天涯在线书库《www.tianyabook.com》 《光怪陆离侦探社》 本书将一九年八月一日重写 正在手打中，请稍等片刻，请记住 顶点小说 www.booktxt.com 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 一.驱魔人 沾染墨水的羽毛笔被一只手掌握住，在纸上停顿。 “陆离先生，你可以说了。” 心理医生抬头，示意坐在对面的黑发男人。 窗外一片海港，灰蒙蒙的阴沉天气让罗德斯特港只剩下一片轮廓。 工业区的烟筒已经停了很多天，但雾霭依旧诡异的笼罩贝尔法斯特。 “说来话长。”被唤作陆离的黑发男人开口道。 心理医生表示完全不在意：“你请随意，离天黑还有很长一段时间。” 男人颔首，短暂沉默后缓缓开口。 “我是一名驱魔师。” 晨间的青石板街道上，陆离对门内一对老夫妇说道。 “听说你们家中出现了幽灵？” 两名老人他们从头到脚仔细打量陆离，浑浊眼珠里名为警惕的情绪涌动。 对面的男人衣着很正式。大部分平民只会在节日或晚会上穿的正装被他当作日常服饰，白色衬衫系着黑色领带，外面套着一件黑色大衣，但没有拐杖与圆礼帽。 黑色的发色与眼睛在罗德斯特港乃至整个贝尔法斯特都很罕见，平静的黑色眼眸如深渊，令人情不自禁坠入其中。 “你是谁？” 两位老人的警惕消退了些，他们不觉得这个服装精致面容英俊的男人会是混混。 “光怪陆离侦探社，驱魔人陆离。” 陆离取出一张崭新的明信片，递给两位老人。 满是皱纹沟壑的手掌接过名片，茫然在两双眼睛里闪过，直到他们看到名片上的侦探社字样与地址，才大概明白了这张卡片的用处。 “您是来帮我们驱散幽灵的吗？快……快请进来……” 他们急切的让开地方。 陆离踏步进入门内，身形被房间的昏暗吞没。 天色阴沉，房间很暗。 潮湿的发霉味弥漫在空气中。 扫过简陋朴素的房间，陆离收回目光，与两双写满期盼的眼睛对视：“可以告诉我具体情况吗？比如发生了什么。” 老人神秘兮兮说：“你看到它了吗……” 陆离轻轻摇头：“我什么都没感觉到，所以才会问你们。” 老夫妇的失望之色溢于言表，不过还是为陆离讲述起他们的经历。 如夜晚时分地面响起的弹珠声，半夜婴儿的啼哭声，窗外一闪而逝的白影，厨房里的异响。 陆离安静听完：“这些不一定是幽灵做的，可以用科学依据来解释……请问你们知道科学吗？” 老夫妇对视一眼：“知道，听说蒸汽汽车和铁船就是科学做的。” 陆离没去纠正老人的一些常识性错误，这里的人大多数对科学都一知半解：“差不多，那么我继续。你们听到的弹珠声是建筑材料热胀冷缩发出的声音，啼哭声则因为现在是夏季，我来时看到了一只野猫，而猫求偶的叫声和婴儿很像。窗外的白影则很可能来自于街道上的行人。” “至于厨房的异响……”陆离没去看一眼厨房，也不需要去看。“你们该放一个捕鼠笼了。” “我……我们没骗你！真的看到幽灵了！不信问我老伴！” “是啊是啊，那天晚上……” 两个老人急忙辩解，试图让陆离相信他们亲眼所见。 “好吧，我明白了。” 陆离面色平静制止老人的叙述。这种言之凿凿的他这几天见了很多。 “我暂时找不到那只幽灵，所以接下来我会在房间布置一场驱魔仪式，可以请两位去门外等候吗？” “这……”老人面露难色对视一眼。 幽灵固然令人恐惧，但将家交给一个外人…… 知道他们在担心什么的陆离说道：“你们守在门外，我没地方跑的。” 犹豫的两个老人半推半就走出房屋，站在街道上，跟在身后的陆离随手关上门。 当啷—— 顺便落下门闩。 听到门闩声的两个老人神情一紧，随即听到门后传来的低沉的，晦涩难懂的咒语，那是他们无法听懂的语言，发音怪异繁琐。 一阵低语过后，门后陷入死寂。 突然嘭的一声闷响，房门一颤，墙壁上几块斑驳墙皮脱落。 俩名老人吓得身体一颤，几乎后退到街道中央。 房间里陡然激烈起搏斗声和嘶吼声，令人凭此想象出一副驱魔人与幽灵搏斗的画面。 此时，一墙之隔的房子里。 与门外老人的想象截然相反，陆离很平静的坐在餐桌边，除了偶尔踢上那么一脚木椅，敲一敲桌子，发出几声闷哼。 如此几十秒过去，感觉时间差不多的陆离站起来，一脚踢翻椅子，用侧肩撞上墙壁。 一声闷响，墙面一震。 而后是十几秒的平静。 两个老人屏住呼吸，时间一分一秒流逝…… 房门拉开，一道身影出现门后。 陆离黑眸平静，额头黏着看起来像汗的水渍，呼吸趋近于平稳：“解决了，现在该来谈谈报酬的问题了。” …… “等一下，你之前说你是一名‘驱魔人’”医生打断陆离的叙述。他在‘驱魔人’三个字上咬下重音。 陆离反问：“你以为我是那种揪着幽灵的脖子，然后大喊‘以神的名义消灭你’的驱魔人？” 医生沉默，摆手示意他继续。 …… “幽灵已经……”两个老人探头进门，试图寻找幽灵残留的痕迹。 “处理掉了。”陆离侧身，示意他们可以进来。 两名老人的收入不高，陆离如同做慈善般只象征性的收取10先令作为报酬，就此离开。 “我会去找你的。” 走上街道的瞬间，一道窃窃私语忽在耳边响起，近在咫尺。 陆离倏然回头，看到神情松懈的老夫妇关上了门。 微风吹过，发梢摆动，明明是白天却阴冷刺骨。 …… “所以你的困惑是……你遇到了幽灵，怀疑这是心理问题？” “是的。” 心理医生的目光变得很古怪，上下打量陆离一番：“你是外地人吗？或者很少出门的贵族？” “有问题吗？”陆离没否认也没承认。 心理医生摊开手掌：“众所周知，幽灵是确实存在的。所以比起担心心理疾病，你更应该担心被幽灵缠上后的麻烦——毕竟你不是真的驱魔人。” “是么。”陆离不置可否。“那换个故事，如果我说我来自另一个世界呢。” “可以详细说说吗？”心理医生换了种坐姿，显得饶有兴趣。 陆离简单形容了一番地球的情况。 “哇哦……几十吨的金属在天上飞？几百层高的房子？相隔几千公里可以面对面通话？”心理医生下意识嗤笑出声，而意识到这种情绪不该出现在自己身上后连忙敛去，板起脸严肃道：“陆离先生，这是非常严重的癔症。你的病情比我想象中的要严重。” “我只是问问，并不想要治疗。”陆离回答。 虚假的存在变成真实，而真实的存在化为了虚假。世界上有鬼魂比几百吨的金属能在天上飞更令人可信。 “呃……随便你，反正你已经付过诊金了。”心理医生耸了耸肩，将纸和羽毛笔放在桌上，转头看向窗外。“天快黑了，如果你的住处离这里比较远的话，请抓紧。” 灰蒙蒙的天色比谈话开始时暗淡了些。 “谢谢提醒。” 陆离站起身，与同样起身的心理医生握手，转身离开诊所。 在贝尔法斯特流传着一句话。 天黑之后，待在有光的地方。 二.待在有光的地方 嚓，嚓，嗤—— 火柴燃起微弱的火苗，轻晃着凑近煤油灯，棉绳灯芯被点燃，昏暗的光芒渐渐向外扩散，驱散周遭的黑暗。 显露在灯前的身影甩灭火柴，罩上玻璃罩。 燃起的灯芯趋近于稳定，身影短暂离开油灯范围，随即房门关闭声响起。 哗啦—— 钥匙串划过抛物线落在沙发上，陆离环视一圈已经变得熟悉的侦探社，将煤油灯调节至能辐射到整间房屋。 黑暗无所遁形，躲在角落里伺机而动。 陆离坐入书桌后的加厚座椅里，半张脸庞隐藏在油灯照不到的阴影中，静静思索。 天空中最后一抹余烬光芒即将散去，罗德斯特港但凡有人居住的房屋都已经亮起油灯。更加稀有的电灯则仅在政府设施周边以及贵族府邸亮起。 今天是陆离突兀出现在这个世界的第三天。 在了解这个世界并非处于地球，且科技阶段为工业革命初期后，陆离将手机拆开卖给几名喜欢收藏特殊藏品的商人或艺术家，换取了这栋房产，一些先令，以及可以自由走动的身份。 为了获取这个世界的信息，他最初去酒馆倾听客人们的交谈，得到关键信息：【天黑之后，待在有光的地方】 每个居民都知道这点，即便是嗜酒如命的酒鬼也会在酒馆大醉伶仃后，回家时带上一盏油灯。 每个人都竭力保证在天黑后自身处于光亮之下，即便流浪汉也会在夜幕降临时向政府设施移动，倚靠在电灯下休息。 而原因不明。 这件事从头到尾透着诡异的气息。 陆离本怀疑这句话是煤油公司为了获取更高的利润而资本运作后的结果，不过白天幽灵事件过后，事情似乎没有这么简单。 酒馆有所收获后，陆离的下一步是本地图书馆，而后便得到一条消息：贝尔法斯特图书馆在数月前遭遇一场火灾，现在只剩下一片无人清理的废墟。 陆离退而求其次，试图从路人口中了解到一部分世界观，奇怪的是，每个人对此都忌讳莫深，不想谈论太多，恐有不详缠身。 光怪陆离侦探社由此创建，试问有什么比侦探这层身份更适合到处乱跑到处询问？ 结果是陆离四下搜寻，解决了几件并没有闹鬼的闹鬼案件，直到今天，才得以窥探这个世界的一角——是真是假暂且不清。 或许陆离应该在夜晚远离光亮，了解这片世界更深层的秘密，但这么做风险太大。 哪怕结果仅仅可能是贝尔法斯特市政为了避免市民在夜间外出而散播的谣言。 桌上的石英钟显示的时间是6：25，因为空中散不去的雾霭，天色暗下比往常要早。 陆离视线落在窗外，家家户户窗口的光芒犹如繁星，遍布罗德斯特港。 他回想出门前心理医生最后说的一句话。 “如果你没讲第二个故事，那么你有很大可能几率是被幽灵缠上了。不过现在几率也不小，以防万一，最近几天你可以多和朋友在一起，呆在人多的地方也行，幽灵很少在人多的时候袭击，或者找个真的驱魔师也行。以及记住一点：千万要待在有光的地方。” 这里的待在有光的地方就像地球的多喝热水一样包治百病。 视线恢复焦点，陆离拿起电话，想要叫朋友过来增添些人气。 手指即将触碰转盘时停下，缓缓缩回。 他想起自己还没有朋友。 后仰倚靠进座椅靠背，陆离阖上眼眸，小憩片刻。 滴答——滴答—— 书桌上的石英钟昼夜不停的发出响动，时间一分一秒流逝。 座椅上的陆离身体渐渐放松，陷入睡梦中…… “你们以为是别人，其实是我牧苏苏哒！” 一道惊雷般声音突在脑海响起。 陆离惊醒，睁开的黑眸缩成针芒，良久他反应过来，微微吐出一口浊气。 书桌上的时间为8：00。 窗外的灯火变得更多，而没有减少。 隐约可以听到船靠岸的鸣笛声遥遥传来，在夜空回荡。 视线落在桌上，桌上放着另一起待处理的调查信息，内容是一名叫约翰的伐木工被幽灵缠身。 抬起手掌，陆离正想要拿起那份信息。 嘀嗒嗒嗒—— 安静得有点诡异的侦探社里，突然响起弹珠滚动的声音。 手臂停顿在半空，一点点收回。陆离抬起头，盯着泛黄老旧的白色天花板，目光跟随滚动的声音移动。 是幽灵？亦或是巧合？ 几秒后滚动声消失，陆离凝神等待。 骨碌碌—— 陆离突然收回目光，看向客厅角落的沙发。 一颗透明玻璃球从沙发下的空隙滚出，像一颗眼珠，如同熊孩子的恶作剧一路滚到陆离脚边。 没有给陆离低头观察玻璃球和捡起它的时间，下一刻，一阵突兀的婴儿啼哭声从窗外响起。 呜哇哇哇—— 婴儿的尖锐哭泣声在安静的夜晚穿透力极强，吵得人心绪不宁。 陆离皱眉，正犹豫要不要到窗边看看时，哭泣声突然消失。 这是要把白天听到的照本宣科重复一遍？ 心念至此之际，窗帘轻轻飘荡而起，似乎是起风了——但窗户是关的。 陆离保持沉默，一动不动，静静观察所发生的一切。 窗帘半分钟后平息下来。 先是玻璃球，后是婴儿哭声，然后是窗帘的异象，那么接下来…… 哗啦—— 类似翻动的奇怪响动从厨房里传出。 陆离不为所动，而那种奇怪响动也没有丝毫要停下来的迹象。这种诡异的僵持持续了几分钟，陆离终于站起身，走向厨房。 这栋换来的房屋老旧，有老鼠不足为奇。 陆离脱下黑色风衣，挂到门边衣架上，挽起衬衫衣袖走向厨房。 途径餐桌时，陆离顺手拿起水果盘里的厨刀，反手握住。 而就在他接近厨房时，异响突然消失。 情绪没有波动变化的陆离立在门口，视线扫过厨房，收回目光，走到水池边将厨刀放在旁边，拧开水龙头。 哗啦。 水声响起，流动声与清澈水流带来清凉之感。 陆离却一动不动，盯着水池。 一张惨白脸孔像是咖啡上的拉花，扭曲着，变形着，从水流里粘稠地流出。 三.真正的驱魔人 深潭般的平静脸庞显露不易察觉的嫌恶，一张脸从水龙头里流出的一幕远比水龙头里流的是血要让人恶心。 陆离皱眉后退半步，目睹那张粘稠扭曲的惨白面孔从水龙头里滑出，冲入下水道。 哗啦—— 寂静无声的夜晚，只剩下水流声源源不断回响。 清澈透明的水流持续了一段时间，陆离才接近水龙头关闭它。 滴滴嗒嗒—— 水流止住，四周恢复为最初的死寂。 陆离倒退到厨房门口，关闭的房门阻隔了光线，厨房里陷入一片黑暗。 回到客厅，陆离没去管卧室里的单人床，而是在书桌后的座椅里休息一晚。 或许是陆离所表现的平静，或许是手中紧握的厨刀，这一晚没有异样发生。 一夜无事。 …… 第二天清晨，稍早些时候。 晨间薄雾弥漫在罗德斯特港的每一处，云翳笼罩在天空，阴沉始终未散。 与所想的静谧冷清不同，这里的清晨热闹喧嚣。 一整夜的沉寂后，居民们似乎要将十几个小时的死寂补偿回来。连绵一片的房屋烟筒升起烟雾，鱼干被挂在窗外，准备劳作的工人与家人道别，船的鸣笛声遥遥从港口回荡，早饭香气弥漫在铺满青石板的每一条街道。 “你好啊，陆离先生。” “大侦探你好！” “为什么你的眼睛是黑色的？” 作为水手街道的新面孔，陆离很受这里居民的欢迎，尤其是孩子。 虽然从未有人在陆离身上看到过任何情绪。 陆离向这些打招呼示好的居民们点头回应，走到位于结尾的一辆马车前，迈步走上。 马车不是厢式车，而是如黄包车一样的敞篷车。 “附近的教堂或是驱魔人的侦探社。” “3先令先生。”蹲在路旁啃食黑面包的马夫急匆匆将残渣塞进口中，含糊说道。 “嗯。” 陆离倚靠进座椅中，戴上黑色圆顶礼帽，将一双黑眸隐藏在阴影中。 黑发黑眸在这里是独一无二的，陆离不想被过多注视。 马夫跃上马车，驱使马匹离开水手街道。 他费力咽下粗糙干燥的食物，小声咳嗽几声，偏头搭话道：“您是不是遇到幽灵了？” “嗯。” “那我建议您去哈德斯先生的侦探社。” 只显露半张脸孔的陆离问道：“为什么不是教堂或是其他侦探社。” “您是从其他城镇过来的吧？贝尔法斯特的教堂很久以前就不处理驱魔了。其他驱魔人的脾气大多数都很古怪，或者只服务贵族，只有哈德斯先生面向所有人，只要有钱就行。” 除了陆离，似乎每个人都知道世界上存在幽灵。 略微沉默后，陆离回答：“是的，我来自其他地方，这是我第一次遇到幽灵。” “那您的故乡一定非常安全。”马夫的语气带着浓郁的羡慕。 “可以和我说说幽灵的事吗？” “……很抱歉先生，我没法告诉您。” 马夫的语气一滞，摇头拒绝。就如陆离曾经询问的其他人那样。 “为什么，因为我被幽灵纠缠么。” “……是的，如果我们过多谈论它它就会改变目标。甚至哪怕没有被幽灵缠上，谈论很多次也会……” 马夫果断收声。 这点似乎解释了为什么在给老夫妇“驱魔”后，那只幽灵缠绕上了陆离。 伴随话题终结，马车上陷入寂静。 马车沿着街道一路向前，街道左侧的房屋消失，视野变得开朗。 陆离偏头侧目，失去房屋的遮挡，可以望见下方连绵的街道屋顶与更远处停靠帆船邮轮的海港。已经出港的渔船分散在整片深色海面上。 可惜没有朝阳，本该泛起粼粼水光的海面灰暗死寂，泛不起波澜。 出神注视了一阵整片海港，陆离收回目光，整张面孔隐于帽檐下的阴影。 十几分钟后，马车在一栋白色墙面的两层小楼前停下。 街道清静干净，来往行人的衣着陈旧却整洁，与水手街道的喧嚣杂乱正好相反。 取出3枚硬币递给马夫，陆离在走入这栋侦探社。 推门之时，昏暗与幽静从周围包裹过来。 宽敞的一层随处摆放数张圆桌，最里面的柜台后一道身影正在擦拭油灯。 朦胧光束从窗外洒进棕木地板 如果忽略外面的招牌写有侦探社字样，这里更像是一间尚未营业的酒馆。 哒——哒——哒—— 皮靴踩动地板，陆离走向柜台。 “这位客人有什么需要委托的吗？”柜台后略微发福的身影放下油灯与手巾，堆起笑容。 “关于幽灵。” 接下来的几分钟里，陆离简单叙述一番昨夜见闻，同时略过关于自己驱魔人身份的部分。 “你做的很好，恐惧的情绪会化为养分，让幽灵变得更强大。它还很弱小，伤不到人。不过再让它吸收更多情绪就未必了。” 好似侍应生的发福身影咧起嘴角，昏暗光线中，齿间似乎藏匿着什么闪烁幽光，朝陆离伸出手掌：“我叫哈德斯，你要找的驱魔人。” 陆离伸出手掌，一触即离：“委托之前我有个问题。除了驱魔人，还有什么办法可以消灭幽灵。” 饶有兴趣的目光落在陆离身上：“你想自己解决幽灵？” “如果可以的话，是的。”陆离摘下影响视野的礼帽，没有否认。 “你问对人了，大部分驱魔人可能会大声训斥你不要妄想了，我恰好是那一小部分。”哈德斯矮身，从柜台下取出一件物体拍在桌上，推到陆离面前。 一只短式燧发枪。 陆离伸手，打算去拿，但一只手掌在陆离之前按在燧发枪上。 啪！ 哈德斯的手掌盖住燧发枪，柜台轻晃，他咧起嘴角，显露如剃刀般的狂热笑容：“这可不是免费的。” “多少。” “2300先令。” “2000。” “可以，当作是欢迎新人。” 三言两语谈完交易内容，陆离抽出4张500面额的先令递给哈德斯，后者用盖住燧发枪的手掌接过，将2000先令数过来，数过去，再数过来，再数过去。 陆离拿起那柄横躺在柜台上的燧发枪，一抹微弱的光亮忽然从身前浮现。 陆离抬眸看了眼点燃油灯的哈德斯，将注意集中在燧发枪上。 燧发枪枪身雕花精致，光芒下雕刻的玫瑰花仿佛活了过来缓缓绽放，流线型的枪身优雅如同艺术品。 四.人、油灯、火苗 “通灵枪，木质枪柄，枪身镀银，新手驱魔人最好的伙伴。就如它的名字，它能使持有它的人感知到幽灵，顺便伤害到它们。” 哈德斯低沉的叙述声轻轻响起，两排金光闪闪的金牙在油灯下闪烁令人迷醉的光芒。 陆离却在一瞬间背脊升起寒流。 拿起燧发枪的一刹那，整间酒馆挤满了晦涩的恶意气息，每一处阴暗角落似乎都有怨毒视线窥视而来，空荡荡的座位恍惚间挤满了各种身影。 油灯的光芒与窗前的光束以肉眼可见的速度黯淡，被黑暗吞没。无边黑暗侵袭而来—— “如果我是你就不会一直握着它。” 哈德斯的声音突兀响起，惊醒陷入幻象的陆离。 陆离的瞳孔渐渐收缩，他抬起眸，默默环视一圈。油灯里的火苗笔直平稳，窗前光束依旧朦胧，一层大厅的座位中空旷无人。 “为什么。” 陆离将燧发枪放回到柜台上，洒下一片阴影。 “原因你已经感受到了。”哈德斯嘿笑几声，带着看好戏的揶揄。 陆离短暂沉默：“……那是什么。” “这个世界的真相。” 陆离瞳孔缩成针芒。 哈德斯自顾自补充道：“或者说是第一层真相。” 陆离感觉自己正在接近这片世界的原貌。他拉过一只高脚凳到身边，坐了上去：“能详细说说么。” “可以，看在你只讲价一次的份上。”哈德斯揣起先令，也拉过椅子坐下，不过因为身高劣势，他只能毫无气势的趴在柜台后：“你很镇定，所以昨天晚上幽灵出现时你应该发现了，当幽灵消失后你就再也找不到它了，对吧？那是因为这只幽灵根本就不存在于这个世界上！” 陆离面色平静，一言不发。 试图从他脸上看到震撼神色的哈德斯想法落空，有些遗憾的继续道：“幽灵虽然大部分是人死后变化，但它们属于另一个世界的存在，它出现在现实的形体仅仅是它的投影，这也是为什么我们不能触碰到大部分幽灵的原因。” “通灵枪是例外。上面刻录的咒文会让持有者进入那片恶灵存在的世界，从而伤害到它们的本体——我这么解释你能懂吗？抱歉我也是第一次讲这玩意，以前没人想知道这个。” “差不多明白了。”陆离微微颔首。 令人意外，工业革命初期的人居然已经有空间这个概念， 这句话听在哈德斯耳中颇有些刺耳。在他理解中，差不多明白等同于差不多不明白。 他烦躁地调整坐姿，思索该怎么用语言表达出他内心所想，直到他看到一旁放置的煤油灯。 “我想到该怎么解释了，你看这盏油灯！” 哈德斯拎起提手，将油灯放在二人中间。 “现在灯罩里相当于幽灵存在的那片世界，火就相当于那只幽灵。”哈德斯调节煤油灯的光照范围，很快使陆离那一边不再在光照的范围之中。“现在那只幽灵隐藏在那片世界，你无法观测到它，它也无法观测到你。” 说话的同时，他再次调节光照范围，恢复为原样。 摇曳光芒映得二人面色阴沉不定，哈德斯继续道：“现在幽灵把自己投影到我们的世界，我们能观测到它，它也能观测到我们。” 说着，哈德斯将手掌放在灯罩上。 斑驳光影从他指缝间露出，哈德斯脸上满是解释出难题后的洋洋得意：“但因为阻隔，我们无法伤害到里面的幽灵，但幽灵却可以影响到我们，幽灵越强，它们的投影就越强。你可以摸一下玻璃罩，它现在很热。” 陆离没说话，也没伸手。他眉头微蹙着，消化哈德斯话中的信息。 “而当你拿起通灵枪，就相当于——”哈德斯一下拿起玻璃罩，引得火苗晃动，他重新将手贴近油灯，一点点凑近。“——你们之前的阻隔没了。现在，你能伤害到它，它也能伤害到你。” “但与此同时，另一个世界的它们也能感应到你了。” 哈德斯低语，在“它们”二字咬下重音。 “啊呼呼好烫！” 哈德斯突然缩回被烧灼到的手指，飞快甩动。 陆离低垂着眼眸，保持安静。 “所以成为驱魔人是很危险的一件事，尤其是你下定决心干掉某只幽灵的时候。”哈德斯盖上灯罩，将油灯挪到旁边，自顾自说着：“比出海还要危险。据统计，百分之七十三的驱魔人的死因与幽灵有关。” “剩下的二十七呢。” 斜地里响起一道询问声，陆离似乎消化完了全部信息。 “被守夜人抓走了。”哈德斯耸了耸肩。 “守夜人是什么？” “嘿伙计，只讲价一次附赠的优惠已经结束了。”哈德斯用手指敲了敲桌面，抱怨陆离的不守规矩。 陆离视线挪开，落在那柄散发优雅与危险气息的通灵枪上：“我怎么确认它真的有用。” “回去试一下就知道了。如果失效而你又侥幸没死的话。”哈德斯前倾身体，越过柜台拍了拍陆离肩膀。“欢迎来退货，我的朋友。” “子弹呢。” 哈德斯早有准备般从柜台下拿出一枚刻有咒文的镀银子弹，立在桌上：“免费赠送你一颗，其余的需要买。可以找我，也可以找其他驱魔人。” “多少。” “50先令一颗。” “贵了些。” 陆离皱了皱眉。 刚出炉的三磅重黑面包只要2先令，贝尔法斯特一份全天工作的力气活每天也仅仅能赚10先令。 “后装线膛燧发枪，不使用铅弹，不需要装填火药。装上子弹，拉下击锤，扣动扳机，镀银子弹会穿透50码内的一切人或鬼魂。” 哈德斯念叨出一串数据，并不担心陆离会拒绝这种价格。 “如果是这样，物有所值。” 陆离点了点头，来自地球的他比谁都清楚更快的装填意味什么。 “所以，你打算要几颗子弹？” 谈起金钱，哈德斯情不自禁露出显露金牙的招牌笑容。 他给人的感觉像商人多过像驱魔人。 陆离拿起那枚子弹：“如果你肯告诉我这里一些事，我想我很乐意多买些子弹，并且长久的从你这里购买子弹。” 不出所料的，哈德斯流露出饶有兴趣的目光。 “你想知道什么？” 五.知道的越多，死的越快 “守夜人是什么。” “哈，就猜到你要问这个。”哈德斯一脸果然如此，转身背对陆离，踮起脚在酒柜上层捧下一瓶方形酒瓶的红酒。 从柜台下面拎出两只高脚杯，哈德斯晃了晃酒瓶，“啵”的一声拔开软木塞。 暗红色的涓涓细流落入高脚杯中，晃荡升起。 “你要吗？”哈德斯摇晃酒瓶，示意陆离。 “如果免费的话。” “那算了。” 哈德斯盖上酒瓶，顺手拿走陆离面前的空杯子，夹起酒杯轻抿一口，轻晃着脑袋：“守夜人和你我一样，专职处理那些幽灵怪异之类的东西，唯一不同的是他们拥有官方背景，如果你之后小有名气，他们会尝试招揽你的。” “怪异？” 陆离注意到新的词汇。 “就是那些哪怕教堂那些神棍也解释不通的玩意儿，它们形态诡异，有可能是建筑，有可能是某个生物，有可能是某个故事……总之没有逻辑。闭嘴！不要再问了！我也不知道该怎么形容！” “怪异很多吗。” “比幽灵要少，大部分普通人一生最多只能碰到一两次。” “该怎么应对怪异。” “跑，能跑多远跑多远，别妄想对抗，这绝不是我们能对付的，碰到了就去联系守夜人处理。”哈德斯似乎认定陆离想要成为驱魔人，因此没有刻意隐瞒一些关键信息。“我知道你想问什么，怎么分辨怪异对吧？答案我也不知道，我只能告诉你，等你遇到怪异后就知道它是什么了。” “你遇到过么。” “碰到过一次，侥幸躲开了。” “可以说说么。” 哈德斯轻晃酒杯：“你还是不要知道的好，这对你没好处。” “只是我的事，你只管说就好。”万金油样式的话并不能说动陆离。 “那如果我说，说出来后我会有麻烦呢？” 陆离陷入沉默。 “如果你肯适当补偿我一些损失的话，我或许会‘不经意’的透露出什么。”哈德斯在不经意三个字咬下重音，搓了搓手指。 就差把要钱二字写在脸上。 陆离一言不发，幽黑眼眸静静注视着哈德斯：“……说说其他吧。” “嘁……”哈德斯流露阴谋未得逞的不爽表情。 “你刚刚说驱魔人比出海危险，出海也有危险么？”陆离不认为哈德斯口中的危险是来自天气或者鲨鱼。 摇晃的酒杯停滞，哈德斯眼神古怪：“你真的什么都不知道？” 陆离开口时，被哈德斯抬手制止：“算了，把你准备好的那套谎言咽下去。我只关心你的钱，并不关心你从哪来有什么目的。” 于是陆离恢复最初的沉默，安静听哈德斯缓缓讲述。 “如果世界是朵华丽绽放的鲜花，那么现在这朵鲜花正在凋零。” 海洋是这个世界的主体，陆地大都以群岛的形式存在。 贝尔法斯特坐落在艾伦半岛公国。这个世界的陆地早早被人类移居开发，而因为科技低下，关于海洋的探索与活动始终维持在近海。 有很多探险家尝试远航，寻找新岛屿新大陆，却鲜有人回归。 其中最大的发现莫过于大探险家索拉西维亚·希姆，他在三百年前发现了一片崭新大陆：索拉希姆。比起这个用索拉西维亚·希姆名字命名的大陆，人们更愿意称它为耕地园，或是希望之地。 这是拥有数百年近代航海史的人类最伟大的发现之一，但在此之后的一百多年里，后续探险家们只能找到一些岛屿，或者连岛屿都算不上的珊瑚礁。 那时的人们的最远航行距离仅仅有几百海里。 直到五十年前，蒸汽机问世，并快速运用到船上，人们终于得以拜托帆船的桎梏，向大海深处进发—— 然后他们尝到了苦果。 人类居住在幽暗的海洋中一个名为无知的小岛上，这海洋浩淼无垠、蕴藏无穷秘密，但我们并不应该航行过远，探究太深。 那时发生了什么无人得知，只知道在此以后，再没人或群体想要远离陆地，窥探深海。 但事情并未完结，当初的远航或许开启了名为危险的木盒，从几十年前开始，海洋渐渐变得愈来愈危险，迷雾、怪异、水下阴影开始频繁出现在深海。 并且在向陆地蔓延。 “你想知道这些随便去哪个图书馆都能找到相关书……哦抱歉，我忘记贝尔法斯特的图书馆被烧毁了。”哈德斯耸了耸肩，有些幸灾乐祸。“所以你在这个时间点来贝尔法斯特真是一个再糟糕不过的决定了。” 陆离心中记下所有内容，继续问道：“黑暗里有什么。” “这需要付一定的代价。”哈德斯挑了挑眉，暗示着什么。 “之后我会持续在这里购买子弹。” “这不够，你得再来点什么。”哈德斯敲了敲桌子。 陆离轻轻摇头：“大部分钱都被我用来买通灵枪了。” 笑容一敛，金牙不再闪烁光芒。哈德斯十分现实的下起逐客令：“那就等你凑够1000先令后再来吧。” 陆离面容不变：“其他人知道这些吗？” “不会有人冒着危险告诉你这些的。即便有，也不会因为钱而告诉你。”哈德斯并不担心潜在竞争对手，他身体前倾，凑近陆离：“那么新手驱魔人先生，你想要买多少子弹？” “十颗。”陆离回答。 “好的……等等，你说什么？十颗？！你居然——不行！我说了这么多，起码要二十颗！” “可以。” 哈德斯的面色这才好转了些，给陆离拿子弹的过程中问道：“我也有个问题。” 在陆离开口拒绝或答应前，他抢先问道：“你为什么想知道这些，别说是因为好奇。” “……为了回家吧。”短暂沉默后，陆离回答。 想要回去，陆离首先需要自己在什么地方，以及为什么会出现在这里。 哈德斯会错了意，以为陆离是流落到这里的，拿出一盒子弹推到陆离面前，眼中带着同情道：“免费附赠一句，这句话你必须牢牢记住。” “待在有光的地方？” “是另外一句。” 哈德斯神情浮现前所未有的认真，缓缓低语道。 “不要妄想知道太多东西。知道的越多，死的越快。” 六.海难 离开昏暗幽静的酒……侦探社，延伸的青石板街道与往来行人驱散了内心的一抹压抑。 虽然天空依旧笼罩一层无法散去的雾霭。 陆离戴上礼帽，阴影下的黑眸古井无波，平静扫过街道两侧。 这条街道上没有见到有醒目涂漆的橘黄色马车。 打消坐车回去的念头，陆离分辨了一下来时的方向，向下压了压礼帽，迈步走去，化作行人中的一道身影。 男人们大都会在衬衫外套上一件黑色马甲，衣物以黑灰色为主，有些人为了彰显身份与钱财，会穿着皮鞋，手持手杖。水手街道常见的吊带裤在这里几乎看不到——衣服也是分阶级的，只有工人与体力劳作的人才会穿上清洗方便不易脱落的吊带裤。 女人们穿着颜色鲜艳的蕾丝长裙，裙子下摆的长度近乎盖住脚面，一层层折皱让裙身蓬松起来。作为皮鞋和手杖的对应，她们会披上蕾丝面纱，带着夸张到让街道变得拥挤的羽毛宽檐帽，身上喷洒昂贵的香水。 来往大都是车厢封闭的马车，偶尔会有一辆造型怪异的汽车冒着蒸汽，从街道上驶过。 街边的房屋有两至三层，涂漆以鲜亮和深色为主，多是尖顶或圆顶。 一切都带着维多利亚时期的特殊美感—— 不远处，一名乞丐被巡逻在街道上的警察向外推搡驱赶。 ——以及愚昧。 毫无疑问，哈德斯所在的这条街道是贝尔法斯特上层居民居住的地方之一。住在这里的大多是商人、医生、律师、政府人员，或是落魄的贵族，以及某个视财如命的驱魔人。 目光平静环视过周围，陆离回想起离开前与哈德斯交谈的内容。 “我该怎么携带它。” 陆离没去碰那柄精致到可以作为艺术品的燧发枪，接过盒子，4x5放置的20颗镀银咒文子弹立在盒中，算上附赠的那颗，一共二十一颗子弹。 “带上它。”哈德斯从似乎什么都有的柜台下拿出皮革枪套，丢到陆离怀中。“把枪收进枪套，你就不用再面对那些该死的家伙了。” 他没有说“如果我没问的话你是不是不会给我枪套”这句没意义的废话，默默正过枪套，抓起燧发枪套进其中，揣入大衣的内侧口袋。 手掌接触枪身仅有短暂的几秒，但即使是这样，那片空间也影响到了陆离，让他的情绪染上压抑与沉郁。 “友情提示，不要过多使用她。” 黑眸恢复焦点，落在哈德斯身上：“理由。” “就像我之前说的，想熄灭油灯里的火苗，你首先要解决掉外面那层护罩，但当你处于和它们相同的空间时，你也等同于另类的他们。你注视深渊的同时，深渊也在注视着你。” “意思是我使用的时间越长，越会向幽灵的形态靠拢？” “比这更惨。你还是活人，但你身上沾染了太多那里的气息，直到你使用过度，哪怕不需要通灵枪也可以一直身处那层空间——幽灵世界的活人啊，啧啧啧。这还不是最糟糕的，真正糟糕的是，你没法避免它们。” 陆离走到街边报摊，报摊后面，头发花白，套着黑色马甲的老人礼貌笑道：“先生您需要什么？” “一份报纸。” “要贝尔法斯特本地的吗？” “嗯。” “哦好，您稍等。” 老人翻身去拿报纸，陆离笔直立在报摊前等待。 “除了通灵枪，还有什么办法能对付幽灵？”陆离询问道。想了想，又补充了一句：“不会有任何负面作用的办法。” “当然有。” 久违的金牙浮现在眼前：“你可以请哈德斯驱魔人，除了先令，你不会损失任何东西。” “价格呢。” “视鬼魂的强度而定，如果是普通的幽灵只要300先令。” “强度？幽灵也有等级么。” “人还分穷人平民贵族，为什么幽灵没有？” 哈德斯嗤笑，嘲笑陆离的天真。 “这条信息免费：鬼魂分为三种实力，幽灵，怨灵，恶灵。不过在普通人口中一般都泛指成幽灵。” “为什么你会说知道的越多，死的越快？这是最后一个问题。” 察觉到哈德斯有往外赶人的征兆，陆离最后提问。 “先生，这是您的报纸，一先令。” 老人拿来整齐崭新的报纸。 递去一枚硬币，陆离展开报纸，油墨味道弥漫开。 【艾伦半岛公国议会以8票赞成，3票反对，1票弃权的结果通过《红酒法案》。《红酒法案》为为保障耕种面积，艾伦半岛的葡萄种植面积不允许超过去年。】 【男爵丑闻！昨夜约瑟华男爵在其庄园邀请数十名青壮男性在花园彻夜狂欢——】 【奥立弗议员将每日工时从10小时增加为12小时劳动薪酬不变。此提议受到其他议员抨击——】 哈德斯最后的两句话在脑海里浮现。 “你会懂的，时间会告诉你答案。”以及一句“如果你还想问点什么的话记得早点带钱过来！拖得太久我会涨价的！” 视线略过几条新闻，陆离收起报纸，问向老人：“有前几天的报纸么。” “前天的卖光了，除了前天最近七天的报纸都有。” “给我一份。” 陆离翻找口袋，没有找到5先令的硬币，转为递去一张10先令。 就在这时，一阵骚动从接到拐角处传来。 几名身上沾粘沙子的男童从拐角跑来，边跑边大喊大叫。 “罗德号船出事了！” “有渔船出事了！他们碰上了怪异，现在就在港口！” “死了好几个人！” 三名喊叫的小男孩从陆离身后跑过，带过一阵潮湿的海风。 街道上的行人与店铺店员面面相觑，名为恐慌的情绪正在蔓延，具体表现为人们的步伐变得急促，有序的街道变得紊乱。 无所事事的巡逻警员回过神，大喊着追向那几名男孩。 “先生，这是您的报纸和找零。” 陆离接过一小叠报纸与零钱，问道：“这里走去港口要多久。” “要二十多分钟，坐马车能快一些，先生您……” “谢谢。” 陆离点头道谢，没有等待老人说完，转身朝港口方向走去。 七.守夜人 罗德斯特港，艾伦半岛曾经最具盛名的海港之一。 在这里建造并下水的阿萨谢尔号蒸汽动力战列舰一度被视作人类文明的脊梁——在人类的脊梁未被打断的时候。 那次远洋给整个世界带来灾厄的同时，也让这艘战列舰至此失踪，再没能从深海回到人类文明的怀抱。 人类自此停止对大海的探索，活动范围仅限于家门前的一片海域。曾经人声鼎沸，渔船遍布近海的盛况只能从书籍里一窥。 尽管整个海洋业遭受灭顶之灾，但罗德斯特港依旧是艾伦半岛几大港口之一。 海岸线连绵成月牙形的海湾，罗德斯特港坐落在其中。 贝尔法斯特建立在矮山之上，一条条街道与房屋划分出阶梯一样的层次感，从山顶延绵到山腰，从山腰延绵到山脚。 喉角街区，贝尔法斯特最接近海岸的一条街道。 陆离立在护栏前，取下礼帽。 海风随风扑面而来，带着淡淡的海腥味与被风吹来的吵闹声。 陆离来的正是时候。 那艘名为罗德号的渔船很好辨认，它停靠在港口边缘，周围的渔船如遭遇瘟疫般向其他区域躲避。 护栏前有很多像陆离一样看热闹的人群，有好奇张望的孩子被神情惶恐的母亲抱回家。 一些赶来的警员在港口处维持秩序，不过他们显然不知道该怎么处理这种事，只能驱散港口上的闲杂人员，让罗德号的船员不要四处走动。 被海风吹来的嘈杂声音无法辨认，豌豆大小的身影亦无法看清他们此刻的状况，陆离只能将视线落在港口停靠的罗德船上。 罗德船是一艘三桅帆船，长度在五十米左右。灾厄发生后，为近海捕捞的渔船。这种中等体形的非动力船只已经不适合驶向深海，不稳定和缓慢的速度让它注定难以在天黑之前回来。 而黑夜降临后，海洋里的危险远比陆地上要恐怖——即便有光也无济于事。 罗德船外表没有损伤，没有异于其他船体的部分。而陆离持续的注视下，既没有听到低沉的呢喃声，也没有奇异的幻象产生。 一切如常。 海边围观的居民越聚越多，纵使有很多人畏惧这些，但还有很多人对这些感到好奇，比如天不怕地不怕的年轻人。 吵闹喧嚣中，街道另一头传来骚动。 两辆蒸汽汽车驶入喉角街区，人群纷纷避开中驶向通往港口的木架桥。 民众们的视线中，蒸汽汽车一前一后在港口前停下，几扇车门打开，黑色长筒靴从车门内迈出。 这群家伙干练而又神秘，穿着统一的黑色制服，臂章是一只完全睁开的眼睛。一看到他们，陆离便不可避免的将这些人与哈德斯口中的“守夜人”联系在一起。 他们下车后走向港口，其中一道身影原地站定，忽然转身，环视一圈喉角街道的人群。 那双带着审视的目光看过人群，在陆离身上微微一顿，而后收回目光，转身跟上同僚的脚步。 “那些警察是蠢货吗，居然离船那么近！”马修走在最前面，步伐急促，恨不得赶紧冲过去然后踢开这些找死的同僚。 “他们是普通人，不知道这些很正常。”乔尔回过头，朝身后落单的身影喊道：“头儿，你走的太慢了！” “不差这几步。”普利斯缓慢跟上队伍，下达指令：“一小队上船，二小队去和警察疏散工人，让他们离船员和船远点，然后支援一小队。” “明白。” 并不整齐的回答声，七名队员散开行动。 普利斯站立原地，安静等待下属带来结果。 几分钟后，马修从罗德号甲板探出头，她的马尾垂下，朝下方挥手大嚷：“头儿！发现污染物了！这艘船的确遇到了麻烦。” 普利斯抬头望去：“知道是哪一系吗？” “有几名船员说渔船航行的时候海面上吹过来一团迷雾，然后就遭遇了那些东西。” “迷雾……”普利斯低声呢喃一句，点头道：“明白了。所有船员带回去进行隔离观察，把那东西和罗德号拖到海葬点击沉。看着点干活的那些人，别让他们随便往口袋里揣东西。” “了解！同一个错误我们不会犯两次的！”马修大笑回应。 普利斯并没有笑，他心中始终有隐隐的担忧挥之不散。 他想到了什么，朝船上喊道：“你去问问船员，他们在哪里碰到迷雾的。” 现在的时间是上午十点，罗德号船不可能在深海渡过一夜，也就是说只可能是早上天亮时出航……现在离天亮才不过过去五个小时。 五个小时，算上返程，他们能行进多远？ 马修显然也意识到这点，面色变得惨白，脑袋从甲板边缘消失。几十秒后，马修的大喊大叫声响起，而后才是甲板边缘探出的脑袋。 “他们说是在离港口35海里的位置！”马修面色难看。她的项链从衣服里滑出，半空中摇晃。“该死的鬼东西，离海岸线越来越近了！” 35海里，几乎就在近海边缘，无比接近家门口。 普利斯沉默些许，回复道：“去叫乔尔过来。” “哦！” 马修应声，缩回脑袋，没过多久，乔尔的身形出现在甲板边缘。 “马修呢？”普利斯皱了皱眉。 “他喊我过来自己就跑去搜寻污染物了。” “唉……”普利斯微不可查的叹息一声，揉着额头道：“去把马修叫过来，你也要过来。” “知道了。” 与马修的毛躁不同，乔尔要理智许多。他点头走开，片刻后，甲板上响起马修的清脆声音。 “还有什么事吗头儿！” “其他船只没事，这次遭遇可能只是偶然。不过以防万一，乔尔，接下来你留在这里善后。马修，你跟我回警署找局长。” 等到马修跑下来，普利斯二人离开港口，走向停放在海港前的蒸汽汽车。 喉角街道的人群还没有散去，不知为什么，普利斯脑海浮现出一双平静至极的黑色眼眸，他下意识望向护栏后的某一处区域。 隐约间，一道带着礼帽的修长身影消失在人群之中。 “头儿，怎么了？”马修奇怪问道。 普利斯收回视线，轻轻摇头。 “没什么，只是看到一个生面孔。” 八.斯拉夫夫人的觊觎 咔嗒—— 关闭房门，陆离摘下礼帽，挂在门旁的衣架上。 街道上的吵闹声被阻隔在外，冷清的侦探社如笼罩一层雾蒙蒙的轻纱。 无论海洋还是守夜人对陆离还是太过遥远的事情，他没有过多干涉其中，了解大概后便转身离去。 有限的光线从窗口洒进侦探社，哪怕此刻是白天。 不过陆离并不在意，这里只是临时居住的地方，早晚陆离会更换住所。 不止因为水手街道没有电力，还因为视野。从哈德斯那里知道深海的隐患后陆离不可能不对大海报以防备，因此一处可以直观俯瞰海港的住处就变得很有必要。 坐回书桌后的座椅内，陆离松了松领带，拿出放在抽屉里，夹在书页中的纸张。 上面显示一行字迹。 【重要：了解身处何处】 陆离拿起放在书桌上的钢笔，在后面补充内容，又在下面增添新的部分。 【重要：了解身在何处（完成）——凑齐1000先令和哈德斯交易更多内容】 【重要：解决缠绕在自己身上的幽灵】 【次要：寻找新住处】 这是陆离一直以来的习惯，将当前要做的事情概括为一段内容，每完成一部分就记录下来，然后顺着向下延伸。 陆离可以更直观知道自己正在做的事，该要做的事，以及接下来要做的事。 第二点与第四点某种程度上重合，都是需要积攒金钱。 不过被陆离划分为重点，就说明第二点优先度更高。 陆离不担心哈德斯可能会骗自己或者坐地抬价。这种关乎业内机密的内容大部分驱魔人都不可能对别人说，尤其是说出来还会有隐患。 所以无论哪点看来，哈德斯都是一位十分合适的合作对象——除了太贪财这点。 写完新内容，陆离看了几遍，再没有其他部分需要补充后放下钢笔，等待纸张上的墨水干透后重新夹入书页，放回抽屉中。 做完这一切，陆离站起身，挽着袖口走入厨房。不一会儿水流声传出，持续数十秒后恢复安静。 陆离走出厨房，水珠划过棱角分明的脸庞，凝在下巴，摇晃着坠下。 刚刚上午，离天黑还有很长一段时间。想了想，陆离拿起电话，一下下转动轮盘拨通号码。 嘟—— 等待很长时间，电话终于接通。一道大着嗓门的泼辣声音挤入话筒：“这是斯拉夫夫人公寓，你找谁？” 单听声音，似乎可以让人想象一名穿着睡裙的水桶腰妇人正单手叉腰接起电话。 “我找奥利弗。” “你是那小子什么人？要知道他现在欠了我半个月的房租没有给你如果不想他流落街头最好赶紧——”对面的妇人喋喋不休起来。 陆离没有打断，安静等待她唠叨完，声线平稳道：“那么请将电话交给他，我会跟他说这件事的。还有，他有很大可能会躲着你不开门，所以你可以在门外说是他的新老板在找他。” 妇人张了张嘴，忽然不知道该说什么了，只能不爽哼哼几声，让陆离等着，自己踢踏踢踏踩着拖鞋上楼。 陆离听得上楼声远去，消失。隐隐约约间似乎听到砸门的声音，仔细听去，却又什么都没传来。 …… “奥利弗！你这个混蛋！我知道你在里面，别躲着不出声你已经欠了老娘十几天的租金了！” 嘭嘭嘭嘭嘭！ “奥利佛！给老娘滚出来！” 房门震动，灰尘簌簌落下。走廊里的其他房间租户战战兢兢打开房门一角，探出头，望着这头发怒的母狮子。 房门毕竟是斯拉夫夫人的财产，即便再愤怒她也不可能把门砸坏。半天没有结果，斯拉夫夫人冷哼一声，想到电话里那个男人说的话，决定尝试一番。 “奥利弗，刚刚有个自称你新老板的男人打电话过来，他找你好像有什么重要的事。” 斯拉夫夫人贴近房门，隐约似乎有一些动静从门后传来，但只限如此，并没有人出来。 斯拉夫夫人拉起长音：“好吧，看来我们的小奥利弗没有在家，看来我只能告诉他的这位新老板你的员工决定辞——” “不要！” 门后突然传出一声惊呼，一阵急促的脚步声临近后房门拉开。 “等一下斯拉夫夫人——” 声音戛然而止，身高只到斯拉夫夫人胸口的瘦小身影被一只手掌推入门后，随后就是一阵令其他住户心惊胆颤的惨叫声。 一阵鸡飞狗跳后，奥利弗顶着鸡窝一样的棕色头发和发紫眼眶，一只鞋子掉了一只，一瘸一拐走在前面。 身后是活动着和奥利弗大腿一样粗细的手腕的斯拉夫夫人。 来到一楼，奥利弗拿起话筒几乎是下意识哭诉：“老板你是想害死我吗……” “不然你还想躲多久。她是个好人，一个允许住户拖欠半个月的房费的女主人。”陆离的声音从话筒里传出。 陆离很清楚这种工业早期，资本萌芽刚刚出现的环境有多么混乱。 “哼！” 一旁抱胸的斯拉夫夫人鼻子里喷出一团热流，心想可算有男人懂老娘内心的温柔了。 奥利弗不知回答什么，只好问道：“所以老板你找我有什么事吗？” “你那里有新委托么。” “有不少，不过老板你之前——要找家境尚可的吗？我好像记得有几个。”听到这位新老板要找家境殷实的委托人，奥利弗愣了一下，将心里记下的几个名字告诉陆离。 其中一个是家中的小男孩被幽灵附体。 “附身……” 陆离呢喃着这两个字，手指轻轻敲击桌面。 他本想找那种“听到玻璃珠声”不是闹鬼的委托，这样就可以无风险的赚取一笔委托费，但这种委托报酬很少，而报酬多的闹鬼几率很高。 手指敲击声停下，陆离决定一试。 如果真的有幽灵作祟他可以在被纠缠上之前逃离。 和奥利弗谈好在委托人家附近碰面，陆离挂掉电话。 “你新老板叫什么名字？”粗重的气息在头顶传来。 “陆离，他叫陆离。”奥利弗几乎想也不想卖掉自家老板。 “他长得好看吗？” 奥利弗瘦小身躯一颤，隐隐猜到了什么，口舌发干的说道：“我向您保证，整个贝尔法斯特您再也找不到比他还特别的男人。” 斯拉夫夫人的双眼渐渐绽放出惨绿色的幽幽光芒。 九.奥利弗·没姓 奥利弗，贝尔法斯特人。和大部分孤儿一样，他只有名字没有姓氏。和大部分居民一样，他一生都没有离开过自己出生的地方。 不是因为家在这里，他是孤儿，家对他来说只是一个遥不可及的概念。 “好吧，是家的原因，我有一个妹妹呃……没有血缘关系，是我从垃圾桶里捡的。事实上捡到她的前几天我刚刚下定决心去外面碰碰运气。” 在与陆离见面的那天，面对询问奥利弗如此回答。 陆离知道他在卖惨，试图通过这种方式让自己心生怜悯而雇佣对方。因为奥利弗说自己刚刚20岁成年，妹妹还有4年才会成年。 也就是说，奥利弗捡回妹妹的时候刚刚4岁。 4岁的他想要去外面闯荡。 陆离没有揭穿奥利弗无伤大雅的谎言，静静听他讲述自己的身世。 无论如何，不管奥利弗是否真的想要离开贝尔法斯特闯荡，他没有离开，而是担当起哥哥的职责照顾这位捡来的妹妹。 奥利弗在这里用精简的语言简单讲述了一番年少时兄妹二人如何艰难，话语虽短但令人心中触动——可见他说过很多次。 因为经常饥一顿饱一顿，奥利弗体型瘦小，一米六出头。做过很长一段时间的帮派混混，那时的绰号是瘦猴。 不出所料。 奥利弗跟着那时的老大混了几年帮派，在确定自己别说当上老大，就连小头目的位置都坐不上后偷偷溜走，心中决定不能让妹妹走自己的老路。 没有人不想向上，除了本就高高在上的人。 奥利弗决定将妹妹送去学校读书，他冒险凑出了学费，成功将妹妹送入贝尔法斯特的一间学校念书。 很显然，学费并不是只交一次，妹妹的吃穿用也需要奥利弗想办法。所以在妹妹这颗幼苗成长为参天大树庇护他这位哥哥之前，他还要供给这颗幼苗。 奥利弗什么活都做，渔民，苦力，帮派小弟，乞丐，扒手，甚至卖过两次屁股——哪怕陆离没有深问他也一脸后怕的表示不做了再也不做了，第二次的阴影着实恐怖——除非他能自己挑选客户。 三天前，凭借自己的人脉打听到有一间新的侦探社在水手街区出现，奥利弗不请自来的出现在门外，竭力向陆离推荐自己的消息有多么灵通。并表示只要陆离想，他甚至可以查出约瑟华男爵今天的内衣是什么颜色的。 陆离对男爵内衣的颜色不感兴趣，但他很想知道这个世界的背景，以及为什么天黑后要待在有光的地方。 “能详细说说吗？” “不能。” “好的。麻烦把门关上，从外面关。” “拜托，我妹妹很漂亮的！”奥利弗大声恳求，并说起自己照顾妹妹有多么不容易。 陆离决定雇佣他试一试。 没有劳务合同，比起用雇佣形容二人间的关系，交易更适合一些。 奥利弗帮助陆离寻找委托，处理委托的钱财奥利弗能分到一成。而陆离想要查询什么或者调查什么，则需要向奥利弗支付一笔费用。 从这几天的成果来看，奥利弗干的还不赖。 陆离不知道的是奥利弗在做亏本生意。 陆离降临世界的第一天，首先弄明白这里是哪，然后拆开手机卖给收藏家，换来一间房屋一个身份与一些钱财，确定方向后建立侦探社，名正言顺的四处调查。这些做完刚刚过去一个上午。正午时分奥利弗出现，双方商定了合作，奥利弗回去寻找委托。 算上今天一共第四天，四天里奥利弗东奔西跑使用关系找到十五件委托，陆离完成了四件，收入30先令，因为其中一件委托陆离看到委托人太穷而没收取委托费用。 乍一看似乎还不错，和每日工时10小时的工人相差不多。 但奥利弗的收入为：3先令。 四天赚了3先令，即便去乞讨也能赚的比这多，支持奥利弗继续下去的理由很简单：投资。 奥利弗见过很多人，流浪汉、水手、贵族、教授，快绝种的吟游诗人，他甚至可以夸下海口说罗德斯特港的居民他能叫出名字的有一半。但他从没见过如同深海般的颜色的眼眸。 他觉得陆离一定不会是默默无名的存在。 所以奥利弗要使出浑身解数，让陆离明白他的价值。 “这就是你这幅模样出现在我面前的原因？” 约好的碰头地点，陆离微微蹙眉。 在他面前，奥利弗浓妆艳抹，身上套着不知道哪里偷来的连衣裙，意外地合身。但看起来太怪了，奥利弗黑面包一样的皮肤让他看起来像是一只穿着人类衣服的猴子。 “身为线人，拥有很多张面孔是必要的呢~”奥利弗捂嘴轻笑。 “或者只是单纯因为你有女装癖。” “讨厌~死鬼~哼唧~”奥利弗轻轻跺脚，娇嗔一声。 街道上的行人散开一片，路人们避而远之。 “说说委托人吧。”陆离面色平静，不想再谈论奥利弗为什么穿成这样见面。 奥利弗用让人浑身酥麻的语调娇声道：“委托人叫嗯哼~布拉德利~托尔金哦~” “说人话。” “委托人叫布拉德利·托尔金。”奥利弗恢复原样，告诉陆离具体情况：“托尔金是一条渔船的二副，他的小儿子在几天前突然不吃东西整天呓语。托尔金找了其他驱魔人，了解到小儿子可能被幽灵附身，不过其他驱魔人开价太高托尔金正在犹豫中。老板你的委托费如果不超过300先令，很大几率现在就可以被托尔金委托。” “你怎么看。”陆离询问奥利弗，单从几句话来看陆离无法判断出这是灵异事件或是普通疾病。 奥利佛扶正滑落下来的肩带：“反正我不会进去。” 沃德街道38号，布拉德利·托尔金住所。对于陆离的出现托尔金很高兴，不止因为自己的小儿子有救了，还因为可以省下一大笔委托费。 托尔金先生热情中夹杂着担忧带领陆离来到小儿子的房门外，将门推开。 可憎气息在空中弥漫，窃窃私语声回荡房间的每个角落。 床榻上，面色惨白平躺的小儿子亨利冰冷望来。 “我要离开了。” 陆离想也不想转身走出房间。 十.恶灵附身 “驱魔人先生！驱魔人先生——” 托尔金高声叫喊着追上去，在客厅前拦住陆离。 “400先令！拜托你一定要帮帮我儿子。” 陆离停下脚步，神情严肃道：“托尔金先生，附身在亨利身上的幽灵很强大，不是我能解决的，建议你委托更强大的驱魔人。” 托尔金苦苦哀求：“可我没那么多钱……500先令！500先令驱魔人先生，求你救救亨利……” 陆离不打算冒风险。绕过托尔金打算离开。忽在这时，一股被窥探的感觉心中浮现，他下意识转过脑袋。 走廊处，亨利房间门口，一道影子缩回门后，衣角消失。 “……？” 陆离心中微动。 “驱魔人先生？”托尔金流露惊喜，他以为陆离回心转意了。 事实的确如此，陆离微微沉吟后说道：“我可以试一试，但不保证有效。” “那就拜托你了！” 托尔金的陪伴下，陆离重新返回亨利房门前。 那道躺在床榻上的身影一动不动，仿佛刚才陆离看到身影只是幻觉。亨利苍白的嘴唇蠕动，似乎默念着什么，与空中回荡的窃窃私语相重合。 “亨利……亨利……” 托尔金轻声呼唤小儿子的名字，后者毫无反应，无神的双眼怔怔落在天花板上。 陆离没有贸然进入房间，他立在门口，视线一点点扫过房间的每处角落。 他找到了窃窃私语的源头，那如同祷告的低语声从床脚的柜子里传出。 深吸口气，呼出浊气，陆离于托尔金担忧注视中走进房间。 陆离走向床脚的柜子，一部分注意落在在床上的那道身影，一部分注意落在传出窃窃私语的柜子里，最后一部分注意落在蒙上窗帘的窗户上。 一旦有任何超自然现象发生，陆离会毫不犹豫跳窗逃生。 不过直到陆离站在柜子之前，亨利没有对陆离这名入侵者表露任何异象。 窃窃私语声变得清晰，随陆离蹲下，声音陡然放大，近乎就在耳畔边回响。 柜子最深处，一张亚麻白布盖在某件物品上，那里是声音的源头。迟疑几秒，陆离抬手伸进柜子，掀开白布的一角。 陆离得以窥探那件物品的真貌，耳中的喃喃低语犹如从晦暗的森林里传出，散发着令人不安的恶劣气息。 那件物品顶部长着的黑色线状看起来像某种不明生物的触须，棱角分明的深棕色外形可憎的蔓延着，在物品中间裂开一道如深渊般，令人恐惧的缝隙。 那是一台正在播放广播的电子管收音机。 凯尔萨斯大教堂频道，每天正午时间会时事播放教堂里的弥撒祷告。 果然是这样…… 陆离放下白布，重新遮盖住收音机，站起身拉开抽屉。 一些信封安静地躺在抽屉里。 “驱魔人先生？” 门口的托尔金压低声音询问，他没看懂陆离一系列的行为。 “我要先了解亨利被幽灵附体的原因，是通过某种媒介被附身，还是直接附身。” 陆离拿起那叠信封，余光落在床榻之上。 一道视线正从床上不动声色望来。 “托尔金先生，亨利最近有没有表现出什么异常，比如……”陆离随意打开其中一个信封，展开信纸。一行行字体娟秀，亨利的名字夹杂在一片倾诉爱慕之中。 “……是否和异性关系过密。” 托尔金愣了愣，想到了什么，但还没开口，一阵歇斯底里的癫狂尖笑在房间里突兀响起。 “你们全都要死！哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！！！” 亨利尖锐大笑，双眼翻起渗人的白眸，如羊癫疯在床榻上抽搐起来。 “驱魔人先生！我儿子……我儿子他！”托尔金大惊，求助陆离。 “我看到了。”陆离关上抽屉，却没有放回那叠信封，对门外平静道：“那么我要开始驱魔了，托尔金先生麻烦你去客厅等待。” 托尔金担忧的关上门离开，陆离默默等待十几秒，直到亨利的抽搐平歇一些后才开口说道：“说说吧，为什么要装成被幽灵附身。” 话音落下，房间陷入一片寂静。 “呵呵呵呵呵……你会死！你们都会死！”亨利咧开嘴角尖叫。 哗啦—— 一叠信封被陆离丢出，砸在亨利身上，其中一封正好拍在他的脸上。 “因为托尔金不赞成你和伊芙琳的恋情？” 陆离轻描淡写的一句话让亨利停住所有动作。沉寂几秒，亨利愣愣拿开脸上那张信封：“你……你怎么知道……？” “告诉我具体情况，或许我会被说服而不告诉你父亲。” 先前狰狞癫狂的亨利这时候像个刚刚成年的柔弱男孩，他犹犹豫豫，告诉陆离原因。 亨利和伊芙琳是在海边认识的，就像大部分少男少女一样，荷尔蒙萌动的他们很快被互相吸引坠入爱河。但麻烦也随之出现，亨利还没来得及没告诉父亲自己有女朋友，就被父亲抢先安排了一名未婚妻。 亨利当然不愿意，但托尔金在家中一向强势，只是小儿子的亨利自然没有反驳的权利，和伊芙琳商量过后，他决定装作被幽灵附身。 “为什么要装作被幽灵附身。”陆离问道。 “这样我的那个未婚妻可能就会因为害怕而取消婚约了……” “结果呢？” “我成功了！”亨利的苍白脸庞浮现一抹喜色。 “但你并没想好接下来怎么办，以至于托尔金把我请我过来。” 陆离的话语让亨利陷入沉默。 片刻后，亨利抬起头，哀求道：“你会告诉我父亲吗？” “你以后还这么做吗。”陆离反问。 “再也不了，我发誓！” “我会保守秘密。”陆离回答。 这种结果两全其美，陆离拿到了500先令，亨利则摆脱了父辈的婚约。 除了托尔金。 如果让吝啬的托尔金知道，自己的小儿子装作幽灵附身而导致自己损失500先令，他可能会让自己只剩下一个儿子。 委托结束，陆离没有了留在这里的意义，关闭柜子里的收音机后，转身走向门口。 房门渐渐合拢，床榻上的亨利突然嘴角泛起一抹冷—— 即将闭合的房门重新打开，陆离身影出现在门口，去而复返。 “有什么事吗驱魔人先生？”亨利愣愣抬头。 “没什么。” 十一.等待夜幕降临 “太感谢你了驱魔人先生，如果我那可怜的亨利出什么事……”托尔金一直在道谢，如果不是陆离面色过于平静，他很想拥抱陆离来表达内心情绪。 “500先令。” 直到陆离开口打断托尔金。 几分钟后，陆离带着托尔金支付的500先令从住宅中走出。 一道瘦小黝黑的连衣裙背影站在门前，朝过往路人抛媚眼。听到开门声，奥利弗惊喜转头。 “你就一直站在这里？” “你见到幽灵了吗！” 二人的声音同时响起。 “算是吧。”陆离回答，他自然不能将真实情况告诉告诉奥利弗这种靠贩卖消息赚钱的人。 “不知道委托费……”奥利弗示意明显，两条毛腿纠缠在一起，蹭来蹭去。 一张50面额的先令递到身前，平稳声线响起：“500先令，这是你的那部分。” “太棒了！”奥利弗欢呼一声，原地蹦起，有几名路人下意识撇向裙底，而后面色铁青快步走远。 捧着50先令重重亲了一口，奥利弗用一种近乎狂热的目光盯着陆离。 陆离站在那里，一动不动，声音略显冷清：“如果你敢扑上来我会让你光着身子回去。” “只是想让你见识一下罗德斯特港的风俗，你不喜欢就算了。”奥利弗略有些失望，将钱塞进胸口，又用手掌拍了拍。 “很好，今晚能吃豆子炖肉了。” “你不打算补上拖欠的房费？”陆离戴上礼帽，走下台阶向街道另一边走去。 “呃……” 跟在后面的奥利弗愣了一下，忽然回想起出门前斯拉夫夫人的交代。 “老……老板！你现在有空吗？” “有什么事。”陆离走在前面，头也不回道。 “就是……我那里还有很多委托，你要不要跟我去拿一下。”奥利弗咬了咬牙，在斯拉夫夫人与陆离老板之中选择了前者。 “你拿过来就好。” “可……”奥利弗想不到还有什么主意能将陆离引过去，决定试试说实话：“可是斯拉夫夫人想见你！” “斯拉夫夫人？” “就是我们公寓的老板，一个……” “我知道她是谁，我是说，她为什么要见我。” 奥利弗心思急转，胡编出一个说法：“她想帮我看看我的新老板是怎样的人，嗯！她是为我好。” 走在前面的陆离脚步停了下来，转过身，用那双绝无仅有的黑色眼眸看着奥利弗。 明明那双眼睛里没有任何情绪，但奥利弗还是感受到难以承受的压力，让他近乎撑不住道出实情。 不过在奥利弗回答之前，陆离已经收回了目光，继续向前走去。 “今天不行。” 已经过了正午，出来时墙壁前的钟表显示时间为一点三十，下午对大部分本地居民来说意味着“不要离家太远”，以免天黑时来不及归家。 陆离入乡随俗，在这一点同样如此。 斯拉夫夫人公寓在黑金街区，步行一来一回需要花费很长时间。尤其是陆离还有更重要的事要做。 “今天不行……”奥利弗低声念叨一声，眼前一亮：“你是说明天可以吗？” “大概，如果明天我安然无恙的话……” 最后一句声音近似自言自语的呢喃，奥利弗没有听清。 街道尽头，去处不同的二人就此分开。 …… 水手街道，一些售卖食物的店铺已经打开了门，香气飘出，被海风吹散。 这里的人一天大都只吃两顿饭：早上与下午。 他们很少在晚上吃饭。 早上的一顿饭可以让居民有充足的体力工作，下午的一顿饭是为了到睡觉前不会饥饿。晚饭？没意义也没必要，只有有钱人或者贵族才会一日三餐。 菲林太太面包坊，新鲜烘烤出的面包被工人放进橱窗。大多数是没有去处麸皮，口感很硬的麸皮面包，以及小部分精制面粉制成的软面包。 一些衣衫褴褛，面色因为营养不良有些蜡黄的小孩子围在橱窗前，贪婪吸着从面包坊飘出来的响起，吞咽着口水。 离下午饭还有些时间，面包坊的员工正在烘烤面包准备售卖。 一道戴着礼帽的黑色大衣身影走进面包坊，修长的身躯遮挡一部分外面的光亮。 橱窗边忙碌的员工抬起头，看到那道身影取下礼帽，眼前一亮，走过来热情道：“陆离先生，今天想要点什么？” “两磅软面包。”陆离说道，想到了什么，补充道：“这里有豆子炖肉吗？” “这里只做面包，不过菲林太太会做豆子炖肉，您需要的话我可以喊菲林太太帮忙做。” “那么麻烦了。” “您客气了，那么请稍等一阵。”员工走到后厨房说了些什么，返回橱窗前，将橱窗里刚刚烘烤好，尚还冒着热气软面包夹出来，放进纸袋。 “菲林太太马上就会做了，做好后我们会送到您的侦探社。面包是8先令，豌豆炖肉23先令，您给30先令就可以了。” 陆离递出钱，接过纸袋，转身走出面包坊。 孩子们眼巴巴的看向陆离，手指揪动肮脏的裤子，似乎在期待着什么。 陆离站在面包坊门前，朝这群孩子挥了挥手，打开升腾热气的纸袋。 “哇哦！” 孩子们欢呼的围上陆离，又不敢太过接近弄脏陆离昂贵的衣服，他们小心翼翼的接过陆离掰下来的一大块面包，脆声道谢。 “谢谢陆离先生” “您是大好人！” 一些路过的大人带着笑意望来，一些和陆离见过几面的邻居友善的调侃陆离又在发善心了。 水手街道的居民热情而客气。 他们这么做不止因为陆离特殊的眼睛和发色，还有身份。 陆离是水手街区唯一一名驱魔人，就像医生或学者一样，每个人都可能会需要他们的帮助。 而对于孩子来说，他们热情的原因十分简单：陆离对他们很好。 分发给孩子们一半面包，在一句句问候声中陆离回到侦探社。 不多时，面包坊的员工送来了豆子炖肉，陆离居然从中尝到了香料的味道。 显然菲林夫人做这一锅炖肉废了不少心思。 陆离将豆子炖肉与面包吃完，洗干净餐盒送回面包坊，然后回到侦探社的书桌。 坐如椅子里，陆离如雕像般一动不动，安静等待夜晚的降临。 十二.危机解除 陆离对幽灵知道的不多。 仅有的几点之一是哈德斯说过的：幽灵依靠人类的恐惧等负面情绪变得更强大——起码纠缠陆离的那只幽灵特性如此。 这也是为什么昨天幽灵用各种方式惊吓陆离。 那些手段并不能惊吓到陆离，幽灵也没从陆离身上获取到丝毫负面情绪，所以它今晚很可能还会出现，再次尝试惊吓陆离。 而这就是陆离出手的时机。 这只幽灵并不强，甚至很可能不能直接伤害到陆离，但如果它想逃走陆离根本无法追踪，也就是说陆离很可能只有一次机会，如果失手，幽灵很大几率会逃走。 虽然幽灵逃离后陆离不会再面临它的纠缠，但能消除隐患肯定最好。 临近下午六点，天色逐渐暗下，整片海港区域开始亮起灯光。油灯光芒在幽静的侦探社内亮起，驱散周围的黑暗。 陆离坐在座椅中，穿戴整齐。桌上的烛光将他的影子拉得庞大，遍布身后的整面墙壁。 他安静等待幽灵的出现。 滴答——滴答——滴答—— 幽静无声中，一切声音被放大，时间一分一秒过去。 哗啦—— 在某一时刻，突兀出现的水流冲刷声从厨房里传出。 陆离在书桌后等待一阵，水声始终未曾平息。他终于有了动作，起身走向厨房。 湍急的水流从水龙头里挤出，哗啦落入盥洗池中，又被冲入下水道。 水管上的水表在以每五秒一圈的速度转动，一圈代表1先令。 各种意义上来说都令人恐惧的一幕。 陆离抬手拧动水龙头，但毫无用处，于是转去关闭管道阀门，这一回起效了，水流在减弱，直到停止，只剩一些积水滴滴答答落下。 陆离重新拧动水龙头，这一次成功将水龙头拧紧。 解决完一切，陆离抬起眼眸，瞳孔微微收缩。 盥洗池上方的镜子里，倒映出一张惨白的陌生面孔。 陆离一动不动，目光平静注视着镜子里的人影，几秒后眉头微微蹙起。 不是因为镜中出现新的变化，而是陆离想到一种可能。 自己表现的太过镇定了，很可能会让暗中惊吓自己的幽灵不敢现身。 既然如此…… “啊，你是谁，好可怕我快要吓死了。” 陆离用一种近似叙述的平稳声线说道，语气没有起伏，脸庞也没有一丝多余的表情。 安静等待几秒，镜子里的身影没有任何动静。 陆离不再说话，放弃了这种毫无用处的蹩脚行为。 而在这时，镜子里的那张面孔突然浮现一抹渗人的冷笑，脑袋后仰，一头撞向镜面，如同要从中冲出！ 砰！ 镜子四分五裂，蛛网般的裂痕蔓延整面镜子。 镜中的影像变得斑驳，倒映出一道破碎的修长身影，破碎后的镜子恢复了原样。 陆离抬手摸上镜面摩挲，再拿开时，指尖出现一点血珠。 裂痕是真的，这只幽灵可以影响到现实中的事物？ 在厨房环视一圈，没找到那只幽灵的踪迹，陆离重新回到客厅。 叩叩叩—— 一阵敲门声在安静客厅回荡起。 陆离望向门外，门缝后的走廊没有一丝光亮透出。 没人会在夜晚远离有光的地方。 嘭嘭嘭—— 敲门声再次响起，比上一回急促了些。 陆离改变原本的方向，接近房门。 噔噔咚—— 房门不停颤动，灰尘簌簌落下，巨响应该传递到左邻右舍，但没人选择出来查看。 陆离已经悄无声息走近房门，心中默默记下每次敲门的频率，在下一次敲门声即将出现时，倏然拉开房门。 砰—— 刚刚想起的声音随陆离开门，戛然而止。 敲门的余音回荡在整条走廊，被陆离影子遮挡的门后空无一人。 一般类似剧情，打开门的主人翁看到门外空无一物，会疑惑的关上门，然后在主人翁转身的一瞬间出现在身后。 陆离关上房门，犹如等待着什么般在关门的同时回头看去—— 身后空空如也。 这只幽灵并没按照常理出牌。 防风罩里的火苗笔直上升，陆离回到书桌后坐下，钟表里的时间显示现在为晚上9点。 接下来一段时间里侦探社趋于平歇，无法被观测到的幽灵隐藏在暗处伺机而动，积蓄力量准备卷土重来。 座椅里的人影一动不动，眼眸微垂，偶尔跳动的火苗让他的影子微微晃动。 时间一分一秒过去。 突兀的一幕发生，摆放书桌一角的八音盒突然激射而出，砸在墙壁上，撞得粉碎。 陆离的眼眸抬起，深沉如夜色。 这只飞出去摔碎的八音盒没有多贵，但他很喜欢。 陆离幽冷的声线在房间里响起：“如果你只会这些把戏趁早滚开，这些对我毫无效果。” 或许是无法再忍耐下去，或许是不客气的言论激怒了它，随陆离的话落，一道虚幻的轮廓缓缓在桌前浮现， 半透明的身影飘荡在半空，头发遮住半张面孔，露出来的一只眼睛阴冷注视着陆离。 幽灵现身了。 陆离不再迟疑，摊手伸入怀中，挑开枪套拔出燧发枪。 燧发枪离开枪套的一瞬间，被咒文阻隔的感知沿着紧握的手掌传遍全身。 侦探社里突然变得热闹起来。 卧室里、厨房后、餐桌前，沙发下，天花板上，到处拥挤着存在，它们不怀好意的窥探而来。 冰冷而充斥恶意的视线落在陆离身上。 幽灵的语气阴森：“你知道吗，看过我的人最后都会——” 拇指按下击锤，陆离倏然抬起手臂，手中的燧发枪瞄准幽灵的头颅。 “——走、走好运哦……” 幽灵磕磕绊绊，高举起双手。 “……？” 陆离情不自禁一顿，没有立即扣下扳机。 常识告诉他幽灵不该是这样的。 这个时候，幽灵突然有了动静。它躲避开枪口，却没有冲向陆离，而是化为一团白光撞进墙壁里，消失不见。 陆离没有立即收起燧发枪，目光警惕环视一圈。 那只幽灵不再周围，而随着陆离与通灵枪的接触时间增加，更多的冰冷恶意落在陆离身上。 陆离不再迟疑，将燧发枪收入枪套，一切注视感感觉瞬间消失，只剩下残余的负面情绪絮绕在心间。 将枪套收回口袋。 它应该没胆再来了。 十三.漩涡中心的阴谋 第二天清晨，早些时间。 叮铃——叮铃—— 门上的风铃清脆悦耳，在空旷静谧的大厅回荡。 陆离多看了几眼昨天还没有的风铃，走入昏暗大厅。 柜台上的油灯照亮一小处范围，后面的身影在数着什么，听到有人来后收起桌上的东西。 “噢看看是谁来了？我果然没有看错人，这么快就攒够了钱你就是吾辈驱魔人中的掘金……我是说新星。” 夸张的感叹助词从哈德斯口中发出，金牙闪烁间，他张开双臂，如同面对多年未见的老伙计般热情。 陆离走在柜台边，昨天的那张木椅还在原位，他坐了上去说道：“我只有500先令。” 热情在以肉眼可见速度消退，具体表现为张开的双臂落了下来，搭在柜台上。 “这不够，你知道的。”油灯下哈德斯的脸色阴沉不定。 “我想问些其他问题，比如那只幽灵。” 哈德斯的金牙重新绽放：“这个足够了，你想问什么。” 陆离视若无睹哈德斯的见钱眼开，将昨晚的遭遇说了出来。 “所以你的疑惑是？” “幽灵可以交流么。” 哈德斯没有回答陆离，转而抛出一个问题：“你对幽灵的理解是什么？” “虚幻的形体。” “不是这种，我是说幽灵在生前是什么？” 明显到只剩把答案直接告诉陆离。 陆离自然理解哈德斯所要表达的含义，问道：“这么说幽灵可以交流？” “它们曾经也是人类，当然可以，不过要看它们愿不愿意和你交流了。如果你胆子大并且个人魅力不错，完全可以尝试和它们沟通。”哈德斯给陆离打开了一扇崭新的大门。 “这不能说常见，但时常发生。” …… “可……可是真的要这么做吗？”奥利弗被大手推动，踉跄跌到电话边，可怜弱小又无助的抬头与那道庞大轮廓对视。 幽暗的深夜里灯塔般的双眼俯视着奥利弗，语气温柔：“可爱的小奥利弗，快去做。” 奥利弗从未听过斯拉夫夫人如此温柔的语气，下意识问道：“你是在和我说话吗？” “不，我在和你后面那幅墙上的油画说话……赶快打给你的老板！” 狂风在耳边猎猎作响，奥利弗心惊胆颤，扑到电话机前拨给自己的老板。 拨通电话，话筒放到耳边，奥利弗的余光不断偷瞥身旁双手叉腰的粗壮身影。一分钟后，他牵起勉强的笑容举起话筒：“老板没接，可能是去外面吃早饭了吧？” “喔可怜的陆离先生，连一个照顾他的人都没有。你身为他的员工难道就忍心看他这样吗？” “不……不忍心……” “很好，半个小时后你再来打一次电话。” 斯拉夫夫人转身走开，奥利弗如同脱力般摇晃几下，长舒口气。 …… 听完话语的陆离陷入沉默。 虽然与常识中的鬼怪幽灵有些偏差，但很合理。幽灵是生人死后变成的，自然拥有人的情感逻辑与智慧。 而且这与陆离见到的那只幽灵不谋而合。 想了想，陆离开口：“但没这么简单对吧。” “当然，连活人也不是全部都可以讲道理，何况是幽灵。看得出你心动了，但记住我的提醒，我们活人与幽灵的关系是不对等的，越强的幽灵越是如此。它们是猎人，我们是猎物，不要把自己的安全放在它们可能会有的理智上。如果你不足够警惕……凯尔萨斯大教堂外那片墓地埋葬了无数马虎大意的驱魔人。” “我会注意的。” 陆离的虚心让哈德斯很满意，摆了摆手道：“不过也没那么严重，怨灵以下的幽灵能力有限，你大可听听它们想说什么，说不定有意外之喜。” “比如遗产或者价值不菲的最后委托。” “怨灵和恶灵呢？” “幽灵变强是需要代价的，它们越强，与那片空间的关系越深，心灵越发扭曲。你可以尝试和怨灵沟通，不过我的建议是要么解决它们，要么逃走。” “你漏掉了恶灵。” 哈德斯沉默了一下，缓缓说道：“这关系到驱魔人的核心秘密。” 言外之意为不是免费的。 “请继续。” “仪式感。”哈德斯说道。 “我没见过恶灵，只从其他差不多死完的老驱魔人那里听到一些消息。被恶灵盯上的存在近乎必死，但在杀死目标前它们会有一些独特的仪式感，如果你打破它的仪式感，就有微小的几率从恶灵手上逃生。这种东西说不清楚，必须你自己遭遇过一次才明白，那么……” 哈德斯不想谈及有过恶灵的太多事，似乎那么做会让他遭遇不详。 不过他还没忘记正事，伸出的手掌摊开：“500先令，承蒙惠顾。” “100。” “拿钱。” 结束咨询，陆离从座位中起身。 “不再坐坐了？” “如果不收费的话。” “那慢走不送。” 戴上礼帽，从侦探社出来，陆离迈上门外等候的黄色马车。 “附近的侦探社。” 马车缓缓驶动，向目的地前进。 在这个世界，侦探社的含义等同于驱魔人，起因最早可以追溯到三百年前。 十几分钟后，马车到达一家新的侦探社里，这里的布置正常了些，起码不会像一间酒馆。 陆离装作一名遭遇幽灵的普通人，向驱魔人问了些常识性问题，和哈德斯说的相差无几。 但当谈论起哈德斯时，驱魔人表现出极短的厌恶与躁动。 “那家伙就是驱魔人之耻！” “为什么这么说。”陆离问道。 “这家伙一点没有职业操守！有一次他给一名可怜的贵族驱魔，居然分成五次驱魔，收了上千先令！” 听起来像是哈德斯会做的事。 陆离表示会考虑是否委托驱魔人的，转身离去。 “千万不要找哈德斯，那家伙肯为了先令做任何事！” 驱魔人在陆离身后大叫。 他不知道这就是陆离和哈德斯合作的原因。 用钱换取知识，陆离觉得很划算，哈德斯也是如此。 乘坐上马车，这回陆离没再去其他地方，径直返回自己的侦探社。 回到幽静的侦探社后不久，电话声响起。 陆离接起，里面传出奥利弗的声音。还是昨天的那件事，斯拉夫夫人想要见他。 陆离没有拒绝。 “我大概一小时后到那里。” 十四.突如其来的袭击 噔噔噔—— 一双脚踏暗红色毛绒拖鞋的粗腿踩动木质台阶，从楼上走下来。 捧着话筒的奥利弗悄悄视线上移，看到穿着碎花睡裙的斯拉夫夫人走到身边，拖鞋不耐烦地敲着地板。 凶蛮巨兽般的喘气声在头顶响起。 奥利弗挤出笑容，不敢直视身影抱在胸前，有他大腿粗细的手臂：“斯拉夫夫人，老板说一个小时后就过来。” 劲风声耳畔响起，门板般的手掌落下，以及一句瓮声。 “你做的很好。” 这一刻奥利弗以为自己会被拍碎脑袋，一切在眼前放慢，过往回忆走马观花的在眼前晃过。 大手轻轻落在奥利弗鸡窝一样的棕色头发上。 庞大轮廓转身，沉重的脚步踏在楼梯上，木梯轻颤中回到楼上。 奥利弗紧绷的身体瘫软下来，倚靠着桌子不让自己倒下。 “对不起了老板……” 奥利弗有些内疚与不安，努力尝试说服自己。比如老板如果被斯拉夫夫人得逞，就不用冒着风险驱魔赚钱了。 但愿老板不会恨自己。 奥利弗心想。 …… 黑金街区，一处比水手街区稍微“高档”一些的地方。 这里的人大都有一份稳定且没有危险的工作，而水手街区的居民则和名字一样，一般都是水手和船员。 因此黑金街区的感官上给人的感觉更好，既没有空气中挥之不散的鱼腥味，也没有衣衫褴褛的穷人和在街上玩闹的面黄肌瘦的孩童。 还有偶尔有身着华贵服侍的贵族经过——这一幕在水手街区是几乎看不到的。 斯拉夫夫人公寓门前是一栋三层高，占地大概一座篮球场大小的房屋，近10米的高度让它在这条街道上显得鹤立鸡群。 陆离来到门口时奥利弗正等在门前台阶下，揣着双手来回踱步，一时没有注意到接近的陆离。 “你有什么心事么。” 一道熟悉声音身边响起，奥利弗惊讶抬起头，看到身形修长的身影：“老、老板！” 他惊慌失措的样子让陆离有些奇怪：“出什么事了吗？” “没有没有！你跟我进来吧。” 奥利弗不敢正眼去看陆离，低着脑袋转身走进公寓，因为过于紧张而被台阶绊得踉跄一下，险些磕在门上。 站在身后的陆离安静看着这一切，一言未发跟随走进公寓。 大厅的光线有些昏暗。贝尔法斯特的建筑大都没有太多窗户，在晴朗天气时还好，但阴沉天气时就会让室内变得很黑。 “我带你去见斯拉夫夫人。”奥利弗走上楼梯，不敢回头害怕被看出点什么。 “嗯。” 陆离跟在后面，目光打量着周围。 公寓二层，向前延伸的走廊两边是一扇扇紧闭的房门，但只有两边尽头各有一扇窗户，这让走廊昏暗的只能勉强视物。朦胧光束投进走廊，褪色的木板上方细小浮尘游走。 跟在奥利弗身后，刚刚走出几步奥利弗忽然像是刚刚想起了什么一般：“啊老板，你先去斯拉夫夫人那里吧，走廊尽头的右边房间就是，我回自己房间给你拿其他委托。” 说着奥利弗打开身旁房门。 “我可以在这里等你。”陆离说道。 奥利弗身体一僵，回头干笑道：“不太好吧……” 陆离注视奥利弗几秒，微不可查的点了点头：“那我先过去。” “嗯好，我拿好东西马上就过去！”奥利弗急忙保证。 陆离转身继续向前，身后响起了房门拉开又关闭的声音。 奥利弗不正常的神态如此明显，以至于陆离不需要思索就能发现他的问题。 虽然奥利弗没有害他的理由，但将自身安危放在别人可能会有的善意上不是陆离会做的事。他手掌伸入怀中，握住燧发枪枪柄。 十几秒后，陆离来到走廊尽头，房门半掩着，若隐似无的香气从门缝里钻出。 “斯拉夫夫人在么。” 陆离抬手敲动，力量很轻，房门却吱呀一声缓缓打开。 房间里的一切随之呈现。 房间很明亮，或许因为有四扇窗户。光亮透过窗前的薄薄轻纱透进房间，与粉色基调的房间混合出朦胧的少女风格。 陆离走近房间，那股香水味一下变得浓郁，令人情不自禁心跳加快。陆离看向床头柜上的一张相框，相片里是一名笑容灿烂的双马尾女孩。女孩样貌精致，脸颊上的几点雀斑让她看起来充满活力，抱着比她自己还要大许多的小熊玩偶。 这只小熊玩偶此时正靠坐在墙角，褪色破旧的外表似乎说明照片离现在相隔了很多年。 匆匆一瞥后陆离收回视线，转身准备退回到门外等待。 不经主人允许而闯入卧室是很不礼貌的事。 却在转身的瞬间，一张满是横肉的惨白脸颊在门后浮现。 陆离黑眸骤然缩成针芒，快步向后退去，挑开枪套冷喝一声：“恶灵退散！” “陆离先生你终于来了！” 惊喜喊声响起。 陆离想要拔出燧发枪的行为停下，微微蹙眉：“斯拉夫夫人？” 门后的身影虎背熊腰，一头金发利索地扎成马尾，碎花睡裙紧绷着躯体，一双粗壮小腿从裙底伸出。 一个各种意义上都充满冲击感的女人，尤其是惨白的脸庞和烈焰红唇。 “我叫诺娃·斯拉夫，陆离先生你可以叫我诺娃。”斯拉夫夫人快速眨了眨眼，贪婪地盯着陆离的脸庞。 那种目光像是发现了蜂蜜的棕熊。 陆离收回手掌，自然垂下：“好的斯拉夫女士。” 斯拉夫夫人伸手推上了房门：“我听奥利弗说起过你，你比他形容的还要英俊和……特别。” 她无意识的走近陆离，沉浸于那双如同深渊的眼眸中。 意识到不对的陆离皱眉开口：“斯拉夫夫人请你自重，我——” 声音戛然而止。陆离向一侧闪躲，避过斯拉夫夫人突然冲来的熊抱。 陆离还未站稳，那道庞大轮廓又迎面扑来，陆离不得不跃到床上，趁斯拉夫夫人扑来时向一侧翻滚。 嘭！ 身后一声砸落的闷响，地板颤动起来。 陆离趁这时间拉开房门，冲出房间。 跑过十几米长的走廊，快速冲回到一楼大厅，等待陆离的却是紧闭的房门。 公寓大门居然被锁上了。 十五.斯拉夫夫人的哀伤 门闩上的金属锁拦住陆离的去路。 没给陆离思考的时间，楼上传来缓慢又沉重的步伐声，向这边接近。 “陆离先生您在哪里呀，不要藏了，快点出来吧。” 环视一圈客厅，陆离静悄悄走到书桌后，矮身躲起。 哒嚓—— 哒嚓—— 哒嚓—— 沉重的挪动声如同预告死亡的丧钟，一步步坚定不移的接近客厅。 楼梯边缘的灰尘被震动落下，碎花睡裙下的粗腿出现在护栏间。 斯拉夫夫人已经来到了客厅。 这名巨兽般野蛮的女人走到客厅中央，雷鸣一样的声音沉闷响起：“原来你喜欢这种情趣吗，陆离先生还真是一位有趣的人啊。” 哒嚓—— 哒嚓—— 哒嚓—— 拖鞋与木板摩擦，斯拉夫夫人重新移动，开始走向书桌，越来越近。 陆离已经听到那道压抑的兴奋的呼吸声。 啪嗒—— 斯拉夫夫人即将走到书桌前时，楼梯上传来一声细微声响，像是石子滚落声，又像是不经意踩到突起木板的声音。 脚步声一停，书桌后响起斯拉夫夫人的大笑声：“陆离先生，我已经找到您了。” 嘭嘭嘭—— 斯拉夫夫人的奔跑声如同攻城锤，就连大厅都能感受到 陆离从藏身处站起，难以捉摸的幽静目光落向二楼楼梯的拐角。 …… 可怜弱小又无助的奥利弗缩在床边，内心和表现出的一样，充满愧疚感与对陆离的担忧。 他不敢想象斯拉夫夫人压在陆离身上是怎样一幅画面。 要去帮助老板吗？可斯拉夫夫人一只手掌就能拗断我的脖子…… 内心煎熬中，房门土壤被推开，一道不应该出现的身影出现在门口。 “说说怎么回事吧。” 迎着讶异的目光，陆离语气依旧平静，缓慢无声的将房门关上。 外面响起一些说话声，有些租户发现公寓大门被锁上了，正在询问斯拉夫夫人。 早就无比纠结的奥利弗没有丝毫隐瞒，将事情经过全部说给陆离。 “所以因为我夸了斯拉夫夫人一句，她以为我喜欢她，让你引我过来？” “差……差不多吧。” 奥利弗想不到除了这个还有什么原因，而且斯拉夫夫人的确表现出了对陆离的……迷恋。 陆离沉默，奥利弗心惊胆颤。 “大门锁了，你有什么办法离开这里么。” 陆离的声音响起，没再针对奥利弗出卖自己这件事过多谈论。 奥利弗猛然抬头，目光希冀。他张了张嘴想说什么，房门外的走廊忽然重新回荡起斯拉夫夫人的脚步声。 奥利弗脸色苍白，急忙说道：“老板你快躲起来，斯拉夫夫人来了。” 陆离深深看了奥利弗一眼，藏入床后。 哒嚓—— 哒嚓—— 哒嚓—— 接近的脚步声在门后消失，门把手缓缓转动。 吱呀—— 牙酸的开门声响起，斯拉夫夫人的身体拥堵在门外。 奥利弗换上一副惊讶面孔快步走上前：“斯拉夫夫人，您怎么来了，已经见过我的老板了吗？” “陆离先生来过吗？”灯塔光束般的目光落在奥利弗身上。 奥利弗无法直视那道视线，低垂着脑袋。突然下定决心般抬起头，结巴道：“来、来过……” “老板说他要去三楼躲起来，就在刚刚走的！” “你做的很好，小奥利弗。”斯拉夫夫人很满意奥利弗的回答。“如果陆离成为你的老板，或许你以后再住在这里就不需要花一分钱了。” “祝您成功，陆离太太。”奥利弗恭敬的低头行礼。 直到斯拉夫夫人离开，奥利弗才抬起头，关上房门。 他背靠着房门，如释重负般松了口气，想到什么般对床后站起的陆离道：“老板你可以通过窗户逃跑！” 奥利弗扑到窗边掀起窗户，微风从外面灌进来，吹动边缘的窗巾。 “委托信息呢。” 陆离的声音让奥利弗的动作一顿，想到什么般扑到餐桌边，将离未洗的盘子不远的一摞纸张整理好，激动的递给陆离。 他以为这份新工作到此为止了，但陆离的这句话说明他依旧愿意雇佣自己。 “老板，我也是迫不得已！如果我死了替我照顾好妹妹，她叫乔安娜！”奥利弗瘦弱的身体里涌现出勇气，他深深凝视一眼陆离：“现在，快点走吧。” 奥利弗打开房门，朝门外使出全身的力气大喊：“斯拉夫夫人！我老板在这里！” 喊完之后，他也不回头看陆离，而是额头重重撞在门框上。 嘭！ 一声闷响，奥利弗双眼翻白的昏倒在地。 默默注视这一切的陆离收回视线，望了眼脚步声快速接近的走廊，转身走向窗口。 黑金街道，行人往来。 一道从天而降的身影引起路人们的惊呼，他们视线在那道身影与二楼窗户间来回移动，充斥惊讶。 陆离仿若局外人一般掸去身上的灰尘，戴上礼帽，身影在街道上远去。 …… “为什么陆离先生要跑。” 斯拉夫夫人的语气里透着一丝哀伤，如果不去看她，听起来就像一名被男人伤了心的女人。 “嘶……可……可能是夫人您吓到他了吧……”奥利弗摸了摸额头肿块，倒吸口冷气。 可怖视线落在身上，奥利弗连忙补充道：“我老板是个很内向的人，夫人您太热情了。” “小奥利弗，你有什么办法。” “比如……写情书……？” …… 砰—— 房门被风吹得闭合。 礼帽挂在衣架上，陆离回到冷清的侦探社，绕到书桌后的座椅坐下，展开今天份的报纸。 他没有在报纸上看到昨天港口发生的一切。 看来已经可以确定昨天海港上的罗德号遭遇了深海里的东西。 安静看完报纸上的全部内容，包括一些广告，陆离拿起抽屉里的一本书，抽出那张纸。 【重要：解决缠绕在自己身上的幽灵（完成）】 在后面添上括号内容，陆离放下钢笔，思考接下来要做什么。 陆离还没想好是否要成为驱魔人。 这个世界本就危机四伏，直面幽灵的驱魔人更是首当其冲，这与陆离想要安稳了解这个世界的目的有些不符。 那么，还是先通过委托赚取到1000先令吧。 十六.委托内容 【鬼屋】 【地点：辛普公园】 【贝尔法斯特一直都不是孩子们的乐园，这里常年面临海风的腐蚀与工业区可以杀人的雾霾，虽然最近好了些。辛普乐公园作为代表之一，除了马戏团和会转会响的破马就只剩下那些花草了。这间新建立不到一个月的，制作精良的，员工认真的鬼屋与这里风气严重不合——而且真的会有人花钱去看这些鬼东西吗？】 【答案是有的，并且有很多蠢货（请允许我这么称呼他们）掏钱去看员工扮演的幽灵，并声称里面的鬼有多么真实……拜托，明明免费就能遇到真鬼为什么要花钱去看假鬼？】 【这份信息来自于一名好奇的，或者说被鬼屋惊吓过的家伙，委托人逛完鬼屋后回家吓得做了几天噩梦，怀疑鬼屋的幽灵是真幽灵而不是员工，所以正打算寻找侦探社发布委托。】 【可以支付的报酬：50~200先令。他只是个有点小钱平民，拿不出太多钱。】 备注：我辛普公园的兄弟告诉我除了一间鬼屋开业，公园没有其他诡异的事件发生。 —————— 【安蕾夫人艺术画廊】 【地点：达芬奇街区23号】 【传闻艺术画廊里有会在深夜四处移动的雕塑和活过来的画像，你知道，在贝尔法斯特这种一点艺术氛围都没有的地方，民众会害怕雕塑和画像很正常，几十年前他们甚至连照相机都害怕……我似乎跑题了？】 【总之的确有不少值夜的员工被吓跑了，他们声称那里的夜晚非常恐怖，比待在深夜的海边还要令人绝望。】 【这份信息是我私底问到的，听说画廊负责人暂时还不打算聘请驱魔人——在没顾客被袭击之前。不过那里正在招值夜员工，现在已经涨到一晚20先令了，老板你可以去试一试，如果真的抓到幽灵也好向老板要价——听说这位外地来的老板非常有钱】 【可以支付的报酬：不清楚。画廊老板是个吝啬的家伙，尤其是他没有亲眼见到鬼之前。】 备注：达芬奇街区的兄弟跟我说画廊的生意很差，不出所料。 —————— 【森林怪影】 【地点：斯托弗伐木场】 【这份委托是由好几名伐木工联合张贴的，他们声称每天傍晚的森林里会出现走动的身影与奇怪的交流声，几次在远处偷偷观察后发现哪怕天黑森林里的怪影也不会消失。那些伐木工希望能查清真相并且驱除幽灵。】 【这个委托已经贴在告示栏几个星期了，一直没人理睬。有能力处理的看不上那些钱，看得上那些钱的没能力处理。我偷偷问了些朋友，他们说斯托弗伐木场最近依旧是每天有好几车木柴运出来，那些伐木工也没有什么问题。所以有没有可能是有人搞鬼？】 【可以支付的报酬：180先令。六个伐木工每人出30先令。】 备注：我没兄弟住那儿。 —————— 【废弃疯人院】 【地点：罗德斯特港郊区】 【疯人院，精神病院，随便怎么称呼了。听说三年前经营不善倒闭——因为这间病院是私人的，那片地方一直没卖出去荒废下来。附近居民在疯人院荒废以后一直能听到从里面传出的惨嚎声。】 【据说疯人院倒闭以后所有医护人员离开，但里面被看管收容起来的一些患者被遗忘在里面，直到今天。】 【委托人是一名病患的亲人，严格来说是表哥。他的表弟爱德华听说因为疯了被送到这所疯人院里，然后就没有然后了。他没胆子进去，于是在各个街道贴了委托书，找人去疯人院寻表弟。】 【可以支付的报酬：100先令。委托人觉得那里只是恐怖了些，并不会有灵异现象发生。】 备注：郊区的兄弟告诉我上面那一条是真的，那些人撤离的时候留下一些没家没钱的患者没带走，真是可怜，但愿他们没被锁在铁笼子里。 —————— 【图书馆废墟】 【地点：贝尔法斯特图书馆】 【贝尔法斯特图书馆的废墟至今摆在那里无人处理，不得不说这是政府和民众的悲哀。不过这和我们关系不大。】 【这份信息没有委托人，它会出现在这里是因为图书馆的老馆长认为废墟里还有部分图书没有烧毁，于是登报征集居民去废墟搜寻尚未烧毁的书籍（附赠一份当日的报纸），每本书老馆长会以5先令的价格回收】 【我去试了，除了累得要死和差点被烧焦木头砸到什么都没发现。它会出现在这里的原因也只是我个人觉得老板你可能会感兴趣。如果老板很缺钱的话可以去碰碰运气，不过别抱太大希望。】 【可以支付的报酬：5先令一本。】 备注：图书馆附近的兄弟跟我说废墟里可能有亡灵游荡，有人看到晚上废墟里有没有带灯的人影走动。 —————— 奥利弗整理的委托内容有很多，陆离去掉一部分报酬过低，闹鬼几率过大的委托后，余下的几份被摊开放在桌上，并按照优先度排序。 第三遍看完五份委托，陆离将首要目标敲定为鬼屋。 只是探查是否有鬼就有不低的先令拿，陆离当然不会错过。 不过情况有些变化，在与委托人接触时奥利弗告诉他这份委托已经被接下了。 陆离退而求其次选择第二序列的安蕾夫人艺术画廊。 每晚20先令的价格仅仅与一名售货员持平，而且值夜员工代表陆离只能在夜晚干活。不过他很清楚一点：先令没那么容易赚取。 像亨利那样坑自己父亲的例子绝无仅有，而只有一柄通灵枪的陆离并不能像真正的驱魔人，接取消灭幽灵的委托。 陆离还需要学习。 上层阶级或许会有很多钱，但陆离暂时还不打算与他们过多接触。 资本初期的资本家与贵族就像是吸血鬼与鬣狗的混合体，贪婪无厌及索取无度。 陆离不认为仅凭自己能与他们周旋。 为了避免有别人先一步联系画廊，确定接受委托的陆离在当天下午就来到位于达芬奇街区的安蕾夫人艺术画廊。 十七.安蕾夫人艺术画廊 本杰明·艾伦是个体态偏胖，头发稀疏的中年男人，他意外的热情与友善，或许与知道了陆离的身份有关。 “您真的决定在本画廊值夜吗？有陆离先生在画廊的夜晚看来将会非常平和了。” “说说闹鬼的事吧。” 画廊老板的陪同下二人在寥寥无几名游客的冷清画廊中走动。 本杰明的身体明显变得僵硬：“陆离先生真幽默，本画廊一直就没有什——” “要是那样你就不会这么欢迎我了。”陆离平静的声音毫不留情打断本杰明。 “……好吧，夜晚的画廊的确可能有一些奇怪的现象，但它们无害。” 这也是陆离出现在这里的原因。 辞职不干的几名值夜人员安然无恙，直到现在也没什么身体状况。也就是说即便闹鬼，也相对无碍。 陆离这名新手驱魔人拿来练手在合适不过。 本杰明有些唉声叹气的讲出夜晚发生的诡异事件，比如夜晚会有曾经的女员工幽灵游荡，见到活人后会问他有没有看到自己的孩子。或者是双眼被挖去的女员工的幽灵，以及一些会在夜间活过来的雕塑和画像。 “什么时候发生的。” “来到贝尔法斯特后。” “你是说这些事情都在很早之前发生，但来到贝尔法斯特它们才出现？” “是这样没错。” 画廊开放的部分只有一层，二层作为仓库、员工休息室等内部设施不对外人开放。 看完几十部展览品，没有接触通灵枪的陆离并不能从它们身上察觉到异常。 “这些还不足够，我需要知道更详细的内容。” 来到二层匆匆一瞥，两人又回到楼下，原路返回。 本杰明苦笑道：“我知道的已经都说出来了，陆离先生还想知道什么？” “你可以联系那些曾经的值夜员工，他们会知道很多东西。” 本杰明想到一个人，喊道：“富兰克林！富兰克林一定知道什么！” 富兰克林是本地人，画廊在贝尔法斯特营业后成为第一名值夜人员，同时也是工作时间最长的一名员工。他足足在画廊里值夜了半个月，有关灵异事件的传闻就是在那时出现的。 “那他辞职的原因是什么。” “呃……我当时只肯支付8先令一天的酬劳。” 陆离没说什么，目光在墙壁上的油画与雕塑间移动。 “值夜人员需要做什么。” “在夜间保护展览品的安全，防止有小偷偷盗或者着火。” 贝尔法斯特的火灾很多，或许与夜晚必须有光有关系。 “我今晚会留下来值夜，不过我需要了解更多情况。趁离天黑还有些时间，你去联系曾经在这里工作的富兰克林，向他询问夜晚会出现的全部现象。” “不需要这么麻烦吧，有您在——” 陆离再一次打断本杰明：“现在只是普通的灵异事件，你能保证以后不会恶化成幽灵伤人么？来画廊的客人是想欣赏艺术而不是被幽灵缠身。” 没什么能比赚不到钱更令资本家绝望，听到陆离说的可能出现的未来，本杰明不再拖延，让一名员工带领陆离四处逛逛，自己则跑去联系富兰克林。 时间不可被撼动的开始向傍晚接近，港口上传来的船鸣声始终不曾停歇。 阴沉的天色变得更加暗淡，街道上的行人开始变得稀少，关门声从周围商铺传出。 在最后一名游客离开后的不久，本杰明终于回来，并带来了一张信封。 “那么晚上就拜托你了，如果真的有幽灵的话——” “希望我的委托费不会少。” “一定一定……” 随本杰明和画廊其他员工离开，嘈杂声一止。 冷清的画廊只剩下陆离一人。 静谧与幽暗向陆离包围而来，被亮起的油灯驱散在身外几米。 值夜位置就在大门后，那里摆放一张桌子与木椅，白天作为画廊售票点存在。 陆离展开信封，在油灯光芒下阅览内容。 【嗨，那个抠门的老板和我说他居然聘请了一名驱魔人值夜，真令人不敢相信。不管他说的是不是真的，兄弟你接过这个烂摊子了，如果你不是驱魔人的话，劝你一句趁还来得及赶快辞职吧，画廊里真的有幽灵。】 陆离抬眸，望了眼前方幽暗的长廊，继续看去。 【如果你是驱魔人，那请在驱魔后狠狠宰那个头发不多的家伙一笔，他真的有够吝啬】 【不说废话了，那家伙还在一旁等着我。】 【画廊里有两只幽灵，她们曾经是画廊的员工，然后因为一些呃原因死掉了，变成鬼魂在画廊夜晚游荡，每晚都是这样。】 【你会看到一只裙子上都是血污的幽灵，那是难产死掉的女员工的幽灵，她会无意识的问“你看见我的孩子了吗？”，每天晚上都会问好多遍，你只要回答没看见就好了。】 【你还会看到一只没有眼珠的幽灵，那是被人杀害的女员工的幽灵，如果发现她在周围，你只需要保持安静不要出声。如果你不小心出声了……反正你是驱魔人不会有事。】 【除了这两只游荡的幽灵，画廊里还有一些有问题的画像和雕塑。先说雕塑，它大概在一副麦田油画旁或者是哪里我记不清了】 看到这里，陆离拿起油灯走向长廊，在中段位置看到了信封里说的雕塑：一个女性外表的石灰色雕塑。 【这个淘气的家伙可能会在没人看管的时候到处乱跑，有一次我看到它差点从二楼窗口跳出去，吓得我赶紧将它放回原位。如果你看到它出现在不该出现的位置，摆回原处就好，如果你要驱魔当我没说。】 【剩下的是那幅画，画里的少女叫安娜，你可能不认识，但如果我说她是安蕾夫人的女儿你应该就清楚了。她会在夜晚到来后在画里活动。】 陆离拿着油灯继续向前，在离雕塑十几米的位置看到信封里说的油画。画中是一名穿着哥特白裙，样貌精致犹如洋娃娃般的美丽少女。 天已经完全暗下。 身后的黑暗中，忽然传来某种石块与地板摩擦的诡异声。 【基本就是这些了】 【最后】 【祝你有一个美好的夜晚】 十八.画廊奇妙夜 越是曾经热闹的地方荒废后便越是荒凉诡异。画廊就是很好的佐证。 寂静的连心跳也可以听到的黑页，不远处响起的摩擦声如此清晰。 陆离举高一些油灯，光亮的范围小幅向外扩散，却依旧诡异摩擦声的源头。 暂时没理那副油画，陆离落下油灯，转身往回走去。 哒——哒—— 空旷寂寥的漆黑长廊，脚步声缓缓回荡开，钻入黑暗。 影子随油灯晃动而变化，走出一段距离，一抹奇异的反光出现在正前方亮光的边缘。 那是陆离刚刚经过的来路，他很清楚先前路上没有任何阻隔。 陆离又向前几步，将那抹反光纳入油灯范围。 他的黑眸微微收缩。 一座雕塑立在长廊中间，冰冷僵硬的面孔正对着陆离，一条石腿迈出，保持向这边走来的姿势一动不动。 莫名的寒意在周身浮现。 陆离以为灵异现象会稍晚一些出现，但没想到天刚刚暗下，它们就迫不及待的出现了。 信封里说雕塑会到处移动，只要放回远处就好，既然这样…… 手持油灯的陆离开始一步一步走向雕塑，黑眸眨也不眨凝视着雕塑，但直到站在面前，没有任何变化发生。 这是一座等身比例的雕塑，高度接近陆离下颌，呈现石料本身的石灰色。还未上色，或许本就不需要上色。与棱角分明的男性雕塑不同，这座女性雕塑柔美而附有美感，唯一略有不足的大概是没穿衣服。 但毕竟是雕塑，再精美的容貌也难掩那抹僵硬。 陆离静静观察雕塑，忽然偏了偏头，看向雕塑斜后方不到两米远的底座。 雕塑就是从那里移动过来的……用无法理解的方式。 不过它似乎不会在目光的注视下移动。 微小的动作让手中提着的油灯微晃，光影变换间，那双石灰色的黯淡眼珠忽然如同活过来，微微转向陆离。 陆离一瞬间产生被注视感，收回视线，黑眸落在那双与雕塑一体的眼珠上。 一切没有任何变化，仿佛方才被注视的感觉只是错觉。 按照信封上的应对办法，陆离将油灯放在地板上，伸手揽住雕塑的腰肢，滑腻冰凉的手感有些怪异，但很坚硬。 陆离捧起石雕，重量大致在50磅即45斤左右，对于石雕来说有些轻了。 将它抬到底座上放好，不过有些问题。原本是站立姿态的它变成了行走姿态。 或许天亮后就自动恢复原样了。 陆离心想，倒退着走回，弯腰捡起油灯。 因为他一直保持视线落在雕塑上，所以并没有发生低头捡起油灯，再抬头时雕塑突然出现在面前这种头皮发麻的现象。 手持油灯经过雕塑，陆离又转身面朝雕塑倒退出几步，直到雕塑已经接近五六米外的光照边缘，才重新转身。 哗—— 转身的瞬间，诡异的摩擦声同时响起。 陆离若有察觉地转过头颅，看到一条精致纤细的右腿迈下底座，在此之前本该左脚在前。 在陆离视线离开它的瞬间，它再次移动了。 陆离的眉头忽然皱了皱。 信封上只说雕塑移动后放回原位，但没说雕塑一直移动该怎么办。 他不能放任自己在想办法解决灵异事件而另一边雕塑在满长廊乱逛……等等，他能。 陆离不是真的值夜人员，并不需要为了拿到20先令一晚的酬劳而尽心尽力。恰恰相反，陆离是来解决灵异现象的。 毫无疑问，雕塑也是灵异现象之一。 如果雕像消失，画廊灵异现象就会减少一样。 换种说法，陆离如果让这座雕塑损坏或者离开，本杰明反而需要支付一笔对应的费用给陆离。 因为他解决了灵异现象。 如果雕塑不会修复和回来的话。 确定接下来该做的事，陆离不再强行复原雕塑，任由雕塑在长廊四处移动。 陆离暂时不会主动损毁雕塑，但如果雕塑像信封里说的那样试图从二楼窗口跳下的话，他也不会阻拦。 视若无睹身后的挪动摩擦声，陆离一路回到大门前的桌前。 油灯放在桌案一角，晃动的火苗渐渐趋于平稳。 坐入书桌后的冰凉木椅，周身带动的微风还未彻底散去之时，片刻不曾停歇的摩擦声忽然停止了。 油灯照明范围的边缘，一道身影立在光与暗的分界线，明暗不定。 它居然一路跟着陆离回来了。 意外的黏人难缠。 暂时不管雕塑，陆离低垂眼眸，思索另外三个灵异现象该怎么解决。 除了油画，两只死去的女员工可以确定是幽灵，她们徘徊在画廊之中或许是有原因的，比如这里是她们死亡的地方。或是说……害死她们的凶手与画廊有关。 本杰明的形象不可抑制在脑海浮现。 陆离指节轻轻敲击桌面。如果这样，让奥利弗调查死者情况以及自己去二楼调查一下就变得十分有必要。 如果本杰明是凶手，自己可以索取一大笔保密费和委托费，再让奥利弗去报警。 或者奥利弗索取，自己报警。 就在这时，桌子忽然微微晃动了一下。 有所察觉的陆离抬头，一张占据全部视野的僵硬脸庞近在咫尺，呼吸打上去，冰冷的反弹而回。 雕塑扒住桌沿，脚踏上桌，一动不动。 看来在做什么之前，陆离要先把雕塑的问题解决。 信封没说一直不理接近的雕塑会发生什么，不过结果无非两种：没有任何变化或变得更糟。 视线微不可查的在雕塑双腿间略过，陆离离开座位，但没有去拿油灯。他绕过假人，来到门前打开反锁的大门，拉开其中一扇。 令人不安的气息在寂静无声的幽暗街道弥漫。 不知什么时候开始，外界起了一层薄薄白雾，周围房屋的窗口昏黄亮着光芒。 陆离转身，雕塑已经恢复了正常站姿，迈向背对它的陆离。 陆离抱起雕塑，将她挪到画廊门外，在门前放好：“我还有工作要做，你先去玩吧。” 后退回画廊，咔嚓一声轻响，陆离将门从里面反锁。 它被放逐了。 或者说的好听一点：它自由了。 十九.深海中涌动的黑暗 如果可以，陆离更倾向于速战速决。 但陆离不能，他不清楚雕塑是幽灵还是什么。使用通灵枪的副作用过大，那相当于不可逆转的进度条，每握住一刻，进度条就会向前挪动一格。 滥用的下场就是陆离被拉近那片恶灵空间。 所以就像哈德斯说的，与幽灵“交谈”。幽灵没有攻击倾向，陆离也不会主动攻击幽灵。 咚咚咚—— 咚咚咚！ 门口忽然传来一阵急促有力的敲门声。 在桌后坐下的陆离侧目，静静倾听。 咚咚咚—— 咚咚咚！ 敲门声回荡于空旷寂寥的画廊长廊。 “是谁？”陆离朝门外询问，语气平常的就好像在询问有人敲门的居民。 等了许久，门外无人应答。 寂静中诡异正在滋生。 陆离环视一圈周围，确定没有出现奇怪的东西，抬腿走向门口。 咚咚咚—— 咚咚咚！ 大门再次躁动起来，陆离可以清晰看到门身的颤动与落灰。 敲门声消失的瞬间，陆离走到门边。他将手放在门把上，一把拽开—— 失去阻挡，桌上油灯散发的光芒向外探出一小片，门口矗立的一道轮廓出现在昏暗光亮中。 雕塑回来了，或者根本没走。它抬起一只手臂保持敲门的姿势。 陆离沉默数秒，侧身让开一条通道。 雕塑纹丝未动。 陆离想了起来，它被注视时不会移动。于是捧起门外的雕塑抱回画廊，回身关上大门。 关闭房门的短暂一瞬，陆离观察到外界街道上，灰蒙蒙的雾里似乎有什么气息正在滋生。 或许那些就是贝尔法斯特流传的天黑后待在有光的地方的原因？ 嘭。 随房门关闭，一切被阻隔在外，静谧重新占据周围。 陆离绕过视线短暂离开片刻又有新的变化的雕塑，拿起油灯，向画廊深处走去。 他现在要去画廊二层调查一些事。 挂在墙上展览的油画大都是人物画，处处透着诡异。手提油灯的陆离走过，画像们仿若活了过来，眼珠跟随陆离转动，而陆离视线落去时，一切又恢复如初。 雕塑若即若离的跟在后面。 身后始终未曾停歇的挪动声让陆离显得不那么寂寞。 经过空空如也的雕塑底座，又走过依旧没有变化发生的少女油画，陆离来到尽头，一道楼梯浮现眼前。 楼梯向上延伸一段，但不是笔直通往二层，五六米外一个拐角，继续向上延伸。 值得注意的是，前方正对着的墙壁挂着一副欧洲中世纪人物油画。 陆离迈上楼梯，不可避免的接近那副墙上的中世纪油画，它比想象中要大，画中半身像穿着复古的服饰，身形比例与现实无异。近距离观看下，诡异的感观令人不适。 它不在信封指出的灵异现象里，陆离没过多理睬这幅油画，转身上楼。 骤然暗下的身后，油画里的一双眼睛缓缓转向陆离。 哒——哒—— 空旷寂寥的漆黑长廊，脚步声缓缓回荡开，钻入黑暗。 浮游灰尘在油灯光芒下游走，陆离走过，卷动一条条小漩涡。 陆离随意打开一扇离楼梯最近的房门，办公室般的布置让陆离意识到这是本杰明的房间。 排除掉本杰明极其信任员工的可能性，也就说明办公室里没有钱财和贵重物品。 陆离步入办公室，反手将门关上，想了想没有锁上。 目光在书架上略过，陆离来到办公桌前，拿起一本随意放在桌上的员工册子。 上面记录了在这里工作的员工，包括过往的。 阿西娜·莱斯利 克莱儿·乔伊斯 维拉·格里芬 黛芙·加西亚 史密斯·邓肯 查普林·乔治 杰姆斯·坎贝尔 杜威·拉斐尔 鲍威尔·泰勒 伊迪·贝尔 琼·乔伊斯 利昂娜·墨菲 两名成为幽灵的女员工的名字或许就在其中。 吱呀—— 一道轻微开门声，翻动员工手册的陆离察觉到什么，抬起脑袋，一道身影出现在门外。 若即若离跟在后面的雕塑追了上来。 暂不去理它，陆离将员工手册翻到最末页，记下手册里出现的几十个名字，将手册放回桌上，拿起另一本册子翻阅。 上面记录了画廊每日访客量，基本在每天几十与一百之间浮动。 安静翻看片刻，陆离忽然想起了什么，抬头望去。 雕塑走进了门内. 收回目光，陆离在办公桌后坐下，端起册子，重新开始阅读。 几秒后，那张册子簌簌滑下，显露一双幽深黑眸。 那双眼眸所看向的角落，雕塑一动不动，但比刚刚更加接近了。 又翻看了办公桌上的几本册子，确认这里不可能有线索，陆离退回到门边，顺手拨开门后的锁头。 办公室门缓缓合上。 咔嚓。 一声细响，办公室门从里面反锁。 陆离后退开距离，转身走向走廊伸出，准备去其他房间。 哒——哒—— 脚步声在空旷走廊回荡。 哒——哒——咔嚓——哒—— 一道微不可查的声响夹杂在脚步声中间。 陆离步伐一顿，转向声音传来的方向。 不远处的办公室门口，房门敞开一道缝隙。一张面无表情的僵硬面孔从门后探出，幽幽朝这边望来。 当——当——当—— 不知何处传来的悠悠钟声划破深沉幽静的黑夜，在空中回荡。 走廊上的陆离步伐一顿，望向另一侧的窗外，眼眸微缩。 街道延绵至海岸线，月牙形的海湾尾端，礁石中的灯塔亮起清晰可见的光束，探照向深海。 恍然间，一片如有实质的黑暗从大海深处向海港蔓延。 钟声一共响起五下，渐渐平息。但它带来的余韵还在持续，就比如周围的房屋。 房间窗户里的光芒变得更加明亮，似乎居民们增添了新的照明，隐隐有惊慌叫声与哭喊声传来。 察觉到有些不对，陆离暂时停止探索，一路后退，返回到办公室门口。 把挡在门口的雕塑抱进房间，陆离紧随其后进入，咔嚓将门反锁。 点燃墙壁上的烛台与桌上的油灯，两处亮起的新光源使办公室不再昏暗，变得明亮，让人心升安全感。 在办公桌后坐下，陆离安静等待那片从深海出现，不可名状，难以言喻的黑暗侵袭而来。 二十.迷雾过后 死寂无声的静室，唯一能带来安全感的是明亮的三盏灯光，以及窗外星辰般点缀的光芒。 办公室的窗户朝向山上，看不到海港，陆离无法得知那片蔓延的黑暗何时会到这里。时间一分一秒流逝，而在某一刻，房间里的光亮忽然闪烁了几下。 三盏灯光闪烁是同时发生的，还不待陆离了解其中原因，房间忽然以肉眼可见的速度变暗。 烛台与油灯的火苗不变，但不再散发热意，照明范围开始缩减，越来越小，勉强维持周围一米不到。 火苗最小的烛台更是悄然熄灭。 昏暗重新成为房间的主旋律，空气中充斥着晦暗气息。 陆离明白，那片黑暗已经笼罩到此处了。 拿起手边油灯，陆离走近窗户。 窗户上倒映出陆离平静的脸庞与墨色如黑夜的眼眸。 外界蒙上了一层轻纱，如有实质的存在在外界涌动，是雾。 一片诡异的雾霭笼罩了整片海港与贝尔法斯特。 它似乎让光芒更加黯淡，但因为城市上空的神秘钟声，每家每户都增添了亮度，从而没被黑暗吞没。 朦胧的贝尔斯特港的景色如同群星，黯淡闪烁。偶尔有尖叫声划破夜空，回荡响起，不知何处而来。 陆离后退一些，远离窗口。 他隐隐有一种感觉，下方街道上，恍若有某种存在随雾霭而出现。 来到这里五天的陆离终于得以直面这个世界的诡异与怪诞。 陆离暗自思索今天的计划是否该取消，但这个念头刚刚产生，房间里忽然变得明亮了一些。 陆离微怔着移开视线，落在油灯上，注视数秒后发现这不是错觉。火焰重新变得拥有温度，光亮向外扩散。 有所明悟地望向窗外，朦胧的雾气消失了，山上延绵的建筑变得清晰与明亮。 从黑雾笼罩，再到离开，或许还不到一分钟。迷雾诡异的从深海浮现，又诡异的散去，或是说远去。 钟响六下指的六十秒？陆离不得而知，也没法去深思，因为新的变化在画廊里出现。 哒——哒——哒—— 黏糊糊湿漉漉的脚步声，从一墙之隔的隔壁房间传来。 木板墙壁隔音很差，非常差，几秒后脚步消失，凝神聆听中，一秒，两秒，三秒…… 嘭—— 踹门的巨响回声传遍整条走廊。 这间办公室似乎都被震得晃动，源头就在隔壁。 哒——哒——哒—— 脚步声恢复了，陆离甚至听出湿漉漉的赤脚踩在木板地面，独有的闷响。 哒——哒——哒—— 黏糊糊湿漉漉的脚步声从一墙之隔的隔壁延伸至走廊。 可以预见，十几秒后，办公室门会向这层楼所有房间一样，轰然撞开。 窸窣—— 身旁一道细响，陆离偏头，角落里的雕塑仍站在那儿，只是一只手臂举了起来，指向墙边柜子。 暗示很明显。 说起来，迷雾浮现后，雕塑意外地安静了下来。 “不用了谢谢。” 陆离婉拒，躲起来直到被找到不是他的作风。 而且幽灵已经就在门外。 哒——哒——哒—— 湿漉漉的脚步声极为接近门口，哪怕不去握住枪柄，陆离也可以感觉到某种阴冷气息在门外弥漫。 突然间，一阵阴冷从小腿处蔓延。 陆离低下头颅，一只五官还未长开，身体连接脐带的暗红色胎儿死死抱着自己裤腿。 那只被抱住的脚已经冻得失去知觉。 它发现陆离发现它——张开嘴巴，露出满嘴尖锐牙齿，正欲尖叫。 一只手掌比它更快的伸出，捂住嘴巴，将一切声音按回喉咙。 哒—— 门外的脚步声骤然消失。 陆离低头看着胎儿，一刹那想到什么，倏然抱起胎儿脚下一蹬滑到窗边拉开窗户将胎儿丢出用窗巾擦掉手上血水最后关上窗户。 一系列动作一气呵成。 嘭！ 巨响传遍整个楼层，房门化作残影，裹挟风势撞开，摇摇欲坠。 一道白色长裙身影飘在门口，棕红色长发遮住面庞，怨毒眸子一闪而逝。 一条肿胀的肠子从她双腿之间的裙下探出，拖在地面。 令周遭温度急剧下降的声线响起：“你……看到……我的孩子……了吗……” “没看到。”陆离黑眸眨也不眨，平静注视着她。 枪套被他转移到身后，一只手掌握住枪柄。 “你……看到……我的孩子……了吗……”女鬼幽幽重复了一遍。 “没有。”陆离语气平稳，神情平静。 视线在她的连衣裙上略过，这种白色连衣裙不适合在工作时候穿，但幽灵总要有些幽灵的亚子，可以理解。 “你……看到……我的孩子……了吗……”女鬼又一次沙哑说道。 陆离嘴唇微抿，眉头微蹙。 信封里并没说这只幽灵会像复读机一样反复问同一个问题，事实上里面也没说还会遭遇一只婴儿幽灵。 情况变得和以前不一样了么…… “看到了。”陆离忽然点了点头说道：“你的孩子是不是这么高，这么大，肤色暗红带着脐带？” 陆离形容一番被他丢出窗的婴儿幽灵，女鬼眼中的红芒随陆离形容，愈发旺盛。 陆离指向脚下，维持着平静：“从门口出门，右转后一直向前，走过两条街区，我看到你孩子前不久出现在那里。” 此次驱魔前，陆离首先记下了附近警署的位置，以防不测。 女鬼怔怔转身，视而不见坐在桌后的陆离，身形消失在门口，湿漉漉的脚步声远离。 希望她再也不会回来。 陆离轻轻吐出一口浊气，微微偏头，发现雕塑缩在墙角，身体朝内侧，一动不动。 微微开口想问它些什么，陆离忽然黑眸一凝，倏然转头望向门外， 令人作呕的恶意与阴冷从门外散进办公室，一只穿着青色蕾丝裙，眼眶空洞洞的少女幽灵出现在门口。 她的蕾丝裙染上一片血污，刺鼻血腥味从裙上漫出。 毫无疑问，又来了一只。 陆离憋住气息，保持安静。希望这回能像信封说的那样，这只幽灵依旧不能视物。 陆离的运气不会糟到那种程度。 大概。 二十一.转移灾祸 屏气凝神，视线跟随这只幽灵移动。 但似乎往往越不希望发生的，越可能发生。 少女空洞洞的眼眶朝向陆离嬉笑声在房间回荡。 “你看到我的眼睛了吗？” 它总不会是在自言自语。 果然这是幽灵也有了新的变化了么，只是单纯的保持安静并不能躲避它的感知。 “没看到。”陆离回答。 幽灵气息发生了一些变化，向浓郁恶意转变。陆离并不想动手，犹豫片刻后缓缓开口：“你眼睛没了没关系，我愿意做你的眼睛。” 少女一副见了鬼的模样，转瞬间全部化为恶意，吃吃冷笑：“哧……蠢货！” “看来是没得谈了。” 陆离低语一声，倏然抬起枪口，毫不迟疑的扣动扳机。 砰！ 实话实说，陆离的确抱着杀她灭口的念头。 恍若龙鸣的开枪声回荡，末日般的火焰与黑烟从枪口喷涌，黑火药被激发，冒起浓烟，枪声震碎窗上潮湿凝结的雾气，巨响传遍整个画廊。 听得耳边凄厉惨叫，陆离不去看效果如何，不浪费一分时间取出镀银子弹装填进枪膛。 陆离感受到一抹气息融入了燧发枪里，让它变得更强。 因为开枪？亦或是因为打中了幽灵。 开枪后的第四秒，陆离装上子弹，合上后膛，手掌离开枪柄。 周围无数恶意蠢蠢欲动的存在荡然消失。 “你打完了？” 一道幽幽冷笑响起，化为怨毒的嘶吼：“该我了！” 陆离的视线突然间不受控的被强制落在女鬼身上，下一刻，无边黑暗包裹住陆离，他双目一阵刺骨剧痛，恍惚间有什么顺着脸颊流淌下来—— 陆离下意识抬手抹向油灯，灯罩上的持续温暖传入手心。 火苗还在，光没有熄灭……尽量忽视头颅内的剧痛，陆离保持着清醒又摸向眼睛，眼睛还在。 是某种屏蔽视觉的能力吗？ “你拿走了我的眼睛么。” 陆离冷静说道，试图引诱幽灵说话暴露位置。 “我还会拿走你的生命。”怨毒冷笑声身前响起。 确定位置，陆离重新握住枪柄，正欲抬手，迎面一道劲风砸来！ 陆离向一旁翻滚躲避，哗啦撞倒桌椅。 “同一招不会对我起第二次用的！”幽灵大笑，操控无数物品飞起，砸向陆离。 “是么。” 躲闪中陆离回答，他的手掌紧握着燧发枪。 周遭恶意越发明显，但同时也让陆离感知到女鬼的位置，哪怕不依靠视觉。但在开枪前夕，陆离察觉到门外出现了另一道存在。 与此同时，一道幽幽声音从门口传来。 “你……看到……我的孩子……了吗……” 被陆离哄骗离开的女鬼重新出现在门外。 袭击陆离的幽灵僵住，一动不动。 陆离注意到了这一点。 它们的关系似乎并不好，或者说，幽灵在畏惧那只女鬼。 心念至此，陆离手掌松开手柄，开口回答：“我看到你的孩子了。” 两道鬼瞳同时望来。 “你的孩子是不是这么高，这么大，肤色暗红带着脐带？” 陆离重复了一遍曾经说过的话，随后抬手指向女幽灵：“我亲眼看到你的孩子被她抱走，送给一个陌生人，那个陌生人给了她一百先令，似乎买走了你的孩子。” 幽灵惊怒，空洞眼眶怨恨盯住陆离。下一刻，一道若幽冥之地的幽幽声音在耳旁响起。 “你……看到……我的孩子……了吗……” “没看到！”幽灵惊惧躲开，产难幽灵却如附骨之疽紧紧黏在她身后。 她发出一声歇斯底里的尖叫，滚滚气浪如浪潮般爆发，席卷办公室里的一切事物。 亲手操控这一切的陆离站在边缘看热闹。 “那就……把你的……孩子……给我！” 产难幽灵冷冽嘶吼，双手并齐，一指长的尖锐十指指甲捅入幽灵后腰。 “滚开啊！我没有孩子！” 气浪肆意爆发，幽灵愤怒的想要挣脱产难幽灵。被余威波及的陆离艰难抵御办公室里飞散的物体，但与此同时，他的视野回复了。 “啊啊啊啊啊啊！放开啊啊啊啊啊！！！” 幽灵的怒吼很快化成凄厉惨叫，遥遥传遍整栋画廊。 她的挣扎无济于事，肉眼可见，属于女幽灵的气息正快速消散，与之对应的是女鬼气息的增强。 女鬼正在吸食幽灵。 幽灵的惨叫声渐渐减弱，原本凝实的身躯变得涣散，脸上挤满了惊慌与恐惧。她在女鬼面前就像普通人在幽灵面前一样无力。 陆离若有所思，幽灵与幽灵之间也存在实力差距么。 啪—— 却在这时，一本书哗啦飞来，穿过二人虚妄的魂体，落在地面散开。 这本书毫无伤害，但吸引两名当事幽灵的注意足够了。 “你现在找她的麻烦意义不大。”陆离收回手掌，用枪套捞回燧发枪，掖回后腰道：“为今之计要赶紧找到买走你孩子的人，把孩子救回来。” “他应该还没离开的太远，你现在去找或许还来得及。” 女鬼瞳中猩芒闪烁，插进幽灵后腰的双手一点点抽离。 “孩子……孩子……”女鬼拖着肠子，一步一步离开办公室。 幽灵无力瘫倒在地，胸口急促起伏喘息着。 一双黑色皮靴出现在她面前，幽灵一怔，皮靴的主人已经蹲在自己面前。 她语气多出几许难名意味：“你为什么要救我……” 难道他喜欢我？和幽灵恋爱的故事那么多，难道他也是这么想的？虽然我是幽灵但长相不赖应该有不少人好这一口，不如我暂时和他在一起等有机会再杀…… 一切想法随骤然爆发的火焰与龙鸣而戛然而止。 陆离用行动告诉她答案：为了抢人头。 虚妄的女幽灵如同有了实体，那枚镀银子弹镶嵌在眉心。密集的血红色气泡从伤口处向边缘扩散。 “你这个……” 伤口边缘泛起的血红气泡掩盖她的声音，气泡迅速增生扩散至女幽灵全身。她的灵魂如暴露在高温的水滴，沸腾蒸发。 当啷—— 子弹落地，清脆弹跳。 只剩一句悠悠话语在空下来的办公室回荡。 “混……蛋……” 办公室里悬浮的杂物如无源之水，纷纷落下。 陆离黑眸多出几抹疑惑。 她死前叫自己混蛋是什么意思？ 二十二.油画里的少女 无论如何…… 陆离捞起燧发枪，站起身，环视周围一片狼藉，碎屑满地。 ……一只幽灵已经被解决了。 手掌与枪身雕刻的花纹间隔了一层皮套。变强的感觉不是错觉，随一只恶灵亡于枪下，燧发枪枪身的玫瑰花纹绽放了一些。 或许画廊事件解决后可以去问问哈德斯。 窸窣窸窣—— 隐隐从楼下传来一阵古怪的声音。不打算替本杰明收拾屋子，陆离迈过满地破碎的杂物，拎起落在墙角的油灯，往另一处墙角的雕塑看去一眼，转身走向门外。 嘭。 房门轻声闭合，最后一抹光线隐去，杂乱的房间陷入漆黑静谧。 闭合的房间里安静无声，雕塑意外地安静了下来，或许是被吓到了？ 摆脱雕塑追踪的陆离回到楼下，奇怪响声从前方不远处的黑暗中传来。手提油灯走向声音的源头。 随着接近，一道油画里探出的倩影浮现眼前。 《安蕾夫人的女儿》 这是信封里指的那幅画，同时也是这幅画的名字。 不出所料信封里再一次描述错误，里面只写油画里的少女在黑夜后会活过来，没说会爬出油画。 从画像里探出的半边身子恍若活人，哥特长裙雪白素净，不像色彩黯淡偏灰的油画那样。她似乎被相框卡出，微微喘息着扑腾挣扎，想要从画像里钻出。 陆离安静地注视，右手缓缓掀起大衣，伸向身后。枪套被他挂在了后腰，这样更方便，也更隐蔽。 在解决掉一只幽灵并切真实际得到好处后，陆离已经不那么抗拒与幽灵接触了。 握住枪柄的同时，扑腾的少女终于有所察觉，愣愣抬起头，与陆离一双黑眸对视。 一片酡红悄无声息从白净脖颈蔓延至精致容貌，在昏暗油灯下清晰可见。 少女撑着画框，一只手拂开额前发丝，故作优雅一笑：“嗨，能帮帮我吗？” 如果不考虑她正卡在画中，脸上爬满红晕的话，或许看起来会像一个优雅的贵族少女。 陆离还未说话，画像突然摇晃了一下，恍若支撑不住重量从墙壁上脱落。 “呀——” 啪—— 惊呼声戛然而止，整幅油画拍在地面，发出莫名令人疼痛的清脆落地声。 “……” 陆离保持安静。 陆离的注视中，砸落在地的画像沉寂数秒，突然站了起来。 是的，站了起来。一双白净嫩足出现在画像底部，然后是雪白的蕾丝百褶裙。 画框两边多出一双手扶住，像是脱羊毛衫一样，少女站在原地，将油画从头顶摘了下来。 “嘿咻~” 发丝从画框边缘落下，零散落在瓷娃娃般精致，微微泛红的脸颊上。 少女微微呼出一口气，如丢垃圾般随手将油画丢到一旁，飘到陆离身前。 “虽然你没帮忙但我原谅你啦~咦？是生面孔，利昂娜那小姑娘呢，被吓的辞职了？你叫我安娜就好了。” 陆离一句话没说，少女清脆声音叽叽喳喳说了一堆。 “嗯，我是新的值夜人员。”陆离开口说道。 陆离隐瞒了自己的职业。这只暂且算是幽灵的存在看起来很好相处，但如果暴露自己是驱魔人就没那么简单了。 “看你一点也不害怕的样子，利昂娜和你说过了？还是班杰明那个死胖子？” “你知道班杰明？” “他从我母亲手下买走的画廊嘛，我怎么会不知道。” “你是安蕾的女儿？” “嗯哼。” 安娜骄傲扬起脑袋，露出光滑白净的下颌。 事情比想象中要复杂，陆离几乎下意识将目前的线索串连在一起，勾选上阴谋论。 “你是怎么死的。” “没人教你不要随便问幽灵怎么死的嘛！” “没有。”陆离回答。 他只知道不要随便问女人的年龄， “那你现在知道了。” “嗯。” 陆离颔首，没有再深入询问。反正这件事与他的调查无关。 收回思绪，忽然发现安娜的脸颊凑了过来，白里透红，近乎无法让人将这名巧笑嫣然的少女与亡灵联系在一起。 “喂，你真的一点都不害怕？”她微微眯起眸子，油灯下无法分辨那双晶莹剔透的眼眸的色彩。 “为什么要害怕？”陆离微微歪头，有些不解。 “我可是鬼魂啊！” “但很可爱。” 安娜突然如触电般向后飘动，目光游离不敢对视陆离，褪去的红晕重新浮现：“什、什么嘛……画廊已经落魄到随便收这种油腔滑调的家伙当员工的地步了吗？” “哼……别以为随便说些好听的就能糊弄过去了，我……” 喋喋不休中，一道煞风景的声音耳畔响起，打断安娜不经大脑的废话。 “没什么事的话你继续，我还有事要处理。” 确认这只幽灵没有恶意，陆离转身打算离开。 “诶？你要去做什么？” “调查一些事。” “什么事？” “画廊里另外两只幽灵的一些事。” 身后忽然安静了。 直到陆离迈出几步，弱弱询问声从身后响起。 “我们不要去招惹她们好不好……？” 一只鬼魂居然也会怕鬼。 “所以我只说了我去，并没带上你。”陆离步伐未停，头也不回道。 “而且两只幽灵被我引走了，楼上是空的。” 安娜下意识飘身跟在陆离后面，惊呼出声：“引，引走了？！” “嗯。” 那双注视陆离背影的眼眸渐渐变得古怪：“你引走她们有什么阴谋吗？偷东西？放火？” 她这番话没有敌意和警惕，只有好奇，似乎哪怕陆离要做这两种事她也不会介意。 “只是出于好奇，想调查一些她们的死因。”陆离回答。 “噢~~~” “你知道她们的名字吗？”陆离询问，如果安娜知道，会节省很多事。 “阿西娜·莱斯利，还有个好像叫露丝……？我不知道她姓什么。” 心中与员工册子对照，第一个名字吻合，但第二个名字陆离没有映像，它没出现在员工册子上。 “我不记得以前有个叫露丝的员工。” “你当然不会认识啦，她又不是这里员工。” 陆离步伐一停，回头看向安娜，眉头微蹙：“不是这里的员工？” “嗯！” “那她为什么会出现在这里？” “因为杀死她的是我们这里曾经的员工。” 安娜歪头想了想。 “那个人叫杰姆斯·坎贝尔。” 二十三.亡者日记 画廊二层。 陆离略过办公室，走向后面的休息室，安娜飘在身后。 这一幕很奇怪，人与鬼之间相处得还算融洽。陆离有些理解哈德斯的与幽灵沟通具体指的什么了。 幽灵在死之前也曾经是人类，或许有一部分会因为死亡而性情大变，但大部分幽灵还保持活人思维的一部分。 比如安娜。 另外两只幽灵也是这样，只是陆离暂时找不到应对没有眼珠的幽灵方法，只能通过物理超度解决。 休息室的房门已经被幽灵撞开，房间里的一切展示在眼前。 几张单人床，几个柜子与餐桌，再没有其他特别的。 “坎贝尔在哪张床你还记得吗？”陆离问道，迈步走进休息室。 安娜飘到窗台坐下，轻轻晃动小腿：“我怎么可能知道。” 陆离走到离门最近的床铺边，伸手轻轻按动，忽然掀开毯子。 一本笔记本映入眼帘。 安娜一脸惊诧。 陆离拿起笔记本，抖去其上灰尘拿到油灯下，头也不抬解释说：“男性一般倾向于将秘密藏在床下。” 笔记本上的署名是杰姆斯·坎贝尔，陆离就这么轻易的得到了关键道具。 “这一点女生也一样吧……”安娜停止晃脚，小声嘟囔说。 “是的，但你们还会藏在柜子里，地毯下，梳妆镜后，玩偶里。”陆离翻开笔记本，视线落去。 【3月6日，晴】 一串熟悉格式跃入眼帘。 另一边的安娜无法反驳又气不过，哼哼唧唧起来。 日记不可信——这句话仅限于名人。大部分有写日记经历的普通人，都会将最真实的一面写入日记。 起码从陆离地球时期帮助警察断案的经验来说，那些在日记里写作案动机，作案过程的杀人犯屡见不鲜。 收拢心思，陆离目光落在这本日记上。 【3月6日，晴】 【该死的鬼天气，工厂那些烟筒简直能呛死人。议会那帮贵族们正在议论关闭它们，这怎么可能】 —— 【3月10日，阴】 【这股雾从哪里来的？海面上？还是工业区？】 —— 【3月8日，阴】 【太好了，听说工厂正在关闭，那帮贵族老爷难得发了善心】 —— 【3月10日，多云】 【雾为什么还没散？虽然不呛人就是了】 —— 【3月12日，阴】 【昨天忘了写，不过也没什么事，天还是很阴沉，像是雾都到了天上】 陆离快速翻页，略过一些简短无意义的日记。同时注意到之后的每一天天气都变成了阴天。 【3月26日，阴】 【怎么回事？为什么感觉黑夜里好像有什么东西？早上起来的时候看到隔壁街道又一家人死在家中……发生什么了？】 —— 【4月1日，阴】 【我……我杀了人……哈开玩笑的。】 —— 【4月15，阴】 【是教会里所说的末日到来了吗？最近死了很多人，阴云一直没有散去，而且议会颁布法令每家每户必须在夜晚点燃灯光……这里到底怎么了？】 —— 【4月21日，阴】 【议会说的是真的！灾祸降临贝尔法斯特了！每个人都在说待在有光的地方，有些人为了省钱晚上没有点灯，等到人们在家里发现他们时尸体已经臭了……黑暗里面到底有什么？】 —— 【4月24日，阴】 【每个人都很害怕，邓肯他甚至辞职了，可怜的邓肯，没了工作他哪有钱买煤油？】 —— 【4月25日，阴】 【谢天谢地，煤油降价了，而那些无家可归的拾荒人可以躲在路灯下。】 —— 【5月1日，阴】 【那些陆续离开贝尔法斯特的人们又回来了，他们说路上很危险，而且其他城市也变成了这样。但是……回来的只有大部分，剩下那些人他们去哪了？还是说……】 【5月5日，阴】 【她来找我了……怎么会这样？她不是已经死了……我知道了，那是她的鬼魂，她回来了，她来报仇了！】 日记到这里戛然而止，陆离无意识的继续翻动空白纸张。 显然，坎贝尔在4月1日说的我杀人了不是一句玩笑。 哗啦—— 翻页声突然消失。 新的内容在日记本后半部浮现。 不再是日记格式，但书写者应该是同一个人。 【她是故意的……她把我丢到了它的里面，她要报复我……她在挂我杀了她，挖掉她的眼睛……】 【发生了什么！？为什么每个人每个建筑每个东西都在扭曲畸形……是我出问题了吗？难道是它做的？】 陆离翻至第二页，注意到字迹正变得紊乱。 【它们听到我了！它们在寻找我……它们看到我了！它们想要触碰我……我必须要躲起来，不能被碰到，一旦被碰到……】 从这里开始，他的神智开始出现问题。就如他形容的扭曲世界，他所写出的字变成了畸形的肢体，歪曲蔓延，挣扎着从字中脱离，抓向翻看日记的人。 陆离皱眉，忽视字体带来的负面，集中全部注意力一字一字辨别。 【是了……是它做的。当我接近它时一切都在好转……我知道了……它在催促我……它在召唤我……是它做了这一切……它在让我回去……】 【我知道那些是房子，它们是木头做的，我很清楚。但当那些几米高蔓延长街两边的肉团上长满肢体，黏糊糊的蠕动挥舞……我在一点点靠近它，只有靠近它才能保持思考……爸爸，妈妈，我该怎么办……】 【我在勉强维持思考，我需要钱，我不能丢掉这份工作。班杰明和同事在我眼里就是一团团会发出奇怪声音的肉团……我极力克制自己不露出厌恶与恶心。】 【我撑不住了……我必须贴着它才可以保持理智……这是最后的内容，我要进去了。如果有谁看到这篇日记，请谨记——远离它。当你听到它时，它们就可以看到你了。当你看到它时，它们就可以碰到你了。千万不要碰到它们……千万不要……门开了。】 【它来找我了】 字迹在此处戛然而止。 再之后是一串杂乱无意义的英文单词。 陆离勉强从这串单词里拼凑出一句发音：……莱耶…… 他没念出。一般恐怖电影里念出来历不明的文字会有不好的事发生——陆离非常清楚这点。 二十四.宴席的最后 日记补全了陆离对这个世界的一部分认知，起码他知道了“待在有光的地方”是在什么时候出现的，起因又是什么。 合上日记，想了想，陆离将日记揣入怀里。这本日记居然能对观看它的人造成影响，姑且也算成一件灵异物品。 陆离不打算顺着这条线调查下去，失去眼珠的幽灵露丝已经被他物理超度了，而日记里形容的“它”不是陆离所能面对的，他最多会在一个合适的时机，将这本日记交给警署或是守夜人。 接下来陆离又翻开另外两张床铺，遗憾的是没找到那只女鬼阿西娜·莱斯利的相关线索。 陆离问窗台上的幽灵少女：“你对阿西娜·莱斯利有了解吗？” 后者摇了摇头：“她变成鬼魂我才认识她的，在之前只见过几次。” “你能感知到她在哪里么。” “唔……不在附近。” 陆离点点头，离开休息室：“我们回去吧。” 二层另外两间房间是画室和仓库，那里不会有线索。 时间已经接近午夜，寂静昏暗的走廊，陆离手持油灯，身旁跟随一名身形略微虚幻，叽叽喳喳不停的白裙少女。 “对了，你叫什么呀？” “陆离。” “你看起来和其他值夜人不一样，他们都很害怕我们，你为什么不会怕？” “因为没用。害怕和冲动只会降低你的理智，而不会有利于你的行动。” 回到一楼长廊，他们再次碰见阿西娜的鬼魂。 “……我的……孩子……” 阿西娜拖着裙下伸出的肠子，呢喃着同一句话语，无意识的在长廊飘过。 她吸收了露丝的一部分鬼魂，气息比之前更加强大，身后隐隐约约浮现一道影子一样的轮廓，轮廓周边，难以形容的几只扭曲触须轻轻晃动。 这打消了陆离来硬的的想法。阿西娜不是普通的幽灵，或许已经接近怨灵，这不是自己一名新人驱魔人能对付的。 好在她不像露丝那样，表露出明显的恶意。 陆离贴靠墙边，安静等待阿西娜从面前走过，鬼魂飘到油灯光亮的范围，消失不见。 “出来吧，她离开了。”陆离偏头，对躲到背后的安娜说道。“你也会怕鬼么。” 安娜叉起腰，逞强犟道：“凭什么鬼魂就不能怕鬼魂了？” 陆离没法从逻辑上解答这种回答，所以选择了沉默。 回到门旁的桌子前，陆离放下油灯，坐入木椅中。 陆离问道：“你为什么会在油画里？” 安娜飘在半空，精灵一样左右飞舞，声音清脆悦耳：“不知道，我醒来时就在画里面了。” “所以你是安娜？还是一副名为安娜的画像？” 安娜白了陆离一眼，飘然落在面前：“你在说什么蠢话，我要是画的话怎么会有生前的那些记忆。” 陆离又问了一些问题，安娜虽然不断吐槽，但还是详细作出了回答，并隐隐显得有一些雀跃。 或许在她寄居在油画里的这段时间里一直是孤单一人，而每个值夜人都极度畏惧幽灵，更别提交谈，安娜很喜欢也很享受与陆离交谈的时光。 陆离下意识想到雕塑，或许它跟着自己也有这层原因？ 安蕾·贝西是这间安蕾夫人艺术画廊的创始人，位于艾伦半岛的希姆法斯特，离贝尔法斯特大致200里的距离。 那里艺术氛围浓郁，是艾伦半岛知名的艺术之都，即便平民也有一些欣赏水平。不过在安娜形容的“黑夜灾祸”降临后，没人再顾得上艺术，画廊与艺术馆纷纷凋零，安蕾安娜母女也因为一场疾病被夺去生命。 临终前安蕾夫人将画廊交给追求艺术的本杰明，他也的确没有辜负安蕾夫人的信任，选择将画廊搬移到贝尔法斯特这种艺术氛围可以说是没有的海港城市，而不是卖出去。 一部分员工选择跟随画廊来到贝尔法斯特，比如害死露丝，又被露丝害死的杰姆斯·坎贝尔。 安娜·贝西产生意识或是说苏醒，是在画廊搬到贝尔法斯特以后。她是画廊里出现的第一个幽灵，第二个是雕塑，然后才是露丝和阿西娜。 “阿西娜是本地人吗？” “嗯，她是本杰明到这里后招的员工，我见过她几次，那几次都是她工作到夜晚了才拿着油灯离开，是个很勤劳的小姑娘，可惜……” 安娜胆子很小，也很怕生，所以她苏醒后的很长一阵时间都是躲在画里窥探外界。 “你只在天黑后才能出现？” “我白天要休息。”安娜回头，忽然又歪了歪头：“不过好像白天也可以出来？” “你没试过么。” “没有……我以为幽灵只能在晚上出来……”安娜有些羞赧，她白天休息晚上出现的原因仅仅是她从鬼怪小说里看到的“幽灵通常在晚上出没”。 安娜说完，开始催促陆离也讲述自己的故事。她飘到桌对面，双手捧着下颌期盼看来。 陆离简单讲述了一些自己在贝尔法斯特的经历，略过了驱魔人这一身份。 “那在此之前呢？”安娜催促，像是要听睡前故事的小女孩。 “……” 陆离沉默。 最后陆离也没有告诉她，安娜虽然有些失落，但很好的隐藏起来。她不想失去陆离这名自己成为幽灵后来之不易的朋友，而且是第一个。 陆离与安娜的交谈中，时间渐渐推移。 海港外的深海天际泛起一抹亮意，天要亮了。 安娜打起了哈欠，打到一半意识到陆离就在对面看着，不好意思地捂住嘴巴，脸颊有些羞红：“我要回去休息了。” “嗯。” 陆离揉着眉心站起，将安娜送回到她的油画前。 安娜飘在花钱，不好意思又有些期待的问道：“明天你还回来吗？” “会的。” 陆离点点头，他白天要去调查阿西娜的信息，对症下药。只解决一只幽灵可无法从吝啬的本杰明那里得到足够的酬劳。 “诶嘿。”安娜没忍住发出一声傻笑，感觉丢脸的捂住脸颊飘回油画里。 她变成最初的姿势，身体与眼眸凝固，与油画背景化为同一种风格。 陆离熄灭油灯，周围陷入昏暗。 泛白的微弱光芒从窗外探进冷清的长廊。 二十五.未成型的怨灵 天色彻底放亮之前，陆离将二层办公室的雕塑抱了下来，放回原位。 夜晚的异样伴随渐渐亮起的窗外而趋于平静。 朦胧薄雾笼罩的清晨，青石板铺成的街道开始出现一些行人。 有些令人意外，第一个来画廊的是本杰明。他看到陆离安然无恙的站在门前，高兴地摊开双臂：“很高兴见到你陆离先生。” 陆离后退两步避过本杰明的拥抱，开门见山说道：“我暂时发现四只幽灵，其中一只已经被解决了。关于另外三只则有些问题，或许你知道一些。” 本杰明不在意的放下手臂，取下礼帽迈入画廊，回身关上大门。 青石板路上的嘈杂被木门阻隔在外。 “陆离先生想了解些什么？”这个肥胖男人褪去原本的市侩，表现出昨天没有的诚恳。 或许因为陆离用行动证明了他能解决这件事。 陆离问道：“阿西娜你还有印象吗？” “阿西娜……”本杰明脸庞浮现一丝怀旧“我当然知道她，可怜的姑娘，被未婚夫抛弃后难产死了，亡灵絮绕在画廊一直不散。” “你知道这些？” “是的，她曾是我的员工，我当然知道。”本杰明低下头颅，微微叹了口气，寂静无声的昏暗画廊中看不清面孔：“包括你遇到的那些灵异，我都知道。” 陆离黑眸渐渐眯起：“但你依旧在招普通人当值夜人。” “因为她们只在夜晚出没，而且都没想要伤人。”本杰明解释了一句，再次叹了口气：“直到前几天，上一名值夜人被幽灵袭击吓跑了。” “然后你犹豫该不该花上一大笔钱请驱魔人祛除这四只幽灵，最终选择再雇佣一名值夜人碰碰运气，万一这些只是上名员工弄错了呢。毕竟请一名驱魔人的价钱不菲，尤其是你这里还有不止一只。” 本杰明没有出声，只是点了点头。 “恕我直言，画廊里的四只幽灵已经成长到了一定地步。你可能不知道，那副油画里的少女已经可以自由离开画像，雕塑会在夜晚跟随人的足迹，阿西娜已经有袭击人的征兆而露丝……” 说到这里陆离微微一顿，黑眸凝视着本杰明。 “她袭击了我，被我反杀了。” 本杰明似乎下定了决心，苦笑道：“情况我已经明白了。那么驱魔人阁下，我决定正式委托你，你想要多少酬劳？” “你能付多少？”陆离反问。 陆离还不清楚当地驱魔的定价。 “1000先令。” 听上去有些少，四只幽灵折合每只250先令。 但安娜和雕塑不会主动袭击人，真正需要对付的只有阿西娜和露丝——后者已经被解决了。 “可以。”陆离平静点了点头，没有过多纠缠价格问题。“关于阿西娜你还知道什么？” “我知道的已经都告诉你了。” “其他呢，那副安娜的油画以及雕塑。” “油画在我接手画廊前就存在，安蕾夫人曾说那是安娜16岁生日时画师所作。雕塑是我从希姆法斯特一名破产艺术馆低价买来的。你知道，黑夜灾祸让大众没了心情欣赏艺术。” “那幅画里的幽灵自称自己是安娜。” 本杰明断然否认，一副听到笑话般模样：“这不可能，安娜已经死了，和她母亲死在那场传染病中。或许只是画出了问题，她以为自己就是安娜。” 陆离不置可否，没有对这件事谈论太多。 “陆离先生，你接下来要开始驱魔了吗？” “要等到今晚，我需要调查关于阿西娜的一件事。”陆离回答。 他毕竟不是真的驱魔人，对付幽灵的手段只有通灵枪。而通灵枪显然对阿西娜不会起太大作用，他需要另辟蹊径，从其他方向尝试解决她。 “那今天……” “白天她们不会出来的，如果你有所担心可以停业一天。” “那就好……”本杰明长舒口气，不知是说前者，还是后者——大概是前者。 陆离离开时本杰明打开大门，挂上了营业的牌子。 将衣领翻好抚平，带上兜帽，陆离走入晨间的薄雾，方向不是自己的侦探社，而是哈德斯那里。 …… 叮铃——叮铃—— 木门后的风铃晃动。 “噢看看是谁来了？我果然没有看错人，这么快就攒够了钱你就是吾辈驱魔人中的掘金……我是说新星。” 夸张的感叹助词从哈德斯口中发出，金牙闪烁间，他张开双臂。 和上次一样。 陆离走在柜台边坐下：“我只是有些问题。” 热情在以肉眼可见速度消退，具体表现为张开的双臂落了下来，搭在柜台上。 “你当我是慈善部门吗？”油灯下哈德斯的脸色阴沉不定。 “如果你肯回答我的一些疑问，这次委托赚到的费用足够我买来答案。” 哈德斯的金牙重新绽放：“你想问什么。” 和上次一样。 过来的路上陆离已经准备好想要提问的东西，径直说道：“通灵枪可以变强么，我解决了一只幽灵，它枪身的花纹绽放了一部分。” 通灵枪连同枪套被陆离放到柜台上，推到哈德斯面前。 “为什么不可以？这就是它危险又迷人的原因啊。不断变强的可能，但接触时间越长，越会给主人带来灾难……”油灯下，哈德斯陶醉的欣赏通灵枪身的玫瑰花纹。其中一只花苞绽放了一些。 “不过要小心了，别被这股力量冲昏头脑。” 通灵枪被哈德斯丢向陆离，接住的陆离重新掖回身后。 “第二个问题，我遇到了一只幽灵，她身后拥有奇怪的虚影……” 陆离形容起阿西娜身后浮现的虚影。 “听描述很熟悉啊……”哈德斯怔了怔，似乎心中有了答案。“不过这个问题需要收费。” 陆离没有被他的小把戏哄骗：“我想这种问题其他驱魔人不介意回答，免费的。” “嘁……”哈德斯有些失望，抬不起兴致：“那是一只还未成型的怨灵。” “舞动的虚幻触手是什么？” “很可惜我也不知道，不然这条消息起码能值1000先令。” “我能对付吗？这只未成型的怨灵。” “对付？如果我是你的话……” 哈德斯嗤笑，微微前倾，眯起的眼眸闪烁着危险的寒光，低语声在空旷酒馆回荡。 “我会要更多的报酬。” 二十六.光怪陆离的梦境 陆离没回答，静静地看着他。 哈德斯后仰回柜台后，摆摆手道：“别这么看着我，你想解决它可能需要好几枪。” “真正的驱魔人手段是什么样的？” 通灵枪只是手段之一，而不是唯一手段。 “你不会想知道的。” “我想知道。” “这对你没有好处。” “我觉得好处很大。” “……等你带来1000先令再说。” 谈话有那么些不欢而散，看得出哈德斯不想告诉陆离——不知道是因为不想他趟浑水，还是什么。 从哈德斯的侦探社出来，陆离乘坐马车返回水手街道。 水手街道正迎来一天中最热闹的时间，出海的船员们陆续吃完早饭前往海港。 在菲林太太面包坊买了两块白面包，其中一块分发给围在面包坊外的孩子们，余下一块陆离就着热水吃完，打电话联系奥利弗。 “嗨老板。” “阿西娜·莱斯利，曾是安蕾夫人艺术画廊的员工，已经死亡，今天下午之前把她的全部资料送过来。着重点是性格，以及死因相关。” “好的。” 布置完这些，陆离脱下大衣，挂在椅背上，挽起衣袖走入厨房。 不多时水流声响起，持续一段时间后停止，几秒后，脸庞带着水渍的陆离用手巾擦拭着从厨房走出。 回到书桌后的座椅，陆离趴伏在桌案上。 一分一秒过去，桌上的身影渐渐趋于平稳，侦探社重归冷清与孤寂。 这次入睡的体验并不好，陆离感觉到自己的意识正在下沉，穿透地板，穿透泥土与岩石。 周围的水汽愈来愈重，它们牵附在意识上，让意识变得更重，向下坠去。 不知过去多久，周围愈来愈坚硬的岩石一空，被幽静死寂的深海淹没。 隐约间头顶似乎传来光亮，但伴随陆离的意识坠向辽阔的深渊，那一抹光亮愈来愈远，直到被不知多深的海水阻隔。 光线无法出现在深海之下的深渊，令人无法喘息的压力四面八方挤压而来，但没有加剧。 陆离以为自己会一直下沉，直到轻飘飘的落入海底淤泥中，然后或许会看到永夜般的昏暗中，一片爬满海藻的海底遗迹。 但变化产生了。 周围包裹着自己的海水忽然变为光怪陆离的缤纷色彩，它们变换着，像是混杂在一起的颜料一层又一层晕开，扭曲纠缠在一起。 这绝不是深渊会有的一幕，更像是……被某种难以言喻的存在截胡。 陆离的意识无法思考，只能静静旁观，注视。 奇异变换混杂在一起的色彩或许是偶然，或许是必然，形成了一扇门。 一扇普通，老旧的木门。 色彩依旧在变换着，这也使得那扇门每时每刻都在发生形态的变化。金属门、富丽堂皇的雕纹大门、栅栏门、青铜门…… 但无一例外，每一扇门上的锁孔都插有一把对应的钥匙。 嘭嘭嘭—— 熟悉的敲门声突然在意识深处响起。 只能观察的意识在这一刻突然诞生了思考能力，并分辨出声音的来源。 【谁在敲门吗】 这一道意识诞生的一瞬间，无法抵抗的力量瞬间从头顶不知多远的位置出现。它拉扯着陆离的意识，以近乎扭曲周围的速度将他扯过去。 那一瞬间，陆离只看到耀眼的白光充斥视野，然后…… 嘭！ 下意识的站起撞到座椅，它向后瘫倒，发出不大不小的碰撞声。 如同搁浅在岸的鱼，陆离急促喘息几声，又被意志压下，隐藏着几分冷漠的黑眸抬眸落向门口。 …… 咔嗒—— 房门开启一道缝隙。 奥利弗抬头看了看陆离，缩起脖子：“老板你看起来没休息好……” 陆离的黑眸边缘出现一片渗人的血丝。 “嗯。” 陆离反身走回桌后坐下，揉着眉间。 钟表上的时间显示现在已经是午后了。 “这是我查到的信息。”奥利弗将几张牛皮纸递向陆离。 陆离接过，视线落在上面。 这些字每个陆离都认识，但连在一起成为词汇和句子后，陆离忽然无法理解其意。 与内容无关，问题出在陆离身上。 他还是感到困乏，刚刚光怪陆离的梦境并没有解除陆离的疲倦，反而有所加剧。 奥利弗不解中陆离暂时放下牛皮纸，起身走向厨房。 哗啦流水声持续了很长一段时间，陆离再出来时，擦拭着湿漉漉的黑发。 他看起来终于好转了些，而不是刚才那般行将就木的气息。 回到书桌后坐下，陆离微微呼出一口浊气，重新拿起牛皮纸，上面的内容终于不再是熟悉又陌生。 阿西娜·莱斯利，住在靠近工业区的黑水街区，在画廊工作前做过很长一段时间纺织工，也是在那里她遇到了比尔·艾迪，即致使她怀孕的人。 从相识到热恋，他们很快住到一起，直到阿西娜怀孕了。 纺织厂不适合孕妇呆在那里，所以阿西娜辞掉工作，在比尔的帮助下找了份新工作：在画廊工作。 这份工作清闲，工资比纺织工相差不多，阿西娜很珍惜新的工作，经常超出工时的逗留在画廊。 事情本该这般继续美满下去。 但有一天，比尔·艾迪突然失踪。没人看到他去哪了，警署调查后也只将范围确定在郊区废弃疯人院附近。 不过十几天后，比尔·艾迪回来了，表现的和往常一样。 再之后就是惨剧的发生，比尔·艾迪回来的第七天，他疯了一样袭击阿西娜，剖出属于二人的孩子，这一举动直接害死了阿西娜与不足七个月大的孩子。 这些就是牛皮纸上的全部内容。 “就是说阿西娜是被害死的？”陆离揉动着眉心，放回纸张。 “可能性很大。” “比尔·艾迪呢？” “失踪了，我兄弟告诉我警署正在通缉他，但没见到他人。” “这个案件警署怎么定性的？” “说是邪教徒做的，比尔·艾迪加入了它们，但内部怎么认为不清楚。” 陆离现在很难进行思考，转而问道：“你现在有事吗？” “呃……还好。”奥利弗下意识回答。 陆离点点头，靠进座椅。 “你可以留在这里，或者外出忙自己的事，不过记得下午五点前叫醒我。” 二十七.第一次合作 下午四点五十七分，侦探社房门被敲响。 奥利弗看到的钟表快了三分钟。 陆离被吵醒，恍若镀上一层朦胧薄雾的眼眸渐渐清晰，化为一潭幽泉。 这一次没再坠入那片光怪陆离的梦境，不过也想不起来梦到什么了。 洗漱一番，走向等在门外的奥利弗，临出门前，陆离拿上衣帽架上的礼帽，随后关上房门。 咔嗒—— 房门闭合，昏暗的侦探社重归于冷清。 …… “卖栗子咯，卖栗子！” “刚刚捞上来的鳗鱼，4先令一磅——” “把头绳还我！” 叫卖声在熙攘的水手街道回荡，孩童嬉戏打闹跑过。鱼腥味在空气中飘荡，来自出海回来的船员，或是他们带回的鱼。 “你要跟我一起吗？” 陆离偏了偏头，对跟在身旁的奥利弗道。 “不，我在前面左转。”奥利弗指着前方的拐角道。 到了拐角处，奥利弗打着招呼溜掉。陆离目送他离去，戴上礼帽，混入熙攘的人群中。 …… “驱魔人阁下，需要我现在闭馆吗？” 画廊二层，推门走进办公室的陆离受到本杰明的热情接待。 光秃秃的书架和光洁如新的桌面说明昨晚的一切不是幻觉，陆离忽然想起，今早临走前没告诉他办公室里的情况。 不过现在本杰明一副不在意的模样，陆离就没有提起。 “等到正常营业时间结束吧。”陆离回答。 “呃……” 本杰明流露尴尬之色：“现在没有客人在画廊里。” 画廊最后还是在营业时间结束的6点整闭馆。员工陆续离开，本杰明最后一个走的。 陆离站在门前目送本杰明离开，没有转身回画廊，反倒是走下台阶，绕到画廊的背面，走到二楼的一处窗口下。 那里是二层办公室的窗户，也是陆离昨夜丢下婴儿亡灵的地方，不过地面并没有什么痕迹。 确定婴儿亡灵不太可能出现在这里，陆离回到画廊正门，将门上营业的牌子摘下来，关上大门。 天色开始变得暗淡，但离彻底暗下还有些时间。陆离点燃油灯，盖上防风罩，安静等待夜幕降临。 画廊长廊逐渐变得昏暗，朦胧，不可视物。半小时后，只剩下陆离周身一小圈亮着油灯。 哗—— 诡异的摩擦声在走廊深处响起，回荡而来。 雕塑活了过来。 陆离站起身，提起油灯，绕过书桌走向长廊深处。 走出十几米，他看到长廊上正在接近自己的雕塑。 “晚上好。” 陆离打了声招呼：“我需要你的帮忙。” 不需要等待雕塑回复，陆离抱起雕塑，走向长廊尽头，通往二层的楼梯。 “我知道你能听到，能思考。我需要你帮忙守在楼梯边留意阿西娜，你应该知道她。如果她从休息室里出现，过来告诉我。” 陆离在楼梯前放下雕塑，注视雕塑那双毫无生机的石质眼珠道：“如果你不想，可以走开。” 向后退出几步，转身离去，数秒过去，身后始终没有响起石头与地板摩擦发出的挪动声。 成功了。 途径安娜的画像，画中少女依旧凝固着，没有活过来的迹象。 收回视线，陆离继续向前。 却在这时，一双略有些透明的手掌从陆离脑后绕出，遮挡住陆离的双眼。 “猜猜我是谁？”清脆如黄鹂的笑声身后响起。 陆离停下脚步，不过还是慢了些，那双挡在眼前的半透明手掌反应不及，从眼眶按进陆离的脑袋里，慌乱的连忙复原。 “安娜。”陆离说道。 “什么嘛，你都不故意猜错一下。” 安娜气鼓鼓落下双手，飘到陆离面前，鼓成包子脸。 “……？”陆离黑眸浮现一些困惑。难道这种猜猜我是谁的游戏需要故意回答错误人名吗。 转瞬间收起困惑，陆离恢复平静道：“你可以感应到其他鬼魂的位置吗？” “如果不特意隐藏气息的话，可以。”安娜点了点头。 “很好，我需要你的帮忙。”陆离轻轻颔首。 …… “我感觉到它了……在那里！” 画廊外墙背面，陆离提着油灯，高高举起。 安娜飘荡在身边，惊喜叫道。 他们在墙下寻找什么——或是说一只幽灵。 陆离仰头，顺着安娜指向高处，在一条离地数米的树杈上发现垂下的脐带。 手臂举得更高，挂在树上幽灵婴儿出现在油灯光芒内。 它的脐带缠绕着树杈。感知到油灯的光芒，幽灵婴儿挣扎摆动起手脚。 陆离看向身旁安娜，指向树上：“把那只幽灵婴儿抱下来。” “唔……它看起来好奇怪，这就是人类幼崽？”安娜飘上树杈，嘴上吐槽，但是动作并无嫌弃地解开脐带，虚捧幽灵婴儿在陆离面前落下。 陆离伸出双手，于安娜不解中托起幽灵婴儿。 它尚未完全长成，指节还连在一起的双手双脚抱住陆离手臂，嘴巴裂开，露出满口尖锐牙齿——没有尖叫，也没咬下。 它只是看到同类而在开心的笑，尽管声带未长成的它无法发声。 换做昨天，陆离不会这么试探。但在遇到安娜和雕塑这类不会袭击人，可以交流的鬼魂后，让陆离的态度产生了一些变化。 鬼魂也曾是活人，为什么不能拥有人性？ 低头看向幽灵婴儿，这只不足七个月的幽灵婴儿还未发育完全，层层堆积的皱纹生长一层细密的绒毛，面部更像是兽类的吻部，看起来像是一只恶鬼幼崽。 事实上也的确如此。 陆离伸手去触摸它的眼睑，发现它可以视物，五只手指像是青蛙的蹼，连接一层轻薄透明的薄膜，去抓陆离的手指。 陆离收回视线，看了眼神情古怪的安娜，绕回到画廊正门返回。 锁上大门，陆离脱下大衣裹住幽灵婴儿，放在书桌上的油灯旁。 他抬起头，看向神情愈发古怪，欲言又止的安娜：“你想说什么？” “它是你的孩子？” “不是。” “那你为什么要抱它回来……？” “它是阿西娜的孩子。” “……？” “它能平息阿西娜的怨恨。” “问题来了，你为什么要做这些？” 陆离沉默片刻，凝视着安娜的双眸道。 “因为我是驱魔人。” 二十八.协作击杀 话音落下，桌子周围陷入长久的死寂。 安娜清澈的眼眸渐渐弥漫起一层雾气，哥特白裙下的纤弱身躯微微摆动，泛白樱唇抖动着，带着软弱委屈的哭腔道：“你要杀了我吗？” 不给陆离说话的时间，她嘟嘟囔囔含糊说了一大堆话。 “那……那你要杀我，能不能等我说完遗言……吸……我醒来不到两个月，还没有离开过画廊，你杀死我后请把我和我母亲葬在一起，如果可以麻烦你把我的尸体挖出来，带我去游乐园和海边逛逛……呜……还有我的好朋友黛西，你告诉她我是她一辈子的好朋友，请她不要忘了我……” 安娜越说越委屈，趴伏在桌子上嘤嘤痛哭起来。 “我并不打算对你做什么。”陆离不得不解释一句。 “什、什么……？”安娜哭声一止，抽泣着悄悄抬起头，凌乱短发粘在额前，琼鼻一吸一吸的抽泣：“可你是驱魔人啊。” “没有法令规定驱魔人看到幽灵必须解决。”陆离此刻依旧面无表情，像个没有情绪的雕塑。“而且你做过坏事吗？” “偶尔想捉弄人算不算……？” “不算。” “呼……” 得知自己不用再死了，安娜如释重负，用手背擦着脸颊上并不存在的泪水，但是觉得刚哭完再高兴有些丢脸，又憋不住喜悦，抱着肚子傻兮兮憨笑起来。 陆离不想就此谈论太多，担心笨蛋会传染。他转而说道：“我主要是来解决阿西娜和露丝的问题。露丝昨天已经被我超度……被我解决，只剩下阿西娜。” “哦~” 安娜若有所思点了点脑袋，看向被大衣包裹的幽灵婴儿：“所以你把她的孩子找回来了？” “嗯。” “那现在……” 安娜的身影被长廊深处回荡的挪动声打断，她转向声音传来的方向：“雕塑也醒了。” “它早就醒了。”陆离站起身，黑眸流转着幽暗：“这是阿西娜出来了。” 他让安娜抱起幽灵婴儿，拿起大衣穿上：“你带着婴儿留在这里，我过去拦住阿西娜。” “不直接把孩子交给她吗？”安娜愣愣接过幽灵婴儿。 “那样只算我们帮了她的忙，而不算她欠我们人情。我首先需要她拜托我找到孩子，然后再将婴儿抱给她。” 虽然幽灵完成遗愿有一定可能会自行消失，但谁也不清楚那条看不清的界限在哪。所以以防万一，陆离要让阿西娜产生最大程度的期待感，然后再完成她的期待。 “成年人的世界真是充满心思。” 安娜适时吐槽一句。 穿上大衣，隐去腰间的燧发枪。陆离提起油灯，转身走向长廊深处。 挪动声缓慢持续地响起，走到长廊中段，一道鬼影显现前方光亮的边缘，狰狞地笑着。 “你……看到……我的孩子……了吗……” “我就是为此而来的。”陆离一脸平静地说。“昨天我回去进行调查，找到了你的孩子。它过得很好，你可以放心了。” “放……心……？” 阿西娜的语气渐渐变得怪异，脑袋一点点歪向左侧，扭成触目惊心的直角。 可怖的气息陡然爆发，陆离噔噔后退数步，衣角黑发烈烈抖动。 情况有些不对，这绝不是表露喜悦。 阿西娜身后舞动的虚影更加清晰，狰狞嘶吼道：“它害我害的……这么惨……凭什么……放……心？！” 陆离在这一刻明悟。 没有所谓的母爱，她找孩子也不是为了亲情——阿西娜从始至终都在恨这个孩子。 外人眼中，这是母子，是血浓于水的亲情。而她眼中，孩子是丈夫带来的，而丈夫害死了自己。 她化为幽灵就是因为这一股怨恨。 “告诉我……孩子……在哪！” “让我……想想。”陆离仔细思考需不需要趁现在祸水东引。 这时候再抱着幽灵婴儿过来不合时宜了。 结论是出人意料的零。虽说当驱魔人时凭借更高的坑蒙拐骗手段得罪不少同行，但那些恩怨不适合让一只幽灵过去。 “有一个地方只有我知道，婴儿就在那里。”思考数秒后，陆离回答阿西娜。 “带……我！” 陆离摇头拒绝，与阿西娜交涉道：“你会吓跑它的，我自己去，你在这里等我。” 瞳中红芒闪烁几次，阿西娜幽幽道：“好……不许……骗我……” “我从不骗人。”陆离说的坦荡。 转身背对阿西娜，陆离看似毫无戒心的原路返回。 五米……七米…… 距离渐渐拉开，走到第十米的时候，陆离倏然转身，手中紧握通灵枪，扣动扳机！ 砰！ 黑火药浓烟升腾而起，一抹亮光穿透烟雾，恍若龙鸣的震耳欲聋声中，镀银子弹在空间留下一道刻痕，眨眼出现在阿西娜胸前，轻易穿入阿西娜胸口，卡在胸膛内。 血泡瞬间在阿西娜半透明的鬼魂周遭泛起，从内向外的扩散开。 “啊啊啊啊啊好痛！！！” 阿西娜发出一声尖锐惨叫，遭受攻击，早已不复神智的阿西娜自动反击，裙下拖动的肠子倏然延长，激射而出！ 陆离抬臂阻挡，肠子如同蔓藤一般自动缠绕住陆离手臂，无法阻止的拉扯力另一头传来，陆离脚下踉跄。 当啷—— 通灵枪落地，只剩被缠绕的手上还紧握油灯，陆离被拉向阿西娜，保持镇定喊道：“安娜，过来帮忙！” 喊声泛起回音回荡，但第一个出现的却不是安娜，而是陡然在阿西娜身后浮现雕塑。它从阴影中出现，双手缠绕住阿西娜的脖颈，似乎想要扭断她的脖子。 “滚开！” 一声尖锐厉喝，阿西娜周身气息猛然爆开，雕塑面无表情的向后仰倒，摔落在地。 咔嚓—— 一声脆响，雕塑脆弱石身的手臂出现一道裂痕，下一刻断裂，断掉的手臂甩出数米远。 雕塑拖延下，陆离趁阿西娜分身成功脱离开肠子，后退数步捡起燧发枪，快速换弹，再一次扣动扳机。 砰！ 龙鸣声再次响起，镀银子弹钻入阿西娜的小腹，翻滚的血泡如同开水，向周围沸腾。 叮铃—— 空弹壳落地，声音清脆，陆离再一次换上子弹，咔嚓合拢枪膛，抬臂瞄准阿西娜。 阿西娜那只布满血丝的瞳孔忽然回复几丝清明。 陆离一顿，扳机没有扣下。 二十九.送行 窸窸窣窣…… 窃窃私语声从那片空间回荡而来，陆离收拢心神，将通灵枪收入枪套，但手掌没有离开枪柄。 阿西娜死死盯着陆离，或是说陆离身后。 捧着幽灵婴儿的安娜从身后飘来，这或许是阿西娜恢复清明的原因之一。 “你还恨它么？”陆离问道。 阿西娜长发间的猩红眼珠转向陆离，一言不发。 “把婴儿还给她吧。”陆离偏头，对安娜道。 “噢。”安娜乖巧应下，有些惧怕地凑近阿西娜，隔着一两米停下，突然将幽灵婴儿丢过去，飞快飘回到陆离身后躲起来。 她怕鬼的毛病一时半会儿不太可能改掉了。 阿西娜下意识接住飞来的血红胎儿，她微微低垂下头颅，看到幽灵婴儿丝毫不害怕的缩在怀中，伸出两双小手去抓她的发丝。 那双猩红瞳孔渐渐变得柔和，名为母爱的情绪正在孕育。 “我觉得她可能要杀死孩子……”安娜凑到陆离耳边说道，看着阿西娜轻轻抚摸婴儿脸颊，感觉她随时可能突然暴起掐死婴儿。 “那你还把它丢过去。”陆离头也不回道。 安娜有些委屈嘟囔：“这不是你让的嘛。” 陆离不再理安娜，对阿西娜说道：“你能控制情绪了么。” 在幽灵婴儿的脸蛋划过一圈弧度，片刻后，沙哑阴冷的声线从垂下的头颅处响起：“之前的我被仇恨蒙蔽了双眼……现在不会了。” “……我和他认识是在两年前。” 阿西娜缓缓讲述起和丈夫的曾经过往。 陆离微不可查的皱了皱眉——坦白来讲，陆离很厌恶这种一切终于解决的时候，核心人物开始讲述起自己的心理历程的行为。 比如地球时期，配合警方抓捕犯人后，犯人往往会谈及曾经过往。 一般这种时候陆离会及时阻止，不过这一次的主角是一只幽灵。陆离不确定自己阻止后阿西娜是否会重新失去理智。 让她说自己不会有任何损失。 陆离这么想着，手掌离开枪柄，只保持为能随时抓起通灵枪的姿态。 “比尔·艾迪比我晚几个月入职纺织厂，他刚进来时笨手笨脚的，经常被主管惩罚……” 阿西娜的叙述中，陆离绕到她的身后，走到雕塑身旁。它保持倒在地上的姿态，一动不动，一些碎石粉末落在本体是断掉的手臂之间。 陆离将雕塑扶起，又捡起那只断臂，断口石渣表明它确实是雕塑无疑。 虽然无法理解为什么雕塑可以像人一样弯曲身体，但摔倒后却像石膏一样脆弱。 陆离将断臂放到雕塑怀中说道：“天亮后我会找人帮你接上。” 却在这时，异变突起。 一股充斥恶意与怨毒的气息在身后爆发！ 陆离黑眸一缩，下意识向一旁翻滚，翻滚过程中拔出通灵枪，站稳的一瞬间手臂平伸，通灵枪对准阿西娜后心。 扳机却未扣下。 肆虐的气息肆意，但阿西娜并没有发动攻击，她的沙哑声音如同深渊而来，令人不寒而栗：“他像疯了一样袭击我，锤我的肚子，哪怕我如何哀求都无动于衷……他大声咒骂我，说我和孩子害死了他……就这样，他一下一下，用拳头将我的肚子捣烂，又把我掐死……” 明白阿西娜只是情绪爆发，陆离收起通灵枪。 她在这时转头看向陆离，那双依旧布满血丝的瞳孔不见了怨毒，只有平静。 “我感受到它对你们，对我的善意……你们在哪里找到它的？” 陆离回到眼圈微红，哀伤与愤怒夹杂的安娜身边，平静回答：“就在画廊附近。它一直跟在你身旁，不过你先前一直对它怀揣恶意，所以在躲着你。” “想要接近又不敢接近么。”安娜有几分文艺少女般喃喃道。 阿西娜沉默数秒，不再狰狞的缓和面容露出一丝苦涩，轻轻抚摸幽灵婴儿的脸庞。“我现在说对不起还来得及吗……对孩子，对被我伤害过的，对你们……” “为什么要道歉？” 陆离忽然歪了歪头，有些不解。 阿西娜和安娜同时愣了一下。 陆离继续说道：“不需要说对不起，你做的没错。” 两道视线同时落在陆离身上，安娜充满震惊——虽然接触的时间不长但她看得出陆离对谁都是那副冷冰冰的态度，现在居然在安慰……难道这家伙看上阿西娜了！？ 陆离神色平静，简单阐述着一个事实：“旁观者总是会劝当事人大度，应该放下一切。但他们不会去想当事人所承受的痛苦——因为痛苦是别人的，与他们无关。” “你没有伤害过无辜人，所以你没错，孩子也没错。” “谢谢……谢谢……” 不知何时，阿西娜已经泪流满面，与血污混合在一起。 她沙哑着声音连声道谢，阴冷与怨毒渐渐消散。身形也随之隐去，变得透明。 “你现在是在……”陆离忽然说道。 “我打算和孩子一起离开了。或许是去地狱，或许是天堂。”阿西娜温柔笑着。 “可以等一下吗？”陆离说道，举起枪套。“能不能让我亲手解决你们。” “……？”安娜一副见了鬼的模样。 两只幽灵不解视线中，陆离解释道：“通灵枪可以通过消灭鬼魂增加威力。不过不用担心，我可以确认你自己去和被它送去效果一样。” 或许是陆离开解了她，阿西娜轻轻点头：“那么麻烦了。” 陆离拔出通灵枪，率先瞄准幽灵婴儿的眉心。 安娜转过身去，没胆量去看。 即将扣动扳机的一颗，陆离心中一动，调转枪口，握住枪管，将通灵枪当作锤子敲了下去。 血肉模糊的一幕并未发生。就像子弹射中幽灵的效果一样，幽灵婴儿全身泛起血色气泡，如被气化，消散在恐慌中。 陆离调转枪口，对准阿西娜眉心，不再迟疑地扣动扳机。 嘭！ 出膛的镀银子弹钻入阿西娜的眉心，血泡沸腾开，转眼蔓延至全身。 燧发枪枪身的第一朵玫瑰绽放近半。 阿西娜的身形消散的最后一瞬，陆离亘古不变的平静声线淡淡在耳边响起。 “放心吧，我会送你丈夫下去陪你的。” 三十.【安蕾夫人艺术画廊】事件解决 “结束了？” “结束了。” 燧发枪收回枪套，那股愈发浓郁的阴冷不甘的消散在身体周围。 一切暂告一段落。 陆离打开后膛，将新的镀银子弹塞入枪管。 安娜还没有从故事里脱离出来，呢喃自语：“人死了会变成鬼，鬼死了会去哪里呢……” “好问题。” 陆离收起燧发枪，回应道。 这个问题他可以拿去询问哈德斯。 “现在要做什么？”安娜好奇问道，想到了什么，有些畏惧的向后飘动。 陆离猜到她心中所想：“我会尝试与本杰明交流，让他同意留下你们。” “噢。”安娜乖巧点了点头，放松下来。 “帮我拿着。” 陆离将油灯交给安娜，转身抱起雕塑，将它放回到底座上，接回油灯，走向长廊深处，最后在巡视一回画廊。 “你还记得生前的一些事吗？” 陆离开口问道。 飘在后面的安娜挠了挠绸缎般柔顺的短发，有些迷茫道：“有些记得，有些缺失了唔……大部分都记不清了。” “你还记得哪些事。” 感觉油灯光影有些奇怪，陆离举起油灯，发现玻璃防风罩上沾了些灰尘，顺手抹去。 “这让我怎么回答呢……”安娜有些困扰，一时不知道从哪里说起。 “比如‘天黑后，待在有光的地方’这句话。” “诶？为什么天黑后要待在有光的地方？” 安娜表露出比陆离还要多的疑问。 她患病死的时候这片艾伦半岛还没有遭遇黑夜灾厄，而苏醒过来后，一直游荡在画中，无人可以交谈。 可以说她对外界一无所知。 “……前不久发生了一些事，可能是贝尔法斯特，也可能是艾伦半岛，或者整个世界。”陆离反过来讲解他所知道的黑夜灾厄相关。 “已经变得这么可怕了吗？”安娜瑟瑟发抖，畏惧地贴近陆离与油灯，恨不得钻进他身体里去。 “你察觉不到什么吗？毕竟夜幕降临后，你大多数时间都是处于黑暗中的。” “唔……我一直是待在画里的，有时候能看到其他值夜人在外面走过，我和他们说话他们都被吓跑了。就是昨天我忽然觉得自己好像可以出来了，然后就……” 然后她就这么做了，并差点被画卡住。 陆离眼中，幽灵是可以在黑暗中生存的存在，比如阿西娜和露丝，至于会不会受到影响不得而知。 “等一下……既然天黑后要待在家里点燃油灯……你刚刚居然还带我出去找婴儿！”安娜后知后觉惊呼一声。 “但我们一直待在在光亮里。”陆离回答。 黑夜虽然危险，但也仅限于没有光亮笼罩的地方。贝尔法斯特的酒馆依旧每夜爆满，夜班的居民会手持煤油灯或是火把回家，政府设施或是贵族宅邸附近的电灯下成群无家可归的人聚在一起。 人们在黑夜里苟延残喘，却也坚强的维持着现状。 前方油灯范围内，通往二层的楼梯显现。 陆离迈上楼梯，视线落在墙壁上那副名为《德古拉伯爵》的油画上。 这是一副半身像，画里的中年男人身穿陆离无法辨认，类似中世纪的华丽服侍，面庞有若刀削般棱角分明。 他没欣赏艺术的天赋，除了诡异，他从这幅画上看不到任何东西。 “我们要去哪？”安娜好奇问道。 “巡视一圈画廊，看看有没有其他灵异存在。” 陆离迈向第二层台阶，他和安娜的后背朝向了油画。与此同时，画像中的德古拉伯爵画像瞬间活了过来，眼睛缓缓转动，变得猩红和立体。 他的牙齿变得尖锐，指甲开始生长，油画外表突然凸起，似要从画中挣脱。 “找到的话要驱魔吗？” “嗯。” 陆离抚上枪柄。通灵枪需要养分，通过伤害鬼魂可以变强的她一定程度上改变了陆离的作战思维。 在此之前的陆离对于战斗能免就免，以和平解决为主。现在依旧是以和平解决为主，但如果对方不打算保持和平……那么就想办法干掉。 听到对话的油画里的鬼影开始往回钻去。 陆离忽然有所察觉，幽深的黑眸看向台阶上的画像。 已经缩回画像中的幽灵若无其事的移开视线。 陆离举起油灯，光线变换间油画人像的双眼恍若活过来般转动着。 收回视线，陆离迈步来到画廊二层。 “你在这里待了多久？”走廊上，陆离问向安娜。 “大概几个月吧……” 每次夜晚醒来，安娜只能面对画框内外的黑暗，或是偶尔在长廊上走过的幽灵，挪动的雕塑和巡视的值夜人。 这种枯燥和孤独她记不清持续了多久。 “除了阿西娜她们，你还知道其他灵异现象么。” “好像没有了吧……” 简单在办公室和休息室的门外看了几眼走开，陆离将注意集中在最后两个房间里：画室和仓库。 前者只有一些画板上未完成的画纸，后者则是存放煤油、画框等一些杂物。 确定这里没有其他灵异现象，一人一鬼回到一楼大门前的桌子处。 时间刚刚到九点，接下来的夜晚将会平静的度过。 …… 火苗跳跃闪烁，灯芯旁的煤油近乎干涸。 快没油了，不过陆离不打算去补充煤油，因为天快亮了。 “明天我还能见到你吗……” 空旷只有背景的画框前，安娜低垂着脑袋，小声说道。 陆离沉默，没有说话。 安娜心情失落，之后自己又要一直维持曾经的枯燥日子，然后面对被吓得尖叫的值夜人么…… 她小心翼翼抬头瞅着陆离：“那你会经常来看我吗？” “大概不会。” “诶——” 陆离的干脆拒绝让安娜拉起长音，气鼓鼓撑起包子脸：“不来算啦！就让我一直无聊寂寞死好啦！” 她转身投入油画，在画中的椅子上端坐，化为贵族少女。 “阿啾！” 她忽然打了个喷嚏，不好意思地傻笑几下，想到自己还在生陆离的气，又轻哼一声，恢复最初的端坐。 画像里的人影渐渐凝固。 朦胧的光芒从窗外探进长廊，为画廊镀上一层灰蒙蒙的轻纱。 三十一.乡村路带我回家 “阿西娜和露丝已经解决了。剩下的安娜油画和雕塑不会攻击人，有入职的职业人和他们说清楚情况就可以，画廊以后可以正常营业了。” 关掉油灯气阀，火苗因为氧气的耗尽而熄灭。 略微冷清的清晨光线，陆离立在门边继续道：“顺带一提，昨天驱魔时雕塑的一条手臂断掉了，麻烦你请人复原。” “好的好的……实在太感谢你了驱魔人阁下，是你挽救了我们安蕾夫人艺术画廊的未来，我想您的举动一定能让本画廊更受本地居民的欢迎。”本杰明搓着手掌兴奋地说道。 “所以该谈谈报酬了。” “呃……”本杰明的笑容一僵，转移话题：“要不我们先去看看画廊？” “可以。” 陆离点头，没反对本杰明验收一样的行为，这合乎常理。 关上大门，陆离和本杰明走向长廊深处。 “这幅画叫《赫罗斯的骄傲》，赫罗斯三世当年被我们先辈送上绞刑架上时的一幕。” 本杰明似乎有意介绍每幅画，每经过一件展品时都会特地介绍一下。 陆离对此不感兴趣，步伐不减。本杰明不得不拖着臃肿的身体跟在后面，略过几件来不及讲述的展品。 直到经过安娜的画像时，陆离的步伐才停顿下来。 本杰明眼前一亮，在旁殷勤解释道：“这幅画叫《安蕾夫人之女》，不过我们一般直接叫它《安娜》，是安蕾夫人在安娜十六岁时亲手在自家庄园作画。你可以看到这充满艺术感的线条与色彩，偏暗的色调赋予其一种这个时代特殊的美感……” 本杰明喋喋不休中，陆离走近画像。 他还未仔细观察过这幅画像。 画像描绘的地方处于庄园之中，可以见到小径两旁暗绿淡粉的花圃与作为背景的宅邸。 安娜端坐在庄园座椅中，素手轻压着裙摆，一身白色哥特百褶长裙如洋娃娃般精致。贵族少女的姿态却难掩那股活泼气息。 一些细微颗粒遍布油画，让画布有些凹凸不平。或许因为没有保护措施，颜料也已经氧化，让得油画有些失真黯淡。但就像本杰明描述的，这种失真偏暗的色彩反而赋予这幅画和安娜一种特殊的斑驳美感。 “安蕾夫人是希姆法斯特有名的画家，在她因病离世后这间画廊便被她的家族成员交到我手中。身为一名从事艺术的商人，我很清楚安蕾夫人的价值，尤其是在她去世呃……我是指在她无法作画后。” “有很多收藏家会对这些作品感兴趣，比如您眼前这幅。只要您处理好它衍生的灵异问题，我想您一定能卖出大价格的。” 本杰明喋喋不休的从油画讲到安蕾夫人，又从安蕾夫人讲到价值，终于揭开了他的一部分意图。 陆离收回视线，转头看向本杰明，微微蹙眉道：“你想说什么？” 那道目光下本杰明只觉得身体发冷，却不得不硬着头皮咬牙说道：“我想将这幅《安娜》赠予您，用来抵偿一部分委托费用。” 他这么做不光因为吝啬，最关键的一点是：他没钱了。 不得不说，贝尔法斯特是毫无艺术氛围的地方。这里的空气只有刺鼻的烟雾以及挥之不散的鱼腥味，根本没有艺术生根发芽的土壤。 尤其是在画廊灵异时间流传出去之后。 昨日一整天的游客居然只有区区十四人，5先令的票价下一天收入为70先令，而除了需要支付给三名员工的薪水外，他还要承担昂贵的房租—— 本杰明将全部希望寄托在摆脱幽灵隐患之后。 但随着陆离那双没有任何情绪的眼眸和沉默，他心情渐渐坠入谷底。 “可以。” 本杰明惊喜的抬起头，一贯被肥肉挤成一条缝的眼睛史无前例睁到最大。他看到陆离扶住画框，打算摘下油画，并且有几分轻车熟路的样子——陆离看安娜这么安过。 本杰明很聪明，转身跑向长廊深处，不一会儿二楼传来些微弱动静。几十秒后气喘吁吁回来，手上抓着一层白布。 陆离接过，正好盖在画像前后。 “那么还请继续吧。”本杰明上气不接下气道。 陆离深深看了本杰明一眼，没说什么，跟随他继续向前。 已经被看透了意图，本杰明就没继续欲盖弥彰的介绍其他藏品——而且他真的需要空隙喘几口气。 “安娜是什么时候去世的。” 等到本杰明气息不再急促时，陆离出声问道。 本杰明想了想答道：“大概半年前。” “那时几岁。” “十八岁。” 交谈间走到雕塑前，不出所料，本杰明有意放缓脚步。 陆离不理本杰明，看向雕塑，然后注意到本该在雕塑怀里的那只断臂不见了。 “你的手臂呢？” 本杰明屏住气息，悄悄后退几步。 雕塑没有回答，或许是还没醒来，或许是无法说话。 环视一圈雕塑周围，陆离没有寻找到那只断臂的踪影，转头看向本杰明。 “如果我找到断臂一定会送到您的侦探社！”本杰明连忙保证，一副雕塑已经归陆离所有的语气。 陆离神情依旧平静，语气却微微有些上调，带着讽刺意味：“你将两只幽灵卖给驱魔人，并且还让驱魔人为之付钱？” 本杰明惭愧低下头。 “这两件东西我要了，余下你会支付多少报酬。” “250先令！”本杰明抬起脑袋，快速回答。 陆离轻轻摇头：“300。” 本杰明点点头道：“好。” 陆离说道：“不过以防万一，有些事我要通知你。我不确认雕塑是否愿意跟我离开，所以如果它在夜晚偷偷回到画廊，我需要你支付对应的酬劳。” “没问题！” 可能因为清楚自己的行为真的不对，本杰明答应的很爽快。 某种程度来讲这算是双赢。本杰明解决了囊中羞涩与幽灵隐患，而陆离用700先令换来了两只对自己有好感善意的幽灵。 本杰明最终也没有小气到底。他租赁了一辆马车，把雕塑封存进木箱里，让马车将陆离一路送回侦探社。 当陆离抱着存放雕塑的长条箱和油画回到冷清侦探社时，哪怕是陆离，此刻心底也不禁泛起一抹微不可查的迷茫。 自己去驱魔，为什么会变成带两只幽灵回家…… 三十二.无知是福 从厨房里找来一柄厨刀，撬开长条箱。陆离从一堆填充物里抱出雕塑。 侦探社客厅空间还算大，或者因为空旷而显得宽敞。除了角落里的书桌书架，以及窗下的餐桌和沙发，再没有其他布置。 陆离没找到适合放置雕塑的地方，干脆将它立在门边。 雪白的石料让它与侦探社的破旧有些格格不入，陆离摘下礼帽，随手将礼帽戴了上去，这才看上去稍微融洽了一些。 然后是油画，陆离没有工具将它装订在墙壁上，干脆将它放进空旷的书架中。 多了两件从画廊带来的展品，侦探社终于不再是先前那般死气沉沉。 空旷的书架给陆离带来了新的思考，比如图书馆已经烧毁，但可以通过购买方式从其他处弄来书籍。 陆离拿出抽屉里唯一的一本传记类型书籍，抽出那张纸。 【重要：了解身在何处（完成）——凑齐1000先令和哈德斯交易更多内容】 【次要：寻找新住处】 拿起钢笔，陆离在下面写下新的内容。 【次要：购买书籍，通过书籍了解这里】 整理一番思绪，确定没有其他内容需要补充，陆离取出七张100面值的先令和纸张放在一起，夹入书本。 陆离身上还有不足两百先令，这是自己接下来的日常花销，以及奥利弗的30先令报酬。 关于购买书籍，或许可以先让奥利弗去问问价格。不过在此之前，陆离另有事情要做。 离天黑还有很长一段时间，现在他该去问一些问题了。 免费的。 …… 叮铃叮铃—— 陆离推开木门，灌进来的微风让风铃有些急促的响起。 “噢看看是谁来了？我果然没有看错人，这么快就攒够了钱你就是吾辈驱魔人中的掘金……我是说新星。” 夸张的感叹助词从哈德斯口中发出，金牙闪烁间，他张开双臂。 “你已经说了第三次。”陆离环视一圈，酒馆依旧空旷昏暗，没有客人——想喝酒的人和委托人都没有。 “因为你过来问了三次。”油灯光影下，柜台后的哈德斯面庞阴沉不定。“没有花钱的。” 他咬下重音，一个音节一个音节补充道。 “希望这不是第三次。” 陆离走在柜台边坐下，开门见山：“我还没有攒够1000先令。” 哈德斯的热情在以肉眼可见速度消退，具体表现为张开的双臂落了下来，搭在柜台上。 “我什么都不知道。” 陆离无视哈德斯的冰冷：“那一千先令迟早是你的。而且我在驱魔人这一行走得越远，对你的好处越多不是么。” 哈德斯嗤笑一声，嘴中金芒一闪而逝：“你为什么会认为一个同行的崛起我会分得好处？” 陆离的幽黑双眸倒映着油灯火苗，平静说道：“因为那个同行的内心有很多疑问，恰好的是……你知道很多。” “有钱的人往往更吝啬，他们拒绝发善心，做得不到丝毫好处的事。” “你知道吗，我见了其他驱魔人。” “哦？他们愿意告诉你这些并且价格比我更低？” “不，我只是问了一下驱魔枪的正常售价。” “……” 哈德斯沉默片刻，忽然流露夸张的欣喜笑容，热情说道：“噢瞧瞧这位英俊的男人是谁，我们的驱魔界新星陆离阁下！你的光顾是我的荣幸，我必将知无不言，言无不尽。” “那就好。希望下次我们能直接进入正题，节省你我的时间。” 陆离无视哈德斯欲盖弥彰的举止，径直问道：“幽灵死后会去哪里？” 哈德斯也快速收起虚假的热情，回答道：“我也不知道。不是故意说假话，大部分驱魔人都不清楚那些幽灵的去处，可能顶级的除魔人才会知道吧。” “除魔人？” 陆离意识到单词的变化。 驱魔和除魔是两种不同的意思。 “字面意思，你可以视为是可以清除鬼魂而非驱逐鬼魂的驱魔人升级版。” 清除鬼魂…… 陆离心中微动，这是否代表自己已经是除魔人了？不过真的会这么简单么…… “当然没你想的那么简单。”哈德斯注意到陆离的神情，耸了耸肩道：“成为除魔人的前提是你能亲手解决一只怨灵层次的鬼魂。如果你做到了，哪怕不需要特地宣传整个驱魔界也都会流传你的大名。” “驱魔人特殊的交流手段？” “嗯哼。” “我能知道吗？” “这个问题价值200先令。友情提醒一句，不要尝试去问其他驱魔人，他们可没大方到随便把秘密告诉给新人。如果是脾气不好的家伙你可能还会挨揍。” “贝尔法斯特的除魔人有多少？” “不多也不少。” “除魔人再往上还有其他等级么，那个等级是否需要拥有能解决恶灵的能力？” 哈德斯嗤笑一声，不知是嘲笑陆离的哪个问题，又或者两个都是。 “第一个问题我不知道，至于第二个问题很好回答。” 哈德斯身体前倾，凑近陆离，垂下的眉角与旁边的油灯让他多出几分狠戾。 他一般用这种方式来表达自己的话语很重要，也很危险。 低沉的声音缓缓响起。 “恶灵是不会死的。它们出现在我们世界的只是投影，无论做的再多，也不可能伤害到它们的真实本体。即便用某种方式打散了它们的投影，它们也会在一段时间后重新降临。这种重新降临的速度全凭它们的喜恶，可能很漫长，也可能一小会儿。所以，如果你遇到恶灵，有多远逃多远，别妄想解决它。” “真的无解？” “或许有办法，但我不知道。” “如果逃不掉呢？” “期待那只恶灵可以交流，或者它的‘仪式感’浓郁——这能让你多活一阵。” “听起来真是糟糕。”陆离回答。 哈德斯咧起嘴角，但不再是那种暴发户般的气质。他的笑容里隐藏着难以言明的苦涩以及不易察觉的恐惧，轻轻感慨道。 “谁说不是呢，我们驱魔人面对鬼魂或许比普通人多出一种选择，但这也代表着……我们必须直面那种恐怖。” “无知是福。” 三十三.陆离的日常 街道两旁的一部分房屋烟筒升起炊烟。 陆离拿着升腾热气的牛皮纸袋从菲林太太面包坊走出，像之前几次一样，分发给围在周围的孩童。 不是一群孩子，有些陆离见过，有些没有，不过无一例外的礼貌与热情。 无论如何，他们还没沾染上太多这个世界的灰暗颜色。 陆离怀抱着另一袋牛皮纸，里面装着五磅橘子。这个世界不比以前那样可以从日常进食里获取所需能量。大部分居民的食物都是以黑面包为主，以及少量的鱼类肉类。 陆离必须按时补充维生素，以免营养不良。 发完面包，又拿出两个橘子分给欢呼不已的孩子们，陆离在一众居民善意的目光与招呼中回到侦探社。 …… 嘎吱—— 浮尘在冷清空旷的侦探社里飘浮，在苍白的窗前变得清晰。 安静在侦探社流淌，直到某一刻，打开的房门惊扰了这一切。 门边浮尘四散而逃，名为安静的存在钻入角落，消失不见。 钥匙串划过抛物线，落在沙发上，哗啦轻响。 陆离环视一圈渐渐开始熟悉的侦探社，书架上的画像一切正常，门边的雕塑也没有四处走动。 将两袋牛皮纸放到书桌上，陆离转身走向厨房。 其中一袋牛皮纸堆砌起来，袋口低下，一个拳头大的橘子从袋子里滚出，闷声中落在地板上，滚动几圈。 陆离回头看了一眼，没有去管，走入厨房洗手。 不多时陆离走出厨房，手上湿漉漉的也没有去擦，走到书桌前弯腰捞起那个橘子，把它放回牛皮纸袋里。 另一个装着面包的牛皮纸袋有些潮湿，褶皱的牛皮纸堵住了袋口，热气散不出来。 不在意的打开袋子，在牛皮纸袋上擦拭双手后陆离拿出酥软泛着麦香的白面包，一口咬下。 另一只手拿过水壶，轻飘飘的手感让陆离微微皱眉，将剩下的水倒进杯子。 水快用完了，一会儿要去水房打水，一壶水一先令。 陆离默默咀嚼面包，口干时会喝一口水润下。他吃东西很平静，即不张口咀嚼，也不发出声音，与冷清安静的侦探社几乎融为一体。 只有一磅重的软面包很大，比被称为黑面包的麸皮面包还大很多。大概有两只手掌的大小。不过如果把它握紧捏到一起，可能只会剩下不到拳头大小的面团。 不到三分钟吃完白面包，混合最后一杯水咽下。 陆离利索地站起身，将纸袋团成一团，拎着水壶走出侦探社。 侦探社不是独门独户，而是一排长屋的其中一个房间——最大的一个。 住在长屋里的大都是渔民船员，不过昏暗的走廊却没有太多海腥味。打水房还有一些住户，他们见到陆离，礼貌的让开位置让他先来。陆离点头致谢。 “还是要烧开的水吗陆离先生。”水房管理人员客气笑道，接过陆离的水壶。 “嗯。” 管理人员拧开水龙头，升腾热气的滚烫水流落入水壶。 不多时水壶装满，陆离接过，并交给看管人员1先令。 从有些拥挤的水房出来，没走多远，身后走廊传来一阵争吵声。 “我也要一壶开水！大侦探整天喝烧开的水肯定有好处！” “我也要，给我打一桶！” “滚开水手，你要那么多干嘛！” “洗澡不行啊？” 嘭。 关上房门，走廊上的争吵声被阻隔在外。 将水壶放到书桌上，倒了一杯水，陆离脱掉黑色风衣，在挂衣架与雕塑之间权衡片刻，选择了前者。 毕竟给雕塑穿上衣服和脱下衣服都很麻烦，远不如丢在衣架上省事。 窗外的街道人来人往，偶尔有过路人好奇张望一眼，被窗后的轻纱挡住视线。 陆离坐入座椅中，挪开热气升腾的杯子，拿起话筒打给奥利弗。 等待了一段时间电话才被接通，不过接电话的不是斯拉夫夫人，而是奥利弗。 “嗨老板，画廊搞定了吗？” 陆离没问为什么是他接的电话，平静道：“嗯。贝尔法斯特有书店吗？” 奥利弗愣了一下，才反应过来那声“嗯”已经回答了自己，轻咳道：“当然有，老板你要买什么？” “通史或是人文地理相关的书籍，你过来后我会把书钱和本次委托你的那一份给你，一共30先令。” “谢谢老板，老板大气嗷！” 奥利弗兴奋说道，30先令不算低了。普通一家三口一天的开销也不过7、8先令。 挂掉电话，奥利弗的笑容还挂在脸上，身后忽然传来一道粗重的呼吸声。 奥利弗如遭雷击，僵硬的抬起头转身，挤出笑脸：“斯拉夫夫人您的……” “嗯？” 有若雷鸣的上扬语调响起，奥利弗浑身簌簌颤抖：“我……我是说陆离夫人，您的……情书准备好了吗？” “在我房间里，一会儿去我门口拿。” “好的好的……”奥利弗恭敬地低下头颅。 这份软弱并没有让斯拉夫夫人有所松动，她依旧站在奥利弗面前，目光审视，语气质疑：“我怎么确定你不会偷看我的信。” “您放心！我绝对不会！”奥利弗倏然抬头，大声保证道：“您如此炙热的爱意自然只有我家老板可以承受，我们这种普通人怎么可以觊觎！” …… 另一边，陆离放回话筒，阖目等待奥利弗的到来。 不过直到天色逐渐变暗，夜幕即将降临，窗外街道上的行人行色匆匆，店铺纷纷关门，陆离也没等到奥利弗过来。 从浅度睡眠中醒来的陆离睁开眼，望着昏暗笼罩的侦探社，终于想起了什么，拿起一盒火柴擦着，点燃书桌上的油灯。 呼—— 甩灭火柴，随手丢入一旁垃圾桶，陆离罩上油灯玻璃罩。 窗外的吵闹渐渐趋近于平静，偶尔有还未归家的行人手持光源，在薄暮冥冥的傍晚路过。 而在这时，一股阴冷的感觉从身后传来，蔓延周身。书架上的画像里飘出一道半透明的白裙身影。 安娜左顾右盼，随后低下头与陆离对视。 “哼，嘴上说不要，身体还是很老实的嘛。” 三十四.新的伙伴：安娜 半透明的幽灵轻飘飘落进沙发中，拿捏着贵族姿态坐下——或许不那么标准，但糊弄陆离足够了。 书桌后的陆离平静讲述起天亮后发生的事情。 坐了一会儿安娜觉得难受，因为她并不能接触到周围实体，坐上去也只是假想，又飘回到书桌前。 “最后，我带着你的画像和雕塑一起回到了侦探社。” 陆离为讲述画上句号。 油灯下安娜身体前倾，凑近陆离。精致如洋娃娃的脸颊浮现一丝红晕，清澈的眼眸亮晶晶的，好像有万千星辰在闪烁，传递着信息：“所以是你把我买下来了？” “严格来说是抵债。”陆离回答，或许是没发现气氛的异样。 或者是发现了而不在意。 “我以为你会表现的很想回画廊。” “还好吧。”安娜轻易被转移注意，意识到离陆离太近了又缩回桌后。脸颊上的酡红不知道是油灯光芒还是什么。 “画廊又不是我的家，而且那里那么空旷，还都是吓人的幽灵。” 安娜一点也没意识到自己也属于“吓人的幽灵”的一员。 “画廊的幽灵已经被我解决了，那里现在很安全。”陆离不出所料的回答道。 安娜却误以为陆离不欢迎自己，她低下头，脸庞落入阴影，看不清神情，却能听到微小的抽泣声若隐若现。 陆离依旧一副扑克脸：“不……我的意思是，你可以留在这里。” 安娜悄悄抬起脑袋。 陆离继续道：“但我之后可能会长期需要你的帮助。换做简单易懂的方式来说：我会雇佣你。而身为驱魔人的我的工作注定会很危险。” 安娜小心翼翼问道：“那我有薪水吗？” “没有。” “为什么？！” “你能花钱吗？” “不……不能吧……” “所以为什么要给你钱？” “对、对噢……” 被陆离这么一说，安娜也觉得自己要薪水似乎有些过分。 陆离上身前倾，手臂落在书桌上，双手交叉置于唇边，安静思考如何安排安娜。 虽然侦探社多了一位幽灵员工，但他不打算做什么。陆离随性而自由，他不愿制造规则，包括强制令安娜听从自己的命令。 他开口道：“首先对于把你带回来我表达歉意。无论如何，在这一点我都没询问作为当事人的你的意见，这是我的错误。” “也没什么啦……”陆离说到一半时安娜挠头傻笑。 “我讨厌不必要的麻烦和繁琐的规则。所以我不会对你进行限制，你可以自由留在这里甚至外面，做想做的事，除了犯法。不过最好不要离我太远。毕竟这个世界有很多像我这样的驱魔人，但不会像我这样好说话。” 陆离黑眸平静注视安娜，不管她神情中的触动，继续说道。 “如果有新的委托出现，我会询问你是否愿意陪同而不是强行带上你。换句话说，其实你是自由的。如果不是担心造成麻烦我都不会管你想做什么。以上，你觉得如何？” 陆离询问后的几十秒，安娜才如如梦方醒：“呃……这么好？” “虽然我带着你的画像回来了，但我们不是上下级关系。”陆离后靠，挤入座椅中。“如果形容的话，更像是个因为种种原因而需要生活在一起，但现在彼此还没熟悉的朋友。” “生活在一起……” 思春期少女总是在意奇怪的词汇，歪曲原本会有的意思。 但说起来，这项提议对彼此而言都是好事。 安娜得到了她想要的新鲜事物，还有活着。陆离得到了一位幽灵帮手，还不需要付工资。 双赢。 安娜的安置问题解决，现在唯一剩下的，就是关于幽灵的一些疑问。 “你能感受到画像对你的限制吗？” 安娜犹豫着点点头，又摇了摇头：“你问的太笼统了。” “那我细分问题。首先，你只在夜幕降临后才能出现么？” “其他时间好像也可以出来，不过我没试过……画廊白天会有员工和客人，我不想吓到他们。” “白天和明亮的环境会对你造成伤害吗？” “明亮不会，白天我不知道……毕竟我只在晚上出来呀。” “你每天能出来多久？” “一般是一个晚上吧……到了早上的时候我会累，要回到画框里休息。” “会累？” “就像是活着时犯困一样。” “休息呢？” “跟睡觉差不多吧……醒来后就不觉得累了。” “也就是说除了作息颠倒，其他和常人没有区别对么。” “唔……是这样的。” “你能使用能力吗？” “诶？什么能力？” “幽灵特有的能力，像是阿西娜的肠子……攻击，或者黛西的屏蔽视觉，和让周围卫生变得紊乱。” “总感觉你说的黛西哪里怪怪的……我试试。” 啪—— “咦居然可以。” “下次你可以对着空杯子尝试，地板泡水会减少使用寿命。” “噢。” “也就是说你的能力类似于念力。” “念力是什么意思？” “用字面意思解释就是念头的力量，可以根据想法操控周围事物。” “噢~” 擦—— “呼……呼……这个椅子好重啊。” “就是说你目前的能力上限只能让椅子微微挪动一下？” “嗯……” “还算可以。那么你使用能力会消耗什么吗，比如体力。” “好像是有的，我感觉有一点点累。” “而累了你就会回画像休息对么。” “嗯！” 问题暂告一段落，而安娜也询问了一些问题，比如什么是驱魔人，以及陆离身上的那柄枪为什么可以伤害幽灵。 凌晨两点，陆离让安娜回到油画中休息，待到天亮后再出来，尝试幽灵是否可以在白天活动。 随着安娜回到画像，侦探社重新陷入死寂，门边的雕塑没有丝毫动静，依旧没有苏醒。 因为离开了画廊，还是因为什么？ 时间渐渐推移。 早上5：00，天边开始泛起一抹白芒，街上行人开始出现。 某一个时间，安娜从油画里飘出，不可避免的被窗纱外的朦胧景象吸引，飘到窗边，手指拂过轻纱。 喧嚣的青石板路上的行人撞进安娜的脑海，恍然间她感觉自己活了过来，不再属于黑夜。 她怔怔转过头，看向书桌后的一道身影。 “早安，安娜。” 他平静说着。 三十五.斯拉夫夫人的情书 “嘚嘚嘚嘚嘚嘚……” 清晨独有的味道混合着海港飘来的海腥味，从窗外漫进，吹开窗巾，飘入侦探社客厅。 奥利弗缩在沙发一角，浑身抖个不停。 路上买来的几本书落在一旁。 “安娜，这是奥利弗。奥利弗，这是安娜。”陆离为彼此介绍。 “你好，我是安娜。”安娜虚拎裙摆，微微欠身行贵族礼仪。 在初次相见的生人面前，安娜还保持着一定的矜持。当然，对陆离除外。 “嘚嘚嘚嘚嘚嘚……” 奥利弗抖动的更加剧烈，腮帮子颤个没完。 他僵硬的转动头颅，不敢看安娜，眼睛里写满救命看向陆离。 “我是驱魔人，而你为我工作，早晚要接触这些幽灵的。”陆离解释道，走到奥利弗身旁，拿起那摞书籍里，最上面一本深红色封皮的书。 奥利弗一副快哭了得样子：“我为您工作不代表我不怕鬼啊，而且就不能循序渐进吗！这也太突然了，咔嚓一下就带个幽灵回来，一点也不管别人受得了受不了……” 话音落下，一道幽幽语气从身旁传来。 “我现在的样子……很吓人吗！” 奥利弗流露出一种十分扭曲，怪异的表情。 那是听到声音后要下意识转头，随后意识到旁边是什么东西。想转头与不想转头，下意识与抗拒混合在一起的表情。 然后奥利弗愣住了。 安娜漂在身旁，居高临下俯视奥利弗。 少女独有的精致令人提不起恶感，尤其在她穿着美丽的白色哥特长裙的情况下。 “……还、还能接受。”奥利弗咂咂嘴，忽然觉得没那么可怕了。 甚至有些觉得陆离将这么一位精致的幽灵小姐领回家是个不错的决定…… 安娜从奥利弗身旁飘回到陆离身后，后者心中一松，磕绊道：“那么这位幽灵小姐……现在是我们侦探社的人了？” “算是吧。”陆离头也不抬道。 他翻开书的扉页，眉间却渐渐皱起，快速翻过几页后径直翻转书本，展示给奥利弗：“这是什么？” “艾伦半岛公国成长史啊。” 奥利弗缩起脖子后仰道。他不识字，但不影响他数上面有几个字。一二三四五……九个字没错啊，书店老板也说是这本。 “那么有没有人告诉你……”陆离合上书籍，丢到餐桌上。“这本书是一本长篇小说。” “呃……什么意思？”这一词汇超出了奥利弗的理解能力。 “就是幻想文学的意思。”飘在陆离身后，视线从他肩膀落下的安娜随意道：“里面的内容都是虚构的。” 莎莎莎—— 奥利弗挠了挠头，好像懂了，好像没有。 陆离又看向余下的几本书，《我与约瑟夫男爵的爱情史》《寓言故事一百个》《罗德斯特港风情》《马丁与狗》。 他不觉得这几本书里有自己需要的东西。 “只有这些吗。” 虽然如此，陆离还是翻看几页，确定里面没有任何知识，让自己死心。 可能因为安娜的原因，奥利弗对自己这位老板客气了许多，小声道：“书店老板说您要的那些都售罄了。” “其他书店呢。” “也一样，都没有卖那些历史地理书籍了。” “售罄……图书馆烧毁……这么巧么。”陆离低语一声，偏头问安娜。“你还记得通史吗？” 安娜是上层出身，平时会经常接触到一些书籍，并且有老师传授知识。 “我不记得了……” 安娜有些虚心的说道：“苏醒后我遗忘了很多不重要的记忆……” “这样么。”陆离点点头，但并未死心。 这个世界有学校存在，只贝尔法斯特就有好几间，那里总不会整天只讲童话故事。 “说起来我好像想起了一些事……我记得母亲和某位政府工作谈过类似的内容。”安娜忽然出声，神情略微迷茫，陷入回忆。 陆离没有出声询问，安静等待安娜回忆起来。 “我记起来了，那位政府人员让我母亲销毁一些和历史有关的展品。” “和历史有关？他为什么要这么做？” “我不知道……我只是躲在门后偷听到一些。” “然后呢？” “我母亲不同意，但这些穿着黑色制服的家伙很强硬……”安娜轻轻咬住下嘴唇，清澈眸子变得有些黯淡，似乎想到自己的母亲已经不在了。 “等一下，你说他们穿着黑色的制服？”陆离察觉到一个关键词，黑眸微缩。得到安娜点头肯定后问道：“你还记得他们是否有臂章吗？” 安娜微微歪头：“一只睁开一半的眼睛？” 这与陆离曾在港口看到的那群人不谋而合。 那些守夜人同样是黑色制服，臂章是一只眼睛。唯一不同的是，前者眼睛完全睁开，而后者在安娜的形容里只睁开了一半。 如果他们是守夜人，那么问题来了……守夜人为什么要禁止人们了解历史？ 守夜人的职责是保护城镇，解决怪异。他们的司职无论如何也不与历史沾边，除非……历史出了问题。 或者说，历史有怪异。 但这种猜测太过夸张和不可理喻，哪怕陆离也不敢将之视为可能之一。 暂时压在心底，陆离关注回眼下的事：“书可以退么。” “好像不能……不过我愿意去试试！”奥利弗连忙改口，迫不及待想要离开这里。 尽管安娜很漂亮和可爱，但那可是一只幽灵。 就像一坨屎捏造的郁金香再如何美丽，也只是一朵令人作呕的屎。 连带这一形容都令人皱眉。 奥利弗手忙脚乱收拾几本书，一张信封却从书本间轻飘飘落下。 “这是什么？” 陆离拿起落在桌上的信封。 “呃……” 奥利弗莫名做贼心虚的偷瞥了安娜一眼，抿了抿发干的嘴唇：“这是陆……斯拉夫夫人写给您的信。那么我先去退书了陆离先生安娜小姐再回！” 奥利弗说完话，急匆匆溜出去，离开侦探社， 另外一边，陆离收回视线，在安娜好奇中打开信封，取出里面一张喷了香水的牛皮纸，将之展开。 三十六.贝尔法斯特图书馆废墟 【亲爱的陆离先生： 自从我们相遇的那个瞬间，我就知道我已经找到了我下半生的伴侣。我对你的爱炙热如火，这天底下似乎没有比远离你更让人痛苦的事情，快停止散发你那充满魅力的气息吧，我已经坠入了无法离开你的深渊，即便是主也无法阻止我。当黑夜谱写起属于我对你的黑夜乐章时，你又是否聆听到我对你的思念？ ——无法摆脱你那无处隐藏的魅力的倾慕者】 看完信件，陆离陷入很长一段时间的沉默。 “写了什么？让我看看……”安娜踮起脚张望，但被陆离的肩膀挡住。好一会儿她终于想起自己是幽灵，径直飘起。 哗啦。 陆离这时合上信件，放回信封里。 “没什么。” 他说道。 安娜微眯起眼，觉得哪里怪怪的。 奥利弗走得很匆忙——他当然要走得很匆忙，以至于陆离没来得及问他最近有没有新的委托。 不过这不代表陆离现在无事可做了。他仍然有好几件委托可供挑选，并且按照优先度进行排序。 排名第一的是【辛普公园鬼屋事件】，但陆离更在意另外两件委托：【贝尔法斯特图书馆废墟事件】以及【罗德斯特港郊区废弃疯人院】。 前者陆离可以碰碰运气，找到所需要的书籍，而后者……阿西娜的丈夫比尔·艾迪，最后出现的位置是在废弃疯人院附近。 但每一个委托都有隐藏的隐患在其中。前者与守夜人相关。从安娜那里得知部分内幕后陆离对图书馆烧毁的怀疑愈发浓郁，甚至陆离猜测，这一事件发布委托的根本不是什么馆长，而是守夜人。 至于后者，如果那群引诱比尔·艾迪坠入癫狂的邪教徒在那儿，过去打探的陆离无疑会与他们碰上，甚至可能会闯入他们的巢穴。 陆离当然要去，但不是现在，羽翼未丰之时。 于是答案变得显而易见。 …… 贝尔法斯特，郁金香大街。 烧焦的木炭味絮绕在鼻尖，这是每一个靠近图书馆废墟的人都能闻到的。 周围的行人经过时会放慢脚步，长吁感叹。他们大部分并不明白书籍的价值，但不妨碍他们对这场席卷整栋图书馆的大火而感到惋惜。 好在的是，事情并没有造成平民伤亡，火势也被赶来救援的警察控制在图书馆范围，与它相邻的住宅仅仅是墙体被熏黑了些。 起码明面上是这样的。 奥利弗调查的资料里，有一名在图书馆工作的女士因为火灾突然发生，来不及逃出而被烧死在里面。 也就是理论上来说，这里可能会有一只幽灵。 图书馆废墟大半已经坍塌，只剩下一小部分勉强支撑着，没有倒下。其中以休息区和地下室保存最为完好，那里也是陆离即将要去的地方。 嘎吱—— 迈步走入废墟，脚下交错的木炭发出断裂与爆开声。 一些行人纷纷侧目，看向这名大胆走近图书馆废墟的年轻人，窃窃私语交谈。 陆离皱了皱眉，钻入鼻中的烧焦味变得明显了起来。 烧焦味并不刺鼻，是犹如余烬般的味道，但比在外面浓郁太多，让嗓子有些不舒服。 陆离在废墟之上走过，很快穿过图书馆曾经的主体藏书区，来到休息区——即地下室入口附近。 这里遭受的火势较小，虽然房间已经被烧毁完全看不出原本模样，但结构还在。 从一处倒塌的门下陆离走入休息区，周围的光线被天花板屏蔽。四周熏黑的墙壁仿佛吞噬了光源，让走廊变得伸手不见五指，身后的光亮像是照向幽深井下的光芒。 这里的烧焦味又向上提升了一个层次，陆离轻咳几声，缓解喉咙间的痒意，拿出早已准备好的油灯点亮。 油灯亮起的瞬间，周围无边黑暗突兀化为一只漆黑枯爪，从走廊深处侵袭而来！ 陆离瞳孔一瞬间收缩，又恢复如初。他默默抬起头，注视油灯下的墙壁。 焦黑烧痕从走廊尽头的门里延伸而出，在走廊墙壁留下舔舐过的痕迹。突兀看去，如一只从门内伸出的扭曲怪爪。 陆离正站在怪爪前。 地面部分不太可能有陆离需要的书籍，不过他还是在这里找寻了一番。 他绝不是第一个，在此之前有很多人过来翻找过，杂物被挪开，隐约显露出一部分未被火灾摧残的地板和墙壁，保持原本色泽的它们在一片焦炭中显得格格不入。 确定这里没有需要的东西，陆离回到走廊，迈开步伐，踏入怪爪的掌心，走到通道尽头的门前。 地下室房门是铁皮门，也是因为这样才没让地下室变得和图书馆一样。门上的号牌被熏黑，看不清字样，陆离抬手抹过，灰烬划去，显露一行文字。 地下室 吱呀—— 手掌拂过时，半掩的房门突兀开启一道缝隙，陆离的手僵在半空，始料未及。 比周围更加浓郁的烧焦味从缝隙后渗出。 一同渗出的，还有丝丝阴凉，这种感觉陆离最近很熟悉。若要形容的话，可以称之为幽灵的气息。 陆离无法确定这只是地下室特有的阴凉，还是里面有一只鬼魂。 手掌下意识按住腰间枪套，轻轻挑开。 他按在门上的手掌用上几分力气，房门被推开所发出的粗糙摩擦声在空旷楼道里回荡。 一条延伸向下的幽暗楼梯浮现在眼前。 陆离高高举起油灯，迈步走下台阶。 咔嚓—— 刚迈出一步的陆离踩到木炭，一声脆响，抬起脚时已经碎成无数块。 油灯照去，门后的几层台阶很奇怪的散落一片碎木炭。 陆离下意识想象出一幕画面。 火势蔓延，无情吞噬周遭一切。地下室浓烟滚滚，温度快速上升。一道身影绝望地站在门后，咳嗽声几乎盖过烧灼的爆裂声，但反而使得更多浓烟钻入口鼻。身体里仅剩下的力量不能撼动房门分毫。终于，地下室一些燃点低的东西最先烧起，火舌裹挟热浪从身后扑来，毛发枯萎卷曲，衣物燃起，最不耐热的眼珠爆裂，身影在惨嚎中无比痛苦地化为一团黑炭。 三十七.逃离地下室 迈过一地碎木炭，陆离走过十几层台阶，来到地下室最底层。 高举起的油灯驱散周身的黑暗，地下室同样遍布火灾过后的痕迹，但比地上的情形好了太多。一些东西还保持原有的形状，比如挂在砖石墙壁上的焦黑鹿头与熏黑斧头。 台阶下和角落里堆放的东西只剩下扭曲的黑色物质，分辨不出原本模样。 这里或许原本作为图书馆的储物间存在。 地下室最里侧的墙壁上还有一扇门。门的大半被烧毁，剩下的部分如被蚕食的树叶，孤零零支在门框上。门后空间似乎是休息室，角落里摆放烧得乌黑的单人床床架以及衣柜。 这是地下室里唯二保存略微完好的物品。 休息室的烧焦并不严重，或许有放着尚未损毁的书籍的可能。 接近休息室时，陆离心中思考。如果台阶上那个可怜的家伙留在休息室里，或许有活下去的可能…… 或许没有。 油灯探进休息室，显现三面被熏黑的墙壁，光芒照射上去，如被吸收般消失不见。 地下室没有通风口，除非那个人不用呼吸。 陆离的脚步在临近休息室时微微一顿，然后放下忧虑迈步走入休息室。。 他的运气总不至于差到走到哪哪有鬼。或者说，贝尔法斯特还没混乱到幽灵随处可见。 而且现在是白天。 哒——哒——哒—— 就在这一刻，沉重的步伐带着回音与压迫感，从油灯之外的幽暗中遥遥传来。 声音来自台阶之上，有什么也进来了地下室。 “啧。” 陆离轻啧一声。 他毫不迟疑地拔起通灵枪，但没有瞄准，而是依靠通灵枪的特性感受那片恶灵空间。 懊悔、怨恨、悲伤、憎恶、沉郁……一道道情绪化为令人作呕的晦暗颜色，缠绕在陆离的身体上，想要将他同化，染上这种可憎色彩。 和前几次一样，被窥视的感觉在心底浮现，皮肤不受控制地浮起一层汗毛。而意外的是，陆离没从这里感受到充斥恶意的视线。 先前几次握住枪柄，陆离不约而同感受到周围空间挤满了充满恶意的窃窃私语与怨毒的注视，而现在，它们全部消失了。 这是否说明…… 陆离抬眸，望向远处粘稠的黑暗。 他什么也看不见，但在感知里，一道漆黑的，无法形容的，比黑色更要漆黑的人形剪影立在楼梯上，正在向下移动。 来的是一只鬼。 而陆离想起，自己进入地下室时似乎没有关门。 握住枪柄的第二秒，陆离感知到黑色剪影，在这一刻立即松手，让燧发枪落回枪套。 他同一时间熄灭油灯，借着快速黯淡的余光，目光快速掠过卧室，在衣柜上微微一顿。 抓住衣柜把手，陆离在把手上留下一抹显眼痕迹。但当陆离准备钻进其中时，他突然屏住气息，回头看去。 无边黑暗包裹而来，油灯不再释放丝毫的光亮。 这不重要，引起陆离变化的是，脚步声消失了。 最后一次响起的位置似乎是在门口。 人形剪影失去踪迹，陆离无法确认它此刻所在的位置。它可能立在楼梯上一动不动，也可能……就在身后。 陆离也不能再去接触通灵枪。通灵枪作为媒介，奉行的是等价制度。它能让人伤害到幽灵，也能让人感受到幽灵。但与此同时，幽灵也能感受和伤害到你。 压抑的黑暗中，陆离逐渐恢复动作，按照先前所想的那样，栖身隐藏。 狭窄封闭的空间，呼吸与心跳无限放大，陆离渐渐放缓呼吸，平复心跳。 死寂持续了十几秒，被一道粗糙的摩擦声打破。 就在身边。 休息间那扇几近烧毁的房门被打开了。 咔嚓—— 哒——哒—— 裹挟着冰冷的气息，脚步声走到休息间门口。 黑暗之中，恍惚间仿若有一道人形剪影立在门边。充斥冰冷、邪恶的气息肆意散去。 哒——哒——哒—— 步伐声重新响起，在狭窄的休息间走动。 它没能发现躲藏起来的陆离，脚步声走出休息间，渐渐远离，消失不见。 躲过去了吗…… 陆离紧绷的身体放松些许，缓慢而悠长的呼出一口浊气。 这不可避免的发出一丁点动静。 却在这个时候，本该消失离开的脚步声在休息间重新响起！ 并未离开休息间的漆黑剪影近在咫尺，幽幽立在衣柜前。 无形的压迫感迎面扑来。 陆离来不及做任何反应，下一瞬间，漆黑剪影抬起手臂，伸进衣柜。 漆黑剪影的动作缓慢，但没有什么能阻止它。伸出的手臂没有受到任何阻碍，碳化的衣柜门被轻易破开，碎屑落下。 整只手臂完全没入衣柜。 下一刻，漆黑剪影缓慢地抽出衣柜中的手臂，它低头看去，手掌空空如也。 漆黑人形奇怪歪起了头颅，喉咙里发出沙哑低沉的呢喃声。这里的事似乎不再能吸引它的注意，缓慢地离开卧室。 脚步声渐渐远去，最后变为带有回荡的脚步声，直到消失。 五秒，十五秒，三十秒…… 这一回陆离等了很久，直到确认它不再可能出来。 一道身影缓慢从烧焦的床榻下爬出。 衣柜向来是最显眼的藏身之处，陆离当然不会犯那么愚蠢的错误。但休息间的藏身处只有衣柜和床底，陆离只能将一个藏身点布置成诱饵，再躲入另一个藏身点。 看来这么做还是有些用处的。 身上沾染的黑灰让陆离有些狼狈，他望向休息间门外，眸中闪过一丝慎重。 他不确定那只幽灵是否守在外面储藏室，贸然原路返回不是个好选择。 但他别无选择。 弯腰够出床底下的油灯，深吸口气，而后屏住气息走出休息间。 漆黑不可视物中，陆离仅能凭借台阶上微薄的光亮确认位置。 黑暗中，走出几步的陆离不可避免地踩到碎屑，发出声音很小，但足够清晰的噪音。 哒—— 似乎是回应，沉重脚步声在角落响起。 这一瞬间陆离不再迟疑，擦着早已准备好的火柴，借着一闪而逝的微弱火光冲向楼梯，如离弦之箭直奔最上方的光亮！ 冲出的瞬间，陆离手掌抠住铁皮门，重重关上。 嘭！ 震动让破败长廊的灰尘碎屑簌簌落下。 通往地下室的铁皮门被严丝合缝的闭合。 三十八.编号1 回程的陆离比往常受到更多的注视，当然，也有其他因素存在——陆离选择步行而不是乘坐马车。 “陆离先生您回来了……呃……？” “您要些什么……嗯？” “谢谢陆离先生！您怎么了吗？” 水手街道上打招呼的居民也比往常多了些疑问句。 买完早餐回到侦探社时还是上午，安娜坐在窗边餐桌前，双手托着下颌怔怔望着窗外，最普通的喧嚣街景似乎能让她看上一整天。 陆离先是给奥利弗打去电话，让他调查一些东西然后来一趟侦探社，而后忙去清理身上的灰尘。 …… 一小时后，奥利弗心虚的推开侦探社房门。 唰唰唰唰—— 他看到陆离坐在客厅角落的小板凳上，袖子挽到手肘，埋头洗着衣服。安娜飘在餐桌边，托着双腮，偶尔视线从街边回来，落在陆离身上。 房间里弥漫肥皂的味道，且这一幕莫名的融洽。。 “嗨老板。”奥利弗小心翼翼的挥了挥手。“嗨安娜小姐。” “你好。”安娜点头示意。 “查到了吗？”陆离头也不抬道。旁边的小木盆里放着洗好的黑色风衣。 “嗯。图书馆火灾的确有一个人被烧死。她叫奥菲莉亚·格林，是被米勒·格林从孤儿院收养的孩子。” “死的是个孩子？” “呃……不是。那是二十几年前的事。她在图书馆工作，火灾后下落不明。” “后续呢？” “警署没找到尸体。暂时认定奥菲莉亚为失踪。” “我在图书馆地下室遇到了她的鬼魂。” “您想让我联系米勒·格林，告诉她养女的下落？”奥利弗好像有些懂了。“或者是用这条消息换取一笔先令？” 窗边聆听的安娜皱了皱眉头。 唰—— “这未免有些太过分。”陆离的动作也随之停下，抬起脑袋道。“不过你可以去试试。” “那算……啊好的。”奥利弗愣愣应道，发懵的准备转身离开. “等等，不是现在。我有其他活儿要你去做。”陆离叫住浑浑噩噩的奥利弗。“去调查一下奥菲莉亚的住址。还有上次的报酬在桌上，记得拿走。” “噢好。” 谈起金钱，奥利弗一下清醒过来，拿起书桌上属于自己的酬劳，离开侦探社。 嘭。 唰唰唰唰—— 房门关上，陆离继续低头，揉搓衣服。 安娜欲言又止的小声说道：“这么做是不是有些不好？我我我不是在埋怨你，只是这种行为……” “你想说挟恩图报吗？我会有分寸的。” “噢……” 安娜只能选择相信陆离。 不过陆离没有机会这么做了。下午奥利弗打来电话，抱怨委托一开始就夭折了：米勒·格林在几年前就去世了，只剩下奥菲莉亚自己——其实奥菲莉亚也已经死了，只是以另外一种形式生存在活人的世界。 “还要继续调查吗？”电话另一头，奥利弗急切问道。 他的语气很快，因为正在使用的电话收费很贵。 “告诉我格林家的地址，之后我会去的。” 陆离对奥菲莉亚有些好奇，地下室遇到的她的鬼魂是前所未见的，哪怕阿西娜的鬼魂也不如她的恶意更令人胆寒，那很可能是一只怨灵。 陆离无意对抗一只怨灵，但他有必要最大程度的去了解怨灵，比如它如何形成，然后用得到的线索推测结果，再拿去问哈德斯——他不能直接去问，因为哈德斯一定会为“怨灵知识”开出一个不算低的价格。 而陆离现在很穷。 “黑玫街区38号。” 衣服洗完了，但等它们干燥需要一些时间，而且陆离暂时没有多余的先令购置同一套衣服。 等到下午，黑色风衣不再淌水，陆离直接换上依旧潮湿湿润的黑色风衣，与安娜告别，出门前往黑玫街区。 临近傍晚，陆离回到侦探社。 和宅在侦探社的安娜打过招呼，陆离从抽屉里取出一张干净的牛皮纸，取出钢笔在上面写下： 编号：oftum-1 形态：外观焦黑碳化的人形幽灵 级别：怨灵（未确定） 生前：名字叫奥菲莉亚·格林；29岁；身高一米七五；贝尔法斯特图书馆员工；孤儿，被米勒·格林收养（米勒·格林于三年前去世）； 性格：经常喂养附近的流浪动物；发薪水时会买一些食物送到孤儿院；偶尔会在夜间去凯瑟酒馆（罗德斯特港的水手酒馆之一，女性向酒馆，每晚会有男性表演舞蹈）；有邻居看到过她购买《我与约瑟夫男爵的爱情史》《凯瑟琳女皇与她的男伴们》等书籍；米勒太太死后比起回家更愿意住在图书馆；会拜托邻居介绍年轻的男士；经常和年轻男人相亲，但没有成功，有一次动手殴打了对方理由是令她感到恶心。 存在地点：郁金香大街图书馆废墟 委托人：无 委托费用：无 以上内容是陆离走访邻居和奥菲莉亚生前的一些朋友，调查到的内容。 坦白来讲，陆离很难将牛皮纸上的信息和在地下室碰到的怨灵联系在一起。 不过虽然在情理之外，但还是在意料之中。人死后性格转变不是很罕见的事，尤其是在奥菲莉亚死因极其痛苦的情况下。 并不是所有幽灵都像安娜这样，遵守本心，连怕鬼的毛病都保留着。 陆离拿起钢笔，在牛皮纸最后面的空白处写下结语。 分析：对周围居民进行调查后没有居民遇到灵异事件，奥菲莉亚是否清醒无法确定，是否对生人抱有善意无法确定，能力未知，会时刻向外散发烧焦般的味道。 结论：暂时放置这起事件，日后有需要再重新开启。 他暂时不担心会有别人闯进地下室。长廊废墟里有很多杂乱脚印遍布，说明在陆离之前有很多人来过这里。但所有脚印都停止在地下室前，没有迈下楼梯。 也就是说大部分去废墟碰运气的居民和拾荒者，甚至是警方人员都没敢走入那间地下室。 陆离是第一个。 地下室的怨灵可以尝试接触，但不是现在。 三十九.健康快乐每一天 “嘿陆离先生，请别急着挂断。” 在计划下一步行动之前，一通电话打到陆离的侦探社。 对面失真的声音陌生，无法辨认。不是与陆离有过交谈的任何一人。 “你不认识我，不过我认识你。你已经在我们驱魔界里闯出一些名声了” “我不觉得名声这么好获得。”陆离平静回答。 “呃……这是客气话……客气话你懂吗？” 沉默些许，陆离问道：“你是谁。” “保密，不过我可以告诉你我们的组织叫‘健康快乐每一天’。事实上本来想叫‘驱魔人联盟’的，但是听起来太没特色了点。” 陆离径直问道：有事情么。” “当然。我需要赚些小钱养家糊口顺便包养几个大美妞，而你也需要获取更多的先令，顺便适当赚点先令。所以有兴趣合作吗？” “暂时没有。” 陆离当然很需要钱，但他不会犯蠢。与来历不明的组织合作显然不是一件明智的事。 在获悉这个世界的真相之前，陆离不打算与任何组织接触。无论是官方，还是民间。 电话另一边唯恐陆离挂掉，急忙道：“等等别急着拒绝，我知道你很缺钱。” 陆离黑眸微微眯起：“谁告诉你的？” 窗前望街边风景的安娜好奇转过脑袋。 “呃……我自己。我们‘健康快乐每一天’的情报网告诉我你最近在疯狂接取委托。作为一名新人驱魔人，这么做要么是想要去死，要么是缺钱。” 陆离微微沉默片刻，开口回答：“继续。” “我是一名信息收集者。你可能不太了解这是什么，呃……大概和公告栏差不多？就是帮助买家找卖家，帮助卖家找买家这样……” “中介？” “中介是什么？嘿等等我想到怎么形容了，中间人！没错中间人，你可以理解我的工作是中间人。该死的，想出一个合理介绍自己身份的词真不容易……那么进入正题：陆离先生，我们‘健康快乐每一天’手上有你很感兴趣的委托——” “先说说‘健康快乐每一天’是什么。”陆离毫不留情打断对方。 “我们组织的名字。我们什么活都干，给钱就行呃不是你想象的那样，你从组织名字就能知道我们是个健康，向上，积极，活泼的组织，保证不会被警署盯上，虽然也没经营许可就是了。” “你的组织的目的呢。” “呃……就是……寻找委托，再寻找驱魔人，帮助彼此联系，赚赚中间钱什么的……” “所以你手上有一个适合我的委托是吗。” “是的驱魔人先生，我保证它会无比适合你。” “为什么这么说？” “呃……因为委托人是这个意思。” 陆离若有所思道：“你是说委托人指名道姓由我来接下委托？” “那倒没有。他只是要求一位尽职尽责，态度诚恳，性格沉默，最好是新人的驱魔人来负责此次活动。” “你的信息收集能力的确不错。”陆离随意评价一句。“跟我说说委托内容吧。” “你决定试试了？！” 话筒另一头发出惊呼，陆离没回答这句毫无意义的问题。沉默几秒，另一边传出声音：“陆离先生你可以来我们‘健康快乐每一天’的街头点，到时候我会告诉你委托的具体情——” “我不打算离开侦探社，所以如果有事，在电话里说。”陆离打断对方。 “呃好吧，有句话怎么说来着，有本事的人总是很骄傲。你改主意了可以联系我，打电话就算了，不知道哪个狗娘养的一直举报我的电话号，要不了多久这个号码就会被注销了。你可以来‘健康快乐每一天’几十个接头点的其中之一来找我，地址是红葡萄街区49号，院子里放着一堆废弃金属的就是。” “敲门记得九浅一深，这是暗号。如果你敲错了我可能以为是那群鲨鱼而跑掉嘿嘿……” 对方又开始自顾自说了一大堆内容。本就语速极快再加上电话失真而导致聒噪尖锐的声音，吵得人头痛。 陆离忽然觉得有一些疲倦，顺势坐入座椅中，平静的声音没有情绪渲染：“那么……现在可以开始说委托内容了吗。” “呃当然……委托人的侄子和他的朋友们想要去下水道探险，但最近那里有一些诡异的传闻。委托人不想阻拦侄子又担忧侄子的安慰，愿意为此付出160先令邀请一名驱魔人暗中保护。” “没了？” “没了。” 在委托内容这一方面，这位中间人意外的简洁。 暂时的。 “噢忘了说其实是200先令，但是我要抽成百分之二十。呃……如果你不满意我们可以商量。你知道，我们‘健康快乐每一天’是个积极向上的组织，让每个成员和合作者舒心满意是我们的第二准则，第一准则是保证完成任务。” “我怎么保障自己的利益。” 陆离提出一个问题，这成功转移了喋喋不休的对面的注意。 “放心，如果你接下委托我们会将百分之五十的订金送去侦探社。当然，那百分之五十已经扣去了百分之二十，所以你会拿到80——” “委托时间，地点，需要保护的目标是谁。” “呃……你会拿到80先令。” 对方还是十分坚持原则的说完自己被打断的内容。 “如果你同意接下委托的话我会在下午之前连同订金一起送到侦探社。” “嗯，送来吧。” 回复一句，陆离毫不迟疑地落下话筒。 酝酿之中的话语随着电话挂断，而没在侦探社内响起。 侦探社重归宁静。 下午四点，一封信纸被邮递员送到门口。 里面装着80先令，以及写满委托内容的信纸——哪怕改为文字对方也止不住话痨。 默默看完委托内容，陆离将信纸叠起。 “要去干活了吗？”安娜好奇凑过来，飘荡在一旁。 “嗯。” 叠起信纸的动作一停，陆离将信纸递给安娜。 安娜下意识接过，直到手掌穿透信纸才想起什么，操控念力把信纸带到面前。 “海岸街道的下水道……唔听起来那里好脏的样子。” “而且会很黑。” 陆离拿起油灯，头也不抬说道。 四十.下水道 海岸街道，贝尔法斯特最靠近海岸线的街道之一。或者说它就是海岸线，街道一旁是延伸的各异房屋，另一边是拉起铁链护栏的沙滩。 海岸街道在北海岸，月牙形海湾的上半部分。离天黑还有一段时间，此刻正是这里热闹的时候。 罗德斯特港口喧嚣，外出一整天的渔船纷纷回来，停靠在港口，一身海风鱼腥味道的水手船员们聚在靠近海岸线的整条长街上，出入酒馆，呼喊叫嚷声不曾停歇。 海岸街道拥有众多的酒馆，它们常年为船只上的水手提供服务。而在其他海岸线街道，酒馆会更多，尤其是就在罗德斯特港口前面的喉角街道。 常年吹向半岛的海风腐蚀了建筑和护栏，让它们充斥斑驳的美感。 此时，与上方海岸街道有两三米高落差的下方沙滩，五名年轻人凑在下水道栏栅前，不时有一句交谈声被风吹到上空。 “我们为什么要来这个脏兮兮的下水道探险啊……”脸颊画着精致妆容的苏珊抱住胸口，满脸嫌恶。 当好朋友卡拉神秘兮兮来找她出去玩，并声称有两名高大英俊的男生时，她以为是聚会而打扮了一个小时，穿上最喜欢的及膝蕾丝裙，但出来后才知道，它们居然是去下水道探寻灵异事件。 喔顺带一提，其中一个“高大英俊的男生”正在撬栏栅门上的锁链。 污水从下水道里流淌而出，沿着特制的沟渠一路流淌至几十米外的海边，混入近海。 她几乎闻到那股令人作呕的味道——尽管污水看起来还算清澈。 “其实并不脏，这条下水道的另一头连接着玛瑙湖，防止湖水过量，并没有连接生活污水，你们可以看水流。”在她身旁，一名戴着金丝眼镜的年轻人解释道。“这条下水道起到平衡水位作用，玛瑙湖高度一旦超过某个点，就会有湖水顺着下水道排出到海滩。” 这番解释没有问题，但他猜错了女孩子的心思。 “这是重点吗！”苏珊恼怒跺脚。 身后一道柔弱声音接道：“我们要探险……不一定要进这里吧？辛普公园新开了一间鬼屋，我们去那里不好吗？听说那个也很吓人。” 带着金丝眼镜的年轻人推了推眼镜。“那些都是工作人员假扮的，哪里吓人？” 一只白净手臂亲昵揽住维多利亚的脖子，有着一头深红色短发的女孩凑到她脸边笑道：“本说的没错。鬼屋这种把戏已经吓不倒我们了。除了真正的幽灵，已经没什么好怕的了。苏珊你说对吧？” 苏珊不知道该怎么回答，她没法当着大家的面说自己想要去聚会而不是钻进脏兮兮的下水道。 尽管它没那么脏。 哗啦—— 一阵铁链晃动声吸引周围四人的注意，里斯摊着手掌从栏栅前站起，手掌上满是暗红锈水。 “门打开了。” 打了声招呼，他蹲到沟渠边洗起手来。 恶…… 苏珊下意识流露出厌恶，决定远离这个不知道卫生的男人。 暗红色的铁锈如绸带在水流里晕开，漂远散去。 洗过手，他朝本挑了挑眉：“门已经打开了，准备好了吗？” “等一等，天快黑了，你们不准备回去吗？”维多利亚忽然怯怯问道，看起来很是柔弱胆小。 天空已经开始变得昏暗，急促的船鸣在近海上空回荡，海港挤满了停泊靠岸的船只。 “不用担心，我们有五个人，还有火把，本，拿出来吧。”里斯笑道。 本拿出早已准备好的火把，将之点燃，率先走入阴暗的下水道。 深红色短发的黛西揽着不情愿的苏珊，和维多利亚跟在身后。 河道上面的喧嚣消失，通往深处的下水道只有水流动的声音。 下水道的高度在两米五左右，潮湿不平的墙壁反射着水光。略微浑浊的水流在沟渠里静静流淌，而与水流相反的风从前方深处吹来。 意外的空旷和干净。 离汛期还有段距离，届时这条下水道将会淹没大半，水流也不会像现在这样平静。 五人走在边缘岸上。沿着下水道走出几十米，已经看不到身后出口的亮光。 空旷的脚步声回荡，五个人走出一段距离，忽然注意到前方墙壁上，出现一扇门。 “这里怎么有门？”黛西惊异叫道。 “这是工作间，很多垃圾会顺着水流从玛瑙湖漂过来，可能会堵住哪里。工作人员隔一阵子就要进来疏通。”本回答。 苏珊忽然发问：“那么问题来了，我们为什么要到这种地方探险？” 里斯嘿嘿一笑，声音低沉几分：“前一段时间玛瑙湖有几个可怜的家伙淹死了，其中有两具尸体到现在都没找到，你们说有没有可能是顺着……” “啊！你要再说我和维多利亚回去了！” 苏珊尖叫一声，回音震得耳膜发疼。 “好吧我闭嘴。”里斯一脸痛苦揉着耳朵，明明是你让说的…… 苏珊哀叹一声，心疼地低头看着自己最心爱的小裙子：“所以我们为什么要来这个脏兮兮的下水道探险啊……” …… “无法理解。” 陆离呢喃自语。 栏栅门敞开，生锈的铁链丢在一旁。喧嚣说话声从上方街道响起，水流声从身旁漂过 下水道入口处，陆离蹲下身子，仔细观察栏栅门附近的鞋印。 脚印清晰且杂乱，似乎可以看到不久前一伙青年男女相互交谈着进入下水道。 很明显，对方就是委托里说的那伙人。 站起身，陆离环视向周围。没有一道人影存在的灰褐色沙滩在傍晚透着沉闷与安静，又被洛德斯特港口和上方街道的喧嚣冲散。 靠近海岸线的几条街道都装有路灯，伴随天色暗下，周围的能见度开始下降，电灯亮起，而近海的船只也亮起一盏又一盏灯光，与明亮的海岸线遥遥相对。 很难说这一刻的贝尔法斯特是沉寂还是热闹。 不过可以肯定的是 收回视线，陆离默默点亮提在手中的油灯，低头走入栏栅门后的幽深下水道。 四十一.月光光心慌慌 “呀啊啊啊！！！” 尖锐叫声在下水道里回荡，愈传愈远。 所有人被尖叫吓得一颤，转头望向死死搂住黛西，闭着眼蹦跳的苏珊。 “有老鼠啊啊啊！！！” “只是老鼠，别怕别怕……这种地方有老鼠很正常。”黛西揉着苏珊脑袋，一脸无奈。 黛西抬起油灯，里面的煤油还有很多，足以支撑到它们探险结束了。 “我们什么时候回去？” 她问道，担心太晚回去会让父母担心。 “如果可以我希望是见到幽灵后。”队伍最面前的里斯回头环视一圈，无奈叹了口气：“不过看起来不太可能了，再往前走一段我们就回去吧。” 下次他不会再来这里了。 还有不带拖油瓶。 鬼知道黛西为什么突然想带苏珊和维多利亚来，看看那个叫苏珊的女孩，她居然穿着昂贵的裙子……她以为这是在干什么，贵族舞会吗？ 就像苏珊不满意男孩们一样，男孩们同样不满意她们。 黛西看出了什么，开口打算缓和一些气氛时，突然怔住。她微偏了偏头，略带疑惑的视线望向通道深处。 墙壁上的湿气愈发严重，十几米外光明照不到的黑暗中，若隐若现的哼声被潮湿风气吹来。 “嘘……” 她抬手打断其他人的交谈，侧耳凝神听去。 “你们听到了吗？”黛西向其他人求证。 哼声微小，但确实存在。 余下四人觉得一副煞有其事模样的黛西很有趣，也试着屏息听去。 随时间推移，他们脸上的微笑渐渐褪去。 “谁在前面哼歌吗……？” …… 哗啦—— 一双黑色雨靴停在河水中，踩水声消失。 水流绕开雨靴，流淌而过。 陆离凝视向远处的黑暗。就在刚刚，微不可查的尖叫声从深处传来。 若有近无的呢喃声弥漫在下水道里。 “那群人遇到麻烦了么。” …… “去看看不就知道了！”里斯跃跃欲试道。 鼓荡的情绪冲散不多的畏惧，他持续不断地去灵异地点探险为的不就是这一刻。 “别抱太大希望，我们刚刚走了……大概一百米。还在海岸街道下面。可能是哪一家酒馆的动静太大，传到下面的。” 本给好友浇了一盆凉水。 有人兴奋，有人无动于衷，有人畏惧。各怀心事的年轻人们决定继续向前，一探究竟。 随着深入，迎面吹来的风中哼唱声更加清晰。 没有音效，也不悦耳。就是随意的带着回音的哼声。 “这么晚了，应该不是工作人员吧……”黛西压低音量说。 五人贴靠下水道左侧，苏珊紧紧抱着她的手臂，胆子更小的维多利亚则抱着苏珊的手臂。 没人回答，他们的全部注意都落在哼声上。 回荡的哼声已经不需要凝神就能听见，似乎就在前面光照不到的地方。 却在此刻，哼声戛然而止。 周围陷入一片死寂。 骤然失去声音来源，众人如无头苍蝇茫然四顾，恐惧于心中发芽，蔓延开来。 “它发现我们了！” “嘘……” “安静！” 杂乱声音响成一片，始终保持沉默的里斯忽然转身，举起的火把照向众人身后。 一般来说，这种时候幽灵都会突然出现在后—— 里斯双眼陡然睁大，火把从掌中滑落，摔落在地。突然陷入的昏暗中，他用尽全身力气，从喉咙里挤出一道声音。 “跑！快跑！！！” 不明所以的众人下意识逃离，尖叫惨叫声四起，光亮晃动，混作一团。 里斯奋力奔逃，耳边尽是风声与奔跑声。或许有人掉队，但他不敢回头看哪怕一眼。 人生一幕幕在此时如同走马灯在脑海掠过，他试想过无数次找到幽灵后的情形，而这一切被冰冷的现实击碎。 “我跑不动了！” 一口气跑出数百米，不知是谁喊了一声。里斯胸中一口气卸去，踉跄停下。回头看去四人都在，哪怕是穿着小裙子的苏珊。 没人掉队。 急促喘息声在空旷下水道回荡，阴凉空气一点也无法缓解欲炸开的肺部。 黛西拿出抱在怀里的油灯，费力咽下口水，喘着粗气问：“你看到什么了！？” “我……咳咳……我看到一张脸。” 里斯贴靠着冰冷墙壁，阴凉渗入后背，冷汗如雨般从额头浮现。 “那张脸从水里冒出来……没有身子，只有一张脸，那张脸……那张脸……” 里斯说不下去，回忆那张怨毒的面孔就令他不寒而栗。 “是不是这个样子。” 却在这时，一道不属于所有人的怪异声线斜插进来。 众人动作僵住，寒气从心底冒了上来。 “跑！！！” 黛西喊道。 …… 啪！ 一只雨靴踏在那只惨白脸庞上。水中脸庞瞬间破碎，荡起的波纹被水流冲散。 “这里有鬼？” 陆离抬起头，皱着眉头低语道。 熄灭的火把躺在潮湿的过道，陆离似乎看到几名年轻人被幽灵脸吓得慌不择路，丢下火把逃进地下通道深处的画面。 陆离挑开腰后的枪套，调暗油灯的光亮。 …… 新一轮的奔逃开始。 但众人已经跑不动了。 “不要停！它还在我们后面！”里斯紧咬牙关高喊。 “我们、我们不能……再往前了……”一只手臂搭在里斯肩头，本气喘吁吁，眼镜布满水汽：“有点……有点不对……那只幽灵在……在驱使我们往前走……” “我们停下会被追上的！” 本痛苦咳嗽几声，艰难摇头：“它……它在故意追赶我们，可能是想玩弄到我们筋疲力尽，也可能是前面是它的老巢……” “那怎么办！”黛西急道。 她尚能保持安静，苏珊和维多利亚已经拥抱一起泣不成声。 “往回逃！”本摘下眼镜，脸庞上出现一抹狰狞。“我们有五个人，它抓不完的，只要有人跑出去求救我们就都有机会！” 所有人转身朝向来路。 黛西举起油灯，几米外光亮的边缘，一只半透明的诡异幽灵幽幽浮现出轮廓。 众人头皮发麻，不敢直面那道幽灵影，也没人敢迈出第一步。 本心中发狠，身体一晃正要冲出，突然看到什么般瞪大眼睛。 在幽灵身后，一道修长的漆黑轮廓悄无声息浮现。 那道身影比幽灵高近一头。一柄燧发枪静悄悄地顶在幽灵的脑后。 低语声响起。 “你是谁？” 四十二.插着钥匙的门 幽灵神情似笑非笑，似哭非哭。 一只半透明鬼手倏然从幽灵脑后探出，向陆离的头颅抓取而去。 嘭！ 火光乍亮，震耳枪声在狭窄的下水道回荡开，墙体如被震撼，颤动不停。黛西几人痛苦地咧起嘴角，下意识捂住耳朵。 犹如闷雷的回荡声远去，渐渐消散。 幽灵的头颅如气泡般炸开，直接略过沸腾血泡这一步骤，如同枪声消失无踪。 燧发枪上的第一朵玫瑰再次绽放了一些。 陆离将通灵枪收入枪套，褪去弹壳，装上新的镀银子弹。 空弹壳落入下水道河道，“嗤”的一声冒出蒸汽，落入水底，被水流冲刷着向下流滚去。 装填好燧发枪，放回腰间。陆离暂时没理会那群惊魂未定的年轻人，一众注视中反身走入身后的黑暗。 死寂般的数秒过去，油灯之外的黑暗里忽然亮起温暖的亮光。 哗啦——哗啦—— 手提油灯的陆离重新淌水走回，平静说道：“鬼已经见到了，你们该回去了。” 话音落下，这群眼中残留恐惧的年轻人同时整齐划一的向后退去。 如果这时候陆离冲向他们，他们可能会转身逃命。 “我是驱魔人。”陆离解释一句，没有说接受委托的事。 “所以现在能告诉我发生什么事了吗？” 几人相视一眼，本将鼻梁上挂着的眼镜向上推了推，向前一步问道：“我们是来探险的……你……您是驱魔人吗？” “这个问题我刚刚已经说了。”陆离回答，一贯的冷漠平静在这些人眼中像是正在生气，一时没人敢在说话。 “你这问的是什么蠢问题，还是我来吧。”身侧的黛西轻拉他一把，走到前面故作镇定道：“我们是弗朗西斯学院的学生，因为对幽灵传闻很感兴趣就来这里碰碰运气，之后的事情您也看到了……总之多谢您的帮助。” 她深深弯腰行礼。 直起身后，黛西拢起散落在额前的发丝，轻笑道：“您叫我黛西就好。” “陆离。” 陆离嘴唇微启，从怀中拿出一张名片递去：“以后遇到灵异事件可以联系我。顺便提醒一句，如果你们还想继续接触幽灵，可以去找一名驱魔人跟着他。” 什么都不带什么都不懂就敢在天黑之后跑出来找鬼，陆离很难对这种作死的行径做出评价。 黛西愣愣接过，下意识低头，陆离侦探社五个字浮现眼帘。 她心中一动：“您是来解决玛瑙湖失踪的两个尸体的事吧？刚刚那只幽灵是失踪的其中一个吗？” “大概是。”陆离望向前方的幽暗下水道。 他不清楚玛瑙湖是怎么回事，但先前握住枪柄的那一刻，他察觉到下水道更深处还有一只幽灵。 数量上似乎对得上。 “你们现在可以回去了。” 里斯下意识问道：“那你呢？” “里面还有一只，我要去解决它。”陆离回答，他没理由放过唾手可得的经验。 几人相视一眼，里斯挺起胸膛认真道：“我们会保守秘密，不告诉您是驱魔人的！” “不保守也没关系，驱魔人已经是半公开了。” 陆离浑不在意，摆了摆手，不再理这些人，提着油灯走入地下通道深处。 五人目光跟随陆离，直到远去的光亮消失在视线。 “真帅。”里斯感慨一句，满含羡慕。 “我回去要做好长一段时间噩梦了。”苏珊轻叹一声，略带嘲讽问他：“见到真幽灵感觉如何啊？” 里斯一本正经回答道：“我要重新做人了。” 惊魂未定的众人原路返回，他们七嘴八舌交谈，用来驱散撞幽灵后的恐惧。 黛西走在最后面，双手揣入上衣口袋，沉默寡言没参与其中。 手指摸上口袋中的名片，柔软的指肚按在名片的棱角，略微疼痛中黛西若有所思。 灵异事件吗…… …… 滴答——滴答—— 空旷的地下通道，水滴声回荡。 陆离无动于衷，甚至不曾抬头看去一眼。 幽灵幼稚的的小把戏骗不了他，什么样的水滴声能清晰到在水流边响起？ 接下来的一段路程，陆离经历了一闪而逝的怨毒鬼脸，深处响起的幽幽呜咽声，嘈杂若决堤的滔滔水流声。 但没什么能阻止陆离前进，起码这只幽灵不能。 几个幻觉都没起到应有的作用，黔驴技穷的幽灵停止了这种无用的行为。之后很长一段距离，陆离没有再遭遇新的幻觉。 这种情况一直持续到陆离深入地下通道，地势转为上坡。 陆离拔出通灵枪又放回枪套，瞬间带来的阴冷让他感知到那团气息就在前方几十米处弥漫，一动不动。 沉稳脚步声中，陆离走近那团气息。光亮下，一切无所遁藏。 陆离突然停止一切动作，平静的神色被凝重取代。 一扇门出现在墙壁上。 那是一扇普通的金属门，外表锈迹斑斑，坑洼的门身近乎与墙壁融为一体。 同样的门在地下通道每隔一段距离就有一扇，门后用作工作人员的休息间和存放工具。 陆离来时已经见过两扇，这是第三扇。 唯一不同的是，这扇门上插着一把钥匙，一把同样锈迹斑斑的钥匙。 在那光怪陆离的斑驳梦境中，陆离见过这扇门，一模一样，就连锈迹也在同一处的铁门。 这一刻，梦境与现实混合在一起，它们所形成的扭曲结合物让人难以区分何为真实，难以言喻的作呕感在脑海深处泛起。 陆离压下杂乱的思绪，深深蹙着眉头。 巧合？还是什么？ 无法辨别的恶意从门后渗透而出。 陆离无法判断这是心理作用，还是那股恶意确实存在于这片空间。 于是陆离握住了枪柄。 如有实质的恶意从门后弥漫而出，窃窃私语声透过沉重的铁门，钻入耳中。一团气息就躲藏在门后。 但一扇铁门阻挡了陆离所有的念想。 幽灵选择躲在里面，这代表两种可能：一，幽灵无路可退。二，里面很危险，它赌陆离不敢进来，或者进来就会死。 陆离沉默望着这扇门许久，吐出一口浊气。 它赌对了，陆离根本不敢参与这场赌局。 他一步一步向后退却，直到那扇门消失在视野。站在原地良久后，头也不回离开。 四十三.曾经最好的朋友 第二天，稍早些时候。 “这里是接线台，您正在联系的号码因为大量举报而被销号，建议你使用其他方式与对方联系，请问先生还有其他问题想要询问吗？” 话筒里断断续续传出女性的声音，今天贝尔法斯特弥漫起一片薄雾，有些影响通讯。 “没有了。” 坐在书桌后的座椅里的陆离说道，挂掉电话。 看来剩下的委托费暂时拿不到了。 窗外的街道朦胧，来往居民在晨间薄雾中的青石板路上穿行。安娜没坐在窗边，有些意外，她托腮飘在门边，紧紧盯着雕塑。 陆离醒来时她就一直这样了。 “你看了多久？” “有一段时间了。”安娜开口，随着说话脑袋一点一点的。 “它还没动吗？” “是的，连眼睛都没眨一下。”安娜有些气馁，小小叹了口气。 陆离从话语中意识到什么，问道：“你一直看着雕塑不是在观察它？” “不是啊。”安娜脑袋晃了晃，似乎想转头过来但又不敢这么做。“太无聊了所以找点事做。” “所以？” “我在和雕塑小姐比谁的睁眼时间长。” 陆离不清楚雕塑会不会眨眼睛，但他清楚安娜一定非常无聊。 说是苦中作乐也好，说是无聊找事也罢，事实就是安娜以幽灵形态苏醒后就被困在画中，日复一日面对重复的场景——而且没人肯与她交流。 这种情况随陆离把她带回而有所改变，但问题依旧没有解决。和在画廊一样，她只能待在狭小的侦探社里，无法外出。 这对于一个16岁染病而死，性格也停留在16岁的少女来说无疑是囚牢。 或许可以找个机会带她出去逛逛？ 陆离的黑眸微不可查柔和了一些，依旧平静的声线响起：“友谊第一，比赛第二。” 安娜头也不回嗤笑一声：“既然要比赛肯定要努力当第一啊！” “……”陆离陷入沉默。 气氛逐渐沉闷了下来。静谧与薄雾在略有冷清的侦探社里飘荡。 叩叩叩—— 两道视线同时落在门上，其中一道视线下意识眨了一下…… “啊糟糕，我输了！” 安娜哀叹一声，脸颊上写满不甘。 “明天继续，你去卧室躲起来。” “噢。” 安娜垂头丧气飘进卧室，同时不忘用念力关上房门。 陆离起身来到门前，将门打开——来人与陆离有过一面之缘。 就在昨天。 …… “我叫黛西，昨天我们见过，你给我了一张名片……” 黛西坐在墙边的沙发里，一向大大咧咧的她有些拘谨，长裤包裹的双腿并在一起，绷直而紧张。 “我记得。” 陆离坐入老板椅，注视黛西数秒，在后者脸颊上的笑容变得僵硬后开口：“有事吗？” “我有……我有委托想要委托。” “请说。” 陆离伸手示意她继续，拉开抽屉取出笔记本，拿起钢笔。 “你应该清楚我这里是灵异侦探社，你的委托是否和灵异事件有关？” “是……我有一个好朋友，她在前段时间因病去世了……” “你怀疑她的死不正常？” “嗯……不只是我，还有当时的一些同学都认为她死的不正常……” “为什么。” “我不知道……大概是直觉吧？我知道这听起来很……很难以理解，但请你一定要听我说完。” “继续。” “谢谢……我朋友叫安娜……我们是在希姆法斯特的鹿……” “请等一下，我有事情需要确认。”陆离忽然合上笔记本，连同钢笔一起放到桌上。 黛西有些紧张的注视中，陆离微微偏头，对着卧室房门开口说道：“安娜。” 没有回复，可能是因为陆离不够大声，或者安娜不想暴露在外人面前。 陆离继续道：“安娜，我有个问题。” 沉寂几秒后，门后传出一道掩耳盗铃的可爱声音：“嘘~~~” 陆离不理会安娜，径直问道：“我记得你以前说过你有个好朋友叫黛西。她是哪里人？” 安娜被转移了注意，忘了隐藏这一条，下意识答道：“贝尔法斯特人，怎么了？” “没怎么。” 陆离回复一句，收回目光，视线落在一脸不敢置信与迟疑的黛西身上：“黛西小姐，你的委托我接下了。不过你肯为这次委托付出多少钱。” 黛西没有回答陆离，她忽然站起，眼眸蒙上一层水雾，复杂的情绪浮现在脸庞上，磕绊朝着卧室大喊：“安娜，是你吗！” “黛西！？” 数秒后，一道同样带着惊喜犯人脆声响起，脸庞满是喜色的安娜从门后穿透而出。 她看起来高兴极了，迫不及待的扑向黛西。却在一米外急停下，脸庞上的喜色快速敛去，被畏惧与退缩替代。 安娜或许想了很多，但黛西不在乎这些，如同少女般欢呼一声扑向安娜，直到她从安娜的鬼魂中穿过，才仿佛想起什么，眼眸深处流露一抹哀伤。 一人一鬼近距离凝视彼此，黛西眼眶含泪，安娜沉默不语。 陆离似乎不易察觉的叹了口气。 不是因为这一幕，而是如果这个笨蛋不出来，他现在已经攒够一千先令了。 叩叩叩—— 这时，突然响起的敲门声打破凝固的气氛。 安娜和黛西望向门口，然后不约而同看向书桌后的陆离。 陆离抬手指向卧室：“你们可以暂时去里面叙旧。” 安娜与黛西对视一眼，沉默中压抑着各种情绪，一同进入卧室。 房门闭合，客厅里恢复平静。 “进来吧。” 陆离对门外说道。 吱呀—— 房门打开，奥利弗鬼鬼祟祟探头进来，四处张望。 他刚刚好像听到屋子里有女人说话的声音？ “安娜的朋友来看望她了。”陆离解释道。 奥利弗愣了下，似乎在想安娜是谁，而后打了个冷颤，干笑道：“噢，真是令人羡慕的友谊。” “所以你来有事吗。” “书已经退掉了，还有……给。” “信？新的一封？” “嗯……” “斯拉夫夫人是什么意思。” “你不知道？” “有些明白，又不太明白。” “她想要你做斯拉夫先生。” “把门关上，从外面关。” 四十四.新的目标 奥利弗只是被逼迫来送情书的。 陆离没打算去看那些华丽词藻堆砌的，充满恋爱的酸臭味的情书，将它连同上一封一起放入抽屉的最深处。 卧室里开始有若有若无的说话声响起，陆离没兴趣听少女间的悄悄话，不过偶尔会有那么几句难以控制情绪而稍微清晰的说话声传到客厅。 “你看起来还和那时候一样……” “唔你倒是长大了，样子……还有身材。” “噗……你都在在意些什么啊。” 陆离默默收回注意，展开今日份的《贝尔法斯特今日报》 首页第一版印着最显眼的加粗字体：【不日迎来降雨，弥漫艾伦半岛天空的雾霭即将结束】，大半内容也是与天气相关，一些学者分析评论降雨后给艾伦半岛会带来何种好处，比如说植物。 托久久不散的雾霭的福，时间已经到了六月份，可贝尔法斯特依旧光秃秃一片灰色。树木没有冒出绿芽，生长向来旺盛的野草也不见踪影。 贝尔法斯特是海港城市，植物不生最多只是看起来光秃秃丑陋了一些。不过听说内陆那些依靠种植农作物生存的农夫们已经开始恐慌了。如果作物再不发芽，很可能来不及在冬天降雪前收获。 第二版同样与天气有关。贝尔法斯特市政发布信息，艾伦半岛雨季即将到来，提醒居民注意防潮与囤积煤油。 贝尔法斯特的煤油是从其他城市运输过来的。雨季开始后，贝尔法斯特会因为地形原因，周围陆地变为沼泽，极难通行。届时贝尔法斯特会像荒岛一样，近乎与世隔绝。 翻到第三版，不再是说天气，而是某位男爵的花边新闻。 【一名舞男将约瑟夫男爵告上法庭：声称在前几日的私人舞会上自己被约瑟夫男爵侵犯】 可以看出贝尔法斯特新闻匮乏，这条偏娱乐性质的新闻居然占据了整整一个版面。 粗略几眼明了大概消息，陆离继续翻页，后面的新闻变得正常许多，如黑金街道发生凶杀案，一名学者嫖妓后没有支付报酬而与小姐厮打在一起被扯掉大把头发，德赛斯成为星辰街区警署署长等。 时间静静流逝，直到差不多一小时过去。 吱呀—— 房门忽然拉开，黛西从中走出，眼中带着盈盈笑意。 安娜飘在后面，眸如月牙，同样在笑。 黛西先是礼貌向陆离告别，而后拉着安娜嘀咕了些女生间的悄悄话，挥手依依不舍的离开。 “我以为你们会多呆一阵。” 黛西走后，陆离对飘来的安娜说。 安娜漂到陆离一侧，在书桌边虚坐下：“是我赶走她的，我跟她说我不能出来太久。” 陆离一言不发，等待安娜继续。 她眉眼间附上几抹担忧：“我苏醒后一直在想一件事，现在的我还算是人吗？我能思考，能说话，也能影响到周围的东西，但我已经死了……和你们都不一样。” 安娜的明眸落在陆离身上，带着某种期盼——似乎期待陆离能说些鼓舞内心的安慰话语。 但她显然多想了，陆离从不安慰人，就像他从不说废话一样。 安娜傻乎乎等了半天，发现陆离一点没有要开口说话的迹象，精致脸颊渐渐涨红，羞恼嚷道：“你就没什么要对我说的嘛！” “……还是有的。”沉默数秒，陆离点了点头，在安娜眼眸倏然亮起中说道：“你为什么要赶她走。” “？？？” 短短几秒里安娜情绪快速变化，从迷茫到不解，从羞恼到释然，她最终幽幽叹息一声，不知是因为陆离还是黛西：“我怕和我待太久对她身体不好。那些幽灵小说里不是写了吗，鬼魂和活人在一起会影响到活……” 安娜的声音戛然而止，她连忙捂住嘴巴，偷偷瞥向陆离。 “我目前感觉还好。” 陆离回答，并不在意这个。 安娜稍微松了口气，又有些落寞的轻叹一声。 一只幽灵不想让生前的好友因为自己而受伤，乍一看简直是温暖人心鬼中翘楚。 “时代变了。”陆离忽然开口，语气有些奇怪。 “什么？”安娜微愣，没能明白。 陆离指向电话，继续说：“如果担心和她接触可能会让她身体出问题，为什么不电话联系。” “……我去要电话！” 安娜一脸躁意，羞愧地冲向门外，去喊还未走远的黛西。 陆离收回视线，重新举起报纸，随后想起报纸已经看完了，哗啦叠起放在桌旁。 他开始思索接下来将要进行的委托。 现在的情形有些尴尬，陆离的存款有700先令，也就是他再接取300先令以上报酬的委托，就够去找哈德斯询问真相了。 而问题是，陆离手上没有300先令以上报酬的委托。这意味着陆离还要接两个委托才能凑够1000先令。 他拿出抽屉里的那落摞委托信息，排在优先序列的是鬼屋和疯人院。 前者足够轻松，只需要去探查确认鬼屋里的鬼魂是真人还是真鬼。后者有些危险，但和阿西娜有关。他的丈夫当初在疯人院附近失踪，那里或许会有一些线索。 除了这两份委托，余下的两份委托其中之一是贝尔法斯特图书馆，在那里陆离遇到了一只怨灵——他自然不会去碰运气。 最后剩下的是斯托弗伐木场的怪影。 【这份委托是由好几名伐木工联合张贴的，他们声称每天傍晚的森林里会出现走动的身影与奇怪的交流声，几次在远处偷偷观察后发现哪怕天黑森林里的怪影也不会消失。那些伐木工希望能查清真相并且驱除幽灵。】 这是委托信息上写的内容，只言片语透露出的线索让陆离嗅到一丝不对的气息。 更关键的是，那里离贝尔法斯特很远，接近乡下。如果遭遇某种危险，陆离甚至不能及时联系警署。 就在这时，安娜从门后飘了进来。 “追上了？”陆离头也不抬道。 “嗯呐。”安娜点了点头，脸颊还有些微红。 陆离放下委托信息，黑眸抬起，直视着安娜：“你想出去走走么。” 安娜愣了一下，几秒后，她的那双淡蓝色清澈眼眸愈来愈亮，迸发有如星辰的璀璨光芒。 四十五.废弃疯人院 安娜叽叽喳喳不停，像只麻雀在侦探社半空飘来飘去。 “带我出去不会对你造成困扰吗？哎呀我被别人看见了怎么办……会不会有多管闲事的驱魔人跳出来说‘以神的名义驱逐你！’嘤到时候陆离你会帮我的吧？会吧？诶为什么不说话……” “会。” 关键时刻，陆离通过简短回答问题来避免后续的麻烦。 果然，自言自语的安娜不再纠缠陆离，继续嘟囔起来：“这件裙子穿了好久穿它出门感觉好丢脸唔……算了反正又没办法穿衣服。呐陆离，一会儿我们要去哪？海边还是公园？黛西说辛普公园开了一间鬼屋，或许很有趣的样子……” 安娜的性格很纯粹，起码在她的世界观里只有黑与白的两种颜色。而不是成年人那样，混淆在一起，形成灰色。 所以当陆离想将她作为帮手带在身边，安娜将之理解为“陆离心疼我所以带我出去玩呀我才不说自己被感动了”。 陆离想要纠正她错误的思想，坦言表明自己带她出去只是作为帮手，而不是特地带她散心——但很显然，陆离插不上嘴。 “所以我们要去哪？”安娜亮晶晶的眸子紧盯着陆离。 陆离平静说道：“废弃疯人院。” “……？” 名为困惑的情绪在安娜某种浮现。 陆离继续道：“有一个委托需要我们去疯人院调查，那里可能不太安全，我打算带你去，不过你可以拒绝的。” “噢……是任务啊。”安娜这才恍然地点了点头，故作大气哼道：“那陪你去好了。而且名义上我也算是侦探社的员工嘛。” 虽然不是专门的约……那个，但是也蛮有趣的样子。 “我有件事想要确认。”陆离的平稳声线驱散了侦探社里升起的一丝温情。“你只能附身进那幅画么，其他东西是否可以。” 安娜愣了一下，思绪轻易被陆离带跑偏，努力思考回答：“唔……我没试过。” “现在试一下。” 如果安娜可以自由附身在其他物体上，带她出门无疑会方便许多。尽管她可以用幽灵普遍具有的隐身来隐藏身形，但总有一部分特殊的人能察觉到幽灵的存在。 带一只幽灵逛街着实不是稳妥的决定。 安娜照做，但结果令人失望。她并不能向钻入那幅画一样钻入其他东西中，包括但不限于闹钟，八音盒，桌子，陆离的礼帽。 停止实验，陆离又嘱咐一些委托上的内容，比如他们会在天黑之后的夜晚出发。 届时街上行人稀少，几乎不会有人注意到陆离身边隐藏着一只鬼魂。 安娜回到画像中休息，准备迎接夜晚到来。 陆离同样做了些准备，比如让奥利弗调查疯人院周边的警署位置，以及去商店购买了一把雨伞。 天空中久日弥漫的雾霭散去，显露更加阴沉的乌云。 就像报纸所说，降雨即将到来。 …… 夜幕降临，这座海港城市开始亮起微弱但温暖人心的光芒。 如果此时从近海看向贝尔法斯特，会发现整座山鳞次栉比蔓延的建筑中，亮起足以点亮城市上空的无数微弱光芒。 只是与想象中的热闹喧嚣不同的事，大部分街道一片死寂，几乎看不到行人。 唏律律—— 水手街道，一条长屋的大门前，马匹躁动着原地踏步，带动身后的车厢微微晃动。 虽然挨家挨户的窗口亮起光芒，照亮长街，但总有些死角和无人的房屋处潜伏着幽暗。 陆离调亮油灯的火苗，将油灯放在车架上。 明亮许多的周围让马匹渐渐变得平和，尾巴不再急躁的摆动。 “街上没人，出来吧。” 陆离偏头，对窗户后面说道。 话音落下，缩着脖子东张西望的安娜从窗户后浮现。 “马车？”她有些疑惑。 “租来的，疯人院离这里有一段距离。” 30先令的租赁价格很昂贵，但这是必须付出的。 如果不是这个世界的科技还是工业时代初期水平，问世没多久的蒸汽汽车的故障率也很高，陆离或许会打算买一辆蒸汽汽车代步。 当然，是在凑够1000先令之后。 确定街道前后无人，安娜飘上马车，径直钻入车厢。 马匹左右晃了晃头，似乎感知到了什么。而下一刻，车身一沉，陆离迈上买车，在车厢前坐下，轻拉缰绳。 踏踏踏—— 马蹄铁落在青石板路上，清脆声回荡进夜色中。 不得不说陆离的胆子正在正在渐渐变大。 说是胆子有些不妥，因为陆离这种淡漠性格的人很难对外界产生情绪，包括畏惧。所以似乎“尺度”更适合形容陆离。 随着对幽灵的了解，与驱魔人这一行业的，陆离的尺度正逐渐扩散。 起码在一周之前，陆离不可能想象的到自己会在夜幕降临后离开温暖明亮的侦探社，还有身边多了一名幽灵同伴，以及亲手杀死了好几只幽灵。 却在这时，出现了令人始料未及的一幕一——躲在车厢内的安娜并未随马车移动而动。在马车离开原本的位置后——她被从车上甩了下来。 这一刻存在感一直非常微末的科学突然跳出来，给了神秘侧重重一拳。尽管安娜回过神后连忙追赶上马车钻入车厢，并且像陆离这种乘客一样逗留车内。 “怎么办到的？”陆离偏头，感觉颇为新鲜。 陆离以为这个世界的科技会被灵异压制的很惨，但没想到幽灵也要遵守某种程度的物理法则。 这是否代表这个世界的科技继续发展下去并且不夭折的话，或许会出现核弹对抗鬼怪的一幕？ “把气息沾染到车上就可以了。”安娜一脸羞赧的回答。 陆离点点头，陷入沉默，继续思索起自己飞散的思维。 …… 夜色朦胧。 依旧阴沉不见月光，或许这个世界没有类似月球的卫星存在。 奥利弗提供了地图，让陆离不会偏移路线。 废弃疯人院在苏加德山的背面——即贝尔法斯特城市坐落的山的名字。 和朝向海洋一面的贝尔法斯特相比，苏加德山的背面就像照不到光芒的阴暗角落。 贝尔法斯特有多繁华热闹，山背面就有多破败空旷。 四十六.诡异的矮小人影 随着从主街区离开贝尔法斯特范围，经过那道早已被废弃的旧城墙，陆离已经用眼睛见识了这些。 山背面，大片农田与分散的房屋零散落在小道两旁，亮光如同萤火，零星点缀在一片漆黑中，就像能见度很差的夜空里的星辰，而一些城镇的光芒像是成片的星河。 有意思的是，贝尔法斯特的居民大都瞧不起山背面的乡下人，并讽刺他们说起话来口音像是嘴巴里含着布丁。 尽管彼此都在苏加德山上，相距只有几十里。 荒凉道路上，一点孤独的火光缓慢移动。 在离开贝尔法斯特后陆离便点燃了一支火把。这源自于马车车主的提醒：黑暗无处不在，光亮无法触及的地方，邪恶在滋生，只有光亮可以驱散它们。你所处的位置越明亮，就越安全。 不过陆离并不孤独，偶尔在道路上会遇到从远处而来的旅人与车队。他们在夜晚有特殊的问候方式——送给对方一支火把。 这很便宜，并且能救命。 黑暗之中，陆离保持着警惕，直到马车到达在地图上名为“守望镇”的城镇。 废弃疯人院就在守望镇的边缘。 文明所代表的光芒驱散了黑暗，到达守望镇后，似乎连马蹄的声音都变得清脆。 城镇入口处的卫兵对夜晚进入城镇的外来者毫无戒备，就好像他们守在这里不是为了提防过路人，而是其他。 哒哒哒—— 马蹄踏着青石板路，陆离按照地图上的指引，转向一条幽暗小径。 周围重新变得荒凉，从亮着灯光的房屋越来越少，到房屋越来越少。十几分钟后，陆离到达离守望镇相隔两三里的废弃疯人院。 一栋建筑蛰伏于黑暗中，大门铁栏反射回火把的光亮。 一片死寂的幽暗周边，只有马蹄与车轮转动声。 陆离在大门处放缓了车速，马车从大门穿过，缓慢接近那栋黑暗中的建筑。 随着疯人院被废弃，路边没人修剪的植物肆无忌惮疯长。 十几秒后后，马车接近精神病院。 这栋两层高的病栋外墙脱落，爬满蔓藤，荒凉场景使得看上去阴森可怖。 门口的玻璃门早已破碎，玻璃散落一地，门框后的大厅一片狼藉。碎屑破布桌椅零件混杂在一起，天花板大多脱落，有几片被丝线牵着，坠在半空。脱落的墙纸呈现一种血一样的痕迹。 这里如遭到洗劫烧毁，破败不堪。 不过考虑到这里很可能曾留下一批精神病患者——变成这样就很合理了。 在台阶前停下，陆离掀开车帘，对车厢里缩成一团的安娜道：“你留下来。” “诶？我不跟着你吗？” 正在害怕的安娜愣住。 “马车我支付了400先令押金。同时你可以无视地形移动，在我遇到麻烦后可以第一时间赶来。”陆离解释道。 安娜抬眸看了眼漆黑幽暗的建筑，果断认怂道：“那我在外面等你。” 检查了下枪套里的通灵枪，陆离拿起油灯，从车上迈下，走上台阶。 安娜视线跟随走上台阶的陆离，他提着油灯，光亮弥漫在周身几米，走向黑暗中的建筑。 一种奇怪感觉弥漫在心头，她感觉这一幕充满恐怖小说的既视感。 …… 咔嚓—— 鞋子踩在碎玻璃上，接近门口的陆离停下脚步，高高举起油灯。 杂乱的大厅并无任何异样。 忽然间，一道矮小黑影从左侧走廊闪过，悄无声息钻入一间房间。 陆离微微皱起眉头，一瞬间握住枪柄。 阴暗蒙上心灵，但没有感觉到走廊里存在什么。不是幽灵么…… 迈步走过门前满地碎玻璃，低头步入大厅。 脚步声空旷回荡，遍布大厅的杂物被油灯照到，形成各种诡异黑影，晃动着好似活了过来。 陆离避开那些杂物，跟着进入矮小黑影跑向的走廊。 长廊贯彻了大厅的风格，墙壁天花板破败褪色，地面堆砌着辨不清原本摸样的褐色垃圾。 脱落墙皮后的混凝土墙壁，被涂画刻上各种意味难明图案。 从身旁一直延伸至尽头的幽暗。 油灯晃动，墙壁沟壑里的阴影随之晃动，陆离忽然感觉到有什么在注视自己。 陆离从不信错觉这种东西，他确定自己的的确确感受到了什么。 站在走廊入口，陆离视线缓慢从左转至右，又从右转至左，黑眸骤然缩起。 右侧一道门旁的墙壁上，生有一只血红色的眼睛。 那只眼睛被光芒刺激，咕噜噜怨毒转动过来，诡异而惊悚。 没人能在这只猩红瞳孔注视下保持镇定。 陆离迈动步伐，走到那只眼睛前面。 那是一只刻在墙壁上的眼珠，被用红色蜡笔潦草涂满。光芒晃动间，瞳孔如同活了过来，随之转动。 哪怕确认是假的，这只墙壁上的红色眼瞳依旧带着渗人般的怨毒。 陆离弯腰捡起一枚石子，用尖锐一角在眼珠上用力划过。 簌簌簌—— 刺耳摩擦声中，泥灰落下，红色眼珠被化烂，显露其后的石质。 毁掉这只眼珠，陆离丢掉石块，这回那种被窥视的感觉消失了。 陆离转身走向矮小身影跑进去的房间。 破败的房间落了厚厚一层灰尘，一道清晰脚印从门口处，一直延伸至狭窄的通风管道。 陆离不急去查看脚印的踪迹。他走入房间，站在门前打量周围。 这里或许被用作为医生办公室，墙角一排档案柜，窗户下是两张拼凑一起的办公桌。 所有一切都披上灰蒙蒙的外衣，只有一个例外：办公桌上的一本破旧笔记本。 它虽然同样沾有灰尘，但与房间其他事物比较极为明显，就像等人进来后第一眼就能看到他，而后过去翻开这本笔记。 砰！ 一声闷响，身后房门突然在此时闭合。 陆离转回头，灰尘落下间微眯起眸子。他走到门边，抬手微微用力。 房门纹丝不动，就像被从外面顶住了一样。 陆离安静后退几步，突然步伐加速侧肩撞向房门。 嘭！ 大量灰尘溅开，紧闭的房门被撞开得半掩，与此同时是门后响起一道沉闷倒地声响，而后便是快步跑进走廊的回荡声。 陆离握住枪柄的手掌松开，他依旧没感知到幽灵。 思索一瞬，陆离转身后退回房间，不急着追出去了。 他走到办公桌前，拿起那本日记。 四十七.怪胎 车帘掀起一角。 安娜小心翼翼从帘后探出头。 她似乎忘了自己没有实体这点，保持着姿势，像只来到陌生领地的猫咪一样对周围抱有警惕。 不过除了火把会偶尔响起的噼啪声，夜色静谧无声。 空气倒是比先前沉闷了些，好像不久后会将一场降雨。 “咦？” 东张西望的安娜忽然发出一声轻咦，眺望向花园一角。 一只马车蛰伏于黑暗中，近乎与茂盛的野草融为一体，不易被察觉。 “难道有人在这儿？” 安娜迷茫地挠了挠脑袋。 …… 第一页 【我没疯！我是正常人！为什么他们非要送我进来……我难道不是他们的女儿吗！会有什么父母能忍心把自己亲生女儿送到精神病院！我得逃出去……我得逃出去！】 第二页 【我不知道我的父母和他们说了什么，但显然这些医护人员看我的眼神很不对……不是那种不对，而是我感觉得到他们在监视我，限制我的自由。那些精神病人可以自由在花园里逛，但我不可以。】 第三页 【这招不管用，我只是在午餐的时候偷拿走了叉子，他们居然只在一个半小时后就发现是我拿走的……为什么这里的医护人员每个人都像看管犯人的狱卒！这里到底是病院还是监狱！？】 第四页 【我感觉很不对……上午他们给我打了针，打完针后他们将我送到了地下室……为什么？明明地面上还有很多空房间。我跟他们说我有幽闭恐惧症，但他们说着奇怪的话比如什么用幽闭治疗幽闭恐惧症。我感觉很不对……他们给我注射的什么？为什么我的关节感觉很痒……是过敏了吗？我感觉很不对……】 第五页 【又疼又痒……天一点都不冷，但我的手指好像冻僵了，它们居然不能回弯……我这些字写了半个小时，或者更多。我为什么要遭这种罪……我只是精神有问……不！我根本没有病！我想要晒太阳……谁来救救我……】 第六页 【有问题……一定有问题。他们又来给我注射那支药了，每次注射这支药都会让我的关节变硬……他们在拿做什么？人体实验？】 第七页 【我试图抵抗，但是失败了。在注射后他们想让我穿上束缚衣，躺在床上一动不动。不过终于，在我的以死相逼下他们暂时妥协了，暂时。】 第八页 【我顶不住了……我不行了……我的手指已经不能弯曲了，我在用两只手捧着笔写这些字，而且我居然开始掉头发，掉了很多很多……我被送到这里几天？一周？还是十天？我感觉像是过了一年……明天他们来打针时，我要想办法逃出去……不然我绝对会死在这里。】 第九页 这一页的字迹与先前越来越潦草的字迹截然不同，像是其他人所写，而整页只有五个字。 【你跑不掉的】 笔记本上的内容到此结束。 陆离放下笔记，他需要整理下思绪。 首先这是现实，不是恐怖电影或是恐怖游戏——虽然这是另外一个世界。 如果这本日记出现在游戏中，凭借笔记里荒诞的内容或许能作为玩家分析剧情的重要线索，但如果拿到现实，似乎显得……略微做作了一些。 就像“噢我要狠狠地踢你的屁股”这句话只存在于虚构中一样，没人会在现实里一本正经的说出来。 当然或许可能会有——但出现几率可能比撞上一只鬼的几率还少。 尤其这本笔记放置的地方相当明显，似乎生怕进来的人看不到它。 静静思索中，房间里忽然想起微小古怪的声音。 陆离视线从笔记本移开，落在脚印尽头的通风管道上。里面缓缓回荡起摩擦挪动的声音…… 动物无法发出这种重物爬行声。 垂在腿边的右手指甲指尖微动，轻挑开腰后的枪套。 窸窸窣窣—— 通风管道里的挪动声突然加速，里面爬行的东西快速接近，又在即将出来的刹那间趋近于静止！ 房间诡异的死寂数秒，嘭的一声响声，通风管道窗口被巨力撞开，横飞出去。 一道蓬头垢面的怪影从狭窄的通风管道里蹒跚爬出，僵硬的躯体扭曲着在地上爬行，接近陆离。 “为什么不来救我……为什么不来救我……” 陆离握住枪柄，将之拔出枪套，下一刻又收了回去。 他没从对面的“鬼魂”身上感受到幽灵气息。同时——他无法理解为什么一只“鬼魂”会随身提着一盏油灯。 陆离一言不发中，怪影突然停下爬行，动作迅速的爬起来，双手抹开额前的黑发，脏兮兮的手指指向陆离：“等会儿，这个人从哪冒出来的？” “……？”突如其来的反差让陆离微怔，下一刻回过神，将通灵枪放回枪套。 “错了——” 旁边突兀传来一道喊声，墙角的衣柜门被推开，一名戴着报童帽，手提油灯的壮汉从柜子里跳出，边挥打着眼前灰尘，边咳嗽道：“咳咳咳……噗呸。你这里表情不对，动作也不对。我记得我说的是看到幽灵出现后，你要尖叫着往后，诶等等……” 这名壮汉终于意识到不对，上下打量陆离几眼，语调陡然提升几度：“你是谁！？” “侦探，受委托来这里调查些东西。” “这种破地方也有需要调查的地方吗？”壮汉嗤笑一声，仰头望了眼满是蛛网的天花板。 陆离没兴趣解释，眼眸微抬：“你们在做什么？” 壮汉指了指扮演鬼的家伙：“就像你看到的那样，撰写小说。” “我看到的和小说并不沾边。”陆离平静拆穿对方的谎话。 “实地取景和布置剧情是作为一个作家的必要素养之一。”壮汉侃侃而谈，表现出与外表不相符的细腻心思与崇高追求：“优秀的作品往往诞生在真实里，哪怕只是虚构的真实。” 这的确是非常合理。不然没法解释：什么人会在危险的深夜里来到一间废弃疯人院，并让一名同伴装扮成鬼魂的模样而他躲在柜子里暗中注视这一切。 四十八.电梯惊魂 陆离不再关注对方的职业，转而问道：“那本笔记是道具吗？” “这个？”身旁扮幽灵的家伙指着书桌上的笔记，得到陆离确定后随意道：“算是道具吧。” “算是？” “你不知道……哦我忘了你不是艾伦那家伙……” “幽灵”自顾自嘟囔一句，解释说道：“这是个关于疯人院的传闻，你知道，无知的乡下人总这种场所抱有畏惧——” “嗨你给我注意下用词！”壮汉大声抱怨：“我就是守望镇上的。” “好吧好吧，是我用词不当。”“幽灵”抬起双手表示错误，继续道：“总有些阴谋论者说疯人院在拿病人做人体实验？在附近村民渲染下就成了一条传闻，说是有个女孩儿被父母送进六院，然后悲惨的被当作试验品身体变的僵硬变成雕塑什么的，你随意在守望镇上问一个居民都能跟你滔滔不绝说上一整天。。” 末尾她又补充一句：“然后我们的大文豪史蒂芬先生认为可以将这个传闻写进小说，之后就是你现在看到的情形。” 雕塑么…… 陆离若有所思。 “大侦探，你来是调查什么的？”壮汉史蒂芬好奇问道。 “查找病院里重症患者的资料。”陆离说道。这没什么好隐瞒的。如果对方知道委托目标“爱德华”的信息会省不少事。 “那你得往里面走了。”史蒂芬往门外一指，又一拐。“沿着走廊走到头，那里有电梯，从电梯下去就是。” “病院不是已经断电了么。” “楼梯塌了，没法从那儿过。电梯是卡在一楼和地下一层中间了，你得从电梯里爬下去。” 听起来似乎很危险。 史蒂芬又劝了一句：“这里有点不对劲，我建议你别往太里面走。要进去调查也最好是白天去，再多叫几个人。” 陆离反问道：“既然这里有问题，你们都留在这里布置场景为了什么。” 史蒂芬和“幽灵”对视一眼，前者又显露出那种对作家的认真：“这样才能赋予作品灵魂。而且我们不是什么都不带来的……” 他倏然扯开衣领，让陆离看他胸口佩戴的一大堆吊坠。 有造型怪异的印制项链，也有繁琐复杂的符文。 陆离点点头，一言不发。 “话说你有兴趣客串一下这本书吗？”史蒂芬塞好衣领，满是横肉的脸上挤出一些笑容：“我有了新主意，完全可以把刚才那一段写进书里。” “书名是什么？” “《吟游诗人的艾伦半岛伤心往事列传》” “……可以。” “好，你的地址告诉我，等写好后我们给你发一本过去。” “税收街道。”陆离回答，眼眸微微低垂，平静说道：“还有。还有替我向那位堵门的朋友道歉。” “没问题——” 声音骤停，史蒂芬一脸错愕：“等等，什么堵门？” 陆离简单叙述一番，在场二人身上起了一层鸡皮疙瘩。 史蒂芬脸色苍白了许多，扭头问演员：“阿娅，和我们一起过来的就艾伦吧？” “对啊，他应该还在车里换衣服呢……能不能是他吓唬我们？” “他那种天黑都不敢一个人呆的单子还敢吓我们？”史蒂芬神情紧绷，环视一圈后果断开口：“这里不太对劲，先走！” 陆离一动不动，默默看着二人转身就往门外逃去，丝毫不拖泥带水。 史蒂芬为了写小说一直作死而毫发无伤，原因与其说是身上的神符多，倒不如说是因为这份果断。 “幽灵”已经溜出房间，紧随其后的史蒂芬走到门口，突然想起还有个人，转头问道：“老弟你不跟我们走？” 陆离回答：“我的事还没做完。” “啥事能比命重要！” “没命重要，不过也挺重要的。”陆离坦言回答。 他每天的开销在40先令左右，这还不算租赁马车购买煤油等工作花销和生活花销。 每拖一天，陆离攒钱的速度就慢一分。 至于节省开支攒钱……那不在陆离考虑的范围内。 史蒂芬怔了一下，突然跑回来，扯下手腕上一手链塞给陆离：“先借你用着，驱魔人附过灵的！” 他边说着边脚步急促的逃出走廊，最后几个字时，已经跑出了病院大厅。 留在办公室的陆离低头看向掌中手链，将之收入口袋。 提着油灯陆离迈步离开办公室，转向与他们截然相反的方向。 两边或半掩或打开或紧闭的房门被陆离无视，这般径直前行一段距离后，走廊尽头出现在油灯范围内。 迈过横在走廊的椅子，陆离暂时略过电梯，走到楼梯口。 正如史蒂芬所说，楼梯已经坍塌，通往二楼的楼梯断裂，形成三米长的豁口，碎石堆积在一起。 断裂的楼梯砸到地下，将通往地下一层的通道堵得严丝合缝，没有通过可能。 收回视线，陆离退回到电梯前。 虽然是老式电梯，但已经完全转为电力驱动。如今电梯卡在一楼与地下一层之间，横拉卷帘门完全敞开。 油灯晃过电梯内部，浮游灰尘在空中缓慢飘荡。 电梯顶端与地面间的空隙不超过半米，陆离必须趴在地面才能爬进电梯内部。 坏消息是要想下去陆离必须要冒险。好消息是电梯井的绳索没有损坏的痕迹。 陆离在电梯边缘坐下，将油灯放在身旁，双腿探入电梯，而后翻过身，手臂撑住外界地面，一点点将身体落入电梯。 吱呀—— 却在此时，空中的浮尘变得躁动，电梯发出令人不安的摩擦声。 陆离瞬间保持静止，呈现出双臂撑住地面，身体悬于电梯内的姿势，一动不动。 嘎——吱—— 电梯开始缓慢在狭小的电梯井里晃动起来，牙酸的摩擦声持续不断从头顶响起。 情况不太妙，陆离正趴在电梯边缘，而下半身已经探入电梯，如果绳索这时忽然断裂……最好的情况是陆离被突然下坠的电梯厢和地面夹住腰部。 差一点就是拦腰折断，身子在外，而下身在电梯。 嘎吱—— 令人毛骨悚然的吱呀声在加剧，电梯在此时显露出欲要断裂的征兆。 四十九.完结 陆离决定暂时爬回地面，找东西卡住电梯。 惨白光芒骤然乍亮于病院外的天空，映照整条走廊有如白昼，持续数秒方才黯淡消失。 恐怖闪电喻示着新一轮的降雨，同时也喻示着……雷声会很大。 陆离心中升起不详预感。他毫不迟疑松开手掌，任由身体滑入电梯。 而与此同时，炸雷响起。 轰隆隆巨响从不远处连绵而至，窗户嗡嗡作响，地面上的石子碎屑随之颤动，本就摇摇欲坠的电梯随之轻颤。 雷声成为了压塌骆驼的最后一根稻草。 嘣—— 空洞幽深的电梯井上方，回荡来一道什么断裂的响声，随后便是阵阵破空声，一条婴儿手臂粗细的绳索从电梯上方打下来。 电梯骤然下降。 一切电光火石间，陆离双脚刚刚落地，尚未保持平稳，电梯猛然下坠，失重感包裹陆离周身—— 咣！！！ 地下一层，突兀之间，一道电梯坠落下来，陡然一道巨响，在这空旷的地下空间回荡。 电梯的坠下扬起大团灰尘。灰尘弥漫间，一道光芒闪了闪，骤然消失，周围随之陷入浓郁的黑暗。 最后一抹亮光中，显露一道人影靠坐在电梯边缘，垂着头颅。 “咳咳咳咳……” 不多时，咳嗽声从电梯内响起。 陆离抬起头颅，磕去闷在胸口的浊气，目光所及之处，尽是一片粘稠的黑暗。 有什么东西正在黑暗中酝酿，滋生。 陆离微颤的手掌伸入怀中，取出火柴。但因为肾上腺素分泌导致的手抖，哗啦一声细微声响，火柴尽数洒落。 不知是否黑暗导致的幻觉，陆离隐隐看到黑暗中浮现一双更加漆黑的枯爪，向自己伸来。 顾不得地面灰尘，陆离手掌拂过冰凉地面，抓起一大把火柴，在电梯墙面上一蹭。 嗤—— 燃点极低的硫化磷火柴燃起，光芒扩散开，周身的阴影被驱散，无所遁形。 而那仿佛幻觉的枯爪也消失不见。 那是黑暗里的某个东西吗？ 陆离暂时压下疑惑，在掌中一把火把还没烧完前找到倒在一旁的油灯。 万幸的是油灯安然无恙，只是玻璃外壳出现几道裂痕。 陆离取下，玻璃罩，引燃灯芯。微弱的火苗摇晃了几下，重新亮了起来。 光亮驱散黑暗，令人不适的灰尘有如迷雾弥漫在电梯周遭。它们是那么密集，以至于油灯光茫仅仅照亮电梯外的一小片范围，便无能为力。 陆离蹙起眉头，将一大把烧得烫手的火柴丢到角落，放缓呼吸从电梯厢里爬起。 他身上沾上大量灰尘，看起来很是狼狈。 平静黑眸穿透灰尘，望向电梯上方。 电梯出口与出口严丝合缝拼接在一起，顶部也没有安全窗口，断绝了陆离原路返回的可能。 来路断了吗？应该还有其他地方能通往上面…… “咳咳……” 陆离不自觉的出声咳嗽，他略一考量，提着油灯从电梯里走出。 寂静幽暗的地下长廊，灰尘如噪点般在油灯范围内浮现。随陆离走过，卷起一道道涡流。 墙纸脱落，显露其后深灰色的水泥墙面，脚下的泛黄地砖覆盖一层无法被辨认的黑色物质，生锈的病床与垃圾随意堆砌在走廊边。 以及地下一层的重头戏：那些走廊深处或敞开，或紧闭的病房铁门。 陆离可能是几年里第一个踏足这里的外人，大概。 陆离短暂握住通灵枪，但并未感受到周围有幽灵存在——恶意的气息倒是格外的多。 一路走过，但无视了两侧的病房。陆离当务之急是先找到通往上面的路。 随陆离深入地下，周围的温度正在逐渐下降，而这条走廊也渐渐发生变化。 墙壁开始出现血液一样的抓痕，图案，杂乱无章的文字。不知装着何物的黑色塑料袋杂乱堆在角落。 踩扁的罐头、水瓶随处堆积——似乎就像病院废弃后，有那么一群人在这里生活了一阵。 这点或许可以对应的上传闻：病院废弃后重症患者被遗留下来。 沿着长廊走出二十米，走过近六间交错的病房，前方乌黑地面忽然变得起伏。 一只黑色袋子平放在走廊路边，这种袋子一般被称为另一种名字：裹尸袋。 一间废弃的精神病院出现裹尸袋，周围的气息似乎渐渐向诡异靠拢。 陆离停下脚步，回头望了眼隐隐有窃窃私语，又好像只是耳鸣的走廊，蹲到裹尸袋旁。 黑色尸布隐约显出一些轮廓。陆离找到头部的拉锁，将油灯放在地上，伸出双手拉住两只拉链。 在死寂的幽暗长廊，一道身影面无表情解开路边明显装有什么的裹尸袋。 很难形容这一幕是气氛让人害怕，还是那道身影让人害怕。 裹尸袋拉开一角，显露出洗漱的黑色头发。但拉链拉到肩头位置时被卡住。 陆离不再估计裹尸袋是否完好，暴力将之撕开。 一只惨白手臂从裹尸袋里跌落出来。 那只手臂冰冷而僵硬，陆离摸上去，完全是石膏质感——这是一只雕塑。 陆离掀开整个裹尸袋，发现无论是头部还是躯干都是石料制成的。唯一异样且令人不适的，是这只雕塑拥有一种透着绝望与怨毒的眼珠。 没有雕塑会拥有如此生动的眼睛，甚至大部分雕塑都没有眼睛，包括自己家的那位。 没有合理线索，没有感知到气息，陆离将之暂定为疯癫的精神病人的手笔。 敷衍盖上裹尸袋，陆离拿起油灯，继续前进。 行出不远，右侧墙壁出现一张盖着污黄肮脏的白色床单的病床。 被单下同样显现出一道人形轮廓。 陆离走到病床前，没有征兆的随意伸手掀开。而下一刻，难以言喻的腐臭味随床单被掀开而溢出在狭窄走廊。 这是一个明显人类特征的中年男性。他暗青色的皮肤遍布尸斑，眼眸半睁，就像大部分死人一样。 目测死亡时间或许不超过一周。 陆离黑眸微微收缩，这一刻起，事态已经转变了。 陆离毫不迟疑握住既能除鬼，也能伤人的通灵枪，同时准备大喊，唤来守在外面的安娜。 突然间，脑后响起一道劲风！ 嘭—— 后脑剧痛，大脑震荡，如同灵魂被击打出体外。 陆离瞬间失去直觉，前倾压上病床，撞倒病床。 当啷—— 红白之物洒落一地。 五十.意料不到的敌人 “啊抱歉，我没有拿住……”安娜惊呼一声，一脸歉意，下一刻又意识过来：“等等不对，这里没人我为什么要道歉？” 来时的路上为了让租赁马车更物有所值，陆离各买了一箱水果罐头与鱼肉罐头。 好奇心难耐的安娜打开了一罐水果罐头，但因为操控力不够，让樱桃果肉倾洒一地。 “唔……” 安娜左右看了看，做贼心虚的从公园里捧来一团泥土盖上，顺便将空罐头远远抛出，毁尸灭迹。 一切刚刚做完之时，病院里响起的杂乱脚步引起这只忙碌半天的幽灵的注意。 挑目望去，有两道身影从病院跑出，向大门这边奔跑。 “进去一个陆离……怎么出来变成两个了？”安娜脑袋一时没反应过来。 …… 后脑传来的，从未停歇的，深入脑海的剧痛令昏迷中的陆离不时皱起眉头。 光怪陆离的破碎色彩在他意识中晃动，偶尔会听到几声如隔着水的滴声。 它莫名吸引着陆离的心神，但当陆离追随它进入意识最深处时，外界将他唤醒。 哗啦—— 冰水泼到脸上，骤然寒意引起的强烈窒息将陆离强制唤醒。 后脑的剧痛陡然清晰。 随陆离睁眼，涣散的瞳孔渐渐恢复焦点。 一名穿着肮脏蓝白相间的病人服，带着污黄口罩的男人出现视线内。 陆离移开视线，看向周围，更多的外界信息进入他因为疼痛而混乱的大脑。 他躺在一张冰冷的，与走廊上的病床同款病床上。手腕、脚腕及腰部被束缚带死死捆住，几乎勒紧皮肤。但造成的疼痛与后脑持续不断的剧痛相比不值一提。 这是一间手术室。虽然不理解为什么精神病院会有手术室这种东西。 这里与干净无关，墙壁地面铺满了深色污渍， 手术台贴墙放置，上面留下大片可疑褐色痕迹。一旁盘子里盛放各种钳子与手术刀，并且无一例外带着血渍。 口罩男人身后的桌柜上，放着一盏手提灯。手提灯旁边，陆离身上的东西被摆在上面。 燧发枪、油灯，还有一把雨伞。 显然是在陆离昏迷时搜出来的。 看到自己的钱没在上面，陆离心中微安。 “我昏迷了多久？”陆离轻晃了晃头，里面的大脑似乎随之晃动。 “十分钟。”这名病人服男子回答他：“我怕睡太久会对你身体不好。” “你下手很重，再使点劲我可能就醒不来了。” “抱歉，我一般都是通过其他方式，物理致昏这是我第一次尝试。你来的太突然了，如果不是电梯坠落声吵到我，我都想不到有人会下来。” “你住在这里？”陆离落下头颅。不仅仅是因为抬着头会让脖颈很累，还有冰凉的床架能让他后脑疼感不那么剧烈。 “嗯哼。”口罩男人不置可否：“介绍下自己，你可以叫我理查德，曾经第六精神病院重症患者，不过现在医院倒闭，我算是……出院了吧。” “第六精神病院？”陆离疑问。 “你不知道？这里曾经是第六精神病院，不过人们更愿意叫他疯人院，现在是被废弃的疯人院。” “你是人吗？”陆离忽然发问。 “这是什么蠢问题，我当然是人。我需要呼吸需要进食需要休息……当人的缺点真是数不胜数，对吧？”口罩男人流露明显的愤怒，但当说道最后一句，他的神情流露几分期许。 就好像在期待什么。 “你看起来像个彬彬有礼的绅士。”陆离此时说道，意有所指。 口罩男人的耳朵微动，似乎因为咧起嘴而牵扯到耳部肌肉：“我也是这么认为的，但你们这群人认为我有问题！认为我是一个需要接受治疗的异类！” 这并不是一个美妙的话题，面前这位病人精神状态正在变得不稳定。 陆离转移话题，问他：“所以你要怎么处置我？” “处置你？不不不我可不会这么做……”口罩男人轻易被转移注意力，摇着手指诡笑道：“毕竟你可是宝贵的容器啊。” 陆离微微皱起眉头，感觉他在讲很少儿不宜的东西。 不过也可能是指他想让自己的身体做实验品，进行某种不人道的实验。。 接下来理查德的话语验证了陆离的想法。 “请好好享受你接下来所剩不多的时光吧。” 口罩男人转过身，走到手提灯旁的桌柜前，拉开抽屉翻找什么。 “请耐心等待下，就像之前说的你来的太突然，我完全没有准备……啊找到了。” 口罩男人停止翻找，他捧着一团被塑料袋包裹的物质，走到病床前。 “一团……大脑？”陆离询问出口。 被口罩男人捧在手心的塑料袋里，一团带有熟悉纹理的白色粘稠物质如果冻般颤动。 难道他想用这团浆糊一样的脑子替换自己？ 口罩男人没有回答，径直将这团脑子倒入灰蒙蒙的玻璃杯。 一袋脑花正好填满玻璃杯，口罩男人将塑料袋投入玻璃杯内，取出火柴—— 嚓—— 燃起火光的火柴探入杯中，塑料袋融化燃烧，浅黄色的火焰填满杯口。 燃起的火苗既不旺盛，也没迅速熄灭，它就像一只蜡烛一样缓缓燃烧。 手术室里开始泛起令人作呕的味道。 “你是想和我分享美食吗？”陆离皱起眉头。 “什么美食？”理查德随手丢掉火柴，转头好奇问道。 “脑花，没想到你们也有这种特色食物。” “你……恶！”理查德脸上挤满了嫌恶，他觉得很恶心。 怎么被绑在病床上的家伙比自己更像是反派？ 口罩男人不再理病床上的陆离，准备离开这里。 “你要离开了？” 陆离以为他会用旁边染血的手术器材解剖自己，但没想到只是点燃了这杯大脑。 理查德又停下，认真点了点头：“对，话说我可以提个问题吗？” “请说。” 双方友好的就像手术台上的医生与即将接受手术的患者。 “为什么你好像……”理查德此刻的神情有些困惑和不解：“一点都不怕？” 陆离平静注视着口罩男人回答：“害怕会让你放过我吗？” “唔……很大概率不会，反而可能会让我更兴奋。” “所以是了。” 五十一.脑子灯 理查德不知怎么回答，所以就没有回答：“那么很高兴见到你，然后呃……再见。” 理查德眨了眨眼，关上铁门。 他的面孔透过铁门上方的栅栏浮现：“稍后会有我的好兄弟来找你。他现在意识不太清醒，不不不也不能说不清晰……总之如果我留在里面他或许会把我也当作一个容器，所以以防万一……好了，我说了足够多的话了。” 他从外面锁死铁门，脚步声渐渐远离。 手术室沉寂下来。 陆离偏头，看着那杯燃烧的脑子，而后低下头，尝试晃动双手，却发现右手手腕的束缚带破损严重，用力一拽便连着束缚带一起扯了下来。 或许因为有铁门在，理查德完全不在意病床是否牢固。 暂时不急着去解开手腕上的带子，陆离陆续将腰部与双腿的束缚带解开。 最后一只束缚带解开，陆离转去解开左手的束缚带，铁门外的走廊忽然重新回荡起脚步声。 陆离重新躺下，将束缚带随意搭在身上。 十几秒后，去而复返的理查德出现在门后，他透过栅栏向内窥探，眼神狐疑，恶狠狠喊道：“你刚刚起来了？！” “没有。”陆离抬起手臂，展示手腕上的束缚带给他看：“它还绑在我的手上。” “很好……” 理查德满意点了点头，而后僵住笑容。 “等等……” 坐起身的陆离双脚落地，侧坐在病床，活动手腕道：“你的病床该换了，这很不牢固。” “可恶……没关系这不重要，你打不开这扇门的。”阴霾一闪而逝，口罩男人冷笑起来， “我当然打不开。”陆离认真点了点头，风衣下的衬衫突然绷紧。 陆离深深吸了口气，下一刻高喝道：“救命！！！” 喊声响彻手术室，飘散至门外走廊回荡。 理查德目瞪口呆，他想不到什么人会将救命二字喊得如此理直气壮光明正大。这种气势更应该搭配“你无处可逃了”或是“杀了他”等带有冲击力的词汇。 总之，当理查德回过神，想要嘲讽陆离这么做毫无用处时。一道连绵不断的询问声由远及近传来。 “怎么啦怎么啦怎么啦怎么啦怎么啦——” 安娜从头顶破败的天花板空隙飘落下来。 “这里怎么会有只幽灵！” 口罩男人惊叫出声。他与史蒂芬一样果断，见识到情况不妙的瞬间，头也不回仓皇逃开。 “怎么回事？那家伙是谁？救命是你喊的还是他喊的？”安娜还没弄清楚情况。 陆离摘下右手腕的束缚带，站起身道：“你去抓住他，顺便把门打开。” “诶……行吧，交给我。” 安娜觉得很有趣，点头赢下，转身穿过铁门追向理查德。 同时当啷一声，门锁落地。无法关严的铁门半掩开一角。 一只安娜能开一条街区的锁。 陆离依旧坐在病床，不慌不忙解开手腕上的束缚带，探手摸向后脑。 后脑肿起一大片，摸上去指尖沾染着粘稠，不用看也知道是血。 他随意抹在衬衫上，留下几道血污，走向桌柜，将桌上物品一样样收起。 手提灯下，陆离影子拉得狭长。他拿起通灵枪，打开枪膛检查一番，咔嚓一声重新合拢。 忽然，他转过头颅，视线落在手术台旁的角落里。 与通灵枪短暂接触的一刹那，陆离感知到一团气息正在弥漫开来。 几乎瞬间，陆离将脑子灯与气息的出现关联至一起。 “原来理查德指的是这个么……召唤出一只幽灵，然后让幽灵对付我……”将通灵枪放回枪套，陆离高举起手提灯。 黑暗无所遁藏，原本漆黑的角落显露出一条洞口。 挖掘痕迹留在边缘，洞口不知延伸至何处。而气息便是从洞中渗出。 门已经开了，但陆离暂时没有想离开这里的想法。 原因很简单，气息强度有限，陆离不想错过这份“养分”。 洞口深处仿佛有什么正在蠕动，数秒后，一颗肥硕头颅出现在洞口边缘。 那似乎是一道人形，雪白皮肤不见毛发，肥肉层层堆积，连五官也隐于肥肉之中。 按理来说头部挤出如此艰难，身子绝无爬出的可能。但这团肥肉蠕动着，好似没有骨头，一条条从洞口灌入手术室，堆砌在一角，渐渐成形。 幽灵大部分都是维持死前那一刻的状态，而这只似乎有所不同…… 泛起波浪的肉花渐渐凝聚成一道人形，它还未完全出来，但尚且宽敞的手术室居然显得狭窄起来。 陆离下意识低下头，看向通灵枪。 尝试告诉他通灵枪似乎很难对这种大体积存在造成有效伤害。 啵~ 一道莫名令人舒适的声音中，一只布满血丝的眼珠从肉浪中挤出，死死盯着陆离。 粗糙含糊的声线从那具肉体里传出。 “这就是……我的……身体吗……我很……喜欢。”肉团用翻滚来彰显它内心的欣喜。“谢谢你……把它……带给我……” “不客气，不过享用之前先来一道餐前甜品吧。”陆离回答，他不打算看下去了。 不止因为肉团还未完全爬出，还因为再看下去可能让他短时间内无法吃肉。 左右环视一圈，陆离走向堆放杂物的门后角落。 扫帚……太轻。手术刀……太小。水管……太短。 刨除掉看似能用的武器，陆离的视线忽然落在贴墙放置的暖气片上。 连接暖气片两边的水管已经断裂，暖气片本身链接着一条半米长铁管就像一柄特大号款的菜刀——附带几十公斤的重量。 还有什么比这更趁手的武器？ 身后肉浪翻滚间，陆离双手握住铁管，将之拖动。昏黄铁锈污水从低矮那一端渗出，留下一行蜿蜒湿痕。 刺耳摩擦声跟随陆离身后。他走到角落处翻滚的肉浪前，后者依旧在努力使躯体从狭窄的洞里释放。但在完全出来之前，它只是个被卡住不能动弹的靶子。 陆离握住铁管的双手倏然收紧，衬衫下的手臂鼓起肌肉线条，骤然发力抬起数十公斤的暖气片，如同一柄巨锤，向下砸落！ 五十二.消灭幽灵，一次一颗子弹 嘭！！！ 闷响传遍整间手术室， 肉团荡起一圈圈涟漪，如海浪般涌动，手提灯下泛着奇异色泽。 陆离拖动暖气片挪开，而后再次举起，砸下。 这一幕既不美观，也没招式可言，只有暴力。简单粗暴的砸落与肉浪颤动形成的打击感，无一不宣泄着暴力美学。 庞大的肉团开始以肉眼可见的速度减少，它正因为陆离的攻击而被消耗。 攻击起效了。 啵~ 那只眼珠再次从肥肉中挤出，发出含糊的怒吼声。 “停……下！我可是……鬼魂！” 陆离的回应是面无表情的再一次举起暖气片。 眼珠周边的阴影迅速扩大，一声巨大闷响，暖气片连同眼睛与肥肉，一同砸入地面。 这一击对肉山伤害巨大，它抽搐着如气球般迅速泄气收缩。原本膨胀的体形终于明显有了人类的轮廓。而也因为体形变化，它终于将卡在洞口的双腿拔出。 这时再举暖气片或许时间不够，陆离后退数步，手掌抚上腰间，准备用通灵枪结束战局。 谁知道肉山突然表现出不符合提醒的灵魂，如球一般弹跳翻滚，绕过陆离，径直奔向铁门。 它想要逃跑。 陆离微怔，随即回过神，左手油灯，右手拖动暖气片，哗啦滑动声中不紧不慢走出手术室，跟随这只肥胖幽灵。 …… “呼……呼……呼……”理查德跌跌撞撞跑进一条十字走廊，背靠冰冷墙壁，急促喘息着。 缓过几口气，他忽然屏住呼吸凝神听去。待没有听到任何异响后，他弯腰撑住膝盖，再次喘息起来。 哒哒哒哒—— 左侧走廊突然响起沉闷的奔跑声，并逐渐接近。理查德抬起头，看清黑暗中浮现的人影后神情浮现喜色：“快来帮我！” 话音落下，他突然意识到一丝不对，神情僵住：“等等，你怎么还是原来的模——” 就在这时，肥胖幽灵跑来的走廊深处，突然幽幽回荡起重物挪动的摩擦声。 什么声音？ 理查德怔住，下意识看向肥胖幽灵。后者径直掠过自己，仿若遇到天敌一般跑远，就像是……在逃跑。 理查德内心突然变得不安，强撑着扶起膝盖站起，紧张凝视通道深处。 哗——哗—— 摩擦声持续着，渐渐接近。一点光亮在前方的黑暗中浮现。而随光亮出现的，是一道拖动某种巨物的修长身影。 死死盯着那个拖动暖气片的男人，冷汗从理查德额头浮现。 他一时间忘了逃走。 那个男人平静朝他望来一眼，停下步伐，抬起那柄精美的如同艺术品的燧发枪。 砰！ 震耳枪声回荡在整条长廊，口罩男人膝盖炸开一大团血花。 “啧。” 陆离黑眸微蹙，轻啧一声。 这一枪本来瞄准胸口的。 数秒后才感受到疼痛的理查德闷哼一声，抱住膝盖面庞狰狞，忍着没有惨叫出声。 他试图积攒力气向陆离反击，却发现陆离并未继续理睬他。而是拖动着凶器，继续追击那只肥胖幽灵。 理查德愣了一瞬，不解陆离为什么放过他，直到他看到走廊一道若隐若现的鬼影正循声飘来。 “该死，我就知道敢一个人跑这里来肯定有问题！这是送上来的毒药！” 理查德恶狠狠怒骂一声，捂着膝盖一瘸一拐跑向走廊深处。 …… 肥胖幽灵的赢面本该非常大。 正常情况下，被口罩男人抓来的人会被束缚在病床上，仅能恐惧的进行无力挣扎，惨叫着看着肉团在角落涌出，然后覆盖上病床，将惨叫声与病床一起包裹。 即便会有个别受害者侥幸逃离病床的束缚，但紧锁的铁门会让他们坠入绝望的深渊。 或许他们会尝试反抗，但无论是手术刀还是棍子对肥硕庞大的肥胖幽灵而言都如同搔痒。 肥胖幽灵本该幸福美满的得到属于它自己的容器。 但很遗憾，被作为容器的是陆离。 一个冉冉升起，还未有任何名气的驱魔新星。 不过想来随着被陆离欺压过的幽灵怪愈来愈多，他的名声会在这一行传播开来。 前提是会有幸存鬼魂逃出。 所以一切反了过来。刚刚露面的肥胖幽灵便遭受一阵狂风骤雨般的打击，好在铁门开着，能让它顺利逃离陆离的魔掌。 暂时的。 肥胖幽灵跑进陆离坠下来的那条死路。唯二两条通往地面的出口皆已经被堵死。 “理查德害我！”肥胖幽灵怨毒开口。 他的语句流利许多。似乎随着肥肉消失脑子也变得好使了。 哗啦——哗啦—— 拖动着暖气片的陆离走到它身前，站定不动：“这就是你的遗言吗？” 肥胖幽灵咆哮着，语气悲愤而愤怒：“你们联合起来害我！我好不容易有了复活的机会。是谁的主意？！” 陆离拄起钢管，平静开口：“继续说，我想听下去。” 肥幽灵狭小眼睛泛起生的希望：“我说出来你会放了我吗？” 陆离思索着点了点头：“不可以。” 肥幽灵一怔，反差的动作和话语令他混乱了数秒，而后它陡然醒悟陆离在戏耍他，怒吼着：“去死吧！！！” 它摇晃着奔向陆离，皮肤鼓胀而起。但并非先前那般像个肉山，而是如气球冲起般渐渐变得椭圆。 “去——死——吧——” 闷声闷气的声音饱含怨毒之意，它神情痛苦地摇晃蹒跚的朝陆离走来，躯干近乎胀成透明。 陆离在此刻取出折叠伞，抽出，砰的一声在身前展开，透明伞身遮挡大半身形。 一只手臂探出伞外，那双修长手掌上，一柄仿若艺术品的燧发枪向前延伸。 几朵好似符文般的玫瑰攀爬在枪身，含苞待放，其中一朵已经悄然绽放一小半。下一刻，扳机上的食指轻轻叩动。 砰！！！ 枪口发出龙鸣般的咆哮，黑烟喷涌而出，，肥幽灵如被戳破的起球，瞬间炸裂。 哗啦啦—— 粘稠的碎末四散飞溅，遍布墙壁地面天花板。承受冲击的雨伞微微颤动，液体般的黄白色碎末从伞背滑落。 铺满周遭的碎末随着时间推移而黯淡消失。 燧发枪上的第一朵玫瑰悄无声息绽放了一些。 五十三.遵纪守法好市民 陆离抖了抖空无一物的伞面，重新叠起雨伞，若有所思。 听上去理查德和肥胖幽灵之间似乎是某个团队的成员。那么问题来了，这伙人的意图是什么？ 陆离解析坠入地下一层后的所有遭遇，最终将线索锁定在【容器】这一词汇上。 理查德反复说过这个词汇，而肥胖幽灵将这种事称为【复活的机会】 【容器】【复活的机会】两个词汇凑成一起，已经无比接近事情真相了。 陆离的黑眸微微转动，他们的意图是占据自己的身体么？既然如此，阿西娜的丈夫是否和此事有关联？ 他忽然微微抬眸，转身望向身后走廊。 一只半透明幽灵从黑暗中飘来。 陆离开口道：“抓住了？” 飘到身边的安娜眸子移到一旁，支支吾吾。 陆离眉头微蹙道：“我打伤了他的膝盖。” 安娜脸上浮现躁意，闭起眼睛犟道说道：“他躲到了一个地方，但……但我不敢过去。” 陆离流露出类似困惑的神情。 “就是……哎呀你跟我来！” 安娜转身飘回，陆离跟随迷路的安娜，在经过三次同样一条走廊后终于找到通往地下二层的通道。 只是前方走廊上，零散立着二十几只塑料假人。 “就是这些东西……”安娜躲到陆离背后，从肩头探出一颗脑袋张望。 哗啦—— 拖动暖气片的陆离双手握住钢管，快步上前。 一阵风卷残云后，地上散落一片残肢断臂，不乏一些被砸扁破碎的肢体，场面残忍血腥。 立在残骸之间，手拄凶器的陆离抬眸：“还有吗？” “唔……”安娜抱住脑袋，发出可爱的呜咽声。 “没关系，可以慢慢熟悉。”陆离既没对安娜表露失望，也没有教她该怎么做，只是轻描淡写提起了一句。 安娜在生前不过是一个出身富足的贵族小姐，想让她瞬间接受自己的身份并且变为战斗侧重，显然并不合理。 拖动暖气片来到楼梯前，楼梯尽头是一扇房门，被从里面锁住。 于是陆离再一次挥舞起暖气片，巨响中中碎片四溅，房门凹陷一大块轰然撞开。 遍布污渍的地面看不出原本颜色，罐头盒水瓶等垃圾散落一地，脏兮兮的上下床堆着被褥衣物，其中不乏有明显女性特征的衣物。 无法确定这些是曾经医护人员的衣物，还是受害者…… 房门正前方的墙壁下摆放一排电话机，杂乱的线头牵在周围。 酸臭发霉腥味等气息混合一起，形成难以忍受的怪味。 这里似乎被改造成一个生活区域，理查德就躲在这里生存。 陆离与紧随其后的安娜走入这里。 嘀嘀嘀—— “呀！” 突然响起的声响吓得安娜险些魂飞魄散，缩进陆离身体里与他重合。 陆离看向突然响起的电话，迈步走去。 安娜被留在原地，好一阵反应过来，瑟瑟发抖地飘在后面。 嘀嘀—— 电话被接起，拿到耳边。 “看来你们找到我的住处了，不过很遗憾，我已经离这里很远了。”话筒里传出理查德的大笑，而后陡然怒吼咆哮：“你毁掉了我们计划的一环，你是个罪人！我会找到你……然后让你凄惨无比的死去！” 理查德肆无忌惮的大笑，笑到一半忽然戛然而止。 他听到话筒另一头传出奇怪的拨号声。 “等等，你在弄什么？” 陆离用肩膀夹住话筒，拿起旁边电话的话筒问道：“其他电话可以用吗？” “呃……可以。”理查德犹豫着答道。 “好的谢谢。” 陆离拨动号盘，熟练地拨通一个号码。 “所以你在弄什么！？”理查德大叫，隐隐有些不安。 “走廊有死尸，你杀人了，这种事该叫警察处理。” 那边沉寂了数秒，随后理查德语无伦次结巴道：“可……可……但但是这种情况一般不都是私人恩怨吗，为什么你要报警！” “我属于遵纪守法遇到违法案件就报警的那种类型。”陆离回答：“我平时很忙，没时间处理私人恩怨。” “那你怎么解释这些！”理查德恼羞成怒大吼。“如果你敢说这里闹鬼警署绝不会放过你！” “略掉灵异内容，剩下的如实说就好。不管他们信不信，这种事该头疼的是警察和你，不是我。” 这时，另外一个话筒里一道女声响起，陆离示意理查德噤声，与接线员说道。 “你好，我在守望镇附近的废弃疯人院，这里曾被称为第六精神病院，我在这里发现一具死尸，死亡时间就在最近几天……” “好的，警员会在稍后抵达，还有请您留在现场，等待警员到达——” 挂断电话，那边憋了许久的理查德大声诅咒：“你会后悔的！” 陆离置若未闻道：“我有件事想要询问。” “哈？你他妈毁了我的，居然还想问我问题！？”理查德很像丢掉电话，但他现在就剩这么一个了。 陆离面色依旧平静：“你之前问的问题我也回答了。” “等价交换么……”理查德忽然冷静下来，狰狞的神情渐渐敛去，冷喝一声：“呵……你想问什么。” “病院的病人资料放在哪里。” 理查德变得有些警惕：“你想知道这些做什么？” “和我接受的委托有关。要查询一个病人的资料。他叫爱德华，如果你认识这个人那再好不过了。” “不认识！”理查德想也不想回答，并且他真的不认识。而话落之后，越想越憋气的理查德暴躁吼道：“你接受委托就去完成委托啊！他妈的为什么要来破坏我的事！！！” “是你先打晕我的。” 气氛陷入绝对的死寂。 几十秒后，电话另一头才想起理查德失真的，沙哑的，带着浓郁疲倦的话语：“从这个房间出去，右转走到最里面，那里的门后就是档案室。病人资料都在那里。当初医生们离开前没带走这些废纸。你最好祈祷你要找的东西没被留下来的疯子吃掉和拿去擦屁股。” “好的谢谢。” 五十四.【废弃疯人院】事件解决 “我是侦探，接受了委托进去调查一些事。” 驱魔人这一行虽然已经处于半公开状态，但还不是所有人都知道的主流。大多数民众都对驱魔人一知半解，他们只知道如果遇到灵异事件，可以去侦探社找专业人士。 至于警员是否知道这些则不在陆离考虑的范围内。 火把的光芒在沉闷的午夜驱散黑暗。 不时阴沉云层里划过一道闪电。 两辆警方马车，一辆来自医院的马车停在精神病院前。病院栅栏大门敞开，警署人员往返忙碌，身穿白衣的医务人员不时从病院里抬出一具蒙着白布的尸体。 情况比陆离和警方预计的要严重。尸体不是一具，而是四具，而且还只是目前初步搜索后得出的结果。 四具尸体死亡程度不一，最近一具是陆离见到的那具病床上的尸体，最久一具仅剩下干瘪一层皮贴在骨骼上，初步判断死亡三个月以上。 尸体身份还在确认中，警方正在匹配失踪人口数据库，如果受害者是贝尔法斯特居民，想来要不了多久就会查出身份。 或者不会。 一名警员急匆匆跑出病栋庄园，带来最新信息：尸体面部被破坏严重，身上没有衣物与能表明身份的东西。同时因为放置时间过久。除了最近那具尸体，余下三具查出身份的机会渺茫。只能通过死亡时间与失踪时间对照。 “你刚刚说名为理查德的凶手还有同伙，你确定吗？” “是的。” 警署马车车尾，陆离对面前录口供的两名警员说道。 陆离靠在马车车壁，身上披着一件毛毯。对面的一名高级警员则眉头紧锁。 安娜则因为怕生，溜回到马车里，趴在车窗前可怜兮兮望向这边。 “团伙作案么……麻烦了。看来只能从嫌疑人的家庭入手了。” 距离陆离报警已经过去四十分钟。在第二十分钟时警车赶来，而早已通过地下窗口爬回地面的陆离等在大门处，将除了肥胖幽灵的全部经历告诉给警方。 那名警官叉起腰，老了许多般叹气道：“最近真是越来越不平静了，那件事刚刚过去，又闹出这种事……这句话不用记。” 最后一句话是对身旁进行记录的小警员说。 不清楚“那件事”指的什么的陆离默然不语。 天空开始飘落下绵绵细雨，火把与油灯周围镀上一层氤氲。 其余警员还在病院中搜索，来自医院的医护人员暂时无事可做，一名护士走到这边询问：“是有人受伤吗？” 警官闻言指向了陆离：“他后脑受伤了，麻烦处理一下。” “小问题，回去敷一下就好。”陆离摆手拒绝，后脑血迹已经干涸，疼痛有所缓轻。 虽然随着心脏跳动，后脑肿包处会不时传来一阵鼓胀感。 护士没说什么，多看了陆离几眼转身回到马车上。 他受伤了？ 不远处躲在马车上偷看偷听的安娜后知后觉，大眼睛瞅向陆离。 警官耸了耸肩，眺望向夜幕下蛰伏的病院：“你很幸运，这种情况下都能逃出来并且把凶手逼走。你要调查些什么，我们或许能帮上忙。” 警方与侦探之间的关系有些纠结，侦探游离在灰色地带，干着不合规则，却合法律的勾当。而且他们深谙警方的行动规律，即便触碰了律法也很难被发现——但偏偏它们在某些情况下又能帮助上警方，提供关键线索。 所以两者一直是若即若离的关系。相互合作，又相互抵触。 守夜人与驱魔人某种程度也和它们差不多。 “不用了，我已经找到了。” 陆离从怀里拿出警方到来前找到的病患资料，展示出来，让对方能看清上面的字迹。 “头！这家伙有枪！” 一道紧张大叫声突兀划过夜空，引起周围人注意。 警官身后负责记录的警员指向陆离腰间大叫，同时快速抬手去解腰间警棍。不过因为紧张，好几秒都没能顺利拿下来。 警官视线落在上面，目睹到火光下反光的银色玫瑰时瞳孔一缩，急忙伸手拦住下属：“蠢货，这是通灵枪！” 他礼貌向陆离道歉：“不好意思驱魔人阁下，我的手下刚刚入职，对于一些规则还不清楚。” “不用这么客气。”陆离点了点头，收起病患资料，同时用风衣盖住腰间枪套。 他的确担心燧发枪暴露而隐藏身份，不过现在看来并不需要。 见陆离没有发作，警官微松口气，试探问道：“不过您既然是驱魔人，是不是代表情况不是您之前说的那样了？” “不全是。”陆离平静回答，不见被戳穿后的慌张。 他又将肥胖幽灵的情节讲了出来。 警官默默听完，呼出一口浊气：“这样么……您看是否需要我们联系守夜人？” “坦白说我没和守夜人接触过。”陆离回答，回忆起理查德正在进行的事，提醒道：“不过我建议你们最好通知他们一声。” “明白了。” 确定陆离是驱魔人，疯人院案件是灵异事件，警官就知道这件事不是自己能插手的了。 示意陆离自己将要联系上级，而陆离已经可以离开了。两方回到各自的马车上。 “你受伤了？”安娜凑过来，紧张的不行。 “嗯。” “你等等我好像带了药物……” 安娜将这次委托当成了旅行，出来前带了一包陆离也不知道里面装了些什么的背包。她拉开背包，翻找出一小盒医疗箱，将之展开，抽出一片创口贴。 “创口贴贴哪里？” 陆离并不想驳了她的好意，平静回答：“贴不碍事的地方。” “哦！”合上医疗箱，放回背包拉起拉链，安娜站起身走近陆离，将创口贴贴在了……他的额头。 这条放在抽屉里的创口贴被前些天闲来无事的安娜涂上了颜色和花纹：粉色蝴蝶结样式。 陆离一言不发，顶着额头的粉色创可贴钻出车厢，坐在帘外驱赶马车，缓缓离开大门前。 这时，一辆贴着贝尔法斯特报社标志的马车缓缓从道路尽头驶来，与陆离的马车擦肩而过。 然而现场已经基本接近尾声，他们屎都没吃上热乎的。 五十五.死者复生 陆离偏头，目睹报社的马车与自己擦肩而过。 连绵的细雨与头顶密布的阴云和闪电严重不符。油灯附上一层水渍，光亮变得朦胧。 陆离探手入怀取出雨伞，嘭的一声打开，遮住细雨。 帘子掀开一角，安娜抱着膝盖，安静坐在陆离身后的车厢边缘，然后有些好奇的伸长脖子。 陆离拿出病患资料，将之翻开。 灰尘从纸张夹缝滑下，陆离见状，干脆将手伸出散下，甩掉一片被落在马车后的灰尘。 收回病患资料，陆离一目十行看了起来。 陆离的快速阅读引来了质疑。 “你看的好快……能记下来这些？”安娜语气狐疑。 “我只需要找到爱德华的名字。”陆离头也不抬道。 土路有些颠簸，而纸上的字体又很小，不然陆离能看得更快一些。 守望镇出现在视野时，陆离顺利找到委托的关键人物：爱德华的信息。 爱德华·本，贝尔法斯特人，被诊断患有臆想症后送进第六精神病院，后续为病情加重袭击医护人员并且尝试逃离病院，在逃离病院后并侵犯一只可怜的母牛时被母牛的主人打死。因其家人地址变更无法联系上而没了后续。 直到他的表弟想起自己还有个哥哥待在疯人院，联系侦探进行调查。 陆离单独将写有爱德华信息的一页从整本资料中撕下，叠起揣入怀中。 那本病患资料则被他丢回到车厢内部。 或许会有用得上的时候，即便没有，拿来烧火也不错。 做完这些，陆离微微偏头，看向清澈眼眸眨也不眨盯着自己的安娜：“有什么问题吗？” “快说说你之前进去发生了什么，还有你脑袋后面的伤怎么回事。”压抑了很久好奇心的安娜急不可耐道。 好奇心害死安娜。 “被打晕了。”陆离回答。 安娜怔在后座：“哈？你居然能被打晕。” “嗯。我以为是灵异事件，但没想到会是活人。”陆离简单形容一番单独下去后遇到的情况。 “噗哧，这里是精神病院，有精神病躲在这里完全可以猜得到吧？”安娜难得站在智力制高点鄙夷陆离。 陆离没有反驳，承认了自己的缺点：“问题的确出在我身上，我还没习惯区分普通人的世界和驱魔人的世界。” 他的思维正在变得有些偏执。 或许是最近一直与幽灵打交道，陆离潜意识将诡异现象归咎与幽灵身上，而非人为。 如果是未接触过幽灵和驱魔人的陆离，恐怕这种事件一开始便会被陆离定性为人为作祟，同时无限接近于事情真相：一个疯子正在废弃疯人院密谋什么。 总的来说，此次处理灵异事件暴露陆离很大的一个缺点。 不过还好，他还有改正的机会。 “我好像听到警员说说我们有危险，是不是真的？”安娜问道。 陆离点头：“未知比摆在明面上的东西更可怕。” 敌人最恐怖的时候不是它强盛时，而是它躲在暗处的时候。 不过还好，侦探社里有安娜看家。虽然她看起来像个只能当摆设的吉祥物——但足够吓到一些人。 当然，以上内容不能让安娜知道，起码后半段不能。 “唔……阿西娜他丈夫在病患资料里吗？”安娜还记得画廊里那个可怜的女人和孩子。 “没有。她的丈夫并没有精神问题，也没成为过病患。” 陆离回答道，微微思索起之前与那名叫文森的警官的交谈。 …… “快回去吧，雨下大就麻烦了。”文森警官眯起眼看了眼天空，收回目光道：“后续我们会随时与您保持联系，也希望您能提防凶手。” “我会的。”陆离点点头，拿下披在身上的毛毯放到车尾。“顺便我想问一下，最近这里有很多人失踪吗？” “是的。”文森警官点点头，让做记录的小警员去其他地方帮忙，自己留下来解释道：“最近这里已经发生十几起失踪案件了，我们正在对照尸体，不出意外凶手很可能就是那位理查德。如果不是您的帮助，可能会有更多的守望镇居民和途径附近的旅人受害，感谢你对守望镇警署的帮助。” “我应该的。” …… 阿西娜曾经的叙述里，比尔·艾迪也曾是失踪者之一。唯一不同的，是他在几天后又回到家中。 手指轻轻叩动身下的木板，陆离将现在已经收集的线索汇聚在一起，按照设想的排序。 【疯人院周边人口失踪】【抓活人进行试验】【试验内容是将人体作为容器】【比尔·艾迪失踪】【比尔·艾迪几天后回归】【比尔·艾迪回归后不久杀害阿西娜】【比尔·艾迪再次失踪】【比尔·艾迪失踪地点为依旧在疯人院附近】 陆离意识到自己已经接近真相了。 比尔·艾迪第一次失踪归来后……阿西娜所见的丈夫真的是她丈夫吗？ 那具皮囊下，是否隐藏着另外一个存在的灵魂？ 整体线索已经捋顺，但还有些疑问没有解决。比如比尔·艾迪攻击阿西娜时为什么要说阿西娜害死了她？ 不过好在，陆离并不需要急着去探寻事情的真相。 “你想到什么了？”安娜歪头问道。 “嗯。” 陆离将自己拼凑出的，令人恐惧的可怕真相告诉给安娜。 “一个试图让死者复苏的家伙……并且似乎成功了。” …… 病院，地下一层。 手术室，几道身影围在墙角的破口前，举起的油灯火把照在一道趴在地上的身影上。 一名警员趴在墙角，摊手深入洞口，吃力往外拖拽着什么。 在进行搜索时，警方很容易的便找到关键场所手术室里的这处显眼破洞。在搜索完其他地方后，警方人员聚在一起，尝试探查。 他们在破洞的最深处看到了什么东西。 手臂最长的警员被拍去够取，单薄衣物磨擦过石块棱角，一道闷哼中，破洞最深处的东西被他抓住，一点点拖拽出来，显露在所有人面前。 站在一旁的文森警官瞳孔骤然收缩为针芒。 “这……他妈……是什么鬼……？” 五十六.两个面试“人” 理查德或许会让名不见经传的守夜人忙碌的焦头烂额。不过既然他们暂时还没联系陆离，就说明事情还在掌控范围内。 不然他们没理由不询问当事人陆离。 今天的侦探社显得有些悠闲。 他们于昨夜归来，安娜回到画像中休息，陆离将罐头搬进侦探社后，在今晨稍早些时候驾驶马车前往委托人家，将单独撕下的那一页交给委托人。 这换来了应得的报酬和一份眼泪。 而后陆离归还马车，买了份早餐回到侦探社中。 安娜早早从画中溜出来自从离开画廊她越来越不喜欢待在画中。此时托着下巴，翘着小腿在窗前看风景。 窗外淅淅沥沥下着小雨，青石板路上的行人减少了些，但依旧热闹。 孩童在雨中玩闹奔跑，大部分人都对这场驱散雾霭的降雨抱以雀跃。 除了雕塑，它还是老样子，一动不动，恍若死了一样。 陆离将100先令报酬夹入书页，目前已经积攒900先令，只需要再赚取100先令，黑暗的真相就会被哈德斯揭露。 而正好，陆离预留的鬼屋委托可以去完成。 不过一场变故打乱了陆离的计划。 “那个……老板……就是什么……呃……我想说的是……” 电话另一头的奥利弗支支吾吾。 陆离一言不发，安静等待他说完废话。 “就是……老板你还在听吗” “在。” 漫长的等待之后，奥利弗道出实情：“斯拉夫夫人又逼我给你寄情书，但我深深意识到这种行为充满了错误，它深深伤害了我们之间的关系所以我决定——” “我要听真话。”陆离打断奥利弗的长篇大论。 “呃……好吧。我兄弟告诉我有一笔货物可以从艾伦半岛另一端运到贝尔法斯特来并赚上一大笔钱我想要去试试。” 奥利弗没有间断地快速说完真实情况。 “可以。”陆离没有拒绝。毕竟他与奥利弗之间不是纯粹的雇佣关系。 奥利弗害怕陆离误会，又连忙补充道：“暂时会有一个合格的接班人接替我的位置的！她超能干的！” “你有推荐的人选？” “嗯！我相信一个人可以胜任这份工作。” 奥利弗并未说那个人是谁，陆离也没有开口询问。僵持几秒后，意识到无法对自己老板卖关子的奥利弗只好袒露道：“是我妹妹乔安娜！” 窗边看风景的安娜竖起耳朵，她感觉好像有人再叫自己名字。 “她从小就对幽灵表现出浓厚的兴趣，我感觉她很符合侦探社基调，一定会成为你的好助手的！不过……” 奥利弗微一停顿，有些扭扭捏捏道：“她性格有那么一丢丢古怪……” “如果是这样暂时不需要招人了。侦探社有我一人足够，你什么时候回——” “但她超漂亮的！” 话筒里的喊声打断陆离。 “……什么时候到？”短暂沉默后，陆离询问。 身旁一道鄙夷视线望来。 名为贵族礼仪和淑女的东西正渐渐从安娜身上消失。 “我已经告诉她了，等她腾出时间——” 噔噔咚—— 敲门声此时响起。 “我听到了！是敲门声吗？应该到了，那我先挂了~” 嘟—— 另一边的奥利弗急急忙忙挂掉电话。 陆离放下电话，起身走向房门。 站在门前，他侧头问道：“你不需要躲起来吗？” “我已经学会如何隐藏自己不被看到了。”安娜嘿笑一声，身形变得暗淡，消失于空气中。“看不到我了对吧？” 于是陆离径直打开房门。 幽暗走廊上，一名白裙少女站立。 少女齐耳短发，五官精致肤如凝脂，唯一不足便是神情麻木。 “请问是在这里是面试吗？”少女抬头，注目陆离。 但陆离并未感觉到视线焦点落在身上。那是一双空洞的眼眸。 “是。” 陆离侧身，让少女进入侦探社。 关上房门，陆离走回到书桌后坐下，视线落在对面坐下的少女身上。 “那么首先能告诉我你的年龄吗？” 少女略微迟疑一下，轻轻摇头：“……我不记得了。” “不记得指的是？” “我不记得之前的事了……”少女晦暗眼眸里充满迷茫，空洞的看着陆离。 “我可以讲个故事吗？” 或许这就是奥利弗所指的特别？ “……可以。” 一般来说并不可以，但奥利弗说过表妹比较特别。 而且她真的很漂亮。 “有一个女孩……她叫蜜雪莉雅。” 少女平铺直叙，冰冷的讲述起一个故事——或许主人翁就是她自己。 蜜雪莉雅非贝尔法斯特人，一年前她与父母从邻县搬来，在贝尔法斯特定居。 艾尔法街道大概是贝尔法斯特最古老的街道之一—由首批在这里殖民的居民建立。 因为价格低廉，蜜雪莉雅的父母买下这里房子。父亲去做送水工，母亲则在洗衣店工作。她则被赋予希望，去学院学习。 蜜雪莉雅从小就很好看，与大多数少女成年后才变得有魅力不同，她此时已经可以称得上精致乃至美貌。 再美也只是外表，作为内宅，她有一个虽然穷但坚信道理的家庭，这让她富有正义感——而且成绩还不错。 “故事发生在普通不过的一天……十一点半了。” 讲述故事的少女看到书桌上的钟表，突然停顿，恢复为先前浑浑噩噩的状态 “事实上这只表快7分钟。”陆离回答。“如果你有急事的话，请抓紧。” 少女眼神麻木怔怔开口：“我答应我爸妈要在中午前回去，那么我可以明天再来面试吗？” “……当然可以。”陆离起身，将一言不发的少女送出门。 咣。 房门关上。 “奥利弗这位表妹看起来病得不轻啊……”安娜飘到桌子上侧坐。 陆离若有所思走回办公桌，就在此时，门外再次响起一阵敲门声。 “她可能有什么没说完。”安娜耸了耸肩，跟着去而复返的陆离飘到门口。 房门打开，一名充满青春气息的麻花辫少女站在门前，带着口罩。 “我是奥利弗表妹，前来面试。”少女清脆声线响起。 “……？” 陆离与安娜视线相接，看到彼此眼中的含义。 这是奥利弗的表妹，那刚才…… 他们刚刚面试了个什么东西？ 五十七.蜜雪莉雅 离十二点还有十分钟。 艾尔法街道，一道半透明身影飘入一栋再平常不过的房屋。 房门紧闭着，接近下午的时间正是家家户户准备做饭，或准备进食的时间，这栋房屋里的夫妇二人也不例外。只是他们坐在空了一角的餐桌边。男主人长吁短叹，女主人眼圈微红。 蜜雪莉雅十分自然落在空下的位置上，呆呆对着餐桌对面自言自语。 （面试推迟到明天了，我明天早上再去。） （没事，同学们已经很熟悉了，而且我和教授说了，他同意我去打工。） （嗯……挺好的，同学们对我都挺好的。） （没有，同学她们人很好，没有……欺负我。嗯……） …… 书桌前，陆离倚进老板椅。书桌后，奥利弗的表妹笔直而坐。 “我叫乔安娜，表哥想让我接替他的工作不过他什么都没说，只告诉我这里能让我见到想见到的一切。”乔安娜平铺直叙快速讲完全过程。 “已经不招人了。”陆离对此回答。侦探社不适合招收无关人等，哪怕是奥利弗表妹，而且他还在思索前一位面试者是谁。 “这样么……”乔安娜蹙起眉毛，取下口罩。 一张甜美面庞随之显现，点缀几点雀斑。 “现在需要了。”陆离临时改口 身旁一道似曾相识的鄙夷视线望来。 乔安娜浮现出甜美笑容：“你是一位很真实的侦探，我喜欢。但坦白来说我总觉得哥哥在骗我，就像他一直做的那样……” 奥利弗留下的苦果无疑让陆离要花费一番话解释。 “所以？”手肘撑在扶手上，轻轻抵住下巴，陆离轻轻吐出两个字。 “可以证明一下吗？”乔安娜有几分雀跃，随后又补充一句：“一下就好。” 陆离微微偏头，黑眸看向空气。 他看不到安娜，但不妨碍与安娜进行交流。 安娜会意，而下一刻，书桌上的一切事物随之漂浮而起。 “这是你的力量！？”乔安娜眸子浮现一丝兴奋。 话音落下，飘浮的杂物散落下来，哗啦铺满一桌。 一只钢笔摔下桌，滚至脚边。 “显然不是。”陆离皱起眉，语气低沉道：“一会儿整理好。” “噢——”安娜瘪起嘴。 收回视线，陆离发现桌对面的少女脸上写满兴奋与求知欲。 “你在和什么对话！？”她迫切问道。 “就是你想的那样。” 乔安娜双手趴在桌上，身体前倾：“能让我见见吗！” 陆离微微挑眉：“你确定要见一只幽灵？” “嗯！”乔安娜重重点头。 陆离倚进老板椅里，偏头说道：“想出来吗？” “好呀！” 身旁一道脆声，安娜缓缓在陆离身旁浮现鬼魂。 乔安娜眨了眨眼，而后便看到陆离身旁一道虚幻的轮廓。 “这就是……”乔安娜眸中不见害怕与畏惧，只有见到所憧憬的人一样的兴奋。她甚至抬起手，想要触碰安娜。 “唔……”还是很胆小的安娜后退到陆离身后。 “所以我什么时候可以入职！”乔安娜急促问道。 “你决定了？” “嗯！” 陆离思索片刻，轻轻摇头：“冲动时的表现并不能代表一个人的长久状态——为了确认你足以胜任这份工作，首先要证明你能在冷静思考后依旧愿意接受。” “我要等多久？” “嗯……三天后。” 陆离大概说出一个数字。休息三天准备开工。如果届时乔安娜依旧坚持，便留下这位对不可思议现象存在某种执念的少女。 侦探社随奥利弗这位表妹离开而变得安静。 “不会再有人来面试吧？”安娜好奇张望门口。 “应该不会了。”陆离站起身。 “你要去哪？” 陆离拿起衣架上的风衣穿上，回头说道：“买份报纸，看看今天是不是发生了什么我们不知道的事情。” 十几分钟后，陆离回到侦探社，手上抓着一份尚在散发油墨味道的今日份报纸。 安娜好奇目光中陆离回到书桌后坐下，将报纸递去：“在第四版。” “真的有啊？”安娜接过报纸，翻到报纸的最后一面，认真而缓慢的将上面的标题读出：“普利斯贵族学院学生于昨夜自杀……” “她已经死了！？”安娜惊呼一声。 陆离揉着眉心：“嗯。她是一只幽灵，也就是自己故事里的蜜雪莉雅。” “怎么可能！是幽灵的话我怎么会感觉不到？” “你在问我吗？”陆离黑眸望去一眼。 “唔……”自觉犯蠢的安娜捂住嘴巴，继续看去。 报纸上写了故事经过，蜜雪莉雅是一名贵族子女，在学校期间欺负同学，让混混欺负女同学，和本地黑帮混在一起，堕胎，贩卖人口…… “这个人怎么是这样，明明看起来那么漂亮居然是个坏人！”安娜忿忿不平叫道。“她明天还会来吗？” “或许会。” “那我们就解决这只幽灵。” “是么……” 陆离却没应下，若有所思的眺望向窗外。 …… 第二天清晨，艾尔法街道的居民见到了难得的热闹。 “你好我是每日热点报社的记者，可以问下您怎么看待那些被你女儿欺负的女同学？” “学生们传闻的那些消息都是真的吗？比如她往室友的床铺泼尿，违反学校规则，这些你们了解吗？” 一栋民居前，门口熙熙攘攘挤满了人。有看热闹的居民和行人，也有试图挤入门内的记者。 连阴沉的天色和连绵细雨也阻挡不住喧嚣声。 “受害女生们还在接受心理治疗，两位有什么想对这些被女儿欺负的人说的吗？” “都在传闻蜜雪莉雅的父亲是市政的官员，所以在学校到处惹事，请问属实吗？” 记者们还在大声询问。 “没有！我女儿是被一群狗娘养的学生害死的！都是骗人的！”此时，蜜雪莉雅的父亲挡在门口，生满老茧的手掌和久经日晒的黝黑手臂艰难抵御记者的拥挤。 吵闹声传入屋子那位母亲躲在女儿的卧室，回忆曾经音容，以泪洗面。 近乎透明的白裙少女飘在床榻上空，曾经精致的脸庞苍白而又僵硬，曾经清澈透亮的明眸被一片灰蒙蒙的雾霭阻挡。 哭泣的妇人看不见她。 五十八.恶之花 【贝尔法斯特今日一整天都只有小雨，气象教授预计降雨会一直持续到雨季到来。】 哗啦—— 陆离落下今日份的报纸。 阴沉的天色不见丝毫阳光，窗上不断出现的雨痕意为雨仍在下。 略显昏暗的客厅，静谧在静静流淌。 或许因为连续第三天下雨，空气中带着一丝湿气。安娜正在打扫卫生，进行除湿。 动作笨拙，但俏脸满是认真。 这种温馨持续了一段时间，被突然响起的敲门声打破。 叩叩叩—— 卧室里正准备敞开窗户通风的安娜瞬间竖起耳朵。 …… 床榻上空的蜜雪莉雅落了下来，幽幽飘进客厅。 她似乎没看见吵闹的门口，麻木转动头颅，毫无情感的朝空无一人的餐桌道：（爸妈，我去面试了。） 她停顿几秒，似乎在倾听什么，无一丝表情的脸颊浮现微笑，点头应道：（嗯，我中午点前回来。） 她穿过吵闹的，挤满人群的门口，飘过幽暗的走廊，来到街道上。 阴沉天色，沥沥细雨落下，蜜雪莉雅按照生前走过无数次的路线，飘荡至行人熙攘的路边。 一辆马车停在路边，马夫探头问道：“您要去哪？” （麻烦去郁金香大街） “去水手街道。”车前妇人答。 “快上来吧。”司机掀开车帘，搭手将妇人拉上马车。 蜜雪莉雅也跟着坐了上去。 “外面真凉……”感觉一股寒风吹入车内，司机颤了下。 “那也比前些日子好，感觉哮喘都要犯了。”妇人抱怨道，裹紧了些身上的毛呢大衣。 二十分钟后，出租车在水手街道停下。 妇人与司机讨价还价车费中，少女飘出马车，漫无目的的在街头飘荡。 她无意识的躲避行人，就像还活着一样。但没人能看到她，与她擦肩而过的居民只感觉一阵阴寒从体表渗透，打了个冷颤。 蜜雪莉雅飘荡至某一处时，好似被某种气息吸引，飘荡进一栋长屋的房门。 …… 陆离面色淡漠，昨日的少女坐在桌对面，神情依旧麻木。 安娜没有一人一鬼这么平静，俏脸上带着厌恶，以及一丝不忍。 “要继续讲故事吗？”陆离问道。 “嗯。” “请。” 离12点还有两个小时，足够她讲一个很长，很长，很长的故事。 …… 少女，或者说蜜雪莉雅接起昨天的故事：灭顶之灾的起源。 一位女同学对蜜雪莉雅说看到她的父亲出入贵族府邸。沈静静没有回答，因为她的父亲只是去送水。 于是这被当作是默认。 第二天，两名同学因私事在学院发生矛盾，殴打起来。富有正义感的蜜雪莉雅上前阻拦。 众所周知，越是拉架，当事人就会表现的越是好狠斗勇，于是蜜雪莉雅没有留神，被撞倒在地，摔破膝盖。 两名学生暂时收手，这时，围观学生里传来一道喊声。 “她的爸爸是市政官员，你们不听信不信人家直接让父亲给学院压力惩罚你们？” 学生们窃窃私语，老师及时出现，轰走聚在一起的学生，一切作罢。 暂时的。 但在几天后的一天，隔壁教室传出一条流言。 流言说学院有个女生被不小心碰到摔破膝盖，于是让撞到她的学生补偿她一千先令，不然就让在市政工作的父亲给学院施压。 那个学生家境不好，因为这件事被打了好几顿。 虽然普利斯贵族学院是贵族学校，但有七八成的学生是平民，这就导致了一件可以预计的情况发生——流言不可阻止的被快速扩散至全校。 而很快，“当事人蜜雪莉雅”便被挖了出来。 尖酸刻薄的接踵而至。诸如“官员家庭的贵族就是高贵，破皮都这么值钱”“我认识这个人，她今年刚刚入学”“听说她学习很不好，是学院教授因为她的当官父亲才给偷偷改的成绩。”“谁知道膝盖是不是在哪个贵族老爷的卧室摔破的”等污言秽语接踵而至。 那时的蜜雪莉雅对此一无所知，她当然知道这件早已经扩散全校的消息，甚至也为之义愤填膺。 她并不知道当事人就是她自己。 传闻渐渐发酵。生根，发芽，成长，结为果实。果实落地，继续生根，发芽…… 或许因为学院的生活无法填充这些少年少女们的枯燥生活，一些新的流言随之出现——有人自称是蜜雪莉雅以前的同学，说她在十四岁时就因为怀孕而堕胎，她的父亲羞愧之下搬到贝尔法斯特，并将蜜雪莉雅带了过来。为了凸显真实性，传闻里还描绘了她堕胎的时间与地点。 尚未成年的学生们当然无法分辨事情的真相，比如传闻作者为什么会如此清楚的记着时间。 比起独立思考，这些人更愿意跟随大众。 “黑羊效应。”陆离此时开口。 当一个人处于群体之中时，他的个体意识就会被群体意识取而代之。 少女微弱的气息在发生变化。 侦探社内，一股新的冰冷气息正在孕育。 “恶之华在最阴暗的角落盛开。” 她说。 一无所知的蜜雪莉雅渐渐发现了同学对她的变化。新认识的朋友们疏远她，学院里的同学总是望向她而后交头接耳，偶尔有男生投来令她不舒服的目光。 后来还是一位同是艾尔法街区的同学告诉她真相。 天真的蜜雪莉雅当时以为只凭自己就能解决这些问题，她试图和周围的朋友解释，并辩解自己没有恋人，也没堕过胎。 但没人在意她说什么。 传闻渐渐扩散，到了不止学院内知道的地步。 大量外人涌入议论，他们让场面混乱的同时，带来愈来愈多的麻烦和谣传。 蜜雪莉雅的“一切”都被愈演愈烈的传闻揭露出来。她童年时的照片被印刷传开，那时的她又黑又胖，于是又多出蜜雪莉雅曾经对脸部进行外科手术的传闻。她的名字被替换到污秽小说里，她的父亲被人“查”出，是市政教育署的官员。并有人自称是蜜雪莉雅前男友，表示堕胎时是他陪同，但孩子不是他的——因为他是棕色头发，儿子是红色。 那时的蜜雪莉雅无比痛苦与无比无助，但还不是最痛苦与无助。 因为那在更后面。 五十九.悲泣的天使 “为什么不去找教授和大人们。” 安娜吸了吸鼻子，用袖子擦拭眼角并不曾出现的泪水。 但她真的很悲伤。 “因为没用。” 陆离替蜜雪莉雅回答。 来自更现代化的世界的他比这里的人更清楚学生与老师们之间的阶级和代沟。 他头颅微垂，一双眸子隐藏于黑发与睫毛下的阴影里，看不出心中所想。 “她的哀求湮灭与口诛笔伐中。” 蜜雪莉雅轻轻诉说。 充斥躁动的冰冷气息从她的身体里散发。在她头顶，一抹由纯粹黑暗形成的光圈正在悄无声息诞生。 她在向怨灵形态转变。 这时候阻止少女或许是个好主意，但陆离没有这么做。 他始终坐在老板椅上，静静地听着。 蜜雪莉雅意识不到人心有多恶毒，那些散播谣言的学生也意识不到自己有多令人作呕。 历史无数次告诉人们：即便在荒诞不羁的谎言，经过大量传播后也会具有一定可信度。 开始有一些x象牙塔之外的大人联系蜜雪莉雅，邀请她去酒馆，参加舞会，或是出去玩。 蜜雪莉雅的回应当然是全部拒绝。但这并不能让她避免一些争议，恰恰相反，那些被拒绝的，心怀怨愤的人更为肆意散播期更为夸张的谣言。 比如蜜雪莉雅曾模仿贝尔法斯特最知名娱乐人物，约瑟夫男爵，在家中邀请十几名舞男，逍遥到天亮。 不是没有人替蜜雪莉雅说话。 有一些学生表达出对蜜雪莉雅的同情，其中一名对她表现无微不至的关怀，而那时感觉与整个世界对立的蜜雪莉雅抓到了救命稻草。 “他叫亚当，是学院附近马车行的学徒。所以当亚当对蜜雪莉雅表现出倾慕后，她答应了。” 少女头顶黑色的光圈正在变得凝实。 每一个观察它的存在都会被那仿佛象征着情绪的浓郁黑暗所感染，变得悲观、沉郁、绝望。 似乎它能引动人心底最深处的污秽之恶。 “一个不那么标准的吊桥效应。”陆离这时说道。 一个人走过吊桥时会心跳加速，如果这时碰上异性，那么这个人会不自觉将心跳加速的原因放在因为那名异性上。 无论被流言欺辱，还是结识恋人，蜜雪莉雅完全不敢让父母知道。 蜜雪莉雅久违的感受到放松，全部的压力从她一个人承受变成了两个人承受。尽管亚当比自己大几岁，也很普通，但蜜雪莉雅还是十分依赖他。 她以为他们会相互扶持着渡过难关，在一天晚上，他邀请她去家中做客。 尽管蜜雪莉雅觉得进度太快，但她不想放弃来之不易的依靠，选择了相信自己的恋人。 亚当当晚提出了很多要求，蜜雪莉雅顺从了，但在最后一步蜜雪莉雅拦住了他。 亚当并不满足，为了哄自己的恋人开心，她决定留在亚当的家里。 长这么大她头一次夜不归宿。 她以为自己不再孤单。 但一切都终止于几天后的中午 当她吃完下午饭，去学院上课时，她看到自己的内衣被贴在学院门口的告示牌，而原本除了父母以外她最信任的人站在一旁，大声炫耀那晚发生的一切事情。 她几乎不敢相信自己的眼睛。 也不敢相信站在那里的是亚当。 亚当侃侃而谈着，一件一件说着那晚发生的令人面红耳赤的事。 比如那晚他们做了几次，蜜雪莉雅的身材有多好，以及她有多么饥渴—— 亚当透露与编织这些的原因仅仅是被学生们环绕的虚荣心，他只是一名学徒，日后很可能也只是低贱的马夫。而这里的学生每个人未来都将是贝尔法斯特中层以上的人物。 当然，驱使他说这些还因为某些人愿意用先令换取一些感兴趣的消息。 蜜雪莉雅很想冲上去否认，但她发现自己控制不住身体——她只能扶着墙，瘫坐在肮脏遍布灰尘的地面上，任由失控的泪水划落脸庞。 亚当的言论点燃了炸药，因为很多学生的确看到蜜雪莉雅很多天都一直与亚当待在一起。 于是学院里的辱骂声更加肆意。 更多摇摆不定学生加入口诛笔伐，似乎先前的所有污水都变为了事实。 走在路上，所有学生都对她指指点点，骂她贱人。男同学会跑过来调戏，或者强抱强吻她。女同学会走过来叫骂，扇巴掌。 这件事越闹越大，终于被一名教授听到，随后不可避免的惊动了学院。 或许学院知道这不是真相，安娜也不是传闻的那样。但没人会相信，尤其是愤怒的学生。 最后的结果是，安娜被普利斯贵族学院勒令退学。 这并非事情的结尾，因为这场学生们的狂欢仍未停止。 安娜的父亲很快被人查出。不是什么市政官员与贵族，只是一名送水工。学生们并不认为是谣言被戳破，而是继续讽刺，而她多也了一层被嘲笑的身份：假认爹。 哪怕从头至尾贵族少女的身份都是被他人安在蜜雪莉雅头上的。 为了不给父母带来困扰，三天前雨水刚刚出现的夜晚，已经看不见生的希望的蜜雪莉雅选择在家中自缢，结束自己仅仅十七岁的人生。 一切的起因仅仅是一次正义感发作，以及来自一名或几名少女的嫉妒。 蜜雪莉雅的生命本不该如此。她应该会从学院顺利毕业，然后拥有一份体面的工作。可能是律师或是警署，因为她喜欢帮助那些需要帮助的人。她会努力在喜欢的职业里工作，认识很多朋友，以及将要陪伴自己一生的人。 那个男人会很特别，拥有最独一无二的好看眼睛，富有正义感与怜悯心，不会欺负弱小，也不会藏匿污垢。他们会有一个幸福的家庭，会在贝尔法斯特的沙滩上举行婚礼，然后购置一套可以眺望大海的房屋，然后相依相伴到老。 如果那时世界未曾毁灭，她希望自己能先丈夫而死，因为她很脆弱和容易悲伤，她不想接受丈夫死亡这令人情绪崩溃的消息。 而这些，都曾经存在于这名美丽、善良、富有正义感的少女的憧憬中。 但一切都结束于十七岁那年。 六十.这里的地狱空荡荡 “驱魔人先生，你说……这个女孩要原谅他们吗？” 少女抬起头，露出流淌着两行可怖血泪的脸庞，凄笑道。 “为什么要原谅？” 陆离并未问她如何知道自己的身份，也未理睬那浓郁的犹如实质的恶意。他竖起一根手指，坠向地面，指着下面说。 “这里的地狱空荡荡。” 少女头顶漆黑光圈仿若吞噬周围的一切，骇然恶意涌动着，这一幕似曾相识，图书馆下的那只漆黑幽灵曾经也是如此——但站在这里的少女怨恨更深。 “您不该阻止我吗，作为驱魔人。” 渗血的眼眸死死盯着陆离，她似乎憎恨这世间的一切——包括眼前的陆离。 换种另一种说法：她在找对陆离出手的理由。 一个可怜的女孩。即便被欺凌致死化为可以为所欲为的怨灵……她仍在努力坚持自己的某种信条。 安娜察觉到空气中涌动的敌意，如猫炸毛般鼓起气息，准备反击。 “你说得对，我是驱魔人，不能置之不理。”陆离平静点了点头，忽然偏头对如临大敌的安娜道：“我们什么都没看到，冷清的光怪陆离侦探社直到现在还没有迎来一位客人。” “啊？”安娜气息一滞，傻乎乎歪头。 陆离已经转回脑袋，对蜜雪莉雅说：“她答应了。” “您在同情我吗？”少女不稳定的气息持续攀升着。黑色的可憎光圈逐渐从虚幻向凝实转变。 “如果你需要同情，那我正在同情。如果你觉得同情会让你无法忍受，那我只是在做我该做的事。”陆离回答。 “……你是个聪明的好人。”蜜雪莉雅的美丽脸颊渐渐缓和，气息不再针对陆离，她凄惨低笑着：“可为什么我没有更早遇到你。” “现在也不算晚。”陆离脚下挪动，转动座椅背对少女。眼眸合上，敛去最深处的情绪，轻声道。 “去吧，趁还没有人发现之前。” “我看到了您的内心。” 蜜雪莉雅忽然说道，她注视着陆离的背影。 “它是明亮，鲜艳的。” “希望它这一生永不会染上污秽。” 可怖的气息逐渐远离侦探社。 蜜雪莉雅离开后，陆离睁开眼眸。 “她好可怜……老板你那么做也是因为同情吗？”安娜语气有几分复杂。换做生前她或许会做些什么，但她同样已经死了，是一个幽灵，她无能为力。 “面对这个故事没人可以无动于衷。”陆离缓缓挪动而回，漫无焦点的目光扫过昏暗的侦探社。 “可是我们就这么同意她走了？” “不然呢？”陆离反问 安娜焦急挥舞着手解释：“我的意思是……如果警署或者什么守夜人知道后找你麻烦呢？蜜雪莉雅一定是回去杀那些伤害她的人了！” 陆离没有说话，只是默默抬眸，看向安娜一眼。 那双极少有所波动的黑眸一如既往的平静，安娜在这一刻明白了陆离所表达的意思。 他不在乎。 安娜一时无言。 但她总觉得其中哪里不对，苦思冥想片刻，她突然醒悟过来问题出在哪里：“蜜雪莉雅是被那些坏人害死的，但那些坏人不用承担任何惩罚。” 议会不会因为一群人传谣而治罪，尤其是这群人的谣言与政治无关时。 陆离轻轻摇头：“逻辑上对了，但核心错了。你想要一个人死，最直接省力的方式是拿把刀杀了他。最繁琐复杂的方式是了解这个人的性格，用温和的方式毁灭他。比如用谣言使他家庭破裂，丢掉工作，让他患上心理疾病，最终不堪忍受而自杀。” “前者是杀人，后者仅仅是诽谤，但你认为这两者间有什么不同吗？” 安娜沉默。同样是杀人，而且后者更加恶毒，更能摧毁一个人——但代价无足轻重。 陆离继续道：“法律是规劝人们的最后手段，同时也是道德的最底线。如果有人做了违反道德的事——相信我，他没触碰那条线的原因下去仅仅是因为承担不起触犯法律的代价。” 安娜非常认同陆离的思路，但不代表看好。身为一名接受过教育的贵族少女，她很清楚类似事情在世上还有很多。 她轻声说道：“但我们知道这种事管不过来……” 陆离没有直接回答她，转而说道：“我有一个故事想说。” 不等安娜接下来回应，他缓缓讲述起来。 在暴风雨后的一个早晨，一个男人来到海边散步。他一边沿海边走着，一边注意到，在沙滩的浅水洼里，有许多被昨夜的暴风雨卷上岸来的小鱼。 它们被困在浅水洼里，回不了大海了，虽然近在咫尺。被困的小鱼，也许有几百条，甚至几千条。 用不了多久，浅水洼里的水就会被沙粒吸干，被太阳蒸干，这些小鱼都会干死的。 男人继续朝前走着。他忽然看见前面有一个小男孩，走得很慢，而且不停地在每一个水洼旁弯下腰去——他在捡起水洼里的小鱼，并且用力把它们扔回大海。 这个男人停下来，注视着这个小男孩，看他拯救着小鱼们的生命。 终于，这个男人忍不住走过去：“孩子，这水洼里有几百几千条小鱼，你救不过来的。” “我知道。”小男孩头也不抬地回答。 “哦？你为什么还在扔？谁在乎呢？” “这条小鱼在乎！”男孩儿一边回答，一边拾起一条鱼扔进大海。 “这条在乎，这条也在乎！还有这一条、这一条、这一条……” 讲完故事，陆离拿出昨天那份报纸，一些居民学生的讨论以文字评论的形势出现在文章最后。 【我只是开了个玩笑，怎么就成杀人凶手了？】 【这就自杀了？喔现在的孩子心理承受能力真是太糟糕了。】 【事情都是她做的，我们所做的只是将她传扬出去，为什么受害者好像是她？】 【她是个好女孩，我是说她起码知道自己做的事有多愚蠢，然后羞愧自杀了。】 这条鱼死了，但蛆虫仍在它的尸骸上蠕动着，繁衍，生长。 六十一.复仇 “蜜雪莉雅的自杀使得贝尔法斯特女性平均素质上升十四个百分点。” 楼下餐厅，吉娜侃侃而谈着对同伴说道。 对面的同伴干笑几声，她是为数不多没有参与进其中，并发自内心认为蜜雪莉雅可怜的人。 也正因为这点，吉娜孜孜不倦向她解释蜜雪莉雅曾经做的那些事有多令人愤慨，试图改变她的观点—— 艾琳流露出类似朋友讲了一个不感兴趣的话题，又不得不点头附和的牵强微笑：“这么说是不是有些过分……？” “拜托！我跟你说过很多回了吧，那个贱人到底有多坏！”吉娜夸张的瞪大眼睛，脸庞挤满不可思议的神情，站起来大声嚷道。直到餐厅里的所有人转头看来，才略微有些不好意思的坐下，压低声音快速道：“你居然还替她说话……” “但我觉得人家已经被你们逼得自杀了……”艾琳说道，忽然觉得周围变阴冷，有些坐立不安，扭了扭身子。 “你为什么会这么想？她死了就代表一切罪恶就可以抹除了！？”吉娜感到不可思议，她气鼓鼓站起来，再次用足以被餐厅所有客人听到的，有些变调的尖锐声音大喊：“你不知道什么是好是坏，现在我要重新审视一下我们的友谊了！” 她提起裙摆离开座位，迎着一众惊诧目光从餐厅门口离开。 艾琳也是惊诧的一员，直到侍应生来到桌前。 “小姐，一共是十八先令。” …… “为什么会觉得她无辜！她除了长得漂亮哪里优秀，明明犯了那么作呕的错事为什么还是有人原谅……” 本该明亮的眼眸塞满令人惊颤的恨意与怨毒，吉娜低声咒骂。 似乎这样做能驱散她对害死蜜雪莉雅的恐惧。 是的，最初谣言的起点就是从吉娜那里向外扩散。她这么做的目也非常简单：出于嫉妒。 作为始作俑者，吉娜享受自己编造的谣言被越来越多的同学讨论，并且很高兴其他人加入进来。 她喜欢看到那个以往愿意帮助同学，被所有男生憧憬的少女被所有人唾弃。也喜欢看到那些不断出现的，有关蜜雪莉雅的可憎历史——虽然她对这些的真实性有所疑惑。 但直到蜜雪莉雅自杀的消息传出，吉娜终于恐惧起来，意识到情况不可挽回。 不是因为愧疚，而是惧怕蜜雪莉雅变成幽灵来找自己报仇。 毕竟自己就是源头。 吉娜清楚自己传播的那条是纯粹的谎言，于是她将其他谎言当成了救命稻草，并认为它们是对的，是真实在蜜雪莉雅身上发生过的。也只有这样才能减轻内心的恐惧，让对蜜雪莉雅的厌恶压下对蜜雪莉雅的害怕。 这具体表现在吉娜不断的有些癫狂的向朋友们诉说米雪莉亚的“罪状”，试图让朋友们也加入其中。 她的朋友们起初还会陪同吉娜指责几句，但在吉娜无休止的提及蜜雪莉雅后，她们开始有些厌烦了，下意识避开吉娜。 吉娜并没注意到最近朋友们开始远离自己，还在今天和自己最好的朋友艾琳吵了一架。 不过她注意到了阴冷，露在外面的皮肤激起一层又一层鸡皮疙瘩。 “该死的鬼天气！” 她咬牙咒骂，快步回到同一条街的无人的家中。 嘭。关上房门，背靠着房门微微喘息了一些。熟悉的景物驱散了一丝寒冷与内心的惧怕。她在玄关脱掉鞋子，套上柔软的拖鞋，走向卧室。 咚——咚——咚—— 吉娜吓了一跳，倏然转头望向身后的房门。 敲门声是从自己家的房门传来的。 咚——咚——咚—— 缓慢的敲门声再一次响起。 “谁啊？” 吉娜喊了一句，但门外无人应答。 父母这时候还在店铺里忙碌，理应不会有人这时候来到家中。 怀揣不解，吉娜拿起门旁的一只木棍，走到房门前，透过猫眼向外窥探。 门外的长廊空无一人，昏暗在狭小的空间游走。 站直身子，收回目光，吉娜疑惑嘟囔了声什么。 却在这时，一道冰冷声音陡然在身后响起。 “找到你了。” “啊啊谁！？”吉娜惊叫一声，倏然转身，看到身前那道身影后，渐渐等待眼睛。 “蜜雪莉雅……啊！！！！！” 她浑身汗毛倒立，后背紧贴到冰冷防盗门上，一声闷响，发出尖叫：“你是活人还是……” 她突然说不下去了，绝望如同冰水涌入脑海，让她无法思考。 面前的蜜雪莉雅双目赤红，铁钳般坚硬冰冷的手掌掐住自己的脖子。吉娜恢复了思维能力，无力捶打着蜜雪莉雅的手臂，艰难喊道：“不要杀我……求求你我错了……我不该那么做……” 那只手掌却越收越紧，痛苦的窒息感让她无法承受，忍不住破口大骂：“凭什么……凭什么你那么优秀……所有人都围着你转！我不甘心！我不甘心啊！！！！！” 手掌持续不断地握紧，吉娜的颈骨发出毛骨悚然的牙酸声响。她翻起白眼，双腿无力踢蹬着，想要吸一口气似乎变成遥不可及。 吉娜渴望蜜雪莉雅能稍稍松开手，然后回答自己。但她绝望了，蜜雪莉雅没有任何反应，想象中的愤怒与怨恨都不曾看见。她只是用血一样鲜红的瞳孔冷漠地注视自己，就像看着一个无关紧要的陌生人。 她是来复仇的。 大脑因为缺氧而断开思维，吉娜的长裙浮现一圈深色湿痕，一路蔓延至脚踝，淡黄色的液体灌进搭在脚上的拖鞋，又顺着鞋尖滴落，难以忍受的骚臭味溢开。 这个时候，勒住脖子的那只手掌终于松动，渐渐松开。 吉娜身形落下，瘫坐在自己的尿液中。她双眼翻白，倚靠着房门，嘴角无意识的低淌下口水。 蜜雪莉雅默默注视着她痴呆的模样，身形渐渐淡去。 蜜雪莉雅什么都没做，她只是出现在吉娜面前，让黑色光圈引诱出吉娜内心深处的罪恶，掐住吉娜的那只手掌，就是吉娜自己的手。 是吉娜逼疯了自己。 六十二.结束 普利斯贵族学院，校长办公室。 雨水轻轻拍打在窗上，静谧在房间流淌。 一名鬓角苍白，身着西装的中年男人坐在办公桌后，羽毛笔轻颤，在羊皮纸上写着什么。 咚咚咚—— 敲门声响起，中年男人头也不抬，低沉开口：“进来吧。” 房门悄无声息推开，一道白裙身影悠悠飘进办公室。 片刻没听到声响，西装男人抬头，看到一名苍白少女站在办公桌后一言不发，皱起眉头：“你好，你是学院的学生吗？请问来校长房间有事吗？” “为什么要开除我。”少女幽幽开口。 某位被劝退的学生吗？ 西装男人眉头皱得更深，用官方语气回答：“这是学院教授们开启议会，经过讨论后决定的，如果你有异议请去找负责你们的教授。” “为什么要开除我。” 两行血泪从少女眼眶里留下。 “你……”中年男人惊愕站起，他注视到少女裙摆上的几处如玫瑰花瓣的鲜红，瞳孔一缩，刹那间脖子收紧，被凭空提起。 他脚尖轻触地面，艰难说道：“你是……蜜雪莉雅……？” 中年男人面色因为缺氧渐渐涨红，想起什么的他艰难说道：“你是蜜雪莉雅对吗……我想起来了，我是这里的校长普利斯……我们接受到大量学生父母的……抗议。” 普利斯校长的颈骨发出“咯咯”响声。 “因为他们认为你是……害虫……并且……影响了学校的……声誉……” 那只手掌忽然松开，任由普利斯跌落回座位 “咳咳咳咳……不过我现在不这么认为了……”普利斯校长捂着脖子，撑着椅子爬起，皱眉道：“你想说你是被冤枉的吗？如果真的有这种事，我会为你做主的。不过我希望……你不要滥杀无辜。” 死寂持续了数秒，蜜雪莉雅身形渐渐消失于空气。 普利斯校长，怔怔望着空处良久，一言不发拿起桌上电话，拨通一个号码。 “还记得蜜雪莉雅吗，到到底发生了什么……自杀了？我不是让你们安抚……算了，叫负责她的班级的的教授过来，我有事要问。还有，派人去找我的儿子。” 笼罩在办公室的一丝气息悄然散去。 …… “难过还是有一点的……不过怎么说呢？恶有恶报有些严重了，只能说她是个可怜的姑娘吧，尽管那个孩子不是我的。” 维多看完报纸上自己的评论，端起面前煮得稀烂的小麦粥。 另一只手不闲着，翻动报纸到最后一页，这里通常会有各种招聘信息。 他已经在家闲置了很久。因为父母离世留给他一间长屋收取租金，让他不需要去和那些满身鱼腥味的船员挤在一起，但也只够勉强生活。 蜜雪莉雅事件中，他算作发起人之一：那个说蜜雪莉雅堕胎的谣言就是他编造的。维多不是蜜雪莉雅的男友，甚至不认识蜜雪莉雅——但并不妨碍他搅乱浑水。 尽管没有丝毫好处，但看到自己成为议论的焦点，这种虚无缥缈的追捧让他享受其中， 目光扫过一块又一块招聘信息。 维多希望自己能凭借丰厚的经验找到在市政部门发言的工作，他真的很擅长这个。 一碗小麦粥很快喝完，维多后仰在椅子上，打了个饱嗝。 休息一会儿，他套上拖鞋，捧着残汤饭盒走到门前。 吱呀—— 房门拉开，正要出门的维多猛地后仰，一道站在门口的身影吓了他一跳。 “……你好？” 眼前少女低着头颅，眼眸藏于发梢下的阴影里。但从脸庞轮廓可以分辨出她绝对很漂亮。 是新租客吗？ 他开始后悔自己出来前为什么不换上西服喷好香水穿上皮鞋。 “你甚至不认识我……” 门前的少女缓缓抬起头，刺骨寒意的声音中，两行血泪与猩红眼瞳撞入维多的眼中。 骇然一幕令维多呼吸骤停，他突然觉得这幅面孔有些眼熟，似乎是像…… “你是蜜雪莉雅！你不是死了……” 维多终于意识到这不是一场艳福，而是恶幽灵索命。他惨叫着跪地求饶：对不起！真的很对不起！我只是一时无聊，我——” 话语声戛然而止。 重物落地声随之响起。 …… “对不起，对不起我不该说那些话，呜呜呜我听、听到你自杀后就非常愧疚懊悔，求求你原谅我……” 身着普利斯贵族学院制服的少女跪在床上，脸死死贴着柔软的床榻，抖如筛糠不敢抬头。 笼罩房间的阴冷一点点散去。她等待许久，颤抖着抬起脑袋。 漂浮在半空的染血长裙已经消失不见。 少女脸颊上残留着惊恐，目光扫过整间屋子，的确再也看不到那道幽灵影。 她长长呼出一口气，贴靠住冰凉的墙壁，惊魂未定。 嘭！ …… 亚当觉得自己错了，他真心觉得自己有够愚蠢。 他相貌普通，只是个养马的学徒。但他偏偏成为了蜜雪莉雅的男友。喜悦冲昏了他的头脑，以至于为了一些先令就将一切说了出去。 人已经死了，什么都晚了。 他蹲在马厩里，怔怔看着马槽里水的倒影，里面映出他的脸庞，以及另一张脸。 一股寒意钻入脑海，维多浑身汗毛倒竖，下一刻，他惊觉浑身无法动弹。 除了一点点向后转去的脑袋。 “你这个……贱人……”他破口大骂，而很快，脑袋被拧到极限。这种怒火化作恐惧，他痛苦地发出求饶声：“放过我……我知道错了……你忘记那晚你说过最喜欢我的吗……” 他的头颅依旧不受控的向后扭去。 血沫从他嘴中溢出，青筋毕露的他艰难开口：“饶……了……我……” 咔—— 意识弥留之际，一道如地狱而来的阴冷声音耳边响起。 “我会在那里等你，然后再杀你一次。” 大小便失禁的尸体从座椅滑落，如一滩垃圾堆积在地面。 蜜雪莉雅红色眼眸里的狠色渐渐褪去。 该回去了。 六十三.救赎 无边恶意从门外侵袭而来。 夏天的雨季，侦探社里如寒冬般冰冷刺骨。 安娜周身气息涌动，浑身上下每一处皮肤都在抵触这种血色般的邪恶。 像是对威胁炸起浑身毛发的猫。 陆离受到的影响更大，蜜雪莉雅的气息不曾收敛，身为活人的他与怨灵之间的关系近乎是完全相反的天敌。 哪怕陆离面色依旧平静，身体早已绷紧。视线望向桌上的右手——几乎不受控制的握成拳。 咚——咚——咚—— 敲门声沉重而缓慢，没人开门，也不需要开门。 一道血红长裙穿过房门，飘入客厅。 浓郁的血腥味漫进侦探社。 “找到三十四个，杀了三十一个。”少女随意说出一串数字，流露出苦恼的低下头，捏起裙摆一角：“很抱歉，我也不知道衣服怎么会变成这样，也去不掉……” 她猩红的的长裙仿佛能滴出血。 她微微嘟起嘴，歪了下头：“或许这是指我犯下罪孽？” 蜜雪莉雅一直都是个文静且沉默寡言的女孩，而此时出现在陆离面前的她带着残忍的可爱。 很难说不是因为杀了太多人的缘故。 “明天或许有个大新闻了。” 陆离伸手去拿水杯，抓起水杯的手掌如帕金森患者抖个不停，水花晃出。 默默将水杯放下，对好奇望来的蜜雪莉雅解释：“不是怕，是有些控制不住。你知道，你的气势太强了。。” “喂……我要撑不住了……”旁边安娜憋红了小脸。 仅仅是待在怨灵身边，安娜就必须要竭尽全力去抵御蜜雪莉雅散发的气息。 陆离回答道：“你先回到画中。” “你确定？” 安娜怕蜜雪莉雅会攻击陆离。 “不然你还能撑住吗？” 安娜瞬间泄气，大喊一声“我撑不住啦”化为一团魂体，溜入油画。 蜜雪莉雅饶有兴趣盯了一会儿那幅画，血色眼眸看向陆离，轻声笑道：“我已经做完了要做的事，现在你该把我送去地狱了。” “你不用对我这样，平常一些就好。” 陆离的回复让蜜雪莉雅微怔，那股伪装出的天真纯粹渐渐散去，重新变成那名沉默寡言的少女。 陆离主动开口：“暂时还不急，我有个问题想问。” “什么问题？” 陆离微微呼出一口浊气，克服身体上的庞大压力：“你怎么知道我是驱魔人。” “在我因为怨恨发生变化后……”想了想，蜜雪莉雅指向自己血红一片的眼眸。“我感觉到了你腰间的气息……它在排斥我。” 蜜雪莉雅所指的变化或许就是成为怨灵后。 闻言，陆离拿出枪套。 “是她。”蜜雪莉雅视线落到陆离手心，点了点头。 陆离又问：“她能伤害到你吗？” “或许会对我造成一定困扰。” 意思是通灵枪只能稍微影响到蜜雪莉雅，陆离可以用这条信息横向对比其他怨灵。 “可以开始了吗？”蜜雪莉雅再次催促道。 陆离反问：“你很着急？” 蜜雪莉雅没说话，只是点了点头。 她已经意识到，成为怨灵之后，自己的意识正在被空间里更深处的某种存在呼唤与引诱。在肆意杀戮过后，她完全无法抵挡呼唤。当清明坠入深渊，这具身体留下的将只剩下本能——对活人充斥恶意的本能。 “还不是时候，你还有件事没有去做。”陆离轻轻摇头，暂时拒绝了她。 “什么？”蜜雪莉雅歪起头，眸中红光闪烁。 …… “为什么……要带我来这里。” 阴郁天空下，斑驳的红色外墙无声讲述着首批开荒者居住在这里的过往。 蜜雪莉雅脸庞浮现出一丝挣扎，停留在这栋长屋前。 走入幽暗长廊的陆离停下，回头看她：“总要见见的，你舍得直接走吗？” 蜜雪莉雅沉默不语，这时的她终于有了几分生前的影子。 “来吧，见他们一面。” 陆离说道，迈步走上楼梯。 蜜雪莉雅低下头颅，跟随飘入长廊。 长屋二楼，一扇简陋破旧木门前，陆离抬手敲动。 咚咚咚—— 几秒后，隐约说话声与脚步声门后响起。 咔嗒—— 房门打开，一道身着西装的中年男人门后走出，他愣了下，随即点头向陆离示意，与身后的中年人告别后下楼离开。 “请问你是……”中年人看向门边的陆离，目光审视。 “你好，我是蜜雪莉雅的教授。” “教授？”蜜雪莉雅的父亲目光瞬间带上敌意，握住门把：“刚刚出去那个人你认识吗？” “不认识。” “刚刚那个是你们学院校长。” “……是吗。”不觉得尴尬的陆离点点头，回头说道：“本来只想不惊动他们的，不过我这里出了点问题，所以……” 不需要他说，蜜雪莉雅已经显现出身形，那双眼眸已经是猩红色……但带着一丝感伤。 蜜雪莉雅的父亲与随后走来的妻子当即愣住。 陆离并不太想看这种场景，他侧身进入房间，径直走向阳台。 雨暂时停了，天还阴着。 趴在窗台边，陆离平静呼吸新鲜的空气。十几分钟后，一道身影出现身旁。 “都说完了？”陆离头也不回道。 “嗯……我该走了。”身旁的声音渐渐变得冰冷，刺骨寒意在陆离周身涌动：“但在走之前，我要干掉你——” 陆离忽然轻轻摇了摇头，偏头直视蜜雪莉雅：“你就这么想要看到我露出害怕的样子？” “噗哧……” 突然间蜜雪莉雅笑颜绽放，如雨过天晴般灿烂。她抿起嘴，弯着眼眸深深鞠躬：“谢谢你。” “该谢的不是我，是你坚定的内心。” 陆离收回视线，重新望向天空。 或许是巧合，或许是天意，天在这一刻放晴了。 天空乌云露出一个窟窿，午后的阳光化为光束，从窟窿倾洒而下，还在下雨的贝尔法斯特的天空浮现一片彩虹。 这是陆离第一次看到这个世界的阳光，没什么特别的。 蜜雪莉雅贴在陆离身边，学着他的样子望向那片天空：“一直在学习，我从没发现天空原来这么美丽。” “那就多看几眼吧。”陆离说道，偏头看去。 身旁的少女已经不见了踪影。 六十四.散开的余韵 平静祥和的清晨，陆离伏在书桌上，还未醒来。 收音机里传出失音的广播声，此时主持正在介绍霍德金皇家帆船公司的产品。 一条电线从书桌旁的墙壁上延伸进卧室，在地面留下一行蜿蜒弧度。 嘀嘀咕咕声从未关门的卧室传来。安娜捧着电话，小声和好朋友黛西聊天，聊她这些天的故事。 【普利斯贵族学院发生的事让我们每个人都很难受……喔一个少女居然因为学生们的恶作剧而自杀了……院长先生，您认为问题出在学生身上，还是贵院的教育问题？】 伏在桌案上的人影微微动了动。 广播仍再继续，说话的人变成一道有些熟悉的嗓音。 【作为院长，这是我的失职，我会以私人和学院院长的身份分别给蜜雪莉雅的家庭一些补偿。】 【有一些人认为您应该辞去院长职务……】 【这很显然不可能*轻笑声*。因为普利斯贵族学院很显然是家族企业……刚才你说到教育问题……我不认为这是个例，换句话说，其实它无时无刻不发生在我们周围。】 【那些被伤害的学生呢？目前警署统计的情况是已经有二十八名被害人。其中大多数都是贵院学生。】 【我同样很痛心那些学生们的逝世，顺便严厉谴责凶手的这种行为。】 陆离抬起头，一双黑眸逐渐变得凝视，有了焦点。 他凝神听了一阵广播里的声音，拨动电台，调换到其他频率。 贝尔法斯特的新闻已经被蜜雪莉雅事件占据，似乎到处都是谈论这种事的。想来也是，上次出现如此众多的伤亡者还是明日山煤矿坍塌事件。 陆离调整频率，安静的一个个听去。 【一名学业优秀的少女被谣言被逼自杀，想想真是太可怕了。这种事绝不是唯一，或许还有很多类似事件只是我们还不知道罢了。雷恩博士，您作为心理教授，怎么看待这种事……】 【接下来会有一大团阴云越过苏加德山，未来3~10天贝尔法斯特市会一直处于降雨阶段，同时温度下降5~7度，请出行居民注意保暖】 【欢迎回来，现在紧急插播一条消息。利亚记者，可以为我们介绍一下情况吗？】 【目前据警方统计已有十七人死亡，但刚刚我问过警方，他们悲观的认为这一数字可能更高——】 【我的孩子啊啊啊啊啊！他性格开朗学习很好，从来不出去乱玩，也不会和那些街头混混半拍厮混，为什么就……就这样了啊呜呜呜呜……】 【就说几句怎么了！就说几句怎么了！挨几句骂就来报复我女儿吗！我女儿才十七啊她又做错了什么啊！】 【我已经找律师准备告学校了。孩子在课间被害，学校根本没起到保护学生的作用……】 【根据目前最新情报，死亡人数已经达到二十三人，同时警方调查后发现这些人或多或少与蜜雪莉雅事件有些关联……】 【贝尔法斯特居民人心恐慌，他们担心这是蜜雪莉雅的幽灵前来复仇……】 蜜雪莉雅或许已经下地狱了——自杀的人不会升入天堂，但她留下的事件还在发酵。 “早啊。” 安娜刚刚注意到陆离坐起来了，朝外面挥挥手。 “早。” 陆离离开温热的座椅，挽起袖子走进厨房洗漱。 片刻后他双手湿漉走出厨房，手上端着一份草莓布丁。 或许放置了一夜的缘故，布丁的外壳已经有些干涸发硬，浅黄色外表上面歪歪扭扭写着三个字：做得好。 “是你做的吗？”陆离对卧室里说道。 “啊？”安娜传来困惑的回复声。 看来不是。 于是，很快陆离将作案嫌疑人锁定在雕塑身上。 它指尖干涸的碎末证明了这点。 看来雕塑依然可以自由活动，只是因为某些原因，它懒得动。 “没留下痕迹吧？”陆离问。 毫无疑问，这份布丁不太可能是雕塑做的，所以它在昨晚溜出去，在某个店铺里偷来一份布丁的可能性就非常大了。 嘀嘀嘀——嘀嘀嘀—— 电话声忽然想起。 陆离看向书桌，撞见一片空空如也后反应过来电话被安娜拿去了卧室。正和好朋友聊天的安娜愣了几秒，才反应过来电话在响，茫然视线望向陆离。 “接吧。”陆离示意他。 “噢。” 安娜老实接通电话。 “这里是守望镇警署，请问是陆离先生吗？” 安娜眸子一缩，捂住话筒惊慌朝陆离喊道：““警察来抓你了！” 陆离微不可查呼出一口气：“可能是疯人院那件事。” 不知是否是错觉，安娜正在日渐变得……像个笨蛋。不过也有可能是本性暴露——毕竟之前还不熟。 “是噢……” 安娜恍然点点头，继续接起电话，安静听了一会儿，又小鸡啄米般连连点头，挂掉电话。 “警察说昨天发生的凶案可能是疯人院那伙疯子做的，让你近期注意安全。” “知道了。” 咚咚咚咚咚！ 话音刚刚落下，房门突然急促的颤动起来。 “警察来抓你了！”安娜魂体一颤。 陆离没理她，走到门前来开房门。 “嗨~” 一名扎着麻花辫的雀斑少女探头进来，挥手打着招呼。 陆离不置可否：“你怎么来了？” “我来工作。”乔安娜关上房门，在陆离身前站好。 “才过去一天。” “才过去一天吗？我以为过去了三天！”乔安娜双手纠结到一起，眨着眼睛：“不过我都过来了……你就答应下来好不好？” 捧着电话准备再打给黛西的安娜愣了一下，小声嘀咕一声。 “恶心！” 咚咚咚—— 在这时，房门再一次被敲响。 这个上午格外的繁忙啊。 乔安娜有些疑惑中，陆离绕开她拉开房门。 “你的信件。” 一只手臂伸进门后，手中抓着一张信封。 陆离接过。邮递员什么也没说，反身离开。 拿着信件，陆离略微犹豫后打开，抽出里面的纸张。 这封信件的内容呈现在眼前，只有寥寥七个字： 我知道是你做的 六十五.不可视之信 收音机里在播放蜜雪莉雅事件。 这个时间，收到这样一封邮件，很难不让人将之关联至一起。 陆离打开门，侧身探出半边身子。昏暗长廊寂静，尽头的水房隐约传来嘈杂声。 送信的邮递员已经不见踪影。 回到侦探社，关上房门，陆离重新拿起那张信纸，反复阅读。 “你在看什么？”乔安娜按捺不住古怪神情。 陆离抬眸，注意到乔安娜的视线，忽然若有所思。他举起信封：“你看得到吗？” 乔安娜不解地摇了摇头，然后就看到陆离那只好像捏着什么的手掌接近脸颊，在她准备向后躲开时停下，停在相距只有五厘米的位置。 但在陆离视线里，这张信纸触碰到了乔安娜的脸颊，出现褶皱，变形，然后一部分贴在她的脸上，就像一张普通的纸。 有意思的是，它没让乔安娜的脸颊有一丝挤压的痕迹。 “你闻到什么了吗？”陆离又问。 “没有……这是某种加入侦探社的仪式？”乔安娜语气古怪道。 就像奥利弗曾对陆离说他的妹妹性情怪异一样，陆离也对乔安娜说过他的老板性情怪异—— “没什么。” 陆离将这封皇帝的新衣放到桌边，转身绕到书桌后坐下：“说说你的事吧。” “说什么？” “过来的目——” 声音停止，陆离想起她已经说过了。 气氛变得有些尴尬。 不过陆离并不会在意气氛，他仿若无事发生般将话题继续：“你考虑好了？” “嗯！” 乔安娜眼前一亮。 陆离点点头，将他与奥利弗的合作关系告诉乔安娜，又补充一点：“你确定自己可以胜任吗？” “我的那位哥哥的大部分本事都是从我身上学来的。”乔安娜扬起下颌，有些骄傲道。 “那就好。” “所以下一次行动是什么时候？！” “大概今天下午或者明天。”陆离语气一顿，抬眸看她：“你想做什么？” “可不可以带我去！”心思被看出来，乔安娜干脆坦露事情。留意到陆离目光多了些审视后又补充一句：“今天学院放假！” “这很危险。” “只一次就好，拜托……”乔安娜流露可怜兮兮的神情，趴在书桌上恳求。 “你应该清楚与幽灵打交道的风险有多大。” “我不怕——” “别急着答应。”陆离出声打断，继续说道：“你不会想看到当奥利弗回来，询问她妹妹在哪里时我指着身旁说‘这是你的妹妹，一个好消息一个坏消息，坏消息是你妹妹已经死了，好消息是她现在青春永驻’” 陆离并不放心乔安娜，不是担心其他，而是她对幽灵等未知存在抱以旺盛的好奇心。 这点有些像自己，但不同的是，自己可以控制好奇心，而她不能。 乔安娜却拍着平坦的胸脯道：“如果是担心我哥哥那里，那么请放心，家中一直是我说了算的！” 乔安娜身上具有一种探险家般的品质。 无拘无束，向往未知。 或者换种说法：不受控制，爱好作死。 几秒后，陆离平静开口：“我要如何联系你？” 略微思考后陆离还是同意了。其中大部份原因与下一个委托相对安全有关。 【鬼屋】 【地点：辛普公园】 【贝尔法斯特一直都不是孩子们的乐园，这里常年面临海风的腐蚀与工业区可以杀人的雾霾，虽然最近好了些。辛普乐公园作为代表之一，除了马戏团和会转会响的破马就只剩下那些花草了。这间新建立不到一个月的，制作精良的，员工认真的鬼屋与这里风气严重不合——而且真的会有人花钱去看这些鬼东西吗？】 【答案是有的，并且有很多蠢货（请允许我这么称呼他们）掏钱去看员工扮演的幽灵，并声称里面的鬼有多么真实……拜托，明明免费就能遇到真鬼为什么要花钱去看假鬼？】 【这份信息来自于一名好奇的，或者说被鬼屋惊吓过的家伙，委托人逛完鬼屋后回家吓得做了几天噩梦，怀疑鬼屋的幽灵是真幽灵而不是员工，所以正打算寻找侦探社发布委托。】 【可以支付的报酬：50~200先令。他只是个有点小钱平民，拿不出太多钱。】 备注：我辛普公园的兄弟告诉我除了一间鬼屋开业，公园没有其他诡异的事件发生。 这是奥利弗收集到的资料，目前委托还没被撤下，陆离仍然可以去联系委托人完成。 “太棒了！” 乔安娜欢喜地轻呼一声，连忙说道：“给你我们学院的电话，你可以打过去找我。” “我会的。” 陆离站起身，准备送客。 乔安娜看了出来，自觉走到门边。 打开房门，乔安娜站在长廊里问道：“那位幽灵小姐呢？” “在卧室。” “喔~~~” 乔安娜拉起一个成年人都懂的长音和暧昧眼神。“那不打扰你们啦，再见。” 嘭。 房门闭合。 “咳哼——” 身旁传来不轻不重的清脆咳声。 “你嗓子不舒服？” 陆离头也不回走到书桌前，拿起书桌边缘的信封看向一脸欲言又止的安娜：“你能看到吗？” “什么？”安娜微怔。 “你能看到它吗？”陆离晃了晃说。 “一只……手……？”刚才心里还略微有些不舒服的安娜很快被转移了注意。 “我是指手上拿的东西。” 安娜感觉正在被戏耍，几分羞恼道：“就是什么都没有嘛！” 陆离的黑色眸子泛起几分波动，连安娜都无法看到，这封信代表着什么……？ …… 叮铃——叮铃—— “噢看看是谁——” “你能看到它吗？” “看到什么？一粒灰尘？” “没事了。” 叮铃——叮铃—— …… 侦探社，陆离双手交错放在唇间，面前的书桌上放着那张无法被其他人看到的信纸。 安娜飘荡在身旁，乖巧束手。 普通人、幽灵、驱魔人。 这三类存在皆不可注视到它。 思考无果，陆离拉开最底层抽屉，将信封放进其中。 陆离从不是会自己吓自己的人，一条意义不明的断句就想让他疑神疑鬼——这种可能性为零。 如果发这条信件的存在真的知道什么，有什么目的，它还会联系陆离的。 就像问你在吗的人一定有事要跟你说。 六十六.最后一件委托 幸福往往会突然降临。 比如在许久没有穿过的衣物里摸出一笔可观的先令。 比如不经意在街上遇到早已失去联系的旧日朋友。 比如陆离突然提议去辛普公园。 尽管他别有目的。 唯一让安娜有些小别扭的，是与自己名字几乎相同的那个家伙也要跟来。 “我的名字好像很容易和安娜小姐弄混啊哈哈……那你们以后还是叫我乔乔吧。”马车车厢里，乔安娜挠着后脑哈哈笑道。 她这幅开朗某种程度和甜美的样貌和雀斑格格不入。 “好的乔乔。” 这回安娜心情好了一些。 外面的雨势变得有些大了。 天色阴沉的好似有什么不详将要发生。 积水从屋檐下低淌，汇聚在青石板路上，形成小溪向下游涌去。路上行人变得稀少，偶尔会有撑着雨伞穿戴雨衣的行人和马车经过，以及几名不怕雨的孩童欢呼着跑过。 “听说受下雨影响市政附近的电灯全都停掉了，还好他们还留下了一些煤气灯，不然我都不知道那些无家可归的人要怎么度过黑夜。”乔乔哀叹道。或许和孤儿出身有关，她对这些曾与她一样的人抱有很大的同情心。 安娜坐在陆离身旁，托着下巴安静的听着。 “比起这个，他们更该担心如何不被淋湿和生病。” 带着凉意的风吹进车厢，陆离眺望向雨中朦胧的海港，回复道。 “对哦……”乔乔恍然点了点头，抱着膝盖，陷入很久以前的回忆。“我和哥哥小时候这个世界还没现在这么危险，下雨时可以躲在邻居屋檐下或者下水道避雨。那时候我们最大的愿望就是拥有自己的一栋房子，没有吸血鬼一样可恶的房东和那些驱赶我们的警员……” 乔乔说了很多，似乎想替陆离介绍贝尔法斯特的风土人情。 当然，也可能仅仅是因为话唠。 望着远处天空，听得乔乔低声回忆，马车微微摇晃，气氛一时间变得祥和静谧。 不过在某一刻，陆离视线落到近处。陆离留意到一些水缸被搬到街边或是阳台，储蓄雨水。 贝尔法斯特近海，雨季很长，山顶有一片玛瑙湖，再加上作为商业城市享受艾伦半岛公国的资源侧重，很便宜就可以买到日常所需的水。 贝尔法斯特的水不设置量，而是以容器计费，一容器一先令。也就是一杯水是一先令，一壶水是一先令，一桶水也是一先令。 自然容器越大越合适——但终究还是要花钱。 艾伦半岛流传一句谚语：免费的东西有免费的好处。 意思是免费的东西，它的好处也是免费的。 就比如令人又爱又恨的雨季。 这个时候，生活困难的居民会将雨水当成饮用水，稍好一些的则用来洗澡和洗衣服。 而在平时，大部分居民会去海边解决这些问题，虽然一层盐外壳有些难受，但总比脏着好。而且洗完后用沾了清水的毛巾擦拭后效果也不会差太多。 这些是在黑夜灾祸没有到来前居民们会做的事。 伴随灾祸降临，海洋变得愈来愈危险，大部分居民已经不会去海滩上清洗或游玩了。 陆离出神看了一阵，青石板路被一片颠簸的鹅卵石路取代。路边也不再是延绵房屋，而是变得空旷，光秃秃丑陋一片的枯树林。 连日的降雨终于让道边枯树冒出绿芽，而植被还迟迟不见踪影。 “我们快到了吗？”安娜微微坐直，前倾向陆离，探到窗口边张望。 “先生，小姐，辛普公园到了。” 马夫的声音适时从帘外传进来。 马车的速度逐渐放缓。 陆离掀开车帘一角，雨幕下白色鹅卵石道路在枯树林里蜿蜒延伸，一片低矮的建筑坐落前方，那里就是他们此行的目标。 哗—— 车轮碾开地面的积水，一辆黄色掉漆的马车停在建筑外。 陆离拿出两把雨伞，递给乔乔一把。 “我也要。”后座的安娜探身，伸手挥舞。 “你想让马夫与工作人员看到一只伞孤零零飘在空中？” “嗯……那算惹。” 伞尖探出车帘，随后是伞身，“嘭”的一声轻响伞面撑开，雨点砸落，伞面簌簌抖动。 陆离从马车中迈出，踩入薄薄一层积水。环视周围，雨线包裹了整片世界，只剩伞下一小片净土。 嘭。 身后轻响，随后钻出车厢的乔乔撑开雨伞，伸出一只手臂，等待陆离扶她下车。 但乔乔发现陆离只是在打量周围环境，完全没理会身后，无奈地耸耸肩，跳下马车，溅开一小片水花。 陆离这时收回视线，对披着雨衣的马夫道：“如果没生意可以在这里等我们，过一段时间我们会出来。” “好的，祝二位玩得开心。”马夫含笑道。 “是三位。”安娜小声嘟囔一声，从马车上飘下来，钻入陆离的伞下。 虽然幽灵也会避雨令人有些迷惑，不过陆离还是将伞向安娜倾斜一些。这样让陆离左肩露出伞外，雨水打湿肩膀，他也毫不在意。 二人一幽灵走向鬼屋门口 鬼屋前门可罗雀，售票处窗口紧闭，里面的售票人员低头，捧着本小说津津有味，还未发现有人站在外面。 叩叩叩—— 敲窗声惊动售票人员，她惊慌放下小说起身，推开窗口。 冷风灌入狭小售票室，迎面寒意让她下意识呼吸一滞，艰难道：“……您好？” “今天营业吗？”陆离问道。 “嗯还在营业呢，不过因为下雨，部分场景可能会有些漏雨。目前小部分场景关闭，您看要不要改天再来……？” “会影响游戏吗？” “啊？” “场景减少会降低见鬼次数吗。” “呃……不会。” “那好，我们要进去。” “好的，一人8先令两人20先令呢。” “听起来多人比较划算。”安娜懵懂点头。 陆离侧目。 “啊不是，不好意思说错了是三人20元。”售票人员慌忙改口，脸上浮现羞燥。“您有几个人？” 陆离平静道：“你看到我们另外的朋友了吗。” 售票人员微怔：“没有……” 陆离点点头，没再说话。 “……？” 售票人员迷茫了好一阵，突然醒悟，满脸通红的为陆离准备门票。 两张。 六十七.陆离这边 门票费用当然由委托人承担。 “你要躲起来吗，如果里面有幽灵，可能会因为感知到你的气息而隐藏起来。” 购买完门票，陆离视线落在售票处后方的鬼屋建筑里，微微眯起黑眸，对安娜说。 “让它们感知不到我就行了。”安娜窃笑，身形逐渐在空气中变淡，直至完全消失。 “还能看到我吗？” 安娜得意问道。 “看不到。”陆离伸手，摸向安娜先前所在的位置。 “呀！不、不许乱摸！”带着羞意的惊呼声响起。 “噢~” 乔乔再次流露出那种所有人都懂的神情。 “跟上。” 收回手掌，陆离迈步，走入这栋建筑大门。 “欢迎光临幽灵屋……” 幽灵屋接待人员穿着黑白相间的囚服，低沉开口。 出人意料，除了陆离二人，还有一对情侣和一名青年等在门前。 乔乔递去两张门票，接待人员确认后说道：“已经凑够五个人，游客们可以准备进入幽灵屋探险了。游戏规则是：在幽灵屋里藏有五张纸条，这些纸条隐藏在各种线索之中。你们需要找到全部纸条解锁最后大门出口，限时三十分钟。” “如果没找到纸条怎么办？”搂着恋人的少女举手问道，趁机多看了几眼陆离。 好看的男人同样能收获很多注视。 接待人员低笑几声，声音阴冷：“就会游戏失败……拿不到奖品！” 一行人无言。 “我会尽量的。”少年挺胸保证。 接待人员阴恻恻笑道：“很好……现在我说一下纸条的线索：在山的顶端，在井的里面，在树的上面，在斧子的中间，在煤的表面。” “山的顶端……井的里面……”青年疑惑问道：“幽灵屋不是建筑吗，哪来的山和井。” 陆离静静看了他一眼。 “这是谜题，还需要游客们自己理解。诸位准备好了的话我要开始计时了。” “开始吧。”少年回答，率先牵着女友掀开入口幕帘，进入建筑内部。 青年紧随其后，二人一幽灵则走在最后面。 身后大门的幕帘落下，雨声被阻隔在外。 眼前是一条阴冷的长廊，两边的房门上贴着教室的班级号，显然是学院主题的幽灵屋。 胆小的少女缩进男友怀里，后者柔声安慰：“别怕都是假的，世界上没有幽灵。” 令人厌恶的恋爱酸臭味弥漫开来。 “呸！” 空气中响起若有近无的唾弃声。 在他们身后的青年接道：“就算真的有幽灵，也不会在鬼屋吓人玩儿。” “哈哈哈哈哈你说的没错，所以我们还怕什么。”少年大笑，少女心中稍安。 只有走在后面的两人一幽灵一声不吭。 事实上或许真的有幽灵会跑幽灵屋吓人，而且还有幽灵会跑幽灵屋体验被吓——比如安娜。 陆离没有使用通灵枪来感知幽灵的位置。她的能力是相对的。握住的同时，陆离会感知到周围的幽灵，无论是否隐藏。但同时，周围的幽灵也会感知到陆离。 而且只是为了确认这里是否有幽灵而触碰接触时间越长，副作用越大的通灵枪有些得不偿失——除非委托费能更高一些。 很快，一条延伸向左右两边的岔路出现在众人前方，墙上贴着一块写有文字的牌子。 【为了达到最佳惊吓效果，建议组队游客分开探索】 “我不要分开！”少女抓得更紧。 “好好好不分不分。我们走左边，你们……” “我和同伴分开，乔乔你走右边。”陆离接道，看向安娜可能存在的空处，示意她跟随乔乔。 “那我也走右边好了。”青年说道，朝陆离友善一笑。 为了游戏体验，五人队伍在岔路口分开，各奔东西。 …… “快点准备，游客过来了！” 此刻，离他们不远的右侧走廊，一道扭曲身影闯入昏暗教室内。 坐在课桌后的一道无头身影抛动脑袋，那颗被丢起的头颅狞笑着：“终于来了……可以进食了……” 转向左侧走廊的是那对情侣与乔乔安娜，右侧走廊是陆离和青年。 幽灵们优先选择攻击人更少的那一边。 “嘻嘻嘻嘻……” 扭曲幽灵影诡异笑着，身形贴入教室后的墙壁，渐渐消失。 无头幽灵魂捧着他的头颅，将之放入教室最后的书柜上半部分，合上柜门，又操控无头的身体钻入下半部分，合上柜门，诡笑着隐藏起来。 “嘻嘻嘻嘻……” “我们进去看看吗？一般来说线索都藏在第一个房间。” 隐隐交谈声从教室门外响起。 吱呀—— 尘封的房门被推开一道缝隙。 “你以前来过？”陆离看向擅作主张推门的青年。 教室落着厚厚一层灰尘，脚印遍布。墙壁上涂满小孩子随心所化的涂鸦。 阴暗压抑的气氛中透着诡异。 从布景来看幽灵屋做得不错。 青年干笑几声，率先走入教室：“没有，不过我去过其他幽灵屋……谜题都差不多。” 他的确有几分艺高人胆大的模样。 “山的顶端，井的里面，树的上面，斧子的中间，沙的表面……”青年环视教室，呢喃着得来的线索：“这里真的会有这些东西吗？” 他偏头看向陆离：“你有什么头绪——诶你要去哪？” 只见陆离走入教室，穿过两边桌椅，径直走向教室最后排的贴墙书柜。 嘎吱—— 上部柜门打开，一颗双目紧闭，向外渗血的恐怖头颅出现书柜最上端。 陆离看也不看那颗可以以假乱真，或许就是真的的头颅，拿起下层一本封面是雪山的地理书籍，翻开扉页，取出架在其中的纸条，关上柜门转身原路返回。 一系列动作水到渠成，从走过去再到回来，没有超过五秒。 “拿到纸条了。”经过青年时陆离淡淡说了一句，离开教室。 青年愣愣朝着空旷教室发呆，数秒后追赶上去。 教室恢复安静，时间一分一秒流逝—— 某一时刻，柜门中突然响起一道幽灵哭声。 “呜~~~呜~~~呜……嗯？” 哭声突然中断，被疑惑的轻咦声取代。 “人呢？” 六十八.安娜那边 数秒后，无头鬼魂回答。 “走了……” “走了？游客没找纸条？” “找了。” “找了？游客没发现纸条？” “发现了。” “发现了？游客没看到你？” 无头身体抬起手，挠了挠怀里脑袋上的头发，语气发愣：“好……好像是没看到。他就直接走过来，拿走纸条，关上柜子就走了，都没给我思考的时间……” “诶……”扭曲鬼影沉吟一声，突然大叫：“不好！快通知豆薯，别让游客从它那儿直接过去！” 他从一书桌下捧出电话，拨通内部号码后朝里面喊道：“豆薯收到请讲！” 数秒后，嘈杂回复声响起：“豆薯收到。” “游客现在略过教室，直接往你那边去了。” “什么！？我还在看——” “动作快点！游客马上过去了！” “明白！” 挂断电话，扭曲鬼影忍不住埋怨同伴：“早就说让你别闭眼睛观察周围，就不听，出事了吧！” 无头鬼魂也很委屈的回答：“开柜门有风啊！要是吹进眼睛里睁不开那多尴尬！” “你是幽灵！” “幽灵就不会迷眼睛了吗！你怎么不说说你自己的问题，你要是早点出现至于让游客跑掉吗！你明知道我反应慢……” “嗯？不是说好你第一个上吗！” “又不是我想第一个上，有本事你第一个啊！哦~我知道了，一定是你腿脚不好走得慢！” “没头的东西你说谁？！” “说没好腿的东西！” 两只幽灵互相推卸责任，即将大打出手之时，陆离与青年已经离开教室区域，来到新的场景。 一间陈旧的舞蹈室。 “兄弟你以前来过？”青年忍不住好奇问道。 “没有。” “那你怎么知道纸条在柜子里？”他的好奇心更重了。 “整间教室只有书柜最显眼，它只能藏在那里。” “可是线索……” 青年想说什么，被陆离打断：“那不重要，拿到纸条就算成功。就像无论解题过程如何答案正确就行。” 走入舞蹈室，最里面的墙壁上挂着一面蒙尘的穿衣镜。陆离二人与油灯模糊倒映在镜子中。 房间的墙壁上拥有一排窗户，但被报纸遮挡，透不出一丝光。 “这里应该也有什么线索。”青年分析道，频频瞥向身旁。 不出所料，陆离再次径直走向镜面，拾起放在镜子下的第二张纸条。 却在这时，一道白裙女幽灵瞬间闪入舞蹈室，出现在二人视线里。 一道视线充满惊恐，另一道视线平静如初。 它长舒口气。 总算没有来迟，追上游客了。 啪嗒—— 刚冒出这种想法，白裙女幽灵叼在嘴里的半米长假舌头掉落。 “不好意思不好意思……” 白裙女幽灵连声道歉，拾起假舌头想要再塞回去，而后犹豫了…… 舌头末端沾上灰，再放到嘴里似乎不太干净。 两道视线望着它，气氛一瞬间尴尬起来。 “你是幽灵？”陆离忽然出声。 “嗯……不是！不是不是……我是这儿的工作人员，业务不熟练让您见笑了。”白裙女幽灵立即否认，连连点头道歉，因为过于丢脸而不敢承认身份，转身以更快的速度飘开。 沿着走廊逃出足够远，担惊受怕回头一眼确认游客没有追来。白裙女幽灵穿透墙壁，钻入一间暗房。暗房狭小，只有一张桌子一张座椅，一本翻看到一半的书和电话。 女幽灵拿起电话，朝里面焦急道：“拦不住啊，那名游客速度太快了！现在已经从舞蹈室出来了。” 电话里一道焦急的惊呼声：“什么？连你也……老板，启动紧急预警方案吧！” 数秒之后，一道阴冷低沉的嗓音从电话里响起。 “明白。我会让这个游客留在这里……再也不能离开……” “你怎么又知道纸条的位置了……”青年古怪注视走来的陆离。 “很简单，总不会有无用的房间。”陆离说道，与青年擦肩而过，走向门外。 一个布置诡异，明显会发生惊吓点的房间，如果说里面没藏有纸条不会有人相信。 “原……原来是这样吗……”皮衣磕巴道，若有所思一步三回头的跟随陆离离开舞蹈室。 陆离与青年沿着走廊一路向前，来到幽灵屋第三个场景——一间医护室。 肮脏的床单布置，遍布血手印的墙壁与染血的手术器，这里的一切都和疯人院的手术室画风相仿。 “这里应该没——” 话说一半，天花板响起一道如噪音般吵闹的嘈杂广播声。 【尊敬的游客，你已经进入幽灵陷阱房间。幽灵陷阱房间设定：必须在房间里呆满10分钟方可离开。如果擅自离开将被认定为违反游戏规则——】 陆离疑惑看向青年：“幽灵屋还有这种游戏一样的设定吗？” “啊？” 突然被问后者一愣，磕磕绊绊解释道：“嗯……一般幽灵屋都有这种陷阱房间……的……” 陆离点头，没再说话，安静打量这间布景不错的手术室。 陆离这边进度暂时中止，而幽灵屋里的众幽灵们积攒力量，准备卷土重来—— “好了，我已经让那个游客寸步难行，无法离开手术室……” 电话里响起老板低沉的声音。 三只事业失意的幽灵相视一眼，诡笑起来。 “嘿嘿嘿不愧是老板，就是勇。” “这个落单的人类不好搞，我们去找另一边。两个女生一点很好吓很可口嘻嘻嘻嘻……” “我要让她们留下一辈子的心理阴影……” 它们在陆离这边吃了亏，准备在乔安娜那边卷土重来。 …… 狭窄墙壁贴满了繁琐诡异的符文。 几只破烂木棺立在墙边，烂掉的木棺棺盖满是裂痕窟窿，沉闷的气息声隐隐从木棺里传出…… “呀……”少女吓得缩进男友怀中。 “别怕，都是假的。”他举起油灯照向木棺，缝隙显露出空空如也的棺材内部“你看。” 与右侧通道的校园主题不同，左侧明显是另外一种主题。 走过木棺群，前面又出现一排镶嵌在墙壁里的假手断肢。 暗中躲藏的安娜饶有兴趣东张西望中，忽然感觉到前面弥漫起一阵气息。 幽灵出现了？ 六十九.各自两边 安娜收敛起本就隐藏得很好的自身，飘向阴冷气息弥漫的地方。 那是一条路口，两只幽灵隐藏在拐角处，蓄势待发。 显然，它们准备在乔乔这些游客走到路口时，突然出现袭击。 原来这里真的有鬼？ 安娜恍然，想去通知陆离，又发愁不知道该去哪找他，而且陆离让自己保护乔乔来着…… 感受一下对方的气息，两只鬼比自己还要弱几分，大概是最底层那一类，她计上心头，神不知鬼不觉的偷偷摸摸在两只躲在拐角的幽灵前方弥漫起自己的气息，屏蔽光线——也就是说它们不会发现有人经过。 布置完毕，安娜从拐角处探头，不远处，三名游客交谈着接近。 有些虚弱的安娜装作无事发生，飘回乔乔身边，愉快的轻哼着什么，和乔乔三人飘过路口。 走出十几米，安娜感知到自己的气息因为距离过远而消散。 等墙角的两只幽灵意识到什么时，他们已经走出很远。 最先察觉到不对的无头幽灵拍了拍身前扭曲鬼影肩膀。 “啊啊啊啊！”扭曲鬼影吓得挑起，扭曲手臂乱晃，看清是谁才止住尖叫，忿忿埋怨道：“是你，哎呀吓死我了……该死不要突然拍肩膀好吗？幽灵吓幽灵是能吓死幽灵的。” 捧着脑袋的无头幽灵闷声道：“我就是想提醒你，好像那群游客走过去了……” “什么？” 扭曲鬼影探头，发现那群游客正好消失在尽头的拐角。 “你怎么不早说！” “我也是才发现。”无头幽灵晃了晃捧在怀里的脑袋。“你知道，我视线不好，还有反映很慢。” “不对啊，他们刚才从这里过我们没理由没看到啊……”扭曲鬼影陷入迷茫，突然惊叫一声：“我们不会是撞鬼了吧！” “幽灵？我们不就是吗？”那颗脑袋流露不解。 “我指的是吓人的幽灵。” “我们不就是在吓人吗？” “我的天……算了，跟你这个憨货说不通。”扭曲幽灵影摆手，放弃解释，钻入墙壁后的暗房，拿起似乎随处可见的电话机喊道：“豆薯豆薯，游客已经通过了我这里，在往你那边去。” 几秒后，白裙女幽灵回复：“豆薯收到，我会拦住她们的。” 挂断电话，扭曲幽灵影流露担忧之色。 直觉告诉它这批游客可能不太对劲…… “啊啊啊啊啊啊！！！” 前方回荡传来的尖叫声打断他的思索，无头幽灵魂惊呼出声：“豆薯成功了！” …… “别怕别怕，只是假人而已……”少年拍动怀中女友后背，低声安抚。余光忍不住瞥向吊在前方的的一句白裙女尸。 他的心脏怦怦乱跳，天花板突然坠下来这么一大坨他也差点受不了。 尤其是这只白裙女尸手脚绷直，如触电般颤抖，宛如活人一般。 或许就是工作人员假扮的？ 情侣身后的乔乔饶有兴趣观察，隐身飘在一旁的安娜升起恶作剧的念头，乔乔竖起手指，在半空轻轻一滑。 吊住白裙女幽灵的绳索突然断裂，女鬼骤然跌落，扑通趴到在地。 “呀啊啊啊啊啊啊！！！”少女跳着脚向后躲避，少年也踉跄后退几步，惊魂未定。 “唔……” 一道痛呼从趴在地上的白裙女幽灵处响起。 情侣闻言一怔，这是工作人员？ 乔乔此刻走上前，伸出一只手关切问道：“你好，请问需要帮忙吗？” “唔唔唔！” 贴在地面的头颅剧烈晃动，白裙女幽灵如蜘蛛般原地转圈，匍匐着快速爬开，转眼消失在走廊尽头。 “好……好快……” 难道这是真的幽灵？ 乔乔下意识回头，看到情侣身后，安娜的身影缓缓浮现，回以确定的眼神。 那是真的幽灵。 …… 鬼屋某一处，一间密室。 昏暗光线下，四道幽灵影聚在一起，交头接耳。 窃窃私语散开。 “这帮人不对啊，他们都不怕我们……右边那个家伙的就不说了，左边有个女孩看到我居然满脸兴奋……我们俩谁是幽灵？” “不要怕，他们可能是去过许多鬼屋的爱好者，你们这些手段吓不到他们很正常，毕竟我们虽然只是幽灵，但没有经过专业培训，功底不够。” “我还是吓到了一个的，那个女孩叫声真惨嘻嘻嘻嘻……” “四个游客就吓到一个，你高兴什么？很失败好吗！老板，我觉得咱们后面的布置可能对他们效果不大，老板你看？” “哼，既然这帮游客这么难缠，那我就不客气了……雨下的这么大，接下来也不可能来客人。咱们赶紧把这帮可恶的家伙送走，今天休息！” “喔噢！！！” “别急着高兴，接下来你们得认真把活儿都干完，哪怕吓不倒人也要战战兢兢做事！我们要保证我们的口碑，让所有人看到我们的敬业！” “是！” “更何况我们还有秘密武器没有使用……哼……无论这个家伙到底是谁，哪怕是驱魔人，见识到那种手段都不可能无动于衷的……” “嘻嘻嘻嘻……” …… 【时间结束，幽灵陷阱消失，游客可继续向前探索。】 手术室房间，刺耳广播声响起。 “还没到十分钟。”坐在手术台上的陆离垂眸：“刚刚过去了三分钟。” 【呃……因为你的、你们的同伴触发了机关，已经解除幽灵陷阱了。】 广播声尴尬回复道。 “是么……那我可以离开了吗？” 【嗯嗯嗯可以啦】 “走吧。” 陆离起身，走向手术室出口。 青年反应不及，愕然道：“这里不找一下吗？或许纸条藏在哪里了。” 陆离头也不回道：“这里没有纸条了。左侧两张，右侧两张，最后一张在终点。” 青年愣了下，回过神陆离已经走出去了。他打了个冷颤，追上陆离问道：“老兄你老实告诉我，你是不是以前来过……” 一上来跳过所有解密程序直奔纸条，这样一点游戏体验都没有啊！ “没有。” 幽灵屋不允许开灯，昏暗中陆离迈步向前，目不斜视。 “那你怎么知道纸条在哪的……” “真想知道？” “嗯！” 陆离微微一顿，说出实情：“来之前我查询了攻略。” 七十.然后收网 “呃……” 青年被残酷的现实冲击的说不出话。 前方没再有房间出现，但是走廊正逐渐变得狭窄，原本正常通道变得只能容纳两人挤在一起并肩而行。 队形产生变化，陆离自然而然走在前面，青年落在后面。 走廊随着他们深入而持续变窄，已经到了仅能容纳一人通行的宽度。 青年隐隐觉得不对，出声叫住陆离，双掌贴上布满涂鸦的墙壁。 数秒后，他的脸庞变得铁青：“墙在合拢！” “只是幽灵屋捉弄人的机关，不可能合拢的。” 半分没代入进幽灵屋剧情的陆离回答。 他就是那种别人看恐怖电影刚刚投入会在一旁说这些只是虚构的你看到的鬼和受害者都是演员假扮—— 青年牵强笑笑，想说什么，突然转过头望向来时路，脸庞骤然因为惊惧而扭曲。 不知何时，身后无边血水拍打着墙壁，朝这边汹涌吞噬而来。 “我的天……跑！快跑！”青年嘶叫。 陆离看了一眼惊恐万分的青年，淡淡注视向涌来的血水。 幻觉吗？ 无论是渐渐向中间挤压的墙，还是身后翻覆的血水都不像是真实发生的。 虽然这种幻觉有些小儿科，但总算有那么一只看起来有点用的幽灵了。 “快！跑啊！” 青年的去路被陆离阻挡。为了不被当作猪队友，陆离不得不快步继续快步走下去。 五十米后，身边豁然一空，青年体虚一般喘着粗气，惊魂未定望向身后已经消失踪迹的血水，颤抖道：“到底怎么回事，我们不是在幽灵屋吗，为什么会有那种恐怖的东西……这是在哪！？” 他突然发现周围的一样。 这是一间仿造成外界般的院子。 假扮阳光的昏黄灯光头顶倾洒，四周墙壁画着篱笆与枯树，以及远处的森林。 陆离在他们出来的出口旁发现另外一道出口，那里或许是选择走左侧的玩家的出口。 院子布置很简单，一片落满落叶枯枝的后院，一口潮湿破旧的古井。 这一幕足以勾起大部分人的恐惧。 “这是……”青年嘴唇颤抖。 “最后一个纸条藏匿点。” 踩动腐烂的发不出声响的落叶，陆离走近枯井，从井口向下方望去。 幽深不见底中，一道苍白身影如蛇一般在湿滑井壁攀岩，迅速接近井面。 陆离见过它两次，这位白裙女幽灵四处赶场，真是辛苦它了。 它诡异的接近井面，凌乱黑发间隙，一张泡得发白的惨白面孔显露而出，狞笑着扑向井面上的陆离！ 眼见愈来愈近，陆离忽然开口问道：“纸条呢？” 什么？ 白裙女幽灵因为思考，潜意识动作一顿。但它忘了自己还在湿漉的井壁，随着停顿，身体开始向下落体。 它连忙抬手，双手扒住井沿艰难挂住。 “帮、帮个忙——”白裙女幽灵仰头，向井边低头的陆离求助。 “纸条呢？”陆离语气不变重复一句。 “我是工作人员，不是幽灵。 “纸条呢？” “你不救我就是害人！” 陆离不再复读，回答道：“我想对幽灵见死不救应该不会算作违法。” 白裙女幽灵咬牙，决定自强爬上去。 陆离怎会让她如愿，从地上拾起一根破木棍，击剑般向下戳去。 “哎哟！嗷！疼！等啊等一下，我给你我给你！先让我上去！”白裙女幽灵无法躲闪，被戳了十几下不得不大声嚷道。 陆离暂时停手，后退一些默默注视着白裙女幽灵爬上岸。后者犹豫半晌，还是从头发里拿出一张纸条。 “这是一张受诅咒的纸条，谁拿起它就会被——”想说狠话的它看到陆离再次举起木棍，下意识畏惧改口：“被诅咒一辈子快快乐乐。” “谢谢。”陆离道谢，丢掉树枝接过纸条。 “你通关了。” 白裙女幽灵语气复杂说道，叹了口气，转身走向来时狭窄通道。 背景萧瑟寂寥。 “通关了，我们可以不用担惊受怕了。” 划水至今的青年长舒口气，故作一声轻呼：“咦？前面还有一个房间。” 墙壁上的门后一片漆黑，感觉有些古怪。 “可能那里就是出口，我们过去看看！” 皮衣情年嘟囔着作死角色一般会说的话，接近门后，频频回头暗示陆离跟上。 陆离将得到的三张纸条放在一起，跟随青年进入门后。 房间一片漆黑，无光源。这种情景中陆离拧亮油灯。 油灯光芒向外扩散，又反射回来。 陆离站立不动，没有做出戒备姿态。这是间镜子房间，一块块长方形镜子遍布四周，模糊的镜片里全方位显示出陆离的身影与油灯光芒。 陆离同时看到了跟着自己的青年。但不是在前面，而是在……自己身后。 “悄悄告诉你一个秘密……” 青年低声冷笑，面色渐渐泛白，脸庞狰狞，嘴角开裂，肉茬向外蔓延，阴冷气息向外散出，阴恻恻贴在陆离身后，如恶幽灵般冷冽狞笑道：“其实……我是幽灵。” “我也告诉你一个秘密。”陆离直视前方镜子里的青年，探手伸向侧腰，拨开枪套，握住燧发枪。“其实……我是驱魔人。” 青年的变化一滞，整整开口：“……真的？” “如假包换。” “为什么驱魔人用枪……” “它表面看上去是一把燧发枪，其实是驱魔枪。”陆离挑开枪套“解决幽灵，一次一颗子弹。” 青年开始退化为最初人形模样，一副要哭的语气向后退缩：“……我如果向您道歉会原谅我吗？” 陆离转身，抬起枪口：“我数到三，再跑就开枪。” 正在后退的青年想也不想转头逃跑。 他想的很好，即便无法逃出，也可以在倒计时前求—— “三。” 身后一道平淡声响，紧随枪声起。 砰！ …… 幽灵屋，一间密室。 昏暗光线下，四道鬼影聚在一起，暗中窥探镜子房间里发生的一切。 鸦雀无声持续了一段时间，突然某一刻，枪声响起，激起房间里的一片吵闹声。 “他是来抓我们的！” “我们被发现了……我们被发现了……” “我们会被打散吗！” “他有枪！我们死定了！” 哭泣声桌椅撞倒声大喊大叫声混作一团，四只幽灵六神无主，满是绝望。 七十一.幽灵员工 “什么声音？” 那对情侣狐疑望向响声传来的方向。 “好像是枪声……”乔乔呢喃一声，她所看不到的虚空中，一道身形从身旁掠过，冲向枪声传来的前方。 陆离出事了！ 安娜樱唇紧抿，化为残影转瞬冲出剩下路程，来到枯井房间。 她看也不看中间的枯井，冲入有晃动光源的下一间房间。 油灯下，安娜看清了镜子房间的情形：陆离右手持枪，而与她一路的游客青年痛苦趴在地上。 她没有收敛气息，陌生幽灵气息被青年感知到，像个鹌鹑一样缩起身子，头也不敢抬。 “你被袭击了？” 安娜打量陆离一番，看他不像有事，心中微松。 “它们没这个胆子。”陆离收起枪，偏头看向她：“玩好了？” 安娜被转移开注意力，兴致乏乏的点了点头：“嗯呐，不过感觉一般……” 可能因为和陆离接触得多了的原因，或者这里的幽灵太弱了，安娜并没有产生害怕恐惧等情绪。 可能是自己胆子变大了？ “不过没想到鬼屋里真的有活的幽灵啊……” “将幽灵屋里的其他幽灵带来吧。”陆离说道，这会儿已经不需要隐藏目的了。 安娜疑惑，他们的目的不是确定鬼屋是否有灵异吗？聚拢幽灵做什么？不过还是照做，脆声答了声“交给我”，冲出房间转眼消失不见。 她的气息快速远离。 “诶？有人受伤了？” 斜地一道轻呼，乔乔和那对情侣从门后走来，情侣吓了一跳，急忙问道。 乔乔经过倒地不敢起的青年，自觉走到陆离身边。 陆离说道：“你去和他们交涉劝离。” “明白。” 乔乔又回到那对情侣面前，一本正经道：“我们正在处理一起灵异事件，接下来希望两位能回避一下离开幽灵屋。” “哈……？”那对情侣面面相觑，没反应过来。 “咳咳……我来解释吧。” 门口响起一道声音，一名体形肥胖，上身花衬衫下身西服裤子，负责人打扮的中年人迈动小短腿走向那对情侣。 他经过青年，与抬头的后者对视一眼，示意他赶紧起来，嘴上说道：“不好意思啊，给两位介绍一下，我是这里的负责人，幽灵屋的老板。这位是我们的员工，他负责隐藏在游客中然后突然暴露身份吓唬游客，不过刚刚出了些意外，我们员工惊吓这位……先生的时候可能离得太近，惊到了这位先生，然后这位先生不小心伤到这名员工了……幽灵屋暂时关闭，我们得处理下接下来的问题，可能没办法让两位继续了。不过可以算你们通关，外面有工作人员已经准备好了通关礼物，二位看要不要去领通关礼物？” 少女狐疑在二人之间来回打量，勉强答应了下来，走向老板所指的出口。 情侣一离开，负责人的神情从堆笑瞬间变成悻悻之色。 此刻门口，安娜无情驱赶着三道哭喊不停的幽灵来到镜子房间。 “我是不是说错话了……？”乔乔走回陆离身边，若有所思问道。 不能说乔乔笨……但她的确表现的很脱线。 “无所谓。” 陆离回答，他不在意会泄露什么，目的达成就好。 安娜拍着手掌回到陆离旁边，语气骄傲：“弄好了~幽灵屋一共这五只幽灵。喂你们！给我站成一排！” 五道幽灵影浑身一抖，乖乖在安娜这只更强一些的幽灵面前站成一排。 乔乔侧目，怎么也看不出平时一副贵族少女模样的安娜会这么有气势。 嘚嘚嘚嘚…… 牙齿打架声不知从何处传出。 陆离目光平淡扫过它们，开口道：“都介绍下自己吧。” “我叫路……”“我是……”“拜托求求……”“放过我吧……”“呜呜呜……” 杂乱声登时响成一片，陆离不喜嘈杂，微微皱起眉头。 “安静！” 陆离的贴心小棉袄安娜脆喝，五只幽灵瞬间噤若寒蝉。 陆离看向左侧第一位的青年。 “你先来。” 五只形态各异，阴冷渗人的幽灵魂乖巧站成一排，神情畏惧。 “我叫路易斯，二十七岁，未婚，贝尔法斯特本地人……”青年哆哆嗦嗦开口。 青年身上的皮衣胸口多出一道边缘烧焦的弹眼，幽灵没大碍，只是魂体从开始的凝视变得有几分透明。 “死因。” 青年低下头：“从马车上摔下来，被对面的马车撞死了……” “为什么在这里。” 青年抬头，迅速瞥了眼最右边的幽灵屋负责人，慢慢吞吞道：“老板带我来的，说可以收留我在这里打工……” “有要补充的吗？” 青年一愣，茫然摇头：“应……应该没了。” 陆离视线移向第二位的白裙女幽灵：“你呢。” 白裙女幽灵拘谨上前一步：“我叫莉莉丝，二十六岁，未婚，生哪忘了，大家都叫我豆薯……被……被男友丢进井里淹死了……” “安娜，去找台电话。” 陆离偏头说道，打算报警。 “等一下这位先生！请先听她说完！”负责人意识到陆离要做什么，焦急劝阻，想走出队列又不敢。 陆离和安娜侧目，询问目光看向白裙女幽灵。 它连忙补充道：“然后我男友也跳下来，一起淹死了……就是我变成幽灵他没变。” “约好的？” “嗯呐。” 陆离略微沉默，是殉情不是凶杀，这种事他就没法干涉了。 偷瞥到陆离似乎很遗憾的样子，安娜心中嘟囔，你这家伙到底多爱报警啊…… “为什么在这里。” “也是老板拉我过来的，说是管食宿，不过我不用吃东西。” 下一个是扭曲鬼影。 扭曲鬼影言简意赅道：“22岁，真心话大冒险在楼顶边缘倒立没做好掉下来摔死了。” “看得出来，下一个。”陆离在他扭曲破烂的身体微一停顿，移开目光。 第四个是无头幽灵。他像是摩托车手抱着面罩或是宇航员抱着头盔那样，抱着自己的脑袋。 单看鬼魂状态，这种死法或许有必要报警了。 七十二.硬核驱魔 可能因为脑袋没在身体上，它的反应很慢，延迟很高。对话后必须要等他思考数秒。 几秒后，无头幽灵魂慢吞吞回答：“什么时候生的忘了，算是本地人吧……我死的时候贝尔法斯特还没被建立。” “你的年纪？” 数秒后，回忆般的语气响起：“如果还活着，现在应该有四百多岁了。” “怎么死的。 “被土著砍了头。” 陆离忽然蹙眉：“非要我问一句回答一句么。” 无头幽灵身躯一颤，回复加快了些：“死因是觉得有趣装扮成土著的样子，但被土著当成其他敌对部落的土著，被抓住后就……” 安娜没绷住她维持的“骄傲”气息，忍不住出声：“这就是你死了还乐此不疲吓人的原因？” “嗯……差、差不多吧。”无头幽灵影眼珠上瞅，突然瞥见陆离平静注视着自己，身子又是一颤，连忙补充道：“我也是老板拉来的，他说来这里可以随便吓唬人……” 于是陆离看向最后一只幽灵，那只胖负责人。 老板的衬衣扣子几乎崩开，油汗混合一起，满脸都是，哭一样挤出笑容喊道：“我叫马克，我……我其实不是幽灵，是人……驱魔人阁下求您放过我啊！” ……？ 五只幽灵和两个人总计七道视线同时望去。 陆离一言不发，静静注视着老板。 安娜也是如此，只是某种带着质疑。 “因为我带了一个面具，这个面具能让我的气息和幽灵类似！”马克从身后捧出一块石质面具，托在手心里大声辩解. 安娜招了招手，马克一脸肉痛中石质面具飘到她和陆离身前。 面具很粗糙，无论是质感与图像。 “我没感觉到有什么特别的……”安娜疑惑道。但随着面具离开马克，他身上的幽灵气息的确在渐渐散去。 “或许带在脸上会有特殊效果？”乔乔猜测道。 “别随意接触。” 陆离对这种来源不明的物品抱有抵触，让安娜将面具还给马克。 “不用了……驱魔人阁下您留着就好。”马克恭敬说道。 陆离略一犹豫，伸手拿过面具。 入手冰冷，周围幽灵们身上若有似无的气息忽然变得有些清晰。 陆离若有所思。或许这与通灵枪属于同类物品？ 暂时将石质面具收起，陆离收拢心神：“能详细说说你这么做的目的吗。” “可以……”马克有些肉痛的低下头颅，不敢看幽灵员工们的眼神。“我得到面具后，就拥有幽灵的气息还能看见它们……当时我的鬼屋正因为经营不善濒临倒闭，我走投无路，就每天晚上出去四处闲逛，装成幽灵的样子和幽灵搭讪，如果可以交流，就问它们需不需要工作，然后把他们带到幽灵屋来培训上岗……” 为了事业更上一层，找真正的幽灵加盟幽灵屋——某种意义上来说他是个十分接近陆离的狠人。 或者说他将金钱事业看的比自己小命要重要些。 捋清事情前后，陆离回归正题：“尘归尘土归土，你们大都留在现实很长时间，平均每人一百年。” 几道视线同时望向大幅拉高平均值的无头幽灵魂。 “我是驱魔人，你们了解驱魔人的目的。”陆离环视一圈。“有谁不想被驱魔么。” 众幽灵正因前半句话而失落悲伤，就因后半句化为惊愕。 白裙女幽灵喏喏开口：“还能选择的吗……？” 陆离点头：“你们大都没做过坏事。” 四只幽灵你望我我望你，做出彼此的选择。 青年和无头幽灵选择了离去。 不是所有幽灵都想以幽灵形态活下去的。 青年走出队列，突然转向马克，满含尊敬的躬身行礼，真诚说道：“虽然我们拿不到工资，但老板你在其他方面对我们都很好，我不怪你骗我们，我会很怀念这些时光的。” “我也不怪你。” “我们不怪你。” 感人与幽灵的一幕正在上演。 马克双目通红，使劲点着头，抿着嘴唇不让自己哭出来。 短暂相聚告别后，无头幽灵和青年走到陆离面前，无头幽灵高举起自己的头颅，眼神坚定喝道：“动手吧，驱魔人大人。” “好。” 陆离握住燧发枪，突然调转枪口，握住枪身，沉重坚硬的木柄裹挟全部气力，重重砸下！ 通灵枪接触到的部位浮现血泡，沸腾着在灵魂上蔓延开来。 陆离担心剂量不够，将燧发枪枪柄当作锤子，面无表情一下一下砸去！ 无头幽灵被打倒在地，痛苦道：“怎么……是这样……” 它的魂体如开水般冒出密密麻麻血泡，数秒后化为虚无，气息与身形彻底消失。 镜子房间陷入死寂。 解决完无头幽灵，陆离呼出几口气，视线落向青年。 他的眼眸被通灵枪共鸣的负面情绪传染，冰冷而幽静。 青年打起冷颤，眼神流露畏惧向后挪动，急忙大喊：“等一下，可以向之前那样开枪打死我吗？！” 不是应该扣动扳机然后毫无痛苦的离开吗……这和想象中的驱魔不太一样啊，明明怎么看怎么都像是要杀了对方…… “不可以。” 陆离走向一脸绝望的青年，举起枪柄。 “忍着点，这可能会有点疼。” 手臂挥下，枪柄砸中青年前额。后者抵抗一顿，血泡转瞬间扩散至全身，沸腾中将它的魂体烧为虚无。 陆离收起通灵枪，微不可查的抬眸看向一处虚空。 刚才他感知到某种恶意存在正在接近。 余下两只幽灵包括老板马克同时一哆，向后缩去。 “我们不想被驱魔！” 它们异口同声，然后看到陆离微微皱起眉，顿时心揪了起来。 陆离皱眉与它们无关，或是说关系不大。 他只是单纯在想如果自己有钱，就不用这种办法驱魔了。 但话说回来，他如果有钱，也没必要去完成这些灵异委托。 用枪柄固然节省开资，但同时也有弊端，比如与通灵枪接触时间变长，比如现在这一幕：过于硬核的驱魔手段会激起幽灵对自己的恐惧，不利于口碑。 他将燧发枪收回，暂时不去想影响问题，看向余下的两只幽灵：“至于你们如何处置……” 七十三.1000先令 “吸——” 白裙女幽灵吸回吓出来的鼻涕。 陆离微微一顿，继续说道：“你们可以继续留在这里，如果不伤害人的话。” 关于是否顺便把剩下两只幽灵干掉这一点，陆离与安娜看法一致：没意义，没必要。 他们都不是嗜杀之人，哪怕对方是幽灵。它们实力有限，又相对平和，仅仅是躲在鬼屋里扮演鬼怪惊吓游客而已。 或许陆离的燧发枪需要养分，但他并不会为了变强而不分善恶。 “不伤害不伤害……请您放心。”马克连忙应下，转说起其他：“驱魔人先生，我们现在也算是您的人了，您看方便留下联系方式吗？以后有什么事……我们也好联系您……” 陆离的回应是递去一张名片，马克双手接过，快速扫去一眼郑重将之收起。 “事情解决，我们该离开了。”陆离准备告辞，他偏头问安娜：“纸条呢？” “什么纸条？”后者愣愣抬头。 “……？”陆离取出口袋里的三张纸条，展示给她。“幽灵屋的线索纸条。” “是你找到的吗？这种东西我怎么可能会有，你怎么傻乎乎的。”安娜叉起腰，说得理直气壮。 陆离的平静目光默默转向马克：“老板，麻烦你带我们离开幽灵屋吧。” “没问题没问题，驱魔人先生幽灵小姐还有呃……” “助手。” “哦哦还有助手小姐三位请跟我来。” 马克堆笑小跑在前引路，剩下的白裙女幽灵和扭曲鬼影颤颤巍巍跟随在后。 从安全出口出来，昏暗天色取代同样昏暗的油灯，微凉冷风吹拂而来，逼仄的幽灵屋里积攒的沉闷一扫而空。 站在屋檐下，陆离挑目远望。 雨势与来时不变，他们本就没花费太多时间。烟雨朦胧中公园景色若隐若现。 这一幕只是暂时的，不多时雨还会大起来。 一只托着雪茄的胖手颤抖着出现视线里。 “我不抽。”陆离回答。 “哦哦。”马克恍然收起烟，顺便讪讪拿掉叼在嘴里的还未点燃的烟。 突然一阵刺骨寒意从马克身后传来，冻彻心扉。 安娜飘在马克身后，气息鼓动，阴冷弥漫——如果她不可爱的鼓起嘴或许看起来能吓人一些。 “礼物呢？” 一张纸条没找到的安娜还想要通关礼物。 “啊？这就有这就有……”马克明悟过来，跑去礼品台，抱着三只套着纸袋的动物玩偶回来。 “鬼屋利润不多，礼物有些……低廉，幽灵小姐您谅解下。下次来肯定给您准备更好的奖品。” “嗯哼……”安娜抱胸扭头。 担任助手的乔乔走上前，接过三只玩偶。陆离伸手接过一个纸袋，将石质面具放入其中。 礼物到手，陆离三人失去最后留在这里的理由，撑伞走入雨幕。 一人两幽灵立在屋檐下，怔怔望着渐渐消失在雨幕中的背影，偶尔有交谈声响起。 “感觉像做梦一样……原来驱魔人真的存在啊……” “我们……你们都变成幽灵了，有驱魔人不是很正常吗？” “好了我们回去吧。唉……员工少了两名，过阵子雨季结束后怕是忙不过来了……” …… 比起来时的兴致冲冲，离开的安娜闷闷不乐。 她并没有在公园里感受到幻想中的快乐。 “你以前没来过吗？” 留意到什么的陆离开口问道。 安娜飘在身旁，瘪嘴嘟囔：“没人陪我来过……自己玩又没意思所以……” “嗯。”陆离沉默着点点头。“天晴后我们再来一次吧。” “我、我才不需要你可怜……”安娜小声嘟囔，用羞恼掩盖害羞情绪。 “那算了。”陆离走远。 “？？？” …… 天气有些凉，可能是下雨，也可能是马车内自带降温设备：一只幽灵。 乘坐马车前往委托人处领取报酬，随后将乔乔送回学院，陆离和安娜返回到侦探社。几分钟后，陆离再次出来，带着1000先令。 已经是时候向哈德斯了解世界的真相了。 …… 叮铃叮铃叮铃—— 风铃躁动地摇晃，风雨灌进敞开的酒馆……或者说侦探社。 吱呀—— 随着房门闭合，门后的风铃渐渐平息。侦探社里比平时更加昏暗，油灯照耀的吧台处，一道视线落了过来。 哈德斯看起来永远都是这么悠闲无事，或许经常来提问的陆离是最近唯一的客人。 陆离无视哈德斯第四遍或是第五遍同样的打招呼的话语，拿出被装在纸袋里的石质面具，推到哈德斯面前。 “这是什么？和通灵枪有关联吗？” “该死的你这家伙把我当成鉴定家——” “1000先令已经凑够了。”陆离伸手入怀，取出由100与50先令组成的一叠钞票。 “我可爱的朋友，你猜的不错，它和通灵枪确实是同源物……可以让我触摸一下吗？” “可以。”陆离没理会哈德斯一百八十度逆转的态度。 哗啦—— 哈德斯取出纸袋里的石质面具，随着接触，一丝幽灵气息在哈德斯身上漫出。 他微微眯起眼睛，侧面油灯光照下眼窝变得幽深：“它的气息很弱小……年代有些久远……是的，它也是一件异常物。” “异常物？” “看在1000先令的份上，这条免费。”哈德斯咧起嘴角，露出金牙，陆离注意到他的金牙比前些日子多了一颗。 “通灵枪，石头面具都可以被归纳为异常物。如果你还打算干这一行，以后会经常接触到它们。至于为什么叫异常物，这只是我们这个圈子的称呼，贝尔法斯特里针对名称有很多分歧，外面也一样，没有统一的称呼。” “我想知道它是什么。” “这个和你接下来想要问的问题有关。”哈德斯嘿嘿笑了几声，眼睛落在陆离手上那一叠钞票上。 “除非你不打算问些什么。” 油灯里的煤油不多了，火苗微微晃动着，明暗不定的光中，哈德斯的视线随着钞票轨迹移动。 那叠钞票被放到桌上，又被一只修长手掌推动到哈德斯的面前。 “现在，告诉我那些我想知道的问题的答案吧。” 陆离的平静话语声响起。 “黑暗里有什么？” 七十四.黑暗里的东西 哈德斯没有回答问题，他钻到吧台低下，传出一阵翻找声。十几秒后，他捧着一根宛如奶油通体纯白的蜡烛冒出脑袋。 这似乎是某种珍稀物品，从哈德斯对待它的态度就可以看得出——陆离只在他见到先令时流露类似神情。 哈德斯拿开一旁油灯的防护罩，倾斜白色蜡烛，将它引燃。 一点微弱的火光淡淡泛起，浅黄与淡红交织的颜色与普通火苗没有任何区别。火苗周围的蜡被融化，却没有滴落，而是变成水汽一样的蒸汽，袅袅上升，消散于虚空。 陆离盯着火苗，心中忽然泛起某种不可言说的感觉。 亮起的微弱烛光像是驱散了某种无处不在的迷雾，将最为本质的真相剖现在眼眸中。就好像蒙在眼睛上的水雾突然被抹去，一切变得清晰。 “它叫破妄烛，能让你看到一些平时看不到的东西，就像通灵枪。不过不会有负面效果。”哈德斯有些心疼般低语，他盯着陆离身后，仿佛那里有什么东西。“现在看一看你的周围。” 哈德斯可能会趁陆离转头时吹灭蜡烛，或者带上1000先令逃走，因为这像是他的作风。不过陆离还是听从哈德斯的意思，转过脑袋。 阴沉下雨的天气比前些天的雾霭还要昏暗，窗户泛着无力的光晕。吧台上的油灯与蜡烛仅仅照亮身边几米，更远处的那些圆桌与椅子只有黑色的轮廓。 陆离很确定，自己进来时那些座位空无一人。但在回头看去后，原本空旷的桌椅挤满了形态各异的黑色剪影。 这些漆黑的影子显露出透着不详的浓郁黑暗轮廓，单从剪影来看很难分辨出它们是什么。有一些剪影与人类的构造似乎相似，又有明显的区别。 像是放大几倍的草丛，触须如海草般舞动的黑色剪影。像是脚腕拖拽着一根铁球，但头颅却是如钟塔塔尖般的类人形轮廓。像是密密麻麻拥有数百根纤细节肢，从躯干上延伸出的，海胆一样的黑色球体。像是一摊软泥，但其外形在不断发生变化，好似被敲动的鼓上面的积水一样的粘稠液体。 这些存在像是孩童无心在沙滩用湿软的沙土捏造出的东西，奇形怪状，似是而非，好像是人们熟知的某种东西，却带着直达内心最深处的，令人恐惧的陌生。 它们在座位里，圆桌下，天花板上，楼梯的间隙，身旁，无处不在。 这间酒馆样式的侦探社忽然变得无比“热闹”。 “这是……” 陆离的神情渐渐变得严峻。 “你一直想知道的，世界的本质。” 哈德斯咧起嘴角，语气带着残酷意味说道。 “黑暗里就是这些东西。” 陆离没有回答，他安静观察着这些黑色剪影。 有一些黑色剪影正在移动。偶尔会有黑色剪影离开“酒馆”，不过也会有新的黑色剪影出现。 有些是单纯的移动，有些则是慢慢变淡，消失在远处。 陆离偏着头，将视线落在相隔两个凳子的吧台角落。 一道黑色剪影坐在那里，它是为数不多的，拥有近乎完整人类轮廓的剪影。 它手上提着无法被辨认的东西，不时会抬起来，同时做出仰头的动作，像是在喝酒。 陆离安静的观察它，直到某一刻时，那道剪影头颅转动，似乎朝向了陆离。 “别一直盯着看！它们能感知到你！” 一道厉喝陡然在耳边响起！ 陆离黑眸恢复清明，并在瞬间收回视线，转回头颅。 二人不约而同保持沉默，用余光观察那道吧台角落的黑色剪影。庆幸的是它并没有动作，也没有察觉到什么，而是转回了头颅，重复起之前的动作。 有惊无险度过，哈德斯长舒口气，心跳声连对面的陆离都清晰可闻。 “它们是什么？”陆离问道。他重新开始观察身后的黑色剪影们，但不再像之前那样保持注视，而是不断游离，移动。 哈德斯耸耸肩：“不知道，我们对里世界的理论研究刚刚开始。哦，里世界就是我们称呼那个空间的名称。还有人叫精神层次虚空世界精神空间什么的……没有官方名称，所以随便叫哪个都行。” “它们能感觉到这里是间酒馆？” “我有必要提醒你一下，这里是侦探社。”哈德斯板起脸，严肃纠正陆离的认知错误，随后才回答问题：“为什么不可以，我们是物质层次，它们是精神层次。我们发生什么改变它们那里也会产生变化。换种说法——我们和它们是这个世界的表与里，只是通常接触不到彼此而已。” “但黑夜带来了机会。”陆离补充道。 “是这样没错。” “它们是什么？” “我不知道。恶灵？邪神？不可名状之物？这种问题你不该问一个普通平凡毫无特点还贪财的驱魔人。” 哈德斯抱起肩膀，语句里透着对自己的自知之明。 “外面也都是它们么。” 哈德斯摇着头，想要打碎陆离的天真：“还不明白吗？我们的世界挤满了这些玩意儿。只是白天是我们活人的世界，而黑暗中是它们的世界。” “所以只要待在有光的地方，就是安全的？” “是的，起码在第一场迷雾出现前是这样的。” “雾？” 陆离询问，思绪回到画廊办公室那晚遇到的古怪钟声，与海面上笼罩而来，持续几十秒的薄雾。 “就是那个。它们在黑暗中游走，我们只需要避开黑暗就好。但如果出现迷雾，它们就会直接出现在我们周围——且无法被光驱散。” 哈德斯注意到陆离的回忆，一打响指道。 “如果你还不能理解，我可以举一个例子。” “白天的我们是马戏团里普通的游客，毫无危险，最多自己吓自己。黑夜的我们是站在狮笼前普通的游客，只要注意远离狮笼，我们还是安全的。而迷雾中的我们……” 陆离的黑色眼睛忽然变得深邃。垂了垂眸子，又抬起头，接道。 “是打开着的笼子前的游客。” 七十五.第一朵玫瑰 真正可怕的不是黑夜，起码它可以通过其他方法避免。但当迷雾弥漫之时，残喘之人就只剩下听天由命。 “如果迷雾出现在白天，它们会出现吗？”陆离又问。 周围恐怖阴郁的黑色剪影似乎被二人遗忘。哈德斯没有惧意或者因为他看过很多次，或者知道它们无法伤害自己。至于陆离……很难从他的身上看到平静以外的情绪，哪怕面对死亡与足以令人崩溃的恐惧。 “我不知道，这种事还没发生过。”哈德斯摇头，有些祈祷意味说道。“最好不要期待白天会出现迷雾，无论如何，那不是一件令人高兴的事。” 那代表新的变数，而很显然，这个世界已经脆弱破碎的容不下几个变数了。 “它们是如何出现的？” 看在1000先令的份上，哈德斯已经做好回答他所知道的一切问题的准备：“它们是说谁？迷雾？还是外面那些东西。” “都有。” “迷雾来自深海，至于外面那些东西没人知道，它们可能早就在这里了，只是我们才发现而已。” 陆离来到这个世界已经有一段时间，而似乎一切怪异的矛头都指向大海深处。 “深海是源头么。” 陆离偏头，望向东边海滩方向，但视线被昏暗逼仄大厅的墙壁遮挡。 “差不多吧。大家都在说是在水里到处乱跑的航海家们导致了灾祸，有人说是他们触动了废弃神殿的封印解封邪神，有人说世界是神灵的后花园，祂纵容人类在其中生存，但人类肆无忌惮不知感恩的四处探索掠夺惹怒了神灵，降下神罚。还有人说索拉西维亚·希姆发现的新陆地耕地园是旧神遗放之地，他的抵达让旧神找到了回归的路线——在我看来都是胡扯。” 哈德斯对这种言论表现出不屑一顾，就像是坚信世上不存在幽灵的老顽固对幽灵不屑一顾一样：“除了一些倒霉蛋遇上海难或者触礁，大部分航海家都平安返回。邪神神灵当时不解决这些小家伙，事后来找麻烦算什么？刚刚得出空闲？” 陆离沉默，了解不多的他对此不做评价。 不过陆离注意到，向来贪财的哈德斯面对昂贵的破妄烛持续燃烧变短，没有节省的想法。 它烧得很快，不到五分钟已经消耗掉一大半。或许一根破妄烛还不够燃烧10分钟。 “我以为你会在我看到的几秒后就心疼的吹灭蜡烛。” “它只能燃烧殆尽，不能被熄灭。”哈德斯有些惋惜道。“如果熄灭，它会在里世界烧起来，然后……” 哈德斯没有说下去，但陆离明白他想要说的。 那时候破妄烛的特性会出现在里世界，到时候会从人类可以观测到黑色剪影变为黑色剪影可以观测到人类。 陆离问道：“如果意外熄灭呢？” “那就祈祷自己在它们反应过来之前跑出足够远。”哈德斯咧嘴，露出金牙。 却在话音落下的一瞬间，变故发生。 不是破妄烛的火苗骤然熄灭，而是先前被陆离观测，坐在吧台角落的人形剪影偏过头颅，似乎面对向陆离。 陆离和哈德斯同时注意到旁边的变化。哈德斯摆摆手，不在意道：“别紧张，它看不到我们。” 话刚刚说完，那道黑色剪影忽然站起身，从座位离开。 被它抓在手中的不规则圆形轮廓被随意抛到脚下，黑色剪影迈动步伐……走向陆离。 “别担心，它碰不到我们。”哈德斯又补充道。 黑色剪影走到陆离的凳子前，头颅垂下，似乎相隔一层空间与陆离对视。 陆离平静抬头注视，数秒后，黑色剪影忽然有了新的动作。 它抬起手臂，抓向陆离脖间。 哈德斯继续在一旁说着：“别害怕，它伤不了我们。” 陆离不可能等到黑色剪影触碰后在判断它会不会伤自己。在它伸出手臂的同一时间，陆离探手摸向腰后，拔出通灵枪。 通灵枪离开枪套压制的瞬间，陆离感知到难以言喻的恶意从侦探社里的黑色剪影身体里漫出。 就像是什么被触发，它们同一时间停下一切行为，挪动身体，转向陆离所在的位置。 这一幕令人悚然，但陆离毫不在意。通灵枪被他握住，抵在黑色剪影头颅几十厘米前，扣动扳机。 砰！ 龙鸣声在封闭的侦探社空间炸开，灰尘簌簌从天花板缝隙落下，可怕的噪音让哈德斯痛苦的咧起嘴角，堵住耳朵。 黑色剪影的头颅瞬间炸开，无头躯体保持伸手的姿势立在原地，而后倏然破碎，消散的无影无踪。 黑色剪影炸裂之后，陆离快速收回通灵枪，将注意落在周围。 里世界的存在们似乎在通灵枪的气息消失后转移了注意，重新回复先前。 “所以我说了不要怕，只是普通的幽灵。”哈德斯放下捂住耳朵的双手，抱怨道：“可能是你刚才的注视让它察觉到你了，把自己投影到表世界。” 他没来得及说太多就从吧台后面绕过，带起一阵微弱的风走到门口。 叮铃叮铃叮铃—— 哈德斯离开侦探社，似乎去寻找邻居解释刚才的枪声。 灌进大厅的风雨逐渐散去，破妄烛的火苗重新变得平稳。 陆离拾起落在地面的弹壳，将枪套里的通灵枪装上新的镀银子弹，然后静静观察着枪身。 枪声上的第一支玫瑰已经完全绽放，展开的优雅花瓣蔓延在一小片枪身。 陆离不清楚第一朵玫瑰绽放意味着什么，但总不会只是记录。 叮铃叮铃—— 大门被推开，解释完的哈德斯去而复返，身上带着些湿意回到吧台后。 “那只黑色剪影好像很弱。”陆离说道。 “这不是很正常吗？我们平时遇到的幽灵就在里世界里。”“它们不会互相攻击么。” “可能会，可能不会。破妄烛很珍贵，没人会拿它用来观测里世界。” 哈德斯坐下回答，哆嗦了一下。 “所以你还有什么想要问的？” 陆离点点头，正要开口，但一道声音比他更先在侦探社内响起。 “你在哪？” 一道僵硬冷漠，类似女人的声线从虚空中漫出。 七十六.你在哪？ 陆离与哈德斯同时对视一眼，都从彼此目光中看出对方不清楚发生了什么。 难以言喻的恶意在空中弥漫，散发着令人想要远离它的憎恶气息。周围的黑色剪影变得躁动不安，它们挪动着，似乎想要离开这里。 “你在哪？” 这句话再一次虚空中回荡，这回是晦涩的男人声线。 陆离的视线从紧张无比的哈德斯身上离开，落在破妄烛上。 是它引来了声音的存在么…… “你在哪？” 虚空里的声音再次变动，变成女人的淡漠声线。 陆离辨别出声音，这是……安娜的声音。 连同前两道声音的形象在脑海浮现：乔乔与奥利弗。 哈德斯的神情依旧挂着紧张，不见恍然，也就是说他分辨不出声线……这道询问是针对自己询问的吗？ 陆离决定保持安静，不去回答虚空中不可知的声音。 他聆听另一边的细微声响，一些嘈杂如水流声，以及被掩盖的几乎不易察觉的呢喃细语渐渐浮现。 “你在哪？” 沙哑仿若男声的冰冷声音响起，陆离分辨不出它的主人是谁。 “你在哪？” “你在哪？” “你在哪？” “你在哪？” 变幻的声线不断重复同一话语。有些是他认识的人。有些声音他无比熟悉却想不起来。 “你在哪？” 一道无比熟悉，却又无比陌生的女性声音在虚空中回荡。 陆离脑海陡然嗡的一声，眼眶里浮现占据全部视野的噪点，失去思考的能力。 他的全部心神都被这道声音所吸引。 “你在哪？” “你在哪？” “你在哪？” 未曾间断的人声持续响起，陆离依旧坐在吧台前，一动不动。 窸窸窣窣…… 作为背景音的呢喃细语陡然在此刻放大，掩盖掉那一声接一声的问询。 恍惚间，头顶天花板的木板间隙，一片片血红斑点浮现。它们向周边生长蔓延，血管一样的恶心脉络翻滚着，攀爬占据整片头顶，以及周边的昏暗区域。 哈德斯的神色从紧张转变为恐惧，他仰起头，手掌近乎下意识摸向身后——他的通灵枪上。 “那是什么！？” 哈德斯低声喝道，但没人回复他。 他意识到了什么，想去熄灭还剩下一小截的破妄烛。 伸出的手臂被一只手掌阻挡，哈德斯抬头，看到陆离平静注视着他，微不可查摇头：“你之前没说谎对吧。” 他指的破妄烛不能熄灭。 哈德斯清醒过来，慢吞吞收回手臂。但等死和什么都不做不是他的风格。几乎瞬间，他想到了解决方法，拿起油灯倾斜火苗，加速破妄烛的燃烧与消耗。 陆离仰起头，还在观察天花板上持续的变化。 血管脉络铺满天花板的每一处位置。不知何时，侦探社大厅里的黑色剪影已经全部消失。空旷的只剩下吧台前烛光下的二人。 密密麻麻挤满血管的墙壁上，忽然一道裂痕划开血管，从脉络中浮现。 “窸窸窣窣窸窸窣窣……” 恶意弥漫在陆离周身，低声蛊惑着。 呢喃声充斥每一个角落，那道裂痕渐渐向两边裂开，化作一只试图睁开，占据整面墙壁的眼睛。 血管充当眼皮。而在裂开的半透明眼皮薄膜下，那颗直径数米的，充斥血丝的黑红色眼珠躁动转动着。 或许这只眼睛睁开时，就是它找到陆离的时候。 而就在这时，周围光线以肉眼可见的速度黯淡一截。陆离移动视线，看向已经燃烧殆尽，最后一点火苗正在淡去的破妄烛。 “你在哪？” 如同梦魇的询问声在空旷的大厅回荡，随着破妄烛不再燃烧，头顶天花板的影像黯淡，消失，恢复原貌。 与影像一同破碎，消失的还有充斥耳中的呢喃细语。 “成功了？” 哈德斯额头却浮现一层细密汗珠，显露狼狈。 他看向陆离，紧张还未散去：“那是什么？！” “我也想这么问。” 哈德斯试图从陆离的平静外表下窥探到什么，但他什么都没发现，只好疑惑的移开目光，将油灯放回原位。 趋于平稳的光线下他疲惫的挥挥手：“算了，估计是哪里出问题了。这些鬼东西本来就没法用常识去理解……如果还有什么负面作用我会找你要赔偿的！” 最后一句他突然恶狠狠喊道，然后又恢复之前的有气无力：“我很累了，如果你有其他问题想问可以等——” “我的确有其他问题。” 陆离打断哈德斯，无视了他逐客的意思和不爽的目光，将燧发枪连同枪套放在吧台上。 “她开了第一朵花，这代表什么？” 哈德斯的不耐被震惊驱离，他捧起枪套，惊骇瞅着枪声上绽放的优雅玫瑰：“你究竟解决了多少只幽灵！？” “这就是为什么我有1000先令的原因。”陆离回答。 不过第一朵玫瑰的完全绽放很大程度与蜜雪莉雅的消散挂钩。蜜雪莉雅消失后，那朵玫瑰一瞬间近乎完全绽放开，余下的一部分在鬼屋和刚才彻底补完。 哈德斯用见鬼一样的眼神打量陆离许久，将枪套退回到陆离面前：“我有个建议，你要听听吗？” “通灵枪暂时不要使用了。起码在弱小的敌人面前不要用。” “为什么？” “玫瑰之力……姑且这么说吧。通灵人是第二代除魔人组织的杰作。它作为同源物，和那个吊诡世界有理不清的关系。第三代除魔人组织消失后虽然通灵枪的制作方法还在，但其中秘辛已经消失不见。我只能告诉你每一朵绽放的玫瑰都代表一种怪异的能力……可能是好，也可能代表坏，这只能你自己去了解。” “更关键的是……玫瑰会加速里世界对你的侵袭。” 第三代除魔人。 陆离知道自己多了新的问题，但哈德斯只是摆摆手：“别问我，相关资料都泯灭成历史的尘埃了，可能就现在的除魔人组织和守夜人那里还有些资料。好了，你该走了。” 解决一部分问题，多了一部分问题的陆离离开了侦探社。 这里恢复了往初的平静，油灯下的吧台后，哈德斯望着空旷的大厅，低语缓缓响起。 “但愿这个世界不会再恶化下去……” 七十七.感染源：门 回去的归途，陆离经过报摊，留意关于耕地园与海洋的新闻。 关于深海的新闻没有出现，不过报童翻到近日与耕地园相关的一则新闻。 陆离买下这份《华尔森邮报》，步行回去的路上静静翻看——剩下的钱不多了，能省则省。 普通民众眼中，用与大部分人月薪相同的1000先令换几个答案简直是在愚蠢不过的注意，能与它比肩的大抵只有在夜幕降临后不带油灯乘船出海，或者用一张100先令买九张10先令。 顺带一提，前者有没有人这么做不得而知，而后者真的有人这么做。 1000先令可以做很多事，比如让一家三口顿顿有肉的吃上近两个月，买几十斤煤油，吃黑面包吃到腻。 不过陆离觉得这很值得。 金钱换取知识，无论怎样都是一件十分划算的事。尤其难以获取的知识。 耕地园的相关内容在报纸第三版，陆离简单阅读前两版的内容，确定《华尔森邮报》的主要内容是一些艾伦半岛的实时消息，而后翻到第三版。 【希姆法斯特男子换零钱被拒绝，愤怒将100先令换为90先令零钱。一些无家可归的人认为这是艺术——】 【新航线确认：将从列侬群岛起航，途径荒芜之地与耕地园，最终抵达贝尔法斯特】 【约瑟夫男爵被提起诉讼——她将因侵犯隐私、非法囚禁、聚众作乱、殴打男性以及不穿内衣等原因而被告上法庭】 这位约瑟夫男爵的新闻格外的多。 在八卦新闻略一停留，陆离将视线落在新航线那条新闻。 【霍德金皇家帆船公司欲发动改革，摆脱老旧、保守的称谓。其第一艘蒸汽动力巨型邮轮“柯达斯尔森号”（荒芜之地语，意为：不朽巨人）于半月前下水，并且作为新开辟航线的首航者。新航线由列侬群岛哈斯科商业港口出发，途径荒芜之地北海岸与耕地园望海角，最后抵达贝尔法斯特的罗德斯特港口。航行总距离3500海里，预计用时23天。霍德金皇家帆船公司表示他们将在一个月后开动不朽巨人号巨型邮轮，从港口启航。】 耕地园在报纸里只是顺带一提，除了知道有一条新航线途径耕地园，以及那里有个名为望海角的地方，陆离对其他一无所知。 想对耕地园有更多了解还是需要书籍或者询问其他人。前者很难弄到地理相关书籍，后者和报纸差不多——只能让陆离知道，而不是了解。 不过耕地园暂时离陆离还很远，无论是问题还是距离都是。耕地园可以调查，但在此之前，陆离有更重要的事要解决。 比如生计问题。 比如那些声音和天花板浮现的巨大眼珠。 …… “你回来了~” 安娜挥手打招呼。 她半透明的鬼魂腰间围着一条围裙，正在指挥扫帚清理地板。 “嗯。” 陆离点了点头，反身关上房门。 安娜差不多习惯陆离这种平静或者说冷漠，继续智慧起扫帚，认真的就像指挥乐队的指挥家。 陆离回到书桌后坐下，将叠好的报纸放到书桌角落摞起的一叠报纸上。 拉开抽屉，从唯一一本书籍里抽出那张任务清单。 陆离拿起钢笔，扒开笔帽，在第一行后面添加上完成。 这一条任务链已经可以视作为结束。陆离想了想，在下面写下新的内容。 【重要：了解身在何处（完成）——凑齐1000先令和哈德斯交易更多内容（完成）】 【重要：找到异常的源头】 【次要：寻找新住处】 【次要：购买书籍，通过书籍了解这里】 【次要：积攒足够多的先令】 【次要：了解耕地园与深海】 合上笔帽，陆离收起钢笔与任务清单，关闭抽屉。 安娜正在清理卧室的地板，陆离平静坐在座位里，思考在哈德斯那里遇到的异常。 通常来说，当你遇到一件没有源头的疑问，将疑问与其他线索关联是个很好的主意。这或许没用，但能帮助你开阔思维。 陆离就是这么做的。在无法理解异常从何而来后，陆离将它与遇到的所有灵异事件关联在一起。 将异常与第一只幽灵关联，将异常与画廊关联，将异常与杰姆斯·坎贝尔日记关联，将异常与哈德斯关联，将异常与下水道的门关联，将异常与蜜雪莉雅关联，将异常与破妄烛关联…… 陆离的视线下意识落在桌角，那封好似只有自己可以注视到的信封安静躺在桌面上。 ……将异常与外人不可视的信件联系。 但似乎很牵强，两者除了没有源头，并没有相似或可供关联的地方。 直到陆离将一条新的线索加入其中：杰姆斯·坎贝尔日记。 虚空中的询问声与浮现的巨大眼珠。没有署名，来源不详的信件。以及…… 杰姆斯·坎贝尔日记的最后一段忽然在陆离脑海浮现。 【我撑不住了……我必须贴着它才可以保持理智……这是最后的内容，我要进去了。如果有谁看到这篇日记，请谨记——远离它。当你听到它时，它们就可以看到你了。当你看到它时，它们就可以碰到你了。千万不要碰到它们……千万不要……门开了。】 【它来找我了】 “当你听到它时，它们就可以看到你了。当你看到它时，它们就可以碰到你了。千万不要碰到它们。” 陆离呢喃其中的内容，近乎是直觉，陆离再次向其中增添了新的线索：下水道的门。 这似乎补全了某个关键性节点，让陆离可以顺着四条线索脉络，合情合理的推演一遍。 观看日记的陆离沾染上了它们，或者说某种诅咒。而随后遇到的下水道的门是它们中的一员。门感染了陆离，让陆离变成像杰姆斯·坎贝尔的特殊个体。如果将它的感染分为三个阶段，陆离此时处在第一阶段：听。 这解释了那封来源不详，又不可视的信。也解释了虚空中的询问声和即将睁开的眼珠。 这种推测似乎很荒诞可笑，但陆离暂时想不到其他可能…… 叮铃铃铃铃！ 此时，电话铃突然躁动响起。 七十八.房子不是越大越好 陆离回神，视线落在响动不停的电话机上。 电话最终被他接起，沉默的放到耳边。 “太好了你在侦探社。” 似曾相识的声音从话筒里传出，陆离将之与马库斯联系在一起。略微一顿，陆离低声道：“有事么。” “呃……你要听真话还是假话。” “我全都要。” “哦吼吼，陆离侦探还真是贪心啊。假话是我过来联络一下感情，毕竟我们有几天没有联络了嘿嘿嘿……真话是我这里有个新委托。” “我暂时不……” “别忙着拒绝，这次的雇主很大方。” “……多少。” “300到500先令。委托人是从希姆贝斯特来的冤大头，他还不太了解当地物价，这种机会可不多哟。” “什么时候。” “呃……你要听好消息还是坏消息。” “我全都要。” “好消息是委托人很着急，你很快就能拿到这笔钱。坏消息是有其他驱魔人接取了委托，所以你要快点了。” …… 【特斯拉兄弟运输公司】 两辆印着运输公司字样的马车驶过青石板路，途径一条环境幽雅，行人稀少的街道停下。 这里临近森林，不会被邻居打扰，又可以眺望到大海，是所有人梦寐以求的地方——好吧，真正原因是这里太偏僻了，近乎在贝尔法斯特的最边缘。 两辆一前一后的马车在一间独栋住宅前停下。 后排马车，一家三口与一只金毛犬跳下车。赤着上身的车夫将缰绳放在一旁，跟随下车，满脸堆笑的和一家人一起走进独栋住宅里。 十几分钟后，一家三口和马夫的身影从门后出现，彼此似乎商定了什么，留在另一辆马车上的两名工人跳下马车，开始往住宅里搬运杂物。 书架、书籍、钢琴、工作站。 一样样不似普通人家的物品被搬运工人抬进大门。 夫妇站在门边，低声说着什么。随后似乎起了争执，若隐若现的争吵声被风吹来，断断续续响起。 “……委屈你了……” “……孩子……她上学……新学院……” “……也一样……不想搬来这里……” 麦克弗森，一位转眼乐曲与钢琴的艺术家。 不过艺术家名头并不值钱，起码在希姆法斯特是这样。 他从希姆法斯特搬来贝尔法斯特的理由很简单：这里的生活所需要便宜一些，也安静一些。 当然，更重要的是希姆法斯特的“艺术家”们太多了，如果你也是艺术家，哪怕足够优秀也很难在那里生存下去。 尽管贝尔法斯特被那些自恃艺术家的人们称为艺术的贫瘠之地，或是充满金钱臭味的城市，但麦克弗森还是决定来碰碰运气，并买下一栋位于贝尔法斯特边缘，临近森林的独栋住宅。不是很贵，因为偏僻，这栋上下两层的独栋住宅只要和繁华街道里相当一间长屋的价格。 作为对应，这间独栋住宅显得破旧，灰暗蒙尘的外表与院子里丛生的杂草表示它已经很久没人打理了。 麦克弗森看向来往的工人，他珍藏的书籍正被一摞摞搬进院门后。 原本麦克弗森的书籍比这多很多，不过在那群家伙到来并强制收走地理历史类书籍后，他的收藏少了一大半。 他不知道该不该感谢那些不苟言笑的家伙，因为这让他的搬运费少了好几先令。 妻子的话语在耳边响起：“我觉得这个房子很诡异……你没感觉到吗？我们进去时杰克都不敢到处乱跑。” 麦克弗森无奈转头道：“那只是你的错觉妻子，雨季一直在下雨，房间没人住肯定会有些潮湿阴冷，我们搬来就好了。杰克是狗，它到陌生环境肯定会有些怕，你可以让贝丝和它一起玩。” 丈夫扶住妻子的肩膀，一脸认真道：“听着，但我相信一切都会好的。早晚会有乐团看中我，早晚会有演唱家选中我的作品，相信我好吗？” “……嗯。我不在意这些的，只是孩子……” “我知道……我都知道……” 丈夫将妻子拥入怀中，这对夫妻相互依偎在一起，看来冰释前嫌了。 一段时间后，两辆马车搬运完车上的杂物，收取完费用，一家三口在门口送马车离开，随后牵着手走进铁门。 …… “走廊光线好差。” 暂时接受如今处境，不过并不代表多琳不会抱怨这些。 “大房子都这样。”身旁麦克弗森堆笑说着好话，忽然环视一圈。“杰克呢？” 身前蹦蹦跳跳的女儿指向前面昏暗走廊：“在前面呢。杰克，杰克！” 她大声呼唤起好朋友的名字。 “汪！” 此时此刻，走廊拐角，离他们十几米的位置，金毛犬杰克正在撕扯一片墙面上翘起一角的墙纸。 “呜——” 杰克咧起嘴角，尖锐牙齿必露，显露狰狞一面。 被它撕开的墙纸后，一只黝黑干枯的手臂出现在墙壁上，像是小孩无心的涂鸦，存在于光秃秃的墙壁上。 “杰克！杰克——” 就在这时，走廊深处传来小主人的喊声，杰克耳朵立起，转身跑开。 无人的走廊随杰克离开而变得安静。 壁纸缺口后，那只画一样的黝黑干枯的手臂一点点缩回壁纸后。 …… 下午五点。 暗沉的天色有如天黑。 住宅窗口亮起灯光，没有路灯的街道昏暗一片。 麦克弗森与多琳依偎在客厅的沙发中，不久前他们刚刚去见完那些新邻居。邻居们都很热情好客，不过有一些人家无人应答。他们以为主人不在家，但直到天黑后那些住宅还未亮起灯光，他们才知道那些房子是没人住。 “或许我们不该买这条街道的房子，也不该买这么大的房子。”多琳担忧道。房子太大了，他们的存款也不支持他们奢侈的在所有房间和走廊都放置油灯。夜幕降临后油灯只会放在卧室里。这表示着这里更多的地方会陷入浓郁的黑暗里。 这有些令人不安。 “这样也好，起码不会被邻居和行人吵到。”麦克弗森拍了拍妻子。“去准备晚饭吧，我去书房里工作。” 七十九.墙纸后的人影 舒缓轻松的钢琴从书房响起，流淌进昏暗的走廊。 旋律持续数秒，突然戛然而止，琴键声回荡。麦克弗森转头，有些像是惊吓到。“怎么了……？”多琳出现在门口，手里的咖啡升腾热气。 麦克弗森见是妻子，微微呼出一口气：“可能是因为刚搬到新家，这里很陌生总是多想一些东西……早点休息吧，明早再开始工作。” 多琳走进书房，将咖啡放在桌旁：“可咖啡我已经沏好了。” “明天早上醒来再喝，正好能让我变得精神。”麦克弗森落下琴盖，整理好写出来的几张废琴稿，丢到纸篓里。 多琳在纸篓上微微一顿，聊起其他话题：“话说邻居怎么回事，我刚刚下楼整理院子里的垃圾听到他们议论这里。” “说了些什么？一个大艺术家做他们的邻居？”麦克弗森自嘲地轻笑一声。 多琳有些担忧的蹙着眉毛：“我听不清，但他们流露的神情好像很畏惧这里……这间房子……” “可能是他们怕生，你知道，我们是外乡人，本地人会害怕很正常。”麦克弗森不太在意。 “可……” 麦克弗森拉过还想说什么的妻子坐到腿上，揽住她的腰肢轻声道：“我知道你还有怨言，不过几万就能买到这么大的房子也不错了吧？” 多琳没好气的挣脱开，起身走向门口：“我先去睡了，明天还要早点起来为贝丝找附近的学院。” “等等我。” 麦克弗森用一张牛皮纸盖住咖啡，防止落灰，提起钢琴房的油灯追了出去。 嘭。 房门闭合，身后的钢琴房陷入漆黑。 回到卧室，夫妻二人无奈看到穿着睡衣的女儿在和杰克玩耍。 “你该去睡觉了。”多琳叉腰，走进房间抱起女儿。 杰克想跳起来和小主人玩儿，被多琳轻拍了下头，只好耷拉着尾巴跟在一家三口后面，跟随他们来到走廊尽头的卧室。 将女儿抱到床上，盖好被子，又用嘴唇碰了碰贝丝的额头，将一盏油灯留在床头，夫妻二人退到门边，道了句晚安，随手关门。 房间暗下去的顺眼，床铺上的天花板突然浮现一道干瘦的人形轮廓。 “呀——！” 贝丝瞪大眼睛，发出惊恐尖叫。 还未关闭的房门被推开，灯光亮起。夫妇愕然看到自己的女儿指着天花板哭喊：“天花板有个人！” 夫妇闻言汗毛倒竖，下意识抬头看去，不过除了天花板与漆黑的缝隙，并没有其他东西。 无奈对视一眼，多琳走到床边安慰了好一阵，又将金毛犬叫过来，抱到床上道：“杰克陪着你，不怕了吧？” “嗯……”贝丝怯怯点了点头，小手扒住被子边缘。 多琳长舒口气，退回到门边：“别再吓唬我们了。” 咔嚓。 二人退出房间。 随着房门闭合，走廊上的最后一抹光线消失。 “呜……” 贝丝畏惧的缩进被子。 门外的脚步声渐渐远离，金毛犬趴在身旁，压住了被子。 有杰克陪伴，贝丝壮起胆子，悄悄探出小脑袋，漆黑眼珠盯着昏暗的房间，眨啊眨的。 “贝丝可不可能真的看到什么了……” 回房间的路上，多琳小声嘟囔一句。 麦克弗森打着哈欠说道：“可能是阁楼的老鼠，明早我上去看看。” “咦？墙纸破了。” 多琳步伐一停，皱眉看到一处墙纸破开缺口，显露后面的灰色木板。 破口就在女儿卧室旁边，搬进来时居然没有发现。 麦克弗森轻轻推着妻子往前走，无奈道：“不碍事，你要是觉得墙纸不好看明天咱们去买新的。” “不用了，我们已经没了收入来源……” 二人回到自己卧室，换好睡衣后早早睡觉。他们搬家忙碌一天，都有些累了。 啪。 麦克弗森调暗床头柜的煤油灯。 房间暗下的刹那，天花板一道干枯的人形轮廓闪过。 …… 杰克忽然抬起头，瞧向天花板。 它身旁的贝丝睡的正香，侧躺着，一只小手抓着柔软金毛。 杰克如同看到了什么，扬起脑袋，缓缓移动，似乎在跟随天花板上的什么东西游走。 “呜……” 杰克发出一声低沉呜咽，忽然爬起身，压低尾巴跳下床，跑到门边。 它直立起身，爪子搭住把手，轻松将门把压下。 啪嗒—— 房门敞开一条缝隙。 杰克用脑袋顶开房门，溜出门外。 幽暗的长廊寂静无声，爪子哒哒踩在木板上，传不太远。 杰克溜到房门不远处的破口，如白天那般，对着破损墙纸流露警惕的龇牙声。 黑暗中有什么正在发生，一条如有实质的黝黑手臂一点点从墙壁中探出，干枯五指抓向杰克。 “呜……！” 杰克耳朵耷拉，夹起尾巴，发出呜咽威胁哼声。 那只手臂无动于衷，依旧伸向杰克。 它裂开的嘴角直至耳根，突然发作朝漆黑手臂咬去。 哒—— 清脆牙齿合拢声，杰克径直穿过干枯手掌，咬了个空。 杰克呆愣住，而与此同时，那条无法被触碰的干瘦黝黑的手臂已经摸到杰克的后颈。 喀嚓—— 黑暗中的轮廓产生变化，杰克的脑袋无力耷拉下来。 “嗷——” 杰克只来得及发出一声细微惨嚎，便再无声音响起。 死寂持续了数秒，黑暗中，重物摩擦声渐渐响起。地面上的一道黑影被一点点拖进墙纸后。 卧室，睡梦中的贝丝忽然皱起眉头。 她好像做了一个噩梦，朦胧抬起小脑袋，朝门口喊道：“杰克？” 她身旁的被子还热着，杰克似乎刚跑开没多久。 “杰克？你在哪呢？” 小女孩笨手笨脚摸黑爬起，两只小手伸在身前，跌跌撞撞摸到敞开的房门。 “杰克你在哪呢？” 贝丝探出小脑袋，奈何漆黑的长廊看不到任何亮光，也没有丝毫回应 走廊很黑，她怕急了，又担心杰克。一副要哭出来的模样回到卧室拿起油灯，从门后踌躇走出，摸着墙壁向前行走。 贝丝懵懂未知的途径那片被撕开的墙纸。 倏然间，先前出现过的黝黑手臂从破损处探出，抓住贝丝纤细的手臂。 五六岁的小女孩几乎没有反应过来，瞬间便被手臂扯入墙内。 咣啷—— 油灯坠在地板上，滚动几圈，闪烁着熄灭。 一切重归于沉寂。 八十.接下委托 “麦克……麦克……” 昏暗的卧室，多琳撑起身子，摇醒身旁丈夫轻声问道：“你听到什么声音了吗？” 睡梦中的麦克弗森眼睛勉强眯开，含含糊糊道：“声音……是杰克在叫吗？” “好像是……” “它在叫你喊我干嘛……”麦克弗森无奈叹了声，落下眼皮，翻过身背对妻子，继续睡觉。 多琳却觉得不太对劲，她撑着身子，凝神听去。 “嘻嘻嘻……” 从头顶天花板隐隐传入小孩的嬉笑声。 “不对，是女儿的声音！” 多琳急忙摇晃丈夫，还未睡着的麦克弗森睁开眼睛，睡意褪去大半。 他也听到了。 哒哒哒哒—— 头顶天花板上，阵阵跑动声传来，不过没有落下灰尘。 “女儿不会偷偷跑楼上玩去了吧？” “不会吧……女儿已经懂事了，怎么会在夜晚里到处乱跑。” “可能是因为搬了新家？” “……你去她房间看看。” 多琳声音转小：“你陪我，我一个人不敢去外面……” “真拿你没办法……” 麦克弗森轻轻摇头，坐起身穿上拖鞋，提起床头柜上的油灯。 光芒被拧得明亮一些，多琳揽着丈夫的手臂，依偎着走向屋外。 走廊幽静，油灯仅仅能照亮身前身后的狭小范围。 “呀——！” 突然之间，多琳发出尖叫，扑进丈夫怀中，看到什么一般惊恐大叫。 “狗毛！还有血！” 麦克弗森顺着妻子所指看去，一大片金色狗毛与血迹落在木质地板上，还有倒在不远处的熄灭的煤油灯。 “女儿，我们的女儿……”多琳急的几欲哭出。 麦克弗森顾不得安慰妻子，冲入女儿的卧室。 房门敞开，房间无人，被子掀开着，还带着一丝温热和压出的痕迹。 多琳跟着来到门边，见到房间里空无一人，绝望的倚靠在门边哭喊：“贝丝和杰克都不见了！麦克，是不是有小偷进来了！” “嘘……”麦克弗森心中一惊，连忙捂住妻子嘴巴，等到妻子冷静一些后将油灯塞到她手里，压低声音说道：“不要着急，你拿着油灯去报警，我去楼上看看。” 最好是小偷或者强盗。 麦克弗森心里想到。 他宁愿相信是有小偷强盗看到他们是生面孔，所以闯进来偷盗东西，起码那样贝丝或许还可能是安全的。 如果她陷入黑暗……麦克弗森简直不敢去想，内心一阵绞痛。 “油灯给我？那你怎么办？”多琳脸上挂着泪痕，随后她看到丈夫拾起走廊地面的本该放在贝丝床边的油灯，用火柴点燃。 “……你小心点。” 多琳担忧留下一句，头也不回跑回到卧室。 她扑到床边，拿起电话话筒，另一只颤抖的手不断拨动好盘。 格拉格拉格拉格拉—— 转盘声盖过多琳苍白嘴唇发出的急促呼吸，眼看即将输入完警署的密码，多琳忽然浑身僵住，眼中流露绝望的看向电话机后面。 电话线无力垂在衣柜边缘。 她刚刚想起，这里是新家，电话线还没有来得及连上。。 哗啦—— 身后陡然响起一道响动，多琳风声鹤唳的被惊吓转头，却见只是一张墙纸脱落了下来，显露深棕色的木板墙壁。 多琳心中微松，放下话筒，准备跑出去求助邻居。 但在转头的一瞬间，余光中，那片墙纸脱落的墙壁忽然冒出什么。 多琳下意识停下动作，重新看向那片泛黄墙壁。 雪白的墙纸后，像是有什么藏在里面的东西正在挪动出来。一道漆黑轮廓一点点探出头，孔洞般的眼眶阴恻恻朝多琳窥探而来。 …… 将妻子劝走，麦克弗森环视一圈，拿起门边还未整理的箱子里的球拍防身，转身经过拐角，踏楼梯上楼。 悄无声息的来到二楼，麦克弗森顺着隐隐传来的跑动声，最终走到走廊最深处的一扇门后。 “爸爸我在这儿呢~” 听见门后女儿嬉笑声，麦克弗森长舒口气，无奈笑着推门走入：“这么晚了你和杰克——” 声音戛然而止。 …… 马库斯没告诉陆离另一名驱魔人是谁，只说说不定会在那里碰到他。 “我接到电话时委托人一直在哭，她让我们呃……让你们快些去。” “在贝尔法斯特么。” “嗯，贝尔法斯特的……橡树街道，呃在贝尔法斯特的南边，离橡树林很近了。” 橡树林在贝尔法斯特的外围，橡树街道离那里很近说明是条非常偏僻的街道。 陆离问道：“委托内容是什么。” “委托人家中出现幽灵，她的家人昨天被袭击并且失踪了。” “她什么时候联系你的？”陆离详细的询问每一条信息。 “呃……刚刚。” “昨天失踪今天才想起要解决么。” 话筒里传出沙沙挠头的声音：“可能是委托人先报的警，觉得警察解决不了后才联系侦探社吧？顺带一提，委托人很着急的样子，而且你还有一位竞争对手。” 陆离没问马库斯那位竞争对手从何而来：“也就是说我要早点赶过去，比如今晚？” “呃……最好是这样。不过如果你的竞争对手懒一点的话你也可以明天早上出发。” “现在行动么……”陆离呢喃一声，侧头看向窗外昏暗的天色。 刚刚下午四点，原本离天黑还有些时间。但因为阴沉天气，最近几日不到五点亮度就会变得难以视物。 虽然黑夜中待在有光的地方可以保证自身安全，但这会带来很大的限制。视野，以及行动。 直白一些，黑夜里陆离的行为会变得束手束脚，也不易察觉隐藏在暗处的危险。 “委托费用很多哟……” 似乎感受到陆离的迟疑，马库斯的诱惑声响起。 “我会在稍晚一些时候赶过去，让委托人等我。”陆离不再犹豫，精致对话筒里说道。 “前一句我知道了，后一句呃……办不到，联系其他驱魔人后我联系委托人，不过联系不上啊糟糕我说出去了！” “明白了。” 陆离什么都没说，挂上电话。 他看向收拾好房间，刚刚直起腰，擦拭额头并不存在汗水的安娜：“累了吗？” “不呀~” “准备出门，我们有活要干了。” 八十一.墙中之影 一辆马车缓缓停留在黑暗中的街道上。 稀疏的烛光从一些住宅窗口泛亮，但大部分窗户是漆黑一片。在黑暗等于危险的世界，这往往代表里面没有人住。 橡树大街103号，委托人居住的地方。高大院墙下，一辆马车安静停在不远处，院墙后的民宅窗口漆黑，无一盏灯亮起。 “来晚了么……还是已经结束了。” 车厢外，陆离提着油灯陆离，呢喃低语。 前者意思是委托人已经遇害，后者意思是其他驱魔人抢先一步。 安娜没能听懂两者的区别，坐在一旁歪着脑袋。 “你能感觉到里面同类的气息么。”陆离偏头问道。 “感觉不到……”安娜轻轻摇头。 这说明了两点。里面没有鬼魂，或者里面的鬼魂比安娜强。 前者几乎可以排除，也就是说…… 陆离没有贸然进去，这番安静的观察中，时间静静流逝。 “神的光辉披洒世人~钱的光芒亦是如此~” 突然某一时刻，一道轻哼声从街道远处响起，缓慢接近。 陆离的眼眸落在车尾处，黑暗中，一道提着油灯的身影摇摇晃晃而来，哼唱着什么，像是刚从酒馆大醉而归的酒鬼。 但声音很熟悉，就在几小时前，陆离还和声音的主人说了很多的话……顺便给了对方1000先令。 哼唱声渐小，为省钱而在午夜步行十几里的哈德斯注意到前方的马车，以及马车边油灯下的身影。 “藏起气息。” 陆离对安娜说，他不确定本地驱魔人对幽灵是何种态度。 另一边，哈德斯走路也不摇晃了，狐疑着走向马车，直到看清坐在上面的身影—— “你怎么在这里！？”哈德斯惊呼，在宁静街道遥遥传开，又转瞬间转移注意：“你抢我生意！？” 想不到马库斯说的竞争对手是哈德斯……不过的确很合理。哈德斯那种视财如命的家伙的确和马库斯很般配。 “比起抢生意，我们最好先找到委托人。”因为是熟人，陆离放下戒备。 委托人是住宅的女主人，而这里没人，也没光，事情透着诡异。 哈德斯回过神，一副大事不好的样子跑向大门，陆离不想放过赚钱和救人的机会，跟随在后。 率先跑上街道的哈德斯冲至隔壁铁门外，咣啷拉动几下铁门，见门锁住打不开，转而攀上墙壁。 皮鞋踩在几处墙壁突起，哈德斯还算灵活的攀上墙头，纵身跃入墙后。 终究年纪大了，翻越过后他微微气喘。见窗内无灯光亮起，心中一紧。 “希望这里没人……” “怎么可能没人，委托人一家就在里面。”紧随其后的陆离推开大门，走入院子，皱起的眉毛下黑眸古井无波。 陆离短暂握住通灵枪，一刹那的接触让他“看”到，整栋民宅笼罩着犹如雾气的朦胧气息。 连问陆离怎么打开的铁门都顾不得，哈德斯神情陡然一变：“糟糕！” 他尝试推门而入，无奈的是房门里面反锁，纹丝不动。 在他打起窗户的主意之前，陆离呼唤安娜，让她进去打开房门。 安娜偷瞥一眼哈德斯，身形没入门后。 哈德斯诧异望向陆离：“幽灵！？” “嗯。”陆离言简意赅，没打算解释。 话音落下，房门发出咔嚓一声响动，缓缓推开，安娜从幽暗的门后飘出。 哈德斯暂时没管安娜身份，与陆离一样，他伸手按住腰间枪柄，举起油灯走入门内。他带着礼帽，看起来像是准备办案的警长。 “进去后别离我太远。”陆离凝视哈德斯的背影，跟随走进门后。手掌握住枪柄，随时准备拔出通灵枪。 “有人吗！” 油灯光影晃动，哈德斯缓慢环视周围，身形压低向前缓慢移动。 身后陆离身形笔直，安娜一脸好奇，一人一幽灵如在逛街，而非探索危机四伏的民宅。 沿着黑暗长廊往前走出数米，一扇敞开的房门出现视线内。 哈德斯途径身旁的漆黑房间，举起油灯照向里面，黑暗边缘，一抹钢琴轮廓显现。 观察完的哈德斯收回视线，继续向前。 又是途径一扇敞开的门，哈德斯再次抬起油灯，空无一人的床铺，被子掀开，床单紊乱，这是一间卧室。 继续向前，走出几米后，哈德斯突然步伐一停，神情凝重。 他用嘴叼住油灯提手，空处的左手收入怀中，握住一截奇怪的黑色枯枝。 “这是……” 黑色枯枝似乎是某种同源物，握住它的哈德斯好似感知到什么，观察周围。 “安娜，撕掉墙纸。” 陆离忽然出声。 安娜乖巧点头，陡然间周身狂风大作，扩散至整条走廊。 狂风吹动发梢，其中裹挟着某种阴冷气息，席卷周围。 漫天纸屑碎片飞舞着，由头顶飘洒落下。 “这……”哈德斯已经松开了枯枝。他透过飘散碎屑，看清墙纸后的一切，面色大骇。 手臂粗细的黑红粗线无序的在墙壁上延伸，如同孩童的涂鸦，浓郁，深沉，层层堆积。天花板，墙壁，到处都是，延伸进墙纸下。 一片黑色剪影出现在先前破洞位置。 一家三口的剪影形状手牵着手，其乐融融一般，令人十分不舒服的出现在墙壁上。 哈德斯盯着诡异的手牵手黑色剪影，一道寒流从背脊钻入脑海，惊骇喊道：“是符印！” “符印？” 陆离凝视那一家三口的黑色剪影，微微偏头。 “拥有怪异力量的图纹……那些线条就是印痕，整栋房子都被画上了符印！” “所以？” “符印有另外一层空间，我要毁掉它，不然墙壁里的幽灵会出来！” 哈德斯面色严峻道。他重新取出那截枯枝，低头撕咬树皮。 陆离注意到枯枝上遍布咬噬的痕迹。 哈德斯痛苦的吞咽下指甲盖大小的树皮，道道狰狞青筋突兀浮现在脸庞上。他一路后退，倒退回先前他们经过的钢琴房。哈德斯冲进房间，抬头对陆离喊道：“我要破掉符印，但我保护不到你，你和你的幽灵最好赶紧出去。” “嗯。” 哈德斯显然可以解决，陆离毫不迟疑转身走出房间。 走到门边，陆离驻足回头：“需要关门吗。” 漆黑一片的钢琴房映入眼帘，不见亮光，也不见人影。 哈德斯不见了，一同不见的还有安娜。 八十二.符印 陆离重新步入钢琴房，抬起油灯，环视一圈。 房间漆黑死寂，不见安娜与哈德斯。 他们遭遇了什么变故？亦或是说遭遇变故的是自己？ 陆离径直走到窗边，抬手推动窗户。 窗户纹丝不动，仿佛与这片空间融为一体。 陆离后退半步，手肘挥出！ 嘭—— 手肘结结实实砸中玻璃，发出沉闷声响。窗户晃也不晃，而从手肘处传来的剧痛无比清晰，如同击打在砖石墙面上。 似乎不是他们不见，而是自己被困住了。 令人不适的晦涩气息无处不在弥漫在整个房间，乃至整栋民宅。 陆离将注意落在钢琴旁矮桌上的咖啡杯，伸手拿起。 不过陆离失败了，他的手掌握住杯子，尝试拿起。后者如同与桌子固定在一起，纹丝不动。就连杯中咖啡也没有荡起丝毫波纹。 陆离屈指轻敲向杯内咖啡。 咚咚—— 没有丝毫反弹力，如敲击水泥的沉闷声音响起，震得指甲微疼。 很显然不是咖啡冻上了。 周围景色不变，而所有物体不可移动…… 陆离若有所思。 哒——哒——哒—— 忽在此时，门外响起缓慢而沉重的脚步声。 陆离神情一凝，暂时不管仿佛被时光凝固的房间，快步走向房门。 但在陆离即将接近房门的一刻，木门无风自动，砰的一声重重闭合，气流卷起陆离一角。 陆离步伐急停，燧发枪拔出枪套一半，随时准备开火。 当啷—— 身后陡然传来一声脆响，咖啡杯被推翻在地，咖啡倾洒一地。 就好像有某种看不见的存在在挪动房间里的事物。 陆离提防的同时，突然见到一张纸飘起，落在琴键上，而后是羽毛笔飘起，在空中自动书写。 油灯光芒下，陆离看到一行字迹在纸张上浮现。 【你去哪了】 紧随其后，新的一行浮现。 【你出门后就不见了，不过你的那只幽灵能看到你，她说你在墙上，但怎么喊你都没反应。】 墙上？ 陆离意识到什么，走到窗边，向漆黑一片的外界看去。 外面如笼罩一层黑色浓雾，目光无法穿透。 “我在符印里么……” 陆离低语。 羽毛笔怔了怔，继续书写【她告诉我能听到你的声音，你在符印里？】 “嗯。”陆离点了点头。 安娜说自己出现在墙上，就像那些黑色剪影一样，那只能说明自己和它们处于同一个空间。 虽然陆离不清楚自己如何进来的。 同样不理解的还有哈德斯，但他显然也知道陆离不可能知道答案。 哒——哒—— 脚步声还在门外接近。 陆离抬眸看向门外，说道：“先把门锁上，我无法移动房间视物，现在外面有幽灵在门外。” 【来得及吗？】 羽毛笔写到。 “如果你再多问几句应该就来不及了。” 羽毛笔被丢到纸张上，陆离目光移动，看到房门突然自动反锁。 哒——哒——哒—— 脚步声已经非常近了，到达门边的瞬间，声音忽然消失，昏暗的走廊陷入死寂。 它最后响起的位置就在门后。 陆离的油灯照向房门。被照的惨白的木门上，那只反光的门把手一点点下挪。 咔嚓—— 房门被推了推，却没推开。 因为房门反锁，外面的存在没能进来。 现实世界的哈德斯同样观测到门把手被拉下的一幕。 他忽然明白这个符印的用途了，抓起羽毛笔写到：“你怎么进去的？” 字迹很潦草，但足够陆离辨认了。 写完后哈德斯看向安娜，只见后者叙述陆离的话：“我如果知道就不会还在这里了。” 【我大概知道怎么回事了……】 【你撑住，我想办法擦拭掉符印一部分，弄出一个缺口。但这期间我帮不了你，你只能自己想办法躲避危险。】 “好。” 陆离应下，他听到门外的脚步声开始离开。 “把门打开吧。” 【为什么？】 “如果它们有其他办法进来，我连跑的地方都没有。”想了想，陆离补充一句。“保护好安娜，我不希望出去后她出了什么问题。” 羽毛笔停顿良久，随后缓慢动了起来：【知道了，别死了】 羽毛笔落回到纸张上，再无人控制。 陆离将油灯放在一旁，擦去钢琴前的板凳上并不存在的灰尘，落座上去。 吱呀—— 房门的反锁被解开，被缓缓敞开。 陆离的注意力落在门口。 却在此时，一只漆黑干枯的手掌出现在门外，抓住门框边缘。随后一颗漆黑头颅从门边阴恻恻探头，脸上挂着似笑非笑的诡异表情，窥探过来。 仅有油灯照亮的昏暗房间，一道身影静悄悄从门口探头窥视不可谓不吓人——陆离面无表情，静静凝视着它。 陆离想引诱它进来，拉近距离，目前的七八米的间距让他不能保证用通灵枪一击必杀，但他很遗憾的发现自己表达不出“畏惧”“恐慌”等情绪，于是他转而尝试其他方法。 “啊，好可怕啊，我该怎么办，我是不是要死了，谁来救救我啊。” 陆离神色平静，语气平稳对着门外幽灵魂说出如上话语。 幽灵魂一动不动，依旧安静地观察陆离。 放弃诱敌深入的想法，陆离起身，右手藏在身后，缓慢向门口接近。 门边幽灵如同意识到什么，渐渐缩回头颅。 陆离怎么可能让它逃离，脚下一踏，身形冲出，裹挟风势冲向幽灵魂。 门边幽灵魂察觉不妙，转身欲要逃离。 藏在背后的燧发枪不再隐藏，陆离紧握，手臂平伸，扣动扳机。 嘭！ 震耳龙鸣在与空间融为一体的住宅来回回荡，这一枪的后坐力将漆黑人影打飞而出。 陆离追至走廊，却发现这只幽灵移动极快，无视重力爬上天花板，四肢并用钻入拐角，完全不似来时慢吞吞那般。 陆离回头望一眼走廊另一边，随即追入幽灵魂消失的拐角。 一条向上蔓延的楼梯在眼前浮现。楼梯上方，光亮所能照到的尽头，幽灵固定在天花板，身形停顿，似笑非笑的焦黑面孔静静注视下方的陆离，随后转过身子，如蜘蛛般攀爬，转瞬间躲入黑暗。 是在引自己过去？ 亦或是其他…… 八十三.委托结束 蹬蹬噔—— 陆离迈步走上台阶，一路来至二楼。 油灯光亮所能照到的尽头，幽灵那张似笑非笑的面孔再次在边缘浮现。 它又一次故意等待陆离追上，就像陆离吸引它进入房间那样。 它冷漠地注视陆离片刻，转身爬开。 窸窸窣窣—— 陆离这一回没有选择立即追上，他立在楼梯前，略微思索。 “汪！” 一声犬吠引去陆离注意。 陆离偏头，望向声音传来的另一边幽暗走廊。 一只颜色灰败，半透明的金毛犬站在光亮边缘。 “汪！” 它朝陆离叫唤一声，转身朝向黑暗，又回头注视陆离。 “想带我去某个地方么？带路吧。” 同是引诱陆离，结果完全相反。 狗的幽灵和人形蜘蛛幽灵完全没有可比性。 窸窸窣窣—— 跟在金毛犬幽灵身后刚刚走出几步，身后响起一片爬动声。 陆离转头，油灯倾洒向身后，那只蜘蛛幽灵出现在光亮边缘。它这次靠得有些近，大半身体从黑暗中探出，显露出腹部持续不断沸腾血泡的枪伤。 “呜——” 金毛犬獠牙必露，伏低身子，如狼一般发出阵阵低吼。 蜘蛛幽灵直勾勾的眼珠注视一人一狗数秒，一点点退入黑暗。 金毛犬恢复如初，带领陆离穿过走廊，径直进入一扇敞开一半的房门。在门口时陆离步伐微顿。光芒照入门后，仅显现书房一半景象。 书房里面很大几率是它的主人们——已经死去的主人们。 陆离推门走入书房，两截小腿出现在油灯范围内，随陆离接近，两双腿变成了三双。 一家三口的尸体靠坐着墙壁，小女孩坐在中间，他们相互依偎，白光下肤色显露腐败般的苍白。 “已经没救了。” 陆离看向伏在他们脚边的金毛犬幽灵，短暂沉默后轻轻摇头。 对于普通人来说，幽灵和符印完全是无解存在。 没有武器可以对抗，甚至无法防备。只有在受够足够惊吓或者袭击后才能有所防备，尝试逃离。 陆离想到什么，走到金毛犬身边。 “带我找到它。” 金毛犬足够聪明，它知道陆离的意图，爬起来跑向门口。 陆离跟随它沿走廊走出十几米，突然间，三道影子出现在前方。 与遭遇的蜘蛛幽灵一样，他们漆黑干瘦，仅能凭借轮廓分辨出这是那一家三口。 金毛犬幽灵同样看到了，呜咽一声跑了过去，围在三只幽灵边摇尾打转。 窸窸窣窣—— 爬行声忽在身后响起，蜘蛛幽灵魂趴在通向一楼的台阶上，安静凝视陆离。 已经找到目标，陆离默默注视一眼沉默的一家三口，转身追上，而蜘蛛幽灵转身便跑。 陆离紧随其后冲下楼，跑回先前走过的走廊。 途径钢琴房时，陆离停下脚步。 视线里已经没有蜘蛛幽灵的踪影。 跟丢了吗？ 陆离皱眉，倏然间爬动声就在身后出现，来不及转身，一股巨力推搡陆离，撞向墙壁—— 想象中的撞击并未出现，眼前一花后，陆离踉跄站定。 陆离站在走廊，而砸动声从房间里传来。 他回到现实世界了。 陆离转头，墙壁上一只黑色剪影正在迅速远离，四肢趴地的移动方式无比醒目。 蜘蛛幽灵……是在将自己带出引魂阵？ 是它本就心存善意，还是害死一家三口的其实是另外的幽灵…… 陆离不得而知。 停下思考，陆离走进钢琴房。 哈德斯背对着陆离，正手持一柄随处可见的木片刮掉墙壁上的符印。 “你回来了！？” 飘在半空的安娜第一时间发现陆离的归来，惊喜叫道。 哈德斯奇怪扭头过去，吓了一跳：“你什么时候……你怎么出来的！？” “幽灵把我放出来了。”陆离回答。 “什么……？”哈德斯还保持着贴墙姿势，不明所以。 陆离走到钢琴边拿起冷却的咖啡，一饮而尽：“我也不能理解。” “它们很弱吗？”哈德斯猜测可能性。 “我只对上其中一只，一家三口没针对我。” “真是……”哈德斯感慨一句，不知道该如何评价。“总之过来帮忙，我们现在把符印破坏掉。嗯……不过符印太大了我们要花费很长时间……大概几个小时。” “不需要这么麻烦，我有办法。”陆离看向门外。 哈德斯不觉得意外，陆离进过印符，他知道怎么解决印符不足为奇。 陆离走出房间，哈德斯丢掉木片，跟随陆离来到二楼。 进入书房，陆离走到书架边拿起一本书，随意翻动。 难道印符的解决办法在这本书上？ 然后他就看到陆离拿起油灯防风罩，倾斜火苗将书引燃。 哈德斯微微点头，如果书是阵眼的话，火烧的确比撕书来的省事方便。 这本描述物种的书本一角燃起，陆离拿着它回到书架，放回原位。 渐渐燃起的火光映亮陆离的脸庞。 光影晃动，脸色阴沉不定，那双眸子则始终保持平静。 哈德斯一瞬间福至心灵，突然醒悟。 “你居然想放火！？” 陆离侧头，神情平静道：“你可以找到更省事毁掉所有符印的方法吗。” 整本书燃烧起来，几十公分高的火焰扩散至周遭书籍，向其他区域扩散。 橡树街道的每栋民宅之间相隔十几米，还有两三米高的围墙，火势不可能传播到另一边，最多只是外墙被熏黑。 哈德斯无言以对，这的确是最省时省力的办法了。不过陆离的解决方式实在让他…… “我很高兴你加入的是驱魔人而不是什么糟糕的职业。” 眯眼讽刺了一句，哈德斯看向扩散至周围的书架火光，哀叹一声：“我们不是来驱魔的吗，怎么烧起房子了” 陆离不再管燃烧的书架，转身离开书房。 他又前往其他房间故技重施，点燃窗帘木柴衣物等易燃品，和哈德斯一起退回院落。 彼时的火势已经足够大，一楼二楼火光渐起，浓烟滚滚升空。 “会有人报警的，我们走吧。” 仰头注视民宅的陆离收回目光，转身走向大门。 身后火焰安静地吞噬掉一切。 符印、痕迹，以及三具依偎在一起的尸体。 八十四.日渐远去的希望 委托结束。 没有酬劳，也没有好处。就连委托人都葬身于火海之中。尽管在火焰吞噬一切之前她就已经和家人一起离开了。 车轮滚过不平整的青石板路，打破浓浓夜色里的寂静，道路两旁的窗口光亮渐渐增多，像是从永恒幽暗的深海上浮于宁静清澈的水域。 黑暗带来的令人不舒适感逐渐退去，这种感觉是无形而不可捉摸的，但在车厢周围变得明亮时，马车上的二人一鬼的确变得轻松了些。 坐在一旁的哈德斯不停叹气，很大程度因为白跑了一趟。 陆离坐在旁边，若有所思。 有一点哀叹的哈德斯没注意，但陆离注意到了。 如果一家三口在上个夜幕就已经死掉了，那个在电话里哭着向马库斯求救的女人是谁？ 女主人的亡灵吗？亦或是其他？ 陆离转过头，马车背离橡树街道，渐渐行远。不过那里升腾的火光相隔两条长街依旧清晰可见，如同黑夜里的巨大火把。 看来这场大火足以掩盖掉留下的痕迹了。 “那根黑色枯枝是什么？” 收回视线，陆离问向一旁的哈德斯。 哈德斯暂时从失落中脱离，显得有些疲惫道：“就是你想的那样。同源物，比通灵枪弱，但相对的副作用也小。” “你这家伙，又有一大堆问题了对吧？”在陆离说话之前，哈德斯双眼忽然变得犀利。 陆离省了开口，点了点头。 “早知道不来了。”哈德斯故意大声叹气起来。“一场委托委托人死了不说还赔了好几个问题，免费的。” 陆离假装看不到哈德斯的讽刺，问道：“同源物是什么。” “我记得上回和你说过……算了反正很好解释。同源物就是感染了里世界气息，而变得不再普通的物品。当然，这种感染可以人为制造，比如我们的通灵枪。” “同源物很多吗？” “不算多，也不算少。你我这种经常和幽灵打交道的家伙总有那么些机会能碰上。你那片石质面具也是同源物，我和你说过吧？你可以尝试去开发它。” 陆离也是这么想的。 通灵枪增强的威力有目共睹，而且陆离还没发现第一朵玫瑰带来的特性。但副作用也十分明显：费钱，以及体质在不可逆的向里世界靠拢。 前者50先令一颗，陆离每一次开枪等于射出75磅的黑面包或者一家三口四天的生活所需。后者陆离最近已经开始在睡觉时手部和脚部的温度变低，而陆离一直注意营养补充，显然与缺乏营养和水土不服有关。 “会有风险么。” “当然会有，同源物就像怪味豆，你永远也不知道下一颗是什么味道。” 哈德斯的那盏油灯闪了闪，他拎起来晃了晃，发现是气阀松了，动手拧紧一些，确定火苗稳定后继续说道：“你可以通过感受它的气息，来判断它危不危险，不过这样并不准确。大部分同源物都很会隐藏自己。” “它们拥有意识？”陆离注意到“隐藏”这一单词。 “噗当然没有，不过可能也有但我没遇到过。”哈德斯摆摆手，嗤笑着说：“别担心，我只是这么形容而已。有一个解决办法，你可以找其他人戴上试试——别说是我说的。” “我该如何使用它们。” “如果你想要知道一件同源物如何正确使用，可以通过它的样子判断。就像通灵枪，扣动扳机就行了。比如你那天拿来的面具，它显然是戴在脸上的。” “或许未必。” 陆离忽然说道。 哈德斯愣了愣，忽然大声笑了起来：“你说的没错，根据样子判断并不一定准确。面具不一定该戴在脸上，谁知道你的面具同源物是不是原本呆在某个想给自己的屁股戴个面具的家伙身上。” 无视哈德斯的恶心比喻，陆离继续问道：“你的那截黑色枯枝，它的能力是什么。” “能让我暂时拥有里世界的气息，，不过它原本不该是这么用的，我想。” 哈德斯取出黑色枯枝展示给陆离，上面一排排啃噬的痕迹触目惊心。 “我试着把它种到土里，用水培养，丢到火里噢顺带一提，这根树枝本来不是黑色的。” 陆离若有所思的点点头：“我在想一件事。” 哈德斯脸上写满拒绝：“你想就好了千万不要问我，我讨厌免费这个词。” 陆离直接问道：“幽灵也会变强吗？” 嘴上说不要的哈德斯还是选择了回答，他耸耸肩：“为什么不？很多一部分怨灵是通过厮杀其他幽灵或者活人晋升上去的。你想培养你的那只小幽灵？” 陆离不置可否。随后他注意到哈德斯张了张嘴，似乎想说什么，又因为某种原因没有说出。 他曾看向被帘子遮蔽的车厢。 “有空我会去你的侦探社做客的。”陆离说道，似乎明白了哈德斯的意思。 “嗯。” 哈德斯忽然不再说话，气氛变得沉寂。 沉默的十几分钟后，马车到达哈德斯的侦探社，后者挥了挥手，下车道别。 重新驱动马车，陆离往自己的侦探社返回。 “这家伙除了看起来有些奇怪，其他看起来很友好的样子。”安静了好长时间的安娜探出头说道。 她不太喜欢在外人面前露面，而且她有些害怕驱魔人。 “是的。”陆离也这么觉得。 …… 半小时后，马车停在水手街道的长屋门前。 陆离跳下马车，撑在头顶的雨伞倾了倾，似乎给随后下车的安娜准备。 不过安娜没注意这些，她径直穿过车厢和长屋墙壁，溜回侦探社。 没有实体就是可以为所欲为。 陆离栓好马车，提起油灯返回门旁。 即将进门时，陆离低下脑袋，发现一张被剪下的报纸落在门前的青石板缝隙，快要被雨水浇烂。 陆离匆忙一瞥，收回视线，走入长廊内。 房门在他身后缓缓闭合，那张报纸仍然躺在地上，写着几行字的直面逐渐浑浊。 【这段话可能出现在你看到的任何一个地方。如果你看到这段话，那么你现在所经历的一切都是不真实的。你的精神状态和身体状态很不好，快点醒过来吧。】 【别被你虚构的一切欺骗，请快点醒来！】 第一阶段·感染期（完） 上架感言 正在手打中，请稍等片刻，请记住 顶点小说 www.booktxt.com 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 一.第二封信 阴郁的云翳铺满天空，不见下雨，空气弥漫着沉闷。 这只是暂时的，收音机里正在播放，一团雨云正从海面蔓延而来，要不了多久就会抵达贝尔法斯特上空。 哗啦—— 陆离拉开抽屉，底部的零钱发出清脆晃动声。 抽屉里装着很多东西，硬币，皱巴巴的纸币，一本书，以及几颗镀银子弹。 捞起硬币与一大把纸币，陆离一张张数去。算出一共143先令，这是归还马车退回租金后陆离余下的所有钱财。 不算多，甚至有些少。 陆离的视线落在房间里，安娜随意的轻声哼唱声从卧房里传出。 如果他记得没错，安娜家或许很有钱…… 哗啦—— 陆离合上抽屉，将钱全部揣入口袋。 钱还足够几天开销，在赚钱之前，陆离有其他事要解决：弄懂石质面具的用途。 陆离从身后的书架上取下石质面具，平放在书桌上。 这是他第一次仔细近距离观察面具。石质面具像是某种祭祀用品，或者未开化的部落土著制造的东西。大概成人的手掌大小，对比与一般面具它更加小巧一些，起码成年人绝对无法将它戴在脸上。即便可以，也会显得怪异和突兀。材质像是某种岩石，被凿子一类的工具敲击出面具的形状，这让它看上去很粗糙，也很古朴。 这种类型的石器在博物馆的历史区能找到很多同类物品。 面具缝隙里残留很多黑色污垢，陆离挑出几片碎渣，倒进水杯里。 碎渣缓缓落入水底，碎絮般的红色雾气从碎渣上蔓延而出，似乎是血。 坦白来讲，除了脑子有病的家伙，否则没人会贸然将这种古怪的东西戴在脸上。 而陆离拿着它，仅仅会让自己附带上微弱的里世界气息，而没其他效果。 就像哈德斯说的，除非能完全弄清楚同源物的来源，不然找其他人试验是最好的解决方式。 陆离不需要这么做，不是源于自信，而是他有更好的办法：石质面具是鬼屋负责人马克找来的，他没理由不知道面具的来源。 叩叩叩—— 侦探社房门在此刻被敲响。 陆离移开目光，将面具重新放回到书架上，起身走向房门。 “先生，这是今天的报纸。” 房门打开，矮个子报童抬起头，露出帽檐下脏兮兮的小脸，堆着笑容。 陆离接过报纸，另一只手将两枚先令放入报童掌心。 “谢谢先生，祝您今天愉快。” 报童笑容灿烂，因为报纸只需要1先令。 关上门，陆离返回书桌后坐下，展开报纸。 一张没有署名与邮票的信封悠悠从报纸空隙落下。 黑眸凝固在上面，停顿半晌，陆离弯腰捡起信封，将其放在桌上，继续翻看起报纸。 【橡树街道一栋民宅发生火灾：三人死亡】 弗莱迪警长确认，从希姆法斯特新搬来的麦克弗森夫妇和他们的女儿一同葬身火海。死因排除谋杀，初步判断为油灯点燃了书房引发火灾。弗莱迪警长提醒贝尔法斯特市市民，雨季同样需要注意火灾的发生—— 【知名马戏团“小丑之影”昨日抵达贝尔法斯特，将在辛普公园进行为期一周的开业】 “小丑之影”在艾伦半岛家喻户晓，深受孩子们的喜欢。此次到达贝尔法斯特的有小丑贝蒂以及驯兽师、魔术师、占卜师，杂技团等团队。感兴趣的市民可以前往辛普公园购票进入。每日前十名游客还可免费观看全部项目。 【对约瑟夫男爵的起诉已经经过法庭审核，约瑟夫男爵粗鲁回应】 继约瑟夫男爵因侵犯隐私、非法囚禁、聚众作乱、殴打男性以及不穿内衣等罪名被起诉后，法庭昨天下午正式回复原告，同意原告诉求，将在下周一开庭。约瑟夫男爵对此的回应：“那群高台上的老家伙散发着快要烂掉的拂袖气温，他们应该生活在几百年前而不是现在。就算是闷在罐头里发酵几个月的呕吐物也比他们的[哔]液味道要强上百倍。我宁愿和吃了排泄物的海豹也不想跟他们待在一个房间里。”（以上内容本报只进行阐述，非本报观点） 火灾导致死亡？警方觉得没那么蠢。 如果奥利弗还在，陆离可以让他去打听内幕。比如警署内部如何处理，以及守夜人部队是否出动。 可惜没法去做，乔乔并不适合，哪怕她觉得自己可以。 重新叠好报纸，陆离略一犹豫，手掌伸向那纸信封。 …… 工人往返忙碌。 一件件被烧得漆黑，辨认不出原样的家具从大门里抬出，搁置路边。 “这几天很潮湿，昨晚还在下雨，所以房子主体没什么问题，就是家具墙壁什么的烧坏了。前者肯定不能用了，后者可以刷漆盖住，或者重新翻新一下，小姐你看？” 主管试探问向身前背影。 穿着黑色西服，勾勒身姿的女人抬头，看向被熏黑的民宅外墙，黑色马尾脑后轻晃，没有转头。 “贴墙纸好了，只是家具烧坏了而已，房子还能用。” “好的，对了小姐……”主管正要说什么，一名工人急匆匆跑出来，上接不接下气道：“头儿，你快去看看，墙上有东西！” “墙上怎么了？”主管对马尾女人歉意一笑，皱眉问道。 “就是……墙上有人影。”工人头皮发麻，简单描述了下一家三口的漆黑图案。 马尾女人忽然开口：“以前住在这里的小孩子贪玩，总爱在墙上画些东西。” “听到了没？大惊小怪，快去干活！”主管瞪了眼不争气的工人，满脸歉意对马尾女人解释道：“不好意思啊，您放心，刷漆任务交给我们好了，快的话三天内能完工。” “不急，你们可以慢慢来。” 主管笑着点头，伸出右手。 马尾女人伸出带着白色手套的手，相互握住。 “那我先去忙了。” 主管告别，转身进入民宅。 马尾女人目送他离开，默默摘掉自己的手套，随意丢到地面。 她仰头头颅，马尾晃动间继续注视这栋民宅外墙，红唇掀起弧度。 “又要重新开始了呢。” 二.我知道是你做的 信封有一些厚度，不再只是一张单薄的信纸。 此时此刻，陆离反而希望它是斯拉夫夫人寄来的情书。虽然那会带来一些困扰，但起码不会让陆离陷入那个恐怖怪异的猜测。 但往往，当你希望一件即将到来的事件不是坏事时，它往往真的是坏事。 里面没有三流写手华丽的堆砌辞藻，而是一摞四格漫画。 陆离从第一框里认出了一个小人，那是他自己——一双一圈圈涂黑，独一无二的黑色眼眸。 第一幅画面，一个小人蹲在户外，背后朝外。陆离代表的黑眼睛小人站在他身后。 漩涡般黑色线条组成的眼眸深邃，让人莫名颤栗。 下一幅画面，“陆离”伸出双手，放在背对小人的脑袋两边。 第三幅画面，背对小人的脑袋被掰成九十度角，他嘴巴被画了出来，似乎是在大叫着什么。 最后一幅画面，背对小人的头颅完全转到身后，脖子处多出一些随意图画如麻花般的线条。不只如此，代表陆离的那个小人也同时转过头，就好像两个小人在注视着纸张之外的陆离。 不过如果不了解画中深意，最多只会觉得这篇四格漫画有些邪典，而非恐怖。 陆离在最后一幅画停顿几秒，抽掉第一张纸，看向下一张。 一个小人靠在简单勾勒出的床上，两条从脑袋处弧线延伸出的马尾辫表示这是个女人——或者有马尾辫的男人。 陆离的身影不在其中。 第二幅画面，床上小人已经保持第一副画的姿势，而在她看不到的角落，死亡所代表的身影出现在画面之内。 杂乱线条代表的幽黑眼睛令人印象深刻。 第三幅画面，“陆离”小人站在床边，而床上小人终于有了新的动作。她看向窗边的“陆离小人”，圆形的脸部被几笔勾勒出代表恐惧与惊慌的简单线条。 陆离注意到，“陆离”小人的手上拿着一把枪。 没有停留，陆离看向下一幅画。 最后一幅画面，“陆离”小人的手臂举起，手中的枪对准床上小人。床上小人躺倒在床榻上，眼睛变为漫画里经常代表死亡的x.x，大片血红色晕染在身后的墙壁，或者说画的空处。 这是漫画第一次出现黑色以外的颜色，效果意外的好，意外的有……冲击力。 嘭。 漫画没有声音，但画面却会让人情不自禁在心中脑补。 就像第一段漫画一样，做完一切的“陆离”小人抬起头颅，望向画外的陆离。 那双黑色眸子冰冷，邪恶，不含一丝情感。 陆离静静凝视画纸里的眸子，良久说了一句，抽到下一张。 “画的不错。” 不知是指漫画的构图，还是那一双令人印象深刻的眼睛。 第三张漫画的第一幅画面，这次换了新的场景：卫生间。 马桶造型与隔间门很好辨认。 一名领口系着领带的肥胖小人正在水池前洗手，代表空白的镜子里倒映出肥胖小人的身影。 陆离已经预见接下来会发生什么了。 第二幅画面，画面边缘出现“陆离小人”的背影，而对面的镜子完全将他的面孔照出。 第三幅画面，“陆离小人”径直走向画面右侧的马桶，而肥胖小人被他拖在身后，拎着那根领带。 这有些出乎陆离的预料，他以为四格漫画里的自己会拿出燧发枪开枪，然后血红色铺满空白处—— 第四幅画面，惯例的结束部分。肥胖小人趴在马桶前，脑袋被塞进马桶。波浪形的黑色线条代表马桶里的水位，而肥胖小人的脑袋已经没进水中，眼睛变成与上一段一样的x.x。 这一幕陆离终于有了印象。蜜雪莉雅事件里，一些报纸刊登了部分受害人奇特的死法——虽然大部分报社是同情立场，但还是有那么几个报社在幸灾乐祸。 报纸内容里，描述一名被害者死于窒息与致命伤——他的脑袋被完全塞入便器下的管道。 随着答案揭示，信封里的这些漫画终于从意义不明的邪典作品变为针对陆离的内容。 惯例的“陆离”小人转头看向外面，陆离这一回没留意太多。同一个画面看久了是会失去新鲜感的。 第四张漫画，这一次不再是室内，而是户外，不平整的线条表示这是在某处废墟或是崎岖的山地。略有些特别的是，这一次画面变成了俯视。椭圆形的圆圈表示脑袋。 第四位受害者站在第一幅画面的中间，因为没有特殊之处，陆离只能暂时称他为受害人。 第二幅画，“陆离小人”出现，同样是椭圆形的圆圈作为代表，甚至为了让陆离区分，在圆圈旁出现箭头与一条单词。 【←你】 “陆离小人”将惊慌的受害者推入一间马车内，并在第三幅画里将受害者所在的马车从悬崖驱赶下，这一幕在俯视视角里完美还原。 “马是无辜的。”陆离微微皱了皱眉，近乎呢喃般自言自语。 看向第四幅画，描绘的似乎是崖底，车厢变为散架，染血的手脚从残骸中伸出，——“陆离小人”和马匹安然无恙立在画面角落。 陆离不清楚蜜雪莉雅是怎么做到让马车从悬崖落下而马匹毫发无伤，但眉头还是渐渐舒缓开。 就像前几段漫画一样，“陆离小人”抬头，看向外面的陆离。 一张张四个漫画揭露每一种死法：“陆离小人”将男人的心挖出来塞进他的嘴里；“陆离小人”将女人的长发塞入喉咙让她窒息而死；“陆离小人”将天台的少女推下楼让其被杆子洞穿滑至地面而死。 同样的漫画还剩下二十三张。一共三十一张漫画正好契合了蜜雪莉雅化作怨灵，复仇时所杀戮的人数：31个人。 而且这些受害者的每种死法都与凶杀现场的结果完全一致。 唯一不同的是，做这些事的是蜜雪莉雅，而非陆离。 陆离看完第三十一张牛皮纸，本以为这是最后一战，但随即发现后面还有一张。 最后一张纸上没有漫画涂鸦，只有两行字迹。 【我知道是你做的】 【等待你的回复】 三.陆离不相信眼泪 事实已经基本可以确定。 真相似乎印证了陆离原本荒诞怪异的臆想，或者说猜测：日记——门——信件之间有必然的联系。 而令人绝望的是，陆离似乎走上了和日记主人，杰姆斯·坎贝尔一样的道路。 陆离没有像正常人那样，慌不择路或者陷入忧郁。他重新将一摞漫画观看一遍，而后安静地陷入沉思。 他在思考整件事的起源、过程、以及将会发生的。 最开始，陆离通过阅读杰姆斯·坎贝尔的日记，被日记里的门或者它察觉。这时的陆离或许还有救，因为那本日记并无法被确认拥有特异力量。直到陆离接下委托，前往下水道里救下那些探险的孩子——同时真正目击了那扇怪异的门。 那似乎是引子，像是寄生进生物身体里的虫子一样，某种气息寄生在陆离身上，并让陆离重蹈杰姆斯·坎贝尔的覆辙。 【我撑不住了……我必须贴着它才可以保持理智……这是最后的内容，我要进去了。如果有谁看到这篇日记，请谨记——远离它。当你听到它时，它们就可以看到你了。当你看到它时，它们就可以碰到你了。千万不要碰到它们……千万不要……门开了。】 【它来找我了】 陆离取下书架上的日记，翻到拥有字迹的最后一页。 后面的提醒告诉陆离，现在自己和杰姆斯·坎贝尔一样。 但这份内容还有一丝不和谐的地方：陆离接触下水道里的那扇门过于巧合—— 陆离黑眸微微凝起。 又或者说……那其实不是巧合。 拿起电话，陆离打给马库斯。 可能因为间隔不长，或者最近没有被人举报，电话接通了。 “哈喽，哈喽。这里是‘健康快乐每一天’客户服务。”马库斯的声音从电话里传出。 “是我。还记得我接的第一个委托吗？”陆离开门见山问道。“委托人是谁。” “你说什……呃……好吧我大概想起来了。委托人要求匿名，所以我不能——” “告诉我。” 即使电话失真也掩盖不去陆离话语中的冷意。 马库斯权衡了一番比重：委托人是一次性用品，很可能往后不会再来了；陆离可以使用多次，生意需要他的帮忙——很好，去他的售后，我为什么要替已经不会再来的客户保守秘密！？ “这位不愿意透露姓名的委托人叫理查德。”马库斯果断说道，而后发现电话另一头陷入长时间的死寂。 等他在想说什么时，电话已经被挂断。 已经可以确认下水道委托是一场针对自己的阴谋了。 陆离挂断电话。 虽然可以用“同名”来解释委托人理查德这种事，但经不起推敲。陆离还记得马库斯说过的，委托人需要一名尽职尽责，态度诚恳，性格沉默，最好是新人的驱魔人。 就差直接说出陆离的名字了。 陆离揉起眉心。 好像一切都源于慢了一步。 陆离得到了日记，知道有某种危险隐藏在周围，日记早已经提醒过一句“门开了”，但陆离还是没有将这句门开了与下水道的门联系在一起，导致漏掉这条线索。 还有下水道委托，陆离原本意识到隐隐有些问题，但正在攒钱的他还是接下了委托，以至于最后不可避免的接触了危险。 但就像所有人都知道的那样，这个世界上没有如果。 日记或许没有问题，但以防万一…… 将全部内容记下的陆离合上日记，揭开油灯的防风罩，将日记放在火焰上方引燃。 这种事他昨晚刚刚做过一回。不过之前他为了点燃房子，现在只是点燃这本日记。 “你在做什么？” 纸张烧起的焦糊味引起卧房里安娜的注意，她从房间里飘到客厅。 “没什么。”陆离回答。 整本书燃烧而起，逐渐升腾起的火苗舔舐陆离的脸庞。他的神情一如既往的平静，似乎噩耗没能让他有半分波动。 陆离不相信眼泪。 几十秒后，燃烧得焦黑的日记落地，散成一堆灰烬与火星。 叮铃铃铃铃—— 电话在此刻响起。 陆离简单擦干手掌，拿起电话。 “请问是陆离先生吗？”话筒里传出成熟的磁性嗓音。 “是我。” “这里是守望镇警署，我是副警长瓦伦坦。关于疯人院案件我们警方需要你提供一些协助，你什么时候有有时间过来一趟？” “就现在吧。” 他也有一些东西想要了解，关于理查德。 “好的。” 副警长瓦伦坦回答，挂掉电话，偏头对身旁矗立的身影道。 “他稍后就来。” …… 挂断电话，陆离迎上安娜好奇不解的目光。他没将今天所发现的真相告诉安娜，不止为了避免将安娜牵涉其中，还有解释起来真的很麻烦。 不过陆离想到昨夜与哈德斯的对话，略微犹豫后问道：“你渴望力量吗？” 安娜茫然眨了几下眼：“这是什么暗号吗？” 陆离不得不用直白的语言重述一遍：“你想要变强吗？” “还好吧，如果能帮到你的话……”安娜似懂非懂的点了点头。“我要做什么吗？” “像我那样就好，亲手解决幽灵，你就会变强。”陆离回答。 “唔……我可以试试。”安娜留意陆离正在穿上黑色风衣。“不过你要出去吗？” “疯人院那件事，守望镇警署让我过去协助调查，你留下。” “喔。” 安娜乖巧应下，虽然在侦探社里有点无聊。 …… 一个半小时后。 守望镇警署。 陆离走下马车，沉闷天气里走近警署。 与前台警员沟通后，前者带领陆离走向办公区。 午后的警署办公区有些散漫，陆离跟随走过。 “是人都知道我约瑟夫男爵从来不穿内衣。” 一道慵懒像是猫咪一样，轻盈之中带着一丝沙哑的嗓音在一旁响起。让人情不自禁想象到一副画面：声音的主人双腿交叠着，慵懒倚靠在座椅中，显露曼妙的身体曲线。 走到副警长办公室门口的陆离微微偏头，看向声音的主人，恰逢声音的主人也在此刻望来。 二人视线交错，同时撞入对方的眸子里。一个冷漠，一个魅惑，如同黑宝石与红宝石。 嘭—— 闭合的办公室房门遮蔽了二人的视线。 四.疯人院的后续 烟雾从暗红色的雪茄头升起，在天花板化为凝聚不散的絮状薄雾。 对着办公区的窗口拉着百叶窗帘，一盏电灯散着昏黄的光亮。 书桌后坐着两道人影，其中一人站起，丢掉雪茄，向陆离伸出手。 “陆离先生你好，我是副警长瓦伦坦。”瓦伦坦带着鸭舌帽，身上披着深灰色呢子大衣，这种穿衣风格让他看起来像是一名大侦探而不是副警长。 “驱魔人，陆离。” 陆离取下礼帽，伸手与之轻轻一触。 那晚在疯人院外陆离就坦露了身份，因此这次没必要隐藏。 他的视线在瓦伦坦身旁坐着的身影微微一顿，而后移开。 “首先很感谢你们驱魔人一直为贝尔法斯特做的贡献。”瓦伦坦坐回书桌后，示意陆离也坐下，开场白带着诚意。 这点很有趣——大部分山背面的居民都认为自己是贝尔法斯特市民，也一直以贝尔法斯特人自居。 “文森已经将情况告诉我了，我们还想知道一些细节。” 陆离没有说话，视线落在瓦伦坦身旁的男人身上。 “自我介绍一下，乔尔，守夜人。” 就像陆离没隐瞒自己的身份一样，这位身着便服的男人同样没有隐瞒。 “我没见过你，生面孔。” 瓦伦坦脸上的微笑变得有些僵硬，他示意乔尔，不要这么僵硬。 乔尔也意识到了自己的语气问题，摆摆手道：“我的错……如果你知道我们的工作性质，就会理解我们这种多疑了。” 这位守夜人意外的好说话，以及正常。 陆离本以为向这种直面怪异的人都会变得有些神经质。 “现在也可以理解。”不久前刚刚清楚自身处境的陆离对这种充满警惕心的做法感同身受。“所以你们想问什么？” 瓦伦坦接道：“关于理查德，你知道他的一些情况吗？” 陆离平静道：“我知道的已经在那天晚上都告诉文森警官了。除了那晚，我和理查德没有其他交集。不过如果你们想了解他的性格我或许能说出一些。” 乔尔抽了口雪茄，但烟头没有亮起火光，太久没去理已经熄灭了。 他懒得再去点燃一次，将雪茄丢到桌上，摊开手示意：“请说说吧。” “一个拥有自己逻辑的疯子。”陆离说道。 瓦伦坦等了一会儿，发现陆离不再说话，有些困惑问道：“没了？” “已经足够了。”乔尔打断瓦伦坦的询问，皱起眉头说：“这代表我们没法推理理查德的目的，以及下一步的行动是么？” “嗯。”陆离点点头，敏锐发现瓦伦坦眼睛深处的忧愁。 “出什么事了么。” 陆离忽然问道。 瓦伦坦和乔尔对视一眼，瓦伦坦不着痕迹的点点头：“我——” “男爵你不能进去！” “小姐你不能——” 办公室门外突然响起一阵吵闹声。三人目光同时落在门上时，嘭的一声房门被撞开。 那名本该在外面接受调查的约瑟夫男爵闯进办公室。 她踏着优雅布姿，暗红色的华丽长裙下修长白皙的双腿延伸而出，一步一步走到陆离面前，浓烈的香水气味全方面将陆离包裹。 约瑟夫男爵指尖挑起陆离的下巴，沙哑嗓音从红唇溢出：“男人，我喜欢你的眼睛。” 陆离眼眸下垂，直视着这名画着夸张妆容，给人一众惊心动魄美感的那绝：“所以你想挖掉收藏么。” 约瑟夫男爵的眼眸泛起异彩，陆离偏诡异的回答引起了她的兴趣。 她想要说什么，瓦伦坦愤怒喊声一旁传来：“你们两个，把约瑟夫男爵请出我的办公室！” 门外的警员有了动作，他们挤进办公室想要带走约瑟夫男爵，被厚圆眼睛的矮个子管家冲上去阻止。 约瑟夫男爵美眸一凝，暂时松开陆离，转头冷喝：“混蛋离我远点！对一名贵族动手你们是想吃起诉吗！” “先摆脱你自己的麻烦再说吧约瑟夫男爵。”瓦伦坦冷笑几声。“我们正在谈很重要的事，如果你再不离开，我们守望镇警署会在你被起诉的罪名上加上袭击警员以及闯入私密场合。” “你们不怕被我的怒火吞噬吗？”约瑟夫男爵泛起冷笑，但当转向陆离时，又变成那副甜腻的热情，抛去让人心跳加速的媚眼。 虽然她喜欢玩男人，但并不蠢。麻烦缠身的自己暂时不适合招惹上新的麻烦。 “等着我，甜心。” 约瑟夫男爵朝陆离飞吻，转身的瞬间笑意消失，脸颊冰冷着离开办公室。 挤在门口的警员连忙让开一条出口。 “露露。” 立在办公室门口，约瑟夫男爵头也不回道。 “男爵。”矮小管家关上房门，束手站在一旁。 “一小时内，我要里面那个男人的全部资料。噢还有，查到住址后直接送一车郁金香到他家里。” …… “陆离先生，冒昧提醒一句……”约瑟夫男爵的离开让瓦伦坦松了口气，显然他的底气没有之前表现出的那么充足。他苦笑着看向陆离：“……你可能被她盯上了。” “她怎么会在这里？”陆离反问。 作为每天都看几份报纸的人，陆离对约瑟夫男爵并不陌生。 瓦伦坦摊开双手，头疼道：“如果你最近经常关注新闻就会发现有人要起诉约瑟夫男爵。很不幸，那个起诉约瑟夫男爵的家伙是守望镇人。” “约瑟夫男爵很有钱吗？” 陆离若有所思。 “她的钱足够买下半个守望镇，或者一整个。”瓦伦坦说起来咂舌不已。哪怕他是警署的副警长也无法想象能买下半个城镇的财富究竟是多少。 “好了，关于这位绯闻贵族的聊天暂停一下吧。”乔尔出声。 陆离点点头，询问道：“所以发生了什么？” 话音落下，陆离注意到因为约瑟夫男爵闯入而带来的一丝轻松气氛正逐渐消失。 “还记得文森和那晚的警员吗？” 凝重与沉闷在亮着电灯的办公室弥漫。瓦伦坦眼睛深处流露一丝痛苦，低沉说道。 “他们全都疯了。” 五.理智值 “源自那晚被他们带回的东西。” 乔尔补充道，鹰钩鼻上那双眼睛再次浮现审视，想从陆离脸庞上看出什么。 “带回的什么？”陆离若有所思。 瓦伦坦正要说些什么，被乔尔抬手制止，语气带上严厉：“如果他不知道而你说出那个东西，就是害了他。” 这句话让陆离想到门：“为什么会这么说。” “你不知道？” 陆离如实说道：“我成为驱魔人还不到半个月。” 这让乔尔微微皱起眉，事实上第一次看到陆离，他以为陆离会是某个实力不错的驱魔人：“你的引路人是谁。” 或许是指教导陆离的人。 陆离说出一个名字：“哈德斯，他帮助我很多。” “哈德斯……这家伙啊。你肯定被他骗走了很多钱吧。”令人意外，乔尔知道哈德斯，甚至很了解这位脑子里都是钱的驱魔人。“那他有没有告诉过你，知道太多并不是一件好事？” 陆离点点头：“他提醒我谨记，知道的越多，死的越快。” 好奇心旺盛的人往往活不长——起码在他们这里是这样的。 “所以。”乔尔摊开手。“如果你想知道我可以告诉你，因为我被派来守望镇就是协助他们解决这件事的。但你做好降低理智值的准备，知道更加详细的内容了吗？” “理智值？” 陆离留意到这个特殊的词汇，听起来像是某个影响心理健康的阀值。 “你不知道？喔差点忘了，哈德斯那家伙还没资格接触到这种信息。”乔尔晃了晃头，棕色眸子盯着陆离说：“所以很抱歉，我不能告诉你。” 陆离想要知道。 理智值似乎与门有某种程度的关联。了解理智值或许能让他侧面了解门的机制。 “如果我愿意帮助你们呢？”陆离开口道。 乔尔微微摇头，拒绝陆离的提议：“恕我直言，这件事你帮不到——” “我接触过理查德，并且如果不是他跑得很快，我已经解决了他。”陆离打断乔尔的话语，声线依旧平稳，没有一丝想知道真相的急切：“我觉得这是我的优势。” 乔尔与瓦伦坦对视一眼，前者摩挲着下巴，陷入思索之中。 “好吧，就像你说的，我们可以试试。”乔尔抬起头，同意了与陆离的约定。“我告诉你理智值，而你在稍后和我们去看看那些人，尽可能帮上忙。” “这似乎不符规则。”瓦伦坦忽然出声，不想让陆离一名外来者参与其中。 乔尔嗤笑一声，后仰靠在椅背里：“他现在正在帮助你的属下，也在帮助你不从这个位置上掉下去，这时还在意狗屁规则吗？” 瓦伦坦脸色一阵变幻，最终浮现一抹暮气：“你说的是对的。” “现在我要告诉我们的驱魔人先生什么是理智值了，瓦伦坦副警长，麻烦你暂时离开一下。” 瓦伦坦怔住：“连我也……” 乔尔摊开手掌：“如果理智值毫无危害，我们为什么不告诉所有人？” 瓦伦坦没法反驳这句话，咬了咬牙离开座位，走出办公室。 办公室只剩下书桌前后的陆离和乔尔。 乔尔的视线从门口移开，落在陆离身上：“你确定你还想知道？” “我看起来想要离开座位么？”陆离反问。 乔尔凝视陆离良久，缓缓道：“你这种人不会活得太久。” 不是恶毒的诅咒，而是阐述某种事实。 “比不知不觉去死要好。” 陆离回答这句话，同时也像印证这句话。 乔尔笑了一下，又很快敛去。他坐直身体，脸上浮现郑重之色：“听好，有些事我要先提醒你。当你知道理智值时，你将不可避免涉足这个世界的真实区域。虽然我们并不禁止理智值的传播，但每个知道理智值的人都会承担风险。所以如果你想让其他人知道——你首先要确定其他人想知道，就像我对你做的一样。” “明白。” 理智值，或者精神值。 它在很久之前就有流传，久到这个世界还没有组建守夜人，久到除魔人组织刚刚诞生第一代。 它在最初的意思是指人的精神状况——当然现在也是如此。 潜水、呆在漆黑的房间、火灾现场、被惊吓、亲人去世，这些都会影响到一个人的精神状况，最早的理智值也是指的这些。 直到人们渐渐脱离愚昧，长桅帆船远航，向外探索，开始接触更远的世界，诡秘怪诞的真实世界。 不过那时候的世界还没现在这么危险，遭遇怪异的人只是少数，但无一例外，大多数遭遇怪异活着归来的人都呈现出一种癫狂。情况稍好的会性情大变，充满负面情绪。稍差一些的直接疯了。 这让当时的第一代除魔人组织展开研究。而最早提出真正理智值理论的是第一代除魔人：艾萨克·爱因斯坦。 他认为每个人的理智值都不同，并且会被性格影响。就比如爱好交友和性情淡漠的人同时听闻好友死亡，产生的理智值下降是不一样的。 理智值会因为负面情绪降低，自然也可以通过正向情绪恢复，比如高兴和愉悦。 这就是最基础的性格组成：理智值越低，人的性格越阴暗，接近不可理喻。 爱因斯坦构建了正常人的理智值模型之后，提出一种新的理论：短时间内连续的、快速的负面情绪会让一个人理智值阀值永久性降低。 比如短时间内家人连续死亡。 爱因斯坦将新的理论套用在更深层次上，那些游荡在这个世界的怪异身上。因为他发现那些幸存者的理智值无一例外趋近于最低，甚至连接触他们，听他们讲述的人都会不可逆转的降低理智值。 没人直到这些怪异从何处而来。有人说恶灵空间正在和这个世界重合，也有人说它们本来就在那，只是人类的探索诱发了它们。 理智值理论提出的十五年后，艾萨克·爱因斯坦制作出第一代理智值测试，这让人们可以具现化自身的精神状况。 说是制作并不准确，严格来说爱因斯坦利用了某只特殊恶灵的能力，将理智值具现化。 这也是为什么知道理智值的人需要冒着风险——因为它本身就是一种会让理智降低的存在。 六.病人们 将传闻中的恶灵作为工具利用。 第一代除魔人各种意义上来说都是堪比恶灵般恐怖强大的传奇存在。 经过几代改良，理智值测试分化为两种形式：笔试与体测。前者考核精神状态，只需要坐在桌子前回答一些问题，然后等待进行评估。后者则是核定理智值阀值，需要接触那些怪异。 目前现有的一些除魔人组织大都采取前者，相对松散的他们只需要确定入会者的精神状态是否正常。 而后者常见于组织严密的组织，比如守夜人。 “你已经知道理智值是做什么用的，接下来是我要说的第二个内容：为什么需要理智值。” 最初的除魔人与世界怪异打交道吃了很多亏，哪怕早期爱因斯坦已经提出了理智值理论。 因为没人知道影响他们的到底是什么，大多数事件解决都是：除魔人赶往怪异地点，除魔人解决怪异，除魔人疯了。 而渐渐的，他们开始知道，那些怪异就像传染源，过于接近它们会让自己疯掉。他们开始知道当耳边开始若隐若现响起呢喃之声时，自己已经接近崩溃的临界点。他们开始知道怪异与怪异是不同的。那是一颗散发恶意气息的邪恶古树上延伸出的分支。 那是一个用生命堆砌，一步步驱散迷雾的时代。 这种摸索始终持续，直到爱因斯坦完善理智值理论，成功制作出理智值测试。 除魔人们终于可以相对系统的了解自身的身体状况，进行休息或是退休——这无疑能让名为除魔人的薪火源源不断燃烧。 但本质来讲，人类的生活环境并没有因此而有所改善——除魔人们依旧没找到应对这些层出不穷的怪异的真正办法。 理智值仍然会在接触怪异后降低，并且这种降低近乎不可逆。理智值达到临界点的除魔人需要休养很长一段时间。 它们无关你的情绪——不管你是谁，你的性格，它一视同仁。 这很让人绝望。 当一艘孤舟在大海上航行，久经磨难幸存者的终于拥有一支火把可以驱散身边迷雾，他高举起火把，才发现他一直使出浑身解数与之搏斗的触手仅仅是一模庞大轮廓的其中之一，周围还隐藏着成千上万条。 再之后的故事无关理智值，乔尔继续讲下去只是为了让科普结束的不那么突兀。 第三代除魔人组织分裂，分成除魔人与驱魔人。分散的他们建立各自的组织或者孑然一身。除魔人应对怪异事件，保证地区平稳。驱魔人则处理幽灵事件，保护普通人安全。 乔尔盯着陆离：“这就是为什么会流传这样一句话，知道的越多，死的越快。” “理智值降低会发生什么？”陆离紧随问道，像是早已经准备好问题。 “最初是幻听，当你耳边开始回荡起窃窃私语声时就要注意了，你已经接近临界点。然后是幻觉，你会看到一些来自里世界的投影，哪怕没有破妄烛也能观察到它们。需要我解释一下里世界和破妄……喔看来你知道，很好。再然后你变得更严重，会发现那些里世界的投影能察觉到你了，开始向你的位置移动——” 乔尔截然而止没说下去，眼眸深处的恐惧让他理智值产生一丝波动，但他还是继续说了下去。“大多数人都是在这个阶段疯掉的。再后面会发生什么似乎没人知道，就像没人知道深海几千米下存在什么一样。” 陆离若有所思。 乔尔口中的理智值与门关系不大，但却和通灵枪某种程度上契合。 理智值的降低和通灵枪的副作用完全吻合。 所以当陆离取下腰后的枪套，放到桌上时，乔尔眼中流露赞赏之意：“是的，驱魔人和除魔人的制式装备；附有怪异属性的同源物——它同样会让你理智值降低。” 这点陆离走在了哈德斯前面。哈德斯只知道长时间接触燧发枪会让自身坠入里世界，却不知道为什么会坠入。 陆离收回燧发枪：“我要去哪测试我的理智值状态。” “去找驱魔人除魔人组织，或者加入守夜人。” 乔尔对陆离的感官不错，这也是他说了这么多的原因。不过乔尔不打算再浪费时间了。他离开座位，走到门边拉开办公室门，呼唤副警长瓦伦坦。 二人低声在门口说了些什么，转头看向办公室里的陆离：“走吧，去看看那些受害的人们。” 三人不行来到警署内部，一扇通往地下室的铁门正敞开着。 乔尔走下台阶，发现瓦伦坦还跟在后面，偏头奇怪道：“你也要跟我们下去？” 瓦伦坦脸上肥肉抖动着，似乎这种决定让他很是艰难：“他们是我的下属，我不能不管。” “那就跟来吧。”乔尔点点头，接过铁门旁警员递来的煤气灯，继续向下。 虽然警署拥有电力，但不代表可以随意使用，尤其是用于关押犯人的地下室来说。 随着三人走下台阶，哀嚎声回荡着，从泛着潮湿的长廊深处隐隐传入耳中。 “尽量不要与他们交流，也不要去仔细听他们的呓语，那会影响你们的理智值。”乔尔想起了什么，头也不回提示二人。 “为什么要放在这里。”陆离问道。 乔尔叹了口气：“我们也不想，但这里足够隐蔽，也足够封闭。” 走完最后一层台阶，无数歇斯底里的吼声拥挤在一起，在狭小空间回荡，犹如置身地狱。 这些病人不知疲倦的嘶吼着，额头遍布青筋，满脸扭曲。 乔尔看向铁栏后那些被固定在担架床上的那些人影，偏头看了一眼面色惨白后悔跟下来的瓦伦坦，有些嘲弄意味：“这就是我们一直要面对的东西。不然你以为为什么我这种守夜人里的普通队员身份比你还要高一级？” 他又看向陆离：“你很冷静，最关键的是很聪明。因为你清楚什么需要知道，什么需要避开。有兴趣加入我们么？” “不……” 声音停止。陆离的视线透过铁栏，落在一名如上岸的鱼般挣扎的病人身上。 或许是出于同情，或许是想要给被门盯上的自己留一条后路，陆离改变了话语。 “暂时不。” 七.幻听，幻觉 阴暗潮湿的地下室。 墙壁水光反射着煤气灯的火焰，哀嚎回荡在耳边。 铁栏后的担架床排开，十几道身影被固定在穿上，或声嘶力竭吼叫，或呢喃低语，或痴痴憨笑。这些病人里身穿警服的占了多数，以及几名医护人员。 铁栏后照顾他们的警员耳中塞上阻隔声音的棉花，阻止那些疯癫话语钻入耳中。 而实际在这种混乱不堪的吼叫声中，很难集中注意倾听某一个病人再说什么。 “他们为什么会变成这样。”陆离问道。 他在病床中看到一张熟面孔，警官文森。 疯人院那天夜晚他还在和陆离抱怨最近变得越来越糟糕。 “他们从疯人院找到某种东西，所有接触过它和看过它的人都疯了。”乔尔指向某一处床位，上面的人影正如癫痫一般剧烈抽搐。“那是警长埃里克斯，这个可怜的家伙只看了它一眼。” 这就是为什么接待他们的是副警长瓦伦坦。 “他们看到的是什么东西？”一旁不敢大声呼吸的瓦伦坦低声问道。 乔尔斜眸过去：“我不是说了吗，所有接触过它的人都躺在里面。除非你能有办法让他们恢复理智开口说话。” “他们会恢复么。” “他们的精神已经崩溃了，换种说法，他们的理智值已经不再生效或是清零，几乎没有清醒的可能。” 陆离默然不语。 他最大程度的预估这个世界的危险性，但还是低估了它——只因为看到一眼就会疯掉，这几乎无法避免。 “不用太难过，大多数疯掉的人都活不了太久。”乔尔以为陆离的沉默是在同情这些病人，一副早已看惯的模样摇头道：“他们不会进食，随着时间推移会越来越虚弱。那些大喊大叫的病人会最先死亡，然后是挣扎乱动的，最后是相对沉默的一波。” “那件东西在哪？” 乔尔脸色变得有些阴沉：“丢失了。所以我留下来处理这些问题，其他队员去追踪那家伙了。” “理查德干的？” “除了他没人会想偷走。”乔尔看向陆离。“你有什么想法了么。” 陆离没有正面回答他，面色保持着平静问道：“我还有一些问题，比如理查德为什么接触那件东西后没事。” “或许他有办法免疫这种混乱？我不知道。” “他们疯掉是什么时候开始的，接触那件东西的同时，还是一段时间后。” 因为距离疯人院事件已经过去了数天。 “让瓦伦坦和你说吧。” 乔尔摆摆手，一副懒得解释的样子，和陆离同时看向瓦伦坦。 “呃……”副警长瓦伦坦僵住，几次欲言又止，又没能说出什么。 正如躺在里面的是警长埃里克斯而不是副警长瓦伦坦，这位贪生怕死的副警长因为他贪生怕死的性格救了贪生怕死的他一命。 逃过一劫的瓦伦坦自然不会再往这个火坑里跳。如果不是守夜人乔尔出现，他甚至不会下来看看这些自己的下属。 乔尔察觉到什么，但什么也没说，朝铁栏里一名照顾病人的警员招了招手。 或许他觉得瓦伦坦这种人才是聪明人，最有可能活到最后的人。 照顾病人的人员们早已注意到副警长陪伴两名男士出现，随乔尔招手，其中一人暂时放下喂食的木碗，拉开未锁上的铁门站在三人面前。 乔尔指了指自己的耳朵：“我的尼古拉计数器没有异常，摘下塞着耳朵的东西吧。” 那名人员听不到乔尔说什么，但不妨碍他理解动作，犹豫一下取下赛在耳朵里的棉花，然后因为刺耳的哀号声而痛苦地咧起嘴角。 “用换个地方说话么？”乔尔询问目光看向陆离。 “这里就行。”环境并不能影响陆离的思维。 乔尔点点头，指向陆离大喊道：“这位朋友想知道他们疯掉的过程。” 人员点了点头，大声讲述起那晚之后的经过。 文森等人接触那件物品的初期没有任何问题，这也是为什么警长埃里克斯躺在里面的原因——他们尚还不知接触那件物品对他们来说意味着什么。 这种诡异的平静没有持续太久，文森等人开始出现异样。他们先是听到耳边的呢喃声，每个人都不同。有人听到两个人在争吵，然后吵闹的人越来越多。有人听到到祷告声，然后越来越多的祷告声加入。有人听到有人在对他说话，然后说话的人越来越多。 无一例外，他们的情况在随时间推移而加剧。 这种情况持续了一天，这些人开始出现幻象。有人看到阴沉云端里，有什么东西降下。有人看到身边有很多奇形怪状的黑色虚影在游走。有人看到一条无限向下蔓延，似乎直通往地底的幽深楼梯。 这个时候，无论是本人还是周围人都已经意识到他们的异样。 警长埃里克斯是最后接触它的人，这个时差让其他人疯掉之时，埃里克斯还保持最后的理智。 埃里克斯意识到源头是什么，在最后清醒之际禁止所有人接触那件东西，将所有接触那件物品而产生幻觉的人包括自己，关入地下室，让副警长负责警署接下来的一切， 再之后就是陆离知道的，副警长瓦伦坦联系守夜人，那件物品被理查德盗走。 讲完这些，人员重新塞住耳朵回到铁栏后忙碌。 乔尔看向有所思索的陆离，等待他的判断。 “你们可以留意最近失踪的居民。”陆离说道。 乔尔若有所思：“你认为理查德还会继续？” “他是个思维异于常人的疯子，既然敢闯入警署偷东西，就不会像常人那样暂时躲起来。他还会继续的——” 说到这里，陆离微微一顿，询问道：“可以让我看一下你们整理的失踪人员资料么。” 乔尔偏头：“副警长，把你们的资料给他一份。” “我回去拿！” 已经后悔跟下来的瓦伦坦连忙说道，转身离开地下室。 离开黑暗压抑的地下室，瓦伦坦觉得浑身都轻松下来，他招手唤来一名下属。 “把疯人院事件整理的失踪人员表拿来。” 八.它们来了 让乔尔稍有些意外，瓦伦坦亲自带着资料回来，而不是叫一名警员替他送来。 看来这家伙胆子虽小，但也有自己的原则。 陆离接过资料，上面记录了守望镇上及疯人院周边的失踪人口，其中少部分人的名字上被划了叉。不是这些人已经死了，而是他们已经被找回，不算失踪。 还有一份是陆离未提及的资料，上面是理查德的全部信息，包括他在疯人院期间建立的组织——算上理查德一共四人，而陆离遇到的肥胖幽灵就是其中之一。 陆离若有所思的看完资料上的内容，记下那几个被划了叉的名字以及除了肥胖幽灵的另外二人，递回资料：“我可以私自调查么。” 乔尔接过，顺手交给瓦伦坦：“你想到什么了？” “有些头绪。”陆离点点头，没有隐瞒。“所以我想试试。” “东西已经给你看过了，你觉得呢？”乔尔牵起嘴角，这个一直是公事公办态度的男人似乎笑了一下。 意外的顺利，以至于陆离都没有料到会毫无阻碍的得到许可：“我以为你们会很注重保密，同时讨厌有人插手处理事物。” “的确是这样，不过因为最近某些事导致人员严重不足，有驱魔人愿意伸出援手真是再好不过了。” 乔尔眉宇间轻松了几分，但当视线落在铁栏后哀嚎的人影时，阴郁再次浮现，缓缓低语声在哀嚎惨叫中几乎无法被听到。 “毕竟我们的目的是一致的……对吗？” 铁栏内和铁栏外犹如两个世界，那种令人悲怆的惨状似乎无法触动陆离，他依旧面无表情，淡漠的好似没有情绪，平静开口：“他们会被怎么处置。” “被一直照顾，直到痛苦地去世。”乔尔怔怔望着一道剧烈挣扎的人影。“因为他们什么都没做错，所以我们不能用快速无痛的方式结束他们的生命。还好我是守夜人，如果我疯了会有同伴帮我解……算了。” 乔尔摇头，没继续说下去。 “你知道门吗？”陆离忽然问道。 “那是什么？” “似乎也是一件同源物，没什么。” 陆离看似只是随口一提，乔尔亦没在意，也不在意带陆离下来没有得到想要的线索，对陆离和瓦伦坦道：“我们离开吧，待在这里太久多少会有些影响。” “群星即将归位！！！” 突兀间，一道近乎癫狂的嘶吼声压下一片惨嚎，清晰无比的在杂乱的地下室响起。 文森疯狂地挣扎被固定住的四肢，满脸扭曲，他的喉咙早已因为日益不停的嘶吼肿大无比，随着吼声，脓水粘液混合着血丝从嘴角流淌。 这个曾与陆离交谈过的男人如今双眼凸起，胸口如拱桥一般高高拱起。 这是他最后的呐喊，话音落下，他的身体重重摔回担架床上，气若游丝吐出一句微不可闻的呢喃声。 “它们醒了……” 一切只发生在短短几秒，当周围人员赶到文森身边时，他圆睁吐出的双目已经变得涣散，怔怔落在凹凸不平的头顶石壁上。 不知是在渴望看一眼天空，还是看一眼口中将要归位的群星。 人员围着文森忙碌一阵，最后为其盖上了白色床单，代表这名文森警官已经没了气息。 “走吧。” 乔尔很平静的偏过头，对被吓到的瓦伦坦和同样平静的陆离说。 从警署出来，陆离微眯起眼，仰头看向降下细雨的阴沉天空。他微微呼出一口气，似乎驱散了在地下室里感染上的压抑。 一辆租赁马车就停在不远处，但陆离没有过去，转身走向一间电话亭。 …… 叮铃铃铃铃—— 光怪陆离侦探社，电话响动不停。 百无聊赖的安娜飘到客厅接起电话，陆离的声线从话筒里传出：“你能自己出门么。” “诶？我……我有点害怕。” “好的。”陆离没说什么，挂掉电话，而后打给乔乔：“你去侦探社带上安娜，把她送到守望镇。” “没问题！什么时候？” “现在。” 陆离当然要找到理查德。 自己身上那难以言状的，诅咒一样的东西源自理查德的阴谋。理查德想要利用门解决掉自己，说明他一定知道什么。 正好的是，陆离也知道什么。 理查德试图让幽灵占据活人的身体，并且他的确成功了。那些幽灵成功占据了活人的身体，并使用他们的身体生活继续生活下去。 但理查德不会知道，陆离推理出了他的复生计划，并且从警署手中得到一份资料：那份资料记载了理查德团队的其他人的信息。 奥康纳、尤利塞斯、霍尔，以及它们如今的名字：布莱恩、鲁克。 尤利塞斯就是那只肥胖幽灵，它想要占据陆离的身体，反被陆离解决。 布莱恩和鲁克的住址则就在陆离的脑袋里。 找到他们，陆离就可以顺藤摸瓜找到理查德。 …… 叩叩叩—— 守望镇，一栋民宅的房门被敲响。 十几秒后，门上的猫眼一暗，有人在门后向外窥探。数秒后猫眼恢复正常，咔嚓一声细响，房门被打开。 “请问你是？”一身居家服饰，腰间套着围裙的布莱恩茫然询问。 “你应该认识我。”陆离平静说道，听在安娜耳中却意味深长。 到达守望镇后陆离就将事情经过告诉了安娜。 “不好意思，我好像没见过你……”布莱恩带着厚镜片眼镜，模样憨厚老实。 “守望镇警署警员，之前和你联系过。” “哦哦哦这样啊，可能是没穿警服没认出您，请进来吧。”布莱恩退开，一人一鬼进屋，直到这时他们才听到厨房里的炒菜声。 “请稍等，我去处理下。”布莱恩憨厚笑了笑，用还算干燥的手背蹭了蹭鼻子，跑回厨房。 “看起来没问题啊……”隐藏气息躲藏在身旁的安娜凑到陆离耳边，小声嘀咕。 “坏人不会将坏人二字顶到头上，尤其对于占据了别人身体的它来说。”陆离环视一圈还算温馨的房间。 九.布莱恩，或者说霍尔 与客厅相邻的厨房传来交谈声，有一名妇人悄悄探头出来，看了陆离几眼缩回门后。 不一会儿布莱恩走出，腰间的围裙已经不见，歉意说道：“不好意思，我刚刚让妻子帮忙看管了。” “没事。”陆离简短回答。 “请问这位警官有什么事吗？” “关于你之前失踪的事。”陆离走入客厅，毫不见外的坐入餐桌边中。“你还记得一些细节吗？” 安娜按照陆离的嘱托，离开陆离身边，飘进厨房。 布莱恩用木碗接了些水，递到陆离面前的餐桌上说：“这个……你们上次来的时候我还记得的都已经告诉你们了，实在想不起来还有哪些。” 黑色眸子在晃动的水杯上一瞥，陆离继续问道：“那你留意过其他细节么，比如n那天的日期与时间。” 安娜从厨房飘回，又往卧室里钻去。 布莱恩又拿起空木碗，给自己倒了杯水，一饮而尽后笑道：“没有，不过我记忆绝对没有问题，多谢你们的关心了，我真的没事。” 陆离又不着痕迹的问了几个问题，在安娜出来，耳边低语什么也没发现后，起身准备离开。 布莱恩将他送到门口，迈出房门那一刻，陆离忽然回头，说出一个名字。 “奥康纳。” 布莱恩明显一愣，面容浮现疑惑：“您说什么？” “没什么。” 陆离神情除了平静看不出其他，转身走出房子。 身后响起关门声。 坐入门外长街上的马车里，安娜按耐不住好奇，浮现身形问道：“这家伙不是奥康纳？” 马车空无一人，带安娜过来的乔乔被陆离赶上另一辆马车，送回贝尔法斯特了。 “嗯。”陆离驱动马车，缓缓离开布莱恩的住所。 安娜几分泄气，偎进车厢里无精打采：“我们还是找错了啊……” “没有找错。”陆离头也不回道。 “什么？你不是说他不是……” 马车再一次停下，离布莱恩的住所保持几十米的距离。 从这里可以看到住宅门口。 “他是霍尔。” 安娜愣住：“诶……？” “还记得你去厨房和卧室时吗？”雨势变得有些大，陆离钻入车厢，确保不会被附近居民注意到。“他一直在转换方向，避免将自己身后暴露在你面前。无论你到哪里，他都保持侧面或正面朝向你的角度。” 安娜几分明悟，试探问道：“你是说他……” “嗯，他能看到你。” “这种理由是不是有些牵强？”安娜觉得这不能拿来作为证据。 “如果我换一种说法你就不会这么觉得了。”陆离偏头望向行人稀少的朦胧街道，淡漠道：“你是凶手，有一天警员上门询问你一些事情，其中一名警员去搜寻房屋。而为了避免被突然制伏，你用一些小动作来不引人注意的防止背对警员。比如给警员接一杯水，然后再给自己接一杯并喝掉……你会在给客人倒水后自己又喝了一口吗？” “这么说的确有问题啊……”安娜后知后觉发现问题。“那你最后喊他的意思是……” 虽说因为死了一阵时间，安娜反应变得慢了些，但并不笨。她明白了什么：“你是为了确认他是奥康纳还是霍尔？！” “嗯。”陆离轻轻点头。 叫喊名字那一刻，他在留意布莱恩的眼睛。那双眼睛在询问之后下意识收缩，而后渐渐如释重负般放松。 “这就是大人的世界吗……” 安娜呢喃自语，陷入智商过低的内疚中。 不过她与奥利弗差不多，情绪来得快去得快，未过多久又好奇问道：“那为什么在里面时我们不动手？” “受害者的妻子在里面。她已经很悲惨了，我们没理由加剧她的悲惨。” “所以我们现在……” “等待他出来，我的出现会让他去找理查德的。”陆离倚靠进车厢里，闭目养神。“你帮我留意。” 安娜有些明白，又有些不明白的点点头。 一人一鬼开始了漫长的等待。 雨水还是淅淅沥沥的，不见增大，不见减小。 时间推移，下午三点，布莱恩家门前终于有了些动静。 “他出来了！” 观察目标同时欣赏街景的安娜惊呼一声。 假寐的陆离睁开黑眸，坐起身朝窗外望去。 天色黯淡，阴雨朦胧间，一道身影从布莱恩家中走出。 身影披着毛呢大衣，灰色礼帽挡住了半张脸庞，转身向马车相反的街道行去。 陆离从体形分辨出身影就是布莱恩。 陆离钻出车厢，驱赶马车，调头跟在布莱恩身后。 淅沥小雨给陆离带来一些优势。落雨声掩盖住几十步外马车行驶的声音。 但布莱恩似乎还是察觉到了什么，他微微偏头，而后压住帽檐，脚步加快的钻入街边一条幽暗狭窄的小巷。 马车在小巷前停下，宽大的车身遮蔽住巷子出口。 这是条死路，小巷尽头是一堵墙壁，布莱恩被堵死在箱子里。 陆离撑开雨伞，迈步走下马车，矗立在巷子入口，与缓缓转身的布莱恩对视。 布莱恩，或是说霍尔脸上的笑容渐渐散去。他卸掉了全部伪装，那张本来憨厚老实的变得几分阴鸷。 他一边嘴唇掀起弧度，淡淡开口：“不管你是谁，为什么会有一只幽灵跟在你身边，以及你从理查德那里知道了些什么……我现在可是活人。不管你承不承认，我就是布莱恩，我拥有他全部的记忆。你想对一个平民做什么？” 这种刚一见面就迫不及待将全部隐情讲出的人一般不会太聪明。 当然，也可能是有恃无恐。 霍尔摊开手臂，缓缓走向陆离：“我们没必要产生冲突。我是说，你看，我只想做一个正常人，我也只是个正常人，你大可以放过我。” 陆离手掌按在腰后，留意到他的动作的霍尔停下脚步，继续维持那种令人不舒服的阴冷笑容。 “你不是警员，对吧？让我猜猜……理查德前几天被迫从小屋逃走了，尤利塞斯也没能得到一具新身体，是你做的？” 看来他是后者。 十.讨厌的环节 “你好像很平静。”陆离不置可否，反问道。 “因为就像我之前说的，我们没有矛盾。”阴暗小巷投不进光亮，霍尔立在幽暗中，仅有半张脸浮现轮廓，带着笑意。“袭击你的是理查德，想要占据你的是尤利塞斯，至于我？我只是个从理查德那里得到好处的家伙，我可不想参合进他的阴谋里。” “除非你是那种正义感过剩的家伙，想高喊着‘为了正义’然后干掉我，哈哈哈哈哈哈哈……” 似乎觉得很有趣，霍尔哈哈大笑，形象癫狂。但很快他发现只有自己在笑，对面的陆离仍然面色如常。 他的笑容渐渐消失，意识到什么一般试探着问道：“你不会这么做的，对吧？” “……” 陆离的沉默让气氛开始变得凝重。 霍尔敛去脸上轻浮的表情，认真道：“你的敌人是理查德。” “但不妨碍我顺便解决你。”陆离挑开枪套。 尽管已经知道通灵枪会影响理智值，但这是陆离唯一的攻击手段。 “你想知道什么我都可以告诉你，包括理查德的计划还有他可能会躲在哪！” 陆离的动作有所停顿，询问开口：“理查德在哪。” 霍尔微松口气：“我告诉你你会放过我吗？” 安娜凑到耳边嘀咕：“我们可以先把理查德的位置骗出来然后——” “不会。” 一切希望都被扼杀在冷漠二字中。 愣住的不止霍尔，还有安娜。 这只幽灵少女第一次产生了智商上的优越感，忍不住叫道：“你就不会骗他一下吗！” “我从不骗人。”陆离偏头看她，有些认真的回答。 “呵呵呵呵……” 冷笑声突兀从对面传来，霍尔捂住脸庞，低沉笑着：“我本来已经打算收心好好过日子，既然你们找死……那就怪不——” 嘭！！ 声音戛然而止，陡然响起的龙鸣声打散一切喧嚣，浓烟从枪口升腾。周围雨丝一瞬间停滞，更加猛烈的落下。 枪口升腾的烟雾间隙，显露浑身是血，胸口血肉模糊的霍尔。 不知因为第一朵玫瑰完全绽开，还是霍尔并不强大，或者两者都有——这一枪近乎将霍尔一击毙命。 陆离收回枪套，默默褪去弹壳，装上新的子弹。 “等一下！到底你是疯子还是我是疯子……” 痛不欲生的霍尔意识到陆离准备再次抬臂开枪，悲愤大叫：“为什么要先动手，我话还没说完！” “不然还等你喊开始吗。”陆离微微歪头。 不过这提醒了陆离，他没再次开枪，而是偏头道：“安娜。” “嗯？”安娜学着陆离的模样歪头。 “解决掉他你就讷讷感变强了。” “嗯……交给我。”犹豫片刻，安娜飘身冲了出去。 噗哧——噗嗤—— 突兀间，一阵阵撕裂声从霍尔身体中传出。他胸口炸开的血肉间裂开一道道微小的裂痕。漆黑如墨的裂缝中有什么正在酝酿而出。 难以言喻的恶意气息从他开裂的皮囊缝隙渗出，胸口密密麻麻遍布的上百道裂痕同一时间扩散，一颗颗猩红眼珠从中突出，长满霍尔的胸口。 就像蟾蜍的背部一般。 “这什么啊好恶心啊啊啊啊啊啊！”安娜捂着眼睛以更快的速度倒退。 此时，一道身影忽然与她擦肩而过，在身边留下一道话语。 “看来只能我收尾了。” 霍尔胸口的上百只红色眼珠同时转动，聚集在陆离身上。 以及他手中的通灵枪。 嘭！！ 枪口上抬，浓烟滚滚，再一次的巨响龙鸣回荡在狭小小巷，地面似乎也在随之轻轻颤动。 “啊啊啊啊啊啊！” 霍尔发出痛苦嘶嚎，他胸口处的无数赤红眼珠炸开，被碾压为血腥汁液，夸张的铺满周围整片墙壁，与污水混合着流淌进路边沟渠。 “呃啊啊啊啊啊啊！”霍尔发出刺耳惨嚎，捂住胸口满地打滚。 “这不可能！这不可能！你怎么可能这么强！” “是你太弱了。” 痛不欲生中，一道令他灵魂颤栗的褪弹壳声清脆响起。 霍尔近乎条件反射往一旁翻滚，却还是慢了一步。 嘭！ 第三声枪响！近乎同时，霍尔的右臂轰然炸开，打着转落到远处，在半空中蒸发般沸腾消散。 同样消失的还有那些血迹，小巷里就像什么也没发生一般。 “啊啊啊啊啊！等一下！请等一下！”霍尔强忍瞳孔，惨叫着想要暂停这一切。 “等什么。” 陆离声线平稳，装上第四颗子弹。 “我投降！认输！”霍尔漏风的口唇往外渗透血沫：“我会把我知道的都告诉你！你在找理查德对吗！我告诉你他在哪！” “继续。”陆离平静的声音响起。 猩红口水从嘴角滴淌，霍尔忍住剧痛喘着粗气道：“如果我说出来你会放过我吗？” “这话你刚才问过。” “那我有什么说出来的必要吗？”霍尔牵了牵嘴角。 “不说，你现在会死。说出来，你能多活一会儿。” 安娜在陆离身后探出脑袋，轻哼道：“他胸口还有一些眼睛，干脆都弄掉吧看着好恶心……” “不要……不要那么做！”霍尔连忙出声哀求：“那样我会立刻死的……它们与我一体，我依靠这些眼睛才能活着……” 陆离默默记下这句话，暂时落下枪口：“说吧。” “咳咳……咳。”霍尔咳出一大片血，落地后转眼蒸发。 他大口喘息着，偶尔脸颊会因为痛苦而抽搐一下，眼神中流露出疲惫后的憔悴：“我其实已经死了。疯人院废弃后发生了一场大火，我还有几个重病患者因为被束缚在床上而活活烧死……理查德很幸运的躲过去了。我只想活下去。我很爱现在的老婆，她怀孕五个月了，尽管孩子不是——” “这些不需要说，我没兴趣听，你告诉我理查德在哪里就好。” 霍尔微愣，嘴唇颤抖着说道：“但……但一般情况不该是坏人在最后时刻坦白真相，让所有人理解他的动机吗？” “我属于不听那一类型。” 十一.霍尔之死 “理查德那家伙在哪？” 问话的是安娜，她觉得如果让陆离来问什么都问不出来。 “我不知道。” 霍尔的体表缓缓产生变化，那些血肉模糊边缘，尚且完好的的赤红眼珠闭合，化成缝隙，在体表合拢消失。 “那家伙在疯人院时就像鼹鼠一样，他想藏起来没人找得到他。每次玩捉迷藏最后一个都是他，所以我们干脆不再玩捉迷藏或者只让他当鬼……这也是为什么火灾发生时，他活下来了，而我们只能在大火里被烧成焦炭。” 卸去普通人伪装的霍尔变成了一个有点神经质的家伙，或许这才是他本来面貌。 陆离打算拔出枪套，再给这家伙补上一枪。 通灵枪的枪声堪称噪音，用不了多久周围居民就会出来查看——如果被他们发现解释起来会很麻烦。 “等……等一下！但我知道别的，你想知道什么我都可以告诉你！” 霍尔慌忙叫喊，伸手挡在面前。 等了一会儿没感受到伤害，一道平淡的询问响起：“你们是怎么复活的。” “复活么……”霍尔放下手臂，急促喘息几声，他尝试站起来，但失败了，干脆苦笑着坐在湿漉漉的地面。 “你杀死了尤利塞斯……就是想用你当容器的那个胖子，那么一定见过了他爬出来的洞口了吧。我们几个死后在洞里找到了某种东西……我们不知道这种东西的用处，但理查德回来了。他没被烧死，不像我们三个……他告诉已经变成幽灵的我们洞里东西的用处……那是他藏在里面的。” “他蛊惑我们，用重生引诱我们……他做到了，我们没能经受得起重生的诱惑。尤利塞斯拿走了那个东西的一块儿肉，我挖下了那个东西的眼珠……奥康纳扯断了那个东西的触手……该死你们为什么不先找他！” “理查德让我们吃掉这些从那东西上面挖下来的血肉，我们照做了，然后就变成了……不同的鬼样子，但起码让我们拥有了身体。再之后他帮助我们，在外面抓来可怜无辜的人让我们当作容器。我开始以为是附身或者占据，后来发现没这么简单……他们死了，但我们变成了他们的样子，还拥有他们的记忆，就像多出来的一模一样的人……” “那是什么东西？” 陆离思考，确定知道那件物品形状不会影响理智值后问道。 霍尔从思绪中挣脱，吃力摇头：“我……我不知道该怎么形容。” “不知道该如何形容？” “嗯……”霍尔迟疑着，思索着：“我……我无法形容那是什么东西，什么形状……那种不可名状……我对它的唯一印象就是……它与我们不同。” “不同指的什么？” “我不知道……” “换个问题。”陆离不再纠结这一问题。霍尔的描述虽然不能让他猜测那是什么东西，但很充足。起码能让陆离知道那东西的特性。“你们有多少人？” “算上被你杀死的尤利塞斯只有四个。我，理查德，奥康纳。”说到这里霍尔苦笑一声。“现在只剩下奥康纳和理查德了。” 陆离沉默，霍尔以为他不信，急忙道：“我不会骗你！你可以去调查疯人院，我们被关在同一间监护室里，是室友。” “还有其他要说的吗？” “我知道的已经都告诉你们了。”霍尔摇头，眼中浮现几许期待：“我能在死之前在看看我的妻子吗？” “你会吓到她的。”陆离回答。 霍尔神情黯淡，苦笑道：“说的也是啊……杀了我吧。” “好。” 陆离点点头，偏头看向安娜：“动手吧。” “唔……我该怎么做。” “用你的能力。” “我试试……” 生疏的安娜接近霍尔，在陆离的掩护下抬起半透明的纤手，覆盖住霍尔的额头。 一缕缕气息从霍尔的额头渗透进安娜的掌心，她的气息开始攀升——与之对应的是霍尔渐渐透明的躯体。 陆离没见过安娜使用这招，这应该是所有幽灵的通用能力。 霍尔接近崩溃，失去意识的躯体向后倒下，但在落地前就已经散去，只留一道声音在小巷里回荡。 “我的妻子……” 除了延伸至小巷伸出和陆离脚下的脚印，什么痕迹都没能在小巷里留下。 “有感觉么。”陆离看着安娜。 “他似乎也挺好的，可惜做了错事。”安娜有些感伤，感性的她无法评判其中的对错。 “……我是指你的实力。” 安娜一瞬间有些慌乱，手指点着下巴歪头道：“好……好像是有吧。” 陆离扣上枪套，转身走向马车：“你真信了？” “什么？你认为他在说谎？”安娜一怔，觉得不太可能。“我看他好像没有在骗我们……而且都将同伴的情况告诉我们了。” “一只狼在得知自己绝无可能活下去的情况对猎人说自己有几名同伴，他们的弱点和位置……你会信吗？” “如果你是霍尔，你是选择设置陷阱害死我，还是大度的饶过我这位想要阻碍你新生的人？”陆离坐上马车，对沉默的安娜道。“上车。” “应该是……陷害你吧。” 安娜飘进车厢，一直躲在象牙塔和母亲的保护下的她感觉自己正经受成年人世界的思维冲击。 “所以狼是不是在骗猎人我不清楚。”陆离架势，离开小巷入口。 街道上已经有一些听到枪声的居民探出头，不过他们未将枪声和这辆马车联系在一起。 “但他一定是在骗我们。” “可我看他很正常的样子啊？”安娜弱弱反驳一句。 陆离离开这条街道，抬起食指轻指了指太阳穴：“别忘了他是疯子，被关进地下一层的重症病患。正常这一词汇不适合出现在他身上。” 正常这个词本来就不属于他。 安娜无言以对，悄悄决定从这一刻起丢掉脑子。以后陆离让她怎么做就照做好了，反正这家伙也不会伤害自己。 马车驶过湿漉的青石板，奔向下一个目的地。 让陆离有这些推断的原因很简单——霍尔隐藏了最关键的信息。 那件东西活人触之即疯。 他绝非是人之将死其言也善。 十二.线索中断与新的线索 布莱恩，全名艾达·布莱恩，住守望镇花语街308号6门，女性。 是的，女性。奥康纳占据了一名女性的身体。 这是奥康纳的选择还是理查德的恶趣味陆离不得而知，无论如何，遭此灾厄的布莱恩是个可怜的女人。 “虽然受害者很可怜，但我觉得受害者的丈夫同样很可怜……”安娜小声嘀咕。 马车已经到达花语街，刚刚经过花语街第300号，那里是一间陶瓷店。 花语街308号是一栋长屋，类似水手街道的长屋，但更加简陋。破旧的木板墙壁单薄又挡不了雨水，雨天和冬天住在这里的人或许会很难熬。 马车停下，陆离走下马车，安娜的陪伴下走入长屋正门。 走廊幽静，墙壁上的煤气灯散着昏暗光芒。 叩叩叩—— 站在6门前，陆离抬手叩动木门，敲门声回荡。 咔嚓—— 门声响起，却不是面前这一扇。 一名拎着垃圾准备去倒的老人从身后的房门里走出，顺口说道：“小艾达不在，你们找她有事吗？” 难闻的气味从她身后的房间里漫到走廊，那种味道似乎是什么正在腐烂。 陆离转身问道：“我是侦探，想找她了解一些事。你知道她在哪么。” 老人浑浊双目打量陆离一番，那双眼睛让陆离产生一种别扭的古怪感。 确定陆离不像坏人，老人摇摇头道：“不知道。她刚刚走的，拿了很多东西，或许是去了贝尔法斯特，你们可以试着去那里找她。” “好的谢谢。”礼貌道谢，目送老人缓慢走向长廊，陆离视线在老人敞开的房门后微一停顿，然后移开，对周围空处说道：“进去看下。” 安娜显露出身形应答，飘入门后。片刻后出来，遗憾摇头：“里面没人。” “我们来晚了。”陆离皱眉。 奥康纳的匆忙离开过于巧合，几乎可以判断为奥康纳知道陆离解决了霍尔，然后收拾好东西连忙逃走。 至于奥康纳如何知道的……陆离不得而知。 “接下来怎么办？去哪里找？”线索突然中断，安娜有些懊恼。“早知道暂时留着霍尔了。” 陆离不可能留着霍尔，哪怕他知道真相。这与他所作所为无关。陆离不是会将自身安全寄托在其他事物上的人，哪怕是只普通幽灵。 何况霍尔并不普通，他身体上浮现的赤色眼珠足以让陆离警惕与忌惮。 “先回去吧。” 陆离平静说道，转身离开长廊。 回到马车上，落下的车帘遮蔽了街道上的喧嚣，狭小安静的空间只剩下雨点落在车顶的细响，和身旁安娜眨巴眨巴的眼睛。 安娜觉得陆离还有其他主意，因为那双如黑宝石的眼眸里没有一丝波动，犹如死水沉寂。 陆离当然有其他主意，但隐患很大：只需要将理查德的阴谋告诉守夜人，他们会帮陆离找到理查德。 但到时候问题随之而来。首先与理查德接触就是一件麻烦事，乔尔好说话与欣赏陆离只建立在他个人上，守夜人部队不太可能会允许陆离接近理查德。而且理查德近乎绝对的会恶意泄露出陆离接触过门这件事。在不清楚“门”到底是什么之前，这会让陆离变得被动。 陆离探出到车帘下，挥动缰绳。听话的老马迈开铁蹄，在湿漉的青石板路上慢慢前行。 车顶遮挡了大半细雨，一些雨丝迎面扑来，带来微微凉意。 陆离黑眸微微失去焦点，继续先前的思绪。 除了这一条，他还有备选计划：加入守夜人，或除魔人组织。 加入这两个组织，陆离就可以利用的资源寻找理查德。但弊端也很明显：前者为艾伦半岛公国或更上面工作，官方背景。加入他们的情形几乎可以想象：限制自由，军事化管理。除魔人组织表面看上去稍好一些，因为成为除魔人的前置“解决一只怨灵”陆离已经可以视作完成——蜜雪莉雅间接被陆离解决，她是怨灵，陆离勉强算得上加入除魔人的门槛。 但问题也随之出现，除魔人组织是隐秘组织，基本不会出现在大众视野，陆离不知道该怎么和他们进行联系。或许宣扬名声等待除魔人组织找上来是个好主意，但陆离很清楚，自己并不能真正解决一只怨灵。 虽然对扮猪吃虎毫无兴趣，但陆离并不希望看到超过实力太多的名声。 那代表着麻烦。可能来自同类，可能来自怪异。 车厢里，安娜托着下颌，撑在车窗边眺望街边风景。 落进马车的雨丝从她的透明灵魂穿过，微风吹不散一捋发丝。 安娜的宁静没有持续很久，前方一道“唏律律”的声音，马车停了下来。 不解转过头，就看到陆离正在自言自语：“她刚刚说了你们。” “什么？” 陆离转过头，注视着安娜：“住在奥康纳对面的老人跟我说了‘你们’。” “没错啊，我们不是一起去的吗？”安娜还未明白陆离话中的意思。 “她怎么能看到你？” “当然是……诶！？”安娜的清澈眸子渐渐睁大，终于意识到什么。 守望镇街头，一辆马车在清冷空旷的街道掉头，原路驶回。 …… 花语街308号。 一道修长身影走入长屋走廊。 长廊的幽静如初，偶尔可以听到单薄墙壁后传出其他住户的说话声。 来到6门，它对面的房门敞开着，还是他们离开时的样子。 门口处的腐烂味挥之不散，站在门前，安静的打量门后空间。房间蒙上一层灰尘，似乎很久没有人打扫过。 老人没回来，房间不像住过人，这些加剧了陆离的某种猜测。 “去问问邻居，住在这里的是谁。”陆离偏头说道。 “诶？我吗？” “我。” 想起安娜是幽灵的陆离自己命令自己，转身走向其他房间。 十几分钟后，12门内。 “6门对面的12门上一个租客是在一个半月之前，而且上一个住户是中年男性。整栋长屋并没有老人居住。” 陆离站在门后，安静叙述问来的情况。 这些信息几乎可以确定老人就是奥康纳。 安娜鼓起嘴：“可惜他跑掉，线索又断掉了呀……” 陆离轻摇头，黑眸环视周围。 “不，布莱恩告诉我们线索了。” 十三.约瑟夫男爵 游离着灰尘的冷清房间弥漫着挥之不散的恶臭。 那似乎是某种肉类放置太久而腐烂的味道，却找不到味道的源头，无处不在。 或许腐烂味的源头已经被带走了——或者自行离开。 老旧褪色的地板上脚印不多，杂乱遍布在客厅与门边，脚印的主人带着极其明确的目的性。 陆离在对面的6门里找到同样的脚印与若有若无的臭味。是的，6门里同样拥有腐烂味。窗户开着，似乎长时间的通风让这种味道散去很多。如果直接从12门进入6门，很容易忽略这种腐臭味。 事到如今，情况已经非常明显了。哪怕有些蠢……或者说不会深入思考的安娜都察觉到了什么。 衰老、腐烂。这两个关键词足够串联起陆离得到的线索。 这种占据活人身体复活不是毫无代价的。 首先从霍尔那里得知，占据活人身体，同时会拥有身体主人的记忆，就像一具身体里塞进两个人的记忆。 暂且不论拥有两个人的记忆后，揉杂在一起时那个人是霍尔还是布莱恩，以及是否会精神分裂，这种揉杂手段肯定不会很缓和。 霍尔前后性格的反差说明了这点。他对布莱恩妻子的爱恋与表现可能源于布莱恩的记忆。而远离妻子后，又切换为霍尔的性格。 另一种副作用是奥康纳“告诉”他的。在占据发生的同时，那具身体就已经死了—— 不会呼吸，也没有血液循环，细胞死去和失去氧化反应后，细菌开始滋生，身体会像其他死人一样开始腐烂。这是为什么奥康纳身上和房间里会有腐烂味，以及她如此衰老。因为她正在腐烂。 鲁克失踪于13号，15号自行回归，而今天是6月21日。六天的时间正好使身体处于巨人观状态下——这也是为什么她看起来有些水肿。 同样的问题也出现在霍尔身上，他并没有呼吸，同时身上有很清晰的消毒液的味道，但这种细节陆离只能在事后回顾。 安娜还在努力思考事情真相，陆离直接将答案告诉了她。 “如果会腐烂的话……恶……”安娜抱起手臂，有些恶寒。“是不是代表说等他们彻底腐烂就会死去了？” “或许不会……” 已经有一些住户发现了问题，在他们出来前陆离和安娜离开长屋，回到马车上。 “有两种可能。理查德骗了他们，故意隐藏下这么做会让身体腐烂这件事。但可能性不大，如果是这种，霍尔和奥康纳会比我们更急切找到理查德。” “第二种呢？”安娜追问道。 “第二种……他们知道会腐烂，并且做好了准备来应对腐烂之后的情况。” “做好了准备……”安娜低声重复一句，隐隐觉得哪里不对。 陆离黑眸落在朦胧的街道远方，平静开口。 “比如找一具新的身体。” …… 趁天色还未黑下，马车缓缓驶离守望镇，沿着道路往贝尔法斯特行进。 一个很现实的问题出现在陆离面前。 这个问题与理查德无关，但同样让人头疼。 他快要没钱了。 钱很重要，但和大部分其他事物一样，在陆离眼中是相当淡漠的东西。这导致了无论在哪种情况下，陆离都不会有“精打细算”“省吃俭用”的想法，一切以效率为主。 所以他花了1000先令去买几个问题的答案。 不过还有时间。在奥康纳寻找新的受害者之前，陆离可以抓紧时间多接几个委托，赚取一些酬劳。 又或者想些其他办法。 比如陆离正在思考是否可以联系安娜的家族，试图弄来一笔先令。又或者联系那位作风有问题对自己感兴趣的约瑟夫男爵，尝试换来一笔先令。 这种想法持续到马车回到水手街道。 侦探社所在的长屋门前停驶了一辆马车，周围围着许多看热闹的附近居民。 天色已经开始接近昏暗了，雨暂时停歇，这时候外面还聚着这么多人很难得。 安娜怕生，先一步穿透墙壁回到侦探社里。陆离在外墙下停下马车，走下街道。 “是陆离侦探！” “陆离先生回来了！” 不知谁喊了一句，一片火热视线望来，人群不自觉的分开一条道路。 陆离看到那是一车金色郁金香，周围居民的眼神让他意识到什么，径直走到马车边：“所以这些花和我有关系？” 花香钻入鼻中，因为过于浓郁反而使得这股香味变得刺鼻和发臭，但比腐烂味要好很多。 “我是斯蒂芬车行的经理，这些郁金香是约瑟夫男爵委托我给您送来的，你是陆离先生对吧？”立在车旁，身穿燕尾服气质优雅的经理微微躬身道。 斯蒂芬车行专业服务于贵族。 “是我。”陆离视线从他身上离开，落在马车上。“所以这车花是我的了对么。” “是的，按照约瑟夫男爵的吩咐，这车花已经是您的了。” 得到回答，陆离微微颔首：“那么拜托你帮我一个忙，帮我把这车花卖掉，卖花所得费用分你一成。” 经理露出微笑：“陆离先生，这些花是约瑟夫男——” “两成。” 经理保持微笑：“不好意思，我们是受过专业训练的，无论——” “三成，不同意我可以寻找其他愿意做这事的人。” 经理深深吸了口气，笑容变得灿烂许多：“好的，您是我们的客人，您的吩咐同样有效。除去三成劳务费余下的七成我们会在今天稍晚些时候送到您的府上。” “嗯。” 陆离点点头，向周围打招呼的居民示意，回到长屋。 此时此刻，离花车不远的一间雕刻花纹的华丽马车内。 “不愧是本爵看上的男人，这么浪漫的一幕居然毫无波动。” 慵懒语气在车厢中响起，一只纤手轻轻扬起：“他不是喜欢先令吗，吩咐下去，明天送一车用先令叠成的花送给他。” 另一道声音响起：“男爵，哪怕用十元面额的先令我们也要花费好几万的先令……或许我们可以暂时先送一束？” 慵懒声音略微有些不满：“会不会太小气。” “重要的是心意，我想陆离先生也一定希望您用心意追求她，而不是充满臭味的先令。” 十四.撑伞的少女 “我并不希望。” 书桌后，油灯光亮内，陆离轻轻摇头。 “但没有办法。奥康纳每天都在腐烂，或许明天他就会变成另一种样子，我们找不到他。” 安娜想在奥康纳袭击新的受害者前找到他，但这是不可能的。 “我知道但……但还是有些难受。”这个幽灵少女瘪起嘴，她的善良足以让很多人类羞愧。 陆离却想到哈德斯似有深意的目光，他本人似乎很反对让幽灵变强——陆离打算趁有时间去问问为什么。 比如明天。 周围安静下来，陆离开始思索追踪理查德的下落。 理查德的计划已经完全在眼前揭开，接下来陆离要找到奥康纳，从他嘴里得到理查德的位置。 他已经知悉奥康纳将要做的事情，接下来只需要等待。 不过为了避免事情没有漏洞，陆离经过思索，从口袋里取出一张纸条。 离开警署时，守望镇副警长瓦伦坦递给他一张纸条。上面是瓦伦坦的私人电话。 当然，这不是瓦伦坦也看上了陆离，他是希望两者能保持沟通，算是某种示好。 而正如同瓦伦坦看上陆离的前途，陆离同样看上瓦伦坦的能力。他打给瓦伦坦，将自己需要帮助的事告诉他。 “请帮我留意最近守望镇失踪事件，以及是否出现高度腐烂的尸体。一旦出现，尽快联系我。” “放心好了，我会让属下留意的。” 挂断电话，陆离平静倚进座椅内。 网已经布下，接下来就是等待奥康纳的自投。 夜色正浓，房门在某一时刻被敲响。 擦拭雕塑的安娜惊讶偏头，暂时放下毛巾隐藏起身形。 陆离不久前见过的斯蒂芬车行经理站在门外，他带来了陆离此次平白得到的收益：963先令。 花被斯蒂芬车行原路退回，不过花店只肯收下一半，因为修剪好的花朵最多只能存放两到三天。剩下的一半被斯蒂夫车行送到其他花店，不过只售卖出一半。 除去陆离承诺过的三成劳务费，七成先令已经放在桌上，以及长屋外街道上的余下四分之一郁金香。 车行经理准备离开前被陆离叫住，他从那叠先令里抽出20先令，推到经理面前：“外面的郁金香留下一支，其他帮我送给街道上的其他住户。” 车行经理这次没有拒绝，在他看来送一条街就能赚20先令的外快很划算，微笑着躬身行礼：“我想水手街道的人们一定会感谢您的慷慨恩赐的。” 车行经理离开侦探社，不多时又带来一支郁金香，而后倒退着离开。 “送你了。” 陆离将花递给偷偷往这边看来的安娜。 安娜羞赧接过，扭扭捏捏的暗示道：“你知道郁金香的花语吗？” 象征绝对理智的陆离看着她回答：“那不重要，也没意义，只是花店老板的推销策略而已。” 安娜僵着笑容飘走。 …… 翌日，上午九点三十。 趴伏在桌案上的陆离醒来。 油灯昏暗地亮着，书架上的画像里安娜优雅而坐。 陆离熄灭油灯，房间里的色调从冷暖色调掺杂变得冷清，视线落向窗外，窗台上插在水杯里的一朵郁金香婷婷玉立。 看了一眼时间，归还马车的时间在上午十点之前，看来没办法从哈德斯那里回来后再去归还马车了。 还好车行离哈德斯的侦探社只有一条街，不算很远。 穿上黑色风衣，陆离出门。 或许因为清晨醒来，发现整条街每一扇门都插着一朵郁金香的原因，每个居民都在非常友好的向陆离打招呼。孩童们举着几朵金色郁金香，追跑嬉戏着从身前跑过，留下一句句清脆的谢谢话语。 坐上马车，陆离驱车前往车行。十几分钟后临近马车行，他留意到相邻的店铺拉起一道警戒线. 雨伞下熟悉的警服围在警戒线前，低声交谈。 哗哗雨声中，隐隐说话声顺着微风传入耳中。 似乎是有居民在店铺垃圾桶边发现了一具只剩下半身的尸体。 尸体断口遍布齿痕，如同被野兽吞食一般。但没有找到上半身，也很可能找不到上半身了。 陆离经过警戒线，归还了马车，立在屋檐下静静望向雨幕下忙碌的警员。他们正在分析是不是夜幕降临后死者没有携带光源。 就在这时，周遭光线忽然暗下，一道身影立在身旁，撑着一柄与娇小身形完全不符的浅灰色宽大雨伞。 “先生，需要雨伞吗？”清脆声音如玉珠落银盘，问向陆离。 灰色雨伞压得很低，遮挡大半面孔，仅有一小节雪白下巴与鲜艳红唇显露。一身白色蕾丝长裙 陆离身体刹那间僵硬，回答道：“我有伞。” 伞下少女轻轻开口：“最好还是我送你吧。看，我的雨伞很大呢。” “……谢谢。”短暂沉默后，陆离走到撑起的伞下。“我要去星辰街道36号。” 他的右手始终贴在靠近枪套的裤线位置。 他偏过头，看向少女侧颜。 明雪白脸庞堪称惊艳，如油画中走出一般完美。 “不客气，不过记得无论如何，千万不要抬头看呢。”白若青葱的手指轻捂红唇，少女柔声说。 “看了会怎么样？”陆离问道。 被手指遮挡的红唇掀起一抹美妙弧度，轻笑着说：“可能会被吃掉哦。” 陆离不再言语，与少女并肩行走，细雨朦胧，伞下男女走过拉起警戒线的店铺，肩挨着肩向前走去。 外人看来或许会有几分旖旎——但当事人不会这么想。 偶然会有若隐若现的咀嚼声从头顶传来，如磨牙一般。少女往往会在这时提醒：“不要抬头哦。” “我知道。”陆离回答。 一条街的长度步行只要几分钟。十几分钟后，哈德斯的侦探社门前，陆离迈出一步，离开宽大灰伞笼罩的范围。 “谢谢你。”陆离转头，平静道谢。 少女拎起裙摆一角，轻笑着微微欠身。 她抬起面孔，注视陆离转身推门走近昏暗内部，风铃声响动，闭合的房门遮挡住视线。 “他走了。” 伞下显露的红唇微动，略感遗憾的声线响起。 “真可惜，还以为能饱餐一顿呢。” 咕噜噜—— 闷雷一样的肚子叫声在伞底响起，似在回答少女。占据整个伞底的口器蠕动着，低淌墨绿色的粘液。 十五.安娜的日常 “欢迎你陌生人，这里是哈德斯的侦探社，哈德斯有事离开了贝尔法斯特，我是他的弟弟哈库斯。” 吧台后的狭窄空间，一道身影朝门边陆离说道。嘴巴开合间，隐隐有金芒在油灯下闪烁。 陆离没有离开门后，他立在门后，身形隐于油灯照不到的阴影里。模糊的轮廓呈现一丝异样。 随着门外的危险感渐渐远去，陆离恢复最初的平静，离开门后。 “外面有什么？”哈德斯看出什么，朝陆离招手。 “我不知道……” 视线扫过房门，陆离如释重负般呼出一口浊气，走到吧台边坐下。 “不说谎了？” 被揭穿谎言，哈德斯一点不见尴尬，洋溢起能让所有人看到他所有金牙的笑容：“起码后半句我没骗你，我真的有个叫哈库斯的弟弟。所以你是要来问‘免费’问题的？” 他在免费二字咬下重音。 “嗯。” 就像哈德斯坦然承认一样，陆离也坦然承认自己来的目的：“你上次说到幽灵变强时意有所指，我想知道为什么。” 哈德斯早就做好了陆离问这个问题的准备，轻笑一声：“人类行走于阳光之下，幽灵在黑暗中滋生。一个是生人，一个是死者，我们本来就是两个对立的两种存在。死者对生人产生觊觎简直是在正常不过的事了。” “这不足以说服我。” 陆离摇头，这就像某种种族歧视——非常典型的偏见与以偏论全。 哈德斯似乎知道陆离会这么说，神秘地笑了几下：“很多人都惧怕幽灵，你不想知道为什么吗？” 陆离没说话，他正是为此而来的。 “不止因为它们是幽灵——毕竟它们曾经也是活人，如果每只幽灵都和活着时一样我们为什么要害怕它们？真正原因是……它们在变成幽灵那一刻就已经被里世界的某种气息侵袭了。它们的力量越强大，那种侵袭也会更加严重。如果你见过怨灵，就会知道它身上的黑暗气息有多浓郁。” 哈德斯趴在吧台上，身体前倾，郑重说道：“最后再提醒你一句……” …… 十几分钟后，陆离辞别哈德斯，从他的侦探社走出。 身后闭合的大门阻隔了风铃声。陆离立在滴淌雨线的屋檐下，眺望街道。 远处贝尔斯特港口停泊大片渔船，浅灰色的海面透着不详。街上的行人不多，偶尔有马车驶过，蒸汽汽车在这种天气里不见踪迹。 行人大多撑着雨伞，不过陆离没再看到那道撑着宽大厚实灰伞的娇小少女。 那是什么陆离不得而知，但与她接触的危机感告诉陆离，如果拒绝她与不听她的话，将发生极端可怕的事情。 还好，就像陆离没有违反少女话语一样，少女也没有对陆离做什么。 撑起雨伞，雨靴踏过湿润的青石板，陆离一路回到水手街区，在菲林太太面包坊订购了一份鸡汤土豆泥和一块白面包——因为雨势变大的关系，孩子们已经被担心生病的大人拽回家里。 捧着热乎乎的一锅土豆泥经过长屋，陆离看到侦探社的窗户前，安娜双手托腮趴在餐桌边，盯着窗台上的那瓶郁金香。 她注意到窗外的人影，视线从郁金香转移到陆离身上，明眸渐渐眯起，弯成一道开心的弧度，朝陆离招了招手。 “无论你的那只幽灵多么善良可爱受人欢迎，当她力量提升，将不可避免被影响到——不然你以为为什么没有驱魔人这么做？” 哈德斯最后一番话语在脑海浮现。 陆离朝看见自己回来很开心的少女点点头，离开窗口，不一会儿回到侦探社。 安娜飘在门前，伸手想要接过陆离手里的东西。 “烫手。” 陆离简单提醒一句，递去那锅土豆泥和牛皮纸。 “你怎么傻乎乎的，我可是幽灵。”安娜噗噗笑了几声，双手虚托着用念力接住，把它们送到书桌上。 陆离将雨伞合拢，放在走廊的门框边，随后关上房门，在门前脱去雨靴。 “你喜欢看书吗？” 安娜迷茫看向陆离，好一阵才明白过来他是在和自己说话，微微点头：“以前不喜欢，现在很想看……” 安娜已经死了，幽灵形态的她没有生活需求，不用进食也不用休息——如果回到画像恢复精力不算的话。 这让她平时多出很多的空余时间，而糟糕的是，她是幽灵，不能肆无忌惮在外面游荡。 安娜的时间大都被无所事事占据。虽然来到侦探社后比在画廊时要好，但没有好太多。所以哪怕一朵郁金香也能让安娜忙碌半天，尽管她的确很喜欢花。 “喜欢看什么类型的。”陆离又问。 安娜还是那一副有些迷茫的样子：“唔……童话吧，还有爱、爱情小说……” 陆离穿上鞋子，脱下略微有些潮湿的风衣挂上衣架：“下次出门我会试着带几本书回来。” “喔……” 安娜愣愣应下，心中有些欢喜。然后直到陆离回到书桌后开始进食，她才后知后觉的想到：陆离是不是在关心自己？ 这一回与反射弧无关，纯粹是陆离的关心方式过于硬核。 她略微有些不好意思的偷看向陆离，发现他在一本正经的吃东西，就仿佛刚才的话语不是从他最终说出，又或者是顺口一提。 于是安娜又开始纠结是不是自己多想了。 陆离与安娜的关系很难说清。 他们似乎是朋友，但彼此对彼此都不是很了解——单向的。 安娜可能很想知道陆离的过往，但陆离不是会在没事的时候拉着安娜闲聊的人。而且彼此又有一些相依为命的意味。 起码对安娜而言，她的依赖感哪怕对情感极为淡漠的陆离也能察觉到丝毫。或许对这只幽灵少女来说，陆离就是她生活的全部了。 仔细想想或许可以理解，毕竟他是安娜死后很长一段时间里，唯一一个愿意接触她的人。 这件事只是插曲。接下来几天陆离没再出门，开始等待奥康纳的行动。而在等待的过程里，马库斯用新的号码打来电话。 他带来一份新的委托。 十六.规则大于正义 如果给贝尔法斯特的几百条街道划分标签，朗姆酒街区无疑会被囊括进“肮脏混乱”的标签中。 朗姆酒街区临近海岸线，大抵在第三排与第四排。就如同它的名字，整条街大都是酒吧。比如脱衣酒吧或舞男酒吧什么的。同时因为相对低廉的价格，这里往往是一些平民和水手娱乐的地方。 而同样的，这种地方往往会滋生黑暗。比如帮派与小混混。 朗姆酒街区，断指公寓。 二楼33门，木门被敲响。 一阵杂乱脚步声门后接近，咔嚓一声房门打开，浓郁酒味扑面而来。 “你是谁？” 开门的壮汉打量陆离几眼，看他气质不像普通人，疑惑问出口。 壮汉身后，几名干瘦如同奥利弗的混混摇晃凑来，目光不善的上下打量陆离。 陆离身后的安娜他们则无法看到。 视线望向屋内，几盏煤气灯照得房间明亮，肮脏而堆满杂物垃圾，很符合这种说法：垃圾和垃圾住在一起。 壮汉挪动了一下，挡住陆离的视线。 短暂沉默后，陆离将马库斯的组织说出口：“我是健康快乐每一天的驱魔人，来了解一些情况，你们是委托人吗？” “哦~进来吧。”壮汉恍然大悟，侧身让开道路。 陆离与安娜进入门后，经过壮汉。后者不自觉打了个冷颤，莫名觉得阴冷。 “真他妈邪门……”习惯性探头张望眼走廊，壮汉关上防盗门。 从几人身边经过，浓郁汗臭味与烟酒味熏得陆离微微蹙眉。出于职业素养，他什么都没说走到还算宽敞的客厅。 “我没看到幽灵。”安娜在房间里转了一圈，凑到陆离耳边嘀咕道。 “幽灵没在这里。” 陆离开口，又再回答安娜，又在对五人说。他的目光在他们脸上扫过：“委托里说是三个人。” “有两个人是我叫的，人多一些幽灵不敢出来。”壮汉抱起肩膀，目光桀骜打量陆离：“你说幽灵没在这儿是什么意思？” “字面意思。” “喂，你是我们请来驱魔的，赶紧做事！”他身后一名小混混喝道。 “你现在被幽灵袭击了？”陆离神情平静反问。 “什么？”小混混一愣，和同伴对视一眼后摇头：“没有啊。” 陆离移开视线，看向似乎是他们的头儿的壮汉：“所以还有其他问题吗。” 潜台词就是如果幽灵在这里你们也不会一点事都没有了。 话是这么说，但陆离的态度令这群混迹朗姆酒街道的小混混们十分不爽。青年嘴角一抽，如被激怒般冲上前揪住陆离衣领，仰起头面露狠色，吐出酒味：“你他妈什么态——” 后方有两名混混拎起凳子酒瓶打算靠近，忽然见到那位最先冲上去拎住陆离衣领的同伴声音戛然而止，然后颤抖着举起双手：“对、对不起！” 他缓慢向后退却，拉开距离。随着青年让开，后面几人看到了陆离手掌摸向腰间，以及腰间的枪套。 以及枪套里的燧发枪。 壮汉浑身一僵，刹那间想要转身逃跑。 “如果你们不再找麻烦我可以原谅你们。”陆离手掌没离开腰间。“所以可以继续了吗？” “可以可以……”小混混满头冷汗退到同伴身边。 当啷—— 抓在手里的凳子落下，另一名青年低头看了眼手里的酒瓶，尴尬的藏在身后。 “我不想节外生枝。所以尽快解决问题对你我都好。”陆离面色从始至终不变，他轻轻抚平领带与衣领的褶皱， “说一说始末吧。” 壮汉忌惮地注视陆离一眼，推开只会惹事的手下：“我小弟不太懂事，打扰到这位驱魔人阁下了，事情是这样的……” 壮汉简单描述了一下委托内容。 大致为他们在前几日夜晚回家遇到一名有些姿色的站街女，这群人自然不会放过这名站街女，但带回家中他们才发现惹上了大麻烦：这是一只鬼魂。 从那晚开始，这只幽灵缠上了他们。为了解决问题，他们求助其他帮派混混，结果被幽灵般混迹在各处的马库斯发现，然后主动联系，不知用什么办法接下委托并且定下了200先令的委托费用。 “那只幽灵最近一次出现是什么时候。” “昨晚……对了，那只幽灵好像不会在白天出现。” “明白了，我现在没在房间里发现它，所以我会在天黑之后再过来的。” “啊好，拜托你了”壮汉迫不及待相送，将陆离送到走廊。 咔嚓—— 关上门，五名小混混不约而同长舒口气。 随之而来的，是因为被吓退产生的屈辱所带来的愤怒。 那名被陆离逼退的混混一脸狰狞：“这个混蛋……他以为自己是贵族吗！？老大，这家伙有枪，我们可以报警让警员这这家伙抓起来！” “让你报警让你报警让你报警！” 瘪了一肚子火的壮汉挥起拳头，一下一下锤向小弟，边打边骂：“乡下来的蠢货！你忘记自己是谁和我们做了什么了吗！” 小弟抱头鼠窜，连带其他人也抱着脑袋躲开。 发泄一番，壮汉喘着粗气指点一众小弟：“告诉你们，最近都他妈给老子注意点，别出去惹事，知道吗？问你们话呢知道吗知道吗知道吗！” 说起火来，壮汉又是连打带踢追打，引得小弟抱头鼠窜，高喊连连。 “知道了知道了……” …… “这群人一看就不是好人。” 从公寓出来，安娜嘀嘀咕咕。 “这很正常，委托人并不都是站在正义的一方，委托的目的也不全是单纯的自保。”陆离教没出象牙塔就死了的安娜大人们的故事。 安娜猜测道：“有没有可能是他们海死了人，那个人变成幽灵回来复仇？” “可能性很大。”陆离回答。 “那你……”安娜一怔，不明白既然这样陆离为什么还要接下任务。 不易察觉地微微偏头，幽黑眼眸扫过身后，陆离回答：“驱魔人就像律师。所追求信奉的不是正义，而是规则。” “所以你是那群混蛋请来杀我的么……” 就在此时，陆离身后，一道阴森可怖的低沉女声响起。 十七.正义高于一切 安娜的反应比陆离慢很多。 当他的手掌已经按在腰后，随时可以拔出燧发枪，安娜刚刚顺着阴冷声音看去。 那是躲在公寓一侧小巷里的虚影，在昏暗里有几分凝实。 陆离看着这道半透明身影：“你是委托人口中的那只幽灵？” “是、是我，大人……” 幽灵后挪了一些，有些畏惧的回复。 幽灵披头散发，皮肤显露一道道青紫色伤痕，一条小腿向外扭曲呈现内八。身上的紫色紧身裙破损严重，湿漉漉贴在身上，向下淌水。 一切维持在死前那一刻。 “我是陆离。” 大人这个词听起来有些奇怪。 神情有些畏惧的鬼魂颤了颤，眸中闪烁名为希冀的色彩：“大……陆离大人的意思是……？” “说说发生了什么。”陆离在她脸上的伤痕微一停顿。“或者我自己去猜。” 单从幽灵的模样就可以让陆离猜测这件事另有隐情。 “哦……好。”幽灵点点头，苍白脸颊上浮现回忆，缓慢说道：“我是一名魅影酒吧的……服务员。” 大部分女孩会下意识远离酒吧这种有些乌烟瘴气的地方，尤其是朗姆酒街道。幽灵就是其中之一，但出身底层的女孩大都得不到更好的工作，就比如她。酒吧虽然混乱，但那里的高工资恰好是大部分人所需要的。 所以这个纯洁如白纸的女孩一头扎进成年人的染缸世界中，如暴风雨中的小船，艰难抵御外界风雨。 一开始相安无事，没有什么发生。来酒吧喝酒的酒徒们虽然粗鲁嗓门大，以及爱调戏服务员，但也仅此而已——比起她们，那些穿着暴露画着浓妆坐在角落的女人们更让酒鬼喜欢，也更廉价。 这也是大部分酒吧的常态，老板们不喜欢有客人闹事。而且女孩工作的酒吧老板是一位面冷心热的家伙。 她是在回家的路上遇袭的。 幽灵变得哽噎，很难说下去。她此时的惨状说明了结果，她被拖进巷子里发泄兽欲。而发泄完欲望的壮汉等人兽性褪去，酒意褪去，意识到自己做了什么，后悔涌上心头——这当然是不可能的。 他们认出了女孩，知道她是“红眼”手下的员工，为了防止被警署和红眼找麻烦，干脆在深夜里将女孩带到海边，不顾她的哭喊求饶绑上石块，丢入大海。 她的腿是在那时候被扭断的。 对于活下去的渴望以及怨恨让她化为幽灵，她找到了那些杀害自己的人，但是……复仇失败了。 她虽然是幽灵，但还不够强。除了让那裙混混受到一些惊吓以外什么都做不了。尤其在他们有所防备，打算找驱魔人解决这件事后。 于是陆离到来，她躲在远处窥视，陆离离开公寓后忍不住质问，质问他为什么要帮那群混蛋。 她的气息很弱，比未变强的安娜还弱一些。 心中懦弱的人自然不会有很大的怨气。 “简直是混蛋！” 安娜紧咬牙关，忍不住喝骂道。 陆离没说什么，问起其他：“他们说你白天不会出来。” “我白天会躲起来……”幽灵弱弱回答。 陆离看着她：“你心性太软了，我从你身上看不到一点怨恨……你真的想报仇吗？” 幽灵嘴唇微动，但什么都没说出。 她低垂着头颅，直到陆离走到小巷前，拔出燧发枪，一股令她颤栗的气息顶在额头。 没人会在白天来酒馆喝的烂醉如泥，尤其还在下雨。这使得街道上的行人不多，他们很难注意到这次小巷正在发生的事情。 “我还是……有些不甘心啊。” 陆离准备出手时，一道细弱蚊蚋的呢喃声此时响起。 声音响起的同时，那柄顶在额头的燧发枪忽然收回了，那个拥有黑色眼睛的男人一如既往的平静说道：“我想起我们还有事情没做完，要不要先去处理。” 她惊异地抬起头，看到陆离偏过头，询问身旁另外一位很好看的幽灵小姐。 “什么事？”安娜下意识问道，视线在陆离与女孩之间来回数次，恍然大悟敲了敲头：“噢~对哦，我想起来惹，那我们快去吧！” “那就先把她留在这里，等我们处理完其他事情再过来。”扣好枪套，陆离从安娜身旁走过，走向远处。 “嗯啊。”安娜飘荡跟随，身形渐渐变淡。 幽灵怔怔望着陆离和消失的轮廓，咬住嘴唇，埋下脑袋，身躯轻轻颤抖。 “谢谢……谢谢您……” 再抬起时，已是泪流满面。 …… “你刚刚不是说规则才是……” 陆离耳畔，安娜的好奇声音响起。 “凡事不是非黑即白，往往基数越多，出现异数的几率越大。”陆离偏头，露出侧脸。“我恰好是信奉正义的那个。” “她不会去害无辜人吗？”安娜微蹙着秀眉，她认同陆离的行为，但总感觉不做任何限制会有一些隐患。 “还记得蜜雪莉雅吗？她也一样。”陆离只是回答了一句。 无论如何，陆离会持续关注这里的情况。如果女孩失控，他会出面解决，如果女孩失败，陆离会用自己的方式解决。 比如报警。 回到侦探社时，书桌上的电话正在躁动不停。 打来的是守望镇警署副警长，瓦伦坦。 陆离让他留意的事有消息了。 …… 守望镇，金枪鱼街区。 一间独栋民宅门前，陆离敲动房门。 一些动静隔着房门传出，但没人来开门。 等待几十秒后，陆离再次敲响房门。 哗啦—— 杂乱声响让陆离微微皱眉，紧随其后的是门后一声色厉内茬的大喊。 “是——是你吗！” 陆离开口：“我是守望镇警署的侦探，想了解一下关于你妻子失踪的一些事。” 由远及近的脚步声，房门上的猫眼一暗，紧接房门拉开。 瞳孔布满血丝，眼圈发黑，好似很久没有休息好的青年手持木棍立在门口，一股消毒水味从他身旁的门内弥漫出来。 他恐惧喊道：“不要……不要！你们不要再管这件事了，千万不要让她回来，求求你们……让她离开好了！” 陆离与安娜对视一眼。 事情有变。 十八.死去的妻子 “可以进去说吗。” 青年的癫狂大叫引起一些偶尔经过的路人注意，他们好奇望向雨幕下的民宅前。 “不行，你们快——” “好的谢谢。” 陆离无视了对方的拒绝，强行挤开青年进入玄关，顺手关上房门。 咣—— 房门闭合，青年抱着木棍紧张后退，如同精神疾病一样神经兮兮。 “别紧张特朗斯先生，我们只是来了解一些情况。” 陆离说着，视线扫过房间。 民宅只有一层楼，是间普通的三室一厅。一间书房两间卧室，客厅的窗口朝着西面，背对港口。劣质消毒水的味道比医院里还要浓郁，几近呛鼻，似乎在掩盖什么。 无论地面还是沙发家具都一尘不染，一旁还放着沾水的拖把。 特朗斯看起来有很严重的洁癖，但在瓦伦坦给的信息里并没说这点。 “你们……”特朗斯眼中闪烁着警惕，他注意到陆离说的是量词，警惕转头寻找，就好像房间里有另外一个人。 虽然的确如此。 “还有我同事，他在外面没进来。”特朗斯被害妄想症般的举动令陆离蹙起眉头。 陆离走到沙发边坐下，这种行为或许会让对方紧张，但能让对方意识到自己无害：“好了特朗斯先生，请坐，我有些问题想咨询你。” “前几天你们不是来问过了么。” 特朗斯终于稍微有些相信陆离的话。他绕过沙发，在陆离对面坐下。 木棍被他紧紧抓在手里，整个人呈现一种对周围极端警惕的防备姿势。 自然也没有给客人准备的茶水。 “这次是新问题。”陆离说道，盯着特朗斯双眼，声音缓慢而低沉：“刚刚在门外我注意到你好像很怕我们找到你妻子，能告诉我原因吗，还是说……” 他的黑眸微微眯起。 “你的妻子雪莱失踪与你有关。” 雪莱，奥康纳新的名字，或者说他遗弃了已经不能用的鲁克身体后，占据的新的身体。 她在昨天失踪，今天有邻居报案。于是陆离赶来，注意到疑点重重表现异样的丈夫。 现在看来这位丈夫似乎嫌疑很大。 “我不是我没有！”这个名字似乎勾起特朗斯的恐惧，他双目通红，颤抖着吼道：“我知道真相，但是你们警方是不会信的！” 陆离神情不变，双腿交叠一起倚靠进沙发，面色平静：“信不信要等你说了才知道。毕竟以我目前看到的情况来分析，无论如何你都有很大嫌疑。比如你刚才的言论可以认定为担心警方找到她，比如你将房子打扫干净可以认定是消除线索。” “真的不是我！她早就死了！她上次回来就已经——”喊声戛然而止，特朗斯忽然收声，面色灰暗的跌坐回沙发，换回沉默寡言的模样。 早就死了？ 这句话在陆离耳中意味着很多，他追问道：“如果你指的是无法解释的怪异，可以告诉我。” “什么？”特朗斯愣愣抬头。 陆离暗中引导他：“比如说灵异事件。” 特朗斯通红眼珠死死盯着陆离，意识到什么：“你到底是谁？！” “我刚才已经自我介绍过了。”陆离面无表情回答。 特朗斯脑袋迈进双腿之间，呢喃低语道：“你会认为我是疯子的……” “如果你担心什么的话，我可以保证不会说出去。” 陆离偏头，看向安娜可能会在的空处 安娜点头，不管陆离会不会看到，飘进其他房间搜查线索。 “好……我告诉你……” 特朗斯缓缓抬起头，露出那张无比憔悴的面容。 这幅模样没人相信他今年26岁。 “我和妻子为鲁特银行工作，在那里我们认识并且热恋。这间房子是我们一同买下的……我们本想再要个孩子，然后彼此陪伴着一直到老去……” 杨春雪从卧室飘来，朝陆离摇头。 书房和卧室里一切正常，没有发现不对劲的地方——如果不算过分干净的话。 特朗斯还在低沉讲述着。 成为夫妻生活在一起一段时间，或许不如最开始的激情，但很温馨。直到几天前，雪莱暂时失踪了。 她音讯全无的消失了半天，在特朗斯开始紧张时又出现在他面前，拂去他的怀疑。 “等等，你是说，她在几天前失踪？”陆离微微皱起眉。“还记得具体时间吗？” “上午的……11点左右？” “我是说日期。” “大概六天前。” 陆离终于知道问题出在哪里了。 副警长瓦伦坦提供的情报其实是雪莱第二次失踪，真相是她早在六天前就短暂失踪了一次——但因为特朗斯没有第一时间报警，而雪莱又很快归来，警方没有得到消息。 按照时间推算，雪莱第一次失踪那天，正好是陆离联系副警长瓦伦坦的第二天。 换句话说，早在第一次失踪之后……回来的已经不是她的妻子了。 那是个拥有奥康纳、鲁比、雪莱三个人全部记忆的混乱灵魂。 房间里的消毒液味道和特朗斯的异样有了解释，前者在掩盖腐烂味，后者则被吓坏了。 陆离轻轻摇头，又慢了一步么…… 这是消息不足导致的问题。陆离以为这次是奥康纳袭击的第二个人，但其实奥康纳已经离开了腐烂的雪莉，现在正寻找新的受害者。 或许已经找到了。 “我后来才知道……我的妻子……她其实已经死了……那天回来的是她的尸体。” 特朗斯痛苦地抱住脑袋。 陆离当然知道这一点，但还是说道：“你怎么知道？” “活人会有尸斑吗？”特朗斯苦涩一笑。 …… “呼……呼……” 特朗斯喘着粗气翻到在床上，胸膛起伏。 身旁妻子动作僵硬地爬起，不着片缕走向浴室。 这被特朗斯理解为没了力气，他靠到床头，正打算对雪莱的背影调笑几句，忽然看到雪莱背后，遍布一大片黑青色的斑点。 雪莱似乎有些痒，伸手挠了挠后背。 指甲挠过后背皮肤，皮肤像是与血肉分离般被轻松化开，显露皮下脂肪与粘稠的模糊血肉。 特朗斯使劲揉了揉眼睛，再睁眼时，妻子已经钻进了浴室。 十四.她在等你回来 “你的脸色看起来不太好。” 雪莱回来的第二天清晨。 她在特朗斯对面坐下，脸庞看上去很僵硬，像贴了一层人皮。 “我……没事。” 特朗斯牵强浮现笑容，继续漫不经心地搅动牛奶，脑海被昨晚那一幕挤满。 “我打算休息几天……最近总觉得很累。”雪莱一捋长发，大把发丝从她指尖滑下，散落在餐桌上的手肘旁。 她未察觉到这一幕。 “好、好……我会和经理说的。” 特朗斯盯着那团散落的枯发发怔，雪莱目光落来时连忙移开，磕绊回答。 往常早饭的时候，雪莱会说个不停，抱怨客户有多唠叨，同事家里发生了什么。特朗斯都会很安静的听着。但今天，餐桌上不再有雪莱的声音，特朗斯相对安静沉默地吃完早饭。 心事重重的特朗斯如同嚼蜡地吃完早餐，放下手里刀叉。 他正犹豫该如何面对自己的妻子，餐桌对面妻子的忽然离开座位，前倾凑近特朗斯。 特朗斯忽然想起，每天早上妻子都会向现在这样，送给自己一个吻…… 那道僵硬的面孔正在凑近，恍惚间特朗斯闻到一股腐臭味，他压下干呕的冲动，苍白着脸色咽下分泌的口水，踉跄站起，躲过妻子这一吻。 “我……我要赶紧去上班。” 抓起餐桌旁的公文包，拿下衣架上的大衣，特朗斯连雨伞都顾不得拿，慌忙离开家里。 淅淅沥沥—— 小雨朦胧下着，刚刚进入雨季，细雨居多。不过再过几日雨势就该转变了。 公司方向在街道右边，但特朗斯走入雨幕下，走向相反的方向。 民宅窗户后，一道身影站在窗前，静静注视特朗斯逐渐远离的背影，眼底深处闪过一抹哀伤。 …… “你是说她的身体出现尸斑？这是不可能的，尸斑不可能出现在活人身上……我知道，但你找我而不是去教堂就说明你也清楚妻子的病情……特朗斯先生你别急，你的紧张我能理解，根据形容那或许是很严重的皮肤病，背部已经发生了溃烂，具体需要进行诊断，如果有时间……不，希望你尽快带妻子过来，以免她的皮肤病发生恶化。” “噢孩子，是什么让你神色匆匆……去见查理神父吧，他或许能解答你的疑惑……愿主保佑你与你的妻子……” “是的，这是魔鬼的行径，无可置疑。她正在承受魔鬼施加在她身上的痛楚……可怜的孩子。特朗斯，如果你将她带到教堂，我会主持一场驱魔仪式，驱除你的妻子身上的苦厄。玛玛！我们圣水还有剩吗？” “该死的特朗斯！今天已经是你第二次无视客人第三次拿错文件和第五次拿起已经空了的咖啡杯喝水……什么？抱歉我不知道，难怪雪莱她今天没来公司……很严重吗？噢……我可以批准你的请假让你回去照你真的不用吗？好吧，既然你都这么说了，不过别再粗手粗脚了。” 下午五点，特朗斯合上公文包，起身走入盥洗室。 哗啦水声响起，特朗斯拧开水龙头，接起一捧水泼到脸上。 刹那冰凉驱散絮绕大脑的混乱，他抬起头，看向镜子里眼珠边缘浮现血丝的自己。 拧起水龙头，特朗斯离开盥洗室，披上大衣，拿起公文包离开公司。 下午五点十五分，特朗斯站在家门口。 取出钥匙要开门的一刻，他迟疑片刻，缓慢地打开房门。 出来迎接他的不是妻子的欢声笑语，而是若有似无，弥漫空气中的腐烂臭味。 特朗斯心中一紧，刹那间对妻子的关心驱散了惧怕，他将公文包放在鞋架上，迫不及待冲进家里。 哗啦—— 客厅传出炒菜的声音。 特朗斯赶到厨房外，看到那道身影侧对自己。上前一步急切道：“我今天去了——” 他的话语戛然而止，心脏如被一只大手骤然捏紧，痛的无法呼吸。 妻子姣好的脸颊上，出现一块块青紫色的尸斑。 不只如此，那双明亮透彻的眸子变得浑浊，不再清澈。似乎没有焦点的眼珠唤醒了特朗斯曾经的记忆。他忽然想起，十几年前还小的时候在树林边缘和同伴玩耍，看到一道人影挂在林间，当孩子们鼓起勇气凑近时，风吹动那道挂在绳子上的身影，悠悠转过身。 那颗拉得修长的脖颈上，浑浊，破碎的眼珠一如此时此刻。 这不是疾病……他的妻子，已经死了。 特朗斯已经不记得他是如何坐下来，吃完饭，然后关灯睡觉。 是突然挤入怀中的身体唤醒了他的意识。 她的呢喃声耳畔响起，浑浊散开的眼瞳盯着自己。 “你爱我吗……” “当然……”特朗斯下意识答复。 “那就让我们……融为……一体。” 妻子突然抽搐一下，语调渐渐变得诡异。 特朗斯亲吻过的额头处，头骨破开，一只血红色的触手钻出，绷直，伸向他。 这一刻，他对她曾经的爱有多深，现在恐惧就有多深。 特朗斯一把推开雪莱，惊魂未定的抓起衣物，夺门而出。 “不要走啊——” 身后传来雪莱的哭喊声，宛如凄厉的惨叫，拖着长长的哭腔和尾音。 嘭！ 房门重重闭合，特朗斯头也不回逃开。 之后的三天里，特朗斯待在公司。白天上班，晚上则以加班的名义在办公室休息。 但他的思绪不可抑止的飞回家中。 终于，雪莱失踪归来的第五天一早，磅礴大雨中，特朗斯回到家中。 推开房门，尸臭味弥漫而出，但并不浓郁。 他门忘了关，怔怔走进卧室书房，尸臭味没了源头，意为妻子已经不在这里了。 在此刻，门外传来一道苍老声音：“回来了啊？” 特朗斯一惊，看到那是位不认识的老人，编织谎言道：“嗯……这几天加班。” “噢……那我走了，记得照顾好自己。”老人点了点头，那双浑浊瞳孔里包含了太多东西，深深看了特朗斯一眼，转过身慢慢走远。 特朗斯奇怪看着这位在雨天也不带伞的老人消失在雨幕里，坐回进沙发，抱住脑袋。 空荡死寂的灰暗客厅，他孤身一人坐在沙发正中。 妻子曾经的音容笑貌似乎回荡在耳边。 特朗斯心中惆怅若失。 他知道，自己已经永远失去她了。 十五.比悲伤更令人绝望的事实 客厅的气氛变得沉寂。 特朗斯眼圈发红，强忍着泪水。 陆离似乎听到身旁的空处传来吸鼻涕的声音。这或许是错觉，但安娜可能真的在哭。 “之后呢。”陆离的询问十分煞风景的出现。 特朗斯埋下脑袋：“我打扫了家里，买来消毒水掩盖气味。你们曾经来过调查，真话我不能说，只告诉他们我的妻子失踪了……然后你就来了。” 一切了然。 陆离继续问道：“去看过心理医生吗？” 特朗斯浑身一颤，脸庞藏于阴影，声音听不出情绪：“你……认为我有精神问题吗……” “并不，只是确认下。毕竟你现在的形象说服力不大。”陆离平静道。 “那么……你相信了？” 陆离没有否认：“你没骗我的必要，而且我知道你说的是真的。” 如果不知道疯人院这条线，即便成为驱魔人陆离也未必会相信。但在对理查德的计划有所了解后，一切变得有些不同，尤其是在…… 特朗斯神情复杂，心理的压力随诉说而得到释放，但陆离随后响起的一句话让他愣住。 “顺带一提，她在等你回来。” “你说什么？” 特朗斯的询问没有得到回应。陆离站起身，转身走向房门。修长的背脊将街道上的雨水阻挡在外，他撑起雨伞，迈步走入雨中，房门在他身后渐闭合。 特朗斯无法理解陆离最后那一句话是什么意思，甚至不知道陆离所说的“她”是不是自己的妻子。 直到一张苍老怪异的面孔陡然在脑海浮现，以及她那句有些奇怪的话语……一切答案呈现在面前。 冷清昏暗的房间，一道孤寂的身影坐在沙发里。他抱着脑袋，面孔隐藏于黑暗。 某一时刻开始，一道低浅的、无法压抑的哽咽哭泣声渐渐响起。 …… “他说的那个老人……是他的妻子吧？” 黄色涂漆的马车离开守望镇，被披着雨衣的马夫向山的那面赶去。 雨势又开始变大起来，整片空间似乎只剩下雨声。 车厢里，安娜压低声音小声问道。 她记得霍尔最后也是看起来像个老人，虽然其实是过于腐烂导致的形象。 “嗯。” “可她不是想袭击特朗斯吗，为什么最后反而一副很爱他的样子，还要看他最后一眼。”安娜无法理解，这使得她一直不知该用什么情绪面对这件事。 “我是奥康纳吗？”陆离奇怪反问道。 “不、不是啊。” “所以你为什么会认为我知道？” 被陆离的黑眸注视，安娜无言以对。 不过他的声音还是在耳边想起，解除困惑：“根据我的猜测，或许这样纠结的表现才是正常的。还记得我说的吗，这种占据副作用很明显。身体会腐烂，同时记忆也会揉杂在一起。现在的奥康纳已经拥有三个人的记忆，如果他还没袭击下一个受害者的话。” “被一个人的全部记忆填鸭一般塞入大脑。如果将先前的奥康纳称为主人格，两个受害者鲁比和雪莱称为副人格，此时的他很可能已经无法分出主人格。他随时可能是三个人格中的一个，或者混合体。在这种情况下，见到自己的丈夫后，雪莱的人格浮现变得理所应当。” “直接说不就好了干嘛还要讽刺我一句……不过听起来他继续下去的话可能会变成一个怪物喔？” 安娜的自言自语让陆离眼眸微凝，转向了她：“你说什么？” 安娜莫名有些心虚，又觉得这时不能认怂，就叉起腰中气不足脆声嚷道：“干、干嘛要讽刺我……” 雨声盖住了安娜的声音，只在狭窄车厢里响起，车内车外犹如两个世界。 “下一句。” 安娜试探着问道：“他再占据下去可能会变成一个怪物？” 陆离不再说话，若有所思起来。他隐隐触摸到什么线索，又太过模糊。 他在心底重新罗列出那件不可名状东西的三件关键道具：肉、眼珠、触手。 “一块肉，一颗眼珠，一只触手。你能从这三个东西里联想到什么。”他问向安娜，希望她能带来新的启迪。 “章鱼！”安娜想也不想回答，见陆离一言不发，小心翼翼问：“我回答的不对吗……？” “你没问题，问题在我。”陆离轻轻摇头。 这句询问毫无意义，能让死者复生和让人接触就疯狂的存在不可能是普通生物。 不可名状的章鱼？ 更无法理解，就像不可名状的狗一样意义不明。 不过无论如何，关于理查德的图谋终于有点眉目了。 …… 临近中午，回到侦探社时，书桌上的电话正在躁动不停。 这一幕似曾相识。 “哇噢！你终于肯接电话了！如果你再晚上十三分二十四秒我这个号码可能就会被投诉然后禁止使用——你知不知道刚才发生了什么！” 陆离拿起电话，不需要放到耳边就可以听到马库斯的大嚷大叫。 “不知道。”陆离回答。 “打开收音机，里面正在将这件事！” 陆离抬眸看去一眼收音机，伸手打开。 【莫雷尔发出一声大叫，他如痴如狂充满疑惑、像是看到了天堂的景象，感到头晕目眩似的跪了下去。第二天早晨，在天色破晓的时候——】 收音机里的声音正在讲述某个故事。 “呃……是其他赫兹……嘿等等你现在是什么赫兹，听起来很有意思——” “那么我要挂了。” “等！等一下！好吧我告诉你……真是没耐性的家伙。就是前不久发生一起凶杀案，在朗姆酒街区。有五个男人在断指公寓楼上跳下来自杀了，只有三层高，都是头先落地，嘭的一声像煮熟的豆薯一样——怎么样，是不是感觉很熟悉？” “你想说什么？” 陆离当然知道他想说什么，也知道命案的死者是谁，还知道凶手是谁——因为这件事就是他纵容下的结果。 陆离以为幽灵会再次失败，等到自己帮助她解决。 比如报警，送他们去监狱。 没想到幽灵居然自己复仇了目标。 二十.第一个试验品 “嗯！”马库斯重重嗯了一声，声音开始变调：“你居然和幽灵把我委托人干掉了！” “有什么问题吗。”陆离不觉得有什么问题，平静反问。“而且你怎么知道是我做的。” “呃……我就是知道不要再往下问了因为我还没想好借口！”马库斯的声音越来越大，到最后已经开始变成咆哮。 “好的，所以有问题吗？” “呃……没问题，干掉就干掉你开心就好。”对面传出马库斯沙沙挠头声。“委托人是死是活不重要，反正定金我们已经拿到手了，也不算很亏。” “还有其他事吗？” “呃……没了啊等等，差点忘了要说什么。” “要说什么？” “委托人死太多虽然我不是很介意，但可能影响到我们‘健康快乐每一天’的口碑，从而导致委托人畏惧而不敢联系我们。驱魔人驱魔很合理，但顺手把委托人也驱魔了就不太合适了。更关键的是这样我们只能拿到定金，呃……我最开始是想说你能不能收敛一些。” “我会的。”对面的陆离言简意赅。 马库斯长舒口气，语气变得雀跃：“实在太感谢了，如果你还不肯答应我甚至会被迫提升你的分成比例来让你答应哦糟糕我好像说了什么不该说的嘿嘿嘿嘿……那么就这样了你的委托费我会通过邮寄系统发给你，下次联系！” 嘀—— 另一边的电话挂断。 与此同时，山背面守望镇。 警署副警长办公室同样在进行着通话。 “那个失踪的女人叫雪莱，就在不久前他从雪莱家中离开。是的先生，信息是我提供给他的。好的我会继续留意的，如果发生其他情况会立刻联系他……什么？已经有新的了？可是这怎么可能我们并没有——” 瓦伦坦的声音停止，他脸上堆着笑容，安静倾听，就好像电话另一头的存在能看到他的谄媚。 “我知道了，我这就联系他……嗯应该已经回到贝尔法斯特了。那您觉得我们该怎么通知他？” “好的……我会的，我会将他视作你们的一员对待。对了，听说朗姆酒街区……抱歉我不该问。” 咔嗒。 话筒落回电话机，瓦伦坦长如释重负地坐会到木椅里，小声呢喃：“那个驱魔人是被这群人盯上了吗…… 瓦伦坦不清楚自己该羡慕还是庆幸。 与他们扯上关系，大部分人都会不得善终，或者说的直白点——活的基本已经疯了，死的大都不明不白。 “呼——” 他呼出一口气，平复情绪让气息渐渐恢复缓和，再一次拿起话筒。 …… “今天的侦探社格外的忙呀？” 窗边餐桌上的安娜托着下巴，随着说话脑袋上下点动。 陆离接起电话，瓦伦坦的声音响起。 “陆离先生，我们有了新的线索。” 陆离以为是奥康纳袭击的第四名受害者，但随瓦伦坦讲述，陆离意识到时间无法对上。 这一次的受害人叫克莱尔，女性，贝尔法斯特人，半个月前在守望镇疯人院附近短暂失踪，又突然出现。 她在出现后的很长一段时间里像是疯了一样说着胡话，抓着邻居大喊大叫一些诸如“我的脑袋里有声音！”“他们想取代我！”等意义不明的话，因为克莱尔独居没有家人，所以没人关心这个疯了的可怜女人。事实上就连她失踪也没人发现，而是她在某一次胡言乱语时透露出的。 起码瓦伦坦是这么说的。 克莱尔发了几天疯，最后被人发现死在家中。医生诊断后确定她是缺水而死，同时严重营养不良——她在回来后就没有进过食。 副警长瓦伦坦说克莱尔的异样是他在整理第六疯人院资料时发现的，当他意识到这条信息隐隐和理查德有关就赶来通知陆离，以及告诉陆离克莱尔目前呆的地方。 贝尔法斯特墓园的停尸间，还未下葬。 挂断电话，指节轻轻敲击着书桌，陆离低垂眼眸。 安娜眨了眨眼，没有打断陆离的沉思。 陆离的思索并没持续太久，他抬起头说道：“消息来源有问题。” “有问题？”飘在座椅上的安娜稍稍坐直一些。 “你不觉得太详细了吗。”陆离平静阐述着其中疑点。“守望镇警署没理由为我一个驱魔人做这些，尤其精准到事情起因经过结局全部记录。” 与陆离相处一段时间，被打击一段时间，安娜终于有了一些长进，起码学会了透过事物表象看本质：“你认为这是陷阱？是理查德吗！” 虽然差距很大。 “我不知道，或许不是。如果理查德可以影响到警署他不应该只做这些。”陆离不认为消息源自理查德。 如果瓦伦坦的背后是理查德，他大可以用更有效率的手段设计陆离，而不是将一柄燧发枪的子弹卸下来用手抛过去直到把人砸死。 虽然这种行为更符合理查德的精神问题背景。 单从克莱尔身上的异样推测，她似乎的确与理查德的计划有所关联。首先就是她失踪的时间比其他受害人都要早，其次是她回归后透露出的一些内容耐人询问。 “一个失败品么……” 陆离若有所思呢喃道。 无论如何，去一趟墓园就清楚了。 不过也不全然都是坏消息，起码这次陆离不需要经过近两个小时的颠簸和12先令的花费在这糟糕的天气赶去守望镇。 当陆离看向安娜时，安娜退缩了。 “墓园……我、我可以不去吗？”安娜的声音透着软弱与可怜，她牙齿打起冷颤。 有些东西是不会因为变成鬼而有所改变的，比如怕鬼。 “倒不是怕啦……我这么会因为害怕不敢去……是我要回画里休息了！” “嗯，我自己行动。” 陆离情绪没有变化。 安娜忽然没有由头的产生一丝愧疚，袖子下的拳头偷偷握起：“你回来的时候……记得再带一份食谱制作的书。” 询问目光看去，安娜清澈眸子充满坚定。 “我想让自己变得更有用！” 陆离静静注视着她片刻，点了点头。 “好。” 二十一.额头的孔洞 大多数人的大多数想法里，墓园都不是那么令人舒服的地方。 即便有家人葬在这里。 不止因为它是亡者的安息处，或是墓园里每个矗立的石碑都代表下面有一具白骨会产生被注视感之类的。 关键的是，它同时有作为存放遗体的停尸间存在。 在这一点上，停尸间比墓园要令人恐惧的多。毕竟后者只是一具具，最多墓碑上贴上主人生前的照片——前者则是存放一具具冰冷僵硬的尸体。 贝尔法斯特，圣父街区，墓园。 街边冒出绿芽的枯树给荒凉沉重的墓园带来一丝生机，影影绰绰的枯枝后，一片高矮起伏，向远处蔓延的墓碑被一片半人高的铁栏围起。 马车在墓园门外停下，陆离撑伞下车，走入雨幕里的墓园。 鹅卵石小径两旁，一具具墓碑究竟风吹雨打，有一些歪斜立着。临近天黑，远处事物已经蛰伏于昏暗中，模糊一片，这些延伸向远处的墓碑群也变得难以看清。 小径尽头是一处大教堂，生有双持的神灵雕塑立在塔尖，白净如新。 这也是安娜直接认怂的原因。 不管教堂在灾厄降临的年代是否有用，一只鬼来这里就像一只老鼠闯入猫园。 陆离找到一名修女，向她提出自己要去停尸间找克莱尔的尸体。 “不好意思，请问你是……？”修女客气问道。 “守望镇警署警员，陆离。” 有副警长瓦伦坦，陆离无所畏惧。 “好的，请您稍等。”修女走到一旁，不多时隐隐传来说话声。“大卫警官，我是圣父教堂的玛玛修女，有一名叫陆离的警员想要……嗯，我去问问他。” “你是叫陆离吧？”玛玛放下电话，来到陆离身边语气柔和问道，得到陆离肯定后他又回到电话边：“他叫陆离，好的，大卫警官你知道他吗？” 话筒里沉寂数十秒，气氛有些尴尬时，声音终于响起：“我刚刚去问了副警长，他说那名手下是他派去停尸间调查的，并且让你们配合他的行动。” “好的我会的。” 挂掉电话，丰满身材包裹在宽大修女袍下的玛玛回到陆离身边：“已经确认了，请您跟我来吧。” “谢谢。” 陆离在高大的天使雕刻门下收起雨伞，跟随修女玛玛进入教堂。 教堂空旷而高大，占据大部分墙面的彩色玻璃镶嵌着画像。下方长椅上零散坐着一些或衣着破旧，或衣着鲜艳的信徒，他们低垂着头，呢喃祷告。这些身影在结构复杂的高大交谈里回荡，形成一道道如同弥撒的回音。 走过一排排座椅，走向靠近礼堂的告解室，又擦肩而过，被带往教堂内部。 一路穿行，最终修女码码在一道亮银色的厚重铁门前停下。陆离转头环视，走廊尽头就是墓园的后门。 似乎不穿过教堂也可以直接来到这里。 “请稍等一下，我去拿钥匙。” “将停尸间尸体的信息表格也带来。”陆离说。 “好的。” 玛玛带着柔和笑容，转身走开。 或许是对宗教偏见过深，以及这位玛玛修女熟女一样的容貌与身材实在与修女二字不符，陆离保持着对这里的戒备。几分钟后，玛玛带着一串铁钥匙与羊皮册回来。 陆离接过羊皮册，道谢后翻开。 克莱尔，d区6号柜。 很轻易的找到克莱尔的“住处”。 手指轻敲这道名字，陆离看向玛玛：“打开吧，我自己进去就好，你留在外面。” “愿主保佑你。” 玛玛在陆离胸前空处画了一道圆圈，转身打开金属门。 吱呀吱呀—— 大门被缓慢拉开，似乎有白色氤氲漫出停尸间，一股阴冷寒气扑面而来。熟悉的白炽灯光从天花板倾洒。 温度很低，看来停尸间里的尸体会保存得很好。 玛玛留在外面，陆离走入停尸间，一切声音被阻隔在外界，只剩下停尸间里的干净、阴冷、死寂。他忽然察觉到什么，凝神听去。 若有近无的哭泣声在整片阴冷死寂的停尸间内回荡。 那似乎是从墙后的教堂里传出，又似乎不是。 一具具散发着寒意的铁柜整齐靠墙摆放，陆离走过这些停尸柜，接近d区。 咔嚓—— 经过一具停尸柜时，机关声身后传出。 嗡—— 头顶惨白的白炽灯突兀闪烁起来，忽明忽暗。 陆离偏头回视，看到一只停尸柜的外部扳手是开启状态。 而在之前经过它时，它与其他停尸柜一样，都是关闭的。 吱——呀—— 缓慢的牙酸声中，柜门慢悠悠打开，一点一点显露一道逐渐扩大的细缝。 一只修长手掌忽然按住停尸柜门，将其合上。 感觉到手掌另一边的抗拒力，陆离黑眸微眯，拨开枪套，手掌握住燧发枪。 这一瞬间，陆离察觉到周围的恶意，以及停尸间里近乎密集的弱小幽灵气息，可能七八道，或者更多。 “安静。” 陆离低喝。 冰冷柜门上的阻力瞬间消失。 咔嚓—— 扳手自行转动，内部传出上锁声。 陆离收起通灵枪，黑眸有所含义的在几处冰柜上停留一瞬，不再浪费时间走到d区6号柜。 拧下扳手，拉出铁柜里的病床，掀开白布。 一具干瘦，像是经过暴晒的女性尸体出现面前。 陆离没见过克莱尔，但不影响他通过特征判断出她就是克莱尔。 陆离静静打量这具近乎古尸般削瘦的尸体，黑眸忽然凝住，落向克莱尔的额头。 她那没剩下太多跟头发的脑袋上，额头处带着一道莫名的裂痕。 这个裂痕似乎是孔洞，不像是枪击或是锐器凿击，比小拇指还要细二分之一，透过空洞，隐隐可以窥探大脑内部。 将病床推回停尸柜，陆离走到相邻两格的一具停尸柜前。 噔噔咚—— 陆离抬手敲动，简单说道：“问两个问题，第一个问题：你对我刚刚打开的停尸柜里的尸体有印象吗。第二个问题：如果有印象，她有鬼魂吗？” 几秒过去，十几秒过去，半分钟后，冰冷缓慢的苍老声柜门里传出。 “……没有……没有。” 两个没有各对应一个问题。 “好的谢谢。” 陆离道谢，头也不回离开停尸间。 走后不多时，停尸间里回荡起一片此起彼伏的窃窃私语。 二十二.衣柜里的台阶 “入殓师是谁。” “是在教堂帮忙的义工。” “她在这里吗？” “嗯。” “带我去见她。” “请跟我来。” 陆离跟随高挑的修女玛玛，找到那名义务在教堂帮忙的义工，一名瞳孔几分浑浊，右前额生有一片斑点的年老女人。 前者是年纪大常有的事，后者则是老人斑。 陆离向她询问克莱尔额头上的孔洞，这位马莎夫人则说在克莱尔被警方送来时就已经存在那道孔洞了。 可疑的是，克莱尔额头的孔洞并没被警方认定为她的死因——起码瓦伦坦提供的信息中没有。 这是否说明什么……？ …… 贝塔街道。 陆离上次来附近是在半个月前。 蜜雪莉雅的家就住在这里的隔壁的艾尔法街区。 或许是那对老夫妇日渐憔悴的面庞让陆离有所触动，争分夺秒的他在艾尔法街道短暂停留，买了一些水果上去。 “我替蜜雪莉雅来看望你们。” 说完后陆离谢绝二人留下吃饭的请求，来到被他街道。 与艾尔法街道略有不同，前者最初为殖民者底层员工准备，贝塔街区则是面向那些富足的人。三层楼高的砖石建筑蛰伏于昏暗，小半窗口亮着油灯。 离天黑已经不远了。 走廊里一片伸手不见五指中，昏黄油灯亮起。 手持油灯，陆离立在正对楼道的1室门前。 脚步声消失，陆离低头，鞋子踩在一片乌黑肮脏的毯子上。 鞋子挑起毯子，一枚锈迹斑斑的黄铜安静躺在毯子下面。 弯腰捡起钥匙，插入钥匙孔转动，咔嚓一声细响，门锁一点没受阻碍地被打开。 吱——呀—— 牙酸的门轴声中，房门被推开， 灰尘颗粒门后涌现，在油灯范围内游走。 陆离凝神放缓呼吸，迈步走入门内。 他没察觉到丝毫的诡异气息，手掌放在燧发枪的枪柄上，却未拔出。 气流卷动身边的浮尘，看不见时还好，看到它们后，便感觉每一次呼吸都会将它们吸入体内。 地面一层灰尘，灰尘上一层杂乱脚印，脚印上又是一层灰尘。 无人居住的房间落灰很严重。半个月的时间时间，蒙上的灰尘就仿佛数月无人居住。 油灯晃过，狭小的客厅显露一片破旧轮廓。客厅左侧的卧室房门半掩，里面隐于一片黑暗。 陆离走到客厅正中间，一根绳索垂在眼前，上端连接着吊灯。 这里还有电？ 啪嗒—— 嗡—— 随陆离拽动绳索，吊灯轻轻晃了晃，没有亮起。 陆离收回视线，先是环视一圈落上一层灰尘的客厅。窗外的海港夜色朦胧。 收回目光，陆离走向厨房旁的木门。 嘎吱—— 木门推开，水滴声陡然放大。 油灯照进的光亮里，上方水箱滴答滴答向下落水，在瓷砖上坠出一圈污黄。 狭小卫生间一览无余。 重新关上木门，陆离转身走向卧室半掩的房门。 接近房门，风声从门后微弱的响起。 风声……？ 陆离推开房门，步伐未动，站在门外没有进去。 窗户紧闭，密封的卧室没有哪里漏风的地方。 但风声依旧存在。 突然间，一道低矮阴影从视线边缘略过，陆离视线刚刚转移过去，便是嘭的一声震动。 左侧墙角的衣柜门死死闭合。 那里是死角，站在门外的陆离恰好看不到那里。 直到现在，陆离依旧没有感知到恶意。而那道黑影足有半人高，不可能是某种动物。 陆离手掌轻轻抬起，握住燧发枪离开枪套。 阴冷袭上全身，但陆离在这里感受到久违的平静。没有幽灵，没有恶意……这里什么都没有。 干净的有些诡异。 提在手中的油灯忽然如同煤油即将烧尽，闪烁不断，火苗变得微弱，映照的周围忽明忽暗。 陆离很确定从马夫手里借来时它是满的。 暂时不理闪烁不定的油灯，陆离走入房间，站在开辟在墙上，一扇死死关闭的掉漆衣柜门前。 手掌抓住衣柜的门把手，微微一顿。一般而言，面目狰狞的鬼魂咆哮撞来。 散去不相关的咋念，陆离骤然拽开衣柜门—— 血红色映照陆离修长身姿。 一条幽暗向下延伸的血红色台阶浮现于面前。 没有阴冷，没有恶意，什么都没有。 这就是一条普通的楼梯。 除了它出现在衣柜里，除了它带着阴森不详的气息。 壁橱里的一切都是血红色，光芒不知何处而来。向下延伸的暗红色台阶二十几层后对折，继续向下延伸。 收回看向台阶尽头的视线，陆离将注意力落在墙壁上。 一行巨大的数字浮现在墙壁正中，正常情况下那里写的应该是楼层数。 1200 层数的意思，还是什么？ 杂乱字迹分布在血红色墙壁上，有的字迹娟秀，有的字迹随手涂鸦，有的字迹癫狂混乱。 每句话含义不同，有所重复，有所破损。 陆离将不全的字迹勉强拼凑出三句话。 【不要听那些欢笑声，它会消磨你的意志，让你沉迷于玩乐。】 【避免熬夜，它是你的最大敌人，健康比你想象的更重要】 【远离外出，怪物伪装的孩子们会缠着你，让你在欢声笑语里失去信念】 陆离双臂的鬼铠缓缓褪去，只保留温暖人心与直觉能力，走入橱柜后的血红色空间。 滋—— 油灯在陆离踏进血红色空间的瞬间灭掉。 血红色的颜色充斥视线，令人心中烦躁。 陆离面色平静，看不出情绪。 他没太多迟疑的一层层走下台阶，来到楼梯转折处。 下方依旧是延伸的台阶，然后转角，继续向下蔓延…… 墙壁上依旧残留着断断续续的短语，墙壁的那串数字上，其中一个数字发生变化。 1230 数字多了30。 诡异怪诞的一幕没让陆离有所迟疑，他继续向下，走到1230层，然后毫不停留的继续向下，直到看到下一层的楼层数。 1300 每一层间隔30，似乎代表着时间。 刚刚注意到这一点，异变突起！ 嘻——嘻嘻—— 一阵孩童们的笑声从台阶下转角处响起，诡异的回荡着。 陆离当即转身，毫不迟疑沿台阶向上，原路返回。 二十三.12点~14点 不要回头！！！ 不要回头！！！ 不要回头！！！ 猩红色的血色标语出现在每一层台阶下。 这些透着浓郁不详色彩的重复话语似乎在警告闯入这里的人。 下楼时，因为角度问题而无法看到台阶下的一行行警告，但当站在台阶下向上看去，这些一览无余。 陆离拔出通灵枪，一股极端令人不安的邪异气息出现在台阶上方的深处。 通灵枪的感应告诉陆离，上方隐藏着某种存在。 来时路不能回，下方的欢声笑语声则在快速接近，似乎无路可走。 不要听它们吗…… 陆离回想起遍布墙壁的提示，心有所思。 嘻嘻嘻嘻—— 下方响起的欢笑声逐渐变得清晰，陆离无法确定提示是否真实，但下面的某个存在逐渐接近的情况下，他别无选择。 陆离深深吸了一口气，松开燧发枪，抬起双手捂住自己的耳朵。 声音被手掌阻隔，仅剩下一些似是而非，无法听清的声音在缓缓接近，从下方而来。 十几秒后，一团怪异的浓郁黑雾翻滚着出现在下方的台阶尽头。那团黑雾里夹杂血一般朦胧。 沙沙沙沙—— 相对安静中，那团黑雾向楼上移动，变换着形态，稳定而诡异。 随着从台阶移动上来，耳中不可避免的钻入一些声音，陆离不得不揉动手掌，自行制造噪音盖过那团黑雾发出的动静。其中大部份笑声被阻隔，但仍有一些声音不可抑止的钻入耳中，那是若有若无的尖叫声，又似乎是幻听。 陆离已经贴上温热的有如身体的血色墙壁，完全屏住呼吸，胸膛不再起伏，使自己的存在感降至最低。 陆离的注视下，这团怪异的凝实黑雾从他身前飘过，没有任何停留，继而向上方移动而去。 噪音开始远离，尖叫声很快变得若隐若现，而后彻底消失。 那团黑雾，到达上方的1230层后，突兀消失在拐角。 陆离的胸膛重新开始起伏，恢复呼吸。 血色楼梯里的空气既不带血腥味，也没有臭气熏天，甚至不会让人感到寒冷。 而远去的噪音 极端安静中，只剩下从幽深楼梯下吹来的温热的风，以及微不可查的心脏跳动声。 他暂时摆脱麻烦了。 陆离微蹙起眉，再次握住通灵枪，抬头望向来时的楼梯。 不详预感挥之不去，那股邪异依旧没有散去。 不允许返回，只能继续向下么…… 下面有多少层，通到哪里，还是说没有尽头…… 陆离收敛心神，迈动步伐向楼下走去。 他没故意走下一层台阶再退回一层台阶。因为这种试探毫无意义，还很作死。 哒——哒——哒—— 清脆脚步声在死寂般的楼梯回荡，到达1300的陆离毫不停留，转身继续向下。 按照深度，他此时大概在地底二十米左右。目前所经历的已经完全与正常脱离。换句话说，陆离正在和某种怪异打交道。 陆离没有退路，也不可能后退。 对他而言，地底二米与地底二十米与地底二百米差距不大。 都是能瞬间至他于死地的深度。 再次走完一段台阶，不出所料，下方尽头的墙壁上的数字变换为1330。 即下午一点半。 在临近1300时，陆离遭遇了被标语称为欢笑声的存在，那团黑雾。 那么眼下已经接近1300，是否墙壁上提示的“孩子们”会随之出现？ 而熬夜可能指的是晚些时候，更往下的楼层。 墙壁提示与时间一样的楼层让陆离意识到什么。那么顺着线索向下推理下去，提示里的“孩子们”或许很快会出现，比如下午一点半…… 这么想着，陆离走到1330的平台。 什么也没发生。 ……或者下午两点。 血红色的墙壁上没有新的提示出现，而已经被陆离在刚开始拼凑出的三条提示却变得磨损，破碎。 尽管陆离已经得到了答案，但这不是一个好预兆。 就像解密游戏从简单难度变为中等难度。 这意味着接下来的旅途很可能提示更少，线索更碎。 一路向下，陆离走到1330与1400之间的平台。 他视线落在下方，一抹轮廓出现在眼中。 预料之外，意料之中：一扇普通的木门出现1400层墙角。 这一层没有给陆离太多喘息与反应的时机，在他刚刚停下脚步的同时，下一刻，那扇木门被推开了。 穿着五颜六色的衣服的孩童们从门后跑出，蹦蹦跳跳跑向楼上。 目标是陆离。 它们不是普通的小孩子。这群孩童体形的……生物，五官扭曲在一起，有的眼睛长在额头，有的鼻子出现在下巴上，但不约而同，每个人的脸庞上都有四到五张嘴巴。 任何一个正常人看到它们，都会不可抑制产生生理上的恶心与晕眩。 此时此刻，它们跑到陆离身边，脸庞上的四五张嘴同时开口说话。 “走吧走吧，我们出去玩~” “我们去往滑滑梯，还有捉迷藏~” “我妈妈新买了漫画书。” “我请你吃零食。” 叽叽喳喳声耳畔响起，它们拉起陆离的双手，扯动陆离的衣角，推起陆离的后背。 “你们去吧，我还有事。” 陆离按照提示说的，尝试拒绝，但在发现自身毫无反抗之力的被它们拽下楼梯时，黑眸缩起。 它们推搡着陆离，脸庞上的四五张嘴叽叽喳喳，就好像有数十人在身边环绕，完全无视掉陆离的抗拒。 台阶走完大半，陆离从门后看到了灿烂的阳光，欢声笑语声，带着青草味的和煦微风。 门后不再是令人烦躁和不安的血红色，这种反差很容易让人半推半就的走入门后。 “来嘛，你好几天没和我们一起玩了。” “对啊对啊，我给你玩我的游戏机。” “大家伙都在等你呢~” 陆离看起来就像是一个想要出去玩，但苦于作业还没做完，在小伙伴们的蛊惑中半推半就出门的小男孩。 四五名孩子将陆离推下台阶。 那扇门愈来愈近，门后刺眼白光中的一切让人迷醉。 陆离离门越来越近，直到尽在咫尺，触手可及的一刹那—— 右手倏然伸出，拽住一旁的木门，重重合上！ 嘭！ 气流掀动，吵闹声瞬间消失。 周身小孩们的虚影化为泡影，荡然无存。 二十四.14点~18点 手掌盖住门把手，微微用力。 木门如同与这条诡异的楼梯建筑融为一体，纹丝不动。即便侧头贴在门上，也听不到门后有任何声音传出。 看来下午两点的“游戏时间”被陆离摆脱了。 视线从木门上移开，落在下方。 楼道墙壁上的血红色泽更加浓郁，泛着令人躁动的血光。 提示发生了变动，不再是陆离先前看到的那些。 破碎的提示分布在墙壁的每一处，乍一看有所关联，尝试联系在一起却只有意义不明的句子。 【食物】【会】【知识】【新奇】【更】【赋予】【生】【财富】【强壮】【可憎】【它们】 恰好的是，这是陆离的专长。 默默扫过延伸向下的整片墙壁，将破碎提示收入眼底，如拼图般拼凑在一起…… 【知识令人厌恶，但它是你的朋友，它会让你变得更强壮，更聪明，更容易获得优势】 【食物赋予你新奇的感官享受，它同时是你生存下去的必备，但没有节制的肆意进食会让它轻松毁掉人生，无论如何，请吃饱了再继续进行】 与之前时间楼层的提示一样，这些提示在拼凑后，成为莫名其妙的警言。 而破译出的两句关键词和上面楼层得到的关键词联系在一起，被陆离组成更大的线索：正午时间，一个男孩抗拒了笑声的引诱，玩伴们的召唤，自己复习读书，然后嘴馋想吃东西…… 听起来与陆离见到的诡异怪诞毫无关联，但这的确是陆离正在经历的一幕。 怪异的楼梯建筑处处透着诡异，无法回头，陆离只能沿着楼梯建筑向下，直到他下到这栋建筑的尽头。 或是死在某个时间楼层。 陆离收敛心神，继续向下方移动。 哒——哒——哒—— 幽深台阶下方吹上来不知何处而来的微弱凉风，既不潮湿，也不腥臭。 凌乱黑发被吹拂而起，陆离思索。接下来的学习时间是什么时候，下午两点半？亦或是三点？ 亦或是先吃饭？ 哒—— 下到1430层，陆离静静等待数秒，没有任何诡异事件被触发。 那么就是下一层了…… 陆离继续走向似乎没有尽头的台阶。 1500层，陆离步伐停顿。 窸窸窣窣—— 视线尽头的楼下拐角处，一群扭曲的肢体发出杂乱移动声，迅速向上方冲来！ 那是身形细长，难以名状的存在。它们高两至三米，却仅有一掌宽，似笑非笑的诡异惨白面孔生在蠕动的躯干正中。它们每向上踏出一步，细长身体都会左右大幅度摇摆，撞到墙壁，撞到同伴，好像随时都会跌倒。 它们拥挤着，扭动着面条一样的躯体，迅速接近向陆离！ 的确如提示所说，这群“知识”令人厌恶。 尽管如此，但它们似乎是帮助陆离的存在，起码拼凑出的提示是这样的内容。 当然也可能提示错误，故意诱导陆离在此刻忽略它们——但楼梯没这么做的意义，它一开始提供错误信息就好了。 眨眼间，这片令人头皮发麻的细长存在冲到1500层，将陆离密不透风的包裹在其中。 陆离抬起双臂，也没使用能力，就这般简单防护着，阻止周围雨点般落下的似笑非笑面孔。 在陆离猝不及防被其中一只怪物亲到脸庞后，他就抬起手臂护住脑袋，无声抗拒这一幕。 如果将陆离带入背景设定里的场景，他的行为像是在敷衍应对学习的男孩。 那只侥幸亲到陆离脸颊的面孔发生变化，眼睛变得狭长，嘴巴出现弧度，身形随着笑容浮现，逐渐淡去。而后被外围的细长存在挤上前。 狂风骤雨般的亲近被陆离阻挡，而似乎并不需要亲到陆离面孔才会消失。那些只触及到陆离手臂的细长存在面孔发生变化。眼睛开始上调，嘴巴向下拉起，又似笑非笑转为哭丧怒视，身形同样淡去。 留意到这一幕，陆离若有所思。他的手臂微微向中间挪去，将护住整个脑袋的范围改为只护住脸颊。 这样一来，虽然有些细长存在因为拥挤而不小心亲到陆离手臂，丧起面孔消失。但更多的细长存在触碰到陆离脑袋，面孔浮现微笑，消散于空中。 一只似笑非笑的面孔砸中陆离头顶，软绵绵的触感并不觉得疼痛，它惨白面孔浮现出笑意，在原地消失不见。 这是最后一只细长存在。 陆离的身边静悄悄。 落下手臂，身上没有恶心的口水，也没有令人不适的味道。 检查一番身体，确定没有异样后，陆离重新向下。 1530楼层没有事件发生。陆离略过它，继续向下。 1600跃入眼帘，与其一同出现的还有这层平台上，放置护具武器的几张桌子。 “进食……但要适量。” 陆离喃喃自语从墙上得到的提示，来到1600层。 长剑，宽剑，细剑，匕首，流星锤。 盾牌，重盾，头盔，护臂，锁子甲。 崭新武器堆积在桌上，或许这些武器护具就是提示中的食物了。 陆离拿起一柄短剑，保持安静留意周围。 没有发生变化后，他打量这柄金属短剑。 短剑重量适中，剑刃还算锋利，与死沉的摆设不同，这是真的武器。 接下来的楼层会遇到需要对抗的敌人么…… 陆离将短剑拿在手中，转身走向另外摆放防具的一桌。 如同先前短剑一样，陆离径直拿起可以完整护住手臂的圆盾，用短剑轻敲了敲盾身，敲击声回荡开。 视线移开，落在旁边一只中世纪头盔上。 小型武器和盾牌可以在狭窄楼梯里施展，而在无法后退的情况下，头盔盔甲同等重要。 陆离手掌伸向头盔，突然之间，一大片黑色触手从头盔孔洞里蠕动探出，逼退陆离深出的手掌。 看着这些摇摆着缓慢缩回头盔内部的触手，陆离心有所悟，不能再拿了。 随陆离收回手掌，海藻般成群蠕动的黑色触手也缩回头盔内。 不再觊觎桌上的其他武器防具，陆离左手短剑，右手迟钝，继续向下行进。 楼梯建筑的底细差不多被陆离摸清了。 现在是1400层，按照大战之前必有补给这项不成文的规定，1700层所代表的下午五点或许将是新的麻烦。 比如……检查学习进度的家长。 二十五.晚安，做个好梦 台阶从脚下延伸向1700层。 那里出现了新的变化。 从1700层开始，楼道的墙壁上长满了灰黑色细长触手，它们拥堵起向下的路途，偶尔蠕动间显露向下延伸的台阶。 血红色的诡异场景里，蠕动的细长触手如同地狱入口。 还没到尽头，下面依旧有路。但想要过去，陆离不知要穿过占据几层的触手空间。 如果以墙壁上的提示为参照物，将这这些细长触手视为检查学习进度的家长，而每一层时间楼层是30分钟，那么家长的检查时间可能在30分钟至60分钟之间。 或许只有一两层。 陆离继续向下。 密密麻麻的细长触手愈来愈近，它们似是无意识的蠕动，似是随风摇摆，对陆离的接近无动于衷。 终于，陆离顺利站在触手入口前，他手腕轻晃，试探般挥舞短剑划过最边缘的触手—— 锋利短剑从细长触手中划过，如同幻影般径直穿透。 武器对它们无效。 察觉到袭击，懒洋洋飘扬的一片触手陡然间伸长，十几只细长触手化为残影窜向陆离。 陆离回神，抬臂用圆盾护住它们袭来方向。 但因为失神还是慢了半拍，意料之外，一张面带笑容的惨白面孔突兀在陆离周身浮现，挡住细长触手的侵袭。 陆离皱着眉头，看向如同保护罩般将自己护住的苍白脸孔。 如果细长触手代表家长的检查，那么它们就代表着……自己接受的知识。 陆离迈步，径直走入这片蠕动的触手组成的空间。 细长触手牵一发而动全身，却被不断浮现的惨白面孔遮挡。复入数步，脚下一股阻力传来，无数泥泞枯手从台阶地下伸出，抓向陆离。 寒光闪过，切口整齐的泥泞枯爪落地。 而武器防具代表他的体力。 陆离神情平静而沉稳，杂草一般密密麻麻蠕动的触手被惨白面孔阻隔在外。他挥舞着剑盾，大踏步向下，步伐坚定不移。 陆离身形淹没在触手空间，时间渐渐推移…… 倏然间，一道身穿黑色大衣的修长身影陡然从杂草般的触手里浮现。 他应急极为接近出口，却在这时，某一条触手纠缠上他的手臂，短剑挥去，被触手卷起，盾牌砸去，被触手纠缠。 无可奈何，陆离不得不略微狼狈的松开短剑与盾牌，连同被触手缠绕的黑色大衣，只拿着必备的油灯，略显狼狈的从触手海洋里挣脱。 1800层。 面前墙壁上显现着数字。 陆离回头，躁动的触手空间吞没了他的所有物，同时因为自己离开而恢复平息，像最开始一样，海草般随微风摇曳。 陆离通过了触手空间。 或者说，小男孩通过了家长的检查。 “啧……” 陆离轻啧一声，以祭奠离自己远去的黑色风衣。 他心生一种直觉，这条无尽楼梯最危险的一段路程已经被他度过了。 收回视线，站在1800层的陆离望向下方。 楼梯再一次发生变化，变的更阴郁，更深沉。 墙壁颜色从最初的血红色转为暗红色，红色带来的躁意渐渐散去，取而代之的是难以言喻的压抑。 1800层……天的确差不多该黑了。 依旧无法打开。 唯一没发生变化的是暗红色墙壁上，破碎杂乱的提示。 暂时还可以视物的昏暗中，陆离重启脚步，向下个时间点移动。 1830层 【晚安】 墙壁的破碎字迹突兀混杂进一道毫不相干的问候。 陆离试图将之拼凑成完整一句，但内容似是而非。 这句不过最普通的告别出现在墙壁上，却如同血淋淋的丧钟，随时准备敲响。 随陆离向下，墙壁上晚安的比重正在增加。 1900层，陆离再次遇到桌子，但桌上空无一物，没有东西摆放。 2000层，陆离在这里听到了老朋友——说听到有些不妥。 因为那是陆离无法倾听的存在。 欢声笑语声由远及近，又由近及远，直到消失。陆离再次等它们彻底消失才放下捂住耳朵的手掌。 不会大意是陆离活到现在的原因之一。 2030层，这片空间的暗红色变得更加深沉，晚安占据大半墙壁。 2100层…… 晚安晚安晚安晚安晚安晚安晚安晚安晚安。 墙壁、天花板、台阶、可视范围内，这里的一切都被不同的字迹写上晚安。 大小不一，排列不等的密集晚安在墙壁地面蔓延，一直延伸向下面不可视的黑暗。 睡觉了，该熄灯了，自然接下来就没了光亮。 而在2100层的墙壁上，一扇房门打开着，门后是同样的黑暗。 【避免熬夜，它是你的最大敌人，健康比你想象的更重要】 第一层时获悉的提示在陆离心中浮现。 很显然，继续向下行进，就会进入熬夜的时间段。而走入门后，将与睡觉息息相关，或许也是出口。 或者死路。 陆离看向漆黑寂静的门后，又看向幽深空洞的楼下。从下方吹来的微风里多了些令人不舒服的东西。 似乎是咸湿的海风，似乎是呢喃低语，似乎是铁链摇晃声…… 陆离决定按照提示所说，去“睡觉”。 起码到目前为止，墙壁上的提示未曾害过自己。 陆离没理由不去继续相信提示。 深深凝视一眼恍若深渊的楼梯，陆离走进2100层的门内，身形陷入黑暗，消失不见。 无边无际的黑暗中，陆离默默前进。视线前方，一抹朦胧光点渐渐浮现，迅速放大。 【这是最普通不过的一天】 那抹光点居然是一排散发乳白色光芒的字迹，随陆离接近显露原貌。 陆离看向前方，每隔一段距离就有一道光点分布。 视线的尽头，一片白色空间于黑暗中醒目矗立。 【不要烦躁，不要泄气】 【前路漫长而遥远，千篇一律后等待你的是更好的世界】 【是好是坏，取决于你最初的决择与努力】 陆离走过一条条话句，前方的白色空间渐渐清晰，显露真容：纯白一片的空间与周围黑暗格格不入，一张干净的床铺位于中间。 一只脚迈入这片空间，另一只脚随后迈入。陆离走进这片白色空间。 他走到床前，翻身爬上床。困意袭来，沉沉睡去。 无边黑暗里的光明中，陆离的呼吸渐渐平和。 最后两句话语在心底响起。 【所以现在，好好休息】 【深海长眠的存在候汝入梦】 二十六.没入眉心的血色触手 天蒙蒙亮。 清晨光束从乌云缝隙洒下，照进一间破旧昏暗的房间。床边落满灰尘的柜子上，一盏油灯散着昏黄的光线。 光束只维持短暂数秒，光芒重新隐于乌蒙蒙的云翳后。 光亮短暂，房间重归于昏暗，但足够唤醒沉睡的人。 床铺上的一道身影有了些动作。 侧卧的身体舒展开，随眼睛睁开，一双涣散黑眸缓缓变得凝聚，拥有焦点。 漆黑有若深海的眼眸轻轻转动，在挂满蛛网的天花板上扫过。 那道身形坐起，黑色领带从肩头落下，贴在白的扎眼的衬衣上。 一双眼眸从似乎很久没人居住的破旧卧室扫过，在触及到墙角壁橱门时微微一凝。 渔船鸣笛声遥遥从窗外远方的海港传来。 陆离开始仔细回忆昨夜发生的细节。 他并没遗忘什么，昨晚发生的一切怪诞诡异事件都记忆犹新。消失的风衣表明那不是幻觉，也不是梦境。 但壁橱里的经历着实诡异，不着边际的诡异怪诞比梦境还要光怪陆离，尤其是结尾处莫名其妙塞给陆离的积极向上，乐观面对生活的情绪。 壁橱门紧闭着，呜呜风声从缝隙里传出，似乎吹到床榻上的陆离，但发梢并未飘起。 柜子上油灯旁的时钟还在走动，上面显示时间为5：53。 时间并没有特殊含义。 当然可以强行把三个数字相加然后得出13，但太牵强了。 衣柜里面那种疯癫怪诞的可憎气息让陆离猜测，或许与哈德斯一直形容的“怪异”有关，询问他似乎是最好的选择但……他不知道该如何形容这件事。 “我闯进一片怪异空间，墙上写了提示告诉我怎么应对接下来的路，它还告诉我不要熬夜不要沉迷玩乐要多读书健康饮食。” 如果这么说，哈德斯可能会主动帮陆离联系疯人院，当然，是收费的。 陆离有心想了解衣柜里的空间更多，但不打算再次以身涉险了。 沉思中他神情一动，伸手摸向腰间。燧发枪还在，冰凉没有温度的枪柄被陆离握住，拔出枪套。 而后他抬头望向天花板一角。 松开手掌，任由通灵枪落回原处。陆离下床，拿起油灯向外走去。 他离开克莱尔的住所，踩动在贝尔法斯特难得一见的石质台阶走向楼上。 哒哒哒—— 上楼声从未关的房门外传来。片刻后，脚步声回来。 咔嚓—— 关上大门，陆离拎着一只鬼魂后颈一路来到卧室，将他松开。 “我可是幽灵！” 被他提在手中的是名身穿布衣的青年。如果不是半透明的身躯，或许和街道上常见的市民没有什么不同。 此刻他大声喊道，有些色厉内茬的味道。 “我知道，这就是我带你过来的原因。”陆离平静回答，冷漠脸庞让这只年轻幽灵有些恐惧。 陆离已经不是初入领域的新人了。一段时间的接触让陆离能够分辨幽灵气息的强弱，同时也知道幽灵并没有表面上那么恐怖——起码大部分是这样，那些作恶的一般不会活的很久。 只有在踏入怨灵这一级别，它们才会发生本质的改变。而更多时候，幽灵就是一群保持生前思维的死人而已。 “有一件事要你去做。” 阴暗的卧室，一张床，一个男人对另一个男人说：我要你做件事。 哪怕这只幽灵已经做好最坏的心理准备，但他想不到真相如此恐怖与具有冲击力。 “我是鬼魂！我还有口腔溃疡！” 青年幽灵大声呼喊，试图改变什么。 陆离置若未闻继续道：“衣柜里有一条向下延伸的楼梯，我需要你进去探路。” “嗯？你不是要上……”青年鬼魂颤抖一停。 “什么？”黑眸落去，与那双残留惊恐的眼睛对视。 “没什么……如果只是探路的话。”青年眼珠转动，试探着问：“去了我会不会死啊……” “不清楚，但是你不去会死。”陆离挑开枪套。 是枪！？ 青年心头一颤，未转变过来的心态让他下意识产生恐惧，下一刻回悟，等等自己已经死了还怕枪干嘛？佝偻起的身形挺直，正要开口，突然又想起陆离撞门而入，提起脖颈不由分说带走的一幕，刚挺直的身形再次佝偻起。 心态短暂转变数次的幽灵失去反抗之心，苦着脸点头答应。 陆离不在意它变幻的情绪，来到衣柜前，头也不回道：“里面暂时被我称为时间楼层。每一层间隔30分钟，也就是说你向下一层时间就会增加30分钟。你的起点楼层是12点，第一层是12点半，墙上会出现提示，如果遇到对应麻烦，就按提示去做。一旦墙壁上开始大量提醒你‘晚安’或者某种行为，照它说的做。以及不要走回头路——除非墙上提示让你这么做。” 双手拉住壁橱门，陆离讲完一切注意事项，偏头看他。 “记下了吗？” “虽然听起来不是很清楚……交给我吧！” 壁橱门尘封已久的灰尘落下，青年鬼魂紧张的情绪中，壁橱门被陆离双手拉开。 壁橱打开瞬间，一抹血色从中激射而出，化为残影，直冲向陆离脸庞！ 电光火石间，陆离瞳孔缩成针芒，抬手阻挡已经来不及—— 陆离只能在那刹那集中精神，看清血色残影的真实形态：一条断口呈撕裂状的血色触手。 血色触手在布满浮尘的空气中留下一道刻痕，瞬间没入陆离眉心。 下一刻，陆离终于有所动作。他无比迅速的拔出通灵枪，却在瞬间调转枪口，抵住自己的额头。 “嘶……” 青年幽灵发出一声倒吸冷气声，被这一幕惊得说不出话。然后他就看到陆离微微偏头，发丝间那道冰冷漠然，深处缠绕种种负面情绪黑色眼眸扫来。 他惊恐地捂住嘴巴。 “我是陆离，来自另一个世界，职业驱魔人，这里是贝尔法斯特，安娜是我的伙伴，正在调查“门”事件，目前进度为寻找理查德的下落。” 手指按在扳机上，陆离快速低语一遍。 思维没受影响，没有多余记忆，情绪不曾变化…… 越是无事发生，越是糟糕。 那只钻进眉心的血色触手不可能没有问题。 二十七.浮于云层的无名触须 壁橱里只有叠起的衣服与露出补丁的被褥，衣物因为潮湿而正在发霉的味道从里面飘出。 只是一处普普通通，没什么特别的壁橱，就好像陆离昨天见到的一切只是光怪陆离的梦境。 如果没有血色触手的袭击，陆离的确会这么想。 毫无疑问，血色触手就是导致克莱尔的尸体眉心出现孔洞的罪魁祸首。而如今，血色触手又钻入陆离的眉心，如今就躲藏在颅骨内某一处，伺机而动。 时钟移动的指针发出微不可查的走动声，每一次移动，都代表陆离安然无恙的活到了下一秒。 不知不觉间，指针响起第一百下，或者一百零几下，有时候从街道传上来的嘈杂声音会盖过指针走动声。 陆离的脑海既没变得无法思考，也没有多出一串杂乱记忆，更没有陌生的声音响起。一切如常，一切如初，就好像什么都没发生，就好像……暴风雨来临前的短暂宁静。 “去找一面镜子。” 突然响起的声音惊醒发呆望着这一幕的幽灵青年。他恍然点点头，就像怕陆离会后悔一样急切地离开克莱尔的家。 陆离等了它两分钟，这期间自身依旧没有发生异样，幽灵青年也没有带着镜子出现。 看来他不会回来了。 在被袭击的几分钟里没有发生异样，陆离开始思考事情是否会有所转机。 无可置疑，血色触手源自于理查德持有的那件东西。 “他蛊惑我们，用重生引诱我们……他做到了，我们没能经受得起重生的诱惑。尤利塞斯拿走了那个东西的一块儿肉，我挖下了那个东西的眼珠……奥康纳扯断了那个东西的触手……” 霍尔临死前的话语被陆离回忆起，奥康纳得到的触手似乎就是陆离遭遇的触手，曾被理查德作为第一个试验品但失败的克莱尔证明了这一点。 但血色触手不该在奥康纳那里么，为什么会出现在克莱尔的家中？ 而且陆离直视了它，本该向那些可怜的警员一样，失去理智疯掉。但起码知道目前，陆离没有任何情绪和思维上的变化，这是否说明触手离开它的本体后失去了一些怪异特性，亦或是其他？ 想到这里，陆离意识到思考有些偏题，收回一部分思绪，开始思考这次的遭遇。 血色触手与橱柜里的时间楼层必然有某种联系。而陆离顺利通过了时间楼层，并且得到某种奇特的“祝愿”，这是否代表，陆离通过了某个考验…… 这成为了陆离没有疯掉或者死亡的原因：因为他通过了血色触手的某种“判定”。 克莱尔或许也遇到了，但她或许是是在时间楼层里后退，或者没能经受住考验，又或者是其他什么，总之她失败了，所以她疯了。 回来的幽灵青年打断陆离的思绪，它捧着一面没有边框装饰的水银镜子回到卧室。 陆离没说什么，伸手从满脸谄媚笑容的幽灵青年那里接过镜子照去额头。 额头光洁如初，甚至没有留下一道红印。 这让陆离有些想问幽灵青年，刚刚的血色触手是不是真实存在。 但在他微微偏头时，从镜子里看到身后倒映的窗户外面，隐隐约约有什么丝线正在飘动。 陆离移开目光，转过身，视线落在窗外的云层中。 那双黑眸渐渐收缩，凝固。 难以名状的怪异一幕正在天际浮现。 朦胧的雾霭在平陵市上空弥漫，雾霭中，一条条血色丝线若隐若现。 它们虚幻而真实，无比漫长，连接天地。上端隐于云雾中，不知通向何处。下端蜿蜒向下延伸，探向地平线。 这些血色丝线散落进平陵市，似乎在随风飘动，有些延伸向下后固定，有些在缓慢游走。 “那是……什么？” 这一幕似乎只有陆离能看到，旁边因为陆离的动作而好奇看向外面的幽灵青年，对云层中游走虚幻的血丝视若无睹。 是某种新的灾厄，还是血色触手产生的效果？ 陆离的猜测更偏向后者，毕竟它在几分钟前钻入了自己的眉心，而且他没有听到街道外传来居民恐慌的声音。 可这些丝线又代表着什么？ 安静凝视数秒，陆离走到窗边，拿起窗台上的毛巾擦拭。 潮湿发霉的毛巾抹过，更多的灰尘与霉菌被挂在玻璃上，让窗户变得更加模糊。陆离干脆放下毛巾，将窗户推开。 清凉灌进沉闷的卧室，外界一切变得清晰。陆离无视街道上投来视线的路人，微仰起头，视线落在云层深处。 云层中探下一条条血色丝线，它们的上端粗壮，看起来像是一团圆柱构造的虚幻的血肉。 血肉线条愈向下愈纤细，直到离地面数百米高度时，变得几乎不可见末端。 就像是……触须。 或者触手。 这些随风摆动，长度数公里的触手散发着令人不安的可憎气息。每次直视它，如同有某种存在在耳边喃喃低语。 一幕幕画面不可抑止在陆离脑海浮现。遗迹、海底深渊、呢喃低语。 恍惚间，陆离犹如闻到来自深海淤泥般的气息。 “你……你会放过我吧？” 身旁一道沙哑的询问声，陡然将陆离从那片扭曲的晦暗世界唤醒。 它没有恶意，只是一只因为种种意外而出现的鬼魂。 “你可以走了，记得别做坏事。” “我没做过坏事！”再次颤抖起来的幽灵青年大声保证，在心里小声补上一句如果恶作剧不算的话。 幽灵青年慢吞吞转身离去，似乎担心背对陆离时他会动手。 陆离静静看着他半透明的背影，手掌一点点抬起，摸向腰间。 “咕咚——” 吞咽口水声隐隐响起。 缓慢离去的背影身后，陆离抬起的手掌落在枪套上……扣起枪套。 陆离从不是为一己私利滥杀无辜的人。 尽管这是他的本职工作。 最后深深望了一眼窗外云端，陆离将镜子放回柜子上，拿起油灯，迈步离开克莱尔的家。 虽然遭遇了些难以言喻的巨大麻烦，但起码情况有了新的进展。 二十八.追求者 “你好像总在看什么……云里有什么东西吗？” 安娜狐疑地顺着陆离的视线望向天空，为了确保自己与陆离看的是同一处，她凑到陆离脑袋边，看向窗外。 窗户外狭窄的一小片天空，除了阴云什么都没有。 她还想说什么，发觉陆离站了起来，连忙向后躲开，避免与陆离身体重合。 “你要去哪？” 陆离一夜未归，安娜有很多问题想问。 “去还油灯，顺便给你把书买回来。”陆离说道，落下挽起的衣袖走到门边，手掌握住门把手，微微用力，同时回头说道。“有什么需要我带回的吗？” “没有喔。” 飘在书桌后的安娜朝陆离挥挥手。 陆离转回视线，陡然间，拉开的房门后，十几张死板的、灰败的、一模一样的脸庞迎面撞来！ 陆离瞳孔微微一缩，但也仅仅如此，因为他看清了这些脸庞的来源——一束先令叠成的花。 哗啦—— 这束先令叠成的花被一只修长白皙的手掌捏在手中，向一旁挪开，显露一张无论看多少次都会令人情不自禁产生惊艳的脸颊。 与第一次在警署见到的略有不同，那张脸庞上不再是浓郁夸张，充满侵略性的妆容。似乎没有化妆，嘴唇也从妖艳紫色变为偏淡的浅杏色。 简单明了的说，今天的她似乎是素颜。 “喜欢吗？我的管家说亲手送给你更有诚意。” 她的声音一如既往的沙哑，配合低沉的声线，反而意外带上一种让人舒适的磁性。 陆离没有回答，视线向下。 她穿着剪裁的恰到好处的男士西装，金色马尾脑后利索竖起，狭长的红宝石眼眸令人迷醉。如果将长发剪短，带上束胸，大多数少女都无法抵抗这位举手投足带着贵族风范的帅气男爵。 留意到陆离的目光，约瑟夫男爵大方一笑：“这样穿会显得郑重一些。请允许我自我介绍一下，我是艾琳·约瑟夫，艾伦半岛公国授勋男爵，很高兴认识你。” 那束暂时被拿开的先令花重新递到陆离眼前。 “谢谢。”陆离面色平静地收下这束花，又补充了一句：“我很喜欢。” 很难说陆离最后一句是因为男爵的示好还是这些叠成花束的先令。 美中不足的是花只有一束。 “是客人吗？还是委托人？” 耳边忽然响起一道轻软的说话声，陆离微微偏头，没看到安娜的声音。 “是客人。”他回答道。 约瑟夫脸上保持贵族礼仪一样的标准笑容，微微侧头：“嗯？你在和谁对话？” “安娜。” 陆离将花递向身后。他的简短回复和面无表情让他看起来有些不尽人情，尤其是在刚刚收了礼物的情况下。 约瑟夫男爵倒不觉得有什么问题，恰恰相反，这让她更兴奋—— “你有女朋友了？”她惊讶的说道，又转瞬间恢复标准笑容：“没关系，我不介意。我保证，我会比你女朋友更让你——那是什么？！” 约瑟夫男爵突兀看到陆离身后，被他递去的先令花飘浮在半空，就好像有一道看不见的存在拿着它。 “我刚刚说了，安娜。” “安娜是……”优雅的笑容从男爵脸上消失，她眼睛睁大，睫毛颤动着。 “我的助手。” “我的意思是为什么她是透明的……” “因为她是幽灵。” “……”约瑟夫男爵深深吸了口气，这让她胸口扣子变得绷紧。她牵强浮现一丝笑容，抬头对陆离说：“扶我一下。” “什么？” 陆离询问的同时，约瑟夫男爵突然脚软，扶着墙才没让自己瘫倒在地。 “不用！不用扶我！我自己来就好！”约瑟夫脸颊燥热，不敢抬头看陆离，挥手对纹丝不动的陆离摆手道。 “真是糟糕的见面，该死！”约瑟夫男爵扶着走廊墙壁，向外走去。低骂一声后又故作温柔软腻道：“陆离先生，我想起我的庄园还没有浇水，我现在要回去给庄园胶水，那么等我脚没那么软啊不是，等我处理好庄园的事物再回来找你。” 直到她推开长屋大门离开走廊，也没敢鼓起勇气回头看一眼。 “她好像被我吓到了……用去安慰一下她吗？” 安娜在陆离身边显形，捧着那束花小声道。 “你去安慰？”陆离安慰。 “噗哧……当然是你啦。”安娜捂着肚子笑了一声，突然想到了什么，笑容变得落寞：“我过去只会更吓到她……” 陆离并不想这么做：“不用，我只想要她的钱，并不想和她有所关联。” “你不要用这么平淡的语气说出这么糟糕的话啊！” …… 约瑟夫男爵埋着脑袋，脚步颤抖的回到马车边。 还好她今天自作主张穿了男装，没人认出她。 “那家伙这么厉害吗？居然能让你脚软。” 轻咦声从马车上传来，约瑟夫男爵冷哼一声：“瞎说什么，我是被他吓的！” 马车帘子一角掀开，身着燕尾服的矮小管家少女扶住自家男爵：“那家伙这么厉害吗？居然能吓得你脚软。” “都说了不是——”约瑟夫男爵狡辩，便撞入管家揶揄的眸子里。 “我没说是。” “嘁。”约瑟夫男爵干脆不做辩解，转移话题咬牙道：“你到底是怎么调查的！他的家侦探社里居然有只鬼魂！” 矮小管家推了推鼻梁上的厚圆眼镜，将男爵拉上马车：“他身为驱魔人，与幽灵打交道是很正常的一件事。我想男爵您应该清楚他的职业。而且坦白地说，如果您对他有非分之想，最好要克服这一点。” “只是玩玩而已。”约瑟夫男爵小声犟道。 “那也要克服。” 约瑟夫男爵眼神躲闪，声音没了多少底气：“今天不行，我脚软了……” 矮小管家轻叹一声，不再指责约瑟夫男爵：“那好吧，不过以后请注意，别再其他人面前露出这种软弱的样子了。” 约瑟夫男爵微怔，渐渐收起自身的情绪，似乎又变回那位贝尔法斯特传闻里的约瑟夫男爵。 “我当然清楚。” 她声线沙哑着说。 “我们走吧。” 马车缓缓使动，离开长屋。 车窗后，一双红宝石般的眼眸凝视着长屋门前出现的一道身影，衣袖下的拳头一点点握紧。 “我还会回来的！” 二十九.平和的假象 衣帽店。 衣物被整齐分类，上衣、裤子、礼服、帽子、领带在这里都可以看见。颜色以深色为主，偶尔夹杂几件浅色的衣物与领带，色彩鲜艳的服装则不在此列。 作为一间平民衣帽店，这里的衣物都以实用为主，布料也是更耐磨的纺织物和呢子。当然，就像大多数衣帽店那样，这里同样接受量身订做。 “先生，您需要订做吗？” 此时，陆离身边，一名中年店员问道。 “不用，我只要找件合身的。” 视线在衬衣和裤子上短暂停留后略过，陆离走到衣帽店的角落处，这里的衣架陈旧灰暗，看起来沉重宽大的各式深色风衣摆放一排。 简单翻找一下，陆离径直拿起一件黑色的毛呢大衣。 店员在旁礼貌说道：“恕我直言，这种风格的衣服不适合您穿，它无法凸显出您的优——” “我很喜欢。”陆离的声音打断店员。 老旧、古板、保守，这件毛呢大衣像是现在的年轻人爷爷们那一辈穿的衣服，或者是那些在昏暗的时间出入凶杀现场，叼着烟斗，戴着礼帽，身边跟着助手的侦探身上会披着的玩意儿，穿这种衣服出门绝对会被同伴嘲笑—— 而在陆离眼中，他找不到比它更适合自己的衣服了。 自己丢在时间楼层的风衣和它差不多，不过要更薄一些，而现在天气很凉。 衣服没有吊牌，确认就要它后陆离穿到身上，袖长正合适，伸直手臂时会显露内里的一截白色衬衣袖子。下摆则在大腿中间，完美的将后腰枪套盖住。 “就是它了，多少钱。” “53先令，先生。” 比大多数衣物要贵，原因很简单——它用的布料很多。 上层或是贵族或许不一样，但平民间对衣物价格完全取决于它的厚度：一件御寒的大衣几十先令？那很划算。一件单薄的夏日衬衫几十先令？你是不是又被那些卖衣服的店员女孩哄骗了！ 拿钱付款，从进店到结账，总耗时不超过一分钟。 风衣没再被陆离脱下来，他就这么穿在身上，在店员送别中走向店门口，又忽然停下脚步，转头问道。 “这种风衣还有吗？” …… “这就是你买了……一二三四五……七件大衣，七件衬衫的原因？” “如果我经常涉入险境，衣服会消耗的很快。”陆离的回答似乎有那么一丝道理。 “但也不用买这么多吧……”安娜望着床上堆积起的衣物，感受到不可名状的冲击：“而且还都是一样的……一直穿同一种衣服你不会腻吗？” “你也一样。”陆离瓮声瓮气的说话声传出。 安娜无法反驳，却又觉得陆离不讲理，瘪着嘴说：“我们不是缺钱嘛，干嘛还要花钱买这么多衣服。” “你忘了么，我们刚刚得到一批财产。”陆离的上身从衣柜里探出，手里抓着几条衣架：“你数了有多少了吗？” 有点尴尬，也有点丢人，安娜声音小了许多：“一千七百先令，有一张居然因为太新在叠起来的时候被揉碎了，不过被我粘好了，应该可以拿去用。” “算上我身上的，我们现在还有两千一百先令。” 陆离边将衣服挂上衣架边说道。 “足够我们花一阵了。” 上次他觉得先令很好赚还是在刚来这里，把手机拆开成数份兜售给将这个当作工艺品的收藏家的时候。 “你打算休息一阵吗？”安娜飘到窗边坐下，轻轻晃动小腿问道。 “休息？不，我还有事情没解决。”陆离套上衣服的衣架挂进衣柜，又拿起新的衣架重复先前的行动。 在此之前，陆离寻找理查德是要问清“门”的来源，但他并不一定要找理查德。守夜人、除魔人协会那里很可能拥有“门”的信息。但现在，被血色触手侵袭的陆离必须要尽快找到理查德。 在被“门”找到之前，在脑袋里的血色触手没有发作前。 安娜则对此一无所知，陆离堪称完美的情绪控制让他几乎看不出任何异样，除了会在某个时刻，默默望着窗外的云层中。 “所以说你在看什么？云里有什么东西？” “没什么。在想接下来的行动。” 陆离收回目光，将最后一件衬衣放进衣柜里，后一句话是回复安娜的狐疑目光。 “真的？” “嗯，我从不骗人。” “那接下来我们要怎么做？” “我已经知道下一个线索的位置了。”陆离回答，再次看向窗外。 阴沉云层，虚幻的触须从云层深处探出，连接着天地。它们的落点，就是陆离下一步要去的地方。 …… 马车摇晃，缓缓向山顶驶去。 随着到达山的顶端，开始走向下坡，离开贝尔法斯特市，周围以肉眼可见的速度变得荒凉空旷。 地面还没生出杂草，枯树冒出的绿芽不足以感染这边灰败的世界，阴沉雨幕下，这片世界看起来毫无生机。 只有偶尔从身后赶来，或者前方驶来的马车才能稍微驱散一些负面情绪。 陆离坐在帘子前，挑起衣角望向天空。云层里存在的触须一共有六条，其中一条落在山背面，那里似乎就是守望镇的位置。 它们隐于云层后，从天空连接到地面，轻轻摆动着。 这些触须代表着什么？被奥康纳或者触手寄生过的人？亦或只是随机？ “你今天好像很喜欢看天空……”车厢里的安娜从书本上移开视线，歪着头，视线在陆离侧脸与天空间来回打量。 她问过很多次，但似乎陆离不想说实话，包括这次。 “只是在看会不会下雨。” “好吧。” 安娜忧心地低下头，继续没有心思的看起陆离买来的漫画书。 某种程度来讲安娜想多了。虽然陆离遇到麻烦这一点和她想得出入不大。但陆离不告诉她真相的原因很简单：解释起来真的很麻烦。 车厢里恢复寂静，除了安娜偶尔吸鼻子的声音，就只剩下赶路的声音。 陆离的视线重新回到云层。 无论如何，接近其中一条，就知道这些云层里蔓延的触须是什么鬼东西了。 三十.消失的触须 从贝尔法斯特来的剧团驻扎在守望镇一栋，也是唯一一栋剧院里。 从剧团管理员口中得知，这些人来自贝尔法斯特的一所音乐学院，他们在两天前就已经到了守望镇，正在为明天的歌剧做准备。 “歌剧名叫《悲惨之声》，唔……我好像有印象，在我还活着的时候。” 安娜的声音从空无一物的身旁传来。 陆离纹丝未动，默默抬头注视着这所圆顶剧院的顶部。 从云层中延伸而下的血色触须穿过圆顶，落入剧院内部。 还有一条触须同样在守望镇上空，落点在其他处，其余五条触须则四处分散，不知在何处。 守望镇的触须有些密集，不过很好理解。这里曾经是理查德的大本营，他要进行实验肯定就近下手。 “这个音乐学院我记得，黛西她是这里的学生。”安娜想起自己唯一好友黛西，有些兴奋：“说不定她就在里面！” “你最好期望她不在。” 陆离收回视线，回复一句，迈步走向剧院大门。 门外有员工看守，不过陆离的气质和坦然让员工以为他是音乐学院的老师，没有任何询问，任由陆离走入剧院内。 “他不是我的父亲！也不配做！” “喔孩子，他一直深爱着你啊……” 舞台上，演员们穿着夸张的华丽服饰，按照舞台剧一贯的夸张风格进行排练。一些暂时没有戏份的演员坐在前排，或对照台本，或低声交谈。 上百个座位只有临近舞台的地方坐了十几人，后排空旷无人。 陆离和安娜同时将视线落在舞台上的一个人身上。 那是一名风格偏向黑暗的少女。有意画出的妆容让她脸颊没有一丝血色，偏偏又画着浓浓的黑眼圈，看上去像是很久没有休息的吸血鬼。身上穿着令人印象深刻的衣裙。黑色蕾丝长裙带着维多利亚时期般的神秘色彩。 安娜看向她的原因是这件裙子让人印象深刻，陆离看向她的原因是一道纤细的血丝从剧院顶部落下，牵在少女的身上。 “好漂亮的裙子。” “她就是受害人。” 陆离和安娜的声音同时响起。 “是那个女孩？”安娜的声音蕴含惊讶。 “嗯。” “真可惜……” 舞台周围的演员们还没发现剧院最边缘的陆离，他们继续表演这一段节目。 “爱我？爱我会把我卖给那个人渣吗！不，他不是我的父——” 正对台词的女孩按照一直以来排练的那样，踉跄向后跌去。却在目光触及某一处时突然怔住，凝固在观众席后排的陆离身上。下一刻，她毫不犹豫的在一众同伴净额目光中，转身逃向后台。。 “她发现我们了！”安娜惊呼一声，转头去看陆离，发现他不知何时已经离开身边，快步走向舞台 一名演员突然跑回后台，排练自然无法继续下去，茫然的其他演员左右环顾，就看到观众席上快步接近的陆离。 “守望真警署警员调查案件。” 留下一句话，陆离毫不停留从舞台上穿过，追向后台，跟随奔跑声一路闯入更衣室。 嘭—— 刚刚关闭，还未锁上的木门被紧随在后的身影撞开。 手掌按在腰间，陆离扫视更衣室，却发现那名被自己盯上的女孩仅仅穿着贴身衣物，瘫倒在地，陷入昏迷。 “我们快点把这个混蛋解——” 安娜的声音由远及近，被陆离抬手拦下。 “她不是奥康纳。” “诶？” 安娜迷茫了。如果她不是奥康纳为什么看到陆离要跑……？ 陆离也很想知道。为什么在舞台上清晰看到的，落在她的身上的血色触须……此时却不见了。 身后忽然传来一片接近的杂乱脚步声，几秒后，排练的演员与工作人员冲进更衣室。 他们第一眼就看到只穿着贴身衣物，倒在地上昏迷不醒的同伴与站在一旁的陆离。 “你这家伙在做什么！？” 几名男学生怒骂着冲上来。 陆离按在枪套上的手掌握紧枪柄，抽出来一些 他不打算开枪，只打算用通灵枪进行警告。 “别冲动，这不是这位……警察先生干的！一定有误会！” 一道熟悉声音忽然从众人后方响起，黛西从人群里冲出，大声叫嚷的拦住几名要去揍陆离的男同学。 “黛西……！” 飘在半空，无法被人注视到的安娜轻呼一声，浮现惊喜神色。 如果只是黛西的阻拦，当然拦不住几名热血上头，听不清解释的男学生，让他们停下步伐的是陆离掀开的风衣下显露的枪柄。 说起来，在舞台上时似乎听这个男人说自己是警察…… 而且我无论这位是不是警察，现在冲上去好像都是种十分作死的行为。 黛西看到同学不再躁动，微松一口气，转过身，微微躬身后朝陆离露出友善笑容：“陆离先生，好久不见了。” 她穿着满是补丁的布衣，脸上画满皱纹，在音乐剧里扮演一名老人。 黛西似乎是个体验派，一颦一笑一言一行都带着自己所扮演的角色的气息。 而很快，她恢复过来，又变成平日里的假小子性格替同伴们解释：“这位是陆离警察，之前在调查春雪那件事时我们认识的。” “可是这是怎么回事……？”一名躲在门口人群里的女生怯怯问道。 “我赶来时已经这样了。”陆离适时开口。“你们只慢几秒，难道认为我会在几秒内追上她打晕并脱下衣服么。” 学生们一片安静，仔细想一想……的确是这样。 “你们这群混蛋还要围在这里看多久，快点出去！”黛西突然想到现在不是聊天的时候，羞恼地挥舞手臂，驱赶开男生。 男生们轰然散开，看热闹的女生也不敢留下来，只剩下一男一女两名学院老师站在门外，面色尴尬。 黛西转头去看陆离，目光带着询问。 “黛西留下来，两位暂时守在门外吧。” 男老师回过神道：“啊好，不过这种事我们要和学院联系一下。” “可以。” 有瓦伦坦背锅，陆离不担心事情暴露。 黛西关上更衣室门，背靠着木门，眼睛灵动转了一圈，小声问道：“安娜她……” 话说一半，安娜在旁边显露出鬼魂。 三十一.腐烂的气息 黛西惊喜地发出一声欢呼，随后想到门外有人，急忙捂住嘴。 安娜傻笑着朝她挥手，像个笨蛋。 “你怎么在这里？” “学院安排的，要在守望镇演出音乐剧。，最近都在排练节目。本来想隐瞒到舞台剧开演邀请你过来，给你个惊喜，不过没想到你们居然会过来……” 她们怀揣着喜悦轻声交谈，陆离没去打扰，他蹲在昏迷的女学生身边，伸手一下下按动她身体各处的皮肤。 皮肤带着温度与弹性，没有腐烂的迹象。胸口微微起伏，拥有呼吸。这几点足以说明这个女孩没有被奥康纳或是血色触手占据。 可他看到的触须是怎么还是，还有她为什么要跑？ 陆离在摆满玲琅满目衣架的上扫过，突然一凝，锁定一处衣架。 他发现了纤细虚幻的血色触须。它从天花板穿透下来，没入一堆挂满衣服的衣架里。 倏然间，一道血芒闪过，从衣物中激射而出！ 同样的一幕在今天早些时候刚刚发生，陆离不可能毫无防备。近乎是残影出现的一瞬，陆离抽出通灵枪，聚在额前格挡。 微不可查的一声轻响，血色触手撞击在枪身玫瑰刻印上，微弱的力量甚至不能让手臂晃动。 撞上通灵枪，血色触手突兀如同落入火焰的羽毛，化为灰烬。 陆离微怔，他已经做好战斗的准备，没想到被郑重对待的血色触手如此脆弱。他看到空中虚幻的血色触须开始消散于空气中，直到这时，他才确定这一条血色触须已经被解决了。 意外的脆弱么…… 陆离目光落向脚下，血色触手的灰烬没有留存，就仿佛不曾出现在这个世界。 “找到什么了吗？” 一直留意陆离的安娜转头问道。 “嗯。” 陆离点点头，简单回应。 安娜身边的黛西小声说道：“你们的关系似乎很好呢。” 安娜突然磕巴起来，支支吾吾说：“什、什么呀……你哪里看出来我们关系好了。” 黛西笑了笑，眼眸深处忽然流露一丝哀伤，有些不舍道：“那你们要走了吗……” 安娜也不想这么快分离，她哀求眼神望向陆离：“唔，要不要看一下黛西她们的排练？” 黛西似笑非笑中，陆离点头，没有拒绝。 …… “黛西演的怎么样？” 陆离感觉肩膀被碰了一下。 “不错。”陆离回答。 虽然这场歌剧排练他一句也没听到。 不止在想血色触须的事，还有这个世界的音乐不符合陆离审美，哪怕空旷的剧院里歌声变得空灵飘渺。 关于女孩的善后问题已经被解决。老师联系了学院，而学院联系守望镇警署后确定陆离的身份，便让老师配合陆离调查。 女孩醒后，陆离问了她几个问题，包括为什么见到自己要逃走。女孩只说穿上那件黑色蕾丝裙子后，思维变得奇怪，看到陆离后莫名产生恐惧，因为害怕而逃走回到更衣室，再之后就什么都不记得了。 问题出现在那条裙子上。血色触手似乎也是藏在上面对陆离发动袭击。所以 它被陆离以“带回调查”的借口拿走。 安娜看出了陆离似乎有心事的样子——虽然平时的陆离和有心事的陆离差不多一个样。 她没在说多留一阵，而是和黛西依依不舍告别，很乖巧的跟随陆离离开剧院，回到马车上。 “我们要回侦探社吗？”安娜问道。 “暂时不……”思索的陆离比平时更加沉默寡言。“还有一件事要去做。” 守望镇上空有两条血色触须。 …… 鲁特银行大楼。 守望镇再找不到几栋比这里要雄伟的建筑了。 五层高的砖石结构建筑，虽然放在贝尔法斯特只能算是众多建筑的一员，但在大都以木头结构为主，高不过一二层的守望镇足够出众。 大部分居民都以在这里工作为骄傲。 守望镇最后一条触须就落进大楼内部。 和在剧院门口一样，陆离的气质与穿着让他没受到阻拦，轻松进入银行大楼内部。 这里的一二楼是鲁特银行的办公地，三到五层则出租出去，给守望镇上的其他商铺或公司使用。 过高的楼层带来的麻烦就是陆离无法判断血色触须落在了哪一层。他不得不用一种笨办法，一层一层向上搜索。 视线在一层办公区扫过，陆离走向边缘的会议室，伸手推开。 “这月的指标你们必——” 声音戛然而止，正在进行回忆的十几道身影同时望向门口。 “不要意思，走错了。” 重新关上门，陆离走向隔壁总经理办公室，拧开房门。 “不要意思，走错了。” 说着同样的话语走出，而后走入下一间办公室。 “不要意思，走错了。” 这种借口只用了几次，当发现一些在鲁特银行大楼的工作员工留意自己后，他不再一间间闯入。 陆离决定变更思路。 “安娜，你飘上去，寻找看看，是否有腐烂味道弥漫的楼层。” “啊？噢。” 安娜懵懂点了点头，上浮飘入天花板。 安娜没让陆离等太久，两分钟后，她的声音在耳边响起。 “我找到了！在第四层！”安娜带回来一件好消息。“可你怎么知道奥康纳在这里？” “解决这里的问题后我会告诉你一切。” 陆离回答，决定不再隐瞒。 他需要一个时间好好整理一下事情的始末，顺便堵上好奇宝宝安娜的嘴。 来到第四层后，一股若隐若现的臭味弥漫在空气中。 这种味道因陆离走出楼梯而加剧，随陆离推开一间律师事务所的房门而到达顶峰。 熏得头疼，难以忍受的腐烂尸臭味在空气弥漫，哪怕空气中香水也无法掩盖这股恶臭，甚至反而让味道更加刺鼻。 来往穿着西装或衬衫的员工都紧皱眉头。 “先生你好，这里是，请问有什么可以帮助您的吗？”前台员工微微鞠躬，微笑询问道。 笑容有些牵强，或许因为弥漫在办公区的味道。 “味道很严重，或许已经腐烂了。”陆离低声自语。 “不好意思，先生您说什么？”前台疑惑偏头，马尾晃动。 “我在找一个正在腐烂的人。”陆离站在前台前。 “如果她还可以被称为人的话。” 三十二.第二只触须 前台下意识愣了下，眼中流露惊异。 她果然知道什么。 “光怪陆离侦探社驱魔人，陆离。”陆离取出名片推到她面前，继续说道：“我察觉到这里每个人身上都沾染上邪恶气息，包括你，你知道什么吗？” 安娜哆嗦了一下，看向陆离的目光带上嫌弃。 这么羞耻的话这家伙怎么一脸平静说出来的？ 但很有效。当恶果可能沾染自身时，每个人都会流露出异样。前台面色变得难看了些，牵强笑道：“我不明白您在说什么……” 陆离语气未变：“换一种简单易懂的询问，这股臭味的源头是哪儿飘来的。” 前台下意识转向右侧办公区。 “谢谢。” 陆离点头道谢，转身走向办公区。 前台咬了咬牙，小跑向办公室，通知自己老板。 空中的臭味在加剧，亮着电灯的办公区员工并不多。他们皱着眉头，忍耐着恶臭，不时朝办公区一角投去目光。 陆离站在办公区外，视线扫过，落在那处角落。虚幻飘渺的红色触须从天花板落下，钻入一道披肩长发的倩影头顶。 就是她了么。 办公室很安静，可能这种味道下众人无心交谈。 几扇窗户敞开着，可惜不能影响弥漫在空气里的味道丝毫。 腐臭一波又一波冲刷着大脑，安娜忍受不了这种味道，捏住鼻子。 陆离走到那道背影身后，触碰她的肩膀。 “奥康纳。” 哗啦—— 积液在皮下游走，触感犹如装水的气球。 令人发怵的尸斑从脖下向上蔓延，攀爬至下颚。那双眼珠化开，里面一片碎絮般的浑浊。 她嘴唇微张，神情呆滞，无意识的腥臭液体从嘴角滴淌，打湿胸前。 “请稍等……我马上……就完成了……” 模糊不清的回复响起。 陆离说出的名字并未让她有任何触动，就好像陆离叫的是其他人的名字。 这确定了陆离的一种猜测：在霍尔被解决后，奥康纳并不是唯一剩下的试验品。 这很好理解。复活奥康纳和霍尔是奥康纳计划的一环，而不是他的目的。他们的复活并不会影响到理查德的计划。血色触须也在说明这一点：如果不算陆离脑中的那条，它原本还有七条。 “你是惠特利的朋友吧，是来接她的吗？” 身后响起一道声音，坐在后排书桌的一名员工起身问道：“她身体好像不太舒服，有一股……就是奇怪的味道，你也闻到了吧？” 他离污染源很近，脸色不太好。 陆离的身影吸引了办公区员工们的注意。 “我不是她朋友，不过我的确是来找她的。” 陆离回答，又轻拍了拍惠特利肩膀：“已经不需要再写了。” 这名员工一愣，不知该说什么。 办公室的木门忽然拉开，前台跟随在一名中年人身后，走向陆离：“我是这里的老板，你可以叫我索伦，请问你是……” 陆离平静看着他：“具体你可以问身边这位小姐。” “他说他是驱魔人……”前台硬着头皮回答老板的疑惑目光。“还说这里有邪恶气息。” 办公区响起一些窃窃私语。 交谈声音不大，但足够传遍安静的办公区。 索伦脸色一沉，语气变得不太友善：“我不知道你在搞什么鬼，现在，请离开这——” “安娜，出来吧。” 陆离打断索伦的言辞，微微偏头道。 所有人的注视下，一道半透明的幽灵在陆离身旁的空气中缓缓浮现。 “啊——” 办公区响起压抑的尖叫和桌椅挪动声，周围员工惊恐地尽可能远离这里。 前台员工转身逃开，留下的索伦稍好一些，但同样带着惊慌。 “无意义的对话请免去。开门见山的说，你的这位员工已经死了，但她的意识还在。在她彻底腐烂之前——我要解决这件事。” 陆离看向他：“请安排一个空房间给我们，如果你们不方便我可以带她离开。” 索伦做出深呼吸的动作，但只让脸色变得更加难看：“我知道了，到会议室吧，跟我来。” 暂时压下内心的疑惑，索伦走在前面带路。 “我可以躲起来吗？”安娜凑到陆离耳边小声道。 被那些目光注视让她有些不舒服。 “可以。”陆离点点头。“把惠特利扶进去。” “嗯！” 安娜身形淡去，紧随其后的是惠特利突然离开座位，像是被人抬起一样，保持坐姿飘在空中。 嗡—— 办公区里恐慌的低声变得躁动。 “大家保持安静。”索伦压下内心恐惧。急匆匆走到会议室门前打开门，然后让开道路。 等到陆离与飘在半空的惠特利进去，他愣了愣，咬牙走近办公室内。 咔嗒—— 会议室房门闭合。 办公区里的窃窃私语声陡然散开。 …… “呼……好吃力。” 惠特利被放进座椅里，一个活人的份量让安娜筋疲力尽。如果没有经过一次变强，她甚至抬不起惠特利。 惠特利，缓慢迟钝地抬起头颅，那双碎絮涌动的浑浊眼珠试图注视陆离，但她办不到。 泛着积水声的沙哑话语响起：“我好像……没见过你。” 惠特利似乎意识到什么，迟钝的思维加快几分，用央求的语气呢喃：“帮帮我……帮帮我……” “我帮不了你。” 陆离轻轻摇头，然后感受到一只肿胀冰凉的柔软手掌钻入手心。 这种触感并不能让人有任何正面情绪，恰恰相反，那如同水床的手掌。 她缓慢哀求道：“送我去……医院。” 陆离没有甩掉她的手，语气是永恒不变的平静：“你知道这没用，医生救不了死人。” 惠特利的气息逐渐发生了变化。 仅存的精气迅速从她的身体里抽离，那股腐烂的气息变得更加浓郁，整个人腐朽下去。 一只苍蝇迫不及待从窗口飞进，停留在她的肩膀上。 躲在门口处一声不吭的索伦面色难看，被尸臭熏得难以忍受。 惠特利已经支撑不了太久了。 那只手掌从陆离掌心滑落，即将砸落至椅背时又被陆离接住，轻缓放下。 三十三.不聪明的人和聪明的人 惠特利缓缓缩起身躯，无力的抬起手臂抱住自己。脸孔抽搐着，痛苦的呢喃道：“呜……好疼……全身的好疼……” 陆离蹲跪下来，与惠特利基本保持持平：“你腐烂了很多天天，神经应该已经没有感知了。所谓的疼痛只是你的错觉，放下吧。” 这个事实无比残忍，但是起效了。 惠特利不再呢喃喊痛，蜷缩的身体重新舒展开，放下手臂。 “我可以问些问题吗？”陆离看着那双不再清澈的眼珠。 “你想……知道什么。” 眼珠缓慢转动，落在陆离身上。她的手忽然抬起，伸向陆离面庞。 一道看不见的墙阻拦了她，强制放回原位。 安娜飘在一旁，鼓成包子脸。 “你身上发生了什么我大致猜得出。我要知道的是起因。” 不管她们两个的小动作，陆离认真说道。 “你遭遇了什么？” 惠特利默不作声，时间一分一秒过去。 直到角落观看全局的索伦以为她死了的时候，惠特利缓慢开口。 “有一个疯子……” …… 惠特利的讲述是无序、碎片化的，就像将一段疯子的发言打乱，重新组合。这可以理解，你不能指望一个意识与身体濒临崩溃的人说出有逻辑的话语。 索伦是一名律师，从话语里分析关键信息是他的强项。只是这次索伦完全无法理解惠特利的话语。 或许只有陆离明白她在说什么，在表达什么。 和陆离的猜测相差无几，惠特利是另一名被理查德作为试验品的受害者，就像克莱尔。 理查德的袭击时间在五天前，这与她腐烂程度相近。凉爽的雨季让惠特利的“保质期”延长了几天。如果在晴朗的炎日里，或许只要三天她的身体就会腐烂生蛆。 惠特利的叙述里，理查德在她下班回家的路上抓走了她，在某个阴暗潮湿的密室进行手术，在她的身体里移植了血色触手。在这里她说的是“一件冰冷蠕动，虫子一样的恶心东西”，陆离认为她指的是血色触手。 惠特利以为遇上了蒸汽怪人，等待自己的宿命是在冰冷的手术架上结束余生。但令人意外，她被那个疯子放走了——说是放走有些不妥，因为她还被关在密室里，只是那个疯子离开了，并且只是简单关上了门，甚至连门都未锁。 惠特利挣脱束缚带逃了出来，因为畏怯，她没有联系警方，在家休息一天后第二天恢复上班。 她本该能意识到自己的身体逐渐腐烂这一点，但很不幸，理查德这次的实验比之前多了某些东西，这使得惠特利头脑开始变得迟钝，缓慢，最后变为陆离此刻看到的这样。 有些意外的是，惠特利并没掌握占据他人身体的能力。她或许拥有，但是并不会。 其他几根触须牵连的受害人或许也是这样，这让陆离心中放松许多。这代表受害人不会有想象中的那么多。 “蒸汽怪人是什么？” 陆离偏头问道。 索伦以为他在问自己，张开嘴正要说话，空气中传来清脆的回答声。 “恐怖小说和漫画书里的角色，形象来自于传说。一些保守民众和教徒认为所谓的科学和那些金属工艺正在毁灭这个世界，以及触怒了神灵，然后就有了这些内容。” 比起贵族礼仪课和枯燥的绘画、艺术，安娜更喜欢这些有趣的故事。 “蒸汽怪人是个疯狂科学家，他会抓无辜的人进行改造，和那些工业产品合成到一起。” “这些回去再说。”陆离打断安娜的讲述，因为惠特利快要不行了。 惠特利的胸口变得起伏，她不需要呼吸，因为她已经死了很多天了。野兽舔水般的虹吸声从她胸腔传出，她突然如同触电一般，牢牢抓住陆离的手腕，粗糙的喘息着，那颗肿胀的头颅抬起，浑浊的眼珠如同拥有了焦点，死死盯着陆离：“找……到……他……” “我会的。” 得到陆离的回答，惠特利的身体泄去了最后一丝气力，那双浑浊眼珠渐渐变得黯淡，握住陆离的手掌变得无力，脱离他的守望，向下坠去。 她的头颅低下，最后一抹生命之火从她的躯体中消失。 在场的人与幽灵不约而同叹了声气，又松了口气。 “安娜，布置一个凝固立场。” 陆离站起身，向后退出一步说道。 “凝固立场是什么……？” 手掌按在腰间，陆离凝视面前垂下的头颅：“我稍后会将惠特利的头打爆，为了避免头颅炸开时脑浆血液毛发四溅，你要用你的能力防止那些东西扩散。” “好吧，你这么说我就知道了。不过真的……恶……”安娜后悔为什么要问陆离，以至于现在自己被恶心到了。 她不想再问为什么陆离要打爆惠特利的头颅，径直用剩余能力在惠特利身体周围布置所谓的“凝固立场”。 陆离拔枪，扣动扳机。 震耳欲聋的枪声中，窗户在微颤，会议室外在尖叫，惠特利的脑袋炸开，却没发生想象中的血腥画面，和当初的霍尔一样，她破碎的身体渐渐化为虚无。 这一点有些奇怪。同样被那件东西入侵身体，克莱尔死后尸体保存下来，霍尔和惠特利死后却消散于空气，好像从不存在。 不过，起码他们不用头疼如何处理尸体的问题了。 “我们原本以为惠特利是生病了……” 索伦吐出一口浊气，不知该用什么表情面对陆离：“嗯……陆离先生对吧。你有时间吗或许我们可以聊……” “没有时间。” “……那我该怎么联系你呢？” “名片在前台那里，你稍后可以找她要。” “啊好的。” 索伦前后的反差有些好笑。他以为陆离心情不好，果断闭嘴不再说什么，将陆离送离鲁特银行大楼。 “大部分人好像还是不相信这个世界上有幽灵啊。”回到马车上，安娜显露灵魂，低声嘀咕说：“明明黑夜灾厄就在眼前……真是愚蠢。” 陆离对此有另外的看法。 “知识越多的人，越容易产生疑问，这是驱使我们前进的力量。比起虚无缥缈的传闻，这些人更愿意相信自己的眼睛和判断。” “真正愚蠢的是那些轻易相信任何事情的人。” 三十四.新的起航 守望镇的天空铺满铅一样的乌云，碍眼的血色触须已经消散不见。 这或许能给理查德造成一些麻烦。 微微晃动，行驶在归途的马车上，陆离心想。 接下来陆离只需要做两件事：毁坏其他血色触须，以及等待新的触须出现。到那时，陆离就可以根据新的触须判断理查德的位置。 可惜的是剩下的五根触须远离贝尔法斯特和守望镇，它们甚至不在苏加德山。云雾中摇摆的血红色触须就像地平线尽头的群山一般虚幻，遥远。 哗啦—— 羊皮地图展开，一股银杏叶与棕榈油的味道从地图上溢出。 安娜举着油灯凑来，昏黄的光线倾洒在有些褶皱的羊皮地图上。 这张地图绘制了整个艾伦半岛公国，陆离手指按在地图上标注为守望镇的地方，然后向它的北方偏西移动，一直向上，直到滑向另一个被标注名称的地点。 暗影沼泽。 一个名字透着丝丝不详的地方。 这张有些年代的古老羊皮地图上，暗影沼泽标注的符号是三道波浪形的线条，线条上方画着一棵枯树。 陆离挪开手指，暗影沼泽边缘，原本被手指按住的地方显露出一道稍小一些的城镇符号。那里是影子镇，紧挨着暗影沼泽建立的小镇。 “好像这一条触须离得很远的样子。”安娜低声念叨。 去买地图的路上陆离已经将理查德线的所有内容告诉安娜，除了有关“门”的信息。安娜先是抱怨陆离为什么一直不肯告诉她，在没有得到回答后又自言自语决定帮助陆离。 陆离可以没有安娜，但安娜必须要有陆离。 陆离闻言，视线回到贝尔法斯特上。它和暗影沼泽在地图上隔着一个手掌的距离——离贝尔法斯特有些距离，但不算远。 按照1厘米等于10里的距离，相距不到200里。 清晨从贝尔法斯特出发，差不多傍晚前可以到达影子镇。 严格意义上来说它是艾伦半岛与大陆的分界线，最初发现暗影沼泽的是在不可考据的很久以前，那时的人们以为这只是一处处于海岸边的普通沼泽。直到人们开始向外扩张，殖民，才发现这条大得惊人的沼泽后棉还藏有一处半岛。 几十里的宽度足以让任何一名想要前往贝尔法斯特的远行旅人为之头疼。 所以比起横穿暗影沼泽，大多数人更愿意绕过它，通过船只到达罗德斯特港。 尤其在灾厄降临后，暗影沼泽传出的种种传闻…… “它是离我们最近的了。” 陆离回答安娜的话。 剩下的血色触手宿主可能不在艾伦半岛上。 …… “沼泽？你为什么想去那种烂地方。”哈德斯流露出嫌恶的眼神。不知道因为沼泽这一词汇触动了什么，还是单纯讨厌陆离吃白食的行为。 按照惯例，做什么前陆离都会来找哈德斯问一些问题。 “那里怎么了？”陆离问道。 安娜留在外面的马车里，没有进来。 哈德斯摇晃着脑袋，一副不耐烦的样子：“潮湿、蚊子，寄生虫，还有要命的虫子叫声。我敢保证你去过一次后，宁愿在飓风天气坐船来贝尔法斯特也不愿意再穿越那里了。” “关于那里的传闻你知道多少？” “传闻？什么传闻？哦你说六脚野人和影绰人？不用在意，在我刚记事的时候就听说了，无论是不是真的——现在差不多死透了。” “可以说说么，六脚野人和影绰人。” “我最讨厌你这一点！你的好奇心就像深渊一样永远也填不满，我想我不止一次说了知道的越多死的越快，好奇心不代表好事！为了你能获得更久，我决定不——” “稍后我打算补充10颗镀银子弹，你有什么卖家推荐吗？” “噢我最亲爱的朋友，你想知道什么？六脚野人和影绰人吗？当然可以，能满足朋友的好奇心会让我感到满足。” 喜欢钱不是哈德斯的问题，他的问题是每次要用钱打他的脸才会有用。 陆离什么也没说，等待哈德斯讲述这两件传闻。 六脚野人和影绰人是暗影沼泽很早以前就有的传闻，久到哈德斯认为它们的最早传闻要追溯到影子镇建立之初。 暗影沼泽的类似传闻很多，毕竟它名字本身就不太美妙。如果叫神圣沼泽或者艾伦皇家沼泽那就是另一种感受了。 众多传闻中六脚野人和影绰人是流传最广的，也是最详细的。前者全身没有毛发，裹着厚厚的沼泽淤泥。它没有双脚，被叫做六脚野人的原因是它有六只手，像是爬行生物一样移动，在暗影沼泽出没，喜欢袭击拥有鲜美味道的人类。 后者要显得恐怖一些，影绰人会在临近傍晚的昏暗里出现在小镇、横穿沼泽的旅人、商队，总之有人类活动的附近。它们往往会在那将暗未暗的时刻，躲在沼泽枯木后，阴恻恻探出身体，窥探附近的人类。 更恐怖的是，它们不止游荡于沼泽。还会在某些没有月光的时刻偷偷来到镇上，隐藏在窗外阴影中，邪恶地窥探…… 所以影子镇在黑夜灾厄未曾降临前，就已经有了【天黑后不要靠近沼泽】和【天黑后保持房间光亮】的传统。 至于这两种传闻中的黑暗生物是否存在……哈德斯可不相信。 他坚信越是详细的传闻，越不可能是真的——难道受害人在被袭击时还会留意细节，甚至连每条腿上有几根腿毛都数得清清楚楚？ “影子镇天黑后不能离开是真的吗？” “呃……似乎是真的。” “所以传闻就未必是假的。” 陆离的判断让哈德斯无言以对，尴尬倒不至于，他脸皮很厚。 差不多了解清楚，陆离最后问道：“如果我要去影子镇，你有什么想对我说的吗？” “忠告？当然有。” 哈德斯语气变得低沉，油灯下脸庞阴沉不定，声音沙哑着警告陆离。 “那里比你想象的要危险和恐怖。如果你一定要去那里，一定……一定要带上……除虫粉。” 三十五.出发 侦探社变得比往日热闹一些。 不是说平时很冷清，自从安娜和没什么存在感的雕塑到来后，冷清这一词已经不属于这间侦探社了。 此时此刻，侦探社书桌上堆满了杂物，马车停在窗外的街道上，而安娜还在源源不断地将自己认为该带上的东西放上书桌。 几本解乏书籍、装在水壶里的纯净水、每户居民都有的备用火把、两盏油灯、数磅煤油，以及供自己藏身的画框。 陆离没打算阻止她。这种旅行前夕的准备工作是大多数人都喜欢去做的，人们热衷于去思考应该带上什么，以及会不会遗漏什么。直到安娜准备拿走衣柜里的全部衣物。 “影子镇并不远，我们明天白天出发傍晚就能到。” 静静注视这一切发生的陆离说道。 刚刚打开衣柜门的安娜停下动作，试探着问道：“那就带一件……？” 陆离抬眸和安娜对视，数秒后回答：“可以。” 得到同意，安娜欢呼着钻进衣柜，捧起一套衣物丢到桌上。 忙碌了半个小时，或者更久。等安娜准备好一切后才从陆离口中得到让人失望的消息，他们明天早上才会出发。 “已经下午了，如果我们现在出发意味会有一半以上的时间要夜间赶路。” 虽然待在光亮下是安全的，但无法保证夜晚会不会出现其他问题。200里的距离虽然不远，但也不像从贝尔法斯特到守望镇那样轻松 远行本身就要冒着一定风险，尤其在夜间远行，陆离目前遇到的麻烦还不至于让他冒着如此大的风险行动。 安娜只好接受这个事实。还好她不需要睡觉，不然可能要彻夜难眠了。 全靠毅力支撑，筋疲力尽的安娜朝陆离摆摆手，钻回被她放上书桌的画框里。安娜回去休息后，陆离离开座椅，开始忙碌起来，把安娜找出来的多余东西放回原处，比如那数磅煤油。 他是去影子镇处理血色触须，而不是贩卖煤油。 等到陆离准备好一切，天色开始变得昏暗。 他点亮油灯，出门去面包坊买回晚餐，沉默地吃完晚饭，出门丢掉垃圾，顺便用盆装了些豆子和水，出门喂马。 豆子是车行提供的，大概认为陆离将会是他们的新客户，而且这次租赁的时间比以往要长，车行提供了这次租赁的马匹全部口粮。 喂完马匹，陆离回到侦探社，“咔嚓”轻关上门，经过门旁的雕塑，停下步伐。 他想起了什么。 无论进展是否顺利，他们一天都不可能回来。 陆离站在自从被带回侦探社就似乎没再动过一次的雕塑前，安静注视它片刻，开口说道：“我们不在的时候侦探社就交给你了。” 又等待了几秒，雕塑没有作出回应，陆离转身走开，边挽起衣袖边走向厨房。不多时，从里面传出水流声。 洗漱完脸颊，陆离回到书桌后。夜晚静谧无声，他坐入座椅，似乎想起什么，安静坐了几分钟，随后趴伏在桌案上，在昏黄油灯下进入睡梦。 时间静静流淌而过，犬吠声从外面不知何处响起，偶尔油灯里的火烛短暂摇曳，晃动的光影似乎让雕塑活了过来。 临近午夜时分，一道半透明的轮廓幽幽飘出画框，安娜如同舒展懒腰一般伸展双臂，想说什么，却在注意到趴伏在桌案熟睡的那道身影时连忙捂住嘴巴，以免吵醒对方。 安娜的动作变得轻缓，尽管她的移动本来就不会发出声音。 安娜飘到陆离身边，取下挂在椅背上的风衣，轻缓地盖在陆离身上，清澈眸子安静看了一会儿，确定陆离没被吵醒后飘到书桌后，从书桌上整理好的物品里抽出还未看完的故事书，翻到夹有书签的那一页。 她低垂下头，发丝落下，沉浸于书中故事里。不过偶尔她会抬起头，看向桌对面的陆离一眼，嘴角微微挑起，有些欢喜的继续低头看书。 房间只剩下偶尔响起的翻书声。 某个时刻，安娜留意到周围变得暗淡。以为油灯煤油的她抬起头，发觉窗外已经亮起朦胧冷清的微弱光亮。 天要亮了。 安娜扣下看到一半的书，像还活着时那样，舒展懒腰，忽然发现桌对面的陆离已经醒了，那双黑眸正在望来。 “呀……”安娜发出惊呼，不好意思地缩回手臂：“你什么时候醒的？” “在你发现天亮的时候。” 陆离坐直身体，身后滑落的风衣吸引去注意，等视线回来，发现安娜正以一种怪异的目光盯着自己——或者说自己的头发。 “怎么了？”陆离歪头问道。 “唔……”安娜突然捂住胸口，一副艰难忍耐的模样摆手：“没怎么。” 陆离抬手摸向头顶，在预料位置之外摸到一小撮头发。 “有头发翘起了？” 陆离问道，在得到安娜小鸡啄米一样的点头后压下那撮翘起的头发。只是当手移开，那撮黑发再次倔强地翘起。 “噗……” 大抵是觉得有趣，安娜忍不住噗哧笑了出来，挥手说道：“去洗澡吧。” 陆离放下手掌摇头道：“时间不够，洗头就可以了。” 他起身离开座位，走入厨房，不多时擦拭着湿漉漉的黑发从中走出。 天还不够亮，但街道上已经有早早起来的零星居民在走动了。 安娜给马匹准备食物，陆离将需要带上的物品搬上马车，又喂好马，回到侦探社拿起一张纸写上“暂时外出，侦探社无人”的内容。 “如果那位男爵找来怎么办？” 安娜拖着下巴，在一旁含糊问道。 准备合上笔帽的陆离动作一顿，在下面重新加上一行。 【如果有贵重物品赠送可以投入门缝内。】 “好了。” 扣上笔帽，陆离拿着纸张来到走廊，贴到门上。 回到侦探社穿上风衣，提起桌上的油灯，安娜跟随着陆离离开侦探社。 啪嗒—— 房门严丝合缝的闭合，油灯的最后一缕光线消失，房间陷入一片昏暗。 近六点的天空遍布云翳，将将泛起晦暗光亮， 房间里的一切趋近于静止。 这里的黎明静悄悄。 三十六.在路上 马蹄铁踏过清晨泛着朝露的青石板路，和着积水溅开。 街道两旁的一些店铺打开木门，香甜的烤面包味飘散在整条街上。早期准备出工的男人们站在门前，用水桶里的积水擦拭身体。 这些多少驱散了阴沉寒冷天气里的冷清。 马车在菲林太太面包坊短暂停留，陆离下车购买五磅面包，在店员准备装起新鲜出炉的面包的空隙，离开面包坊，走向距离不远的报摊。 报摊车刚刚支起支架，雨布遮挡在报纸上方，还未来得及拿开。 “今天份的报纸给我吧，这几日或许侦探社没人，报纸可以直接塞进门缝里。” 托独特的黑发黑眸的福，大部分见过陆离的人都很难不对他印象深刻。管理报车的老人摘下礼帽向陆离问好，边转身掀开雨布拿取陆离需要的报纸边问候道：“您打算出行吗？” “嗯。” 从一摞报纸中抽出份崭新的报纸，老人转过身，带着浓郁的油墨味递给陆离：“祝您玩得开心。” “谢谢。” 陆离接过报纸，返回面包坊，捧着满满一牛皮袋的面包回到马车上。 “这么多……”安娜伸长脖子张望。 “要吃一天，而且预防影子镇有什么变动。” 比如那里的食物不合胃口。 将牛皮袋放在车厢边缘靠住，陆离坐到车厢边缘，一牵缰绳，听话老实的马匹缓缓向前驶动。 哒哒哒哒—— 清脆的马蹄声与车厢微晃中，陆离将油灯放在身旁，掀开泛着油墨味的报纸。 【柯达斯尔森（不朽巨人）号已于昨天清晨在列侬群岛哈斯科港口启航】 标题下方配着一张低画质的黑白图片，一艘形似泰坦尼克号的蒸汽轮船正在驶离港口，岸上挂着彩旗，家属们聚在护栏前朝邮轮挥手。 报纸下方配有一行文字：“——号称永不沉没的钢铁巨兽” 似乎叫这种名字与称呼的巨型轮船一般下场不会太好。 陆离这么想着，简单看完占据一半首页篇幅的新闻，看向第二条。 【约瑟夫男爵案已经进入举证阶段】 【本报记者从守望镇警署得知，原告被告双方已经进入举证阶段。约瑟夫男爵的聘用律师为守望镇著名律师索伦——】 出现的两个人名或多或少与陆离有些接触。 第三条新闻依旧与约瑟夫男爵有关。 【约瑟夫男爵的新猎物？有目击者见到约瑟夫男爵从一名神秘男性家中离开——】 【两日前约瑟夫男爵乔装出行，前往水手街区一间侦探社内私会某人。据了解此间侦探社的侦探是位身份神秘的男人，据目击者称，约瑟夫男爵在神秘人家中逗留数分钟才离开……】 让陆离没想到的是，自己第一次暴露在大众面前是以这样一种方式。 不过还好，除了认识陆离的人，其他人并不知道报纸上说的人是谁。 看向第二版，陆离知道为什么第一版的内容约瑟夫男爵会登上两个新闻了——昨日无事发生。 后面的三版全是些日常琐事。如某富豪在街头遭遇抢劫，如某画家抨击其他画家的作画就是一滩狗屎，如在街头发现某流浪汉的尸体，没有伤痕，脸庞带着笑容，警方分析这名流浪汉死因是陷入黑暗中。 这种事在贝尔法斯特并不少见，总有些胆子特别大、思维异于常人、和朋友打赌、喝醉的酒鬼、流浪汉、极度吝啬的人陷入黑暗而死亡。有些不同的是——大部分陷入黑暗的人最后的结局往往是失踪，而不是留下一具尸体。 合上报纸放在一旁，陆离望向沿着上坡街道前进的马匹，回头问道：“你知道影子镇吗？” “不知道。” 谈话结束。 天色接近完全亮起的时候，马车离开贝尔法斯特区域，开始向地势缓和的北方行去。 途径一片桦树林，往日应该绿意盎然的森林如今是灰败的死寂，蚊虫与鸟类的叫声不曾响起，也不曾出现。 五月即将结束，往年苏加德山的背面会是一片植物与农田组成的绿意盎然，可直到现在，大多数植物甚至还未发芽。 不只是苏加德山，整片大陆似乎都陷入植物不生长的境地里，即便是最富饶的北方列国也迟迟不见绿意。恐怕只有在贵族宅邸里才会有昂贵培育的植物花草还在绽放。 灰秃秃的丑陋地表凹凸不平，路边已经耕好播种的田地迟迟不见冒出嫩芽。 艾伦半岛往常会在九月末进入秋季，留给人们的时间不多了。 如果植物继续不生长，不想办法解决，这场灾难将会爆发远比黑夜灾厄要恐怖的情况。 就像哈德斯曾悲观诉说的那样，这个世界正在凋零。 天已经完全亮起，但依旧昏暗阴沉，雨也下了起来。或许在影子镇上空的血色触须逐渐变得朦胧，在烟云一般的细雨中更加虚幻。 陆离坐进马车内，掀开帘子驱动着马车驶向正确的道路。 安娜陪陆离坐了一会儿，就因为枯燥和道路上来往的马车货车太多，而又躲回车厢里看书。 “太暗对眼睛不好。” 刚刚拿起扣在地板上的书，陆离的声音就在前面响起，那盏油灯被他递进车厢，昏黄光亮驱散了昏暗。 “喔。” 安娜下意识结果油灯，手掌穿过提手和陆离的手指后她才意识到什么，改为用念力接过油灯，放到一旁。 想到陆离先前问的，安娜犹豫道：“暗影沼泽我倒是知道一些……” “比如？”坐在车帘下的陆离头也不回道。 “比如它的长款和生活在里面……的物种……” 安娜的声音越来越小，意识到自己从课本里知道的东西似乎没什么用。 陆离没再说话，马车内外陷入寂静。 安娜尴尬了一阵，渐渐被书里内容吸引。偶尔她会抬起头，注视几眼身前陆离的背脊，然后继续看书。 道路渐渐变得平缓，他们已经彻底离开苏加德山的区域。空气中不再充斥海鲜味，但景色一成不变：枯败与灰暗。 马车颠簸了一个白天，临近傍晚，视线尽头终于出现一片坐落于平原的低矮建筑群。 视线向上，那条云层深处无比虚幻的血色触须好像真实了一些，在影子镇的后面如水草般，缓慢摇曳。 三十七.怪异小镇 大部分人对沼泽的印象无非两种：湿润的、碎片化的、无处落脚的湿地，高高的芦苇随风摇曳，地面被浅草覆盖，飞兽藏在芦苇里，偶尔随波游荡追逐，绿色与清澈是这里的基调，蓝天绿水令人心情愉悦。以及扭曲的、纠缠起的、攀爬着蛇一样蔓藤的枯树，泥泞不堪的浑浊污水冒着诡异的气泡，晦暗与灰败弥漫在每一处，死气沉沉没有生物，让人望而止步，不敢涉足。 真实情况一般是前者，但在如今的艾伦半岛公国，后者或者要更常见。 影子镇后面的地平线处，一片晦暗的沼泽森林隐约浮现于眼前。 “它在里面吗？” 枯燥很久的安娜变得精神了一些，眺望远处的小镇道。 “或许在。” 陆离回答，那条血色触须落进影子镇，但也许是落进影子镇后的暗影沼泽。 道路上的马车开始多了起来，大多是货车。一些车头已经插上了燃烧的火把。 跟随这些零散的货车，马车驶进影子镇里。 马车里的陆离和安娜同时打量这间小镇。它比守望镇小很多，但又很大大，大的甚至有些诡异。 街道宽敞到足以让六辆马车并排行驶，即便在贝尔法斯特，这样的宽敞道路也只有几条而已。街边酒馆的招牌占据了所有店铺的一半以上——但事实是并没有居民会住在那里，影子镇平时也没有太多的游客。 除非这里的每个人都是酒鬼，人们常常在夜晚不醉不归，但这显然不可能。 马车继续向前，直到横穿过镇子中间，到达暗影沼泽那一头的边缘，他得到一个不太美妙的消息。 那条血色触须蔓延进了暗影沼泽内。 这意味着陆离要找的目标在沼泽里，他必须要进入沼泽。 “你看到触须在哪了？” 马车停在小镇边缘，安娜问远眺的陆离。 陆离没有收回目光：“一个好消息一个坏消息。” “坏消息是触须在沼泽里？”安娜试探猜到。 陆离点点头。 “那好消息呢？” “它应该不会在太远。” 昏暗天色下，血色触须几近与夜空混在一起，但它已经无比清晰了。 “现在好像没办法进去沼泽呢……” 安娜戳着下巴道，她望着远处变得幽暗的一片沼泽林影，有些害怕道。 “先找个地方住下。” 陆离拉起缰绳掉头，重返回小镇的中间。 影子镇没有电灯。作为代替，点亮的煤气灯分布于三人街两旁。三人街名字虽然有些奇怪，但它是影子镇最宽阔也是最初的一条街道。镇上百分之五十以上的居民都居住在这条街道两旁。 回到影子镇中部位置，陆离随意找了间大波浪酒馆停下。将马车缰绳交给守在门口的侍应生，陆离走向酒馆。 “我感觉好像有谁在跟着我们……不是人类。” 耳边响起安娜的小声。 “我被发现了！有些不对劲……” 陆离面色平静，并没有四处寻找窥探的存在，但右手悄无声息摸向腰后，将通灵枪拔出来一些。 动作不大，但通灵枪枪柄已经离开枪套。 阴冷瞬间将陆离包裹，透不过气。尽管不到一秒时间内陆离又放回枪套，但阴冷感迟迟不曾散去。 “感应到了吗？”安娜低声问道。 “没有。” 陆离走上酒馆门前的台阶：“恶意很多，但没发现你说的存在。” 同源物会让陆离感应到里世界的存在。比如那些黑暗存在，比如幽灵一系。前者通常拥有无比清晰的恶意，后者也一样，但要弱一些。 陆离使用通灵枪侦查通常就是感知那些稍弱的恶意，比如安娜身上的恶意就很弱小。 但刚才陆离并没有感知到周围有弱小的恶意，所以可能是安娜感知错误，又或者跟着他们的存在是强大恶意中的一员。 麻烦的是，安娜不太可能感知错误。 “要过去看看吗？” 陆离微不可查的摇头，抬手按住门板，用力推开：“暂时不，先了解这里的情况再考虑行动。” 吱呀—— 酒馆门被推开，没有想象中的喧嚣与嘈杂出现。 这间不大的酒馆里意外地安静与明亮，墙壁上的几盏煤油灯驱散黑暗，老旧的地板与桌椅说明这间酒馆拥有一定的历史。 柜台后是一名头发有些白丝，脸庞浮现皱纹的老女人，她朝门口笑道：“你好啊，噢是张生面孔。看看这犹如黑宝石一般美丽的眼眸……尊贵客人，你从何处而来？” “贝尔法斯特。” 陆离走向吧台，明亮的酒馆内部似乎驱散了他身上的阴冷。 如果套入理智值规则，他现在正在明亮下恢复理智值。 老女人问道：“艾伦之星吗？很久没有从那里过来的客人了，你们是来旅游的吗？” 艾伦之星是贝尔法斯特的别称，不过自从深海变动，港口没落，已经很久没人这么称呼它了。 “你们？”陆离黑眸微缩。 同一时刻，一道陌生的声音从身后传来。 “我不是，我从内陆过来。” 一名穿着黑色大衣，拎着手提箱的男人从陆离身边走过，来到吧台前。 他的手提箱似乎很重，放在地板上发出一股沉闷的声响。 “噢抱歉，年纪大了，我以为你们是一起的。”老女人不好意思的笑了笑。“我猜你们是要住宿对吧？” 莫名给人一种阴暗感的黑衣男人点点头。 陆离同样，却嘴唇微动发出低语：“是他么。” “我不知道……但这个人的气息也很奇怪……”安娜犹豫的声音耳旁响起。 身后此刻响起脚步声，先前去安顿马车的侍应生客气道：“先生，马车已经放到后院了。” “谢谢。” 陆离道谢，同样走到吧台前，与那名神秘男人并排。 老女人从吧台下拿出两盏油灯，动作缓慢地依次点亮，示意他们拿起：“煤油已经补充过了。房间抽屉里有蜡烛，如果担心的话你们也可以点燃，每根一先令。” “作为本地人，我有必要提醒两位客人。晚上入睡前请拉上窗帘，无论听到什么……” 她死死盯着吧台前的两个人，一字一句说。 “千万不要往外看。” 三十八.暗中的窥视 神秘男人接过油灯，一言不发转身踏上旁边的木梯，身形消失在拐角，油灯的光晕与脚步声渐渐远去。 “一个奇怪的外乡人，对吧？” 老女人收回视线，对陆离说。 “为什么不要往外看。”陆离看着她问。 “这才是正常的游客。”老女人心满意足的露出笑容。“不过已经很晚了。” 一般人或许会失望走开。恰好的事，陆离在哈德斯那里接受过很多类似洗礼，他直到对面的老女人想要什么。 “没关系，我还没吃晚饭，暂时不打算休息。你可以准备一桌食物边吃边说。” 老女人的笑容变得真诚：“我们准备好饭菜后会去楼上通知你的。” “好的。” 陆离拿起吧台上的油灯，转身向楼上走去。 狭窄的走廊，墙壁上悬挂的油灯散着幽幽光亮，它们间距很长，让二楼没有楼下大厅的明亮。 陆离取下挂在油灯上的钥匙串，上面用纸条写着“203”的字样，站在203门前，音乐可以听见隔音极差的木墙后传出脚步声与床铺挪动的声音。 那位神秘客人就住在隔壁。 钥匙插入门孔，喀嚓细响，木门发出嘎吱的声音被推开。油灯照进黑暗的房间。 正对着三人接的窗外，点缀在夜色里的星星之火，让房间里的实物显露阴影。 陆离迈步走入客房，一种类似木头潮湿腐朽的味道钻入鼻子里。 房间很普通，一张角落里的低矮单人床，一张餐桌，以及门后的衣架，再没有其他多余的东西。 陆离将油灯放在窗前的餐桌上，走到床边摸了摸床单。还好，床铺是干燥的。 吱呀—— 陆离转过头，房门正无风自动的慢慢闭合，随之的是安娜的身形缓缓在门后浮现。 “我们要在这里吃饭？食物不会有问题吧……” 房间似乎不隔音，安娜的声音很小。 “这是座镇子，不是恶灵巢穴。” 陆离让产生被害妄想症的安娜放轻松。 “但我觉得那个女人怪怪的……”安娜还是有些不放心。 陆离看着她说：“如果你执意，我们可以换一间酒馆。” “唔……算啦，可能只是我闹了萨科切的笑话。”安娜并不确定，让陆离不用麻烦了。 萨科切是位百年前的贵族，他被历史记载的原因是他在一次贵族舞会上的笑话：他怀疑一位与他有仇的贵族要在舞会上害死他，于是胆胆战战缩在舞会角落，与人拉开距离。恰逢那时候一位鞋跟断掉的小姐也来到角落，取下高跟鞋拿在手里。她的影子投射在墙上，看起来就像是举起刀具——于是这位萨科切昏了过去，从此沦为笑柄。 类似陆离那里的一朝被蛇咬十年怕井绳。 陆离不置可否，什么也没说。 一些东西还放在马车上。陆离看完房间，又提起油灯回到一楼，去后院停放的马车上拿回一些东西。 薄暮冥冥，血色触须隐藏在夜色中，无法窥视。 后院边缘的马厩柱子上挂着一盏煤油灯，勉强照亮马厩的周围。 动物同样需要在黑暗来临后呆在有光的地方。但它们要稍好一些，置身黑暗只会让它们多出一丝危险，而不是向人类那样有死无生。 但即便这样也足以让野外的生物昆虫变得稀少罕见。 陆离猜测，或许植物的迟缓生长与一些昆虫的消失有关。不过这个世界的生物学甚至还未起步，他们想要知道这一层关系还有很长一段路要走。 走近马厩旁的马车，陆离拍了拍棕马脑袋，看见食槽里有水和混在一起的干草与豆子，就不再管它，钻入马车拿上未吃完的面包和安娜的几本书。 掀开马车帘子走出的时候，陆离的余光突然敏锐察觉到，油灯照不到的昏暗角落，那里似乎扭曲了一下，有什么躲入墙后。 陆离抬起黑眸，视线凝视着那处浓郁黑暗包裹的角落。 “你看到什么了？”陆离的动作引起暗处安娜的注意。 “你有什么感应吗？”陆离走下马车，低头的间隙低语道。 “唔……什么也没有。” 脚落地面的陆离重新看向拿出昏暗角落，片刻后收回视线，忽然用正常音量说了一句：“可能是我眼花了吧。” 安娜惊愕间，一道压抑快速的声音在她耳中响起。 “提高警惕。就像你说的，这里可能有问题。” 回到酒馆，明亮的大厅让安娜渐渐放轻松，无人能看到的她飘在陆离周围，偶尔因为好奇而凑到墙壁上的一副画像前。 后厨敞开的门里隐隐飘出食物的香味，这吸引了她的注意，飘到吧台后方的门口向里面张望。 敞开的锅子里正在咕噜肉汤与椭圆形的青色果子。 “厨房在做什么？”坐在一处餐桌前的陆离适时问道。 吧台前拿着一块抹布擦拭桌面的老女人回答：“那是暗影沼泽的特产，光照果。它生长在沼泽里会被光照到的地方，和兔子肉炖在一起的味道简直棒极了。” “可惜很长时间没有阳光了，植物也不生长，光照果变得很贵。也只有你们这些外乡人会舍得用这个炖肉。” 陆离并没提出要吃这种东西，不过既然已经煮上了，而且从嗅觉上来说，它在陆离的接受范围内。 “不要着急，再等半个小时就炖好了。”老女人扭头看了眼酒柜上的时钟说道。 “或许你可以趁现在和我讲讲刚才没说完的事。”陆离回答道。 “客人您真是个急性子。”老女人讲着带些歧义的笑话，放下抹布，绕过吧台在陆离对面木椅坐下：“不过在此之前，客人能否告诉我您来小镇的原因呢？” 陆离半真半假说道：“我是一名侦探，接受委托去暗影沼泽调查一个人的下落。” “所以你想知道关于暗影沼泽的一些事？” “嗯。” “去暗影沼泽么……”老女人的目光微微迷离，似乎回忆着什么，缓慢说道：“在讲那件事之前请允许我提醒您，不要进入沼泽深处，只要不是特别深入那里一般不会遇到麻烦。” “麻烦指的什么？” “那些看不出有多深的泥沼，还有居住在里面的……一些东西。” 三十九.影子镇的落幕 老女人不是一个合格的解答者，尽管她对故事的悬念把握的非常好——但直到现在，她抛出的两个悬念都没有去做解释。 好奇心害死安娜的安娜已经开始控制不住情绪了。 “所以先说窗外的事。” 好在陆离是个意志坚定，不被外物所动的男人。 “窗外的东西和沼泽深处的东西有关，你可以直接问第二个问题。”老女人慢吞吞说道。 陆离一言不发，平静黑眸注视着老人的眼睛。 “别这么看一个记忆衰退的老人家。”老女人笑了一下，露出缺了颗牙齿的嘴巴，又摆摆手说：“好吧是我说的太慢了。那么你来影子镇又，是个侦探，一定对镇子里的一些传闻有些了解吧？” 陆离问道：“影绰人和六脚野人？” “是的，不过别因为它们名字里有人……就把它们当成和我们一样的家伙。”老女人恢复那副追忆般的迷离，缓缓说道。 “没人知道它们是什么……只知道小镇建好后，这群家伙就如影随形般出现在小镇里的每一个阴暗角落。它们躲在里面，窥视着过往的居民。” “那些人没打算换个地方建立么。” “这你恐怕要去问镇子上的那些家族和镇长了。”老女人倚进木椅靠背，有些讽刺的道：“可能是那时的人们和贵族老爷觉得换个地方建立镇子费钱了，不过是经常有人失踪死亡而已，哪有换地方严重。” “它们来自暗影沼泽？” “当时大部分人都这么说，因为只有影子镇有这些东西，直到有人从沼泽边缘看到影绰人才确定下来。这件事导致小镇走了很多人，但也有很多人选择留下来，有时候穷比那些可怕的家伙更加令人恐惧。” 老女人感慨一声，从红色毛衣的口袋里取出一支女士烟斗，朝陆离扬了扬：“介意吗？” “介意。” 老女人拿起餐桌旁的一支简陋油灯，倾泻烟斗引燃烟丝，嘬了几下直到口中冒出烟雾，才心满意足的靠回到座椅里：“我的母亲是留下来的人之一，后来他们发现，影绰人、六脚野人，或者其他什么从沼泽里出来的玩意儿都只会在夜晚行动，讨厌有光亮的地方，而且他们发现，这些家伙只会吓人，只要不闯入沼泽深处，它们似乎并不会主动伤害人。” “所以我会提醒外乡人在晚上拉上窗帘。我们或许习惯了，但你们就未必了。如果大声尖叫惊吓到它们，发生什么事就不保证了。你可以当它们是一群喜欢开致命玩笑的恶作剧孩子。” “虽然知道没那么危险，但人们依旧惶恐不安。直到某一天，影子镇莫名成了知名小镇。最开始是一些冒险家，他们听闻影子镇有怪物，于是过来探险。然后是政府人员和自称研究动物的学者，后来来得人越来越多。有贵族，有富豪，有年轻人。沼泽里让小镇居民恐惧的东西他们觉得新奇刺激。那时候每天都有很多人来影子镇，这也是外面有那么多酒馆的原因。” “后来呢。” “后来啊……” 老女人顿了一顿，没有立刻回答陆离。 烟斗里的烟丝红得发亮，下一刻浓郁白烟从口鼻冒出，飘然升起，盖住那双眯起的眼睛。 “后来过去了好几十年，直到前不久黑夜灾厄来了，小镇就再也没有游客来了。像你看到的，现在的外乡人都是过路的商人。” 说到这里，老女人笑了几声，引动咳嗽，又咳了几声说：“或许现在的黑夜灾厄就是从暗影沼泽出来的也说不定。” 烟雾逐渐散去，老人磕灭烟斗，收回毛衣口袋里，慢慢站起来道：“食物差不多好了，我去盛出来。” 老女人回到吧台后的厨房，安娜的声音耳边响起：“听起来像是这里的人把沼泽里的东西当成赚钱工具了……暗中偷窥我们的会不会就是它们。” “或许是。” 起码在酒馆明亮大厅里，他没有感觉到先前那股被窥视感。 安娜没在说话，因为老女人已经端着升腾热气的锅子绕过吧台走来。 嘭。 一锅仍在咕噜冒着气泡的肉汤端到桌上，老女人拿起汤勺，在陆离面前的木碗里盛上一碗。里面有切成块的兔肉，也有变成褐色，煮得发烂干瘪的光照果。 升腾的热气里带着令人食欲大开的美妙香味。 “32先令，会算在你的房费里。” 有些贵，这锅肉汤正煮着一名成年人辛苦工作12小时才能赚到的先令。不过这是陆离问问题的代价。 “如果你需要面包的话我这里可以正常提供，不过只有黑面包。” “不用了。” “好吧随便你。”老女人拿开锅子边缘垫手的毛巾。“哦对了，如果你吃完还不困的话可以去外面走走。” 闻言，陆离抬头看向她，老女人无所谓道：“外面很亮，也很热闹。自从装了煤气灯后大家都习惯在晚上逛一逛。” 陆离转头望向窗外，窗外亮着路灯的宽阔街道，隐约有行人走过。 “聚在一起，大伙就没那么怕了。” 老女人说完，转身回到后厨。 收回视线，陆离拿起木碗旁的勺子，盛起肉汤，吹出阵阵涟漪后送入口中。 “味道怎么样？”安娜好奇问道。 “还可以。” 肉汤微酸，或许是光照果带来的酸味。 锅子只有两个手掌合并一起那么大，所以一锅肉汤并没有很多。十几分钟后陆离喝完最后一碗，锅子里只剩下几枚煮烂的果子。 他起身离开座位，打算去外面逛逛。 …… 胃部源源不断散发的热意帮助陆离抵挡夜晚的寒冷。 路两旁散着幽幽光亮的煤气灯间距不算短，但因为街道相对宽阔，让三人街没想象中那般明亮。 街上的行人很多，有本地居民，也有停在这里过夜的车队和商人。比起白天，也玩的路两旁多出一些叫卖的商贩，驱散了昏暗带来的冷清。 向往常一样，陆离直奔离大波浪酒馆不远的一处报摊。 “先生您需要什么？” 正在整理旧报纸的年轻报童放下报纸，转身笑道。 在他身后，那叠旧报纸中，一页凸出的报纸上，一行加粗标题一闪而过。 【影子小镇的骗局——】 四十.《艾伦半岛真实消息》 陆离面色平静的移开视线，看向煤气灯柱下的报童：“还有今天的报纸吗？” “当然有。”报童殷勤的拿起报摊上的几份报纸：“《艾伦公国公报》《华尔森邮报》《每日新闻报》您要什么？” “没有本地的吗。” 陆离目光从那几份报纸上扫过，这些在贝尔法斯特也可以买到。 “您是外乡人吧？影子镇本地的报社已经关门好几年了。”年轻报童摇摇头说。 “有旧报纸吗？” 见到仍然有生意可做，年轻报童露出笑容：“当然有，您想要什么时候的？” “所有。” “所有？”年轻报童愣住。 “我有收藏报纸的癖好，热衷收藏每个不同时期不同报社的报纸。”陆离简单解释一句。 “这样啊……不过可能没那么多了，您请稍等。” 报童抱起身后那一摞旧报纸，放回到报摊：“只有这些，中间可能会缺几天，您看可以吗？” “可以，多少钱。” “我数一下一二三……一共三十四份，唔……您给10先令就可以了。” 递去10先令，陆离从年轻报童手里接过巴掌厚度的一摞旧报纸，离开报摊。 “我们不再逛逛了吗？说不定有其他线索。” 安娜注意到陆离正在往回走。 “已经找到线索了。” 陆离说了一句安娜听起来不明所以的话，她没看到那角报纸。 不明所以地跟随陆离回到大波浪酒馆，在老女人随口打招呼“这么快就回来了？”中回到楼上房间。 将一摞报纸放到餐桌前，陆离短暂望向窗外，三人接的灯光像是一条光带点缀在夜色里，稍远处的灯火零星，小镇最外围则被一片浓郁的幽暗包裹。 哗啦—— 拉上灰布窗帘，陆离坐在餐桌后，从一摞报纸里抽出一份。 《艾伦半岛真实消息》 【影子小镇的骗局！你们全都上当了！】 “喔~这就是你说的线索？” 恍然大悟的安娜没有得到回答，陆离抬手挪动了一下油灯，光影晃动，泛黄纸张上的字迹清晰了些。 “影绰人？六脚怪？知道暗影沼泽的人大都知道影子镇，知道影子镇的人大都知道影绰人和六脚怪，当地居民因为这个传闻挣了几十年的钱，可如果我说它们是虚构的会怎么样？” “从来就没有什么影绰人和六脚怪。当然，或许在几百几千里外某个不为人知的地方，这种东西真的存在，但起码在影子镇，影绰人和六脚怪只是由居民套着蹩脚的简陋皮套扮演出来的！” “是的，影子镇把你们都给戏耍了。无论是冒险家、贵族、商人，幽灵爱好者，或者其他什么人，你们都被骗了！” “他们先是告诉你们‘暗影沼泽有鬼东西，它们会来到影子镇上’但为了防止你们畏惧，他们随后会说‘万幸的是，它们害怕光，只要呆在光亮下你就是安全的’。然后你们听到这些后就会想‘哇哦，可以安全的看到那些怪东西或是野人！’，然后兴奋地购买车票，前往影子镇，像看马戏团的动物一样去看它们。” “等你到了地方，当地居民就会提醒你，他们会告诉你‘不要拉上窗帘，天黑后你会看到影绰人从外面的漆黑街道走过’，然后你兴致冲冲的照做了，也看到了他们说的那些东西从窗外经过，然后你和居民都感到满足。你见到了那些玩意儿，而居民得到了先令。” “但那些都是假的！比漫画还要假！” “你可能要问，既然是假的，为什么几十年来没有游客站出来揭露这一切？” “事实是，每年都有很多游客站出来，揭露影子镇居民的丑陋行径。但很遗憾，大部分报社都不愿意报道这些真相，我很难说影子镇是不是给了他们钱或者什么，我这是在打比方。” “而且影子镇的行径远比你们想象的要下作。他们为什么敢有恃无恐的欺骗所有人？因为他们有依靠！” “暗影沼泽生长着一种会让人致幻的果子。那是种会加深人们潜意识的果子。有些像梦，但没梦那么无序。通俗来讲，它会让你的潜意识成为真实的——当然是幻觉。” “他们会在食物里加上这种果实，让你不经意地吃掉它。不过不用担心，果子的致幻只能维持十几个小时，而且不会有副作用。” “所以当无知的外乡人吃下这种会致幻的果子后，他们潜意识思维就会扩大。那些来影子镇的游客脑袋里会想什么？” “当然是影绰人和六脚怪！” “想一想他们靠这招赚了多少先令？一个位置边缘，人口三四千，成立还不到一百年的小镇为什么能积累那么多财富？” “因为他们就是靠这个发展小镇的！” “这里的每个人都是世代居住在小镇上。良知？不不不，那种东西哪里有小镇的发展和自己赚钱重要。” “不过自从黑夜灾祸出来后，他们就收敛了很多。虽然他们依然会对无知的外乡人做这种事，但已经没那么频繁了。我是说，黑夜灾祸后没人会想再去了对吧？恐怖的事就在我们身边，我们为什么要走那么远去看别人的恐怖的事？” “事实上，我在很多年前就完成了这篇文章，并尝试发表在《影子镇报》上。那位社长是一位正直且富有良知的绅士，但很遗憾，我们低估了影子镇居民的可怕，他们合力让报社倒闭，写了真相的最后一期报纸也没能发表。” “之后的几年我一直在尝试让更多人看到真相，但我一个人的能力实在薄弱。直到我找到《艾伦半岛真实消息》，它标榜的绝对真实吸引了我，他们也的确是这么做的。当我说出想要揭露影子镇真相后，他们严谨认真的去尝试验证我的文章，并且完全证实了我的文章内容，让它可以顺利在这期报纸中发表。” “虽然晚了些，但还不算太迟。影子镇的居民，你要为你们的丑陋行径而道歉！” “我是托马斯·迪奥，专注为人们揭露真相的学者。” 四十一.怪诞之夜 哗啦—— 陆离想合上报纸，一股看不见的力量阻止了他。 “我还没看完。” 飘在陆离身后，视线越过肩膀看着报纸的安娜说道。 陆离停下动作，椅子发出一道牙酸挪动声，让出一些位置。 安娜往前凑了些，继续向下读去。 朴素的房间里亮着油灯，流淌着名为静谧的东西。直到安娜看完，发出一声长长的感叹：“诶——影子镇——” 意识到此时的声音有些大，安娜捂住嘴巴，倒映烛光的清澈眸子圆睁着小声道：“影子镇的怪异都是假的……？” “上面是这么说的。”陆离没有否认，也没有赞同。 安娜的语气带上担忧：“那你食物里的果子……” 陆离微微皱起眉回答：“我还没发现异样……不过以防万一，今晚可能需要你值夜，可以吗？” “交给我好了！” 安娜的实力或许不强，但如果应付一些小镇居民绰绰有余。 “不过我们什么也不做吗？” “做什么？”陆离抬眸静静看她。 安娜摸着后脑说：“唔……就是找老女人的麻烦。” “没意义。如果文章是真的，她背后是整座小镇的居民，这不是个人行为。”陆离轻轻摇头。“而且别忘了我们来这里的目的。” 坦白来讲，陆离并不打算干涉镇子居民的行为，哪怕他也是受害者之一。毕竟这只是一场骗局，而没有太大危害。 “对哦……”或许是陆离的毛呢大衣带来的错觉，总以为他们是侦探组合的安娜恍然点点头，收起报纸夹回先前位置，拿起还未看完的小说：“隔壁那个家伙呢？” 自从神秘男人钻进房间就再也没见他出来。而且除了最开始的声音，再后面一片死寂在没有声音传出，就好像隔壁是间空房间。 “当他不存在。”陆离言简意赅。 “喔……总之你休息吧，我来守夜。” 餐桌上闹钟指向的时间还不到八点，有些早，不过在没什么休闲方式的这里，大多数人们已经在油灯的昏暗光芒下钻进被褥里。 陆离起身离开木椅，坐到餐桌旁的单人床床沿：“那么晚安。” “晚安。” 安娜看着陆离脱去风衣，解开袖口和衣领第一颗扣子，又去解黑色领带，放在装填了麦壳的枕头旁。 陆离侧身躺下，拉起毛呢大衣盖在身上，遮挡住嘴唇与鼻子。 通灵枪别在右腰，这使得陆离只能朝左侧卧，面向餐桌和安娜。 这是安娜第一次看到陆离在床上睡觉，感觉有些……怪怪的。 虽然平时经常会看到陆离休息，但一直都是趴在桌子上，像这次躺在床上休息她还是第一次看到。 虚握住的展开的书悄悄遮住脸颊，只剩下一双清澈眸子露出，眨也不眨盯着那张已经阖上双眸的半张脸颊。 安娜肆无忌惮的窥视并没持续太久，十几秒后，陆离双眼忽然间睁开，对视，让安娜有一瞬间的慌乱。 “……” 陆离眨了眨眼睛，默默向上拽了拽风衣，将那双黑色眼眸与额头一起遮挡住。 “唔……” 安娜收回视线，在尚有余温的木椅虚坐下，心不在焉的看起书。 时间如油灯里的平稳灯芯，安静流淌，木椅和浮空的书籍影子投射在擦洗得褪色的木质地板上。 或许几分钟过去，或许几个小时。半睡半醒间，一道虚幻朦胧、忽远忽见辨不清来源的说话声响起。 “他睡下了吗？” “已经睡了。” 声音是一男一女。有些熟悉，又有些陌生。恍然间，声音的形象渐渐浮现：酒馆老板和神秘男人。 伴随意识的逐渐清晰，说话声变得拥有了方向。那似乎是透过单薄的木墙壁，传入耳中的窃窃私语交谈。 对话仍在继续，谈论的目标或许是陆离。 “我们什么时候行动？” “稍后就开始。” 陆离逐渐清醒的意识尝试控制身体，想要睁开眼睛。但他很快发现，自己的身体像是死去一般，毫无反馈。 他能听到某个木墙地板后响起的交谈声，也能听到偶尔响起地翻动书页的声音，但身体毫无反应，连简单的睁开眼睛也无法做到。 如果毛呢风衣没有遮住脸庞，安娜此时或许会发现陆离紧闭的眼皮下，眼珠正在快速转动。 已经完全意识到自身状况的陆离渐渐变得平静，一次次尝试睁开眼睛。 那两道窃窃私语声仍在继续。 “嘘……他要醒了。” “他已经吃下果子了，别担心。” “走吧，去做准备。” 一下，两下。陆离的意识如同海浪一般冲击单薄的眼皮，突然间，那双眼睛倏然睁开，周围一切像是失去阻碍，清新的空气涌入，清晰而又真实的现实暴露于面前。 眼珠转动，油灯放在餐桌上，昏黄光亮勉强照拂整个房间。安娜坐在木椅里，捧着书静静看着。 “几点了？” 安娜看向单人床，陆离已经坐起，风衣从右肩话落。 “还不到1点。”看向餐桌上的闹钟，安娜回答。 “你刚刚听到了吗？” “听到什么？” “没什么。” 陆离集中注意，吃力的回想先前听到的奇怪对话。 这就是陆离到来之后一直避免躺床上休息的原因。 深度睡眠固然可以让人精力充沛，但熟睡期间，对外界一切感知都降到最低。而且如果没休息好就醒来，那种浑浑噩噩很难让他正常思考。 对话内容逐渐被回忆起，陆离抬眸看向窗帘，它已经好好地挂在那里，遮挡着窗户。 “发生什么了吗？”他问道。 安娜放下只剩下几十页没看的书：“没有，可能是拉着窗帘，也可能是我们住在二楼……” “与几楼无关。”陆离说道。 那些对话安娜没听到，那么那是真实存在的，还是光照果导致的潜意识幻觉……？ 就在这时，陆离看到一道奇怪、扁平的漆黑影子，从窗帘下的空隙伸出。 那像是一只手臂，但手掌部分纤细而尖锐，像是只怪爪，伸向餐桌上的油灯底部。 漆黑怪爪的之间即将触及油灯火烛，陆离倏然站起，却也晚了。 呼—— 仿若吹气的声音在陆离和安娜耳边响起，下一刻，油灯里的火烛骤然熄灭。 浓郁的黑暗从四面八方包围而来。 四十二.黑暗中 “啊！” “安静。” 安娜的尖叫被一道平稳声音堵回喉咙。 伸手不见五指的浓郁黑暗里，陆离按照记忆里的位置快步走向餐桌， 嘭！ 吱呀—— 餐桌被撞得橫挪，桌子上有什么东西倒下。 暂时不管被撞倒的油灯，陆离伸出手臂抓住窗帘，用力向旁边扯去。试图让街道上的光亮照进房间，拜托黑暗缠绕。 哗啦—— 窗帘被拉开，漆黑的房间外面……是一片同样的漆黑。 这显然不对，小镇上的灯光不可能全部不见。即便发生，小镇也不可能像现在这样，绝对死寂。 “你能看到周围吗？”陆离快速说道。 他已经感受到周身的黑暗里，某种恐怖邪异的气息正在滋生。 “我什么都看不见。”安娜的声音带着慌乱，她听到陆离拉开窗帘的声音，但同样，没有一丝光出现在房间。 诡异的低声呢喃渐渐在周身浮现，分不清来源。仿佛触碰通灵枪一样的阴冷席卷而来，看不见的角落，有什么正在接近。 “躲进里世界。” 陆离果断开口，哪怕在此时他的声线也没有任何变化，除了比往常更加快速。 话音响起的同时，陆离伸手摸向腰间，抽出通灵枪指向天花板。 “好了吗。” 扣动扳机前，陆离问道。 窸窸窣窣—— 周围响起的呢喃声比刚才要清晰了些。 “好了！” 安娜的声音耳边响起。 下一瞬间，陆离扣动扳机。 砰！！！ 龙吟声响彻虚空，火药染红黑烟，浓郁的滴出血。 整个房间犹如地震般嗡嗡颤动，地板、窗户、餐桌，它们随龙吟而发抖。 骤然乍亮的火光中，周围景象一闪而逝。陆离看到房门的位置，也看到一只纤细漆黑的鬼爪出现在餐桌上，抓向陆离，又在亮起的火光里缩回黑暗边缘。 “你能看到我吗？” 周围再次陷入漆黑，陆离走向门口，同时打开后枪膛，卸去弹壳。于弹壳落地的清脆声响中摸向口袋，取出一枚镀银子弹装填。 “看不到……但我能感应到你。” 咔嚓—— 枪膛合上，击锤拉起，处于随时击发状态。 他没再为避免理智值降低而收回通灵枪，很明显，周围带来的危险远比通灵枪要来的剧烈。 陆离左手按住冰凉的门把，头也不回说道：“跟紧我。” 倏然拉开房门，陆离迈出房间，踏进依旧漆黑不可视物的走廊。 砰！！！ 第二声枪声响彻整条走廊，借着短暂消逝的火星，陆离快步走向走廊尽头的楼梯。 当啷—— 弹壳落地，弹跳着滚入黑暗。陆离手掌摸向口袋，准备装入第三颗子弹。 却在这时，陆离脚下突然一空—— 已经走到楼梯边缘的陆离不可抑制的向前栽倒，陆离一瞬间后腿弯曲，降低扭脚的风险，与此同时，一股柔和的力量突然托住陆离，直到陆离悬空的右腿落在木阶上。 陆离一言不发装填好子弹，按照记忆力的台阶间距快速向下，同时心里默念间隔。 “四……五……六。” 第六秒时，陆离走完最后一层台阶，站在木板上。 记忆中这里位置是吧台的右侧，可以环视整个大厅。 陆离右臂再次高举起，叩动紧握手掌中的通灵枪。 火舌喷涌，短暂的火光中，陆离观测到周围一切，不可避免的，一道寒意从心底涌现。 柱子后、吧台内、楼梯下、餐桌旁、窗户外……一道道宛若影子一般的漆黑人影站在每一处，隐隐将楼梯前的陆离包围起来。 火药带来的光芒散去，影影绰绰的存在们重新蛰伏于浓郁的黑暗中，隐去身形。 影绰人么？ 酒馆老女人与那篇文章同时在脑海浮现。 陆离打算做些什么。此刻所发生的惊魂是小镇居民制造的，还是真实发生的……扣动扳机一切明了。 “用念力护住我。” 低语一道话语告知安娜，陆离立即停住步伐，开始新一轮的计时与装填弹药。 “一……二……三……” 第三秒时，黑暗中开始有呢喃般的窃窃私语声响起，黑暗的周围有某种存在开始滋生，随陆离深处黑暗时间的增加而跃跃欲试。 “四……五……” 第五秒时，呢喃声开始转向清晰，同时陆离上弹完毕。 咔嚓—— 合拢枪膛，这一次陆离枪口不再指向头顶，而是平举手臂，指向记忆中某个影绰人站立的位置。 扳机里的指头开始勾起。 突然之间，从身后的楼梯上传来一阵由远及近的杂乱脚步声。 视线扫去，一抹萤火虫般微弱的光点正在快速接近，偶尔照应出捧着它的一双手掌—— 那道拥有光源的存在冲到楼下，下一刻，陆离感受到一只手掌抓住手臂，将它偏离前方。 “嘘……小心点，别惹怒它们。” 压低的急促声音耳边响起，是住在隔壁的神秘男人的声音。 感受到枪口离开影绰人，陆离黑眸一瞬间变得深邃，但他还是放下通灵枪，低声回复：“它们不是已经在找我们麻烦了吗？” 神秘男人收回手，将光源往陆离那里凑了凑。 那是一只火柴，居然没因先前的奔跑而熄灭。 “袭击我们的是恶灵，不是这些沼泽的子嗣。” 沼泽的子嗣？ 现在不是问问题的时候，陆离将疑问压入心底，环视周围：“你知道怎么回事么？” 火柴仅仅能照亮周围一米左右，更远处依旧处于黑暗，隐约可以窥见幽暗中有什么立在那里。 神秘男人没有回答陆离的问题：“你得先告诉我你们遭遇了什么。” “你们？” “那只幽灵不是跟在你身边？” 他能感知到安娜么。 陆离没再说什么，转头看向光亮之外。 神秘男人解释道：“不用管它们，它们只会跟随发出声响和移动的物体，只要你不发出声音，不快速移动……” 陆离依旧在观察周围：“半分钟前，一只影子一样的黑色枯爪掐灭了油灯，然后我拉开窗帘，发现窗外也陷入漆黑——” 神秘男人打断陆离：“黑色枯爪？等等你是说有个黑色的手熄灭了油灯？” “是的。” 神秘男人低骂一声，面色难看了许多。 “该死！居然撞上两只恶灵！” 四十三.恶灵仪式 “你是驱魔人？”陆离问道。 “不。” “守夜人？” “也不是，我不是那些家伙，不过也差不多。”神秘男人无视了周围的影影绰绰。他走向附近的一张餐桌，将提在手中的手提箱放在脚边坐入位子。“好吧告诉你也没什么，我隶属于另一个部门，调查员，还在实习期。” 陆离注意到他还带着那个手提箱。 “看得出来。” 陆离将燧发枪收入枪套，但没有松开枪柄。 他不认为常年与怪异接触的守夜人或是正式调查员，会保持神秘男人现在的乐观。 “所以能告诉我发生什么了吗？” “可以。话说你的镇定让我意外，你是驱魔人？” “是的。” “那告诉你也没什么。”神秘男人将捏着火柴的手掌放到桌面。“我们被两个恶灵盯上了……你知道恶灵吗？” “了解一些。这与我们此刻遭遇的麻烦有关？” “没错，我们正在它们的仪式内。” “仪式……” 这一词汇让陆离联想到哈德斯曾说过的，恶灵独有的“仪式感”。 “你确定现在是说话的时候吗？而且……”陆离收回观察周围的视线，落在神秘男人手上燃烧的火柴，后一句话没有说出。 火柴还能燃烧多久？ “这根火柴是同源物，它还能烧一会儿。在熄灭之前我们是安全的。”神秘男人为了证明这些，故意疯狂地晃动手掌。微弱的火苗忽明忽暗，却没像正常火柴那样熄灭。 “不过别想着引燃其他东西，这没用，我们想摆脱困境只能找别人帮忙。所以坐过来吧，让我们想办法摆脱仪式。” 陆离默不作声，走到餐桌旁的另一个空木椅里坐下。 他注意到微弱光芒的边缘，一道虚幻的长裙跟随自己，离的很近。 藏进里世界的安娜在火柴的光亮中显露出轮廓。 所以火柴是类似破妄烛一样的同源物？ “你想知道发生了什么对吧？”神秘男人没理安娜，或许因为早知道她的存在。他干脆地松开手指，任由火柴自由坠下，落在木桌上。 这根散发着硫和木头燃烧味道，看起来和其他火柴没什么两样的火柴依旧燃烧着，与木桌井水不犯河水。 明暗不定的微弱光芒朦胧扩散整张餐桌，两道身影相对而坐，更外面的黑暗里有什么跃跃欲试。 “我开始以为袭击我们的是深渊之底。它的仪式是将一个人拉入深渊投影，就像我们现在的状况。一片漆黑，不可视物，除了一些特殊道具能够让我们看到光亮。顺带一提，我们其实还在现实世界，并且现实世界是正常的。此时外面的街道应该灯火通明，酒馆大厅亮着油灯的光芒——” “也就是说，现在的情形是我们坐在明亮的大厅，外面街道上还有行人通过，但我们因为深渊之底的袭击，而被排斥在外。如果有人在酒馆里，他可以看到我们的一切行为包括交谈，但我们看不到它们。” “完全正确。” 神秘男人赞许地点了点头，继续说道：“但你刚刚说在深渊之底袭击我们之前，看到一只干枯漆黑影子一样的怪爪伸向油灯，然后油灯就熄灭了，这是盗火之影的仪式。它会从黑暗里出现，熄灭附近的火源，嗯……说起来这两种恶灵最近出现的越来越频繁了，在黑夜灾祸降临前它们只会让人有些苦恼，不过现在……” 不过现在黑暗里多出一些麻烦的东西了。 陆离问道：“怎么应对？” “深渊之底很简单，你只要接触没有被拉近仪式的人或生物就好。至于盗火之影……” 诡异的一幕出现，一只漆黑纤细，如同婴儿手臂的的干枯鬼爪出现在光亮边缘，沿着桌腿攀爬上桌面，蔓延向躺在餐桌中间，燃烧的火柴—— 啪！ 神秘男人突然伸手，一掌拍向盗火之影的鬼爪上，盗火之影如同受惊，猛然向后退却一大截，重新缩回看不见的幽暗之中。 “就像这样。” “……”陆离陷入沉默。 这与他想象中，怨灵晋级的恶灵有些不一样。 “你是第一次接触恶灵？”神秘男人猜到陆离的想法，问道。 “大概。” 或许曾经遇到的撑伞少女也是恶灵。 “难怪。” 像是解答了疑惑般神秘男人流露恍然，摆了摆手，引得火苗一阵摇晃：“恶灵没你想象的那么可怕……不过也很可怕就是了。你觉得简单是因为你知道了它们的仪式。换种说法，恶灵的恐怖在于未知，你无法得知袭击你的恶灵是什么，它的仪式是什么，甚至不知道袭击你的是不是恶灵。如果现在只有你被拉进仪式，又没有我告诉你这些，你猜你能在这里面支撑多久？” “要么子弹用尽陷入黑暗，要么冲上大街得救。”陆离回答。 后者的可能性很低，因为陆离的第四颗子弹对准的是影绰人，叩动扳机的后果不太可能会是好事。。 神秘男人摊开手：“这就是一代代人们用生命换来的信息。” 陆离微微低首，语气一如既往的平静：“谢谢告知。” 神秘男人或许只是顺嘴一提，但能让对这些一无所知的陆离少走许多弯路。 “这没什么。” 神秘男人摆摆手，听到对面的陆离继续道：“不过我们现在不想办法离开恶灵的仪式么。” “还不是时候……难得能在相对安全的界限接触恶灵，我要多观察一些时间。”神秘男人回答。“你害怕了？” 听起来，守夜人和调查员的区别很大。前者避免知悉太多，因为知道的越多，死的越快。而后者要尽可能了解更多——知道的越多，越可能活下来。 陆离无法评价哪种是正确的，或许它们都是正确的。无知与博学分别是他们存活下去的要素。 陆离环视一圈周围：“不是害怕，只是我担心再拖下去会来不及。” “什么……？为什么这么说？”神秘男人产生一种不好的预感。 “因为它们似乎正在靠近我们。” 幽暗中，周围的影影绰绰似乎比先前更近了一些。 神秘男人面色变得难看，低喝道：“你先走！不要管我了！” “好。” 陆离点头，毫不迟疑逃向酒馆出口。 四十四.真实与虚幻 “等等！我还没说完！” 神秘男人连忙叫住即将离开的陆离。 陆离停住步伐，重新回到餐桌边。 “你准能活到死。”神秘男人忍不住说了一句，他以为陆离会推脱一下再离开，谁知道跑得毫不拖泥带水。 “我也这么觉得。”陆离似乎没听出话中讽刺意味。“还有事么。” 神秘男人顿了顿，声音小了许多：“你摆脱恶灵仪式后……记得回来接我。” “嗯。” 陆离再次离开，在他身后，萤火虫般的微弱光点迅速远离。 “一……二……” 陷入黑暗的陆离重新开始默念数字，第三个数字心底响起时，他抬起手臂，扣动扳机。 砰！！！ 乍亮之中，一切于瞬间显现。 比之前更接近餐桌的影影绰绰身影，前方影绰人之间的空隙，以及空隙后显露的后门。 “打开门。” 陆离没再装填子弹。他侧起身躯左肩朝前，脚下一踏向前冲撞！ 咔嚓。 一道微不可查的门锁声，随后是安娜发出的惊呼，陆离左肩已经触及木门。 嘭！ 黑暗中一道巨响，房门被撞开，木屑四溅崩飞，脚下的木板被低矮的后院泥地取代。 逃离酒馆的陆离向记忆中马车的位置快步走去，同时伸出双手，盲人一样向前探去。 “三……四。” 窃窃私语声在周身黑暗里浮现。泥地凹凸不平，陆离速度不曾减免，他将重心落在内脚掌，避免崴脚。 “五……” 陆离摸到马厩的柱子，对照脑海中的记忆，转向另一个方向。同时窃窃私语变得清晰，似乎正在接近。 “六……” 陆离黑眸收缩，猛然转头，右拳挥出，但却挥空了。 就在刚刚，有什么东西在他耳边吹了一口气。 “七……” 一股难以言喻的悚然感攀爬上陆离的背脊，这种情绪不是源于陆离内心，而是被某种恐怖的、令人窒息的可怖存在强行加在身上。 一只手臂从黑暗中浮现，从背后抓向陆离。 到极限了…… 陆离意识到这点的瞬间，向前伸去的指尖触摸到粗糙的马毛与温热的皮肤。 窃窃私语、黑暗、悚然感、正在靠近陆离的某种存在倏然被剥离周遭，先前几分钟里被剥夺的斑驳色彩与光亮重新填充进陆离的世界。 挂在马厩柱子上的油灯随幽凉夜风，微微摇晃，后院的光影随之移动。 远处遥遥传来的犬吠声在深夜回荡。 马匹窝在干草堆中，正用湿热的鼻子去拱陆离的掌心。 曾无处不在的景象此时让人印象深刻，无比真实。 “安娜？” “我恢复了。” 耳边响起安娜的声音。 陆离拍了拍马的鬃毛，燧发枪收入枪套，旧的弹壳落进干草堆，新的子弹撞入枪膛。 咔嚓。 合拢枪膛，枪套放回腰间，陆离取下油灯，往酒馆走去。 离开马厩时，他的步伐忽然一停，回头看去。 因为油灯的远去，马厩正变得昏暗，唯有一双乌黑的大眼睛倒映着陆离的身影。 …… 神秘男人的处境不太妙。 当他想要逃离影影绰绰的身影的包围时……已经被影影绰绰的身影包围了。 他或许不怕这群东西，但很麻烦。 陆离一直不回归，他已经打算打开手提箱。但如果这样，考核不可避免的会扣掉一截分数。那比让他死还要难受……好吧，是仅次于让他死的难受。 无比漫长的等待中，一只仿若从虚空中浮现的手掌拍在他的肩头，一切在眼前破碎，他被拉扯出那片黑暗怪诞的世界。 但情况并没有所好转，火光与浓烟包裹神秘男人的面庞，他佝偻起腰剧烈咳嗽：“谢了伙计咳咳咳咳你拿的是什么东西咳咳咳咳——” 陆离开口准备解释点燃的干草是防止大厅没有照明之前，一道怒气十足的喊声鞋底里传来。 “该死的，你们两个混蛋是想把我的酒馆点着吗！？” 身上披着一件毛毯的老女人从楼上蹬蹬噔走下来，然后就发现完全敞开，灌进冷风的破损后门。 “我的门！你们对我的门做了什么！？” “我身旁这位先生会赔付你的损失的。”陆离甩灭燃烧的干草，但只剩下明亮火星的干草浓烟更多了。 “为什么是我？”刚刚止住咳嗽的神秘男人抬起略被熏黑的脸庞，突然倒吸口冷气，丢掉燃烧到末端，烫到手指的火柴。 “我没钱，以及这么做是为了救你。”陆离走向后门，在老女人不善目光中将干草丢出门外。 神秘男人叹了口气：“行吧……老板，损失记得算在我的房费里。” “不许再搞事了。”老女人撇了撇嘴，勉强关上后门。 陆离走到神秘男人身边：“可以谈谈么。” “现在？已经很晚了，休息好对我来说很重要。” “安全了？” “它们不会再来了。” “那么白天。” “可以。” 老女人狐疑注视下，简短交流完毕的陆离回到楼上。 神秘男人带上手提箱，紧随其后走上楼梯。老女人盯着他们，直到背影消失在拐角。 她走回到吧台后，给自己倒了杯红酒。 无论如何，她今晚要紧盯着这两个家伙了。 …… “隔壁的男人说了很多，似乎是个好人。” 回到房间，安娜显现出身形，飘到木椅上坐下。 重新点燃的油灯放回到餐桌上，她看了一会儿下方街道的景色，已经看不到人了，便又拉上窗帘。 安娜这种将好人与话多联系在一起的行为有些迷惑，但可以理解，因为陆离也是这么想的。 比起沉默寡言，陆离更愿意接触这种话很多的人，无论真话假话。 “不过他一副我们安全了的样子……真的？” “应该是。” 与回忆惊魂的安娜不同，陆离在想另一件事。 那就是……他先前所经历的，是真实的，还是光照果诱发的潜意识幻觉…… 如果是幻觉，为什么安娜也会陷入仪式里？ 如果不是，已经被报纸证实虚假的影绰人又该如何解释？ 陆离将猜测说给安娜，安娜犹豫着回答：“我闻到了光照果的味道……算不算？” 事情重新变得扑朔迷离。 不过，接下来的夜晚会恢复平静了。 大概。 四十五.分道扬镳 油灯的昏暗被逐渐亮起的冷清取代。 比清晨更加提前到来的，是街道上的喧嚣。 铅一样的阴云下，一辆辆马车络绎不绝驶过三人街。 哗——啦—— 一只虚幻白皙的手掌轻缓拉开窗帘，趴在窗边眺望了一会儿街景，随后拿起油灯防风罩，轻轻吹灭火烛。 更加冷清的昏暗铺满整个房间，安娜偏起头，看向风衣下一双睁开的黑色眼眸。 “睡醒了？”安娜将防风罩安回灯座。 “嗯。” 蜷缩起的双腿伸直，皮革短靴的鞋底触及洗得褪色的木板。 清晨的天气有些寒冷，听说往年的雨季不会让人感到寒冷……不过比起植物不发芽，温度不太引人注意。 这样的天气里，应该坐在舒适柔软的椅子里，面前温暖的壁炉映红脸颊，木柴爆裂的细微噼啪声中双手捧着滚烫的热茶。 神秘男人就是这么做的。 陆离推开他的房间门时，他缩进靠着窗户的木椅中，身上披着毛毯，滚烫的热咖啡捧在手心，脚边放着老旧的手提箱。 里面似乎放着什么重要的东西，让他形影不离带在身边。 “看来你休息得不错，我以为你会失眠。”像是老年人生活的神秘男人抬起手掌，朝陆离挥挥手。 “担忧没意义，想太多则不适合在睡前进行。” 陆离关上身后的房门回答，然后问道：“恶灵离开了么，它们还会来么。” “等等慢一点伙计，让我一个一个回答。” 神秘男人将冒着热气的咖啡杯放上窗台。 “不过两个问题的答案一样：你弄错了一点，恶灵不存在本体，它们某种程度来说无处不在，而不是怨灵那样拥有实体……也不是没有实体哎太具体的我没法跟你讲，只能说……恶灵无处不在，你被它拖入仪式，而几千里外的另一个人也可能正在遭受袭击。” “随机出现，不论地点？” “差不多这样。”神秘男人点点头，重新拿起杯子。 这解释了为什么昨晚摆脱恶灵仪式后，神秘男人放心的回房休息。 陆离继续问道：“我想影子镇传闻中的影绰人和六脚野人是真实存在的吗？” 咖啡杯送到嘴边，吹去热气与泡沫的神秘男人奇怪看了眼陆离：“你昨天不是亲眼看到了吗？六脚怪一般在沼泽里行动，很少会离开沼泽到人类聚集地。” 神秘男人与文章之间谁在说谎…… 陆离微微思索，神秘男人低头喝了口咖啡，喉咙里发出满足的感叹声：“呼……你应该是从贝尔法斯特来的吧？我闻得到你身上的海腥味，那里可离这里差不多200里，你来做什么？” 陆离抬起眼眸：“驱魔人，接受委托去暗影沼泽调查一些事。” 神秘男人顿了顿：“你要去沼泽里？” “是的。” 离开房间前陆离通过窗口确定了血色触须的位置，它的确落入了暗影沼泽之中。 进入沼泽无法避免。 神秘男人陷入沉默，直到掌心的咖啡杯开始烫手才咧起嘴角放到窗台上：“你做好准备了吗？” “我带了驱虫粉。” 哈德斯千叮万嘱的东西陆离自然不能遗落。 “好吧，这的确也算得上准备之一。”神秘男人有些无奈，意有所指说：“我的意思是……没有其他准备了？” 陆离微微蹙眉：“我不明白你指的什么。” “看来你还没习惯用驱魔人视角思考问题。我想说的是……对付那些东西的准备。” “沼泽里有那些东西？” 那些东西算作一种统称。怪异、灵，或者某些其他危险存在都算在里面。 “当然，时代变了，现在大多数人迹罕至的地方都变得非常危险。那些异于人类的……东西都喜欢躲在里面。” “里面都有什么？” “谁知道呢？”神秘男人耸耸肩：“我的目标在沼泽另一边呃……我说的好像有点多。” 陆离平静说道：“沼泽另一边是内陆，我不可能知道你要去哪的。” “说的也是。” 咖啡差不多变得不再滚烫，神秘男人捧起喝了一大口。 “那你要怎么穿过沼泽？”陆离问道。 “我？坐马车穿过去，那条路在白天很安全。” 神秘男人指的路，是艾伦半岛公国在暗影沼泽填充的一条通往内陆的道路。它在暗影沼泽的中间，将沼泽一分为二为南北两块沼泽。 陆离要去的是南沼泽，神秘男人口中那里要比北方沼泽安全一些——相对的。 “没有任何准备就去沼泽，这很危险，平民。” “我是驱魔人。” “没区别，不懂仪式的驱魔人遇到恶灵和普通人一样。” 神秘男人说的或许是对的，但陆离有必须进去的理由。 他看出面前不管何时都保持冷静的黑发男人的坚决，无奈道：“看来你执意要进去了。提醒一句，如果你侥幸活着出来，记得去做个理智值检测，以免沾染上什么东西还不知道。” 陆离看着他：“我要去哪检测？” “你知道守夜人却不知道去哪检测理智值？”神秘男人感到费解。 陆离对此的回答是：“我成为驱魔人还不到一个月。” “好吧，你可以去店名奇怪的洗衣店里检测。或者去报名加入守夜人调查员，它们会免费帮你测试的。” “我记下了。”陆离点点头。 神秘男人摆摆手：“那就离开吧，我准备一下就要走了。” 他掀开毛毯，毯子下是穿戴整齐的衣物，似乎随时可以拿起手提箱离开。 陆离递给他一张名片，神秘男人疑惑接过，念出牛皮卡片上的一行字：“光怪陆离侦探社……陆离……” 神秘男人收起名片，将咖啡一饮而尽，拿起桌上的宽圆帽戴上：“我的名字就不告诉你了，有些恶灵的仪式是通过知道名字而进行袭击。所以我们只使用化名，你可以叫我见习调查员，或者称呼我求知者。那是我转正后打算用的代号。” “哦对了，送给你一句忠告，如果你要进入暗影沼泽，记得保持安静。” 神秘男人拿起手提箱，另一只手敲了敲耳廓。 “沼泽可以听到不属于它的东西。” 四十六.扑朔迷离 神秘男人，或者说求知者离开了。 吧台后的酒馆老板没有阻拦他的离去，看来陆离不用赔偿门的损失了。 “我们什么时候出发？” 房间，《奇妙之旅》的最后一页被安娜看完，她语气中带着决断，以及一丝大结局带来的惆怅若失。 “等天稍微亮一些。” 陆离回答，望向窗外朦胧的天色。 刚刚五点半，离天完全放亮还有些时间。 出于某种戒备，陆离没再吃影子镇的任何食物。准备食用的水和面包都是从贝尔法斯特带来的，虽然有些凉与发硬，但这时候没有更好的选择了。 还没从书的大结局里脱离情绪的安娜暂时不想看第二本书，她飘到单人床边坐下，摇晃着小腿，百无聊赖东张西望。 无聊中，发展性的思维使她眼中的木板条纹像是各种图案混合而成的。比如一处地板条纹像是长裙少女，另一处像是一柄奇异的斧头。 她乐此不疲联想每一处纹路，直到仰起头，将目光落在天花板上。 “咦……？” 她忽然注意到一道边缘焦黑，手指粗细的孔洞突兀出现在天花板上。 那让安娜觉得奇怪和不安。像是有人在阁楼通过孔洞窥探，又像是被子弹击穿所造成…… “被深渊之底影响到的我们是联系不到外界对吧？” 默默咀嚼食物的陆离听到安娜的询问，抬头看去：“怎么了。” 安娜没说话，只是伸出手指，指向那处异常的天花板。 …… 几分钟后，陆离的身影出现在三人街。 他在离大波浪酒馆稍远一些的地方找到一处电话亭。 走进电话亭，陆离看了一眼电话旁红色封面的电话薄，投入硬币，拿起电话拨打一个号码。 短暂等待，电话另一头被接通。 “这里是哈德斯的侦探社，我是社长哈德斯，竭诚为您服务。” “是我。”陆离言简意赅。 另一边短暂沉默：“……我不在，我是我弟弟。” 陆离恍若未闻，径直问道：“你知道光照果吗？” “不知道！”以为暂时摆脱陆离的哈德斯无论如何也想不到，远在两百里之外的陆离还会找他提问。 “50先令。” “100！” “可以。” 陆离没有过多犹豫。 反正随眼见开阔，他能用到哈德斯的地方越来越少。这次打电话也只是因为他暂时没更好的人选，乔乔未必能立刻找到光照果的资料。 “等我找找……” 不多时，哈德斯那边传出翻动书页的声音。 “找到了，一种在有阳光的潮湿环境生长的植物果实。一般生长在沼泽，暗影沼泽也有，你既然问到就说明已经听说过了。一些地方将它晒干磨碎制成麻醉原料，或者给一些艺术家服用提供灵感。” 陆离视线透过电话亭玻璃，眺望街道：“讲讲它致幻的效果。” “就是让人产生潜意识幻觉，和做梦差不多，但要更清晰和稳定。比如你在潜意识里想过一会儿会有一位身价几十万先令的老贵族走进你的侦探社并且决定将全部财富都交给你，还有美丽动人的女儿与爵位——” 有先令作为代价，哈德斯各种方面都会让人感到满意。 尽管这种潜意识怎么看都是哈德斯的。 陆离又问道：“会随潜意识变化而变化么？” “书上没说。” “陆离，看你左前方……” 安娜的声音在耳边响起。 陆离抬眸，视线穿过起了一层朦胧雾气的电话亭玻璃，看向街对面一处古朴的商铺。 五十米外，求知者提着手提箱，立在商铺门口。站在他对面的是名带着高礼帽，手持一根黑色手杖，与求知者低声交谈。 这种距离看不清面庞，但他的服侍让陆离想到一张画像。 那张画像挂在大波浪酒馆的吧台后，位置醒目。 “他是我们影子镇的镇长，杰弗逊。”当陆离询问时，老女人如此回答。 求知者或许是本人，对面是否是杰弗逊则无法确定。但此刻求知者应该在通往内陆的马车上，而不是与疑似镇长的男人交谈。 “我们回去吧。” 陆离说道，挂掉隐隐有喊声传出的话筒，离开电话亭。 …… 天秤在虚假与真实之间来回摇摆。 最初到来之际，影绰人六脚野人与酒馆老女人的渲染让真实落下，虚假的天秤空无一物。直到托马斯·迪奥的文章出现，天秤之间渐渐持平。 毁灭大厦只要挖取一角，摧毁信任只要一点质疑。 夜幕降临，刚刚醒来的陆离遭遇了恶灵袭击，无边黑暗袭来，盗火之影、影绰人以及神秘男人的出现和解释让真实的砝码变重。 毕竟没人能在遭遇那些后信誓旦旦说出“这些都是假的”。 而如今，象征虚假的一边又渐渐落下，占据上风。 虚假比真实更容易取得信任，因为人类本来就是不断否定自己而前进的存在。最最细微的情节都能被放大，加以深思，推测。 比如天花板上的弹孔，既然无法应向外界，弹孔从何而来？比如瞄准影绰人又被神秘男人阻止，是否他担心打中扮演影绰人的镇民？比如神秘男人让自己先回归现实，在那时候酒馆里扮演影绰人的镇民们是否快速撤离？ 尤其是在证实光照果的确拥有致幻功能之后——大波浪酒馆的老板真的在食物里加上了这种果实。 这使得整件事情上似乎没了转机，天秤上虚假取得了绝对胜利。 “或许是，或许不是。” 但陆离的回答依旧模棱两可。 “为什么我们不找她质问？”安娜提议道。 “因为没必要。”陆离走在回酒馆的路上，默默说道。“别忘了我们的目的，影子镇的真相不值得我浪费时间。” 陆离找到一辆车队，他们即将出发内陆，并愿意捎带陆离一段距离。 马车被暂时留在大波浪酒馆，陆离和安娜回去一趟，将一些必须携带的东西装入背包。 驱虫粉、一壶水、雨披，指南针，以及任何情况下都必须携带的火柴与油灯。 四十七.进入沼泽 这条开辟在暗影沼泽的道路用泥土夯实铺成。略高于沼泽，以应对雨季可能到来的雨水上涨，而不被淹没。 从车队离开影子镇，驶上沼泽路，道路两旁的一些枯树上面缠绕着红绳。有些痕迹很新，有些则褪色变浅、发黑。 经常通过这条沼泽路的车队负责人说那些是过路的人们绑上去的，人们希望可以通过这种方式保障路上的顺利。 在沼泽入口附近这幅景象很多，但随着经过景色相对正常的平缓区，进入沼泽，道路两旁变成死气沉沉的幽暗世界，红绳变得稀少，只剩下一些完全变成黑色的绳子从扭曲枯树的枝桠垂下，随微风飘动。 像是扭曲的人影在朝车队招手。 独特的黑色眼眸和气质让陆离很受欢迎，女人们……以及男人们。 车队负责人是个提醒偏胖的棕发女人，她热情地招呼陆离坐到她的马车上，并且一路讲那些陆离可能感兴趣的东西。 比如每个通过沼泽路的人都知道的影绰人和六脚野人，比如沼泽行进三四里后，沼泽深处枯树林间隐约显露的一片废弃木屋群落。 “听说很久以前暗影沼泽还不是现在这样，那时候有一些人在沼泽里生活。后来野外变得越来越危险，沼泽也不适合居住了。”棕发女人如是说，迷醉般盯着陆离的侧颜。 然后她就感觉一阵令人不适的阴冷从车厢角落冒出。 陆离点点头，没有说话，黑眸倒映幽暗的沼泽深处，将那片古老、破旧，攀爬满绿癣的木屋群落深深刻在眼眸里。 大概进入沼泽8~10里的位置，五辆马车货车组成的车队缓缓停下。 这里与血色触须的横向坐标相差无几，从这里进入沼泽陆离就可以找到它了。 棕发女人送给陆离一副简易手杖，并嘱咐注意沼泽的地面，一些看似是地面的铺满落叶处很可能是深不见底的泥沼，能瞬间将人吞没，很危险。 “谢谢。”陆离客气道谢，收下这根手杖。 “那么我以后去哪可以找到你？”棕发女人悄无声息站近了些，打破了广为流传的陌生人距离礼仪。 短暂沉默，陆离说道：“贝尔法斯特，光怪陆离侦探社。” 他没递名片，因为他不觉得以后和棕发女人会有交集。 还有对方的眼神让陆离感觉到了麻烦。 众所周知，陆离害怕麻烦。 “我会记下的。” 棕发女人依依不舍回到马车上，目光留恋落在道边的陆离身上，直到马车远处，站立的陆离化为一道黑点。 陆离收回视线，走到沼泽路边缘眺望远方。 身旁飘浮的安娜显露出身形，看向陆离的眼神带着一丝哀怨。 “快停下吧！你这个无时无刻不再散发魅力的家伙！” 安娜很想这么说，但她觉得这种话说出来很难为情。 沼泽上空笼罩着一层薄薄雾气，血色触须在雾霭中若隐若现，垂向身前沼泽的某个地方。 对于宽度近50里的暗影沼泽来说，这里远不算沼泽中心，甚至连深处都算不上。 往年的景象里，沼泽绿意盎然，树木遮蔽天幕，一人高的芦苇足以令人迷失，茂盛的植物与野果是任何小型动物的天堂。 但气候改变了这些，整片死寂沼泽丛林看不到一丝绿意，只有偶尔青蛙与不知名昆虫的叫声从林间空隙传来，带来一些生气。 扭曲枯树露出纵横交错的树根，湿润的泥地与水泊混合一起，形成一片足以让人行走的陆地。 真正的雨季还未到来，等狂风暴雨而至，这里将重新变成一片泽国。 除了脚下站立的沼泽路。 以及再难回归的绿色。 陆离视线继续向上，落在云层深处。一片阴沉云翳从东方飘来，似乎一场新的雨水要落下了。 这时候进入沼泽似乎不是一个好主意。但等待这场不知何时结束的降雨结束同样不是一个好主意——尤其是陆离要住在影子镇。 “走吧。” 陆离说了一声，从道路边缘的斜坡走下，踩在铺着一层腐烂落叶的泥地上。 偏软的触感从脚底传来，陆离挪开脚掌，看向踩出来的一行浅鞋印。 可以行走。 安娜飘在陆离身后，警惕环视周围，鼓起气息，随时准备将陷入泥沼的陆离拉出来。 不过陆离很注意脚下，还有手杖探路，直到离开沼泽路范围彻底走进虬结的沼泽丛林内，依旧相安无事。 自然光开始变得怪异，斑驳的光亮穿透枯枝间隙，让沼泽有些阴暗。之前在道路上听到蚊虫叫声不知何时起销声匿迹，周围一片宁静。 阴暗冷寂的气氛不能动摇陆离，他在扭曲干枯的树影间穿行，偶尔在疏密的丛林空处望向天空，确定血色触须的方位，继续前进。 这种沉默持续了十几分钟。 脚下的路渐渐变得难走。一些水洼横隔在道路前方，不知水洼深浅以及真实宽度的陆离不得不绕道前进，或者踩着纵横交错的树根走过。 虽然安娜能用能力抬起陆离飘过去，但用在赶路上有些浪费。 在这之中，陆离没看到一道绿色，也没看到昆虫鸟兽的踪影。 腐败、死气沉沉，就好像这片沼泽已经死去多时。 手杖戳在身前地面的落叶中，看似正常的地面忽然像是水球一般，泛起道道波澜。 陆离停下脚步，再次用手杖戳了戳。 手掌感受到一丝阻力，而前方几米范围的深灰色湿地荡起涟漪 下面可能是某种泥沼，或者草地下的水泡。 安娜有些新奇的打量中，陆离小心绕过这片区域——它比想象中的要大。陆离从旁边走出十几米远才绕开这片陷阱。 窸窸窣窣—— 走出没多远，一阵类似落叶被快速踩动的声响传入耳中。 安娜倏然转头，清澈眼眸眯起，低声道：“有什么东西爬过去了！” “可能是生活在沼泽的小型生物。” 陆离的声音一旁响起。 安娜有些奇怪看去，发现陆离背对着响声传来的方向，一副不放在心上的模样。 紧接她观察到，陆离的右手悄无声息握住腰间通灵枪。 四十八.六脚野人 安娜瞬间明白陆离的用意，半透明的魂体渐渐隐去，躲入里世界，观察那片传出响动的树后。 手杖探查身前的地面，陆离如同置若未闻身后的动静，继续毫无防备地向前走去。 窸窣—— 虬结的树根边缘，几片落叶边缘翘起。 安娜眼眸微微睁大，挡在陆离身后，防备即将到来的袭击。 躲藏起的存在没让安娜与陆离等待太久。陆离远离的行径让它变得躁动，几秒后，一道浑身沾染泥污的存在猛地从树后窜出，六肢并用迅速爬向陆离！ 窸窸窣窣—— 密集的爬动声身后快速接近，陆离听到了却仍未转身。 “喝！” 防备已久的安娜一声轻喝，双掌朝向爬动而来的身影，大片网状念力向前蔓延，拦在前方。 爬行的存在冲入安娜布置的念力网，迎面传来的阻力让它的动作变得迟钝，缓慢，直到近乎静止在陆离身后。 等待对方步入陷阱的陆离在此刻转身，通灵枪离开枪套，被平举着对准它的额前。 “六只手……它是六脚野人……？” 安娜刚刚看清自己控制住的是传闻中的存在，有些被吓到，立即维持不住英气形象，又变成那位胆小的贵族少女。 手指勾住扳机，却未叩动。陆离在打量这只传闻许久的存在。 它体型上近似人类，全身没有毛发，身体表面裹着一层肮脏的沼泽淤泥，腰间围着破布，这种伪装让它近乎与沼泽融为一体。 引人注意的是它的上身，除了原本的一双手臂，在人类腰部位置它另外拥有一双手臂。那双脚依旧是脚，不存在传闻那样的‘六只全是手’。 不过可以理解，四脚野人和四手双腿野人听起来没有六脚野人恐怖。 异于人类的不止这一点，它的关节如同节肢动物，腿部与手部的上下部分长度相等，这种构造让它可以更快速的爬行，却无法像人类直立。脸上的眼睛位置什么都没有，只有一双占据半张面孔的嘴巴。 依靠声音辨别方位的么。 面前的六脚野人被安娜束缚，无法动弹。它挣扎了几下，突然裂开嘴角，口腔里挤满锯齿状的上下排尖牙突然快速摩擦起来，朝着发出尖锐的摩擦声，像在进行某种威胁。 也可能是召集同伴或标记陆离。 这时候应该扣动扳机解决这只六脚野人，陆离却收起了燧发枪。 枪套屏蔽了通灵枪带来的窃窃私语声，身上的阴冷感则一时半会儿无法消散。 陆离抬起手杖，点在面前这只六脚野人的肩头，轻轻一推。 施加在它身上的舒服瞬间散去，六脚野人磨牙行为停住，转身朝着来路快速逃离。 “为什么不开枪？”安娜盯着六脚野人逃离的背景，不解问道。 “这里是它们的家园，我们才是闯入的外来者。”手杖从左手交到右手，陆离说道：“而且别忘了求知者的提醒。” “沼泽可以听到不属于它的东西？”安娜响起那句话。“可这不是虚假的吗？” “以防万一。” 陆离回答。 真实与虚假的问题太大，前者有致命的缺陷，后者也有，这让陆离无法分辨哪个才是对的。 而且六脚野人腰间围着的破布让陆离有些在意。 是模仿人类的行为？还是由智慧催生出的？ 陆离转过身，准备恢复前进。忽然间，身后传出一道沉闷的落水声。 “嘎啦嘎啦——” 隐约磨牙声从树根后响起，比刚才更加清晰，也更加急促。 安娜从磨牙中听出一种焦急意味，询问目光看向陆离。 “过去看看。” 陆离和安娜退回到树根后，他们看到陆离先前绕过的那片水泡中，六脚野人深陷其中，六条节肢搅动着粘稠的泥沼，不让自己完全沉没。 响亮的磨牙声从它占据半张脸孔的口腔里传出。 “踩到自己家园里的陷阱？噗……”安娜捂住嘴巴发出噗噗窃笑。 感应到声音，这只在水泡里挣扎的六脚野人转动面孔。那张脸庞上除了嘴巴什么都没有，却让陆离与安娜感受到它此刻的痛苦。 “可能是想远离我们而没留意。” 无论如何，这一幕让六脚野人身上的神秘和危险一瞬间减去大半。 起码安娜已经可以做到直面对方了。 六脚野人的挣扎开始变得缓慢，在四只节肢完全陷进泥沼后它已经没有了挣扎的气力，更加快速地下沉，只剩下胸口以上和两只徒劳挥舞的手臂。 一道劲风突兀在它脑袋上空晃过，停在脸庞前。 感应到救命稻草的六脚野人伸出仅剩下的两条手臂，尖锐的手掌抓住手杖，将身体向外拖动。 陆离右脚向后迈动半步，重心向后，一步一步后退将六脚野人扯出水泡。 没有道谢，也没有类似道谢的行为。六脚野人像是对人类警戒心极强的野兽，在被拉扯出的瞬间拖着疲倦身躯朝一侧逃去，稀疏声远离，逃入丛林深处。 “喂！啊疼……”被陆离用枪柄敲了下的安娜捂住脑袋，不敢再大声喊了，低声朝六脚野人的背影嘟囔：“别再踩到水坑了……” 她对六脚野人没有任何举止就离开有些不满，尤其是害自己第一次被陆离打，嘟起嘴道：“为什么救它？” “想救就救了。” 陆离甩掉手杖根部六脚野人留下的淤泥，转身继续前行。 安娜有些愣神，怔怔注视陆离的背影，忽然想起他对待自己与幽灵时，与其他人截然不同的态度。 她的眼眸微微弯起，真是冷漠表面下隐藏着完全不符的温柔的男人呢…… “快点跟上，在下雨前找到目标。” 平静声线从前方传来。 “喔。” 安娜回过神，飘身追了上去。 …… 半小时后，沼泽里向血色触须接近的陆离和安娜多了一个跟班。 那只偷偷跟随的六脚野人身上的污泥还未完全干涸，它遥遥跟随在陆离与安娜的身后，保持着距离。 “它跟着我们会不会是要报恩？” 少女的心思总有一种近乎天真的浪漫情怀。 “最好是。” 陆离选择保护，而不是戳破。 四十九.沼泽木屋 安娜的天真想法没能持续太久。 难以区分泥沼与陆地的阴暗沼泽里，一道身影手持手杖，沿着碎片一般分布在沼泽的地面前进，留下一行鞋印。 一名半透明少女飘在陆离身后，她背对陆离，朝向他们来时的路。 几十米外，纵横交错的扭曲数根后，五只六脚野人保持着距离，窸窸窣窣跟随他们。 先前十几分钟中，六脚野人的数量开始增加，直到变成先前这幅景象。 它们灵活的像树林中的猴子，六条肢体并用快速爬动，坠在陆离身后，似乎在等待合适的时机。 她已经不认为这些六脚野人是来报恩的了。 迈过脚下一道三四十厘米长的沟壑，陆离踏上一大片相对完整的地面。 周围比刚刚更昏暗了一些，似乎天就要黑了。 但此时还不到早上九点。 陆离微微抬起头，目光穿过遮蔽天空的干枯枝杈，昏暗的天色不止因为周围的扭曲枯木在变得拥挤，头顶树枝变得密集，那片东边而来的乌黑雨云快要到达沼泽上空了。 起风了，上层树枝随风势摇摆，地面却只能感觉到微弱的气流。 收回目光，陆离用手杖试探着前方道路，坚定不移地走向血丝触须落下的前方。 渐渐的，一些微风开始在地面上浮现，吹动陆离的发梢，更大的风吹动树枝，发出的呜呜呼啸声在沼泽丛林上空回荡。 安娜情不自禁抬起头，压得极低，看不见边际的恐怖乌云已经极为接近这片沼泽。密集浮现的雷蛇在云层里涌动，但没有雷声传来。 与它相比，天空另外半边的阴沉如晴天一般。 陆离加快了步伐，一些较浅的水泽淤泥不再绕过，而是在安娜护卫下径直踏过，留下一行深深地鞋印，转瞬间被污水填满掩盖。 脚下的皮革短靴有一定防水功能，但不能完全当作雨靴使用。这种毫无顾忌的踩水赶路，淤泥被阻隔在鞋子外，但水渍早已经沁入鞋内，带来刺骨凉意。 呼—— 渐起的风吹动尘封腐烂的落叶，与上空呼啸声交相呼应。 陆离经过的一处倒映天空，相对清澈的水泊泛起波澜，其中夹杂着一道雨点落下的波纹。 第一滴雨落下了。 陆离脚步突然停住，拿过斜背再后的背包，取出里面的黑色油布雨披套在身上。 始终穷追不舍的六脚野人放缓速度，没有因为即将到来的恶劣天气离去。安娜面朝它们，守护穿戴雨披的陆离。 暗紫色的阴云已经笼罩大半天空，仅剩下一小块天际苟延残喘。暗影沼泽变得晦暗阴沉，远处的树影隐于阴影之下。 陆离同时用火柴点燃了油灯，温暖微弱的昏黄光亮亮起，照亮周身一小块范围。 油灯必不可免，哪怕光亮可能吸引一些不友善的东西。 “我们还要继续往前吗！” 感受到光晕笼罩周围，安娜偏头大叫。 呼啸的风声无处不在，这时候保持安静已经没意义了，或者说必须要大声才能交流。 “这时候往回走也来不及了。”陆离声线如常，如果不是幽灵形态的安娜感官灵敏，她根本听不到陆离再说什么。 “我们可以去那片废弃村落！”安娜盯着陆离兜帽下的幽深黑眸喊道。 陆离看向左方，他们此时的位置已经比那片废弃村落更深入沼泽了，但没有太远，如果现在转向靠近那里，或许可以在狂风骤雨到来前接近废弃村落。 陆离安静分析数秒，重新迈动步伐，却依旧是向着前方。 “不了。” 他言简意赅回答。 那里或许是个避雨的好地方，但谁又知道躲在木屋里的是否有其他东西…… “好吧……” 安娜也意识到这个主意比在暴露中赶路好不到哪去，转头看了眼重新跟上的六脚野人们，跟在加快速度的陆离身后。 安娜只能期望这场雨只是看起来声势浩大——不然他们将要面临的不止是无处可躲的境地。 还有上升的水位，沼泽里的存在，以及天黑。 谁也没想到暴雨会来得这么突然和猝不及防。 陆离点燃油灯是明亮的选择。伴随天边最后一抹亮光消失，压抑的云层下黑压压一片幽暗沼泽。云层中浮现的闪电带来刹那光亮，显露整片沼泽的轮廓，又重新蛰伏于黑暗。 “那群六脚怪还在跟着我们……我们干脆把它们干掉吧！” 安娜急躁道，褪去恐惧后她就对这些六脚野人没了惧意。 “来不及了。” 步伐转为小跑的陆离边观察周围边说。 雨势还只是零星的雨点，如豆子一般大的雨滴砸入水里，溅起水花，但还很稀疏。 但一会儿就未必了。 如果油灯和煤油里渗透进雨水，就万事皆休了。 陆离在找寻一处足够粗壮的枯树，以及可供藏身的树洞。 安娜注意到，油灯亮起后，一些萤火虫般的奇怪光点聚集在油灯周围。 但这些被油灯光芒吸引来的光点似乎只是环绕着油灯上下飘浮，便不再理它们。 忽然间，雨点不再落下，风也停了，数秒前还有些喧嚣的沼泽突兀变得沉闷与死寂。 漂浮在油灯周围的光点如同感应到暴风雨来临前的宁静，渐渐飘远，消失在树林外面。 陆离同样意识到什么，不再留意地形，快速奔跑。 安娜的念力紧紧粘在陆离身上，他一旦踩到落叶下的水泡泥沼就立即将他拖出。 不知进行了多少次，当雨滴开始落下时，安娜忽然指向前方发出惊呼。 “前面有光！” 扭曲枯树向两旁分开，一片砍伐出的空地中间，一栋窗口亮着亮光的小木屋孤零零矗立在沼泽空地之间。 沼泽内出现一栋有人居住的木屋，无论陆离还是安娜都察觉到异样，但他们不约而同保持沉默。 这时没有其他选择了。 雨滴噼里啪啦落下，遮蔽视野，耳边仅是雨滴砸落的噪音。陆离加快速度冲出树林与一片木桩，跑向小木屋。 安娜此刻回头看去，闪电乍亮中，那几只六脚怪停在树林前，仿佛有看不见的墙壁阻止它们靠近，不甘的在外围躁动游走。 安娜自觉地隐藏起幽灵，跟在陆离身后来到木屋前。 陆离抬起手掌，指节敲动木门。 叩叩叩—— 五十.暴风骤雨 不时发出噼啪声响的篝火向外辐射温暖的热意。 架在篝火上的锅子咕噜咕噜冒着气泡，里面煮着浓郁香味的肉汤。 窗外如同天黑一般漆黑，偶尔闪过的雷芒显露远处扭曲的树影，又再次暗下，只剩下窗户上的雨痕与雨滴砸落的哗哗声。 冰冷与温暖被一层木墙阻隔，小屋里，似乎能让人放下心中的戒备与身体上的疲倦。 “欢迎你，远道而来的旅人。” 坐在篝火对面的中年男人露出热情友善的微笑，他的妻子与儿子坐在身旁，夹杂好奇与友善的目光看来。 这间矗立在暗影沼泽深处，孤零零的小木屋似乎没有看上去和想象中那么诡异。 起码安娜是这么觉得的。 但她看到陆离没有脱下淌水的雨披，油灯也放在身旁触手可及的位置，又决定保留态度。 而且不知是否潜意识作祟，安娜总觉得他们有哪里不对。不是神情，也不是气息，但就是说不上来的怪异…… “我们已经很久没有见过外面的人了。” 中年男人脸上的笑容不曾消失，就像一个热心的主人：“外面的天气很糟糕，你是迷路走到这里的吗？” 陆离在一家三口的头顶扫过，没有血色触须，目标不是他们，于是点了点头。 陆离的冷淡没让这位小屋主人减弱热情：“真是太幸运了，这种天气里在它的里面迷失是很可怕的。” “它？”陆离摘下雨披兜帽，边缘的遮挡让他看到的范围变窄。 “这片沼泽，它存在意识，我们叫它沼泽之母，而我们被沼泽之母庇护着。”女主人回答道。说完后，她双手合十，低声祷告着什么。 呢喃声中，四道身影围坐在篝火前，身后的影子随着火焰晃动。 沼泽之母听起来像是某种恶灵——或者只是名称上的巧合。 但与求知者的那句提示“沼泽可以听到不属于它的东西”某种程度上或许与它有一定关联。 “可以和我说说沼泽之母吗？” 陆离的话在以肉眼可见的速度增加。 雨水沿着防水雨披聚集在身下，渗透进身下的地板里。又渐渐被篝火烘干。 “当然可以，我们很荣幸能向外来者传播沼泽之母的名字。”女主人露出与丈夫同样的热情笑容。 怔怔看着这一幕，一道灵光倏然从安娜脑海闪过。 她知道一直弥漫心间的怪异何处而来了！ 是语速！ 不知为什么，中年男人和他的妻子语速都是如同老妪般慢慢吞吞，缓慢的语速就好像每个字每个词汇都不与前一个字关联，而是用一种永恒不变的节奏死气沉沉的讲出。 但这似乎说明不了什么问题……只是讲话慢嘛，就跟结巴一样。总不能因为别人讲话慢就要揍人家。 安娜苦恼起来，发愁自己没有陆离的理智和智慧，却沾染上这个家伙的多疑。 “沼泽之母是这片沼泽的意识，它能庇护那些信奉它的子民不受到伤害是侵袭。每个生活在沼泽的智慧生物都拥戴无处不在的沼泽之主……” 缓慢的语速让她这番话听起来，如同一位正进行弥撒的教徒。 “怎么得到沼泽之母的庇护。”陆离的话语让安娜侧目。 如果能让接下来的路程相对安全，陆离不介意与这位沼泽之母打好关系。 男主人与妻子转头对视一眼，前者微笑说：“要进行一些仪式……” “爸爸，我想吃大肉！” 突然响起的清脆声音打断死气沉沉的声音。 与童音无关，而是小男孩的说话节奏是正常人那样。 木屋里的沉闷终于变得轻松了些，就像是闷热的空气涌进一股阴凉。 “可我想吃大肉！”小男孩瘪起嘴，他从陆离进来时就在写日记，此时还抓着动物皮封皮，写着《小瑞纳的日记》的日记本。 “好吧……丈夫，去拿些木头吧，这些木柴可能不够我们烧的。”妇人拿孩子没办法，缓慢说道。又抱怨一声：“都怪你总带大肉回来，现在儿子变得这么馋。” 男主人什么也没说。他带着诡异的热情笑容站起，离开烘得温热的地板走到门边，拿下门后挂着的雨披穿上，拉开木门。 呼—— 冷风裹挟着雨水，陡然变得清晰闯进木屋。 篝火瞬间变得黯淡，吹偏的火苗舔舐着篝火石头边缘。 嘭！ 男主人重重关上木门，明暗不定的木屋随篝火稳定而重新变得明亮。 “我怎么听起来像是他们要吃你……” 安娜凑到陆离耳边小声说。 陆离没有回答，他放在身后的手沾了一些背后阴影下的水渍，写下一行字迹。 【去看日记】 安娜会意，飘到似乎名叫瑞纳的小男孩身后，偷看他正在书写的日记。 他手里抓着一只木炭削成的铅笔，曲起双腿，在膝盖上歪歪扭扭写着什么。 【暴风雨要来了，爸爸说今天没有猎物，只能吃那些不新鲜的食物，我讨厌暴风雨】 【有客人来了！太好了，爸爸妈妈一定会款待他的，我又能吃到大肉了！】 【但是客人才能吃最好的部位，我也想吃……】 最后一句话小男孩还在写，不过安娜已经明白了含义，回到陆离身后小声说：“不是要吃你，他们是想请你吃大餐。” “谁在说话吗？” 篝火对面的妇人转动眼珠，疑惑的看向陆离。 “或许是风声。”陆离回答道。 妇人眼睛依旧转动不停，但还是露出微笑：“请脱下雨披吧，一会儿会很不方便的。” “好。” 陆离点点头，解开身上的雨披。 一些褶皱里的积水低淌下，打湿陆离曾写划过的木板，隐藏掉痕迹。 嘎啦嘎啦—— 安静的小屋里，从外界传来呼啸的风声里忽然多出一些奇怪声响。 像是急促的磨牙声。 安娜微怔，突然间，房门被巨力撞开，灌入的不止是风雨，还有纠缠在一起的中年男人和六脚野人。 磨牙声、叫声、雨声、雷声，昏暗混乱的木屋里，浓郁的血腥味散开。 “需要帮忙吗？”陆离站起身问道。 他看到雷光下，门外几道匍匐在地爬行的六脚野人迅速接近过来。 “那就拜托了。”妇人连忙站起说道。 “不客气。” 陆离抬起通灵枪，扣动扳机。 篝火对面的妇人头颅应声炸开。 五十一.帮助陆离，帮助自己 篝火被压制得明暗不定，冷风肆无忌惮灌进木屋。 突如其来的一幕让准备出手的安娜愣住，不知道该做什么，脑袋里一团乱麻。陆离没有瞄准？不小心走火？陆离出现幻觉了？ 直到她看到妇人的无头躯体摇晃几下，慢吞吞转过身，举起双手，摇晃接近陆离。 她的嘴唇以上完全消失，露出肉芽一般的断裂的口腔，呈着一根颤动不停的舌头。 含糊不清声音混合着气流，从那只剩下的一根舌头根部发出：“你……不是……客人……” 她，或者说它向前走动几步，踢到火堆边缘的石块。失去大部分脑部与视力的妇人没有任何反应，打翻篝火上沸腾的肉汤，径直倒入篝火，溅起大团四散飞舞的火星。 妇人身上的衣物最先烧起，然后是身体，通红火光从她的皮肤下显露，它的躯干如同烧红的木炭，红得发亮，最红轰得一声，在它的身上冒出一团暗红色的火焰。 正常人类绝不会像它一样触火即燃，又或者说正常人类在脑袋炸开的一瞬就已经死了。 陆离后退几步，注视着还能行动的妇人从火堆中爬起。干裂开的身体裂缝喷涌暗红色的火焰，它离开被压得近乎散架的火堆，没有哀嚎，也没有痛苦，只有木然的移动扭曲的身体，向有雨的门外跑去。 它忽视了门口扭打纠缠在一起的“丈夫”与六脚野人，从它们身旁跑过，冲入外面泼水一般的雨幕里。 倾盆大雨砸下，妇人的身体像是岩浆遇水，烧得发出暗红色光泽的躯体嗤嗤冒起蒸汽，以肉眼可见的速度发黑冷却，变成黑曜石般的漆黑。 冰冷雨水同时带走了它的生命，它奔跑的动作变得迟缓，僵硬，双膝落下，砸在一片积水中。双手捧在胸口，逐渐攥起，成为祈祷一般的姿势。 向沼泽之母。 身躯迅速被冷却，无头的躯体渐渐趋于静止。 嗤—— 最后一缕青烟飘出，被雨水砸散，消散于雨夜。 “嘶！！！” 小男孩此刻突然发出不似人类般的嘶吼，朝陆离扑来。 安娜如梦方醒，念力布置在陆离身前，替他挡住小男孩。 陆离落下护在身前的手臂，从篝火里抽出一根还在燃烧的木棍，捅进小男孩的嘴巴，脚掌发力倏然冲出，裹挟着劲风推动小男孩倒退。 嘭！！ 小男孩背脊重重砸在木墙，嘴巴里的烧红木棍穿透身体，从后脑刺出，扎入木墙的缝隙中。 陆离迅速后退，躲避小男孩的疯狂踢抓。 小男孩就像它的“母亲”，易于燃烧，那颗头颅短短数秒里就如同蒸笼一样，冒起热气与浓烟，火光从长大的嘴巴与眼眶里亮起。 被钉在墙上的小男孩剧烈挣扎，但身体里的火焰很快扩散至整个身躯，烧得干裂的皮肤裂开，喷涌出一缕火苗。 它的挣扎变得微弱，直到双手垂下，保持钉在墙壁上的姿势一动不动。 体表的火焰渐渐熄灭了，只剩下身体里偶尔涌动的暗红色。 换好子弹的陆离此刻收起通灵枪，不止因为通灵枪对一家三口的用处不大，还有战斗已经接近尾声了。 男主人的手臂被六脚野人撕扯下来，断口没有血液，而是木屑一样的怪异混合物。五只六脚野人一拥而上，然后是另一只手臂，双腿，乃至身躯。 六脚野人的攻击方式似乎是撕烂对方，又像是在通过这种方式发泄情绪。 男主人没有哀嚎惨叫，也没有血液溅射，这让场面变得不那么血腥，像是一群猴子扯坏了一具等身比例的木偶。 最后一块被它们撕碎，占据木屋一半空间的六脚野人头颅不约而同转向陆离，渗人的保持静止数秒，又围在一起，响起一片密集的磨牙声。 磨牙声音变得缓和，不再具有攻击性。 “所以它们是在帮我们？” 安娜小声问道。 “或许是。”陆离点点头。“我想这是为什么人们称它们六脚野人而不是怪。” 几十秒后，这群六脚野人似乎交流完什么，转身离开木屋，绕向木屋背面的一间柴房。 陆离带上雨披和油灯跟出去，来到被六脚野人撞开的柴房门前。 它们钻入门后黑暗里，响起重物拖动的声音。陆离将手臂深入门后，微微抬高油灯。 昏暗的油灯下，一群沾染淤泥的肮脏尸体堆在柴房角落，粗略看去十几具摞在一起。 这些是六脚野人的尸体。它们不约而同失去四条手臂，仅剩下一双腿，纠缠在一起乍看去还以为是人类。 六脚野人们围在同类尸体前，用手臂挨个触碰它们，但其中并没有幸存者。 “呕——” 飘在身后的安娜干呕一声。 “受不了就不要看了。”陆离头也不回道。 “不是，是我想起锅里煮的肉汤……就是这些东西吧……” “闻都闻过了，事后再恶心有什么意义么。” 安娜觉得陆离说的很有道理——但她做不到。 没有发现幸存同类，六脚野人们改变了目的，它们依次靠近尸体堆，将同类的尸体拖出柴房，就像搬运的蚂蚁，一具一具将尸体搬运进丛林深处。 陆离与安娜目睹柴房里的尸体越来越少，直至最后一具尸体被拖进丛林。 一只六脚野人从丛林里爬行过来，经过陆离钻进柴房，在里面转了一圈，没找到同类的尸体。 显然最后一个离开的六脚野人没告诉它尸体已经搬运完了。 它身上的淤泥被完全冲下，显露苍白遍布斑痕的粗糙皮肤，腰间围着的三角形破布让安娜和陆离有些眼熟。 这是最开始跟随陆离，被放过，又被救下的六脚野人。 “嘎啦——” 磨动牙齿声消散在雨声里，六脚野人六条节肢并用，头也不回爬向远处。 从始至终它们也没与陆离产生交集。 “什么嘛……我还以为它们是跟来帮助我们的，原来只是为了找同伴。”安娜多少有些气馁。 “又或者两者都有。” 陆离说道，目光落向丛林。 闪电划过，渐渐暗下的阴影中，那只六脚野人的身影消失于丛林深处。 五十二.林中诡影 安娜小心翼翼试探跪在雨中，祈祷姿势的焦黑身体。动作有些像好奇心旺盛的孩子，透过马戏团的狮笼偷摸狮子。 没有呼吸，也没有心跳，这具身体已经完全死去。 安娜愣神注视了一阵，突然想起就自己在外面，受惊般重向木屋，穿透合拢的木门回到屋子。 明亮稳定的火光带来温暖，驱散寒冷。 陆离正在整理小屋，打翻的锅子被他拿起放到一旁，火堆外围的石头重新围好，压塌的火堆也重新竖起，添上新的木头。 陆离撤掉床上的被褥，擦干篝火周围的木板，又包起那几块可疑的肉，丢到锅子安静躺着的角落。 “尸体你送到外面，顺便带些木头回来。” 陆离对像被什么追赶进来的安娜道。 门前地面还有一些男主人的碎渣，墙壁上还钉着小男孩的焦黑尸体，留在屋子里虽然不会让陆离不适，但会有些奇怪，不如丢到外面。 这不知道是什么东西的一家三口的残骸气息应该能吓退某些存在。 “喔。” 安娜点了点头，用能力拔下小男孩口腔里的木棍，抬起它，又收拢起门前的残骸，稍小一些的残骸碎块在之前就被灌进木屋的狂风吹到角落，不用去理会。 木门打开一道缝隙，便被灌进来带着雨水的风挤开，木屋里重新变得忽明忽暗，安娜干脆关上了木门，火堆重新趋于缓和。 反正她没有实体，回来不用开门。 安娜将尸体丢入柴房，又抱了些木头，慌慌张张离开一片漆黑的柴房，绕到正门径直穿透。 “我回来啦！” 钻回木屋的安娜脆声嚷道。 嘭——哗啦—— 房门轻颤，伴随颤动，门外似乎有什么掉落的声音。 安娜突然怔住，看着空空如也的怀里发呆。 咦？我明明记着抱进来了呀……木头呢？ 简单整理完木屋的陆离走到日记边，低头捡起这本被吹开书页的日记，头也不抬说道：“你是幽灵，木头不是。” “噢……诶嘿嘿。” 安娜傻笑挠着头转身飘到门外，又想起门还没开，再次飘回木屋打开房门，捡起门口散落的木柴，返回屋内。 陆离将日记丢向刚刚放下木柴的安娜，捡起湿漉漉木柴放在篝火外围烘干：“下次看日记记得看全。” “诶？” 安娜不解歪头，拿起日记，发现拿反了又正过来，飘到篝火边翻开日记的第一页。 【9月13日。我叫瑞纳，母亲告诉我识字了就可以写日记了。我问母亲日记是什么，她说是你想说又没说的话记在上面，我没听懂。母亲就让我随便写什么。】 字迹不算工整，但纸上留下的书写痕迹可以让人想象一个小男孩坐在桌边，小手握住羽毛笔，一笔一划认真地写着日记。 【9月14日。贝蒂是个笨蛋，我看到它追着自己的尾巴转了好多好多圈，难道它不会晕吗？】 【9月15日。要写什么？】 【9月16日。不知道要写什么。】 【9月17日。我带贝蒂去了公园，它跑得很快我差点追不上，那里还有很多和我一样的小孩子，我认识了瑞秋，认识了强尼，认识了本，他们很喜欢贝蒂，带着我玩了很多好玩的，唔……我好像明白什么是日记了。】 看完第一页，安娜翻到下一页，发现这样的内容起码还有几十页。 换做平时，一直都很无聊的安娜会津津有味的一页一页看过去，不过她想知道陆离那句话什么意思。 抬头看了眼陆离，他从背包里取出水壶，放在石头边烘热，又取出干瘪发硬的面包，准备抓紧时间进食。 简单略过后面的内容，安娜一直向后翻动，直到出现产生变化的一页。 从这一页的中间开始，日记的笔迹变了。认真用力的字迹变成了潦草、充满错字的字迹。 【4月8日。我们要去贝尔法斯特咯！母亲说那里比内陆繁华，我不知道繁华是什么意思。】 【4月9日。我花了好长时间都没睡着觉，母亲说是我太兴奋了，让我快点睡，明天出发。】 【4月10日。马车好抖啊……】 【4月11日。我听那些大人说前面好像是什么沼泽……沼泽是什么？】 【4月12日。我很难过……我不知道发生了什么，父亲母亲慌张的冲进来抱着我跑，他们带我跑进了树林里，地面很湿，这是不是就是沼泽？这里好多虫子，还好我们天黑前找到了房子，那也是和我们一样的一家三口，还有一个小男孩！】 日记从这里中断了几天，后面字迹开始变化。 【4月15日。妈妈告诉我这个叫日记本，可以在上面写字，想什么都可以写下来。我想吃大肉！】 看到这里，安娜脑海闪过一道可怕的念头。 这个念头让她不寒而栗。 瑞纳和小男孩从来就不是一个人！ 日记本是瑞纳的，他和家人与自己一样，跑到这里被一家人接待，然后日记就落到了小男孩手里…… 那大肉又是什么……？ 安娜继续看去，在几行歪拗字迹下找到自己想要的东西。 【4月19号。我们请客人吃完了大肉，他哭的好厉害，我很讨厌。不过一会儿我们就可以把他做成大肉了！】 这就是陆离想要说的吗…… 安娜低声呢喃，下意识看向陆离。 陆离站在窗户前，玻璃倒映他的面孔。借着雷蛇蔓延的光芒观察木屋外。 如果不是六脚野人突然闯入，以及陆离不知道用什么办法发现了问题，它们肯定也会袭击我们吧…… 安娜低下头，发现日记本被自己无意识的翻到了最后一页。 【暴风雨要来了，爸爸说今天没有猎物，只能吃那些不新鲜的食物，我讨厌暴风雨】 【有客人来了！太好了，爸爸妈妈一定会款待他的，我又能吃到大肉了！】 【但是客人才能吃最好的部位，我也想吃……】 这段话的后面多了一段内容，或许是小男孩在六脚野人闯入之前。 安娜轻声呢喃着，将上面的内容读出。 “等叔叔回来我们就可以一起吃大肉啦……” 天空云层内闪过一道电芒，骤然惨白的一片沼泽之中，丛林边缘。 一道手提斧头的庞大身影浮现轮廓。 五十三.“叔叔” “陆离！这家人还有第四个成员！” 发现重要信息的安娜偏头大声说道。 “看到了。” 视线落向的窗外，闪电逐渐黯淡，丛林与边缘的身影重新蛰伏于黑暗。 陆离一贯的平静感染了安娜，她放下心中浮现的忧虑……等等，看到了是什么意思……？ 不可置信的目光望向陆离背影，再次浮现的惨白闪电中，庞大黑影依旧立在那里，但手长什么都没有。 被墙壁阻隔在外的倾盆大雨里，隐约多出一道不合群的尖锐声。 陆离黑眸倏然收缩成针芒，下蹲避开窗口！ 哗啦—— 窗户骤然炸开，无数玻璃碎片被风雨挤进木屋，一道雷电下闪烁银芒的残影发出破空声，砸入正对窗户的木墙，半个斧刃深深没入墙壁。 边缘窗帘被灌进来的雨水带得猎猎抖动，陆离站起身，微眯起黑眸看向那道丛林边缘，迈起步伐，走向木屋的黑影。 嘭嘭嘭嘭—— 闷雷般的沉重脚步声被风声带进木屋，脚掌踏进积水，捡起大片淤泥。那道轮廓如同野兽一般，带着压迫性的气息，站在门后。 木门发出一声悲鸣，整扇门板混合着木屑倒飞而出，砸中墙壁，连带木屋颤动。 门外显露出一道套着肮脏的深蓝色背带裤，远比房门还要高大的身影，布满胡茬的下巴门框下显露，雨水沿着它脚下的雨靴，向下滴淌。 篝火黯淡忽明忽暗中，陆离抬起手臂，扣动扳机。 砰！！！ 门口庞大黑影的胸口炸开大片碎屑，显露一块碗口大小的破洞，呈现碎屑混合物一样的怪异伤口。 黑影依旧站立在门口 通灵枪第二次失去效果，它对这一家人只能造成有限的物理伤害。 雨靴迈动，带着沉闷脚步声。黑影低下头颅，走进木屋。 那是一张木然僵硬的面孔，与男主人有些相似。它似乎无视了篝火后的陆离，迈步走向墙壁上镶嵌的斧头。 陆离突然动了，他将没有装填子弹的通灵枪收回枪套，矮身冲向“叔叔”，身影从篝火旁冲过，抽出一根燃烧的木棍，拧身半旋，如投掷长枪一般刺向“叔叔”的头颅。 啪—— 燃烧的木棍抵在“叔叔”耳侧，大片火星迸溅，它却没像想象中那样燃烧起来。 身上的雨水让它变得难以燃烧。 陆离的攻击终于让它的目光从斧头上移开，头颅带着插在脑袋上的木棍，转向陆离，生满茧子的拳头砸向陆离。 陆离抬起双臂阻挡，拳头触及手臂的瞬间，手臂肌肉荡起肉眼可见的涟漪，陆离倒飞而出，撞上墙壁。 “陆离！” 安娜的气息漫出，缠绕住继续走近斧头的“叔叔”的躯干，但这只让它的动作迟缓一瞬，继续迈动脚步。 “怎么会……完全不起作用。” 安娜怔住。 “别想着束缚，它力量很大。” 陆离扶墙站起，看向“叔叔”拔出墙壁上的斧头，向自己走来。 尖锐破空声响起，不再妄想抵挡的陆离向一侧翻滚，躲过这一次竖劈。 斧头砸进木墙，带起一道十几公分长的恐怖豁口，木屑迸溅中“叔叔”拔出斧头，再一次走向陆离。 陆离看向透着冷风的豁口，不能再让它破坏下去了，而且狭小空间没法闪躲。 陆离矮身躲过横扫，转身冲向木屋外。 安娜看到陆离冲入雨幕，“叔叔”手提斧头跟在后面，如梦方向，提起油灯飘向外面。 当然，这一次她没忘记走敞开的门。 磅礴大雨砸落，不时掠过惨白闪电。安娜看到陆离冲向伐木区，也看到“叔叔”走向陆离，握住斧头的右手高高举起。 安娜眼眸紧紧收缩，焦急喊道：“不要！” 斧子打着转从“叔叔”手中飞出，四周一切在这一刹那仿佛变慢。缓慢坠下的雨滴，打着转劈开挡在前方雨滴，追向前方那道跑动的漆黑背影—— 时间一瞬间恢复，斧头即将触及身影的刹那，陆离突然像是被绊倒一样摔进泥水中。斧头堪堪从头顶上方飞过，带起几缕发丝。 赶……赶上了…… 用念力攥住陆离双腿将他绊倒的安娜长舒口气，随之而来的是深深的后怕，她不敢想象如果陆离死在这里，她该怎么办。 这种恐惧与劫后余生的喜悦混杂在一起，让安娜的眸子变得微红，鼻子发酸。 哆—— 跌倒的陆离抬头，看到斧头劈入外围木桩。 “斧头……” 陆离低声呢喃，微蹙着眉头爬起，转身面对“叔叔”。 在陆离脸上看不到丝毫惧怕，就像刚才险些被砍中的不是他。雨水顺着湿漉漉的黑发低淌，那双黑眸微眯起，看着雨夜里一步一步接近的庞大轮廓。 “你的亲人不是我打死的。” 陆离忽然开口。 “叔叔”的步伐一顿，继续走来。 可以听懂，但不理会…… 陆离向一侧躲开，发现“叔叔”继续走向钉着斧头的木桩。 斧头丢出后走向斧头，无视敌人…… 陆离踩动积水，突然向“叔叔”靠近，冲到近处，“叔叔”头颅转来，手掌抓向陆离。 早有准备的陆离重新后撤，躲避开手掌，看着“叔叔”重新走向斧头。 除非敌人靠近么…… 睫毛凝聚玉珠，陆离眨眼让它落下，快步冲向斧头，在“叔叔”到达之前双手握紧，拔出斧头。 这是…… 陆离双眼迷茫一瞬，嘴唇微动，快速对飘在身旁的安娜说了什么。 不等安娜回答，陆离抬眸看向走来的“叔叔”，用力将斧头掷出，丢向远处，脚下一踏，溅起大片积水冲向“叔叔”。 陆离靠近后，准备转向斧头的“叔叔”目标发生变化，抬手抓向直冲而来的陆离。 陆离低头躲过，却没躲过它的第二只手臂。冰冷坚硬的手掌从下方挥起，砸中陆离小腹。 “噗哇——” 内脏如同搅在一起，陆离身躯不受控制的佝起，被一只粗壮手臂攥住脖颈，提离地面。 咯咯咯—— 手掌收紧，陆离脖颈发出不堪重负的声音。 突然之间，脖子上的力量消失了。“叔叔”僵直站立了数秒，头颅从脖颈滑落。 失去控制的身体向后倒去，显露身后握住斧子保持挥舞姿势，胸膛急促起伏的白裙少女。 雨声中响起一道沙哑声音。 “做得好，安娜。” 五十四.敲门声 呜—— 墙壁的豁口被被单堵住，房门安回门框，窗框上钉死着木板。 风吹动缝隙的呼啸怪声在平静温暖的木屋响起。 “呼……” 陆离吹散水壶的热气，送到嘴边喝了一小口。 暖意流入咽喉，在身体内部散开。 滴答——滴答—— 挂在门后的毛呢风衣与裤子向下淌水，短靴扣在墙边，装着通灵枪的枪套安静躺在陆离身旁，烤去水汽。 陆离仅穿着拧干的衬衣与短裤，光脚坐在篝火边，神情平静。 安娜坐在对面，捧着小瑞纳的日记。或许是害羞，又或许是火光，她苍白的精致脸颊浮现一抹红晕。 陆离倾倒水壶，用一块干净的布沾上一些热水，擦拭手臂与手掌上的擦伤：“书拿反了。” 安娜发出一声惊呼，慌慌张张将书正过来，脸颊变得更红了：“我我我最近在练习倒着看书……” “哦。”陆离不置可否，回答一声继续擦拭。 “真的真的！我能倒着读懂这些字比如这个字特别白啊不我是说……嘤——”语无伦次的安娜用日记捂住脸，那股红晕渐渐蔓延至耳垂。 烧了好长一阵，安娜小心翼翼放下书，露出一双清澈眼睛，看到陆离在擦拭伤口没打算理自己，才放下羞耻，艰难将注意落在日记上。 她要确定日记本里是否还有其他关键线索，万一这位“叔叔”又有个妻子呢？ 至于倒着看什么的……小男孩的字迹非常潦草，即便正常阅读也难以分辨，只能通过前后内容推测，更何况倒着…… 时间一分一秒过去，擦拭完身体的陆离放下湿布，在篝火里增添了些木柴，重新捧起烤热的水壶，一口一口满满饮用，避免因为之前的淋雨发生感冒。 安娜也渐渐沉寂于日记中的内容，脸庞满是认真的一段段看去。 久违的平静弥漫在二人之间，外面狂风骤雨，木屋隔绝了外面的冰冷与危险。 安娜的确找到了“叔叔”的妻子，不过它在很久之前就死了。除此以外，安娜看到很多有用的信息。比如那些六脚野人，一家四口称呼它们“小肉”，而那可怜的一家人和陆离和其他人类，被它们称为客人和“大肉”。 安娜在后面找到了“小肉”与“大肉”的区别，出人意料，这居然与理智值有些关联。 【我讨厌吃小肉，每次吃多都会看到可怕的东西出现在周围！阿姨就是因为吃到了小肉疯掉，被沼泽之母带走了！】 按照信奉沼泽之母的一家四口的原文说法，小肉会导致它们理智值下降，而大肉则不会。 安娜将发现的信息告诉陆离，陆离有些意外。他没想到这家明显不是人类的存在居然也有理智值。 这是否说明着什么……比如拥有理智值的不止是人类？又或者说这家人曾经也是人类？ 陆离回想它们的身体构造，皮肤一样的表面下是纤维一般，类似深色木头的混合物，就像烤好后放置一段时间，然后切开面包会看到堆积在一起的密集纤维。没有大脑组织没有血肉组织也没有骨骼。除了外表，内里完全不是由人类拥有的组织组成的。 如果硬要形容，它们就像是一群植物人。内部纤维化，极端怕火。 “叔叔”要有些不同，它的纤维更密集，也更坚韧。陆离的燧发枪可以打爆妇人的头颅，木棍可以刺穿小男孩的口腔，钉在墙上。但只能在“叔叔”身上打出碗大的坑和刺进身体几厘米。它更像是木头人。 优点是它变得更强，而缺点是它变得更脆弱，最后被安娜一斧头砍下头颅，无法复活。 草折断了可以生长，树却不能。 “你怎么发现问题的？” 安娜合上日记，说出纠缠她好一阵的疑问。 “发现什么？”陆离离开思绪，看向安娜。 “就是发现一家三口是怪物……” 陆离开枪的一瞬间，她以为陆离就像自己刚看完的小说一样，突然变成邪恶阵营…… “有很多疑点。” 陆离的话让安娜有些羞赧，她可一个也没发现…… 陆离说道：“暗影沼泽里会有一间住着一家三口的木屋本身就是诡异的事。暴风雨前的宁静，黎明前的黑暗，危机中的平和——记住，越是与环境格格不入越是代表异常。” “喔。”安娜点点头，她开始也这么觉得，然后就不自觉的放下警惕了…… “还有衣服，你或许没注意，这间木屋里的衣服有很多种样式和类型，它们不被珍惜的堆在床周围。” 安娜下意识看向角落的床铺，果然就像陆离所说，各种类型的衣服堆在角落里，一层又一层。 “以及火堆距离。你或许没注意，它们在烤火，但离火堆很远，即便填柴也绝不接近火焰。” “这么一会儿你就发现这么多……？”安娜感受到智商与观察上的碾压。“所以这些让你认定这家人不是人类？” 明明她是幽灵，能比陆离更细致观察才对…… “不。” 陆离却摇了摇头，平静说道。 “让我认定这家人有问题的是血腥味。雨刚开始下，溅起地面上的味道，木屋周围的血腥味浓郁的几乎挥之不散，至于刚才说的那些是得到答案后倒推的结果。” 知道答案的情况下，一些疑点自然会被无限放大。 安娜无言以对，不知道该用那种表情面对陆离。 咚咚咚—— 房门颤了颤，有什么在外面敲门。 木屋里温馨的气氛瞬间凝固。 又来！？ 安娜心中浮现寒意，看向摸向通灵枪的陆离。 握住枪柄，陆离感受到一团令人不适的气息接近门口，又离开了，只剩下一道微弱气息，似乎留下了什么。 “开门。” 陆离说道。 安娜不疑有他，积攒着气势飘到门后，倏然拉开！ 门外空空如也，除了灌进来的湿气，和一张不知何时贴在门上的请柬。 安娜疑惑的拿下请柬，关门回到陆离身边。 陆离放下通灵枪，接过请柬展开，看向上面的内容。 【尊贵的客人】 【我们听到了你来到沼泽做客，沼泽之母是好客的，它喜欢客人】 【今天黄昏之后，在暗影沼泽的最深处会开始一场聚会】 【我们诚挚邀请你参加聚会】 【今晚不见不散】 五十五.第二道敲门声 火堆静静燃烧着，木屋的气氛变得压抑。 生活在沼泽里的某些存在给陆离送来了这封请柬。 这是否是“沼泽可以听到不属于它的东西”警告的根源不得而知，但可以预见，那场聚会绝对危机四伏。 似乎进入沼泽后，危险与诡异程度就开始以肉眼可见的速度攀升。 “我们无视掉吧……” 安娜想不到要去的理由，那里怎么看都是自寻死路。 “嗯，如果可以的话。” 陆离合上请柬，将它放在一旁，而不是丢入火里。 谁又敢说请柬被毁不会触发某种诡异事情发生。 “为什么这么说？” 不知是否错觉，安娜从陆离的话语里听出一丝悲观。 陆离抬起黑眸，漆黑如墨的眼眸里呈现火光与安娜的倒影：“这里是它们的地盘，从它们发现我的那一刻起就代表我的目的变得无关紧要了。” 那封请柬被沼泽里的东西送来，就意味它们不怕陆离不去。 安娜终于意识到问题的严重性，担忧说道：“等雨小一些我们就退出去，这根血色触须不要理会了……” 陆离摇头，现在已经不是血色触须的问题了。他杀了木屋一家不久沼泽里的东西就送来请柬，足以说明什么。 自从来到这个世界，陆离已经无数次调整了对这个世界的怪异程度的预期，但现在看来，他还是保守了。 “那怎么办？” 陆离平静道：“继续向前，解决血色触须立刻离开，如果还来得及的话。” 不管面对什么都是神色平静的陆离感染了安娜，她渐渐不再紧张——直到敲门声再一次响起。 叩叩叩—— 机械迟缓的敲门声在门外响起。 陆离与安娜对视一眼，摸向通灵枪，望向门外。 这栋位于暗影沼泽深处的林间木屋突然变得繁忙热闹。 进入通灵枪感知，陆离眉头忽然皱了一下，对目光带着询问盯着自己的安娜说：“没有恶意，有同源物的气息。” 几处气息分散在门后存在身上，似乎是人类。 驱魔人？还是守夜人或者调查员。 同源物对幽灵会造成比实体更大的伤害，避免安娜受伤，只穿着衬衣与短裤的陆离起身走向门口，打开房门。 冰冷湿气迎面扑来，陆离瞳孔骤然收缩。 一道人身鸟头的黑影立在门后，黝黑硕大的眼珠死死盯着自己。 收缩的眼眸渐渐恢复，陆离皱眉道：“你是谁？” 那是戴着拥有长长鸟喙的鸟嘴面具的高大身影，头顶宽檐帽与面具合为一体，身上披着漆黑的防水长袍，在手掌提着的油灯下泛起反光。 这种形象让陆离想到地球中世纪欧洲的瘟疫医生，同样的鸟嘴面具与神秘装扮，透着不详与死亡气息。 鸟嘴面具身影没有回答，缝在面具上的漆黑镜片后的眼睛似乎在盯着陆离。 没有得到回答，陆离深情不变，但握住房门的左手开始用力，合拢房门。 “过路人。” 沙哑的女性声音透过鸟嘴面具，变得沉闷，在门后响起。 那扇门依旧在闭合着。 啪—— 带着兽皮手套的手掌抵住房门。 “想避避雨。” …… 一块烤干的木柴被丢进火堆，火星伴随火焰沸腾起。 嗤…… 一滴雨水从鸟喙的尖端坠下，落在火堆外围的石头上，被烤得蒸发。 哪怕进入木屋，鸟嘴面具身影也没有说话和摘下面具的打算。 安娜飘到陆离身旁，怕生中带着好奇打量坐在对面的鸟嘴面具身影。 鸟嘴面具微不可查的向一旁偏了偏，陆离侧头，看向放在身旁的通灵枪。 认出来了吗？ “谢谢。” 或许因为通灵枪，鸟嘴面具身影说了进入木屋后的第一句话。 被面具阻隔去一层的声音依旧沉闷沙哑，但可以分辨出是女性声音，之前在门外听到的不是幻觉。 “不客气，这不是我的屋子。”陆离回答。 跪地祷告的石化尸体和一家人的尸体与碎渣还堆在门外，鸟嘴面具身影不可能看不到。 简短对话就此结束，木屋里重新陷入死寂。 安娜开始别扭起来。 气氛看起来太难受了…… 外面的呼啸风声也无法让气氛变得自然，这种诡异的僵持持续了一阵时间，终于因为陆离拿起水壶而打破。 刚刚开门带来了湿气，再加上使用通灵枪过度频繁，陆离的体温迟迟没有回到正常水平。 “我去把衣服拿过来。” 安娜说道，小心翼翼绕过鸟嘴面具身影，拿起陆离挂在门后的毛呢风衣，转身飘会。 就在这时，鸟嘴面具身影突然动了。 她站起身，抬手从背后抽出一把漆黑雨伞，刺向安娜！ 陆离也在这一瞬间拿起通灵枪，对准那副鸟嘴面具。 鸟嘴面具只是皮革缝制的，面对子弹，保护性为零。 “她是幽灵。”伞间在安娜胸前停下，鸟嘴面具身影低语道。 “但不会伤人。” “会的。” “你还有三秒，再不放开安娜，开枪。”陆离的语气向淡漠转变，不含感情，言简意赅道。 “一。” “她是幽灵。”鸟嘴面具身影再次重复了一句。 “三。” 陆离的手指勾动扳机。 “又是个不数二的疯子。” 鸟嘴面具身影低骂一声，不甘落下手臂，移开伞尖。 陆离无动于衷，注视着被吓到的安娜回到身边，才丢下冰冷得几近烫手的通灵枪。 忽然间陆离偏头看向窗口，他感觉到有一道身影趴在窗外窥视，但其实什么也没有——因为窗户已经被木板封死了。 陆离的理智值已经下降到产生幻觉的边缘。 “谁送来的。”鸟嘴面具身影问。 “什么谁送来的。”陆离回答。 “请柬。” “沼泽里的东西。” “可以给我吗。” 陆离略微一顿，拿起身旁的请柬丢向鸟嘴面具身影：“拿去。” 鸟嘴面具身影收好请柬，拿起脚边的油灯，转身离开。 雨水灌进木屋，鸟嘴面具身影步伐一停，话语第一次多了起来：“尽快离开吧，这片沼泽正在变得不欢迎你。” 嘭。 房门闭合，鸟嘴面具身影消失在门后。 “怎么回事……？” 接连变故让安娜反应不过来。 “她出现在这里或许就是为了请柬来的。” 陆离回答，目光仿佛穿透房门，看向那道走向丛林深处的背影。 五十六.短暂的安全 无可置疑，鸟嘴面具身影属于人类阵营，而且是近乎激进的那一部分。起码哈德斯或真假不明的见习调查员求知者看到安娜，不会第一时间想要消灭她。 至于身份则无法分辨，她没有通灵枪，或许不是驱魔人，守夜人也不会单独闯入这里。 难道是调查员？ 可惜她不是哈德斯或者求知者，不然陆离可以叫住她问一些问题了。 “她人还是挺不错的。”安娜忽然开口，语气带着不含掩饰的欣赏。 陆离侧目，默默看着这名幽灵少女称赞差点杀死自己的鸟嘴面具身影。 “干嘛这么看我，虽然发生一点小误会和小冲突……但你看她帮了我们很大忙对吧？”拥有奇怪脑回路的安娜掰着手指说道。“沼泽里的东西送来的请柬被她带走了，等于她代替我们去赴约，而代价仅仅是她想消灭我……” 陆离安静看着安娜喋喋不休，似乎微不可查的叹息一声。 他看出了安娜情绪上的不对劲。 “驱魔人想要消灭幽灵不是很正常的事情嘛？这没什么，这没什么……” 安娜的声音越来越小，脑袋低下，片刻沉闷后，断断续续的难过低语响起。 “幽灵真的很危险吗……为什么普通人害怕我们，驱魔人也想着消灭我们……” “或许是。” 陆离的回答让安娜猛然抬起头。 虽然她知道陆离一直直接到近乎毒舌，但当陆离这么说还是会觉得很不好受，胸口像是被揍了一拳，酸酸麻麻，哪怕被鸟嘴面具身影攻击也没这种情绪。 然后，抬起头的安娜就看到陆离在用一种奇异的目光盯向旁边。 轻易被转移注意的安娜下意识看去，发现陆离盯着的只是一张木桌的桌腿。 “……？”安娜悄悄歪起头。 陆离注视着这只桌子的桌腿长出密集触手，海草般蠕动，再次说道：“但这不重要。” “你应该听到过，我们与野兽的最大不同就是智慧。但其实还有一点，就是复杂的情感。” 桌腿生长出的触手向泡影般渐渐散去，陆离收回视线，看向神情愣愣的安娜：“人类惧怕的不是幽灵，而是未知。” “未知……”安娜下意识呢喃这个词汇。 “人类通常会对不熟悉的事物抱有极大的抵触和戒备，尤其是危险的事物，这无法避免。哪怕人与人之间也是如此。老虎出现在人类附近会被打死，鲨鱼出现在渔船附近会被杀死，有些关乎利益，有些则单纯因为自己危险。” 安娜渐渐开始听不懂陆离的话。他总是这样，会讲一些自己听不懂，又似乎很重要富有哲理的话。 似乎在培养自己能独立思考和生活。 好在，陆离往往会在最后点题，让安娜明白陆离想要表达的意思：“他们大多数想伤害你不关于其他，仅仅因为你可能伤害他们。” “所以，证明自己无害，或者让自己变的足够强大。” 说话这番话，陆离的视线再次移开，这次是落入篝火中。 火堆中的火焰构架出一颗圆环，组成一只火红色的野兽竖瞳，同样坐在火堆前的安娜对这一幕无动于衷。 这只竖瞳冷冰冰注视了陆离数秒，随后消散，荡然无存。 变强么…… 安娜心中呢喃。 是啊……只要变强，就可以无视那些想要伤害自己的人。只要变强，就可以帮助陆离，站在他的前面替他阻挡所有麻烦…… 衣袖里半透明的拳头渐渐握紧，安娜很想大喊一声：“我不软弱了，陆离！” 但又因为羞耻而难以开口。 “那么接下来就靠你了。” 陆离的声音忽然想起，安娜一怔：“诶？我……我吗？唔……嗯……” 她不好意思的同时又有些窃喜。什么嘛，这家伙什么时候也会说好听的哄人了。 扭扭捏捏抬眸偷看一眼陆离，发现这家伙又开始用类似专注的目光看向角落里的床铺。 在安娜视角，那里只有一堆杂乱堆积的受害者的衣服。 而陆离眼里，两只衬衣从衣服堆里站起，挥舞着袖子砸向彼此，像是有看不见的存在穿着它们打架。 这次影子镇之行，让陆离接触通灵枪的时间达到令人绝望的程度。 在贝尔法斯特，陆离的控制下与通灵枪直接接触的时间不超过十秒。 但只是在影子镇遭遇的两次恶灵仪式，就让陆离消耗了起码三十秒的时间，走入沼泽后同样消耗了三十秒左右。 短短一天时间，陆离与通灵枪直接接触一分钟以上。 正常、幻觉、发疯。 理智值三个阶段中，陆离已经处于黄色阶段。 此时层出不穷的幻觉只有陆离可以观测到。 唯一好消息，就是通灵枪的负面作用并非哈德斯说的那样无法恢复，不可挽回的坠入深渊。 尽管理智值恢复的很慢。 无论如何，通灵枪以及其他同源物暂时不能使用了。 这就是为什么陆离说接下来要靠安娜。 安娜飘出木屋外看了眼天色，回到火堆前嘟囔道：“外面暗的和黑夜一样，也不知道多久会停。” “前几年出现过这种暴风雨吗？”陆离问她。 安娜歪头思索了一阵：“也有，但没现在这么恐怖，好像世界末日一样……” 暴风雨从东边过来，那里是贝尔法斯特的方向。如果这片乌云足够大，或许此刻贝尔法斯特也陷入同样的黑暗中。 似乎城市也在渐渐变得不安全…… 暴风雨暂时不会散去，陆离打算暂时将木屋当作避难所，休息到暴风雨转小。 安娜当然不会反对，并站出来说自己来看守。 变强保护陆离的想法在她心底扎根。 陆离点点头，没说什么。将依旧潮湿，又被烘得发热的毛呢大衣垫在身下，在火堆边蜷缩躺下。 是背对安娜。 与因为信任无关——只是有人注视陆离无法休息。 “你睡着了吗？” 一段时间过去，安娜小声试探道。 “没有。” “在想事情？” “嗯。” 但愿沼泽里的那些东西可以就此被糊弄过去。 陆离想道。 宁静祥和的温暖木屋里，他的呼吸逐渐变得平和。 五十七.飓风眼 危机四伏的沼泽木屋里，很难放心的沉沉睡去。 陆离强迫自己睡觉恢复体力，但很难真正睡着，一直处于半梦半醒之间。 磅礴大雨砸中木屋的密集声、火堆添进木柴的碰撞声、风吹过缝隙带起的尖锐呼啸声、纸张翻动的声音，现实外传来的声音与光怪陆离的梦境交织，混合成一团令人头晕目眩的难以名状之物。 外面的风势在逐渐增加，整片沼泽上空都被虎啸风生掩盖，木屋似乎也在风雨里瑟瑟颤抖。 休息中陆离不知不觉转过身，面朝温暖的火堆。吵闹尖锐的呼啸风声让陆离的眉头渐渐皱起，直到一只虚幻手掌拂过眉间，眉头变得舒缓，陆离重新平静下来。 壮起胆子抚平陆离眉间，安娜飘回火堆旁，拿起已经看过一遍的日记，寻找可能遗漏的线索，尽自己所能及。 很快日记被看完，安娜没能从日记里找到新的有用信息。 一大团树枝或是灌木之类的杂物从木屋上方刮过，带起令人不舒服的摩擦声。安娜担心望向对面陆离，他只是皱了皱眉，没被吵醒。 火堆有转小的迹象，安娜拿起一块木柴——尽管她可以直接用念力拿起而不是多此一举伸手，但她更喜欢这种假装能触碰到物体的错觉。 透明的手掌抓着木柴伸向篝火，手掌伸进火焰，悄无声息放下木柴后才又收回。这个过程安娜又偷偷望了眼陆离，确定没有吵到他的休息。 木屋外的风雨正在变得狂躁，单薄的墙体发出不堪重负的牙酸声，房门躁动的小幅度晃动，被安娜挪去桌子抵住。 安娜的忧心忡忡中，木屋艰难在狂风中矗立。 不知过去多久，或许很长一段时间，先前报进来的木头快要烧完，外面末日般的呼啸风声终于开始减弱。 被压制的雨声重新响起，渐渐地，风雨声变小，外面的暴风雨似乎正在退散，恍惚间安娜仿佛看到外面亮起的晴朗天空。 安娜飘起来，打算去外面看看，一道熟悉的声音身边响起。 “我睡了多久？” 安娜转头，看到陆离已经睁开眼睛，那双黑眸看着自己，坐起身体。 “呃……应该有几个小时了……”安娜有些心虚，她完全没留意时间问题。 “我没听到风声。”陆离说道，他摸向垫在身下的毛呢风衣，已经完全干了，正散发着和火堆一样的温热。 安娜重重嗯了一声：“嗯！暴风雨好像褪去了！” 陆离穿上同样烘干的裤子，穿上大衣走向门口。安娜挪开挡在门后的餐桌，拉开房门。 浓郁的泥土腥味迎面吹来，带着一丝凉意。一些无足轻重的雨丝落进凌乱黑发里，陆离环视如遭遇洗劫一般干净空旷的木屋周围，视线在仍跪在地上，没被吹走的女主人身上微一停留，抬起望向天空。 幽暗乌云笼罩整片天空。但在暗影沼泽的上空，云层破开，絮状云翳围绕在仿佛天眼的飓风眼周围，云层后的阳光撕裂黑暗，破碎的金光倾洒下来。 幽静阴暗的沼泽丛林在霞光的照耀下，多出一抹圣洁的味道。 这是陆离第二次看到这个世界隐藏在云层后的光芒，和上一次同样的震撼。 “好美……” 身旁安娜怔怔呢喃道。 出神看了一阵，身旁的陆离忽然返身回到木屋，套上未完全烘干的短靴。 “我们要离开了？” “而且要快。” 陆离系好衬衫扣子，收回枪套，将东西放回水壶。 他们在飓风眼中心，这里会有短暂的平和时间，但一旦飓风眼离去，狂风骤雨将重新出现在这片沼泽。 安娜愣愣看着陆离收拾物品，等回过神，陆离已经恢复最开始的装扮，提着手杖与油灯走出木屋。 最后几块木柴被陆离填进火堆，回程时或许用得着。 如果那时飓风眼没有移开，他们可以逃离到沼泽路上。如果来不及，可以重新回到木屋躲避。 前提是陆离不会在沼泽里迷失方向。 如无必要，陆离不会放过这次机会。已经被沼泽盯上的情况下，下次他未必会有能进入沼泽深处的机会。 唯一让陆离疑惑的是，这股以为是暴风雨的飓风来得毫无征兆。在此之前陆离没从报纸上关于它的任何消息…… 心怀疑惑地关上木门，陆离偏头和安娜说了一句触发，向天穹之下，丛林之上的血色触须快步行去。 陆离与安娜的背影隐于丛林中，林间木屋周围重新归于宁静，飓风眼降下的破碎光束照在深黑色的湿润泥土中，让这里带上一丝祥和。 木屋女主人凝固的尸体跪拜在木屋前，像是一尊雕塑，仿佛亘古未变的立在这里。 某一时刻，雕塑的手指悄无声息地颤动一下。 …… 飓风给沼泽带来了极大伤害。 地面散落的树枝与光秃秃的枯树足以说明一切。 如果沼泽之母是暗影沼泽的意识，它或许正因为飓风的摧残而发怒，无暇估计陆离。 这场飓风给陆离带来了麻烦，同样也带来了便利。 陆离奔跑在沼泽丛林中。 一场降雨后，沼泽的水泽泥沼变得更多，但陆离的速度更快了。落下的枯枝让陆离可以分辨哪里是可以经过的地面，哪里是不知多深的泥沼水泡。 争分夺秒的狂奔之中，陆离正在快速接近血色触须的落点。 周围的景象随着陆离深入而发生变化。枯树变得更粗，地上落满蛇一样的墨绿色蔓藤，飓风降临前，它们本该是挂在树枝上，组成幽暗沼泽的一部分。 远处空中的血色触须看上去一动不动，一直待在那处位置，不曾发生变化。 血色触须的宿主似乎躲藏在那里。 几分钟后，一路奔跑的陆离极为接近血色触须。他摸向腰间，已经做好战斗准备并且要速战速自觉。 但事实往往比预计的更加离奇，不可思议。 陆离已经可以看到血色触须的落点，虚幻摇曳的血色触须从边缘云层探下，带着弧形，落入二十几米外的一颗大树树洞里。 五十八.离开前的等待 奔跑的步伐放缓，踩动枯树枝和蔓藤的清脆声消失。 陆离停住脚步，蹙起眉头。 那是一颗与周围枯树格格不入的大树。暗影沼泽的基调是毫无生机，死气沉沉，一片灰败幽暗，死了的沼泽。 但这棵树透着完全相反的生机。尽管它没有绿芽，树枝也因为飓风折损大片，但这股怪异的感知依旧存在，就好像它还活着，还在呼吸。 “那是……树洞里伸出的是人的手臂？” 安娜压低声音，似乎害怕吵醒这颗诡异的大树。她有同样的感觉，甚至比陆离更加强烈。 没有从树身感知到丝毫恶意，陆离的手掌离开通灵枪，瞩目树洞。 树洞幽暗无光，看不清里面的情形。只有一条挂着布片的手臂从树洞深处探出，抓向前方。 “我去看看……” 安娜提议，但陆离比她更先走向那颗诡异大树。 那是条高度腐烂的手臂，腐烂严重的手掌已经显露白骨。手臂笔直前伸，手掌朝上，似乎要抓住什么。 走近五米左右，陆离停下脚步，举起油灯，但这个距离无法让他看清树洞里的状况，于是继续接近。 “小心……” 安娜轻声提醒继续向前的陆离，铺开气息，弥漫在陆离身边，准备应对接下来的任何突发情况。 陆离的一半注意落在眼前愈来愈近的这棵树上，另一半注意放在周围——前方丛林里还有好几颗像这样的诡异大树。 似乎陆离闯入了它们的栖息区，亦或者沼泽深处到处都是这玩意儿。 这些大树不约而同具有一个特点：拥有可以藏匿下一人的宽敞树洞。 至于树洞有什么用…… 陆离再一次停住脚步。他就站在离大树躯干不到两米的位置，触手可及。 油灯下，树洞里腐烂的尸体完整呈现在眼前。 “这是……” 安娜眼眸收缩，有些被吓到。 这是一具蜷缩在树洞，严重腐烂的尸体，穿着不该出现在沼泽的肮脏长裙。她头颅低垂，一条右臂伸出树洞。 “我们的目标，她已经死了。”陆离回答。 一道纤细得几乎不可看清的红色丝线落在尸体的后脑，血色触手就寄居在她的大脑里。 就像陆离脑袋里的那条。 那颗头颅突然诡异的颤动一下，下一刻，一只蠕动的触手从后脑头发里钻出。 在陆离对尸体做什么前，感知到生人气息的血色触手主动出现。但陆离不是看到血色触手后会尖叫着逃跑的普通人。在它窜起，触碰到陆离之前就被安娜控制住，悬在半空。 陆离几乎不费力气的再一次拿出通灵枪，向前挥出，将血色触手砸为一片泡影，消散不见。 有些可笑，就是这种脆弱的东西如今就寄居在陆离大脑里，犹如定时炸弹，让陆离为之奔走。 天际垂下的血色触须开始变得虚幻，隐去消失。 想来这一回的麻烦足够让理查德上窜下跳了。 移开视线，陆离看向飓风眼。此时脚下的沼泽已经不再是飓风眼中心。不久之后，狂风骤雨将再次降临。 收回目光，打算离开的陆离忽然想到什么，后退一步，看向那条伸出的手臂前方。 蔓藤断枝盖住了腐烂的树叶和泥土。鞋子划开这些杂物，一抹黯淡的金属色泽在泥土间闪过。 陆离弯腰拾起那片金属物，周围落叶被带得挪动，牵出一条灰银色的银吊坠。 这是一条相片吊坠，拇指抹去吊坠外壳的泥土，挑开盖子，一张指甲盖大小的黑白照片浮现。 受限于现在的科技，照片很模糊，下方写着一行小字。 【爱德华&露易丝】 视线焦距从吊坠落向后方，看着那条从树洞里伸出，想要抓住什么的手臂。陆离什么也没说，他半蹲下来，将吊坠放进那只高度腐烂的手掌掌心。 “原路返回。” 站起身时，陆离头也不回离大树远去。 安娜飘在陆离身后，带着一丝担忧回头看去，眼眸陡然睁大。 她看到那只伸出的手臂突然缩回树洞后的黑暗，消失不见。 安娜怔怔看着，跟随陆离渐渐远离那颗诡异大树，不知是否是安娜的错觉，那颗诡异的大树的生机好像更加浓郁了。 …… 飓风眼正在远去。 停歇不多时的细雨重新落下，周围也开始泛起微风。 天空变成透着浓郁不详的暗红色，给本就幽暗的沼泽丛林镀上一层血色。 陆离计算了一下赶到沼泽路的用时，发现无论如何，也不能在暴风雨重新到来前抵达沼泽路。 这意味着陆离必须要回到木屋，甚至很有可能要在木屋里度过一夜。 那不是一件好事。 仅仅白天的几个小时，陆离就遭遇了频繁的怪异事件。入夜之后，怪异只可能更加频繁。 更糟糕的是，如果那时候飓风远去，缺少恶劣天气阻挡，陆离可能要面临更诡异的危险。 原路返回的第十二分钟，丛林前方浮现一片砍伐出的木桩和若隐若现的木屋。 他们回来了。 陆离也在此时想好了后路。 “尸体不见了！” 走出丛林的一瞬间，安娜就发现木屋门口祷告的尸体不翼而飞。 “不用管。暴风雨即将到来，到时候它会被飓风解决的。” 只要拥有实体，天灾之下，一视同仁。 雨势开始变大，已经覆盖大半天空的阴沉云翳里，密集的暗紫色闪电涌动。 安娜去柴房搬运木柴，陆离忽然想起之前短暂接触的鸟嘴面具身影，她是否正躲在某处等待飓风过去？如果那个看起来很强大的神秘家伙死在飓风中就太荒诞了。 风吹动额前发丝，安娜捧着木柴飘进木屋。陆离走到门口，最后抬头凝视向变成暗紫色的诡异天空，静静注视数秒，他紧紧关上房门。 “我们此时在飓风眼里，向西的飓风即将会将我们纳入深处。我打算等到这个阶段过去，等到了飓风外围，就离开木屋前往沼泽路。” 火堆前，陆离对安娜说道。 完成目标，陆离不打算也不想再在暗影沼泽多都逗留一分钟，那和与狼共舞没什么区别。 “所以天黑之前，我们就离开。” 五十九.交接木屋 呜—— 尖锐的呼啸声围绕在木屋周围。 风从窗户破口挤进木屋，吹得火堆微微摇曳。 木屋在狂暴的飓风下瑟瑟颤抖，似乎随时可能被飓风卷上天际。 这次沼泽之行自然不会带上书籍，安娜一下变得无所事事起来。偶尔往火堆里添上一根木柴，然后托着下颌观察陆离算她此刻唯一的乐趣。 回到木屋之后，陆离表现出与往常平静淡然截然不同的……活泼。 他依旧坐在火堆前，但那张面孔四处张望，仿佛在观察什么又或者跟随什么移动，明明那里空无一物，只是普通的墙壁或桌子。 渐渐地，那双黑眸盯上安娜，安娜微怔，下意识放下手臂微微坐直一些，带着询问目光看向陆离。 “……？” 黑眸微微移动，焦点落在安娜身上。 “幻象。” 陆离简短解释一句，看着那只蝴蝶虚影从安娜身体里飘过，扑扇着翅膀飞向屋外，钻出木屋。 他收回目光补充道：“长时间接触通灵枪让我的理智值下降到一个危险的程度，我现在偶尔会观测到里世界的一些存在。” “很严重吗？” “问题不大。” 陆离只是刚刚进入这一阶段，产生的幻象极其轻微。虽然层出不穷的幻象可能让陆离产生误判，但并非没有好处。起码陆离可以更深刻的了解这些里世界投影出的幻象。 这是陆离一直想要知道的。 “可惜我看不到。” 安娜有些庆幸，又有些遗憾。她感觉自己可能错过了很好玩的事情。 虽然对大部分人而言这些幻象足以让人恐惧发疯。 里世界不是只有一层，然后所有怪异存在于其中——它更像是一处寄生在主世界身上的多重空间。 安娜在里世界，但她无法观测到蝴蝶虚影。蝴蝶虚影也在里世界，它同样无法观测到安娜。 她们之间不会产生丝毫交集。 只有位于主世界才可以同时观测到所有里世界的存在，而且必须要理智值下降到一定程度。 无知期、幻象期、真实期。 这是陆离所知道的理智值的三种阶段。或许真实期后面还有其他阶段，守夜人乔尔没说，那不在考虑的范围。 无知期是正常状态，像是浅水区，很平静，很安全。这个世界的大部分普通民众都是这个状态。除非发生类似黑夜灾厄的大型怪异，否则他们基本不会对更深层的区域有所了解。生存在里世界的存在也不会发现他们。 幻象期是问题状态，像是深水区，不太安全，但不算糟糕。陆离处于刚刚进入这个阶段的位置。他会随机观测到一些里世界存在的投影，就像广播电台。陆离这台收音机会随机跳到各种频率里，接受频率里的消息。这种接受是单向的，陆离可以收听它们，它们无法收听陆离。 真实期是扭曲状态，像是深渊。非常糟糕，非常麻烦，单从名字让能让人不寒而栗的阶段。这个阶段的观测已经不再是单向的，收音机比喻也无法套入其中——因为当一个理智值处于扭曲状态的人看到了某只投影，那只投影也看到了那个人。 观测是相互的，你注视着深渊的同时，深渊也在注视着你。 这就是“知道的越多，死的越快”这句话的根源。 不过这句话现在快要被一些反对工业的蠢货扭曲成它表面的意思：你东西知道的多了就会死。 唯一算作好消息的，是投影能看到你，但无法触碰你，直到……下个一阶段。 陆离推测理智值还有最后一个阶段。如果扭曲状态的人还没有疯掉，并且理智值继续下降的话，将会到达这个阶段—— 它们听到你了，它们看到你了。现在，它们可以碰到你了。 陆离的发散思维又联想到血色触须和门，它们算作那种怪异？又是否可以归类到理智值之下？ 回去之后该去测试一下理智值了。 屋外飓风的咆哮不曾间断，门下漫进一些积水，被安娜丢去床单堵住。 陆离需要知道确切时间，确保他们撤离时天还未黑。安娜依靠没有实体不时钻出墙壁观察外界天气，可惜外面乌云压顶，幽暗天空仿佛深夜，无法辨别此时时间。 无法确定时间，陆离干脆决定一旦外面飓风变小，立刻尝试离开沼泽。 焦心的等待中，时间一分一秒逝去。外面的飓风依旧狂暴，没有一丝减弱迹象。 一小时。 两小时。 三小时。 陆离的内心几时过去第三个小时后，陆离开始套上靴子，死死系紧鞋带以免雨水灌进鞋子。 不能再等了。 他们到达木屋大致为上午9点，解决一家三口与睡觉休息大致渡过4~5个小时，再算上此刻等待的三个小时…… 或许现在时间已经极为接近黑夜到来的傍晚，下午六点。 但在这时，木屋响起急促的拍门声。 安娜猛然抬头看去，不等她表示什么，一道转瞬消散风中的大喊微弱传进房间。 “快开门！” 是人类。 陆离走到门边，挪开餐桌拉开房门，一股均匀巨力陡然从门后传来，随后是踉跄跌进木屋的鸟嘴面具身影。 她背着一个人。 狂风呼啸，旺盛的火堆近乎被吹得熄灭。幽暗中陆离用力推上房门，阻隔了外界风雨。 木屋里重新恢复了明亮。 “我就猜到是你。” 求知者大口喘息着，趴伏在鸟嘴面具身影背后。 陆离注意到求知者的右小腿呈现一片被撕咬出的伤口，同时手提箱也不翼而飞。 鸟嘴面具身影将求知者放在火堆边，转身面对陆离。 陆离没问那张请柬与求知者为什么会在这里，因为问了也没用，他有更想知道的事：“现在几点了。” 鸟嘴面具身影放下求知者时牵扯到他的伤口，他右腿悬空，咧起嘴角，什么都没看，却又精准的说出此时时间：“5点40分，怎么了？” 陆离没说话，看向鸟嘴面具身影。 “是对的。” 沙哑女声一如既往简短。 陆离点点头，拿起背包与油灯，偏头看向安娜。 “准备离开。” 六十.沼泽里的帮助者 安娜小心翼翼绕过鸟嘴面具身影，来到陆离身边。 她有些留恋温暖的小屋，但她更想念贝尔法斯特的侦探社。 陆离带上雨披兜帽，手掌握住房门，即将拉开的时候，鸟嘴面具身影忽然开口。 “等一下。” 陆离回头看去，鸟嘴面具身影摸向腰间口袋，想要拿出什么。 “你要走？为什么？” 坐在火堆旁的求知者不解问道。外面难以喘息的大风差点憋死他，他想不到有什么理由会让陆离离开木屋。 “入夜后沼泽很危险。”陆离回答。 “好吧理解了，如果不是受伤我也不想在这里过夜。那祝你们顺利逃离沼泽……嘶。”牵扯到伤口，求知者倒吸口冷气。 鸟嘴面具身影此刻取出口袋中的东西，沉默着递向陆离。 被皮革手套握住的东西即便是陆离，也情不自禁怔住。 “这叫手电。” 鸟嘴面具身影解释一句。 “我知道。” 陆离从鸟嘴面具身影手中拿过手电。它并不大，比想象中的重。找到开关摁开，一道近似油灯的昏黄光束从前端灯泡传出。 “乌鸦，你要把这东西给他？” 求知者的语气很诧异，像是看到不可思议的事情。 “请柬换请柬。”鸟嘴面具身影回答。 求知者恍然：“请柬原来是从陆离那里弄来的吗……” 听起来手电是某种类似请柬的物品，不过陆离还是决定收下这支手电。手电周身雕刻着什么，陆离没时间观察，抬头问道：“可以充电吗？” “电池。” “谢谢。” 将手电放入口袋，陆离转身拉开房门，走入冰冷的风雨中，身形在闭合的门外消失。 …… 磅礴大雨落下，遮蔽视野。天空云层中恐怖电蛇游走，却诡异的听不见一丝雷声。 狂风拍打身躯，陆离的身影看上去摇摇欲倒。提在手中的油灯随风摇晃，微弱火苗好似随时都将熄灭。 陆离干脆丢掉油灯，借着云层里不曾间断的闪电光芒走向木屋的北边，那是他来时的方向。 安娜担忧的跟在陆离身后，带着愧疚。身为幽灵的她无法感受到暴风雨，正是这样，她才会产生安逸带来的愧疚。 求知者难以忍受的窒息感很快出现在陆离身上，狂风气流卷走陆离面前的空气，他用手掌捂住嘴巴，深呼吸着跑出木屋范围，钻进丛林。 黑暗与白光激烈交锋，惨白亮光闪烁着，在这片沼泽乍亮。 一道人影快速奔跑，穿行沼泽丛林之中。 但这里是沼泽，不是丛林。向来脾气不好的沼泽不允许有人肆意在它身上奔跑。 奔跑的人影脚下突然下陷，一只腿没进与周围近乎融为一体的泥沼。 飘在后面跟随的安娜瞬间使用能力拉住陆离，将右腿膝盖陷入泥沼的陆离拉出来。 雨披兜帽因为刚才的惊变滑落下来，短短几秒里，陆离近乎被完全淋湿。 陆离不再理会雨披，扶着一旁枯树站直身体，微眯起黑眸望向前方。频繁闪烁的雷芒光影下，前方丛林已经化成一片水泽，难以区分哪里是地面，哪里是泥沼。 充沛的雨水下，一些原本干涸龟裂的水坑重新被填满，沼泽渐渐露出了它本来的狰狞面貌，一个生物禁区。 微微呼出一口气浊气，陆离迈动步伐，开始新一次的奔跑。 陆离踩中泥沼水泡的间隔在以肉眼可见速度缩短。安娜一次次将他拉回地面，但当陆离跑出四五百米后，安娜渐渐力竭。 “我快没力气了！” 再一次将陆离抬起送到一颗枯树边，安娜大声喊道：“我们离道路还有多远！” “四分之一。” 陆离喘息着回答，雨水蜿蜒流淌，在下颌汇聚成一道水流。 黑发紧贴着皮肤，早已湿透的陆离看上去有些狼狈与不堪，但那双眼睛依旧带着不曾改变的平静。 这场弥漫在飓风内部的数十万道闪电没有一道落进暗影沼泽，这似乎是沼泽之母的能力，但无疑帮助陆离免遭雷劈。 “还有四分之一？！”安娜惊喜喊道。 “走了四分之一。” 陆离从怀里取出水壶，拧开盖子喝掉冷却的只剩一点温度的温水——三分钟前出门，它还是滚烫的。 微弱暖意持续了几秒，就被冰冷的狂风骤雨吹得破散。 安娜紧咬银牙，突然喊道：“你在这里等我，我去找附近可以躲藏的地方！” “等等。” 陆离叫住准备飘开的安娜，于她疑惑瞩目中一言不发，伸手指向前面。 安娜顺着陆离指向的方向看去，亮起的惨白光芒里，十几米外，一只趴伏在地，拥有六条节肢的生物往这边望来。 “六脚野人……？” 安娜呢喃出它的名字，发现那只六脚野人原地转动身躯，钻进前方雨幕。 “跟着它走。” 陆离身形从安娜身旁走过，跟上六脚野人。 这只六脚野人似乎在为陆离带路。它在暴风雨中的沼泽快速爬行，没当绕过一处看似是地面的泥沼，都会停下来等待陆离跟上。 “它在给我们带路！” 安娜证实了内心的猜测，惊喜喊道。 陆离一言不发，抿着苍白嘴唇，磅礴大雨中跑动跟随十几米外的爬行身影。 四分之二、四分之三，沼泽路近在咫尺。却在这时，一道寒芒闪烁着飞向陆离！ 那道寒芒径直穿透安娜的身躯，窜向陆离。安娜脑袋嗡的一声，下意识鼓足全部力量撞向那道寒芒。 寒芒被撞得变向，劈入陆离经过的枯树树干。 有所感知的陆离偏头，看到一只熟悉的斧头。 他停下脚步回头，身后十几米外，浑身焦黑的木屋女主人站在雨幕下。 “母亲要见你。”她嘶吼着，扭曲扑向陆离。 倏然，一条树枝斜地里窜出，缠绕在“女主人”腰间将她拉扯向一旁。 那是一颗粗壮，诡异的大树。无数树枝活过来一般，在暴风雨中肆意舞动，伸向“女主人”，把它裹入树枝。 “我们走。” 陆离深深看了舞动树枝缠绕“女主人”的大树一眼，转头跟上六脚野人。 陆离的身形消失在雨幕中。原地，层层包裹的树枝里伸出一条焦黑手臂，虚抓向陆离的背影—— 更多的树枝从树冠上纠缠而来，将它完全包裹。 六十一.空中阴影 喘息声被雨水砸散，又被暴风卷走，消失无踪。 暴风雨里，跟随六脚野人在沼泽丛林奔跑的陆离敏锐留意到，前面带路的六脚野人爬行正在趋近于直线。 笔直向前，不再躲避泥沼，只有在遇到枯树和错综复杂的树根时才绕过。 这说明泥沼正在变少，他们已经靠近沼泽路边缘。 就在即将逃出沼泽的时候，诡异的一幕突然降临，前方层层树影间，一只腹部硕大，体形比人还要大的漆黑蜘蛛从几米外垂下。 陆离黑眸紧缩，脚下急停，摸向雨披下的通灵枪。 “怎么了？” 安娜奇怪看向陆离凝视的前方，那里空空如也。 “里世界的幻象。” 垂下的蜘蛛只是一道黑色剪影，成人身高一般修长的四条节肢在身前挥舞，在将某个看不见的猎物重重缠绕。 陆离还是绕过这道令人头皮发麻的庞大幻象，看向前方，却发现六脚野人的身影消失在雨幕。 “它不见了……？” 安娜转头寻找，懵懂的跟着继续前进的陆离。 周围的丛林开始变得稀疏，几十米后，眼前豁然开朗，不再有扭曲的枯树遮挡视野。 他们回到沼泽路上了。 “我们出来了！” 安娜惊喜发出一声欢呼，伴随他们走出沼泽，那股在他们走入沼泽就不曾散去的压迫感终于离去。 陆离站在沼泽路边缘，少了丛林的遮蔽，暴风雨变得更加狂暴，雨水如豆子噼啪砸在身上，狂风方向剧烈变幻，有时从身后，有时从身前。 他的身体微微放松了些，又在转瞬间绷紧。 危险还未完全离去。他离影子镇还有近10里的距离，那意味陆离要在危机四伏的沼泽之间行走上一个小时。 除非会有过路马车出现。不过希望很小，没人想在这种鬼天气里赶路，即便是再刻薄的老板。 走上沼泽路，地面不再松软泥泞，坚硬带来了脚踏实地的踏实感。 磅礴大雨中，能见度很低。笔直的沼泽路上，两道身影并肩前进。 蕾丝白裙飘舞，短发如绸，在暴风雨里形象丝毫未变的安娜心里默默计数。增加的数字让她有种接近目的地的成就感。 虽然很慢。 她有些担心陆离的身体状况，但她从陆离面庞上看不出任何情绪，步伐也不曾发生变化。 频繁闪烁的闪电对眼睛不太好，不过比什么也没有好。 雨水流入道路两边的沼泽里，但仍有一些积水蓄在不平整道路的水洼里。 陆离低头，绕过脚下的一滩积水。 明暗不定的惨白闪电下，涟漪破碎的积水倒影陆离头顶的景象，那一瞬间，陆离看到水里倒映，一抹难以言状的庞大黑影在天空中悬浮。 陆离抬起头颅，微眯起黑眸，望向身后的天空。 那是一条轮船，在乍然看去就像是一只梭形的热气球。它漂浮在离地百米的空中，在以大致八节的速度在天空……航行。 “一只船……？” 安娜压抑不住诧异与惊慌的声音耳畔响起。 这一次不是幻象。 风向捉摸不定，砸在脸庞上很疼。善解人意的安娜在陆离面前布置一片念力，落下的雨水像是被一层玻璃阻挡，身前滑落。 这艘轮船的底部锈迹斑斑，二十几米的长度接近罗德斯特港口的常客，一种中型渔船。 它的速度大概每小时20里，近似成年男性跑动的速度。光秃秃的桅杆笔直矗立。 令人惊诧的是，这只帆船居然拥有实体。闪电划过，地面会出现轮船的阴影。雨水落进渔船，又从似乎已经装满雨水的轮船边缘溢出，形成一道水幕。 陆离与安娜的紧紧注视中，这只不知何时出现在阴云下，不知何处启航的诡异轮船从他们头顶驶过，与笔直的沼泽路交错，进入北沼泽，渐渐远去。 偶尔闪过的雷光显露越来越小的轮廓。 “这艘船要去哪……？”安娜收回目光，同时撤掉念力。 虽然她在外面也可以恢复力量，但恢复过程她会失去意识，在陆离触碰不到她的情况下可能下一次睁眼只会剩下自己孤零零呆在沼泽路中间了。 “可能是贝尔法斯特。”陆离辨认出这条船的大致方向，同时记下它驶来的方向。 回到影子镇后可以用地图来判断它行驶的路线。 接下来的路途恢复为闷头赶路。 陆离微低垂着头，观察周围，心中思索着一些事。 最近层出不穷的诡异似乎预示着这个世界正在愈来愈糟糕…… 但愿这些只是意外出现，而不是自己心里想的那样：世界正在变得恶劣。 …… 雨水在窗户上蜿蜒流淌。 影子镇边缘，临近沼泽路的一处“码头”。 货车整齐堆在路边空地，马匹与一些无法淋雨的重要货物堆在马棚下，一些工人抱着肩膀，蹲在马厩下低声交谈。 离马厩不远的酒馆里热火朝天，身穿布衣的平民与穿着昂贵衣服的有钱人或贵族围坐在桌子前，热烈吵闹声似要震出木屋。 酒馆的外围，更靠近沼泽的一间小屋子里，一道人影穿着单薄衬衣，围在火炉边，瑟瑟发抖着将手掌凑近木炭。 “真是个糟糕的鬼天气，对吧？” 一名形象邋遢的中年人将腿搭在桌子上，捧着一杯升腾热气的咖啡，望向小屋外。 两个人就让这间小屋变得拥挤，四面都是窗户说明了这栋木屋的用处：观察哨。 火炉边的年轻人喋喋不休抱怨：“已经有好几辆马车被吹散架了，听说镇子里还有房子被摧毁……不知道那些学者是干什么吃的！飓风都吹到影子镇了还没有一点消息！” 中年人轻轻晃动身下椅子：“这很正常，他们总是这样。说不定那些天气预测都是喝醉后瞎写出来的，因为清醒的人做不出这种蠢事。” 年轻人越说越生气，忍不住低骂一声：“老乔伊的风湿腿预测的都比他们准确。” 啪—— 中年人忽然落下双腿。 他震惊望向小屋外的两道身影：“有人在外面走！他们刚从沼泽路里出等等……他们从沼泽路走出来！？” 六十二.影子镇本地指南 “嗯。” 大波浪酒馆，陆离简单回答老女人。 “你能一点事没有出来真是……奇迹。”老女人显然不太会说话，这大概是整条街就她的酒馆生意最差的原因。 “你的任务完成了。” “嗯。” 陆离依旧回答简短。 吧台后，托着烟斗的老女人上下打量陆离，前倾身体望了眼从门口延伸到吧台前的湿脚印和陆离脚边的积水，露出不耐烦的神色：“你的马车已经拖进马棚放好了，回去房间吧，如果屋子漏雨记得喊小杰克。需要热水和药物可以找我，不过要给钱。” “有今天的报纸吗？”陆离问道，他更需要其他东西。 “报纸没有，书要不要？” “可以。” “等着。” 老女人回到后厨，不一会儿回来，哗啦丢来一本影子镇本地指南。 陆离接过指南书，拿起桌面上的油灯走向楼上。 老女人的大喊声从身后传来：“小杰克，快下来把地板拖干净！” 小杰克是昨天的那名侍应生，他提着水桶，不好意思朝陆离笑了笑，噔噔跑下楼。 从地毯下拿出钥匙打开房门，潮湿木头的气息门后飘出。陆离提着油灯进入房间，放到桌上。 房门自动关上，安娜的身影在房间显现，往床上扑去。 “好累啊——” 她就像真的摊在床上一样，发丝散落脸颊，半透明的白皙小腿搭在床边。 如果忽视因为重力而穿透床单的裙子的话。 安娜瘫了几秒，突然间弹起，双腿并拢，脸颊带着一丝红晕，端庄整理好发丝，恢复为油画上那位瓷器般精致美丽的贵族少女。 她刚刚想起陆离还在房间。 “你休息吧，我来守夜。” 陆离将背包放下，当初买它是挑选防水布料，拉开拉链，里面的东西有些潮湿，但没有进水。 起码那支异常珍贵的手电可以正常使用。 “唔……你这会儿比我更累吧？”脸颊红晕还未退去的安娜偷瞅陆离侧脸。 房间里很安静，只有窗外的呼啸声和雨水拍打窗户的声音。 这让耳朵里吵闹了好久的安娜有些不适应。 她看着陆离把背包放到餐桌边缘，脱下快烂掉的雨披说道：“逃离沼泽前我睡了一阵，状态还好。” 餐桌上的闹钟显示时间是7：25，他们花了差不多一个半小时，从暴风雨中回到影子镇。 安娜捏住拇指和食指，比出一点点的意思：“那我休息一小会儿就来接替你。” “嗯。” 完全湿透冰冷，黏在身上的衣物陆离暂时没换掉拧干。马车上有备用的，稍后取回来顺便要热水洗澡。 以及一份热腾腾的食物。 安娜当然看得出来陆离的疲惫，有些愧疚，又有些窃喜。 真是不坦诚的关心呢…… 安娜笔直平躺在单人床上，双手放在小腹上，闭起眼睛。 第一次在外界进行休息，安娜有些不习惯，不过有陆离在身旁能抵消一些陌生感。她当然可以回到里世界休息，不过那样房间就只剩下陆离了，看起来怪可怜的…… 随着进入休息状态，开始还有些小动作的安娜变得如同静止。 陆离侧目看向安娜的睡颜，安静观察了数秒，移开视线。 幽灵的休息和睡觉差不多，除了近乎完全禁止，没什么特别的。 湿透衣物的冰凉触感让陆离不愿挪动，他简单翻阅几页影子镇本地指南，忽然看到了什么，动作一顿，要掀到下一页的手指停住。 陆离保持这个姿势数十秒，静静看完上面的内容，又挪开视线，重新忙碌自己的事。 拉开抽屉，点燃备用蜡烛。陆离在房间里留下一个蜡烛，提着油灯出门。 房门轻声闭合，蜡烛的微弱烛光轻轻晃动，渐渐趋于平稳。 离它不远，展开的《影子镇本地指南》被翻到第五页，上面介绍着影子镇的一种特产。 【光照果】 【一种在有阳光的潮湿环境生长的植物果实。】 【产地：沼泽】 【成熟期：三个月】 【外形：生长在沼泽里的树木根部，未成熟时青色，成熟后变为褐色。如果在未成熟时被水煮也会变成褐色】 【影子镇最初的拓荒者发现了暗影沼泽里生长的果实，在几次意外食用后发现了它的致幻效果，与记忆中的光照果对应。而食用光照果的早先居民发现这种一般用于医疗麻醉的果子的味道意外的好，于是微量混入食物用来提升食物的味道。】 【这种行为在造成几次麻烦后，就被当时影子镇第一任镇长约翰逊先生阻止，但依然有镇民为了美味偷偷食用。镇长约翰逊先生宽厚仁慈，不舍得用刑罚惩罚镇民，他宽容大量的原谅了那些偷偷食用光照果的镇民，并且为了镇民，亲自寻找避免产生幻觉的办法。】 【有一天，离开影子镇在沼泽寻找光照国的镇长约翰逊先生，在一棵树下休息。突然，一颗果子从他的头顶落下，砸中他的脑袋。镇长约翰逊先生捡起这枚果子，认出这是光照果未成熟的果实】 【镇长约翰逊先生就在心里想，为什么果子是向下落而不是向上，而且正好砸中了他的脑袋？镇长约翰逊先生认为这是神的启示，于是他想到，既然成熟的光照果食用会产生幻觉，那未成熟的光照果呢？】 【镇长约翰逊先生采下了树上未成熟的光照果，为了保护这些果实完整，他用衣服包起来，回到镇子上。】 【镇长约翰逊先生用未成熟的光照果做了一份食物，并打算亲自尝试。得知这件事的居民们聚集到镇长约翰逊先生的庄园外，想要阻止他。但镇长约翰逊先生说：“你们每个人都是我的子民，我不会让你们去冒险。”然后喝下了这份食物。】 【大家的瞩目中，镇长约翰逊先生先是对食物的味道赞不绝口，然后意外的发现，困扰民众已久的幻觉没有出现！】 【伟大的镇长约翰逊先生，他为影子镇寻找到了新的财源。哪怕几十年后的今天，影子镇的居民仍然会用未成熟的光照果放进食物里，让我们感谢镇长约翰逊先生为影子镇做的一切！】 六十三.宁静之夜 凯瑟琳没见过这么完美的身材。 无论是前五任丈夫，还是来酒馆赤着上身喝酒的工人，他们要么是令人作呕的肚腩，要么是肮脏丑陋的肌肉，而不是眼前这幅一尘不染，仿佛展览馆艺术品一般的身躯…… 她很庆幸能换来观看陆离洗澡的机会——只用了一些热水和一份在寒冷的暴风雨里温暖人心的热汤。 唯一让她可惜的，是陆离哪怕洗澡也会穿着那条短裤。 哗啦—— 水流声停下，身上带着蒸汽的陆离走出雾气絮绕的浴室，从倚靠门边的老女人手里接过毛巾，擦拭滴淌水珠的黑发。 “食物还有多久能好？” “你换上干衣服后，就会看到它已经摆在你的餐桌上了。”老女人依依不舍将目光从陆离胸膛挪开，回到大厅。 毛巾将黑发擦得凌乱与干燥，陆离丢回盥洗池，拿起旁边崭新的一套衣物穿上。 一分钟后，换好衣服的陆离回到大厅。昨天吃饭的那张餐桌上，肉排、鸡汤、红酒、蜡烛。老女人比陆离更快的换上一件红色礼服，颇有姿色——当然，是在年轻的时候。 这一幕离烛光晚餐只缺少几束玫瑰花。 迎着目光走向餐桌，陆离拿起属于自己的那份肉排与肉汤，和一盏油灯。 “谢谢。” 陆离道谢，转身迈步走上楼梯。 打开房间门，一根黑色发丝从门缝间飘落。 陆离侧过身子走入房间，用肩膀撞上身后的木门，来到餐桌前放下手中东西。 安娜仍然保持静止的休息，陆离猜想可能其他幽灵也是这么休息的。 窗外磅礴大雨不曾减弱，狂风却小了些，尖锐呼啸声已经不那么明显。熄灭掉蜡烛，陆离在长桌前坐下。 暴风雨夜的窗前，陆离边看着窗外闪电，边不缓不慢的进食。 乍亮间，陆离会看到雨幕下沉寂的小镇，更远处的暗影沼泽，和一些理智值下降带来的，有趣的幻象。 哪怕是受过专业训练的人面对这些幻象也很难保持理性，这些东西无处不在，又不知何时会出现。相对唯物的陆离不同，他能坦然面对这些，并保持对未知的求知心。 当然，也可以理解为作死心。 这个世界对好奇的人可不友善。 静静看了一阵窗外，陆离移开目光，落向离呈着鸡汤的盆子不远的手电。 手电偏小，只有两根手指的宽度。外壳类似木头一样的材质，光滑表面爬满像是年轮的奇异条纹，带着一种神秘侧和科技测结合出的蒸汽朋克感，就像通灵枪。 它的亮度并不高，这一点陆离已经试过了。照射距离上比油灯稍强一些，范围则远远比不了。 它的价值在于于黑暗中提供光亮，避免黑暗降临。如果它足够稳定的话。 而鸟嘴面具身影在提及手电时说了“请柬换请柬”，求知者的神情也很诧异，这代表着，手电也是某种类似信物。 求知者是见习调查员。鸟嘴面具身影从陆离那里拿走请柬，并且很可能用请柬去聚会上带回求知者，或许可以暂时将鸟嘴面具身影认定为调查员……正式的。 调查员组织的信物吗？ 一根肉芽从餐盘肉排上生长，在十几秒内开花，结果，腐朽。果实落在肉排上，外壳褪去，显露一群密密麻麻的微型蜘蛛。它们散开，钻入虚空消失不见。 静静等待污染肉排的幻象消失，陆离默默叉起肉排，送入嘴中咀嚼。 味道没什么不同，就是有些凉了。 花费几分钟吃完食物，陆离将餐具送回楼下大厅，返回房间拧干衣服，挂在门后衣架上。 接下来陆离重新拿起那本《影子镇本地指南》，在昏黄油灯前从头开始阅读。如果忽略对每一任镇长无比肉麻的夸赞和明显虚构的事迹，这本指南还是有些意思的，用来消磨时间不错。 安娜在临近午夜11点时醒来，接替陆离守夜。 陆离问了她一些问题，一一得到回答。 如果力量耗尽安娜会强制陷入沉睡。 沉睡中安娜可以感知到外界，但范围很小，只在身边不到几十厘米。 沉睡过程像是睡觉，但不会做梦，安娜可以随时醒来，比如现在。 可以去里世界休息。 随时间推移会慢慢变强，但很缓慢。 问完问题，陆离和安娜互换了位置，陆离盖上毛呢大衣，安娜捧起陆离刚刚翻阅完的《影子镇本地指南》。 “晚安。”安娜轻声说道。 陆离一言未发，用大衣蒙住脑袋。 雨夜重新恢复平静。 风不再狂躁，云层里频繁的雷芒逐渐远去，只留下了磅礴大雨。 安娜轻轻拉上窗帘，遮蔽了近乎漆黑的窗外，油灯柔和照拂着脸颊，托着下颌，不时响起书页翻动声。 …… 天际微微泛起冷清光亮时，陆离准时醒来。 窗帘拉开，窗户上不断浮现的雨痕和拍打声说明雨仍在下着。但已经不见昨日残暴。 飓风已经远去，向内陆进发，留下的是一片狼藉。 从二楼房间窗外望向小镇，一片狼藉。被掀开的房顶与吹倒的树木，垃圾散落各处。清晨醒来的居民在清理街道修补破洞，一些货车连绵出现在下方三人街，排成长龙赶路。 因为临近沼泽而地势偏高，影子镇并没有因为暴风雨而化作水泽，只有一些没有铺青石板的道路比较难走。 陆离穿上大衣，拿起雨伞走向房门。安娜想跟上，被他制止了。 他只是要出门买一份报纸。 不过在陆离关上门时，看到安娜身影变淡隐藏，似乎要偷偷跟着。 没说什么，装不知情的陆离来到楼下。 老女人凯瑟琳没在吧台后，取而代之的是趴着打瞌睡的小杰克，寒冷的早上六点已经不适合她这种老年人起床。 陆离推门走出酒馆，寒冷的湿气迎面扑来。 陆离的呼气带着一丝雾气，温度有些凉。 撑起雨伞，陆离迈步走下台阶，斜穿过三人街来到对面的报摊处。 报童正在清理报摊周围的树枝积水，他告诉陆离今天的报纸还没送来。在报童说可以送到家中后，陆离留下大波浪酒馆的名字。 六十四.诡谲世界 影子镇远远没有贝尔法斯特繁华，三人街上仅有的两间面包坊虽然已经开门，但还在清理飓风带来的麻烦，还未准备好面团。等到放进烤炉起码要半小时后了。 什么也没带回的陆离回到酒馆。吧台后的小杰克已经醒来一会儿，可能是被陆离离开的动静吵醒，又或者是钻进酒馆的湿气。 他礼貌与陆离打着招呼，揉着眼睛拉开几扇窗帘，又跑去熄灭点燃一夜的油灯。 陆离回到楼上，推开房间木门。 “这么快回来啦？” 陆离一回到酒馆，就偷偷溜回楼上房间的安娜转过头，装作惊喜道。 “比你晚几秒。”陆离回答。 被陆离径直戳破，安娜有点扭捏羞赧，忽然发现陆离又准备关门离开。 “诶？你要去哪？” “喂马。” 没理会安娜跟没跟来，陆离走过新装上的后门来到后院，给看起来还好的棕马喂了些草料与豆子，又回到房间。 “我们什么时候回去？”安娜双手托着下巴，百无聊赖歪头问陆离。 开始最期待外出旅行的她此时想念侦探社了。还有那座雕塑，尽管它从没理过自己。 “买到报纸和食物后。” 陆离看向闹钟，刚刚六点十分，只过去了十分钟。 然后安娜就看到陆离愣住一般，一动不动的盯着闹钟。 安娜猜到什么，试探着问：“你又看到幻象了？” 陆离眼眸向上移动，注视这朵从闹钟指针冒出，越长越高的蔓藤穿过天花板。 幻象消散后，陆离点了点头：“嗯。” “怎么总感觉幻象对你来是个很有趣的东西……”安娜小声嘀咕。 事实上陆离的确是这么认为的，如果理智值没有下降就更好了。 陆离不再说话，差不多习惯他沉默少语的安娜拿起一本寓言故事，翻看起来。 时间推移，一阵时间过去，门外走廊传来接近的脚步声。 “先生，有报童来送报纸。” 两分钟后，带着三份新鲜出炉的报纸，陆离回到楼上，对刚刚浮现身影，还没来得及拿书伪装的安娜道：“准备回去。” …… 酒馆门前，小杰克踮起脚尖，给棕马套上缰绳，又检查一番马匹和车厢的连接是否牢固，站起身道：“都弄好了先生。” 陆离点点头，将背包放进车厢，坐上马车。于酒馆老板惋惜不舍的瞩目下拉动缰绳，缓缓离开酒馆门口。 “要回去啦！” 终于结束这场麻烦不断的诡异旅途，安娜有些兴奋，日渐消散的贵族礼仪这时候差不多看不见了 离开影子镇前，马车在一间面包坊门外暂时停下，陆离下车买了五磅面包，捧着牛皮袋和雨伞回到车上。 安娜用一种不可置信的眼光打量陆离，因为……陆离刚才居然在讲价了！ 当陆离说出那句“能不能便宜些”时，他沉默冷峻的形象在安娜心中崩塌了一半，以至于陆离回到车上，重新拉起缰绳后，安娜忍不住捏了捏陆离的脸庞。 “……？” 依旧平静的黑眸疑惑看去。 “咳咳……我想看看你是不是假的陆离。”意识到自己刚刚做了什么的安娜轻咳几声，佯装镇定说道。 “你是说讲价么。” 帘子掀着一角，车厢里的安娜点点头，意识到陆离看不到后说道：“难道是面包价格太贵了？” “只是为了省钱。” “诶……”安娜拉着鼻音，无法理解。“我们要没钱了？” “还有。” “那为什么要省钱？” 安娜的想法与一天之前的陆离基本重合：钱并不重要。 陆离短暂沉默一瞬，头也不回回答：“因为一些事。” 他不打算隐瞒安娜，虽然说起来很麻烦。 陆离接下来告诉了她自己看到空中邮轮后的猜测：这个世界正在变得愈来愈危险。 这是有迹可循的事。陆离到来前几个月，黑夜灾祸降临，随后诡谲可怕的事件层出不穷，远离人类聚集点的地方正在变得越来越危险，植物不再生长，太阳路面的次数越来越少—— 这个世界的人们正在经历一场温水煮青蛙。补同的是，青蛙知道水变热后可以跳出去，人们不知道，少数知道的又跳不出去。 怪异出现的越频繁，越靠近人类，说明这个世界被蚕食的越严重。 “不会这么糟吧……” 安娜不相信小说里都不会出现的剧情会出现在真实世界，但她又无法反驳陆离的推测，他说的几乎找不到漏洞——这个世界的确在以肉眼可见的速度变得黯淡。 有些难以接受的安娜低下头，沉默不语。 陆离没有安慰她，他就是那种会对将死之人耿直的说“你快要死了，最好找到合适的埋葬地和墓碑”的家伙，从不管别人是否可以接受。 “但也可能没那么糟糕对吧！” 忽然间，安娜抬起头，眸中带着希冀问道。 陆离声音平淡：“是的，这只是我的推测。但已经预见了，就要提前准备好一切。” 安娜悄悄握紧拳头：“所以我们接下来要做什么？” “尽快找到门和血色触须的解决办法，然后准备一个足够安全的住所和足够生存的物资。” 陆离不会将希望全部寄托在躲起来的理查德身上。他打算在回到贝尔法斯特后，和这个世界的神秘力量进行接触：守夜人，以及调查员。 守夜人中他认识乔尔，手电又疑似调查员的信物。 剩下的除魔人陆离没有过接触，或许可以问问哈德斯是否知道什么。 雨依旧很大，但没有风陪衬就变得温顺许多，只要一把雨伞就能避免被淋湿。 等到马车离开影子镇，陆离放下缰绳，钻回车厢里。 陆离忘了在水壶里灌满热水，那样起码能让冰凉的手掌暖和十几分钟。清晨的野外只有几度，或者更低。 雨水落在身上，能迅速带走身体仅有的热气。 如果这种寒冷出现在昨晚暴风雨中，陆离未必能安然无恙的回到影子镇。 之前还因为回家兴奋的安娜思考着什么，陆离从她身上收回目光，在身前颠簸木板上展开买回的三份报纸。 《艾伦公国公报》《华尔森邮报》《每日新闻报》 三张报纸分别从不同角度侧面验证了陆离的悲观预测。 六十五.返回贝尔法斯特 《艾伦公国公报》 【飓风袭击艾伦半岛公国！贝尔法斯特沦陷！】 《华尔森邮报》 【突然出现的飓风，新一波灾厄预警？】 《每日新闻报》 【不朽巨人号在望海角附近水域失踪！】 除了每日新闻报，其他两家艾伦半岛公国的知的报纸将飓风用作首版新闻。 远离海岸200里的影子镇尚且如此，可以预见，临近海洋的贝尔法斯特遭受的摧残会更加严重。 比起前两份报纸，最后一份让陆离有些在意，因为某种巧合：十几小时前，他在暴风雨中遇到一艘在飓风中航行的渔船。 陆离知道不朽巨人号，每天都看报纸的他知道三天前这艘大船开始首航。因为与地球的泰坦尼克号极为相近，并且同时用“永不沉没”作为嘘头，陆离多留意了一些。 现在看来，号称“永恒”“不朽”的轮船命运都不太好。 【柯达斯尔森号在昨天夜晚左右失去联系……在途径耕地园的望海角海域时突然失去一切联系……乘客1871人，船员426人，与大船一起消失的有船上的霍德金皇家帆船公司董事长、李维斯伯爵……柯达斯尔森号拥有世上最先进的通讯系统，不可能出现突然消失的情况……据学者分析柯达斯尔森号这次失踪可能与增加速度有关，原本预计23天抵达贝尔法斯特被强行缩短至15天……列侬群岛公国女王与霍德金皇家帆船公司正在与耕地园进行沟通，探寻大船此时的消息……】 文字侧边附有一张黑白照片，是起航当天拍的照片，200多米的大船长度不是陆离雨夜看到的破旧轮船所能比拟。 《每日新闻报》用一整版报道柯达斯尔森号失联事件，第二页是袭击艾伦半岛公国的飓风。 陆离先看向配图，图片是在苏加德山鸟瞰整座贝尔法斯特。贝尔法斯特最被外人津津乐道的排列整齐的街道延绵向下，远处罗德斯特港口大多数渔船已经离港口，更远处的海面上，一片遮蔽天际的幽暗乌云滚滚而来。 （飓风到来前） 配图下的括号内说明拍摄时间。 每天清晨的报纸是在前一天下午编写出炉，那时的贝尔法斯特的上空还笼罩着飓风，新闻里没有说出贝尔法斯特的具体情况，只是大致概括一些和当事人口述。 这场飓风来得突然，听闻当人们发现它时已经离贝尔法斯特只剩下不到50海里。在此之前，天气没有任何异样与官方预警。 事实上贝尔法斯特地理位置优渥，最近一百年有记载的飓风只有三次，而且都是在内陆肆虐之后再转向贝尔法斯特，直接冲击还是有史以来第一次。 根据概括，最先遭殃的是海面上来不及回航的渔船，其次是罗德斯特港。唯一值得庆幸的是，不算剧烈的风速让房屋受损并不严重，这代表居民可以呆在家中躲避暴风雨，降低一部分伤亡。 但仅是一部分…… 昨天清晨出航的渔船撞上了飓风，它们大半都没能在黑夜到来前回来。 截至报纸停稿前，成功回来的船只寥寥，而且都是相对大型，或没有离开港口太远的船只。 看到这里陆离若有所思。 失踪的船只，飓风里的船只……似乎对应上了。 只是方向不对。那艘船从内陆而来，往贝尔法斯特前进。 余下两份报纸内容相差无几，第二页的内容是柯达斯尔森号邮轮失踪事件。 《艾伦公国公报》比其他两份报纸多出一些口述，上面写着一些贝尔法斯特居民遭遇飓风后的情形。 “……大家拥挤在教堂里，外面是填满天空的闪电，狂风像是魔鬼的嘶吼，教堂的窗户碎了，大家都在尖叫，躲在角落里发抖，后来修女带我们躲到地窖……” “……所有人都聚在大街上，怔怔看着从海面过来的可怕乌云，那一幕就像世界末日，我以为我要完了，跑去抱住妻子说我爱她。” “……没想象中的那么糟，我的房子是木头的，居然没被吹飞屋顶真是奇迹，只是地面都被泡烂了。雨太大了，风吹着这些积水根本流不出屋子……” 看起来贝尔法斯特的损失还在接受范围内。 低风速让这场飓风没能成为摧毁贝尔法斯特的刽子手，真正遭殃的只有那些来不及在飓风到来前躲进屋子的可怜人。 哗啦—— 放下报纸，安娜失落呢喃声耳畔响起：“我以为贝尔法斯特会很安全……” 她在担忧侦探社小窝。 “雕塑在侦探社，它会照顾好的。”陆离说道，并不担心回去后看到一片废墟。 雕塑不爱动，但也只是不爱动。发生一些事情它会去做什么的。 “嗯。”安娜点点头，看起来有些情绪低落。 看完三份报纸剩下的部分，陆离拿起快要冷却的面包送入嘴中。 同样是精磨小麦粉，菲林太太面包坊的味道比影子镇上的味道好多了。 大雨在中午时变成了中雨，之后再也没有发生变化。 陆离抬头望向远处天际，遮蔽视野的雨幕无法阻挡他对血色触须的观察，哪怕间隔数百里数千里。 最初的八根血色触须，一根钻入陆离脑海，消失不见，三根被他先后解决。余下的四只血色触须分散从云层深处延伸下来，三条落向内陆，最后一条落向山脉后，贝尔法斯特后，铅一般的深海中的某一处。 希望理查德不会让他等待太久。 赶路枯燥而颠簸，听说蒸汽火车已经面试，但还未在艾伦半岛公国铺开。这种时候，200里的距离往往意味要不停歇的赶路一整天。 傍晚，离天黑还有不到一小时，马车终于回到飓风席卷后的贝尔法斯特。 马蹄踏过青石板路，街道上一如既往的喧嚣，其中哭喊与悲伤情绪占据了大部分。 雨幕下，居民们正在帮助挖掘邻居倒塌的屋子，清理街道上的垃圾杂物，教会修女与医护人员为受伤居民包扎伤口。 贝尔法斯特的现状就像报纸说的那样，比想象中的小。 但终究有许多人丧生飓风中。 或许一段时间后，这些伤痛会渐渐被时间抚平。 如果不会出现新的灾难。 六十六.回家 马车上驶过一条条街道，安娜和陆离也看过一幕幕众生相。 倒塌的房屋大多数是年久失修的木屋，这让安娜有些担心她的侦探社小屋以及雕塑的安危。 雕塑拥有意识，也会移动，但她的身体仅仅是石膏。这导致她随便摔倒也会粉身碎骨。 安娜祈祷希望侦探社相安无事中，马车回到水手街道。 和大部分经过的街道相同，水手街道有几栋房屋倒塌，幸运的是压在下面的居民都已经被救了出来。 但这里却是陆离和安娜所看到的，气氛最压抑的地方。 马车驶过青石板路，恸哭声从路边的屋子里传出，街上的居民们神情麻木，孩子们没了往日的欢声笑语，站在屋檐下，眼圈通红，发着呆。 水手街道是水手船员聚集最多的几条街区之一。 而昨天的渔船大多没有归来…… 安娜已经看到了出现在前方的长屋，它完好无损，只有窗户被风吹破了，最多花些时间打扫。 不过安娜发现自己没想象中的那么开心。 只有陆离能保持从未变化的平静，就像他不存在情绪。 马车停在侦探社窗外，意外的是窗户外被架上一层木板，避免了窗户破损，侦探社一片狼藉。 安娜隐去幽灵穿进侦探社，陆离拿下车厢里的所有私人物品，走下马车。 长屋的拥有者，一名地中海发型的中年男人堆笑走来，对陆离说窗板是他在飓风到来前装上去的，而后委婉询问陆离周围有没有幽灵。 陆离没有拒绝他的请求，短暂握住通灵枪，有些意外的是……周围一只幽灵都没有。 陆离不知道这是正常的，还是不符合常理的。但这种回答足以让长屋拥有者长舒口气，看来今晚可以睡得安稳。 穿过长屋走廊，侦探社的房门半掩着，随陆离推开，一抹光亮从桌上油灯里泛起。 安娜甩灭火柴丢进纸篓，飘到门边接过陆离手上的东西，将它们放回应该在的地方。 雕塑还呆在它原本的位置，只是身上多了一件陆离的毛呢大衣——今天很冷。 侦探社比起他们两天前离开没什么不同，这里熟悉的一切但的确能让人心安与踏实。 唯一遗憾的是，门下没有被塞进先令叠成的花束或是什么。 陆离带上另一盏油灯，将归还马车和去见哈德斯的行程告诉安娜。就像之前说的，他不会隐瞒安娜任何事。 除了他的来历。 这一回安娜选择跟着陆离，哪怕他即将要见的是一名驱魔人。就像之前决定的，她想要保护陆离。 伞撑在头顶，雨水沿着雨伞边缘汇聚成水幕。 提着未打开的油灯，陆离走向马车。 道路两旁的屋檐下站着很多居民，有孩子，有妇人，也有老人，似乎在等待什么。 这些居民对陆离的态度变得更加恭敬，以及……每个人眼中都有的一种奇异的期盼。 忽然间，一名小男孩挣脱母亲的怀抱，戛然而止的惊呼中冲入雨幕，跑到陆离面前。 “驱魔人先生，你可以帮帮我吗？” 这个站在雨下，瘦小身躯很快被淋湿的小男孩抬头问道。 陆离默默将伞向前移动一些，挡在小男孩头上。而他露在伞外的后背刚刚淋湿，就被心疼的安娜用念力挡住雨水。 “您能看到我的爸爸吗？”那双大眼睛里带着哀伤和祈求。 陆离没有立刻回答这个问题，他抬起黑眸，目光落在屋檐下抱着双臂的母亲。 她的神情同样哀伤，带着某种脆弱的小心翼翼的期盼。 陆离忽然明悟先前那些居民看他的眼神。 他们的家人未曾回来，也不可能回来了。 收回目光，陆离低头看着小男孩，点了点头：“看到了，他在你身旁。” 小男孩愣愣看着陆离，突然转身冲入雨幕，扑进母亲的怀中，迫不及待大叫：“妈妈，你听到了吗！驱魔人先生说爸爸在我们身边！驱魔人先生您——” 小男孩转过头，却只看到落下的马车车帘。 “谢谢您。” 马匹踏着清脆的马蹄声从妇人面前驶过。妇人止不住脸上的泪水，捂住脸颊痛哭。 “谢谢……谢谢……” …… 车厢里，安娜看着陆离的侧脸。 她知道，陆离什么都没看到。 他从始至终也没有触碰腰后的通灵枪。 安娜不断偷瞄中，十几分钟后，马车来到哈德斯的侦探社门前。 他的侦探社看起来也没有被飓风波及。 叮铃~叮铃~ 门后风铃轻轻晃动。 “看看是谁回来了，这种淤泥臭味……你居然真的进去那里了？”吧台后的哈德斯老友一般寒暄道，并紧接着问道：“你带来我查找资料的报酬了吗？” 他总能在金钱上面拥有非凡的记忆力。 “怎么才能除魔人组织。”陆离置若未闻他的索要。 哈德斯目光变得狐疑，看了看陆离，又看了看陆离身后的安娜：“你为什么想知道这个？” “私人原因。” 哈德斯摇头道：“我不知道，我跟他们毫无交集。” “真的没有吗？” 哈德斯正要回答，忽然想到什么，思考几秒后说道：“也不全是……你现在的名气差不多够了。要不了多久商人就会去你的侦探社兜售货物，他或许知道什么。” “商人？” “就是背景神秘，兜售各种稀奇古怪的同源物的家伙。你不会以为通灵枪和镀银子弹都是我做的吧？当然是从商人那里……该死！我怎么把这种事告诉你了！” 哈德斯痛苦的抱住脑袋。 这种痛苦不是虚假的。 …… 眩晕！ 令人灵魂近乎崩溃的眩晕！ 冰冷！ 足以冰冻灵魂的刺骨冰冷！ 痛苦！ 浑身上下无处不在的痛苦！ 海浪声在耳畔回荡，哈本虚弱地睁开眼睛。 我……我回来了……？ 我……还活着……？ 哈本吃力的撑起身子，感受到身下的沙滩，身后拍打的海水。 脑袋依旧头痛欲裂，稍微思考一下就会产生炸开一般的剧痛。他恢复了好久，勉强可以缓慢思考。 渐渐地，哈本眼中的迷茫散去，被狂喜取代，他爬起来，跌跌撞撞在海滩上踉跄奔跑，跑向远处街道，跑向水手街道的家。 六十七.与回家 没人知道商人是谁——对于胸无大志，只当驱魔人是一份工作的驱魔人来说。 比如哈德斯。 不过商人神秘是真的。他们大多穿着肮脏的斗篷，背着老旧沉重的背包，佩戴能把脸遮住的破旧围巾，沉默寡语。 他们会主动来到富有名气的驱魔人门前，带着商品，但交易的内容不仅限于背包里的商品。晦涩隐蔽的情报，以物换物，奇怪的小物件，都在交易范围内。 通灵枪、镀银子弹、破妄烛是哈德斯最常买的东西。 很少会从他们口中听到“我办不到，换一个”这种话。 只要他们接受交易，就会在下一次登门拜访时带来你要的东西。 他们通常会在每天的清晨敲响房门，第十声无人应答后就会离开。出现的时间不定，可能几天来一次，也可能几周。 这是哈德斯知道的全部信息。 他特别提醒陆离，不要做攻击商人的蠢事。以前曾有个贪婪的驱魔人就这么做了，然后再也没有商人与他进行交易，即便从其他驱魔人那里转买也不行。 目前对商人的最接近猜测是，商人与隐秘的除魔人协会有关。 这解释了为什么他们会选择和驱魔人交易而不是其他人。 陆离若有所思，商人听起来有些像加强版哈德斯。那么对应的，他们能带来的帮助也比哈德斯更大。 当然，对应的是付出的代价也更大。 可惜他们无法被找到，想要和他们联系，陆离只能等待他们主动出现在侦探社门外。 陆离转问其他：“你对守夜人和调查员了解多少。” “调查员？” 吧台后的哈德斯用一种古怪视线打量陆离：“一般人可不会知道这群神秘的家伙，你遇到了？” 陆离没有回答，默认了。 “听起来暗影沼泽似乎出了什么事……”哈德斯摩挲起下巴，若有所思呢喃了一句。“守夜人和调查员我当然可以告诉你，不过……” “光照果的报酬我还没给。”陆离当然知道哈德斯要说什么。 哈德斯眯起的眼睛陡然瞪大，一副火大的样子敲击桌面：“你居然拿欠我的报酬威胁我！” 陆离平静的回应：“你只是翻了几页书。” “呃……” 理亏的哈德斯拉起长音，悄悄把拍红的手缩到身后：“一言可以概括：调查员负责寻找麻烦，守夜人负责解决麻烦。” 调查员与守夜人都是隶属长老议会，官方背景。 前者组织散漫，单人行动，行走在地面与海洋，探索神秘诡谲的无人之地与吊诡险境，后者组织严格，小队行动。解决前者探索出的危险地区。 很难说明两者哪个更危险。 调查员需要直面种种不可名状的事物，了解并记住那些会让自己理智值降低的东西。在知道的越多，死的越快的真理下，如飞蛾扑火一般。 守夜人需要解决这些出现的神秘诡谲危险，他们会屏蔽掉大部分让自己理智值降低的东西，只保留任务目标。但解决麻烦意味着直面麻烦，他们不可避免的要与那些存在对抗，直到一方在世间消失。 从陆离的角度来看，调查员更符合陆离的求知心态。 “怎么和他们联系？” “我不知道。” 哈德斯真的不知道。 他为了保持自己的“无知”，甚至不知道理智值。 哈德斯或许能猜到什么，但他不会去主动的深入了解。这是个视生命比什么都重要的家伙——除了先令。 已经意识到自己不会再从哈德斯那得到什么，陆离离开了，在他出门不久后，一道怒吼在侦探社里响起。 “我的钱呢！混蛋！！！” …… 天空近乎暗下，西边天际薄暮冥冥。 陆离将马车送回了租赁行，取回押金，往回走去。 雨幕下，伞下人影修长，提着幽幽泛亮的油灯，走在相对寂静的青石板路上。 街道两旁的屋子里亮起光芒，让街道不会完全漆黑，街道上的行人开始减少，没有人像陆离这样闲庭漫步般匀速步行。 影子镇一行后，陆离便变得躲避黑夜。 贝尔法斯特的夜晚如何与暗影沼泽里的木屋相比，见识过飓风的水手不会再对巨浪动容。 海湾礁石上的灯塔穿透黑暗与雨幕，照亮一片海域，为迷途的船只指明方向。 陆离安静立在围栏边，前面一片海滩，身后的酒馆街区冷清寂静。 在贝尔法斯特的海边看了会儿远处雨夜中的灯塔轮廓，直到有些冷了，陆离转身，走向这条街道上的一间洗衣店。 没走多远，视线尽头出现一道缓慢走来的黑点。 那是个蓬头垢面，一脸络腮胡的男子。脚步轻浮身形摇晃，口中低声呢喃着什么。 “伊芙琳……伊芙琳……” 与男子擦肩而过时，陆离忽然开口说了句话。 “哈本？” “你……你认识我？”男子茫然抬起头，那双无神而又浑浊的双眼看向陆离。 那是一张写满痛苦的苍白脸庞，湿透的麻布衣物贴在身上。 陆离低头，看向他缺了半根的小拇指。 “回去吧，你妻子和孩子在家等你。” 那双布满血丝的麻木目光因为这句话而清醒了一些。 哈本抬起头，怔怔看着雨伞下的那张面孔，他想说什么，但陆离已经迈动脚步，与他交错而过。 哈本注视那道身影远去，消失在一间店铺后。 收回目光，他继续踉跄跌撞的行走。剧痛的脑海里本来忘却的目的重新变得清晰。 回家…… 蹒跚的哈本来到水手街道，这里的一切让他熟悉而又陌生。仿佛冥冥之中有人在呼唤自己。 他走向一栋长屋，推开一扇半掩着的门。 走廊寂静无声，哈本站在一扇没有锁上的房门后，轻轻走入房间…… 温暖隔绝了外面的冰冷，油灯亮着柔和的光芒。 一名妇女抱着蜷缩的小男孩，躺在床上。 “伊芙琳……”哈本站在床前，语气颤抖的呼唤着。眼泪如决堤般流下。那双肮脏布满茧子的手掌伸出，轻轻抚摸着伊芙琳的脸颊。 “我回来了……” …… 伊芙琳睁开眼睛，缓缓从床上坐起，怀中小男孩的脸上还带着泪痕。 她有些迷茫的四处看了一眼，房门依旧关着。 伊芙琳眸子流露出浓浓的哀伤。 她刚才感觉丈夫在身边。 六十八.老皮克洗衣店 老皮克洗衣店。 海岸街区历史最悠久的一间店铺。 悠久到这条街上的所有居民记事起这间洗衣店就存在了。 这间店铺的主人是老皮克，但不是最初的老皮克。现在的老皮克是在最初的老皮克变老后交给小皮克、小皮克变老教给小小皮克、小小皮克变老后交给小小小皮克……不知多少次后交给了现在的老皮克。 一间家族式洗衣店。 此时，陆离站在老皮克洗衣店的店门前，或者说……店前。 因为门不见了。 空洞洞的店里摆着一些未来得及搬进店里的桌椅，一名老人坐在柜台后，裹着皮衣在油灯下打瞌睡。 它的背景让它看起来像是理智值测试处，但眼前所看到的又在对陆离说“不，它不是”。 虽然陆离对理智值测试处丝毫都不了解，但总不会凄惨到店门被飓风摧毁，并且至今都未安上。 店门口长时间矗立的身影被老人察觉。他脑袋不再因为犯困而一点一点，柜台后的他站起，奇怪看了看陆离，又看了看陆离空无一物的身后。 “幽灵？” “幽灵。” “驱魔人？” “驱魔人。” “测试理智值？” “测试理智值。” 陆离每一次的重复都像在询问，然后发现，这里真的就是理智值测试处。 老人开始抱怨陆离不尊老爱幼，这么晚了还来打扰他，并让陆离明天天亮后再来，因为这里已经休息了。 对理智值测试处理解有误的陆离反身离开，明天再来测试。 老人叫住陆离，并提醒他，明天来时不要带上那只幽灵，那可能会被降临的恶灵当作食物而吃掉。 因为具现化理智值的存在本身就是一只恶灵。 陆离和安娜回到水手街道已经是晚上九点。陆离吃完剩下的面包，从邻居那里借来木盆，去水房打了些，将暗影沼泽带回的那套衣服放进去清洗。 唰唰唰唰—— 袖子挽到手肘，陆离坐在厨房门口的小凳子上，埋头洗着衣服。 房间里弥漫皂角的味道。 安娜很想帮忙，这种感觉会让她觉得很温馨，但这种细致的活对她而言就是噩梦。 尤其是她不会洗衣服。 安娜瘫在陆离背后的沙发里，陆离看不到这里，她就不再保持优雅端庄的一面。 虽然这种东西早就没了。 “我们街道上看到的那个男人是不是……” “嗯。” 唰唰唰唰—— “那真令人难过，他的妻子和孩子还在家里等他……” 唰唰唰唰—— “真不知道他是怎么在茫茫大海里找到回来的路的。” 哗啦——哗啦—— “好像只有他一个人的幽灵回来，真是可怜。好在他还能再消失前看一眼自己的家人。说起来很奇怪啊……” 唰唰唰唰—— “……他的气息怎么像是气球一样漏出去了呢？” 洗衣声停下，陆离回头，看向匆忙坐好的安娜：“你说什么？” “那真令人难过他的妻子和……”安娜愣愣的从头开始说。 “刚才那句。” “他的气息像是气球一样……漏了出去……？” “具体描述一下。” “诶……描述气球嘛……”安娜的声音越来越小，不好意思的红晕爬上脸颊。 “描述漏出去的气息，我没看到这些。” “唔……就是他的气息从脑袋上漏出去，越飞越高消失了，然后他的力量正在变弱，可能要不了多久就会再死一次……” 啪—— 衣服被丢回木盆，溅出一些污水。 安娜看到陆离神情正变得郑重，忍不住问：“怎么了？” “我头上，还有那些被血色触须寄生的人和幽灵有这种东西吗？” 安娜懵懂目光看向陆离头上，什么都没有。下一刻，她突然醒悟，明白陆离在意的东西：“你怀疑它和你一样被血色触须寄生了！？” “嗯。” “你没有，其他人……”安娜陷入回忆，然后迷茫了。“我不记得了……对不起……” 若有所思的陆离重新拿起衣服，洗衣声响起，混杂着他的声音：“未必是血色触须，或许只是我多想了，或者他的身上发生了什么。” 总感觉不是一件普通的巧合……但愿是自己多想了。 洗完衣服，将黑泥汤一样的污水倒掉，换上清水洗去泡沫，最后拧干。 将变得沉重一倍的毛呢大衣与裤子衬衣挂在厨房晾绳上，下面用木盆接住，响起的滴答声中，陆离打开水龙头洗漱。 不多时，脸庞略微苍白的陆离放下袖子，从厨房走出。 “还不去休息吗？”安娜看了眼时间，已经10点了。 “马上。”陆离走到书桌后坐下，拉开抽屉，拿出夹在书缝里的纸。 在上面的任务后添上新的括号与新的任务。 【重要：解决缠绕在自己身上的幽灵（完成）】 【重要：了解身在何处（完成）——凑齐1000先令和哈德斯交易更多内容（完成）】 【重要：找到异常的源头（完成）——弄清楚门是什么】 【重要：解决脑袋里的血色触须】 【次要：寻找新住处】 【次要：购买书籍，通过书籍了解这里】 【次要：积攒足够多的先令】 【次要：了解耕地园与深海】 次要一直在增加，从未解决。 不过这些也不是一朝一夕能完成的，需要时间积累。 想了想，陆离划掉购买书籍与了解耕地园的任务，在下面重新增加一行。 【重要：了解这个世界】 陆离没再增加新的内容，比如了解调查员和守夜人，太多的任务会让他记忆分散。 反正明天理智值测试后陆离就会尝试联系他们。 将纸夹回书页，拉上抽屉，抬眸看向坐在桌对面的安娜。 “你不休息吗？” “我想在外面睡。”安娜扭扭捏捏回答。 她觉得在外面比在画里好——陆离在的时候。 陆离松开领带与袖口，绕过书桌：“卧室给你。” “那你呢？” “我睡沙发。” “不太好吧……”安娜心中窃喜，嘴上不好意思道。 “那你睡沙发。” “诶……” 愣神的安娜视线跟随陆离，看到他拿下衣架上的毛呢风衣，躺在窗户下的沙发里。 眨了眨眼，安娜飘进卧室。 “晚安。” 休息前安娜对卧室外说道。 依旧没有回复。 屋外的宁静雨声占据了侦探社。 六十九.理智值测试 翌日清晨，依旧是阴沉雨天。 没昨天那么冷，不过也差不太多，街道的民众身上多了一件外衣。 街道上的秩序恢复以往，只有几栋坍塌的木屋与居民低落的神情无声诉说着之前发生的事。 安娜留在侦探社，陆离独自出门，前往海岸街道。 雨水中夹杂着海风，站在依旧没有大门的老皮克洗衣店门前，陆离迈步走入其中。 嘈杂交谈声钻入耳中，桌椅间如酒馆般热闹，附近居民凑在一起聊天，等待衣服洗好。 老皮克从柜台后走过来，与经过的居民交谈寒暄几句，来到陆离面前让他跟上。 陆离跟随老皮克来到大厅较为昏暗的一角，拉开椅子坐进去，示意陆离坐到对面。 “就在这里？” “就在这里。” “他们不会听到？” “他们不会听到。” 昨天的对话像是换了一边，含义不变，陆离的每一次询问都像要确认什么。 安静站立几秒，陆离在老皮克的注视下坐到墙角处的座椅里。 这里可以看清整个店铺的情况。 “要喝什么？”老皮克手臂撑在桌上问道。 “不用。” “我请客。” “一杯热饮。” “稍等。”老皮克起身，走向柜台。 陆离以为在这时会有测试理智值的人员出现，直到老皮克端着两杯热咖啡回来。 “不用怀疑，的确是我。” 陆离没有表现出任何情绪，但老皮克还是猜出了陆离心中的想法。他将一杯热咖啡推到陆离面前，另一个则是推到了身旁空无一人的座位前：“很多第一次来测试的驱魔人都会怀疑，这很正常。” 陆离的视线从光线冷清，人群热闹的店铺里收回，落在老皮克身旁的空位上。 一只布满厚厚老茧的手掌一旁伸出握住椅背，拉开椅子坐下，端起面前的咖啡抿了一口：“恶……你连蔗糖都不舍得放吗？” 这名眼角吊梢，看起来脾气火爆的老人似乎与老皮克关系很好。 老皮克耸耸肩：“我弄混了，你的这杯是他的。噢，我只是想从你脸上看到其他表情，你不会怪我吧？” 陆离默然不语。 “有个性。”老人嘿笑一声，身体侧坐手臂架在椅背上。 “真是谨慎啊……说不定你能活得比我还久。”老皮克不知是夸奖还是讽刺嘟囔一句，对陆离说道：“我负责提问，你负责回答，他负责评分，还有其它问题吗？” 评分？这个老人和恶灵有关吗？ “开始吧。”陆离依旧话语简短。 老皮克没在意陆离的态度，轻咳一声说道：“你要确保你的回答一定准确。如果不能确定，就说不能确定。” “可以。” 老皮克盯着陆离，在嗡嗡喧嚣声不断的店铺里，问出第一个问题。 “你认为这个世界正在变得越来越糟糕吗？” 难以言喻的晦涩气息弥漫在桌子周围，阴郁、悲伤、恐惧似乎被气息所吸引，从心底最深处浮现。 陆离意识到，恶灵意识已经出现了。它正在影响着自己，也只影响着自己。 在常人眼里，这只是一些普通的问题，充其量有点奇怪而已。 “是的。” 沉默数秒感受晦涩气息，陆离回答。 “哇哦。”老人嘴型夸张的动了一下，却没有声音发出。 “当面对那些诡异怪诞的事情，你会恐惧吗？” 陆离平静回答：“不会。” 老人眼神渐渐变得怪异中，老皮克问出第三个问题：“你会为了活下去而不择手段吗？” “不会。” “你和一个陌生人在深海中一条漏水的木船上，木船只能承载一个人的重量，为了活下去，你会把那个人推下去吗？” 陆离眉头微不可查的皱起，但还是回答：“不会。” 这个问题让整个环节变得奇怪。在此之前的两个问题与理智值沾边，但第三个提问变成一种类似心理测试的问题。 虽然理智值与心理沾边，但也只是沾边。 “你和一个仇人在深海中一条漏水的木船上，木船只能承载一个人的重量，为了活下去，你会把那个人推下去吗？” 老皮克的第四个问题仅仅换了一下人物。 “会。”陆离回答的依旧直接。 这个问题或许有许多前提，比如仇人是一个好人，又或者堵住木船漏水的地方。但在回答问题上，陆离不会将这些考虑在其中，让回答变得模棱两可。 不假思索，径直回答。 “你和一条狗在深海中一条漏水的木船上，木船只能承载一个人的重量，为了活下去，你会把那只狗丢下去吗？” “不会。” 一直保持沉默的老人忽然插嘴说：“那可能会让你淹死。” 陆离的淡然黑眸看向老人：“我不能决定他人的生命。” 老人咧起嘴：“那个仇人可是被你推下去了。” “他和我有仇不是吗。”陆离回答。 老人无言以对，老皮克似乎笑了一下：“下一个问题是你和你的好朋友，不过我想我不用问了。” 对陌生人都会抱有最大程度的善意，更何况是亲近的人。 “你会伤害一只不会伤害人的幽灵吗？”老皮克念出第六个问题，然后一副早知道答案的样子看着陆离。 “不会。” 陆离的回答不出他的预料，毕竟昨晚他就看到陆离身边跟随着一只幽灵。 倒是旁边悠闲随意的老人像是听到什么不可思议的事情，坐直起来瞪大眼睛。 老皮克继续道：“后面的三个问题差不多，我合在一起问你：你会伤害不会伤害人的邪灵、邪神、怪异吗？” “那是什么？” 除了最后一个，前两个陆离完全没有接触与了解。而且唯一知道的怪异也可能是自己心中所想的怪异不是同一种。 老皮克道：“我以为你知道，那就下——” “这是人类整理出的四种怪异体系。” 老人忽然接过话语，替陆离解惑：“那时的除魔人将频繁出现的怪异存在分成四种体系：恶灵体系、邪神体系、邪灵体系、怪异体系。” “所以小子，如果它们不会伤害人，你会伤害它们吗？” 七十.测试失败 “能说的具体点吗。”陆离没有立刻回答问题。 这种信息正是陆离想要知道的。 “这些东西可不是免费的。”老人看出陆离对知识的渴求，嘿嘿笑道，说着只有哈德斯才会说的话。 “你想要什么？”陆离平静问道。 “什么都不要，我只是不想帮别人解惑而已。”老人表现出性格恶劣的一面。 “……”陆离看向老皮克。 “我知道的不多。”和他相比，性格同样怪异的老皮克显得那么友善。“只能告诉你我知道的。恶灵体系是幽灵、怨灵、恶灵。它们是人类的灵魂或是其他什么的灵魂。邪神体系是邪神，它们是自然诞生或者祭祀诞生。邪灵体系呃……我忘了，它们太神秘了，基本上很难碰见它们。怪异体系是和恶灵体系一样最常见的存在。它们一般拥有实体，是某种生物或者非生物，大多数有着令人一眼就能看出来的恶劣外观，或者让人不能理解的形态。” “不会。” “什么？”老皮克愣住。 陆离说道：“刚刚问题的答案。” 沼泽之母可以对应邪神，血色触须和门会是怪异么…… “好吧，我继续。”上了年纪的老皮克花了好几秒才反应过来，瞥了眼一旁重新歪坐着的老人，向下问道：“有人给你一批委托费，让你替他干掉一个活人，你会答应吗？” “不会。” “有人用你家人的安危威胁你，让你替他干掉一个活人，你会答应吗？” “不会。” “为什么？” “我没有家人。” “……”气氛诡异的沉默数秒：“你的朋友。” “不会。” “这又为什么？” “我没有朋友。” 老皮克抿起嘴唇，遍布褶皱的老脸抽动一下，继续说道：“你对人类的定义是什么？” 陆离察觉问题正在渐渐偏离：“这没法用是或否回答。” “不要紧，它听着呢。”老皮克敲了敲桌面，意有所指。 陆离这一次思考了几秒：“拥有人类的认同感。” 老人与老皮克对视一眼，看到彼此眼中的惊诧。老皮克坐直一些：“能详细说说吗？” “在这里？” 陆离抬眸看向周围。 居民们大声交谈，在喧嚣如同酒馆般的店铺里说这种话题，总有一种不真实感与反差感。 “在这里。” 陆离没有回答，继续问道：“这些问题能确定理智值数据？” “每个人都这么做。”老皮克回答。 陆离注意到他没直接回答自己的问题：“所以？” “不能。”令人意外的话从老皮克口中说出。 在陆离有所回应前，老皮克补充道：“但可以取悦恶灵，得到它对你的评价。” “评价？” 陆离感觉自己正在了解那只恶灵。 “就是恶灵会具现化你的理智值。” 陆离又问：“还有呢？” 老皮克一滞，诧异打量陆离：“你看出来了？” 这句话几乎可以确定陆离先前的猜测。他点点头：“你们的问题倾向太明显了。” “还有寻找合适的成员。”老人替老皮克答道。不再是漫不经心的态度，他神情认真：“小子，有兴趣加入我们吗？” “你们是谁？”陆离反问。 “除魔人协会、守夜人、调查员，联盟怎么称呼我们都可以。” 这个回答让陆离微怔。 但真相不是陆离想象的“三大组织组成联盟”。除了调查员与守夜人因为官方背景而密切合作，除魔人协会一直保持神秘。 老人是“联盟”的成员，一个因三大组织而生的外围组织。 他们游走在三个组织之间，为它们传递信息与资源，以及为驱魔人提供帮助。 一个辅助性，专注服务三大组织的松散组织，甚至连自己的名字都没有。 但总比一盘散沙的驱魔人要好。 披着洗衣店外皮的理智值测试处就是他们的成果之一。 陆离询问目光看向老皮克。老人是联盟的成员，那老皮克呢？ 老皮克回答：“别多想，我只是普通人。” 联盟主动联系洗衣店，然后与有兴趣合作的洗衣店合作——洗衣店并非联盟所属，只是为人们提供一处测试理智值的地方。 老皮克洗衣店的合作要追溯到五六十年前，老老皮克还年轻的时候。 “不过为什么？因为我的答案么？”陆离想知道老人邀请自己的原因。 老人摆摆手：“答案不重要，那只是给恶灵的饲料。也不是我对你感兴趣，而是因为你看破了真相，获得了这次邀请。” 理智值测试问题由除魔人协会、守夜人、调查员共同提供。它们在问题里埋藏下一些漏洞，用以筛选发现漏洞，却又不属于三大组织的驱魔人。 陆离就是发现问题漏洞的家伙。 “先告诉我理智值吧。”陆离没有答应，也没有拒绝。 “可以。” 老人从口袋里掏出一片树叶，放在陆离桌前。 冥冥感知中的晦涩气息忽然随着树叶出现而变得浓郁，下一刻，那片树叶以肉眼可见的速度泛黄，枯萎。 撕拉—— 一道刀割般的细微裂口出现在枯叶上。 老人解释道：“它出现的裂口越多，你心理的漏洞越多，理智值越低。” 撕拉——撕拉—— 让人瞠目结舌的一幕发生，枯叶上的裂口迅速增加，转眼遍布整片叶身。恰逢一片冷风从门外灌进来，勉强维持形状的枯叶化作一堆碎末，被风吹散。 “这代表什么？”陆离抬眸，看向眉头紧锁的老人。 老人呼出一口浊气，见到鬼一般盯着陆离：“测试失败……你理智值很低？” “或许是的。” “我无能为力，恐怕只有更精细的测试……我可以为你申请一次进入三大组织测试理智值的机会，你对哪个组织更感兴趣？” 陆离清楚自己的状况，枯叶碎掉意料之外，情理之中。 他没立刻回答老皮克的问题，拿出手电放在桌上：“这个你见过吗。” 老人流露比看到枯叶碎掉还要惊诧的神情：“你怎么会有这种东西？？” “别人给的。” 老人流露了然之色，定睛看着陆离开口。 “看来已经有人帮你选好了。” 七十一.大概温馨的早餐 “……他们会联络调查员，在近日重新测试。” 光怪陆离侦探社内，陆离给安娜讲述洗衣店的经过。 “我都没听过……”安娜放下菜谱，嘟囔一声。 在陆离身边一个月的经过，比她过往十八年还要多。 “树叶碎掉的话你会不会有危险？” “它只是呈现我身体的状况，不会让我变得更糟。” “噢。”安娜恍然点点头，突然振奋道：“你饿了吗？” 陆离没说话，询问目光看去。 安娜得意晃了晃那本记载做菜步骤的菜谱：“我学了做菜，如果你能买来食材的话我可以给你准备早饭哦。” 陆离沉默几秒，点了点头：“好。” 自己做饭的话会更省钱。 陆离的允许……或者说纵容让安娜有些小骄傲，陆离出门买菜后，她溜进厨房，将火柴、油纸、木柴准备在炉边，洗干净菜板与厨刀，如果不是没有实体的话，她还会围上那条碎花围裙——虽然不怎么好看，但会显得很专业。 等待陆离回来的时间里，安娜抓紧时间拿起菜谱，恶补做菜的相关知识。 …… “刚刚打捞的鳕鱼，5先令一磅！” “猪肉16先令一磅，内脏只要6先令！” “内森埃斯特的青菜！” 水手街道的街尾市场，叫卖声从街道两旁响起。空气中混杂着鱼腥味与汗水味。 背着竹篓的行商在街道两旁的沟渠边上铺起摊位。 虽然要节省，但陆离的直接不曾改变，他没有向大部分家庭主妇那样，在每个摊位前问清楚价格，然后对比找出其中的最低价，再过去讲价，直到用心满意足的价格买到东西。 陆离认为比起讲价所得到的利益，讲价所浪费的额时间要更重要。 他来到市场外围的第一个摊子前，还没说话，摊子的主人，一名身材粗壮的大妈热情问道：“这位绅士想要些什么？牛肉？羊肉？还是猪肉？” “都多少钱。” 从未买过菜的陆离对物价一无所知。 “半磅猪肉，和之前一样切碎。” 旁边响起一道声音，一名妇人走到陆离身边说道。大妈应了一声，动作利索的从一大片肉上切下来一小块，拿起两柄菜刀相互磨了几下，咄咄剁成肉泥。 她边忙着边回答陆离：“牛肉和羊肉47先令一磅，猪肉只要16先令。” “前几天还是42先令呢，这要涨到什么时候啊……”妇人一声哀叹。 大妈回答道：“牛羊越来越少了，而且听说前两天那场飓风吹到内森埃斯特，卷走了不少牛羊，过几天还得涨。” “这么贵，恐怕那些律师医生也吃不起几次吧。” 二人你一言我一语交谈起来。 这个世界的不友善不止对于人类，植物的停滞对于大部分食草生物而言无异于灭顶之灾，只有作为杂食生物的猪还能保持稳定。但也因为大量需求而上涨一部分。 “两磅瘦猪肉。”陆离说道。 “好的请稍等。”大妈帮妇人切完碎肉，片下来一块瘦肉丢到天平上，等到与天平另一边的2磅秤砣持平后拿下来放到牛皮袋里，递给陆离。 “32先令，您给30先令就可以了。” 陆离递去三十先令，接过牛皮袋，转身随着拥挤人群来到另一处卖蔬菜的摊子前。 比起售卖牛羊猪鱼肉的摊子，蔬菜摊子前相对冷清，有客人也是问一下价格然后摇着脑袋走掉。 “胡萝卜洋葱和土豆多少钱。” “胡萝卜32先令、洋葱36先令、豆薯2先令。” 青菜的价格令人咋舌，几乎和牛羊肉差不多，两磅猪肉的价格才能买一磅胡萝卜。只有易于保存产量大的豆薯，或者说土豆涨幅不高。 在这个价格前陆离选择委屈自己：“一磅土豆。” 一分钟后，陆离带着两磅猪肉一磅土豆以及一小袋海盐离开市场，回到长屋侦探社。 打开房门，对一旁走过友善打招呼的邻居点头示意，将钥匙放到毯子下，走近侦探社反身关上房门。 砰—— 关门声惊醒抱着菜谱发呆的安娜，她丢下菜谱，迎向走到厨房门边的陆离。 陆离将两个牛皮纸袋放到菜板旁，迫不及待要大展身手的安娜凑过来，从牛皮袋上方张望，兴奋之色渐渐冷却下来：“陆离你只买了这些？” “嗯。” “唔……”安娜纠结地咬住手指。 “有什么问题吗？” “没……没问题。”安娜连忙摆手，将陆离推出厨房：“交给我吧！你去外面安静等待就好。” 陆离没说什么，回到书桌后安心等待。 一分钟，五分钟，十分钟。厨房没有任何声音传出，哪怕是水沸腾的声音。 陆离起身，来到厨房外。 “怎么了？”他对正在发呆的安娜道。 安娜满满转过头，清澈眼眸里塞满了迷茫和无措：“怎么做啊……” 陆离偏移目光，看向依旧维持原样的牛皮纸袋——甚至炉子还没生火。 “你不是在看菜谱么。” 安娜眼眸恢复活力，拿起那本翻到某一页的食谱指着说道：“上面说需要把肉切成块放到锅里，胡萝卜清洗后切成丁倒入锅内，然后洋葱切碎，倒上胡椒和盐，最后三十分钟将切成块的土豆倒进去。” “但是我们只有猪肉、土豆和盐。” 对于只学会贵族礼仪和绘画的少女来说，做饭还是太复杂了。 “那就做只有这三种的食物。” 陆离说道，转身离开门口，不一会儿再出现时已经脱掉了毛呢风衣，挽起衬衣袖子到处牛皮纸袋里的猪肉和土豆。 最终这顿食物还是在陆离的经手下顺利端上餐桌。 “我们应该买一瓶葡萄酒的，真想知道葡萄酒什么味道啊。” 窗户外行人来往，窗户下的餐桌两旁，陆离与安娜相对而坐，咕噜冒着气泡的肉汤摆在餐桌中间。 “会有机会的。” 陆离看着安娜盛起一份肉汤，将木碗放到自己面前，拿起调羹舀起，吹去热气，喝了一口。 “怎么样？”对面的安娜眨了眨眼睛。 陆离抬头默默看着她，什么也没说。 好吧，起码他没有说做的很难吃。 安娜对自己说，生活总会越来越好的。 七十二.来自安娜的信件 雨季的上午十点就像早上六点。天刚刚亮，又有些冷。 吃完早饭的侦探社气氛变得像是午后，有些悠闲与慵懒。 雨天总是会让人变得懒惰，让人想要缩在被窝里一动不动。 肉汤陆离只吃了一半，没让自己吃饱。对于味道不那么美妙的食物而言，饥饿与不饿之间会让它吃起来更美好。 谁又知道安娜会将厨房里放了不知道多久的糖当成盐，放进肉汤里？ 明明买来的那袋海盐就放在无比显眼的地方。 洗衣店的经过和食物给今天起了个坏头，不过无论如何，危机暂时远去，总算能平静一会儿了。 虽然只是暂时。 整个上午相安无事，只有报童带着今日份的报纸出现。上面的内容依旧以飓风为主，整个被飓风波及的艾伦半岛公国上下都在忙碌。城镇正在维护治下的治安，贵族巡视自己的领地与产业，平民修复自己被摧毁的家，长老议会忙着为飓风命名。 其次是失踪的柯达斯尔森号事件，诡异的是，人们发现耕地园联系补上了。 失联的不止是不朽巨人号，还有耕地园这一片大陆。 有阴谋论者认为耕地园在密谋战争，有悲观者认为耕地园已经被鬼怪占据无人生还。目前，离耕地园最近的列侬群岛公国已经派遣海军船只，沿着柯达斯尔森号的航行路线前进，预计两天后抵达柯达斯尔森号最后失踪的地点。 派出去的船上或许有三大组织的人。 陆离心想。 诡谲怪异层出不穷，再坚定的唯物主义也会改变看法，尤其在这个工业刚刚萌芽的世界。 哪怕两大新闻夹击，约瑟夫男爵的娱乐新闻仍然坚强的占据着一个板块。 报道称庭审已经进入举证阶段，原告提供的证据对约瑟夫男爵很不利。 这就是她这几天没空骚扰陆离的原因。 大概。 叩叩叩—— 敲门声打断陆离的阅读，与趴在床尾看书的安娜对视一眼，陆离放下报纸，起身来到门前开门。 墨绿色制服的邮递员送来三张信件。 关上房门，回到书桌后拆开信封，信件的寄件人书名分别是：约瑟夫男爵、斯拉夫夫人，以及安娜。 陆离抬起黑眸，看了一眼卧室床上专注看书的安娜，看向摆在桌上的三张信件。 约瑟夫男爵与斯拉夫夫人的内容极具辨认性。前者用几张麦克唐纳二世头像的100先令叠成心形，后者喷了香水的信纸上写满华丽肉麻的情话。 安娜的信封会是什么，对食物难吃的忏悔？ 陆离想着，抽出信纸。 信纸很奇怪，像是从某个本子上撕下来一般，断口参差不齐，背面还用潦草笨拙的字迹写着什么。 陆离转到纸张背面，看向那几行潦草的字迹。 【……些大人说前面好像是什么沼泽……沼泽是什么？】 【4月12日。我很难过……我不知道发生了什么，父亲母亲慌张的冲进来抱着我跑，他们带我跑进了树林里，地面很湿，这是不是就是沼泽？这里好多虫子，还好我们天黑前找到了房子，那也是和我们一样的一家三口，还有一个小男孩！】 日记从这里中断了几天，后面字迹开始变化。 【4月15日。妈妈告诉我这个叫日记本，可以在上面写字，想什么都可以写下来。我想吃大……】 熟悉的内容将陆离的记忆，带回沼泽深处的那栋木屋。 纸张上的内容是小瑞纳的日记里的内容，字迹也一样。 或许它就是从那本日记撕下的。 默默将信纸转到正面，陆离看向第一行。 秀丽笔迹连接在一起，字里行间中可以感受到写下这些内容的人的急迫。 【陆离，如果你收到这封信，一定不要在“安娜”身边看！】 安娜视线从信纸移开，落向敞着房门的卧室内。 安娜毫无察觉的趴在床上，随意晃动着小腿，似乎还在横着什么。 【快逃，逃到谁也找不到你的地方！尤其是“我”找不到的地方！】 【等你安全了，再看向下面的内容。记着，一定不要让她……不，是“我”。一定不要让“我”看到信件的内容！】 【你那么聪明，一定猜到了……是的，我是安娜。我……我被留在了这里，沼泽里的那栋木屋。】 【我不知道为什么会这样，还记得你因为暴风雨休息的时候吗？那时你在休息，背对着我。然后突然有什么朝我冲了过来，我飞了出去，看到自己的幽灵……我不知道该怎么形容这一幕，就好像……我再次死去了一样，然后我变成了幽灵的幽灵。但这一次远比上一次死亡要恐怖，因为我看到自己的幽灵……拥有意识。】 【那绝对不是我！我看到她眼中一闪而逝的红光和暴虐，非常陌生……她……她是沼泽之母吗！？】 【我不知道占据我的幽灵的存在是谁，但她没有伤害你，等你醒来后我明白，她在接近你，她在扮演我！！！】 【我努力尝试呼唤你，可你却什么都听不见……】 【我眼睁睁看着你和占据我身体的存在离去，又回来，休息几个小时，在天黑前离去。】 【你什么都没发现，你以为“我”是我，把我一个人留在木屋里……】 【鸟嘴女人救了我，她居然能看到我，我拜托他们将这封信寄出去，我想他们会答应的，鸟嘴女人其实是个好人。】 【我知道你很相信“我”，我有办法让你相信我说的是对的。还记得吗？我们的过往，还有你告诉我的那些事。雕塑的手臂是在画廊帮我们时而摔碎的，你和我说“门”在影响你，你的脑袋里有一条血色触须，我们去暗影沼泽就是为了解决触须。最重的目的是找到理查德，找到摆脱“门”和“触须”的办法。】 【千万不要来找我。你看到这封信的时候很可能我已经被献祭给沼泽之母了。我……我不知道还能说什么。我以为我会很慌张，因为我又要死了。我以为我会很镇定，因为我已经死过一次了。】 【陆离，我不想离开你……】 【我好孤独……】 【求求你，别来找我】 七十三.真与假 这不是信件的结尾。 在信纸的背面，小男孩和小瑞纳的日记下方，还有几行“安娜”留下的补充。 不是有隐蔽的消息要告诉陆离，只是安娜想起忘了说的事，在后面补充。 这种事的确像是安娜的风格。 【我不放心，我知道你肯定会来找我的……千万不要。我被困在暗影沼泽里的这几个小时里你知道我看到什么了吗？它们的筵席，沼泽之母的面貌，飘满丛林的怨灵，数以亿计的蜘蛛树林，还有……还有向沼泽之母献祭的……影子镇居民】 【他们居然信奉沼泽之母！我看到他们跪在泥沼里，皮肤裂开，露出里面的青灰色的角质……我们的行踪就是他们告诉沼泽的！】 【影子镇已经沦陷了，我们从来就没逃离出沼泽。如果你在影子镇收到这封信，请快跑吧！】 【逃吧，逃离艾伦半岛、逃到沼泽之母和它的爪牙信徒找不到的地方。】 【所以，不要过来】 所有内容到此为止。 潦草字迹连在一起，书写人内心的急迫与绝望几乎漫出纸张。 陆离的视线在最后一段内容停留片刻，抬起脑袋望向卧室。 卧室空无一人，原本躺在床上看书的安娜不见踪影。 脑袋转向右侧，一张半透明的精致面颊从肩膀后探来，近在咫尺。 “你什么时候过来的。” 安娜努力张望，窥探陆离在做什么，浑然没注意陆离的脸庞离自己只有几厘米：“你收回视线的时候，你在看什么呀？” 对一切事物充满好奇的安娜此刻表现的同样好奇。但不知是否看了信件先入为主的原因……她看起来有些奇怪。 “一封信，署名是你。” 哗啦—— 信纸被陆离晃动，发出轻响。 陆离会思考，会质疑，并且这种思考与质疑无时无刻都在存在。但他不会让这种质疑主导自己的意志。 就像陆离的理智值测试回答， 要么是左，要么是右，不存在中间。 在无法确认事情本身时，得到的信息只能提供参考，而不是证据。这也是陆离很少对事物发表看法的原因——不说，就不会错。 “诶？在哪？”安娜表现出不似作伪的诧异，飘起身形往书桌上张望。 “你看不到么？”陆离微微蹙眉，抬高手臂。 安娜迷惑看了看陆离好像拿着什么的手指，又看了看陆离脸庞：“你手里什么都没有啊……” 难道…… 陆离想到一种可能，拿过桌角一盒火柴，划着后置于信纸下。 燃烧特有的硫味扩散开，火柴头冒出微弱火苗。 火焰没有被一分为二，里面的纸张没有熏黑燃烧。 一封不可视之信。 “门”的新把戏么…… “又是一封我看不到的信？”安娜猜到了什么。 “嗯。”陆离点头，迎着安娜好奇的目光。“还记得小瑞纳的日记么，信纸是从上面撕下来的。” “唔……” 接下来，陆离将信纸上的内容完全讲述了一遍。 安娜几次欲言又止，情绪距离变换，直到陆离说完最后一句话，抬眸看来时，才脸颊通红焦急辩解：“这不是我的写的！呸……我是我！” 把信纸按照叠合的痕迹重新叠起，塞回信封，放进抽屉最里面，与上一封信放到一起。陆离看着安娜说：“我知道你是你。” 安娜的视线触及那双深邃的黑色眼眸，那不曾改变的平静感染了安娜，尽管陆离和平时没有区别，但安娜看得出他相信自己。 躁动的气息渐渐平稳，安娜不好意思表现出感动，只能不爽的小声嘀咕：“什么嘛，门居然用这种恶心的招式，太可恶了！” “但是很有效。” 陆离关上抽屉。 如果是其他人，无论是否相信信中内容，都会下意识的不让安娜看到信件内容，进而不会发现这是封他人不可视之信。 “门”的风格越来越吊诡了。 经过最初的慌乱与陆离的信任，安娜恢复了平时的性格，背起身子发出可以被陆离听到的低语。 “居然被发现了，看来计划要提前了哼哼哼……” “不过有一点让我在意。”陆离忽然开口。 安娜的注意被轻松转移，疑惑地转身看来。 “还记得上一封信么。”陆离说道。 “那些照片？” “嗯。虽然凶手不是我，但上面的内容是真实的。”陆离微微眯起黑眸，指节无意识的轻敲桌面。 “这封信上除了你以外，有哪些是真的……” 安娜带愣住，回忆陆离叙述的信件内容，心中泛起深入骨髓的凉意。 叮铃铃铃铃—— 此时此刻，书桌上的电话突然响起，吓得安娜一颤。 “小心……”安娜几乎下意识开口提醒。 影子镇居民是沼泽之母的信徒这条消息的冲击力过于恐怖。 陆离没说什么，抓起响彻不停的电话，听筒放在耳边。 他一声不吭，而慌乱的呼救声从话筒里响起。 “救救我，救救我！它想要出来！它想替代我！” …… 呼哧——呼哧——呼哧—— 冰冷，带着金属质感的刺耳喘气声在化为水泽的沼泽枯树林回荡。 一道体形怪异的黑影在枯树间穿行，它动作迅速，却又异常笨重。 黑影的面部是乌鸦一般的鸟喙，对比粗壮庞大高高耸起的上身，黑影的下肢意外瘦小，就像一只成人大小的乌鸦或是……一个人背着另一个人。 两人身上覆盖着一层厚厚的淤泥，即便雨水不曾停歇，也没能带下这些污泥。 周围的枯树正在变得稀疏，他们已经接近暗影沼泽的边缘。 淹没脚踝的水泽依旧存在，但已经不像深处那样遍布择人而噬的泥沼。影影绰绰的丛林前方，人类建筑物若隐若现。 背上的人影转头看向身后，兴奋喊道：“它们没追来！沼泽之母辐射不到这里，影子镇就在前面！我们安全了！” 一道冰冷沙哑的沉重女声耳边响起：“你认为闯进沼泽之母的家里是安全？” “难道是真的……”背上人影怔住，随即咬了咬牙：“可我们必须要尽快寄出那封信，我欠陆离的。” 沉寂几秒，沙哑声音响起。 “绕过影子镇，去其他城镇寄信。” 这句话落，丛林重新变得死寂，只有淌水声与沉重的呼吸声回荡。 七十四.编号2 编号：oftum-2 形态：与委托人外表一致，目前只存在镜子中 级别：幽灵（未确定） 生前：（无资料） 性格：恶劣、具有威胁性 存在地点：任何可以反射景象的镜面里。 委托人：森格 委托费用：暂定 当事人记录 —————— 与当事人首次电话接触 *惊慌的大喊大叫声* “救救我，救救我！它想要出来！想要替代我！” “谁，需要我替你报警吗。” “是幽灵……幽灵想抢走我的一切，它在学习我！” “你最好冷静一下，能告诉我你的名字吗？” “我叫森格，救我！快来救我！它要出来了！” “森格你好，如果需要帮助，我们需要你提供情况详情。大喊大叫解决不了事情。” “它就藏在暗处……我要躲起来……我要躲起来！” *杂乱脚步声* *杂音* *电话挂断* 第一次电话联系结束 —————— 与当事人第二次电话接触： “我躲起来了……它应该看不到我了……” “森格？” “是我……我躲在了一个……一个柜子里，这里很暗，没有镜子，它看不到我。” “那么可以告诉我发生什么了吗？” “我……我见到了……很恐怖的事。” “灵异事件？” “对！对……我碰到灵异事件了，但我不知道是不是幽灵……” “能形容一下吗？比如它的样子。” “它……它是我，镜子里的我……” “你是指镜子里的自己做出和自己不同的举动？” “没错！就是这样！” “你最近压力是否过大，以及出现这种事后去看过心理医生了吗？” “我……” “如果在十几天前我可能会劝你去看心理医生，不过现在，我将这件事暂定为灵异事件。如果你方便，将它最初出现和之后的情况毫无隐瞒的告诉我。” “好……你会帮我的对吧？” “是的。” *吞咽口水声* “它出现的时间是在七天前……我在书房工作，已经很晚了，可能午夜两点……或者三点。我皮肤很爱出油所以去盥洗室洗脸，盥洗池墙上有面镜子，我在低头洗脸，然后我闭眼涂抹皂角的时候，余光好像看到了什么……” “我以为自己想多了，而且脸上都是泡沫没敢睁眼睛，就继续揉脸。但是闭上眼睛周围漆黑，我就感觉有东西藏在身边，身后好像……好像有脚步声，我就连忙用水揉眼睛看周围，什么都没有。” “然后我又看了看镜子，一切正常，我就赶紧离开盥洗室了。刚出去我就意识到不对……因为那时候我的脸上已经干净了，但镜子里的我脸上还都是泡沫……我……我就退回到门口去看镜子。然后我看到我自己还站在镜子里，一动不动，但是那双眼睛在看着我，就是斜到眼眶边，死死盯着……” *急促的呼吸声* “我……我不知道该怎么形容……我从来都不知道自己的脸能这么恐怖……” “我吓得跑回卧室，点燃了我能点燃的所有蜡烛油灯，躲在床上。我以为会没事了，大概几分钟后，我看到窗户的倒映，里面出现我的身影……不不是我，是它，出现它的身影。” “我做什么……它就跟着我做什么……” “你是指就像一个普通的镜子倒影？” *惊恐大叫声* “不！不……不是……那肯定是它！因为我无论做什么它都慢半拍！我大喊大叫，过一会儿它也大喊大叫，我朝它扔枕头，它也朝我扔枕头……它在学习我……它在模仿我……它已经占据了我的影子，它想要占据我的身体！” “请保持冷静。” “好的……谢谢……你能帮帮我吗，我查到你是处理灵异事件的侦探……” “是的，如果那是只幽灵或者其他灵异事件我会帮助你。不过在此之前我还要了解一些问题：你在这段时间里有没有去过什么地方？” “没……没有，我一直在上班，休息也只是在家里，没有去过其他地方。” “这样么……它会出现在外面吗？还是只在你的家中。” “它一直在跟着我……” “听起来似乎是被你带回去的。现在距离你第一次发现它已经过去了六天，镜子中的那只幽灵是什么情况。” “我不知道了……它一直在模仿我，一开始是笨手笨脚，我做什么动作它要迟钝很久才会跟着照做，然后它学的越来越像，越来越快……我把镜子砸碎了，碎片里的它还能模仿我的动作。我很害怕，就把所有能反光的镜子玻璃都罩起来了，而且拉上窗帘，该死的黑夜灾厄！如果能躲在黑暗里就好了……没光它就看不到我了……” “我在家里躲过这几天。但是就在……就在昨天晚上，我父母来找我，我在窗户里看到了它……它的动作已经开始和我一模一样……我挥拳它也挥拳，我眨眼它也眨眼，怎么办，我该怎么办……” “你确定镜子里的是它而不是你自己吗？” *歇斯底里的喊声* “当然！是它！它已经完全占据了我的镜像！” “好的，我明白了。如果像你说的那样，你最好尽快赶到我们事务所来。” “你们不能过来吗！如果我出去那只幽灵会看到我呢！” “我们当然可以过去，但看上去情况很紧急……你未必撑得到那时。” *短暂的沉默* “怎么这样……那我该怎么办！我不想死……我还年轻呜呜呜……” “就像我先前说的，你离开家里尽快赶到我们侦探社。不过我想问个问题：它会在白天出来吗？” “不会……天黑之后它才会出现……” “很好，现在虽然不是晴天，但还是白天，你可以抓紧时间来我的侦探社。” *杂乱噪音* “我会过去的……我现在就过去！我这就去！” 第二次电话联系结束 —————— 分析：幽灵动机不明，只会在反射委托人镜像的镜子中出现。取代是委托人一厢情愿认为，可能镜中幽灵有其他目的。信息不足无法确定能多内容，需要等到委托人登门后展开后续。 七十五.镜中存在 陆离已经很长一段时间没有接收委托了。 大概在不再缺钱之后。 如果换做最初来到这个世界的陆离，他会让打来电话求助的男人去看心理医生，至于现在…… 而且似乎是巧合，他的遭遇隐隐与安娜有些类似。 都是一个我要替代另一个我。 放下话筒，露出安娜带着担忧的脸颊：“钱不是暂时够用了吗？我们还要接委托吗……明明你要抓紧时间解决门和触手……” “这是为你准备的。”陆离说道。 安娜愣住，白皙手指指着自己。 “我？” …… 砰砰砰—— 砸门声响起，木门颤动。 “委托人来了。” 安娜望了眼房门，不需要说，已经隐藏气息，身形变淡。 她飘在书桌后的陆离身旁，挥了挥手臂，用愈发熟练的力量打开房门。 走廊上敞开房门的邻居喧嚣声随房门打开变得清晰，又随房门关闭而隐去。临近下午三点，大部分家庭已经开始准备晚饭了。 一道带着毛毡帽裹着围巾踏着大衣，将面孔与身形遮掩得严严实实的男人跌入侦探社。 他喘息着，浑身湿透，雨水滴落到脚下，急切朝陆离喊道：“你是驱魔人吗！” “是。” 陆离指向书桌对面的椅子。 “这里很安全，坐下前先脱掉你滴水的外衣。” 森格迟疑，慢慢吞吞的拿下早已被淋湿的毛毡帽与围巾。 被捂得温热的围巾离开皮肤，湿润的皮肤接触空气，迅速变凉。脱掉大衣的动作更加痛苦，身体与冰凉的衣服触感接触，让人不想继续下去。 陆离在这个时候观察森格。 他缩着背脊，身形佝偻，不是因为驼背。没了围巾遮挡，那张被折磨得写满疲倦的面庞显露出来。即便在侦探社，即便在脱衣服，他也保持四处张望，似乎寻找什么的模样。 像是一只鬼鬼祟祟的老鼠。 “我没感觉到有其他幽灵。”飘在陆离身旁的安娜轻声说道。 “谁在说话！？” 森格发出一道近似破音的沙哑叫嚷，停下动作惊慌环视周围。 陆离回道：“我的助手。” “她在那里！？” 陆离平静道：“你确定要见她？” 森格的嘴巴渐渐长开，眼神流露惊恐：“她不会是……” “是的。” 森格本就苍白的脸颊向惨白转变：“我可以走吗……” “她不喜欢犹豫的人。” 最终，森格还是脱下了他的大衣，犹豫着挂到断臂雕塑身上。 他暂时说服了自己。这位驱魔人用幽灵当助手，说明他真的有能力驱魔…… 挂好大衣，森格慢慢吞吞走向书桌，脚步刚刚迈出，身后传出重物落地的声音。 他的大衣落在地上。 战战兢兢的森格挤出难看的笑脸：“她是不是不喜欢我放衣服……” “不是，不过你说的也没错，另外一位不喜欢。” “还有一只！？” 森格感觉自己脑袋里有什么正在崩断。自己不是要驱除缠在身上的魔鬼吗……为什么幽灵反而更多了…… “作为驱魔人，身边有两只幽灵是很正常的事。” 陆离平静的话语仿佛能安慰人心。森格没敢理地上的那摊大衣，拘谨的坐到陆离对面，仍有些不放心的问道：“它们真的不伤人……？” “她们不是野兽。”陆离双手交错置于唇边：“所以说说你的委托内容吧。” 接下来的几分钟，森格结结巴巴讲述了一遍内容，比电话里多了一些细节。 安静听完，陆离问道：“你带镜子了么。” “怎么可能！它就躲在镜子里想要取代我我怎么可能带着镜子！”森格激动喊道。 “去拿镜子。”陆离偏头对安娜说，看向森格：“那么这个镜子要单独收费。” “没、没问题……只要能够把镜子里的那只恶魔解决……”尽管害怕，但森格还是非常配合陆离。“不过不用镜子不行吗……” “因为我们没从你身上发现气息。”陆离将实情告诉森格：“这说明你身上没有幽灵，或者对方不是幽灵，或者你没照镜子，它没出现我们感知不到。” 森格六神无主地喃喃道：“那我现在该怎么办……” 你现在有三种选择，在这里照镜子让我们确定是否有幽灵、出门选择看心理医生以及找其他驱魔人。” 森格一个激灵，随后陷入两难。 内心挣扎中他看到雕塑脚下的衣服，想起此时此刻侦探社里的两只幽灵，下定决心咬牙道：“你会保护我的对吧？” “是的。” 一个驱魔人和一个幽灵，如果还无法对付镜子里的存在……委托人死亡就不需要保护了。 安娜带回镜子，在森格眼中，一枚巴掌大的镜子诡异的在空中漂浮，落到陆离掌心。 她没浮现身形，除了陆离，她不想被别人看到。 陆离将递给森格，后者喉结蠕动，动作缓慢的拿起镜子。 “照。”陆离对照着天花板的森格说。 森格迟疑了十几秒，狠狠一咬牙闭起眼睛端起镜子—— 安娜的感知中，森格开始照向镜子的几秒后，一抹阴冷气息从他的体内弥漫出来。 是幽灵的气息。 “他身上沾染上了幽灵的气息……” 安娜说道。 气息在逐渐变强，安娜严阵以待，却发现气息在达到一定程度后就不在增加，镜子里的存在也没有出现。 或许是时间不对。 等天黑后，镜子里的存在就会出现了。 陆离摸向腰间，在将要触碰到通灵枪时被安娜拦下。 担忧的声音耳边响起：“不要再用了，你现在的理智值已经很低了……我感觉得到缠绕在他身上的气息并不强，或许比我弱。” 陆离没说什么，手掌离开腰间。 离天黑还有些时间，陆离没让森格傍晚再来，而是留在侦探社，平复情绪和习惯与幽灵相处。 一个冷静的人比一个慌张失措的人更容易指挥和控制。 某种程度来讲，森格比大多数人的内心坚强。他此时的不堪是在镜子里的存在骚扰下积累而成的。别忘了……在联系陆离之前，他撑了足足一个礼拜。 七十六.强化安娜 又冷又累又饿的森格缩在餐桌前，屁股只沾着一半椅子。他不敢全部坐上去，那种骤然降临的冰冷会让他像临死时一样，回忆过往。 他转向窗户，人来人往的玻璃上倒映出他那张憔悴的脸。曾经折磨得自己夜不能寐的倒影此时看起来似乎没什么可怕的…… 陆离的平静传染了他。 一比三，算上自己四个，怎么看都很有胜算。而且这位侦探看起来就很厉害…… 森格心想着，窗户上的倒映里忽然多出一道身影。 走到餐桌前的陆离放下肉汤：“它可以让你补充这几天流失的能量和精力。” 特制的驱魔餐吗？ 森格猜测道，拿起勺子，准备享用这份看起来很美味的食物，虽然已经冷却了。 “不是免费的。” “啊？” 陆离返回厨房，将菜板与菜刀清洗后靠墙放好，耳边响起安娜的抱怨：“干嘛把我做的东西给别人吃嘛。” 陆离一言不发，抬头看向厨房外，餐桌前皱着眉头，一脸痛苦偏又大口往下吞咽的森格。 她就一点都没有意识到什么吗。 陆离拿起那袋被安娜当作盐的蔗糖，丢入垃圾桶。 陆离遇到问题时会下意识皱眉，几小时前的那顿早餐让陆离眉间不曾放松。 这足够说明什么了。 …… 下午五点，侦探社里开始向昏暗转变。 安娜点燃一盏油灯放到书桌上，驱散令人眼睛不舒服的阴沉。 伴随时间临近，紧张与惊惧等情绪重新出现在森格身上。 按照森格的叙述，镜中恶魔会在差不多这个时候出现。 陆离拿起镜子，镜面朝下递给森格。 森格颤抖着接过，迟疑着抬头看向陆离：“我们真的要这么做吗？” 陆离回答：“你不需要害怕，幽灵没你想象中的那么可怕。它们在生前都是人类，你没有理由怕它们。” 幽灵之上的怨灵和恶灵不适用这条。 “我知道……可我就是会害怕……”森格挤出哭一样的难看笑容。 不亲身经历一些事，很难让固守观念作祟的普通人相信幽灵并不可怕。 “如果它钻出来替代我了怎么办……” “那算你运气不好。” “什、什么……？” 他震惊抬起头，看着影子投映到身后书架上，脸颊一半被油灯照片，一半处于阴影中的陆离，颤抖着道：“那我、我……开始了……一定要保护……保护好我……” 森格用和语气一样颤抖的双手，缓缓将梳妆镜翻到正面。 他的面孔倒映在镜子中，他瞬间死死闭起眼睛，不肯睁开。 “现在动手吗？”安娜小声问道。 “还不是时候。”陆离回答。 如果像森格形容的那样，镜中幽灵试图取而代之，它一定会伺机从镜子里出来。 “它来了！它出现了！” 偷看一眼的森格重新闭起眼睛，大声叫喊，手掌抖动着，连同镜中景象乱晃。 陆离没说话，继续保持安静。 开始有若有似无的阴冷气息从森格身上冒出，弥漫开来。 与白天略有不同的，是镜子里仿佛回应一般，渗出相同的气息。 “不要替代我不要替代我不要替代我……” 森格感知到什么，低声念叨，手抖动的更加剧烈。 晃动的镜子里倒映出相同的脸庞。时间向后推移，浮现的两道阴冷气息相互重合，不分彼此，镜子内外的景象也在这一刻发生变化。 森格的平举的手臂仍在抖个不停，这时的镜子倒映应该同样在颤抖，但在气息混合在一起的瞬间，镜子里的画面不再随着手抖而晃动。 森格的脸庞清晰出现在镜中，嘴角掀起渗人的笑容——现实的森格闭着眼睛，脸吓得惨白。 幽灵出现。 镜中幽灵似乎并未发现其他人，陆离和安娜的旁观中，它渐渐靠近镜面，那张带着诡异笑容的面孔向镜面贴来，然后—— 它的脸庞被只有巴掌大的镜子卡住。 和陆离躲在书桌后的安娜痛苦地抿起嘴，强撑住不让自己笑出来。 镜中幽灵很快意识到这样行不通。它和森格相同的脸庞远离镜面，转而将手掌伸向镜子。 镜面泛起水面一样的波痕，一只惨白的透明手臂从镜子里伸出，抓向闭着眼睛，低声念叨的森格。 陆离依旧坐在书桌后，没有动作。 这份委托是陆离为安娜准备的。只有她自己动手除灵，那份力量才会被她吸收。 从镜子里出现在现实的手臂已经完全伸出，指尖离发抖的森格只有十几厘米。 在这一瞬间，安娜离开陆离身边。她飘到镜子侧面，抓住镜中幽灵的手臂。 她无法细微掌控力量，所以就像一直做的那样，鼓足全部力量，打出去！ 撕拉—— 全部力量加持下，镜中伸出的苍白手臂被安娜整条撕下，消散于空中。 “啊！！！！！” 一道尖锐惨叫从镜中传出，安娜衣裙猎猎抖动，再次酝酿气息，袭向镜面！ 森格被惨叫声吓得一抖，抛出镜子抱住脑袋。 镜子飞起，在半空时，回荡的惨叫声戛然而止。 落地之前，镜面浮现蛛网般的密集裂痕，以及一道一闪而逝的凄惨身影。 啪—— 镜子砸落在地，碎成无数块。 抱住脑袋跳到一旁的森格睁开眼睛，喘着粗气叫喊道：“那声惨叫……是我的……不，是他的声音！它被你们解决了？！” “嗯。” 陆离的目光落向身旁空处，他感觉到安娜在那里，气息在提升。 她成功了。 “现在谈谈委托费的问题吧，以及那份肉汤。” 陆离说到这里顿了一顿，看向森格身后的地板。 “还有摔碎的镜子。” …… 目送森格离开，陆离起身离开座位，站到窗后。 阴沉昏暗的街道上，来往行人步伐匆忙。 他看到离开森格走出长屋，站在门前。他的背脊不再佝偻，他的恐慌不再浮现，毛毡帽被他岸在头上，离去之前，他仿佛感觉到什么，半转过身，与窗后的陆离对峙。 没有想象中的感激与愕然，森格眼中是与陆离相似的平静。他像是位与朋友告别的绅士，露出笑容，拿下帽子放在胸前躬身，又重新带上帽子，转身消失在人群中。 七十七.再一次 “他恢复状态蛮快嘛，这会儿就像没事一样。” 数着崭新先令的安娜从身后飘到身旁。 委托费用一共350先令，算上肉汤与赔偿镜子的钱。森格曾自述自己是名作家，因此陆离的要价……会偏高一些。 现在看来还是要少了。 陆离没回复安娜，只是默默注视了她一眼。 十分熟悉陆离性格的安娜意识到自己说错了，表面不动神色，偷偷思考哪里不对。 苦思冥想着，一道想法忽然在脑海闪过。 “我们看到的森格是假森格！” 安娜惊呼，因为实力提升而有些雀跃的情绪荡然无存，背脊发凉。 “镜子里的幽灵在来侦探社之前就已经占据了森格的身体，而森格的灵魂被它赶进了镜子空间里。那时候真森格已经联系了我们，所以假森格顺着真森格的行为继续下去，找到我们，让我们驱散了镜子中……真森格的灵魂。” 这种想法一出现就占据了安娜的脑海。她有些惊惧，有些痛苦，又有些不能理解。为什么陆离看出了这些却还是让自己把镜子里的—— “继续猜。” 陆离简短的平静话语打断安娜的毛骨悚然。 “诶——” 安娜拉出长音，神情渐渐变得古怪：“不是我想的那样？” “不是。” “唔……”指尖戳着自己下巴，安娜歪起头思考：“难道是门？不对也不可能是门……它的那些陷阱只有你可以看到……能不能给一点点提示，就一点点。” 她比划出一点点的手势。 “和调查员有关。” “一点点提示就行啦不用这么多。”安娜嘿嘿笑了一声，大概猜到了森格的来历：“是调查员的某种试练……？” “大概是了。” 陆离转身离开窗边，坐在一旁沙发里。 “你早看出来了？”安娜跟着陆离飘到沙发边。 “猜到了，但不能确定。” 让陆离产生怀疑的起因是森格突兀的出现。 奥利弗有多久没回来，陆离就有多久没有委托任务。缺少了奥利弗张贴广告和寻找委托，陆离的名声很难传播到水手街道之外。 这种时候，森格的出现就显得非常奇怪与巧合。 马库斯也有一定可能，但如果是他，他会在森格找来之前，带上猥琐的“嘿嘿嘿”笑声打来电话。 目标已经基本确认，接下来就该思考对方这么做的目的。 上午理智值测试失败，自己展示手电后老人富有深意的说了一句“有人已经替你选择了”，下午调查员组织出现，并进行考验…… 某种成为调查员的先决条件？ 陆离并不排斥成为调查员。对其他人而言，调查员就像那些曾经的探险家。后者在大陆群岛深海间寻宝，前者在大陆群岛深海间寻死。 但调查员有很重要的一点，就是它不封闭知识。它不会因为理智值降低而屏蔽你获取某一方面的知识。 反例就是守夜人。除了行动目标，他们不会多余了解其他，以保证理智值一直处于水平线智商。 前者好奇心是优良性格，后者好奇心可能害死自己。 如果成为调查员不会被束缚自由，陆离不介意加入他们。 安娜很想吐槽一句陆离整天想这些不累吗，转眼又想到如果陆离不想这些，就没人这么做了…… 算惹，我还是保护好陆离的，脑袋他来做，我来做拳头。 实力得到提升的少女自信想道。 陆离问起她的力量增强了多少，安娜歪头想了一会儿，给出大概数字：一倍于最初。 虽然安娜变强了，但还不够强。 接近怨灵而独有的特性没出现在安娜身上。比如蜜雪莉雅的黑色光圈，画廊女鬼背后的触手黑影。 这或许是件好事，陆离无法确定那仿佛心灵投影一样的特性会不会感染改变安娜的性格。 “说起来，最近外面的幽灵少了好多……” 安娜的嘟囔声唤醒思考的陆离。说者无意听者有心，陆离若有所思道：“什么时候开始的？” 安娜趴在窗边看了一会儿，拉上窗帘转身道：“就是我们回来之后吧……” 回来之后……和飓风有关么。 “少了多少？” “可能有一半以上？” 离奇诡异出现的飓风还带走了大量幽灵…… 陆离视线落在书桌上的报纸，艾伦半岛公国海军的报告是：飓风在离贝尔法斯特150海里左右突然出现。 幽灵变少这件事这个城市的守夜人恐怕早就留意到了。自己只需要知道就行，什么都不用做。 陆离将委托费用里的300先令夹入抽屉里的书页。除了这三张“麦克唐纳二世”，书页还夹着相同的十六张。 其中大部分是约瑟夫男爵带来的。 晚饭没有生火，陆离吃完上午剩下的面包，在沙发上躺下，准备休息。 吸收力量的安娜看起来很有活力，不需要休息，抱着最后一本没看的爱情小说钻进卧室。 “晚安。” 她冲外面喊道。 依旧没有回复。 …… 窗帘泛起青色。 天又一次亮了。 陆离醒来，看着朦胧泛着冷清的窗帘。睡醒带来的混乱思绪让他心想，会不会有朝一日，黑夜降临后，太阳再也没有升起？ 陆离坐起身，盖在身上的毛毯滑落下来。陆离拿开昨夜安娜悄悄盖上的毛毯，站起走向厨房。 听到客厅响动的安娜飘出卧室，她揉着眼睛打招呼：“早啊。” “早。” 晨间洗漱完毕，陆离走出厨房。冷清光芒从拉开窗帘的窗外探进房间，因为油灯熄灭而有些昏暗。 空气里混合着食物的香气，不知是街道上的，还是走廊飘来。 这让安娜再一次提议准备早饭，陆离想起那袋已经被丢掉的蔗糖，没有拒绝。 穿上毛呢大衣，今天清晨久违的没有下雨，虽然天空还阴沉着。 陆离戴上礼帽，离开长屋，踩上因为露水而有些潮湿的青石板路。 十几分钟后陆离带着和昨天一样的食材归来，走进房门，厨房传来水烧开的声音。 回到客厅等待，从厨房溢出的肉香持续了半个小时，安娜端着锅子飘出厨房。 “做好啦！肯定比昨天好吃快尝尝快尝尝。” 陆离坐到餐桌前，将面前木碗盛满，舀起肉汤吹去热气，品尝一口。 安娜这时在一旁开口。 “说起来你为什么要把一袋盐丢掉呀？” 七十八.贝尔法斯特地区调查员负责人 拯救陆离于深渊的不是陆离的智慧，是响起的电话。 洗衣店的老皮克打来电话，告诉陆离可以过去开始新的理智值测试。 地点依然是洗衣店。 这一次或许有调查员在场，驱魔人界对幽灵并不友好，陆离还是留下安娜，自己独自前往。 安娜让陆离顺便买回来或者租几本书，陆离答应下来。 书籍可以慰藉心灵，如果未来某一天这个世界变得难以生存，当苟且在某处山洞或海岛时，书可以派上大用场。 陆离没有被害妄想症，但什么事都有心理准备总归是好的。 水手街道街首有着一间书店，店主是名年长的老人。就像大部分人想的那样，书店生意冷清。读书？那是有钱人和贵族家会做的事，他们只要确保自己的子嗣能和自己一样，在一条大船上拥有稳定的工作就好。 有人问店主生意不好为什么还要坚持开书店，他没有回答“为了理想”“为了艺术”等说法，只是很简单的说：“房子是我的，除了我自己，它还能摆下很多东西，为什么我不让它摆满书？有人愿意买我可以多一份收入，没人买我也可以留着自己看。” 陆离推开木门走入书店，在老人问候声中走向书架，花了一分钟挑选三本通俗小说，这花了他83先令。 昂贵的书籍价格大概是书店无人问津的原因。 像前几次来一样，陆离接过包裹起牛皮纸的三本书，问起这里是否有历史、地理的相关书籍。 然后像前几次来一样，这里已经没有那些书了。议会那边对这些记载知识的书籍异常严格，没人敢私藏售卖这种书籍。就好像里面记录的不是知识，而是召唤恶魔的咒语。 或许调查员那里可以不受限制。 陆离想着，拿起牛皮纸离开，向山下的海岸街道行去。 半小时后，陆离来到仍未装上大门的老皮克洗衣店门前。店里等待的居民比上次还要多，看起来这里就像是一间酒馆——而且这里真的卖酒。 陆离踏入喧嚣的洗衣店，走到柜台前。柜台后的老皮克正在低头记账，直到感觉周围暗了一些，才发现站在面前的陆离。 “你怎么来得这么慢。”老皮克抱怨道，收起账本绕过柜台，穿过坐满人的桌位，为陆离带路。 依旧是上次那处角落。 “你并没和我约定时间。” 陆离走在后面，视线从老皮克的肩膀上越过，看向角落。 一名带着高礼帽，唇上两撇山羊胡的中年男人在向这边点头微笑。 除了换人，这次测试与上次似乎没什么不同。 陆离走到角落里的座位坐下，老皮克坐在中年男人身边，为陆离介绍：“调查员组织贝尔法斯特地区负责人。” “只是常驻而已。”中年男人给人一种古板、老旧的绅士感觉。并向大多数冠以绅士名头的人表现得那样，温润儒雅，神情平和。 “我是迈克尔·特斯拉，你可以叫我迈克或者特斯拉。老皮克告诉我们你的事情了，还有那只信物。可以让我看看它吗？” 陆离将牛皮纸包住的巴掌厚的三本书放到桌边，拿出手电递给特斯拉。 特斯拉接过，修长手指娴熟地将手电底部外壳打开，从怀里取出一副单镜片挂在左眼上，安静观察几秒，收起单镜片，把手电恢复原样递给陆离。 “给你它的人叫什么。” “我们交流很少，我只知道它戴着鸟嘴面具。”出于某种谨慎，陆离没透露鸟嘴面具身影的过多信息，包括性别。 特斯拉摩挲食指上的一枚银色戒指，若有所思自言自语道：“是她么……听说她最近在暗影沼泽考核见习调查员，你是在那里遇到她的？” “嗯。” 陆离放下心中酝酿的戒备和怀疑。 “可以和我说说吗？”特斯拉露出一副很感兴趣的模样。“调查员考核见习调查员通常会隐藏身份，你做了什么让她肯把手电交给你？” 这点已经表现出调查员与守夜人截然相反的风格。调查员大部分都充满对知识和信息的渴求和好奇，后者则会因为好奇被长官狠狠揍上一拳，然后站在操场大声念保密守则。 就像自由派和保守派。 而有意思的是，资助调查员的是长老议会中的保守派。资助守夜人的则是长老议会中的自由派。 “可以。” 陆离点点头，看向老皮克。 只是普通人的老皮克不适合听这些东西。 “偶尔听几句没什么，对吧老家伙。”特斯拉笑着看向老皮克。 已经身体前倾打算离开座位的老皮克闻言，重新坐回座位，无奈道：“每次遇到你都是这样。” 特斯拉温和笑答：“艾萨克说过，知识或许会带来一时的麻烦，但它带来的好处是永恒的。这些东西早晚会用上的。” 同理，这句话让守夜人来说可能会被上司拉到火刑架上。 “那么陆离先生，请你简单叙述一下和她的相遇过程吧。”特斯拉温和的声线和笑容让这句话听起来就像在追问一对年轻男女的邂逅。 接下来的几分钟，陆离大致讲出木屋门上的请柬，如何与鸟嘴面具身影见面，将请柬给她，她带着求知者回来，将手电交给自己。 特斯拉拍了拍老皮克的肩膀：“别担心，我的计数器没有响，这段内容不会让你理智值降低……不过你要一直乱想未必了。” 他又看向陆离：“你很果断，很幸运，也很大胆。一个人敢进入邪神领地，而且居然几乎安然无恙的归来了。” “几乎”这一字眼让陆离在意，但他更在意另一个词汇：“邪神领地？” “就是字面意思。邪神可以感知到它领地里的所有存在。让我想想，关于暗影沼泽有一句什么话来着……哦对了，是‘沼泽可以听到不属于它的东西’” 陆离很喜欢特斯拉这种有问必答的性格。 特斯拉也是如此，他带着歉意说道：“抱歉，我见到优秀的年轻人总忍不住说很多话。这些我们稍后再谈吧，先测试你的理智值，如果情况很糟糕，你可能不适合加入我们。” 七十九.悲观者 一节手掌长度的漆黑橡树树枝被放到桌面上。 上一次理智值测试是一片树叶，这回换成了树枝。 陆离隐隐猜到恶灵的形态：“这是可以具现化理智值的那只恶灵的一部分？” 难以言喻的晦涩气息从树枝上散发出来，它的外观让陆离有些熟悉。 哈德斯似乎也有一节，但上面的气息近乎枯竭，哈德斯也只将树枝当作普通的同源物使用：啃食。 “是的，它叫心灵之树。仪式是吸收周围接触者的话语，揭开接触者的心灵面纱。但人类的心灵太过脆弱，无法承受它的气息，往往会因为在它本体周围说话而疯掉。直到第一代除魔人，艾萨克爱因斯坦开始研究解析恶灵，用心灵之树的枝桠树叶测试，最终找到局限化理智值的方法。” 会被哈德斯要价数千先令的知识被特斯拉轻描淡写讲出。 “恶灵有本体？”陆离提问，特斯拉的话语和陆离知道的有些不同。 【恶灵不存在本体，它们某种程度来说无处不在，而不是怨灵那样拥有实体……也不是没有实体哎太具体的我没法跟你讲——】 求知者的话语在脑海浮现。 “树总要有根，水总归有源头。”特斯拉轻笑回答：“不过大部分恶灵的本体和意识都不在一起。它们的意识随处降临附身，没人知道它们本体是什么，在什么地方，这也是为什么我们很难彻底除掉恶灵。” “从你这种专业人士口中听到这种话真是令人悲观。”一旁抱着手臂的老皮克轻哼一声。“我们总要面对现实。”特拉斯流露无奈，继续对陆离道：“所以像心灵之树这种意识既本体的恶灵少之又少。如果所有恶灵都是这种，我们估计已经失业了。” “所以恶灵越来越多？” 陆离总是能从话语中捕捉一些关键性信息。 特斯朗没有立刻回答，像是习惯性动作一般，转动食指的戒指，缓缓开口：“老皮克和我说过测试理智值时你的回答。我想知道，你为什么会产生这种想法？悲观，警惕。” 陆离没有继续回答，特朗斯还在继续说着。 “我像你这么大的时候正是天不怕地不怕的年纪，积极向上，什么都不怕。那时候哪怕一只邪神出现在我面前我都敢拿棍子挥过去。而你谨慎的就像一个我认识的一个老家伙，他已经因为过高的年龄从调查员里退休了，是组织里少有的撑到退休的男人。” 特朗斯盯着陆离，等待他的回答。 旁边的老皮克起身离开座位，咳嗽道：“你们继续，我去趟厕所，年纪大了总是尿多。” “五分钟你要是还不回来我会叫小皮克去厕所捞你的。”特朗斯朝他摆摆手。 等待老皮克离开，陆离视线从周围桌位人群身上挪开。 “源自我所看到的。” 他回答道。 “这个世界正在以肉眼可见的速度变得难以生存。” 特朗斯不解道：“你成为驱魔人不久，按照我们的调查你在一个月前来到贝尔法斯特，并在几天后成为了驱魔人。嗯……哈德斯是引路人，我知道他，一个口碑不太好的驱魔人，只要有钱什么都肯做，这一点倒是很适合当引路人。” “所以作为新人驱魔人，这一个月里你经历过几次灵异事件？说实话，你的内心很坚定，我不认为一个月足以让一个内心坚定的人变得如此悲观。” 于是陆离说出了他来到这个世界后的全部经历：“黑夜灾厄、十几只幽灵、两只怨灵、两只恶灵、一只或许是邪灵的存在，在暗影沼泽里和飓风中度过一天，以及两件不适合现在讲出来的部分。” “听起来真是……”陆离说出来的内容让特斯拉诧异。“够倒霉的。” “但或许你所经历的就是这个世界原本的真貌呢？在此之前你是个普通人，很大几率上接触不到这些东西。” “如果一直是这样，人类文明未必能发展到这种程度。”陆离摇头，特斯拉的说法听起来似乎有道理，但经不起推敲。“黑夜灾厄出现在几个月之前，飓风肆虐后的痕迹还没从这里消失。” “好吧，我以为能骗过你。” 意料之外，特斯拉坦然承认了陆离的观点：“事实上我们的世界的确正在变得……危险。” “情况很糟？” “不是很糟，也不是很好。”和陆离一样，这种令人绝望的话题特朗斯依旧平和，他轻笑着说：“但这样我们做的事情才更有意义不是吗？” 确认了内心猜测，陆离不再谈论这一话题，转而问道：“我们还不开始理智值测试吗。” “已经在进行了。”特朗斯指向桌子上的漆黑枝桠。“我们在心灵之树的树枝周围交流就可以。” “理智值测试说是测试，其实那些问题是被用来评估测试者性格的，考察测试者是不是适合加入三大组织。如果你加入调查员，每次探索归来后的理智值测试问题都会针对你的内心，你知道，理智值过低会导致一个人性情大变。” 这说明了为什么第一次的理智值测试，那些问题就好像心理测试题。 “如果说谎呢？”陆离问道。 “什么也不会发生。心灵之树可以分辨真实与虚假。” 特朗斯补充道：“我很看好你，所以如果你的回答让我满意，哪怕你的理智值问题严重我也会考虑网开一面。” 陆离点点头：“那么继续吧。” 特朗斯两撮小胡子晃动，流露出等待已久的笑容：“我已经等待这一刻很久了。” 就像陆离喜欢特朗斯的知无不言，特朗斯也喜欢陆离的性格，那让他看出几许自己的影子。 沉稳、冷静，聪明，以及与自己相仿的……悲观。 悲观或许会给人的性格变得谨慎、做事畏缩。但在某些时候，它的作用可以与冷静和聪明放在一起。 悲观者往往会将一件事的心理预期降到最低，这代表当发生某件糟糕恶劣的事情时——他们会有更多的准备。 八十.幽灵监狱 “‘你对人类的定义是什么？’昨天老皮克和老瑞恩问你这个问题时，你的回答是‘拥有人类的认同感。’，之后你发现了测试的破绽，提问结束——我对后面的内容很感兴趣，方便说说吗？” 特斯拉在之前就已经知道了陆离那天的所有表现和回答，这是他对陆离很有好感的原因之一。 “已经说完了，就是那句话的字面意思。”陆离言简意赅。 “你是说‘拥有人类的认同感’？” “嗯。” “范围太大了，你得再详细一点，比如一名死后成为幽灵的存在，是否可以认为是人类。比如一只因祭祀而复苏的邪神自认为自己是人，是否可以认为是人类。比如拥有人类记忆或思维的眷属，是否可以认为是人类。” “眷属是什么？” 陆离不放过一点能错过知识的机会。 “邪神眷属或是仆从。要知道，邪神是因为某些祭祀或类似祭祀的举止诞生的。信仰它的人和靠近它的人会因为邪神的诞生，而不可控的转变形态。它们有些会保持人类的智慧和思维，有些则会退化成野兽，具体要看信封的邪神是个什么东西……总之这种眷属仆从种族太多了，我举不完例子。” 特斯拉买一送二。 他的回答让陆离想到一些事，一些在暗影沼泽遭遇的眷属。 一家四口，六脚野人，与榕树化为一体的女尸，它们曾经是否也作为一名普通人类而生活。 从思绪中脱离而出，陆离对等待自己回答的特斯拉点点头：“是的，广义来讲我认为它们是人类。” “真好啊……”特斯拉眼中欣赏不含掩饰，感慨道：“这就是为什么会有一位幽灵小姐跟在你身边。” 陆离黑眸微缩，视线转向周围：“她跟来了？” “不不不并没有，我只是在说我们调查到的信息，你有一位幽灵助手。” 陆离点点头，转而问道：“现在的驱魔人、除魔人、调查员、守夜人与幽灵关系很差么？” 特斯拉笑了一下，温和说道：“不用说这么多……这些你统称驱魔人就好了，以后看到不确认身份的上述四种人，可以直接叫他驱魔人。” “关于你的问题……是的，大部分驱魔人都非常排斥幽灵，对它们情绪复杂。就是那种深恶痛绝又难以下手的情感，毕竟很多幽灵除了死掉，和活人的思维没什么不同。” “不过复杂归复杂，遇到幽灵他们还是会毫不留情的出手驱魔，并且杜绝与幽灵有任何多余交流。只有一小部分人对幽灵抱有同情心与怜悯心，他们会选择性放过一些无害的幽灵，而那些对人类怀有恶意的，也会向对付人类一样，把它们关进监狱。” “关进监狱？” 这听起来就像某种笑话。 特斯拉也这么觉得，笑道：“听起来有点可笑对吧？这种想法是……是……抱歉我忘了这位第一代除魔人前辈的名字，我只知道他的名字很长，能占据一页书的整整一行。” 特斯拉说的内容同样能占据很多行，但陆离需要他这种话唠。特斯拉说的越多，他知道的越多。 “这位名字很长的第一代除魔人像艾萨克一样，专注于研究恶灵。在发现灵魂无法穿透某一种从深海挖掘的特殊石料后，他开始思索是否有能将恶灵束缚关押起来的可能。然后他就这么做了。” “最后的结果当然是没有成功，不然几百年后的今天你我可能不会成为驱魔人了。恶灵无视了石料的特性，但研究没算完全失败，因为他发现幽灵与一部分怨灵无法穿过石料，也无法伤到石料。于是他改变了研究，从束缚恶灵变成束缚幽灵。” “那时的世界整体状况还很正常，除了幽灵和少量的邪神，整体情况是除魔人们压着幽灵打，那时候大部分人都觉得给幽灵准备一个监狱毫无意义。一发镀银子弹就可以解决的事，为什么要花功夫盖一座监狱。” “不过幽灵监狱还是建成了，在一些对幽灵友善的除魔人和政客的帮助下。主要原因还是那种石料在当时很容易获得，甚至有人用这种石头拿去盖房子抱歉我又讲偏了。在此之后，除魔人们或因为怜悯，或因为有趣，陆续将这些幽灵丢进监狱里。” “它们不会互相攻击么？” “会，但监狱不会让它们聚在一起。你可以理解成……单间。” “监狱由谁看管。” “一只恶灵。” “……所以又是第一代除魔人做的是吗。” 陆离差不多找准思路了。第一代除魔人很善于利用与研究幽灵。换种说法，他们将幽灵当作与木头、石头、水一样的物质工具，加以利用。 “是的。那是个充满奇思妙想的年代。” “它们把恶念之噬，一只会出现在充斥恶念情绪的地方的恶灵引进监狱。有它在，监狱的幽灵们的恶念会被它吸食，无法变强。” “如果恶念之噬离开呢？”陆离问道。 “那地方陆陆续续几百年里关进去几百几千只幽灵，虽然这么长时间过去有一部分因为崩溃而自我溃散，最近几十年监狱也没增加新的“犯人”，但剩下的起码还有一千左右。一千只幽灵挤在一个占地只有两三百米周长的监狱里，它怎么可能离开？” 陆离依旧不觉得这是个好主意，不过还好，这与他的关系不大。 “告诉你个可能会让你大吃一惊的消息。”特斯拉神秘说道：“那座监狱就在贝尔法斯特。” 这回陆离不想与它有关都不行了。 “听起来就像在退潮的沙滩上把自己埋起来。”陆离面无表情说道。 特斯拉捏着胡子一角安慰道：“别担心，监狱是第一代除魔人们建立的。它很牢固，也很安全。” 陆离心中的不详变得更加浓郁。 总感觉幽灵监狱会在不久后的某一天关押失效，上千只幽灵冲出来肆虐城市。 看来未来要建立的避难点要远离贝尔法斯特，还有可以考虑用这种石料建造。 八十一.调查员与守夜人的诞生 特斯拉呼出一口气，放松道：“所以我很高兴能看到抱有同样理念的朋友，尤其他也在贝尔法斯特。” 陆离问道。“你是那一小部分？” “是的。”特斯拉想到什么，眉间带上一抹柔和：“有机会我会邀请你去我家做客，顺便见见我的妻子。” 陆离意识到什么，没有不合时宜的追问什么。 他将自己更在意的一件事问出：“可以和我说说调查员么？” “当然，我就是为此而来的。” 除魔人延续至今已经度过700多年。按照每一百年为一代的传统，如今正是第七代。 第四代时，除魔人分裂为驱魔人与除魔人，第六代时，调查员和守夜人成立，也就是一百多年前。 在此之前，除魔人协会一直秉承着一种思路：我们探索，我们发现，我们清理。 他们或单独行动，或组成小队，走过山川河流海洋城镇，解决一切看到的麻烦。如果解决不了——就叫更多的除魔人来。 那时的世界还不如现在这般恶劣，除了一些久远的遗迹，大部分地方都是安全的。虽然因为理智值降低而癫狂死亡的除魔人层出不穷……但那时的除魔人们占据绝对上风，恶灵大都沦落为研究工具。比如《盗火之影灭火的可能性》指的是利用恶灵盗火之影扑灭森林火灾和城镇着火。比如《漆黑之鸦灾难预警》指的利用恶灵漆黑之鸦提前感知城镇会发生的灾难事件，还有《心灵之树如何具现化理智值》等。 但随着时间推移，恶灵数量不可避免的增加，恶灵那方的天平不再高高翘起，除魔人的优势渐渐缩小，但起码情况还在控制范围内。 直到第四代驱魔人后期，也就是三百年前。 大探险家索拉西维亚·希姆起帆远航，发现了耕地园。他的航行似乎引发了深海中的什么，因为那时候开始，瓦尔希大陆开始出现除了恶灵以外的存在，它们被称为：邪神。 当时大部分人都抱怨索拉西维亚·希姆的探索给这个世界带来了灾难，希姆也因此郁郁而终，在一天里开着他心爱的泽尼号离开港口，在也没回来。 不过除魔人们调查后发现，在希姆到达耕地园前，那里就已经存在邪神数百上千年之久。 索拉西维亚·希姆最多是将那里的邪神气息带了回来，让艾伦半岛和大陆也变成适合邪神存在的土壤。 邪神与恶灵同属混乱，自然是向往秩序的人类的敌人。所以恶灵那一边的天平有两个砝码了。 四种体系的另外两个，邪灵和怪异是近代才出现的，在几十年前。怪异从深海里冒出，它们大都是难以名状的物体，从深海向近海、陆地蚕食。邪灵则蒙着神秘的面纱，很少有驱魔人接触过，资料很少。 不过想来随着时间的推移，邪灵会渐渐变多被人所熟知的——虽然这不是一件好事。 那时只有恶灵和邪神，天平趋近于两边平行。对除魔人来说，这种程度还在他们的承受范围内，但每年因为处理事件而丧生的除魔人太多了。 所以第四代除魔人为了降低伤亡，开始从混乱向有序转变，变得更有效率。 也就是分裂为驱魔人与除魔人。 前者由实力低弱的除魔人组成，负责维持城镇与村庄周边的安全。后者则承担危险工作，探索周边危险地区，清除危险。 这种情况维持到第六代，民智渐开，集权式的王国与群岛议会开始与除魔人接触，寻求合作，同时带来了更有效率的管理方式。于是那时的驱魔人除魔人开始与官方合作，再次细分出了调查员和守夜人。 这就是调查员和守夜人的诞生。 就像陆离知道的那样，细分出的两个组织分开职责，不再是除魔人时期的“我们探索，我们发现，我们清理。”。调查员负责调查怪异现象，探索信息与资料带回，守夜人负责解决他们找到的怪异。 调查员探索，守夜人清理。除魔人则维持现状，两种活都干。 这样做的好处是显而易见的。那些拥有特长的驱魔人不用在冒着风险，处理自己不擅长的事件。比如让一位专家级侦查能力的驱魔人去消灭邪神，或是让脑袋里装满肌肉的驱魔人潜入邪神领地。 更关键的是……他们开始有报酬可拿了。 不是说除魔人组织不给报酬，而是除魔人组织内部使用的贡献一般是换取同源物或一些物资、资料，拿来换钱的性价比很低。 所以除魔人的生活大都很窘迫。 而与官方合作后，钱财就不再是问题了。 调查员负责的活和名字一样。有探险家情怀的调查员可以四处冒险，所见所闻到的怪异可以送去分部，根据重要性获得贡献奖励或是钱财。 懒得不想到处乱跑的可以接取组织发布的区域性事件或大陆性事件，前往事件地点进行调查，然后根据带回的线索内容获取奖励。 这些资料会在整合后交给除魔人协会或是守夜人，由他们前去解决。当然，如果你探查线索的同时顺便愿意解决掉事件更好，准备给除魔人和守夜人的那份报酬也会给你。 调查员接取事件不是强制性的，也不会像守夜人那样限制自由。也就是说，一个探险家类型的调查员完全可以游山涉水到处冒险，哪怕找不到怪异也没事——反正调查员组织不会为此付一分钱。 听起来调查员很接近陆离期望的那样：一个松散随意、约束性不强的组织。 “你如果想知道更具体的内容，要等到加入调查员我才会告诉你。好了，暂时说到这里，接下来主要由你来说话。” 特斯拉终于意识到现在不是午后喝茶聊天的时间，而是理智值测试。 “如果我说的太多被心灵之树的枝桠当成我是接触者就麻烦了，我暂时在贝尔法斯特找不到第二条用来测试的枝桠。” 话音落下，他转过头，不再表现得像个绅士，粗鲁地朝后院大喊。 “老皮克，拿副画板过来，我知道你躲在里面！” 八十二.调查员模拟事件一 特斯拉笃定老皮克躲在里面，喊完后恢复了绅士做派。不到一分钟后，老皮克拿着画板从后院走过来，放下画板和画笔，坐在位子里抱怨：“看来我是不可能活到老死了。” 特斯拉不在意的笑笑，拿起画笔，在画板上简单涂鸦什么，同时为陆离解释：“正常的理智值测试问题你昨天已经见过一部分了，剩下的我觉得没有必要拿来用。就像我之前说的，理智值测试的提问其实和理智值无关，只是单纯的心理评估和考验。所以我做了一些调整，将你这次的测试问题改为《调查员入门试练》里的一部分，虽然依旧和理智值无关。” “《调查员入门试练》通常用来考验那些准备加入调查员的人，所以你的回答会很大程度上影响你是否适合加入调查员。试练问题拥有隐藏分数，你的每一个回答都会被计算隐藏分数里，最后判断是否适合成为调查员。” 有心灵之树的枝桠，特斯拉不担心陆离会回答违心内容。 虽然特斯拉不认为陆离会特地迎合正确答案。 他竖起两根手指，再一次让陆离注意到他的戒指：“所以这次其实是两个考核：评估你的回答是否适合成为调查员，和评估你的理智值是否适合成为调查员。” 试练问题有分数，就说明有相对固定的答案。陆离问道：“如果我的回答不在‘标准答案’里呢。” 特斯拉一副早猜到陆离会这么问的神情，视线越过画板，看向桌对面的陆离，意味深长道：“你的这份考卷会被打上特别的标签，让考官来打分。” “考官是谁？” “通常是我、区域负责人，还有总部的家伙。不过我想你已经提前从我这里得到一分了，对吧？”特斯拉放下画笔，但没有将画板展示给陆离，反而将其扣住。 “那么先开始常规试练。” 扣上画笔笔帽，放到一旁，特斯拉坐直身体，灰色西装笔直而工整：“你是一名新晋见习调查员，被组织指派前往一处诡秘危险的遗迹，你的任务是弄清楚遗迹里面有什么，你身上什么都没有，所以在出发前，你需要从以下部分里挑选组织准备的初级装备，只有一件，你会选择——隐藏气息的装备；具有攻击性的装备；探查类装备；或是其他。” 陆离：“攻击性装备。” 表情严峻的特斯拉没有发表看法，就仿佛陆离此时真的准备去遗迹探索，而他是个不含感情的讲述者。 “你选择了攻击性装备。从调查员组织走出后，接下来的你有三天的时间进行准备，接下来你打算——” 这一回没有选择题，仿佛陆离真的可以操控故事里的自己自由行动。 陆离：“我赶到遗迹附近需要花费多久。” “半天时间。” 陆离：“遗迹附近有人类聚集点吗。” 特斯拉眼眸深处带上一抹不易察觉的欣赏：“一座不足百人的村庄。” 陆离：“我选择带上不影响行动的食物、水、火把及药物，休息一天后出发，去村庄调查遗迹线索。” “你为这次行动做了充足的准备。经过一夜的休息，你感觉自己变得放松，获得了‘微量的体力加成’。半天的旅途没有让你有太多疲倦，‘微量的体力加成’消失。” “到达附近村庄的你询问村民，他们对遗迹讳莫如深，不敢谈论，接下来你打算——” 陆离：“继续问，寻找可以交流的村民和可以用资源换线索的村民。” 特斯拉嘴角似乎带上一丝笑意：“你不厌其烦的再次请教村民，终于有一位被认为疯了的老人告诉你遗迹里的一些事，你获得了‘少量的信息’这时已经下午了，你决定——” 陆离：“在村庄找一处地方休息一晚，安全的地方。” 特斯拉是故事的主导者，陆离要确保自己的安排万无一失，以避免特斯拉给自己增加难度。 特斯拉几乎忍不住要鼓掌了，不是因为陆离的做法和大部分经历过几次事件的调查员相同，而是他有意的减少故事里发生意外，避免被自己这位“讲述者”挖坑。 这让特斯拉有一种对峙交锋的错觉。 “你花费了一些时间和体力找寻安全的地方，这是值得的，你成功找到一处温暖明亮的憩息处。夜晚并不安静，你听到遗迹里传来的窃窃私语，还有深夜在憩息处外走动的脚步声，但因为你的憩息处很安全，你度过一个相对安全的夜晚，你获得了‘少量的内心强度’。天亮了，接下来你打算——” 陆离：“吃掉少量食物，不再饥饿为止。补充少量水份，不会让自己排泄的程度。然后出发探索遗迹。” “你离开这座笼罩在晨间薄雾里的寂静村庄，踏入土地颜色变得漆黑的遗迹。你想起昨天调查到的线索，遗迹的范围有几公里，只有靠近山脚几百米处才是遗迹的真正部分。遗迹外围虽然漆黑没有生物，但并不危险，你失去了‘少量的信息（1/3）’，接下来你要——” 陆离：“保持一部分警惕，快速通过外围区域。” “你对那名疯子的言论半信半疑，所以尽管你相对快速的经过遗迹外围，但还是对周围抱以警惕。‘微量体力流失’，‘微量精力流失’。终于，你看到了远处枯萎的山脉下，周围黑色石柱林立的黑色遗迹，你感到窒息感扑面而来，你很快的镇定下来，‘少量的内心强度’消失。你决定——” 陆离：“靠近遗迹，弄清楚黑色石柱是什么。” “那些歪斜立在泥土中的黑色石柱让你感到不安，你走近一根石柱，石柱粗犷而神秘，不平整的怪异表面让你想到村庄那名疯子说的，石柱是用人类的尸骸骨头堆砌的，你意识到遗迹或许很危险，同时产生一丝惧意，你失去了‘少量的信息（2/3）’，你因为畏惧‘少量的内心强度消失’” “在你观察石柱的时候，你忽然听到遗迹方向传来一声呼救声，接下来你会——” 八十三.调查员模拟事件二 陆离：“警惕声音传来的方向，继续仔细观察石柱，弄明白这是什么。” 内心强度已经被扣除了，总得得到些什么。 “遗迹里传出的呼救声有些诡异，你心生警惕，没有贸然接近看看怎么回事，而是继续观察石柱。你在黑色石柱上发现了一截无法分辨是人类还是动物的尾椎骨，你获得了‘任务进度（10%/100%）’，‘微量的信息’” “发现石柱果然和传闻中一样的你长舒口气，在这个时候，遗迹里的呼救声开始变得急促，接下来你将要——” 陆离：“用黑色石柱当作掩体，小心接近呼救声。” “同类的求救声并没让你产生急迫，你依旧谨慎，在黑色石柱间躲闪，靠近声源传来的位置。那里是一片更加密集的黑色石柱，像是树林一样歪斜立在漆黑泥土里，朝向阴云密布的天空。” “你似乎看到了什么，但因为林立密集的黑色石柱，你无法观察到具体情况你打算——” 陆离：“更谨慎的接近，同时避免发出声响，比如踩到石子和莫名出现在脚边的易碎品。” 虽然特斯拉未必会用这种办法让陆离暴露身形，但有防备总比没防备好。 “呼救声越焦急，你就越镇定。你悄无声息的潜行到一根黑色石柱后，在这里已经可以观察到前方的状况。令人意外，你看到一只怪物正要攻击一名倒在地上的村民，看着那名村民，你忽然想到在村庄打探消息时得到的信息，村长的一对儿女半个月前失踪了，有村民曾看到他们的身影出现在黑色土地上。 “呼救声让你回过神，你看到那名倒在地上的年轻村民似乎因为恐惧，而忘了移动，而怪物正在缓慢接近村民，你决定——” 陆离：“观察十秒。” “你花费了十秒的宝贵时间观察情形，村民的喊叫正在变得尖锐和断断续续，当你想要仔细观察怪物时，那股不可名状的气息笼罩到你的身上，‘少量的内心强度消失’，你更新了‘任务进度（25%/100%），接下来你要——” 看来内心强度等同于理智值和心里状况。 陆离：“缓慢后退，离开这里。” 特斯拉微微挑眉，这是个令人意外的反应。 令人意外不是指的无人选择，事实上这份模拟试题里选择离开的人不在少数，而是特斯拉想不到陆离也会做这种选择。 “或许是出于畏惧，或许是你意识到有问题，或许是要以完成事件为主，你无视了这一幕，向后退去离开密集石林。就在你离开不久后，石林的呼救声截然而止。” 陆离：“绕过那里，继续接近遗迹。” “‘我很抱歉，但我救不了你。’你心里想着，向遗迹深处接近。周围的景色开始发生变化，黑色石柱变得更粗壮，更高大，还有一些修建一半未完工的石柱。你的目光越过石柱，视线的尽头，一座高大神秘的漆黑遗迹依附在山脚下。你知道，那里就是你此行的目的。” “但你想要过去并不容易，因为你看到前方的高大石林中，有许多先前见到的怪物在石林里游荡。” 陆离：“避开它们，从侧面接近建筑。” “你决定不经过这片石林，从旁边绕过去。但就在你准备离开的时候，你突然感觉到身后有什么在向你快速冲来。你回过头，看到那名被怪物袭击的村民朝你冲来，身后跟着那个怪物。在这时你要——” 陆离：“躲开攻击，拉开距离。” “你跑向侧面，躲过冲来的村民，在你回头观察时，突然发现令你浑身冰冷的一幕。怪物并不是在追逐村民，而是村民的双腿与怪物的尾巴融为一体，就像成为了怪物的一条粗大尾巴。你感到恐惧，‘少量的内心强度消失’” “怪物尾巴上的村民似乎操控着怪物，它们站在你之前呆在的位置，那名村民狰狞的冲你咆哮：‘为什么要跑！为什么不救我！！！’，接下来你要——” 陆离：“回答：‘你已经死了很多天，而不是因为我的离开死在怪物手中。” “‘你已经死了很多天，而不是因为我的离开死在怪物手中’你这么回答后，村民脸上的癫狂渐渐消失，就在你以为可以避免这场战斗时，他的脸庞又突然狰狞起来，怒吼说‘但你还是个冷血的家伙，一个懦夫！遇到可怜的人选择无动于衷的混蛋！！！’。村民和怪物开始向你接近，你感觉到不安，决定——” 陆离：“回答：‘在你假装活人求救时，我就知道你已经死了。’” “你对他说‘在你假装活人求救时，我就知道你已经死了。’。‘知道我已经死了是什么意思？’你的回答让村民停下移动，他嘴唇动了几下，忍不住说着。” 陆离：“回答：‘就是我不救你不是因为我见死不救而是我发现你已经死了的意思。’” 这句话有些拗口，特斯拉没再重复叙述，继续剧情。 “村民并不相信你的回答，不过他也没继续攻击你，而是沉默着，等待你继续说下去。高大石林的怪物还没发现这边，趁这时做点什么——” 陆离：“和他对话：‘进入遗迹前我到了你所在的村子，村民们告诉我村长的儿子和女儿在半个月前失踪，有人看到他们最后出现在漆黑土地上。我想那个儿子就是你吧’” “‘是我。’村民眼神黯淡着回答。” 陆离：“除此以外我没再听说村庄有人减员，所以在呼救声处看到你后，我意识到你就是村长的儿子。遗迹没有食物，你在这里生存了十五天。你在这里生存了十五天，被一只怪物吓得脚软。你被怪物吓得脚软，却大声在只有怪物存在的石林里呼救。” “你每说一个原因，村民神情都会变得黯淡。他低落的低下头说：‘或许你是对的……但我还是不甘……为什么我会变成这幅鬼样子……’” “就在你以为可以避免一场战斗的时候，他的声音继续响起：‘为什么你不早些赶来，为什么你活着我缺变成这幅鬼样子，为什么……’” “你隐隐意识到不对，打算——” 八十四.调查员模拟事件三 陆离：“继续后退，拉开距离。” “你开始向身后退去，不断重复呢喃同一句话的村民突然抬起头颅，朝你奔跑而来，发出嘶吼：‘成为痛苦图腾，和这片遗迹永恒存在下去吧！’” “你因为提前后退而拉开了与怪物的距离，但怪物的速度比你快，你们的距离正在缩短，你打算——” 陆离：“继续后退，同时说话：你妹妹她在哪。” 陆离的初始装备是攻击性武器。 但他似乎忘记自己有这么一件装备，行动以潜行和沟通为主——虽然效果很好。 特斯拉不理解陆离的行为，不过不影响他继续剧情。 “你的言语触动了陷入疯狂的村民。‘妹妹……’他呢喃着这两个字，不再向你冲来，速度变得缓慢，直到停下。他低声念叨着，突然像是抓到救命稻草，对你喊道：‘救救我妹妹！她被我藏在了遗迹里，她一定还活着！求求你救救她！’，你的回应是——” 陆离：“询问他为什么会变成这个样子。” “这似乎戳到了村民的痛处，他的神情无比痛苦，讲述自己和妹妹来到遗迹的起因：在某一天，他和妹妹同时听到了从黑色土地深处传来的呼唤声。每个村民都知道，黑色土地深处是危险的。但年轻的他和妹妹因为好奇与那日夜不停的呼唤声，选择在一天中午跑进遗迹。” “他们穿过石林，在遗迹入口徘徊一阵后克服恐惧，走了进去。但里面很黑，在他们想要离开遗迹时，发现外面不知何时出现了一群怪物，它们似乎是来自山上，占据了遗迹入口，搭建巢穴。” “兄妹两人为了躲避怪物，钻回遗迹里，在黑暗中迷失了方向。进入遗迹后，脑海的呼唤声不再出现，他们感觉到遗迹里有什么东西在移动。因为害怕，他们钻进一间狭小偏室里。这里很凉，但还算安全。潮湿墙壁上，凝结的水珠可以让他们避免被渴死，而食物他们却毫无办法。于是在第三天，快要饿晕的哥哥决定留下妹妹，自己探索危险诡异的遗迹寻找食物。” “离开偏室的他起初还记着方向，但随着时间增加，渐渐迷失了方向。黑暗中他摸着墙壁前进，偶尔会感觉到有什么从自己身边拂过，或是自己经过了什么东西。他努力控制不让自己发出声音。几个小时后，又累又饿眼冒金星的他终于感受到了亮光——他找到了出口。” “遗迹入口的台阶下，一团篝火被升起，上面烤着什么肉类，让人无法忍耐的肉香味溢开。令哥哥惊喜的是，周围没有看到怪物的身影。” “于是他冲下石阶，撕下一块尚未烤熟的滚烫烤肉，送入口中狼吞虎咽，额头被噎出青筋。他还记得妹妹还在冰冷的遗迹里等待食物，所以他又从篝火上撕下一大块肉，想要转身跑回遗迹里。而在这时，他脚下踉跄一下，身体失去力气，摔倒在地，连同意识也一同远离。他最后看到的是滚出去的沾满灰尘的烤肉。” “他再次醒来时，温暖的热度让他以为回到了村庄。但他睁开眼睛，只看到高大的石林，诡异的遗迹建筑，以及火堆旁的十几只怪物。不知为什么，它们没伤害自己，也没理睬自己，只是把自己拖到了篝火边。它们坐在篝火边，相互用一种晦涩发音嘟囔，像在交流。” “他以为自己会被当作食物吃掉，直到他看到，自己影子的小腿浮现出与怪物相同的鳞片，终于意识到：自己正在变成它们。” “或许因为那食物，或许在自己昏迷时怪物做了什么。这些不重要，他爬起来，跑向遗迹。那些怪物依旧没有理睬他，但当他走到延伸到遗迹入口的石阶前，一道冰冷邪恶的意识钻入他的脑海，在脑海里回荡。” “仆从不准踏入主人的寝室！” “那道意识这么说着，然后他发现，自己违抗不了这道命令。哪怕怪物已经不会伤害他，哪怕遗迹近在咫尺，但他无法进去，找到自己的妹妹。他想要离开石林去村庄求助，发现自己同样做不到。怪物只能待在立起黑色石柱的地方。” “随着时间推移，他的影子开始生长，变得和怪物一样，并且不再只是影子，而是拥有了实体。他的意识开始迷茫，失去，被那些怪物同化，变得像它们一样。” “浑浑噩噩中，他只剩下‘救出妹妹，找人帮忙的执念’，但因为心灵被邪恶气息沾染，这种执念变成了另外一种——就是你之前看到的一幕。” “最后，你与他的交流唤醒了他人类意识的一部分，驱散了弥漫在意识深处的邪恶气息。” “你听完哥哥的叙述，流露一丝恍然，看着它的目光不再充满敌意。你更新了‘任务进度（60%/100%），接下来你要——” 陆离：“询问他为什么不从其他地方进入遗迹。” “‘我感觉得到遗迹里有某种可怕的主人……存在。它的气息只是泄露一点都会让我的灵魂颤栗。如果我强行接近遗迹，灵魂会崩溃的……’他痛苦地说着，怪物和自己同时抱住脑袋。” “‘你可以帮助我吗，我妹妹她一定还活着，帮我把她带出来，求求你……’他恳求着，脆弱悲伤的表情让你不知道该说什么。你并不相信这个变为怪物的家伙的言语，但你的目标也是遗迹内，似乎并不冲突，你打算——” 陆离：“询问遗迹里的情况和妹妹可能在的地方。” 特斯拉眼中的欣赏愈发浓郁，这无关于陆离打算去救人，而是陆离知道该从哪里得到需要的东西。 “‘你愿意帮助我！？太好了我……对不起，我之前失去了理智所以……’他诚恳道歉着，随后告诉你他所知道的一切。你获得了‘中等的信息’，接下来你要——” 陆离：“求助他，让他帮忙在外面弄出动静，吸引遗迹入口处的怪物离开，给我争取机会。” 特斯拉在这时微微怔住，深深看了陆离一眼。 “你决定信任这只已经变成怪物，并在不久前想要攻击你的哥哥，让它帮你引走遗迹入口处的怪物。” 八十五.调查员模拟事件四 “为了妹妹，他当然愿意这么做，哪怕会被围攻而死。他询问你要怎么做——” 陆离：“挑衅或者吸引怪物，将它们全部引离遗迹入口，我会在这时候钻进去。我不需要你死，或者说，在我和你妹妹出来之前你需要活着，躲在远处观察入口，如果发现我们的身形出现在遗迹入口，你再此引开它们让我们出来。可以做到么？” “‘一定！我已经做了错事……不能再继续错下去了。拜托你，一定要把我妹妹找回来！’他坚定说着，挪动怪物影子的庞大身躯，向遗迹接近。你跟在它的身后，因为警惕，没有离它特别近。你在这时候，观察怪物的身体。” “这是一种上身庞大，下身相对弱小的身体构造。这种身体或许会让它们拥有一定爆发力，但是缺少持久。这或许可以让你在中远距离碰到怪物，有机会逃脱。你通过观察更新了‘任务进度（65%/100%）” “‘就在前面了。’离入口剩下三四十米的距离，哥哥停下说道。他想要露面后从左侧引走入口的怪物，你趁机从右侧跑进遗迹，听着他的提议，你打算——” 陆离：“按他说的做，路上寻找小石块装进口袋。” “‘我不知道你是谁也不知道你为什么在这里，不过……谢谢你还愿意相信我和帮助我。’怪物的眼睛和哥哥的眼睛同时向你注目，它们深深看了你一眼，走向高大石林。” “你按照计划跑向石林的右方，边捡起黑色土地上的石子边观察村长儿子的举动。你看到它攻击了那些游荡在高大石林里的怪物和入口的怪物，引向与你相反的位置。吼叫声逐渐远离，遗迹入口空了下来，你打算——” 陆离：“冲向遗迹入口，带上手套，屏住呼吸，撕下一块篝火上的肉，用东西包裹起来揣进背包。如果篝火上有肉的话。” 陆离的行为简直谨慎到怕死。 不过一般怕死的人会活得更久。 “你趁着他帮你拖延的空隙跑向遗迹入口前的空地，篝火上的烤肉引起你的注意，你想起村长儿子的变化似乎与食用这种肉有关。作为见习调查员，你没忘记来到这里的目的。你不想和肉块直接接触，甚至不想问道烤肉的气味。所以你从背包里撕下几张笔记纸，屏住呼吸接近篝火，取下一小块肉层层包好丢入背包。你更新了‘任务进度（75%/100%）” 似乎离事件完成十分接近了，虽然是最低完成要求。 “做好这一切，你听到高大石林里隐隐响起的杂乱移动声，似乎是那些怪物回来了。你抓紧时间，转身跑入遗迹入口的阴影中。” “浓郁的黑暗将你包裹，冰冷潮湿的黑暗中似乎有什么响动，又似乎只是错觉。你砰砰跳动的心脏让你听不太清楚，或许该点燃火把探索，这时候你打算——” 陆离没有像之前那样快速回答，他皱起眉头，若有所思低声道：“为什么地面是黑色的，为什么怪物要吃烤熟的肉，为什么两个普通人可以在遗迹里生存好几天……” 特斯拉当然不会回答陆离，这时候的他只是讲述剧情的出题人。 “‘为什么地面是黑色的，为什么怪物要吃烤熟的肉，为什么两个普通人可以在遗迹里生存好几天……’黑暗中的你低声呢喃。” 陆离：“后退一些，到遗迹入口光与暗的分界线。” “你捕捉到一些信息，没有贸然进入遗迹，而是退回到遗迹入口。你勉强观察昏暗的通道，身后是可以吞噬一切的黑暗，身前是那片空地。怪物们已经回来了，聚在火堆前，它们没有发现遗迹入口的你，这让你想到在村庄打听到的另一件事。” “那个疯子和你说他曾经在夜晚遇到一只怪物，他吓得转身就跑，奇怪的是，那只怪物并没有追他，或许它们的视力和感知很差。你失去了‘少量的信息（3/3）’，你更新了‘任务进度（75%/100%）。你接下来要——” 陆离：“走进黑暗四到五米处，划着一根火柴放到地上，向后退去。” “你深知命只有一条，在那些诡异怪诞的存在眼中是一只随时可以捏死的蝼蚁。你谨慎的走入黑暗不远处，点燃一根火柴放到地上，向后退去。一秒……两秒……三秒……你重新退到昏暗处，黑暗中那点火光渺小而脆弱，随时可能熄灭。就在你产生这个念头的同时，火柴突兀熄灭了，那绝不是正常灭掉。” “看到这一幕的你浑身冰凉，‘少量的内心强度消失’。你隐隐猜到兄妹可以在黑暗遗迹里逗留数天的真正原因，因为黑暗。你失去了‘中等的信息’，你更新了‘任务进度（95%/100%）你将要——” 少量的信息使用三次才彻底消耗，而中等的信息却被一次性消耗了。 这种类似旁白的提示内容往往会提供一些关键性信息。就像在游戏里迷失方向，只要找到有怪的地方就说明找到了路。 消耗一整条中等的信息，说明这条消息是真实且重要的。 陆离：“摸着右侧墙壁进入漆黑遗迹，不使用火把，还有不发出声音。” “你意识到了任务完成的可能性，深吸口气走进遗迹，黑暗将你吞噬。幽暗中，你摸着冰冷潮湿的墙壁，悄无声息向前移动。走过了被熄灭的火柴，身后的亮光逐渐离你远去，黑暗中你不可抑制的产生恐惧，‘少量的内心强度消失’，但你知道如果点亮火把，很可能会遭遇危险。纠结中，你走到第一条岔路前。” 陆离：“继续摸着右侧墙壁前进。” 一条线再如何紊乱复杂，总能从一头走到另外一头。 摸着一侧墙壁前进意味陆离不可能在遗迹里迷失，走不出来。 “村长儿子没有骗你，黑暗中果然是安全的。你数次感应到有什么与你擦肩而过，却又忽视了你。这种忐忑和诡异的平静下，你来到下一个路口，你打算——” 陆离：继续靠着左边移动，每前进一段距离就往身后丢一颗石子。 八十六.调查员模拟事件五 “你的口袋里装满了石子，它们在这时有了用武之地。每前进一段距离，你就会向身后抛出一颗石子，吸引黑暗中可能会有的存在……” 特斯拉没说“接下来”，意为还没轮到陆离行动。但陆离还是在这时开口说：“我丢石头是为了让他的妹妹听到。” “……以及，让他的妹妹听到。她如果还活着，已经有十几天没有进食了，虚弱之下很容易错过救援。” “你保持着丢石子的频率，在幽暗的遗迹中一路沿着右侧墙壁前行。接触墙壁的手掌冰冷麻木，口袋里的石子开始下降。你已经忘了转向多少次，好在，你始终靠着右侧，不至于迷失在遗迹里。只要你想，随时可以转头回去。” “无边的黑暗扑面而来，你适应了黑暗的眼睛依旧看不到任何东西。这种绝对幽暗与死寂开始让你恐慌与无法保持镇定，‘少量的内心强度消失’。你开始胡思乱想，或许自己不该再探索下去了。调查员事件任务已经差不多完成，而自己可以原路返回，只要告诉村民他的妹妹消失了，他会理解自己的，毕竟已经过去了将近半个月。想到这里，你决定——” 陆离：“使自己冷静。” “你的手掌摸到墙壁上凸起的石块，一阵刺痛。你突然清醒，回忆刚才的想法——那种退缩不该出现在自己身上。你意识到，自己的理智值已经因为探索遗迹而下降到一个有些糟糕的程度。你要抓紧时间了。” “像之前一样，你取出口袋里一枚石头，朝身后掷去。石子落地弹跳声在空荡的通道中回荡。就在你打算继续前进时，一道虚弱的声音不知从何处响起。” “‘哥哥是你吗？’那是道少女的声音，被墙壁反弹，让你找不到声音的来源，你一惊，打算——” 陆离：“保持沉默。” “诡异的人声让你心中警惕，没有回答。‘哥哥？’那道声音再一次响起，多了一些焦急，而你依旧没能分辨声音的位置。你安静等待些许，那道声音不再响起，四周恢复平静。接下来你要——” 陆离：“询问她是谁。” “你似乎觉得对面不是怪异，忍不住打破寂静问道：‘你是谁？’” “‘是我啊哥哥，我是蕾米……’那道声音多了一些惊喜，你打算——” 陆离：“跟她说：曾祖母带着村民来救你了。” “‘你在说什么？我们的曾祖母不是早已经唔——’声音戛然而止，不再响起。你通过这种办法确认了她的身份，你打算——” 陆离：“跟她说：我不是你哥哥，我我在外面遇到了你哥哥，他逃出了遗迹，但在想带你出去时发现遗迹入口再次被怪物占据，他找不到机会救你，直到我的到来。他提议自己引开怪物，我进来找你。” “或许因为同情，或许因为不是解释的时候，你没有跟蕾米说他哥哥的遭遇，而是虚构了一些内容。‘你真的认识我哥哥……？’那道声音再次响起，带着试探与小心翼翼。 陆离：“回答是的，然后形容她哥哥的相貌。” “为了让蕾米相信，你形容了她的哥哥的样貌。这让蕾米确认你与她哥哥认识，因为激动而咳嗽起来：‘你可以带我离开吗……’” 陆离：“回答：可以，但在此之前我有一个问题。你这十几天靠什么为生。” “你的询问让蕾米沉默片刻。‘……虫子。’十几秒后她回答说。‘地板的缝隙里有虫子，我不知道它是什么东西，我饿坏了，只能抓住这些虫子送入嘴巴里……它们还在动，我害怕它们咬破我的肚皮，所以咬碎它们后咽下去……之后我疯狂舔舐墙壁上的水珠让这股味道淡下去，我……求求你……不要再问了……’” “蕾米的声音十分痛苦，精神濒临崩溃。毕竟她只是一名少女，又被困在诡异的遗迹里十几天，或许她的理智值已经降低到一个十分恐怖的程度。” “‘快点进来！’突然间，她急促催促一声，声音充满焦急，这让你有些不安。” 陆离：“接近她。” “你压下不安，询问了她的位置，分辨她的声音离开墙壁，走向声音传来的方向。‘我听到你的脚步声了’，蕾米虚弱的声音在身前响起。‘帮帮我，我已经一点力气都没有了’” 陆离：“背起她，背起的过程隐蔽摸索她的身体。” 坐在一旁，沉浸故事中的老皮克忍不住抬起手掌想要鼓掌。 特斯拉没那么低俗，他猜到陆离这么做的用意，继续讲述着剧情。 “‘我背你吧’你这么说着，走近蕾米，将倚靠墙边的她拉起。你背起她的动作不可避免的触碰到她的身体，心中怀疑的你有意触碰更多。少女柔软的身体冰凉中带着一丝热意，除了很轻，没有异样的地方，她的确是个人类。” “对于异样的体重你也可以理解，毕竟她在这里呆了十几天，只依靠虫子维持生机，起码会瘦下来十几磅。” “‘谢谢你……’她双手扶住你的肩膀，在你的耳边说道。‘千万不要点火把’，她又补充一句，而你早就知道了。” “你背着蕾米走出偏室，按照记忆中的位置走向对面，迈出几步后，你开始产生不安。因为你应该早就触碰到了墙壁，但你伸出的手臂什么都没碰到……” “你开始加快速度，可走出了十几米，前方依旧没有尽头。你情不自禁向旁边靠拢，终于摸到了墙壁。你心中的不安愈发浓郁，你发现自己似乎无法辨别方向了……” “蕾米察觉到你的异样，询问你发生了什么事，你的回答是——” 陆离：“如实回答。” “你实话实说，令人意外的是，蕾米好像早就知道一样叹了口气。‘还是晚了吗……’她说道，你急切问她到底怎么回事。” “她告诉你，遗迹里的通道和房间每隔一段时间就会移换位置。这是她在哥哥离开的第二天，忍不住走出偏室后发现的。事实上，她被陆离救出的那间偏室早已不是她和哥哥躲避的房间。” 八十七.调查员模拟事件六 “你对此毫不知情，因为她的哥哥并没有发现这点。无论是进入遗迹还是离开遗迹，他都是在迷失方向中误打误撞找到了路线。听到这些话，你脑海嗡嗡作响，恐慌弥漫内心，更新了‘任务进度（110%/100%），‘少量的内心强度消失’。你感觉到耳边开始响起窃窃私语声，那或许是遗迹中的什么存在，又或许是理智值下降产生的可怖幻觉，你勉强使自己冷静下来，接下来你打算——” 陆离：“左转，贴着右侧墙壁，在脚下留下一半石子，然后一直贴靠右侧墙壁移动。” 迷失方向的情况下，沿着某一边墙壁移动意义变得不大。因为所触碰的墙很可能是个封闭环，即首尾相连。 陆离留下石子，是为了避免自己触碰的墙壁是没有尽头的封闭环。 但这依旧不保险，因为像蕾米所说，遗迹通道随时可能变换位置。或许几秒后，那些石子就会出现在自己前方，又或许前面突然亮起光芒，出现遗迹入口。 一切取决于特斯拉接下来想做什么。 “你在脚底铺满石子，又一次用之前的方法，沿着一边墙壁前进。你知道这样做用处不大，但你别无它法。脑海回荡的窃窃私语声让你头晕目眩，好在有身后蕾米的呼吸声让你知道你还有一名同伴。” “‘我们还能出去吗……我感觉好困……’蕾米低语着，她的意识开始渐渐远去，你感觉得到她的脑袋耷拉在你的肩膀上，她或许要撑不下去了——在刚刚见到的希望之后。” 陆离：“询问她是生病了还是饥饿。” “‘我只想吃东西……我已经饿得要没有知觉了。如果不是麻布难以消化……’蕾米虚弱说着，突然意识到什么。” “‘你有食物……？’她虚弱的语气多出一些急迫，你感觉到她揽着自己的双手多了一些力气。‘可以给我吗？我知道这个要求可能会很过分但我真的很饿……求求你……’” 陆离：“停下脚步，取出剩下的食物和水分给蕾米，但总量不能超过一半。” “蕾米紧张的期待下，你停下脚步将她放下，取出食物递给她。‘吃吧。’黑暗中，你对对面的黑暗小声说道。” “‘谢谢，谢谢你……’你感觉到手上的面包被抢走，然后是黑暗中狼吞虎咽的声音。你又将水壶递过去，但让她不要喝完。” “‘我都快要忘了食物的味道。’蕾米含糊说道，你可以想象到一副画面，面前的少女嘴巴鼓起，艰难地开口说话。蕾米吃的很快，她有些不好意思的问你，还有没有吃的，她还是感到很饿，你打算——” 陆离：“和她说：剩下的食物需要防止我们短时间无法离开这里，而且你吃太多东西并不好。” “‘嗯我知道了……谢谢你。’蕾米递还给你水壶，你放进背包里，确认了一下那块肉包裹的很严实，重新背起蕾米，摸着墙壁继续向前。蕾米静静趴在你的背上，或许是吃了食物后补充体力，或许是觉得和你关系拉近了一些，她的话渐渐多了起来。‘能告诉我你的名字吗？’她说。” 陆离：“陆离。” “‘陆离吗……谢谢你帮助我和哥哥，如果我们真的出去了，你永远是我们最好的朋友。’蕾米在你耳边说个不停，你感觉内心正在平静下来，窃窃私语声也不再出现。” “说完后，背上的蕾米变得安静。就在你有些惆怅若失时，一阵轻灵地哼唱声在耳旁响起，在通道里回荡。你在这无名哼唱里内心渐渐变得平和，又有些不安，担心这样会引来遗迹中的存在，你打算——” 陆离：“让她唱。” 这是特斯拉设置的剧情，自然有其意义，不可能无的放矢。 “蕾米在遗迹里生存了很多天都没有事，所以只是唱歌不会有什么——你说服了自己，安静地听着身后让内心平静的静谧歌声，‘获得了‘少量的内心强度’” “‘谢谢你……’哼唱结束后，蕾米再一次道谢。你摸着冰冷的墙壁前进，随着时间推移，烦躁和恐慌再次浮现在心头，诡异的呢喃声去而复返。而每当这时，蕾米的歌声都会响起，抹去你内心的杂乱情绪。” “随着在遗迹的时间增加，你开始失去对时间的判断里。一个小时？两个小时？你忘了走了多久，你的双腿已经变得酸痛。你没有踩到那片石子，但那该死的入口依旧没出现在眼前。好在，你不是孤单一人。蕾米及时出现的歌声和偶尔的交谈让你产生一丝依赖。” “你走过了一个拐角，摸着墙壁向前。就在这时，你感觉到后背上的少女突然僵硬，呼吸变得急促。你不理解她这是怎么了，就在想要问出口的时候，她急促喊道：‘快停下，前面有危险！’” “你下意识停下脚步，还没来的及问出口，就感觉到自己迈在前面的前脚掌下是空的。前面没路了？你心中冒出这么一道念头，又向前伸出一些，发现地面的确在前面消失了。” “是蕾米救了你。你不由产生深深的后怕，同时一抹疑惑在心底诞生。为什么蕾米知道危险，明明遗迹里没有一点光亮……你打算——” 陆离：“丢下一颗石子，如果很深就向后退，询问她怎么知道陷阱。” “‘你是怎么知道的？’你问道，从口袋掏出一颗石子丢向前方，数秒过去，你没有听到丝毫的落地声，开始向后退去。” “‘我……我感知的到危险，我也不知道为什么，可能和呼唤声有关’蕾米含糊回答，这很合理，可你还是觉得哪里不对，你打算——” 陆离：“让她帮忙感知危险。” “你没有深究其中的原因，而是让蕾米帮助自己躲避危险。你决定相信蕾米，毕竟这座诡异遗迹只有你们两个人相依为命。你的举止让蕾米很高兴，她很愿意帮助你躲避那些看不见的危险。” 八十八.调查员模拟事件七 “接下来，蕾米帮助你躲避不断出现的危险与怪异。有与之前相似的深不见底的坑洞，有横亘在前方的怪物，也有坍塌了一半被碎石近乎堵住的通道，更新了‘任务进度（115%/100%）。” “好在有蕾米在，你不由自主想到。但这依旧不能改善你们的现状……你没有找到出口，反而前方的通道变得越来越危险，就好像你非但没有接近入口，反而进入了遗迹深处。” “‘前面左侧岔路有一只怪物。’蕾米在耳边低语，你绕开它，走向右侧通道，动作慢了许多。‘累了吗？’蕾米询问道。” 陆离：“没累，我体力充沛。” 陆离试图用这种方式让特斯拉给自己加上体力充足的设定——但失败了。 “你跟她说不累，但你知道，自己的身体已经到了筋疲力尽的边缘。双腿在颤抖着，心脏几乎可以从胸口跳到喉咙里。你支撑着又走了几分钟，脚下一软，险些摔倒。” ‘或许我们真的要被困在这里了……先找一间偏室休息吧。’你终于支撑不住，扶着墙沉重喘息着。” “‘让我下来吧，我带着你走。’蕾米说着从你身上下来。让我带你走是什么意思？你有些疑惑，然后感觉到蕾米冰冷柔软的手掌钻入自己的掌心。‘跟我来吧’她说。” “‘这到底怎么回事？’你感觉匪夷所思，蕾米拉着你一路前进，顺利的就好像穿越在正午的大街小巷。” “‘对不起我骗了你……我说我能感知到危险，其实是我能在黑暗中看到东西，我也不知道为什么会这样……我不告诉你是因为我怕你把我丢下……’听到蕾米的叙述，你的脑袋嗡嗡作响，紧随出现的，是无法控制的愤怒。你为了救她背着她在诡异的遗迹里穿行数小时，拿出自己的食物分给她，可她居然在欺骗你……她到底还有什么没告诉你？愤怒的你打算——” 陆离：“请求她的帮助，让她指引通往出口的道路。” 陆离没有被故事里虚构的自己所迷惑。 他不是会追究责任的人，尤其是这种追究毫无意义。 这时指责蕾米绝对是最蠢的举动，或许蕾米隐瞒了许多信息，但她是让自己离开遗迹的最大帮助。 “你的冷静战胜了你的愤怒，你知道自己想要离开遗迹就离不开蕾米的帮助，哪怕她一直在骗你。” “在蕾米的带领下，你跟着她行走，早已迷失方向感的你完全不知道自己走到了哪里，直到你看到通道尽头，一抹柔和的光亮起。你的心情变得激动，酸痛的双腿也恢复一丝力气。但但你们接近光源时，发现那不是出口的光芒，而是镶嵌在墙壁上的发光石头。” “看着这些石头，你莫名感觉身体很不舒服。令你更加不安的，是前方蕾米的背影。” “你看到，她的衣服不是村子里常见的麻布衣物，而是白色长裙。你看到她的身体微微呈现半透明，尽管你依旧握着她的手掌。你在这时意识到，蕾米早已经死了，她再一次欺骗了你……而且这一次欺骗令你恐惧万分……” “蕾米在这时松开你的手掌，转过身来，显露一张只有眼白的惨白脸颊。” “‘谢谢你帮助我，同时对不起，我又骗了你一次……’她没有袭击你，而是在向你诉说实情。其实她在几天前就已经死了，但灵魂因为遗迹的关系，没有散去。” “‘为我好是什么意思？’你情不自禁问道。” “蕾米没有回答，她转头指向通道最深处，在那里，一座数十米高的漆黑祭坛矗立在山的内部，更新了‘任务进度（150%/100%）’。” “‘它在召唤我过去，它说只要我在祭坛献祭自己，它就会放你离开……我很感谢你一直以来的帮助，这让我坚定了信念。如果能在生命最后帮助你离开……我很高兴。对了，替我告诉哥哥，让他照顾好父亲……’蕾米说着，走向通往祭坛的昏暗通道。” “你愣在原地，纠结是该相信她说的话，还是什么……接下来你要——” 陆离：“拦住她对话。” “你回过神，发现蕾米已经走出了通道，在她面前是高高矗立的祭坛。你冲过去，揽住迈向祭坛台阶的蕾米，你和她说——” 陆离：“情况还没严重到这一步，我们还有食物，足够在遗迹里生存一两天。” “她苦笑着看着你，眼底深处带着不舍说‘可我已经死了……’” 陆离：“这不重要。只要你不迷失本性，你依旧可以以人的身份活着。” “‘可遗迹的主人不会允许我们离开……’蕾米眼中闪过犹豫，你打算——” 陆离：“它会允许的。你是灵魂，可以穿透墙壁，你可以让遗迹的主人先将我送出去，等我成功离开遗迹，你再穿墙出来。” 特斯拉奇异看了陆离一眼。 “你将想到的方式告诉蕾米。这让她重新燃起对生的渴望，她让你退后一些，意识沟通祭坛的主人。你开始感受到某种极邪恶的恐怖气息降临在祭坛之上，‘中等的内心强度消失’” “你情不自禁后退到通道边缘，观察正在发生的一幕。更新了‘任务进度（200%/100%）’你听不到蕾米与遗迹意识的交流，一阵时间后，蕾米停下交流，走向了你。” “‘笔直向通道里跑，出口就在前面。’蕾米对你说。你下意识回头，身后的通道笔直延伸向远处，视线尽头，仿佛有光亮出现。” “‘我在外面等着你。’你深深看了蕾米一眼，转身跑进通道。力量从心底涌出，驱动着你奔跑。渐渐地，你看到了前方的亮光。那不是幻觉，也不是柔和的照明，而是外界的亮光。” “你跑的更快了，黑暗通道里只剩下你的喘息声，你任何时候都没像现在这样渴望光明。尽头的光亮逐渐清晰，你耳中似乎听到外面的声音，你离出口越来越近，冲入光亮，无尽的光亮包裹住你的身躯——” 这里很长一段内容都没交由陆离行动。 或许故事已经接近尾声。 八十九.一个童话故事 特斯拉的讲述让故事听起来，像是“陆离”从一个陷阱跳入另外一个陷阱，前面还有某种危险等待着“陆离”。 但如果还要继续下去，这道考核题就有些超过规格了。 无论如何，特斯拉没有用一句“从此逃出遗迹的三个人幸福的生活在一起”草草收尾，就说明后面还有一些剧情。 从这里开始，特斯拉的讲述风格发生了变化，就像那些书写文字的作家。 …… 阴沉的天空如此刺眼，黑色的大地如此辽阔，脱离冰冷漆黑的通道的陆离只觉得活着是非常美妙的一个词汇。 “我真的或者从遗迹里出来了……”陆离心底这么质问自己。他站在遗迹入口，看到高大石林空地前，火堆边躁动的怪物。 在他想要做什么的时候，一道怒吼声从石林中响起，一只尾巴异样的怪物站在石林边缘，他漆黑粗壮的爪子里捧着一块头颅大小的岩石，吼叫着砸向那群怪物。 人类在这世上占据绝对优势的原因之一是他们会使用工具，以及智慧。 只有人头大小的石块砸不伤怪物，但足够压塌篝火。 火星四散而开，惊动那些喜欢火又惧怕火的怪物。它们被转移注意，发出震耳地吼叫声，冲向那只挑衅的怪异同类。 蕾米的怪物哥哥转身逃入石林，身后跟着所有的怪物，吼叫声逐渐远去。 他按照约定，在陆离的身影出现在入口后，帮他引走了空地的怪物。 陆离回过神，回头深深凝视一眼幽暗不见尽头的遗迹通道，趁着怪物没有回来跑下石阶，钻入另一侧石林。 他躲在与蕾米哥哥约好的一根黑色石柱后，等待他的出现。几分钟后，沉重脚步声从前方传来，蕾米哥哥回来了。 但蕾米依旧没有出现。 他状态不是很好，满身伤痕，鳞片脱落大半，显露后面同样漆黑的血肉。 “我妹妹呢！”他焦急朝陆离问道。 陆离眼底深处掠过一抹感伤，缓慢说道：“她……已经死了。” “你说什么？！” 一只散发腐臭味的爪子扯起陆离胸口衣服，将他提离地面，怪物藏不住锐齿的嘴唇狰狞裂开，漆黑爪子挥来。 陆离闭上眼睛，等待他即将到来的怒火。 爪子并没有挥下，和头颅一样大的怪爪停在额前，抓着陆离胸口的手掌松开，蕾米哥哥与怪物同时抱住脑袋，痛苦呢喃：“这不怪你……是我磨蹭了太久……我应该早点克服恐惧跑进去找她的，是我没用……” 陆离不知道该如何安慰失去妹妹的哥哥，他只能勉强安慰自己，或许蕾米的灵魂还存在于遗迹里，以另一种方式活着。 “吉米！？你怎么变成这个样子了！” 突兀间，一道惊诧的清脆喊声从旁边传来。 两个悲伤的男人同时抬起头颅，惊喜地看向声音传来的方向。 一道身形虚幻的白裙身影走到他们身边。不再是昏暗的遗迹，陆离可以更清楚的看到蕾米的模样，以及那双可怖的全白眼珠。 陆离知道兄妹二人的情况，但他们彼此不知道，兄妹同时被对方的模样吓到。 陆离简单讲述了一些他们各自的情况，吉米沉默一阵，长长呼出一口气。 “起码我们都还活着……” “你是怎么做到的？”陆离忍耐不住好奇，问向蕾米。 蕾米说她在陆离逃出祭坛后，趁着遗迹主人准备降临意识的时候按照陆离教她的办法，一路向上飞行，钻进墙壁与山体，跑出遗迹的范围。 或许被骗了太多次，陆离下意识的对这些话产生疑惑。 真的像蕾米说的那样，祭坛的主人，那道邪异恐怖的气息轻易的让她逃出了遗迹？ 在他离开的那段时间里，祭坛里都发生了什么？ 但这不重要了，陆离只知道自己完成了任务，而它们也以另一种方式活了下来。 “我们先离开这里吧，如果主……祭坛里的那位存在可以出来，或者控制我……” 吉米担忧说道，他不想再失去意识，也不想再失去妹妹了。 陆离与灵魂状态的蕾米当然不会拒绝，吉米操控怪物将本体放到肩上，他们躲避着巡逻的怪物，走出石林，走出黑色大地。 脚下从腐烂的漆黑泥土变为碧绿的草原，他们三个站在一处山坡，左侧是坐落草原中的村庄，右侧是带着死亡气息的漆黑，界限分明。 “你们接下来要怎么办。”陆离问道。无论是蕾米还是吉米，此时的样子都不适合出现在村庄里。 “回家。”吉米坚定说道。 蕾米想得更多一些，替哥哥补充：“如果村子不接纳我们，我们就去其他地方生活。” “去其他地方？”陆离不解问道。 蕾米点点头，眼中流露憧憬：“去一个有海的地方，建起一栋小木屋。” 她身上的感伤色彩并没有吉米那么浓烈，这让她看起来像个成年人。 陆离无法确定蕾米一直是这样，还是在祭坛处发生了什么不为人知的事情。他们轻易的离开遗迹始终令他有些不安。 或许回去后可以从组织那里得到更多内容。 “我们不会忘记你的帮助的，陆离。” 蕾米突然轻轻抱了下陆离，柔软冰冷的身体一如遗迹中那样，吉米也感激地低头看来。 “接下来你要去哪？” “回去交任务。”离开遗迹的路上，陆离将自己的身份透露给他们。 “我是说交完任务之后。” “回家。对了，我的家乡在海边。”落日余晖下，远处是漆黑的大地与深处林立黑色石柱的遗迹。陆离站在山坡上，对兄妹微笑着说：“欢迎来贝尔法斯特做客。” …… “真是个好故事。” 老皮克叹了口气，向他这种年纪，除了回忆年轻时能有所触动外，很少有东西能让他心里多上一些东西了。 他看向陆离：“所以我们的不说话先生在故事里拥有了一个美好的结局？” “是的，这大概是最美好的结局了。”特斯拉不掩饰眼中的欣赏，微笑着看向陆离。 坏人们最终失败了，好人与被坏人压迫的怪物成为伙伴，和它们一起成功逃离了坏人的魔爪。 大概只有在童话中才有这样的结局。 九十.最后一题 “一杯咖啡，加一块糖，不要太烫。” 讲得嘴唇发干的特斯拉取下高礼帽，露出一头棕色卷发，对旁边的老皮克道。 “你不会还想坐在这里再听我讲一个故事吧？” 即便老皮克想听，在这种带着揶揄的话语下也难以安稳坐着。他不爽瞥了眼特斯拉，起身离开座位，走向柜台。 特斯拉目送老皮克离开，笑意不曾在脸上消失，看向陆离：“接下来你是不是又要问问题了？” 陆离没说废话，直接问道：“这些是虚构的还是真实发生的。” “两者都有吧……你过阵子会明白的。”特斯拉的笑容变得意味深长，回答陆离全部问题的他在这一点上选择了隐瞒 “不过你还真是谨慎啊……” 特斯拉感慨一句，他相信如果再多给陆离几天时间，他可能会把遗迹完全打探清楚后再进去。 “我已经很放开了。”陆离回答。 “很放开是什么意思？” “字面意思。”陆离与特斯拉对视。“故事里的我死了不会影响现实的我，所以我的行动相对自由。” “意思是你还能更谨慎？” “是的。” 陆离是个谨慎而大胆的人。这听起来很矛盾，但很好理解。他会在行动前做好完全准备，避免任何突发事件发生，而在进入遗迹和遗迹建筑时毫不迟疑。他会数次怀疑举止怪异藏着秘密的蕾米，却也同时依旧对她保持着信任。 “或许你能比我想象中要走得更远。”特斯拉赠送给陆离一句评价。 就像之前说的，怕死的人会活得更久。 谨慎也是同样。 “趁老皮克没回来我们赶紧完成考核吧。” 不知不觉过去了半个小时，特斯拉不打算在浪费时间了。 “还有？”陆离以为考核已经结束了。 “这张画板我还没用。” 特斯拉敲了敲扣在桌子上的画板：“这是我提前准备的。因为我们某种程度上有些相似，我大概能猜到你的想法，所以准备了这块画板，打算在你完成《调查员入门试练》后进行最后一个考核，顺便教会你一个道理。” “虽然试练过程和结果和我想象中的有些偏差……不过还算能用得上。你知道吗，光有善良是不够的，甚至是一种很危险的性格。你会怜悯，敌人不会。它们比你想象中的更加邪恶冷漠，你的这种善良或许会让你在某次调查事件时凄惨死去——” 这就是特斯拉想要说的。作为调查员组织贝尔法斯特城市负责人之一，他见过很多刚刚加入调查员的新人，其中不乏对怪异存在怜悯与善意的人。 他们的结局往往不太好，幸存下来的人也因为悲惨遭遇而改变看法。 这是特斯拉欣赏陆离的根本原因：善良，又足够谨慎。即便遭遇过很多怪异依旧没有丢弃这种性格。 “那么接下来是最后一题。” 特斯拉缓缓转过画板，让上面的内容呈现在陆离眼中，话语在耳边继续响起。 “你接取了事件，调查某个被摧毁的城镇。在进入城镇，沿着破败街道行走时你突然看到，一名抱着洋娃娃的小女孩站在前面路口中间，四只可怖的怪物围在小女孩身边。因为情况危急，你必须要有所行动。好在，实力强劲的你足以对这些怪物一击必杀，但糟糕的是，这些怪物里也隐藏着能轻易杀死你的存在。你必须在三次攻击内消除隐患，才能保证自身的安全。你拿起通灵枪，打算先击杀其中一只怪物。” 画板上充满潦草的涂鸦，街道两边的破败废墟，岔路中间，一名双马尾小女孩抱着玩偶，四只体形庞大的恐怖怪物将她包围。 第一只身躯庞大，双腿短小，面部狰狞，有些像试练里的怪物。第二只像是扩大数倍的草丛，十几颗眼睛挤在草丛后。第三只是只长着鱼鳃与脚蹼，拿着鱼叉，像鱼和青蛙一样的诡异人形生物。第四只是一道扭曲的幽灵。 “记着，只能开枪，不能交流。” 这道题考验陆离的观察能力，与陆离是否会对怪物下手。 尽管只是试题，不是真的杀掉一直怪物。 陆离很快做出了选择，目标是那道扭曲的幽灵。 特斯拉点评道：“幽灵吗？不错的选择。这种没有实体的存在往往能力诡异，或许的确能轻松杀了你。你还有两次射击机会。” 陆离将第二次击杀机会给了那只庞大草丛。 “未知的怪物吗？很好，未知往往意味着危险，你不知道它有什么样的攻击方式。你还剩下一次。” 陆离再一次伸出手，指向画板的中间——那个小女孩。 “你把最后一次击杀机会给了……小女孩？”特斯拉维持不住优雅，惊讶道。“是我看错了吗？” “没有。”陆离平静回答。 “你为什么要杀她，她只是个普通的小女孩。” “普通的小女孩不会在被毁灭的城镇里在抱着洋娃娃走动。” “可能她只是寻找被压在废墟下的亲人。” “我在她脸上看不到害怕。” “也可能是我没有画好。” 沙沙沙…… “好了，我加上了表情。” “有可能是装的。” “……你需要一个更合理的借口来说服我。不然你的最终成绩可能会扣上一些分数。” “这四只怪物不是同一种类，移动速度也不同，但它们同时围在小女孩身边。没攻击对方，也没攻击小女孩。足够说明它们是小女孩的手下，或者说眷属仆从。” “……为什么你剩下这两只？” “因为只能打三次。” “我是问你把这两只放在最后的原因。” “它的腿短，说明速度不快，很难追上我。另外一只拿着鱼叉。会使用工具就说明拥有智力，也许可以交流。” 听起来有理有据。 特斯拉的确找不到反驳的借口。 “所以正确答案是什么？”陆离问道。 特斯拉眼神怪异打量陆离，感觉自己看不透面前这个年轻人了。 “没有正确答案，这只是考核被测试人的观察能力。但我想你的答案可能会让这条考题从此拥有正确答案。” 九十一.清醒的真正原因 “我没什么要教你的了。” 特斯拉只能在心里感慨陆离真的很适合当驱魔人，如果陆离的理智值不偏离合格线太多……特斯拉打算给陆离一次机会。 “用手触碰树桠吧，它会在你触碰后发生变化，变化程度取决于你的理智值状态。” 陆离点点头，抬起手掌向桌面上漆黑枝桠，指尖触碰树枝粗糙的表面。 难以言喻的晦涩气息顺着指尖钻入脑海，恍惚间，一副诡谲幻象浮现在他脑海中浮现。那是一颗枝叶繁茂，树冠如伞盖一般的巨大榕树，冰凌般层层堆积的粗大树干漆黑如墨，不只是树干，树枝与叶子同样都是漆黑的颜色，组成这颗漆黑的庞大榕树。画面的边缘远处，隐隐有人类建筑存在。 幻象短暂存在于数秒，如泡沫般破碎。对面的特斯拉怔怔看着桌面。 陆离顺着他的目光看去，一条枝桠形状的灰烬留在桌上。 今天也在下雨，但没有风，灰烬没像昨天那样被风吹散。 陆离从特斯拉的神情中察觉到什么：“很糟？” “不是很糟。” 特斯拉摇摇头，手指搓着食指的银色戒指。 “是非常糟。” …… 阴沉天空，细雨落下，雨伞发出细微的噗噗声响，边缘下方显露半张面孔。 陆离捧着牛皮纸包，走在回水手街道的路上。 他走在靠近排水沟的路边，步伐不快，说明他在思考。 陆离还记得在自己坦然说出已经进入幻象期后，特斯拉脸上的震惊。 “你为什么不早说？” “你没问。” 两边都弄错了一件事。 第一次失败后，陆离以为特斯拉组织意识到他理智值的阶段，而特斯拉以为陆离的情况并不严重。 毕竟他太正常了。 理智值到达幻象期的患者会有的表现：癫狂、敏感、不相信一切，对所有事物质疑。 除了最后一个沾边，其他不曾出现在陆离身上。 特斯拉忍不住好奇问道：“现在的你看到那些东西，听到那些东西，感知到那些东西了吗？” “嗯。”陆离眼眸微动，询问道：“可以详细说说吗？” 理智值降低到幻觉期后，身边将出现里世界存在的投影，以及耳边回荡的呢喃声与窃窃私语。 大多数人在这种情况下会变的神经质。 但不包括驱魔人。大部分与怪异打交道的驱魔人并不畏惧幻觉。他们就像陆离，知道这些是投影，无法伤害到自己。除了偶尔会造成一些困扰，比如战斗时难以分辨，或者被呢喃声吵得失眠。 可这不是全部。 那些投影与声音出现的同时，会带来它们本体的气息。那不是人类所能承受的晦暗气息，那种气息哪怕仅仅被投影带出来百分之一，就足以让人癫狂。 这种气息会感染这个人，让他的理智值继续下降，直到这个人承受不住压力而疯掉，又或者撑过这一阶段，理智值降到更恐怖的阶段…… 这就是在理智值未曾具现化的早期，除魔人们损失巨大的原因。 现在的人们则能通过理智值测试判断自己的状态，进行休息与疗养，让自己脱离幻象期。 可以说气息是幻象期恐怖的真正原因—— 但这不曾发生在陆离身上。 陆离身上所出现的只有幻觉与幻听。它们带来的晦暗气息陆离无法感知到分毫。 或许与自己不是这个世界的人有关？ 陆离若有所思。 “我会将这件事连同你的文档一起送去区域分部。坦白说，如果不是你看起来真的很正常，估计这份文档在我这里就被否决了。我欣赏你，所以我更需要你活下去。” “我会无法加入调查员吗？” “机会很大，你知道理智值降低的负面作用已经困扰我们数百年了。你的情况是很重要的一个发现，如果可以普及，我们就不再是被怪异完全压制的状态了。” “不过分部那边或许会派人拉着你问个不停，比较繁琐。” “没问题。” 陆离想不到其中有什么坏处。 能得到知识，能得到报酬，会被调查员保护，还能让这个世界变得更安全。 “我的理智值还会继续测试下去么。” “会的……大概在这几天。我们得首先搞清楚你此时在什么状态。” “下一次用什么，去接近那颗榕树吗？” “是一根树杈……等等你怎么知道它是榕树？” “触碰树枝的时候，我看到了。” “出众的灵异感知能力么……。” “灵异感知能力是什么？” “这是内部信息，现在不能告诉你，等你加入我们才能告诉你。” 陆离没再追问，转而问道：“昨天出现在我房间里的森格，他是调查员的人吗。” “一位路过贝尔法斯特的调查员友情客串，回来后他对你的印象不错，所以这次测试我亲自过来了。” “我没问题了。” 陆离适可而止，没再问个不停。 特斯拉往柜台处看了一眼，他的咖啡还没来。收回目光看向准备离开的陆离：“先别急着走，你身上有东西。” 他身体前倾，拿着一只写满繁琐文字的羊皮纸当作手帕，擦拭陆离的衣袖。 那里是干净的。 冥冥之中，陆离忽然感觉周围的光线骤然暗下，怨毒地低语在周身响起。而只是一瞬间，地狱消失，光线恢复如常。 就好像刚才什么都没发生。 “好了。”特斯拉坐回位置，叠起那块羊皮纸。 陆离问道：“那是什么？” “沼泽之母的印记。你不会以为邪神领地是自己的花园可以随意出入吧。” 特斯拉的话语让陆离想起他最开始说的：你很果断，很幸运，也很大胆。一个人敢进入邪神领地，而且居然“几乎”安然无恙的归来了。 这是他说几乎的原因？ “我没有花园。”陆离说道。 他没有钱。 “这不是重点……算了，下次再进入邪神领地，哪怕只是经过也要记得回来驱除印记，不然会很麻烦，它们都是靠这种手段给路过领地的人留下印记，然后蛊惑它们。” 啪—— 鞋底踩入水坑，溅起一片水花。 一些落在裤腿上，感受到冰凉，陆离回过神，抬眸看了眼熟悉的街道，走向前方的长屋。 九十二.它们的信 “书我看完了。” 第二天清晨，安娜睡眼朦胧，揉着眼睛飘到沙发前。 霉菌在天花板上扩散，化作密集黑色氤氲。躺在沙发上陆离的视线从天花板移开，看向安娜。 虽然只是正常长度的通俗小说，厚度在两百到三百页之间，但一晚看完三本还是有些夸张了，哪怕安娜彻夜未眠。 “都看完了？” “有一本不好看我就没看诶嘿……”安娜不好意思地挠着后脑。 陆离挑书时偏向能派上用场的书籍，所以有两本是故事书，另外一本名字叫做《野生动物观察笔记》。 这种偏向专业性书籍的自然不会被大部分人喜欢。 尤其是一位少女。 “知道了，稍后去买。” 陆离收回目光，天花板上的霉菌已经消失不见。 安娜捧着只剩下十几页没看完的最后一本书，飘向卧室。 “下次不要熬夜看书了。” 一道平静话语身后传来。 “诶？” 安娜身形一停，明眸微微睁大，似乎头一次见到陆离。 他是在关心我吗？这家伙居然也会关心人了啊…… “知道啦。”安娜脆声回答，回到卧室里。不多时卧室传出哼唱声，那位幽灵少女似乎心情愉悦。 她再这么熬夜看书，赚来的先令都要换成书籍了。 这么想着，醒来有一会儿的陆离坐起身体，望向窗外阴沉的天空。 今年雨季格外阴沉，往年雨季总会有几天晴天，而今年的云层不曾散开过。 不过比起尚未生长的植物，这又似乎不算什么。 收回目光，陆离挽起衣袖走入厨房，不一会儿响起洗漱声。过了片刻，陆离从厨房走出，额前发丝凝聚着细小水珠。 他拿起桌上的水壶，以及一枚1先令面值的硬币，出门去走廊尽头的水房里打热水。 水房门口排着队伍，只有两个人。第一个人人提着木桶，正在巨型酒桶一样的水箱前接水。 第二个人身旁放着……木桶，洗澡那种的大型木桶，近乎堵住一条走廊。 一先令一桶，大小不限的规定下，接水的木桶自然越大越好，起码不能比从水表水管里要少。 靠着洗澡木桶的住户让出位置，客气让陆离先来，陆离道谢，等第一人接完水后打了一壶烧开没多久的热水回到侦探社。 将杯子倒满水，热气升腾间陆离把水壶放到餐桌上，系上衬衫袖口处的扣子，拿起搭在沙发靠背上的黑色领带，套在脖间，掖进衣领里。 “要出门吗？” 听到动静的安娜从卧室里探出脑袋。 “嗯。” 系好领带，陆离走到衣架前拿下毛呢大衣。 买书、早饭，以及看看有没有茶叶。 或许技术低下导致的原因，没有现代过滤系统的饮用水味道很差，烧开后也隐隐带着微涩的口感。陆离需要用茶叶或者类似替代品盖过这种味道。 当然，也有可能单纯是给平民喝的水不需要过滤的那么精细。 拿起门边的雨伞，陆离直起身，握住门把。 “别忘了买肉回来。” 门把上正要用力的手掌停住：“还要做饭么。” “对啊，我亲自给你做~” “……不用了。” 安娜声音小了很多，可怜兮兮问道：“是我做的不好吃吗……” “是。” 安娜双手合十乞求道：“我会进步的！在给我一次机会，拜托了……” 陆离没说什么，他放下雨伞，暂时走入厨房。在周围环视一圈，陆离将视线可以触及到的所有可能会被安娜当做食材的物品拿走。那袋过期蔗糖、洗衣用的皂角、墙角的老鼠药、以及窗台上一小撮泥土。 安娜不解瞩目下，陆离将这些东西装进牛皮袋里带走，重新回到门前，拉开房门。 吱呀—— 房门打开，显露一道笔直立在门后的高大轮廓。 那是比门框还要高出一些的身影，身上套着脏兮兮的大衣，同样肮脏的围巾近乎将整张面孔遮住。这幅装扮有些像那些无家可归的拾荒者，他们为了保暖，会把捡来的衣服全部套在身上，比如穿着几件衬衣或者几件外衣。 不过身影的衣物虽然肮脏，却没有那种难闻的臭味。 “商人？” 门外身影的神秘与形象让陆离想到了什么。 陆离与调查员联系的第二天商人出现，难保他们不是知道了什么。 或许加入调查员的事情有了进展？ “你需要什么？”低沉声音从围巾后传出。 陆离没有回答，让开门后空间：“进来吧。” 门口不是说话的地方。 商人低头走入侦探社，陆离关上房门，趁这间隙思考自己需要什么。 知识一类暂时对自己不是很重要，如果可以加入调查员，大部分知识可以通过内部获取。 迎上围巾后面的注视，陆离开口说道：“我需要地理及历史类的书籍，地区不限不过最好在艾伦半岛，以及四份地图：贝尔法斯特地图，艾伦半岛地图，版块地图，世界地图。” 商人话语简短：“官方地图还是内部地图。” “有什么不同吗？” “内部地图多一些东西。” “了解了，两种各一份。” “可以，下次的商人会带来。” “大概什么时候？” “下一个商人到了之后。” “我需要付出什么报酬？” “先令、信息，物品，同源物。” 安娜躲在卧室偷看，他们的交流让安娜有种两个陆离在对话的既视感。 交谈就此结束，不过在形象神秘的商人准备离开时，陆离忽然问道：“通灵枪多少钱？” “500先令。” …… 半小时后。 跪在椅子上给窗台盆栽浇水的安娜看到熟悉身影从窗前经过。 她的世界一下明朗，起身飘到房门后等待。 隐隐的，门外走廊响起由远及近的脚步声，在脚步声到达门后之前，房门先一步被拉开。 陆离走进房间，安娜从陆离手里接过两大袋牛皮纸袋，朝书桌上点点头：“有你的信，你出去几分钟后送过来的。” 今日份的情书吗？ 陆离把雨伞放在门边，关上房门，脱下大衣抬手挂上衣架。 “寄件人是谁？” “两个人，唔……”安娜歪头想了想。 “好像叫蕾米和吉米。” 陆离抬起手掌的动作倏然顿住。 九十三.蕾米与吉米的信 那封外观普通的信件放在书桌上，和今天的报纸放在一起。 重新将风衣挂上衣架，陆离走到书桌前拿起信纸。 压在下面的报纸首页，约瑟夫男爵一闪而逝。陆离短暂看了几秒报纸，移开视线，撕开信封抽出信纸。 【亲爱的陆离】 【上次分别后我们很久没有联系了。】 【我和哥哥已经旅游到了艾伦半岛公国，正在阿伦贝德郡游玩。这里就像你说的那样，空气充满迷人的海水味道。可惜今年植物没有盛开，我们无法观赏到你说的景象。】 【哥哥的状态已经好了很多，虽然他每天只有小半天的时间保持清醒，但身体没有继续恶化下去，怪物期间也不会攻击接近他的陌生人了。】 【他前几天向我问起你的近况，但半岛和内陆间很难私人联系，我们找不到联系你的机会。好在，我们到了阿伦贝德郡的城市后可以给你写书信了！】 【哥哥让我每隔一阵就给你写一封信，我打算每经过一个城市就给你寄去一封，你觉得怎么样？】 【对了，我们听说你最近遇到了麻烦。如果你的理智值下降严重，请注意保持休息，我和哥哥到贝尔法斯特后会去看望你的。我或许有办法解决。】 【不日将会造访的蕾米与吉米。】 哗啦—— 翻转信件，背面没有其他内容了。 陆离若有所思的放下信纸，迎上之前被信纸遮挡的安娜的注视。 他将信纸递给安娜，陷入思索。 安娜可以看到，不是“门”的把戏。 某人的恶作剧？字迹陌生，陆离无法通过判断书写着。 知道蕾米吉米的只有那天的讲述者特斯拉与旁听者老皮克。一个中年绅士和一个洗衣店老人不会做这种事。 一段被虚构的故事里的两个存在出现在现实世界，难以形容其中的诡异。 “蕾米和吉米是谁呀？”安娜看完信纸，举着纸张问道？ “米特斯勒兄妹。”陆离回答一句。 昨天回来后陆离没告诉安娜具体内容。 米特斯勒兄妹是上一次买回的书中两只怪物兄妹的姓。故事是主角闯入邪恶森林，在米特斯勒兄妹的帮助下和它们一起逃出邪恶森林的童话故事。 就像陆离在故事里经历的。 安娜好像懂了，又好像没懂。 陆离简单形容了那个故事，安娜惊诧喊叫，就好像这封信是写给她的。 “故事里的角色出现在现实了！？” 安娜感到不可思议。 陆离没回答，思绪陷入回忆之中。 他想起在故事结束后，自己曾问向特斯拉故事是真实还是虚构的，特斯拉意味深长的回答：两者都有吧……你过阵子会明白的。 或许特斯拉早就知道了。 陆离不觉得特斯拉有害自己的想法，也就是说这是意外，又或者是……正常现象。 这个世界的诡谲怪异即便陆离也难以想象，他只能随遇而安，勉强从这些东西里找到微弱的逻辑。 特斯拉联系自己开始第三次测试就在这几天，应该可以在蕾米和吉米到达贝尔法斯特前和他碰面。 具体怎么样问问他陆离就清楚了。 阿伦贝德郡在艾伦半岛西北部，与内陆隔着“内海海峡”，隔海相望。它的南边就是希勒贝德郡，影子镇就在那里。 因为没有与内陆相连的暗影沼泽，这里通常是那些来往内陆与艾伦半岛的游人的落脚点。 如果蕾米和吉米在阿伦贝德郡，他们应该在与内陆相隔的西海岸的泽恩斯特港口。那里是不选择经过暗影沼泽的人们来艾伦半岛的不二之选。 安娜有些担心，陆离则不是很在意。 他此时的情况有些像虱多不咬债多不愁。在“门”和“血色触须”的阴影下，蕾米吉米兄妹这种对陆离貌似没有敌意的存在似乎也不算很麻烦。 知道正在往贝尔法斯特来的兄妹不是敌人，安娜稍感安心。 事实上她还有点想要见到这对故事里的兄妹出现。 临近上午10点，安娜飘去厨房做饭。 陆离拿起书桌上的报纸，返回沙发前坐下。这里可以看到厨房的部分景象。如果安娜将厨房里某些不是食材的东西放进锅里，陆离可以清晰看到。 哗啦—— 首先展开《华尔森邮报》，陆离看向第一页内容。 【约瑟夫男爵提供惊人证据，当庭反转！】 【此次庭审为封闭庭审，只有法官、原告被告双方以及陪审团在场。据说约瑟夫男爵在庭审带来“令人惊诧”（陪审团成员叙述）的证据，致使案件翻转，根据内幕人员透露，原告将可能败诉并以“诽谤罪”等罪名坐上审判席。】 “咦？盐去哪了？” 厨房里钻出疑惑嘟囔声，安娜飘到门口，对沙发上的陆离抱怨：“我找不到盐了，你这笨蛋不会之前丢垃圾的时候把盐给丢了吧？” 哗啦—— 报纸落下，露出陆离平静望来的脸庞。 她哪来的底气与自信称呼别人为笨蛋？ “在菜板旁的木盒里。” 安娜半信半疑的飘回厨房，不一会儿嘟囔声飘出厨房。 “诶？盐居然是这样的吗……看起来和小麦粉差不多……等等，那我前两天当成盐放进食物里的……是什么……” 不可名状的恐惧冲击安娜的心灵。望着锅里沸腾起来的热水，安娜突然不知道该以何种表情面对陆离。 一双清澈眸子从墙壁浮现，偷偷窥视举起报纸的陆离。 陆离察觉到什么，眼眸微微偏向一偏旁，又恢复如初。 《华尔森邮报》第二版是被长老议会花费三天时间命名完毕的飓风“亚瑟”，经过时间推移，飓风带来的影响力正逐渐淡去。 【肆虐艾伦半岛与主眷大陆的飓风“亚瑟”昨晚在内海海峡消散】 【在贝尔法斯特登录的飓风“亚瑟”在经过暗影沼泽进入主眷大陆的两天后，绕回到暗影沼泽附近的内海海峡，彻底消逝……】 损失还在统计之中，但没想象中的严重。飓风的规模和风速和持续时间都在可以承担的范围内，哪怕突然遭受袭击的贝尔法斯特也仅是部分房屋损毁与伤亡。 但针对飓风的谈论并未终止。 飓风出现的实在诡异，而且有什么东西似乎被它带到了陆离。 九十四.安娜的第三次做饭与陆离的异常情绪 后几版是艾伦半岛公国昨日发生的新闻。因为安娜可能存在的厨艺提升，陆离留意了一下食品价格的相关新闻。 蔬菜价格依旧居高不下，牛羊肉同样，土豆也因为被作为蔬菜的替代品消耗过大而小幅上涨价格。 小麦粉在一些资本商人的推助下同样有上涨的趋势，但及时被艾伦半岛公国的议会与部分贵族阻止，勉强保持稳定。 听说内陆一些远离中心的国家的上层掌控力不强，小麦粉被抬到令人乍舌的价格。没有蔬菜、又吃不起肉类，如今连面包都昂贵到辛苦工作十几个小时才能勉强吃饱肚子，已经开始有动乱的迹象。 贝尔法斯特因为属于商业城市，又拥有海港，捕鱼业即便衰落也强于内陆城市，一切暂时还在稳定中。 陆离只希望这份稳定能持续的尽可能长，直到自己了解这个世界的真相，直到自己解决缠绕在身上的两个麻烦。 二十分钟后，陆离差不多看完三份报纸的时候，安娜端着沸腾的肉汤从厨房里飘出。 “这次尝尝吧，唔……保证比之前好吃。” 安娜有些心虚，眼神飘到一旁。 陆离没说什么，放下报纸起身坐到餐桌前，等待安娜讨好似的呈满木碗，拿起勺子舀起肉汤喝了一口。 “怎么样？”安娜期盼的眼神里隐隐有星辰闪烁。 沉默了数秒，陆离舀起第二勺，默默开口。 “明天继续做饭吃吧。” 平静的话语对安娜来说仿佛莫大的鼓励，她捂住嘴巴坚持不让自己笑出声，眼眸眯成月牙，憋不住笑地发出噗噗几声，在陆离抬眸望来时害羞的躲入厨房。 虽然味道依旧不好，但起码是咸的肉汤了。 陆离心想。 谈不上享受，不过陆离久违的吃了一顿饱饭。上次还是菲林太太的豆子炖肉。谈起豆子炖肉，给自己介绍这道食物的奥利弗已经离去半个月了，到现在没有丝毫音讯。不过她的妹妹乔乔一直没联系自己，或许没事。 乔乔这名拥有冒险家特质的少女的学校居然是音乐学院，而且与安娜的好友黛西是同一所学院的学生。或许她未来回当个游吟诗人，如果那时世界没有继续恶化。现在自己统计的各种数据都指向这个世界正在变得难以生存……不对。 午饭十几分钟后，坐在沙发里思维发散的陆离黑眸微缩。 自己的思绪变得有些奇怪。 因为理智值？不，理智值不会让自己的思维变得这么奇怪…… 难道是安娜？可自己明明已经拿走了厨房所有可能会被安娜当成食材的东西， 陆离就像数夜未眠的疲惫旅人，浑沌的思维难以集中，梦境一般的光怪陆离想法在脑海层出不穷。他勉强维持思考能力，唤来安娜。 “食物里你放了什么？” “唔……跟平时一样啊。” “具体一些。” “水、肉丁、土豆、盐，还有一点心意……” 是水出了问题？ 陆离眼眸短暂一凝，又不受控制的变得柔和。 他艰难的从上述五件食材中找出突兀的一样东西：“一点心意是什么意思？” 陆离一贯平静的眼眸此时变得慵懒，这让他的气质随之发生变化，神秘从身上褪去，变得有一些…… 安娜不知道该怎么形容，平易近人？富有生气？总之陆离这会儿看起来更像个正常人了。 怔怔看了陆离好一会儿，直到他再一次问出口安娜才有些心虚的移开视线：“就是……我的力量……” 陆离确定不是自己听错了，她的确这么说的。 “你怎么做的？” 陆离问道。 安娜慢慢吞吞回答：“就是把我的力量……丢进去……” 新学做菜的人总会异想天开，意图将不同的食材混合来制造更美味的食物。 但怎么想这也不是把力量丢进食物里的理由。 “为什么？” 安娜终于意识到陆离此时的奇怪状态似乎和自己有关，畏缩道：“我……我就是觉得用勺子搅动肉汤麻烦，就偷懒用能力搅肉汤了……” “……” 陆离没说什么。安娜只是无心之失，不是自己想象的那样，拿出一坨能力丢入肉汤里，嘿嘿怪笑着搅动肉汤，让能力化入肉汤…… 陆离的思维不受控制的想起平时根本不会想的内容。 陆离没喝过酒，不过此时的状态似乎有些像醉酒后的人那样。 “不会有事吧……？”安娜有些担忧。 “应该只是暂时的。”陆离脑袋后仰，靠在沙发靠背，感觉这种混乱正在减退。 已经临近11点，看来今天特斯拉不会联系自己了。 这样也好，不然特斯拉很可能会遇到一个与众不同的陆离：经常发呆失神，情绪莫名，以及话语增多。 “那……那你好好休息……” 罪魁祸首安娜不太放心，从卧室取来一本书，坐到陆离身旁，不时抬头看他一眼。 “你在哪……你在哪……别躲了……快点来加入我们……你在哪……” 听着耳中的呢喃呼唤声，陆离阖上双眼。 陆离醒来已经是三个小时后，再次睁眼，撞见一片清澈的眼眸。 “好了？”安娜向后飘动拉开距离。 陆离低眸思考了几件事，没有之前的晦涩与发散，点了点头：“好了。” 安娜手指揪着裙角，低着头气馁道：“我没有天赋，食物的话以后你还是……” “熟悉以后就不会出错了。”陆离打断她的话语。 安娜猛地抬起头，不可置信的望向陆离。 这种鼓励一样的话语居然从陆离嘴里说出来了……？他这么做是为了自己吗…… 感动的安娜眼圈渐渐变红，又不好意思说那些羞耻肉麻的话，最后捂着越来越红的脸颊冲回卧室。 如果未来要建立躲避灾难的避难点，总要有人做饭的。 陆离心里想着，收回视线，落向侦探社的房门上。 房门上，几张不断开合的嘴唇在木板上蠕动。 …… 翌日清晨。 天刚刚亮起的冷清时刻，电话铃响起。 特斯拉的声音由话筒里传出，告知陆离，已经可以开始第三次测试。 九十五.调查员分部 贝尔法斯特市罗德斯特港雪花街区相亲相爱安雷斯兄弟地下管道维修站。 这个有些拗口并且长得过分的名字，是海岸前这栋低矮建筑的名字。 贝尔法斯特市罗德斯特港雪花街区是地名，相亲相爱安雷斯兄弟是店名，地下管道维修站是类型。 和老皮克洗衣店一样，最外面一层只是表面伪装。和老皮克洗衣店不一样，这里没有普通人。 这栋大部分建筑都位于地下的地下管道维修站，就是调查员在贝尔法斯特的隐秘部门。 隐藏在普通人的世界里可比躲在郊外，人迹罕至重兵把守的地方要神秘的多。 三大组织各有特点，守夜人相对张扬显眼，就比如他们的部门建筑就在市政旁边。调查员个性闲散，不会特地挑选通常随意挑选一个平民区域然后伪装身份。除魔人诡秘低调，很少出现在外人面前。人们最常见到他们的地方是危险诡异的地带。 “很有趣对吧？表面是个清理管道污水的小公司，其实是调查员在贝尔法斯特的分部。” 特斯拉率先走进一长串门牌下的入口，摘下高礼帽，向柜台后维修工装扮的吊带装男人点头致意，而后带上礼帽边走边对身旁的陆离说。 “不过一般你在这里看不到太多调查员。比起呆在分部里整日喝茶聊天，他们更愿意到处乱跑几个月也不回分部一次。” 陆离视线从吊带装男人身上移开，看向周围。 店铺左右两边的的墙壁，悬挂各种型号的金属管以及扳手等工具，让这里像是间工具店。 天刚亮不久，店里暂时没有顾客。 “通常这里会留一名负责人及几名调查员轮值，最开始是抽签，不过在某个倒霉的家伙连续三周留在部门后就改成轮值了。其余部分都是联盟的人来帮忙管理，比如你刚才看到打盹偷懒的那位店员。维护，购买物资以及上门维修本地居民家里损坏的管道等都是他们去做。” 店铺最深处挂着一道深色帘幕，特斯拉举起手杖挑开帘幕，露出后面一副占据整面墙壁的油画。 一名面容隐藏黑暗中的斗篷人平伸手臂，手腕处立着张开翅膀，仰头鹰唳的黑色苍鹰。 这是一扇暗门。特斯拉手杖后甩，夹在腋下，走到油画前，从怀里取出一枚印章塞进苍鹰口中。 一阵怪异的机关运作声，印章从斗篷人的面孔位置掉出，被特斯拉接住。 机关运作声没有停止，其中夹杂着齿轮转动的声音，油画以斗篷人的手臂为分界线，向两侧划开，斗篷人与苍鹰一分为二，显露油画后面隐藏的一部电梯。 特斯拉收起印章，重新拿起手掌，拉开栅栏门站在电梯里，继续之前的话题。 “没错，这里真的可以维修管道。就像老皮克洗衣店真的可以洗衣服。” 等到陆离走入电梯，特斯拉拉起栅栏门，拉动脚下的操作档位。 嗡—— 机械运作声充斥周遭，电梯震动，开始缓慢向下移动。 “我通过调查员考核了？” 陆离看着栅栏门外的油画逐渐闭合，又随着电梯向下，被地下墙壁的粗糙表面取代。 特斯拉带他来调查员分部只说明两种：他考核通过，调查员想要抓他。 “是的，你的情况很特殊，艾伦半岛区域议会讨论后一致通过你加入调查员。如果你不介意危险的话。” 特斯拉注视前方，挺着胸膛说道。 “要知道虽然你不受气息影响，但你的理智值依旧会下降。谁也不知道下一阶段你会变成什么情况。出于你的自身安全我们有必要提醒你。” 说到这里，特斯拉耸了耸肩：“不过我觉得你不需要提醒，你这家伙比很多资深调查员都谨慎。” 陆离说道：“所以这次带我来分部是进行相关询问？” “差不多。除了一名外出执行事件的负责人，包括我在内的三名贝尔法斯特负责人和一名艾伦半岛区域负责人都到齐了，顺带给几名新人进行考核。那些新人可是沾了你的光啊。” “我也要参加么。”陆离眉头蹙了蹙，他不太想继续回答那些心理测试题目。 那看起来没什么意义。 “放心，你只是走个过场。” 特斯拉垂下头颅，栅栏门下方已经浮现调查员分部的地下部分。 他的目光穿过栅栏门，看向门后的一条通道，带着淡淡的笑容说道。 “毕竟你是被我们内定的新人。” 电梯颤动着落下，耳中的机械运转声消失不见。特斯拉打开栅栏门，偏头看向陆离。 “欢迎来到贝尔法斯特市调查员分部。” 电灯从头顶垂下，泛着微弱光亮。地下长廊延伸向远处，两边遍布错综复杂的金属管道，它们占据了大量空间，挤压着长廊，忽明忽暗的电灯下令人压抑。 看起来像是秘密审问敌国奸细的阴暗场所。 特斯拉迈步走出电梯，同时对跟在身旁的陆离说道：“驱魔人们通常喜欢等价交换，我们调查员也不例外。作为向你询问一些问题的交换，总部会提供对应的贡献。你可以拿它在内部交换一些你想要的东西。但在食用贡献之前，你要摘掉身份前面的“见习”二字。” “一场真正的试练？” 陆离想到了见习调查员，求知者。 “是的，具体情况我会在指派事件开始时告诉你。” 遍布杂乱管道的走廊笔直向前，不过陆离看到前面有些不一样的东西。 “我有件事想要问。”陆离看向前方，将蕾米和吉米的信告诉特斯拉。 “我还以为要过几天才会收到。”特斯拉带上与那天同样的意味深长，他果然知道什么。 “所以？” “《调查员入门试练》是只恶灵，嗯，就像你想的那样，第一代除魔人做的。它的本体是一本探险游戏书，里面拥有很多故事章节。使用它的故事进行游戏的人通常会在游戏结束的几天内，收到游玩的故事章节里角色发来的信件。不用担心，它只会给你发一些信件，不然我们也不会拿来考核。” “何况你的结局那么完美。” 陆离没回答特斯拉，他的目光落在前方走廊的尽头。 九十六.理智值状态 大厅泛着冷清的光亮，与头顶吊着的电灯光亮混杂。 从狭**仄，遍布管道的通道出来，广阔的大厅驱散了因为位于地下而产生的压抑。 其中有墙壁上的窗户一份功劳。 大厅墙面最上方，布置着一排手掌宽度的狭窄窗口，最外面一排护栏，光亮从护栏外面钻进进来，看起来窗户就像路边的下水道口。 来往的小腿从外面短暂晃过。 就是下水道口。 “如果你在几个月之前留意海边，就会发现雪花街区某一段路施工了一段时间。” 陆离收回视线，看向大厅其他地方：“如果下雨了怎么办？” 调查员分部里不存在装修这一概念，甚至连表面功夫都懒得去做。墙壁上灰青色的粗糙水泥直接暴露在空气中，甚至有一面墙没有涂抹水泥，直接呈现内里的红砖。 这里就像一处真的管道维修站。 往好处想，这种简陋也可以理解成极简风格。 左侧墙壁开辟着很多同样的木门，用处不明右侧是休息区，堆满饮品的酒架吧台前摆放十几张餐桌，不过只有三张桌子前坐着人。 分开坐的四个年轻人相互打量，同时观察刚刚进来的陆离与特斯拉。 “这里可是贝尔法斯特。”特斯拉微笑，摘下遮挡视线的高礼帽。“而且护栏和窗户之间有排水孔，不用担心，我们可是专业的管道维修人员。” “他们就是这次参加考核的新人。过去坐吧，我去和其他负责人碰面，稍后开始考核后会叫你进来的。”特斯拉示意陆离去休息区酒馆找地方坐，拄着手掌转身走进大厅右侧无数扇门后的其中一扇。 “人我带来了。” 将高礼帽挂上门旁的衣架，特斯拉关上门，走到圆桌空座前坐下说道。 银烛台里几根蜡烛燃烧着，带着淡淡的香气。昂贵的天鹅绒地毯铺满这间书房装饰的华丽房间，墙壁披着深色的橡木木板上。暗红色窗帘拉开着遮挡住窗户，因为窗户后面是光秃秃的墙壁。 如果不考虑门外场景，这里更像是贵族府邸里的一间书房。 圆桌的另外三边坐着三道人影，一名穿着暗红长裙头戴黑色网纱帽子的成熟女人，一名穿着背带装肌肉绷紧的壮汉，一名披着斗篷面孔隐藏在阴影下的神秘人。 特斯拉在其中算是装扮最正常的。 “那么开始吧？”成熟女人拧开空红，涂抹本就鲜艳的嘴唇。 壮汉手掌搭在大腿上，坐在与他身形相比较小无比的柔软座椅里闷声道：“可以。” 特斯拉忽然出声：“等等，这种事不该由区域负责人决定吗？负责人你觉得呢？” 他看向不出声的黑袍人。 “如果你昨天不在结账时跑掉，这番话或许会更有可信度。”意外正常的声音从黑袍里传出，既不沙哑，也不阴冷。“咳咳……那么考核开始，先开始理智值测试环节，特斯拉，叫他进来吧。” 特斯拉点头，起身走到门边。 …… 特斯拉离开。四道视线注视下陆离走向休息区，在柜台处点了一份牛奶，沉默地坐到最偏僻的角落。 “原来和我们一样呢。” “带他进来的是谁？” “好像比那家伙更沉默孤僻。” “……” 休息区小范围的响起几人的低声交谈声。 “要和他打声招呼吗？” “算了吧他看起来比这家伙还冷漠。” “我也想要杯喝的……唔算了这时候不能喝酒。” “……” 陆离听不清他们的窃窃私语，也不在意，他的目光落在端着牛奶杯走来的联盟人员身上。 这个时候，大厅右侧区域的某一扇门开了。 相对平静的大厅里，微小动静很容易引起注意。一众目光看去，特斯拉站在门边对休息区说道：“陆离，可以过来了。” 刚从联盟人员手里接过牛奶的陆离动作停下，看向伸手打算接回杯子的联盟人员，忽然将牛奶送到嘴边一饮而尽，将杯子还给联盟人员，迈步走向特斯拉。 房门闭合。空旷的大厅重新回荡起窃窃私语声。 “我先来的。” “可能最后到的先开始考核。” “也可能他认识负责人先生。他叫陆离啊，奇怪的名字。” “……” …… “她是瑞秋，他是特里斯坦。贝尔法斯特城市负责人，那个没脸见人的家伙是迪兰，艾伦半岛区域负责人之一。”特斯拉为陆离介绍三人。 陆离视线在三人身上扫过，最后回到红唇浓艳的瑞秋身上，平静说道：“陆离。” 或许因为调查员里沉默寡言的成员不在少数，三人不是很在意陆离的寡言少语。 “为什么看着我？” 瑞秋饶有兴趣回望陆离，网纱后的眼眸狭长，眼角下带着一点泪痣。 “看其他人会显得很怪。”陆离回答。 特斯拉笑着绕到特里斯坦身旁说道：“看来不需要我提示你放轻松了。” 黑袍人迪兰此时开口：“因为在此之前你已经进行两次测试，这回我们不会问你心理相关问题。” 他缠绕绷带的手掌拿出一条带着分支，近五十公分的漆黑树枝。 “那么请先触碰心灵之树的树枝具现化理智值。” 陆离抬起手掌，伸向桌面上的树枝，指尖触碰。 巨大榕树的幻象再一次出现，更加剧烈，也更加感同身受。 因为陆离注意到，这一次比上回更加接近这颗巨树。 巨大的树冠遮天蔽日，伞盖般遮蔽阴沉天空，隐隐之中一道无法形容的意识从榕树上漫出，缠绕在陆离周身，它呼唤着他的名字。 恍惚间，陆离仿佛感觉自己成为了这颗榕树，身躯开始变得僵硬，树皮一样的黑色角质在皮肤外层浮现…… 啪—— 手背的刺痛唤醒陆离。他回过神，特斯拉挪开手杖，严肃提醒道：“别太沉浸幻象之中，你的怪异感知等级很高，很容易被同化。” 回过神的陆离收回手掌：“被同化是什么。” “就是你更容易感知到他们，也更容易被他们感知，可以理解成理智值第三阶段真实期的弱化版。” 黑袍人比特斯拉更先回答陆离。 特斯拉三人在注视桌面，漆黑树枝已经显现出陆离第三次测试的结果。 九十七.相互信任 道道浮现在表面的密集划痕让漆黑树枝破损不堪，但没像前两次那样化为灰烬。 “就像我们猜测的那样，幻觉期早期么……”特斯拉自言自语道。“而你只是看到投影，对投影渗出的气息无动于衷。” “你能猜到为什么会这样吗？” 因为与陆离最熟悉，特斯拉负责询问陆离。 四名负责人的注视中，陆离垂下眼眸思索。 自己来自其他世界的身份是最大的可能性。但没有证据的情况下，它只能接近事实而不是等于事实。 那么是否还有其他人没有而自己有的独特东西？ 安娜……暗影沼泽……黑色眼睛…… 陆离想到所有自己能异于常人的地方，话说“门”和“血色触须”是否算在其中？ “我想到一种可能。”陆离抬起头说道。 他将疯人院事件关于理查德的相关部分讲出，包括脑海里的血色触须。 没什么可隐藏的，他加入调查员就是为了解决身上的隐患。 只是很可惜，门的事情陆离不能说出来。 如果陆离讲述“门”的情况，结果可以预见：传染性极强的门会将这间屋子的所有人感染。 他没必要这么做。 所以“门”这一条线索陆离只能独自进行，除非遇到其他受害者。 “听起来好像某种诅咒或者邪神印记。”听完陆离的叙述，特里斯坦嗡声说道。 特斯拉不这么认为：“或许不是。我两天前已经抹去他身上的沼泽之母印记了。” 瑞秋在涂着指甲油，没有参与话题，偶尔网纱下的狭长眸子会瞥向陆离。 “如果是更高位的印记呢？”黑袍人开口，若有所思说。“如果是一个可以阻隔投影气息的邪神，它的实力一定在更高层次。那种层次的邪神印记怎么能被一块边缘擦拭布抹去。” 特斯拉点了点头：“这也是一种可能。” 黑袍人询问陆离：“还能记起血色触须的外观吗？” 陆离说话前，特斯拉阻止了他。他转身从书架上取下羽毛笔墨水与一张纸，放到陆离面前：“在纸上写下。如果可能发生严重后果不至于所有人遭殃。” 陆离用不惯羽毛笔，不过知道怎么用。羽毛笔尖沾了些墨水，在纸上写下血色触须的描述。 洗完后陆离叠起纸，递给黑袍人。 黑袍人接过这张纸，多叠了几次收进怀里说：“我会带回区域分部检查，确认上面没有气息后查看，可能要三到七天。” 陆离点头。如果血色触须可以解决，是否与身上的状况有关暂且不论，起码麻烦少了一件。 想了想，陆离又向特斯拉要来一张纸：“我想到另一种可能。” 他打算写下“门”的情况。 如果上一张纸条，“血色触须”的信息会在检查后打开，那么他也可以让调查员使用这种办法测试“门”的信息。 以防万一，陆离补充说：“但它可能比前者更危险。听到看到它的本体，或与它有关，或描写它的内容的人或许都会被感染。” 陆离不确定自己被“门”感染是因为那本日记，还是接触了那扇门。 无论如何，陆离要避免任何可能的产生。除了纸条，他不会透露任何信息，甚至不能告诉他们，那是一扇“门”。 “包括你？”瑞秋问道。 抖动的羽毛笔尾部短暂停顿，又恢复正常：“……包括我。” “你怎么感染的？”特斯拉突然皱起眉头。 “看了一本日记，又被理查德设计引到它的周围，看到了它。所以如果要避免更大的危险，你们最好尽快找到理查德。” 陆离的声音平静稳定，听不出任何的情绪。 他这么做冒着很大风险。 就像理查德可以让陆离感染“门”，陆离也可以让其他人感染“门”。如果“门”的特性是只要知道“门”就会被感染，那意味陆离只需要高喊着走过几条街，几天后整个贝尔法斯特将无人幸免。 但陆离还是告诉了调查员组织。他相信他们，同时希望能找到解决办法。 陆离不会在街上高喊，但理查德会。 “它在哪里？”黑袍人追问道。 “玛瑙湖通往海滩的下水道之一。海岸街区下一扇烂掉的栅栏门里面400到500米处。我不能描述它是什么。”陆离写好门的描述，将这张纸叠了几次，推到黑袍人面前。“别让它遗失。” “我会保管好的。”迪兰收起第二张纸条。 之后三名负责人又询问陆离理智值相关的问题。特斯拉被陆离身上的隐患牵引注意，皱着眉头始终不语。 最后一道问题结束，黑袍人开口：“足够了，谢谢你为调查员组织带来的信息。调查结束后我们会根据你提供的信息奖励对应贡献，等你成为正式调查员后将可以使用它们。” 陆离什么也没说，在四人身上微一停留，起身离开房间。 房门关上后，房间里陷入死寂。 三道视线落在特斯拉身上。 他们知道，这家伙与刚刚出去的新人关系不错。 特斯拉也知道他们在等待什么，脸上久违的出现烦躁情绪，手杖敲击昂贵的天鹅绒毛毯：“我只想说一句——我们是调查员不是守夜人。” 数百年的发展，让两个脱胎于除魔人的组织各自向两条相反的方向发展。 守夜人严格守纪，如同王城卫队。调查员自由率性，如同游吟诗人。 如果陆离的情况出现在守夜人中，很大可能他们会为了保证民众安全而秘密处死陆离，或者关押研究。 但在调查员，他们不在意加入的人的过往，甚至不介意成员是不是人类。 松散自由的调查员绝对不会限制成员的自由，除非他们极度不稳定。 黑袍人随意说道：“那么就和那些家伙一样，在档案上标记为感染源，让接触陆离的人知道隐患就足够了。我们不能辜负信任我们的成员。” 特斯拉终于放松了些，摸着一撇胡须想着什么。 陆离的事情问完，黑袍人暂时不打算离开，他看向三名负责人。 “不是有四名新人审核吗？我还会在贝尔法斯特呆半天，顺便看看他们吧。” 九十八.传送 四道目光的注视中，陆离回到休息区，在前台又要了一杯牛奶，坐到之前的角落。 依旧沉默孤僻。 “他进去了很长时间啊。” “是理智值测试吧，他通过了吗？” “反正不用争抢名额，我肯定也能通过。即便要争抢名额，通过的也一定是我！” “……” 小声交谈持续了一阵，壮汉特里斯坦出现在门口：“丹尼尔过来考核。” 他的喊声突兀又不合时宜。原本神秘的一幕此时看起来，就像一名壮汉打手在剧院门口大喊兜售昂贵的二手门票。 又不能直接说简陋、寒酸、没有规矩，因为这是调查员的风格。 与陆离一样沉默寡言的矮小身影一声不吭起身，周围新人的注视中走向房门，身形消失在门后。 休息区外围的三张桌子短暂平静之后，又开始小声交谈起来，偶尔会望向端着第二杯牛奶慢饮的陆离方向，并且随着时间推移，看过来的次数增加。 “你们要是不敢那就我过去！” “我随意。” “我来吧，我喜欢交朋友。” 交流过后，一名吊带裤娃娃脸大男孩离开座位，带着友善又有些僵硬的笑容走到陆离面前：“嗨陆离，你叫什么？” 显然，他没自己以为的那么镇定。 “陆离。” 陆离抿了抿唇说。 尴尬爬上这名大男孩的背脊，他佯装出的镇定消失不见，磕磕绊绊道：“呃……是的……好的陆离……很高兴认识你……牛奶很好喝……哈哈……哦对了我叫弗兰克。” 他很想转身跑掉，更想陆离说点什么化解尴尬——除了说“我是陆离”。 陆离看着他，感受到这位大男孩身上的淳朴乡土气息，甚至衣服都是洗得发白的旧衣服：“你是本地人么。” “不，不过我在贝尔法斯特干活，就是伐木工，哈哈……” 弗兰克闹着后脑勺笑道。 一道比弗兰克还要高半个头的身影从他后面走来，语气不善哼道：“你是在歧视他？” 那是名高大的年轻女人，天气阴冷的雨季里依旧只穿着短衣短裤，露出古铜色的健壮皮肤，棕红色的长发扎成一绺绺细小辫子。 陆离面色平静回答：“我只是以为从事相关工作的人才会知道和加入调查员。” 弗兰克傻笑道：“我喜欢冒险，我父亲说我会是个伟大的航海家，只是我们家没有船，也不在海边……父亲死后我就来了贝尔法斯特干活，当伐木工，想攒钱买一艘船出海冒险。我算过了，只要再砍倒十一万三千四百棵树我就可以买一艘帆船了。” 陆离点点头，看向年轻女人：“你呢？” 了解新人同样能帮助陆离了解调查员组织的结构。 “贝塔武夫族女战士，多玛！”多玛眼中的不善褪去，但还是有些不爽：“而且你不打算介绍下自己吗？” “驱魔人。”陆离简短回答。 多玛点点头：“喔，跟格莱一样，他也是驱魔人。” 弗兰克热心的为新朋友陆离介绍：“就是刚刚进去的青年，他叫格莱·丹尼尔。那个没过来的家伙叫欧文。” 托着下巴趴在桌子上的欧文朝这边挥了挥手。 “我可以坐在这里吗？”弗兰克指着陆离对面的空座，试探着问。 “随意。” 弗兰克欢喜地坐了下来，和陆离聊了很多。 都是他在说话。 通过谈话陆离了解到，他们都是因为巧合与游荡的调查员接触，因为某些优秀的特性而被推荐过来面试。 与陆离相似，但陆离的优先度更高——他带着调查员的信物，如果给他信物的调查员死亡，陆离会接替她的一切。 相当于遗产继承。 引起陆离在意的是，弗兰克来参加调查员的原因与他有些关系。 【森林怪影】 【地点：斯托弗伐木场】 【这份委托是由好几名伐木工联合张贴的，他们声称每天傍晚的森林里会出现走动的身影与奇怪的交流声，几次在远处偷偷观察后发现哪怕天黑森林里的怪影也不会消失。那些伐木工希望能查清真相并且驱除幽灵。】 【这个委托已经贴在告示栏几个星期了，一直没人理睬。有能力处理的看不上那些钱，看得上那些钱的没能力处理。我偷偷问了些朋友，他们说斯托弗伐木场最近依旧是每天有好几车木柴运出来，那些伐木工也没有什么问题。所以有没有可能是有人搞鬼？】 是的，弗兰克就是斯托弗伐木场的工人。伐木场的异常情况也似乎被那名调查员顺手解决。 突然打开的房门打断弗兰克的热情交谈，丹尼尔面无表情从房间走出，站在门边的还是特里斯坦，他看起来比之前更加不爽：“下一个多玛。” 这名部落女战士站起身，和丹尼尔擦肩而过，经过比自己更壮硕的特里斯坦时有意挺直身躯，比试身材。 多玛站在圆桌前，坦然直视圆桌前的三名调查员负责人。 “坐下吧。别紧张只是测试一下你的理智值，我们需要你回答几个问题。”特斯拉示意多码坐下。 没有座位的特里斯坦冷哼一声，绕到特斯拉身后抱胸站立，开口说道：“第一个问题，你和一个陌生人在深海中一条漏水的木船上，木船只能承载一个人的重量，为了活下去，你会把那个人推下去吗？” 多玛拒绝回答问题：“贝塔武夫族人不会离开陆地！” 特斯拉嘴角掀起弧度：“大块头，换个问题吧。” …… 十几分钟后，排在最后的弗兰克从那扇门后走出。 理智值测试全部完毕，接下来将进行正式考核环节。 就像陆离经历的那样。 两名联盟人员带领陆离和四名新人走进另一间房间。一间除了墙壁，什么都没有的空房间。 特斯拉曾告诉陆离什么都不用做，所以陆离打算什么都不做。 房间里，一名浑身遮掩在黑袍下的联盟人员站在陆离五人前方，他提醒道：“接下来我会将你们传送到考核地点，防止站不稳摔倒，你们最好坐在地上。” 弗兰克几人相互对视一眼，忍耐不住震惊神色。 调查员这么神奇诡秘吗…… 九十九.物理传送 在和调查员接触之前，他们从未听说过这个向来神秘的组织。 而现在，一个传送词汇掀开这个神秘组织的一角面纱。 或多或少产生期待情绪的他们听从联盟人员的话，相继坐在冰冷地板上，陆离也在其中。 呢喃声开始从黑袍下漫出，雾气一般的诡异烟雾随之出现。它们从封闭的墙壁里渗透出，扭曲着，飘向陆离等人。 迷雾带着难以言喻的气味，令人心灵产生极端不适，却又并不强烈。这种味道让陆离产生似曾相识的熟悉感，好像就在不久之前陆离遭遇过。 暗影沼泽？ 没那么远。 昨天？ 或许差不多。 是安娜的那份倾注了……心意的食物。 陆离黑眸微微眯起，悄无声息屏住呼吸。 传送……？ 迷雾笼罩整个房间，除了遮蔽视线与令人不适外，并不会刺鼻难受。新人们的身形在迷雾下变得若隐若现，虚幻起来，仿佛还坐在那儿，又仿佛已经不在那儿。 陆离屏息观察中，迷雾在浓郁到一定程度后不再增加。弗兰克等人开始如同醉酒一般，身体左右摇晃，扑通倒地。 迷雾中，若隐若现的黑袍身影从身后取出一副过滤面具，扣在斗篷下的阴影中。 “……？” 陆离视线落向周围，四名新人毫无抵抗之力，相继倒下失去意识。 思索数秒，陆离和他们一样倒下。他前倾趴在地板上，以避免因演技不过关而被发现是假装昏迷。 迷雾持续了一阵时间，随着一阵诡异的风在房间出现，笼罩房间的迷雾消散，浮现五道倒在地板上的身影。 七八名联盟人员从房间入口进来，抬起昏迷的弗兰克等人和假装昏迷的陆离。 传送……？ …… 传送，通常指从一处迅速到达另一处。 在这里，传送指的是将人迷晕，让人把他们抬到考核地点，然后唤醒。 从当事人视角来说，的确是“一瞬间”便出现在一个陌生地方。 “真是不可思议……我们还在调查员分部吗？”弗兰克摸着后脑说道，他感觉脑袋后面多出一个包。 是传送时不小心磕到的吗？ 这是间同样简陋的房间。红色砖石裸露在空气中。房间四面长度相等，呈现正方形构造，每一面墙壁都存在一扇房门。 “应该在吧，这里这么简陋。”欧文判断道。 旁观者一样的陆离知道真相。 这里还是调查员分部，并且与“被传送”的房间相隔不远。正因如此，陆离无法理解调查员做这种事的目的。 渲染调查员的神秘诡异？ 亦或是单纯的恶趣味？ 【这里是起始点，考核最开始的地方】 不知何处而来的声音印在几人脑海中。弗兰克几人惊讶转头，寻找声音传来的地方。 陆离的视线微不可查在墙角通风处扫过。他吸入的迷雾不多，没有收到那种力量的过分催眠。比起无法分辨声源位置的其他四人，他可以捕捉到声音传来的方向。 【在这里，你们要倚靠勇气、毅力、团结、谨慎、敏锐，经过重重考验，站在最后的出口前】 特里斯坦的低沉嗓音回荡在众人耳中。 【通过考验，或表现自己，证明你们拥有加入调查员的实力】 【欢迎来到——】 讲述忽然截然而止，特里斯坦的声音不再故作低沉，似乎在问向身旁其他的人：“为什么叫特斯拉大冒险？” 特斯拉的声音响起：“故事是我创作的，而且它一直这么叫。” “我怎么不知道。” 一道女声讽刺说：“因为这是你第一次考核新人，蠢货。” 考核初始房间里的四名新人茫然对视。负责人们……在吵架？ “嘭！” 有什么被撞倒，特里斯坦低吼道：“但我是这次考核的讲述人，我认为应该叫斯坦巨人的大冒险。” “把椅子扶起来。” “哦。” 短暂的重物挪动声响起。 女声再一次响起：“好了别再吵了，可以叫美人瑞秋的大冒险。” “我可以说一句吗？”一道温和的嗓音响起。“我很感兴趣，同时我是客人，所以叫迪兰的大冒险吧。” 谈话声停顿数秒。 两道近乎重合的话语同时响起：“就叫特斯拉（斯坦巨人）和斯坦巨人（特斯拉）的大冒险吧。” 不知躲在哪里的负责人们终于对考核名字确认一致。 “这群笨蛋负责人不知道我们可以听到他们的交谈么……”陆离身旁的欧文嘟囔一声。 因为“传送”而积蓄起的神秘感快要消耗殆尽了。 【欢迎来到——斯坦巨人和特斯拉的大冒险】 【在初始房间的四个方向，你们可以看到四扇门，每一扇门上的标记代表门后的关卡，请先选择一扇门进入】 弗兰克四人开始观察房门。每扇木门正中都画着一个符号。他们正面对的木门上是一张嘴巴，从左侧房门开始，分别是眼睛，耳朵，以及鼻子。 “只是脸上的器官？那代表什么？” “我选择嘴巴！” “好像哪个都差不多的样子。” “……” 欧文看向多玛：“为什么选择嘴巴？” “反正什么都分析不出来，都要随便选一个！” 多玛讲出真相，并率先迈步走向他们面前的嘴巴之门。 “她说的是对的。”欧文耸耸肩，跟在后面。 弗兰克与沉默寡言的丹尼尔跟上，陆离走在最后。 五个人完全进入嘴巴之门，走在最后面的陆离顺手关上房门。 讲述声在耳中响起。 【你看到左右两边各有一扇门，两只奇怪的小矮人堵住了你们的去路。它们其中一个只会说真话，另一个只会说假话，你需要分辨它们的话语，寻找正确的道路。】 两个简陋的小矮人站在两扇门前，配音工作由联盟人员担任。 “我叫多尔特！”左边的小矮人说。“左边的门是正确的。” “我叫特尔多！”右边的小矮人说。“右边的门是正确的。” “这很简单。”欧文说着，向前迈步。 多玛比他更快。她快步迈出，抓起左边出口的小矮人，双臂浮现肌肉轮廓，拧断小矮人脆弱的木头脖子，眼神凶狠地朝另一只小矮人大喊：“告诉我，它死了吗！” “……没死。”右边的小矮人迟疑说。 多玛满意的露出笑容。 “看来门在左边。” 一百.沼泽房间 每个人面对事情，都拥有自己独特的处理办法。 这是考核，或者说“巨人特里与特斯拉的大冒险”的存在意义：知道每个新人的行事风格。 陆离的谨慎和多玛表现出的直接就是其中一种。 至于新人的行事风格是否适合调查员，则是后面要考虑的事。 多玛丢掉脖子被拧断脖子的可怜小矮人木偶的脑袋，但保留了它的身体，单手抓着双腿，径直推开左边木门。 剩下几人相互对视一眼，跟在多玛后面。陆离依旧走在最后，顺便关上房门。 “这片沼泽是幻象吗……未免太真实了吧。”弗兰克环视周围，忍不住发出惊叹。 其他人也是差不多的神情，瞪大眼睛，带着不可思议观察周围。他们缩在门后一块儿狭小范围里，就好像除了脚下里，周围都是肮脏幽暗的泥沼。 陆离从这句话里，和他们的表现中察觉了什么，观察一圈房间，这里和上一个嘴巴房间没有区别。唯一不同的是这个房间只有一扇木门，在他们正对面。 因为吸收“幽灵的心意”而产生了幻觉吗？ 陆离心中猜测。 事实的确如此。 暗紫色的泥沼冒出腐臭的气泡，粘稠地涌动着。几颗扭曲枯树扎根于淤泥中，几只黑鸦落在光秃秃的枝头，发出令人难以忍受的怪叫。一扇孤零零的木门立在沼泽对岸，就像上一关，门后通往下一个关卡。 一条狭窄小径绕开中心，断断续续延伸向对岸。而沼泽正中间，一处似乎是地面的落脚点上立着一根木牌。 上面似乎有字。 这是弗兰克四人所看到的景象。 【危机四伏的沼泽拦住了你们的去路，你们要灵活敏捷的穿越凶险沼泽，到达下一个区域】 特里斯坦的讲述声在整片沼泽回荡而起。 “沼泽可能有问题，大家注意不要踩到那些颜色不对的泥沼。” 上个关卡被多玛抢走风头的欧文迫不及待出声。 他清楚知道所有人考核里的表现正被四名负责人看在眼里，表现的越优异，加入调查员的机会越大。 “只是走过去而已！” 一道低哼，多玛卷起一道气流，再一次冲进沼泽小径。 有些难以理解，推荐她加入调查员的那位调查员在推荐她加入调查员时脑袋在想什么。 同样难理解的还有这句拗口的话。 “小心啊。”弗兰克紧张提醒一声，抬起双臂如同过独木桥一般，小心翼翼跟在多玛身后。 “如果是迷宫这家伙一定会砸墙过去吧……”欧文叹了口气，第三个跟上。 门前一小片“陆地”只剩下陆离和丹尼尔。 感受到丹尼尔的视线，陆离对他说：“我走最后。” 丹尼尔一言不发，转身跟在欧文后面。 最后的陆离跟随他们，踩着他们留下的脚印，以免踩到看不到的危险的沼泽。 紧张？惊险？他只看到了光秃秃的红砖墙壁。 陆离就像游离故事之外的旁观者。 当然，往好一点说，陆离是所有人里唯一看破虚妄，观察到本质的人。 如同雌豹一般灵活的多玛弓起身形，轻松越过沼泽里凸出的石块，跳到小径另一边。 身后弗兰多平伸着手臂，小心翼翼踩在石块上，左右摇晃，等稳住身形再跳向另一块，最后跃上小径。 欧文与丹尼尔中规中矩，只有陆离最惊险。他没有停顿，也没有摆出多玛的架势，而是好像踩着小溪里的石块越过对岸一样平静，明明有几次鞋子已经近乎触碰沼泽的边缘。 这家伙这么厉害么…… 欧文心中嘟囔。他一直在观察这些人。一根筋似得多玛与和谁都想交朋友的弗兰克很好了解。只有丹尼尔和陆离他看不透，恰好的事，他们两人同样是驱魔人。 不过现在看来陆离要更厉害一些？ 事实上，陆离只是不想像他们一样，在空无一物的房间里跳来跳去——小孩子玩过家家才会这么做。 尤其在特斯拉几人不知道躲在哪里偷看的情况下。 “还是看不清上面写了什么啊……” 这里已经是最接近沼泽中心地面的位置，但还是离了三米左右的距离。弗兰克前倾，想要看清木牌上写的内容。 欧文分析道：“那里地面颜色不同，或许没那么危险。而且立着牌子，上面可能写了提示。我们应该有办法可以过去，或者看清上面的内容。” 这一关不可能没有意义的立着一根木牌。 “我可以跳过去。” 多玛忽然说道。 而在声音响起的时候，她已经将没了脑袋的小矮人木偶丢到中心岸上，话音落下时，她已经双腿屈起，爆发性的肌肉在腿上突显，瞬间紧绷，跃向对岸。 在对岸边缘落下，多玛甩了甩头上细小的麻花辫，捡起小矮人木偶走到木牌边缘。 一行渺小字在木牌中间显现：你被虚弱了，需要队友扶起。 疑问刚刚在心底浮现，多玛的全部体力突然被抽空，无力瘫倒在地。 “多玛！” 看见这一幕的弗兰克大喊。 欧文拦住似乎想要跳过去的弗兰克：“冷静点，她没有真死，那可能是关卡布置的陷阱。” 多玛吃力抬起头颅，看向小径上的几人，咬着牙关虚弱道：“不能看木牌……！” “你等我们，我们现在去救你！” 弗兰克忽然向前跑出一段距离，又转过身，深吸了口气，加速朝他们冲来，靠近时突然转变方向，脚下在小径边缘一踏，跃向对岸。 他几乎是斜着摔到对岸，落地姿势很难看，更沾染了一堆淤泥，但还是成功过去了。 “我也过去帮忙……”欧文无奈叹了口气，学者弗兰克的模样跃到对岸，一起将多玛搀扶起来。 “我恢复一些力气了……可以自己回去！”多玛逞强的推开二人，身形摇晃几下，勉强站住。“我的武器……！” “真是麻烦……早知道不过来了。”欧文抱怨着，捡起多玛掉在木牌前的木偶。他还记得多玛的提醒，没去看木牌上的内容。 一阵急促跑步声响起，随后重重一踏，恢复些体力的多玛高高跃起，双脚落在小径上。但她的冲势没有散去，身形不受控制地朝沼泽外围扑去—— 一百零一.迷宫房间 一只手掌忽然伸出，抓住失去平衡的多玛的手腕，将她拽回到小径。 脚下重新站稳，多玛呼出一口热气，棕色瞳孔扫了陆离一眼，什么也没说。 对面的欧文把小矮人木偶的尸体抛了过来，多玛抬手接住，让开位置让弗兰克和欧文跳过来，又拉住这两个同样前倾险些扎进沼泽的家伙。 沼泽中心的木牌明显是陷阱，当五人成功走到下一扇门前是，适时响起的讲述声告诉他们陷阱的意义。 【你们或许曾迷失自己，忘记自己的目的。但在优秀的同伴帮助下你们成功找到了自己的道路】 原来这样么…… 欧文差不多明白了这一关的用意。 他们本不需要跳到沼泽中心看木牌上的内容。通往下一关的门就在前面，直接过去就好。 这一关在提醒他们。做事时要专注目标，分心和无意义的好奇可能会害死自己。 尤其以调查员的身份进行事件时。 欧文观察其他人，陆离和丹尼尔面色平静，弗兰克若有所思，只有多玛想也不想打开面前的木门，走进门后的下一关。 但愿她听懂了，只是懒得表现出来 欧文心里想到。 …… 嘭。 陆离关上房门的轻响引起几人注视，又收回目光。 【迷宫拦住了你们的去路，想要通过它必须要有无比坚定的内心】 讲述声响起的第一时间，欧文看向多玛。 就像他想象的那样，多玛尝试用小矮人木偶的尸体砸连接着天空的高耸石墙。 这没一点用。 “看来我们只能老实走迷宫了。”欧文分析说。“不过讲述人似乎给了我们一些提示。” “你又想到什么了？”困惑中的弗兰克问道。 如果其他人这么说，欧文可能以为是在讽刺自己之前的错误分析，但大家都知道弗兰克是个很善良的大男孩。 “‘想要通过它必须要有无比坚定的内心’，这是讲述人的提示。可能在我们进入迷宫后会发生恐怖和令人迷惑的难关，那会让我们退缩。所以我们要做的就是无论如何也不能后退。” “我喜欢这样！”多玛摩挲手掌中的武器。 “或许你是对的，我们可以试试。”弗兰克跃跃欲试。 陆离与丹尼尔一贯不发表意见，所以等于欧文的提议全票通过。 欧文连忙挡住已经冲向右侧路口的多玛：“等一等，我们先商量好该怎么走。” 迷宫的入口分成左右两边，而且里面也一定拥有岔路，进去之前他们要先确定遇到岔路后往那边走。 “贴着右边走！”多玛挥舞小矮人木偶。 欧文和弗兰克对视一眼，计划就这样敲定：沿着右侧墙壁前进。 途中，欧文让多玛在迷宫墙壁上留些记号，随后继续向前。 陆离依旧走在最后，什么都看不见的他跟随欧文等人在房间里打转。 局外人陆离什么都看不到，只能通过欧文等人的交流分析他们此时的状况，比如此时他们见到了自己留下的记号。 “我们又绕了回来……？”弗兰克呆愣看着记号。 欧文不这么认为，他眼中隐隐有名为兴奋的情绪闪烁：“不，还记得那个提示吗？坚定内心……或许我的猜测是对的。” “所以我们只需要一直走下去？”弗兰克问。 “没错。” 沉默的陆离看向伸手就可触及的沼泽木门。 他们还不知道自己又绕回了原点。 前进的脚步不曾停歇，随着时间推移，他们经过记号的次数开始增加，三次，五次，七次…… 多玛的急躁在以肉眼可见的速度提升，欧文脸上的自信也开始褪去，取而代之是对自己的怀疑。 只有弗兰克一如既往的乐观。 能看透虚妄的陆离留意到，伴随次数增加，他们不再只在入口前绕圈，而是开始向出口接近。 此刻他们已经来到房间中段。如果继续这样走下去，他们迟早会到达对面的木门。 “我们已经第十四次看到这个标记了。” 走在前面的欧文突然停下步伐，周围高耸入云的青灰色墙壁如同囚牢，将他们困在这里。重复单调的周围让他开始质疑自己的判断。 “我觉得我们一直在兜圈子。” 弗兰克拍着欧文肩膀：“但我们要坚持对吧？” “这毫无意义！”多玛低吼，她受够了兜圈子。 弗兰克求助丹尼尔：“你觉得现在该怎么办？” “……” 丹尼尔一言不发。 弗兰克又问向陆离：“陆离你觉得呢？” “都可以。” “我们换个方向吧……”在这时，欧文不再坚持猜测，改口说：“我们在下个岔路左转。” 多玛怎样都可以，只要不再看到那该死的记号，弗兰克有些犹豫，但还是答应了。 于是在下个岔路出现于面前时，他们转向了左侧，同时，一扇门出现在他们的前方。 兴奋的多玛快步走到门前，拉开木门。门后的景色浮现在众人面前，暗紫色的淤泥冒着腐败恶臭的气泡。 他们回到了原点。 嘎吱吱—— 被多玛握住的木门发出牙酸声响。 “那个……我能说一句吗？” 弗兰克小心翼翼站出来，开口说：“我认为欧文的想法是对的，我们就是因为无法坚定内心才会回到起点。只要我们沿着一边墙壁前进，总归会到达下一扇木门。我们这是在考核里，四名负责人先生在观察我们，我们不会真的困死在这里，对吧？” 弗兰克的安慰让欧文好受一些，也让多玛不再急躁。关上沼泽关卡的木门，他们再一次出发。 五次、十次、十五次、二十次、三十次……记号依旧不断地出现在他们经过的道路上。 “我们还要走多久？”多玛手里的小矮人木偶快要被她捏得粉碎。 “总会走到出口的。”弗兰克为众人打气。 “可已经三十次了。”迟疑的欧文犹豫道。 这种情况下每个人的优缺点都暴露出来：多玛暴躁却意外的拥有很强的忍耐力，欧文很聪明却无法完全相信自己，弗兰克善良友善却没有主见。 “陆离，你有办法吗？”无法处理的弗兰克求助陆离。 “继续。” 陆离说道，望向前方。 下一关的木门近在咫尺。 一百零二.暴雨房间 木门再一次于众人眼前浮现。 “多玛？你去开吧……” 欧文不敢面对可能会很残酷的事实。 事到如今坚信自己的恐怕只有弗兰克。多玛能忍受这些只是她没有其他主意。 至于陆离和丹尼尔？这两个永远是在投票里投弃权票的家伙。 早已按耐不住的多玛冲向木门，如果手上的武器不是钝器而是斧子，她或许会劈了木门也说不定。 吱呀—— 木门被多玛毫无铺垫的拽开。浓郁深夜的门后，一艘暴风雨中的木舟在电闪雷鸣的深海巨浪里翻涌。 弗兰克兴奋地喊道：“我们到下一个关卡了！欧文你是对的！” “嘁……有什么好高兴的。如果没有回头我们早就出去了。”欧文并不是很高兴的走到门前。“为什么不进去？” 多玛难得的没有蛮进房间。 “贝塔武夫族人不会离开陆地！”多玛大吼。 欧文无奈说道：“这是虚假的，你总不会连这种也要坚持规则吧。” “可我不会游泳！”多玛理直气壮说道。 “我们呆在船上就好。我祖父曾经是个二副我小时候接触过船所以……”欧文经过多玛，率先迈向门后的小船。“这一次让我第一个吧。” 就算弥补上个关卡的过错。 他心中如此想道。 下一刻，近乎把自己甩出船外的颠簸与溅在身上的冰冷浪花拍回了他的所有想法，他不得不趴在随着波涛起伏的木船上，抓住船帮不让自己被甩进大海。 会不会淹死他不清楚，但那种结果绝对不会好受。 欧文勉强从趴姿转为坐姿，发现小船仍在木门前，嘶声大喊：“大家快上船，可能要所有人——” 迎面拍来的巨浪打散了他的话语，浑身湿透的欧文喘息几下：“所有人上船都会触发这一关！” “贝塔武夫族人无所畏惧！” 多玛率先跃上木船，被欧文拉着坐下。弗兰克和丹尼尔紧随其后，只剩下陆离站在平静缓和的迷宫房间里，没有上船。 “陆离快点上船啊！”弗兰克回头催促，他一头卷发此时紧贴在额头。 “……” 陆离沉默地看着这一幕。 同样看着这一幕的还有房间角落，某个书桌前正在办公的中年联盟人员。他的视线透过眼镜上侧，落向门口排成一排，坐在地上左右摇晃大喊大叫的几人。 这一幕被陆离清楚看见。 或许因为房间不多，可能是某种恶趣味，又或者是没必要，亦或是仗着“幽灵心意”的效果——这个房间是联盟人员的办公室。 左右两边六张书桌整齐摆放，意为这间办公室应该有六个人。不过稍好一些的是，现在只有一张书桌后有人办公。 “陆离你不会怕水吧，可以抓着我！”弗兰克又大喊了一声，因为暴风雨的原因，他的吼声很大，以至于那名员工皱起了眉头。 这一幕像是几个小孩子在大人的办公室玩儿过家家。 糟糕的是，陆离似乎必须要加入他们之中。 因为弗兰克的叫喊，站在门外没有进来的陆离引起联盟员工的注意，他望向陆离，想了想，放下钢笔，离开座位走向这边。 陆离也在此时迈出步伐，走到丹尼尔身后，学着他们的样子坐下。 这一次陆离没有关门，也没法关门。毕竟他此时在“深海孤舟”上。 【你们迷失在深海之中，没有救援、也没有灯塔。或许活下去的机会十分渺茫，你们要坦然接受即将到来的死亡？还是进行抗争？】 雷鸣也无法掩盖的讲述声在每个人耳中响起。 “当然是抗争！”欧文吼道，被海水雨水淋成落汤鸡的他只剩下狼狈。“如果放弃我们肯定会失败！大家一起用手划船！弗兰克！你负责舀出灌进船里的海水！” “明白！欧文船长！”弗兰克脸上带着兴奋。这一幕与他梦想的何曾相似。与一群朋友扬帆远航，与暴风雨巨浪进行抗争——只是船小了些。 于是在办公室的地毯上，四个坐成一排的年轻人挥动双手，用难以言喻的动作在原地扑腾。 丹尼尔也在这么做，似乎可以排除他可以看破虚妄的可能。 或许在他们的感官中，此刻是惊险刺激的，陆离则完全不这么认为。 话说回来，既然他们一直都在原地划水，该如何到达下一扇木门？ 那位走到一半，因为陆离坐入“小船”而停下的联盟员工狐疑打量几眼，做出拍胸脯松口气的动作，蹑手蹑脚回到书桌后坐下。 “不用小声，他们听不到我们的声音。” 轻松的声音忽然在陆离身后响起，带着微风，一道身影经过陆离与不断划水摇晃的四人。 “怎么把路径放在这里了？”中年男人皱了皱眉，犹豫后开口。 “负责人们决定的。” 年轻人耸了耸肩，站到下一扇门前。 “这些家伙未来说不定会成为大人物，我们见过这一幕，以后再遇到他们就会很自然了。就像调查员们常说的，不要对任何人抱有敬畏。” 他在门边蹲下，双手拽住地毯的边缘，开始拽动。 陆离等人身下的地毯开始缓慢向下一扇门接近。 原来用这个办法移动吗…… “我需要帮忙，船里的漏水太多了！”弗兰克突然大喊一声。 “我来做。” 陆离说道，舀出身下的空气，又倒入外面的空气中。 他需要给自己找点看起来不那么蠢的事做，以免被人看穿。 年轻人和中年人偶尔交谈，每隔一段时间就向前拽动一些毛毯。这种状况持续了十几分钟，直到他看到新人们差不多筋疲力尽，才一口气拽过来一大截，让他们靠近门后。 …… 风浪正在变小。 不知什么时候，弗兰克发现船舱已经没有了积水。他停下动作，怔怔抬起头望向前面。 身后乌云涌动，海浪滔天。身前白云晴朗，风平浪静。 光芒从乌云边缘露出，倾洒在整片蔚蓝海面上，美丽的彩虹挂在天边。 努力划水的几人相继停下动作，依靠在一起，大口喘息着。 “我们冲出来了……？” 一艘孤单的小船在平静的海面随波逐流，而小船面前，一扇木门静静立在海面上。 欧文露出如释重负的笑容回答。 “是的，门就在前面。” 一百零三.颜色房间 所有人站在门后地面，陆离关上了房门，阻隔了一片海洋和两道望来的视线。 欧文忍不住打量陆离几眼，除了浑身湿透，他身上看不出丝毫狼狈与平静之外的情绪。 他不由感慨：“在你身上看不到一点彷徨和迷茫……真是可怕的男人。” “……？”陆离沉默看去。 【每个同伴都是弥足珍贵的，我们因为团结而变得强大。但当被迫分开时，我们会被逐个击破，还是克服险阻？】 这个房间不再有幽暗的沼泽，高耸的迷宫，狂暴的深海。五条不同颜色的通道在眼前浮现，搭配响起的讲述声，一切都被摆在眼前。 【试着依靠自己，闯过面前的难关吧】 陆离可以看到这些。不是幻觉，五个颜色的通道真实存在。 “我选红色！” 在欧文分析什么之前，多玛放下抗在肩上的武器，冲进红色通道。 红色木门在她身后闭合。 “那我蓝色好了，没人也要选吧？”向往海洋的弗兰克询问了一下，才走进蓝色通道。同样的，蓝色木门在他进入后自动闭合。 丹尼尔一言不发，迈动步伐走进粉色房间……欧文以为他会和陆离争抢黑色。 “就这样吧，各凭本事。”欧文也懒得分析什么了，走进中间的绿色通道。 所有人已经进入各自的通道，陆离环视一圈，最后走进黑色通道。 吱呀—— 房门在身后关闭。 …… 多玛转头看向自动关上的房门，再转回头时，一道虚幻的身影在通道的前方浮现。 【你要接受试练才可以通过这里】 阴冷沙哑的声线从虚幻身影中传出。 “打败你也可以通过！” 多玛架起武器，带起呼啸劲风砸下！ 小矮人木偶从虚幻身影中穿过，砸落在地。 【没有用的。想要过去，你必须解开谜题】 阴冷沙哑的声线再一次响起，回应它的是第二道横扫而来的劲风。 …… 弗兰克踉跄蹲下，躲过挥向脸颊的拳头，但他也因为站立不稳后跌倒地，屁股的剧痛让他咧起嘴角。 他抬起头，又是一道拳影快速接近。 “父亲你要做什么！” 拳头在弗兰克的大喊中短暂停滞，而后重重砸中弗兰克的右脸颊。 捂着红肿起的脸颊，弗兰克满是不解望着对面的身影：“为什么你在这里……父亲，还有为什么要打我？” 站在弗兰克面前的，是个与弗兰克相貌相近的中年男人。就像是带上胡子，又几个月没洗澡的弗兰克。 弗兰克父亲带着不含掩饰的失望，但声音却是特里斯坦的声音。 【孩子，你忘了我们斯坦家族的梦想了吗？】 …… “我没忘！” 习惯沉默，也喜欢被他人认为沉默的丹尼尔大喊道，声音带着一丝颤音。 “但那只恶灵……它太强大了。” 【这就是你退缩的原因吗？】 一道女性虚影悬浮在他的前方，尖锐的女性声音在他耳边响起。 【这就是你放弃复仇，任由凶手继续害人的原因吗？】 “我没有退缩……”丹尼尔低垂着脑袋，发出低语：“人的能力是有极限的，我从短暂的人生当中学到一件事。越是玩弄计谋，就越会发现人类的能力是有极限的……” 他的身躯不住地颤抖，却不是畏惧，那张深埋着的面孔流露出令人心悸的狂热。 “除非超越人类。” …… 【真是天真的想法……】 与欧文一模一样的虚影漂浮在他面前，尖酸讽刺道。 【承认吧，你就是一个懦弱胆小，毫无用处的废物。智慧在力量面前毫无用处！】 “所以你也是个废物。”欧文嗤笑，对另一个自己的话语嗤之以鼻。“很多人都对我说过这种话，拜他们所赐，无论我做什么都会忍不住去质疑自己。 “但也只是质疑而已。我不会再让别人的言论改变我的人生了！哪怕是我自己！” …… “……” 陆离站在安静的黑色通道入口处。 很长一段时间里这里都没出现什么东西。 这种情况维持了好几分钟，终于有声音响起。 【抱歉，刚刚去了欧文那边。你走过去就行了，下一关是最后一个试练，你可以等他们出来后一起进去。】 特斯拉说的很随意。 陆离点点头，迈动步伐穿过只有十几米长的黑色通道，到达另一端。 推开黑色房门走出通道，陆离偏头看了一眼，余下四扇颜色木门死死闭合着。 “他们情况怎么样了。” 几秒后声音传来，这次换成了瑞秋，她的声音似乎有些苦恼：“都在想办法攻克难关……大概。” …… “好吧，我决定听一听你的谜题了。” 嘭。 小矮人木偶的脖子杵在地面，多玛身上散发着热意，微微喘息道。 【鸭子与兔子一共有100只，鸭子脚比兔子脚多80条，一共有多少只鸭子？】 “这是什么？” 【谜题】 “出题人是谁？” 【我不会让你打死特斯拉的，现在请回答问题】 “一只。” 【错误】 “两只。” 【不对】 “三只。” 【……你要一只一只的猜？】 …… “不可以吗？” 弗兰克想要叉腰逞强，担心再被父亲打一拳又缩起脖子：“我当伐木工是为了攒钱买一艘大船。这不正是我们弗兰克斯坦家族的理念吗，我一直在贯彻它啊！” 【你攒了多少钱。】 “一千七白先令。” 【一艘可以在海上航行的船多少钱】 “十几万吧……” 嘭！ “嘶……为什么又打我……” …… 【你居然想要利用它们的力量！？】 冰冷的女声带着诧异。 丹尼尔嘴角泛起冷笑，脸上带着复仇般的快意：“这不是你们想要的吗？沉寂于仇恨中失去自我……” 【但这太疯狂了】 “这不疯狂，因为我发现这是可行的。用它们的力量对抗它们……” …… 【你真的这么想？】 面对询问，欧文心中嗤笑关卡的简陋。在已经知道是试练的情况下他肯定会表现的尽可能完美。 尽管他不知道自己心底的秘密是如何被知道的。 “我已经不是被别人说几句就会冲上去打架的小孩子了。” 【……你过关了，你战胜了内心的弱点。】 咔嚓。 绿色房门敞开一道缝隙。外面陆离的注视中，神情轻松的欧文走出通道。 一百零四.全员通过 “我还以为我会最先出来……不过如果是你就可以理解了。” 欧文笑着和陆离问候，看起来心情不错。 比起沉默寡言的丹尼尔，这个拥有黑头发黑眼睛的高大男人更让他看不透。 “你在通道里遇到了什么，也是自己的心结？” “算是。”已经被内定而不需要考核的陆离回答。 “你第一个出来，找到什么提示了吗？” “门后是最后一关。” 闻言的欧文看向下一扇木门，这扇门被五把不同颜色的锁头锁死。其中有两把锁已经打开——正是黑色锁头和绿色锁头。 “看来要所有人出来后才能继续关卡了。”不知因为什么，欧文的话有些多。“不知道多玛是什么情况，如果是她的话……应该会用打一架解决问题吧。” …… “二十七只。” 【不……】” “二十八只” 【并不】 “二十九只。” 【……】 “三十只。” …… 【你这蠢货，要砍多少树才能买到一艘船！】 “只要再砍倒十一万三千四百棵树。” 嘭！ 老弗兰克再一次挥拳，而这次他挥出的拳头被弗兰克握住，他站了起来，身材依旧矮小，却好像带着无比坚定的信念。 “我知道这很慢，但我一直在为目标努力，而不是什么都不做，甚至像你和祖父那样连大海都没见过！” 【……】 弗兰克抓着父亲的手掌缓缓落下，他的眼神坚定，闪烁着无与伦比的耀眼光芒：“我没有怪你们的意思……我只是想说，我一直在为这些进行着努力。所以我才加入调查员，冒险与赚更多的钱，买上一艘属于我们弗兰克斯坦家族的大船。我这么做正是为了家族的理念和我自己的梦想啊！” 老弗兰克沧桑面庞变得动容，他握紧的拳头渐渐松开，虚幻的身体开始变得更加黯淡。 【孩子，我等着那一天】 老弗兰克的身形完全消失，只剩下声音在通道里回荡。 弗兰克立在原地，一时无法分清这一幕是真实的，还是试练带来的幻觉。但几秒后，他的拳头开始握紧，带着似乎还有的父亲的温度，走向敞开一道缝隙的出口。 …… 【这太危险了……你就不怕被它们的力量控制吗？】 丹尼尔冷笑着，身上似乎带着某种令人不适的阴冷气息：“错的不是力量，而是使用它的人。只有弱者才会畏惧强大的力量，认为它们狂躁和不可控。” 【其实我也不是那么急着报仇……】 阴冷怨毒的女声稍微恢复了一些瑞秋的声线，她正试图将糟糕的局面引向正常。 这一关的意义是引导出新人心中的执念，了解他们，考验他们。 一般情况下新人会因为之前几个关卡的铺垫，而暂时忘掉这一切都来源于幻觉。所以他们往往会在这一关表现出真实的情绪。 但这一次似乎很失败。内定的陆离直接略过这关。欧文依靠小聪明走了捷径。丹尼尔因为执念太深情绪失控。多玛……她的执念似乎是变得更聪明，但在用穷举法强行破谜题。 只有弗兰克算是正常过关，顺便感动了某个脑子里都是肌肉的大块头。 “你们似乎弄错了一件事。” 丹尼尔阴冷地目光中噙着讥讽。 “我早已经不再为了复仇而活。现在的我已经发现了比复仇更有趣的事……” …… 陆离与欧文看向打开的蓝色木门，和似乎产生一些变化的弗兰克。。 “你看起来和之前不太一样。”欧文和弗兰克打招呼。“而且想不到你出来的这么早。” “你也开朗了许多啊。”弗兰克笑了笑，依旧阳光的笑容和之前截然不同，像是从大男孩正式变为了成年人。“陆离先生还是老样子。” “你们都在这里是在等同伴吗？” “少来……只是下一关要五个人都出来才可以。”欧文偏过头去。 “欧文你还是一贯的不坦诚呢……” “别好像很了解我的样子。” …… “五十七。” 【……】 “五十八。” 【……】 “五十九。” 【……】 “六——” 【等一等！】 无法忍受的谜题者终于打断多玛的行为。 “你终于决定要打一架了！”多玛兴奋起来，眼中闪烁着善意。 【不，只是在规则内给你一个建议。你可以从八十继续数——】 “八十一。” 【包括八十】 “包括八十是什么意思！” 【就是你可以数一下八十，而不是从八十一开始数】 “八十。” 【答案正确，你顺利通过了这场谜题，恭喜你】 “所以现在可以打一架了？” 【……】 多玛失望的目光中，谜题者的身形变淡消失。 …… 【比复仇更有趣的……事？】 “是的，此时的我早已不是满心复仇的机器，我找到了我真正的追求。” 【那股力量？】 “没错，那种危险的力量是如此令人迷醉。” 【但是……我是因为你心中的执念而出现的】 冷笑的丹尼尔忽然怔住：“什么意思？” 【就是出现在面前的只会是你心中的执念。但你现在看到了我而不是那股力量，就说明你嘴上说——】 “够了！” 丹尼尔突然发出爆喝，右手手掌攥住缠满绷带的左臂，眼神阴郁，以及一丝不易察觉的慌乱。 “既然你不信的话，我只能释放出被我封印的黑暗邪恶的一面了……到时候整个城市都会被我的黑暗力量所笼罩！” 【噗……】 “……你刚刚是笑了一声？” 【没有】 “真的？” 【嗯！】 …… 多玛带着不爽从红色木门后走出。 她身上的热意与细小汗珠还未完全散去。 看来她经历了一场艰难的战斗啊。 弗兰克和欧文心想。 通往最后关卡的房门只剩下粉色锁头没有解开。弗兰克的担忧持续了几分钟，那扇粉色木门才姗姗敞开。 “你还好吧？” 弗兰克关切的走到丹尼尔身边询问。 “……” 丹尼尔神情冷漠的注视了弗兰克一眼，什么也没说和他擦肩而过，走到木门前。 粉色门锁落下，最后挡住他们通往最后一关的阻碍已经消失。 在所有人准备出发前，讲述人的声音此时在房间里响起。 一百零五.卷土重来的怪物和小女孩 【团结、智慧、力量】 【你们分别证明了自己的优点】 【而现在，你们还缺少一样必要的东西】 【信任】 低沉的讲述声缓缓响起。 【调查员是个体，又是整体。我们向往自由，又相互帮助。没什么比完成事件更重要——除了同伴】 【我们会不可避免的在某个遗迹、亦或是诡异地点遇到同伴。各自行动往往意味着麻烦，而两个从未见过的调查员的临时合作，又难以做到完全相信对方】 【所以最后一关，你们的考验将是“信任”】 【学会信任同伴，即便在此之前你们素不相识】 话音落下，最后关卡的木门缓缓在眼前展开，一片浓郁的黑暗在门后涌动。 【每进入一个人后，门将会自动闭合，直到那个人做好自己的选择。】 “我先来！” 欧文突然喊到，并挡在多玛的前面。 “我先进去分析情况。” “如果可以的话我会尝试向你们传递信息。”这一句话欧文没有说出来，他急忙冲入漆黑的木门后。下一刻，木门自动闭合，周围陷入漆黑死寂。 嘭——嘭——嘭嘭——嘭嘭—— 浓郁幽暗里，欧文不可抑止的对黑暗产生恐惧，心脏快速跳动起来。 信任……要相信同伴，相信调查员…… 欧文按捺自己内心的恐惧。 一秒……三秒……五秒…… 挥散不去的黑暗持续了整整十几秒。欧文即将因为恐惧而转身想要回去时，一抹光线闯入黑暗中。 周围的一切在逐渐亮起，如同睡醒的人睁开眼睛。 头顶电灯泛着昏暗光线，狭窗户透进的光线冷清，休息区除了柜台后的联盟人员，空无一人。 他又回到了一开始的大厅。 身后的房门是左侧众多木门的其中一扇。 【四只怪物与一个小女孩出现在你的面前】 欧文顺着提示看去。窗户下的墙壁上被贴上了五张等比例的画像。 第一张是个草丛一般的诡异怪物、第二张是只体型庞大的怪物、第三张是一只扭曲的幽灵，第四张是一名抱着玩偶的可怜小女孩，第五张是是鱼一样拿着鱼叉的人形怪物。 四只怪物环绕在小女孩身边，狰狞可怖。 【你此时面临一个好消息与一个坏消息。坏消息是，你只来得及杀死它们其中一只。好消息是，你的同伴会在稍后赶来。现在，请选择你要杀死的怪物】 原来是这样！ 分析同伴们的特点，然后相信彼此，最后五个人成功击杀掉四只怪物吗！ 欧文的视线在四只怪物身上扫过。下一个出来的很可能是多玛，以她的性格，会攻击块头最大最凶恶的怪物。 欧文锁定第二只体型庞大的怪物，将它打上多玛的标签。 第三个会是弗兰多，这个笨蛋不需要提醒他也会选择信任同伴，那么他或许会按照出来的顺序，攻击第三只怪物。 剩下的丹尼尔和陆离会是第四与第五。他们虽然沉默，但都是聪明人，很大可能会分析出自己和多玛的选择，选择对剩下的两只怪物出手…… 意外的简单啊…… 如此想着，欧文自信开口：“我攻击第一只怪物。” 【现在请去休息区等待】 只是这样？ 什么也没发生，欧文愣愣的回到休息区坐下。很快，他看到第二道身影从门后走出，却不是多玛。 【四只怪物与一个小女孩出现在你的面前】 欧文隐隐听到了讲述人的声音，他看到弗兰克东张西望，看到了休息区的自己，朝这边挥手。 “怎么是这个笨蛋出来了……” 自信的欧文心底浮现一丝忧虑，这可和他设想的不一样。 不远处，弗兰克安静听完讲述声，想也不想喊道：“我要打第二只怪物！” “果然啊……”欧文叹了口气。 某种程度来讲弗兰克这么做没有错，他选择第二个的确是最正确的选择——可弗兰克忽视了一点，门后还有一个战斗狂多玛虎视眈眈。 做完选择的弗兰克向休息区走来，他看到欧文的皱眉，有些奇怪，又有些担心：“怎么了？” “多玛呢？”欧文没有回答，反问说。 “她想把小矮人木偶的尸体带出来，被负责人制止了，所以我就先出来了。” 这种状况怎么可能预计到啊…… 欧文叹气的次数正在增加，对弗兰克说：“你不该攻击第二只怪物，那是我留给多玛的。” 欧文简单解释这么做的原因给欧文听，并望向再次打开的木门与走出的身影。 “还有机会。怪物还有两只，而我们还剩下三个人……或者说两个。” 欧文意料之中的悲惨事实发生了，多玛果然选择了第二只庞大怪物。 还剩下两只怪物，还剩下两个人。 第四个走出试练房间的是丹尼尔。立在原地几十秒等待讲述人介绍情况后，他选择了第三只怪物，那只扭曲幽灵。 还剩下陆离，还剩下拿着鱼叉的人形怪物。 “陆离不会让我们失望的……大概。” 欧文并不抱希望。 他当然不会小瞧陆离，但他找不到任何一个陆离会对第四只怪物出手的理由。 四分之一的几率，只能看运气了么…… 【四只怪物与一个小女孩出现在你的面前】 隐隐传来的讲述声中，欧文与弗兰克紧张盯着陆离那边的情况。 【你此时面临一个好消息与一个坏消息。坏消息是，你只来得及杀死它们其中一只。好消息是，你的同伴在此之前杀死了这些怪物中的某一只或者几只。】 【你无法确定同伴都做了什么，庞大的担子压在你的背脊上。现在，请选择你的攻击目标】 陆离的视线从休息区的四人身上移开，落在对面墙壁上贴着的四副画像。 “我攻击第四个。” 陆离的平淡声线响起。 平静的没有任何响声的大厅，这句话足以被休息区的几人听见。 欧文忍不住握紧拳头，发出兴奋喊声：“我们成功了！” “干得漂亮陆离！”弗兰克双手在嘴唇边并起，大喊道。 【你要攻击的目标是最后一副画像？】 讲述声进行确认。 陆离蹙眉回答：“不是。是第四幅的小女孩。” 高举双手欢呼的弗兰克欧文二人骤然僵住。 一百零六.考核结束 考核正式结束，几双蕴含怪异色彩的视线接近陆离。 欧文面颊抽搐了两下，喊道：“你这家伙……都干了些什么。” “可能陆离不小心打错了……对吧，快解释一下啊陆离。”弗兰克不断冲陆离使眼色，让他找个借口。 “没打错。”陆离平静望着众人。 “什么？”弗兰克怔住。 “没打错。”陆离又重复了一遍。 弗兰克无法理解陆离的话语，眼神带着询问看向其他人：“没打错是什么意思……” “就是他打的就是小女孩，蠢货。”多玛咧起嘴角。 弗兰克更加不能理解了：“可是……可是你为什么要这么做？” 陆离的黑眸垂下：“那个小女孩很危险。” “哈？” “她脸上没有害怕的表情，四只各异的怪物没有争抢。”陆离将曾对特拉斯说过的话简短讲述了一遍。 这不足以说动欧文，他脸上带着难以理解的表情，追问道：“但这些只是你的猜测，如果你猜错了，你会害一个无辜小女孩丧命！” 陆离的神情依旧没有变化，看着近在咫尺抬头紧盯自己的欧文：“那只是个画像。” “……但这会害我们实验失败！” “不会。” 那副冷漠的神情说出的词汇是如此坚定，仿佛是在讲述一件事实。 这让本就容易质疑自己的欧文迟疑了，不经思考自己这么做是否是对的。 “关于这点你们就不用再质疑陆离了。” 一道温和声线旁边传来，戴着高礼帽的特斯拉从一扇木门后走出，拄着手杖来到他们身边，身姿曼妙的瑞秋走在他的身旁。 “他可是刚在不久之前让这个开放问题拥有了标准答案的男人。” “这么说攻击那名小女孩是正确的？！”欧文感受到自己的世界观在遭受冲击。 “差不多，在没有任何信息只能依靠自己判断的情况下，这么做很合理。”关注全程的特斯拉以为陆离会因为“团体”而迁就改变一些决定，但这个被他欣赏的年轻人没有为此改变。“更关键的是，他的行为符合调查员的行为。” “更符合调查员的行为是什么意思？”弗兰克连忙问道。 特斯拉指了指自己挂在鼻梁上的单片眼镜，微笑着说：“透过现象看到本质。” 在此之前，这条问题不存在正确答案。 或者说它每个答案都是正确的，它存在的目的是考核人们的观察能力。只要被考核人们说出观察到的合理信息，就算合格。 陆离则为这个问题赋予了更深层的答案。可以预见的是，之后参与考核的新人在面对这个问题时回答四个怪物，负责人们很难再像以前那样对他们的回答满意。 “我有个疑问。” 瑞秋忽然开口，这是她跟随迈克尔出来的原因。 “我想听听你对另外四只怪物的看法，或者说为什么你认为小女孩比它们更危险？先从那个草丛一样的摄魂怪开始。” 陆离看向墙壁上的画像，剪影般漆黑的草丛轮廓中间密密麻麻浮现十几颗血红色的眼珠。他不假思索的回答：“那只是一团隐藏了一窝兔子的草丛。” 黑色网纱下的鲜艳红唇掀起一抹感兴趣的弧度：“像是蝙蝠的吸血怪呢？” 陆离看向第二幅画像上下肢短小上肢粗壮，三米左右高度的怪物：“我差不多接触过类似的生物，其中有一个性格还不错。” 指《调查员入门试练》里的哥哥吉米。 “那只扭曲怨灵。” “只是人死后的灵魂而已。” “最后那只鱼和青蛙一样的深潜者。” 陆离收回视线回答：“它或许是刚刚捕完鱼回家的普通怪物。” “怪物才不会捕鱼好吗……”欧文小声嘟囔一声。 陆离点点头：“所以这个问题很唯心，内心认定什么它就是什么。” “唯心吗，我喜欢这个词。”瑞秋咀嚼了一遍陆离话中的意思，抿起嘴唇笑了笑，没再说什么，转身离开，走入某一扇门后。 特斯拉这时用手杖敲了敲地面，把注意都吸引到自己这里，朗声说道：“小家伙们，回去等消息吧。调查员委员会会在几天内确定你们是否适合加入调查员。” 弗兰克几人对视一眼，他开口说道：“我们能在一起组成临时团队是巧合导致的缘分，但接触之中我们对彼此的感觉都不是很差，对吧？” 欧文皱了皱眉：“你想说什么？” 弗兰克不好意思地笑了笑：“就这么分开太可惜了，我们可以组成正式的团体，互相帮助没事时在一起聚会，你们觉得呢？” “听起来不怎么样……不过如果其他人答应……我无所谓。” “只要有架打。” “……” 弗兰克最后望向陆离：“陆离你呢？” “我的名片，没事不要联系我。”陆离递去自己的名片。 “意思就是有事可以联系你对吧，我明白了。”弗兰克眨了眨眼，拉起欧文和丹尼尔，对特斯拉礼貌说道：“特斯拉负责人先生，那我们先离开了。” “祝你们顺利。”特斯拉挥了挥手，目送他们在联盟人员的伴随下走进管道通道。 特斯拉微笑注视着他们消失在拐角的背影：“你猜他们之中会有谁能加入我们？” “不知道。” “不妨猜一猜？” “不猜。” 陆离一贯的没有情趣。 特斯拉不在意的笑了笑，抬起手杖点了点对面：“去休息区说吧。” 联盟人员们开始撤掉墙上的画像，特斯拉拄着手杖，亮面黑色皮鞋亦步亦趋跟随手杖的落点，温和声音响起道。 “你我想知道你为什么会有怪物也会捕鱼的想法。” 特斯拉觉得陆离会有这种想法很奇怪，陆离并不这么觉得：“我们总不能在跟一群没有脑子的怪物战斗。” “你说的是对的……它们中的一些拥有智慧，可以思考，甚至比我们还要聪明。可惜大部分人还没有意识到这一点，也没有意识到这一点的可怕……” “你觉得我们人类怎么才能在这场生存之战中成为胜者？” 一百零七.这个男人来自异界 特斯拉通常不会问晚辈和下属这种问题。 他们的问题特斯拉用手里的手杖想也能想到：我们变得更强大，驱魔人变得更多！ 这对他来说毫无意义，也不能带来半点思考。 但对于陆离，特斯拉将他当作同辈人看待。 他认为陆离的话语会给他提供一些新奇有趣的思路。 陆离沉默了一会儿，说出内心的答案：“发展科技。” 或许在这个世界有很多道路可以走，但在异界来客的陆离眼中，没什么比科技更适合人类了，尤其是已经步入早期工业革命时代的这里。 等到科技发展到某一水平，无论邪神还是恶灵本体亦或某只怪异，只要确定大致位置，那就一发核弹下去。 一发不行就两发。 即便是某些没拥有实体的怪异，谁又敢保证它们不会饱受核辐射的困扰？ 如果核弹无法做到，那就继续发展科技投向星辰大海。之后无论是殖民其他星球还是往这颗星球丢上一发灭星弹都是很好的选择。 但这条路很漫长，漫长到这个世界的人们未必能撑到那一天到来。 “工业吗……” 特斯拉的步伐放慢了一些，他想到蒸汽机，冒着黑烟的火车，港口里的钢铁轮船，工厂里日夜不曾停歇冒着浓烟的硕大烟筒。 “或许这也是让我们胜利的可能之一吧。”特斯拉笑了笑，恢复了步伐。 陆离的言论没能让特斯拉过于深思。 眼光的桎梏让他们看不到科技前方被迷雾笼罩的道路。 这可以理解，陆离也不认为这个世界的科技会按照地球曾经的发展轨迹运转。 曾经的地球，科技与工业的进步是因为战争而同步爆发。但在这里，因为共同的恐怖敌人，国家之间很少会产生战争一般的摩擦。 缺少争斗，也就缺少进步。 一个人的赛跑只能超越自己。 以通灵枪为主的燧发枪制作出来至今过去数百年，居然依旧保持老旧的燧发式黑火药的模式。 但凡有一把20毫米口径每分钟射速1000发以上的加特林通灵机枪，驱魔人们就不会一直被压制到这种地步。 这个世界的人们还在进行着古老的战斗：用野兽的骨头与野兽搏杀。 走到休息区，特斯拉在桌前坐下，取下高礼帽对柜台后摆手：“两杯牛奶，一杯加两块糖。” 他将手杖放在身旁：“你很喜欢牛奶？” “有益健康，但是很贵。” “可以买奶粉。” “味道很差。” 奶粉工艺还是脱水晾干后刮出奶膜，再碾碎成粉末。牛奶的膻味完全没有去除，倒入再多的蔗糖也掩盖不掉那种味道。 与其花费先令购买昂贵的奶粉补充营养还不如吃其他东西。 “说的也是。” 特斯拉笑了笑：“以后你可以经常过来，这里都快成为联盟的基地了。” 话里似乎有弦外之音，陆离反问道：“我们和联盟的关系不好？” “那倒没有，我们是很好的合作关系。只是这里冷清很久了，你可以看到我们甚至连最基本的装修都没有，因为没人过来。你也不能指望整天连家都不回的调查员们把基地当成家……不过在不回这一点上，基地和家也差不多。” “我们怎么和这些调查员联系。” “一般使用乌鸦。” “乌鸦？” 这让陆离想到一道鸟嘴面具身影。 “会飞的乌鸦。”特斯拉解释了一句。“它们神秘且聪明，记仇又团结，有些像我们。世人们误解乌鸦象征死亡而厌恶它，一部分原因是我们为了保护它们而宣扬的，另一部分原因是它们会带着信封飞到那些探险的调查员身边，而他们一般都会出现在诡异危险的地方，那里通常会有四人。” “它们可以分辨出我们？” “乌鸦嗅觉敏锐，可以感知到附近的调查员徽章的气息。说到徽章，这个给你。” 特斯拉从礼服外口袋取出一枚徽章，推到陆离面前。 “调查员徽章，我们的身份证明。” 那是一枚镜片大小的黑灰色徽章，像是黑曜石的奇怪质感让陆离想起特斯拉曾说过的，可以阻止灵魂穿透的石料。 徽章雕刻的图案是一只拥有三只眼睛的诡异黑鸦，其中一颗眼睛镶嵌了铜色眼珠，另外两只眼睛没有眼珠，空洞洞的望向陆离。 “这是什么？” “驱魔人的身份证明，这不冲突，调查员也有同样的位置。”特斯拉提前回答了陆离可能会问的“驱魔人和调查员之间不冲突吗？” 陆离颔首，点了点黑鸦的第二只眼睛：“那么第二只代表除魔人，这一只呢？” 他指向第三颗空洞的眼珠。 “猎魔人，人类最顶尖最尖锐的存在。” 略微沉默后，特斯拉带着一种罕见的憧憬说：“每一个猎魔人都会令拥有情绪的恶灵邪神邪灵怪异胆寒，远远避开。只有最顶尖的驱魔人才有机会获得猎魔人的身份。比如首先要解决掉一只恶灵本体。” “我们现在还有猎魔人吗？” “当然有，不过我们不会称呼他们的名字，也不会称呼他们的代号。” “为什么？” “因为‘真名感知’。有些恶灵和邪神拥有可以杀死自己知道的名字的能力，这极端危险。所以加入驱魔人和调查员的人通常隐藏姓名，用代号代表身份。猎魔人们甚至连代号也不会用。” “守夜人呢？” “他们不需要，他们只会解决那些已经调查清楚的怪异。” “我们有多少猎魔人？” “秘密。”特斯拉露出了神秘的笑容。“就像我们害怕位置，我们的敌人同样害怕未知。” 陆离点点头：“威慑力么。” 特斯拉忍不住鼓起掌，称赞道：“是的，威慑力。真是个绝妙的词汇。” 联盟人员走过来，将两杯牛奶放到陆离和特斯拉桌前。 陆离没去管面前荡起涟漪的牛奶，继续问道：“怪异感知能力是什么？” “这恐怕需要进行一次漫长而繁琐而漫长而繁琐的漫长测试。” 陆离陷入沉默。 特斯拉此时忽然大笑。 “别当真，我在开玩笑。” 一百零八.真实理智值 “怪异感知能力，也叫灵异感知力……或者灵感。它不像理智值可以具现化阶段，只是个概念，所以我们通常只会大概的形容它。” “灵感越高的人，越容易发现隐藏在现实之下的真实，比如身边的怪异。好消息是他们不需要利用同源物就可以拥有一定程度的感知，坏消息是他们更容易被怪异侵染。” 陆离不认为自己的灵感很高，在不接触通灵枪的情况下他极少能主动发现周围的怪异：“有没有可能灵感会后天拥有，比如因为理智值下降。” 特斯拉浮现若有所思的神色：“可能性非常大，理智值的下降会影响到灵感，而你的理智值的确处于第二阶段。” “所以我会延长你的转正事件到来时间，趁这段时间里你好好休息放松，尽可能让理智值恢复一些。” 关于理智值陆离详情进行了询问。他目前获知的理智值信息大致相同，但具有一个很关键的矛盾点：理智值是否可以恢复。 从哈德斯、守夜人乔尔那里陆离得知理智值的降低不可逆转。而在接触调查员后的只言片语又透露着理智值可以恢复。 陆离需要知道确切且真实的信息。 “事实上理智值的降低我们通常分成两种，正常的理智值降低和侵染的理智值降低。前者由情绪产生，后者由怪异带来。” 第一种的理智值接近字面上的理智值，所以也可以说是心情值。它与人们的情绪和环境挂钩，悲伤、阴沉、痛苦等情绪，黑暗、恐怖、孤寂等环境都会使理智值下降，各种恐惧症也包括其中。 这种下降可以通过相对正向的情绪和环境来恢复。比如温馨、高兴、爱情等情绪，明亮、热闹、喧嚣等环境。 这种可以恢复的理智值不会被特殊称呼，它就叫理智值。 第一种理智值只有一种情况下才会产生不可逆转的降低：当事人剧烈地、持续地的沉浸于负面情绪和环境中。 比如所有家人暴毙，或者家人一个一个死。 这会永久降低当事人的理智值，或者说理智值的阈值。比如从原本的100理智值满值下降到90，或者80。即便之后恢复，也仅仅能恢复到90或者80。 换种更简单易懂的形容方式：一个人长期处于负面情绪中或者突然遭受难以承受的巨大痛苦，那个人即便恢复也很难像之前一样开朗。 除了这个人是个性情淡漠的人。 所以在这点上，第一种理智值的下降因人而异。一个惧光症的人可能会因为在阳光下暴晒而理智值持续下降，一个精神病可能会因为家人惨死笑出声而理智值毫无变化。 第二种理智值一视同仁。 不管男女老幼，不管贫贱富贵，不管贵族乞丐，不管驱魔人除魔人，只要接触它，你的理智值将会不可逆转的降低阈值。 它通常被称作真实理智值，或是里世界的侵染。 “这么说有些绝对，但很遗憾，目前我们没有找到能让真实理智值恢复的办法。”特斯拉叹着气说，就是因为真实理智值，多少优秀的调查员因此而强行退休和变得癫狂—— 特斯拉的话语突兀的止住。他意识到些什么，镜片后的眼眸讶异地看向桌对面的陆离。 陆离平静而镇定，任何情绪都难以感染他的内心和表情。无论是高兴还是恐惧，都不曾出现在这个男人身上。 而这也就意味着，他到目前为止所降低的理智值…… 全部是真实理智值。 嘎吱—— 木椅急促的后移声响起，又截然而止。特斯拉拿起的手杖被陆离握住。 单片眼镜垂下的精致银链晃动，特斯拉快速说道：“你现在的情况很危险，大部分调查员到你此时的情况已经在准备退休了。” 陆离注视着特斯拉，黑眸深邃如同幽谭：“你也说了大部分调查员。” “剩下的小部分已经死了或是疯了！” “我不会疯。” “但你的理智值会降低。” “我会在自认为危险的时候及时停手。” “……” 特斯拉与陆离对视，那双醒目的黑色眼眸一如既往的塞满了平静。 这不是一个下了疯狂决定的人会拥有的眼神。 “这不符合你的性格。”特斯拉缓缓放下了手杖，陆离的手掌也随之松开。“是什么驱使你哪怕理智值降低也要坚持加入调查员，和怪异打交道……” “对这个世界的真实了解，以及钱。” 远处，其中一扇木门打开，高大身影探出半个身子：“你们好像起了争执，需要我帮忙缓和气氛吗？” “一边去大块头。”特斯拉没好气地说。 “好吧。” 特里斯坦又缩回门后。 特斯拉重新坐回木椅里，抚平因为激动站起而变得褶皱的礼服。 “我不同意……” 他眼中带着疲倦和某种不理解看着陆离。 “但我似乎改变不了你的思想。” …… “我也不同意！” 安娜重重一拍餐桌，不过并没有声响响起。 在陆离回到侦探社，将今天的经过与决定告诉安娜后，她的情绪比特斯拉还要激动。 “理由。” 陆离从厨房拿了罐蔗糖走出，坐到书桌后，用勺子舀了一些糖倒进牛奶里。 牛奶是特斯拉让联盟人员给陆离准备的一壶。不是很多，但正好让陆离可以在馊掉之前喝完。 “就就就……就是太危险了！” 焦急的安娜一时间找不到合适的反驳理由。 “我会在自认为危险的时候及时停手。”陆离又说了一遍这句话。 安娜正想辩解什么，房门传来敲门声。 邮递员送来了陆离订购的今日份报纸。 安娜隐藏起身形，陆离打开房门接过报纸。 “稍等一下。” 陆离叫住准备离开的邮递员。 “我有封信要写，可以帮我寄出去吗？” 邮递员从墨绿色麻布挎包里抽出一张信封，戴着白手套的双手“没问题先生，您要寄到哪里呢？目前邻郡的费用是5分邮票，其他郡是10分邮票但不出艾伦半岛公国。” “阿伦贝德郡。” 陆离回到书桌后，拿起钢笔，在信封写下收件人的名字。 【蕾米&吉米（收）】 一百零九.一直在一起 【你们寄来的信我收到了。】 【你在信中提到或许有办法解决我的理智值问题，这正是我迫切需求的。如果你们能收到信，希望你们玩的尽兴，并可以尽快赶到贝尔法斯特。】 【我在这里等候你们。】 【陆离。】 陆离一如既往的直接与简短。 叠好信纸放进信封，交给邮递员连同10先令的邮票费用。 邮递员在信封上沾粘上邮票，取出印章在信封封口盖上火漆，告别后离开长屋。 咔—— 木门闭合。 安娜在身旁浮现，迫不及待问道：“它们不是虚构出来的存在吗？” “所以我只是试一试，如果因为某些原因它们真的出现。”陆离回到书桌后坐下，收起用过的钢笔。 “它们是我恢复理智值的唯一可能。” 安娜磕磕绊绊问道：“那那那……那特斯拉就同意你留下了？” 她的情绪有些异样。 “只是没有拒绝。” 或许因为陆离的坚持，或许因为陆离才刚刚成为见习调查员，特斯拉暂时选择性遗忘这段内容。 但之后一旦陆离的身体出现问题，他会第一时间勒令陆离修养。 他甚至意有所指的将退休调查员的待遇说给陆离听：和见习调查员一样的每周最低薪酬350先令，薪酬会随着物价汇率变动。 陆离暂时不打算退休，起码在得到自己想要的信息之前和赚够钱之前。 邮递员的出现和蕾米兄妹的插曲打断了安娜。她不知道该从何处继续阻止陆离，只能顺着他的情况向下问去：“我记得见习调查员需要进行一次事件才会转正，那你……” “嗯。我会准备转正。” “但这很危险！”稍缓和一些的安娜又控制不住自己的情绪，她忽然伸出手，想拿走陆离腰间的通灵枪。 陆离脚下轻轻一蹬，木椅向后倒去，靠到书柜上两腿支撑。 躲过安娜的突然袭击，陆离抬头看着她：“我有分寸，不会过度使用它的。” “你已经过度使用它了！” “所以我才有了分寸。” 安娜总是在陆离这种看似很有道理的诡辩下无言以对。 “我和特斯拉一样，不理解你这么做的目的……”安娜眼底浮现一丝哀伤。那抹哀伤在她寄居画像的那段时间里得知母亲去世消息时也出现过。 陆离点点头：“有些事我可以对你说。你知道我的目标，了解这个世界的恶化程度和它所能坚持的时间，然后进行准备。我们需要的东西不会在天亮后自动摆在门外长廊。” “但你只是个普通人！这种拯救世界的事应该让那些混蛋议员和什么狗屁组织去做！” 安娜的爆发来得如此突如其然。她完全抛掉了自己的淑女与礼仪，像个莽汉一样说着粗鲁的话，红着眼眶朝陆离大喊。 “为什么！为什么你们每个人都不肯做自己力所能及的事，永远想着那些不可能的事，那些不该自己去做的事。你也是！母亲也是！都是一群笨蛋！” 眼泪夺眶而出，但在从脸颊划过，落向地面的一瞬间就消失的无影无踪。 她捂住脸颊大声抽泣，发泄着自己死后积压到现在的所有情绪。 “我已经……不想再失去任何一个人了……” 令生人不舒服的阴冷气息从安娜的身体向外弥漫着，她的气息开始向陌生转变。 “冷静，安娜。” 陆离感受到安娜的异常，他站了起来，低头注视捂住脸颊的安娜：“没有那么严重，只是理智值看似无法恢复。” 陆离讲道理的举动毫无意义，也毫无用处。 “我不会在没有把握的情况下冒险。” 这句话似乎产生些作用，安娜身上的阴冷气息不再继续蔓延。 但陆离已经不知道该说什么了，或许让安娜单独冷静一阵，她就能理解了？ 于是陆离绕过哭泣的安娜，望了眼窗外淅淅沥沥的小雨，拿起门边雨伞走出房门。 咔嚓—— 门在身后闭合。 …… 几日前的飓风所带来的伤痛似乎已经完全消失不见。 水手街道已经恢复往日的喧嚣，那些倒塌的房屋也清理掉废墟，在原先的位置盖起新的木屋或是更结实的砖石建筑。 一些小孩子在街上雨中奔跑，有些面孔熟悉，有些似乎是新来的。他们向每个大人打招呼，在青石板路上跑来跑去。 这是陆离第一次出门而没有带着某种目的。这让他有些无所适从，只能沿着街道一路向前。 不知不觉他来到了更加喧嚣的市集，望着一片熙攘和叫卖声，陆离忽然想到，安娜似乎很喜欢做饭。 或许做饭可以让她心情好一些？ …… 咔嚓—— 陆离在毛毯下放好钥匙，推门走入侦探社。 木头潮湿的气味在侦探社里若隐若现，安静的没有一丝声音。 陆离放好沾着雨珠的雨伞，关上房门走进客厅。 卧房里的被子鼓了起来，似乎有什么正在躲在里面。 “你有实体了？”陆离问道。 鼓起的被子一动不动。 “我带了食物回来。”陆离说道。 鼓起的被子动了一下，没有回应。 “今天要做饭吗？”陆离又问道。 窸窣—— 鼓起的被子沉寂了几秒，窸窸窣窣的蠕动起来，一颗脑袋从被窝里钻出来，吸了吸鼻涕。 “要。” 半小时后。 一锅煮好的热汤被放到餐桌上。 安娜看起来有些沉闷，眼圈发红，在陆离对面坐下。 “你什么时候去做事件……” 她含糊的嘟囔声带着鼻音。 陆离给木碗盛满肉汤，回答安娜：“还不确定，要等调查员安排事件，不过应该就在最近。” “我能做什么？” “帮我。” 桌下的拳头悄悄攥住，安娜嗯了一声：“我会的。” 陆离拿起勺子喝了口肉汤，又默默放回碗里：“你从哪里拿的盐？” “那个圆形的罐子里……怎么啦……？” “没什么。” 午饭过后，一切似乎恢复原样，只是面对陆离时安娜有那么些尴尬。 夜晚降临，侦探社亮起油灯，陆离躺在沙发上准备休息。 没过多久，从卧房里传来安娜的声音。 “陆离？” “什么。” “你睡了吗？” “我没在说梦话。” “你也不会突然离开我对吧？” “嗯。” “我们会一直在一起吧？” “嗯。” “真的？” “我从不说谎。” 一百一十.安娜的触碰 陆离不认为寄给蕾米与吉米的信件可以被他们收到。 或者说他们或许会通过某种方式收到信件，并且来信，但不会来到贝尔法斯特。 陆离这么做只是为了让安娜放轻松，同时试探《调查员入门试练》这本恶灵书是否真的有恢复理智值的办法。 不过什么事都有可能发生。如果蕾米和吉米真的到来……陆离或许要重新在内心评估这个世界的糟糕程度了。 思绪渐渐沉进脑海深处，陆离陷入睡梦之中。 窗外传来扑扇翅膀的声音，有什么落在窗外，黑鸦剪影投影在窗帘上，停留一阵，展翅飞走。 夜晚静谧无声。 …… 翌日清晨，朦胧冷清的光线透过窗帘，钻进昏暗的客厅。 安娜最先醒来。 她掀开没有一丝温度的被子，伸出白皙透明的手指戳了几下。 指尖触碰的松软绒被陷下去，安娜心满意足的轻哼一身，起身飘向房门。 刚刚飘起，她忽然想到什么，半透明的身子下落，赤脚踩在冰凉的地板上。 不过她感觉不到。 十根脚趾蜷缩起来，安娜稍微有些不适应脚踏实地的感觉，摇晃着向前迈了一步，又停下，身形无法保持平衡的晃动起来。 不过她还是找到了让自己保持平衡的方法。她稍微抬起双手平衡，左晃右晃地静悄悄走出卧室。 书桌上的油灯泛着微弱光芒，安娜笨拙地走到书桌前，蹑手蹑脚的熄灭了油灯，又摇摇晃晃走向沙发。 陆离平躺在沙发上，脑袋枕着扶手上的枕头，身上盖着毛呢大衣，还没有醒来。 安娜情不自禁想要屏住呼吸，然后意识到自己不需要呼吸，小心翼翼踮起脚尖，从沙发上探过，拉开遮挡窗外的窗帘。 沙发前阵子被搬到了窗台下，不是陆离也不是安娜，是雕塑做的。虽然不知道它什么时候做的又为什么这么做，不过将它当作侦探社一员的一人一鬼都默认了新的布置。 哗啦—— 窗帘轻轻拉向一旁，被阻隔的细微下雨声与带着水痕湿气的窗户同时浮现。 模糊的窗户外面人来人往，同样模糊的传进一些说话声与车轮滚动的声音。 安娜清澈的眼眸眯起一道弧度，心情因为这幅热闹而随之开朗。 忽然她身子一颤，脸颊以肉眼可见的速度迅速变红。她低下头，羞赧看着睁开眼睛的陆离。 “怎么做到的？” 陆离的手杖从大衣下伸出，正摸着安娜的腰际。 安娜强行控制自己镇定，而不是向烟一样钻回卧房蒙住被子，红着脸磕磕巴巴说：“就是昨天……嗯……我生气然后好像变强了，发现可以用念力覆盖到身上，然后就可以碰到周围的东西了。” 说到这里，安娜流露出苦恼的神情：“但感觉很别扭，和生前完全不一样，就好像和周围隔着什么？” 陆离没有回答，若有所思的捏了捏安娜的腰。 “唔……干、干嘛！” 安娜触电一般跳开，脸颊通红，头上似乎有蒸汽冒起。 陆离思索着回答：“手感和皮肤不一样，有些像包裹了一层光滑皮革的气球。” “不要认真分析这种东西啊！” 陆离坐起身看向安娜：“被触碰到会有感觉吗？” “没有！我都死了哪来的感觉！”安娜几乎下意识羞赧大喊，但当接触到陆离眼中的平静，意识到自己或许理解错了意思，声音不自觉地小了一些：“只是一层念力，和外物接触会让它消耗，不过我可以一直补充。” “像是一层衣服？” “唔……差不多。” “这种状态你能保持多久？” “现在的话……几个小时的样子？” 如果安娜什么都不做，她可以持续在外面活动十几个小时，接近人类正常的作息时间。 陆离还想问什么，被羞意不减的安娜用念力拽起来催促道：“快去买早饭吧。” 陆离穿上沙发下的鞋子，挽起袖子走向厨房：“先不了，我要去一趟调查员部门。” 安娜藏在眼底的莫名欢喜忽然褪去，她看起来有些难过：“为什么要去那里……” “基地有图书馆，我去看看那里有没有我需要的东西。”陆离转头看了安娜一眼，那双黑色眼睛依旧是平静，但安娜总感觉里面似乎……带着某种嫌弃？ “如果你还记得大陆史和地理的话我也可以问你。” 安娜张了张嘴，什么也没说出来，半晌她不服气的朝响起水声的厨房嚷道：“如果你问我怎么画一副写实油画我就知道！” 不一会儿水声停止，洗漱完的陆离回到客厅，取下毛巾擦干双手和面庞，拿起沙发上的衣服抖去褶皱，穿在身上。 “记得早点回来，别忘了买早饭！” 陆离走到门边带上雨伞时，站在客厅中央的安娜嚷道。 每次害羞，安娜的声线都会情不自禁的提高 “嗯。” 嘭。 房门闭合，陆离的背影消失在门后。 安娜保持陆离走时的姿势，怔怔看着闭合的房门，身形慢慢松懈下。 就在这时，房门突然被打开，一道身影从门后探来。 “诶？怎么了？” 安娜怔怔看向去而复返的陆离。 “没什么。” 陆离缩回门后，重新关上了房门。 这个笨蛋以为我会偷偷跟着他？原来他也有猜错的事啊…… 安娜窃笑了一会儿，笑容逐渐消失寂静的侦探社里，她的脸颊浮现一丝寂寥。 “变得更强才能陪着他，保护他么……” …… 雪花街区。 相亲相爱安雷斯兄弟地下管道维修站。 街道对面，护栏下延绵着几百米宽的深褐色的海滩，薄雾般的细雨雨幕下，隐约可以看到零星人影在海滩上漫步。 从护栏前看向远处铅灰色的海水和冷清许多的海港，陆离转身走进调查员基地伪装的店铺。 店里有一名普通人顾客，穿着吊带装工服伪装成店长的联盟人员正在引导这名顾客购买，察觉到来人，他转头看向走进店铺的陆离，点了点头，继续对顾客说道：“基于您家中情况建议考虑二号扳手……” 陆离来到维修站最里面，掀开帘子，站在昨天那幅占据正面墙壁的黑袍人苍鹰画像前。 陆离看着画像上展翅的漆黑苍鹰。 这或许是一只乌鸦。 一百一十一.等级 这只异常庞大的乌鸦被第一次来到这里的陆离错认为苍鹰。而在了解调查员与乌鸦之间的关系后，他不再认为这是一头苍鹰。 像特斯拉曾做过的一样，陆离取出自己那枚只有一颗眼珠的黑鸦徽章，投入乌鸦口中。 一阵怪异的机关运作声响起，数秒后，徽章从斗篷人的面孔位置掉出。 墙壁画像徐徐向两边挪开，陆离接过徽章收进口袋，走进画像后的电梯。 哗啦—— 栅栏门关闭，电梯微震后开始下降，到达管道通道。 陆离走出通道，基地大厅一如既往的冷清空旷。环视了一圈，他迈步走向休息区柜台后擦拭杯子的联盟人员。 “嗨陆离。” 喊声从身后传来，左侧区域的一扇房门打开，特里斯坦朝这边挥手。 他只穿着一件白色背心，健壮身躯一览无遗。 “特里斯坦。” 陆离冲他点点头。 特里斯坦转身关上房门，走向陆离，就连脸庞都是棱角分明的肌肉牵起，露出热情的笑容：“我很喜欢看到新成员保持积极向上的态度，现在的大部分调查员都太懒了，很多一年都不会来基地一次。” 这个被丢在基地值守，感到无趣的负责人抱怨了几句，低头看着陆离：“所以你来基地是做什么的？” “我想问特斯拉一些事。”陆离回答。 没有提前约时间，现在看来特斯拉似乎并不在这里。 特里斯坦鼓了鼓胸肌，男性气息膨胀到会令女人恐惧的地步：“这周是巨人斯坦我的值守时间，如果是私事你可以去他家中找他。他喜欢你，我想他会很希望你能去他家做客。” “不是私事，我想了解一些调查员的转正事件和去图书馆。” 特里斯坦牵扯脸庞肌肉，咧起嘴角：“小问题，我带你去图书馆，顺便路上和你讲讲转成正式调查员的事。” “请等一下。” 陆离叫住打算转身的特里斯坦，走到柜台前要了一杯牛奶。 “你喜欢喝牛奶？” 特里斯坦从身后走到陆离身旁，庞大身影几乎阻挡了陆离左侧，来自狭窄窗口外的所有自然光。 他竖起或许有婴儿手臂那么粗的食指，同样要了一杯牛奶，对陆离说：“我也很喜欢，它能让你变得更健康更强壮，还能想起母亲的味道……你平时会锻炼吗？” 特里斯坦给人的第一印象是威慑力与不易接触，事实上他还是很和善与好说话的。而在接触之后……则近似话唠一样说个不停。 可能他本性不是这样，只是待在基地里无事可做太过无聊，好不容易碰到新面孔自然要多说一些。 而且这也不是什么坏事。 陆离回答：“只是保持基本的运动避免身体机能降低。” “身体机能……什么？”特里斯坦没听懂陆离的话，他还不习惯陆离非常正式化的话语，但不妨碍他理解其中的意思。 特里斯坦将手臂放到柜台上，成年人大腿一般粗细的手臂让陆离确认他或许可以和吸血怪肉搏：“强壮可以让你力气更大，跑得更快——” “请不要趴在柜台上。”倒好牛奶的联盟人员拿着两杯牛奶，脸色难看地对特里斯坦说道。 “它很结实。”特里斯坦晃了晃手臂，柜台发出不堪重负的吱呀声。 联盟人员脸色向铁青转变，将牛奶递到二人面前：“但在您身上就会变得很脆弱。” “哈哈哈怎么会……”特里斯坦干笑几声，接过牛奶，放过了可怜的柜台。 联盟人员没好气道：“这话您还是对前十四个被您压裂开的柜台说吧。” 陆离安静喝着牛奶，看着两个人毫无上下之分的玩笑。 砰！！！ 陆离喝完最后一口时，特里斯坦拿起牛奶杯一饮而尽，砸到柜台上。 陆离轻轻放下杯子，和特里斯坦走向通往图书馆的通道。 “你想知道什么？” 路上，特里斯坦问向陆离。 “关于见习调查员转正的大致细节和薪酬。” 见习调查员的薪酬是350先令每周，与退休调查员一致，不过只是暂时的。 加入调查员的新人不会在见习调查员停留太久。一般在第一周至第二周时，转正考核就会到来。见习调查员会带上调查员标准装备，进行一次调查员总部提供的事件。 为了保证见习调查员的安全，会有一名正式调查员暗中跟随。他们会在见习调查员遭遇生命危险时出面救援。 但一旦正式调查员伸出援手，就代表见习调查员此次行动失败——在五十年前，失败一次的调查员将会被开除。 不过随着世界变得愈来愈严峻危险，需要补充人员的调查员们放宽了标准，增加见习调查员的容错率。 也就是一次失败后，他们还拥有第二次考核机会。 考核通过的见习调查员将被摘去见习二字，同时拥有正式调查员的每周薪酬：700先令每周。 这是最低薪酬，即调查员不接取事件不接受委托的情况下会领到的报酬，可以视为低保。 考核事件难度不高，大致只有简单事件0.75的难度，除非发生意外。比如总部对某处地点的等级评估出错导致难度大增。如果发生这种情况，总部通常会直接让见习调查员转正。 如果他活了下来。 事件难度分为四种：简单、普通、困难、噩梦。 调查员等级分为四种：普通调查员、资深调查员、探员、传奇探员。 具体表现为三眼乌鸦徽章的铜色眼珠会发生变化。资深调查员是银色，探员是金色，传奇探员是黑曜石。 调查员的晋级没有除魔人协会那么模糊，后者需要除魔人协会内部认定才会晋级，调查员只需要完成相应的事件难度三次。 正常调查员一般负责处理简单难度事件，完成三次会晋升为资深调查员。资深调查员一般负责简单与普通难度事件，完成三次普通难度事件会晋升为探员。探员一般负责简单与普通、困难难度事件，但不会晋升到传奇探员。 只有从噩梦难度事件中存活并完成一次，才可以晋升到传奇探员。 特里斯坦的语气在这里变得含糊。 似乎他不想探究过深，亦或是噩梦难度事件连他都会恐惧。 一百一十二.图书幽灵 这些离陆离尚远，他现在连普通调查员都不是。 不过对于事件难度的分级，陆离比较感兴趣。见习转正考核的难度只有简单难度的四分之三，求知者的试练是在暗影沼泽……也就是说暗影沼泽连简单难度都算不上？ 亦或这个难度指的是事件难度，而不是暗影沼泽的本身难度。 这条通道意外的漫长。特里斯坦说了好几分钟，前方终于发生变化。 一条向上延伸的石头台阶出现在通道前方。 电灯光芒从头顶倾洒，陆离跟随特里斯坦走到台阶尽头，一扇古朴木门呈现眼前，于调查员基地的整体风格格格不入。 特里斯坦推开木门，一排摆满书本的书架出现在门后。 陆离跟随着特里斯坦走出地下通道，特里斯坦关上了木门。 陆离回头看去一眼，木门的颜色和墙壁一样，伴随严丝合缝关上，与墙壁融为一体几乎分不出差别。 这是一条暗道。 特里斯坦带领陆离绕过书架，来到图书馆大厅。 外界的冷清光芒穿过彩色玻璃，倾洒在寂静的图书馆走廊。一排排需要搬梯子才能够到最顶端的高大书架延伸向大厅另一边，油墨的味道在周围溢开。 有一些身影站在书架前，安静地低头翻看书本。 “这里是地上？” 为了采光，图书馆拥有众多长窗，它们的位置很高，或许要踮起脚才能勉强与窗台齐平。 特里斯坦走向图书馆角落的柜台，为陆离解释：“地下潮湿的环境不适合保存书籍。而且我们已经不在调查员基地了。” “看到那些人了吗，他们有些是调查员，有些是守夜人或者官方背景的驱魔人。这里是贝尔法斯特真实图书馆，三大组织联合建立，黑夜灾厄之后本地区收录最全的图书馆。” “所以如果下次我可以直接来这里？” “是这样没错……不过你也可以先到基地……再过来。” 很难想像小巨人一样的特里斯坦说起话会这么委婉，就差直接恳求陆离多去基地看望他。 “也可以。”陆离点点头。 去基地喝杯牛奶再过来也可以。 “不过你想要离开可以直接出去。”特里斯坦步伐变快了一些，具有压迫性的朝柜台快步走去，像是见到老友般对柜台后的工作人员挥手：“雷斯，一会儿带我们的陆离小兄弟出去。” 那是个穿着灰袍的老年人，鼻梁上挂着一副酒瓶底一样厚的眼镜。 “新人吗？没问题。”雷斯露出友善的笑容对陆离点点头。“欢迎来到真实图书馆。” 特里斯坦回头对陆离说：“关于书籍的问题你可以问雷斯，这里的每本书他都知道。” 陆离点头，特里斯坦朝雷斯挥手：“我先回去了。下次有新到货的锻炼身体的书记得告诉我。” “我会的。” 雷斯眼镜后的眼睛眯起，目送特里斯坦走向角落的书柜后消失不见，转看向陆离：“你好啊年轻人。” “你好。” 图书管理员的职务让他见过形形色色的人，陆离的安静对他来说不算什么：“在这里你可以随意阅览那些图书，不过注意保持安静，也不要让那些宝贵的书籍损坏。还有，因为黑夜灾厄带来的一系列麻烦，这里的书籍不允许外借，还请见谅。” 禁书令的出现不是因为黑夜灾厄本身，而是延伸出的问题。在陆离记下后雷斯笑着说道：“你可以随便逛逛，或者告诉我想要看哪一类型的书。” “有关地理与历史的书。” “地理与历史吗……和我想的差不多。”雷斯低头微微思索片刻，伸手指向靠近中段的几排书架。“第七排第八排第九排，那里大部分是地理历史的书籍，你可以在那里找到你想要的。” 陆离走到雷斯指向的书柜前，绕过书架前的梯子，看向挤在书架间的一排排书籍，这些书是这个世界的浓缩历史。 《克罗蒂亚战争史》 《班森克福公国实记》 目光在一本本书脊上略过，这些书籍单从名字就无法让陆离产生翻阅的兴趣。 陆离都不知道克罗蒂亚和班森克福公国在哪。 这些书太详细了，陆离需要更宏观，更辽阔的书籍，比如大陆史，或者世界地图。 在地理与历史方面，陆离的知识贫瘠到连孩童都不如。 《霍德金联合帝国史》 《海洋史》 依旧是陆离认识却不明白的文字。 他继续向前，不知不觉走到书架的中段。在继续迈步时，一条半透明的裙子忽然出现在他前进的路线上。 “你在找什么书吗？” 陆离的视线从书架上移开，看向挡在身前的透明身影。 那是一道虚幻到看不清的透明身影，她穿着无法辨认处颜色的长裙，随时变化的脸庞像是不断荡起涟漪的水面，扭曲变形，使人产生强烈的恶心感与恐惧感。 她的身上没有任何气息透出，就像那里什么都没有。 “幽灵？”陆离奇怪地看着她。通灵枪就在腰间，但他没有伸手去拿的意向。 这里是三大组织和官方背景的图书馆，陆离不认为这里会出现怪异。 声音从令人无法直视的脸庞处传出：“我是图书幽灵，负责帮助人们寻找想要的书籍。” “你知道大陆历史和世界地图在哪吗？”陆离问道，想了想又补充一句：“适合在此之前没有接触过历史和地图的人看的书。” “有一本书或许很适合你。” 图书幽灵说，抬起手臂指向陆离的斜后方：“第七行那本棕色封皮的就是。” 陆离顺着她指向的方向看去，高出头顶三四十厘米的书架中间有一本红色封皮的书籍。 “谢谢。” 陆离回头说道，但发现那里已经空无一物，细小浮尘在书架之间光芒中游走。 环视一圈，陆离暂时放下对图书幽灵的疑惑，返回到她指向的书架下，抬起手臂，抽出那本棕色封皮的书。 书的封面图案是一间丛林中的木屋，棕色封皮就是木屋的颜色。房门打开着，一行脚印从门内延伸向远方。 《人类的脚步》 一本书名很奇怪的书籍。 一百一十三.人类的脚步 翻开书封，浅灰色的扉页浮现于眼前。 扉页的大部分被铅笔涂抹一样的灰色阴影占据，只在中间留下一片不规则的未被涂抹部分。 被阴影包围的中心画着四个轮廓，左边第一个轮廓标注着“主眷大陆”，那是陆离所在大陆的全地图，东南角突出艾伦半岛。 在“主眷大陆”的右边偏上，第二个轮廓相隔一段距离，那里标注为“荒芜之地”，它是四个轮廓之中板块最大的轮廓，差不多比“主眷大陆”高出一倍。 “荒芜之地”的右边偏下，比“主眷大陆”还要低一些的是第三个轮廓。但它不是一个整体，而是一片破碎的，大小不一的碎片，“列侬群岛”字样出现在群岛上方。 第四个轮廓在“主眷大陆”的下方，它与其他三个轮廓相隔最远，甚至将“荒芜之地”和“列侬群岛”填充进去也补充不了其中空白的五分之一。 那里名为“耕地园”。 除了这四个较大的轮廓，周围还存在一些零星的细小轮廓或黑点，其中大都连出现名字的资格都没有。 扉页最上方写着一行字迹：【目前我们探索过的已知世界】 “主眷大陆”的下方“耕地园”，“耕地园”的下方，一道白色线条眼神进灰色阴影几公分，那里是一艘船的形状。 这艘船被称为泽尼号，发现了耕地园的大探险家，索拉西维亚·希姆的大船。 在它旁边标注一行字迹：【目前我们所航行的最远距离】 而这些轮廓组成的空白，在周围包裹的阴影之中是如此微不足道和渺小，甚至连整个扉页的十分之一都占据不到。 扉页的右下角，翻向下一页会挡到的地方，那里写着最后一行字迹：【这个世界是如此辽阔，我们不过刚刚走出了自己的家门】 这个扉页让人印象深刻。 而这个世界居然还未被完全探索。 陆离暂时从扉页移开视线，偏头看向两排书架间的空隙通道，那里依旧空空如也。 确认奇怪的“图书幽灵”没有再次浮现，陆离退出了一些，来到光线更明亮的书架边缘。 他的视线在扉页又停留了一阵，翻到第二页。 颜色依旧是简单的黑白灰，这一页的内容是主眷大陆及周边水域。 分割成十数块国家版图的大陆；从大陆主体延伸出来的艾伦半岛；连接着艾伦半岛与大陆的暗影沼泽与另外半边海域；艾伦半岛公国另一边的艾伦王国；环绕主眷大陆的几块较大岛屿；包括罗德斯特港在内的几个大型港口；主眷大陆周围水域的较大型暗礁；用树木、波浪、房屋、山、丘陵、草、三道波浪所代表的地形。 与其他三个大陆、岛屿的距离：离荒芜之地最近，列侬群岛其次，耕地园最远。 这些或许不够详细，但足够全面。 这本书正是陆离所需要的。 在这一页停留了数分钟，记下大致内容的陆离翻到下一页。 荒芜之地是这片大陆的名字。它的辽阔不仅在于面积，更在于它是一个完全的整体，周边没有任何岛屿，就仿佛所有岛屿都跑到破碎的列侬群岛那里。 荒芜之地的地形大都是丘陵与山脉、湖泊。辽阔的内陆居然只有几处房屋所代表的城镇，沿海稍好一些，同时那里也居住着荒芜之地百分之七十以上的人口。 这片大陆就像它的名字，荒芜之地。 与其他三个大陆、岛屿的距离：离列侬群岛最近，主眷大陆其次，耕地园最远。 第三页是列侬群岛，霍德金联合帝国占据了这片群岛的大部分岛屿，剩下的则分成各种小国或者联盟。它的形状相对窄长，茄子一样的形状。算上岛屿间的空隙，它看起来比主眷大陆还要大一些，不过如果拧干其中的水份，它或许只有主眷大陆的五分之三大。 与其他三个大陆、岛屿的距离：离荒芜之地最近，耕地园其次，主眷大陆最远。 陆离翻到了第四页。 这一页，是耕地园。 不知为何，这个大陆让陆离有些在意。 或许因为不朽巨人号在那里沉没，或许因为整个大陆突然间失去联系，或许因为哈德斯曾说过耕地园是旧神遗放之地——种种迹象让陆离对那里产生一丝不安。 似乎此时有很不好的事正在那片土地发生。 耕地园是目前人类已知地区最小的一块陆地，比拧干的列侬群岛还要稍小一些。但那里物产丰富，周边海洋更是因为长久没人打捞而资源丰饶。 索拉西维亚·希姆发现它时，已经有了一群土著在名为望海角的海边定居。他们似乎曾是很久很久以前，在海面上迷失又到达耕地园的人们的后代，但因为没有书籍，他们只能过着相对原始的生活，索拉西维亚·希姆到来时他们的语言已经缺失了一部分。 于是索拉西维亚·希姆带着新大陆和新航线的消息回归，而各国开始派遣船队前往殖民。但由于航线陌生以及那时在深海航行已经是非常危险的事，他们并不能带走耕地园的资源和展开贸易，只能勉强维持着若即若离的联系。 一些已经到达耕地园，而不愿冒着风险返回的船员则和当地土著聚在一起，在望海角建立起一处小型城镇。 望海角朝向北方，与其他三个大陆、岛屿的距离：离主眷大陆最近，荒芜之地其次，列侬群岛最远。 “不朽巨人号”就是在离望海角几十海里外的海面上失踪的，那附近没有暗礁，也不可能有海盗。 “不朽巨人号”不直达主眷大陆，而是呈u形擦过荒芜之地，到达耕地园附近再绕回到主眷大陆，一是为了借助暖流节省染料，二是为了彰显这条大船的宏伟与结实，拯救业绩下滑的霍德金皇家帆船公司。 耕地园和不朽巨人号暂时还没有新消息，不过霍德金皇家帆船公司已经因为这次事故而倒闭了。 几十分钟后，翻到最后一页的陆离合上书籍，站在原地思索了一阵，将它放回原先的位置。 书名他已经记下了，等商人下次来时可以向商人购买这本用处很大的书。 一百一十四.真实图书馆的出口之一 对大陆历史有所了解，知道大部分国家的名字与地理位置，差不多入门的陆离已经可以尝试阅读那些《克罗蒂亚战争史》，《班森克福公国实记》一类的更详细的书籍。 首先需要了解的是艾伦半岛的历史。 玲琅满目的书架延伸出去，陆离依然没法从众多书籍中找到想要的书。在这时，图书幽灵再次出现。 “我想要介绍艾伦半岛历史的书。” 陆离直接问道。 图书幽灵扭曲的脸庞点了点，抬手指向上方，书架的最顶层：“那本灰色书封。” 陆离抬起脑袋，顺着图书幽灵指向的方向看去，三米以上的高度光线有限，昏暗之中只能隐隐看到一片轮廓。 陆离退回到书架边缘，将那部闲置梯子推到图书幽灵的身前，踩到上面踏到第三阶梯子，伸直手臂，触碰最上层那本灰色封皮的书籍。 高度还有些不够，陆离略微踮起脚尖，双指夹住书本，将它从书架里抽出。 身下的梯子微微有些摇晃。下方地面，图书幽灵忽然伸出虚幻的手掌，扶住摇晃的梯子。 鞋底和梯子接触发出“噔噔”响声，陆离左脚落在地面，右脚随之落下。不出所料的是图书幽灵的身影再次消失了。 “谢谢。” 陆离对周围空处道谢，他知道图书幽灵还在周围。 《艾伦半岛编年纪》 这本书略微有些老旧，或许年代久远。 书的封面是艾伦半岛的版图，没有灰尘，但当陆离翻开封面，一些隐藏在书页间的细小灰尘浮现，它们沙砾般粗糙，给泛黄的纸上蒙上一层轻纱。 放在这里的这本书虽然经常接受打扫抱养，但很长时间没被翻阅过了。 陆离抬手拂去扉页的灰尘，没什么特殊的，这一页只是目录。 艾伦半岛的首批拓荒者或者说殖民者，来自主眷大陆，沼泽另一头的艾伦王国。 那时的人们发现沼泽另一边拥有陆地后，开始源源不断派遣民众向这里殖民，并且被艾伦王国纳入版图。 这时的艾伦半岛还不叫这个名字。直到数百年后，艾伦王国王室的信任继承人将他同样觊觎王位的哥哥，麦克唐纳一世封爵大公，赶至艾伦半岛，并将这里作为封地交给他。 想念故土的麦克唐纳一世将这里改名为艾伦半岛公国，根据这里的特点发展捕鱼业及商业，又在苏加德山建立贝尔法斯特。 麦克唐纳一世逝世后麦克唐纳二世接任，接替了父亲大公爵位的他是个比一世更具有才华的领袖。他在父亲的基础上建立罗德斯特港，建造帆船与外界通商，逐渐让贫瘠的艾伦半岛发展起来。 之后的艾伦半岛公国一直沿着这条发展轨迹前进。麦克唐纳家族之后的几任继任者没有前两世的魄力，又因为继承人之间的血腥斗争而导致血脉稀薄，一蹶不振。而彼时已经从君主制变为议会制的艾伦王国决定收回艾伦半岛公国的自治权，由长老议会控制该地区。 不过这里依旧叫做艾伦半岛公国。 这些内容之中还夹杂着一些有趣的信息，比如麦克唐纳二世的特殊癖好，比如艾伦王国国王只拥有仪式权而不享有行政权，比如长老议会的十三人来自艾伦王国各封地。 当陆离翻到最后一页，合上书籍，时间已经过去了一个半小时。 临近正午，陆离打算先回侦探社吃饭，下午再来继续看书。 踏上梯子将书籍放回到原处，爬回地面，陆离转身走出逼仄偏暗的书架之间，来到图书馆大厅。 那些在书架间翻阅书本的身影们换了一批，依旧都是生面孔。 雷斯坐在柜台后，正在翻看一本足有手掌厚的图书。感知到来人他抬起头，冲陆离点了点头：“找到自己想要的东西了？” “嗯，我该怎么离开这里？”陆离拿起存放在柜台的雨伞。 “跟我来吧。”雷斯离开座位，头发花白的他步伐意外地稳健，他带领陆离来到一扇教堂才会有的夸张华丽的大门前。 大门上另外拥有一扇正常轮廓的房门。雷斯拉开房门，一道阴暗狭窄的小巷突兀的浮现眼前。 小巷阴暗潮湿，砖石墙壁上画着难以理解的涂鸦，令人皱眉的恶臭与尿臊味从门后飘进图书馆内——这是大部分类似小巷会有的味道。 门里门外仿佛两个不同的世界。 “从这条小巷拐出去就是紫荆花街区和精油街区。”雷斯笑眯眯说道，似乎热衷为新人们介绍这条出口，尽管有些意义不明。 陆离点点头，迈步走出图书馆。 门在身后闭合，陆离停下脚步，回头看去。 一堵冰冷的墙壁阻碍他的视线，这是条死胡同，没人会认为这面墙壁上拥有一扇房门。 陆离抬头看去，真实图书馆从外面看是一栋造型诡异的高大石质建筑。 收回视线，“嘭”的一声撑开雨伞，陆离走到这条狭窄巷子的尽头。 走出小巷的瞬间，浓郁呛鼻的香水味与女人们的说话声迎面扑来。 这是条连接两条街道的巷子，街道之间的落差让小巷的青石板路高低不平，更有些破损。 打扮艳丽穿着暴露的女人们在阴凉的雨天里，站在路边门口，对来往这条小巷的男性挥手纠缠。 “……” 陆离明白为什么雷斯刚才会表现的有些怪异。 …… 躲过女人们的纠缠，半小时后，带着食材的陆离回到侦探社，将东西放到厨房时，陆离看到盐与蔗糖的罐子都被贴了相应字条。 昨天的争吵带来了意外地好处。 吃完安娜精心制作、没有加入心意的午餐，临近中午，陆离再次出门来到调查员，喝了一杯牛奶后自行通过通道前往真实图书馆。 回到上午那排书架间，陆离依旧在挑选书籍时看到了图书精灵，在她的帮助下相继了解主眷大陆上其他国家的历史。 两小时后，陆离合上最后一个国家的历史书籍，放回原处后回到雷斯那里。 “你看起来受益良多。”雷斯笑着说道。 陆离点点头：“幽灵帮了我很多。” 奇怪的是，听到这句话，雷斯苍老面庞这时浮现出不似作伪的迷茫。 “什么图书幽灵？” 一百一十五.圣女艾琳娜（一） 雷斯的表现让陆离意识到一丝不对。 他低头思索，首先排除这是门的行径，而后排除幻象的可能。 而既然不是自己身上的麻烦…… 陆离将书架间的经历大致说出。 雷斯听闻话语，深深吸了口气，突然拉下柜台下的警报装置。 嗡—— 难以忍受的尖锐哭嚎声陡然在真实图书馆的上空刺耳回荡。 离音源最近的陆离首当其冲，突然蹙起的眉头表明他此刻的痛苦。 嘭—— 哭嚎噪音中突然夹杂一道巨响。某一扇与墙壁融为一体的暗门突然打开，紧接又是一道巨响，又有一扇暗门打开。 墙壁上的暗门在哭嚎声中一扇扇打开。 雷斯站起来，大声喝道：“怪异入侵，所有人员立刻从出口离开图书馆！” 因为突然响起的哭嚎声而惊疑环视的大厅众人放下书籍，跑向各处出口。 雷斯看向陆离，眼镜后因为岁月而不再尖锐的眼睛不知何时重新变得锐利：“这里没有图书幽灵！隶属三大组织的真实图书馆绝对禁止怪异出现。很感谢你提供的情报年轻人。事情很严重，你现在立刻离开这里！” “你呢？”陆离反问。 “噪音可以短暂桎梏住怪异行动，趁这时离开。” 雷斯回答，在柜台下拉动第二道机关。 一道漆黑洞口突兀在他脚下浮现，雷斯果断跳进洞口，入口随之消失。 霎时间，整座图书馆只剩下陆离。 和惨嚎。 和“图书幽灵”。 陆离转过身，走向唯一还开启着的出口，巧合的是那里就是他上午离开的地方。 他的步伐不快，在有怪异隐藏在暗处的情况下，这种正常步行的速度完全让人焦急的想要推搡着他前进。 陆离在想关于“图书幽灵”的事。 他没有从对方身上感受到恶意与气息，也没有从对方身上感受到想要伤害自己的意图。 走到巨门下敞开的木门，站在门前，陆离忽然若有所感，回头看去。 第七个书架与第八个书架之间，一道虚幻的近乎淡去的长裙身影立在那里，面孔一如既往的扭曲，诱发人们心底的恐惧与厌恶。 她看起来并没有受到噪音的束缚，抬起手臂，缓慢朝陆离挥手，似乎在告别。 “谢谢。” 一道隐藏在噪音中，几乎不可被听见的轻灵声音传入耳中。 陆离的瞳孔骤然收缩，默默注视向她数秒，点了点头，转身走出图书馆。 嘭！ 暗门在身后自动闭合，隔绝了图书馆里那女妖哭嚎一般的刺耳噪音。 …… 艾琳娜是一名服务工作者，或者说的直白点……她是一名女郎。 这没什么丢人的，在贝尔法斯特有很多出身底层，又有些姿色的女人成为这种职业。 她们通常是被帮派强迫，又或者不想每天疲累一整天只为了挣那点煤油和黑面包钱。 艾琳娜也是这样，但她自认自己与她们不同，比如……比她们高端。 起码在一个月前，艾琳娜还在朗姆酒街区的大小酒馆间游走，不过在酒馆连续发生那两件事，尤其是自己那愚蠢的姐姐被……她就不敢再去酒吧了，而是像那些年老色衰的老女人们一样，躲进巷子里租房门前，招揽那些浑身臭烘烘又色眯眯的男人们。 尽管在前不久艾琳娜听说杀人犯和他的手下已经惨死，但出于恐惧，她还是没有离开这里。有一说一，除了这些顾客们臭了一点穷了一点，爱讨价还价以外，没有其他缺点了。他们起码不会像酒馆喝醉酒的客人们打人，也没有帮派混混来收保护费。 说起来那个女人和自己的姐姐真是可怜，一个被那几个人丢进海里活活淹死，一个被划破了脸吊到灯柱上…… 缩着肩膀，靠在小屋门前的艾琳娜百无聊赖想着，面前来往的男人们无法让她提起招揽的欲望。 自认为更聪明的她看得出哪些男人身无分文，也看得出哪些男人是单纯的来占便宜。她可不会像那些没有脑子又不年轻的老女人们那样，碰到男人就往上面粘，被占尽便宜又一分先令都拿不到。 而在这时，一道修长身影突然撞入眼眸深处，艾琳娜杂乱的思绪骤地暂停。 奇异的黑色头发与黑色眼眸带着令人难以抗拒的神秘感，出众的外表让那道身影像是在一片碎石里浮现的黑宝石。 艾琳娜猛地甩了甩头，发现已经有好几个小婊子眼睛放光的盯着那道身影，心中一急，提起裙摆朝他跑去。 因为离着更近，艾琳娜第一个抱住他的手臂。她得意朝那些女人递去眼神，娇滴滴仰头问道：“嗨帅哥，要不要和姐姐快活一下？” 这个男人虽然步伐没有减慢，但没有躲避，也没有甩开自己，艾琳娜意识到自己有机会！ 她正打算开口，发现这家伙的步伐加快了一些，她不得不蹬着难以走快的高跟鞋，抱着男人的手臂勉强跟随。 “别、别走这么快嘛……人家的脚好疼——” 艾琳娜踉跄着，亦步亦趋的小跑跟着男人。她想要挣脱，却发现自己的手臂居然被男人的手臂夹住—— 终于，跟着小跑了几十秒，这个在艾琳娜心里已经变为混蛋的男人停下了脚步。 这里已经是小巷边缘，可以看到外面人来人往的街道。 那个男人松开艾琳娜，平静看向她礼貌说道：“我好了，谢谢。” 喘息的艾琳娜的满脸抱怨一瞬间化为震惊：“你什么好了！？” “摆脱了麻烦。” 那个男人说着，伸手从怀里拿出一叠先令，从中抽出一张10先令面额，想了想又收了回去，换成5先令递给艾琳娜。 “再见。” 他转身走向街道，消失在拐角。 “小气鬼，呸！” 艾琳娜朝他的背影啐了口粘痰，恨恨地跺了跺脚，又哎呦一声，拖着有些崴到的脚腕一瘸一拐回到小屋前。 没理那些可恶的丑女人们的讽刺，累得不行的艾琳娜打算暂时休息一会儿。她钻回昏暗的木屋，关闭房门。 吵闹声被阻隔在外，艾琳娜呼出口气，放松下来。她转过身，突然看到一道穿着长裙的虚幻身影背对着自己 艾琳娜怔住，下意识唤出那道背影的身份。 “姐姐……？” 一百一十六.接踵而至 又是一个夜晚到来。 自从了解真实理智值难以恢复后，陆离不再用短暂触碰通灵枪感知周围的方式检查身边。 理智值用一点少一点。 安娜接替了这份侦查的工作，虽然用处不大，但比什么都没有好。 厨房与客厅的窗帘相继被拉上，侦探社里只剩下客厅与卧室的油灯散发着的昏黄光芒。 安娜捧着本书趴在床上，津津有味阅读着。光线暗的时候看书对眼睛不好——这句话对鬼魂除外。 晚上九点三十，接近睡觉的时间。安娜听着陆离出门的声音，几分钟后回来，脱下大衣走进厨房洗漱，水流声持续了一阵停止，脚步声来到客厅，随后沙发皮革发出了摩擦声、衣物窸窣声。 陆离躺在沙发上，身上盖着毛呢大衣，手臂搭在额前，让一双眼睛隐于阴影下，看不真切。 嘀嗒——嘀嗒—— 寂静中，书桌上闹钟走动的声音若隐若现。偶尔有不知何处而来的怪叫从窗外响起。 沙发下的空隙，怨毒的脓黄色复眼一闪而逝。侦探社门外的走廊，长满鳞片的利爪悄悄从门下伸进。 “晚安。”安娜对不再有声音传出的外面说道。 没有回答。 静谧在房间流淌。 …… 7月11日，5点整。 海面上逐渐泛亮的阴沉天色驱散了整夜的阴暗。 与天边一同出现的还有隔壁邻居起床发出的细微响动。 看了一整夜书的安娜耳朵动了动，抬头望向客厅。外面走廊传出邻居开门的震动声。清晨到来，住户们纷纷醒来准备烧火做饭。 嗤—— 若有近无的炒菜声从走廊外传来，这种生活气息正是安娜向往的。她安静聆听了好一阵，才想起来什么，扣上书翻身跳下床，踉跄了一下，赤着脚不发出声音跑到客厅。 陆离躺在沙发上，闭着眼睛呼吸平缓，还没有醒来。 确认陆离还在睡觉，安娜像往常一样蹑手蹑脚地关掉两盏油灯，然后走近沙发，探过身去拉窗帘。 哗啦—— 窗帘横拉发出的声音有些响，安娜偷偷瞥下方沙发上的陆离，看到那双眼睛已经睁开时不动声色，装作什么都不知道的继续缓慢拉动窗帘。 十秒过去，二十秒过去，三十秒过去…… 安娜像是本身时光流逝与周围不同一般，一点一点以公分为单位拉着窗帘。 “我打算起来。” 安静等待了一分钟，陆离开口说道。 “啊？哦……” 安娜脸上带着某种奇怪的羞意和失落，一次性来开余下的窗帘，慢慢吞吞离开沙发上方。 陆离坐起身，拿开身上的大衣，穿上鞋子打开房门。 走廊上的喧嚣陡然放大，炒菜声与孩子的大声说话声短暂钻进侦探社，又被闭合的房门阻隔。不多时陆离回来，走进厨房洗漱完毕，回到书桌后坐下。 他看到卧室里扣在床边的书，问向趴在沙发上，正在给窗台的花盆里浇花的安娜：“你还是一夜没睡吗？” “现在晚上很危险，你又在休息，为了保护你我当然要在晚上保持清醒了。”安娜只差把“赶快夸我”写在脸上。 陆离点点头，意料之中的没有后续回应。 习惯的安娜也不在意，继续给花盆浇水。 被陆离留下的一只郁金香花早就凋谢枯萎，安娜当时难过了好一阵，又将全部精力落在花盆上。 甚至为了让里面能长出点什么，安娜曾让陆离买来各种种子，包括但不限于杂草、鲜花、树种、蔬菜。 尽管直到现在一叶嫩芽也没有从土壤里钻出。 美丽少女恬静在窗前浇花的一幕如此美好，经过的路人看到不由会心一笑，玻璃上的反光让他们难以发现窗后的少女身形透明。 突然之间，一道黑色影子从天被飞来，撞向窗户。安娜被吓得后仰，翻倒在地发出喊叫。 陆离抬起黑眸，看到安娜一脸惊容指着窗外：“有只乌鸦！” …… 咔嚓—— 尘封许久的窗户被陆离打开，缝隙间的灰尘被外面冰凉的风雨吹进侦探社，一同的还有跳进窗台的乌鸦。 扑面而来的灰尘让安娜下意识眯起眼睛。 陆离重新关上窗户，侦探社平息下来。 这只乌鸦如煤炭般漆黑，只有扒住盆栽边缘的爪子是深棕色的。落满晨露雨水的羽毛上泛着一层油光，腿上绑着信筒。 调查员的伙伴，乌鸦。 陆离伸手，乌鸦不见躲闪，任由陆离取出信筒里卷起的小纸条。 【关于贝尔法斯特地区真实图书馆怪异出现的情况现已查明】 【7月10日出现在真实图书馆的怪异是一只尚未发现的新种类邪灵，驱魔人前往处置时它已经离开，同时在真实图书馆发现了怪异痕迹，确认存在。】 【此次信息已经记录下。陆离，作为此次异常的发现人，你将会得到调查员组织的内部奖励‘贡献*50’，你可以选择将此次接触的具体信息通过调查员基地或者黑鸦交给调查员组织，调查员组织会根据信息给你对应的贡献奖励。】 调查员部门的处理动作意外的快。 “等我一下。”陆离合上纸条，对乌鸦说道，转身走向书桌，从笔记本上撕下一页纸。 他打算按照信中建议，将自己知道的信息交给调查员。 安娜没离开窗边，她眼睛一眨不眨的盯着那只黑鸦，稍微偏头对书桌那边小声喊道：“陆离离~乌鸦吃什么啊？” “杂食生物，人吃的乌鸦都可以吃。” 陆离头也不抬说。 “面包呢？” “可以。” 安娜神情振奋地溜进厨房，不一会儿拿着昨晚剩下的面包出来，掰下来一小块，捧在手心，畏畏缩缩伸向乌鸦。 安娜一副渴望接触，又一副害怕被乌鸦啄到手的可爱模样。 立在花盆边缘的黑鸦转动脑袋，喉头蠕动，乌黑眼珠看向安娜。 安娜动作一止，最终没能克服自己怕被啄的恐惧，将面包屑放到旁边的餐桌上。 乌鸦歪头看了一会儿，从花盆上跳到沙发靠背，留下湿爪印蹦到餐桌上，低头咄咄啄碎面包屑，分开吞食。 “喔——” 安娜眼眸闪闪发光。 一百一十七.纷至沓来 陆离在写，安娜在喂。 几分钟后，陆离写完“图书幽灵”向他道谢的最后内容。乌鸦也不再对脚下的食物感兴趣，低头整理起湿漉漉的黑色羽毛。 它已经吃饱了。 安娜放回面包，从厨房出来时看到陆离将写好的笔记卷成圆形，塞到信筒里盖好塞子。 “麻烦了。” 他说到，打开沙发上的窗户。 “啊——” 乌鸦似是回应般发出一声刺耳叫声，展翅飞出窗外，跃过房屋化作黑点。 一些路人诧异的抬头看去，等他们收回目光看向窗户时，窗户已经被重新关上。 “它能听懂我们说话？”安娜有些失落说道，带着没能摸一摸它的遗憾。 “不知道。” 关上窗户的陆离回到书桌后，收起笔记本和钢笔，让书桌恢复干净，然后拿起电话拨打向一个号码。 “是陆离吗？” 短暂等待后，特斯拉失真的声音从话筒里传出。 “可以和我说说邪灵么。” “你收到消息了？” “乌鸦刚刚走。” “这样啊……可以，不过邪灵的事我知道的也不多。它们太神秘了，这些家伙迥异于怪异，有些像恶灵和邪神又不完全像。嗯……让我想想，根据目前为止我知道的信息，邪灵具有恶灵的仪式感与邪神的神智，整体偏向混乱。就是说它们会像人类一样可以思考，也可以交流。有的对人类抱有恶意有的则是善意比如你遇到的那只。” 这种形容让陆离一瞬间和曾经遇到的撑伞少女对应。 “我该怎么知道更多想知道的信息，只有去图书馆吗？” 图书馆里陆离只能找到相对正常的书籍，而那些有关怪异的信息那里没有。 “去找商人。它们是我们三大组织的人，也是购买情报的好去处。你有想要的消息可以直接从它们那里用财物或者情报或者贡献点购买。笨一点的方式就是去问其他驱魔人，不过小心被狮子大开口。” “话说你已经知道商人了吧？” 贡献的用处在内部相当于另一种货币。 “嗯。”陆离回答，捕捉到特斯拉话语里的特殊内容：“它们？” “你以后会知道的。” 又说了几句，特斯拉邀请陆离有空去他家做客，电话就此挂掉。 真实图书馆无法去，没有委托可做，习惯繁忙的陆离发现自己居然悠闲起来。 是真正意义上的无事可做。 见习调查员350先令每周的底薪让陆离哪怕什么都不用做也能每天收入50先令。陆离不是每天都能找到委托，也不是每份委托都有高昂的报酬。 “健康快乐每一天”的马库斯已经有一段时间没联系陆离了，可能是被抓起来关进了监狱，又或者有了更多的驱魔人或更少的顾客导致不需要陆离。 奥利弗几乎淡出面孔，只有斯拉夫夫人不定时的情书让陆离想起这家伙。她的妹妹也很长时间没有登门拜访。 云层深处的血色触须依旧只有四条。没有增加，没有减少，没有移动。 理查德的事陆离已经转交给调查员，它们会解决好他和血色触须的问题，陆离只需要耐心等待。 门也是同理，知悉大致情报的调查员组织会替陆离研究对策。 理智值要等待蕾米兄妹的回信与到来。 转正事件需要等待调查员基地发布任务。 上次从商人那里提出的购物清单要等到它们下次到来时带来，但又不清楚它们什么时候会到来。 这种发生在陆离身上，罕见的无所事事一直持续到几个小时后的上午十点。 陆离外出买来食材，鉴于无事可做与安娜厨艺提高与改善伙食，他这次又买了三盎司的胡萝卜与一些香料提升味道。 带回侦探社，安娜开始在厨房准备合二为一成一顿的早饭与午饭。 十几分钟后，敲门声响起，邮递员送来今天的报纸。 三份报纸上，飓风的相关新闻不约而同已经不再出现。首版新闻各有不同。 《每日新闻报》的首版新闻是人工温室植物成功发芽。 《艾伦公国公报》的首版新闻是柯达斯尔森号依旧下落不明，耕地园依旧无法联系，列侬群岛公国的海军不日即将到达耕地园望海角失联船只附近。 《华尔森邮报》的首版新闻聚焦约瑟夫男爵的官司事件，在约瑟夫男爵交出有力证据后原告正在准备新的证词与证据。 剩下的是一些经常出现在报纸上的新闻，某处发现无名尸体，无法辨认身份。贝尔法斯特榆树街道一家三口因为油灯突然故障灭掉，消逝于黑暗之中，笔者告诫夜晚一定要准备一盏以上点燃的油灯。月牙湾海滩冲上来一只抹香鲸，高度腐烂死亡已久，身上裹满黑色粘稠物质。艾伦半岛地区煤油物价稳定，一间往煤油掺水的公司已经被警方带走调查。 最后一份报纸还剩下一页未看完时，敲门声再次响起。 依旧是墨绿色制服的邮递员，他这次送来了两封信件。 会是蕾米与吉米的回信么？ 陆离接过信件，关上房门，还未转身走开，一封信忽然从指缝间滑落下来，黏在地板上。 此时陆离手中依旧还有两封信。 陆离弯腰捡起这封信，安娜从厨房门口探出头，好奇问道：“怎么了？” 陆离举起信封，若有所思问道：“你能看到它吗？” 安娜摇摇头。 “这两封呢？” 安娜连忙点头。 “门”又一次混入其中。 优先打开“门”寄来的信，里面用特斯拉的口吻，指派给陆离转正考核—— “门”依旧与时俱进。 回到书桌后，拉开抽屉，陆离把它和之前的几封信放在一起，然后拆开第二封信。 信纸很奇怪，像是从某个本子上撕下来一般，断口参差不齐，背面还用潦草笨拙的字迹写着什么。 这一幕充满既视感。 陆离转到纸张背面，看向那几行潦草的字迹。 【……些大人说前面好像是什么沼泽……沼泽是什么？4月12日。我很难过……我不知道发生了什么，父亲母亲慌张的冲进来抱着我跑，他们带我跑进了树林里……】 陆离抬起眼眸，目光深邃地看向厨房门口。 安娜愉快的轻哼声从厨房飘出。 一百一十八.商人 【沼泽之母盯上你了】 【去找雪花街区安雷斯维修站，给店里的人看我给你的信物，让他们解决你身上的印记】 【要快，不要让印记转变成烙痕】 【记着，在印记去除前不要踏足影子镇，这里有问题。如果你收到信后一星期我没有找你取回信物，把这个消息告诉维修站的人，他们会解决这件事】 【我的住处有一间地下室，把那里的东西交给它们，其他都是你的】 笔迹杂乱，内容简短，又因为沾染了水而皱皱巴巴，字迹浸染化开，难以辨别。同时信息的割裂感严重。如果不是陆离从特斯拉那里知道‘手电信物让陆离拥有继承遗产权’，他无法理解信件最后一句话是什么意思。 这封信是“门”的上一封信件的真实版本，书写人是鸟嘴面具身影。 不过她大概想不到陆离在短短几天里已经驱除了沼泽之母的印记，又成为调查员的一员。 陆离从抽屉最深处翻出“门”上次寄来的信件，举起来对照。 两张笔记纸一模一样，边缘的撕裂痕迹与原本的日记内容完全重合。 从暗影沼泽附近邮寄信件到贝尔法斯特大概用时三天，信封处也标注了：7月7日夜晚从安家小镇的邮寄署寄出。 7月8日上午，陆离收到“门”寄来的伪造信件。 也就是说门完全知悉陆离周围发生的事，与陆离不知道但仍与他有关的事。 这事变得愈来愈吊诡神秘了。 分别收起信件放好，陆离拿起第二封信。让人忍不住打喷嚏的刺鼻香水味从信封上透出——它的来源已经不言而喻了。 没有拆开信封，陆离径直将斯拉夫夫人的情书和之前的那些放在一起。 处理完全部信件，陆离回到沙发上坐下，拿起未看完的最后一份报纸安静阅读。 咕噜咕噜—— 厨房里传出沸腾的声音与肉香味。 哗啦—— 脑后窗外传出马车驶过的声音。 叩叩叩—— 平缓的敲门声响起。 侦探社的房门今天第三次被敲响。 安娜把半个胡萝卜切成丁，准备在最后十分钟下锅。听到敲门声，再次好奇探头出去，看到一道衣着破旧背着旅行包的高大身影站在门外，又小心翼翼的缩了回去。 “这是你想要的东西。” 陆离关上房门，看向高大身影。 陆离无法分辨它是不是上次出现的商人，它们一样高大，但面前这位的装扮不一样。虽然依旧套着无数衣物。 商人站在门后，取下背包，从鼓鼓囊囊装满不知什么东西的背包里取出一摞书籍与画册。 “五本书，四副地图官方和内部各一份，你需要为此支付17350先令或相等价值的物品信息。” 当啷—— 从厨房穿出汤勺落地的杂声。 “记得洗一下再放进锅里。”陆离转头对厨房说道，皱眉和商人说：“这太贵了。” 最新款的莱特蒸汽汽车的售价是19500先令，一栋水手街区独木独户的木结构房屋不超过7000先令。 沉闷声音从破烂的棕色羊毛围巾后传出：“内部地图和耕地园的地图价格昂贵。” “如果不要这些呢。” “350先令。” 这是五本书和三幅地图的价格，算不上高也算不上低，趋近等价。 “四副地图是每个大陆的地图？” “是的。” “官方耕地园地图要多少先令。” “1000先令。” “为什么这么贵？”陆离思索着问道。 “耕地园的资料很少。”商人回答。 “标注特殊内容的地图多少先令。” “4000先令。” 陆离的手机差不多卖了一份地图的钱。 “有艾伦半岛的内部地图吗。”陆离退而求其次问道。 “1000先令。” 这次的价格终于在陆离的承受范围之内。 但在购买之前，陆离还有一些细节想要询问：“内部地图比起官方地图都多了些什么？” “尚且存在的邪神领地、遗迹、危险区、理智下降地点、恶灵本体位置、无法移动的怪异、三大组织基地。” “尚且存在……地图还会更新吗。” “每个月的第一周地图会更新，重新整理地图范围内的上述元素，新增或删去。” “想要更新后的只能再买一份？” “是的。” 听起来很不划算，但购买一份当地地图能有效帮助陆离躲避危险和了解艾伦半岛现如今的情况。 “我可以用贡献值交易吗。” “可以，五本书、三幅地图和一份艾伦半岛内部地图共需要135调查点，扣除你所拥有的调查点后还剩下——”商人停顿了一下，向在接受什么讯息或是回忆，几秒后继续说道：“——负85调查点。” 调查点或者是贡献的另一种称呼。贡献点的比例和先令可能是1：10，但这两条都不是重点。 “贡献可以赊欠？” “见习调查员与普通调查员可以赊欠100上限的调查点，无要求归还时间。获得调查点后会自动归还。” 调查点的作用明显比先令更大，陆离决定暂时不用调查点，也不用先令。 他走向书桌，拿下空旷干净的书架上仅有的几个物品之一，一个石质面具。 从鬼屋老板那里得来的同源物，气息微弱。陆离当然不会戴上它测试能力，所以因为不清楚具体作用而一直放置，现在拿来让商人鉴定收购倒是不错的主意。 “它值多少钱。” 商人接过石质面具，它宽大的衣袖下套着一副破烂皮革手套，但没有露出皮肤。 商人自己摩挲面具正面的条纹与沟壑，再次僵直几秒，而后沉闷开口：“因为祭祀而发生转变的，低级同源物，作用是中幅感知与被感知特定邪神，小幅感知与被感知周围邪神。” “可以换取300先令，如果你没有其他需要交易的东西还需要支付1050先令。” 300先令不算太少，不过陆离还是问道：“如果判断出错呢？” “我们会评估物品的大致价格。如果交易后发现物品价值更高，我们会在下次到来后补偿差价。” 陆离点点头。 “那样最好不过。” 一百一十九.真实的艾伦半岛地图 不过交易依旧存在1050先令的缺口。 “这条信息可以抵多少。”出于某种测试，陆离讲述起昨天真实图书馆发生的事。而在今天早些时候，他把同样的内容绑在了乌鸦的腿上。 僵硬几秒后，商人作出回复：“一只邪灵的部分信息，它可以抵偿150先令。” “如果这个信息是重复的呢？我之前告诉了调查员组织。” 陆离没有偷偷占便宜，他得考虑好调查员或商人核对信息后发现重复的后果。 尤其在调查员那边给的奖励比商人更多的情况下。如果从商人这里获得报酬，调查员组织不给，那就得不偿失了。 “我们会收录重复的情报，但要确定是自身的经历。”商人回答。 “什么事都可以？” “只要与怪异有关。” 陆离经过的很多灵异事件调查员组织都不会在意，但他可以拿来交易给商人。 以后完成事件后陆离完全可以在调查员与商人两边得到两笔报酬，尽管商人给的报酬不多。 于是陆离开始一件件细数来到这里后所有与幽灵怪异接触的内容，除了安娜与门与血色触须。 每个情报只值几十先令甚至几先令，但架不住情报繁杂，十几条信息被换取成450先令，其中遇到的邪灵撑伞少女商人直接开出150先令的报酬，而陆离还没说此次情报的大头：暗影沼泽。 留到最后讲出的暗影沼泽为陆离换来300先令，离他达成交易只剩下50先令的缺口。 陆离没有拿钱，选择了赊欠。 从商人那里接过书籍与地图，陆离发现商人没有要离开的迹象，它继续说道：“要看一看本周特价商品吗。” “都有什么？” 陆离将东西放到书桌上，回身询问道。 “调查员组织周刊特惠，和报纸一样记录每个区域发生的特殊新闻，每周一份，订阅价格400先令四周。” 折合100先令一周，一份报纸。 而正常报纸只要1先令。 这当然非常昂贵，尤其在陆离周薪也才350先令的情况下，不过他还是选择了订阅四周。当然，以赊账的形式。 “今天周末，两天后的周一你的报纸会被商人送来。”商人回复道。 “还有其他吗。” “通灵枪特惠，本周购买只需要350先令附赠三枚镀银子弹。” “……继续。” “情报交易周，本周在商人处交易情报可额外增加10%的酬劳与优惠。” 近乎是陆离自身所有经历换来的900先令里，居然还有10%是加成。 看来并不能通过和商人交易情报换取大量报酬。 起码现在不行。 交易结束，商人背起夸张的庞大破旧背包离开。陆离绕回到书桌后，打算翻阅地图时安娜从厨房走出。 “先吃饭嘛。” 她端着锅子，握把垫上了毛巾，似乎很烫一般发出嘶嘶哈哈的声音端到餐桌上，然后捏住自己的耳垂——直到陆离平静目光带着询问看来，她才有些不好意思的扭捏说是模仿邻居妇人做饭的样子。 陆离在餐桌前坐下，享用安娜准备的“丰盛”食物。 不知因为安娜的厨艺有所提高，还是新食材香料的效果，味道的确比以往味道更好，更像一份……食物。 昨夜剩下的面包冰凉干瘪还很硬，陆离掰开丢进肉汤里，喝掉木碗里的肉汤碎肉。 放下木碗，显露安娜隐藏不住欣喜的脸颊。 “味道好了很多对吧？” “嗯。” “所以根本不是我厨艺有问题是你买的食材太少了。” 陆离没有回答安娜。洗手后他回到书桌后坐下，解开衬衫最上层扣子，散去因为肉汤而产生的热意，拿起那几本书。 商人带来的书很全面，它清晰知道陆离想要的是什么。五本书籍里有四本是各大陆风土人情历史，另外一本让陆离感到熟悉。 《人类的脚步》 正好是陆离曾在真实图书馆翻阅，并且印象深刻的那本。 这省了陆离再去买的麻烦。 陆离再次温故了一遍《人类的脚步》，将它与另外四本书放到身后的书架中，拿起艾伦半岛地图的特殊版本。 半张书桌大的羊皮纸展开，经过长时间晾晒与加工拉抻，羊皮纸上已经闻不到动物膻味。 艾伦半岛清晰在地图上呈现，无论是山川海洋或是农田都有清晰的图案。 陆离又打开艾伦半岛地图的官方版本，它比前者小了四分之一，标识只使用符号代替，材质也与普通书籍的纸张没有不同，似乎一阵风吹过就会被撕得粉碎。 陆离在书桌边缘清理出空处，将官方地图放在那里，比照两点的不同。 他首先看向地图最东边的贝尔法斯特，内部地图清晰的绘制处等比例城市，以及特别标注的安雷斯兄弟维修站。 守夜人组织则在市政府的旁边。 其他区域零星有守夜人与调查员的基地分部，大都在城市中。 视线移动向西边，那片浅灰色阴影区域代表着暗影沼泽，上面用暗红的红色墨水画着勾起形状的符号。 代表着邪神领地。 同样的颜色与符号陆离在这张地图上看到了三个。 这意味着截至目前，艾伦半岛上居然有整整四个和暗影沼泽一样的邪神领地。 遗迹、危险区、理智下降地点、恶灵本体位置、无法移动的怪异，陆离分别依据符号形状与颜色、位置分辨出它们。这些东西分散在艾伦半岛各处以及岛屿深海中。在半张书桌大的地图上不算密集。 但就像之前说的，这只是截至本月的地图。它们时刻都在被艾伦半岛的三大组织清除，又在时刻出现新的怪异。 这还只是一个不及主眷大陆十几分之一大的艾伦半岛。 整整一个下午，陆离都在平静翻看着书籍与地图。安娜试图弄懂这些，但她很快就觉得还是故事书更有趣。 没人打扰，陆离飞快摄取着知识，同时一次又一次提升对这个世界危险程度的预期。 这种平静持续到两天后的7月13日。 调查员组织对见习调查员陆离的考核事件进行发布。 一百二十.考核事件 7月13日，周一。 安雷斯兄弟维修站。 比起两天前，这里没有任何变化。 雨幕下，远处沙滩上的罗德斯特港若隐若现。 一道撑着雨伞，穿着黑色大衣的身影走到维修站屋檐下，收束起雨伞，甩掉伞面上的水迹，走进房屋。 几分钟后，维修站地下，调查员基地休息区。 联盟人员将两杯牛奶放到陆离与特斯拉面前，转身离开。 视线跟随联盟人员回到柜台后，特斯拉收回目光，手杖敲了敲地面放在一旁说：“本周基地值守负责人是我。” “我的考核事件发布了？” “嗯，我以为你的事件会晚几天到来，那样你能多出一些时间准备。” “没有差别。” 陆离不需要准备，又或者说他一直都在准备中。 特斯拉不打算立刻进入正题，悠闲和陆离说着琐事：“对了，上次和你一起参加考核的那些人有结果了，你猜有谁加入了我们。” “有谁？” “弗兰克。” 陆离没打算猜，特斯拉也没打算卖关子。他温和笑着说：“是不是觉得很不可思议？” 陆离点点头：“为什么是他？” “内心坚定，向往冒险，这两点调查员需要具有的精神他都有。其他几人也还不错，但他们各自身上的缺点让他们不适合加入调查员。莽撞、小聪明、臆想症……不过我们已经推荐他们去联盟试一试了。” 三大组织需要的是精英，联盟的标准则会下调一些。 “不过弗兰克不像你，他只是个年轻的伐木工，我们正抓紧时间教导他，让他在考核事件到来之前多学会点知识。” 陆离没忘来这里的目的，等特斯拉讲完这些，径直问道：“所以我的事件是什么？” 特斯拉笑了笑，没说什么。他摘下乳白色的手套，从礼服口袋拿出一张整齐叠起的羊皮纸，放到桌上，手指摁着滑到陆离面前。 “先看看吧。” 陆离拿起羊皮纸，边展开边说道：“事件只有我自己知道吗。” “地区负责人和相关人员都知道考核事件，这张羊皮纸只是一直以来的传统。” 陆离点点头，看向眼前展开的羊皮纸。 【见习调查员晋升调查员事件】 【事件难度：简单－（特殊）】 【事件地点：距贝尔法斯特东南方向120海里处暗礁】 【飓风“亚瑟”在此处出现，在傍晚乘坐船只抵达附近，探查“亚瑟”出现的相关线索。此事件为特殊事件，调查员抵达目标水域后事件将自动完成，如果获得线索依旧可以积累为奖励。】 从羊皮纸上看，陆离似乎不需要收集线索，只要到达附近水域转正事件就会完成——不过最后一段内容很令人费解。 “看完了？”特斯拉抿了口牛奶说道。 陆离放下羊皮纸：“基本上。” “有什么想要问的吗？” “这次事件不是普通的事件吧。”陆离指向括号里的特殊字样。他在《调查员入门试练》里接触过一部分事件内容，里面需要探索一定的线索。 特斯拉颔首说道：“是的，所以上面标注了特殊。” 因为在海面上么？ 陆离没有这么问，换了一个问题：“特殊在哪？” “正常的事件通常指派调查员调查目标当地的情况，根据得到的信息，由调查员组织判断完成度。如果调查员带回的信息是100%，则表示此次事件完美完成。不过100%不是上限，因为我们永远不可能彻彻底底知道某一件事，所以完成度可以不断向上增加，就像你在《调查员入门试练》里的表现。” “在此基础之上还有特殊事件，内容不固定。像你这次的事件，它的行事更接近探查：到达目标当地，确定目标当地情况，然后回来。” 听起来很简单和轻松，但只是听起来。 夜晚、大海。无论哪一种都会让现在的人们闻之色变，尤其是二者合二为一。尤其是飓风“亚瑟”与不朽巨人号事件带来的阴影还未散去。 “所以这次事件的难处不是事件本身，而是它的过程？”陆离说道。 特斯拉眼中带着不含掩饰的欣赏：“就是这样。越是人迹罕至的地方怪异越多，尤其在极少有人涉足的深海。白天情况稍好一些，但你要在夜幕降临后驶入深海。” “为什么要在夜晚？” 这是陆离的第二个问题，明明在白天行动更安全。 特斯拉注视着陆离的黑色眼眸，语气里带着某种深意：“驱魔人送来的内部资料里表明，飓风是在傍晚形成的。” 陆离蹙起眉头，顺着特斯拉的思路说道：“但它直到第二天清晨才向陆地移动。” “是的，这就是我们要进行调查的原因。” “我怎么去？” “基地会联系一艘渔船在傍晚将你送到附近，但那里有暗礁，他们会在暗礁外停下，放下小船让你接近。” 任务难度是简单－，与其他的考核事件难度趋近一致。那么它可能会有的最大危险是在陆离单独乘坐小船接近地点的这一段时间，其次是渔船往返的路上。 无处可逃也是问题之一，茫茫大海上遭遇危险几乎无处脱身。 从几十年前开始，怪异逐渐在深海中出现，它们带来了灾祸。海水不再蔚蓝，死鱼冲上海滩。人们对深海的恐惧开始加深，船只的活动范围越来越近，只有那些钢铁巨舰和不怕死的海盗才依旧赶在深海与夜晚航行。 更不要说海洋本身带给人们的情绪——对未知的恐惧。 特斯拉依旧没能从陆离身上看到多余的情绪，就好像考核事件对他而言和“一会儿走着回侦探社”一般轻松。 看样子陆离不需要自己的安慰和鼓励。 特斯拉晒然笑了笑：“你的调查员标准装备已经准备好了，等你做好出发的准备后就会提供给你。” “什么时候开始？” “三天内出发都可以。”特斯拉回答。 “那就今天。” 陆离的果断让特斯拉微怔，下意识问道：“这么快吗？” 陆离端起呈满牛奶的杯子，递到嘴边时回答。 “早一天和晚一天没有区别。” 一百二十一.出发前夕 “我也要去！” 隐隐察觉陆离可能不会带上自己，安娜抓起陆离正在整理的背包，藏在身后喊道。 “不行。” 陆离没管被安娜拿走的背包，走向卧室，从橱柜里捧出一套干净衣物。 “为什么！我已经很厉害了！”安娜始终面向移动的陆离，看着他从卧室走出来到书桌前，不甘说道。 将手中衣物放在书桌上，陆离向安娜伸出手掌，平静望去：“如果迷失了方向你再也找不回来了。” “我跟着你就好啦。”安娜低头盯着面前的陆离的手，忽然同样伸出白皙透明的手掌，握住那只她无法感受到温度的修长手掌。 “……” 陆离静静看了安娜一会儿，直到她眼神害羞的躲闪，又伸出另一只手掌。 安娜想也不想就把藏在身后，抓着背包的左手伸出，握住陆离。 背包在她身后漂浮，被念力托举着。 安娜仰起头，清澈眸子里藏不住得意。 但下一秒，得意便被慌乱取代。握住安娜双手的陆离陡然用力，将轻飘飘毫无重量的安娜甩向身后的客厅空处。 飘浮在空中的安娜稳住身形，顾不得整理散乱发丝，羞恼地冲向陆离背影，口中大喊着“我跟你拼啦！”，扑到陆离背上捂住他的眼睛。 安娜清楚知道自己没有重量，所以她运用能力拉扯自己，这让陆离站立不稳，左右摇晃。 “噗……噗嘿嘿嘿嘿嘿……” 安娜发出一阵窃喜笑声，忽然发现陆离默不作声，欢笑戛然而止。 看不到陆离神情的安娜以为他生气了，老老实实从陆离背上爬下来，不敢说话，偷偷观察陆离侧脸。 陆离的平静不曾改变，他恢复动作，捡起因为安娜玩闹而掉到地上的背包，重新放到书桌上，将衣物装进里面。 安娜很不甘心，瘪起嘴嘟囔：“所以为什么不肯带我去……” “我说过了，大海很危险。” “那你就不危险吗？” “一个人危险比两个人危险好。而且你的能力在海上效果很小。” “怎么会！如果你不小心掉进海里我可以拉你出来！” “你可以拉着我多久？” 安娜无言以对，静静看着陆离将一样样东西装进背包。 苦涩在安娜心底滋生，她像是街边被抛弃的幼犬，可怜而又无助的发出悲鸣：“为什么一个个都要抛下我……你也是，母亲也是……” “我没有。” 陆离头也不回说，将分开装的煤油灯与灯油放在背包最上层。 “你们都这么说……”安娜撇嘴，小声犟道。 哗啦—— 背包拉链被系上，陆离回头说道：“我不会离开太久，不出意外，明天清晨我就会回来。” 尽管陆离无法感受安娜强烈的依赖，但他可以理解。一个只有十八岁少女因传染病去世，她成为了幽灵，但她的家族已经没有了，最亲近的母亲也在自己去世时悲伤过度而死。这个世界上只剩下变成幽灵的安娜孤身一人。 然后陆离在这时伸出了手。 “诶？”安娜的所有负面情绪突然之间僵住，她愣愣看着陆离，眼睛里还有水雾：“等等只是一天吗？” “120海里，探查后就回来，你觉得要多久？”陆离反问。 “唔……我我我也以为是一天！”安娜磕绊道，羞红的脸颊说明了一些问题。 拎起背包，陆离环视一圈确定没有遗忘的，转身走向房门。 “等你回来我就给你做你最喜欢吃的食物！” 安娜突然鼓足勇气大喊道。 陆离走到门边的背影顿了一顿，，拿起门边的雨伞打开房门。 嘭。 房门闭合，侦探社重归寂静。 安娜脸颊上的表情以肉眼可见的速度变得寂寥。 …… 阴沉雨天并没有减弱港口上的多少喧嚣。 汗水与鱼腥味在港口湿滑的码头木板上弥漫，来往工人赤着上身，满身汗渍，扛下货船上的货物。 相隔数百米的另外一处码头，一艘雪白涂漆的高大邮轮停靠在港口边，身着得体礼服的头等舱贵族绅士们牵着女伴的手，优雅走下舷梯。 听说这条船从艾伦王国而来。 特斯拉拄着手杖，站在陆离身旁，为他介绍面前的两人：“这是哈维船长和路易斯大副。” “快点把船上的东西搬走！那边的艾尔号上的客人下来后就要在这里卸货了！” 一名监工大喊着从他们身后快步走过。 “很高兴为您服务，先生。”哈维船长摘下船长帽，扣在胸前行礼道。 他明显知道陆离和特斯拉的身份。 皮肤黝黑的路易斯笔直立在一旁，像个护卫一般。 “边走边说。”特斯拉用手杖指了指前方，迈步走上喧嚣热闹的码头。“说说具体情况吧。” “路易斯，你告诉两位先生。” 像个桅杆一样笔直的路易斯跟在三人身旁说道：“所有杂物和火炮已经卸下，只保留了捕鲸枪和基本船员。这种重量能让我们的航速达到十节。现在出发天黑之前可以到达圆盘礁。” 特斯拉点点头，偏头看向陆离：“你会晕船吗？” “如果不起风浪的话。” 说话间他们来到停靠帆船的地方。 那是一艘体长近六十米的帆船，严重褪色的船身让它看起来有了些年头，未升起风帆的船桅光秃秃立着。 “老家伙才最可靠。”哈维船长咧起嘴角，说着水手间的谚语。“我们什么时候出发？” “有纸笔吗？” 陆离的回复则毫不相干。 …… 安娜孤零零坐在沙发中，眼前的侦探社一如既往，和平时没什么两样。 但她就是觉得少了点什么东西。 无聊的仰起头，视线落在窗外。突然安娜看到了什么，激灵着坐起，转身趴在窗台前—— 一只翠绿色的嫩芽从花盆湿润的泥土里钻出。 …… 船长室，陆离写完最后一段内容，将纸叠起塞进信封。 “如果三天后我没回来，叫人把这封信送去侦探社。” 特斯拉欲言又止，不过什么也没有说，笑着收起陆离的信封，在陆离和船长的陪同下走下帆船。 “那么一帆风顺。” 站在码头，特斯拉取下帽子，向甲板上的陆离挥手。 “启航！” 路易斯挥舞起信号旗，风帆相继升起。 三桅帆船逐渐远离罗德斯特港，化作铅灰色的茫茫大海中一点微不足道的痕迹。 一百二十二.航行 苏加德山上的建筑延绵起伏，这是陆离第一次观察贝尔法斯特的全貌。比起正常城市，这座沿山而建，铺满整座山的城市的确会带给人震撼与繁华的感觉。 随着帆船远离罗德斯特港，贝尔法斯特的全貌逐渐隐藏进苍白线条的雨雾中。 陆离站在船尾甲板，静静看着已经看不到什么的身后。海面上留下两行向两边扩散的泛白痕迹。 “第一次出海的人都会有些无所适从，那种感觉就像离开家乡一样。” 站在陆离身后半步的哈维船长咧起嘴角说道。他一只手举着压住船长帽，才不让宽大的船长帽被海风吹走。 或许与调查员接触多了，这艘渔船的船长带给人一种冒险家的气质，不修边幅，开朗随性。 他不是联盟人员，但就像洗衣店的老皮克那样，和三大组织有着一定的合作关系。 陆离收回视线，转身露出让哈维船长有些诧异的平静脸庞，说道：“我的那些装备在哪？” 哈维船长为陆离带路：“送到你的房间了，跟我来。” 船舱是船员和货物呆的地方，作为调查员，陆离享有与船长同样的待遇。 他的临时房间在甲板最上层，与船长室相邻。这里视野开阔，棕红色的亚光木板让这里多出一些家一般的温馨，墙壁上挂着驼鹿头标本与不知名的画像，朦胧光线从窗外漫进房间。 如果不是窗外的茫茫大海与随浪晃动的脚下，这里更像是某个贵族宅邸的卧室。 “你的东西都在床上，如果晕船可以来船长室或驾驶台找我。” 哈维船长没过多叨扰，退出到门口。关上房门后他唤来一名水手，让他守在门外，听从陆离的命令。 墙角放着一张柔软华丽的大床，陆离的装备摆放在上面，登船前特斯拉告诉了陆离这些东西的用处，如果发生损坏，可以花费少部分贡献在基地更换新的。如果不方便，也可以在商人那里更换。 商人其实等于另类的后勤部门。 床上摆放的东西分别是：一只应该套在手腕上的黑色系带，它叫尼古拉计数器，在周围存在降低理智值的物体时会发出持续的咯咯声，理智值降低速度越快，它的声音越急促，可以用作对危险的预警。 黑色斗篷式雨衣，大多数情况下都比雨伞好用，在海面上可以避免自己被雨水和海水浇湿。 通灵枪与一小盒镀银子弹，陆离指定的攻击性同源物，在海面上近战武器用处很小，它可以当另一把通灵枪的替补——并在事后兜售给商人。 手电，与鸟嘴面具身影同款式小型手电，满电池的情况下可以持续使用4个小时，它的内部刻制了某种古代咒文，所以它的用处不光是提供光亮，还可以照出周围一些隐藏的存在，没通灵枪感知范围大，但胜在没有负面作用。而且陆离现在有两支手电。 油灯，只是一盏普通的防水油灯，自带打火石，可以自动点燃。 一枚护身符，不知名的黑色石材打造，看起来很粗糙，不规则的黑色圆形里雕刻着不规则的五芒星，中心处犹如眼睛一样的奇怪符号，有一定几率驱赶接近的怪异。不过特斯拉说不要太相信这东西，最好是把它当成摆设。它可以为你带来虚假的安全感，就像肚子疼时喝热水会感觉肚子不那么疼了一样。 这些东西就是调查员组织为见习调查员准备的物品。其中雨衣、通灵枪、油灯会根据不同情况而有所变动。 陆离首先拿起那枚护身符，粗糙的黑色石头表面有些摩擦指肚，陆离将它戴在脖子上，收进衬衣下，冰凉的触感让人稍微清醒了一些。 油灯被陆离放在床脚旁，通灵枪连同枪套塞进枕头下，子弹分成两份分别收进大衣口袋与裤子口袋，最后的雨衣则随意放到餐桌上。 整理好这些东西，陆离反锁上房门，脱下毛呢大衣挂到衣架上，在散发着松香味道的大床上堂下 还不到上午十一点，他需要养好精神来应对晚上可能会有的麻烦、晕船症，以及无聊。 可惜急着出发，不然可以等商人送来那份价值100先令的调查员报纸。 …… 安娜出神盯着花盆里的嫩芽，眼睛眨也不眨。 她分辨不出这是什么植物的嫩芽，鲜花？树苗？蔬菜？还是杂草？ 发呆望着间，从身后门口传来一些动静。 安娜回头看去，木门下方，一份报纸被从门缝下推进来，随后是脚步远离的声音。 商人似乎知道陆离已经不在家中。 …… 120海里对那些年纪大的水手们而言就像推开家门，在门口走了几步。 在深海还是正常的时候，即使十几米长的单桅帆船也敢航行到比这更远的距离。100海里还不到艾伦半岛的一半长度，从地图上看，就像刚刚出了家门口。 而现在，70海里以上的距离对大部分渔船来说等同于无法在天黑前归来等同于危险。所以他们的活动范围仅仅在离罗德斯特港不到五十海里的近海内。 陆离的意识逐渐沉入柔软的大床里，半睡半醒间，外面的海浪声与身下的摇晃不曾停止，某个时刻，从外面甲板上传来一阵兴奋地喊叫声，似乎是水手们捕获到了一条罕见的大鱼。 又过了一段时间，门外响起的敲门声唤醒轻度睡眠的陆离。 “先生，我们刚刚捕获了一条银背鱼，罗维船长邀请你过去。” “知道了。” 陆离回应一声。 窗外的天色变得比睡前昏暗了些，固定在餐桌上的闹钟指向此时的时间：下午四点三十八分。 陆离坐起来，穿上毛呢大衣拉开房门。 走廊上的海风带来凉意，以及会让人肚子咕噜叫的香气，陆离走进船长室，罗维船长和路易斯大副、二副坐在餐桌边。 餐桌上的锅里煮着一条起码五磅以上的大鱼，香料仿佛不要钱般铺满鱼汤表面，那里是香气的来源。 罗维船长和二副热切邀请陆离坐下用餐。 “我们到哪了？”陆离没有拒绝，坐在餐桌前问道。 路易斯大副回答道：“刚刚经过魔鬼礁，离圆盘礁还有不到20海里。” 一百二十三.起雾了 目前船速十二节，大约一个半小时后帆船会到达目标水域，那时正是太阳落山之际。 如果能看到乌云后的太阳的话。 陆离边叉起一块鱼肉边想。 银背鱼肉质鲜美，煮出的肉汤呈乳白色。陆离不爱吃鱼，因为鱼身上的鱼刺会让进食效率低下，噎住更是件大麻烦——不过银背鱼没有这种忧虑，除了鱼鳍附近与骨架，它其它部分没有鱼刺。 罗维船长开启了一瓶珍藏的葡萄酒，晃着酒杯大声为陆离介绍银背鱼，他的船长帽不知道被丢到哪里，露出一头扎着杂乱小辫的棕色头发。 待到差不多吃饱，身体散发热意的陆离的陆离离开船长室，来到前甲板上眺望远处。 海风迎面吹抚起发梢与衣角，临近傍晚，雾一般的细雨意外地停了下来，阴沉天空下，铅灰色的海洋占据全部视野。 除了海水颜色透着不详与怪异外，风平浪静的海面并没有众口相传的那么危险。 一些无所事事的船员待在甲板上，两三聚在一起讲着男人们最感兴趣的话题。陆离视线从他们身上扫过，心想跟随自己的那名调查员或许就隐藏在这条船的某一处。 吹了一阵海风，陆离在甲板上的水手们好奇瞩目中回到房间，准备即将到来的事件。 时间推移，天色逐渐变得昏暗，船上各处点起了油灯与火把。陆离望向窗外，落日方向的云层泛着不详的暗红色泽。 安静看了一阵，云层后的落日降低到海平面下，暗红色的云层向暗紫色转变，又变得与其他云层没有什么区别。 陆离最后整理了一遍背包，又让门外的船员拿来一件救生衣与救生圈。 等到窗外已经完全暗下，罗维船长出现在房门外。 陆离收起通灵枪，穿上斗篷式雨衣，兜帽搭在后背，又将救生衣套在最外面，拿起背包与救生圈走出房间。 “下帆！沉锚！” 路易斯站在甲板上大喊。 跟随罗维船长经过甲板的陆离听到喊声，眉头微不可查的蹙起。 船上不是应该避讳一些词语么…… 鼓动的风帆落下，“哗啦啦”声中船头处的粗大铁链一节一节下滑，船锚沉入海水中。 “我们不能再往前了，这里是极限，再往前那里布满离海面几米到十几米不等的危险暗礁。” 罗维船长说着，带领陆离来到船舷处。几名水手将三米左右长度的小木船两边套上绳索，吊出帆船外侧。 “你下去后我们会在这里等你，上面有探照灯给你指向方向。”罗维船长说着，拍了拍手掌对上面喊道：“二副，把探照灯打开！” 砰！ 粗大的雪白光束从帆船顶部探出，照进帆船前方漆黑的海面。 陆离将救生圈和背包抛向木船，提着油灯跨入木船中坐下。 “大海喜欢勇于冒险的人。”罗维船长说了一句谚语祝福陆离，示意水手降下木船。 木船两边的绳索开始落下，不再与帆船齐平的木船瞬间陷入昏暗。短暂几息后，闪烁的火花亮起，最后变成稳定的光源。 木船离热闹的甲板越来越远，离幽暗的海面越来越近，片刻后船底微微一震，落入海面。 小木船砸起的涟漪转眼被起伏的海浪吞噬，牵在木船两头的麻绳不再绷直，钩子自动脱离船身，向上升去。 坐在木船上的陆离举起油灯，上半身倾向外面，近在咫尺的海水如黑色墨水般无法看透，反射出的破碎扭曲的倒映。 头顶帆船甲板边缘探出好几颗脑袋，为首的罗维船长摘下帽子，朝下方挥手。 收回目光，陆离将油灯放置在船头固定住，拿起两边木匠，缓缓向前滑动。 相对平和的天气与海面给了陆离行动的机会，他划动木桨，从帆船下的阴影中驶出。探照灯的光柱移向木船的前方，为木船指明前进的方向。 粗大光束的照射下，海底显现出嶙峋怪影，奇怪的絮状物飘荡在水面之下。 划动的木船一点点远离帆船，光束变得更涣散，它让陆离视野变得更远，但也更难以穿透海面。 浓郁的化不开的漆黑海面下不知隐藏着什么。 咕噜——咕噜咕噜—— 大片气泡陡然在木船的右侧冒出，陆离黑眸一凝看去，短暂数秒后又收回视线。 那只是一抹幻象。 手腕上的尼古拉计数器很平静。 陆离已经打开了手电，弱小的光束照向木船周围，以及海面。 他与帆船已经相隔差不多一百五十米距离，帆船上的探照灯光束勉强抵达这里，但已经是极限了。 却在这时，周围的海浪声中夹杂着若隐若现的慌乱叫喊，从身后飘来。 陆离停下木桨，回头看向帆船。 甲板上的水手们趴在右侧船舷处，指着黑暗中大喊大叫什么，而照向周边水域的探照灯突然急促的闪烁起来。 陆离无法理解探照灯闪烁的意思，但他猜得出来，有什么不太妙的事正在那里发生。 他想也不想的拿起船桨原地转向，向木船划去。 木浆砸入水面，溅起大片浪花，小木船周围变得躁动不安，快速接近向帆船。 甲板上的喊叫声正在变得清晰，但依旧无法分辨。陆离保持着镇定，喘息着划动双桨。 陆离快速返回中，甲板上突然泛起骚动，甲板上的水手们犹如看到了什么，惊慌喊叫着冲回船舱，无人照料的探照灯旋转一圈，照向天空。 在它晃向帆船右侧的那一瞬，陆离看到，有什么正在从海面上涌来—— 陆离安静着继续划动木桨，在他离帆船只剩下五六十米时，木船上的油灯忽然闪烁了几下，变得朦胧，好像蒙上一层轻纱。 起雾了。 咯——咯—— 尼古拉计数器突兀发出微弱的响声，陆离一瞬间松开木浆，反手握住手电照向左侧，手掌握住腰后枪柄。 迷雾从四面八方将陆离包围，油灯勉强照亮木船外的一小片范围。 小船还在向前滑行，原本有些嘈杂的海面在迷雾出现的一瞬间寂寥无声，海浪不再涌动波浪，如镜子一般死寂诡异。 孤零零的木舟飘荡在被迷雾笼罩的幽暗海面上。 一百二十四.衣服，鲸鱼，与落水 尾迹在木船的尾部荡开，融入灰沉色的迷雾。 无人操控的木船幽幽向前飘荡，陆离手腕转动，保持着安静在周围晃过。 迷雾笼罩这里后，小木船似乎与外界完全隔绝。 尼古拉计数器发出微弱、缓慢、不曾间断的咯咯声，没有变得急促，也没有消失。理智降低来源似乎不是因为周围出现了什么，而是源于迷雾。 没有海风，也没有海浪声，整片海域平静的如同无风的湖泊。 枪套里的通灵枪被一点点拔出，离开枪套，感知向外散出的一瞬间，通灵枪重新收被进枪套。 短暂一瞬，陆离感知到周围弥漫着似有若无的可憎气息，但没有怪异。 对被困在茫茫大海上的陆离来说，这算是个好消息。 但他仍然无法理解异常迷雾来自深海，还是来自飓风的源头。 陆离张嘴咬住手电，拿起两旁双桨，动作轻缓，向记忆里三桅帆船的位置划去。 木浆扰乱海面的平静，涟漪一圈圈荡向油灯照不到的幽暗里。 时间悄无声息流逝，几分钟后，陆离停止摇动船桨。回到下水处的他从船上站起，高举着油灯。 朦胧的昏黄油灯照亮身边不到五米的海域。没有帆船，没有船员的喊声，也没有奇怪的涟漪。 三桅帆船不见了。 死寂幽暗的海面上没有一点声音。 帆船不可能那么快离开，是出了事，还是自己偏离了方向…… 咯——咯——咯—— 手腕上持续响动的计数器忽然缩短了声音的间距。 黑眸一凝，陆离摸向腰间，警惕环视着周围。 咯——咯——咯—— 计数器的间隔的确在缓慢地缩短，有什么在靠近小木船。 海面上的迷雾中随时可能钻出什么，陆离不再迟疑，这一瞬拔出通灵枪。 一团晦涩气息在感知里浮现，不是周围，而是水下。它正快速浮向水面。 手电立刻照向海面，幽暗海水中，一道阴影轮廓正在船的周围盘旋。 那是一条浅灰色的破烂衣服，它在水中鼓动游走，隐约形成人的轮廓，仿佛有肉眼无法看到的存在穿着这件衣服。 手电照向诡异衣服的同时，衣服受惊一般，猛地冲向海面，袖子缠绕向小船边缘的木桨。 陆离倏然伸手抓住木桨，另一只手握紧通灵枪，指向那团水面下的衣物。 枪声没有响起。 感知中，忽然更多的晦暗气息从海底深处浮现，向海面上的小船接近。 咯——咯咯—— 计数器的声音开始变得急促。 木浆另一边的力量并不强烈，安静地看着水下衣物拽动木桨，忽然松开了手掌。 失去陆离的挽留，木浆被衣服拉入水底，身后另一支木桨也被拖拽进水中。 那群从幽暗海底浮现的衣物盘旋着，与两支木桨沉入深渊一般的海底，消失在感知中。 咯——咯——咯—— 计数器的节奏恢复正常，陆离放下通灵枪，重新收回后腰。 他最终没有选择开枪。 比起在离岸一百海里的深海失去船桨，枪声引来怪异会更麻烦。 死寂的海面上，枪声可以轻松传出一海里，甚至更远。 陆离坐回到木船里，船底短暂荡起涟漪，又很快消失。 海面没有一丝微风，难以随波逐流，没有船桨的小船哪都去不了。现在他只有等待迷雾散去，等待三桅帆船重新浮现。 如果它不曾出现意外，不曾离去的话。 木船周围的海面倒映着船上的光影，油灯的光芒在海面上侵染扩散，又因为木船微不足道的晃动而扭曲破碎。 短暂的平静没有持续太久，一阵时间后，陆离发现周围的迷雾正在变得稀薄。 他提起油灯，发现这不是习惯了迷雾的错觉——雾气正在退去。 计数器的咯咯声变得缓慢，油灯照亮的范围逐渐变得清晰，泛起的海风吹起海浪，笼罩在身边的灰沉雾色消散。 陆离举着油灯，没有发出声音。油灯照亮的一小块范围之外，辽阔浓郁的幽暗挥之不散。 茫茫深海，依旧只有孤零零的一艘木船。 某个时刻，悠扬、苍凉的沉闷声突然从海面上飘来。 陆离转向声音传来的方向。那抹悠远的声音像是放慢了数倍，鲸鱼发出的迟缓声音。 在深海响起的鲸声飘荡向远方，带着令人不自觉产生悲伤的痛苦与沉重。 陆离将油灯提到海面上，深邃幽暗的海面下，一道浓郁的庞大黑影游过。 嗤—— 不远处的海面升起一道水柱，海水喷泉般涌起，散落。陆离戴上雨衣兜帽，下一刻海水从天而降，散落在木船上。 一些黝黑粘稠的黑色物质混杂在这片落下的雨幕中。不知道那是什么，散发着难以忍受的恶臭。 陆离想到几天前在报纸上看到的沙滩死鲸的新闻，也明白了鲸鱼的声音充满痛苦的原因。 雨衣上也落下一些这种黑色物质，被隔绝在皮肤之外。 嗤—— 气孔再次急促的喷涌出水雾，鲸鱼的悲鸣声愈来愈缓慢，充满痛苦。 海面上忽然突起一片轮廓，海水从两边滑开，那头鲸鱼在海面上浮出。 这头鲸鱼拥有狭长的胸鳍，油灯能照到的一小片范围让陆离分辨出这是一头座头鲸。 它身上寄生着眼珠一样成片的藤壶。但此时，无论是座头鲸的身体还是藤壶都覆盖着一层石油般的漆黑物质。 这只鲸鱼好像已经濒临死亡，它在海面上无力的漂浮着，大片黑色物质飘荡在它周围。 陆离忽然意识到什么，看向水下，果然船底也沾染上了这种东西。 鲸鱼的生命已经进入倒数，它的身形开始不受控制的翻转过来，腹部朝着水面。 在陆离思考办法，想远离鲸鱼尸体时，异变突起！ 腹部朝上，生命之火将熄的座头鲸突然翻腾起来，十几米长庞然大物的翻滚让整片水域随之躁动！ 与它相邻的小木船遭受了无妄之灾，紧邻着木船的尾鳍砸进海水，掀起大片海水，倾盆雨幕中木船在瞬间被掀翻，陆离与背包，油灯一同落入水中！ 落入海水的油灯光点闪烁几下，瞬间熄灭。 整片海域只剩下沸腾翻涌的水声。 一百二十五.衣服，昏迷，与渔网 有什么在脸庞划过，似乎是卷动的漩涡，又似乎是海里的东西。 冰凉幽暗的海水将砸入水中的身影包裹。陆离紧抿着嘴唇，眯起眼，脚下踢蹬划水，朝着上方水面游去。 轻飘飘的雨衣从肩膀上滑落，脱离陆离的身体。忽然，陆离感觉到自己的左脚被什么束缚住，向下拉扯着。他低下头，只能看到无边的黑暗。 毫无光亮的深海里，方向无法分辨，就连上与下的界限也变得模糊不清。 黑眸眯起着，陆离伸手入怀，取出手电摁亮。 晦暗光束照亮有限的范围，驱散黑暗中若隐若现的恶意。陆离左脚脚腕，一抹飘荡的黑色缠绕在上面。 是那件从陆离身上滑落的雨衣。 陆离拿出了通灵枪，雕刻玫瑰花瓣的枪管指向脚下，短暂一滞，陆离改成砸去。 水流划开，通灵枪以并不快的速度砸向脚踝的黑色雨衣。摧枯拉朽的一幕出现，宛如活过来的黑色雨衣在通灵枪触碰的瞬间，好像被阳光刺穿的黑暗，转瞬消融，无影无踪。 短暂解决黑色雨衣的陆离来不及收起通灵枪，向水面游去。 他感知到更多同类的气息在海底浮现，那群衣服们来了。 陆离不知道自己离海面还有多远，但他似乎听到了海面上的喧嚣，在难以分辨那是幻听，还是真实的下一刻，一件破旧毛衣最先追上陆离，缠绕住他的脚腕，向下拖去。 陆离故技重施，再一次挥出通灵枪，毛衣像是风化的建筑，轻轻触碰下泯灭成灰。 但在毛衣碎絮中，又有两团恶意冲到周围，缠绕住陆离的双腿，他浮向海面的身形再一次停滞。 陆离打散了它们，但更多的衣物从海底缠绕上来，越灭越多。 咕噜噜—— 陆离吐出一大片气泡。 匆忙入水前的一口气息已经差不多消耗殆尽。 陆离依旧紧抿着嘴唇，将通灵枪当作钝器挥去。每一次挥动都有一件衣物散去，但又有更多的衣物扑上来。 咕噜—— 又是一片气泡从陆离口中冒出，而更糟糕的是，他呛水了。 没憋住气息的陆离吸进肺里一部分海水。 肺部与气管产生剧烈排斥反应，那会让人想要咳出呛水，而咳嗽就必然要吸入空气—— 恐怖的恶性循环出现了。从始至终保持沉着与冷静的陆离开始剧烈咳嗽，每一次咳嗽，都有更多海水涌进气管与肺泡。 破碎的气泡从陆离口鼻争先恐后的涌出，陆离的防线瞬间崩塌，他佝偻起身形，再也无力理睬拉扯身体的衣物。他用最后的力气将通灵枪收回枪套。 渐渐地，陆离口中不再有气泡冒出，衣物们一层一层地包裹住陆离的身体，将他拖入看不见底的海底深渊。 意识弥留的最后，陆离将手电塞入最终，将它阻隔在牙关之内。 发丝飞舞间，手臂无力的漂开，那双与深渊一样的眼眸变得黯淡。 …… “哈……啊……” 安娜打了一个哈欠，歪头趴在书桌上。 她坐在陆离最经常坐的座椅里，盯着闹钟上的时针。 刚刚晚上八点，离天亮还有八个小时。 “夜晚好漫长啊。” 安娜含糊嘟囔着。 …… 哗啦——哗啦—— 铁链、腐臭、沉重步伐。 这三个词汇组成一令人不安的景象。 它们出现在陆离朦胧的意识中，伴随着冰冷与虚弱。 之后的很长一段时间里，这三种感官占据了陆离的全部。而随着时间推移，这些词汇里又多了疼痛和拥挤。 这是好消息，说明陆离正在恢复意识。 哗啦——哗啦—— 不知声音响起的第多少次，陆离虚弱的睁开眼睛。 溺水最后一刻被他含住的手电消失无踪，失去知觉的身体也无法感受到通灵枪是否还在身上。 散发着腐臭味的尸体占据整个视线，这一幕看起来就像地狱的恐怖景象。 陆离花费很大的功夫才辨认出这些尸体是鱼的尸体。他与这些鱼尸混在一起，分不清彼此。 这些大小不一的鱼已经死去多时，它们的体表不约而同沾染着一层粘稠的黑色物质，陆离猜自己也差不多。 视线越过成群堆积的鱼尸，看向远处。外面的世界斑驳，布满杂乱的黑色丝线——是一层网眼有拳头大的渔网。 啪。 一只鱼尾拍在陆离脸上。 陆离晃了晃目前唯一可以活动的脑袋，撞开那条差不多手臂长的大鱼。 哗啦——哗啦—— 令人牙酸的铁链摩擦声再次响起，铁链源自头顶，挂着陆离所处的渔网就。海风穿过尸体间的缝隙，带着腐臭味吹拂。 所以自己是被渔网捞上来了么…… 身体依旧无法动弹，但在逐渐恢复知觉。他转动着脑袋，打量周围的情况。 这条渔网挂在某一条船的上方，陆离可以听到被海风吹来的沉重步伐声，这种踩在甲板的空洞声音白天他听过很多次。 偶尔渔网会因为船的起伏摇晃，每当这时，陆离可以透过渔网与尸体窥探外面。 到处都是漆黑一片，鱼尸、甲板、海面、甚至吹动的海风，但这些漆黑层次分明。淡黑色，浅黑色，深黑色，浓郁黑色。 陆离低下头，发现自己也是黑色的。 事情已经显而易见。要么是自己的精神出现问题，要么这艘船是怪异。 手腕的尼古拉计数器保持着持续的咯咯声，前者可以排除了。 哗啦——哗啦—— 安静观察了一阵，头顶铁链的声音突然变得急促起来。渔网随之震动，里面腐烂多时的鱼尸们像是活过来一般跃动，原本在渔网上层的陆离渐渐被压在鱼尸下。 鱼尸像是之前那些衣服们包裹住陆离，让他无法观察外界。 这种震动持续了几分钟，突然在某一刻，陆离身形自由落体下坠，与之一同的还有渔网里的全部鱼尸。 砰—— 陆离还未想到下面是什么时，他已经摔在一片滑润的鱼尸群里。胸口一阵刺痛，可能是鱼鳍划伤了皮肤。 他第一时间抬起头，望向周围。 渔网里的鱼尸们落在一条十几米长的传送带上，传送带正在移动，而它们的尽头，几只黝黑庞大的怪影手持砍刀，飞快跺着身前的传送带—— 一百二十六.厨房 传送带尽头，烧红的火炉散发着滚烫的热意。红得浓郁，浓郁得不详。 陆离被当作鱼肉送进厨房。 而要不了多久，他就会变成传送带另一头的碎肉，成为不知是谁的食物。 传送带滚滚转动，最先落下的堆积鱼尸散落开，铺满整条传送带。 陆离是其中一员。 等待恢复再行动的计划变得没了意义，陆离酝酿起力气，用唯一能动的脑袋脖子带动身体，一点点挪向边缘。 剁肉声清晰传入耳中，陆离没去看那几道黝黑怪影，只听砍刀落下的频率也可以猜出，经过它们面前的鱼尸都变成了肉泥。 离剁肉声还有十几米远，陆离终于挪动到边缘，他将肩膀搭在传送带外面的铁皮上，肩膀变为原点，陆离的身体在传送带上滑过半圆，完整贴到传送带边缘。 哗啦—— 一大片鱼尸被扫下传送带。 扑通—— 陆离紧随其后摔落下来，一些沾染身上的黑色物质溅落开，陆离注意到在此时，身体似乎恢复了一部分行动力。 在他将无法动弹与黑色物质关联在一起时，不远处传来的杂乱剁肉声消失了。短暂后，剁肉声重新响起，但少了一些声音。 一道黝黑怪影拿着砍刀，走向这边。 勉强能够挪动肩膀的陆离用双肩与下巴向传送带下蠕动，身后的沉重步伐愈来愈近—— 如果被它发现，重新丢回传送带将是最好的结果。 最后陆离猛地用力，从鱼尸上压过，翻滚进传送带的阴影里。 庞大怪影与此同时走到传送带外，露出一双不似人的粗壮，畸形的小腿。 陆离屏住呼吸，静静观察着外面。 庞大怪影发出一阵奇怪含糊的嘟囔，大手抓起落在地上的鱼尸，丢上传送带。 那只手很奇怪，怪影是畸形、庞大、不似人类的，但它的手掌像人一样，拥有清晰的手掌与五指。没有利爪，也没有粗大的角质，除了异常庞大。 这让庞大怪影显得异常怪异，就像由不同的身体部位拼接而成。 躲在传送带下，陆离安静地看着那双可以轻易捏住头颅的人类手掌拿干净掉落周围的所有鱼尸，但手掌的主人仍在地上摸索，几次在陆离的腿边划过，他甚至感受手掌挥过，带起的微凉气流。 咕噜咕噜—— 看不到的传送带上方又发出含糊的嘟囔，那只手掌缩了回去，而后是走远的沉重脚步。 陆离暂时躲过了变成肉末的命运。 “呼……” 胸口重新起伏，陆离恢复了呼吸，在快速喘息几下后呼吸声变得缓和，消失于传送带的嗡嗡震动与剁肉声中。 等待了几分钟，身体没有缓和的迹象。陆离暂时判断为身体无法动弹与裹满身上的黑色物质有关。 毛呢大衣救生衣与鞋子不翼而飞，里面装着陆离的手电和一部分子弹。但两柄通灵枪似乎还在身上。 这让陆离拥有一定的自保能力。 如果行动恢复的话。 如果通灵枪还能用的话。 趁着短暂安全之际，陆离开始除去裹在身上的黑色物质，但很快他发现，沾染黑色物质的不止是自己，还有周围的一切。 黑色物质无处不在的铺满每一处。 唯一不同的是，陆离身上的黑色物质更多，也更粘稠。 指尖颤了颤，摇晃着举起，笨拙地解开覆盖一层黑色物质的衬衫。 啪唧—— 衬衣落在地上，发出黏糊的声音，显露依旧爬满黑色物质的身躯。 陆离稍微用力，手掌缓慢地握成拳，力量微不足道，但足够了。 挪动着身体，陆离靠在传送带的砥柱上，刺骨冰凉让他的意识变得更清晰。陆离用已经可以动弹的手掌刮去身上的黑色物质，再甩到传送带外。 陆离没法完全去除身上的黑色物质，但可以让它们尽可能变少。 擦掉左臂上的粘稠黑色物质，已经恢复力量的左手再去擦拭右手，然后是双腿与躯干。两柄通灵枪同样覆盖着黑色物质，陆离依次解开枪套，简单擦拭了一下。 附骨之疽般的黑色物质一点点被刮去，陆离身体里的力量逐渐涌现，但依旧无力。 其中一部分源自昏迷之后的虚弱。 解决完身上的问题，陆离拿起丢在一旁，已经变成黑色的衬衣，像是拧干湿衣服上的水渍一般拧动衬衫。 滴答——滴答—— 粘稠黑液在麻花般的衣服外表汇聚，滴落，发出粘稠的滴落声。 湿衣服穿着会很难受，但这里的温度很低，穿它比什么都没有要好。 有些意外的是，套上半干衬衣的陆离发现自己的身体并没有被限制——只有沾染身体的黑色物质才会迟缓动作。 这个发现让陆离将裤子也褪下，拧成半干。 穿好衣物，躲在传送带下阴影中的陆离开始观察这间“厨房”。 厨房狭长，滚动的传送带占据了大部分空间。八道庞大怪影立在离火炉几米远的传送带旁。 一扇浅黑色的房门出现在深黑色的墙壁上。 那里是厨房的出口，但想要过去，陆离就要在四只怪影的注视下，途径另外四只怪影，才能到达那扇不知通往那里的房门。 但现在似乎没有更好的选择了。 陆离还不想要孤注一掷，他动作轻缓地从传送带下的阴影中爬出，向他坠下的位置蹲伏靠近。 那些笨拙迟钝的“厨师们”完全没有注意另一边食材的移动，它们不曾停歇地剁着面前滑过的鱼尸，一团团肉泥被送入火炉，去向未卜。 曾经落下的位置堆积着一层粘稠浓郁的黑色物质，滑腻的触感如同踩在腐烂的淤泥中，尤其是偶尔间会踩到淤泥下湿滑的鱼尸。 这些黑色物质让陆离如同淌在沼泽中，艰难移动。 他贴靠墙壁，尽可能远离中心和传送带，以防突然从渔网里坠下的鱼尸。或许不会砸死陆离，但一定会将他砸进黑色物质中，然后再难动弹的被送向厨师。 陆离抬头打量，这条自己的来路通道高度在四米左右，金属墙壁光滑，难以接力，没有徒手爬上去的可能。 厨师们身后的房门是陆离离开这里的唯一可能。 一百二十七.棺材 陆离退回边缘。 传送带上的鱼尸变得稀疏，要不了多久，就会有新的渔网会移动到通道的上方，放开。 陆离知道该怎么做了。 下一波补充没让陆离等太久，几十秒后，从通道的上方传出“哗啦”晃动的铁链声，随后是如磅礴大雨般砸落的鱼尸。 它们再次在传送带前堆积成小山，源源运向另一边的“厨师们”。 这个时候，陆离钻出传送带下的阴暗角落，接近那片堆积成山的鱼尸群。 陆离似乎在寻找什么，视线在传送带上的漆黑鱼尸上扫过。 满载鱼尸的传送带滚向尽头的火炉，陆离安静注视了良久，忽然伸手，拖下一条五六磅重的大肚鱼。 陆离掰开死鱼的嘴巴，凑到鱼山边缘，将粘稠的黑色物质灌进它的嘴巴里，直到黑色物质开始向外溢出，他拖着这条鱼，又带上一条稍小一些的死鱼，回到最初的藏身点——传送带中间。 准备就绪，陆离开始他的计划。 他藏身在传送带下，用力将后拖回来的那条死鱼丢掷向斜后方。 啪—— 死鱼拍在深黑色的墙面，发出可以被轻易听见的清脆声响。 门那一侧的一只“厨师”被响声吸引去注意，它拿着砍刀，走向声音传来的位置。 陆离注视着畸形的下肢从面前走过，来到鱼尸前。“厨师”低头注视着那条鱼，停顿几秒，将它捡起，丢回传送带上。 而这时，陆离又将那条被它灌满黑色物质的死鱼抛出，落点正是“厨师”的身上。 漆黑寒芒闪过，“厨师”一瞬间抬起短小的手臂，砍刀挥向半空的死鱼，从中间穿过。 死鱼一分为二，大片黑色物质倾洒落下，浇淋“厨师”一身。 计划与事实在此刻出现分叉。 陆离的计划中，被黑色物质淋湿的“厨师”将难以动弹，它的同伴过来帮忙，而自己可以趁这时跑向那扇房门。 可事实是其余七只“厨师”并不在意受袭的同伴，它们低着头颅，将传送带的鱼骨鱼刺一同劈成烂肉。而那只被陆离袭击的“厨师”发出无法理解的粘稠嘟囔声，若无其事的捡起被自己劈开的鱼尸，放到传送带上，转身从陆离面前走过。 引诱失败。 但并非毫无收获，起码陆离察觉到这群“厨师”或许不太聪明。 失败的陆离蛰伏于幽暗，准备新的计划。 传送带转动的齿轮声带给陆离一些提示，如果对这条传送带做足够多的手脚，或许可以吸引来“厨师们”的注意。 滚动的传送带，间距相等的剁肉声，钻进火炉的肉泥。 这一幕不断重复着，时间像是被抽出了几秒，然后将这几秒首尾相连，无限循环。 几分钟后，一道从传送带下钻出身影打破了这种枯燥麻木的循环。 陆离重新回到传送带起点，鱼山低矮了许多。 和上次一样，陆离开始寻找传送带上的特定鱼尸。 但这一次比上次要更久，久到鱼山见底，新一批充斥腐臭味的鱼群从通道上方降下。 躲在边缘的陆离在此时突然窜出，从不断滑落鱼尸的鱼山中抽出一条冰冷滑腻的海蛇。 这条海蛇死去多时，与其他鱼类一样，体表乃至眼珠裹满黑色物质。这一幕让陆离微微皱眉，他忽然想到自己是否也是这幅样子。 抛去杂乱思绪，陆离蹲下，观察传送带的侧面。 传送带没有保护装置，内部完全暴露在外界，齿轮与轴承之间的转动清晰无比。 而只要向这些齿轮间隙塞进一些细长的东西，足以让它卡住，然后迸发连锁反应…… 陆离没有贸然行动，他躲进阴影下，思索这么做后可能会出现的后果。 计划失败，海蛇没有卡住齿轮，维持现状。 计划成功，海蛇成功卡住齿轮，“厨师们”被吸引，自己趁此时成功通过房门离开“厨房”。 计划成功，海蛇成功卡住齿轮，但没有吸引所有“厨师”，厨师修理好传送带，维持现状。 计划大成功，海蛇成功卡住齿轮，但导致整条传送带被损坏，闹出的动静吸引来这条船上的其他成员，难以逃脱。 思考结束，陆离钻出阴影，准备开始行动。 无论如何，结果都不可能比现在更糟。 捏住水蛇湿滑的脖颈，陆离伸手探进传送带内部，将水蛇头颅凑近两片转动的齿轮之间—— 一股力量突然从手掌另一端浮现，蛇头成功卡在齿轮之间，它们转动着搅碎水蛇的脑袋，将水蛇身体缠绕进去，一点点碾碎。 卡顿现象开始在两片齿轮间出现。 陆离没有留在原地观察效果，他转身跑向传送带中段，甚至为了速度，他牺牲了一部分隐蔽性，弯腰扑进传送带下的幽暗处。 陆离扑进传送带下的同时，一只“厨师”察觉到什么，视线望来，什么都没看到后又转回头颅。 嗡嗡—— 一道声音在剁肉声中浮现，并且越来越清晰响亮。 传送带随之躁动起来，原本平整匀速的表面开始时快时慢，其中夹杂着异样的突起溜囊括。 急促的震动声越来越响，已经被“厨师们”听到，剁肉声停止，它们同时望向传送带前方。 噗—— 突兀一声闷响，那片被陆离塞进一条水蛇的传送带冒起一团浅黑色的烟雾。 整条传送带瞬间静止下来。 厨房陷入一片死寂。 死寂持续了十几秒，杂乱的沉重脚步声从外界传来。 陆离两旁，畸形的双腿从外面经过，它们嘟囔着，走向冒起浓烟的传送带区域。 “厨师们”都被故障的传送阵吸引去注意。 而在传送带下的阴影中，陆离的身影悄无声息钻出，鬼魅般向它们相反的方向走去。 陆离接近墙壁上的房门，却发现这并不是一扇门。 那是一块突出在墙壁上的木板，大小与陆离身形相仿。奇怪的样式和材质让它看起来……就像棺材的盖子。 无暇管它是什么，陆离尝试推动木板。 木板被成功推开，显露一道足以让人钻过的空隙，以及木板后面的景象。 一个狭小，正好容纳一人的空间。 在陆离要做什么之前，木棺里突然产生如同重力的吸力，几乎瞬间，陆离自由落体地坠入木棺，横着排进内部。 嘭—— 木板在身后重重闭合。 一百二十八.停尸间 无边黑暗四面八方挤压而来，狭小幽暗的封闭空间足以令人精神崩溃。 陆离撑起身子，翻转身体从趴姿改为平躺。 冰冷的墙壁紧贴着背后，不是陆离的错觉，重力的确发生了变化。 假如这是棺椁，那么棺椁的出口应该是…… 陆离扶住身前的棺盖，将它推向一旁。 令人意外的是棺盖依旧可以推开，陆离只推开一道可以观察外界的缝隙，避免自己再被“厨房”的重力吸引。 传送带勉强恢复了运作，偶尔会有些停顿与倒带。“厨师们”回到火炉前面，源源不断的鱼尸经过“厨师们”的砍刀，运向火炉。 陆离躺在棺材里，而不是立着。棺材外“厨房”的一切对他而言不是平行的，而是在头顶。 难以言喻的错乱感在陆离心底涌出，方向感的迷失带来恶心与眩晕感。 蹙眉观察了一阵，陆离合上棺盖，寻找棺材里可能会有的其他出口。 如果没有，放置在这里的棺材就变得没了意义。 陆离首先推动身下，棺材底部纹丝不动，指节敲击后的声音沉闷，下面没有空间。 之后是左右两边。推动与挪动皆没有效果，但当陆离敲向右侧的墙面时，十几秒后，隔壁传来幽幽的回响。 有谁在另一边敲响墙面。 棺材里瞬间陷入死寂，陆离微屏住气息，凝神听去，但隔壁再没有响动传来。 陆离贴在墙壁上，细心聆听另一边的声响。 嘭！ 突然有一道震动透过墙面传来，一瞬间刺痛耳膜。 陆离蹙眉躲开，深邃黑眸产生一丝情绪。 他呼出一口浊气，暂时不管隔壁的动静，他抬起头，举起双手推动头顶。 吱呀—— 令人难以忍受的摩擦声中，头顶被推开一道缝隙。 棺材里出现另一个出口。 陆离没有立即从出口逃出狭窄的棺材。他缩回手掌，诺动向头顶，透过缝隙窥探向外界。 可以窥探到的一角，那里垒着爬满铁锈的腐朽停尸柜。一如既往，黑色物质在外表镀上一层。 谁会在船上放置停尸柜？ 陆离下意识思考，随后又被抛之脑后。 就像棺材里的异常重力，可以区分出颜色的黑色，厨房里的景象，逻辑在这条船上没有意义。 那么自己此时也躺在某个停尸柜之中么？ 缓慢推开停尸柜的柜门，如同植物般野蛮生长在金属上的铁锈让柜门晦涩，难以推动。 寂静无声，摆满生锈停尸柜的房间里，其中一个停尸柜的柜门被缓慢推开，一颗头颅探出。 这里没有身影，手腕的计数器依旧匀速响动。 陆离从让人透不过气的逼仄停尸柜里爬出，摔落在冰凉地面上。 从地上爬起，陆离摊开有些疼痛的手掌，手掌靠近手腕的位置不知何时出现几道划痕，涌现几条黑色之外的红色丝线，与周围的黑色物质昏沉诡异的暗红色泽。 陆离不清楚这是之前划伤，还是刚刚推开生锈的柜门时所导致，最好是前者。 破伤风在这里无药可救，而黑色物质虽然可怕，但它是未知的，最坏的结果也不过和破伤风持平。 陆离不畏惧死亡，但他不想死的没有意义。 就像未来的某一天，两名新晋调查员站在墓碑前，谈论墓主人的生前：“他是神秘降临者、贝尔法斯特主宰、调查员体系奠基人、四大怪异之王、月牙湾的风暴领主，恶灵邪神在他威势下瑟瑟发抖。”“那他的死因是什么？”“破伤风。” 陆离撕下衬衫衣摆的一条布料，在手掌上缠绕几圈系紧。 陆离环视一圈，迈步走向这间停尸间的出口。 吱呀—— 耳熟的牙酸声突兀在身旁响起。 陆离爬出的停尸柜右侧，相邻的停尸柜柜门缓慢打开一道缝隙。 砰！ 陆离倏然伸手，将柜门重新砸回原位，另一只手扭动停尸柜外部的锁头，将其锁死。 砰砰砰砰—— 停尸柜里开始传出回荡的撞击声，陆离盯着它，后退到停尸间的出口。 那是一扇正常的雕花木门，门后通向船上的某一处。 但门被锁上了。 雕花木门的门闩挂着一把门锁。想要出去，陆离需要打开这把门锁。 从里面锁上房间的门锁。 陆离回过头，空旷回荡的停尸柜撞击声中，环视这间停尸间。 所以钥匙就在这里的某个停尸柜的内部。 没理响动不停的某个停尸柜，陆离来到门边的一列停尸柜前。九个停尸柜中有六个被从外面反锁。 暂时不管被反锁的停尸柜，陆离打开脚边没有挂上开关的停尸柜。打开的一瞬间，汹涌的黑色物质从停尸间里涌出。 第一时间后退的陆离避开它们，等待停尸柜的黑色液体完全排空，显露漆黑空旷的内部。 除了让地面多出一滩的黑色物质，里面什么都没有。 短暂犹豫，陆离没去打开第二个柜子，他围着停尸间转了一圈，走过一列列停尸柜，在墙角处发现一个近乎腐朽的木箱。 但仍不是陆离可以空手可以打开的物体，想要打开它，陆离需要借用一些工具。 依旧要继续打开停尸柜。 走过已经恢复安静的停尸柜，陆离打开门边那列的第二只柜子。 没有黑色物质流出，也没有任何异样，空旷的停尸柜中间放着一个假牙。 某种情况来说这也算是异样。 陆离打开这一列的第三个柜子，里面空空如也。 未被反锁的停尸柜里似乎并没有陆离需要的东西。 陆离将目光移到被反锁的停尸柜上，伸手拧开开关，拽开柜门。 一具焦黑的不知名生物的尸体躺在停尸柜里。 关闭柜门并且锁上，陆离打开第二具锁上的停尸柜。里面同样是尸体，但只有一双对齐摆放，断口撕裂状的手臂。 而第三具锁上的柜子为陆离带来了惊喜。 一根撬棍安静地躺在停尸柜里，同样生锈和裹满黑色物质，但不会减少它的坚硬程度，想来用它破坏某些木箱会异常轻松。 密室解谜？ 陆离想着，拿出停尸柜里的撬棍，转身走向雕花木门。 撬棍别在门闩后，双手抓住撬棍握把，骤然用力。 整条门闩应声折断。 一百二十九.老年期 散发着潮湿发霉味道的断裂门闩掉到地上。 雕花木门已经可以通过了。 陆离握住门把，轻轻拉动。木门底部与地板发出毛糙的摩擦声，显露一道缝隙。 一双深邃的黑色眼眸探到缝隙后，向门外窥探。 深黑色的木板走廊，海风带着比白天浓郁数倍的鱼腥味从走廊另一边飘来，墙壁上的油灯随风摇晃，散发浅黑色的朦胧光芒。 这里船舱么。 木门的缝隙敞开了一些，陆离探出门外，走廊上没有身影，吹来的海风里带着无法辨认的杂乱声音。 陆离躲在门后观察了几分钟，走廊一直没有身影出现。 他回头看向已经平息了动静的停尸柜，攥着撬棍，侧身走出门外。 房门轻轻在身后闭合。 陆离贴靠在幽暗走廊的边缘，静悄悄走向海风吹来的方向。 船舱走廊两边每隔一段距离，就会出现用途不明的木门，它们此时紧闭着—— 吱呀—— 突兀间，陆离身前几米的突然被拉开，一道怪影从房间里来到走廊。 那是一只下身如同章鱼般布满触手的怪影，它发现了陆离，冲着陆离发出无法理解的急切嘟囔声。 一瞬间摸向后腰戒备的陆离停止了下一步动作。 对面的章鱼怪影没有攻击的意图，它的嘟囔声听起来也像是在催促自己，而不是攻击警告。 章鱼怪影下肢一条黏糊糊的触手抬起，关上了房门，随后那条触手朝陆离勾了勾，转身向前挪动。 挪动出一段距离，章鱼怪影停下转头，发现陆离还站在原地。 咕噜噜…… 它发出类似不满的黏糊嘟囔声。 陆离皱眉向前迈出几步，章鱼怪影的脑袋这才晃了晃，转身继续前进。 它要让陆离跟着它。 对这一幕无法理解的陆离想到什么，抬手摸向脸庞。 入手滑腻，冰冷，自己的脸上涂满了黑色物质。 除了体形，陆离和它们没有什么不同。 若有所思的陆离跟随在章鱼怪影身后。向前移动了十几米的距离，左边出现一条新的走廊，前面的章鱼怪影转向，拐进左侧走廊。 陆离的步伐放缓，几秒后恢复速度，跟随章鱼怪影拐向左侧走廊。 这条走廊和之前的走廊一样，每隔一段距离墙壁上就会出现一扇木门。 章鱼怪影经过第一扇，在第二扇木门前停下。 咕噜噜…… 它的一只触手拉开房门，头颅转向陆离，催促他快点过来。 陆离走到章鱼怪影身旁，他的右手不曾离开枪柄。 咕噜噜…… 触手点了点门内，章鱼怪影跃进门后。 陆离没有动作，呈现在他面前的是传送带的平面。这扇门通往厨房，而门的出口居然是“厨房”的天花板。 难怪陆离没有发现“厨房”的其他出口。 章鱼怪影再一次发出催促嘟囔声。 陆离深深吸了口气，向后退出两步，随后脚下加速，双腿踹向门后—— 就像陆离预计的那样，在进入门后的瞬间重力产生变化，引力从陆离的后背变为脚下。他直直坠入门后，一声闷响落入“厨房”地面，溅起一片黑色物质。 当啷—— 撬棍落在身旁。 近三米的高度与冲进门里的速度相加，让陆离难以承受这种冲击。 陆离双腿弯曲，却没能卸掉这股下坠的力量。他的膝盖磕在地板上，发出嘭的一声闷响。 章鱼怪影的催促下陆离勉强站起，膝盖与脚掌的麻木剧痛让陆离蹙眉，但只是疼痛，没有伤势。 如果是实心地面，他或许已经骨裂了。 陆离捡起撬棍，抬头看向抓着砍刀，聚在自己周围的“厨师们”。它们发出黏糊糊的嘟囔声在和章鱼怪影交流。 章鱼怪影似乎是它们的上司，“厨师们”庞大背脊微微佝偻起，嘟囔声带着可以分辨的温顺。 陆离在一旁安静观察到它们的交流结束，“厨师们”与章鱼怪影转过脑袋，视线落在陆离手中的撬棍上。 陆离瞬间明白它们想要自己做什么。 因为故障的根源，制造这一切的就是他。 怪影们的注视下，陆离走到他塞进海蛇的传送带前蹲下，这个动作牵扯到膝盖的疼痛，但还在承受范围之内。 传送带已经停下了，齿轮之间塞满了黑红色的碎肉与水蛇残骸。 陆离花费几分钟用撬棍将齿轮间的碎渣清理掉，动作隐蔽的捂着膝盖站起，对怪影们点了点头。 它们读懂了陆离的动作，一只“厨师”回到火炉前开启传送带开关。 嗡—— 传送带恢复运作，齿轮无比顺畅的转动起来。 有陆离将一部分黑色物质作为润滑油填充进去的原因。 传送带上的鱼尸重新被运向火炉，“厨师们”陆续回到火炉前，剁肉声重新响起，盖住传送带的嗡嗡响动。 咕噜噜—— 章鱼怪影似乎和陆离说了些什么，嘟囔声里带着满意情绪，它挪动到天花板的门下，触手突然曲起，瞬间绷直，在原地留下一摊粘稠黑色物质，身形射向天花板的房门。 “……” 陆离望着天花板沉默。 他要再一次从停尸柜离开？ 虽然这一次陆离不需要再弄坏传送带，借机逃离。 现在的他或许已经被这些怪影们认作是同类与船员。 这些怪影们的工作似乎与它们的体形相关，或者因为体形它们得到对应的工作。 陆离的人类体形虽然新鲜，但没什么特殊的。 所以自己的目前工作……是维修工？ “咕噜噜……” 身后响起含糊嘟囔声，一只厨师站在陆离身后，与陆离说着什么，并在最后抬起短小的畸形手臂，指向天花板上的房门。 陆离看懂了它的动作，点了点头。 “咕噜噜……” 厨师嘟囔着抱起陆离，爆发手臂力量，将陆离投掷向房门。 它用的力量恰到好处，飞向天花板，穿过房门的陆离瞬间被变化的重力捕获，扑倒在地板上。膝盖不小心磕碰到，传来一阵钻心剧痛。 陆离缓慢爬起，门内的厨房平面里，那只将自己丢上来的“厨师”已经回到火炉边，开始工作。 除去差点将陆离剁成碎肉这点，它们还是很友好的。 一百三十.感悟 关上“厨房”天花板的房门，陆离握紧很可能关系自己在这条船上能否安全的撬棍，沿着海风吹来的方向，原路返回到上一条走廊。 没有再出现额外的插曲，陆离顺利地来到长廊尽头，看到一条通往上层的楼梯。 但在楼梯上层，一坨怪影守在那里，头部位置顶着维京人一般的牛角头盔。 陆离难以形容这坨怪影的形态，它无时无刻不在发生变化，只有牛角头盔的位置不曾改变。 略微一停顿，陆离迈步踏上第一层台阶。他微低下头，眼眸低垂，用余光留意楼梯最上方的看守。 陆离踏上台阶之后，牛角怪影转动头盔，似乎是眼睛的位置转向陆离方向。 他继续迈动步伐。 迈过十几层台阶，陆离来到楼梯中层位置。 牛角怪影不断变幻的形态突然产生固定变化，它的体形开始拉长，肢体从拉长的躯干里延伸出来，变态成一只头顶牛角头盔，身材魁梧的黑影。 似乎是某种警告与戒备。 无法前往上一层么…… 陆离的方向发生变化，他转向右前方，在牛角怪影的凝视下又走上几个台阶，来到边缘，举起撬棍，砸下楼梯上一处木板凸起的铆钉。 铆钉被砸进木板里，恢复如初。陆离就像为此而来一般，径直转身朝下方走去，转头瞬间的一瞥让陆离注意到，楼梯上的空间依旧是船舱。 咕噜噜…… 却在陆离转身的时候，楼梯最上方的牛头怪影发出含糊嘟囔声。 陆离没有第一时间停下，继续响起的嘟囔开始变得急促和不满。 陆离停下脚步，回头看向楼梯上方。 牛头怪影的胸口钻出一条触须，它不断延伸而出，落在下方一层台阶上，触须化作箭头模样，指向楼梯木板。 那里似乎有一颗同样凸起的铆钉。 明白牛头怪影意图的陆离重新返回楼梯上，用撬棍砸下那枚凸出的铆钉。 陆离低下头，他看不到的位置，牛头怪影的胸口再次分出数条触须缓慢向下方蔓延…… 砰！ 最后一下，钉子被完全砸入木板。陆离抬起头，看到牛头怪影的数条触须分散指向楼梯的各处角落，化成箭头。 “……” 陆离沉默着，继续扮演维修工的身份帮助牛头怪影，修理可能会刮到它的身体的木板。 砰！ 在最后一块木板砸下最后一击，陆离抬起头，看到牛头怪影的触手又换了一批位置。 这次它指向的木板只有留下的钉眼，而不见钉子。 陆离直起身，注视着牛头怪影。在他用动作表达什么之前，牛头怪影胸口“吐”出好几枚钉子，用触须捧着递到陆离面前。 材料牛头怪影自备。 递到陆离面前的几枚钉子里夹杂一条银色项链，不知是此次工作的报酬，还是牛头怪影没有区分。 陆离不动声色的拿起包括项链在内的所有钉子，将项链收起，又把钉子敲进它们本应该在的位置。 做完一切的陆离重新抬起头，楼梯上的牛角怪影重新变成不断变换形态的模样。 陆离以为自己或许有资格前往上一层船舱，但在他接近走到楼梯中层时，牛角怪影再次转变为魁梧黑影。 此路不通。 牛头怪影的注视中，陆离用撬棍随意敲打了几下木板，转身走下楼梯，回到走廊。 走出十几米，陆离停下脚步。他取出从牛头怪影那里得到的银色项链。 覆盖在上面的黑色物质几乎让它看不出原本的颜色，仅能勉强判断出是女性款式。 撬棍，项链，身份，密室解谜…… 陆离将现在有的线索关联在一起，这没能让他获得新的线索，但他有了新的思路。 陆离原路返回，经过章鱼怪影的房间，来到最初的停尸间。 推开雕花木门，这里还保持陆离离开时的样子。 绕开地面一大摊粘稠黑色物质，陆离来到之前被他忽视的腐朽木箱前，抬起撬棍砸下。 长时间侵泡的潮湿木板多出一些韧性，即使用上撬棍陆离也花了两分钟才将它凿出拳头大小的破口。 在破口外观察一圈，陆离伸手探入木箱，十几秒后，他手指抓着一枚钥匙伸出木箱。 这是一枚小巧的黄铜钥匙，它更适合开启一些房门而不是锁头。 陆离捡起门边的锁头比对，果然两者并不配套。 这枚钥匙有其他用途——或者毫无用处。 所以如果按照密室解谜的思路，开启停尸间房门的是其他道具。 陆离看向周围的停尸柜。 …… 几分钟后，停尸间所有未被锁上的停尸柜都被打开。里面大多是空的，就连填充满黑色物质的柜子也只有几个。 算上陆离最开始发现的假牙，放着东西的停尸柜只有四个，剩下的三具停尸柜分别放着一双鞋、一缕头发、一枚用途不明的印章。 比起这些东西，撬棍与门的关联性更大。 叮！ 叮！ 叮！ 急促的敲钟声忽然从门外走廊的幽暗深处回荡响起。 敲钟声持续了几秒，不再响彻。而走廊两旁，那些紧闭的门中，诡异怪形的各种漆黑轮廓从门内走出，向同一处方向挪动而去。 雕花木门敞开的缝隙渐渐闭合。 观察到门外经过的怪影们，陆离觉得加入其中，跟随它们。 没有带上停尸柜里这些意义不明的遗留物，陆离握紧撬棍，拉开门走出房间，混入喧嚣杂乱的走廊。 各种奇怪的嘟囔声从周身传入耳中，陆离目不斜视，跟随移动的队伍。 他在这群怪影中显得矮小与特殊。 陆离在队伍中看到了章鱼怪影，它在与身旁一只酒桶下伸出两只脚移动的怪影交流。也看到了从拐角走廊第二扇门里，陆续跳出的“厨师们”。 整个船舱的异形怪影似乎都离开了各自的房间，加入“游行”队伍。 就是陆离所期望的那样，队伍一路向前，踏上没有看守的楼梯，来到第二层船舱。 陆离从队伍的中心悄无声息挪动到边缘，然后看到深色墙壁上，每隔一段距离都生长着一只手掌大，像是青蛙眼球的竖瞳眼珠，盯着这条队伍上的所有怪影。 陆离又安静地回到队伍中心。 一百三十一.下滑 跟随缓慢挪动的队伍，一分钟后，它们到达此行的目的地：一座大厅。 与陆离打过两次交道的“厨师们”离开队伍，它们走到橱窗后，站在呈满食物的木桶前。 食堂开饭了。 队伍自觉的排在橱窗前，等待领取食物。 队伍停滞下来，只有当怪影捧着木碗离开时，队伍会稍微向前移动一小段距离。 咕噜噜咕噜噜—— 含糊的、粘稠的、尖锐的、沉闷的，杂乱的交流声在队伍间响起。 “咕噜噜？” 一条冰冷滑腻的爪子忽然戳了戳陆离的衬衫，他低下头，身旁站着一只不到自己身高一半的矮小怪影，它抱着对它而言沉重庞大的扳手，抬头注视自己。 它在问什么？ 陆离大概猜到了，毕竟它手上的是扳手，自己手上的是撬棍——他们职业相同。 但他无法回答，只是默不作声的举起撬棍。 “咕噜噜……” 矮小怪影低下头，嘟囔声带着某种失落的情绪。 它可能问了陆离为什么可以长得这么高。 排在陆离前面的怪影逐渐减少，凑近橱窗的陆离得以看见被“厨师”盛进木碗的食物：漂浮着三颗眼珠的浅黑色粘稠物。 意料之中。 起码它们不是吃黑色物质。 令人疑惑的是，如果它们吃的是这种东西，“厨房”里那些不曾停歇做出的海量食物被送去了哪里？ 亦或是说，那些鱼肉给更上层的船舱准备的食物，比如这一层的怪影。 思考间，陆离前面的庞大怪影领取完它的半碗食物，发出对食物太少的不满嘟囔声，转身走开。 “咕噜噜……” 沉闷打饭的“厨师们”认出了陆离，发出类似问候的嘟囔声。它从碗架拿出木碗，勺子在木桶里搅动了几下，为陆离盛上满满一碗黑色粘稠物，稍微晃动就可能倾洒出去的那种。 扑通—— 站在第二个木桶前盛菜的厨师则分给陆离六颗青蛙眼珠，落进木碗，荡起迟缓的涟漪。 陆离将撬棍别在腰间，默默接过人头大小的木碗，捧着它走到一处空座位前坐下。 周围除了嘟囔声，还有一片稀里哗啦的进食声。 陆离没动面前餐桌上的食物，他当然不可能吃这些，但他现在要想办法让这个碗空下来。 谁也不知道没吃完东西会不会有惩罚。 陆离在思考的时间观察周围，几十只怪影分散坐在食堂各处，陆离没在这些怪影中找到牛角怪影。 这次开饭只有它们这些底层船舱的怪影。 继续移动视线，落在旁边餐桌的魁梧怪影上。它的头颅呈梭形，像是鲨鱼的头部，正用一只手捏起木碗里的眼珠，不在意木碗拉出的丝线滴落到身上，放入张开的大嘴里，大口咀嚼。 拳头大的眼珠对它来说就像零食般袖珍。 看了一阵，陆离在它察觉前移开视线，落向更远处。 食堂的墙壁与天花板同样生长着那些竖瞳眼珠，而且与木碗里的眼珠大小一样。 所以它们不止可以用来监视，还可以用来吃？ 思索间，大片阴影倾洒下来。 一道庞然巨物走到陆离桌前，它头顶几乎抵在天花板，坐在与它相比堪称袖珍的椅子上。 “咕噜噜。”闷雷般的嘟囔声中，一道黑影从庞然巨物可以攥住陆离的爪子里滚落到桌上。 它丢给陆离一个闹钟。 闹钟两边用一条铁链拴上，系成木桶那么粗的环形。这是个很新潮的主意，起码在贝尔法斯特陆离没见过有人将袋表当作腕表佩戴。 它把这玩意儿当成腕表带在手腕上 它觉得陆离可以用撬棍修好这玩意儿。 陆离摇摇头，他猜出对面巨影的意图，但他做不到。 毕竟他不是真正的维修工，即便是，也不可能会修一个闹钟。 呼—— 两团浓郁气流从巨影的鼻孔中冒出，吹得陆离黑发压下，衣角猎猎抖动，那只粗壮尖锐的爪子抬起，抓向陆离—— 陆离伸手拿起闹钟。 他先拧动闹钟背后的发条，指针没有移动。将闹钟凑到耳边聆听，内部细微的机关齿轮声说明发条在运作中，不是这里出现问题。 巨影的爪子缩回桌后。 齿轮在运作，那么出问题的很可能是其他地方。陆离将闹钟转向正面。 玻璃罩上纵横交错细微的划痕，这些划痕让指针有些难以看清。 这个玻璃罩是陆离难得在这里看到黑色以外的东西。 陆离举起撬棍，向巨影示意自己要开始维修——维修当然不需要撬棍，他只是为了避免巨影做出过激行为。 即便通灵枪依旧能用，也难以对这只四五米高的巨影造成有效伤害。 陆离先将闹钟的外圈圆环取下来，失去束缚，玻璃罩自动脱落，被陆离接住，放到一旁。 眼眸抬起，扫向对面巨影，它没再次举起餐桌大小的爪子。 内部的指针清晰显露在面前，陆离忽然注意到，指针在小幅颤动，但无法举起，始终在指向37分的位置颤动。 像是没了能源，或是指针松动。 前者或许可以排除，因为发条已经上紧了。 陆离伸出手指，抵在分针上，将它向上划动，但在手指离开之后，分针即刻耷拉下来。 目光移动向闹钟中心处，陆离在圆柱的边缘看到一些渗透出的黑色物质。 事情变得明朗，这些出现在圆柱上的黑色物质让套在圆杆上的指针过度润滑，难以移动。 陆离取下时针分针秒针以及红色的定时针，用手指抹去圆柱上的黑色物质，重新套上它们。 滴答——滴答—— 恢复运作的闹钟发出细微响声。 盖上玻璃罩，套上圆环，陆离将带着铁链的闹钟退回到巨影身前。 “咕噜噜……” 闷雷般的含糊嘟囔声中带着满意，巨影用与庞然体形不相符的动作，用两根爪子捏住还没有它指甲大的闹钟，令一只爪子伸向闹钟后面，转动分针调整时间。 陆离看到时间被调到11点45分。 这似乎代表此时的时间。 陆离若有所思，如果将这个遭遇认为是密室解谜的一环，自己得到的……是确切的时间。 时间是否代表着什么？ 比如撑到白天，或许将有新的变化。 一百三十二.中年期 呼—— 巨影喷出两团热流，满意的将套着闹钟的铁链戴在手腕处。 虽然“腕表”的大小与它并不相符，但这只巨影身上罕见有了些人性的影子。 陆离被吹起的发梢和衣角缓缓落下，他无法判断这些怪影到底是什么，计数器匀速地发出咯咯声，与它们接触并不会让陆离的理智值降低。 思考间，一抹庞大阴影降下。陆离抬起头，巨影带着腕表的右爪攥成拳头，停滞在离陆离头颅不到半米的餐桌上方。 陆离沉默了几秒，伸出拳头和它撞了一下。 “咕噜噜……” 巨影的沉闷嘟囔声多出一些欢快，它缩回爪子，捏起它的木碗，将食物倒入血盆大口中。 比起隔壁的鲨鱼头怪影和眼珠的对比，巨影的对比更为夸张——那木碗甚至还没它的一颗牙齿大。 这一幕让陆离察觉到某些隐秘的信息，陷入思索。 章鱼怪影、鲨鱼头怪影…… 他抬头，观察巨影的轮廓。 它像人一样拥有四肢，但拥有极具压迫性的庞大体形，头部扁而宽，看上去……就像一头鲸鱼。 陆离转头观察其他怪影。 驼背，生有脚蹼，眼睛硕大的蛙形怪影、躯干与头颅一条圆柱形，别扭的拥有一双人类的腿的蛇形怪影。 它们或多或少拥有一部分鱼类特征。 陆离感觉到自己正在解开这条船诡秘面纱的一角。 嘭—— 木碗重重落在桌上，餐桌发出不堪重负的哀鸣。不过对鲸鱼怪影来说或许已经是“轻轻”的了。 陆离忽然伸手触碰自己面前的那碗食物，将它推到鲸鱼怪影身前。 他不清楚木碗大小的食物能不能让鲸鱼怪影满足，但它肯定吃不饱。 而正好，自己有一份多余的食物。 “咕噜噜！” 鲸鱼怪影发出在整个食堂响彻的轻快嘟囔声，一些正在进食的怪影看向这边，它们看到鲸鱼怪影举起爪子，拍向对面餐桌那个倒霉的维修工。 但在离陆离头顶还有半米时，那只爪子停滞下来，没有将陆离的脑袋拍进胸腔里。 按捺不住情绪的鲸鱼怪影忽然发出空灵悠扬，不再黏糊糊的声音。 那声音就像鲸鱼发出的叫声。 “咕噜噜……” 食堂响起一片窃窃私语般的嘟囔声。 鲸鱼怪影高歌完毕，爪子从身上抓下来什么，在陆离面前摊开。 那是一只袋表，它安静地躺在鲸鱼怪影的爪子中，就像一粒沙砾微不足道。但对陆离而言，它的大小正好合适——那本就是人类制作的物品。 或许是它用来与陆离交换的报酬，又或许是对陆离的示好。 陆离拿起戴表，掀开表盖，内部玻璃上覆盖一层黑色物质。他擦掉这些，显露玻璃背后的时间。 时针指向5，分针指向6，凝固在5：30这一时间。 陆离试着拧动边缘发条，发现已经断裂了，无法调整时间。 这只袋表已经坏了。 陆离对鲸鱼怪影点点头，将袋表收起，或许它在某个时刻能派上用处。 鲸鱼怪影拿起陆离给自己的木碗，倒入血盆大口里。哪怕厨师们分给陆离的食物比其他怪影要多出一倍，但对鲸鱼怪影依旧微不足道。 只能让它吃的比平时多一些而已。 鲸鱼怪影放下木碗，开始发出持续的连贯的低沉嘟囔声，像是在对陆离叙述什么。 陆离假装听着，视线落在右前方的一张餐桌前。 一只畸形怪影动作缓慢的，抓起木碗里的眼球送进口中，它嘴巴里没有牙齿，咀嚼力也不强，那颗眼珠弹珠一样在口腔里被挤来挤去，最后钻进喉咙—— 畸形怪影掐住脖子，发出痛苦的含糊嘟囔声，好一阵吐出一枚完好无损的眼珠，掉落在地滚到陆离脚边，撞到他的脚停了下来。 咳出眼珠的畸形怪影还在低头寻找那枚不见的眼珠，找了半天没找到，又将注意力回到木碗食物里。 陆离在这时低下头，捡起那枚富有弹性的眼珠，揣入口袋。 它需要什么帮助它咬碎食物，比如一副假牙。 而陆离知道该怎么做了。 进食时间一共十分钟，在鲸鱼怪影的“腕表”时间指向11：52时，急促的敲钟声响起。 进食时间结束。 一阵桌椅挪动声响起，怪影们相继离开座位，涌向食堂出口。 “咕噜噜……” 鲸鱼怪影冲陆离嘟囔这什么，走向出口，旁边怪影纷纷躲避，尤其是看似凶猛的鲨鱼怪影。 陆离看向那只刚刚离开座位的畸形怪影，跟在它的后面。 怪影们离开食堂，走过攀爬满生长眼珠的蔓藤的走廊，回到下层船舱。 陆离记下所有怪影进入的房间，同时看着畸形怪影走进一条他没去过的走廊，进入一扇门后。他记下这里的位置，随着已经变得稀疏的队伍们回到停尸间。 某种程度来说，这里算是他的办公室。 陆离走到门边那列停尸柜前，假牙还在里面，用撬棍挑起假牙，看了眼某具依旧反锁的停尸柜，离开房间。 叩叩叩—— 畸形怪影走入的门前，陆离敲响房门。 一阵时间后，房门打开，畸形怪影出现在门后。 简单扫过房间，狭小舱室只有一张办公桌，无法判断它的职务。 “咕噜噜？” 畸形怪影发出奇怪的嘟囔声。 安静的陆离举起撬棍，让畸形怪影看到撬棍上顶着的一副假牙。 “咕噜噜？” 陆离指了指假牙，又指了指它的嘴，示意这东西的用处。 畸形怪影试探着取下假牙，它或许认出了这东西，不管上面的黑色物质，径直将假牙塞进嘴巴里。 陆离适时从口袋里取出眼珠递去。 畸形怪影用脚蹼一样的手掌拿起眼珠，塞进嘴巴里咬下。 噗哧—— 眼珠在牙齿的挤压下爆裂，粘稠液体充满整个口腔。 “咕噜噜！” 畸形怪影欢呼雀跃的在原地蹦跳了好一阵，想起陆离还站在门边，于是手蹼扶住门边，关上房门—— 它似乎不打算给陆离报酬。 嘭！ 一只握着撬棍的拳头抵在即将关闭的房门上。 陆离伸出另一只手，平伸到畸形怪影面前。 一百三十三.同化 “咕噜噜……” 拥有一副牙齿的畸形怪影变得更加难以形容比喻，它发出无法分辨情绪的含糊嘟囔，回到它的办公桌前，从桌前像是垃圾桶一样的箱子里捡起一枚铁片，递给陆离。 陆离收下了，因为这枚铁片他见过一模一样的，在停尸柜里。 但这还不够。 一枚被当作垃圾的铁片换来可以改变它余生的假牙，怎么看都是陆离亏了。 尽管那副假牙对陆离也等同于垃圾——甚至不是他的。 所以将这枚印章铁片收入口袋的陆离，再次伸出了手掌。 “咕噜噜！” 畸形怪影的声音变得焦急，黏糊糊湿乎乎的喊了一会儿，嘟囔声变得无奈，抱怨着慢慢吞吞回到办公桌后，从抽屉里取出一盒似乎珍藏许久的铁盒，打开盖子默默看了一阵，带着不舍情绪回到门边，递给陆离。 陆离的视线落在上面。 这是一盒……排泄物。 装在铁盒里，黑色颗粒状的粪便还在向周围散发着足以驱散鱼腥味的恶臭。 陆离接过铁盒，同时合上盖子，收下了这盒粪便。 一副假牙可以派上用场，那么一盒粪便也可以。 比如找条清道夫怪影送去。 …… 停尸间，陆离回到这里。 铁盒被他放进门旁的停尸柜里，陆离走到记忆中印章所在的柜子前，拿出一枚和畸形怪影给它的铁片一模一样的另一枚铁片。 或是说印章。 手指抹去印章上的黑色物质，铁片上显露刻痕与图案。刻痕内的污渍无法抹去，陆离只能勉强分辨出这两枚印章是鲨鱼的头颅。 唯一不同的是这两枚印章铁片的颜色，停尸柜里的那枚是红色，从畸形怪影那里得到的是绿色。 如果这是三原色或是彩虹，意味着它还有一个或五个相同样式的印章？ 印章携带方便，陆离将它们揣入口袋随身携带。 目前陆离收集的“道具”还剩下六件：两枚印章、停尸间找到的鞋子和头发、鲸鱼怪影给它的袋表，畸形怪影给它的一盒粪便、箱子里的黄铜钥匙。 印章似乎需要凑齐一整套才有用。袋表可以给需要袋表的怪影，鞋子也是同理。头发与袋表稍微意义不明，黄铜钥匙可以开某扇上锁的房门。 那么接下来可以以袋表和鞋子为主，寻找合适的怪影“买家”。 陆离将袋表挂在手腕上，又从停尸柜取出四十几码大的皮靴，带着这两件东西离开停尸间。 某个被反锁的停尸柜在他离开时依旧平静。 至于两个道具如何使用，陆离有一个相对笨拙，却又非常好用的办法：每个房间都进去看看。 这能帮助陆离熟悉每间舱室的用处。 而且在“密室解谜”的游戏规则里，获取全部的游戏道具与信息用处非常大。 陆离维修工的身份可以让他随处走动——在不被禁止的区域，比如下层船舱。 第一扇在陆离眼前敞开的木门是章鱼怪影，它含糊嘟囔着，询问陆离有什么事。 陆离展示给它袋表与鞋子，章鱼怪影明白了陆离的意思，挥舞着触手含糊嘟囔。 它有七八条触手，一双鞋子不够用——除非陆离能再找来三双鞋子。 眼前的房门闭合，陆离走向下一扇房门。 走廊上，陆离敲响一扇扇房门，有一些门反锁着，无回应声。有一些门反锁着，敲门引起暴躁的嘟囔声。 他的目标是那些没有锁门与锁门但会开门的怪影，还有可以用黄铜钥匙打开的房间。 第二扇在陆离面前打开的房门是鲨鱼怪影的舱室。 “咕噜噜！” 它暴躁冲陆离嘟囔。 陆离举起自己的撬棍，表明自己的身份，于是嘟囔声变成了疑惑。 陆离站在门外，装作检查一般环视舱室内部，视线凝聚在某一处。 墙角一处爬满黑色物质的金属柜上，雕刻着一只鲨鱼。 这只雕刻在金属柜上的鲨鱼拥有三颗头颅，但如今三颗头颅缺失，只显示空处的轮廓。 于是陆离从口袋里拿出两枚印章铁片。 “咕噜噜！” 一道残影刹那间从眼前划过，锐利气流划过脸颊，带起一丝切割般的疼痛。陆离的黑瞳缩起，看着鲨鱼怪影夺走印章，冲到金属柜前，将两枚印章塞进头颅缺失的空处。 印章严丝合缝拼进空处，组成斑驳的两头鲨鱼，但可惜还少一个。 “咕噜噜……” 鲨鱼怪影发出遗憾的嘟囔声，回头对门边的陆离嘟囔了几句，似乎在对陆离说“如果找到最后一枚印章一定要带过来”。 看到它没有给道具的行径，陆离转身离开房间。 鲨鱼怪影陆离打不过。 等得到最后一个印章他再过来。 下一扇房门是厨房，陆离绕过这里，“厨房”应该已经没有了后续内容。不过如果在底舱转完一圈而没交换出去道具，陆离还是会去“厨房”碰碰运气的。 敲响下一扇房门，门后响起一阵黏糊跑动的声音，下一刻，房门打开。 一道低矮，只有陆离一半身高的怪影出现在门口，拿着一把扳手。 它身后的房间里还有四只同样的矮小怪影呆着。 他来到了他应该在的舱室前。 他在这些维修工眼里就像是巨人。 “咕噜噜！”矮小怪影的嘟囔声透着欢喜。 陆离举起鞋子与袋表。 “咕噜噜？” 矮小怪影迷惑嘟囔着，不能理解陆离的意思。 陆离视线在舱室里扫过，空荡的房间里什么都没有，儿童体形的怪影们趴在地板上，抓着各自的工具。 它们看起来不像有东西能交换的样子。 陆离一言不发的握住门把，强行将木门从外面关上，走向下一个房间。 他离开不久，木门重新打开，几颗小脑袋好奇的从门边凑出，望向陆离远去的背影。 另一边的陆离拐进一条通道，敲响第一扇房门。 里面没有声音传出，陆离又去握住门把，发现门也被锁上。 像之前几次一样，陆离取出黄铜钥匙，插入门锁转动。 咔嚓—— 门锁发出一声与前几扇门的晦涩不同的清脆机关声。 门锁被打开了。 一百三十四.青年期 门边油灯的浅黑色光芒照进幽暗门后，这间舱室摆放着无数生锈的铁架，一张书桌与座椅摆在门后。 这间舱室显然长时间无人问津，地面上分泌的黑色物质像是沼泽的表面，即没干涸，也没有杂乱脚印。 陆离的视线从空荡无物的铁架上扫过，走向门后的办公桌。 一行脚印从门口延伸而出。 嘎吱—— 抽屉被拉开，里面空无一物。 钥匙不可能打开一扇什么都没有的门。 按照密室解谜思路的陆离挪开视线，在舱室的阴暗角落扫过，落在放置在门后的衣架上。 一件帽子挂在衣架上。 绕过书桌来到衣架前，陆离抬手拿下帽子。本该是浅灰色的外表攀附上无处不在的黑色物质，让它变成了黑色。 这件帽子似乎是这间舱室里的唯一道具。 陆离记下可能也会有用的衣架和椅子，离开黄铜钥匙房间。 这条走廊没有其他出路，余下几扇房门无一例外的锁上，没有怪影，黄铜钥匙也无法打开。 只有走廊尽头的房门可以打开，显露一道通往下方的狭窄楼梯。 陆离看到楼梯深处的墙上攀爬着蔓藤，还有蔓藤上的竖瞳眼珠。默默看了一阵，陆离将门关上，没有涉足这扇不知通往何处的门后。 回到之前走廊，维修工舱室门边，探出偷看的几颗脑袋受惊般缩了回去。 陆离在门外走过，敞开的门缝依旧有几双视线偷偷注视着。 “咕噜噜！” 门后忽然响起一道嘟囔声，一只瘦小胳膊伸出，指向陆离拿在手上的帽子。 其他维修工怪影们也看到了陆离手上的帽子，响起喧嚣的尖锐嘟囔声。 “咕噜噜！咕噜噜！咕噜噜！” 房门打开，维修工怪影们聚在门后，看着帽子的眼神似乎带着憧憬。 陆离停下脚步，若有所思的将帽子递向它们。 “咕噜噜……” 维修工怪影们相互对视着，一只怪影被推出来。它缩起脖子，尽可能的伸长干瘦手臂拿到陆离递去的帽子。 “咕噜噜！咕噜噜！” 后面的维修工怪影们发出一阵惊呼，围上拿着帽子的怪影。 吵闹尖锐的嘟囔声中，帽子被相互传递，戴到头上。而每只戴到帽子的维修工怪影都会又蹦又跳的欢呼雀跃。 它们高兴了好一阵，在传递到某只维修工怪影的头上时，它的情绪突然变得低落。 “咕噜噜……”它指着帽子嘟囔。 “咕噜噜咕噜噜……” 或是因为它说的内容，情绪被传染，原本欢呼雀跃的维修工怪影们安静下来，它们看着帽子的眼神里似乎带着某种缺失什么的遗憾。 帽子…… 意识到什么，陆离短暂离开维修工舱室。一分钟后他回来，手上拿着一缕头发。 这是他拥有的唯一与帽子有关的道具。 “咕噜噜……” 维修工怪影从陆离手上小心翼翼接过头发，这似乎就是它们的想要的东西，它们将头发塞进帽子里，然后戴到头上—— 头发从额头落下，盖住半张脸庞。 “咕噜噜！” 怪影们重新变得雀跃，争相抢过帽子戴在头上。 期间有几只维修工怪影拿着工具跑出房间，不一会儿领着同伴出现在走廊。 它们去呼唤其他维修工怪影。 它们没忘记还站在门外的陆离，它们交头接耳嘟囔一阵，其中一只维修工怪影回到房间，从活动的木板下暗格取出一件东西。 那是一瓶清水，瓶子表面没有黑色物质，似乎被经常擦拭。 水可以用来喝，也可以用来清洗。 陆离接受了此次交换，接过水瓶离开。 回停尸间的路上，陆离看到更多维修工怪影跑回来，其中包括跪在地板上敲击铆钉干活的怪影，那件带头发的帽子对它们来说就如同圣物一般。 嘭。 关上停尸间房门，陆离扫过依旧平静的停尸柜门，举起水瓶。 一瓶标签被撕掉的厚底玻璃酒瓶，瓶身正方，易于装箱同时也不会在摇晃的船上滚来滚去。 陆离拧开瓶盖，透过瓶口观察了一阵，又放到鼻尖。瓶子里没有怪异味道以及任何味道，但又好像带着清新的气息。 的确是水。 陆离解开手掌上的布料，倾倒一些在手上，清洗掉掌心割伤位置的黑色物质。干涸的黑色物质被冲刷下，显露干净的伤口，没有肿起和冒出粘液，没有感染。 陆离顺便用湿漉漉的手掌抹向眼睛周围，擦去眼睛周边的黑色物质。 说起来幻象已经很长一段时间没有出现了，是否和这里的诡异有关？ 但当陆离再次睁眼时，周身是一片伸手不见五指的无边黑暗。 随着黑色物质被抹去，他能奇异分辨出黑色的能力也随之消失。 能让我视物的是这种东西么…… 陆离心中低语，突然间心脏如同被一只大手攥住，猛地绷紧。 他呼出的气息打在什么上，反弹而回，带着冰冷与腥气。黑暗中有什么在窥视自己，窃窃私语声在失去光线的幽暗停尸间回荡起。 黑夜灾厄的诅咒重新降临在他身上。 一同出现的还有理智值降低带来的幻象。 身体僵硬一瞬，陆离立即抬起手臂，将黑色物质主动蹭在眼皮上。 窃窃私语与冰冷的腥气陡然消失，陆离睁开眼眸，视线恢复了正常，四周变成有层次的黑色。 让陆离不被怪影袭击，同时不被黑暗、幻觉侵袭的居然是这奇怪的黑色物质。 陆离重新拧上还剩很多的水瓶，将它放在门旁那列停尸柜里。 水不是这么用的，起码不是现在这么用的。 放好水瓶，陆离再次离开舱室。 他还有一双鞋要交换出去。 回到走廊，陆离看到有一道怪影在走廊上，它下身延伸的七八条触手极具辨认度。 一丝抱怨嘟囔声被海风吹来，陆离走近章鱼怪影，看到了它正捧着一根触手，而面前的地板突出一根铆钉。 陆离回想起急匆匆跑开的维修工怪影。 之前陆离想要交易鞋子的念头被章鱼怪影拒绝，不过或许现在可以了…… 一百三十五.独特 黏糊糊的恶心触手上套着一双皮靴。 触手的纤细与皮靴的厚重产生反差，就像少女强行穿上父亲的鞋子。 尤其是它的其余触手像是裙摆一样撑起后。 两只触手支撑让它有些别扭，周围裙摆一样的触手不得不跟随蠕动，调整平衡。 章鱼怪影的学习很快，几分钟后，掌握了两足移动技巧的章鱼怪影开始走动，尤其是某处突起的钉子。 它径直从钉子上走过，没有感受到丝毫不适，以至于它来回走了很多次。 “咕噜噜。” 章鱼怪影满意的晃动头颅，它没等陆离讨要，主动回到房间里，不一会儿触手捏着一样东西递给陆离：一枚不规则形状的铁片。 鲨鱼头颅的形状。 陆离得到了最后一个印章。 带着这枚印章，陆离敲响鲨鱼怪影的房门。 “咕噜噜！” 陆离直接递去印章，以免鲨鱼怪影因为情绪激动，给自己增添新的伤痕。 残影掠过之后，手上空空如也。 鲨鱼怪影冲到金属柜前，将最后一枚黄色印章塞进空处。 咔嚓—— 雕塑合为整体的瞬间，金属柜敞开一道缝隙。 鲨鱼怪影扯开金属柜，捧出里面一团黑糊糊分辨不出样子的轮廓，搂在怀抱里。 它不再管金属柜里的另一样东西，走到舷窗边，抱着轮廓发出含糊的嘟囔声。 那是它的孩子？ 无法分辨的陆离猜测，尽管无法理解为什么孩子会在金属柜里。 叩叩叩—— 陆离这时敲了敲门。 鲨鱼怪影看向门口，发出一声不耐的嘟囔声，冲金属柜仰头，像是表示金属柜里的东西是陆离的了，注意力重新回到怀中。 陆离走进舱室，在金属柜前蹲下。一柄漆黑手斧安静躺在柜子里。 狭长且尖锐的斧刃和身上的血槽表明，用它劈砍血肉比砍树更有效率。 陆离拿起它，分量意外的重。 粗犷、野蛮的外观让陆离觉得有个怪影或许会很喜欢它。 …… 通往上层船舱的楼梯。 陆离抬头望向上面，形态随时变化的牛角怪影已经重新出现在尽头台阶。 迈动步伐，陆离在牛角怪影的注视中走上楼梯。 和上一次一样，当陆离走到中间时，牛角怪影的形态开始固定变化，化作魁梧身形。 陆离在此时举起手斧，让牛角怪影可以清晰地看到它。 “咕噜噜……” 牛角怪影的眼睛微微眯了起来。 一条触须从它胸口探出，缠绕上手斧，陆离手中一轻，那柄手斧被牛角怪影拿走，落入它的掌中。 “咕噜噜……” 满意的嘟囔声从牛角怪影口中发出，它的形态开始变得和之前一样，无时无刻不再发生变化。只是曾经只有顶着牛角头盔的脑袋不曾变化，而如今多了一条右臂。 牛角怪影没有要给陆离东西的举动，还是说…… 陆离试探着向上迈步，踏上一个台阶。 牛角怪影一动不动，依旧在变化中。 陆离缓慢地继续向上，走到楼梯的五分之三区域，走到楼梯的五分之四区域。 它就像完全无视了自己，任由陆离随意接近。 陆离一鼓作气走上最后几层台阶，身形与牛角怪影交错而过。 他踏上了上层船舱。 笔直的走廊延伸向深处，迎面吹来的海风中腥味更加浓郁，仿佛陆离已经离外界甲板不远。 迈动步伐走出几步，陆离再次看到墙壁上攀附的眼珠蔓藤，倏然间，这些看向各处的数十只诡异竖瞳眼珠突然同时转动，瞬间凝固在陆离身上。 一同凝固的还有陆离的脚步。 陆离不认为它们会放任自己继续向前。想要真正踏足上层船舱，陆离还要解决这些蔓藤眼珠。 他剩下的道具还有袋表，粪便和水。 粪便…… 水…… 那间生有蔓藤眼珠的地下室…… 陆离知道它们的正确用法了。 …… 下层船舱。 回到停尸间门外，陆离推门走入，像每次一样视线扫过整排停尸柜。 周围和他离开时没有什么变化。 陆离迈入停尸间，突然在刹那间停滞步伐，黑眸缩成针芒。 他看到有一扇本该反锁的停尸柜此时只是正常的关着。 那里正是曾经陆离的隔壁，锁上也是陆离亲手所作。 锐利黑眸扫过门后与停尸间每一个角落，陆离紧握住撬棍，脚下悄无声息，缓缓走入停尸间，靠到第一列停尸柜前。 铁盒还在里面，陆离伸手拿走它，维持着警惕面朝停尸间，一步一步后退到门外，关上房门。 诡异被阻隔在门后。 陆离转身，快步走到通往地下室的房门前，略一停顿后，走下台阶。 窸窸窣窣—— 从楼梯下方深处传来若有似无的摩擦声。 陆离左臂同时捧着水瓶与铁盒，右手紧握撬棍，走下楼梯。 墙壁上的蔓藤随着陆离深入而增加，它们杂乱无序的攀在木板上，包括地面，让陆离还要分出一部分心神留意地面。 走下几层台阶后，陆离看到蔓藤上开始出现竖瞳眼珠，它们也看到了陆离，同样的一幕发生，通道上的所有竖瞳眼珠都在一瞬间感知到外来者，整齐转动，盯向陆离。 这一幕充满诡异与令人惊悚。陆离短暂停下，打开铁盒，恶臭味溢出间，继续向下。 无数渗人视线的跟随中，陆离面色平静地向下走去。 它们不会伤害自己。 让他确定这点的是狭窄的楼梯挤满了这些蔓藤眼珠，地面已经无处下脚，但陆离前方脚下的蔓藤会挪向一旁，为陆离腾出落脚的空处。 它们对陆离的到来从警惕变成幻影与期待。 走下最后一层台阶，陆离在地下室的最中心处看到了这些蔓藤眼珠的本体，一条墨绿色的巨大植物。 植物犹如在呼吸一般，膨胀与收缩。它的身体铺满房间的每一处，更多的部分钻进天花板的缝隙里，组成陆离在上层船舱看到的那些蔓藤眼珠。 它犹如古树的巨大根茎却是镀上一层漆黑物质，这些东西让它看起来……不是很舒服。 陆离接近它的根茎，随着靠近，他感受到某种情绪从它身上传出，一种带着痛苦与渴望的情绪。 一百三十六.少年期 因何痛苦？因何渴望？ 陆离在根茎的漆黑物质与自己带来的两样东西之间扫过。 地板上蔓藤错综复杂，铺满一层又一层。陆离不可避免地从它们上面走过，但与遇到的这株植物的其他身体部位不同，这些蔓藤已经死了。 陆离将撬棍别在后腰，走到根茎前，那股痛苦与渴望的情绪更加浓郁。他拧开水瓶，浇在根茎上，帮助它冲洗根茎的黑色物质。 根系附近的黑色物质不断被冲刷下，露出原本的墨绿色。 周围弥漫的痛苦情绪逐渐消失。 陆离将根茎周边简单清洗一圈，重新拧起盖子。水瓶里的水还剩下十分之一左右，差不多够他清洗一次眼睛了。 他又将铁盒里的粪便均匀倾倒在根茎周围，地下室里弥漫的渴望情绪逐渐变得轻松，释放出善意。 陆离呼出一口浊气。 现在，他应该得到了上层船舱的通行权。 退回到楼梯下，墙壁上攀爬的蔓藤眼珠仍在盯着陆离，但他感觉它们的注视中不再包含恶意。 正要打算离开，他忽然看到楼梯旁的墙壁上贴着什么，在蔓藤的覆盖下露出泛黄一角。走到墙壁前，伸手拽向贴在墙壁上的纸张边缘。 周边蔓藤眼珠挪动着给陆离让出位置，显露一张几乎辨认不出内容的地图。 陆离凑近观察，发现它已经不可能撕下来了，只能在这里观察。 地图大部分都被黑色物质污染，只有一小部分勉强可以分辨轮廓，标示模糊不清，通过残留的字迹和轮廓陆离在上面找到下层船舱的位置，然后向上反推，找到上层船舱。 上层船舱与甲板连接，一处异常宽阔的轮廓代表的或许是食堂，而再往前十几米，就会到达甲板。 地图上还有最上层船舱，那里是船长室的位置。 记下其他没被污渍覆盖的轮廓和通往甲板上的路线，陆离回头环视一圈地下室，确定没有其他道具漏下，迈上楼梯。 蔓藤在陆离前方散开，又在他身后闭合。 回到地下室门外，关上房门，陆离径直前往通往上层船舱的楼梯。 踏上楼梯，陆离经过无视自己的牛角怪影。走入上层船舱走廊，墙壁上的蔓藤眼珠不再跟随陆离转动。 从空荡的食堂门外走过，迎面吹来的海风里带上若隐似无的海浪声。 但陆离的脚步逐渐放缓，名为谨慎的情绪心中浮现。 一直以来他接触的都是底层船舱的怪影，上层船舱的怪影始终不曾出现。 它们是否会向底层船舱的怪影们相信陆离的伪装？ 无休止通往火炉的肉泥被送到了哪里？ 但直到陆离的视线中出现外界甲板，上层船舱的怪影们依旧没有出现。 就好像整条船上只有下层船舱还在运作。 墙壁上的蔓藤开始变得稀少，它们似乎不适合在外界生存。 脚下的木板正在变得冰凉，几秒后，陆离走到船舱边缘。 这里已经可以完全窥探到外界景象。 一条深黑色的帆船安静地航行在幽暗黑色的深海里，漆黑的海面泛起波澜， 几十道与深海同样幽暗的人形轮廓聚在甲板上，站成三排，一道带着船长帽的轮廓站在它们对面。 从那边吹来的海风里死寂无声，这一幕吊诡而神秘。 每列八人，第一列只有七个人，左数第二个是空的，算上“船长”一共二十四人。 陆离默默观察了一阵这些拥有完全人类特征的影子，退回到船舱。他找到通往最上层船舱的楼梯，确认这里没有存在看守后，走到最上层。 船长室的房门紧闭着，陆离潜行到边缘向下方甲板看去一眼，那些影子还站在那里，随帆船晃动而微微摇晃，诡异的渗人。 陆离退回到船长室门前，将撬棍塞进门缝间，用力一掰。 咔嚓—— 边缘的木屑炸裂开，船长室房门敞开一角。 又回去观察一眼甲板，确定影子们仍在那里，陆离钻入船长室，轻轻关上房门。 拽过来一只椅子抵住房门，陆离转过身观察船长室。 这里同样受到黑色物质的侵染，到处都是这种黏糊糊的恶心东西。 目光略过船长室的事物，单人床、衣柜、餐桌、船舵，墙上的火枪，陆离先走向另一边的钟表前。 抹去上面的黑色物质，钟表仍在走动着，显示着或许准确的时间：1：55。 离天亮还有三个多小时。 陆离转向船舵旁的书桌前，上面放着好几本书与纸张，还有一本书还是打开着的，但已经被黑色物质侵染的无法辨认字迹。 陆离拿起书桌旁的那几本书，里面的页面意外的相对完好，陆离翻看几页，发现只是用于缓解无聊的小说。 合起书籍放回原处，陆离又拉动抽屉。 咣当咣当—— 抽屉被拽的晃了晃，没有抽出。 它被锁上了。 陆离没时间去找钥匙玩密室解密的游戏，他把撬棍伸进抽屉的空隙间，强行撬开。 拉开抽屉，一柄燧发枪、一本日记、一张纸跃入眼前。 因为相对密封和在帆船最上层，抽屉里居然还没被黑色物质侵染，三件东西都保持着完好。 先拿起那柄燧发枪，它有些像通灵枪，短式枪管，枪声雕刻着图案。但它不是同源物，而且居然还是老旧的火药弹丸。 放回原处，陆离又拿起那本日记，翻动书页后都是空白，日记里什么都没写。 这位船长并没有写日记的习惯。至于它为什么在船长室放日记本……或许是让别人以为他有写日记的习惯。 拿起最后一张纸，上面终于有了内容。 这张泛黄羊皮纸上写着每个船员的名字与职务。 陆离先数了一遍，名单上算上船长，该船船员一共二十五人。而陆离看到的影子一共是二十四道，因为有个位置缺失影子。 船长-韦恩 大副-斯特勒 二副-贝肯 领航员-莱斯特 水手-李 水手-特朗斯勒 …… 水手-哈本 一个熟悉的名字出现在视线中。 陆离想起邻居伊芙琳和她的孩子。他们的丈夫哈本出海后遭遇飓风而失踪，最后只有正在消散的灵魂回到贝尔法斯特。 是自己知道的那个人吗。 这条帆船……是在飓风中消失的众多渔船之一吗？ 一百三十七.天真 现有线索都在向陆离的推测靠拢，比如甲板上的那些黑色影子们的确少了一道。 那么如果这条船就是遭遇飓风而失踪的渔船之一……它为什么会变成这个样子。 底层船舱的那些海鲜……那些鱼类特征的怪影，它们又是从何而来。 揭开面纱一角的陆离发现，面纱下面是更大的一层面纱。 不过有一点可以肯定。这些肯定与黑色物质有着必然联系。 即便它不是直接黑手，也是间接导致—— 当——当——当—— 突然响起的急促钟声打断陆离的思考。他抬头望向窗外，想起玻璃已经被黑色物质覆盖住了，回到门口挪开椅子，拉开房门来到走廊。 陆离无法分辨钟声来源，它绝不是在这条帆船上响起，似乎源于周围茫茫深海的某一个地方，又似乎源自于虚空。 上次钟声响起是进食时间。 陆离望向甲板，那些影子立在那里，对回荡在帆船上空的急促钟声无动于衷。 陆离打算暂时回到船舱，但当他回到上层船舱前，突然发现入口被无数条蔓藤层层堵住，若有似无的杂乱嘟囔声从蔓藤另一边传出。 船舱与甲板被蔓藤分割成两边。 这种变化让情况一瞬间变得充满不详，仿佛甲板上将要发生什么—— 陆离迈步，准备触碰蔓藤让它放开缺口，忽然脚下感觉到一阵湿粘触感。 陆离低下头，发现木板上不知何时多出一层黑色物质，向上面渗透而出。不止是脚下，整个甲板都冒出这种东西。而且它还在继续上升，向甲板上淹没。 这就是整条船都覆盖一层黑色物质的罪魁祸首。 陆离想也不想迈步走上楼梯，想要回到最上层船舱，一幕景象突然在脑海掠过。 整条帆船最高的船长室里，即便是天花板也沾染了黑色物质。 虽然无法确认那是否和眼前这一幕有关，但这说明了一点——在黑色物质面前躲到高处并没用。 那该去哪里躲避？ 黑色物质已经淹没脚踝，这种高度已经足以漫出船体，但事实是黑色物质仍在继续上升。 陆离转头，看向甲板上的影子们。 它们站在那里…… 陆离忽然跑向那群诡异站立的影子。 从思考再到决断，一切都发生在短短几秒内。但即便如此，上涌的黑色物质已经冲刷到脚踝高度。陆离的力量快速流逝，从船舱前到影子站立的甲板只有二十几米，他跑了将近十秒，体力近乎耗尽时，才赶到影子中的空处。 一迈进队列，陆离身躯突兀放松，就好像所有负面状况一瞬间被抽离。 陆离低下头，黑色物质还在上升，他的大腿以下已经完全被黑色物质淹没，但自己没有任何影响。就像皮肤之外浮现一层看不见的薄膜，阻隔黑色物质的侵染。 陆离平复气息，在队列中站好，用余光观察周围的人形影子们。 它们的双腿仿佛扎根在甲板上，只有上半身跟随帆船起伏而摇晃。 它们活的…… 它们站在这里，就是为了躲避黑色物质的侵袭么…… 甲板上的黑色物质已经蔓延至胸口，如果陆离还留在外界，此刻早已经无法动弹，倒在甲板上。至于淹死在黑色物质中，还是被黑色物质转变成怪异……陆离不得而知。 脖子、下颌、口鼻，直至眼睛。陆离周围瞬间陷入彻底的幽暗。 黑眸微凝，陆离担心这种黑暗会导致自己产生黑夜灾厄，但伴随时间推移，周围什么都没发生。 黑色物质某种程度仍然在“保护”着它。 漆黑中等待变得煎熬，时间变得漫长。陆离心中默记着时间，数字即将数到1000时，黑色物质开始如同落潮一般回落。 他的双眼被显露出来，而后是脖子，胸口。 它们从出现到消失的用时与食堂一致。 最后一抹黑色物质没入甲板的缝隙里，潮水退去，留下一片与之前一致，又不太一样的粘稠痕迹。 看来让这条船上到处都是黑色物质的原因找到了。 上次黑色潮水出现在两个小时前，下一次是否是两个小时后？ 身体微微前倾，陆离打算离开队列，回船舱入口那里观察情况。 同样这么做的还有周围二十四道影子。 陆离的动作刹那间停住，但它们没有。诡异影子们散开，走向甲板各处。 好像是船长身份的单独影子走向上层船舱，其他散开的影子们分散在甲板，进行着诡异的活动。或是两三道影子凑在一起，或是在甲板上坐下，或是进行清理甲板的行为，尽管没有拖布，也没有水桶。 它们维持生前的一切举动，但所有举动都没有发出一丝声音。 一幕怪异的无声哑剧。 缺失位置是哈本，哈本是名水手…… 陆离最后一个离开位置，他走向船舱，思索自己该如何扮演一名水手。 这对他不是很困难，不久前他刚刚扮演过一名维修工，他只需要去做水手需要做的事就行。 陆离假装手里有一把拖布，弯腰拖动着接近向船舱。 缓慢接近船舱的一段时间里，陆离暗中观察甲板上的一切。没有影子主动靠近舱室，怪影们也不会靠近甲板，就好像这条船被分割成两部分。 回到船舱边，陆离向里面望去。蔓藤组成的屏障已经消失不见，屏障内外的黑色痕迹可以观察出明显的颜色差异。 蔓藤在保护底层船舱的怪影们，就像上次钟声响起那样。 而等待陆离的是两个选择：假扮水手留在甲板上，假扮维修工回到船舱里。 回到下层船舱可能让陆离躲避过下一次黑色潮水，但莫名被打开的停尸柜让陆离意识到下层船舱绝没自己经历的那么简单。而且出现意外，他将很难逃离。 留在上层船舱同样可以通过特殊办法躲避黑色潮水，但对影子们的判断只是陆离构建的推测，陆离不清楚是否会有新的变化。但出现意外，陆离可以不用被困死而是尝试跳海求生。 他已经到找挂在船舷上的救生圈了。 一边是层层诡异，但找到行动规则的甲板。另一边是可以自由行动，但隐藏危险的船舱。 陆离选择留在甲板上。 这条船上，危险不一定会让陆离死亡，但大意会。 一百三十八.幼年期 一只影子从陆离身旁无声经过。它好像拿着什么，无声地来到船舷边，抛入海中。 一只影子从陆离身旁无声经过。它走向船舱，穿透过船长室的房门，消失在门后。 一只影子从陆离身旁无声经过。它靠在船舱旁的木板上，偷了一会儿懒，被另一只影子叫走。 两只影子聚在陆离几米外的甲板处，木然的站立一段时间，又相继离开。 它们按部就班的重复生前的举动，在幽暗深海被黑色物质覆盖的帆船上。诡异的四处走动，又诡异的保持死寂。 陆离融入其中，维持着“水手”身份与“清理甲板”工作，没有影子打扰。 这种情况维持了一个小时，而陆离只是站在船舱前，不断重复着拖动拖把的动作，偶尔他会停下，靠着船舱边的木板休息上一会儿。尽管他不需要休息，但维持水手身份很重要。 离天亮还有两个小时。 又持续了十几分钟，陆离观察甲板的余光注意到又有一道影子走向这边……或是说走向自己。 与其他影子的靠近不同，这只影子的目标似乎就是陆离。在陆离装作无意的前后走动几次后他确定了这点。 这只影子在接近自己。 陆离还没准备好和它们打交道的准备。 略一犹豫，陆离维持弯腰拖动甲板的行为，面朝影子，向身后的船舱退去。 周围的海浪声变成从身前传来，带着鱼腥味的海风灌进船舱，陆离退回到船舱内。 向它走来的影子停滞在船舱前，没有踏入。它幽幽立在那里呆了一段时间，转身离开。 它的目标的确是自己。 目送影子离开，假装拖地的陆离直起身，蹙眉望去。 直视与接触它们并不会让理智值降低，直视与接触它们也不会扭曲思维，除了看上去像是影子，它们似乎没有丝毫危害性——但正是这样，才让情况透着诡异不安。 敌人最危险的时候是不知道它们未知的时候。 陆离能坦然面对怪影，是因为陆离找到了它们的逻辑。 影子们也有这种逻辑，但现在这种逻辑发生了变化。 但愿只是意外。 陆离心想，重新走向甲板，在临近时重新弯下腰，伪装成拖地的姿势。 那只刚刚走向陆离的影子他已经找不到了，除了带着易于分辨的船长帽的船长和一名缺失一条手臂的船员，它们大都看起来一个样。 哪怕记下它们的特殊点，陆离也仅能分辨其中的几只。 重归平静，但只是十几分钟后，又一道影子走向陆离——而且不是上次走来的一只。 陆离和上次一样，退回到船舱里。余光看着影子在船舱前转了一圈后走开。 是哪里出问题了么…… 一次可以理解为巧合，两次就很勉强了，尤其是本在就吊诡的帆船上。 思索着回到甲板，不出意外，那只影子也找不到身影了。 几分钟后……第三只影子走向陆离。 陆离不得不再次躲进船舱里，等待停滞在船舱外的影子离开。 它们过来的时间正在缩短，陆离却没找到问题的根源。 或许是长时间逗留在一个地方的原因？ 于是出去之后，陆离扩大了“清理”范围，接近船舷边。 这毫无用处，时间仅仅过去不到五分钟，又一只影子走向陆离。 四只影子走来的间隔一次比一次短，就好像它们已经察觉了什么。 但明明它们一直在维持这条船曾经的一幕。 唯一庆幸的是它们没有涉足船舱，在陆离回到船舱后，影子不再追踪陆离。 但陆离已经暂时无法前往甲板了。可以预见，下一次时间还会继续缩短，直到到达某个节点，然后发生恐怖的变化。 陆离不会坐视那一幕发生。 他暂时留在船舱里，思考重心从“影子为什么会走向我”转向“影子走向我的意图是什么”。 察觉自己是外来者和赶进船舱，这是陆离想到的两个可能。但很可惜，陆离无法从这两个可能里分析出有用的线索。 墙壁上的蔓藤眼珠望向走廊各处，有些落在陆离身上，没有恶意。 比起诡异的甲板，这里的确会让陆离不自觉放松。 陆离默默望向船舱外的甲板上，偶尔会有船员影子从甲板上走过。 这一幕持续了一阵时间，某一时刻，船舱外甲板上的影子突然从四面八方走来，聚拢在一处。 陆离蹙眉，靠近船舱边缘。 不远处的甲板上，影子们重新排成三列，第一列第二个位置空缺，船长影子单独站在所有影子面前 一切就像陆离刚开始看到的那样。 陆离想到了什么，他从船舱走出，拐过甲板来到最上层的船长室。 径直推开被撬开的房门，陆离抹去钟表玻璃上上一次黑潮覆盖上的黑色物质，显露此刻时间：3：55。 上一次黑潮已经过去两个小时。 按照影子们怪异的举动与时间间隔…… 下次黑潮即将到来。 陆离面临一个选择。躲入船舱和站进队列，他要在这两件之间选择一件行动。 无论怎么看，躲入船舱都是最安全的选择，里面没人会伤害陆离，他甚至还得到了很多怪影的好感——但陆离有些不安。 他感觉如果自己回到船舱，并在船舱里躲避黑潮……会有一些不太美妙的事情发生。 陆离没有预感，从不依靠预感。这一类情绪通常不会出现，即便出现，也会很快被强大的情绪控制压制。 但那是以前，现在已经变了。 科学不再是唯一可能，逻辑变得可有可无。 这种情况下，相信预感变成了很合理的行为。 先接近队列，如果有问题，以最快速度逃向船舱。 陆离心想，离开船长室回到甲板。 队列保持着诡异的死寂，陆离从后方接近它们，心中默念黑潮到来的大概时间。 从后方转到侧面，影子们没有对陆离的到来有所反应。 但在这时，陆离的脚步突然停住。 他的位置被一道身影占据了。 或者说，原本空缺出的位置，此刻多出一道身影。 一百三十九.懵懂 队列里，原本随船晃动的影子们惊悚的同时转动头颅，转向陆离所在的位置。 多了一个…… 却在这时，抢了陆离原本位置的那道人影冲陆离点点头，熟悉的语气就仿佛认识陆离。 “你来了。” 那是年轻女人的声音。 话音落下的同时，周边影子们的身体微微向前倾去。 也是在这一刻，身影倏然掀起斗篷，抬起双手——两只手掌各自握着一把通灵枪。 陆离倏然后退半步，手掌摸向腰间，拔出通灵枪。 抬起的枪口转向两旁，对准身旁两只影子的头颅，扣动扳机。 砰！ 砰！ 两道龙吼般的巨响不分先后响起，在甲板上遥遥荡开。 两只影子的头颅连同大半脖子倏然炸开，影子随之消散。 也是在这一刻，陆离掷出通灵枪，打着转飞向身影，从她发丝间擦过，砸爆身后一道扑来的影子。 当啷—— 当啷—— 直到这时，弹壳落下的细微声响刚刚传来。 “你的枪真倒霉，我该教你枪的正确用法。” 女人对陆离吐槽一句，但学着陆离的举动丢出两把通灵枪，打着转砸爆两只影子。 她伸手入怀，再拔出时，手上抓着两柄新的通灵枪。 砰！ 砰！ 夜空中巨响回荡，两只影子应声炸开。 陆离挥出自己最初的通灵枪，当作钝器砸散面前一只影子。 这招是他掉入海中被那些衣物纠缠时发现的。正常使用同源物，理智值会正常的下降。但如果不正常使用……理智值的下降速度也会不正常。 如果握住枪柄和扣动扳机的理智值下降速度是每秒一点，那么陆离握着枪身的理智值下降速度只有每秒零点三点甚至更少，虽然这样无法发挥出通灵枪的真实威力。 只有正确使用同源物才会发挥真实的威力，以及受到真实的负面效果。 面对强敌时这招用处不大，但对待弱小且多的敌人时，它的效果无可替代。 恰好的是，这些影子意外地弱小，它们甚至经受不起一把初始通灵枪的砸击。 抬起眼眸，陆离若有所思看着她那看似非常沉重的长袍，掩护身影冲出影子们的包围。 “去船舱。” “去船长室。” 两道声音同时响起，又同时沉默。 几秒后陆离开口：“船长室躲不了黑潮。” 女人再次砸出打空子弹的通灵枪，相继解决两只影子。 周围的影子还剩下一大半，它们缓慢地走来，脚步不急不忙，完全不在乎同伴被一个个消灭。 “什么黑潮？” 陆离的注视下，女人伸手入怀，又一次从怀里抽出两把通灵枪，打爆离得最近的两只影子。 “可以淹没整条船的黑色物质。” “已经不会有了，那种东西是这些影子弄出来的。” 陆离一瞬间明悟。 这些影子站在甲板上不是为了躲避黑潮，而是召唤……它们召唤出黑潮，吞没这条船上的一切事物。 除了它们本身。 “它们不会去船舱。”陆离又说。 这个女人或许是调查员，但因为谨慎，陆离不打算按照她的计划。 这一次女人没再将通灵枪当作消耗品丢出去，这也与靠近的影子已经都被打爆有关。 “肯定的，船舱里的东西它们惹不起。”她回复道，奇怪看向陆离：“你想回船舱？” “去船长室。” 陆离首先转身跑向船长室，途中捡起一把被丢到这里的通灵枪。 这把枪很大可能是女人丢掉的，不过现在是他的了。 逃回船长室，那些甲板上追击陆离二人的影子忽然如同无头苍蝇，在甲板上来回走动之后，又恢复先前的诡异重复。 “它们太弱了。” 擦拭抹掉玻璃上的黑色物质，陆离站在窗前观察道。 “它们的任务不是战斗，是感染。”女人懒洋洋坐进座椅里，无视上面的黑色物质。“而且它们杀不死，要不多一会儿就会从黑色中重生。” 陆离转过身，双眸凝视着她斗篷下的阴影：“你是谁？” “这不是显而易见？” 女人摊开手，感觉陆离问了个蠢问题。 陆离当然知道，但他需要确定。于是又问：“停尸柜里的是你？” 这个问题让女人的声音带上一丝恼怒：“如果你不锁上柜门我早就出来了。” “如果你表明身份你早就出来了。”陆离面色淡漠地说道：“你什么时候发现我的。” “你把我锁上的时候，本来想提醒你不过那时我累坏了就在里面睡了会儿。”女人的坐姿愈发惬意，不过她浑身依然笼罩在黑袍中。即便是手掌，也缠绕着重重绷带。 “所以站在它们之中是你故意的？” “差不多，你的事件是探索，我的事件是保护你的安全。出来后底层船舱没找到你，我就来甲板了，我找你很久了。” “你知道我们在哪吗。” “返渡亡魂的船。” 黑袍女人吐出的话语让陆离眼眸微缩。 “很意外吧？你以为我们在某条灵异船只上？” 陆离点点头。 她继续说道：“你听到的钟声是冥界的死亡丧钟。每一次敲响丧钟，影子会从冥界召唤出黑泥污染这条船，直到它被完全污染驶向冥界。” “我们已经死了？” 陆离想起自己被打捞上来的方式，和一群鱼类尸体混在一起。 “还没，因为我们在真正死之前醒过来了。仔细想想，你在船上的经历是不是有点像人生？”女人语气轻松说道：“不过我们没法及时离开这里就真的死了。” 从通往“火炉”的传送带逃下，又离开“停尸柜”，与怪影接触的一幕幕…… 就像女人说的，陆离在这条船上的经历像是倒退的人生。 不过…… 陆离黑眸微微眯起：“你怎么知道我在船上的经历？” “我还知道这是返渡亡魂的船，我是船长吗？” “相关书籍么……” “嗯哼。” 调查员大都博学，陆离不再纠结女人身份的问题，转问道：“我们怎么离开？” 像是早准备好陆离会这么问，黑袍女人在话音落下的同时开口。 “在黎明刺破黑夜的一刹那，跳下船。” 一百四十.成长 “只是这样？” “只是这样。” 陆离一声不吭，默默注视女人斗篷下的阴影。 这个方式听起来很不靠谱，但陆离暂时找不到她会骗自己的理由。 陆离问道：“具体呢？” 女人也问道：“你怎么这么多问题？” “因为你看起来知道的很多。” “听起来挺合理，那么就告诉你好了：等船翻转到水面你就知道了。” “翻转到水面是什么意思？” 黑袍女人的兜帽微微抬起，阴影下的目光似乎正在看着陆离：“你还没察觉到吗？我们并没在海面上航行。” 陆离微怔，视线望向舷窗外，帆船外漆黑的海面荡起海浪，不像深海，也不像海底。 “它航行在海面的另外一头。” 女人的声音身后传来。 望向海面的黑夜般的眼眸一凝：“所以我们是倒过来的，船底位置是海面？” “嗯哼。”背后座椅里的黑袍女人扬起头。 这过于匪夷所思，甚至远比陆离在这条船上发生的事还要匪夷所思。但如果这条船真的是“返渡亡魂的船”，倒也不是那么难以接受。 而且也说明了为什么那些影子力量薄弱，它们或许只是普通的灵魂，只是看起来奇特与可以重生。 陆离挥舞手掌，又吹了口气，没有阻力和气泡，他无法验证女人话语是否真实。 身后传来一道颇感兴趣的轻笑声，陆离回头说道：“如果我们没有在黎明跳下船会怎么样。” “会成为这条前往冥界的船上的游客，然后就再也回不去了。” 陆离回头看她：“那么你为什么也在这条船上。” 陆离出现在船上的原因是落入水中近乎溺死，黑袍女人呢？ 她随意说道：“就像之前说的，你的任务是探索，我的任务是保护你，所以我过来带你回去，不用谢。” “谢谢。” “真是无趣的性格。”黑袍女人语气微微上挑，但在数秒后又逐渐变得冰冷。“不过我已经改变主意了，因为……只有一个人可以活着离开。” 陆离安静地看着她。 死寂在船长室维持了十几秒，黑袍下传来一道轻松的声音：“开玩笑的。” 陆离点点头，什么都没说。 舷窗外的甲板忽然传来一些动静，铺满黑色物质的甲板上，一道道先前被打散的影子从地板上浮现爬出。 其中包含船长影子。它抬起头颅，看向舷窗前的陆离，手掌举起—— 甲板上的影子们开始缓慢围向船长室。 吱呀—— 身后空椅子微微摇晃，黑袍女人走到陆离身边。 “它们未必会让我们如愿。” 听着女人的声音，陆离从口袋里取出十颗子弹递给她：“省着点用。” 缠满绷带的手从陆离掌心捞起子弹：“还要怎么省，一发打两个？” “我是指通灵枪。” 黑袍女人将通灵枪当作消耗品用的行为过于奢侈。 “知道了。” 她推门离开船长室，站在走廊护栏前举起通灵枪，扣动扳机。 砰！ 砰！ 船长影子与一只影子应声炸开。 黑袍女人收起两把通灵枪，再次掏出两把通灵枪 砰！ 砰！ 又是两声枪响。 女人身旁，陆离握着枪柄砸下脚底。这些好似没有实体的影子从地板下冒出，被通灵枪砸散。 “怎么能让它们停止攻击？” 陆离问道，虽然这些影子几乎带不来麻烦，但终究会有些困扰。即便不正确使用通灵枪，陆离也难以承担理智值下降的代价。 “船长被打散和影子被打散一半，剩下的影子会恢复正常。” 黑袍女人的斗篷下似乎藏着无数柄通灵枪，她又掏出两把，相继打散从楼梯上来的两只影子说道。 甲板上的枪声不曾停歇，一分钟后，第二波攻击被打散。 4：23。 离天亮还有一个小时。 陆离回到船长室，他只打散两只过于靠近的影子，黑袍女人是主要输出。 “你又要开始问问题了？”黑袍女人站在门边说。 陆离点点头，他不喜欢不了解情况而去行动：“我们该如何准确抓住黎明到来的时间。” “边走边说。”黑袍女人偏了偏头，示意和她去甲板。 她要去回收那些散落甲板上的通灵枪。 陆离跟上黑袍女人和她走下楼梯，黑袍女人随意说道：“抓不住，所以机会只有一次，如果没能在黎明之光撒下那一刻离开，我们会回到船上。” “如果乌云密布呢。” 黑袍女人的兜帽转向陆离：“去冥界转转也不错。” 甲板上的影子们无视了走动的两道身影。 “返渡亡魂的船你知道多少？” “不少。” 按照黑袍女人所说，返渡亡魂的船原本只是传说，流传在船员之间——大部分水手在成为船员之时都知道两件事：不要在船上提沉的相关字眼和诋毁风暴女神，以及返渡亡魂的船的传说。 它是接引亡魂前往冥界的船，遇到返渡亡魂的船，应该立即避开，并且千万不能直视。长时间注视与近距离注视会导致自己出现在返渡亡魂的船上。 传闻中，返渡亡魂的船并不固定。有人看到是一条小木船，有人看到是一艘帆船，有人看到是一艘金属船，也有人看到是一艘纸船。大部分目击者都言之凿凿，确认自己看到的是真实的，那些亡魂立在甲板上。 不过随着世界恶化，变得愈来愈危险诡异，一些原本只是传说中的存在开始出现在现实之中，比如返渡亡魂的船。 陆离又问了一些问题，黑袍女人一一回答上，不足够详细，但似乎都是正确的。 黑袍女人各种方面来说都知道的太多了，她的博学多到……令人不安。 黑袍女人知道陆离在试探她，陆离知道黑袍女人知道自己在试探她，二人配合默契的没有揭穿这点。 和黑袍女人取回散落在甲板上的枪，顺便击退第三波重生袭来的影子们——它们每隔十分钟都会复苏一次。 这意为天亮之前，他们最少还要承受六波以上的袭击，而子弹已经不多了。 这种情况下，黑袍女人依旧拒绝回到船舱。 这让陆离不解。 “船舱里有什么？” 一百四十一.诞生 “麻烦。” “什么麻烦？” “待在甲板只会让我们困扰，但待在船舱会让我们死掉。” 她说的麻烦是怪影？还是其他？ 陆离依旧不知道根源是什么，黑袍女人不想对此谈论过多。 回到船长室的第五分钟，第四波影子爬出甲板，在影子船长的指挥下冲向船长室。 “它们归来的间隔正在缩短。”陆离看着一枪打爆影子船长的脑袋，堵在门口将通灵枪当作烧火棍挥舞的黑袍女人说道。 “感觉到了。” 用枪管戳爆影子脑袋的黑袍女人说道。 此时时间4：55，离天亮还有不到一个小时。 它们出现的间隔从开始的十几分钟变为现在的七八分钟——这代表时间向后拖延半个小时后，他们仍然要面对六波以上的影子。 “你的理智值撑得住么。”陆离问道。 “起码不会变的比你严重。” “你知道了？” “嗯。” 陆离没问她怎么知道的，站在黑袍女人身后，帮她解决突然从地板里冒出的影子。 影子消灭一半，剩下的影子自行散开。休息五分钟后，第五波影子爬出地面。 第六波、第七波、第八波…… 砰！ 打散十二只幽灵，再一枪打爆二十几米外甲板上的船长影子，黑袍女人收起枪，微微喘息着对陆离说：“准备走了。” “去哪？” “船舷，等待黎明到来。” “那里很难防守。”陆离皱眉。 “别无它法，留在这里可能赶不上日出，我们不知道具体时间。” 这句话让陆离想到了什么。他手掌伸进口袋，摸出一只袋表。 掀开表盖，这只不曾派上用处的损坏袋表的时间已经凝固，指向5：30分。 这只鲸鱼怪影给他的袋表时间是否暗喻着什么…… 身旁黑袍女人注意到陆离手上的事物：“你从哪得到的？” “船舱里。” “那可能是线索，代表黎明到来的时间。” “我也这么想。”合上盖子，陆离偏头问道。“要试试么。” 黑袍女人将最后两颗子弹塞进枪管，咔嚓一声甩上后膛：“我都可以。” 陆离的眼眸低垂数秒，而后抬起：“那么留在船长室，等到时间临近前往船舷。” 5：15，离天亮还有15分钟，离上次影子袭击的第三分钟。 第九波影子从覆盖在甲板上的黑色物质中爬出，缓慢走向船长室的二人。 黑袍女人的动作开始变得缓慢，陆离从她那里借来一只通灵枪，当作钝器挥舞着，砸散围上来的影子。 5：19分，离天亮还有11分钟，离上次影子袭击的第二分钟。 第十波影子出现。 一只影子悄无声息从陆离身后走来，他及时反应过来，锤散影子，但手臂不可避免被影子的指尖触碰到，近乎干涸的衬衣渗透进大片黑色物质。 “别被它碰到，影子触碰过的地方会产生黑泥，减慢速度，我想你应该知道。” “嗯。” 5：21分，离天亮还有九分钟，离上次影子袭击的一分钟后。 第十一波影子出现。 黑袍女人抬起手臂，缠绕绷带的手指扣动扳机。 砰！ 浓郁黑烟枪口冒出，甲板上的船长影子应声散开，但在十几秒后，它的影子重新从地面离爬出。 影子们的出现开始不再有间隔，不再给予二人休息时间。 黑袍女人落下手臂：“我们要撑不住了。不能让它们缠住我们，想个办法。” 陆离问道：“你还能撑多久。” “30秒。” “去船舱入口，我来想办法。” “走。” 黑袍女人向楼梯接近。 陆离在这时转头看向船长室内，记下此时的时间：5：22分。 她将一柄通灵枪当作消耗品丢出，通灵枪打散两只影子，失去力道落在楼梯上，又被紧随其后的黑袍女人踢去一脚。 通灵枪激射而出，砸爆一只怪影的脑袋，落向远处甲板。 黑袍女人朝楼梯下方扣动扳机，“砰”的一声震耳巨响，整条楼梯上的影子瞬间被清理一空。 而几乎同时，甲板上重新爬出影子，默默走来。 “退进船舱，如果它们靠近再攻击。” 趁着空隙二人逃到船舱前，陆离留下一句，转身跑入船舱。 黑袍女人收回视线，看向黑压压围上来的漆黑影子们。 几乎压在她所说的三十秒时间，船舱深处响起一片杂乱声响，陆离从船舱深处赶来，身后跟随着形态狰狞怪异的漆黑怪影。 她抬起通灵枪对准船舱内，又放了下来。 陆离奔跑并不急促，那些怪影并非在追逐陆离。 陆离来到她面前，怪影们则从他们身旁擦肩而过，如同溪流中的磐石，冲向下游。 四五米高的鲸鱼怪影如同巨兽，横冲直撞无人可挡。章鱼怪影穿着一双靴子，动作可笑的用触手勒断一只影子的胸口。厨师怪影们挥舞砍刀，切开影子。鲨鱼怪影化为残影，在影子间穿梭，身后留下一片散开的影子。几只矮小怪影跳上影子的背脊，挥舞工具砸下。牛角怪影手持斧头劈砍着冲向最前方。 嘭！ 脚下一道震动，甲板木屑四溅，几只影子飞到半空。一条数米粗，如同触手般的粗大蔓藤从下层船舱钻出木板，暴力的砸落向甲板一只只影子。 一边是摧枯拉朽，一边是无限重生。 周围的压力瞬间消失，黑袍女人收起通灵枪，向船舷走去。 “它们为什么会帮你？” “因为我帮了它们。” “有趣……” 乱糟糟的甲板上，二人来到船舷边，黑袍女人望着甲板上的战斗：“时间快到了，最后你对它们有什么要说的吗？” 陆离取出水瓶，将剩下的水倒进掌心，丢开用空的瓶子。 “谢谢，用空来贝尔法斯特。” 他对甲板上帮助自己的怪影们说。 “真是你的风格。”黑袍女人评价了一句，开始倒数：“倒计时十秒，九秒，八秒……三秒……一秒。” “跳！” 时间到达5点30分。 湿漉漉的手掌在眼前抹过，陆离的身形跃入漆黑的海面。双脚撞入海面的一瞬，所有压力消失，仿佛海面是一层薄膜，穿越它到达另外一个崭新的世界。 天旋地转与短暂的冲上海面，这一刹那，陆离看到金黄色的黎明晨曦撕裂云层，倾洒整片海洋。 一百四十二.陆离漂流记 叮铃铃铃铃铃铃铃—— 清脆的闹铃填满了整间侦探社，窗外传来街道上晨间的喧嚣。 趴在沙发上的透明身影有了些动静。 脑袋抬起，发丝落下，露出一张有些懵懂好似未睡醒的精致脸颊。 “啊……造上惹……” 安娜大着舌头爬起来，瘫在沙发里发怔，像是大部分从熟睡中醒来的人一样。 “原来我也能睡着啊……” 安娜嘟囔着，突然发现闹钟还在响，歪头看去一眼。 闹铃轻轻挪动了一下，不再响动。 安娜向后仰头，倒着看向冒出嫩芽的盆栽与窗外人来人往的街道，小声嘟囔一声：“已经天亮了，还没回来么……” “不过应该快了吧……” …… 清晨的海水冰凉刺骨，云层压在天穹之下，就仿佛先前刺穿乌云的晨曦之光是刹那间的幻觉。 两道身影落在铅灰色的海面上，恍惚间仿佛有什么庞大黑影从他们身下掠过，驶向远处。 短暂落入海水后，陆离再次浮出海面，身旁一道身影同时冒出，溅起一片水花。 陆离踩着海水，勉强不让自己沉下去，偏头问道：“然后怎么办？” “等有人会在这时经过救我们。”黑袍女人的黑袍漂浮起来，在周围形成一片浓郁的墨色。 一道海浪托起身体又落下，陆离趁这时继续说：“如果没有呢？” “运气好被送回去，运气差去冥界报到。”她的兜帽贴在身上，面孔依旧隐藏在阴影下，只是一抹唇影与下颌不可避免露出，显露雪白笑容说：“往好了想，或许我们会被海浪冲上某座岛屿。” 这一幕或多或少有些诡异，无论陆离还是黑袍女人，他们的声音都没有太大起伏，无论是音量还是情绪。 他们像是坐在摇晃的马车上对话，而不是在孤立无援的茫茫大海里。 沉默少许时间，陆离向离着不远的黑袍女人靠近，并抓住她的手臂。 兜帽转来，似乎可以感受到阴影下疑惑的目光。 陆离吐出被海浪打进嘴里的海水：“我不会游泳。” 这是他下水前带上救生衣和救生圈的原因，可惜没用。 “给你指派事件的家伙一定想害死你。”兜帽女人说了一句，任由陆离拉着自己借力。 单薄衬衫贴在陆离身上，是最初的白色。露出的手臂与手掌也恢复原本的颜色。 不知是海水冲刷掉了身上的黑色物质，还是黑色物质随着返渡船而远去。 陆离特意留下的一些水某种程度来说没派上用场。 离陆地一百海里的茫茫深海中，两道孤零零的身影飘在海面上，随波逐流。 海水或许只有十度出头，涌动的海浪与水底的暗流让人不得不消耗更多的体力保持平衡与浮力。 “我要游不动了。” 时间推移，大约半小时后，陆离对黑袍女人说。 体温正在被冰凉的海水带走，挣扎一整夜的陆离体力早已所剩不多。他感觉自己已经有了低体温的症状。 “撑着点，我们快上岸了。”黑袍女人的声音耳边响起。 脸上失去血色的陆离说：“这种话留着在我意识不清时说。” “是真的。” 感受到黑袍女人反握住自己，陆离抬眸，望向她朝向的方向。 海面的尽头，一片浅褐色的沙滩与树林在起伏的海浪中若隐若现。 那不是虚幻的蜃楼与幻象，它真实存在。 前面有一座海岛。 陆离没表现出绝地求生的惊喜，他冷静地看着黑袍女人：“这都在你的预计之中吗。” “我只是知道返渡亡魂的船会在黎明时靠近陆地，看来我们运气不算太差。” 这话难以辨别真假，陆离没有对黑袍女人的话探究过深，每个人都有自己的秘密。 “在体力耗尽前游过去。” 黑袍女人改变泳姿，从漂浮在水面随波逐流变成主动游泳，向深海孤岛接近。 陆离不会游泳，但知道怎么踩水，拉着黑袍女人的手臂助力。 推波助澜的海浪帮助他们接近海岛，但即便这样，靠近几百米外的海岛也花费了他们十几分钟。 力量即将耗尽时，褐色沙滩已经就在二三十米外，脚尖触及到海底柔软的淤泥，然后是脚底，对于只能浮在水面上的陆离来说这么走过去远比自己游着要快，但一道海浪荡来，陆离的身形又再次飘起。 却在这时，陆离看到一道清晰的黑色剪影在沙滩上浮现。 那道黑色剪影拥有大象般庞大体型，外观却是甲虫一般椭圆圆滑，下身不是节肢，而是成百上千只蠕动的触须，蠕动着帮助它在沙滩上移动。 陆离的动作微微停顿一刹，又恢复如初。 又向前接近几米，陆离的脖颈已经露出水面，他托着似乎没有力气的黑袍女人，一步步走上沙滩。 身体愈来愈沉重。水线退到膝盖一下处时陆离踉跄了一下，在褐色的沙滩上留下一片杂乱脚印。 “哈……” 身旁传来一声低笑。 陆离没理她，看向黑色剪影之前经过的沙滩，但海浪的几次潮汐已经让痕迹消失不见。 那太真实了。 陆离想，是因为自己的理智值进一步下降的原因么…… 沿着沙滩走上十几米，脚下沙砾不在湿润，开始变得干燥。 海岛不足半公里大，如果没有树林的遮挡一眼可以望到尽头。树林与这个世界的其他地方一样，没有绿色，一片光秃秃。 这让海岛看起来非常荒凉。 潮湿海风从身后吹来，两个人都没有直接在这里休息。他们走向沙滩左面，一处二十几米高的岩壁前，岩壁下面有一处凹陷进去的防风处。 黑袍女人低头钻进防风处，她的黑袍紧贴着身体，突显出令陆离目不转睛的诱人轮廓。 一把……三把……五把……八把…… 算上还有几把被留在船上没有捡回来，她的通灵枪真的很多。 她靠着岩壁坐下，惬意的呼出一口气，看向站在外面没有进来的陆离：“有什么问题吗？” 陆离没回答，他脱下衬衫，拧去上面的水份。 坐在防风处离的黑袍女人在这时发出嫌弃声：“恶……你可真脏。” 一百四十三.荒岛求生 陆离低头看去，肌肉轮廓分明，皮肤白皙，脖子上带着护身符，没有哪里看起来与脏有关。 不在意的继续拧干衬衫，陆离将它丢到脚下，让衬衣沾染上干燥的沙砾。 这会让衬衫穿起来很难受，但这是尽快保持干燥的唯一办法。 陆离取下两把通灵枪，放在突起的岩壁上，又将裤子这么处理干燥，然后在沙滩上翻滚几圈，让身体变得干燥。 穿上令皮肤发出抗议的衣物，温度已经不再流逝。陆离感觉到自己的体温在逐渐恢复。但最多半小时他还要脱掉衣服清理掉沙砾，不然可能磨伤皮肤。 又看了看掌心，伤口边缘被泡的发白，伤口处一阵磨砂般的刺痛。 这倒阻止了伤口发炎与进一步感染。 抬起头眺望远处，阴沉天空与海面一望无际，但陆离却可以看到虚幻纤细的血色触须从不知多远的天际中落下，垂向地面，为陆离指明了方向。 这算是血色触须带来的唯一好处。 出发前看过地图思索片刻，回忆起这座海岛的名字：望海崖。 黑夜灾厄前的航海时期，这座离艾伦半岛大约80海里的小岛是最外围的岛屿，有人驻守在这里为过往船只指引航线。而现在它也是艾伦半岛最外围的岛屿——无法触及的岛屿。 如果这里曾经有人驻守，或许应该会留下点什么。 陆离抬头望向岩壁上边，被突起的岩壁阻挡视线。 他对防风点里说：“我去岛上寻找食物水源，你……你叫什么？” 陆离还不知道黑袍女人的名字。 “名字只是个代号。”黑袍女人不在意道。 “所以叫你什么都可以？” “嗯哼。” “星期五，你拧干衣服后找一些柴火生火，如果你会的话。” 陆离说道，转身走开。 赤脚踩在柔软沙滩上，陆离绕过岩壁来到岛屿右边。沙砾与泥土颜色分明，地面满是枯死的草丛灌木。 有植物，就说明有水源。 陆离小心翼翼走在可以观察到的泥土上，避开茂盛的枯萎草丛，走进这片枯树林。 随着远离海岸，海浪声变得微不可查，死寂取代了周围环境。没有昆虫与鸟叫，也没有生机。 走进枯树林几十米，陆离短暂停下，抬头打量周围。 周围是千篇一律的景象，但在地势最高的岩壁上方，显露深棕色的一角木屋。 崖壁上有小屋。 陆离转向崖壁，沿着不规则的嶙峋岩壁绕到背后，找到一条相对缓和的通往顶端的路。 百米之外的崖顶，一间木屋孤零零立在最高处。 陆离沿着还留有车辙痕迹的道路走向崖顶，走进树林而短暂消失的海风重新出现，鼓动起衬衫。 崖顶视野开阔，可以清晰望到整座小岛以及更远处，这是木屋建立在这里以及小岛名为望海崖的原因。 陆离站在木屋门前，小屋因为常年海风吹拂以及潮湿，木板外表镀上一层污渍般的浅灰色结晶。 推开房门，陈旧与潮湿腐烂的气味弥漫而出，连同一起的还有某种令人不舒服的气息。 陆离拔出通灵枪，又在一刹那收回。手电遗失，他只能用老办法感知周围。 他没感觉到恶意气息，木屋里是安全的。 踏进木屋，地板发出牙酸的吱呀声。木屋的装饰看起来像是一间猎人小屋，一条不能食用的金枪鱼标本挂在单人床上方的墙壁上。 壁炉里只剩下一片灰烬，边缘架着空锅子，一旁堆放着几块木柴。窗户下，挨着门边的餐桌上杂乱放着油灯火柴和餐盘。餐盘里只剩下一层漆黑的食物残骸，地面散落三罐已经打开的空罐头。 角落里的木箱还整齐放着四罐尚未开封的罐头。 按照深海变得危险和黑夜灾厄到来的时间，罐头起码在这里放了半年。如果这个世界的真空水平足够，它或许还能吃。 即便不能，罐子拿来盛水烧水也是不错的方法。 陆离走到角落的木箱边拿起一罐罐头，罐头的外层纸质标签已经因为环境而被腐蚀消失，只剩下带着螺纹的铁罐子。 又将剩下的三罐罐头放回到餐桌，陆离走到窗边，拉出床底下的一双牛皮短靴。 这双鞋子比陆离脚掌还大几码，不过总比小了好。倒去鞋底里并不存在的污渍，陆离穿上鞋子，走路声从悄无声息变成沉闷的响声。 走到衣柜边，更浓重的发霉味从衣柜缝隙飘出，像是里面有什么腐烂的东西。 不过并没有腐臭味。 吱呀—— 拉开柜门，浓郁的潮湿发霉味从衣柜里散出，陆离后退一步，看向挂在衣柜里的几件神色衣物。生长着大片令人恶心的霉点，没人想要把这东西穿在身上。 陆离关上柜门，阻隔里面如同潮湿木头的发霉味。 这里可以作为临时休息点。 陆离心想。 生存要素一应俱全，视野开阔，外观明显，这处憩息地可以让他们等待调查员的救援到来。 带上火柴与罐头，陆离向屋外走去，却在惊鸿一瞥中，不知是否错觉，他在墙壁上看到一道人形影子。 陆离从不相信错觉，所以他停下脚步，站在门前重新打量房间。 散发着潮湿气味的房间和先前没有什么不同，安静而又长久无人为津。 或许只是幻象。 离开木屋，陆离没立刻离开崖壁，他走到视野最开朗的地方——这里居然还放着一把躺椅和几个空酒瓶。在灾厄与危险出现之前，驻守在望海崖上的人似乎会惬意的躺在躺椅中享受沙滩和美酒。 陆离记下岛心一处像是水泊的地点，绕下岩壁。 回去花费的时间只用了来时一半时间不到，叮铃咣啷捧着罐头的陆离回到防风处，将罐头丢进凹陷处。 黑袍女人抬头望来，她不知道用了什么办法，长袍居然完全干燥下来，没有拧出的皱皱巴巴和沙粒。 陆离脱下令人难受的衬衫递去：“帮我弄一下。” 黑袍女人拿起罐头，无视陆离的动作：“这里有人？” “曾经有。” 陆离拍打掉衬衫和上身的沙砾，将在岩壁上面发现木屋的事告诉黑袍女人。 不过他改变了主意。 一百四十四.星期五 “那里有问题，我不建议搬去木屋居住。” 木屋隐隐透着令人不安的气息，加上离开前在墙壁看到的古怪人形影子，陆离更愿意留在沙滩岩壁下。 “如果我想去呢？”黑袍女人，或者说星期五说道。 “你随意，我留在这里。” 在位于深海的岛屿分开并不理智，不过比起去崖壁顶上的小木屋，陆离宁愿留在防风点等待救援。 “比起满是沙子的坑我宁愿在小屋休息。” 星期五钻出防风处说道，心情似乎很好。 陆离点点头，没说挽留的话，分出两罐罐头和一半火柴给她：“这是你的，岩壁后面有条小径可以上去。” 木屋的油灯和被褥陆离没拿来，只能留给星期五了，到时在这里升起火堆效果一样。 星期五收下陆离的馈赠，朝陆离摆摆手：“你改变主意了可以过来找我。” 目送星期五绕到岩壁背后，陆离收回目光，低头钻进防风处理。 防风处地势比沙滩偏低一些，铺满褐色的潮湿沙子越往里越底窄，深度不到两米。不过空间富裕，足够在横躺下一人的情况下再升起火堆，梯形向外延伸的头顶岩壁不会让凹陷处积蓄烟雾。 现在刚刚清晨，陆离有充足的时间准备。但他最好在中午之前弄好一切——足够的柴火；升起火堆；垫高防风处边缘的地面高度防止雨水；在防风处外搭起一堵防风和阻挡视线的沙墙；在沙滩留下会被过往船只发现的醒目标记；可以饮用的水源以及或许会有的食物。 准备好这些后休息到傍晚，在夜晚降临前醒来，保持清醒在防风处渡过一整夜。 规划好如何布置防风处，陆离先将防风处里大约五厘米厚的潮湿沙砾推到防风处外面，让沙坑空间宽敞一些，同时垫高外面地面，然后脱下衬衫，在五十米外找到一处颜色偏浅的沙滩，拿走表面一层还算干燥的沙砾，用衬衣兜住带回防风处，均匀铺到地上。 往返跑了三趟，薄薄一层的浅褐色沙子勉强盖住深色沙砾。这还不够，陆离又花费十几分钟搬运几次，让干燥沙子的厚度达到一二厘米。 这暂时足够了。 只要阻隔湿气，等火堆升起后会进一步烘干下层的沙砾。 拍打掉衬衫上的大部分沙粒，陆离抿了抿干燥的嘴唇，决定将拾捡柴火计划推后，寻找水源提前。 他已经整夜滴水未入了。 检查了一下两把通灵枪，它们外观看不出有什么问题，而镀银子弹早已经用完，不能测试是否可以正常开枪。 通灵枪依旧只能暂时当作烧火棍使用。 离开沙滩，进入树林，陆离走向在岩壁上观测到疑似拥有水源的方向。 厚重的短靴让陆离感受不到地面的石块与扎脚枯草，温暖的包裹让陆离在微凉的阴沉天气中保持一丝温度。 陆离走走停停，视线在林间晃过。他不时弯下腰捡起石块，或收起或丢掉。 被他留下的石块大多偏薄且有一面光滑平整，它们可以放在火堆边，在上面放上罐子或食物，烧水与烘烤食物。 陆离从里面挑选出一块还算锋锐的石块当作匕首，拿在手中。 0.5公里大小的小岛使得无论去哪里都不会花费太远，几分钟后，陆离接近疑似水源的附近。 一股淡淡的腐臭味弥漫在周围林间。 陆离步伐放缓，沿着腐臭味传来的方向接近，在一处两米大的水泊前看到一具人形尸体。 握着石片的手掌握紧，又渐渐放松。那具人形尸体体形怪异，矮小，棕褐色的毛发布满体表。 是一只猴子。 这只死掉的猴子倒在水泊边，脑袋浸入水泊里，尸体高度腐烂，毛发纠缠在一起，起码死了半个月以上。 根据陆离一路走来的所见所闻，它可能是这座小岛最后的野生动物。 水泊不深，最深处也才勉强没过小腿，近乎干涸。看起来还算清澈，可以一眼望到水底的淤泥与落叶，但这是死水，它已经被尸体污染了。 陆离要找活水，而且要烧开后饮用。 在这个世界如果因为喝水患病，几乎无药可救。 除非到达不喝水会脱水渴死的地步，不然陆离不打算饮用水泊里的污水。 在这里抬起头，可以看到两百米外的崖顶小木屋，陆离当初在崖顶看到的疑似水源处就是这里。 他要想办法寻找其他水源。 围绕小岛环绕整整一圈，除了让嘴唇更加干燥，陆离没能找到任何水源，只有在岩壁另一面有所收获——捡到两个空罐子。 其中一个已经被踩扁不能用了，另一个还很完好，如果不漏可以拿来烧水。 如果找到水的话。 从崖壁另一边回到沙滩，陆离注意到岩壁上的一抹深色水痕。 或许是上方积累的露水，或许是岩石里渗透出的地下水，一条丝线般纤细的潮湿水痕从崖壁上方延伸下来，在最低端凝聚成水珠滴落，打湿一小片沙砾。 陆离伸手沾了些送入口中，味道偏淡，如果将手指的海盐味算上，这些水是淡水。 更关键的是它是活水。 陆离拿着捡来的罐子走向海边，盛起一罐海水，铅灰色的海水到罐子里变得清晰，荡漾着令人想要一饮而尽。 确定罐子不会漏水后，陆离用海水清洗掉罐子内外的污渍，回到岩壁边。 陆离望向不远处，这里离防风处只有不到三十米的距离，来回取水不会花费太多时间。 收回视线，陆离将罐子放在水线下方。 哒—— 哒—— 哒—— 水滴落下，细微的水滴声从罐底传来。 水滴落的速度很慢，或许要两个小时或者更久才能积累满只有300毫升容量的罐子。 而且它未必会一直滴落。 这处只能勉强让陆离不至于缺水，他最好能找到其他水源。只要再找到这种渗透清水的岩壁，就足够陆离的日常饮用了。 其他水源…… 陆离回忆出发前一天看过的报纸，报纸上的三日天气预报分别是阴天阴天阴天，但前两天都下了些小雨。 他记得预报一贯不准。 一百四十五.改造防风处 水源暂时得到保障，陆离暂时移开注意去做其他事。 干燥的柴火树林里有很多，并不稀缺，表面的潮湿只要烘干就可以充分燃烧。 陆离捡了些手指粗细的树枝，又拔掉一些干枯的杂草当作火引，带回防风处外，平铺到干燥沙滩上，尽可能散去湿气。 趁这时间，陆离将捡来的石块在防风处边缘铺成一圈，拢成人头大小的小火堆，他拿过一旁半埋在沙子里的罐头，抖去上面的沙粒，用石块尖锐的地方一点点砸开开口。 嗤—— 灌入空气的声音从缺口传出，罐子比先前微微鼓起。 用石片沿着开口砸出半弧，掀开盖子。 罐头里的汤汁蒸发的只剩下一半，显露烂糊的肉块与豆子。 一罐猪肉豌豆罐头。 随着肉汤摇晃，气味混合着防腐剂味道钻入鼻中，没人能将这罐东西与食物联系在一起。 但这反而让陆离认为它或许可以食用。 把罐头立在旁边，陆离钻出防风处，取来没晾干多少的火引和树枝，回到火堆旁划着火柴。 嗤—— 微弱的火苗递到火引下方，杂草开始冒出浓烟，片刻后燃起火苗。 等到火苗足够大，陆离将它放下，掰断树枝架在火引上。 更加浓郁的浓烟冒出，沿着岩壁顶端飘出凹陷坑，被侧面吹来的海风带走，没有在防风处里停留。 只要海风不是迎面吹来，防风处就不会被烟雾困扰。如果风向发生变化——他稍后要搭起的沙墙就在此时派上用场。 树枝下的火焰渐渐冒出，趋于稳定。 陆离将罐头放在边缘石块上，钻出防风处，把沙滩上晾干的树枝抱到火堆边缘烘干，又填了一些树枝进去。 燃烧的树枝不时发出噼啪炸响，火柴还剩下十几根。保证火堆始终不灭的情况下足够用了。 趁着罐头还未烧开的时间，陆离往返树林边缘与沙滩，把大堆树枝柴火堆到防风点边缘。 十几分钟后，罐头开始咕噜冒起热气。 陆离低头钻回防风处，阴凉的沙坑开始有了些温度，这是个好现象。 在火堆边缘坐下，用两条树枝夹起罐头放到旁边降温。 随手将树枝丢进燃烧的火堆，陆离从晾干的树枝里挑出两条长度相仿相对坚硬的树枝当作筷子，伸入罐头夹起一块果冻般烂糊的猪肉，送入嘴中。 长时间的放置和过量防腐剂让食物味道变得难以言喻，烂糊的瘦猪肉吃起来像是一块浸泡在盐水中的棕红色蜡烛。 真的没味道和真的很咸。 陆离默默吃完，放下树枝，暂时将盖子合上。 不是因为味道，而是它太咸了，这对正处于口渴状态的陆离来说难以承受。 而且他需要进食一口观察身体情况，如果身体出现异常也只会非常轻微。 荒岛上食物中毒的严重程度比肩脱水，尤其在陆离没有纸的情况下，以及这个世界糟糕的环境。 逐渐温暖的沙坑驱散身体里的寒意，疲倦与困乏爬上陆离的背脊，注意力难以集中，眼皮愈来愈重…… “我在看着你……” 昏昏欲睡的时刻，一道窃窃私语声突兀在耳边响起。 陆离倏然惊醒，黑眸缩成针芒。 他环视一圈，除了散发着暖意的火堆，沙坑里什么都没有。 又是幻象么…… 爬起身钻出防风处，微凉的海风让陆离意识清醒了些。 泛着白沫的海浪一波波拍打上沙滩，天空阴沉不曾散去，比先前暗了一些，空气里带着一丝沉闷。 似乎是要下雨了。 希望雨不会很大，不然陆离只能抛弃这里前往岩壁上的诡异小屋。 向火堆里添加一些树枝，陆离去取水处看了看，十几分钟罐子底部积蓄一层手指宽度的清水，陆离抿了抿唇，克服口渴，回到防火处外开始搭建沙墙。 这没什么技术含量，只是比较耗费时间。陆离需要做的就是挖来潮湿的沙子，将它们搭在防风处前面两边留空，搭起一处一米以上高度，不会被风雨吹倒的沙墙。 两边留下可以通过的缝隙，陆离在离防风处七十厘米左右的位置画出一道长长的直线，将防风处挡在后面。如果有海风从海面上吹拂而来，它会被这座沙墙阻挡。 陆离去森林里找出几根足够坚韧的树枝，分隔开插进直线下固定，作为骨架，随后蹲在旁边，挖起外围的沙子堆进直线上。 这种事枯燥而浪费时间，不过很适合疲倦困乏难以思考的人去做，因为不用脑子。 花费半小时，沙墙高度仅有小腿高，作为对应，沙墙外围多出一条同样深的沙坑。 又耗费半小时将沙坑沙墙堆到半米高度和深度，陆离绕到两旁，开始挖掘两边的沙子。 坐在沙滩挖沙子这件事本身的乐趣被一小时的枯燥重复所冲散，挖起泥沙拍在沙墙上，每隔十几分钟添加一次树枝，这般循环再次持续了一个小时，终告尾声。 一堵小臂一般的厚度，高度在一米二左右的沙墙，挡在防风处前。沙墙外围还有一圈半米深的沙坑，宽度同样，将防风处包裹在里面。 如果有某种足够笨的存在接近陆离的防风处，它会掉进沙坑。 可惜没有树叶，不然陆离可以将沙坑伪装成陷阱。 陆离走向海边，洗去指甲和手掌手臂的泥沙，来到取水处。 水痕下方罐子里的水差不多积蓄了八成。 陆离拿起罐子，迈过沙坑钻进温暖的防风处，将罐子放在石块上，然后拿起猪肉豌豆罐头。 这一次他一口气吃了一半，没有过多咀嚼让食物在口腔停留。 即使这样，摄入盐分过多的陆离也感受到强烈的口渴，他克服住欲望，趁水烧开的十几分钟又去森林外围取了些树枝。 咕噜噜噜噜—— 水汽升腾，罐子里的沸腾声音让陆离想起船上怪影们的交流声。 安静等着烧开的沸水沸腾近两分钟，陆离才将它从石块上取下，等到温度稍微冷却，捧起它一口一口饮用。 一罐温度适中的热水喝下，缓解口渴，温暖身心。 现在陆离只剩下最后两件事要做。 一百四十六.脚蹼印 在沙滩留下标记，和寻找食物来源。 前者可以在寻找食物时顺手完成，而后者……贫瘠小岛上已经找不到与植物和动物有关的食物来源，总不能会有野生罐头在这里栖息。 唯一的可能在海面上。 离开温暖的防风处，阴凉海风吹散了些身体散发的热意。陆离将空罐子放到取水处下，脱下鞋子拿在手中，走向靠近海面的沙滩。 沿着海岸线前进，泛着白沫的冰凉海浪冲刷到脚下，吞没陆离的脚踝，褪去后将身后的脚印一同带走。 海浪声喧嚣，陆离却只看到毫无生机。除了贝壳，他没有在沙滩上看到任何活物，似乎植物停止生长的类似情形出现在海洋里。 问题或许存在，但没那么严重。起码罗德斯特港的渔船每天都会出航。 走出200米，陆离在浅色海滩上发现一条手掌大小，不知名的银鱼。它死去多时，鱼尸已经腐烂，无法食用。 陆离捏起鱼尾，带着银鱼继续前进，它或许能派上用场，即便不能，也能让防风处附近远离可能会有的掠食者。 差不多500米后，陆离走到这条沙滩的尽头，他沿着带有弧度的海岸线继续前进，绕到岛屿的侧面。 这里的地貌有些变化，褐色的沙滩上夹杂一些凸出的深色礁石，并随着向前，礁石密度逐渐增加。 这些礁石只是冰山一角，它们大部分藏在沙砾下面。在陆离的脚掌踩到沙砾下隐藏的一块礁石后，他重新穿上大码短靴。 靠近海水的礁石底部附着一些海螺，陆离掰下一个，发现海螺里已经空了。又掰下周围几个海螺，总算看到还在活动的螺肉。 陆离将它放回礁石上，如果没找到其他食物来源，这些海螺也可以勉强用来充饥，只是不能多吃。 继续向前，礁石开始密集到需要绕路前进。眺望向远处，这片沙滩像是生长一层密密麻麻的黑色斑点，丑陋而让人头皮发麻。 但它意外的带给陆离一个惊喜：一处被礁石包围的水泊。 水泊临近海面，长宽在十米左右，深度只有二十几厘米，而且里面没有鱼。 但周围礁石上，留着一条高出十几厘米的水线。 现在是退潮期，涨潮期到来后这处水泊会短暂与海水相连。 如果陆离能让海里的鱼在涨潮期进入水泊，退潮期后将有一部分鱼被留在水泊里。 那将成为陆离大部分的食物来源。 陆离还带着石片，他用旁边礁石当作菜板，把银鱼划开，尽可能切得细碎，丢进水泊。 哗啦—— 一片细小密集的水花浮现，而后趋于平静。 碎屑状的鱼肉缓慢飘进水底，陆离脱下鞋子，绕到水泊出口，堆起向内聚拢的沙墙，让退潮后尽可能有更多的鱼留存下来。 没花费太多时间。几分钟后，水泊通往海面的出口被一道比手掌高出几厘米的沙墙阻挡，只留下不到半米宽的开口。 湖泊水面变得有些浑浊，不过不久之后就会重新清澈下来。 回到礁石边穿上鞋子，陆离最后看了眼水泊，继续探索小岛的海岸线。 绕到小岛的北侧，防风点的正对面，这里的沙滩重新恢复原貌，没有丑陋的礁石。 这边海滩的宽度只有三十几米，沙滩狭长，让海面与树林看起来近乎挨着。 陆离走在海浪边缘，继续寻找其他食物来源，突然一行脚印跃入眼帘。 脚印就在身前十几米外，如果不靠近很难发现。它从海面延伸向树林，横在前方。 陆离警惕环视一圈周围，接近脚印。随着接近，陆离看到脚印的形状，同时发现不远处更多的杂乱脚印。 脚印的形状像是某种脚蹼，陆离将鞋子凑近比对，这些脚蹼印比人类脚掌偏大，带着鱼腥味，一些脚蹼印里残留一些来至深海的淤泥。 陆离数清了这片沙滩上的脚蹼数量，一共十二道往返痕迹，留下脚蹼印的存在不会超过十二只。 这些脚印是最近留下的，大概十几小时内。 陆离回头看去，自己的脚印从远处延伸到脚下，不过涨潮之后，自己留下的痕迹会被掩盖。 并且一个好消息是，类似脚印陆离在崖壁那边没有发现。 登陆小岛的脚蹼存在暂时还没靠近小岛另一边，但如果它们还来，发现岩壁那边的木屋和防风处不会太久——毕竟这座小岛只有几百米大。 陆离打算跟上脚印，他要弄清楚这群存在的来源与去向，以及更关键的，它们是否还会再来。 但就在陆离脱下短靴，准备踩着脚蹼印跟随时，心头涌现一股令他不舒服的感觉。仿佛如果踩进脚蹼印里，会发生相当不妙的事。 陆离遵从因为理智值降低而越来越敏锐准确的直觉，但他又不能径直走进树林。 如果脚蹼印的主人拥有智慧，留下脚印就成了非常愚蠢的行为。 略微思考后，陆离原路退回，留下一行会被涨潮吞没的足迹，退到小岛东边的礁石区，踩着礁石进入树林，又回到发现脚印的区域。 棕黄枯草上留下的淤泥痕迹还算清晰，陆离沿着这些痕迹前进，同时避免被它沾染到身上，但随着深入树林，淤泥痕迹越来越少，直到彻底消失。 陆离又沿着它们前进的方向走出百米，直到看到树林前方出现沙滩与海面，停下脚步。 失去踪迹的陆离回到脚蹼印周围，他沿着树林和沙滩的边缘继续向前，十几分钟后绕完小岛一周，回到崖壁下。 脚蹼印只存在最初发现的那一片范围，没能发现它们的踪迹与登陆小岛的目的。 这在陆离心中笼罩上一层阴霾，也冲散了找到水泊的惊喜。 陆离打消了留下醒目标记的计划。如果调查员前来救援他们不会放过这座小岛的。 检查了一下取水点，水滴仍在滴落，他回到防风处。 以防万一，他打算扩深沙坑以及找东西堵住防风处，但要在睡醒之后。 钻入防风处，身下的沙砾和周围岩壁不再冰凉，开始散发令人舒适的暖意。 向火堆里填进几块可以长时间燃烧的潮湿木块，陆离蜷缩在防风处最里面，进入梦乡。 一百四十七.夜幕降临 过于疲倦以及身边的不安全，哪怕有着温暖的防风处加持，陆离也难以安稳熟睡。 每隔一段时间陆离就会被动醒来，而后再沉沉睡去。 这样很难获得充足的休息与良好的睡眠，但好处也显而易见。 陆离不必担心火堆会长时间无人照看而熄灭，以及取水处的罐子装满后多余的水都被浪费掉。 不到两个小时，陆离第五次醒来。 时间临近上午，阴沉的天色下海洋显得深邃晦暗，犹如在酝酿着什么恐怖的事物。 陆离暂时停下休息，短暂离开防风处，再回来时手上拿着装满水的罐子。架在石块上加热，陆离拿起旁边猪肉罐头，吃掉剩下的一半，拿着空罐子紧抿着唇钻出防风处，走向海边。 再说一次，它真的很咸。 食用之后想要喝水的欲望上升到顶点，不过充饥效果很好，起码陆离到现在都没有饥饿感。 蹲下清洗罐子的同时陆离观察周围，总有新的贝壳海螺被海浪带上沙滩，然后又被卷回。 陆离立在海滩边的第一条树枝被完全淹没，第二条树枝被淹没大半，只有海浪退去才会显露出一角。 海水比两小时前上涨了许多。 新的海浪冲刷而来，覆盖陆离的脚掌。它在陆离脚边留下一枚扇贝，而后退去。 陆离伸手捡起，用石片撬开扇贝，发现里面已经空了，只剩下残留的指甲大的雪白碎肉附着在扇贝上。 把扇贝丢回海里，陆离拿着罐子走到防风处，重新接起地下水，回到防风处外，捧着一堆堆放在外面的木柴钻回防风处。 石块上的水刚刚温热，陆离在火堆里加上一些树枝升温，躺下休息。 咕噜噜…… 一道怪影凑到面前，发出含糊的嘟囔声。 陆离睁开眼睛，火堆旁的罐子里的开水咕噜沸腾。 坐起用树枝夹起罐子，放到一旁挖好的凹陷里，盖上干净石块防止沙子落进水里，又添了块木柴，重新睡去。 依旧是每隔几十分钟就醒来一次的频率，第一次醒来时陆离喝了些水，第二次醒来时陆离喝了更多，第三次醒来陆离喝完罐子里的水，拿着空罐子换走取水点半满的罐子。 期间陆离感觉到寒冷，在他往火堆里添加大量柴火后寒冷感消失。就着外面呜呜吹过的海风声沉沉睡去。 时间推移，逐渐临近下午。 某一刻陆离醒来，脑袋昏昏沉沉的，但感觉再难睡去。 喝掉罐子里的热水，陆离去防风点换掉已经装满的罐子。 海岛上难以记录确切时间，陆离只能通过接水的数量推测时间大致过了5~6个小时。 现在的时间或许已经临近下午五点，要不了多久天将会暗下。 火堆里添加上木柴，陆离钻出防风处。 沙滩上的海岸线正在退去，潮水在正午达到最盛，又在下午退去。 陆离沿着海岸线来到水泊前，潮水已经退去，在水泊里留下五六条手指大小的小鱼。 收获很小，它们加起来甚至没有陆离投入水泊的银鱼大。要想吸引更多的鱼，他要换上更有吸引力的食物，比如腐肉。 陆离挽起裤腿淌入水泊，追着被浑水惊动的小鱼。 折腾几分钟陆离勉强抓到其中的四条，剩下一条在浑浊的水泊中难以发现，陆离不再浪费时间，拍死四条小鱼，然后继续向前，淌着海水靠近发现脚蹼印的沙滩。 随着几小时前的涨潮，沙滩上的大部分脚蹼印消失，包括陆离的脚印。数清依旧十二道痕迹，而没有新增脚蹼印后，陆离退回到水泊，再从水泊退回到防风处。 这边的脚印杂乱错综，不可能掩盖得住，陆离放弃打算。他抬头望向天空，天色比刚醒来时偏暗一些，快天黑了。 趁着天黑前最后的余韵，陆离将小雨放到火堆旁的石块上，进入森林寻找可以堵住防风处洞口的障碍。 他不可避免的接近唯一有人类生存过的崖顶小屋，但当走上小径靠近崖顶小屋时，忽然皱了皱眉。 那股曾经因为进入木屋而短暂升起的不安感觉随着接近，正在变得浓郁。 就仿佛陆离正在靠近的不是一座小木屋，而是某个晦暗恶意的气息。 离木屋还有不到十米时，陆离停下步伐。他感觉到如果自己再往前接近，那抹气息会牵引到他身上。 陆离不能通过通灵枪感知对方，通灵枪的感知是相互的，陆离能感觉到对方，而对方也会感觉到陆离，这并不是个好主意。 略感遗憾的在小屋另一边的躺椅上看去一眼，陆离向后退去，回到小径起点。 在附近寻找半圈，天色接近傍晚，远处事物变得难以看清，什么都没找到的陆离退回到防风处。 令人意外，一抹熟悉的轮廓躺在离防风处十几米外的崖壁下。二十几分钟前，陆离刚刚决定放弃它。 那是一个躺椅。 “……？” 陆离抬头望向压顶。 虽然崖顶风大，长时间无人问津的躺椅存在被风吹落下来的可能——但现在这一幕过于巧合。 陆离按捺住拔枪感知的想法，默默接受这份馈赠，他把躺椅拖到防风处外拆卸开，有布料的那一面像是担架，将它横档在防风处入口。 防风处左右被完全遮住，上方则留着二十厘米左右的空隙，正好可以让火堆产生的烟雾飘出。 大小正合适，而且如果它被什么挪走，引起的动静会第一时间比陆离感知。 他像是完全忘记小岛上还有一个人。 陆离眺望向远处，几十米外的海面只剩下漆黑的轮廓，西边镀上一层暗红的云色正逐渐消失，光亮与温度仿佛被从这片世界抽离，只剩下防风处里的火堆明亮而温暖人心。 捧着足够燃烧到明天的柴火放进防风处，陆离钻进里面。回头拉上躺椅。 海浪拍打声与海风呜呜声似乎因为躺椅遮挡而变得小声，随着凹陷处多了一扇“房门”遮挡，这里多出一些虚妄的安全感。 将有些焦糊的四条小鱼翻身，陆离靠在温暖石壁上，面朝外界。 外界最后一抹光亮消失。 夜幕降临。 一百四十八.陆离的信 摇曳的火光将防风处里映得明亮。 干燥的岩壁和沙子被烘烤得散发暖意，驱散阴沉夜晚的寒冷。 海风吹过的呜咽声，拍打沙滩的海浪声，火堆里树枝的爆裂声，混合成海滩边的奏鸣曲。 陆离靠坐在防风处最里面，衣物、两把通灵枪、一枚石片、护身符、理智值计数器、猪肉罐头、一罐水，这些是他目前拥有的所有东西。 袋表消失不见，不知是游向海岛时掉落，还是在跳下船那一刻随之消失。 陆离拿着通灵枪，外面包裹着枪套阻隔负面效果，一点一点清理外表的泥沙。这是他目前唯一能做的。 火堆旁，石块上罐子开始冒出咕噜声，陆离动作不停，等到水沸腾了一分钟后，将它从火堆旁取下，放进沙坑里盖上石片。 他现在不是很渴。 偶尔向火堆里添上一块木头，时间一分一秒过去。 咯——咯——咯—— 黑夜到来的一个小时后，温暖的防风处突兀响起一道缓慢、持续的声音，在奏鸣曲中几乎不被察觉。 陆离黑眸微缩，抬眸注视向空隙，手掌握住通灵枪枪柄。 咯——咯——咯—— 漫长的十几秒后，一抹影子从躺椅上方的空隙伸进凹陷处。 那是只手的形状，但是更纤细与锐利，宽度和手掌相近，长度却要长出将近一倍，像是被拉得狭长的影子。 事实上他的确是只影子。 恶灵，盗火之影。 尖锐的爪子影子贴着物体的表面移动，它从躺椅上滑下，沿着起伏的沙子抓向明亮的来源——它的目标是火堆。 陆离没再拔出通灵枪，他抓着枪柄，连带枪套砸向伸向火堆的盗火之影。 啪—— 沙子留下一道凹痕，被打到的盗火之影猛地向后缩去，消失在躺椅之外的黑暗中。 就像求知者说的那样，盗火之影易于对付，只要在它熄灭火焰之前发现它，就造成不了什么隐患。 这是陆离第一次直面恶灵，他庆幸自己早就知道这只恶灵的仪式，同时很容易对付。 咯——咯——咯—— 但理智值计数器还未消失。 半分钟后，盗火之影卷土重来，像第一次一样爬过躺椅，抓向火堆。 噗—— 盗火之影受惊般缩回黑暗。 这份平静持续了半分钟，浓郁的黑色爪尖再次浮现。 盗火之影孜孜不倦的在每次被拍回后的半分钟重新出现，陆离一次次击退它，同时留意计数器响动的间隔，防止其他恶灵出现。 期间陆离甩出通灵枪，试图伤害到盗火之影，但不起作用。半分钟后，盗火之影再一次爬进防风处。 这种重复的僵持持续了十几分钟，就在陆离再一次击退盗火之影，以为它会无休止的入侵时，计数器的咯咯声消失了，随之而来的是恢复平静的防风处。 盗火之影离开了。 陆离的身体微微放松一些，又在刹那间绷直。 他听到防风处外面的沙滩上，传来沙子被踩动的声音。 随着黑夜降临，一些隐藏起的可怖存在开始苏醒。 缓慢的移动声由远及近，变得清晰，最后停滞在躺椅的后面，带着无法形容的诡异恶意。 陆离凝视着躺椅上的空隙，通灵枪几欲被他拔出。 他没有主动出击，因为理智值计数器到现在还没有动静。 是幻象还—— 这道念头刚刚出现，躺椅布料上浮现一行字迹。 【安娜，当你收到这封信，就代表我的处境不太妙或是已经死了】 直来直往毫不委婉，这是陆离留给安娜的信件。 他将信件交给特斯拉，如果三天后自己没能回归，这封信会被送到侦探社。 知道信件的人并不多，知道内容的人只有三天之后的安娜——除非特斯拉会打开信件。 但那并不可能。 知道信件内容的只能是全知全能的存在，或者对陆离全知全能的存在，比如某扇“门”。 盗火之影刚刚离去，“门”也来凑热闹。 字迹暗去，新的字迹浮现，依然是信件上的内容。 【这次事件是调查飓风诞生点，那里离贝尔法斯特只有100海里，收到这封信就代表我的推断几乎正确：深海里的东西正在加速向陆地蔓延】 【加上耕地园整个大陆失去联系，情况变得很不妙。不过你是幽灵，状况比人类会稍好一些】 【这封信里我写下了你的安排，你不一定要照做，但最好要多进行参考】 【贝尔法斯特暂时是安全的，这个暂时可能是从几个月到几年不等，在这段时间里你尽可能提升实力，注意不要远离侦探社，你现在的实力还不足以和驱魔人对抗】 【抽屉里的书本里夹着我的全部存款，如果你需要帮助，去找哈德斯，他对幽灵的态度不像其他驱魔人那样坚决，更关键的是，他喜欢钱。别告诉他我的事，如果他执意询问，拿出钱给他看】 【你可以信任特斯拉，但以防万一，不要主动与他接触。蕾米吉米兄妹我不确定它们是否会真正出现，如果它们真的找来，你可以告诉他们实情，考虑与他们结伴。不过这么做之前你要确定它们的性格和我在故事里遇到的一样。】 【记着别来找我，如果我没死，回去后听到你去深海找我的消息还要再返回去找你，这很麻烦。如果一定要找，在一个月之后再来，或者你预感我将出事的时候】 【就是这样，晚安，好梦】 最后一行字迹消失，陆离写下的内容到此结束。 而现在，“门”揭露了它此次出现的目的。 崭新的内容在躺椅上浮现。 【一小时前，安娜收到了信。她担忧你的安危，为了有力量救你杀了很多的人增强实力，现在的她已经即将被转化为怨灵】 【她的实力提升太快了，这让她失去了原本的理智，如果她成为怨灵，将失去大部分理智。或许她不会忘记来深海救你，但她前往港口的路上会杀很多人，引起驱魔人们的注意】 【一条木船停留在海滩上，它会带你回到贝尔法斯特，安娜需要你的帮助，在事情变得无法挽救之前】 一百四十九.深潜者 最后一行字迹消失后的几秒，缓慢地脚步声开始离去，与之一同消失的还有那股恶意气息。 脚步声渐渐微弱，直至消失。陆离任由存在离开，没追出去。 这回“门”的方式有所改变，它不再通过信件的形式联系陆离——或许因为陆离一直置若未闻，或许因为荒岛上收到一封信过于不合理。 “门”的目的不曾改变，始终是为了让陆离听到它，然后看到它，再然后碰到它，最后进入下水道里的那扇门后。 这点毋庸置疑，这是它一直编造谎言蒙骗与引诱陆离的原因。 但谎言中也存在真实的部分。 比如幽灵杀人会增强实力，过快提升实力会失去理智，安娜收到信或许真的会那么去做，还有海滩边或许真的有一条小船等待自己。 但无论它如何真实，仍有虚假的部分存在。 比如特斯拉不会现在把信送去侦探社，比如安娜会乖乖留在侦探社，不会贸然出海寻找自己。 陆离选择相信特斯拉和安娜。 对“门”置之不理后，这片海滩得到短暂的平和。 烧焦味渐渐飘起，陆离将四条小鱼挪到远离火堆的石块上，抓起其中一条，一口咬下包括鱼尾的一半。 焦糊外表下的白色鱼肉完全烤熟，散发出香气。海鱼本身带着一丝咸味，吃起来不至于毫无味道。 陆离慢慢咀嚼着，咬碎所有鱼刺后咽下，将另外包括鱼头的半条送入口中。 如法炮制的吃下第二条，剩下的两条被陆离留着，当作明天的早餐。 如果他能顺利度过今晚的话。 火光摇曳间，凹陷处里的影子随之晃动。 陆离投射在岩壁上的影子，石块的影子，罐头的影子。后者的影子晃动间，忽然脱离了本体，独立的跳动起来，向防风处外逃去。 陆离看着脱离罐头逃向外界的影子，神情微怔。 野生的……罐头……？ 罐头影子逃到火堆边缘，像大部分幻象一样悄无声息的淡去消失。 罐头下方，一道随火光摇摆的影子重新浮现，不过已经不再特别，只是普通的影子。 如果忽略幻象带来的困扰，比如错误判断，某些时候它们还是很有趣的。 这段插曲过后，防风处恢复了很长一段时间的平和。 取水处的罐子已经接满多时，陆离没冒着风险外出取回罐子。 这里是深海海岛上，谁也不清楚周围是否存在某些诡异恐怖的存在。 咯—— 一道微不可查的身影被陆离捕捉到，他低下头，理智值计数器安静的套在手腕上，没有动静。 仿佛刚才的声响是陆离的错觉。 陆离耐心注视着计数器，直到几十秒后，表明不是错觉的第二声响起。 咯—— 几十秒后，又响起第三声。 理智值下降速度非常缓慢，或许是源头还在远处，或许是源头很弱小。 陆离不清楚计数器响声间隔代表的具体数值，但毫无疑问，它的声音越急促理智值下降的越快。 在返渡亡魂的船上，陆离享受了整夜的几秒间隔咯咯声，不过陆离的理智值还停留在第二阶段，只是稍微严重了一些。 这说明陆离此刻降低的理智值几乎微不可查。 计数器提示声的间隔随着时间推移而缩短，最后保持在半分钟。 它已经离得足够近了，或许就在前方沙滩上，因为陆离闻到钻进防风点的海风里那股浓郁的鱼腥味与深海淤泥般的气息。 是那群留下脚蹼印的存在。 恍惚间陆离似乎听到若有若无的交谈声，又似乎什么都没听到。 要被发现了么…… 陆离握住枪柄。 对方会降低理智值，就说明通灵枪可以造成伤害。 突然间，挡在防风处外的躺椅被挪开，陆离倏然举起通灵枪，对准一道浑身笼罩着黑袍的身影。 身影钻进防风处，关上躺椅，贴靠着陆离坐下。 防风处可以容纳两个人，不过从宽敞变成了稍微有些狭窄。 “你走路没声音么。”陆离重新收起通灵枪，对进来的星期五说。 “踩在沙子上你也听得到？” 这句话让陆离微怔。 或许躺椅后并没有什么东西存在，那道脚步声其实是“门”的幻觉。防止谨慎的陆离冲出去而布置的幻觉。 “你怎么回来了。”陆离继续看着星期五。 星期五不在意的回答：“就像你说的那样，木屋有问题，所以我回来了。” “是什么？” 星期五熄灭油灯，放在沙堆里斜立着说：“一个难缠的玩意儿，不用担心，今晚它没办法找我们麻烦了。” 星期五不想详细说，陆离没有追问，望向躺椅外面说道：“你在外面碰到它们了吗。” “谁们？” 陆离形容一番他在巡视海岸线时找到到的脚蹼印。 “听起来像是深潜者。”星期五果然认得它们，叫出它们的名称后，简单概括道：“生活在深海里，某个不可直言名讳的家伙的眷属。” 这说明为什么它们的脚蹼印从海里而来。 陆离望向上方空隙，沙墙堵住了他的视野。 钻进防风处的鱼腥味正在消散，就好像那些深潜者已经退回到海里。 “它们拥有智慧吗？” “和人类一样。” “也就是说可以交流？” 兜帽转向陆离，阴影中一道惊异目光落在陆离身上，就像当初的特斯拉：“你怎么有这种想法？” “随便说说。” 陆离没有就此谈论过多，因为说起来很麻烦。 星期五没继续询问，她开始取出斗篷下的东西：罐头、火柴、锅子。她近乎将小屋里能用上的东西都带了下来，一点也不像匆忙离开小木屋。 这一幕让陆离意识到什么。 或许星期五在早上分开不是觉得木屋更好，她独自前往木屋是为了让陆离布置好防风处，然后她回来享受不劳而获的成果。 比起戳穿星期五，陆离有另外一个问题想要问：“为什么穿着黑袍，它行动很麻烦。” 星期五防范陆离般突然捂住黑袍，缓缓低语道：“直面真实的我你会陷入疯狂的。” 陆离视线短暂停留后收回。 是里面没穿其他衣服么。 一百五十.成长的代价 火焰舔舐着石壁，映照着防风处里温暖明亮。 离午夜还有一段时间，长夜尚且漫长。 海风带来不远处的海浪声，重新占据这片空间。 短暂沉寂后，陆离说道：“木屋里的是什么？” “你为什么想和眷属交流？”星期五反问，她就像陆离在意木屋里的存在一样在意陆离的想法。 “身为智慧生物想与其他智慧生物交流很正常，这没什么特别的。”陆离回答。 观点的扭转不会一时半刻改变，比如陆离依旧习惯以唯物论的角度思考问题，这是他与这个世界的本土人类最大的不同。 “它们可是人类的敌人，数百年里有无数驱魔人死在那群家伙手中。”兜帽下的声音变得饶有兴趣。 “敌人和交流不冲突。”陆离平静回答。 “好吧，你说的也没错。”星期五说着，注意到陆离还在看着她等待某些回答，于是又说道：“明早你就看到它了。” 她的回答依旧笼统，陆离点点头，转问道：“我的事件失败了吗。” “差不多，见习调查员考核要求独自行动，我已经插手了。” 陆离沉默，脸上看不出负面情绪。 他还有一次机会。 “调查员的救援什么时候会到？” “不会太久，运气好的话明天我们就能看到使者了。” “使者？” “看到你就知道了。” 星期五的兜帽下传出一道哈欠声。 “我先休息了，有解决不了的情况再喊我。” 星期五蜷缩起黑袍下的双腿，歪头靠着温暖的石壁，几秒后又抬头看向陆离：“你不会为了成为调查员隐瞒被我帮助的事实，然后趁我睡着偷偷杀死我这样就没人知道我插手而你就可以成为调查员了吧？” “你说的太详细了。”陆离看着星期五说，这听起来就像在暗示自己应该这么做。 星期五没回答，扯了扯黑袍衣角：“别偷偷窥探我衣服下面噢。” 她贴着石壁垂下脑袋，呼吸声逐渐趋于平稳。 陆离默默注视了一阵，收回视线，向火堆里添加一块柴火，冒起的火星中拿起星期五带回来的两个罐头。 罐头还没打开过，一整天星期五什么都没吃，以及或许滴水未进。 贴着石壁放好罐头，陆离视线落向躺椅上的空隙之外，继续守夜。 星期五的到来并没让陆离的计划有所改变，不过孤身一人和结伴的心情截然不同，即便陆离也不可避免。起码在身旁有一位正式调查员的情况下，他能够更放松的防范外界的危险。 而且星期五醒来后他也能休息一会儿。 这种想法一直持续到外面泛起冷清光亮。 黑夜正在远去，天快亮了。 前半夜接踵而至的麻烦远去后，后半夜陆离享受了难得的平静，除了偶尔会窜出某些幻象与低语声。 仔细想想，星期五回来后就没再发生任何异样，是否和她有关？ 陆离看了眼还未醒来，维持着靠在石壁上睡觉姿势的星期五，挪开躺椅钻出防风处。 晨间的海风迎面吹拂，黑色海浪拍打着沙滩，东方天际泛起一抹亮色，还未离去的黑暗笼罩在海岛上方，显露一片奇形怪状的轮廓。 今天是荒岛生存第二天。 …… “天又亮了呢……” 幽暗无光的侦探社里，一道呢喃声缓缓响起。 沙发上，透明身影低垂着脑袋。 哒——哒——哒—— 门外走廊忽然想起沉重的脚步声。 沙发上的透明身影猛地抬起头，紧盯着门后。但那道脚步声没有停留，走过侦探社房门，进入某一户人家里。 身影眸中的希冀逐渐黯去。 “他和我说昨天清晨会回来……” 安娜已经等待了整整一天，但那道熟悉的身影失踪不曾出现。 “就连你也……” 安娜不敢去想陆离遭难，每当她想起，心口就会传来一阵难以承受的剧烈绞痛，就好像她的心脏还存在胸腔里。 上一次同样的感受是她得知母亲的死讯时。 “如果我跟随他一起出海……” 呢喃低语声在侦探社回荡，窗外变得比先前亮了一些，曾经让安娜安心的邻居喧嚣声此时变得刺耳。 同样刺耳的还有陆离没有带上她的原因。 她太弱了，以至于非但不能保护陆离，反而会拖累他。 “如果我有足够的……” “力量……” 晦涩气息从安娜虚幻的身体里漫出，抹去她身上属于人的那份烙印，与之相对的，她的气息开始逐渐增强。 在无光的侦探社里，一抹奇怪的黯淡影子从她脚下延伸出来。它颜色极浅，近乎与周围融为一体，难以发现。 “还不够……” 安娜低语，幽幽飘向天花板，穿透屋顶，出现在长屋上空。 身旁的烟筒升起炊烟，飘向泛起冷清颜色的阴沉天空。安娜弥漫的飘荡在街道上，她想要变强，却不知自己要寻找什么。 漫无目的的飘荡着，某个时刻，安娜忽然在前方一栋房屋里感受到同类的气息。 她的眼眸恢复了神采，无人看到的虚幻身影飘进房屋之中。 …… 暗红色的血液倾洒在整面墙壁与烛台之上，窗外光亮被厚重的窗帘遮挡，勉强透进一丝光。 一具尸体靠在墙边，眼睛瞪圆，脸上残留着最后凝固的恐惧。 一只幽灵立在尸体前，狰狞残忍的笑着，嘴边满是血迹。忽然他感知到什么，转回面孔，看到一道精致宛如瓷娃娃的白色长裙身影飘在身后。 惊艳一闪而逝，这只幽灵向安娜走来，优雅一笑：“美丽的小姐，我——” 它的身形突然凝固，那张保持优雅的脸庞扭曲变形，好似被看不见的力量向不同凡响拉扯，如水面上的倒映一般，延伸，拉长。 啪—— 虚空中恍若一声炸响，男性幽灵倏然炸开。 无数气息涌入安娜的灵魂里，增强她的气息。 “这股力量……”安娜感受着体内正在变强的力量。“如果我早些拥有……” 清澈眼眸中一抹痛苦一闪而逝。 “还不够……” 现在的力量不足以去找陆离。 安娜的眼眸里多了某种色彩，忽视那具死状凄惨的尸体，飘出房屋。 她的信念比任何时刻都要坚定不移。 一百五十一.影子和影子 天色微亮时，陆离在晦暗无光的沙滩上找到那些脚蹼印。 它们从海里延伸出来，杂乱的分布在海岸线与树林周围，夹在其中的人类脚印无比扎眼——那是陆离曾留下的。 脚蹼印最近的地方离防风处只有三十几米。在此处徘徊，留下一片杂乱足迹，像在寻找什么。 沙墙和躺椅帮助陆离隐藏起防风处。亦或是深潜者发现了，但由于某种原因它们没有过去？ 星期五的黑袍遮盖的不只是躯体，还有她的神秘。 确定留下脚蹼印的深潜者已经离开海岛，陆离取回取水点装满水的罐子，回到防风处。 低头要钻进防风处时，陆离动作顿住，他的余光发现了什么。 站直身体，陆离后退到沙墙外，与岩壁拉开距离，抬头看向岩壁。 离地面五米左右高度的嶙峋岩壁上，一道漆黑的人形影子趴在石壁上，一动不动。 昨天夜幕降临前，石壁上还什么都没有。 人形影子附着在岩壁上，像是一幅黑色壁画。它的脑袋朝向下方，双手抓住岩石，保持向下攀爬的姿势，方向正是陆离憩息的防风处。 “它的动作比我想的慢多了。”一道声音从前方传来。 星期五钻出防风处，站在陆离身旁和他一起抬头观察影子。 陆离黑眸微凝，安静观察那道令人不寒而栗的吊诡影子。 就像星期五说的，它在移动。 但这种移动缓慢至极，近乎与云层后太阳的移动一般缓慢。半分钟过去，它仅仅向下移动了一厘米。 “这就是木屋里的东西？”陆离看着它问道。 “嗯哼。” 星期五晃了晃手上的油灯：“我回去了，晚上再过来。” 她离开沙滩，身影消失在岩壁拐角后。 陆离收回视线，继续注视岩壁上的漆黑影子。如果它继续向下，陆离将要考虑抛弃防风处了。 但随着星期五离开，情况发生变化。崖壁上的黑色影子开始缓慢转向，这种转向与它的移动同样迟缓，在陆离将罐子放到火堆旁，吃掉早餐的两条鱼与昨夜冷却的水，放去取水点后，影子仅仅转到八点钟方向。 星期五引走了它。 或是说它在跟随星期五。 至于它接近星期五会发生什么，陆离猜得出来。 这是为什么星期五往返在木屋与防风处的原因。 早餐不足以果腹，罐头还有三罐，但陆离不打算吃这些味道比安娜的厨艺还糟糕的食物。 带上鞋子，陆离沿着海岸线来到东海岸的水泊处，夜晚上涨的潮水退去，在水泊里留下两条游动的小鱼，其中一只是陆离昨天没抓到的。 整夜过去，水泊的收获只有一条鱼。而且没有诱饵，这条鱼是侥幸被留在水泊里的。 想要让水泊成为食物来源，陆离要弄来可以吸引鱼群的诱饵。 这座岛屿上有一处有这种东西。 几分钟后，树林里的陆离停下脚步。在他不远处，一道浑身毛发的尸体倒在水泊边。 这具猴子尸体自然腐烂，没有昆虫加速分解。 以防万一，陆离短暂触碰通灵枪。周围没有明显的恶意，猴子尸体上也没有。 陆离握着石片接近尸体，割下一片连带毛发的皮肉，托着它回到海岸水泊边。 先将两条小鱼捞出拍死，然后将腐肉剁碎，丢入水中，接下来就是等待黄昏退潮后的结果了。 回去的路上陆离从礁石上抠下几颗海螺，带着它们回到防风处，岩壁里的人形影子已经转过大半身体，要不了多久，它就要原路爬回小木屋。 钻进防风处，陆离将小鱼丢到石块上烘烤，然后砸开海螺取出黏糊糊的螺肉，掐掉尾部，堆在另一个石块上。 嗤—— 水渍被烤干，烤香味漫出。 烤鱼熟了后就可食用，海螺陆离等了很久，直到近乎烧焦才拿起吃掉，喝了几口温暖身心的热水，陆离准备休息。 躺椅挡住洞口，临睡前，陆离将第二把通灵枪放到躺椅后，防止某些存在趁自己熟睡时钻进来，而后蜷缩在防风处最里面，沉沉睡去。 …… 滴答——滴答——滴答—— 凝聚的水滴落进盥洗池，溅起空荡的水滴声。 水滴声成为昏暗房间的唯一声音。 一具尸体靠在墙边，死不瞑目的眼睛无声述说着什么。 滴答——滴答——滴答—— 某一时刻，房门突兀被撞开，一道身影冲进门内，打破维持的死寂。 身影手上抓着一卷羊皮纸，他看向墙角的尸体，环视周围低语道：“怎么有两股气息？” 他在凶案现场般的房间转动数圈，自言自语道：“一道气息消散，一道气息离开……在那边！” 身影又冲出房间，房门在他身后缓慢闭合。 滴答——滴答——滴答—— 被掩盖的水滴声重新占据房间，无人问津的尸体躺在角落。 追寻气息的踪迹，身影来到一间小巷内。在这里，他感受到一道消散在空气中的气息以及一道已经远去多时的气息。 这种发现让身影皱眉低语一声：“那只幽灵在消灭其他幽灵……？” 怀揣着某些不解，身影一路追踪气息，来到那道气息短暂停留的第三处位置，一间空置房屋的阁楼。 小心翼翼沿着梯子爬上阁楼，在阁楼地板上冒出脑袋，环视一圈。 昏暗中的阁楼墙壁上写满杂乱字迹，身影没理会这些，握紧羊皮卷感受气息。 “和上次一样，一只幽灵的气息消散了，那道气息正在远去……” 他又来晚一步，但他感觉自己快追上那道气息了。 身影滑下楼梯，继续沿着气息追踪。 一处污水横流，垃圾堆积如山的垃圾场前，身影短暂停留，捏着鼻子走入其中。 他感知到那道气息就停留在前方，没有移开。 悄无声息躲到一处油桶后，身影探出头颅，窥探而去。 悚然在一瞬间爬上他的背脊。 他看到一道虚幻的白裙幽灵立在空地，一道幽灵气息正在她身旁消散。白裙幽灵身下漆黑色的影子近乎凝实，渗透着令人不安的晦暗气息。 这只幽灵快要转化成怨灵了！ 而在这时，一道低浅呢喃声在周围响起。 “陆离……” 一百五十二.划破夜空的汽笛声 冥冥之中，一道分辨不清远近的声音在脑海回荡，呼唤着陆离。 听到呼唤的陆离从睡梦中醒来，一只黑鸦跃入眼帘。 它立在洞口边，爪子勾住躺椅，漆黑眼珠里倒映出正在坐起的陆离，张开鸟喙发出一声叫喊。 “哑——” 沙哑尖锐的乌鸦叫声在狭小防风处回荡，刺耳的声音足以唤醒任何休息的人。 呼唤陆离的或许就是这只乌鸦。 黑鸦…… 陆离视线下移，落在乌鸦的爪子上。一节信筒挂在它的右腿上。 陆离想起星期五说过的信使，就是面前这只乌鸦吗？ 陆离向乌鸦伸出手，它没有躲避，不在意地低头整理翅膀下的凌乱羽毛，任由陆离打开腿上的信筒，取出里面卷起的纸张。 陆离展开这张只有巴掌大的薄羊皮纸，泛黄纸张上绘制着各种线条——这是一张附近海域的地图。 陆离在地图上看到几处岛屿与暗礁，其中就包括飓风起始点圆盘礁与望海崖。 明悟地图用途的陆离伸手从火堆里抽出一支纤细木炭，在身处的望海崖上圈起，轻轻吹去上面的灰烬，重新卷起羊皮纸地图放回信筒。 想了想，陆离拿起罐头，打算款待这只远道而来的乌鸦。 如果它吃的话。 “哑——” 漆黑眼珠倒映着陆离的动作，黑鸦朝陆离叫了一声，伸展翅膀飞出防风处。 陆离放下罐头，跟随黑鸦钻出防风处，注视它扑扇起翅膀飞向崖壁另一头的树林。 那边有一具腐烂的猴子尸体，还有水泊。 看来它不需要照顾，在找到陆离前它就已经逛完整座岛屿了。 想来调查员的救援不会太久。 只是不知道星期五是否知道了这件事。 陆离抬眸望向崖壁上方，漆黑影子已经不见踪影，如果它还在追踪星期五，此刻应该已经爬到了崖顶。 云层后的光点从清晨时的东边变为此时的西边，临近落山。 陆离先换掉取水点的罐子，绕到崖壁后的小径登上崖顶。 这次陆离没再感觉到上次令人不安的气息，绕到小屋正面，陆离看到了漆黑影子。 它趴在窗边的墙壁里，手掌扒在窗边，探头进去，保持着向窗内窥探的动作。 这一幕让人不寒而栗。 嘭！ 一声闷响，房门突然打开，陆离后退半步摸向通灵枪。 星期五出现在门口。她无视墙壁上的漆黑影子，迈出木屋，与它擦肩而过，声线一贯轻松地向陆离问候。 “下午好。” …… 嗤—— 随着翻转，石块上的烤肉声与鱼肉香味一齐漫出。 拿着树枝的手掌收回，陆离用石片刮下离火堆不远的凹陷石块里的海盐，洒在两条巴掌大的半熟烤鱼上。 夜色笼罩在海岛上空，幽幽无一丝光亮，吹拂着令人哆嗦的海风。 防风处里正好相反，明亮而温暖的凹陷空间让人想要舒服的睡上一觉。 烟雾与声音沿着躺椅上方飘到海滩上，被海风吹散。 今天是个大丰收，陆离在水泊洒下的腐肉吸引了大批涨潮的鱼儿，粗略看去有二十多条。陆离只捞出体形最大的四只巴掌大小海鱼，在水泊边刨去内脏洗净后带回防风处。 那些内脏被他丢入水泊，当做下次的诱饵循环利用 这些足够作为他和星期五的晚饭，不过如果星期五吃完自己的两条鱼后还没有饱——那就只能让她自己来水泊边捞鱼了。 近半小时的烹调，海鱼差不多烤熟了。以防万一，陆离等到外表近乎烤糊才用树枝串起烤鱼，递给星期五。 星期五抬手接过，缠满绷带的纤细手掌抓着树枝两边，送进兜帽下的阴影里。再拿出时，鱼身缺失一小块，露出冒着热气的白色鱼肉。 她对待食物的态度就像陆离对待她的态度——不会主动提及，但会回馈你的举止。 陆离把其他三条同样烤好的海鱼挪到火堆范围外，用树枝串起，像星期五一样双手抓着树枝两边，咬下一口细嚼慢咽，将鱼刺磨碎。 星期五的进食动作比陆离快很多，她仿佛无视鱼刺一般，一口接着一口，最后只剩下鱼头。 彼时只吃了一半的陆离停下进食，又拿起一条烤鱼递给她，星期五再次接过，像之前那样快速吃完。 陆离没递去第三条，星期五也没开口要。 十几分钟后，吃完饭的陆离将带着油渍与两颗鱼头的树枝丢进火堆里，捧着尚未冷却的罐子轻轻吹气，小口饮用。 防风处只剩下火堆噼啪声与吹气喝水声。 无人问津的罐头堆在角落。 不多时，陆离问道：“调查员的救援什么时候能到？” “很快了。” “很快是多久？” 这个词太过于笼统，然后星期五就告诉陆离一个具体到分钟的时间：“两小时二十五分钟后。” “但愿如此。” “我先睡了，船来了叫我。”又过了一阵，星期五说着，靠在石壁上，呼吸渐渐平稳。 陆离静静思索数秒星期五话中的含义，而后将罐子底部薄薄一层沙子与热水倒到火堆边缘。 星期五的话陆离不完全信，也不完全不信。无论如何，他下意识在脑海浮现出计时。 一个小时过去，两个小时过去…… 两个小时后的某一时刻，本该熟睡的星期五忽然抬起头，低语说道：“我们可以离开了。” 陆离闻言，黑色的眼眸望向躺椅外，沙墙阻隔了外面大部分景色，但在沙墙的边缘，一道显眼光束刺破黑夜。 尖锐回荡的汽笛声在小岛上空回荡。 他们的救援到了。 挪开躺椅，钻出防风处的陆离与星期五看向海面。 漆黑的海面上，一艘蒸汽轮船停滞在海岸线外几十米处，探照灯远远落上沙滩。 “想完成你的事件，成为正式调查员吗？”星期五忽然说道。 眼见得救，陆离的神情依旧看不出任何情绪，平静问道：“什么意思？” “只要我们不说我帮助过你，他们就不会知道。”星期五后退着躲进防风处里，避过挪到这片沙滩上的探照灯。 陆离只能看到她的黑袍一角，她的话语还在继续响起：“记着，你没遇到我，也不用管我，我会偷偷溜上船的。” 说到这里，星期五顿了一顿，补充一句。 “还有，欢迎加入调查员。” 一百五十三.返航 涣散的探照灯落在防风处周围，没再晃开。轮船上的人已经发现了陆离。 像是在打招呼的汽笛声划破夜空。 陆离没急着凑近海边。轮船无法靠岸，船上的人们降下小船靠岸还需要一段时间。 沙—— 一盏油灯被推到洞口，周边堆积起沙子。 陆离沉默着拿起油灯，划着火柴点燃，驱散沙墙周围的幽暗。 回头望向海面，一点幽幽光芒仿若飘在海水上，若隐若现出一抹轮廓，向沙滩飘来。 要不了多久，小木船就会到望海崖了。 防风点里的星期五打定主意不与陆离一同登船，不再询问她，陆离提着油灯，向海岸线走去。 他在潮汐延伸不到的沙滩处短暂停留，在沙砾上划出一道箭头，指向防风处。 如果某个倒霉蛋像他一样漂流到望海崖，可以拥有一处还算安全的憩息点，与吃一顿不那么美味但可以充饥的食物。 哗啦—— 海浪声涌入耳中，冰凉的幽暗海水冲刷陆离的脚面。 陆离停下脚步，注视着十几米外向海边靠来的小船。一道身影划动双桨，一道身影站在船上，举着油灯。 等候片刻，小木船在浅水处顿住。 防水靴落进小腿深度的海水，这名手持油灯的老人头发花白，体形却如同中年人健硕，卡其色的上衣拥有四五个口袋。 “很高兴见到你一点事都没有，孩子。”老人伸出手与陆离握住，眼神里带着喜悦与轻松：“这两天一定很煎熬吧。” 老人的身份是联盟救援小队成员。 啰嗦的特里斯坦和陆离说过他们，这是一群由联盟成员与两大组织成员组成的机构。 驱魔人经常行走在诡秘怪异的地域，突然失联乃至生死不明不足为奇。联盟救援小队由此而生，寻找可能生还的失踪生还者。 如果他还活着。 联盟救援小队由两部分组成，一部分是联盟人员，另一部分是那些理智值过低而被迫退休的驱魔人们。他们不想离开与怪异对抗的前线，主动选择加入联盟救援小队。 如果陆离糟糕的理智值暴露并被强制退休，他可以考虑加入这只队伍，继续为人类世界贡献。 “还好。” 陆离回答。如果不遇到麻烦，他可以在望海崖上生存很长一段时间。 “看得出来。”老人从陆离脸上看不到疲惫与饥饿造成的困扰，虽然衬衣看起来有些脏了，和黑夜颜色相同的头发也凌乱的搭在额前。 他让开位置说：“我们上船吧。” 陆离视线落在老人身后的小船上，忽然想到昨夜躺椅上浮现的字迹，神情略有些恍惚，却又在一瞬间恢复。 “嗯。” 陆离点点头，淌水来到木船边埋入小船。 晃动的木船让人站立不稳，陆离坐下，接过老人递来的油灯，看着他将小船推离岸边，而后灵活地跃上小船。 如果忽略他发白的头发和眼角皱纹，他的身体状况和中年人相差无几。 漆黑海面倒映着小船上的三个人，随着海浪起伏而扭曲破碎。 探照灯没有落在小船周围，它环绕晃动着，巡视周围情况。 小船划过几十米的距离，抵达轮船侧面，一条吊篮从头顶甲板落下，降到木船上空。 “你先上去吧。”老人微笑说道。 陆离没有客气，迈入吊篮站稳，他依旧拿着油灯，没有因为得救而放松警惕。另一只手抓着绳索，被一点点提离海面。 吱呀——吱呀—— 吊篮微微晃动，一艘蒸汽轮船拥有这么老旧的上船方式虽然难以理解，但也在意料之中。 工业刚刚诞生不久，人们的思维还未扭转过来。 几名水手围在边缘，等待吊篮上来后将陆离拉上甲板，而后放下，拉上第二个人。 一旁的船长脱下帽子向陆离问候，陆离点头回应。视线从穿院门的脸上扫过，他们都是和三大组织合作的普通人。 站在旁边目睹水手们陆续将船员和老人拉上甲板。 老人上来前已经将垂下来的两条绳索挂在木船上，被水手们同步拽起。 陆离与老人站在边缘，他感慨着说：“这里离圆盘礁有40海里，不敢置信你怎么在深夜里飘到这里。” 他们差一点就要放弃救援行动，没人认为有人能在茫茫深海里存活。 “调查员救了我。”陆离忽然说道。 和星期五的计划完全相反——陆离没有编造结果的打算，尽管这样会让陆离再经历一次见习事件考核。 而且陆离有更深层的想法。 火光下老人的脸庞阴沉不定，他的神色变得有些奇怪：“调查员？人去哪了？” “船到来后我们分开了，她说会偷偷溜上船。现在可能在船上的某个地方。” 老人脸上的温和笑容消失不见，眼眸眯成一道缝隙，不着痕迹的在甲板上扫过，声音变得低沉，在海风吹拂的甲板上难以听清：“有个消息可能会让你有些不安。这次因为是特殊事件，所以没有调查员暗中跟随保护。” 陆离陷入沉默。 老人补充说：“不过或许不是我们想的那样，可能是某个路过的调查员顺便帮了你一把，毕竟你现在安然无恙的站在船上。” 陆离依旧沉默着，他偏头望向船外相隔几十米的海岛，黑夜中整座岛屿只剩下一片漆黑轮廓，早已无法辨别出防风处的位置。 他当然一直在怀疑星期五的身份，不过就像老人说的，她没有对陆离表现出恶意，反倒帮助陆离逃离亡魂返渡船，活着回到轮船上。 这份帮助让陆离在意她的身份，但不会探究过深。 所以星期五是像她说的那样偷偷躲在轮船的某个角落，还是留在了望海崖上？ “你看起来并不是很感到意外。”老人的声音耳畔响起。 陆离收回视线说道：“因为之前就有些猜测。” 比如星期五精准说出救援到来的时间。 这时，不远处传来一阵吵闹声，陆离和老人看去，木船已经被拉上船舷，被水手们翻扣下抬向甲板固定。 大副站在船舷边，他的发令声此时在甲板上空荡开。 “返航！回家！” 一百五十四.抵达 轮船的粗大烟筒冒起浓烟，与夜空融为一体。 右满舵的轮船开始转向，陆离走向船尾，身后跟着老人，更后面跟着船长。 走到船尾，陆离站在甲板护栏前，眺望逐渐远离的望海崖的晦暗轮廓。 航海与望海崖也许暂告一段落，但这些经历让陆离不再对这个世界报以希望。 无论是频繁出现的怪异，还是正在向陆地蔓延的气息，都为这里渲染出一副大厦将倾的末世感。 而且那一天不会太久。 可惜已经和星期五分开，如果她在身边陆离可以尝试问她——她看上去什么都知道。 无论如何，回去后要立即着手准备建立避难点了。 “你看起来心里充满了困惑。” 老人走到陆离身边，手掌搭在护栏上，感慨着望向幽暗的船外。 “从背影也能看得出情绪吗。”陆离依旧注视着黑暗深处说道，仿佛还能看到望海崖。 “我五十岁了。”老人和蔼轻笑着，向陆离讲述年龄带来的阅历：“我有什么能帮助你的吗？” 世界崩溃论的观点陆离无法向这名老人言说，不过他的确有一些问题想要知道。 “我在望海崖看到一座木屋，里面空无一人。” 老人接道：“很久以前望海崖是贝尔法斯特的外围灯塔，不过随着深海与人迹罕至的地方充满危险，船只难以远航，望海崖开始被废弃。不久前望海崖改为换上我们联盟人员值守，那个值守家伙我有印象，他有一只和他年纪一样大的老猴，但在前阵子他失踪了。” “救援队前往搜寻过，后续我不清楚，估计是没有找到他。就像你看到的，深海正在变得愈来愈危险，我想这点你在望海崖应该深有体会。” 陆离当然深有体会，他甚至认为这个世界撑不了太久。 他问道：“望海崖木屋里有一个怪异影子，那是否和值守人的失踪有关？” 老人的神情逐渐开始严肃：“你可以形容一下那个影子。” “可能会降低理智值。” 老人轻轻摇头：“通常只有禁忌、扭曲的知识与存在，和某些特殊内容才会影响我们的理智值，如果你说的影子不是这些存在，哪怕它是恶灵也没什么。” 说到这里，老人举起手臂，展示手腕上的理智值计数器。 “而且我们有这个东西。” 陆离点点头，叙述了一番影子的形态与攻击方式。 “可能是怨灵或者邪灵……谢谢你的消息，我会将它告诉联盟方面的。还有，别忘了把这些消息卖给商人，它们什么都要。” 老人对内部的熟悉让陆离猜到什么：“你曾经也是调查员吗。” “不，我是守夜人。” 陆离没继续问下去，转而开口说道：“送我来的那艘船怎么样了。” 气氛一瞬间有些凝固，老人微微停顿，低语道：“它失踪了。” “我们没在周围海域找到任何踪迹，信使也找不到船上的人员。” 老人话音落下，船尾甲板上随之变得寂静。 这份沉寂没有持续太久，二人的视线同时落在不远处的甲板。 一颗椭圆形的黑色影子从甲板上浮现，滚动到船舷边，从轮船上滚落。 陆离此时想到什么，平静地收回视线，观察老人，却发现老人也在看着自己。 “那里有什么吗？”陆离提前向老人问道。 他不能暴露自己的理智值，起码在赚到足够的先令之前不能。 “一些老毛病，你知道，我已经‘退休’了。”老人没有多想，指了指脑袋说道。“好了，我们回船舱吧。天黑之后的深海很危险，最好不要在外界停留太久。” 二人转身走向船舱，老人仍在说着：“回到船舱你可以去冲洗一下身体，然后吃个饱饭，安稳睡上一觉，明早天亮之时我们就会到达罗德斯特港。” “我要主动去调查员基地报告吗？” 陆离没忘身上或许完成，或许没完成的事件。 “不用，调查员判定组会在码头等你，核实你的身体状况和此次事件的具体经过，然后你就可以等待他们统计完你的完成度与奖励了。” 老人和面前的船长打了声招呼，三人一起回到明亮温暖的船舱。 船长带领陆离来到上层船舱的房间门口，房间没三天前帆船上的房间豪华，但也差不多。船长和老人不再打扰陆离，离开房间。 壁炉里炭火的火光令人身心温暖，陆离拉上舷窗的帘子，坐在餐桌边等待。几分钟后，两名水手拎来洗澡用的水桶与一套换洗衣物。 他们离开后陆离锁上房门，解开枪套放在触手可及的位置，沾湿毛巾简单擦拭好身体，拿起船长为他准备的衣物：白色衬衫和黑色裤子，以及一件燕尾服。 后者陆离无动于衷，前者则是陆离的日常装束，细密缝线与丝滑手感说明它们价值不菲，比陆离在水手街道的衣服店里买的衣服好上太多。 不过衣服偏瘦，陆离穿上后有些难以伸展。 或许回去后可以问问商人收不收衣服。 陆离想到。 又等了一阵，房门被敲响，餐车被推进房间，餐盘依次摆放在餐桌上。 一只烧鸡、一份鹅肝、一大碗鱼子酱，一盘冒着小麦香气的白面包。 甚至还有一名拿着厨刀，为陆离切割烧鸡的厨师。 陆离的进食并不鲁莽，但也与优雅无关。他默默咀嚼着食物，某一时刻开口问道：“我们回去会遇到麻烦吗？” “没有怪物敢来惹玛丽亚号，先生。”厨师露出骄傲自豪的无知笑容。 上一个说出类似话语的不朽巨人号失踪至今。 鱼子酱与鹅肝陆离只吃了一小口，烧鸡和白面包更和他的胃口。 吃完食物后，目送厨师收拾好一切推着餐车离开，陆离锁好房门，探进柔软的大床，半个身子几乎陷入里面。 但愿今晚相安无事。 陆离想到，渐渐睡去。 微微摇晃间半梦半醒，感觉没过去多久，房门被轻轻敲响，门外响起一道客气的声音。 “陆离先生，我们就快到贝尔法斯特了。” 一百五十五.调查员判定委员组 铅一样的灰色海洋铺满视线，延伸到看不见的尽头。几名水手从海里吊上来海水，拎着木桶一遍遍打湿甲板。 桅杆瞭望台上的水手眺望远处，天色尚未亮起，天空依旧阴沉，不过可视距离还不错。 陆离走出船舱，略有些阴凉的海风迎面吹拂，快速带走陆离身上的温度。 他看到老人在船舱不远处的扶手边活动关节。 老人注意到船舱前的陆离，做了几个深蹲后走到陆离身边。 “活动身体才不会让它生锈。”他说着系上探险服最上面几颗扣子。“休息的还好吗？” “还好。”陆离视线落向甲板前方的海洋。 “我们到哪了？” “离罗德斯特港不到20海里，再往前一些你就能看到贝尔法斯特了。” 随着靠近近海，周围海面上开始出现其他船只的身影，一些相距不算远的船只甲板上立着几道影子，遥遥向轮船望来，似乎对这艘在夜晚行驶，白天回港的轮船充满好奇。 这些船只让轮船上航行一整夜的人们觉得不再孤单。 【沙沙……我不管天多么高，更不管地多么厚……】 不远处坐在木桶上摆弄收音机的水手被突然响起的歌声吓了一跳。 陆离微眯起黑眸，收回视线说道：“可以说说救援小队么。” 尽管陆离面无表情，语气平淡，不过老人还是从他语气里感受到一丝感兴趣的情绪：“你想知道什么？” “比如每周薪酬。” “没有薪酬，我们这些退休的家伙都是自愿加入救援小队。” 听到此处，陆离中止了这一话题：“我没有要问的了。” 不过老人不想就此结束，他饶有兴趣问道：“你很缺钱吗？” 陆离点头。 避难点的修建与物资的收集需要很大一笔钱。 “调查员比守夜人宽松许多，你可以在空闲时间里接取一些委托来赚钱，等你经验足够丰富后可以去尝试接取悬赏事件，哪怕获得百分之十的信息也可以让你得到几十点贡献。或者去成为私人驱魔人。” “私人驱魔人？” “随着怪异越来越多，很多富豪贵族都愿意在遇到麻烦时雇佣一位驱魔人在身边保护，短期的，长期的。你是调查员，对他们而言更抢手一些，也更贵一些。” 老人提供的信息很重要，陆离点点头：“我会考虑的。” “我看到贝尔法斯特了！” 这个时候，桅杆上传来一道激动的喊声。 老人抬起头，看向瞭望台上指向前方的瞭望员。陆离则直接望向远处。 铅灰色的海洋尽头，一道轮廓浮现在海平面上。 比和安娜约定的时间晚了两天后，陆离终于回来了。 …… 贝尔法斯特市，罗德斯特港。 随着港口停泊整夜的渔船陆续离开，港口不再拥挤，只剩下一些货轮停在冷清的码头前装卸货物。 一道轮船汽笛声遥遥传来，这在港口上司空见惯，忙碌的工人们甚至没有抬头看去一眼。只有码头调度员挥舞着旗子，示意这艘在清晨回港的轮船驶入港口。 轮船在码头边靠岸，落下舷梯。 一道颀长身影从舷梯走下，脚踏实地踩在木质码头上。 两辆马车与一辆蒸汽机车停驶在码头前，站在一旁的几道身影中走来一名法令纹很深的棕发中年男人，他摘下高礼帽微笑着说：“我是调查员判定委员组组长，欢迎回来。” “谢谢。” 陆离视线在他胸口的三眼乌鸦徽章上略过。乌鸦的眼珠是金色的，这说明面前的中年男人居然是调查员的第三等级：探员。 接下来他们会检查陆离的身体精神状态以及记录事件信息，从老人那里了解到这些的陆离开口说道：“我可以先回家吗。” “最好不要，如果你的身上隐藏某些气息和污染物，会对城市造成很大隐患。” 污染物是个统称词，一般用来概括那些会对周围造成影响的怪异存在。 陆离理解这点，于是转而说：“那么写一封信回去呢。” 中年男人苦笑道：“也一样，有些污染物会通过文字甚至交谈的方式扭曲人们的心灵，以防万一。放心好了，我们主要记录你在这次事件的经历，不会耽误你太久时间。” 陆离做出回应之前，身后的舷梯传来脚步声，站在陆离身后。 “叔叔。” 中年男人看向陆离身后，唤出身后那位的身份。 被他唤作叔叔的是救援小队队长，那位老人。 陆离的目光在二人之间移动，他们身上的确有相似的地方，比如令人印象深刻的法令纹。 感受到陆离的注视，老人解释说：“每次救援后救援小队也要进行检查，你知道，它们一向无孔不入神秘莫测。如果你好奇的是另外一件事……是的，我是这家伙的叔叔。” 陆离点点头，没多说什么：“走吧。” 不过老人没有跟着他们，陆离坐进马车后，两辆马车径直驶离码头。 与蒸汽机车交错而过时，陆离看到几道身影迈下机车，走向老人和他身后的轮船。 那几人穿着黑色的统一支付，臂章是一只半睁开瞳孔。 他们是守夜人。 “我们负责接人，守夜人负责检查，各司其职。”组长在身旁解释道。 “我不需要检查么。”陆离问道。 “你是调查员，不需要经过他们。”组长说道，他从口袋里拿出一截竹筒，拔开盖子。 竹筒内部的黑暗里，一只瓢虫一般的金色虫子爬到边缘，展翅在狭小的马车空间里飞起徘徊。 “如果它落下则说明你身上存在污染物。” 陆离静静注视着这只瓢虫，时间推移，它不曾落下，却也不曾离去。 “这说明什么？”陆离问道。 “什么也不说明，它检查的速度很慢。” 就像组长说的，直到马车停在安雷斯兄弟地下管道维修站门前，它终于检查完成，径直钻入组长手中的竹筒。 “还不错，你身上没有污染物。”组长似乎松了口气，笑着说道。 “我们到了，下车吧。” 一百五十六.正式调查员 陆离和调查员判定委员组遇到了一个麻烦，而这个麻烦与他们本身无关——没有足够安静的地方让他们记录信息。 调查员基地里的空房间当然有很多，但基础设施不够，换句话说……因为他们到来的过于突然，没有足够的座椅让他们进行。 总不能从其他地方搬来座椅然后凑合一下。 这种事如果发生在守夜人那边简直不敢想象，但在调查员中…… “那就随便找个地方好了。”组长并不在意的说道。 然后他们被带到了休息区。 “一杯牛奶。”坐下后，陆离对柜台后的联盟人员说道。 负责休息区的联盟人员换了一个生面孔，上一个休假了。 三名判定组成员各自要了咖啡与水，等待联盟人员离去后，组长将一张羊皮纸和钢笔推到陆离面前。 “你可以将事件内容写在上面，美观一点最好，请不要字迹潦草。” 陆离没有拿起那支钢笔，因为他没有能说的东西。 “可以把你认为与事件相关的遭遇写在上面。”组长似乎看出陆离的停顿说道。作为判定组成员，他很轻易就能根据对方的举止判断想法。 陆离不再迟疑，拿起笔写下登上木船后的遭遇。 【我划向事件标记点，帆船上的探照灯跟随我，大概移动三四十米后帆船甲板上响起惊呼，船员们大喊着指向帆船的右边，逃进船舱，我看到奇怪的雾气从】 笔尖在这里停顿，羊皮纸上晕染一片墨水痕迹时，陆离才将它拿开。 从“奇怪的雾气”那里开始，写下的字消失了，而钢笔里还有墨水。 就在陆离停顿的几秒后，羊皮纸上突然又浮现出字迹，那些内容一笔一划的连贯出现，仿佛有什么正在重新写下陆离曾写下的内容。 就好像陆离与羊皮纸的时光出现扭曲和混乱，他写下的内容在几秒后的未来才会出现。 这个时候，组长的声音在对面响起。 “这种纸叫晦纸，它的作用和名字完全相反：任何怪异都无法出现在纸面上，无论是令理智值下降的信息还是扭曲禁忌的知识，任何一种污染物都无法呈现出来，所以写在上面的内容会变得完全无害。” 这是驱魔人们能够传承至今的原因。 怪异的不断变强他们还可以对抗，但如果所有知识变成无法触及的禁忌，人类世界会在一瞬坠入深渊，再无挽救的可能。 组长神情变得落寞遗憾：“可惜它们太难制作，也太稀少了。” 陆离重新打量面前的这张羊皮纸，他依旧无法分辨它与其他大部分羊皮纸的区别，唯一可能是区别的，是它的质感像是那种搁置了数百年画着藏宝图，老旧而神秘。 往更深层次想，这或许是晦纸被用来记录事件的原因：驱魔人们在记载他们所经历的所有怪异，就像史书一样。 这说通了为什么组长要求陆离字迹不要潦草。 停下思绪，陆离在晕染后面重新写下新的内容。 【海面上涌来，十几秒后将周围水域包围。周围的所有声音消失，雾气笼罩的海面也不再泛起波澜，像镜子一样平整。】 与雾气有关的关键词都短暂隐去，数秒后又重新浮现。 陆离边写边想，如果将“门”“血色触须”和星期五写上去，会发生什么情况？被自己递交上去的“门”和“血色触须”的情报是否像现在一样，被晦纸过滤了一遍？ 笔下不停，陆离用相对简短的语言将随后的遭遇写在晦纸上。濒死的鲸鱼、令人不安的黑色物质、深海里的衣服、返渡亡魂的船、星期五、望海崖、漆黑影子、脚蹼印。 大部分关键词都与陆离的落笔有不同延迟，但被他特别留意的星期五则毫无延迟，没有任何问题。 是就像老人说的，星期五只是个路过的调查员，还是因为星期五不是她的真实称呼？ “字迹重新出现时间和感染源有关联吗？”发现关键词延迟出现时间不同的陆离问道。 “写下的内容里感染物威胁越大，字迹重新出现的越慢。你所看到的事件难度等级就是这么排序的。写下怪异地点，然后根据它在晦纸上出现的间隔划分难度。” 【星期五告诉我两小时二十五分钟后救援船会出现，然后睡去。两小时二十分左右，救援船出现。】 写完最后的内容，陆离扣上笔帽，将晦纸推回。 “我差点就想叫你停下了，不过还好，你写完了。”组长拿起羊皮纸，重新看完一遍后递给两名组员阅览，继续说道：“晦纸所能承载的污染力量是有限的，你应该已经注意到了，它变得比之前更加破旧。” 陆离若有所思：“所以一张破旧的晦纸上的字越少，就说明那些字所指向的越危险？” “可以这么说，如果晦纸的破旧不是其他因素导致的话。” 一名组员看完晦纸上的内容，递给下一名组员，对陆离说道：“我们会根据你提供的信息在调查员里寻找这位‘星期五’的。” 陆离问道：“我这次的事件算成功还是失败。” “事件考核只有派遣跟随的调查员插手会判定失败，外力帮助则不在此列。”组长站起身，笑容让脸上的法令纹更深：“所以提前祝贺你正式加入调查员。” 在这时，一名联盟人员小跑过来，对组长低语道：“守夜人在老库特先生身上发现了污染物，是一个诅咒……” 组长脸上的笑容一瞬间消失不见，他皱眉道：“按照流程去做，我稍后就到。” 话音落下他对路利索：“接下来的身体和精神评估会由本地调查员基地进行，那么暂时失陪了。” 目送判定组离开，陆离将牛奶一饮而尽，走入他们离开的通道。 难得在基地里见到两名调查员，他们低声交谈着从陆离身边走过。 他们在说有一只怨灵这两天里到处在贝尔法斯特袭击人类和幽灵，守夜人正在追捕那只怨灵。 陆离的眼睛一瞬间变得深邃，黑色的眸之垂下。 脚下步伐悄无声息的变得急促。 一百五十七.变化的安娜 咔嚓…… 门锁发出一声细响，门边缝隙逐渐扩大，显露门后站立的身影。 门后漫出沉闷的潮湿木头味，雨季后这股味道一直存在，只是闻习惯的陆离察觉不出。离开数日后，这些变得陌生的味道重新浮现。 陆离迈步走进侦探社，冷清寂静的客厅与卧室空无一人，不见安娜的身影。 但在陆离走到厨房门外时，一道身影正好从厨房走出。 身影虚幻的安娜叼着一只牙刷，满嘴雪白泡沫，清澈眸子愣愣对视过来。 “你回来啦！” 发呆了好半晌，安娜忽然回过神，欢呼着朝陆离扑去。 她似乎没有因为陆离失约而生气，但还是发出抱怨：“你明明说第二天早上就会回来。” “因为出了些事。”陆离说道，伸手按住扑来的安娜的额头，让她无法靠近。 这身昂贵的衣服他还要拿去卖，不能被弄脏。 安娜却不想放过陆离，她脑袋用力和陆离手掌角力，挥舞双手想要扑到陆离身上。 陆离不得不转移她的注意问道：“我不在这几天侦探社有事吗？” 安娜果然被移开注意，停下来点点头：“嗯呐，每天的报纸，调查员的报纸，还有一封信，都放在那里了。” 安娜指向书桌，陆离顺之看去，却在这时，一道轻飘飘的身影撞进怀中，陆离收回目光时安娜已经退了回去，站在面前发出嘿嘿憨笑。 一片牙膏沫留在陆离的衣服上。 某种程度来讲，这种黏人完全克制陆离的冷淡。 诡计得逞的安娜背起双手：“你早饭吃了吗？” “没有。”“快去买！我的厨艺这几天里可有很大的长进哦。”安娜催促说。 “好。” 陆离点点头，转身离开侦探社，尽管他刚刚离开没多久。 目送陆离离开，安娜精致脸颊上的笑容一点点敛去，一道叹息声从侦探社里响起。 安娜脚下，一道近乎凝实的影子从脚下延伸而出。伴随影子出现的还有晦涩阴暗的气息， 还好及时隐藏起来了……如果陆离知道我没听他的话一定会很失望吧……绝不能告诉他。 安娜心中想着，忽然察觉到一丝异样。 她抬起头，在一瞬间怔住。 陆离的身影去而复返，安静地站在门后的走廊上。 他看到了这一切。 …… 身下的沙发微微晃动，仿若陆离仍在船上。 陆离没理睬因为长时间坐船而产生的轻微晕动症，安静注视对面束手站立的安娜。 “什么时候变成这样的。” 陆离开口打破寂静，他的语气听不出和平时有什么不同。 “昨天……”但安娜还是不安的低下头，手指纠结在一起，如同犯错的小孩子。 那是陆离失约逾期的一天后。 陆离继续问道：“你现在是怨灵么。” “唔……没有，我记得你的提醒，害怕失去本心就没那么做……” “还差多少？” 安娜有些心虚的伸出拇指和食指，几乎捏在一起：“好像……就差那么一点点……” 安娜不是怨灵，说明守夜人在追捕的杀人怨灵不是她。 “为什么想瞒我。” “怕你生气……” 让安娜意外，陆离并没指责她的意思，反而帮她分析自身的力量：“幽灵与怨灵除了实力不同，还因为后者拥有心灵投影，就像蜜雪丽雅头顶的黑色光环。心灵投影代表着能力，你的心灵投影是影子，它的能力是什么？” 安娜略一犹豫，摇头说道：“我还不能使用影子的力量。” “或许要等到你晋升怨灵后才可以使用。”陆离不置可否说道。“在我查到怨灵的相关资料前先不要晋升。” “嗯！” 安娜重重点头，脸上满是劫后余生的庆幸，然后她看到陆离离开沙发，解开衬衫扣子走向自己。 “诶？” 安娜一下不知道眼睛该落在哪里，胡乱转动着。 陆离脱下衬衫朝她丢来，慌乱的安娜忘记去接，衬衫呼地盖住她的脑袋，陆离的声音从她身旁经过：“把你蹭上去的牙膏沫洗掉。” “噢。” 安娜拿下盖住脑袋的衬衫，看向陆离走进卧室，里面传出拉开衣柜的动静。 走回厨房，她收起牙刷，打开水龙头清洗衬衫上的泡沫。 不多时陆离换好干净衣物，离开侦探社去买食物。 陆离离开后，侦探社重归寂静。安娜关上水龙头，声音出现在厨房门后。 一抹愧疚隐藏在她眼眸深处。 她还是骗了陆离。 几小时前，她已经成为了怨灵。 现在告诉他一定会很生气，还是等过阵子假装突然晋级糊弄过去吧…… …… 走在水手街道的青石板路上，阴沉天空下，形形色色的身影从身旁经过。 陆离没有怀疑安娜的话。 不止因为信任，还因为陆离没发现安娜与之前的她有什么不同。 这点很重要，陆离阻止安娜提升实力的原因就是，幽灵提升实力会导致性格发生转变。 而这种转变通常会向坏的方向变化。 不过这种变化没有在安娜身上呈现，陆离不明白，这让他意识到自己还有很多知识需要恶补。 去菜市场买了些日渐昂贵的食材，陆离回到侦探社。 衬衫被晾在厨房挂绳上，锅子里的沸水翻腾着气泡，安娜迫不及待抢走陆离手里的食材，钻进厨房。 一切一如既往。 半小时后，煮肉香味从厨房飘出，在整间侦探社弥漫。 没过太久，安娜捧着锅子钻出厨房，给陆离盛起肉汤和一大块肉，等待评价。 “怎么样？是不是比以前好一些？” 看到陆离喝下肉汤，安娜的清澈眼眸里似乎有星辰闪烁 “或许。” 陆离的回答模棱两可。 不怎样，也不算差。 安娜目前只会这一道菜。当然或许她也学会了其他菜的烧制，不过陆离暂时还没做好接受新菜肴的准备。 吃完午饭，感觉到仍有一丝困乏，这种困乏很大程度是家一般的侦探社带来的。 陆离没急着处理事务，他躺在沙发上，阖眸憩息。 宁静祥和的清晨，安娜坐在书桌后，捧着未看完的书，偶尔偷瞥向陆离一眼，眼眸弯起放下一切的轻松弧度。 如果可以一直这样就好了。 安娜想。 一百五十八.蕾米的第二封信 临近中午，陆离被窗外街道几辆驶过的货车震动吵醒。 陆离睁开眼睛，看向天花板，静静体会身体里的状况。晕动症经过休息后消失不见，不再带来仿若置身大海上的摇晃感。 没有起来，陆离偏头，用这种有些奇异的视角打量侦探社，还有偶尔出现的幻象。 书桌后的安娜望向陆离，陆离望向门旁的雕塑：“我不在的这几天它一直是老样子吗？” “唔……应该是吧……我没看它移动过。”安娜的声音听起来有些心虚。 带回侦探社后，雕塑大部分时间都立在衣架旁，一动不动，很难说这是好是坏，而陆离和安娜总是下意识忽略它的存在。 陆离问起安娜这两天的经过，她支支吾吾说自己从昨天开始，离开侦探社寻找幽灵，解决它们并吸收它们的力量增强，然后就变成了现在这样：此时安娜的实力大概等于之前的两到三个安娜。 幽灵的力量真的容易提升。 然后轮到陆离说这两天的经过了。 陆离在晦纸上写过，所以他只是叙述了一遍写下的内容。 其中很多信息会污染理智值，但身为幽灵的安娜没有理智值，不在此列。 “以后我要跟在你身边。”陆离危险的遭遇让安娜坚定了信念。 “可以。” 陆离没有拒绝，她现在的实力已经不需要自己的保护了。 实力临近怨灵的安娜在消耗很少的情况下，可以连续一周保持清醒。念力最远攻击距离在周身二十米内，可以举起陆离并维持十分钟以上。在此之前，她仅能勉强持续两到三分钟。 让陆离在意的性情变化则没有出现在安娜身上，但他还要观察一段时间才能确定。 聊天过程中，陆离看到窗台上冒出嫩芽的盆栽。 “你能认出这是什么植物吗？”安娜的语气里带着一丝自豪，像在炫耀。 陆离看着这抹嫩芽说道：“或许是树苗和仙人掌。” 听到不是自己喜欢的鲜花安娜有些气馁，但还是很感兴趣的追问道：“为什么？” “因为只有这两种植物可以承受每天浇水。” 陆离回答说。 乏意彻底从身上消失，陆离坐起，弯腰穿上鞋子，走到书桌后坐下开始正事。 在陆离坐起时安娜就乖巧的让开位置，捧着那本爱情小说坐到还带有温度的沙发上。 尽管她无法感觉到 十份报纸，一张信件，摞起拇指高的一层。九份报纸是前三天每日新闻，以及一份调查员周报。 调查员周报放在最上面，有翻过的痕迹，另外九份普通报纸则和刚出印刷厂没多少区别，显然安娜对新闻并不感兴趣。 陆离先拿起信件，上面的署名是蕾米&吉米，邮票是阿伦贝德郡地区的邮票，代表这封信寄来时，它们还在那里。 “昨天中午邮递员送过来的。”一直偷瞥向这边的安娜说。 陆离扯开火漆，取出里面的信纸。 松树般的清香从纸上溢出，味道源自于夹在信纸上的松针，因为长时间挤压，汁液被挤出，粘在信纸上，这是清香味的来源。 松树的确是在如今恶劣环境下唯一能保持绿色的植物了，可惜贝尔法斯特的气候地形不适合生长成林，只有一些贵族庄园里栽种了一些。 【亲爱的陆离】 【我们旅行到了松叶镇。】 【就像你曾经和我们说的，艾伦半岛真的很美，我和哥哥看到了大海，也看到了松树林，在这个时候还能看到绿色真是一件赏心悦目的事。】 【不过可惜我们没有在这里多停留一会儿，哥哥那个笨蛋躲在马车里的怪物身体不小心被镇民看到了，避免麻烦，我们只好急忙离开美丽的松叶镇，不是所有人都像你一样对我们报以善意。我听说贝尔法斯特没有松树，所以在信件里夹了一个松针，希望你能喜欢】 【我们下一站是艾萨克斯郡，听说那里生产黄金，或许下一封信我们能在信里放上几颗金沙。请稍等一下，哥哥想和你说些什么……】 【你好陆离，感谢你救出蕾米，你是我最好的朋友，如果有困难请和我们说。】 【请不要嫌弃他的字迹，他的怪物身体吸收了太多养分，让他的人类身体变得很虚弱，拿起笔都会非常笨拙。总之，等我们到艾萨克斯郡的城市后会给你写信的。】 【你的好朋友，蕾米&吉米。】 信件内容到此结束。 蕾米说的松叶镇在阿伦贝德郡的最东边，离贝尔法斯特不到300里。艾萨克斯郡稍近一些，陆离翻开地图，找到离松叶镇最近的艾萨克斯郡的镇子，一个叫做印斯茅斯的小镇，盛产黄金和鱼。 这份蕾米&吉米寄来的信件不是陆离期待的回信。 是陆离寄去的信件它们还未收到？还是不可能收到？ 这关系到它们是否真实存在，但此时陆离只能等待，等到蕾米&吉米寄来新的信件来确定这件事。 然后是这三天的报纸，陆离先从星期一的三份开始看，星期二，星期三。 前两天，不朽巨人号依旧失联。在第三天，情况产生新的变化——不是不朽巨人号找到了，而是列侬群岛公国派遣的海军船舰也一同失去联系。 人们开始不安，大量会途径耕地园望海角的船只将会改变航道，避开那里。 事到如今，已经基本可以判定不朽巨人号与失去联系的耕地园遭遇了某些可怕的事情。 目前为止，大部分民众依旧对怪异了解甚少，这其中有官方的意图——他们不希望民众陷入恐慌，导致城市崩溃。 所以即便不朽巨人号有什么新的消息或是真实的消息，也无法出现在普通报纸上，被大众所知。 上面只会刊登随处可见的普通新闻，比如某倒霉的一家三口因为煤油灯损坏而在黑夜中消逝，或是约瑟夫男爵案将告尾声，原告将因为诬告而被判刑。 或许陆离能从调查员周报上找到真实的答案。 这么想着，陆离拿起只有一版的调查员周报，展开看去。 一百五十九.调查员周报 【我们已尽可能淡化文字与图片中的扭曲内容和感染物，大部分信息都是无害的，但依旧有小部分残留在上面，阅读它们可能会导致理智值降低或短时间产生幻听幻视，产生的负面作用会在几小时到十几小时内消失。如果你在阅读中感到严重不适，请及时停止阅读并联系我们。】 【报纸信息所导致的理智值下降为真实理智值，不可恢复。不过不用担心，这种降低非常缓慢，通常在阅读100份以上报纸后才会被细微感知到。】 首先映入视线的是两段平铺直叙的提示。 报纸的材质只是普通的单面纸，调查员还没奢侈到拿晦纸当作消耗品。而在如今这种知识等于疯狂的糟糕环境里，有一份相对安全的报纸可以阅读也算不错了。 和正常报纸没有区别，调查员周报的头条同样是“不朽巨人号”，但它比前者多出更多不该被普通民众所知道的内容。 比如不朽巨人号失踪真相与耕地园失联原因。 而它的标题令人莫名颤栗，心中涌现难以言状的恐惧与不安。 【群星归位之时已至】 略一停顿，陆离绕过这篇新闻，先看向报纸末尾的天气预报。 艾伦半岛公国与主眷大陆上的主要城市显示在上面，预报为未来一周，但地名的后缀却不是天气。 或者说不是正常人理解的天气。 贝尔法斯特：无光之夜；异变之雨； 这是贝尔法斯特所显示的天气，值得注意的是，无光之夜出现在每个城市的后缀，无一例外。 异变之雨后缀则出现在一半以上的城市后面，怪异之雾最少，只有两个相邻的滨海城市显示此后缀。 如果无光之夜代表着黑夜灾厄，那么异变之雨和怪异之雾应该代表另外两种灾厄。 陆离记起曾在画廊经历的一幕——钟声回荡在贝尔法斯特上空，诡异的雾霭海面上弥漫而来，笼罩整座城市。光亮变得晦暗几近熄灭，弥漫雾气的幽暗街道仿佛多出某些东西。 那是否就是怪异之雾？ 这份天气预报或许可以称为这是天启预报。 后面还有一条不起眼的信息，显示艾伦半岛区域怪异数量比上月增加14.3%，扫过一眼后，陆离将注意回归不朽巨人号的新闻。 【群星归位之时已至】 事情远比我们想象的严重。 我和查理斯他们已经在这里停留三周了，怪异之雾仍然将耕地园整片大陆和附近水域包裹住，无法接近，我们时常能听到迷雾里传出的奇怪声响，不曾停歇。 两天前我看到列侬群岛公国的军舰驶过，他们不听劝，那群生活在寂静之地的家伙们好像完全不知道事情的严重性，闯进迷雾里消失不见，就像那艘不朽巨人号一样，直到今天。 但愿军舰上没有我们的同事。 瓦伦坦回去补给时我让他弄来一些些耕地园的相关资料和过往事件，你们猜我发现了什么？耕地园居然从来没有出现过邪神。 我们都知道，邪神无处不在。信仰会使它们从虚空出现，污染人们的思想。 但在耕地园，我们没有一例邪神领地的发现报告。 在此之前，我们都以为这与耕地园的土著没有发展相关文化有关。不过现在，让我大胆猜测一下，有没有另外一种更深层的可能：这片土地存在比邪神更可怕的存在，让邪神不敢插足于此？ 从瓦伦坦带来的资料里我了解到一些内幕，比如很久以前，耕地园的居民们曾信仰过某些存在，但因为某些原因那些存在突然消失了，偶尔会有人声称听到那些存在在他耳边低语，不过往往不久后，那些声称听到低语的人就会疯掉或者失踪。 既视感很严重对吧？ 最后一批还记得它们的本地人最后记录下来，并声称群星归位之时，它们将会回归降临。 我不是说他们所说的群星归位之时就是现在，但看起来两者之间的确好像有某种关联。如果你们有谁感兴趣了，可以看一看耕地园的历史。 探员芬森、高级调查员查理斯、瓦伦坦向你们报道。 文章到这里结束。 阅读这段内容时，陆离手腕上的理智值计数器没有咯咯作响，知识类不在它感应范围内。 这篇文章有些让人一头雾水。考虑到芬森已经抵达耕地园三周，而陆离只买了本周的报纸，这种情况就很正常了。 就像陆离想的那样，耕地园的失联和不朽巨人号的失踪与怪异有关。 陆离从抽屉里拿出一张白字，在上面依次写下几个内容：无光之夜、异变之雨、怪异之雾，望海崖本地人曾经的信仰。 等到商人到来后，他会试图从商人那里得到这几个关键词的信息。 重新拿起报纸，陆离看向第二条新闻。 【矮金镇惨剧事件已经解决】 肆虐矮金镇的邪神眷属们在周六晚已经全部击杀，执行事件的调查员已经撤离此地，只剩下联盟和守夜人人员负责收尾工作。 目前为止，除了地下室尚未被献祭的三十七名镇民与躲在阁楼上的一对姐弟，矮金镇没有发现其他幸存者。 邪神眷属的线索指向主眷大陆。最初的一位眷属从内陆而来，藏身矮金镇发展信徒，等到信徒壮大后献祭整座镇子，调查员组织已经发布调查事件。 边看着新闻，陆离边翻开地图和地理书籍，矮金镇是座小镇，在艾伦半岛中部，离贝尔法斯特一百余里，人口1000人左右。 只有三十九名镇民幸存。 上千人的死亡就发生在离贝尔法斯特一百多里的地方。 陆离略微沉默着继续向下看去。 【印斯茅斯镇夜晚发现诡异的人影在海边移动，天亮后留下一些杂乱的脚蹼一般的脚印】 【贝尔法斯特榆树街道一栋吃人的房子，人类进入后房子里会传出咀嚼声，一阵时间过后衣物鞋子等杂物会被吐出门外】 【泽恩斯特港口出现直径数十米的漩涡，短暂十几秒后消失，因为出现时间为中午所以没有过往船只被拖入漩涡】 过去一周艾伦半岛区域的各类怪异以新闻的形式出现，让读者能清晰了解身边发生乐什么。 总的来说，调查员周报物有所值。 如果能便宜一些就更好了。 一百六十.勉强算是的约会 调查员周报100先令/一周/每份的价格令人望而止步。 尤其在陆离正需要钱的现在。 但这份钱无法剩下，实时且相对安全的周报新闻能有效让陆离了解现在的情形。非但如此，陆离还打算在商人出现后向它购买往期报纸，判断这段时间里这个世界的走向。 是像飘落的羽毛一样，速度恒定的下落。还是像撞上冰山的巨轮，短暂漂浮数小时后迅速沉入深渊。 于是那张白纸上的内容又多了旧报纸，以及阻止灵魂穿透的石料。 后者为建造避难点的必需品。 “我出海的这段时间商人来了吗。”陆离问安娜。 安娜摇了摇头。 “书拿反了。” 陆离提醒一句，叠起调查员周报并放好。 安娜慌乱地把书正过来，遮住开始变红的脸颊。 陆离拿出夹在书缝里的任务清单，扫过后没有添加新的内容，放回原处收好。 看向闹钟，时间快要到下午一点，今天商人不会来了。 它通常会在上午出现。 而每次事件后的理智检测和上个事件考核结果也不太可能会在下午出炉——毕竟陆离早晨才刚刚回到贝尔法斯特。 趁着没事，陆离打算外出一趟。电话费的账单就贴在房门外，早晨回来时他看到了但忘记去交，因为安娜身上发生的事。 他很少有忘记事情的时候。 拿下衣架上的崭新同款毛呢大衣穿上，陆离微微偏头。 沙发上的安娜捧着书籍，这一次是正着拿没错，不过书近乎贴在脸上，一双清澈的大眼睛越过书偷看。 发现陆离望来，她又慌手慌脚的用书盖住脸。 片刻后，被安娜举起的书籍一点一点落下，先是显露光滑的额头，然后是那双清澈眼眸。 哗—— 看到陆离还在注视自己的安娜重新用书挡住脸。 “一起去吧。” 系好黑色领带，陆离对安娜说。 …… 电话署在商业街，一处与市政厅仅隔着两条街道，放眼望去道路两旁全是高大华丽石质建筑的街道。 来往行人衣着整齐，男士衣衫笔挺，女士优雅曼妙，宽敞明亮的街道就像作家笔下的繁华商业大都市。 银行、船厂工厂代办点、侦探社律师社、使馆，在水手街道不曾见过的店铺就分布在这条长街上。 其他街区随处可见的面包坊和衣服店在这里摇身一变，成为糕点坊和制衣店。 卖黑白面包和麻布衣服赚的钱还不够这里的房租。 和这里相比，陆离那里的水手街道破败的就像郊区一样。 男人、女人、老人、孩童、店员、警察，这些普通人并没意识到隐藏在真实世界下的另外一面，而如今，那一面正在暗流涌动。 陆离没有闲逛。向路人问清电话署位置后，径直前往电话署交上电话费。 侦探社的煤油剩得不多，商业街没有卖煤油的店，于是陆离在回去的路上买了两斤煤油，提着多花5先令买来的铝桶回到水手街道。 途径街头书店，陆离微微驻足，望着橱窗里的书架和倒影，推开门走进书店。 “去挑吧。” 陆离低声对一直跟在身边的安娜说。 现在安娜拥有三种状态。潜入里世界的消失状态，压抑气息的正常状态，释放气息出现心灵投影的战斗状态。 三种状态没有太大差异，安娜心念一动就可以自由转换。 无风书店里，陆离的黑色发梢微动，安娜应该离开了。 陆离走到老店长面前，拿起面前书架上的书翻看，偶尔平静地回应一句。而老人看不到的边缘，书架上的书仿佛被看不见的手掌抽出，翻页。 一人吸引目光，一人行动，这一幕看起来有些像偷东西，不过陆离只是为了隐藏安娜翻书的动静。 十几分钟后，陆离发梢再次被什么拨动。 他放下手中这本关于复仇的故事小说，按照安娜的指引来到一处书架前。 “这三本……” 安娜小声在陆离耳边说。 面前的书架上放着三本被抽出一半的醒目书籍。 静谧的书店一点声音也会很清晰，哪怕是窃窃私语。不过老人听力不好，他仍坐在椅子里，腿上盖着毛毯，毛毯上放着一本传记，享受午后的悠闲。 他还缺一只猫，一杯咖啡。 陆离拿起安娜挑选好的三本书，《我和他的荒岛生存》《赛瑞德公主战记》《失落的国家》 名字让它们听起来像是科普小说、传记小说和冒险小说，翻开后扫过目录，发现这些都是女性视角并且拥有爱情元素的小说。 安娜最近似乎很爱看爱情小说。 付完书款，陆离捧着包好的三本书和油桶回到长屋。 回来时陆离遇到长屋的房东，他问起如果自己的房间可以卖多少钱，房东想了想告诉他2300先令。如果不急着出手，可以卖到2500先令左右。 和陆离手上有的现金相等。 回到侦探社，刚刚放下手中东西，房门闭合，安娜的身形与声音迫不及待地出现：“你要卖掉这里？” “嗯。” 安娜有些不解，有些不舍地问道：“为什么？” 陆离平静地看着她：“你知道我出海的经历。” “嗯啊。” “你看过调查员周报。” “唔……嗯。” “在你还活着时，它们有如此频繁的出现过么。” “……没有。”短暂沉默后，安娜回答。一抹幽暗在她眼底划过。 “耕地园整个大陆失去联系是巧合吗。” 安娜轻轻抿起嘴唇，明白了陆离想要表达的：“还是那个想法吗，世界濒临崩溃……” 陆离点点头：“环境正在以肉眼可见的速度变的恶劣，我们要尽快做准备了。” “那就听你的好啦，反正只要有……” 安娜古怪的咳嗽几声，转移话题说：：“那你找到安全的……叫避难点对吧？你找到安全的避难点了吗？” “我还在想，等我有了具体主意会告诉你的。” “噢。” 安娜老实应了一声，眼睛偷瞥向书桌边缘牛皮纸包裹的书籍。 注意到她的视线的陆离拿起牛皮纸递去。 “诶嘿嘿……”安娜傻笑几声，捧着书扑到沙发上，曾经的贵族气质已经荡然无存。 坐好后，安娜偷偷瞥向正在脱下大衣的陆离背影。 话说刚刚算是约会吧…… 这么想着，安娜的眸子弯起一抹弧度。 一百六十一.继承星期五的战斗方式 手指勾住领带松开一些，解开衬衫最上层扣子，陆离回到书桌后坐下。 拿起那张姑且算是“购物清单”的白纸，陆离翻到背面，拔出钢笔笔帽，笔尖在空白处停顿。 避难点不需要太大，只要足够陆离在里面生活，也不能太小，防止产生抑郁症和幽闭症等心理病症。望海崖崖顶那栋小木屋的大小就正好合适，可以还算舒适的长期生存。 避难点不会容纳太多人，如果可以，将只有陆离和安娜。 这是他命名为避难点而不是避难所的原因。 他无法庇护太多人。 末日降临，世界崩溃？驱魔人尚且认为这是恶劣的玩笑，何况普通人。 首先要考虑的是避难点的位置，如果想要长期生存，周边必须有可持续资源的获取途径，比如水和光。 前者可以临近水源，后者可以砍伐树木，或者捕猎制作动物油染料。 避难点不能离贝尔法斯特太远，也不能过近。起码目前为止，大量人口居住的地方仍是安全的，这是驱魔人们的保护重点。不能过近的原因则是避免灾难发生时殃及自身。 如果可以，避难点最好视野开阔，陆离不想每次外出搜集物资时会迎面碰上怪异。 水源、燃料、视野开阔、靠近城市。 陆离在纸上写下四种要求。 首先浮现脑海的是山顶的玛瑙湖，那里各个角度都很符合陆离的要求——但过于符合了。 它的地理位置是贝尔法斯特的最中心处，无数宅邸庄园环绕，住在那里的人非富即贵。 陆离不可能在那里买得起房子，除非傍上某位官司缠身负面新闻到处都是的男爵。 陆离想到海边，又转瞬被他抛去。 怪异正在从深海向陆地蔓延，过于靠近海岸的下场不会太好，哪怕避难所修建的再结实隐蔽。 这个时候，第三个地点在陆离脑中浮现，陆离不知道那里叫什么，但他知道位置。 望向窗外的视线被街道对面的房屋阻挡，陆离只能回忆那处地点。 贝尔法斯特的海岸线呈现月牙一般的形状，罗德斯特港就坐落在月牙湾的中心处。月牙两边是一片尚未被开采的森林，最靠近两片森林的街区分别叫做橡树街和榆树街，它们同时是贝尔法斯特两端最边缘的街区。 前者因为临近橡树森林命名，而后者因为临近榆树森林。 陆离短暂接触过的橡树街道在贝尔法斯特最下边，几十分钟前在调查员日报上看到的榆树街在月牙湾的最下边。 第三个地点就在月榆树街东北角几里外，那里是月牙湾的顶点，下面是一片悬崖峭壁和大海，落差或许有近百米。 近海、一片森林、视野开阔、离贝尔法斯特郊区只有几里。 偏高的地理位置不会有存在从海里爬上来。海里有鱼，如果避难点启用时海洋生物还没死去。同时海水可以蒸馏成净水，燃料也可以在周围森林里获取，可以从高处眺望整片贝尔法斯特与海湾。 各方面都符合陆离的要求。 只要不发生可以瞬间摧毁一座城市的大范围灾难，那里几乎不会被殃及到。 哗啦—— 翻到“购物清单”一页，陆离在需要购买的后面新增加一条贝尔法斯特地图。上次他和商人提过，不过商人只带来了大陆地图。 避难点的建造相关暂时只有粗略计划，陆离不打算建立扎眼醒目，像是在告诉周围存在“我在这”的小木屋。如果可以，最好选择天然掩体作为避难点，比如山洞。 如果那里有的话。 如果没有，再做其他打算。 不会太久，陆离将会去那里实地探索一番，确定情况。 “唔……如果这个世界没像你想的那样崩溃怎么办？”偷偷观察陆离很长时间的安娜忽然出声，然后露出小心翼翼怕打击到陆离的神情：“我不是不相信你，我是说如果情况没那么糟糕，你现在做的一切不就毫无用处了吗？” “最好这样。” 陆离回答。 如果可以，陆离更希望避难点不会被正式使用。 没人会希望明天末日到来，除了一无所有的人。 固然陆离的想法非常悲观……不过不代表这个世界毫无希望。 人类社会或许会在灾难下分崩离析，但驱魔人不会。 火焰被熄灭了，它的余烬还在。 树木倒塌了，它的种子还在。 总会有人幸存下来，艰难生存着，在永夜中散发象征希望的微弱光芒。 陆离暂时空闲下来，他有很多事要去做，比如去榆树森林崖壁那边探索。但无论是调查员那边包括“门”‘血色触须’‘转正’‘星期五’在内的众事，还是蕾米的回信，商人的来访，都会在这两天到来。 陆离没法长时间在外面逗留。 趁着短暂空闲，陆离做了些不需要出门就能完成的事，比如现在积攒了多少钱，比如通灵枪的伤害。 前者是2300先令整，身上的200多先令已经遗失在茫茫大海中。 后者需要安娜的协助。 安娜的感知里，已经有一朵玫瑰完全绽放的通灵枪能对她造成一定威胁和伤害，如果头部中枪，或许会让气息接近怨灵的安娜重伤。 幽灵的重伤是个很虚幻的概念，安娜一直被陆离保护的很好，她不知道幽灵受伤后会发生什么。 另一把调查员组织提供的通灵枪则无足轻重，安娜从上面几乎感知不到威胁，这与它还没强化过有关。 第一把通灵枪的战绩是一只怨灵与若干幽灵，那些幽灵勉强可以换算成一只怨灵，那么是两只怨灵——或许当它的击杀数凑够第三只怨灵时，将可对怨灵造成一定伤害。 想了想，陆离又在“购物清单”下面加上两把通灵枪。 不管星期五是谁，她的战斗方式的确给陆离开启了新的思路。 通灵枪优点与缺点明显，威力大但是射速极慢？那就让它射速快起来。如果不能改进，就用物理手段增加射速。 比如多带上几把通灵枪，用数量补充射速。 目前持有的两柄通灵枪被陆离编号，最初那把为序列1，发放那把为序列2，后续将是序列3序列4，以此类推。 一百六十二.高风险与高报酬 这么做不只是为了提升实力。 序列1通灵枪正在成为陆离的负担。 纵然它的威力足以让陆离面对大部分可以通过物理手段解决的困境，但通常时候，陆离面对的敌人大都无法用物理手段解决，或者用序列1通灵枪攻击幽灵过于奢侈。 普通的幽灵，弱小的怪异。这些敌人用未经强化的通灵枪就可以灭杀，而不是使用负担更重的序列1通灵枪。 打苍蝇不该用匕首。 即便如此，安娜还是表现出担忧，担心陆离的理智值会因为大量使用通灵枪而下降到另一阶段。即使陆离不会被投影带来的扭曲气息干扰，被投影观测到也是件非常恐怖的事。 陆离的回答很简单：理智值变低总比死了好。 于是安娜只能告诉自己保护好陆离，不给他出手的机会。 陆离安静观察序列1通灵枪枪身雕刻的精致玫瑰，三条花枝纠缠在一起，蔓延向枪口，第一朵玫瑰绽放处所在是扳机上方。可以预见的是，当第三朵玫瑰绽放，花瓣铺满枪身，这把精致仿若艺术品的燧发枪将带有致命的威力与美感。 但那或许要解决一只怨灵才足够第三玫瑰绽放。 就像特斯拉说的，通灵枪因为远距离攻击及不需要太多技巧被大多数驱魔人所喜爱，比细剑圣水阴影之书等基础装备更受欢迎，但往往在后期会被驱魔人们所抛弃。因为攻速缓慢，以及代价过大。 力量与付出是等价的，威力越高，对自身的越大。 通灵枪的每一次扣动扳机，都会摄取使用者一部分理智值并化作伤害的一部分。 假如这个世界的工业催生出通灵火神炮这种东西，即使它威力惊人也无人敢使用。 火舌喷涌出的不只是火药和弹丸，还有生命。 和陆离猜测的一样，整个下午无所事事，没有谁来打扰侦探社的平静。这种平静持续到第二天清晨，天亮起的半小时后。 窗户传出被什么轻轻拍打的声音。 陆离睁开眼睛，安娜赶在他之前拉开窗帘，发出一声惊呼打开窗户。 外面街道的阴凉与喧嚣涌入晨间的安静侦探社，同时进来的还有一只黑鸦。它跳到沙发靠背上，黝黑眼珠居高临下盯着陆离。 一个信筒绑在它的右脚。 还是老规矩，信筒里的纸条归陆离，乌鸦归安娜。 【欢迎加入调查员】 首先映入眼帘的一行文字带来好消息。 【你的事件已被调查员委员会核实并通过，首先恭喜你加入调查员，更多的权限已经为你开放，同时周薪将从今日起正式上调为700先令每周，它会在每周的同一天通过信使送到你面前，让你不必为金钱而烦恼。提示：如果你在危险的遗迹中或人迹罕至的山林中探险，信使将在你归来时到来】 【你现在可以使用代号伪装自己的真名，或是保持不变】 【成为真实调查员的你将拥有以下权利：加入比你高一级的调查员组建的小队；解锁商人处物资“腐肉”，可以用腐肉召唤附近的信使传递消息；解锁商人处物资“眼珠”，可以用眼珠召唤附近的信使并联系附近的调查员；每年的这一天在商人处将享有10%的折扣，包括今天；推荐平民加入调查员；每次事件后可以在商人处以20%折扣补充一件基础装备；满足条件将可晋升高级调查员】 【当你周边发生区域性新事件时信使会送去相关信息，你可以自由选择进行事件或者置之不理。如果你对本区域之外的事件或是过往未被处理的事件感兴趣，可以前往所在区域的调查员基地阅览】 【调查员委员会鼓励调查员们完成各种事件，但不会强制要求】 【获得的调查点等同于贡献点，三大组织内通用。你可以用调查点与三大组织人员交易或是与商人交易】 【你可以将平时与事件中遭遇的怪异信息告知商人，换取调查点，不过数量通常不会很多】 【如果有不理解的内容，可以联系本区域调查员基地负责人，基地通常会有一名或一名以上负责人值守】 纸条上的信息很多，像是使用指南一类的东西，陆离看的很仔细。 安娜趴在餐桌上，拿陆离昨晚有意剩下的一小块面包喂给乌鸦，托着下巴看它吃东西，同时不忘和陆离搭话：“它总来的话会不会就能和我们混熟，然后就可以摸它啦？” “送信的不是同一只。” 看完纸条上的内容，陆离翻到背面。 纸条背面同样存在内容。 “诶？不是上次那只吗？”安娜愣住，目光落在面前的乌鸦上。 “嗯。” “那是你在望海崖遇到的那只吗？” “不是。” 【你本次完成事件：调查“飓风”亚瑟出现地点圆盘礁】 【事件难度：简单－（特殊）】 【完成度：15%】 【总用时：3天】 【晋升事件，无完成奖励】 【你晋升为正式调查员，获得100调查点】 【你在简单事件的完成度为15%，获得15（完成度）x5（简单事件倍率）=75点调查点的奖励】 纸条上的内容到此结束。 只有陆离晋升正式调查员后的相关提示与事件完成统计。 没有关于“门”“血色触须”和星期五的消息。 可能在其他黑鸦身上，又或者尚未被解决。 总计175调查点的收入，如果在商人那里兑换可以换来1750先令，几乎让陆离身价翻倍。除此之外还有后续收入：他可以将信息再卖给商人，不是很多但总比没有好。 尽管这些钱是用命换来的。 简单事件的倍率是5倍，如果陆离在一次简单事件中积累的信息被判定为50%，那么当他完成时，将有250调查点折合2500先令的收入，还不算完成奖励和商人那里的额外收入。 这正是陆离所急需的。如果时间紧迫，陆离或许会尝试接取几次事件，赚钱加速避难点计划。 收起纸条，陆离对望向自己的黑鸦道：“我没问题了。” “哑！” 黑鸦发出一声沙哑尖锐的嘶叫，展翅飞出敞开的窗口。 “它能听懂人话？”安娜望着天空化作黑点的影子，好奇问道。 “大概吧。” 一百六十三.深海石 黑鸦信使飞走后，商人登门拜访。 这种紧凑的安排正是缺少时间的陆离所急需的。 这名商人依旧不是陆离曾见过的两名商人之一，它的破旧围巾是黄褐色条纹款。 当然也可能商人一直是同一个，只是每次都戴着不同颜色的围巾。 丢出那张购物清单之前，陆离先向商人询问有关可以屏蔽灵魂的石料的资料。 “是一位名字很长的第一代驱魔人，这种石料被用在修建幽灵监狱上。”陆离补充石料的相关信息。 商人说出这种石料的名字：深海石。 因为从深海里发现的。 “可以详细说说它吗？”陆离想了解更多资料，分析深海石是否适合用来建造避难点。 “如果你需要的话。” 发现深海石的那位第一代驱魔人名字叫做：帕布罗·迭戈·荷瑟·圣地亚哥·弗朗西斯科·德·保拉·居安·尼波莫切诺·克瑞斯皮尼亚诺·德·罗斯·瑞米迪欧斯·西波瑞亚诺·德.拉·山迪西玛·特立尼达·玛利亚·帕里西奥·克里托·瑞兹·布拉斯科·毕加索。 就像特斯拉说的，这位第一代驱魔人的名字长到可以写一行。而关于这位驱魔人不准确部分则是——一行写不下他的名字。 抛去那种‘上学时苦恼写自己的名字’的玩笑，人们通常叫他帕布罗或是毕加索。 他在一次随船远航时发现一处离海面只有十几米的诡异暗礁，这很不同寻常。他们正处于深海海面，离这条帆船最近的陆地也有近前海里。即使无法测量这里海水的具体深度，也能估计出它的深度在三千米以上。 在这种位置出现暗礁是个非常不合理的现象。 作为驱魔人，帕布罗认为这里存在问题。那或许不是礁石而是某种诡异的玩意。但他只是这条横跨大陆的帆船上的普通乘客，无权命令帆船。帕布罗记下这里的坐标，等到靠近陆地后联系驱魔人协会，乘坐帆船再次出航，返回坐标处。 那时的环境没现在这么糟糕，比如阳光。良好的能见度下整片水域下透着浓郁幽暗的阴影，仿佛某种庞然大物蛰伏于海底。 帕布罗认为水下的东西不是活物，不然这几天里它应该早就离开这片水域。于是帕布罗套上装备，跃入海中，沉到水下近距离观测。 近距离观察的帕布罗确认这是某种水下礁石，他掰下来一小部分，回到海面进行分析。 研究中帕布罗发现这种石料的特殊力量——可以穿透任何物质的幽灵无法穿透这种石料。 即便是更高级的怨灵，也有一部分无法穿透深海石。 通过更进一步的测试，帕布罗确认只要深海石的厚度达到10厘米就会产生阻拦幽灵的效果，而继续加厚虽然也会增强效果，但效果微弱。1米厚度的深海石比10厘米厚度的深海石仅仅增强0.5倍的效果，10米厚度则只比1米厚度增强0.2倍。 深海石越厚，效果越微末。 深海石显然存在一定价值，随后驱魔人协会开始开采与测量。这片礁石比他们预计的要大，比起礁石这个称呼，称作为山更准确一些。 这座屹立在深海的深海石山的高度因为工业水平有限，最近一次测量是在二十三年前，除魔人协会将原先的测量深度从1328米改为1822米。 这份数据不是深海石山的高度，而是测量用的铁链只有这么长。 除了修建的几座幽灵监狱，深海石通常被驱魔人们作为保存重要物品的物品。不过并非所有驱魔人的观点都是正面。 有一部分驱魔人认为深海石山是某种封印，镇压某些恐怖骇人的存在，这种言论不成气候，因为哪怕是几百年后的今天，被人们开采的深海石山整体厚度只有几十米，还是山体部分最少的“山顶”。 这数百吨或者数千吨重量对于整座石山无足轻重。 “所以10厘米厚度性价比最高，1米厚度其次？”陆离问道。 得到商人确认，陆离继续问道：“一立方米深海石需要多少先令。” “一立方米？” 或许是无法理解一立方米的意思，或许是等待某种存在的传讯，商人询问后微微顿住。 “长一米高一米宽一米的深海石。” 陆离提示一句。 10厘米厚度是陆离的最低标准，如果金钱足够，他会考虑1米厚度，空间安排虽然是问题，但以安全为主。 “8800先令。”商人做出回复。 躲在旁边偷听的安娜配合的流露出讶异惊讶等情绪。 “我记得它并不昂贵。”陆离蹙眉说。肯奢侈到用深海石搭建幽灵监狱或是建筑，深海石的价格不该如此高昂。 “那是以前的价格。” “因为什么？”陆离若有所思，难道有人的想法和他一样？ “深海石正一天天变得难以开采，三大组织也在收购深海石。” 偷听的安娜流露恍然，毕竟深海现在已经变得非常危险，而深海石山接近水面部分的石料已经被开完采，剩下的都是几十米以下难以开采的部分，昂贵是必然的。 三大组织也在收购深海石…… 陆离黑眸微微眯起，想到更深一种可能，同时问道：“它的价格有可能降下来么。” “只会越来越贵。” 1米厚度的深海石完全被陆离排除，而即便如此，10厘米厚度的深海石也不是陆离所能承担的。 如果陆离要建造长宽十米，高度五米的避难点，需要四立方米的深海石。 单单在石料上的花费陆离就要付出35000先令的价格。 1米厚度的深海石要在这个数字后面增加一个零。 陆离目前的全部资产算上100调查点的赊欠额度，可以勉强购买一立方米深海石。 “除了深海石，还有其他物体拥有类似效果么。” “有，但价格会更加昂贵。” 陆离打消寻找替代品的念头，转而问道：“我的10%优惠可以使用么。” “可以，一立方米的深海石价格会减去880先令。” “先要一立方米。” 一百六十四.倾家荡产买的东西 深海石是必须品，它可以规避很多周遭出现的麻烦，是避难点建立的基础，这也是为什么三大组织也在收购深海石。 但即使是优惠10%后的7920先令也不是陆离可以承受的。 或许一句倾家荡产可以形容目前情形。 2300先令的存款只留下300先令日常开销，余下2000先令丢进去，还剩下5920先令缺口。 于是陆离开始讲述这次出海遭遇的经历。 讲到在帆船上吃银背鱼，商人无动于衷。讲到到达圆盘礁附近，商人无动于衷。讲到吞噬声音与海浪的迷雾，商人沉默着说“30先令”，不太多，或许因为怪异之雾的信息不算很稀少。 讲到被黑色物质纠缠的濒死鲸鱼，商人说“50先令”，不知因为黑色物质还是鲸鱼，还是两者都有。讲到海底浮现的活过来的衣物，商人为此支付“60先令”。亡魂返渡船的信息则给了目前为止最高的“250先令”，之后陆离每形容一次船上遭遇的怪影，商人都会说上一句“20先令”，船长影子和船员影子们同样贡献一笔“60先令”。 对于用信息换先令陆离已经有了些经验，他开始知道哪些部分可以挖掘出更多的东西，比如在船长室发现的船员名单，这条亡魂返渡船是在飓风里失踪的渔船，这为他带来“250先令”。而略一停顿后，陆离道出一个身份与名字：船长韦恩。 “20先令。” “大副斯特勒。” “20先令。” “二副贝肯。” “20先令。” “领航员莱斯特。” “20先令。” “水手李。” “20先令。” 陆离记下了船员名单上的所有船员和对应职务，或许是冥冥之中船员们对于带着自己信息回到陆地的陆离的保佑，二十三个名字为陆离带来“460先令”。 只剩下最后一个没说。 被陆离不断细分的信息剥削的商人被围巾与帽子遮挡住脸庞，眼睛隐藏在阴影中，无法分辨情绪。 不过它并没表现出某种不耐和其他情绪，或许比起大致的形容，商人背后的存在更需要这种无比详细的信息。 “最后一个影子是船员哈本。” 和前二十三次一样，商人在话音落下后给出报酬：“20先令” 不过陆离还没说完：“但它没在船上。” “……” 陆离继续道：“但在飓风消散的第三天，我在贝尔法斯特看到了他的灵魂。安娜告诉我他的气息正在泄去，仿佛有什么在摄取他的灵魂。” “诶嘿……” 听到自己名字的安娜不好意思地挠着后脑勺。 短暂沉默后，商人开口：“200先令。” 这个价格已经非常接近亡魂返渡船信息本身的价格。 之后星期五登场，却只带来“30先令”。陆离顺带将“黎明划破云层时”“5点30分”“跳入海里后出现在海面”等消息说出，不出意料的又收获“210先令”。 说完亡魂返渡船这条主要利益来源，陆离开始讲述望海崖上的遭遇。野外求生内容没有任何报酬，陆离径直略过。脚蹼印“30先令”，漆黑影子“50先令”，星期五自称直面黑袍下的真实会发疯没有先令。 一切到此结束，总收入为：2030先令。 乍一看或许很多，实际也的确很多，但陆离只要在简单事件中得到40%以上的信息就可以得到同等奖励，还不需要冒那么大的危险。 就像特斯拉说的，别奢望商人们会给你太多报酬。 购买缺口骤然缩减，只剩下3890，似乎只要再努力一把陆离就能换来一立方米深海石。 不过陆离不打算直接将信息换来的2030先令填充进差价里。 商人说：“扣去50先令赊欠，你剩余的170调查点可以换成1700先令，还需要2190先令。”商人说道。 “深海石会什么时候送来？” “几天后的下一次商人。” 商人言简意赅说道。 安娜倒是觉得它比前两次的商人话多很多。 “那么我也可以在那时支付？” “可以，但要支付10%的定金，如果下个商人到来时没有支付余下全额，定金会被扣除。” 陆离点点头：“贩卖消息的2030先令我要换成调查点。” 与商人交换是固定的一比十比例，但如果找其他调查员或三大组织的驱魔人，可以用一比十一或是一比十二的比例换出。 通常情况陆离不会为了更多的利益而做这种很麻烦的事，不过现在除外。即便如此，陆离依然还差近1500先令的缺口，他要寻找其他赚钱的门路。 商人停顿数秒，开口：“你现在拥有373贡献点，还有其他要交易的内容吗。” “事实上还有一些，但钱不够了。”陆离说道。“我可以先问一些么。” “可以。” “《调查员周报》的往期报纸价格多少？” 大概是第一个提出这个问题的人，又或者是第一个向它提出这个问题的人，商人停顿了好几秒，才进行回答：“《调查员周报》是按照订阅人数制作，不会空余。如果你需要往期《调查员周报》可以单独制作，价格优惠30%。” 换而言之陆离可以用70先令买往期的《调查员周报》。 “算上我今天拥有的优惠价是多少。” “60先令。” “三份《调查员周报》，要六月初、五月初、四月初的三份，钱同样下次给你。” 陆离改变主意，趁着第一次又或者最后一次优惠，又花了一笔钱。 无论如何，陆离可能赚了，但商人永远不亏。 买完之后，陆离继续问道：“本周有特惠活动吗。” “船票特惠，本周购买会享有10%~35%优惠。理智值自检周，购买心灵之树树叶第二片半价。图书馆周，本周可以在各地真实图书馆挑选一本书借阅，活动结束后归还。” 后者陆离用得上。 “最后一件事。” 陆离取下腰间两把通灵枪，连带枪套递给商人：“检查它们，如果有问题，修复它们。” 商人检查枪套时，陆离问起不同数量玫瑰绽放时的威力和价格。 前者商人没有回答陆离，而对于后面的问题，商人做出回答。 “玫瑰出现一朵可以出售1000先令。” 一百六十五.心在滴血的哈德斯 暂且不算从哈德斯那里花2000先令买的序列1，基础通灵枪购买只要500先令，特惠时期价格低到350先令并附赠子弹，再加上每次事件后20%优惠的基础装备补给，通常不用300先令就可买到一把通灵枪。 而绽放第一朵玫瑰的通灵枪回收价格是1000先令。 这意味其中拥有三倍的利益。 但没人想通过这种方式赚钱。三大组织成员大部分不会有金钱上的困扰。即便有，这种即费时费力又透支理智值的行为也不在他们考虑范围内。 第一朵玫瑰绽放起码要累积一只怨灵的量，序列1累积的气息如今大致等于两只怨灵的量，但第二朵玫瑰仅仅绽放一小半。 用通灵枪赚钱这点行不通。 两把通灵枪检查后还给陆离，商人没有发现故障，也没有收取费用。 最后陆离支付了792先令的一立方深海石定金与18先令的3份过期报纸的定金，目送商人离开。 陆离没忘记提起那两件价值不菲的衣服，商人的回应是陷入沉默，倒没有对陆离把他当作二手商人的行径不满。 商人离开后，陆离开始为两到三天后的交易进行准备。 拿起电话，陆离拨向一个号码。 没过多久，电话被接通，话筒里传出一道温柔女声。 “这里是迈克尔特斯拉宅邸。” 安娜顿时竖起耳朵，死死盯向电话机。 “特斯拉在吗。”陆离问道，听出话筒对面女人的身份。 “他去工作了，如果找他有事我可以为你转告。” “在调查员基地么。” “……是的。”意识到陆离不是特斯拉的那些普通朋友，女人转而说：“这周是他值守，你可以去基地找他或是打电话。” 女人随后告诉陆离特斯拉办公室的电话。 陆离记下后挂掉电话，拨打向调查员基地。 短暂忙音后熟悉的声音响起。 “恭喜你加入调查员。” 这句话陆离这两天听过很多次了，他略过无意义的谈话，直接向特斯拉提出用调查点交换先令。 “目前调查点的私下交易一般是11先令或是12先令，但即便这样也不划算，调查点比你想象的有用得多。你需要多少先令？如果不是很多我可以借你。” “三万先令，最少。” 哪怕不算切割造成的损耗，深海石铺满十平米的空间也需要四立方米深海石，而且还是最低厚度10厘米。 另一头的特斯拉沉默片刻：“……还是谈一谈交易调查点的事吧，你有多少调查点？” “373。” “看来你在考核事件里得到不错的评价，我可以按照13先令的比例收购你的调查点，你要出售多少？” “全部。” 13先令的比例会让陆离多拿到400先令，还算不错。 “好吧，不过你真的想好了？调查点远比那5000先令重要。” “对我而言先令更重要些。” “既然你坚持的话。”特斯拉语气有些无奈：“你什么时候需要？” “越快越好。” “稍后我会让佣人去银行取钱给你送去，如果你什么时候改变主意可以找我买回调查点，11先令的比例就好，额外的算我对你的帮助。” “谢谢。” “比起道谢，你最好注意下你的理智值，按照流程你明天要来测试理智值。” “我会过去的。” 特斯拉与他佣人的动作很快，电话挂掉的一小时后，房门被敲响，一位五十多岁的女仆装妇人带来现金，并说调查点可以明天再交给特斯拉。 现在缺口还剩下1251先令，非常接近了。 陆离开始扣上衬衫最上层的扣子，勒紧领带，离开书桌后走向衣架。 他现在有一笔债要讨。 前往目的地讨债之前，陆离先将衬衫和裤子放在服装店出售，老板给出200先令的回收价格，经过陆离面无表情的谈判后商议价格为250先令。 老板捧着衣服嘟囔着“怎么有牙膏味”回到后屋，片刻后带着先令交给陆离。 现在缺口只剩下1000了。 …… 叮铃——叮铃—— 门上的风铃清脆悦耳，在空旷静谧的大厅回荡。 “噢看看是谁来了？好久不见我的老朋友——” 柜台后的身影动作迅速地收起一大把先令，张开双臂仿若欢迎陆离的到来。 昏暗中陆离走近柜台，身影在油灯下显露，映照得轮廓分明。他什么也没说，从口袋里拿出一枚徽章展示给哈德斯看。 哈德斯的视线落在陆离手上，瞳孔收缩间忍不住喊道：“你居然成为调查员了！？” 与惊讶一同出现的还有警惕，哈德斯很清楚，对面这位黑发男人从来不会做没意义的事，他这次来绝对不是炫耀自己的新身份。 更糟糕的是，随着他的成长，自己越来越难以从他手中得到更多的先令。 他这次来总不会是为了要回被自己骗…… 哈德斯一个激灵，忽然间意识到什么，心中的警惕达到最盛，脸庞上却流露出与之相反的友善与和蔼：“倒是也很正常，像你这样的青年才俊调查员眼瞎了才会看不到，哈哈哈哈哈……” 只有哈德斯在笑。 哈德斯心中的不详更加浓郁，他不得不像壁虎求生断尾一样，主动说道：“还记得光照果吗？那次资料算作我庆祝你成为调查员的礼物。” “还有呢？” “还有什么？”哈德斯表现出恰到好处的一丝弥漫于疑惑。 “通灵枪的差价，我来要回那1500先令。” 哈德斯的内心沉入深渊，他猜中了。而更令人痛苦地是，哈德斯无法进行反抗。 不止因为彼此的地位差距。调查员虽然地位很高，但哈德斯几十年的经营不是白费的。他头疼的是那群虽然散漫但意外团结的调查员。 如果知道自己同事被骗去一大笔钱，他们一定会无止境的陆续登门拜访的…… 钱可以退还，但必须要止损！ 哈德斯紧咬牙关，瞳孔里似乎浮现出血丝：“交易一向一手交钱一手交货，不过你是我的朋友，我可以退还一部分差价，但作为半个商人，你要让我赚一些钱……” 说这番话时哈德斯的内心在滴血。 一百六十六.与陆离斗智斗勇 “所以我只要1500先令。”陆离平静说道。 哈德斯尽可能让自己听上去可怜而又无奈：“你接触过商人，知道通灵枪售价500先令，如果退还你1500先令我赚不到一先令。” 陆离无动于衷，阐述着真实情况：“我不清楚其他人，但你的通灵枪一定是在特惠时囤积的，350先令的通灵枪和三发子弹你以2000先令的价格卖给我，而且只有一颗子弹。” 哈德斯难得流露一丝尴尬：“我觉得我们之间的关系用钱来衡量——” 陆离黑眸微垂，语气听不出情绪：“如果你再说个没完或许我会想起来我在这里买了多少颗子弹。” 商人那里的镀银子弹只需要20先令，并且享受基础装备的优惠加成。 哈德斯的表情变得尴尬，最终化为一声妥协的叹息。 “好吧……谁让我看好你呢。在这里等一下我去楼上拿钱。”哈德斯叹了口气，走出柜台，在陆离的目光跟随中踏上簌簌落灰的陈旧楼梯，走入二楼昏暗中，“嘎吱”房门拉开闭合后，再没有声音。 陆离收回视线，手臂落在柜台桌面，于静谧的酒馆大厅等待哈德斯的出现。 或者不会出现。 …… 哗啦—— 哗啦—— 一间堆满不知名杂物与木箱的的杂乱房间传出阵阵翻找声。 哈德斯跪在一个宝箱，脑袋钻进宝箱，哗啦翻找好一阵，噪音终熄，捧着一盒和宝箱一模一样，但小无数倍的小宝箱。 哈德斯将小宝箱揣入怀中，又将宝箱盖上，锁上13把锁，退回到走廊关闭房门。 杂物间字样的木牌贴在门上。哈德斯又将门上的二十三把锁依次锁好，摸了摸怀里的小宝箱，退回到卧室。 悄无声息关上房门，哈德斯转过身扑到床头柜前，打开柜子。 满满一柜金砖呈现在眼前。 哈德斯捧出一块金砖丢到床铺上，一两磅重的金砖陷进被褥。哈德斯想了想，又拿起它放到床头柜上，稍微倾斜些放好，以免看起来太刻意。 这些“金砖”是哈德斯特意找人打造的。外面一层金漆，下面一层薄薄的咬上去可以留下咬痕的硬泥，最里面是填充的铁块，单价12先令，大量购买后只要9先令，足以以假乱真。 这东西是哈德斯用来防备窃贼强盗的，他们发现金砖后会下意识搜寻柜子，然后欣喜若狂的拿走自己所能拿走的全部——铁块。 那些真正值钱的东西反而无人问津。 不过因为驱魔人的特殊身份和街区良好治安，假饵一直没能派上用场，这是第一次。 即便如此，哈德斯眼角仍闪过一丝肉痛。 “算了，这几十先令就当给那家伙的补偿吧。” 哈德斯嘟囔着，捂着大了一圈的胸口凑到床铺另一边的窗边，推开窗户，费力的挪动长时间不锻炼的身躯，一条腿跨出窗口，踩在屋外房顶砖瓦上。 “先离开这里暂时躲避风头，调查员要整天到处乱跑这家伙不可能一直注意我，到时候我再回来……” “那么躲哪里好呢？”一道清脆声音旁边传来。 “问得好，我帮助过很多有钱的富豪，里面还有几个落魄的小贵族，我想他们应该不会介意我去做客几——” 声音戛然而止，哈德斯慢慢吞吞望向声音传来的窗外。 一道虚幻的白裙少女飘在空中。 哈德斯哭丧起脸庞：“那家伙走到哪都带着你吗……” “嗯哼。” 安娜骄傲地叉起腰。 …… 噔噔咚—— 急促得有些踉跄的跑步声从楼梯上传来，哈德斯跌跌撞撞跑下楼，身后跟着双手抱胸的安娜。 安娜扬起下颌，一副自豪模样：“和你猜的一样，这家伙要跑。” “我只是拿钱的时候顺便检查一下房屋漏水问题，你知道，真正的雨季快来了。” 雨季进入已经有一段时间，不过一直是小打小闹，真正的雨季会带来持续数天乃至十数天的暴风雨天气。 安娜目光鄙夷，嫌弃哈德斯蹩脚的借口“你习惯揣着宝箱检查房顶吗？” 哈德斯突然捂住胸口，眼神戒备地盯紧安娜。 “真正的雨季是什么时候？” 一道身影忽然从安娜身后传来，安娜不可置信地回头看着那双黑色眼睛，陆离不会真的相信哈德斯的借口了吧！？ 哈德斯眼中闪过名为机会的精光，连忙说道：“我还记得你是从其他地方过来的人，艾伦半岛的雨季和你理解的雨季不同，那是能持续几天甚至十几天的超级暴雨，现在的阴沉天气和雨水连饭前甜点都算不上，只是你闲暇时喝的那杯咖啡。” 陆离并不知道这点，安娜似乎也是同样。可以预见，如果不久后雨季正式到来，没有囤积足够物资的陆离会很苦恼。 “比起雨季，我们更关心那些钱。”安娜不能坐视陆离被这家伙转移注意，强行回归正轨：“而且你看起来很有钱，如果我们把你的钱都拿走，避……我们就有很多钱了！” 暂时从雨季问题上脱离出来，陆离若有所思。 他的确需要一大笔钱，正好的是，面前的哈德斯就有一大笔钱。 “你们怎么能这么做！？”哈德斯瞪大眼睛，脸涨得通红大喊：“这是犯法的！我要叫警察！” “警察应该管不了调查员。”陆离说道。 哈德斯死死抱着小宝箱吼道：“谁觊觎我的钱我就打死谁！” 嗡—— 阴冷气息突然从安娜身体里漫出，一抹纯粹之黑的影子从身后延伸出来，几近凝视，散发令人不安的可怖气息。 安娜语气冰冷：“试试你快，还是我快。” “对不起我太冲动了一千五百先令我现在就给你们。” 哈德斯在这股气息下瑟瑟发抖，果断说道，低下的目光里流露出一抹骇然。 陆离居然让这只幽灵的力量接近怨灵……他就不怕熟睡时被她杀掉吗？ 两道目光注视下，哈德斯如风烛残年的老人进食般慢慢吞吞拿出小宝箱，打开锁头，而后动作突然加快，打开盖子拿出一把钱关上盖子一气呵成，转眼又恢复慢吞吞的动作。 仿若先前一切只是幻觉。 一百六十七.哈德斯·银行·没利息 盖子短暂打开的一瞬，安娜与陆离看到小宝箱里摞起的先令。 面额100先令的麦克唐纳二世一共四摞，近乎挤满小宝箱的空间。小宝箱的高度大致有一个手掌后。 如果得到这盒小宝箱，避难点所能使用的墙面不止是10厘米厚度——甚至1米厚度也可以。 比起陆离的平静，安娜的情绪更明显，这驱使哈德斯数钱的动作更迅速，他甚至没数完第七遍就将一千五百先令放到柜台上，转头不忍去看。 陆离拿起柜台上的钱，没有再数一遍。 听到钱消失在口袋里的声音，哈德斯内心抽搐，忍不住望来，祈求道：“答应我，好好照顾它们，不要让它产生霉点，也不要经常触碰它们……” 油灯照耀下哈德斯布满沟壑的脸庞犹如苍老十几岁。 “我会的。” 陆离说道。 目的达成，陆离没了继续在这里的必要，而且留在这里可能会进一步刺激哈德斯。 叮铃——叮铃—— 风铃晃动间，陆离的身影被闭合的房门吞噬。 酒馆重归油灯下的昏暗。 哈德斯不曾放松情绪，他紧张环视周围，从柜台下拿出一截遍布啃噬咬痕的漆黑树枝。 灵感向外扩散，挤满酒馆大厅的恶意逐渐浮现出来，其中并没有那道接近怨灵的阴冷气息。 他们已经彻底离开了。 哈德斯松开树枝，长舒口气，心中滴血的将手中剩下的几张先令放回小宝箱。 如果早知道那家伙会在短短两个月里成长迅速，他就少要一些钱了。现在可好，原本六倍溢价的通灵枪现在变成只赚了三分之一，等于亏损严重！ 痛心疾首间，哈德斯突然怔住。 他回忆起陆离第一次造访的画面，对于自己的要价，陆离没有表现出任何情绪，砍了一个无足轻重的价后就买下了通灵枪。 一道寒流升上哈德斯的背脊。 这家伙……一开始那么大方会不会就是打算以后再要回来！？ 想到此处，哈德斯开始坐立不安。他漫天要价可不止在通灵枪和子弹上，如果陆离发现自己花费1000先令买到的消息并不值1000先令…… 尽管哈德斯认为那是等价交换，你情我愿的交易。 烦躁的在柜台后来回渡步，哈德斯猛地下定决心。 不行！ 这里不能呆了！ …… “我们还差多少先令？” 人来人往的街道，陆离耳中响起安娜窃窃私语声。 “已经够了。”陆离说道。 甚至还富裕了2、300先令。 但只是暂时的假象，陆离起码还有三立方米以上的缺口。 两万以上的先令让陆离很难通过接受委托，或是取出哈德斯银行的存款来凑齐。 甚至完成事件也不行。 即使陆离以100%的完成度完成简单事件也只能收获500贡献点。很显然，调查员能让人变得博学，但不能变成富翁。 陆离要从其他地方赚这笔钱，比如—— 一丝阴冷气息从身旁钻入皮肤，陆离微微偏头，看到一道身穿黑色制服的身影从前方人群中走出。 臂章完全张开的漆黑眼珠令人不安。 这名守夜人紧盯着陆离，或者说陆离身旁，手掌缓缓摸向腰厚。 陆离明白他接近的用意。他想了想，从口袋里拿出调查员的三眼黑鸦徽章，别在大衣胸口。 那名守夜人的步伐微顿，视线在徽章和陆离身旁短暂停留一阵，手落了下来，冲陆离这位“同事”颔首，转身混入人群转眼消失不见。 “他刚刚发现我了。”安娜身影这时响起。 “我知道。” 陆离心中思索，这名守夜人并不像在执行任务，更像是在巡逻或者寻找什么。 是在找那只在贝尔法斯特肆虐的怨灵？还是治安巡逻？ 无论哪种，周围变得更安全是个无可争议的事实。 回去的路上经过百货商店，陆离想起哈德斯说过的真实雨季，在商店又买了五升煤油和一箱价格上涨的水果罐头。 回到侦探社放好，陆离再次外出购买食材，安娜这次没再想要跟着，大概是玩够了。 十几分钟后陆离回来，安娜从他手里接过食材，钻进传出水声烧开的厨房。 把大衣挂到衣架，陆离挽起袖子走进厨房，拧开水龙头。 身旁的安娜正在亲手切开洗好的胡萝卜，切成丁的动作比以前熟练了很多。 两人几乎肩并着肩，挤在不算宽敞的厨房里，若有似无的温馨生活气息弥漫而起，安娜眼眸弯起弧度，心底浮现一丝无法熄灭的小念头，悄无声息的向陆离贴去—— 安娜贴了个空，踉跄站直，呆呆望着拧起水龙头离开厨房的背影。 陆离擦干手掌，回到书桌后坐好。 像每天那样给闹钟上好发条，陆离靠进座椅里，思考接下来的赚钱方法。 钱难赚这一点显而易见，而且陆离没有太多时间，或许一年，或许半年，或许更近。 完成事件是最明显并且报酬最多的办法，但危险性很高，起码直接或间接经历的暗影沼泽和圆盘礁都带给陆离难以磨灭的深刻印象。 虽然很大程度上和陆离的运气不太好有关。 那么除此之外呢？陆离还能从哪个渠道获得大量的金钱？ 这种想法刚刚在脑海出现，便指向一道魅惑身影：约瑟夫男爵。 报纸曾经统计过，这位约瑟夫男爵的所有产业和财富加一起何止千万，甚至她在府邸举办的一次聚会都够陆离买四立方米深海石。 因为官司缠身，这位曾登门拜访的年轻男爵很长一段时间没再打扰陆离。但想来随着官司进行到尾声，她会重新继续未完成的事。 如果她还对陆离感兴趣。 双手交叉抵住下巴，陆离思考该如何从约瑟夫男爵那里得到一笔钱。 肉下好锅，盖上锅盖，安娜从厨房走出：“在想什么呢？” 陆离回答：“想女人。” “？？？” 陆离简单将正在思索的内容说给安娜听，后者鼓起嘴，像是怄气一般大喊：“其实我的家族有埋藏的宝藏！” 感受到陆离望来的平静视线，安娜丢掉关于宝藏的事是小时候母亲和自己讲的故事这一点，大声犟道。 “不敢说里面的东西非常值钱……但是会很值钱！” 一百六十八.安娜的宝藏 陆离没问过安娜的身世，除了她的母亲叫安蕾和似乎出身贵族，他不知道其他。 事实上称为贵族并不准确，除非在前缀加上“落魄的”一行。起码在安娜出生时，她的家族已经没了贵族头衔，只剩下一座庄园和客人寥寥的画廊。 怀着莫名羞涩的情绪，安娜袒露出上述内容。 安娜因传染病而死的几个月后，她尚未康复的母亲也心力交瘁悲伤过度去世。 “你们家族还有其他人吗？” 母女先后死亡，这让陆离产生更多想法。 安娜眼眸浮现寂寥：“没有了……只剩下我和母亲，然后……” 然后她和母亲也没了。 亲人谋害夺家产的可能被排除，陆离转问道：“那栋庄园呢？” 他的视线落在书架上的画框，绿意盎然的庭园后方是三层高的宅邸。 画廊的下落陆离知道，被安蕾夫人临终前送给那位抠门的老板本杰明，也是他间接促成陆离和安娜的相遇。 “好……好像是捐出去了……”安娜的声音渐小。 似乎只是随口一问的陆离说道：“说说宝藏的事吧。” “‘小安娜，告诉你个秘密，我们家族埋藏着一个宝藏，里面放着洛塔家族和对我而言最珍贵的财富。’母亲当时是这么和我说的，在我六……七岁的时候。” 那时的安娜太小，或许安蕾夫人只是在哄安娜并没什么宝藏，不过作为一个有艺术素养的曾经贵族，她又不可能是骗安娜。 分辨真实还是童话很容易，陆离问道：“她告诉你宝藏的位置了吗？” “唔……我想想……”安娜让自己陷入回忆。 温暖的午后阳光窗外倾洒，暖色调的温馨卧房像是秋天的枫叶，小安娜坐在母亲怀中，双手抓着她的衣襟问道：“那宝藏在哪里呀？” 曾经的面容已经模糊，安娜只记得温柔与和蔼的母亲轻笑着说：“你知道它在哪。” “我怎么知道它在哪？”小安娜疑惑的歪起头。 安蕾夫人揉了揉她的小脑袋：“宝藏就埋藏在你记忆里最深刻的地方。” “噢……”小安娜老老实实应了一声，嘟起嘴不再说话，没像其他孩子那样对着母亲撒娇大喊。 安蕾夫人顺便捏了捏小安娜的脸蛋：“等你长大一些我就告诉你。” 小安娜躲闪，却怎么也躲不开那只柔软温暖的大手，咯咯笑了起来。 这一幕逐渐模糊斑驳，如书页般泛黄褪去，透着冷清的青灰色色彩填充进入视线中。温暖与冷清的反差忽然让安娜心底浮现极度的不舒服与抵触，几乎是瞬间，阴寒气息从她身体漫出，一抹猩红在安娜瞳孔深处浮现。 影子开始向外延伸，却又停下。 陆离手掌按在安娜肩头，垂下的黑眸与安娜哀伤的眼眸对视：“保持冷静。” 声音与那抹身影陡然撞入视野里，安娜怔怔看着他，看着那双不曾改变的平静黑眸，莫名鼻子一酸，微微偏过头，发出蚊蚋般的细语：“我想母亲了……” “……” 陆离一言不发，他不会安慰人，自然不知道这时候该说什么，该做什么。 但一般情况这时候都要说些什么。 偏头想了想，陆离又补充道：“锅里已经烧开了。” 厨房里正传出沸水咕噜声和锅盖被顶起的动静。 陷入回忆的安娜在话音落下的一瞬间清醒，焦急地跑进厨房。 “看来没事了。”陆离心想。 “看来没事了……”安娜收敛起气息，看着镜子里眼眸深处晕染的猩红渐渐褪去，心里想道。 她拿开滚烫的锅盖，用汤勺在锅中搅动一番，而后重新盖上锅盖。 整理好情绪的安娜飘回到客厅，陆离已经回到书桌后坐下，因为刚才的接触，安娜微微有些羞赧：“母亲说我知道它在哪，就埋藏在我记忆最深刻的地方。” “所以在哪？” “……” 安娜沉默地看着陆离，眨了眨眼。 “忘了？” “嗯……” 安娜游离开心虚的目光。 母亲并没有在安娜长大后告诉她宝藏的所在位置。 “或许不会很难猜。”陆离忽然说道。“六七岁的你生活中并没有太多东西，你只要想起那时候什么对你弥足珍贵就好。” “嗯……”安娜拉起思索的沉吟长音。 “玩伴、朋友、长辈、家人。”陆离在旁提供关键词让安娜联想。 “嗯…………”安娜继续拉着沉吟长音。 “仆人、食物、心爱的东西。” “嗯………………？”长音尾部划出代表疑惑的弧度。 安娜似乎想到了什么。 陆离顺着心爱的东西这点继续向下说：“盆栽、玩偶、植物、图画——” “我想到了！我记忆里最深刻的事情！” 安娜忽然嚷道，明眸仿若泛起星光：“我把它埋葬在我妹妹的树根下！” 陆离没说话，只有询问目光看去。 “那是一只叫妮妮的玩偶……唔，我妹妹是母亲在我出生后种下的一棵树，我小时候总找它玩……那个叫妮妮的玩偶死掉后我就把它埋在树下了。” “死掉？” 安娜脸颊一红，支支吾吾说：“那时候不懂嘛，发现它的棉芯漏出来就以为它死了……” “然后呢？” “然后好像……我记不清了，但宝藏一定就在那里！” 细节安娜已经无法回忆，她只记得母亲似乎在那时提过类似“宝藏”的字眼。 而那件事的确是六七岁的安娜记忆最深刻的事，她还记得自己数次哭着从梦中醒来大喊妮妮的丢人事。 “庄园在哪你还记得吗？” “这怎么可能忘嘛。”安娜嘟囔一声，告诉陆离庄园的地址，以及她的“妹妹”种在什么位置。 “不知道它现在怎么样了……” 安娜的语气有些伤感，她当然无法将一棵树当作妹妹看待，但她的确对那棵树有着特殊的情感。 被陆离引起怀旧思绪的安娜想了一会儿，溜回厨房处理食物。 陆离没理由不相信安娜。 安娜曾经的庄园在希姆法斯特，艾伦半岛中部。过去一趟不会花费太久。不过不是现在，陆离要等到几天后商人到来后再出发。 一百六十九.跷跷板 侦探社的下午通常无所事事，就像老人的午后，报纸、咖啡、和茶是主旋律。 陆离没有咖啡和茶，不过他有很多报纸。 首版新闻依旧是不朽巨人号，依旧没有任何进展，起码在大众眼中是这样的。约瑟夫男爵案正式宣判，驳回原告的起诉并且起诉原告诬告罪，不过原告供出一位贵族，并声称是那位贵族指使他这么做的——情况从娱乐新闻一下变成了政治的阴谋，想来约瑟夫还会持续一段时间出现在报纸上，并与不朽巨人号争抢首版。 关于凶杀案的比例比往常多了些，但陆离没在上面看到矮金镇的相关新闻。 与怪异有关的内容被完全屏蔽掉，不被普通人说知道。 天气预报未来两天的天气是星期五的阴天与星期六的小雨，《调查员周报》上的天启预报的异变之雨不知是对应着星期六的小雨，还是未知的周日。 亦或“异变之雨”只是一种比喻，并非代表真的下雨。 看完报纸，食物也差不多煮熟，陆离吃完午饭，时间刚刚下午一点，离天黑还有很长一段时间。 趁着空隙时间，陆离离开侦探社，前往调查员基地进行理智值测试。 陆离没带着安娜，她不适合出现在那里。 …… 安雷斯兄弟维修站 商店里购买工具的客人有一些，联盟人员就像真的商店老板一样，引导他们购买，并无视径直走到商店最深处的陆离。 通过那副占据正面墙壁的话，乘坐电梯来到大厅，向休息区的联盟人员要了一杯牛奶，等待特斯拉的出现。 出门前他和特斯拉说了稍后过去的事。 等待不多时，大厅另一边传来房门拉开声，一身笔挺燕尾服的特斯拉出现在门后，走向休息区。 “你的状态看起来很好。”特斯拉噙着温和笑容，在陆离对面坐下。“要去我的办公室说吗？” “在这里就好。”陆离看向柜台后一眼。 他的牛奶还在准备中。 特斯拉若有所思的同样望去，流露了然，挥手打了声招呼，要了一杯不加糖咖啡。 他从怀里取出一截和哈德斯那根相同的漆黑树枝，只是这一条上没有咬痕，并且能从上面感受到晦涩的不详气息。 陆离向上次一样伸手触碰一下，特斯拉同时收回手掌：“现在我们闲聊些就好。” “我该怎么把调查点转给你。”陆离开门见山问道。 “我不是很急，调查点你可以通过商人转让，和它说你想给谁，给多少就可以了。”特斯拉脱掉右手的白色手套，整齐叠起后收进口袋里。“你发生什么事了吗？怎么要那么多钱？” “钱花了，就会没。” “……听起来似乎很有道理。”特斯拉略微沉默说：“如果你需要帮助的话可以和我说。” “我会的。” 牛奶和咖啡被联盟人员送来，他对餐桌上的心灵之树枝杈视若无睹，放下后转身走开。 “你的感觉怎么样？第一次事件。”特斯拉挪开面前升腾热气的咖啡杯，饶有兴趣问道。 “压抑，还有迷茫。” “迷茫？” 特斯拉有些诧异，他以为这种情绪不会出现在陆离身上。 “难以判定哪些行为是正确的。什么都可能做对，也什么都可能做错，像在薄冰上行走。” 特斯拉点点头，理解陆离的情绪：“这很正常，新人通常都会有这种烦恼。怪异就像性格恶劣的小孩子，我们永远猜不到它们的行为，只能尽可能去接近正确。” 比如恶灵和邪灵的仪式感。 陆离问道：“你们是怎么解决的？” “依靠习惯和知识。”特斯拉的两根手指敲了敲额头说：“前者不会让我们产生患得患失的情绪，后者会让我们更多的了解它们。” 说到这里，特斯拉补充了一句：“那些无法习惯的调查员你也不太可能有机会看到他们。” 平静的话语背后是血淋淋的残酷现实。 陆离改变话题：“我想知道有关怨灵和恶灵的事。” 特斯拉似乎已经料到陆离会在这时问很多问题，笑着回答：“为了你的那位幽灵小姐？” 陆离不置可否。 特斯拉思索着开口：“你或许已经知道了，只有人类死后才可能变成幽灵。它们拥有人类的意识和思想、逻辑，但事实我们都清楚，幽灵和人类是两个不同的存在……” “它们的实力可以无限制提升，只需要杀人，杀其他幽灵，或者产生浓郁的负面情绪。在没成为怨灵之前，它们某种程度还可以视为人类。你知道跷跷板吗？” 陆离点点头。 特斯拉似乎要进行比喻，尽管天平听起来比跷跷板更合适些。 “幽灵的状态就像跷跷板，它们所有的人性在一边，沾染的里世界气息在另一边。还是幽灵时，天平还处于可控范围内。或者换句话说，里世界的气息还未完全侵袭幽灵。” “但当晋级怨灵后，它们的心灵投影会连接里世界的气息。就像人类接触里世界气息会理智值下降，它们接触里世界气息会抹去人性。” “里世界的气息源源不断通过心灵投影出现在表世界，这会让接纳它的怨灵变强，但也会让跷跷板不再平衡——一边会越来越高，一边会越来越低。” “这一过程是不可逆的，一只变成怨灵的幽灵将不可改变的坠入深渊，在最后成为恶灵。而恶灵你已经见过了，恶灵的不同形态和仪式感都是源于怨灵时期的心灵投影。” “有一种令人不寒而栗的说法是，幽灵是被里世界选中的制造器。它们侵染幽灵，让幽灵孕育出心灵投影，让心灵投影持续成长，最终吞噬幽灵那一部分的人性，彻底化为里世界存在。” “这就是为什么哪怕我们都知道幽灵曾经为人，但依然要消除它们的原因。它们注定是整个人类世界的敌人。” 特斯拉说到这里，用前所未有的认真和严肃注视着陆离，一字一句说。 “如果你在乎她，绝对，不要，让她成为怨灵。” 一百七十.比想象中更危险的理智值 与上次相同，理智值测试依然是特斯拉讲了一大堆。 特斯拉示意陆离再次触碰漆黑树枝，指尖触及，灵感伴随同源物探进虚空，周遭的阴冷恶意浮现一瞬，又因陆离收回手掌而消失。 沙沙—— 餐桌周围忽然泛起树叶吹动般的声响，桌旁二人与不远处吧台后擦杯子的联盟人员注视下，一道道划痕忽然在漆黑树枝表面显露，比上次更加伤痕累累。 数秒后，树叶吹动声消失，漆黑树枝不再新增划痕，坑坑洼洼的树枝比被哈德斯啃噬的那条更加惨不忍睹。 “你的问题更严重了……”即便早有准备，真正目睹时特斯拉仍然紧紧蹙起眉头，目光落在陆离身上：“不过你看起来好像还好。” “除了幻象更频繁，我感觉不到其他变化。”陆离回答，低眸看了眼牛奶，却没有去动。 特斯拉察觉到什么：“牛奶有问题？” “如果你看到一条长着会动绒毛的肠子在牛奶里游来游去，你也不想喝它。” “可以想象。”特斯拉的眉头逐渐舒展，陆离的平静感染了他，拿起不再滚烫的咖啡杯，递到嘴边时忽然停住，抬头问道：“我的咖啡里有幻象吗？” 虽然看不见，但将一杯幻象喝下去还是让人有些不舒服。 “没有。” 特斯拉放心的喝了一口。 “我大概一阶段的哪里？” 刚刚放下咖啡杯，他听到陆离询问。 特斯拉看向餐桌上已经不再释放气息，变成普通的破烂树枝的漆黑树枝，回答说：“中期向后期转变的程度。” 数据化后大概在70~80之间，低于70将要向第二阶段转变。 理智值降低的原因和很大因素与亡魂返渡船有关。尽管在船上时理智值下降缓慢，但他在那里呆了一整夜。 特斯拉的警告忽然从对面传来：“你必须注意自己的理智值了，它现在非常危险。稍后我会像委员会提出申请，在你理智值恢复之前——” 声音戛然而止，他忽然想到陆离损失的全部是真实理智值，不可能恢复。 “你可以装作什么都不知道。”陆离平静看着特斯拉的棕黄眼睛说道。 “我是贝尔法斯特地区负责人。” 这么说着，特斯拉心中却泛起迟疑。 毫无疑问，作为地区负责人，特斯拉要为该地区所有调查员负责。当一名调查员的身体心理状况已经不适合进行这份工作后，他要对这名调查员进行安排。 但作为看好陆离的“长辈”，特斯拉清楚知道陆离正在做对他而言很重要的事，甚至不惜忽视自己的理智值情况。 就像陆离面对怪异时产生的迷茫，这种迷茫特斯拉现在感同身受——他不知道哪种选择会害了陆离。 或者两者都会。 “我了解到，理智值第二阶段那群幻象就会看到我，是这样吗？” 陆离的询问声响起，话题转变的很生硬，特斯拉心里却为不用决择而松了口气，提醒道：“是的，不过‘幻象’这一词已经不再严谨，另一个词汇更适合形容它们：‘投影’。” 投影，通俗来讲是将某种存在的外表投放出来。比起幻象，它无疑显得更真实。 “因为它们对我来说更加真实了么。”陆离问道。 “是的，你甚至能和里世界的怪物们‘互动’” 这里的互动绝不是什么美妙的词汇。 “那它们会伤害到我吗？”陆离又问。 特斯拉思考了一阵，做出回答：“如果是别人在问这个问题，我会说会的。尽管里世界的投影不能直接伤害到我们，但它们所弥漫的气息和难以名状的形态都会让人接近崩溃。尤其是前者，曾经无数的优秀调查员们大部分都不是死在事件里，而是理智值降低后里世界幻象投影释放出的气息。” 这是一个无解难题，就像成为怨灵必然会成为恶灵一样，理智值降低到第一阶段必然会因为里世界气息而持续下降。 通常在这时，等待驱魔人们的选择只有两条：真实理智值下降不多，因为休息，理智值恢复正常，而后继续工作或是退休；真实理智值下降很多，即便休息后也没能恢复正常，绝望地看着理智值一天一天降低，幻象们一天一天变得真实，最后陷入癫狂，凄惨死去。 意志再坚定的驱魔人也无法抵抗真实理智值的侵袭。 有太多优秀的驱魔人因为理智值而丧生了。 “不过你不一样，你感知不到那些气息，感受不到理智值降低带来的最恐怖的一幕，只是我无法确定，第二阶段的你是否依旧能免疫这些？” 陆离想的却是其他问题：“如果我进入第二阶段，里世界的存在会因为看到我而围观我？” 他想象出一幕被层层漆黑怪影包围的画面，如果是这种情况，他很难做自己的事。 “没那么夸张。” 好像看出陆离心中所想的特斯拉说道：“里世界不是一层，那是无数个怪异世界堆积一起组成的重叠空间，它们并非时刻和人类世界重合，而是会向电台一样调频交错，你经常接触同源物，应该发现过周围虚空中的恶意有时很多，有时很少，有时冒出新的，有时又消失不见。” 陆离点头，他现在看到的幻象便接近这一点。它们不定时突兀出现，短暂存在一阵时间后又会消失。 解开疑惑，陆离准备离开基地。 “接下来你打算做什么？”特斯拉抬头看着站起的陆离说。 “赚钱。” 特斯拉短暂沉默，苦笑着摇头道：“虽然不知道你要那么多钱做什么，不过祝你早日达成心愿吧。” “谢谢。” 陆离对他点点头，绕过餐桌，走向特斯拉身后的管道通道。 微不可查的发出一声轻叹，特斯拉端起咖啡杯，喝了一小口。 这个时候，远去的脚步声忽然折返回来。 特斯拉偏过头，奇怪注视着陆离去而复返，拿起他的那杯牛奶一饮而尽，然后再次离开。 这一次是真的离开了。 一百七十一.交易深海石 回到侦探社，沙发里的安娜捧着上午买回的爱情小说。 陆离没从她身上发现变化。 “你走后没多久电话响了。”安娜仍在看着书，目不转睛，嘴里说道：“是那个自称马库斯的奇怪家伙。” “他说了什么？”陆离脱下大衣挂到衣架上。 “唔……什么也没说，好像是有事情要亲口对你说。” 可能是新的委托。 安娜看完这一页内容，翻到下一页，担忧的抬头看向陆离：“你的理智值……” “下降了一些，不过还在第一阶段。” 陆离语气平淡的就好似问题发生在别人身上。 “那你暂时不会再去做任务了吧？” “大概。” 侦探社恢复平静，只有偶尔的书页翻动声传出。 叮铃铃铃铃—— 一段时间后，电话声躁动响起。 接起电话，自来熟的声音从话筒里传出：“嗨嗨，你最近怎么样？” “有事吗。”陆离没有叙旧和客套的意思。 “有一笔委托你或许会感——” “多少钱。” “200先令。” “没兴趣。” “呃……” 陆离的直截了当让马库斯沉默片刻：“前阵子报纸说你和约瑟夫男爵好上了……是真的？” 正在看书的安娜瞬间竖起耳朵。 “假的。” 不过约瑟夫男爵想要追求陆离是真的。 话筒里传出马库斯恳求的声音：“拜托你，‘健康快乐每一天’里除了我只有你一位成员，其他驱魔人都不愿意理我，我已经连续好几天只吃一顿饭了，求你……” 200先令等于正常家庭半个月的薪水，不算低了。但陆离的每周薪水就有700，即便什么都不做。 加上此时数万先令的缺口，几百先令并不能引起陆离的兴趣。 换种说法，他和马库斯已经无法合作了。 所以陆离说道：“我已经成为调查员，这些委托对我没有价值。” 马库斯的声音陡然提升几度，让被转化的嘈杂声音变得更尖锐：“调查员？三大组织的那个调查员。” “嗯。” “干得好！我们‘健康快乐有一天’马上要成名了！我还在想为什么收集不到你的资料了——听着，我可以为你量身定制委托，调查员的身份可比什么狗屁驱魔人好用多了，那些富翁贵族一定会考虑你的，哈哈哈哈我们要发财了伙计！” 话筒里的声音更加嘈杂，陆离不得不拿远一些，等待马库斯喋喋不休的大喊大叫半天，突然戛然而止。 “等等……别告诉我你不感兴趣……” “可以考虑。” 凑巧的是，陆离正好需要钱。 马库斯再次兴奋的喊叫起来，声音夹杂浓郁的口音，无法分辨他在说什么。 等待马库斯平复下来，继续说道：“你什么时候有空闲时间？我会寻找委托安排在你空闲时间里。” “随时可以。” “那就这么说定了！” 挂掉电话，陆离看向安娜好奇望来的视线——这个时候的电话隔音质量很低，安静的房间里安娜想听到不难。 “你还要和他合作？”安娜眼眸眯起危险的弧度。“就是这家伙害得你接近下水道那扇门吧。” “和他关联不大，主使者是理查德。” 虽然有一点陆离始终无法理解。理查德为陆离准备陷阱委托时，陆离还不认识他。 他坑害自己的意图是什么？ 还是说做这件事的另有其人？ 一下午没再发生其他事。 临近傍晚，安娜拉起窗帘，点亮油灯，注视着陆离在沙发上躺下睡去，静静看了一阵，回到卧房里休息。 尽管她已经可以连续一星期不需要休息。 第二天依然无事发生，除了陆离去市场买菜时发现猪肉价格又上涨了1先令。安娜小声告诉陆离她最近在学习鱼的做法。 鱼类同样在涨价，但不像其他肉类和蔬菜那么疯狂。 于是这天买食材回家的陆离除了猪肉，还有总计一磅重的四条小鱼。 后者用来让安娜练手，前者用来当食物。 事实证明陆离的先见之明，安娜也得到了教训——做鱼不像做其他菜那样直接下锅，最起码要刨出内脏。 平静的一天过去。 清晨，天蒙蒙亮。 醒来的陆离睁开眼眸，看到关上油灯的安娜拉起窗帘，显露出窗户上模糊蜿蜒的雨痕。 就像报纸的天气预报写的那样，今天小雨。 水龙头里的清水比平时更加冰凉，洗漱完后的陆离拿起雨伞，和安娜外出购买食材。陆离回来时，手上提着和昨天一样的四条小青鱼，让安娜练手。 如果这个世界危险到需要搬到避难点生存，那时唯一能稳定获取的食物或许就只剩下鱼肉了。 一手不差的鱼肉烹饪技能很有用处。 安娜钻进厨房煮上一锅水，趁着水未烧开的时间，笨拙的刨开青鱼内脏，抠出内脏丢进垃圾桶。 处理完第二条青鱼时水沸腾起来，安娜放入早已准备好的肉块，加进调味料和香料，继续处理剩下的小鱼。 时间逐渐推移，在离早上7点还有十五分钟时，侦探社房门传出碰撞声。 像是有人在用身体撞击房门。 外面的动静引起安娜注意，她从厨房中探出头，看着安娜打开房门，然后让开位置—— 一道衣着破旧的高大身影低下头颅，捧着正方形的幽黑石块走进侦探社。 它弯下腰，将一立方米深海石块放到门后空处，随着深海石落地，脚下地板颤动了一下。 一立方米的的石头重量在两吨以上，这名商人居然像是捧着无关紧要的东西一样轻松，起码陆离没有听到它的急促呼吸声。 这或许说明了为什么所有人都用“它”来称呼商人。 “深海石？” 这位新的商人点了点头。 “安娜。”陆离偏头唤道。 安娜会意，走到深海石旁边，散去始终布置在幽灵外的那层立场膜，伸手触碰深海石。 指尖抵在深海石外表，似乎莫入了些，而安娜却在这时新奇喊道：“我可以碰到它！” 手指深入深海石几厘米的安娜感觉到阻力，无法继续深入。 除非她释放心灵投影和全部气息。 一百七十二.前往希姆法斯特 “如果我想把它切割要怎么做？” 确认深海石的效果，陆离询问道。 “和正常石料相同，10厘米可以隔绝幽灵。” “怨灵呢？” “1米厚度。” 这意味如果陆离要让自己的避难点足够安全，他的缺口会从四块深海石变成四百块——避难点仍只有10平方米。 最好安娜的家族宝藏足够珍贵。 商人又交给陆离三份报纸，上面泛出的油墨味说明刚刚制成不久。 一大块石头和三份报纸一共花费掉陆离7290先令——长屋的这间侦探社的售价不过才2300先令。 “报纸是刚刚做的？” 指肚在《调查员周报》的文字上抹过，印在纸张上的文字晕开。 或许只有几个小时。 “是的。” 上次询问陆离已经知道周报按照订阅数制作，不会多于，而陆离要求的过期报纸会单独制作，但疑问也随之出现：“那为什么会有价格优惠？” “实时性和营收。” “营收？” “报纸收入会分配给刊登新闻的驱魔人，他们不会介意往期报纸多带来一份收入。” 说者无意听者有心，陆离正在寻找可以赚取大量先令的途径。 如果搞个……弄出一个足以登上报纸的新闻，或许可以凭此赚取数百上千的新闻。 不是很多，但胜在不用刻意去做什么。 前提是陆离决定接取事件。 至于陆离是否接取事件赚钱，取决于安娜的家族宝藏的价值。 除了报纸和石头，陆离又购买一份腐肉与眼珠，前者50先令，后者100先令。 腐肉是一块只有手指盖大小的发霉肉块。没有任何味道，装在比它稍大一些的木盒中，需要使用时，从木盒拿出来一分钟以上，附近的黑鸦会感知到。眼珠同样大小和同样木盒，不知名生物的眼珠。 陆离又问起手电的价格，得到一条还算好的消息：手电可以在执行事件前免费领取一个。 当然，也可以在商人处购买，不过和通灵枪一个价格，500先令，并且没有优惠。 商人离开后，陆离让安娜测试深海石的具体效果，比如在不再收敛气息的情况下能否穿越和移动深海石。 安娜还是隐藏了一部分力量，她将实力压制在怨灵之下，发现只能进入深海石的8~9厘米处，无法进入，同时也无法移动。 就像商人说的，10厘米防范幽灵，1米防范恶灵。 安娜回到厨房继续做饭，陆离在观察这块切口粗糙的石料。 深海石颜色和黑曜石相近，但不完全相同，它的黑色不是纯粹的黑，夹杂着不易察觉的蓝色，像是深海——或许这也是它命名如此的原因。 粗糙的表面像是花岗石，离得足够近，可以从石料上闻到若有似无，源于深海海底气味。 这是个好东西，可惜价格昂贵。 交易结束，陆离开始为前往希姆法斯特做准备。 租赁一辆马车、两天份的食物和水源、一套衣物、以及一份艾伦半岛地图，官方的和内部的。 现在刚刚早上7点，稍后出发可以在下午到达希姆法斯特 陆离剩下的钱还有800先令，离下次调查员发薪酬还有4天。 半小时后，一辆马车停驶在窗外，在本就阴暗的雨天里挡住更多的亮光。陆离回到昏暗的侦探社吃完食物，带上需要带的东西，和安娜离开。 和上次一样，雕塑看家。 出发之前，两封信和报纸被送到侦探社。一封泛着呛鼻的香水味，另一封寄件人是蕾米&吉米。 情书被陆离塞到门下，拿着剩下的信封和报纸坐到马车上。拿起缰绳驱使马车，踏着清脆的马蹄声在烟雨弥漫的青石板路上走过。 几十分钟后，马车沿着主道路来到苏加德山的最高处，这里同时可以看到贝尔法斯特延绵建筑的繁华与山背面的冷清，以及远处的玛瑙湖，和环绕着它的庄园别墅。 道路延伸进远处雾霭一样的细雨里，长长的马车车队分布在这条道路上，让人并不孤单。 安娜自告奋勇的要来艾伦半岛地图和缰绳，躲在帘子后的车厢里驱使马车。 陆离靠着晃动的车厢，点燃一盏油灯放在腿边，亮起的车厢里打开那封沾染了些香水味的信件。 【亲爱的陆离】 【这封信是从艾萨克斯郡发来的，我们迷路了，这要怪笨蛋吉米，因为他我们不得不尽可能远离人类的城镇，虽然路上看到不少美丽的风景不过……真的很不方便。】 【不过还请不要担心，你既然看到了信就说明我们已经找到了人类的城镇。这封信是我们在一个叫印斯茅斯的港口小镇发出的。】 【虽然不是最开始的目的地，不过这里同样生产黄金和鱼，我和哥哥本来打算在信封里放些从河里掏出来的金粒给你看，不过当地人似乎很讨厌外地人，他们禁止我们靠近河边，而且我感觉得到他们似乎在监视我们。】 【我已经不止一次感觉到令人不舒服的视线了。】 【我问了经常经过这座小镇的一位商人，他说当地人很排斥外地人，而且可能这里有某种邪教——他言之凿凿的原因是他从未在这座小镇看到过老人，并且这里每个月都有好几天弥漫着仿佛置身鱼群里的剧烈鱼腥味，他说在乘坐马车时闻到那股味道简直令人想死。】 【这里并不欢迎外地人，如果你想旅游散散心，最好不要来印斯茅斯小镇。】 【寄出这封信后我们会继续往东，那里有一座叫山脚镇的小镇等着我们，它离‘艺术之都’希姆法斯特很近，不知道希姆法斯特什么样呢？会不会和你的城市一样繁华？】 【就到这里了，如果我们发现有趣的东西，会夹在信里和你分享的。】 【你的好朋友，蕾米&吉米。】 依然不是回信。 有趣的一点是，蕾米和吉米下一站城镇离希姆法斯特只有不到四十里，而且它们似乎想要去希姆法斯特看看。 如果足够巧合，陆离或许会和它们在希姆法斯特碰到。 如果它们真实存在的话。 一百七十三.无底深渊 信封被陆离贴身收好。 现在，陆离还有六份报纸要看。 安娜仍在驾驶马车，在热度没有消退前她还会饶有兴趣的驾驶一阵。 陆离先翻开今天的三份报纸，后天天气无一例外的显示大雨。不出意外，异变之雨或许指的就是周日。 这种情况下离开安全的侦探社出行不是个好主意，不过他们应该可以在后天之前回来。 “异变之雨……” 去调查员基地时陆离居然忘了询问异变之雨是什么。 看向正文，约瑟夫男爵案件愈演愈烈，成为首版新闻。被原告揪出的贵族身边居然还有其他贵族和富翁的影子，长老议会已经派遣督查部门前去调查。 第二版是失踪的不朽巨人号，和之前不同的是耕地园的情况被提及起，虽然只是一笔带过。 后面内容都是日常琐事，没什么特别的。 将报纸放在一旁，陆离拿起一份调查员周报，上面时间是五月一日，陆离放下，换成六月一日的报纸。 略过写在最上方的两段提醒，陆离看向正文。 【无底深渊噩梦事件终止】 这是六月前一周的首版新闻，地点发生在荒芜之地，属于世界性事件。 【在无底深渊探索至1630米深的此时，调查员委员会决定终止无底深渊调查事件，暂时认定完成度为163%，并将事件移交守夜人进行后续处理。我们感谢参与此次事件的63名调查员，他们分别是：传奇探员1、传奇探员2（退休）、探员史蒂芬（死亡）、探员夜莺（死亡）、探员读书者、探员曜日（死亡）、高级调查员文森（退休）、高级调查员……】 【你们是维护人类世界的英雄，后人将会歌颂与铭记你们为整个世界做出的贡献】 出现在上面的调查员死亡数有三十二个，退休数十七个，这种伤亡率简直不可置信，这种数据通常会出现在守夜人那里——很难想像他们遭遇了什么，无底深渊又是什么。 陆离不会小瞧任何一位调查员，尤其是级别更高的调查员。 每个高级调查员都以100%的完成度完成过三次以上事件，每个探员都以100%的完成度完成过六次以上事件，这不是尚未经历一次事件理智值就已经降到退休程度的陆离所能比拟的。 正因为这样，陆离更在意他们遭遇了什么。暂时没关注其他新闻，快速扫过只有一张的调查员周报上的内容。 不过后面并没有新闻的后续。 想要知道发生什么，陆离要翻开之前时间的报纸。 陆离拿起五月份的报纸，首版新闻出现无底深渊的字迹。 【无底深渊已探索至980米深】 【周围三十里的居民已经被全部驱散，截至发稿日期时，最深的探索记录是探员史蒂芬，但在回到地面后他的状态很差，昏迷前他带回一个消息：即将接近1000米深度时，他听到下面传出很多人的嚎叫声。】 这段新闻一旁附上一张照片，像素很低的黑白照片里，一道腰间缠绕绳索的身影被几名人员搀扶站起。在他们身后，一道井一般大小的幽深洞口突兀出现在一片平坦地势中。 视线在几张模糊的人脸上扫过，落在同样模糊的幽深洞口中。安静观察了数秒，周边光线突兀黯淡，仿佛油灯中的火苗闪烁，只是一瞬间恢复原样。 陆离却观察到幽暗洞口的边缘，那里的黑暗扭曲了一下，好像活了过来在纸面上爬动—— 意识到不对的陆离移开视线，在照片下方发现一行注释。 *如果注视无底深渊后看到异常或感到不适，请立刻移开视线。 再次从无底深渊上扫过，那里已经恢复原样，就仿佛陆离看到的只是幻觉。 这条新闻补充了无底深渊的信息，但陆离仍不知道无底深渊是什么。 希望四月份的调查员周报能有更详细的内容。 陆离想到，拿起第三份报纸。 【荒芜之地新困难事件：无底深渊】 四月一日的报纸正好赶上事件开端。 【我们在仰望平原发现一处新增固定事件（发现人：调查员沙哑），探员夜莺接取事件前往调查。】 【无底深渊深度不明，预计深度在三百米以上，底部没有气流流通，存在污染性。靠近无底深渊的人会无法抑制的产生想要进去的念头。】 【无底深渊不会导致理智值下降，暂定为普通事件，联盟人员加入该事件。】 【在使用常规手段调查无底深渊后，探员夜莺通过绳索进入无底深渊内。】 【以下内容为探员夜莺回到地面的交流内容】 探员夜莺：“*喘息声*我一共下降了多少米？” 联盟成员：“73米。” 探员夜莺：“我发记号时是多少米？” 联盟成员：“50米，你在那里发现了什么吗？” 探员夜莺：“*短暂的停顿*嗯……我看到了……奇异的断层。” 联盟成员：“奇异的断层？土质断层吗？” 探员夜莺：“是的，土质断层。它们——” 探员夜莺：“*大喊*该死，别太靠近那里，你们的意志力抵抗不住！” 【有联盟人员在抽回绳索时太过接近无底深渊，被感染物污染，后被拉开，所有人退到无底深渊一百米外。】 联盟成员：“后面的内容呢？” 探员夜莺：“那些土质断层非常密集的挤在一起，组成了难以形容的画像。” 联盟人员：“你是说50米处的岩壁有壁画？” 探员夜莺：“不，那不是壁画，我分得清什么是颜料什么是土质断层。它们就是一层层扑在大地上，组成的画像。” 联盟人员：“壁……画像和文字会降低你的理智值吗？” 探员夜莺：“不会，我的理智值没有降低过。” 探员夜莺：“画像是正常的人类画像，他们围绕着我，非常逼真” 联盟人员：“你是说他们？” 探员夜莺：“是的，周围岩壁还有好几道身影，下面可能更多，所以我继续下降，不过在73米时氧气太少了，我不得不上来。” 联盟人员：“我们接下来会持续向下灌氧气的。” 探员夜莺：“最好快点。” 【下午第二次探索无底深渊时，探员夜莺在探索至143米时绳索突然断裂，附近调查员正在前往。】 【事件等级上调，暂定为：困难】 一百七十四.希姆法斯特 所有内容到此结束。 无底深渊的三段内容变得连贯。 从两个月后过来的陆离知道探员夜莺最后的下落，她名字后的括号里死亡二字无比扎眼。也知道暂定为普通事件的无底深渊为什么变为困难，又从困难变为噩梦。 无底深渊事件告诉陆离，即使是调查员，面对这个世界的怪异也如履薄冰。无论他们如何谨慎如何坚定，都只是脆弱的血肉之躯。 将三份周报剩下的内容看完，陆离没忘记自己的目的，他对比了四个月之间的差异——怪异的确正在明显增多。 远离人口聚集地的偏僻荒芜的村落正在快速消失，仿佛它们不曾存在过。 野外逐渐变得不欢迎人类。 除此之外，陆离留意了调查员周报的排版。通常报纸指分为三个板块，新闻、新增事件、怪异事件。天启预报因为篇幅太少，不算在板块内。 如果想赚取稿费，陆离要从这三个版块下手。 收起报纸，陆离望向车外。半个小时的颠簸已经让他们接近山脚，前方几十米外几辆马车正在缓缓前进。 作为艾伦半岛最繁华是知名的商业港口城市，贝尔法斯特和周边的治安相对稳定。 同时这也是陆离的最低线。 如果某一天贝尔法斯特发生大规模死亡事件或怪异泛滥，他就要准备离开这里，搬去避难点了。 熄灭掉油灯，车厢里变得昏暗，感觉到光亮变化的安娜扭头：“看完了？” “嗯。” 陆离挪向车厢外，准备接过缰绳。 “我来吧，反正下雨没人看得出。”安娜却不打算丢掉这份临时马夫的工作，她想要为陆离做些什么，哪怕再微不足道。 “好。” 从不知什么是客气的陆离点点头，回到车厢里坐好。 马车微微颠簸，身下垫着一层毛毯的陆离阖上眼睛，短暂休息。 赶路枯燥乏味，没有消遣时间的方式，陆离只能在摇晃的车厢里假寐，等待时间度过。 每隔一段时间就会醒来的断断续续睡梦中，在某一时刻，身下的车厢忽然不再摇晃，略微嘈杂的车辙滚动声也消失不见。 突然的安静中陆离睁开眼睛，短暂弥漫后，他向车厢前方看去。 安娜缩在车帘后，只显露半张脸颊，陆离透过她半透明的虚幻后脑看向外面，一排车队堵在前方，边缘显露建筑的轮廓。 “我们到了？” “嗯。”安娜的语气浮现一丝异样，怀着感伤与怀旧：“希姆法斯特……我从小生活的城市。” 陆离伸手掀开车帘，亮光挤进车厢，驱散昏暗。陆离完整看到前方一座屹立在平原上的城市。 贝尔法斯特没有城墙，希姆法斯特也没有，艾伦半岛的所有城市都没有城墙。不止因为修建城墙费时费力费钱，麦克唐纳一世挥手决定去掉城墙，还因为艾伦半岛殖民发展时大陆局势已经趋于稳定，层出不穷的怪异让人类被迫联合在一起。间隙与矛盾虽然依旧存在，但一切都只是小范围。 “你还认得路吗。” 陆离问道。艾伦半岛地图上希姆法斯特仅仅是一个城市图标和一行文字。 “当然……我当初可是和母亲逛过这座城市的每一条街道，我到现在还能记得它们……如果不曾发生变化。” 安娜离开希姆法斯特并没有太久，她此时的伤感更像是对物是人为的感叹。 “接下来我来驾车，你告诉我路线。”破坏情绪的平淡声音身后传来。 陆离的声音不温暖，也不阳光，让人觉得如果哪一天那些什么叫科学工业的东西造出来的大铁块开口说话，一定和这家伙的语气一样。 但安娜就觉得这道声音令她安心，就像夜幕降临后母亲的轻声哼唱。 “噢。” 情绪恢复的安娜乖巧应了一声，放下缰绳溜回车厢。 陆离低头钻出车厢，拿起缰绳。不过不需要他做什么，拉着车厢的老马知道随着车队慢慢往前移动。 花费几分钟，马车进入城市。比起贝尔法斯特相对偏向实用的建筑，这里的建筑更加美观，哥特式建高耸的帽顶似要戳穿密布的阴云，每个十字路口中间，无一例外矗立着一座精美的石雕雕塑。 希姆法斯特的城市象征，一座高三十四米的钟塔叮当响起，这座建立98年的建筑发出的悠长飘荡在整座城市的上空。钟声响起四声，安娜告诉陆离是下午四点的意思。 天空要到六点才会暗下，他们还有很充足的时间去寻找宝藏。 沿着安娜指向的方向驱使马车，陆离同时观察宽阔街道的两旁店铺，这里的画廊或雕塑馆比陆离想象的多，近乎每条街都会有那么一两家，橱窗里放着风格各异的油画或是雕塑。 那位接手安蕾夫人艺术画廊的本杰明当初从希姆法斯特搬走是非常正确的选择。 “这座城市已经不再繁华了，怪异和灾厄让人们无心欣赏真正的艺术。” 安娜的低语声忽在身后响起，这段话语显然不符合她的性格。 陆离回头之前，安娜继续念诵着：“虚假被高高挂起，受着称赞，而真实无人问津，珍宝蒙尘。这些曾被我珍藏的画像我将不再保留，每幅油画只出售50先令……” 顺着安娜目光看去，她正在读着路边小摊上写下的内容，旁边还摆着十数张画像，和一个看起来愤世嫉俗的老人。 “东西是真的？”陆离问道。 “假的，希姆法斯特独有的骗术，专门骗那些慕名而来而且是第一次来的人。” 安娜嘴角挑起一抹笑容。 “不过画是真的被画出来的，前面的华兰街有一间艺术画廊，那里的学徒每张画只要6先令，如果是熟人4先令就可以买下。” 就像贝尔法斯特的彩色贝壳永远收外乡人的欢迎，而且还觉得一个贝壳只要一个先令很便宜——但这种东西一个小时就可以在海边捡到满满一筐。 “我以为艺术之都是所有人都有艺术修养的地方。” “怎么可能嘛。”安娜笑着用手指轻轻戳陆离后背。“希姆法斯特也有小偷和混混啊，只是这里从事艺术的人更多，就像贝尔法斯特打鱼的人更多一样。” 一百七十五.安蕾夫人最珍贵的宝藏 一辆没有任何图案花纹的普通马车停在大门前。 小雨暂时停了，又或者是贝尔法斯特的天气影响不到一百五十里外的希姆法斯特。 镂空栅栏大门后，不见绿意的破败庄园显露眼前，道路从大门后延伸向建筑的正门，在喷泉处绕开。 道路被轻扫得干净，偶尔可以看到两两三三的人影在庄园与建筑中进进出出。 这里被没有被废弃。 “已经成为学院了啊……我上一次来还没有变化。”安娜眺望着那些年轻的男孩女孩们，语气夹杂说不出的莫名情绪。 她如果没死，现在和他们差不多一般大。 “你上次来去了哪里？”陆离问道。 “回家，还有去了母亲那里……” 那时的安娜去墓园见过母亲的墓碑后，浑浑噩噩的回到画廊，躲进画里沉默了数月，直到后来重新敞开心扉并且遇到陆离。 停在庄园大门外的马车引起这座曾是安娜的家，如今是一座艺术学院的庄园的守门人的注意，这名走路一瘸一拐的老人出现在大门后。 “请问您是？” 陆离的装扮和气质让老人的语气变得客气。 陆离走下马车，站在大门前说道：“我找这里的负责人。” 身后一阵微风吹拂，隐藏身形的安娜跟随下来。 “您是说院长玛丽女士？” “如果她是负责人的话。” 老人神情流露迟疑，不确定的问道：“不过请问您是……” 他记忆力不太好，但很确定从没有见过面前这一位黑头发黑眼睛的男人。 “调查员。”陆离拿取出他的三眼黑鸦徽章。 老人眼中闪过一抹茫然，他没听说过调查员，听起来好像是政府部门的人？ “请您稍等，我去向玛丽女士请示。”老人说着，一瘸一拐转身走向那栋三层建筑。 陆离没有收起徽章，笔直立在大门外等待。老人没有听说过调查员，不过那位校长应该会知道这个身份和徽章。 没有等待太久，一道穿着黑色长裙的身影出现在建筑门口，她绕过喷泉，提着裙摆快步走向大门，姣好容貌上挂满焦急。 她迫不及待问道：“调查员先生你好，请问你是在学院里发现了什么异常吗？” 她果然知道什么。 “不是，解释起来有些复杂。”陆离的视线跃过玛丽女士的肩膀，落在赶来的守门人老人身上。“去个安静的地方说吧。” 老人打开大门，陆离走进庄园，身后跟随着谁也看不见的安娜，和玛丽女士走向建筑。 这位四十岁左右的女人放松了许多，但还是怀着一丝紧张：“可以去我的办公室说。” “不用，在这里就好。” 走出二十几米的距离，陆离回头看去，守门人老人已经回到小屋里：“安娜，你跟她说吧。” 玛丽女士下意识怔住，疑惑的想要询问些什么时，一道轮廓在陆离身边浮现。 “玛丽阿姨……” “我的天，安娜你居然……等一下你……”惊诧、讶异、震惊、喜悦，杂乱情绪纷纷在这位不再年轻的女士身上浮现，她捂住嘴，一时无法做出言语。 陆离忽然转身走开，他不打算旁观这一场伤感煽情的叙旧。 “别离开我太远。”身后传来安娜的呼唤声。 “嗯。” 目送陆离走出十几米外，玛丽女士迫不及待询问安娜。 “这到底是怎么回事？” …… 两道身影三十米外，陆离走到道路外的小径上。 和所有地方一样，庄园里的植物早已枯萎，灌木与草丛与荒芜地面混在一起，光秃秃的枯树不见一丝绿意。 这座庄园看不到一丝生气。 同样的还有这个世界。 庄园里的树木很多，陆离难以分辨哪一颗是安娜的“妹妹”。默默观察了一段时间，他额前的发梢忽然在无风的环境中被吹动。 陆离收回视线，返回到安娜和玛丽女士身边。 “安娜说你们回来是取回洛塔家族的宝藏。”玛丽女士看着陆离，眼中带着一丝亲近。 安娜将宝藏的事告诉她，就说明她是可行的。 起码安娜这么觉得。 于是陆离点点头。 “请去寻找吧，不过还请尽量不要打扰到学生们。” “它就放在庄园。”陆离说道，偏头看向安娜。“你能找到它吗？” “我不会忘记的……”安娜呢喃道，清澈眸子落在远处的一颗枯树上。 她走下道路，赤脚踩着枯萎的草坪。 陆离跟在身后，玛丽女士则停留在路边，没有跟随，在不远处望向它们。 安娜走到栽种在花园中的一颗枯萎榆树前。这颗榆树树枝繁茂交错，但没有一片树叶。 伸手触碰树干粗糙的外表，安娜环绕一圈，忽然脚尖垂下，漂浮而起。她在离地一米的高度看到一道浅色的划痕。 “你已经长得这么高了啊……” 安娜抚摸着那道划痕，轻声呢喃道，额头抵在划痕前，安娜持续了数秒，她飘落下来对陆离说：“宝藏就在这里。” 在陆离说什么之前，安娜回忆记忆中的位置，在离榆树不到半米的地方挖起泥土。 看不见的铲子在空中挥舞，枯萎草坪被掀翻，一片片泥土洒向一旁，这片地面在以肉眼可见的速度降低。 挖到4、50厘米的深度时，土壤突然变得好像刚出炉的面包般松软。 安娜停下能力，拎起那团松软的奇怪“石头”。 泥土从“石头”上落下，伴随被完全拿起，它的形状完全显露：一个沾满碎土的肮脏玩偶。 安娜抿了抿嘴唇，将曾经最好的朋友放到一旁，她继续挖掘，几秒后，一个巴掌大木盒在坑底呈现。 安娜蹲了下来，将木盒拿出坑底，拂去上面的沙土，轻轻展开。 木盒里只有一张泛黄的纸张。 被遗忘的记忆重新涌现，安娜回忆起，这里面装着的是母亲让她埋下的想对二十年后的自己说的话。 她展开纸张，一行稚嫩的笔迹浮现。 【我希望所有人都喜欢我和我的画。】 画纸上，一大一小两个小人站在一起，大手牵着小手。 安娜安静地看着这幅画，以及这幅画背后的记忆。 天边的云层显露血一样的暗红。在她身后，陆离的身姿如标枪般笔直。 这里没有宝藏。 这里是安蕾夫人最珍贵的宝藏。 一百七十六.时光和大地会掩埋一切 暗红色隐藏在云层后，周围泛起细微的沙沙声。 树枝不曾摇晃，没有起风，这些声音源自打湿地面的雨滴。 开始下雨了。 嘭—— 陆离撑开随身携带的雨伞，举在头顶，雨声被隔绝在伞外。 一些雨滴落在安娜身上，但被一层看不见的薄薄物质阻挡，无法触及到她的灵魂。 安娜似乎因为这倒声音从回忆中醒来，她将画纸放回木盒里，将木盒放回土坑里。 “你可以带走它。”她身后传来陆离的声音。 “不了，遗忘才能让我不再伤感。” 背对着陆离的安娜站起来，两旁堆砌的土堆自动填充，将木盒与滚入土坑的肮脏玩偶一起掩盖。 时光和大地会掩埋一切。 “对不起，我没帮到你。”安娜低下头，神情低落的蹭到陆离伞下。 这种情绪冲散了先前弥漫在她身边的阴冷和沉默。 “没什么。” 陆离并没有很绅士的将伞向前让一让，将安娜庇护到伞下——反正她不会被雨水淋到。 与陆离朝夕相处的安娜大部分时候都无法分辨陆离的情绪，但在此时，她从陆离的这句中听到一丝“这很正常”的意味。 就好像陆离早已经…… “你早就知道了？”立在伞边安娜怔怔抬起头。 陆离低下头，注视着安娜澄澈的眼睛：“没有人会把宝藏和玩偶埋在一起。” 不远处的玛丽女士看向槐树前站在一起对视的二人，心中的宽慰感让她忽视了冰冷落下的雨滴。 年轻真好啊，可惜安娜已经…… 脚步声接近，玛丽女士回过神，看到陆离和安娜向她走来。 “玛丽阿姨，除了画廊和庄园母亲还留下了什么吗？”走近的安娜忽然问了一个奇怪的问题。 有些疑惑的玛丽回答：“安蕾她没有太多东西，她的一生都贡献给画和你，在你去……你离开的那段时间里她感觉到身体越来越差，决定把画廊交给一个叫本杰明的家伙，庄园则送给了我开办学院，积蓄也全部捐了出去。” 安娜的情绪更加低落。 他们白来了一趟。 更让她自责的是，她浪费了陆离本就紧迫的时间。 玛丽意识到什么，目光在陆离和安娜之间打量：“你们遇到了什么困难吗？” 安娜轻轻点头：“我们需要钱。” “多少？” “越多越好。” 玛丽流露为难之色，学院的规划在她与安娜母亲的商议下，决定完全免费，除了颜料与画纸，学生不需要花一分钱。这意味玛丽虽然身为院长，但没有其他收入。 “我只能拿出来5000先令，或许不够但这已经是我全部积蓄了……”玛丽遗憾地说，她对于没能帮到这一对年轻人而难过。 “那么谢谢你的帮助。”陆离向玛丽表示谢意。 安娜并不想就这么结束希姆法斯特之行，她在思考着什么，抬头望向喷泉后的那栋建筑，她曾经的家。 “这——” 安娜刚刚开口，就感觉陆离望向她，仿佛看出她要说什么一般轻轻摇头。 安娜流露不解：“如果把这栋庄园卖出去我们的钱就够了。” “还没到那个时候。” “哪个时候？” “抛弃掉一切的时候。” 安娜陷入沉默。 玛丽安静听完他们对话，轻声对安娜说：“安娜，要上去看一看吗？我和你母亲把你的阁楼保留了下来，那里还维持着你离开时的样子。” 安娜露出一丝怀念，但还是摇摇头：“不用了，我的家已经不在这里了。” 她的回答让玛丽心中感伤，但随后是释怀的笑容，看向安娜：“看来有人替我的好朋友照顾你了。” 陆离仿若与之无关的没有露出一丝情绪。 想到了某件事，玛丽问道：“你们一会儿要在哪里住？还是连夜赶回贝尔法斯特？” 安娜看向陆离，陆离回答：“找一间酒馆住下。” 希姆法斯特有调查员基地，不过那里不是住宿的地方，尤其是身边跟着安娜的情况下。 “不如去我那里吧。”玛丽温柔地看着安娜：“我想和你说些话，说说你的母亲……” 安娜再一次看向陆离，征求他的意见。 “那么打扰了。”陆离索道。 安娜露出放松笑容：“谢谢你玛丽阿姨。” 玛丽抬起手，下意识想要触碰安娜柔顺的黑发，却想起什么僵在半空，收回后温柔笑道：“如果安蕾她知道你依然以某种方式活在这个世上……” 安娜的神情微不可查的变得黯淡。 “那么我现在带你们过去吧。”玛丽画风一转，故作轻松地说道。 安娜奇怪道：“现在吗？学生们还在上课。” “快要放学了，而且有老师在，不必担心。”玛丽笑着说道。“不过先等我一下，我回办公室拿一些东西。” “那我们去马车上等你。”安娜点点头，似乎一点也不像踏入曾经的家。 玛丽心中轻叹一声，没有表露出情绪：“好，我很快就出来。” …… 下起的小雨落在希姆法斯特的每一处。 街道上的行人纷纷加快步伐，雨天黑夜通常会更快到来。 某一条偏僻的街道，一处阴暗的小巷前，正加快步伐经过的几道身影忽然听到阴暗小巷里传出一声求救声。 他们下意识望去，看到一名披头散发满脸血污的女人冲到巷口光与暗的边缘，她凄惨大叫着让人们救她，但在下一刻，无数双手从她身后伸出，将这名不断挣扎的女人拉扯回幽暗中。 小巷里只剩下不断响起的呼救声与拖动声。 几道身影们微微驻足，相互看了一眼，不约而同的保持沉默，低下头加快脚步离开这里。 他们不曾注意到，转身离开的一瞬间，拖动声与女人的呼救惨叫突兀消失不见。 同样消失的还有这几人的身影。 这条偏僻的街道没有更多路人，也没有人看到这离奇的一幕。 而在这时，幽暗小巷里传出那道呼救女人的身影，低沉而阴冷。 “为什么不救我？” “为什么不救我……” 那道女声重复着低语，声音渐渐淡去。 小巷里只剩下毛骨悚然的咀嚼声响起。 一百七十七.玛丽的家 香榭儿街区。 外观相近的哥特式白色建筑彼此相邻，细雨下的昏暗天色中路灯泛起迷蒙的光晕。 街上行人不多，偶尔有马车望来。 一辆马车出现在拐角，停在这条富人街的一栋建筑前，上面的门牌写着66号。 “就是这里。” 一道女声从马车里传出，随后车帘被掀开，一道穿着黑色长裙的女士从车上迈下。 “马车行在后面的韦恩街区，你可以把马车安排到那里。”她对车里道。 车帘后的一道身影没有回答，轻轻拉动缰绳，马车向前驶去。 玛丽目送马车渐渐远去，轻轻对周围空处呼唤：“安娜，你在这里吗？” 除了细雨打湿地面的身影，没有声音回答她。 玛丽抿了抿嘴唇，站在屋檐下安静地等待。天色暗下，远处屋檐只剩下一片昏暗轮廓时，她看到一道撑着雨伞，另一只手拎着旅行包的修长身影出现在视野里。 陆离走到玛丽身旁，一道身影从他身旁浮现。 “我们进去吧。”玛丽推开已经打开的房门，走进门内的昏暗中。 昏暗中的身影走到餐桌边，抬起手拉动下什么，一道轻微细响，比油灯明亮数倍的电灯光亮从头顶倾洒。 光亮驱散人们对黑暗的恐惧。 如果不是避难点计划，陆离或许会考虑在侦探社安装一盏点灯。 安娜新奇而又怀旧的打量这里的一切。 玛丽又离开客厅，打开楼上与每个房间的电灯，明亮的光让黑暗无所遁形。最后，她提着一盏已经点燃的油灯回到客厅。 安娜奇怪的看着玛丽，理解她打开所有灯的行为，但不理解她为什么还要再点燃老旧的油灯。 玛丽温柔笑道：“安娜你跟在调查员身边，对黑暗的了解应该比我更清楚。” 安娜似懂非懂的点头，身为幽灵她感受不到人类会在黑暗中遭遇的东西。 玛丽将油灯放在桌上，看着安娜的脸颊柔声说：“还记得吗，你15岁生日时来过。” 安娜点点头。 玛丽脸庞上的柔色更深，转看向陆离：“客人，你想吃些什么？” “随便什么。” 玛丽点点头，目光落在陆离提着的旅行包上：“我先带你去客房吧。” 玛丽安排的房间在楼上，窗户正对着香榭儿街区的大街。陆离在床脚放下旅行包，走到窗前观察周围，注意到一些黑影渐渐出现在街道上，他们聚在部分路灯下，用防水的油布盖住头顶，相互倚靠在一起。 拾荒人或者说流浪汉，一群生活在最底层的人，黑夜到来后他们会向飞蛾一样靠近有亮光的地方。 黑夜灾厄不曾出现前他们虽然艰难，但还能苟活下来。而黑夜灾厄之后，近乎每晚都有流浪汉因为置身黑暗而丧命。 将陆离送到客房，玛丽回到楼下准备晚饭。 陆离安静地看了那些身影一阵，拉上窗帘，遮蔽外界的一切。 “你想帮他们？”安娜走到陆离身边。 尽管陆离不曾表露任何情绪，但安娜看得出来。 “嗯。” 但陆离什么都做不了。他现在只能尽可能的倚靠避难点保护自己，然后再想去帮助其他人。 一个小时后，晚饭被玛丽准备好。她端着最后一盆土豆泥走出厨房，她甚至没换衣服，还穿着下午的长裙，只在外面套着一层围裙。 玛丽解开围裙，坐在一桌丰盛菜肴的前面，试探着问向一旁安娜：“你可以尝到食物吗？” 安娜轻轻摇头。 如果她可以就不会烧制出那些糟糕的食物了。 “没关系，你可以……”后面的“陪着”玛丽没能说出口，这听起来太残酷了。 玛丽的心情很好，不过她没吃太多，一直在和安娜谈话。 陆离和她相反，他不成开口，尽可能吃了很多，日子越来越艰难，能随便吃的机会并不多。 吃过晚饭，时间已经临近八点，通常这个时间人们已经准备休息。玛丽收拾好餐桌后，询问安娜道：“安娜，可以去我那里陪我说说话吗？” 安娜没有回答，犹豫着看向陆离。 她不想离开陆离身边，但又想陪一陪这位母亲最好的朋友。 “去陪陪她吧。”陆离说道。 自从抵达希姆法斯特之后，安娜的性格开始发生变化。 不再像个少女，她变得更沉默，更不愿将所有情绪表露在脸上，唯一没变的是依赖陆离这一点。 但陆离什么都没做，他只是站在一旁，默默注视事态的发展。 他没插手的理由。 比起力量变强的代价，安娜此时的变化更像是一种成长。 褪去青涩，步入成年人世界的成长。 目送安娜和玛丽回到她的卧室，陆离上楼回到房间，反锁起房门。 在床边坐下，陆离陷入思考。 咄咄咄—— 某一时刻，窗外传来敲击的声音。 陆离摸向后腰，掀开窗帘一角，一道比黑暗更加漆黑的影子立在窗边，黝黑眼珠看着陆离。 黑鸦？ 陆离伸手从怀里取出两格小木盒，盒子严丝合缝的盖着，东西还在里面。 不是被气味吸引来的，它为什么会出现在窗外？ …… 红海酒吧。 砰的一声，一道浑身酒气的身影跌跌撞撞走出大门。 落下的小雨与冷清的空气让身影微微清醒一些，他点燃提在手里的油灯，找准回家的方向摇晃走去。 在他接近一道阴暗的小巷时，巷子里忽然传出急促的奔跑声与嘶声力竭的呼救声。 身影被声音吸引，望向传来声音的小巷，当看到蓬头垢面的女人出现在巷口前时，酒意褪去大半。 随后那个女人被伸出的数双手扯回小巷。 声音略一犹豫，咬牙走进小巷边，突兀间，一道高大狰狞的面孔浮现在油灯边缘，神情凶狠：“小子，你要管闲事？” 刚刚泛起的勇气被冷风吹散，声音哆嗦着说：“我……不……没……不没什么……” 他急匆匆转身迈出一步—— 当啷—— 无人提着的油灯落在地上，小巷前一片死寂。 寂静持续了一会儿，一道女声呢喃响起：“为什么不救我？” 另一道充满惊恐的声音响起：“我本来想帮你的！求求你不啊啊啊啊——” 惨叫声戛然而止，幽暗小巷里只剩下沉闷地咀嚼声与缓缓响起的声音。 “为什么不救我……” 一百七十八.安娜做了一个梦 陆离打开窗户，雨夜里的寒风吹进客房，同时带来一只黑暗生物。 黑鸦跳到书桌上，低头整理挂上水珠的羽毛。 信筒绑在它的腿上。 陆离取出信筒里的纸条，没有立刻查看，而是先从旅行包里掰下一小块面包屑放到桌前，随后展开卷起的纸条。 【希姆法斯特区域新事件：巷子里的呼救声】 【难度：无】 【信息度：10%】 【已知悉的信息】 【5%：事件目标通常会在行人稀少的阴暗小巷随机出现，向过路人进行求救】 【3%：时间不会影响事件目标的出现时间，无论是白天还是晚上】 【2%：求助声为女性声音】 【请附近调查员自行选择是否对事件进行探索，请附近调查员自行选择是否避开该事件】 黑鸦送来的提示。 收到提示的不止是陆离，还有其他在希姆法斯特区域的调查员。 陆离第一次收到这种区域广播，他看了好几遍，直到记下格式后将它放回乌鸦腿上的信筒。 “吃完再离开。”陆离对刚整理好羽毛的黑鸦说。 它或许听懂了，或许本来打算如此，低头啄碎面包屑，动作迅速地吃完。 留下一片碎渣，它跳到窗边，等待着它的陆离敞开窗户，黑鸦展翅飞走，而桌上碎屑被涌进的寒风吹散。 重新关上窗户，客房里恢复平静，只有逐渐落下的窗帘诉说先前发生的一幕。 和玛丽一样，在明亮电灯之下，陆离点燃预书桌上备用的油灯。 自从黑夜灾厄之后，各城镇竭力阻止断电的情况发生，但有时候总会有一些意外，比如灯泡坏掉，显露故障。因此他们鼓励在夜晚打开电灯的情况下，再点燃油灯备用。 客房没有时钟，陆离装进背包里的闹钟显示此时的时间临近八点。 悠远的钟声从近百年历史的灯塔顶端传荡在夜空，响起八声。 半小时后，安娜回来了。 “玛丽阿姨睡着了。” “离开前没有替她关灯吧。” 安娜轻哼一声：“我又不是笨蛋。” 她的性格恢复了一些，或许因为只有陆离在。 而很快她走到窗边坐下，幽幽讲述道：“玛丽阿姨是我母亲最好的朋友，她们一起长大一起上学，就像我和黛西那样要好……我想母亲去世后她也一定很难受吧。” 陆离一言不发。 安娜偏头问道：“你还不休息吗？明天我们就要回去了。” “白天睡了很多。”陆离回答。 他现在很难再睡下，虽然白天休息的并不好。 “那我可以去睡会儿吗……”安娜的语气换上了小心翼翼，还有某种不好意思：“刚刚我向玛丽阿姨展示了一下我的能力，有点唔……消耗过度。” “你做了什么？” 安娜扭捏说道：“让玛丽阿姨飞起来……” “去休息吧。” “嗯。” 安娜浮现乖巧笑容，压住裙摆趟到床上。 “晚安陆离。” 她说。 陆离翻看起白天看过的《调查员周报》 没有得到陆离的回答让安娜有些失落，而很快，随着她开始休息，虚幻的身躯不再产生一丝起伏。 陆离这时看向床上侧卧的少女，静静观察了一阵，又移开目光。 三份报纸很快再次看完一遍，陆离收起它们，好似无事可做般看向房间空处。 他并不会无聊，因为周围虚空会不时出现的幻象，耳中也会偶尔响起呢喃声。 …… 安娜已经很长时间没有做过梦了。 自从她死亡之后。 休息对她而言只是一个词汇，就像油灯没油了要添加煤油，木柴烧完了要再储存一些异样，需要休息，休息后醒来。 她从这一冷冰冰的词汇中体验不到一丝原本的意思，闭眼，再睁眼，时间流逝，而她毫无记忆，就像缺失了休息的那段时间本身。 但在今天，休息的安娜发现自己还拥有意思。 周围是一片挥散不去的幽暗虚空。 “安……安……” 有一道微弱的呼唤声在虚空周围回荡。 安娜无法分辨声音的主人，她甚至不知道那道声音是男是女，是年轻的是苍老的。 “安……娜……安娜……” 不知过去多久，那道呼唤她的声音在逐渐变得清晰。 声音在呼唤我。 安娜想到，她没有感受到恶意与不详，于是她静静聆听着这道无法分辨的声音，倾听呼唤她的那道声音的目的。 直到某一刻，那道声音断断续续地，缓慢发出另一道声音。 “姐……姐……” 意思里的幽暗虚空一瞬间崩塌，安娜如同遭遇梦魇的普通人，一瞬间惊醒。 充满侵略性的阴冷气息席卷周遭，而在一瞬，清醒过来的安娜瞬间收回所有气息。 她略微担忧的偷偷看向书桌后的陆离，那道身影只是目光带着探究望来。 “怎么了？” 稍微感到安心，安娜流露出回忆的的神情：“我……我刚刚梦到妹妹在呼唤我。” 陆离知道安娜不会做梦，于是问道：“那颗榆树？” “嗯！” …… 桄榔—— 酒馆的栅栏门被推开，一道周身裹挟着酒气的身影站在阴冷的街道上，回头对酒馆里的同伴挥手：“太晚了，再不回去家里那头棕熊会撕了我和我的那位并不存在的情妇的。” 话音落下，酒馆里爆发一阵哄笑与吹口哨声，其中夹杂着讽刺身影的话语。 身影不在意的笑了笑，提着油灯，往家的方向走去。 经过酒馆旁一道幽暗小巷前，他忽然听到巷子里传出女人的呼救声，而后是快速跑来的步伐。 他停下脚步，隐约看到一道轮廓跑到小巷边缘，却又被什么拖回巷子里，只剩下挣扎声在夜空回荡。 他很谨慎，也很聪明。短暂一愣后，想也不想地回身走向酒馆，去呼唤他的那些朋友帮忙。 但他不知道自己面对的是什么。 热闹喧嚣的酒吧，一群男人们相互大笑喝酒，没人注意到酒馆栅栏门的其中一扇忽然被推开，但门后什么也没有。 除了滚下台阶的油灯。 恢复寂静的幽暗小巷里隐隐传出一道声音。 “为什么不救我？” “我想要回去找其他人来帮你！我是打算救——” 声音随着突然响起的咔嚓咀嚼声而消失。 良久，一道低诉声缓缓响起。 “为什么不救我……” 一百七十九.它叫安妮 落叶平原，夜晚的希姆法斯特一片沉寂。 但并非毫无生机。 星辰一般的光点弥补在这座平原中间的城市的每个角落，映照着整片天空。 黑夜灾厄从某种意义来讲，让夜晚变得更加热闹。 城市外围，一辆马车停在一栋庄园前，帘子空隙透出里面微弱的油灯光芒。 雨水落在马匹的鬃毛与背脊，马匹口鼻间喷出淡淡的白雾。 天气太冷了，或许还不到10度。 撑着雨伞的陆离从马车上下来，身形虚幻的安娜跟随在他身后，和陆离一起来到大门边。 陆离伸手触碰湿润冰冷的铁门，铁门晃了晃，发出金属碰撞的声音，无法打开。 门被锁上了。 在陆离做什么之前，门后守夜人小屋里传出一些动静，随着房门被打开，一道光影延伸出门外。 陆离身后的安娜身影淡去，雨水落在她原本站立的位置，径直穿过。 守门老人肩膀上披着一件大衣，提着油灯一瘸一拐走到门后。 他举起手中的油灯，映照出陆离的脸庞。 “是下午的调查员先生啊……”守门人认出了令他记忆犹新的黑发黑眸：“您来学院有什么事吗？” 陆离说道：“我想要进去调查一些事。” 守门老人知道他与院长夫人相识，但还是不太放心的犹豫道：“请问你要进入学院吗？” “只是在庄园里。” 守门老人的眉头舒展：“那好，请稍等一下。” 他回到小屋里取出一大串铜钥匙，打开大门上的锁链，拉开其中一扇木门。 陆离与看不见的安娜走进门后，走向那颗埋藏着家族宝藏的榆树。 “别跟着我们太近。”陆离对似乎想跟随他们的守门老人说。 老人犹豫一下，停留在门边，遥遥看着几乎与黑夜融为一体的身影提着油灯走向小径。 离得稍远一些时，安娜重新浮现出身形。 她脚步很急，陆离也加快了脚步，和她来到干枯的榆树下。 填平的土坑还维持他们下午离开时的样子， “她叫安妮，母亲说它的名字是我为它所起的。” 安娜低声叙述，像白天一样走近榆树，额头抵在脖颈粗细的树干上。 她阖上眼眸，沉寂心灵去感受榆树的意识。这样或许很蠢，而更蠢的是，安娜没从这棵树上感受到丝毫的意识。 “或许只是我的幻觉……” 安娜呢喃道，额头离开冰冷的树干。 “不是幻觉。” 陆离的声音从身后传来。 “你说过你从不会做梦。” 安娜皱起眉头，抿着嘴唇：“可我的确感受不到一点气息和意识。” “这不代表它不存在。” 陆离的手掌离开通灵枪，盖上枪套。 “或许是它还很弱小，无法直接和你沟通。” “你刚才……”安娜的视线落在陆离收回的手掌上。 “嗯。” “你感觉到它了……安妮……？” “应该是。” 陆离的确在这颗榆树上感受到不易察觉的弱小气息。如果序列1没有绽放第一朵玫瑰，他会径直忽略过去。 这股新生的气息不带有恶意，但会令人不舒服——就像周围其他存在一样。 这不能说明什么，握上通灵枪时陆离同样会从安娜身上感受到令人不舒服的气息，邪恶且强大……就像曾经的蜜雪丽雅。 “它叫我姐姐……”安娜呢喃一声，抬起头看向陆离，油灯下的眼眸里似乎有星辰闪烁。“我们可以把它带回侦探社吗？” “一棵树难以运输。”陆离的声音和气温一样冰冷。 安娜的眼眸黯下。 但他的声音紧随着响起：“明天我去询问如何将树运输走。” 安娜惊喜地抬起头，突然抱住陆离，搂着他的脖子发出清脆笑声，就像以前一样。 远处，守门人小屋，守门人疑惑的望向几十米外的人影，嘟囔着说：“怎么听到女孩在笑的声音……” 安娜松开陆离，昏暗很好的掩盖住她脸上的红晕，她转移话题说道：“为什么树……安妮会诞生意识？” “未被人类探索的区域是什么样的？”陆离没有回答问题，而是问道。 安娜认真想了想，摇头说：“我不知道。” “我也不知道。” 安娜楞了一下，才明白陆离是在回答自己的问题，窘迫地捂住脸。 这的确会是陆离说的话。 仔细想想，故事书上的人物都能出现在现实寄来信件，一棵树突然拥有意识似乎不是那么难以理解。 毕竟安娜小时候总会坐在妹妹安妮的树下，陪它说话。 “那我们什么时候带它回去？”安娜语气里带着期盼。 “最好是现在，但我们做不了。” 搬走一棵树，运到一百五十里外，这要找专业人员去做。 但陆离又不想将这棵树暂时留在这里。他无法判断榆树的意识何时诞生，是在此之前，还是安娜出现在她周围后。 那道气息是那么弱小，似乎一阵风吹过便会熄灭，消逝在漫漫雨夜中。 “说起来，如果我们带走安妮，把它放在哪里啊？” 侦探社可放不下一颗五六米高的树。 “不会很难安置。” 陆离回答说。 “别忘了，我们挑选的避难点位置有一片榆树森林。” 安娜似乎想和榆树说什么，但她已经过了和物体说话的年龄——而且有陆离在。 难以启齿的安娜和陆离又逗留了几分钟，陆离为它留下一盏油灯，提着安娜去马车取回的另一盏油灯，嘱咐守门老人后回到马车上。 但愿不会出什么事。 …… “获胜者是——铁拳亨利！” 延伸向下的地下搏击馆里，隐约传出沉闷的大喊与热络的欢呼咒骂声。 一段时间后，这些声音变得清晰，又在数秒后重新变得沉闷。 一道年轻的身影走上台阶，他在冰冷的雨夜只穿着单薄的背心，路灯照射下，热意化作白雾，在他上身升腾起。 他转向走侧，迈步走出几米，忽然听到一道求救声从身旁小巷里传出，而后是路灯下浮现的满是血污的脸庞，又被几双大手扯会小巷。 “等着女士，我这就收拾掉这群该死的混蛋！” 这名年轻人短暂楞了一下，眼神瞬间变得坚定，高喊着冲入幽暗的小巷。 但在他跑入小巷后，一切声音突兀消失。 这一次，小巷里没有任何询问声响起。 除了咀嚼声。 一百八十.巷子里的呼救声 一名流浪汉蜷缩在屋檐旁的路灯下。 他的身下铺着一层雨布，用于阻隔潮湿的地面，虽然地面的阴凉依旧能透过很多层的衣服钻进身体里。他的那些前辈们就是这么得病的。 这里是他精心挑选的家之一，只比他长期居住的家差一点——那里什么都好，就是地势太低了，而且不防雨。 每次下雨那里都会变得像溪流一样，所以住在那里的流浪汉大部分都会在雨天寻找其他临时的家。 我应该换个地方的，明天得跟着其他人了…… 没睡着的流浪汉心想，搂紧了身上肮脏的衣物。 他以为这处能避雨的路灯会有很多流浪汉过来，但只有他一个。他失算了，如果有其他人起码能相互抱着取暖，而且如果碰到巡逻的警员，四散的同伴还可以去吸引注意…… 他白天拾捡垃圾时听到那些有工作的人们站在门下，抽着烟草抱怨明天的雨会更大，也会更冷。 所以他必须要跟着其他流浪汉一起，自己一个人一定会生病的。 如果自己的一条手还在，我也会和他们一样…… 这名流浪汉心想，又蜷缩起了身子，将手缩进怀里取暖。 但愿能熬过今晚。 半睡半醒间，一阵吵闹声传入耳中。 流浪汉瞬间惊醒，并且打算收起雨布离开。除了刚加入的新手，成为流浪汉有些时间的老人都养成了听到吵闹声惊醒的好习惯——因为这往往代表警员找了上来。 动作进行到一半，流浪汉分辨出吵闹声并不是喜爱喝骂他们的警员，而是由哭喊与杂乱脚步组成的呼救声。 流浪汉不想惹麻烦，但他下意识望向声音传来的方向的行为让他看到不远处的幽暗小巷，一张充满绝望的脸庞出现在路灯光芒下，随后又被小巷里的手拽回。 流浪汉楞了一下，摸出防身用的“匕首”——把罐头压平然后磨成的尖锐铁片。 惨叫声还在夜空回荡，流浪汉吞咽着口水，突然狠狠一咬牙，握紧“匕首”冲入小巷。 他没忘发出大喊声，这能为他鼓起勇气，也能唤醒住在附近的有钱人。 但是当流浪汉踏入小巷，女人的哭喊声、男人们的狞笑声、流浪汉鼓起勇气的大喊声，连同身影一起消失得无影无踪。 似乎什么都没发生。 不远处的路灯下，雨布上先前的人留下的温度逐渐消失。 远处有一辆马车驶来。 …… 马车行驶在空旷无人的街道上。 香榭儿街区位于希姆法斯特的中心处，附近通常是有钱人的住所，这代表着附近的基础设施更完善。 比如路灯。 清脆的马蹄声在街道上回荡，这里离玛丽的住处只剩下几条街。 马车进入路灯区域后，车厢里的安娜注意到陆离的身躯不再紧绷着。 “发生什么事了吗？”安娜问道。 “一些小事。”陆离头也不回说道，在他打算将黑鸦的到来告诉安娜时，一道呼救声划破夜空。 陆离拉住缰绳停下马车，看向十几米外传来呼救声的地方。 一条幽暗小巷。 这不可抑止的让陆离想到信筒上的内容。 “我感受到了同类的气息……是怨……幽……怨灵。” 落在肩膀上的车帘被掀开，安娜从车厢里来到陆离身边低声说。 陆离同样感受到了，令他难以呼吸的恶意从巷子里传出。 降低的理智值极大的提升了陆离对那些存在的感知，即便不使用通灵枪。 信筒里的纸条没说遭遇【巷子里的呼救声】会发生什么，但总不会是好事。 陆离拉起缰绳，打算离开这片区域，安娜阻止了他：“不要离开，它的心灵投影笼罩了这里，我们在它的仪式里……如果离开会遭受和仪式失败一样的袭击。” 心灵投影就是怨灵们释放仪式的东西，而力量到达恶灵时，心灵投影会成为那些失去人性的幽灵的本体。 这是恶灵总是各种形态的原因。 “我们能对付么。”陆离平静问道。 “投影比我强一些……”安娜眯起眼眸，攥紧拳头：“不过如果它要袭击你我能保护你！” 陆离点点头，忽然在这时说：“你在玛丽房间时黑鸦送来一条区域广播。你可以理解成通知。上面描述了一个新事件，被命名为【巷子里的呼救声】……” 安娜不懂陆离为什么在这里说起之前的事，听到后面，安娜眼中迷茫褪去，静静等到陆离讲完。 “好像什么有用的信息都没有啊。” “是的，我们要自己对付。” “要怎么做？” “先观察情况。” 持续响起的呼救声里忽然夹杂起杂乱的跑步声，离出口愈来愈近。 一张蓬头垢面，布满血污的女人面庞出现在阴暗小巷的边缘，在路灯照耀下惨白与猩红。她看向马车所在的位置，张开嘴巴正要说什么，几双粗壮的男人手臂从她身后浓郁的黑暗里伸出，抓扯着女人的头发和脸颊，拖回小巷。 陆离在安静地看着。 呼救声断断续续地响起，拖行声逐渐远离巷口，除此之外，开始有男人的狞笑声响起。 拖行声不再传来的几秒后，一道惨叫声突然从巷子里传出。 陆离还在安静地看着。 呼救声不再响起，已经被惨叫声与完全取代，其中夹杂着男人们的狞笑声。那道声音是如此凄厉悲惨，仿佛小巷里正发生最黑暗的恶行，以至于安娜都按耐不住情绪，瞳孔泛起一抹猩红，身体微微前倾想要出手救人。 她忽然想到什么，偏头看向一动不动的陆离，瞳孔里的猩红淡去，情绪逐渐平静下来。 她知道陆离从不犯错，他这么做就说明有他自己的原因。 如果陆离错了……那有问题的一定是对方。 陆离仍在安静地看着。 声嘶力竭的惨叫声持续了两三分钟，这期间没有附近居民被惊醒，也没有路人出现。 惨叫声也开始淡去，小巷周围恢复平静。 万籁俱寂。 消失了？ 还没有。 安娜仍能感受到小巷周围沸腾的气息，陆离仍能感受到压迫胸口的恶意。 十几秒后，一道低沉，缓慢的怨毒女声缓缓从小巷里飘出。 “为什么不救我？” 一百八十一.退去的怨灵 “因为你不是人。”陆离回答。 怨毒的声音响在小巷周围：“我是人。” “你不是。” 小巷边缘，一张惨白脸庞在昏黄路灯下浮现，它脸庞爬满血污，蓬头垢面，朝着陆离低吼：“我是人！” 陆离的语气没有丝毫变化：“你不是。” 短暂死寂过后，小巷边缘的那张脸庞突然开始转动，从歪头拧向平行——又继续旋转。很快，她的下颌朝向天空，而脑袋落向地面。它就这般持续着惊悚的转动边发出询问：“你怎么知道我不是人……” “人类不能在黑暗里生存。”陆离回答。 转动短暂停滞数秒，继续旋转，黑暗里的脖子如麻花般拧起一圈又一圈：“我不是人你就不会救我吗……” “会。” 脑袋转动又一次停滞，而后如发条般继续旋转，像前几次一般发出低语：“为什么不救我……” 陆离回答说：“既然不是人，就不该被几个男人制住。” 女人头上那双不随脑袋旋转的眼珠移动，凝固在安娜身上：“一只同类……为什么你和一个人类在一起……” 安娜悚然，担心真相败露的她下意识弥漫起气息，同时偷瞥向陆离的侧脸。 陆离看向小巷入口的那颗头颅：“这与你无关。” “可恶的聪明人……” 转动的人头说着，怨毒的目光死死盯着陆离，不甘地缩回小巷后的黑暗。 黑暗的小巷不再有一丝声音传来，一段时间后，压迫陆离的恶意忽然散开了一些。 这只怨灵正在离开这片区域。 “它要离开了。”身旁保持警惕的安娜低声说。 “能偷袭她吗？”陆离偏头问她。 这只怨灵一身是宝。了解她可以获取信息，击杀她可以获得额外奖励，还能让通灵枪变强。 安娜轻轻摇头说：“好像打不过……” “那么算了。” 陆离静静感受着那股恶意变淡，直到彻底消散，重新拉动缰绳，为空旷无人的街道带来响动。 马车远去，离开这条幽暗的小巷。 铺在雨布下的路灯和路面同样冰冷。 …… “你们去哪了？” 将马车送去车行，陆离和安娜回到住处的动静吵醒玛丽。 或者他们出门时她就醒来了。 “庄园。”陆离简短回答。 玛丽眼睛里闪过一丝笑意，看向安娜：“你偷偷跑回家看了？” 安娜藏不住情绪，玛丽很快发现并不是这样，有些疑惑道：“还是你们发现了什么？” 她想到陆离的身份。 在玛丽进一步瞎想之前，陆离出声解释：“算是，我们打算带走安娜的妹妹。” “妹妹……那棵树吗？” “嗯。” “当然可以，我正好认识一位园林工人，安娜你还记得老亨利吗？他以前是庄园的工人，不过自从植物不再生长后他就退休了。” “嗯……那么拜托玛丽阿姨了。” 玛丽这次没再拉着安娜陪她，不过同样令安娜感到别扭——在她看着自己和陆离回到客房时。 油灯放在桌上，安娜殷勤的找来一块毛巾擦掉玻璃罩上的雾气，看到陆离从口袋里掏出两个小木盒，依次打开查看后收起装着眼珠的那颗。 装着腐肉的木盒被陆离留下，放在书桌上，同时敞开窗户。 没有丝毫味道，只有腐肉上面的发霉菌丝让人看起来不舒服。 “乌鸦吃了不会生病吗？”安娜好奇问道。 “乌鸦是食腐动物。” “那吃了长毛的东西也会生病呀。” “你是说商人卖的东西会让黑鸦生病？” “唔……也对哦。”安娜决定放弃思考。 随身带来的闹钟分针走动，时间一分一秒流逝，三分钟后，窗外传来熟悉的扑扇翅膀声。 被风卷起的窗帘空隙，一只乌鸦收起翅膀落在窗台上。 这只黑鸦来得很快。 陆离静静看了安娜一样，一动不动。 又是十五分钟后，风声带来翅膀挥动声，又一只乌鸦落下，跳到书桌上。 安娜轻呼声中，陆离打开绑在黑鸦腿上的信筒，里面空无一物。 后来的黑鸦被小木盒里的腐肉吸引而来，跳到盒子前，用尖锐的鸟喙啄碎腐肉。 “有些信息帮我送去本地的调查员基地。” 陆离说道，起身关上窗户，撕下一页空白笔记，写下遭遇【巷子里的呼救声】的所有内容。 换做平时，安娜或许会很想给这只乌鸦投食，但现在有一件令她不安的事情缠绕着她。 她迫切的想要知道答案。 安娜看似无心随意问道：“那只怨灵的仪式好像很简单的样子。” “未必。”低头写字的陆离回答。 安娜不解问道：“你不是很轻易的就让它离开了吗？只用了几句话……” “它离开是因为你。” “因为我……”安娜心中一慌。 “你感应到了我们处于怨灵的仪式中，这提醒了我。”陆离语气一顿，写完一行后才继续说：“不然我可能会选择错误方式，比如离开或者去帮忙。” 而从结果来看，以上两种方式无论哪一种都会坠入怨灵仪式的陷阱里，结局不会太好。 安娜恍然，难怪陆离的行径和平时不太一样——他一直都是要么离开，要么逃走的。 “所以我们没有逃离，也没有帮忙，这让我们在最后通过了它的仪式？” “或许是。” 安娜不解，这还有什么无法确定的吗？ 陆离回答说：“因为我不清楚我们是真的通过了仪式，还是因为你在场阻止了它的袭击。” 怨灵比起恶灵虽然弱小很多，但它身上尚未消散的人性让它多出不确定感——换种说法，机器会按照指令运作，但人不会。 “听起来真是无解啊……”了解的安娜呢喃道，她不禁想到如果是一个普通人遭遇到这种情况会怎么办。无法逃跑，无法帮助，也不能什么都不做…… 不过…… 她忍不住偷瞥陆离，他似乎还没发现自己已经是怨灵了。 安娜长舒口气，还好那只怨灵没说出自己的情况。 另一边，陆离写完今晚的遭遇，想了想，又在最下面附上一行。 【召唤黑鸦的腐肉钱希望可以报销】 一百八十二.5000先令 纸张被陆离卷起塞入信筒。黑鸦已经进食完毕，陆离打开窗户后它挥动翅膀飞出窗外，融入浓郁的夜色。 安娜以为到此为止，但她又看到陆离在书桌上一捞，虚握的手掌仿若握着什么，丢出窗外—— 疑惑地目光落在陆离身上。 “你看不到的另外一只乌鸦。”陆离解释一句。 短暂的迷茫，安娜忽然想起有什么是其他人所看不到的。 安娜唤出那个人类不能念出其名的物体：“那扇门？” “嗯。” “唔……我们该怎么对付它？”安娜才想起陆离身上还缠绕着一个大麻烦。 “等调查员总部的回复。” 如果“门”一直维持不变，陆离还能坚持很长一段时间。 【当你听到它时，它们就可以看到你了。当你看到它时，它们就可以碰到你了。千万不要碰到它们——】 那本日记上的内容戛然而止，而后面的内容可以预料——他要靠近门才能保留仅存的理智值，而这代表他的活动范围有限，被门或是属于门的存在触碰，带入门后。 陆离还没听到它，意为陆离并未被门所影响，它还在试图寻找自己，而一旦它找到陆离……陆离也就该听到它了。 陆离没有全信日记上的内容。首先那是比尔·艾迪濒临疯狂时写下的，其次比尔·艾迪未必会将真实内容写进日记，又或者他也不知道真实内容。 被陆离丢出窗外的乌鸦没有回来，蛰伏进黑暗，等待下一次袭击。 时间已经悄无声息移向10点。安娜先躺在床上休息一阵，没再梦到安妮后让安娜去休息。 陆离没推辞。不过临睡前，窗外传来熟悉的“咄咄”声。 安娜也听到了。 敞开窗户放黑鸦进来，床铺上的陆离坐起身，将盖在身上的大衣披到身上，取出纸条展开。 【调查员你好】 【你递交的【巷子里的呼救声】事件内容已经收到，我们已经记录你的此次参与和提供的信息。信息通常会在三天内审核完毕并告知你结果】 【同时你可以选择关注此事件，在该事件更新信息时我们会将新内容递交到你的手中。如果要继续关注，你可以留下该纸条】 【希姆法斯特调查员之家】 本地调查员基地回复的很快，不过核实需要一定时间，那已经是回到贝尔法斯特之后的事了。 安娜捧着带过来的爱情小说守在陆离身边，一夜平静。没有突发情况，那只被逼走的怨灵也没前来复仇。 吵醒陆离的是楼下细微的脚步声，睁开眼睛，明亮得让人有些不适的光亮下，安娜低头看书，闹钟时针离数字6 只相隔几根头发丝。 黎明已经到来。 坐在书桌后的安娜意识到什么，长长睫毛颤了颤，抬头看向陆离，眼眸弯起好看的弧度：“睡醒了？” “嗯。” 陆离坐起身，安娜则在这时掀开窗帘，窗户上爬满水痕和雾气，正对向的东方天际看不出一丝一毫朝气，阴暗的下着小雨。 安娜熄灭油灯，想了想将电灯保留下来。 坐起的陆离弯腰穿上鞋子，没理一旁的大衣，出门转入盥洗室。 安娜跟着他停在盥洗室外，从走廊望向楼下，玛丽阿姨正在为他们准备早餐。 几分钟后，双手与脸颊湿漉的陆离回到客房，他望向窗外，天空比之前明亮了一些，但依然阴暗。 下方街道的路灯已经不再亮起，向远处延绵的建筑里的亮光也消失一小半。 外面的能见度以缓慢的速度增加，直到不再变得明亮。楼下传来玛丽的呼唤声，早餐已经做好了。 陆离和安娜回到楼下，玛丽阿姨准备的早餐依然丰盛，面包片鸡蛋培根，以及她不久前去街上买回的牛奶。 还有摞在一起的5000先令。 它被玛丽推到陆离和安娜面前。 陆离却没伸手拿起。 安娜眨了眨眼，看陆离一副对钱不感兴趣的样子，干脆拿起那叠先令代替陆离收下。 玛丽脸上的笑意浓郁了些：“你们什么时候回去？” “一会儿挖出安妮我们就回去。”安娜想了想说。 玛丽微微一怔：“这么早就要回去吗？” “嗯！我们要在天黑前回到贝尔法斯特。” “也是呢……黑天会很危险……”玛丽呢喃一声，重新浮现出笑容和安娜交谈。 大概因为陆离在这里，安娜的话比昨天在玛丽房间里时稍稍多了一些。 二十分钟后吃完早饭，玛丽收拾好餐桌，回到房间更换衣服。 “稍后我们把钱还给她。”陆离说道。 这让安娜无法理解：“你不是很缺钱吗？为什么不收？” “因为人情。”陆离对愣住的安娜说。“玛丽帮助了我们，如果这个世界走向崩溃，她遭遇危险，我们就必须要去帮助她。” 这是陆离在察觉到这个世界变得糟糕而计划建立避难点时，开始避免结识更多人的原因。 陌生人他尚且无法袖手旁观，何况是相识的人。 “唔……”安娜陷入犹豫，但很快就想到她自己独有的解决办法：“先把避难点建好再说。而且钱是我接过来的嘛，实在不行就当从玛丽阿姨那里借来的了。” 陆离没有恢复，似乎默认下来。 安娜对于能说动陆离很是高兴，不过很快，想起一件事的她变得忧愁起来：“如果你的预计真的发生，我们认识的那些人该怎么办？黛西，玛丽阿姨……” “我们可以提醒她们，就像我一直做的那样。”陆离一直在潜移默化的改变特斯拉的想法。 “只是这样吗？” “还记得深海石吗？”陆离反问，安娜点头后继续说道：“深海石一直在涨价，有某些人正在打量购买深海石。我想三大组织已经意识到世界正在变得危险这一点，在着手建立真正的避难所。” “我是调查员，可以庇护一些人去避难所。” 安娜长舒口气，不再为好朋友和长辈担心，不过她还有些不解：“那既然它们已经在建立避难所了……为什么我们还要单独去做这件事？” “比起将自身安危寄托于他人身上，我更相信我们自己。” 陆离回答，透着平静对待一切的冰冷。 不过安娜在意的是另一件事。 他说了我们…… 安娜感觉自己早已冷却的心好像重新跳动起来。 一百八十三.安妮的安排 等待一阵时间，玛丽阿姨穿着一件浅灰色长裙从楼上下来。 她有些奇怪的看了一眼神情扭捏的安娜，对陆离说：“走吧，我带你们去老亨利那里。” 临出门前，安娜隐去灵魂，玛丽诧异地摸了摸安娜先前所待的位置。 “安娜你还在吗？” “嗯。” 安娜的声音从手掌之后的空气里传出。 明面上的两个人前往马车行取回马车，驱车前往老亨利的住处。 他们要找的人住在希姆法斯特外围，住在这里的大部分都是平民——就和贝尔法斯特越接近山顶居民身份越不同一样。 十几分钟后，马车在一栋房屋前停下。 玛丽上前敲门，不多时房门打开，显露一道穿戴整齐，带着焦急之色的面孔。 玛丽和老亨利似乎关系不错，她询问老亨利发生了什么事，老亨利对她说他的儿子小亨利昨夜一天都没回来，他正要出门去儿子经常打拳的酒馆看看。 玛丽让老亨利先不急，询问目光望向陆离，看可否先让老亨利去找他的儿子。 陆离点头，表示他们可以一起去。 如果有马车会快很多。 “太谢谢你了，你们是找我应该有事吧，等找到小亨利我就跟你们去。” 这位父亲放松几分，和玛丽迈上马车。 安娜没去车厢里呆着，无人能看见的她坐在车厢外驾驶马车的陆离身边。 片刻之后，马车停驶在通往地下室的酒馆门口。 老亨利跳下马车，进入下方最深处的门里。静静等待几分钟后，脸上带着浓郁担忧之色的老亨利回到地面：“他们说昨晚亨利就离开了酒馆……” “或许是去和朋友玩了，年轻人嘛……”玛丽阿姨安慰老亨利。 “不……他从来不在外面呆得太晚。” 玛丽抿了抿嘴：“又或者是他找了小女朋友呢？你仔细想想，他最近有没有什么异常。” 老亨利一怔，显然想到了什么，面庞上的忧色逐渐褪去，忍不住笑骂：“这小混蛋……” 玛丽温柔笑了笑：“他已经十九岁了，到了年纪了呢。” “算了不说那小混蛋了。”老亨利摆摆手。“玛丽你今天来找我有什么事吗？还带着一位生面孔。” 玛丽看向陆离，发现他的注意没在二人身上，顺着他的目光看去，她看到地下室酒吧旁边有一条阴暗的小巷。 这种阴暗小巷在城市里随处可见，没什么奇怪的。 停顿一下，她继续为老亨利介绍陆离：“这位朋友有一些关于园林上的问题想要咨询。” “你找对人了，整个希姆法斯特你找不到比我更专业的家伙。”老亨利拍着胸脯保证。 玛丽也微笑说：“抛去一些大话，他说得差不多是真的，希姆法斯特比老亨利专业的人不会太多。” 一个普通园丁可买不下一栋房屋。 “嘿！在别人面前拆我台可不好。”老亨利大声抱怨。 陆离已经收回视线，短暂整理一番后，将要将安妮运回贝尔法斯特的事说给老亨利。 “贝尔法斯特啊……我去过那里，在大海还是蓝色天空还是青色的时候。抱歉人年纪一大就很容易想起以前的事，你要详细和我说说那棵树我才能判断它是否能运过去。” 陆离正要开口，玛丽打断他说：“上马车吧，我们去安蕾夫人的庄园。” 老亨利若有所思地发出嘟囔：“在那里么……我大概知道你说的是哪一颗了。” 他们回到马车上，随着陆离拉起缰绳，马车缓缓离开地下室酒吧。 与那条寂静的幽暗小巷。 …… “一年前我还过来过，不过感觉像是离开好久了。” 停在庄园大门外的马车里传出一声感叹。 “自从植物不再生长后这座城市就变得难看丑陋，连带着我也没了工作……那小混蛋以前还不肯和我学园艺，看来他是对的。” 三人从马车上下来，早已听到门外动静的守门老人打开一扇大门。 各自撑着雨伞来到榆树安妮前，老亨利奇怪看了眼被翻动过的土坑，抬起头打量这颗五六米高的枯树。 “它还活着吗？” 陆离开口，叙述一遍安娜的提问。 “我不知道，或许还活着或许已经死了。你知道的，现在已经看不到植物了。” 老亨利观察着榆树，头也不回说道：“你想怎么带它回去？” “怎么带回去？” 老亨利回头望向陆离：“折掉不会影响的树枝，只保留树干和一部分树枝送去贝尔法斯特，那样随便找一辆货车就能带回去了。” 话音落下，他忽然感觉阴凉渗透进衣物里 “除此之外。”不需要隐藏在虚空的安娜说什么，陆离径直问道。 “尽可能保持它的完整运输到贝尔法斯特。我有门路，不过会很贵……也不对，应该能便宜一些，毕竟现在没生意可做。” “什么时候可以？” “随时。比起这个，你有放置它的具体位置吗？” “还没有。” 陆离尚未确定避难点的选址。 “先确定把它放到哪吧，树要连着大地才能活着。”老亨利说了句谚语，或者说谚语的上半句。 陆离点头，只能这样了。 他微微偏头，看向寒意传来的方向。 玛丽似乎感觉到什么，和老亨利说道：“我们离开吧，让他们年轻人多呆一会儿吧。” “他们？”老亨利奇怪嘟囔一声，不过还是跟着玛丽走开，两道撑伞身影走远。 安娜的话语在陆离耳边响起：“我们还要等很久吗？” “回去后我们就去榆树林。”陆离说道。 “嗯……那回去吧。” 简单交流完，陆离走向玛丽和老亨利，他告诉玛丽，夜晚降临后要在榆树下放一盏油灯——虽然不确定这种行为是否有用。 “我会替你们照顾好安妮的。”玛丽点点头。 回到大门外。陆离站在马车前，想了想和老亨利说：“可以去警察署，那里或许知道你儿子的情况。” 老亨利怔然，他还想问什么时，陆离已经坐上马车。 玛丽愣住，刚刚安娜的告别声在耳边悄然响起。 两道复杂的目光注视下，长街上远去的马车消失在雨幕中。 一百八十四.“预兆” 整片希姆法斯特逐渐消失在视野中。 就像陆离潜移默化改变着安娜，安娜也在改变着陆离。 如果是最开始的陆离，他或许会在有所猜测之时站在老亨利面前，告诉他儿子可能的结局，而不是相对委婉的在离开前这么做。 安娜怔怔望了一阵身后笼罩的雨雾，收回视线。 视线回到陆离身上，他点亮了油灯，坐在车厢边缘，一手拿着缰绳，另一手翻开离开城市前买的一份本地报纸。 马车跑动带起的风势与陆离做对，他手上的报纸不断地翻卷，阻拦阅读。 “我来驾车。”安娜说道。 “嗯。” 陆离退回车厢，把缰绳留给安娜。 或许因为报纸是本地报纸，约瑟夫男爵没有出现在上面。但首版也同样不是不朽巨人号，而是一幅名为“希望”的油画失窃案。 【展览在伍迪博物馆的世界名画“希望”于昨夜失窃】 刨去失窃事件里的某种隐喻“希望丢了”，这篇新闻出现在首版仅仅因为这里是艺术之都希姆法斯特。 第二版新闻是没有任何新消息传来的不朽巨人号失踪事件——说没有任何新消息也不准确，因为列侬群岛又派去了三艘军舰。 再之后就是希姆法斯特的本地新闻，巷子里的呼救声没出现在上面。 收起报纸，陆离发现自己无事可做。这两天他睡得太多了，这时很难再去休息，甚至连打盹都不行。 掀开车厢窗帘，外面的小雨比几十分钟前离开希姆法斯特时大了一些。 报纸上显示的天气是中雨，明天则是大雨。 以及异变之雨。 而在这时，前方驾驶马车的安娜忽然发出一声惊呼。 “啊是乌鸦！” 转头看去，雨雾中一抹黑影迅速窜来，由远及近落在安娜的肩膀上。 “嗨……” 一动不动的安娜小心翼翼打招呼说。 是【巷子里的呼救声】事件结果？ 陆离取出黑鸦腿上的纸条，在油灯下展开。 【调查员先生，你正在停留/途径艾伦半岛东部】 【预计今天傍晚到明天深夜此地区将降下异变之雨，请提前做好防备】 【如果你愿意在这时出手维护本地区的和平与稳定，我们将感激不尽】 【备注：关于异变之雨详情信息你可以翻到纸条背面】 不是事件结果，不过也不差，正好为陆离带来异变之雨的情报。 【异变之雨：将笼罩范围里一些特殊物体转化为怪异。特殊物体包括但不限于：寄托情感的物品、里世界气息笼罩之处、理智值过低者身边】 【应对方法：不被雨水淋到】 异变之雨像无光之夜一样拥有避免的方法，并且相对省钱，人人都可以办到——只要不被雨水淋湿就好。 收起纸条，陆离对黑鸦说：“没其他事了。” “哑——” 黑鸦发出一声穿刺性极强的尖锐叫声，展翅飞开。 “呜我的耳朵……” 安娜痛苦地捏着耳朵发出呜咽，恶狠狠嘟囔道：“我再也不喜欢乌鸦了！” 抱怨了一阵，安娜就被移开注意，询问陆离上面写了什么。 陆离将异变之雨的情况告诉她后，她在自己头顶布置了一把雨伞，防止雨水落在身上。 尽管现在不是异变之雨。 尽管她是幽灵。 尽管她灵魂外已经有一层薄膜。 马车行驶的道路通向魔鸟镇和贝尔法斯特，路上陆离他们不时碰上从前两者过来的马车或是前往前两者的马车。平静持续了几十分钟，突然被身后突然响起的急促马蹄声驱散。 陆离和安娜回头看向车尾，雨幕下的百米外几道身影纵马狂奔，几秒后追上陆离的马车，并且拦住。 安娜消失不见，车厢里的陆离拉住缰绳，抬眸看去几道身影。 “我们是希姆法斯特警察署，你——” 马匹上披着雨衣说话的人影突然顿住，他看到陆离取出的一枚三眼黑鸦徽章。 这东西他最近几个月经常看到，和那群穿着黑色制服的家伙一样，属于特殊机构—— 他的语气变得客气：“调查员阁下，拦路叨扰实在抱歉，请问您看到行迹可疑的人了吗？” “你们在找偷走油画的人？”陆离问道。 陆离是调查员，油画被盗自然不会被怀疑到他身上。 “是的。” “没看到。” “好的，那么我们继续寻找凶手了。”年轻警员说道，一拉缰绳和同伴朝前追去。 停滞的车轮重新转动。 安娜从陆离背后浮现，望向消失在雨幕里的几道身影，偏头看向若有所思的陆离：“你在想什么？” “我在想我们会不会在前面遇到偷画的那个人或那群人。”陆离说道。 “这种桥段听起来很熟悉……我找找。”安娜缩回车厢，翻起她那本爱情小说。几分钟后，安娜喊着“找到了”扑到陆离身旁，念出这一页上面的文字：“他在路上遇到了偷走了他的财物的小偷，小偷以为他会像其他人一样，高喊‘你是个该死的小偷！’‘我要把你送去警察署惩罚你！’，但他没有，他优雅的询问小偷是否遇到了困难，是否需要帮助——噢他是如此善良，以至于小偷被他所感动，摘下了头套，露出一张精美的脸——” 安娜突然不出声，嘭的一声合上书页。 车厢里恢复平静，只剩下雨水落在周围的细微声。 直到十几分钟后，他们前面出现了停滞的车队，车队上的一些人眺望向不远处，窃窃私语，似乎是警员抓住了偷走油画的小偷。 安娜的眼眸渐渐眯起。 雨幕下远处发生的事看不清楚，但在某个时刻，一道嘶声力竭的尖锐大喊声回荡在这片区域上空。 “它们降临了！世界毁灭在即！我们没有希望了！！！我们都会死你们这群蠢货——” 声音戛然而止，似乎被堵住了嘴巴。 看热闹的人们缩回马车里，响起嘟囔声。 “他是个疯子，不要看了。” 只有一个人，一只幽灵不这么认为。 骑马的警员带着一辆马车从身旁经过，排起的队伍恢复通行。 “我们所做的一切会不会来不及？”安娜的语气带着担忧。 陆离则没有一丝变化。 “尽人事，听天命。” 一百八十五.德古拉伯爵 闹钟上的时针临近数字4时，马车抵达了贝尔法斯特。 作为依山而建的商业城市，贝尔法斯特看上去更热闹，也更繁华。 站在山顶望去，向海岸和远处延伸的房屋鳞次栉比，一眼能俯瞰整座城市。 离下午四点还有几分钟时，马车回到侦探社的长屋外。 赶到那片城市郊外的榆树林起码要两个小时以上，今天已经来不及了。 把东西放回侦探社，陆离和安娜又将马车还回租赁行，取出押金。 回去的路上经过市场，和前两次一样，陆离买了两种食材，一种当做晚饭，另一种拿给安娜试手。 回到侦探社的安娜情绪恢复了一些，又变成以前那一副少女性格，捧着食物飘进厨房忙碌。 陆离点燃餐桌上的油灯，罩上玻璃罩。 轻轻甩灭火柴，一条青烟升起消散，陆离的视线落在门旁的雕塑上。 雕塑还是他们昨天离去时的样子，不曾移动。 下次商人到来后可以问问它是否知道雕塑的身份。 回到书桌后坐下，陆离将玛丽阿姨给的5000先令和夹在书页里的500先令放入抽屉最深处。等到【巷子里的呼救声】事件核实完毕，陆离差不多可以购买第二块深海石了。 做完这些，安娜忽然从厨房里走出，抿着嘴唇走到书桌前，盯着陆离。 厨房还没生火。 “我想起我们还有一件事要做。”安娜说道。 “什么事。” “一件可以拿到一笔钱的事。” …… 二十分钟后。 陆离与隐藏身影的安娜站在安蕾夫人艺术画廊门前。 不过这里现在应该加上一个“原”字：原安蕾夫人艺术画廊。 安蕾夫人艺术画廊的招牌已经被拆掉，租下这间商铺的新主人正在指挥工人轻扫画廊里狼藉的地面。 “诶——” 陆离耳边响起安娜没有料到的出气声。 陆离倒是早有准备，毕竟在之前本杰明就已经透露画廊经营不善没有顾客的事——这家伙以为解决幽灵问题后客人就会变多，谁想到反而没了客人。 身旁的出气声止住，安娜气鼓鼓说：“你去问一下那家伙搬到哪里去了。” “算了。”差不多想到安娜打算做，陆离摇摇头说：“他或许也没有太多钱。” “好吧……”安娜有些气馁，忽然好像发现什么一般发出轻咦声：“陆离离，我感受到附近有幽灵的气息……” “不用管。”陆离打算离开，天快黑了。 “那道气息很弱小。” 陆离迈出的步伐顿住：“在哪？” …… 原安蕾夫人艺术画廊背后小巷。 无人的小巷里，堆满的垃圾箱旁，一团白布罩住了什么东西。 陆离在垃圾箱前止步，安娜意念一动，那团白雾被掀开，显露出一副看似价格不菲的油画。 油画里穿着华丽服饰的侧身人影突兀转向陆离，像女性一般涂抹化妆品的脸庞狰狞咧起：“年轻的肉体啊……我已经很长时间没有进——” “是德古拉呀。” 陆离身旁的空处传出一道声音，安娜认出了这幅油画的名字，并告诉陆离幽灵的气息就在它身上。 或许和安娜一样，这位德古拉伯爵也是一位寄居在油画里的幽灵。 “谁在那儿！？” 德古拉突然大喊，画里的他警惕望向陆离周围。但除了面前这个撑着雨伞的家伙周围没有其他人。 “我在这里。”安娜主动浮现身形，飘在陆离身旁——地面都是淤泥，哪怕没有实际接触她也不想踩上去。 “安娜……”德古拉眼神闪烁了一下，觉得这个名字有些熟悉。它的目光落在陆离身上，突然凝固：“等等我认出你了，你是那个杀了那只孕妇的幽灵的家伙！” “纠正一下，是解脱。” 陆离不想让自己听起来像个混蛋。 德古拉冷哼一声，警惕疑惑的目光在陆离和安娜之间来回打量：“你们出现在这里有什么事吗？” “这种问题应该我们来问你吧，你还没发现这里是哪吗？”安娜忍不住说道。 德古拉一怔，重新打量一圈周围环境，脸色突然变得难看，捏起鼻子大声咒骂：“该死！怎么回事……我为什么会在垃圾桶旁边！” “看来本杰明没有带上它一起搬走。”安娜分析道，想了想，又补充一句：“还是偷偷把它丢出来的。” 她的嘟囔声在空旷小巷里传荡开，不出意外的传入德古拉的耳中。 德古拉眼中泛起冷意，令人不适的气息从油画里散出，它发出低语：“两个弱小的爬虫，伟大的德古拉伯爵——” 安娜同样泄露出一丝气息，语气转冷：“你在和谁说话？” 德古拉在那一丝深入骨髓的阴寒中颤栗不停，止住话语。 “和陆离道歉。”安娜却打算放过它。 “对……对不起陆离阁下……”德古拉十分能屈能伸的诚恳认错。 安娜脸庞上的冷意散去，收起气息轻声询问陆离：“接下来我们怎么做？拿它献祭通灵枪？” 德古拉不明白什么时候通灵枪，但不妨碍他了解“献祭”二字。它哆嗦了一下，急忙喊道：“请等一下！尊敬的阁下女士你们不能这样对待我！” “为什么？”陆离反问。 德古拉张了张嘴，忽然不知道该说什么。 他从来没和人类交流过，也不知道如何去交流。 “换个问题。”安娜扬起下颌，轻哼一声说：“你有什么用？” 这位拥有威严的中年男人形象的幽灵犹豫道：“用处……好像没有。” “你伤害过人么？”陆离忽然问道。 德古拉闻言，面庞重新狰狞起来，狞笑低语：“当然，我可是伟大的德古拉伯爵，没人可以……除了两位阁下，没人可以——” 陆离没打算听它说完，偏头对安娜说：“那么带他回去吧。” 他知道该如何处理这幅画中幽灵了。 “嗯！” 安娜重新用白布罩住油画，德古拉惊慌失措的喊声透过单薄布匹传出：“你们在干什么？你们要把我带到哪？！” 向小巷外走去的陆离头也不回说。 “让它闭嘴。” “嗯！” 一百八十六.交易 安娜和德古拉有着根本上的不同。 前者曾真实存在在这个世界上，并且拥有人类身份。而德古拉从诞生意识起就在画中，没有身而为人的记忆——或者它本就不是人类。 不过还要等商人出现才能确定它是哪种存在，毕竟只有人类才会变成幽灵。 回去的路上途径烧毁的图书馆，比起陆离上次来这里毫无变化，且无人问津。 经过的陆离产生一种不坏恶意的被注视感，他想起这片废墟下的地下室里隐藏着一只怨灵。 陆离微微偏头，身旁虚空里传出只有自己能听到的轻声哼唱声。 有安娜在，他已经不再需要避免与这只怨灵接触。 不过不是现在，陆离在等待更好的事件。 比如地下室里的状况被调查员基地发现并发布事件。 天黑之前，步行的陆离回到侦探社。安娜钻进厨房生火做饭，陆离将不再发出声音的德古拉伯爵画像立在门后，和深海石紧挨着。 窗外的天空彻底暗下，侦探社里亮起的两盏油灯带来微弱的光芒。 没有玛丽家的电灯明亮，但却带来温馨。 一阵时间后，安娜同时端着猪肉煮土豆和蒸鱼出来。 肉汤香味和鱼香味混杂在一起，让人食欲大开，不过味道……起码那份猪肉煮土豆还是安娜的一贯水平。 蒸鱼味道虽然不太好，但起码内脏和鱼鳞安娜已经懂得去除，可以下咽了。 抛去饭后上涌的恶心感不谈。 晚饭后是休息时间，陆离洗漱后安娜将一盏油灯带到卧室，扑到床上盖起被子——尽管她并不会感受到被子的柔软和温暖。 “晚安啦。” 安娜朝卧室外喊道。 没有回答，沙发上的陆离平躺着，手臂搭在额前，似乎进入睡梦中。 侦探社变得安静起来。 偶尔吹来的一阵风会让密集的雨点落在窗户上，响起一片清脆声。 呼…… 风似乎钻进侦探社，游荡着，轻轻吹起没有重量的东西。 比如盖住画像的白布。 白布稍稍掀开一些，重新落下， 呼…… 又一阵风吹过，比刚刚大一些，白布膨起，显露画像的一角。 这阵风有些诡异，因为窗帘纹丝不动。 呼…… 风又变大了一些，白布吹起又落下，悄无声息向下滑动了一小截。 呼……呼……呼…… 有节奏的风声在侦探社角落里持续响起。 可能几分钟，可能十几分钟，最后一道风声响起，画像上笼罩的白布开始向下划去，显露画像上一名微微喘息的中年人身影。 德古拉来不及高兴，整张面孔僵住。它看到画像外，一张面无表情的雕塑脸孔怔怔注视着自己。 那个黑头发的男人是怎么回事……他家里怎么什么东西都有！？ 不能说话的德古拉绝望地看着雕塑，默不作声地闭上眼睛。 作为画廊里的存在，德古拉当然知道这位同伴的特性。 落下的白布被一双充满艺术感，但没有丝毫颜色的手掌捻起，重新遮盖住油画。 侦探社重新蛰伏于静谧。 这次没有诡异的风声响起。 …… 清晨5：30分。 往日天色已经开始泛亮的时间今天依旧阴郁。 浓郁的乌云遮蔽天空，哗啦雨声传进侦探社。 不需要安娜呼唤，已经拥有生物钟的陆离准时醒来，维持原样安静听了一阵住在长屋里的邻居们传出的响动。 “什么嘛，已经醒了啊。”悄无声息走出卧室的安娜看到陆离睁开眼睛，嘟囔一句，拉开沙发上的窗帘。 “好大的雨啊……好像还是异变之雨？看来今天没法出门了。” 安娜揉着眼睛说道，走进厨房为陆离准备早饭。 都是昨夜剩下的，热一下就可以了。 异变之雨…… 陆离看向窗外的昏暗天空，乌云的深沉颜色透着压抑。 街道上已经开始有行人走动，他们就不知道怪异之雨的危险？还是说里面另有隐情？ 陆离从沙发上坐起，花费几分钟解决生理与清洁后回到书桌后坐下，拿起电话拨打给特斯拉。 “陆离吗？有什么事吗？”特斯拉的温和声音很快响起。 陆离向他询问起怪异之雨的具体影响。 特斯拉沉吟着说道：“异变之雨在目前的三灾里影响力最小，它只能转化不存在意识的死物，转化不了生物，我们淋一场雨最多会感冒，所以不用担心。你只要提防一些因异变之雨诞生的怪异就好。” “我记得你急需用钱，每个区域下起异变之雨后会发布特殊事件，邀请所有该地区的调查员处理怪异，然后由调查员总部奖励贡献点。如果你感兴趣可以互换一只信使跟着你，它会记录下你的所有行为。” “我知道了。” 挂掉电话，陆离回到餐桌前坐下。 已经准备好早晚等了一会儿的安娜试探问道：“我们今天没办法出门了吧？” “可以出门，但不能去榆树林。”陆离回答。 “噢。”安娜点点头，理解陆离的决定。 外面的能见度太差了，还有很长一段山林路，他们可能要在树林里转上一整天而且一无所获。 “不过可以出门是什么意思？” 陆离将电话中的内容告诉安娜，后者的眼眸中闪烁起亮光：“我也要去！” 她想要展现能力保护陆离已经很久了。 “嗯。” 陆离放下大勺，端起木屋喝了一口肉汤。 安娜有些兴奋的问道：“我们什么时候去做？” “等一等商人或者黑鸦。”陆离回答。 商人和信使通常会在天亮之后的一段时间里到来。 吃完早饭，陆离在侦探社里等待了一阵时间，大概是还未审核结束或大雨影响了飞行速度，敲门声比敲窗声最先响起。 湿漉漉的衣物向下淌水，靴子周围的地板汇聚一小片水泊。 “是否需要交易？”潮湿的围巾后响起声音，开门见山。 陆离点点头，询问了深海石的价格。 “899贡献点。” 折合8990先令。 只过去了三天，深海石的价格又上涨了110先令。 而且这次陆离不享有优惠。 陆离颔首，拿起门后蒙着白布的画像递向商人。 “一只活着的怪异，你们收吗？” 一百八十七.异变之雨 陆离坐在书桌后，紧紧蹙着眉头。 离商人离开已经过去了好几分钟，之后陆离就一直保持着这幅神态。 “真值钱啊……”同样发怔的安娜呢喃。 德古拉画像不是幽灵，而是怪异，怪异四种类之一的怪异。 幽灵不值钱，怪异稍好一些，但如果这个怪异可以交流—— 商人为这幅油画开价400调查点，加上5500先令存款，陆离购买新的深海石的钱绰绰有余。 第二块深海石不日将会送来。 离陆离的最低要求只剩下两块深海石。 “所以我们完全可以通过贩卖怪异来凑齐资金……”安娜继续呢喃道，眼眸放出光彩。“怪异之雨里会诞生很多怪异对吧！？” “嗯。” 陆离抬眸看去一眼，猜出安娜的心中所想。 这是可行的办法，如果他们能捕捉到怪异的话。 送报纸的邮递员还要稍晚一些时间过来，如果家中没人他会将报纸从门下塞进来。而黑鸦信使会自动追踪调查员的位置。 现在他们已经可以出门了。 陆离套上大衣和雨靴，在外面披上一层黑色雨披，拎起油灯，和隐去身形的安娜离开侦探社。 房门闭合，侦探社重归幽静。 …… 冰凉雨水落下，浇不灭贝尔法斯特清晨的热闹。街道上的行人只比平时少一些，他们或撑着伞或披着雨衣，步伐匆匆离开住处。 “我们要在街道上闲逛碰运气吗？”安娜的声音耳边响起。 雨雾扑在脸庞上，触感冰冷。陆离向下拽了拽兜帽，对隐藏于里世界中的安娜说：“我们去榆树街。” 从水手街区步行到榆树街大概要近两个小时。 有些远，不过他们早晚要去那里寻找避难点，不如现在顺路过去。如果榆树森林难以进入也可以再回来。 陆离要避免理智值降低，所以这一次行动安娜是主力，她搜寻，她解决。 用了几分钟走出水手街区，安娜还没有感觉到那些令人不舒服的气息。 值得一提的是，陆离已经在磅礴雨幕里看到好几道守夜人身影与调查员和驱魔人身影。前者通常会坐在蒸汽机车里，穿着黑色制服。而后者通常披着黑袍，气息诡秘，有一些肩头还会站着一只黑鸦，辨识度很高。 注视到陆离的驱魔人往往会察觉到安娜的存在，将注意落在陆离身旁的虚空，而后看向陆离，在他胸口别着的三眼黑鸦徽章上一停顿，怀着各种情绪收回视线。 这场笼罩整个艾伦半岛东部的异变之雨中，行动的不止陆离一人。 走完第二条街道，陆离呼唤来一辆租赁马车，告诉马夫目的地是榆树街。 步行太慢，而且附近巡逻的驱魔人有很多。如果想找到雨中诞生的怪异，陆离要往城市更边缘去。 但直到半小时后马车到达榆树街，安娜没有感知到任何怪异的气息，甚至连幽灵的气息都不曾感觉到。 问题不是出在安娜身上，陆离短暂接触过通灵枪，同样感受到周围令人不适的空旷。除了在里世界漫游的恶意投影，他没发现任何气息。 就仿佛这场雨是净化之雨，而不是带来灾祸的异变之雨。 这很奇怪。 租赁马车缓缓远去，消失在几十米外的雨幕下。陆离的视线落在道路边缘的沟渠里，雨水汇聚一起，向下流涌去，青石板路泛着朦胧的水光。 这条位于城市边缘的榆树街幽静，街上看不到多少行人，糟糕的可见度让陆离完全无法目视到街道尽头的榆树森林。 “还要继续向前吗？”安娜低声问。 “继续，察觉周围。” 陆离说道，向街道另一头走去。 临近榆树街中段，陆离看到一栋独栋房屋前拉起警戒线。 【吃人的房屋】 这栋位于榆树街的怪异邪物在周一的《调查员周报》上出现过。 “这栋房子里有令我不舒服的气息……”安娜在耳边低语。 “打得过吗？” “我不知道……它不是幽灵，我察觉不出强度。” “那么算了。” 调查员通常渴望知识与新鲜事物，陆离也是如此，但他懂得避开危险，比如这栋实力不明的怪异。 陆离和安娜远远绕过这栋【吃人的房屋】，正要继续向前时，陆离的步伐突然停顿住。 “怎么了？” 陆离望向雨幕中变得不真实的虚幻房屋：“有一道声音在呼唤我。” 就像之前说的，陆离的灵感很高。这种灵异感知由降低的理智值带来，他的理智值越低，所能感知到的就越多。 “它说了什么？” “喊我进去，走吧。” 陆离转过身，没理这栋诡异房屋的呼唤，身形渐渐消失在雨幕中。 离开房屋一段距离后，那道呼唤声随之消失。 十几分钟后，陆离站在街道的尽头。再往前是一条延伸进树林的泥泞土路，磅礴大雨下化作泥泞。 “果然没法进去啊……”安娜有些失望的说。 停留了一阵，陆离原路范围，走向附近的一间咖啡馆。 吱呀—— 木门被推开，风雨从敞开的门灌进咖啡馆，几秒后随着房门闭合而消失，咖啡馆重归平静。 一阵奇异的波动在陆离踏进咖啡馆时细微回荡起，没有被任何存在察觉。 透明橱窗让咖啡馆里的亮度还算不错，不需要在这种天气里点上一盏油灯。 站在门后，陆离脱下还在滴水的雨披，挂在一旁的衣架上。 “真凉啊……” 一道微弱的声音响起。 陆离没有理睬，这种幻听时常发生。但当陆离踩在地板上，走向柜台时，又有一道微弱声音传来。 “他的靴子把我弄脏了。” 陆离的步伐止住，环视一圈，咖啡馆里除了柜台后的中年老板再没有其他人。 “你听到了吗？”陆离偏头低语。 “听到什么？” 陆离什么也没说，走到柜台前坐下。 “嘶……他可真重。”身下的椅子传出一道古怪的抱怨声。 “生面孔你好，要来点什么？”中年老板友善的问道。 陆离暂时没理老板的打招呼，对安娜说：“听着。” 他的指甲在柜台桌面上划过。 “我的脸啊啊啊啊——” 一声凄惨尖叫声从桌面上响起。 一百八十八.吃人的房屋 “你听到什么了？”陆离问安娜。 “什么？” “我听到你划桌子的声音。” 老板和虚空里的安娜分别说道。 “痛死我了！这个人类想杀了我！”柜台还在大声抱怨，整间咖啡馆里回荡起一片无法被听清的窃窃私语声，这些声音好像在回应柜台。 “母亲还要多久？我已经迫不及待让这个人类变成我的柜台了……好的，那我就再等一等……” 似乎得到某种回复，柜台的声音逐渐淡去消失。 一切恢复如常。 陆离安静听完说话声，对满脸不解的老板说道：“一杯热牛奶或咖啡。” 虽然有些奇怪陆离的举动，不过店长还是点头去准备热饮。 安娜的微弱声音从耳畔响起：“你感到不对劲吗？” “有一些，稍后再说。” 陆离收回注意，视线落在老板推到面前的咖啡杯上。 “这里没有牛奶，正好咖啡刚刚热好，请问需要加糖吗？” “不用了。”陆离拿起有些烫手的咖啡杯。 一道尖锐的叫声从咖啡杯上传出：“好烫，该死的我要用他的脑袋当水杯！” 柜台发出一声反驳：“他已经是我的柜台了！” “他太小了蠢货！”咖啡杯尖锐叫骂道。 “那是我的事！” “你不能和我抢！” “是我先看上他的！” “你的脑子里全是木头！” “你的脑子里什么都没有！” 柜台与咖啡杯大吵起来，争吵间，一道憨厚的声音从陆离身下传来：“我觉得它适合当做椅子。” 针锋相对的咖啡杯与柜台同时一滞，随后同时大骂刚刚出声的椅子。 就在它们吵得不可开交时，一道暴躁的意识突兀出现在吵闹的三个物件之间，吵闹的三个物体同时闭上嘴巴，瑟瑟发抖，好像在恐惧什么。 “先生？你怎么了？”老板忽然忍不住问道。 面前这位客人拿起咖啡杯后已经好几分钟没动了。 陆离放下咖啡杯，问向老板：“这间咖啡馆除了你还有其他人吗？” 老板越来越看不懂这位客人的古怪行径，但他还是回答说：“平时会有附近邻居过来喝茶，不过外面雨下的这么大他们不会来了。” 陆离点点头，偏头说道：“安娜，带他离开这里。” 后者还未反应过来时，陆离突然站起，转身冲向咖啡馆门口。 咔嚓—— 木门上一道细响，门闩突然自动挂上。 陆离的速度猛地加快，侧身撞向木门。 嘭！ 陆离的身影短暂停止了一瞬，而后刹那间冲破木门。 巨响中木屑飞溅木门倒飞而出，一道凄厉惨叫声陡然回荡起。 冲出咖啡馆的陆离站在路中央的雨幕里，转身看向咖啡馆。 破损的门后，隐藏身形的安娜举着手舞足蹈的咖啡馆老板飘出咖啡厅，丢到陆离身边，溅起大片泥水。 安娜这时显露身形，飘到陆离面前语气复杂的说道：“虽然不理解你为什么突然要抢劫，但无论你做什么我都会跟着你的！” 陆离平静说道：“这栋房子有问题。” 安娜杂乱的思绪突然静止，忽然意识到什么，回头看向咖啡馆：“里面有怪异？” “差不多。” 陆离微眯着眼睛，避免冰凉的雨水进入眼睛里。 他感受到，因为自己突然的举止，一道令人不舒服的意识正在从咖啡馆里苏醒。 安娜同样在意识出现的一瞬间察觉到了，在她的感知下，这栋咖啡馆突然像是活了过来，拥有了生命—— 它在注视着自己。 注视中的仇恨让陆离皱起眉头。 它在呼唤着自己。 夹杂着怨毒的呼唤声让陆离升起不详预感。 身旁的店长已经爬起，惊恐地看着陆离和安娜，不敢逃走。 从这栋活过来的房屋上收回视线，陆离看向惶恐的店长：“我是调查员，你也可以理解成驱魔人。你的咖啡馆是一只怪异，如果你消息不是很闭塞，或许知道榆树街33号那栋吃人房屋的事情，你的咖啡馆也一样。” 那栋吃人的房屋的事每个住在榆树街的人都知道，店长也不例外。他怔然询问：“我的咖啡馆……也吃人？” “是的。” 安娜已经在外人面前显露身形，她干脆不再隐藏径直问道：“我们现在要怎么做？” “联系调查员基地。” 没理还在消化那段话的中年店长，衣物早已淋透的陆离后退到咖啡馆对面房屋的屋檐下，这是一间服装店，店门反锁着里面没人。 以防万一，陆离用指甲划过木门——没有声音响起。 随后陆离打开装着腐肉的小木盒，等待黑鸦到来。 老板在街道中央站了好一阵，突然动了起来，小心翼翼走向咖啡馆。 安娜微微张嘴似乎想说什么，不过还是沉默下来。陆离则一贯的平静，看着中年店长靠近咖啡厅——然后蹲下捡起水泊中的钱包，飞快退回，踉跄跑向陆离这边的屋檐下。 但他远远躲在一旁，不敢和陆离安娜说话。 原地等待了一阵，身前雨幕里多出一抹黑影。它低空飞行着，直奔陆离所在的屋檐下，落在陆离举起的手臂上。 无视不远处老板的偷瞥，陆离对黑鸦说道：“去告诉调查员基地，榆树街63号新出现一栋【吃人的房屋】。” “哑！” 黑鸦的黝黑眼珠倒映出陆离身形，它盯着陆离一瞬，发出一声嘶哑叫唤，展翅飞入雨幕里消失。 时间推移，中年店长开始抱着肩膀瑟瑟发抖，陆离身形依旧笔直。半小时后，一辆蒸汽机车从远处驶来。 这辆蒸汽机车罩着一层怪异的雨布，用来防止进水熄火。车门上印着一颗眼珠标志。 来的是守夜人。 想了想，安娜悄悄隐去身形。 这辆蒸汽机车不是偶然路过。它停驶在陆离身前，几道穿着黑色雨披的身影从车上下来，行走间显露里面的黑色制服。 为首的男人目光在一旁店长身上略一停留，走到陆离面前：“调查员你好，我们是守夜人第七十八小队，我是队长普利斯。” 话音在这时微微停顿，普利斯队长疑惑看着陆离。 “我们是不是哪里见过？” 一百八十九.普利斯队长 “港口，你们去调查罗德号时。” 陆离还记得那时情形，那是他第一次接触这个世界的隐秘。 同时他和这个小队有些渊源：守望镇警署时碰到的乔尔，他还想要邀请陆离加入他们。 不过乔尔现在不在这四名守夜人中，陆离没看到他。 普利斯队长短暂沉吟一阵，流露恍然：“我想起来了，你当时在人群里，我就察觉到你不是普通人。” 但那时陆离还只是个普通人。 无意戳破什么，陆离望向雨幕对面的咖啡馆：“那里是出现异常的房子。” 普利斯队长点点头，回头看向队员。 “尼古拉计数器没动静……”扎着单马尾的马修抬起手腕，展示计数器。 他们目光聚集在另一名队员身上，他手里握着一块不规则的灰色石头。 “有不祥的气息笼罩在房屋周围……”这名队员流露出警惕之色，突然望向陆离周边：“他的身边好像也——” “那是我的朋友。”陆离说道。 队员微微怔住，奇怪地看了一眼陆离，没说什么。 “有气息，但理智值没有降低，可能是邪物。”普拉斯点点头，看向陆离：“调查员先生，麻烦你告诉我们具体情况。” 邪物代指怪异，是怪异的另一种说法，幽灵邪灵邪神怪异都可以统称为怪异，如果单用怪异形容过于笼统。 陆离点点头，讲述起如何发现咖啡馆的异常，并将倒霉的老板从酒馆里带出来。 “咖啡馆里的意识在我们逃出后苏醒，这道意识让我产生熟悉感，很像33号那栋吃人的房屋。”陆离又将自己的分析说出。 “两个一样的邪物么……”普利斯呢喃一句，他没遇到过类似情况，也没听说过，这让他产生一丝不安。恍惚间好似有某种不可名状的恐惧压迫在他的背脊上。 比起“寻找解决麻烦的办法”，守夜人更适合“解决麻烦”。调查员和守夜人就像人的大脑与肢体，一个负责思考，一个负责执行。 身边有一名调查员在，普利斯略过申请调查这一环节，直接对陆离说需要他的帮助。 “可以，不过我要知道关于吃人房屋的详细内容。”陆离没有拒绝，他在怪异之雨中外出就是为了解决怪异的。 而且这个事件已经登报了一次，陆离如果能解决它，很大可能会再次登报。 普利斯露出微笑：“我会请示上面提供给你的，在此之前我们先找个暖和的地方休息。” 再待下去对面这位调查员非生病不可。 带上有些明白发生什么的老板，普利斯临时征用一间拥有橱窗的店铺，这里离咖啡馆只有不到二十米。 在杂物间拧干衣物，陆离穿着皱皱巴巴的潮湿衬衫，披着毛毯走到橱窗边。 窗前被搬来桌椅，坐在桌前的普利斯已经等待多时，示意陆离坐到对面，让这间店铺的老板去准备一些热饮。 陆离望向橱窗外，他的三名手下正在大雨中忙碌，用警戒线将咖啡馆围起，防止其他人出入。 和榆树街33号的【吃人的房屋】如出一辙。 就是这种相对系统的处理方式让人类可以直面怪异，不曾被击溃。 “资料还有多久送来。”收回视线的陆离问道。 “很快。我的队员会把它们带过来。” 几分钟后，封锁起咖啡馆的三名队员回到店铺，脱下雨披围在壁炉前烤火。 天太冷了，冰凉的雨水似乎能带走一切温度。 放到面前的咖啡杯里升腾着香气，陆离拿起咖啡杯，这一次没再听到尖锐且细微的声音。 他们没等待太久，一辆同样披着雨衣的蒸汽机车停在门边的机车后，四道身影从车上下来，推门走进店铺 他们是普利斯的手下，但陆离依然没从之中看到乔尔的身影。 “带来了吗？”普利斯望向他们。 “嗯，调查员之家的特斯拉负责人让我们配合陆离调查员的行动。”那名队员脱下雨披，将放在怀里的木盒交给普利斯。 “看来这次行动我们不用担心了。”普利斯接过木盒，放到陆离面前说道。 “我没看到乔尔。”陆离说道，打开面前写者意义不明的编号的木盒。 一叠摞起的纸张躺在木盒底部。 气氛突然变得寂静，原本在走动，在搓手，在脱下雨披的队员们同时停滞下动作。 “你认识乔尔？” “守望镇警署时和他交谈过，帮了我一些忙。” “他死了。” “怎么死的？” 这道询问有些唐突，不过陆离本就是不会在意这些的人。 略微的沉默，普利斯告诉陆离：“在守望镇行动时意外接触了某种感染物。” 陆离不可避免的想到守望镇警署地牢里的情形。 什么也没说，陆离拿出木盒中的那一摞纸翻看。 气氛沉寂了一阵，逐渐缓和过来。两名队员披着毛毯在橱窗前观察咖啡馆，其他人在壁炉前取暖，小声交谈声传出。 这是一份档案，里面记载着关于【吃人的房屋】的全部情报。从它何时被发现异常，何时开始攻击人和怎么处理的都有记录。 最先发现房屋异常的是榆树街33号的房屋主人，一个叫佩特拉的可怜老人。她是一名退休的大学教授，她在一天清晨时听到房屋里传来窃窃私语声。以为是窃贼的佩特拉反锁上房门，拿起电话想要报警，结果她就听到电话发出了声音——不是有人打来电话，而是电话本身在出声。 作为一名大学教授，足够高的社会地位让这位退休的老人知道很多普通人不知道的事，比如这个世界的一部分真相。所以在按捺住恐惧后她拨打给警署，将房屋发生的一切告诉了对面，并且披上一件大衣准备暂时离开家。 随后灾难就发生了，这位可怜的老人还没来得及离开，就被这栋房屋所吞食，只吐出了她的衣物和披上的那件大衣。 第二名受害者是她曾经的一位学生。那名叫雪莉的女人住在榆树街，每天清晨她都会准备一份早饭送到佩特拉老师的家中。 一百九十.第二栋和或许会有的第三栋第四栋 很不凑巧。在佩特拉报警之后，警察与守夜人赶来之前的不到二十分钟里，雪莉带着早餐来到佩特拉教授的门前。 她发现了门前的杂乱衣物，但没有想太多，只是捡起它们推开半掩的房门。 然后她就再也没能走出房屋。 而门口多出了佩特拉的衣物以及一份早餐。 当守夜人赶到时，房屋的咀嚼声接近尾声，并且吐出了第三个人的东西。 是的，受害者一共有三人。 第三个人是一个身份不明的小偷，他或许是跟在雪莉后面或是几分钟后进去的，他们至今也没能确定那位窃贼的身份，房屋吐出的只有他身上的破旧衣物和一些行窃工具。 佩特拉平日里几乎没有访客，即便有也大多集中在上午那段时间。雪莉和那位不知名的小偷遭受了无妄之灾。 守夜人到来后确认了【吃人的房屋】的属性：一只邪物，靠近它不会降低理智值。 这栋房屋拥有了一道意识，它会呼唤附近的人进入其中，不过这种源于潜意识的呼唤并不强烈，只有灵感高的人才会明显感觉到呼唤的存在。 守夜人们处理城市里的怪异的方式通常是直接毁灭，但他们在尝试摧毁这栋房屋是遭受到阻力，在场的所有人都感觉到一道暴怒的意识出现在脑海，朝他们怒吼并且打算同归于尽。为了防止事态恶化，对【吃人的房屋】的销毁工作暂时停止，移交给调查员进行调查。 隔天，【吃人的房屋】的内容出现在《调查员周报》上，一名贝尔法斯特本地的调查员接取事件，前往榆树街探索。 这名调查员带来一些活物和死物和死掉的活物，分别将这些东西丢进【吃人的房屋】的门里，结果各不相同：活物没有吐出任何东西；死物被吐出来；死掉的活物也被吐了出来。 【吃人的房屋】很挑食，它拒绝吃尸体。 调查员开始不断地向房屋内丢掷它无法食用的东西，而房屋又持续不断地吐出，这种状况维持了十几分钟，邪物隐藏起的意识重新浮现，并且警告调查员。 任何伤害它或阻碍它进食的行为都会激怒它，包括但不限于：上述内容、伤害它的身体、堵住它的房门。 调查员开始进行新的一轮，比如和这栋房屋沟通。和陆离的遭遇一样，房屋的每个物件都诞生了意识并且会对外界的触碰产生反馈，但语言则不能。 无论这名调查员说什么，房屋里活过来的物体都不会回答他。 花费了两天时间，这名调查员没有取得有效进展，放弃继续。 要想毁掉【吃人的房屋】，就要冒着被它攻击的莫名危险。而鉴于【吃人的房屋】的危险性不大，没必要冒着风险去解决它，该事件被暂时搁置等待解决，直到一周后的今天，陆离碰上一栋新的【吃人的房屋】，并且参与进事件。 后面附上了几张榆树街33号的照片。最近的一张在门口拍摄，房门敞开着，玄关和走廊在当前照向技术下呈现着阴暗压抑的色彩，整张照片充满噪点，透着说不出的诡异，让人不敢过长时间注视。 依次将不同位置的照片看完，陆离将这些递给普利斯。 “我们不需要看这些。”普利斯笑着摆摆手说。 对守夜人而言，知道的越少，他们越安全。 “它不会降低理智值。”陆离指向第一页的提示说道：“你最好看完它，无害的消息有时候能帮助你规避危险。” 知识再如何危险，无知也无法变成褒义词。 普利斯略一犹豫，还是接过了陆离递来的这摞纸。 他不是不懂得变通的人，不过在普利斯看完后递给队员时，七名队员只有两个选择了阅读，其中就包括那名叫马修的单马尾女人。 不是所有人都想直面这些难以言喻的恐惧。 有些时候，危险的不是知识本身，而是知识带来的思维。 从翻阅档案的马修身上移开视线，普利斯问道：“你打算怎么做，和上一位调查员一样研究它们吗？” “比起这个，我想知道它们还有多少。”陆离回答。 普利斯皱起眉头，陆离的话让他产生不好的预感，但他又不清楚问题出在哪里：“还有多少是什么意思？” “我们最开始以为只有榆树街33号有问题，然后在今天我们发现了榆树街63号的异常，并且和33号没有任何差别。” 陆离平静地阐述着令在场所有人背脊发凉的可能。 “你认为会不会有第三个，第四个，乃至更多。” 普利斯的脸色变得难看，陆离说的可能让他不寒而栗。如果某种存在只有一个，没有人会多想。但那种存在变成了两个，就要考虑它是不是有更多的问题了。 普利斯站起，呼唤队员披上雨披，外出探查榆树街的所有房屋。 “不用这么麻烦。”陆离制止他们的行动，偏头对右侧说道：“安娜，你去搜寻一圈，看看榆树街区还有没有其他【吃人的房屋】。” 安娜很喜欢挨着陆离的右边。 “交给我！” 虚空里传出一道清脆应答，而后再无声音。 陆离对诧异望来的守夜人们说：“我的助手，一位幽灵小姐。” 队员们神情各异，普利斯面色复杂的低语一声：“幽灵啊……” “怎么了？” 他们的异样自然被陆离观察到。 普利斯笑了笑，压低声音提醒陆离：“如果不想惹麻烦，最好不要在驱魔人和守夜人面前暴露你的助手。” 哈德斯和他说过类似的话，但因为保护安娜和单独行动，安娜的存在极少被其他人知道。陆离若有所思说：“因为对幽灵的误解？” “误解？算是吧……你知道，轮到我们行动的往往是袭击过人类的幽灵，它们残忍而又血腥，看不到一点活着时的人性。如果不是我们在遭遇危险时接受过一只幽灵的帮助，或许在察觉到它时就已经动手了。” 幽灵行踪诡秘，如果不能在第一时间解决隐患极大。为了自身安全，驱魔人们往往会快速选择战斗和逃跑。 “谢谢提醒。”陆离点头道谢。 一百九十一.七栋 几分钟后，沉闷的店铺里吹来一阵微风。 “只有那两栋房子有问题，其他的我感知不到。”安娜的声音在耳边响起，并被其他人所听到。 “所以其他房屋是安全的？”普利斯分析道。 陆离不这么认为：“未必，这只能说明只有两栋【吃人的房屋】诞生了意识。” 比如咖啡馆。 邪物意识诞生前安娜在那里察觉不到任何异样，只有自己低理智值带来的高灵感让他听到房屋发出的声音。 普利斯从队员那里接过档案，还给陆离：“我们配合你，接下来要做什么？” “榆树街33号、63号……” 陆离合起木盒，自言自语一声，抬头说道。 “去93号看一看。” …… 榆树街93号。 这里已经靠近街道的尽头。 如果雨势转小，或许可以看到百米外的榆树森林边缘。 93号是一栋民宅，家中有人。陆离用手指划过门身时没有听到窃窃私语声，敲门后，房屋的主人也安然无恙的出现在门后。 一名队员简单和居民说明情况，和陆离进入房间探查。陆离触碰墙壁地板沙发衣架时皆没有听到任何声音，这栋房屋的嫌疑被排除。 看来前两栋房屋的号码只是巧合。 离开没有异常的房屋，陆离等人出现在街道上。 普利斯差不多看懂了陆离的行径，被雨声稀释的说话声传来：“看来我们只能一间一间排除下去了。” 陆离点点头，没有好办法的情况下只能用笨办法了。 不够效率，但足够有效。 为节省时间，八人的守夜人小队分成两组，普利斯带领一组人通知整条街区的住户，提前准备探查，另一组跟在陆离身边进行保护。 从榆树街尽头的118号开始，陆离等人开始一栋栋探查下去。 从114号开始，那些被通知到的居民早已敞开门准备，探查速度加快，陆离以三十秒一栋房屋的速度向下探查。 无人的房屋则被另一组守夜人进行标记，陆离只在门上划过，没有听到响动后就离开。 第十分钟，第十七栋房屋，榆树街101号房屋的主人等在门前。 从房屋主人的拘谨面庞上掠过，陆离抬起手掌手掌划过门身。 “嘻嘻嘻好痒……” 雨声里，微弱不可查的嬉笑声传出。 陆离黑眸微缩，偏头看向跟在身旁的马修：“第三个。” 第三栋【吃人的房屋】出现。 马修会意，招手呼唤居民离开这里。 陆离又从另一名队员手里接过一枚石子，站在门前丢进玄关。 石子落地，发出清脆声响，弹动几下后滚出不再动弹。陆离屏住呼吸侧耳聆听，一道咒骂声正从地板上传出：“这家伙居然用石头砸我！” 确认无疑。 马修询问了房屋里是否还有其他人，而后带领这名还不知道发生什么的居民前往被他们征用的店铺。 为了避免惊动尚未苏醒或诞生的意识，守夜人没有告知他们具体情况。 两名队员留下拉起警戒线，最后一人跟随陆离走向下一栋房屋。 …… 榆树街85号，第四栋【吃人的房屋】。 住在这里的一家三口被赶来的普利斯接去店铺。整条街区的住户他们已经通知完毕。 “下一间。” 两名队员围起警戒线，陆离和普利斯等人走向下一栋。 …… 榆树街41号，第五栋【吃人的房屋】。 房门抱怨手太冰中普利斯示意居民离开这里，但遭到阻力——那对夫妻拒绝离开自己的家中，除非见到警察——他们没见过也不相信守夜人的身份。 普利斯想了想，让一名手下去附近警署找人，留下两人守在门外，陪同陆离前往下一栋房屋。 恶劣的天气让他们的行动隐蔽很多，不会招惹来太多注意。 …… 榆树街10号，第六栋【吃人的房屋】。 这户主人是个颇有见识的中年男人，陆离等人到来时他已经带着一箱行李和妻子等候在门外屋檐下。他们被守夜人送去店铺。 …… 榆树街3号，第七栋【吃人的房屋】。 很遗憾陆离他们来晚了，当他们赶到时邪物的意识已经苏醒，这户居民的身上衣物被吐在门外，被雨水浇湿。 十几分钟前守夜人前来通知时这里还没有任何异样。 守夜人到来的第一个小时后，榆树街区所有房屋搜查完毕。 苏醒的邪物三只，尚未醒来的邪物四只。 “想不到居然有这么多……”普利斯低语一声，冷汗和雨水混在一起，从额头滑落。 更令人惊颤的是，它们是同一种邪物。这通常代表一件事：它们或许还有更多。 陆离等人走在回店铺的路上，普利斯对陆离说道：“我打算申请调查附近街区，你的意见呢？” 他们要尽快确定其他街道有没有出现【吃人的房屋】。如果这一现象扩散——那情况将变得极端可怕。 “可以。” 简短回复一句，陆离继续撕开。 这些邪物的诞生和异变之雨有关么…… 可是第一栋【吃人的房屋】的出现和异变之雨没有关联。 被征用的店铺里，被带来的居民缩在店铺最里面，凑在一起低声交谈。房门推开，冷风与走入的黑色身影让他们停住话题，同时望向这边。 “警署的人到了？”普利斯询问一名正在取暖的队员。 “嗯，我安排他们守在出现邪物的七栋房屋外。” “马修，你去联系基地，把这里的情况告诉他们，让他们派遣援手。”普利斯对手下吩咐道，脱下雨披，和陆离坐到橱窗边。 “接下来该怎么做？”普利斯急迫的询问道。 “你知道污染物吗？”陆离抬眸看着他，反问道。 “知道，这是我们唯一被允许知悉的知识……”普利斯微微停顿，突然意识到什么：“你怀疑……” “嫌疑很大。”陆离点头：“和我说说污染物的事。” 普利斯深深吸了口气。 一名队员忽然插话道：“可我的污染物探测器没有报警。” 陆离面色不变：“它不是随时都起效对吧？” 普利斯苦笑一声：“是的，污染物探测器无法发现没有波动的污染物，比如不会降低理智指的污染物。” 【吃人的房屋】正好不会降低理智值。 一百九十二.被感染的所有人 污染物又被称为感染源，而感染源是种更高级的说法——它代表难以发现，难以察觉，以及难以对抗。 和幽灵怨灵恶灵通常统称为幽灵一样，污染物和感染源也被统称为污染物，只有在需要时才会细分。 污染物通常拥有一个源头，它可能是一个物体，一具尸体，一本书，一段文字，感染方式也不相同，可能是接触后感染，阅读后感染，看到后感染。 污染物的禁忌能力与内容会扭曲所有被它感染的存在，可能是心灵，可能是肉体。这种感染一般带有理智值降低的负面效果。 这种波动会被污染物探测器捕捉并且提醒，这是驱魔人们探查污染物的普遍手段。 但还有一部分污染物不会产生任何波动，它们就像货船底部的老鼠，跟随船只靠岸，悄无声息的潜入人类的聚集地，没有人能察觉到。 驱魔人们对这种污染物没有太好的办法，对于它们的处理方式往往是：某地区一群人疯了/死了/病了——怀疑有污染物传播——派遣调查员调查——调查员疯了/死了/病了——可以确认该地区有污染物在传播——守夜人出场解决麻烦。 幸运的是，污染物不会太多，它们的感染速度也有限。比如感染物是一本书，只有看了它的人才会被里面的内容扭曲心灵，这意味着感染只会在有限范围里传播。 但也有极端恐怖的污染物，或是说感染源。 它们就像疾病，甚至比疾病更令人绝望恐惧。或许靠近它、看见它就会被它所感染，而其他人靠近、看到被它感染的人，同样会被感染。 比如陆离身上的……“门”。 普利斯讲完关于污染物的秘辛，安静看着陆离低头思考。但等待一段时间，他看到陆离偏过头，注意落在店铺最里面的那群普通民众身上。 陆离等人回来后他们短暂沉默了一会儿，现在已经恢复如初，低声交谈着什么。除了一名孩子和两名女士没有插话，其他人之间的关系似乎不错。 普利斯观察着那些人和陆离的神情，忽然看到陆离从桌旁拿起纸和笔，在上面写下佩特拉的名字，后缀数字1。 他又在下面一行写下咖啡馆老板和数字2以及榆树街3号的数字3。 余下的四个被陆离写在最后一行。 等待陆离停下笔，普利斯视线离开纸张问道：“你看起来有主意了。” “有一些想法。”陆离盖上笔帽，钢笔划向佩特拉的名字：“佩特拉事件是第一起，起码是这座城市的第一起，它可以视作为源头。” 钢笔下滑，落在咖啡馆老板的名字上，短暂停留后又落在榆树街3号上：“咖啡馆事件和榆树街3号事件是第二起第三期，相隔只有不到一小时，而它们与佩特拉事件相隔一周，可以被视作为感染。” 钢笔移动到第三行：“剩下四个事件的邪物意识还未出现，可以视做第二批感染。” 钢笔挪开，笔帽被取下，陆离在这三行名字外画了一个圈，囊括在内，橱窗前响起他平静的声音：“邪物意识苏醒的事件大概是一周，要想知道污染物的扩散原因，我们应在佩特拉事件和咖啡馆、榆树街3号事件上展开调查。” “这三只邪物已经苏醒，我们进不去。”普利斯说。 “房子里不一定有线索。”陆离说道，黑眸落在那些平民身上。“咖啡馆老板似乎认识所有人，这表示他能接触所有人。” “所以只要问他一周内，这些人有没有来过他的咖啡馆一切就清楚了。” “我去。”站在普利斯身后听完全部内容的马修转头，马尾甩动。 “不用，我去问。”普利斯按住她，走向那些普通人。 发现普利斯接近，那些低语交谈声顿时消失。 几分钟后，普利斯带着答案回到橱窗前，面色不太好看：“你的猜测是对的，他们在本周都去过咖啡馆，他们是那里的常客。更吻合的是，佩特拉会在上午来咖啡馆喝茶，而榆树街3号的主人往往会与佩特拉相隔一个小时左右到咖啡馆。” 陆离低下头，在那些名字之间画了几条直线——佩特拉连接咖啡馆老板和榆树街3号，咖啡馆老板连接第三行的所有人。 佩特拉传染给第二行的两个人，咖啡馆老板则传染给所有人。 普利斯面色越来越难看，带着难以接受的沉重：“我们都和他接触过……” 这代表在场所有人包括陆离，都被咖啡馆老板所感染。 一道令人窒息的气息突然从陆离身旁的虚空中弥漫而出。 距离陆离最近的普利斯和马修浑身一僵。 “安娜，别担心。”陆离低语一声安抚安娜，解释道：“但感染物未必是人，我没有在他和我们身上感知到异常。” 阴冷气息逐渐褪去，普利斯敛去震惊神色，快速对马修说：“告诉基地，这里发现感染物，封锁榆树街道阻止任何人离开，同时避免和里面的人交流。” 说完之后，他看向陆离：“你接下来可以做任何事，我们第七十八小队将全力配合你。” 他不想小队因此全灭。 陆离点头：“叫咖啡馆老板过来。” 咖啡馆老板很快被带到橱窗前，普利斯搬着他的椅子走向陆离，忽然想起他的那位“助手”，没有坐到旁边，而是坐到另一面。 咖啡馆老板则坐到普利斯先前的位置。 “调查……警官先生。”老板拘谨说道。 陆离略过客套，径直问道：“和我说说佩特拉。” “您想知道什么？” “最近她来你的咖啡馆的所有内容。” “她……她不太喜欢说话，每次她拿着杯子过来要一杯茶后就会坐到橱窗边看风景，有时候她曾经的学生会过来看她，说上几句话后离开……我不知道他们在说什么。佩特拉一般呆一两个小时就会走，每天都是上午来，其他的……我就不知道了。”老板困难的说，他实在回忆不起来太过详细的细节。 但陆离还是注意到关键内容：“你刚刚说‘杯子’。” 咖啡馆老板楞了一下：“……是的，佩特拉有一套杯具，她喜欢用那东西来喝茶。” 一百九十三.发现污染物源头 小雷夫街区。 这里与榆树街相邻，从地理位置来讲，它更靠近贝尔法斯特城市中心——和榆树街比是这样的。 但这里的房价并不会比榆树街稍贵一些，恰恰相反，这里是贝尔法斯特为数不多的房价堪称廉价的街区之一。 因为它离城市太远，也不靠近榆树森林。 榆树街起码和一片森林相邻，有相当一部分人喜欢亲近自然。 阿福·雷诺是小雷夫街158号房屋的主人，与他相邻的就是榆树街1号。 阿福·雷诺有风湿病，所以每当下雨天，他会搬来一把摇椅，准备好毛毯和装满热咖啡的水壶，以及一本书，坐在壁炉前消磨时光。 不过他不会坐在靠近窗户的位置，看到下雨或听到下雨会让他的膝盖开始酸痛——不看到能好那么一点。 周日这天大雨，阿福·雷诺坐在远离窗户的壁炉另一侧，捧着一本游记小说，壁炉木柴噼啪声静静地读着。 某一时刻，他听到窗外微弱的雨声里夹杂着一丝嘈杂，并且随着时间推移扩散开，压过落雨的声音。 双脚踩到地板上，身下摇椅停止晃动，阿福·雷诺拿开毛毯，离开椅子走到窗边。瓢泼大雨下，他看到雨幕里，数十名警员散开，封锁起通往榆树街的道路。其中夹杂着一些穿着黑色制服的神秘家伙，他们肩膀上睁开的眼睛使人不寒而栗。 “这是……” 阿福·雷诺僵住，怔怔看着这些人在离自己家不远的街道上忙碌。 有一道穿着黑色制服的身影注意到窗后的阿福·雷诺，冰冷望来一眼，收回视线。 之前赶来的警员出现在榆树街边缘，他们的神情带着迷茫与惶恐，但还没忘记自己的职责，没和警戒线外的同事们有任何交流。 他们负责和榆树街里可能被感染的居民解释情况。 整条榆树街区已经被完全封锁，阻止任何人进出。 …… 被封锁的榆树街里。 咖啡馆老板的话语落下，普利斯和马修对视一眼——因为陆离没有看他。 陆离继续问道：“关于她带到你那里的杯子你知道什么。” 咖啡馆老板隐隐有了些猜测：“你觉得是她的杯子……” 陆离轻轻颔首，平静地注视着他。咖啡馆老板意义不明的低语些什么，思考后告诉陆离：“我觉得应该不是杯子……就是起码不是杯子本身有问题。佩特拉夫人已经这么做快五年了，不可能是最近才……” 咖啡馆老板欲言又止。 普利斯回复道：“分析的事先放到一边，告诉我们杯子的详细内容。” “好的……那是一套银色杯具，佩特拉夫人说还有三种同样的杯子，不过我只看到她拿来一种……可能是外观没有区别。哦对了，杯子的样式是马克杯……” “她有没有说杯子哪里来的？” “说过，是她的一位学生。” “继续。” “继续……嗯……我想不……等等我想到了！因为经常带杯子不方便，所以佩特拉夫人有时候会把杯子放到我这里，第二天过来直接喝茶。不过她很喜欢那套杯子所以这么做的次数很少。” 普利斯说道：“还有要补充的吗？” “暂时想不到了……”咖啡馆老板回答。 普利斯看向思考的陆离，安静等他思考结束：“你想到什么了？” “目前只有人和杯子最可疑。杯子可能不是一切的源头，但它可能是感染了咖啡馆的源头——某件东西或存在感染了佩特拉的家，而佩特拉的杯子被带到咖啡馆，引发二次感染。” “正好这两件事我们可以一起去做，你和外界联系，调查佩特拉在之前和谁接触过，着重于一周前这段时间。” 邪物意识诞生的间隔大致一周，暂定佩特拉的家感染也用时一周，那么继续逆推下去，他们只要确定一周前发生了什么。 马修留下，普利斯亲自去打电话联络外界。六分钟后他回到陆离面前：“联盟已经开始去做了，同时榆树街已经封锁完毕，接下来我们在这里等待资料送来？” 陆离点了点头。 …… 热饮可以不间断的供应，但食物不行，这间制衣铺没有储存太多食物，而这种天气又很难在外面买——尤其在和外界无法联络的情况下。 不过除了守夜人，哪怕陆离也通常不会吃三顿饭，所以没人说什么。 枯燥的等待中陆离短暂离开厨房，走向角落里的书柜，挑选了两本书：一本艾伦半岛野外物种图鉴，一本深受少女喜欢的爱情小说，和怪异有关——一名人类少女爱上了一只青年贵族幽灵的故事。 安娜应该会喜欢看。 拿着这两本书陆离回到橱窗前，一本放在面前，一本放在身旁。 普利斯的注视和身后马修的微微挑眉中，他们看到陆离身旁的那本书自动翻开，好像有看不到的存在掀开书籍。 联盟的动作很快，陆离前往榆树街的第三个小时、普利斯电话沟通外界的第二小时，守在榆树街街头的警员接到外面警员丢来的资料。 陆离和普利斯需要的东西就在里面。 等到东西送来，普利斯习惯性的交给陆离：“你先看吧。” 安娜还在看书，陆离打开外面一层雨布，抽出资料。 印刷和手写的内容混合各半，上面的墨痕还没完全干涸掉。 一周前和佩特拉接触过的人很多，产生交流的也很多。 佩特拉在上周六被玻利维亚大学邀请前往讲课，联盟在短时间走访和她接触过的大部分学生教授，并将有过交谈的聊天记录记下。其中有三人被划上重点。 玻利维亚大学神秘学副教授29岁的霍金森，学生南希·林和院长罗伯特先生。 在后两个名字的调查资料上简单略过后，陆离的注意落在霍金森的资料上。 如果不出意外，问题出现在这位副教授身上。 一周前佩特拉前往玻利维亚大学时，他曾经的学生霍金森送给她一本古籍。 更关键的是，在古籍被送出后，这名年轻的副教授失踪了。 一百九十四.佩特拉的家 目标几乎确认，不过陆离还是将剩下的内容全部看完，整理好这些纸张笔记递给普利斯。 普利斯摆手拒绝：“告诉我怎么做就好。” “守夜人连要进行的事件也不能了解么。”陆离不解询问道。 “我们只负责执行。”普利斯回答。 守夜人比陆离想象的更加纯粹。 但也只有这样才能更大程度保持有生力量，不被诡秘吊诡的怪异所摧毁意志。 陆离没说什么，默默收起资料后和普利斯说：“让联盟调查霍金森和那本古籍的下落。” 他和古籍的疑点尤为大，估计联盟已经在这么做了。 “污染物确定了？”普利斯问道。 “霍金森一周前给了佩特拉一本古籍，那或许就是源头。”陆离说道，想了想，又补充一句：“所以我们其实没有被感染。” 如果污染物是古籍，那么整个事件已经可以捋清：霍金森赠送佩特拉古籍——佩特拉带到家中后阅读——扭曲的知识感染了这栋房屋的所有物体——第二天佩特拉带着被感染的水杯去咖啡馆——咖啡馆被水杯感染、榆树街3号被感染——咖啡馆感染剩下四座建筑——一周后佩特拉的房屋诞生邪物——又一天后咖啡馆和榆树街3号诞生邪物。 不过陆离现在还有一件事情要确定—— 目前未被发现的吃人的房屋还有多少。 咖啡馆最近一周的客人绝不是只有这五户居民，但只有他们的家遭到感染。陆离简单询问一些问题，很轻松的得到结果，确认被感染的原因：他们习惯使用自己的杯子，而杯子通常都放在咖啡馆，不会拿走。 这让人松了口气，因为来咖啡馆的顾客只有榆树街的居民，起码最近是这样。 以防万一，陆离询问在此之后是否有外人前往他家，以及家中是否有杂物扔出。 包括咖啡馆在内的共四户居民陷入沉默。 日常垃圾每天都会产生。 难言的压抑气息突然降临整间店铺，一些队员的呼吸不由变得粗重，他们不敢想象如果污染物扩散，造成的危机会有多么恐怖。 作为小队队长，普利斯还保持着镇静说：“每条街区有专门的垃圾站，周日才会清理。” 陆离提醒道：“今天就是周日。” “该死！” 普利斯瞬间沉不住气，小腿撞倒木椅倏然坐起，转头对马修大喊：“马修！告诉联盟联系垃圾站，必须拦住榆树街运来的垃圾！其他人跟我去榆树街垃圾站！” 普利斯等人披上雨披，急匆匆离开店铺。店铺里安静下来，只剩下零星听到一些内容的平民们迷茫对视。 几分钟后，普利斯等人的身影出现在橱窗外，回到店铺。 陆离注意到他们少了两个人。 看来没有坏消息。 兜帽堆在脑后，普利斯长舒口气和陆离说：“它们还在那儿，这场大雨帮了我们。” 大雨的确帮了他们。如果不是异变之雨，陆离不会出门并在咖啡馆停留，也将不会发现【吃人的房屋】是感染物的事实。它将这般潜伏下去，直到几天后突然爆发。 “陆离调查员，我们接下来做什么？” “调查佩特拉的家，找到那本书。”说到这里陆离顿住，望向马修：“和联盟说调查霍金森和古籍的事了吗？” “还没来得及。” “现在去说。” “嗯。” 马修转身走向二楼。 普利斯脱去雨披，扶起倒下的椅子疑惑说道：“调查佩特拉的家？我们进不去那里。” “你听说过钓鱼么？人类的优势在于智力和工具。” 普利斯差不多明白了陆离想要表达的意思。 不一会儿马修从楼上下来，和陆离说：我把你要调查佩特拉的房屋的事告诉联盟，他们让我和你说将会联系调查员派遣帮手协助，不会太久就会到。 “帮手？” “是的，一名高级调查员。” 陆离点点头，看向从思考中脱离的普利斯。 “我现在就召集人手弄一些不进入房屋就能让我们从里面取出东西的小工具。”普利斯说道。 陆离站起身说：“那么现在过去吧。” “现在？” “我有些事要确认一下。” 陆离拿起翻阅完的野生动物图鉴，又伸向那本爱情小说打算还回书架—— 展开的书籍忽然向旁挪了挪，躲过陆离的手掌。 “……”短暂沉默，陆离转头对老板说：“这本书要多少钱？” “什么……？”老板短暂迷茫一阵，连忙说道：“您喜欢的话可以送给您。” “谢谢。” 陆离一点也不客气地点头，和安娜说：“离开时再带上它。” 归还那本图鉴，陆离穿上不再潮湿的雨披，和普利斯和马修等人重新出门。 …… 磅礴大雨砸落在地，目光所及的青石板上一片冰冷的沸腾，排水渠里雨水汹涌奔向下游。 雨水较先前没有丝毫减弱。 据说这还只是前奏——真正雨季到来的前奏。 真正雨季到来后，渔船无法出港，工厂停工，即便再苛刻剥削工人的老板也不敢冒着风险继续开工。 来到榆树街33号佩特拉的房屋前，陆离重新感受到邪物饱含恶意的呼唤。 房门半掩着，它无法被锁上，之前几次尝试房门都会被重新打开。 “或许我可以进去试试……”安娜在耳旁浅声说。 “那太冒险。”陆离否决安娜的提议，回头和身后的普利斯等人说：“你们可以后退到街道中央吗。” 普利斯皱着眉头，犹豫几秒后点点头：“请注意安全。” 守夜人退回到街道中央，随着距离拉开，陆离与房屋开始变得虚幻，雨幕下如同潦草铅笔勾勒的画像一般。 陆离抬起手，按上房屋的外墙。 一道被雨声掩盖的声音从墙上发出。 陆离集中注意，对意识里的那道呼唤发出低语。 “可以听到我的声音吗？” 等待些许时间，灵感里的呼唤声不曾发生变化，温柔的表象下是令人血液结冰般的刺骨恶意。 陆离又相继询问“你是谁？”“你是什么？”两个问题，都没有得到回答。 这只怪异无法交流，它只有简单的进食本能。 一百九十五.进入 没人会这么做。 面对怪异时尝试能否和对方交流。 所以守夜人不了解发生了什么，他们只看到陆离浅灰色的身影伸手触碰墙壁一阵时间，然后收回，退回到街道上。 “我不知道你刚刚在做什么，不过看起来没有起效。” 普利斯对走到他们身边的陆离说。 陆离点点头，没在这一话题上探究过深：“工具还有多久做好？” “应该很快了。”普利斯回答，那用不了太多时间。 “不过能先告诉我一会儿要怎么做吗？” “先找来梯子。”陆离对普利斯说。 佩特拉的卧室和书房都在二楼，那本古籍最有可能存在的位置只可能在这两者之前。 他的打算就是找到古籍，利用工具取出它。 如果邪物意识不会阻拦的话。 守夜人很快从邻居那里借来木梯，将它架到卧室窗户下。陆离踏上楼梯时没有守夜人上前阻拦——因为这本就是调查员的活。 普利斯等人扶稳梯子，无人抬头，只有马修冒着大雨眯眼往上看，看着模糊视线里的那道身影爬上梯子顶端，抵达二楼窗户前。 陆离抬手扯动窗户，后者纹丝不动，从里面反锁着。 周身的雨水掩盖住窗户发出的细微声音。 “我来吧。” 安娜的声音耳边响起。 “不用，你别靠近这里。” 陆离阻止住安娜，这只邪物是否会攻击幽灵还未可知。 “我不冒险，你也不要。” “嗯……” 手掌在玻璃上抹过，难以听清的细微声中陆离看到卧室里的情形，但在一秒后，落下的雨水重新让玻璃变得模糊。 他只看到卧室的轮廓，比如床的位置，餐桌的位置，书架的位置，更细致的则模糊的无法看清。 重复了几次，陆离放弃这种观察，从梯子上下来。 雨靴落在地上，陆离发现一名守夜人正快速远离这里，而周围的队员人数不变。 陆离望向那道多出的身影走近雨幕，消失不见：“怎么了？” “有一名调查员进入榆树街，正在接近这里。”普利斯说。 这件事之前马修已经告诉陆离了，不过没想到来的这么快。 “我知道了。”陆离回复一句，和身边的安娜说：“隐去所有气息，不要被他发现。” “嗯。” 等到陆离说完，普利斯问道：“情况怎么样？” “无法观察，希望那位高级调查员能有办法。” 站在屋檐下等待些许时间，空旷嘈杂的街道远处，一道撑着雨伞的身影雨幕中浮现。 那道身影套着老式的毛呢大衣，长度几乎到达小腿，戴着深灰色的圆毡帽，高耸鼻梁下两撇山羊胡延伸出来，尖端翘起，右手拄着手杖。 他看起来就像是一位侦探。 这名高鼻梁的中年人来到众人面前，目光落在陆离和普利斯身上，自我介绍说：“托马斯，鲁道夫·托马斯，高级调查员。” 他说话的腔调有些奇怪，发出歌剧里讲话才会有的腔调。 通常上流社会的贵族才会装腔作势的发出类似口音。 “守夜人第七十八小队队长普利斯。” “陆离。” 普利斯和陆离分别说道。 “我知道你，那些处理过程我都看了。”托马斯带着笑容打量陆离，抬手拍了拍他的肩膀：“做的不错小伙子，换作是我都没你做的妥善细致。” 托马斯的自来熟和前辈般的语气让普拉斯有些不舒服，不过陆离没说什么，他更不会说。 “关于【吃人的房屋】你还了解哪些？资料上没有的那种。”托马斯操着怪异腔调问道。 陆离点点头：“房屋吃人后会吐出衣物，同时被感染的大都是杯子地板房门等物体，书和衣服不在此内，暂时判断只有家具会被感染。” “很不错的信息，那么——” 托马斯忽然停住话语，转头看向另一边街道。 几名守夜人拿着各式工具赶到这里，其中就包括一根钓鱼竿般的东西。 “这是什么？”他诧异问道。 “一些让我们不用进去就可以取出古籍的小玩意儿。”普利斯说。 “我们用不到这玩意儿，我带了对付这栋大家伙的同源物……帮我拿一下谢谢。” 他把伞递给站在身旁的一名守夜人队员，从怀里拿起一盒破旧的八音盒，以及一副耳塞。 托马斯从队员手里接过伞，又将手杖递给他，晃了晃八音盒说：“就是这东西，我要开始用了，捂住耳朵，除非你们也想睡一觉。” 陆离最先捂住耳朵。 普利斯其后，其他守夜人也陆续堵住自己的耳朵。 托马斯走到门口前，向里张望了几眼，分别带上左右耳的耳塞，而后拧动八音盒。 无声的世界，陆离静静看着八音盒上的小人开始旋转，恍惚间他仿佛听到奇妙的音乐声，但随着音乐声追寻而去时又什么都没有。 十几秒后，门口的托马斯转过身，张嘴对他们说道，口型变换，说出一句词汇：“好了。” 陆离松开捂住耳朵的手掌，就听到一名守夜人低声呢喃：“我感觉邪物的气息减弱了。” 普利斯闻言，望向陆离，陆离点点头说：“它的意识变得很微弱，似乎陷入沉睡之中。” “听到八音盒的任何存在都会沉睡半小时，足够我们行动了。”托马斯收起八音盒，对走到身边的陆离说：“我们进去吧。” “那么你先。”陆离说道。 托马斯似笑非笑地点点头，朝守夜人们喊道：“你们要跟进来吗？” “如果有必要的话。”普利斯回答。 “那算了。”托马斯摆摆手，如若在花园闲逛一般轻松地走进门后。 忽略怪异的腔调和自来熟的态度，他性格还算不错。 普利斯等人皱眉观察中，走进邪物内部的托马斯回过身，张开双臂示意自己安然无恙。 陆离在门口等待了几十秒，依旧没发生任何事。门既没有关上，托马斯也没有被突然伸出的触手捉走。他想了想，和安娜说：“你留在外面，不要进来，除非邪物突然苏醒。” 话音落下，陆离走进这栋吃人的房屋。 一百九十六.古籍 没有关上房门，敞开的房门是陆离判断自身是否安全的依据之一。 湿漉漉的冰冷鞋底在地板上留下水痕，除了踩动所发出的嘎吱声，再没有其他响动，房屋里保持诡异的平和。 玄关外的客厅里除了木板潮湿的味道，还有食物腐烂的微臭味道。 考虑到佩特拉被吃掉后的一周里房屋无人进入，自然也无人打扫，剩菜腐烂也很正常。 陆离保持沉默，而托马斯继续说个不停：“你知道吗，【吃人的房屋】最开始就是我在调查。如果你看了那些资料。” 陆离的视线从周围落在托马斯身上：“我没在上面看到你的名字。” “只是选择了匿名而已。”托马斯走向厨房，又在门外驻足，捏住鼻子流露嫌恶的表情，带着皮手套的手掌挥舞，转身远离厨房。 不过他还不忘和陆离交谈：“我听特拉斯说过你，那家伙很看好你，看来他眼光还不错。所以基地那里询问我要不要接取事件后，我推脱掉今晚子爵在庄园巨型的酒会过来帮你，顺便带来催眠盒一次性解决这个事件。” “说起来还要多亏你调查到了源头。” 在客厅里转了一圈，托马斯回到陆离面前，想到了什么说道：“哦对了，可以请你帮个忙吗？” “什么。” 托马斯翘起手指，戳向厨房的位置：“我洁癖有些严重，能不能拜托你去厨房调查一下？” “污染物是那本古籍，我们只要找到它就好了。” 托马斯神秘地笑了笑了：“但有时候总会有一些意外发生，比如我曾经进行的一次困难难度事件，我和三名调查员组成小队前往那座镇子上调查，那里死了很多人，我们都以为凶手是那只游荡在小镇里的怪物，追踪它非常久——但其实凶手就是一直配合我们行动的镇长的儿子，他在想袭击我们时被敏锐的我发现问题并且制伏，有一个倒霉的同伴因此瞎了一只眼睛。 “所以如果你遇到的事件足够多就会意识到这点了。” 刨去其中自吹自擂的情节，托马斯说的话并没有错——在真相查清之前，一切推断与判断都是推测。它只能无限接近真相，而不是等同于真相。 当然，如果托马斯能用一种更令人容易接受的方式来说，而不是自傲的语气效果会更好。 “我要在里面找什么？”陆离问道。 托马斯伸出两根手指比了比自己的眼睛：“我知道你的灵感很高，留意那些让你察觉到不对劲的东西。” 陆离安静地走进厨房。 周身的腐臭味随着陆离踏入厨房而变得浓郁，它的来源是炉灶上的一锅煮牛肉。 在雨季里一周以上的放置让这锅肉汤的表面近乎凝固，碎煤渣一般和灰黑色眼珠状霉斑攀爬在表面。 某种程度来讲，这锅食物对一部分人的精神冲击不亚于面对怪异。 比如客厅外某个有洁癖的高级调查员。 移开视线，陆离又扫向厨房里其他的地方。除了那锅食物，这里没有会让陆离不适的东西。 陆离回到客厅，拿出手帕擦拭额头的托马斯重新收起手帕，看向陆离说：“你的脸色告诉我你什么都没发现。” “嗯。” “那么去楼上吧。” 和托马斯迈步来到二楼，托马斯推开书房的房门。 两面墙壁的书柜里堆满着书籍，书桌摆在窗户下，上面整齐堆放好笔记与几本书籍，这里的布置就像一间教授的办公室。 “你感觉得到那本古籍吗？”托马斯问陆离，后者摇了摇头。 “好吧，只能用笨办法了。” 他说着，抽出第一个书架上的第一本书。 托马斯一本一本翻看地过程中，陆离绕过书桌，走到窗边。雾气和雨痕模糊了窗外风景，勉强能看到几道人影站在下方街道中等待。 叩叩—— 玻璃轻轻敲动声忽然传进书房。 陆离微怔中，一只看不见的手指在窗户上画出一张笑脸，尽管随着手指移开，痕迹重新被覆盖，但笑脸依然在心中铭刻出图案。 “啧啧……《印斯茅斯秘闻》，《狸子蟹的五十八种烧制菜谱》还有《神秘学星象》，这位可怜的老夫人品味不错，哦对，她之前是一名教授。” 托马斯点评着放回这本书，和陆离说：“去卧室看看吧。” “书都检查过了？” “没有，我只检查了最近被他翻阅过的，那些太久没看的书籍没有调查的意义——除非我们在她的卧室一无所获。” 陆离和托马斯离开书房，站在佩特拉的卧室门前。 房门被吱呀推开，站在门外的陆离视线近乎同时转向床边柜子上。 一本黑色封皮的旧书摆在上面。 “你感觉到了？”托马斯侧目。 “某种窃窃私语弥漫在书的周围。”陆离回答。 “看来要恭喜你你的猜测完全正确了。”托马斯说着，进入卧室走向床头柜子。 套着皮手套的手掌伸向那本古籍，尚有些距离时陆离的提醒声忽然在身后响起。 “这本书很危险。” “如果它危险就不会被一位退休的老夫人轻松带回家了。”托马斯说着，手掌摸上古籍—— 直到他拿起古籍，什么也没发生。 但在他准备翻开时，陆离的提醒生再一次响起。 “这本书很危险。” 同样的话语，但语气加重了一丝。 “你是指会令周围的家具房屋变成邪物？不用担心，它们已经陷入沉睡了。”托马斯不在意的笑了笑，把古籍递向陆离。 “或者你先？” “不了。” 陆离对这种来历不明的东西向来敬谢不敏。 “年轻人，这种表现可不像一位调查员。” 托马斯轻笑着翻开封皮。 “因为我不觉得上面的内容能对我有什么帮助。”站在门外的陆离开口。 托马斯正要说什么，落在古籍上的瞳孔倏然凝固。 “这是……” 刹那间，他的衣服像是活了过来，散发着令人不安的恶劣气息，以可憎的姿态肆意蠕动着，紧紧收缩。托马斯只来得及将视线落在陆离身上—— 哗啦—— 肉泥于衣物一同在地板堆砌成小山，仅剩下的半张脸庞落在小山的山顶，张开的嘴巴如要诉说什么。 只是几个呼吸的时间，这名高级调查员在陆离眼前被他的衣服绞成肉泥。 一百九十七.结束 只剩下雨声的静谧卧室，一双雨靴迈步进入 雨靴绕开那堆包裹在衣物里的肉泥与半张脸庞，在不远处的古籍前停下。 落在地板上的古籍重新合起。 手掌落下，修长手指捞起古籍，拿着它向后退却，悄无声息地退进门后阴影中。 …… 街道上，淋雨等待的守夜人们看到屋檐下走出一道身影。 陆离拿起托马斯留在门前的雨伞，撑开举起，走向守夜人们。 “你手上的……东西，它给我很不好的感觉。” 耳畔传来安娜的低语。 “已经结束了。” 陆离回答安娜和疑惑望来的普利斯。 普利斯等人悄无声息拉开一些距离，视线落向陆离身后敞开的房门内：“托马斯还在里面？” “嗯。” 的确是这样没错。 普利斯偏头说道：“马……不。大卫，你去联系外面，污染物已经取出让他们准备接收。我们在这里等另一位调查员。” “不用了，直接联系人员处理后续就好。”陆离忽然出声。 普利斯和正要离开的队员大卫顿住，询问的目光望向陆离：“出什么问题了？” “他死了。” 陆离言简意赅说道，想了想，又补充一句：“死于大意。” 以及变数。 托马斯的行为大胆而危险——通常只有对怪异一窍不通的人会这么觉得。 哪怕陆离看来，他的举动只是冒险了些，而不是有意寻死。陆离的提示只是出于某种警惕。 无论托马斯和陆离都清楚一点：佩特拉带着古籍回到家中，并且看了它，她本人没有任何问题，有问题的只有被感染的家具们。 所以托马斯也看了它，然后被突然诞生意识的他的衣物所杀死。 托马斯死于经验。 ——猎人往往死于猎物之口。 “真是令人遗憾……”普利斯这么说着，或许是见多了死亡，语气里没有丝毫感伤，按照一贯安排着：“以防万一，请你带着污染物留在这里，我们会和你保持距离直到后续人员到达。” “嗯。” 陆离不认为安排有问题，拿着古籍的自己的确需要戒备——尤其在一名高级调查员死于古籍后。 他撑着伞，在佩特拉家门外不远处矗立，安静思考着些事情。 比如托马斯的死亡过于突然，甚至没有给他反映的机会。与他相比，佩特拉的遭遇相当宽容，她直到七日后邪物意识苏醒，才被房屋吞吃掉。 是什么导致了两者的遭遇不同？ 关于古籍陆离的了解太少，无法分析。或许是古籍在这一周里发生某种变化，或许是……一个令人啼笑皆非的可能—— 佩特拉看古籍时身上没有穿衣服。 比起这个，陆离更相信原因是其他方面。 毕竟一位将近六十多岁的老人在卧室里不穿衣物看书所带来的精神冲击不亚于直面一只怪异。 一阵事件后，房屋醒来，充斥恶意的呼唤重新弥漫陆离心间，它对之前发生的事一无所知——也不算一无所知，起码它正持续不断地发出咀嚼声。 又是几十分钟的等待后，街边雨幕里浮现一片人影。 一小队守夜人赶来。 这群披着与普利斯等人相同雨衣的守夜人在十几米外停下，两道身影走出，一道走向普利斯他们，一道走向陆离。 接近陆离的守夜人手里拎着皮质的手提箱，他来到陆离面前，打开手提箱平放着，对陆离说：“请将污染物放进箱子里。” 一些雨水溅进箱子里，打湿一小圈皮革。 箱子里里面空空如也，没什么特别的。 陆离照做。古籍放入箱子后守夜人合拢手提箱，咔嚓扣起，后退回队员那边。 箱子里似乎传出某种奇怪的咀嚼声，随着守夜人走远而消失在雨声里。 走向普利斯的身影在这时接近陆离，兜帽下是一张长着雀斑的年轻面孔。她拿着拳头大小的袖珍闹钟，示意陆离伸出手。 她要检查陆离是否鞋带传染性。 “可能会有些疼，请忍耐一下。”这位女性守夜人说道，拧动闹钟的发条，将它按在陆离伸出的手掌上。 掌心发条位置突然传来一阵灼烧痛感，陆离皱起眉，注视着闹钟故障一般，三根指针同时快速转动。 几秒后她拿开闹钟，和陆离说道：“恭喜你陆离调查员，你没有任何问题。” 和他们拉开距离的那一队守夜人走向陆离等人，队长是一名毛发旺盛的高大男人，他蓬松的大胡子边缘沾上一些露水般的水珠。 这家伙认识普利斯，和他说着什么。 陆离走到他们面前：“这栋房子你们要如何处理？” “这些变成邪物的房屋会在记录之后销毁掉，不用担心。”大胡子队长看向陆离说道。“接下来我们还要检查这条街区的所有房屋和居民，你们先离开这里。” “那么交给你了。”普利斯冲他点点头，对着陆离说：“一起走吧。” 事情接近尾声，完成事件的陆离跟随普利斯离开榆树街，穿过拉起的警戒线回到小雷夫街区。 大批警员和一小队守夜人还守在这里。陆离和普利斯等人被等候在这里的联盟工作人员接到一间酒馆内。 这里被他们临时征用为休息点，热水与食物床铺一应俱全，看来他们之前做了长时间戒备的准备。 陆离被一名联盟人员带到客房前，并告诉他热水和食物、药品已经准备好了。 考虑自己在雨里呆了很久，陆离没有拒绝这三项安排。 走进房间脱掉衣服，陆离钻进木桶。包裹全身的温暖热水驱散身体深处的寒意，热气升腾，在房间里如雾气般弥漫。 房间半空中忽然呈现出一抹异样，雾气绕在半空的某一处，隐约显露出一道人形轮廓。 “安娜？” 陆离的黑眸落在那处人形轮廓上。 水雾被卷动，那道看不见的轮廓落荒而逃。 陆离默默收回视线 但在这时，一道虚幻透明的身影突然从房门上浮现。 “这可不是我要进来。” 钻进门后的安娜偏过头，不敢看向陆离，扭扭捏捏说道：“你……你喊我干嘛……” 陆离倏然缩起眼眸。 一百九十八.雨季前夕 十几分钟后，陆离出现在酒馆大厅。 他平静的神情仿佛之前什么都没发生。 只有腰间枪套里的通灵枪在无声叙述什么。 马修也在大厅，一个人坐在餐桌前用餐。她湿漉漉的棕黄头发披散着，脸颊还带着泡澡后的红晕。 她已经洗完了，速度比这些男人快得多。 陆离没有坐过去，他在酒馆边缘的一张餐桌下坐下，等待联盟人员送来食物和药品。 普利斯是第三个出来的，他低声和马修说着些什么，拿着一杯啤酒来到陆离的对面坐下。 “如果我没猜错你应该经历事件不多，不过做得很不错。” 普利斯能看出来并不意外，陆离在事件的每个环节都表现的很生疏，不过优异的表现几乎盖住这一点。 食物很快被送上来，热香肠、面包和肉汤，还有一杯陆离特意要的牛奶。 “接下来你们要去哪。”陆离问道。 酒馆大门忽然被推开，普利斯留在榆树街的那几名队员走了进来。普利斯冲他们点点头，转头回答陆离：“休息一会儿，继续巡逻。” 普利斯没在这一话题上谈论过多，话音落下，他举起啤酒杯。 “敬你。” “谢谢。” 陆离拿起牛奶杯示意。 洗完澡的守夜人队员陆续来到大厅，普利斯低声说了句失陪，回到他的队员那边。 想象中的吵闹喧嚣没有出现，即使不在任务里，这些守夜人依旧尽可能保持着安静，只有小声说话。 吃完的陆离最后用面包沾满肉汤送入口中，拿起放在一旁的手帕擦拭指尖和嘴角。 一名联盟人员过来收拾餐桌，并告诉陆离如果他想离开只需要告诉他们，他们会准备马车将陆离送到他想去的地方。 “替我准备一辆马车，还有我现在需要一部电话和佩特拉的好朋友的联系方式。” “佩特拉？请问她是谁？”一贯只负责后勤的联盟人员不清楚陆离说的话。 “榆树街33号的女主人，这次事件的主角。” “好的请稍等。” 等待几分钟，那位联盟人员带领陆离来到酒馆老板的房间。 这里被简单归置一番，但依旧乱糟糟一片，那位老板不见踪影。 话筒搁在书桌上，保持着接通，联盟人员对陆离说：“我们已经帮你联系好你要找的人。她叫露娜，是佩特拉的童年玩伴，到现在也保持着非常好的友谊关系。” 走到书桌前，拿起电话，陆离开门见山问道：“佩特拉教授平时有什么癖好么。” 联盟在此之前已经告知露娜发生了什么，话筒里的苍老声音并不觉得陆离的询问唐突：“癖好？让我想想……你指的是什么呢？” “比如喜欢光着身子看书。” 还未来得及离开房间的联盟人员神情一瞬间变得古怪。 话筒里沉默些许事件，才传来一道幽幽的叹息声。 “……我以为这件事能随着她的离去而……这真的很令人难以相信，对吧？” …… 砸落在马车顶篷的雨水完全掩盖住马蹄的清脆声。 车厢外的马夫驾驶着马车，行驶在回侦探社的路上。 陆离的视线透过车厢窗帘望向外面，奇怪的一幕呈现在眼底。很多居民在磅礴大雨中呆在外面，站在墙壁前和屋顶上涂抹着什么，或是清理屋檐下的水渠。 “他们在做什么？”陆离问道。 并肩坐在陆离身旁的安娜解释说：“在为即将到来的雨季做准备吧，以前希姆法斯特的雨季到来时也会有一些人这么做，但没这里这么多。” “雨季么……” 想起雨季会持续一到两周，陆离让马夫暂时前往百货商店和市场。 他要囤积一些食物和物资为度过雨季做准备。 可以设想的是，本就糟糕的环境遇到雨季，情况会变得更加棘手。 以防万一，陆离还要做些其他准备才行。 所以当马车停在一间百货商店时，除了采购煤油、贴在墙壁上防水的雨布和堵在门口防止进水的沙袋，陆离又请了一名石工。 只有两立方米的深海石不足以铺遍侦探社，但可以勉强铺满卧室里的四面墙壁，这多少能派上一些用处。 如果【巷子里的呼救声】和【吃人的房屋】事件能及时核算完毕，陆离还可以在雨季到来前铺上第三立方米深海石。 约定好石工下午会过去，陆离拿着采购的物资回到马车上。 马车驶动，潮湿的青石板路留下一行车辙，又转瞬消失。 …… 半小时后，马车在长屋前停下。 和一路上的见闻相同，水手街道也在铺设雨布，防止雨季到来后会漏雨。长屋前，房东赤着上身，大声指挥长屋的住户检查可能会漏雨的地方。 陆离不在此内，埋下马车后，房东流露出近乎讨好的笑容和陆离打招呼——他通过一些小道消息，知道了陆离的身份和身份所代表的意义——有他在，长屋就不用担心发生怪异。 最近贝尔法斯特里的怪异现象可越来越多了。如果不是城市外面更多，不少居民都要考虑离开这里。 唯一的问题是这位驱魔人似乎打算搬离这里。 “您买了雨布？不用担心您的外墙我们已经帮您铺好了。”房东注意到陆离拿在手中的东西，殷勤说道。 “谢谢。”陆离点头道谢，回到侦探社。 报纸被送了过来，躺在侦探社门后的地板上。 陆离将手中的东西交给安娜，拿起报纸的边缘，放到书桌上。 侦探社里木头潮湿的烂木头味浓郁，谈不上好闻，还可以忍受。 “你留在这里，我去调查员基地。” 这件事在马车上时陆离就已经和安娜说过。完成事件需要将一切记录下，交给调查员基地，这次也不例外。 在一张纸条写不下这次事件内容的情况下，陆离只能前往基地叙述。 “早点回来。” “嗯。” 想起什么，陆离手掌伸进怀里，把落在店铺的书放到书桌上，转身离开。 已经忘掉这回事的安娜怔怔看着书桌上的书本十几秒，望向窗外。 那道令她依赖的身影钻进等候在外的马车里，车轮转动，缓缓离开窗前。 一百九十九.特斯拉的忧虑 滴答—— 滴答—— 滴答—— 滴落声空旷的回荡在铅灰色的大厅。 靠近顶篷的狭窄窗户外，浑水涌动。水线从窗户下延绵下来，落进下方的木桶里。 每个窗口下方都有木桶在接水，水滴声此起彼伏。 阴暗的休息区角落，特斯拉拎着酒瓶，靠在柜台边和联盟工作人员交谈。 现在轮到联盟人员发表看法：“虽然我不在意，但你不觉得调查员基地有些……过于简陋了吗？” 特斯拉转过身，趴在柜台上不在意地说道：“即使装修的像贵族府邸也不会有调查员呆在这里，而且“有些”和“过于”这两个词汇冲突了。” “我只是委婉表达一下看法。”联盟人员放弃劝说这些随意到懒惰的调查员，视线落在特斯拉身后。 “有人来找你。” 一道身影出现在管道通道外，向休息区走来。 “不聊了。”特斯拉回头看清走来的那人是谁，摆摆手，拎着酒瓶迎了过去。 想起什么，他又对联盟人员说：“再准备一杯牛奶。” “牛奶可不能醒酒。” “不是给我喝。” 陆离在边缘餐桌前坐下，特斯拉走到他对面坐下，随意问道：“你准备好应对雨季了吗？” “嗯。” 还剩下食物没买，稍后回去陆离会去买一些耐储存的食物和罐头，后者早晚会用上。 特斯拉身边裹挟的空气姗姗来迟，带着一丝酒味蔓过桌面，被陆离捕捉。 “你在喝酒？” 特斯拉从餐桌下举起酒瓶，里面澄澈的液体晃动：“才发现？我拿着它有一会儿了。” 陆离回答：“在没闻到酒味之前里面或许装的是其他。” “很专业的驱魔人思维，你已经是个优秀的调查员了。”特斯拉露出笑意夸赞一句，而后又轻叹一声。“只是朋友又少了一个，有些难过。” “托马斯？” “嗯。这家伙除了有一些贵族的臭毛病之外，人还是很不错的。”落下手臂，托马斯提醒着陆离：“我已经知道他的死因了，你不要学，无论何时面对那些怪异都不要大意。” “我知道。” 所以死的是托马斯而不是两位调查员。 “那么你刚完成事件过来因为什么，想问一些问题？对了。下一个值守的……让我想想……想起来了，是瑞秋那家伙。所以接下来的三周你有问题可以打到我的家里。” “我来提交事件。” “榆树街33号的事件？” “嗯。” “判定组他们还没到，你可以等……我想起来了，他们正因——那件事焦头烂额。”想到什么的特斯拉闭上嘴巴，改口说：“可以和我说，作为贝尔法斯特区域负责人我有权限临时作为判定组。” 陆离安静地看着他：“我可以等等他们。” 特斯拉忽然上身前倾，因为微醺而带上几分迷离的棕色眼睛突然变得清晰锐利，露出猎人般的狡黠笑容：“别担心，我没喝醉，里面装的是柠檬汁，只是掺了点酒。” 陆离没说话，等待特斯拉继续说下去。 他继续低声说：“有人要对付我，我不知道是谁，所以只好帮对方“制造”一个下手的条件了。” 说完后，特斯拉坐回椅子里，恢复微醺的模样，随手解开衬衫最上面两颗扣子，偏头对送来牛奶的联盟人员说：“拿来纸笔。” 联盟人员短暂离开，一会儿拿着几支羽毛笔，笔记本和一瓶墨水送到特斯拉面前。 “羽毛笔？”特斯拉看着桌上的东西微微愣住。 联盟人员无奈地道：“特里斯坦那家伙在做举重时不小心坐在了装钢笔的箱子上，全都不能用了。” “我记得那是上周的事吧？” “特里斯坦当时说他很快会买一箱钢笔过来。” “好吧。”特斯拉耸耸肩，和陆离说：“很多贵族都有用羽毛笔的习惯，美名其曰为贵族传统——不过没人的时候他们都会偷偷用方便省事的钢笔。” “羽毛笔也没事。”陆离伸手去拿羽毛笔。 只是写出来的字会难看些。 “这不是给你用的。”特斯拉比陆离快一步拿起羽毛笔，掀开空白笔记本一页说道：“你来说，我写。” 联盟人员已经回到柜台后。 陆离问道：“可以么。” “当然可以，不会污染理智值的事件调查员组织不介意流传，我想听听托马斯因何而死。” 陆离停顿了几秒，思考从何处开始，而后平静讲述道：“为了赚钱，我在怪异之雨中外出寻找怪异，因为某些原因我接近榆树街——” 进入咖啡馆，发现问题救人出来，召唤黑鸦联系调查员，随后守夜人赶来，封锁街道，调查污染物的源头。 陆离要来一支羽毛笔和几页纸，说这些的同时自己也在记下。等到商人出现后直接把这东西交过去，省了他再和商人叙述一遍的时间。 之后是确认源头，托马斯出现，和他一起进入榆树街33号探索，最后的结果是托马斯翻开古籍，被突然苏醒的衣物杀死。 到这里还没说完，陆离又说起离开榆树街后发生的事。当陆离说到打电话联系佩特拉的朋友询问癖好，并得到回答时，特斯拉手中的羽毛笔停住。 “那家伙死得……可真没意义啊。” 羽毛笔放到一边，陆离等纸张上的墨水晾干，没有回应特斯拉的感慨。 特斯拉转而说道：“那么要去给倒霉的托马斯送上一束花吗？” “什么时候。” “死讯应该还没传到他的女儿那里，或许是三天后或许是七天后吧，到时候我通知你。” 短暂沉默，陆离点点头说：“我会考虑的。” 特斯拉似乎看出陆离在想什么，笑着说：“别担心，他的女儿和他关系并不好，所以不会出现你被她纠缠上这种事的。” “到时候喊我。” “嗯。” 陆离拿起牛奶一饮而尽，和特斯拉道别后转身离开。 看着陆离走向管道通道，没有喝酒的特斯拉忽然对着他的背影喊道：“我忽然觉得你是对的了。” “什么。”陆离回头看来。 “没什么。” 陆离依旧在看着他。 特斯拉想了想，对陆离说：“明天的《调查员周报》看完后你会明白我指的是什么。” 二百.挑选罐头 杂货商店。 狭小的店铺空间里拥挤着大量前来购买的居民。 雨季将近，贝尔法斯特的杂货商店大多是这幅情景。 陆离站在门边等待一段时间，才有一名腾出空闲的店员迎来：“先生您需要些什么？” “两箱罐头。” 店员身上湿漉漉的，不知是汗水还是雨水：“目前只有猪肉豌豆罐头苹果罐头鱼肉罐头和牛肉罐头还有几箱，其他的都没有那么多。” 他指向墙壁上的货架，几种纸质外包装的铁皮罐头摆在上面，其中就包括店员说的三种罐头。 陆离从货架上拿下店员说的三种罐头，猪肉罐头和苹果、大小相近，鱼肉罐头是扁的罐头盒。摇晃后它们里面都会有汁水晃动声，牛肉罐头比它们高大一圈，分量更沉，摇晃也不会发出声音。 上面的纸质标签画着简陋的图案和罐头的名字，除此之外一无所有。 没有保质期，也没有成分表。 成分表的出现是因为人们不再受到饥饿困扰，开始追求营养和健康所诞生的产物，在这个世界并不适用。除了贵族，大部分平民都处于勉强够吃的温饱线上，而贵族当然不会对塞满添加剂的罐头感兴趣。 可以想象，长时间吃这些罐头肯定不会对身体有益处。 陆离把四种罐头递给店员，让他拿起罐器打开它们——资本工业刚刚萌芽的阶段自然没有人性化这么一说。 “先生，这些全都打开？”店员忍不住疑惑道。 “我要尝一下味道。” 店员犹豫了一下，确认陆离的相貌和气质不像普通人，将罐头放在门口的木箱上说：“好的请您稍等……” 他转身从店铺边缘钻回嘈杂的店铺里，瘦小的身躯艰难地在人群中挤进挤出，不时还要面对顾客们的拉扯询问。 他在回到陆离身边时已经是两分钟后，身上的湿漉漉痕迹变得比刚才更多。 店员用起罐器打开四种罐头，让开一些位置。 陆离从货架上拿下一个金属勺子，指心抹去勺子上可能会有的灰尘污渍，来到木箱前。 非常浓郁的鱼腥味从木箱上漫出，比水手街道放工的船员们带着鲜鱼回去所弥漫的味道还要浓郁，完全掩盖其余三个罐头的气味。 一条青鱼和一些鱼肉碎渣躺在浑浊的汤汁里，像是泡得肿大的尸体。 陆离盛起边缘的鱼肉和汤汁，送进口中。 冰冷、腥味、咸味同时在舌尖化开，强烈刺激驱散了它原本的难吃味道——并非好事，这代表在难吃之上还有一种味道被味蕾抗拒着。 这不是直接吃的东西，它最好搭配硬邦邦的黑面包一起食用。 陆离的皱眉被偷看他的店员发现，他小心翼翼说道：“我不建议您买鱼肉罐头……” 抿了抿嘴，等待十几秒味道似乎淡去，陆离偏头问他：“为什么？” “鱼肉罐头是用那些快坏烂掉的死鱼制成的，除了快要饿死的拾荒人和没钱吃饭的人，没人会想吃这些……尤其在贝尔法斯特。” 在港口城市贝尔法斯特买鱼肉罐头吃就像在艺术之都希姆法斯特高价卖艺术品一样不可理喻。 “其他的呢？” “其他都是贝尔法斯特本地的工厂，渴望罐头厂制造的罐头，虽然味道对您来说不是很好……但起码不会生病。” 这句话说的很委婉，也很清楚。 也就是说吃鱼肉罐头会导致生病。 “帮我把它丢掉吧。”陆离说，看到店员脸上的犹豫，补充道：“或者你可以拿去做其他用处，罐头钱我会支付。” 店员放松了一些，和陆离道谢后把它放在门外的屋檐下。 看到陆离正在望来，这位瘦弱的年轻店员笑了笑说：“每天都会有拾荒人和流浪猫狗游荡。” 陆离微微颔首，收回视线，落在猪肉豌豆罐头上。 成块的猪肉和指甲盖大小的豌豆在汤汁表面浮现一小部分。陆离上一次接触它是在望海崖，长时间的放置让那些猪肉几乎融化在汤汁里，味道不可名状。 但那也比鱼肉罐头好多了。 冷风带着雨雾源源不断涌入店铺，即使这样，门前木箱周围的鱼腥味依然驱之不散。 盛起一块猪肉放进口中，咸味和微膻在味蕾上散开，随着牙齿咬下，一股肉香味迸发出，弥漫在唇齿间，远没有陆离在望海崖第一次遇见它时那般糟糕。 也可能是先前食用的鱼肉罐头导致的反差。 默默吃完，陆离盛起苹果罐头里的水果，送入口中。 不合格的蔗糖和压制不住的添加剂味在口腔里散开，几乎吃不到果肉本身的味道。 但起码能够下咽，还可以补充糖分。 最后是牛肉罐头，罐头里压满棕红色的牛肉泥，盛起一小勺品尝，肉香味完全掩盖偏咸和添加剂的口感。 比起前三种罐头，牛肉罐头更像是一种食物。 对应的是它昂贵的价格。 陆离将它拿下货架时上面的价格标签写着57先令，约等于60磅黑面包。 不过它的重量是一磅，比猪肉和水果罐头多出三分之一。 “它们保质期是多久？” 尝完味道，陆离最后询问道。 “一年内食用就不会变味的，先生您请放心。” “如果更久呢，它的最大可食用期限是多久？” 店员想了好一阵，迟疑道：“不同环境能储存的时间不同……水果罐头和猪肉罐头或许三年就不能吃了，鱼肉罐头五年，牛肉罐头八年问题应该不大。” 足够了，那个时候陆离不大可能还在这个世界——可能找到办法回到原先的世界，可能死在这里。 “水果罐头和猪肉罐头各一箱，可以帮我送到家里么。” 牛肉罐头几乎是最顶级的罐头，并且可以预见，随着环境恶化它的价格还会上涨——不过陆离已经没那么多钱了。 “当然可以。”店员微笑说道。 一箱有20罐罐头，单价分别是13和12先令，陆离为此支付了500先令。 至于鱼肉罐头……它只要7先令，但不在陆离考虑范围内。 陆离不想死于腹泻。 或是死于腹泻时被怪异攻击。 二百零一.糟糕的预感 黑鸦落在窗外。 黝黑的眼珠倒映周遭一切事物。 父母在街道上忙着加固房屋，调皮的小孩子扑到窗户前，想抓住乌鸦。 它注视着窗户上身后扑来的倒影，飞起来躲过人类孩童的袭击，落在房屋屋檐上。 小男孩不甘心地望了一会儿，转身跑掉了。乌鸦重新飞下来，落在窗户前，用鸟喙轻啄玻璃。 屋里的两道身影听到响动后望来，随后一道身影走出房间。 乌鸦歪头看了屋里剩下的身影一阵，脑袋转向被推开的长屋房门。 撑着雨伞的陆离从门后走出，走到窗边，取出黑鸦腿上的纸条。 雨季不日将至，为了防止漏雨，侦探社的两扇窗户被房东讨好似的加固了一番，封住缝隙，但也让窗户无法正常开启。 这次黑鸦没有停留，径直展翅飞入雨幕，消失不见。 陆离带着纸条回到侦探社，让安娜点亮油灯，坐在沙发里展开纸条。 “希姆法斯特的那只怨灵事件？”安娜提着油灯放到沙发一旁的餐桌上，照亮一小片范围。 “应该是。” 陆离向边缘挪动了一些，借着窗外和油灯的光亮，阅读上面的内容。 一张带着好奇的脸颊悄无声息凑了过来。 【你本次完成事件：巷子里的呼救声】 【事件难度：无】 【完成度：111%】 【总用时：1天】 【你在事件的完成度为111%，获得111（完成度）x2（无难度事件倍率）=222点调查点的奖励】 【以下内容为信息度详情】 【怪异是一只女性怨灵（5%），说话时头颅会顺时针转动（1%），通常在夜晚的幽暗小巷里出现，在人们靠近的同时会被拉入其仪式内（7%），包括离开和接近在内的任何移动方式，都会被该怨灵的规则判定为仪式失败（25%）。】 【幽暗小巷首先会传出疑似怨灵本体的呼救声（5%），随后怨灵的头颅出现在小巷边缘，可以让人看到她的面孔（5%），几只手掌会从黑暗中深处，拖拽回怨灵的头颅（5%），呼救声在几秒后变为惨叫声（5%），直到大致30秒后声音消失（3%）。】 【如果到这一阶段被拉入仪式的人没有移动，怨灵会在小巷边缘重新浮现面孔，重复询问为什么不救我（7%），在这时回答“因为你不是人。”，怨灵会做出回答“我是人。”——】 后面的内容将陆离那晚和怨灵的对话重复一遍，陆离直接看向最后括号里的信息度，显示为（50%）。 这通常代表该怨灵的仪式感已经被陆离破解，可以一定程度上通过重复手段规避。如果直接消灭怨灵，这个信息度会变成100%。 111%的完成度意为极高的评价，唯一遗憾该事件只是基础事件，或者说它在调查员事件中并不会被判定为具有“难度”，所以只有最基础的两倍倍率，只能换到222点调查点。 折合为2500先令左右。 算上告知商人的近600先令，总收入3000先令。 比当驱魔人到处解决麻烦好多了。 其实陆离的收入还能再提升一些——没人会将获得的贡献点去换成先令，驱魔人们通常会用来换实用的工具或同源物，以及一些特权，那些换来的东西的价值远远高出1：10的比例。陆离大可以用贡献点换成这些东西，然后再售卖出去。 但陆离没有那么多时间。 不止因为正在临近，可能会有的末日，还有价格日渐上涨的深海石。 无论如何，陆离购买罐头和请来石工的资金已经有了。 如果【吃人的房屋】事件能上升到“简单难度”，彻底完成该事件的陆离会获得很大一笔调查点，那会让陆离买第四块深海石变得绰绰有余。 一阵时间过后，杂货商店的店长亲自将两箱罐头送来，在陆离表现出再要一箱牛肉罐头后他高兴的保证马上就会送来，并且如果以后还有需求可以适当进行一些优惠。 不包括这次。 不过陆离让他明天再送来牛肉罐头，因为他身上只有贡献点而没先令。 店长表示可以，心情愉悦地和陆离商定价格为1100先令——免去了40先令的零头。 确定好明天下午送来，店长离开侦探社。 “真贵啊……” 耳融目染下，沾染了陆离一部分性格的安娜嘟囔道。 哪怕是如今物价，57先令也足够一家人吃上还算一顿丰盛的饱饭，但陆离只买来一罐罐沉甸甸的铁皮罐头。 “但物有所值。” 罐头的储藏时间是所有食物比拟不了的。 除了蜂蜜。 不过这个世界应该已经看不到蜜蜂了。植物不再生长，蜜蜂会是最先灭绝的一批生物之一。 这也是陆离坚持这个世界走向崩溃的原因之一。 他比任何人都清楚植物有多么重要。 陆离让安娜把三箱罐头搬回卧室放好。雨季到来后卧室将暂时成为他的避难点。 暂时做完目前所能做的一切事宜，陆离拿起上午送来的三份报纸翻阅。 没有新新闻，或者说目前发生的新新闻很大概率不会出现在这些正常报纸上。 雨季预计到来时间已经被预测出来：下周三开始，持续近半个月。 除了雨季的预测，还有三家报社同时发布的通知，雨季期间日报将改为每周两次，分别为周一和周四。 或许是陆离想多了，但这一切的确透着灾难临近的糟糕气息。 望向窗外，雨幕下这条街道的居民们仍在忙着修筑自己的巢穴。 下午两点，一名石工来到长屋，被邻居带到侦探社门前。 安娜隐去身形，陆离将石工带进侦探社。 背带装外套着雨披的石工看到深海石就愣住了，他告诉陆离，这种整块的石料不是他们所能应付的——当然也能切割开，但会损失相当一部分的石料，变成废料无法使用。 石工离开后，安娜浮现身形，看着若有所思的陆离。 “嗯。” 但是要等商人来后才能询问细节。 明天礼拜一，商人会带着深海石以及让特斯拉情绪变得不太对《调查员周报》到来。 那时是解决疑惑的好时候。 二百零二.蕾米的请求 充沛的雨水，沉郁的天色，以及衍生出的复杂情感。 这是雨天里会出现的东西。 悲观者通常选择在阴沉天气里长吁短叹，而不是明媚晴日。 陆离不是悲观者，但他所看到的世界比悲观者更加糟糕。 第二天清晨，雨水比起昨日没有丝毫减弱，磅礴大雨笼罩在整座城市上空，仿佛铅灰色的海水正躲在厚厚云层后。 如果不是几分钟前送来的报纸上依旧预计下周三预计到来，陆离会以为雨季已经提前到来。 有赖于贝尔法斯特的地形，这里几乎看不到淹水发生，只有湍急水流沿着水渠汹涌奔向海边。 安娜在厨房准备食物，陆离半小时前趁着市场还在正常开放，外出买好今天的食材。 商人还未到来，“哗啦”一声放下报纸，陆离拿起放在身旁的信封。 上面署名蕾米&吉米，算算时间，到了他们寄来信件的时间。 【亲爱的陆离】 【我们已经离开山脚镇到了希姆法斯特，山脚镇很无聊，只有一座什么都没有的山。】 【那里好像出了什么事，很抵触我们这些外来者，我很确认吉米没有露出车厢里的身体但他们还是把我们往外赶。】 【那真是群不友好的家伙……不过不用担心，还记得我之前说的吗，我们已经到希姆法斯特了。】 【最后我们也没有进入山脚镇，还好有好心的镇民愿意卖食物给我们。你知道吗，我偷偷问了镇民镇子里是不是发生了什么事，但镇民好像很恐惧一样跑掉，连说都不敢说。】 【算了，不说那个镇子了，说说希姆法斯特吧。这里不愧被称为艺术之都，街道上随处可见出售自己作画的人，就好像每个人都会使用画笔。我只用了一小笔钱就让一位年纪很大的老人帮我画了一幅肖像画。不过画只有一幅而且没法塞进信封里……等我们到贝尔法斯特再给你看好了。】 【哥哥吉米也想要一幅肖像画，但他没法从车上下来，那样会让他暴露……真是令人遗憾，什么时候人们不会再对怪物报以偏见呢？】 【写到这里我忽然想起来，昨天笨蛋吉米说他看到了你，这怎么可能，这家伙一定又犯糊涂，把希姆法斯特记成了贝尔法斯特。他总是这样，一会儿正常一会儿迷糊。】 【我买了一份这里的报纸，上面说这几天会有大雨，我们本来打算要直接去贝尔法斯特找你的，不过现在看来我们还要在路上停留一阵，地图上写的是海螺镇和守望镇……守望镇和你那里很近了呢。】 【快要写不下了，那么就到这里吧。】 【你的好朋友，蕾米&吉米。】 …… 字迹结尾，但不是信件的结尾。 在落款的几行下，又显现出几行有些潦草的字迹，像是被人匆忙写上。 【我是蕾米，这段话是我把信拿走祭出时偷偷写下的，还记得我说的吉米会一会儿正常一会儿迷糊吗？他这样有一段时间了，而且迷糊的时间正在增加。虽然那时候他不会袭击我，但他会想要袭击附近的普通人。】 【我暂时还能掩盖这些，但我担心他的情况会继续恶化，直到有一天不会再清醒……我已经只有这一个亲人了，请你帮帮我。】 【这里离贝尔法斯特很近了，我们寄出的信或许一天就能到，那时候我们应该在海螺镇。我会在海螺镇停留一天等你，如果你及时收到的话，如果知道吉米是怎么回事或者有办法帮助他的话，请一定要写信告诉我。】 【需要你的帮助的蕾米&吉米】 这封信件的邮戳写着希姆法斯特，蕾米寄出这封信时还在那里。 值得留意的一点，这次的信件不再是单向的。 蕾米正在渴求陆离回应她。 这是与以往截然不同的。 陆离不清楚蕾米是真的需要帮助，还是其他，他用行动证明了自己的决定。 他撕下一页空白的笔记纸。 虽然只是特斯拉口述，但陆离还记得吉米的情况。他被转化成遗迹外的怪物，但因为某种原因没有完全转化，他保留着人类的意识的同时还拥有影子变成的怪物身体。 也就是说，吉米此时的状况很可能和这有关系。 【我是陆离，已经收到你的来信，还有之前的那些。】 【我猜测吉米的情况和怪物身体有关，他可能正在被那副躯体影响。信上的内容太少我无法更具体判断，如果来得及，我希望你告诉我更多情况。】 一贯的简洁后，陆离略微停顿，又补充一句：【以防万一，不要让他淋雨。】 写完后陆离收起钢笔，将纸张叠成信封大小，装进信封里。 邮递员已经离开了，下次到来会是明天早上，那时候或许已经来不及了。他只能去一趟邮局，或是…… 商人什么都能做，或许它可以兼职一下邮递员？ 这时，安娜的声音伴随香气从厨房里飘出：“陆离离~早饭马上做好啦。” 不多时腰间系着碎花围裙的安娜捧着锅子走出厨房，端上餐桌。 陆离吃到一半时，听到走廊上传出的沉闷脚步声。 商人到来。 打开房门，犹如刚从海里游上岸的商人走进侦探社，留下一行湿漉漉的痕迹，将第二块深海石严丝合缝的放在第一块上。 商人又取下比一立方米深海石还高大一些的庞大背包，拿出本周的《调查员周报》递给陆离。 奇异的是它还是崭新且干燥的，只有被商人拿着的一角留下湿痕。 陆离接过周报，转身走到书桌前放下报纸，捞起信封将它递给商人：“你们兼职送信吗？” “哪里，多久。” “海螺镇，最迟明天。” “今天送到5调查点，明天送到3调查点。” “那么今天送到，给你现金。” 手伸入怀中拿钱，却见商人忽然主动开口：“你确定要寄出这封信？” 和几名不同的商人打过交道的陆离清楚它们有多沉默，但现在，一个商人在主动和他说话。 陆离微蹙起眉，询问道：“有什么问题？” “麻烦。” “说得清楚一些。” “它们正在通过你出现在真实中。” 二百零二.恐怖巨人 陆离无比清楚蕾米和吉米的由来。 那是《调查员入门试练》里的一部故事章节，而《调查员入门试练》又曾是一本名字不详的探险故事小说。 或者说得准确一点，是本体是“一本探险故事小说”的恶灵。 【《调查员入门试练》是只恶灵，嗯，就像你想的那样，第一代除魔人做的。它的本体是一本探险游戏书，里面拥有很多故事章节。使用它的故事进行游戏的人通常会在游戏结束的几天内，收到游玩的故事章节里角色发来的信件。不用担心，它只会给你发一些信件，不然我们也不会拿来考核。】 这是特斯拉在测试结束后说的话。和其他受测试者一样，陆离也收到了来信，但在此之后他又陆续收到好几封来信——这明显和正常情况有些出入。 商人的提示虽然简短，但概括了全部内容：蕾米和吉米正在因为与陆离的一次次交流脱离恶灵书，真正地出现在这个世界中。 但除了这个，陆离还想知道，商人是怎么知道这里面的情况的。 只是因为一封装着自己写的内容的信封？ 商人如何办到的？ 商人是谁？ 为什么用它代称？ “你还要寄出这封信吗？”商人再一次问道。 雨水从它大衣下摆滴落，在脚下聚成水泊，打湿一小片地板。 从思考中脱离的陆离抬眸看着商人斗篷下的阴影：“如果我坚持呢？” “原因。” “它们是朋友。”陆离回答。 “真帅！”旁边飘来安娜悄悄的小声呼喊。 商人沉默地将信封收进那夸张般庞大的背包，系上拉链。 “还有要交易的内容吗？”商人问道。 “深海石现在多少钱？” “9120先令。” 价格依旧在继续上涨。 “深海石你们可以切割吗？” “不是免费的。” “磨碎成粉末状混合成水泥呢？” 陆离想到一些在富人区看到的难看的灰暗墙壁。 “也可以。”商人回答，但紧随其后说道：“深海石无法像水泥坚硬的凝固，像里面参杂杂质还会让它们失去效果。” “也就是说只能切割成砖石使用？” “嗯。” 这让陆离将深海石当作水泥用的想法打消。 两块立方石最终交给商人，陆离的要求是切成10立方厘米大小的深海石方块，一定要准确，剩下废料研成粉末，用来黏合石块之间的缝隙。 “两块深海石你要怎么拿走？”交付了1000先令的加工费，陆离问道。 “拿走。” 商人背起庞大背包，在深海石前蹲下，捧起两块深海石。 就像抱起两箱空的纸壳箱一样轻松。 只有侦探社的地板发出不堪重负的嘎吱声。 拿起后近三米的高度几乎让深海石触碰天花板，打开房门的陆离看向商人，但在他开口说什么之前，商人已经抱着深海石迈向门口。 “等——” 安娜只来得及惊呼一声，立即闭上嘴巴。 她看到商人径直走出了只有两米高的房门，抱着快要三米高的深海石。 那一瞬间就好像商人和它身上的东西突然消失在这片空间。 “它怎么做到的？”陆离看向安娜。 “我不知道……” “你能感知到它的气息吗？” “我什么都感觉不到……” 略一犹豫，陆离叫住来到走廊的商人，在其停下脚步回头时问道：“你刚刚怎么做到的？” “里世界移动。” “那是什么？” “该信息需要100贡献点。” “再见。” 目送商人在长廊拐角消失，陆离回到侦探社。 安娜不见踪影，陆离环视一圈，走向书桌的同时说道：“你试不出来的，你是灵魂。” 话音落下，客厅空处传来安娜的轻“噢”声，浮现身形。 “里世界是什么样的？” 坐在书桌后的陆离问她。 安娜回到沙发上，压住裙摆坐下，歪头想了想说：“灰暗和破旧，没有色彩，就是灰色和黑色还有不那么纯粹的白色……像是几百年都没人来过一样。也看不到一个人，只能感觉到气息。” 说到这里，她有些不好意思地羞赧嘿笑：“不过我早就记住你的气息了，不会认错和找丢。” “我的气息？它是什么样的。” “我也不知道怎么形容……就是感觉到你在那里，还有通灵枪，它们的气息也很明显。” 表层世界只有一层，它是人类生存的世界，同时也是无数世界层的本体——起码里世界中的景象与表层世界一致。 而里世界拥有数不胜数的层数，即便最古老的除魔人也不知道里世界究竟有多少层，安娜所在的里世界只是其中一层，不止是她，几乎所有鬼魂都是这一层的存在。 听着安娜的嘟囔声，陆离拿起湿了一角的《调查员周报》 没来得及翻开，首页的文字与图片让陆离瞳孔骤然收紧。 【泽恩斯特港口海边出现恐怖巨人！】 【该景象出现在星期六的午夜，位于海岸一到两公里处。除魔人协会无法在记录中找寻该怪异的任何资料，怀疑其是某种里世界异常恐怖危险的存在的投影】 【调查员正在展开对恐怖巨人的调查】 【警告：任何真实目击该恐怖巨人的人类必然遭受一次“审判仪式”，每向恐怖巨人进行距离不等的移动都会遭受“审判仪式”，我们花费很久才让这种感染源不在报纸上出现。（拍摄人员与编辑部共十七人因“审判仪式”而失去生命，让我们为这些驱魔人的奉献而祷告：图泽·朵弗（女），克里斯恩·斯坦（男），查理——）】 【恐怖巨人的出现已经使泽恩斯特市的居民丧生十分之九，目前艾伦半岛西北部与艾伦王国东部城市斯科达已经被完全封锁，如果你的等级不足探员，请千万不要接近该区域！】 泽恩斯特港口在艾伦半岛的西北部，暗影沼泽则是西南部。它与内陆仅相隔一条几十里长的海洋，蕾米和吉米当初到达艾伦半岛就是在那里登陆。 述说着恐怖的文字右侧，是此次事件的主角，恐怖巨人的拍摄图片。 二百零四.预感是真的 那是一道无比虚幻，又无比凝实灰色身影。它笼罩在阴云的阴影里，它所带来的阴影又笼罩着这座港口城市。它悬浮在海面几百米上的高空，修长纤细，和人一样但是泛着扭曲的灰色的手臂向两旁延伸，犹如虚抱着身前的城市。 它纤长的脖颈上是一颗没有毛发的头颅，头颅上没有五官和面目，诡谲怪异难以用语言来形容。 向下看去，它的身躯渐变地虚幻，到达腰间，它的身躯已经完全不可见。但是单单是上半身，就已经达到令人忍不住想要逃离的五六百米高。 恐怖巨人与这座城市只有不到两公里的距离，但它庞大诡异的体形给人错觉，似乎能将整个城市包裹其中。 黑白色的图片与糟糕的清晰度让陆离难以看清更多恐怖巨人的细节，即便这样，陆离目睹那道存在的瞬间也感受到一股难以言说，难以名状的恐怖气息迎面撞进陆离的脑海，令人难以承受的扭曲灌输进来。 哗啦—— 陆离瞬间挪开报纸，沸腾的思绪逐渐缓和。 只是在报纸上看了一眼，而且还是被解决所有隐患的图片，居然会产生这么恐怖的负面效果。 向疑惑望来的安娜看去一眼，陆离平复气息，开始仔细回忆灌输进大脑的扭曲信息。 没人会这么做，除了想知道那是什么的陆离。 但陆离只得到一片紊乱没有头绪的杂乱回忆，就像一团乱的线团，无法捋清。 这种精神污染很大程度带着降低理智值的效果，陆离没再去看，而是闭上眼睛，想象记忆里的那副图片。 即使是想象，陆离也感受到后脑隐隐泛起的胀痛，似乎有什么正在尾随陆离的想象污染扭曲他的意志。 睁开眼睛，陆离看到被好奇心驱使的安娜已经歪头看向报纸。身为幽灵的她可以无视图片带来的影响。 “请千万不要接近……十分之九……”安娜呢喃着报纸上的文字，看向轻揉着眉心的陆离：“情况已经这么糟糕了吗……” “已经超出我的预计了。” 陆离意识到世界正在糟糕，但他还是低估了这艘大船沉没的速度。 泽恩斯特市没有贝尔法斯特这么繁华，毕竟在艾伦语中法斯特意味着“巨型”，艾伦半岛只有五座城市拥有法斯特的名誉。 即使如此，它的城市人口也足有十几万。 但就是这座人口十几万的海港城市，在短短两天不到里，有十万以上的十分之九的居民丧生。 这还是因为恐怖巨人在夜晚降临，如果是能见度很好白天，或许这座城市将变为死地，几乎无人可以幸存。 更令人恐惧的是，如果这只恐怖巨人不是出现在泽恩斯特，而是出现在人口最多最繁华的贝尔法斯特…… 十分之九的比例不会有丝毫降低。 怪异就是这么不讲道理与逻辑，它们杀死人类就像踩死蝼蚁一般轻松。甚至它们不需要主动做什么，只要呆在那里，脆弱的人类看上一眼就会陷入癫狂与崩溃之中。 这是特斯拉会突然说那样一句不符合他的性格的话语的原因。 酒瓶里或许也不是什么柠檬汁。 他在宣泄朋友死去和知道恐怖巨人事件后的情绪。 泽恩斯特在艾伦半岛西北部，贝尔法斯特在艾伦半岛的最东部，间隔着三四百里。恐怖巨人所能带来的只有报纸上的余威——但这只是表面现象。 它会对陆离造成更深层的影响。 一座城市的覆灭和那种天灾般的景象几乎不可能阻止传播，尤其是通讯已经起步的工业基础。 它必然会在大陆之间传播开，只是时间长短的问题。 艾伦半岛首当其冲，或需要不了几天，恐慌与骚动将会在贝尔法斯特蔓延开。 那会带来相当多的动乱，以及飞速上涨的物价。 每个人都想要尽可能地囤积食物。 而且三大组织必然会加速避难处的建造，这代表以深海石为基础的原材料会快速涨价。 还好商人会在明后天送来切割好的石料，得到【吃人的房屋】事件奖励的陆离来得及买第三块深海石。 “裁减下图片放到书架上，扣着放。” 陆离对安娜说。 “嗯。” 撕拉—— 细微撕裂声响起一瞬，恐怖巨人的拍摄图片瞬间被安娜切割下来，丢到书架最上层并用一支笔压住。 陆离重新接过《调查员周报》，重新阅读了一遍恐怖巨人的报道。 这一次他看的更缓慢，更仔细。 【怀疑其是某种里世界异常恐怖危险的存在的投影】 “只是投影啊……” 陆离皱眉低语道。 就像之前他所思考的那样：表层世界只有一层。 它是人类生存的世界，同时也是无数里世界层的根源。 根源的判断很简单，表层世界的地形会完全投影到现在已知的所有里世界层中。 比如鬼魂世界。如果安娜潜入里世界，她会看到一个没有颜色的灰败侦探社。当处于表世界的陆离推翻水杯，里世界的她会看到水杯无故地翻倒。 但里世界的安娜并不能将水杯扶起。对于里世界来说，表世界的变动就像是法则，那个水杯是与整个空间融为一体，不可能被移动的。 但这又不是绝对，总有一些极端恐怖强大的怪异能在里世界里影响表世界。 比如恐怖巨人。 鬼魂世界是最接近表世界的里世界，这说明了幽灵为什么可以随意地出现在现实世界，而不像其他怪异，只能随机以投影幻象的方式出现在现实世界，而且只有理智值低的人可以感知到。 除魔人们在确认了表世界和里世界的关系后，就展开必然的一种思考：我们所处的世界真的是表世界吗？在我们的上面是否还有一种表世界？以及表世界真的只有这一个吗？ 比起这些问题，此时的陆离更想知道，恐怖巨人投影的出现是偶然？还是必然？ 前者说明这个世界还有苟延残喘的机会。 后者说明这个世界接下来将会迎来更多的不速之客。 二百零五.计划重启 糟糕的事情接踵而至。 陆离本应有缓冲的时间，但灾难打乱了一切；陆离本应有积累的时间，但恐怖巨人打乱了一切；陆离本应有建立避难点的时间，但雨季打乱了一切。 一切都在向最糟糕的一幕靠拢。 不能再等了。 陆离心中对自己说。 他看完《调查员周报》后面的内容，把这期和其他几期摞在一起。 “我能做什么？”安娜对陆离说，澄澈的眼眸中带着名为坚定的情绪。 “很多。” 陆离拿起电话，停顿片刻，翻找到记忆里的那串相对陌生的号码，波动号盘。 没有等待多久，连贯快速的语气从话筒中传出。 “这里是健康快乐每——” “是我。”陆离打断对面的话语。 马库斯略一停顿，语气变得更加热情洋溢，还是同样的快速：“原来是我们的调查员阁下！不知道阁下造访有什么事？” “我有事委托。” “呃……我没听错吧……委托？我们健康快乐每一天只有我们两个成呃我是说……阁下想委托什么事件呢？” “为我在贝尔法斯特寻找一位熟悉北部榆树森林的人。” “呃……这种事我们‘健康快乐每一天’办不到，你知道，我们只负责解决灵异问题。” 或者说，只解决陆离答应解决的灵异问题。 毕竟陆离是唯一答应与他合作的人。 “没事了。” “呃……好的，你要的大买卖我还在帮你联系，千万别放弃等待啊！” 喀拉。 马库斯的喊声中陆离挂断电话。 这种事果然还需要专业人员去做，比如一对快要淡出他的视线的兄妹。 奥利弗和他的妹妹乔乔。 一个月前奥利弗接了一份私货，从暗影沼泽或是泽恩斯特那边运送一批货物来贝尔法斯特。 一般来说一周足够他跑完一趟了，但直到一个月过去，他始终没有传来任何消息。 只有因他而衍生的斯拉夫夫人还在保持几天~一周的频率寄来情书。 或许是他出了什么事，又或许是他找到了一份更优渥的工作，毕竟他不曾与陆离有雇佣关系。 根据自己的切身体验分析，陆离认为是前者多一些。 想了想，陆离还是打通奥利弗的妹妹乔乔留下的电话。 接电话的不是乔乔本人，不过在陆离表示找乔安娜后，电话对面的人代他转告。 挂断电话的十几分钟后，书桌上响起电话铃声。 “喂喂是陆离吗？我是乔乔……你要找我哥哥是吗？” “他回来了吗。” “他回来了……不过又走了……”话筒里乔乔爽朗的声音透着一丝愧疚。“他上个月接的新活报酬很多，所以他又去了……” “那没事了。” 陆离拿开话筒，准备挂断电话。 话筒里忽然传出乔乔急忙地喊声：“等等！你……有委托让他做？” “嗯。” “他现在应该还在影子镇等货……不过我可以做！” “我需要尽快。” “真巧，我也需要尽快！” 作为从小在贫民窟和哥哥相依为命长大的少女，她的身上同样拥有那份不属于她的年纪的精明。 而且乔乔之前帮助侦探社做的几件事的确还不错。 于是陆离径直说道：“为我在贝尔法斯特寻找一位熟悉北部榆树森林的人，最好中午之前找来，你知道侦探社地址，带他过来。” “现在？外面的雨很大。” “所以我说了尽快。” “唔……可以，那么你打算为此付上多少钱？先说好，这钱不是给我的，我只会抽取其中的分成，就像你和我哥哥那样。” “尽你可能找最熟悉那里的人，价格由他开，只要不过分。” “放心，我不会让他张开鳄鱼嘴巴的，回聊！” 对面的乔乔挂断电话。 陆离将话筒放回原位。 “是女孩子的声音啊。” 安娜随意的询问从一旁飘来，如果她不用余光偷偷瞥向陆离这边，或许看起来会更毫不在意一些。 “奥利弗的妹妹乔乔，你见过她。”陆离说道。 安娜仿佛松了口气一般，语气也变得活泼许多：“我想起来了，是那个也叫安娜的少女。这个委托是她接下的吗？” “嗯。” “噢~” 或许为了表现自己，或许她正好认识合适的人，挂断电话的半小时后，电话响起，乔乔告诉陆离，已经找好他需要的人，不过他的一条腿是瘸的，如果走来会比较费时间—— “你们坐马车来。” “先说好，我不会用我微薄的分成来支付马车费。” “费用我来支付。” “这个可以！我们很快就到！” 电话再一次被匆忙挂断。 “她快到了。” 放回话筒，陆离对安娜说。 “我也要去！”正在擦拭地板的安娜站直叉着腰说道。 “当然。” …… 二十分钟后，一辆马车在窗外放缓，停在长屋门前。 “他们来了。” 陆离说着，带上一些零钱从走廊站在门外屋檐下。 一位右裤腿空荡荡的老人被乔乔扶下马车，马夫在一旁撑着雨伞，为他们遮雨。 走到屋檐下，陆离询问了车费，并给了双倍的价格：“将这位女士送到她要去的地方。” 打算扶着老人进走廊的乔乔愣住：“不用我帮忙吗？” “不用，你们商议的委托费是多少？” 老人替乔乔说道：“如果需要我走一趟就50先令，问一些问题只要10先令就好，毕竟我只是回答一些问题，你还是乔乔和奥利弗的朋友。” “巴顿先生我们兄妹很早之前就认识了。”乔乔解释一句。 “又问问题有需要走一趟呢？”陆离问道。 “还是50先令。” 陆离点头，递给乔乔10先令报酬，其实只需要5先令，但唯一的5先令被陆离给了马夫。 “哇哦，谢谢老板。” 乔乔吹了声口哨，扯了扯10先令面额的纸币，转身钻回马车里，对陆离挥手道：“有其他委托记得喊我啊帅哥。” 陆离身旁泛起阴冷的气息波动。 马夫驾驶着马车离开长屋门前，陆离转过身，伸出手臂想要搀扶老人。 不过老人已经迈动空荡荡的裤腿，走进昏暗长廊。 二百零六.有情绪的森林 岁月在老人脸上留下深深的刻印沟壑，一节打磨光滑的木棍从他空荡荡的裤腿延伸出，杵着地板。 不曾停歇的大雨让外面天气只有10度左右，但老人身上只穿着一件有补丁的麻布上衣。还好没有淋雨，麻布衣服勉强保持着干燥。 这位老人坐在书桌对面，好奇打量一圈侦探社后看向陆离：“年轻人，你想知道什么？” “我需要一位对榆树森林每一处都了如指掌的向导。” “我想那个人就是我。”老人显露一抹自傲的神色。“我13岁时就在榆树林做樵夫伐木工直到11年前。我可以叫得出那里每一颗树王的名字。” 这个世界的人们普遍早衰，越贫穷越如此。背脊佝偻，头发花白的老人或许只有五十岁。 即使这样，也代表他足足在榆树森林呆了二十多年。 “树王？” “那些异常粗壮与年老的大树，像是庇护人们的村庄一样，庇护着周围的树木。” 这显然超出陆离的常识——在此之前，陆离从不知道这个世界的森林会产生这种变化。 并且好像人们早已习以为常。 为了避免是自己多想，陆离询问道：“树王拥有自己的意识？” “意识？不……那怎么可能，它们又不是人。”老人巴顿啼笑，觉得面前这名年轻人有些异想天开：“树王只是……森林的一种情绪。” 情绪这一词汇虽然同样引人遐想，但比“意识”稍好一些。 “请详细说说。” “当然，我就是为此而来的。”巴顿低头回忆了一阵时间，缓缓说道：“一颗颗树王就像森林的化身，你接近它后，会能感觉到森林散发出来的情绪……我知道你想说什么，但森林是没有意识的，它也不会像我们人一样去思考。就像蚂蚁……它们会移动会捕猎会进食，不过驱使它们的只是本能。” “这些变化是在十几年前出现的，在此之前我们对此一无所知。当我们感受到森林的情绪后，一些人怕得丢掉斧子逃回城里，一些人硬着头皮继续砍树……空手回去也会被饿死。” “不过我们发现什么也没有发生，只有在砍树时会变得有些难过……直到后来的某一天，有个愣头青去砍一颗树王……这件事我是听其他樵夫说的，那些木材厂老板手下的伐木工们去砍一颗或许上百年的树王，然后发生了什么，所有人都死了。有人靠近，只看到周围的尸体和让人难受想哭的悲伤情绪。” “后来警察和一些神秘的家伙出来带走他们，之后一些传言扩散出来，说是他们砍伐树王时，森林的情绪影响了他们，让他们全部自杀了。最后一部分樵夫收起斧子去做其他工作，另一部分樵夫维持原状，但不再接近那些树王，也不去伤害它们。那些工厂老板虽然贪心，但用人命去换树王没有意义，所以因为森林而死的人越来越少……” “再之后，森林没有伤害我们，我们也尽可能不去伤害树林。” 这就是为什么在工业与资本萌芽时期，一片与城市紧挨着的榆树森林还屹立在城市北部的原因。 “每个森林都这样吗？”陆离问道。 “是的，每一片足够大的森林都有情绪，西边的橡树林，山背面的枫树林，听说更远处的暗影沼泽丛林也是这样。” 陆离去过暗影沼泽，那里的丛林死气沉沉——或许因为被沼泽之母鸠占鹊巢。 “你是一位侦探？是某个木材厂老板让你调查那里吗？那里现在应该只剩下一片死寂了吧……” 陆离知道他指的是什么，“植物灾厄”。 尽管这个世界的大部分人不认为植物停止生长是什么严重的事。 “我的目标不是那些树木。”陆离说。“我想知道那里有多少山洞。” “山洞？”巴顿奇怪打量陆离一眼，不过他也曾接到过很多奇怪的任务，比如找一朵紫色的四叶草。 “在靠近峭壁和寂静山丘那边有很多山洞，如果你需要猎人小屋和伐木工小屋倒是有一些。” “可以藏匿进人的。” “靠近峭壁和寂静山丘那边有一些山洞。” “视野开阔，可以看到贝尔法斯特和海面。” “靠近峭壁那边有几个山洞。” “那么走吧。” “现在？” “你还有什么事要做吗。” “没有，走吧。年轻就是好啊……” 雨披陆离准备了很多件，他分给巴顿一件，让巴顿在屋檐下等待，他撑起雨伞前往街头叫来马车。 几分钟后，马车停在长屋前，接上巴顿后驶入雨幕，渐渐淡去。 街道上修补漏雨的居民依然有很多，偶尔见到一些拾荒人搂着破烂的杯子，站在屋檐下迷茫地望着外面的大雨。 以及比昨日更加频繁出现的守夜人们。 今天本地区没有怪异之雨，驱使他们行动的只可能是三百里之外的警告。 陆离收回视线，正要和巴顿说什么，马车突然急停下来。 “怎么回事？”巴顿奇怪问道，雨声遮蔽了外面的动静。 陆离掀开车帘，看到一辆蒸汽机车挡在马车前面，几名身着黑色制服的守夜人迈下机车，走到马车前和马夫交涉什么。 看到陆离，这名守夜人露出友善的笑容：“我是休斯顿警署的警员，我们正在追捕一名逃犯，请问你看见他了吗？” 陆离没有回答，他视线落在那些分散开，隐隐包围住马车的守夜人，忽然明白了他们要做什么。 他从怀里取出调查员徽章，平静地说：“我是调查员，你们感受到的气息是我的助手。” “助手……”这名守夜人看到徽章，微微怔住，隐蔽打出一道手势。 周围围上来的守夜人们停住步伐。 守夜人眼中的警惕和疑惑不曾减弱。 “她的状态不太好。”陆离又补充一句。 这句话的含义很多，守夜人猜到什么，放下戒备后退回说：“请小心些。” “谢谢。” 守夜人们回到车上，驶离街道，马车继续向前。 “安娜，收敛好气息。”陆离偏头说。 巴顿不知道陆离在和谁说话，但先前发生的一幕让他知道面前的年轻人不是一个普通小侦探。 几十年的生活教会巴顿很多东西，比如不该问的不要问。 二百零七.脆弱的人类 “他们不会再轻易发现我了。” 耳中传来安娜的低语。 陆离的颔首淹没在马车颠簸中，他偏头看向仿佛之前什么都没发生的巴顿：“关于榆树森林有什么要提醒我的么。” 巴顿说：“对森林心怀敬意，它们讨厌不尊重它们的人。” “它们可能已经死了。” 巴顿继续说：“这个道理适用于任何领域。” “除此之外呢？” 巴顿又补充一句：“小心别跌倒，那里可没有让你换衣服的地方。” 看来他想不到还有什么能提醒陆离。 半小时后，马车到达榆树街。 随着古籍被取走，这条街道已经恢复为之前的模样，雨幕下路人稀少。只有几栋房屋外拉起着警戒线，对面的店铺橱窗或是房屋窗户后，隐约有人在看守它们。 这些被封锁的房屋就是被陆离确定被感染的屋子，它们暂时还没被处理掉。 巴顿也在看着车窗外的街道，哪怕灌进来的风雨打湿他单薄的衣物。 很快，马车在街道尽头停下。 披上雨衣的陆离交付车费，撑开雨伞走下马车。 身后，同样穿上雨衣的巴顿被马夫扶下来，右腿裤腿下的木棍杵在青石板路上，打量雨幕中的街道感慨道：“我上次来这里还是七八年前。” 乔乔在电话里告诉他巴顿是在那时候退休的——因为失去一条右腿。 “就是说你残废后就没来过这里。” 冰冷大雨中陆离的话语有些刺耳，巴顿不觉得有什么，毕竟在他的“蛇洛夫”街区，所有人都叫他瘸腿巴顿。 残疾这个词听起来比瘸腿缓和些。 “你在一个地方饱受苦难折磨二十几年，后来还在那丢了一条腿，你会突然在某个时刻想‘我想那里了我要回去看看’吗？”巴顿冷笑讽刺着，走向十几米外的街道尽头。“不过这里还是有一些美好的回忆的。” 啪—— 地面不再是铺得平整的青石板路，混合着雨水的泥泞土路取代前者，没有留意的巴顿脚下趔趄，站稳后抬起手对身后无动于衷的陆离说：“不用扶我……这里的每一条路我都走过上百遍，只是意外而已。” 不过之后巴顿的确没有再有过摔跤或是脚滑。他的确对这片森林了如指掌，哪怕磅礴大雨让能见度只有几十米，泥泞的地面分不清哪里是土路哪里是野地，他仍能找到一条相对缓和的道路，让二人顺利进入前方的森林。 跟随在巴顿身后行走一段距离后，陆离开始看到周围出现树木的影子。 和在其它地方看到的一样，它们的外表如同褪去绿叶，正在过冬的枯树，不见生机，树干上只有光秃秃的树枝。 周围雨幕中若隐若现的树影开始增多，陆离驻足回头望去，倾洒在天空与大地之间的雨水遮蔽住他们来时的路。 某个时候，陆离开始感觉到某种令他感到不舒服的情绪弥漫在心间。 走在前面的巴顿方向突兀变换，他转过直角，在陆离的注视中走到一颗根系粗壮的榆树前。 它比陆离一路走来见过的那些榆树都要高大和粗壮，只是没有一片树叶，棕灰色的躯干带着生命接近尾声的暮色。 巴顿走到离树王七八米距离时停下，站在雨水中感受着什么，呢喃说道：“它们在绝望地悲鸣，因为生命不可挽回的消逝……” 一名年老的樵夫变得像神棍一样，说着莫名话语的一幕的确惹人发笑，但当陆离感同身受时，这就不再是一场笑话。 悲伤弥漫在整片森林之间，这股情绪如此纯粹，似乎让人也能随之陷入无法驱散的悲伤。 没有恶意，没有难以言喻的压抑，没有阴冷的气息。就像巴顿说的，这片森林只会表露自己的情绪。 “我有些不舒服……”安娜小声在陆离耳畔说，他感觉衣角被什么轻轻拽住。 “因为这片树林正在悲伤。”陆离回答。 他真正意义上明白为什么巴顿如此坚定这片森林有的只是情绪，而不是意识。 它从没想过伤害人，它只是对外界的一切进行情绪上的反馈，那些死去的樵夫和伐木工，则只是因为脆弱的人类无法承受森林在那一瞬间爆发出的痛苦与悲伤。 巴顿退了回来，布满沟壑的脸颊上带着泪痕，又或者只是落上的雨水：“森林的情绪不太对……跟着我，不要接近那些树王。” “接近它们会怎么样。”陆离询问道。 他要知道这里可能存在的所有危险。 “看你的意志力了。如果意志差一点，可能就像那个倒霉的家伙一样了。” 巴顿朝另一个方向的不远处努嘴。 那里同样生长着一颗树王，一堆散架的骸骨堆砌在它的树干旁，上方的树杈上还挂着一根背带裤的吊带。 骸骨的骷髅头一半掩埋在泥水里，空洞地望向天空。 于此对应的，是树王的树干上带着一柄刻进树身的斧头。 很久之前，这名倒霉的伐木工在砍伐树王时被森林的情绪感染，用自己工装上的吊带挂在树上自尽。 它们无意伤害人类，但人类因为自身的弱小而死。 心中想起这样一句话，陆离陷入沉思，他不可抑止的顺着这句话继续思考。 或许有些怪异和存在并不对人类抱以恶意，只是脆弱的人们无法承受那些存在本身，甚至于尝试了解它们的行为都会让自己陷入癫狂？ 陆离感觉自己正在接近某种不可名状的真实。 巴顿还在前面带路，有时候会停下来，辨认方向后继续行走。 周围的树影越来越多，他们已经真正走入榆树森林。 前段时间的飓风同样摧残了这片森林，倒塌的枯树随处可见，这让本就泥泞的山路更加难走。 二十几分钟后，陆离询问再次变换方向的巴顿：“峭壁离榆树街有多远？” “大概十二三里。以这种速度我们还要走上差不多两个小时。”巴顿微微气喘回答。 他看上去还好，年轻时的体力劳动让他有很多力气可供挥霍。 陆离点头，继续沉默地跟着巴顿，行走在只有雨声的寂静榆树森林之中。 二百零八.确定避难点 榆树森林临近贝尔法斯特，它的面积也与贝尔法斯特相近，严格来说稍小一些。 它占据月牙形海湾的最上端，像着远方的海岸线延伸。 曾经这里生机盎然，无数生物繁衍在这片森林——起码在这个冬日之前是这样的。 然后春天到来，但植物树木没有生长，最先是大量昆虫死去，随后是依靠捕捉昆虫和植物的小型动物，小型动物消失导致猎食者消，最后是食物链顶端的捕猎者离开。 这里的生态从下至上崩溃。 陆离和巴顿或许是这片几十里范围的榆树森林里的唯二客人。 “看到那座山洞了吗，它曾经是个熊洞，幽深宽阔，非常符合你的要求，除了不在峭壁以及看不见贝尔法斯特。” 巴顿冲他们一侧的山壁努嘴，隐约轮廓中，山体上显露一道幽暗洞口。 “那就不符合我的要求。” 陆离平静的纠正巴顿。 他们已经连续在榆树森林中步行两个小时，十几分钟前，相对平坦缓和的地势多出一座土丘。 天气良好时，陆离在贝尔法斯特观察过这座矮山，沿着矮山向上就会到达离海面近百米高度的峭壁。 巴顿的速度比最开始缓慢了许多，毕竟他已经五十岁，而且少了一条腿。 注意到这点的陆离不时向他询问一些问题，分散他的注意。 “寂静山丘在哪里？” “我们刚刚走过的那个方向，在榆树林最中心。” “为什么叫寂静山丘？” 这个名字平常听起来或许安静祥和，但在这种世界观下，透着一丝令人不安的不详意味。 “因为那里非常危险和糟糕，哪怕在森林还没有诞生情绪前，也没有人敢接近那里。”巴顿回答道，他的语句正在变短，这代表着他的体力已经无法让他维持平稳的呼吸。 好在离此行的目的地已经不远。 “所以为什么叫寂静山丘？” “一个讽刺。”巴顿咧嘴笑了一下。“当初我也参与其中。” 一个非常危险无人敢接近的地方，叫寂静山丘这么美好的名字的确很有趣。 “危险在哪里，还有你为什么知道那里有山洞和向我推荐那里。” “慢一点问，我可不像你们年轻人一样思维敏捷。”巴顿抱怨一句，不过还是回答了陆离的问题。“山洞是以前的人发现的，那时候寂静山丘还没后来这么危险。至于为什么推荐你……我当然不是想要害你，只是我认为那里应该不会有事了。” “你漏了一个问题。” 巴顿沉默半晌，缓慢摇头说：“……我不能说。” “怪异？”陆离猜测道。 “嗯。” 随着陆离开始思考，失去说话声的周围重归安静，直到几分钟后，巴顿停下脚步和陆离说道：“我们到了。” 周围的树林不再像之前那样密集，随着继续往前，裸露的岩石取代泥土，陆离看到巴顿所说的目标——雨幕下岩壁上的若隐若现的幽暗洞口。 …… 油灯亮起昏暗的光芒，勉强照亮周围一小片范围。 而山洞的更多区域处于一片幽暗。 深邃的黑暗中仿佛有什么在游荡于窥视。 “看到墙壁上那些工具痕迹了吗，它们有好几百年了，据说是麦克唐纳一世当初来到艾伦半岛后让手下待在崖壁上观察海况的地方，后来陆续被熊和狼占据了一段时间。” 巴顿的声音回荡在空旷山洞里。 “靠海，视野开阔，以及隐蔽。海面上看不到这里，榆树森林也看不到，除非走到这里，不然谁也不会发现这里还有一个山洞，完美符合你的要求。” 陆离的视线从墙壁上的铁镐抓痕等痕迹上移开，继续走入山洞。 突兀间，一片漆黑狰狞的怪影挡住陆离的路线。 山洞到头了。 这座山洞的深度只有不到六米。 “太浅了。” 陆离说道，举高油灯观察山洞的顶部。 三米左右的高度在他接受范围内。 “如果你不介意，可以花钱请人来扩凿它。”巴顿扶着洞壁靠坐在山洞边缘，这里既不会太暗，也不会被雨水溅射。 “要休息下吗？我不会累但我觉得你需要休息……一下。” 巴顿压抑着自己的喘气声。 “我不需要休息。”陆离平静望去。“你累了？” 短暂的接触让巴顿了解陆离的一部分性格，他不再找借口，大声说道：“我已经五十二岁了。五十二！如果我结婚了现在孙子已经会叫我祖父了！” “明白了。” 陆离点点头，回到洞穴边缘，将油灯放在巴顿的身旁：“你留在这里，我去外面看看。” “有什么好看的？”不再装作无足轻重的巴顿揉着他还剩下的那条腿。 “观察周围。” “年轻真好，有这么多精力，我已经饿得快没法思考了。”巴顿感慨一句，并不忘让自己没有力气听起来像是因为饥饿。 陆离闻言，从毛呢大衣的外口袋拿出一包牛皮纸递去。 “这是什么？食物？”巴顿不客气地接过牛皮纸袋并打开，显露一贯被打开的牛肉罐头。 巴顿匪夷所思地看向陆离，像第一次认识他：“什么人会在外出的时候带上一盒罐头？” “有准备的人。” 拿起放在一旁雨伞，陆离撑伞走入雨幕里，身影逐渐变淡。 巴顿愣了愣，低头看向罐头里压实的肉泥，不受控地吞咽起口水…… …… 山洞外的地形还算平坦，岩石层和泥土层相互混杂，一些枯树扎根在山洞周围，但稀疏许多。 陆离笔直向山洞的正前方走出一段距离，到达崖壁的边缘。 从山洞到峭壁边缘大约四五十米远。 可惜大雨遮蔽了视野，陆离无法判断这里的视野状况，只能根据方位进行想象。 就像巴顿说的，这里可以观察到月牙湾外的整片海面以及贝尔法斯特，还有乱礁石上的灯塔。 没有让陆离等雨季结束后再观察的时间，他似乎只能将避难点定在此处。 陆离腾不出时间找更好的避难点了，除非选择去调查员修建的避难处。如果这样，陆离至今所做的所有准备都化为乌有。 那么就是这里了。 二百零九.一位好邻居 “嗝……” 巴顿打了一个嗝。 他很久没吃得这么快了，印象里上一次还是和同伴去猎户木屋偷吃烤肉。 随手抛掉空罐头，铁罐沿着碎石向洞外滚动，撞到一双迈进山洞的雨靴，停下不动。 巴顿抬头，看着回来的陆离说：“如何？这里符合你的心意吗？” “附近有淡水么。”陆离问道，重新把雨伞放到边缘一片碎石中。。 “淡水？你是说水源吗？寂静山丘有一小片湖泊，大概有一座木材厂那么大。” “但你说那里很危险。” 巴顿耸耸肩：“那是榆树林里唯一有水的地方了，除非最近八年这里突然多了一条河或是湖。” 这句略带讽刺的话带给陆离一些新想法。 雨水可以饮用，他可以在峭壁的岩石区域挖掘出一些蓄水的石坑，或是多准备一些木桶。 巴顿奇怪地看着自己说完后站在原地思考的陆离，她又继续在不大的山洞里拿着油灯打量。 山洞里很干燥，只有在边缘靠近洞口会有水汽扑面而来，不用担心某一天雨水会从山洞顶端渗透。 “你觉得怎么样。”陆离询问安娜。 “作为一个躲避灾难的地方来说，这里已经很好了。” 陆离也这么认为，只是榆树森林的情绪和寂静山丘未知的怪异始终是隐患。 看来回去后要从商人那里买这两个地方的一些消息。 除了墙壁上的凿痕和山洞边缘的罐子，这里再找不到其他的人工痕迹，环视一圈后陆离回到巴顿身边，低头看他：“休息好了吗？” “还……如果你打算下山那么我休息好了。”下意识想要拒绝的巴顿历史改口。 “那走吧。” 陆离拧动油灯的气阀，在熄灭的油灯外罩上一层雨布，率先走出山洞。 雨水噼啪砸在雨伞上，在边缘聚成流淌的水帘。陆离站在山洞洞口，犹如在寻找什么一般，视线在地面上略过。 “怎么了？”安娜问他。 “可以把你的妹妹栽在这里。”陆离看着山洞右侧说道。 那里是泥土地面，最近的一颗枯树在七八米外，栽下安妮后不会影响到彼此的生存空间。 如果那颗枯树还活着的话。 陆离现在的确有得知对方是否还活着的手段。 巴顿还在山洞里往身上套着雨衣， 撑着雨伞走向走向枯树，陆离的接近并没有让他感受到在森林中行走的悲伤，哪怕陆离已经走到这颗枯树的身前，可以清晰看到躯干上的道道沟壑。 它已经死了。 “最好别打树的注意。”巴顿的喊声穿过雨幕，从身后响起。穿好雨披的他来到陆离身旁，看着和自己脸上沟壑一样多的枯树。 “嗯……没有情绪，死了就另当别论了。” 陆离和巴顿绕过这颗死去的榆树，原路返回。 雨水填平了他们来时的痕迹，不过巴顿依旧能准确无误的找到回去的路。 在榆树森林里弥漫流淌的悲伤情绪重新在心中浮现，没有问题要问的陆离保持沉默，没有精力说话的巴顿同样保持沉默。 时间临近正午，天仿佛比他们来时亮了一些，但光线依旧昏暗。 他们又回到之前经过的那颗树王前。枝杈上的带子、树干里的斧头、树下的骸骨，无声诉说着一个故事。 跟在巴顿身后望着这一幕的陆离忽然停住脚步。 一无所知的巴顿走出一段距离，才感觉到一丝异样，回头看去。 顺着陆离目光看去，巴顿心中咯噔一声，隐蔽地向后退却。 “我没事。”陆离向他看去一眼，而后又移开目光，沉吟着说：“你觉得……我应该帮它吗？” “什么？”刚因想要逃跑而升起羞愧的巴顿怔住，匪夷所思地看着陆离：“你在开什么玩笑……居然想帮这群怪物？” “没人这么做过么……”陆离若有所思说道。 “没有，你最好不要那么做。”巴顿警告陆离。 “为什么。” “它们不会感激你的。”站在不远处的巴顿大声说道。“还记得我说的吗，它们只有情绪！” 陆离的回应是向树王迈出一步。 大部分，或者说所有进入这片森林的人都对这些树木避之不及。 但陆离不同。 接下来的很长一段时间里，陆离都要和这些只是情绪就能让人类自杀的树木们做邻居。 邻里关系和睦是很重要的一环。 “以为是个精明的年轻人，没想到是个疯子！该死，该死！” 巴顿大骂，毫不迟疑地转身，拖着一条木腿跌跌撞撞逃入雨幕中。 “他逃走了。” 安娜的声音在耳畔响起：“我不会让它们伤害你的。” “你站在远处保护我。”陆离对安娜说。 “什……” “它的攻击方式是情绪，我或许可以抵挡，但你不行。” “可……” “你的有效范围是几十米内，足够了，如果我做出什么行为，在那之前阻拦我。” 陆离说道，一步一步接近树王。 树下的骸骨逐渐变得清晰，空洞的眼孔无声诉说着什么。 伤感悲伤的情绪正逐渐加深，许多压在脑海深处的回忆在此时闪过。 陆离眼眸低垂，走到树王前驻足。 他回头看了浮现身形的安娜一眼，双手握住湿滑的斧柄，毫不迟疑地瞬间发力！ 砍入树身的生锈的斧头与飞溅的木屑一同出现在空气中。在这一刹那，一道无法形容的意识降临在陆离周围，难以想象的巨大悲痛瞬间将他的意识淹没—— 仿佛无法计数的时间，又仿佛是一瞬，陆离恢复了意识，睁开眼眸。 他被安娜抱在怀里，雨水砸落下来，在几米外撞上看不见的薄膜，向旁边滑落。 他脸庞湿漉漉的，不知是泪水还是雨水。 “发生了什么。” 安娜神情之中带着焦急与一丝冷意：“你拔下斧子后就昏倒了……然后我把你拉了回来！” 陆离点点头，重新站起来，恢复平静的脸庞看向十几米外的那颗虚幻树王。 悲伤压抑的情绪依旧在周围弥漫着，但在其中，陆离感受到一抹来自面前这颗榆树的……喜悦。 陆离的冒险取得了回报。 现在，这位邻居的一个家庭成员已经不再敌视自己了。 二百一十.一位好人 树王散发的喜悦在整片森林的情绪里，像是深海里的小木船，难以察觉，难以发现，但它确实存在着。 生锈的斧子躺在树下，它原本的位置剩下一道幽深的豁口。更远处，一柄雨伞打着转被风卷走，油灯则还在树下。 “撤掉能力吧。”陆离和安娜说，戴上雨衣的兜帽。 安娜挥了挥手，无形的屏障在头顶消失。 冰冷的雨水重新落下，快速带走身上的温度。陆离按照记忆中的大致路线前进。 走出一段距离，一道身影忽然在雨幕中若隐若现。 安娜敏锐地隐去身形，陆离则走向那道身影，来到他身旁：“我以为你逃跑了。” “怎么会，我巴顿可不是那些眼里只有钱的老板们。不过如果你真的作死死在树王那里，我也不可能去救你出来。” 巴顿冷哼一声，对于陆离小瞧自己有些不满，而很快，他被更重要的事引去注意：“你难道已经……” “差点被爆发的情绪击溃。”陆离说道，黑色眼眸掠过一抹幽深。 巴顿没有亲眼看到，但他曾经看到很多次无知的人们被森林杀死，或用皮带和吊带吊死自己，或是用斧头砸烂自己的脑门，或是跪在一块尖锐的岩石前不断磕头，直到脸看不出来是脸…… 他完全可以想象那恐怖的一幕。 “你怎么办到的？”巴顿忍不住问道。 陆离平静回复道：“非常规手段。” 巴顿差不多明白了，这与他神秘的身份有关。 “看来我不需要特别提醒你什么了。”巴顿语气复杂说道。 陆离跟在情绪复杂的巴顿身后，大约半小时后，不远处的地面被青石板路替代。 他们回到了榆树街。 不过这里没有租赁马车，他们又走了两条街区，才看到一条行驶在路上的无人马车。 陆离要先去趟蛇洛夫街区，把巴顿送回家。 蛇洛夫街听起来带着肮脏混乱以及贫穷的味道，事实的确如此。它就在贝尔法斯特的南边下部的贫民窟边缘。 它不是贫民窟，但不回避贫民窟差上太多——比如这里会有警察来巡逻，也会有追寻刺激的年轻人来冒险。 贝尔法斯特的贫民窟由十几条街区组成，简单用木头石块以及铁皮搭建的棚屋乱糟糟毫无美观，也不结实。上次飓风来袭，就是这里拉高了整个城市的死亡率和房屋倒塌率。 贫民窟也是贝尔法斯特大多数贫民穷人住的地方。 是的，水手街道的居民并不算穷人。无论如何，那里的人有自己的特长和工作，而不像贫民窟里的人，没有特长，没有能力，甚至连体力都没有。 黑帮、非法交易、犯罪，种种丑陋的一幕发生这片土地。 但这里很少发生恶性事件——这或许是长老议会和贝尔法斯特市政厅默认它存在的原因。 或者原因之一。 不平整的破败路面污水横流，街边房屋大都是简陋的长屋，几乎看不见石质建筑与相对精美的房屋。 这里是蛇洛夫街，大多数贫民区居民想要搬来的“天堂”，也是租赁马车可以接近的极限。 马车在一片长屋外停下，巴顿揣好陆离给他的60先令报酬和一件雨披，被马夫搀扶下马车。 “我需要一副准确的榆树森林地图，如果你能绘制出来，我会再给你300先令。”临走之前，陆离对巴顿说。 巴顿流露出感兴趣的神色：“什么时候要？” “越快越好。” “明天我让人送去。” 陆离点点头，回到车厢里。车轮滚滚转动，向着水手街道驶去。 刚刚驶出十几米，马车忽然急停住，紧接着从外面传来一阵吵闹声。 陆离掀开车帘，向外看去：“怎么了。” 三名十四五岁的少年站在马车前，没有雨披遮挡，几乎淋成落汤鸡。马夫为难的和陆离说：“先生，他们好像要……抢劫……” 陆离平静视线落在车前的三名少年身上。 其中一名女孩居然畏惧的后退一步，在她身旁，个头最高的少年磕磕绊绊喊道：“您……您好，我们想要一些钱。” 陆离的目光在他们单薄的身躯上扫过：“要钱做什么？” 个头最高的少年正要说什么，他旁边一名比女孩还矮一些的小男孩突然喊道：“我们是坏人！坏人抢劫不需要理由！” 如果他的眼睛能在雨中睁开，或许更有威慑力。 突然在这时，一道怒骂声从马车一旁传来：“你们这几个小崽子，居然跑到蛇洛夫街来抢劫！？” 三名少年吓了一跳，看清走过来的人后连忙叫道：“巴顿叔叔（瘸腿老头）！” “你认识他们？”陆离看向听到动静赶来的巴顿。 “嗯，他们的母亲以前住在这里，后来没钱后搬去了里区。”巴顿回答，里区指的就是贫民窟。 陆离问道：“你知道怎么回事么。” 巴顿叹了口气：“我听说玛丽亚生病了……他们恐怕就是为了给母亲凑钱看病才……” 嘴上严厉，但巴顿还是忍不住护着他们，希望陆离能看在他们是为了家人才这么做的份上，不为难他们。 “治病要多少。” 陆离的询问让巴顿猜到什么，略微浑浊的棕色瞳孔微微亮起：“30先令。” 三名少年也意识到什么，闭紧嘴巴不敢出声。 “够么。” 巴顿愣了愣，忽然笑了一声：“当然够了……你要知道，一位成年男性去工厂连续做体力活十个小时才能换来10先令的薪水。换做玛丽亚没生病时，她要给人缝一个星期的衣服才能赚到看病的钱。” 陆离微微沉默。在他刚来时他的确也在为着几十先令而奔波，但那种情况没有持续太久。 伸手入怀，陆离拿出一张50先令给巴顿：“替我给他们。” 巴顿没问为什么多了20先令，他明白陆离的意思，接过钱一瘸一拐地走向三名少年，低声和他们说了什么。 “绕过去吧。” 陆离和马夫说，落下车帘。 安娜在车厢里浮现身形，嘴角勾勒起一道弧度，看起来心情愉悦。 马车绕过巴顿和孩子们，正要远去时，窗外的雨声里夹杂起一道喊声。 “先生！你叫什么名字！” 孩子们没有得到回答，怔怔看着马车渐渐远去在雨幕中。 二百一十一.出事 马车先回到水手街区，短暂停留后载着陆离前往雪花街道的安雷斯兄弟维修站。 或许因为雨季将近，前来购买工具和咨询业务的客人尤其多。 那位扮演老板的联盟人员甚至无暇和陆离打招呼，只能回答拥挤在柜台前的客户们的询问。 陆离通过墙画后的电梯来到地下基地内，墙角下接漏水的木桶比昨天多了几个，大厅一如既往的空荡，只有休息区的吧台后联盟人员在擦拭杯子。 “一杯牛奶。” 陆离对他说，在边缘坐下。 身下凉意传来，陆离忽然想起，本周基地值守的负责人是瑞秋，而不是特斯拉。 不过陆离还是等候了几分钟，在牛奶送来并喝完后才站起离开。 他没有从管道通道离开，而是走进一扇曾被特里斯坦带进的房间，走过一段狭长地暗道后，一扇古朴的雕花木门呈现在头顶电灯的昏黄光线。 推开暗门，陆离出现在真实图书馆。空气弥漫着书本潮湿的味道，一些人影站在书架前，安静翻阅着。 雷斯还认得陆离，朝他挥了挥手。 陆离询问了一下那天发生的后续，不过雷斯也不清楚具体情况，他只知道那只邪灵之后再也没出现过。 微微颔首，陆离向他询问记载关于森林情绪的书籍。 “很生僻的知识啊……你可以去第三书柜看一看。”类似指向靠墙的第三座书架，又从桌下拿起一盏油灯递给陆离。 图书馆光线昏暗，需要用一盏油灯才能看到书本上的字。 陆离走到第三柜，这次没有“图书精灵”给予提示，陆离只能一本一本看去，二十几分钟后，他在一本名为《怪异地理大全》的书籍的第八十五页发现关于森林情绪的描写。 和瘸腿巴顿说得完全相反，这本书里除魔人们将“森林情绪”命名为“森林意识”，不过内容一模一样，都是在说森林诞生了情绪。 除魔人们认为这和怪异之雨有关。因为在森林情绪诞生前，这些森林不约而同下过一场雨。 那场雨很可能就是怪异之雨。 除此之外，陆离在另一本《怪异生存手册》的书籍里看到森林情绪的一部分信息。 【不要接近诡异的树林，你不知道里面隐藏着什么，也不知道树林是不是会呼吸。一无所知的一头钻进森林的行为就像对着石头挥拳一样愚蠢。】 【当然，除非你在被很危险的存在追逐】 只是找这两本有侧面描述的书就花了陆离近一个小时时间。 如果要更详细的知道情况，陆离最好问一些知道内幕的人。 比如从哈德斯那里接过解答问题职责的特斯拉。 并且是免费的。 特斯拉告诉过陆离他的住址，所以在让雷斯将他从图书馆其他出口送走后，陆离乘坐一辆租赁马车前往山上，特斯拉的宅邸就在那里。 …… 玛瑙湖畔。 这片湖泊因清澈的湖面与湖底的玛瑙得名。不过也有人说是因为在阳光照耀下，水底的波光像是玛瑙一样色彩缤纷。 无论哪种陆离都没看到过，磅礴大雨下他只看到阴沉水面上的密集水花。 马车沿着湖畔边的小径驶出小半圈，拐进一片连绵的独栋府邸中，在16号门前停下。 迈下马车，陆离抬手按动门铃，一阵事件后房门拉开，一位年纪稍大的女仆撑着雨伞出现在暖色调的门后。她走下台阶，隔着栅栏门询问陆离。 “我是陆离，特斯拉的同事。” “请稍等。”老女仆说道，回到门后，不多时她再次出现，身后跟着撑着一把雨伞的特斯拉。 老女仆打开栅栏门让陆离进入到院子，特斯拉亲切地微笑道：“让我猜猜……你有新的问题想要问？” “嗯。” “我就知道，进来吧。” 特斯拉失笑，带着陆离进入到宅邸内。 明亮温暖的灯光与壁炉里燃烧的木柴驱散身上的冷意，有些意外，特斯拉的宅邸并不像从外面看起来那么豪华，正相反，这里只有相对温馨的装饰。 “你的那位助手呢？” 特斯拉忽然突兀地问道。 陆离脱下雨披，将它交给候在身旁的老女仆，道谢后回答：“我从调查员基地过来，她不适合去那里。” 特斯拉微微颔首，和陆离坐到壁炉前的沙发里：“阿当芙娅还在休息。” 阿当芙娅是特斯拉的妻子，如果陆离猜测的没错，她和安娜一样，是一只幽灵。 陆离开门见山问道：“森林情绪的事你知道吗？” “森林里弥漫的情绪？当然，它们刚出现时我们做了很多调查。” 女仆长送来两杯热咖啡，然后退去厨房，宽阔的大厅只有壁炉前烤火的二人。 “结果呢？”陆离问道。 “只要注意一些就好，它们因为怪异之雨诞生情绪，不过它们不会产生思考，只要不去攻击那些树王……你既然问了森林情绪，应该知道什么是树王。” “嗯。” 特斯拉没问陆离为什么想知道这个，将自己所知道的关于森林情绪的信息全部讲给陆离。 了解大致情况后，陆离又问起其他内容：“那封寄去总部的感染源信件现在有结果了吗？” “总部还没有回复。”特斯拉露出一丝疑惑的神情。“按理说他们应该早就该检查好了才对。” “或许出了什么事？” “那样我们会得到消息的。”特斯拉轻轻摇头，判断道：“或许因为什么让总部耽搁了，你也知道，我们的处境正在越来越艰难……” 十几分钟后，陆离从特斯拉的宅邸离开，带着从市场买回的食材回到侦探社。 安娜接过食材钻进厨房准备，里面传出她清脆的声音：“只要等雨季过去我们就能把安妮带来了，正好她是榆树，那片森林也都——” 叩叩叩—— 敲门声打断了她。 一位邻居找了过来，告诉陆离，他上午离开后电话响了很长一段时间。 陆离道谢，向电话署询问上午的来电后拨打回去。 “请问找谁？” 片刻，电话接通，玛丽阿姨的声音从话筒传出。 “我是陆离，邻居告诉我你之前打来很多电话。” “是陆离吗！”玛丽的声音突然变得焦急。 “快来希姆法斯特，那棵树……安妮它要死了！” 二百一十二.雨夜赶路 通往山下的道路拥堵起来。 一辆辆马车排成长龙，在阴沉雨天下缓慢向前挪动。 拥堵道路的最前排，几道披着黑色雨披的身影站在岔路前，拦住驶来的马车说着什么，左侧岔路被他们围起警戒线。 “真是鬼天气……那群市政老爷什么时候能想起修一修路。”警员目送马车从身旁驶向右侧岔路，向下拉了拉斗篷帽檐，忍不住咒骂道。 后面那一辆马车还在靠近，约翰对着马车招了招手，斜看去一眼：“他们现在有更焦头烂额的事要做，每个人都在忙，少发点牢骚。” 手下闭上嘴巴。 马车停在面前，约翰和手下绕到车厢边。 一只带着一枚红宝石戒指的肥胖手掌掀开车帘，显露一名穿着蕾丝晚礼服与与宽大帽檐的中年女人，她口中还在抱怨着：“真是罕见，这种乡下地方居然会堵车，我以为只有在家里举办晚宴时玛瑙湖边才会被马车塞满。” 约翰无视胖女人的吹嘘，大声对她喊道：“女士！前面道路被水淹了！” 胖女人涂满化妆品的惨白脸庞上浮现惊慌：“你们不能这样，我去恩德法斯特有急事！” 约翰听不到她的声音，侧耳前倾喊道：“什么？请大些声。” “我说我要去恩德法斯特！”胖女人不得不大声喊道，又紧接着低声嘀咕一句“该死的粗鲁鬼”。 约翰指向右侧道路喊道：“你可以从海螺镇过去，那里路还是完好的！” “那要兜一个圈子！” “别无他法女士，前面道路已经没法通行了！” “真是该……麻烦，如果不是家里的管家回家过年，我才不会……” 胖女人又说着什么，不过离开马车的约翰已经听不见了。他对马夫挥挥手，示意后面那辆马车过来。 车帘掀开有限的一角，显露一双漆黑色的眼眸，约翰怔了怔，和这名带着神秘色彩的男人说：“先生！前面道路被水淹了！” “临海也会被淹么。” “前面是片低洼地！排不到海里！” 车厢里的男人没再纠结这一问题，转而问道：“我要去希姆法斯特。” “可以走海螺镇！跟着前面那辆马车就能过去了！”约翰指向前一辆马车，它还没有消失在雨幕里。 “谢谢。” 延伸进车帘的缰绳微微抖动，马匹转向右侧道路，缓缓追上前一辆马车。跟随了几十秒后，他超过前一辆马车，加速赶往目的地。 将缰绳交给安娜，陆离重新叠起地图，又将油灯熄灭。 马车里恢复昏暗。 安娜抿着嘴唇，和陆离说：“我们还来得及天黑前到希姆法斯特吗？” 昏暗的车厢里显露陆离的轮廓，他抬头看向外界比刚才昏暗一些的天色，摇头说：“一直都来不及，现在会更慢些。” 租好马车离开侦探社已经是下午一点半左右的事，现在已经下午三点，这种糟糕的天气恐怕不用到五点天就会开始黑了。 泥泞的道路限制了他们的速度，尤其在近路被水淹之后，他们只能绕起弧度，先到海螺镇，再从海螺镇到希姆法斯特。 天色暗下的速度比陆离预计的还早，下午四点，离海螺镇还有十余里，周围就只剩下一片阴暗轮廓，车厢里已经到了必须点燃油灯的程度。 道路前后浮现隐约轮廓的马车里也相继亮起光亮，在灰暗的雨天里带给人并不孤独的希望感。 半小时后，马车驶进海螺镇。 镇子不大，镇民只有几千人，晴朗的天气里可以一眼望到尽头。 无论陆离还是安娜都没有要在这里逗留的意思，马车径直穿过海螺镇，驶向通往希姆法斯特的道路。 “你的朋友好像在这里。”安娜想起了什么。 “嗯。” 蕾米和吉米此时就在海螺镇。 如果它们真的出现在这个世界上的话。 犹豫片刻，安娜低声问道：“要去找它们吗？” “可以回来时找他们。”陆离回答说。“而且他们早晚会去贝尔法斯特的。” “嗯！” 安娜重重点头，语气变得轻松了些。 陆离打开地图，看着海螺镇和希姆法斯特之间的距离，估算一番当前速度，说出大致到达时间：“晚上11点左右我们会接近希姆法斯特。” “希望还来得及……”安娜呢喃着。 离开海螺镇十几分钟后，道路周围变成冰冷的雨夜。而对于陆离来说，他终于不会看到趴在马背上的虚幻的庞大阴影了。 可能幻象还在那儿，不过已经和周围融成一片。 夜晚赶路并不平静，安娜几次感觉到隐藏在道路周边的恶意，而当她释放出气息后，那些恶意悄无声息敛去。 “第六个了……”安娜收起气息，精致脸颊上的眉头紧蹙着。 “还是幽灵吗？” “嗯。” 算是坏消息和好消息。坏消息是这群幽灵出现的十分诡异，好消息是陆离和安娜善于对付这种存在。 如果是其他类型怪异，陆离和安娜很难伤害到它们。 一路上相安无事，午夜十一点十五分，马车进入希姆法斯特。 建筑和明亮的路灯驱散了安娜心中的一丝不安，陆离从她手里接过缰绳，拐进玛丽住处所在的街道。 马车停在玛丽的住处前，房间里朦胧的灯光照亮雨夜，家里有人。 陆离撑起雨伞下车，迈上台阶，敲响房门。 片刻后，门后传来脚步声，猫眼暗了一瞬，紧接着房门拉开，显露一张憔悴和带着惊愕的脸庞。 “你们……我以为你们会明天再来。” “时间紧迫。”发现玛丽只穿着睡衣，陆离将视线落在她的脸庞上，简短回答。 “快进来吧。” 玛丽让出位置，让陆离和安娜进入房间。 她关上房门，关心道：“你们……你吃饭了吗？要不要先吃些东西？” 心中愈发急促的安娜微微张嘴想要说什么，忽然又止住。 她记得陆离一路上没吃过东西。 而且因为寒冷与赶路带来的颠簸，他的脸色一直很苍白。 先等一等吧，反正已经到了…… 安娜心想。 “先去安娜的家。”陆离说道。 二百一十三.带走安妮 三道身影离开玛丽的住处，坐上马车驶离。 马车上，玛丽告诉安娜和陆离他们离开后发生的事。 状况发生在今天清晨，亦或是昨天夜里。总之，当玛丽像往常一样，在天亮的一个小时后到达庄园时，看门老人急匆匆告诉她那棵榆树出了问题。玛丽赶到榆树前，就看到榆树下已经铺满一层枝杈。 安妮的树枝正在脱落。 玛丽在那时去联系陆离和安娜，不过他们当时还在跟随瘸腿巴顿去榆树森林，于是玛丽去找老亨利求助。 这名在昨天突然接到儿子死亡噩耗的老人患上疾病，不过他还是愿意来帮忙，老亨利到达庄园检查后，对它的评价是：这棵树正在枯萎。 老亨利告诉她，这种情况在最近这段时间里实属平常，几乎没有办法避免，他也没有办法阻止它的死亡。 了解完全因后果，马车已经临近庄园，在幽暗看不见光亮的庄园外停下。 看门老人提着油灯走出小屋，为陆离等人打开大门。 他们走近安妮，她的潮湿树干在油灯光芒下反射着光亮。就像玛丽说的，地上铺满一层泡软的树枝，而树干上的枝杈已经寥寥无几，仿佛冬日里的树木。 站在树前，陆离望向安娜。 她离地飘起，雨夜里微弱亮起的油灯光芒中，额头贴在冰冷的树干。 短暂沉寂后，充斥耳中的雨声里响起她微弱的呢喃：“我感觉到她了……很微弱……就像风中摇曳的微弱火苗……她在回应我……” 安娜的语气正在变得低落，陆离与玛丽的注视中，她轻轻抚摸安妮粗糙的树身，轻声诉说：“对不起，我无能为力。” “带她走。” 陆离忽然开口。 两道愕然的目光同时看去，陆离继续说：“带她回榆树森林。” 安娜突然明白陆离的用意 “你是想要……” 陆离微微颔首，对玛丽说：“玛丽，拜托你去给老亨利打电话。” “他家里没有电话。”玛丽不知道他们再说什么，不过显然有了办法，连忙说道：“我去找他。” 安娜欲言又止，犹豫片刻后还是小声说：“注意安全……” 玛丽露出对待晚辈的温柔笑容，转身走向大门。 目睹那一团微弱光芒远去，安娜收回视线，担忧地问陆离：“这么做有用么……它们都在绝望地等待死亡。” “比留在这里好。” “嗯……” 近半小时的等待后，大门处传来一些动静，萤火般的光亮由远及近。 玛丽带着老亨利和几名年轻园丁赶来。 “他们负责挖出安妮。”玛丽和陆离说，看到陌生人后安娜已经隐去身形。 陆离点点头，看向神情复杂看着自己的老亨利，他似乎有很多事情想要问，陆离知道他要问什么，冲他说：“稍后告诉你，先搬走这颗榆树，确保她能活着回到贝尔法斯特。” “……我不能确保。”老亨利暂时压下疑问，对陆离说：“它已经在枯萎了，随时都可能凋零死去。” “那就让她不会因为赶路因素而死去。” “可以。” 老亨利唤来那几名年轻园丁，安排他们在何处开始挖土，避免伤到根系。又让两名园丁去将大门外的那辆加长型马车带进庄园，把木箱扛下来。 几盏油灯勉强照亮周围，园丁们拿着铁锹开始忙碌，老亨利看着他们干活，站在陆离身旁说：“可以告诉我吗……我的孩子到底是因为什么……” “他很可能被怨灵杀死。” 闻言的老亨利默然，大雨下的身体单薄而孤独，缓缓说道：“警员们告诉我他是因为帮助人而被杀死的……” 某种程度来说那些警员说的没错。 这种时候似乎应该安慰一下这位伤心的老人，不过陆离不会。他一言不发保持安静。 好在有玛丽阿姨在，她轻声安慰这位失去儿子的老人。 榆树外围的大量泥土被挖出，不过周围还保持原样。一个可以绰绰有余站进去十几人的大木箱从马车上抬下来，年轻园丁们小心翼翼抬起被土块包裹的榆树根系，抬进木箱里放好，盖上带有圆孔的盖子。 在他们打算把栽进木箱的榆树抬上马车时老亨利拦住他们，让人用泥土填充进木箱里，避免运输的颠簸伤到树的根系。 做好这些，园丁们抬起木箱，突然发现重量比之前莫名轻了一些。他们，不明所以，但还是加快速度将它平放进加长马车，再用支架架住。 只有一小片树冠从车厢里冒出，安妮的瘦弱让她更好运输，如果是茂盛的大树，必须要裁剪掉一些树枝才行。 忙碌完，老亨利和园丁径直离开。陆离询问价格时玛丽笑着说：“这些钱我来支付，就当是我为安娜做的一些力所能及的事。” 要抓紧时间，玛丽没说挽留的话。陆离来时乘坐的马车被玛丽留下，希姆法斯特有同租赁公司，明天她可以替他们归还。 驱赶加长马车回到大门外，准备离开前，陆离注意到安娜的迟疑，想了想问道：“你有驱魔人朋友吗。” 玛丽点头说：“嗯，就是她告诉我的调查员和守夜人的事。” “她可信吗。” “是我的好朋友。”不明白陆离为什么这么问，不过玛丽还是做出回答。 陆离点头：“接下来的几天多和她接触，如果可以最好住在她家中，出事可以快速带你离开。” 玛丽意识到什么：“是不是要出什么事了？” “暂时还没有。” “暂时……暂时是什么意思？” “字面意思。” “怪异正在泛滥。”安娜替陆离解释说：“泽恩斯特已经死了十几万人，恐怖的事正在发生。” 玛丽怔住，微微张开嘴巴。她不敢相信，但又觉得安娜和陆离没必要骗自己。 “那你们……” “我们已经找好安全的避难点了，您不用担心。”安娜强撑起笑容，掩盖眼中的悲伤。 对这世界的悲伤。 玛丽犹豫道：“我可以告诉亲人和朋友吗？” “可以。”陆离回答。 这种事捂不住太久，要不了太久所有人都会知道，玛丽和她的家人朋友早些知道，早些准备也好。 “我知道了。”玛丽点点头，对马车上的安娜和陆离说。 “一路平安，下次见。” 二百一十四.跟随的马车 “雨是不是下得太大了……” 安娜仰起头，雨水从她虚幻的脸颊穿过。 她从没见过这么长的大雨。 昼夜不停的大雨不曾减弱，所幸艾伦半岛大都是临海城市，少数内陆城市地势偏高，不会发生被积水淹没的困境。 但道路变得愈发难走。 离开希姆法斯特几里后，地面重新变成泥泞积水的土地，加长马车驶过，留下两行深深的车辙印。 安娜坐在车帘边，一只手掌盖住安妮的树干，默默感受着她逐渐微弱的气息。 她尝试过用气息包裹安妮，但这种举动让本就弱不经风的生命火烛更加弱小，只能连忙停下。 马车在漆黑的雨夜中前进，附近或许有同样在赶路的马车，但雨幕和雨声遮蔽起了一切。 相对平静的渡过近一个小时的赶路时间，拉扯的马匹突然停下。 安娜拿起油灯举向车外，看到在马车前方，一辆黝黑的马车停在道路前方，它是如此突兀，以至于马匹停下，才让车上的陆离和安娜注意到它的存在。 陆离和安娜对视一眼，安娜轻轻摇头：“我没感觉到气息。” 也就是说这辆马车，或是操控马车的存在不是幽灵。 车头的马匹消失不见，木质车厢上反射着油灯的水光。 “绕过去。”陆离说。 “嗯。” 安娜拿起缰绳，拉着马匹从一旁绕过这辆雨夜中诡异的无人马车。 安娜面朝着那辆马车的方向移动，始终将陆离护在身后，直到他们的马车行进出一段距离，再次突兀地停下。 又一辆马车阻挡住他们前面的道路。 还在观察身后的安娜慌忙挡住陆离：“又一辆！？” “不还是那一辆马车。”视线的焦点从马车移到身前安娜的背影，陆离问道：“你确定什么都没发现么。” “没有……” “继续绕过。” 耽搁在路上毫无价值，尤其面对莫名的怪异时。 马车再一次绕过这辆无人的死寂马车，继续向前。安娜依旧保护着陆离，同时分出一部分注意力放在马车前方。 就像陆离和安娜想的那样，几分钟后，马车再一次停住。 无人的马车再一次挡住前方的道路，并且和前两次不同的是，这一次它横亘在露面，挡住他们的去路。 “我去看看！”安娜轻喝道，周身开始弥漫阴冷的气息。 陆离轻轻摇头，制止她的冲动：“不用，从外面绕过。” “它在纠缠我们。”安娜有些不甘地说。 “所以我们不能被它纠缠上。” 无论如何，马车三番两次堵住他们的去路必然有其目的，比如逼迫他们下车查看。 正是这样，陆离不打算按照“它”的思路做事，即便怪异可能没怀有恶意。 他们现在最不能耽搁的就是时间。 安娜若有所思地点点头，操控马车驶下道路，同时用能力撑起马车，让它不会因为道路旁的坡度而侧翻。 加长马车紧贴着横亘的马车驶过，陆离甚至没去看一眼车帘后的车厢。绕回道路上后，马车继续向前。 这一次他们没再遇到任何阻碍。 “我们摆脱了？” 安娜回头看去，不过只能看到车厢尾部的墙壁和密封着树根的木箱。 “应该是。” 安娜收回目光，澄澈眼眸里带着疑惑：“那到底是什么？” “不必深究。”陆离说道。“怪异从来都不能用常理衡量。” 就像【巷子里的呼救声】，无论逃跑还是救人都不是正确的应对方法。你必须遵循它们的仪式去做，才有可能逃出生天。这还是相对有迹可循的幽灵——起码人们清楚怨灵和恶灵拥有仪式感。 仔细想想，不用回溯太久，即便是一个月以前野外也没有危险到这种地步。 在夜间赶路似乎已经变为一件极其危险的事。 安娜的存在帮助陆离规避掉一些麻烦，一些属于幽灵的阴冷气息游荡在周围，感受到安娜释放的更强大气息，以为这是有主之物，悄无声息隐藏进周围的无边黑暗中。 某个时刻，安娜忽然注意到陆离微微偏头，仿佛在倾听着什么。 感受到安娜的注视，陆离回答她的疑问：“后面有些动静。” “我去看看？” “嗯。” 得到同意，安娜带着另一盏油灯飘起，穿透车厢顶篷。油灯撞上车顶，下落时被看不见的空气托住，冲出车帘。 车顶，站稳的安娜接过飘到面前的油灯，高高举起。 深夜的磅礴大雨里，油灯有限的照亮一小片范围，于是她操控油灯脱离手掌，向车尾飘去。 一片轮廓在油灯飘出几米远后突兀浮现在后面。 一辆融入夜色的漆黑车厢跟随在他们的后面。没有马匹拉着，但漆黑车厢仍在上下颠簸，就好像有一匹无法被看到的马正在拉着没有一丝光亮透出的车厢。 这一幕渗人而又诡异。 “那辆马车在跟着我们！” 安娜的大喊透过顶篷传进陆离耳中。 “让它跟着。”陆离回应。 越来越灵验的感知告诉陆离，如果此时停下或是理睬那辆马车，输的一定是他们。 安娜眼眸转冷，默默看了一眼马车，飘回到车厢背靠着陆离，朝向车厢尾部，以及几米外紧随着的诡异马车。 泥泞的道路和沉重限制了加长马车的速度，但即便这样，跟着他们的马车却始终没有追上。 路上陆离遇到一条速度更加缓慢的货车车队，车队的马夫们注意到加长马车身后跟随的诡异车厢后，惊恐地拉紧缰绳，队列停靠在道边不敢再动。 带着诡异的马车跑出近一小时，身后的动静开始变得微不可查，直至消失，一阵时间后安娜飘出查看，已经找不到那辆马车的踪影。 这一次真的摆脱了。 陆离靠在冰冷的车厢壁上，身上盖上一件毯子，小憩一阵，安娜驾驶马车和警惕周围。 再无异样发生。 陆离醒来时临近清晨五点，天色比起几小时的深夜没有任何变化，依旧幽暗无光。 他们已经到了山脚下，或许能赶在黎明前夕到达贝尔法斯特。 尽管陆离并未亲眼所见过这个世界的黎明与星空。 如果不算曾经跳下亡灵返渡船，回到人类世界的海面时那一瞬所看到的日出。 二百一十五.榆树森林的家人 5：30 往日已经蒙蒙亮起的天空依旧如同一片虚无般幽暗。 无止境的大雨倾洒这片大地。 一辆沉重的加长马车行驶在贝尔法斯特的街道上，路边的窗户投映出屋内走动的人影。 大多数家庭已经在此时醒来，准备早饭与上工，并祈祷今天的雨水会变小一些。 雨季还未到来，这场延绵不绝的突兀大雨，让大部分家庭还未做好准备应对。他们只能拿出全部积蓄修缮房屋，购买已经非常昂贵的食物储藏。 街上已经偶尔可以看到持着油灯去工作的民众。尽管下着大雨天还未亮，但工厂的上工时间依然没有丝毫宽容。 加长马车驶过拥有路灯的区域，青石板路两旁的房屋逐渐变得低矮与破旧，没有丝毫美感的木板房逐渐占据大多数。 一阵时间后，加长马车停在蛇洛夫街的一栋长屋前。 陆离不知道瘸腿巴顿住在哪个房间，但他记得窗户，来到窗前叩响窗户，持续几次后，窗帘被掀开，显露一头乱糟糟头发的瘸腿巴顿。 他开口说话，声音被雨水掩盖，而后揉着眼睛走向房门。 “你留在这里等我。”陆离和安娜说，走进阴暗的长屋，进入一扇被打开的房门。 巴顿的家里堆砌满杂物，陆离站在门边：“地图画好了吗。” 打开房门的巴顿转过身，还在揉着眼睛，背对着陆离指向还放着吃剩下的食物的餐桌。 陆离走到桌前，拿起那张崭新的羊皮纸，地形与树林都绘制出来，标注了砍伐区和寂静山丘，其中还有象征着道路的虚线，这种精细显然不是出自巴顿之手。 陆离将说好的报酬放在桌上。 巴顿则放下水杯，带着一身酒味拿起300先令，冲窗外努嘴问道：“车外面装得什么？” “树。” “你从榆树森林带过来的？” “是要带过去。” “你要做什么？” “种树。” “你这么早过来找我要地图就是为了栽一棵树？” “嗯。” 巴顿无言以对，摆了摆手示意陆离可以走了。 带着地图离开长屋，陆离回到马车上，窗户里巴顿举杯相送中拉起缰绳，驾驶马车离开。 没有回侦探社，拿到地图的陆离径直前往贝尔法斯特最北端的榆树街。 安娜告诉陆离，安妮已经撑不了太久了。 6：23 幽暗天空终于泛起一丝亮意，街道上也不再空旷。 榆树街，一辆加长马车从这里驶入榆树森林。 靠近榆树森林，弥漫的悲伤开始在心中弥漫，昨日曾被汹涌情绪淹没的陆离似乎拥有了一些抗性，这种悲伤并没有对陆离有任何影响。 也可能因为这片森林对陆离的印象发生了改观。 安娜被影响得很深，感知中带着安妮生命的火苗已经微弱的即将熄灭，本就伤感的她更是锤着脑袋，低头不语。 陆离驱赶着在进入森林后多出一丝抗拒的马匹，沿着地图和昨天走过的道路前往峭壁。 随着深入榆树森林，渐渐地周围弥漫的悲伤情绪里忽然多出一些其他的情绪。 那种情绪难以言喻，似乎是某种关注，它们围绕在马车周围，轻轻接触着接近死亡的安妮。 安娜惊诧地抬起头，感受着安妮在逐渐稳定的心灵火苗，不可置信地呢喃道：“安妮不再继续衰弱了……” “它们在帮助安妮。” 陆离说道，他抬头看了一眼，弥漫在周围的森林情绪并没有实质，无法被观察。 那些森林的情绪，或是说意志们不断地触碰着安妮，她的火苗不再虚弱，甚至开始稳定下来。 弥漫的情绪不再只有悲伤，里面夹杂着不易察觉的期待与欢喜。就好像它们正在等待安妮，就好像安妮是它们的一员。 事实上安妮就是一颗榆树。 他们的行动没有白费，这片森林的确能挽救安妮。 一部分情绪轻轻拂过陆离和安娜，还有那匹马的周身，似乎在安抚他们。 马匹不再抗拒，泥泞的山路随之变得相对好走。 安娜的情绪也放松了一些，手掌不曾离开安妮的树干，感受着她的状况。 一小时后，马匹到达峭壁山洞的背后。 前方是一片难以行进的泥泞坡路，试了几次马车也无法顺利驶上去。 离峭壁只有不到百米距离，陆离在这里停下马车，从车里拿出一把铁锹回到山洞旁，在昨日选定好的地方开始挖坑。 被雨水侵透的泥土很好挖出，安娜带着另一把铲子想来帮忙，被陆离制止。她的能力要用在关键之处。 二十几分钟后，陆离挖出大小和木箱相近的土坑，又去山洞取来一些干燥的泥土，铺在坑底。 “水太多会涝死。” 陆离和安娜说，不过这似乎没什么用，干燥的泥土迅速变成深色和潮湿。 放下铁锹，陆离和安娜回到马车前，让她使用能力将安妮运过去。 阴冷邪恶的气息令人不寒而栗，如稠般的发丝飞舞，安娜的长裙烈烈摆动，使用能力让数百磅重的安妮悬浮而起，飘向峭壁。 陆离的视线在安娜扭曲的影子上停留一瞬，而后向周围望去一眼。 周围明明很空旷，但又好像挤满了存在，看着他们。 这片森林只有情绪而没有意志，但它们的确在观察着陆离，似乎森林的每一棵树都化作无形的眼睛，默默注视着陆离所做的一切。 撑着安妮的木箱落在土坑边，陆离打开盖子，让安娜取出安妮与包裹根系的泥土，将它们一起坐入土坑里。 用堆在一旁的泥土填补好空隙，陆离后退一些，看着手掌贴着树干的安娜，又看向周围。 它们还在此地，带着某种欣喜和善意。 “安妮知道我们为它做的一切。”安娜此时说。 “嗯。”陆离捡起安娜丢在一旁的铁锹，望向安娜。“接下来要依靠这片森林的帮助。” 安娜抿了抿唇，移开视线扫过周围的无形存在们，轻声说道：“拜托你们了……请一定要救活我的妹妹……” 话音落下，安娜心中升起一抹自嘲。 我居然会和一群树说话…… 心灵投影和气息被敛起，安娜望向陆离：“接下来我们做什么？” “准备修建避难点和搬运物资。” 二百一十六.永梦者 马车被送回贝尔法斯特同公司的马车行，从车行出来，外面的亮度终于不需要借助油灯来照明。 除非在找掉在地上的东西。 回去的路上经过市场，蜂拥的人群在冷清的雨天里带来一丝繁华，但大多数人脸上都带着浓郁的失落——食物价格开始飞速上涨，三天前能买10磅面粉的钱在今天连6磅都买不到了。 少部分人在和卖家们讨价还价，直接下定决心购买的人只占了最少的一部分。 如果市政不再出手调控，物价还会继续上涨。 好在贝尔法斯特临海，实在没食物可以去海湾捕鱼。虽然难以吃饱，但能勉强不让自己饿死。 贝尔法斯特笼罩在雨中，能见度很差，看不到海湾，想来那里已经有不少冒着大雨在海边寻找食物以及乘坐小木船去海面捕鱼的穷人。 在市场花了比往常贵1.5倍的价格买完这几天的食材，陆离转去杂货商店，用出门前带在身上的2000多先令买了两箱牛肉罐头。 老板上次答应给陆离一定优惠，这个优惠是九五折，换来的是陆离能以和上次一样的价格买来食物。 老板和店员顾客们惊叹的注视中，陆离十分轻松的“拿”起40磅重的两箱罐头，离开杂货商店。 真正搬着它们的人是安娜，陆离只是做一下样子。 带着两箱罐头，回到木头潮湿味弥漫的长屋，幽暗中一名憔悴的男人靠在墙边，陆离和他交错过，回到侦探社里。 安娜系着围裙去厨房准备她的拿手好菜，陆离捡起门下的三份报纸，放到书桌上，脱下黑色大衣，挽起衣袖去厨房洗漱。 片刻后陆离从厨房走出，径直走向书桌。 叩叩叩—— 房门声忽然响起，陆离转向门口。 门外站着的是一位妇人，与陆离有过几面之缘——她就住在陆离对面。 她告诉陆离，今天早上有一位行色匆匆的男人找他，看起来很着急，知道你没在后就一直在门口等着。 陆离想到门口走廊上的那名憔悴男人。 道谢后，陆离打算去看看他，不过这位热心肠的妇人将那个男人带了过来。 他已经在这里等了很长时间。 他手上的油灯说明了一些。 示意男人进来，陆离关上房门，绕到书桌后坐下。 这名男人来时没有遮雨，他浑身都湿透了，即便在走廊呆了很长一段时间也没让他的衣物干燥半分，棕色的头发搭在额前，偶尔会有几滴雨水从他裤腿滴落。 他似乎一点也不在意，微垂着头颅，眼睛藏于阴影里，苍白的嘴唇微张，微微抖动着问陆离：“你是驱魔人吗……” “是的。” “我有事情想要委托……” 陆离很长时间没接取委托了，几十乃至几百先令的报酬过少是一方面，为此耽误的时间太多是另一方面。 所以陆离径直问道：“你能为此付出的委托费是多少。” 这名男人猛地抬起头，露出布满血丝的猩红瞳孔：“不管你想要什么我都可以给你！” “具体些。” “现金的话……大概有五六百先令！” 不是很多，也不算太少。 陆离打算听他说说具体情况，如果不会耽误太多时间他会接下这份委托。 “告诉我你遇到了什么。” 木椅放在身边，不过这个男人不打算做下，他微微佝偻着，身体因为寒冷而发抖。他甚至忘了告诉陆离自己的姓名，缓缓讲述起来。 那件事发生在几年前……或是说几天前。 夜晚后他进入睡梦中，他告诉陆离那是一个异常真实的梦境，但没告诉陆离梦境的具体内容。 第二天，他的梦境同样异常真实，而和上一次略微不同的是，这一次，他的梦境持续了整整一天。 不过当他醒来时，和往常醒来的时间没什么区别。 漫长的梦境并没影响到他的现实。 这时的男人还没发现这其中的问题，还在像往常一样正常的工作与休息。 直到第三天夜晚的梦境。 这次，他在梦里度过了整整一个星期。当他睁开眼睛，现实世界仅仅度过了一个夜晚。 他开始意识到这不是正常的，并且愈发漫长的梦境开始影响他的生活，他尝试减少休息时间，或者是不去休息，但没有用。 两天后，实在撑不住的他小憩了一会儿，这一会儿，就是近一个月的时间——梦境时间。 现实他只睡了几个小时，甚至因为休息时间太短而有些头痛。但在梦境里，他生活了近一个月。 漫长的梦境让他忘记很多现实中刚刚发生的事，比如他很难回忆起昨天吃的什么，以及和同事说过什么话。 甚至工作上也因为生疏而挨了不少骂。 毕竟对于他而言，昨天发生的事是一个月之前的事情。 他开始恐惧，疯狂地阻止自己睡眠，同时去联系医生治疗。 他担心下一次的梦境会以年为单位。 但就在前往诊所，等待医生的时候，他不小心打了一个瞌睡。 这一次，是两年。 漫长的时光磨灭了他大部分难以记住的记忆，这里的一切对他而言是两年前发生的事——他甚至没想起来自己在那里，直到鼻子里问道消毒水的味道，而穿着白裙子的护士走到他面前告诉他，轮到他见医生了。 他才想起来自己要来治病。 他红着眼珠，迫不及待冲进医生办公室，将自己的症状告诉他。 讲述到这里，男人的语气多出一抹浓郁的绝望：“医生告诉我这不是疾病，让我去找驱魔人。” 陆离没说话。这里的医疗水平有限，可以理解。 “你联系心理医生了吗？”陆离问道。 男人赤红着眼珠咆哮说：“我不是精神病！” 这个世界成为精神病是件很糟糕的事——这意味他们会失去最基本的人权，被关进等同于监狱的精神病院，每日接受糟糕的治疗：比如强制收容和家常便饭的体罚。 “精神病和心理问题不是——” 陆离的话语戛然而止。 他意识到道理从来不是靠说教来起效的。既是是地球时期，也有无数受过教育的人排斥心理医生，将心理疾病将精神疾病划等号，何况这里。 解释没有任何意义。 二百一十七.候汝入梦 再之后，男人开始四处寻找驱魔人，同时用种种自残般的方式阻止自己睡着。说到这里，他展示给陆离看手臂上的割痕和身上的烫伤，丑陋的痂蜈蚣一般攀爬在皮肤上。 这是他为了防止自己睡着而做的事。 男人在几天中找了很多驱魔人，但没一个驱魔人没能在他身上发现灵异的痕迹，一直到三天后的今天，他找到陆离。 这意味着他上次睡觉是在三天前。 同时意味着他快要找不到人了——陆离在驱魔人圈子里名气并不高。 男人身躯在颤抖和摇晃。一部分因为寒冷，另一部分因为难以抵挡的困乏。 “他们是对的，你身上没有怪异的痕迹。”陆离告诉男人，他和安娜都没有发现这个可怜的人身上有某种恶意，他补充说：“不过很多怪异难以被人察觉，我需要知道具体。” “你想知道什么？” 站在绝望的悬崖边缘的男人眼中闪过一抹希冀。 陆离说道：“梦境的内容，如果你还能回忆起来。” “当然……虽然有些过得很久了但我还记得一些内容，就像现实中的事……”男人重新低垂下头，流露回忆的神色。 “但是我不知该怎么形容……这些梦都没有逻辑，有些是一些人的生活片段，有些是在海上漂泊，有些是我无法理解的，还有些和现实一样，我在正常的生活，就好像我突然占据了别人的身体……” 男人告诉陆离，在梦里他能清晰的意识到自己的存在，也拥有思考的能力。大多数梦和正常人的梦境一样，光怪陆离，没有逻辑。唯一不同的是他知道这是梦境。 这种混乱梦境通常会最先出现，而占据的时间长短与他的整个梦境有关。梦境时间越长，混乱梦境越长。直到他睡了有一段时间，然后梦中世界开始相对稳定。 比如有了最基本的逻辑。 不过男人告诉陆离其中还是会发生非常多的……混乱，或是说漏洞。比如扮演男人时会莫名在某一时刻突兀变成女人，比如突然无法奔跑，走路也会非常吃力，以及在梦境里可以短暂地腾空。 这些相对正常的梦境偶尔会侵入进一些混乱梦境的片段，直到梦境接近尾声，重新变成混乱梦境，然后男人就会醒来。 混乱梦境就像是歌剧里夹杂的演唱部分。 换种更易于陆离理解的说法：电视剧的片头、正片、广告，以及片尾。 陆离问道：“在梦里你会死吗？” “会！不会……”男人先是想也不想的喊道，而后又犹豫说：“我会死，但是又能复活过来……” “活过来后呢？” “有时候会换一个新的梦境，有时候会接着继续。” “梦里的人不会觉得奇怪？” 男人愣了一下，紧接着流露出和弥漫的绝望截然不同的恐惧色彩：“有一些会……” 大多数时候梦境里的人不会发现丝毫异样，但也有很多次，当他因为某种出现的“漏洞”而意外死亡，比如突然意识到自己能飞瞬间飞到上百米高空然后身体失去控制摔死时，再归来后，身边的人会流露出惊恐，大喊大叫的跑掉。 以及令他记忆尤为深刻的一次。 他是某个冒险团的一员，两人结伴外出探险时，混乱梦境降临。经过一段光怪陆离的梦境后他回到正常梦境，那位同伴问他，他刚刚去了哪里。 这种诡异的事会让人在温暖的壁炉前汗毛竖起。 陆离陷入思索。 很难说这是男人大脑虚构出的梦境，还是真实发生的—— 如果在地球，他可以确定地说出这是心理问题，但在这里…… “在梦境里你是否察觉到某些异样，或是接收到某种讯息？” 陆离询问，话音落下后微微一停，意识到什么般补充道：“不要告诉我答案，如果有，你就点头，没有摇头。” 他要提防梦境是感染物的可能。 男人犹豫着摇摇头。 “身体是否出现了某种奇怪的痕迹？” “梦里还是——” “现实。” “没有，这些都是我自己弄的。” 思索片刻，陆离平静地告诉男人：“我没有发现任何线索。” 男人脸庞上的绝望如有实质。 陆离建议道：“你现在还有两种选择：求助守夜人或是调查员，以及在这里睡一觉让我观察。” “守夜人……我知道守夜人，调查员是什么？他们能治疗我吗！” “不知道，如果他们也没办法，只剩下一种方式或许能治疗你了。”陆离拔掉钢笔笔帽，抬眸看向男人：“我可以告诉你守夜人和调查员的地址。” 调查员并不介意平民来访和询问，比如当初的调查员考核就直接带着几名平民进入基地，调查员基地隐蔽起来的原因仅仅是怕麻烦——他们可没时间整日陪那些平民。 “只剩下一种……是什么……？”男人猜测到什么，但还是问道。 “就是你想的那样，死亡。” 感受到男人正在犹豫，陆离继续说：“别忘了我说了‘或许’，谁也不知道长眠是否代表着无穷无尽的梦境。” 死亡后不得解脱，那是最令人恐惧的绝望。 “如果我在这里睡觉……你会找到问题原因吗？”男人颤抖着问，贴着手臂的潮湿袖子里拳头紧紧攥住。 “我不知道。” 陆离写好地址，推到男人面前的桌上，平静地抬头注视着他。 厨刀切菜的菜板声从厨房传来。 男人紧绷着牙齿说：“你会治疗我的对吧？” “我会尽量找到解决办法。” 男人下定了某种决心：“我要接受治疗……在这里。” 或许陆离身上的神秘色彩和他不曾改变的平静感染了男人，他打算在这里睡几个小时零几年。 “你可以在沙发躺下。” 陆离站起说，和男人来到沙发前。 厨房里的切菜声消失了，坐到沙发上的男人没注意毛毯悄无声息滑落，悠悠飘进卧房。 这个毛毯是她和陆离的。 男人平躺下，毫无安全感地看着沙发前的陆离，但没过多久，他眼皮逐渐落下，呼吸渐渐趋于平稳。 他很快就睡着了。 就像某些存在正在候他入梦。 二百一十八.一梦 平稳起伏的胸膛表明这个男人已经进入梦乡。 他和大部分人熟睡一样平静，很难将男人之前的讲述和此时联系起来。 陆离偏头，望向在身旁浮现身形的安娜，后者朝他轻轻摇头，她没能感觉到有什么存在趁着男人睡觉后出现。 陆离也是。 陆离尝试呼唤他，没有得到回应。推动男人的手臂，也只有被身体烘暖的湿衣服挤出一片湿痕。 陆离用了一些其他唤醒方式，比如泼水和摇晃，男人就像吃了强效安眠药一样无法醒来。撑开他的眼皮，那双布满血丝的眼珠在快速转动。 男人已经开始进入梦境。 而且按照他现实与梦境悬殊的比例，刚刚睡着几分钟的他或许已经在梦里度过了好几个月。 又检查了一遍男人的衣服口袋，除了装进防水袋子里的先令和火柴，再没有其他东西。 男人清醒时也告诉过陆离，他没有接触过任何奇怪的东西。 陆离退开几步，和安娜说：“试试能否把他唤醒。” 安娜的唤醒方式很直接，男人被安娜操控着飘起，然后像是闹钟上的时针一样开始转动。 但他依旧不曾醒来。 陆离让安娜把他放下，说道：“看来他的梦境无法被强制唤醒。” “我们帮不了他么。”安娜轻叹一声说。 这个人真的很可怜，被绝望的困在自己的梦境里，无法摆脱。 “或许。”陆离模棱两可地回答，望向脚步声走过的门外走廊。 商人今天会来一趟，它们应该知道点什么。 确认男人无法被唤醒后，安娜回到厨房准备食物，陆离翻开报纸，查看最近三天的天气。 好消息是，大雨在明天会短暂停止，后天只有一些小雨，这给了普通民众一些缓冲的事件。 泽恩斯特港海面上恐怖无面巨人的新闻没有出现在报纸上，它传播到贝尔法斯特可能还要几天时间。 不过一些消息灵通的人已经开始进行准备了。 清晨回来时陆离看到一位富豪正在转移财产，逃离贝尔法斯特。他的马车在街道上排出一辆又一辆。 当然，也可能只是巧合。 半小时后，安娜捧着冒出浓郁热气的锅子放到餐桌上，问陆离：“他还要睡多久？” 男人始终保持平躺的姿势睡觉，没有任何小动作。 “或许五六个小时就会醒来。”陆离绕过书桌，在餐桌边坐下说。 安娜不解道：“他已经好几天没睡了。” “所以他没办法睡太久。” 安娜不太理解，懵懂地点了点头。 反正她从没见陆离说错过。 时间刚刚早上八点，陆离吃完这顿早午饭又等了些时间，商人如约而至。 陆离以为商人会使用某种工具，运载那些已经变成无数小立方体的深海石，或是用它那异常庞大的背包装着，不过结果很平淡，出现在门外的商人只抱来了两个一立方米大的木箱，里面装着被切割好的斤千块深海石和一些废料。 陆离拿起一块深海石，入手微沉，10立方厘米大小的小深海石大概有两到三磅重。切割面光滑平整，像是一块块儿还没上色的魔方，有种莫名的艺术感。 深海石比想象的厚重，可以预计，如果将这东西铺满卧室墙壁，卧室空间会拥挤不少。 但会很安全。 放下深海石，陆离先问起深海石现在的价格。 “10100先令。”商人冰冷地回答。 “几天前只要8800先令。”陆离说道。 商人没有回答，陆离平静说道：“看来短时间买不起第三块石头了。” 【巷子里的呼救声】事件的报酬被他换成3+1+1箱的罐头和一部分为雨季准备的物资，他现在手上只剩下一千多先令——其中700先令还是周一被联盟人员送来的调查员周薪薪酬。 “可以买。”商人却在这时说。 陆离抬头看向他，发现商人转过头颅，兜帽下的目光落向窗外。 一只黑鸦落在窗前，歪头看着屋内的人影们。 “失陪一下。” 陆离和商人说，去外面取回信使黑鸦腿上的纸条，回到侦探社。 “我现在有多少调查点。” “960贡献点。”商人回答。 和纸条上的事件酬劳相同。 因为【吃人的房屋】的危害性，无难度的它最终被评级为简单难度。 这意味陆离在事件里获得的进度会得到乘以五的奖励。 事件根源被发现并解决，为陆离带来100%的信息度奖励。古籍的传播方式与危险与隐藏时间等线索的挖掘又带来92%信息度的奖励。 将它们相加乘以五，最终为陆离带来960调查点。 同时这时陆离第一次以100%以上的进度完成简单事件。 如果陆离再以100%以上的完成度完成两次简单以上事件，他就能晋级为资深调查员。 “那么下次为我带来第三块深海石。” “可以，还有其他交易内容吗。” “还有。” 陆离侧过身体，让商人能够看到沙发上熟睡的人影：“我要知道他的情况。” 商人报出一个数字：“1750贡献点。” “解决办法？” “他的问题。” 也就是说，陆离如果想知道男人的病因而不是解决办法，他要付出1750贡献点。 陆离甚至承担不起知悉男人病因的代价。 某种程度来说这也是一条讯息：纠缠男人的是个极端恐怖的存在。 安娜看向男人的目光带上一丝怜悯。 “那么没事了，第三块深海石也请切割好送来。” “嗯。” 交易完毕，商人离开侦探社。 男人熟睡期间，陆离外出了一次，去几个书店翻找买回一本关于种植栽培的书籍。 无论对安妮还是榆树森林，或许都用的到。 时间推移，下午三点时，沙发上的人影忽然传来一些动静。 “这里是……” 嘶哑晦涩的声音传来，男人扶着沙发坐起，迷茫的打量周围。 他怔怔看向抬眸望向他的陆离，似乎回忆了很久：“这么久过去你还是这么年轻……” 他的记忆似乎有些错乱，过去好一会儿，他才揉着额头低吟道：“我想起来了，你是驱魔人。” “梦里过去了多久？”陆离问他。 男人重新抬起头，那是一种久经沧桑的深邃目光。 “二十三年。” 男人沙哑着开口。 二百一十九.“永生者” “……我在梦里度过了二十三年。”男人低声呢喃，低头回忆着什么。 这个梦境几乎和他的人生一样长。 陆离没打扰男人的回忆。 他不是在回忆梦里经过的事，而是在回忆“二十三年前”他来侦探社时发生了什么。 那实在是很久远的记忆了。 某种程度来说，梦境已经等同于他另一种人生，只有偶尔闪过的混乱梦境告诉他：这些都是你的梦境。 听起来还好，男人的梦境只是单纯的延长，并不是按照某种倍数增加。 但也足够可怕了。 这意味着他下一次梦境里的时间会达到百年——只用了几个小时的睡眠时间。 男人从回忆中脱离出来，他没说自己在梦境经历了什么，而是像会遇到这种情况的普通人一样，发出疑问：“我还是我吗……” 休息占据着人们三分之一的人生比重，不过大部分人的梦境都是混乱梦境，且难以回忆。即便记得，也会随着时间流逝而淡去。 男人身上则完全不同，他像记得现实世界的事情一样记得梦境世界的事情。更可怕的是，和日渐庞大的梦境相比，现实时间就像渺小的沙砾。 “当然是你。”陆离回答，在男人那副中年人才会有的迷茫神色中说道：“只是心理年龄增加二十三岁的你多出了这二十三年的阅历。” 男人埋下头颅，微微颤抖的身躯不止因为还未干燥的衣物带来的寒冷，还是内心的情绪：“但这些只是虚假的……” “或许不是。” 陆离不这么认为。 或者说陆离认为还有其他可能。 看起来就像是男人的时间在他熟睡后被冻结，而他的意识被抛到其他世界，经历一段漫长时间后又回归本体。 谁又能说他的梦境真的只是梦境呢？ 陆离的说法让男人心里的确好受了一些。 起码他知道那漫长的几十年可能不是自己内心的臆想。 他并没有被困在自己的思维力。 他并不孤独。 “最好是这样……”男人勉强笑了一下，然后笑容被苦涩填满，他想起更绝望的事实：“但我的梦在延长……几天……几个月……几年……几十年……百年……更久……直到再也无法醒来……” “不会，它只会不断延长，变成一串可望不可即的数字，但不会没有终点。”陆离的话很直接，以至于不懂世事的安娜都想提醒他这么说真的很伤人…… 不过男人的情绪没有变得更剧烈，可能是那二十三年的梦境时光的确赋予了他中年人般的心境。 不过陆离还没说完。 “你可以将它当作一项天赋。”陆离又向男人内心戳去一柄匕首。 “天赋？”男人质疑着抬起头，眼瞳中的血丝和早上比起没有丝毫减弱，情绪重新变得不稳定。 “天赋。”陆离确认了男人的质疑，说道：“它已经成为你的另一种人生，你的抵触只能烦恼你自己。” 男人默然不语，陆离继续说道：“不要当作负担，也不要抵触。你大可以理解为在梦境里你到达另外一个世界，然后以一种新奇的身份在那里生存。毕竟你说过，除了混乱梦境，其他时候你就像真实生活在其他世界，以至于你混淆了现实和梦境。” 男人还在沉默，或许在思考陆离的话。 每个人的思维习性都不同，陆离很清楚这种事。就像一位迟暮老矣的老人遇到这种事，他很可能并不觉得是个坏事——起码在前几次睡眠时。 “你有亲人吗？”陆离问道。 垂着脑袋的男人摇头：“没有……” “恋人呢。” “也没有……” “没有时间了。” “所以这个世界有什么让你无法放下的么。” 男人这次沉默了很久，侦探社里缓缓响起他有些沙哑的声音：“我懂了……谢谢你。” 他眼中带着真诚，或许真正明白了陆离的用意：如果一件无法改变的事降临在你的人生，试着接纳它。抵触和愤怒只会使自己更加困扰。 只是希望他能在几天后依然理解。 那时他的一个梦境的长度或许有几千年。 “死是没用的对吧？”男人问道。 他之前问过同样的问题，现在又问了一遍。 可能是忘了，可能是…… “或许，但死是你最后的手段——那之后或许你能解脱，或许你能长眠。” 长眠对男人来说是个充满讽刺意味的字眼。 “你也没有解决的办法吗？” 陆离回忆起男人熟睡后，冥冥感知到伴随他入梦的某种存在，微微摇头。 或许有，但远不是陆离所能负担的昂贵代价。 现在的话疗相对“廉价”。 “或许我告诉你一个消息会让你心情好受一些。”想了想，陆离告诉他：“这个世界快完了。” 男人迷茫的看向陆离，他以为是自己还没清醒过来而听错了。 陆离继续说道：“可能它不会毁灭，但它会越来越糟糕。” “可这怎么可能……”男人讶异地发出呢喃。 “你刚刚经历了同样不可能的遭遇。”陆离说。 男人陷入沉默。 思考了一阵关于世界要毁灭的事，他告诉陆离委托完成了，陆离将写着调查员和守夜人地址的纸条递给他。男人收下，不过他似乎不打算再找解决办法了，陆离的“话疗”起了一些作用。 起码在下一次梦境前是这样。 等男人的梦境以万年为单位后，他或许会重燃解决问题的想法。 临走前，他承诺会付出自己所有的东西给予陆离作为报酬。 当然，他的报酬会在下一次睡觉之前送来。 “你居然会安慰人了……” 男人离开后，安娜好像重新认识陆离一般仔细打量他。 “只是用另一种方式帮他解决问题。”陆离说道，收起钢笔和撕剩下的纸张。“当一杯水只剩下一半时，悲观者会认为水只有一半了，乐观者会觉得水还剩下一半。” “你是那一种？”安娜好奇问道。 陆离没有回答，他只是拿起水壶，在水杯里倒上半满的水，然后对安娜说。 “这里有一杯半满的水。” 二百二十.乌龙 男人的酬劳还要一段时间送到，不过这个时间不会太久。 在他没睡之前会做好这一切的。 两箱深海石堆砌在侦探社角落，接下来该安排它们，但随着情况发生变化，将它们铺在卧室墙壁不再是唯一选择。 避难点已经选定且移植好安妮，距离他搬离城市不会太久。这种情况下，把深海石铺在卧室里变得意义不大——用不了多久它们就要再拆下来。 接下来陆离的重心将全部转移至修建避难点上，长屋无论是位置还是大小都已经不再适用。 陆离打算在榆树街找一栋房间作为中转仓库，方便将物资运输到崖壁上。 买下房屋的价格陆离承担不起，但租房绰绰有余。 听完陆离的安排，安娜有些不舍道：“所以我们要搬家了？” “早晚要搬去的。” 陆离拉开抽屉，取出写下任务清单的纸条。 视线短暂略过上面的内容，陆离径直团起这张已经没用的废纸，丢入纸篓。 无论调查世界还是调查门都已经不再重要，现在要做的是，在麻烦到来前，做好更多的准备。 前者只是慢性病症，后者正汹涌而来。 拿出一张新的任务清单，陆离在上面写下现在要做的事：向避难点搬移，以及租赁榆树街的房屋。 前者需要时间，陆离要寻找工人扩容山洞。后者很容易，【吃人的房屋】虽然没有传播，但榆树街的居民大都知道这件发生在身边的事，惶恐不安中想要离开这条街区。 陆离可以很容易在那里租到一间合适的房屋。 这两件事被陆离交给重新和他们搭上线的乔乔去做，她是专业的。陆离则有更重要的事要做——在侦探社等候。 男人没让陆离等待太久，不到一小时后，一名相貌如老年人苍老的中年车夫来到侦探社拜访，自称是男人的邻居，为他送来委托酬劳。 除了七百先令的现金酬劳和一封男人手写的信件，还有一部分“酬劳”被中年车夫拉来，马车停在长屋门外。 陆离跟随马夫出门查看，发现大部分都是家具和工具，几乎把家搬了过来。 男人把他大部分东西都赠予给陆离。 就像陆离安慰的那样，他决定将人生的重心放在梦境里。至于现实？ 【或许恒久不变的现实才是我的梦境。】 男人在信件里这样写道，陆离看着这句话沉默不语。 或许这个世界对他而言也是一样？ 他不知道。 一车家具或许能买二三百先令，和曾经对待一车鲜花一样，陆离让马夫拉去卖掉，得到的酬劳分他一成。 马夫高兴的应下，拉着一车货物离开。 陆离回到侦探社，把只写了一句话的信件放入抽屉。 抽屉深处已经堆了不少信封，有正常的，也有只能被他所看到的。 陆离拿出那一叠正常信件，略去其中几封溢出香水气味的信封，依次翻开剩下的信件。 其中大部分来自蕾米和吉米。 翻开下一封信，似乎从某本日记上撕下的信件让陆离想起它的寄件人。 【沼泽之母盯上你了】 【去找雪花街区安雷斯维修站，给店里的人看我给你的信物，让他们解决你身上的印记】 【要快，不要让印记转变成烙痕】 【记着，在印记去除前不要踏足影子镇，这里有问题。如果你收到信后一星期我没有找你取回信物，把这个消息告诉维修站的人，他们会解决这件事】 【我的住处有一间地下室，把那里的东西交给它们，其他都是你的】 后面附上一行地址。 这封信件源自鸟嘴面具身影，像是遗嘱一般被送到陆离手中。 不过收到后陆离便出海参与调查员转正考核，回来后这件事被遗忘至记忆深处。 现在已经过去了两个多星期。 在那之后陆离没再收到过鸟嘴面具身影寄来的信，或是某种联系。 她或许已经消逝在暗影沼泽附近了。 以防万一，陆离打给特斯拉询问，得到鸟嘴面具身影不曾归来的消息后，陆离重新看向附在后面的地址。 贝尔法斯特温馨大街16栋103号。 一处靠近山顶，相对高端的街区。 收起信件，陆离默默看完剩下的几封信，重新摞起放回抽屉深处。 之后的一个小时里，乔乔相继打来两次电话。前一次告诉陆离榆树街有出租意向的房主很多，给了陆离两个联系方式，一个在街区边缘临近榆树街区，一个在街区中段但价格最优惠。 后一次告诉陆离，他要的敢去榆树森林的工人已经联系好了，和之前一样给了陆离两个联系方式，一个可以随时出工去峭壁干活，价格偏贵。一个要等天气稍好一些才会出工，价格居中。 陆离记下电话，没联系他们，而是拿起雨伞和雨披，和安娜离开侦探社。 缺钱的陆离打算去继承鸟嘴面具身影的“遗产”。 希望她的地下室会有一些让自己感兴趣的东西。 …… 贝尔法斯特的街区名通常和其本身没有关联，仅有少部分有一些关系。比如住在水手街的大多是水手船员，蛇洛夫街的大多是蛇洛夫帮成员，朗姆酒街有很多酒吧—— 温馨街区16栋。 这是一栋高大的石质联排建筑，和长屋一样，房屋里住着许多住户，但空间与环境毫无可比之处。 陆离站在103号门前，房门被锁着。 鸟嘴面具身影的信封里没有钥匙，这难不到陆离。发现毛毯下没有钥匙后，安娜径直飘进房屋，从里面打开房门。 咔嚓—— 陆离迈步走进房间，半掩上身后房门。 没有怪异的发霉味，也没有墙角渗出的潮湿水渍，空气中的干燥与崭新的家具、相对明亮的采光令人心情舒适。 难以想象，那道阴暗孤僻的鸟嘴面具身影会在这种地方安家。 安娜的陪伴下陆离在几间卧室与书房间转动一圈，却什么都没找到。 这里并没有信件上形容的地下室。 更令人疑惑的是，房屋的一切都很干净，似乎就在不久前有人整理。 陆离忽然意识到什么，与此同时，半掩的房门突然被推开，一名中年男人站在门口，愤怒地朝陆离大喊。 “你们在我家做什么！” 二百二十一.旧温馨街道 吵闹声很快惊动了邻居，并引起巡逻警员的注意。 不过事态没继续扩大，在房屋的主人、隔壁的邻居、赶来的警员发现安娜是只幽灵后，情况就像无风的海面，不再起一丝波澜。 陆离不曾记错地址，鸟嘴面具身影也不可能写错，但这里的确不是她的住处。房屋的主人还告诉陆离，这栋建筑没有地下室。 不知道鸟嘴面具身影名字的陆离无法询问，在敬畏目光中离开建筑。 立在门口台阶前，陆离望向笼罩天空的阴沉雨幕，微微思索。 他不认为鸟嘴面具身影在欺骗自己或是写错，那么问题会出在哪？ 寻找“意外收获”之旅无功而返，一阵时间后回到侦探社，陆离重新拿起那封信件打开，忽略日记纸张上原本的内容，看向最后一行的地址。 虽然潦草，存在雨水打湿的褶皱痕迹，但字迹清晰没有被涂抹的痕迹，也不可能被错认数字。 指节轻轻敲击桌面，陆离放下信纸，拿起电话打给乔乔。 电话被接通，不过接电话的人告诉陆离乔乔还没回来。差不多半小时过去，电话响起，回到学院的乔乔打来电话。 陆离径直询问她关于温馨街区的事。 比如是否有其他叫做温馨街区的街道，或是被民众俗称为温馨街区的街道。 前者乔乔告诉陆离没有，后者的确有两个相近的街道：紫罗兰街区和克兹街区——那里的人很擅长维持邻居关系，每个住户之间都像朋友一样友善，因此被戏称为“温馨”街区。 这显然不是陆离要找的东西。 鸟嘴面具身影大可以直接在地址那里写上真实地址，而不是用一种隐喻。 不过也有一些可能。 比如鸟嘴面具身影担心某些存在会窥视信件。这种情况下用隐喻就变得很有必要。 思考了一下性价比，陆离决定去这两条街区看一看，反正现在的他无事可做。 紫罗兰街区在城市中部，克兹街区在东部，离榆树街不算太远，过去时陆离可以顺便去榆树街看看房子。 陆离和隐藏气息的安娜先去紫罗兰街区，短暂停留后径直离开，乘坐马车去克兹街区。 因为紫罗兰街区没有16栋。 克兹街区倒的确有16栋，不过那是一栋和侦探社一样的长屋，门牌号不符，也没有地下室。 什么也没得到的陆离又来到榆树街，在街道上分别观察乔乔提供的两个地址。 它们都是独栋的二层建筑，街道中间的是一栋民居，主人是一对恩爱的老夫妻，他们觉得这里离城市中心太远了，想要搬到儿子的住处。 街道边缘的同样是民居，不过似乎曾被作为仓库，房屋墙壁下堆放着大小不一的木箱和尚未切割的圆木。 这里的确是伐木工的中转仓库之一。 两栋房屋互有优点缺点。前者可以直接入住，所有东西都提前准备好了，老夫妻只会带走一部分贴身物品。后者只有二楼的一张单人床和餐桌，除此以外空旷的好似荒废的房屋。但胜在一层大厅的空间非常大，且天气良好时在二楼可以直接看到整片海湾，还有峭壁的侧面。 尤其在价格十分低廉的情况下——这里是榆树街最边缘的房屋，虽然榆树森林的情绪扩散不到这里，但没人能在这里安心住下。 这对陆离而言不是问题，所以他选择哪里并不难猜。 等待一阵时间，房屋的主人赶来。这是个别有用心的中年人，他向陆离隐瞒了榆树森林的秘辛，并且极力劝说陆离买下这里，只要支付2900先令。 在价格上中年人倒没表现出贪心，只是陆离已经拿不出这么多钱了，他也不会将近3000先令耗费在这上面。所以陆离只租下了房子，以每个月80先令的价格。 房主留下钥匙离开，陆离站在二楼“卧房”窗前，向外看去。 安娜从身旁显露身形，打量一眼只有靠墙的破旧单人床与一张木桌的简陋房屋，有些抵触说：“我们要搬到这里吗？” “暂时不会。” 它的用处只是一座仓库——接下来陆离购买的物资可以送到这里，再从这里运上峭壁。 “暂时吗……”安娜呢喃道。 “随时间推移危险增多，我们迟早要向边缘转移。” “嗯。”安娜点点头。 她早做好准备了，只是已经习惯侦探社事物而一时难以习惯。 “要去峭壁看看吗。”陆离偏头看向安娜。 “不会耽误时间吗？” “这么大的雨什么都做不了。” 想了想，安娜轻轻点头。 没有巴顿的拖累和最初的谨慎，陆离安娜的速度很快。 弥漫在枯树森林中的悲伤与绝望比前几日更加浓郁，但变得难以影响这片森林。它们还未将陆离当成自己人，但不再作为外来者一般防备了。 安娜的帮助下，这一次到达峭壁只用了一个多小时。 安娜和安妮接触，陆离走入山洞，这里依旧干燥，没有渗水，也没有雨水灌进洞里。 回到外面，安娜兴奋地告诉陆离，安妮的气息正在壮大。 他们成功救下了安妮。 陪伴安妮说了一些话，安娜依依不舍的和陆离离开峭壁。 一个半小时后，陆离和安娜回到侦探社。 比起他们三小时前离开时，侦探社发生一些变化。 雕塑立在门后，但她完好的那条手臂抬起，指向书桌上的电话。 “你活过来了？！”安娜惊喜地对雕塑喊道。 陆离走到书桌边，打给电话署询问刚刚是否有电话打开。 得到结果后，陆离挂断电话又拿起话筒，拨动号盘打给乔乔。 就在他们离开不久，乔乔打来了电话。 电话接通后，乔乔告诉陆离，她想起曾经的确有一条街道叫温馨街区，在它没被烧毁之前。 不知为何，陆离感觉到这里就是他要找的地方。 询问了些那里的情况，乔乔告诉陆离：“因为一场大火，那里的房子大部分都烧毁倒塌了，只剩下一些勉强完好的房屋但应该早就无人居住……不过可能有一些拾荒人在那里避雨。” “它在哪？” “黑猫街区的西边，沿着黑猫街区往西走你就可以看到了。” 二百二十二.照片 旧温馨街区。 废墟街区。 无名街区。 这条曾经的温馨街区有很多称谓。不过在新的温馨街区出现后，没人再叫这片废墟为温馨街区。 旧温馨街区毁灭原因已经不可考量，那是十几年前的事，关于火灾原因众说纷纭，阴谋论观点的最多——毕竟火灾蔓延了整条长街，与之相邻的黑猫街区、汉考克街区、理论街区和马丁街区却只是被熏黑了部分外墙。 那场深夜升腾的大火吞没了上百人的性命，除了直接被烧死的十几名可怜人，剩下大部分遇难者都是被街道上的滚滚浓烟呛死。 火灾在第二天下午被扑灭，幸存者们被市政安排到新的住处，忘掉悲痛开始新的生活。 温馨街区位置不错，按理来说应该早就开始重建工程。但似乎因为土地涉及到一部分上层贵族，或许是分赃不均或许是什么，这里搁置下来，无人清理，也无人重建。 种种一切组成了陆离所看到的前方：雨幕下，向远处延伸的焦黑废墟。 “没有亡魂和气息。” 安娜在身旁低声说。 陆离撑着雨伞，立在前方灰暗的青石板路前。听到安娜的声音，他迈动步伐，走入这片破败废墟组成的废弃街区。 雨幕遮蔽住视野，阻挡了街区全貌的同时也阻挡了这条街区外的景色，这让周围看起来像是一片烧毁的废墟组成的国度。 起伏的废墟，倒塌一半的房屋，歪斜立着的焦黑木头，一路走过，偶尔能看到相对完好的房屋。虽然外观破旧焦黑，但还维持着房屋的原样。 就像乔乔猜测的那样，这条街区并非被彻底遗忘。 那些相对结实的房屋与半塌的房屋下，可以看到裹着好几层衣物的拾荒人们躲在下面，偶尔升起一团火堆取暖。 这多少驱散了一些周围废墟带来的孤寂感。 他们或麻木或好奇或不怀好意地注视着在焦黑的石板路上走过的身影。这名身材修长，气质神秘的男人时常在半塌和相对完好的房屋前驻足，遥遥看一眼门牌上可能还有的号牌，然后继续向前。 陆离正在向信件地址上的16栋接近。 几分钟后，陆离在一栋石质的三层建筑前停住脚步。 除了被熏得焦黑的外墙与大部分缺失的窗户，这栋建筑是陆离看到最完好的一栋房屋——周围被一片废墟包围。 甚至这栋建筑还有一扇大门，只是被烧得近似木炭。 铁皮号牌贴在门边的墙上，显示着烧灼痕迹与数字19。 数字1和数字9并不平行，9比1矮了一半，就像…… 陆离接近这栋莫名令人感到压抑的漆黑建筑，一丝驱之不散的烧焦味从破损的大门后飘出。 就像陆离想的那样，号牌上附有6的印记，抬手转动数字9使之变成6，上面的印记完全混合，而且与1平行。 就是这里了。 推动烧毁的木门，破损的木门与地面摩擦，发出粗糙地声响，显露一条通往内部的幽暗走廊。 浮现出身形的安娜将陆离护在身后。 “有问题？” 想要打开油灯的陆离摸向序列1。 “只是感觉有些阴森，气息之类的……”安娜静静感受了一阵，摇头说：“没察觉到。” 陆离继续打开油灯气阀，打火石闪烁几下，灯罩里亮起昏暗的火光。 提着油灯，陆离收拢雨伞，踏入幽暗的走廊。 焦黑地板有些粗糙，像是铺了一层沙石。墙壁上存在被火焰高温燎过的痕迹，但随着走入走廊，这种痕迹迅速消失不见。 曾经的大火并没有过多影响到这栋石质建筑。 阴冷潮湿的走廊没有浮尘，陆离略过通往二楼的楼梯和另一条走廊，找到101号后继续向前，停在103号前。 驻足门前，陆离却没去打开房门。 “你感觉到异样了？”安娜压低声音问道。 “算是。”陆离说道。 “这是我们唯一遇到的完好无损的房屋，那些躲在废墟下避雨的拾荒人没理由无动于衷。” 怎么看这里都比那些漏风不安全的废墟房子安全太多。 “也许是那个女人做了什么？毕竟她是调查员。” “或许吧。” 陆离手掌握在门把手上，轻轻用力，但没有拧动。 房门被锁上了。 “我来。”安娜说道，钻进门后从里面打开门锁。 房门开启一道缝隙，尘封的味道弥漫而出，以及安娜的嘟囔声：“不过她居然会住在这种地方，真是……好像也挺合理。” 大部分人的认知里，阴暗的人当然要住在阴暗的地方。 比如之前去温馨街区找错地址时产生的反差。 鸟嘴面具身影的住处很简单，有些像侦探社，除了基础物品外没有其他多余的东西，甚至同样只有一个客厅一个卧室和厨房。 这里是少有拥有完好的窗户的房屋，不断落下水痕的窗户阻挡外界的风雨。 被阻隔的细微雨声中，陆离踏入房间，抬头看了一眼吊灯。 电线早已被烧毁，电灯现在只是个摆设。 看起来这里似乎没有什么值钱的东西。 安娜在客厅和卧室里转了一圈，回来时手上拿着一幅相框，递给陆离：“她是不是就是我们小屋遇到的乌鸦面具女人？” 陆离拿起相框，拂去上面的一层灰尘，显露一张不太清晰的合影。 黑白照片上两个人的相貌已经辨认不清，勉强能看出相貌中的青涩。两个人亲密地贴在一起，像是一对情侣，背景就是这栋建筑的正面。 “是她。”陆离说着，将相框递给安娜。 “你怎么知道，或许是她的父母呢？”安娜神情古怪地接过相框，盯着照片打量。 “照向技术在十几年前才刚刚出现，而且身高一米七以上的女人并不多。” 安娜好像明白般点点头，放回相框：“不过我没找到地下室。” 陆离没说话，只是讲视线落在厨房旁的杂物间木门。 他迈步走近杂物间，抬手拉开房门。 窸窸窣窣…… 不详的阴冷气息扑面而来，某种充斥恶意的窃窃私语声在台阶下的幽暗里飘来—— 砰。 陆离重新闭合通往地下室的木门。 二百二十三.地下室 窃窃私语与某种蕴含节奏的呼吸声被木门阻隔。 “我们不下去吗？”安娜下意识压低声音，以免惊扰到地下室的某些存在。 “她让我们把地下室的东西交给调查员，没说去拿。” 陆离说道，回到桌前拿起油灯，离开鸟嘴面具身影的房屋。 身影重新出现在建筑外，陆离穿过废墟间的小巷，来到相邻的理论街区，走入褪色的红漆电话亭里，拨出号码。 等待的时间很长，直到电话亭的玻璃上浮现朦胧水雾，电话被接通，话筒传出慵懒的梦呓般地女声：“是谁？” 贝尔法斯特区域调查员负责人，瑞秋。 本周轮到她值守基地。 “我是陆离。” “……噢我记起来了，黑宝石对吧？” 忽略瑞秋奇怪的联想与形容词，陆离告诉她鸟嘴面具身影的信件和她家地下室的情况。 “好的……我知道你说的是什么了，你能把它拿来吗？”对面的语气依旧慵懒，可以想象某个身材曼妙的女性侧卧在天鹅绒床榻上，随意拿着话筒。 “不能。”陆离回答。 “知道了……我这就过去。该死我的鞋子哪去了……”瑞秋无奈叹息一声，远离话筒的抱怨声响起，而后电话被挂断。 陆离放下话筒，忽然察觉到什么，偏头望向空处。 “是女人喔。”安娜看似随意的询问在狭小空间响起。 “是。” “漂亮吗？” “嗯。” 安娜突然不知道该说什么，陷入沉默。 走出电话亭，寒意扑面而来。陆离撑起雨伞，回到旧温馨街区的16栋屋檐下，等待瑞秋到来。 或许事情不算紧急，或许刚刚被吵醒困意上涌又睡了一觉，或许是女人的天性，一个小时后，雨幕中接近的马车声姗姗来迟。 一辆印有家族标记的豪华马车，停在建筑门前。穿着黑色晚礼服的仆人撑起雨伞，拉开车帘微微躬身，迎接车厢里伸出的一截白皙手臂。 那截手臂伸出了几秒，没有等到某种搀扶，瑞秋只好低头钻出车厢。 她穿着裙摆到小腿长度的华丽长裙，仿若要去参加某个贵族舞会，而不是在阴沉的天气里来到阴沉的废墟街道进入阴沉的废弃房屋走下阴沉的地下室。 两声清脆响声，瑞秋的鞋跟落地，从仆人手里接过雨伞。 “哼哼……”陆离身旁虚空里传出意义不明的哼哼声。 “你在这里等我们。”瑞秋和仆人说，眼眸微眯起，落在陆离身旁的空处。 “我的助手。”陆离知道她在看什么。 “嗯哼。” 瑞秋微微仰起头，和陆离走进建筑。 回到杂物间门前，陆离停下脚步：“那件东西就在里面。” 瑞秋握住门把打开，弥漫的恶意和呢喃声重新浮现。她不在意般用手帕擦拭手掌，伸向陆离。 陆离将油灯提手放在白皙的手掌中。 瑞秋拿着油灯，迈步就要走进地下室。 “小心。” 陆离忽然说道，在瑞秋回头往来时补充：“你穿着高跟鞋。” 瑞秋不在意的轻笑一声，拿着油灯踏入地下室。 陆离停留在地下室门外，注视那道光芒中的曼妙身影与清脆脚步声走下台阶，转到他看不见的死角。 仅有微弱的光芒在边缘延伸出来。 沉寂持续了几十秒，突兀间一道尖锐的惨叫声回荡着传到地面，融入虚无，消失不见。 短暂几秒后，瑞秋重新返回，另一只手上托着什么。 随着走近，陆离看清那是一只奇怪的木质动物雕塑，惊恐着什么般张大嘴巴。 “剩下的是你的了。” 瑞秋回到地面，将油灯递给陆离，留下一句话语和轻笑，转身离开房屋。 地下室里的那种令人不安的呼吸和窃窃私语已经消失不见。 陆离偏头望向窗外，看到瑞秋回到街道上的马车里，随后车轮转动，驶离这栋建筑。 “她好像很厉害……”安娜浮现出身形，小声嘟囔道。 “或许吧。” 驱魔人很难用“厉不厉害”来区分能力。人类是脆弱的，驱魔人同样，既不能承受更多伤害，也没有多余的命。他们的能力取决于拥有的同源物以及知识。 而前者通常只适用于极小部分可以直接伤害到的怪异。 知识才能代表驱魔人们的真实能力。毕竟在面对可以造成即死伤害的怪异时，知道它是什么远比其他重要。 比如盗火之影，它会熄灭人们周边的光亮，让人们陷入幽暗的绝望之中。但如果你知道它是什么，就只要在它的影子上轻轻一踩，它会自动退走。 暴力砸门永远是最愚蠢费时的行径，聪明人只会去寻找钥匙——或是撬开锁。 地下室里还残留着令人不适的阴冷气息，或许是被瑞秋取走的邪物的气息尚未消散，或许是地下室还有其他东西。不过既然瑞秋放任不管，就说明里面的东西难以伤害到陆离。 提着油灯，陆离迈步走下温度越来越低的地下室。 鞋底踏在地下室的石砖地面，陆离环视一圈，点亮支架上的蜡烛。 昏暗的烛光亮起，两个光源的地下室稍微明亮了些。 地下室空间不大，低矮的顶篷挂着一盏无法点亮的吊灯。 陆离走到书桌边，冥冥之中，书桌上角落里的东西吸引起陆离的注意。 视线落去，那是一本书桌上的日记本，黑色封皮上覆盖着一层灰尘，一道声音在陆离心底响起，呼唤着陆离拿起它。 视线短暂停留，陆离将注意落在书桌的另一处，一个黑色石头材质的石盒。 石盒陆离很熟悉，黑曜石般的亚光色石料，这是深海石材质。 里面封存的东西似乎可以想象。 几张羊皮纸铺在桌面上，上面的内容杂乱无法辨认，似乎只是随手涂鸦而成。 角落里的木箱是空的，仅有底部的木箱里堆放着一些使用过的工具。 除了这些，地下室再没有其他东西。 “这些东西我们都用不上。”安娜失落地叹道。“而且也不值钱。” “恰恰相反。” 陆离不这么认为。 “它们很值钱。” 二百二十四.恶灵不敢涉足之地 安娜眨了眨眼。 不是因为陆离的话语。她大概知道陆离的打算，是因为其他事。 她有些好奇日记的内容，还有深海石石盒里的东西。 只是陆离并没有打开翻开它们的打算。 “不看看嘛？”安娜又眨了眨眼。 “‘不要去看来源不明的笔记和随意打开诡异场所的盒子’《驱魔人生存手册》里写到。”陆离阐述道。 “驱魔人生存手册？那是什么？” “一本很有趣的书，我在真实图书馆看到的。” 能被陆离说很有趣，说明那本书的内容被他认为很有用。 安娜的注意从笔记和石盒上移开，追问陆离《驱魔人生存手册》的内容。 “离开这里再说。” 陆离环视一圈，确定没有遗漏什么，迈步离开地下室回到楼上。 陆续关好地下室与房屋的房门，陆离走出建筑，在屋檐下撑起雨伞，走入雨幕。 他平稳的叙述声渐渐远去。 …… “物品篇第八规则：一把好的武器是必需的，它可以增加你的胆量和让你提前自杀免于落入怪异之手，至于杀伤力？那只是附带的。” 水手街区的街头已经出现在视线里，他们回来了。 “可我记得调查员必须要有好奇心和探索心。”安娜不解问道。 “好奇和探索需要量力而行，因为好奇潜入水中和因为好奇潜入深渊天差地别。”伞下响起陆离的回答：“不要让好奇压制理智。” “噢。” 大概明白的安娜点点头，不过没人看得到里世界里的她。 靠近长屋时陆离被一位马夫拦下，他之前帮陆离卖掉“永梦者”拉来的家具，之后就一直在街道上等待陆离回来。 马夫拘谨地递给陆离一叠皱皱巴巴的先令，最大面值只有10先令。 一共183先令，马夫告诉陆离旧家具卖不出去，他只能卖给旧货店的老板。 按照之前承诺的分给马夫一成报酬，陆离去长屋旁的面包坊买了5磅白面包。糟糕的天气让街道上看不到小孩子跑动的身影，陆离拿着面包径直回到长屋。 长屋大部分防雨物品已经铺好，门后堵着沙袋，防止雨水灌进走廊。 走廊上大部分住户的房门都敞开着，里面飘出饭香味与说话走动的动静。 时间临近下午四点，人们大都开始准备晚饭。 经过几户生活气息浓郁的房间，陆离和安娜回到侦探社。 安娜去热饭，陆离拿起厨房和客厅堆积的垃圾袋去外面丢掉。再回来时，他听见厨房里飘来的轻松的哼唱声。 没有歌词，轻哼声带着随心所欲的感觉。 大概只有这时候安娜能稍稍放松一些。 商人明天就会过来，到时候陆离可以直接把它带去旧温馨街道，鸟嘴面具身影的房屋。 这是陆离给地下室的两个物品安排的归宿。 坦白讲，怪异物品真的很值钱。 陆离不打算直接触碰这两种东西，直接卖给商人，由它带走。 厨房里飘出柴火燃烧的淡淡烟雾，让人喉咙发紧。为了防雨各家的烟筒堵住大半，这也是为什么陆离回来看到长屋住户敞着房门。 于是侦探社也加入他们。 趁着食物还要一阵才能热好，陆离拿着厨房里的篮筐，去后街买了些木柴煤炭，只是做饭才用的情况下一篮筐足够用一周了。 这种东西没有囤积的必要，它们价格低廉，而且笨重难以携带。 十几分钟后，安娜捧着冒着热气的锅子回到客厅。 几分钟吃完晚饭，天色比之前已经变暗了些。下午4点15分，天空开始暗下。 4点30，侦探社亮起两盏油灯，5点，窗外只剩下一片冥冥昏暗。 吵闹声，小孩的跑动声，说话声，咳嗽声，长屋里其他房间的声音微弱传到侦探社里，混杂着雨声，而随着时间推移，这些声音渐渐淡去，只剩下不曾改变的哗哗雨落声。 晚上八点，侦探社点燃第二盏油灯，陆离在沙发上躺下。 “晚安。”安娜说。 夜晚寂静无声。 …… 平静的一夜过去。 或许平静。 陆离睁开眼眸时，窗外屋檐下围了很多人，他们在朝着某个方向指指点点，含糊不可辨认的说话声传进侦探社。 “他们吵醒你了？”时刻留意陆离的安娜语气微冷。 “不是。” 养成天亮时醒来生物钟的陆离坐起，看着窗外：“外面怎么了？” 安娜猛然地摇摇头，她只在看守陆离了。 陆离拿开毛毯坐起，望向书桌后的事件：7点15，已经很晚了。 外面的天色和平时早晨6点差不多，雨势没有变大，但天空比几天前更加阴沉。 但愿只是单纯的乌云，而不是别的。 安娜去准备早饭，依旧是她拿手的炖猪肉，配上昂贵的胡萝卜和一些土豆。 临近煮好时，最近赶着饭点到来的商人带着切割好的深海石出现在门外，依旧不是陆离所见过的商人之一。 陆离向它提起旧温馨街道的事，商人答应陪陆离前往。 “可以等一会儿吗？”陆离指了指捧着食物离开厨房的安娜。 “请尽快。” 十分钟后吃完早饭，安娜抓紧时间收拾餐桌，陆离洗漱好穿上大衣，带着安娜和商人一起出门。 屋檐下的人群还没散去，他们像是看不到陆离身旁的古怪高大商人，只是偶尔将视线落在陆离身上，露出友善的笑容。 只言片语的交谈里陆离了解到，有一户住在隔壁长屋里的一对夫妻死亡，警方判断死因为黑夜灾厄，他们清晨赶到时，屋子里的油灯是熄灭状态，而且尸体身上没有任何人为造成的伤痕。 这些居民讨论的焦点是油灯，因为尸体被发现后，有人发现灯里的煤油还有很多—— 所以售卖煤油的杂货店老板也出现在这里，和警方解释。 “总感觉怪怪的……”安娜小声嘟囔。 “或许和油灯关系不大。” 陆离回答，他的身影逐渐远离长屋，偏头询问商人：“是盗火之影吗？” “5贡献点。” 很便宜，不过陆离不打算支付。商人已经以某种方式告诉陆离答案了。 凶手即便不是盗火之影，也是其他恶灵。 越偏僻的地方越危险，但贝尔法斯特人口众多…… 恶灵居然已经敢涉足此地了吗。 二百二十五.贩卖怪异 租赁马车的马夫对商人的体形装扮，还有庞大的背包没有太多关注，就好像在他眼中，这只是一名跟着陆离的普通乘客。 “三”人坐上马车，车轮碾过潮湿冰冷的青石板路，赶往目的地。 商人不会无端言语。 陆离不会无端言语。 安娜会，但她怕生，车厢里多出一个商人让她不敢和陆离说话。 沉闷中，陆离掀开窗帘，望向马车外。 街道与行人在眼前掠过，朦胧的血色触须高居云端，如海草般轻轻摆动，即便雨幕也无法阻挡它们出现在陆离眼中。 经过主街道时，陆离又看到很多拉着货物的马车在道路上排起长龙。 陆离掀开车帘询问马夫，马夫斟酌了一下措辞，告诉陆离：“他们好像是要搬到玛瑙湖畔。” 陆离若有所思问道：“最近这种情况很多吗？” “还好吧……昨天才开始多起来，也不知道哪冒出来那么多有钱人。”马夫羡慕地说道，玛瑙湖的房价是他这种平民所不能想象的。 地位高的人正在远离岸边。 陆离心中想道，看来开始有人知道泽恩斯特市发生的恐怖景象了。 可能是三大组织的人，也可能是从三大组织那里得到消息的普通人。 落下车帘，收回视线的陆离看着商人，一个疑问忽然在脑海中浮现，驱使他向商人提问。 不过陆离暂时忍住了，还不是提问的时候。 起码现在不是。 四十分钟后，马车到达旧温馨街区。 马夫对驶进这里有些抵触，他担心被这条长街上的亡灵缠住，不过陆离告诉他自己是驱魔人，这让马夫鼓起勇气驶进街道，停在号牌“19”栋建筑前。 一天过去，6又落了下来。 拿着油灯走进建筑内部，高大修长的商人就像陆离拉得狭长的漆黑影子，延伸在身后。 走过死寂的长廊，推开并未锁上的房门，走进客厅的陆离打开通往地下室的木门，转身对商人说：“就在下面。” 微微凉意从门后的幽暗空间渗透出来，冥冥中的吸引力重新浮现，呼唤着陆离进去，并打开它。 “你可以去拿，我留在上面。” 陆离不打算再下去。 商人什么也没说，迈动泛着水声的湿漉漉长靴，走下地下室。 它的身形融入黑暗，只剩下带着回响的脚步声传回地面，还拿着油灯的陆离眉头皱起。。 商人居然不会畏惧黑暗。 它们到底是什么…… 安娜没有留意到这点，悄悄浮现出身形，躲在陆离身后，视线跃过陆离的肩膀望向地下室里：“还是觉得好可惜啊……” 陆离微微偏头，目光带着询问。 “笔记和石盒我们都没打开，或许里面有我们有用的信息呢？” “很多死于怪异的人在临死前都是这么想的。” 比如近在眼前的资深调查员托马斯。不过他不是很符合，托马斯死于对自身的自信和大意，好奇不是主要因素。 《驱魔人生存手册》很直白的写到：远离某个很久没联系但最近突然找你并声称发现宝藏邀你前去的老朋友；千万不要翻开历史悠久的笔记本或日记；收起自己的好奇心对古怪奇异的现象敬而远之；听到来源不明的呼唤或祷告声时赶紧逃跑而不是当成有人在叫自己或有教徒在附近祷告。 《驱魔人生存手册》严格来说，是教人们如何在面对怪异时躲避，而不是面对。 很适合现在的陆离。 这个世界正处于过渡期，陆离不想在这时冒险。 他甚至暂时收起寻找回去的办法的想法。 地下室里的脚步声消失了一段时间，重新响起，这一回是在向上走来。 安娜盯着幽暗无光的门后，突然恍然惊呼：“它刚刚走进黑暗里了！” “嗯。” “怎么可能……” “别忘了我们对商人的称呼是它，而不是他和她。” 油灯照耀的地下室边缘，浮现一抹破旧衣物的衣角，安娜闭口不谈，身形重新淡去。 商人走完最后一层台阶，回到地面。 陆离关上渗出阴冷的地下室房门，目光在商人手上的石盒和笔记本上扫过：“它们值多少钱？” “400贡献点和400贡献点。” “统一定价吗？” 没用的德古拉被他卖了400贡献点，石盒里的东西和笔记本居然和它一样。 “它们的强度和幽灵相同。”商人回答。 陆离点头，想到什么忽然问道：“如果我想知道笔记的内容和石盒里的东西，要付出什么代价。” “750贡献点。” 陆离皱眉，价值7500先令的消息？ 但在陆离做出反应前，商人补充道：“你还剩下750贡献点。” 也就是消息只要50贡献点。 500先令，不算便宜，也不算贵。正好处于让陆离“犹豫”的价格区间。 “告诉我这两个东西吧。”思考后陆离说道。 知识是另一种财富，尤其对于调查员而言。 “笔记是某个邪神眷属所留，残留邪神之力。阅读它会让阅读者的体质和心灵随时间转化成对用的邪神眷属，同时会听到邪神的低语，直到最后坠入深渊，成为邪神眷属。” “石盒里的项链附有幽灵意识，带上它会被项链里的幽灵侵袭，夜晚陷入噩梦，身体变差，最后被幽灵占据身体。” 因为是“交易”的原因，商人很清晰的告诉它们具体作用和能力。 两个物品都是邪物。 难以理解的是，为什么她家的地下室会有这种东西。 还好陆离没有打开它们，他身上的麻烦已经够多了。 陆离归零的调查点重新收获750点，而对应的，深海石在一天后的今天已经上涨到10500先令。 算上身上的先令，陆离还差1000多先令才能买第四块。 而且他还要趁明天天气良好，雇佣工人前往峭壁扩容山洞。 没提购买第四块先令的事，目送商人离开，陆离站在客厅，打量这间房屋。 他看的很仔细。 安娜隐隐意识到什么，无语道：“你不会打算把这些家具也卖掉吧……” 安娜总觉得把别人家里搬空不太好……尽管那个奇怪的女人可能已经死了。 陆离不觉得这种行为与什么问题。 “她说过，这些东西都归我。” 二百二十六.扩容与收音机 () 不懂人情世故的陆离自然不懂得客气，既然鸟嘴面具身影说过所以东西归陆离，那么就表示他可以搬空这里。 陆离也是的确这么做的。 他没亲自去做，三四百先令不值得浪费时间。他打电话叫乔乔过来，让她里负责售卖这些家具。 以防万一，陆离提醒乔乔不要进入地下室，尽管那里的邪物，已经被拿走了。其他的部交给乔乔去处理——最好能将这间房屋一同卖掉。 除了一台笨重的收音机和那幅似乎是鸟嘴面具身影本人的相片。 前者搬去侦探社，可以实时收听信息。后者是为鸟嘴面具身影准备。 如果她没死突然出现在陆离面前，还能得到一点寄托思念的东西。 乔乔赶来的途中陆离和安娜检查了这栋建筑的每个房间，确定没有其他怪异后，把这里交给赶到的乔乔，他们则前往工人的住处。 “琼斯四兄弟”，人们这么称呼他们。 他们不是真的兄弟，甚至连血缘关系都没有，只是十几年前四个少年为了生存，凑在一起抱团后得来的名字。 十几年的相互扶持和住在一起，他们之间的感情和亲兄弟也相差无几。 这是乔乔为陆离介绍的工人之一。 他们对陆离的造访感到惊讶，毕竟乔乔联系他们时，他们要求雨变小后再工作——他们以为乔乔背后的委托人不会同意。 不过也不会过太久，今天的报纸上，天气一栏写着明日后日小雨，他们明天就可以出工了。 陆离将峭壁上的情况和工作内容告诉他们，以及一副陆离昨天傍晚绘制的“施工图”。 上面写着陆离对山洞扩容的要求：山洞向内部挖掘出深两米，高三米，宽六米的空间，岩壁开凿平整，同时挖掘出地窖，深度两米，空间为十立方米，时间尽可能快。 这么挖出的空间很扁平，像是横亘在山洞最深处的一条长廊。这么做的原因是陆离只有三立方米不到的深海石，只能勉强铺设这个大小的墙壁与地面头顶四面。 不过随着后续获取，陆离可以随时对山洞进行扩充，六米的宽度已经被陆离预留出来，足够铺上一米厚度的深海石，所以陆离只需要向山洞更深处挖。 前提是陆离还买的起深海石。 琼斯四兄弟中的老大欲言又止，最终压下对雇主的要求的好奇，思考着说出他的报价：“完工日期在2~4天左右，五人总共每天160先令的薪水。” 或许觉得价格偏高陆离可能会不同意，老大又说道：“你应该知道森林的恐怖……我们去那里要冒很大的风险，很多工人都不愿意进去。” “有些慢了。”陆离说。 好天气只有这两天，雨季不日将至，届时暴风雨将笼罩整座城市，再不是现在单纯只有雨水的普通景象。 雷暴狂风、以及暗处觊觎的存在都会陆续出现。 老大无奈地告诉陆离：“挖山洞不会费太多时间，我们不缺力气。只是挖地窖的空间太小，只能一个人去做。” “我要两天内完工，地窖可以未完工。” “那就没问题了。”老大松了口气。“不过为了节省时间，你最好租来一辆马车运送我们和工具。” “可以。” 陆离没有拒绝。一辆马车起码能每天省下两三个小时的赶路时间。 崖壁离城市其实只有两到三里的直线距离，但如果按照弯曲难走的山路来算，起码有五六里的距离。 商定好明天天亮时带着马车来接他们，陆离离开琼斯四兄弟的住处，回到侦探社。 时间还很早，时针与数字9紧靠，很快将会触及。 雕塑有了新的举动，它完好的手臂指向电话，示意陆离他们离开的这段时间里，有电话打来。 最近他外出后往往有电话打来。 同时值得注意的是，沉闷很久的雕塑最近重新有了活跃的迹象，似乎就在怪异之雨之后。 或许是怪异之雨影响了它，又或许只是单纯的巧合。 陆离拿起电话向电话署询问来点，有些意外，打来电话的不是乔乔，而是特斯拉。 安娜正在研究如何让收音机发出声音，陆离拨动号盘打向特斯拉。 啪啪—— 安娜拍打收音机的动静传来，陆离黑眸落去：“后面有发条，拧到尽头就好了。” 这是陆离带着收音机回来的原因——如果要连接电线，它会和那些家具一起被卖掉。 “噢！” 安娜恍然大悟应了一声，歪头看向收音机后面，寻找发条。 电话在这时接通。 陆离询问来意后，特斯拉告诉陆离，托马斯的葬礼会在明天上午10点在圣父街区的墓园举行，是否要出席。 陆离正要说话，一道众人低语呢喃的怪异响声回荡在侦探社。 “你在处理怪异？”话筒里特斯拉的声音带着诧异。 “收音机里的弥撒声。”陆离扫向发出声响的安娜那边，说道：“用准备礼服么。” “不用，你平日的穿着就很正式。”特斯拉点评了一下陆离平时穿着，交代完事情后挂断电话。 餐桌边的安娜已经差不多弄清楚怎么使用收音机，正在调整频率搜索其他信号，“沙沙”噪音盖过了窗外“哗哗”雨声。 雪花噪音声里偶尔夹杂一闪而逝的人声，安娜不断调试频率，却再没有清晰声音传出，她的动作渐渐焦急—— “我来吧。” 陆离说道，浇灭安娜心中莫名的躁动，她乖巧“喔”了一声让开位置，看着陆离调试，问道：“明天我们不是要去峭壁吗？” “葬礼是上午10点，来得及。”陆离平静说道，缓慢转动调频。“你留在峭壁看着工人和赔安妮。” “我要跟着你！”安娜不甘。 *噪音*……杂货店老板已经被警署带走调查，警方已经……哗哗……受害者家属*失真*每日新闻……哗哗……后续…… 这是《每日新闻报》旗下的电台，陆离又微调了一些，让声音尽可能清晰，拿开手掌。 他对安娜说：“葬礼上出席的大部分都是驱魔人，你不适合在那里露面。” 安娜也清楚这点，只好不情愿的答应陆离的安排。 二百二十七.峭壁上 () 距离中午还有些时间，趁今天无事可做，陆离提前整理好一些东西，比如三立方米深海石和两箱牛肉罐头，5磅煤油。 明天租完马车接琼斯四兄弟，可以顺便将这些东西带去仓库和峭壁。 在侦探社卧室铺设深海石的计划被陆离取消，时间已经不多了。 之后的中午与下午，除了乔乔带来230先令的出售所得过来，再没有其他事找上陆离。 昨天的“永梦者”从唯心角度来说，已经是百年前的“永梦者”了，他或许已经忘了百年前帮助过自己的陆离。 天色暗下，贝尔法斯特的每个角落亮起朦胧光芒，整个城市渐渐不再喧嚣，陷入沉寂。 …… 第二天清晨，天空薄暮冥冥。 小雨淅淅沥沥下着，能见度好了很多，可以勉强看到远处朦胧的海湾。 洗漱完毕的陆离挽回袖子，系上领带，套上毛呢大衣出门。不多时，他租来马车回到长屋外，伪装着分别“抱”起三箱深海石放到马车内，又将其他物资带上马车，驱车前往琼斯四兄弟的住处接人。 他们可能天还没亮就起来了，陆离到达时他们正在装上刚刚做好的食物——那是一部分小麦粉和小麦壳、木屑混合制成的长棍面包，味道比黑面包还差，也绝谈不上营养，但胜在足够充饥和看上去有冲击力。 以及隐藏的可以拿来当木棍使。 黑面包已经上涨到3磅一先令的昂贵价格，涨幅300%，即便普通平民拿来当食物也要仔细考虑是否值得。 除了木屑面包，他们还带了一些尚未晾晒好的鱼干，半干瘪的海鱼眼睛圆睁着，枯瘦鱼身散发着难闻的海腥味与怪异感。 好在安娜闻不到气味，自然也不会抱怨什么。 半小时后，马车抵达榆树街。在仓库门前停留一阵卸下物资，马车驶入榆树森林。 绝望与痛苦的情绪弥漫在森林之中，不曾缓解。路上还偶尔低声交谈的琼斯四兄弟在感受到情绪后，不约而同闭上嘴巴，在狭小昏暗的车厢里相互对视，眼中带着对未知的惶恐。 知道是一回事，直面是另一回事。 不过没人开口想要离开，这次工作的报酬足够他们半个月里不用再为食物发愁，还有陆离的平静多少传染给了他们。 他们眼中，拥有黑色头发和黑色眼睛的陆离很神秘，但不会让人感到害怕。 陆离的感觉与他们相差无几，并没有因为给榆树森林提供细微帮助而减轻情绪，不过他也是特殊的，另有一些喜悦的情绪萦绕在陆离身边，抵消绝望痛苦所带来的负面效果。 一部分树将陆离看做半个“自己人”。 相对沉寂的渡过一个小时，马车来到了崖壁前，最后一段坡道马车上不去，几人跳下马车，看着陆离去搬车厢最里面的三箱黑色石头。 琼斯四兄弟自告奋勇想要帮忙，被陆离拒绝。 一吨多，折合近3000磅重量的木箱不是四个工人所能应付的，即便安娜抬起也很勉强，还好离山洞不是很远。 目送陆离捧着庞大但看似不重的木箱走上峭壁，四兄弟中的老大和其他三人挥手，让两个人钻回车厢，帮忙搬运木箱。 但当他们上手时，面色开始发生变化。 两个人居然没能抬起木箱的一角。木箱底部就像和车厢融为一体，纹丝不动。 老大皱了皱眉，让他们两个下来。 陆离从远处回来，经过他们身旁，在四道神情各异的注视下面色平静，甚至没费太多力气般抬起那箱深海石，抱着东西走向峭壁。 咕咚—— 有人咽了口口水，背脊发凉。 老大沉默了一段时间，转头对兄弟们说：“记着，我们什么都不知道。” 另一边，走向山洞的陆离耳边响起安娜的声音。 “他们好像偷偷去搬木箱了。”安娜的语气带着笑意，她觉得很有趣：“现在估计在猜你的身份。” 陆离没回答，这只是无足轻重的小事，不过接下来琼斯四兄弟干活或许会专心很多。 陆续搬完三箱深海石，陆离在四兄弟混杂着畏惧敬意等情绪的目光中，将马车拴在一棵树下，带着他们来到峭壁山洞。 在榆树森林其他区域，陆离这么做或许会很冒险。但在峭壁区域，陆离是这些榆树的“自己人”，只要他不主动伤害它们，它们就不会用情绪影响陆离。 尽管他并没有和这里的树王打过招呼。 “不要靠近和伤害这里的树木，以防万一，不要离开山洞和峭壁。” 走在前面的陆离和琼斯四兄弟说，走入山洞，将油灯放在一旁平整的石台上。 雨声被阻隔在山洞外，陆离详细安排好扩容的范围以及地窖的位置，琼斯老大检查了石料，给出完工时间不变的回答。 琼斯四兄弟放下各自油灯和食物，拿起工具准备开工。陆离说好下午来接他们后，走出山洞。 来到峭壁边缘眺望远处，月牙形的海湾像远处延伸，半座城市隐藏在朦胧的浅灰色细雨后，好像一副素描的画卷。 峭壁下是一片浅礁，近百米高度的落差让这里不为人所知，亦不会被人所瞩目。 而有着安娜的帮助，陆离想下去取水捕鱼或上来都不会很麻烦。 礁石占据崖底很大一片范围，离峭壁四五百米远的礁石最边缘中，一片嶙峋礁石中立着三四十米高的灯塔。 一条人工搭建的小径从灯塔延伸到沙滩上。 它的存在驱散了一些崖壁上的荒凉与孤寂。 如果不是这个世界正逐渐变得灰败，峭壁上的风景本该优美，令人心中舒畅。 但如今只有铅灰色的大海与暗沉的天空，还有海风中难闻的腥味和周围枯死的树林。 “你留下陪伴安妮和看着他们。”陆离收回视线，对浮现出身形的安娜说。 “嗯。” 安娜抬头看着陆离的脸庞轮廓，忽然抬起手，帮陆离整理有些歪了的领带。 如果不是她虚幻的精致脸颊渐渐升起红晕，这一幕会自然很多。 逗留了一阵时间，陆离和安娜告别，乘坐马车前往圣父街区的墓园，参加葬礼。 二百二十八.葬礼 颀长身影行走在鹅卵石铺成，寂静无声的狭窄小径上。 雨幕朦胧笼罩着墓园，高矮林立的墓碑在枯黄的草丛间，向远处延伸。 高耸尖锐的教堂帽顶似要穿破雨幕，不远处的葬礼人头攒动，身着黑灰色的人们两两三三聚在一起，低声交谈。 陆离的到来只引起附近的几道视线注意，看到是陌生面孔，在那双黑色眼眸上微一停留后移开。 “你迟到了。” 戴着黑色宽礼帽，拿着一把黑雨伞的特斯拉走到栅栏门前，递给他一支白玫瑰。 花瓣上粘着几滴晶莹雨水，倒映一整片世界。拿在鼻尖嗅动，微微凉意中没有丝毫味道。 “是布料做的，现在找一束花可不容易。”特斯拉叹道。 陆离没说话，学着特斯拉的样子将白玫瑰插进胸口口袋。 “什么时候开始？”陆离视线落向伞外，墓园里的土坑已经挖好，但没见到棺椁。 以托马斯死时的惨状来看，即便搬来棺材，里面也很大可能是衣冠冢。 “还有一会儿，葬礼的主人翁去告解室替她父亲忏悔去了。” “她是教徒？” “算是吧，现在的普通人总要依赖些什么。”托马斯意有所指，没在这一话题上谈论过多，转而说道：“我带你认识一些人？” “不用了。” 陆离不想和过多的人产生过多的交集。 “好吧，你可以去那边喝点什么，我去见一位老朋友，一会儿葬礼开始来找你。”特斯拉指向墓园边缘一处搭建的雨棚说道，随后离开陆离，走向一位穿着黑色正装的大胡子中年男人。 陆离走到雨棚下，收起雨伞，向扮演侍应生的修女要了一杯果汁。 现在果汁比肩同重量的牛肉，只有富翁贵族才消费得起——并且未必是鲜榨的。 果汁的清香驱散墓园徘徊的阴霾气息与泥土味，陆离漫无目的的打量着整片葬礼。 男人占据了葬礼大部分人数，剩下的小部分是穿着黑色礼服的女士们。人们相互交谈，也有不少和陆离一样，落单且待在偏僻处，不与其他人往来。 来参加葬礼的大都是托马斯的同事与驱魔人从业者。 陆离喝完第一杯果汁，拿起第二杯橙子汁时，教堂侧门传来动静：一副棺椁被抬了出来。 越来越多的视线望去，葬礼上空的交谈声渐渐消失。 人们的视线跟随着接近的棺椁，一部分落在走在后面带着面纱宽檐帽的年轻女人，看着他们走入葬礼，将棺椁放在挖好的墓地边。 牧师装扮的灰白长袍老人站在棺椁前，在只剩下细雨“哗哗”的轻响中缓慢讲述悼词：“三天前，我们永远道别了鲁道夫·托马斯……人生是一场从生到死的战斗，他的诞生是为了传递希望的诗篇……” 因为托马斯的特殊身份，神父省略掉很多一部分内容，诸如“回归父神怀抱”“天堂大门敞开”等宗教元素，同时悼词中的隐喻无一不在阐释托马斯的真正身份。 当然，只有是驱魔人的客人才能理解悼词中的隐喻。 “不要杯牛奶么。”托马斯不知何时来到陆离身旁，低声说道。 “这里没有，果汁也不错。”陆离微微举起杯子，橙色果汁摇晃中说道。 刚到这里时陆离还买得起橘子，但现在，他想看橘子一面都很困难。 “请给我也来一杯。”托马斯和修女挥了挥手说。 “你的麻烦解决了？”陆离问他。 “算是吧，他们不敢再来了。”托马斯看着不远处的牧师：“你觉得茜西怎么样？” “不认识。” “茜西·托马斯，托马斯的女儿。” 陆离看向牧师身后低头的黑色衣裙女人，没有回答特斯拉的问题：“为什么这么问？” 托马斯笑了笑，接过修女搅拌好的果汁，轻笑着说：“托马斯死前很长一段时间都在为她寻找合适的丈夫，听说父女关系破裂就有这一层原因。” 陆离微微沉默，说道：“不合时宜。” 特斯拉知道陆离指的什么，想到看不到希望的未来，也随着变得沉默。 几分钟后，牧师念完悼词，工人们将棺椁抬进挖好的墓中，他的墓碑上只有一副似乎从某个合影上裁剪下来的照片，不是很自然，笑容里带着一丝父爱。 可以想象，原本的照片上，他的女儿应该就在一旁。 茜西拿着手帕的手掌伸进面纱里，擦了擦眼角。 之后是亲友献花环节，客人们在墓前排起队伍，将身上的那支玫瑰丢入还未掩埋的棺椁上。 轮到特斯拉，他神情肃穆的放下假玫瑰，低语一声“再会了老朋友”。 排在身后的是陆离，他什么也没说，放下玫瑰便转身走开。 献花结束，开始下葬，棺椁被一层一层泥土掩埋，随着时间推移，再看不到亮面的棺椁，只剩下墓碑上的笑容诉说着托马斯的一生就此告一段落。 之后是自由活动时间，一些人离开了，但大部分人还留在葬礼上，和许久不见的朋友们交流——大部分调查员很难碰上一面。 陆离站在雨棚下，一杯接一杯喝着果汁，但突然间，一道略带沙哑的女声一旁传来。 “你认识我父亲吗？” 蒙着面纱的茜西对陆离说道。 陆离环视一圈，只看到托马斯匆匆走开的身影。 “不认识。” 茜西面纱后的眼眶微红，似乎刚刚哭过，但语气很生硬：“葬礼只有他的好友们会来。” “我只是见过他最后一面。” 茜西显然知道更多，步步紧逼说：“特斯拉说父亲临死前和你在一起。” “他的死和我无关。” “我知道，我是问……”茜西的语气忽然软弱下来，带着某种期盼：“他死前说了什么吗？” 性情一向淡漠的陆离忽然明白她想要的什么。 陆离回忆了一下，回答茜西：“‘这是……’他说。” 喝完最后一杯果汁，感觉有些微撑，陆离放下杯子准备离开。 “等一下，你能告诉我……他的身份吗？” “驱魔人。”陆离头也不回道。 这没什么好隐藏的。换一种恶意的说法，用不了多久，人们将会接触这个世界的真实一面。 茜西怔然中，陆离和不远处望来的托马斯对视一眼，离开葬礼现场。 二百二十九.它们真实存在 () 穿过冷清墓园间的小径，远处教堂在细雨中渐渐只剩下轮廓。 陆离在附近的马车行取回马车，想了想，又升级成加长型马车，驱车前往峭壁，不过不是直线。 他要去真实图书馆换些先令，再在路上买些物资，一起带到榆树街仓库和峭壁。 比前几天缓和许多的天气让图书馆的客人多了一些，陆离向雷斯提出诉求后雷斯没有拒绝，帮陆离找到两名感兴趣交易的驱魔人，用1：11的比例将调查点交易出去，换来近9000先令的现金。 这笔钱足够陆离购买充足的物资了。 首先是家具。陆离前往旧货商店，挑选一张不会被潮湿发霉困扰的金属单人床，以及书桌衣柜。 书桌和衣柜只有木头的，陆离听从旧货商店店员的推荐，选择了稍好一些的橡木材质。 山洞里还算干燥，而且正在崩溃的世界还有一个好处：不会受到蚊虫困扰，比如蛀虫。 然后是书架，考虑到灾难降临后外界将变得无比危险，难以外出，陆离需要有足够的手段消遣时间，只是单纯把书摞在一起或是堆进箱子里会让它们很快粘页浑浊，难以 随后是要在崖壁定居的必需品：一个壁炉。 他不可能一直在避难点升起火堆。 一个稳定，可以提供温暖带来光亮以及烹饪食物的壁炉非常有必要，而且工人是现成的，陆离只要把壁炉带到山洞，连接好排风口。 至于其他的物资，诸如草纸油灯杯子碗刀叉等生活必需品陆离在几天前就已经计划好，但在旧货商店买不到，他得去其他商店。 葬礼只持续了不到一个小时，陆离还有很多时间采购物资。 驱赶马车在各类商店之间移动，加长马车的车厢渐渐被填充起，在马车重量难以驶进榆树森林之前，陆离停下行为，前往最后一处商店。 杂货商店。 门前堆砌的木箱比前几天来时多出一排。但店里并不热闹，冷清看不到客人。 随着天气缓和，人们都在争先恐后的外出工作和寻找食物。 这里的店员还记得陆离，堆起笑容叫来老板，陆离提出自己的购物清单：两箱猪肉豌豆罐头、两箱牛肉罐头和一箱水果罐头。 后者虽然味道不好，但这是陆离能想到的唯一可以长久保存的补充糖分和微量维生素的食物。 蜂蜜效果更好，并且能半永久保存，但在昆虫近乎灭绝后价格已经几近天价，只有那些贵族才会偶尔在宴席摆上一份蜂蜜烤肉。 面对大客户，老板慷慨的维持几天前的原价卖给陆离——如果按照现在的价格，每箱牛肉罐头陆离会多付出45先令。 老板让店员把东西搬到马车上，陆离跟随走出，走到屋檐下时，一道懒洋洋的叫声身旁响起。 “喵~” 陆离侧目望去，潮湿的青石板上，一只黑猫蹲坐在屋檐下，黝黑眼瞳扩散成椭圆的形状，望着陆离，又发出一声懒洋洋的猫叫。 “喵~” 黑猫的毛发完打湿，毛发与泥污粘在一起，紧贴着瘦弱身体，在它一旁的地面上还散落着一些破损的空罐头。 搬完罐头的店员走回屋檐下，笑着说道：“附近的流浪猫，有时候破损又没法吃的坏罐头我们会放在屋檐下给它们吃。” 陆离点点头，收回视线，回到马车上驱使离开。 …… 吱呀—— 房门发出一道轻响声。 陆离的身影出现在门后，并在门前微微顿住。 侦探社里的景象完呈现在眼前，雕塑坐在窗下的沙发里，捧着一本书籍一动不动，那本书已经被它翻了三四十页的样子。 眼眸微微低垂，陆离移开视线，关上身后的房门走向书桌。 过于关注雕塑会影响它做自己的事，比如将书翻页。 三份报纸以及一封信件整齐放在书桌上，地面的色泽也有些发暗，像是被打扫过一般。 陆离知道这些是谁做的。 怪异之雨后，雕塑像是重新活了过来，变得活跃。 走到书桌前拿起信封，上面的书名是蕾米&吉米。他们再一次寄来信件，并且这一次很可能是“回信”。 如果商人所说是真。 没急着打开，陆离将信封放回书桌上，转身走进卧室。 身上的衣物在献花时被雨水淋湿了一些，他要换一套衣物。 一件件褪去身上衣物，偶尔陆离能听到从客厅传来的细微书页翻动声. 几分钟后换好干燥衣服，陆离走出卧房。 “我和安娜下午回来。” 陆离和雕塑说道，拿起书桌上的三份报纸和那封信件，离开侦探社。 房门闭合，门后的脚步远离，侦探社重归寂静。 只有细雨沙沙与偶尔响起的书页翻动。 …… 书店。 不是水手街道街首那间，那里规模太小，而且都是一些只有老人喜欢看的旧书。 这一间更商业，更大，也更面。 “我需要一些野外生存的书籍，以及……适合少女阅读的故事小说。” 陆离提出诉求，店员带着陆离来到对应书架。前者陆离可以自行挑选，而后者只能由店员推荐。 店员推荐的都是销量还不错的热门小说，安娜应该会喜欢看。 几分钟的挑选后陆离一共买了十本书，四本自己的与六本安娜的，总价454先令，前者稍贵一些。 这个价格不算很多，书籍并不受当前物价影响而上涨，甚至还有小幅下跌——毕竟雨季即将到来，没有平民会浪费钱来买小说看。 捧着一摞书回到马车上，车轮转动间，陆离拿出了那么封信。 关于蕾米与吉米的真实情况将在陆离打开信件后彻底固定。 如果内容还向前几封那样，蕾米“自说自话”，则说明它们是虚幻的，它们只是普通的书中角色，随着时间推移，它们会逐渐淡去，又或者不会。但无论如何，它们不会出现在现实里，不会被陆离所看见。 但如果信件内容是某种回复……则说明它们已经开始可以和现实进行联系。 这代表事态将向商人说的那样前进：它们正在通过陆离出现在现实世界。 信纸在眼前展开，身旁昏黄的油灯光芒中，陆离垂眸看去。 谢谢你的帮助，谢谢你的帮助。 二百三十.变化伊始 不是马车的震动让陆离不经意看错行。 第一行的确诡异的写着两句相同的话。 书写下文字的蕾米是在用重复的话表示感谢，还是在分别对陆离的两种帮表达感谢，陆离不得而知。 但有一个事实已经呈现在眼前。 这是一封回信。 蕾米与吉米收到了陆离的来信，并且发来回信。 马车忽然停下，陆离抬眸望向车厢外，几辆马车堵在前面，更前方似乎有什么骚动，陆离没理，继续看去。 第二行依旧是一句好像暗喻着什么的双冠词。 【我们已经找到了摆脱困境的正确办法，一切都依靠你提供的信息。】 【就像你说的，吉米的问题出现在他另一个躯体上，我没办法彻底解决掉这个麻烦，但幸运的是我可以缓解它，而这个办法你也用的上，陆离。】 【还记得我曾经说的，或许可以恢复理智值的办法吗？我就是用了这种办法，在我尝试之后吉米清醒了许多，他知道是你提供了分析后让我对你表示感谢，我和他说这太见外了……我们是好朋友，不是吗？】 【吉米目前的状况不适合到处走动，也不适合进入大城市，我们打算再往前一些，停留在守望镇，在那里休息一段时间，直到吉米的情况有所缓解。】 【我们不知道要在镇子上逗留多久，防止你等不急，我打算告诉你办法，那个可以恢复理智值的办法。】 马车微颤，重新向前驶动。 信件的后半部分，蕾米写下了一段诡谲的文字。 陆离能看懂并理解这段文字的内容，但它的诡异让周围仿佛蒙上铅灰色的阴影。 文字本身没有任何问题，有问题的是这一段内容。 蕾米在信中告诉陆离，想要恢复理智值的办法是……食用怪异。 是的，食用。 而真正诡异之处在于，这个办法的确存在可行性。 信件的最后，蕾米期待陆离的回信。 翻到背面，没有其他文字后陆离收起信件，揣入怀中。 陆离会考虑，但不会草率的去做。 他的理智值还没到需要冒险的时候，而且他还要查询办法的真实可行性，比如是否曾有人尝试过类似行为。 考虑到最初的几代除魔人一直在探索这一方面，或许他们有类似尝试也说不定。 一阵时间过后，马车到达榆树街，陆离看到一些细雨中，守夜人正在拆毁那些被感染的房屋。 径直驶过榆树街，加长马车钻入榆树森林。 …… 临近下午，马车抵达峭壁处，在土坡前停下。 陆离拴好缰绳，走向峭壁。 回荡的凿击声若隐若现钻入耳中，与叮当声一同出现的还有浮现身形的安娜。 她告诉陆离他走之后没有异常，琼斯四兄弟一直在山洞里工作。 “安妮呢？” “她的气息在被榆树森林护佑着，但她还在沉睡，没有回答我……” 走向山洞，凿击声变得清晰，安娜重新隐藏起，跟在陆离身后进入山洞。 咣——咣——咣——咣—— 持续响彻，不曾间断的凿击声在山洞里回荡。琼斯四兄弟围在山洞深处，手中的铁镐与岩壁摩擦，带下碎屑，偶尔冒出几片火星。 大片敲下来的碎石石块堆在角落，山洞外也有好几堆。 山洞内部已经初具轮廓，地窖也挖出半米深的坑洞，如果进度不曾放缓，或许他们可以在明天傍晚前开凿完毕。 油灯照耀下陆离的影子伸向深处，感受到来人，琼斯四兄弟纷纷停下望来。 老大放下铁镐走向陆离。微凉的山洞里他赤着上身，精壮身体散发着浓郁热意。 “来得及么。”陆离问道。 “比预计的要快，山洞不是一整块岩石，有很多容易挖掘的泥土和碎石，运气好我们明天中午就能完工。”老大胸膛起伏着，喘息回答。一滴汗水额头滑落进眼睛里，让他略微眯起眼。 陆离点头：“那么还是两天酬劳。” 老大咧起笑容。 陆离转而询问：“你们有认识的工匠吗？” 陆离的慷慨让老大心情很好，连忙回答：“当然，您想要做什么？” “我需要在壁炉上做一套海水蒸馏设备。” “不好意思……您说什么？” “介绍一位手工很好并且迅速的工匠。” “好的您什么时候需要？” “傍晚回去后就带我去。” “没问题。” 简单交谈完，老大重新回到山洞深处继续工作，陆离则退出叮当声响彻不停的山洞，陆续将马车上的家具搬进山洞，在不会妨碍工人的角落里堆砌。 琼斯四兄弟惊叹陆离的力气的同时，也在好奇陆离准备这些东西的目的。 用了几分钟搬空马车，陆离和安娜回到车厢上。山洞里的凿击噪音让人难以长时间在里面逗留。 安娜捧着陆离买来的书籍中的其中一本，看上去很喜欢。陆离将油灯的光亮提升了一些，拿起今日份的报纸。 【泽恩斯特港失去联系！！！】 陆离微怔，没去看内容，而是翻开另外两份报纸。 【泽恩斯特港遭到怪异袭击！】 【艾伦半岛泽恩斯特港失联！】 陆离粗略扫过内容，新闻大致相同：泽恩斯特四天前突然遭遇某种非常可怕的事物袭击，随后失联，只有少数幸存者逃离城市。 这些新闻《调查员周报》在周一已经报道过，而三份报纸像是将那时的新闻简略一遍后，重新发出。 或许是避免普通人听到那个存在的一瞬间遭受攻击，又或许是担心引起民众恐慌骚乱，三份报纸都没有提及让泽恩斯特港失陷的幕后凶手：恐怖无面巨人。 陆离以为这件事不会出现在大众报纸上，而是随着时间推移众口相传，慢慢扩散开。但三份报纸不约而同公开了发生在泽恩斯特的恐怖事件。 同时间报道该事件的三大报社的行为过于巧合，巧合到就像接到了某种指令，然后对民众释放信息。 陆离从这些举动里感受到某种急迫，某种计划被打乱后的匆忙补救。 抬头望去，车厢外的灰暗世界，天边虚幻的触须延绵进云层深处。 变化已经开始了么…… 二百三十一.发酵 下午四点，琼斯四兄弟走出山洞。 石块泥土堆砌在山洞外，这些东西陆离别有他用。 因为明天还要继续挖掘，他们留下了铁镐篮筐等工具，用破旧衣服撕开制成的手巾沾湿，擦掉流汗带来的异味，回到马车上。 挖掘的进展很顺利，洞穴的开凿完成了大半，地窖则因为暂时只能一人挖掘，只挖出不到一米的竖井深度，距离一米深度的要求还差一些。不过随着竖井挖完，开始扩充地窖空间，速度会加快很多。 明天他们还有一整天，时间很充裕。 回到马车上坐好，马车向贝尔法斯特进发，琼斯四兄弟中的老大感觉到某种异样。 那种异样不是来源于周围树林的绝望情绪，而是源自前方握着缰绳的陆离。 短暂相处的老大都能察觉到，安娜自然感受的更加明显。 一个多月的相处，她能感受到随着时间推移，陆离性情的细微变化，比如他渐渐开始像个普通人，虽然依旧没有太多表情与平静，但不再是最开始下意识的排斥周围，对一切抱以警惕。 就好像他不是这个世界的人一般。 但现在，那种漠视一切的警惕感重新出现在他身上。 “出什么事了……？”安娜感到有些惶恐，担忧地低声问道。 陆离没说话，只是手指落下，敲了敲就在身旁的报纸。 安娜的目光随之落在陆离身旁，马车摇晃，油灯的光影晃动间，她看到报纸上清晰的标题。 “他们居然……” 依靠陆离的安娜不爱思考，但不代表她不会思考，尤其在她与陆离相互间的潜移默化中，她沾染了一部分陆离的思维逻辑。 她很清楚这种新闻出现在报纸上代表着什么。 “他们怎么敢……？” 虚空中浮现安娜的细微呢喃。 车厢里的琼斯四兄弟靠在最里面，一天的劳累让他们打起盹。 “或许发生了某些我们不知道的更麻烦的事。”陆离目视前方崎岖泥泞的山路，语气平静：“这使得他们不得不公开一部分实情。” 海面上的冰山只会浮现一小部分。 这件事糟糕之处不止在于新闻发酵的本身，真正的麻烦是他们这么做背后的目的——长老议会不可能任由报纸发布引起骚乱的新闻。 更麻烦的事可能是泽恩斯特的恐怖无面巨人又做了什么，或是其他，比如耕地园的失联真相。 “我们的速度已经很迅速了……”安娜轻声说。 陆离他们已经足够快了，来到这里不到两个月的时间里，做了这一切。 这种匆忙让他看起来像是一位被害妄想症患者，但事实永远比计划的更猝不及防。 还好，他们虽然没有完全准备好一切应对措施，但也完成了很大一部分。 …… 下午五点左右，马车驶出弥漫着负面情绪的榆树森林，回到榆树街上。 那些被感染的房屋已经拆除完毕，剩下一片废墟，正在被一车一车拉走。有些居民围在周围，看着那些联盟人员处理残骸。 他们凑在一起低语着什么，神情有些怪异。 这一幕随着马车深入贝尔法斯特而愈演愈烈，街道上的人们交头接耳，每个人脸上都写着不安与惶恐，一片又一片嘈杂声扩散开。 和耕地园失联不同，大多数人的认知里那是片蛮荒之地，没有文明，也没有城市。 而且耕地园离他们太远了，远到这里几乎所有人都不可能前往那里。 而这一次，泽恩斯特港就在艾伦半岛，就在离他们三百里左右的半岛西北部，而且已经被证实：整座城市被怪异袭击，幸存者寥寥无几。 那可是拥有十几万人口的海港城市！ 一些哭喊声不时在街道角落响起，他们的亲人就在泽恩斯特。 陆离知道这只是前奏。 对人类来说，对怪异来说。 随着时间推移，怪异会更频繁的出现，袭击人类聚集的城镇。而人们惶恐不安中，一直维持的秩序也必然会被打破。 可以预见，接下来的很长一段时间里城市将陷入失序状态。物价飞涨，治安崩溃只是最基础的。 现在只能寄托于长老议会对城市的掌控力足够强大。 琼斯四兄弟陆续醒来，车厢外的嘈杂哭喊让他们有些不安。 “城里出什么事了？”依旧是老大开口。 “报纸会告诉你们答案。”陆离没直接告诉答案。解释起来很麻烦，而且回答后他们肯定有很多问题。 老大按捺住好奇，没再开口询问，只是和兄弟观察着街道。 一阵时间后马车到达他们的住处，琼斯四兄弟走下马车，老大停留在马车前说道：“我去喊您需要的人。” 他还没忘陆离找工匠的事。 “我过去。”陆离撑伞走下马车。 “哦”老大应声，带着陆离来到不远处的一栋破旧木屋前。 左右两栋建筑挤压着木屋空间，它看上去真的很小，尤其在被老大带进木屋里，到处都堆满了零件工具的杂物垃圾时。 只有床铺和通往门口道路上是没有杂物的。 老大介绍的老人蹲在一片杂物中，手里拿着一个闹钟，在垃圾中“哗啦”拨动，寻找可以替换的零件。 老大先是和老人介绍陆离，又对陆离说：“你说什么他都能造出来。” 陆离不置可否，没有说话。 介绍完的老大自觉离开木屋，留下陆离和老人。 老人没找到零件，暂时把闹钟放到同样堆满杂物工具的桌面上，询问陆离想要说什么。 陆离将蒸馏海水设备的事告诉他。 “烧海水？” 这个世界当然有蒸馏水技术，通常被一群自恃上等人的贵族们拿来饮用。 虽然奇怪，不过老人还是回答：“当然可以，你想做成什么样子的？” “搭配壁炉使用，足够结实耐用。” 老人沉吟了一阵，点头告诉陆离：“三天后过来拿，你是大琼斯推荐过来的我就不收订金了。” “但是急用。” “什么时候？” “不超过明天。” 老人皱起眉，要说什么前陆离补充说：“额外的一倍酬劳。” “明早你来时会看到成品的。” 陆离点点头，离开小屋。 解决水的问题，陆离去车行归还马车，返回侦探社。 一位意外的客人在那里等待着他。 二百三十二.升温 () “你怎么进来的？” 陆离对沙发里的人影开口。 话音落下，安娜针对对方的冰冷气息随之淡去。 “这位雕塑小姐帮忙开的门。” 男人说道，将陆离的视线引向门后的雕塑。 “下次我们都不在家而有人来时，不用开门。”陆离对最近变得活跃很多的雕塑说。 雕塑纹丝不动，或许在听。 陆离没问男人为什么会平静面对一个会动的雕塑，毕竟他的梦境比现实世界更加离奇诡异。 收起雨伞放在门外，陆离关上房门走到书桌后坐下，看着男人，等待他开口此行的目的。 陆离以为他会说报纸上的事，但并不是。 “好久不见。”男人说道。 他的穿着和两天前没有任何变化，但给人的感觉完不同。 憔悴与绝望的神情被此时的平静所取代，清澈的眼眸蕴含着智慧，看不出一丝曾经的影子。 这带来一些怪异感。 躯壳之下仿佛是一位看透世事的老人，但他的外貌只比陆离大几岁而已。 “有多久。”陆离说道。 “231年与1185年。” 考虑到面前的男人实际经历了千年时光，那么这种怪异感就可以理解了。 短暂停顿，男人开口道出他此行的目的：“太长时间的碎月让我忘了很多事，只剩下少数一些事被我铭记在心，比如我的父母，一些开心与一些难过的事，还有你的帮助。” “231年的那段时光里，我无数次回想你告诉我的话，开始我不能理解甚至很抵触，但随着时间推移，几十年过去，我渐渐理解了你话中的含义。这帮助我不再封闭自己的内心。我成功了，我接纳了它，而它也接纳了我，熟睡后的世界是我人生的一部分。” 男人的语速很缓慢，或许是在梦里他经历过太多次老人，以至于心态随之发生变化。 “虽然我有时会因为它过度的漫长而感到困扰，但更多的是庆幸……我很庆幸我能一直活着，尤其看到那些人们像火星一般飞快泯灭，还有妄求不死的神话生物们。” “在我还没绝望之前。” “你对我的帮助无以复加，但现在的我没有什么能帮到你……如果你以后某个时刻产生疑问，可以来找我。如果那时我的意识还没因为漫长的岁月而烟消云散。” 男人站起身，走向门口，在门前驻足说道：“以防万一，还请不要太久。” 说完这句话，他就像意外出现一般，意外地就此离开。 “他看起来就像个哲学家。” 等到男人走后，安娜浮现出身形，蹙着眉头说道。 这个男人给她的感觉很奇怪，尤其是他有几次扫向自己——就好像他能看到自己。 陆离回答：“因为人们所做的任何事都会增加人生的经验，而他有足够多的时间经历任何事。” “那么他是好人吗？” “必然的。” 安娜微微感到惊讶，陆离的回答通常都是模棱两可，她第一次见到陆离如此确定一件事的结果。 “为什么？”她忍不住问道。 “你知道骰子吗？” “唔……应该知道。” 陆离没有因为安娜“应该知道”就换个比喻词，径直解释下去：“数次投掷骰子，所得的每一面次数会高低不一，但随着不断投掷，每一面出现的次数会趋近于相同。” 那个男人就是这样。 他可能会在某个时间变得邪恶，也可能在某个时间变得善良，又或是在两种乃至更多的性格中来回过渡。但终有一天，这些会融合、凝固在一起。 那个性格不会是好，不会是坏，也不会是善与恶。 这种变化不会太久，或许是明天，或许是后天。 安娜有些明白了，又有些不明白，不过她知道陆离既然这么说，那么肯定就是这样没错，转问道：“所以他的确有可能像说的那样帮到我们？” “嗯。” 但拥有时限。 如果男人的梦境时间依然无止境的增加，他早晚会在漫长的时光中迷失自己，直到意识彻底泯灭。 那时候他或许还活着，但已经死了。 男人已经意识到了这点。所以在离开前，他告诉陆离。 要尽快。 “哇啊啊啊啊啊啊——” 门外长廊突然响起孩子的哭喊声，哭声中夹杂着隐约说话声与邻居开门查看的动静。 陆离停止思考，向房门看去一眼。 报纸上的新闻让整个贝尔法斯特人心惶惶，天空已经暗沉下来，街道上却还有不少居民，他们凑在屋檐下，嘈杂交谈，同时羡慕地看着那些有余钱又买一批物资的人们。 只言片语会飘进侦探社，里面夹杂着“价格”“混混”等内容。 好在此时临近雨季，居民们在噩耗之前大都囤积起一部分物资。 厨房剩下的食材还足够吃两天，安娜让陆离明天再买来一些，去厨房准备晚饭。 天色渐渐暗下，街道上的人群也随之散开，回到各自的家中。 吃完晚饭，拉起窗帘，点亮第二盏油灯，陆离躺入沙发。 “晚安。” 卧房里响起安娜的声音，之后就只剩下偶尔响起的书页翻动声。 夜晚并不静谧，不时有动静从窗外飘来。偶尔是争吵声，偶尔是哭闹声、车轮滚过的声响。 大部分民众在不安中度过这一夜。 …… 清晨，早上5点50。 天空泛起亮光，人们相继醒来。 炊烟从被堵死大半的烟筒里冒出，而更多的是从门口，从窗户飘出。 冷清的空气里混杂着柴火燃烧的呛鼻烟雾。 很难说陆离醒来是因为生物钟还是钻进侦探社的烟味。 安娜第一时间发现陆离醒来，和往常一样，拉开窗帘后去厨房烧火准备食物。 吃完食物，陆离和隐藏起的安娜准备出门，由安娜嘱咐一顿雕塑后离开侦探社。 去车行租来一辆马车，然后去接琼斯四兄弟，同时拿回蒸馏设备。 马车驶到琼斯四兄弟的住处门前，陆离看到了等在门前的四兄弟。和昨天相比，今天的琼斯四兄弟更沉闷，每个人脸上都带着心事重重。 陆离知道他们在忧虑什么，但他什么都做不了。 他也只能在即将到来的一切里勉强苟延残喘。 二百三十三.暴风雨前的宁静 () 琼斯四兄弟住处的隔音很差，可以听到从墙壁另一头传来的沉闷说话声。 短暂和他们碰面，陆离又去老工匠的住处。 小屋里依旧杂乱的无处落脚，老工匠坐在角落的小床上，捧着烟斗，烟雾缭绕后眯起的眼睛看着陆离，指了指门边：“看看合不合适。” 外面的风声鹤唳似乎没影响到这名老工匠。 陆离偏头，捡起老工匠指向的一座手工品。 有着明显的粗糙拼合痕迹的金属管道扭曲地延伸，形成像是古代符文一般的构造。 忽略它简陋怪异的外观，陆离找到“符文”左右两边的两条管道，判断它的使用方法：它会被贴在壁炉上，沸腾的蒸汽会向上钻入右侧管道，而后在金属壁上凝结，沿着管道到达左侧，而后坠下下方接着的水盆中。 蒸馏设备整体用铁管和一部分木头拼接而成，长时间使用后生锈问题无法避免，但总比用铅管好。 “按你说的那样加固了，如果有问题拿回来找我，一共40先令。”老工匠咳嗽几声，沙哑着说道。 陆离暂时放下蒸馏器，取出100先令放在老工匠身边的桌子上。 刺鼻的烟草味飘来，陆离后退一些，说道：“再做三个。” 老工匠看了眼桌子上的100先令，略一沉默后说：“谢了。” 陆离已经转身，拿着蒸馏器离开老工匠的小木屋。 冰凉的雨丝不再落下，令人惊诧，小雨居然暂时停止下来。 琼斯四兄弟在马车前等候着，揣着今天的食物。 几人坐上马车，陆离拉起缰绳，缓缓离开街道。 …… 榆树森林。 马车上安静无声，四兄弟之间显得心事重重，尤其在森林情绪的渲染之下。 在某一时刻，四兄弟中的一人忽然对陆离问道：“您知道泽恩斯特发生什么事了吗！” 老大没来得及制止，他连忙拉住兄弟，向陆离道歉，同时又期待陆离能做出回应…… “我不能告诉你们。” 陆离的回答让老大露出一些失望。 “为什么？”另一人忍不住问道。 陆离看向他，平静说道：“不是不能说，是你们不能听。” 三兄弟还想说什么，被老大拉住。他好像知道了什么，语气带上一丝试探意味：“是不是……那个……？” 怪异在大多数民众的认知里，属于不可言其名讳的恐怖存在。虽然事实是只有一部分怪异称呼它会引来麻烦，大多数怪异怎么称呼都没有事。 不过民众自然无法分清怪异们的区别。 “是。” “真的是怪……”有人发出惊呼，又连忙捂住嘴巴，让自己不念出来。 老大心乱如麻，但还是继续问道：“那贝尔法斯特会被袭击吗……？” “我不知道。”陆离说。 所以他要修建避难点。 车厢重新陷入沉寂，只剩下赶路的车轮声与马车外风吹过树林上空带起的不详呜呜声。 弥漫的负面情绪中，马车来到峭壁前。 琼斯四兄弟回到山洞，不多时，叮当开凿声重新响起。 陆离陪着安娜看望了一会儿安妮，然后趁着短暂的视线良好，来到峭壁上观察周围。 站在峭壁上，可以清晰望到三面视野。 海面、海湾、港口、整座城市，乃至更远处的海湾另一边的橡树森林，一切显露在眼前。 铅灰色的死气沉沉的海面上散落着船只，其中包括一些小木船。它们分散在离岸几十到几百米的近海处，打捞着寥寥无几的鱼类。 港口显得冷清，或许是因为船只都已经出航，只有几条货船邮轮渔船停靠在港口。 眺望了一阵，身体被海风吹得有些发冷，陆离回到山洞里。 开凿声响彻不停，不过比起昨天，琼斯四兄弟明显有些心不在焉。 好在昨天已经开凿了一大半，剩下的足以在一天完成。 逗留了一阵，陆离走下峭壁。安娜以为他会回到马车上等待，但他径直走过马车，向下方走去。 “你要去哪？” 跟在后面的安娜好奇问道。 陆离打量着周围：“看看周围，以及见一见这片区域的树王。” 作为外来者，并且接下来将在这里逗留很长一段时间，陆离有必要和这里的主人打一声招呼。 话音落下，陆离侧耳倾听似乎在等待什么，但除了不曾改变的情绪，这片死寂的枯树森林什么也没有。 并没有虚无缥缈的意识指引陆离，告诉他树王的位置。 不过没有很难找，十几分钟后，陆离在离峭壁几百米的位置感受到逐渐浓郁的森林情绪。 前方林间，一株比周围粗壮许多的榆树显露眼前。 随着陆离走进，原本在安妮栽入森林后黯淡许多的情绪变得重新清洗。 它们并没完放下对陆离的警惕。 陆离止住脚步，停在这颗树王的十几米外，观察一番周围情形后转身离开。 他只是来拜访的，现在已经拜访完毕。 反正接下来他们有很长很长时间用来熟悉。 原路返回，重新回到峭壁前的马车上。安娜摆弄了一阵蒸馏器，没弄明白它的用途，陆离又没有要解释的意思，只好靠着陆离坐下，翻出小说继续看。 陆离拿起今天的三份报纸，相继翻开。 三份报纸的首版与第二版相同，都被泽恩斯特和耕地园失联事件占据。比起《调查员周报》，上面缺失了很多关键信息。 或者说它被删减的适合被平民所知道。 剩下的新闻里，陆离注意到一条奇怪的短讯。 列侬群岛公国访问团以于三日前从哈斯科港口出发 他们的目的地是艾伦半岛，原本计划抵达泽恩斯特港，但在恐怖无面巨人毁掉那里后，转而改变目的地为罗德斯特港。 这种情况他们居然没有选择原路范围。 视线短暂停留后，陆离看向最后的天气预报。 今天以及明天都是小雨，但到了后天，雨势会变为中雨。 气象教授预计雨季将在3~5天内到来。 稍微延后的雨季带给人们一丝喘息时间，让他们还能有一些时间面对即将到来的一切。 二百三十四.完成与异样 海风吹上峭壁。 枯树阻挡着山洞周围，免受海风吹拂，随着时间临近下午，洞里的开凿声渐渐停息。 琼斯四兄弟将最后一堆碎石堆在山洞外，身上冒着热意，看向陆离走进山洞验收。 山洞深处，这里按照陆离的要求开凿出一片相对平整的空间，洞壁显露岩石层与泥土层的横截面，搭配上山洞外围堆放的家具杂物，这里终于有了一些生活气息。 角落里的地窖渗着幽暗，地窖空间大小不到两立方米。 陆离原本的计划是十立方米，但这种要求显然不能在几天里做到——不过地窖两立方米基本足够使用，后期也可以慢慢扩充。 陆离的视线从洞壁之间扫过，目前的空间足够铺上十厘米厚的深海石，但如果换成一米厚，高度和长度都需要增加。 不过有两条算不上好，也算不上坏的消息：陆离用不起拿一米厚深海石当作墙壁，以及十厘米厚深海石其实都很勉强。 检验完毕，琼斯四兄弟纷纷松了口气，带上各自的工具回到马车上。 离开之前，陆离捡起山洞边缘的空铁皮罐——这是上次瘸腿巴顿丢弃的罐子。 交给安娜去崖壁下接一罐海水，陆离走向马车，走到马车边等到安娜回来，陆离接过装满海水的铁罐放好，坐上马车。 “我需要一位石匠，” 收起安娜看到一半的书籍，陆离操控马车离开峭壁，向树林外赶去。 琼斯四兄弟对视一眼，老大说道：“我们平时也会做石匠和木匠的活……如果不是很复杂您可以雇佣我们。” 一位不会讨价还价、指手画脚以及付钱爽快的箍住是所有工人都愿意合作的对象。 几秒后，陆离的声音从车帘外飘进车厢：“箱子里的石头，我要把它们铺在开凿出的洞壁上。” 四兄弟对那些平整的方块石头印象深刻，想了想老大点头说：“铺在墙上吗？这并不难。” 陆离重复了一遍：“是铺在洞壁上。” “洞壁……您是指所有的？”老大愣住。 “嗯。” “好的……您可以雇佣两个人，我们会在一天内做好。或者雇佣四个人会更快只要半天，您只要付出40先令就够了。” “可以。” 老大回头，往身后看去一眼，不过只看到三个靠坐的兄弟以及马车尾部车厢，他想了想，对陆离说：“我们不回山洞看一下吗？还有那些石料好像不够。” 陆离依旧言简意赅：“不用了，明天再说。” 天有些晚了，再逗留一阵将难以在天黑前离开榆树森林。 虽然榆树森林对他的态度有所缓和，但谁也不敢说天黑之后是否依旧如此。 …… 榆树街道，天色暗淡时分，影影绰绰的阴郁森林中一辆马车缓慢驶出。 街边一些房屋里亮起油灯的朦胧光亮，马车一路驶回琼斯四兄弟的住处送他们回家，又回到水手街道附近，归还了马车，步行回到水手街道。 陆离经过市场，大部分卖家店铺已经关门散去，剩下的几间店铺毯子的售卖价格高得令人怀疑先令是不是突然贬值了。 不过陆离还是补充了一些食材，它们价格虽然高昂，但性价比高出罐头不少。 回到侦探社，安娜上满收音机和闹钟的发条，响起的收音机声中钻进厨房生起炉灶热饭。 炒菜声与说话声从门外走廊传来，随着时间推移，木柴燃烧的烟味飘出厨房。 半小时后，安娜将热好的猪肉土豆和吸收肉汤水份重新蓬松起的面包端上餐桌。 在安娜要熄灭炉灶时陆离拦住她，拿着那罐海水和蒸馏器走入厨房。 安娜知道他要做什么，溜到书桌边拿起电话，和往常一样，每隔一阵就打给好朋友黛西。 不一会儿，安娜清脆的声音从客厅响起。 每当这时，她的心情就会开朗有生气许多，就像陆离从未见过的生前时候。 虽然电话费很贵，但陆离不曾阻拦。 他知道，这样有助于延缓安娜坠入深渊，变成不再拥有意识的冰冷存在。 将半满的铁皮罐放在滚烫的炉灶上，陆离举起蒸馏器，按照它的用法架在铁皮罐上方，又将木碗接在出口管道下。 随着时间推移，铁皮罐里的浑浊海水开始烧开沸腾，带着海腥味的水蒸气冒出，大部分钻入上方的蒸馏器内。 蒸馏过程很缓慢，海水沸腾的几分钟后，才有第一滴蒸馏水滴入木碗，不过很快，第二滴，第三滴纷纷落入木碗…… 十几分钟后，铁皮罐里的沸水近乎见底，另一边的木碗积蓄起小半碗蒸馏水，拿开铁皮罐，空出蒸馏器里的残留蒸馏水，陆离将注意放在木碗中。 木碗里的蒸馏水在油灯照耀下相对清澈，闻了闻，没有铁锈味与可疑的色泽。 老工匠在蒸馏器上做了一些防锈措施。 拿到唇边轻抿一口，温热的蒸馏水带着一丝涩味，还有一丝淡到可以忽略不计的隐约海腥味。 在末日里还有干净安全的水喝还有什么可奢求的？ 水源问题已经解决。 “唔……我问问陆离离，他什么都知道。” 安娜的声音此时从客厅响起。 陆离放好蒸馏器，走出厨房，正遇上走来的安娜。 “黛西好像遇到了怪异。”她皱着眉，简单告诉陆离黛西那边的情况。 黛西在梅塞尔音乐大学念书，几天前，她的一位教授在课上展示给学生们一本他得到的古代书籍，他说这是本珍贵的书籍，是几百年前一名吟游诗人的日记，里面写着他的生涯——不过因为里面使用的是另一种语言，他还在破译文字中。 这位教授在课堂上邀请了好几名感兴趣的学生，准备一起破译日记的内容。 因为有着一位幽灵朋友，知道很多事的黛西总觉得不太对劲，所以在刚刚安娜打来电话时将心里的疑惑说给安娜。 听完安娜的讲述，陆离走到书桌前拿起电话，对另一边的黛西道：“最近尽可能远离那位教授以及他经常接触的人，如果你发现他变得不太一样，报警。” “你好陆离，报警……？”刚来得及打招呼的黛西愣住。 “是的，他们知道该联系谁。” 话音落下，陆离的视线忽然落在突然吵闹起的收音机上。 二百三十五.“恶灵观测者” 变调、刺耳的噪音突然从收音机里传出，像是在一段对话之中参杂另一段杂乱的别扭声音。 【不可注视……哗哗……艾伦半岛东部区域明日天气为阴转小雨，温度8度到13度之间，外出民众记得增添衣物……哗哗……*噪音*千万……哗哗……看它……哗哗……请欣赏*播放背景音乐*】 收音机的诡异躁动不是幻听，因为安娜的注意也被收音机吸引。 舒缓的音乐通过劣质的收音机传出，变得像是尖锐化的噪音。奇怪的杂乱声音不再响起，就好像它不曾出现过。 陆离收回视线，对话筒里刚刚说了话的黛西说：“你说了什么？” “呃……我是说到时候可以打给你们吗？在此之前我会先报警的。” “可以。” “好的，那么陆离先生晚安，代我向安娜问候。” 拿着话筒的手臂落下，陆离打算挂掉电话时，安娜制止他的动作，嘟囔着说自己还没聊完。 陆离把话筒交给安娜，自己来到收音机前调试起频率。 手腕的理智值计数器没有发出响动，陆离的灵感与安娜也不曾在之前察觉到某种异样，不过闯入的嘈杂声音里所附带的信息的确让人有些在意。 但陆离调试了很多次，在《每日新闻报》的波段上下浮动，那道奇怪的杂音却再也没有出现过。 “嗯晚安。” 书桌边的安娜对话筒说道，挂断电话，望向陆离这边：“收音机要不要我们暂时先不用了？” 陆离没说话，安静思索着。 自从成为调查员，接触这个世界的真相后，陆离一直面临令他矛盾的选择。 无论寻找回去的方式，亦或是躲避潜在的危险，陆离都要获取大量的知识增强自己。而问题的关键在于，获取知识本身就带有非常高的风险。 就像托马斯，他阅读那本至他于死地的古籍的目的是为了那些知识。他信心满满，认为古籍不会对他造成危害。 然后他在一瞬间被搅成肉泥，后续处理人员整理他的尸骸都要费很大功夫。 很多时候，你没法分辨所接触到的知识是禁忌扭曲的，还是无害的。 比如黛西的那位教授，他沉迷于得到的几百年前的笔记。但在他阅读之前，谁也不知道笔记知识普通的笔记还是充斥着扭曲知识。 灵感和理智值计数器只是一层保险。说的绕口一些，它们只能发现它们能发现的怪异。 这就像是一名勇士面对一个锁起的宝箱，里面有那把锋利无比的宝剑。勇者要破开宝箱，才能拿到宝剑。 但他要拿到宝剑，才能破开宝箱。 可以预见，接下来很长一段时间里，陆离都会面临同样的矛盾选择：选择获取知识，有可能被扭曲心灵，运气好一些变成疯子，运气差一些被转变为怪异。拒绝获取知识，所有麻烦离他远去，但无知的人也会死于无知。 陆离要在这两个选择之中左右摇摆，既不能无度获取知识，也不能全部拒绝知识，这条道路漫长且艰难——陆离必须在接下来的每一次遭遇中都做出正确的选择。 安娜不能代替他选择。她只是可以无视理智值，但在其他方面，她和大部分普通人没有什么区别。 虚幻的白嫩手掌在眼前晃过。 陆离从思绪中脱离，望向摇晃手臂的安娜。 “怎么了？”安娜歪着头问道。 “在想一些事，正常使用收音机就好。”陆离平静回答。 安娜不想这么放过陆离，她胡乱猜测道：“你在因为门和触须的事着急吗？我觉得应该不会有事吧，它们很长时间都没出现了不是吗？” “门”上一次出现是在望海崖的避风处里，血色触须则在钻入陆离的眉心后没再有过动静，连同理查德一起销声匿迹——但它依旧还存在陆离的脑袋里。 安娜的话提醒了陆离，送去总部的“门”和“血色触须”的信息已经很长时间没有动静了，就好像…… …… “哈哈，不错的想法。你已经完全适应了驱魔人的身份。”电话另一头的特斯拉大笑着说，并没因为陆离的猜测而不满。“别担心，总部是特殊的，它几乎不存在被摧毁的可能。具体我没法告诉你，等到你晋升到资深调查员就有资格知道一些更深层的事了。不过你说的那件事……我会催催总部的，那边最近有太多麻烦了。” 第二天清晨，安娜在厨房准备一天的食物，陆离则在这时打给特斯拉。 说到这里，特斯拉叹了口气。 “不用我说，你应该知道我们正在面临什么。” 陆离当然可以猜到他们面临的麻烦。 临挂断前，陆离想起昨夜的遭遇，将收音机里的怪异声响告诉特斯拉。 令人意外，特斯拉用一副忍俊不禁的语气回答说：“那当然不是某种怪异……抱歉，我应该早点告诉你。那是联盟周二筹办的广播电台，隐秘频率，只面向三大组织和一部分有资格的驱魔人。那里会在每天晚上六点到七点开播，通常会科普一些不会有任何影响的姿势，还有偶尔出现的节目‘恶灵观测者’” “就像你想的那样，‘恶灵观测者’节目会为听众介绍一只已知的怨灵，包括它的形态和它的仪式。” 陆离问道：“昨天的是什么？” “达忒丝之众，或者称为不可视之众。一个令人不寒而栗但很好对付的怨灵，形态是直立的影子，即将出现在周围时你的视角会变的非常奇怪，这时候你只要闭上眼睛或者不看它就不会有事。” 陆离记下这些，继续问道：“我要怎么收听电台。” “我可以让联盟人员过去帮你调整频率。” “我稍后要出去。” “那给你一个号码，有空了打过去就行。” “可以。” 解决完电台的事，挂掉电话不久，又有一通电话打来。 “这里是‘健康快乐每一天’，我是你的好朋友马库斯！”轻松欢快的声音从话筒中传出，在阴沉天气里带着阳光明媚的味道。 二百三十六.大买卖 “有事吗。” “噢别这么冷淡，听着，我有一桩大买卖，你一定会感兴趣的！” 某种程度来说马库斯很有敬业精神，他通常用“委托”一词来描述，这次他说了大买卖，说明这次很可能是真的大买卖。 陆离没说话，等他继续说下去。 另一边的马库斯等了十几秒，忍不住问道：“嗨？你还在吗？” “在。” “呃……你就不好奇是什么好吧直接告诉你吧，最近名气响彻艾伦半岛的约瑟夫男爵你知道吧？她在招募驱魔人！你可能不知道这位美人男爵有多富足，这么跟你说吧，她的资产能买下贝尔法斯特十几条街！” “而且约瑟夫男爵向来出手阔绰，我已经可以预计当我们成功完成委托后会得到多少丰厚的报酬！伙计，我们要发财了！” “委托内容是什么？” “还不知道，可能是长期保护或者替她解决麻烦，无论哪个都棒极了……这条消息已经在艾伦半岛东部传开了，许多驱魔人都在往玛瑙湖赶。” “有很多人？” “当然，这次是公开招募，约瑟夫会挑选她觉得适合的人选，可能是一个，也可能使好几个，不过我们的竞争对手不会少。我们要杀出重围脱颖而出，才能拿到那笔高昂的委托费，怎么样？是不是被我说的热血沸腾了！” 情绪变化当然不可能，不过陆离的确感兴趣了，他现在真的很需要钱。 “什么时候？”陆离问。 “一天后，男爵庄园明天晚上会开始舞会，到时候所有对委托感兴趣的驱魔人都会出现在那里！” 马库斯话语一顿：“等等，我记得你和约瑟夫男爵好像……” 马库斯知道的事的确很多。 “没有。” “我还什么都没……好吧，当我没说。那么……别忘了下午赶过去，还有我的那份委托！后天我会早些时候喊你的，虽然你不太可能忘不过……嘿嘿嘿你知道，以防万一。这笔委托如果我们拿到手接下来很长一段时间都不需要——” 声音戛然而止，电话被陆离挂断。 “嗯？” 厨房里的安娜冒出头。 “没事。” “噢。” 安娜的脑袋缩回门框后。 时间未到六点，天色还是微亮，因为没有雨水天空比前几日早一些泛亮。不过等到雨季，暴风雨裹挟而来，早上八点也会如傍晚般昏暗不可视物。 厨房刚刚飘出水烧开的沸腾声，趁着食物还未做好的空隙，陆离给一个人打去电话。 经过一段耽误时间的转接，话筒另一头传出乔乔的声音。 “有件事需要你去调查。” 陆离将约瑟夫男爵委托一事告诉乔乔，让她去调查委托的具体内容，并给出比市价高出1.5倍的报酬。 乔乔欣然接下，告诉陆离晚上前会告诉他情况，无论是否查到。 挂掉电话，陆离从撕掉小半的笔记本上又撕下整齐一页，在上面写下内容。 【我是陆离，你们的回信我收到了。】 【谢谢你们提供的方式，等到需要时我会按照内容做。】 【泽恩斯特港的那件事你们知道吗，如果你们知道详情并且能告诉我，感激不尽。】 【我在贝尔法斯特外的榆树森林里建立了一处避难点，等你们什么时候出发，告诉我。我会告诉你们位置。】 写完内容，确认没有遗漏的信息，陆离吹干纸上的墨水，叠起装进一封崭新的信封，并在信封上写下收信人蕾米&吉米。 对于蕾米和吉米，陆离最初的态度是不抗拒，不接触。它们代表着变数，而变数往往与麻烦挂钩。 但现在，世界崩溃已成定局，末日临近之时，和它们接触未必是一件坏事。 毕竟它们一直在对陆离释放善意，而陆离也帮助了它们许多—— 他们是朋友。 如果蕾米&吉米不曾抱以恶意，并且正式在现实世界降临，陆离将多出两个怪异同伴。 至于为什么陆离向它们透露避难点的信息……理论上来说，峭壁上的怪异越多，那里就越安全。 半小时后，安娜端着锅子放到餐桌上，陆离脱下大衣，去厨房洗手后坐在餐桌前进食，随后和安娜离开侦探社。 租赁好马车，接上琼斯四兄弟再一次前往峭壁。 这一回没再有恼人的凿击声，琼斯四兄弟观察了一阵，按照陆离的要求开始优先在开凿出的空间外立起一堵深海石墙，并将切割后剩下的废料碾碎，倒水后作为填充物砌入石块间的空隙。 因为不再吵闹，陆离留在山洞里，观看他们忙碌和泥与砌墙，偶尔帮助他们往木桶里接满海水。 琼斯四兄弟的速度很快，一个小时后，山洞深处已经出现一面分水岭般的幽暗墙壁，升还是10立方厘米的石块整齐堆砌，并在中间预留一扇门的位置。 门该如何制作陆离还未有合适的主意，或许可以问问那位老工匠。 墙壁堆砌好，琼斯四兄弟开始铺设地面，这次更加迅速，但让他们结束的不是铺设完成，而是深海石用尽。 地面只铺设了十分之七的部分。 “还差多少？”陆离问道。 老大想了想，给出陆离一个相对准确的数字：“起码要四箱这种石头。” “那么先这样。” 之后或许深海石后陆离可以自己铺设，他看了很长时间，基本学会了该如何堆砌墙壁。这不算复杂，普通人也可以做到，只是会因为生疏而很缓慢。 避难点已经无事可做，但时间还很早，还未到上午十点。琼斯四兄弟已经提前收到了陆离支付的报酬，有些心里过不去，主动提出帮助陆离扩充地窖。 正好镐子之类的工具被他们带了过来。 陆离没有拒绝，回到马车上等待。 琼斯四兄弟开凿到下午一点，山洞里一米深下的地窖被它们扩充到近九平米大小，完全足够使用。 没急着将山洞里的东西搬入避难点，陆离载着琼斯四兄弟往山下驶去。 四块深海石缺口，按照现在的涨幅，陆离需要赚取五万先令才能完全避难点的基础防御建设。 看来参与约瑟夫男爵的邀请已经不可避免。 二百三十七.电台故事 “我们什么时候会住进避难点？” 安娜趴在模糊的窗边，盯着窗台上盆栽里不知名植物的嫩芽。 将大衣挂上衣架，陆离拿着报纸绕到书桌后。 “适当的时候。” 很标准的陆离式回答。 安娜瘪了瘪唇角，下巴杵在手臂上，继续盯着盆栽里的鲜绿色嫩芽。 时间还很早，没到吃饭的时间。 对着窗户发了一阵呆，安娜想起快要被看完的那本小说，坐进沙发里接着阅读。 报纸依旧在报道泽恩斯特港事件，内容模棱两可，似乎只想告诉人们那里出了事，而不想告诉人们具体发生了什么。 这虽然没让人们直面恐惧，但依然掀起不少恐慌。回来的路上，陆离看到许多带着行李拖家带口离开住处的本地市民。或许他们认为贝尔法斯特不再安全，想去乡下或其他地方躲避灾难。 难以言说这种举动是对是错，不过有一点可以肯定，如今的城市已经没有想象中那么安全。 天气一项里后天的天气又变回了小雨，看来人们还有几天自由活动时间，等到雨季到来，一切户外活动都会停止，即便再黑心的工厂主也不敢冒着风险在暴风雨里让工人劳作。 翻完报纸，陆离开始看那些科普书籍。 不多时，电话铃声响起。 乔乔调查到一些还算有用的信息。 “我觉得那位男爵好像遇到了什么麻烦。”乔乔说出自己的推断。 陆离举着话筒在耳边，捻开一页树叶，视线没有离开桌上的书籍，平静的问道：“为什么。” “根据我对那些贵族的了解，宴会被他们作为联谊、抬高身价的工具，以及避免被其他贵族嘲笑，他们会尽可能筹办的完美，准备宴会花上十几二十天非常正常。” “但这位男爵昨天决定招募驱魔人，明天晚上举办招待宴会，我还没听说过这么有效率的贵族，她简直就是异端。” “还有么。” 话筒里传出乔乔爽快地笑声：“哈哈哈我就知道这种理由没法说动你。还记得前阵子她和一个诬告者的新闻吗？本来男爵要去法庭起诉那名诬告者，但我查到男爵主动撤销了诉讼。除了遇到麻烦，我想不到还有什么让她这么做的理由。” “有更具体的消息么。” 乔乔的情报只能让陆离了解经过，而不是知道发生了什么。 “没有，或许只有庄园里的人知道发生了什么，但我进不去。不过她找了那么多驱魔人，肯定是遇到幽灵了吧？” “我知道了。报酬你可以现在过来领。” “谢谢老板！” 挂断电话，陆离顺便打给联盟人员，让他们来调整收音机。 一阵时间后，乔乔和联盟人员几乎同时间到来。 乔乔从陆离手里领完不菲的酬劳，她又好奇看了几眼前来调试电台的联盟人员，张望着离开。 她或许对联盟人员的来历起了兴趣，以她探险家般的性格或许会偷偷跑去调查。 很快，联盟人员调好电台，告诉陆离电台的频率，并提醒他尽量不要被普通人知道电台的事。 电台里的内容会尽可能避免危害性，所以问题不是出在这里，而是出在传播上：普通民众并没有被值得信赖的保密性——或者换种说法：对驱魔人来说，保密意味着绝不能透露任何人。而对普通人来说，保密意味着绝不能告诉……外人。 这些只告诉了“自己人”的普通人认为自己依旧在保密，但那些被告知的“自己人”又会分别去告诉他们的“自己人”。 每个人都在“保密”，但消息莫名的就传播开了。 联盟人员离开后，安娜浮现出身形，围着收音机嘟囔，不时敲几下：“没有声音啊……是不是收音机坏了？” “晚上六点后开播。” “噢。” 安娜倚进沙发里，重新拿起小说。 时间推移，窗外开始变得昏暗，安娜点亮油灯，走进厨房准备晚饭。 天空幽暗到不再有一丝光亮时，拉起的窗帘屏蔽起了侦探社里的情形。 安娜点燃第二盏油灯放到餐桌边，拧好发条，打开收音机，退到沙发边坐在陆离身旁。 闹钟上的指针已经临近6点。 但直到6：03分，收音机里才传出略微带着杂音的苍老声线。 【又见面了朋友们，我是威尔·肯，今天我来主持广播*叹息声*】 “时间又不准了。”安娜嘟囔着想要去调整时间，被陆离制止。 电台面向全大陆，有延迟很正常。 收音机里的苍老声音并没有声线本身的暮色，恰恰相反，那道声音的语调偏高，听起来像是一位正高谈论阔吹嘘自己泡妞往事的酒吧客人。 接下来，这位叫威尔·肯的老人在广播讲述了一个真实的故事。 一名调查员接受事件，前往一座被废弃的小镇调查，因为那座小镇经常传出一些怪动静，令当地人感到不安。 调查员到达当地，在小镇里他遇到一些异常强大的灵魂，而令人意外，小镇上居然还有幸存者。 幸存者告诉调查员，他们被困在小镇上，任何想要逃离小镇的方式都会在离开的一瞬间回到小镇中间，无法逃离。 收集到情报的调查员开始想办法和他们一起逃离，并艰难地破解了困局，让他们可以逃出小镇。 但调查员还是不可避免的遇上了敌人。 【那些恐怖的灵魂可以肆意玩弄一切，那是邪神一般令人恐惧的手段，人们在它们的面前就好像待宰的羔羊般。不过，我们的调查员还是找到了对付它们的方法：它们和人一样脆弱，可以被杀死。方法发现的原因是，调查员看到灵魂虐杀了一名无辜的女孩，冲上去攻了击它】 【调查员被灵魂们发现。为了让幸存者们逃离，他留下来和灵魂们战斗，这场战斗并不对等，除了一开始被杀死的灵魂，调查员没能解决更多灵魂，他的身体和灵魂被吞噬干净，不过这名调查员成功完成了自己的选择：救出幸存者】 【尽管这名年轻的调查员离开了我们，但他的所作所为被逃走的幸存者记下并告诉我们，让我们在后续很轻松的解决了这个镇子上的怪异】 【故事到此结束，我想说的是*停顿*】 二百三十八.怪异之雾 【不要用常理试图了解它们】 【我们无数次听过这句话，我们每个人也都知道，怪异是神秘莫测的、捉摸不定的、不可预计的、光怪陆离的。但……让我们坦诚一些，我们都很清楚——自己仍在某些时候不可避免的被大脑欺骗，比如我们看到深潜者，就会因为它们的长相，鱼鳃鱼鳍脚蹼一类的特征认为它来自深海，但其实我们都知道，我们大部分所见到的深潜者都曾是人类】 【所以你不光要对付怪异，还要对付我们自己的大脑】 【这就是我要说的，别被思维箍住你的行为，谨慎些，大胆些】 【我是威尔·肯，前传奇探员除魔人，还有半分钟轮到另一位前传奇探员伙计登场，那是个很恶趣味的老头，他会在“恶灵观测者”里告诉你们关于恶灵的情报，当心别被吓到，我说完了*插入舒缓的音乐声*】 “就像我们在希姆法斯特遇到的巷子怨灵那样不可理喻？”安娜代入传奇探员威尔·肯的话语中。 “差不多。” 所以普通人遇到恶灵几乎没有生还的希望。 劣质收音机里嘈杂的舒缓音乐持续了一阵，开始淡去消失。 一道与众不同的苍老声线从收音机里传出。 【我是罗恩·斯威夫特，前传奇探员除魔人，现联盟救援小队成员，偶尔兼职酒馆舞男】 就像威尔·肯说的，这是个很恶趣味的老人。 时间刚刚6：43，前一位讲述者留给他的时间充裕。罗恩·斯威夫特风趣的说了几个笑话，终于讲起今天的正题。 【一旁的人员已经第23次向我使眼色了*笑声*，他们看起来很着急，好了，我会告诉你们一只恶灵的情报。】 【它叫提线之影，也有人叫它操弄之爪，如果你被拉入它的仪式感，你会听到沙哑低沉的声线在脑海里响起，就像我这样*模仿声*‘我是提线之影，我要吃掉你的脑子~’】 【当你进入仪式，通常脑海里的声音会给你安排身份和接下来要做的事。而你要做的，就是做附和你身份的事】 【就像我们给它起的名字，它就像是一部话剧，或是一本小说，你是故事中的人物，你要确保故事延伸下去，并且不会让可能存在的‘观众’感到突兀。如果你做了什么突兀的事，提线之影会警告你：会有好几条像是活了几百年的老人被打断的手臂一样的扭曲枯瘦爪子从你的头顶虚空出现，抓向你——】 【在它未完全降下时，你还有机会更改你的错误，然后它就像大度的观众一样原谅你犯下的错。友情提醒一句，你表现的越突兀，爪子出现的越快，直到你犯下不可弥补的大错，它会在一瞬间杀死你，让你来不及反应】 【如果你不幸遭遇了提线之影，告诉你个好消息*停顿*】 【它的仪式幸存几率非常高，大概百分之三点四，这在会袭击人类的恶灵中已经很罕见了。哪怕是对怪异一无所知的普通人，也有可能活着结束仪式。同时它的仪式所能带来的幸福感也是最高的】 【你们没听错，我用的的确是幸福感这个词】 【提线之影是少有的不会让进入仪式的人会因恐惧而崩溃的恶灵，它的剧本，它的故事虽然会怪异的无法言说，但通常不会令人惧怕】 【所以如果你们遭遇提线之影，可以说同时得到一个好消息和一个坏消息：坏消息是，你在恶灵的仪式里。好消息是，这只恶灵是提线之影】 【我讲完了，如果你们想要表示对我传授信息的感谢，来众星之国康特图市的哨子酒吧观看我的舞蹈*插入舒缓的音乐声*】 7：03分，持续的音乐声戛然而止，收音机里只剩下杂乱的沙沙背景音。 电台“准时”结束。 安娜离开沙发，关闭掉收音机，回头看向倚靠在沙发里的陆离：“你困了吗？” “有一些。” “睡觉！” 安娜已经迫不及待明早去峭壁上布置他们的新家了。 陆离走入厨房洗漱，回到沙发上躺好，盖上毯子。 “晚安。” 安娜的轻声问候中，陆离阖上眼眸。 不知过去多久，突然有一股令他难以喘息的压迫感降临，带着令人不适的幽暗恶意。 沙发上的陆离睁开眼睛。 书桌和餐桌上的两盏油灯里的火苗无比微弱，晦暗的好似随时都会熄灭。有限的光亮里，侦探社里的一切都蒙上轻纱般的奇异薄雾。 昏暗中，陆离看到雕塑不在原本的位置。它缩进墙角，面朝着角落。 陆离看到了安娜，她脚尖微垂着漂浮在沙发前保护陆离，像是炸毛的猫，扭曲凝实的影子铺在地板上，猩红色的眼眸冰冷地盯着窗外。 她周身阴冷气息完全释放，但没有影响到近在咫尺的陆离分毫。 “发生了什么。” 陆离问她，手掌摸向枕头下的枪套。 窗帘遮挡着，他看不到窗外有什么。 安娜脸颊上的冷意消散一些，低声说道：“我们第一次在画廊见面时出现的东西。” 陆离想到了最初在安蕾夫人艺术画廊时遇到的，那片从大海深处冒出弥漫着整座城市的迷雾。 现在的情境和当初如出一辙。 陆离没有坐起，保持着手掌伸进枕头下的姿势，同时观察不曾被吹动的窗帘。 陆离不打算掀开窗帘窥探窗外，瞧瞧外面发生了什么。 他可以感觉得到，街道上的迷雾中存在着某些令人深感不安的东西。 若有若无的戛然而止的尖叫与奇怪的脚步声不知从何处传来。 这种晦暗与迷蒙持续了数分钟，房间里的薄雾开始逐渐消散。油灯的光亮恢复为正常。 那种压迫感与不安感随之消失不见。 “什么时候发生的。”陆离抽出手掌。 “你醒前不久，我还没来得及喊你。”气息收敛起，眼瞳里最后一丝猩红褪去的安娜轻轻摇头。“那是什么……？” “怪异之雾。” 它应该不会再来了，起码不会在今晚。 安娜点点头，怀揣着某种不安，看着陆离重新闭上眼睛，呼吸渐渐趋近于平稳。 昏暗的夜晚静谧无声。 二百三十九.宴会 碗勺清洗发出的碰撞声从厨房飘出。 这两天天气不错，厨房窗户被安娜打开了些，恼人的烟雾得以飘出侦探社——尽管安娜并不会被烟雾呛到。 昨天深夜悄无声息降临的异变之物不可避免带来一些影响，更糟糕的是，它来的很长不是时候。 不久后陆离与安娜离开侦探社，前往马车行。在路上，他们看到许多惶恐不安的民众，以及处理尸体的警员们。 担架上蒙着白布的尸体很多都是露宿街头的流浪汉，也有一些正在从居民家中抬出。 上一次怪异之雾并没有这么恶劣的死伤。 起码没有这么多的平民遇害。 归根结底，暴涨的物价让居民们不敢消耗太多煤油，心怀侥幸地只点燃了蜡烛或是一盏并不明亮的油灯。在怪异之雾笼罩而来后，骤然降临的黑暗让那些人睡梦中死去。 路灯下的流浪汉们最惨，微风偶尔掀起白布一角，或是满是啃噬痕迹的手臂，或是失去眼珠死状骇人的面孔，或是体表长满拳头大的紫黑色肉瘤，或是肢体改变了位置。 没人知道他们在死前遭遇了什么，也没人知道究竟死了多少人——有很多受害者都只剩下残肢或者变成碎肉，或是什么都没留下。 透过马车车窗看到这些，安娜的情绪不可避免地变得有些感伤。 她本来以为自己能无视的。 “城市里越来越危险了啊。”她叹了口气说。 她越来越觉得陆离建立避难点的决定简直像预知未来一般准确——尤其地址选择在榆树森林里，间接帮助了安妮存活下来。 更不说那里的榆树森林还能因为关系好转而在将来庇护他们。 租完马车，陆离驾驶着马车来到琼斯四兄弟所在街区，径直将马车停在老工匠的小木屋门口。 蒸馏器已经做好一架，不过陆离不是为此而来，他向老工匠提出石质房门的要求，并且要求闭合时尽可能严丝合缝。 老工匠告诉陆离普通的房门构造就可以做到这一点，至于完全和墙体融为一体的门不可能做到。 陆离早有准备，也不会很在意。毕竟深海石墙壁上还预留出窗口的位置用来采光和通风，即便夜晚后会用深海石挡住，但同样存在缝隙。 问完后，陆离带上做好的一架蒸馏器回到马车上，前往同条街区的一间杂货商店里购买一些杂货，比如锤子斧头胶水锅碗等工具，载着前往榆树森林。 …… 道路依然泥泞，积水消失不见，林间小径上清晰可以看到前几次驶过留下的车辙印。 马车停在峭壁前，安娜“捧起”车厢里的杂物，跟在陆离后面进入山洞。 峭壁上日夜不停的海浪声随着走入山洞而渐渐消失，油灯范围外的昏暗中，前几日搬来的家具摆在角落，显现着轮廓。 更深处是一面幽暗的墙壁。 山洞里很安静，并没有某些存在在昨晚鸠占鹊巢。 陆离将煤气灯的火苗拧到最大，放到预留出的窗台上，又在沙发旁拿起一盏煤油灯点亮，放进避难点里。 山洞里终于不再幽暗的令人只能看到物体轮廓。 之后是把山洞里的东西搬进避难点里，陆离几乎没费什么力气，任由安娜饶有兴趣的操控沙发和单人床飞进避难点放好，只是偶尔在安娜询问时告诉她该放在哪。 没花费太多时间，家具都被放在它们该放的位置里。 单人床横放在避难点的最角落里，床头旁放置沙发，沙发旁放置衣柜。 餐桌摆在放在窗户下，书桌和椅子在单人床对面的角落里，壁炉则安置在书桌与餐桌之间，不过因为那里还没铺设深海石，看上去矮了一截。 至于那九箱罐头和一些暂时用不上的工具，比如多余的蒸馏器，都被安娜送进了地窖里。 东西都被放置好，避难点里变得拥挤了一些，也附有了一些生气。 但只有家具而没有杂物，看起来像是许久没人居住的样子。 “我感觉这里还不错。” 安娜坐进柔软的填充棉沙发里，眼眸带着新鲜感四处张望。 避难点看起来就像是一栋镶嵌进山洞深处的小石屋，这里已经有了一丝住处的样子。 或者按照安娜的说法，这里开始像个“家”了。 “那么晚上去约瑟夫男爵那里我独自去，你布置这里。”陆离举着油灯，一点点晃过已经完全凝固的石墙。 “这里一点都不好！”安娜像是被踩到尾巴般从沙发上跳起：“我也要去！” “好。” 检查墙壁缝隙的陆离头也不回道。 安娜哼哼唧唧了一阵，歪头看着陆离的举动嘟囔：“就是这里能有充足的光就太好了。” 她还是有些不满，山洞外的自然光照射不到这里，哪怕外面阳光明媚，避难点里也要点上一盏油灯。 安娜还有些不解：“光照不到这里，你为什么还要做出窗户的位置？” 举着油灯的手臂落下，检查完墙壁的陆离回答她：“防止幽闭恐惧症。” “什么意思？” “人不能完全待在封闭无光的环境。” 有窗户，起码能透过窗户看到山洞外的光亮。 “我大概明白了……” 布置好避难点里的一切，又陪伴一阵还在沉睡中的安妮，陆离和安娜坐马车回到贝尔法斯特。 夜幕降临时，一辆马车从侦探社长屋外离开。 …… 玛瑙湖面上倒映着绚丽多彩的光芒，延伸的路灯环绕着玛瑙湖。 约瑟夫男爵庄园外排满了马车，晚宴摆放在诺大的庭园之中，庄园里灯火通明，人来人往喧嚣声不断。 这里和山下就像是两个不同的世界。 在道路边缘停下马车，陆离带着完全收敛气息的安娜来到大门前。 护卫拦住陆离，询问他的名字后客气的说道：“您好像不在我们的邀请之中。” “我是驱魔人。”陆离回答。 护卫犹豫了一阵，退到一旁说道：“好的请进。” “谢谢。”陆离点点头，迈步走入庄园里的喧嚣之中。 “还有人来主动送死。” 陆离离开后，门卫低语嗤笑一声，被庄园里传出的吵闹所掩盖。 二百四十.艰难的考核 明亮好似白天的庭园里客人往来，在宴席间穿行。 他们围绕在庭园间，相互交谈，欢声笑语不断，少部分是穿着礼服女士。如果不是客人们大都穿着黑色的正装，这里就像是普通的一次晚间舞会。 陆离的视线从身影间扫过，首先是那些曼妙丰腴的女士，没有找到想找到的人后，又将视线落在那些男士身上。 以他和约瑟夫男爵短暂接触来看，这位男爵完全会女扮男装混在客人中。 或许她正贴着假胡子，混迹在客人中谈笑。 不过陆离并没看到她。 晚宴上的客人大多数是驱魔人，粗略看去或许有上百人，而且还有源源不断的后来者从大门处进入庄园。 邀请遍布整个艾伦半岛，这些从艾伦半岛各地赶来的驱魔人，大部分都将这次晚宴视作约瑟夫男爵聘请驱魔人的考核。 不过因为请柬中的使用用了复数，意为约瑟夫男爵会聘请不止一位驱魔人，所以庭园里的气氛相对融洽，没有太多同行之间的敌意。 客人们或两两三三聚在一起交谈，或试探他人底细，或向女士发出要求，只有陆离在忙着到处寻找食物。 陆离穿行在庭园间，每一次从长桌前走过，他的手里都会多出一份糕点或是饮品或是装着食物的餐盘或是切好的水果。 他的嘴从始至终就不曾停下。 不过他的神情平静，动作也足够隐蔽不曾在同一张餐桌上拿取，因此并没有侍应生盯上这个蹭吃蹭喝的家伙。 记不清陆离第几次拿起一盒水果时，安娜忍不住在哀怨地嘟囔：“是我做的东西不好吃吗……” “不是。” 陆离幽深黑眸平静地注视周围，气质淡然神秘，没人会将他和蹭吃蹭喝联系在一起。 安娜稍微有一点开心，她知道陆离不会哄人，这一定是真话：“可你已经吃了很多了……” “这些更好吃，也更有营养。” 陆离已经很长时间没有补充身体所需的微量元素了。 里世界里的安娜默然。 默默咀嚼着水果，陆离的视线落在不远处的几人身上。 其中一名穿着燕尾服，扣子几乎被崩开的肥胖男人正夸夸其谈：“我是普法斯尔大学神秘学的特邀教授，影子镇荣誉公民，晨曦之主教会的名誉神父，曾经帮过无数个可怜的民众摆脱魔鬼的侵害，特别邀请。” 这番言论得到一小片惊叹声。 另一处传来交谈声，陆离又瞩目过去。 一名矮小的高礼帽男人嗤笑着和其他客人说道：“普法斯尔大学没有神秘学，影子镇只是个几千人口的小镇子，晨曦之主教会前几年被邪神带着眷属袭击，之后就一直没缓过气，甚至内部偷偷出售起神父称谓，只要5000先令。至于后两个……我们每个人都是驱魔人，都拿到了请柬对吧？” 这些话同样得到一些赞同声。 驱魔人里混杂着一些没本事的家伙再正常不过。 比如最开始的陆离。 陆离安静地听着这些驱魔人们吹嘘的言论，讨论哪里出现灵异，探讨最近发生的大事，感觉再吃下去会影响活动时，陆离停下，把空餐盘放回到餐桌上。 正在这时，始终紧闭的宅邸大门忽然打开，约瑟夫男爵那位矮小的女性管家走到台阶前，对庭园里望来的客人们说道：“男爵稍后将准备考验，请客人们在门前排等待。” 说完之后，管家重新退回门后，女仆闭合府邸大门，遮蔽住华丽辉煌的大厅景观。 庭园上空的嘈杂声散去一些，驱魔人们自觉地向府邸靠拢，等候在台阶前。 不多时，大门再次打开，穿着女仆制服长裙的女仆长走出大门，让第一位驱魔人进入府邸。 那名被选中的的驱魔人整理了一番领结，一众注视中得意地迈上台阶，走入门后。 …… 舒适的明亮暖意扑面而来，令人陶醉的芳香弥漫在大厅中。 一名曼妙美人倚靠在华丽的沙发中，红唇鲜艳，狭长的眸子注视着他。 驱魔人按捺内心的激动，躬身行礼道：“美丽的约瑟夫男爵，很高兴见到您。” 沙发旁的女管家用公事公办的语气说：“请展示一下你的能力。” 驱魔人噙着自认为恰到好处的绅士微笑：“我拥有通灵眼，可以发现幽灵。” 女管家的语气不曾变化，继续说：“可以请你看一下这里有没有幽灵吗？” “我的荣幸。”驱魔人微微躬身，闭起眼睛，又瞬间圆睁，审视着扫过夸张般精致华丽的大厅，微微呼出一口气说：“没有男爵，您的府邸很干净。” 约瑟夫男爵在这时开口，慵懒的嗓音像是猫咪一般，摆了摆手：“下一个。” 一脸茫然的驱魔人被带出大门。 很快，第二名驱魔人走入大厅。 他一脸肃穆，走进来便低喝一声：“男爵，你被幽灵盯上了。” “哦？” 宝石般美丽的狭长眸子饶有兴趣打量着他，声音轻盈之中带着一丝沙哑。 “看我这就除掉幽灵！” 驱魔人抽出腰间细剑，刷了几个优美的剑花，陡然刺入空处。 “啊！！！” 被他刺中的虚空中陡然传出一声惨叫，销声匿迹。 驱魔人浮现起笑容，收起细剑说道：“男爵，您安全了。” 管家面无表情说道：“感谢，外面的东西你可以随便吃，下一个。” “什么？请等一下——” 驱魔人被带了出去。 之后又是几位驱魔人，约瑟夫男爵看得打了好几个哈欠——别说是她，就连自己的管家都没看上。 第十几个驱魔人被拖出大厅，约瑟夫男爵忍不住蹙起眉头抱怨：“我要应付这群家伙一整晚吗？” “他们都是被您邀请来的。”管家面无表情说。 “我可没邀请这种马戏团成员。” 话音落下，大门外响起接近的脚步声。 约瑟夫男爵随意一瞥，目光便再也不能移开。 陆离走进大厅，他看到了慵懒倚靠在华丽沙发里的约瑟夫男爵，约瑟夫男爵也看到了他。 “你好。”陆离平静说道。 约瑟夫男爵从沙发里站起，天鹅绒毛毯从她慵懒的身姿上滑落。 她的某种带着不含掩饰的兴奋。 “你通过了！” 二百四十一.一个好消息和一个坏消息 站在一旁稍矮一头，穿着男士燕尾服的管家张了张嘴，想说什么，最终化为一道无奈的叹息，微微躬身示意道：“请到会客室等候片刻。” 女仆来到陆离身边引路，后者收回视线，跟随女仆走入大厅侧门。 约瑟夫男爵的视线却不曾从陆离身上离开，目光一直看到他的身影消失在会客室门后，长裙下的修长双腿就要迈出跟上。 戴着厚厚的圆眼镜的管家迈前一步挡住男爵，一贯的平淡语气：“您还要留下主持考核。” 约瑟夫男爵不在意地说道：“这种事你来做不就好了。” “他们要见的是约瑟夫男爵。” 约瑟夫男爵神色多出一抹不耐：“如果他跑掉了呢！” “他不会跑的，陆离先生是被您吸引来的。” 约瑟夫男爵的红唇微微抿起弧度，她很满意管家的双关词—— 看到男爵暂时熄灭心思，重新倚靠回沙发里，管家捡起落在地毯上的毛毯，递给一旁等候的女仆，从捧着托盘的女仆那里拿来新的天鹅绒毛毯盖在男爵身上：“如果接下来还有其他……” 管家稍稍停顿，没想到合适的措辞，跳过说道：“还请您矜持，我们最多只能再增加四个人。” “不是还有三个吗？” “但每少一个，会降低我们拜托的成功几率。” 约瑟夫男爵慵懒地抬起手掌，欣赏仿佛艺术品般的白皙五指，不在意道：“就当是一个花瓶好了，在一个故事里有这样的角色不是很正常？” 她故意换上粗重低沉的声音念诵道：“然后英勇的约瑟夫男爵出手英雄救美，成功得到美人的芳心，相拥着在月下长吻。” 站在长椅两边的女仆们无动于衷，似乎已经习惯这位男爵的……随性。 但就在约瑟夫男爵话音落下之时，一抹从虚空中浮现的黑线变得凝实，不详气息笼罩在男爵周身，伴随窃窃私语般的呢喃声，几只扭曲变形，延伸数米长的黑雾枯爪从虚空中浮现，仿若追寻着黑线，萦绕降下。 管家面色倏然变得难看，反而是约瑟夫男爵，抬眸看去一眼，流露不含掩饰的排斥情绪：“令人厌恶。” 管家在这时抬起头大声喊道：“每一个爱情小说里都会有英雄救美的桥段，这再正常不过！即便是女仆艾琳也会渴望这些，渴望被一位叫做约瑟夫男爵的英俊男人所拯救！” 她的声音传遍整个大厅，却不像是对在场的任何一人所说。 话音落下的时候，约瑟夫男爵头顶上缓慢降下的黑雾枯爪停顿，渐渐缩回，消散于虚空，那条凝实的黑线也逐渐淡去，变得不可被注视到。 一切恢复如常。 除了女仆们眼底不曾散去的恐惧。 目睹黑线彻底消失，管家微松口气，恢复为公事公办的态度说道：“切记注意您的言辞，哪怕它在沉睡，现在不是故事进行的时间。” 约瑟夫男爵不耐地挥了挥手：“知道了，快点喊下一个。” 停顿几分钟的考核继续，随着女仆长再一次出现，庭园里的窃窃私语声淡去，驱魔人们羡慕上一个顺利通过考核，并期待自己也会和他一样…… …… 作为男爵府邸的会客室，这里的华丽不比大厅逊色多少，无论是大理石瓷砖与艺术品般精美的浮雕都透着奢华。 长桌上摆放着昂贵的水果与糕点，陆离在雕花镶银座椅坐下后视线在餐盘上停顿片刻，而后移开。 他暂时吃不下了。 不过……或许还能吃几粒稍小的葡萄。 几分钟后，盛着葡萄的银盘里矮了一小半。 陆离拿起一颗葡萄送入口中时，动作忽然停住，眉头紧紧蹙起。 “怎么了！” 陆离这副状态持续数秒之后，虚空里传出安娜紧张的声音：“食物里有毒！？” “没怎么。” 紧蹙的眉头渐渐舒展，陆离轻轻摇头，放回了手中的葡萄。 “只是想打嗝。” 话刚刚说完，会客室大门打开。 陆离偏头，看到第二个通过考核的驱魔人走进会客室。 …… 呼—— 一大团火球从驱魔人口中喷出，明亮的大厅瞬间变得昏暗。 伴随火球泯灭在半空中，大厅重新趋近于明亮。驱魔人用手帕擦了擦嘴角，拘谨站好等待男爵的评价。 啪——啪——啪—— 缓慢地掌声从沙发上传来，约瑟夫男爵唇带笑意，赞赏地拍了几下手掌，偏头和管家说：“给这位马戏团成员一些小费，然后送出去” “诶？我不是马戏团成员我是驱魔人——” 几十秒后，下一名驱魔人走进大厅。 这名驱魔人披着黑色斗篷，削瘦脸庞写满沧桑，他的目光在沙发上的约瑟夫男爵身上略一停留，移动到她的头上，就仿佛看到了什么。 沙哑磁性的嗓音溢出：“我就知道约瑟夫男爵招摇的聘请驱魔人不只是简单的雇佣，看您遇到的麻烦不小。” 沙发旁站立的管家微微站直，察觉到什么般说的：“所以我们请来了艾伦半岛所有的驱魔人。” 中年驱魔人笑了笑，意有所指：“这可算不上所有。” 在管家开口前，他继续说道：“那些对待小丑般的话语不用和我说了，我知道男爵遇到的恶灵是什么。” 管家的脸庞渐渐变得严肃，没有继续谈论下去，径直道：“还请去会客室等候。” …… 陆离的目光下移，看到他斗篷上别着的徽章。 三眼黑鸦闪烁着幽暗的色泽。 “驱魔人？”驱魔人主动搭话。 “同事。”陆离取出口袋里的徽章。 二人看向彼此的目光少了一些陌生。 “我以为闲着来男爵这里的只有我一个。”驱魔人在陆离对面坐下，礼貌介绍：“本·佩特拉。” “陆离。” 佩特拉对陆离点点头，然后与他谈论起来：“你想好怎么对付提线之影了吗？” “提线之影？” 陆离蹙眉，本能察觉到一丝不详。 “你没发现？”佩特拉有些诧异，为陆离解释：“缠绕在男爵和她的管家身上的恶灵就是提线之影。” 陆离当然知道，就在昨天他才听过关于这只恶灵的情报。 但他想不到会这么快与它接触。 二百四十二.她给的钱实在太多了 这件事巧合的就像阴谋。 “我半个月前入职。”陆离简短回答。 佩特拉同样是普通调查员，但他成为调查员的时间在两年以上，阅历远远超过陆离。 换种说法，调查员中级别高可以代表能力，入职时间长同样可以——这代表他们活得很久。 佩特拉恍然点点头：“别担心，提线之影很好对付，如果不介意我们可以组成小队，一起解决这次仪式。” 陆离此刻在意的重点却是其他：“你是为调查恶灵事件而来？” “当然不是。调查员没有发布这个事件。”佩特拉耸耸肩。“我只是游历到这里，正好听说有位男爵在招聘驱魔人，过来看看热闹。” 调查员大都充满探索欲望，就像飞蛾。 “守夜人呢？” “你是说他们有没有任务？当然没有，不然你已经看到那群不苟言笑的家伙封锁这里了。” 得到回答，陆离默然不语。 约瑟夫男爵被恶灵袭击这种事令人莫名不安。 不是事件本身，而是两大组织居然都无视了这只恶灵。 往好的一面想，也许是他们认为这只恶灵男爵可以自己解决所以没有插手，往坏的一面想……两大组织已经无暇处理出现在贝尔法斯特内的恶灵。 按照陆离对它们的了解，前者的可能微乎其微。 “失陪一下。” 陆离起身说道，佩特拉的注视中推开会客室的大门，走进大厅。 大厅中间，一名持着精壮上身的男人正在往身上涂抹动物油脂。约瑟夫男爵慵懒的缩在沙发里，百无聊赖地看着表演。会客室门口的动静让她斜瞥起眼眸，而后兴奋地坐直，挥了挥手和管家说道：“给些小费，把这位马戏团团员和他那些同事一样送出去。” 再也不理愣住的驱魔人，约瑟夫男爵目光炽热地看着陆离走到沙发前。 “我要退出。” 陆离的话语让约瑟夫男爵所有的好心情瞬间散去，皱起眉头拒绝：“不行，你必须留下！” 话音落下，一抹令人汗毛竖起的阴冷气息在陆离周身散开。 正在被女仆请出府邸的驱魔人忍不住回头，面色骇然，赤着的上身浮现一层层鸡皮疙瘩，涂抹油脂后大幅提升的灵感正在向他发出预警。 可是一个人类怎么会散发出怨灵一样的恐怖气息…… 管家好似察觉到什么，抿着嘴唇将男爵护在身后，语气一贯的不曾起伏：“是那位阁下与你说了什么吗？” 陆离看向管家，不置可否。 聪明人的对话很简单，管家点了点头说道：“我们还没签订委托书，如果您觉得不妥当然可以退出——” “我不同意！” 约瑟夫男爵大声打断管家的话，眸中不含掩盖的占有欲让她看起来像是面对心爱玩偶的小女孩。 陆离周身的阴冷气息更加猛烈的爆发，明亮大厅变得晦暗无光，一股令人不寒而栗的心悸在心底滋生。 “安娜。” 陆离轻唤。 停顿几秒，那股气息逐渐褪去，大厅肉眼可见的重新变得明亮。 陆离微微偏头，看到一道身影消失在会客室半掩的大门后。 约瑟夫男爵的脸庞因为气息的冲击下变得苍白，但依旧不肯认输地仰头紧盯着陆离。 管家大致意识到男爵这回很坚决，松开咬得发白的嘴唇，说道：“你已经看到了男爵的诚意，我们无心隐瞒什么，如果你同意帮助男爵摆脱麻烦，我们会奉上丰厚的报酬给你。” 陆离没有立刻做出回应。 主动参与恶灵的仪式从来不是陆离的风格，但避难点尚未完全布置完，陆离很需要钱，而约瑟夫男爵很有钱。 心中有所决定的陆离偏头低语：“安娜，你觉得呢。” 他不能替安娜做选择。 几秒后，虚空里响起安娜的回答。 “我和你一起，谁想伤害你就先杀死我。” 陆离微微点头，视线落在管家身上：“除非你满足我的条件。” “什么条件？” 约瑟夫男爵抢先问道。 “五万先令报酬。” 陆离有意说出一个高昂的价格，这样能确保男爵还价后还会剩—— “可以！现在就可以给你，露露，准备五万先令给我们迷人的陆离驱魔人。”约瑟夫男爵焦急地回答，甚至连一直用来伪装的沙哑声线都消失不见。 陆离皱起眉。 他应该多要一些的。 管家也皱起眉。 男爵快速的同意让她难以谈判……算了，只是五万先令而已，还不到几条街区一天的租金。 无论如何，陆离与男爵的交易正式谈拢。 完成这一次委托，陆离就可以填补避难点的深海石空缺，他不用再费尽心思寻找赚钱的办法了。 陆离回到会客室等待，管家则在男爵不耐的神色中重新开始考核。 佩特拉仍坐在之前的座位里，仿若不曾走动过，他对陆离点了点头，没有询问外面发生的事。 外面考核明显加快了速度，之后的半小时里，会客室里陆续进入驱魔人，直到第六名驱魔人进来的几分钟后，窗外庭园的宴会重新开始。 挑选结束了。 会客室里的六人是仅有的发现恶灵的人。 除了陆离。 他们以为自己这些人将是这次恶灵仪式的解决者，但很快管家到来，对着其中两人礼貌道：“很抱歉，恶灵仪式的名额有限，我们最多只能增加四个人。” 为了补偿两名驱魔人，男爵府上会提供马车送回并给予2000先令的酬劳。 虽然心里不舒服，但没人愿意得罪一位贵族，两名驱魔人乖乖离开。 管家对剩下的陆离四人说：“请稍后，男爵会过来和你们说具体情况” 她短暂离开会客室，几分钟后，会客室两扇大门被推开，男爵在管家与女仆们的簇拥中走进，坐入长桌首席。 她顾盼四周，有些不满，红唇轻启说：“这里太亮了。” 身后的女仆们散开，相继点燃长桌和石柱上银烛台里的蜡烛，关闭吊灯。 轰！ 壁炉里升腾起火焰。 会客室里一瞬间变得如同古堡般带着神秘氛围。 忽明忽暗的火光映照男爵的侧颜，红唇掀起弧度，慵懒沙哑的嗓音溢出。 “现在才有讲故事的气氛。” 二百四十三.《萨拉的死亡之书》 四名驱魔人以为接下来男爵会娓娓道来她遭遇恶灵的经过，谁想到是站在男爵座位身边的管家代为开口：“各位都已经通过男爵的考验，你们的强大与神秘是我们所需的，希望你们能帮助到男爵。” “我们要怎么做？” “麻烦是什么？” 两名后来的驱魔人先后说道。 他们不是调查员也不是守夜人。 管家视线在陆离等人面庞上扫过，语气没有丝毫起伏的回答二人的问题：“提线之影，帮男爵摆脱它的仪式。” 除了陆离与佩特拉，二人的眉头不约而同皱起。 考核中他们感知到某种令人不寒而栗的气息垂在男爵头顶，但想不到会是一只恶灵。 “据我所知道的，提线之影的仪式唯一摆脱方式就是完成它的故事。”佩特拉缓缓开口。 “附议。”另一名燕尾服驱魔人说道。 管家点点头，她们自然也查到了这点：“所以你们要主动加入仪式。” 这一次除了陆离，佩特拉三人同时露出慎重的表情。 任何一种恶灵都需以最高警惕对待，它们可以像是玩弄蝼蚁般玩弄任何不懂规则的人。 沉默的会客室里只剩下呼吸声和壁炉噼啪柴火燃烧声，在这之中，管家继续说道：“我知道这要冒一定风险，所以男爵答应提前给让各位满意的报酬。稍后你们可以各自来找我提出要求，如果想退出也可以，不过我们希望你能保守秘密。” 最后一名矮小的驱魔人环顾四周，发现没人想要离开。 管家点头：“那么我现在讲述事情经过。” 恶灵出现在三天前，也就是男爵发出请柬邀请驱魔人的前一天。它突然出现在清晨的男爵卧房，将男爵与服侍她的四名女仆拉进仪式。 当晦涩古老之音在脑海耳畔响起之时，有一名女仆吓坏了，发出尖叫，这引发提线之影的鬼爪从虚空中浮现，抓向因恐惧而尖叫的女仆，触碰的一瞬间，将她变成一团黑雾。 这名女仆的惨状与恐怖情景吓坏了剩下的三名女仆，她们尖叫着想要逃离房间，这种行为加剧了她们的死亡，除了一名因为腿软而瘫倒在地的女仆和镇定的约瑟夫男爵，剩下的两名女仆也被降临的枯爪触碰成黑雾，消散于虚空。 镇定是管家说的，至于约瑟夫男爵当时是否真的保持镇定，不得而知。 脑海里的晦涩古老之音不曾间断，讲述起一个故事。而故事的角色包括男爵，也包括唯一幸存的女仆。 管家接下来将男爵与女仆听到的声音阐述一遍。 【《萨拉的死亡之书》】 【著作：提线木偶】 【第一章期待的信件】 【又是一天清晨，大小姐萨拉和每天一样在明媚的阳光中醒来，女仆艾琳和黛瑞亚服侍着她起床】 在这时候，约瑟夫男爵的床铺上出现一道坐起的黑色女性轮廓。 听到自己的名字被晦涩古老之音念诵出来，剩下的那名女仆黛瑞亚终于抑制不住自己的恐惧，尖叫出声。 黑暗枯爪再次降临，再消散时，卧房只剩下男爵与那道黑色女性轮廓。 晦涩古老之音也随之发生变化。 【女仆黛瑞亚急匆匆的跑出了卧室，“她或许是有什么急事吧。”萨拉心中想道，看向了女仆艾琳。】 男爵大概知道了面临的是某种怪异，她拿起女仆们落下原本要给自己穿的裙子，笨拙地套在黑色女性轮廓身上。 怪异的一幕发生，随着裙子出现在黑色女性轮廓身上，那条裙子也变成了令人恐惧的黑色。 晦涩古老之音继续响起：【穿好萨拉最喜欢的那条裙子，她步伐轻快地离开卧室，向厨房走去，今天是星期五，每星期那个人都会在此时寄来信件——】 声音消失了，或许是因为黑色女性轮廓远离了男爵，又或许是接下来的剧情与“女仆艾琳”无关。 男爵抓紧时间逃离卧房，遇到听到尖叫赶来的女仆长和管家，她将遭遇告诉她们后，管家找到了人，获悉了男爵身上发生的事。 而也是在这时，晦涩古老之音继续响起：【女仆艾琳想起书房里的墨水没有了，连忙跑去杂物间取墨水送去】 已经知道自身遭遇的男爵按照提线之影安排的照做，赶到书房时，她果然看到“萨拉”坐在书桌前，写着什么。 男爵连忙上前，拧开墨水瓶盖子。但她从没亲手做过这种事，笨手笨脚的不小心把墨水瓶弄撒了，将书桌上变成黑色的纸张污染。 漆黑枯爪开始降下，男爵急中生智，对着“萨拉”大声喊道：“实在不好意思是我不小心，请你原谅我的过失。” 漆黑枯爪停了下来，晦涩古老之音缓缓响起。 【女仆艾琳很好奇信件的内容，但在她张望时，不小心打翻了墨水瓶，弄污了那个人寄来的信和萨拉写了好几行的回信。】 【“请你原谅我的过失”，女仆艾琳焦急的快要哭出来，萨拉当然不会生气，毕竟她是和自己从小玩到大的好朋友，她摸了摸艾琳的脑袋，轻声说没关系。】 “萨拉”的手掌伸向男爵。 男爵忍耐着排斥，任由那只黑色手掌摸了摸自己的头发。 漆黑枯爪消散于头顶虚空。 【女仆艾琳十分感激大小姐的宽容，她连忙收拾好桌子，让萨拉能继续写信。】 男爵照做，在晦涩古老之音接下来的【艾琳悄悄退出书房】的安排中离开书房。 男爵刚才的急中生智似乎带来一丝转机，她或许可以活到仪式最后。但以防万一，她同意管家聘请驱魔人提供解决。 终于，在下午六点安娜完成了操控之影的第一章，在晦涩古老之音【怀揣着希冀，萨拉进入梦乡。（第一章完）】中，她暂时脱离了故事，获得了自由。 一部分自由。 之后就是昨天与今天的第二章和第三章，男爵坚持到第三章结束，迅速开始了考核。 “男爵为什么没聘请那位告诉你们实情的驱魔人？”听完管家的叙述，矮小驱魔人问道。 “它只提供情报服务。”管家回答。 这个代词让陆离想到商人。 二百四十四.故事角色 佩特拉深邃的眼眶让他在火光映照中多出一些深沉，他开口询问：“你要怎么让我们加入提线之影？” “男爵的卧房。”管家看向他说。“一个倒霉的女仆因为前一天休息而不知道这件事，第二天清早去卧房打扫卫生被拉进了故事。之后我们问了知情人，它说在每天剧情开始的地方，附近的人会自动加入故事，直到和最开始的人数持平。” 这是男爵只招揽四人的原因——第一天有四名无辜的女仆加入故事。 “剧情进行到哪里了？”矮小驱魔人问道。 “到现在为止一共三章，‘女主角萨拉’每天都会收到她心怡的男人寄来的信件，不会离开府邸，剧情发展很慢。抛去现实只整理故事本身，这个故事或许是一个爱情故事。” “没有爱情故事会叫《萨拉的死亡之书》。”佩特拉开口。 管家看着他说：“所以具体还需要你们来分辨。” 火光中忽明忽暗的会客室沉寂片刻，管家环视问道：“你们还有其他问题吗？” 她的视线在不曾开口的陆离身上停顿。 “你们思考过恶灵的来源吗？”陆离平静将他的猜测说出：“报纸上说男爵的官司有幕后黑手，恶灵出现在这时是否过于巧合？” “你怎么会这么想？”管家紧紧盯着他反问。 “你在担心我吗？”男爵开口，语气带着一丝兴奋。 佩特拉和矮小驱魔人对视一眼，意识到什么。 “男爵……”管家无奈低语一声，和陆离说道：“这件事之后我们会查明，我们先来解决目前的麻烦。” “我没其他问题了。” 管家又看向另外三名驱魔人，没有提问声响起，她继续说道：“以下是我们目前为止得到的信息：第一，照恶灵安排的做，无论是任何命令。第二，恶灵枯爪出现时会有一定时间，如果你们因为蹩脚表现而引起而枯爪出现，还有机会让它消失。 “这种机会通常是某种合乎逻辑的话语和行为，换种说法，你们要让恶灵认为你们的表现是合理的——” 被拉入恶灵仪式，代表他们将成为《萨拉的死亡之书》里的故事角色，他们要按照最基本的逻辑做事，无论这部作品恶灵要给什么存在看。 如果做出不符合角色本身行为的事，他们的下场会和第一天的四名女仆一样，在现实消失。而在故事里，或许只是一句普通的‘他们有急事离开了’，来作为人生的结局。 管家又很详细地说了一些陆离等人需要注意的事，在最后说道：“各位今晚可以住在男爵府的客房，或是自由离开，不过还请在早上七点之前到达男爵府，‘萨拉’一般在七点十分醒来。” 后半句话是对陆离说的，只有他是贝尔法斯特本地人。 最后，两名驱魔人选择住下，陆离和佩特拉则离开府邸。前者不习惯在陌生地方休息，后者有朋友要摆放。 庭园里的聚会还没散去，驱魔人们很享受这次难得的聚会——并且有为数不少的人打算利用这次那巨鳄的邀请来抬高自身身价。 陆离和佩特拉在大门处分开，乘坐马车回到侦探社。 时间临近八点，今夜没有联盟电台可听。 陆离洗漱完走向沙发，安娜已经拉起窗帘，点燃两盏油灯。 “晚安。” 躺下后，卧室里传出安娜的温柔问候声。 夜晚寂静无声。 …… 叩叩叩—— 敲门声吵醒了陆离，睁开眼眸，迷茫未散的黑眸落向房门。 叩叩叩—— 片刻的间断，敲门声再一次响起。 安娜从客厅里浮现身形说道：“是长屋的房东。” 起身打开房门，一张满是睡醒后带着油脂的脸庞映入眼前，带着谄媚笑容。 “陆离先生，约瑟夫男爵的马车就在外面等候着您。”房东的面孔皱得像朵雏菊。 “谢谢。”陆离平静道谢，关上房门。 大人物居然和我说谢谢！ 房东心情激动，阴沉潮湿的天气带来的坏心情散去大半，在门边徘徊了好一阵，训斥着其他住户走开。 6：20 陆离离开侦探社，坐上长屋外等候许久，围聚起不少看热闹的邻居的华丽马车，前往玛瑙湖畔的男爵府邸。 …… 清晨的湖面弥漫着一层薄雾，湖水微微荡起波澜。 哗啦啦—— 铁门拉开声在一片湖面上回荡，惊扰走岸边的游鱼。 一辆印着约瑟夫男爵家族标志的华丽马车驶入庄园。 马车绕过庭园正中的喷泉，在台阶前停下，一道修长身影迈下马车，女仆躬身迎接中走入府邸。 “男爵和三位驱魔人已经在卧房里等候。”听到消息的管家从二楼走来，对陆离说道。 “什么时间了。”陆离问道。 “六点四十。” 陆离点点头：“我还没吃早餐。” 短暂沉默片刻，管家看向女仆长：“……先带陆离先生去餐厅用餐，然后去男爵卧房更换衣物。” 男爵府的早餐不会很丰盛，但大部分家庭都难以承担：蔬菜沙拉，新鲜的牛奶和鸡蛋。 用餐结束后，陆离在女仆长的带领下来到男爵卧室。 陆离看到了等候的其他三名驱魔人，看到挂着帷幔轻纱的宽大的棕红色床铺，也看到女仆们捧着，给他们准备的衣物。 “女仆装？”陆离看向管家。 佩特拉等人也都皱起眉头。 “是仆人装，男士服装。”管家纠正陆离的错误认知，补充道：“虽然我们不知道不换衣服会不会带来麻烦，但以防万一，各位最好换上符合自己角色的服装。” 最先伸手拿起衣服的是陆离，他拿起仆人装，被女仆带领着去隔壁房间更换衣物。剩下三名驱魔人对视一眼，无奈拿起各自的服装。 几分钟后，换上浆洗干净的宽松仆人服与蝴蝶结领结的四人回到卧房，男爵在他们更换衣物的这段时间里来到房间，穿着和女仆同样式的女仆装与单马尾。 时间临近，管家和女仆们退出卧房，只留下陆离五人，等候即将到来的—— 某种存在突然降临在屋子之中，晦涩古老之音在众人脑海深处响起。 【第四章亲密的爱人】 二百四十五.配角 卧房里的光线一刹那变得晦暗无比，弥漫起的黑雾几乎遮蔽住天花板，在这之中，虚实之间变换的黑线从黑雾中降下，连接在四位驱魔人的头上。 这一刻，他们同时被拉入恶灵仪式之中。 床铺上的黑色女性轮廓浮现在所有人眼中。 矮小驱魔人戴维不安地挪动了一下位置。 【萨拉向每天一样，在阳光明媚的清晨醒来，看到服侍她的女仆艾琳——】 脑海中的晦涩古老之音停顿了片刻。 【喔，还有新来的四名仆人，他们接替莉莉的工作，服侍大小姐萨拉的日常起居。秋收的季节到了，萨拉大度的允许之前的仆人们回家收割农田。】 女仆装扮的男爵忍不住攥起拳头。 莉莉是和她从小一起长大的女仆。 【萨拉还记不全四名新仆从的名字，怕生的她让女仆艾琳服侍自己穿衣。】 衣袖下的拳头松开，男爵一言不发来到床边，将本属于她的裙子套在伸展手臂的黑色轮廓上。 她的动作已经变得很熟练，很快套好了长裙，并抹去裙摆的褶皱。 【“那个人的信已经送到您的书房了。”女仆艾琳轻笑着说。】 “那个人的信已经送到您的书房了。”男爵按照剧情安排地台词说道。 黑色轮廓床边站起，向门口走去。 【萨拉轻轻笑了笑，好似不在意，但走向房门的脚步变得轻快。“大小姐你要去哪？”身后传来女仆艾琳的打趣声。】 “大小姐你要去哪？”现实中男爵的语气很生硬。 四名新“仆人”连忙向一旁躲开。 黑色轮廓的身影消失在闭合的门后，过去片刻，男爵松了口气一般坐到床铺边。 “暂时没事了。” 剧情围绕着女主角，而当女主角离开他们，晦涩古老之音也不再响起。 管家昨晚告诉他们的信息里包括“萨拉”的作息。清晨看完信件后，萨拉会在书房准备回信，这通常花费十几分钟到三十分钟。写完回信，她会在琴室练习一段时间的钢琴与舞蹈，吃过午饭到了下午，萨拉会开始和老师学习贵族礼仪，直到傍晚晚饭后睡觉。 非常稳定的日常生活。 在此期间，作为仆从的男爵等人随时可能登场，又可能一直没他们的戏份。他们只是书中最微不足道的配角，作为绿叶泥土点缀萨拉这朵鲜花。 不过今天他们的运气不太好。 几分钟后，晦涩古老之音缓缓响起。 【“太好了！”书房里传出的惊呼惊动了仆从们，他们以为出了什么事，赶紧跑进书房。】 “突发事件。”男爵说道，提上布鞋，带领三名新“仆从”走进书房。 【“怎么了！”女仆艾琳焦急地冲进书房，问道。】 “怎么了！”男爵看着书桌后的黑色轮廓，稍微提高一些音量。 【“他要过来找我了！”萨拉激动地抱住女仆艾琳，高兴的几乎忘掉礼仪老师教给她的那些礼仪。女仆艾琳愣了一阵，轻轻拥住萨拉，为她的大小姐高兴，也为了有情人终成眷属。】 男爵照做，僵硬地抱住扑来的黑色轮廓。 没有温度，也不会让人高兴。 【女仆艾琳还记得萨拉和那个男人相识的最初，自那匆匆一面之后，他们开始了书信往来。三年过去，她终于看到那个男人鼓起勇气，想要和萨拉见面。】 【‘我一定会促成他们的！’女仆艾琳心中坚定地想道。】 【替大小姐激动之后，女仆艾琳想起书房里还有四名新来的仆从，担心事情传到家主的耳中，女仆艾琳连忙驱赶着仆从们离开。】 “你们，离开。”男爵对陆离四人说。 【四名仆从离开书房，等他们离开，艾琳拉着萨拉的手追问来信的内容——】 晦涩古老之音伴随陆离四人远离书房，而不再响起。 比起还有些戏份的女仆艾琳，他们就像剧情之外的透明人，故事里会被一笔带过的“仆人们”。 这算是一件好事，又或许不是。 他们在离书房有一段距离的走廊停下，偶尔有忙碌的女仆走过，好奇望来，但绝不会主动产生交集——她们事先已经被管家提醒过。 这使得他们好像被看不见的存在隔绝在两个不同的世界里。 佩特拉往铺着红色地毯的长廊尽头看去一眼，书房外管家站立等待，始终没有新的动静传出。 十几分钟后，书房房门被推开，男爵与黑色轮廓出现在门口。 晦涩古老之音重新响起。 【“你们去打扫大小姐的卧房”女仆艾琳对仆人们说道，支开他们，带着大小姐偷偷往庭园溜去。】 驱魔人们照做，来到卧房外，拿起早已准备好的扫帚抹布，进入房间轻扫起来。 “我们要一直在这里打扫卫生？” 一阵时间后，戴维低声抱怨。 “这样再好不过。”另一位驱魔人罗拉耸了耸肩：“总比直面恶灵的恐怖要好。” 如果可以，他希望能一直保持这种局面到最后，那将是最轻松的一次委托。 三名驱魔人的确不像一开始那般凝重，除了脸庞一贯的平静的陆离。 他的确在想更深层的事。 比如这个故事真的像现在所展现的这么简单？ 《萨拉的死亡之书》始终令人耿耿于怀。 陆离始终对这个世界一知半解，这固然会使他消耗更多的精力，但同时也会让他对任何事抱以警惕—— 弱小与无知不是生存的阻碍，傲慢才是。 托马斯的葬礼就发生在几天前，他的死因还历历在目。 漫无目的的上午平静度过，中午服侍萨拉午餐过后，男爵跟随他们一起回到卧房，她告诉陆离等人，信件里的内容是那个男人到了萨拉所在的城市，明天萨拉会偷偷离开庄园，去和那个男人见面。 如果这个故事会发生什么转机，那么将发生在明天。 下午，萨拉离开琴房，男爵等人前往琴房“打扫”，下午五点，萨拉吃完晚饭，回到卧室里进入梦乡。 【怀揣着对明天的憧憬和期盼，萨拉缓缓睡去……】 晦涩古老之音逐渐淡去，消失在脑海中。 第四章结束。 这代表他们离结局又进了一步。 二百四十六.剧情的变化 最后一抹光亮消失在穹顶之上，依山靠海的贝尔法斯特延绵亮起灯火。 在苏加德山顶玛瑙湖畔俯瞰，抛去内心的压力与负担，这幅繁华景色让人沉醉。 月牙湾外的海面也并非沉寂一片，零星分散在海面上的船只正在回港，礁石上的灯塔为它们指引方向。 “如果你肯留下来我会很高兴的。” 男爵挑开额前垂落的发丝，站在陆离身旁轻声说，她还穿着女仆装，裙子在湖畔微风吹拂中轻轻掀起。 感觉到一丝寒意的男爵有些奇怪，明明女仆装很厚实，她还穿着小腿袜。 “我要回侦探社了。”陆离收回眺望城市的视线，看向身后束手站立的管家。 “请稍后，这就为您准备马车。”管家平静说道，无视自家男爵不满的视线，唤来更远处的女仆低声安排。 男爵后退一步，又伪装的很矜持般问道：“那不如吃过晚餐再回去？” 陆离沉默了一下，轻轻摇头。 这种时候在夜晚到处乱走不是个明智选择，而且一顿丰盛的晚餐还不值得陆离冒这种风险。 男爵眼底掠过没有得逞的懊恼。 无论如何，当管家上前告诉陆离马车准备完毕，男爵只能不甘地看着陆离向庭园走去，顺便瞪一眼不帮忙的管家。 说来奇怪，随着陆离离开，那股令她不舒服的阴冷也随之消失。 是陆离那个幽灵助手？ 男爵摸了摸小臂浮现的鸡皮疙瘩。 不久后管家回来，对正在湖畔前摩挲手臂的男爵说：“天凉了，我们回去吧。” 男爵转过身，抱着手臂不满说道：“我有时候觉得你是不是爱上了那家伙所以用小手段阻止我。” “我只是觉得您这时应该更在意自己的生命。”管家的回复依旧不带个人情感。“而且您是贵族，应该矜持一些。” “矜持？谁都知道我约瑟夫男爵和这个词没有任何关系。”男爵仰起头，金色的马尾脑后摇晃。“我要立刻得到他！” 管家没有回答。 又嘟囔了一阵，安娜嫌弃的扯着裙子抱怨：“一定是女仆服衬托不出我的气质，嗯！露露，立刻联系裁缝师改掉我的女仆装。” “我不会联系的。”管家面无表情的拒绝。 “我以男爵的身份吩咐你!” “我以管家的身份拒绝。” “啧……那么联系化妆师，我需要新的妆容。” “好的。” …… 铺着柔软毛毯的马车感觉不到一点震动。 “这个委托我们还要做多久。”安娜嘟嘟囔囔，躲在里世界的她可以看得很清楚，那位风评不佳的男爵看陆离的眼神就像看猎物，让她不爽。 “直到故事结束。”“今天你有什么感觉么。”陆离问道。 安娜知道他问的什么，想了想说：“恶灵好像无视了我……” 陆离若有所思，他产生了新的想法。 …… 停歇几日的雨水在午夜重新降临。 翌日清晨，模糊朦胧的窗外下着小雨，行人匆匆走过。 没有吃早饭，洗漱完毕后陆离坐上长屋外的男爵府马车，离开水手街区。 车厢里，陆离翻开在街道上的报童手中买的一份报纸——他订的报纸离开侦探社时还没送到。 【泽恩斯特港怪异已经离开！】 映入眼帘的字体让陆离翻动纸张的动作停顿。 向下看去，更多内容展现出来。 【盘踞在泽恩斯特港上空的阴影已经散去，乌云般的乌鸦在天空盘旋，警方正在搜索城市里的幸存者！】 正文内容附上一张配图，噪点严重的黑白色相片中天空遍布着密集的黑点，下方城市空荡无人，更远处的海面上则一片平静。 那令人在处理过的照片上看一眼都要被扭曲神智的无面巨人已经消失不见。 报纸上没有更详细的内容，今天周五，离新一期《调查员周报》还有三天，那时候陆离会看到泽恩斯特市的实际情况。 比如无面巨人消失的原因。 陆离放缓了阅读报纸的速度，即将看完时，马车也来到了玛瑙湖畔的鹅卵石小径上。 约瑟夫男爵占地极大的庄园就在前方。 陆离在天气预报上扫过，明天延续着今天的小雨，而到了后天，阴云标志旁多出了闪电和风的符号。 雨季的前驱，暴风雨将要到来。 离开马车走入府邸，女仆自觉将陆离带进餐厅。 早餐过后，陆离更换上仆人服装来到卧房外。三名驱魔人已经等候在此处，打起招呼。 没过太久，男爵和管家在走廊另一边出现。 男爵还穿着昨日的女仆服，有所不同的是她今天化了妆容。 白皙细腻的肤色被暗沉发黄的皮肤取代，几点雀斑点缀在脸颊上，阳光下刺目的柔顺金发也被有意打乱，又束成马尾。 男爵看起来就像个普通的少女女仆。 “‘萨拉’出门很可能带上女仆艾琳，贵族尊严不容诋毁。”身旁管家对疑惑望来的驱魔人们解释。 约瑟夫男爵的这幅装扮的确难以让人认出她。 时间临近仪式开始，陆离等人进入卧房等待。 【第五章痛苦的相见】 桌台边的时钟指向整点，晦涩古老之音在众人脑海深处响起。 【萨拉缓慢地睁开眼睛，这一觉很糟糕，她久违的失眠了。从床上坐起，明媚的阳光透着窗口倾洒进来，女仆艾琳正在擦拭书桌上的灰尘，其他仆人也在安静地打扫房间。“我看起来会不会有些憔悴？”萨拉犹豫地问发现自己醒来的艾琳。“好像是有一点……”女仆艾琳眨着眼睛说。】 “好像是有一点。”男爵冷着脸说。 她一直在躲闪眼神，不去看陆离。 【“怎么办，我没办法去掉……”萨拉有些焦急看向女仆艾琳，“你有办法吗艾琳？帮帮我！”。艾琳略微犹豫地说道：“你真的要偷偷溜出去见面吗？”】 “你真的要偷偷溜出去见面吗？” 【“嗯！我们已经约好了！”得到萨拉的肯定，女仆艾琳悄悄攥紧拳头……这件事她必须要告诉家主。】 在场的人不约而同皱起眉毛。 这听起来不太对。 二百四十七.进行到一半的故事 爱情故事里常见的恋人私会情节，出现在这里并不令人感觉奇怪。 但当这个故事由恶灵主导，并且名为《萨拉的死亡之书》时，每一处都透着诡异不安的气息。 或许是自己想多了，还要在观察一阵。佩特拉心中说道，看向沉默不语的男爵。 【“你会为我保守秘密的对吧？艾琳。”萨拉期盼地看向女仆艾琳，得到肯定的回答，她欢呼出声，拉住女仆艾琳的手臂，憧憬起即将到来的见面，很是欣喜，又有些担忧。】 【“你和我一起去吧！”萨拉忽然说道。艾琳愣了一下，缓慢点了点头。有了一位同伴，萨拉内心的紧张散去了一些，她对着房间里打扫卫生的仆从们说：“你们先离开吧，我要更换衣物。”】 陆离等人自觉走出卧室，男爵不在此列。 来到走廊上，晦涩古老之音仍然在他们脑海中响起，继续着剧情。 【“你觉得我穿哪件衣服好看？”萨拉跳下床，在衣橱里翻找裙子，平日里她觉得好看的裙子不知为什么她此时觉得很普通。“都很好看。”女仆艾琳心不在焉的回答，她在想该怎么偷溜出去告诉家主。】 【感觉到女仆艾琳的敷衍，萨拉蹙起好看的眉毛，又很快舒展开，她想起来，比起外貌，那个男人一定更在乎自己的内在。这么一想，衣橱里的裙子似乎重新散发出光彩。】 【趁着萨拉挑选衣服，女仆艾琳悄悄离开房间，去找家主汇报大小姐想要和男人幽会。】 男爵抿着嘴唇，看着“萨拉”在自己的衣橱里挑挑捡捡，退到门外，无视门口站立的四名“仆从”，走向“家主”的房间。 同样等在门外的管家跟随上去，恶灵降临之中她大部分时间里都与艾琳形影不离，不过是处于故事之外。 随着男爵远离卧房，晦涩古老之音不再在陆离等人脑海响起，他们暂时失去了对剧情的观察。 没有过去太久，男爵的身影重新出现在长廊尽头，她神情淡漠，经过陆离时平时总会忍不住沉浸在那双眸子里的目光也不会在落去，冷漠的就像换了个人。 擦肩而过，男爵走入卧房，晦涩古老之音重新响起。 【女仆艾琳小心地关上房门。“你去哪了？”身后忽然想起萨拉的询问声。女仆艾琳顿时僵住身体，心中慌乱。】 男爵看着望向自己的“萨拉”，继续沉默。 剧情没安排她做多余的行为。 但随着时间推移，剧情仍然没有进一步安排。 【“艾琳？”萨拉古怪地看着沉默不语的女仆。】 令人压抑的气息忽然在周围降临，天花板翻滚起黑雾，凝实的黑线垂入男爵头顶，干枯黑爪盘旋降下。 提线之影突然降临。 但剧情仍没为“女仆艾琳”准备台词。 男爵忽然想起管家告诉过自己的，深吸口气，掩盖深处的惊慌，终于开口说道：“我刚刚去走廊看了看。” 【“我刚刚去走廊看了看。”女仆艾琳躲闪着眼神说。】 卧房外的几人相互对视一眼，深深蹙着眉头。 事态变得有些奇怪。 【萨拉有些疑惑，但没想太多，看着女仆艾琳说：“你要穿着女仆服和我一起出去吗？我可以给你穿我的裙子。”】 提线之影仍没为男爵安排台词。 “不用了。”男爵回答说。 【“不用了。”女仆艾琳拒绝了她的提议，萨拉有些失落，她什么也没说什么，从抽屉里拿出几枚金币放进荷包里，对女仆艾琳说：“我们走吧。”】 “嗯。”男爵主动说道。 【“嗯。”女仆艾琳回答。萨拉带着女仆艾琳，和她偷偷溜出庄园，前往约好的地点。】 脑海中的晦涩古老之音再次消失。 管家这次没在跟着，回头询问驱魔人们刚刚发生了什么。 而有些事情他们也不知道，比如男爵是否已经和“家主”汇报了这件事。 得到回答，管家严肃地对他们说道：“你们需要跟上去。” “现在剧情不在我们身上。”戴维皱眉说道。“我们跟随上去可能会引发不可预计的后果。” “我会跟着。”陆离这时说道。 他们的任务是保证男爵的安全，躲在剧情之外毫无意义。 佩特拉同样想起这一点：“我也会跟着。” “是我失言，我们会保护男爵的安全的。”戴维果断承认自己的错误。 以防万一，他们没有乘坐马车，也没有接近男爵和“萨拉”，管家和仆人服的四名驱魔人远远跟随着她们。 这个距离相对安全，不会听到晦涩古老之音，也不会被卷入剧情之中。 雨天里的街道上行人比平时少了些，不知为什么，戴维忽然有一种和他们格格不入的感觉，明明都在同一条街道，擦肩而过。 剧情里是明媚的晴天，所以男爵和“萨拉”，跟在后面的陆离等人都没有撑伞，任由雨水打湿衣物。 管家很担忧男爵的身体情况，但她什么都做不了。 相距一段距离的前后两波人偶尔引起路人的瞩目，而很快，他们看到男爵和“萨拉”走入一间咖啡厅中。 “我们在这里等待。”管家带他们走入离咖啡厅不远的餐厅里，冷清的餐厅里只有一两名食客。管家径直显露身份包下这间餐厅，并用两倍赔偿价格赶走客人。 驱魔人们在橱窗边坐下，遥遥看向咖啡厅橱窗里隐约的身形。 管家挥手唤来老板，让他为驱魔人们准备上午茶，然后离开餐厅向咖啡厅走去。 她要陪在男爵身边。 其他驱魔人无心进食，只要了些饮品，陆离点了不少高蛋白高营养且很快就能做好的食物，经过昨日的相处，三名驱魔人差不多习惯陆离平时一些奇怪的举动，比如总会想要吃东西，所以很自然地无视这一幕。 突兀间，一道黑色轮廓从橱窗外的街道走过，晦涩古老之音一闪而逝。 【“我们或许来得太早了，离约定时间还有一个半小时。”萨拉……】 二百四十八.剧情改变 细雨打湿冷清的青石板路街道。 四道视线的注视中，黑色轮廓走进斜对面的咖啡厅。 戴维长舒口气，很庆幸自己不在场，不用直面两只虚幻的怪物。 罗拉若有所思，想象咖啡厅里接下来会发生的事。 佩特拉观察着咖啡厅的橱窗，一些客人从咖啡厅里走出离开，雾气般的细雨后几道朦胧身影似乎刚刚坐下。 陆离抬头嗅动，食物的香气从后厨里飘出。” 面对恶灵，他们保命对敌的手段毫无用处，除了知识，他们和普通人没有太多区别。 …… 【如沐春风的微笑散去萨拉心中的拘谨，她拉着女仆艾琳坐下，露出礼仪老师交给她的优雅笑容。“这是我的……好朋友艾琳。”萨拉为他介绍女仆艾琳。“你好。”阳光的嗓音响起，他对艾琳友善的笑着。】 “你好。”男爵面无表情地点点头。 除了橱窗前的男爵的座位，咖啡厅里已经被管家清空，并让店长躲起。管家露露站在柜台后，看着男爵和男爵身旁的空座位。 【女仆艾琳拘谨地回应，他轻声询问了两位女士想喝的，挥手唤来侍应生准备饮品。“你变了好多。”萨拉轻笑着说，他此时的表现和成熟的装扮让萨拉难以和最初见面时和信件里的阳光大男孩联系在一起。】 【“我……我怕你不喜欢那副样子。”他忍不住挠了挠后脑，发现自己似乎是做了多余的事。看到他的神情重新变得大男孩一般，萨拉如释重负下来，那种严肃沉闷的人她见了太多……】 【这次见面比两人预想的要顺利，他们发现彼此比信件上更有魅力，笑声不断在嘈杂的咖啡厅里响起，偶尔对视间，彼此眼眸深处带着的爱慕之意。但是……】 冷清无人的咖啡厅里，男爵抿起嘴唇。 但是永远代表着额外状况。 【女仆艾琳看着这一切，感觉难以融入进去。她的内心越发的焦急起来，家主为什么还没有来……她担心再这样下去，大小姐会被对面的穷小子俘获内心，尽管他起来还算不错。】 【她有些焦急的望向人来人往的街道，忽然，她的目光穿过橱窗，看到一间餐厅的橱窗里，几名服侍萨拉的仆从坐在里面。他们是来家主派来找萨拉的吗！艾琳心想，开始想办法离开这里。】 【“大小姐……”女仆艾琳轻轻拽了拽萨拉的衣袖，一脸为难。萨拉偏头，看到女仆艾琳的神情，明白了什么，有些好笑地对她点点头说：“去吧。”】 男爵按照安排的剧情行动。 【女仆艾琳如释重负，同时又升起愧疚，大小姐看起来很喜欢这名大男孩……而很快，她的内心又坚定起来。在她看来，他根本配不上大小姐，大小姐的恋人应该是出身高贵的英俊贵族，而不是一个小商人的儿子。】 【她离开座位走出咖啡厅，人群中走过时她忍不住回头，看着橱窗后笑容真诚的二人，心底犹豫了一刻，随后走入斜对面的餐厅。】 三名驱魔人复杂地看着男爵进来，在“女仆艾琳”看到他们时晦涩古老之音就在脑海里响起。 他们以为保持距离就可以置身事外，没想到还是被卷入剧情里。 【女仆艾琳询问他们为什么会出现在这里，随后她知道，是子爵大人命令他们跟在大小姐身后，调查那个男人的身份。女仆艾琳将自己知道的信息告诉给他们，随后焦急地说道：“来不及了，你们要赶快把大小姐和亚当分开，如果大小姐喜欢上他就晚了！”】 【仆从们对视一眼，心想可以先把萨拉带回去在调查那个叫亚当的家伙。他们连忙离开餐厅，跟随艾琳向咖啡厅赶去。】 “走吧。”佩特拉率先站起说道。 另外三人纷纷站起，陆离拿起两个煮好的鸡蛋揣进仆从服的上衣口袋，走出餐厅。 【斜照进橱窗里的明媚阳光被外界的身影遮挡，萨拉不经意地看去一眼，一下子愣住。“桄榔桄榔——”餐厅大门被暴力推开，亚当惊愕的看向围来的仆人们和怔住的萨拉。】 【“你们怎么会在这里……”萨拉隐隐猜到了什么。“艾琳？”她试探着问道。】 【“出什么事了？”亚当站起来问道，没人回答他。同样没有得到回答的萨拉内心渐渐沉入深渊，她已经猜测到了结果。“是你吗？艾琳？”】 【女仆艾琳低着脑袋，不敢与萨拉对视，内心告诉自己这是为了大小姐好。被亲密的人背叛的萨拉眼中浮现痛苦：“是你告诉了父亲大人？”】 男爵低头沉默着，不做任何应答。 故事的走向正在变得糟糕，不在掌控之中。 阻碍男女主角的角色通常不会有好下场—— “被门卫看到了，他告诉给了家主，家主让我们出来带你回去。”斜地里忽然传来一道平静声线，在场的活人与黑色轮廓同时看去。陆离忽略旁人的注视，继续对“萨拉”说：“不过我们没想到你是偷跑出来和其他人见面。” 他的视线落在“亚当”身上。 陆离的语气完全不像仆人对待主人的态度，不过恶灵仪式并不需要演技和台词功底。 三名驱魔人在意的也不是这些，而是陆离他居然在主动的更改剧情。 低头沉默不语的男爵倏然抬头，怔怔看向帮自己解脱困境的陆离。 【听到回答的萨拉一瞬间有些慌乱，她想起自己那极为严格的父亲，如果让他知道自己偷偷跑出来是为了和别的男人见面……“你……你们会为我保守秘密吗？”她的语气里带着哀求。】 “我什么都没看到。”陆离回答。 其他驱魔人们纷纷附和，帮助男爵和陆离快速度过此场景。 “大小姐您是出来散心的，我们一直跟着呢。” “嗯。” “我也什么都没看到。” 【仆人们七嘴八舌回答说，这让萨拉很感动，她轻轻拉住女仆艾琳的手说了声对不起，遗憾的对亚当说：“实在抱歉，我有急事要先回去了。”“没……没什么……怎么想都是我的错，我应该要正式拜访的。”亚当愧疚的回答，随后郑重地说道，“明天我会准备好礼物去庄园拜访。”】 二百四十九.爱情故事 【萨拉犹豫地点点头，神色带着担忧，她不认为父亲大人会慷慨的同意她和普通人交往——从今天叫仆人们偷偷跟随这点就可以看得出。还好，这些仆人选择帮助自己。】 【不舍的和亚当告别，萨拉和仆从们快速返回到庄园。“我去见父亲大人，你们回房间等我，还有……谢谢你们愿意替我保密，我会和父亲说是我在房间里太闷出去转转。”萨拉对仆人们道谢，几道目光中走入宅邸。】 【仆人们逗留在庭园中，女仆艾琳长舒口气，不解地看向为自己开脱的仆人陆离：“你……为什么要帮我。”】 “你为什么要帮我？”男爵叙述的语气里多出一些个人色彩。 陆离改变剧情的后果开始浮现，深思下去问题本身有些令人不寒而栗——诡异的就像是恶灵在借男爵之口进行询问。 “因为我喜欢你。” 一抹充斥恶意的阴冷气息从虚空中渗出，几名驱魔人一瞬间感知到，警惕地寻找来源。 佩特拉若有所思的看向陆离。 【“因为我喜欢你。”仆人陆离轻声说，反应不及的女仆艾琳呆立原地，她忽然想起，陆离曾经对自己的几次示好与打扫房间时感受到的偷偷注视，原来是他吗……】 【“你不会怪我吗？是我出卖了大小姐。”女仆艾琳低垂着头颅，语气充满内疚。】 男爵回过神，按照剧本说道：“你不会怪我吗？是我出卖了大小姐。” 等待数秒，晦涩古老之音没有响起，陆离自动接道：“不会，要怪也会是萨拉怪你。” 寻找气息无果的驱魔人们心中咂舌，这个回答有点过于耿直了吧…… 【“谢谢，我……”内心思绪紊乱的女仆艾琳不知该如何面对仆人陆离的爱意，她深深对仆人陆离鞠了一躬，快速跑进宅邸之中。】 男爵照做，只是迈上台阶时踉跄了一下，有些狼狈地跑进门后。 晦涩古老之音随着男爵离开不再响起。可能跟随她离去，或是剧情转到“萨拉”那里。 “真是大胆的举动。”戴维踮脚拍了拍陆离肩膀笑道。“我可不敢主动把……它的注意揽到身上，鬼知道会发生什么。” 尽管恶灵已经不再关注这里，但特别的言辞举止还是会引起恶灵的注意，就像考核那晚恶灵降临的场景。 “如果不改变男爵的处境会很糟糕。”陆离回答。 背负着背叛主人的身份，只是个女仆的男爵下场可想而知。 时间刚刚到上午，陆离几人回到男爵的卧房等待。 男爵已经在房间里，和陆离对视一眼，不自然地移开，看起来有点“女仆艾琳”的影子。 一阵时间后，“萨拉”回到卧房，她的脸庞上带着掌印——这并非是晦涩古老之音所说，而是他们“感知”到的。 这一幕难以用他们的常理解释，但在萨拉回到房间时，陆离等人看向她的时候不约而同在心底产生一道意识：萨拉的脸上带着巴掌印。 陆离曾经历过类似场景，返渡亡魂的船上时他见过“各种颜色的漆黑”。 接下来剧情娓娓道来，隐喻的透露给“观众”，“萨拉”在父亲那里的遭遇。 “萨拉”脸上的掌印不是因为偷偷外出，亚当的事得知者也仅限于几名仆人，她脸庞上的伤原因是她抗拒了“子爵”安排的婚姻。 贵族中联姻是件稀松平常的事，萨拉在很久之前，就被父亲安排许配给一位大人物伯爵的子嗣。萨拉知道这件事，但她难以改变什么，贵族家庭固然可以衣食无忧，但也难以拥有真正的自由—— 直到一次郊游时萨拉相视了亚当，与这个阳光大男孩的书信往来让她知道了世界的多姿多彩，她一直是被囚禁于笼中的鸟儿，她开始不甘这一切，抗拒被安排的人生，想要挣脱束缚。 如果暂时忽视故事的名字与恶灵主导，只思考故事本身，这只是个相当常见的贵族爱上平民的爱情故事。 与其说“萨拉”喜欢亚当，倒不如说她喜欢亚当所象征的“自由”。 接下来的故事可以预计，“萨拉”和“亚当”的感情被子爵阻拦，这种阻拦恰恰激起了萨拉的逆反，不顾一切的要和亚当在一起。 唯一的问题是恶灵是否打算讲这样的故事。 “女仆艾琳”出卖的行径并没有被“萨拉”知道，她对“女仆艾琳”的态度还是和以往一样视为好朋友。并因为陆离等人的保密而对他们多出一些信任。 【女仆艾琳心疼的将包裹冰块的毛巾敷在大小姐的脸庞上，萨拉却好似不在意脸颊的腾疼痛，她打开首饰盒，抓起那些价值不菲的首饰，像是对待不在意的东西一样塞进女仆艾琳的手中。“艾琳，帮我把这些首饰送到亚当那里，让他卖掉后准备一份昂贵的礼物！”】 【女仆艾琳不理解萨拉的决定，她询问出声，只得到大小姐的苦笑回答：“我想离开鸟笼看一看。”萨拉的催促下，女仆艾琳离开卧房，犹豫一下，她向家主的房间走去。】 男爵捧着一堆能看出首饰轮廓的黑色轮廓，走出卧房——这些本是她的首饰，但在“萨拉”接触的一瞬间，这些东西被同化进故事之中。 【她不想看大小姐再这样沉沦下去了，那个穷小子到底有哪里比得上伯爵的子嗣？无论是身份还是修养……女仆艾琳越想越不能理解。但就在她已经看到家主的房门时，一道身影忽然挡住了她。】 【是仆人陆离。女仆艾琳惊讶地看着他，眼眸里一闪而逝过惊慌，眼神躲闪着：“你挡着我做什么？”】 卧房里的三名驱魔人同时看向陆离。 陆离一言不发，转身冲出房间，追向男爵。 【“你最好不要这么做。”仆人陆离冷静地看着她，摇了摇头说。】 毛毯上的沉闷奔跑声传入耳中，男爵回头，看到头顶浮现黑线，降下黑雾的陆离跑到面前，微微喘息着开口。 “你最好不要这么做。” 二百五十.一夜平静 【女仆艾琳沉默了一阵，语气复杂：“我很感谢你对我做的一切……但是我必须要这么做。”】 “我很感谢你对我做的一切但是我必须要这么做。”男爵没有停顿地讲完台词，糟糕的表演简直能毁掉一场话剧。 不过很显然，或许存在的“观众”鉴赏能力并不高。 “你这么做会毁了自己和萨拉。” 陆离不等晦涩古老之音响起，率先开口说道。 他不会给恶灵摆弄自己的机会。与尊严无关，只是避免恶灵设下陷阱，就像它对艾琳做的那样。 晦涩古老之音停顿些许，继续起剧情。 【“你这么做会毁了自己和萨拉。”仆人陆离的眼中透着失望。艾琳沉默，她当然知道陆离说的是什么——她会失去一位好朋友，萨拉也会失去自由。艾琳是个下人，曾经的贫苦生活让她意识到稳定富足的生活有多么重要，所以她不想让大小姐和那个一无所有的穷小子在一起……她所做的一切都是为了大小姐好，大小姐以后一定会理解自己的！】 “但你这么做毫无意义。”陆离说道，意有所指：“别让你的思想操控你的意识。” 陆离在暗示男爵脱离被安排的命运，自己主导剧情。 男爵也的确听懂了，但在她开口之前，晦涩古老之音已经响起。 【“毫无意义？”女仆艾琳不解地问道。】 “你想做什么？把变卖项链的事告诉家主？然后萨拉会被子爵锁在房间不准外出，而她也会知道是你出卖的她——无意义之处就在这里，子爵的态度本身就是禁止萨拉自由恋爱，你认为你自作主张的行为能改变什么？” 陆离的语气没有丝毫起伏，表演水准和男爵半斤八两。 “即便亚当得到首饰准备了一份昂贵的礼物，子爵就会转变自己的看法？” 【仆人陆离的话语像是磅礴大雨，砸进艾琳的心底，她发现自己的行为的确没有意义，一阵后怕从心底里漫出，她突然想到，如果大小姐知道一切的真相，自己该怎么面对她？“谢谢你，你又帮了我一次……”艾琳复杂地看了仆人陆离一眼，深深鞠了一躬，转身向庄园外跑去。】 【陆离看着她的背影逐渐远去，发出一声轻叹。】 “唉。”陆离面无表情说道。 晦涩古老之音不再响起。 男爵和跟随的管家一个小时后归来，被转换的黑色首饰已经消失不见，除了她自己没人知道发生了什么，之后的中午与下午，剧情近战变得缓慢，几个小时被浓缩成短短几句话。 【萨拉期盼着明天到来，就像昨天期盼着今天。下午的钢琴课和礼仪课她始终心不在焉，让她的礼仪老师连连摇头。】 【傍晚降临，萨拉吃过晚饭，在女仆艾琳和仆人们的服侍下进入梦乡。】 【又是一个难以入眠的夜晚。】 晚上六点整，今日故事宣告结束。 到了明天，亚当将会带着礼物前来拜访，剧情正式展开。 “感觉像是一个烂俗的故事，我已经想到之后的剧情了。”戴维侃侃而谈着。 换回各自的衣物，驱魔人们聚在会客厅中等待晚餐。 燃烧的壁炉辐射着温暖火光。 “男主角登门后被嫌弃地赶出门，同时那位伯爵子嗣出现，女主角不肯被安排婚姻，选择和男主角私奔，最后的结局应该是男主角死掉，而女主角获得了自由。” 黑雾忽然从五六米高的天花板上弥漫开来，凝实的黑线垂下。 戴维注意到这一幕，耸了耸肩，不在意的补充道：“我说的这本《罗德里亚浪漫史》开创了这种风格的爱情故事先河。” 黑线变得虚幻，黑雾逐渐淡去，会客厅里恢复平静。 因为真的有这本书，内容也与戴维所说一致。 驱魔人们又闲聊一阵，约瑟夫男爵到来。 她重新换上华丽的长裙，脸庞的妆容衬托高贵美丽的气质，难以和那身女仆服雀斑的小女仆联系一起。 厨师们开始准备晚餐。 前几日并没有这一环节，他们聊完后就会散去。但在男爵知道陆离似乎格外喜欢吃之后，特意将故事结束后整理信息的缓解变成晚餐。 面对这种误会，陆离选择了默认。 依然是戏份更多的男爵叙述，她讲起单独和“萨拉”相处时发生的剧情。 “她紧张的问我很多问题，忽略外表或许只是个普通的少女。” 男爵用沙哑的嗓音说着，一份份盛在银盘里的食物被送上长桌。 陆离拿起橙汁，拿到嘴边时动作停顿，眉头不易察觉地皱起，重新将杯子放回到桌面。 始终悄悄观察陆离的男爵注意到这一幕，挥手唤来女仆：“为陆离先生换一杯牛奶。” 几道视线望来，陆离什么都没说。 男爵继续讲起她的经历，而等待橙汁里挤满的绿色眼珠逐渐淡去，陆离重新拿起橙汁饮用。 理智值降低带来的幻象已经成为了陆离日常生活中的一部分。可以预计的是，当情况变得更糟糕，躲进避难点并且书籍都看完后，这些幻象将成为陆离主要的消遣时间来源。 午餐并未持续太久，在最初的十几分钟里信息已经交流完，默默喝牛奶的陆离在交流结束时放下空杯，被男爵府的马车送回侦探社。 男爵在意的人不在，兴趣缺乏的男爵也很快离开，剩下的三位驱魔人交流了一阵，回到各自房间。 雨夜笼罩着繁华的贝尔法斯特。 “晚安。” 人们进入梦乡。 …… 灯火通明的男爵府邸，唯一一间房间处于黑暗。 幽暗之中，有什么存在正在酝酿着。 【夜晚，萨拉缓缓醒来。】 无人可听见的晦涩古老之音缓缓响起。 【困意逐渐消退，失眠的萨拉望着窗外的月光，渐渐坐起。薄被从她的躯体滑落，萨拉没去吵醒熟睡的女仆艾琳，赤足走到阳台边。】 比黑暗更加浓郁的黑色轮廓从漆黑的房间走出。 细雨落在它的身上。 【冷清的月光从圆月里面倾洒在大地上，望着只剩下昏暗轮廓的庄园，萨拉忽然想起，府邸的门卫已经辞职了好几天。】 二百五十一.订婚 【子爵和往常一样睡的很晚。叩叩叩——宁静的夜晚被敲门声打破。子爵抬起头，看向门后托着蜡烛出现的身影。“这个时间了你怎么还不去睡！”他皱着眉冷喝道。】 【“你为什么要让仆人监视我。”平时对父亲充满敬畏的萨拉深吸了口气，直视着比白天看去苍老许多的父亲。】 【感觉到女儿和平日的不同，子爵微微沉默，放下手中的账本：“不这么做你已经跟着那个穷小子跑了。”】 【父亲的回答印证了萨拉心中的猜想，被好朋友出卖的痛苦让萨拉发出冷笑：“一位父亲居然监视自己的女儿……”】 【子爵叹息一声，认真地对女儿说：“弗朗伯爵不是我这种只有小封地的贵族所能高攀的，他同意婚约完全是因为父辈们的契约。伯爵的权势完全可以庇护我们家族数十年……你认为如果被他们知道你外出幽会男人，他们会怎么做？我们家族可能会因此毁灭！为了家族，为了你的父亲……】 【萨拉冷笑着打断父亲的话语：“所谓的贵族就是牺牲子嗣的幸福？”】 【“牺牲幸福？”女儿尖锐的态度让子爵恼怒，他不自觉地提高音量，“你知道你现在的生活有多来之不易！镇子上有多少人每天连饭都吃不饱，有多少人眼前毫无希望！你的一件首饰是他们好几个月的薪水，你享受的一切都是祖辈们赚下的！】 【萨拉歪头看着失去仪态的父亲，忽然问道：“你爱我母亲吗？”】 【子爵的神情在这一刻停顿，他缓缓说道：“爱情只是年轻人脑袋一热的产物，或许现在你会觉得我在用女儿交换利益，但以后你会明白我这么做的意义。”】 【“所以你已经老了！”萨拉雪白的脖颈仰起，高傲的像一只天鹅。】 【女儿的态度让子爵想起了什么，似乎是过往，他的语气渐渐平静下来，但话语带着不容拒绝的强硬：“这两天你不许离开房间，后天我会举办宴会邀请伯爵和他的小儿子，你们会在那时候订婚，你回去休息吧。”】 【萨拉深深地看了一眼自己的父亲，转头离开家主的房间。穿着白裙的萨拉像是幽灵一样，在长廊上游荡。不知不觉间，她来到女仆艾琳的房间。】 【隔着单薄的房门，她似乎听到了门后平缓的呼吸声。】 …… 阴雨绵绵，今日骤降的气温让街道行人的身上多了一层外衣。 温暖明亮的男爵宅邸和外界仿佛两个世界，男爵和驱魔人们坐在餐厅长桌前。 “恐怕也只有在贝尔法斯特才能吃到这么新鲜的鱼子酱。”佩特拉抿着嘴唇，忍不住赞叹说。 约瑟夫男爵点头轻笑，视线落在右手第一位，柔声说道：“有什么不满意的吗？” “没有，谢谢款待。” 陆离拿起手帕擦拭嘴角，看向座钟。 6：40分，离“萨拉”醒来还有半小时。 “喜欢的话可以每天为你准备。”男爵意有所指。 佩特拉忽然觉得勺子里的鱼子酱变得没了味道。 “以后再说。” 这种肆无忌惮补充营养的时间不会持续太久，或许结束后可以让男爵将每天的食物送到侦探社？ 男爵用完早餐，和女仆长离开更换衣物，佩特拉几人讨论了一阵今天可能发生的剧情，而后和管家来到卧房。 男爵依旧掩盖成暗沉的肤色和雀斑，以防故事让她离开府邸。 7：10分，晦涩古老之音却并没准时响起。 佩特拉几人交流一番眼神，剧情或许有新的变化？ 漫长的等待，座钟指针临近八点时，晦涩古老之音终于响起。 【第六章下定的决心】 【萨拉沉沉醒来，困意好似潮水向她涌来。恍惚了一阵，萨拉好似才想起自己是谁。“大小姐你今天起晚了呢。”女仆艾琳轻笑着说。但萨拉并未向往常一样，用猫咪一样慵懒嗓音和艾琳聊天。】 【“怎么了大小姐？做噩梦了？”女仆艾琳不解的问道。】 “大小姐你今天起晚了呢，怎么了大小姐做噩梦了？”男爵平静念道。 【“没什么。”萨拉摇了摇头说，似乎变得与以往一样，“亚当告诉你他什么时候来了？”“就在上午。”女仆艾琳打开衣橱，和萨拉说，“大小姐今天想穿什么？”“那件蓝色百褶裙”萨拉回答。】 男爵打开自己的衣橱，在琳琅满目的华丽衣裙中略一迟疑，很艰难地挑选出一件最不喜欢的天蓝色百褶裙。 陆离等男仆从暂时离开，片刻后进来，萨拉已经换上了那件裙子，这件与她穿的上件没有任何不同，依旧是折射不出任何色彩的漆黑。 或许是亚当即将到来，紧张情绪从满萨拉的内心，萨拉比平日沉默了许多，具体表现在晦涩古老之音只有寥寥几句。 【仆人陆离急匆匆跑来，告诉萨拉，亚当来了。】 一阵时间过后，这一章节的剧情正式开始。 这与四名仆人无关，他们的任务是打扫干净的卧房与修剪并不存在的盆栽植物。只有男爵作为贴身女仆，陪同萨拉前往会客室。 这次离去用了很长时间，临近正午，男爵和“萨拉”回来，后者前去上礼仪课，男爵则在晦涩古老之音不再关注他们时，讲述发生了什么。 就和戴维所猜想的那样，贵族阶层的子爵当然不允许女儿和一个穷小子在一起，哪怕亚当的父辈是个小商人。 意料之中的争吵并未出现，子爵像是一位长辈般和亚当说了很多，他平静的告诉亚当，他与萨拉并不适合。萨拉无法适应普通人的生活，二人的好感是建立在一部分幻象的基础之上，但现实很残酷。 这无疑比叫仆人把亚当赶出去更加致命，不过很快萨拉赶来，和父亲争执。 子爵叫管家将萨拉带走，并在萨拉离开前和亚当说，萨拉已经与伯爵的小儿子订婚，将在明晚举办晚宴。 最后的结果是亚当带着他精心准备的礼物，失魂落魄地离开了庄园。 故事并未就此结束。 二百五十二.将于明日到来的雨季 礼仪课休息时间，萨拉唤来女仆艾琳，让她将一封信送到亚当手上，要尽快。 就和所有人猜想的一样，恶灵不允许这封信到达亚当手中。男爵按照剧情，把信交给了子爵，子爵看完信勃然大怒，勒令萨拉回到房间并派仆人看管径直离开房间，明天晚宴之前不许离开房间。 【萨拉就像被女巫囚禁于高塔的公主，但并没有王子前来拯救她。】 男爵和陆离等人因为是子爵的人，并未被限制自由。 【当眼神躲闪的女仆艾琳出现在房间里时，萨拉好似并未怪她，轻声说：“我知道，是父亲发现了那封信对不对？”。女仆艾琳犹豫地点了点头，她不敢让大小姐知道事情真相。】 因为剧情限制和被转换成漆黑，男爵没能趁着空隙偷看信件，不过内容大致可以猜到：让亚当离开她，以及让亚当救她。 “萨拉”随后如无风湖面一般的平静让驱魔人们判断为后者，但信件被“子爵”拦截，“亚当”该如何知道“萨拉”的困境？ 恶灵仪式里的五人无疑是矛盾的。他们都渴望促成二人的完美结局。但他们在剧情的安排下却在拆散“萨拉”和“亚当”这一对恋人。 “只能走一步看一步了。” 时间到了下午，“子爵府”迎来一位客人，陆离等四名仆人与那位客人有所交集。 那是萨拉的叔叔，子爵的弟弟。不过子爵似乎并不欢迎它，让护卫将他轰赶出去，离去前萨拉的叔叔说他明天还会来的。 这件事只是一个插曲，驱魔人们只能猜测到这个人或许会引发新的剧情。 傍晚，雨暂时停歇下来，庄园里起了微风，吹过枝杈，发出幽灵哭泣般令人不寒而栗的怪声。 【疲惫的萨拉没有脱去裙子换上随意，躺在柔软的床铺上缓缓睡去。】 晦涩古老之音渐渐淡去，第六章结束。 保持安静的男爵陆离等人离开卧房所在走廊，随着远离，他们重新融入现实世界。 男爵暂时离开更换衣物，管家带领陆离等人换好衣物，来到餐厅。 接下来的晚餐他们讨论了一阵接下来的剧情，陆离在用餐完毕后离开。 …… “还是侦探社里舒服！” 安娜一头扎入沙发里，含糊说道。 陆离打开收音机，拧动发条后收音机里开始传出变调的雪花声。 又是没赶上联盟电台的一天。 关闭收音机，陆离看向趴在沙发上的安娜：“今天有什么发现么。” “没有……恶灵好像没发现我，又或者不在意我。”安娜回答，撑着脑袋侧躺在沙发上，裙子下半透明的双腿微微蜷起。 随着日渐熟悉，在陆离面前“保持仪态”变成一件非常让她难受的事。 “故事快要结束了吧？明天的晚宴应该是最关键的剧情，然后他们私奔或是分开，故事结束。”安娜摩挲着下巴说道。 这是个好现象，她已经学会思考了。 “如果恶灵想做出这样一个故事的话。” 幕后主导一切的恶灵看起来可不像一位爱情故事沉迷者。 还有那个疑点重重的名字：《萨拉的死亡之书》。 拿起书桌上的报纸翻开，恐怖无面巨人和耕地园失联退到第二版和第三版，第一版的标题是显眼的加粗加黑。 【雨季将于星期日笼罩艾伦半岛！】 【暴风雨已经抵达邻近海域，预计会在明天傍晚正式抵达艾伦半岛，艾伦半岛东部的贝尔法斯特和希姆法斯特将首当其冲！】 【当地居民注意增添衣物，同时囤积应对雨季的食物与煤油等物资。推荐选择选择阿斯特百货商店，货物齐全价格低廉……】 星期日，也就是明天。 或许明天可以提前向约瑟夫男爵讨要报酬，在价格涨得更高之前买好深海石及一部分物资。 陆离心中想到，放回报纸，洗漱后回到沙发上。 先前安娜逗留的沙发上没有一丝温度，陆离盖上毛毯，在安娜的问候中阖上双目，沉沉进入睡梦。 与往常一样，安娜发呆看了一阵陆离的脸庞，带上小说飘到书桌后的木椅里坐下，借着书桌上的油灯光芒沉浸在故事之中。 侦探社陷入寂静，偶尔会从隔壁传来小声说话与轻轻咳嗽声，但随着入夜，一切声音消失无踪。 午夜，风吹过的呜咽声逐渐从窗外响起，变得清晰。 声音回荡在昏暗的侦探社中，书桌后的安娜微微挑眉，望向窗户。 窗帘被渗进来的冷风吹动一角。 安娜悄悄瞥向侧卧在沙发上的陆离。那双笔挺的眉毛微微蹙起，但并未醒来。 “好梦。” 安娜轻声呢喃。 …… 【萨拉睁开了眼睛。】 【月光倾洒在阳台上。借着朦胧的月光，萨拉缓缓坐起，赤脚踩在柔软的毛毯上，来到窗前。月色一如既往的美丽，低沉的说话声隐约从月亮里传出。】 【趁着府邸里的所有人都已陷入睡梦中，萨拉坐入木椅，轻轻拉开抽屉，取出一张信纸。】 【萨拉拿起羽毛笔，借着月光，在惨白的信纸上沙沙写下一段段内容。】 【亲爱的亚当】 【这是我偷偷写下的信，我现在被父亲锁在自己的房间，无法离开】 【到了明天，我的父亲将把我许配给一个我从未见过的人】 【如果你爱我，就在明天偷偷潜进庄园，带我离开】 【——渴望自由的萨拉】 【放回羽毛笔，萨拉轻轻吹干信纸上的墨迹。她小心叠起信纸，来到冰冷的阳台上。“咕咕——”她对着夜空发出叫声。一阵时间后，仿佛是某种回应，夜空里传来隐约的响声。】 【一道轮廓撞出漆黑的夜色，落在阳台护栏。那是一只信鸽。它无数次为萨拉和亚当运送望来的书信。】 【“我现在能相信的只有你了……”萨拉将信鸽捧在手心，低声说道，把那张信纸塞入信筒里，轻轻将信鸽送出。】 【信鸽扑扇起翅膀飞向天空，萨拉注视着承载着自己的希望的信鸽，消逝在幽暗夜空中。】 二百五十三.死去的爱人 闷雷声从密布的阴云中透出。 阴沉天空下报纸纸袋被风卷起，过往路人行色匆匆，换上保暖的朴素衣物。 陆离醒来比前两天早一些，洗漱过后，带上雨伞，乘坐门外等候的男爵府马车，离开水手街道。 …… 玛瑙湖面不再平静，枯树的枝杈随风轻晃。 一只黑色皮靴迈下马车，随后是走下马车的颀长身影。呼呼风声带起他的衣摆，吹乱黑色发梢。陆离微微低头，迈步走进庄园。 女仆打开大门，陆离走入后又重新闭合，阴冷与风声随着大门闭合被阻隔在外。 身体重新恢复暖意，陆离跟随带路的女仆来到餐厅。约瑟夫男爵在等待着陆离——她当然不会放过这种独处的机会。 正好陆离也有事找她。 “提前支付报酬？当然没问题。露露，去为我们的陆离驱魔人准备。” 这种微不足道的要求男爵随手就可以满足。 “谢谢。” 解决完报酬问题，陆离拿起刀叉开始享用早餐。 约瑟夫男爵微眯着狭长眼眸，安静地看着陆离用餐，不时轻抿一口葡萄酒。 十几分钟后吃完早餐，约瑟夫男爵离开更换衣服，陆离则在换好衣服后来到卧房。 佩特拉三人已经等候在这里，正在讨论可能会在今天结束的故事结局：童话结局，好结局与坏结局。 童话结局就是亚当和萨拉幸福的生活在一起，这一幕通常会出现在童话故事里——比如公主与王子。 好结局是萨拉脱离了鸟笼。所谓的好结局是相对的，男主角亚当或许会死，子爵或许会失去延续家族的机会，但萨拉获得了自由。 坏结局就是所为的悲伤结局，萨拉和亚当有情人不得眷属。 恶灵的口味未知，每一种都有可能发生。 “甚至我们可能想的太乐观，别忘了故事的名字。”佩特拉暗示陆离等人。 一阵时间后，换好女仆服的男爵到来，时间临近萨拉醒来。 回荡的钟声从大厅的座钟飘来。 【第七章死去的爱人】 晦涩古老之音准时响起，包含的内容让驱魔人们对视一眼。 看来童话结局可以排除了。 “萨拉”被禁足在房间，因为晚上的晚宴，她今天的钢琴课舞蹈课礼仪课都被取消。这直观体现在故事中，上午与下午无所事事度过，故事跳过了白天 【夜幕降临，晚宴即将开始，大厅里的客人开始多了起来。作为府邸的主人，子爵在大厅里招揽客人。】 【-此时此刻，萨拉的房间-】 【女仆艾琳正在为萨拉化妆，萨拉身上穿着精致的紫罗兰花纹长裙，深棕色的长发披在肩上，就像一位优雅有气质的公主。“听说那位伯爵的小儿子很英俊……”女仆艾琳为大小姐萨拉高兴，同时又有些憧憬与羡慕，她希望自己也能穿着美丽长裙，出现在晚宴中被所有人瞩目。】 “听说那位伯爵的小儿子很英俊。”男爵语气没有起伏的用眉笔敷衍地在“萨拉”脸庞上扫过。 【萨拉抿了抿唇，什么都没说，任由女仆艾琳为自己画完妆容，拿起梳妆镜放在面前。她看到了自己，精致的脸颊，高挑的鼻梁与微抿的红唇，就像……一只困在笼子里的美丽鸟儿。】 【不过，在今晚之后，她就可以摆脱这一切了……】 一旁捧着梳妆镜的男爵微微挑眉。 房间外的走廊，拿着扫帚但什么都没做的驱魔人们相视一眼。 萨拉难道有离开方式了？还是说…… 名义上，伯爵的小儿子也可以算作萨拉的“爱人”。 【“艾琳，我能拜托你帮我一个忙吗？”萨拉看向女仆艾琳，语气带着一丝哀求。“当然可以，美丽的未婚妻小姐。”女仆艾琳笑着说。】 【“你可以去宴会为我看看伯爵的小儿子吗？然后回来告诉我。”女仆艾琳犹豫了一下，答应了大小姐的请求。她也很好奇那位贵族的模样，是否如王子般英俊。】 男爵离开卧室，陆离等人的注视中向楼下大厅走去。 晦涩古老之因没有跟随男爵远离，它还在“萨拉”身旁响起。 【目送着女仆艾琳离开房间，梳妆台前的萨拉提起裙摆，快速跑向门前，把门反锁起，扯下床铺下的床单，用剪刀剪开，系成长长一条，捧着这些东西来到阳台，借着月光，将一端系在护栏上。】 【喀嚓——喀嚓喀嚓——】 【“大小姐？你在里面吗？”房门外传来拧动把手和女仆艾琳的询问声。萨拉急忙将剩下的部分抛出阳台，低头看着它们落在落下花圃中后连忙跑回门后，整理杂乱的头发，平复呼吸，微笑着拉开房门。】 听到剧情的门外众人装作一无所知。 某种意义来说他们乐得见到这一幕。 “萨拉”和“亚当”能跑出去再好不过。 【女仆艾琳告诉大小姐，伯爵的小儿子已经出现在晚宴，子爵叫她把萨拉带来。“好的，我们这就走吧。”说着，萨拉率先离开卧房。女仆艾琳点点头，正要跟随着离开，忽然注意到放在床上的剪刀，她想到了什么，掀开被子，看到被剪碎的布料。女仆艾琳猜到什么，来到阳台上，看到垂在花圃上的床单。】 【“大小姐想要逃走！”女仆艾琳悚然意识到这点，她几乎想也不想，就返回卧房拿起剪刀，想要剪断绑起的床单。“艾琳？”女仆艾琳进行到一半的时候，走廊上传来萨拉疑惑的声音。女仆艾琳心中一慌，放下剪掉一半的床单，放掉剪刀跑出卧房。】 【“我们走吧。”萨拉对仆人们和艾琳说道，有意支开他们。】 【女仆艾琳平复着情绪，尽量不被大小姐看出，她决定接下来要寸步不离的跟着大小姐，避免大小姐想要逃走。】 …… 【热络的晚宴正在大厅举行，明朗的星空之下，温度宜人。人们端着酒杯，聚在一起，等待今日的主人翁登场。】 府邸外的天空，一道白光撕裂黑暗，照亮整座城市与漆黑海面，闷雷声缓缓在云层深处荡开。 第一滴雨水率先落下，沁入潮湿的泥土。 磅礴大雨随后哗啦落下。 故事内外被分割成两个截然不同的世界。 二百五十四.萨拉的死亡之书 【客人们穿行在大厅与庄园之间。】 黑色轮廓们在寒风灌入的大厅和电闪雷鸣的庄园中徘徊。 【明亮与热络烘托出晚宴的气氛。】 大厅天花板摇晃的吊灯发出哗啦声响，映照得大厅忽明忽暗，衬托着诡异的黑色轮廓们。 【客人们浅声交谈，偶尔看向晚宴的主角——一位英俊，身体略微单薄的贵族青年。另一位主角萨拉即将到来。】 晦涩难懂，不可理解，仿若窃窃私语的诡异声音在呜呜风声中灌入耳中。 赶来的男爵和陆离等人观察着大厅和庄园里的不速之客。 每个漆黑轮廓都有自己的行为，就好像它们真的是人。 【萨拉就像满天星辰中的启明星一样显眼，越来越多的客人发现走向大厅的那道美丽身影。正在与弗朗伯爵的小儿子低声交谈的子爵看到女儿的出现，“各位，大家都知道这次晚宴的真实目的。那就是我的女儿萨拉，将与弗朗伯爵的小儿子弗朗·弗朗西斯确定婚约！”】 “它起名水平很糟糕，听起来像是个结巴在说话。” 女仆服男爵倚靠在大门旁低声嘟囔。 陆离他们都在看热闹，这一段的剧情与他们无关。 【萨拉的脸庞带着礼仪课上最标准的微笑，在客人们让开的道路中来到父亲身边。令她很不舒服的目光在一旁盯着她，弗朗西斯的目光让她感觉像是在看一只猎物。】 【子爵在随后宣布了二人的婚约，弗朗西斯揽住萨拉纤细的腰肢，萨拉那一刻的慌张被一片祝福与掌声所掩盖。“亚当回来吗？”望着客人们一张张脸庞，萨拉忽然产生一些迷茫。】 【“如果被弗朗西斯揽住的人是自己该有多好。”不远处的女仆艾琳内心憧憬着，她没有注意到，仆人艾琳正在一旁默默地看着他。】 男爵下意识转头，正好撞上陆离望来的目光。 “啧。”戴维轻啧一声，手掌在鼻尖挥了挥。 晦涩古老之音暂时消失，不再响起，就像是……在做其他什么事。 很长一阵时间后晦涩古老之音才再一次响起。 【“你们两个人去聊聊吧，弗朗西斯，萨拉就交给你们。”子爵像是父辈一样和蔼。“好的子爵。”弗朗西斯微微躬身，揽着萨拉走向宴会的角落。女仆艾琳下意识想要跟随上去，被发现他的子爵喊住，让艾琳和陆离这些仆人去服侍客人们。】 【不知为什么，她的心底忽然涌上一股悲伤与不安，好似有什么不好的事正在发生。】 男爵和驱魔人们对视一眼，相互散开又确保不会离彼此太远，在宴会中穿行，为黑色轮廓们的黑色手中的黑色酒杯倒上黑色饮品。 晦涩古老之音随着萨拉和弗朗西斯悄悄离开宴会，暂时消失。 或许萨拉是把弗朗西斯带到偏僻处然后杀掉。 罗拉捧着放着酒杯的餐盘，心中想到。 大雨与黑暗遮蔽了视野，很快他们就找不到萨拉和弗朗西斯的位置。 黑暗云层里撕裂的闪电将磅礴雨夜映照的宛如白昼，站在冰冷的雨水下，衣物几乎在一瞬间湿透，温度被快速抽离身体。 但对黑色轮廓而言，这是在盛夏里凉爽的夜晚举办的热络的晚宴。 庄园里路灯散发的光芒在磅礴大雨中微弱地挣扎着，辐射出朦胧光芒。不知不觉间，陆离来到靠近灌木的小径。 雨夜里只能看到模糊的轮廓。 但在这时，晦涩古老之音在陆离脑海中响起。 【萨拉想要推开弗朗西斯，但哪怕是身体单薄的弗朗西斯的力气也不是萨拉可以抵抗的，她被弗朗西斯控制住，那张原本还算英俊的脸庞狰狞着凑来。】 陆离环视周围，磅礴大雨阻碍了他的视线，什么都没能发现。 【萨拉想要大喊，但被一只手死死捂住嘴巴，她的挣扎完全传不到几十米外的晚宴，绝望的泪水沿着萨拉的脸庞滑落。】 陆离蹙起眉头，他打算出声做些什么，但却发出几声咳嗽。 “咳咳咳……” “快回大厅吧。”虚空里传出安娜担忧的声音。 这么大的雨很容易生病。 陆离没说话，他黑眸微微眯起落向周围。 因为晦涩古老之音忽然发生了变化。 【“咳咳咳……”一道咳嗽声在灌木不远处如惊雷一般响起，弗朗西斯停住动作，警惕地望向声音传来的方向。萨拉瞪大眼睛，突然用力在弗朗西斯的手上咬下，压抑声音的痛呼声响起，萨拉挣脱出来，提起裙摆跑出灌木丛。】 【“该死！”弗朗西斯低骂一声，低头看着被咬出血的手掌，不甘地看着那道慌乱跑远的背影。“算了。”弗朗西斯心想，以后他会有很多机会和未婚妻“温存”的。】 默默听完一切的陆离返回大厅，挡住托着餐盘扮演侍应生的佩特拉，低声说道：“弗朗西斯想要对萨拉不轨。” 佩特拉眼神微凝。 “等一下。”他对陆离说，暂时走开，将戴维罗拉和男爵叫来，随后询问道：“发生什么了？” 陆离简单叙述一边自己所听到的内容，说道：“他最后被我的咳嗽声吓跑。” 戴维抬头看去一眼，天花板没有黑雾丝线与枯爪，对陆离说：“听起来像是你救了萨拉一次，说不定她会很感激你。” “她不知道咳嗽的是谁。”陆离回答。 除非他跑到萨拉面前，说是自己帮助的她，但没意义。 “她现在在哪，自己的房间里？”戴维问道。 “应该是，我们继续扮演好身份。”佩特拉说道，捧着托盘走向黑色轮廓们。 陆离等人随之散开。 …… 无人所在的卧房，故事好像齿轮一样缓缓向前。 【萨拉踉跄的跑回到卧房，她的头发披散着，甚至鞋子都不知什么时候跑丢了一只。】 【好在，萨拉很快就可以摆脱这一切。】 【她脱掉仅剩一只的鞋子，赤脚走到阳台上，突然僵住身体。】 【被她绑在阳台上的床单断开，只剩下一小块挂在护栏。】 【撒怔怔来到护栏边，低头向下望去。无边的的恐惧将萨拉包围，那道被花丛簇拥的身影是那么熟悉。】 【鲜红的液体在亚当身下铺开，生机在那具身体里消失，那双仿若星辰的清澈眼眸不再有半分色彩。】 二百五十五.正式剧情 晚宴持续到临近午夜，客人们散去，子爵与晚宴的主角之一弗朗西斯前往书房秉烛夜谈。 而因为故事仍在继续，男爵和驱魔人们在晚宴结束后回到“萨拉”的卧房，他们碰到了她的“叔叔”，一个待人和蔼的中年人。 晦涩古老之音久违的传入脑海。 【子爵的弟弟敲响了萨拉的房门。“是谁？”寂静的房间里传出萨拉的询问。“是我萨拉，你的叔叔。”“叔叔？”门后短暂沉默，萨拉不记得自己还有个叔叔。】 【“我离开的时候你还很小……大概五岁，也许四岁。还记得拿个头发很长的洋娃娃吗，是我送你的。”安德鲁耐心地说道。尘封的记忆打开，萨拉想起了那个洋娃娃，小时候的自己很喜欢它……不过10岁的时候萨拉已经不喜欢洋娃娃了，洋娃娃如今被压在箱子的最底部。】 【萨拉走在门后，擦去眼角的泪痕，打开房门：“……叔叔。”她勉强露出一丝笑容，一只手藏在身后。】 【“安德鲁，你可以叫我安德鲁。”安德鲁不在意的笑了笑，伸手去摸萨拉的头发。】 【萨拉后退躲过，警惕的看着自己的叔叔，她现在谁都不相信。】 【“别紧张，我的孩子，我不会伤害你的……”安德鲁落下手臂，安慰道，“放轻松，一切都会变好的。”】 【“因为一切已经是最糟糕了。”萨拉露出的绝望笑容令人心疼，“无论如何也不会变得更糟糕不是吗？”萨拉看着叔叔陷入沉默，手掌放在房门上说：“您去父亲那——”“你想救他吗？”】 【萨拉瞪大眼睛：“你说什么？”】 【安德鲁笑着讲述道：“我的那位哥哥从小就不喜欢我，他认为我是个邪教徒、神棍，或是其他什么东西，他认为我会害了整个家族，让所有亲近的人被诅咒。所以在我成年后，我主动离开家族，追寻我想要的东西。”】 【“你说那句话是什么意思！”萨拉死死盯着莫名到来的叔叔，握紧藏在身后的剪刀。】 【“耐心点孩子，我就是为了帮助你而来的。”安德鲁说道，“我感应到了一切，知道发生了什么……虽然亚当的事我很抱歉，不过我想说，不要怪你的父亲，他也是为了延续家族。”】 【“他已经死了。”萨拉流露出一丝痛苦。是她害了亚当，如果她没有丢下绳子……】 不远处，躲在拐角走廊的五人对视一眼。 什么时候的事？亚当为什么突然就…… 男爵忽然捂住嘴巴发出惊呼。陆离看向她，大概知道了亚当死亡的原因。 房门前，故事仍在继续。 【“你爱他吗？我是说你愿意为他付出一切吗？”安德鲁问道。“付出一切指的什么？”萨拉不解。】 【“就是字面上的意思，你会付出很大的代价来换取他的归来。”安德鲁回答。】 【“可这怎么可能，他明明已经……”萨拉忽然停顿，她抓住安德鲁的衣袖祈求：“安德鲁叔叔，你能帮我吗！”】 【安德鲁轻轻拍了拍萨拉的脑袋：“孩子，这件事只能你自己去做，我所能做的就是提供给你方法。”“我要怎么做？”萨拉渐渐冷静下来。】 【“给你这个。”安德鲁从怀里取出一件东西。“一本书？”萨拉疑惑地问道，伸手想要接过。但安德鲁拿开了那本封皮很厚的古书，他严肃地看着萨拉：“如果你选择看这本书，将代表你同意接触这一切，从此舒适平静的贵族生活将与你无关，你会揭开笼罩着真正世界的面纱，而你要知道，真相永远代表着令人不安的东西。你做好准备了吗？”】 【“亚当会活过来吗？”萨拉只有一个疑问。】 【“当然。”安德鲁点点头，然后他看着萨拉从自己手中拿走那本颇为沉重的古书。】 【“我没有来过，我也不曾给过你东西。晚安。”安德鲁留下一句话，转身离开。萨拉看着安德鲁的背影消失在拐角，回过神，关上房门并反锁起，把古书放在书桌上。】 【她点燃了一盏油灯放在书桌旁，借着油灯的光芒看向封皮。《亡者之书》书名散发着令人不安的信息，厚重的封皮像是被不同的动物皮缝在一起，留下清晰的针线痕迹，动物皮那像是牛奶过期好几天的乳黄颜色莫名让她有些不太舒服。】 【萨拉收起杂乱的思绪，捏起封皮一角，翻到第一页。】 【“人死后会归于虚无吗？”扉页的一句话让萨拉陷入思索，发呆了一段时间，她才翻到第二页。】 晦涩古老之音暂时消失。根据这几日的经验来看，提线之影会略过这一部分的详细内容。 或许是一个小时，或许是两个小时，坐在走廊上的沙发里的众人才再次听到晦涩古老之音。 【夜渐渐深了，萨拉想要继续看下去，寻找复活亚当的方法，不过她的身体要坚持不住了，就这么趴在书桌上进入睡梦中。或许做了噩梦，一滴泪水从她的眼角滑落。】 晦涩古老之音消失，陆离等人又等候几十分钟，确认它不会再响起时离开走廊，结束一天的扮演。 管家指挥着女仆搬回沙发，男爵和陆离等人换好衣服，回到会客室。 “书里面肯定记载着让他复苏的办法。”戴维率先开口。 “有可能吗？”罗拉反问。 “这是故事，什么都有可能。比如萨……那些家伙，它们或许就不是人类，只是和人类有些像。”戴维说道。 佩特拉轻叹一声：“我们漏掉了很多剧情，我们甚至不知道他的尸体在哪。” 唯一可以确定的是，那本古书就是“死亡之书”，里面有复活亚当的内容——又或许没有。 又谈论了一阵，男爵和佩特拉回到各自的房间，陆离也在大雨中被送回侦探社。 午夜，不曾减弱的大雨与闷雷笼罩整座城市。 漆黑的卧房，晦涩古老之音缓缓回荡着…… 【站在阳台前的萨拉拿起揉成一团的被单，上面带着被剪断的整齐断口。】 【“有人来过……有人剪断了绳子……”萨拉低声呢喃。】 二百五十六.不行陌路 陆离这一夜睡得并不香甜。 无关其他，只是从午夜开始，侦探社外就陆续传来邻居们的呼喊声。或是房间漏水，或是雨水漫到走廊。 门外走廊里房东的呼喝声响了一整夜。 陆离的特殊身份让那位身材略微发福的房东有意照顾，比如侦探社虽然潮湿但并未漏雨，以及没有叫出去修补漏雨点。 他是这条正在漏雨的“长屋”的大船上的尊贵客人。 清晨，5：30分。 安娜按照陆离的要求将他唤醒，接着趴到窗边，继续望着朦胧的雨幕街道与行人。 磅礴大雨像是海水从天上倒灌下来，昏暗的泛着只显现轮廓的青灰色。 阴郁的街道和雨中匆忙经过的行人给了她一些幻想成真的既视感——她目前在看的小说里就有这一段情节。 房门外的喊声与杂乱地脚步声一直未停，陆离打开房门来到走廊，侦探社门前被堆放了沙袋，泡发了的湿漉漉的地板反射着墙壁上的油灯光芒，像是打了层蜡。对面的房间里堆砌着木桶铁盆接取漏进屋子的雨水。 一名男性住户正在擦拭地板上的积水，发现陆离走出房间，他语气带着恭敬问候：“早安陆离先生，您休息的还好吗？” 陆离点点头：“谢谢帮助。” 这名住户不在意地摆摆手：“这是我们应该做的，您保护我们免受幽灵侵害。” 这几日接送的贵族马车长屋住户们看在眼里，在他们的理解中，陆离是可以帮助到贵族的大驱魔人，而住在这里的他在免费保护居民们。 尽管陆离从未为这里的住户做过什么。 去水房接了一壶开水，陆离回到侦探社放回水壶，拿起话筒打给电话署，询问昨天是否有电话打来。 得到没有的回复，陆离来到走廊站在屋檐下，打开装着腐肉的小木盒。 门前堆砌的小腿高度的沙袋，阻隔了渗进房间的积水与溅起的水花。 即使在恶劣天气里，信使依然风雨无阻。几分钟后，一道黑影轮廓从空中降下，落在陆离平伸出的手臂上。 一道惊雷乍响，连绵不绝，缓缓隐于雾中。 “把商人叫来。” 黑鸦黝黑眼珠里倒映陆离平静的面庞，抖了抖粘在羽毛上的水珠，黑鸦低头啄碎木盒里的腐肉吃掉，展翅飞进雨幕。 走回侦探社陆离又收获好几句问候，等待商人到来的时间里，安娜试探着问道：“你不想去避难点了？” 【滋滋……居民注意防……滋滋……爱心会的……滋滋……为你播送】 正在调试收音机频率的陆离抬眸望去：“为什么这么说。” “这里的居民对我们……对你很好。”安娜说道。 陆离继续低头调试频率，简单回答：“不立危墙，不行陌路。” 安娜有所明悟的点点头。 临近5：50，沉闷的脚步声从走廊上传来，在门后停下。 叩叩叩—— 敲门声响起。 安娜打开了房门，漂回到陆离身后。 商人依然不是陆离已知的某一位，棕红色的围巾缠绕住它的大半脸庞，只露出一双阴影里的眼睛。 陆离开门见山问道：“深海石多少钱了。” “13777先令。” 快要上涨了一倍，还好，得到五万先令酬劳的陆离勉强买得起。 “可以抹去零头么。”陆离问了一句无意义的话。 “13775先令。”商人回答。 “四块深海石。”陆离将装着报酬的牛皮袋推到商人面前，又拿出5200先令的存款给它。“买两块腐肉，切割好后把石头送到榆树街120号，钥匙放在门口毛毯下面。” 两个小木盒放在书桌上，被陆离收起，目送带着自己所有存款的商人离开侦探社。 此时，陆离已经差不多吃不起饭了——好在暂时有免费的食物可吃。 忙完侦探社事宜，陆离坐上十几分钟前就等候在街道上的马车，前往男爵庄园。 …… “她没有提前醒来，还在熟睡中。”和男爵共进早餐间，管家简单为陆离介绍情况。“故事进行到正式内容，不出意外真正的危险会从现在开始，注意安全。” “嗯。” 吃完后各自换好衣物，临近早上7点时来到卧房内等待。 五人彼此交流几句，安静地等待晦涩古老之音响起。 窗外的磅礴大雨带着要摧毁一切的毁灭感，天色只比陆离醒来时稍亮一些。偶尔闪过的电芒也无法带给人安全感。 7：10分，晦涩古老之音准时响起。 【第八章复活的仪式】 【浑身酸痛的萨拉从柔软的床铺里醒来，她的身上还穿着昨晚那件被撕扯过的衣裙“大小姐你没休息好吗？”仆人艾琳说道，对疑惑看来的萨拉说，“你的眼睛都是红的。”】 “大小姐你没休息好吗，你的眼睛都是红的。”男爵重复一句。 【“嗯……”萨拉含糊敷衍道，询问弗朗西斯是否离开。女仆艾琳眼底带着一抹爱慕说：他今天清晨被子爵送走了，他对你可真好，子爵大人要喊你送他都被他制止了。】 【“是么……”萨拉垂下眼眸，呢喃说道，她想到《死亡之书》上记载的内容，她想要试一试。】 【“艾琳，我身体不舒服，你能为我去向老师们请假吗？不要告诉我父亲。”萨拉对女仆艾琳说。不舒服？我去喊医……”“我没事，我只是想要休息一会儿……拜托你。”萨拉打断女仆艾琳的话。】 【“好吧……”女仆艾琳说道，除了关于弗朗西斯的意见有分歧，她还是萨拉的好朋友，她当然要为朋友保守秘密。】 男爵离开卧房。 【萨拉等待艾琳离开，迈下床走到门边，向外张望——她看到了那些仆人们就在走廊上，好像看守着自己。“你们在这里做什么？”萨拉问道。】 “打扫卫生。”陆离依然不给提线之影操纵自己的机会。 【“打扫卫生。”仆人陆离回答。萨拉怀疑他们被父亲指派监视自己，但找不到合适的借口支开他们，只好佯装出随便询问的模样，重新关上房门，从里面锁上。】 二百五十七.复活仪式 【萨拉卸去伪装，抱起藏在枕头下的厚重古书，翻开记载着复活的那一页。】 【“艾琳走得很匆忙，是出什么事了吗？”走廊上的仆人陆离看向拐角，疑惑地说。三名仆人怂恿着仆人陆离，和他一起跟上去。】 “艾琳走得很匆忙，是出什么事了吗？” 陆离的平静话语中，驱魔人们相互对视一眼，剧情在主动驱赶他们远离“萨拉。” 一言不发，他们向男爵离开的方向追去。 卧房门前恢复平静，没人知道卧房里正在发生什么。 也没人知道亚当的尸体被萨拉藏在何处。 除了提线之影。 【“正式开始仪式之前，主持者可以使用动物或尸体提前熟练环节。复活仪式所需以下物品：被复活者的尸体或同体积血肉；可以涂满外表的苔藓（墓地苔藓最佳）；无法被日光晒到的场所；蜡烛若干，血液若干，一段咒语。主持者可根据情况增添材料，但不可减少以上物品，本仪式又斯皮尔炼金师协会第13次修订，最终解释权归斯皮尔炼金师协会所有……”萨拉默念出古书上的内容。】 【她本能的产生荒唐和抗拒情绪，但她别无选择。要么选择相信安德鲁叔叔和《死亡之书》上记载的仪式，要么接受亚当的死亡和父亲的安排。成为她所见到的大部分拥有婚姻的女人一样，成为鸟笼里，不得自由的漂亮鸟儿。】 【“叽叽喳喳——”清脆的鸟鸣吸引萨拉的注意，一只美丽的蓝翎鸟落在阳台的护栏上，阳光披撒在它的周身，美丽而高傲。这是父亲的爱鸟，她经常在父亲的书房里看到它。看着她，萨拉忽然感受到不公。为什么一只被豢养的鸟儿可以自由自在的飞翔，而自己只能被囚禁在庄园之中。】 【“熟练仪式环节……”一道声音在萨拉脑海深处响起，嫉妒与不公驱使着萨拉走向阳台。蓝翎鸟歪头看着她，它并不怕人，所以萨拉轻松抓住了这只被父亲喜爱的美丽鸟儿。】 【萨拉感受着柔软羽毛下的温度与跳动，五指下意识收紧。被挤压的很不舒服的蓝翎鸟开始挣扎，低头啄了萨拉的手背一口。感受到疼痛，萨拉下意识地甩开蓝翎鸟，半空中蓝翎鸟舒展身体展开翅膀——】 【“当啷——”书桌边缘的剪刀落下，一同落下的还有脑袋被戳开一半的蓝翎鸟。它落在地上，无力地扑扇几下翅膀，逐渐僵硬不动。深红色血液鲜花在白色地毯上绽放，和昨夜的死亡一样美丽。】 【萨拉怔怔看着气息快速消失的蓝翎鸟，好一阵反应过来，蹲下拿起只剩下余温的蓝翎鸟尸体。这是她第一次杀生，她以为自己会呕吐，会悲伤，但什么都没有，平静地好似在上一场贵族礼仪课。】 【不过……现在她可以开始仪式了。】 【醒悟过来，萨拉将蓝翎鸟的尸体和剪刀放到书桌上，手忙脚乱地擦掉手上的血渍，又跪在地毯上，抹掉那一滩血污。但她擦拭了半天，白色地毯上的血渍依然清晰显眼。】 【萨拉暂时放弃清理地毯，她把手帕丢进垃圾桶，重新看向古书，带着斑驳血污的手指在所需材料那一段上移动。蜡烛房间里就有，复活咒语已经记下，仪式地点可以去后园里的树屋，苔藓庄园后面晒不到阳光的阴暗墙角会有一些。】 【“吱呀——”房门敞开一道缝隙，萨拉冒出脑袋，小心翼翼左右查看无人的走廊，溜出房间。她小心避开庄园里的仆人们，来到后园的树屋里。】 【树屋的清香里夹杂着奇怪的味道，萨拉知道，那是尸体开始腐烂的味道。随着时间推移，尸体很快会开始腐烂，散发难以忍受的恶臭。】 【萨拉放下蓝翎鸟的尸体，又将路上挖掘的一层青苔取出，小心地涂抹在蓝翎鸟的羽毛上。准备好一切，萨拉开始念诵咒语。】 【但什么都没发生，带着余温的尸体依然一动不动。“是假的吗……”萨拉的内心沉下。但突然之间，涂满墨绿色青苔的蓝翎鸟的胸口突然鼓动起，发出可以被萨拉清晰听到的咚咚声。蓝翎鸟的心脏重新开始跳动】 【萨拉内心被喜悦填充，但下一秒，蓝翎鸟的胸口发出一道闷响，而后干瘪起来。血肉从鸟喙中低淌。】 【复活失败了。】 【但萨拉并不难过。】 【她坐进树屋的躺椅，寻找导致自己复活失败的原因并改掉。重新梳理一遍过程的萨拉重新开始复活仪式，但这一次，蓝翎鸟的尸体没有发生任何变化。】 【萨拉在古书上找到关于这种情形的描述——一个生命只能复活一次。】 【萨拉只有一次机会。】 【萨拉的时间不多了。】 【萨拉要继续尝试。】 【第二次永远比第一次容易。】 【萨拉在书屋下掩埋掉蓝翎鸟的尸体，回到卧房，等待女仆艾琳回来。】 【很快，走廊传来女仆艾琳的脚步声，萨拉装作无事发生，直到她看到书桌旁地摊上的一片血污——】 男爵推门走进卧房，陆离等人留在门外。 【走进卧房的女仆艾琳发出一声尖叫，她看到萨拉的手背出现一道血痕，脚下的地毯上一片鲜红的血迹，另一只手握着一把剪刀。“我不小心被剪刀砸到了。”萨拉简单敷衍过去，让女仆艾琳不用担心。】 【“但是伤口很深，大小姐你也一直在流血！”女仆艾琳焦急地说道。“只是流了一些血，你为我包扎一下就好了。”萨拉不在意地说道。】 【女仆艾琳感觉大小姐变得和平时不太一样，但她说不出哪里不一样，只好翻找纱布，为大小姐包扎。】 走廊上的佩特拉皱起眉头。 事情绝不可能那么简单，他们离开后卧房发生了什么？ 【萨拉看着女仆艾琳为自己包扎伤口，忽然轻声开口。】 【“艾琳，我想去树屋待一会儿，我们一起去吧。”】 二百五十八.“戴维” 【“子爵大人刚刚叫我过去。”女仆艾琳也想陪在大小姐身边，但她有事要做，无奈说道，“我让仆人陆离他们跟大小姐去吧。”】 “子爵大人刚刚叫我过去，我让仆人陆离他们跟大小姐去吧。”男爵的语气轻快一些，很高兴自己无事可做。 【萨拉点了点头，唤来门外的仆人戴维，让他带上书架上的几本书和自己一起去后园书屋。】 真倒霉…… 戴维无奈叹气，宅邸外面现在正电闪雷鸣风雨大作。 和陆离等人交换一个眼神，戴维抱着转化成漆黑的书架上的几本书，跟随“萨拉”走出府邸。 裹挟着雨水的狂风劈头盖脸砸下，戴维有些难以呼吸，眯着眼睛跟在漆黑轮廓“萨拉”的身后。 【“放在那里吧。”走入树屋中，萨拉指向书桌说道。】 树屋位置在后园边缘，离玛瑙湖畔只有十几米，那里除了枯萎的植被与鹅卵石小径外什么都没有，戴维只能按照“萨拉”指向的大致位置，放下几本书。 他背对着萨拉，而晦涩古老之音在继续着。 【萨拉轻轻关上树屋的房门，后园的景色被房门阻碍。萨拉转过身，看着仆人戴维的背影，悄悄攥紧了身后的剪刀。“他们是背叛者，是害死亚当的凶手。”萨拉内心告诉自己，走到戴维身后，她高高举起紧握在手里的剪刀。】 …… 无所事事的四人在卧房中等候。 陆离站立阳台前，往常站在阳台前，可以望见整片玛瑙湖与贝尔法斯特，但在遮天蔽日的雨幕里，遮挡起他望向后园的目光，云层中闪电乍亮的惨白凸显一片轮廓。 和男爵佩特拉等人的相对放松不同，时间流逝之中，情形越平静，陆离越能感到这份平静下所压抑的东西。 恶灵绝不可能讲一个正常的故事，让所有人都幸存到大结局。 但危险会何时出现？ 卧房里佩特拉和罗拉在低声交谈什么，男爵倚靠在沙发里，身边站立管家，视线不断地上下打量陆离的背影。 一阵时间过去，佩特拉主动对陆离开口：“地毯上的血迹你有什么想法吗？” 陆离摇头。 “可能是亚……男主角的。”罗拉拄着扫帚分析说：“然后女主角为了伪装来源，装作自己受伤，毕竟我们无法分辨女主角的伤口是否存在。” 说着他看向男爵。 “我没注意到。”男爵说，漆黑轮廓上她无法分辨细微的不同。 “他的尸体没在卧房。”陆离回答。 “这就是我搞不懂的地方……”罗拉苦恼地说道。 对付怪异他或许有办法，但解谜就算了。 线索太少，佩特拉也只能对此模糊的提醒说：“总之各位现在开始要注意安全，故事已经开始附有危险性了。” 让他们身处险境的隐患无外乎两点：萨拉发现他们背叛的行为。或是复活仪式是邪恶的，需要有人为此付出代价。 戴维在这时候被萨拉单独叫走怎么看都不是一件好事。 下一道晦涩古老之音响起已经是近两个小时之后的事。 正午的天色晦暗的如同黄昏，散发着令人透不上气的压抑感。 【让仆人戴维留在树屋里等待，萨拉回到卧房。女仆艾琳在裁剪阳台上的盆栽，书桌旁的地毯上的血渍已经消失不见。“大小姐你好些了吗？”女仆艾琳关切地问道。】 “大小姐你好些了吗？”男爵面无表情说。 【迎着女仆艾琳的关心，萨拉轻轻点头露出一丝笑容：“谢谢你艾琳，我好很多了。”随着这句话说出口，压抑在她内心的压力悄然散去，感觉到大小姐情绪的变化，女仆艾琳不解地眨了眨眼。】 【“你去忙吧，我想休息一会儿。”萨拉说道，女仆艾琳为大小姐更换掉手上的纱布，和仆人们一起离开卧房。】 陆离四人来到走廊，继续听着故事。 【等到艾琳离开，萨拉坐到书桌前。树屋并不隐蔽，萨拉很清楚的知道这点，如果要继续下去，她需要一个更隐蔽的地方进行复活仪式……以及藏起亚当的尸体。】 【她很快将地点选在后园的柴房，那里离树屋不算很远，通常不会有仆从接近，她可以在晚上偷偷把亚当带去，藏在柴房的地下室里。】 【但这些要等天黑后，等夜晚降临，她可以偷偷溜出房间，让戴维把亚当运到地下室。】 晦涩古老之音短暂消失，接下来一段时间里将会被一笔带过，直到夜晚降临。 门外几人相互对视一眼，离开走廊，退到晦涩古老之音所触及不到的地方。 萨拉到来的这段剧情里透露出的情节很多。 亚当的尸体被萨拉藏到树屋、萨拉已经开始了《死亡之书》上的复活仪式、戴维不知为何选择帮助萨拉。 “我们可以去把戴维喊过来。”罗拉提议，他还带着那把扫帚。 佩特拉回答：“最好不要，戴维这么做肯定有他自己的目的，如果他想说，他会主动告诉我们的。” “你说的也对。”罗拉耸了耸肩。 陆离等人在长桌前坐下。管家拍手唤来女仆，让她们联系厨师准备午餐。 午餐后的一整个下午陆离四人都无事可做，戴维也始终不曾出现。 佩特拉感觉到一丝不安，临近傍晚，他和陆离劳拉二人接近后园，远远看到站在玛瑙湖畔的路灯下避雨的人影。 这让佩特拉放松一些。 戴维这么久没有归来是因为剧情限制？又或者是他发现了什么重要信息？ 【连绵的火烧云衬托着远处的夕阳，近乎沉睡一下午的萨拉醒来，她怔怔望着天边暗红色的云彩，赤足走到阳台前。】 【她看到树屋里的人影，人影似乎也发现了她，抬头望来。】 【萨拉招了招手，让仆人戴维靠近这边。】 男爵府邸灯火通明，外面昏暗到只剩下一片阴影，路灯有限的照亮一小片范围。 片刻等待后，走廊拐角后传出戴维湿漉漉的脚步声。 众人的注视中，一道浓郁的漆黑轮廓，出现在走廊尽头。 二百五十九.戴维之死 狂风骤雨躁动拍打着窗户，树杈一般的闪电在云层深处延伸。 骤亮起的惨白色闯进走廊。 接近的漆黑人影如同深渊，泯灭落在身上的光芒。 “这是怎么回事？”管家的语气带着急迫。 “你看到了什么？”陆离微微偏头。 “是戴维，他……他好像死了。” “戴维，他浑身都湿透了，脖颈处有伤口，像是死人。” 安娜和管家的声音同时传入耳中。 “怎么会这样……不应该会这样……”罗拉忍不住后退几步，不可置信望着走向他们的戴维。 “明明之前我们都和她单独相处过……” 罗拉的震惊不是因为他与戴维关系多好，而是因为戴维是位比他更专业的驱魔人。 而现在，这位比自己厉害的驱魔人毫无征兆的死在提线之影的仪式里，尸体被拿来摆弄。 “冷静，罗拉。”佩特拉低声喝道，提醒他他们还在恶灵的故事里。 晦涩古老之音随“戴维”一同接近众人。 【仆人们看着戴维走来，他看起来很奇怪，僵硬的动作像是身体生了锈。“你还好吗伙计？”仆人陆离问道。】 “你还好吗伙计。”陆离对明显已经死去，并被拉入故事里的“戴维”说道。 “戴维”开口回答的惊悚一幕并没发生，只有晦涩古老之音响起。 【“是我的错，戴维不小心……受伤了。”众人身后的萨拉在这时开口说道。仆人们没理由不相信大小姐，于是纷纷同情的看着默不作声的戴维。】 【“大小姐，晚餐已经准备好了。”女仆艾琳对萨拉说。萨拉点了点头，跟随女仆艾琳离开走廊，戴维也单独离去。】 【“戴维看上去不太对……”仆人陆离下意识望着仆人戴维远去的背影，感到肩膀被撞了一下，他看向仆人佩特拉，佩特拉的笑容带着一抹嘲弄：“悄悄我们尊敬的子爵府男仆陆离发现了什么？”】 【“没什么……”短暂沉默后，仆人陆离回答。】 管家跟随男爵离开，一名胆子大的女仆被指派跟随戴维。不一会儿她带来消息，尸体戴维回到后园玛瑙湖畔的路灯下。 那里对应着故事里的树屋。 众人难以判断戴维是否还拥有自我意识，或是已经成为提线之影的木偶。 后者的可能性更高。 下午六点晚餐过后，“萨拉”回到卧房蛰伏，危机暂时离他们远去。 灯火通明的餐厅，窗外的电闪雷鸣丝毫不能影响到这里。 美食升腾着热气，人们沉默着，一言不发，一动不动。 只有陆离拿着刀叉在进食。 “凶手已经很明显了……至于她这么做的目的……和复活有关。她在用我们做试验。”佩特拉揉着眉心说道。“我提议接下来尽量不要单独行动。” 提线之影的铺垫太久了，它耗费好几天消磨掉他们内心的戒备，每个人都或多或少的和萨拉单独相处过，然后在某一刻突然袭击，效果显著。 戴维就是死在猝不及防下。 “如果它不想我们活着出去呢……”罗拉悲观地低语。 “萨拉如果想对我们做什么总会有些征兆，那么总之……”佩特拉看向陆离，看他正在不停歇的吃东西，环视众人说道：“如果我们之中的谁不幸落单，尽快和其他人落单，并且留意剧情。我们可以主动改变，这一点陆离已经演示过了。男爵——” 佩特拉的目光落在萨拉身上：“如果可以，我建议你尽快寻找一位拥有面对提线之影的经验的驱魔人。” “我会尽快联系。”管家露露代男爵回答。 男爵正忙着做其他事。 白皙手指捏着高脚杯，另一只手托着下颌，男爵对陆离举起示意，狭长眸子落在他的身上：“陆离先生今晚还要回侦探社吗？您单独回去可能会被那只恶灵盯上，而且外面的天气很——” “回。” “——不好，所以让马车送你回去吧。”男爵临时改口，不在意地笑着说。 “谢谢。” 半小时后，陆离乘坐男爵府的马车离开庄园。 街道上几乎看不到行人，路灯有限地照亮一小片范围，磅礴大雨砸落的声音掩盖车辙声，仿若整片天地只有这场大雨与雷鸣。 积水被门口的沙袋阻隔，但在这种天气里想保持干燥太难了，步入走廊，浓郁的潮湿木头味扑面而来，并在回到侦探社后气味加剧。 毕竟这只是简陋的木质长屋，没有漏雨或在狂风里吹开已经算非常结实。 手聚拢在嘴边发出轻咳声，喉咙舒服些的陆离走进厨房生火。 不是做饭，而是要让侦探社里不那么潮湿。 生起火焰，等到添加的木柴烧旺之后，陆离将几块无烟煤丢入炉灶里。烟筒被封起大半，如果用普通煤炭或者木柴烟雾难以散去。 火光舔舐着陆离的脸庞，温暖驱散了房间里的阴冷潮湿。 “陆离。” 身旁传来安娜的轻声呼唤，陆离抬头，平静地注视虚幻的安娜身影。 “你会死在提线之影的仪式里吗？” 戴维的死状带给安娜很大的触动。 陆离沉默，想了想回答她：“有你在，或许不会。” …… 【皎洁月光洒进阳台时，萨拉从床上醒来。】 【庄园里的仆人们已经睡去，萨拉静悄悄离开卧房，来到后园的树屋。】 【浓郁的黑暗将她包围，黑暗中似乎有什么东西存在着，散发着令人皱眉的腐烂味。萨拉的脸颊上看不见惧意，她借着微弱的月光，点燃书桌上的蜡烛。】 【微弱地火光亮起，除了书桌旁的萨拉，另一张面无表情的面孔浮现在光亮边缘。】 【萨拉命令死去的戴维抬出床下亚当的尸体，转移到柴房的地下室里。做完这些没过多久，戴维的身躯失去力量，重新成为一句尸体。】 【萨拉冷漠地看着这一切发生，将之记录下：“仪式还需要改进，戴维只‘活’了十几个小时，而且他的身体还在腐烂。不知是不是因为我是主持者的原因，戴维对我言听计从，但这样不行，我需要完整的复活……”】 【萨拉想到那些仆人，这一次，她没有丝毫的不忍。】 【这是背叛者应得的下场。】 【他们罪有应得。】 二百六十.背叛者的下场 【第九章背叛者的下场】 【女仆艾琳进入房间服侍萨拉，仆人们站在走廊上等候，低声谈起在昨夜匆匆逃跑的仆人戴维。子爵为此大发雷霆，还好的是，那位仆人并没带走庄园里的东西。】 陆离他们安静听着提线之影为戴维安排结局。 清晨5：40分，戴维·亚历山大的尸体被发现在沙滩上，后颈处拥有致命伤，经过一整天的雨水冲洗，变成狰狞翻开的伤口。因为戴维死时穿着约瑟夫男爵府的仆人服装，玛瑙湖地区警署登门询问，众人才知悉他的下场。 并在守夜人接替警署来询问是，花费大价格雇佣了一位从守夜人里退休，经历过提线之影仪式的人。 能活到退休的守夜人比主动给工人发奖金的工厂主还要稀少。 【老仆人文森接替戴维服侍萨拉，老文森已经在庄园服侍子爵和他的家人十几年了，每个人都很熟悉他，包括萨拉。但在此时的萨拉眼中，这位老仆人就像父亲安排到身边，监视自己的一双眼睛——尤其在那双苍老浑浊的眼睛蕴含着某种故事的时候。】 文森的遭遇并不比此时的陆离等人好多少，他一出现，就被丢到与陆离等人同层次的地位上，后一句话则指文森上一次提线之影的仪式。 提线之影还记得他。 【女仆艾琳拆开缠绕萨拉手掌的绷带，为她换上新的绷带，关切问道：“大小姐你感觉好些了吗？”绷带触碰手背的伤口，很疼，但萨拉就像感受不到一般，笑着说：“不碍事，谢谢你艾琳。”】 【萨拉伪装的和平时一样。】 男爵不动声色的完成自己的戏份，等待晦涩古老之影下一句响起。 【“艾琳，能再为我去请几天假吗？我最近不是很想出门。”萨拉开口说道。】 雨水拍打的窗户外突然响起一道惊雷，男爵手上一抖，险些扯开缠绕好几圈的绷带。 自己要被迫独处了。 男爵清晰记得，昨天被指派跟萨拉去树屋的本应该是自己——但或许是提线之影为了剧情张力，为了主角的报仇更富戏剧性，作为“出卖对自己最好的大小姐的女仆”，她的死亡部分被留到后面。 提线之影幸存者老文森是这么对众人说的。 提线之影是个会在仪式里，注重仪式感的恶灵。 【“可是如果太久不去上课老师会不高兴的……”女仆艾琳犹豫说。“父亲大人会同意的，说不定他很高兴我会留在房间里不出去，直到那个伯爵家的陌生人迎娶我。”萨拉回答。】 【女仆艾琳轻轻系上绷带，避免让大小姐感到疼痛。感觉到萨拉对弗朗西斯的抵触，她抬起头认真地说：“那位弗朗西斯阁下真的是位很优秀的人，大小姐你应该开心才是。”】 “……”沉默半晌，拖延到天花板上的黑雾降临，男爵不得不说着会将自己推下深渊的台词：“那位弗朗西斯阁下真的是位很优秀的人，大小姐你应该开心才是。” 陆离他们在外面，“萨拉”应该不敢在卧房里做什么……男爵心想。 这一章的标题已经清晰地告诉众人，今天会继续有“背叛者”被萨拉杀死，进行复活仪式。 他们知道真相。 但“他们”什么都不知道。 【萨拉只是摇了摇头，什么都没说。“那好吧。”女仆艾琳相信大小姐会改观的，坐起来跑去替萨拉请假。】 陆离等人的注视下，男爵离开卧房，身后跟随着寸步不离的管家露露消失在拐角。 【女仆艾琳离开，萨拉缓缓松开抓紧被子的右手，放下内心涌动的冲动。她知道这不是计划中的一部分，如果自己刚刚做了什么，身边频繁有仆人消失离开一定会引起那位父亲大人的注意。】 【她不怕被发现，愚蠢的人们沉迷于虚假的浮华和自以为是的真相，谁会相信一位子爵弱不经风的女儿是个杀人凶手？但她担心自己会被禁足，那样她将无法去复活亚当。】 【萨拉要抓紧时间，像计划的那样。】 陆离他们不知道计划是什么，但显然不会是好事。接下来直到故事结束，他们每个人要抱以最大程度的警惕。 接下来萨拉并未主动和他们交流，陆离等人就像每天都在做的那样，进入卧房清理卫生。 【萨拉靠着墙壁，被子下的修长双腿微微蜷起，拿着一本书籍正在翻看。】 一阵时间后，男爵归来，轻扫完卫生的众人退出卧房，只留下男爵。 【看到萨拉正在看书，女仆艾琳没去打扰她，来到阳台为盆栽浇水。让她感觉和平时有些不同的事，平时每天清晨都会听到的动听鸟叫声到现在也没出现。】 陆离等人坐在走廊上的沙发中，新成员文森捧着眼袋，站在离他们稍远的窗前。 散开的闷雷余韵让窗户微微颤动。 登场之后，文森的确表现出一位守夜人与提线之影幸存者应有的行为：足够灵活和足够谨慎，并没有犯倚老卖老的大意错误。 性格大意的驱魔人通常活不了太久。 趁着剧情没有进展的空隙时间，陆离伸手入怀，取出一份叠到手掌大小的报纸展开。 今天礼拜一，商人把深海石送到榆树街道的仓库，并带来一份《调查员周报》。 坐在不远处与罗拉交谈的佩特拉透来目光，收回视线。 【恐怖无面巨人离开泽恩斯特港】 标题下的一幅配图里显示空荡的海面，除此之外还有第二幅配图，那是参与调查处理“恐怖无面巨人事件”的驱魔人们的合照。 旁边写着关于整个事件的叙述。 【恐怖无面巨人就像它突然出现一般突然消失，所有调查与处理方式都宣告失败，恐怖的里世界气息下除魔人们甚至难以靠近沙滩。我们对它所知寥寥，幸运的是直到上礼拜日，恐怖无面巨人都没再出现，似乎已经离开这个世界。】 【但我们不能掉以轻心，可以预见，接下来的很长一段时间里类似事件都会层出不穷，各地区末日避难所已经开始正式建造。】 二百六十一.风雨将至 “恐怖无面巨人事件”被除魔人协会宣布结束，停止主动调查——除非它再次出现。 这起事件从头到尾都透着浓郁的绝望与无力感。恐怖无面巨人存在的几天时间里，人类最顶尖的驱魔人团体对它一无所知，毫无办法。 视线短暂停留，陆离目光转向第二条新闻。 【末日避难所开始建造】 【鉴于此时严峻的形势以及可能出现的恶化，除魔人协会、守夜人、调查员以及联盟已经正式启动避难所建立计划，为人类保存火种。这不是危言耸听，除魔人协会已对未来做出大致预计：随着时间推移，怪异将会更频繁出现。难以对抗的噩梦事件将像孢子一般随风在陆地间扩散。】 【驱魔人的家属将优先被安排进末日避难所，四大组织正竭力保障驱魔人和他们的家人的安全。】 如果第一条新闻能让人在沉默中微松口气，那么这一条新闻带着风雨将至的压抑感。 走廊窗外的云层深处电闪雷鸣，风声裹挟磅礴大雨，躁动拍打窗户。 陆离望向窗外一眼，看向第三条新闻。 糟糕的消息并未就此结束，前两条新闻只占据了版面的一半。 【耕地园调查小组失联】 【正在对耕地园失联事件进行调查的高级调查员查理斯、瓦伦坦，探员芬森，连同列侬群岛公国派出的三艘军舰一同失踪。】 【目前列侬群岛公国已经暂停对耕地园周围水域的探查，但我们不能，我们要弄清楚那里发生了什么，一批由高级调查员组成的调查小组将在礼拜三从罗德斯特港启航。】 整座大陆失联如同迷雾笼罩着所有人——心理上与物理上。 所有人都知道那里有非常糟糕的诡谲怪异之事发生，但就像《调查员周报》所说，搞清楚耕地园发生了什么是他们的责任。 记下调查小组的出发时间，陆离看向首版面的最后一条新闻。 【远离陆地的深海升腾迷雾】 【我们对耕地园的状况并非一无所知。又或者说，导致耕地园失联的凶手的新的动作被我们发现。】 【留在耕地园外围的调查员小组观察到笼罩耕地园的迷雾开始扩散，笼罩住海面。不那么糟糕的是，迷雾只在夜幕降临时才会弥漫出来，它们短时间内影响范围有限——如果不会加速的话。】 陆离看向第二页。 坏消息中的好消息是，另外一张版面没再有耸人听闻的新闻，连带贝尔法斯特的天启预报也很平常，没有异变之雨，也没有怪异之雾，只有无光之夜依旧笼罩这个世界。 “情形很糟糕对吧？”身旁传来佩特拉的搭话声，他摆摆手，拒绝陆离递来的报纸：“我已经看过了……上面的内容让我难过到连早饭都没吃下去。” “给我看看。”不远处被烟雾缭绕的文森走向陆离，身后的烟雾像是迷雾一般被惊扰散开。 陆离将报纸递给文森。 这位年龄将近五十，背脊已经不再挺直的退休守夜人快速看过报纸上的内容，半晌发出一道冷哼：“这一天果然快到了。” “果然快到了是什么意思？”佩特拉比陆离先开口问道。 “食物已经呈上餐桌，客人们该用餐了。”文森把报纸还给陆离，所说话语模棱两可，似乎附带某种深意，但无论佩特拉和罗拉追问什么他都没有再开口。 “可以让我看下吗？”罗拉好奇问道，接过陆离递来的报纸，礼貌点头：“谢谢。” 罗拉只是普通驱魔人，他接触过调查员和守夜人，也知道一些信息，但他不了解更详细的内容。比如这种内部报纸和联盟的怪异电台。 他看得很慢，并且神情随着内容揭开而变得凝重，十几分钟后，他把报纸还给陆离。 “真的是……” 罗拉深吸口气，不知该如何评价报纸上看到的内容。 佩特拉提示他：“这种报纸你可以在商人那里买。不过你不是调查员，要多付出一些先令。” 罗拉点点头：“我知道，解决完提……这次委托我会补上漏掉的信息的。” 四人继续开始走廊上的等待，偶尔会听到房门内男爵走动的声音与有节奏响起的敲动声——那是他们所约定的信号，代表男爵此时是安全的。 【明媚的阳光落在书桌上，泛起圣洁的光芒。只是没有鸟叫的窗外让晴朗天气少了些生气。】 白光撕裂黑暗，亮着电灯的长廊有些阴冷，在雨季到来后就换上厚实的长袖女仆服的女仆们带来暖炉，让众人取暖。 【不知因为揭露笼罩着世界的面纱，还是没有鸟儿发出的噪音，萨拉意格外的平和，就像是一名普通的贵族少女。】 晦涩古老之音在以缓慢的间隔过度剧情。 临近中午，女仆长去为男爵和客人准备午餐，停顿的故事也重新开始继续。 【等到萨拉看完这本书，一旁传来女仆艾琳的询问声：“正午了，大小姐用我为取回午餐吗？”“那么拜托你了。”萨拉温柔地笑道，和平时一样。】 【女仆艾琳很高兴看到萨拉恢复往常的活力，心情愉悦地走出卧房。她身后闭合的房门里，萨拉的脸颊没有一丝笑容。】 男爵在管家的陪同下来到餐厅，漆黑餐盘上的漆黑食物已经提前等候着她。端起餐盘返回卧房，晦涩古老之音缓缓响起。 【萨拉没有吃食物，在女仆艾琳没有注意这边时，她将一些褐色粉末洒在糕点上。“我不是很饿。”萨拉对女仆艾琳说。“糕点拿给外面的仆人们分食吧。”】 【“大小姐你真的很善良。”女仆艾琳笑着说，带着糕点来到走廊，扬起下巴骄傲说道：“这是大小姐给你们的，快点吃吧。”】 “我吃完了，现在很饱。”陆离说道。 这是实话。 文森第二个开口拒绝，随后是佩特拉。 反应稍慢的罗拉最后一个说道：“我不是很饿……” 【仆人们不久前才吃完早饭，“我不是很饿……”仆人罗拉也说道，但他咕咕响起的肚子出卖了他，他有些羞赧地挠了挠头：“好吧……你们都不想吃的话那我就不客气啦。”说着，他拿起一块糕点塞入口中。】 二百六十二.罗拉之死 餐盘上的黑色物体看不出一点食物的轮廓。 罗拉的迟疑导致剧情卡住，修正故事的提线之影降临，黑雾在天花板上翻滚弥漫，降下盘旋萦绕的扭曲黑爪。 计数器急促响起，低沉呢喃声耳边回荡。 颤抖发白的手掌伸向糕点，拿起，缓慢地送入口中——就如降下的枯爪般缓慢。 罗拉的脸庞写满名为绝望的情绪，嘴唇颤抖着，向其他人投去求助的视线。 男爵佯装镇定，狭长眼眸深处带着慌乱不忍。文森怜悯地看着他，佩特拉紧蹙眉头，寻找救人的方式。 他最后看向平静的陆离，似乎任何事情都不能让这位拥有恶魔般的发色和眼瞳的人表露出情绪。 枯爪即将降临，罗拉不得不咬下“糕点”，冰冷，无味，品尝不到一丝食物该有的味道。 追寻黑线降下的雾中枯爪开始缩回。 在这时，平静的声音响起：“你的眩晕症还没好就吃东西么。” 罗拉一瞬间抓住陆离丢来的绳子，把握机会连忙说道：“还没有——呕——” 他弓起身子，粗暴地用手指戳进嗓子催吐——尽管“糕点”他并没有咀嚼，也没有咽下。 漆黑的“糕点”碎屑从他嘴里吐出，阵阵呕吐声中，落在走廊地毯上的还有早餐吃下的食物残渣。 停顿的晦涩古老之音缓缓响起。 【“你的眩晕症还没好就吃东西么。”仆人陆离不解道。“还没有。”咬了一大口的罗拉刚刚想起，糕点的美味在口腔里溢开，但罗拉不得不吐掉食物，他可不想再吐上一整天了。】 【“真恶心……你们自己分吧。”女仆艾琳嫌恶地看着罗拉，把餐盘丢给仆人陆离，回到卧房里。】 “真恶心……你们自己分吧。” 食物消化过后和胃酸的味道和呕吐声让男爵想要捂住鼻子，她连忙说完台词，跑进卧房里。 呕吐不断的罗拉冲孔抬起头，蓄满泪水的通红眼珠感激地看了陆离一眼，想要说什么，但痉挛的胃部又让他开始呕吐起来。 管家叫来躲在远处观察的女仆清理呕吐物，跟随男爵回到卧房。 【“怎么了？”听到门外动静的萨拉询问。女仆艾琳一副感到恶心的模样，把罗拉吐了的事告诉大小姐。“只有他吃下吗……”萨拉低语，药粉是她用古书上记录的炼金术制作出的，已经起效。但只有一个人死和她的计划不太一样……萨拉抬头，和女仆艾琳说：“艾琳，你们帮我去树屋般些东西。”“大小姐你要般什么？”女仆艾琳问道。“……那些书，把书架上的书带回来。”】 【女仆艾琳不太理解地点了点头，要离开时，萨拉叫住她：“等一下，罗拉就不用去了，他现在还在生病。”】 【“大小姐你对仆人真好。”女仆艾琳露出笑容，真诚地说道。】 “大小姐你对仆人真好……”已经意识到什么的男爵言不由心地说。 这句话出现在现实，带着残酷的讽刺意味。 走廊上，刚刚压下内心恶心感，站直身体的罗拉僵住。 男爵走出卧房，躲避着罗拉的注视和陆离等人叙述“萨拉”的话。 佩特拉的眉头没有舒展开，为罗拉规避危险说：“你们去吧，我……留下来照看罗拉。” 【“你们去吧，我留下来照看罗拉。”仆人佩特拉关系地看向罗拉，女仆艾琳有些不满：“大小姐很焦急，是她的书重要还是一个仆人生病重要，快去干活。”】 【女仆艾琳的态度让仆人佩特拉有些不满：“你真的这么觉得？罗拉和我们已经在庄园里生活五年了。”“但我们是仆人，要满足主人的全部要求！”女仆艾琳大声说道。】 【两个仆人快要吵起来，担心惊扰到大小姐，仆人罗拉连忙拦住吵架的两个人：“放心，你们看我现在不是没问题吗，佩特拉快走吧，帮大小姐搬书要紧，正好我要清扫干净地板。”】 【“那好吧。”佩特拉无奈道，不满地看了一眼女仆艾琳，前往后园的树屋。】 天花板上的黑雾再次升腾起来，众人的注视下，短暂沉寂中，罗拉开口宣判自己的死刑。 “放心，你们看我现在不是没问题吗，佩特拉快走吧，帮大小姐搬书要紧，正好我要清扫干净地板。我死之后去罗兰侦探社，把我的死讯告诉他。” 最后一句不属于剧情地一部分，黑雾里缓慢伸出的爪尖无声表明着。 但罗拉无视了它，坦然地与众人对视。 “那好吧。”佩特拉郑重地点了点头，转身走开。 “继续走，不要回头。”文森走在所有人身后，低语提醒他们。 咔嚓—— 房门推开，关闭的声音。 “灰雾之上之神，汝之噗——虔诚……之仆从——” 哗啦—— 身后的卧房里传来罗拉的反抗声。 与戛然而止的声音。 死寂的走廊只剩下风声、雷声、雨声。 …… “我们不能改变已经发生的剧情。” 离提线之影足够远的庭园里，佩特拉开口说道。 撑起的雨伞阻挡了大部分雨水，但还是有雨水和凉意被风卷进伞下。 凡是被晦涩古老之音讲述的剧情都会变成事实，这点不可逆转，他们只能更改事实之后的事，而非事实本身。 比如当晦涩古老之音命令佩特拉用刀划开自己的喉咙时，他必须要这么做，没有人可以阻止，即便暂时阻止，提线之影也会继续安排这一行为——不过在之后他可以尝试自救。 这或许是戴维干脆的死掉的原因。 可以听到晦涩古老之音的戴维知道自己面临的危险，但他什么都做不了，只能带着短暂的绝望，被“萨拉”杀死。 同样什么都做不了的还有众人。 他们来到后园，漆黑的书架已经在空地等候多时。 取走全部的黑色书本，陆离等人回到府邸。 【仆人们按照萨拉的吩咐，把书籍堆放在书桌旁。】 走过走廊，进入“萨拉”所在的卧房。 他们没看到被转变成“故事角色”的罗拉。 二百六十三.柴房惊魂 【“谢谢你们的帮助。”萨拉对仆人们说，等他们离开房间后，她坐到书桌前，翻开笔记写下第三次仪式的过程。】 佩特拉询问的目光落在管家露露身上，露露看向站立一旁的中年女仆长：“我们离开后罗拉怎么了？” 【“因为没有流失血液，这次的复活比上次结果好一些，但还是不能说话，也没有思考的能力，只能像是个木偶一样听我的命令，是因为缺少什么材料吗？”】 “他像是中毒倒下了，然后被……拖进卧房，一阵时间后他像是提线木偶一样动作僵硬地走出房间去了外面，走进柴房旁的地窖。”女仆长的叙述和晦涩古老之音交替响起。 现实世界，树屋对应的位置只是一片曾经的草坪，不过柴房与地下室确实存在。 管家露露点了点头，让她把午餐带到走廊上，退回到男爵身边。 【“或许有什么环节被自己漏掉了。”萨拉心想。那本古书被她放在地下室，她望向阳台，和女仆艾琳说了一声，前往后园的地下室。】 晦涩之音伴随萨拉离开而不再响起。 “我们或许该跟上去。”佩特拉缓缓开口。 戴维和罗拉的死让他感觉到不安，迫切的想要做什么。 “我不建议你们这么做。” 忽然开口的文森引去众人的目光：“别忘记这是个故事，有一个全知全能的存在在帮助主角。如果我们做出什么多余的行为，运气好一些会被故事无视。” 众人等待片刻，文森并没有继续说下去的意思，管家推了推酒瓶底般的厚圆眼镜问道：“如果运气差一些呢。” “就像我们看过的那些故事一样，想要偷偷跟随主角的蹩脚角色总是会愚蠢的发出声响被察觉到。”文森继续说道，并告诉众人他们陷入了一个误区：“这是个故事。主角不管遇到什么麻烦总是会化险为夷的，倒霉的只可能是其他的人。” 文森的提示让众人陷入思考，佩特拉认同，但有他自己的想法：“但我们总要知道接下来会发生什么。” “然后呢？”文森摊开手掌。“我们什么都改变不了。故事必然会按照它的道路行进，直到结束。” 他们能做的只有勉强自保。 佩特拉短暂沉默，带着询问意味的目光落在陆离身上。 这大抵就是守夜人与调查员的区别之处。 “都有道理。”陆离平静说道。 文森取出烟斗，笑了笑说：“我们可不想听你嘴里说政客才会说的话。” 陆离继续道：“那么都采纳，我们靠近但保持距离，只要听到‘声音’” “我没问题。”男爵对陆离说，装扮和神情让她看起来像是邻家女孩在对心仪的人交谈。 嗤—— 划着火柴点燃烟丝，文森甩灭火柴揣进口袋里，无所谓地说：“既然雇主都决定了，就按你说的做。” 他们走进府邸里最靠近柴房的一间房间，住在房间里的几名女仆已经提前离开。 靠近窗边，磅礴雨幕和闪烁的雷芒中隐约显露出柴房的轮廓。 晦涩古老之因不曾响起，不知是此刻没有剧情，亦或是他们离得还是太远…… 站在窗前等待几分钟，直到玻璃上的雾气笼罩整扇窗户，远处的小木屋仍没传来任何动静。 佩特拉看向众人：“我们或许该靠近一些。” 文森收起熄灭的烟斗：“外面的雨很大，我的年纪生病后能不能再起来是未知数。” 这当然是借口，有男爵作为后院他想生病都很难。 “那么我和陆离靠近柴房。”佩特拉征求陆离的意见，没有被拒绝后说道：“男爵和文森留在这里。” 不能穿戴雨伞和雨衣，陆离和佩特拉在一名女仆的带领中走出府邸，迈入雨幕中。 雨水瞬间打湿他们身上的仆人服，积水沿着小径流向地势更低的玛瑙湖畔。 二人靠近模糊显露轮廓的柴房，出现在女仆房间的几人的视线中。 陆离和佩特拉在柴房门前停留片刻，令他们感到奇怪地推门走进昏暗的柴房。 “他们发现了什么？”管家低语一声。 事实相近，他们听到了晦涩古老之音。或者说，因为他们到来，晦涩古老之音才再次响起。 【萨拉已经钻进柴房很长时间。奉子爵命令跟随萨拉的仆人陆离和仆人佩特拉对视一眼，悄悄推门走进柴房。】 【浮尘在门边飘荡，仆人陆离和仆人佩特拉环视柴房，并没有发现大小姐的身影。“大小姐人呢？”仆人佩特拉疑惑地道。“看地面……”仆人陆离忽然指向地板，杂乱崭新的脚印从他们脚下向前延伸——】 提线之影将他们的行为合理化。 照做之后，剧情开始有新的变化。 【但是突然间，一大片灰尘簌簌落下，迷住仆人佩特拉的眼睛。佩特拉慌乱的跌跌撞撞时，一道身影忽然在仆人陆离身后浮现。】 【站在门边的萨拉挥舞起铁锹，砸向仆人陆离的背后。】 “小心！” 耳边传来安娜的惊呼声，一股柔和的力量伴随着阴冷气息在身后浮现，将陆离推出，让他向前跌出几步，同时躲过砸落的铁锹。 呼—— 劲风在脑后吹过。 “你在这里做什么。”站稳的陆离回头说道。 昏暗地柴房门口，一团漆黑的萨拉手持铁锹站立。 勉强揉开眼睛的佩特拉警惕看去。 【“你在这里做什么。”惊魂未定的仆人陆离喘息道。“帮我拿一下……真抱歉，我差点砸到你。”萨拉连忙把铁锹递给仆人陆离带着歉意说道，“我想要拿个铁锹修理花圃，看到你们过来想打个招呼但不小心……佩特拉你还好吧？”】 【萨拉精致的脸庞上满是无辜之色，看起来像是意外。】 【“当然没事，只是些灰尘而已。”仆人佩特拉咧起嘴角，不在意的说。仆人陆离瞪了佩特拉一眼，无奈的和萨拉说：“大小姐，花圃可没办法用铁锹修理。这种事您可以交给园丁去做，不用亲自弄的。”】 二百六十四.萨拉的两次出手 感应着安娜的气息逐渐敛去，陆离念出自己的台词。 佩特拉走到陆离身旁，目光里带着某种深意，看向角落通向地下室的木门。 【“自己做才有意义。”萨拉露出笑容，就在这时，她看到佩特拉面带疑惑地看向地下室房门。】 【“佩特拉！”一瞬间慌乱的萨拉开口唤道。“什么？”仆人佩特拉收回视线。】 “什么？”佩特拉看向“萨拉”。 【“拜托你帮忙去园丁那里要一些肥料。”萨拉装作自然地说，“带到花园里就好。”“我这就去弄。”仆人佩特拉拍着胸脯说道，小跑出柴房。】 “我这就去弄。” 眼神示意陆离小心，佩特拉钻入雨幕中。 【“铁锹拿到了，我们回去吧。”萨拉轻松说道，仆人陆离自然不会怀疑什么，带着铁锹和萨拉离开柴房。】 或许因为没有后续计划，或许是因为铁锹在陆离手中，回去的路上“萨拉”并未想要偷袭陆离。 【花圃里花朵鲜艳地绽放，蝴蝶穿梭，和煦暖风里带着淡淡花香味。“很美对吧。”萨拉出神地看着花圃。】 陆离看着寸草不生大雨磅礴的泥泞庭园，回答道：“嗯。” 剧情继续着。 很快，仆人佩特拉带着肥料回来，劝住想要帮忙的萨拉，和仆人陆离为花圃施肥松土。 那柄差点杀死陆离的铁锹还是派上了用场。 陆离和佩特拉在大雨里像是过家家一般，对着并不存在的事物忙碌十几分钟。 【“辛苦你们了，我想静一静，可以吗？”萨拉对一头汗水的仆人陆离和佩特拉说。“当然可以。”仆人佩特拉挺起胸口，擦拭汗水说。】 “当然可以。”佩特拉擦拭脸上的雨水，但没什么用，雨大的像是海水到了天上。 【“等一下。”萨拉突然开口，叫住拉着陆离想要离开的佩特拉，“你和罗拉关系很好吗？我想问你一些事。”】 【“当然，我们可是好朋友。”佩特拉大声说，“大小姐想知道什么？”】 【萨拉没有回答，而是将目光落在仆人陆离身上。陆离恍然，离开花圃。】 陆离平静看了佩特拉一眼，他看起来很镇静，于是转身走开。 …… 二楼卧房阳台前，男爵注视着“萨拉”和佩特拉在“花圃”里停留片刻，而后他们穿过庭园，身形消失在通往后园的拐角。 男爵收回视线，看向走进卧房，浑身湿透向下淌水的陆离。 “露露。”男爵偏头说道。 管家露露点点头，示意女仆长准备衣物。 短暂离开后归来，女仆长捧着一套套崭新的仆人服。 “请跟我来。”女仆长说，带领陆离去隔壁房间更换衣物。 片刻后，换上干燥衣物的陆离回到卧房。他走到窗前，模糊的窗外已经没有“萨拉”和佩特拉的身影。 “我离开后发生了什么？”陆离问向男爵，他的声音带上一些鼻音。 “她让佩特拉帮忙搬东西，他们一起去了树屋。故事里的佩特拉好像喜欢——”男爵的声音忽然停下，蹙起眉头看着陆离：“你生病了？” “大概是。” 前天“晚宴”淋雨后，陆离就有些不舒服和开始咳嗽，今天又在暴雨里淋了半个小时，加重了病情。 男爵转头和女仆长说：“把最好的药物拿来，再准备一份热汤。” 女仆长退出卧房。 “谢谢。”陆离点头道谢。 他不对这个世界的医疗水平有所信任。 对来自地球的陆离而言，他的身体耐药性更强，粗糙加工后的草药很难产生效果。或许大剂量会有些用，但药物是非常昂贵的。 在没解决水食物住处问题之前，陆离不考虑药物问题。 不多时女仆回来，让陆离服下草药晾干并碾碎的灰褐色粉末。 苦是药物界的通用语言。 砰！ 陆离拿起杯子漱口，冲掉嘴里的苦涩时，卧房房门突然被撞开，一道狼狈不堪的身影跌进房间。 是佩特拉。 他的脸庞带着几道血痕，一只手臂呈不自然的姿势向后扭去。 管家露露瞳孔收缩，对女仆长喊道：“把米斯特女士喊过来，这里有骨折病人要处理！” 医生很快被叫来，她检查了一番佩特拉的伤势，为他处理好伤势，安慰说：“只是扭伤脱臼，不过程度很严重，最近几个月不要使用右手了。” 话音落下，他有些奇怪的打量陆离几人，问男爵和管家：“这几天府邸里有些奇怪，发生了什么，还有这些人是谁？” “只是一些客人，麻烦你了米斯特女士。”管家说道，让女仆长送医生回去。 等到她们离开，管家和陆离等人说道：“男爵府里只有很少一部分人知道真相。” 众人视线落在狼狈不堪的佩特拉身上，不用众人询问，佩特拉主动讲述道：“是萨……弄的。” “她把我带到湖畔边推了下去。我有些防备，不过还是受了些伤。”佩特拉苦笑着说，抬起绑上绷带的手臂给众人看。 “那里也有湖？”男爵疑惑问道。 “是树屋。在故事里是她把我从树屋推下去。” “她去哪了？” “可能去了地下室。”佩特拉回答。 漫长的等待，临近傍晚，“萨拉”才回到卧室里。 她让男爵取回晚餐，吃过后便躺到床上进入梦乡，仿若今天发生的事与她无关。 众人停留一阵时间，确认晦涩古老之音不再响起，离开卧房，结束一天的扮演。 【辗转难眠的萨拉从床上坐起。】 他们离开很久之后。 只有雷雨风声的漆黑卧房，一道晦涩古老的声音回荡响起。 【她回想起白天的两次失败的出手，还好，仆人们并没有发现异样。】 【但如果再继续失败，他们早晚会察觉到的。】 【天边火红色的残阳即将落下，萨拉在睡裙外披上一件衣物，迈步走出府邸，来到阳台下的花圃前。】 【鲜艳美丽的群花让萨拉不可抑止的想到那天晚上，痛苦挤满她的内心——在这时，她忽然看到花圃外小径走过的仆人陆离。他没有穿着仆人服，似乎是要外出。】 【“陆离。”萨拉开口叫住仆人陆离。】 二百六十五.褪去的人性 准备乘坐马车离开男爵府邸的陆离停住步伐。 朦胧光晕从小径上的路灯上散开，陆离站在伞下，大雨“啪啪”拍打着伞面，他的视线落在站在一片枯萎灌木中的黑色轮廓上。 她此时应该站在盛放的“花圃”前。 为什么剧情还在继续？ “萨拉”休息并不等同于章节结束——陆离忽然意识到他们漏掉了非常关键的内容。 所有人都被最初的信息蒙蔽了双眼。 陆离思考着，等待萨拉继续开口。 【“有什么事吗大小姐。”陆离奇怪地说。“你要出去吗？”萨拉注意到仆人陆离的穿着，还奇怪地撑着一把伞。】 “是。”陆离简短回答。 【“可以陪我聊聊吗？”萨拉抚开落在耳垂边的发丝，神情寂寥地说。】 “不可以。”陆离直接拒绝。 【“……不可以。”仆人陆离很干脆的拒绝萨拉，他看萨拉的目光像是狱警在看一名囚犯——萨拉猜到了什么，精致脸颊上的怨恨一闪而过，做出一副遗憾失落的样子说，“好吧，你去忙吧，晚安。”】 【“晚安，萨拉大小姐。”仆人躬身说道，转身离开。】 陆离按照晦涩古老之音的安排去做。 【看着仆人陆离走开，萨拉用能被他听见的声音低声叹道：“我以为你会在意艾琳……”正在远去的脚步声停止。“她怎么了？”仆人陆离转过头问道。】 提线之影在用故事强行留下陆离。 “她怎么了？”无法反抗提线之影的陆离照做，停下脚步。 【萨拉的唇边浮现一抹带着嘲意的笑，又很快地敛去，仿佛刚刚什么都没发生一般，犹豫地说：“艾琳是我的好朋友，我不该告诉你……但我看得出来，你喜欢艾琳，对吗？”】 “是。” 【“那你知道真相吗？”得到回答的萨拉问道。】 【“什么真相？”】 【萨拉低垂下头，眼眸隐藏在长长的睫毛下：“艾琳她……一直与管家和其他男仆有染。”】 【“特洛恩管家？”仆人陆离失声，脑海浮现那道又肥又胖的肥猪身影。他下意识想要反驳，但张了张嘴，什么也没说出来。大小姐没有欺骗自己的必要，她说的是真的……】 【仆人陆离陷入沉默，微微颤抖的身躯和紧紧攥住的拳头无言诉说他内心的汹涌海浪。】 陆离做不出这么多重的情绪表达，他只能攥住拳头，做出令任何一名话剧演员看到都会皱眉的表演。 应对提线之影这足够了。 【感受到仆人陆离的愤怒，萨拉在火焰之上添加着木柴：“她知道你喜欢她，但你只是一个比她地位还低的仆人，她看不起你……我很抱歉，陆离。”萨拉抬起头颅，明亮眼眸中的怜悯与同情会让任何一名男性难以承受。这是个懂得利用身体优势的女人，目睹心爱之人死去的她在一夜间从贵族小姐蜕变成令人恐惧的模样。 【恍惚间，华丽衣裙与白皙皮肤仿若玻璃瓶一般碎裂开，露出披着人类血肉的狰狞冷笑的魔鬼。】 【“这是她说的？”仆人陆离声音沙哑着问道。】 “这是她说的？”陆离的声音略微带着鼻音和沙哑。 【“是，她这么和我说的。”目睹猎物一步一步迈入陷阱的萨拉故意感叹道。“是管家和那些仆人胁迫的她吗……”仆人陆离怀抱着最后一丝希望，尽管萨拉已经说是艾琳看不上自己，但他还是像是溺水的人抓住无用的稻草一般问道。】 【“艾琳是自愿的。”萨拉轻轻松开稻草另一端的手掌。】 【啪——啪——一滴滴血液从仆人陆离攥起的拳头间落下，滴染鲜嫩的草叶，红色鲜艳的刺眼。】 【“你憎恨她么？”萨拉轻声问道，仆人陆离没有回答，她意识到时机到了，“抱歉……或许我不该说这些，你走吧。”仆人陆离失利的没有向萨拉告别，失魂落魄地转过身。】 【“等一下，把铁锹送到园丁那里。”萨拉叫住仆人陆离，指向插在身前花圃边，肥沃土地里的铁锹，等到陆离拿起铁锹，她又仿佛好心地说道：“艾琳这时或许在管家的卧室，管家在父亲大人那里，如果你想和她说什么可以现在过去找她。”】 布下陷阱的“萨拉”开始最后的安排：引诱陆离杀死男爵。 陆离走到萨拉面前，拿起铁锹，转身离开。 【仆人陆离的后背毫无防备的显露在萨拉面前，萨拉取出藏在衣袖里的剪刀，高高举起——将花圃里盛开的鲜花根茎腰剪断。】 …… “那个女人怎么能这么恶毒！” 侧卧在金丝花纹沙发里的男爵失去了镇静坐起喊道，毛毯从她肩膀滑落。 管家一言不发地为男爵盖好毛毯。 大厅的壁炉散发着温暖的光芒。 “你在她杀了两个驱魔人后就应该意识到这点。”文森嘿笑着说。 “一个目睹爱人死亡的人很容易性情大变。”佩特拉评价一句，看着去而复返，手里握着铁锹的陆离。“之后呢？你怎么摆脱掉剧情的？还是说你过来就是为了杀死约瑟夫男爵？” 一声惊呼从女仆长口中传出，佩特拉的话语让管家露露挡住男爵，把她护在身后——又被男爵拽开，目光灼灼地对陆离说道：“来吧，能死在自己心爱的人的手中，我约瑟夫男爵也算拥有一段可歌可泣，足以被游吟诗人流传开的悲剧爱情故事。” “不是。”陆离把铁锹递给神情戒备，接近过来的女仆长。 女仆长愣了一下，带着铁锹退回到沙发旁。 “自说自话说出心里活动，将剧情变成是我退缩，不再冲动。” “也有可能是你在骗我们，然后趁所有人不注意杀掉约瑟夫男爵。”角落里坐着的文森低笑几声。 “文森先生。”管家露露皱眉望去。 耸了耸肩，不再插口讽刺。 “如果是这样你应该会听到它的声音。”陆离平静回复一句。 事实是晦涩古老之因并未在大厅众人的耳中响起。 “让我们回归事情本身吧。”佩特拉拍拍手掌，将众人的注意吸引来。 二百六十六.新的变化 “陆离的遭遇向我们说明，在我们自以为结束故事的夜晚，故事其实仍在继续，我们因此失去了很多关键性的信息，比如男主角因为什么而死。” “调查员阁下，可以说一些我们想不到的吗？”旁边响起文森带着无趣的声音。 “别急。”佩特拉没因为文森的无理生气，依然礼貌地说：“不知道你们有没有注意到，女主角的手段发生了变化。” 他看了一眼陆离，继续说道：“我和陆离分别和她有算是单独接触的时间，并且前两次都不约而同被她袭击，但都失败了。这种失败让萨拉转变思路，开始用其他方式获取尸体——比如说内讧。” 佩特拉环视众人说：“她要利用我们的人物性格，让我们自相残杀。毕竟她需要我们的尸体，死在谁的手上，意义都不大。” “她为什么不自己动手？她那么讨厌我这位贴身女仆，应该会很想亲手杀死我。”男爵不在意地看着自己的手指甲说。 “毕竟她要符合故事的逻辑。一个手无寸铁没有力气的贵族少女杀死两个人，还要杀更多的人？”文森懒洋洋地回答：“读者会骂“作者”不合理的。” 一抹凝实黑线浮现，沸腾的黑色迷雾中一只枯爪垂下。 文森抬起眼皮，随意说道：“我只是在说一本探案小说。” 枯爪与迷雾消失在天花板上。 佩特拉收回视线，继续说道：“她的举动给我带来一个新思路……她要尸体，那我们就提供给她尸体。” 萨拉需要尸体复活，那就提供给她尸体 大厅里短暂沉寂。 壁炉里传出高档木柴燃烧的噼啪声，雨水拍打着窗户，风吹过树梢，带来云层深处的闷雷声。 文森开口打破沉默：“虽然我已经退休了好几年，不过犯法的事我可不想做。” “佩特拉先生指的是故事里的人的尸体。”管家一板一眼回答。 “我只是开玩笑，真没幽默感。”文森一副无趣的模样。 “目前出现在我们感官中的角色有限。”陆离开口说道。在府邸里真实出现过的只有萨拉和子爵，萨拉的几位老师，以及会因为故事而偶然出现的配角，比如说园丁。 晚宴那天倒是来了不少角色，但随着晚宴结束它们也随之消失，并很大几率不会再出现。 佩特拉露出笑容：“如果我们主动“制造”配角呢？陆离你比我们更清楚，故事是可以通过一些举动改变的。” 沉默数秒，陆离点了点头：“可以一试。” “真好，我们一下从受害者变成了施暴者。”文森靠进沙发里。 “你有什么问题吗？”佩特拉听出文森语气里的讽刺。 “的确有，作为一个从它的仪式里逃过一次的幸存者，我不认为这种行为会改变什么。”文森拍打着裤腿上的灰尘说：“你的主意可能很好，不过不适合它。主角可能会因为有足够多的尸体，不再打我们的主意。那么你想过接下来故事会怎么发展吗？‘主角发现陆续离奇出现在柴房里的尸体，复活爱人的同时偷偷调查，找到了凶手，在复活了爱人后选择告发凶手，最后和爱人幸福的生活在了一起’？真是个不错的故事。” 在最后文森拍手鼓起了掌。 佩特拉并不这么觉得，他的观念与文森相反：“但它没有针对我们的必要。” 提线之影的仪式更多的是讲好故事——搞死仪式里的人只是附带的。 “它当然不会主动针对我们，就像我们不会针对地上的蝼蚁，只是走路时不经意地踩死了它们。” 佩特拉若有所思地开口询问：“文森先生，你的上一次经历发生了这种情况吗？” 文森停顿了片刻，点头回答：“是的。” “我会考虑的。”佩特拉叹了口气，不再谈论计划，对众人说：“我们现在该怎么做。夜晚故事不会停顿，说明我们不是安全的。是远离剧情，还是接近女主角获取信息。” 说到最后，佩特拉看向文森。 尽管这个老人尖酸刻薄，但他幸存者身份带来的优势是所有人没有的。 文森想了想说：“什么都不做，维持现状。不过以防万一我们最好待在一个房间里。” 佩特拉没有发表意见。这时候接近或许能得到更多情报，但也更危险。 管家露露对所有人说：“你们可以去二楼琴室，那里离男爵的卧房最远，稍后我让女仆搬去沙发座椅。男爵大人？” 约瑟夫男爵知道管家想说什么，摆了摆手示意自己不介意这点，她更在意其他事—— “你今晚还要回去吗？府邸里的空房间还有很——” “回去。” 侦探社比庄园更安全，萨拉离开庄园跑来侦探社谋杀陆离的可能不大——哪怕会来，也无法在安娜的干涉中成功。 文森的优势是对提线之影的了解。陆离的优势是隐藏在暗处的安娜。 如果不是大雨让陆离难以进入榆树森林，躲进避难点里，有深海石和榆树森林的意识的保护陆离会更安全。 没能留下陆离，男爵很沮丧地吩咐女仆长去准备马车。 几人的告别中，陆离离开约瑟夫男爵庄园，回到水手街道的家中。 木板发霉的味道弥漫在每一处，邻居的窃窃私语声和孩子的哭闹声从走廊飘进房间，莫名让人放松。 在火炉里放上无烟煤，洗漱过后，陆离躺进冰凉的沙发。 “我想安妮了。”卧室里传出安娜的声音。 “解决提线之影我们去峭壁。”陆离说道。 “嗯，晚安陆离。” …… 马车驶入庄园，绕过喷泉池停在宅邸前。 一些诡异的漆黑人影游荡在庄园里。 注意到这点的陆离加快脚步，在一路女仆打开房门中走入餐厅，看到了正在用餐的男爵佩特拉等人。 “早上醒来后庄园里到处都是这些鬼东西。”男爵一脸嫌恶地向陆离诉苦。 “我们醒来后发现它们出现在庄园到处。”佩特拉也说道。 此时此刻的餐厅里，就有两道漆黑身影在走动徘徊。 今天之前，这一幕不曾发生过。 就好像提线之影在给佩特拉实施计划的机会。 二百六十七.缺少的第四个人 “怎么样，我就说那是个烂注意。”文森举起朗姆酒瓶向陆离示意，瓶中酒液摇曳，这家伙像是醉鬼一般在早上喝起了酒。 “你的计划还要实施么。”陆离看向佩特拉。 他脸颊上没有太多失落——或许因为情绪在早上发现它们后就已经发泄一空。 “暂时不了。”佩特拉说。 提线之影突然让府邸里出现活动的配角，怎么想都是怀揣着恶意。 如果提线之影拥有自己的意识。 “所以你上次出现过类似情况吗？”正在优雅切开一份鹅肝的男爵问向文森。 “没有，上次我们是在失事的帆船里，主角就是我们，没有其他人。”文森简单概括一下，这是他第一次提起上次仪式的内容，刚来时哪怕管家承诺付出丰厚报酬也没能让他开口。 “那么这种变化会对你们造成影响么？”管家露露问向众人。 佩特拉想了想说：“变化意味着新的状况，这是肯定的。不过我们多了些主动权——起码不再是故事提到配角我们才能看到它们。” 陆离在长桌边坐下，女仆送来双份的早餐在面前。拿起刀叉，陆离边吃着食物，边听管家露露整理目前收集到的信息：黑色轮廓们是故事里子爵府里的人物，厨师仆从园丁等背景角色。它们可以被触摸到，但无法交流，或许因为剧情还没开始，或是剧情没在他们身上。 更深层次的接触他们没做，比如它们是否可以伤害。 陆离默默咀嚼着食物，漆黑色的眼眸落在角落里的那两道漆黑人影身上。它们似乎是仆人，正在做擦拭窗户的举动，动作没有任何声音，偶尔划破云层的闪电会衬托着它们诡异可怖的身形。 陆离想到了什么，环视一圈长桌，没有发现生面孔：“新增加的成员呢？” 昨天管家提起会继续邀请新的驱魔人。 餐厅里切割和咀嚼的声音忽然消失，只有文森还在往嘴里灌酒。 佩特拉恢复动作，叹了声气：“他死了。” 陆离微微蹙眉：“规则变了？” 萨拉醒来，章节开始时外人才会被拉入仪式。 现在离开始还有半个小时。 管家露露接过话语和陆离说道：“跟我们无关，那名驱魔人死在怪异手中，早些时候我们联系他时警署告诉我们他失联了。” 佩特拉点了点头：“我用信使查了一下，那个倒霉的家伙在昨晚遭遇了一只怨灵，之后就失踪了。” 稍微乐观一点，或许那个驱魔人只是失踪而不是死亡——可惜乐观这种情绪不适合驱魔人拥有，人们最多能苦中取乐：瞧啊，还好那只是只怨灵而不是恶灵。 “在贝尔法斯特？”陆离的眉头没有舒展开。 “在贝尔法斯特。” 陆离默默记下，打算稍后空闲时召唤信使，查询贝尔法斯特范围有什么新事件。 “别担心，贝尔法斯特是大城市，有很多强大的除魔人在保护着这里。”佩特拉看出一些陆离的想法，安慰道。 话音落下，旁边传来文森嘲弄的声音。 “‘别担心，贝尔法斯特是大城市，有强大的除魔人在保护这里’。”文森故作姿态的模仿说：“嘿！泽恩斯特市的十几万市民一开始也是这么想的。” 佩特拉陷入沉默，面色变得难看。 陆离在安静地看着，文森言语中透露出的悲观让陆离认为他和自己一样，但下一刻，陆离发现佩特拉脸庞上已经浮现同样的悲观。 突然之间好像所有人都不再对未来报以希望。 这是否代表着……末日已经极为临近这个世界了？ “够了。”管家叫停文森的讽刺，尽管她不喜欢文森的性格，但他的经验又是众人必须的。 “听你的，管家大人。”文森起身，浮夸地躬身行礼，又一屁股坐回椅子里：“不过我觉得你们没必要和一个将死之人计较，对吧？” “你患绝症了？”露露皱起眉头问。 这不在她查到的资料里。 “没有，我好得很，再来几瓶也可以。”文森晃了晃快要见底的酒瓶。“上次这个鬼东西的仪式我是侥幸逃生的，我的家乡有一句谚语是‘若不心怀敬畏，同一条河会淹死你两次’。实话实说，我不像你们，因为无知而拥有许许多多天真的想象，我很清晰的知道，这个仪式将是我生命的尽头。” 文森灌了一大口酒，醉醺醺地说。 很难说他的发泄是因为他想发泄，还是单纯的喝醉了。 或许他与陆离很像，对什么事都会预先做好最坏程度的打算。 毕竟他曾直面过提线之影的恐惧。 “你喝多了。”佩特拉夺走文森手里的空酒瓶，无奈地说。 “没有，我的大脑很清醒——任何时刻都要保持清醒冷静是守夜人的准则。”文森撇了撇嘴。 “调查员也是。”把空酒瓶放到餐桌上，佩特拉说道。 管家看了一眼座钟，说道：“现在缺少一个人，空缺我来补上。” “不行。”男爵一口拒绝。“大部分人只听过约瑟夫男爵那些糟糕的破事，不过他们没见过，如果我死在它手上，你就是下一任约瑟夫男爵，把约瑟夫家族的产业继续延续下去。” 大概被文森感染，男爵的语气也多了一些悲观。 “现在不是说这种事的时候。”管家不打算继续谈论这个话题。 众人等待陆离吃完早餐，各自换好衣物，进入卧房等待。 男爵特地反锁上房门，以免管家会冲进来加入仪式。 轰隆—— 闷雷回荡在阴云中，晦涩古老之音缓缓浮现。 【第八章扭曲的复活】 每天刚刚开始的时候都是剧情最平和的时候，今天也不例外。萨拉在明媚的天气里醒来，没有吊诡阴郁的内心旁白，一切看上去都很正常。 直到佩特拉被从众人中分出。 【仆人佩特拉行走在通往餐厅的长廊，忽然，他看到一道熟悉的身影出现在前面的拐角，是罗拉！】 窗外电闪雷鸣，磅礴大雨拍打落下，一道漆黑身影出现在佩特拉的视线里。 它从拐角处探出半边身子，抬起一条手臂，朝这边轻轻招手。 【看到自己的好朋友回来，仆人佩特拉高兴地跑向罗拉。】 二百六十八.混乱 【“比第一次仪式有进步，罗拉的身体现在还保持活力，除了肢体变得僵硬。他的身体是凉的，没有心跳，不会呼吸，从生物学的角度来说他还是死人，并且没有任何生前的思维和习惯。我的复活仪式只复活了尸体，灵魂没有回来。仪式是不完整的，是我漏掉了什么吗——”“大小姐你在写什么？”一道好奇的声音突然在身后响起。】 “大小姐你在写什么。”男爵不爽地按照剧情的安排说道。 【萨拉悚然，急忙合上笔记。女仆艾琳被萨拉的模样吓了一跳，不解地问道：“你怎么了？”她疑惑地看向萨拉手里的笔记本。】 【“没什么，只是随便写些东西。”拉开抽屉把笔记本丢进去，萨拉拢起落下来的发丝，故作镇定地说。这本笔记不能落在任何一人手中。她心里想。】 【女仆艾琳对笔记本的内容有些好奇，正想问些什么，满身是血的一道身影突然闯进卧房。艾琳正要发出尖叫，忽然发现这是仆人佩特拉。】 砰！ 佩特拉跌跌撞撞闯进房间，在门边打扫的文森抬手扶住他，手上温热湿粘的触感他很熟悉。 佩特拉没有甩开文森，他现在很需要搀扶。 佩特拉像是被和猛兽一起关在了笼子里。脸颊的伤口狰狞外翻，身躯没有一处完整，右手袖子空空如也——他失去了一只手掌。 【“佩特拉！？你……发生了什么！？”女仆艾琳惊悚地大喊，萨拉也不解地看着佩特拉身上像是被野兽撕咬过的伤口。】 佩特拉的血液无声地坠进昂贵的天鹅绒地毯里，喘息着，咳出几口血，脖子上的血洞随着说话而汩汩冒出血液：“我看到了罗拉……咳，他回来了，但他攻击我了我……像是疯了一样咬我。” 他在提示众人信息。 管家从震惊中回神，对门外大喊，让女仆长立刻将医生喊来，这里有伤者需要治疗。 【“罗拉？他怎么会……”女仆艾琳失声，罗拉明明一直是很懦弱的性子怎么——】 【“罗拉袭击你之后去哪了！”萨拉打断女仆艾琳，急切地问道。“我咳咳咳咳……”仆人佩特拉剧烈地咳嗽着，血沫呛出，在萨拉快要没有耐心时才有气无力地说：“护卫拦住了他，应该已经被制服了……我担心大小姐所以跑来通知您。”】 【说完这番话，佩特拉看到萨拉大小姐突然提起裙摆跑出房间。“大小姐！”女仆艾琳惊叫一声跟上，但发现走廊上已经不见了大小姐的身影。“你们去送佩特拉治疗！”女仆艾琳对仆人们说到，跑出去找大小姐。】 晦涩古老之音随着萨拉和男爵的远去而消失。 走廊外的脚步声离开，又有新的匆忙响起。 带着药箱的米斯特医生和她的助理冲进卧房。 “怎么弄成这样子！？”看到佩特拉触目惊心的伤口，米斯特医生连忙从文森手上接过佩特拉，扶着他坐到沙发上。 “这些好像是……咬痕？”助理用手帕擦掉血迹，米斯特医生看到显眼的创伤，瞳孔缩起。 佩特拉示意一旁的女仆长，让她来解释或者找借口，而后看向望着自己的陆离和文森：“罗拉也是失败品，他没有理智，身体是凉的。” “我们已经知道了。”文森把血污擦在衣服上，仔细打量佩特拉一眼：“这样都能逃出来，啧……真惨啊。” 额头落下的血迹让佩特拉微眯起眼睛，无力地露出一抹惨笑，“不……是它放我回来的。” 从脸庞上抹过的手帕暂时打断他的话语，擦拭后助手拿着手帕去清晰，佩特拉继续说道：“因为剧情是我跑回来报信，而不是被杀死。” 他的一切反抗都没起效，在晦涩古老之音响起之后，内容必然会成为现实。 如果不是剧情没有杀死他，现在佩特拉已经去和罗拉与戴维见面了。 “你流了很多血，右手骨完全消失，喉咙的伤口可能伤到了气管。”米斯特医生在这时说。“你的伤势很严重，必须要去我那里止血治疗。” 女仆长简单和米斯特医生说他们是驱魔人，来宅邸驱除灵异。 米斯特医生看着伤势严重的佩特拉，心中感慨。幽灵真是可怕，居然能差点杀死一个驱魔人，而且听起来好像还是那只幽灵主动放过了他。 “你们也要跟我们去，以免那只幽灵袭击我们。”米斯特医生对陆离二人说。 “文森会和你们走。”陆离说道，他要留下来去找男爵。 女仆长和米斯特的助理扶着佩特拉离开，转眼狼藉的卧房只剩下陆离一个人。 “我们去男爵那里。”陆离像是自言自语，走出卧房。 “嗯。”虚空里传出一声清脆的应答。 询问走廊上的女仆男爵去了哪里，陆离很快找到了正在剧情里的男爵。 【心虚的女仆艾琳不停地回头看去，就好像大小姐随时可能冒出来。】 陆离停住脚步，和发现自己的男爵保持距离，以免被卷入剧情。 这一段的剧情是女仆艾琳确认萨拉的安全，要回来偷偷翻看被藏起的笔记本。男爵只能看到漆黑的笔记本，但“女仆艾琳”看到了非常多的内容。 【“艾琳你在这儿，快走，我们去看佩特拉怎么样了。”发现女仆艾琳的陆离在门边喊道。】 陆离被卷入剧情。 【女仆艾琳慌忙放回笔记本拉起抽屉，和仆人陆离离开卧房。】 男爵留了一些心眼，她把漆黑的笔记本还原成开始看到的样子，才按照剧情和陆离离开。 恢复平静的卧房沉寂几分钟，晦涩古老之音再一次响起。 【萨拉回到卧房。艾琳他们不在，应该是陪着佩特拉去治疗了。萨拉环视了一圈卧房，忽然想到什么，快步走到书桌前拉开抽屉。】 【笔记本完好地躺在抽屉底部。】 【不放心的萨拉拿起笔记本，随意翻开几页，忽然怔住。】 【她的手掌伸向笔记本，再抬起时，指尖捻着一根长长的头发。】 【这是女仆艾琳的头发。】 二百六十九.艾琳之死 “护卫们找到罗拉，它的剧烈抵抗让护卫们不再留情，砍掉了脑袋，尸体被子爵下令带走了。” 走入房间，文森倚靠在门边，对众人诉说打探到的信息。 走廊外几道漆黑身影跑过。 “萨拉呢？”病床上的佩特拉问道。 医生的助手在身旁包扎他的断手，床边垃圾桶周围丢弃十几团染血的纱布。 “比起关心女人，你现在应该担心自己的伤。”文森讽刺道，不过还是回答说：“好像回她房间了。” “回去了？” 佩特拉没有血色的脸庞皱起眉头。 “我们的调查员发现什么了？”文森看着他说道。 “应该是萨拉发现了什么……”佩特拉思考着说。 死而复生的罗拉跑出地下室伤人，最急迫的会是萨拉，这时候她应该尽可能接近罗拉并控制它，而不是躲回卧房。 除非房间里有什么更令她不安的麻烦。 “那本我偷看过的笔记！”男爵忽然发出惊呼：“我掩盖痕迹了，她应该发现不了……” “这点你说了不算。”佩特的脸色越来越差，说完之后他捂住额头的伤口低吟：“该死，我血流得有点多，让我休息一下……” “他缺血严重，不输血吗？”陆离看向米斯特医生。 “输血？”米斯特医生奇怪地回头打量陆离：“知道输血这个词的你不应该不知道输血的危险……除非他因为缺血休克昏迷，不然我不会那么做的。” “危险性很大？”陆离继续问道。 “是的，差不多有一半以上被输血的病人会死掉，尤其是遇到那种直接输血的庸医。” 这里还没发现血型么。 陆离记下这一点。 管家开口追问道：“所以下一个是男爵？” 佩特拉点了点头：“是的，如果她发现笔记被翻看过，为了保守秘密，接下来就——” 【“你们在这里。”萨拉找到正在包扎的佩特拉和仆人们。】 晦涩古老之音突然在脑海深处响起。 倚靠着门的文森紧贴着门框，让“萨拉”从他身前走入房间。 【女仆艾琳惊恐地缩在仆人陆离身后，她的行为表明了萨拉的一些猜测，她按捺住急切，关怀地询问了佩特拉几句，然后看向女仆艾琳，和平时一样的神情：“艾琳，父亲有什么事找你。”】 【“子爵大人？”艾琳像是抓住救命稻草一般，眼中亮起希冀的光芒。是了！可以告诉子爵是大小姐把仆人罗拉杀死，还用他的尸体做某种邪恶的仪式！“我去找子爵大人。”仆人艾琳说道，绕出仆人陆离身后，畏惧地经过萨拉，快速跑出房间。】 “我去找子爵大人。” 男爵不易察觉地轻啧一声，狭长眼眸带着某种含义和陆离对视一眼，在剧情的安排下离开卧房。 【“我和艾琳去父亲那里，你们继续照顾佩特拉吧。”萨拉温柔地说，跟随佩特拉离开。】 意识到问题严峻的管家追向男爵。 皱眉苦思的佩特拉叹息一声，他没找到留下男爵的借口，目光落在陆离和文森身上。 “我和文森去保护男爵。”陆离回答佩特拉的注视。 佩特拉放心地靠回在病床上。 “艾琳好像有些不对劲，我要跟去看看。”陆离为这次行动说出一句借口，走出房间。 文森正要跟随离开，晦涩古老之音响起。 【“艾琳好像有些不对劲，我要跟去看看。”仆人陆离敏锐的发现萨拉和艾琳的异常情绪，犹豫着说，“文森，你留下照顾佩特拉。”“嗯，他交给我。”仆人文森回答。】 文森不得不留下，目睹陆离独自追上去。 …… 啪—— 鞋底踩入庭园的淤泥里，抬起时留下几公分的脚印，又转瞬间被周围的积水灌满。 无穷无尽的大雨倾洒，追到庭园的陆离在一片枯萎的灌木中找到男爵的身影。 她倒在泥水中，管家搀扶着她，要将她拽起。男爵几米外，手持铁锹的“萨拉”走向男爵。 “艾琳！大小姐！”陆离跑向她们。 【“艾琳！大小姐！”身后突然响起的喊声，让萨拉和艾琳同时回头看去。艾琳急忙大声对陆离哭喊：“救我，大小姐想要杀了我！”】 【仆人陆离愕然地看着眼前这一幕，一时不知道该怎么办。但他下意识地向艾琳靠去。】 留下一行足迹，湿漉漉的黑发紧贴着额头的陆离走向她们。 【“你知道艾琳做了什么吗？”萨拉忽然对着陆离说，“她居然勾引我的未婚夫弗朗西斯，就在我的房间里他们居然……！”萨拉的话语让仆人陆离的脚步变得迟缓，然后接近萨拉。】 【“不我没有，陆离快救我，大小姐居然杀——”“为什么你要这么做！？”萨拉大声打断女仆艾琳的呼救，灌木丛的遮挡与远离宅邸，让她的喊声只能被他们所听见，“管家，仆人，厨师，你和他们的所作所为还要否认吗！”】 【萨拉的声音越来越低，但语气里的负面情绪越来越多，充斥着痛苦与绝望，低声呢喃：“我一直视你是我最好的朋友，为什么你要出卖我……”】 【萨拉抬起头，让陆离看到她痛苦地神情：“你一定能理解我吧？你一定内心比我更加痛苦吧……”萨拉走向陆离，把铁锹送到陆离的手中，如魔鬼般低语蛊惑道：“来吧，释放你的愤怒……砸下去。”】 【陆离的胸膛开始剧烈起伏，通红的双眼被名为愤怒的情绪占据，他猛地抬起头，举起铁锹，挥向尖叫的艾琳！】 拽不开男爵的管家露露站起，挡住男爵，将她护在身后。 “拽开她们。” 陆离在此刻低语。 啪！ 挥舞起的铁锹砸进积水，溅起大片水花，比起磅礴大雨却是微不足道。 关键时刻，倒地的男爵和管家露露同时被看不见的阴冷力量侵袭，缠绕着挪开铁锹的范围。 晦涩古老之音持续响起。 【向后爬出一小段的女仆艾琳躲过了这一击，她大声哭喊着，但被愤怒占据理智的陆离无视了这一切，再一次举起铁锹，砸在女仆艾琳的身上！】 陆离的瞳孔骤缩。 二百七十.陆离之死 故事的剧情必然会真实发生，不过有时会有挽回的机会。 比如陆离被萨拉袭击，以及之前被迫对艾琳出手，出现在剧情里的词汇都是“砸向”而非“砸在”。 但现在是了。 祷告般的尖锐呢喃响彻脑海，晦暗无光的黑暗笼罩陆离，陆离失去对肉体的控制，仿若旁观者，目睹着锋利的铁锹挥舞，切开缓慢落下的鱼线，砸在只被安娜拖拽出几十公分的艾琳双腿上。 像是滚烫的厨刀切开黄油，男爵的双腿与身下的泥土被落下的漆黑铁锹斩断。 涌出的血液快速被雨水带走，积水中河流一般向远处延伸。 一道痛苦地闷哼从雨幕中传来，转变为难以压抑的痛吟。 “艾琳，我都做了什么……”陆离丢掉铁锹后退，在晦涩古老之音响起前尽可能的改变局面。 【“艾琳！我都做了什么……”痛苦地叫声唤醒陆离，他恢复清明，呆滞地看着被自己砍断双腿的女仆艾琳。六神无主的仆人陆离下意识想要寻求萨拉的帮助，就在这时，萨拉手上出现一柄匕首，她面容冷漠地刺入仆人陆离的后腰。】 陆离瞬间想要转身，但那被操控的感觉重新降临，无数扭曲的呢喃声耳畔回荡。 仿佛一切放慢动作，漆黑的匕首刺向自己，安娜顾不得隐藏，浮现在陆离身边，发丝飘舞，黑色影子延伸，眼瞳如怨灵一般猩红，阴冷气息席卷周围，将陆离护在中心。 但只是瞬间，安娜痛苦地喊声响起：“我挡不住！！！” 四周的光线扭曲了一瞬，好像发发生了什么，又好像什么也没发生，匕首没有任何阻碍地没入陆离腰间。 【拔出的匕首带着鲜红的血痕，仆人陆离无力地倒在地上，衣物上的血迹迅速染开。】 “陆离！” 安娜的气息变得强盛，其中夹杂着令人不寒而栗的汹涌恶意。心灵投影扭曲着，似乎变得更加立体，让人不敢注视。 安娜愤怒地冲向萨拉可能会在的位置，陆离抬起手，手掌在她虚幻的身体中穿过。 安娜感觉到什么，短暂停顿，回头看向陆离依旧冷静的脸庞。 “为我们止血。”他说，视线落在男爵身上，她倔强地不喊出声，仰起脖子看着陆离，管家踉跄地跑去喊医生和佩特拉文森。 “为什么要这么做？”收回视线，陆离对萨拉说道。 【“为什么要这么做？”不解、后悔、恐惧徘徊在仆人陆离心中。“为什么要这么做？”萨拉低声重复一句，握着滴血的匕首走向痛苦的女仆艾琳。“阻止我和亚当，告密，害死亚当……为什么要这么做？”】 询问被萨拉原封不动还给二人，晦涩古老之音没有响起，要他们自己回答。 “我们是被迫的。”男爵压抑痛苦的颤抖声线响起，大雨迅速带走她的冷汗体温和血液，冰冷与大量失血，男爵越来越难以保持清醒。 【萨拉觉得很可笑，她甚至懒得说什么，一步一步接近女仆艾琳。这位自己曾经的好朋友因为失血过多，不堪的昏迷过去。】 男爵没有昏迷，但她已经难以思考，模糊的视线让她看到自己的断腿已经不再流血——她又看向陆离，那个砍断自己双腿的男人正看向这边。 她的确要撑不住了。 不再是被迫，萨拉的意识沉入无边黑暗。 【萨拉停下脚步，她忽然想到，自己试验一直失败的原因是不是与用得是死人有关？如果，她用活人进行仪式呢……】 陆离神情微动，他忽然对安娜低语说：“我会装作昏迷，让她带走我，你确定我的位置后去喊佩特拉。” 安娜的猩红眼瞳看着陆离，气息随她的情绪剧烈波动：“我要跟着你。” 陆离什么都没说，只是摇头，后脑落入积水里，阖上双眸，默默承受砸在身上的雨滴。 萨拉不可能留下清醒的陆离。 这个满心复活爱人，认为所有人背叛自己的偏执女人已经难以用语言劝动。 想要活下去，陆离只能和艾琳一样，赌萨拉会为了用活人实验而暂时不杀自己。 这是他唯一的机会。 以及可能存在的，文森会来救他们。 【萨拉转头，看向同样没有动静的仆人陆离。他的胸口还在起伏，还没有死。她走向陆离，匕首刺进仆人陆离的脖子，然后停顿。】 【“两个活着的人……如果失败了可以作为替补。”萨拉心想，收回在仆人陆离脖颈上划出血痕的匕首。】 【没人发现后园里发生的事。萨拉把陆离藏进草丛，拿上女仆艾琳的两条断腿，将她往柴房拖去——】 …… 陆离与安娜被袭击第十分钟。 “血迹消失了，只有在他们被袭击的地方有。”文森叼着烟斗，眯起眼说。 被女仆搀扶的佩特拉打量着草坪，抬起头望向柴房的方向：“他们或许是在——” “在地下室。”幽冷的声音响起，一双显眼的赤红眼瞳出现所有人的视线中。 “一只怨灵！？”文森惊声。 佩特拉相对冷静，和反应过度的文森说：“她是陆离的朋友。” 文森冷笑着后退，手掌伸进怀中：“你们调查员总是有一些愚不可及的想法，和怨灵做朋友？太棒了！” “你确定在恶灵的仪式中还要和怨灵对抗？”佩特拉想说什么，忽然感觉令人难以喘息的冰冷恶意在这只怨灵身上升腾起。 “放轻松，我们是一伙的！”佩特拉连忙对安娜说，转移她的注意：“陆离和男爵还好吗？” 安娜身上释放的扭曲气息略微收敛。 文森没说什么，但依然和她保持距离，警惕地盯着她。 安娜虚幻精致面容上带着令人不安的阴冷暴虐，压抑着负面情绪：“男爵失去双腿昏迷，陆离腹部被刺，他们被带到地下室里然后萨拉暂时离开了。” 说完这些，她身形淡去，重新回到陆离身边。 佩特拉看向管家：“我和文森去拖住萨拉，你带医生去地下室治疗他们。” 二百七十一.文森之死 狭小潮湿的空间回荡着水滴声。 微不可查的低语呢喃响起，混杂进光怪陆离的梦境，难以区分现实。 意识萌芽，回荡的窃窃私语声，腹部伤口的疼痛，身后墙壁的冰冷触感逐渐变得清晰。 陆离开始恢复思考的能力，睁开像是被手指压住的沉重眼皮，墙壁上的光源散发光芒，视线从模糊向清晰转变。 没有晦涩古老之音响起。 哗啦—— 陆离动弹一下手臂，有什么箍住他的手腕，随着晃动发出铁链碰撞的声音。 呢喃声一静，他的动作让空间里的存在注意到他。 急切杂乱的声音入耳，还有一道身影挡在面前，刚刚醒来的陆离难以区分那是谁，话语是谁所说。 “萨拉在哪。”陆离微微皱眉。 “……萨拉……到……尸体……她不……罗拉的尸体……那些护卫手上。” 声音和视线缓慢变得清晰，管家露露坐在男爵身旁照顾她，同时回答陆离。 男爵的断腿已经包扎好绷带，雪白中透着血污，身下垫着柔软的毛毯阻隔冰凉和感染。感觉到陆离看向她，先前带着痛楚蹙眉的脸颊一瞬间变得好似什么也没发生一般平静。 除了脸颊没有血色，和失去一双腿带来的别扭感，她看起来还好。 “我昏迷了多久。”陆离问道。 哗啦哗啦—— 陆离晃了晃被铁链铐住的手臂，墙壁上的另一端不太结实，隐约可以看出萨拉笨拙地用锤子一下砸进墙壁的影子。 “四个小时。” 临近正午。 柴房里的地下室。 陆离看向身旁的安娜，男爵在他转头的同时重新浮现痛楚神色。 “你看起来不太对。”陆离注视着安娜猩红色的眼瞳，她的身上散发令人不舒服的阴冷。 “有……有吗……” 阴冷气息逐渐收回安娜体内，那双令人战栗的眼瞳闪烁着，猩红褪去，但就像染脏后的白色手帕，即便再清洗也不会恢复如初一样，一抹红色残留在她的眼瞳深处。 以及一抹冰冷。 安娜心虚地移开视线，小声呢喃：“可能因为我变成了怨灵所以……” “嗯。” 安娜以为陆离会追问些什么，但他没有，轻嗯一声表示理解后又看向佩特拉。 莫名的酸涩与孤寂感涌上安娜的内心，因陆离醒来而平复的负面情绪重新变得躁动。 “你和文森遭遇了什么。”陆离问和自己一样，被铁链拷在墙边的佩特拉。他的额头多了几圈绷带——佩特拉的头部遭到重击，导致了他的昏迷，这是他出现在这里以及还活着的原因。 文森也在，不过是以另一种形式。 地下室另一角，两具无法辨认外形的黑色尸体相挨着，贴靠墙边。 男主角亚当和驱魔人戴维。 地下室中间，几张桌子拼凑成长桌，文森就平躺在长桌上，露在外面的皮肤呈现异样的灰色，胸口血肉模糊——被匕首刺了几下甚至十几下。 佩特拉后脑顶着墙壁，这样能让他舒服一些：“还记得我夭折的计划么。” “制造尸体给萨拉？” “嗯，我更改了计划内容。”佩特拉苦笑。“我想要杀死萨拉……” 众人此时的境遇已经说明了最后的结果。 “我坐起来。” 陆离另一只手放在安娜肩膀上，轻声说。 内心涌现的负面情绪瞬间消失，安娜愣了一下，连忙把陆离扶起，让他更舒服地靠在墙壁上。 “给你。”管家递来毛毯，安娜操控飘来，垫在陆离背后。 佩特拉讲述起他们分开后发生的事。 …… “真是天才的主意，在一个故事里杀死故事的女主角，你真的这么想？”文森嗤笑嘲讽，眼神落在佩特拉断掉的右手上，“你甚至连右手都没了！” “我还有左手。”佩特拉举起完好的左手。 “蠢货，你不明白我要说什么吗？这个烂主意跟你的手一点关系都没有，因为它不可能成功！” 佩特拉平静地看着文森：“有些事只有做了后才知道。” 所有人包括佩特拉都很清楚，这是个蠢注意。 但佩特拉仍然选择这么去做。 这仍是调查员和守夜人对待怪异的分歧。 “这值得吗？”文森不理解佩特拉拼命的原因。“你比我清楚这个计划有多危险。” “但我们必须去做。别忘了，委托人还在萨拉的地牢里。如果男爵死在地牢，吸引你来的丰厚报酬你一分也得不到，还是说……” 佩特拉盯着文森，一字一顿道。 “你害怕了？” 文森没有回答，他在大雨中来回渡步，某一时刻他停下脚步，踢开一片水花，抬头问佩特拉：“你想怎么做，我是说具体计划。” 计划被佩特拉分为两部分。确保当其中一个计划失败，另一人可以继续执行另一个计划。 第一部分交给佩特拉。受伤的他凭借虚弱的伪装接近萨拉，离得足够近时突然袭击尝试杀死萨拉。 第二部分交给文森，承接佩特拉——如果他失败的话。 文森要去找到子爵或护卫，向他们告密萨拉的行为，再让他们救出柴房地牢里的男爵和陆离。 子爵或许不可能杀死女儿，暴怒下的他大概率会选择请来医生，或是将萨拉关起来。 作为告密者，当事人们很可能遭到子爵针对，比如隐藏秘密而灭口，但对现在的他们而言，什么麻烦都好过陷入偏执的萨拉。 没有悬念，毕竟他们已经知道了结果。 佩特拉成功接近萨拉，并掏出了武器，但在晦涩古老之音种种可笑的安排中被萨拉侥幸躲过，只划伤了她的手臂，然后被萨拉打晕，丢进地下室。 文森前往子爵的书房告密，但被突然出现的萨拉拦住、勾引，带到地下室，用编造的谎言蒙骗了“文森”，又突然杀死了他。 文森无法反抗，他被剧情要求跟随萨拉，被剧情要求相信萨拉，最后被剧情要求没有防备的被萨拉杀死。 佩特拉讲完了故事。 陆离重新环视一圈地下室，角落里的火炉散着温暖，几盏油灯照到地下室的每个角落。 所有人都被萨拉一网打尽，关在并不昏暗的地下室里。 二百七十二.真相 管家唤来的几名女仆正在轻扫地下室，在这种时候出现在这里，她们都是信得过且胆子大的仆人。 “午餐是煎牛排和土豆泥，饮品您需要什么？” “牛奶或果汁。” 蹲在陆离身边的女仆长得到回答，又去问佩特拉：“葡萄酒，再拿来一瓶朗姆酒。” 女仆长离开地下室，陆离看向佩特拉。 “给文森的，他很钟爱这种酒。”佩特拉没有手掌的手臂朝拼凑的黑色长桌指了指。 萨拉暂时没回到地下室，不出意外，她要到晚上才会出现在这里。 难得的休息与思考的时间，以及相对干净卫生的环境，还有丰盛的食物——这些看起来不算很差劲。 如果不算拷在墙上，失去双腿，失血重伤和腹部受伤的三人。 “会有人来救我们吗？”男爵怔怔看着自己消失不见的小腿，她原本引以为傲的修长双腿现在短的滑稽与可笑。 佩特拉长叹一声：“我们不是主角，所以不会。” 并且他们无法自救。 …… 【“你听说了吗……罗拉回来了，疯了一样咬人好像没有痛觉一样，一群穿着盔甲的护卫都拦不住他，最后是把头砍下来才彻底死掉……”“呃……罗拉是谁？”“一个仆人，服侍大小姐萨拉的。”“大小姐的仆人？我的天……大小姐没事吧？”“有个仆人被罗拉袭击，受了重伤后跑回去报信，大小姐没事。”】 【明媚庭园，萨拉坐在长椅上，不远处两名女仆凑在一起交头接耳。萨拉安静倾听，内心的浮躁如同潮水涌现。】 【萨拉刚刚从存放罗拉尸体的地牢回来，她用罗拉是自己的仆人为借口，成功见到了罗拉的尸体——伤口狰狞，没有血液，没有生气的青色皮肤。护卫队长在费解，曾作为王国士兵一员上过战场的他见过无数尸体，而这具尸体明显已经死去多时。】 【为什么会变成这样……问题到底出在哪里！萨拉十分确定死亡之书上面所记载的材料，自己完整记住并按照要求所做。但她只让死去的躯壳动了过来，没有复活，也没有最重要的灵魂。】 【不远处两个女仆的讨论声再次传了过来】 【“真是可怕……家主没去吗？”“子爵大人的弟弟回来了，他们在书房，还没顾得上这件事。”】 【安德鲁叔叔？】 【萨拉想起带来《死亡之书》的安德鲁叔叔，他或许知道怎么回事！】 【提起裙摆，萨拉小跑向宅邸。被动静吸引注意的两名女仆惊诧看去，萨拉没在意她们的目光，跑上台阶。礼仪课老师迎面走来，刻薄的她站住，等待萨拉和平时一样礼貌对自己行礼——但萨拉径直略过了自己。】 【“安德鲁叔叔！”萨拉推开子爵书房的房门，喘息喊道。“萨拉，礼仪老师没教你进来之前要敲门吗？”子爵眉宇间带着不耐，皱眉说道：“你居然这幅样子就出来了，给我滚回——”】 【“好了，她是来找我的。”安德鲁安抚子爵的怒火，若有深意对萨拉露出笑容：“可以让我和萨拉单独聊聊吗？”】 【“这是我的庄园，萨拉是我的女儿。”面对自己的亲弟弟，子爵依然用威严的低沉声线说。】 【“我也是家族的一员，萨拉是我的侄女。”安德鲁看着哥哥说道。】 【“……别太久，我找萨拉还有其他事。”沉默片刻，子爵点了点头，从萨拉身上收回视线】 【咔哒——房门闭上，子爵离开书房。安德鲁看着萨拉，话语里似有所指：“好几天不见，侄女你的变化很大。”】 【萨拉不在意安德鲁发现了什么，她上前一步，急迫地问道：“为什么没用！死亡之书的复活仪式有问题！”】 【“有问题？”安德鲁偏了下头，萨拉的注视中他走到阳台上，伸出手臂。如同某种感召，一只美丽的蝴蝶落在他的指尖上。安德鲁带着温和的笑容，但他的指尖捏紧，来不及离去的蝴蝶徒劳地挥舞几下翅膀，美丽凋零。】 【接下来，萨拉看到安德鲁擦掉指尖沾染的花粉，从怀里的小包取出那些熟悉的材料，布置，默念咒语。周围的光线一瞬间扭曲，又恢复如初。安德鲁手掌上的的蝴蝶重新醒来。】 【维持着死亡一刹那的破烂的蝴蝶，扑扇着残缺的翅膀，飞向远方。】 【“哪里有问题？”笑容不减的安德鲁回头看她。】 【安德鲁的笑容萨拉看过很多次，但不知为什么，她忽然觉得笑容令她非常不舒服，笑容里像是隐藏着无数混乱疯狂冰冷等情绪。】 【“它不能复活亚当。”萨拉说。“几小时前那个胡乱攻击的仆人就是你做的吧？”安德鲁忽然问道。】 【“是。”停顿片刻，萨拉承认了自己的作为。】 【安德鲁向萨拉讨要那本《死亡之书》，萨拉带着它。安德鲁接过古籍，翻到最后一页，指着其中的一句话给萨拉看：切勿使用人类尸体进行实验。“因为这本死亡之书不能让人复活。”安德鲁说。】 【萨拉不可置信地看着那行手指上的标注，她翻看过十几遍《死亡之书》，可却从没发现这段文字……】 【“可你明明告诉我……”】 【“你违规了，我会收回死亡之书。放心，我会为你保密的。”现在安德鲁的笑容又好像嘲讽，他继续说道：“听说你过几天结婚？到时候我会来参加的。”】 【安德鲁转身想要走出书房，但萨拉挡住他，祈求他：“安德鲁叔叔你可以帮我吗？我只想要复活亚当……”】 【安德鲁微笑地说：“没人能让亡者复活，我也不能，你——咯……咯……”】 【话语戛然而止，他的喉咙发出漏气般的嗤嗤声。】 【萨拉的匕首完全刺进安德鲁的喉咙。】 【没有拔出匕首，萨拉抓着手帕的另一只手死死捂住安德鲁的喉咙，防止血液落在毛毯上。眼神冰冷de 她将安德鲁推到护栏边，接着重重一推——】 【染血的匕首拔出，安德鲁翻下护栏。】 二百七十三.与骗局 【“你叔叔呢？”】 【子爵回到房间，书房里只有束手站立的女儿萨拉。“他离开了。”萨拉回答说。】 【“什么？我就在门……哼算了，一定又是那些马戏团的鬼把戏。他都和你说什么了？”语气带着一丝厌恶，子爵问道。“他说过阵子会回来看我。”萨拉回答说。“我知道了，你回房间去吧。还有，一会儿去礼仪课老师那里领惩罚，看看你现在的样子哪像个贵族……”】 【子爵喋喋不休的责骂声里，萨拉只是抿着嘴唇不语。“再见父亲大人。”等到子爵说完，萨拉退出书房。】 【房门闭合，书房里只剩下子爵一人。没人在时，子爵卸下家主的威严，像个即将老去的中年人。】 【在这时，子爵抬起头，面色奇怪地嗅了嗅。】 【空气中好似有一股不易察觉的血腥味。】 【“管家叔叔。”“大小姐好。”走廊上，萨拉做出标准的礼仪和管家问候，交错走过。管家欣慰地目光里，远去的萨拉脸庞上的笑容很快消失，变得冷漠。】 【“管家。”子爵的声音从书房里传来，听到呼唤的老管家走进书房。】 【“我已经和弗朗伯爵订下萨拉和弗朗西斯的婚礼时间，就在一个礼拜后。”子爵对管家说，“到时候会来很多观礼做客的贵族，你去统计一份需要邀请的名单。”】 【“这会不会有些急？”老管家略微犹豫问道。】 【“能早点让萨拉静下心，她的心快要被那野小子给勾走了。”子爵冷哼开口，想了想又补充道：“还有，记得给安德鲁发去一份请柬。”】 【“安德鲁？”管家用一种非常奇怪地看着子爵：“您是说您的弟弟安德鲁吗？可他在十岁的时候就失足摔死了……”】 【子爵沉默了好长时间，好像在回忆着什么，缓缓揉起眉间说：“不知道为什么突然间想起他……好了，就按照之前的去做吧。”】 【“好的老爷。”管家退出书房。】 【书房重新安静下来，子爵开始处理起领地的公务。】 【一抹困惑残留在内心深处。】 【……】 【萨拉走过走廊拐角，她优雅的步子变得急促，快步离开府邸，沿着外墙绕到书房的楼下灌木丛里。】 【但萨拉什么都没看到。没有安德鲁的尸体，没有正在冷却的血液，甚至没有留下压痕——修剪整齐的灌木丛随微风摇晃，明媚阳光下萨拉感觉不到一丝温度。】 【安德鲁不见了，就好像他不曾坠下来。】 【萨拉不敢相信自己看到的，她忽然想到什么，踮起脚尖眺望灌木丛，看到那片随着安德鲁尸体一同落下的手帕。】 【手帕落在灌木丛中间，萨拉挤进灌木丛中，昂贵的真丝衣裙被划开口子，她的手臂与小腿被划出一道又一道细小的伤痕。萨拉忽视掉这些，拿到了手帕。】 【雪白手帕洁白如新，一尘不染，仿若之前沾满的深红色血液只是她自己的幻觉。】 【怎么会这样……？】 【萨拉无法理解眼前这一幕，站在淹没腰肢的灌木丛中怔怔发呆。】 【某个时刻，萨拉突然想起曾经在某个文献古籍里所看到的，关于魔鬼的描述。】 【它们化身已死之人，在人间行走。使用邪恶诡异的手段，引诱人们堕落，令充满罪恶的他们死后归于地狱，成为魔鬼的爪牙。】 【萨拉渐渐记起了最多，比如自己的确有一位叔叔，那位安德鲁叔叔在她未出生时就已经去世了，更没有洋娃娃……】 【为了确定什么，萨拉挣扎着从灌木丛跑出，提起裙摆，一路仆人们诧异的注视中跑回到卧房。】 【当啷——】 【萨拉掀开衣柜旁的木箱，里面装满她曾经的回忆。小时候的玩具，最喜欢的木梳，可爱的小熊玩偶……哗啦翻找声中，萨拉翻到了木箱底部。】 【她没找到洋娃娃。】 【她的叔叔不是人类。】 【她的内心充满恐惧。】 【但下一刻，恐惧被内心的坚定所驱散。】 【谁也不能阻止萨拉复活亚当。】 【魔鬼也不行。】 …… 【哒——哒——哒——】 【回荡地脚步声在地下室外响起。】 晦涩古老之音耳畔响起。 陆离抬起头颅，藏于阴影里的黑色眼眸显露出来，看向台阶上方。 木门还在好好关着。 时刻留心陆离这边的男爵发现他的动静，奇怪地抬头望来。 【脚步声停留在地下室的门外，陷入沉寂。】 佩特拉和管家也发现陆离的异样，相继望向这边。 【仆人陆离知道来的是谁，但他仍怀揣着希冀，忍不住开口问道：“是谁！谁在外面！”】 “萨拉来了？”安娜在耳边轻声询问。 陆离没有回答，他转头看向望向这边的几人，又抬起头，注视地下室灰暗的墙壁。 时间一分一秒过去，陆离没有回应晦涩古老之音，但恶灵的黑雾却不曾降下。 【“奇怪，怎么听到有人在说话……是谁？谁在这里吗？”陌生的大叫声从上面柴房传来。不是萨拉！陆离的内心被喜悦填满，他迫不及待地对外面大声喊道：“我在这里！救救我，把我们放出去！”】 陆离沉默着，安静倾听耳边回荡的灰色古老之音。 黑雾依然没有降下。 【“难道是我听错了？”地面上的人嘟囔道，摇了摇头，转身走出柴房。】 【他的脚步声正在远去。这时候，陆离只要大声呼叫，告诉地面上的人，他就会得救了，连同心爱的艾琳，享受到明媚的阳光，同伴们的关心，远离的死亡威胁。】 晦涩古老之音停顿，脚步声也在逐渐变小，直到彻底消失。 陆离从始至终没有进行回应。 【但他没有。】 响起的声音里带着遗憾与诅咒，晦涩古老之音逐渐远离。 【陆离失去了自己唯一活着出去的机会……真令人可惜……他将像个可怜虫一般，死在阴暗潮湿恶臭的地下室里。】 某种怀揣着恶意的恐怖存在从陆离周围脱离。 二百七十四.佩特拉的遗言 陆离知道那是谁，或是说什么。 安娜所无法感应，男爵和佩特拉一无所知的存在：门。 它上一次出现要追溯到望海崖，几乎四个礼拜过去，持续不断的状况几乎让陆离忘掉这件事。 于是今天，挑选合适时机的“门”再次降临。 陆离险些回答了它，毕竟没人能随时对周围抱以特殊的警惕，是男爵和佩特拉的奇怪反应救了他。 “我没事，只是低理智值带来的幻象。”陆离对男爵等人解释，然后用只有安娜能听到的声音说：“是‘门’。” 阴冷气息散出一些，又在一瞬间消失，安娜眼瞳闪烁着环视地下室：“它离开了？” “嗯。” 调查员总部关于“门”迟迟没有回复，提线之影事件结束，陆离打算去找特斯拉询问。 如果他能活过提线之影的仪式。 下午茶时间，女仆长送来厨房熬好的营养粥，分给男爵佩特拉以及伤势最轻的陆离。 营养粥对感冒无用，不过一碗热粥下去，陆离感觉好了许多，虽然咳嗽依旧不停。 时间推移，大雨下外界光亮在下午四点就已经昏暗到需要点燃油灯。听说明天早上风雨会短暂停歇一阵，然后迎来一片海面上笼罩来的巨大暴风雨云团。 已经临近往常陆离等人“下班”的时间，但今天是例外。天黑后剧情才会真正开始。 并且有可能会是结局。 女仆长为地下室里的三人送来晚餐。 【府邸的人们大都已经进入梦乡。】 【萨拉悄悄爬出被子，换上便于行动的衣服，溜向后园的柴房。】 沉闷地进食中，晦涩古老之音突兀在众人脑海里响起。 男爵抿起嘴唇，把刀叉丢到面前的餐盘里，抬头对管家说：“她要来了，你离开吧。” 管家想也没想地拒绝道：“我留下。” 男爵推开餐盘，又抬手去推管家：“你留在这里没用，只会让我分心。” 管家最终执拗不过倔强的男爵，答应离开，同时带走他们来不及吃完的晚餐。 台阶上亮起的闪电拉长管家的影子，闭上的房门阻隔风雨声和刚刚想起的雷声。 地下室里只剩下几盏微微摇曳的油灯火烛。 几分钟后，萨拉与晦涩古老之音一同到来。 【“大小姐你放过我，一切都是被家主逼迫的，我没有出卖你没有害死亚当！”女仆艾琳哭喊祈求着。】 【提在手里的油灯侧映萨拉冷漠地半张脸胖，她对这位曾经最好的朋友的求饶无动于衷，收回打量仆人陆离和佩特拉的视线，站在长桌前。】 “除非杀死我，否则它别想伤害你。”安娜低声和陆离说，语气蕴含着冰冷。 “嗯。” 萨拉放下没有散发半点光芒的黑色油灯，忽视拷在墙边的三人，在他们面前开始起复活仪式。 【“苔藓……血肉……蜡烛，以及一段咒语……”萨拉默念需要准备的材料，双手合十，默念起背诵过无数遍的咒语。】 诡谲地呢喃声回荡在幽凉的地下室，晦涩古老之音里，对于这段的描述是周围光线变得扭曲晦暗，而呈现在陆离等人视线中的，是文森的尸体开始浮现一块块黑色斑点，它们扩大蔓延，连成一片，将文森的尸身向漆黑色转变。 文森尸体表面完全被漆黑色转化时，他……或者说是它，僵硬地坐了起来。 【浑浊无光的眼珠，僵硬的动作，冰冷的皮肤，眼前坐起的轮廓让萨拉的心情跌落谷底。她再一次失败了。 【仆人们的尖叫惊呼格外刺耳，萨拉几乎想再杀死一次坐起的文森——不过她没这么做。它暂时可以作为助手帮忙，比如把仆人们抬上祭台。】 萨拉没急着做试验，她开始整理前后几次仪式的过程和结果，并试图从其中找到无法真正复活的问题关键。 但她只是个刚刚踏入神秘的新人，她什么都想不到，于是只能用最愚笨但也最有用的办法：继续尝试。 听从萨拉的“文森”走向墙角的佩特拉—— “想不到我们会以这种方式再见。”佩特拉主动开口，目光看向萨拉。“大小姐，这就是你杀死最亲近的仆人的原因吗？为了复活你的爱人。” 面对即将到来的死亡，佩特拉表现得平静而又坦然。 【“最亲近？真是讽刺的词汇。”萨拉嗤笑，看着伤势严重的佩特拉被“文森”抬上拼凑的桌子，箍住身体。】 “是的，虽然我不理解你为什么要伤害我们，但我们的确是你最亲近的人。”陆离在此时开口：“比如佩特拉被你操控的罗拉袭击后，他的第一选择是向你报信而不是治疗。” 他的话语毫无用处，已经陷入偏执的萨拉难以听进任何话语。 【萨拉在地下室的角落里拿来一条麻绳，把它套在佩特拉的脖颈上。前面几次都流失了大量血液，这一次，萨拉要避免血液的流失——】 “我白天的时候已经失血过多了。”佩特拉提醒萨拉。 【仆人的话让萨拉放弃绞刑，但也仅此而已。萨拉开始在佩特拉的身体上涂抹苔藓和摆放蜡烛，她有了新的想法。】 【如果在佩特拉活着时进行复活仪式，会发生什么？】 这个时候，佩特拉忽然笑了起来。 【“怎么了？”萨拉短暂停顿，抬头问道。】 “我在笑为什么到现在我才想到。”佩特拉的笑容带着苦笑。 【“想到什么？”】 “遗言，我可以说吗？”不等萨拉回答，佩特拉偏头看向墙边的二人：“陆离，艾琳，听着，这是我的遗言。” “这件事结束后，去找我的朋友，告诉他，让他主动大胆地去追求。或许他们之间有着很深的隔阂与矛盾甚至是仇恨，但一切都有改变的机会，不要因为对立就放弃。记住一点，仇人和朋友都会被铭记在心，只有陌生人才会被遗忘。” 佩特拉遗言里的内容出现在此时很不合时宜。 他深深地看向陆离，眼神里某种深意，并追问说：“记住了吗？” “嗯。”陆离对他点头。 “很好。”佩特了露出笑容，收回视线，直视萨拉，坦然面对即将到来的死亡。 “开始吧。”他说。 二百七十五.佩特拉之死 晃动的烛光扭曲了影子，碾碎成墨绿色汁水的苔藓冰凉地覆盖上脸庞。 无法理解的晦涩咒语耳畔回荡。 如同影子的黑色斑点浮现在意识清醒的佩特拉的身躯之上，涂抹着苔藓的衣服与皮肤像是被腐化，在被黑色笼罩之后只剩下凹凸不平的表面。 胸口最后一片被漆黑笼罩。 萨拉的咒语念出最后几个音节。 佩特拉的胸口不再起伏。 【万物寂寥。】 【地下室里的光线突兀扭曲，烛光支离破碎，又在一瞬间恢复，仿佛先前只是幻觉。】 【只有头颅转动的佩特拉证明那一幕不是地下室众人的幻觉。】 “别忘了你的承诺。” 【“别忘了你的承诺。”佩特拉死死盯着墙角下的陆离，身体向桌面坍塌，像是融化一样，在一瞬间变成黑色的墨水，涌下长桌，汇聚，蔓延，沿着石砖缝隙流淌。】 一些“墨水”溅落在陆离腿上，艾琳因为腿变短而没有沾染。 故事里的萨拉无法理解突如其来的一幕，艾琳张开嘴唇，惊诧与眼底的伤感混杂。 她不知道那句话是佩特拉自己的意识，还是被提线之影操控着说出。 这个问题没有解惑的机会了。 接下来很长一段时间，萨拉和剧情都没理睬墙边的陆离和男爵，萨拉在尝试弄明白为什么会发生那一幕。 她去收集佩特拉化成的“墨水”，但不知什么时候，这些液体变成了灰烬一样的尘埃粉末。 包括落在陆离裤腿的几滴“墨水”，它们被陆离的动作震下，飘落消散。 萨拉当然弄不明白这是什么，她只能暂时收起一部分“佩特拉的粉末”，然后继续试验。 今天，她不缺试验品。 陆离是下一个，男爵萨拉会留到最后。 她有些话想和艾琳说，以及……复仇。 正餐往往排在甜点茶水之后。 “文森”解开陆离的锁链，带到拼凑的祭台前，躺上还残余“佩特拉粉末”的长桌。 陆离偏头，对重新变得紧张的男爵说：“佩特拉是个善于思考的人，佩特拉没有说他朋友的住址。” 陆离的话语难以理解，甚至有些怪异。萨拉的思绪不由自主被他引到佩特拉的遗言上。 佩特拉善于思考，佩特拉没说朋友地址…… 男爵隐隐意识到什么，但她看到萨拉拿起匕首，放下隐约的猜测大声喊道：“你杀了我们佩特拉的遗言怎么办？！” 萨拉没理男爵的大声喊叫，握着匕首走近桌台。 被剧情束缚的陆离无法动弹，他示意安娜不要现在出手，平静地看着萨拉从自己胸口开始涂抹苔藓。 想到佩特拉的遗言，陆离主动和萨拉交谈：“你不归纳总结前几次试验么，寻找复活失败的原因。” 我们一直以来都做错了——这是佩特拉的遗言真实想要表达的。 佩特拉的遗言是假的，他没有需要转告遗言的朋友，所以他没和陆离说该怎么联系那位朋友。佩特拉虚构出了朋友，或者说，朋友其实指的是他们自己，而遗言里，被朋友追求的“她”指的是萨拉。 佩特拉在暗喻，不要和萨拉对抗，因为那永远不可能赢。萨拉是主角，主角代表着一本书的视角，糟糕的是他们正站在主角的对立面。 主角死亡的故事存在，主角被敌人杀死的故事同样存在，但《萨拉的死亡之书》不会是这样的故事。 佩特拉要让陆离和男爵改变，和萨拉接触，最好能成为同一阵营的朋友。 可惜佩特拉发现的太晚了，他甚至没能救下自己，只能用遗言的外壳包裹，隐瞒恶灵的耳目，把方式告诉给陆离和男爵。 陆离懂了，男爵或许懂了。 萨拉无视陆离的话语，面无表情地涂抹苔藓。 湿滑冰凉的触感透过衬衣传来，糟糕的感觉像是海水正在上涌，陆离继续和萨拉说话：“亚当是怎么死的，是被子爵杀死的吗？” 【萨拉停下手上的动作，像是看着没有生命的稻草人：“你不配提他。”】 “我没反对过你们，也没告密。”陆离摇头回答。 萨拉恢复沉默，陆离之后的话也没得到任何回应，就像他已经是个死人。 情感是陆离的薄弱点，他不知道说什么才能引起萨拉的主意和回答。萨拉最后在陆离脸庞涂抹好苔藓，开始摆放燃烧的蜡烛。 “亚当一定非常恨你。” 地下室里忽然响起男爵的大喊。 陆离偏头，看到男爵冲他点了点头。 她明白了。 被提及的“亚当”引去萨拉的注意，写满偏执的脸颊抬起。 “你是为了复活亚当对么……不说他对你所作所为会怎么想，你认为他甘愿自己的性命在你一念之间么？” 作为贵族，男爵比陆离更懂得人心，也比陆离见过更多人性。 萨拉的沉默中，男爵继续冷笑道：“你自恃想要挣脱牢笼自由，但你对爱人做的事就像你父亲对你做的事一样，制造出一个笼牢，将他关进去……注视深渊过久，亦会化作深渊，真不愧是贵族。” 男爵似乎也在宣泄自己心底的感受。 “哦。” 萨拉的回复只有冷漠的一个字。 【萨拉的内心涌动着对自己与父亲的厌恶，但她悲哀的发现自己无法收手……亚当因自己而死，自己必须要复活他，即便他会因此怨恨自己……】 萨拉的执念很深，指责她和她父亲一样并没产生太大效果。 黑桌上的蜡烛已经摆好了大半。 男爵的话提醒了陆离，他沿着男爵的思路延伸：“萨拉，还记得你的母亲吗？” 【当啷——】 【蜡烛被萨拉碰倒，滚动着融化边缘，蜡油滴落在木桌上，快速凝固。面无表情的萨拉忽然抬起头，紧紧盯着说出“那个人”的陆离。】 “看来你已经忘了，唉。”陆离平静地说出叹气的拟声词。 【“你想说什么……”萨拉的声音压抑着某种情绪。怎么可能会忘……她永远记得被从母亲身边带走的那天……之后，她常常从梦中惊醒，脸颊带着勒痕呼唤母亲。】 萨拉的母亲还在，并且是“正面人物”。 陆离利用着这点说道：“阿姨曾让我和艾琳好好照顾你，我们辜负了她的请求。” 二百七十六.无用的努力 午夜。 枯枝不再剧烈地摇晃。 地面上的大雨温顺下来。 “你还记得她的样子吗？”油灯勾勒出陆离的脸庞轮廓。 【萨拉无法控制地回忆起“那个人”，模糊地记忆里，母亲拥有长达腰肢的柔顺乳黄色长发，波浪像是荡起波澜的水面，穿着经常穿着的白色长裙，坐在高塔上，眺望平原……】 “前阵子去看阿姨时，她还和几年前你被子爵带走时一样美丽动人，头发变得更长了。” 陆离利用起剧情提供的信息补全自己虚构出的身份。 【“你们真的……”萨拉不敢置信地望向伤势严重的二人，可这怎么可能……】 【“不可能！如果是我的母亲让你们照顾我，为什么要出卖我害死亚当！”萨拉事态地对仆人陆离和艾琳大吼，匕首被她颤抖的手掌死死攥住。】 “那不是我。” 知道如何应对的男爵照做，摇头说：“我不知道为什么会让你以为是我在告密……但你还记得吗，还小时我就是你的贴身女仆了，我们几乎从小玩到大，你是我最好的朋友，我怎么可能出卖你？” 【“父亲亲口说我身边的仆人是来监视我的！】 “他说是谁？” 【萨拉无法回答，因为父亲并没说那个告密者是谁，他只说了身边有仆人……戴维？罗拉？文森？还是他们两个中的谁。】 “你和亚当见面那天，我帮你隐瞒了。”陆离直视着萨拉，增加砝码：“不过很可惜，子爵用其他方式知道了真相。” 【萨拉下意识想到她和亚当相见的那天，如今，阳光帅气的脸庞如今遍布斑点，僵硬地躺在地下室的阴暗角落。内心痛苦的同时，她也记起陆离对他的帮助，和那似有深意的注视。】 【“原来……”萨拉激动的情绪开始恢复平静，她已经相信了他们所说，因为他们知道自己的母亲。】 接下来萨拉很可能会追问母亲的下落，陆离和男爵不可能知道，所以在此之前，陆离转移话题说：“你心里有人选吗？出卖你的人。” 他们并没真正安全，对于内心陷入偏执的萨拉而言，她随时可能会被新出现的想法占据思维，所以陆离需要为萨拉确定一个敌人，他们共同的敌人。 负责转移走萨拉的全部敌意。 “到底是谁想要陷害我，还要害大小姐做这些事。”男爵适时开口。 【艾琳的话让没有思绪的萨拉一瞬间想到一道身影。一道带着充满恶意笑容，导致这一切发生的凶手……那个……魔鬼！】 魔鬼？ 安娜和陆离对视一眼。 故事忽然变得扑朔迷离起来，萨拉背后居然还有名为“魔鬼”的幕后黑手吗？ “你想到了？”陆离平静说道。 【萨拉点了点头，回想起那个伪装成安德鲁叔叔，令人战栗的身影。她甚至恐惧地想到，这些是否都在那个魔鬼的计划中？或许亚当就是被他……】 萨拉的情绪重新变得不稳定，男爵出声，平复萨拉的情绪。 【萨拉感觉好了很多，愧疚中带着急切问艾琳：“我的母亲现在在哪？”】 男爵没有想好，默不作声。陆离替她回答：“我们不能告诉你。” 【“为什么！”萨拉看向陆离。】 陆离擅长编造并不存在的东西，回答她：“这事关为什么子爵将你从阿姨身边带走，并拒绝让你们相见。” 这番话让萨拉继续多想起来。 男爵趁着间隙向陆离使眼色，他们现在的情况太糟糕了。一个像案板上的鱼躺在桌子上，另一个被拷在墙边…… 陆离歪头表示不能理解，男爵泄气。 “萨拉，放开我们吧……”男爵努力让语气和表情变得忧愁，不过在这点上，剧情做的比她好。 【艾琳话语里的疲倦让萨拉心疼，她走向艾琳，欢声笑语，寸步不离的陪伴，那张青涩的雀斑脸颊逐渐与眼前重合……阴暗潮湿的地下室里，艾琳的眼睛红肿着，肮脏的布条包裹双腿，膝盖以下消失不见……萨拉抿起嘴唇，蹲在艾琳面前，柔声说道：“你不恨我吗”】 “恨。” 男爵知道这时该说什么。 虚伪的谎言只会增加萨拉的疑虑。 所以男爵尽可能让自己变得真诚，像个无法释怀的普通人：“但我知道你不是有意的……大小姐温柔善良，哪怕对待仆人也不会像其他贵族那样……我更恨让你变成这样的混蛋。” 【萨拉的神情愈发愧疚，沾染苔藓汁液的脏手轻轻抚摸艾琳的脸颊。】 男爵没躲，任由黑色轮廓摩挲自己的脸颊。 “对不起。” 萨拉留下简短话语，站起转身。 狭长的眼眸睁大，男爵诧异地看着萨拉远去，步伐坚定不移，如同下定了某种决心。 男爵心脏开始剧烈跳动，无名的恐惧重新占据她的内心。 “我们可以帮你！想一想我们一起复活亚当……” 男爵的喊声渐渐变小，她已经从响起的晦涩古老之音中知道了萨拉的想法…… 【一定会惹人怀疑……】 【一定会惹人怀疑……】 【失踪了三名仆人，还有两名仆人重伤，他们不适合，也不能出现在众人面前。所以当今夜过去，庄园里的所有人都会发现失踪的仆人，当他们找到这些尸体，就会知道一切都是自己做的！】 【萨拉忽然意识到，自己已经没有时间与回旋的余地了。】 他们的努力忽然变得可笑，因为剧情重新让他们站在萨拉的对立面。 “看看周围。这就是你想要的吗？”男爵仍在无用地大声说道。 “他们都因为你死了！” “这一切都值得吗？就因为亚当！？” “你不想知道你母亲的下落吗！” 萨拉回以沉默，蜡烛被一支支放在陆离周围。 “为什么？”陆离平静地注视萨拉说。身上的苔藓早已干涸，像是痂一样黏在皮肤上 蜡烛放好，萨拉捡起麻绳，套上陆离的脖颈。 【“我必须要这么做。”她神情黯然地回答。】 萨拉收紧陆离脖子上的麻绳。 二百七十七.结束与黎明 粗糙的麻绳摩擦皮肤，溺水般的窒息感瞬间包裹陆离的意识。 哒哒—— 身侧的指节轻轻敲响桌面。 接收到信息的安娜半空浮现，扭曲地心灵投影在身后流淌延伸，像是水面上的倒影。 安娜的眼瞳猩红而恐怖，看不见但确实存在的某种邪恶力量环绕护住陆离，堆起一层又一层。 陆离脖间的粗糙麻绳在快速收紧。 咔嚓—— 仿佛有并不存在的破碎声响起，这一次，安娜窥探到了攻击陆离的力量的渺小一部分， 无法抵挡，无法抗拒。 像是海面孤舟上的人儿对深海下的深渊的匆匆一瞥。 恶灵，所有幽灵的最终形态。 红瞳变得黯淡，安娜难以提起与之对抗的念头。 陆离依然保持平静，但脸庞已经因为窒息缺血不受控制地涨红，浮现青筋。 “咳……” 桌台上响起陆离刺耳地咳呛声。 安娜的红瞳重新闪烁，陆离痛苦地声音化作负面情绪，冲击她的意识，安娜停顿的气息重新鼓动，并开始向邪恶恶意转变—— 啪。 她的手臂忽然被陆离抓住。 安娜倏然低头，却看到陆离脸庞上的涨红与青筋忽然开始消退——他恢复了呼吸。 【“是你？”萨拉怔怔松开攥紧的麻绳。】 她停下了？ 男爵不知道发生了什么。 【“为什么我在你身上感觉不到害怕？”萨拉用一种很奇怪的目光看着陆离。】 陆离又轻咳几声，平复呼吸回答：“恐惧并不能让你放过我。” “我有一个请求。”他说。 虽然不理解萨拉收手的原因，但一切做好最坏打算的陆离这一次也是：“如果你在之后复活了亚当，把我们也复活。” 【“不，我不会这么做了……”萨拉轻轻摇头，麻绳被她松开，像是领结搭在陆离的脖子上。她会为了亚当伤害无辜，但她不能杀死一个救过自己的人……】 救过她？ 男爵无法理解。 只有陆离若有所思。回忆起晚宴那天，自己因为感冒发出的咳嗽声惊走弗朗西斯，救下萨拉。 让他们活下来的，居然是微不足道的插曲。 “你也要放过艾琳。”陆离说。 【“你真的爱她？”】 “是的。” 陆离想要坐起来，萨拉甚至帮忙扶起他。 【“你和艾琳……你们自由了。”萨拉的声音满是疲倦，她累了。】 男爵终于可以长舒口气。 安娜也在陆离的目光里勉强收敛起肆虐的气息。有些麻烦的是，安娜因为短时间的实力增长，难以控制自身力量。 残留在眼眸里的猩红变得更多，源源不断地阴冷气息从身体里弥漫出。 【萨拉望着艾琳感动的样子，不禁回想到以前的时光，而现在……视线扫过陆离和艾琳的伤势，复活的“文森”，角落的两具尸体。】 【她再也回不去了……】 萨拉似乎已经放弃，但以防再发生意外，男爵和她巩固关系，问起她最近到底发生了什么。 很多事情他们早已知晓，但故事里“仆人陆离”和“女仆艾琳”不知道，他们有必要再听一遍避免剧情漏洞，同时了解真相。 控制“文森”回到亚当和戴维的尸体之间。 萨拉不在意的用衣袖擦了擦桌台，坐上去开始讲述。 这个故事很长，长到晦涩古老之音开启了新的章节。 同时是最后一章。 【第十章永远的爱人】 被最亲近的人出卖，被迫嫁给不认识的贵族，订婚晚宴上差一点被未婚夫玷污，回去后看到爱人亚当死在阳台下的花圃，绝望之中带给她希望的安德鲁，为了复活亚当而偏执的内心，知道安德鲁是魔鬼真相的疯狂，还有最后的回心转意。 萨拉边回忆边讲述，没有因为对应的经历就变得情绪化，平静的就像在讲别人的故事。 像是暴风雨后的平静。 【“有一只手掌在推动我的一切行为，我所有的反应都被那只手预计到了，但它不会想到我会在这时选择停下……我也想不到。”说到最后，萨拉捋开额前的发丝，笑容变得苦涩。】 陆离和安娜已经知道那只黑手是谁了。 她的“安德鲁叔叔”，或者说魔鬼。 按照“它”的布置，萨拉最终会杀死陆离和安娜，然后因为无法复活亚当继续制造尸体常识——直到她的罪恶会让她坠入地狱。 萨拉讲完故事，时间已经临近清晨五点。 如果外面没有阴云，或许很快就能看到朝阳升起。 “之后你想怎么做？”陆离问道。 【“天亮后去告诉我父亲一切，让警察带走我。”萨拉为自己安排好结局。】 【话音刚刚落下，一张老旧的羊皮纸浮现在虚空，在萨拉面前漂浮着。】 【“这是……”萨拉拿起羊皮纸，看向上面的内容。】 【这赫然是一份出卖灵魂的契约。签下它，萨拉的灵魂归属魔鬼，而魔鬼会给她真正的复活方式。】 “这可能是魔鬼的陷阱！”偏感性的男爵下意识说道。 【“已经不会更差了。”萨拉没有犹豫地咬破指尖，在契约上写下自己的名字。】 【漂浮的契约燃烧起黑火，随着上升的火焰消失。】 萨拉抱起角落里亚当的尸体，让他倚靠着自己。 【“艾琳。”萨拉抬头呼唤艾琳。】 陆离抱起男爵，走到萨拉面前。 【“替我转告母亲，我一直爱着她。还有……对不起。”萨拉心疼地摸了摸艾琳的头发，收回手掌，闭上眼睛低吟起咒语。】 【大地开始震动，枝杈从两道倚靠的身影里钻出，如蛇的树根扎根大地。】 【千疮百孔的衣物化作碎步落下，两颗倚靠的树干取代身影。茂盛的树冠顶住地下室，簌簌震动中掀起了大地，树枝兴高采烈地拥挤钻出地面，愈长愈高——】 抱着艾琳的陆离后退，避过缠绕蔓延的树根和落下的石块。 地下室上方掀开大洞，碎屑般的云朵延绵，被朝阳镀上颜色。 【金光从天际倾洒下大地，树冠被镀上光芒。】 【两棵大树紧紧缠绕在一起，如果一直注视树干，似乎可以模糊看到相拥在一起的艾琳和亚当。】 【现在，他们永远在一起了。】 【《梦魇》·三·萨拉的死亡之书完】 二百七十八.余韵 约瑟夫男爵府邸，观景露台。 这里可以俯瞰整片贝尔法斯特与月牙湾外的大海。 泥土的清香和幽凉掩盖空气里的压抑沉闷。大雨暂时停歇了，但即将卷土重来。 远处的乌黑云层遮盖海面，云层深处暗紫色的雷电涌动。 要不了多久，那片风暴云就会到达贝尔法斯特。 男爵裹在毯子里，缩在躺椅里眺望风景，管家正在为她换上新的纱布。 男爵忽然说起萨拉：“她其实很可怜。” 陆离看向她，视线在她的双腿处停留。 男爵知道他的意思，恼怒地抓起一团染血纱布朝陆离掷去。 轻飘飘的纱布没有力度，但胜在陆离和她只相隔一张圆桌，足够近。即将落在陆离身上时，纱布停顿在半空，以更快的速度攒回——挂在男爵发丝上。 “这不是她杀人的原因。”陆离感受着死里逃生后的宁静平和。 男爵拿下纱布团成一团又想丢过去，被管家抢走，用一贯不带感情的语气说道：“请您注意贵族的威严。” “威严？它早跟我的双腿不见了。”男爵抬起腿说，被整齐砍断的腿横截面清晰显露。 男爵很庆幸自己看不到这些。 “有轮椅吗？”陆离看向管家。 管家微微低头回答：“已经联系工匠制作了，谢谢你对男爵的关心。” “露露！”男爵埋怨管家说生疏的话，托着下巴凑近陆离：“你觉得这里怎么样？风景，食物……” 男爵眨了眨狭长眼眸：“还有美女。” 比起勾引陆离，恶趣味的男爵更像在测试安娜的忍耐极限。 男爵的话让陆离想起什么，转问道：“你知道关于修建避难所的事么。” “那是什么……等等你是在转移话题吗？” “你是说驱魔人联合组织公布的避难所计划？”管家露露说道。 “是，还有驱魔人联合组织是什么？”陆离问道。处理提线之影事件的十天里他对外界的了解很少。 管家简单讲述，驱魔人联合组织是调查员、守夜人、除魔人协会和联盟组成的松散组织，意在整合情报与资源。 这种将手掌凝聚成拳头的行为从侧面验证陆离的悲观观点。 男爵故意哼了一声，但没人理她。 管家继续说：“一个礼拜前他们的确邀请过男爵，但那时我们在忙着应付提线之影，被我推迟了。” “我怎么不知道？”男爵插话。 “这些都跟您说过，当时您的回复是‘那是什么鬼组织我都快死了还去避难干嘛不用理’”管家用男爵的声线模仿道。 “呃……”男爵闭上嘴巴，眨了眨眼。 “你有什么建议吗？”管家对陆离说。 陆离回答：“和他们联系，尽快躲进避难所。” “很危险？”管家反问，她是个聪明人，一点信息足够让她猜到什么。 陆离没有推销自己的观点：“以防万一，这一点作为贵族的你们应该清楚。” 比起成长，对贵族更重要的是延续。 管家躬身道谢：“谢谢您的提醒，稍后我会替男爵联系他们的。” 聊完正事，管家继续为男爵清理伤口。 源于故事里的黑色铁锹避免了病菌出现在伤口上，不过大雨和溅起的泥点还是让男爵有感染的隐患，需要定时消毒和服用药物。 陆离也是这样，不过他的伤势很轻，米斯特医生检查后确认没有伤到内脏，也没有感染，只要一天更换一次纱布就好。 被藏在虚空里的安娜扶起，陆离走到露台背面，这里可以望见玛瑙湖和后园柴房。 地下室上方泥土狰狞地掀开，显露大洞，但里面空空如也——在故事结束后，那些不该存在于现实的东西都消失不见，只剩下石子砸入后湖面上溅起的涟漪。 警戒线拉起，警员们站在警戒线外，女仆长陪同几道穿着黑色制服的守夜人处理现场。 他们正在善后，或者说运走地下室和散落在外的四具尸体。 戴维、罗拉、文森、佩特拉。他们被永远留在了这里。 佩特拉和文森或许远比陆离知道得多，但在提线之影面前，他们还是像普通人一样，没有一点能够对抗的机会。 安静地眺望这一幕，陆离微微偏头，和安娜说：“还是不行吗？” “嗯。”虚空里传来安娜的轻声回复。 安娜根本无法控制这些外泄的气息，就好像它们不属于自己，只是通过自己的灵魂从里世界泄露出来。 某种程度来说，现在的安娜已经是个移动的污染源。任何与她接近，被里世界气息笼罩的生命都会降低理智值。 隐患不止如此，无法收敛气息就意味着安娜会被其他驱魔人或灵感高的普通人感应到——就像特斯拉的提醒，大部分驱魔人都极端厌恶怪异。 “我或许应该远离你。”短暂沉默，安娜轻声说道。 我居然不能靠近想要保护的人…… 痛苦在安娜内心滋生。 “气息影响范围是多少？”陆离的声音响起，他不在意这些，仍让安娜搀扶着。 “可能是几米……” “剂量呢？多久会降低一点理智值。” “我不知道……” “还和平时一样。”陆离点了点头。 反正平时安娜也不会一直贴在身边。 “那……还用我扶着你吗？”虚空中响起安娜小心翼翼的询问声。 “嗯。” 收回目光，陆离回到躺椅前。 清理完伤口的管家在为男爵包扎纱布，男爵捻起葡萄吃掉，看着海面上的乌云歪头说道：“暴风雨好像没往贝尔法斯特来。” 管家抬起头扫去一眼。 “只是走得很慢。” 陆离坐进躺椅，搀扶着手臂的透明手掌就要离开，但在这时陆离伸手，抓住安娜的手。 陆离知道安娜此时的心情不太好，但他不会安慰人，只能用这种行为缓解她的情绪。 安娜没有挣扎，渐渐安静下来。身旁的阴冷气息似乎消散了一些。 吹到山顶的海风已经没有了腥味，潮湿阴凉的微风让人精神一震，情形许多。 男爵随意和陆离交谈，很快，她聊到了提线之影：“提线之影故事结尾的“三”是什么意思？” 二百七十九.地狱 “字面意思，或许在指这是第三个故事。” “让我想想……一部名为《梦魇》的作品的第三部分？” “嗯。” “系列故事吗？感觉有更深层的含义……”身为贵族的男爵对这种阴谋更加敏感。“我们应该安全了吧？故事都已经结束了。” 男爵忽然有些不安，好像某些存在正窥探着他们。 “或许吧。”陆离回答。 怪异难以用常理和逻辑去推断，就像谁也想不到陆离和男爵得救，居然只是因为生病的陆离的一声咳嗽。 如果萨拉选择先杀死陆离，佩特拉也许不用死。但也可能因为没有佩特拉的遗言提示，缺少“母亲派来照顾她”这层身份的三人都会被萨拉杀死。 “一定是这样！这些故事相互关联，不然没法解释为什么亚当和萨拉相爱的剧情一直没有出现！” 男爵感觉自己正在接近真相：“这段剧情可能出现在其他故事里，比如第二部分！” “也许亚当是魔鬼伪装的。”陆离说出另一种可能。 露台上忽然陷入沉寂，只剩下风吹过的呜咽声。 “不会吧……”男爵忽然有些喘不过气。 如果是这样，那这个故事从头到尾都是魔鬼针对萨拉的阴谋——为了将她带进地狱。 “魔鬼能变成安德鲁叔叔并让萨拉忘记他已经死了，当然也能变成亚当和萨拉相恋，并用死亡让萨拉性情大变。”陆离说道。引诱凡人犯错坠入地狱，这的确像魔鬼的行径。 说起魔鬼…… “地狱真实存在吗？”陆离询问目光看向管家，他知道男爵什么都不知道。 虽然这个世界存在种种怪异与人死后的幽灵，但陆离从始至终为将其与宗教色彩浓郁的地狱联系在一起。 如果地狱确实存在，是否又代表着存在天堂？ 临近崩坏的世界，神又去哪了？ “你是指宗教中的地狱还是真实的地狱？”管家反问道。 “真实的。” “传闻中人死后会去的地方，到处都是岩浆和硫磺和倒塌的建筑，这一点宗教中的地狱和真实的地狱没有区别。只不过后者没有那些宗教中耳熟能详的魔鬼。” “那怎么区分出的真正地狱？” 管家看向陆离：“这是你们驱魔人的拿手好戏。” “拿手好戏？”陆离从来都不知道驱魔人要做什么，也没人教过他——毕竟他在拿到通灵枪后就开始自称为驱魔人了。 管家看向陆离的目光开始变得奇怪：“很多驱魔人都声称可以沟通地狱中的亡者，代替他们和亡者的亲人朋友交流。” “是真的吗？” 管家短暂沉默后回答：“您可以问一问同事。” “我会的。”陆离想到哈德斯，可以找他问问这件事的真实性，继续问道：“那么天堂呢。” 这次管家的回答很肯定：“只存在于宗教里。” 身处深渊的人们会幻象出光明很正常，但这真是个令人绝望的消息。 面临怪异侵袭这个世界，人们一个盟友都没有。 想了想，管家告诉陆离：“这些事情你可以从调查员内部了解，他们知道的远比我们多。” 陆离点头。 管家露露转回目光，发现男爵还沉寂在魔鬼的阴谋里：“别担心男爵，这只是虚构的故事。” “没在担心，我只是觉得萨拉很可怜。”男爵摆摆手表示自己没问题，然后低头看到自己小腿不见的一双腿。“好吧，我好像也差不多。” 萨拉或许可怜，但更可怜的是他们这些毫不相干的受害者。 露台上的风势有些大了， 不过男爵还想再待会儿，她知道回去后陆离很可能就会离开男爵府。 “接下来你想做什么？”男爵问道。 陆离思考。 四块深海石几天前就送到榆树街的仓库，差不多满足在避难点铺设一层10厘米厚度的防怪异保护。 所以接下来陆离要尽可能多的积攒物资。 希望现在罐头没有涨幅过高。 “囤积物资，然后躲起来观察情况。” 管家微微点头，陆离的行为能最大程度躲避危险，换作她也会这么做。 她打算稍后就去与驱魔人联合组织联系，让男爵加入避难点计划。确保在即将到来的危机前延续家族。 “物资？你都需要什么！”男爵声线提高。 她感觉自己能帮上忙。 “大量罐头。”陆离的声音在男爵话音落下的同时响起。 如果能在这里解决最后一个麻烦那就再好不过了。 “露露。”男爵仰头看向管家。 “最迟明天，您要的东西会送到贵侦探社。”管家公式化地说道。 “我可以去找你吗？”男爵托着下巴问道。 “您现在的身体不适合到处走动。”管家出声制止。 男爵想了想，改口说：“我感到不安害怕时可以去找你吗？” 管家没了阻止的借口。 “我过不久会搬走。”陆离回答，他已经在男爵这里得到太多东西了，并很难继续得到东西—— “搬走？你要去哪？” “榆树森林。” 男爵对管家招手：“把榆树森林买下来送给陆离。” “榆树森林是无主之地，不归属任何人。”管家回答。 “那真是可惜。”男爵很遗憾。 带着寒意的风开始无休止的吹过露台，海面上的乌云比先前更接近贝尔法斯特。 陆离准备离开了。 虽然在男爵府更有助于修养伤势，而且还有充足的食物，但陆离已经没有太多时间可浪费了。 马车停在府邸前，崭新木质轮椅上的男爵和管家目送陆离迈上马车，帘子落下。 哒哒哒—— 清脆的马蹄铁声中，马车围绕喷泉池转了半圈，向大门走去。 “他可是救了我的命。”目送马车远去，男爵不满地抱怨。“你居然不送些什么。” “我们已经支付了报酬。”管家对男爵也是一贯地面无表情。 “大名鼎鼎的约瑟夫男爵的性命只值五万先令？”男爵更加不满，忽然有了好主意：“送他一条街怎么样！” “……请停下您变卖家产的行为，我已经在马车里准备好给陆离阁下的礼物了，而且他不会要的。” …… “谢谢，我收下了。” 陆离接过马夫递来的礼盒，点头道谢。 庄园大门打开，马车缓慢驶出约瑟夫男爵庄园。 二百八十.暴风雨临近 雨后的青石板路面残留着积水，倒映灰暗阴沉的街道。 水坑的涟漪被寒风吹起，席卷落叶打转飘远。 一辆纹有约瑟夫男爵家族标志的华丽马车驶来，在水坑前停下，迈下一道身影。 在这时还能看到树叶是件很罕见的事。 收回视线的陆离心想，抬头望向哈德斯的侦探社。 嘭嘭嘭嘭—— 穿着灰褐色马甲的中年人站在圆凳上面，敲钉着招牌。 【避风塘酒馆】 上面是这么写的。 难道哈德斯为了先令打算身兼数职？ 招牌的安装接近尾声，又结实地敲了几下，低头跳下圆凳。 正要搬起圆凳，他注意到身后的陆离和外观华丽到奢侈的金色马车，客气道：“这位客人，我们要三天后才会正式营业，如果您——” “我找哈德斯。” “哈德斯？”中年人不解道：“您还不知道吗，他上个礼拜就离开贝尔法斯特了。” “离开了？” 马车和气质衬托着陆离——所以中年人很详细的告诉陆离事情缘由。 他是海螺镇的一名酒馆老板，和大部分没上岁数的镇民一样，向往贝尔法斯特的繁华。前些时间一个自称哈德斯的驱魔人联系了他，说他的酒馆有幽灵。中年人以为是骗子，直到他看到哈德斯和幽灵的战斗。 战斗的结果自然是哈德斯战胜幽灵，不过哈德斯告诉中年人他家酒馆连通着地狱，这只幽灵只是不小心跑出来的最弱小的幽灵，如果继续继续有地狱来客，不止是他，整个海螺镇都会被毁灭。 幸运的是哈德斯可以解决这些镇压通道，他说可以用在贝尔法斯特的房子和这里交换，并且拿出了房契—— 迷迷糊糊选择交换的中年人开始觉得不太对，毕竟哪有驱魔人驱魔会随身携带房契？ “不过我过来后意外感觉这里不错，接近商业区和富人区，房子可以直接拿来开酒馆，还圆了我定居贝尔法斯特的梦想，除了地方小了点。” “哈德斯先生说雨季到来后工厂和出海停止，没事可做的居民只能选择去酒馆消遣，与其担心没客人不如担心怎么装下更多的客人。”中年人语气里带着对哈德斯的感激，感慨说：“主动帮我驱魔还和我交换一栋这么好的房子，他可真是个好人。” 中年人身上有些陆离曾经的影子——被哈德斯占了便宜而又觉得他是个好人，不过陆离已经知道了，而中年人显然没有意识到。 就像贝尔法斯特驱魔界对哈德斯的评价——驱魔人之耻。如果价钱足够，他甚至可以兼职酒馆舞男。 蕾米吉米兄妹这时正在守望镇，不然或许可以让他们过去拜访一下哈德斯。 和中年人问清他曾经在海螺镇的家的位置，陆离回到马车上，驶上主路，向海滩接近。 …… 往日喧嚣热闹的罗德斯特港死气沉沉，大小船只挤满了海港和海岸线，像是一排冰冷的尸体随浪潮沉浮。 上空盘旋的海鸥消失不见，只有漆黑的乌鸦在远处阴郁乌云的衬托中游荡。 海面上的可怖乌云比离开男爵府时更接近比尔法斯特上空，伴随频繁的雷芒压来，低到似乎可以触碰到月牙湾最尖端礁石区的灯塔。 海滩上，年龄不大的孩童少年在提着裙摆的母亲的追赶下往回跑。 安雷斯兄弟地下管道维修站。 马车停在道路边，陆离弥补走下，目光环视周围。 行人匆忙地走过潮湿的青石板路。 从海面上吹来的海风吹散陆离的黑发。 陆离回头和女性马夫说她可以回去了，他不知道要在调查员基地停留多久，不过马夫执意要留在这里等待，直到送陆离回侦探社。 抬头望了眼海面上的阴云，陆离点点头走进维修站。 【……公共管理教授马里恩·加里认为，今天袭来的庞大暴风雨云团会登陆贝尔法斯特，它的缓慢速度让它会笼罩贝尔法斯特三到五天，这种时长下它对艾伦半岛的下水道排水是极大的挑战，不过贝尔法斯特市民不用担心，除非有数百米高的巨浪朝贝尔法斯特袭来……】 柜台上的收音机在播放新闻，店铺里只有零星的客人。 伪装的店员对陆离露出微笑，目视他走进商店最里面，经过《调查员和黑鸦》壁画，进入地下部分。 伪装成下水道口的窗户下摆放满接漏水的水桶，大厅比半个月前里并没有太大区别，不过休息区的“酒保”换了张生面孔。 “我还以为你要冒着暴风雨过来。” 靠近壁炉的圆桌前，一道提前到来的身影对陆离笑道：“仆人说你刚刚去了我家，我猜到你要来找我。” “我以为你要下周值班。”陆离在特斯拉对面坐下。 “原本是这样，不过出了些事。哦牛奶我已经替你要过了。”特斯拉制住陆离喊联盟人员，继续说：“特里斯坦出事了，所以我提前一个礼拜。” 特里斯坦，贝尔法斯特去负责人。那个为人友善很爱说话，让人难以和调查员联系一起的傻大个。 “怪异？”陆离蹙眉。 “是一些未转化的邪神眷属，他们之前是艾伦半岛某个村落的村民，突然在几天前全部来了贝尔法斯特，特里斯坦调查他们时被抓住献祭给了邪神。” “葬礼什么时候，我会去的。”陆离接过联盟人员递来的牛奶：“谢谢。” 特斯拉露出笑容，一点也不沉重：“他说不用了，自己去参加自己的赞礼挺奇怪的。” 杯子放到桌上，陆离没说话，注视着特斯拉等待他说下文。 “好吧，我不该奢望你会急切地问我到底怎么了。” 特斯拉无奈地说道。 “那只邪神是混乱无序的邪神，接受献祭时它认为特里斯坦比它所有的眷属都更独特，所以问特里斯坦愿不愿意成为上位眷属，得到地位和它赐予的力量。最后的结果就是，特里斯坦成为这只邪神的代言人，然后把抓住他的那些下位眷属都解决了。” 二百八十一.通灵天赋 滴答滴答滴答—— 水滴声在大厅回荡。 “这对他算好事还是坏事。” “都有。”特斯拉压住帽檐，侧身捡起壁炉旁的加工木柴，随手丢进火堆，坐直身体，用手帕擦着手指说：“好处是他活了下来，坏处是他已经不是人类了。” 壁炉里响起噼啪燃烧声。 陆离说：“因为抵触？” “有人说过和你说话很累人吗，你的话总是简短的要让人思考一下。”特斯拉低笑着说。“无关于其他人的抵触，大部分驱魔人对这些被逼迫转化成怪异驱魔人报以理解，而起特里斯坦还是贝尔法斯特负责人之一。真正的问题是，特里斯坦成为邪神眷属，他的思维将会被日夜不休的邪神气息改变，就像理智值降低。直到彻底成为完全遵从邪神的仆从眷属。” “这同样是个不可逆的过程，只是没理智值那么令人绝望和束手无策。它关乎你的心智。” 换句话说，内心越坚定之人，被转化的速度越慢。 陆离思索，想到了什么：“你刚才说“这些”，这种人还有很多吗？” “是有一些，像特里斯坦一样被迫的，或是主动的……”特斯拉没有卖关子，直接告诉陆离：“理智值是我们对抗怪异的最大麻烦，所以当然会有驱魔人想到通过成为怪异而摆脱理智值束缚，并且这么去做。” “不过他们的结局通常不会太好，就像我刚刚说的，虽然不再拥有理智值但里世界气息会侵袭你的心智，让你变成真正的怪异。所以只有那些快要扭曲疯癫的驱魔人才会走这条险路。” 变成真正的怪异，既失去所有人性。 就像恶灵。 “所以。”陆离看着特斯拉。 “是的。”特斯拉点头，知道陆离要说什么。“有些怪异曾经是人。” 陆离早就有类似的猜想，所以没有什么反应。反而是柜台后无意听到的联盟人员失手摔掉了杯子。 特斯拉回头看了一眼，收回目光笑道：“你这次找我来要问什么问题？我知道的，你就像我的外甥，总是有数不清的问题。” “地狱是真实存在的吗？” 特斯拉的神情带着异样：“你是驱魔人，却不知道地狱？” “你知道的，我从来不是真正的驱魔人。” 特斯拉没纠结这个问题，继续说：“是的，地狱真实存在。” 特斯拉的确认让原本明朗的《萨拉的死亡之书》重新变得扑朔迷离。如果地狱的确存在，那是否存在着，《萨拉的死亡之书》里的故事是真实的可能性？ 接下来，特斯拉说了些地狱相关的信息，与管家露露的信息相同，但更具体。比如地狱辽阔似乎没有边界，那里的时间更长，外界的一秒在里面或许有十分钟。 尽管驱魔人们发现地狱已经过去数百年，但他们对地狱的了解几乎等于零。 “因为活人难以长时间逗留在地狱，而亡者也难以重回人间。” “怎么去地狱？”陆离提出一个大部分人都会好奇的问题。 “你得有通灵天赋，就像你的灵感天赋那样。”特斯拉回答说：“然后拿着你需要寻找的亡者的生前信物，开始通灵——也就是进入濒临死亡的状态。” “那一刻你的灵魂会被一种力量接引到地狱，但你的肉体还没有彻底死去，你还活着——这就是为什么会有人在濒临死亡之后自称看到了地狱。” 或许认为陆离未来某一天会去尝试，特斯拉说得很详细：“所以慢性死亡是进入地狱的最稳妥办法，大部分通灵者会选择窒息前往地狱。这个过程是非常危险的，不止在于可能真的窒息而死，还有源于地狱的危险。” 传闻中的魔鬼与恶魔，被证实存在的各种低级魔，以及在地狱里备受煎熬渴望回到人间的亡者们——一个闯入其中的生者灵魂对他们的诱惑庞大的难以言喻。 “所以你可以到处听说到驱魔人的传闻，但很少听说通灵者。” 陆离对前往地狱没有任何兴趣，不过不妨碍他询问：“怎么知道自己是否有通灵天赋？” “你已经有了。”特斯拉意味深长地露出笑容：“毕竟你已经能看到它们了不是吗。” 低理智值。 陆离的上一个“灵感”就是来源于它，这次它又为陆离带来了新的天赋。 “哦对了，茜西最近在找你。”似乎是觉得陆离忘了茜西是谁，特斯拉补充说：“茜西·托马斯，托马斯的女儿。” “我知道她是谁。”陆离看着特斯拉，等他继续说下去。 不过特斯拉好像并没理解，不说话看着陆离。 “她为什么要找我？”陆离只能开口问道。 特斯拉继续说：“不知道，可能想问你些什么，又或者是……单纯的欣赏你。” 很难想像特斯拉会露出看热闹一般的神情。 “……她知道我的侦探社了吗。” 陆离不认为茜西·托马斯找自己会因为欣赏，但约瑟夫男爵的追求又让他难以确定—— “还没有。大多数调查员都很神秘，你比他们还要神秘。” “替我继续隐藏，直到她透露找我的目的。”陆离喝起牛奶，像是要一饮而尽。 “我会的。”特斯拉端起酒杯在半空晃了晃。“你要走了？” 嘭。 空杯子放回圆桌上，陆离想了想，问道：“调查员总部对灾难到来的预计时间是什么时候。” 话音落下，大厅里随之陷入死寂。 特斯拉安静地注视陆离。 陆离抱以回视。 柜台后的联盟人员已经捡起没有摔碎的杯子，继续擦拭。 轰隆隆—— 延绵的沉闷雷声从地面上传来，在调查员大厅回荡。 “暴风雨要来了，趁一切到来之前，回去吧。” 沉默半晌，特斯拉叹息一声。 话里似乎带着某种含义，又似乎只是想多了。 陆离没说什么，起身离开座位，走进管道通道。 即将进入电梯离开，从身后传来特斯拉的声音。 “报纸不再隐瞒，避难所开放，深海石价格暴涨的时候。” 二百八十二.暴风雨来临 砰砰砰砰砰—— 装订木板的敲击声从走廊墙壁后有节奏的响起。 簌簌—— 长屋似乎在恐惧什么，微微颤动着，木桶里的积水荡起涟漪。 走廊上挂着散发昏暗光芒的油灯，说话交谈声从房间里传到走廊。 呜呜呜—— 凄厉的呜咽声刮过空无一人的街道上的棱角。 长屋里的三四个孩子和少年围在门后，踩在沙袋上，个子矮小的还要踮着脚尖，从木门上的缝隙窥探外面。 压抑的天空，昏暗的街道，像是黑夜将至。 淅沥落下，但有小虫子那么大的雨滴。被大风裹挟，叮叮当当滚过的空罐。归家太晚，迎着狂风艰难行走的路人。 恐怖压抑的阴云弥漫在贝尔法斯特上空，隐藏着紫色的雷芒。 敲木板的声音消失了。 突然一道白光撕裂黑暗，照亮整座城市。消逝的同时，像是在耳边炸开的雷声在城市上空传来。 几名小孩子吓得发出尖叫，吵闹着跑向各自的家。 “小心！” 抱着几块木板，腰间挂着锤子的住户迎面走来，连忙靠边举起木板，躲开跑过的孩子们。无奈地摇摇头，他来到门口，放下几片木板，拿起其中一块装订在有缝隙的门板上。 有节奏敲击声重新响起。 …… 脱下又脏又湿的毛呢大衣，正在解衬衣扣子的陆离走出卧室，关上半掩的房门。 走廊上响起的跑动声变得微弱。 书桌上的油灯散发稳定地光芒，安娜站在窗前，望着窗外即将到来的狂风骤雨，玻璃上倒映出她半透明的苍白脸颊。 陆离走到书桌边，拿开雕塑捏着的烧完的火柴棍，蹭掉它指尖上燎到的污痕，把雕塑抱回到门后，回到卧室继续换衣服。 “暴风雨会持续多久？” 安娜的视线跟随一名踉跄的行人移动，直到他消失在死角。 卧室里传来陆离的声音：“三到五天，收音机里这么说。” 安娜抿了抿嘴唇，冷漠的猩红眼眸略过一抹犹豫。 她担心安妮的状况，是否能度过这场暴风雨。但她不能让陆离冒险，在暴风雨里跑出城市。 卧室里的窸窣声消失了，一道身影走出卧室。 安娜的目光落在窗户上的倒影，然后凝结。 “要去做什么？” 她看到陆离换上一套崭新的衣物。 陆离系起黑色领带，抬头和安娜说：“去避难点。” …… 砰砰……砰！ 装订好一块木板，木匠低头拿下一块，他忽然注意到自己的影子向前延伸，回头看去：“……陆离先生，您要出去吗？马上暴风雨要来了。” 陆离穿着雨披，手提油灯：“我会注意的。” “好的……我帮您打开门。” 木匠连忙搬开门后的沙袋，握住门闩，回头看向陆离。 “谢谢。”陆离戴上兜帽。 木匠挑起门闩，一股巨力陡然从门后传来，裹挟着湿意的狂风争先恐后涌进走廊。 油灯吱呀吱呀的摇晃，陆离拉着兜帽的边缘才没被风掀开。 迈过沙袋，陆离低头走到狂风肆虐的街道，身后钉着歪斜木板的木门被木匠吃力的重新闭合，挂上门闩。 空旷的街道只有几道匆忙走过的身影。 可怖乌云已经全部笼罩住贝尔法斯特，只有山背面的天空还只是浅色的阴云，看起来就像不可言说的存在从海底深渊浮现，染指陆地。 趁着暴雨还未正式降下，陆离来到马车行。 走进弥漫着草料和马粪味道的车行里，店员很遗憾的告诉陆离：“不好意思先生，这种天气我们没办法提供马车。” “加钱呢。” 店员一脸为难：“天气太糟了，除非您愿意支付比平时高一半的价格和承担马匹受伤伤病的费用。” 四块深海石花光了男爵给的五万先令和陆离的全部存款，现在的他只剩下调查员的700先令周薪。不过马车是必须品，他还要去老工匠那里取回定做的蒸馏器，还有将榆树街仓库的四块深海石带到崖顶。 支付了租金，等待几分钟，外界雨势明显变大时，店员在街道上牵来披上简陋雨披的马车。 “车上的干草可以在晚上和早上喂给它。”店员按照惯例说道。 接过缰绳，陆离走上马车，把油灯固定在身旁木板上，驾驶离开。 马匹的雨披猎猎抖动，陆离的兜帽被风吹落。 风灌进车厢，发出凄厉的呼啸声，又在响起数秒后突兀消失。它仍在街道上肆虐，但无法影响到马车。 安娜使用能力，保护马车不被暴风雨侵袭。” 平时这么做或许会招来驱魔人们的注意，但现在的街道几乎看不到行人。 雨越下越大，街道两旁，窗户里的光亮和人影变得朦胧，遮天蔽日一样的暴雨笼罩着整座城市，雷声从一开始的偶尔响起变成连绵不绝，偶尔会炸开一道令人惊惧的雷鸣。 这种糟糕的天气让陆离想到在暗影沼泽遇到的飓风，但没那么令人绝望。 …… 嘭嘭嘭—— 房门不安地颤动。 无处下脚，堆满杂物的小木屋深处，一道身影抬起头。 放下正在安装的斧柄，老工匠慢慢吞吞走到门边。 呼—— 风涌进房间，吹开老人的衣角，露出满是褶子的肚子。 “我以为只有债主才会在这种天气找上门。” 老工匠转身往回走，身后的陆离进来后关上房门。 老工匠从堆积的杂物里拖出三个做好的蒸馏器，指了指它们：“你要的蒸馏器，如果还要打造——” “我还需要五个。” 老工匠停顿，像是在进行思考：“你要这么多这玩意干嘛？” “使用。” “我没理由拒绝。”老工匠深深看了陆离一眼，什么也没说，回到书桌边，借着油灯继续安装斧柄。 陆离拿起三个蒸馏器：“钱下次来时给你。” 老工匠头也不抬地摆摆手，表示自己知道了。 拿着蒸馏器离开小木屋，安娜在他身后帮忙关上房门。 短暂停留，马车继续行驶。 一段时间后，安娜忽然提醒陆离：“有幽灵的气息，就在前面。” 陆离顺着安娜指向的方向，道路旁，一道半透明长裙身影站在路灯下。感应到驶来的马车，这只幽灵抬起头，露出一张迷茫的面孔。 陆离移开目光，路灯上贴着被打湿的残缺的寻人启事。 那是她的照片。 二百八十三.真正的家 “我已经死了……？” 幽灵的眼眸带着茫然，像是缺失记忆，试图回想的普通人。 “嗯。”陆离回答。 【寻人启事】 【爱丽丝】 【19岁】 【棕色长发，失踪时穿着白色碎花长裙，如果有谁看到他请去鹦鹉街43号找我们，求求你们。】 “她呢……”爱丽丝木然地转动脑袋，视线落在陆离身旁。 安娜坐在那里。 “和你一样。”陆离回答。 爱丽丝重新看向陆离，眼中的迷茫闪烁着：“我忘了自己怎么死的了……” 当她恢复意识后，自己就站在路灯下，看到海报，还有从雨幕街道上驶来的马车。 “不过死了……那就算了……”爱丽丝抬起手臂，看着自己虚幻的手掌，好像放下了什么，眼眸里多了一抹人性：“可以拜托您一件事吗？” “我会转告你的父母。”陆离知道她的请求是什么。 “谢谢。” 爱丽丝诚恳地低头道谢，抬起头，好像感召到了某种召唤，看向一个方向。 她的灵魂开始变得虚幻，像雾一样缓缓消散。 “等一下。” 陆离叫住即将散去的爱丽丝。 爱丽丝带着迷茫不解的视线望去时，陆离的手伸向腰间，挑开枪套。 “我帮你。” …… 马蹄铁的脆响被哗哗雨声掩盖。 暴雨在狂风下像是海里的鱼群，聚拢在一起又忽然散开。 积水涌进路边的水渠，化作湍急水流，向下排街道涌去。如果视野足够清晰，或许能看到整座城市被流动的积水铺满，涌向海岸线的壮观一幕。 十几分钟后，马车在一户房屋前停下。 窗户里亮着光芒，里面有人。 嘭嘭嘭—— 陆离敲响了房门。 很快，房门被打开，一道带着疑惑的身影出现在门后。 “请问您是？” 房门外穿着雨披的修长身影让中年人莫名感觉到不安和怪异。 他的不安来源于陆离周边的宁静，风雨交加的街道上，但陆离的身上没有一点被暴风雨侵扰的样子，甚至雨披衣角都没有积水。 “我是驱魔人，我刚刚找到了你们女儿的幽灵。” 这道身影开口，配合骤然在他身后闪烁的惨白雷芒，像是宣告死亡的死神。 “亲爱的是谁来了？”一位妇人从中年人身后走来。 陆离又对她重复了一遍。 这个消息对这个家庭十分残酷，妇人抱住丈夫痛哭起来。 “我们早该有准备了。”中年人轻拍妻子的后背。 他想起什么，抬起头来，却发现那道身影已经离开，马车消失在雨幕中。 …… “我以为你会为爱丽丝报仇。” 安娜坐在陆离身旁，托着下巴说。 她极力隐藏自己的气息，但仍然有不受控制的里世界气息溢散出去，这让她很不安。 安娜不想伤害陆离。 “她自己已经放下了，没必要去替她做主。”陆离回答。 爱丽丝的身上感觉不到阴冷和恶意，就像曾经的安娜。她们都死于自然和意外，而不是被人害死。 爱丽丝的家勉强算顺路，马车重新向着榆树街的方向驶去。 一段沉默的赶路时间，车厢里响起陆离的声音。 “你的心灵投影的能力是什么？” 念力，或者说安娜控物的能力并不是她独有的能力，几乎所有鬼魂都拥有这种力量，也只有这种力量。 只有成为怨灵，开始向恶灵转变，才会拥有独特的心灵投影。 也就是恶灵仪式的雏形。 安娜的心灵投影是一道扭曲的影子，她还没使用过自己的能力。 “融合。”片刻的沉默，安娜回答。 她的心灵投影，或是说仪式是让扭曲影子覆盖向被害者的影子，直到完全覆盖，被害者会成为她力量的一部分，她会拥有被害者的记忆和思想。 应对方法很简单，躲到不会有影子出现的地方，比如黑暗之中。 心灵投影就如它的名字，是由内心的执念演化出的能力，而且这种能力必定是诞生于阴暗的执念。 毕竟如果一个人的执念是保护，成为恶灵后那个人的心灵投影不可能还是保护。 所以，安娜隐藏在内心深处的阴暗想法是……想要知道自己的一切？ 陆离安静的思考。 这的确有可能，陆离清楚的知道安娜有多好奇自己的情感和来历。 但也有其他原因，比如…… 不过好在，安娜也意识到了心灵投影的麻烦，像是对待精美的易碎物一样对待陆离。 安娜观察着陆离，从陆离开始思考时，她就知道陆离已经知道了。 不过陆离仍没有表现出抵触和反感，和平时没有任何区别。 被信任的感觉真好…… 安娜猩红眼眸中的冷漠似乎融化了一些。 四十分钟后，马车来到榆树街。 半个月过去，那些因被感染而摧毁的房屋废墟已经被清理干净，原地只留下空旷的地基。和之前驶过的街道大部分窗户亮着光芒不同，这里只有一小半的房屋散发光芒。 【吃人的房屋】事件之后，许多不安的居民逃离榆树街区。 能躲进安全的中心，没人会选择在外围承受危险。 在榆树街仓库短暂停留，装上一块切割好的深海石后，向榆树森林驶去。 平时普通马车能勉强两块深海石的重量，但现在这种恶劣天气，陆离不能去赌马车能否顺利到达崖顶。 街道两旁的房屋不再出现，凹凸不平的青石板路变成泥泞的土路。偶尔车轮会陷入泥坑里，又被安娜挥了挥手，用能力推出来。 上午的天空幽暗的像是傍晚，乍亮的闪电照亮小径周边枯萎扭曲的枯树。 种种负面情绪缠绕的榆树森林意识弥漫到陆离和安娜身上，这片森林的意识变得比上次来时还要清晰，似乎真的要诞生拥有思考能力的意识。 悲伤、痛苦、绝望包裹住陆离，又被他坚定的意志阻挡在外。 情绪并未针对陆离，它公平的施加在所有进入森林的存在身上。 而随着陆离靠近崖顶，周围的意识也在逐渐发生变化。 从离崖顶数百米时情绪不再缠绕马车，再到接近崖顶百米时朋友一般的友好。 这里是陆离的家。 二百三十四.崖顶上的一天 临近正午，马车驶上崖顶。 恐怖的雷芒在云层里闪烁，比在城市里看更具有压迫感 安娜去查看安妮的状况。陆离解开马车连接，把马牵进山洞。 经过洞口水帘，雨声不再充斥耳中，四周变得相对安静。 陆离把马拴在避难点外的一块岩石上，走进避难点。 避难点房间比侦探社要干燥许多，留下的几本书都没有受潮的迹象，陆离拿起一盏油灯点燃，然后走出房间。 这盏油灯被陆离放在岩石上，留给马匹。 做完这些，陆离走出山洞，身形消失在雨幕里。 …… 安娜的额头轻触树干，感受着安妮的意识。 陆离从她身后走来，手里的油灯散发着氤氲光芒。 “她怎么样。” 环绕着安妮的森林情绪是如此清晰，并不复杂的关切让靠近这里的人会情不自禁回忆起记忆里的温馨往事。 它们在帮助安妮。 安娜离开树干，和陆离说：“变得稳定了，但还没有醒来。” “暴风雨会不会影响到她？” 雨水并不重要，崖顶的地势最高，不会有积水内涝，但狂风会让树木难以承受。 陆离看向远处，礁石区灯塔上的光芒穿透浓郁的黑暗雨幕，照向远方。漆黑色的海面波涛汹涌。 “榆树森林会保护好它的。”陆离说。 安妮在崖顶这片树林的中心处，边缘的狂风难以侵袭到它。 陆离在树林里捡起一些被狂风吹落或是在此之前就掉下来的枯枝，抱着它们和安娜回到马车旁，取下马车上的物资搬进避难点。 上次收集的木柴已经晾干，陆离用它们在壁炉里生起火。 壁炉里的火焰逐渐旺盛明亮，暖意驱散了山洞中的阴冷。 接满雨水的铁罐被放在壁炉边加热。 稳定的温暖光芒从壁炉里传出，偶尔响起细微的噼啪声，洞口外的雨声只剩下“哗哗”轻响，收音机里持续传出宁静的音乐声。 名为舒适和安全的气氛在避难点里流淌。 “今天不回去了吗？”安娜问道。 “嗯。” 陆离要确认避难点是否真的适合长期生存，目前看来一切都还不错，只是…… 他看向安娜：“深海石在压制你的气息么。” 安娜周围散溢的气息在进入避难点后变得晦涩微弱。 安娜安静地颔首。 换做往常她会很高兴的和陆离分享这点，但现在，她的情绪让她看起来就像第二个陆离。 好在，她依然喜欢看书。 陆离在床铺上铺好蓬松柔软的毯子，脱下大衣放进衣柜里，挽起袖子，开始铺未完成的地面和墙壁。 偶尔安娜会偏头望着忙碌的陆离，怔怔看上好久。 深海石似乎不止能压制幽灵，起码在陆离进入避难点后，不曾停歇的幻象不再频繁的出现。起码不会再出现陆离拿起杯子，里面涌动着眼球。陆离躺在沙发上，天花板上爬满粘稠发丝的景象。 于是陆离思考，大量堆积的深海石还有其他效果？ 陆离想起深海石的来源——一座深海中勘察不到底部的深海石山。 这座由深海石组成的山是否是在封印着海底深渊下的某些存在？ 不过这不是他该担心的事。驱魔人们没理由猜测不到，他们没停下而是在继续开采，就说明好处多过坏处。 陆离铺深海石的速度并不快，不过他现在有足够的时间做这件事。 时间推移，临近傍晚时间，一立方米深海石已经被陆离铺完。 避难点又补全了一部分。 站起来舒展身体，安娜控制一团雨水飘到陆离面前。 洗完手，看向时间的陆离将收音机的频率调整到联盟电台。 还没到六点，收音机里只有带着“哗哗”杂音的音乐声。 安娜掀开罐头箱木板，陆离取出一盒牛肉罐头启开，放到壁炉边加热。 【*音乐声*……沙沙……你们好年轻人们】 音乐声和杂音消失，清晰的声音从收音机里传出。 联盟电台开始播放。 和往常一样，前半段讲一个驱魔人的故事，余下的时间公布一只恶灵。 【这只恶灵叫无首之灵，在看到她之前，你会先听到她的哭泣声。】 【她穿着白色长裙，罕见的黑色长发披散遮挡面孔，看起来像是哭泣的女人。但你接近后会发现她的脑袋是假的，填充着未知东西的粗麻布袋代替脑袋，上面画着小孩子随手涂鸦般的丑陋五官。】 【无首之灵的仪式会让她出现在受害者身边，无论受害者跑到哪里，她都不会离开超过受害者几十米内的范围。这个范围通常取决于受害者能听到她的哭泣声的距离。】 【一旦无首之灵在受害者的身边听到“头”“脑袋”“头颅”等名词时，她会取下说这些话的人的脑袋，然后发现这不是自己的头而丢掉。所以如果没人说这些话，她就什么也不会做，哪怕你动手打她。】 【她逗留在受害者身边的时间不定，可能是几个小时，也可能是几天。想要绝对的安全，你需要闭上嘴巴，确保周边不会有闲杂人员，还有不说梦话】 【有一种人天生免疫无首之灵的仪式，我想你们应该猜到我说的是什么人了。】 【根据除魔人协会的调查，无首之灵的本体或许就是她失去的头颅。所以如果你们有谁发现一颗不会腐烂的女人头颅，恭喜你，你将可能亲手杀死一只恶灵。】 联盟电台结束，陆离调回古典音乐电台，开始吃完饭。 牛肉罐头的味道比起这一周吃的贵族食物当然不如，但比平时吃的美味不少——比如安娜亲手做的食物。 吃完的空罐被陆离留下，堆在角落，或许什么时候就会用得上。 差不多到了休息的时间。 “你要怎么休息？”陆离问道。 “怨灵已经不需要休息了，里世界里的气息会不断补充我的力量。”安娜回答。 至于这样会让她的未来发生什么，安娜没有说，陆离也没有问。 躺好盖上毛毯，陆离闭上眼眸。 “晚安。” 书桌边的安娜轻声说。 随着陆离呼吸变得平缓，一切宁静下来。 第二天清晨，一位意料之外的客人来到崖顶。 二百三十五.三个电话 洞口形成水帘，潮湿的水汽吹进山洞，靠近洞口的地面与岩壁颜色比深处更加深沉。 “我以为你们不会找到这里。” 穿上毛呢大衣的陆离走出房间，平静看向站在洞口边缘的商人。 商人会出现在这里在意料之外，不过某种程度来说这是件好事。 起码以后陆离不靠近城市也能和商人取得联系。 陆离没有要买的东西，问完深海石此时的价格，他将提线之影的故事作为信息出售给商人。 这为陆离带来三百五十调查点的报酬，以及一个回答：故事的确是名为《梦魇》的连续故事中的一个。 虽然商人的消息来源成谜，但它没理由说谎。 交易结束，陆离目送商人消失在洞口外，然后收回视线看向安娜：“我们准备离开了。” 还不是长时间躲进避难点的时候，灾难尚未到来的这段时间里，他要尽可能的收集物资。 安娜飘出山洞和安妮道别，陆离整理好床铺，将壁炉前铁罐里带有余温的开水泼进壁炉。 嗤—— 烧红的木炭迅速冷却，蒸汽混合着烟雾飘出 熄灭壁炉，陆离带上收音机和安娜未看完的小说，解开马匹缰绳离开山洞。 驶下崖顶，森林里弥漫的情绪重新变得陌生，萦绕在周围。 泥泞的山路难以行走，如果安娜不在，陆离或需要在崖壁上等到暴风雨过去才能离开。 马车安静的在扭曲枯萎的榆树森林间赶路，某一时刻，安娜忽然偏头，望向树林深处。 “那里给我一种很不舒服的感觉。” 陆离沿着她的视线看去，雨幕下林影朦胧，没有奇怪的存在，也没有奇怪的气息。 “离我们多远？”陆离开口。 “好像很远，但在榆树森林里。” 陆离回忆瘸腿巴顿绘制的榆树森林地图。 “那个方向是寂静山丘。”陆离说道。“离这里大约有七里。” 安娜的不详可能来源于寂静山丘，那里在一切变糟之前就因为一些恐怖传言，而无人敢靠近。 “榆树森林是我们的地方。”安娜眯起幽冷的猩红眼眸。 “不是现在。” 陆离回答，天气太糟糕了，但凡有些理智就不会在这种环境过去调查。 安娜点点头，按捺住清理地盘的冲动。 马车驶入榆树街已经是两小时后的事。又花费近一个小时回到车行，归还掉马车，返回侦探社。 坐在长屋门后的“水手”连忙为陆离打开门。 这份职业通常出现在雨季到来后的联排木屋里。这些可以追溯到首批殖民者们建造的联排木屋年代久远，即使不断翻新也难以追赶上它老旧的速度，。暴风雨时，长屋里下起大雨简直再在正常不多。没有人会住在难以保障财产和安全的房屋里，即使是流浪汉。 所以负责任的房东会在雨季到来时，从长屋住户里选出适合的人选作为“水手”，负责照看长屋是否漏雨和出现其他状况，作为奖励，“水手”的租金会相应降低。 长屋的“水手”是个精瘦的中年人，靠近时会嗅到驱之不散的鱼腥味，他或许是一名真正的水手。 “水手”告诉陆离，早些时候一辆贵族马车送来了几个木箱，那些木箱被住户们搬到侦探社门外的走廊上。 他还说，从早上开始侦探社的电话就响彻不停。 陆离拒绝“水手”的帮助，取出钥匙打开房门，“水手”瞠目结舌中捧起摞起的木箱，走进侦探社。 吱呀—— 房门闭合。 陆离径直松开手，走向书桌。 木箱飘浮于半空，朝着墙角飘去落下。 另一边的陆离在书桌后坐下，拿起电话联系电话署。令人意外，昨天找陆离的不只是一个人。 有三个号码拨打进陆离的电话。 它们分别来自特斯拉、乔乔以及马库斯。 陆离先拨给特斯拉，接听的是他的仆人，仆人表示特斯拉在基地，稍后会为他转告特斯拉。 挂掉电话，陆离又打给乔乔。 电话接通，依然不是本人。不过很快电话另一头响起乔乔的焦急声音：“陆离！我哥哥在你那里吗！” “没有，他怎么了。” 乔乔喊道：“我哥哥失踪了！” 陆离平静地问道：“是谁告诉你的消息？” “商队负责人，他昨天下午找到我说哥哥带着他的货物逃跑了，我知道奥利弗虽然胆小贪婪，但他绝对不是那种人，一定出了什么事！” “他最后出现在哪。” “不知道，有人说装货时还看到他在车队边，到了下午就和车队一起消失了。” 直觉告诉陆离奥利弗的失踪很可能与怪异有关，但又不是绝对的。 奥利弗的活儿是在影子镇暗影沼泽外等待内陆来的车队，然后作为向导陪同车队到达贝尔法斯特。 近三百里的路程出现意外并不令人诧异。 “先去警署报案。”陆离告诉乔乔。 “我会的，谢谢你！” 乔乔匆匆挂掉电话。 话筒放回电话上，铃铃声再一次响起。 打来的是特斯拉，他带来有关理查德的消息：三天前他们找到了理查德，但他逃走了，而且很可能逃回了艾伦半岛。” “以防万一，你最近留意下周围。那是个疯子，他很可能会再次对你出手，尤其在你身上留有标记的情况下。” 尽管血色触手在钻入陆离眉心后便销声匿迹。 电话另一头的电话匆匆挂断。 像是特斯拉那边出了什么事。 放回话筒，陆离眉头皱着。 关于“门”依然毫无消息，好像所有人都忘了这件事。 陆离思索着，没急着拨打第三个号码。 不过很快，电话铃再一次在侦探社里响起。 随着陆离拿起话筒，熟悉的自来熟声音传出。 “嗨陆离！你一定是在忙吧？整个贝尔法斯特都找不到比你更敬业的驱魔人了！听说约瑟夫男爵的麻烦被你解决了？太棒了，恭喜你，也恭喜我自己，毕竟我们当初说好了，你九我一，我想你一定还记得对吧？哈哈哈哈哈——” 这就是陆离迟疑的原因。 五万先令已经被他用没了。 二百八十六.一件事情 “你什么时候来拿。” 陆离没有反悔，选择按照商量好的分成给马库斯报酬。 算上刚刚拿到的250调查点，他应该能勉强凑够5000先令。 “当然是——哦该死！” 话筒另一边响起杂乱的撞击与呼喊声，马库斯的声音戛然而止，然后是跑开的脚步声。 几秒后，马库斯回到电话边，对着话筒焦急道： “我这边不太妙，那群警察找到我了！该死……等我和你联系我要先跑了！” 匆忙挂掉电话，马库斯扭头看向震动幅度愈发夸张的房门，从桌子下抓起一个似乎早已准备好的手提箱，扯断电线把电话塞进去，扣上纽扣，一把推开窗户。 哗哗—— 窗外落下的小雨声变得清晰，马库斯低头看了眼差不多四五米高的泥泞路面，深深吸了一口气，纵身从二楼跃下。 嘭！ 身后的房门在这时被撞开，几道手持警棍的警员冲进已经空无一人的房间。 追赶到窗前，他们看到一道消失在巷口的背影。 “他逃走了！” 一名年轻警员想要出门去追，被上司抬手制止：“去和那些驱魔人说，他们要找的人逃了。” “可我们不去追吗？”年轻警员急切地问道。 如果现在追出去或许…… “那可是被一群驱魔人通缉的家伙，要死的话你自己去追。”年老的警长冷笑说。“小镇上的麻烦事我们都解决不完，还想替别人做事？先去把失联的车队找到！还要，镇长正召集所有村民去空地，你去喊那些驱魔人。” …… 马库斯被什么人找而四处躲藏的事陆离知道一些，但不知道在找他的人是警方。 挂掉已经断线的电话，陆离打算之后减少和马库斯的联系，以免被牵连其中。 “是谁？”接连不断的电话让安娜好奇。 陆离将电话里发生的事告诉她，安娜眯起眼眸若有所思地说：“如果马库斯死了，钱就不用还了对吧？” 陆离平静地注视安娜：“我们不该这么做。” 安娜似乎感觉到陆离的认真，只好放下内心的小想法：“我只是随便说说。” 取走书桌上装着食材的牛皮纸袋，安娜走进厨房生火准备午饭。 陆离坐在书桌后，整理提线之影事件这十天里无暇顾及的东西。 四封信件，其中有三封是斯拉夫夫人寄来的信件，最近一封三天前袭来，看来雨季的到来让她暂时放下了对陆离的追求。 另一封寄件人是蕾米&吉米，昨天下午送来，那时他和安娜正在崖顶避难点。 三封情书陆离没有打开，和它的前几封同伴被一起放在抽屉最深处。 撕拉。 轻响中撕开信封，陆离取出信纸。 听到动静的安娜从厨房里探出脑袋。 “我能看到信哦。”她提醒陆离。 安娜已经知道了在提线之影的故事里“门”再次出现引诱陆离的事，而当时她在旁边，毫无察觉。 “我知道。”陆离展开信封。 一枚完好的黄褐色枫叶从信纸中落下， 【亲爱的陆离】 【好久不见，你最近还好吗？】 【看到我们给你的小礼物了吗？吉米找到后像个小孩子一样要迫不及待的把它给你看，所以我就决定夹在信件里送给你了，希望你能喜欢。】 【希望理智值已经不会再困扰你，我的哥哥也恢复了许多，我想用不了多久我们——】 【刚刚吉米来和我说他已经没事了，想尽快去贝尔法斯特和你碰面，叹气……不过现在不行，等暴风雨过去我们就启程去贝尔法斯特，说不定我们会在你那里定居，你不会嫌弃我们的对吧？】 【开个玩笑，不过真的想在一个地方定居下来啊……】 【对了，最近请注意安全，如果可以最好不要呆在城市里。不知道为什么，我总感觉深海正在出现什么极端可怕的存在。也可能是我的错觉……但愿是我想多了吧。】 【那么就这样吧，下次到的或许就不是信件了哦，千万别嫌弃我们。】 【你的好朋友蕾米&吉米。】 视线在蕾米的预感那段文字停顿良久，陆离收回目光，把枫叶和上次的针叶放在一起，然后准备起回信。 回信内容一贯简短，里面只有一句话：“如果你们无法靠近城市，去榆树森林的峭壁，避难点在那里，可以在那里等我。” 陆离能相信一片树林，当然也能相信“曾经并肩作伴”的朋友。 装进信封贴上邮票，把信放到书桌边缘，又收拾干净桌面上的其他杂物。 另一边，煮起猪肉的安娜走出厨房，和陆离一同看向摞在一起的五箱罐头。 吱呀—— 被拔出的钉子发出牙酸声响，木箱盖子被看不见的力量掀开。 顶峰罐头。 拥有艺术品般的油画外观的罐头们立在被隔出的木格里，周围填充着压实的棉花放置因磕碰而漏出。所以一箱需要环保起的木箱只装着12个罐头。 只有少女拳头大的袖珍铁罐令人怀疑它能装多少东西，陆离拿起一罐，即便早做好准备，但现实比想象更加夸张。 一罐的重量居然不到半磅。 其中五分之一是铁罐的重量。木箱的重量也绝大部分源于木箱本身—— “打开吧。”陆离说道。 手中的铁罐口被刺穿，呈现撕裂般的痕迹，裂口环绕一圈后掀开，一股浓郁的肉酱香味飘出。 里面盛着粘稠的肉酱。 它应该和松软的面包一起被呈上餐桌，或是倒入汤里作为调味，而不是困难时期的维生食物。 这似乎是贵族阶层对平民阶层的某些误解。 陆离的目光落在剩下的四个木箱上。 木盖接连嫌弃几分钟后，五十九罐罐头被放进拆了木格的箱子中，还有很大的空隙—— “女人是最不能相信的，你太信任那个女人了。” 带着奇怪的偏见和莫名的愉悦，安娜带着打开的罐头和剩下的木箱走进厨房。 …… 安娜的厨艺有所进步，也可以说那罐肉酱调味。总之，午饭难得的有了香味。 潮湿的沙发十分令人不舒服，所以在午餐结束后，陆离就坐进书桌后的木椅里，直到傍晚。 叩叩叩—— 侦探社的房门被敲响。 二百三十七.悄然变化的内心 呜—— 呼啸声从封闭起来的窗户外面传来。 水手站在房门外，他小心举起的手臂上立着一只人头大小的渡鸦，普通乌鸦在它面前就像是孩童。 调查员基地入口壁画上雄鹰般庞大的乌鸦很可能描绘的就是渡鸦。 “这是您的宠物吧？莱特太太回来时发现它站在您的窗台上。” 陆离侧过身子，聪慧的渡鸦伸展开直径近一米的翅膀，飞进侦探社落在书桌上。 也只有这种庞大体形才能在暴风雨中穿梭。 “谢谢。”它的举动已经说明它的身份，陆离和水手道谢，关上房门。 安娜去厨房找面包，陆离走向渡鸦，但没在它的脚上发现信筒。 就在这时，乌黑的渡鸦扬起鸟喙，发出穿刺性极强的尖锐叫声：“群星已经归位，黑色太阳出现，耕地园沦陷！群星已经归位，黑色太阳出现，耕地园沦陷！群星已经归位——” 渡鸦在模仿人类的说话声，像是孩童啼哭的尖锐叫声里带有明显的主眷大陆南部口音。调查员总部在那边，它从何处而来已经明了。 “黑色太阳是什么？”陆离问它。 “群星已经归位，黑色太阳出现，耕地园沦陷！” 这种举动很蠢，渡鸦没有理睬陆离的询问，不停的尖锐重复这一段宣告恐惧的话。 “我知道了。”陆离回答。 渡鸦这才停止高分贝的噪音勿扰，低头整理沾着水珠的羽毛。 “乌鸦居然会说话……”捧着面包屑的安娜惊奇走来。 渡鸦停下整理，歪起脑袋，黝黑眼珠倒映着走近的虚幻身影和那堆面包屑。 随着安娜把面包屑放到书桌边缘，渡鸦低头吃起食物来。 “鸦会模仿人类的声音，很聪明，并且不像鸽子那么柔弱。”陆离讲给安娜听。 渡鸦吃得很快，坚硬鸟喙咄咄啄在老旧书桌上，带走食物的同时留下白印。 看到渡鸦吃完东西，安娜想要再去厨房拿一些，不过渡鸦发出一声响亮叫声，扑扇翅膀飞起，盘旋一圈后落在陆离刚刚抬起的手臂上。 它现在要去找下一个需要宣告的驱魔人。 “我送它出去。”陆离说。 将渡鸦送到外面，陆离回到侦探社，关上房门，走向书桌拿起电话。 打给特斯拉的电话被转接给电话署，工作人员告诉陆离贝尔法斯特地区电话线因为恶劣天气而损坏，要等暴风雨过后工人才能前去维修。 挂掉电话，陆离从身后书架上找出那本生物图鉴书籍，继续翻看起来。 闹钟的指针转动，从走廊上传来的走动声说话声渐渐消失，住户们进入梦乡。 临近晚上九点，安娜抱着烘干的毛毯走出厨房，铺在沙发上。 陆离抬眸看去，抬手合上快要看完的书，走向沙发，抬手解开领带。 烘干的毛毯带有温暖的余温，被烘烤的羊毛混合着烧木头的烟味，令人内心舒适。 陆离躺下后，安娜又取来另一条毛毯，亲手盖在陆离身上。 换做以往安娜绝对羞于做这种事，但现在的她很自然，安娜垂首看着陆离，一双猩红的眼瞳在昏暗中显眼。 “晚安。” 等到陆离阖上眼眸，安娜带上她的书坐在陆离白天坐的书桌后，静静翻看。 长屋渐渐趋于平静，只有外面传来的雷雨声和阵阵呼啸声。 暴风雨夜里，侦探社相对宁静，但这份宁静没有持续太久，就被敲门声打破。 叩——叩——叩—— 缓慢轻缓的敲击声带着忧郁。 尚未睡着的陆离睁开眼睛，和安娜对视后坐起，掀开毛毯打开房门。 吱呀—— 一位穿着泛黄粗麻白裙的妇人站在门外，一个小男孩站在她身前。她抬头看着陆离，小声乞求道：“陆离先生您好，我是您的邻居派翠西亚·墨菲，我……请问您有没有富余的食物？可不可以……给我们一些？我可以不吃，但我的两个孩子已经饿了一天半了……” “求你了驱魔人先生，给我们一份就行，我妹妹她还在生病。”小男孩也抬头哀求。他看起来实在太瘦弱了。 陆离看着小男孩和他的母亲，偏头对站在门后的安娜说：“拿些罐头来。” 很快，安娜带来六罐猪肉罐头和两罐水果罐头，她站在母子看不到的门后，陆离接过时她们也只以为房间里有其他人，然后又被摞起的一小堆吸引起全部注意。 “这太多了……”派翠西亚·墨菲迟疑道，小男孩则紧盯着罐头，忘了说话。 “这些足够你们坚持到暴风雨过去。”陆离递给派翠西亚·墨菲。 “谢谢……太谢谢你了，真不知道该怎么感谢您好……艾克，快谢谢陆离先生！”妇人几乎控制不住自己的声音，哽咽着让儿子道谢。 “谢谢驱魔人先生。”小男孩连忙说道。 母子转身离开，小男孩的雀跃欢呼着“太好了是水果罐头妹妹一定会很高兴的！”，逐渐远去。 陆离默默关上房门。 “怎么了？”安娜感受到陆离情绪的变化。 沉默片刻，陆离皱眉看向安娜：“还记得鱼在乎的故事吗？我发现救不了那些鱼。” 庞大的风暴在海面上形成，与风暴相比，人是如此渺小，把鱼儿丢回海里的陆离并不能让这些鱼儿继续活下去。 毕竟就连他本身也难以在风暴来临前逃离海滩。 安娜当然还记得那个故事，她的神情愈发温柔，轻声安慰陆离：“你做的很好，这已经足够了，我们不可能救下每一个人。” 尽管安娜无法理解陆离为什么会因为无法帮助到别人而情绪低落，但她发现自己更喜欢陆离了。 比起无时无刻不保持冷静理智，像是没有情绪的怪物，此时出现在陆离身上人性的味道更令她雀跃。 陆离很快恢复平静，回到沙发休息。 安静又持续了一阵时间，午夜时分再一次被打破。 打开敲响的房门，乔乔站在门外，尽管她穿着雨披但仍像个落汤鸡一样，浑身湿透。雨水从她的鞋子边蜿蜒流淌。 乔乔的眼圈发红，雨水和泪水混合在一起。 “我哥哥他出事了！” 二百八十八.人性 厨房里的火炉忽明忽暗，驱逐侦探社里的潮湿和阴冷。 乔乔坐在木椅上，雨水在她的脚下汇聚。 嘭。 关上房门的陆离回到书桌后坐下，挪开阻挡视线的油灯：“怎么了？” “警员们没找到我哥哥，他们根本没发现车队出去过的痕迹，我哥哥他们还在影子镇里！然后就在昨晚影子镇突然失去所有外界联系！我知道一定出事了，你帮帮我！” 这个相当外向开朗，拥有探险家气质的少女红着眼眶苦苦哀求。 陆离没说话，他在想影子镇的事情。 他进入过暗影沼泽，知道那里有多么诡谲怪异，还有名为“沼泽之母”的邪神。 鸟嘴面具身影的信件曾让他远离影子镇，那里不对劲。 以及陆离曾被“沼泽之母”标记。 奥利弗是个好帮手，也曾是陆离在这个世界接触的第一个人，但这种事超过了陆离的能力范围。 敌人不是一只怪异或怨灵那么简单。 “我帮不了你。”陆离坦然回答乔乔。 乔乔神情黯然，张嘴想要再说些什么，但陆离目光中不曾变化的平静让她知道这么做没用。 乔乔沉默着站起，走向门后。 身后传来陆离的声音：“给你个建议，去找调查员或守夜人，如果你说的真实发生他们应该已经做好准备处理了。” “我会的，谢谢你……” 乔乔离开了侦探社。 “别自责，我们帮不了她。”安娜浮现出身形，安慰陆离。 “我知道。” 陆离起身绕过书桌，取来拖把擦拭干净地板，回到沙发上重新休息。 窗外的风雨声不曾减弱，或许某个披着雨披浑身湿透的少女正在冰冷的雨夜到处恳求别其他人帮忙。 …… 没有明媚的阳光和鸟叫声、窗外人群的熙攘声。 暴风雨的清晨像是傍晚。微弱的光亮从未被遮掩的厨房窗户外照进侦探社，尖锐的呼啸令人心中不安。 侦探社里要点着两盏油灯才不至于在白天里过于昏暗。 长屋里很热闹，因为暴风雨而无法工作的住户们敞开各自的房门，说话做饭的声音不被掩盖的在走廊回荡。 孩子们很喜欢这种氛围，在走廊来回跑动打闹。 陆离缓缓醒来。 用安娜烧好的温水洗漱过后，陆离系上领带，穿上毛呢大衣，和安娜外出购置食材。出门时他遇到顶着风雨送报的邮递员，把有些被打湿的报纸送到陆离手上。 收起报纸，陆离继续前往结尾处的市场。 暴风雨的到来让热络喧嚣的市场一片冷寂，只有零星几间商铺开业。 买完食材，陆离走进相邻的面包坊购买面包。 等待的过程中，陆离看到一道熟悉的身影在街道上缓慢走过。 那个男人没雨披衣，早已湿透的衣物紧贴着单薄身体，在风雨肆虐的街道上走过。他奇怪地环视着街道两旁，像是许久见过这些房屋而怀旧感慨。 在面包坊门前经过，他望向店铺内，也看到那道颀长身影。 脚步停住。 …… 两杯升腾热气的咖啡被送到橱窗边的餐桌上。 一双湿漉漉的手捧起水杯，传递到体内的温暖让男人眯起眼睛。 装着食材和面包的牛皮纸袋放在窗边，陆离看着男人没有说话。 “我记得你。”男人缓慢地说道，他的身上还在向椅子下淌水。 他的语速给人一种缓慢的感觉，背脊双肩也不自觉地佝偻着，像是一位老人，但男人看上去只有三十岁左右。 陆离回答他：“上次见面不到半个月前。” “但对我来说已经……过去了很久。”男人长长叹息一声。“我想起来了一些，你是驱魔人对吗？谢谢你给我的提醒……不然我或许已经疯了。” “你的状态不太好。” 陆离感受到男人身上的暮色，像是将死之人。 男人不在意地笑了笑：“只是在不久前作为一位老人结束了一段人生，不用担心，很快就好。” “你还记得自己的名字么。”陆离问他。 “当然，那是我成千上万的名字里的第一个，很有纪念意义。如果你潜在意思是问我有没有在漫长的时空中迷失本性……我只能说我还是我。”男人收回望向橱窗外的视线。 “一艘航行在海面上的船只不断更换零件，即使焕然一新它还是最开始的那条船市不过我已经很久没用过那个名字……也不打算再用了。” “那我该叫你什么。” 男人冲陆离笑道：“等我想好自己叫什么，我会告诉你的。” “如果你还记得。” “是的，如果我还记得……”男人眼中浮现一抹追忆。 陆离不善与人交谈，而漫长岁月让男人几乎失去对陆离的记忆和情感，沉默了几分钟，陆离喝完杯中的咖啡，唤来店员结账。 “你好像有了一些小麻烦。”等到陆离结账，店员走开时，男人忽然开口。 他还捧着那杯温热的咖啡：“我从你的眼睛里看到……你内心的犹豫。” 虚空中泛起一阵波动。 “是。”陆离坦然承认，直视男人说道：“你有见解么。” “只是一些微不足道的经验。”男人回答陆离。“我不知道困惑你的是什么，我要告诉你的是……选择不会让你在回首往事时后悔不已的决定。” 男人的语气带着对曾经的缅怀和追忆。 “我已经记不得那一天已经过去几十万年，但我仍然还记得在某个时间里，我因为畏缩而选择了令我后悔的决定。我以为时光会磨灭那段记忆，但它就像贯穿石头的伤痕，随着石头被磨平而愈发清晰。” “时间永远也不可能倒退，所以别让自己后悔。” …… 离开咖啡馆，路上安娜庇护陆离不被风雨侵袭。 几分钟后，他们回到长屋。 一道抱着双腿坐在屋檐下，等候许久的身影站起。 “没人想帮我——”浑身湿透，脸颊因为寒冷而苍白的乔乔绝望地看着陆离。 陆离敲响长屋房门，然后黑眸转向乔乔。 “进来吧。告诉我奥利弗和影子镇发生的事，越详细越好。” 二百八十九.拯救奥利弗 火柴划过弧度，在半空熄灭，落进垃圾桶。 盖上油灯防风罩，陆离回到书桌后坐下，在杯子里倒满不久前烧开的热水，推到乔乔身前。 对面的乔乔脑袋上盖着手巾，拧干后褶皱粗糙的衣物外盖着毛毯。 身后的卧房里安娜在清理地板上的水渍。 “我哥哥为伊布商队做事。” 乔乔握住散发热量的水杯，被雨水侵泡得发白的手掌下意识地摩挲杯子。 伊布商队往返主眷大陆与艾伦半岛，他们会在大陆装满香料与工艺品，拉到艾伦半岛兜售。然后再装满艾伦半岛的特产，回到主眷大陆上售卖——偶尔也会接一些比较私人的货物运输。 这么做的商队有很多，其中不乏拥有海船，可以直接从内陆港口到罗德斯特港的大型贸易公司。 伊布商队的所有者是个还算殷实的商人，虽然不像那些贸易运输公司一样大笔大笔赚先令，但每年也能通过贸易往来获得稳定的收入。 但从黑夜灾厄降临之后，一切运输贸易都需要额外的成本，他们甚至要准备好几口大箱子装着火把与煤油。 而且随着环境近一步恶劣，比如有工人在黑暗里失踪或是被冒出的盗匪抢走，车队不得不额外的增加薪水，确保会有人加入车队。 于是商队们很快意识到，他们需要一个熟悉一切的本地人向导。 伊布商队也不例外。 奥利弗看上了这份稳定且高薪的工作，他的竞争对手很多，不过好在他的人缘足够好——他吹嘘的“我能叫出贝尔法斯特居民一半以上的名字”或许有些许夸大成分，他也没法叫出那么多名字，但他真的见过这么多人。 混迹底层，十分熟悉怎么与陌生人打交道的奥利弗很快成为了伊布商队的向导，并凭借第一次运输的优秀表现迅速稳定了向导的作为你。 奥利弗虽说有些遗憾，他不能跟在驱魔界冉冉升起的新星陆离身边做事，但一份稳定的、可以让兄妹吃饱和上学的工作更重要。 车队平均五天到一个礼拜会在大陆和半岛往返一次，车上的货物往往会在沿途城市小镇时就会销售一空。所以奥利弗成为向导的近两个月里，乔乔只和哥哥见了两次半面。 那半次是乔乔下课后跑去见面，但只看到车队远去的背影。 虽然长时间见不到哥哥，但这是乔乔最安逸舒适的一段时间了，最多偶尔会因为太过无聊去顺手做些小委托，赚一点零花钱。 奥利弗会把收入托朋友送来，除了学院费用和极少的生活开销，余下的钱乔乔攒了起来，并计算什么时候能在贝尔法斯特买上一栋崭新的二层小楼——直到两天前，噩耗来袭。 就像所有故事里的那样，当角色们为晴朗的天气欢呼时，总会有一片暴雨酝酿出现。 商队领头找到乔乔，质问她奥利弗的下落，上一次和哥哥联系还是十天前的乔乔一头雾水，询问了解情况，得知车队失踪的消息。 乔乔知道哥哥不是这种人，不安地和商队领头一起寻找奥利弗，当所有奥利弗熟悉的朋友都说很久没见到他时，她心中的不安愈发浓郁，于是打给陆离求助，并按照陆离说的去报警。 影子镇警署开始调查，发现没有任何人在路上见过那个车队，地面也没有车辙印——他们根本没离开过影子镇。 乔乔焦急地在贝尔法斯特警署等待消息，午夜到来，沉寂的警署突然变得忙碌。他们接到消息，影子镇在十五分钟前突然失去联系。 已经意识到影子镇或许被怪异袭击的乔乔去找陆离，被拒绝，然后又在一整夜里去找她哥哥的那些好朋友。 大部分人都表示难以帮助，小部分人告诉她影子镇被怪异袭击了，就像袭击泽恩斯特港那样。 跑动一圈，乔乔收集到了一些关于影子镇的传闻，比如“有无数体形奇怪的人影在沼泽里走动。”，“靠近影子镇会听到地底传来的悠长、沉闷地呼吸声。”，或是“影子镇的街道上到处都是死尸，所有人都死了！”。 陆离知道，影子镇发生的事即使不是“沼泽之母”所做，也与它脱不开干系。 他拉开抽屉，找到那封鸟嘴面具身影寄来的信件，略过不相干的内容，他着重看向其中一行： 【记着，在印记去除前不要踏足影子镇，这里有问题。】 她在那里发现了什么吗？ 同时，这封信让陆离联想到“门”的那一版本：假扮安娜的口吻，引诱陆离回到沼泽森林的木屋。 他抬起黑眸，视线略过乔乔，看向她身后卧房里，坐在书桌边托着下巴望向这边的安娜。 安娜嘴角露出弧度，冲他笑着挥了挥手。 收回视线，陆离重新收起信件，对乔乔说：“他还活着吗？” 摩挲水杯的苍白手掌僵住，乔乔抿起嘴唇，认真地看着陆离的眼睛：“我不知道，但我不想在每天深夜时痛苦地回想起，哥哥或许还有救，被困在某个地方，但因为我没去救他而绝望地死去。” “我不想每天都在不安的自责内疚中度过，如果您不帮助我我也会去的，我必须要确定我哥哥是生还是死，哪怕我会死在那里。” 同样是为了不后悔吗…… 陆离回视乔乔坚定的眼神，平静说道。 “去租一辆可以在这种天气里长途跋涉的马车，带上你认为需要带的东西，两小时后来找我。” “我现在就回去准备！” 乔乔激动地站起来，身后木椅和地板发出牙酸的挪动声，砸在书桌上的水杯也溅起水花，滚烫的水珠落在手背上，乔乔毫不在意，冲过来想要拥抱陆离表示感谢，但不知为什么，面前的空气像是变成了实质，挡住了她。 乔乔猜到了什么，后退开距离，正色地对陆离深深鞠躬：“谢谢你，陆离。” 这一次，是和昨夜对陆离的道谢截然不同的情绪。 “去准备吧。” 陆离对她说。天涯在线书库《www.tianyabook.com》