天涯在线书库《www.tianyabook.com》
《沧海Ⅵ·大结局》
第一章 论道灭神
“火霰弹侍候。”宁不空语调阴沉。只听一声巨响，声如炸雷，两艘战船上吐出千百火光，喷泉似的冲上半空，与漫天纸蝶遇个正着，纸蝶燃烧，纷纷下坠，恰如降了一场火雨。
白影闪动，左飞卿白发鼓荡，忽然纵起，口中清啸不绝。空中火蝶坠势忽止，嗖嗖嗖向火部战帆飞去，船帆着火，火光耀眼，倭人们发出一阵惊呼，眼望着火蝶连绵不尽，竞相穿火而过，船帆也好，缆绳也罢，一旦沾着，立时燃烧。
宁不空依恃火器，烧尽纸蝶，不料左飞卿神通如此精妙，以风克火，宁不空弄巧成拙，心中大恨。
“咄！”仇石沉喝一声，满身鸦羽根根竖起，脚下海水活了似的，从他脚底沸腾上涌。刷刷两声，仇石大袖挥出，两道水箭射至半空，化作两朵白亮水花，迸散绽放，千万水滴疾如箭镞，缤纷四散，纸蝶着火也好，无火也罢，一沾海水，立时下坠。
仇石大袖再挥，海水化为一道白亮长剑，嗖地刺向左飞卿。
风部神通颇为忌水，左飞卿无奈飘身后撤，这时就听一声长笑，郎朗震耳，一抹淡淡烟气冲向水箭，二者相撞，哧的一声，迸出点点蓝白火花，“雷音电龙”顺水而走，仇石只觉浑身一麻，血冲头顶，慌乱中截断水流，踏浪急退。
虞照才占上风，两艘火部战船绕过风部海船，连开三炮，雷部海船木屑纷飞，船头塌了一片。虞照目光电闪，冷笑道：“宁瞎子，躲在小卒后面装死算什么本事，有种站出来，决个高低。”宁不空淡淡的道：“雷疯子，你大白天说什么梦话？”
温黛瞧见，细眉一挑，忽地锐声叫道：“结阵。”地部弟子闻声盘坐，结成一字长蛇阵，后一人双掌抵住前人后心，次第传送内力，直至最前一人。地部弟子约摸百人，此刻一分为二，结成两座阵式，一在船头，以温黛为首，一在船尾，以姚晴为先。
二人闭目存神，容色凝寂，“千春长绿”却生出奇妙变化，泉涌般喷出无数葛藤，层层缠绕船身，有如长蛇扭动，哗啦啦划破海水，向着火部战船驶去。
陆渐惊奇不胜，问道：“仙前辈，这是什么？”仙太奴淡淡的道：“这是‘化生大阵’，能将地部弟子的真气集于一点，较之一人施展化生，威力大了许多。”
炮声雷动，火部战船红光喷吐，铅弹横飞，如雨如霰，似无休止。陆渐心道不好，忽听四周传来嗖嗖异响，“长生藤”越生越长，遮天蔽日，重重叠叠拧成藤网，铁砂击中藤网，哧哧落入海里。
倭语叫骂声远远传来，无数火器来如飞蝗，火龙子、火霰弹、烈阳箭、神火弩、毒鬼烟，道道火光漫天交织，爆裂之声震耳欲聋。
喷青涌绿，藤蔓交错，“千春长绿”通身缠绕藤蔓，长大了数倍不止，漂在海上，仿佛一座翠绿发亮的小小岛屿。火器击来，藤断水流，火光熄灭，更有长藤有如长虫百足，纷纷搅动海水，白雨跳珠，漫天皆是，任凭何种火器，一沾即湿。
几轮火器打过，“千春长绿”已然一头撞入火部船阵，逼近一艘战船，众倭人又惊又怕，哇哇大叫，纷纷拔出长刀，想要跳过船来厮杀，谁知那藤蔓活了似的，铺天盖地，扑面而来，或者缠绕水手，或者拉扯桅杆，或者钻入船板缝隙，趁隙捣虚，膨胀撕扯。忽听咔嚓嚓一声怪响，偌大战船土崩瓦解，变成一堆碎钉烂木，被浪一打，杳然不见。船上倭寇纷纷落水，却被藤蔓缠住了，咕嘟嘟饱饮海水，翻着白眼沉了下去。
其余战船惊恐万分，掉头迸散，但船大笨拙，转身时又被缠住一艘。“千春长绿”怪藤扭动，有如八爪章鱼，展开腕足，抱住那艘倒霉战船又钻又扯，藤蔓缩回之时，船只已解体成无数碎片，随波逐浪，飘然四散。
陆渐看得惊心不已，顾望姚晴，见她双眼微闭，蛾眉轻颤，双颊染了一抹嫣红，更添娇艳。陆渐心中一阵紧，一阵热，望着眼前女子，忽喜忽悲，站在那里，已然痴了。
砰的一声，巨响传来，陆渐转眼望去，雷部海船撞上一艘火部战船，两艘船摇摇晃晃，有如醉汉一般。雷部弟子发出一阵怒吼，反掠上火部海船，人手一条两丈长短的铜链软枪，刺缠抽打，倭寇手中武器和铜枪一交，电劲涌来，十有八九浑身麻痹，束手待戮。
远远望去，船头蓝光时隐时现，惨叫不绝于耳，转眼间，电光渐灭，呼叫全无，倭寇死伤殆尽，雷部弟子忽地掉转炮口，轰击火部战船。
只一阵，火部折了三艘跑船，仇石又被风、雷二主联袂截住，动弹不得。宁不空忽地哈哈一笑，高叫道：“天、地、风、雷本领有限，恃多取胜，宁某今日以一当四，虽败犹荣。”
虞照道：“宁不空，你若不服，大伙儿都丢了船，上灵鳌岛练练。”话音未落，左飞卿怒哼一声，骂道：“蠢材，宁瞎子的激将法也就对你管用。”虞照撇他一眼，冷笑道：“你这么聪明，怎么对付不了仇老鬼？”
左飞卿两道白眉如长剑出匣，忽向仇石高叫道：“仇老鬼，咱们以一对一，要人帮忙的，不是好汉。”仇石道：“仇某却之不恭，但不知地母意下如何？”
温黛睁眼起身，淡然道：“老身岂敢扰了诸位雅兴，天高地阔，正是鱼跃鸟飞的好时候。”宁不空阴沉沉的道：“说得是，嘿嘿，论道灭神，未灭东岛，先论西城。”
当下各部休战，径向灵鳌岛上驶去。天已大亮，晨雾消散，万里长空如一幅淡青大幕，画着一轮红日，茫茫大海波光潋滟，细细白浪随风起伏，层层叠叠向着远方涌去。灵鳌岛轮廓微露，岛上顽石苍苍，秀林青碧，太极塔白色一侧在阳光下闪闪发光。一面悬崖正对西方，如鳌头高昂，远在数里之外，陆渐也能看见崖上岩破石裂，刻着七个巨字：“有不谐者吾击之”。笔势雄奇，鬼泣神惊。
陆渐注视半晌，油然道：“仙前辈，这些字是思禽先生写的么？”仙太奴道：“不错。”陆渐道：“按理说东岛将这六字视为奇耻大辱，为何事隔多年仍未铲除？”仙太奴叹道：“仇恨总能让人做出奇怪的事，东岛之所以没有铲除这些字，正是要让后代子孙铭记这份耻辱，努力洗雪。所以思禽祖师刚刚仙逝，东岛就迫不及待攻打帝下之都，挑起了两百多年的腥风血雨。”说到这里，他目视那刀砍斧劈般的巨字，露出无奈之色。
陆渐也叹了口气，抬眼望去，天空中掠过一海鸥的影子，陆渐的心也如头顶的鸥鸟，已然飞到前方岛上，一想到就要见到谷缜，心中既是欢喜，又是忐忑。
不久弃船上岸。下船时，陆渐见宁不空布衣竹杖，阴沉如故，身后跟着沙天洹，宁凝与沈秀并肩而行，沈秀手摇折扇，笑吟吟地望着宁凝，俨然十分亲密，宁凝却容色苍白，愁眉不展，丰盈双颊也瘦削了些，微微露出颧骨。陆渐不想一别多日，这少女憔悴瘦弱，一至于斯，不知怎的，心中涌起无比愧意，正巧宁凝抬眼望来，二人目光接个正着，宁凝露出凄凉笑容，陆渐也想回之一笑，心中某处却被什么堵住了，眼角酸楚，怎么也笑不出来。
忽听冷哼一声，陆渐一转头，正遇上姚晴寒得杀死人的眼睛。陆渐涨红了脸，低头望地，心里乱糟糟的，全无头绪。
路上一无阻拦，西城各部均生警惕，派出探子入岛查探，不多时探子回报，说岛上一个人也没有，论道灭神之人没了对手，西城众人大感惶惑，议论纷纷。
仇石略一沉吟，命人揪出被擒的那几名东岛弟子，森然问道：“岛上的人上哪儿去了？”
那些东岛弟子咬牙昂首，神色倔强，仇石冷哼一声，道：“不说是么？”蓦地出手扣住一名弟子左肩。那名弟子体格雄壮，肌肉鼓胀，被他一扣，肩膀肌肉忽的委缩，那弟子面庞抽搐，神情痛苦已极，只一转眼工夫，一条左臂如泄气的皮囊，眼看塌瘪，那名弟子支撑不住，发出一声长长惨号。
陆渐见仇石出手，起初不解其意，这时才知竟是如此酷刑，他心念一动，手足未抬，体内真气自然涌出，惊涛骇浪一般冲向仇石。仇石立时知觉，忙不迭飘开数丈，瞪着陆渐，神色古怪。陆渐一招不出，惊走仇石，众人看在眼里，无不诧异。
气机一露，陆渐人已纵出，大金刚神力注入那弟子的左臂，佛力灌注，手臂竟又慢慢充盈鼓胀，痛苦随之缓解，那名弟子心中感激，低声道：“多，多谢。”
陆渐微微苦笑。忽听宁不空冷冷道：“大伙儿看到了么？天部之主当真做了东岛走狗！”陆渐瞥他一眼，淡然道：“总比你做倭寇的走狗好得多。”宁不空冷笑一声：“你小娃儿懂什么，倭人给我做走狗还差不离。”陆渐道：“那有什么分别，反正无恶不做，伤天害理。宁不空，今日遇上，你我也做个了断吧。”
“小陆师弟。”虞照蓦地高叫道：“打架也分先来后到，宁瞎子和我有约在先，你怎么不讲规矩？”言下甚是愤愤。
陆渐一愣，忽听仇石冷冷道：“东岛之人一个没见，分明是藏在暗处。咱们倘若斗起来，两败俱伤，岂不让他们收了渔人之利？”虞照笑道：“仇老鬼，你若无胆，认输便是，何必多找借口？”他为帮谷缜，一意将水搅浑，仇石被他一激，脸上涌起赤红血色，历啸一声，高叫道：“雷疯子，你不要大放厥词，你那点儿能耐，只配给仇某提鞋。”
虞照拍手笑道：“妙极，老子最爱提鞋，尤其爱提你仇老鬼这双臭鞋。”不由分说，呼呼两掌拍将过去，两道雷音电龙一直一曲，直的射向仇石，曲的却扫向宁不空。
他同时攻向两大高手，旁观众人均是骇然。仇石吸气长吐，陡然喷出一团雾气，裹住电龙，这口雾气蕴含真元，电光裹在其中劈啪作响，须臾湮灭。宁不空却竹杖一点，飘然闪开，竹杖横刺烟光，哧的一声轻响，竹屑纷飞，竹杖短了一截，宁不空大袖扬起，两道火光疾如飞梭，猛然射出。
“凤凰梭！”仙碧瞧得心急，脱口叫道，“当心。”
虞照微微一笑，双掌忽抬，两道电龙破空而出。不料火光射至半途，发出一声锐啸，同时拐弯，绕过电龙，一左一右射向虞照两肋。亦在此时，两道电龙去势亦止，陡然折回，后发先至，撞上火光。
一声巨响，硝烟弥漫，凤凰梭内的细小铅子密如天女散花，八面激射。只听沉喝如雷，虞照双掌收回，绕身横扫，阴龙流转在内，阳龙盘旋于外，铅子近身，尽被荡开。倏忽间，虞照双掌中又分出数道烟光，与宁不空的木霹雳撞个正着，巨声雷动，震耳欲聋。
烟光火气弥漫未散，黑影一闪而至，数道水剑细如银丝，借着烟火隐蔽，悄悄射向虞照。虞照虽然知觉，但此时全力应付宁不空，不及抵挡，方要闪避，忽见白影飘飘，来到头顶，纸蝶轻如晓烟，淡如晚雾，缠缠绵绵，封住水剑来路。
仇石偷袭受阻，生怕风雷合击，当即飘然后移，双袖一抖，射出两团白亮水球，迎风迸散。左飞卿白发一振，让过水箭，忽从腰间抽出一条雪白长鞭，挽一个鞭花，抽向仇石。
仇石双掌一分，引出两道水雾，但那长鞭飘如无物，卷荡而回，绕过水雾，向他面门点来，仇石见那鞭势古怪，不敢逞强，摆头让过，不防身后风蝶又至，不得已，只得分出一道水雾抵挡。“玄冥鬼雾”前后挪移，微露破绽，那条长鞭钻隙而入，飘忽曲折，缠向仇石咽喉，仇石拧腰低头，几束长发随鞭飞起，仇石出手奇快，反掌抓出，陡然抓住鞭鞘，用力一拽，不料那长鞭脆弱已极，应手而断。仇石捏在手里，软绵绵，湿漉漉，竟是一束宣纸，仇石恍然大悟：“这姓左的小子用的纸鞭，无怪鞭势如此飘忽。”继而心生怒意，“纸鞭对敌，这小子忒也小瞧人了。”当即呼呼两掌，鬼雾开合，涌向左飞卿。
这“纸神鞭”是左飞卿自创的神通，长及十丈，融合风劲之后，飘忽万端，只在仇石身周盘旋萦绕，一沾即走。斗到十余合上，纸鞭忽出，缠上仇石的手臂，仇石不以为意，正想运劲震断，那纸鞭缠绕处忽地传来一阵剧痛，肌肤欲裂。仇石大惊，自从他练成“无相水甲”，刀枪不入，水火不侵，掌力拳劲概莫能伤，此时竟被一条纸鞭勒伤，委实匪夷所思，但转念间他就明白，宣纸性能吸水，方才交手之际，左飞卿借这纸鞭，神鬼不觉地吸走了他的附体之水破了“无相水甲”，同时内劲传入，纸鞭坚韧可比精钢，仇石大意之下，顿吃大亏。
仇石手臂血流入注，心中惊怒欲狂，运足水劲，方要反击，谁知左飞卿并不贪功，一击得手，即刻收回纸鞭，风劲流转，刷地扫向宁不空，纸鞭上饱吸水渍，挥舞之际，洋洋洒洒，飘零如雨。水能克火，火部神通大多忌水，宁不空正和虞照激战，猝然遭袭，大是狼狈。
左飞卿借水部之水攻火部之火，运转巧妙，暗合天理，虞照瞧见，不由得喝了声彩，忽见仇石鬼鬼祟祟，要向左飞卿下手，当即笑道：“仇老鬼，咱们亲近亲近。”弃了宁不空，雷音电龙忽分忽合，向仇石狠下杀手。
四人一时间连换对手，忽而风火，忽而风水，忽而雷水，忽而雷火，走马灯一般厮杀，风雷固然相生，水火也本相济，四人又都是本部顶尖的人物，倘若两两齐心，势必难分高下。但虞、左二人从小一起长大，看似不合，其实甚有默契，天柱山风雷转生之后，默契更深；宁、仇二人俱是阴沉自私之辈，嘴里说是一路，其实貌合神离，各有主意，心里只盼对方多多出力，但若对方遇险，又决不肯舍身营救。是故斗到百合左右，虞、左二人风雷转生，神通合一，威力倍增，宁、仇二人各自为战，左支右绌，渐渐陷于苦战。
又斗数合，仇石脸上着了一鞭，此时“无相水甲”已破，纸鞭蘸水，不弱于牛皮精钢，仇石中鞭处如被火烧，头痛欲裂，眼泪也要流下来，唯恐左飞卿再施辣手，顾不得宁不空死活，纵身跳开。宁不空正和虞照斗到紧要关头，仇石一退，无异将他的背后卖给了左飞卿。
左飞卿得机，劲随鞭走，将那纸鞭逼得有如一束长矛，刺向宁不空后脑“玉枕”。
宁不空前挡雷音电龙，后挡“纸神鞭”，心中纵然明白，抵挡却不能。危急间，忽觉身侧涌起一股热流，迎上纸鞭。左飞卿虎口倏热，手中纸鞭变黑，无声无息化为飞灰，他目力虽强，竟没看到一点火焰，不及惊讶，热流又至，他心知厉害，飞身急退，饶是如此，半截袍子无火自燃，左飞卿急忙翻身落地，打灭火苖，抬眼望去，宁不空已然退到一旁，拄杖喘息，一个青衣少女和虞照拳来脚往，斗得十分激烈。
这少女正是宁凝，众人见她体态较弱，神情悒郁，并无一人将她放在心上，此时突然出手，寥寥数招，不但拯救老父于危难，还毁了左飞卿的“纸神鞭”，更凭一路掌法，和虞照斗得旗鼓相当。
虞照双掌白气氤氲，雾气中电光闪烁，噼啪作响，声势绝伦，兼之他性情豪迈，掌法大开大阖，一挥一送，狂风锐啸，直如天雷下击。宁凝出手则曼妙潇洒，如流云飞虹，不着人间烟火之气，纤掌过处，悄无声息。二人武功声势如此迥异，却好似相持不下，让众人无不诧异。
相持时许，虞藏书网照脸膛越来越红，头顶一道白气笔直上升，淋漓汗水浸湿衣衫。这时忽见宁凝一掌排出，虞照既不拆解，也不抵挡，向后大大退了一步，宁凝又拍一掌，虞照也还一掌，电龙烟光到了半途，似被无形壁障所阻，扭曲摆动，无法前进，虞照身型微微一晃，又退一步。
一时间，宁凝每出一掌，虞照则退一步，越斗越远，六掌之后，两人相距已有三丈，滚滚热流随宁凝举手投足涌向旁观众人，起初又如三伏暑热，渐渐热不可当，有如锻铁火炉一般。
两人遥遥出掌，虞照出手越来越慢，电龙烟光离掌数尺，便即湮灭，众人不需猜测，也知道他落了下风，心中真是奇怪极了。
仙碧十分担心，忍不住问道：“妈，玄瞳用的什么武功？”温黛皱眉不语，沉吟片刻，蓦地扬声叫道：“宁师弟，令爱练的可是‘无明神功’？”
宁不空阴笑道：“娘娘好见识。”
温黛皱眉道：“你就不怕害了她？”
宁不空淡淡的道：“不劳娘娘关心，小女自有法子驾驭。”
温黛不禁默然，注视宁凝，面露忧色。薛耳与宁凝交情最笃，见状焦急，忍不住问道：“娘娘，‘无明神功’到底是什么功夫？怎么会害了凝儿。”
温黛叹道：“这门神通是两甲子前一位火部前辈所创。火部神通，大多伴随明亮火焰，有形之火，容易躲避。‘无明神功’练的却是无形无色无明之火，出手无征，不知其所自来，上落飞鸟，下沉游鱼。寻常如被击中，势必五脏枯朽，肌肤焦黑，只不过威力虽大，却有一个弊端。”
薛耳听得心急，忙问道：“什么弊端？”温黛道：“这门神通极耗真气，真气稍有不足，无明之火便会反噬，令修炼者自焚而死。若要免劫，除非道合自然，气机取于天地，无穷无尽。但这世上，又有几人能够达到这般境界，是以‘无明神功’自古以来，只有修炼之法，却并无一个火部弟子练成，就是创此神通的那位火部前辈，也因为真气不济，自焚身亡。”
薛耳听得脸色发白，盯着宁凝，喃喃道：“宁儿……”不料定眼望去，宁凝出手飘逸，举重若轻，除了神色凄凉不胜，并无半分痛苦难受，反观虞照，汗如雨落，须眉焦枯卷曲，神色间十分吃力。温黛不觉咦了一声，心道：“真叫人看不明白，莫非这位宁姑娘如此年幼，竟已炼神返虚，能借自然之力？”
念头方转，虞照脸上忽地腾起一股紫气，两眼睁圆，身子摇晃数下。仙碧看出不妙，情急关心，纵身欲上，这时眼前白影一闪，左飞卿抢到前面，朗声道：“我来试试。”一挥袖，纸蝶纷飞，罩向宁凝。
虞照得隙后退两步，不待仙碧搀扶，盘膝坐倒，脸上阵红阵白，浑身热气腾腾，仿佛刚从蒸笼中出来一般。
宁凝面对纸蝶，眉间凄凉宛然，左掌从左至右轻轻画个圆弧，炎风过处，雪白纸蝶无火而焚，化为漫天飞灰，左飞卿大袖一挥，纸灰被风劲鼓动，铺天盖地卷荡回来。宁凝视线受阻，移步后撤，左飞卿因风疾转，绕到她身后，并指如风，飘飘点出，宁凝这一退，似将后心要穴送到他的指尖。
这时间，左飞卿忽觉指尖一虚，宁凝踪影全无，左飞卿心往下沉，飞身纵起，炎灼之劲从脚底流过，鞋底着火，空中弥漫一股焦臭。左飞卿发声轻啸，展开身法，忽左忽右，忽上忽下，有如一团白烟，随风流转，飘渺不定。
他身法幻妙，宁凝身法也生变化，飘忽绝伦，几不见人，身子仿佛失去了重量，飘如灵羽，紧随左飞卿左右，左飞卿道哪里，宁凝亦到哪儿，左飞卿只觉四周灼热劲流纵横盘旋，任由他纵跳腾挪，上天下地，始终无法摆脱。西城众人瞧得目定口呆，惊疑不胜，均想火部高手何时练成风部神通，蹑空捣虚，与左飞卿比斗身法。
温黛细眉微皱，沉吟片刻，忽地身子一震，厉声喝道：“是了，是‘火神影’。”仙碧忍不住道：“什么是火神影？”温黛道：“这是一位火部前辈从火焰燃烧领悟出的法门，神奇奥妙，匪夷所思。但凡世间高手，施展身法轻功，移步转身，必有旋风跟随，这时修炼‘火神影’的高手，便能凭借这些微劲风，紧随对手左右，对手到哪儿，他便到哪儿，如影随形，附骨三分。说起来，风部神通无风不成，这门身法正是克星，天幸与‘无明神功’一般，‘火神影’极费真力，百年来虽有练法，却几乎无人练成。”说到这儿，温黛注视空中两道人影，眉间愁意更浓，心下寻思：“无明神功，火神影，这女孩子还会什么？”
左飞卿身在半空，既要竭力摆脱宁凝，又要抵御“无明神功”和“瞳中剑”，半晌工夫，肩背已被灼伤数处，若非真气护体，势必当场落败，但他外表冲淡，实则极为好胜，宁折勿屈，仍然苦苦支撑，不愿认输，忽地听见温黛言语，不由寻思：“这女子的邪门身法随风而动，倘若无风，必然技无所施。”心念数转，白发忽敛，飘落在地，滴溜溜盘旋数匝，陡然立定，转身出掌。
宁凝神通虽强，打斗经验却是少之又少，兼之本性良善，争强斗狠并非所愿，实在是不得已而为之，左飞卿停下，她也随之站定，万不料左飞卿孤注一掷，倾力出掌。宁凝脱出黑天劫后，神明心照，反应极快，心念未动，双掌已出，啪的一声，二人四掌相交，宁凝“无明神功”转动，顿将左飞卿双掌粘住，左飞卿只觉炽流入体，不自禁浑身陡震，白玉般的双颊涌起一抹艳红。
温黛脸色微变，暗叫糟糕。不一时，左飞卿浑身肌肤渐渐转红，满头白发无风而动，根根竖起，面肌微微颤动，眼里似要沁出血来，稍有见识者，见此情形，均知左飞卿已将内力提升至极，难以长久支持，这般下去，过不了多久，堂堂风君侯必被宁凝毙于掌下。
宁不空目不能视，始终倾耳凝听，这时忽而笑道：“做得好，凝儿，当日灭我火部，害死你娘，风部也有一份。嘿嘿，你快快将这姓左的杀了，祭奠我火部群雄的英魂，也慰你娘在天之灵。”
众人闻言，无不变色，但宁、左二人单打独斗，比拼内力，旁人断无插手之理，仙碧心急万分，紧握双拳，脸上全无血色。
宁凝注目左飞卿，心知只要全力发出“无明业火”，不出一刻功夫，此人即便不死，也会精血枯竭，武功尽失，但她方才出手，只是不忍老父送命，至于连败风雷二主，并非出自本意，闹到这般田地，着实骑虎难下。想到这儿，她妙目一转，掠过人群，莫乙、薛耳、秦知味、苏闻香、燕未归等人的脸庞在眼前一闪而过，她的目光落在陆渐脸上，见他也正望着自己，神色十分焦虑，宁凝不由寻思：“他是怕风君侯伤了我么？”
心念闪过，忽听陆渐张口叫道：“宁姑娘，左兄是好人，你不要与他为难。”宁凝芳心一沉，心底涌起一丝酸楚：“他并非想着我，却是怕我害了风君侯。”想着心神一分，顿时泄了真气，左飞卿缓过一口气来，立时运功?反击。
风劲入体，宁凝身子一震，宁不空听出异样，焦躁起来，厉声道：“凝儿，你磨蹭什么，还不快快杀了姓左的，给火部同门报仇。”
宁凝目光流转，看看父亲，又瞧瞧陆渐，倏地泪盈双目，左飞卿与她正面相对，先是宁凝内力转弱，忽又见她凄惶涌泪，左飞卿心中不胜讶异，于是不再催劲进击，凝神守意，静观其变，只见宁凝含住眼中泪水，长长吸一口气，忽地撤了内力，飘退丈余，幽幽道：“左部主神通高妙，小女子自愧不如。”
她分明占了上风，却突然认输，众人均是莫名其妙，宁不空深知女儿性情，闻言脸色铁青。宁凝走到他面前，低声道：“爹爹，女儿输了……”话未说完，宁不空忽地抬手，重重打她一个耳光，宁凝左颊高肿，口角流血，眼里流露迷茫之色。陆渐又惊又怒，但父亲打女儿，天经地义，他身为外人，难以置喙。
宁不空森然道：“臭丫头，你说，我为何传你火部神通？”宁凝低声道：“为火部同门报仇，给娘报仇。”宁不空将竹杖重重一笃，厉声道：“既然如此，我让你杀人，你为何不杀？你这一身本领白练了么？你对得起死去的娘亲么？”宁凝低着头，泪如走珠，点点滴落。
沙天洹见状，干笑道：“宁师弟息怒，贤侄女年纪小，不懂事，说两句就罢了，何苦打她。”宁不空道：“这孩子太不听话，分明赢了，却要认输，白白折了我火部的威风。”
左飞卿不明所以，呆立当地，听到这话，冷哼一声，说道：“宁不空，你不要说嘴，宁姑娘没有输，输的乃是左某，宁姑娘神通高妙，左某输得心服口服。”
众人只道他性情高傲，不料此时此刻，他竟会磊落认输，一时间无不惊奇。宁不空心中得意，嘿嘿笑道：“男子汉赢得输得，左师弟拿得起，放得下，不愧为大丈夫。”
左飞卿冷笑一声，转回本阵，宁不空手拈长须，笑道：“还有谁不服的，天部之主？地母娘娘？二位要是不服，不妨也来和小女会会。”他说这话时，心里已有算计，知道宁凝对陆渐有恩，陆渐神通再强，宁可服输，也不会和她动手，温黛艺业虽高，却也未必是“无明神功”和“火神影”的敌手，此时风雷二主已败，若能再将天地二主折服，火部必能威震西城，出一口当年被灭的恶气。
果然陆渐听了，神色犹豫，温黛却举步出列，微微一笑，说道：“小宁师妹青出于蓝，叫人钦佩，温黛不才，情愿领教高招。”
宁凝听得发愣，她尚在襁褓之中，地母威震武林便已多年，此时竟要与这西城传奇人物交手，宁凝如处幻梦，心生怪异之感，未及答话，忽听一个清冷的声音道：“师父有事，弟子服其劳，这一阵晴儿愿代师父出战。”
宁凝芳心一震，抬眼望去，只见姚晴步出人群，望着自己，目寒如冰。宁凝心头一阵恍惚，转眼望去，陆渐也望着姚晴，露出错愕之色。
温黛略皱眉头，说道：“晴儿……”姚晴不待她把话说完，抢着道：“师父放心，这一阵弟子必然不负所望。”轻身一纵，已到场中，望着宁凝似笑非笑。
宁凝大为犹豫，宁不空脸色却阴沉下来，姚晴突然出战，将他的如意算盘尽皆打消，不仅温黛不必冒险，抑且姚晴一旦危殆，陆渐势必出手，再说明白些，姚晴此举，已然超越自身胜败，竟是逼迫陆渐在姚、宁二人中抉择其一，要么眼看姚晴败落，要么便须对宁凝出手。
陆渐也知道这一层道理，瞧着二女，不自觉心跳加快，呼吸艰难，心中念头乱转：“要是阿晴遇险，我不能不救，只是如此一来，必然要和宁姑娘交手，宁姑娘对我恩重如山，我岂能对她无礼……”他越想越觉难过，恨不得大哭一场，眼巴巴望着宁凝，只盼她不要答应出战。
却见宁凝呆了一会儿，忽地凄然笑笑，迈开步子，缓缓上前，和姚晴默默相对。
陆渐有如万丈高峰一脚踏空，身心俱是一沉，不由得叹一口气，闭上眼睛。
海风吹来，空气中弥漫着淡淡湿气，一个浪花拍中礁石，珠玉飞迸，碎雪飘零。两名少女遥遥相对，一个清丽皎洁，不染点尘，一个明艳照人，揽尽天下秀色；一是谪凡的仙子，一是绝代之佳人；一如秋日雏菊，一似怒放牡丹，纵然容貌各异，气质迥然，清艳相照，浓淡不一，然而相形之下，清者越清，艳者越艳，各有一种惊心动魄之美，颠倒众生。
热流涌起，陆渐心弦一颤，既想张眼去看，又怕一望之下，二女之间已有不幸，心中矛盾痛苦已极，忽又听嗖嗖有声，正是化生之术特有，陆渐再也忍耐不住，张眼望去，二女已然斗在一起，宁凝襟袖飘逸，双掌所至，热浪腾空，炎风飞扬，姚晴指点洒落，指顾之间，藤蔓丛生，荆棘四起。
两人各显神通，这一战不止为了师门，更加掺杂了许多别样心思，纵然人比花娇，皓腕凝雪，斗到深处，出手既凶且狠，均不留情。姚晴真气所到之处，不仅藤蔓长生，蛇牙鬼刺丛丛涌起，更有粗大根须破土而出，与藤蔓荆棘上下呼应，专缠宁凝双足。人群中有人低声问道：“菩提根么？”温黛见状，露出欣慰之色。
姚晴虽有精进，无奈“无明神功”乃是火部顶尖儿的绝学，宁凝掌风所及，藤来藤断，荆棘尽焚，菩提根虽强，竟无生根之处，反而变成火源，助长火部神通，姚晴技无所施，唯有竭力拖延，不过十余招，便已气息转促，雪白额头渗出细密汗珠。
宁不空听出端倪，冷笑道：“五行之中，木能生火，化生遇上我火部绝学，真是自取灭亡。”温黛一哂，淡淡的道：“木能生火，火亦能生土，地部绝学岂止化生。”
宁不空心下一沉，出声冷哼，姚晴却是恍然大悟，忽地使出“坤元”，激起地下沙土，密密麻麻。进射如箭，火焰被沙土掩盖，顷刻熄灭。火劲威力为之一缓。
姚晴一招得手，将“坤元”、“化生”交错互用，“坤元”挪移沙土，沙土化生藤蔓，藤蔓燃烧，又化灰土，但凡泥土。火不能燃，却能生长树木。如此生生不息，竟成一个循环。宁凝原本大占上风，不料姚晴悟通五行相生之道，凭借两大神通，夺回劣势，堪堪与之斗成平手。
宁不空听得焦躁起来，将竹杖一顿，厉声道：“凝丫头，这当儿还留手么？她用‘坤元’，用‘化生’，你的‘火神影’呢？‘瞳中剑’呢？”
宁凝微一迟疑，不敢违背宁不空的意思，忽地展开“火神影”，身法转疾，追上姚晴，眼里玄光一转，姚晴小腿灼痛，闷哼一声，身法稍滞，已被宁凝赶上，宁凝手起掌落，向她后背刷地劈落。
掌还没到，炎风先至，姚晴浑身酷热，如被火烧，设法抵挡已是不及，这时忽觉一股磅礴浩气从旁涌来，热风忽消，遍体清凉，姚晴身子一轻，不用回头，她也知是谁到了，心里不觉一甜：“这傻子，终归还是向着我的。”
陆渐如何动身，在场众人无一得见，但觉眼前一花，“无明业火”已被大金刚神力冲散。宁凝微微一怔，一股酸楚之气冲上心头，心道：“好啊，你到底还是帮她。”咬牙，挥掌又向姚晴拍去，陆渐抬起右掌，将她掌势挑开，叫道：“宁姑娘，别打了！”宁凝一咬牙，大声道：“要我别打还不容易，你一拳打死我吧。”心里却想：“若是死在你手里，定能叫你记一辈子，你不能陪我一世，记我一世也是好的。”想到这里，呼呼又是两掌，掌势没到，眼泪却已流了下来。
陆渐无法，一面随手拆解来掌，心中却是懊恼极了：“我糊涂了么，怎么与宁姑娘动起手了……”不及细想，忽见地下土动，一丛恶鬼刺向宁凝双足纠缠而来。却是姚晴趁机施袭。陆渐头大如斗，叹了口气，左掌拂出，恶鬼刺化为齑粉，四散飞扬。
姚晴心头怒起，娇叱道：“陆渐，你到底帮谁？”陆渐硬起头皮道：“我谁都不帮。”姚晴怒道：“好啊，那就快快滚开，我是死是活，都不要你管。”
陆渐皱了皱眉，说道：“你们不打，我谁都不帮，你们若要打……”姚晴道：“那又怎么？”宁凝虽不作声，一双妙目却凝注过来，却见陆渐挠挠头，支吾道：“你们，你们若要打，我两个都帮。”
二女听得这话，真是又好气又好笑，均想他何时也变惫懒了，这话说得跟没说一样。但陆渐横身隔在中间，二女既不能伤着对方，又不忍伤害于他，一场比斗顿成僵局。宁不空忍不住喝道：“狗奴才，火部地部比斗，和你天部有什么相干？”
陆渐道：“火部地部比斗跟我不相干，宁姑娘和阿晴比斗，却与我相干，你若不服，只管使出手段，我接着便是。”他一出手便将“无明神功”破去，宁不空再多十个胆子，也不敢向他挑战，闻言哼了一声，再无多话。
陆渐见宁凝、姚晴都无收手之意，心中好不烦恼，寻思这两名女子均和他渊源极深，他打心底里不愿二人彼此相残，万不得已，只有用武力压服，倘若过了今日仍有命在，再行负荆请罪，任由二人责罚不迟，想到这里，默运神通，方要动手，忽然心中突的一跳，警戒之意密布全身。
这感觉熟悉已极，陆渐猝然抬头，浑身一震，“啊”的一声叫了起来。众人闻言纷纷举头望去，遥见鳌头矶上，一领青衫向着苍茫大海，猎猎飞扬。
悄无声息，万归藏已然来了。
陆渐与万归藏几千里追逐下来，对其行踪洞悉入微，故而万归藏悄然而来，在场数千人中，唯他能够知觉。
万归藏行踪已露，纵身长笑，飘然一纵，自鳌头矶上飞泻而下，所过之处岩石崩催，纷如雨落。万归藏落身之际，矶下堆满无数碎石，崖壁上“有不谐者吾击之”七个大字已然消失无踪。
万归藏身如飞絮，落地无声，手提一只红木方匣，步履潇洒，走向众人，口中笑吟吟地道：“有不谐者吾击之，此话未免着相，佛陀云：‘诸相非相，云空不空’，老子云：‘故常无，欲以观其妙，常有，欲以观其微’，既然实空并生，有无同在，有谐无谐，其实均合自然，既合自然，又何必击之？”他此来先声夺人，以裂石之术，抹去崖上巨字，已惊得众人目定口呆，这一番话更包含佛道绝旨，微妙精深，意味深长。
陆渐眉头一皱，扬声道：“既然何必击之，你又何必要来？”
温黛等人听此一问，无不暗喝彩。万归藏道：“有谐无谐，何必击之，有谐无谐，均可击之。击与不击，只在转念之间。小子，论武功，你或许强过鱼和尚，论道理么，呵呵，你可不及他一个零头。”
谈笑间，万归藏已到近前，仇石屈膝拜倒，大声道：“仇石参见城主。”万归藏略略点头，目光淡然，扫过人群，但见众人挺立如故，顿时莞尔道：“好，好！”宁不空略一犹豫，忽也屈膝跪倒，涩声道：“宁某罪该万死，还望城主责罚。”众倭人见他跪下，也随之拜倒，只有宁凝俏然挺立，眼里却露出几分迷茫。
万归藏忽地笑了笑，问道：“宁师弟，你何罪之有呢？”宁不空浑身发抖，颤声道：“当年属下糊涂，受人蛊惑，在城主遇劫之时，不思报效，反下毒手。属下自知罪重，不敢逃避，特来这里送死。”
万归藏哈哈一笑，盯着宁凝，答非所问道：“宁师弟，养的好女儿啊。”宁不空露出茫然之色，沙天洹在他耳边低声道：“凝儿还站着呢。”宁不空大怒，喝道：“凝儿，你怎么不跪？”宁凝道：“我，我……”她心里明白何以不跪，但到嘴边，却说不出来，只是偷偷瞟了陆渐一眼。
万归藏目光一闪，笑道：“小丫头，你小小年纪，练成火部两大绝传神通，天资着实了得。这样吧，你尽展全力打我一掌，老夫决不躲闪，你若伤得了我，我准你不拜，你若伤不了我，便须听我支使。”
宁凝一愣，道：“我干吗要打你？”万归藏淡然道：“万某人言出法随，让你出手，你便出手，若不然，火部上下，可就性命难保。”
宁凝心中一惊，咬了咬牙，大声道：“好，可是你说的，我若伤了你。你便不得与我爹爹为难。”万归藏笑道：“那是自然。”当下不丁不八，袖手而立，脸上挂着丝笑意。
宁凝定了定神，将“无明神功”聚于双掌，呼地拍出，她不愿伤人太甚，虽知对方天下无敌，出手之时仍是留了余地，仅用了八成功力，而且随时准备收回。
啵的一声闷响，双掌击中万归藏胸膛，一剥那，宁凝忽觉掌下发虚，掌上无明业火有如石沉大海，浑不着力，定眼望去，万归藏脸上笑容不变，仿佛掌力上身，一无所觉。
宁凝不知“周流八劲”能够化解天下任何真气内力，眼看万归藏安然无事，心中震骇已极，慌忙借力，将真气催至十成，不料万归藏仍是不动，宁凝更惊，欲要收掌，忽觉双掌被一股大力牢牢吸在万归藏胸前，任她如何使劲，也难挣脱，情急中，宁凝双目玄光一转，“瞳中剑”射出，恰与万归藏目光交接，霎时间，宁凝好似挨了劈头一棍，脸色倏地煞白，双眼酸痛流泪，透过泪水，只见万归藏双眼清澈如故，丝毫未损。宁凝顿时心往下沉，一股绝望之情涌上心头。
宁不空隐约听出不妙，心中惶惑，急道：“城主，属下只有一个女儿，还请城主大人大量，饶她小命，倘若要杀，还是杀属下的好。”陆渐虽也瞧出端倪，但投鼠忌器，心中焦急，却是不敢乱动，听到宁不空这话，不由一呆，心想：“有道是虎毒不食子，宁不空纵然十恶不赦，却宁可自己送命，也要保全女儿，唉，这份情意，叫人如何评说？”
宁凝听到这话，泪水亦是不绝滚落，万归藏看了宁不空一眼，忽地微微一笑，撒去胸前吸力，宁凝撤掌后退两步，但觉浑身发软，仿佛经历一场剧斗，双腿颤抖，几乎无法站立。
万归藏淡然道：“‘无明神功’不过如此。小丫头，看你父亲面子，饶你这次。”又向宁不空道，“宁师弟，你今日肯向我跪拜，那是很好。往日恩怨，一笔勾销，从今往后仍做你的火部之主，兼领东海倭寇，随时等我号令。”
宁不空惊喜不胜，连连称谢。沙天洹见状忙道：“泽部沙天洹见过城主，我那不成器的弟弟屡屡为难城主，沙某看在眼里，痛在心里，恨不得大义灭亲，将他亲手正法才好。”
万归藏瞧他一眼，笑道：“要说沙天河不成器，倒也不对，但他眼下情形，确然不合做这泽部之主，也罢，沙天洹，我命你带领泽部，倘若统率得当，便让你做泽部之主。”最后两句用上真力，经过茫芒大海，远远传出。
沙天洹心花怒放，方要称谢，海上忽然传来一个惊雷般的嗓音：“万归藏，你也不怕大风闪了舌头，泽部之主由本部公推，就算一城之主，也无任命之权。”
众人循声望去，一张白帆乘风急来，半晌工夫，便已抵岸，崔岳、沙天河并排下船，一个高壮如山，一个瘦小如猴，两人并肩而立，真是相映成趣。
“你二人还敢来么？”万归藏淡淡一笑，“这份胆气，真叫万某佩服。”
“怎么不敢来？”沙天河将烟锅在脚底磕尽烟灰，插回腰间，目光炯炯，注视万归藏道，“这些年来，每次想到你害死左城主的情形，沙某就如刺骨钻心，难以入眠。当年畏惧‘周流六虚功’，一念之差，不敢站出来与你抗争。苟且偷生，错恨难返。这等大错可一不可再，今日此时，沙某断不会一错再错，屈服于你的淫威之下。”
他个子矮瘦，但声如铜钟，一番话说得掷地有声，令西城弟子无不动容。沙天洹涨红了脸，蓦地戟指沙天河，厉声道：“你这狗东西，敢对城主无礼？”
沙天河瞟他一眼，轻蔑道：“沙某站着做人，从不趴着作狗。”沙天洹此时正跪在地，闻言气急，但不得万归藏准许，不敢站起，唯有指着沙天河浑身颤抖，崔岳骂道：“狗东西，狗东西……”
万归藏低眉笑笑，忽地举手拈须，悠然道：“本人不爱哆唣，只说一句。在场之人，倘若今日屈服于我，就如宁师弟一般，往日恩怨一笔勾销。”
话音来落，沙天河便啐一口，扬声道：“八部公选，乃是思禽祖师所定。沙某就是粉身碎骨，也不认你这个冒牌城主。”崔岳叭喏叭嗒咂了两口烟，笑道：“不错，不错。”
万归藏望着二人，忽地哈哈大笑，笑声未绝，身形倏晃，众人只听一声轻响，仿佛珠零玉碎，一个瘦小人影在空中画了一个长长的圆弧，哗啦一声，跌落海里。
人群中响起一阵惊呼，万归藏却已回到原地，似乎除了晃一晃身，便没动过。“猴儿精！”崔岳抛开烟袋，几步抢入水中，将沙天河抱了起来，凝神一瞧，沙天河已然断气，浑身其软如绵，万归藏一击，竟已将他四肢百骸震得粉碎。
崔岳凝视老友面庞，眼眶倏热，蓦地哈哈狂笑，笑声中，眼泪大滴大滴落在沙天河脸上。他丈二巨人，诙谐滑稽，西城千百弟子有生以来，从没见他流过一滴眼泪，一时间，人人心中涌起悲愤之气，陆渐攥紧双拳，攥得指节噼啪作响。
崔岳亦哭亦笑，号叫数声，陡然挺身站起，抱着沙天洹走到岸边，放下遗体，盯着万归藏，目射精芒，胡须上泪珠点点，晶莹闪亮。
万归藏冷冷道：“老笨熊，我不想杀你，你好自为之。”
崔岳咧嘴一笑：“你怎么不想杀我，难道还念着当年的事？”万归藏皱眉道：“过去的事，不提也罢。”
“为何不提？”崔岳声如响雷，一岛皆闻，“那时候你没爹没妈，又瘦又小，身子比耗子还轻，脾气却比皇帝还大，惹得师兄弟专门挑你欺负。那时节你的脸上青一块，紫一块，一年到头不见好过，但无论他们怎么打你，从不见你哭一次鼻子。就冲这一点，我老笨熊打心底佩服。”万归藏闻言，神色一缓，举头望天，眼里透出一丝暖意，喃喃道：“是啊，我每次挨打，都是你老笨熊为我出头，你块头大，力气大，往前一站，就似一面山墙，要不是你，我万归藏早已死了。”
崔岳惨然笑道：“瘦竹竿，这些事你还记得？”
“我自然记得。”万归藏叹道，“所以当初你替左梦尘说话，我没杀你，除了你，左氏党羽，又有谁还活着？”
左飞卿听到这里，双目尽赤，忽觉肩头伸来一只大手，转眼望去，却见虞照盯着自己，微微摇头，左飞卿一楞，忽又见仙碧走过来，目光如水，凝注自己，眼里甚是关切，左飞卿胸中一痛，忖道：“我今日一定活不成的，我若死了，她会不会为我难过？虞照这呆子，会不会一生一世，好好待她？”一念至此，心生酸楚，忽地长吐一口气，挣开虞照，大步向前，高叫道：“万归藏，左氏党羽，谁还活着？难道你忘了我左飞卿？”
万归藏淡淡一笑，不置可否，崔岳却看出他心中杀机，蓦地喝道：“臭小子滚开，大人说话，小娃儿插什么嘴。”左飞卿一愣，道：“崔师兄。”崔岳巨掌一挥，不耐道：“给老子滚。”
除了地母温黛，西城之中，左飞卿最服崔岳，闻言眉头徽皱，默默遇到一旁。
崔岳朗笑一声，喝道：“瘦竹竿儿，闲话少说，还是看招吧。”他出手奇快，话到拳到。人影交错，崔岳发出一声闷哼，偌大身躯飞将出去，正撞上一座礁石，碎石进溅，声如闷雪，崔岳面红过耳，牙关咬破，口角流出缕缕血丝。
万归藏面沉如水，一字字道：“崔岳，你不要逼我。”
崔岳哈哈太笑，一个鲤鱼打挺跳将起来，拧腰转身，抱住形如石笋、高达两丈的一块礁石，发声沉喝，半空好似炸了个响雷，山劲所至，咔嚓一声，礁石齐根而断。
“起。”崔岳又喝一声，竟将数千斤巨石扛过肩头。
万归藏面容渐冷，目光雪亮，眉间 95ea." >闪过狠厉之色。
“呼！”礁石陡然一跳，腾空而起。“去！”崔岳双掌如风，拍中礁身，一声巨响，震耳欲聋。礁石龟裂，凌空四散，密如冰雹陨石，向万归藏呼啸而去。
这一招“星流石陨”乃是山部数一数二的神通，施展者平生力气真元全都附在石雨之中，一招使出，崔岳浑身脱力，双膝一软，砰然跪倒。
与此同时，人群中数道人影飞掠而出，“化生”、“乱神”、“风蝶”、“雷音电龙”、“大金刚神力”……一时间汇聚天下绝学，惊涛骇浪般向万归藏涌至。
万归藏微微一笑，那一抹笑意还在众人眼中，人却突然消失在空气里。
一声闷响，血花绽放，崔岳伟岸身躯仰天倒下。漫天纸蝶化为齑粉，一篷血雨喷来，将那粉红染得艳红，漫天红雪飘零，触目惊心。左飞卿口角滴血，迷迷楞楞，虞照扶着他倒掠而回，落地时双脚如锥，入地三尺，忽听“咔嚓”一声脆响，虞照左膝巨痛，已然脱臼。
温黛鬓乱钗横，面如白纸，飘退数丈，转眼一瞧，失声惊呼：“太奴！你的眼睛？”
仙太奴站在远处，凝如石雕，两道鲜血从双眼流出呼吸，但却细如游丝，若有若无。
陆渐大大松一口气，说道：“多谢娘娘。”温黛神色凄楚，摇头苦笑：“你无须谢我，这粒‘亢龙丹’不过暂延她的生机，晴儿还有两月性命，你若有心，就赶快离开这里，好好陪她度过这些日子。”
陆渐激灵一颤，这番话有如一把利刃，真将他连人带心劈成两半。
温黛见他瞪着双眼，满脸不信，便道：“小陆师弟，适才你身陷危境，晴儿为了救你，使出了‘化生六变’中的最后一变。可这一变耗人精血，能叫人五脏俱空、骨坏经毁，一旦施用，也就活不长了……”说到这里，双目微微一红，凑近陆渐耳畔，低声道：“我率地部弟子挡他一挡，你带晴儿火速离开这里，只管逃走，不要回头。”
陆渐骤闻噩耗，哀伤欲绝，三魂六魄尽皆系在姚晴身上，温黛十句话中入耳的不过一句，只是盯着姚晴面庞，呆呆怔怔，一动不动。
温黛心中暗急，轻轻推他一把，陆渐仍是不动，饶是温黛久经风浪，一时间也想不出什么法子让他醒过来。焦急中，忽听万归藏吐出一口长气，徐徐道：“温黛，你还有什么打算？”
温黛只得直起身来，淡然道：“过了这么久，我的打算，你难道还不明白？”万归藏微微点头，目光转动，说道：“仙碧，你曾拜我为义父，算是一点香火之情，眼下你若劝左、虞二人和令堂回头，万某依然既往不咎。”
仙碧默不作声，搀着父亲，上前一步，与温黛并肩而立，地部弟子也默然上前，站在三人身后。
万归藏长眉微耸，手拈长须，迈步走到崔岳面前，崔岳躺在地上，面皮色如淡金，鲜血大口大口涌出来。
“老笨熊。”万归藏缓缓道，“你若现在服我，我有法子救你不死。”
崔岳呵呵大笑，伴随笑声，口中血如泉涌。万归藏涩声道：“老笨熊……”
崔岳笑声忽止，双目瞪圆，蓦地厉声道：“瘦竹竿儿，这辈子就此作罢，下辈子再让我遇见你，老子非揍扁你不可。”说罢哈哈大笑，笑声渐弱，戛然而止。
万归藏望着地上老友，眼中神光慢慢暗淡，忽而举头望天，一抹淡淡伤痛掠过眉际。偌大海岛骤然间安静下来，静悄悄的，海浪呜咽，悲风哀鸣，入骨的忧伤弥漫在空气里。
万归藏忽地纵声长笑，笑声不胜凄凉，仇石、宁不空听出笑中杀机，均是浑身发抖，将头垂得更低。
一声笑罢，万归藏转过身来，又是淡定神气，悠然笑道：“凡事不破不立，大不了从头来过。也好，万某今日就大开杀戒，先毁了这座西城，等到来日，重建不迟。”说到这里，眸子里精光灼灼，迸射而出。
温黛母女靠得更紧，左飞卿和虞照摇摇晃晃，相扶站起，唯有陆渐抱着姚晴，痴痴怔怔，此时在他眼里，只有怀中女子，即使天崩地裂，也是全无干系。
一声清啸，悠悠传来，划破岛上沉寂，众人一呆，转眼望去，只见一叶小舟穿风过海，飘然而来。谷缜立在船头，宽袍大袖，头绾道髻，疏朗神秀，仿佛玄门羽士。
谷缜身后，施妙妙手挽竹篮，婉约静坐，神采清灵，难描难画。除了二人，船上再无别人。
西城诸人大为惊疑，望着二人，便是万归藏，也是微微蹙眉，仇石更觉不可思议，心道：“这小子何时学会了我部的驭水法，不用舟楫，也能驾驭船只？”
正自百思不解，小舟已然抵岸，谷缜挽着施妙妙纤纤素手，逍遥登岸，二人含笑对视，脉脉传情，仿佛不是来赴生死之会，却如一对痴情爱侣，携手踏青。
谷缜笑眯眯扫视众人，目光忽地落在陆渐身上，见他低头望着姚晴，不但双眼空洞，整个人也仿佛成了一具空壳，全无生气。再看姚晴，双眼闭合，胸口不跳，容色凝寂无神，就如死了一般。
谷缜心往下沉，皱了皱眉，忽而笑道：“看起来我晚到一步，错过了一场好戏。”
温黛迟疑道：“东岛来的，就你二人么？”
谷缜笑道：“是啊。”
温黛神色黯然，心头升起一阵绝望，本还指望东岛高手倾巢而出，与自己四部合力迎战，便是不胜，也多一线生机，谷缜与施妙妙孤身前来，不啻于飞蛾扑火，自取灭亡，更不用说改变大势了。
忽听有人冷哼一声，阴阳怪气道：“姓谷的，你要送死，大可割了脑袋派人送来，又何必亲自来送？”
谷缜心道：“不是冤家不聚头，这玩意儿竟也来了。”当下嘻嘻一笑，转身道：“沈秀，你脑袋长在裤裆里了？怎么说起话来臭烘烘的。”
施妙妙听得皱眉，忍不住瞪他一眼，谷缜自知说话粗鲁，吐出舌头，向她扮个鬼脸，施妙妙又好气又好笑，本想训一训他，见这情形，却又不知如何开口了。
沈秀来到灵鳌岛上，因为武功不济，始终没有出头露脸的机会，心中着实焦急万分，又听说万归藏要铲除内患，重建西城，越发心头发痒，想要出头立功，好引得万归藏垂青，在西城中争得一席之地，眼看谷缜前来，急不可耐，出言讽刺，不料谷缜反唇相讥，恶毒之处犹有过之，沈秀脸上挂不住，怒道：“姓谷的，你放什么屁？”
谷缜笑道：“妙极妙极，你连老子放屁都知道，真比狗鼻子还灵。”
沈秀涨红了脸，眼露凶光，厉声道：“姓谷的，有本事不要摇唇弄舌，你敢不敢和我各凭本事，决个生死？”他琢磨谷缜武功低微，即便听说他夺得岛王之位，仍不以为意，只当他靠的不过是家世诡计，绝非真才实学，方才来时无桨行舟，也必是船上安放机关，弄鬼唬人。无论如何，此人既然送上门来，真是天助我也，自己若能生擒这东岛之王，岂非奇功一件？
沈秀心中盘算，越想越喜，自觉算计巧妙，无人能及，心中猴急，也不待谷缜应答，跳出人群，五指张开，刷的一声，一蓬白光从掌心射出，“天罗”大网罩向谷缜。
谷缜眼看网来，微微一笑，不闪不避，嗖的一下，被罩个正着。
沈秀心中狂喜，方要收网，忽觉一股劲力从丝网传来，沈秀心中轻蔑：“这小子竟也练了几分内力？”也不放在心上，当即运起天劲阻挡，不料来劲奇诡，倏地一下穿透护体真力，直透经脉。
沈秀方觉不妙，撒手欲退，却已来不及了，酸麻之意顺着手掌流遍全身，沈秀双腿一软，咕咚一声，坐倒在地。他又惊又怒，急运内力，欲要挣起，不料凝神之间，丹田空空如也，哪还有什么内力。
沈秀脸色刷地死白，瞪着谷缜，眼珠子几要鼓出来，蓦地咽了一口唾沫，怒道：“你，你做了什么？”
谷缜将身一晃，身周丝网火光迸闪，化为点点飞灰，飘然落地。西城众人看在眼里，无不变色，沈秀失声叫道：“周流火劲？”叫罢脸上流露惧色，心中惊悔交迸。
谷缜笑了笑，说道：“你问我做了什么？嘿嘿，这话你得问问你家主子。”
沈秀一呆，转头望着万归藏，万归藏淡然道：“谷小子，你倒聪明，竟学会了老夫的反五行禁制。”
谷缜笑道：“依样画葫芦罢了。”
沈秀闻言惊喜，忙道：“城主救命，城主救命？”
万归藏瞥他一眼，道：“你叫沈秀，可是沈舟虚的义子？”
沈秀默然点头。万归藏道：“你为何不在天部阵中，却和火部混在一起？”沈秀咬牙道：“我与沈舟虚恩断义绝，早已脱出天部，加入火部。”
万归藏哦了一声，冷冷倒：“你既然脱出天部，何不索性脱出西城？”
沈秀听得这话，心觉不妙，忙道：“沈秀生是西城人，死是西城鬼，岂敢生有二心。”
万归藏嘿嘿一笑，森然道：“你若无二心，又为何脱出天部？”
沈秀张口结舌，不由呆住，忽听万归藏道：“仇石，西城城规第六条是什么？”
仇石清清嗓子，大声道：“城规第六条：西城弟子，加入一部，务必终生归附，不得再入他部，违者废其神通，逐出西城。”
万归藏淡然道：“沈秀，听见了么？你如今神通已废，不用我再出手，只是从今往后，你已不是西城弟子了。”
这条城规沈秀也曾听说，但他朝三暮四，轻于去就，即便听到，也从没放在心上，此时仇石说出，方才想起，顿时面如死灰，牙关相击，咯咯作响，可一转念，忽又忖道：“没了神通又怎地，老子金山银海，富可敌国，即便做不成武学高手，也不失为富家翁，日日笙歌，夜夜美人，其中的乐趣，哪里是寻常高手可比。”想着心下稍安，低着头，默默退开，心里却将万归藏恨入骨髓。
谷缜笑嘻嘻的道：“老头子，我代你清理门户，你怎么谢我？”
万归藏皱眉了皱眉：“谢你一顿板子。”众人听他二人对答，不似仇敌，倒像师徒，除了仇石略知根底，其他人均是惊奇。
万归藏举起手中红木匣子，忽道：“这个给你。”忽地掷将过来，谷缜伸手要接，施妙妙急道：“当心。”谷缜笑道：“无妨。”从容接过匣子，说道，“老头子若要杀我，一掌便了，何须阴谋暗算。”
一边说，一边展开木匣，却见匣中一绺金发，灿然生辉。金发之下压着一纸素笺，白纸乌墨，写着两行字迹：“易求无价宝，难得有情郎。”字体生硬，“郎”字沾染水渍，墨迹洇染，几乎难以辨认。
谷缜心生不祥之感，皱了皱眉，盯着万归藏道：“这匣子是艾伊丝的？”
万归藏点了点头：“这是她的遗物。”谷缜心神大震，人群中同时响起两声娇呼，倩影闪动，兰幽、青娥一起奔出，抢到谷缜身前，眼里泪花乱滚，忽然向着匣子扑通跪倒，失声痛哭。
谷缜合上木匣，五指紧扣匣身，以至于指节发白，缓缓问道：“她，怎么死的？”
万归藏淡然道：“她自知罪重，服毒自杀，倒省了万某的手脚，她临死托我将这匣子带给你，我念在师徒一场，便答应她了。”兰幽、青娥闻言，哭得越发悲切。
“易求无价宝，难得有情郎。”谷缜喃喃念罢，忽地闭上眼睛，攥着木匣的右手无力垂下，脑海里闪过那个娇嗔薄怒，故作凶狠的身影，一股莫名凄凉涌遍胸臆。突然间，一只温软小手悄悄伸来，握住他手，温暖之意涌入心里，谷缜张开眼，叹道：“妙妙，我……”
施妙妙一言不发，拿过木匣展开，望着金发素笺，呆了一会儿，倏地媚眼泛红，合上匣子，紧紧贴在心口，泪水盈眶，涩涩地道：“谷缜，艾伊丝她，她是为你而死，今生今世，你都不要忘了她。”
谷缜心中一阵感动，默默点头。忽听万归藏冷哼一声，说道：“谷缜，匣子带到，你我也该论论别的。”
谷缜收拾心情，笑道：“论什么？”
“少来装傻。”万归藏一字字道，“自然是论道灭神。”
谷缜一拍手，笑道：“你不说我几乎忘了，九月九日，论道灭神，对啊，我是东岛之王，你呢，算不算西城之主？”
万归藏哂道：“就算我不是西城之主，只是一名寻常弟子，难道就不能灭你东岛。”
“能，怎么不能？”谷缜笑嘻嘻的道：“可惜得很，老头子你晚来一步，你威名太盛，东岛弟子一听，全都跑光啦，如今只剩我一个光杆儿岛主，真是凄凉。”说到这里，牵过施妙妙衣袖，假意抹泪。
万归藏对这弟子再了解不过，知他装模作样，必有诡计，心中好笑，自恃神通，有意瞧他弄什么名堂，当下微微眯眼，盯着他道：“你有话就说，莫绕弯子，我还有事，没空和你胡闹。”
谷缜苦笑道：“这么说，老头子你全没把我放在眼里啦？”
万归藏淡然道：“你还有自知之明，虽说你学会一点儿‘周流六虚功’，却也不在万某眼里。”
西城众人闻言，纷纷注目谷缜，均是震惊莫名。
谷缜却笑道：“老头子，这话不对，你是周流六虚功，我也是周流六虚功，大家本事相当，怎么就不在你眼里？”
万归藏淡然道：“你若学全了谷神通的本领，或许还能和我周旋一阵，但你自己讨死，偏偏领悟‘周流六虚功’，你眼下功力越深，死得越快。”但见谷缜神色迷惑，便笑道：“你不信？”
话音方落，谷缜忽觉体内周流八劲突地一跳，陡然间不听使唤，乱窜起来，谷缜急凝神思，损强补弱，竭力压制，头顶白气蒸蒸，面色红火似的，抬眼望去，只见万归藏嘴角噙笑，面露讥讽，谷缜呼一口气，急叫道：“且慢！”
万归藏笑笑，谷缜体内真气忽又平复，心跳不已，勉强笑道：“老头子，这，这是什么缘故？”
万归藏冷冷道：“周流六虚功，大胜小，强克弱，相互感应，别说我多你三十年修为，历经三劫，几死还生，即便我的功力只强你一分半毫，也能叫你八劲混乱，死无葬身之地。你若要怪，只怪这神通太强，惹来老天忌惮，这茫茫尘世中，能够练成此功的，终归只有一人。”
谷缜略一沉默，忽而笑道：“老头子，我有一问题，始终想不明白。”万归藏道：“你说。”
谷缜知道他如此大方，全因为已将自己看成死人，不觉莞尔道：“论道灭神，到底是论道在先，还是灭神在先？”
万归藏道：“顾名思义，当然是论道在先。”
谷缜拍手笑道：“老头子你果然聪明，竟和我想得一般。”
万归藏道：“废话。”
谷缜又道：“那么敢问，论道是动嘴还是动手？”
万归藏见他一脸惫懒，暗自好笑，冷冷道：“所谓论道，既是动嘴，也是动手。”
“不对不对。”谷缜双手乱摆，头摇得拨浪鼓一般，“这个‘论’字左边分明是个‘言’字，小子读书不多，却知道‘言’字下面一张嘴，乃是动嘴说话的意思。要是动手嘛，就该写成左手右仑，那是一个抡字。老头子不妨翻书，经史子集中可有‘抡道’一词，抡道抡道，莫非先要将人抡在空中，再说道理？”
谷缜本想独身前来，施妙妙执意跟随，本是满心忧虑，这时见他在强敌环伺之中，仍是嬉皮笑脸，胡扯乱道，不觉嘴角上翘，微露笑意，仙碧更是忍俊不禁，扑哧一声笑了出来。
谁知万归藏竟不恼怒，点头道：“也好，依你所言，先不动手，你要论什么道理？”
谷缜道：“徒儿一直有些好奇，想论一论老头子你的功夫到底多高？”
万归藏笑了笑，淡然道：“这个容易，你有本事逼得老夫使出全力，自然就知道了。”
谷缜啧啧道：“这等本事我可没有？但当今世上可有如此人物？”万归藏目光一闪，冷冷道：“不巧得很，老夫还没遇上过。”
“对啊。”谷缜大拇指一跷，“当今没有，以前有没有呢？”
万归藏皱起眉头打量他一眼，“你到底想说什么？”
谷缜笑道：“老头子你那么聪明，怎会听不明白？今人之中没有你的敌手，那么古人之中呢？西昆仑呢？梁思禽呢？”
众人闻言，均是错愕，宁不空厉声道：“城主当心，这小子分明信口开河，拖延时辰，这其中必有诡计。”
万归藏摆了摆手，笑道：“宁师弟少安毋躁，这一问很有意思。说起来，这个疑问也在老夫心中藏了多年，两位祖师都是万某仰慕的人物，只可惜光阴似箭，有去无回，万某雄心再大，也无法与古人争衡。”
“那却不然。”谷缜微微一笑。
“这话怎讲？”万归藏目光电闪：“难不成你能叫这两位祖师起死回生，来与万某较量？”
“哪里哪里！”谷缜哈哈大笑，“有道是：人死不能复生，两位前辈去世多年，若论比武，自有不能，若论别的，却是不然。”
众人听得丈二和尚摸不着头脑，万归藏亦是莞尔，悠然道：“论什么？论道么？”
谷缜拍手大笑：“不错，不错，正是论道。不论武道，而是论的智慧之道。”
仇石越听越觉别扭，忍不住冷哼一声，高叫道：“什么智慧之道，我看是胡说八道。”
万归藏却如无闻，蹙眉沉吟，半晌说道：“若论智慧，西昆仑算学通神，古今独步，万某纵然于算学小有涉猎，也不敢班门弄斧；思禽祖师驱逐鞑虏，光复华夏，建立帝之下都，才思功业，彪炳千古，我与他生不同时，无法竞驰逐鹿，争夺天下；不过若论商道聚敛，权衡世间财富，料想二位祖师也未必及得上万某。我三人于智慧之道取舍不同，难以相比啊。”
谷缜笑道：“常言道：‘死诸葛吓走生仲达’。诸葛孔明辅佐后主，六出祁山，曾无寸功，思禽先生襄助洪武，驱逐鞑掳，平定天下，孔明再世，也有不及，老头子你若害怕，那也不算丢脸。”
万归藏微微笑道：“这话有趣，思禽祖师固然有才胜诸葛，我万归藏若不和他斗智，岂非连司马懿都不如？小家伙，老夫从不受激将，你也不要拐弯抹角，吞吞吐吐，把你肚子里的弯曲全都倒出来吧。”
“老头子英明。”谷缜笑道，“思禽先生虽然故去，却留下一个难题，就如当年天机十算，曾经难住西昆仑祖师，思禽先生的八图之谜，也困扰了历代西城弟子。老头子你若能解开这个谜题，岂不是胜过了思禽祖师？”
他绕了老大一个弯子，终于点到正题，温黛心中咯哒一下，若有所悟，忽觉仙太奴手心淌汗，将自己的手握的更紧。
“八图合一，天下无敌？”万归藏冷冷道，“那个东西我知道，大而无当，往而不返，纵然厉害，却是无用处。”
谷缜笑道，“知道归知道，你能找的到吗？”
万归藏摇摇头道：“祖师遗训，八图不能合一。”
谷缜道，“八图不能合一，城主就能用武力夺取吗？”
万归藏目光一寒，冷冷道：“小子，你若赶着投胎，老夫立马就能成全你。”
谷缜哈哈笑道：“老头子息怒，我开个玩笑罢了。”忽地探入袖，挚出一幅绢帛，呼地抖开，上面字迹数寸见方，八图谜语，清晰可见，谷缜嘻嘻一笑，一字字道，“西城八图，已经合一，万归藏，咱们赌一赌如何？”
万归藏眼神微变，一招手，谷缜顿觉大力扯动，绢帛脱手，一阵风飘出，被万归藏紧紧攥住。
谷缜一伸手，变戏法般又从袖里扯出一幅绢帛，笑道：“老头子，还多得很呢，东岛弟子人手一幅，即便你神通盖世，想要全都夺去，怕也有些难处。”
众人恍然大悟，无怪谷缜敢于孤身前来，原来是将八图秘语书写数千份，交给东岛弟子，即便自身遇害，这八图秘语也会流传出去，万归藏想不应对也不成了。
万归藏也猜到谷缜的心思，自忖灭口不得，只得哼了一声，说道：“你要怎地？”
谷缜笑道：“我计算过了，思禽先生去后，东岛西城，论道灭神十三次，比的都是神通，论的都是武道，一次还好，两百多年都是如此，岂不乏味？今日论道灭神，大伙儿何不论论别的。”
万归藏举起绢帛，冷冷道：“就论这个？”
谷缜道：“是啊，咱们就以这西城八图为题目，论一论智慧之道，看谁能破解八图之谜，找到那件东西。”
万归藏打量谷缜一眼，冷冷道：“我为何要听你的？”
谷缜笑道：“你怕了么？”
万归藏道：“老夫怕你？”
谷缜道：“是啊，你怕的很，一怕我智谋胜你一筹，先破这八图之谜；二怕破不了八图之谜，愧对西城祖师；三怕我东岛三千弟子按图索骥，得到西昆仑的神器。”
万归藏默默听着，目光闪烁不定，过了时许，忽然笑起来：“我本不必理会你这激将法，但你没有白跟我一场，除了你这小子，这世上怕也没人了然老夫的心思。”
谷缜笑道：“是啊。老头子你有三般爱好，一是好奇，遇上不解之事，总要弄个明白；二是好胜，处处都要压人一头；三是好赌，这是商人天性，手段再高，也难免俗。”
万归藏道：“这么说，我非要和你赌了？”
谷缜笑道：“说笑了，小子何德何能，胆敢威逼足下？”
万归藏冷哼一声，道：“赌注呢？”
谷缜道：“我若输了，东岛从此臣服于你，任打任杀，任凭驱使。”
万归藏沉吟半响，忽地慢慢说道：“好，我若输了，从此退出江湖。”
谷缜大笑道：“一言为定。”
万归藏道：“可你凭什么说这八图谜语都是真的？”
谷缜道：“天部秘语你早就知道，火、水、山、泽四部谜语得自宁不空，你大可与他对质，风、雷、地三部画像已被焚毁，是真是假已难分辨。”
万归藏森然道：“若是假的呢？”
谷缜道：“便算我输。”
万归藏瞧了瞧天色，冷冷道：“说这话的是你谷缜？”
“非也非也。”谷缜微微一笑，“说这话的乃是东岛之王。”
“很好。”万归藏伸出手来，谷缜亦伸出手来，两人双掌互击。
“慢着。”温黛忽地大声道，“万归藏，你是你，西城弟子可未必都听你的。”
万归藏淡淡的道：“你想说什么？”
温黛道：“你与东岛赌斗，我们和你赌斗，也赌这八图之谜。”
万归藏笑道：“怎么..个赌法。”
温黛道：“西昆仑离开中土时，将天罚剑带在身边，思禽祖师返回中土时却没有带回，由此可知，天罚剑仍在那件物事上。此行谁能带回这口神剑，我就奉谁是西城之主，万归藏，你敢不敢赌？”
万归藏笑道：“怎么不敢？除了你，其他人呢？”
温黛道：“你若能找到祖师遗迹，带回天罚神剑，天底下还有谁能和你道个不字。”
万归藏点头道：“言之有理。也罢，万某索性大方一些，但凡西城弟子，均可参与赌斗，谁能带回天罚之剑，万某便奉谁为主。”
温黛又惊又喜，脱口道：“此话当真？”
万归藏一意想收服西城人心，扬声道：“一言既出，驷马难追。”
仇石忍不住道：“城主胜券在握，何必跟他们斗什么智慧？统统杀光，岂不更好。”
万归藏笑笑：“这场赌斗的深意，你可当真明白？”
仇石露出懵懂之色，宁不空低眉想想，忽然笑道：“城主妙算，宁某人妄自揣度一二。西城城规既是思禽祖师所立，这八图之谜也是思禽祖师所设，城主若能破解这八图，岂不比思禽祖师更高明？既然城主比思禽祖师更高明，那么思禽祖师设下的城规，也就不足取法了。”
众人闻言，恍然大悟，仇石也是连连点头，万归藏却是不置可否，笑了笑，转过身来，朗朗大笑：“这一场豪赌真是痛快，既斗智勇，也比运气，纵横七海，岂不快哉……”说罢长笑冲天，拂袖而去，水、火二部俱也跟上，独有宁凝站立不动，宁不空道：“凝儿，你还不走？”
宁凝垂下头，轻声道：“爹爹，万城主说了，但凡西部弟子，都可参与赌斗，我也想要参加。”
宁不空一愣，蓦地一言不发，转身去了，沙天洹冷笑一声，说道：“宁师弟，令爱雄心不小啊。”
宁不空冷冷道：“年少气盛罢了。”
沙天洹冷笑道：“就我看来，师弟的心气也不比年少年人弱些，有道是烈士暮年，壮心不已，宁师弟眼都瞎了，还在打西城之主的主意？”他早先依赖宁不空，对之唯唯诺诺，此时一跃成泽部之主，立时翻脸，言语间简直要和宁不空平起平坐。
宁不空留下宁凝，确有私心，忽被沙天洹挑破，面红耳赤，含怒道：“沙师兄，你这话是什么意思，宁某对城主绝无二心。”
沙天洹阴笑道：“宁师弟是没有二心，令爱就不好说了，是了，老子做不了城主，女儿做了也是一样。”
宁不空眉毛一挑，攥紧竹杖，怒哼道：“沙天洹，老夫不和你一般见识，但凡西部弟子均可参与，这是城主的原话。”
沙天洹哂而不语，加快步子，紧随万归藏身后，仇石也回头过来，望着宁不空冷笑。
宁不空呆站一会儿，竹杖一笃，忽向倭船走去。“爹爹……”宁凝忍不住叫了一声，宁不空却没回头，形影萧索，慢慢消逝在船舷之后。
宁凝眼眶陡热，泪水夺眶而出，透过迷离泪光，几片白帆渐去渐远，终于不见了。
第二章 龟铭
姚晴只觉得身子轻得出奇，像是一片枯叶，被风儿吹拂，优游飘荡，总是无法落地。四野雾茫茫的，听不到，也看不清。
“我做了什么？又在哪里？”这念头在她的心头反复迸闪，却又没有力气回答。有生以来，姚晴第一次感到如此无力，彻骨冷意蚕食身心，只有心口若断若续，还有一丝暖气。
然而，那股暖意似浓了些，慢慢扩大，耳边传来细微人声，嗡嗡嗡的，有如蜂鸣。姚晴欲要聆听，却又打不起精神，困意如潮而来，一转眼就充满全身，陡然她神志一迷，昏睡过去。
这一觉睡得无知无觉，猛然间，她心头动了一下，悚然惊觉，神识慢慢灌注，身子bbr>也充实了些，多了几分气力，慢慢张开眼睛。
暖气如熏，身处的是一座暖阁，雪白纱帐层层低垂，透过轻纱，隐约可见一点孤灯，散发着柔和光芒。
记忆一点一滴从心间掠过，停留在一片深浓翠华，弥天繁花里。“那真的是我么？”姚晴沉浸在那一刹那的芳华中，不觉痴了。
帐边玉钩叮叮作响，韵律轻柔，将她从记忆中惊醒，眼前倏尔一亮，姚晴慌忙闭眼，眼前光影闪动，姚晴几能感觉到那两道目光深深投来，凝注在自己脸上。
浓稠的汤液灌入口中，苦涩中微微泛甜，姚晴品出是参汤，参汤入腹，丹田处涌出一股暖气，绕身一周，复又湮灭。
忽觉左颊暖湿，泪水顺着脸颊淌下，一缕缕沁入鬓角枕上，姚晴忍不住想：“我怎会为他使出‘三生果’？我傻了么？竟为一个傻子……”不知怎地，她心底泛起莫名羞涩，尽管朦胧中光影凌乱，却怎么也不敢睁开眼睛。
眼前暗了暗，纱帐放下，只听有人道：“还没醒吗？”说话的却是谷缜。
沉默半晌，陆渐叹道：“还没动静，昏迷三天了，地母娘娘说她也该醒了……”说到这儿，嗓子嘶哑，哽咽难言。姚晴心中奇怪：“我打了个盹儿，就过去三天了么？”
谷缜叹道：“地母说了，眼下只有上好的人参能够吊命，岛上虽有人参，却少上品，我已托人去中土找千年参，快些的明日便到。”
又是一阵静寂，陆渐忽道：“千年参能有用么？”
谷缜道：“试一试总是好的。”
说罢两人再不作声，空气中弥漫一种微妙的意味，柔纱微动，炷影摇红，嘎吱一声，窗扇敞开些，涌入潮湿水气。
忽听谷缜缓缓说道：“陆渐，你真的不去？”
陆渐道：“我不去了，阿晴这个样子，我哪儿也不去。”
谷缜道：“这次我和万归藏打赌，关系东岛西城的运数。名为斗智，紧要关头，仍要倚仗武力，当今世上，除了你谁能抵挡万归藏？你不去，这一场论道灭神，我是必输无疑了。”姚晴听得心头微动，忍不住侧耳聆听。
陆渐长长叹了口气，涩然道：“我抵挡得了万归藏，阿晴怎会变成这样……我，我真是天下最无用的人……”
谷缜道：“大哥，你对姚姑娘的情意，天地可鉴。但这次赌斗不同一般，若是被万归藏找到潜龙，作改朝换代之用，以那东西的威力，不知要死多少老百姓。”
陆渐道：“既然如此，你为何要与他赌。”
谷缜道：“万归藏眼界太高，若不是八图之迷这等豪赌，又哪能让他改变主意？”
陆渐道：“赌又如何？以他的智谋武功，取胜也是迟早的事。”
谷缜似乎微微动气：“你这话太长他人志气，万归藏没有莫乙襄助，未必能破解八图谜语，找到那五条线索。只要他一日不瞧出线索，胜算就在咱们手里。”
“谷缜，对不住。”陆渐沉默片刻，道：“阿晴这个摸样，我如何离得开她。她活着一日，我陪她一日。她若死了……我，我……”说到这个，仿佛噎住了，再也说不下去。
谷缜沉默半晌，忽地叹道：“陆渐，我不该逼你的。”说罢只听门嘎吱作响，脚步沓沓，渐行渐去。
暖阁中沉寂了一会儿，便响起低哑的哭声，陆渐边哭边道：“谷缜，对不住，对不住……我，我真是天底下最无用的人……”
姚晴想道：“无怪万归藏不杀他，这小子真是斗志全无了。”想到这儿，心里有气，轻轻呻吟一声。风声忽动，陆渐掀起帐子，十分激动：“阿晴，你醒了。”
姚晴见他又喜又怕的神气，心中酥暖，微微笑道：“醒啦，就是有一些饿。”
陆渐听她神志清楚，谈吐无碍，心中狂喜。说道：“好啊，我给你找饭菜去。”
姚晴道：“我不吃饭，我想喝鸡汤。”
陆渐笑道：“这有什么难的，我叫厨房去做。”
姚晴摇头道：“我不喝别人的，你亲手给我做。”别说做一品鸡汤，就算要陆渐入水捞月，缘木求鱼，傻小子也会奋勇一试，闻言二话不说，转身便走。
姚晴叫住他，又道：“我不想见外人，只想一个人清情静静的，你别让人照看我，就是在屋外守着也不许。”
陆渐面露难色，可一想到她性命不久，此时此刻任她有何请求，也无拒绝之理，于是点了点头，悄然出门去了。
姚晴待他去远，双手用力，支撑起来，扶着床椅来到床前妆台，明镜皎洁如明月，映射柔和烛光，照出她的脸庞，五官仍是绝美，脸色却有如台上戏子，抹了浓浓的白粉，惨白凄凉，已不是人间颜色。
姚晴取了胭脂，抹在脸上，又用口红嫣然双唇，再瞧时，镜中人少了几分凄凉，却多了几分狐媚妖态，如何瞧来，也不似生人。
姚晴拭去口红胭脂，叹了口气，拈起桌上一支金钗，在喉间比了比，钗尖陷入肌肤，冰冰凉凉隐隐作痛，她忽又道：“这一下血溅数步，死相一定难看极了，我宁可他看我死在床上，也不愿他见我如此死法。”当下蘸起胭脂水粉，在桌上写道：“陆渐，我去啦，你好好活着，不要输给万归藏。”
写到这里，忽觉心中竟有千言万语想要诉说，让她自己也吃了一惊，她从来不曾想到，自己对陆渐竟有这么多话要说，大到功业是非，小到一餐一眠，还有种种的阴谋诡计，人情冷暖，自己这么一去，将他孤零零留在这人世间，真是叫人放心不下。
姚晴双眼模糊起来，猛一咬牙，扶案站起。参汤的热气还在，还能支撑双腿，她定了定神，推门而出，扶着长廊粉壁，慢慢前行。
陆渐果然听话，门外的侍者一个未见，静的出奇，幽幽的花香携着远方的浪涛声飘了过来。姚晴打了个寒噤，侧耳聆听了一.９9lib.会儿，向着涛声远处慢慢走去。
暖阁建在灵螯岛高处，出了一道朱漆小门，青石阶梯直通海边，姚晴走了三百多步，来到阶下，前方涛声越来越响，海风也越来越急，将她身子里的热气丝丝吹走，姚晴的身子越来越冷，双腿渐渐无力，又怕有人找来，前功尽弃。当下走到路边，躺在一块礁石后面，石块也是冷冰冰的，一点点吸走她仅有的热气。
“难道连投海寻死也不能么？”姚晴心中生出一丝悲凉，想要站起，双腿却没有一点而力气，“就这样死了么，也好，只要死了，他便没了牵挂，哎，真是命里的魔星，我好端端的女孩子，怎么会喜欢他呢，见了他时，总是恼他恨他，可一时不见他，做梦也会想着，如今好了，人死了情灭了，再也不用受那魂牵梦萦的煎熬。我姚晴也是女中丈夫，做事不可拖泥带水，虽然帮不了他，也绝不做他的累赘……”
一念及此，挣身欲起，但试了几次，终又无力坐下，目视远方大海，海水幽黑沉静，有如无垠的巨眼，观照着天穹众星，繁星点点，投映水面，随波荡漾，闪烁明灭。
“妈妈曾说，星星每眨一次眼睛，便有一个人会死。”姚晴痴痴地想，“不知我的星星又在哪里，什么时候会眨眼睛？”母亲的笑脸浮现眼前，是那么的美丽，温婉的话语还在耳边回荡，姚晴心中轻轻一动：“妈妈，你可知我想着你么？再等一会儿，你的晴儿就要来啦。”
海风悠悠，忽送一阵人语，姚晴听出是谷缜，另一个是女子，说话骄而不媚，正是施妙妙。俩人说着一些闲话，无非东岛之人的婚丧嫁娶，分分合合，说了一阵子，施妙妙忽道：“什么时候走呢？”
谷缜道：“说不准，一来我还没想通图中之迷，二来陆渐不肯去，他若不去，我一点儿胜算都没有。”
施妙妙道：“风君侯、雷帝子、仙碧姑娘不是也要去么？”谷缜道：“他们各有所长，但还不是万归藏的匹敌。陆渐在万归藏眼皮下逃亡千里，天底下也只有他一个。”
施妙妙叹了一声，说道：“谷缜，不知怎地，我身子有点儿冷。”
谷缜轻轻一笑，说道：“快到我怀里来。”
施妙妙嗯了一声，继而发出伊唔之声，似乎嘴被什么堵住。
姚晴心儿一颤，双颊无端滚烫起来，又怕呼吸转促，被其听见，忍得十分辛苦。这时忽听不远处的礁石传来低低的啜泣声。
姚晴吃了一惊，幽会中的男女也猝然惊变，谷缜叫道：“是谁？”
施妙妙却道：“啊，是萍儿。”
一条纤秀的影子从乱石中站起来，向远处走去，谷缜使出周流风劲，身影飘忽。抢到那人前方，双眼雪亮，脱口道：“萍儿，你的心病好了么？”
施妙妙此时也抢到近前，闻言又惊又喜，抱住谷萍儿双肩，趁着月光看去，谷萍儿满眼泪珠，梨花带雨一般。
施妙妙见她目光清楚，神气明白，浑不似以往混沌茫然的样子，不由讶道：“萍儿，你真的好了么？什么时候的事？”
谷萍儿泪水止不住的滚下来，呼地叫道：“妙姐姐……”将头埋入施妙妙的怀里，哭得呜呜咽咽，施妙妙叹了口气，说道：“乖萍儿，好萍儿，别哭，有什么委屈，告诉姐姐就是。”
姚晴远远听见，不由忖道：“我果然没看错，这小狐狸精真是装疯。施姑娘对我有救命之恩，早知如此，我就该在船上趁乱结果了这小狐狸，为她了却一个劲敌。”
只听萍儿哭了一会儿，忽地抽噎道：“妙妙姐，我对不住你，更对不起哥哥。”
施妙妙苦笑道：“过去的事还提它作甚？只要你的心病好了，姐姐就欢喜。”
谷萍儿眼泪又流下来，说道：“妙妙姐，你，你再对我好些，我就活不成啦……”
施妙妙嗔怪道：“呸，呸，别说这么不吉利的话。”
谷萍儿道：“其实，其实我早就醒了，在得一山庄的时候，商阿姨对我很好很好，我对着她，比见着妈妈还亲切，日子一久，许多事情就慢慢想起来，可是，可是这么一来，真不如没想起呢。一想到妈妈和我做的那些错事，我的心啊，就跟锥子扎了似的，恨不得走的远远儿的，再也不见你们，可越这么想，我心里就越想哥哥，想爸爸妈妈，夜夜梦里都能梦到灵鳌岛的样子，听着风穴的龙吟，心里真是痛极了。我本想永世这么装疯下去，可那天陆渐大哥说论道灭神，东岛危急，我就想啊，我也是东岛弟子，虽然不肖，东岛有难，也要和哥哥姐姐死在一起的，于是就瞒着商阿姨离开得一山庄，偷上地部海船。我一路装疯，并非存心欺骗你们，只是无脸见你们，又怕你们知道了，将我赶得远远的，这么一来，我再也见不到你们啦，可是方才，方才瞧见你们亲热，我心里还是难过极了，忍不住又哭起来，妙妙姐，我可真傻，是不是？”
施妙妙听得心中酸苦，凝视谷萍儿秀丽媚眼，大生怜意，将她抱入怀里，柔声说道：“萍儿，你若真是离不开我和谷缜，就跟着我们好啦。”
谷萍儿心头一颤，偷偷瞧了谷缜一眼，见他俊目大张，神情疑惑，谷萍儿心念陡转，忙道：“妙妙姐，真的么？你不恨我啦。”
施妙妙苦笑道：“知道真相时我怨过夫人，可不知怎的，总是对你恨不起来。萍儿，从今往后，我们永远在一起，再不分开啦。”
谷缜心头陡震，欲言又止，忽见萍儿偷眼瞟来，眸子深处透出一丝狡黠，谷缜不由得眉头大皱。
姚晴暗中听到，寻思：“施姑娘真是漫无心机，做什么不好，偏招来这只小狐狸精，谷缜啊谷缜，这下你可有苦头吃了。”想象谷缜日后倒霉的样子，心中顿觉一阵快意。
这时间，忽听暖阁方向传来一阵长叫：“阿晴。”
叫声未绝，一道人影顺着石径如飞而下，惶急叫道：“阿晴，你在哪儿？”
谷缜闻声迎了上去，叫道：“陆渐，怎么了？”
陆渐急切道：“你见过阿晴么？”
谷缜道：“不曾见得，她没在暖阁中么？”
陆渐道：“方才她要喝我亲手炖的鸡汤，我去厨房杀鸡炖好，放心不下，又转了回来，哪知暖阁中竟没有人，桌上用胭脂留了字迹，说什么她去了，还让我不要输给万归藏。”
谷缜哦了一声，说道：“别急，她身子至虚至弱，不会走远，岛屿四面都有东岛弟子警戒，出海已不可能，是以必然在这附近。我和妙妙、萍儿四处找找，你去叫鬼鼻来，闻香识美人，可是他的专长。”
姚晴听得七窍生烟，暗骂道：“这只臭狐狸，就你心眼儿多，节骨眼上又来捣乱。”但她定下的事，绝不更改，只听见附近脚步声沙沙作响，依法屏住呼吸，四肢着地，向着海中慢慢爬去。
浪涛声越来越响，姚晴喉间干涩，眼前眩晕，颈上血脉突突乱跳，虽只数丈距离，却几乎耗尽她全身力气，咸湿的海风吹过，姚晴手下的沙土亦变的冰凉潮湿，大海近在咫尺，可对姚晴来说，却如天涯。
“死也这样难么？”姚晴心头一急，顿时昏了过去。
忽听耳边有人叫唤，姚睛迷迷糊糊的张眼望去，只见陆渐脸上满是泪水，正抱自己，姚睛心中有气，将他一推，喝道：“滚开。”
陆渐一楞，起身让开，神色十分茫然。
姚睛泪水盈眶，涩涩地道.９９ｌｉｂ?：“谁叫你管我的。”
陆渐如丈二和尚摸不着头脑，说道：“阿睛，你怎么啦，我不明白。”
姚睛骂道：“你个无胆懦夫，什么都不明白。”
陆渐越发不解，说道：“我怎么是无胆懦夫？”
姚睛道：“你若有胆，就当和万归藏一决胜负，你若是英雄豪杰，就该拿得起放得下，不要管我的死活……”
陆渐闻言一楞，蓦地将身一挺，凛然道：“阿睛，我从来都不是英雄豪杰，我只是想静静地陪着你，至于世间的胜负成败，我都不放在心上。”
姚睛娇躯一震，抬眼望去，黑夜中，陆渐的双眼闪闪发亮，一海星河，也不及万一。刹时间，姚睛心底深处似乎裂开了，一股激流汹涌而出，搅动翻腾，涌向眼耳口鼻，姚晴只觉眼热鼻酸、口干耳鸣，欲哭不能，欲叫不可，这种奇怪难受的感觉，一生中从未有过。
“晴儿。”一个声音悠悠传来。声音入耳，姚晴浑身颤抖，抬眼望去，只见温黛、谷缜、仙碧等人走了过来，温黛俯身蹲下，姚晴扑入她怀里，哇的一声，终于哭出来，边哭边道：“师傅，我，我宁可死了，也，也不要做他的累赘……我宁可死了，我死了，就没人拖累他了……”
陆渐只觉一股酸气直冲眼鼻，蓦地大声道：“你死了，我就剃光头当和尚去。”
姚晴胸中百味杂陈，忍不住大骂道：“臭陆渐，你就知道气我，你信不信，我现在就死给你看……”说罢跃身欲起，却被温黛紧紧抱住。
温黛沉吟一阵，说道：“晴儿，你别任性啦。”
姚晴道：“师傅你没瞧见，他故意说些混话气我么？”
温黛道：“你们间的事夹缠不清，我也就不多说。这几日我想了许久，忽然想到一件事，倘若运气好，或许你的伤势并非不治。”
陆姚二人说来说去根底都在这伤势上，陆渐闻言，顿时双膝跪倒，颤声道：“地母娘娘，你大恩大德，救救阿晴好么？”说罢又要磕头。
温黛忙将她扶起来，说道：“你先起来，我话中之意你没听明白，以我的医术，确实救不了她。”
陆渐心下一沉，寻思：“地母医道，天下无双，她都救不了，谁还救的了？”温黛看出他的心思，说道：“我这点儿医术都是当年思禽祖师传下来的。思禽祖师所学甚博，医道并非专攻，有位前辈比起他来，还要厉害许多。”
陆渐怪道：“哪位前辈？”姚晴也心生好奇。
温黛说道：“你们可知三百年前有过一位了不起的女神医么？”
陆渐心头咯噔一下，脱口道：“地母娘娘说得可是发现隐脉、带走潜龙的那位女神医。”
“敢情你也知道。”温黛说道：“那位女神医的医术胜过我十倍，当年她与西昆仑祖师结为夫妇，携潜龙远走海外，许多神妙医术也随她这一去，绝迹中土。后来思禽祖师从海外归来，带回若干医典。但据先师推断，那位女神医出身天机宫，深谙典籍保存之道，所著医典必留副本，倘若不出所料，这副本还在潜龙之上。”
陆渐强自按捺心跳，说道：“这么说起来，只要找到潜龙，就能找到那部医典？”
温黛道：“是啊，我医术有限，救不得晴儿，但那位女神医确有起死回生的手段，若能找到那部失传的医典，或许能找到医治晴儿的法门。只不过这其中的机会亦是渺茫的很。”
陆渐沉吟未决，谷缜忽道：“纵然机会渺茫，却也胜过绝望的好。说起来，那位女神医和我东岛渊源甚深，无论医道人品，均是超凡入圣，叫人好生佩服。”
陆渐忍不住问道：“你也知道那位女神医。”
谷缜道：“是呀，论族谱，花祖师和我谷家还有莫大的关系。”
陆渐道：“花祖师？”
谷缜道：“你不知道么？女神医姓花，名讳晓霜，她的弟子姓赵，本是大宋苗裔，后与岛王释海雨的独女成婚，育有一女，晚些嫁给我家的先祖远昭公，远昭公入赘赵家之后，留在灵鳌岛。所以说，论东岛谷家的缘起，还在晓霜祖师那里。”
这些缘由西城诸人也是第一次听说，想到东岛西城本是同源，心中满不是滋味。
陆渐又问道：“地母娘娘，那本医典可有名儿？”
温黛道：“名字奇怪的很，叫做《相忘集》。”
陆渐将书名默念数次，牢记在心，转身道：“谷缜，我决定带着阿晴和你一块去寻找潜龙。”
谷缜微微点头：“此去既有山海之险，又有绝世强敌，大哥你可要想明白。”
陆渐道：“我已想明白。我不能让你孤身冒险，又不能丢下阿晴不顾，索性一同前往，生死在一起。”说道这里，嗓子微微哽咽，注视姚晴道：“阿晴……”
姚晴咬牙道：“你去，我就去，大不了死在半路上，一抔黄土埋了便是，那也胜过凄凄切切，死在闺房里。”
谷缜不禁由衷赞道：“姚大美人，这话说得豪气。”又向众人道，“我还请宁姑娘、左兄、虞兄、仙碧姑娘也到寒舍一聚，这几日我专研那些线索，略有心得，想和大伙分享一二。”
几人中宁凝与左飞卿不在，仙碧自去叫来。不多时，齐聚谷缜房中，左飞卿内伤颇重，容色憔悴，虞照腿伤未愈，却豪兴不减，嚷着要和谷缜拼酒，被仙碧埋怨一番方才作罢，神色间好生气闷，宁凝坐在角落里，神色淡淡的，丝毫不见喜怒，也不看上众人一眼，唯有听说陆渐要去，眼里生出一丝光彩，但听说姚晴同去，那神采便又暗淡下来了，低着头一声不吭。
寒暄数句，谷缜道：“五条线索诸位想必都已知道，我以为五者当有先后，若要破题，还需从第一条线索龟铭着手。依我之见，龟铭二字，解释有三：一是石龟所托碑铭，这类碑铭天下间数不胜数，大至皇城古墓，小至衢中路边，真不知如何找起；二是与龟有关的铭文，更是海底捞针，无从着手……”说到这里，顿了一下，仙碧忍不住问道：“第三点解释呢？”谷缜微一迟疑，说道：“第三点么，我也拿不定，我以为这龟，说的便是此间。”
众人均是一惊，纷纷道：“灵鳖岛？”
谷缜道：“大家或许都想，思禽先生与我东岛仇怨甚深，岂会将潜龙线索留在灵鳖岛。但他是聪明之人，所设的谜题，决不会是耗费人力的笨题死题，必是出人意料的巧题，故而第一第二两个解释都难说通，东岛本是最不可能藏其线索的地方，但若将第一个线索藏在此间，却又最为出人意料。”
姚晴冷不丁道：“这岛上可有什么碑铭？”
谷缜道：“岛上碑铭不多，只有二十多处，年代早于思禽祖师的，则只有六处。”
仙碧沉吟道：“我昨日想到这点，仔细瞧来，并未发觉异样之处，待到天亮，还请诸位一同前往，人多眼利，或许能够发现蛛丝马迹。”众人纷纷答应。
次日天明，众人聚齐，一同前往散落岛上的各处碑铭，谷缜特意带上薛耳，聆听碑中可有夹层，一路寻去，均无异样。走走停停，辗转来到一道涧水边，雪浪飞溅，云气蔚然，两侧各有一座小峰，青翠可爱，仿佛融入悠悠碧空。
一行人溯流而上，来到涧水发源之处，却是一眼墨绿小潭，潭边立着一方白色石碑，碑上撰写铭文：“玉泉铭：良常西麓，源泽东泄。饮玉成浆，馔琼为屑。天籁虚徐，风箫泠澈。三变玄云，九成绛雪。多闲散人花镜圆撰，某年某月某日。”
薛耳用木椎敲打碑身，听了一会儿，摇头道：“不是空的。”众人均感失望，又看石碑铭文，仍无所得，正想放弃，宁凝忽道：“这碑有古怪，字后面还有字。”
众人闻言惊喜，均知她怀有“色空玄瞳”的劫术，能够见人之未见，纷纷注目向她望去。只见宁凝转身取来一些草叶，挤出叶中碧绿汁液，涂在碑上，涂满之后，又攒袖蘸水，抹去绿汁，但碑上多数地方绿汁抹尽，若干处却附着淡淡绿意，观其连缀变化，如有文字一般。
众人见了，恍然大悟，原来石碑上若干处被尖锐钢针刺出细密小点，连缀起来，便成文字，寻常人乍眼看来，碑面不过略显粗糙，再细看些，也当是风蚀所致，唯有宁凝目力奇妙，方能看出。涂上草叶绿汁后，碑面光滑处汁液容易抹去，粗糙处则有汁液残留，难于草草抹尽，是故显出字迹来。
众人凝神细看，却是四行怪句：
“巫巫巫巫乌
雅雅页公
一鹅行千古
闪转不见人。”
左飞卿瞧一眼便道：“这是谜语吧。”
“确是谜语。”谷缜笑道：“第一句乌字下的四点大得奇怪，这四点是乌鸦的爪子，可称作乌足。合上前面四个巫字，便是四巫乌足，乌字也可解做乌有，巫无足，则是去掉‘巫’下一横，四巫无足，是一个众（按，众的繁体字）字；第二句易解，雅字一大一小，乃是‘大雅小雅’，页公和一个‘颂’字，诗经风雅颂，大雅、小雅、颂都有了，中间缺的正是风字；第三句，一鹅行千古，鹅的形状似一个之字，这不必说；第四句，闪字不见了人，正是一个门字；四字合起来，正是‘众风之门’。”
说到这里，他和施妙妙对视一眼，齐声道：“风穴。”
仙碧吃惊道：“难道说下一个线索在风穴里？”
谷缜叹道：“不错，只是那里是我东岛的禁地，如何去得？”众人面面相觑。
谷缜沉吟一阵，忽道：“非常之时做非常之事，看情形思禽先生已然去过那里，他去得，我们就未必去不得。”
于是带着众人前往风穴，风穴在鳌头矶左后侧，地处悬崖半空，众人还未看见，远远便听风声凄厉，忽大忽小，大如牛吼，小似虫鸣，真是千变万化。
顺一条羊肠小道攀上风穴，阵阵罡风稍稍泻来，砭肌刺骨。穴口黑洞洞的，穴前青石常年经受风力砥砺，光溜溜寸草不生，水汽凝结成冰，附在石上，色泽青碧，闪闪发亮。谷缜和施妙妙见状，各自回忆起幼时顽皮取冰的趣事，那次小小历险经历多年，仍是记忆犹新，二人对视一眼，心底都是一甜。
陆渐对这风穴奇观也很好奇，定眼细看，只见穴口上方有人用尖锐锋利之物写了数个 72c2." >狂草，飘逸无方，飒然欲飞，陆渐瞧了瞧，点头说道：“好字。”
话音方落，便听耳边有人嘻嘻笑道：“你也知道好么？可认得那是什么字？”说话的正是姚晴。
原本陆渐让姚晴留在阁中歇息，可这位大小姐天生的闲不住，又听说宁凝亦在，越发放心不下，闹着跟来。陆渐无法，向谷缜讨了一件火狐皮里子的鹤氅，裹着她驮在身后。这样子惹来众人的许多嘲笑，谷缜说得尤为刻薄：“真是猪八戒背媳妇儿。”陆渐臊了个大红脸，姚晴却是心安理得，似笑非笑，回骂道：“臭狐狸，病的若是你妈，你背是不背？”谷缜答也不是，不答也不是，落了老大个没趣。
姚晴精力虚弱，吃再多参汤也不能持久，加之那鹤氅是当年谷萍儿医治寒疾用的，穿在身上十分轻暖舒服。行不数里，便沉沉昏睡过去，沿途探碑解谜一概不知，直到此时听见风穴怒嚎，方才惊醒，醒来便听见陆渐赞那狂草字好，心中好笑，故意难他。
陆渐面皮一热，念道：“众……门……”
姚晴笑道：“众风之门！你呀，不懂装懂。”陆渐心道：“无怪谷缜和施姑娘一听说‘众风之门’，便道‘风穴’，原来这里明白写着。”便道：“这四个字太潦草，写得跟一个字似的，真叫人认不出来。”
姚晴道：“尽找借口，这算什么潦草？张旭的《率意贴》才叫草呢。哼，你都不认得，又说什么好字？”
陆渐道：“我没说字写得好，只是觉得这几个字笔画凌厉，藏有极高明的剑意。”姚晴闻言细看，果然如此，心中甚为惊讶。
陆渐又道：“洞穴两侧还有字？像是一个人写的。”
姚晴探头一瞧，念道：“庄生天籁地，希夷微妙音……还有落款：东吴公羊羽某年某月醉书。”
陆渐忍不住道：“这话什么意思？公羊羽又是谁？”
姚晴道：“前两个典故我知道，庄生天籁，出自《南华经》中的《齐物论》，人籁是丝竹，地籁是众窍，天籁是天风。希夷出自 href='2523/im'>《道德经》，视之不见名曰夷，听之不闻名曰希。说的是不可捉摸、玄微奥妙的境界。至于东吴公羊羽么，我就不知了，或许是哪位东岛前辈吧。”
话音方落，便听仙碧接口道：“公羊先生是古代的一位大剑客，辈分极高，西昆仑祖师见了他，也要叫一声师祖。”
姚晴微微皱眉，轻啐道：“谁要你多话。”
仙碧笑而不语。陆渐却释道：“无怪这字如此飘忽，敢情当真蕴含剑法。”
仙碧道：“不止含有剑法，本就是用长剑一气刻成的。”
这是忽听左飞卿道：“这风实在古怪，容我先入一探。”
仙碧闻声一惊，脱口道：“你伤势未好，怎么去得。”
左飞卿笑了笑，说道：“不打紧，我只瞧瞧，并不深入，再说此地除了我，又有谁会钻风之法？”大袖一拂，纵身腾起，飘飘转转，恰如一片流云，嗖地一下钻入穴中。
穴中怪风小时飞沙走穴，大时能将人畜吹倒，逆风而行，难之又难，但左飞卿直面闯入，却如穿行大路，一无障碍。众人瞧了无不称奇。
不到一炷香时间，白影忽闪，左飞卿倒掠飞回，顺着风势凌空一旋。落在众人之前，只见他面色发青，嘴唇泛紫，眉毛头发上挂着一层白霜。众人均是惊讶，但见他脸色由青变白，由白变红，蓦然吐出一口鲜血。仙碧吃了一惊，抢上前去，取出药瓶，倒出一丸丹药，虞照则转到他身后，度入周流电劲，以风雷转生之法压制他体内伤势。
左飞卿缓过一口气，说道：“若论风势，并不足畏，但风中夹杂着一股寒气，像是从九幽绝域吹出来的，冷入骨髓，好不厉害。我进去里许便被那寒气激发了伤势。”
虞照怪道：“既然这么厉害，当年思禽祖师怎么进去的。”
左飞卿道：“祖师想必用的也是风钻法，但他内功胜我十倍，冰火不侵，入穴一定不难。”
众人目视幽黑秘穴，均想逆风而行已是极难，再加上那古怪寒气，着实不易深入，思忖间，谷缜道：“我来试试。”
左飞卿望着他，点头道：“你若当真练成周流六虚功，的确可以一试，你附耳过来。”
谷缜低头侧耳，左飞卿在他耳边低语一阵，谷缜连连点头。过了半晌，左飞卿道：“听明白了么？”
谷缜道：“大致明白了，说到底就是避实就虚，避开风头。”
左飞卿道：“不错，世间万物，均有弱点，狂飙劲风也不例外。”
谷缜瞑目沉思，过了一阵，长发陡然飘起，大袖一拂，去时如电，嗖地钻入风穴之中。众人见状，各各吃惊，仙碧面露奇异之色，喃喃道：“听说练成周流六虚功，八部神通均能信手拈来，如今看来果然不假。”
左飞卿点头道：“虽说如此，但此人悟性之高，却是左某生平仅见，幸好他不是万归藏一流的人物，若不然，可是难缠已极。”
话音未落，陆渐忽道：“我也去。”
姚晴闻言一惊，说道：“你去作甚？”
陆渐道：“我不能让谷缜孤身犯险。”
姚晴心中老大不愿，撅嘴道：“你去了，谁来陪我？”
陆渐道：“相烦施姑娘照顾一二。”
仙碧笑道：“你还叫施姑娘？”
陆渐一呆，笑道：“是了，我当叫弟妹才是。”
施妙妙耳根涨红，仿佛熟透的苹果。姚晴心虽不愿，但见陆渐目光炯炯，知他心意已决，无法阻拦，心中既是恼火，又是担忧，闷闷不乐。
施妙妙扶着她靠在石壁上，轻声道：“姊姊放心，他俩大风大浪都过来了，一定没事。”
姚晴没好气道：“我才不担心呢，我倒要瞧瞧，他不会钻风法儿，怎么进去？”说着偷眼望去，只见陆渐有如不闻，对着风穴沉思一会儿，忽地拧转腰身，双手探入风中，身子一扭，便没了影子。
姚晴咦了一声，心中好不奇怪。仙碧瞧出他心中困惑，说道：“陆渐练了补天劫手，能以双手知觉风势强弱，加上大金刚神力，辟风御寒，应当不在话下。”姚晴听了心中稍安，鼻尖却轻哼一声，故作不闻，仙碧自知嫌怨难消，不由暗暗叹了口气。
陆渐越是深入，越觉风势强劲，有如千百巨手将自己猛的推向穴外，风声呼啸，有如千军万马一起杀来，令人魂悸魄动，只须胆量稍逊，立时应声而退。
“补天劫手”神妙无比，上穷碧落，下黄泉，昔日便曾破掉左飞卿的“清风锁”，时下狂风声势虽然大了千百倍，道理却与“清风锁”一般，陆渐凭劫力避开风头，变换身相，只向风势最弱之处钻去，同时鼓起“大金刚神力”，全身浩气奔涌，百寒不侵。
行不多久，风势忽变，一会儿鼓吹直前，一会儿又如龙卷风一般疾旋不止，似要将闯入之物搅得粉碎，四周洞壁被狂风长年冲刷，变得异常光滑，陆渐偶尔触及，却是奇寒彻骨，血为之凝，墙壁之上竟然覆满一层玄冰。
陆渐心念方转，忽见前方有物事飞撞过来，这时穴内伸手不见五指，全凭心神御敌。陆渐略一侧身，左手将那物事兜住，但觉入手柔软温暖，竟是人体，纵是黑暗之中，陆渐双手所及，仍然辨出来人，失声叫道：“谷缜，是你么？”
他内力雄劲，当世罕有，字字如雷。谷缜虽有绝世心法，内力却远远不如陆渐，初时真气充足，尚能抵御狂风寒流，但入穴越深，越觉精力渐疲，周流八劲虽不时补充，但却远远不及真气损耗之速，加之风势变化万端，忽直忽曲，倏尔被一阵龙卷风扫中，气机紊乱，顿时向后撞出，若非陆渐赶到，轻则被那寒流冻僵，重则被狂风所卷，撞上洞壁，头破骨折。
陆渐感到谷缜体内气机紊乱，立时默运玄功，度入一股真气，谷缜得力这股真气，缓过气来，只为逆风逼住口鼻，不能言语，当即运指如风，在陆渐掌心写道：“齐心协力。”
陆渐心领神会，两人把手向前，各展神通。陆渐以劫术寻找狂风死角，谷缜则使风钻之法卸去风力，初时配合尚不纯熟，但二人默契颇深，渐渐配合无间，风势虽然越来越大，二人却似鱼入水中，去势更疾。
风穴曲曲折折，深得出奇，谷缜默默推算，二人兜兜转转，行了已有二十余里，前方依然空旷，不见尽头，两侧玄冰越结越厚，通道越发逼仄，将众风迫成一束，越发凌厉，狂风振动冰壁，四周发出嗡嗡怪响，有如百十口洪钟同时在耳边震响，令人鲜血沸腾，直要破脑而出。冰层脱落，化为千百冰屑，随风涌出，好比锐箭，二人纵有神通护体，肌肤仍被割出许多细小血口，所幸狂风冷厉，鲜血尚未流出，便又凝结，二人更是早已冻得浑身发麻，不知疼痛了。
通道越来越窄，闪转腾挪越发不易，谷缜精疲力尽，若非陆渐不时注入真气，早已倒毙。苦苦支撑半晌，前方通道已不容二人并肩。陆渐心念陡转，厉声道：“到我身边来。”谷缜一听，立时知道他的意思，运指在他掌心写道：“不成，还是退回去吧。”
陆渐双目睁圆，沉声喝道：“这会儿我是兄长，你听我的。”他极少发怒，一旦发怒，自有一股慑人之意。谷缜暗暗叹了口气，再不作声，转到陆渐身后。
陆渐扯下二人衣带，将谷缜绑在身后，沉喝一声，将大力金刚力运到极处，手足撑住两壁，一分一寸，硬生生向穴内挪去。此时风势已大到不可思议，龙卷飓风也有所不及，抑且夹杂寸许冰锥，激射而来。此时此地，任何机灵均是无用，唯有以平生修为与狂风较量，陆渐每前进一步都要使尽全身力气，身子似要被那狂风寸寸撕裂，麻木之感从肌肤深入骨髓，从四肢逼近心口，陆渐不由得发出声声大吼，努力激发自身斗志，吼声如雷，回荡穴中，与那狂风怒啸分庭抗礼。
走了约莫两百余步，陆渐却觉得这段路足足有万里，无比漫长，疲惫之意阵阵涌来，身上被冰锥戳中的地方，初时极为疼痛，但随时光流逝，渐渐被那寒气冻麻，难觉痛楚，眼前金星乱，喉间若有血腥之气，仿佛随时会晕倒。就在这时，脚底忽然一虚，陆渐左脚踏空，向下急坠。
这一下突兀已极，陆渐气力将竭，全无应变之能，谷缜与他绑在一处，自也身不由主，随之下坠。二人心中均是一个念头：“这下完了。”
心念未绝，双脚忽地冷湿，哗啦一声，已然落入水里。
那水奇冷如冰，二人身上创口经水一洗，血溶痂落，痛不可当。
疼痛令二人略略清醒，但觉那水表面甚静，下方却有暗流潜藏，没有缓过神来，水底忽地搅动起来。陆渐劫力一探，顿时骇然，哑声道：“谷缜当心，下面有东西。”奋起余勇，方要使出“神鱼相”，却忽觉身子空空，内力竟然无法凝聚，心中方叫糟糕，谷缜已然将他紧紧拽住，挥手发出一道“周流水劲”，辟开四周水势，如飞向前。
原来谷缜藏身陆渐后方，得其庇护，不必与那怪风相抗，于是运转八劲，恢复精力，待到下坠之时，真气已回复六成，闻声立时使出“驭水法”，辟开水势，拽着陆渐躲避，陆渐筋疲力尽，任他拖拽，一根手指头也抬不起来。
水响骤起，激荡耳畔，从四周传来阵阵回声，谷缜隐隐感觉身后有庞然大物逼近，手底陡沉，陆渐忽被什么东西拽住了，急向水下沉去。
谷缜又惊又怒，左手拽住陆渐不放，右手发出一道电劲，顺水向那怪物涌去，噼啪一声脆响，蓝白之火划破沉沉黑暗。谷缜手底一松，心中大喜，立时将陆渐猛力拽回，这时间，忽觉两条细长触手从下伸来，刷刷缠住腰腿，一股无俦巨力将他拽向水底，谷缜情急间大喝一声，周流电劲猛然涌出，嗤嗤两声，触手再度松开。
谷缜缓过一口气，忽听陆渐虚弱道：“左边，左边大概有岸。”谷缜闻声，拽着陆渐，劈波斩浪，奋力游出数十丈，只觉前方水势越浅，终于踏上实地，谷缜连滚带爬，与陆渐登上一片石岸，浑身酸软，瘫倒在地，只听得水中一声大响，四周又变寂静，唯有清风行于水上，发出泠泠细响。
谷缜心中突突直跳，四周黑洞洞的，一无所见，浑不知还有什么危险。这是忽听陆渐道：“那东西走了。”谷缜一愣，说道：“你没事么？”
陆渐嗯了一声，说道：“我还好，你被那东西缠到了么？”谷缜道：“是啊，这是什么地方，怎地有这种鬼东西？”陆渐道：“你当心，那东西有毒。”
陆渐一说，谷缜才感到触手缠过之处又痛又痒，当即转动神通，化解来毒。“周流六虚功”一旦练成，八劲轮转，能消百毒，所以当年梁思禽面对明太祖，连饮十余壶毒酒，尚能谈笑自如，谷缜在船上饮下“爱神之泪”，终能保持一线灵光，不致沉沦，这怪物毒性虽异，但也脱不出“周流八劲”的樊篱，谷缜真气转得数转，痛痒之感便减轻了许多，忍不住问道：“陆渐，你也被缠到了吧？”
陆渐淡然道：“不打紧，这毒还伤不了我。”
谷缜松一口气，忽而笑道：“无论如何，这风穴虽恶，你我还是胜了。”
陆渐苦笑道：“算是惨胜，到如今，我一身骨头还跟散了架似的。”
谷缜道：“苦尽甘来，苦头越大，甜头也越大。”
陆渐道：“这水里的东西到底是什么来头，难道真的是龙？”
谷缜道：“真龙我没见过，但龙若想伤人，不该是用鞭子，仔细想来，有些像是章鱼，但章鱼一来无毒，二则偌大章鱼，腕足必粗，这东西缠人的玩意儿却是又细又长，倒像是许多皮鞭，天幸它怕我的周流电劲，若不然，可要你我好看。”
陆渐道：“被他缠住的地方有些黏液，腥臭得很。”
谷缜笑道：“你先别嫌他臭，呆会要是咱们出不去，还要靠它当干粮呢。”
陆渐吓了一跳：“你要捉它？”
谷缜道：“是啊，你做鱼饵，我做鱼钩，你下水勾引它上来，我在岸上给它一下狠的。”
陆渐心中满不是滋味：“为啥我做鱼饵，以往都是你做的？”
谷缜嘻嘻笑道：“皇帝尚且轮流当，鱼饵也该轮流做。”
陆渐双手连摆：“不成不成，我宁可饿死，也不吃那东西。”谷缜哈哈大笑。
陆渐将手放在地上，劫力延伸出去，探索良久，说道：“谷缜，山壁上有一个洞。”
谷缜道：“多高？”
陆渐道：“离地十丈有余。”
谷缜道：“有多大？”
陆渐道：“可容一人进出。”
谷缜笑道：“妙极，快快上去。”
二人攀岩而上，只觉越爬越高，风势越大，对崖似乎有无穷孔窍，吹来缕缕劲风，二人浑身是水，经风一吹，遍体生凉。
“到了。”陆渐摸到洞口，翻身而入，伸手将谷缜拉上。谷缜落到后面，心中气闷，不由骂骂咧咧：“这狗风吹得老子得了风湿，手脚也不灵便了。”
陆渐听得哑然失笑，他一意护着谷缜，总是努力在前，若有危险，方能率先抵挡，故而谷缜落后，却与风湿无关。陆渐伸手一摸，摸到一扇石门，当即运起神力，喝道：“开。”
石门嘎吱一声，应手而开。一股冷气从中射来。陆渐略一定神，长吸一口气，大步走在前面，谷缜紧随在后，鱼贯进入洞口。行了百步，前方忽地透来淡淡光亮，霎时间，通道骤然轩敞。二人眼前一亮，入眼处竟是一座数丈见方的石厅，照定厅中一座石棺。
谷缜走到壁前，瞧那明珠，好不惊讶，叫道：“这是长明珠。”
陆渐道：“长明珠是什么？”
谷缜道：“长明珠是夜明珠中的神品，传说是深海鱼龙头顶之珠，价值连城，我周游天下，也只见过一枚，这里竟有十二枚，棺中葬的是何人物？”
陆渐走到棺前，拂去尘土，指尖所及，棺面凹凸不平，刻满文字，不由念道：“弟花镜圆……姊风怜之墓……”话音刚落，二人四目相对，石厅中一片寂静。
过了良久，谷缜吐了口气，苦笑道：“镜天和风后竟在这里，生不同衾，死却同穴，可悲，可怜……”言下不胜感慨。
陆渐却吃惊道：“镜天，风后？黑天书就是他二人所创么？”谷缜默默点头。
陆渐道：“他二人到底谁主谁奴？”谷缜皱眉道：“只有天知道。”
陆渐摸索棺面，忽道：“这里还有字。”于是念道：“余与姊自幼相逢，从此宿孽纠缠，三十余年矣。蒙姊垂青，共究隐脉，开武学之新境，成千古之奇功。然妙则妙矣，却有至憾，此虽炼神捷径，却非一人能够成功，成功之日，也是大难之时。余二人苦研多年，无法解脱。姊悲恨痛悔，郁郁而终，余苦恋无终，意冷心灰，此数年间藏身风穴，弃绝世务，渐有所悟。炼者倘能贯通隐显二脉，炼神致虚，合于大道，黑天之劫可尽解也。然此道艰危，显隐之妙，余非亲历，故而难于尽知，又惜此功为姊心血性命所聚，不忍废于吾手，故撰《黑天书》一部，留与后世能者，破其秘奥，消余遗恨也。”
“显隐之妙，余非亲历。”谷缜说道，“就这一句话而言，当是风后为奴，镜天为主。”
陆渐怅然道：“原来赢万城说的竟是真的。那《黑天书》在哪儿？待我毁了它，免得害人。”说着躬身欲寻，谷缜却摇头道：“《黑天书》怕已不在此地了。”
陆渐念头一转，恍然大悟：“你是说，思禽先生来过这里，带走了《黑天书》。”
谷缜道：“是啊，这么一来，就能说得通了，为何《黑天书》本在东岛，却从西城流出？”
陆渐眉头大皱：“这就奇怪了，思禽先生烧了那么多书，为何偏偏留下《黑天书》？”
谷缜道：“这就是聪明人的烦恼了，他烧的那些书，无非都是他看明白，想通透的，但这部《黑天书》他老人家也没相通。再说镜圆祖师与思禽先生血缘极深，思禽先生见他一生为情所困，老死此间，心中必然十分难过，解开黑天之谜是镜圆祖师死前遗愿，思禽先生既然无法解开，便只好留下此迷，留待后人解答。想必他也知道此书危害，故而收藏甚秘，百余年间无法发觉，不料百年前终被西城弟子找到，可惜后人不肖，不但不致力于解答谜团，反而利用此书奴役劫奴，惹来无数腥风血雨。”
说到这里，谷缜不胜唏嘘，说道：“你再摸摸瞧瞧石棺，可有经书线索？”
陆渐一愣：“既然经书没了，还摸什么？”口中这么说，手里却继续摸索，忽道：“在这里了——棺左墙角。”
谷缜蹲下来，棺左石壁下摸索一阵，说道：“有了。”陆渐也俯身察看，只见谷缜按了一下某处，嘎吱一声巨响，一块岩石退后，从地底升起一方玉匣，谷缜笑道：“果然在这里。”
陆渐怪道：“这是什么？”谷缜道：“思禽先生取走黑天书，又会留下什么？”
陆渐双目一亮，脱口道：“线索。”
谷缜微微一笑，正要揭开玉匣，突然间，入口处卷起一阵狂飙。两人猝不及防，为那大力所逼，纵身闪避，就在这时，谷缜手中一空，那玉匣已被来人夺走，耳边只听陆渐厉声大喝，似与那人交上了手，满室劲气纵横，谷缜几乎无法张眼。
二人交手极快，转念功夫，劲气已消，便听万归藏哈哈一笑，说声：“谢了。”谷缜定眼望去，一角青衫在洞口飘然一晃，消失不见。
陆渐大叫一声，纵身赶上，谷缜又惊又怒，紧随其后。两人直赶到墓穴出口，前方漆黑一片，万归藏早已不知所终，陆渐懊恼已极，跌足道：“怎么搞的，竟被这厮来了个螳螂捕蝉，黄雀在后。”
谷缜忽道：“等一下。”转身又向墓内奔去。
陆渐见他反其道而行之，颇为不解，也随他奔入，到了石厅，只见谷缜取出一把匕首，正将一颗长明珠撬下。陆渐吃惊道：“你做什么？”谷缜道：“借一借光。”话音未落，忽听嘎嘎之声，那石棺陡然下沉。谷缜叫声不好，拽住陆渐，疾向墓外奔去。
通道中乱石坠如急雨，陆渐双掌乱挥，一一震开，脚下却不稍停，两人均将平生轻功展到极致，刚刚奔到出口，便听得身后轰隆一声巨响，墓穴坍塌，数十万斤巨石将入口死死封住。
陆渐骇然道：“怎么回事？”谷缜拭去额上汗珠，喘气道：“只怪我动错了念头，眼看四周漆黑，竟想借这长明珠照亮前途。不料却忘了镜圆祖师出身天机宫，精于机关之术，入墓者只取《黑天书》则罢，若是取珠开棺，势必触动机关，墓穴坍塌，将来人与石棺一起封在里面。”说罢目视手中明珠，淡淡珠光色呈青白，照在人面，须发毕见。
陆渐沉默一阵，说道：“谷缜，我们只寻潜龙，不要另生枝节。”
谷缜苦笑道：“或许我做商人太久，见了珍稀宝贝，总有一些眼馋，此事下不为例，还是追赶万归藏要紧。”
陆渐点了点头，谷缜将珠子含在口中，与陆渐纵身下至水边，忽然一阵腥秽扑鼻而来，臭不可闻。谷缜取出珠子，青白幽光烛照丈许，忽听陆渐失声叫道：“那是什么？”
谷缜定了定神，看见水边躺着一个怪物，头大身细，软绵绵的活似一大堆棉花，身子已被撕成两半，若断若续，一半躺在岸上，一半浸在水里，腥臭汁液溅得到处都是，在黑暗中发出幽幽磷光，宛如鬼火。
“是一只毒水母。”谷缜瞧了一会儿，说道。
陆渐生长海边，也曾见过水母，可如此巨大却是从所未见，真不知是如何长成的，呆怔片刻，问道：“如此说来，缠上我们的就是它了。”
谷缜点头道：“可惜它太没眼色，惹完我们又去惹万归藏，万归藏何等人，岂容它活着脱身？”陆渐想像这水怪与万归藏殊死搏斗的情形，心里不觉打了个突：“不知万归藏如何将它杀死，我在墓穴之中，竟没听到半点动静，结果被那厮从后掩至，夺走玉匣。”想着不胜懊恼，望着水怪秽尸，又觉十分迷惑，“这东西是自古便有？还是镜天留在此间，镇守陵墓？此处人烟不至，它又以何物为食？”但这水怪一死，镜天也殁，众多疑问都成了悬案，永不可解了。
绕开水怪秽尸，二人凭借珠光回到风穴处。与外面穴口迥异，外穴风向外推，此间穴口却有一股庞大吸力，将这庞大石窟中千万孔窍吹来的流风水汽全都吸入，丝毫也不漏掉。
才到穴口，二人便感觉莫大吸力，如被百十人拽住身子，向内猛扯，谷缜气力较弱，一不留神，身子腾空而起，打着旋儿向那穴中飞去，天幸陆渐眼疾手快，腾出一手，将他左腿拽住，硬生生拉了回来。
谷缜惊魂甫定，二人略一商议，依照前法，仍以腰带拴在一起，只是此番谷缜在前，陆渐在后，凭借神力，稳住二人身形，不至随风乱飞，撞上玄冰穴壁。
准备妥当，二人方才钻入石穴。出乎二人意料。此番顺风而行，比起入洞时逆风而行容易百倍。谷缜悟通人气相驭后，善借万物之力，凭借风力，二人脚不沾地，翻腾向前，有如腾云驾雾，去势比箭还快，进洞时费了半日，出洞却只花了几柱香功夫，便觉前方光亮刺眼，呼的一下钻出穴外。
这时间，谷缜忽地想到风穴之前便是悬崖，不由叫了声“当心”。话音未落，十余条铜链破空射来，将二人身形扯住。二人顺势借力，化解风势，纵身转回，却见使铜链的乃是十余名雷部弟子，那铜链原是软枪，去掉枪尖，便成了救人的绳索。
陆，谷二人立定身形，见洞前之人均是无恙，心中稍定，谷缜脱口问道：“万归藏呢？”众人均是黯然，仙碧指着远处海面，谷缜极目望去，海面上一艘黄鹞快船，有如飞鱼跳浪，去的风快，半晌功夫，便只余一个黑点。
谷缜跌足叫道：“真是买不如卖，卖不如偷，偷不如抢。”
虞照道：“老弟，这话怎么说。”
谷缜道：“这是万归藏当年亲口对我说的。说的是，同样一件货物，买来不如卖出划算，卖出不如偷来划算，偷来不如抢来划算。”
虞照道：“这不是教人做强盗么？”
谷缜道：“做强盗是无本万利的买卖，若能做成，自然胜过平常生意十倍。料想老头子财雄天下，决不会是一分一厘赚来的，多半使了强盗勾当。只恨我当时只想用心赚钱，对什么偷啊抢啊的厌恶无比，不曾用心体会，结果今日失了算，吃了大亏。”说到这里，又问道：“万归藏什么时候来的。”
仙碧道：“陆渐入穴不过一刻功夫，他便来了。我们阻拦不住，又无能力步你们后尘，进入风穴，只好眼睁睁瞧他进去。唉，这几个时辰穴内动静全无，真是急死人了，就像是过了一辈子似的。”
谷缜大大皱眉，心道：“这老贼好生狡猾，先跟在我们后面，让我二人给他开路，任何危险，都由我们承担。那穴中漆黑，风声又大，我二人一意应付风势，哪能料到后面有人？最后一段，陆渐以血肉之躯抵御神风，更省了老贼许多气力，他跟在后面，待到玉匣出世，方来抢夺，那时候我二人精力未复，哪是他的对手……”他越想越气，忍不住以拳击掌，破口骂道：“万归藏这个狗娘养的。”
施妙妙听得皱眉，喝道：“谷缜。”
谷缜方觉无意中骂了一句粗话，忙道：“妙妙，你不知道这件事有多气人……”说到这里，忽见陆渐怀抱姚晴，低头默然，谷缜胸中大痛，愧疚之意涌上来，涩然道：“大哥，都怪我……”
陆渐摇了摇头，叹道：“怪你什么，或许都是天意。”抱起姚晴，蹒跚去了。
谷缜见他身影伶仃失落，心中顿时翻涌，越发自责。一众人无不悻悻，默然离开风穴，回到住所，但见温黛正扶着仙太奴踱出门外，仙太奴双睛迸裂，回天乏术，今生已成废人，但温黛瞧着他，仍是目光温柔，满脸怜惜。众人失落之余，见此情形，心中均是一暖。
温黛瞧见众人，问道：“情形如何？太奴方才听说有变，执意要来，不料刚刚出门，就遇上你们了。”
谷缜摇头苦笑，将前后之事仔细说了，众人听说花镜圆和风怜合葬穴中，均感讶异，又听说《黑天书》是由梁思禽带回西城，流毒后世，都觉不可思议，一时议论纷纷。
仙太奴忽道：“祖师爷留下此书，确是祸患，但智者千虑，必有一失，人非圣贤，又孰能无过。”他身为劫奴，发此断语，众人无不心中释然，点头称是。
仙太奴又道：“谷缜。”
谷缜道：“前辈有何指教？”
仙太奴缓缓说道：“万归藏绝代枭雄，深谙权谋之术，比世人更明白‘制人而不制于人’的道理。与他赌斗，本就极难占得上风，更不用说一帆风顺了。你是少有的聪明人，当知道祸乃福之所倚，福乃祸之所伏，万归藏先声夺人，未必就是坏事；紧要关头，不能为亲情扰乱心思，输一阵，还可赢回来，心若乱了，那就不用再斗了。”
这番话有如醍醐灌顶，谷缜猛然醒悟，拱手笑道：“我方才又气又急，一时糊涂，多亏前辈指点。”
仙太奴笑道：“如此说来，你有对策了么？”
谷缜道：“万归藏拿到线索，必不耽搁，直奔线索指定之处。如今大陆上东岛弟子不少，我立时飞鸟传书，让他们在海滨路边布下暗哨，瞧万归藏到底前往何处。”
仙太奴叹道：“这法子你想得到，万归藏未必想不到。”
谷缜说道：“事到如今，也没别的法子，可惜姚晴伤势耽搁不得，万归藏若是快些还好，倘若拿到线索徘徊不定，可就糟糕之极了。”
虞照皱眉道：“老弟，你这话甚是泄气。”
谷缜道：“虞兄放心，除非谷某死了，要么决不向老贼认输。”
虞照笑道：“这话还差不多。”
谷缜告别众人，换了一身衣衫，问明陆渐去向，与施妙妙一同前往。
行了一程，来到海边，远远望去，遥见陆渐拥着姚晴，向茫茫大海眺望，一动不动，有如两具石像。施妙妙瞧着二人，眼眶不禁红了，谷缜知她心意，握住她手，左手将她额边秀发掠起，柔声道：“好妙妙，别难过，总有法子的。”施妙妙将头埋入他怀里，哽咽道：“你，你说话可要算数，他们，他们这样子，可是真苦。”说着眼泪已流下来。
谷缜抱着她，也不知如何安慰才好，这时眼角余光所及，忽见远处礁石间一抹倩影若隐若现，谷缜眼尖，认出正是宁凝。但谷缜一瞧，宁凝已有知觉，一拧腰，寂然去了。谷缜心中暗叹：“大哥和姚晴情投意合，生死与之，只要身在一处，面对再大困境也不觉其苦。真正苦不堪言的，只怕另有其人，唉，怎么才能想个法儿，解开这宁姑娘的痴念才好。”
默然一阵，给施妙妙揩去眼泪，笑道：“傻鱼儿，怎么老是哭，一点儿都不像你。”施妙妙听他一说，方觉此次与谷缜相聚之后，自己无端软弱好多，一不如意，便是愁肠婉转，只盼心上人怜惜。想到这里，又羞又气，涨红耳根，轻轻在谷缜胸前捶了一拳。
谷缜嘻嘻一笑，拉着她来到礁石边，叫声“陆渐”。陆渐回头，谷缜爬上礁石，将仙太奴的话说了一遍，道：“眼下不是灰心的时候，追赶万归藏才是正理。”
陆渐犹豫未决，姚晴已笑道：“臭狐狸这话我却爱听，陆渐，你说呢？”说着秀目放出异彩。
陆渐略一沉默，慢慢说道：“阿晴你放心，我不会输给万归藏那老贼的。”
姚晴笑靥如花，说道：“这才像句人话。”
第三章 马影
众人决心一定，陆渐即刻安排船只，当日动身前往中土。施妙妙送到海边，难分难舍，拉着谷缜只是流泪，埋怨道：“我真羡慕姚姑娘，和陆大哥生死都在一起，你这个坏东西，干吗不带我一起去？”
谷缜一边给她拭泪，一边笑道：“姚晴去是不得已，你好端端的，去凑什么热闹。男主外，女主内，那是天经地义的。”
施妙妙撅嘴道：“这是什么臭话，我偏要主外，若像你说的，仙碧姊姊也是好端端的，为什么要去？”
谷缜皱了皱眉，正色道：“妙妙，别孩子气。我不是说了么？如今东岛五尊，只剩两人，叶梵又押送狄希去了狱岛。你我要是一同走了，东岛群龙无首，岂不糟糕。你乖乖地看家，等我回来。”施妙妙欲言又止，眼泪却是止不住地流下来。
谷缜转过头来，见谷萍儿低着头，一双妙目也是通红，便道：“萍儿，妙妙心慈手软，难以驾驭群雄，你要帮着她些，我可将她托付给你了。”谷萍儿点了点头，哽咽道：“哥哥，我照顾好妙妙姐，你也一定要回来。”
谷缜心中刺痛，脸上却满不在乎，微笑道：“那是自然，我不但要回来，还要乘着潜龙回来。”谷萍儿想要笑笑，却怎么也笑不出来。
施妙妙想了想，忽从怀中取出一块手帕，又拿过一枚千鳞，割破手指，将血滴在手帕之上，血渍殷红，触目惊心。谷缜见状失色，牵过玉手，痛惜道：“傻鱼儿，你做什么？”
施妙妙深深望着他，轻声说道：“十指连心，这血是从我心头流出来的，你带着这块手帕，无论是天涯海角，我的心也永远和你在一起。”
谷缜拿着手帕，默默看了一会儿，亦从怀里取出一方手帕，割破食指，滴血其上，交到施妙妙手里，在她耳边低语数句。
施妙妙破涕为笑，狠狠打他一拳，骂道：“坏东西，这当儿还不正经。”
谷萍儿怪道：“哥哥，你说了什么啊？”
谷缜笑道：“问你妙妙姊去。”哈哈一笑，将手帕叠好，转身向船走去。
风帆升起，船离沙岸，远远驶去，施妙妙与谷萍儿蓦地双双奔出，双脚浸入海水，向着大船拼命招手。海船驶出老远，仍能看到她们的影子，风声呜呜，仿佛不尽哭声。
谷缜站在船头，望着渐渐模糊的岛屿，心头空荡荡的，怅然若失。这时虞照走来，呵呵笑道：“站着作甚？还不来喝酒。”
两人进了舱内，酒过三巡，虞照见谷缜闷闷不乐，也觉提不起兴致，一拍桌子，说道：“老弟，不是为兄说你。今日你这样子可叫人大不满意。对付娘儿们嘛，心肠一定要硬，你对她们越好，她们越是哭哭啼啼的，你凶一些，才能唬住她们，不敢跟你啰嗦。”
“你对谁凶啊？”话音未落，便听仙碧的声音远远传来，“灌了两杯猫尿，又来大吹牛皮。”虞照闻声色变，顿时变成没嘴的葫芦，一声不吭，低头直喝闷酒。
谷缜不觉莞尔，心道：“真是一物降一物，虞兄平素刚强，遇上仙碧姑娘，却如老鼠见了猫儿似的。”
念头方转，仙碧已然进来，瞅着虞照，神色颇是恼怒，说道：“这当儿了，你还有喝酒的闲心？”
虞照脖子一梗：“喝两杯酒又不会死人，就算喝酒死人，死的也是老子，和你有什么相干。”
仙碧盯着他，眼眶里泪水乱滚，蓦地坐下来，斟一碗酒，一气喝完，又斟第二碗，望着酒中影子瞧了一会儿，眼泪忽地吧嗒吧嗒落入酒里。
虞照只觉一阵心慌，皱眉道：“你又发哪门子疯？喝酒是好事，你这么一哭，搅得我也没心情了。”
仙碧放下酒碗，媚眼通红，说道：“姓虞的，你认识我多久了？”
虞照道：“二十九年吧，三十年也说不定。”
仙碧咬了咬牙，说道：“是二十九年七个月零四天。”
虞照哦了一声，道：“你记这么清干吗？”
仙碧道：“三十年了，你胡子拉茬的，我，我也快要老了。”
虞照一愣，打量她一眼，呸道：“尽说晦气话，你一条皱纹都没有，怎么就老了？”
仙碧以手支颐，幽幽叹了口气。
谷缜识趣，知道二人必有体己话儿要说，便笑了笑，喝罢碗中之酒，笑道：“我去看看风景。”说罢起身出门，将虞照丢在那儿，手硬腿硬，面皮发僵，坐在桌边，活似一尊门神。
走到船尾，谷缜忽见宁凝独自坐在船舷上，便笑道：“宁姑娘，当心船摇晃，将你抛到水里去。”
宁凝淡淡的道：“抛到水里淹死么？那也很好。”
谷缜一愣，叹道：“宁姑娘，你何必这般自苦……”
宁凝打断他道：“你别劝我啦，我不会寻死的。说到苦，人生在世，苦的时候总要多些，这么多年，我也惯了。”
谷缜无言以对，只得立在她身后，眺望海景，雾气越发浓了，落日正向西方沉沦下去，在他身后，桅杆高处，一个雪白的影子迎风凝伫，有如一只孤零零的白鹰。
次日清晨，谷缜收到传书，得知万归藏弃船登陆，在定海逗留一个时辰，不知所踪。谷缜拿到传书，心中忧急，力催船只快行。
到了下午时分，方又接到传书，得知万归藏一行人在南京露面。谷缜得知对头行踪，先是一喜，但想此人前往南京，莫非要对母亲不利？这一想更添烦恼，扯足风帆，只是赶路。
是日傍晚，海船抵岸，由东岛弟子前来迎接，谷缜询问之下，得知万归藏又失踪迹，心中顿时疑惑起来，猜不透这老头子时隐时现，到底弄的什么玄虚，便对众人道：“眼下形势未明，先去得一山庄逗留一时，探明形势，再行定夺。”众人无不忧心忡忡，勉强答应。
抵达得一山庄，商清影见二子无恙，又听说谷萍儿疯病痊愈，返回东岛，心中真有不胜之喜。不料谷缜却道：“妈，此次我们呆不久，你就不要胡乱张罗了。”商清影察言观色，见众人神情忧虑，又见姚晴病恹恹的样子，心知必有大事发生，她知道询问谷缜，必无真话，便将陆渐叫到一旁，偷偷询问，陆渐不敢隐瞒，将前因后果说了，商清影听得面色苍白，无力地坐在椅子上，微微失神。陆渐方要劝慰，忽听燕未归来唤，说是谷缜在前厅等候。陆渐只得别过母亲，赶到前厅，却见客厅中多了一人，陆渐识得是那日展示“天孙锦”的桐城商人赵守真，当下拱手作礼。
谷缜笑道：“大哥，赵兄是来送人参的。”
陆渐转眼望去，桌子上一字排开，放着数十个狭长木盒。赵守真一一打开，盒中人参粗壮肥腴，散发淡淡清香，其中数根粗如儿臂，逼肖人形。赵守真笑道：“听说陆爷急要好参，我这几日四方张罗，找到一些，这些人参年龄最少的也有两百年，只可惜时间太短，八百年以上的参王实在难寻，只得三支，千年参只得半支，还是从宁王府里要来的。”
陆渐又惊又喜，心中感激，深深一揖，说道：“赵先生大恩大德，陆渐永不敢忘。”
赵守真忙不迭还礼，说道：“陆爷言重了。”
谷缜笑道：“你两个就不要虚客套了，赵守真，我来问你，粮食行情如何？”
赵守真笑道：“两船入浙六日后，粮价便降了，十日之后，渐趋平稳，而今谷价转贱，难民纷纷回乡，只苦了那些个囤积粮食的大奸商，如今南京城的大牢里还关了百多号人，都是借债囤粮的。最好笑是其中一个姓沈的奸商，不知他从哪里得知了粮价下跌是因为谷爷，在大牢里足足骂了你一夜，说是做鬼也不饶你呢。”说着哈哈大笑。
“姓沈？”谷缜与陆渐对视一眼，问道，“可是姓沈名秀？”
赵守真一拍大腿，说道：“对，就叫沈秀。这人在奸商中年纪最轻，手段却最狠，将手中的房产田地全都抵押出去，借了四十多万两银子，买了粮食囤在城内，不料我方粮食到后，谷价一日间跌了数倍。也活该那小子倒霉，跌价的那几日，他都不在城里，也不知去了哪儿。等他回来，四十万两银子的谷子四万两也不值了。他见势不对，卷了细软想跑，却被债主堵在城门，一顿好打，又见他着实拿不出银子，便送到官府，买通了知府，足足打了两百水火棍，关在牢里。那沈秀倒也硬挺，到了牢里还咒骂谷爷，骂了足足一夜，天亮时才住口，同牢的奸商醒来一瞧，发觉这厮两眼瞪着，人已死了多时了。”
他当作趣事，正说得开心，忽听哐啷一声，三人掉头望去，只见商清影扶着门柱，脸色惨白，地上茶壶杯盘尽皆摔得粉碎，沸水溅在脚背，她也浑然不觉。
陆渐急忙将她扶住，搀入厅中，商清影呆了一会儿，忽地泪涌双目，幽幽道：“秀儿已经死了？怎么我都不知道……”
谷缜道：“妈，你一天到晚呆在庄子里，哪知道外面的事。”
商清影忽地转身，瞪着他道：“他临死都骂你，是不是你害了他？我知道的，你怨我这些年对他太好，冷落了你，你心里怀恨，非害死他不可，你这孩子，怎么恁地狠心，狠心害死我的秀儿……”
沈秀虽不是谷缜亲手所杀，但废其武功，破其财产，都是谷缜一手做成，归根结底，还是死在他手中。故而被商清影一骂，谷缜竟不知如何回答，脸色铁青，重重哼了一声，坐下来一言不发。
赵守真老于世故，见状明白几分，忙打圆场：“老夫人莫怪，那沈秀之死，是先被债主殴打，后挨了官府的棍子，二伤齐发，不治身亡，和谷爷全无关系。”
不料商清影瞪他一眼，厉声道：“你是谁？你又知道什么？我自己的儿子我还不知道？那些债主必然都是他叫来的，官府也定是他买通的。他，他不是恨秀儿，分明是恨我……”她望着谷缜，哽咽道：“你既然这样恨我，何不将我一刀杀了，何必如此折磨秀儿？”
“你自己的儿子？”谷缜忽地拍案而起，大声道：“我是你儿子？沈秀才是你儿子，我和你有什么干系？他妈的，沈秀就是我杀的，两百棍还少了，该打一千棍，打成肉酱。”说罢不待商清影答话，拂袖便走，一阵风没了踪影。
商清影被这一番话噎在那里，身子一晃，两眼翻白，晕了过去。陆渐将她抱在怀里，不知如何是好。赵守真闹了个没趣，悻悻告辞。
陆渐抱着商清影回到卧室，注入内力，商清影醒过来，拉住他手，落泪道：“渐儿，我这辈子只有你一个儿子，缜儿、缜儿我不认他了。”
陆渐心里却想：“沈秀之死，本是自作自受，妈为这事和谷缜闹翻，太不值得。”嘴里却不便多说，唯唯应了，退出门外，走了十来步，就看见谷缜堵在前面，目光锐利，像要杀人一般，方劝说两句，谷缜已抢着道：“那婆娘跟你说的话我都听到了，你去给沈秀收尸，你我兄弟就做不成了。那王八蛋就合拖去喂狗，我刚叫赵守真去办。”
陆渐瞠目结舌，说道：“那怎么成？”
谷缜咬着一口白牙，冷笑道：“怎么不成？她不认我这个儿子，呸，我还不认她这个妈呢。我打小就没有妈，过去没有，将来也没有，老子是石头缝里蹦出来的。”说到这里，眼圈儿一红，转身便走。
陆渐追赶上去，叫道：“你去哪里？”谷缜亦不作声，步履如风，走出庄外，直奔山庄后山，走到一棵大树下，谷缜俯下身，从树下土中挖出一只楠木嵌玉的盒子，紧紧抱在怀里，眼泪如滚珠一般，滴在盒面之上。
“那是？”陆渐喃喃道。
谷缜一抹泪，抽了抽鼻子，说道：“我爹的骨灰。”
“谷岛王的遗骨？”陆渐大吃一惊，屈膝躬身，向那盒子恭恭敬敬拜了三拜，起身问道：“谷缜，你怎么将骨灰埋在这里？”
谷缜心情略略平复了些，叹了口气，说道：“你往山下看。”陆渐转眼望去，偌大得一山庄尽收眼底。
只听谷缜闷声道：“原本爹的骨灰应该送到东岛安葬，可我心想，在这里他或许欢喜一些，从这里能看到得一山庄，能够看到那个女人。若他地下有知，定会日日夜夜看着她，守着她，须臾也不愿离开。”
陆渐心中感慨不胜，叹道：“那你又何必再来惊动岛王？”
谷缜恨恨道：“她不认我了，爹还留在这里作甚？”
陆渐道：“那都是妈说的气话。”
谷缜眼眶一热，说道：“她若那么说你，你不难过么？”
陆渐不禁怔住，他本就不善言辞，遇上这般情形，更是左右为难，不知如何应付才好。这是，遥见道上一匹快马向庄内疾驰过来，谷缜不觉“咦”了一声，站起身来，叫道：“万归藏有消息了。”当下顾不得伤心，奔下山去，迎向马匹。
陆渐方要跟随，不料谷缜忽又停下，看了手中木盒一眼，目视山下庄园，忽地长长叹了口气，转身回到树下，将木盒重新掩埋。
陆渐默不作声，静静旁观。谷缜埋好木盒，起身道：“此去凶吉难料，待我回来，再迁葬不迟。陆渐，你不知道，为了此事，我担了莫大干系，岛上的人满腹疑窦，逼问我几次。他们一旦知道，必不容我爹无碑无铭，滞留于此。”
陆渐道：“谷岛王心里，只怕这里才是最好的地方。”
“或许吧。”谷缜微微苦笑道，“但总有一日，他还是要回到岛上的，历代岛王的魂魄正等着他呢。”
二人思绪万千，凝立片刻，方才下山回到庄内，传信弟子焦急难耐，正在堂前徘徊，见状递上一封书信。谷缜展开一瞧，眉头大皱，吩咐请西城众人前来商议，陆渐问道：“可有万归藏的消息么？”
谷缜道：“有，还有三个。”陆渐心中大奇，这时兰幽前来，说道姚晴醒了，陆渐便寻借口，告辞回房。
离开谷缜，陆渐急唤燕未归前来，着他火速赶往南京城中，务必截在赵守真之前抢到沈秀的尸骸，不可任谷缜唐突，并将尸骸交给商清影，设法厚葬。
陆渐正色道：“人死罪消，无论沈秀有多大罪过，既然死了，就该一笔勾销。谷缜此事做得不对，他不肯改，我却不能任他胡来。他若骂你，你只管推到我头上。”
燕未归点一点头，施展脚力，一阵风去了。
陆渐望他背影消失，转身来到姚晴房中，姚晴醒来不见陆渐，正发脾气，乍见他进来，心中又喜又怨，红着眼圈儿道：“你，你去哪儿了？是不是我死了，你就欢喜了？”
陆渐得了个莫须有的罪名，大觉错愕，说道：“我有事走开一会儿，怎么就成盼你死了？”
姚晴道：“你还有道理了？你丢我一个人在这里，我一着急，岂不就活不成啦？”
陆渐叹一藏书网口气，坐在床边，拉住她手，凝视姚晴面庞，短短两三日功夫，眼前少女又已消瘦许多。陆渐胸中剧痛，暗暗寻思：“她病成这个样子，不免脾气古怪些，无论她骂也好，打也好，我都受着便是。”
他强笑一笑，说道：“阿晴，你责怪得对，都是我不好，我再也不离开你，只是……”
姚晴道：“只是什么？”
陆渐道：“只是我是一个粗野男人，你们女孩儿有些事，我总得回避一二。”
姚晴听出玄机，双颊泛起一丝血色，白他一眼，说道：“那却另当别论，除此之外，若无我准许，你一步也不许离开。”
陆渐道：“好。”
姚晴目不转睛盯着他道：“看你愁眉苦脸的样子，陪着我委屈你了？”
陆渐强笑道：“哪儿会，我欢喜还来不及。”
姚晴绽开笑容：“这还差不多。”顿了顿，又问道，“万归藏有消息吗？”
陆渐将谷缜的话说了，道：“奇怪了，怎么会是三个消息？”
姚晴略一沉吟，忽道：“糟糕。”
陆渐道：“怎么糟糕？”
姚晴道：“若是三条消息，必然出了三个万归藏……”
陆渐奇道：“哪来三个万归藏？”
姚晴方要细说，但她气血至弱，一用心力，便觉眩晕，当下摆了摆手，面如白纸，说不下去。
青娥见状，端来参汤，姚晴喝罢，闭目养息一阵，才道：“谷缜召集议事，你带我去，其中蹊跷，一去便知。”
陆渐默默点头，见姚晴要换衣衫，便退出门外。他站在栏杆边，望着满园百花凋零，落叶满地，经风一吹，沙沙轻响，就如一把钝刀在心上打磨。陆渐怔怔看了一会儿，眼泪夺眶而出，顺颊滴落，不经意间洇湿一朵残花。这时忽又听房中叫唤，他只得收拾心情，强颜欢笑，转回房内。
抱着姚晴来到后厅，只见人都聚齐，正在传看那则消息，人人面色凝重。仙碧看罢手中纸条，抬头道：“怎会这样？西北南三个方向均有万归藏的踪迹，必然是故布疑阵。”
谷缜道：“看情形，万归藏也知道我派人窥视，索性来了个一气化三清，现身之后，即又消失，叫人无法猜透他的行踪。目下我方人手不足，无力同时查探三个方向。”
温黛摇头道：“万归藏既有知觉，便不宜再跟，否则跟踪不得，反误了性命。”
谷缜皱眉道：“万归藏这一招实在惫懒，逼我三中选一，若是选错，势必耽误时辰……”说到这里，住口看着姚晴，目有忧色，陆渐与他目光一交，忽地脸色苍白，抬头望着屋梁，怔怔出神。
沉寂时许，左飞卿忽道：“万贼狡狯无比，说不定既不去西方，也不去南方，而是去了东方。”
“不会。”谷缜道，“万归藏纵然狡猾，思禽先生却不是无趣之人，第一条线索在了东方，第二条线索又在东方，岂非十分无味……”说到这里，他双手五指交缠，陷入沉思之中。
众人亦各动心思，猜测不定。过了半晌，谷缜忽地慢慢说道：“聪明人行事，起承转合间，必然暗含某种关联，决不会天马行空，漫无目的。我猜思禽先生留下的这五条线索，也一定暗含某种关联，找到这种关联，就能猜到万归藏的去向。诸位，如果我是思禽先生，为何要将第一个线索藏在灵鳌岛上呢？”
众人均是一愣，仙碧道：“你不是说过，他是想出人意料。”
谷缜伏案而起，踱了几步，摇头道：“起初我也是这样以为，但如今想来，却是只知其一，不知其二，灵鳌岛那么多石碑，思禽先生为何偏偏在镜圆祖师的那方石碑上留字？又为何不直书‘风穴’二字，偏要留下谜语，暗指‘众风之门’？这其中难道没有蹊跷？”
仙太奴道：“镜圆祖师也好，公羊祖师也罢，都与思禽祖师血缘极深。依你之见，难道第二条线索也和血缘有关？”
谷缜道：“未必是血缘，但与思禽先生定有切身关联。马影？马影！可有什么地方，既有骏马，又和思禽先生密切相关？”
话音方落，温黛眸子里光芒一闪，说道：“这样说起来，倒有些眉目。据我所知，确有一个地方，既与思禽先生有关，又和马儿有关。”
众人无不精神大振，仙碧喜道：“在哪儿？”
温黛徐徐道：“莺莺庙。”
仙碧倒吸一口凉气：“那不是在西城么？”
温黛微微点头：“那儿有柳莺莺祖师的遗像，遗像旁就是她的宝马坐骑。”
“莺莺庙？”谷缜眉毛一挑，目视厅外远空，吐出一口气，陷入沉思之中。
东方才白，旭日未升，道上响起马蹄之声，特特舒缓，格外清晰。
一阵清风吹来，陆渐周身起了一阵凉意，不觉问道：“阿晴，冷么？”姚晴趴在他肩头，探过头来，在他脸颊边轻轻吹了口气，笑道：“傍着你这个大火炉，一点儿都不冷……”话音方落，歇在陆渐左肩的那只白鹦鹉便叫起来：“大火炉，大火炉，陆渐是大火炉。”
陆渐臊红了脸，姚晴见这扁毛畜生将自己的私房话乱传，也觉气恼，拍它一掌，喝道：“闭嘴！”白珍珠噗地飞起，落到巨鹤身旁，歪着小脑袋，盯着姚晴甚是委屈。姚晴道：“你还不服？”欲要挣起追打，却觉浑身乏力，不由伏在陆渐背上，微微娇喘。
“阿晴！”温黛走上前来，说道，“你这毛病，须得心平气和才好。”
姚晴望着她，眼圈儿一红，说道：“师父，你真不去啦？你舍得下我么？”
温黛苦笑道：“我也舍不得你，可太奴双目失明后，身子每况愈下。我留在这里，一来照看太奴，二来守护商家妹子，好叫陆、谷二位此去心无旁骛。”
陆渐道：“前辈大德，陆渐无以为报。”温黛道：“你无须客气，此番西行，沙漠千里，险山重重，寒风如刀，热风如烧，晴儿的身子必然十分吃力。这几日她全身经脉已有萎缩之兆。叫人担心。从今日起，你每天早中晚三次，以真力拓展她全身百脉，一刻也不能松懈。你的大金刚神力至大至刚，蕴含慈悲佛力，对晴儿的伤大有好处，至于别的，所幸仙碧也去，有她照看晴儿，我也略为放心。”
姚晴撅嘴道：“我才不要她照看。”温黛笑了笑，想要劝几句，但见姚晴倔强眼神，又不知从何劝起，转眼望去，左飞卿、仙碧、虞照、谷缜、宁凝、五大劫奴、兰幽、青蛾，一行人鞍马具备，整装待发，温黛心口微微一堵，眼前一片模糊。
仙碧看到，笑道：“妈，怎么啦？堂堂地母，可不许哭。”
温黛按奈心中伤感，叹道：“妈老了，心也软了，可不像你这样没心没肝。”还想叮嘱几句，身旁仙太奴忽道：“谷岛王，请移尊驾。”
谷缜走上前来，笑道：“前辈有何指教？”
仙太奴道：“我这双招子没瞎之前，虽没有谷神通那般神出鬼没的武功，但自负眼力并不输给他多少。”
谷缜道：“先父也曾提起过‘太虚眼’的大名，口气中甚是佩服。”
“说来惭愧。”仙太奴叹一口气，“我空有眼力，却终究躲不开万归藏的毒手。不过交手之际，我却看出若干端倪，这几日深思细想他的神通仍未抵达空寂玄妙、不死不生的炼虚境地，纵然炼虚，也未合道，势必流露破绽，只可惜，我是看不到啦……”
说到这里，他从袖筒取出一本新的册子，递到谷缜手中，说道：“这是我多年修炼太虚眼所领悟的一点心法，你虽无劫力，却有悟性，或许从这点心法里，能够悟出‘天子望气术’，重现令尊神威。”
谷缜接过册子，心潮澎湃，不觉默然。仙碧半嗔半笑道：“爹，你可是胳膊向外拐，把心法传给外人，却忘了我这个女儿。”
仙太奴笑道：“碧儿，人各有造化，勉强不来。依我看，当今世上，唯有谷岛王能够悟透……”
仙碧笑着打断他道：“罢了罢了。你若当真传给我，才叫人头痛。我生平最不爱用心思，这劳心费力的事情，还是交给这姓谷的小子为好。”
谷缜笑道：“你倒推得干净。”当下一拱手，朗声道，“仙前辈、地母娘娘，二位保重，后会有期。”说到这儿，目光微斜，有意无意扫过道旁柳林，眼里露出复杂神气，蓦地翻身上马，将鞭一抖，一马当先，飞驰而去。
众人各自告别，紧随其后，这些马均是千里挑一的坐骑，迅捷如风。转眼间，人马俱无，只余道路穷尽处一点烟尘。
温黛目送一行人消失，转过头来，向着那片柳树林叹道：“商家妹子，出来吧。”
素影闪动，商清影攀着柳条，蹒跚而出，百合花似的脸颊上挂满泪痕，目光投向西去的大道，眼泪无声滑落。
温黛心中暗叹，握住她手，却觉冰冰凉凉，再无半分暖意，忍不住道：“妹子，你这是何苦。”商清影凄然一笑，慢慢抽回手，拖着步子，向庄内走去。
众人昼夜兼程，在豫皖交界处越过淮河，沿黄河南岸西进，一路只见黄水荡荡，涡旋冲荡，滔滔水声，如歌如啸。
嘉靖年间，黄河河患已十分严重，河水几番改道，将茫茫中原大地切割得支离破碎，形同龟裂，仅余黄土坡上几点绿意，在西风中轻轻摇摆，透出无比苍凉。
逆旅之人，不免劳苦，好在五大劫奴随行，秦知味妙手烹饪，花样百出，顿顿都无重复，直叫众人尽享口福；苏闻香携带奇香，歇息时幽香一缕，润肺清心，妙不可言；更有薛耳、青娥丝竹相伴，便无消闷解乏之功，也不失热闹风趣。
唯独谷缜全无品味嗅香的雅兴，少有闲暇，便潜心钻研仙太奴那册《太虚玉鋻》。
劫术除了父母子女，不可复制，因而册中并无修炼眼力的法门，而是多讲义理，不似神通秘诀，却如兵书战策。书中大体分为四部：识虚实，辩阴阳，料攻守，知进退。许多道理，竟和商道颇为相似，谷缜稍加揣摩，便能领悟，“太虚眼”又与“天子望气术”殊途同归，结合“天子望气术”的入门心法，两相对照，谷缜委实受益良多。虽然如此，这部《太虚玉鋻》道理是讲足了，临机破敌，却未必都能用上，到时候还得随机应变。谷缜周流八劲已成，炼气功夫算是到了顶尖儿，但与“炼神”境界仍然隔一层，故而始终难望谷神通、仙太奴的项背。
料得前途多艰，谷缜慨然将“周流六虚功”的秘奥传与左、虞、仙三人。这三人均知功法弊端，故而得到秘诀，惊喜之余又觉犹豫。其中虞照最为胆大，又很信任谷缜，思索再三，率先修炼，不料一练之下，八劲紊乱，几乎走火入魔，若非谷缜护法，及时收回八劲，堂堂雷部之主，险些要受重伤。左飞卿见虞照不成，起了争竞之心，奋然一试，他意志坚忍，胜过虞照，不料忍耐越久，受害越深，惨遭八劲反噬，险些送命。仙碧较二人天赋更高，但她生来不好武力，对武功兴致甚缺，一觉不成，立时放弃，故而三人之中，反倒以她受创最轻。
谷缜见此情形，深感疑惑，回想那日悟道的情形，自觉前后步骤一丝不差，但同样功法放到三人身上，却是祸害无穷。
思来想去，谷缜模糊想到：那日自己所以练成周流八劲，实有极大机巧，天时地利人和缺一不可。论天时，自己修为不到，周流八劲不如当日万归藏的精纯老到；论地利，自己身处密林，一场山火耗去许多火劲；论人和，自己危急关头，忽遭叛徒袭击，生死苦斗中，无巧不巧，消磨了周流八劲的锐气。
再者，周流六虚功“损强补弱”看似简单，实则极难。谷缜能够驾驭八劲，心法得自商道。经商之道，最讲究把握分寸时机，但至于如何把握，除了自古以来的商训，更多出乎天赋本能，只可意会，不可言传。若不然，人人一学便会，这世上岂非遍地都是富商巨贾，再无一个穷人？
“陶朱公”范蠡三迁俱有荣名，吕不韦以一介富商权衡天下，然而千古之下又有几个范蠡，几个吕不韦？
谷缜天资奇特，又得万归藏言传身教经商之法，许多道理在他看来都是理所当然；左、虞、仙三人虽是一流的高手，却不是经商的料子。谷缜觉得容易的地方，对三人而言，反而难得出奇。
好在三人均知谷缜一片好心，又知“周流六虚功”玄机暗藏，练成了固是奇迹，不能练成，也不算丢脸，是以吃亏之后，对谷缜并无一字埋怨，但如此一来，谷缜更是过意不去。
一行人经宁夏卫渡过黄河，北上河套，在榆林歇息半晚，折道向西，次日便出沙州卫，从此踏出大明疆域，前方景象也为之一变。
沙鸣水黑，天高地广，茫茫原野，一马平川，在陆渐看来，这道路几乎永无穷尽，叫人不胜灰心。
一路上谷缜几乎穷尽所能，将往日经商所得人脉发挥至极，不但衣食丰美，住行随意，众人坐骑也是一日一换，匹匹神骏。
可这般急赶，却苦了姚晴，从渡河之日起，便因马匹颠簸，呕吐不已，汤水难入其口，若非秦知味手段高超，调制羹汤极为鲜美，姚晴便不病死，怕也饿死多时了。
不料一难未已，一难又起，越是向西，景象荒凉不说，天气也越发酷烈，白昼酷热，入夜奇寒。
陆渐生长于南方，做梦也没想到世间竟有这等坏天气，姚晴病弱之身，更受摧残，热时虚汗长流，冷时身如冰霜，一日中大半时辰都在昏睡，之所以活着，全赖谷缜搜罗的绝品人参和陆渐的大金刚神力。
陆渐眼望怀中女子日渐消瘦，昔日秀美荡然无存，心中真是难过极了。既怕她一觉不醒，又怕她醒来之时，看到自身容貌，徒自伤心，便央求随行众女藏好镜子，姚晴若要对镜梳妆，他便谎称镜子丢了。
这日傍晚，众人来到一处水井边歇息，陆渐正在饮水，兰幽忽地哭着过来，说道：“陆大侠，这活儿真是没法干啦。”
因为男女有别，一路上姚晴沐浴更衣，陆渐都请兰幽、青娥照顾，见她神情，知道必然又受了姚晴的气，忙道：“又怎么啦？她身子不好，难免脾气坏些，你给我面子，宽恕则个。”
兰幽抽抽搭搭，说道：“她打我骂我还好些，可不肯吃东西，怎么行呢？”
陆渐惊道：“秦先生做的也不吃么？”
兰幽道：“秦先生做的也>9９lｉｂ?不吃。”
陆渐慌忙赶去，百般劝说，姚晴只是闭眼闭口，既不说话，也不饮食，大有绝食求死的意思。
陆渐束手无策，不觉惊慌起来，谷缜闻讯赶过来，见状微微皱眉，问兰幽道：“事必有因，你定是做错了什么事，惹恼了她。”
兰幽委屈道：“我时时小心，哪有做错什么事？”
谷缜道：“你仔细想想。”
兰幽想了一会儿，说道：“方才她换过衣衫，说要喝水，我便用碗盛了给她，除此之外，什么都没做。”
谷缜道：“把碗给我。”兰幽递给谷缜，谷缜一瞧，那碗细瓷乌釉，光亮可鉴。
谷缜不觉叹了口气，舀一碗水，递到兰幽面前，水光流荡，顿时照出一张芙蓉娇靥。
兰幽亦是聪明人，只一呆，便明白过来，失声道：“哎呀，不好，她看到了自己的样子。”
谷缜点头道：“是啊。”
陆渐恍然大悟，自己虽然藏好了所有镜子，却忘了收起瓷碗，姚晴爱惜容貌，从水镜中看到病容，不觉生意尽失，绝食求死。
一时间，陆渐又惊又悔，虚握双拳，呆在那里。
谷缜微一沉吟，忽地笑道：“陆渐，你远离些。”陆渐不解其意，欲要询问，却被谷缜眼色制止，当下只得退开十丈，遥见谷缜俯身凑到姚晴耳畔，口唇翕动，说了一些什么。
姚晴猛然张眼，瞪了谷缜一会儿，忽地转向兰幽，微微点头，兰幽面露喜色，端来参汤，给她喂下。
陆渐又惊又喜，又觉奇怪，见谷缜走来，急切问道：“你方才说了什么？”
谷缜笑道：“这话可不能对你说，若是说了，姚大美人定要骂我。”陆渐见他神情诡秘，越发好奇，但无论他怎么套问，谷缜只是不说。
说话间，仙碧过来，说道：“谷缜，照我计算，昆仑山还有半日路程，可离帝下之都越近，越是叫人担心。”
谷缜笑道：“近乡情更怯嘛。”
仙碧摇头道：“却与乡愁无关，你不觉得这一路上太静了么？”
谷缜道：“是啊，是静了些。”
仙碧略一沉默，说道：“谷缜，你可想到，要是万归藏没去西城，又当如何？”
谷缜笑道：“若是那样，论道灭神，胜负已分。”
陆渐心头一跳，仙碧亦吃惊道：“这不是赌博么？”
谷缜笑容稍敛，正色道：“这就是赌博，愿赌服输，我赌‘马影’就在西城。”
仙碧呆了呆，转过目光，看向西方天际，只见落日将坠，一座大山的影子被扯得细细长长，深深印入广袤大地。
一入昆仑山，地势遽变陡峭，众人弃了驼马，步行上山，才过风火山口，天气骤寒，几阵白毛风吹过，竟落起雪来，雪花纷纷扬扬，扯絮飞绵，大如鹅毛，随风扑来，割面生痛。
陆渐望着风雪，暗生愁意，两月之期已过去三分之一，纵是昼夜赶路，也不过赶到昆仑山口，前面的路还不知会有多长，姚晴却已病得不成模样。
想到这里，他心中刺痛，低头望去，姚晴躺在臂弯里，双眼紧闭，有如睡熟婴儿，因为眼窝陷落，睫毛显得极长，挂着几点冰花，轻轻颤动。
陆渐不由将羽氅紧了紧，裹住少女露出的脚尖，将脸贴上那张青白小脸，冰冰凉凉，没有半点热气，陆渐无端眼鼻一酸，几乎落下泪来。
“呆子。”姚晴忽地张眼，开口便嗔道，“你做什么？弄痛我啦。”
陆渐一愣：“你醒啦，怎么弄痛你了？”
姚晴伸出手，纤纤素手已失去昔日光泽，苍白枯槁，嶙峋见骨，指尖拂过陆渐嘴唇面颊，笑道：“胡子，你的胡子长了，扎得人怪痛的。”
陆渐点头道：“是啊，不知怎地，一不留神，就长了这么多胡子。”
姚晴哧哧地笑，笑着笑着，忽又流下泪来，泪水挂在睫毛上，冻成点点冰花。
“阿晴，”陆渐胸中大痛，强笑道，“你别着急，西城不远啦，很快就到。”
姚晴抽噎一阵，说道：“你知道么？其实，其实我并不怕死，我，我只怕一件事。”
陆渐讶道：“什么？”
姚晴盯他半晌，忽地凄然笑笑，摇头道：“你呀，你真是天字号的大呆瓜，若你有谷笑儿一半的聪明，可就好啦。”
陆渐道：“谷缜的聪明，我这辈子也及不上，你若讨厌我，也没法子。”
姚晴瞥他一眼，笑道：“哟，生气啦？”
陆渐摇头道：“我不生气，我说的都是实话，等你好了，那时候你就不理我，也没关系的。”
姚晴咬了咬嘴唇，涨红耳根，怒道：“你不生气，我可生气了，我不要你抱，背着我就成，省得看到你这张臭脸。”
陆渐一怔，不知她为何又发脾气，当下转身将她负在身后，刚要举步，忽听前方有人叫唤，举目望去，敢情几句话功夫，其他人已走得远了，谷缜立在高处，迎着风雪挥手大叫。
陆渐当即吸一口气，抖擞精神，追赶上去。
奔走一程，忽觉耳轮湿软，却是姚晴轻轻啮咬，陆渐浑身僵硬，忙道：“阿晴，你别淘气。”
姚晴轻轻叹了口气，柔声道：“大呆瓜，你跑得比马儿还快，也不怕累着么？”
陆渐道：“我不累。”他气息悠长，纵是疾奔之时，吐起开声，亦如平时。
姚晴默然一阵，说道：“大呆瓜，你只管跑路，怎么就不问问我，到底怕什么呢？”
陆渐道：“是呀，你到底怕什么呢？”
姚晴啐道：“你真是冬天的癞蛤蟆。”
陆渐道：“什么叫冬天的癞蛤蟆？”
姚晴道：“捅一下动一下。”
陆渐不觉默然，姚晴忍不住道：“你又生气啦？”
陆渐道：“我没生气，我只是想，跟你比起来，我就是一只井里的癞蛤蟆，你却是天上顶漂亮的天鹅，我怎么努力，都配不上你的。”
姚晴眼鼻一酸，忍不住破口骂道：“臭小子，你又来气我！”
陆渐怪道：“我怎么又气你了？”
姚晴按奈心中激动，冷冷道：“你自轻自贱，也就罢了，何苦扯我进来。”
陆渐微微苦笑，足下却不稍停，只见前方人影越来越近，陡然间，道路转折，忽见前方两峰对立，危崖耸峙，峰尖没入无边云际，也不知高峻几许。
“‘西天门’到了。”虞照声如驴鸣，高声叫道：“这是山部地盘，待我和他们打个招呼。”
他甩开大步，几步赶到峰前，高叫道：“虞照在此，山上的是哪位？”
话音未落，山顶霹雳一声响，一块圆滚滚，光溜溜的巨石从峰顶飞落而下，轰隆一声，落在虞照身前丈许，泥石飞溅，地为之动。
虞照吃了一惊，厉声道：“山上的，这是什么意思？”
山上一个洪亮的嗓音道：“虞师弟，对不住，城主有令，不容你等通过。”
山下众人均是色变，虞照皱眉未答，仙碧已叫道：“是郎师兄么？”
山上那人叹了口气，道：“正是郎全。”
仙碧冷哼一声，道：“郎全，你知道崔师兄是怎么死的？”
郎全道：“我知道。”
仙碧道：“既然知道，为何还要阻拦我们？”
郎全沉默半响，叹道：“家师不识时务，自取败亡，我等弟子，实应该引以为戒。”
仙碧气得面色青白，浑身发抖。
左飞卿一挥袖，蓦地高声道：“郎师兄，我素来敬重于你，你如此做，必有苦衷。”
郎全缓缓道：“左师弟，撇开别的不说，我山部上下数百口，总要活命。”
虞照怒道：“就为这个？郎全，我敬重你是条好汉，怎么如今反成了贪生怕死的懦夫！”
郎全略一黯然，说道：“师弟没有妻子儿女，父母兄弟，又怎知这其中的苦楚。”
虞照冷哼一声，瞋目道：“说来说去，虞某唯有硬闯了。”
郎全长叹一声，徐徐道：“也好，郎某斗胆，领教雷部天威。”
谷缜始终一言不发，察看地势，眼见虞照跃跃欲上，便道：“虞兄且慢。”
虞照道：“怎么？”
谷缜笑道：“山部这一回做了好事，虞兄不必动怒。”
虞照怒道：“给万归藏当看门狗也是好事？”
仙碧白他一眼，说道：“谷缜的意思你不明白。郎全一席话，不就是说明万归藏正在西城么？我最怕的就是追错方向，万归藏既在帝下之都，‘马影’十有八九也在，这不是好事是什么？”
虞照挠挠头，悻悻道：“老子都来了，万归藏要是不来，那才奇怪。”
仙碧冷笑道：“你只管吹吧，你又有多大面子？万归藏去哪里，还用瞧你的脸色？”话音未落，虞照便哼一声。
谷缜笑道：“我看这‘西天门’地势奇险，硬闯必难成功，势要声东击西，出奇制胜。虞兄、仙碧小姐、陆渐和我扮作正兵，硬闯山门，左兄轻功高妙，扮作奇兵，偷上山顶。”
仙碧吃惊道：“飞卿一人，岂不太弱。”
谷缜道：“既是奇兵，宜少不宜多。”
仙碧眉头大皱，方要再说，宁凝忽地怯声道：“我随左部主一起去好么？”
她沉默多日，此时突然出声，引得人人侧目。
谷缜知她神通高妙，一行人中仅次于陆渐，方才之所以不曾点将，却是害怕挑起姚晴的醋劲，这会儿瞧姚晴并无多话，便点了点头，又向剩余劫奴、兰幽、青娥说道：“你们留在此间，择地等候，倘若五日内我们仍未回来，也就不用再等了。”
言下之意十分明白，倘若众人五日后还未回来，定已遭了万归藏的毒手，陆渐一死，众劫奴也无生理。
众劫奴和兰、青二女自知神通低微，此去徒添累赘，当下各自点头，带着行李转身退后。
陆渐将姚晴牢牢缚在背后，说道：“阿晴，待会儿你闭上双眼，无论听到什么响动，也别睁开。”
姚晴嘻嘻笑道：“好啊，我先打个盹儿，过了西天门，你再叫醒我。”
陆渐心中一热，知道姚晴这番话，已将性命托付自己手中，当即振奋精神，拔起一棵枯树，运掌削成一根木棍，奔出数步，蓦地回头，说道：“宁姑娘，一切小心。”话未说完，手臂吃痛，被姚晴狠狠拧了一记。
宁凝则媚眼一红，转过身去。
姚晴轻哼一声，说道：“臭小子，看到了么，马屁拍到马腿上，人家都不理你。”
陆渐道：“我又没拍马屁。”
姚晴气道：“还敢狡辩。”话音未落，角侧风起，谷缜赶在前面，仙碧、虞照一左一右，跟在身后，三人势成三角阵势、将陆、姚二人围在阵心，仙碧叫道：“陆渐，你护住姚晴，别要逞强。”
陆渐心中感动，方要称谢，忽听前方滚石隆隆，势如雷奔雨坠，直向四人撞来。谷缜首当其峰，将“人气相驭”发挥到极致，闪身之际，从两块石头间穿出，双掌均带上周流石劲，向后一拨，卡嚓数声，两块大石头，四分五裂，凌空化为两堆碎石。
“好。”虞照称赞一声，不甘落后，呼呼两掌，两道雷音电龙破空射出，轰隆两声，两块大石应声而碎。
“北落师门。”仙碧清音贯耳，怀中波斯猫碧眼陡张，瞳子变化无端。
仙碧身法陡疾，鬼魅般在石阵中左右穿梭，手中软剑寒光迸射，东刺西缠，石块要么被剑势弹开，要么被带的歪斜散落。
陆渐得三人守护，谨守姚晴，并不主动出击，唯见石块击到，或是三人首尾难顾，方才伸出木棒，运转“天劫驭兵法”，石块无论大小，均被黏在棒上，被他一牵一引，立时偏斜。
五人藐觎生死，冒石而进，山部中人看在眼里，无不震惊慑服，又怕被其通过西天门，万归藏怪罪起来，危及家小，无奈中硬起头皮，推石下山，砸在五人前方，只愿五人望见声势，知难而退，谁知五人心意已经决，不但不退，来势反而更疾。
虞照斗得兴起，突发奇想，高叫道：“谷老弟，咱们比赛，看谁打碎的石块更多。”谷缜也是天不怕、地不怕的主儿，闻言一拍即合，哈哈笑道：“好啊，我已有七八九十……二十多块啦。”
虞照皱了皱眉，便道：“少吹牛，以往的不算，现在算起。”
二人说话之时，各自展动身影，尽向巨石多处招呼，任凭仙碧如何喝阻，均如不闻，只听的其中一个便叫道：“两块……四块……”
另一个叫道：“四块算个屁，老子五块了，嘿，你小子，不要耍赖，打碎了才算数，你那样也算碎石？石头皮也没磕破一块。”
郎全顾念旧谊，暗中叮嘱，故而山部弟子手下留情，所掷石块均不甚大，力道也未用足，不料虞照、谷缜得寸进尺，竟将如雨乱石视为儿戏。
郎全心中动气，厉声道：“雷帝子，你不要小看我山部的能力，要活命的，赶快退下。”
虞照哈哈笑道：“……十二块……姓郎的，你只会耍嘴皮子吗……十三块了……奶奶的，你怎么会姓郎，我看应该姓娘，娘全，娘全，小娘儿们的娘，委曲求全的全。”
谷缜接口道：“原来是委屈求全的娘儿们，难怪，难怪。”
郎全涵养再好，经两人这么一唱一和，也气的七窍生烟，面色一沉，厉声道：“兄弟门，人家骂我们是委曲求全的娘儿们，你们说，怎么办？”
山部弟子均露出悲愤之色，齐声道：“昆仑石炮。”
仙碧听得这话，暗叫糟糕，空中石雨骤然停止，崖顶上传来轰隆巨响，五人举头一瞧，两边山崖左右各五，隐隐露出十块巨大青石，光溜滚圆，重逾万斤，尚未滚落，便已遮天盖日，令人窒息。
“乖乖。”谷缜咋舌道，“这下子不好玩了，虞兄，打碎这个石头，我算你十块如何？”
虞照铁青着脸，闷声不吭，此时别说是他，就算陆渐出手，想要驾驭如此巨石，也是不能，抑且此时五人已到峡谷中段，进退两难，刹时间，一颗心均是提到嗓子眼上。
就当此时，崖顶忽地生出一阵骚乱，谷缜双目一亮，拍手笑道：“奇兵得手了。”
原来五人硬闯时，左飞卿和宁凝趁势潜上，左飞卿借风而行，登山如履平地，宁凝施展“火神影”一半凭自身轻功，一半借了左飞卿之力，紧随其后。
山部弟子为下方五人所激，均去推动“昆仑石炮”，待到两人将近峰顶，方才有人察觉，出声警戒，然而为时已晚，二人奋身跃上峰顶，大打出手，左飞卿乃一部之主，宁凝神通更胜一筹，山部弟子虽多，面对两大高手，竟无一合之将。
左飞卿眼见石炮将落，锐声叫道：“宁姑娘，擒贼擒王。”叫喊声中，直奔郎全，宁凝闪身跟上，越过几名山部弟子，后发先制，赶到郎全身前，挥掌拍出。郎全举掌相迎，拳掌相交，顿觉一股奇热顺着手臂直冲肺腑，忍不住大叫一声，跌步后退，不料左飞卿早已绕到身后，郎全心中一痛，已被左飞卿抓在手中。
左飞卿俊眼生威，扫过山部弟子，厉声道：“若要命的，通通住手！”首脑被擒，山部弟子面面相觑，一时不知道何去何从。
郎全瞧过二人身手，心知手下弟子纵然全军覆没，也休想挡住两人，心头一灰，惨笑道：“罢了，大伙儿认栽吧。”
众弟子呆了呆，蓦地有人扑通跪倒，嚎啕大哭，那哭声好似传染一般，不一时，山顶上已然哭成一片。
宁凝见这些山部男子个个豪迈魁伟，此时却哭的小孩儿也似，心中十分诧异，左飞卿也讶道：“郎全，倒底发生什么事？”
郎全眉眼泛红，长叹道：“我们的父母都被万归藏扣住，关在玉禾谷，由宁不空看管，你们若是闯过西天门，这老少几百口，怕是活不成了。”
左飞卿微微色变，沉默一阵，忽听宁凝道：“郎师兄，玉禾谷怎么走？”
郎全一愣，道：“从这里向西南便是，姑娘是？”
宁凝道：“我性宁，家父宁不空。”
郎全大吃一惊，双拳紧握，浑身绷紧，山部弟子也纷纷盯着她，眼中透出深深恨意。宁凝微微苦笑，说道：“郎师兄，你带我前往玉禾谷好么？”
郎全心中惊疑，冷冷道：“你去作甚？”
话音方落，忽觉后心穴道一松，左飞卿叹道：“宁师妹，我知道玉禾谷怎么走，我陪你去吧。”
宁凝摇头道：“这是小女子家事，左师兄还是下山会合大众为好。”
左飞卿道：“在你是家事，在我却是本门之事，况且扶弱济困，乃是侠者本分，又分什么家事外事？”
宁凝看他一眼，空唇微动，终究没有多说，动身走到崖边，凝眸望去，陆渐五人趁此良机，奔走如风，已去得远了。
宁凝望着五个人影渐渐淡去，心中诸味杂陈，也不知是喜是悲，忽地凄然笑笑，说道：“郎师兄放心，我一定将令眷平安救出来。”说罢转过身子，向南走去，扔下一干山部弟子，望着她的背影，张嘴发愣。
宁凝到了山下，走了一程，前方出现数条岔路，略一犹豫拣了一条，方要举步，忽听左飞卿说道：“这条路错了。”
宁凝又换一条，左飞卿又道：“还是错了。”宁凝正要再换，左飞卿叹道：“你可真倔，怎么就不问我哪条是对的？”
宁凝回头望去，左飞卿立在身后不远，白衣无尘，潇洒旷爽，不带半分世间俗气，当下淡然道：“你若不想说，我何必要问。”
左飞卿望着她，意带审视，眼角掠过一丝笑意，说道：“宁姑娘，你心情可是糟糕得很。”
宁凝心里有气，冷冷道：“我心情如何，与你什么相干，你不用跟着我，我自己设法到玉禾谷去。”
左飞卿摇头道：“那可不成，我还欠你一个人情呢。”
宁凝疑惑道：“什么人情？”
左飞卿道：“在灵鳖岛你大可一掌杀了我，却中途罢手，说起来，左某只是你掌底游魂罢了。”
宁凝流露茫然之色，摇头道：“这件事，我早就忘啦，你可不欠我什么。”
左飞卿苦笑道：“左某平生最重恩怨，你放我一马，我便欠了你的情，没有偿还清前，你可不能死了。”
宁凝一怔，说道：“你怎么知道我要死了？”
左飞卿深深看她一眼，叹道：“你人没死，心却死了？”
宁凝只觉这男子的目光直入人心，自己的心思尽皆被他看穿，不觉心头一颤，垂下头去。左飞卿见她神情凄苦，大起同情之心，说道：“你青春正盛，又如初开之花，本是一生中最好之时，又何苦这么消沉寂寞。你这次前来，都是为了陆渐，他对晴丫头生死与之，又何苦为了这一段无望之情自伤自苦？”
宁凝怔忡时许，望着远处，喃喃道：“我真羡慕姚姑娘，她能为陆渐而死，可我，连死也不能的。”
说到这里，才觉自己无意间竟向左飞卿吐露心曲，顿时双颊发烫，拾眼望着左飞卿道：“左师兄，你对仙碧姐姐又怎么样呢？”
“我？”左飞卿微微一怔，眼力闪过一丝迷茫，苦笑道，“我也不知怎么样。这世上最苦的事，莫过于一厢情愿，这杯苦酒我饮了十年，最懂其中滋味。宁师妹，我真不愿你步我后尘……”
宁凝叹道：“这么说起来，十年了，你仍是看不开？”
左飞卿微微苦笑，宁凝瞧了她一眼，摇头道：“既然你都看不开，又何必劝我呢？”
左飞卿白眉微扬，嘴角浮起一丝苦笑，幽幽道：“是啊，我都看不开，劝你又有什么用？”说到这里两人彼此对视，心中泛起同病相怜之意。
蓦然间，左飞卿袖一拂，朗声道：“我来带路吧。”迈开步子，走在前面，宁凝默然相随，空山寂寂，风雪低吟，两道人影前后相叠如一，越发孤寂。
来到玉禾谷时，已是风停雪住，谷内吐出阵阵暖气，谷口亦生出星星碧草。
宁凝上前两步，扬声道：“爹爹，你在么？”
谷内有人“咦”了一声，继而就听宁不空哑声道：“你怎么来了。同行那人是谁？”
左飞卿暗服宁不空耳力了得，当下说道：“宁不空，你不认得左某人了？”
宁不空哼了一声，说道：“风君侯，你怎么跟我女儿在一起？是了，为山部的事来的？”
左飞卿笑道：“算你聪明。”
宁不空略一沉默，厉声道：“风君侯，你想用凝儿胁迫老夫吗？哼，告诉你，老夫不吃这套。”
宁凝道：“爹爹，这与左师兄无关，是女儿自己爱来的。”
宁不空心生惊疑，冷笑道：“那好，你进谷来。”
宁凝走进山谷，忽觉得身边微风流转，左飞卿也跟了进来，宁凝忍不住道：“左师兄……”
左飞卿微微一笑：“你放心，我不插手你的家事就是。”
宁凝心知他意在护卫，不忍拂他好意，只得吐一口气，转过一条碎石小径，忽见宁不空坐在一座洞府前，手中把玩一节纸绳，纸绳从洞府铁门下方穿出，直通洞内，左飞卿低声道：“这洞里墙壁均是铁铸，专为关押山部弟子，以防他们施展山劲破壁。”
宁凝微微皱眉，宁不空却嘿嘿一笑，说道：“风君侯你说漏了，如今这洞里不但有铁壁，还有几千斤火药，老夫只要将引信这么一搓，洞内两百来人立时化为飞灰。”一边说，一边用拇、食二指捻搓引信。
宁凝与左飞卿均是色变，宁凝道：“爹爹，洞中都是老 5f31." >弱妇孺，原本无辜，你何苦与他们为难。”
“老弱妇孺？”宁不空重哼一声，面色变得异常狰狞，厉声道：“当初落雁峡的火部家眷就不是老弱妇孺？山部这些狗杂种听了沈舟虚的唆使，害死我火部多少老弱妇孺，你娘就是被山部坠石打断了腿，活活饿死，你难道都忘了吗？”
宁凝不禁语塞，胸口急剧起伏，呼吸也变得沉重起来。
左飞卿皱了皱眉，扬声道：“宁不空，你当真要杀光这两百多人？”
宁不空冷笑道：“你们既然来了，山部必然没有守住西天门，这罪过可不小，嘿嘿，依照城主脾气，即便不统统炸死，也有五六十颗人头落地。”
话音未落，那铁门内忽然传来婴儿啼哭，其中夹杂妇人哄劝安慰。
宁凝听着这哭声，心底至软至柔的地方似被刺了一下，眼眶又酸又热。
宁不空脸上却露出乖戾神气，厉声道：“哭什么，不许哭，再哭一声，统统炸死。”
那婴儿哭声顿弱，似被人用手捂住了。
宁凝胸中好似堵了一团棉花，忍不住叫道：“爹爹……”
宁不空一摆手，厉声道：“闭嘴，不关你事。”
左飞卿双眼圆睁，喝道：“宁瞎……宁不空，你还算人吗？”
宁不空森然一笑：“问得好，好多年前，宁某人就不是人了，是鬼，是魔，是畜生！”
他自称魔鬼畜生，左飞卿反倒骂无可骂。宁凝沉默一阵，忽地抬起头来，说道：“爹爹，火部有种心法，可以虹化自燃，对不对？”
宁不空闻声知意，脸色一沉，森然道：“你说这个作甚？哼，你敢胁迫为父？”
宁凝摇头道：“在这世上，我只有你一个亲人，我敬你爱你，又岂敢胁迫于你？”
宁不空闻言，脸色稍缓，徐徐道：“这话说得还算不错。”
宁凝叹了口气，苦笑道：“可你有时候实在可恶，叫我忍不住想要恨你的。”
宁不空冷哼一声，悻悻道：“习惯了就好。”
宁凝摇了摇头：“爹爹，你若是害死这洞中的人，我只有先行自燃而死。”
宁不空身子一震，厉声道：“你说什么？再说一遍试试？”
宁凝长吸一口气，缓缓道：“你若是害死这洞中的人，我便先行自燃而死，爹爹，你是我在这世上最亲的人，无论如何，我，我也不想恨你。”
宁不空仿佛愣了一下，微微失神，喃喃道：“你恨我？”
宁凝道：“不错，我若瞧见你害死这些妇孺老幼，一定会打心眼里恨你，要是那样我宁可死了。”
宁不空身子微微发抖，腾地站起，厉声道：“你，你敢！你忘了，这些山部的狗杂种害死过你娘。”
宁凝凄然一笑，摇头道：“我没忘，可是，我却连妈妈的样子也没见过，她是一个什么样的人？难道，她也和你如今一样？是魔，是鬼……”
“住口。”宁不空面肌微微抽搐，咬牙道：“凝儿，你可以恨我怨我，却不能侮辱你娘。”
宁凝身子轻震，喃喃道：“那么她是什么样子的？”
宁不空沉默片刻，抬起头来，坏死眼珠骨碌乱转，过了一阵，脸色渐渐松弛下来，露出一丝暖意，悠悠道：“你娘，长得很好看，和你一样的好看，她的心肠也很软，这也和你差不多，她总是在我耳边唠叨，劝我不要杀人，不要争霸，絮絮叨叨，几乎叫人厌烦。不过，她的眼睛好看极了，黑多白少，水汪汪的，像是蒙着一层薄雾，好多年啦，有时候，她的样子我都记不真了，可那一双眼睛，就像烙在心里怎么也忘不了……”
说到这儿，他脸色一变厉声道：“左飞卿，你说说，我女儿的眼睛是什么样子？”
左飞卿苦笑道：“令爱的眼睛黑多白少，水汪汪的，像是蒙着一层雾，看人的时候，直将人的魂魄吸进去。”
“就是这样。”宁不空满意微笑，将手一拍，“果然，果然。”
宁凝叹道：“爹爹，你想过么？要是妈妈还活着，看到如今的你，她又会说什么？”
宁不空一愣，颓然坐倒，喃喃道：“她，她会说什么？”
宁凝叹了口气：“如果我是她，一定痛心得很。”说到这里，她踏上一步，凝视父亲，一字字道：“爹爹，要么我虹化自燃，要么放掉这些老弱，两件事，你任选其一。”
宁不空全身陡震，失声道：“凝儿……”
宁凝微微咬牙：“女儿不孝，这一回，我说到做到。”
宁不空脸色蓦地阴沉下去，眼皮下眼珠骨碌乱转，沉默了不到一刻工夫，左、宁二人却如经历了数十年光阴。
忽然间，宁不空打个激灵，神情恍惚，抬头向天，尖声打了个呼哨。
不一时，山谷四周人影晃动，闪出三个人来，均是黑色衣巾，形容剽悍，悄没声息，跪在宁不空身前，黑面巾下眼珠精光乱转。
左飞卿方觉疑惑，忽听宁不空道：“火药埋的怎样？”
其中一人答道：“不是早埋好了么？”
宁不空徐徐道：“我认为还是埋少了，你们三个再取两桶来。”
那三人应了，起身站起，方才转身，宁不空手中竹杖陡然刺出，正中一人后心，仿佛利针穿纸，透心而出。另外二人见状大惊，纵身而起，宁不空将手一挥，袖中射出两道火光，正中二人，轰隆两声，漫天血雨缤纷洒落。他出手如电，连毙三人，宁凝左飞卿均是无比惊讶。宁不空一言不发，从那人后背抽出拐杖，踱了几步，走出铁门前，掏出钥匙，打开门道：“出来吧。”
洞中寂静时许，陆续走出许多老人妇孺，盯着宁不空，既是茫然又是畏惧，宁不空拐杖一顿，厉声道：“等什么，还不快走，再不走，一个也别想活！”
山部家眷莫名其妙，但见他声色俱厉，又生惶惑，扶老携幼，向谷外去了。宁凝又惊又喜，脱口道：“爹爹。”
宁不空铁青着脸，厉声道：“别叫我爹，快走，快走。”说罢步履如风，快步向前。
三人走出一程，宁凝问道：“爹，你杀死的三人是谁？”
宁不空冷哼道：“万归藏派来照看老夫的，那老东西对我始终不放心。哼，凡事不做便罢，做便做绝，既然放了山部的狗杂种，索性连这三个废物一并打发了。”
宁凝疑惑道：“那如今去哪儿呢？”
宁不空脚下不停，说道：“越远越好，直到万归藏找不到咱爷儿俩为止。”说着转身向左飞卿道，“风君侯，你不用跟来了，今日别过，后会无期。”
左飞卿微微一笑，点头道：“宁不空，你这辈子难得做件好事，今日总算做了一件。”
宁不空冷哼一声，方要反唇相讥，忽听一个苍劲的声音笑道：“说得是。宁师弟，这件事你做的再好不过了。”
刹那间，宁不空浑身血液好似抽空一般，双脚好似钉子，死死钉在地上。
左飞卿和宁凝二人也是脸色惨变，只见路前人影一闪，万归藏背负双手，笑吟吟逍遥而来。
宁不空干笑一声，涩声道：“想不到，城主竟然来了。”
万归藏笑笑，说道：“你想不到，万某却想到了，宁师弟，你信不信？”
宁不空长吸一口气，勉力定住心神，道：“城主神机妙算，宁某向来敬佩，但说你算到此事，宁某却不相信。”
万归藏微微一笑：“不错。虽知你将来必反，却料不到如此快法。可你却不知道，你杀掉的三人，体内种了‘六虚毒’，与我‘同气相求’，数十里之内互有感应，只要三人活着，万某便能感知。你若心软一些，制住三人，倒也罢了，可你宁师弟向来做事做绝，所以那三人一死，万某立时便知道了。”
宁不空仰天叹了口气。万归藏打量他笑道：“看你模样，似有余恨。”
宁不空苦笑道：“宁某到此地步，并不指望活命，只求城主网开一面，放了小女。”
宁凝大声叫道：“爹爹，我不需他放，大家一起生，一起死。”
“闭嘴。”宁不空厉声喝道，“为父说话，哪有你插嘴的份儿。”继而抬头道，“万城主，念在我助你收服山部，也算小有功劳。”
万归藏打量他一眼，笑道：“无怪你当日败给沈舟虚，只因你对别人再狠，对妻女却狠不下心；沈舟虚却不然，对别人狠，对妻儿更狠。宁师弟，你的确聪明，可惜仍有私情，以有情对无情，焉能不败？”
他微微一顿，又道：“你要我放了令爱么？也好，只要你虹化自焚，我便给她一线生机。”
宁凝又惊又怒，脱口道：“不成……”
宁不空却一摆手，沉声道：“什么叫一线生机？”
万归藏淡然道：“或生或死，全瞧她自身造化。”
宁不空沉默半晌，蓦地仰天大笑，万归藏一言不发，微笑注视，宁不空陡将竹杖一顿，高声道：“万城主，你可知道当年落雁峡一战，我如何败给沈舟虚的？”
万归藏笑道：“这个我倒有耳闻，你听说沈舟虚去了落雁峡，不顾师兄弟反对，执意回去营救家眷，结果途中中了埋伏。”
宁不空惨然一笑：“其实我也知道，即便回去，业已不及，可是那又怎样。火部死光了又如何，天下人死光了又如何？我只要救回方凝和孩子。至于其他的师兄弟，嘿嘿，又哪儿知道我的心思。”
万归藏点头道：“火部由你而兴，也由你而亡，成也不空，败也不空。”
宁不空哈哈大笑，笑声中头顶火光骤然一闪，头发顿时燃烧起来。
宁凝纵然暗地留心，也料不到宁不空如此果决，见状惊呼上前，欲要制止，不料眼前人影一晃，万归藏已然抢至，手掌一挥，劲气涌至，将她硬生生逼了回去，左飞卿奋力抢出，风蝶掌力一起使出。
万归藏哈哈大笑，分出双掌，以一敌二，将左、宁二人敌住。不出十招，左飞卿便吃了一掌，跌倒在地，宁凝上前救援，却被万归藏巧使诱敌伎俩，一指将她点倒。
宁凝动弹不得，眼睁睁望着父亲浑身浴火，有如一支跳动的火把，身子摇摇晃晃，口中发出咝咝怪声，虹化之火由内而外，先骨后血，再至肌肤，因此缘故，自燃者必要经受莫大折磨。
宁不空浑身火焰越烧越小，初时还如一棵大火树，渐渐变成栲栳大小，烧到最后，竟不过碗口大小一团，终归火尽烟灭，被山中狂风一吹，漫天飞灰，散得干干净净。
宁凝望着那漫天灰烬，蓦地眼前一黑，一口痰涌上来，昏死过去。
陆渐五人奔出一程，不见左飞卿和宁凝赶来，心中均起忐忑，陆渐道：“谷缜，托你照顾阿晴，我回去瞧瞧。”仙碧也道：“我也去。”
姚晴面色微沉，却没作声，谷缜却摆手道：“不成。”
陆渐道：“为什么？他们若有三长两短……”
谷缜正色道：“你仔细想想，以宁、左二人的修为，当今之世，谁能制住他们？”
陆渐略一沉吟，迟疑道：“恐怕只有万归藏。”
谷缜道：“他们若是无恙，必然赶来，若是未能赶来，要么便有大事缠身，要么就是遇上了老头子，你二人若是前往其边，即是老头子不亲自动手，也难免被山部石阵困住，如此一来，先前所有辛苦，岂不一笔勾销。”
仙碧怒道：“你这是什么话，我们难道就这么瞧着？”陆渐道：“对啊。”
虞照也道：“姓左的虽然可恶，为人却不坏，这么丢下他不管，太不仗义。”
姚晴也道：“这两个人都不是好人，但他不仁，咱们不能不义。”
四人一愣，仙碧沉吟道：“万归藏无情无义，视人命如草芥，决不会回来救人。”
谷缜道：“是啊，若要胜过老头子，就得用他的法子，倘若优柔寡断，还不如就此认输。”
剩余四人听得这话，无不默然，谷缜扫视四人，苦笑道：“我并非无情无义，只是此番我的赌注是东岛，仙碧姑娘和虞兄赌的是西城，至于陆渐，赌的是姚大美人的性命。孰轻孰重，还望斟酌，若是定要回去，我也立马随行。”
四人听了，对视片刻，虞照忍不住道：“这鸟赌局真叫人进退两难，罢了，大伙儿兵贵神速，给他来个直捣黄龙。”
陆渐也叹道：“如今只有往好处想了。”
仙碧惨然叹了口气，谷缜却将声一扬，朗声道：“各位记住，此行就算我谷缜埋骨此地，你们也决计不能回头。”
众人听得这话，心中无不腾起悲壮之气，姚晴回望来路，自伤心事，喃喃道：“将军百战声名裂，向河粱，回头万里，故人长绝。”
陆渐道：“阿晴，你念什么？”
姚晴凄然一笑，还未回答，仙碧已眼眶含泪，接口念道：“易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪……”
仙碧念到这里，不觉硬咽。虞照却豪兴陡发，洪声接道：“正壮士，悲歌未彻，啼鸟还知如许恨，料不啼清泪长啼血。”
血字方完，谷缜已拍手大笑：“我还是喜欢最后一句：谁共我，醉明月？哈哈，谁共我，醉明月？”
虞照两眼一瞪，大声道：“那还用说，除了老子，还有哪个？”
两人哈哈大笑，大步流星，奔走在前。
陆渐心中奇怪，皱眉道：“你们到底做什么？”
姚晴叹道：“苦中作乐罢了。”说着轻轻拍了陆渐一下，低声道：“快走，别输给他们。”
陆渐点一点头，飞身赶上虞、谷二人，仙碧抱着猫儿，恋恋不舍回望一眼，咬了咬牙，追随众人身后。
行了半日，峰回路转，山坳里忽然传来一股泥腥气，仙碧玉道：“大家当心，‘万死泽’到了。”话音方落，前方豁然开朗，露出大片洪荒沼泽，乌黑浊泥上白雪未融，黑白相间，星星点点。
沼泽对岸，一座山峰巍峨入云，云山缥缈之中，隐约显出飞檐楼阁，危崖百仞，奇高奇险，千檐万宇，不似修在人间，却似建在天上。
“谷老弟。”虞照遥指悬空楼阁，“过了这片沼泽，就是帝之下都了。”
谷缜笑了笑，说道：“要过这片沼泽，怕不容易。”
仙碧道：“飞唧若在，可就好了，以他‘白发三千羽’的神通，居高临下，必叫沙天洹动弹不得。”
谷缜微微皱眉，忽而笑道：“无妨。我来试试。”瞅准一处实地，飞身纵上，众人纷纷跟随。
行走不久，泥面一动，哗然拱起，两道黑影飞身纵起，搅得泥水飞溅，谷缜闪身让过，纵身跳上另一实地，不料脚才落地，泥面陡陷。
谷缜急忙纵身再跳，不料四周貌似实地处纷纷塌陷，竞无一处可以立足，掉头望去，其他四人也陷入相同困境。
谷缜心念一转，将身子一缩，钻入沼泽之中。
一入泥中，谷缜便觉四面压力重叠而至，难以呼吸，此时体内泽劲也随之发动，破开污泥。
就在此时，四周淤泥忽地搅动起来，谷缜心知有人逼近，闪身错让，两把匕首顿时落空，谷缜双掌一分，电劲出手。沼泽之中亦有水，水能传电，两名泽部高手忽遭电击，气息陡乱，双双蹿出泥面换气。
不料陆渐早已候着，两人一露脸，便飞身赶上，一手一个，拎将起来，顺手制住穴道，扔向干处。
不多时，便有六七名泽部弟子被谷缜迫出泥面，谷缜方要纵出沼泽，忽觉又有一人逼近，正要闪避，来人手臂一圈，将他手臂缠住。
谷缜不料来人如此敏捷，迥异先前高手，心中顿如电光闪过：“沙天洹来了。”
他心念转动，欲要抽手反击，不料沙天洹出手奇快，又将他剩余一臂缠住，同时带起一股大力，拖着谷缜钻向沼泽深处。
沙天洹本也是泽部高手中的佼佼者，在这泥沼之中浸淫多年，谷缜“周流六虚功”火候尚浅，沼泽之中还不能与之抗衡，只觉沙天洹有如一条大蛇，将他越缠越紧，抑且老头儿身上裹着一层古怪皮套，滑溜溜有如鲨鱼。
谷缜发出电劲，均被那皮套隔绝在外，以至于被沙天洹越拖越深，四周压力越来越沉，气息紧迫，力不能继。
就在这个当儿，谷缜体内忽然涌起一股“天劲”，气透发稍，逼得满头长发根根绷直，向后乱刺。
沙天洹藏在谷缜身后，以免与他正面相搏，万不料谷缜情急之下，八劲救主，头发亦能伤人，他身上皮套本是至宝，水火电劲均不能侵，唯独面孔留有一个小孔，方便冒出泥面换气。
谁知无巧不巧，谷缜头发正从那小孔钻入，刺挠鼻孔。
沙天洹只觉鼻子奇痒，闭气功夫顿时被破，急忙放开谷缜，挣扎欲上，不料却被谷缜反手抱住腰身。
沙天洹不及摆脱，无奈之下，好似逃命的耗子，拖着他向上猛钻。
陆渐守在沼泽之上，眼见淤泥翻腾，却不见谷缜露面，心中正自焦急，忽见一个似鱼非鱼、光滑溜溜的东西钻将出来，陆渐也不知是人是怪，眼看不是谷缜，便是一拳。
沙天洹才受大难，便遭重击，顿时两眼翻白，昏死过去，谷缜借他之力钻出泥沼，将沙天洹拖到一处实地，大声道：“泽部弟子听好，沙天洹已然就擒，尔等顽抗，全无意义。”
剩余的泽部弟子对沙天洹本就不服，之所以守卫在此，也是迫于万归藏的武力，听得这话，乐得旁观，再不出手捣乱，目视谷缜一行，登上彼岸。
谷缜身性好洁，此时弄了一身污泥，面目难辨，心中十分恼火，一旦上岸，便对沙天洹一阵乱踢，踢得老头儿七荤八素，连叫饶命。
仙碧鄙夷道：“这厮狗仗人势，狐假虎威，杀他污了咱们的手，至于你这身泥么……”说到这里，掩口直笑。
谷缜悻悻道：“有什么好笑的。”
仙碧笑道：“我瞧你真像刚出土的菩萨。”
姚晴哼了一声，说道：“他算什么菩萨，分明是刚出池塘的蛤蟆。”
谷缜笑道：“好，好，要做蛤蟆，大伙儿一块儿做。”说着伸出泥糊糊的双手，去抹姚晴脸颊。
姚晴失声尖叫，陆渐连忙闪开，说道：“谷缜，不要胡闹。”
谷缜笑嘻嘻的道：“姚大美人，若不是你坐骑了得，我今天非在你脸上画一个乌龟不可。”
姚晴心里暗骂，嘴里却不敢作声，只怕这小子发起疯来，真在自己脸上抹上两把污泥，那可是糟糕极了。
虞照哈哈一笑，说道：“谷兄弟别怕，前方不远就是洗魂桥，两道瀑布夹桥对流，壮观已极，任你多少泥巴，都是一洗而光。”
谷缜大喜，又踢沙天洹两脚，扒下老头儿的皮套，扔进沼泽，拖死狗般拽着他向山上爬去，沙天洹浑身皆痛，惨叫道：“谷岛王，谷岛王，小的会走，小的会走。”
他连滚带爬挣将起来，垂头丧气，跟在谷缜身边。
攀至山腰，忽听水声轰鸣，姚晴低声道：“呆子，洗魂桥到了。”
陆渐举目望去，却是山顶雪水流下，在此地汇成两道瀑布，飞流相对，彼此冲击，有如两条白色巨龙，双双扎入一座高山湖泊，发出雷鸣般的咆哮吼声。
瀑布之间，一道如虹长桥横跨湖上，下低上高，连接两岸，桥下湖水色如墨绿，深邃无极，桥上凝立一人，浩浩白瀑间，乌黑羽氅醒目无比。
虞照啧啧道：“几天不见，猫儿也变成虎了，仇老鬼这架势，莫不是要以一当五？”
“勇气可嘉，有诗为证。”谷缜笑道，“洗魂桥头杀气生，横枪立马眼圆睁，一声好似轰雷吼，独退你我四五人。”
“横枪立马？”虞照呸了一声，“他横尸还差不多。”
谷缜哈哈大笑，拍手道：“说得好，咱们这就一拥而上，给他来个立马横尸。”
仇石神色冰冷，淡然道：“雷疯子，你别太张狂，你瞧瞧，这是什么？”说着将手一挥，湖对岸山崖上陡然吊下一对男女，虽是五花大绑，众人仍是一眼认出，男的是左飞卿，女的正是宁凝，二人神气颓败，显然吃了不小的苦头。
众人始料不及，各各吃惊，仙碧纵身欲上，仇石却阴笑道：“仙碧师妹，你若妄自上前，风君侯和宁姑娘只怕没命。”
仙碧一惊，只见两侧山顶上探出数十人头，纷纷张弓搭箭，指定崖上二人，如此相距甚远，五人就算有天大的神通，也休想在箭发之时越过虹桥，救下左、宁二人。
仙碧气为之塞，含怒道：“仇石，你要怎样？”
仇石笑道：“当然是请你们回去。”
仙碧大皱其眉，盯着谷缜冷冷道：“这就是万归藏的法子，我倒想看看，你怎么用他的法子胜他？硬闯上去吗？”
谷缜不禁苦笑，寻思：“君子和小人斗，一辈子都是输家。看来我心还不够硬，终究做不了万归藏。”想到这里，转身下山，陆渐吃惊道：“你做什么？”
谷缜叹一口气：“还做什么？打道回府呗！”
“这就打道回府？”虞照怒气勃发，跳将起来，厉声叫道：“仇老鬼，你倚仗人质算是什么本事？有本事你我对敌，死活听天，你敢不敢？”
仇石阴阴一笑，淡然道：“我就知道雷疯子你有此一说，你想逼我和你决战，出口怨气。嘿嘿，你当仇某人怕你？好啊，你们几个一起上，仇某统统接着便是。”
众人闻言，均觉讶异，虞照“咦”了一声，打量仇石道：“仇老鬼，你吃了神仙屎还是佛爷屁？说起话来，口气好大。哼，若是一起上，只怕你骨头渣儿也留不下来。”
仇石笑道：“我虽说了一起上，却有一个前提。”
虞照道：“什么前提？”
仇石道：“那便是你们既不许用本部神通，更不许用周流六虚功和大金刚神力，就算补天劫手，也不能用。”
“什么？”虞照大怒道，“这些都不能用，那还打什么架？”
“是啊。”仇石阴森一笑，“倘若撇开这些绝学，你五人仍能赢我，仇某自然甘拜下风，恭送各位过桥。”
虞照不禁沉默，瞅了仇石两眼，徐徐道：“仇石，你说这话，是寻我开心？”
仇石冷笑道：“我就拿你寻开心，怎么着？雷疯子，你不是自负豪勇，瞧不起人么？有种的，就不用周流电劲，跟我斗斗。若是不敢，那就是没种，嘿嘿，我倒忘了，雷部的人哪有什么种？”
仇石在东岛被风、雷二主杀得一败涂地，心中耿耿于怀，难得逮到如此良机，自然极尽羞辱之能事，他自忖此时身处二瀑之间，流水取之不尽，用之不竭，虞照倘若不用电劲，和他交手，真与送死无异。
虞照气得脸色血红，死死盯着仇石，眼里似要滴出血来，仙碧心道要糟，扯住他衣袖，疾声道：“虞照，不要中他的激将法，我们先退，再想办法。”说着连扯两次，虞照纹丝不动，仙碧大急，心知虞照性如雷火，宁折勿屈，受此侮辱，若不应战，真比死还难受。眼看他口唇微张，仙碧心头一急，几乎便要哭出来。
此时间，忽听陆渐在身后高叫道：“仇石，你说话可是算数？”二人一愣，回头望去，只见陆渐大步上前，目光炯炯，注视仇石。
仇石本想激虞照动手，浑不料陆渐横插一脚，心中不悦，板起脸道：“什么话？”
陆渐道：“我若不用大金刚神力和补天劫手仍能赢你，你就甘拜下风，让我们过桥吗？”
这一条原是仇石临时杜撰，用来羞辱虞照，但他一部之主，面对众人，不能自食其言，只得道：“不错。”心中却甚犹豫，寻思：“难道这少年还有什么别的本领？”但他自忖神通了得，又占据地利，这念头一闪即没，并不放在心上。
陆渐放下姚晴，说道：“阿晴，我离开一会儿，你别担心。”
姚晴盯着他，神色复杂，蓦地轻轻叹一口气，说道：“你去吧，可要回来。”
陆渐点头道：“我一定回来。”转身向仙碧道：“姐姐，借你软剑一用。”
仙碧一怔，解下腰间软剑，递给陆渐，陆渐轻轻一抖，长剑崩直，脱出鱼皮软鞘，银白修长，宛如落日残影，天河余波。
仇石瞧陆渐提剑登桥，眼中透出一丝讥笑，冷冷道：“你就用这口剑和我交手？”
陆渐道：“若用剑法，自然要用剑。”
“剑法？”仇石微微一笑，“什么剑法？”
陆渐道：“姚家庄，断水剑法。”
话一出口，众人无不惊异，姚晴身子微微直起，眼中透出一丝激动。
仇石哈哈大笑，笑了几声，两眼望天，冷笑道：“就是被阴师弟灭掉的姚家庄？”陆渐点头道：“不错。”
仇石冷哼一声，道：“姓陆的，你太小觑人了，你当你是什么东西，竟用这等下九流的剑法，抵挡我水部神通？”
陆渐道：“是不是下九流，一会儿便知，仇石，你敢不敢和我斗？”仇石面色一沉，厉声道：“敢，怎么不敢？说好了，你的大金刚神力一丝也不能用，既不能攻，也不能守，真气护体也算违规。若是违规，就算你输。”
陆渐道：“那是自然。”仇石冷笑道：“是么？你若死在我手里呢？”
陆渐道：“那是我自找。你呢，你死在我手里，又怎么说？”仇石将心一横，扬声道：“仇某愿赌服输，听天由命。”
“很好！”陆渐道，“我问你一句，你这辈子，炼过多少水鬼？”仇石一愣，皱眉道：“记不清了，没有一万，也有八千吧。”
陆渐目光微寒，徐徐道：“那你信地狱么？”仇石又是一愣，冷冷道：“信又如何？不信又如何？”
陆渐剑指湖面：“那么你朝下看。”仇石目光一扫，冷笑道：“瞧什么？全都是水。”
陆渐冷笑道：“你瞧不见么，我却瞧见了，那下面有两万只眼睛瞧着你呢。”仇石心头一沉，怒道：“臭小子，你打什么机锋？”
陆渐悠悠吐出一口气，神色生出微妙变化，刹那间尘俗尽消，宝相矜持，眉眼不动，却威严俱足。仇石与他目光一触，心头猛地打了个突，气势无端弱了三分，顿时暗叫“不好”，心道：“这小子不用大金刚神力，也有金刚神威，若再拖延下去，必然被他气势所夺，不战先败。”
一念至此，仇石厉啸一声，双手一分，十指插入两旁瀑水，收回之时，十指指尖从瀑水中抽出十道亮晶晶的细长水剑，双手一挥，向陆渐周身刺来。
陆渐凝立不动，屹如山岳，直到水剑行将及身，长剑始才一圈，似慢而快，当空画个了圆圈，那十道水剑竟随他剑风所及，黏着剑尖向下低垂，仇石瞧得一怔，不知发生何事，忽见陆渐圆圈尚未画足，长剑嗖的一下，直刺过来。
仇石大吃一惊，纵身后掠，面露惊疑之色，姚晴却是双目发亮，叫道：“举棒打牛。”
陆渐这一剑，不折不扣，正是“断水剑法”的起手势“射斗牛”，姚晴叫出二人私相传授时的杜撰名儿，陆渐心头一震，霎时间，海边相遇，林中学剑，种种情形，一幕一幕，流水般从他心头淌过，温暖之意涌遍全身，当下朗笑道：“仇老鬼，再看我的‘蘑菇大树’。”身形微蹲，纵起飞刺。
这一剑看似平易明白，仇石却觉剑势如潮，无所不至，无从抵御，只得纵身又退，厉声叫道：“你这不是‘断水剑法’，是，是……”说到这儿，却说不出来。
陆渐收剑笑道：“不是‘断水剑法’是什么？”仇石张口结舌，这两式无论运劲、出剑、招式变化，无一不是“断水剑法”，但不知为何，一旦使出，威力却比他所知道的“断水剑法”强了十倍不止，若是蕴含无俦内力，倒也罢了，仇石身当其锋，却又知道陆渐并没使用半点“大金刚神力”，如此一来，真是奇怪极了。
仇石心念数转，定一定神，猛地一声沉喝，驭起水剑，将“天水十方剑”全力施展开来，十指无形水流随他体内水劲变化，忽吞忽吐，忽直忽曲，铺天盖地，无孔不入。
陆渐却不慌不忙，又使出一招“白马翻山”，半挑半弹，轻轻巧巧又将水流卸开，再使一招“马毛鸟羽”，漫天水光随他长剑所指，倏尔扭转，反刺仇石。
仇石越斗越惊，直如丈二和尚，摸不着头脑，唯有竭力驾驭水剑，抵挡那诡异剑势。
不但仇石吃惊，桥下众人也无不惊讶，自从“周流六虚功”出世，八部神通驭物为功，世间寻常刀剑早已不是敌手，不料陆渐却以一柄软剑施展一路二流剑法，将仇石杀得迭迭后退。
仙碧、虞照均感不解，唯独谷缜隐约看出一些门道，猜想陆渐虽然不曾用手，却用了“天劫驭兵法”，料是这一法门随他武道精进，越发炉火纯青，不但能驾驭兵器，更能驾驭水火，但除此之外，这路剑法之中又有一些说不清道不明的意思，谷缜即便知道陆渐底细，也觉看不明白。
桥上二人越斗越快，仇石身如鬼魅，十指水流纵横，变化无方，间或击中剑刃，发出嗡嗡颤响，扣人心弦。而陆渐一招一式，却是清楚明白，纵然快到极处，仍是章法不乱，初时他每使一招，姚晴必叫名字，但随二人越斗越快，姚晴尚未张口，陆渐已使了六七招之多，只不过这“断水剑法”他从未学全，二十来招须臾使完，不得已，又将这些招式再使一遍。
仇石也瞧出陆渐招式不断重复，然而来来去去这么几招，被陆渐反复施展，威力却不弱上半分，任凭仇石寻罅抵隙，千变万化，也无法占到半点儿便宜，陆渐的剑法中俨然隐含一股势道，凌厉诡奇，不但流水辟易，抑且每次纵剑反击，总能叫仇石手忙脚乱，难于应对。
姚晴看得心中突突乱跳，浑身滚热，惊喜之意竟然压过伤病。她不料家传剑法到了陆渐手里，竟有如此神威，纵使姚江寒在世，和陆渐一比，也是一天一地，休想望其项背，就算是剑招仿佛，剑意也逊了老大一截。
“剑意”二字在她心中闪过，姚晴忽有若悟，脱口道：“啊，我知道了，原来如此。”
谷缜正自疑惑，闻言回头道：“大美人，你知道什么了？”姚晴微微一笑：“我知道陆渐这剑法的真正来历了，你要不要听？”
谷缜笑道：“请说，请说。”仙碧、虞照听了，也纷纷侧目。
姚晴笑道：“你还记得‘风穴’上那副对联么？”谷缜微微动容，说道：“你说的是公羊祖师的那副对联？”
姚晴点头道：“庄生天籁地，希夷微妙音，横批就是，众风之门。那日陆渐就曾从这对联中瞧出剑意。”
仙碧疑惑道：“你是说陆渐从公羊祖师的字迹中学到他的剑意？”
“这有什么奇怪？”姚晴白她一眼，撅嘴道，“当年那个大醉鬼张旭不就是从公孙大娘的剑意中悟出草书的笔法么？难道陆渐就不能反其道而行之，从那只老公羊的笔法中悟出剑意？”
仙碧露出恍然之色，虞照亦觉钦佩，击掌道：“妙极，妙极。”谷缜也默默点头，心道：“我倒是以小人之心度君子之腹，陆渐并非使诈用出‘天劫驭兵法’，凭借的竟是公羊剑意。”
姚晴望着陆渐，心花怒放，含笑道：“我只没料到，这小子竟变得如此聪明，不但学来就用，还用的这么漂亮。这剑法到他手里，才真是不负‘断水’之名。”
虞照道：“断水剑法本就出自公羊羽的‘归藏剑’，今日只算认祖归宗。不过奇怪，那字写在风穴边三百年，那么多东岛高手都没悟出，偏偏陆渐就悟出来了？”
仙碧轻轻一叹，说道：“这便是说，就境界而言，陆渐已然胜过历代东岛大高手了。”谷缜淡淡一笑，说道：“也许无关境界，而是缘分，公羊祖师泉下有知，得到这位小友，必然十分高兴。”
谈论中，那二人进进退退，已斗到虹桥正中，正是两道巨瀑交汇之处，满天飞珠，四方流银，水声隆隆，震耳欲聋，蒙蒙水光之中，二人形影时隐时现，渐渐难分彼此。
忽然间，仇石一声怪叫，水珠迸散，化为漫天雾气，原来他久处下风，一气之下放弃水剑取胜的念头，施展出“玄冥鬼雾”来。
风穴剑意本是公羊羽大成之学，他封剑十五年后，萧然坐化于灵鳌岛，这十五年中，剑不在手，反而让他悟出了许多使剑时不曾明白的道理，只不过年已垂暮，淡薄胜负，便借书写对联，留下所悟剑意，若不是姚晴与陆渐一番对答，决计无人看得出来。
仇石一变，陆渐也随之变化，出剑时带上“众风之门”四字的意蕴，长剑挥洒，将茫茫鬼雾逼成一束，飘飘渺渺，萦绕剑身，忽长忽短，时粗时细，或如飞蛇，或如神龟，飞腾纵横，变化出奇，将二人重重缠绕，形影莫辨。
就在此时，陆渐忽地发出一声长啸，桥下四人清楚看到一道白亮光华在雾气中一闪而没，霎时间，云开雾散，桥下二人换了方位，遥遥对视，陆渐神情淡泊，长剑下垂，仇石后颈一点血痕正慢慢扩大，他猝然一扭，似要挣扎，身子却如充了气的皮球，鼓胀起来。
“当心。”仙碧叫道，“他要用败血之剑。”
陆渐却是闻如未闻，盯着仇石，摇头叹道：“我不是说过吗？那下面有两万只眼睛瞧着你呢！”话音方落，仇石喉间发出咯咯之声，似要说些什么，陆渐却已然飘然转身，向前走去，就在此时，他身后嘭的一声，仇石身子爆裂开来，血肉横飞，坠入湖中，所射血剑，离陆渐脚跟不过寸许。
众人见状，无不吃惊。
陆渐丝毫不为所动，走到山崖前，抬头望着崖上男女，心意未定，忽听空山里传来一声叹息。万归藏的声音悠悠传来：“不想三百年后，又见公羊剑意。可怜，姓仇的横行一世，死得竟这般不如意。”
陆渐眼中精芒迸出，扬声道：“万归藏，这人，你放是不放？”
万归藏笑道：“当然不放。”陆渐目涌怒色，万归藏仿佛看到他的神情，哈哈笑道：“小子，别弄错了，老夫可不是仇石。”
陆渐尚未答话，忽听得谷缜笑道：“万归藏，八图之谜你还没解开吧？”
万归藏冷笑一声，道：“你说呢？”谷缜道：“你若解开八图之谜，早就捷足先登，何必处处阻拦我等。我猜你夺去的玉匣中，只说了线索在西城，却没详说究竟何在。依我猜想，须得玉匣线索与八图谜语合而为一，方能找到下一个线索。”
这话出口，山中顿时一阵沉寂。原来万归藏得到八图，早晚钻研，颇费心力，但谷缜当日能够破开八图，靠的是群策群力，万归藏自负才智，有意与梁思禽较劲，不肯借力于人，况且就想借力，也没有莫乙那等怪人可用，故而几日下来，始终不得要领，听谷缜一说，微感羞怒，忽地冷冷说道：“那有什么了不起？老夫瞧得久了，早晚会瞧出来。”
谷缜道：“要是一年半载也想不出呢？”万归藏道：“绝无可能。”谷缜笑了笑，说道：“你可以慢慢想，我却等不及。如今你爪牙凋零，只得一身，我们却有多人，你堂堂城主，不能日夜守着这座桥吧？即便你守住了桥，以徒儿的能耐，也不难从山崖爬上去，到时候那件物事落在区区之手，你可千万不要后悔。”
万归藏蓦地接口道：“什么物事？”谷缜道：“就是那件物事。”
万归藏见他口风甚严，不觉冷笑一声，说道：“你不要得意，我还有一个法子，只是暂且不说。”谷缜微微一笑：“我知道你用什么法子，我也暂且不说。”
“好啊。”万归藏道，“你知道什么，我偏想听听。”他这话出口，谷缜不敢不说，只好笑道：“你的法子，不过就如对左、宁二人一般，将我们统统制服，等你想出来为止。”万归藏嘿了一声，并不答话。
谷缜心知万归藏自负心意如天意般难测，生平最讨厌别人猜透他的心思，谷缜道破他的心曲，等于犯此人大忌，但此时也没有别的法子，只.９9ｌiｂ.有抢先挑破他的阴谋，叫他纵然得逞，也不舒服，索性又道：“老头子，说好了斗智，你以武力制住我们，就算取胜，也不能叫人心服，人无信不立，你言而无信，别说收服天下人心，就算是西城的人心，怕也收服不了。”万归藏仍不作声，山中空旷，鸟声也无，唯有瀑布声浪鸣响不绝，反复敲打人心。
谷缜饶是胆大气粗，当此情形，也不觉紧攥双拳，掌心渗出缕缕汗水。他知道万归藏商人之性，对所谓“信义”看得极淡，眼中只有利益大小，此时默不作声，必然是在心中反复权衡“守信”、“背信”谁更有利，一旦权衡明白，必然毫不犹豫，取大弃小。谷缜自知弱小，与万归藏相斗，唯有老头子这一性情可作文章，故而灵鳌岛上所设的赌局，万归藏一旦胜出，便可驱使东岛西城，驭使潜龙，比起灭东岛、毁西城要划算得多，因此缘故，万归藏才会临阵罢手，参与赌局。此时也是一般，只不过其中的利益大小，不如先前那么分明了。
谷缜正自胡思乱想，万归藏忽道：“谷小子，你觉得此事应当如何？”谷缜心中暗骂，知道万归藏权衡不下，故将烫手山芋抛给自己，这就好比谈生意，万归藏由买方变成卖方，谷缜由卖方变成买方，谷缜若不开出更大价码，这桩生意一定告吹，这会儿也是一般，若不让万归藏感受“守信”更占便宜，那就万事休也。
谷缜心念急转，看了看崖上两人，忽一咬牙，嘻嘻笑道：“这样吧，老头子，我告诉你线索何在，你放了宁姑娘和风君侯如何？”万归藏哈哈大笑，说道：“这可是你自己说的，老夫可没逼你，我没逼你，也就不算失信，咱们还是斗智。”谷缜听到这话，吐出一口长气，心中将“老无赖”骂了十遍，嘴上却笑嘻嘻的道：“是啊，是我自己说的，老头子你不过笑纳而已。”万归藏道：“你脸上笑眯眯的，心里一定骂我。”谷缜道：“不敢不敢。”
万归藏冷笑道：“好，我在掷枕堂等你。”谷缜笑道：“不必了，你到莺莺庙等我，我晚一些来。”万归藏冷冷道：“你又耍什么花枪？”谷缜道：“在你面前，我哪还有花枪可耍，只是裹了一身泥巴，先要洗刷洗刷。”万归藏冷哼一声，崖上宁、左二人忽为绳索牵扯上升，消失在山崖之后。陆渐气得两眼圆睁，偏偏毫无法子。沙天洹见主子要走，急道：“城主，救我……”连叫两声，却无半点儿回应，只有远处传来阵阵回声。
沙天洹大张着嘴，眼中一片恍惚。谷缜瞧他一眼，叹道：“万归藏最见不得下属败落，你没守住万死泽，他不杀你，已是万幸了。”又转头问道：“虞兄，这人到底如何处置？”若依虞照的性子，当然是一掌毙了，正要开口，却听陆渐道：“还是放了他吧。”说着向远处一挥手，叫道：“你们两个出来吧。”话音方落，岩石后走出两人，正是鼠大圣和赤婴子，二人畏畏缩缩，神情十分可怜，猛然扑到陆渐脚前，连连磕头。
陆渐叹了口气，扶起二人，说道：“沙天洹，你坏事做尽，原本不该留你活命，但你一死，劫奴亦死，叫人十分不忍。你要记住了，你今日全身而退，全都因此二人，将来若再行恶，我决不饶你。”
沙天洹不料自己竟因为这两名劫奴保命，心中亦喜亦愧，沉默时许，起身向陆渐唱了个喏，带着两名劫奴，蹒跚去了。
送走沙天洹，仙碧向谷缜埋怨道：“你怎么让万归藏在莺莺庙等候，这不是不打自招吗？”谷缜笑道：“这就叫实而虚之，万归藏疑心病重，我越告诉他实情，他越不肯信，若是说谎嘛，老头子目光厉害，倒有些骗不过他。”
仙碧将信将疑，问道：“你真要将第二条线索告诉万归藏？”谷缜道：“这老无赖心性多变，若不让步，可是糟糕至及。”
姚晴道：“他是老无赖，你就是小无赖，以你的无赖本事，一定不会束手待毙。”她目不转睛盯着谷缜，满含希冀，谷缜却笑道：“待不待毙是将来的事，眼下洗澡第一。”说罢走到桥上，作势要脱衣裤，姚晴慌忙举手捂眼，大骂“下流”，仙碧也红了脸背过身去。
谷缜洗刷干净，运起周流火劲，将衣裤烘干，虞照失笑道：“谷老弟，宁不空那老小子看到你用火劲做这事，必然活活气死。”谷缜道：“火部神通造福于民，他应该欢喜雀跃才是。”
姚晴气不能平，骂道：“你也叫民？我看民字旁边加个亡字，叫氓，流氓的氓。”
谷缜道：“你这是抬举我了。”
姚晴道：“你连骂人的话也听不懂？”谷缜笑道：“刘邦就做过流氓，你骂我流氓，不是抬举我了？很好很好，将来我做了皇帝，封你做个女部尚书，专管天下女子如何？”
姚晴冷笑一声，道：“你这是孟子见梁襄王。”谷缜盯着她，一时莞尔，姚晴见他无话可，心中得意，说道：“没话说了吧？”
谷缜笑道：“我说了啊，只是你没瞧见。”姚晴：“胡说八道。”
谷缜道：“你不信，我刚才做了什么？”姚晴：“什么也没做，就是嬉皮笑脸。”
谷缜笑道：“你不懂了吧，这就叫做‘夫子莞尔而笑’。”姚晴楞了楞，呸了一声，道：“自大成狂。”
他二人尽打哑谜，陆渐听得十分辛苦，忍不住道：“你们说什么？”谷缜只是笑，姚晴却是气鼓鼓的，也不理睬。
仙碧转念数次，方才想明白，笑道：“陆渐，他们两个拿古书打趣呢，只是话没说尽，说了一半，又留了一半。《孟子》里说，孟子见梁襄王，书语人曰：‘望之不似人君。’意思是说，这人看起来就不是个做皇帝的料。‘夫子莞尔而笑’却出自论语，夫子莞尔而笑，曰：‘割鸡焉用牛刀。’谷缜引用这个，却是将皇帝比作鸡，自己比作牛刀，他连皇帝都不放在眼里呢。”
陆渐恍然大悟，说道：“阿晴，谷缜说的对，皇帝有什么了不起的，我看起来，谷缜比那个嘉靖皇帝就强了不知多少倍。”谷缜拍手大笑，姚晴心中气苦，狠狠打了陆渐一拳，骂道：“要你多嘴。”
谷、姚二人一路斗嘴，穿过虹桥，沿一条石磴上山，众人移目下望，云封雾锁，白茫茫遮住万丈深谷，抬眼看去，危楼绝阁横空而出，倾身压来，只叫人喘不过气来。
谷缜仰望危楼，油然道：“无怪当年东岛攻打西城，均是铩羽而归，此间真是一夫当关，万夫莫开。”仙碧摇头道：“东岛攻打时，这里不过四五座阁楼，远不如今日之盛，两百年经营，方才至此呢。”
谷缜赞道：“鬼斧神工，真是了不起。”
不多时，转过一道山梁，忽见一座石砌山亭，亭上白雪覆盖，亭边两树枯柳，枝条随风，凄凉不胜，亭中一座青石坟茔，坟前石碑上镌刻“冷香”二字，字为瘦金，清旷萧疏。
仙碧、虞照走到亭前，默然而立，谷缜怪道：“这里埋的是谁？怎么没有名字。”
仙碧道：“故老相传，这冷香亭下，便是柳莺莺祖师和西昆仑合葬之处，所以自古以来，西城弟子至此，都要默哀时许。”
谷缜吃惊道：“西昆仑不是娶了花祖师么？”
“是啊。”仙碧流露黯然之色，“他活着的时候，只得一身，死了之后，却终能分做两半，听前人说，西昆仑死后，将骨灰分为两半，一半留在海外，陪伴妻子，另一半却由思禽祖师带回中土，与柳祖师合葬。”
谷缜微微动容，走到亭前，却见“冷香”二字下方，以俊秀行书镌写一支小令。
“那日少年薄春衫，明月照银簪。燕子分别时候，恨风疾云乱。志未酬，鬂先斑，梦已残。今生休去，人老沧海，心在天山。”
谷缜瞧那小令，不觉出神，陆渐亦忍不住询问梁、柳典故，仙碧略略说了，陆渐怪道：“这位西昆仑真是奇怪，既对柳祖师有情，又为何娶了花祖师？”
谷缜接口道：“这些事年代已久，其中的曲折也弄不清了。说起来，这三人的际遇都很凄凉，西昆仑和花祖师离乡背井，客死海外。柳祖师一生未嫁，坐化于天山，据先祖远昭公的笔记上说，那时节故人零落，只有花生大士尚在，前往天山给她送行，远昭公因为妻族关系，和柳祖师也有一些缘分，故而一同前往。他在笔记中写道，花祖师曾将天机宫中驻颜法送给柳祖师，柳祖师临终之时，依旧容光绝世，令人不敢逼视。”
陆渐听的怔忡，忽听姚晴在耳边轻轻念道：“志未酬，鬂先斑，梦已残……”念到这儿，将脸紧紧贴在陆渐肩头，轻声说道：“这位柳祖师真是可怜，若没有心上人在身边，纵有绝世的容光，又有什么用处呢？”
陆渐只觉心头一空，忖道：“是啊，阿晴说得对，西昆仑、柳祖师那么了得的人物，也终究难成眷属，我和阿晴此时不论生死，却都在一起，相比之下，却又胜过他们许多了。”想到这里，只觉姚晴的心跳透过衣衫暖暖传来，仿佛与自己的心跳合而为一，陆渐静静感觉这种奇妙感觉，一口气也不敢出，生恐呼吸之时，惊破这难得的韵味。
如此默立一阵，谷缜笑道：“走吧。”众人经过冷香亭向东北走了一程，虞照说道：“到了。”
谷缜四处望望，说道：“在哪儿？”虞照笑笑，手指道：“那不是么？”
谷缜抬眼望去，一座庙宇凿山而建，悬在山腰，有栈道盘旋，与下方相连，乍眼一瞧，直如横空飞来一般。
谷缜笑道：“怎么只有一座庙，没有西昆仑的庙吗？”虞照摇头道：“思禽祖师没给祖父母立庙，偏为柳祖师立庙祭祀，说起来，真是一桩奇事。”
谷缜道：“奇人做奇事，柳祖师也是奇女子，思禽祖师心生仰慕，也是应该。”众人心觉有理，纷纷点头。
循栈道上至庙中，万归藏已在等候。宁、左二人也去了绑缚，盘膝而坐。庙中暗淡少光，绰约可见神龛中立着一尊女子玉像，媚眼秀丽，风采照人。一袭淡雅绿裙历经人世沧桑，鲜明如新，身边一乘玉雕白马，骨肉匀称，神骏非凡。人马塑像前是一尊羊脂玉鼎，鼎内焚烧粉红奇香，白烟袅袅，中人欲醉。寺庙东西南北四角皆有玉烛台，台顶托着一盏水晶莲花，花心一点烛火光影朦胧，照射数尺远近。
万归藏见了众人，皱眉道：“为何姗姗来迟？”谷缜笑道：“澡要一点点地洗，路要一步步地走，老头子你是高高在上的活神仙，哪知道我们平常人的难处。”
万归藏不耐道：“少来东拉西扯，说完线索，大伙儿两清。”谷缜无奈道：“好好，这个线索嘛，八图秘语称之为‘马影’，理应与马有关。”
“马影？马影？”万归藏沉吟片刻，忽而一笑，转到白马左侧墙壁，将手一挥，劲风所至，墙上泥土簌簌而落，霎时显露出一面硕大铜镜，虽然年代已久，但因为泥层包裹，故而历久如新，生生照出那匹白马的形影来。
万归藏变计之速，出手之快，端地匪夷所思。众人还没还过神来，谷缜心中亦喜亦忧：“原来所以为‘马影’，却是镜中之影。但这影子又有什么要紧？”
忽见万归藏举手在镜面上一拍，发出嗡的一声，余响悠长。谷缜恍然大悟：“原来如此，镜子后面竟是空的！”
万归藏又摸索一阵。双手忽地抵住铜镜，运转神力，喝一声：“开。”那镜顿时以正中为轴，咕噜噜向内洞开，原来铜镜非镜，而是一道转门，直通镜后密室。
密室中黑洞洞的，不知究竟，万归藏审视片刻，转身一指陆渐道：“你先进去。”
陆渐一怔，姚晴急扯他衣衫，低声道：“别听他的。”陆渐犹豫未决。万归藏冷笑道：“要老夫动手请你吗？”
陆渐一咬牙，方要放下姚晴，万归藏又道：“将这丫头也带上。”
陆渐恍然明白万归藏的用意，若是二人只身相对，若有冲突，陆渐未必束手待毙，若带姚晴在旁，他投鼠忌器，唯有任凭万归藏为所欲为，无奈之下，背着姚晴，进入门中。
陆渐小心走了六七步，并无异样，忽觉身后灯火一亮，却是万归藏燃起蜡烛，定眼看去，这左密室与外面庙中一模一样，亦是一人一马，一座玉鼎，四支水晶烛台，只是西方的那支蜡烛太上托的并非水晶莲花，而是一只银光闪闪的物件，下有长柄，长柄之上有圆环，环内有两个圆球，一上一下，悬空相对，无论圆环圆球，均刻满细微刻度。
万归藏取下银色物件，皱眉沉吟。陆渐虽不知那银色物件有何用处，却知道必与潜龙线索关系极大，心中不觉焦急起来，这时人影一晃，谷缜也蹩进门来，注目四周，微露讶色。万归藏举起那个银色物件，嘿嘿笑道：“谷缜你可认得这个？”
谷缜瞧了一眼，说道：“是浑天仪？”
万归藏摇了摇头：“这不是浑天仪，而是紫微仪。”
“紫微仪？”谷缜奇道，“什么东西？”万归藏哈哈大笑，也不回答，转身即要出门。
这时忽听陆渐厉叫一声：“将东西放下。”万归藏一回头只见陆渐已放下姚晴，飞步而来，拳势方动，拳劲便如一面山墙压来。
万归藏一晒，抬手之际已将拳劲化解，曲肘探身，骤施反击，陆渐闪过一掌，举肘横击，下面则飞起一腿，撩向万归藏小腹，他此时为了夺回“紫微仪”，情急拼命，顾不得什么高手风范江湖规矩，出手极尽狠辣刁钻，处处直指要害。
万归藏虽是单手应对，但陆渐的拳脚无论多快多狠，到他身边，要么落空要么便被拆解。这两人已是世上数一数二的高手，这会一个为了爱人性命，一个为了毕生霸业，在这逼仄黑暗之地贴身肉搏，不知不觉，均已用上全力，进退之快，如影随形，一拳一脚，带起劲风，震得庙里物件嗡嗡发抖。谷缜只怕暗中受伤，扶着姚晴步步后退，顷刻退到墙角，仍觉重重劲风，直到将二人挤入墙内，室外仙碧等人听到打斗，欲要突入，却被二人劲力生生逼了回去。
这是忽听哐啷一声，玉鼎被陆渐一脚踩碎，万归藏则身形一闪，绕到陆渐身侧，呼地一拳打在他左肩肩胛，陆渐半身麻痹，踉跄跌出几步，万归藏刚要追击，眼前人影一闪，谷缜挡在身前，朗声道：“老头子，紫微仪算你的，我们不争了。”
室内寂然片刻，万归藏徐徐收势，冷冷道：“谅你也争不来。”又瞥陆渐一眼，笑道：“小子，这一掌滋味如何？你的海之道呢？好像也不过如此。”说罢微微一笑，踱出门外，门外众人不敢阻拦，眼望着他青衫飘飘，消失在栈道深处。
陆渐吸一口气，运劲消除麻痹之感，怒道：“谷缜，你怎的让他走了？”谷缜道：“不让他走，难道让他杀了你？”
陆渐叹了口气，道：“他便不杀了我，带走紫微仪，也和杀了我无甚分别。”说到这里，盯着姚晴，双眼渐渐潮湿了。
谷缜默不作声，这时仙碧、虞照和左、宁二人陆续进来，室内漆黑一团，仙碧忍不住问道：“你们还好么？”三人各怀心事，均不答话，仙碧忍不住打燃火折，映照三人。
谷缜唔了一声，忽道：“好姐姐，借你的火折一用。”
仙碧心觉奇怪，将火折给他，谷缜举着火折，四周映照，神色忽似沉思，忽似迷惑，须臾火折燃尽，烧到手指，谷缜吃痛，叫声哎哟，丢下火折，说道：“还有火折吗？”
仙碧道：“你这人何时变笨了？”当下取出火折，将室内剩下的三盏水晶莲花灯一一点亮，光照满室。谷缜不觉笑道：“是啊，刚才想到一个问题，一是入神，竟忘了这灯了。”
虞照微感不耐，说道：“谷老弟，万归藏拿走那个东西，当务之急，是追赶他才对，这当儿你又想什么问题啊？”
谷缜道：“我这问题，可比追赶万归藏急切的多。”说罢如旋风般在密室中一转，止身问道：“大伙儿想到过没有，为何这间密室和寺庙中的情形一模一样？”
众人均是一呆，姚晴有气无力道：“我知道，这间密室修在铜镜之后，是寺庙中物事的影子。”
谷缜摇头道：“若说影子，却有些不大对头，诸位随我来。”说罢领着众人出门，来到铜镜之前，说道，“大家看，这镜中的影子和密室中的情形有何不同？”
众人凝眸一瞧，仙碧哎哟一声，叫道：“密室中的情形和镜中的影子是相反的。”
“不错。”谷缜点头道，“密室里的情形和庙中的情形确然一模一样，但也太过相似。大约许多人都没留意，我们照镜子的时候，镜中的虚影和真人原是相反的，倘若左脸生了一颗痣，照镜子时，以镜中人的方位看来，那颗痣却是在右脸，我们的脸本是在前，镜子中人看来，却是在后。”
众人听到这里，隐约明白，谷缜又走回密室，说道：“诸位再看，这密室处在铜镜之后，若是外面庙宇的影子，那么就应该是马匹在外，柳祖师的遗像在内，可这里恰好相反，柳祖师的遗像在外，马匹却在内，和外面庙宇的情形一模一样，难道不奇怪吗？”
仙碧道：“或许这密室本就不是寺庙的影子。”
谷缜笑了笑：说道：“那为何又将这密室修在铜镜之后呢？而且陈设与庙中几乎一般，更何况线索是‘马影’，以思禽先生的智术，这个‘影’字若只是镜中虚像，岂非太过无趣？”
虞照忽道：“或许思禽先生也没留心镜中虚影和实物是反的。”
仙碧不由白他一眼，道：“你当思禽祖师是什么人？和你一样蠢吗？”
虞照大怒，一跳三尺，叫道：“你说谁蠢？你那么聪明，怎么会喜欢，喜欢……”说道这里，口气忽地一软，支吾起来。
仙碧瞧着他，似笑非笑：“你说，我喜欢什么？”虞照一张脸涨得酱爆猪肝似的，蓦地将手一指左飞卿，说道：“就算我蠢，也蠢不过他。”
他顾左右而言，仙碧脸色微微一沉，左飞卿也动了怒气，扬声道：“姓虞的，我惹着你了么？咱俩谁更蠢些，别说是人，就是一头猪都瞧出来了！”
虞照道：“你不蠢？那怎么会被万归藏捉到，若不是为你，万归藏岂能得逞？”
左飞卿还未反驳，却听宁凝细声细气的道：“虞师兄你这话不对，我们打不过他，才被捉到，这是力不如人，哪会是蠢呢？若打得过他，我，我……”宁凝性情淳和，难得出声，更不用说是为他人辩护了，虞照两眼瞪圆，竟不知怎样驳她，无奈鼻子里哼了一下，闭嘴不语。
仙碧却心生异感，偷瞧了宁凝一眼，见她神色激动，眼中浮现点点泪光，仙碧不知她为何如此伤心，越发诧异，收回目光时，却又见左飞卿望着宁凝，眼神奇怪，既似感激，又似怜惜，仙碧不由暗忖：“这二人被擒时发生了什么？怎地宁凝会破天荒替左飞卿辩护，飞卿又用这种眼神看她？”
她心思敏锐，一念及此，不禁平生疑惑，这时忽见谷缜在室内游走，敲打诸墙，仙碧心有所动，将左、宁之事放下，说道：“难道密室中还有密室？”
谷缜道：“这个密室若不算影子，那么一定还有一个‘影’，马影，马影，必不会在柳祖师地遗像那边，定在骏马一侧，也就是在这密室之中……”说到这里，他忽地一顿，叫道：“有了。”运起“裂石”神通，内劲至墙，石屑纷纷下落，竟又露出一个铜镜，依稀照出骏马虚影。
第四章 鲸踪
如此柳暗花明，在场众人无不心生狂喜，谷缜卸去石屑，双掌运劲，那铜镜纹丝不动。陆渐叫道：“我来。”放下姚晴，走到铜镜之前，低喝一声，镜墙向内转动，露出一丝缝隙，陆渐身子一闪，钻入隙中，片刻道：“一切无事。”
众人闻言入内，仙碧燃起火折，定眼望去，不出谷缜所料，那密室中仍有一人一马，一鼎四灯，但不同的是，马在外，人在内，恰与第一个密室中的紫薇仪则被托在东方的烛台上，倘若万归藏不曾拿走前者，这两尊紫薇仪隔墙相对，绝似真形虚影，彼此照应。
谷缜吐了一口气，莞尔道：“诸位，这才是货真价实的马影，不过这马却不是寺庙中那一匹，而是第一个密室的马。”虞照道：“这个思禽祖师，搞得神神秘秘，做人也忒不痛快。”他公然说祖师的不是，仙碧正欲呵斥，谷缜却笑道：“虞兄有所不知，古人墓葬时多设虚假，外面墓室为假，里面的墓室才是真的，有一假一真的，两假一真的，最多可达三假一真，这有一个说法，叫做‘一月揽三江’，一个月亮照在三条江水中，岂非映出三个影子？算上莺莺庙本身，思禽先生才设两个影室，并不算多。”
陆渐听得惊喜交集，上前拿起那尊“紫微仪”，姚晴抢过要看，陆渐忙道：“小心点，别摔坏啦。”姚晴撅嘴道：“我这点力气都没有吗？臭小子，小瞧人了。”陆渐嗫嚅无语，心里却时时提防，待姚晴万一掉落，便出手捞救。
姚晴瞧了一会儿，说道：“谷缜，这东西怎么用？”谷缜接过瞧瞧，摇头道：“我也不知道，万归藏似乎知道。”姚晴道：“总不能问他去。”
谷缜眼珠一转，笑道：“或许还有一个人知道。”姚晴道：“谁？”
谷缜却如不闻，笑道：“事不宜迟，迟则有变，诸位，还是赶快出山吧！”说完将第二个秘室小心掩好，落下的石屑也聚成一堆，又道：“诸位，出山之时，不要显露喜色，以免被人看破。”
虞照道：“要么我在脸上打两拳，滴两滴猫尿？”
仙碧冷笑道：“何必打拳，要猫尿么？北落师门有的是。”虞照悻悻道：“这个猫兄就免了，惹急了它，先给我来个乱神，再给我来个绝智，可就糟糕至极了。”他明里骂猫，暗里骂人，仙碧气得瞪他一眼。
于是乎，众人都做出一副如丧考妣的模样，除了陆渐心忧姚晴，宁凝别有怀抱，这两人的伤心难过发自真心，其他人无不憋得十分辛苦。料是万归藏得了“紫微仪”，以为万事已定，众人此番出山，再也未遇阻拦。待到出得西天门，谷缜四顾无人，蓦地向前连翻两个筋斗，双手叉腰，哈哈大笑。
众人忽见他这般神情，无不诧异，姚晴忍不住道：“臭狐狸，你又发什么疯？”
谷缜笑道：“我是发疯，好不容易赢了老头子一局，我还不欢喜得疯了。”说罢又是大笑。虞照也拍着手与他同笑，笑声一个清劲贯耳，一个豪气冲天，震得崖顶积雪簌簌而落。
仙碧见此情形，不觉莞尔：“这两人啊，真是惫懒，尤其这个谷缜，有时老谋深算，比老狐狸还厉害，有时却像个长不大的孩子。”
这时薛耳远远听到两人笑声，慌忙招呼同伴，众劫奴和二女从隐蔽处一拥而出，他们本以为众人此去凶多吉少，不料竟然全羽而还，心中真有不胜之喜，围住陆渐，只是发笑，连燕未归也摘了斗笠，咧嘴大笑，笑时脸上刀疤一耸一耸，颇有几分怕人。
欢喜一阵，众人来到避风处，谷缜取出“紫微仪”，说道：“莫乙，你认得这个吗？”
莫乙一瞧，讶然道：“这是‘紫微仪’，谷爷哪里得来的？”众人见他认得，均是大喜过望。
谷缜笑道：“莫兄果然认得。”莫乙道：“我在一部天部秘籍中见过图形。”谷缜道：“这是思禽先生留下的，却是不知有什么用？”
莫乙道：“书上有道：‘三极合，紫微定。’”
谷缜奇道：“三极合，紫微定？”
莫乙得意笑道：“谷爷你看这两个圆球，球里各藏有一块磁铁，好比罗盘，再看这两个球的球面，这里和这里，各有两各圆孔，这圆孔就是两个圆球的极与北极相差几刻几度，再用一套算法计算，就能算出目的地处在何方，还有多远。”
“目的地？”谷缜双目一亮。
莫乙道：“对呀，这‘紫微仪’神妙的很，每一尊‘紫微仪’都会指向一个地方，我们方位一动，这两个圆球因为磁铁的关系，球上的紫、微二极也会随之生出微妙变化，我们离那地方越近，紫、薇二极和天上的北极星也就越近，到最后三极连成一条直线，目的地就算到了。所谓‘三极合、紫微定’，说的就是这个意思。”
“我明白了。”谷缜道，“你是说，我们动，‘紫微仪’因为磁力，也会轻轻地动，直到三极连成一线。如此说来，这尊‘紫微仪’就好比一张活地图。”
莫乙笑道：“对，对，就是活地图，活地图。”
谷缜不由得笑容满面：“这么说来，万归藏拿到的那‘紫微仪’会将他带到错误的地方，很好，很好，让他去，去北海也好，去南荒也好，说不定等咱们回来，老头子还在天涯海角苦等呢。”
谷缜大笑，又问道：“莫乙，你会这‘紫微仪’的算法吗？”莫乙笑道：“谷爷忘了，我这脑子虽然不大，但只要瞧过的东西，尽都记得，谷爷倘是放心小奴，这‘紫微仪’尽管交给小奴操控。”
谷缜笑道：“求之不得。”当下将“紫微仪”交给莫乙。莫乙领受重任，欢天喜地，自去摆弄去了，不多时算出结果，那目的地在西方。谷缜又问多远，莫乙道：“这倒没有定数，总之远的很，少说也有万里。”
众人闻言，莫不变了脸色，陆渐更是脸色苍白，谷缜将拳狠狠一握，咬牙道：“本还想歇息一晚，如今是一刻也耽搁不得了，诸位，立马动身。”说罢将手一挥，举步便走，众人本来就极灰心，但见他如此果决，俱都鼓起一丝勇气，纷纷举步，追随谷缜向西走去。
路途艰危无比，众人好容易翻过崇山峻岭，出了昆仑山，山势去尽，前方又是茫茫戈壁，寒风凛冽，滴水也无，沿途都是人马骨骸，叫人触目惊心。
众人日夜赶路，筋疲力尽，谷缜却似乎精力无穷，一边赶路，一边为众人打气，不时还说些笑话，粗鲁的，文雅的，层出不穷，众人听着听着，不知不觉已走了数百里了。姚晴见不得谷缜大出风头，纵在病中，也不时出语刁难，这么一来，二人又免不了要斗嘴吵架，谷缜擅长诡辩，姚晴输多赢少，她心中不服，怒气冲天，就连梦里也想着如何胜过谷缜。
陆渐瞧得担心，一次趁姚晴熟睡，央求谷缜不要再和她斗口，谷缜还没回答，仙碧却接口笑道：“斗一斗才好，晴丫头与常人不同，天性好斗，若是没了对手，无精打采，身子坏得更快。她这么挖空心思和谷缜作对，反而能激发出他体内潜能，多一分生机。这样骂来骂去的，比‘亢龙丹’还要强得多呢。”仙碧精通医术，陆渐听了，也不好再说什么。
是日苏闻香闻到水气，循之前往，找到一片绿洲，众人上满清水，又向牧民买了几十头健足驼马，商议在绿洲中歇息半日，再行赶路。是夜，众人围着篝火而坐，薛耳奏起“呜里哇啦”，青娥吹起红玉长笛相伴，秦知味则将一只肥羊烤得金黄香嫩，勾人馋涎。
众人在荒山戈壁行走数日，好容易又见到绿水碧草，人马驼羊，均是兴致极高，连姚晴也小啜一口马奶酒，她身子虚弱，酒一入喉，双颊立时浮起两抹艳红。
唯独虞照嫌酒太淡，一边喝酒一边骂道：“这也算酒，他奶奶的，比尿都不如，老子喝一年也不会醉。”他骂一句喝一碗，待到骂完，一坛酒已闹了个底朝天，只觉仍未解馋，于是又去抢谷缜的酒喝，两人就一只酒坛拉拉扯扯，一个道：“老弟，可怜可怜为兄吧。”一个却道：“我肚子里也正慌着呢。”一个道：“老弟，你不仗义。”一个道：“老兄，别的都让你，唯独这玩意儿不能让，要让了你，酒虫造反，我拿什么镇压去？”
仙碧看的又好笑又好气，索性掉头不看，询问左飞卿当日被擒经过，左飞卿方要回答，宁凝忽道：“左师兄，我有几句话跟你说。”说罢起身，向远处走去。
左飞卿稍一迟疑，向仙碧道：“我去去就来。”忽见仙碧眼神怪异，顿时面颊发烫，略一迟疑，仍随宁凝去了。
二人到了僻静处，宁凝说道：“左师兄，我求你一件事，我，我爹死的事情，你知，我知，不要告诉第三个人。”左飞卿怪道：“这是为何？”
宁凝凄然笑笑，说道：“爹爹生前作恶多端，这里有一半人都是他的仇敌，即使不是仇敌，打心里也瞧他不起，要是知道他的死讯，嘴上即便不说，心中也会十分欢喜。左师兄，你知道的，爹爹是为我而死，不论他生前有什么过错，我也不愿他死后受人轻贱。”
左飞卿本想说：“你瞒得了一时，又瞒得了一世么？”但话到嘴边，眼见宁凝凄苦神情，不觉又将话语咽了下去，点头道：“好，我就当玉禾谷的事情从没发生过，人家问起来，我就说你我是再西天门山顶被万归藏擒住的。”
宁凝悲喜交集，颤声道：“多谢左师兄……”话音未落，眼泪已流下来。左飞卿叹了一口气，从袖里取出一方雪白手巾，递到宁凝手中，宁凝揩完泪水，交给左飞卿，瞧他一眼，说道：“左师兄，你两度受伤，伤势可好些了么？”左飞卿微微一愣，笑道：“不碍事，服了仙碧的丹药，加上本身内力，这点儿伤还镇压得住。”
宁凝点了点头，说道：“爹爹教给我一个治疗内伤的法儿，很是有效，若闲来无事，我为你疗伤好么？”左飞卿笑了笑，说道：“求之不得。师妹若是有什么难过的心事，不便告诉他人，大可说与左某，左某不善言辞，却会听人说话。”
宁凝不觉莞尔，两人都是孤寂之人，身世也相仿佛，三言两语之际，不觉大感投契。
回到驻地时，秦之味的全羊筵已做好，烤全羊，爆炒羊肝，摊煎羊脑，羊杂碎汤，羊肉泡馍……无不鲜美绝伦，众人抢着吃喝，闹哄哄一片，除了仙碧，倒无人留意二人行踪。
次日启明星起，众人重又启程，渐入大漠深处，沙盗寇匪日甚一日，但这一行人聚在一起，武力之雄，不下于一支大军，任是多少贼寇，遇上了都要自认倒霉。谷缜做得尤绝，一旦遇上盗匪，不但杀人，而且越货，每每抓到盗贼头领，就逼众匪交出身上珠宝金银，若不然，头领必难活命。他平日说笑无忌，叫人如沐春风，整治起这些盗匪来，却是花样百出，狠辣之处，真叫虞照、左飞卿这等身经百战之人也不寒而栗。
一次虞照忍不住说道：“谷老弟，我瞧你长了两张脸，一张脸是观世音麾下的善财童子，一张脸却是阎罗王殿下的无常老鬼。”
谷缜笑了笑，说道：“虞兄你有所不知，我这是和孙武子学的，叫做：‘兵无常势，水无常形’。好人讲德行，我就跟他讲德行；恶人崇拜武力，我就跟他讲武力；奸人阴谋算计，我就跟他阴谋算计。什么以德服人的勾当，我是万万不做的。”虞照摇了摇头，只是苦笑。
出了沙漠，不久便入丰都大邑，谷缜将从倭寇处抢来的钱财用来购买马匹，疏通关节，兰幽、青娥生长西方，又随艾伊丝日久，不但通晓多国夷语，而且知道许多商家人脉，故而此时都成了谷缜的左膀右臂，既做通译，又做向导。得二人之助，谷缜买了三十匹上好的大食马，众人骑乘之外，均做从马更换，继而又使钱开路，却发觉天下乌鸦一般黑，此间官吏贪贿成风，不在大明朝之下，是以谷缜金银一撒，所向披靡，各国关卡均如虚设，众人快马加鞭，疾行千里，也不留行。
忽忽十余日，君士坦丁堡的宏伟城楼已被抛在后面，其时欧罗巴诸候众多，小国林立，长年征战，每寸土地被鲜血洗过，百姓肮脏不堪，穷愁困苦，盗贼蜂起，剽掠成风，骑士重盔铁甲，队队来去，既有本国武士，亦有雇佣士兵，谷缜等人穿行国中，时有麻烦。谷缜因此备好两手，一手使钱，用钱不成，立马动武，在当地土著眼中，这群人所负神通有如魔法，长枪重铠又哪是敌手？一旦动起武来，便不死伤，也吓的抱头鼠窜。
只是陆渐心中忧虑却是日甚一日，姚晴虚弱越发明显，先前还有气力和谷缜斗嘴，渐渐连说话的气力也没有了，整日昏睡，偶尔醒来，也是神志迷糊。陆渐所携人参所剩无多，姚晴之所以还能苟延残喘，全赖“大金刚神力”支撑。其他人也看出不妙，均是黯然，唯有谷缜斗志不衰，不住鼓助众人，催促向前。
这一日，众人急奔一昼夜，忽听前方传来滔滔水声，薜耳道：“前面就是大海了。”
众人催马上前，果见碧蓝无垠，惊涛万里。谷缜道：“这是什么海？怕是 href='1656/im'>《山海经》里也没提到过的。”
兰幽道：“这是一道海峡，我们站立的地方，曾是诺曼底大公的旧地，海峡那边，就是英格兰了。”
仙碧微微点头，说道：“当年威廉王就是从这里出发，征服了英吉利。”兰幽、青娥均是心头一凛，目视仙碧，吃惊道：“仙碧小姐，你也知道这个掌故？”
仙碧微笑不语，陆渐说道：“仙碧姐姐的老家就是这个英吉利。”兰幽笑道：“失敬失敬，无怪我瞧仙碧小姐不似寻常的西域人，不曾想竟然来自如此远方。说起来，我姊妹随主人行商，也只到过法兰克，那隔海之国从没去过。”仙碧淡淡一笑，说道：“我也没去过，只是自幼耳闻罢了。”
谷缜皱了皱眉，回望莫乙，却见他正凝视“紫微仪”，掐指心算，过了半晌，忽地叫道：“我们要过海。”
众人心头都是应声一沉。多日来昼夜赶路，几乎没有多少合眼的时候，无论男女都是疲惫不堪，但目下看来，前途仍是无穷无尽，不胜迷茫。抑且海中不比陆地，陆地上纵有沙漠高山，恶徒盗匪，却也奈何不得这群高手，海中风波变化，却是万分莫测，飓风一起，便有灭顶之灾，任你武功再高，也是无用，一旦遇上逆风，海上行驶之速远不如陆上快捷，姚晴又是这般模样，就算没有飓风海啸，日子一长，也能将她活活拖死。
这些念头众人嘴里不说，却都是不知不觉流露在眉梢眼角，陆渐看得分明，心底一痛，涌起深深绝望。
这时忽见谷缜呼的一声，跳下马来，几步走到海边，伸出食指蘸了蘸海水，又送入口中，咂了又咂，似在品味。
虞照不由大奇，问道：“老弟，这海里是酒么？”谷缜笑道：“什么酒，都是水。”
虞照道：“若不是酒，你尝它作甚？”谷缜笑道：“我看这里的水和东海的水谁更要咸一些。”
虞照不觉莞尔，问道：“结果如何？”谷缜道：“这里似乎咸一点儿呢。”
仙碧忍不住道：“谷缜，这当儿你还有心说笑，到底过不过海？”这些日子里，众人俨然已将谷缜看作领袖，无论大小事宜，都是交他处理，谷缜也无不安置妥当，致令人人满意，此时过海与否乃是大事，自然也要由他决断，一时间，二十多道目光尽都落在谷缜身上。
谷缜扫了众人一眼，笑了笑，说道：“过啊，怎么不过？为山九仞，焉能功亏一篑？”
仙碧苦笑道：“就怕这山才两仞三仞，那才叫人绝望。”
谷缜道：“大伙儿如何我管不了，在我谷缜眼里，却从无绝望二字，即便是在九幽绝狱，不见日月，吃着馊臭饭菜，我也没有绝望过。人生在世，大不了一死，我谷缜便是一死，也要死得豪气，纵不能青史留名，也要叫这天这地记得我这个人。”
说到这里，海岸边一片寂静，只剩下浪涛的哗哗声和骏马的喘息声。谷缜深深看了陆渐一眼，蓦地翻身上马，扬声道：“谁跟我去找船？”青蛾大声道：“我去。”薛耳也道：“我也去。”
谷缜瞧着二人，笑道：“你们两个真是妇唱夫随，叫人羡慕呢。”青蛾微露笑意，薛耳却且羞且喜，脸上蒙了一快红布似的，头也抬不起来，谷缜瞧了，也不好再拿他来打趣，嘻嘻哈哈，当先去了。
过了两个时辰，三人带了一艘两桅海船回来，船只狭小，仅能容人，不能载马，众人只得弃了马匹，任其自去，那些马匹从波斯奔跑至此，均已十分疲惫，抑且日夜相伴，骑手与坐骑已生出莫名情谊，分别在即，不免怅然，几个女子望着瘦马身形，双眼都是微微泛红。
船上水手多是法兰克人，见这群乘客形貌古怪，华夷混杂，心中均是无比好奇，纷纷探头观望，直到船长催促，才恋恋不舍，各就各位。而众乘客奔波多日，疲乏欲死，借此乘船时机，或是睡觉，或是打坐，努力恢复精力。
谷缜担心前途，却是全无睡意，领着兰幽与那船长攀谈海峡对岸情形，兰幽从中通译。船长是个五旬老头，见了漂亮姑娘，心怀舒畅，谈兴大起，说道：“你问那边啊，近来老玛丽死了，给她妹子，那个小小的伊丽莎白丢下个烂摊子，更麻烦的是，小伊丽莎白是新教徒，不是天主教，法国的王和南边的菲利普都不高兴，罗马的教宗也不高兴，他们喜欢苏格兰的小玛丽，不喜欢这个小伊丽莎白。看吧，要出大乱子了。西班牙的大船像流氓，天天都在英格兰的海边晃荡，这个月我已经看到第七艘了。英格兰的船就像刚孵出来的小鸡，被老鹰堵在鸡窝里，出不了海，看吧，一定会出大乱子的，小伊丽莎白要下台，苏格兰的玛丽会坐上她的位置。”
谷缜听得一头雾水，详细询问方才隐约明白，海那边的国度分为英格兰和苏格兰，各有一个女王，苏格兰的女王是天主教徒，英格兰女王是新教徒，糟糕的是，海这边的王，法王和西班牙也都是天主教徒。这两种教信奉的神明虽然差不多，教规仪式却大有不同。新教徒成为女王，让海这边的王十分生气，要找伊丽莎白的麻烦。
谷缜仍觉不解，刨根问底，那船长渐觉不耐，敷衍道：“反正小伊丽莎白会下台。唔，现在局势乱糟糟的，先前说好了的，我在离海最近的海岸放你们下船，再远的地方就不去啦，我可不想被当成英格兰的小鸡，做西班牙老鹰的口食。”
谷缜瞧这船长老头见识有限，再问也套不出什么名堂，所幸对海那边的形势已有了解。于是让他自便，又吩咐兰幽回舱休息，自己则到船舷，举目眺望，回望身后海岸，只见悬崖耸峙，礁石林立，将日色拦在身后，整座海滩黑黝黝，阴森森，仿佛一片鬼影，海水也是暗沉沉的，由蓝而灰，渐至一团漆黑，最黑的所在，是不测的深渊，是死灵的归宿，是苍茫大海的怒气所钟。
谷缜就那么站在那里，像一尊石像，望着海水，若有所思，直至船只抵达海岸。
歇息一日，众人精力恢复不少，陆上行程也多了几分生气。莫乙日夜观测“紫微仪”，声称目的地就在这块陆地的西南方，走得快，三日可到，众人得到这个喜讯，心情均是一振。
次日，众人在一座客栈歇足，姚晴这时苏醒过来，料是少了骏马颠簸，此番醒来，她精神比往日好些，便问道：“陆渐，这是哪儿？”陆渐道：“这里叫什么英吉利。”
姚晴脸露喜色，说道：“英吉利，这不也是师父的家乡么？你带我出去瞧瞧。”陆渐心想：“原来地母娘娘是这里的人。”稍一迟疑，说道：“阿晴，外面风大，还是屋子暖和些。”姚晴眼圈儿一红，说道：“你要我闷死在这里么？”
陆渐见她可怜神气，无法可想，只得用羽髦将她裹好，背着她出了客栈，两人沿一条浅红色蜿蜒小径，边走边看，姚晴兴致极好，不时哼一些不知名的小调，伸手采摘道边的叶子，拂去上面的霜花，凝神细看，眼里熠熠发光。
异国的天空高远澄澈，泛着浅蓝色的幽光，路边是一大片橡树林，林子的边缘被秋霜沁染的紫意深沉，林子里时而掠出一片寒鸦，像一片片小小的乌云飞起来，在二人头顶盘旋时许，又消失在树林里。地上长满许多不知名的花草，有的已经枯败了，有的尚且鲜嫩，姚晴认出一些，指点道：“那是千叶子，那是……”
才说出两个名字，又一阵眩晕感袭来，姚晴不由得闭上眼睛，泪水淌过嘴角，流了下来。陆渐心有所觉，说道：“阿晴，你累啦？”姚晴道：“我不累，你看，那边有个山丘，我们去那里好不好？”她一向撒娇弄嗔，极少用这种商量的口气和陆渐说话，陆渐听在耳中，心中一暖，可是一霎，又生出悲来。
爬上山丘，山丘下不远，是一条白底的大道，密密匝匝的橡树、楠树，隐约可以看到远处山岗上巍峨高耸的古堡，古堡顶尖笔挺，像一把宝剑，穿透秋日的云烟，直指藏青色的天穹。
姚晴靠在陆渐肩头，把玩一片落叶，说道：“你知道么？西城的地一到春天，姹紫嫣红，一到夏天，郁郁葱葱，真是好看极了，所以啊，我们顶怕秋天，秋风一起，花调了，叶也残了，偌大的花园，一副枯朽衰败的样子，大家都怕进去呢……可又避不过，秋天终归要来的啊。可是，过了秋天就好了，一到冬天，就会下雪，花树上堆满了积雪，亮晶晶、冷冰冰，也很好看。陆渐，你说，要是没有秋天，只有冬天，那该多好。”
陆渐道：“有没有秋天，是上天的意思，我们说了不算。”姚晴瞧他一眼，叹道：“是啊，我们说了不算，秋天总会来的，那真是寂寞啊。”
陆渐越听越觉奇怪，注视她道：“阿晴，你说什么啊？我不太明白。”
姚晴望着他，想要微笑，眼泪却不知不觉流下来，嗓子也似哽咽了，“傻子，你不明白吗？秋天来了树叶就要调领，花儿就要枯萎，就像……今日的我一样，好在这秋天也要过了，我的冬天也不远啦。”
陆渐胸中大恸，眼中泪水滚来滚去，他猛地吸一口气，压住哭意，强笑道：“阿晴，你不会死的，莫乙说了，下一个线索不远了，走得快，三天就到。”
姚晴笑了笑，说道：“你傻乎乎的，只会说一些傻话，下一个线索是鲸踪，后面呢，还有猿斗尾、蛇窟，为了马影、鲸踪，这么拼死赶路，跑死了多少马，累死了多少骆驼，可也花了一个多月，这猿和蛇又会花多久呢，只有天知道！”
“阿晴！”陆渐猛地将姚晴紧紧抱在怀里，号啕痛哭。姚晴笑道：“傻子，你力气好大，抱痛我啦。”
陆渐忙将她放开，连道：“对不住，对不住。”姚晴微微一笑，攒袖拭去他眼角泪水，说道：“傻子，你从来没有什么对不住我的，倒是我有许多地方对不住你，可没法子，我就是这个样子，想改也不成了。方才我和你说了那么多，只是想说，人生一世，草长一秋，人死就如秋来，避也避不过的，即便我死了，你也不要太难过，人死了，就像冬天的雪花，纵然冷清，倒也一尘不染，了无牵挂。”陆渐大声道：“阿晴，我不会让你死的。”姚晴道：“你啊，你就像只犟牛。”
陆渐道：“你说我是犟牛，我就是犟牛。”姚晴心头一急，两眼发黑，几乎昏了过去。
这时陆渐忽地直起身来，微皱眉头，凝视远处，姚晴缓过气来，说道：“你瞧什么？”陆渐道：“方才没留意，那条大道两边的林子里似乎有人，唔，还有马匹。”
姚晴道：“那有什么奇怪的，或许有人在林子里打猎散步。”陆渐道：“要是打猎，这林子太安静，要是散步，人马又多了些。”
姚晴笑道：“你呀，心眼儿越发多了，说不定将来我都管不住你了。”陆渐笑道：“哪里会呀，我心眼儿再多，也不及你一个零头。”
姚晴将脸一板，说道：“好呀，你骂我心眼儿多是不是？瞧我怎么教训你。”说罢挣身欲起，却连一根手指头都动不了，陆渐笑着蹲下身来，拿起她手，再自己脸上轻轻拍了一下，说道：“我代你教训我吧。”
二人四目相对，目光脉脉来回，姚晴噗嗤一声，笑了出来，说道：“你这小子，越来越滑头了，都是臭狐狸教坏的。”
就在此时，忽听远处传来人马嘶叫，车轮滚动之声，却是一行人马从山上的古堡出来，绕过山脚，沿着那条白色大路，向着这方徐徐行来。前锋均是一色乌骓黑马，毛皮乌黑，不染杂色，马上骑士均是执矛带剑，羽甲华美，为陆、姚二人西来所罕见。黑马骑士后是一乘马车，车身镶金，由四匹白马拖拽，马车之后，则是带盾剑士和弓箭手，盾牌银光闪闪，和箭筒中的鲜丽羽毛交相辉映，十分耀眼。
姚晴道：“这人排场不小，是那城堡主人吧？”陆渐道：“好像是呢。”这时忽见一个年轻骑士越众而出，赶到马车旁，俯身向车中诉说什么，边说边笑，那骑士十分高大，眉目颇为俊秀，一头长长金发，披在肩上，宛如波浪起伏。
姚晴向陆渐笑道：“你猜，车中人是男的还是女的？”陆渐道：“她藏在车里，我怎么猜得出来？”
姚晴笑道：“我打赌是女的。”陆渐怪道：“为什么？”
姚晴道：“你看那金发骑士的眼神，只会是看到心爱女子才有的，他那说话的样子，也是逗心上人开心才会有。”
陆渐仔细瞧去，也看出一些端倪，笑道：“阿晴，你说对了。”话音方落，忽听啪的一声锐响，一名黑马骑士应声而倒，嘴里大声惨叫，捂着脸颊，鲜血从五指间汩汩流出。
紧接着，火枪声炒豆一般响起来，马上骑士要么中枪落马，要么马匹中枪，将主人颠了下来，护卫马车的骑士虽多，但枪声乱鸣，全不知从何而来，便是没中枪，也个个勒着马缰，团团乱转，偌大队伍顷刻大乱。
两轮枪声响过，密林中又嗖嗖射出一排羽箭，那羽箭甚为强劲，众骑士身着重铠，亦是一箭即穿，霎时又有多名骑士中箭落马。骑士头领发出阵阵咆哮，陆渐虽然不知其意，却猜到大约是约束部众，令其不要慌乱，果不其然，持盾骑士闻声，甘冒箭雨，竞相上前，在马车四周围成一面人墙，箭镞刺冲铁盾，发出的铮铮急响，真似中土琴师鼓琴至酣畅淋漓，前音后韵浑然一片。
那轮箭羽狂暴短促，须臾便歇，右方密林中黑影幢幢，奔出几十名蒙面剑士，左手持盾，右手持剑，举盾挡住卫兵刀剑，举剑对准众骑士马腿乱砍，待到骑士落马，便剑盾齐下，狠下杀手，只不过双方铠甲均极厚重，外有硬铠，内有软甲，刀剑极难刺入，卫兵们纵被劈刺两剑，也难致命，在地上挣扎一阵，复又爬起，双方刀来剑往，杀成一片。
卫士人数居多，又都是百里挑一的战士，片刻工夫稳住阵脚，奋然反击，蒙面剑士眼看抵挡不住，且战且退，那名金发骑士见状掣出剑来，举剑向天，叫了一声，持剑卫士顿时散开，呼啸一声，以那金发骑士为首，奔腾杀出，凭借马匹冲力，压向刺客，数十精钢重剑抡圆，劈出之时，恰似一弯上弦月陡变浑圆，蒙面人举剑一挡，无不刀折剑飞，数颗头颅随那重剑扫过，跳跃飞起，下方喷出道道血泉。
姚晴瞧的心跳加速，连吐舌头，陆渐却道：“上当了。”姚晴道：“谁上当了？”陆渐道：“卫兵。”
话音方落，骑兵阵已如一股疾风，一阵冲锋，杀到蒙面骑士前方，勒缰转马，掉过身来，金发男子长剑一指，众骑兵分为两翼，左右包抄，欲要将这群刺客统统围住，一个不落。
姚晴笑道：“快赢了，哪上当了？”陆渐将手一指，说道：“你瞧。”姚晴移目看去，悄无声息间，东南方山坡上的橡树林里闪出六条黑影，均是盔甲漆黑，面罩拉下，胯下马匹也以黑甲笼罩，手中粗重铁枪漆得黝黑闪亮。
猛然间，六马齐嘶，黑盔骑士纷纷纵马飞出，平举长枪，向着马车俯冲而来。此时众卫兵纷纷追杀刺客，马车边卫兵少了多半，只剩稀稀拉拉四五人护在四周，见状心惊，夹马迎上，但来敌马力蓄足，力量惊人，二马一交，卫兵连人带马纷纷翻倒，黑骑士来势不减，顷刻间与那马车仅隔数丈，此时卫士中的骑兵精锐都被蒙面剑士引到远处，就算马胁生翅，也是不及赶回了，霎时间，百十人眼睁睁望着黑骑士逼近，人垂剑，马停蹄，俱如木石，僵在当地。
这时间，忽听“咻”的一声，马车中射出一支羽箭，准头奇绝，从当先那名黑骑士的面罩缝隙钻了进去，那人应弦滚落马下。黑骑士还没还过神来，帘幕间精光一闪，又是一箭射出，依旧从面罩缝隙钻入，射中一黑骑士面门，那人身形后仰，不由得扯紧马缰，那马咴的一声，人立而起，幕中人第三支箭早已射出，不偏不倚，正中骏马后腿，那马一个踉跄，带着黑骑士轰隆栽倒，横卧在地，后方两名黑骑士马蹄正急，不意突遭阻碍，收束不住，前蹄一绊，齐齐栽倒，其中一人铁枪脱手，嗖的一声，掠过马车帐篷。
众卫兵既惊且喜，一声喝彩已到了嗓子边上，忽见剩下的两名黑骑士勒缰夹马，跳过同伴躯体，铁枪尖峰离马车不及一丈，一刹那，众卫兵心悬喉间，呆若木鸡。
蓦然间，一道淡淡人影从旁掠至，快得几乎看不清模样，两名黑骑士枪尖距离马车不过尺许，忽觉马匹陡然一顿，止蹄不前，两人莫名其妙，回头望去只见一个服装奇怪，容貌古怪的年轻人，背负一个少女，左右双手一手攥住一只马蹄，仅凭一人之力，将骏马冲突之势硬生生煞住。
来人正是陆渐，他眼见车中人势危，便背着姚晴从山丘上奔下，赶到时已是间不容发，陆渐情急间奋起神威，拽住马蹄，沉喝一声：“给我回来。”大金刚神力转动，扯着两匹骏马迭迭后退。
两名黑骑士何曾见过如此神通，呆了一呆，方才回过神来，扭过身形，举枪向陆渐乱扫乱刺，谁料陆渐身子左一扭，右一扭，仿佛漫不经心，来枪却是一一刺空。陆渐则是双手不离马蹄，脚下仍然如风后退，硬是将两匹战马扯离马车十丈，眼看护卫骑兵赶回，始才罢手。
黑骑士功败垂成，惊惧万分，好容易脱身，也不及再向陆渐报复，挥枪勒马，向远处狂奔而去。陆渐无意伤人，也就任其去了。
护卫骑士一去一来，回头瞧时，蒙面剑士也逃了许多，急要回头追赶，忽听马车中人叫了两声，立时勒住马匹，不再妄动，那名年轻的金发骑士催马赶到陆渐面前，神色恭敬，叽里咕噜说了几句。陆渐姚晴如闻天书，不知所云，陆渐便道：“路见不平，扶危济困，乃是我辈本分，阁下不必在意。”姚晴咬着他耳朵道：“傻瓜，你说这些，他又不懂。”陆渐道：“管他懂不懂，做个交代，我们就走啦。”背着姚晴便要转回客栈。
不料那金发骑士将马一横，拦住二人去路，一边口沫飞溅，一边舞动手中重剑，在陆渐面前挥来挥去，似乎不容二人离开。姚晴瞧得生气，说道：“陆渐，把他的剑夺下来。”陆渐皱了皱眉，一挥手，伸出二指，将那剑尖箝住。金发骑士一惊，运劲回夺，却如蚍蜉撼树，重剑纹丝不动，遽而虎口一热，剑柄离手，眨眼功夫，重剑已落到陆渐手里。
金发骑士瞠目结舌，愣在马上。陆渐笑笑，掉过剑柄，交回给他，金发骑士愕然接过，满脸迷惑，蓦然跳下马来，向陆渐微微鞠躬，又说了几句话。
陆渐道：“你说话，我又不懂。”金发骑士涨红了脸，连比手势，陆渐扔是不能明白，这是忽听远处有人笑道：“陆渐，他请你去见女王，你怎么不去？”
陆渐掉头一看，却是谷缜、仙碧等人走了过来，说话的正是仙碧，原来客栈中人许久不见二人回转，甚是担心，前来寻找。仙碧走到三人之前，微笑着向那金发骑士说了几句，那金发骑士面露喜色，翻身上马，向马车奔去。
陆渐道：“仙碧姐姐，你会说这一国话？”仙碧点头笑道：“我们去见见那位女王吧。”当先走在前面，来到那马车前，此时就看那马车帘幕一动，一位体态修长的年轻女子走了出来。
那女子有一头金棕色的秀发，高高盘在头顶，下颌尖尖，使得白皙的脸颊略显瘦削，一双碧眼转动之间，流露亲切光芒。尤为令人吃惊的是，她左手持着一张金色大弓，当作手杖，腰间挎着一壶箭，弓身长的出奇，几与主人个子齐平。陆渐寻思这张长弓便是这位女皇自救毙敌的利器，却想象不出这纤弱女子拉弓射箭的样子。
那女皇扫视众人，开口说了一句话，兰幽、青娥均为通译，立时告知众人，那女子说的却是：“你们从中国来？”
仙碧答道：“是的。”
女王道：“马可波罗书里的中国吗？”
仙碧道：“热那亚的马可波罗吗？我听母亲提到过他，但没看过他的书。”女王脸上闪现出一丝神采，说道：“忽必烈汗的子孙还好吗？”
仙碧愣了一下，摇头笑道：“忽必烈汗的子孙早已被赶出中国了。”女王露出吃惊神色，低下眉头，若有所思，喃喃道：“鞑靼人也衰败啦？”又抬起头，问道：“中国很远吗？”
仙碧道：“很远，有高山沙漠，还有无数的盗贼。”
女王露出怅然之色，说道：“你是中国人，怎么会说我国的语言？”仙碧道：“我的母亲温黛，来自贵国。”
“温黛……”女王身子震了一下，露出诧异之色，“这和我一位姑母同名，她很小的时候就失了踪。”仙碧从怀里取出一枚红宝石戒指，说道：“女王，你认识这个吗？”
侍女接过戒指，转递给女王，女王飞快的看了一眼，注视仙碧道：“这枚戒指有都铎王氏的家徽，倘使你没有说谎，那么这枚戒指曾经的主人就是我的姑母，我是亨利八世的女儿伊丽莎白。”
仙碧道：“我是温黛·都铎的女儿仙碧。”
女王露出惊喜之色，徐徐走下马车，伸出手来，说道：“欢迎你回到英格兰，我的堂姐。”
仙碧道：“在这里能够见到女王，真是天意。”
“是的。”伊丽莎白说道，“这是上帝的安排，带我的马来。”一名卫兵牵来一匹雪白的牡马，伊丽莎白跳上去，将长弓横在马鞍上，说道：“给我的堂姐一匹马。”
一个卫兵首领上前说道：“女王，这里可能还有刺客潜伏，骑马危险。”伊丽莎白说道：“你知道刺客的来历吗？”
首领道：“被俘的刺客里有苏格兰人，我们在林子里还发现了西班牙人的滑膛枪。”
伊丽莎白道：“这样说起来，那个漂亮的玛丽·斯图亚特和我的姐夫菲利普结成了同谋。我这次出来狩猎是很秘密的，他们却对我的行踪了如指掌，沃尔辛厄姆，我想你应该把内奸找出来，而不是关心我是否骑马。”
首领一时语塞，躬身后退。其时仙碧已翻身上马，随在伊丽莎白左侧，伊丽莎白又道：“沃尔辛厄姆，你去古堡取来足够的马，供我的中国客人们骑乘，我要请他们去宫中做客。”
沃尔辛厄姆答应一声，率人转回古堡，不多时便牵来许多马匹，盛意难却，众人只得翻身上去，伊丽莎白向陆渐招手道：“独一无二的勇士，请你到我的右边来，有你在，危险都会躲的远远的。”
陆渐听兰幽转述，微微吃惊，姚晴则露出不悦之色，但也不便阻拦，二人一骑双乘，来到伊丽莎白右边，伊丽莎白轻轻打个呼哨，一道黑影从天而降，落到她左臂的皮套上，却是一只黑白相间的猎鹰，体格不大，但十分精悍。
伊丽莎白微微一笑，向仙碧说道：“这只鹰很厉害，多亏了它，这次我捕到了七只狐狸。”
仙碧说道：“你很喜欢打猎吗？”伊丽莎白说道：“是的，这一点我和父王很相似，他亲手教会我射箭，今天，这张弓救了我的命。”说到这儿，她掉头向陆渐嫣然一笑，说道：“也多亏这位了不起的武士，我看到他将马匹拖开，都惊呆了，心里想，这个人是谁，天啦，难道是玛挪亚的儿子参孙？”
姚晴听得好奇，忍不住问道：“参孙是谁？”仙碧笑道：“那是一位神话中的武士，力大无穷，一个人杀死过三千人。”
伊丽莎白询问过二人的对话，认真的道：“可今天的事不是神话，亲爱的堂姐，我看得出来，你的朋友都是非凡的人。”
仙碧笑笑，说道：“可是你刚刚遇刺，骑马多有风险，我希望你能坐马车。”
伊丽莎白摇头道：“我骑马，就是要告诉他们，我并不害怕他们。”
仙碧道：“是为宗教之争吗？”
伊丽莎白摇头道：“不，那只是事情的一个面，另一个面是权利，苏格兰的玛丽有法国做她的后盾，她梦想我的王位，菲利普则想要控制英格兰，可惜的是，我不如我的姐姐玛丽女王那么听话。”
卫兵们被女王弃车骑马所振奋，都护拥左右，气势昂扬，这么走了一程，前方奔来数骑人马，都是朝臣们听到风声，纷纷前来拜见问候。伊丽莎白天性好动，不喜欢呆在伦敦的深宫，而是喜欢临幸各地的庄园，狩猎放鹰，在她一生之中，极少有人知道她下星期在哪里过夜，这自然给了朝臣们许多麻烦。
谈话间，道旁的林子里突然窜出一只红狐，伊丽莎白目光敏锐，一眼瞧见，闪电般挽起长弓，一箭射出，这时间，旁边也响起“咻”的一声，一支羽箭同时发出，两支箭在空中几乎为一支，齐刷刷射中飞奔的狐狸。
伊丽莎白转过头，看见那名金发骑士正收回长弓，伊丽莎白露出喜悦之色，不由叫道：“罗伯特·达德利。”金发骑士一挥鞭，奔出队列，俯身用长弓挑起那只红狐，转身来到女王面前，翻身下马，举起猎物，喜滋滋的道：“尊敬的女王，今天见识了你的英姿，坚定了我对你的情意，这两支箭射中同一只狐狸，足见我们心有灵犀。我以万分的热诚，渴望成为你的夫婿，把我的热情和生命交到你手里。”
伊丽莎白瘦削的双颊涌起一抹红晕，注视马前男人，眸子里发出迷离的光辉，方要开口，塞西尔忽然打马上前，说道：“陛下，你要是答应这件婚礼，英格兰将因此流血。”
伊丽莎白微微怔住，罗伯特却面带怒色，跳将起来，紧握剑鞘，大声道：“塞西尔，你是诅咒我吗？”
塞西尔淡淡道：“我不会故意诅咒谁，但事情很明白，你是诺森伯兰公爵的儿子，你娶了女王，那么权利的天平就会倾向你的家族，如此一来，其他的公爵和伯爵呢，他们会怎么看？国内的望族不会用喜悦的眼光看待这件事，他们只会忌妒、漫骂甚至反叛，女王每作一个决定，都要为诺森伯兰承担义务，人们会猜测是女王的决定，还是罗伯特·达德利的幕后指使，女王的权威消弱，望族间的斗争会兴起，所有的局势将无法收拾。”
罗伯特脸涨得通红，额上青筋突突乱跳，手中的剑柄却越握越紧，伊丽莎白神情恍惚，呆了一会儿，忽地叹道：“罗伯特，很遗憾，塞西儿是对的，我无法答应你。”罗伯特如遭雷击，脸色变得煞白，忽地一言不发跳上骏马，挥鞭纵马，一道烟走了，伊丽莎白望着他的背影，眼里流露深深的迷惑，仙碧见了，不由暗暗叹息。
过了一阵，伊丽莎白说道：“赛西尔，那么你认为我应该嫁给谁呢？”塞西尔又道：“为了保持女王的权威，国王只能嫁给国王。”
伊丽莎白忽然涨红了脸，死死盯着他道：“你要我嫁给谁？”塞西尔为她的目光所慑，低头道：“这都是女王的选择。”
伊丽莎白默不作声，打马前行。
行走半日，便至英王宫殿伊丽莎白设宴款待众人，谷缜喝了两杯酒，只觉酒味淡薄，不甚过瘾，扭头四顾，忽见莫乙两眼发呆，望着远处，循他目光看去，却是西北墙角的一副地图，不由问道：“你瞧什么？”
莫乙恍然惊觉，说道：“谷爷，这幅图就是咱们所处的大岛全图，小奴以前虽然瞧过‘万国地图’，但勾划粗率，远不如这幅地图详尽，所以按照这幅地图，我计算了一下，发觉有些不对。”
谷缜心中一惊，忙问道：“有什么不对？”莫乙道：“我说三天可达，说的是陆路，但从这幅地图来看，我们要去的地方，却远在海里。”
谷缜道：“这么说，我们又要出海？”莫乙微微点头。
这时间，音乐声忽然停止，伊丽莎白正与仙碧说话，不由抬头叫道：“有什么事？”这是一个大臣快步上前，说道：“西班牙的使节一定要马上面见女王，如不然，他立马启程回国，因此造成的后果，全由我方承担。”
伊丽莎白微微蹙眉，低头不语，仙碧问道：“女王陛下，有什么为难的事吗？”伊丽莎白叹了口气，说道：“堂姐，这件事我本想拖延一阵，这一下是拖不过去了。”抬头向那名大臣挥了挥手，说道，“请西班牙使节进来。”
那名大臣偷偷看了在场众人一眼，伊丽莎白说道：“这里都是我的亲戚和朋友。”大臣躬身行礼，默默退出宫外。
不一会儿，有侍臣领着一个黑发多髯的男子进来，那男子脖子僵直，两眼直视，脚下步子沉重，每走一步，嘴边胡须就是一阵颤抖。直走到伊丽莎白座前，那男子方才立定，勾脖弯腰，草草行了一礼，说道：“女王陛下。”
伊丽莎白略略点头，问道：“你来有什么事？”
那位大使说道：“我来，是受尊贵的菲利普大王之命，向同样尊贵的女王陛下请求两件事。”伊丽莎白一反亲切风趣，望着那人，默不作声。
大使被女王目光逼视，微露窘色，努力镇定心神，说道：“第一件事，菲利普陛下真诚地向女王陛下求婚，他认为这是一桩让人羡慕的好婚事，陆地和海上最强大的君主与聪慧的女王一旦结合，必将震动世界，作为西班牙国王的妻子，我国也将容许英格兰分享广袤海疆的若干权利。”
伊丽莎白一手托腮，一手握着王座的扶手，听到这里，紧攥扶手的指节变得青白，仙碧在她左近，分明感到她的颤抖。
沉默一阵，伊丽莎白慢慢说道：“可是，他已经娶过我的姐姐玛丽，事实上，他是我的姐夫。”
大使笑了笑，说道：“对于这一件事，菲利普大王并不在意。”
伊丽莎白微微发抖，脸庞有几分苍白，慢慢道：“倘使我嫁给了菲利普，我就必须和他一样信奉天主教吗？”
大使说道：“那是当然，天主教会是唯一被上帝认可的教会。”
伊丽莎白道：“那么，西班牙的敌人就会成为英格兰的敌人吗？”大使道：“是的。”
伊丽莎白道：“那么，西班牙的朋友也就会成为我的朋友？”大使道：“陛下英明。”
伊丽莎白道：“包括苏格兰的玛丽·斯图亚特？”大使愣了一下，点头道：“陛下的朋友也会成为西班牙的朋友。”
伊丽莎白微微冷笑，说道：“这样一来，因为我的婚姻，英国的子民就要对菲利普效忠，英国的新教徒就要对教皇效忠？”
大使道：“大王希望如此。”
伊丽莎白一挥袖，徐徐站起身来，说道：“我想明白告诉你我的决定。我深爱着我的人民，我不愿他们为我背上西班牙的包袱，我也不想改变我的信仰，这是我的父亲亨利八世留给我最宝贵的东西。除此之外，还有一个私人的原因，也是一切原因中最重要的。我，伊丽莎白，决定将自己奉献给全能的上帝，不再涉足尘世的婚姻，我将独处闺房，直到生命的终结。”
这话说完，宫殿中一片沉寂，西班牙大使张大了嘴，望着女王，冒冒失失地用左脚蹭了一下右脚，又取出手帕揩去额角的汗珠，定了定神，才说道：“那么第二件事，是有关陛下的子民出海的事。”
伊丽莎白道：“他们怎样了？”
大使道：“按照教皇亚历山大六世在1493年颁布的教谕，1494年我国和葡萄牙签订了《托尔德西拉斯条约》，依照教谕和条约，以亚速尔群岛附近的子午线为界，世界上的海洋由我国和葡萄牙分别统辖。在西班牙的海疆内，没有我们的允许，任何船只不得通行。但据我所知，女王陛下的一些臣民违反了教皇的谕令，私自出海通商，严重侵犯了西班牙的权利。在此我谨代表菲利普大王，向尊贵的女王陛下提起抗议，希望贵国约束臣民，不要挑衅上帝的旨意。”
“上帝的旨意？”伊丽莎白眼中露出一丝讥讽，“你是指教皇的教谕吗？”
大使道：“是的，教皇是上帝在人间的使者，他的教谕就是神示。”
伊丽莎白蓦地深吸了一口气，一字字道：“我认为，上帝是公正无私的，教皇无权代表上帝划分世界，也无权把国土送给他喜欢的人。”
西班牙大使的脸涨成深浓的紫色，双眼盯着女王，忽地大声叫道：“女王陛下，恕我冒昧，你这番话不但侮辱了教廷，更侮辱了我的祖国。你是在说，西班牙勾结了教皇，划分世界吗？”
伊丽莎白严厉的神情却忽然消失了，她笑了笑，缓缓坐下，一手托着下颌，一手轻轻敲打扶手，望着盛怒中的对手，眼里透着莫测的笑意，慢慢说道：“大使先生，你一定误会了我的意思，我只说上帝是公正无私的，他对西班牙和英格兰理应一视同仁。”
西班牙大使嘿嘿笑了两声，傲然道：“那么我的话到此为止，无论女王陛下如何看待，我国将严守1494年的条约，在我国的海疆上行使权力，贵国的船只如果贸然进入，一切后果由英格兰自己承担。”说到这儿，他攥紧拳头，狠狠挥舞了一下，然后不待女王回答，便匆匆行一个礼，转过身子，大踏步走出宫门。
英格兰群臣一片哗然，纷纷叫道：“这太失礼了。”“分明是侮辱。”“宁可与菲利普开战，也决不屈服。”
伊丽莎白挥了挥手，平息声浪，说道：“各位，眼下不是讨论战争的时候，我，有些累了。”说罢起身，目光一转，望着陆渐道，“尊贵的勇士，你救了我的性命，希望得到什么样的赏赐呢？”
陆渐方要推辞，忽听谷缜在他耳边传音道：“向她要一艘海船，越大越好。”
陆渐微微皱眉，却听谷缜又道：“事关重大，快说。”陆渐无奈，只得硬着头皮，起身说道：“女王陛下，我想要一艘很大的海船。”
伊丽莎白微感吃惊，问道：“你要海船做什么？”陆渐边听谷缜传音，边道：“我有很紧急的事情，要在近两日出海远航。”
伊丽莎白沉思了一下，说道：“很不巧，在以前我可以给你最好的船，但眼下局势很糟。我刚刚拒绝了菲利普的求婚，又质疑了他的海权，若要再派船出海，无异于向他挑战。我的国库十分空虚，一天的战争也支持不了。亲爱的勇士，请你谅解，除了海船，我可以给你别的东西。”
陆渐叹了口气，说道：“既然这样，我什么也不要，陛下，我们这就告辞。”伊丽莎白望者他，欲言又止，终究叹了口气，说道：“那么塞西尔，你为我恭送这些客人。”
仙碧也起身告辞，伊丽莎白拉着她的手，甚是不舍，解下颈上的项链交到她手里，说道：“堂姐，希望你再来看我。”又托仙碧问候温黛，絮絮再三，才依依而别。
众人出了宫门，告别塞西尔，谷缜说明出海缘由，仙碧苦笑道：“这当儿出海，真不是好时候。”
姚晴道：“那个什么人竟把天下大海分成两半，送给两个国家，这不是发了疯吗？就冲这一条，咱们偏要出海给他瞧瞧。”
谷缜沉吟未决，忽见从身后行来一个身披斗篷的骑士，来到近前，众人定睛细看，却是罗伯特·达德利，他神色憔悴忧郁，翻身下马，语声低沉的道：“我受女王之托告诉各位，若要乘船出海，还有一个办法。”
众人大喜，仙碧问道：“什么办法？”罗伯特道：“以英格兰国家的名义出海，必然惹怒西班牙，引发战争。但如果乘坐民间的走私商船，就纯属臣民的个人行为。可是这么一来，你们将得不到英格兰王室的任何庇护，西班牙的战舰会像野狼一样撕碎你们。女王陛下并不希望你们冒这个险。”
谷缜忽道：“我们的事迫在眉睫，足下只需告知，在哪里有能出海的船。”
罗伯特听罢通译，注视谷缜，二人目光相交，罗伯特只觉对方目光慑人，不由得垂下眼皮，说道：“要是你们心意已决，我可以带你们去见一个人，这人的名声很坏，他走私布匹，贩卖奴隶，是个地地道道的恶棍，可是，他有两件事却足以称道，一是胆大包天，二是他有英格兰最快的海船。”
陆渐听了这话，大皱眉头，方要拒绝，谷缜却饶有兴趣，笑着说道：“妙极了，这位恶棍叫什么名儿？”罗伯特道：“约翰·霍金斯。”谷缜道：“很好，我真想立时见到这位主儿。”
罗伯特道：“我知道他在哪里，我可以带路。”于是翻身上马，带领一行人沿河行走，大河穿城而过，河水在身边汨汨流淌，水面上漂浮着淡淡的雾气，山河中的船只与岸上的房舍尽都飘渺起来，远方教堂的尖顶拔地而起，挺拔秀气，令四周简陋的房屋相形见拙，有如一名少女，在侏儒之中亭亭玉立。
陆渐憋了一时，忍不住道：“谷缜，你这事做得不妥，那人既是恶棍，怎能和他为伍？”
谷缜笑了笑，说道：“陆渐，我不是跟你说过吗，我最大的喜好，就是让坏人做好事。这坏人越坏，越有趣味。”
虞照道：“谷老弟，你这岂非玩火？”谷缜道：“玩火二字说得极是，火固然会焚毁房屋，烧死人畜，若掌控得当，却可煮饭烧水，烹饪美味。甚至于在战场上火攻破敌，如赤壁之战。火对曹操来说，是大大的坏事，对孙权、刘备却是救命的好东西。自古许多恶人所求甚简，杀人放火，无非为了一个利字，真正难敌的，还是那些冒正义之名，行屠戮之实的正义之士。这等人亦善亦恶，似正似邪，杀也不是，用也不是，千古之下，大半的纷争，都是他们想出来的。”
众人听得无不点头，仙碧道：“谷老弟说得是，就好比皇帝，隋炀帝那种坏皇帝其实少得很，汉武帝、朱元璋一流的人物却不在少数，既是明君，也暴戾惊人。”
谷缜笑道：“不但皇帝如此，寻常人也是如此，恶人总是少数，多数人都是半善半恶，随时变化。在场各位，谁又能说自己从无恶念呢？”陆渐苦笑道：“罢了，真是说不过你。”
这时姚晴冷不丁道：“谷缜，你说这英格兰女王是个什么样的人？”
谷缜微一沉思，说道：“一言难尽。这位女王目光敏锐，却又善解人意，果敢无畏，却懂得隐忍待机。多情善感，却是私欲甚少，能够为臣民做出牺牲。有道是‘王者无私’，君王圣德，莫过于‘无私’，最难做到的，也是无私。这个女王尚且年少，倘使天假其年，这个西方小国必会风生水起，大有作为。”说到这儿，他皱了皱眉，回望东方，冷笑道：“至于那个嘉靖皇帝么，嘿嘿，正做着升天成仙的白日梦呢……”众人想到大明朝廷的作为，无不暗暗摇头。
这时忽听罗伯特叫道：“到了。”
众人举目望去，只见河岸边一座港口，桅帆林立。罗伯特打马来到来到三桅海船前，四顾无人，掀开斗蓬，叫一声：“霍金斯。”谷缜凝目细看，那艘海船比之寻常海船为小，船底更为狭窄，龙骨流畅坚固，浑然天成，三桅架设得当，几无余赘，虽说不如平底大船沉稳，轻快灵便却有过之，一瞧就是为了躲避走私缉查所造，谷缜也是使船的行家，见了这船，心中暗暗赞了一个“好”字。
罗伯特叫罢，过了片刻，一个黑须长发，身形瘦削的中年汉子来到船头，仿佛尚未睡醒，揉了揉眼睛，看着众人道：“我没看错吗？莱斯特伯爵（按：罗伯特的封号），什么事情有劳您的大驾？”
说话间，船上已有人刷刷刷扯起风帆，罗伯特知道这老滑头心中有鬼，害怕自己清算走私贩奴之事，只需一言不合，立马就要开溜，到时候追到天涯海角，也休想找到他去，当下挥了挥手，大声道：“我不是来找你麻烦，放下梯子，让我们上来。”
霍金斯迟疑不决，罗伯特大不耐烦，挥舞马鞭，叫道：“该死的，我以上帝名义发誓，这次来，跟你那些混帐事无关。”
霍金斯这才放心，呵呵一笑，招呼道：“放下绳梯，迎接伯爵大人。”话音方落，船上便抛下一道绳梯，众人弃马爬到船上。霍金斯盯着中土众人，碧眼眨动，一脸好奇。
罗伯特说道：“霍金斯，这些人是中国的商人，有事出海，你带他们一程。”
“中国？”霍金斯一楞，露出惊喜垂涎之色，跳将起来，大叫道，“用金砖铺地的中国吗？堆满香料和珍珠的中国吗？”谷缜等人见他如此激动，不由得面面相觑。罗伯特苦笑道：“马可波罗的书里是这样写的。”谷缜微微皱眉，向陆渐低声道：“这个马可波罗可把牛皮吹破了。”
忽听罗伯特道：“霍金斯，你答应这次航行吗？”
霍金斯一转眼珠，摆了摆手，严肃的道：“眼下是非常时期，西班牙人的战舰像野狼一样在外晃荡，我这只小破船遇上他们，就是一只无力的羊乖乖。”
罗伯特面有怒色，大声道：“霍金斯，这是，这是……”他本想说是女王的指令，又怕一旦以英王名义征用此船，西班牙必然大做文章，故而话到嘴边，又咽了回去，说道：“霍金斯，我以个人的名义，希望你能答应这次航行。”
霍金斯笑嘻嘻的道：“伯爵大人的友谊我一向看重，但我更看重水手们的生命……”话没说完，谷缜打开一个鹿皮口袋，向下一倾，珍珠，玛瑙，红宝石，祖母绿，猫儿眼，诸色宝石如雨泻落，叮叮咚咚落在甲板之上。
船上英人无不瞧得目定口呆，谷缜向仙碧道：“告诉这位船长，如果他带我们出海，这袋宝石算是定金，另外一半，航行完结后交付。”仙碧依言说了。霍金斯眼睛不离地上珠宝，听完这话，轻轻打了一声呼哨，嘻嘻笑道：“太妙了，成交，中国商人，从现在开始，你就是我的船长。”
罗伯特冷冷道：“你的小破船不是羊乖乖吗？”霍金斯笑道：“伯爵不知道，吃饱的绵羊狠过鲨鱼呢。”他抬眼望着谷缜道：“你们要去哪儿？”
谷缜道：“方位尚且未定，贵船要作远航准备。”霍金斯微露迷惑之色，问道：“什么时候出发？”谷缜道：“最好今日。”霍金斯吓了一跳，大叫道：“没可能，我还没有备好给养。”
罗伯特道：“这好办，我交代下去，给养立马运来。”霍金斯笑道：“好极了，给养越多越好，我们要环球，环球航行，知道吗？”
罗伯特面露愠色，骂道：“贪心鬼。”一甩衣袖，下船去了。霍金斯忙不迭蹲下身子，将散落在地的宝石珍珠一一捡起。
国家有排山倒海之力，罗伯特暗中张罗，半日工夫便将给养补足，他本人为避嫌疑，再没上船，远在岸边遥遥注视。
霍金斯召集水手，大声道：“这次航海时机不同以往，风险很大，需要最老练的水手，二十岁以下的人都站出来。”说到这里，从队列中稀稀拉拉走出几人。霍金斯目光扫过，皱了皱眉，叫道：“德雷克，你也出来。”
那个水手个子瘦小，脸上稚气未脱，却有几分阴沉，闻言抬了抬眼皮，露出又黑又亮的一双眸子，盯着霍金斯，冷厉逼人，淡淡说道：“我刚满二十岁。”
“你骗鬼。”霍金斯伸出大手，将他拎出队伍，厉声道：“你看起来顶多十五。”
德雷克一边挣扎，一边叫道：“我二十了，就是长得慢些。”
但霍金斯的大手犹如铁钳，硬是将他拎到一边，向众水手叫道：“给你们一个小时，跟老相好告别，买些私人用品，一小时后本船出发，过时不候。”
水手们哄然答应，霍金斯转过身子，撵鸭子般将那不足年龄的水手赶下了船，便转回船舱，与谷缜说话去了。
一小时转眼即过，水手纷纷归队，霍金斯清点人数，皱眉道：“怎么，马丁呢？那个大个子舵手哪儿去了？我还指望他掌舵呢！”
众水手面面相觑，这时忽听一个声音说道：“他不去了。”
霍金斯掉头四顾，却不见人，这时忽见德雷克从人群里猛地钻出目无表情，慢慢说道：“我二十岁了，可以出海了，大个子马丁是个蠢材，我比他强得多。”
霍金斯望着他，惊疑不定，说道：“你把他怎么样了？”德雷克道：“你管不着。”霍金斯皱了皱眉，死死盯着他道：“我管不着？哼，我的决定不会改变，二十岁以下，不许出海。”德雷克也盯着他，目光锐如钢针：“我已经二十岁了，我要出海。”
霎时间，这两人如斗鸡一般立在甲板上，目光相对，彼此不让，霍金斯的脸色渐渐阴沉起来，德雷克的目光也越发森冷，两人身上发出的凛冽寒气，让五大三粗的水手们屏住呼吸，一个少年水手公然冒犯大名鼎鼎的霍金斯船长，这是前所未有的事。
“船长，时间到了。”大副从内舱出来，手里拿着一只怀表。
霍金斯一咬牙，揪住德雷克，高叫道：“你这个该死的小鬼，我要把你丢到水里去。”
德雷克竭力扳开他手，大声道：“我二十岁了，我要出海，你丢我下去，我会再爬上业。”
霍金斯咆哮道：“咱们就来试试。”
正在拉拉扯扯，忽听有人哈哈大笑，两人转过身去，却是谷缜，谷缜笑道：“这小子蛮有意思，说来我也没满二十岁。霍金斯船长，你就网开一面，让他出海吧。”
霍金斯听了仙碧的译语，苦笑道：“我是为他好，这次航行很危险。”谷缜瞧了瞧德雷克一眼，笑道：“有的人喜欢冒险，最难过的却是无险可冒。”说到这里，他一挥手，大声道：“时间到了，过时不候，开船吧。”
霍金斯无奈放开德雷克，在他腿上踢了一脚，喝道：“该死的，去后船掌舵。”
德雷克目光闪动，深深看了谷缜一眼，默默向后舱走去，经过谷缜身边，嘴唇嗫嚅，似要说些什么，却终究没有说出口。
白帆扬起，大船驶出水港，行了约摸两里，忽听见远处传来喊叫声，水手们回头望去，码头踉跄跑来一条壮汉，头上包着布条，布条上一团鲜血十分醒目。那汉子冲着海船哇啦大叫，拼命挥舞，众水手哈哈大笑，纷纷叫道：“蠢货马丁”，“羊羔马丁”，“面包马丁”，“软蛋马丁”，一阵工夫便给那汉子取了十多个诨名。
霍金斯不由得皱起眉头，向德雷克道：“你用什么放倒他的？”德雷克淡淡的道：“棍子。”霍金斯咧嘴一笑，说道：“你要当心，回来的时候他会杀了你，抽出你的肠子喂狗去。”
德雷克默不作声，回头一瞥，日已入暮，岸上风烟涌起，马丁狂怒咆哮的影子渐渐模糊不清，海船似慢实快，驶出那条宽阔的内河，沉默地进入浩瀚的大海。
忽听一个女子的声音道：“接下来，往西南方行驶。”声音娇脆可人，德雷克心头一热，掉头望去，仙碧与一个大头怪人并肩走来。那怪人两步抢到罗盘前，手持一个古怪仪器，比照罗盘，看了又看，嘴里叽里咕噜说了几句，仙碧听了，向德雷克笑道：“小家伙见谅，你不懂我们的话，我们要换一个人掌舵。”
德雷克抿着嘴，冷冷道：“哪么谁来掌舵？”话音方落，便听一阵笑语，转眼望去，却是谷缜走了过来，仙碧笑道：“谷先生说，他来掌舵。”德雷克目光一闪，盯着谷缜，神色疑惑，谷缜笑着上前，通过仙碧询问舵轮用法，德雷克阴沉着脸，只不作声，倒是霍金斯开朗些，连说代比，将转舵法子说了，但也心中犹疑，说道：“谷先生，掌舵是大事，不是玩儿的。”谷缜笑道：“贵国的舵比中土高明，但与荷兰人的船大同小异。”
霍金斯微微吃惊，肃然道：“谷先生，你驾驶过荷兰人的船？”
谷缜笑笑，眼中露出追忆之色，说道：“以前我有一只船队，八艘荷兰战舰，声势浩大，可惜打过一仗，便散了。”霍金斯、德雷克对视一眼，将信将疑。
谷缜走到舵边，和莫乙商议几句，拍拍舵轮，笑道：“霍金斯船长，这船有名字吗？”霍金斯诡秘一笑：“这船名字天天都换，这次出海是受公爵大人所托，就叫公爵号吧。”谷缜笑道：“公爵号不够气派，依我看，还是叫做女王号的好。”霍金斯一愣，道：“就依你的，叫女王号。”
谷缜将舵轮一转，高叫道：“将前桅的帆扯起来，我要逆风行驶。”
霍金斯和德雷克见他掌舵手法精准娴熟，心中一阵惊讶，霍金斯转身发令升帆，又拍了拍德雷克，说道：“你去中桅警戒，一见可疑船只，立即吹号。”
德雷克挎上一只大海螺，一溜烟爬到中桅 9876." >顶端，未及眺望，便听头顶有人说话。德雷克吓了一跳，双手竟尔松开缆绳，向下坠落，不料手腕忽紧，将他提回原处，德雷克急忙抓牢绳索，回头一瞧，一个白发男子一脚独立，站在桅杆顶端，容貌俊秀，眸子明亮澄净，望着自己，意似询问。大约方才天色沉暗，这男子的衣衫又与白帆同色，德雷克爬上来时，竟未瞧见，这是忍不住道：“你是谁？”
来人正是左飞卿，他左右无事，来桅顶赏鉴风景，闻言亦道：“你说什么？”话才出口，悟及二人言语不通，不由得哑然失笑，袖袍轻轻一挥，德雷克眼前顿花，已不见了白衣人的影子，四处望望，亦不见人，他心中疑惑，低头看去，左飞卿不知如何，已到甲板之上，步履潇洒，向船尾楼走去。
德雷克何曾见过如此神出鬼没的身法，饶是胆大，也不禁打了个突，伸手在胸口画了一个十字，暗暗念叨：“全能的天主，愿你保佑小弗朗西斯，不要让他遇上邪恶的东西……”一边默祝，一边盯着左飞卿，只见他走到船尾左舷，负手而立，默默注视正与虞照谈笑的仙碧，白衣白发，直如一尊雪人。
船行半夜，圆月向西，秋风拂面而过，带着悠悠凉意，海水懒洋洋来回荡漾，枯燥乏味，松弛的护桅索晃来晃去，有如摇篮。
德雷克久在如此景况，渐渐神志模糊，双手兀自攥着桅索，头却频频下点，昏然欲睡。
突然间，一股战栗涌上心来，德雷克一个机灵，撑开眼皮，极目望去，乌黑泛蓝的海面上，浮现出一个庞然巨影，德雷克惊疑兴奋，拿起号角，呜呜吹响。
一船人顿时惊醒，火光乍亮，甲板上脚步乱响，道道人影拥到船舷。就当此时，德雷克忽觉有异，扭头望去，左飞卿不知何时已来到身边，眺望远处，德雷克呆了呆，转头望去，那个庞然大物在海面上游弋了一阵，喷出一大团雪白的水花，慢慢沉没下去。
“是，是一只大鲸。”德雷克面皮一阵发烫，左飞卿瞧他一眼，皱了皱眉，翻身飘落。
甲板上传来一阵谩骂，水手们空担心一场，当然不能就此作罢，德雷克被骂了个狗血淋头，羞怒交迸，低头拽着桅索，一言不发，直待骂声稀落，突然间，三团黑影从海面上涌将出来，绰约显出船只轮廓，德雷克仔细瞧瞧，心神猛地一震，将号角凑到嘴边，长长吹了起来。
人们才刚上床，复又惊觉，霍金斯爬上甲板，厉声叫道：“德雷克，你这个狗狼养的，又是什么？鲸鱼？金枪鱼？还是他妈的海龟？”德雷克大声道：“是他们。”霍金斯道：“谁？”德雷克道：“西班牙人，没错，西班牙战船，一共三艘。”霍金斯一愣，眨了眨眼，还没说话，谷缜已然高叫起来：“把帆扯足，我要顺风行驶。”
号令发出，甲板上一阵骚动，德雷克从桅顶上飞身滑下，与两个水手奋力拉起中桅白帆，霍金斯直奔底舱，指挥炮手向铁炮中灌注火药。
谷缜奋力扭转舵轮，海船突然向左歪斜，雪白巨浪冲上甲板劈头盖脑打向众人，“女王号”在海面上硬生生画了一个雪白的“之”字，昂起船头，向着西北方飞驶而去。
西班牙战舰亦同时扯起风帆，骤然提速，势如三箭齐发，成品字形向女王号包抄而来。
船头破浪，哗哗作响，海风在耳边厉声呼啸，追逐之间，东方发白，一轮红日半露峥嵘，万道金光将深沉大海照得金碧辉煌，西班牙战船亦被镀上瑰丽的金红，黑铁的炮管有如黄金铸成，令人望而生畏。
轰隆数声，乱炮齐鸣，谷缜一摆舵，海船陡偏，斜刺而出，一颗铁弹擦过右舷，木屑纷飞，船身震动，船身众人东倒西歪，尖叫声冲天而起。
陆渐正护着姚晴在底舱，姚晴昏迷未醒，陆渐以内力护住她的筋脉，不敢稍懈，故而明知有变，也不敢离开船舱，不料船身震动太猛，竟使姚晴颠簸惊醒，才有知觉，便听一声巨响，夹杂着无数喊叫声，直如巨雷当空炸响。
姚晴精神陡振，说道：“陆渐……”她虽已尽力叫喊，落入陆渐耳中，仍是细微虚弱，忙道：“我在这里。”姚晴虚弱道：“快，去上面。”陆渐一愣，温言道：“一切有谷缜应付，不要担心。”姚晴撅起嘴来，盯着陆渐，嘴里不说，气恼已俨然写在脸上。陆渐拗她不过，叹了口气，将她抱起，蹿上甲板，尚未立定，船身陡倾，一排巨浪如雪山崩塌，直压过来。陆渐右手扶住姚晴，左掌蓄满真力，横扫而出，劲力所至，浪峰竟被拦腰冲出一个豁口，势如奔马，从二人身周轰然冲过。
大浪千叠，绵延不休，扫开一个浪头，陆渐将身一纵，落在桅杆横木之上，又是一个浪头打来，浪花飞溅，冲至陆渐双膝，方才退去。陆渐暗自心惊，低头一看，姚晴脸色煞白，望着远处，秀目闪闪发亮，陆渐蓦地想起仙碧的话，一时莞尔，寻思道：“阿晴真是好事喜斗，遇上纷争，便觉欢喜。”一边想着，一边极目眺望，那三艘西班牙船忽集忽分，炮口青烟袅袅与红日相映，朝霞齐飞，几只乌羽的海燕嬉戏浪尖，浑然不觉身边争战。
轰隆巨响，几枚铁球由小而大，冲出炮口，呼啸而至。不料距女王号尚有数丈，力道忽衰，哗啦一声坠入海中，溅起必朵雪白浪花。姚晴瞧得有趣，微露笑意。这时忽听谷缜一声长呼：“准备发炮。”话一出口，便由仙碧转译给一个水手，那水手又向后传，呼喊一声紧接一声，直如重涛叠浪冲过甲板，直到下舱炮位。
谷缜双手猛转舵轮，海船左横，斜冲十丈，说时迟，那时快，霎时间，左舷逼近一条西班牙船，那艘船追逐最急，无意中竟将左舷送到谷缜炮口之下，况且刚刚发过炮，填药再发，已然不及。
霍金斯老于海事，看得真切，谷缜号令未至，他已然点燃引信，数声炮响，几枚铁球如箭飙出，一颗不落，击中那艘西班牙船，那船恰如纸糊一般，多了几个缺口，匆忙逆风行驶，横移近百丈，另两艘船见同伴吃了大亏，又见女王号横冲直撞，右舷炮门又向自己转来，不觉心惊胆战，来势为之一缓，谷缜却不恋战，顺风行驶，加速向前，一阵工夫，将三艘西班牙船抛到视线之外。
这么行了半日，西班牙船在海平线上时隐时现，不多时，西风徐来，两方船速均慢了下来，女王号轻便快巧，航速奇佳，打打停停，却始终与对方相隔一炮之距，西班牙船连番发炮，始终打它不着。
日过天顶，姚晴昏然入睡，陆渐正想回到舱中，船头水手发出一声大喊：“看，那是什么？”陆渐举目望去，前方海面仿佛春草破土，冒出一片乱礁，霍金斯正巧登上甲板，一瞧脸色发白，叫道：“那是‘魔鬼群礁’，谷先生，快绕过去。”
谷缜转动舵轮，绕过乱礁，向南行驶，这时莫乙谨守罗盘，牢牢注视，刚过礁群，他脸色忽然一变，叫道：“糟糕，谷爷，从罗盘看，要穿过这片礁石。”谷缜一怔，瞪着他道：“什么？穿过礁石？你笃定？”莫乙哭丧着脸：“我，我笃定。”谷缜怒道：“你怎么不早说？”莫乙道：“从罗盘上瞧，差别极小，我方才，方才看走了眼……”
谷缜大皱眉头，回头望去，西班牙船也正绕过礁石，倘若转回，势必与之遭遇。莫乙好不羞惭，支吾道：“谷爷，要么暂且不去，摆脱这些船再说。”谷缜狠狠瞪了莫乙一眼，目光一转，正瞧见陆渐立在桅前，抱着姚晴左顾右盼。谷缜见这情形，不知怎地，胸中便是微微一酸，猛一咬牙，一转舵轮，掉转船头，向乱礁直冲过去。
霍金斯正和一群水手立在船尾说说笑笑，讥讽西班牙人船速太慢，忽见谷缜掉船，均是错愕不堪，初时未解其意，片刻工夫，便觉出船只正向群礁冲去，霍金斯顿时慌了手脚，高叫道：“谷先生，方向错了。”谷缜笑道：“没错，就是去礁石。”霍金斯吓了一跳，叫道：“停下，快停下。”谷缜笑笑，依旧如故。
霍金斯又惊又怒，快步冲到谷缜身前，要抢舵轮，嘴里叫道：“该死的，这是我的船……”谷缜左手掌舵，右手一挥，霍金斯胸口发麻，浑身僵直，嘴巴大大张开，无数骂人言语堵在嗓子眼里，眼睁睁望着爱船向那片乌压压的乱礁撞去。
西班牙船忽见对头折回，初时不解，待到还醒过来，女王号已然冲到近前，霎时间，船头水手已能看清敌船炮口，黑黝黝，冷森森，一时间，个个面色苍白，回望谷缜和霍金斯，却见谷缜笑容不改，霍金斯则立在一旁，呆若木鸡，水手们大生疑惑，纷纷嚷道：“船长，你要送死吗？”
霍金斯穴道被封，嘴里不能回答，心中难受已极。忽然间，一声巨响，震耳欲聋，三发铁弹破空射来，霍金斯惊得魂飞魄散，心中大叫上帝。
这时间，谷缜猛一摆舵，船只倾斜，两发铁弹落空，但余下一发却始终未躲过，直奔中桅。陆渐正巧立在桅下，眼疾手快，抓起身边护桅索，迎着铁弹旋风般一挂，铁弹来势略偏，嗖的一声从桅旁掠过，飞出老远，落入海中。
陆渐虽凭“天劫驭兵法”解了危局，却是千钧一发，惊出一身冷汗，一时攥紧绳索，心中扑扑乱跳。就在这一惊一乍之间，女王号乘风破浪，与一只西班牙船擦肩而过。
透过两船间冲天白浪，双方水手均能看清彼此面目，霎时间，两船炮火全开。擦得一声闷响，女王号船尾被炮弹削去一截，西班牙船则因体型庞大，躲闪不开，竟然连中三炮，其中一炮正中船腹要害，海水汹涌而入，船歪斜下沉，甲板上一阵骚乱，水手掷下舢板，跳水逃生。
女王号却不停留，直直冲进礁石附近，前方怪石黝黑如铁，或如猛虎利齿，或如将军铁盔，森然嵯峨，触目惊心。乱礁丛中，狭窄水道犹如一张怪口，自古以来，也不知吞没了多少船舶，留下多少冤魂。
前有礁石拦路，后有敌船逼近，亦且船快如箭，激流奔涌，此时此刻，谷缜纵想停船也亦不能。水手一片惊呼之中，女王号冲下水道，船只两侧，激起数丈巨浪，有如两道雪白水墙。这么两转三折之间.99liｂ.，忽地遇上一个漩涡，船身陡横，谷缜把持不住，船头破开水墙，撞向一堆礁石。众水手惊骇欲绝，纵声狂呼。
虞照看得分明，只一纵，跳到桅杆下方，那里横搁着三根备用桅杆，用绳索捆成一束，以便飓风吹断桅杆，也好更换。虞照一把扯断绳索，挑起一根桅杆，抢到船头，咄的一声大喝，将那桅杆杵向礁石。
卡擦一声，桅杆断了半截，巨力反冲，虞照不由倒退两步，但他神威惊人，只一晃，又扎马站稳，虽然如此，脚下甲板却吃力不住，粉碎洞穿。
借这一杵之力，女王号向后荡回，反向另一根礁石撞去，虞照这一杵几乎使尽力，见势直叫糟糕，不料影一闪，陆渐亦攥着一根桅杆，一如虞照之法，尽力一杵，复将船舶荡回。
虞照不觉赞道：“老弟好本事。”陆渐也笑道：“虞兄也不差。”两人口中对答，手中却各持桅杆，分立船舶左右，看到礁石，便运劲一杵，逼使船只离明暗礁石，重回水道。谷缜得二人之助，终又把住舵轮，但觉掌心凉冰冰的，满是汗水。
就在此时，身后传来一声闷响，众人回头一望，却是一艘西班牙船追逐太急，收不住势，一头撞上入口礁石，粉碎支离，船上水手纷纷落水，被暗礁旋涡搅动拉扯，在礁石上刮得血肉模糊。陆渐见状不忍，将桅杆交到左飞卿手中，自己抓起一只舢板越过一堆乱礁，不偏不倚，落在遇难水手之间。
幸存水手绝处逢生，竞相爬上舢板，用水里破碎船板做桨，死命划出乱礁，待到波平浪静，回头一看，女王号钻入乱礁丛中，已然没了踪影。
经过一堆乱礁，水势渐缓，船上的英国水手都是亡命之徒，险境一过，均又眉飞色舞，有说有笑。谷缜驾驭船只，小心翼翼穿过水道，猛然间，前方豁然开朗水势渐宽，化成一弯湖泊，澄澈蔚蓝，波光粼粼，微微细浪若有若无，拍打四面乱礁，发出轻微浪声。
众人不料险恶礁石之内，竟是别有洞天，一时间望着水面，均感惊奇。谷缜松一口气，放开舵轮，向莫乙道：“是这里么？”莫乙瞧了瞧紫薇仪，沉吟道：“入夜后看到北极星，方能断定。”
谷缜点了点头：“忙了一日，正好歇息一阵。”当下解开霍金斯穴道，笑道：“方才时机紧迫，对不住了。”霍金斯忽得自由，茫然不解，在身上摸来摸去，也猜不透点穴术的奥妙，一看船只损坏处，又觉心如刀割，只怕谷缜再释魔法，不敢公然咒骂，哼了一声，阴沉着脸，招呼水手修补船尾去了。
不久暮色渐深，郎月当空，天穹空灵无翳，渐次闪现周天群星，莫乙将紫薇仪举到头顶，瞄准北极星，霎时间，一缕星光清晰穿过“紫”、“微”二极，落入莫乙眼中。
“三极合，紫薇定！”莫乙喜得跳将起来，“就是这里，就是这里！”他手舞足蹈，又叫又跳，闹了一阵，蓦觉四周寂静，无人响应，掉头望去，一干人盯着自己，满脸迷惑。莫乙怪道：“你们怎么啦？到了地方，还一副丧气摸样？”谷缜接口道：“到了地方又如何？”莫乙一楞，支吾道：“到地方，到地方……没有了。”
众人顿时面面相对，仙碧叹了一口气，说道：“我们这么拼命赶来，却是为了什么？”余人均感失望，尽是默然，陆渐低头望去，姚晴不知何时，又已昏睡，陆渐轻轻抚着她的脸旁，暗暗道：“她睡了也好，省得见了这般情形，徒自伤心。”
“谷先生。”霍金斯忽地负手走来，说道，“我有话跟你说。”谷缜听了译语，点头道：“但说无妨。”霍金斯将手拿到身前，举起一个鹿皮口袋，说道：“宝石都在这里，你点一点数。”
谷缜猜到他的来意，并不伸手去接，只笑道：“为何退还定金？”霍金斯道：“我要收回我的船，算我倒霉，这笔买卖是白做了。”谷缜道：“这是何故？”霍金斯重重哼了一声，说道：“你是个疯子，我不能把水手的性命交到你手里。今天的事，我可不想再来一次。”
事出突然，中土众人又惊又怒，仙碧道：“霍金斯船长……”霍金斯一摆手：“我决定啦，不用说了。”谷缜皱了皱眉，说道：“酬劳再涨一成如何？”霍金斯道：“不干。”谷缜道：“两成呢？”霍金斯冷笑道：“命没了，钱有什么用？”
虞照大怒，涌身欲上，谷缜伸臂将他拦住，说道：“霍金斯，一口价，我再涨三成……”眼见霍金斯要开口拒绝，便将手一挥，说道：“你须明白，我不是和你讨价还价，钱我如数给你，船我是要定了，你走人，可以，我给你一条舢板，能否回到英格兰，全看你的运气。”
霍金斯脸色一变，怒道：“你威胁我？”
“威胁你又怎的？”谷缜道，“大丈夫一诺千金，既然答应了出海，岂能半途而废？”霍金斯涨红了脸，双眼喷火，死死盯着谷缜，谷缜目不交睫，与他对视，霍金斯纵是枭雄之性，也渐渐敌不过谷缜的目光，过不多久，额上见汗，鼻孔里气息粗浊起来。
僵持之际，薛耳转头侧耳，忽地叫道：“大伙儿快听，这是什么……”众人闻言细听，初时四方寂寂，不多时，细声微响，伴随微风飘然而至，时如睡人梦呓，时如嫠（音璃，意思是寡）妇吟哦，呓语吟哦中，夹杂着奇怪颤鸣。
那声音越来越响，就是霍金斯、谷缜二人也忘了争执，循声望去，只见远处的水波徐徐扩散，波心凸起一个黑黝黝的物事，仿佛一块礁石，从海底升起。起初只有一个，随即多了起来，布满船舶四周。猛然间，一声裂帛也似的怪响，那些物事接二连三喷出水来，喷泉吸饱星月精华，一篷一篷，带着醉人的银色，大如棉堆，矮者也有丈许。
“我的天。”霍金斯喃喃道，“这么多鲸鱼。”
那些黑乎乎的东西正是鲸鱼的背峰，一眼望去，也不知有多少，百十道泉水同时喷涌，壮观无比。足足喷了半个时辰，鲸群又慢慢沉没，海面波平浪静，重归静寂。
原来这个四面环礁的小小内湖，竟是鲸群迁徙途中歇足之地。谷缜心中灵光一闪，高叫道：“扯起风帆，我要追赶这群鲸鱼。”霍金斯听到译语，自定口呆，嚷道：“我不知道你说什么？这些喷水的畜生是海里的鬼魂儿，只有来找你，你休想找得到它。”
谷缜大皱眉头：“酬劳再涨一倍，霍金斯，我要你追赶这些大鲸。”霍金斯哼了一声，抿嘴不答。谷缜心中暗恼，正想是否用强，忽听黑暗有里有人说道：“船长，谷先生是对的，答应了就不应该反悔，不该半途而废。”那人一边说话一边走出暗影，瘦小精悍，正是德雷克。
霍金斯额上青筋突出，大声咆哮道：“滚开，小鬼头，你知道什么？”德雷克将尖尖的下巴猛的一扬，大声道：“我知道，这些中土人都是了不起的硬汉，我们英格兰人不能被他们小看了。”霍金斯一楞，盯着这个少年，紧攥的拳头不觉松开了，犹豫半晌，恨声道：“好，好，但大伙儿有言在先，追不上鲸鱼，不关我的事。”
谷缜点了点头，走到船后，手把舵轮，举目望去，水面黑沉沉的，远处一片乱礁，有如魔鬼的巨齿，在月光下闪烁着诡异的光芒，就这一阵的工夫，大的鲸群浑然不知去向，连一朵水花也没留下。
谷缜只觉心头一凉，五指紧紧握住舵柄，心中茫然不胜，竟不知道应该何去何从。霍金斯指挥水手拔锚升帆，准备停当，叫道：“谷先生，可以开船了。”片刻不闻动静，不觉一阵焦躁，叫道：“谷先生，开船了么？”
陆渐隐约瞧出不对，说道：“谷缜，你怎么了？”谷缜长长吸一口气，苦笑道：“陆渐，你猜，思禽先生会不会根本不想我们找到潜龙？”
这一语突出，直令中土人人变色，虞照皱眉道：“老弟，你一路豪气干云，叫为兄心中佩服，这当儿怎地突然说出泄气的话？”仙碧也道：“谷缜，你遇到什么难处了么？一人计短，众人计长，大可说出来，大伙儿一起参详。”
谷缜微微苦笑，叹道：“我并非轻言放弃，只是若要继续，却不知怎么下手。所谓‘鲸踪’，必是追踪这些鲸鱼，可是大伙儿瞧瞧，这鲸鱼有如昙花一现，顷刻无踪，谷某人纵然雄心万丈，也是老虎遇上了刺猪，不知如何下嘴。”
众人闻言一看，尽皆黯然，这时霍金斯向青娥问明谷缜的言语。好不幸灾乐祸，咧嘴直笑：“我不是说了么？这鲸鱼就是海里的鬼魂儿，只有它找你，你休想找得到它的。”
谷缜蹙眉托腮，似若不闻，心中急想对策，但鲸群处于大海深处，行踪之迷，委实不是人力所能洞悉，谷缜智谋再高，遇上此事也是无用。众人眼巴巴的望着他，甲板上寂静无声，海风掠过，吹得头顶护桅素啦啦作响，也将众人的心吹得冰凉。
“我听见啦！”薛耳紧闭双眼，忽然叫道：“谷爷，我，我听见啦。”他出语唐突，数十道目光齐刷刷落在他脸上，只见他神色专注，一双出奇大的耳阵阵悸动。谷缜见他神气，若有所悟，心中涌起一阵狂喜，喊道：“你听到了什么？”
“鲸……鱼……”薛耳唯恐失去耳中细微声息，不敢分神，结结巴巴的道，“小奴……听得……到……鲸……的……声音……它在……水……里……叫呢……”众人惊喜交迸，霍金斯忍不住道：“胡扯，这怎么可能。”谷缜却是喜上眉梢，招手道：“大耳朵，到我身边来。”薛耳抿嘴闭眼，摸索着一步步挪到谷缜身边，口中说道：“谷爷，小奴……不敢……张眼……分不清……东南西北，我手……指向哪儿，你就……上哪去……”说着举起手来，指定一个方向。
“我省得。”谷缜笑道，“好薛耳，生受你了，赶上鲸群，记你头等大功。”薛耳却如不闻，要知道他此时将浑身精神气力尽皆附于双耳，除了鲸鱼鸣声，身无外物，即便头顶千雷齐发，他也闻如未闻。
谷缜随薛耳所指，对照罗盘，由乱礁间的狭窄水道驶出内湖，转回大海，只见夜色浓烈混浊，沉沉压着海面，海天浑然一色，漆黑静谧，偶尔大海中星光一荡，才令人察觉海水汹涌。
“女王号”扯足风帆，在茫茫大海中孤独而行。不多久，拂晓乍破，晨光如洗，从身后悠悠照来，对值夜的水手而言，这景色再也奇特不过，身后是微露的晨曦，给一片海水染上明丽无方的暖色，前方却是浓得化不开的黑暗，冰冷幽深。“就像是从天堂驶入地狱。”霍金斯犹自愤愤，“追踪鲸鱼，我看是追赶撒旦！”
辰时左右，桅杆上的水手忽地大声呼叫起来：“看，喷水啦，他们喷水啦。”众人闻声，赶到船头，果见海平面上白浪汹涌，百十头大鲸在水中翻滚喷水，纵情嬉戏。
谷缜惊喜交集，说道：“大耳朵，真有你的，赶上鲸群啦。”薛耳闭眼木然，蓦地微微一晃，屈膝软倒，青娥就在近旁，急忙伸手将他扶住，但见他脸色惨白，竟以昏了过去，顿时大为惶急，尖声呼喊陆渐，陆渐闻声赶来，一手度入真气，一手把握薛耳脉搏，说道：“不是黑天劫，他心力耗费太甚，昏过去了。”
真气入体，薛耳悠悠醒转，入眼便是陆渐关切目光，忙道：“部主，不碍事，小奴支撑得住。”陆渐道：“你且歇一阵。”薛耳道：“若歇息了，就赶不上鲸鱼啦。”陆渐略一沉默，叹道：“薛兄，为我的事，有劳你啦。既然如此，我为你护法。”说罢托青娥照拂姚晴，自己将手按在薛耳后心，注入真气，真气化为劫力，薛耳精神为之一振。
鲸群休憩之后，复又下潜，这一次潜得既深，游得又快，将女王号远远抛开，双方相距越远，薛耳聆听鲸声越来越发不易，过了一阵，薛耳张开双眼，眼圈发红，说道：“部主，不知怎地，我，我听不到啦……”一想到自己误了主人大事，心中发急，竟然流下泪来。
陆渐心中黯然，叹道：“罢了，这莫不是天意？鲸在水中，船在水上，如鱼得水，船怎么快得过鱼？”谷缜摇了摇头，苦笑道：“可这船已快到极点，再也快不得了。”薛耳闻言，伸袖将泪一抹，说道：“要是离水近些就好了，这些鲸鱼会发无声之声，无声之声入水听来，方才真切。”
“无声之声？”谷缜奇道，“什么东西？”薛耳道：“这种音声常人听不见，却是真真有的。蝙蝠也能发出无声之声，但在陆上，一下便能听见，这些鲸鱼在水里发声，隔空传来，较之水中弱了好多，故而我离水越近，越能听见。”便向霍金斯讨了一个喝光的空酒桶，在桶口木板处钻了两个孔，再将缆绳穿孔而过，绕着桶身缠绕数匝，打个死结，桶底放了若干重物，再叫薛耳钻入，从船尾放入海中。
木桶入水，沉没近半，薛耳将耳朵贴近桶壁，凝神一听，无声之声有如潮水一般涌向耳鼓，薛耳大喜，叫道：“成啦，成啦。”陆渐放心不下，顺着缆绳滑入桶中，为薛耳护法，谷缜则将缆绳一头系在船后，这么一来，大船向前，也拖着酒桶破浪尾随。
原本五大条线索，数这“鲸踪”最难，大海茫茫，追逐一群鲸鱼，真如捞针一般。梁思禽设下如此难题，对于当时之人，已成不破之局，但他万料想不到，后世劫奴之中，竟会出现一个“听几”。
所谓无声之声，即是后世称之为“超声”者，听之无声，却较之寻常音声传递更远。这群大鲸后世呼之为抹香鲸，鲸脑之中蕴藉奇香“龙涎”，此类鲸目力本弱，又长年潜伏深海，四周漆黑无光，是故多发超声，一来与同类联络，二来捕食猎物，三则确定航向，以便长途迁徙，不离其宗。
薛耳劫力在耳，能辨世间万音，纵是超声，却逃不出此人一双大耳。鲸群所发超声，无远不届，薛耳水中听来，鲸群去向历历分明，当下据以指明方向，陆渐再以内力出声，转告谷缜。
第五章 猿斗尾
如此行了一日，金乌又落，薛耳谷缜均是疲惫不堪，陆渐心系姚晴，也不耐久处桶中，便与青娥换过，谷缜多日来几乎不曾睡过，意疲神弛，支撑不住，便叫来德雷克，令其掌舵，自己则坐到一边运功调息。
陆渐回了舱内，姚晴仍处昏迷，伸手探她口鼻，呼吸虽然轻细，却还平稳，脉搏虽然细弱，尚不紊乱，只是头发乱蓬蓬的，显得双颊格外清瘦。陆渐伸出五指，轻轻掠起姚晴额前乱发，指尖拂过肌肤，忽然间，一阵莫名悲戚循着五指传入心田。陆渐心一酸，眼眶又热又涩，心知再瞧下去，势必哭出来。当下起身走出舱门，长长吸了一口气，压住心中难过，找到仙碧，托她照看姚晴，才又回到甲板。
繁星漫天，四周静的出奇，陆渐沿着船舷漫步，凝听风涛，眼望星辰，多日以来，要么与姚睛相伴，心怀伤感，要么担忧前途，焦虑不安，对于四周景物变幻，多半视而不见，听而不闻，行程万里，竟是难得有此闲暇。
走到船尾，德雷克守在舵前，纵是寻常值夜，亦是神采奕奕，身形挺直，双眼一眨不眨，盯着远方。陆渐瞧得暗暗点头：“这少年真有些与众不同，不论做甚，都是恁地专注，倘若机缘来到，将来必能成就一番大事。”欲要出声招呼，却又言语不通，便向德雷克招了招手，微露笑意。
德雷克也点点头，仍是木无表情，陆渐又打手势，询问谷缜何在，德雷克指了指一堆缆绳，陆渐定眼望去，只见谷缜合衣卧在绳索后面，似坐非坐，似躺非躺，既似打坐，又似入睡。原来谷缜唯恐情形有变，不敢远离，不顾劳苦，露天而眠。
陆渐望着这个兄弟，心中感慨万千：“若道认真，谁又及得上他，只是这一路肩负千钧，到底让他累啦。”当下走上前去，脱下外衣，披在谷缜身上，谷缜睡梦中若有所觉，浓黑长眉微微蹙起，陆渐正要起身，忽觉一股绝大潜力从谷缜身上涌起，那件外衣如被狂风卷起，呼的一声，直冲而来。
陆渐已达神而明之的境界，骤然遇袭，神通应机而动，大金刚神力涌出体外，两股真气半空交击，外衣进退不能，竟尔定在半空，德雷克望着这咄咄怪事，一时瞠目结舌。
谷缜虽在梦中，八劲齐出，仍是非同小可，大金刚神力与之遭遇，有如冰融雪化，不住消解。陆渐微微一惊，他原本怕伤谷缜，未尽全力，是时不敢大意，双拳紧握，内力陡增。
周流八劲虽强，谷缜修为却浅，远不如万归藏那般凌厉，陆渐的真气却是雄浑无比，生生不绝，一重未淌，二重又至，有如洪波相叠，愈来愈强，那外衣受不住两股大力来回撕扯，片片碎裂，纷飞漫空，飘零如蝶。
陆渐眉头微皱，沉声道：“谷缜，是我。”他有心喝醒谷缜，这一声以内力发出，有如狮吼虎啸，振聋发聩。德雷克在一旁听见，耳中嗡嗡乱响。谁知谷缜仿佛魇住了，不但不醒，反而将身一挺，鱼跃而起，呼的一掌向陆渐拍来。
陆渐惊讶之极，但来掌玄妙无方，无奈之下，只得出手接住。悄没声息间，两人疾如电光石火，已拆了二十余招。谷缜人气互驭，出手神出鬼没，陆渐心怀疑虑，只恐伤他，处处留手，一时连连后退，须臾间已到船舷，身后便是汪洋大海，前方谷缜攻势却如惊涛骇浪，一阵阵呼啸而来。
陆渐进退维谷，一咬牙，蓦地右拳送出，拳劲如山，逼住谷缜掌势，左拳似送非送，引得谷缜挥掌劈来，左臂倏尔圈转，将来掌锁住，谷缜余下一手疾疾来攻，亦被陆渐手臂缠住，轻喝一声，神力迸发，将谷缜按在当地。
谷缜连挣数下，额上汗如雨落，陡然间一个激灵，张开双眼，神情迷茫，看到陆渐，心中忽有几分明白，蓦然一股酸软之意走遍全身，双膝下屈，几欲软倒。陆渐始终留有余地，劲力含而不吐，见状收劲，将他轻轻扶了起来。谷缜汗透重衣，讶然道：“我方才做了什么？”
陆渐苦笑道：“你向我大打出手，几乎将我逼到海里去。”谷缜心中一惊，皱了皱眉，思索半晌，徐徐道：“方才我梦见万归藏了。他就在我的面前，向着我笑，我伸手打他，却怎么也打不着。”陆渐心道：“你梦里打的是万归藏，其实是我。”
“奇怪。”谷缜沉吟道：“老头子方才不像是在梦里，看得到，摸得着，活灵活现，近在眼前。姥姥的，梦什么不好，偏偏梦见老头子，呸，晦气晦气……”他喃喃自语，转身走了几走，双脚一定，身子突然僵直，呆了一会儿，转过头来，脸上神气十分怪异，说道：“陆渐，你那日中了六虚毒，和老头子同气相求，到底是个什么情形？”陆渐道：“那件事啊？说也奇怪，只觉丹田一跳，心里便出现万归藏的样子，仿佛就在左近……”说到这里，陆渐忽地住口，脸色发白。
谷缜神色凝重，微微点头道：“老头子说过，周流六虚功，大制小，强制弱，那日在东岛，他便能遥制我体内真气，委实可怪。或许是我的周流八劲源自老头子，故能感知，或许就是但凡周流八劲，均能遥相感应……”说到这里，只觉心烦意乱，再也无心细想其中缘由。
“奇怪。”陆渐沉思道，“要是这样，前些日子你怎地不觉？”谷缜懊恼道：“这些日子我心急事繁，不曾留意自身，而今回想起来，途中确有几次丹田跳动，心中出现万归藏的影子。但那念头轻微迅疾，一闪而过，我一时大意，以为念由心生，自然触发。何况那些感应，都不似今日强烈……”陆渐听得头皮发麻，四处望望，大为心虚，摇头道：“这四周都是海水，他会躲在哪里？莫非……”说到这儿，他脸色倏地发白，一字字道：“……莫非就在这艘船上？”说完这句，二人四目相对，甲板上一片寂静，倏尔一股冷风吹过，隐隐传来浪打船舷的声音。
忽听船后一个清软的声音道：“上面是部主么？”陆渐微一激灵，心道：“糟糕，我怎么将他们忘了？”当即俯身道：“薛耳，青娥，你们上来歇一阵。”说着将酒桶拽上甲板，二人浑身湿漉漉的，冷得发抖，说是风浪太大，海水灌进捅里。陆渐忙带二人回房更衣。谷缜则将众人召集来，说明此事，众人均感不可思议，于是兵分两路，将船只上下里外搜索一遍，却不见万归藏的踪迹。虞照没好气道：“老弟，你这胆子越发小了，纵然怕了万归藏，也不用这么疑神疑鬼，咋咋呼呼的，不是折腾人么？”
谷缜不bbr>耐道：“我说的都是真话，老头子明明就在不远。”
“不远？”虞照冷哼一声，“这四面空荡荡的，除了鸟就是鱼，万老鬼不在船上，难道变成鸟，化了鱼？”仙碧也道：“是啊，谷缜你或许多心了些。”谷缜欲辩无语，忽见左飞卿一言不发，走出舱门，纵身跃上中桅顶端，极目眺望。谷缜不觉心头一动，叫道：“风君侯，你瞧见什么？”左飞卿道：“天色太暗，看不明白。”宁凝微一沉吟，说道：“我来试试。”仙碧意味深长地看她一眼，笑道：“是啦，色空玄瞳，夜能视物。”宁凝双颊微微一热，纵身攀上桅顶，举目一瞧，失声叫道：“后面，后面有一艘船。”
下方众人心头一沉，这时间，一个声音由远而近，随风而至：“诸位同道，好久不见，可无恙否？”每说一字，那声音便近一些，说到“否”字，一道青光咻地划破浓浓夜色，万归藏襟袖洒然，傲立船头。
众人被他这等神出鬼没的手段惊得说不出话来，虞照不由得怒道：“万归藏，少套近乎，谁是你的同道？”万归藏笑了笑，说道：“此同道非彼同道，乃是道路之道，大家同行一条道路寻找潜龙，不是同道是什么？”他笑语吟吟，但每走一步，众人心里便是一跳，霍金斯远远瞧见，大感惊奇，暗自咕哝：“这老头儿是人是鬼，从哪儿钻出来的？这些中国人古里古怪，莫非都是《天方夜谭》里的魔法师？唉，真是倒霉，头一次载客，就装了一船怪人，下一回挑乘客，管他是中国人，摩尔人，阿拉伯人还是印度人，统统不要……”
思忖间，万归藏走到帆下，拍了拍桅杆，目光射来，用英格兰语笑道：“真是一艘好船，比我那艘可快得多了，船长先生，你有这等快船，我教你一个法儿，包你能赚大钱，比你国女王还要豪富。”他将英国说得流畅自如，已是一奇，又说有富可敌国的法儿，更叫霍金斯惊诧不已。
仙碧忍不住低声道：“奇了怪了，我认识万归藏好多年，竟不知他会说英格兰语，小时候我娘和爹议论他时，怕他听到，常用英格兰语交谈，万归藏虽然听到，也从没理会过。”
谷缜淡然道：“老头子精通九国夷语，一个英格兰语又算什么？”
仙碧吃了一惊，眼中的万归藏越发难以捉摸，忍不住道：“万归藏，你怎么找到这里来的？”万归藏瞧她一眼，叹道：“小碧儿，你就这么直呼我名，也不肯叫我一声义父么？”
仙碧微微一怔，摇头道：“你杀死左城主的那一日，仙碧的义父就已死了，东岛上重见你的那一刻，我真想你死了才好，你若死了，就还是我的义父，你活着……”说到这儿，她嗓子微微一哽，双眼浮现蒙蒙泪光。
万归藏叹一口气，抬眼望天，若有所思，慢慢道：“小碧儿，你幼时活泼可爱，善解人意，最投老夫脾胃。多年来你爹娘对我表里不一，我都知道，若不是看你脸面，这二人死数十次还少了？还有这个左飞卿，是我仇敌之子，本应除之，也是你背着你娘苦求了我三次，老夫才饶他一命，即便东岛一战，我也信守承诺，纵然杀了老笨熊，也饶过这姓左的小子，只是小惩大戒，叫他受点儿微伤罢了。可笑温黛那番婆子，还以为老夫不杀左飞卿，瞧的都是她的面子。”
这段秘辛在万、仙二人心中隐藏多年，纵是虞、左二人也不得知，一时虞照盯着仙碧，神色惊讶，左飞卿更觉心神激荡，盯着仙碧，浑身发抖。仙碧双颊发烫，咬了咬嘴唇，说道：“万归藏，这件事你答应我不说出来的。”左飞卿脱口而出：“为什么？”
仙碧扬起雪白下颌，冷笑道：“我哭着求人，很有面子么？再说了，你知道是我求的，一定千感激万感激，还不把人烦死，我可不想你欠我的情，宁可你感激我妈。”左飞卿不由怔忡，虞照却拍手笑道：“说得好，施恩而不示恩，才是侠士所为，我就在想，我瞧上你哪一点，今日才算知道缘由。”仙碧气得俏脸发白，道：“好啊，除了这个，我就没别的好么？”虞照一愣，苦苦思索片刻，摇头道：“想不出来，你这人婆婆妈妈，挑三拣四，这也不许，那也不行，尤其喜欢管我喝酒，说起来，真没做过几件好事。”
听得这话，仙碧固然气得说不出话来，左飞卿也是义愤填膺，恨不能揪住这厮，重重打上两个耳刮子。万归藏却摆了摆手，望着谷缜笑道：“谷小子，我来做客，你欢喜不欢喜？”
谷缜眉头一皱，嘴角闪过一抹笑意：“欢喜，怎么不欢喜，老头子你大驾光临，再好不过，就是本船小了一点儿，容不下你这尊大神。”万归藏笑道：“既然如此，我便坐下来……”说到这里，又拍了拍桅杆，说道：“好船，比我那艘快得多了。”说着漫步走向后舱，谷缜见状，忍不住道：“老头子，在莺莺庙你就瞧出来了吧？”
“我瞧出来什么？”万归藏目光一闪，微微笑道，“万某人向来眼拙，什么形影相反啊，一月照三江啊，全都瞧不出来，能到这里嘛，都是拜‘紫微仪’所赐。怎么，谷大先生，这样子算不算违规，是不是论的智慧之道？”
谷缜不禁语塞，方知自己一切谋划，均已落入万归藏算中。其实当日在莺莺庙里，万归藏目光如炬，早已看出还有影室，但却临机收手，故作不知，让谷缜取到真的紫微仪，一路赶到英格兰近海，破解“鲸踪”之谜。依照万归藏的念头，最好让谷缜等人将后面的谜题一一解开，待其找到潜龙，再行夺取。故而众人出海之时，他也凭借武力，强征来一条西班牙船，一路追赶。不料海上追踪不似陆地，陆地上，无论脚力马力，万归藏均能赶上谷缜一行，悄无声息，从容追踪，可一到海上，快慢全凭船速，万归藏神通再强，也不能只身泅过茫茫大海，他算计虽精，却没料到霍金斯的英格兰小船远远快过西班牙大船，驶出乱礁不久，便失了谷缜一行的踪迹。万归藏先时尚还隐忍气机，不让谷缜知觉，此时唯恐追丢，再也忍耐不住，运转神通，以“同气相求”之法全力搜索谷缜方位，正逢谷缜入睡，神思懈怠，顿为所乘，万归藏当即催船赶到，他心知此番必然惊动谷缜，一不做，二不休，索性挑破脸皮，丢了本船，来到这艘船上。
谷缜明知万归藏的手段，但一问之下，老头子的话却是半真半假，一口咬定来到这里都是“紫微仪”的功劳，而且以他的性子，不但这次如此说，找到潜龙之后，他也大可以说是因为紫微仪的缘故，至于什么“猿斗尾”，“蛇窟”，谷缜不说，他也大可不问，然而眼下形势，谷缜却无法不找潜龙，明知万归藏设下圈套，也只好一头撞进去。
中土众人到此地步，方才当真明白万归藏的厉害，好比周流五要，时、势、法、术、器，万归藏已得其四：时者，姚晴生死迫在眉睫，时不我待；势者，五大线索，已然过半；法者，寻找潜龙的法门大致已定；器者，这条海船就如万归藏所言，是很快的好船。只不过叫人气闷的是，这四要都是谷缜一方造就，直应了一句俗语——搬起石头砸自己的脚。一时间，望着万归藏的背影，众人又是气恼，又是灰心，心情沮丧到了极点。
转回舱中，众人无不缄口，舱内寂寂，气氛压抑，枯坐良久，谷缜忽地拍了拍手，笑道：“如今也没什么好法子，仙碧姐姐指挥开船，薛耳依然追踪鲸鱼，至于万归藏么，我来试着对付。”
仙碧奇道：“你怎么对付？你打得过他？”
“打是打不过的。”谷缜笑笑，说道，“然这世上除了百战百胜的将军，还有一等倾危之士，一言可以兴邦，一言可以乱国。”左飞卿道：“你说的是纵横之士，如苏秦、张仪？”谷缜道：“是啊，说不得，今日我便学学苏秦、张仪，游说游说老头子。”
“岂有此理。”左飞卿突地站起，白皙面颊涨得血红，厉声道，“你要向万归藏求情？”谷缜一摊双手，道：“如不这样，还有什么法子？”左飞卿不禁语塞，可仍是愤怒难解，盯着谷缜，胸口急剧起伏，仙碧忙起身道：“飞卿，谷缜说的是，而今智力不及，倘若一味硬抗，不免玉石俱焚，和万归藏谈谈，或许能够见到一线转机。”
左飞卿冷笑道：“是啊，他是你的好义父，说不定他一看你的宝贝面子，立马放下屠刀，立地成佛了。”仙碧红透耳根，气道：“左飞卿，你这是什么话？”左飞卿话一出口，便有悔意，可他与万归藏仇怨太深，时下怨气难消，猛一拂袖，飘身而出。宁凝见状，欲要起身，又露迟疑之色，终归坐下。
仙碧按捺心情，向谷缜道：“你要去谈，我陪你去，哼，或许真如左飞卿所说，那人会瞧我一分颜面。”谷缜摆了摆手，叹道：“姐姐虽然是他的义女，却不知此人脾性，万归藏的为人，无情无亲无私，容不得自己心底有一丝软弱，他对你的亲情，对他而言，既是难能可贵，亦是深恶痛绝，他今日将你求救风君侯的事和盘托出，已有了割断恩义的意思，一旦有变，他必然第一个拿你开刀，灵鳌岛上，他先杀崔岳，就是一证。崔岳对他恩义极深，崔岳都杀得，还有谁杀不得？”
仙碧听了失神，回想少时万归藏待自己的好，到此地步，真真叫人不胜伤感。谷缜见她神色，叹道：“这几日，姊姊避着他些。”当下起身，陆渐忽道：“谷缜，我陪你去。”
谷缜知他放心不下自己，便点头答允。
船尾后舱处于甲板上方，在诸舱之中，居高临下，地势极为有利，万归藏占住这里，颇有掌控全船之意。还未走近，便听见万归藏与霍金斯交谈，说的都是英格兰语，谷缜这几日听多了这国语言，约莫识得几个词儿，隐约听得二人言语中不断冒出“西班牙”，“黄金”，“抢劫”等词，霍金斯言语间似乎极为欢畅。
不一时，谈论中断，霍金斯吹着口哨从舱里钻出来，瞧着二人嘻嘻直笑，一脸的志得意满，扬长而去。陆渐瞧他背影，冷笑道：“这厮也投入万归藏门下了。”谷缜笑道：“这就叫臭味相投，同流合污。”
话音放落，忽听万归藏在舱内笑道：“小谷儿，背后说长道短，可不是大丈夫所为。”谷缜笑道：“跟你老头子一比，区区不过是刚发蒙的学生，哪儿算什么大丈夫？”他突然自弱了身份，万归藏微感诧异，冷哼一声：“无事献殷勤，你闹什么名堂？”
谷缜嘻嘻一笑，走进舱内，左顾右盼。万归藏端坐在桌旁，桌上一盏鱼油灯昏黄摇曳，见了谷、陆二人，问道：“你们来做甚？”谷缜笑道：“旅途寂寞，特来找老头子你打双陆，解闷消乏。”
万归藏嘴角浮起一丝笑意，说道：“哦，你还带了双陆？”谷缜笑道：“这玩意是老头子你教我的，睹物思人，故而我一向带着。”说罢从怀里摸出一个小盒，打开盒中丝绸，却是数十枚象牙棋子，丝绸摊开，则是棋盘。
万归藏哼了一声，不置可否，见谷缜分过棋子，便拈一枚，也不多说，随手落下。谷缜应了一子，笑道：“老头子，你方才给霍金斯吃了哪门子蜜蜂屎，瞧他尾巴翘到一万尺高，把南天门都给捅破了。”万归藏淡淡的道：“我教了他一个无本万利、赚大钱的法子。”
“容我猜猜！”谷缜沉吟道，“你莫不是让他打劫西班牙的商船？”
万归藏从容落下一子，微微笑道：“你小子就有这点儿鬼机灵。前数十年，一位大海客在大海那边发现一块陆地，纵是 href='1656/im'>《山海经》、《万国图志》都不曾提及，真是鸿蒙初开头一次。那陆地上先前也有几个未开化的小国，西班牙人一到，便将其轻轻收拾了。可哀的是，这些小国虽弱，却多是金银，是以西班牙人日夜驱使土著，采掘金银，再以船舶满载而归，当地土著备受苦楚，哀鸿遍野，西班牙却由此富甲一方，雄及一时。”
陆渐听到这里，忍不住道：“如此说来，这西班牙赚的都是不义之财？”
“不错。”万归藏笑道，“但这不义二字却是大可斟酌，人无横财不富，马无夜草不肥。这西班牙当年举国皆穷，不如此怎可致富？可也是造化弄人，从那大陆到西班牙，海波万里，无兵可守，无险可据，西班牙的金银船既沉且慢，就如去了爪牙的虎豹，只要船够快，炮够多，即可从容劫掠。”陆渐皱眉道：“你这么不是教人做海盗么？”
“海盗？”万归藏冷笑一声，淡淡道，“金银都是西班牙从土著手里抢来的，本是不义之财，抢过来有何不可？这就是叫损强补弱，乃是天道。谷小子，这等事你也做过吧？四大寇百船财货，被你拦道截住，洗劫一空，逼得汪直那厮几乎投海自尽。”
谷缜被他说到生平得意之事，挠了挠头，呵呵笑道：“过奖过奖，那都是很久之前了，而今我转了行，不干这营生了。”
“什么叫转了行？分明是转了性。”万归藏冷冷一笑，“你小子是越活越没出息，少时锐气消磨待尽，叫人失望得很。”谷缜笑道：“老头子，这就是你我的不同，你喜欢杀人，我是能不杀就不杀，得饶人处且饶人。”
万归藏摇头道：“世人痴顽愚昧，不杀不足以警世，不杀不足已立法，秦用杀戮，一统六国，汉崇儒道，三尺法下，又有多少孤鬼冤魂？”
“警世立法？”谷缜眼中微露讥笑之色，“敢情我看走了眼了，原来老头子你不是混世界的魔王，却是心怀苍生的菩萨？”说着啪的一声，重重落下一子。
“菩萨又如何？”万归藏拈起一子，举而不投，“文殊佛成道之日，扫荡十万魔军，这算不算杀戮？”
谷缜未答，陆渐已抢着道：“那是魔，又不是人！”万归藏道：“那么你敢说，这浩浩十万魔军，就没一个无辜之魔？”陆渐一愣，他只想人是人，魔是魔，这些魔是否无辜，却没想过。谷缜笑了笑，解围道：“魔者多恶行，那是该杀。”万归藏道：“人的恶性可曾少了？倘有一魔，生于魔族，年少无知，未及行恶，算不算无辜？”
谷缜道：“魔就是魔，而今不行恶，将来未必。”万归藏哈哈一笑，一子如天马行空，飘然落下：“那么人呢，而今虽不行恶，将来可也未必，哈哈，将来，将来，将来的事情谁又说得定？按照你的话，这天下人岂不都有为非作歹的可能？”
谷缜一怔，凝视棋盘，口中笑道：“孟子曰人性本善，人生如白纸，并无点墨，是黑是白，全因后来。”谈笑间轻轻落下一子，化解万归藏的凌厉棋势。
“孟子？”万归藏微微冷笑，“且问儒教之中，孔孟谁尊？”谷缜道：“孔子至圣，孟子亚圣，孔子开创仁者宗风，自然尊贵一些。”
“仁者宗风？”万归藏抚掌大笑，“孔子三日而诛正少卯。这正少卯做了什么，不过讲了几次学，讲的学比较有趣，招引了孔门弟子，致使孔子门庭空虚，便记恨在心。嘿嘿，孔子以降，儒生当官，杀起人来比起秦始皇只多不少，始皇帝用刀兵杀人，儒生却是刀笔并使，用笔不成，再用刀斧，手段多多，花样百出。所谓罢黜百家，独尊儒术，其间不知有多少人颗头落地，法由儒出，韩非、李斯都是大儒弟子，这么说起来，秦始皇枉自焚书坑儒，原本却是孔子门人。儒教兴于汉武，更是莫大讽刺了，汉武一世，北击匈奴，南服北越，东征辽东，西通绝域，致使白骨为墟，万民流离，杀的蛮夷固然多多，死的汉人那也不少。孟子道：‘仁者无敌’，若要无敌，必先破尽群敌，破敌者，焉能不杀？”
谷缜笑道：“闹了半天，佛教、儒家都是杀戮的大行家。那么道家呢？逍遥于山水，忘情于江湖，神游于无有之乡，与杀戮没有干系吧？”
万归藏微微一笑，应了一子，淡然道：“若论杀戮，道家才是杀人的祖宗。”谷缜怪道：“这话怎讲？”万归藏道：“敢问自古以来，何事杀人最多？”谷缜沉吟道：“杀人最多，莫过于兵事，屠万姓，毁名城，流血漂橹，伏尸万里。”
万归藏道了一声“好”，说道：“ href='2523/im'>《道德经》有言：‘骄兵必败，哀兵必胜’，论兵法之要，竟是先于孙子。自此之后，道不离兵，兵不离道，兵家道家，异途同源。”
陆渐忍不住道：“道士是道士，将军是将军，八棍子也打不着，怎么会是同源？”
万归藏笑了笑：“ href='2523/im'>《道德经》论道德，将‘道’之一物比作流水，说道‘上善若水’，譬喻道如流水，无所不至，随物赋形。《孙子》论兵法，亦将兵法比作流水，道是‘兵形象水’，譬喻用兵亦如流水，因故变化，不拘常态。至于道家中以实就虚，以退为进，以弱胜强，无为而无不为，种种道理，均可化之于兵法，故而孙子十三篇，兵者五事：道，天，地，将，法，首论‘道’者。
“除了‘兵’家，法家酷烈实也源自黄老之术。为何？道家崇尚得天道必去人欲，大有径庭，不近人情，以神圣凌凡尘，视凡人如蝼蚁，将这道理行之于人世，顿成刑名造势，法术权诈。所行之事，无不刻薄少恩，残酷非常。司马迁就看得明白，将道家老庄与法家申韩并列，以为申不害本于黄老，韩非子极惨少恩，都是源于老庄道德之意，秦一六国，外用于兵，内用于法，殊不知这两家的老祖宗都是道家，因此缘故，后世道家，多成乱源，张道陵割据在前，太平道祸乱在后，黄巾百万，蹂躏中国，何晏谈玄，流毒无穷，开启五百年之战乱，几乎亡我华夏。谷小子，你说，这道家算不算杀人的祖宗？”
万归藏手中落子如飞，口中谈笑无忌，他词锋凌厉，谷缜一时反驳不得，只得笑道：“这么说，还是墨家最好，兼爱非攻。”万归藏淡然道：“墨家立意虽高，手段却落了下乘，讲究以战止战，以杀止杀，所谓非攻，却受制于攻者，要么杀人，要么被杀，说到底还是杀戮罢了。”
陆渐听到这里，不觉叹了口气，说道：“难道这世上便没有不杀之法？”万归藏笑笑：“那倒并非没有。”陆渐一时间忘了敌我，由衷喜道：“什么法子？”
万归藏道：“兵法云，百战百胜，非善之善者也，不战而屈人之兵，善之善者也。若能做到不战而屈人之兵，便可不杀。”
陆渐道：“不战而屈人之兵？如何才能做到？”万归藏瞧了谷缜一眼，笑道：“谷小子，你说呢？”谷缜道：“兵法又云，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，若要屈人之兵，重在谋略外交，耍得对方晕头转向，不敢跟你交手。”
万归藏笑而不语，谷缜盯他一阵，道：“难道错了？”万归藏笑道：“这么多年，你这小子仍是改不掉轻浮投机的毛病，你说得不错，却不是最要紧的。自古以来，擅长伐谋伐交的国家不少，其中亡掉的也不少。其实归根到底，能不战而屈人的法子只有一个，那就是比对手要强，倘若伐谋、伐交、伐兵均能强过对手，以至强服至弱，自当不战而胜，既然不战而胜，又何必杀人？”
谷缜盯着他，似笑非笑：“就好比说，你老头子处处强过我等，大可不战而屈人之兵，用不着心急杀人了。”万归藏微微一笑：“举一反三，说得不错。”谷缜道：“可你以往告诉我，天之道，损有余补不足，损强补弱，方为天道，损弱补强，那是人道。”
万归藏笑笑，说道：“你只知其一，不知其二。人从何而生？天生五谷，五谷化气，气化精血，精血生人，故而人乃天生。人之道本就是天之道。只不过，天道如水，随物赋形，在天上，它是一个模样。在水中，它是一个模样，在人群之中，它又是一个模样，可说天道惟微，凡人渺小，纵是老子、佛陀，也仅能知其一面，不可面面俱知。损强补弱是天道，损弱补强又何尝不是？不损弱，何来强，若无强，又从何损之？”
这番话玄机极深，陆渐听得头大如斗，在一旁闷闷不乐，谷缜却若有所想，半晌笑道：“老头子，闲话说了一通，我这次来，其实是想奉劝你两句。这江湖里不过是一群武夫，纵然一统，又有何用？至于做皇帝，更无乐趣，每天的奏章，也能把人瞧得烦死。你纵然武功盖世，年岁却已半百，熬更守夜，岂不是活受罪么？为了一把费力不讨好的破龙椅，搭上无数百姓性命，太不值得。老头子，你何不看开一些，做个富家翁，享尽天伦，岂不快活？”
万归藏哈哈大笑，笑罢望着谷缜道：“小子，你小瞧人了，老夫若要做富翁，早就做了。我问你，我做皇帝强些，还是嘉靖那蠢物强些？”谷缜不假思索道：“自然是老头子你强些。”
万归藏道：“既然损弱补强也是天道，老夫取那个蠢物而代之，岂不正是替天行道？那把破龙椅如何如何，万某并不放在心上，龙椅上的人又弱又蠢，却是叫人讨厌。强者为王，天公地道。谷小子，你若真想劝我，我倒有个折中法儿。你要不要听？”
谷缜笑道：“洗耳恭听。”万归藏微微一笑，说道：“万某没有儿女，打下江山，无人可继。你若归顺于我，将来我取江山，你做皇帝，老夫挂一个太上皇的名头如何？”
谷、陆二人均是怔住，这一问如惊世骇俗，如奇峰突起，顷刻间反客为主，谷缜答也不是，不答也不是，盯着万归藏，神色疑惑，万归藏只是笑笑，侃侃而谈：“你是我得意弟子，承我商道，传我武功，最难得的是你这份气度，泱泱然有王者之风，天生的帝王胚子。咱爷俩倘若联手，方今天下，谁又抵挡的了？呵呵，谷小子，成龙成蛇在你一念之间，若要斗下去，那也由你，反正是要输的，若是归顺我么，好处说之不尽，你是明白人，孰轻孰重，一想而知。”
陆渐只见谷缜神色犹豫，只当他动了心，不由大急，叫道：“谷缜，别听他的，这是他的离间计……”万归藏一挥手，不耐道：“滚开，你懂什么？”陆渐大声道：“你这人狡诈无信，哪一句话又信得？当初你许了仇石周流六虚，还说让他做西城之主，事到临头，却瞧着他送命，也不稍加援手。”
万归藏笑了笑，说道：“他连你都杀不了，又怎能继承老夫的衣钵？”陆渐道：“我看你只是空口说白话，从头到尾都没有想过让他继承你的衣钵。”万归藏并不理睬，望着谷缜道：“谷小子，凡事应有自己主张，休听他人拨弄。你也不需立马答我，仔细想想，再行定夺。”
谷缜低眉一笑，长叹道：“老头子你这主意着实诱人，只有一点不好，叫我十分犹豫。”陆渐听得变了脸色，失声道：“谷缜……”万归藏一挥手，笑道：“哪一点不好？”谷缜道：“我皇帝还没做，先多了一个姓氏，这姓氏大大不好，叫人很不舒服。”万归藏奇道：“哪有此事，姓什么？”
“姓儿。”谷缜道，“我若依了你的，这儿皇帝是坐定了，有你太上皇坐在头顶，闷也闷死了。”万归藏哼了一声，道：“你要怎地？”
谷缜笑嘻嘻地说：“既然我那么适合做皇帝，打江山的事情就交给我来做，不必麻烦老头子您了。您老人家不妨今日起，退隐江湖，袖手旁观，瞧着我怎么打江山，做皇帝，只出眼不出力，悠哉游哉，岂不快哉？”
陆渐心中叫绝，谷缜这一番话连消带打，反将万归藏一军。一时间，只见万归藏脸色渐沉，拈起一枚双陆棋子，徐徐落下，冷冷道：“谷小子，你输了。”
谷缜只顾与万归藏斗心力，一时忘了留意棋面，此时低头一瞧，当真大势已去，不觉苦笑，推秤而起，说道：“老头子，我再奉劝你一句，满招损，谦受益，你如今已是登峰造极，奢求无度，必遭天罚。”
万归藏笑笑，悠悠道：“谷小子，你到底还是看不透我万归藏，老夫这一世，宁可大满大盈而死，绝不抱残守缺而活。”
霎时间，这一师一徒隔案对视，桌上灯火摇曳不定，倏尔一阵风起，火灭灯熄，门外天光微微泛蓝，不知不觉，天已亮了。
出门时，谷缜步履沉重，陆渐随在一旁，两人均不言语，走在船头，并肩而立，头顶传来悠扬哀怨的旋律，守夜苏格兰水手坐在桅顶上吹着风笛，如泣如诉，充满惆怅的思绪。
谷缜望着海面景色由暗而明，忽地叹了口气，道：“老头子是我的恩师，也是我的救命恩人，没有他，便没有我谷缜，就算到今日，他仍是我今生佩服的第一人物，跟他作对，真是难得很……”他说到这里，又轻轻一叹，眉宇间大有苦恼之色。陆渐念起这二人的师徒之情，心中无比感慨，他明白，谷缜从不惧怕任何对手，他口中的“难得很”，绝非实力，而是难于斩绝这一段师徒之情。
谷缜来回踱了两步，倏尔举起手来，势如长剑划落，猛地一挥，沉声道：“老头子崇尚强权，顽固不化，唯有以强制强，以暴制暴，才能叫他回头。”陆渐道：“但要胜他，谈何容易？”谷缜目光一闪，淡淡的道：“法子倒有一个。”陆渐奇道：“什么？”谷缜道：“时下大海茫茫，倘是将船凿穿烧掉，或能与之同归于尽……”说到这里，见陆渐连连皱眉，便将手一摆，笑到，“罢了，这法儿太绝，当我不曾说过。”
陆渐微一沉吟，压低嗓音道：“这些日子，我想到一个法儿，也不知管不管用。”谷缜笑道：“什么法子？”陆渐道：“你记得当时我将‘六虚毒’传给你时，万归藏说过什么话？”谷缜想了想，道：“他说‘六虚再传，必死无疑’，又说‘六虚毒’有如蚕虫，以你体内元气为滋养，与你气机连通，一旦传给他人，有如化茧成蛾，威力增长何止十倍，还说‘六虚毒’再传之后，再也不能逼出。我记得可对？”
“一点不错。”陆渐赞道，“谷缜你记性真好，我有你一半，可就好了。”谷缜笑道：“姚大美女记性好，将来你们成了亲，夫妻一体，她的还不是你的？”陆渐涨红了脸，说道：“我说正经事，你不要胡扯。”谷缜笑道：“我说的也是正经事，婚丧嫁娶，人生大事，不是正经事是什么？”但见陆渐窘迫，心中不忍，笑道：“不跟你说笑了，其实老天爷待你太好，大哥你天资虽弱些，却多了几个绝妙劫奴，不忘生一出，谁敢谈记性二字？说实话，我可羡慕得紧。”陆渐道：“这有什么好羡慕的，我可不喜欢，都是沈舟虚造的孽，我带着他们，是没法子。”
谷缜笑了笑，说道：“罢了，你旧话重提，做什么道理？”陆渐道：“第一句，六虚再传，必死无疑，你没有死，那是再好不过了，若不然我一辈子都会痛恨自己……”谷缜听得心头一热，叹道：“大哥……”
陆渐又道：“后面一句十分要紧，‘六虚毒以宿主体内元气为滋养，一旦传给他人，有如化茧成蝶，威力增长何止十倍。’六虚毒就是‘周流八劲’，你已练成‘周流六虚功’，周流八劲取之不尽，只是不如万归藏厉害。我有一个法子，六虚再传，威力更胜，你不妨先将周流八劲传给我……”谷缜忍不住接口道：“由你真气滋养，再传给我么？”说完这句，二人四目相对，心中扑扑直跳。
过了半晌，谷缜喃喃道：“临时抱佛脚，死马当作活马医，纵不成功，我们也可试试。”陆渐道：“是啊，总比俯首认输得好。”二人相视一笑，来到陆渐舱中。姚晴方醒，陆渐匆匆问候两句，不及多说，便与陆渐盘膝对坐，两人一手对接，另一手却是按在对方小腹。姚晴自觉受了冷落，颇有些不快，看到这个古怪姿势，又觉十分奇怪，欲要询问，忽地一口气上不来，阵阵喘气，由兰幽帮衬着喝了一点参汤，昏昏欲睡。
八劲入体，陆渐大金刚神力顿生感应，八劲欲化，大金刚神力欲凝，两种神通直如水火交战，将陆渐体内当作战场，斗得激烈无比。陆渐忍着难受，以绝高定力，生生迫使那团六虚劲在体内转了一周，至手三焦时，方才以谷神通传授之法门，送入谷缜丹田。
谷缜传出的八劲一成不到，细如涓流，返回之时，却只觉如洪涛激流一般，几被攻了一个措手不及，慌忙损强补弱，将来劲化入自身真气。
这一试，二人心中均已明白，陆渐的法子确然可行，不由得同时张眼，对视一眼，心中均是狂喜难禁，当即一如前法，全力施为，发劲，周转，返回，周流八劲由细而粗，由弱而强，渺渺一缕，足可化为汪洋。
谷缜惊喜交迸，只觉这法子真如生意场上一本万利的买卖，投入一文，赚回十文，投入十文，赚入百文，内力滚雪球般越滚越多，惹得谷缜商人性子发作，忙得不亦乐乎，甚或偶尔停下，察看真气收益，那感觉就如白天赚钱，夜里在灯下数元宝一般惬意。
谷缜欢喜不尽，陆渐的滋味却是大大不同，周流八劲一进一出，均要与大金刚神力交战，谷缜内力越强，八劲越强，虽不如万归藏那般无坚不摧，却似文火烤坚冰，将大金刚神力层层瓦解，大金刚神力一弱，经脉立受摧残，轻重麻痒酸痛冷热，诸般异感涌遍全身，故而唯有打起十分精神，凝神抵御。饶是如此，难受之感，仍不稍减，不多时，汗如雨落，头顶出现氤氲白气，陆渐万料不到，这练功之法于他而言，竟比赌斗强敌还要吃力。
诚然，陆、谷二人到底年事太轻，都未明白武学至理。
这世间固有种种捷径，但武学正道都是勤学苦练，千辛万苦积攒而成。吃多少苦，成多大功，本就是万世不易的真理。若行捷径，必有风险，捷径越快，风险越厉，有所得必有所失。好比《黑天书》为炼神捷径，却有黑天劫这等大苦难，周流六虚是化腐朽为神奇的奇功，然而悟道贯通之前，诸劫纷至，凶险万端，好比如来觉悟，十方魔军纷纷来袭，能够从容抵御者千万人中也无一个。
陆渐想出的这个法子固然不坏，但也犯了贪多求快、急功近利的毛病，谷缜修为精进神速，有如将数年乃至十数年修为缩为短短数日，如此一来这数年乃至十数年的痛苦不免要缩为数日了，不过因为两人同修，这些痛苦折磨全都落到陆渐头上。
谷缜所得的真气并非从天而降，推本溯源，全是从陆渐的真气中榨取而来，“六虚毒”本是天下绝毒，强到一定地步，当世能够从容抵御而无所损的，唯有万、谷、陆三人。但万、谷二人，一则不会同修此法，因为二人互不信任，要知双方互按丹田，丹田是练功人的要害，修炼时更是空虚无备，倘若一方忽起异心，重重一击，顷刻便能要了对方性命；二则即便同修，万强谷弱，真气特性，运转之法均是一般，谷缜的真气到了万归藏体内，又如涓滴入海，顷刻化为乌有，万归藏真气磅礴，注入谷缜体内，谷缜休说从容化解，抵挡也是吃力。
陆渐的大金刚神力虽略逊于周流六虚功，但谷缜修为尚浅，不足击溃陆渐护体神通，周流八劲又与大金刚神力抵触，陆渐分得清楚明白，自身真气既不溃败，又可操纵入体异气，返还谷缜，于是乎，二人间形成微妙均势，大金刚神力聚而复散，散而复聚，转化为周流八劲，灌入谷缜体内，每度一次，陆渐内力便弱一分，所幸他显隐二脉已通，天人合一，内力生生不息。若非如此，换上任何一人，顷刻之间，便有气散功消走火入魔之患。
陆渐不知此理，但觉痛苦难受，也只是咬牙苦忍，熬了一个时辰，不觉汗透重衣，呼吸渐粗，又怕被谷缜知道，不肯再行此法，故而始终一声不吭，若无其事。又过一个时辰，用饭时分，方才收功。谷缜未觉有异，惊喜交集，眉飞色舞，大谈心得，陆渐含笑凝听，对所受苦楚只字不提。
用过午饭，二人重又行功，谷缜怕有意外，请虞照在舱外护法。此番行功，谷缜修为精进，八劲威力更强，陆渐所受痛苦自也更胜，但他耐力绝强，又曾饱受黑天劫之苦，无论如何难受，均不动心，只是竭力借取劫力，化为真气，抵御周流八劲反复冲击。但谷缜真气越积越厚，不过数个时辰，体内真气倍增，八劲鼓荡，流转神速，进出陆渐体内也越来越频，叫陆渐吃力不堪，他五脏百脉也从未充满如此浑厚的真气，酸胀难受，静脉震颤不绝，引发诸多杂念，坐不多时，谷缜便觉心中烦乱，头脑中嗡嗡乱响，跃跃欲起，直欲大叫狂呼。
陆渐隐隐察觉谷缜心神不宁，真气紊乱，当机立断，截住真气，将大金刚神力反送入谷缜体内，以绝顶神通将混乱真气勉强压住。谷缜真气一定，还醒过来，说明缘由，叹道：“这大概是心魔作祟，修炼内功者在所难免，修炼太快，尤其如此。欲速则不达，今日就此作罢。”
陆渐皱了皱眉，道：“可是时间紧迫，或许明天便到地头。你变强一分，我们的胜算也多一分。”谷缜摇头道：“若是强练，势必走火入魔，那时可就得不偿失了。”陆渐略一沉思，说道：“当时我助万归藏脱劫，他曾传我分魔之法，十分玄妙，我将这法子教给你，你有心魔，转给我便是。”谷缜一惊，摇头道：“决然不可。倘若连累你走火入魔，这神通不练也罢。”说罢便要起身。
陆渐按住他肩，神色凝重，道：“谷缜，不要任性。敌强我弱，不行险无以取胜。何况当日万归藏的心魔何等厉害，也未奈何得了我，你这点儿心魔，又算什么？”谷缜缓缓坐下，盯着陆渐，眼神变化数次，忽而叹一口气，低头道：“大哥，我听你的。”
分魔之法是万归藏隐居十载、苦心创出的法门。自古修炼内功，最可畏的莫过于心魔，而所谓心魔，也即是人类与生俱来的欲望杂念，杂念一起，自会分散精神；然而修炼内功，却要的是凝聚精神，聚百为十，聚十为一。所以杂念是静中求动，修炼内功却非得动中求静不可，武者往往修为越高，心魔越强，精气神越发不易凝聚，这就好比带兵打仗，十个人打仗可以遥相呼应，齐心协力；一百个人打仗，呼应不到，必然各怀异心；至于人满一万，遍野漫山，统率更是无比艰难。是故真气越强，越是易散难聚，杂念纷出，强练神通，势必走火入魔。精气一溃，便应了“兵败如山倒”的俗话，再想凝聚就很难了。是以自古以来，走火入魔者要么疯癫，要么瘫痪，归根结底还是精气受挫，难以凝聚之故。
万归藏的“分魔”大法却是一反常理，能将杂念转嫁他人。虽说损人利己，但若对方精神牢不可破，便可助修炼者克服心魔。陆渐历经百劫，心神牢固绝伦，谷缜杂念纵涌如潮，陆渐心神却如礁石，海浪虽猛，退去时礁石屹立如故。谷缜去了心魔扰乱，专心凝聚真气，真有突飞猛进，一日千里之感。
功夫大进虽是好，但谷缜却有所不知。天道此消彼长，绝不无故惠人。陆渐既要承受六虚毒之苦，又要抵御心魔，直如四面受敌，痛苦不堪。抑且谷缜真气强一分，心魔亦强一分，奇想怪念层出不穷，纵是当日为万归藏分魔也不过如此。何况当日虽受难，却如斧钺斩劈，痛苦之余倒也痛快。此时却如钝刀割锯，求生不得，求死亦难，当断不断，真是万分磨人了。
越是难 53d7." >受，陆渐心中念头越是清晰，心想谷缜若能神通大成，自己生死大可置之度外。甚至想：“阿晴若有三长两短，我也势不能活；谷缜才智胜我百倍，对付万归藏可以少我陆渐，却不能少了谷缜。我纵是油尽灯枯也要助他成功的。”一念至斯，咬牙苦忍不提。
修练中姚晴醒来几次，仙碧也曾来探望，二人见这情形不知缘故，均猜是修炼武功，但是何种武功却又设想不出。欲问二人，但谷缜浑然忘我，陆渐受困心魔，均是腾不出功夫理会众人。
时光流逝，船行海中又过八九日光景，姚晴身子一日坏过一日，初时梦中还有呓语，渐渐动静也无。但凡陆渐收功，姚晴均在昏睡之中。陆渐见她如此模样，心中绝望之意越来越浓，不知不觉将希望尽寄托在谷缜身上。
到了第九日上，寅时左右，陆渐忽觉谷缜丹田处急剧一跳，周流八劲骤然转强，汹涌灌来，所到之处，大金刚神力无不披靡，陆渐大惊，竭力凝聚真气抵御，无奈来劲太强，陆渐连日饱受煎熬，渐渐招架不住，张眼望去，谷缜低眉垂目，神色沉静，面容莹润有光，有如佛陀宝相。
陆渐心头微动，恍然明白，谷缜行功已到百尺竿头，再进一步，必有突破，当务之急，便是竭力助他成功。可是多日来大金刚神力反复受挫，疲弱不堪，周流八劲较之此前又强了何止十倍，此消彼长，陆渐借力不及，周身筋脉一酥，劲力陡泄，周流六虚功如狂风巨浪，荡涤全身，陆渐心中惊骇欲绝：“糟了，我竟死在他手里么？”
念头方动，大金刚神力已被扫荡一空，周流八劲失了对手，洪流也似急冲乱突，但可怪的是，陆渐分明感觉那团真气生机洋洋，无所不至，却又不觉丝毫痛楚，只觉身子里极空极大，漫无边际，入体的周流八劲转一周天，便弱几成，再转一周，又弱几成。初时浩大雄浑，数转之后，竟无踪影。这情形前所未有，陆渐本有必死之心，此时却是大为迷惑，仿佛身子里藏了一眼无底深潭，将来劲吸得干干净净。
这一连串变化出乎意料，陆渐起初还觉惊讶，转念默察，忽有所悟。敢情周流八劲不知为何，尽都化为劫力，陆渐体内虽无一丝真气，神识却是不减反增，劫力散开，对谷缜体内情形当真洞若观火。
原来，经过多日苦修，谷缜体内增长已至大满大足。而世间万物，满盈之后势必亏损，就如一个水囊，装水太多，势必溢出囊口，要么会将皮囊撑破。谷缜身子未经锤炼，真气满盈，势必宣泄，不知不觉间，多余的真气如洪峰破堤，倒灌而回，攻了陆渐一个措手不及，换了他人，势必送命，偏偏陆渐练了《黑天书》，隐显二脉一气贯通，显脉被破，隐脉尚存，气机变化，迥异世间任何高手。劫力本就近于神识，能化天底下任何真气，故而陆渐一向借来劫力，化为真气，但却不知道，逆而转之，天底下任何真气，也可化为劫力。但是变换之法，匪夷所思，必要劫力真气均无，隐脉显脉尽空，此时真气入体，先化劫力，再转真气，直至隐显二脉再度充盈。
可是一般而言，显脉中真气容易消耗，隐脉劫力若要耗尽，却是极难。此次陆渐助谷缜修炼，为了抵挡周流六虚功，化尽大金刚神力，为了分魔，又将劫力消磨殆尽，如此一来，隐显二脉一时俱空，周流八劲入体化为劫力，劫力又化为大金刚神力，大金刚神力复又化为周流八劲，陆渐只觉浑身发轻，眼前白光一片，仿佛推开某扇大门，豁然洞开，见到全新境界，然而是何境界，却又说不清，道不明，如鱼饮水，冷暖自知。
正觉妙不可言，忽听门外虞照厉声叫道：“万归藏，你来做甚？”喝声方落，便听万归藏朗然道：“我怎么不能来？”两句话入耳，陆渐大惊失色，万归藏早不来，晚不来，偏挑这个时候前来捣蛋。谷缜正当紧要关头，物我两忘，决计不能扰乱，万归藏一旦闯入，即便自身免劫，谷缜也有走火入魔的大难，霎时间，陆渐心悬喉间，竭力收敛神意，以防万一。
只听虞照冷哼一声。道：“这儿是病人舱室，闲人免进。”万归藏笑道：“你这么急着拦我，大有鬼祟，不成，管他什么舱室，我偏要瞧瞧。”虞照大急，叫道：“你要进去，除非踩着我过去。”万归藏道：“是么？”话音未落，虞照惨哼一声，已然吃亏。万归藏笑道：“你的雷音电龙虽有几分火候，但想挡我，岂非以卵击石……”说罢轻笑两声，又道，“你当我不知道里面作甚？那俩小子天真的很，以为仅凭几日苦练，就能胜我？痴心妄想，莫过于此。也罢，看在你舍命相护的份儿上，我不进也罢，嘿，若有闲暇，你告诉他们，那地方怕是到了。”虞照道：“什么地方？”万归藏冷笑道：“你们来做什么？吃饭？睡觉？还是拉屎拉尿？”
陆渐闻声知意，又惊又喜，这时间，忽觉谷缜身子微微一震，体内多余真气宣泄殆尽，气机渐稳。陆渐心中又是一喜，当下缓缓收敛劫力，以助谷缜收功，耳中却听虞照扬声叫道：“万归藏，你何时变得好心了？”
“好心？”万归藏哈哈一笑，“我的好心明白得很！就是要你们打心底服我，省得来日输了，多寻借口。”虞照哼了一声，万归藏却嘿然一笑，扬长去了。
这时陆渐劫力收尽，谷缜双目陡张，眸子里英华焕然，较之往日大为不同。兄弟二人心领神会，对视一笑，互撤双手。陆渐将万归藏的话说了，谷缜大喜，跳起来奔出门外，陆渐也抱起姚晴，会合众人，来到甲板之上。
其时天色尚未大亮，海上升起浓雾，漫如重纱，阵阵涌来，万归藏负手立在船头，凝视远方。三人顺他目光看去，只见浓雾一团，景物莫辨，方觉迷惑，忽听嘎的一声，海鸟哀鸣。霎时间，雾气中一个巨大的影子挥了一下，极长极粗，柔软灵活，落下时，水声激荡，声如炸雷。众人心中均是一跳，有水手失声叫道：“天啊，又来了，究竟是什么鬼东西？”
霍金斯脸色发白，叫道：“快收锚，把帆升起来。”说话间，那怪影又是一挥，这一下近了一些，霍金斯变了脸色，叫道：“快，快……”叫声方落，船身似乎被什么物事撞上，咚的一声，船只急剧摇晃起来。霍金斯以下，众水手无不面如土色，纷纷抱住桅杆扯住绳索，盯着前方，拼命咽着唾沫，唯有德雷克手把舵轮，尚自镇定。
陆渐想起一事，叫道：“薛耳呢？还在桶里吗？”方落，便听一个声音道：“小奴上来多时了。”陆渐回头望去。薛耳与青娥并肩行来，薛耳哆嗦道：“鲸停下来啦，不游啦……”
陆渐一呆，回头望去，雾气中水光闪动，星星点点，忽然间，一阵怪异声响随风涌至，凄厉哀怨，若哭若啸，有如千百婴儿尖声啼哭一般，水声激荡，有如汤水沸腾。船只猛然间失了控制，急剧摇晃起来，德雷克使出吃奶的气力，也休想稳住。
呜的一声，巨响惊心，那巨大怪影倏尔逼近，带起一阵飓风，破开浓雾，从甲板上方一掠而过，咔嚓一声，将主桅桅顶抽断，这一下，船上众人看得分明，那怪影乃是一段触手，百尺长短，密密麻麻布满巨大吸盘。
“天啦。”甲板上略一沉寂，响起一声尖叫，一个年老水手叫道：“克拉岗，那是克拉岗……”霍金斯一个激灵，掉头嘶叫道：“快掉头，德雷克，你这个狗娘养的杂种，快掉头，杂种……”又是呜的一声，那条触手猛然收回，从万归藏 5934." >头顶数尺一扫而过，轰隆一声落入海里，一排如山巨浪汹涌而起，砸向船头。
眨眼间，浪头已到万归藏头顶，就在这时，奇变突生，那排巨浪似被无形巨刃生生劈开，一分为二，玉碎琼飞般拍在万归藏左右身侧，万归藏挺立如山，一袭青衫在风中飒飒抖动，凛然如旗。
德雷克远远瞧得呆了，竟尔忘了转舵，霍金斯见他不动，发起怒来，厉声道：“德雷克，你是聋子吗？”刚要痛骂，便听万归藏笑道：“霍金斯，什么是克拉岗？”霍金斯闻声回头，突地两眼睁圆，浑身僵硬，敢情那条巨大触手并未去远，只在万归藏身前载沉载浮，盘曲弄影，万归藏面对那样巨物，不但殊无惧色，抑且饶有兴致，含笑打量。
这一众水手多是恶棍罪犯，亡命已极，此时却被万归藏的神气镇住了，个个盯着这青衣老者，身僵舌硬，霍金斯结结巴巴的道：“那，那是挪威的水怪，千臂千手的吃人怪物……”
“千臂千手？吃人怪物？”万归藏笑笑，“所以你就想逃了？”霍金斯见他如此模样，恐惧稍减，定一定神，说道：“若不逃走，就不能活。”
万归藏微微一笑，将手一挥，霍金斯只觉劲风袭来，割面生痛，身后传来咔嚓一声，霍金斯回头望去，前桅不知怎地，拦腰折断，带起一般狂飙，向他头顶猛然压来，霍金斯措手不及，忘了躲闪，谷缜眼疾手快，一把揪住他的后领，向后拖出，霍金斯只听轰隆巨响，木屑溅在肌肤之上，阵阵刺痛，不由得出了一身冷汗，抬眼望去，万归藏冲他一笑，说道：“霍金斯，你问问自己的脖子，有没有这桅杆硬啊？”霍金斯茫然摇头，万归藏道：“那你还逃不逃？”霍金斯将手连摆：“不逃了，不逃了，被克拉岗吃了，我也不逃啦。”
“很好。”万归藏点了点头。此时海中怪叫声越来越急，浓雾淡去，晨光渐涌，前方景象分明起来。众人一眼望去，茫茫大海寒波汹涌，巨浪腾空，海面上密密麻麻浮满大鲸，大者巍如岛屿，小者也可比海船。苍灰色的鲸背在浪涛中时隐时现，卷起滔天白浪。鲸群中围着一个庞然怪物，那东西绵绵软软，闪动牛乳光泽，海水沸腾，无法见其首脑，唯见许多巨手蜿蜒伸出，在水中搅动蜷曲，有如一窝大的出奇的蟒蛇，遇见任何物事，立时牢牢缠住，死也不放。
几只大鲸亦被那怪物巨手所缠，张嘴摆尾，极尽痛苦，背上喷出丈余水柱，水色由白而红，渐成血色，剩余大鲸纷纷露出森森白牙，大口噬咬，怪物肉烂血涌，血色靛蓝，融入海水之中，难分难辨。
怪物体格虽雄，仍抵不住大鲸群起而攻，蓝血喷涌，渐难支持，蓦然间，那物发出一阵响亮的吮吸声，有如长长的叹息，一会儿工夫，便拖着被缠鲸鱼，徐徐下沉，它体格庞大，下沉时搅起偌大漩涡。鲸群也纷纷喷出雪白水柱，一簇簇有如玉树琼花，一阵工夫，俱已消失水中，大团大团的蓝血从水下涌将起来，将一片海水染的越发深沉。
“开船吧。”万归藏语声冰冷，惊醒众人。霍金斯喃喃道：“开哪儿去？”万归藏一指前方，陆渐顺其所指，极目望去，云烟缥缈中，绰约可见岬角轮廓，顿时心头一跳，低声道：“谷缜，你瞧！”
谷缜定眼望去，眉头深锁，虞照却啐了一口，说道：“我瞧是万老鬼故弄玄虚，他怎么知道就是那儿？”谷缜道：“一路上我们跟踪鲸群，并未见到任何岛屿，此时见到，必有蹊跷。”虞照道：“跟踪大鲸这件事，我一向怀疑的很，试想一想，这些鲸鱼在水里都是胡游乱窜，天知道窜到哪儿去？又怎么带我们去找潜龙呢？”
谷缜摇头道：“虞兄不曾生活海边，不知这鲸鱼性情。鲸鱼航游，看似漫无目的，其实大有依循，走的都是熟门熟路呢。”虞照叫道：“谷老弟，你又来哄我了！”
谷缜笑道：“虞兄别急，且听我说一件趣事。那还是元代仁宗年间，东岛群雄义不朝元，远离中土，牛马不至。为取肉食..果腹，多有弟子出海捕鲸。有位前辈，姓名记不得了，极擅捕鲸，有一次，他在猎杀大鲸之时，用鱼叉刺中了一只鲸鱼的背峰，不料那头大鲸十分顽强，负伤带着鱼叉潜入深海，逃之夭夭。当时这位前辈怅惘之余，也未十分上心。数年之后，他再度出海捕鲸，在相同地方，又杀死了一头大鲸。割肉取油之时，发现鲸背上嵌着一柄鱼叉，木柄已经烂掉，铁叉则与大鲸血肉相连，长成一处。那位前辈拔出铁叉一瞧，大吃一惊：敢情叉身之上竟然镌有自家名字。原来啊，这柄鱼叉正是他当年遗失之物，这头大鲸也正是当年叉底逃生之鲸，只因为时乖运蹇，多年后仍在同一处所，死在那位前辈手里。那前辈见状十分惊慌，潜心钻研，发现鲸群行游之时，确然依循某条惯道，依此惯道，他阻击鲸群，杀死不少鲸鱼，可叹杀戮太过，惹动天怒，晚年时不慎失手，葬身鲸腹。好在他人是死了，这道理却流传下来。”
虞照将信将疑，说道：“这‘鲸踪’是思禽祖师所定，他也知道这个道理？”谷缜笑道：“虞兄真糊涂了，你忘了‘鲸息功’么？”虞照一愣，点头道：“不错，西昆仑的‘鲸息功’得自大鲸，这位祖师与鲸鱼的确有说不清道不明的干系。”
“何止说不清，道不明！”谷缜叹了口气，“只怕从古至今，再无一人比他更懂得这些吞舟之鱼，是以此地鲸群聚会，或许和他有关……”说话声中，天已大亮，雾气散尽，前方景象越发清晰，鲸群沉浮不定，怪鸣起伏万端，巨鲸阵中，不时冒出那等软体怪物，大小不一，色泽各异，触手乱舞，气势惊人，众人瞧得久了，渐渐发觉，那怪物不只触手众多长大，还有一个如山大头，头上巨眼，在风波中明灭闪烁，皎然如镜。
女王号摇摇晃晃，穿行在这洪荒杀场，四周腥血横流，惨烈出奇，面对这些庞然海怪，船头众人真如蝼蚁一般。海平线上岛礁轮廓越发清晰，在滔天浊浪中时隐时现，陆渐瞧在眼里，心中无端激动起来。
灰影忽闪，船舷边一只大鲸如山移过，光溜溜的巨背上挂着紫黑海藻。
船鲸交错，红波涌起，船只散架似的摇慌起来。众人纷纷拽住身边缆绳，站立未稳，一只巨大触手从大鲸身下破水而出，砰的一声挂住甲板。惊呼声霎时响成一片，水手们抱头躲闪，会武者纷纷蓄势，不料那触手仅是搭在船头，一动不动，众人惊魂未定，好事者探头望去，敢情那只触手已被大鲸齐根咬断，变成一截死物，断口处汁液淋漓，好不凄凉。
谷缜吐了一口气，忽道：“陆渐，你可瞧出这怪物来历？”陆渐心中余悸未消，脸色苍白，连连摇头。
谷缜笑道：“天下之大，无奇不有，你可想见过如此巨大的乌贼么？”众人一惊，陆渐失声道：“这是乌贼？”
谷缜点了点头。陆渐定眼望去，那怪物体型虽巨，却是大头巨眼，长须数十，活脱脱一副乌贼模样。
谷缜又道：“陆渐，你可知道这些鲸鱼为何会来此地？”陆渐仍是摇头，谷缜叹道：“你没瞧出来么？此地是他们的狩猎场，这大乌贼就是他们口中的美食。”未落，怪声骤响，远处一头大乌贼被十余头大鲸活活肢解，腥血四溅，残肢败体兀自扭曲不绝，船上女子瞧得面无人色，纷纷呕吐起来。
“奇怪，”谷缜眉头大皱，“这里怎么会有这么多乌贼？”话音未落，万归藏的声音冷冷传来：“因为此去不远便是大海丹田。”
“大海丹田？”谷缜失笑道：“大海又不是人，哪会来丹田？”万归藏冷冷一笑，“问得好，那我问你，潜龙是什么东西？”谷缜一愣，说道：“故老想传，潜龙是一件灭世神器，威力极大。”
万归藏道：“何以如此威力？”谷缜道：“这我就不知道了。”
“我却知道。”万归藏淡然道，“当年我大破东岛，在你祖父谷元阳的房里找到一本书，那本书中，专道潜龙。”谷缜微微动容，“愿闻其祥。”万归藏微微一笑，说道：“书中开宗明义：潜龙者，大海之丹田，阴阳之关联，集阴阳二流，驭微茫七海。”
众人听得似懂非懂，谷缜道：“丹田我能明白，这阴阳二流又是如何解释？”
万归藏指着海面：“这海中水流并非如常人所想般冷暖如一。而是有冷或热。冷者为阴，暖者为阳，有如人体阴阳二气，行经十四经脉，流转奇经八脉，无论如何变化，总有一定规律，阴阳二流也是如此，在这海中流转之际，必会依循某一定律，或是从西而东，或是由南而北。西昆仑按照这一道理，将这汪洋大海假想为一名内家高手。修炼内功的人都知道，修炼内功之要，第一便是意守丹田，汇集体内阴阳之气，聚百为十，合十为一，大能汇聚，故能摧坚破敌，所向无前，这便是一切内功的原理了。可是这茫茫大海不同于人类，混沌无知，任意所之，内中虽有阴阳二流，却不会意守于一点，故而若要驾驭阴阳二流，首要之事，就是为这混沌大海中造出一个丹田。”说到这里，他微微一顿，徐徐道，“这个丹田，就是潜龙。”说到这里，万归藏抬起头来，目注远方礁型岬影，流露神往之色。
众人听到这话，均感匪夷所思，潜龙之道，竟是人类修炼内功之法，放乎这一片沧海。可是这里想来容易，究竟做来，却不知如何麻烦。当年西昆仑与东岛前辈如何做到的，着实叫人无法想象。
万归藏沉默时许，又道：“书中还道：‘潜龙初成，天有异征，有大怪物现于风波，周围数里，型如算袋，手足千万，覆没舟楫无算，是怪与群鲸战于海中，血流百里，状极残酷……’”
众人听到这话，均是大悟，无怪万归藏拿定潜龙将至，原来东岛典籍早有记载，潜龙造成之后，也曾吸引偌大乌贼，覆没船只，大乌贼又引来鲸群，血战一场。
万归藏又道：“人说‘潜龙’呼风唤雨，崩天裂地，只怕都是讹传，倘若没有江海湖泊，这潜龙就是一具废物。天下江湖，俱与大海相通，天下都市，大多傍水而居，这潜龙一旦发动，能叫海水逆流入陆，致使江湖上涨，人为鱼鳖，亿万良田，化为乌有，那时候天下大乱，便是英雄用武之时。”
众人听得发楞，陆渐忍不住道：“万归藏，你寻找潜龙，就是要让天下大乱？”万归藏淡然道：“若有必要，也无不可，自古乱世多而治世少，大乱而臻大治，千古常理也。”说到这里，他下巴一扬，目中透出灼灼精光。此时间，眼前景色陡然一变，一片海水势如奇峰突起，高过四周海面足有数丈，乍眼望去，茫茫然如悬瀑天落，白浪滚滚而至，余波直抵船头，女王号逆行十丈，便如受到莫大阻拦，团团乱转。
“过不去啦。”德雷克高声大叫，手中舵柄如旋风般忽左忽右，几乎将他手腕扭断。
万归藏长眉陡挑，抓起一只救生舢板掷入水中，飞身一纵，落在舟心，那舢板无桨而动，有如鲤鱼跳浪，逆流向前，并非直冲猛进，而是以“之”字绕行，忽左忽右，忽前忽后，后退一丈，前进两丈，一晃眼的功夫，已到那洪峰高处，连人带船破空一跃，消失无踪。英人水手何曾见过如此神通，有的人心中骇服，不自禁屈下一膝，伸手在胸前连画十字。
陆渐忍不住道：“怎么办？”谷缜微一皱眉，朗声道：“还有几只舢板？”左飞卿检视一遍，说道：“还有两只。”谷缜道：“时机紧迫，我和陆、姚一船。剩下一船，你们瞧着办吧。”也抓起一只舢板，掷入水中，纵身跳上，船上众人面面相对，陆渐咬了咬牙，叫道：“各位保重。”然后背起姚晴，跳上舢板。
谷缜双脚不丁不八立在舟心，双手合十，全力施展“驭水法”，模仿万归藏的法子，驭使舢板之字回绕，冲上洪峰。到得浪尖，二人举目一瞧，不觉吃了一惊，感情前方东一簇，西一簇，尽是礁石，或明或暗，隐没无端，和魔鬼群礁略有近似，但又大为不同，此地礁石相隔稀疏，其间水势极乱，章法也无，漩涡大小环套，有如千口万眼，其间不时巨浪排空，奔腾迭起，万归藏那只舢板踪影全无，也不知去了哪里。
谷缜未及思量，舢板已然沉入一个波谷，身后碧城百里，身前雪岭千叠，两峰并起，双城对峙，轰隆声中，浪头已到头顶，一旦拍下，势将舢板打翻，谷缜情急间将水部神通发挥至极，顺着浪势，将舢板一忽而推向浪尖，不料将至未至，波涛涌回，将舢板向后大力推回，那海水潜力无穷，周流水劲入水，顷刻化为乌有。
正觉焦急，陆渐一声骤喝，挺身而起，呼呼两掌拍后身后，大金刚神力凝如实质，海水微陷，舢板借这些微之力，勉强前冲。谷缜趁势驭使舢板越过浪尖，两人定眼一瞧，不禁骇绝，前方不知何时，从波涛中涌出一块礁石，森然笔立，舢板若是向前，毕被撞得粉碎。
情急间，陆渐纵身跃出，双脚牢牢勾住船头，鱼跃出掌，砰的一声击中礁石，石屑飞溅，陆渐双掌也是切骨生痛，但经此一阻，舢板斜刺里冲出，堪堪绕过礁石，滴溜溜陷入一眼漩涡。那大海中似有无穷吸力，将舢板拖向水眼深处，一眨眼功夫，三人四周尽是滚滚流波，绚丽湛蓝，有如巨井围城一般，上方天日渐小，却不知高有几许，下方深渊不测，细细幽幽，也不知伊于胡底。陆谷二人纵有盖世神通，当此沧海之怒，也自觉渺如一粟，微不足道，空自身陷漩涡，却无丝毫解脱之数。
就在此时，水眼忽收，一股大力从下涌起，呼的一下，又将舢板托出水面。这般感觉，好比腾云驾雾，二人未及欣喜，眼前便是一黑，耳边咔嚓大响，舢板直愣愣撞上一块礁石，顷刻之间，化为一堆破烂木片。陆、谷二人反应奇快，舢板一碎，齐齐纵起，攀住眼前礁石，只一纵，便到顶上。喘息未定，谷缜忽指前方，叫道：“陆渐，你看。”
陆渐顺势望去，便看到万归藏那一叶舢板在波峰浪谷间时隐时现，万归藏浑身湿透，全没了潇洒风度，只是纵及所能，连连出手冲开巨浪，他掌力之雄，震烁古今，纵是惊涛巨浪，也是一击而分。陆、谷二人见此神威，均是咋舌不已。
万归藏虽在浪涛中穿梭无碍，无奈水势太乱，变化万端，涌起之时，浪高及天，落下之时，旋涡无底，忽然间，舢板冲入两个旋涡纠缠之处，水势奇乱。万归藏显出应变之才，身子疾探，抢在触礁之前，双手扣住礁石，双脚一绞，硬生生将那舢板提在半空，继而双手攀升，到达礁石顶端，将那舢板反扣在地。
谷缜见状苦笑，叹道：“老天爷当真不公，你我的船一撞即破，老头子却能人船两全。”陆渐叹道：“谁叫他本领大。”说着低头看向姚晴，直觉她身子冰冷冷的，双目紧闭，除却口鼻间尚有微微气息，已无半点生机。陆渐心急如焚，忍不住叫道：“谷缜，姚晴快成什么了，你，你有什么法子……”谷缜神色一黯，叹道：“我有什么法子？这水阵是西昆仑所设，战阵、石阵、竹阵均有破法，可这以海为阵么，谁又能破……”说到这里，他目光一转，凝视极远处一块礁石，咦了一声，面露讶色。
陆渐本是心中冷透，这时忽见他神色有异，顿时心中一跳，说道：“谷缜，你想到法子了？”谷缜笑笑，偷偷伸出一指，指着远处那块礁石，低声道：“大哥，你瞧那块石头上是什么？”
陆渐极目望去，那礁石顶端，绰约有个模糊形影，陆渐一惊，哎呀叫道：“那是个人……”谷缜蓦地伸手，将他嘴巴捂住，轻笑道：“别大声，要不然，可便宜了老头子，呵呵，那不是人形，是猴形。”
陆渐定眼细看，那影子果然是一具就地取材、礁石刻就的猿猴石像，霎时间心中扑通乱跳，涩声道：“这里只有猿猴，斗尾二字何解？”陆渐皱起眉头，沉吟道：“看这字里的意思，莫非是猴尾巴打架？”
谷缜忍住笑道：“这里只有一只猴子，怎么用尾巴打架，难道自己打自己？”陆渐一愣，苦笑道：“好兄弟，别哄我开心了，说真的，这猿斗尾到底什么意思？”谷缜笑了笑，说道：“你没见过八部秘语，自然不知这‘斗’的来历，八图秘语中，这个“斗”字出《鹖冠子·环流》中的一句：‘斗柄东指，天下皆春’。此间的‘斗’是北斗星的意思，而自古一来，北斗便有指明方向之意，猿斗，猿斗，这石猴必有北斗星的功用，能够指明方向。”
陆渐打量石猴一阵，摇头道：“这猴子如此坐着怎能指明方向？”谷缜道：“你忘了第三个字吗？”陆渐恍然道：“猿斗尾，尾巴，这石猴的尾巴能够指向？”谷缜含笑点头：“要出这旷世水阵，或许就要靠这猴子尾巴……”
二人说话工夫，不忘留意万归藏，见他沉思良久，徐徐起身，浑身白汽氤氲，须臾蒸干海水，继而解开发髻，满头乌黑头发忽地张开，微微弯曲成弧。陆渐见了，吃惊道：“白发三千羽，糟糕，他要从天上出阵。”谷缜哼了一声，只是冷笑。
但见万归藏袖袍一拂，掠空而出，不但长发如羽，抑且襟袖鼓荡，去势之快，犹胜左飞卿。谁知未行十步，一排巨浪冲天而起，迎着万归藏狠狠拍来，万归藏避无可避，连环出掌，神通所至，浪峰凹陷，不料后浪叠起，更胜前浪，如山如城，端地无穷无尽，一时水光满天，白雨洒落。万归藏气力略衰，浪头立时迫近，二者相撞，水花四溅，万归藏浑身湿透，风部神通虽强，却颇忌水，万归藏长发披垂，襟袖贴身，一个筋斗栽落水里，仗着驭水法，拼死游回礁石，举袖拭脸，狼狈已极。
谷缜远远瞧见，哈哈大笑，说道：“西昆仑是‘周流六虚功’的祖宗，这些伎俩怎能过他的手去，老头子，你这一败，叫做班门弄斧。”虽有波涛阻隔，却无碍内力传音，万归藏吃瘪之余，又听讥讽，不由动了无明之怒，厉声道：“臭小子，要想活命，闭上狗嘴。”
谷缜吃准他不能过来，笑嘻嘻的道：“老头子你这一骂，才叫做闽犬吠日，叫得凶，却咬不着。”万归藏大怒，方要反唇相讥，但转念之际，忽又忖道：“这小子就是阴沟里的泼皮，打不了人，也要溅一身泥，我若与他计较，岂不中了他的算计。”当下哼了一声，沉着脸，寻思出阵对策。
谷缜嘴上胡说八道，挑动万归藏的怒气，心里却甚着急，时下进退两难，当真不知如何了结。正转念头，忽见来路水势变化，波峰下沉，从浪尖处嗖地钻出一条舢板，上面赫然坐着仙，宁，虞，左四人，四人各持船桨，奋力划水，齐心协力，进至波谷之底，徐徐攀上波峰。不料水势又变，漩涡忽起，舢板打个旋儿，眼看便要远离陆、谷二人。
陆渐、谷缜初见四人，大喜过望，此时见状，又是一惊，无奈相距甚远，风波险恶，睁眼望着，却无法靠近。就在此时，船头虞照站起身来，从身下取出一圈缆绳，运足气力，呼地掷来，那绳索长得出奇，飞蛇般逶迤破空，射向陆渐，陆渐接个正着，奋起大力，大喝一声，将四人连着舢板拖出漩涡，流星般驶向礁石。谷缜不由拍手赞道：“好法儿，谁想出来的？”
仙碧远在舢板，笑答道：“是我，谷缜，你服不服？”谷缜跷起大拇指，哈哈笑道：“服了，服了。”舢板须臾抵近，陆，谷二人齐齐跳上，脚方落地，耳边忽听虞照、左飞卿齐声喝道：“当心。”
陆渐急急回头，惊见万归藏不知何时，抽了一个无波无浪的空子，驭风逼近礁石，人尚未至，掌力已出，仙碧、宁凝急忙摆桨，舢板荡开数尺，万归藏掌力落空，啵的一声，在船后溅起冲天白浪。万归藏又欲发掌，一排巨浪陡然腾起，隔在双方中间，众人眼前一片碧蓝白浊，天海人物均然不见。
待到浪头回落，万归藏早已湿淋淋立在礁石顶端，舢板在这波浪起伏之际，已然远去百步。万归藏眉头微皱，俯身抓裂一枚大石，嗖的一声掷将过来，船上众人见状，纷纷运劲，严阵以待，不料那石块尚隔十步，来势忽衰，扑通一声落入水里。
众人见万归藏如此不济，心神稍懈，不料这时船底咚的一声闷响传来，多了一个大洞，海水咕嘟嘟汹涌而入，顷刻灌了半船。众人这才明白万归藏的伎俩，一时间惊怒交集。
原来南方多水，江湖边的小儿们最爱玩一种“打漂儿”的把戏，将尖薄瓦石以巧劲平射入水，只因速度奇快，瓦石入水，并不立时沉没，反而能借流水浮力，从水里跳跃而出，破空飞行一时，才又再落入水。精通此技者，一弹发出，瓦石常能在水面五起五落，六起六落。万归藏心知直面射出，必被众人合力遮拦，故而使出“打漂儿”的巧劲，诈使石块入水，待到众人懈怠，石块却又从船底突然跳起，将船底击破。
陆渐慌忙脱下衣衫，堵住缺口，谷缜则是一边大骂万归藏，一边运转水劲，将海水逼出舢板。饶是如此，这等破底之船，势已不能经历如此惊涛骇浪，承载多人，海水去而复入，漂泊不久，便有沉没之势。
陆渐见势不妙，换过仙碧照顾姚晴，自己持桨划水，配合谷缜的驭水法，将舢板向前划出里许，靠近石猴所在礁石。不料相去十丈之际，波涛又恶，船里积水更多，舢板团团乱转，眼看无法抵达。这时间，虞照腾地站起，将木桨交给陆渐，自将缆绳呼呼抡圆，大力掷出，缆绳在空中一甩，画出一道圆弧，啪的一声，绕上礁石，刷刷刷连缠两匝。
船上之人惊喜交迸，齐声欢呼，谷缜连声赞道：“虞兄了得，虞兄了得。”虞照得意笑道：“这算什么了得？我在昆仑山下套野马的时候一套一匹，从没失手过。”仙碧亦喜亦嗔，说道：“给你三分颜色，你就开染坊了。”虞照笑道：“开染坊好啊，日后你就不愁没衣服穿了。”仙碧道：“谁稀罕你的衣服，还不快些拖船？”虞照一笑，扯短绳索，靠近礁石。
众人跳上礁石，谷缜看那石猴，足有真猴大小，鼻孔朝天，神态可掬，身后一根尾巴，遥指西南。谷缜方自沉吟，忽听仙碧道：“舢板破了，载不了七个人，我们且留此地。陆渐、谷缜，你们带晴丫头先去。”谷缜、陆渐均是一楞，扫望去，左飞卿、虞照均是面露笑意，仿佛早已料到此事。陆渐忍不住叫道：“那怎么成？留在此地，和等死有什么区别？”
仙碧摇了摇头，笑道：“好弟弟，你听我说，当日出发之前，家母便有交代，倘若到了不得已的时候，我和阿照、飞卿都须舍弃性命，助你二人成功，只要有你和谷缜在，东岛、西城就有希望。再说啦，你们找到潜龙之后，再来救我们，还不是一样？”
陆渐不禁咬着嘴唇，双目泛红，仙碧又转过头，向宁凝道：“宁姑娘，我三人奉了家母之命，你却是无拘无束的，你要去，我也不拦。”宁凝摇了摇头，说道：“我就和仙碧姊姊在一起吧，毕竟多一个人，出这水阵的机会就小些。”仙碧听得眼眶一热，将宁凝搂入怀中，涩声道：“好妹子。”
谷缜一言不发，木立一会儿，忽地叹道：“多说无益，陆渐，走吧。”陆渐身子一震，瞪着他说道：“你，你……”谷缜断然道：“仙碧姊姊说得极是，咱们找到潜龙，再来救他们……”陆渐一怔，踌躇道：“若是找不到呢？”谷缜哈哈一笑，朗声道：“若找不到，那必是没有这个东西。”不由分说，拉着陆渐跳上船板，向礁石上四人一抱拳，郑重道：“诸位稍待，后会有期。”
礁石上四人也齐齐抱拳，仙碧道：“二位保重。”虞照则笑道：“兄弟快去快回，你我再来大醉一场。”左飞卿笑而不语，宁凝欲要说话，话没出口，两行眼泪却夺眶而出，盯着陆渐，眼前模糊一片，隐约看到二人驾船欲去，不知怎地，心中情愫如地底熔岩，再也按捺不住，颤声叫了一声：“陆渐……”
陆渐闻声回头，宁凝泪如泉涌，大声叫道：“你，你要好好的啊，一定，一定要回来……”陆渐听到这话，嗓子微微一哽，欲说忘言，只道：“宁姑娘，我，我……”宁凝却再也忍耐不住，捂着脸背过身去，娇躯颤抖，号啕痛哭。
陆渐胸中大恸，又叫一声：“宁姑娘……”话未出口，谷缜扯他一把，低声道：“大哥，早去早回。”陆渐听了，忍泪含悲，扳起船桨，循那石猴尾巴指处，与谷缜齐心协力，向前驶去。
谁知这段航程竟是顺利得出奇，不但前方波涛驯服，船底还有一股绝大潜流，推送船只向前行驶，谷缜喜不自胜，拍手笑道：“果然，果然……”回头望去，万归藏不知何时又回到之前礁石，手扶舢板，望着这边，似有些拿不定主意。谷缜不禁大乐，笑道：“陆渐，老头子这回可是哑巴吃黄连——有苦说不出。先是破不了思禽先生的八图秘语，如今又受困于西昆仑的潜龙水阵，哈哈，这么一来，算是彻底输给两位祖师爷啦。”
无形潜流推着小船如飞向前，曲曲折折绕了几个弯儿，前方涌现一簇礁石，亦有一尊石猴，蹲在石顶，举手托腮，似卧非卧，尾巴尖儿如蛇头昂起，指向东方。谷缜到了礁石下方，便掉船向东，果不其然，前方水势缓和，船下潜力却是绵绵不绝，惊涛骇浪似乎让出一条通道，专供二人经过。
这么一路驶去，石猴接连出现，或蹲或卧，或人立搭望，或抱拳撒欢，每只石猴，神态各异，有如一个个路标，指引着这条小小舢板，在狂涛恶浪间忽东忽西，穿行不定。
经过第六尊石猴雕像时，水势忽然一缓，浪涛渐小，水色变清，不多时，波平浪静，海面微微起伏，细密波浪渐远渐无，只余如镜水面，映出一带岛屿。那座岛屿孤独伫立，别无依傍，岛上草木丰茂，郁郁葱笼，四面环绕蔚蓝海水，乍一瞧，就如镶嵌在蓝水晶上的一块翠绿宝石，鲜亮夺目，映日生辉。
涛声浪啸渐渐弱了下来，四周静悄悄的，除了木桨划水之声，便是岛上传来的百转鸟啼，回首望去，浊浪冲天，相较此时此地，恍然有如隔世。
第六章 潜龙
越近岛屿，陆渐心跳越疾，那岛屿就如一块巨大磁石，将他的心牢牢吸引，陆渐不自觉紧扳数桨，逼近岛岸，未及靠近，便抱着姚晴跳入海中，踏浪飞奔，一道烟抢上海滩，惊得滩上鸥鸟扑翅乱飞。
岛屿已荒了两百年长短，除了飞鸟，再无人踪兽迹，只见古木参天，静穆幽深，粗大枝干，枝枝丫丫指向天穹，无言地诉说着这百余年的风雨孤独。一条石砌小道蜿蜒东去，杂草丛生，几乎难辨人造痕迹。
陆渐沿着小道忘我奔突，目前绿意葱笼，耳边风声凄凄，一般无形的潜力，将前路上的横枝斜柯绞得粉碎，碎叶乱舞，到他身前尺许，又被弹开。陆渐一颗心尽已系在姚晴身上，对这奇异景象浑然不觉，不多时，便登上一座山丘，石路已绝，四顾苍茫。茫然间，忽听远处叮叮微响，既似塔上风铃，又如檐下铁马。
陆渐心头微动，循声注目，只见风吹林开，树涛悦耳，横斜树影间绰约露出一角石楼。陆渐喜得欢叫一声，跳将起来，身如龙腾，向那石楼如飞赶去。
里许路程转眼即过，石楼通身显露眼前，那楼依林而建，高有两层，横直不过六七丈光景，形制一如中华，萋萋荒草，掩至门前，二楼窗户未闭，面海而开，楼檐挂着一串铁马，铁锈斑斑，饱经岁月侵蚀，仍然迎风叮咛。
陆渐站在这无名石楼前，不知怎的，便觉一股古朴苍凉之意扑面而来，不由得怔忡片刻，方才卸开门闩，推门而入。
楼里甚是简陋，木桌木凳，久经风蚀虫蛀，早已朽败，唯独几件石器留存完好，细细辨认，也不过是些石臼药杵，石磨石碾，还有一张大大的石桌，积满灰尘。
陆渐一无所得，心中失望，快步登上二楼，惊得楼上扑簌簌鸟雀乱飞，羽毛四散。敢情历经多年，楼中已成海鸟巢穴，遍地羽毛粪便，臭气熏天。游目四顾，陆渐心头蓦地一凉，几乎便停止跳动。原来，左面墙上，一排书架狼藉不堪，书页早被鸟雀撕扯殆尽，仅余满地纸屑。
陆渐呆了一会儿，放下姚晴，扑到书架之前，发疯似的翻找，然而除了一地碎屑，再无一纸完整书页，纸屑上沾满灰尘鸟屎，黄不黄，白不白，哪儿辩得出字迹呢？陆渐沉默时许，陡然发出一声撕肝裂肺的号叫，双手紧紧攥住那堆碎纸，指甲入肉，鲜血淋漓，一点一点，滴落在地。
哀号声远远传出，海风阵阵，悠悠而至。檐下铁马相击，发出悦耳鸣声，似在安慰楼中人的痛苦，树上鸟儿婉转，又似诉说岁月的无情。陆渐脑中一片混乱，脸上凉冰冰的，不知不觉，已挂满泪水，就在这时，忽听身后传来低低吟声。
呻吟入耳，陆渐陡然还醒，慌忙转过身来，抱过姚晴，只见她蛾眉颤动，似乎极为痛苦，陆渐忙将大金刚神力传了过去。过了好一阵子，姚晴的眉头才慢慢舒展开来，又过片刻，终于睁开。
陆渐悲喜交集，悲的是医书尽毁，救治无望，喜的却是多日以来，姚晴第一次苏醒，在她眼里，散发着一股子异样神采，苍白的双颊，不知为何也泛起淡淡红晕。
两人四目相对，陆渐心头凄惶起来，他隐隐明白，这一次，姚晴当是回光返照，就如落日西沉的绚烂，在最短的时刻里，这个女子残余的活力就会挥霍殆尽。陆渐眼角发酸，胸中悲恸之意铺天盖地而来，可又怕姚晴伤心，不敢痛苦，强笑一笑，柔声道：“阿晴，我们，我们到地方啦，这里就是西昆仑的故居，待我找到《相忘集》就来救你。”
姚晴望着他，似笑非笑，蓦地叹了口气，轻轻道：“陆渐啊……你从来骗不了人的，你的脸在笑，眼里却在哭呢……”陆渐急忙抹一下眼，说道：“我哪儿哭了，眼泪也没有一滴……”姚晴笑道：“傻子，别闲话，我，我累的，说一句就少一句……”陆渐点点头，眼眶里却是一酸，只有转过头，向着窗外长长吸了口气，转过头来欲要再笑，却再也笑不出来。
姚晴见他似哭似笑的样子，心中一阵难过，欲要举手抚他面颊，身子却似空的，没有一点力气，只得叹了口气，说道：“傻子，我好累啊，这样活着，还不如死了。”
陆渐凄楚道：“阿晴，你为何要提这个死字呢？你死了，我怎么办……我又怎么办呢？”姚晴摇头道：“我也不知道，可我尽了力啦，这些日子，活得好辛苦。你记得那天在水井边，臭狐狸对我说的悄悄话么？因为这句话，我才能活到今天。”
陆渐心中茫然，问道：“他对你说了什么？”姚晴重重喘了一口气，说道：“他，他说，我这样一个丑样子，要是死了，在你心里，永远只会记得我这个样子……”陆渐大怒，叫道：“他胡说八道，我这就找他去……”说罢便要挣起，姚晴急道：“别……”一急之下，又是喘不过气来，陆渐急忙俯身给她度入内力，姚晴缓过一口气，说道：“陆渐，你别怪他，其实呢，他说的都是我的心里话，你就不如他，不懂我们女孩儿的心思……”陆渐苦笑道：“什么心思呢？”
姚晴盯着他，微笑着叹了口气，絮絮说道：“丑啊美的，我本是不在乎的，要不然，怎会扮成丑奴儿呢？可如今却不成啦，‘女为悦己者容’，我有了心爱的人，就总想让他看到我最好看的模样，你，你还记得柳莺莺祖师的故事么……”陆渐点头道：“记得。”
姚晴轻轻叹息一声：“只有我们女孩儿才明白她的苦心，她为何要千辛万苦保住容颜，至死不衰呢？其实啊，在她心底，始终盼着有那么一天，西昆仑还会回到她的身边，她希望那时候，在最心爱的男人眼里，自己仍是那么好看……”说到这儿，她苦笑了一下，叹道，“人们……都说柳祖师是位奇女子，可我看呀，她只是一个傻女孩儿，就和我一样的傻……”说到这里，她闭上眼睛，泪走如珠，顺着眼角缓缓滴下。
过了好一会儿，她张开眼睛，却见陆渐张着大嘴，满脸是泪，已是泣不成声，姚晴心中大恸，想要为他拭泪，仍无力气，只得道：“陆渐，那串贝壳项链还在么？”陆渐一怔，还醒过来，伸手入怀，从贴肉处取下那条项链。姚晴笑道：“你还留着？”陆渐脸一热，道：“我，我……”姚晴道：“你什么，还不给我戴上？”
陆渐又是一怔，将项链戴在姚晴颈上，姚晴问道：“这样子好看么？”陆渐拼命点头：“好看，好看。”姚晴粲然一笑，说道：“陆渐，这样子就好，无论死活，我都不后悔，一路上，我尽力了，你也尽力了，还有，还有臭狐狸，他是最苦最累的人，若我死了，你，你别怪他。”
陆渐一阵心酸，叹道：“我怎会怪他呢，此生有谷缜做兄弟，是我陆渐之幸……”说道这儿，隐约听到楼梯上一阵微响，似有人至，但陆渐此时心伤爱侣，虽然听到，也没十分放在心上。
来的正是谷缜，他到了楼梯口，见到楼上情形，又听到二人诀别，心中亦是难过极了，听到最后两句，再也按捺不住，退到楼下，扶着那张石桌，浑身发软，几乎瘫倒在地。
确如姚晴所言，此次西行，谷缜最苦最累，不但身子劳苦，心亦疲累到极处，几乎穷尽平生所有才智，调动一切可调之人，调动一切可调之物，成就前无古人之壮举，月半功夫，跨越数万里。其实这也不算什么，最苦的是，明明困难极了，还要在人前做出轻松样子，鼓舞众人斗志。不料经历如此之多，来到此间，却又是见到如此结果。
一时间，谷缜只觉得满嘴苦涩，生平第一次尝到“为山九仞，功亏一篑”的滋味，真可谓智力俱穷，沮丧透顶，双手攥着桌沿缘，指尖几乎沁出血来，心中翻来覆去只有一个念头：“大哥视我为兄弟，我却这么没用……大哥视我为兄弟，我却这么没用……”不知不觉，眼前模糊一片，一滴眼泪顺颊滑落，滴在桌面，尘埃化开，透出细微莫辨的花纹。
谷缜心细如发，一向观察入微，纵在此时，仍是机警非常，一眼瞧出异样，忍不住伸手拂开灰尘，发觉那些细密花纹一非雕刻，二非文字，而是一副水势图。谷缜心头微动，攒袖拭尽灰尘，但见石桌顶端，刻着“海阵图”三字，凝神细看，图中所绘，正是之前经过那片水阵，阵中礁石无一不备，六尊石猴也以图像表明，就是小岛方位，也是一目了然。
谷缜看了一阵，大觉失望，猜想这海阵图或是当年西昆仑父子、祖孙推演阵法之处，入阵之前看到却是极好的，而今破阵至此，这幅海图实已无用。当下撇在一旁，蹲在地上，托腮苦思：“如今五条线索，尚存‘蛇窟’，难道说这岛上还有毒蛇窟穴？可我一路行来，只见飞鸟，绝无野兽爬虫的痕迹。前四条线索都是彼此关联，按理说，蛇窟也不该例外，必与‘猿斗尾’大有关联……猿斗尾，猿……斗尾……”
“猿斗尾？猿斗……”谷缜又惊又喜，心念疾转，“原来这三个字竟是双关之意，一指石猴之尾，二指这石猴暗合北斗七星之数，不过此间只有六只石猴，北斗七星，还缺其一，天枢、天璇、天玑、玉衡、开阳、摇光，以勺为首，以柄作尾，斗尾当然是摇光，图中缺的也是摇光，北斗七星四季指向不同，但七星之间的距离方位却是千年不变的。
一念及此，谷缜细看阵图，画图者必是着意刁难，并未标明，所幸谷缜自由酷爱航海，北斗北极乃是航海家千古不移的指针，谷缜夜夜观望，北斗之形，便如烙在心上，如今七星中六星定位，摇光一星呼之而出，谷缜略以计算，便发现第七星不在别处，正在岛屿西南。
谷缜狂喜不禁，奔到高处，从怀中取出罗盘，因为常年经商，道路方向十分要紧，故而谷缜罗盘从不离身，即便金银丢失，也决不丢掉此物，此时自然大派用场，磁针一转，立时指明摇光方位。谷缜一阵风奔了过去。
一路上树藤交缠，草木齐身，一眼清泉汇集成溪，叮叮咚咚流向大海。溪边散布若干药材，田七，黄芪，天门冬，均是中华之物，谷缜不觉暗暗叹息：“这些药材一定都是花祖师带来的，可叹她一代圣手，却不能造福华夏，流芳千古，反而老死绝域，寂寞无闻，人生大悲，莫过于此。”
溪回路转，树木渐稀，前方陡然开阔，一座观星石台平地而起，下宽上窄，形如金字，阶梯严整，面朝大海，虽已藤蔓丛生，苔藓斑驳，然而气象巍峨，一如故往。
谷缜游目四顾，分开一处长草，只见浑天仪旁，蜷着一尊石猴，穆穆端坐，正是“摇光”猴无疑。石猴身后，亦有一根尾巴，高高翘起，指定远处，谷缜顺势望去，下台的石阶在日光下投出一片暗影，没入一片嵯峨礁石。
谷缜举步下台，沿途察看，却是一无所获。想到姚晴生死在即，心中焦急起来，找到一根树枝，沿途乱捅，只盼捅出一个洞穴，从中钻出一条蛇来。这么边走边探，不多时便至海边，再往下去，便是冰凉海水。
谷缜立在海边，沉思一阵，复又回到台上，注视猴尾所指之处。此时日已向西，天边涌出绚烂霞彩，阶梯暗影徐徐收拢，变化得细细长长。这时间，谷缜只觉心中猛地跳了一下，惊奇发觉，太阳越西，石阶阴影越像一只大蟒，头尾俱全，栩栩如生，曲着腰身仿佛从黑暗中汲取灵性，摇头摆尾，与西沉的夕阳背道而行，游向大海。
谷缜腾地跳起，转眼之间，赶上那道蛇影，这时间，夕阳已渐渐没在观星台后，蛇影越变越细，终于化为一点，钻于礁石下方，渺无踪影。
“蛇窟，蛇窟，原来如此。”谷缜蓄势运掌，猛然一推，那块礁石立时晃动起来，谷缜见其活动，心头更喜，运足真力，又是一推，礁石骨碌翻倒，轰隆隆滚入海里，礁石下方，露出一扇圆形石门，门有铜环，绿锈斑斓。谷缜一把攥住，奋力提起，石门哐然洞开，森森寒气扑面而来，谷缜不由得倒退半步，定眼望去，石门之下，一排石阶蜿蜒曲折，通向幽冥深处。
楼中沉寂，时而传来一声鸟啼，陆渐、姚晴依偎而坐，注视窗前光阴，只觉光阴虽短，一点一滴也是弥足珍贵。
阳光暗淡下去，投进窗内，带着淡淡的血色。姚晴忽地轻轻道：“陆渐……”陆渐道：“什么？”姚晴道：“带我去海边。”
“海边？”陆渐道，“那里风大得很。”姚晴哆嗦了一下，固执道：“我要去。”陆渐看她一眼，不愿违拗，抱着她起身出了石楼，飞身来到海畔，却见舢板孤零零扣在岸边礁石上，陆渐不觉寻思：“谷缜去了哪儿呢……”念头方转，便听姚晴喃喃道：“陆渐，太阳快落山啦。”
陆渐抬头望着夕阳，幽幽道：“是啊，快啦。”
姚晴道：“我想好好看。”陆渐点了点头，抱着她坐下来，姚晴注目西方，过了片刻，忽道：“这落日好看么？”陆渐道：“好，好看的。”姚晴笑笑，蓦地鼓起所有力气，叫一声：“太阳要落山啦……”陆渐一怔，呆呆望着她，姚晴却是凄然一笑，喃喃道：“真不甘心啊……”陆渐又是一怔，姚晴勉力笑笑，慢慢闭上眼睛，轻轻的道：“陆渐，太阳落山啦，我，也该去啦。”
陆渐悲不能抑，吐出一口气，凄楚道：“阿晴，你真的要去么，也好，我陪着你。”姚晴吃了一惊，叫道：“别……”欲要张眼，神志却已模糊起来，恍惚感到陆渐站起身来，向着海中走去。
落日已至海平线上，苍凉的海面染上一层惊心动魄的血色，陆渐踏入这血似的水中，注目落日，忽然想起生平种种，悲的，喜的，哀的，怨的，亲的，仇的，引人哭，引人笑，叫人留恋，也令人失落，生平事有如一幅漫漫长卷，掠过心头，旋又置诸脑后。
海水越来越深，先到足踝，再至膝盖，陆渐心如空白，眼前一片金红，怀中的女子轻的出奇，好像变成了一团清风，无法把握，不可留驻。
转眼间，海水已到腰间，腥咸水汽涌来，陆渐忽觉肩头一紧，被人紧紧攥住，向后猛拖。来人力气既大又巧，竟将他拖得倒退两步，陆渐未及转身，脸上便着了一记，火辣辣生痛。他看清来人，怔忡道：“谷缜，你怎么打我？”
谷缜满脸怒容，又是一拳，打在他脸上，厉声道：“我就打你这个糊涂蛋。”陆渐身子一晃，呆了呆，蓦地咧嘴大哭，嘶声道：“我糊涂又怎样，阿晴就要死啦，她就要死啦！”
谷缜如此大发雷霆，一半是怒，一半却是后怕，方才来得稍晚片刻，陆渐势必带着姚晴永沉海底。原本憋足了气，想要痛骂陆渐一顿，见他一哭，满心愤怒又化为一片怜悯，蓦地一言不发，夺过姚晴，飞奔上岸。
陆渐本是浑浑噩噩，忽然失去了姚晴，心中一凉，竟然清醒几分，不由叫道：“你去哪儿？”谷缜理也不理，只是奔跑，陆渐焦急起来，紧随其后，两人一前一后，势如曳电追星，转瞬到了观星台前，陆渐叫喊一声，谷缜却不答，将身一纵，消失在礁石之中。
陆渐已经全然清醒，见状诧异，飞身抢上，一眼看到密道入口，他也不及思索其中古怪，便钻入其中。密道一路向下，脚底隐隐传来颤动之意，行了二十余丈，忽然隐隐听见轰隆之声，连绵不绝，既似野兽咆哮，又如风雷怒号，更如某个庞然巨物，在梦中大声呼吸。陆渐听此怪声，神为之夺，就在此时，怪声忽止，四周死般沉寂，呼吸可闻。而这寂静持续不久，异声又起，越是向前，声势越大，惊心动魄，陆渐生平所遇，以此为甚。
这么响一阵，静一阵，百步之间变化数次，前方道路透出幽幽蓝光，陆渐紧走数步，四周墙壁忽变透明，墙外波光荡漾，游鱼成群结队。陆渐至此方才惊觉，自己竟已身处海底，惊讶之余，又觉不可思议。那怪声仍是响个不停，每响一次，四周墙壁皆有余震，鱼群也如受了大力吸引，消失无影，等到寂静之时，突又重新出现，似被激流冲回一般。一旁的水藻亦是如此，声响时向前倒伏，声停时又直立摇曳如初。
蓦然间，光华一暗，陆渐只觉一道巨影掠过头顶，抬眼望去，不禁骇然，敢情来的竟是一只大乌贼，触手张开，漫无边际，鹦鹉似的怪嘴开合不定，它欲靠近某地，谁知怪声一起，海水中生出一股无形大力，将那乌贼冲得无影无踪，也不知去了哪里。
陆渐如在水晶龙宫，一时瞧得呆了，怔立片刻，猛然想到此行目的，于是定了定神，抖擞精神，向前疾行。不过十丈，前途又暗，幽幽沉沉，不见五指，惟独那怪声越来越响，有如雷霆吼怒，通道两侧俱是岩石，寒冷彻骨，浑然铁铸。又走百余步，前方透出一点光亮，陆渐不由得紧走数步，来到一座轩敞大厅，姚晴躺在地上，不知生死，谷缜手持“长明珠”，烛照丈许，光明之外晦暗幽深，莫可测度。
陆渐略一沉默，问道：“就是这里？”谷缜道：“对。”陆渐道：“这就是潜龙？”谷缜叹了一口气：“潜龙是大海之丹田，此地却是潜龙之丹田。”陆渐怪道：“何以见得？”
谷缜高举明珠，光明所至，前方亘现一座十丈见方的圆形水池，石堤分隔左右，势如太极，左右二池，池水忽涨忽落，交替结冰沸腾，怪声响时，左池水涨，右池亏落，左池结冰，右池水沸，沉寂之后，即又反之，一变为右多左少，右冰左沸，这般循环交替，永无休止，水汽氤氲，在淡淡珠光中格外分明。
陆渐见这诡异情景，吃惊道：“这是什么？”谷缜走近数步，照出池边铭文，那铭文以篆书雕刻三字“阴阳池”，下方又以隶体刻下四行十二字：“池水竭，潜龙死，池水活，万物敌”。谷缜说道：“从这铭文看来，这座‘阴阳池’当是潜龙之枢纽，一旦池水枯竭，这潜龙也就成了废物。至于道理么，我也不太明白。”
陆渐道：“这潜龙在海底？”谷缜道：“仿佛是的。”陆渐道：“为何没有海水进来。”
“我也不知。”谷缜一努嘴，“你要问的，或许都在那里。”珠光一转，照出远方一口铁箱，六尺长，四尺高，上有铁闩，却无锁具。陆渐心跳变快，抢上前去，移开铁闩，掀开箱盖，谷缜走上前来，明珠光华，首先映出一口长剑，剑身极长，青石为匣，将近五尺，剑下齐齐整整叠满图书，因为铁箱封闭甚密，此地又封存已久，空气少至，书剑保存均仍完好。陆渐手指微微发抖，拿起长剑，只觉分外沉重，翻检书籍，却见除了算经，便是医典，翻看数本，赫然看到“相忘集”三个颜体楷字。
陆渐惊喜欲狂，叫道：“在这里呢……”谷缜却哼了一声，陆渐闻声，仿佛被人兜头泼了一桶凉水，回头望去，只见谷缜沉着脸，神色冷淡，陆渐不由叹道：“谷缜，你还生我的气？”
谷缜冷笑道：“你是大情圣，我耽误了你殉情，抱歉还来不及，哪儿敢生气？”陆渐耳根发烫，说道：“我，我那时糊涂了么，又不见你，一时没了主意么。”谷缜瞧他一眼，忽而狠狠给他一拳，笑骂道：“罢了，你这厮虽然可恶，但也可怜，跟你计较，太不值得。”
陆渐亦笑，低头翻看那本医典，里面密密麻麻，尽是蝇头小字，陆渐瞧了数页，不得要领，焦急之意，溢于言表。谷缜笑道：“你这么瞧，三天也瞧不完。”拿过医书，先看索引，果有“内伤纲”，翻到“内伤纲”，再看索引，中有“脉毁”一目，谷缜找到其处，一目数行，忽地念道：“高手较量内力，争强斗狠，强用真力，不免伤及经脉，破败内脏，其中尤甚者，百脉俱毁，五脏皆空，灵芝老参，不可续起脉，天人武圣，无力实其气，纵有圣手勉力调治，也不过空延数月之痛苦，到底血败精空，枯槁衰亡。因此故，可见黩武必亡，万事少争，逞强者弱，示弱者强，解此厄难，莫如防范于未然，勿与人斗，才是真理……”念到此处，谷缜不觉莞尔，心道：“久闻这位花祖师心地最慧，果然时时不忘教化后辈。”
陆渐大为焦急，问道：“就这些吗？”谷缜笑道：“别急，还有呢。”又念道，“……此疾险恶，医之实无善法，然本书只论想象，不谈实法，天人之际，奥妙无穷，余见识浅薄，不能窥其万一，譬如人体除却五脏诸经，且有隐脉三十一，至微至妙，非余所能深悉，然此隐脉，自成一体，精气绵绵，别于显者，故与妄度，显者若废，或可着手于隐脉，譬如江湖干涸，草木尽枯，若取水阴河之水以灌之，未始不能重茂返春，转死为活也……”
谷缜念到此处，蓦地住口，抬眼看去，陆渐已是面色苍白，目光失神，不觉叹了口气，道：“真想不到，《相忘集》中医治之法，竟是修炼劫力？”陆渐微一激灵，涩然道：“那么，那么没有别的法子吗？”谷缜一眼扫去，摇了摇头：“下面是花祖师想象的修炼之法，另附一句，倘若伤者垂危，可取阴阳池左边冰眼中‘活参露’延命数日。”他一边说，一边走到阴阳池左方。
池水正沸，谷缜丢开书册，运起八劲护身，跳入沸水，伸手下摸，果然摸到一个数寸大小的石穴，说也奇怪，上方沸水滚烫无比，石穴之中却是奇冷，谷缜不由寻思：“太极图的阴阳二鱼中，阴鱼必有阳眼，阳鱼必有阴眼，阴中有阳，阳中含阴，孤阴不生，独阳不长，这阴阳池能生生不息，大约就是这个道理？况且万物有其变，也有其不变，任凭二池之水冷暖倏忽，这左池阴眼，却一定长年不热，右池阳眼，也一定终岁不冷……”
转念间，池水又冷，谷缜心知再过片刻，左池势必凝结成冰，将自己活活冻住，于是身手摸索，果从那冰眼中摸到一只银盒，取出跳回岸边，打开一看，盒中藏有玉瓶，入手其冷，谷缜拔开蜡封，霎时间清香四溢，谷缜大喜，交给陆渐，陆渐抱起姚晴，将瓶中液体灌入其口。
姚晴命如游丝，生机尽绝，这“活参露”虽是灵药，然而时经百年，是否还有效用，陆、谷二人全无把握，都是目不转睛，盯着姚晴面颊，不一会儿，只觉得她身子渐暖，眉宇舒开，呼吸也渐渐沉稳，不似方才那般细弱紊乱。
陆渐大喜过望，握住谷缜之手，叹道：“谷缜，我，我真不知如何谢你。”谷缜笑道：“谢我什么？若要谢，便该谢花祖师，多亏她宅心仁厚，心细如发。”陆渐道：“花祖师固然要谢，但若无你找到此地，又怎能有此转机……”继而苦了脸，叹道，“可瞧书中语气，这灵药仅能延命数日，不能根治，若要根治，便须……”说到这里，蹙额抿嘴，露出苦恼神气。
谷缜暗暗苦笑，深知陆渐对炼奴之事创巨痛深，生平最为忌惮，更别论将心上人炼成劫奴，他从前决不会想，此时也决不敢想。陆渐沉默片刻，抬头道：“谷缜，你怎么不说话？”谷缜道：“这是你二人的事，我怎么说好？要做大美人的劫主，舍了你，天下不做第二人之想。即便如此，还需瞧大美人的主意，她若宁死不做劫奴，你又如何？”
陆渐不由怔住，本以为找到《相忘集》，任何困难迎刃而解，哪想到这书中所出难题尤胜先前，叫人矛盾已极。谷缜皱了皱眉，拾起《相忘集》，又翻几页，叹道：“原来如此。”陆渐忙道：“怎么？”谷缜道：“看序言，这本书是花祖师晚年所著，那时她远离中土，分外思念亲人，却又无法与之团聚，真应了庄子中那句话，既不能与之相濡以沫，唯有相忘于江湖。至于书中所载，都是她晚年在医道上的一些假想，譬如换脑换心，易经洗髓，以及她生平所遇的种种不治之症。但因远离人群，空有想象，无从验证，故而也就止于想象，当真不得。思禽先生烧掉此书，或许也是怕流传开去，误导世人。”
陆渐忍不住道：“可这修炼隐脉却是有的，炼奴之事，花祖师和思禽先生都没想到，但也确是有的。”话音未落，忽听姚晴虚弱道，“陆渐……”陆渐探身上前，姚晴努力张眼，看清陆渐面孔，喃喃道：“你，你别犯傻，别陪我啦……”说完不待回答，又闭上双目，沉沉睡去。
陆渐望着姚晴，呆了一会儿，蓦地双目泛红，长长吐了一口气，凄然道：“谷缜，我心里好为难，我，我纵然不陪她去，也没法子看她死的。”谷缜瞧他一眼，说道：“你决定了么？”陆渐默默点头，将一道真气度入姚晴体内，同时叫唤她的名字，姚晴张开眼，瞪着陆渐，过了一会儿，才明白了些，笑道：“你没有死啊……我也没死么？”陆渐点了点头，将身处何地，以及《相忘集》的记载说了，又道：“阿晴，这法子委实匪夷所思，但依我经历之事，倒也并非全无道理，只是愿意与否，全都在你，你若不愿，那就罢了。”
姚晴听了，一言不发，低眉想了想，抬眼望着陆渐，幽黑瞳仁中透出一丝凄凉，叹道：“倘若炼奴之后，仍是活不了呢？”陆渐不觉哑口无言。姚晴却是无奈笑笑，闭上双眼，叹道：“要是那样，也不过一死罢了，可是，我真的不想死呢……”说到这里，又张眼道，“陆渐，你做了我的劫主，会不会欺负我？”陆渐只觉胸中一热，举手道：“我对天发誓，若是欺负于你，必然……”姚晴截口道：“罢了，傻小子，发什么臭誓，我信你就是啦，你若当真负我，我奈何不得你，跳海死了也干净。”
陆渐苦笑道：“你太多心，我哪里会负你？”姚晴小嘴一撅，还要再说，谷缜突然笑道：“好啦好啦，姚大美人，你架子也拿足了，面子也赚够了，明知道他不会负你，你又何苦拿这些言语害他着急。若你不放心，我来担保，他敢欺负你，我帮你揍他屁股如何？”姚晴白他一眼，说道：“也罢，既然臭狐狸这么担保，我就勉强相信你了，虽然怎么炼奴，我也不懂，可你不许将我炼得怪模怪样的，若跟薛耳莫乙一般，不炼也罢。”
陆渐见他答应炼奴，心中悲喜难辨，眼眶一热，涌出泪水，姚晴明白他的心中矛盾，亦不作声，将头深深埋入陆渐怀里。谷缜递过《相忘集》道：“陆渐，所谓博采众长，花祖师的法子或许有用，你瞧一瞧也不妨的。”
陆渐接过书，瞧了一遍，发觉花晓霜想象的劫力修炼之法，与《黑天书》可谓截然不同，立意新奇，异想天开。《黑天书》入手之法，必是逐脉修炼，待到炼完三十一隐脉，“劫海”自然出现，但这么一来，“劫海”方位人炼人殊，每个劫奴均有不同。然而《相忘集》中，花晓霜却恰好相反，她将隐脉中的劫力与大海中的阴阳二流相比，言道二者不似人体经络，修炼隐脉首要之事，便是要在隐脉之中，造出一个丹田气海，亦即是《黑天书》中所称的“劫海”。
谈到这里，花晓霜又将制造潜龙的法子与劫力修炼两相比较：潜龙原是一块庞大岛礁，梁萧仿照人体经脉之理，在礁石上穿凿了许多孔窍，千孔万窍，勾连万端，孔窍间加入种种机关，此物一旦身处阴阳水流，水流灌入孔窍，复又排出，就如高手吐纳，蓄积大能，然后再经机关传入阴阳池，周转数匝，复又喷出孔窍之外，但此时喷出之能，已较入时强了许多，如此大能反施于水流，便使洋流发生变化，抑且这般过程并非一次，而是反复不已，大能重重叠加，终至倒海翻江，呼风唤雨。
所以说，若将大海看作一个武学高手，潜龙便是它的丹田，若将潜龙看作一个武学高手，阴阳池就是它的丹田，三者自成一体，却有内外相连。花晓霜称之为“丹中之丹，田中之田”，并称修炼任何内功，正宗之法，必要先立丹田，丹田是纲，经脉为目，纲举而目张，前者统率后者，方能成功。
这些道理，既含哲理，亦含医理，原本十分玄奥，陆渐领悟起来，本应该十分艰难，但他修炼《黑天书》在先，打通显隐二脉在后，历经种种劫难，对真气也好，劫力也罢，体会之深，当世无两，此时将亲身经历与书中所载印证，委实受益匪浅，不由忖道：“《黑天书》的过失或许就在于此，劫海是隐脉之枢纽，枢纽尚且不在劫奴掌握之中，又如何能将劫力运用自如。所谓定脉，只是事后补救之举，若能在修炼之先，定好劫海，以劫海统领隐脉，岂不胜过‘定脉’之法十倍。”
心念及此，陆渐心中豁然贯通，明白了《黑天书》关键所在，一时间欣喜欲狂，面露笑容。好容易平复心情，想了想，理清思绪，将所知所悟尽数告知姚晴。姚晴最怕的就是炼奴炼出奇怪样子，一想到莫乙、薛耳、苏闻香的模样，便觉不寒而栗，此时闻言，真有不胜之喜，当即决定将“劫海”定在左脚小趾，心想就算这根小趾有甚异样，变长也好，变短也罢，全都无关大碍。谷缜见她想出这等投机法儿，不禁哈哈大笑，趁机挖苦姚晴一番，姚晴虽然恼怒，却又无力回骂，只得忍气吞声，任由陆渐施展神通，在她隐脉之中造出一个“劫海”。
“劫海”是劫力所聚，先造劫海，首要汇聚人体劫力，劫力近乎与神，自来以神驭气，不可以以气驭神，任何真气神力，均不能驾驭劫力，若要驾驭，要么就须以劫力驾驭劫力，要么劫主必须是第一流的炼神高手。后者及其有限，百年难得一见，故而世间能够行此法的，倒以劫奴为多，但劫奴真气受制于劫主，劫奴炼奴，必要借力化气，依照黑天书第二律，极易引发劫数。因此缘故，从无劫奴想过炼奴。陆渐得天独厚，显隐俱通，全然无此顾虑。只是造劫海乃是大事，生死攸关，务必集中精神。姚晴又极虚弱，隐脉开窍，必要吸取显脉精气，当此情形，陆渐左手送出劫力，创造劫海，右手送出内力，补充显脉精元，双管齐下，丝毫不敢懈怠。
谷缜为二人护法，闲来无事，翻看铁箱，先瞧那把长剑，不料抽剑出匣，那剑锈迹斑驳，极不起眼。谷缜暗自嘀咕：“这便是鼎鼎大名的‘天罚剑’？”举剑一划，地上坚石应剑而分，如切豆腐一般，谷缜瞧得咋舌，心道：“有道是‘人不可貌相’，原来剑亦不可貌相，这剑看来丑怪，却有如此威力？”想着，摩挲一阵，还剑入鞘。再看箱底，却见一本《驭龙策》，与一支卷轴搁在一起>..。
谷缜展开卷轴一瞧，端地又喜又惊，敢情竟是一幅《万国海图》，其中陆地岛屿，洋流走向，尽都标得十分详尽，许多地方都是谷缜不曾听说过的荒蛮之地，地图之后又跋，写道：“子远游归航，所见风物地理，绘于图画，聊作薄礼，恭祝父寿。不肖子，梁饮霜敬奉。”
“梁饮霜是谁？”谷缜略一思索，忽有所悟，这梁饮霜必是西昆仑之子，梁思禽之父，看情形，此人酷爱航海，若不然，焉能画出如此海图？只是西昆仑、梁思禽均在中土名世，此人却远游异域，不留形迹，但相比之下，梁氏三代，倒是此人更合谷缜脾胃一些。
谷缜将那海图看了又看，爱不释手，好半晌方才放下，翻开那本《驭龙策》。策中讲的却是“潜龙”的用法。其中大约写道：“潜龙”浑圆如球，通身四百九十二窍，一百二十八脉，一入口，六十四机关。操纵之法颇为繁复，一旦有错，必然指东打西，指南扫北，惹来莫大灾祸。以威力而论，潜龙共有七态：静、守、行、惊、伤、破、灭，威力依次递增，“灭”态威力最强，但没试过，仅至“破”态，毁灭三岛。潜龙威力还与地利有关，若在冷暖洋流交汇处，威力最盛，潜龙行使之时，大半入水，但能发生漩涡，直通水面，故使呼吸不匮。潜龙今处“守”态，若要平息岛外海阵，只须如此这般，转为“静”态便可。
谷缜边看边想道：“潜龙威力与海流有关，若这与《万国海图》配合，威力大无可大？无怪这一策一图放在一处，确然大有深意。”转念又想，梁氏一脉对这潜龙真是又怜又恨。怜其天才之作，不用可惜；恨其威力无穷，妄用必有大祸。这等心思历经三代，仍是困扰后人，若不然，思禽先生又何苦留下那八图秘语呢？”他合卷沉思，心情伴随潜龙的啸声，起伏不定。
突然间，谷缜心头传来一阵悸动，脑中闪过万归藏的影子，这一下来得极为突兀，但谷缜有了女王号上的经历，知道这般异征出现，必是万归藏启动神识，以“同气相求”之术搜寻自己。一霎那间，那异感越来越强，谷缜仿佛“看见”万归藏踏着一叶扁舟，乘着漫天星光，飞一般地向海岛驶来……
就在这时，万归藏的影子忽又消失。谷缜呼出一口大气，攒袖一抹，额上满是汗水，这一刹那，他已经明白，万归藏识透水阵玄机，破阵而出，正向着岛屿飞速赶来，倘若呆在此处，必被他找到，那时候不但三人性命不保，潜龙也会落到万归藏手里。
想到这里，谷缜不由跳将起来，目光扫去，陆、姚二人正双眉紧锁，神色愁苦，陆渐头顶白气微微，聚而不散，显然行功已到紧要关头。谷缜深知修炼内功，喜静勿动，一被扰乱，不止前功尽弃，还有性命之忧，姚晴虚弱至此，更是折腾不起。
心念数转，谷缜已有决断，展动身法，奔出通道。这通道是潜龙唯一入口，直达水晶甬道，潜龙若是启动，入口闸门便必须关闭，水晶甬道之后，则是梁氏三代后来经营，留待后世智者。谷缜此时身如疾电，转眼功夫，已到甬道之外，晚风悠悠，拂面生凉，谷缜脚下不停，向来时海滩奔去。
树影闪逝，落在身后，谷缜心中焦急，一边飞奔，一边转念，猜想万归藏身在何处，谁知念头一动，万归藏的影子又现心头，容貌分明，须发可见，就连眉宇间一丝愁意，也是瞧得清清楚楚，万归藏身在何处，离此多远，谷缜尽已了然。
这感觉奇妙绝伦，自从谷缜修炼周流六虚功以来，从来都是万归藏窥探他的方位，处处克制，谷缜则时时受制，屡屡惨败。不料今日心神初凝，就知万归藏行踪，感觉之妙，前所未有，谷缜不由得心花怒放，猜想船上苦练一番，纵然不能超越万归藏，倒也生出若干奇妙影响。
此时长夜已深，星斗寥落，一条明澈的银河悬在高天，分外明亮，好似一支大无可大的银箭，穿过一朵朵光亮云彩，扑面射来。谷缜奔得越快，箭也来得越急，谷缜体内的周流八劲感知到强大同类，兴奋起来，活泼跳动，谷缜体内真气鼓荡，沛然无穷，陡然凌虚跳起，钻出密林，这一跃之高，直令谷缜心生错觉，仿佛漫天星斗直压过来，心中斗志勃发，忍不住引首向天，发出一声龙吟似的长啸，刹那间，云涌浪起，身后树叶簌簌震落，湛然溶溶月光，琼雕玉塑，片片如雪。
“好！”身后传来一声大笑，谷缜大吃一惊，他方才分明感到万归藏身在海面，不料一啸的功夫，他竟已到了自己身后，这般神出鬼没，委实叫人心寒。
谷缜如风转身，只见万归藏身影如墨，立在一棵大树枝头，足底起伏不定，身后劲风凌厉，吹得衣发抖擞，飘飞如剑。谷缜呼吸为之一紧，万归藏所立之处，风向、地势无不佳妙，周流五要，得四无敌，最要紧的时势二要，均被万归藏占住，剩下法、术、器三要，再得一要，便可要了谷缜性命。
谷缜眼珠一转，拍手笑道：“老头子，你平生最讨厌孔老夫子，今天怎么转了性，不学好，偏偏学他老人家的恶习？”
万归藏哦了一声，笑道：“我学他什么？你倒说说。”谷缜笑道：“孔子教徒，瞻之在前，忽焉在后，那是第一等的老滑头，你教导徒儿我也就罢了，何必也用这招？明明在前，一会儿的功夫，就转到我后面去了？”
万归藏笑道：“你这小子，又使激将法？你瞧我占住地势，害怕吃亏，就说这些话来激我，呵呵，你说老夫会不会上你的当？”谷缜笑道：“我这小伎俩，委实瞒不过尊目，佩服佩服。”万归藏哈哈大笑，笑声未绝，私下气流忽地一颤，万归藏骤然消失，再现身时已在虚空，襟收袖敛，缩小大半，来势却比鹰隼还快。
万归藏笑中出手，诡谲出奇，但谷缜也不傻，早已默运心神，观其气机，万归藏杀机一动，谷缜便已知觉，万归藏身形一动，谷缜亦动，上身不变，左脚却大大向后跨出一步，掠过一丈六尺五寸三分，到了海滩边上。
旁人看来，谷缜这一退平淡无奇，殊不料，对于阵中二人，这段距离却是微妙无比。倘若少退一分，二人之间气势盈张，有如扯满了弦的弓，万归藏则是弦上的那支利箭，势力蓄满，无坚不破；若是多退一分，谷缜自身气势宣泄，破绽顿生，势必引来万归藏更凌厉的后招。但此时距离，却是不长不短，即在间不容发中卸去万归藏所蓄之势，又使自身气势不破，保有反击之机。
万归藏身在半空，亦有知觉，忽如狂奔的怒马陡然收蹄，来势一缓，悠悠下坠，落在一块大石之上，朗声笑道：“小东西，长进颇快。”
他若再进尺许，谷缜便有反击之法，见状暗道可惜，也笑道：“那是老头子你教导有方。”万归藏微微一笑，拈须道：“少拍马屁，天子望气，谈笑杀人，别以为我看不出来你的底细。”
谷缜方才确然用上了“天子望气术”，忽被万归藏道破，心下不由得一沉，忽觉体内真气突地一跳，大有乱窜之势，顿时倒退两步，步子极大，双脚深深插入海水。
这一退，破绽立现。万归藏搅乱谷缜气机，立时出手，如鬼如魅，进逼上前。谷缜挥掌下扫，海水陡起，一排白浪闪电般扑向万归藏，万归藏轻飘飘一掌拍出，这一章看似随意，却是遇水水分，遇石石破，铺天盖地，无坚不摧。
浪花夹在两股大力之间，点点迸碎，化为漫天雾气，忽然间，万归藏丹田一跳，经脉微颤，不由得大吃一惊，这一分神的功夫，雾散浪平，谷缜已湿淋淋立在一块礁石之上。万归藏却站在海里。
茫茫大海有如一个看客，焦躁不安，起伏动荡，狂风亦是忽东忽西，风头甚乱。足有一炷香的功夫，二人一动不动，谷缜在上，万归藏在下，四目交接，冷电吞吐。
这一刹那，谷缜已占住了势，这是万归藏武功大成以来的第一次，他更料不到，谷缜神通之强，竟能以其之道反施其身，挑动他体内真气，就在这一刹那，万归藏猛然明白：此战再非稳操胜券，稍有不慎，一世英名，尽付流水。
二人心弦均已绷紧，万归藏杂念尽去，谷缜亦99ｌｉｂ.无他思。
风起，浪涌，一个浪头涌将起来，拍中礁石，朵朵浪花飞起，星星点点，象是银白流沙，在二人面前潇潇落下。
万归藏一晃身，刷刷刷踢着海水，奔向海滩，谷缜亦是纵身斜奔，万归藏手臂一圈，闪电吐掌，谷缜脚步微顿，掌势由胸而下，画了一个半弧，两团周流八劲齐齐吐出，凌空交击，损强补弱，丝丝声响，声如蛇哮一般。顷刻间，二劲合一，大服小，强吞弱，万归藏占了上风，一团真气势如天雷，擎空而过。
谷缜目光澄澈，一眨不眨，脚步比风还快，身子微曲，势如弯弓，掌力从他后脑掠过，击中右侧丈外一块礁石，轰隆一声，石屑乱飞，平息之时，那块礁石已矮了一半。
万归藏站在一个沙丘上，居高俯视，谷缜仍在海里，发髻散乱，乌亮长发披在肩头，左臂一团鲜血慢慢扩散，鲜血顺手滴下，落在水中，被浪花一卷，无影无踪。
万归藏夺回了势，站住了陆地，但势在必得的一掌bbr>..却被谷缜生生卸开，谷缜始终带笑，脸上笑意满盈，从嘴角，从眉间，从眸子深处流将出来，二人由极动转为极静，空气中弥漫着微妙的均势。
大道至简，对于谷、万二人，八部神通千奇百幻，都是飘渺无用的幻术，此时此地，谁得到时，占住了势，看透了对方的心思，谁就有取胜之机。谷缜人虽不动，神识却如脚下海水，汹涌奔腾，不住寻找对方破绽，身体、内力、精神、内内外外，无孔不入。
天子望气，谈笑杀人，换了别的对手，面对如此目光，早已不战而降。可惜的是，岸上站着的却是万归藏，他双手藏在袖里，随随便便站在那儿，脚下却如生根一般扎入大地，仿佛天地生成，他就站在那里，溶溶浑成，没有一丝的不自然。既与自然同化，又有什么破绽呢？
浪涛起伏，谷缜只觉得对面气势越来越盛，直如山岳将倾，片刻便要压来，万归藏嘴角带笑，眼神却是前所未有的凌厉。谷缜十分明白，万归藏决不容许自己抵达如此境界，民无二主，天无二日，这一战却只有一个人能活。
月向西沉，万归藏的气势仍在不住攀升，似乎永无休止，他早已放弃贸然出手，只是不断积蓄气势，压迫谷缜神意，使之疲惫虚弱，从而无法施展“天子望气术”窥破三才之气，死中求活。
涛声在耳，谷缜全身汗毛竖起，每一块肌肉都蓄满了力，时辰一久，竟有一些酸痛，心神纵然力求平静，可面对万归藏倒海移山般的威势，就如海中月影，在风浪中荡漾紊乱起来。
二人对峙，时辰似乎很短，其实已然过去很长，头顶的银河慢慢暗淡，西边的明月也走向末途。忽然间，万归藏的气势内收，大大向前跨出一步，谷缜纵身欲退，脚下的海水却如枷锁一般，束缚甚牢，移步之际，沉重无比。
呼的一下，谷缜眼前发黑，一团黑影遮住朗朗月光，万归藏的精神、内力均已登峰造极，此时出手，如转圆石于千仞之山，谷缜却似陷入谷底沼泽，眼望高山坠石，却已无力自拔。
双方的差距，不在神通，亦不在智计，而在岁月，就如大树的年轮，比起年过半百的对手，十九岁的谷缜太过稚嫩。
胜负已分。突然间，一声骤喝响如惊雷：“万，归，藏！”
喝声灌耳，万归藏便觉一股奇特压力，谷缜的护体真气已经荡然无存，口鼻间鲜血长流，发出的周流八劲也被万归藏吞并，只需轻轻反转，便能将谷缜压成肉饼，可是不知为何，万归藏却被身后这股气势慑住了，一丝不安掠过心头，蓦然间，硬生生收回大半神通，骤然掉头。只一眼，便看到了陆渐。
陆渐的步子快的出奇，迥异往日矫健雄浑，轻飘飘仿佛失去重量，手中提着一口锈剑，黑暗中，斑驳铁锈间，透出微微紫芒。
“天罚剑？”万归藏心念一闪而没，呜的一声，挥掌破空，“天无尽藏”脱手而出。
陆渐和谷缜不同，谷缜“天子望气术”已成，识透三才之机，纵不能敌，也能避之，陆渐身当如此绝招，却是避无可避，唯有硬挡，手中长剑一挥，贯注剑意，迎着巨力，奋力刺出。
“天无尽藏”乃是万归藏平生神通所聚，层叠无休，一旦及身，大金刚神力土崩瓦解，周流六虚功有如利刃穿纸，直透体内。陆渐只觉雄浑外力涌遍全身，百骸欲散，金光满眼。
就在此时，陆渐心头忽地闪过一丝异样，这是异感由心苗处生发，暖洋洋涌向四肢。陆渐身子立时生出极大变化，极空极大，仿佛无所不包，无所不容，万归藏内劲入体，立时化为劫力，劫力弥漫天地，陆渐神识通明，前所未有，地之厚，海之深，天之广，无不深切感知，刹那间，他好像置身宇宙中心，东方苍龙，西方白虎，南方朱雀，北方玄武，周天众星，围着他徐徐转动，发出如雷响声。
突然间，幻觉烟消，所有劫力拢来，尽都灌入手中锈剑。
万归藏分明看到陆渐中招，谁料不但不死，来势反而更疾，周流八劲在他面前，竟是形同虚设。万归藏败尽天下高手，从未遇上如此情形，任他想破了头，也无法想到，天下间任何内力真气，一入陆渐体内，便会化为劫力，强如周流六虚也不例外。
生平依仗神通突然失效，万归藏生出一丝惊乱，心乱则气分，陆渐神识深邃，瞬息感知，天罚剑挟着无穷剑意，破气而入，“哧”的一声，穿透万归藏胸背。
“周流六虚功”横行三百年，终于败给了黑天劫力。
长剑过体，仿佛一阵悲风拂体而过，竟是一片清凉。万归藏将手一挥，劈中陆渐小臂。陆渐体内仅有劫力，浑无内功护体，喀嚓一声，小臂折断，长剑脱手。
万归藏一手握住剑柄踉踉跄跄，向后倒退，另一手却紧紧９９ｌｉb?抓住谷缜，谷缜身受重伤，神志已然不清，迷迷糊糊躺在海里，被万归藏拖着向后。陆渐却似被方才一剑耗尽了全身精力，双膝发软，跪倒地上，眼望二人，偏偏无力站起。
忽然间，万归藏脚步一顿，低下头来，望着谷缜，两人四目相对，谷缜分明看到，万归藏露出一丝古怪笑意，既似自嘲，又如解脱，那笑意一闪而逝，却深深刻在谷缜心头。突然间，万归藏将手一送，将他放下。带着胸前长剑，向着大海奔出数步，蓦地将身一跃，跳入海里，一袭青衫在波涛中起伏数下，随着波浪翻涌，消失无迹。
谷缜挣扎欲起，却又无力躺倒，汪洋海水从四面涌来，灌入口鼻，又苦又涩，谷缜只觉一阵窒息，身子重似千钧，不住下沉。一缕晨光划破夜色，投在上方水面。谷缜望着逐渐明亮的海水，绝望之意涌上心头。
就在此时，后领陡然一紧，已被人牢牢揪住，谷缜耳边哗然，头已浮出水面，在海中漂浮时许，便磕磕绊绊，上了沙滩，谷缜躺在实地，神识陡懈，倏尔两眼一黑，昏了过去。
谷缜醒来时，东方已白，旭光满天，体内一股雄浑劲气流转不绝，说不出的温暖惬意。陆渐见他苏醒，便撤去内力，关切道：“你醒啦？”谷缜笑笑，说道：“醒啦！”忽又闭上眼睛，运气一匝，自觉有了气力，慢慢站起，陆渐伸手将他扶住。
谷缜望着大海，久久不语，陆渐见他神色奇特，忍不住道：“你想什么？”谷缜一笑，答非所问道：“你怎么来了？”
陆渐道：“我为阿晴造好‘劫海’，回头却不见你，不知怎地，便觉担心，阿晴‘劫海’已成，自能驾驭诸大隐脉，劫力修炼也算有小成，我腾出手来，便来寻你，离开时看到那口长剑，鬼使神差也带出来了，不料竟派上了大用。没有这口剑，不但我的‘天劫驭兵法’用不了，更破不得万归藏的护体真气。”
谷缜叹了口气，笑道：“那口剑就是西昆仑的‘天罚剑’了，这下弄丢了，你可做不成西城之主了。”
陆渐摇头道：“我对这城主没兴趣，只要大家平安就好。”
谷缜哈哈大笑，笑了一阵，说道：“姚大美人孤零零呆在那儿，她身子不好，迟恐有变，我们还是早些回去。”陆渐答应了，扶着他回到阴阳池边，他轮流为谷、姚二人疗伤，一时忙得不亦乐乎，姚晴亦知万归藏已死，惊喜之情，自不待言。
过了半日，陆渐见二人无碍，便修好舢板，进入水阵，远远便瞧见仙碧一行，众人看到陆渐，初时甚是吃惊，随即猜到岛上情形，心中均是一阵狂喜，陆渐驶到礁石下方，将众人接上舢板，告知战况。
众人得知万归藏死讯，喜悦之余，亦是唏嘘，仙碧对万归藏的感情最为复杂，笑过之后，又望着大海垂下眼泪。
到了岛上，见过潜龙，众人商议前途，虞照说道：“来这一趟不易，既然找到潜龙，不妨带回中土。”左飞卿、姚晴均表赞同，仙碧却很反对，说道：“此物杀气太重，倘若落到恶人手中，岂非造孽？”
陆渐、宁凝对此无可无不可，都无一定主张。众说纷纭，莫衷一是。虞照见谷缜不作声，忍不住道：“谷老弟，你想什么？怎么不说话了？”
谷缜笑了笑，说道：“我在想思禽先生烧书之事。记得他临死前说‘民智未开，不足以运用我之智慧’。那么敢问诸位，如今民智可曾大开？”众人面面相对，左飞卿叹道：“怕是没有，如今大明朝每况愈下，还不如朱洪武的时候呢。”
谷缜点头道：“西昆仑将此物名为‘潜龙’，其实已有深意，乾卦初九道：‘潜龙勿用’，勿用者，不可用也。西昆仑命名如此，足见他深心之中，是不愿运用此物的。所以不曾毁掉，不过希望来日天下无战，民智大开之时，有识之士运用此物造福于民，比如降伏海啸、驱赶鱼群，灌溉良田。可是如今看来，距他理想之日，尚且遥遥无期，此物带回中土，一定祸乱天下。”
说到这里，众皆默然，虞照忽地哈哈一笑，拍了拍谷缜的肩膀，笑道：“老弟说的对，我听你的。”左飞卿也微微点头，陆渐回头问姚晴道：“阿晴，你说呢？”姚晴白他一眼，冷笑道：“臭狐狸一贯自以为是，又有什么时候错过？不带就不带，谁稀罕么？”
众人计议已定，谷缜为防万一，索性按照《驭龙策》将潜龙调至“静”态，平息水阵，掩好入口，方才和众人一起离开。铁箱中的算经医典作为祖师遗物，由众人带回西城，《万国海图》则由谷缜保管。
出了水阵，远远便看见女王号停在远处，还没靠近便瞧见五大劫奴和青娥、兰幽在船头奋力挥手，众人劫后重逢，又知强敌败亡，均是喜不自胜。
谷缜见船上船员一个也无，心中奇怪，询问莫乙，莫乙笑道：“你们一走这些胆小鬼便开溜，德雷克说这不好，便被打了一顿，关在底舱。我见状不妙，就让鹰钩鼻子放了一些迷香，将他们迷倒了，现在还在舱底睡着呢。”
谷缜笑道：“这也怪不得他们，这番游历，他们受了不小惊吓。”说罢举起目望去，却已不见鲸群乌贼，便问莫乙，莫乙道：“不知怎地，早上还在，过了晌午，便不见了。”
众人大奇，谷缜则猜测必是潜龙归静，大乌贼就此散了，鲸群追踪乌贼，自也一哄而散。谷缜说罢，沉吟半晌，向仙碧笑道：“我拜托姊姊一件事好么？”仙碧道：“什么事？”
谷缜道：“这些英人见了此间奇迹，不免心中好奇，将来一定又来探险，若被他们找到潜龙，颇有不妙，还请姊姊施展‘灭智’之术，将他们这段记忆通通灭去。”
仙碧笑道：“这法儿好，可保万全。”于是抱起北落师门，自去施术去了。
霍金斯一行醒来，便被抹去记忆，只隐约记得发生大事，何种大事，却是想不起来，而且这段记忆一去，便没了心结，霍金斯与谷缜重归于好，言听计从。
谷缜察看海图，又询问霍金斯，召集众人说道：“西人曾周游世界，据他们所说，我们所处的这快陆地乃是一个圆球，倘若循此向西，便能返回中土。我看饮霜先生的《万国海图》所绘，也是如此，倘若原路返回，少了许多乐趣，不如大家也仿效饮霜先生和西方海客，来个环游世界如何？”
众人唯他马首是瞻。闻言均无异议，唯独霍金斯不大乐意，说道：“我们这船太小，给养不足，环球航行又花工夫，耽误我做生意，况且再往西去，就是新大陆，西班牙守在那里，不喜欢我们过去。”言辞间找了许多借口，总之就是不愿意环球航行，德雷克一旁听见，脸上露出失望之色。
谷缜大事已了，也不愿强人所难，便与霍金斯商量，将众人送到新大陆便好，这一回霍金斯倒是答应爽快。
如此向西，又行月余，其间姚晴隐脉练成，借取劫力，化为精气注入经脉五脏，那里本已枯竭，精气源源滋润，渐有回复，一月之后，已能站起，看到新大陆时，她已能够由陆渐陪着，在船头徐徐散步了。
谷缜在海港附近找到一艘要去东方的葡萄牙商船，转回女王号，交讫船资，众人兴高采烈，上了葡萄牙船，唯独虞照、仙碧留在女王号船边，站立不动，含笑望着众人。
谷缜颇为诧异，叫道：“仙碧姐姐，虞兄，你们不过来么？”仙碧笑笑，和虞照对视一眼，说道：“好弟弟，天下无不散之筵席，姐姐怕是不能陪你们回中土了。”众人闻言，无不诧异，谷缜忍不住道：“虞兄，你们……”
虞照大手一摆，哈哈笑道：“谷老弟，我和仙碧商量好了，不回中土，就随这条船去英吉利。”
谷缜恍然大悟，脱口道：“虞兄要自废神通么？”
虞照点了点头，苦笑道：“我早已有心自废神通，只恨重担在肩，不能抽身，如今万归藏已死，大劫烟消，西城又有陆老弟这等英杰。你和他交情如铁，东岛西城自当和睦相处，再也不需虞某操心。我生平疾恶如仇，在中土树敌极多，若无神勇，性命不保，没办法，只有扮成缩头乌龟，藏在异国，苟全性命。”
谷缜哈哈大笑，拍手道：“虞兄何必这么愁眉苦脸的，这可是天大好事，从此二位比翼齐飞，真是可喜可贺，只恨不能立马成婚，叫小弟没了闹洞房的机会。”
虞照脸皮发烫，挥手道：“去，去，你的洞房我也闹不着，大伙儿算是扯平，你若有良心，过些年头来瞧我，咱们再来喝个痛快。”谷缜大拇指一跷，笑道：“一定，一定。”
他二人只顾打趣，仙碧目光一转，落在左飞卿身上，见他呆呆望着自己，俊目通红，泪水滚来滚去，只不流下。仙碧心中百感交集，忍不住道：“飞卿……”左飞卿身子就声一颤，蓦地挥一挥手，转身去了。
虞照见状，也不禁住口，目视左飞卿萧索身影，长长叹了口气。众人看在眼里，心中均是亮堂。
仙、虞二人托词逃避仇敌，长留西方，其实都是借口，以西城的声威，仙碧的神通，纵有宵小要向虞照寻仇，也都只是飞蛾扑火。究其根源，还是因为左飞卿，只盼关山万里，能够断绝他的痴念，若不然，留在中土，三人牵扯纠缠，仍是一个不了之局。
沉默良久，仙碧注目姚晴，见她沉着脸，满不欢喜，不由笑道：“晴丫头，我这一走，你可报不了仇啦。”姚晴怒哼一声。仙碧叹了口气，对姚晴说道：“当日在姚家庄，令尊失忆，的确非我本意，当时我的念头只求自保，令尊后来遭遇不幸，我心中也很难过，欲要跟你致歉，可你对我成见太深，沿途都不理我，我几次话到嘴边都只好收回去了……”
姚晴怒道：“你还狡辩，分明是你不理我才对。”仙碧不觉莞尔：“令尊身故，我心怀愧疚，怎好意思跟你说话。如你还是不平，我此间向你道歉好么？”说到这里敛衽施礼。姚晴哼了一声，扭头不理。
仙碧叹道：“晴丫头，我想拜托你两件事，好么？”姚晴冷冷道：“什么？”仙碧道：“第一件事，就是托你照顾好陆渐。”
姚晴啐道：“这还用你说？”仙碧笑笑，又道：“这第二件事么……”她俯身，将北落师门放在甲板上，温柔抚摸它的颈毛，笑道：“北落师门啊，你陪我好多年，想必也很厌烦啦……”北落师门懒洋洋瞅她一眼，轻轻叫了一声。
仙碧微微一笑，说道：“我想给你换个新主人，你答不答应。”北落师门闻声，歪过头瞧着她，仙碧指了指姚晴，笑道：“就是她呢，你喜不喜欢？”北落师门喵了一声，抬起脑袋，在仙碧手上蹭了两下。
仙碧喜道：“北落师门，你答应啦。”笑着笑着，眼泪忽地流了下来，北落师门又在她手上蹭了两下，轻叫一声，迈着懒散碎步，走过甲板，来到姚晴身前，抬起头，瞪圆双眼，盯着姚晴。
姚晴惊疑不定，却听仙碧道：“晴丫头，这第二件事，便是拜托你照顾北落师门。”姚晴呆了呆，俯身抱起那波斯猫儿，用脸贴着那雪白长毛，心中时紧时热，竟不知说什么才好。得到北落师门，无疑就是下代地母，仙碧托付灵兽之余，亦将地母之位交到她手里。
仙碧见状，莞尔一笑，挽着虞照胳膊，这时姚晴抬起头来，大声道：“臭仙碧，你，你就这样走了么？我，我才不会放过你的。”陆渐急道：“阿晴，你说什么话。”姚晴怒道：“我和她的事，你不要管！”陆渐大皱眉头，仙碧却笑道：“晴丫头，若你还想报仇，不妨来到英吉利寻我。”姚晴咬了咬嘴唇，默不作声。
仙碧扫视众人，轻轻叹了口气，蓦地挥一挥手，与虞照转身而去。“女王号”拔起铁锚，风帆劲发，在身后流下一溜儿白水，缓缓驶向远方，姚晴望着船影，眼看就要消失不见，忽地按捺不住，抢到船边，欲要举手挥舞，可举到一半，便又垂下，眼眶一热，两行泪水潸然落下。
第七章 远航
东南风起，船行甚速，行了月余，绕过一个岬角，又入一片汪洋，沿途虽有风浪，倒也无甚大碍，姚晴身子一日好过一日，肌肤渐丰，回复往日神采，陆渐看在眼中，喜在心里，只觉此生已足，纵然眼下死了，也无遗憾。
仙、虞二人去后，左飞卿再未说过一句话，只是终日坐在船尾，望着西方，怔怔出神。众人知他心事，也都不便和他搭话，只有宁凝陪他坐上一会儿，但也相对默然，无甚话说。
谷缜闲来无事，一面向兰幽、青娥学说各国夷语，一面对着《万国海图》，指挥该船水手如何顺风顺水，有时与众人喝一顿酒，说些笑话儿，喝到欢喜处，张狂起来，竟与莫乙比记性，和秦知味论美食，与苏闻香商榷香道，跟薛耳论音乐，更跟燕未归赌赛脚力，除了脚力，谷缜大多是输，但他性子极好，赢了固然欢喜，输了也决不生气，总是笑嘻嘻的，是以航程虽远，有他在场，众人倒也不觉乏味。
又过数月，抵达东瀛日本，谷缜心中得意，向众人笑道：“看到了吧，我说这大地是个圆球，转了一圈，果然回到了倭国。”陆渐心中佩服，赞他两句，忽又想起一事，大为疑惑，说道：“若是一个圆球，为什么球那边的人不掉下去呢？”谷缜摇头笑道：“这我就不知道了，喂，莫乙，你读书多，可知道为什么？”莫乙直挠大头，苦着脸道：“书上没有，我也不知啊。”谷缜拍手笑道：“好啊，莫大先生，敢情也有你不知道的学问啊。”莫乙羞了个大红脸，闷头不乐。
海船为了补充给养，交易货物，靠上一座东瀛小岛，姚晴一边瞧着搬运货物，一边笑道：“陆渐，你曾跟我说，你认识一个倭国公主，如今到了地头，可曾想她。”陆渐道：“有点儿想……”眼见姚晴撅嘴不乐，便笑道：“阿晴，我若真有那般意思，当初早就留在东瀛，何苦要千辛万苦回中土寻你。”
姚晴神色稍缓，盯着他道：“你回中土了，真是为了找我么？”陆渐指着心口，正色道：“千真万确，这颗心最清楚啦。”
姚晴破涕为笑，轻轻摸着陆渐心口，说道：“傻子，你若敢骗我，我就将它挖出来。”陆渐大笑一回，忽又想起一事，问道：“阿晴，劫海处可有什么异样么？”姚晴道：“也没什么异样，就是指甲长的快些。”
陆渐点头道：“如此说来，劫海真可用人力驾驭呢。”姚晴白他一眼，说道：“倘若这次炼奴失败，我变成一个大怪物，你还要不要我？”陆渐抚着她脸，微笑道：“无论你变成什么样子，都是我的阿晴。”姚晴闻言，心神俱醉，紧紧搂住陆渐腰身，将头靠在爱人胸前。
陆渐与阿市患难相交，听姚晴一说，倒真起了心思，想要知道她的消息，眼看一个东瀛商人上船交易，便拉着姚晴上前，询问阿市下落，那商人见闻颇广，听说是织田家的阿市公主，便告诉陆渐，织田家去年与北近江的浅井家联姻，阿市嫁给了领主浅井长政。陆渐听说阿市已嫁，也很替她欢喜，但心念一转，忽又寻思：“也不知这位?浅井是好是坏，可会善待她？”
姚晴见他神色忧虑，便问缘由，陆渐说了，姚晴笑道：“心痛了么，若是后悔，眼下还来得及。”陆渐道：“你又拿我取笑了，常言道：‘一入侯门深似海’，阿市心机不深，嫁给这些领主，确实叫人担心。”
姚晴呦了一声，似笑非笑：“你这么说，是嫌我心机深了。”陆渐苦笑道：“阿晴，你真要我把心掏给你才甘心么？”姚晴一怔，叹道：“傻陆渐，我只是说说笑话儿，你天生喜欢为人着想，这我都知道的，更不会怪你。”陆渐点头道：“我希望人人都和平安康，那是最好不过的。”姚晴笑笑，心想：“人人和平安康，这世上怕是做不到的。”虽然如此想，却不愿扫了陆渐之兴，并不说出。
海船离开东瀛，不过半月功夫，东岛已然在望，众人弃了大船，乘小舟靠岸。时方清晨，海滩边寂无人声，谷缜历经风波，重登故土，抬头望着高处白塔，心中当真百感交集。
这时间，忽听有人大声叫道：“岛王，岛王。”谷缜转眼望去，只见一个红衣少女神情激动，飞奔而来，正是施妙妙的丫鬟桃红。
谷缜还未说话，已被桃红揪住衣裳，又笑又哭，谷缜笑道：“小桃儿，你这么欢喜做什么？妙妙呢？”桃红抹泪道：“小姐在岛西，日也望，夜也望，再过几日不见你，都要变成望夫石了。”
谷缜笑道：“她一定没料到我从东边回来，瞧我吓吓她去。”一边说一边发足飞奔，奔到岛西，果见一个银衣女子，站在礁石上痴痴眺望，谷缜心中一乐，呼的跳将过去，从后面一把将施妙妙拦腰抱起。
他此时神功大成，又是出其不意，施妙妙竟是躲闪不得，她先是惊怒，继而听见谷缜爽朗笑声，顿觉得魂儿悠悠，飘在九霄云外，两眼一黑，竟然昏了过去。
谷缜见她昏厥，倒吃一惊，急忙度入真气，施妙妙醒了过来，二话不说，便是一顿拳脚，死命痛殴。谷缜左右遮拦，连连告饶，说尽好话，才叫施妙妙平静下来，扑入谷缜怀里，又是号啕痛哭，口口声声埋怨他为何不早早回来。
二人正诉别情，忽听叫唤，谷萍儿也从远方奔来，施妙妙抹了泪，白他一眼，说道：“萍儿也天天在此盼你，我们只怕走了眼，故而分开观望，却想不到这个挨千刀的竟从后面摸了来。”
谷缜大笑，张开一臂，将谷萍儿也揽入怀中，任由她嚎啕大哭，脸上笑眯眯的，着实安慰。
消息传出，不到次日傍晚，叶梵以下，三十六岛岛主统统乘船赶来。是夜灵鳌岛上大摆宴席，共贺大敌殒命，岛王成功。当真觥筹交错，杯盘狼籍。西城众人也都与会，这一顿酒直喝到深夜，众人仍不肯散。
叶梵喝的醉醺醺地，端了一大碗酒，摇摇晃晃走到谷缜面前，大声道：“谷笑儿……不，谷缜……哈哈，我糊涂了，应该叫你岛王才对。他妈的，我叶梵活到了三十几岁，只服过两个人，一是神通岛王，一个就是你了，来，干一碗……”一边说，一边将食指点到谷缜鼻子尖上。
谷缜笑笑，举起碗来，二人干了一碗，叶梵蓦地大声叫道：“我爷爷死在西城高手手里，我爹，我娘，我哥哥，都死在西城高手手里，东岛被西城压了两百多年，今日总算出了口恶气。万归藏死了，他是首犯，还有许多从犯，又怎么说？风水轮流转，万老贼凭的是什么，不过就是‘周流六虚功’么，如今这功夫到了我东岛手里，大家伙说，是不是该叫西城那些王八羔子也尝尝滋味？”
说到这里，他眉毛一挑，望着一旁的左飞卿，意带挑衅。左飞卿面涌血红，目有怒色。偌大厅堂一片寂静，谷缜徐徐起身，笑道：“左兄息怒，叶尊主想必是醉了。”
“我才没醉！”叶梵目中精光迸出，面向大家，大声道，“我说的想必都是大家的心里话，你们说，是不是？”
厅中又是一寂，蓦地叫声四起：“对！”“没错！”“血债该用血来还！”“首恶虽死，胁从犹在！”其中忽然有人叫了一声：“踏平西城！”霎时间，数百人尽都应和起来，纷纷叫道：“踏平西城，踏平西城……”声音越来越大，越来越齐，到了后来，直如雷霆阵阵，震得屋瓦簌簌作响。
左飞卿拂袖而起，大声道：“谷岛王，左某不逊，就此告辞。”谷缜皱眉不语，左飞卿又望着陆渐道：“陆部主，你是西城天部之主，东岛要踏平西城，你又怎么说？”
陆渐尴尬已极，嗫嚅道：“我，我……”姚晴花容惨白，徐徐起身道：“我是西城地部弟子，谷岛王，小女子也不逊，就此告辞。”宁凝也慢慢起身，走到左飞卿身边。陆渐见状，无法可想，也只得起身，苦笑道：“谷缜，看样子，我们是留不下来啦。”
谷缜未答，叶梵已道：“陆渐，你是岛王一母同胞，武功之高，叶某一贯佩服。你本是金刚一门，与西城本无渊源，又何苦为他们卖命呢？不如联合东岛，大家齐心协力，干出一番大事。”
姚晴大怒，方要出声，陆渐却一挥手，淡然道：“叶岛主高估在下了，陆某向来愚钝，只会打打鱼织织网，做不来什么大事。”姚情拍手笑道：“陆渐，说得好。”叶梵碰了一鼻子灰，脸上阵红阵白。陆渐手拉着姚晴，走向厅外，谷缜望着众人身影，始终不发一言。
东岛众人均知陆渐厉害，见他出门，无人敢当其锋，纷纷让出一条路来。
陆渐一行来到海边，正发愁没有船只，谷萍儿忽地快步赶来，说道：“陆大哥，哥哥让我带你们乘船。”姚晴哼了一声，沉着脸道：“谷萍儿，今天的事，谷缜到底怎么想的？”谷萍儿摇头道：“他没说，只是让我给你们找船。”
左飞卿冷笑道：“看起来，谷某人也动心了，嘿，好说好说，左某这就返回西城，等着领教周流六虚功。”陆渐一皱眉，沉声道：“左兄，我相信谷缜不是那样的人。”左飞卿哼了一声，再不言语。
谷萍儿引着众人上了船只，船离东岛，众人均是闷闷不乐，本以为万归藏死后，所有恩怨一笔勾销，如今看来，不过是众人一厢情愿罢了。东岛西城多年的血仇，又哪可能因一人之死而消失得无影无踪？
船行数日，到达彼岸，左飞卿一言不发，飘然去了。陆渐知道他成见已深，必是前往西城报信，心中说不出是何滋味，当下转身邀请宁凝前往得一山庄。
宁凝摇了摇头，叹道：“我不去啦，其实我有一件事不曾告诉你们，当日在西城，家父为了救我，为万归藏逼迫，已然自燃而死……”
陆渐闻言大吃一惊，宁不空曾是陆渐劫主，又是宁凝之父，对陆渐一生影响，可说除了陆大海不作第二之想。在此之前，陆渐对他也是痛恨鄙夷，此时听到噩耗，心中却有一种别样的悲戚，怔怔的站在那里，说不出话来。
宁凝叹了口气，说道：“爹爹虹化而死，我想返回西城，在他自燃之处，造上一座假冢，聊表孝心，唉，我啊，真是天底下最不孝的人。”
陆渐一定心神，发愁道：“此去西城，千里万里，你孤身一人如何去得？”宁凝道：“我和左部主已经约好，一同前往。”说罢转过头去，道路尽头，左飞卿白衣飘飘，驻足而立，若有所待。陆渐见状，心中稍安，叹道：“那么二位一路保重。”
宁凝微微点头，深深的看了姚晴一眼，蓦地鼓足勇气，说道：“姚姑娘，陆渐是难得的好人，你，你要善待他啊……”姚晴微微一怔，脱口道：“我待他还不好么？”宁凝苦笑道：“我说的好，不是一日，却是一辈子。”姚晴重重的一点头，说道：“我答应你就是。”
宁凝微露笑意，双目却是慢慢红了，蓦地转向，向西奔去，与左飞卿会合，消失在远处。
送别左、宁二人，陆渐、姚晴、五大劫奴返回得一山庄，见到母亲、祖父、温黛夫妇，其中喜悦欢欣，自不待言，温黛听到女儿和虞照留在故国，不归中土，一时悲喜交集，流下泪来，仙太奴百般劝慰，她心中方才好受一些。姚晴嘴快，憋了半晌，到底忍耐不住，将东岛上所闻所见告诉温黛夫妇，二人一听，大吃一惊，深感此事非同小可，害怕东岛偷袭，过了一日，便双双告辞，返回西城。
这么住了一月，商清影和陆大海从旁观察，见陆渐、姚晴情意日洽，便试探着先后谈到婚事，陆渐求之不得，姚晴装模作样想了一晚，次日就答应了。二老大喜，立时着手发出请柬，操办婚事。商清影又建议，薛耳、苏闻香两对与陆渐同日成婚，苏、薛二人大为羞赧，青娥、兰幽却是喜不自胜。
沈舟虚死后，胡宗宪调入京师，不久被严嵩父子牵连，堕入狱中。世态炎凉，沈家没了靠山，早已无人理会，商清影所发请柬，均如石沉大海，全无消息，本想此番婚礼，必然不如沈秀那次热闹，心中对陆渐颇怀歉意，不料婚礼次日，不但天部高手毕集，地部、雷部、风部、泽部、山部尽都赶来，抑且水、火二部业已重建，选出新主，宁凝做了火部之主，她料是有些尴尬，只托火部弟子送来贺礼，却没亲自前来。
二十年来，西城八部第一次聚首，得一山庄当真热闹非凡。陆渐过意不去，向温黛说道：“西城此去万里，陆渐何德何能，竟使地母和各位同门风尘劳顿。”
温黛笑道：“你这个陆渐啊，你不知道吗？你如今已是西城之主，城主大婚，西城弟子谁敢不来？”众人听了都笑，唯独陆渐摸不着头脑，疑惑道：“地母娘娘，我怎么做得了城主，你拿我开心么？”
温黛微微一笑，说道：“这是说笑的事情么？你这城主是八部公推，名正言顺。”
陆渐更奇，摇头道：“不对，我是天部之主，若是推举城主的事情，为何我都不知？”温黛笑笑，仙太奴接口道：“八部公推，得众者胜，如今有七部赞同你做城主，天部的意见，自然可有可无了。”
此事太过突兀，做这城主，更不是陆渐的本意，一时间，陆渐就如一枚鸡蛋堵在嗓子眼里，噎在当场，无言以对。
温黛又道：“晴儿父母双亡，亲族尽丧，我这做师父的不能不管，我已找了房子，作为娘家，先将晴儿接过去，明日大婚，再送她过来。”
陆渐应了，但从此闷闷不乐，直待次日洞房之时，才向姚晴说出心中疑惑，姚晴皱眉道：“师父师公又对你使心眼儿了。他们这一招叫做赶鸭子上架。你想啊，谷缜做了东岛之王，要是东西交战，只有你能胜他，但以你和他的干系，你又怎么会动手呢？为了逼你，他们就做了西城之主这项大帽子，强行戴在你头上。一来若是开战，你身为城主，万不能置身事外；二来将你这么供着，再给东岛那些人十个胆子，也不敢犯你虎威的。所以不管交战与否，有你做城主，西城就没有输的道理。”
陆渐愁眉苦脸，说道：“但我又怎么会跟谷缜交战？”姚晴拍手笑道：“对啊，你这么一想，这仗就打不起来了。”陆渐道：“可谷缜呢？东岛那些人急着报仇，还不知道如何逼他。”
姚晴失笑道：“好哥哥，你犯傻了么？臭狐狸是什么人物？他不想做的事，谁又逼得了他？若讲玩心眼儿，东岛那几个跳梁小丑，给他提鞋也不配呢。”陆渐想了想，连声道：“对，对……”姚晴却忽然面露恼色，紧攥粉拳，在床沿狠狠一锤，说道：“这个臭狐狸，本姑娘上次出嫁，给他闹了个天翻地覆，这一次他却装乌龟，一个屁也不放，哼，想来便是可气，下次遇上，非打他两个大耳刮子不可。”陆渐见她气恼神情，不由得哈哈大笑。
婚后次日，戚继光亦派人送来贺礼。陆渐得知兄长在闽北作战，大为动心，小住数日，待到西城众人陆续西返，陆渐便携姚晴前往南方，助戚继光荡平倭寇。
此时戚继光连催大寇，名震东南，倭寇闻风丧胆，尽都呼之曰“戚老虎”，陆渐一到，自是如虎添翼。忽忽两年光景，东南倭寇盗贼陆续平复。也在这两年之中，嘉靖皇帝一命呜呼，空留下了一具臭皮囊，升仙成道的梦想化为泡影，贻笑千古。
次年南方平定，戚继光奉旨入京。姚晴从未到过北京，便缠着陆渐，要和戚继光一同入京游玩。陆渐却万分想念谷缜，几次欲前往东岛一探，但他已是西城之主的身份，动辄得咎，既怕西城中人误解，又怕到了东岛，给谷缜惹来无边的麻烦，是以顾虑重重，心中虽想，却迟迟未动，再被姚晴一催，只得放弃旧念，前往京师。
一行人策马北行，沿途阡陌纵横，农夫乐业，茂密茶树间，采茶歌声不时响起，清脆娇柔，绕耳不绝。陆渐见此情形，回想当年从东瀛返回时所见的凄惨景象，真有恍然隔世之感。不多久，到了长江边上，一行人正在等渡船，前方忽然驶来一艘大船，那大船大得出奇，比起寻常江船大了不止一倍。戚继光奇道：“谁这么招摇，把海船开到长江里来了。”
话音方落，便听一声笑声，陆渐又惊又喜，脱口道：“谷缜。”缜字方落，便见谷缜冠带潇洒，立在船头，招手笑道：“大哥，戚将军，可有雅兴，上一上谷某的贼船？”
戚继光与他当日一别，数年未见，时或心有挂念，此间见了，亦是喜不自胜，指着谷缜笑道：“你这小子，立了军令状，说要回来，结果尾巴一翘，几年都没有人影。”
谷缜嘻嘻笑道：“戚大人是大忙人，区区草民，岂敢叨扰。”戚继光皱眉道：“此话真是臭不可闻。”谷缜笑道：“原来戚兄也会骂人。”说到这里，众人都是大笑。
谈笑间，船只靠岸，戚、陆、姚一行先后上岸，众劫奴见了谷缜，十分亲热，谷缜口中招呼，双眼却盯着姚晴，反复打量，姚晴啐了一口，骂道：“臭狐狸，你贼眼兮兮的，瞧我做甚？”
谷缜摇头道：“我没瞧你啊，我瞧我侄子。”
“你侄子？”姚晴回头一瞧，身后空无一人，蓦地明白过来，红透耳根，一跺足，赶上前去，便要揪谷缜的耳朵，谷缜低头让过，叫道：“妙妙，救我。”船舱里一阵笑语传来，施妙妙抱着一个襁褓，走出舱门笑道：“姚家妹子，看我面子，你饶了他吧。”
姚晴见了施妙妙，顿将谷缜丢在一边，抢到近前，伸手摸那婴儿，粉嫩笑脸，喜滋滋的道：“几个月啦？男的女的？叫什么名字？”
施妙妙笑道：“才三个月，是个女孩，名字么，谷缜还没取，说要他大哥给取名字。”姚晴笑道：“女孩儿好，我正想生个男孩儿，正好配一对儿。”
谷缜哈哈大笑道：“大美人啊大.９９ｌib.
美人，你真是胡吹大气，生男孩儿么，你当是想生就生的？我也想生，结果呢，天不从人愿。不过女孩儿也好，这几日我是越看越爱。”
姚晴忽地转过头来，盯着谷缜，笑眯眯的道：“谷笑儿，你叫我什么？再叫大美人可是不对的。”谷缜笑道：“对，对，我该叫你大扫……把……”姚晴听到“扫”字，只当他叫自己大嫂，不觉心花怒放，谁知谷缜加了个“把”字，词文全变，气得她飞起一脚，自然又被谷缜避开了。
说笑一阵，来到舱室，谷萍儿正和桃红、萼绿张罗酒菜，众人坐下，畅叙别情，无所不谈，谷缜惟独不谈东岛，陆渐等人也不好多问。谷缜笑道：“戚将军，你我久别重逢，我送你一个见面礼如何？”
戚继光笑道：“好啊，送什么呢？”谷缜从身边拿起一个红漆木盒，笑吟吟送到戚继光面前，戚继光展开一瞧，面色微变，原来匣中竟是一个人头，看其发式，竟是倭人。
陆渐心中好奇，探头一瞧，不由得脱口叫道：“仓兵卫……”原来这人头正是鹈左仓兵卫的，不想天柱山一别，再见之时已是一个死人。谷缜哦了一声，说道：“他叫仓兵卫么？不过他还有个小名儿，叫做仓先生。他被戚将军打败之后，盘踞一个海岛，想要继续作恶，不巧被我遇上，将他轻松收拾了，又听说戚兄要进北京，特意送来，作为见面礼。”
戚继光望着人头，哈哈笑道：“好，好礼。”陆渐却不由想到东瀛往事，不觉心中凄凉。
谷缜又笑道：“戚兄，大哥，入京之期尚远，我来提议，大家海路进北京如何？”话未说完，姚晴已拍手笑道：“好啊，好啊。”戚继光与陆渐对视一眼，笑道：“朝廷海禁才松一些，你这奸商就来犯事，也罢，左右还有些日子，若是大家都无异议，我也舍命相陪吧。”
当下谷缜掉船顺江而下，出了吴淞口，转舵向北，众人日日喝酒闲聊，其乐无穷。
是日，经过山东文登营时，陆渐、谷缜谈到环游世界的光景，多说异国风物，戚继光听到精彩处，击节叹息，又听说西国水师强盛，火炮犀利，不由得心生几分愁意，起身来到船头。眺望海边城楼残垣，远近炊烟，听着军营中笳声跌宕，不由得诗心陡发。朗吟道：“冉冉双幡度海涯，晓烟低护野人家。谁将春色来残堞，独有天风送短笳。水落尚存秦代石，潮来不见汉时槎。遥知百国微茫外，未敢忘危负岁华。”
谷缜一旁听到，点头道：“忘战则必危，倭寇虽平，北方鞑靼尚且强盛，西方诸国亦有中兴之势，为将者，国家之爪牙，不可懈怠啊。”
戚继光微微一笑，说道：“我此去京师，或许要去边关防鞑靼，日日骑马，日子一久，或许会想到这乘船厮杀，平靖四海的日子。”谷缜笑道：“其实依我来看，这大海也是一匹好马。”
戚继光拍手道：“此论甚怪，戚某愿闻其详。”谷缜笑笑，指着大海，朝声道：“这茫茫大海，不就是天公的坐骑么，世间凡马，若论驯服，谁能及它，若论狂暴，谁能及它，若论奔腾万里，谁又能及它？所谓舟船，不过是这匹神马的鞍鞯罢了。若骑凡马，何足道哉，热血汉子，若要骑马，就当骑这天公之马！”
戚继光哈哈大笑，赞道：“快论，快论，今日一叙，足慰平生。”说罢大笑一声，转回舱中去了。
一时间，船头只剩陆谷二人并肩而立，眺望大海。陆渐忽道：“东岛……”谷缜摆一摆手，笑道：“别提东岛，从今往后，武林中再无这个词儿。”陆渐渐一惊，问道：“什么？”谷缜笑笑，说道：“大哥，你还记得我当年在海宁观海楼说过的话么？我当时就说了，我跟别人都争输赢，唯独跟你，我便不争。”
陆渐沉默半晌，说道：“东岛解散了么？”谷缜道：“不错，我用两年工夫，做的就是这件事。”陆渐激动起来，大声道：“东岛是令尊一生心血所聚，你怎么能说散就散？”
谷缜摇头道：“一生心血？其实都是他看不开。三百年前，东岛就不曾有，后来是有了，却多出很多恩怨仇杀。这东岛还在一日，东岛西城就不断纠纷，这又是何苦来哉？”
陆渐道：“有你我二人，怎会有什么纷争？”谷缜笑了笑，淡淡的道：“倘若你我都死了呢？”陆渐一怔，不禁默然。谷缜笑道：“叶梵等人想要报复，不过是打着东岛的招牌，逼我就范，如今我走了，招牌也砸了，他们力量小无可小，这报复的心也没了。”说到这里，他不觉轻轻叹口气，“这也是无可奈何的事吧。”
一时间，二人目视苍茫大海，许久也说不出话来。
又过几日，将至塘沽，是夜，谷缜设下丰盛筵席。秦知味亲自掌勺，佳肴美味，妙不可言，酒喝了一坛又一坛。姚晴一时欢喜，也喝了不少，竟与谷缜反串着唱起 href='2196/im'>《西厢记》。姚晴扮张生，谷萍儿扮红娘，崔莺莺却是谷缜，姚晴唱得英姿飒爽，不让须眉，着实可圈可点。到了谷缜时，只听他捏着兰花指，妖娆唱道：“恹恹瘦损，早是伤神，那值残春，罗衣宽褪，能消几度黄昏，风袅篆烟不卷帘，雨打梨花深闭门……”
谷缜原本俊美，此时刻意扭捏，手挥目送，真个神娇意媚，更赛女郎。在座众人无不绝倒。姚晴笑倒在陆渐身上，捂着肚子，直叫：“哎哟，陆渐救我，哎哟，陆渐救我。”哪还有力气再往下唱。
这么胡闹一晚，次日清晨，海船靠岸。谷缜将众人送到岸上，笑嘻嘻望着姚晴道：“大美人儿，这大嫂二字么，我是绝然不叫。但你新婚大喜，我因故未能来贺，实在有点儿抱歉，为表歉意，我送你一样物事可好？”
姚晴将白生生的纤手一摊，笑道：“好啊，拿来。”谷缜将手一伸，从施妙妙手里接过一个数尺见方的白玉匣子，送到姚晴手里。姚晴接过，大不客气，展开一看，忽地失声叫道：“财神指环……”
陆渐亦是变色，定眼一瞧，那玉匣中果然躺着一枚碧玉指环，环上三缕血纹，分明可见。指环之下，放着一叠文书，看起来象是帐簿。陆渐惊道：“谷缜你这是做什么？”
谷缜叹了口气，徐徐道：“我一生极少负人，惟独欠了艾伊斯一条性命，她做梦都想要这枚指环，我逞强好胜，直到她死也没给她，实在是我生平大憾。大美人，我所见女子，只有你最象她，我将这枚指环连着中土财富交到你手里，以你的才干，必然不会叫我失望。”
姚晴拿着玉匣，有些怔仲，皱眉道：“臭狐狸，这礼物未免大了些，况且听陆渐说，东岛散了，你又让了财神，将来岂不是没了事做？”
谷缜哈哈大笑，摆手道：“哪会没有事做？我在潜龙上不是得了《万国海图》么？我已立下志愿，非将图中大海一一走遍不可。这么纵横七海，又岂会没有事做。”众人听得无不动容，戚继光脱口赞道：“好志向。”
姚晴却叫道：“臭狐狸，你只顾自己逞能，就忍心让妙妙陪你受苦么？”谷缜与施妙妙含笑对视，施妙妙半似欢喜，半似无奈，叹道：“姚家妹子，只要他喜欢，我又怎会觉得苦呢？”姚晴一愣，流露怅然之色。谷缜深深望了陆渐一眼，笑道：“我就去啦，大哥，好好保重，也，也好好照顾我妈……”陆渐听得胸中酸楚，涩声道：“你，什么时候回来？”谷缜略一沉思，摇头笑道：“我也不知道。”
说到这里，他举头望天，蓦地纵声大笑，搀着施妙妙，且舞且歌，走向海船。歌声清亮，萦绕海畔：“弃微名去来心快哉，一笑白云外，知音三五人，痛饮何妨碍，醉袍袖舞嫌天地窄。”
锚起，帆张，东方一轮红日，喷薄出海，那艘船向着太阳升起处越驶越远。陆渐蓦然间按捺不住，飞奔起来，一直奔入海里，海水齐膝，始才惊觉。可那面白帆去得更快，冉冉没入红日深处，就像一片远去的云彩。这时候，陆渐身后飞来几只鸟儿，啁啾婉转，盘旋相逐。可是啊，这些早晚觅食的鸟儿，又怎会懂得白云的无心呢？
（全书完）天涯在线书库《www.tianyabook.com》