的手臂往上滑，将她拉倒在他身边。隔在他俩中间的枕头已经溜到（要不就是被推到）靠近两人膝盖的地方。
艾力的手探进凯伦发间。他的脸仍埋在枕头里，仍没有看她，而她可以看见他黑亮的头发，可以感觉到他的温暖。房间里很阴暗，门外的噪音似乎十分遥远。
他将她拉到身边，脸靠近她，当唇和她相触时，他低语：“小孩，耶诞节，你也知道就是这样子的。”
“我是独生女，我都是在吃过早饭以后才拆礼物。”
他嗯了一声，然后便温柔地吻她。
他的唇仿佛又将她带回从前；和一个睡意惺忪的男人一起躺在床上，被他抱在怀里，是如此熟悉的感觉，而且如此美妙。她不费吹灰之力地往下滑，贴在他身边，两手环住他的颈项，热切地回吻他。
房门突然打开了，两个手上拿着玩具的小孩冲了进来，在床上的两人头顶上方挥舞。凯伦莫名其妙地抬起头，看着小孩挥舞的玩具。小女孩手中是一个穿着夸张礼服的芭比娃娃，还有一些同样夸张的配件，而小男孩手中则是一盒火车。
虽然如此，艾力仍在凯伦试着看清楚那些新玩具时亲吻着她的颈项。
她还来不及发表适当的评语，因为艾力在亲她的喉咙，又有一个手上拿着飞机的小孩从门口冲进来，和原来那两个小孩撞个满怀。娃娃、火车，以及小孩都飞了起来——然后掉在艾力的头上。
小女孩立刻叫着说她的娃娃摔痛了，两个小男孩则在地上打成一团，争论到底是谁撞到谁。凯伦爬下床寻找摔散的玩具，但要到数分钟之后她才能把玩具找齐并把孩子们都安抚好。
“等一下，”她边捡玩具边对艾力说道。“你耳朵里好像有一只红色高跟鞋。”
“这不是第一次了。”他咕哝道，很不高兴被孩子们打扰了。
凯伦安抚地看他一眼，把东西都还给孩子们再把他们打发走。
再度剩下他们两人之后，艾力两手枕在脑后，看着她在房里四处捡拾她的衣服。“我们的孩子一定不会这样撒野。”
凯伦在找她的皮带。“我倒希望我们的孩子也像他们一样活泼开心——”她红着脸住了口，偷眼看他正对自己露齿而笑，便急急进浴室去换衣服。
但艾力从床上一跃而起，在她还来不及关上浴室门时逮住了她。“好了，独生女，别换衣服了，不然你就会错过好玩的部分了。”
“我总不能穿着睡衣睡袍就下楼去！”
“大家都是这样。”他边说边拖着她往外走，在经过椅子旁边时随手抓了件衬衫。
艾力没说错。耶诞树下一片狼藉，到处都是撕破的包装纸和小孩。大人们就坐在这一堆乱七八糟中间，尽量不去管周围的孩子，大家笑着交换礼物。
“啊，这对爱情鸟可起床了，”有个人喊道。“快过来看看耶诞老人替你们准备了什么。”
“看他们的样子像是已经收到耶诞老人的礼物了。”另外一人叫道。凯伦一听急忙把艾力的手放掉，本来她一直紧紧握着。
她迅速投身人群之中，坐在地毯上，旁边有一辆把手上系着蝴蝶结的红色马车。她很高兴还没人拆过她和艾力送的礼物，等会儿她可以亲眼看到他们收到那些礼物的表情。不过当大家开始把礼物往她膝头上堆时，她着实吃了一惊。每份礼物上都有小卡片注明是谁送的，但当她向那些人道谢时，每个人都是一脸惊讶，然后望望艾力。
没多久她就想通了。他坐在她身边拆礼物，脸上的表情和沉睡的婴儿一般无邪。“我去做头发的时候你一点也没闲着吧？”她轻声问，只有他能听见。显然她所收到的礼物都是他买的，他统统拿去包装好，加上小卡片，假装是他朋友送的。
他没费神反驳，只是笑笑，半垂下浓密的睫毛。“这些礼物你喜欢吗？”
她腿上和四周都是些美丽的东西：开斯米毛衣、音乐盒、一对金耳环、三双厚毛袜，还有一个银相框。
“我送给你什么呀？”斯迪问。他和新娘把蜜月延后到耶诞节次日才开始。
凯伦笑笑。“让我看看，”她边说边在卡片中寻找。“你送的是超迷你的比基尼。”
“什么？”艾力脱口叫道，然后脸红了，大家笑作一团。“算了，算了。”他笑道，但还是占有式地揽住凯伦的肩。
斯迪的表妹若有所思地望着凯伦。“你知道吗，凯伦，我见过艾力所有的未婚妻，而且现在我可以告诉他我不喜欢她们之中任何一个，可是凯伦，我喜欢你。只有你是第一个用充满爱意的眼光看艾力的。”
“其实是我忘记戴隐形眼镜了，”凯伦说。“而且——”大家的嘘声令她无法再说下去，她红着脸低头看自己的膝盖。艾力搭在她肩上的手揽得更紧了。
“你们何时结婚呀？”有人问。
艾力毫不犹豫。“只要等我能够说服她嫁给我，我们就马上结婚。你们看，她甚至连我送的订婚戒指都不肯戴呢！”
“说不定是因为被那么多女人戴过所以坏掉不能戴了。”斯迪喊道，大家又大笑。
这时斯迪的母亲琳达从厨房走进来。“你们藏书网都别再说了，看凯伦多不好意思！而且我需要有人到厨房帮忙。”
大家立刻作鸟兽散。不过半分钟，不管老小，男的都跑光了，只剩下女人和女孩，还有堆积如山的礼物和撕开的包装纸。“这招每回都奏效。”斯迪的妈妈笑得露出牙齿。“来吧，女士们，我们继续嚼舌根。”
女士们纷纷上楼更衣，再回来进行各自的差事。凯伦独自回到和艾力同住的房间，把礼物都扔在床上，然后看着。用不着什么大侦探，也可以推断出打从她来到这里之后，所有礼物都是艾力送的。她原先很好奇说其他伴娘收到的是什么礼物，可是据说大家都是上星期就收到了。她们还问凯伦说难道她没收到吗？
再追问下去她便发现伴娘礼物根本也不是珍珠项链和耳环。“如果你指的是你昨天戴的那些珍珠，”有个女人说。“既然是艾力送的礼物，你可以拿你的银行帐户来赌那些都是真的。”
凯伦眨眨眼睛。“那么我猜新娘也没送大家整套的丝质内衣喽。”
与其说是讲给其他人听，倒不如说她是讲给自己听，不过她们还是听见了而哈哈大笑，笑得凯伦脸都红了。
此刻独自在房中看着他送的这些礼物，她明白自己愿意不惜一切来换得多和艾力相处一小时。明天就要回丹佛了，以后他们也不会有什么瓜葛了。至少光是在公司里她的办公桌和他办公室之间的距离便不可以道里计，她想道。
她转身，注意到枕头上有个信封。等移开刚才扔在床上的丝巾，她看见信封上写着“耶诞快乐，凯伦”。
她一打开，便看出那是一份短短的、由艾力签署的合约，斯迪是见证人。她很快地浏览一遍，内容是将劳森百货公司交给她全权主持。艾力负责出资，她则提供专业知识。她可以任何方式经营，等开始营业两周年后再开始支付他百分之五的利息。
“太离谱了，”她大声说道。“我才不想要——”
她看见除了合约以外还有一封信。
亲爱的凯：
我知道你的第一个反应是想把这份合约扔到我脸上，不过我要请求你重新考虑一下。我是个生意人，而你具备经营的知识以及经验，我相信你开的店一定能够赚钱。我并不是因为你既美丽又有趣，是个极佳的同伴，我喜欢和你在一起所以才给你这份合约的。我是被我那些总是不停怀孕的弟媳逼迫才这么做的。她们说假如我在那间老百货公司卖皮件而不卖尿片，以后就不准回家了。?９9lｉｂ.
请不要拒绝。
你未来的合伙人 艾力
看了这信凯伦一时之间感到天旋地转。并不是关于生意的提案令她发晕，最能打动她的是“你既美丽又有趣，是个极佳的同伴，我喜欢和你在一起”。
“够了！”她命令自己。“他不会是你的。他有成批的女人，况且……”她走近浴室，端详镜中的自己。“而你，你这个彻头彻尾的白痴，你爱上他了。”
她别过脸，打开淋浴的莲蓬头。“生意。只要跟他做生意就好了，其他都免谈。”
然而这做起来可不容易。她穿上“琳达”送的红色开斯米毛衣和牛仔裤，再戴上她一直忍不住常常要去抚摸的珍珠，然后下楼。当然，她会把珍珠还给他，因为这实在是太贵重了。
大家都在懒洋洋地东晃西晃，有的在清理客厅，有的出去和男士们打球，还有些到厨房帮忙准备耶诞大餐，凯伦也是其中之一。
就在这几天里她曾经听说斯迪的母亲和艾力的母亲两人是闺中密友。这当然不关凯伦的事，但好朋友之间不是都无话不谈的吗？不是大概有三十五个人都提到伊莲今天下午会到 ？
凯伦很想知道琳达是否清楚当年艾力和伊莲分手的内幕。
她在厨房里洗洗切切好几个钟头，同时也听到不少斯迪他们家的精彩轶事，其中有些和艾力有关。从厨房窗口她可以看见艾力，他身穿棉织紧身长裤和无袖Ｔ恤，在玩触身式足球。他有好几次在得分或失分后看看窗口的她并向她挥手。凯伦也很高兴地对他挥手。她已经好久没和自己的家人在一起了，不过就算以往和家人团聚的时候也没见识过这等阵仗。孩子们在厨房里乱跑，处处都可以听见笑声，而此刻客厅里还有人在唱耶诞颂歌。小家庭就是缺少这种热闹。
当琳达在她身后开口说话时，她差点跳了起来。“你喜欢这样的气氛对不对？被包装纸包围、旁边有小孩鬼叫、往可怜的火鸡肚子里塞洋葱，这些事都能让你开心，不是吗？”
“是的，我很喜欢。”凯伦老实地回答。
“艾力是个大好人。”
凯伦没搭腔。他或许是，或许不是，她只知道他不会是她的。“你知道伊莲那件事的实情吗？”
此时厨房里的事情差不多都已经完成，这里只剩她和琳达两个人，琳达端详她半晌，似乎在考虑要不要告诉她。“我发誓要保密的。”琳达说，低头看着手中的菜刀。
凯伦深吸一口气。只要能让一个女人承认她确实知道某个秘密，这等于成功一半了。现在琳达只需要些许鼓励，但凯伦在犹豫。她是很想知道，同时又害怕知道。那女人为何在婚礼当天才跟他翻脸？艾力究竟对她做了什么事？“我真的很想知道。”她带着感情地说道。
琳达凝视凯伦良久，最后她笑了，又低头看着菜刀。“你真心爱他对不对？”
“是的。”凯伦只说得出这两个字，她不敢让自己吐露更多。
“伊莲疯狂地爱上了一个穷画家，而在我们这些旁观者看来，与其说那小子对她感兴趣，不如说是对她的信托基金感兴趣。只不过爱情是盲目的，伊莲使尽一切手段要和他在一起。她父亲写了一封..信给那个所谓的画家——天知道他画过什么东西——说如果伊莲嫁给他，她的信托基金就会被取消。他在信里还附了张两万元的支票，只有在那男人离开伊莲之后才能兑现。当天晚上伊莲回到家，发现她的画家已经不知去向。她把一切都怪到她父亲头上，说既然她父亲只想让她嫁给有钱人，那么她一定会让他满意。”
琳达抿着嘴停了一会儿，眼睛望着凯伦。“伊莲有计划地接近艾力，艾力是谭家还没结婚的男孩子里面年纪最大的一个。她既美丽又多才多艺，而且自信十足，艾力根本不可能招架得住。结果在婚礼前夕她的画家回来了，艾力回到公寓的时候，在床上发现他们两人。”
琳达给凯伦时间来好好体会这番话，然后再继续说下去。“艾力拒绝再娶她，但因为他是个绅士，他让大家都以为是伊莲把他给甩了。从那之后他对婚姻就避之唯恐不及。他想结婚，想要有自己的家，但我觉得他故意都挑些只想要他的钱的女人来交往，然后再用一份荒唐的婚前协议书来考验她们，她们当然不肯签，这让他更加确信女人都只想要他的钱。现在终于看见他的旧伤就快要愈合，我也觉得很欣慰。我很高兴你和他就快要结婚了，因为你是真正爱他的人。”
凯伦头也不抬，切着做沙拉的芹菜。
“我告诉你这些是因为艾力一定会帮伊莲留面子，不会把真相告诉你。除了他俩之外知道事情来龙去脉的只有两个人——只有他母亲和我知道。”
“你是因为我爱他所以才告诉我这些？”
“因为他也爱你。”琳达答得很干脆。
凯伦淡淡一笑。“不，他不爱我。我们并没有真的订婚。他雇用我当他的女伴，陪他来参加婚礼——”琳达调侃的笑容让她说不下去了。
“别傻了，凯伦。他才用不着雇用女人来做这种事。他不管去到哪里都有女人心甘情愿任他摆布。他母亲常常抱怨那些在他手底下做事的女人，据说他手下有两名女性主管疯狂到以为他把事情交给她们办就是在证明他对她们的爱。他母亲要他把那两个女人开除，可是艾力心软做不出这种事。他白白付给她们高得离谱的薪水，然后亲自负责处理所有的事。”
“而那些女人还到处去抱怨他不让她们替他分劳。”凯伦轻声说道。
“大概吧！不过艾力向来情愿自己背黑锅也不要让女人难堪。他母亲想把伊莲的事情公开，但是艾力不答应。艾力是非常有古风的人。”
“是啊！”凯伦表示同意。“我相信是这样。”
“说人人到。”琳达说。“门口刚停下一辆车子，是伊莲。凯伦，你的脸色好难看。到外面去——”
凯伦望向窗外。伊莲的到来使得球赛为之中断，因为所有的男人都跑过去伺候那位高雅、美丽，又娇贵的伊莲下车，一辆黑色长形豪华大轿车。一马当先跑在前面的正是谭艾力。
“对不起，失陪了，我得去……去……”凯伦想不出有什么必须要去做的事，她转身跑出厨房，上楼回到自己的房间。
第六章
半小时之后，凯伦自认已做好足够的心理准备，或许现在她可以去面对伊莲，而不至于会拿把刀去桶她那颗冰冷的心。很不巧，她一出门就遇上伊莲，斯迪和艾力一左一右地陪在旁边。
近看之下，伊莲比远观时更美。她很高，金发、打扮入时，而且世故高雅得足以使凯伦自惭形秽。伊莲正是凯伦想像中艾力应该娶的那种女人。她的父亲想必曾是驻外使节，而她想必也有个高级但无用的硕士头衔，像是中国哲学硕士之类的。
只消看伊莲一眼便使凯伦自觉身上穿的是工作服，头发上还沾了稻草。难怪艾力当初会被她迷得晕头转向，她想道。
伊莲在楼梯顶端停步，看了艾力一眼，那眼神足以使冰冷的钢柱发热，而艾力则像只迷失的小狈一样呆望着她，眼神表现出他的心情。他还爱她，凯伦想道，她立刻按捺不住，一阵愤怒扫过她全身。
斯迪向伊莲介绍凯伦是艾力的未婚妻之后，便抱着足球走了，留下他们三人。
“还在努力找肯嫁给你的女人吗，艾力？”伊莲凝视着艾力柔声问道，好像当凯伦这个人不存在似的。
“还在付钱给男人要他们娶你吗，伊莲？”凯伦立刻反击，看见她原本平静的脸孔皱成一团，转身冲下楼梯，凯伦感到心满意足。显然她以为自己的秘密永远不会被别人知道，而且只要她高兴就可以理苦艾力。
艾力的反应则出乎凯伦意料之外。他有力的大手抓住她的手臂，将她半拖半拉地弄回房间。房门一关上之后，他便转身面对她。“我不喜欢你那样！”他气冲冲地说道，脸孔逼近她。“我和伊莲之间的过去是我和她之间的事，用不着别人来管，而且我不会让你或任何人讥笑她。”
凯伦挺直身躯，命令自己的肌肉继续紧绷，否则她非哭倒在床上不可。谭艾力仍然爱那个公然使他成为笑柄的女人又干她何事？“当然了，谭先生。”她僵硬地说完，扭身走向门口。
但艾力逮住了她，将她推到墙边，饥渴地吻她。一时之间凯伦的自尊使她不得不抗拒，然而没多久她便开始将他拉得更近，她的手缠入他发间，手指扣着他的背。
“我恨你。”她在他亲吻她颈项时设法说道，他的手抚遍她全身。
“是啊，我知道。你就像我恨你那样恨我。”
事后她不知道究竟是怎么发生的，反正前一刻两人还衣着整齐地站在墙边，下一刻他俩却已身无寸缕地在床上扭动。两年多来凯伦之所以能够守身如玉，全是凭着将所有的肉体欲望都压抑起来。但此刻对艾力的愤怒以及他温柔的爱抚加在一起使她如同火焰般怒放，所有的欲望都一并爆发。
艾力和她是旗鼓相当，激情同她不相上下。他猛力地进入她，随即缓和下来吻住凯伦的嘴，以免她叫出声音。
没有很久就结束了，但在那短短几分钟之间，一盏台灯掉在地上摔破了，凯伦也跌下床，由艾力把她抱起来，让她脚着地但背躺在床上。
在艾力进入她那一刻，凯伦双腿缠上他的腰，紧紧抱住他，她心跳如雷，上气不接下气。
又过了几分钟她才再度能够思考，仔细一想之下，她觉得尴尬而丢脸。他会以为她是什么样的女人？没受过多少教育的可怜小秘书对老板自作多情？
“拜托，”她低语。“让我起来。”
艾力慢慢抬起头俯视她，当她别过头去，他一手托着她下巴强迫她迎视他的目光。“怎么啦？”他促狭地问。“我的小母老虎该不会是害羞了吧？”
凯伦扭头不去看他。“我想起来。”
可是艾力不让她自身边离开。他将她拉上床，用自己魁梧的身躯包住她。他拉过被单盖在两人身上，然后说：“告诉我哪里不对劲。”
凯伦几乎无法思考，不知为何，两人一丝不挂舒舒服服地抱在一起似乎比刚才进行的行为更令她感觉亲密。“你……我……”她开口，可是说不出一句连贯的话。
“我们做爱了。”他柔声说道，在她头顶印下一吻。“我想要这么做似乎已经好几年了。”
“几天以前你还根本不知道有我这个人存在。”
“没错，虽然时间不长，但是我重质不重量。”
她想自他身旁挣脱，可是他将她抱得死紧。
“你不告诉我到底哪里不对劲，我就不放你走。”
“哪里不对劲？”她激动地说，退后一些好看着他。“我只是个比工友高级一点的小秘书，而你是老板，况且……况且……”
“况且什么？”
“你爱伊莲！”她啐道，反正跟刚才比起来，她不可能再出更大的糗了，不是吗？
结果艾力居然把她抱得更紧，她感觉到他在偷笑，气得她七窍生烟。
“噢！吧么捏我？”他问。
这回她几乎就要成功地脱身了，但还是被逮回来。“我跟你那些烂女人不一样。我不希罕你的钱。老实说，我不想从你手中得到任何东西，不管做生意还是怎样。我什么也不要，其中包括——”他吻她，她停了一下。“也不想再见到你。”她低声把话说完。
“我很荣幸。”他答道，假装没听懂。
这时他将手伸向她胸前，凯伦可以感觉到自己又在渴望他了，同时也感觉他已经准备好了。她将他推开。她并未试图下床，而是直视着他的眼睛对他说：“不。”
“好吧！”他说道，把手从她身上移开。“告诉我到底是什么事情让你不满。可是别离开，好吗？”
凯伦翻身平躺，身上盖着被单，没有碰触到他。“我原本没打算让这种事发生。我只不过想——”这时她转头看着他。根据计算，今天是她最容易受孕的时候，他们刚才做了那种事，说不定她现在已经怀孕了。
他仿佛读出了她的心思，执起她的手亲吻，先亲掌心，再亲手背。在他开始亲吻指尖的时候，她把手抽开。
可是艾力又把她拉入怀中紧紧抱着。“我并不爱伊莲。”
“在我看来可不是这样，而且你还护着她。”
“就算我希望伊莲倒楣，她也不可能比现在更惨了。和她结婚的男人是为了她的钱才娶她。我很清楚那是什么滋味，所以我对她只感到怜悯。如果取笑我会让她比较好过，那就让她去吧！反正至少我没跟她结婚。”他压..低声音。“而且她也不是我孩子的妈。”
“你有很多孩子吗？”她像是随意聊天一般问道。她此刻最希望的莫过于保持冷静，并且表现出事不关己的态度。现在这种时代跟男人上床不是也没什么大不了的吗？像她认为结了婚才能上床根本就是老古板了。
“或许今天我们制造了我的第一个孩子。”他柔声说道，然后又在她企图躲避时抱住她。
“这种事可不是开玩笑的。我本来只是希望由你来担任捐赠者，而不是……不是……”
“当情人？凯伦，请听我说。今天并不是个错误，我从未在没采取任何预防措施的情况下和女人上床。”他托起她的下巴，直视她的眼眸。“我爱你，凯伦。如果你肯要我，我会努力当你的好丈夫。”
“你爱我以及整个自由世界。”她不假思索地说，等到看见他受伤的眼神才被自己所说的话吓坏了。他立刻转过身去预备下床。
“对不起。”她说道，扑到坐在床沿的他身上。“请原谅我，我不是有意的。你不用娶我，甚至也用不着向我求婚。我知道你是个高贵的人，是具有骑士精神的勇士，而且——”
他转头对她笑笑。“这就是你对我的看法吗？你以为我会向所有跟我上过床的女人求婚？”
看她脸上的表情就知道答案是肯定的。
艾力的脸色因为愉悦而和缓。“甜心，”他说道，替她把一绺头发顺到耳后。“我不知你为何以为我是个圣人，但我并不是。你对我的第一印象是最正确的，没有别的女人看出来。你想不想知道真相？”
凯伦圆睁着眼睛点点头，他将她拥入怀中，在她身边躺下，她的头枕着他肩膀。
“我从未爱过伊莲，没有真正爱过。现在我才明白，但追求像她那样的女人真的是一件挺光彩的事。”
“不是她追你的吗？”凯伦说道，然后咬住舌头，因为她藏书网泄漏太多了。
艾力只是笑笑。“你必须记得我和伊莲认识大半辈子了，我们那一票男孩子都想要接近她。但是她可望不可及。她美丽出众，十四岁的时候就看起来和大人没两样了。以前我们常常打赌看谁能约到她出去，可是从来没人成功过。高中毕业舞会那天她留在家里温习功课，准备期末考。在学校里约过她的男生统统吃了闭门羹。”
“所以越是得不到的东西你越想要？”她讥讽地说。
“当然了。哪个人不是这样？”
凯伦对这个故事太感兴趣了，无暇去做哲学性思考。“可是你得到她了。”
“大概是吧！大约四年前她到我办公室来找我，说想要我帮她处理一些投资，我就——”
“你就被她迷得神魂颠倒，向她求婚，好向其他人炫耀说你赢了。”
“可以这么说。”
凯伦不由得笑了。“那么，说起来倒算是那画家救了你喽？”
艾力迟疑了一会儿才回答。“总有一天我要弄清楚你是怎么从我母亲那里套出这么多话来的。要不就是她告诉了什么人，然后那个人又告诉你。”
“嗯，”凯伦只肯回答这么多。“那么其他那些你向她们求过婚的女人又是怎么回事？”
他顿了一下，眼睛看着空中。“你知道吗，说起来也真奇怪，天底下的女人似乎都以为在经过伊莲那件事之后我一定急着想结婚。或许，她们以为我想让伊莲看看如果我要女人不愁找不到吧！”
“所以都是她们自己硬要送上门来，”凯伦讽刺地说。“那些订婚戒指和婚前协议书什么的都不关你的事。”
他没有笑，只转过脸来到她上方。“我是说真的。如果是两星期以前，我会告诉你我曾经爱过伊莲，说不定我还爱过每一个跟我订过婚的那些漂亮女人。可是现在我知道其实我一个也不爱，因为和你在一起的时候，凯伦，我用不着假装。你是第一个单纯只把我当作一个男人看的女人，既不是有钱的谭家人，也不是你事业的垫脚石。你只看到我这个人，没看到别的。”
他亲吻她的面颊。“我明白这一切太突然，你需要时间来好好考虑，而且我也很想好好享受追求你的乐趣，不过我得先警告你，我的目标就是要和你结婚。”
凯伦的第一个反应是想要搂住他的脖子，跟他说：“好，好，好。”但她反而移开视线，好像是在考虑要不要嫁给他的样子。当她再度看着他的时候，眼神很严肃。“你所谓的追求是指烛光晚餐和玫瑰花吗？”
“到巴黎旅行、尼罗河游船，还有落矶山滑雪，你看如何？”
“也许不错吧！”她说。
他退后端详着她。“不然我在你选择的地点再买两栋大楼来让你开婴儿用品店，并且负责替你安装好最先进的会计系统，你看如何？”
“喔！”她惊讶地说。“有即时库存管理的吗？”
“凯伦，蜜糖，如果你嫁给我，我就把我私人会计系统的密码告诉你，让你偷看个过瘾。”
“你对追女人很有一套嘛，不是吗？”
“嗯，”他说着一条腿压到她腿上。“你知道我家双胞胎特别多吗？”
“我是看过一些证据。”
他亲吻着她的颈项，同时手开始往下移。“不晓得你知不知道，生双胞胎的方法是一天之内做爱两次。”
“是吗？医生不都说是因为卵分裂的缘故。”
“不。爱得越多，孩子越多。”
她圈住他的颈项，嘴唇凑向他。“我们试试看能不能生出四胞胎吧！”
“我就知道我爱你是有藏书网理由的。”他在覆住她的嘴之前，喃喃说道。
终曲
“凯伦！”凯伦听见身后有个女人叫她，急忙转身，慌乱之间把手上拿着的东西都摔掉了。她是在一间购物中心，四周都是人潮，好一会儿她才认出了琳达。琳达是在和艾力共度那个神奇周末的时候认识的。
凯伦突然嚎掏大哭，两人都慌了手脚。
琳达像妈妈一样搂住凯伦的肩膀，带她到喷水池旁的椅子上坐下，然后递过一张干净的面纸，等凯伦自己平静下来。
“真是对不起。我不知道自己是怎么回事，好像动不动就哭。真的很高兴见到你。大家都好吧？斯迪好吗？”
“他很好，”琳达含笑说道。“大家都很好。你孩子什么时候生？”
凯伦努力克制住眼泪。“这么明显吗？”
“对做母亲的人来说是的。你何不告诉我你有什么困扰？你和艾力之间出问题了吗？他会娶你吧，是吗？”
凯伦擤擤鼻子。“是的，我们要在两个月之后结婚，举行一个小小的完美婚礼。到时候会请你来。”她低头看着湿透的面纸。“一切都没有问题，没事。只不过——”
“说吧，没什么不好说的。”
“我不确定艾力是不是真心想娶我，”她脱口而出。“是我算计他，我……我勾引了他。我非常想要孩子，而他——”她没再往下说，因为琳达已大笑不止。
“真抱歉，”凯伦僵硬地说道，预备起身。“我并不想用自己的问题来害你发笑。”
琳达拉住凯伦的手臂要她坐下。“对不起，我不是故意要笑的；只不过我从没看过有男人追女人像艾力追你那样起劲。你怎会以为他不是真心想娶你？”
“你不明白你自己在说什么。你如果了解我们之间的实际情况，就会知道与其说这是婚姻，不如说是做生意。一切都是我的意思，况且——”
“凯伦，请恕我冒昧，不过不知道自己在说什么的人是你。你知道那次的婚礼本来只有六个伴娘吗？是艾力匆匆忙忙打电话给斯迪，说他遇见了一生的至爱，得找个藉口跟她共度周末。多加一位伴娘是他的主意。他花了三倍价钱按你的尺寸订做了一件礼服，又出钱替他一个朋友买了一套燕尾服，好凑足七个伴郎。”
凯伦瞪着琳达。“一生的至爱？可是他遇见我的时候告诉我说他找不到能穿得下那件礼服的人。”
“斯迪他们两夫妻的朋友就够多了，用不着找艾力的女朋友当伴娘，何况艾力又成天换女朋友。”
凯伦摇摇头。“我不懂这是怎么回事。我想他在耶诞晚会那天之前根本没见过我。他为什么要编出这么个故事？有什么必要？我真搞不懂。”
琳达微笑。“谭家有句老话：‘把分得清楚双胞胎的女人娶回家’。”
凯伦一脸茫然。
“艾力办公室里不是有张手上提了一串鱼的男人照片吗？”
凯伦在记忆中搜索，记起那天晚上偷闯艾力的办公室，是曾经从书架上拿起一张相片，后来被艾力的声音吓到，把相片掉到地上了。“对，我记得那张照片。是他弟弟嘛，不是吗？我记得我当时说从来没见过那个人。”
琳达露出了然的笑容。“那是艾力的双胞胎弟弟，长得和他一模一样。”
“他跟艾力长得一点也不像！艾力比他好看多了。他——”她住了口，看向别处，琳达已经哈哈大笑。过了好一会儿她才又平静下来，回头看琳达。“伴娘那件事是他编造出来的？”她轻声问道。
“完全是他胡诌的。他说只要斯迪肯让你当伴娘，他愿意负担婚礼的所有花费。而为了和你睡同一个房间，他把他的宝贝快艇借给斯迪用半年。艾力给你的那对耳环是他家的传家宝，只能送给老婆藏书网，不是送女朋友的，只有老婆才可以。我还知道那个周末他两度打电话回家，跟他的家人详细描述你，说你是多么聪明美丽，他要尽一切努力来使你爱他。”
琳达捏捏凯伦的手。“你想必注意到艾力在你面前总是张口结舌。我们大家都在取笑他，因为他太害怕说错话，所以干脆不说了。他告诉斯迪说他一直都在假装没注意藏书网到你，因为他听同事说过只要有人对你表示一丝丝兴趣，你马上避之唯恐不及。”
“他是跟他弟媳提过我想开店的事。”她轻声说道。
“亲爱的，只要不是跟你在一起的时候，他都在和别人谈你。”
“可是我以为他要我嫁给他是因为……”她停下来，直视琳达的眼睛。“因为我要他给我一样东西。”
“我从未见过男人一见钟情爱得这么深的。他说那天在他办公室你捡起那张相片之后，他望着你的眼睛，在那一刻就当场爱上你了。”
“他为什么没告诉我？”凯伦说。
“你是说艾力没告诉过你他爱你？”琳达大惊失色。
“不，他当然说过，还说过好多次，可是我……”凯伦起身，她不想说出她不相信他是真心的，她无法相信像谭艾力这样的男人会……
“我得走了，”凯伦突兀地说。“我得去——噢，琳达，谢谢你。”她说道，琳达也站起来之后，凯伦热情地拥抱她。“你不会明白我有多感谢你。你让我成为地球上最幸福的女人。我得去告诉艾力……告诉他……”
琳达开怀大笑。“快去呀！在等什么？还不快去！”
但凯伦已经不见了。
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