天涯在线书库《www.tianyabook.com》 《婚礼和吻之诺言》 第一章 一八二Ｏ年一月　英格兰 “你又在想杰斯了！”伊莎恼怒的声音传来。“你一直让那个无赖的回忆破坏每一个可以觅得佳偶的机会！忘掉他吧，好好考虑你的将来才是。” 安莉迪展露一个微笑，看着那张和自己如此相似的脸。她四十五岁的母亲安伊莎，仍然美丽如昔，即使数年前的丧夫之痛，使她柔和的棕色眸子染上一抹挥之不去的哀伤。 “我已经非常仔细地考虑过我的将来。”莉迪冷静地回答。“我打算等待杰斯回到我身边，不管要等多久。” 伊莎叹口气说：“自从一年前杰斯离去，我就见你在像今天这样的舞会中，本来应该和其它年轻人跳舞、欢笑，却伊人独立，像朵壁花似的。” “我才不要他们任何一个人。”莉迪伸出手去，安抚地摸着母亲的手。 “我真不懂你的固执，”伊莎轻轻地说。“我一向很了解你，莉迪，但这不像是你。”她们是如此地亲密，尤其在莉迪的父亲约翰因为心脏衰弱去世后的这四年。她们连长相都神似，同样娇小、黑发、有着水汪汪的棕眼。她俩的个性相仿，都实际而理智。可是我毕竟不是你呀，妈妈；莉迪暗暗地想。即使是伊莎也无法了解这种停泊着希望与痛苦的浪漫情结；以及席杰斯离去所造成的破碎的梦。 这两个女人并肩而立，看着眼前熟悉的场景：双双对对的人正跳着活泼的传统方块舞；彬彬有礼的年轻男子趋近脸颊绯红的女孩；贵妇人和保母们警戒地看护着她们的女孩。莉迪也曾是类似欢宴中的一员，向英俊的小伙子抛抛媚眼、卖弄风情、闻乐起舞……总是跳到裙子在脚踝处纠缠打结。然后，她认识了杰斯；她的心也从此消失无踪。他是她唯一想要的男人。 “妈妈，”她喃喃地道。“你应该能体认：我很清楚对我而言什么是最好的。” “可是你大半辈子都埋没在这个乡间，又怎么知道什么是最好的？你现在所做>的决定，会影响你今后的一生。每位被你拒于门外的年轻人，都有可能是真正能使你幸福的人。” “嫁给一个我不爱的男人，我永远不可能幸福的。” “有些其它的东西也和爱一样重要，善良、疼惜、安全……那些存在于我和你爸爸之间的。热情和浪漫终会消褪，唯有友谊，经得起一辈子的考验。” “当杰斯回来，我就什么都有了。” “我倒希望他回来，”伊莎阴沉地回答。“让我有机会把我对他的看法告诉他。”她说的时候不忘微笑，好让杜家舞会上的其它宾客以为她们正在进行愉快的话题。“把你的心偷走，自己却在欧陆逍遥——” “妈妈，别说了……这个话题我们已经谈过上百次了。” 伊莎握住她的手，轻轻一捏。“你知道我是出于关心你才说的，亲爱的。我认为你并不真的相信杰斯会回来。你只是太固执，不肯对自己承认。因为席杰斯愚弄了你，你害怕再度受到伤害，于是你决定不再相信任何男人。而这一切都是我的错，才会让你把心给了那样一个无赖。” “你的错？”莉迪惊讶地覆述。 “是的。自从约翰去世，我就依赖你帮我处理地产和房租的事务。当其它女孩忙着跳舞和展露风情的时候，你却牺牲花样年华，坐在成堆的帐簿后面，设法让收支平衡——” “我很愿意帮忙的，”莉迪伸手环住母亲的腰。“你和我如果失去了这些地产，我永远都不会原谅自己。而我认为我们经营得很好。” “或许是吧！”伊莎说，看起来有些担心。“不幸的是，你比同龄的大部分女孩更要纯真，莉迪。原谅我这么说，但事实如此。你的理想太高……却缺乏使你比较世故的经验。杰斯看出了这一点，于是善加利用。我不懂的是，你为什么坚持要等他。” 莉迪找不到很好的答案，只好叹口气，眼光转而环视整个房间。舞会是杜家为了庆祝他们的女儿十七岁生日而举行的。消息一传开，就会有一大票单身汉前来参加，以及来自全柏克郡和附近乡镇兴奋的家长，带着他们的女儿同来。然而，席杰斯没有在此，而他是莉迪唯一想看到的男人。 杰斯曾经如此热烈地、温柔地追求她，那真的只是一年前的事吗？他赢得了她的芳心，然后却离她而去。他说他要多方体验人生。在他承担起婚姻、妻子、儿女的责任之前，他想要到欧洲大陆走一遭——然后他会回到她身旁。他请求她的了解，而莉迪也假装她能够体谅。他要求她等待他，她也同意了，她对自己太没有把握，也被他迷惑得无法拒绝。 也许她的母亲是对的，但莉迪不肯让自己相信杰斯再也不会回到她身边。问题是，她似乎无法忘掉他，或是继续过她自己的生活。没有任何其它男子拥有他的魔力……任何人也引不起她的兴趣。 “看看那边，莉迪，”她母亲的声音传来。“你看到门边那位高高的绅士吗？” 莉迪详视那个陌生人，一个二十来岁的男人。只有一个热中运动的人才会有那样一具运动家的体格和古铜的肤色。他黄褐的金发梳得整整齐齐，不过还是盖过了他的额头，底下是一双明亮的、睫毛浓密的眼睛。的确很帅……但他缺少杰斯那种有点邪气的魅力。他的手扶在身旁金发女孩的腰际，护送着她穿过人群。 “他是谁？”莉迪懒懒地问。 “我确定他是戴艾瑞爵士。我好几年没看到他了——但他简直就是他父亲戴德嘉的翻版！而和他一道的女孩，想必是他的妹妹桃蒂。”注意到女儿的眼光停驻在那个陌生人的脸上，伊莎开始切入正题。“你爸爸在世的时候，我跟戴家很熟。后来，就逐渐各走各的了，不过我们还是彼此喜欢。他们的大儿子艾德不久前因为骑马意外丧生……真是可惜。可是，天啊！艾瑞长得真大！我一定得想办法介绍你们俩——” “妈妈，别这样，”莉迪坚决地说道。“我没有兴趣会见任何人。是你一直坚持，我才答应来参加这场舞会的。” “但是亲爱的——” 莉迪摇头沿着房间的边缘走向点心桌。 戴艾瑞爵 58eb." >士护着他的妹妹桃蒂穿越过人群，对雨点似的问候和问题不大予以理会。他们穿过一片笑脸往点心桌的方向前进，对向他投来的无数眼神视而不见。 “老天爷！艾瑞，”他的妹妹微喘着惊呼道。“我没想到你是如此受欢迎，我刚听见一个女人说，你是这一季的目标！” “我倒很怀疑为什么。”他嘲讽地说，虽然两个人都心知肚明。他们家新近重获数十年前曾经属于他们的头衔。这些头衔——还有庞大的财富——曾经因为戴家的某个祖先于英格兰的内战期间被控叛乱，而被摘除与没收。现在由于一位备受尊崇的历史学家最近为之翻案，证明被告是被寃枉的，国会才同意归还原属于他们的一切。 过去的几年里，他们从小康而拥有相当的财富，人们对他们的反应也随之大改。人人都渴望和戴家结亲。要是他的大哥艾德还活着，艾瑞就比较可能去过正常的生活。但是艾德两年前去世了，而艾瑞现在身为长子，是他父亲头衔的第一继承人。这对他来说没什么意义，他愿意用一切换回他的哥哥。所有的地位和注意力都应该是艾德的……而他愿意以他一向所拥有的、沈稳的智能交出一切。然而，艾瑞却被期待去继承一个他并不想要的、颇具影响力的职位。 曾经害怕艾瑞会对她们的女儿产生兴趣的那些母亲，如今都拚命吸引他对她们的注意。曾经给他冷眼色看的年轻女子们现在也随时对他搔首弄姿、言听计从。如果是以前，他会受宠若惊，但是现在他以一种讥嘲的乐趣来应付她们热烈的追逐。他决定不追求其中任何一位，他要的是个无视于戴家财富，眼里只有他的人；而且他希望桃蒂也能找到这样的人。为了使他的妹妹远离势利眼的追求者，艾瑞陪她前往每一个舞会、晚宴和社交场合。他机警地看顾她，在她需要的时候给她保护和意见。 “现在你想跟谁结婚都没有问题了。”桃蒂评论.道。 “我不想结婚，”艾瑞说。“那是很久以后的事。” 三个年轻人向桃蒂展开攻势，引得她满脸绯红，他们竞相争取她的注意，争先恐后地献上饮料、点心以博得她的芳心。当艾瑞整一整那简直象掐着喉咙的领结时，他瞥见一位女孩正朝点心桌而来。他凝视着她，注意力忽然被吸引住了。 她的黑发平顺地往后梳，露出纯洁而光亮得不可思议的额头。她的身材窈窕，半露的肩膀在烛光下诱惑地散发光芒。真可惜她脸上一副空虚的表情，象面具一样缺乏生气。标致如她，却没有人会接近象她这样无视周遭一切的女孩。他以前也见过类似的女子，美丽的空壳下一无所有。不过这一位是如此地惊人，有着陶瓷般的肌肤和闪闪动人的黑发，他实在不愿相信她和那些女人一样。 “艾瑞！”那是他老朋友施乔治的声音。一个红发自鬈和雀斑多多的矮个子，也是他小时候的同窗同学。循着艾瑞眼神的方向，乔治看一眼这位黑发女孩，并且对艾瑞摇摇头。“那是安莉迪小姐，”他说。“已故安约翰的女儿。别把时间浪费在她身上，艾瑞。” “怎么说？” “她有心上人，很明显有一段时间了。传言是，她爱上了个一无是处、名唤席杰斯的家伙，对其他男人因此兴趣缺缺。此外，她没有家产。自从她父亲死了之后，她的家产就清洁溜溜了。” 除了一抹讽刺的微笑，艾瑞没有任何表示。两年以前，人家也是这么说他的。那时他是次子，财富有限，连拒绝一个没有嫁妆的女人都没有资格。他的眼光又回到安莉迪小姐身上，对于她美丽而神秘的脸庞后面有些什么很是好奇。 莉迪抵达点心桌时，就可以感觉到邻近的骚动。一位苗条的金发女郎——应该就是戴小姐，拿着饮料时被推了一把，酒红色的液体洒在她白色的丝质礼服上。女孩无助地瞪着污渍，差不多要哭了；三位环绕的男士则不断道歉。 莉迪立刻挤过不知所措的男士，把女孩拉至一个角落，避开众人的目光。她用一条干净的餐巾吸干污渍。“只弄脏了一小块地方，”她轻快地说，对这位沮丧的女孩嫣然一笑。“别担心，我们用个东西来遮住它，没有人会注意的。” 女孩尴尬得双颊绯红。“他们挤得太靠近了——我的手肘被撞了一下——” “谁都会发生这种事，”莉迪安慰地答。“我看过好几次。有一回我掉了一些冰淇淋蛋糕在自己的前襟，污点正好在我的——嗯，你可以想象得到的。”她拿下别在衣服上的粉红色兰花胸针，那是她唯一有能力买给自己的饰品。她仔细地把它别在这位女孩的腰际，遮掩住饮料的痕迹。“好了，这朵花真是完美。” “可是没有了它，你的衣服就平凡无奇了，”女孩惊呼，然后脸色更红了。“噢！我不是那个意思——” “没关系，”莉迪说，硬是忍住笑。“真的。对了，我的名字是莉迪。安莉迪。” 女孩指指自己。“戴桃蒂。不过请叫我桃蒂，我的家人、朋友都是这么叫我的。”桃蒂回报她一个微笑，试着从尴尬中恢复过来。“你真好。” “不要客气——”莉迪回答，但是当她看见一个男人向角落走来，她的话就吞进了喉咙里。戴艾瑞——远看只知道他英俊，靠近却令人油然敬畏。除了下巴边缘有个小小的疤之外，他的五官几近完美。他的眼睛似能将人催眠，那是一双苏格兰湖般灰绿色的、冷冷的眼睛。他的凝视使她不安。她很费力地移开视线，觉得自己从喉咙一直红到耳根。 艾瑞盯着眼前这位机警的年轻女郎。那遥不可及的面具又回到她的脸上……不过太迟了，他已经看到她对桃蒂微笑的模样，有一抹难得的、令人晕眩的温暖。她无私地拿出自己仅有的饰物来解决他妹妹的困境，即使这对她相当不利。没有了兰花胸针，就会使人注意到她的衣服是便宜货，还有些陈旧而泛黄。已经好长一段时间没有女人能象她如此引起他的好奇和兴趣，他很想再看见她微笑……他想要拥着她，拔掉别着她黑发的发夹。 桃蒂训练有素地介绍他俩认识，艾瑞礼貌地弓身行礼。“看来你救了我的妹妹，安小姐。” 她开始打算脱身，明显地表现出无意和他多谈的样子。“只是举手之劳而已，先生。请容我告辞——” 他指一指拥挤的舞池。“有人订了这支舞了吗，安小姐？” 她犹豫了一下，找出她薄薄的舞单卡，下面一片空白。“是没有，可是我不——” “请给我这份荣幸。”他伸出手臂，摆出相当坚持的姿势。 桃蒂愉快地取饼莉迪手中弄脏的餐巾。“去吧，”她鼓动。“和我哥哥跳华尔滋会很尽兴，他的舞技很好。”她向艾瑞眨眨眼。“我去和角落里的那些夫人聊聊天。” 在这般温和的胁迫之下，莉迪找不到拒绝的理由。她不情愿地把戴着手套的手放到艾瑞坚硬、结实的手bbr>臂上，让他带着她进入翩翩起舞的人群中。他的手有种权威，一只稳稳地托在她的背后，另一只则轻轻地握住她的手指。他敏捷而平顺地把她带入华尔滋舞步，使她觉得好象自已脚尖几乎都不着地似的。 戴艾瑞的声音低而沉着，带着一种悦人的抑扬顿挫。“用不着那么战战兢兢地。” 察觉到自己硬得象块木板，莉迪强迫自己放松肌肉。当他俩共舞，群众里好些人紧紧地看着他们。女人打开她们的丝质折扇，在他们的背后窃窃私语。莉迪敏感地发现自己所受到的注目，不舒服地皱起眉头。 “你不喜欢跳舞吗，安小姐？”艾瑞问道。 “你应该找别人跳的。”她坦白地说。 他古怪地瞧着她，扬起一道眉毛。“为什么？” “因为我已经心有所属了。” “你订婚了？” “没有正式，但是我已经给了他我的心。”她看进他的眼里，加强语气地说：“他是我唯一的真爱。” 艾瑞不但没有懊恼的样子，反而兴味盎然。“你的这位真爱人在何处，安小姐？” “他目前正在欧陆旅行，但是他很快就会回来找我。” “当然，”他以一种支持的口吻说。“在那之前——” “在那之前，我会等他。” “等多久？” “如果必要，永远。” “他想必是一个值得你如此奉献的好男人。” “是的，他……”当她的眼光遇上他灰绿色的眸子时，莉迪忘了自已要说什么。他对她有一种奇特的影响力，使得她有些失去平衡。她没有想到自己会被某个和杰斯如此不同的人搅乱心湖。戴艾瑞没有杰斯那种孩子气的、调皮的魅力；更没有他的浪子气息。相反的，他自信满满，盛气凌人。她试着想象恋爱中的艾瑞会是什么模样。他会是个独裁者。如果他有意，可以让一个女人落入地狱。想到这里，一股寒意直窜她的背脊。感谢老天，他对她没有这样的力量。 “说一些他的事来听听，好吗？”艾瑞说道。 莉迪皱起眉头，一面试着寻找适当的字句来描述杰斯。“他很英俊……充满生命力……难以捉摸。他不喜欢待在一个地方太久。他热爱刺激和冒险，周遭的人都会被他带动。” 艾瑞对她在短暂的瞬间以不经意流露的羞怯感到如此着迷，仿佛瞥见她灵魂深处的浪漫情怀。她对男人没有经验，这一份被误导的忠诚显然将会使她付出代价。“你最后一次见到他是什么时候？”他问。当她避开他的凝视，拒绝作答时，他坚持切中核心。“一年？还是更久？” “一年。”她干脆地说。 “他有写信给你吗？” 她压抑着不让脾气发作，脸变得和原先一样冰冷、空洞。“我不想谈他。” “好的，安小姐。” 虽然他的音调颇有礼貌，莉迪却很清楚他在想什么——一定觉得她是个笨蛋，以及杰斯永远不会回来找她。她不耐烦地期盼这支舞赶快结束。傲慢的男人！他对杰斯一无所知。他不了解那将杰斯和她系在一起的神奇魔力。他们曾经共享的一切是如此地超凡绝俗：那甜蜜的、醉人的吻；杰斯逗她、闹她的方式；只要他在身旁，她的笑就似乎不曾停止过。杰斯活象是从她所热爱的浪漫小说里走出来的人，或是热情洋溢的诗篇里的人物。任何不及于此的人，她都不要。 音乐终于结束，戴艾瑞护送莉迪回到她母亲等着她的一隅。伊莎一方面故作镇静，一方面和艾瑞寒喧。但是莉迪却清楚地洞悉她母亲其实兴奋极了。 “爵爷，”伊莎面带微笑地说。“我想你不记得我了。我上次见到你的时候，你还是个小男孩——” “我记得一点点，安太太，”艾瑞说。“你经常来访，并且和我母亲一起画水彩。” “的确如此！请告诉公爵夫人，说我深深地记得她。” “我希望你能尽快地再光临寒舍，安太太，我会向家母转达你的问候。”他弯下腰，在伊莎的手上尊敬地一吻，然后转向莉迪。他绿盈盈的眼里闪过一抹嘲弄。“谢谢这支舞，安小姐。” 莉迪敷衍地弯腰行礼，心里仍因为他好奇的追问和咄咄逼人的态度而刺痛。他一走开，她马上转过身去，如释重负地叹了口气。 教她吃惊的是，她看见母亲眼中充满了想要作媒的光芒。“他不只英俊，也很迷人。”伊莎宣称。“当你俩共舞时，你们看起来是如此地相称——” “不会有那么一天的，妈妈，”莉迪平直地说。“他是女人们虎视眈眈的焦点；而我告诉他，我对结婚没有兴趣。” “你告诉他什么？”伊莎开始紧张起来。“莉迪，请告诉我你只是开玩笑——” “是真的，我已让他明白我在等待另一个男人。” “噢！”伊莎失望得头都晕了。“我只能说我希望你知道自己在做什么，莉迪。你拒绝了象戴艾瑞这样的男人，却一心想着席杰斯那种浪子……”她摇摇头、绷紧下巴。“我早就想告诉你，我最近做了一项决定。” 莉迪戒备地看着母亲，等她继续说下去。 “前几天我看见一则出租小屋的广告——地点很好，就在詹姆斯街南方一点点。非常适合我们。” “我们一点也没有必要在伦敦租房子，”莉迪困惑地说。“我们已经很拮据了。妈妈，你不会是打算为了帮我找个丈夫，而浪费我们的钱留在伦敦吧！” “这不叫浪费，”伊莎执意地反击。“这是对你将来的投资，你自以为爱上杰斯，那是因为你从不曾真的和任何其它男人交往过。在这个城市多亮相几次之后，你就会知道生活是有很多面貌的。” “妈妈，这是你曾经有过的最可笑的点子——” “我已经决定了。” “我们会完蛋的！” “或许吧，但是至少你会有比较适当的机会物色丈夫。要是约翰还在世，我知道他会完全同意我的作法。”她向着一张空座位走过去，留下愁眉深锁的莉迪。 第二章 莉迪坐在书房里她父亲曾经坐过的椅子上，正埋头计算着帐簿里新近登录的收入。此时的伊莎正使唤着她们仅有的家仆——两个女仆和一位厨师——做着例行的清扫和修理的工作。自从她们请不起更多的帮手，伊莎就总是忙里忙外，做着通常和她同等地位的女人们不必做的工作。安约翰只留下少许的家产，而每年由地产所获得的收入，几乎不够她们省吃俭用的生活。 莉迪非常辛勤地管理微薄的家产，努力照顾好佃户和仆人。这是相当累人的责任，不断地节俭再节俭，却一直无法摆脱负债的状况。房子已经开始反应出她们拮据的环境，但是仍未失去它的风采。安家的房子和所有的家具都有岁月的痕迹，但都受到充满爱心的照顾。木质的窗棂擦得干干净净，褪色的地毯和装饰品也都保持得一尘不染。 要是房子能回复成以前的美丽，该有多好！莉迪为了自己未能嫁给某个使她美梦成真的有钱人而感到愧疚。她母亲本该过着更安逸、更舒服的生活。莉迪明白自己自私，只想到自己要什么，而不顾家里和亲人的需求。 但她就是无法不爱杰斯，不自禁梦想着和他一起生活。她不能忍受一个冰冷的、实际的、被安排的婚姻，光是想就觉得可怕。 当莉迪凝视着自己写得整整齐齐的、一长排数目字时，她听见大门响起一阵低沉的敲门声。女仆之一前去应门，然后很快地传来伊莎愉悦的叫声。莉迪好奇地搁下笔，走出书房。她走至大厅的信道，惊讶地停下来。她的母亲和一位女仆正高举着一大束花，试着安置在大厅中央的红木桌上。 “好美呀！”莉迪说，惊讶得杏眼圆睁。 伊莎向她跑来，手里握着一张卡片。“这是给你的。喏！你必须立刻念出来！” 莉迪对她母亲的热烈报以微笑，然后打开卡片。 “感谢你给桃蒂的善心礼物——戴艾瑞” 花束是粉红色兰花所组成的，正象她昨晚别在桃蒂衣服上的那朵。莉迪震慑地瞪着那一大束昂贵的花束。从来没有人献过这样的殷勤。她慢慢地把卡片递给伊莎，并且从群花之中抽出一朵，抚弄着曲线美妙的花办。 “他会尽快来看我们，”伊.９9ｌｉｂ?莎胜利地说。“我愿意用性命打赌。” 莉迪简直不知该作何感想。“我想我应该没有异议，但我看不出其间的道理——” “戴爵士对你有意思呀，莉迪！”念头一闪，伊莎开始考虑现实问题。“我们必须重新布置一下家具，换掉那张破旧的针织座椅，改用楼上那张好的——噢！当他来时还要厨师准备一些糕点饼干什么的……”她匆匆往厨房而去，而莉迪还迷惑地瞪着那些花。 出乎伊莎意料的是，戴爵士并没有来访。虽然莉迪为自己松了一口气，但是眼见母亲的期望逐日落空，她愈来愈对戴艾瑞心里有气。不幸的是，如此一来似乎更坚定了伊莎在伦敦租房子以度过社交季的决心。截至目前为止，莉迪还在努力劝阻母亲，但是她知道母亲仍未放弃她的希望。 伊莎从所收到的一大堆邀请函中，挑出一些准备参加，并且坚持莉迪伴她前往某个伦敦友人举办的舞会。“伍家每年的例行舞会，我们曾缺席过。”伊莎加重语气地说。“而今年对我们而言更是重要。” “今年有什么特别？”莉迪无奈地问。 “因为伍太太在信中向我提到，好几个最有价值的单身汉都应邀了——包括戴爵士。” “我对戴爵士和其它任何人都没有兴趣，除了——” “别说出那个名字，”伊莎请求道，双手掩住耳朵。“请你答应我去参加，莉迪，为了我。” 伍家在伦敦城里的房子装潢高雅，充满法式风味，丰富的画作和丝质的窗帘，与精巧的桌椅相互辉映。舞池地板因为打蜡而闪闪发亮，连空气也洋溢着蜜蜡和花朵的香味。 场面之豪华，莉迪暗自庆幸她穿了她这一季里唯一的新装，那是一件丝质白礼服，上罩薄荷绿的轻纱。上身以最时髦的剪裁，腰线比起去年的款式至少低了两吋，整体强调出她浑圆的胸部，柔和的绉褶垂腰而下。她乌黑秀发上过卷子，然后盘至头顶象顶王冠一般。她的发型运用了数量惊人的发夹，试图固定这一头如丝的鬈发。她的发质又柔又细，很难长久维持不变。 莉迪行礼如仪地和伍家人打招呼，然后陪着母亲往点心室走去。她们和朋友交谈，一边从瓷盘里取用美食佳肴，而音乐从舞池的房里流泻而出，将她们围绕。 被这醉人的旋律所牵引，莉迪不自觉地走向门边，并且向着舞池探视。双双对对随着音乐节拍翩翩起舞，一面以优美的脚步划过地板，一面彼此微笑相望。她回忆起第一次和杰斯共舞的隋景，就是在类似的一个舞会之中。他甚至不经过别人的介绍，就把她拥入怀中，无视于她惊讶的笑声。“你……你是谁？”那时她语无伦次，机械化地随着他的舞步。他看起来有点邪恶、阴郁而优美，和那晚向她示好的其它彬彬男子是如此地不同。 “我的名字不重要，”他那时回答，微笑地瞅着她。“你的也不重要。” “什么？”他的胆大狂妄令她惊异。 “重要的是我们为对方存在。” “你甚至不认识我呀！”她叫了出来。 “我知道你是我所见过最美丽的女孩，其它的你可以以后再告诉我。” 杰斯就这样以任何人都无法匹敌的诱人魔力，扫入她的生命之中，又偷走了她的心。他让她觉得自己美丽、可爱而特别。莉迪忧思地望着跳舞的人们，她的心被往事所吞噬。“回到我身边吧，杰斯，”她喃喃自语。“回来吧——” “安小姐。”一个冷静的声音使她从沉思中惊醒。她赶紧抬起头，看见戴艾瑞爵士正站在她面前。他和她记忆中一样的英挺，老鹰似的深刻五官，以及似乎能看穿她心事的凝望。他金色的头发从脸部往后梳，但是有一绺落在额前。身着暗蓝色外套、笔挺的白色领结，以及乳白色的长裤，使他显得抢眼而高贵。即使处于轻松又凝定的状态，他仍给人一种强而有力的感觉。那使得她想要敬而远之。 “还在死守着你缺席的爱人？”他问。 “我没有死守，”她以极庄严的口吻说。“我在等待。” “你何以确信他不是正和其它人在一起，安小姐？也许这一刻，他正拥着另外一个女人。” 对于他的揶揄，她报以冰冷的表情。“我开始觉得你的话具有攻击性了，爵士。”她停了停，又不情愿地加上一句：“但是谢谢你的花。” 他微笑，把手伸向她。“有荣幸和你跳一曲吗，安小姐？” “不，真是抱歉。”她移开视线，拳头里抓着那张小小的舞卡。 他没有争辩，只是耸了耸肩。“好吧，问候你和令堂。” “谢谢。”她小声地说，看着他走开。有那么一会儿她觉得有点后悔，跳支舞也不代表什么，或许她还会乐在其中呢，但是她不想鼓励艾瑞给她母亲错误的期望。 “莉迪？”她的母亲出现在她的身畔。“我看到你和戴爵士在说话！他说了什么？” “没什么，妈妈。他只是问候一下。” 当戴艾瑞走近一群年轻女子和她们的保护人之中时，房里起了一阵女性格格娇笑的涟漪。他的妹妹桃蒂也在其中，她挽着他的手，拉着他加入同伴们的谈话。几分钟之后，他护送一位迷人的金发女郎走进舞池，规规炬矩地一鞠躬，然后拥着她一起跳华尔滋。戴艾瑞是个不可多得的舞林高手，带得他的舞伴摇曳生姿。 莉迪费力地移开视线，带着怀疑和一股难以理解的、嫉妒的刺痛。不知怎地，她忽然对杰斯、戴艾瑞及全天下所有的男人生气。她不想看这些朝气蓬勃的女孩们钓金龟婿——她想找个安静的、隐密的地方，远离这音乐和无聊的谈话。 等到她母亲专注地和几个老朋友交谈后，她便溜出这个房间。伍家的房子她很熟悉，知道自己该往何处去。溜出舞厅之后，先是年长绅士们最喜欢聚在一起的牌艺室，然后是男人喜欢待在里头抽烟的狩猎房，她直接向房子另一头的那一列客房走去。 发现一间没有人的小室，莉迪松口气关上身后的门。这个房间除了壁炉内燃烧的木头外，既安静又昏暗。她脱掉长长的白手套，把它们随意掷在地板上，光洁的双手伸向火炉上。至少，她可以拥有几分钟的宁静。 门悄悄地打开，安静得令她不曾听见。一个男人的声音突然惊吓到她，她睁大了眼睛转过身去。 “一个人在此独处不合仪节，安小姐。” 戴艾瑞走进房里，关上门。当他走近的时候，跳跃的火光映照在他脸上，使他脸上的轮廓与角度更加分明。他的目光扫视她的身形，白色的丝绸及淡淡一层绿色的薄纱，适度地强调她娇小的身躯。 莉迪以带点讽刺的回答来使自己从惊讶中回复镇定。“你和我待在这里也不合仪节，爵爷。如果你愿意离开，我会很感激。我并不需要你作伴。” “只有两种可能的理由。一种是你觉得我毫无吸引力——而我不以为然。” 莉迪既觉得有趣，又有种被冒犯的感觉。“你自视甚?９９ｌib?t>高，对不对？” “另一种理由是你以为你爱着另一个男人。” “我的确爱着另一个男人。” “难道没有人可以使你忘掉他吗？” “一分钟也不能。” “他显然是你唯一曾经吻过的男人。” “我曾经和十几个男人接吻过。”她冷冷地撒谎。 笑意顿时在他的眼里发光。“真希望我曾是其中之一。” 她把双手交抱在胸前，对他皱起眉头。”请你离开，爵爷。” 艾瑞伸出手去弄平她衣服上的一个小小绉褶。这个碰触虽轻，却很亲密，使她无法控制地心跳加快。“我希望你不是怕我。” “当然不是，”她费劲地说，极度想移步远离他，但又决定站稳自己的地盘。“我是气你。” 那抹捉弄的笑意仍停留在他的眼里。“等一下你甚至会更生气。” “为什么——”她还来不及回神，就突然被他钢铁似的手臂攫获，双手被困在两人的身体之间。她急促地吸一口气，开口要叫，但是他的嘴迅速地盖上她的。她扭动、挣扎，但是无法逃脱他的掌握。她把头向后仰，一绺头发从她绾起的发髻上溜了下来，落在脸上。一、两根发夹掉落在铺有地毯的地板上。戴艾瑞停了一下，放松他的手劲，帮她把发束拂向耳后。莉迪震惊地瞪着他。“放开我。”她喃喃地说。 他的脸突然转为严峻，灰绿色的眼睛被金黄色的睫毛盖住。他的手掌滑至她的颈后轻轻地托着，然后他的嘴又回到她的唇上。一阵否定的声音在她体内响起——不！她属于杰斯，她对其他人不会有感觉——但是当他温柔地吞噬着她的嘴唇时，她变成一个甘愿的囚犯，脑中不再有任何思想。当他终于抬起头来，她几乎无法独自站稳。 上一个吻她的人是杰斯，而今这个陌生人擦去了那甜美的回忆。她瞪着他，肺部呼吸剧烈，双腿颤抖。她以为会看见他脸上出现侮慢的胜利表情，但是那里似乎只有和她一样的一抹困惑。 “安小姐——” 莉迪骤然挥手，只觉得她的手掌碰到了他的脸颊。她要是有力气，这个耳光甩得更重，但这一掌已使她的手隐隐作痛。她费力地转身想逃，但是戴艾瑞伸手揽住她的腰，慢慢地把她僵硬的手拉靠近他的脸，然后把自己的嘴压向她发红的掌心。他的双唇熨烫着她的皮肤。 这突来的举动使莉迪楞住了，站在那里任由手被他握着，如今联系着他俩的是一个秘密，那个吻……一段必须被甩开和忘却的记忆。她永远也不会承认那个吻所唤起的感觉。她背叛了杰斯，竟然对一个陌生人产生这样的反应。她对自己的行为感到既惊讶又羞愧。 他平静地开口时，明亮的双眼盯着她的眼。“你会忘记他的，安小姐，我会使你忘记他。” 莉迪猛然挣开他的手，踉跄而匆忙地逃离这个房间。她很快地摸索到门把，急急地扭开门，一溜烟跑出这个房间。 几天之后，伍家舞会的那一吻仍然折磨着莉迪。她无法不想戴艾瑞，以及他的唇覆盖着她的感觉，和被他紧紧拥抱的方式。她梦想着他一遍又一遍地吻她，而她又喜又羞地在他怀里挣扎。更糟的是，杰斯逐渐自她的梦境消失，直到她几乎不记得他的模样。杰斯黑色眸子的影象，已经被一双灰绿色的眼睛所取代；而他迷人的如珠妙语，也被戴艾瑞在她甩他耳光之后，吻她的手掌这一幕记忆所取代。 她自然没有把这一切经过告诉她母亲——她太以自己为耻了。年轻好女孩不应该允许一个她几乎不认识的男人对她为所欲为。更何况，这只会更加强伊莎为她找个丈夫的决心。伊莎正不顾女儿的反对忙着安排在伦敦住下的事宜。 杰斯，你离开得太久了，莉迪把头埋在凌乱的书桌表面凄惨地想着。为什么你要求我等待，自己却无影无踪？你必须快快地回到我身边来。她不知道在母亲的坚持，以及自己的软弱之下还能强力反抗多久。她很孤独，脆弱而经不起诱惑。 “莉迪，”伊莎冲进书房，脸色泛红而且呼吸急促得吓人。她手里高举着一封信，然后急冲冲地递过来。“你不会相信的——你自己看——” “这是什么？”莉迪关心地问，向她冲过去。“坏消息吗？” “不，不，正好相反！”伊莎抑制不住兴奋，用力地把信塞进她手里。 莉迪接过信纸低下头，快速地阅览。看完第一段后，她停下来惶惑地望着她母亲。“这是戴公爵夫人写的。” “是啊，回我上星期写给她的信。继续，读出来！” “亲爱的伊莎， 我希望你不必再费神在伦敦租房子了。那几乎没有必要，因为戴家宅里还有很多空着的房间。我期盼你和令嫒能让我有此荣幸，光临敝宅和我的家人住在一起。我深信桃蒂会非常欣喜与莉迪为伴，但愿莉迪也有相同的感觉！ 家里的成员包括德嘉和我，桃蒂，还有德嘉的弟弟肯雷，他自从两年前妻子去世之后，便和我９９ｌｉｂ?们住在一起。我相信这对他，还有对我们全家都有好处，两张新面孔的加入将使我们的生活更添生气。我承认，我也是为了自私的原因而提出此请求。我真心地希望有个可贵的老朋友，可以和我聊一聊旧时光，那些快乐的日子、那些你亲爱的丈夫和我所爱的儿子艾德都还在世的岁月。在我们的回忆里，他们仍旧年轻、生气蓬勃，不是吗？请告诉我你愿意来，伊莎……” 莉迪不再往下念，把信搁在一旁。她用一种坚定的声音说道：“我不能，妈妈。你一定认为这是你最好的状况，不过我不能去。” “可以，你会去。”伊莎说，态度转为强硬。“我不会让你放着大好的机会，不去参加本季最好的舞会和晚宴，不去会见伦敦每一个够格的男士，却看着你埋没在这里——” “而且住在戴家是结识戴爵士最好的方法，对不对？”莉迪讽刺地问道。“我对他没有兴趣，妈吗！” “那么就选别人——如果杰斯真的回来也可以选他。但是在此同时，你得陪我住在戴家，并且在那里过完这一季。” “我们离开期间，谁来照顾及管理地产呢？” “从伦敦一样照顾得到，我们总有法子的。” “妈妈，这不切实际，也不方便——” “这一回我要你回复年轻、卸除责任，”伊莎坚决地说。“你已经被剥夺太多宝贵的青春时光了！我要你享受几个月你该拥有的欢乐，真希望你爸爸没有——” “请别提爸爸了，”莉迪说，她的倔强消褪了。她沮丧地坐在书桌前的椅子里，审视着堆在桌上的工作。“我们别再为此争吵了，妈妈。你难道就不能接受除了杰斯，我不要任何人的事实？” “接受我的女儿将没有丈夫、没有儿女、没有自己的家，只为了一个无赖曾经对她做过错误的承诺？我办不到！”她走向莉迪，站在她面前，带着爱与目标地凝视着她。“和我到戴家去住吧。我不会再有其它要求了，亲爱的。就算是为了我，为了安抚我对你的忧心。请不要拒绝我，莉迪。” 戴氏宅邸位在葛芬街的上段，和海德公园以一道厚树墙相隔。房屋的设计典雅，前面是希腊式高耸的廊柱，以及一列列希腊式的窗户，使得每个房间空气流畅、阳光充足。内部、主厅堂里有一道通往二楼和三楼的宽阔弧形楼梯。蓝白相间的墙上装饰着金光闪闪的雕像，以及华丽镶框的眩目画作。莉迪还来不及充分吸收此处的富丽堂皇，公爵夫人已前来欢迎她们。 公爵夫人首先拥抱伊莎，莉迪则害羞地站在后面看着她们。茱丽——伊莎是这么称呼她的——是个纤细而美丽的女人，有着和桃蒂一般浅金黄的头发。“我的天呀！伊莎，”她叫起来。“你这十年来一点也没有变！” “噢，我变了，”伊莎边回答边扮个怪表情，看看自己饱尝安逸的身形。“你才没有变，亲爱的茱丽，你和以前一样苗条。我怎么能原谅你？” 茱丽笑着转身面向莉迪。“伊莎，你的女儿真美呀！她象极了你，不过我还能看到一些约翰的遗传。”她走向前，伸手搂着莉迪，象阵风似地拥抱她，散发一股细致的香味。“真高兴你来和我们住在一起，亲爱的，”她低声说。“我两个孩子都是如此地喜欢你。” 莉迪双颊绯红，不知该如何作答。 “莉迪！”桃蒂飞扬的金发突然出现，她细致的脸上散发光芒。“你终于来了！来，趁着女仆还在整理你的行李，让我带你四处看看。” 就在此时，另一个人出现了，那是一个高高的黑发男人，大约四十来岁。他从二楼的走廊出现，看到她们时，在楼梯上停了下来。他的鬓边有一些银发，瘦削的脸上似乎不大高兴，嘴巴四周的线条明显地泄漏出他对生活的讥诮和失望。“你们是什么人？”见到这两位生客，他粗声粗气地问。 茱丽尴尬地一阵脸红，赶紧为这难堪的场面打圆场。“肯雷，”她轻声地说。“她们是我跟你提过的客人——我亲爱的朋友安夫人和她的女儿莉迪。” 他兴味索然地瞄她们一下，对伊莎则多看了片刻。然后他低声地说了句欢迎辞，便自顾自地走了。 茱丽微皱着眉说：“你得原谅肯雷，”直到他走远了，她才又说：“通常他比刚才有礼得多。” “但愿如此。”伊莎爽快地说，不以为然地摇摇头。 桃蒂轻声一笑，带着莉迪上楼，而茱丽引领伊莎进入客厅。“我必须为肯雷道歉，”当她们坐在造型雅致的法式椅上后，茱丽又说了一次：“两年前，他的妻子奥黛因一场意外的热病死去之前，他原本是个既迷人又很和气的人。他很爱她，失去她无异是个毁灭性的打击。葬礼之后，德嘉和我邀他与我们同住，家人似乎给他一些小小的安慰。不过他似乎是个独行侠，大部分的时候我们几乎感觉不到他在这里。”她优雅地耸一下肩，唇边泛起一抹哀伤。“我看肯雷大概不会再婚了。自从奥黛去世，他从未对女人表现过兴趣——我是指，高尚的女人。” 这男人或许无礼，但伊莎仍有些同情他。“人老了以后，生活没有个伴是很难捱的。”她有感而发。“至少我有女儿，安慰多了。” “你会不会再婚呢，伊莎？” “才不会呢，老天！”伊莎对此想法一笑置之“没有人替代得了约翰。只求能看见莉迪幸福地结了婚，我的下半辈子有儿孙承欢膝下，我就满足了。” “可是你还年轻，而且吸引力十足呢！”茱丽叫了出来。“你轻而易举就可以找到丈夫，我认识几个颇有声望、年龄和地位都很适合的人——” “不要，不要，”伊莎笑着说道。“我只想为莉迪找一个佳婿，丝毫不想给自己找一个追求者。” “你的口气和肯雷一样固执，看来我必须专心一致帮莉迪牵红线喽。” 至于莉迪跟着桃蒂上了楼，莉迪带着些许不安的神情，随意看着四周的环境，一面担心戴艾瑞可能会突然出现。“桃蒂，”她小心翼翼地问道。“你哥哥也和你们全家住在一起吗？” “艾瑞吗？没有，他住在靠近波尔堂的市区屋子里。”桃蒂狡黠地笑笑又加上一句：“现在你住到我们这里来了，我猜他会更常回来。” 莉迪不觉蹙了一下眉。“噢。” 桃蒂不解地看她一眼。“你似乎有些惊惶。唉，我还以为全天下的女人都渴望着掳获我的哥哥！” “你哥哥很迷人，”莉迪承认，尽可能以一种客观的口气说道。“只是，我心已有所属。” “真的吗？”桃蒂扮了个鬼脸。“真是不妙。我倒希望艾瑞有朝一日会和象你这样的女孩结婚。你既亲切又自然、言谈十分有趣。大部分缠着他的女孩都很矫揉造作。”桃蒂顿了一下，骄傲地说：“你知道的，他是这一季里的最佳目标。” 在和茱丽漫长但愉快地谈天之后，伊莎换下旅行的装扮，穿上一件平常的蓝色洋装。住在老朋友的家使人轻松，可以从她和莉迪日常必须面对的烦人琐事里获得短暂的休息。此行对莉迪应有助益，至少可以拓展她的生活经验，看一看生命还有很多的可能性。 伊莎向着下楼的大楼梯走去，但是在一扇装饰回廊的镶金大镜前停了下来。她看见自己有几缕发丝从发夹上脱落，便伸出手加以梳理。她要自己的外表整齐有致，不能有一丝乱发或是衣服上有污点。脚步的声音被地毯吸掉了，所以她没有听见有人靠近，直到某个男人几乎就在她身后。 整理衣着被人家撞个正着，伊莎不好意思地笑着转过身，看到来人竟是戴肯雷时，微笑快速地隐去。他的黑色眼珠里蕴藏着不满，嘴角有种僵硬和严肃的表情。他看起来衣衫不整，就象是刚从床上起来，忙着着装似的。她可以察觉到他身上的白兰地酒味——而现在还是大白天呢！ “戴爵士。”她声音清脆地说，站直自己五呎三吋高的身体。 “安夫人，”他口齿有点不清地说。“如果人必须容忍他的房客，我想你还不错。” “你说什么？”伊莎吃惊地说。她对任何处于他情况下的人都会寄予同情，但是这个无礼的家伙根本不值得好言相待。 他毫无羞耻地上下打量她，然后回答：“象只小母鸡那样丰满而整齐。盛年之时却守了寡……真是浪费。如果你需要一个伴，可以到东厢来找我。” “天哪，你这个粗鲁的男人！”伊莎大叫，脸气得通红。“从来没有人这样不敬地对我讲过话——而且竟然是德嘉的弟弟——” “德嘉和我不同类，谢谢老天！他有家产和地位的拖累，而我从不需要为这些烦心。” “你要是象他就好了。”她冷冰冰地说，然后不理他继续往楼梯走去。 “是吗？”肯雷问，然后当她忙着走开时，下流地笑了起来。“东厢房哦，夫人，别忘了。” 第三章 艾瑞坐在他的马车里，轻轻打着拍子。忽然他的手指抓紧皮质坐垫，紧紧地握成拳头。他对自己不断想着安莉迪而感到极端愤怒。或许是由于她如此坚决地不想理会他——而他永远喜欢迎向挑战。伍家舞会上那一吻的记忆仍然不时浮上心头。她的唇在他的嘴下竟是如此地轻柔，在他急迫的压力下甜蜜地臣服。他想要更多，自从三个星期前的那一晚之后，他每分每秒都在渴望。 考虑过各种能再见到莉迪的计划之后，他请求他的母亲邀安氏母女前来小住。她毫不犹豫地同意，也写信告诉他：她们到了。“真是个可爱的女孩，”他的母亲用她高雅的字迹写道。“莉迪很内向，但很可爱。她们带的衣物和用品似乎不多，我虽很想送她一些我的或是桃蒂的衣服，却不敢开口。她们似乎是很有骨气的人，我怕会冒犯她们。来看我们吧，亲爱的……” 艾瑞当然会去。他想要看看存在于他和莉迪之间的那股吸引力，是否仍像他记得的那般强烈。如果是……那么有待解决的就是得打破她对往昔爱人的固执幻想。一个配得上她的男人只会在万不得已时才离开她。为了更了解席杰斯，艾瑞决定到圣詹姆士街上的赌博俱乐部——柯氏俱乐部走一趟。 身为俱乐部的会员，艾瑞偶尔会在赌桌上玩两把，试试手气，顺便和朋友交际……但那不是他今晚的目的。俱乐部的主人柯瑞克认识英国和欧洲有头有脸的人物，以一个下层社会出身的伦敦人而言，可以说是相当不简单的成就。柯瑞克建立了世界上最出色的赌博俱乐部，而他精确地知道如何满足他的赞助人的需求。谣传说他调查每个伦敦名人的一举一动，所以对他们的祖产、银行户头、实质财产都一清二楚。 艾瑞的马车在建筑物前停了下来。那是一幢正面有许多廊柱和山形墙的大理石建筑，它一部分是希腊神殿，一部分却是温柔乡。柯氏俱乐部提供各种形式的娱乐，包括法式精致美食、葡萄美酒和烈酒、撞球和雪茄、生动的音乐及漂亮的女侍。凡此种种只为了刺激赞助者的一种胃口：赌博！难以想象的巨额金钱，每晚就这样花在牌室的赌桌上。 艾瑞步下宽阔的阶梯，向仆役长点了一下头，走进俱乐部。外交官、贵族、政客和商人们龙蛇杂处在这颇负盛名的赌室之中，室内有金碧辉煌的廊柱和深蓝天鹅绒的地毯。房间呈八角形设计，加上圆顶的天花板。望见赌桌之中柯瑞克瘦长、黝黑的身影，艾瑞向着他走去。柯瑞克用他对所有富有的赞助人一贯的友善迎接他，并且交代侍者帮艾瑞拿杯饮料来。 “晚安，爵士，”柯瑞克以他伦敦腔的英语说道。他是个黑发男子，有着一张硬线条的脸和冷冷的绿眼睛。他的白牙有些参差不齐，使他的微笑带着纠结的味道。“今晚要小试身手吗？” “或许吧，”艾瑞望着绿色牌桌上滚动的骰子回答道。他接过一位侍者送上的小杯白兰地，以手掌暖着酒杯。“瑞克，”他突兀地说。“有件事想向你请教。” 瑞克扬起黑色的双眉，无言地询问。 艾瑞放低声音，不希望围绕桌旁的其他人听见。“我想向你打听一个名叫席杰斯的人。他目前正在欧陆旅行，但是我想他很快就要回来了。” 瑞克评估似地看他一眼。“我可否请问你为什么对他有兴趣？他欠你钱吗？” 艾瑞摇摇头，啜一口白兰地。“和一个女人有关。” “哦！”瑞克再度展现笑容。“她一定是个可人儿，会令像你这样特别的绅士如此倾心。她是席子爵的人吗？” “可以这么说。” “他的事情我知道一点点，”瑞克承认道。“近一个月以来，他几乎天天来俱乐部报到。” “他回到英国了？”艾瑞有些惊讶地问。 瑞克点点头，他的脸变得更加生硬。“席杰斯玩得很迷，却不付钱。再这样下去，不久我就会中止他的信用。除了他迷人的头衔之外，他只是个空壳子。家族空有名望，没有钱。他没有多少家产可以继承。” “席杰斯今晚也在这里吗？”艾瑞问道。 “他此刻正在某间牌室里，要不要我带你去看看呢？” 经过艾瑞同意，瑞克先向牌桌旁的人告辞，然后为艾瑞引路。艾瑞将剩余的白兰地饮尽，酒杯交给一个走过的侍者。他和瑞克一同穿越八角形的房间，经过餐饮区，然后走向一长排的牌室。“你心目中的女士……”瑞克好整以暇地提及。“是席杰斯的情妇吗？” “不，她自以为和他陷入爱河。” “漂亮的女郎，对不对？”瑞克问，似乎纯然出于好奇。 艾瑞给他道尽一切的眼神。“的确，一头乌溜溜的秀发，肤色有如新鲜的牛奶。” 瑞克发出赞美的声音。“听起来是上等货。祝你好运，戴爵士，不过我不相信运气。运气是人自己挣来的。” “很有意思的见解，尤其是出自一个赌博俱乐部的负责人。” 瑞克笑笑，指一指富丽堂皇的周遭环境。“我创造这一切并非全靠运气，爵士。” 他们在一间牌室前停了下来，蓝丝绒帘子开敞处露出一小群人坐在一张圆桌前，桌上堆满筹码、纸牌和点心。玩家之——面扫尽一大把筹码，一面大声吹牛。艾瑞不用问就知道他是席杰斯了。 “这和我在欧陆的大显身手比起来，根本不算什么。”席杰斯正在说话，他的脸颊因为兴奋和烈酒而红光满面。他是个英俊的男人，黑发光洁，轮廓分明。“每样东西经我一碰就变成金子。总是有女人围绕着我，看我玩每一局……她们觉得这样很性感，你知道吧，看着男人豪赌——”当他见到柯瑞克站在门口时，停了下来，脸上一副沾沾自喜的表情。“柯先生，”他热烈地说。“我知道你是来见证我的成功。” “晚安，各位绅士，”瑞克说，他的眼光扫过整个房里。“要不要我送副新牌过来？还是再来点酒？” 桌旁的五个人都向他保证够舒服了。艾瑞和他们互相寒喧，他们有的在俱乐部里结识，有的是在最近的社交场合打过照面。其中一人尊敬地起身和他握手。“戴爵士，”他满面笑容地道。”请代我向你可爱的妹妹问安。” “我一定会的。”艾瑞回答。 杰斯注意到艾瑞，专心地凝视着他。“我们没见过。” 瑞克为两人引见，杰斯向艾瑞展现一个迷人的微笑。“有没有兴趣加入啊，戴先生？我已经把在座每个人的口袋都掏光了。” 艾瑞摇摇头。“我正要到餐饮室去。” “怕输钱吗？”杰斯嘲弄道。 瑞克对这个问题报以一笑，指着艾瑞说：“戴爵士的钱多得可以拿来烧，不过他买不到他想要的东西。” “世上还有什么东西不能用钱买，”杰斯不以为然。“即使是人。” “总是有例外的。”艾瑞回答，发现自己很难相信这个男人就是莉迪以心相许的人。杰斯这类人满街都是——自视甚高的寄生虫，活在声名的边缘。艾瑞礼貌地点一下头，走出这间牌室，冷冷地怀疑自己何以会对一个迷恋杰斯这种人的女人神魂颠倒。 瑞克尾随而出。“你见过席子爵了，一个神智清醒的女人，不会选择这种喔喔啼的斗鸡，却放弃像你这样的翩翩君子。” “女人，”艾瑞黯然地说。“谁知道她们的心里在想什么？” 瑞克饶富兴味地嗤之以鼻。“没错，爵士。不过我仍要感谢上帝创造了她们。” 住在戴家比莉迪原先的预期愉快得多。她从来不曾睡在如此美丽的环境之中：一张罩有浅粉色锦缎的卧床，床板还是精巧的橡木，还有光可鉴人的橡木家具。房子的其他地方都一样可爱，高雅的房间保持光亮而且一尘不染。 虽然莉迪念念不忘安家的事务，她仍发现自己和母亲、茱丽和桃蒂在一起时，便会把杂事抛向脑后。她们一同前往伦敦的购物名街、一同坐马车逛公园，在家则过滤邀请函及编列计划，以迎接即将来临的社交旺季。 饼去几年莉迪根本没有时间去和其他年轻女子培养友谊，而她发现自己非常喜欢桃蒂。这个女孩聪明又善良，懂得自我解嘲，使别人撤除心防。“一旦面对切身问题时，我太浪漫也太容易感情冲动了。”桃蒂笑着向莉迪承认。“我似乎每个星期都和一位新的绅士陷入情网。” “这些恋情后来都怎么了？”莉迪带笑地问道。 “很快就凋谢了，我还没有遇到注定要与他过一生的男人。” “你又怎么知道自己遇到了呢？” 桃蒂深思地咬着嘴唇。“当我看着他的眼睛，或是当他吻我的时候，我会知道的。那将是全然神奇的感觉！你对那个你所爱的男人是否也有类似的感觉呢，莉迪？” 莉迪犹豫了一段颇长的时刻。不论她对杰斯有任何神奇的感觉，也早就消退很久了。一年的等待与徘徊，已经蚀去她所有的感情。然而她与杰斯之间仍存在许多悬而未决的问题。“我想我曾有过，”她静静地道出。“但是恋爱并不是只有神奇而已，桃蒂。那是一种我不愿再经历一回的东西。” 桃蒂看起来有些迷惑也有些同情。“肯雷叔叔也说过同样的话。他的妻子去世了，他的心已经支离破碎，不足以献给任何人。” “你可怜的叔叔。”莉迪诚挚地喃喃说道。虽然他表现乖戾而暴躁，她却相当喜欢这个人。数天之前，当他意外地打断她独自在图书室中看书的雅兴时，她发现了在其粗率外表下，有一份不被察觉的温柔。她因为被撞见阅读一本名为“永远失去的爱”的小说而神情尴尬，跳起来把书搁在一旁。 通常肯雷对她是视而不见的，然而那时他的黑眼珠中有一抹打趣，脸上的线条也稍微放松了一些。“你在读什么啊，孩子？” 莉迪犯罪似地双颊绯红。“一本罗曼史，”她坦诚道?9９ｌib.。那是她所偏爱中的一本——已经看过许多遍，并且从安家带到这里来。”你一定认为沉浸在漫无边际的幻想中很傻气，爵爷。” “不会，”他静静地打断。“这类幻想能让生命异常愉快。”他为自己倒了一杯饮料。“继续读你的书，孩子，我很快就会走开。” “爵爷……你不会告诉别人吧？”她无法忍受人们因此而取笑她。她简直想象得出戴艾瑞会如何地笑她。 “当然不会。”他真的展露微笑。“你若喜欢可以和桃蒂一样称我肯雷叔叔。” 由于她已习惯称公爵和公爵夫人为德嘉叔叔和茱丽婶婶，莉迪同意地点点头。“谢谢你。但……我母亲可能不会赞成。”伊莎对肯雷不若对其他戴家人那般敬重是众所皆知的事。伊莎经常把矛头指向他，批评他的酗酒、烟瘾、好赌，以及他的神出鬼没。 “是啊！”肯雷困难地说。“你母亲和我似乎不太对盘。” “我认为这很可惜。” “哦？” 莉迪谨慎地遣词用句，因为她知道肯雷尚未看出她母亲慈爱、迷人又脆弱的一面。他所看见的全是当他在场时，伊莎保守又批判的一面。“我知道我母亲似乎显得古板、守礼又相当挑剔……但她其实是个温暖又活泼的人。她太思念我父亲了，而且自从他去世，她必须挑起许多责任。假若你……”莉迪发觉自己说得太多，便闭口不语。 肯雷的表情深不可测，但有那么一刻，他的眼里浮现出好奇。“假若什么？”他追问。 “假若你愿意试着和她多说一些话，”莉迪真心地说。“我想你会很喜欢她的。” 他讥诮地轻哼一声，对她点点头，拿着手中的饮料离开。他会听从她的建议吗？她很快就断定他不会。 某天傍晚肯雷带来一位客人与戴家人共进晚餐，那是一位有着浅色金发、性感红唇，以及慵懒而娇甜嗓音的漂亮女人。虽然裹在高领的黑洋装里，这位被肯雷介绍为“霍女士”的女人似乎毫不庄重。晚餐之中她从浓密睫毛下长长地注视着肯雷，并且说些伦敦最近流传的小道消息。 “你们有没有听说孟太太最近生下第五胎的消息？”霍女士带着一抹猫似的微笑问。“一个有着黑鬈发的可爱男孩？” “真好，”茱丽真诚地回答。“孟爵士一定高兴极了。” “他应该高兴，”霍女士格格笑道。“只要男孩长得像他。不幸的是，孩子的面貌却像极了他的好朋友蓝爵士！” 肯雷淡淡一笑。桃蒂和德嘉神情严肃、眼睛向下望着他们的盘里，而莉迪觉得自己脸都红了。她快速地瞥看母亲一眼，伊莎双唇抿得紧紧地，就好象缝了起来一般。 妈妈，拜托什么也别说——莉迪心里想着，但是伊莎以一种决断但控制得很好的声音说：“霍女士，这种话恐怕并不适合在容易受影响的女孩面前提起。” 霍女士的红唇弯成一抹诡异的笑容。“她们总得知.9９ｌiｂ?道生活的真实面呀，亲爱的。” “也许没错，”伊莎回答。“不过不是现在……也不是由你来教。” 霍女士的微笑尴尬地隐退，然后她转向肯雷，在他耳边悄悄耳语，而茱丽则忙不迭地转移话题。 当晚稍后，当伊莎在梳妆台前卸下发夹时，向莉迪倾吐她的感觉。“戴肯雷的冒犯之举实在多不胜数，”伊莎愤愤地把发夹随意一丢，大声说道。她拿起一把镶银的梳子，重重地梳着自己的黑发。“我想不通德嘉和茱丽为什么允许他住在这里，又带些不三不四的女人来吃饭……如此高贵的家族怎么会制造出一个这么不可理喻的怪物！你有没有看到他让那个女人那样没骨头似地腻在他身上？而且是在大庭广众之下！” 莉迪挤出一个笑容，她知道伊莎死也不会承认她在吃醋。“他也并非一无是处，”她轻轻地道。“你必须承认，以一个四十多岁的男人而言，他是相当有吸引力的。” “是吗？他的头总是被雪茄浓烟笼罩，我从来都看不清楚他的长相。” 莉迪笑了出来。“可怜的男人。他亟需有人加以改造，不是吗？” “没有一个女人会有力气和耐性去改造他的，”伊莎把梳子摆在桌上低声说。“当然不会是那姓霍的女人！” “也许肯雷叔叔需要像你这样的女人来影响他，妈妈。”莉迪大胆言道，望着梳妆镜里她母亲的脸。 伊莎似乎被这番话给愣住了。“我……我巴不得离那天生邪恶的男人愈远愈好！” “我认为他的恶劣举止很可能是寂寞的结果，”莉迪指出来。“爱一个人太久，忽然意外地失去她，是一件很难受的事。你比任何人更了解个中滋味，妈妈。” “我不想再讨论他了。”伊莎以一种不屑的语调说，而莉迪只有遵命。 坐在戴家图书室的一张红木桌前，莉迪在帐簿上写着数字。帐簿是她们临时的经理.９9lｉｂ.寄过来的。她全神贯注于那些数字，没有察觉到有人走进房里，直到她听见一个熟悉的声音。 “安小姐，多么令人高兴的惊喜呀！” 莉迪手忙脚乱地站起来，差点打翻书桌上的墨水瓶。她瞪着艾瑞，后者身着骑马装，高瘦而充满活力。虽然她已经为他俩的再度相遇做过心理准备，还是察觉自己不由自主地呼吸困难。当他带着若无其事的笑容站在那里，他的自信真是无与伦比。突然，她记起他吻她的样子，他嘴唇的温暖，以及他的手轻轻托着她的颈背。一抹红霞染上她的脸颊，不论她如何努力也无法回复她的机智。 “我确定你一点也不惊讶，”她终于说道。“想必你早已知道家母和我住在你家。” “住得还高兴吗，安小姐？”他的口气有礼得超乎寻常，简直就像是蓄意嘲弄。 莉迪小心地点点头。“府上非常壮观，而且每个人都很亲切。” “真是幸运的巧合，我们的母亲得以重聚。” “对谁幸运？”她有意回避。当艾瑞逐步走近，她就向后退开。 他的目光把她从头到脚扫视一遍，仔仔细细地瞧着她的棕色羊毛衫裙。不知是她多心，还是他真的盯着她的胸部？这件高领衫裙三年前还极不合身，但是随着她日渐成熟，上半身已经变得有些太紧。无奈她阮囊羞涩，每季只能够多做一、两件新衣服。莉迪防卫地瞪着艾瑞，恨不得交抱双臂挡在胸前。 “每回见到你，你都比前一次更加漂亮。”他喃喃地说道。 “戴爵士……我想把话说清楚，”莉迪不自在地说，对他的赞美充耳不闻。“我是因为家母的坚持才来住在这里，我实在希望你不要以为我对你有何企图。” 艾瑞若有所思地望着她，把手伸进口袋。“我碰巧在伍家的舞会中你离开后发现这个。它们是你的东西，不是吗？” 当莉迪看见他手中那双白色手套时，脸刷地红到耳根。那是她被他强吻之后匆匆逃离，留在房里的那双长手套。她得把它们拿回来，以免被他用来破坏她的名誉。“爵士……你不会把那晚的事告诉别人吧，你会吗？你必须保持沉默——” “我会的。” “谢谢你。”她松口气说，伸出手想拿回她的手套。 艾瑞更向前靠近，手指碰触她的下巴，并把它轻轻抬起，直到她的目光与他直接相对。“然而，我的沉默是有代价的。” “代价？”她困惑地回答，收回她的手。 “另一个吻……而且不能以巴掌结尾。” 莉迪怒气冲天，急急向后退。“你是最无耻、下流、不道德的——” “你想不想要回这些呀？”他打断她的话，将手套在她眼前引诱地扬了扬。“还是我该在某天晚上用餐时，当着全家人的面还给你，再由你说明一切？” 莉迪作势想抓手套，但是他把它们高举过头，想逼人发疯似的笑着。“怎么样啊，安小姐？” 她的思潮起伏盘旋。一想到让他吻她，经过这些日子的午夜梦回……这个想法使她焦虑得四肢无力。不过也许这次会不一样。这次她可能会没有感觉。噢！她真恨不得让他知道他没有能力影响她！一阵沮丧过后，她回答：“噢，吻吧！速战速决，然后快走！”她闭上眼睛，静静等着，她的嘴唇紧闭，鼻孔因为呼吸急促而跟着翕张。 艾瑞迟疑片刻，欣赏她仰着脸、细致乌黑的眉头皱在一起的模样。他捧起她的脸颊，手指抚着肌肤上柔柔的毛细孔，指尖正好碰到她如丝的发际。能够再次拥着她，真有难以言喻的喜悦。在他的抚触下令她微微畏缩，好象他手心的热度吓着了她；手腕处也感觉她喉间的脉动。 他温柔地吻她，直到她的唇欲拒还迎地分开来。他好整以暇地探索、逗弄、品尝，直到他的心怦怦然而他的身体因为欲望而隐隐作痛。他感觉到她紧抓着他骑马装的衣领以弥补失去的平衡。结束这一吻，他凝视她的眼睛，觉得自己彷佛淹没在那一潭柔和的黑暗中。 莉迪总算找到将自己拉开的力量。“希望你尽兴了。”她努力用一种冷冷的声调说，仿佛这一吻对她一点影响也没有……仿佛她没有被彼此的呼吸和双唇、交织的狂热所昏眩与激荡。 艾瑞微笑并且把手套交给她。“席杰斯是个幸运的男人。” “你bbr>怎么知道他的名字的？”她摇摇欲坠地问道。 艾瑞以一种冷漠却有弦外之音的声音说道：“安小姐，你加诸于杰斯头上的光环几乎不是什么秘密。杜家舞会的那天晚上，一位朋友告诉我的。” 好一阵子，莉迪脑中由于惊讶而一片空白。接着一股怒意向她袭来。他怎么胆敢暗示她是别人取笑或可怜的对象！她扭着手中的手套，把它扭成一个麻花。才不管戴艾瑞和他的狐群狗党是怎么谈论她的是非呢！就让他们取笑她对杰斯的爱好了——她才不在乎别人对她的看法。她转身面向书桌上的帐本。“我有工作要做。”她简短地说。 但是艾瑞仍不打算离去。“事实上，安小姐，我昨晚看见席杰斯了。” 莉迪好一会儿才弄懂他在说什么。她转身面对他，震惊地张着嘴问：“你说什么？” “席杰斯子爵似乎已经从欧陆回来了。我碰巧昨晚在俱乐部遇见他。他正在玩牌，一面述说他‘世纪之旅’的经验——” “你在撒谎！” 他的目光锁在她脸上，注意着她表情的微妙转折。他眼里有一抹骤升的冷硬，也可以说是怒意。“没有，”他缓缓地说。“你的真爱在伦敦，而他显然还没有时间来找你。” 莉迪觉得像是肚子被人揍了一拳。“我不相信你。” “他大部分的晚上都在柯氏俱乐部赌钱——” “你敢再编派他的不是，”莉迪的声音从齿缝间出来。“我会恨你一辈子！” 他盯着她，努力保持静默，视线却咄咄逼人。 “艾瑞？”一声轻柔的女声传来，然后桃蒂忽然出现在门边。“我听到这里有声音。果然你回来了！你会留下来吃晚餐吧……”当她看到莉迪防卫的姿态和艾瑞僵硬的面容时，笑容在唇边隐去。 艾瑞的表情很快地雨过天晴，恢复自然的微笑。他向桃蒂走去，并且在她的脸颊上印上一吻。“小妹，”他喃喃地说。“我才舍不得错过晚餐呢！我要听听你最近的征服史。” 桃蒂笑逐颜开地挽着他的手臂。“把你的魅力留给妈妈和伊莎吧！她们正在客厅里喝茶。”她抛给莉迪充满希望的一瞥。“你也来吧？” 莉迪摇摇头，笔直地向书桌走去。“我必须处理这些帐本。” 桃蒂的脸上写满着失望。“噢，亲爱的。真希望你能尽快完成，莉迪。”她把手伸进哥哥的臂弯里，和艾瑞一起离开房间；艾瑞头也不回地走了。“她对数目字简直神通。”桃蒂的声音从门外飘了进来。“她的聪明一如她的美貌，艾瑞……” “的确。”艾瑞的声音带着嘲弄。 他们走后，莉迪在书桌前坐下，对眼前的一切视而不见。她的心湖里有许多问题。杰斯回来了，他在伦敦。犹记得他向她道别的样子，答应说他将尽快回来，说他会每天都想着她、念着她……他怎能好象如此诚挚，却又在回来后对她不闻不问？这其中一定有误会，不是她就是他的问题。她必须见他，并且了解究竟怎么回事。 柯氏俱乐部……戴艾瑞说杰斯每晚都到那儿去赌博。或许今晚他也会在那边。她的焦虑消退了些，被决心所取代。如果杰斯今晚在柯氏俱乐部，她就可以找到他；而且不问个水落石出，她绝对无法安心。 晚餐之中，莉迪静静地坐在戴家长餐桌的一隅，并且十分刻意地避开艾瑞的眼神。除了礼貌所需，她没有和他交谈。他也以同样的漫不经心回应，注意力全集中在家人身上。莉迪能够看出母亲对她异乎平常的沉默有些惊讶，更别提戴家的人了，他们显然都崇拜艾瑞。这一群人谈笑风生，热烈讨论着最近的社会和政治事件。莉迪觉得孤立于众人之外，除了杰斯此刻正在这个城市的某个地方这件事外，莉迪什么也无法想……而她很快就要见到他了。 晚餐之后，她以头痛为由，表示想要早些回房休息。桃蒂陪她回房，脸上的神色显得很为她的头痛担心。她们在廊道的中央停下脚步。“莉迪……你还好吗？” “休息一夜就会没事了。” “你好象不怎么喜欢我哥哥，对不对？”桃蒂伤感地说。 莉迪欲言又止。“无所谓喜不喜欢，我对他真的没什么感觉。”她对桃蒂亲切地笑笑。“无论如何，我很喜爱你和你的父母。” “我们对你也有相同的感觉。也许如果你和艾瑞多相处些时候，你会有不同的看法。” “也许吧！”莉迪半信半疑地说，并且轻轻地拥抱她一下。“晚安，桃蒂。” 桃蒂报以一个微笑，然后当莉迪沿着弧形阶梯上楼时，她返回加入其他人的聚会。 当晚稍后，当戴艾瑞的马车远去，其他人也都就寝之后，莉迪穿上一件灰色毛织的厚重连帽斗篷，溜出她的卧房。当她战战兢兢地潜行至仆人使用的楼梯时，她的心怦怦地跳；她一路下到一楼。走过厨房和仆人使用的走道后，她从住宅后侧的甬道出去。 二月的空气冷而刺骨，但是天空异常地蓝，只有几朵云点缀在星光满天的夜幕里。莉迪瑟缩了一下，拉起斗篷的兜帽罩在脸上，匆匆地穿越戴氏宅邸的后院，来至大街上。走了几分钟之后，她看见一辆出租马车暗暗的轮廓，嘎吱地向她驶来。她急忙走向马车，挥动她的手臂。“嘿！”她叫道。“我要车！” 出租马车停了下来，然后她瞥了车夫一眼，那是个戴着毛织帽子的干瘦老头子。“麻烦载我到圣詹姆士街，”她说。“到柯氏俱乐部。” “是的，小姐。”他等到她进入车厢里，才鞭策马匹继续前行。 当这一辆出租马车向着伦敦南方行驶而去，莉迪用手摸着天鹅绒的小钱袋，感觉着袋中的铜板和沙沙摩擦的纸钞。她曾经一先令一先令地积攒这些钱，以便应付像此刻的紧急状况。瞥眼窗外的景物，她看见疾驶而过的来来去去的黑影，小偷、妓女和绅士鱼贯地出现，构成这个夜晚的未知的逸乐。 “像你这样漂亮的女孩，晚上单独出门太不安全了。”车夫说着，把车转进圣詹姆士街的方向，经过长长一列停在赌场俱乐部门前的马车阵之后，出租马车停了下来。 “没事的，”莉迪说着，交给他一些硬币，然后步下马车。“晚安，先生。” “先生？”他带着一声怪笑重复一遍，仿佛从来没有人这样称呼过他。他一直等到莉迪越过大街之后，才又策马上路。 此刻她已站在这幢宫殿似的白色建筑旁，灯光从窗口倾泻出来，带着一派全然阳刚的气息。客人络绎不绝地走进俱乐部，一切都在门边一位仆役长的监看之下。莉迪抓着她的钱袋，沿着阶梯而上。无数好奇的眼光纷纷投向这个无人作陪、独步前进的女子。 “小姐？”仆役长向她致意，脸上不动声色。 莉迪露出一个微笑，努力表现出自信的模样。“我相信席子爵是贵俱乐部的会员。可否请你看一看他今晚在不在里面？我有急事要告诉他。” 仆役长摇摇头。“小姐，俱乐部规定不可以——” “拜托你，请他出来这里见我。我想他不会介意的。”仆役长狐疑地看着她满怀希望的脸及相当端庄的穿着。莉迪几乎可以读出他内心的挣扎。他想要拒绝她，但是又有某种东西使他迟疑。她屏住呼吸，绝望地期盼他不要下逐客令。 忽然之间，另一个人的出现解决了这左右为难的局面。那是个戴着眼镜的矮小男人，神情透露出他是俱乐部里颇有分量的干部。他似乎对她出现在门口颇为惊讶，并且向仆役长询问：“有什么问题吗？” 仆役长低头在他的耳边耳语一阵，而这个小蚌子的男人则透过镜片审视着莉迪。最后小蚌子表明自己是这家俱乐部的总管，并且轻快地对她说：“俱乐部不允许女士进入，小姐。这是柯氏俱乐部坚持的规定。” “我并不想进去里面，我只希望有人去通知席子爵，说我有话要对他说。”遭到拒绝使她眼睛刺痛，不自觉地闪着泪光。“拜托你，先生。” 两个男人似乎都对她的表情提高了警觉。“别哭，小姐，”总管急忙说道。“这没有必要，我会去询问席子爵今晚有没有来。麻烦告诉我你的芳名。” 莉迪松了一口气，回答道：“我不想说出名字。只要告诉他一个老朋友来找他就行了。”她感觉得出杰斯在里面；她打从骨髓里确定。 “很好。可否请你在此稍待，小姐？” “当然。”她感激地喃喃说道。 总管消失在俱乐部的人群中，而莉迪往后站，看着仆役长送往迎来。几分钟之后，她看见一个高高的男人身影出现在门边。她连忙推落斗篷的兜帽，并且跨步向前。她听见杰斯熟悉的声音，声音里带着一丝困惑。“怎么回事……莉迪？老天，我不敢相信你会在这里！” 他的黑发与轮廓分明的五官；他是如此地英俊、如此地熟悉。经过一年的等待和朝思暮想，莉迪情难自己地投入他的怀抱。她把脸颊靠在他的肩上，泪水从眼睑之中滑了下来。“杰斯，”她苦尽笆来地说。“杰斯，真的是你。”他的手臂慢慢地合抱着她，而她因为被他拥抱的感觉而泪如泉涌。 当他终于开口说话，一阵强烈的酒味出自他的鼻息。“老天！我从没想到过这一幕。”他的声音里有一抹喜悦的震颤。 “你什么时候从欧陆回国的？”莉迪问道，仍然紧紧地靠着他。 “就在几个星期之前。” “你为什么不来找我？你连捎个信也没有，甚至——” “你又怎么会在这里的？” 莉迪专注地望着他。是她的幻想吗？还是杰斯没有以前那么勇敢了？她记忆中的他有如世外高人，她对他的阳刚之美无比倾倒……但是如今的他，似乎没有什么过人之处。虽然她仍然想要他。杰斯是她第一个、也是唯一所爱的人，而她怎么可以因为自己在记忆中将他神化，如今发现他比较人性化，就因此责怪他？ “我住在戴家，”她告诉他。“你得来找我，杰斯。我们必须谈谈。我一直想着你、等着你——” “戴家，”他插嘴道，显得颇感兴趣。“怎么会这样的？” “家母和公爵夫人是老朋友。你会来吗，杰斯？” “会的，我会找个时间……” “什么时候？”莉迪突然怒上心头，也为自己哀求他而觉得丢脸，她的骄傲碎落一地。 “我不确定什么时候。我是个忙人啊！亲爱的，我答应你尽快就是。”他低头向她微笑，并且吻一下她的前额。“当个乖女孩，莉迪，现在回家吧！这不是你该来的地方。” “或许……”莉迪欲言又止，希望他能送她回家，但是他已经掉头走了。他怎么可以这样骤然地支开她，如此地毫不在乎？他走进俱乐部，留下她独立门边。“你不会来的，”她喃喃低语。“你根本无意来访。” 莉迪听见仆役长的声音，那声音仿佛来自外层空间，询问她是否需要他帮忙叫一辆出租马车。她摇摇头，步下台阶。她麻木地走向大街，只想赶快远离这喧嚣的人群和灯光。她努力想了解，她已经见过杰斯，她跟他说过话，但一切丝毫不是她在梦中想象的样子。一个很大的声音在告诉她：他没有爱过她。他们曾经共享对她意义重大的那些，对他而言毫无意义。困惑、愤怒、痛苦像盲目的巨浪向她袭来。这股声音愈来愈大，她不耐地摇摇头，一面无意识地向前走。 突然，一个愤怒的叫声出现，她被人狠狠地一把抓住，有人把她向后一拉，致使她失去平衡且被拖到街道边缘。在她惊慌失措的眼前，一辆大型马车上几个人因为紧急煞车而撞成一团。许多有钱人喜欢如此飙车，并且马匹和车夫愈多，愈能彰显他们的地位。这种景象固然教人印象深刻，却也让他们所到之处的路人惊险万分。她几乎被其中的一辆撞倒在地——她太心不在焉，没有注意马车的靠近。 当她的眼光从眼前的混乱转移，她发现自己紧紧地靠在一个男人坚硬的胸膛。他身上有刮胡水和亚麻布的味道，以及一丝丝白兰地。好一阵子，她以为那是杰斯——他跟随着她并且把她从危险之中拉了回来——但是当她抬头望去。“戴爵士。”她以惊讶的声音说道。 戴艾瑞的神色紧张而苍白，他的眼睛闪着冷冷的愤怒好似正准备杀人。“你这个小笨蛋！”他野蛮地说，重重地摇她，摇得她眼花撩乱。“你究竟在想些什么？” “戴爵士，”她喘着气，她的手想挣开他铁钳似的手腕。“你弄痛我了——” “你刚才笔直地走向马车的信道，”他咆哮道。“你差一点被撞死，也差点害了好几个人。” “我没在想，”她咬着牙抵抗他的用力摇晃，泪水涌进她的眼眶。“别这样，艾瑞……求求你……”她不知道自己怎么会忽然叫他的名字——他的名字几乎未曾存在她的脑海之中。但是这一喊对他似乎有一种神奇的效果，立刻使他平静下来。他完全不动了，只是凝视着她，手仍然抓着她的手臂。 好久之后他才开口说话。“你没事了。”那既不像是陈述事实，也不像是提出问题，倒像两者之间。 “是的，”莉迪低下头，努力不让眼泪流出来。“放开我。” 他放松手劲，但并没有放开她。“我今晚正好在俱乐部里。柯瑞克几分钟前跑去找我。显然他的总管告诉他有个黑发的女孩正在大门口要见席子爵。我立刻知道可能是你，但我还是决定看一下。老天！你来这里做什么？” “因为你告诉我杰斯每晚都来这里。” “那个愚蠢而鲁莽的家伙当然如此……但我没想到你会笨到一个人来！” “反正我来了，”她反驳道，用模糊的泪眼望着他。“而杰斯竟然掉头不理我。现在我知道他对我所有的承诺都是假的。这样你高——”高兴这个字眼似乎说不出口，她用力抿着唇以免自己痛哭失声。 莉迪以为他会嘲笑她，再不断告诉她她有多笨……但是她却感觉到他的手轻轻地抚掠她的头发，然后她听见一个发夹掉落在街道上。 “你的头发似乎总是会松落，”他喃喃地说，把玩着已经散落的闪亮黑发。他的抚触转移至她的脸颊，指节在那平滑的肌肤上游移。“你的魅力足以把杰斯，或任何男人玩弄于股掌之间。你难道不知道吗？” “噢，当然啦。”她苦涩地说，以为他是在嘲笑她。 她的痛楚开始减轻，心跳也逐渐恢复正常，她开始觉得愈来愈回复自我。挣开艾瑞的怀抱，她整理一下上衣和弄皱的裙子。当她举起手摸头发时，才发现发夹几乎全松了。她又把发夹紧紧地夹回去。 “我的车夫和马车就停在附近，”艾瑞望着她说道。“我会送你回去。” 莉迪真不想回去面对辗转反侧的时刻，接受回忆、悔恨和被拒的情绪交替折磨。“今晚看来是无法入睡了。”她喃喃自语。 一阵长长的静默时刻，然后艾瑞出其不意地回答：“既然如此，何不留在我身边？” 她警觉地瞧着他。“你是什么意思？” 一抹冷静的、稍带恶作剧的表情出现在他的脸上，彷佛他正在打算提出一项她一定会拒绝的提议。“你今晚想要尝试一件冒险的事吗，安小姐？” 从来没有人敢对她说类似的话。她作好被羞辱的准备，预期他有冒犯性的提议——不过她还是忍不住要问：“什么样的冒险？” “一项小小的冒险。” 她知道自己可以立刻拒绝……然而点头的诱惑是如此地强烈。一想到若马上回戴家，令人沮丧的失败感会袭上心头，她不要这种感觉。“万一我母亲发现我不见了怎么办？” “为了去找杰斯，你已担上了那个风险，不是吗？” “没错，可是……”莉迪默然不语，难以相信自己正在考虑。要他直接送你回家，她心里想，经过刚刚的事件，你应该很清楚相信男人的后果，不论他们表面上有多诚恳。她正处于不愿说不，却也不能说好的情况之中。于是她无助地仰起眉头深锁的脸望着他。 艾瑞忽然笑了出来，拉好她的斗篷，并把兜帽罩住她的头脸。“跟我来。”他替她下了决心。 “去哪里？” “到伟克庄的欢乐花园。” “我听过那个地方，那里不是妓女和小偷们出没的地方吗？” “你想象得到的三教九流都有。”他说，牵着她走向等候在俱乐部外的私人马车。 莉迪既担心又充满好奇，怀疑自己怎么会做出这种事，居然三更半夜和一个她几乎不认识的男人到伟克庄那种地方去。“那里为什么叫做‘欢乐花园’？” “你自己去发现吧！”他以故弄玄虚的音调说。 “在我同意和你去之前，你得答应我要遵守绅士风度。” 他露齿一笑，指一指他的马车。“我和你认识的其他男人不一样，安小姐，我从来不答应我做不到的承诺。” 第四章 由于伟克庄曾随着太多堕落和丑闻的事出现，莉迪从来不曾确实知道那是什么样的地方。她很快地发现位于肯新顿巷北区的伟克庄，它的夜晚就像是参加一场欢宴——她所想象得出的最有趣的宴会。她从来不曾置身在如此一大群不拘小节的人群之中：贵族、浪子、淑女和妓女。一个大型乐队奏出的音乐充满整个天空；摊贩卖着冰淇琳、乳酪蛋糕和饼干。票亭之前大排长龙，大伙儿买彩券好赢得各式各样的奖品。 戴爵士买了高额的入场券，两人进入花园之中。莉迪小心翼翼地闪躲任何人的眼光，紧跟在艾瑞的身畔。然而，好奇心很快地占了上风，她满心惊奇地看着周遭的一切。花园呈五条步道向外扩散，有些步道有帆布篷盖顶，以树木为界；有些铺着碎石，有些铺着砖块。一阵冷冽的夜风呼啸而过，她打了个冷颤，幸好厚厚的羊毛斗篷足以温暖她。 艾瑞停下了脚步，买了一个许多人都戴的、镶有黑色羽毛的窄型面具给她。“正经的女人戴个面具，就不怕撞见熟人了。”他向她保证。“就像某些丈夫们背着妻子在此鬼混，或是年轻人想表现他们的血气方刚——” “你也要戴面具吗？”她问，一边让他为她绑好面具的带子。 他转过她的身体面对他，把面具调整到她能够透过眼洞看到他。“我在这里算不上丑闻，安小姐。而你，从另一个角度而言，却会被毁。”注意到莉迪的眼睛追随着一个捧着饼干而过的男人，他淡淡地微笑。“你想必饿了，你几乎没有碰你的晚餐。” “我那时紧张得吃不下任何东西，我一直想着……”她拉长了尾音，想起自己当时有多么想见杰斯。 “忘了那件事。”他突兀地说，并且拉着她走向小树林，那里设有数以百计的晚餐包厢。包厢里到处是双双对对享受着火腿、鸭舌、鸡肉的情侣，一面听着乐队的演奏。音乐又响又教人心情激昂，让所有对杰斯的想念都从莉迪的心上剔除。艾瑞让莉迪在某个内部绘有乡村风景的包厢内坐定，人们随着乐队奏起的流行曲哼哼唱唱。 在艾瑞的指示下，一个服务生为他们端来一盘盘的烤鸡肉，薄如纸张的火腿、面食和点缀着奶油、果酱的蛋糕。莉迪迫不及待地享用食物，当艾瑞递给她一杯酒时，她才惊讶得暂停。 “妈妈不准我喝任何酒类。”她有些犹豫地说。 艾瑞把嘴凑到她的耳边。“我不会说出去。”他仿佛同谋地说，低沉的声音引得她脊骨一阵愉悦的刺痛。她微微笑着接过杯子，喝一口那杯红艳的葡萄美酒。艾瑞又为她叫来更多佳肴，并且胡言乱语逗得她不住发笑。逐渐加强的信赖感，使她靠近他温暖的身旁。待在这样一个地方，接受一位俊美男士的阿谀奉承，这种新奇的感觉有如被下了魔咒一般。她希望今晚永远不要结束……她正在一场迷人的梦境之中。音乐表演结束后，开始施放烟火。旋转冲天的烟火射向空中，然后五颜六色的光芒爆发成亮丽的花朵。每出现一朵烟花，人群就爆出一阵欢呼。莉迪欢乐地看着这一切。 离开晚餐包厢之后，艾瑞护送着莉迪，两人向小树林漫步而去。“真希望这一刻的感觉直到永远。”莉迪说，脸上因为酒力和欢乐气氛而泛着红光。 “什么感觉？”他问，看着她的兴奋，神情欣然。 “就像长了翅膀一样！”她忽然叹口气。“当然啦，明天我又会落入尘世。” 艾瑞灰绿色的双眼凝视着她，而且有一阵子，里面出现一抹奇特的思慕。莉迪可以感觉到他想对她说些什么，似要使她了解某件重要的事情——然而，某种原因使他欲言又止。 最后他用一种不带感情的语调，打破魔咒。“今晚还没结束呢！”在票亭之前停下脚步，他买了些彩券给她抽奖。经过他不断地怂恿，莉迪把手伸进一个装满纸条的大碗，从中抽出一张。抽出之后交给票亭里的男人。 “这位女士获得奖品！”这个男人大声宣告，审视着票面上的号码。他把手伸向柜枱后面，拿出一个小小的东西给她。那是串在一条蓝丝带上的彩绘哨子。 莉迪将哨子挂在脖子上，用力吹出一阵尖锐的哨音。艾瑞毫不拘礼地把哨子从她口里拿出来，塞进她的斗篷里面。 “现在开始，不论我什么时候吹哨子，你就得听从我的召唤。”莉迪笑着道。 艾瑞笑着微微一鞠躬。“随时遵命，小姐。” 她若有所思地瞧着他。“你不会忘记你的承诺吧？” 他低下头凝视她，替她把落在面具边缘的一小绺头发拨向一旁。“永远不会。” 当他熟练地揽在她的背后时，莉迪并没有反对。他们沿着一条步道而行，步道上有情侣倚偎着散步，也有色迷迷的年轻男子向过往的女人搭讪。来到树影小径的尽头时，莉迪瞥见一对男女正在树影下热情地拥吻。她蓦然脸红，抬起头偷瞄艾瑞一眼，他也看到了这一幕。 莉迪开始猜测艾瑞曾经带多少女人来过这地方，以及他是否也曾引得某位女孩在树影小径里意乱情迷。 “你恋爱过吗？”莉迪望着他雕像似的侧面害羞地问。 “我有过一、两次几乎是恋爱的感觉。” “也许有一天你能体悟恋爱究竟像什么。”她用她最成熟的语气说道。 她听见他干笑一下，声音有一丝嘲讽。“但愿如此。”他们在一条颇为狭窄的小径前停下，这里看起来又暗又静，是一条由暗影和树叶形成的隧道。”这是人称的‘情人道’，”艾瑞解释。“任何年轻女子如果笨到想要再深入探险，那就真的会是一段丑闻的开端。”他转身向她，讥诮地扬起一道眉毛，朝小径比了一比。“我们要试试看吗？” “我不知道，”莉迪不懂他到底想要什么。或许他是想让她显得笨拙，把她描绘成一个胆小而愚昧的人。但是她当然不可以和他走进那样一个地方。远离母亲的护翼，来到伟克庄就已经够糟了，竟然还喝酒……她应该到此叫停。她不明白自己究竟怎么回事，竟做出这些不负责任的行为。 “你怕了吗？”他轻柔地问。 “当然不是！”莉迪尝试和自己讲理。最坏会发生什么事？他也许会对她得寸进尺……然后她会再给他碰个钉子，事情便将结束。 她突然不顾一切地往小径走去，而他亦跟上步伐与她并肩而行。不久他俩经过一对正情话绵绵、卿卿我我的恋人，莉迪故意避开眼神。当他们愈走愈深、愈来愈暗，莉迪感到愈来愈紧张，树叶密密麻麻，只从头顶透进一些微弱的光线。 “很晚了，”她打破岑寂。“现在一定已经过了半夜。” “我猜大约半夜两点。” 她努力想找话题。“你会不会参加白家星期五的舞会？” “我还没考虑。” 小径愈来愈狭窄，气氛也愈来愈亲密，仿佛远离匆忙、喧嚣伦敦都会的另一个世界。莉迪被寂静弄得心神不定，忽然问道：“戴爵士，你计划要占我的便宜吗？” 他笑了，停下脚步将她转过来面对他。“你想要我那样做吗？” “不，只是……如果你如此打算，我宁愿速战速决，省得继续提心吊胆！” 他的声音轻柔，仿佛觉得颇为有趣。“你是我所见过最没有耐心的女性，安小姐。” “我是个很有耐心的人，只是与你有关时候例外。” “怎么会这样呢？” “你让我非常……非常……”她慌乱地寻找正确的字眼，终于决定为：“心烦。” “真的吗？”她看见黑暗之中他的白牙闪了一下。“那么，以后我会努力变得好相处一些。既然你似乎非常渴望我有所行动……”他弯身向她，在她的唇上轻轻印下一个吻，轻柔得有如蜻蜓点水。站直后，他向她微微一笑。“现在，你的探险完成了。” 莉迪笑了出来，他出其不意的举动使她放下心中大石。“谢谢你。”她真心诚意地道。他做了一件原本不可能的事，把她一生中最难受的一个夜晚变得相当愉快。明天她会再度站起来，然后继续过活。从今以后，她不会再天真无知，她不会再让任何男人轻易摆布。 艾瑞凝视她仰起的脸，轻拂垂在耳边的一绺发丝。“我现在就送你回家。” 在他用马车送她回到戴家之后，莉迪以出来时同样的方式——经过仆人出入的门和屋后的楼梯上楼，再回自己的房间。此时离破晓已不远，她知道自己第二天会筋疲力竭，但是她不在乎。她换下衣服，溜进被窝，把被子一直盖到下巴。以后她会想到杰斯，想到他的长相及所有他说过的话，但是现在她脑子里满满都是烟火、音乐……以及戴艾瑞手臂环着她的记忆。“我很快会来看你，”他们道别时，艾瑞以调侃的语气说。“以确定你已经复原。” 她知道他指的是她今晚在柯氏俱乐部不愉快的经验，还有她对杰斯的感情。“我很快就会复原，”她向他保证。“我对男人已经不存幻想，也不会再犯相同的错误。” “怎么突然这么多疑了？”他嘲笑道，带着笑容离去。 接下来的一个月里，杰斯没捎来只字片纸，莉迪也未曾有所期待。她宁可有较多独处的时间，去回想过去，也回想自己为什么会如此容易被杰斯那样的人伤害。但是戴家不曾让她闲下来，积极安排宴会、音乐晚会、下午茶、海德公园马车漫游等节目。她逐渐熟识茱丽和桃蒂的朋友圈子，她们多半是些令人喜爱的、有成就的女人。她母亲已许久不曾如此快乐，莉迪这才发现伊莎有多么怀念多年前他们曾经乐在其中的社交活动。 艾瑞每过些日子就来一次，而不管莉迪多么努力地显出不在乎的态度，她发现自己期盼着他的到来。每当她听见他低沉的嗓音在门厅响起，她就心跳加速。而她前去和他打招呼时，她也察觉到他的眼光单刀直入却赞赏地把她从头到脚看一遍。他对她的态度友善而戏谑，与他和桃蒂的关系类似。 某次艾瑞来访的时候，他、桃蒂与莉迪坐在客厅里闲聊，兄妹俩忆起他们孩提时的恶作剧，尤其那一次他们偷走园丁的剪子，发挥他们有待发展的艺术天分，把花园门面的矮篱剪得坑坑疤疤。“可怜的大哥，”桃蒂笑着大叫。“他和我们两个一起受罚。” “即使他什么也没做？”莉迪讶异地问。 “我们爸妈对孩子从来没有差别待遇，”桃蒂回答。“不管谁捣蛋，其它人一样得挨打。” “尽避如此，艾德从来不抱怨。”艾瑞的脸露出一抹茫然的微笑。“他很有责任感，总是帮我们解围，或和我们一起挨藤条。” “他真是个大好人，”桃蒂宣称，一边笑着挥去突然涌出的泪水。“我好想念他。你还常常想起他吗，艾瑞？” 艾瑞的微笑消失了，拾起掉落在长裤上的一根羊毛线。“一直都是。”他转过脸，接着改变话题。“你们两位明天早上愿不愿意和我一起到海德公园里骑马？” “噢，我要去！”桃蒂立刻说。 莉迪犹豫了。她考虑了上百种借口，最后决定从实招来。“谢谢你，但是我不想去，我不大会骑马。”她已经好多年没有骑过马，那些小马和戴家马房里的骏马几乎完全不同。 “我们会帮你找一匹温驯的坐骑，”艾瑞说。“马房里有一匹五岁大的‘淑女’。”他闪着眼睛补充说明。“是我见过较为安静和敏感的女孩。” 桃蒂一边笑一边作势要打他，莉迪却仍摇头。“我的骑马装又旧又过时，而且——” “噢，你可以借用我的！”桃蒂说。 “可是，我不能——” “就这么说定。”艾瑞轻柔地说。 莉迪还没来得及回答，桃蒂一边说着一边走出房间。“我有一套黑色附蓝色围巾的，会很合身。我现在就去找出来！” “等一等，”莉迪在她身后叫道，但是桃蒂似乎没听见。莉迪骑虎难下，朝艾瑞无奈地微笑。“看来，明天我非和你们去骑马不行了。” “你会喜欢的。” 房间里寂静下来，这是伟克庄那晚之后，他们第一次有机会私下谈话。“你哥哥长得什么模样？”莉迪突然问道。“我从来没有看过他的画像。” “我有一张我们兄妹三人多年前的画像，它原来是我母亲最喜欢的。五年前艾德去世后，她让人把它拿了下来。她说看到它会受不了，那张画现在在我城里的家中。” “希望改天能看看它。”莉迪不假思索地说完后，立即感到满脸通红，那好象是要他邀请她去。 她的不安令他发笑。“我可以安排。” 她欲言又止，接着小声地问：“那件事是怎么发生的？” 艾瑞明白她指的是艾德的骤逝。“骑马发生的意外，他在一次根本不该尝试的跃栏时落马。”他站起身，在房间里踱步，然后停下脚步审视壁炉上的石膏像。他快速地瞥了莉迪一眼。谈论艾德不是一件容易的事，然而她温暖的棕色眸子里有某种东西，鼓励他继续说下去。“从那时起，我每天都会想到他。他和我很少分开，天知道我从来也没想过要取代他的地位。有时候我——”他停口不语，一只手放在一座石膏像上，手指轻轻地握着这脆弱的艺品。“我会怀疑是不是今后的人生都要当艾德的仿造品，可是又永远比不上他。” “没有人会如此要求你吧？”她低声地说。 艾瑞耸耸肩。“艾德原本理所当然是下一任公爵，打理一切家族事务，生几个我爸爸他想要的继承人。他天生的拥有那些才能，我却不是。艾德在学校的表现总是最好，行事循规蹈矩，而我镇日寻欢作乐、追求酒吧女侍…．现在我发现自己努力想达到我哥哥所立下的，该死的超高标准。”艾瑞苦笑。“我以前的朋友之一说：没了艾德，是我幸运。’其实我从来不曾觊觎这个家族的财富或头衔，我觉得好像自己是从他那儿偷来的。”艾瑞放好石膏像，领带下似乎有一股不舒服的热度自内部升起。他无意说出这么多……他还不曾向仕何人如此自在地谈起艾德。感觉到莉迪小小的身形就在左边，他转过身，发现她就站在他身后。 她的脸色柔和，有种关心的神情。“如果艾德无发成为照顾这一家的那个人，我确信他会希望由你来完成。而我一点也不怀疑你会做得很好。” 艾瑞无言地凝视着她。莉迪和他所见过的那些，卖弄风情的肤浅女孩完全不同，也不像他．此朋友的妻子那样的冷淡和’故。她诚实、关怀、真挚　又美丽得令他几乎m相心要她而心痛。不可否认的是，她也有缺点，最明显的是她很固执，但那一点瑕不掩瑜。在他的一生里，凡事都来得太容易，他从来也没等待过谁或什么。如今他终于得学习耐心。上帝赐我力量，他无奈地想箸，渴望将她平滑的双颊捧在手心，然后亲吻她。 然而，他只是轻轻地，以一种若无其事的姿态敲敲她的下巴。有杰斯的消息吗？”他就像询问桃蒂关于她的仰幕者一般的低声说。 她垂下浓密的黑睫毛。“没有，但是我已经把杰斯的事告诉我妈妈了。我告诉她我从别人的闲谈听到他回来的消息，我说自己对他已经没有兴趣了……当然，她松了一口气，并且说我应该得到比杰斯更好的男人。”她的眼光落在自己的手上，手指扭绞在一起。“你还在惧乐部里见到他吗？” “偶尔。”艾瑞不让自己告诉她杰斯已经把自己弄得人见人厌了，不时有关于他的绯闻、赌债，甚至为了某贵族的妻子决斗的谣传。就艾瑞所知，很少有人尊敬，或甚至喜欢席杰斯，即使他身边似乎总是有一些纨绔子弟和游手好闲的人围绕着他。“你对你母亲所说的话是真的吗？”他问。“你真的对他没有兴趣了？” 桃蒂的进来令莉迪不必回答，她嚷着她找到了那件完美的骑马装，莉迪一定得立刻去　试穿看看。 在整个伦敦社交圈，再也没有比白公爵孺人每年例行的舞会消息，更教人引颈期待的了。“他们每年都设了一个‘寻宝’的节目，”桃蒂说得快喘不过气。“并且每一位宾客相同的线索。去年所寻的宝是一条红宝石项链，而前年则是一只钻石胸针呢！今年是我第一次有资格单价。如果找们之中有人找到了宝物，那不是很令人兴奋的事吗？” 莉迪对这个念头报以一芙。“没错——虽然我很怀疑自己可以找得到。” “谁说得准呢？”桃蒂说，然后整个下午在猜测今年的“宝”会是什么。 白家巨大且中规中炬的华厦似乎占去上布鲁克街的大半，它的正面是坚固的花冈岩与大理石，雕刻着有翼天使与天使长。好几座喷泉，里面满满是海豚、飞马，以及其它神话造型的塑像，至于每面墙壁上也都刻画着神话与历史故事。 莉迪穿著一身绿白相间的绸缎，这是她最好的衣服。戴夫人借给她的一串珍珠盘绕在她的黑发上。她的母亲与戴夫人非常赞赏她今晚的外貌，说她从未显得如此美丽。但是她最衷心期盼的是艾瑞的看法。“他一定会去的。”桃蒂当天稍早曾向她如此保证，而莉迪则双手紧握，满心期待。她无法确切解释自己何以如此想要看见他，但是她已经因为强烈的预期而有些头晕了。 就在大家准备赴会之前，有人送来一个纯白色的盒子给莉迪，里面是一朵完美的、粉红与白相间的兰花。附带的卡片上没有任何留一言，只有戴艾瑞爵士的亲笔签名。在所有家人会心微笑的注视下，莉迪双颊绋红、满心喜悦地将兰花别在她的衣襟前。 她不时抚摸这朵花娇柔的花瓣，一面和舞会的其它宾客寒喧交谈。众人群聚在舞会厅里，等待白公爵夫人的出现。莉迪的眼光在室内搜寻艾瑞的身影，但是一无所获。就在她开始以为他可能不来了，他却出现在她的身旁。他穿浅黄色的长裤和剪裁合身的黑色外套，打着活泼的白色领巾。“安小姐。”他说，眼睛闪耀而温暖，并且抬起她戴着手套的手放到自己的唇边。 “谢谢你的兰花，”莉迪轻柔地说。“它真美。” “它和你互相辉映。”他的目光近乎占有地扫过她全身。 她害羞地对他微微一笑。“你的家人似乎认为你对我有兴趣。” “你认为呢，安小姐？” 她犹豫片刻，轻轻地说：“我不大确定。” 他还没来得及回答，白公爵夫人出现在云集的宾客面前。当她点头答谢众人的掌声时，灰色头发上所夹的黑羽毛快乐地轻轻晃动。“亲爱的嘉宾，欢迎参加这每年例行的舞会！今晚我们将分享愉快的餐点，然后我希望年轻的朋友们跳舞跳得鞋子磨破。但是此刻——寻宝的时候到了！”她停下来让贵宾们，尤其是女性宾客，同意地欢呼。“今年的宝贝是一只翡翠手镯。”当她听到众人愉悦的窃窃私语，她微笑以待。“我只有一个线索提供给你们去寻宝。当你们在宅邸里到处搜寻时，请记住『四』这个数字。”她举起四只手指的手势，加以强调，并且面露微笑。“祝每个人好运，而如果有任何人找得累了，请尽情享用点心，大家一起等待结果。一旦有人寻得手镯，我们将以摇铃声通知大家。”她指着一个大型的银铃，并且拉动一条丝绳，一声巨大的音响响彻整个大厅。“”寻宝活动正式开始！” 满堂宾客立刻四散开来，有人爬上阶梯，去检查第四级楼梯，有人一路奔向画廊里的第四幅画，有人去检查厨房里的第四个罐子，有人则检视特定楼层里的第四间房等等。 桃蒂向莉迪走来，眼睛因为兴奋而发亮。“来，我们赶快！”她叫道。“关于宝藏的所在，我有一个想法。” 莉迪仰起目光望着艾瑞。“你要和我们一起寻宝吗，爵士？” 他笑着摇摇头。“我非常相信你和桃蒂将会找到手镯，我将和朋友在弹子房里消磨时光——” “然后一身烟味、酒味臭兮兮地出来。”桃蒂插嘴，一面不以为然地摇摇头。 艾瑞无辜地看看她，好象遭了诬告似的，然后朝弹子房走去。 桃蒂迫不及待地把莉迪拖出舞会大厅。“我们到楼上去，”她说。“我刚好对白公爵夫人的事情略知一二。她很喜欢织织女红，而且她有一间特别的缝纫室。手镯可能被藏在那里，也可能在育婴房里。白家非常宠爱儿子和孙子。” “我来查看缝纫室。”莉迪说。 “那么我就去育婴房。” 感染到桃蒂热切的情绪，莉迪加紧步伐以配合她上楼梯的速度。她俩在楼梯顶分道扬镳，分头进行各自的任务。 艾瑞抵达弹子房时，忽然有种第六感使他转头望。有个黑影闪进他的视野，一个男人正穿越大厅入口而来。 “进来喝一杯吧，艾瑞。”弹子房里有人叫他。那是他的朋友施乔治，他的脸红通通地，比他浅红色的头发更引人注目。 艾瑞心不在焉地往乔治的方向微笑一下。“待会儿，我想我还是去参加寻宝比较好。” “我敢打赌他所寻的宝绝不是那个手镯。”乔治评论道，满室笑声中艾瑞离开了。他一路走到大厅入口，凝视着那个男人。那人已经爬上楼梯的顶端。艾瑞不能完全肯定他是谁，但是心里大致有个谱。 “席杰斯。”他咬紧下巴低声说。 找到白夫人的缝纫室，莉迪入内，小心翼翼地视察那张摆着一排刺绣框框的小木桌。每一件刺绣品都完成至不同的阶段。她检查从左边数来的第四个，然后是右边数来的第四个，发现底下什么也没有。接着她搜寻装着彩色丝线整齐地排在椅子和脚凳上的篮子。令她失望的是，手镯也不在那里。当她绕着房间四处检查，试着想出自己有哪些地方还没有看过时，她发觉有人正站在门外。她带着一抹询问的笑容准备面对不速之客……然后她听到了他的声音。 “在这个地方唯一值得寻找的宝藏就是你。” 她的脸转为僵硬，忽然觉得一阵寒意袭来。“你想干什么，杰斯？” 第五章 杰斯朝她邪邪地一笑，以往他总是用这种笑容来博取任何他想要的东西。他的突然出现，像股巨大的乌云，似乎塞满整个房间。“我想和你谈谈。” “太迟了，”她用一种低沉的声音说道。“我曾经很有兴趣听听你有什么话说——但是，我没有兴趣了。” 他温和地笑笑。“别生我的气，亲爱的。你有充分的理由对我过去的作为发怒，但是我应该有解释的机会——” “你什么也不应该有，”她斩钉截铁地说。“而我丝毫不想听你解释。” “是吗？”他又笑了，他的目光似乎扰得她呼吸加速，脸泛潮红。“你对我并非无动于衷，莉迪，虽然你正努力说服你自己。” “你说得对，”她说，她的眸子晶亮。“我并非无动于衷。我恨你，因为你从我这里所带走的东西而恨你。” 他有片刻显得惊讶。“我带走了什么，请你告诉我？” 她摇摇头，拒绝说明。“请你别靠近就好了，我但愿再也不要见到你。” “你怎能这么说？难道你不记得我们共享的时光了吗？我们彼此相爱呀，莉迪！” “我也曾经如此认为，”她说，拭去骤然流落脸颊的一行热泪。“但是显然的，你跟我所爱的都只有‘你’。” 他轻叹一声，向她移近，试图安慰她。莉迪向后退，差点被一个装着线轴的大篮子绊倒。“别靠近我！” “让我提醒你我们之间曾有过什么，然后我们再谈。到我的怀里来，亲爱的。”然而，当他看见她的脸色改变，了解到她正由他的肩上望着某个不速之客时，他停下脚步。 要不是莉迪如此地困扰，她可能会嘲笑杰斯急速转身看到艾瑞的模样。杰斯徒劳无功地想要赶走他。“戴艾瑞，”他以一种愉悦的、男人对男人的声调说。“如你想见的，你已闯进一个私人场面。如果不介意，可否请你离开——” “出去！”艾瑞说，他的脸像刀一般尖硬。 杰斯震 60ca." >惊地张大了嘴巴。“你不明白——” “出去。”艾瑞再说一次，眼睛眨也不眨地瞪着他。 杰斯完全吓坏了，开始支支吾吾想要强辩，并困惑地看向莉迪。她转身避开他，擦着湿润的脸颊。她听见他离开及门被关上的声音。她从来没有这样挫败和虚脱的感觉。或许稍后她会因为艾瑞目睹她如此丢脸的情景而尴尬，但是此刻她默不作声。她微颤地叹口气，仰头望着艾瑞。“谢谢你，”她低语。“如果你不介意，我想独处几分钟。” 奇怪的是，他似乎在生她的气。“你知道他是个不值一提的混蛋，为什么你就不能不理他？” 莉迪泪眼蒙眬地凝视着他。“杰斯在我最脆弱的时候闯进我的生命，他向我编织各式各样的美梦，使得我沉浸在梦中；当他弃我而去，一切都随之枯萎，而且我比以前更一无所有。如今我已不相信自己的判断了。”她努力不让下颚再发抖，效果却有限。“我再也不知道爱是什么……我以为我懂，但是我错了。我只知道自己不想再被伤害了。” “每个人早晚都会受到伤害，你不能该死地脆弱到让某个人摧毁你所有的信心。”当莉迪转身想避开他时，艾瑞阻止了她。他站得非常近，温热的气息碰到她的太阳穴，而她感应到他正极力地压制自我。“你不明白我有多么想追求你，”他说，他的语气安静而狂热。“我可以让你拥有作梦也不曾想过的感觉……我可以使你忘掉一切，除了在我怀里的欢畅。但是我不想乘虚而入，那会使我跟席杰斯一样低下。等你终于放弃你的幻想，决定追求你所要的东西时，你会来找我的。” 她不悦地抽身后退。“你不必拿我当孩子似地说话！” “在许多方面，你的确还是个孩子。不过那不能阻止我爱你。” 她的脑筋一片空白，嘴唇无语地张开。 艾瑞凝视她茫然不解的脸庞。“从我们相遇的那一刻起，我就爱上了你。我爱你的美貌与智能、你的固执、你照顾你母亲的方式，和以及一肩挑起理家的责任。其它女孩会避之唯恐不及。我爱你，因为上述种种原因——还有一千个我还没有发现的理由。”他的嘴因自我压抑而扭曲。“如果我眼睁睁地看着你为席杰斯那种男人痛苦，我将万劫不复。他一无是处——这是你比任何人都清楚的。你应该诚实地面对自己，也该对我诚实以待。” 莉迪困惑地想要争辩，但是艾瑞伸出手，指尖触碰她的唇。这个手势或许很温柔，但他的脸却烦躁而阴沉。“我不能和你单独留在此地，”他低声说。“我的自制有它的限度。” “等一下。”她低语，但他已经向门边走去。 突然间，桃蒂冲了进来。“莉迪，你为什么那么慢？我刚从育婴房里出来，而且——” 由于没想到她哥哥竞在此出现，她忽然停止说话。“艾瑞，你怎么会在这里？你决定帮我们了吗……”当她哥哥突兀地转过身，一面用手拨着头发时，她的声音消失了。“噢！天啊！”桃蒂喃喃自语，显然感应到房间内两个人的紧张状态。“我希望你们不是吵架了才好。” 莉迪强迫自己挤出一丝笑容，虽然因为刻意而有点僵硬。“我宁可称它是一场‘心灵的讨论’。我们还要继续寻找翡翠手镯吗？” “没有必要了，”桃蒂回答。“寻宝游戏已经结束了。” “他们已经摇铃了吗？” “没有……不过就快了。”桃蒂胜利地举起她的手腕，手腕上有着一个珠光宝气但对年轻女孩显得过于华丽的翡翠手镯。“我在育婴房里找到了它，就套在小孩床里的第四个娃娃上。”她停下来，满怀希望地问道：“你认为妈妈会让我戴着它吗？” 艾瑞看了手镯一眼。“当你二十五岁的时候，或许吧！”他嘲弄地说。 “我们下楼去宣告我的胜利吧！”桃蒂欢呼，挽着艾瑞的手臂。“来呀，莉迪！” 莉迪摇摇头。“我等一会儿再下去。我想一个人静一静，整理我的思绪。” 桃蒂不依，但是艾瑞强拖着她向外走。“怎么回事……”桃蒂无奈的声音逐渐远去。 莉迪伸出手，摸到门的边缘，谨慎地关上门。她漫无目的地在这斗室之中踱步，内心波涛起伏。戴艾瑞说他爱她。她感到一丝快乐，但很快地又转变成恐惧。 自从杰斯离她而去之后，害怕就常跟随着她——害怕他并不爱她；害怕自己也许不值得被爱。若要她的心再面对更多可能的痛苦与被拒的风险……这个念头使她觉得自己好象站在悬崖边，准备跃进万丈深渊。她第一次了解到她自以为是的对杰斯的爱，其实不过是长久以来保护自己免于心碎的借口而已。但是她不能让这种恐惧永远阻止她的脚步。 莉迪在一张缝纫小桌前坐下来，拿起一个空框架，双手在框架里画着圈圈。刚才艾瑞随时可以把她压在他的怀里，她的颈背兴奋地一阵刺痛。当时她多么希望他吻她，用她记得的热情拥抱她。手掌间的木框湿了，她这才明白自己忘了呼吸，于是她慢慢地吁了口气。她会被他吸引是很自然的，因为他的确是个英俊男子。但是她对他的感情比这个还深刻些。 她已经看到他对他的家人有多么地喜爱与保护，而他们又是多么地仰赖他。他不是敷衍责任的人；他对他所爱的人付出全心全意。她想起自己闯到柯氏俱乐部的那一晚，他解救她的方式，以及他竟把忧愁的经历转变成一场永难忘怀的奇遇。“我从来不承诺自己做不到的事。”他曾说，而她打从心里知道他心口如一。莉迪紧紧抓着木框，一阵疾速的感觉灵光乍现。她刚刚不该任他离去的，她要和他在一起，并且告诉他……告诉他什么？ 她一只手举向发际，抚着头发，把一绺发丝塞向耳后。突然之间，她茅塞顿开，就好象她一直瞪着泛着涟漪的一池水，如今它平静下来清澈见底。她要告诉艾瑞实情：说她夜里梦见他，醒来之后满脑子想的也是他。她想要知道他所有的秘密，也说出她的秘密。她的眼睛愈睁愈大，手中的木框掉在地上。她爱他——而这份爱使得她对杰斯曾有的感觉，相形之下就像一道晦暗而抓不住的阴影。她以前怎会没看见？ 她像阵疾风般起身，急欲找到艾瑞并且让他明白她的感觉。“拜托，他千万不要已经离开了！”她简短地喃喃祈祷，匆匆奔出房间。 桃蒂把翡翠手镯展示给大家赞赏，每个人都称赞桃蒂聪明，说得她既高兴又不好意思地红了脸。舞厅里乐队吹奏的音乐开始飘荡在空气中，白氏夫妇以安详的华尔滋开舞，邀请宾客一起加入。艾瑞没看见莉迪的踪影，冷然地决定自己最好就此离开。既然莉迪尽其最大的努力要躲避他，他又何必使她为难。 艾瑞吩咐一个仆人取来他的帽子和大衣，也吩咐准备马车。他向主人简短地致意，告诉他们他还有别的约会。他们露出失望的表情，尝试说服他留下来，但他带着一抹遗憾的笑容回绝了。他走向大厅入口处，戴上黑帽子、再披上大衣。藏书网 当仆役长打开厚重的大门时，冷风向他迎面袭来。艾瑞在门外停步，觉得后面好象有个轻柔的声音在唤他。 “爵爷。” 他很惊讶地发现莉迪随他出了门，但并未穿上外套。她让仆役长把门关上，然后双手交抱胸前，凝视着艾瑞。她的棕色眼眸在苍白的脸上更显晶莹。她似乎烦恼而且屏着气息，仿佛她全神贯注地避免满腔话语倾泻而出。 “怎么了？”他问，开始向她移近。 “我必须立刻和你谈一谈。”她一只手放在他的手臂上，手指抓着他的外套。“请你带我一起走。” 这个念头简直不可能，她的名誉会在今晚结束前碎成片片。她一定是沮丧至极才会有此建议。“明天我会去看你。”他说，想要让她回屋里去。 莉迪不依，摇着她的头，并且当一阵强风刺进她单薄的衣衫时，瑟缩了一下。“那时我们的家人都将在场——我们不会有单独谈话的机会。” 艾瑞思索在白家另找一个隐密处所的可能性，但是明白那简直不可能。 “你的马车。”当他脱下外衣，罩在她的肩膀上时，莉迪建议。 “不行，如果有人看见你单独和我进入马车——” “我不在乎。”她的语气平静而固执。 他无声沉思。他们站在外面争论得愈久，就愈可能被人发现。“五分钟，”他终于说道。“然后你得回到屋里去。” 她点点头，牙齿不断地打颤；他领着她快速步下楼梯，进入黑暗的马车里，面无表情的车夫为他们关上车门。车子里面很冷，但是至少抵挡得住刺骨的寒风。 “现在，”他在她对面坐下，低声说道。“究竟什么事，紧急到让你甘冒如此风险？” “你对杰斯的看法是正确的，”她轻柔地说。“他是个无赖，而我根本不应该相信他。当我先失去父亲，后又失去杰斯，我觉得好象每个我曾经爱过的男人都会无声无息地从我身边溜走。我不想再失去任何人，于是我努力自我防卫。可是如今我别无选择——我必须再冒一次险，不然就会失去你。”她停下来，聚集所有的勇气向他吐露实情。“我们首度相遇，我就开始爱上你。我以前不肯承认……而且直到今晚我才明白自己有多么在乎。”她的眼睛泪光闪烁，嘴唇颤抖。“我爱你，”她再说一次。“你是我唯一想要的。” 艾瑞很想相信她，但是骄傲和谨慎从中作梗。“你并不确定这件事。此刻你还不清楚什么是真，什么是假。” 她来到他身边的空位，戴着手套的小手抚过他刚毅的下颚。她倾近身体，柔软、寻索的嘴唇压在他唇上。”这是真的吗？”她低声呢喃。 艾瑞闭上眼睛，和自制力作战。在这个小小的、隐密的空间内和她独处是很危险的建议。他把手放在她的腰上，打算和她保持距离。突然间大衣掉落地板上，而她苗条的身体已在他怀中。她光洁的肩膀和喉咙，使他完全撤防。他的呼吸加快，血液开始在耳里轰轰作响。 “我爱你，”莉迪再次重复，她的手臂盘绕至他颈上。“我会使你相信我……艾瑞……”某种狂野的原始力量在她体内升起：她想要拥有他，想要两人情投意合。她发现自己好象在梦中，把他的帽子推到地上，她亲吻他的前额、鼻梁、清瘦的脸颊，直到他发出窒息的呻吟，转而用自己的嘴去攫取她的唇。他狂烈地吻她，他的嘴强硬而需索，高大的身躯在她身体下逐渐紧绷。 他的唇滑至她的颈部，品尝着她光滑柔软的肌肤，以及她急促的脉搏节奏。他的手指探进她上衣的颈线内，托着她浑圆的、赤裸的胸部，直到她柔软的乳头在他的掌中挺了起来。他似乎很喜爱从她喉咙里发出的轻微低吟。然后他的嘴又再覆上她的，舌尖与舌尖剧烈地交缠。 当他调整她的身体，让她紧靠着他强壮的男性时，莉迪喘息，感受到他阳刚之气直逼而来。愉悦之感迅速爬升，她浑身一颤，紧紧地依附着他，直到艾瑞呻吟一声，挣脱开来。“莉迪，”他费力地说，即使他的手已经移至她的背和腰。“我不能再继续。” 她抬眼望着他，大胆地帮他把几缕落至额前的头发梳回脑后。他的脸线条紧张，眼睛由于欲望而又绿又明亮。“你现在一定相信我了。”她说，她的声音听起来比平常低沉些。 他仍有保留地抿抿嘴。“我开始相信了。”他承认。 她把头停放在他的胸膛上，倾听他心脏沉重而规律的跳动。“你打算向我求婚吗，爵爷？” “不是今天晚上。” “如果你求婚，我会接受的。” 艾瑞忽然笑了出来，亲亲她柔软的耳垂。“急性子的小女生。我还没求婚，你不能先接受。” “什么时候？”她坚持要问。 他抬起她的下巴，望着她红红的脸蛋，眼睛好笑地闪着光。“当我相信你已确定自己想要什么的时候。” “我已告诉你——” 他以轻轻的一吻阻止她发言，再帮她把大衣披上。“你必须回到舞会去。”他低声说道。“如果运气够好，也许没人会发现你曾消失。” 伊莎心满意足地和莉迪及戴家人从白家的舞会回来。她在人群之中看见讨厌的席杰斯也来了时，曾因为害怕而感到不舒服，生怕他会再次吸引住莉迪的注意力。但是莉迪对他似乎已经完全不感兴趣了，他们甚至不曾共舞。也许莉迪和杰斯之间真的完了；她已经成熟而不再被他滑头的魅力所蒙蔽。果真是如此，莉迪或许会藏书网更正面地看戴艾瑞这个人。 伊莎兴奋得无法入睡，于是在每个人都就寝之后，走下楼来。她决定一个人喝杯雪莉酒，静静地回想一下她在女儿身上所观察出来的转变。她最大的希望就是莉迪能够找到一个好丈夫，然后组织自己的家庭。她悄悄地走进图书室，欣慰地发现到壁炉里还有一些柴薪正在燃烧。 她走向酒橱，倒了一小杯雪莉酒，然后走到壁炉前取暖。既愉快又孤寂地轻叹一声，她抬头仰望，并且举起酒杯。“事情应该都将好转了，约翰，”她静静地说。“莉迪已经成长为一位美丽、敏感的少女。你会以她为荣的，亲爱的。” “他的确会。”黑暗中传来一个声音，吓得她手足无措。伊莎快速转身，溅出的酒洒在地毯上。她看见戴肯雷坐在高背的扶手上。他手上有个白兰地杯，正在慢慢地啜饮。 伊莎尴尬得脸颊火热。“你竟敢在此窥探我！” “这个家里的任何人都可以告诉你，我每天晚上都来此喝我的睡前酒。” “你喝得太多了。” “的确。”他平淡地说，并且从座椅上起身，将杯子从她麻木的手指间拿走。“允许我为你重新添上，安女士。雪莉酒，对吗？” “不必了。” 他仍走向酒柜并且从一只水晶玻璃瓶里倒出雪莉酒。“我们不久就要成为一家人了，”他说道。“似乎不该再如此针锋相对，请坐下来和我一起享受这炉火吧！” “我无意打扰你的独处时刻，戴爵士。” “有你为伴我会很愉快，夫人。尽避你牙尖嘴利，你的确使场面生色不少。” “我怎么抗拒得了如此的奉承？”伊莎嘲弄地问，从他手中接过雪莉酒。她在他旁边的椅子上坐下，一本正经地整理好裙子上的每一个褶痕。 肯雷观望着，他的表情难以理解。“你常对你去世的丈夫说话吗，夫人？” “没有，”她挑衅地看他一眼。“然而，偶尔这样做，感觉有安慰的作用。” “也许我该试试和我妻子——奥黛说说话。”他淡淡地微笑。“虽然她若从天堂看见我这两年来的举止，我猜她会好好地训我一顿。” “就我所知，她是死于一场热病？” 肯雷点头，深深地喝口白兰地。“你丈夫呢？” “心脏病。”她停了停，犹豫之下又道：“我曾以为会和他白头偕老，从来没料到这么早就失去他。” “没错。”他们第一次交换了相互了解的注视，伊莎于是发现戴肯雷有双好看的眼睛，是浓浓的黑色。“如今，你女儿将得到很好的照顾，”他慢慢地说。“你对你的未来有什么打算，夫人？” “回乡下平静地度过下半辈子。” “很有趣嘛。”他略带嘲弄地评论，摇晃着手中的白兰地酒。 “你又有什么打算呢，爵士？继续住在你哥哥的家吗？” 他那样子是既好气又好笑。“不，我伶牙俐嘴的朋友。我会在适当的时候弄间自己的房子，现阶段我很需要有德嘉的家人作伴。” 伊莎立刻为自己的快言快语懊悔。“我没有责备你的意思，”她说。“我很确信独自过活是件困难的事情——而他们每一个都是这么好的人。” 他对她这番安慰的言词报以微笑。“我想向你提出一项邀请，夫人。” 伊莎紧张了，猜测着他的邀请是不是和她抵达戴家第一天的侮辱提议类似。 “只要你喜欢，”他继续说下去。“随时可以来和我喝杯睡前酒。” 伊莎接受地点点头，由水晶玻璃杯的上沿娴静地望着他。“也许我偶尔会来……只要你能保持平易近人。” “这点我做得到。”他说，并且向她笑笑——并非他惯常的侮慢方式，而是眼里有一抹友善的光芒。 伊莎很惊讶自己接受肯雷的邀约，不只一次，而是很多次，直到每晚都去变成一种习惯。家里的其它人对他们的秘密会面毫不知情，他们也很有默契地将孕育中的友谊保持秘密。他们的对话渐渐地从关于奥黛和约翰的回忆，转变为关于自己的童年、个人的感情、个人的喜好与厌恶等更亲近的话题。 在平静的黑暗中，只有壁炉里小小的炉火照明，使伊莎得以轻松地倾吐一些在白天里她绝不可能告白的心事。肯雷也一样，让她知道他平常不为人所知的一面。他和她丈夫大不相同。约 7ff0." >翰一向是个绅士，安静而文雅，有最温和的天性。肯雷则是完全不一样的人，他说出一些多彩多姿甚至是粗鄙的生活故事。他有着粗犷的阳刚特质，使得她既觉有趣又感震惊。 伊莎发觉自己有些过度喜欢这些私下的插曲。于是，两天之前的晚上，她决定它们不该继续下去。那时他正描述巴黎那个她梦中都想去的城市时，她忘情地喊道：“噢，我多么想看看它！” “改天我带你去看。”他随意的语气好象那是个就在街道尽头的地方，而不是在外国。在他们道别之后，伊莎整夜都在猜测他到底什么意思。他是否暗示他俩将一起到巴黎旅行？是不是把她当成了他经常来往的那类轻佻的女人之一？在他眼中，她可能是个饥渴的寡妇。那么，她无法容许如此的误解继续下去。昨晚她待在自己的房里，没有下去和他聊天。并且难过地辗转好几个钟头才入睡。 早上当她准备下楼去吃早餐时，正好在楼梯旁与肯雷相遇。她一见到他，立刻停下脚步，心里十分昏乱。 “安夫人，”他带着一副深不可测的表情说。“昨晚我没有看到你。” 伊莎站在走道的中央，不安地回答：“是的，我……我觉得我们的深夜谈话变得太过私人了。我已经决定结束这种聚会。” 他皱起眉头，并且凝视她一段长长的时间。“我了解。” 伊莎觉得有必要进一步解释。“我的确喜欢我们的讨论，爵士。事实上，我每晚都盼望这一刻的到来，然而……”她停止，不知道该怎么解释才好。 他上前握住她的手，这吓了她一跳。那大而温暖的手指带来一种令人兴奋的奇特震颤。“安夫人，”他平静地说。“请告诉我，我是不是什么地方冒犯了你。” “没有，真的。”伊莎回答，突然间呼吸困难。他和她是如此靠近，他的味道飘进她的鼻腔里，那种檀香木中混合着雪茄的味道，对她而言已变得亲切而熟悉了。 他俯视她的手，她白晰的皮肤和他较深的肤色呈强烈的对比。他的声音异常地柔和，而且他似乎极度谨慎的遣词用句。“我向你保证，夫人，我非常非常尊重你。我珍视你所有的信赖，也希望你珍视我的。” “我会的。”伊莎抬起眼睛迎向他的目光，努力地说。 他的眼睛深邃而温暖。“别剥夺有你相伴的享受，夫人。每天将结束的时候，我都会强烈地思念你的脸庞。” 伊莎像个初出校门的女孩般红了脸。她同意地点点头，挽着他伸出的手臂前去餐厅。一个念头闪过心上——约翰会不会反对她和这样一个男人交往？不，她斜上看向戴肯雷颇具个性的侧影心想，约翰甚至可能喜欢他。肯雷或许直率了些，但他是一个好人。他的内在是仁慈而有荣誉感的：只是由于寂寞，才使他言语粗鲁。 在白家舞会过后不久，莉迪、桃蒂，以及戴家的其它人一起参加由朋友所主办的，在泰晤士河的泛舟兼野餐。那是一个晴朗的春日，寒凉的春风吹拂过水面，吹得船上明亮的旗帜迎风招展。女士们吃着薄薄的烤肉和五花八门的沙拉，男士则坐着各式各样的船。 “艾瑞在哪里？肯雷叔叔，还有爸爸呢？”桃蒂和莉迪漫步经过一排色彩缤纷的帐篷搭讪地问。“他们已经在某艘船上了吗？” 莉迪摇着头。“我相信他们仍在岸上，在那一大堆谈论着政治话题的人群之中。” 桃蒂用一种嘲弄的声音说：“艾瑞有一次告诉我，当男人们假装在讨论政治的时候，其实通常说的是些有关女人的事情。” 莉迪微笑。“我毫不惊讶。”她看到在帐篷的前方有一个射箭场，于是静观着一些女子熟练地将箭射入干草充塞的箭靶。 “你想不想试试？”注意到她颇感兴趣，桃蒂便问。“看起来好象很难，其实不会。” 接下来的半个小时左右，桃蒂试着教导莉迪射箭的技巧，然而两个人对她乱飞的箭都忍不住频频大笑。于是在莉迪一半以上都射不中目标后，她将弓交给桃蒂，无奈地一笑。“我最好就此罢手，免得一不小心把别人串成烤肉。”她举起一只手，摸摸今天心血来潮决定戴在脖子上的七彩哨子。“我戴着它以祈求幸运，但是似乎不怎么管用，幸好箭术不是每日生活所必须具备的技能。” “可是射箭很好玩啊！”桃蒂把箭上弦，然后仔细地瞄准。就在此时，一个英俊的年轻男子向她走来，桃蒂也从眼角瞥见了他。她故意让箭失去准头，连靶的边也没沾上。“鲍先生，”她不好意思地说。“你来教我瞄准好不好？我好象一直抓不到窍门。” 莉迪想笑。桃蒂极端精通箭术，她随时都可以轻松自在地射中红心。“我想去陪陪我妈妈。”莉迪说，然后微笑离开。 从某个帐篷后面穿过，她享受着凉凉的春风吹在脸颊及喉间的舒适感。她穿著一身蓝色的羊毛衫裙、一顶轻便的帽子，黑发则编成发辫，夹在颈背。 “莉迪。” 她随着一声男人的声音，转身一看。她很惊讶地看见席杰斯正站在那里。他穿著深色的衣服，配上一条黑色丝质领带，并用一枝华丽的、镶金镶钻的别针别着。他的长裤未免剪裁得太紧了，突显他的男性特征，就像只雄性孔雀展示着它的羽毛似的。 莉迪的眉头锁在一起。“你在这里做什么？” “我来看你。”他轻松地道。 她的唇角泛起一抹轻蔑的微笑，一言不发地经过他，继续往前行。他抓住她的手腕，紧紧握着。“你不能真的不理我呀，”他说。“尤其伦敦里的每个女人都想要我呢！” 她对他的自负惊异地摇摇头，努力想抽回她的手。 他却拒绝松开。“你倒是挺有成就的，”他评判道。“逮住了一个戴家人和女人最渴望的财富和社会地位。他知不知道你最初是我的人呢，亲爱的？” “我从来就不是你的人。” “这不难补救。”他回答。她还没来得及反应，他已用手捣住她的嘴，一手抱住她的腰，以惊人的速度拖着她向后跑，而她则极力挣扎想要脱身。杰斯拖着她经过一排树，远离泛舟众人的视线。在附近的路旁有一辆出租马车在等着。模模糊糊中莉迪仿佛听见桃蒂叫她的名字，但那也可能只是她心里轰然巨响的回音而已。 杰斯粗鲁无礼地把她丢进马车里，然后对车夫做个手势。车辆开始望旁边一侧，然后快速地沿街驶去，把她带离她的家人与朋友。莉迪瘫在杰斯对面的座位上，既愤怒又恐惧地喘息不已。“你为何这幺做？” 杰斯自鸣得意的样子简直让人抓狂。“很简单，亲爱的，”他平静地回答。“我要和戴艾瑞决斗。” 她困惑地瞪着他。“为……为什幺？” “你一定对我在伦敦的声名有所耳闻了。每个重要人物都听过我的名号，但我还是没有受到我该得的尊重，像戴艾瑞那一类的人鄙视我，轻蔑地认为我没有资格与他们为伍。于是，我想出了一个补救的计划。” “利用绑架我？” ９９ｌiｂ.“正是。一旦众人皆知我沾污了你，戴艾瑞会向我挑战，和我决斗。你知道的，我的剑术相当好。在欧陆，我还曾拜最好的剑术家为师。今年我已经在一场决斗中杀了一个人，那是个发誓保卫他妻子名节的下流小地主。”他的脸庞露出一抹自我膨胀的笑容。“当我打败戴艾瑞这样的一位贵族之后，人人都将敬畏我、称赞我——然后我就是伦敦最被喝采的人之一了。” 莉迪瞪着他，仿佛他已经疯了。“你不惜毁灭我，而且不计代价去伤害或杀我所爱的男人，只为了提高你的名声？我的天啊！这可不是场游戏呀，杰斯！” “生命本身就是一场游戏。”他轻轻地说。 “你根本不算人，”莉迪咬牙切齿地说。“你只不过是只懦弱的孔雀。攻击一个你曾说你深爱的女人，真是最卑鄙、最下流——” “我爱过你。”他笑着摇头，仿佛她是个小孩子似的。“莉迪，难道你一点也不了解男人的本性？我对你所说的话全都是真心的。” “那么为什么你总是不守承诺？为什么说你要我，却没有回到我身边？” 杰斯耸耸肩。“时光流逝……我忘了你是一个如何迷人的小东西。但是我的确关心你，用我自己的方式。” “用你自己的方式？”莉迪茫然地重复，一阵冷笑发自她的喉间。“上帝，我真是个笨蛋！”她瞪着他，冷怒的神情令杰斯的笑容在嘴边消失，他不安地移动。“送我回去。”她说。 “恐怕难以照办。” 莉迪的声音非常地轻柔。“如果你敢碰戴爵士一根寒毛，我一定会要你付出代价。若是你真的引他和你决斗，而他没有杀掉你……我会的。我用自己的生命发誓。” 杰斯惊异地望着她，然后笑了出来。“好个嗜血的女人！我从来没料到你会有如此激情的一面，看来这会是一段相当有趣的插曲。” 莉迪坐回她的位子上，静静地祈祷桃蒂或许瞥见了杰斯逼她进马车的那一幕。 第六章 伊莎正周旋在朋友之间，桃蒂忽然苍白着一张脸，上气不接下气地向她跑来，并且把她拉到一旁，着实吓了她一跳。“伊莎阿姨，”她紧急地自说自话。“出事了。莉迪她……我想她有了麻烦。” 伊莎骤然觉得一阵冷意、胃部绞痛。“怎么回事？桃蒂，快点告诉我！” “一分钟前，我看见她和某个人离开这里。” “和谁？你哥哥吗？” 女孩摇摇头，满脸忧愁。“一个黑发男子，我认为很可能是席杰斯。他把她推进他的出租马车，他们没有发现我在叫他们。” “老天！”伊莎说，脸色转白。很显然的是，姓席的已经把莉迪置于某种有损名誉的状态，这件事情必须尽快并小心地处理。“桃蒂，你必须帮我找到你哥哥，并把这一切立刻告诉他。” “好的，伊莎阿姨。”桃蒂匆匆走了。 伊莎像座雕像似地静静站着，因为担心女儿而全身冰冻，无法相信竟然会发生这种灾难。经过一、两分钟之后，她察觉到有个男人向她走来。她抬起眼睛，当地看到戴肯雷难以解读的表情时，发出口齿不清的声音。“席杰斯把莉迪带走了。”她声音颤抖，而他则用力地、支持地握紧她的手。 “桃蒂告诉艾瑞这件事时，我也在场。”他平静地说。他们向一个足以暂避别人的耳目的小树丛走去。“不会有事的，伊莎。艾瑞已经尾随而去了，他会照顾她的。” “席杰斯万一毁了我的女儿，我会……我会杀死他。”她喃喃自语。 “我会为你杀死他。”肯雷绝非戏言地说。 他是如此地强壮、如此能干与关怀，伊莎极度控制的情绪简直要崩溃了。“我还以为席先生和我们终于没有瓜葛了。” 肯雷皱起眉头。“我从没料到莉迪的判断力竟糟到会和姓席的那种男人交往。” “她是个好女孩！”伊莎爆出一阵防御的愤怒。“我以最高的道德标准将她抚养长大，而她的表现也一直是诚实而不自私的。”泪水滑落她的脸颊。“如果你竟然不相信我，你和你的家人都该下地狱。” 肯雷把她拥进怀里，让她紧靠他宽阔的胸膛。“我相信你，”他像在安慰一个受惊吓的孩子般温柔地说。“别哭，伊莎；你把她教养得好极了——她几乎和你一样地完美。嘘，别哭。” 但是伊莎无意停止她的泪水。自从丈夫去世，这是她多年来第一次让人抱着她、安慰她……而奇怪的是这种感觉竟是如此适切。“你别作弄我了”她悲伤地说。“你当然不会认为我完美。” 他用指节轻画她湿润的脸庞?9９lｉｂ?，接住一两滴眼泪。“我稍后再把我确切的想法告诉你伊莎。等你女儿平安归来，你和我得好好长谈一番。” “谈什么呢？” “谈这个，还有别的事。” 伊莎还来不及回应，肯雷已弯身攫住她的嘴唇，献上惊天动地的一吻。当他抬起头来，她震惊得几乎说不出话来。 “你……你，”她舌头打结。“是我所见过最不知体谅、最无耻的……竟然在这种关头……” “是的　我知道。”他把手伸进自已的外套里取出一条手帕。“拿着，擦擦你的鼻子。” 她擦了坦眼睛圆得像钮扣似地瞪着他。“你没有良心，肯雷，”她说，透过方巾的声音变得又低又沈。“我女儿说得对——你需要人好好把你改造一番。” “只有你能执行。”他说，再次拥抱她。“别担心。”他低咨。“艾瑞会及时把她救出来的。” “离开那扇窗子，”莉迪向外凝视时，杰斯命令道。“没什么好看的……也没有人会来救你。” 莉迪不管他，贴着密闭车厢的窗口凝望他们身后的马路。当她看见一匹马和骑马者一鼓作气地向他们奔近时，她的心跳了一下，他>们之间的距离正快速地接近。那一定是艾瑞，她想着，并且喊了出来，疯狂地摇动手日以吸引他的注意。突然她感到杰斯抓注地的手，用力将她拉进马车里。莉迪跌回座位上，用满足的神情瞪着他。“你错了。”她上气不接下气地说。“他来找我了——而你将付出代价。” 了解到自己即将失去控制她的机会，杰断狂怒重重敲打车顶，警告车夫。“任何原因都不得停下马车。”他大叫。 但是不到一分钟，车外传来一阵叫声，接着马蹄的达达声和车轮声开始缓了下来。莉迪再次试着向窗外张望，但杰斯又把她推回座位上。“别动！”他急急发号施令。 出租马车向旁一偏，停了卜来，然后很快“砰”地一声被打开。莉迪连忙爬出车外，投向伸手进来接她的男子的怀里。当她感受到艾瑞有力地捏着她的腰，把她接至地面时， 5979." >她终松了口气。 “感谢老天！”她哽咽地说。双手紧紧地抱着他。他短第用力抱她，然后放开她，阳光射向她的肩后。“我没事了。”她微笑地对他说，并举起手碰触他的脸，想确定他是活生生地站在她面前。是艾瑞没错……但是他脸上的表情是她前所未见的，那么地冷酷又杀气腾腾，她不禁畏缩了。他灰绿色的眼睛硬得像冰，看着杰斯从马车上走下来。 莉迪的微笑消失，并且以颤抖的声音打破岑寂。“他……想和你决斗。” 杰斯努力挤出一个公鸡似的笑容。“我宁愿说目前有决斗的理由，不是吗，姓戴的？” “没有决斗，”艾瑞缓缓地说。“虽然我会以把你撕成一条一条为乐，我也不会让她的名誉被毁。” “那么此事该如何解决——” 在他说完这句话之前，艾瑞飞快跨一大步逼近杰斯。他的拳头坚硬地、连续击在杰斯身上，而杰斯则抵抗地咆哮，试图防卫。两人纠缠互殴，跌在街道旁，一面咒骂一面打架。艾瑞击中杰斯的头，后者倒地，艾瑞继续无情地攻击他，即使杰斯开始神智不清也不肯歇手。 莉迪向他奔去，急急地呼叫他的藏书网名字。“艾瑞，求求你……你必须住手了！” 艾瑞停手，沉重地呼吸，一面低头注视杰斯歪七扭八的脸。“别再靠近她，”他重重地说。“否则我会完成今晚未完的作业。” “不敢了。”杰斯哇哇叫，他的眼睛已肿成一条缝。艾瑞在杰斯的外套上擦掉他拳头上的血渍，然后直起身。杰斯慢慢地坐起来，极度小心地摸摸自己的脸，不禁呻吟出声。 “我就知道你会来救我。”莉迪笑靥如花地说。艾瑞面无表情地望她一眼，然后领着她坐进马车。她依着他的指示进入车内，不懂他的样子为什么如此阴沉。 “我不回去泛舟聚会里，”他说。“你必须独自回去。” “什——什么？”莉迪完全迷糊了。“你……你好象在生我的气。艾瑞，你该不会以为这是我的错吧？你不可能竟然相信我是自愿和他走的吧！” “我不知道自己该相信什么。”他冷酷地说。 “我爱的是你，不是杰斯呀！” “不久之前，你还不计一切地愿意和他在一起。” “但是现在一切都不同了，我还以为你了解。”她爬出马车，他正步向他所骑来的栗色马。“你要去哪里？” “我不知道，”他回过头说。“此时此刻我也不管了。” 受伤、害怕、焦虑，莉迪努力设想能把他留下来的方法。他必须了解她有多么地爱他，她不可能自愿和席杰斯到任何地方去。“你必须听我说——” “我现在没有心情谈话。” 当他握住缰绳，轻易地跃上马背时，她难以置信地望着他。“艾瑞。”她呼唤，但是他似乎没有听到。突然之间她想起了脖子上的哨子。他曾经承诺无论何时她吹哨子，他就会听命于她。她抚摸这个小东西，然后努力地把它放进嘴里，使尽力气用劲一吹，哨子发出一声尖锐的巨响。 艾瑞闻声停了下来。他慢慢地转过头，于是他们的眼光深深地看住彼此。当他向她走来，莉迪简直不敢呼吸。艾瑞望着她，脸上带着沮丧、愤怒与似笑非笑的神情。“你到底想怎样？” “只想和你独处。” 张力在接下来的静默中逐渐加强。“以后吧！”艾瑞终于说。 “现在。”她柔柔地坚持。 他审视她好一阵子，终于伸出一只手，然后她抓住他强壮的手腕。他的手指扣住她的手臂，一把将她拉至他身前的马鞍上。 当莉迪感觉到他的手臂环着她，使她坐稳，然后双腿一夹命令马匹前进时，她完完全全放心了。接下来的几分钟，他们没有说话，各自怀着心事与问题。骑了没多久，艾瑞在一座正面是希腊式的象牙雕饰的房子前拉住缰绳。 “你家吗？”莉迪问。 他点点头，跨下马背，然后扶她下马。一个仆人出来接管马匹，而艾瑞则用坚定的手扶着她的手肘，引她进入屋里。房子的内部清凉且令人眼光一亮，奶油色与淡黄色的墙壁上，装饰着法国风味的家具和绿中缀金的窗帘。莉迪和一位镇静的仆役长短暂地照面，几位仆人则有礼貌地做着他们的工作，对他们主人竟带一位没有伴护随身的女孩进来不曾露出任何表情。 艾瑞把她带进他的私人厢房，那是一间以奶油色和深蓝灰色为主调的起居室，穿过门廊不难窥见设有一间卧室。 “好了。”他挑起一道眉毛，丢给她一个询问的眼神，等她开口说话。但是他期待的、有些促狭的表情在看见莉迪脱掉斗篷，并解开上衣的第一颗钮扣时骤然消褪。她的手指因紧张而有些笨拙，但是她继续解第二颗钮扣，然后第三颗。她停手观察他是否在看她，于是发现自己已经完全吸引住他的视线。 “杰斯逼着我和他走的，”她说，仍然在解开其它钮扣。“事情发生得太突然，我没有机会向任何人求救。整个事件中我无力自主。”她的上半身衣物开始从她雪白的双肩滑落。她小心地移开颈部的蓝色丝带，哨子于是掉落在地上。“杰斯是个虚荣、冷酷、肤浅的男人，而我竟笨得曾经自以为爱着他。你才是我唯一想要的……我唯一信赖、深爱并渴望的男人。”她把双手从上衣里伸出来，她的上半身目前仅剩一层薄薄的内衣，乳沟的沟影和双峰的顶端若隐若现。艾瑞的目光紧紧盯着她。 注意到他似乎呼吸困难，莉迪有了足够的勇气，伸手去拔头发上的发夹。秀发像条乌黑丝质的河流般洒落肩膀上，微鬈的波浪直到腰际。“我要让你明白我对你确切的感觉。”她说。“今天之后，再也不会有怀疑了。” 艾瑞走过房间，把她小小的身躯拥入怀中，让她轻柔、细致的身体压在他强壮的、被唤起情欲的身体上。他把头俯向她的肩膀，嘴唇印在平滑、雪白的曲线上。“莉迪，”他粗嗄地道。“我甜蜜的爱人……你不必如此做。” “你终于相信我了吗？” “是的，”他长长地叹口气，手掌在她闪亮的秀发上滑动。“你不需要证明任何事。”他停了一下，又不情愿地加上：“我们可以等到结婚那一天。” “如果这算你的求婚，我接受。”她喃喃低语，亲吻他的耳朵。她大胆地引他的手至她的胸部，隔着那层薄薄的内衣抚摸她。 艾瑞发出轻柔的呻吟，抚弄那沉重的圆润，他的抚触温柔而 5145." >充满爱意。他的嘴角扭曲出一抹自嘲的微笑。“何必等呢？”他喃喃自语，完全褪去她的衣服和内衣。莉迪因为一种特别的兴奋而颤抖，全身赤裸地站在他眼前，一抹绯红从头到脚趾散遍全身。艾瑞用他的嘴封住她的，而他的手则在她的胸与臀等四处摸索。 他没有耐性地脱掉自己的衣物，把它们扔到地上，把莉迪抱入卧室，放在天鹅绒床罩上，然后伸展自己颀长的身躯覆盖在她之上。他吻遍她的乳房，温柔地咬着那敏感的峰顶，然后深深地吸吮。她愉悦地震颤，用手画过他背部坚实的肌肉，并且把自己贴近他，惊异于他身体的力与美。他口中呢喃着绵绵情话，并且不断赞美她、热情与抑制在交互作战。“长久以来我一直想要你，莉迪……我费了好大的劲告诉自己要有耐性……” “你现在不必有耐性了。”她摸着他的胸膛，喃喃地说。他的胸膛像大理石般又硬又平，在她小小的手掌下逐渐暖和，感觉到他心跳的重击声。他的手划过她的腹部，来到两腿之间的柔软处。当她感觉到他的手指在那里亲密地一动，她几乎喘不过气来。他的眼睛澄静如两潭灰绿色的湖水，深深地望着她，一面以她不曾想象过的方式碰触她。他把她的双腿分开，并且降低自己的臀部至她的位置，开始进入她。先是一阵坚硬的、湿润的试探，然后是深深地长驱直入她的核心。她由于疼痛和惊讶而弯身，但是他一面低声安抚一面亲吻她，直到她放松下来。 他们完全合而为一，身体和心跳是如此地紧密相连，简直就像是一个而不是两个个体了。莉迪双臂缠绕着他的脖子，完完全全地向他臣服。 他凝视着她的脸，并用自己不稳定的手梳理她的发丝。深深地进入她之后，他开始一阵律动，使得她的嘴由于无声的惊奇而微微张开。她依附着他，在他之下蠕动，需求高涨，把自己打得更开，直到突然之间狂烈的力量在高潮点爆发开来。 很久之后，她在他怀里动一下，昏昏沉沉地说：“家人会担心我们，我们得离开。” 艾瑞把唇印在她的额头上。“我连累你了。” “不连累也不行，”莉迪同意，懒懒地靠着他的胸膛。她的唇边泛起一抹笑意。“我希望你终于相信我是如何地深爱着你。” “再说服我一次。”他喃喃地说，又把她拉近。 “你真美。”伊莎用一条蕾丝手帕轻轻擦着眼睛。她们一起站在教堂后面的小房间里等着，婚礼的宾客则陆续入座。莉迪整理一下结婚礼服的裙子，裙子是由一层又一层精致的白色丝绸所制成，上面有银色的装饰。曲线优美的颈邮线条，以及蓬起的袖子上也点缀着闪亮的银光；而面纱是一层简单、透明的丝，以白色玫瑰花固定在她的头发上。 “我猜你和肯雷叔叔也很快会步入礼堂。”莉迪说。 “那还早得很。”伊莎严肃地回答。 莉迪笑了。“谁都看得出来你俩彼此爱慕，妈妈。我希望你别让他等太久。” 伊莎回复她的笑容。“我们的确似乎很合得来，“她承认。“我也很高兴你要求他代替父职，领你走过教堂的红毯，莉迪。” 门上传..来轻叩声，伊莎走过去把门打开一条缝，然后又把门开到足以让戴肯雷进来。肯雷穿著黑色的礼服外套和乳黄色的长裤，看起来格外地帅气。 看见莉迪一身华丽的新娘礼服，肯雷展露笑容。“艾瑞将敬畏地臣服于你的美丽，他大概会说不出话来。” “他最好能说话，”莉迪做个怪表情。“至少能说出他的誓言。” “艾瑞要我把这个拿给你。”肯雷把一个小小的天鹅绒盒子交给她。 莉迪惊讶地接过礼物。还有什么能比他送的结婚礼物更令她高兴的呢？他已经答应帮她重建祖屋，使它恢复原有的光耀。那时，她喜不自胜地冲进他的怀里。“只要你了解我有多么渴望见到它恢复旧观就够了，”她说，亲吻如雪花般落在他脸上。“这是我所拥有过的最佳礼物了……嗯，应该是第二好的。” “最好的是什么？”他轻柔地问道。 “是你。”她微笑地回答，闪闪发亮的眸子仰望着他。 莉迪打开天鹅绒盒子时，肯雷看向伊莎，目光充满赞赏。他的凝视在她裹着一袭桃色丝绸的苗条身体上移过。“我简直分不出你们谁是谁了。”他喃喃自语。 伊莎眼珠一转。“你的眼睛想必有问题。” 莉迪打开了盒子，拿出一个黄金打造的哨子，上面饰有钻石，并且串在一条长长的金炼子上。她会心地微笑，了解它的意义，并且感动地亲吻它。 “真是一个不平凡的小饰物，”伊莎不解地望着那个哨子说。“不过你当然不能用它来搭配你的结婚礼服，亲爱的。” “我会把它和花束一起带着，当作幸运符。”莉迪捧起她的花束，把手伸进肯雷的臂弯。“我准备好了。”她说，然后她母亲在她离去之前给她一个拥抱。 和肯雷在教室的后侧等待时，莉迪静静地对他说：“我希望你正打算和我母亲结婚，肯雷叔叔。” “的确，”他向她保证。“戴家的男人似乎对安家的女人非常着迷。” “感谢老天这样安排。”她微笑地说，然后和他一同步向礼坛，艾瑞正在红毯的那一端等待着。 ——全书完天涯在线书库《www.tianyabook.com》