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《刺客信条11：奥德赛》
序章
公元前415年。
斯巴达。
这个秘密，藏在我心中已经七载。如同一团火焰，带着融融暖意，不曾熄灭。旁人并不知晓它的存在，然而我能真切感受到它。当我仰视自己的父母，我便感到那团熊熊燃烧的火焰变得愈加明亮；而当我看向自己尚在襁褓中的弟弟时，一股暖意便会流遍我的全身。
有一天，我鼓起勇气，向母亲说明了它的存在。
“你说的便是爱了，卡珊德拉。”她一面轻声答着，一面环顾四周，好像生怕旁人听到似的。“不过，这可不是斯巴达人能认同的感情。一个合格的斯巴达人除了土地、城邦和诸神之外，是不能向任何事物展示爱意的。”她紧紧地握着我的手，要我立下誓言：永远不向其他人透露这个秘密。
在一个暴风呼啸的冬夜里，我们齐齐聚在家中的壁炉旁，围坐在那烧得噼啪作响的火焰四周，年幼的阿利克西欧斯被母亲抱在怀里，我则坐在父亲的脚边。也许，我们四个心中都藏着那样的秘密火焰。这样想着，我便觉心中宽慰不少。
然而，我们这小小圣所的温暖静谧，很快就被一阵指甲在门上抓挠的声音打破了。
父亲徐缓沉稳的呼吸声戛然而止，而母亲则把小阿利克西欧斯紧紧地抱在怀里，死死盯着门口，好似那边的阴影里站着个只有她能看见的恶魔。
“是时候了，尼科拉欧斯。”门外传来了一个似羊皮纸撕裂般的声音。
父亲站起身来。血红的披风抚过他肌肉发达的身体，而他那浓密的黑胡子此时正如一张面具，遮住了他所有的表情。
“等等，再一小会儿就好。”母亲同样站起身来。一面哀求着，一面轻轻抚着他那乌黑浓密的卷发。
“还等什么呢，密里涅？”他一把将母亲的手拨开，厉声喝问，“你心里很清楚，今晚的事无论如何都是逃不过的。”
说完，父亲便猛地一转身，拿起自己的长矛，向门口走去。伴随着嘎吱作响的声音，我看见父亲打开了门。父亲刚走到外面，就被冰冷的雨水浇了个透。父亲是全家的主心骨，我们自然不会让他一个人去冒险。我们紧跟在他身后走出家门。只听得耳边风声不止，九天之上雷鸣不断。
接着，我便看见了他们。
他们站作一圈。形似镰刀的圈子中站着许多祭司，他们有的裸露胸口、头顶花冠，有的身穿灰色长袍。这些权力大过两位国王的人物手持火把，任火焰在暴风中飘摇狂啸。同样在风中肆意飞舞着的还有那最年长督政官的灰白长发。他那一双布满血丝的眼睛看向我们时，光秃的头顶在月光下闪闪发亮，经久未落的牙齿排出了一个令人不安的微笑。他转过身，无言地示意我们跟上。我们便跟随在他们的队列之后，穿过我的家乡，斯巴达五座圣村之一的彼塔那。雨依旧未停，还没走出村落，我就已经浑身湿透，通体冰冷了。99lib.
由督政官和祭司组成的长队穿越旷野继续向前走去，迎着狂风低吟诵唱。我也学着父亲那样，将手中的半截长矛当作手杖，拄着断矛前进。每走一步，杆尾都会没入页岩地中。光是握着这把断矛，就让我有一种莫名的兴奋感。因为它曾经的主人是我们斯巴达中的英雄——先王列奥尼达斯。拉科尼亚的所有人都对我们极为尊敬，就是因为我们继承了他的血脉。母亲是他的血亲，同理，我和阿利克西欧斯也一样。我们正是那位伟人——温泉关英雄的后裔。然而，于我而言，父亲才是我心中真正的英雄：他的教导令我变得强健且敏捷，不逊色于任何斯巴达的男孩藏书网。尽管他并没能让我的心变得更加坚毅，足以面对接下来的一切。不过，只怕是寻遍希腊全境，都找不到一位能够磨炼心智的导师吧？
我们顺着一条环山的坡道，向忒格托斯山被灰色雾气遮挡的高处走去。两边是深邃的裂谷，山顶则盖着皑皑白雪。这古怪的行程完全不合常理。但自父亲和母亲于秋天去德尔菲，见过传谕者后，就变成了这样。他们并没有告诉我那位大预言家到底和他们说了什么。不过，她所说的肯定不是什么好事：在那之后，父亲就有些草木皆兵，变得焦躁99lib?t>又冷漠。而平日里，母亲也是心神不定，眼神了无生气。
母亲闭着眼睛跟着队伍走了一路，雨水顺着她的脸颊淌下来。她紧紧地抱着阿利克西欧斯，每走几步，就要在他那破布一样的襁褓上亲上几下。当她感受到我投向她的紧张视线，抬起头与我四目相对时，她深吸了一口气，然后把襁褓递给了我。“你来抱弟弟吧，卡珊德拉……”她说道。
于是，我便将断矛绑在了皮带上，伸手接过弟弟。看着眼前越发险峻的山?99liｂ.道，我抱着弟弟的双手紧了紧。雷声再次响了起来，仿佛就在附近回荡，闪电也时不时地划过天空。细密的雨丝渐渐变成了冻雨，于是我在阿利克西欧斯襁褓的边角上给他折了一个小凉棚，以免打湿他的小脸。他身上散发出的橄榄油气味和蓟花冠毛衬底那令人心安的味道让人感到十分温暖——尤其是与我冰冷的脸相比。他的小手虽然无力，却在拨弄着我的头发。而当他发出咯咯的声音时，我也会柔声回应他。
山路的尽头是一片高原，远处有一座用带有蓝色纹理的大理石筑成、饱经岁月洗礼的祭坛。边上燃着一根带有防风罩的蜡烛，火苗飘忽不定。一侧是一缸灯油，而边上的双耳喷口瓶里早已满是冻雨，一旁还摆着一个盛放葡萄的大浅盘。
这时，母亲哽咽了一下，停下了脚步。
“密里涅，不要表现得如此懦弱。”父亲呵斥道。
我可以明显地感觉到母亲心中的怒意。“懦弱，你怎能如此说我？尼科拉欧斯，正视自己的情感，是需要勇气的。只有弱者才会用刚毅的面具来掩饰自己。”
“这不是属于斯巴达人的方式。”父亲咬牙切齿地说。
“聚到祭坛前来。”其中一名祭司开口道。我能看见他那肋骨突起的胸前满是冻雨融化后的水痕。不过，眼前古旧的祭坛、一旁高原的边沿及那在远处山峰中留下深邃痕迹的漆黑深渊，都无法勾起我的兴趣。
“把孩子交出来。”最年长的督政官说道。他秃顶外的一圈头发在风中飘舞，目光炽烈得仿佛炉中热炭。他朝我伸出了自己骨瘦如柴的手。那一刻，残酷的真相终于被揭开，我感到自己肩上仿佛有一件厚重的黑色斗篷，压得我喘不过气。
“把那个男孩递给我。”他重复道。
我的上颌因过度的恐惧而僵硬，一瞬间整个口腔都变得干燥无比。“父亲……母亲？”我呜咽着呼唤父母。
母亲走近父亲，恳求般地将手搭在了他宽阔的肩膀上。而父亲只是站在那里，纹丝不动，犹如一座山峰。
“传谕者已经说过了，”一众祭司齐声怒吼，“若想保得斯巴达不被灭国……那个男孩必须代其陨灭。”
恐惧如同长矛一般将我刺穿。我赶忙抱紧了小阿利克西欧斯，慢慢向后退去。我的弟弟生来健康，凭什么要受到和斯巴达畸形儿及患儿一样的对待？我父母前去拜见传谕者，得到的就是这样的命令吗？是谁给了她权力，让她来害死我的弟弟？为何父亲没有举起长矛对准这群该死的老头，唾弃这严苛的敕令？
父亲终于有所动作，但他却是一把将母亲推开，任由她像块破布一般倒在了地上。
“不……不要！”被两名祭祀拉住的母亲哭喊着，“尼科拉欧斯，求求你了，做点什么吧！”
父亲一言不发，只是抬头望向星空。
一名祭司从背后抓住了我的肩膀，而另一个则从我怀里抢走了阿利克西欧斯，将那小小的襁褓递给了最年长的督政官。那位督政官把我的弟弟轻轻抱在怀里，仿佛将他视作珍宝，口中念念有词。“伟大的真理之神阿波罗，守护女神颇利亚科斯·雅典娜。我们遵循你们的意志，谦恭地感激你们的教化，以求你们庇护。现在……轮到这个男孩了。”
他将阿利克西欧斯举过头顶，从神坛的一侧向通往无尽深渊的悬崖边上走去。
母亲无力地跌坐在地，声嘶力竭的哭号令我心如刀绞。
当那督政官紧绷身躯，准备将我的弟弟丢向悬崖的时候，一道闪电划过天际，紧跟着便听到头顶响起了如同怪兽咆哮般的雷鸣。我仿佛被那雷霆击中一般，感觉体内充满了力量，心中更是燃起了对这不公待遇的愤恨。我奋力发出尖叫，甩开了祭司按着我的双手。我像是一个疯狂的短跑运动员，带着满腔的绝望和愤怒冲了出去，奋力地将双手伸向我的弟弟。我与阿利克西欧斯四目相对的瞬间，时间好像慢了下来。如果我能够将这一刻永远封存在琥珀中，我必然会这么做，因为那个瞬间，血脉相连的我们都还活着。那个瞬间，我还有希望在阿利克西欧斯落下悬崖前抓住他。然而我脚下一滑，被绊倒时隐约感觉到自己的肩膀撞上了督政官的侧身，紧接着便听到了一阵倒吸冷气的声音，随后那位失去平衡的督政官便在我眼前挥舞着手臂跌下了悬崖……随他一起落下的还有阿利克西欧斯。
他们两人就这样猛地扎进了无尽的黑暗，督政官发出的如同恶魔尖啸一般的惨叫声随着他的下落慢慢逝去。
在那之后……便是死一般的寂静。
我跪坐在悬崖边上，听着背后暴怒的咒骂声，身体止不住地颤抖。
“杀人凶手！”
“她杀了督政官！”
我望向深渊，惊愕至极，连冻雨打在脸上都毫无知.99lib.觉。
第一章
细密的泪水缓缓滑过卡珊德拉的脸颊。她合着眼，但那画面却再一次出现在眼前，音犹在耳。一切都清晰得令人绝望。是她玷污了列奥尼达斯的血脉，令其蒙羞。二十年，足以让某些人忘记自己欠下的债；接受自己的缺陷；或是坦然面对自己的过去。
“可我不是那种人。”卡珊德拉轻声说。手中的断矛仿佛听懂了她的话，应声一般，发出回响。她一把将手中的武器插进身侧的沙地，往日的回忆随之淡去。
她缓缓睁开了眼睛，以适应春季早晨的明亮日光。环抱凯法利尼亚岛的蔚蓝海水在阳光照射下闪烁着光芒，宛若宝石制成的餐盘。海浪轻轻拂过沙滩，轻柔凉爽的浪沫慢慢扫过她裸露在外的脚趾。空气中飘浮着的盐雾，凝结在皮肤表面，给她带来些许凉意。纤云不染的天空中，成群的海鸥发出嘶鸣；同时，一头鸬鹚猛地扎进水中，溅起无数晶体般的水滴。正东方向，在雾气朦胧的地平线附近，雅典桨帆船的队列好像一眼望不到尽头。随着队列缓缓向前移动的帆船，像一道道阴影划过暮蓝色的深水，向科林斯湾驶去，协助封锁墨伽拉。它们浅色的船帆如同泰坦巨人的肺部一般鼓起，海风中夹杂着缆绳和木材发出的嘎吱声，时不时还会传来甲板上战士们的嘶哑吼声。今年早些的时候，凯法利尼亚及大多数的海岛都被划入了雅典的疆域。这场战争就如溃疡一般腐蚀着希腊。卡珊德拉的心里有一个微弱的声音在对她说，不应该对这场分裂思想意识、令原先互为盟友的人们自相残杀的大战熟视无睹。但这哪是那么容易做到的？骄傲的雅典人，她从未放在心上。但另一边……是坚定不移的斯巴达。
斯巴达。
仅仅是想到这个字眼，岸边的美景便顿时变得索然无味。她斜眼看着一旁的列奥尼达斯断矛，铁质的矛刃末端向两侧展开，矛身上雕刻着精美的花纹，使用多年的断矛经过反复打磨，早已不复当年的色泽。自己那段破碎的过去最终留下的也就只有这柄破碎的物件，在她看来也算合情合理。
一声尖锐的鸣叫打断了她的思绪。她抬起头，看见一只叼着银色鲭鱼的鸬鹚破浪而出，却因身后紧追不舍的乌雕而猛地减速。它因恐惧再次发出了凄厉的叫声，丢下口中支离破碎的战利品后，一头扎进了水里。乌雕则用爪子抓住了对方丢下的食物，但那也只是徒劳，因为剩余的碎肉都随浪而去。大鸟发出了一声气馁的尖啸，在空中绕了个圈，朝岸边飞来。着落在沙滩上的乌雕又往前跳了几下，最终停在了卡珊.德拉的身旁。看着自己身边的鸟儿，卡珊德拉哑然失笑。原来那该死的断矛并不是过去唯一留下的物什。
“我们都已经谈妥了，伊卡洛斯，”她轻笑着说道，“午饭时的烤鲭鱼，可是要你帮我抓来的。”
伊卡洛斯就这样盯着她，金凤花色的喙和尖锐的眼神令它看起来就像是个对她不满的老先生。
“我明白了。”她挑起眉毛。“全是那头鸬鹚的错。”
卡珊德拉的肚子无力地响了起来，她这才意识到自己已经好几小时未曾进食了。她叹了口气，从沙地里拔出了列奥尼达斯的断矛。有那么一瞬间，她看到了矛刃上自己模糊的倒影。那道身影的脸骨较宽，浅褐色的眼眸里看不到丝毫笑意，厚实的赤褐色发辫搭在左肩上，身上披着一袭破旧得有些可怜的深褐色外袍——一种单肩的男性服装。卡珊德拉只是将断矛握在手中，过去的回忆便不断涌现，于是她迅速将断矛绑回了皮带上，起身离开岸边。
但有件事情吸引了她的注意力，令她停下脚步。这件事情透着古怪，好似一名举止得体的酩酊醉汉，行为反常，引人侧目。远处海面的水雾中，正有一艘帆船破浪前行。但这艘船并没有和其周围的几百艘船只那样绕过岬角进入科林斯湾。恰恰相反，它径直划过水面，向凯法利尼亚岛驶了过来。卡珊德拉微微眯起眼睛，凝视着那船上的白帆，更准确地说，是那帆上目光凛凛、面相凶恶的蛇怪纹章。那张脸庞丑恶无比，变了色的青灰嘴唇向后咧开，露出了口中的尖牙，双眼发出了像烧红的煤炭一般的光芒，而充当其头发的群蛇好似在推动船帆的劲风中扭动起了身躯。她盯着那令人心悸的蛇怪看了好一阵，突然想起了埋藏在记忆深处的美杜莎的传说：那曾是个美丽而坚强的女子，最终却遭到了众神的背叛、诅咒。她的心中升起了一丝同情，如同一团从火焰中炸出的火花一般。还有一件事令她感觉有些诧异：她没在那奇怪的船上看到任何船员，但她非常确定，甲板上的某一处，有人正在暗中窥视着自己。在那个瞬间，凉爽的浪沫与海风似乎都带着些许敌意，令人不寒而栗。
斯巴达的孩子们绝不可以害怕黑暗和寒冷，更不允许对未知的事物产生恐惧。一道埋藏在记忆深处的声音传了出来。那是他的声音。卡珊德拉猛地朝沙滩上唾了一口，不再去看海面上那艘奇怪的帆船，转身离开。她记忆中父亲不时冷嘲热讽般的训示便是那曾经令她引以为豪的家庭唯一留给她的东西。路过的商人们向人们讲述着列奥尼达斯家族中落的凄凉故事。他们说，密里涅承受不住连续失去两个孩子的巨大痛苦，自杀了。这一切都是因为我。她这么想道。
卡珊德拉大步走过海滩，穿过?沙丘和被风压弯的马拉姆草，然后沿着一条崎岖的小径前进。她进入一个俯瞰海岸的小海角，那简单的石头堆砌的房屋就是她的家。白色的墙壁在阳光下闪闪发光，撑起遮阳棚的木杆和用木桩固定在上面的破布在轻柔的风中吱吱作响，摇摆不定。附近唯一的橄榄树在清风吹拂下发出沙沙声。绿雀在破碎的石柱附近的水池边啄食，叽叽喳喳地唱起了歌。从这里到岸上的萨米镇只需要步行几个小时。在这里你会体会到什么叫作真正的人情冷漠。路上行人来来往往，却没有一个会停下来与你闲聊甚至是寒暄。看着眼前的景象，卡珊德拉陷入了沉思，这是一个理想场所，一个女人可以在这里安静地度过余生，最后独自死去。她停下来，再次转身面向大海，凝望着远处的大陆模糊的轮廓。她想知道，如果过去不是那么残酷的话，情况会是怎么样的呢？
她转身回到家中，在低矮的门楣下弯腰，进门。持续的海风渐渐停止。她瞥了一眼单人房，里面一张木床、一张桌子、一个狩猎弓、一个箱子，箱子里只有简简单单几样东西：一把破损的象牙梳子和一件旧斗篷。凯法利尼亚是自由的，她的海岸周围没有牢笼，她的四肢也没有镣铐，但贫穷却永远对她不离不弃。只有这个岛上的富人才有希望离开这里。
她坐在桌旁的凳子上，拿起陶罐倒了一杯水，然后打开她早先准备好的皮包。一小块跟鹅卵石一样坚硬的面包、一块和手指差不多大小的盐渍野兔肉和一个装着三颗橄榄的小陶罐。一顿少得可怜的饭。她的肚子号叫着抗议，想知道剩余的在哪儿。
卡珊德拉抬起头，透过自家后面的小窗户，可以看到最近在地上新挖的洞。直到昨天，她的储存坑里还放着两袋小麦和一只用大量的盐腌好的野兔，一碗山羊奶酪和十几只无花果干。至少够她吃上五六天。然后，昨天她从毫无收获的钓鱼会议中回来，看到两名暴徒正偷偷摸摸地拿着这些东西逃往远处。他们之间相隔数百米，可她已经饿得连追上去的力气都没了，所以昨晚她只能空腹入睡。卡珊德拉心不在焉地用拇指沿着列奥尼达斯长矛的边缘划过：完美的弧度。她觉得指尖最上面的一层皮肤裂开了。卡珊德拉咬牙切齿地念着带来痛苦的人的名字——那个小偷：“诅咒你被烧死，独眼人。”
卡珊德拉吃着她那少得可怜的饭，她拿起用少许油软化过的面包，把它送进嘴里。正在这时，她听到了一阵肠鸣声——但不是她自己的。她望向门口。门外站着的女孩，楚楚可怜的眼神紧盯着卡珊德拉手中的面包，像是男人盯上了一块金子。
“福柏？”卡珊德拉说，“我好久没见到你了。”
“哦，不要在意我，卡珊。”福柏说着，检查着她脏兮兮的指甲，把她黑色的头发绾在耳朵后面，一边摆弄着自己脏兮兮的、已经磨破了的裙摆。
卡珊德拉转过身来，把面包放到窗台上，一个黑色的身影进入了她的视野。伊卡洛斯的眼睛睁得大大的，眼中充满了期待。它一心想要得到那块盐腌过的兔子肉。她听到了伊卡洛斯的尖叫。
卡珊德拉带着难以置信的微笑，将桌子推开，把肉扔给了伊卡洛斯，将面包扔给了福柏。那一刻他们好像变成了塘鹅，每个人都津津有味地吃着他们手中的美食。福柏，雅典人，孤儿，只有十二岁。三年前，卡珊德拉第一次在萨米附近的街道上遇到了这个在街头乞讨的女孩，在进入城镇之前卡珊德拉给了她几枚钱币。在回来的路上，卡珊德拉把她带回家，喂她吃食，让她睡在自己的小屋里。看着福柏，卡珊德拉内心深处那柔软温暖的回忆慢慢苏醒，心中早已熄灭的火焰眼看就要重新燃起。她不该去爱，她向自己发誓，永远不会像之前那样软弱了。
她叹了口气，弯下腰拎起皮质水袋。“来吧，我们边走边吃。”她说着，拿起橄榄塞进嘴里。柔软的咸味果肉和丰富的油脂令人着迷，唤醒了卡珊德拉的味蕾，却远远满足不了饥肠辘辘的她。“如果不想吃了这顿没下顿的话，我们就应该去找马可斯。”这个残忍的人。她暗自紧了紧自己的皮革护腕。“是时候去讨回一些债务了。”
两人沿着一条阳光普照的小路向南走去，这条小路的其中一段紧贴着悬崖峭壁，弯向内陆。接近中午时，气温越来越高，她们穿过一片满是紫罗兰的草地——空气中充满了牛至和野生柠檬树的香味。绿草掠过卡珊德拉的小腿，蝴蝶从路边飞过，扇动着的翅膀反射出深红色，琥珀色和蓝色的光，蝉在炎热的天气里鸣叫，战争和过去的一切都是那么遥远，而萨米这个安静的港口城市好像被整个世界忽略了。这个小镇没有围墙，到处都是没有墙壁的棚屋和简单的白色房屋，周围是一堆凸起的大理石别墅。富人们在屋顶和阳台上聊天，喝酒。马和赤裸上身、汗流浃背的工人在狭窄的小巷和人头攒动的市场上劳作，将橄榄作物和松树原木拖向码头。运输船在白色石头堆起的码头争抢空间，从那里将材料运送到雅典军用造船厂并搬进那里的仓库。钟声响起，鞭子噼啪作响，七弦琴奏出的美妙音乐，淡淡的玫瑰花香还有寺庙中升起的袅袅炊烟。卡珊德拉只在她需要时才进入城镇——因为.9９lｉｂ?这是她获得食物和生活用品的唯一途径。
卡珊德拉现在是一个雇佣兵，他们叫她雇佣兵。雇佣兵有时候负责传递信息，有时会负责赃物的运输……但大部分时候，他们都在做别人做不到的事情。卡珊德拉想到她最近一次的任务，她的心变得冷酷。——潜入一群臭名昭著的土匪在码头的藏身之处。那个夜晚，列奥尼达斯的长矛被染成了血红色，空气中充满了被撕裂的内脏的气味。每一次杀戮，罪恶的种子就会在卡珊德拉心中深深扎根……但是，马可斯所做的一切与多年前的那个夜晚她在深渊边缘种下的扭曲的、盘根错节的橡树相比根本不算什么。而这两次杀戮让卡珊德拉徘徊在死亡边缘，也改变了她的命运。
卡珊德拉摇摇头，不再去回忆令人恐惧的过去，转而想到了自己空空如也的钱包。当她完成任务，回来向马可斯报告成果时，马可斯又一次顾左右而言他，拖欠她应得的酬劳。马可斯现在都不知欠了她多少钱。卡珊德拉怒火中烧。他是个人渣、骗子、卑鄙小人……
另一段记忆突然涌入她的脑海。那是二十年前，她第一次踏上这片绿色的岛屿。马可斯在镇子北边的石头海滩上发现了她，她那只伤痕累累的木筏被海浪冲到了岸边。卡珊德拉想起了两人第一次四目相对时的情形。她想起了马可斯那布满斑点的油腻脸庞和他那卷曲油亮的头发。“你看起来就像一条奇怪的鱼。”马可斯轻笑着说完，顺势拍着她的背。卡珊德拉大口大口地吐出海水。马可斯照顾过她一段时间，但后来似乎有些不耐烦了……直到他注意到卡珊德拉是多么敏捷和坚强。“所有的希腊人都受过跟你一样的训练吗？我需要像你这样的人。”马可斯曾经这么说过。
当萨米模糊的影子被他们抛在身后时，回忆渐渐消散。福柏蹦蹦跳跳地走在前面，抬头看着在高空飞翔的伊卡洛斯，同时让自己的玩具木鹰“飞”起来，兴奋地欢呼起来。当她们走到一个岔路口时，福柏从最右边的斜坡上跑了下来。“我们快到了。”福柏叽叽喳喳地说。卡珊德拉盯着她的背影，一脸困惑。那条路线是通往艾诺斯山的。一个专横的、被阳光晒得发白的雕像耸立在那些岩石高处：天空之神宙斯单膝跪地，举起的手中包裹着雷电。山坡以下长期受到雨水的冲刷，土壤富含矿物质，所以山脚下梯田中的作物长势良好，葡萄园中的葡萄架上满是绿色的藤蔓。配上银白色的石头仓库和小红砖砌成的别墅，风景如画。“别和山羊一般蠢，福柏。”卡珊德拉说着指向了最左边的岔路。马可斯的地方更靠前一些——靠近南部海湾和海滩。当她看到福柏进入最近的葡萄园时，她的话音渐渐低了下来。庄园一直在那里，但却不见那个穿着绿白相间的斗篷、站在庄稼旁边的身影。“马可斯？”她低声呼唤。
“他让我不要告诉你。”当卡珊德拉在葡萄园的边缘追上她时，福柏说道。
“我确定他做到了。”卡珊德拉怒吼道。“留在这里。”她蹑手蹑脚地从两名在最低的梯田上修剪庄稼的工人身边走过。他们甚至都没有注意到她。还有福柏——跟在她后面，一如既往地不听话。当她悄悄穿过葡萄藤时，她听到了马可斯与一个明显更懂行的工人争吵。
“我们，”他打了个嗝，然后停顿了一下止住了嗝，继续说，“我们会种出像瓜一样大的葡萄。”马可斯对这一点坚信不疑。然后他回头，用力拉扯显然长时间没有浇水的葡萄架上的藤。
“这样会弄死葡萄藤的，马可斯大人。”工人说着，把自己的宽边太阳帽的帽檐转到脑后。“我们不能让这种水果在今年或明年成长，否则它的茎会弯曲甚至折断。第三年才是初收的最佳时机。”
“几年？”马可斯气急败坏地说，“该死，我该怎么报答你呢？”当卡珊德拉从葡萄藤蔓中走出来时，他沉默了。“啊，卡珊德拉。”他微笑着张开双臂，差点打到那个好心的工人。
“你买了一座葡萄园，马可斯？”
“从现在开始，我的姑娘，这里只出产最优质的葡萄酒。”他说着，高兴得在原地转起了圈，差点失去重心跌倒。福柏在附近的葡萄藤蔓间蹿来蹿去，痴痴地笑起来，然后又乖乖跟在伊卡洛斯身后。伊卡洛斯开始尖叫，情绪激动，但卡珊德拉的心思根本不在这里。
“我不想要你的葡萄或葡萄酒，马可斯，”卡珊德拉坚定地说，“福柏和我需要食物，衣服，生活用品。我想要你欠我的德拉克马。”
马可斯微微缩了一下身子，摆弄着他手中酒杯的杯口。“啊，永远是雇佣兵。”他紧张地笑笑。“好吧，你知道，这些硬币到你手里的时间可能会有短暂的延迟。”
“三年，听起来是很短暂。”卡珊德拉不客气地回击。她抬头看着盘旋的伊卡洛斯正疯狂地尖叫着。一种不祥的预感萦绕在她心头：通常老鹰在与福柏玩耍时，不会变得这么焦虑。
“当葡萄变成葡萄酒的时候，”马可斯打断了她的思绪，“我就会有很多钱，亲爱的。首先，我必须确保先还清这个地方的贷款。之后就会付给你相应的酬劳。”“很不错。”旁边的工人心不在焉地说。他又开始修剪捆绑葡萄藤了。“独眼人不喜欢迟到的付款。”
马可斯恨恨地盯着男人的背影，双眼都快要喷出火来了。
“你是从独眼人那里借来的钱？”卡珊德拉惊得倒抽一口冷气，连连后退，好像马可斯得了天花一般。“这，”卡珊德拉指着周围的葡萄园，“这些是由他资助的？马可斯，你给自己买来了一场噩梦，你这个蠢货！”她环视艾诺斯山那金色与绿色交错的闪闪发光的斜坡，有些担心自己的声音会因为激动而传得太远。“昨晚，独眼人的手下洗劫了我的商店。他对我已然怀恨在心。他杀死了这个岛上的数十名男子，让我付出了代价。他知道你和我一起工作。在他眼里，我们现在是同一条绳上的蚂蚱。如果你不按时付款，那第一个遭殃的就是我。”
“不完全是。”一个粗哑的声音从两人身后传出。
卡珊德拉转向藤蔓。两个陌生人站在那里，脸上挂着笑。其中一个人的脸像一颗被踩扁的梨子，一手紧紧捂住福柏的嘴，另一只手中的匕首架在福柏脖子上。福柏的身体因恐惧而变得僵硬。卡珊德拉认出了这两个人：他们是昨晚抢了她的储备粮的人。她后悔当时为什么没有注意伊卡洛斯的异常举动。伊卡洛斯，我为什么没有听你的？卡珊德拉暗暗责备自己，抬头看到老鹰还在空中盘旋，发出尖锐的叫声。
“你们敢轻举妄动，我就割开她的喉咙。”其中一个男人说着，威胁似的有节奏地用短剑拍打他空闲的手掌。这个男人的眉毛像悬崖一样突出，眼窝深陷。“马可斯欠下了巨额债务，你也一样，雇佣兵。你凿穿了我们主人的船，还灭掉了主人的一整个护卫队——我们的朋友。那就和我们一起回去怎么样？看看你的所作所为是否让主人满意。”
卡珊德拉觉得自己全身的血液都凝固了。她知道跟他们一起回去，自己必定是死无葬身之地。而且福柏可能会沦为他们的奴隶。可现在这种情况，抵抗只会让自己死得更快。
时间一分一秒地过去，卡珊德拉一动不动。
“似乎这个雇佣兵并不想乖乖受死，”眼窝深陷的男人咆哮着，“看来得给她点颜色看看。”
卡珊德拉的心都凉了。对面的敌人像毒蛇一般，冰冷的瞳孔死盯着自己，吐出的信子嘶嘶作响。眼神出卖了他们的意图和行动。
卡珊德拉看到那个挟持着福柏的暴徒眼珠一转，眼睛死死盯着福柏。他抓着匕首的手太过用力，指甲都泛白了。接下来的举动都是卡珊德拉的本能反应：她向前猛冲，同时取下了腰上挂着的矛，向使鞭子一样将矛甩了出去。古老的长矛的矛尖刺进了暴徒的太阳穴。那个男人的眼睛在眼眶里打转，血从他的鼻孔里流出来，他像一堆被推倒的砖头一样瘫在了地上。福柏踉跄着躲开，脸上挂着泪痕。卡珊德拉猛的一拉长矛末端的绳子，这次她抓住了长矛，像一个真正的重型步兵一样。
眉骨突出的男人死死盯着卡珊德拉，声东击西，假装向左看，然后一声咆哮，又向右猛扑过去。卡珊德拉将她全身的重量都压在一只脚上，让敌人从他身前越过，当他折返后，卡珊德拉朝他冲过去，将矛刺向他的腹部。他跌跌撞撞地走了几步，突然感到有些不对劲，疑惑地向下看去，只见一堆蓝灰色的肠肚扭动着滑了出来，在正午阳光的照耀下，落到了尘土飞扬的地面上。他看着自己腹部的巨大缺口，带着困惑的笑容向马可斯和卡珊德拉走去，随后脸朝下倒在地上。
“我敢以宙斯的名义发誓！”马可斯号叫着，双手抱头，手指穿过他那油腻的卷发，跪在两具尸体面前。“独眼人现在肯定会杀了我的。”
卡珊德拉紧紧地抱着哭泣的福柏，亲吻她的头顶，用手捂住女孩的耳朵，以免吓到她。“我们会埋葬尸体。没有人会知道他们后来怎么样了。”
“但他会发现。”马可斯用微弱的声音绝望地说，“你必须清楚：今天你砍下了两头野兽的头，将来或许会有四个人来找你寻仇。独眼人的愤怒将会是原来的三倍。他和你所知道的任何暴君一样，你要么完全服从他……要么彻底摧毁他，这么简单的道理你不明白吗？”他摆了摆手。“我不是导师。也许有一天你会找到一个更好的。”
“我劝你最好放弃那个酒窖到一种方法还清独眼巨人的债务。”
马可斯鼓起的眼睛望着前方的苍穹，他的脸在绝望中渐渐松弛下来。然后，他就像被一道肉眼看不见的闪电击中了似的，踉踉跄跄地站起来，抓住卡珊德拉的肩膀，用力摇动，说：“有了！有一种方法。”
卡珊德拉耸了耸肩。“在这个岛上赚取一袋银币的方法？我不信。”
马可斯眯起眼睛。“亲爱的，不是银子。是黑曜石。”
卡珊德拉茫然地盯着他。
“你想想，独眼人最重视的是什么？他的手下，他的土地，他的船？不，是他的黑曜石眼睛。”马可斯近乎发狂地指着自己的眼睛。“那只眼睛上甚至还镶着金线。我们偷了他的眼睛，把它卖掉——在大陆的某个地方，也许可以卖给过路的商人。然后我们就可以得到一麻袋银币。足以偿还我的葡萄园的债务，足以支付我欠你的酬劳。足以负担得起福柏的吃穿。”马可斯最后终于找到了一个冠冕堂皇的理由，他高兴得大叫起来。
“我们去偷独眼人的眼睛？”
“他从来没有戴过它。因为它太过昂贵。他总是把它放在家里。”
“他的家就像一个堡垒。”卡珊德拉冷冷地说。她想起了岛屿西边发展起来的小小半岛上备受关注的一座宅院。“斯卡曼德里奥斯是最后一个试图闯进去的人。从那以后就再也没人见过他。”
两人停止了交谈，都在猜测像鼬鼠一样的雇佣兵斯卡曼德里奥斯可能遭受的一百种命运。火刑、剥皮和分尸是独眼巨人折磨敌人的首选方法。斯卡曼德里奥斯的死亡对社会来说根本算不上什么损失，而隐秘和敏捷是他引以为傲的东西。影子，有人这么称呼他。
卡珊德拉摇了摇头。“但回到正题上来……我们去偷独眼人的眼睛？”
马可斯瑟缩了一下，可怜兮兮地耸了耸肩。说道：“亲爱的，你是雇佣兵。为了实现这一目标，咱们需要从长计议。最重要的是，你不能被发现。”
“我更关心的是他会抓到我。”卡珊德拉说。
“他抓不到你，因为自己不在他的巢穴里。”马可斯摆了摆手指。“如你所知，这个岛上的几乎所有私人船只都被召入了雅典舰队。艾德莱斯提亚号却是最后剩下的几艘船之一。独眼人正在狩猎，那些船便是他的猎物。我听说他跟那艘船的船长有之间有一些私怨。”
福柏从卡珊德拉的怀抱中挣脱出来。“发生什么事了？”她问道。
“没什么，我的小姑娘。”马可斯率先回答。“卡珊德拉和我只是在讨论我欠她多少钱。她只要再为我做最后一份工作，就可以拥有一切。不是吗，亲爱的？”他转向卡珊德拉。
“之后我们可以过上跟王后一样的日子，整夜整夜地吃了？”福柏问道。
“是的。”卡珊德拉静静地说，抚摸着福柏的头发。
“太棒了，”马可斯咕哝道，“今晚你将留在这里享用一顿丰盛的美食：炸鱼排、章鱼肉、新出炉的面包、酸奶、蜂蜜和开心果以及几杯葡萄酒。然后，你可以在一张舒适的床上好好休息。明天，你就可以上路了。”然后马可斯用只有他们两个能听到的声音低声说。“记住，你一定不能被发现，不然我们三个都……”他将一根手指横在喉咙前，伸出舌头。
卡珊德拉把头偏向一侧，没有让马可斯看到她刻薄的凝视。
第二章
尽管躺在约定中温暖柔软的床上，但卡珊德拉却无法入眠，想起之后的任务，她感到十分不安。她盯着靠在窗边，被月光照得发亮的矛头看了好几个钟头，终于决定趁着天亮前赶紧起身出发。福柏紧紧抱着她，一动不动。卡珊德拉吻了女孩的额头，然后翻身将腿放下床沿。她穿好衣服，溜出葡萄园，走在乡间寒冷的小路上。在黎明前的阴霾中，她听到了野猫的呼噜声和低吼，卡珊德拉一只手握着她的猎弓。太阳很快就冲破了地平线，展开炽热的翅膀，掠过群山和草地。站在高处，她看到了邻近的伊萨卡岛，在不断上升的气温中挣扎着。古老的奥德修斯宫遗址矗立在那里的山坡上，一缕缕阳光穿过那个幽灵般的废墟。她像往常一样凝视着摇摇欲坠的大厦。谁都可以这样做。这里有一座纪念碑，用以纪念一位逝去已久的英雄。这是一位曾经周游世界并衣锦还乡的冒险家，他曾在一场伟大的战争中用自己的智慧作为武器进行战斗。卡珊德拉轻蔑地环视了一圈凯法利尼亚的灌木丛。别做梦了。我永远都无法离开这个该死的岛屿。我在这里生活，也会在这里死去。
卡珊德拉继续向前走，不久，她便来到了崎岖的西部半岛的边缘，这个岛屿就像海中的一根刺。她像一个猎人一样蹲在那里，啜饮着水。响亮的蝉鸣声在耳边响起，这蝉竭力鸣叫着，似乎在告诉卡珊德拉，自己与她对这片岛屿抱有同样的好奇心。独眼巨人的藏身处坐落在一个平顶的天然土丘上，距离半岛的顶端有数百米远。这个庞大的建筑群只是名义上的藏身之处——因为独眼巨人不需要躲避任何人。一道低矮的墙壁把庄园与外界隔绝开，草和粉红色的天竺葵从风化的石雕裂缝中萌芽。围墙里，一栋别墅傲然屹立，屋顶铺有赤陶瓦，赭石色与海蓝色相间的多立克柱四周是苍白的大理石外墙。独眼人雇来的六个打手站在外墙上，沿着粗糙的护墙来回走动，时刻注意整个乡村的动向。两名男子站在东门楼外的雕像前。她也可以在北墙上看到一个类似的入口。更糟糕的是，卡珊德拉意识到，庄园墙壁和地面之间几乎没有可以为她提供掩护的东西——只有几棵柏树和橄榄树，但大多是低矮的灌木——还有四个戴着宽边帽子的男人在这片空地上徘徊，观察周围的动静。所有的一切都在墙上打手们的眼皮底下。这些外墙周围的守卫们所在的地方俨然形成了一个结界，封锁了这片土地，仿佛它是独眼巨人自己的国家。
无路可走。
总会有办法的，尼科拉欧斯反驳道。
于是她向北望去，沿着灌木丛和通向海岸的岩石斜坡向下望去。深蓝色的海水轻轻地拍打在那细长的瓦片上。当她意识到尼科拉欧斯是正确的时，她抿紧了嘴唇，心不甘情不愿地接受了事实。她将水槽中的软木塞取出，将它倒过来，让珍贵的水流入干燥的金色大地。
卡珊德拉俯下身，盯住四个哨兵中离她最近的一个，小心翼翼地走到岸边。在那里，她把矛和弓包在涂了油的皮革里，把它们绑在背上，然后涉水进入凉爽的浅滩。当水涨到她的胸口时，她俯身向前，双臂伸展，双腿向后踢，沿着半岛的海岸线向西，朝着它的边缘游去。当她游向深处，杂草掠过她的腿部，小鱼在她的腹部打转。她每次滑动双臂，都抬头观察她左边的海岸线。看有没有异常情况。突然，在更深的水域中出现了跳跃的海豚，它们的叫声高亢而愉悦。卡珊德拉听到岸边有靴子摩擦的声音，看到了一个戴着宽边帽的人朝这边走过来，正在巡视四周的情况。卡珊德拉屏住呼吸，潜入水下。透过蓝色的波浪，她看到海豚像她一样飞快地游过。卡珊德拉向岸边望去，她看到了守卫的小腿进入了浅滩。透过水面，她看到了男人扭曲的轮廓，以及他横在胸前的长矛。但他的涉水深度不超过膝盖。而他只看到海豚在场嬉戏，他似乎很高兴站在那里晒太阳……而这时卡珊德拉肺里的空气已经变得陈腐又炽热。如果她现在浮上水面，她就死定了。但如果她不这样做，她同样会死，只不过是会窒息而死。黑点在她的视线边缘扩散开来，卡珊德拉口中冒出一串串气泡，就像老鼠接连从沉没的小船上逃离一样。冰冷的恐惧之手试图抓住她，但她平静地把手从马上就要溢出空气的嘴边放了下来，深吸一口气，向之前一样继续向前游去。
他在远处注视着卡珊德拉，想看她如何花时间找出潜入独眼人巢穴的方法。现在，他优雅地看着她浮出水面，只是从半岛的尖端和庄园的北门口向下，并且离他的瞭望点也不远。到目前为止，卡珊德拉的表现确实跟传言中一样。
“我们很快就会知道她是否像他们说的那样手段老辣。”观察者沉思着，双臂交叉，脸上露出笑容。
卡珊德拉挣扎着浮出水面，爬上了一块被太阳晒得暖洋洋的、平坦的石头。她沿着布满岩石的陆地向前走，一路上都躲在灌木丛后面。卡珊德拉差不多走了一百步，身上的衣服就被太阳晒干了。她躲在庄园北墙附近的一块巨石后面，抬头看着门口的两个守卫。他们穿着皮质紧身胸衣，其中一人戴着红色头巾。胸前斜挎着一只长矛，另一个人腰带上拴着一把小斧头。卡珊德拉的视线越过大门，看到别墅周围没有任何动静，屋顶露台上和前厅入口处也没有巡逻和看守的人。她意识到，独眼巨人几乎将他的主力部下都带走了。外墙是关键。如果她可以突破这里的防卫……她就可以进入无人看守的内部。门口的这些哨兵必须得处理掉，但如何才能在不惊动在外墙上巡逻的十几个守卫的情况下做到这一点呢？她身边忽然传来一阵轻响，卡珊德拉被吓得不轻，她的心都快要从嗓子眼里蹦出来了。“我的天哪，伊卡洛斯！”她哑声道。伊卡洛斯给了她一个不屑的眼神，然后向前低空飞行。卡珊德拉躲在石头后面，一只眼睛从石缝里向下看，只见那只斑点鹰朝着大门滑翔而去。直到它靠近，这两个哨兵才发现，它拍打着翅膀，加快速度，越过一个守卫的头顶，伸出爪子去抓他的红头巾。
“该死的！”警卫尖叫着，抱住了自己的头，而伊卡洛斯则是继续加速向内飞去。两个守卫跟在它身后蹒跚着向内走去。墙上的几个男人看到这一奇观时都笑了。
卡珊德拉的眼睛盯着因伊卡洛斯而分心的两个人的背，然后脚步轻柔地俯身向前跑去。就在她溜进大门时，两人放弃了对伊卡洛斯的追逐，转身朝她走过去。卡珊德拉好像被一个看不见的拳击手打了一拳，整个人的视线向右倾斜，落在墙根附近的一堆野生金雀花中。灌木丛中安静了下来，她屏住呼吸，透过灌木丛看着两名警卫从她身边走过……然后回到守卫们刚才所在的门口。墙上的其他人也转过头朝外看。她已经潜入了内部，没有被人发现。
卡珊德拉的心脏怦怦直跳，她朝别墅望去。正门的入口外形像一个阴暗的鱼腹，两侧的红色柱子像血淋淋的尖牙。她穿过大院，躲在木屋的屋外、马车、散落的木桶和成堆的干草后面，直到她中了一箭。她的双腿颤抖着，准备冲到里面。但是臀部的疼痛令她动弹不得。在那里卡珊德拉什么都看不到，她沉思着。那些阴影中可能站着十几个独眼人的手下。她抬起头看——屋顶露台上有一扇通往楼上的门。卡珊德拉匍匐向前，她抓住一棵常春藤蔓，爬到别墅的墙上。一只脚打滑，踢到了门廊屋顶上的一块赤色土瓦。瓷砖破裂并下滑，旋转着下落。卡珊德拉腾出抓着藤蔓的其中一只手，抓住了瓷砖，她顿时松了一口气。
潜行。尼科拉欧斯的声音在卡珊德拉脑内盘旋。斯巴达人必须灵活而沉默，就像影子一样。
“我不是斯巴达人，我是一个被抛弃的人。”她咆哮着将那声音从脑海中赶走，然后跳过大理石栏杆。
通往别墅上层的拱形门与正门一样阴暗。卡珊德拉深吸一口气，她向内侧移动，一只手按在长矛上，另一只手伸展以保持平衡，以便在躲避攻击时翻滚或跳跃。有那么一会儿，卡珊德拉陷入了黑暗，她的头朝各个方向转动，她的辫尾像鞭子一样四处甩动。在她的脑海中，她看到一个面色冷峻的哨兵朝她冲过来，银色的刀锋劈下来……然后她的眼睛找到了焦点，她看到了一个安静、空无一人的卧室。苍白的墙壁上涂满了明亮的油漆，描绘了一幅战斗场景，一个独眼的胜者打败了许多弱小的敌人。房间的一端摆着一张大床，上面铺满了丝绒毯子。她意识到，这里什么都没有……直到她转过身，看到壁炉边的帕里安大理石底座。放在上面的奖杯使她感到毛骨悚然。
三个干瘪的头颅像战利品一样被装在木质支架上，远看很像头盔。卡珊德拉小心翼翼地向他们走去，好像他们会长出身体来攻击她似的。但这三个人早就死了。一个是留着长发、牙齿烂掉的男人，从他脸上的表情判断，显然死时十分痛苦。接下来是一个小伙子，他的鼻子被锯掉，现在他平静的脸中央看上去一塌糊涂。第三个，一个中年妇女，她的表情被定格在了无声的尖叫中，半开的嘴仿佛在喊，在你后面！
地板发出了嘎吱声。
卡珊德拉转身，拔出她的长矛，受到惊吓的她仿佛被火舌烫到了一般。
什么都没发生。
卡珊德拉的心脏怦怦直跳。那个声音是她的想象吗？她把长矛绑回腰带上，然后向后瞥了一眼他们的脑袋。她确信，没有一个是斯卡曼德里奥斯。也许黄鼠狼偷走了他想要的任何东西然后逃走了——逃到北方过着富人的生活？这个猜想给她壮了胆，她充满信心，蹑手蹑脚地走到了卧室的门口。把头从楼梯口探出去环顾四周，左边没有异常情况，右边也没有，然后，卡珊德拉看向了前方……两名守卫！
她再次去握住了自己的矛，随后意识到那两名“守卫”实际上只是古代的盔甲。可能是从伊萨卡旧宫殿的废墟中盗出的青铜武器，头盔和护具。蛛网就像是老人枯瘦的脸庞一般布满头盔内部。
卡珊德拉皱着眉头在楼梯上踱步，盯着前方的两扇门。一个肯定是独眼巨人的保险库。岛上的大多数人说他睡在他的金子上，但这是仅次于黄金的东西。走到最左边的门，她慢慢扭动手柄。随着一声闷响，它松动了，门在巨响中打开。噪音响起时，卡珊德拉的体内仿佛有一千只全身冰冷的老鼠爬过。她屏住了呼吸……但外面并没有人听到屋内的声音。她这才放下心来，打量起了房间。
屋内什么都没有——只是光秃秃的石墙，未上漆或抹灰，以及普通的木地板。除了右边墙上破旧的橱柜外，并没有其他家具。橱柜的门已经不知所踪，里面什么都没有。
她走到右边，轻轻转动第二扇门的把手。它静静地打开，一抹金色映入卡珊德拉的眼帘。一指宽的阳光透过天花板上的一个狭窄的小窗照进来，光芒中飘浮着细微的尘土。金色光芒照在一堆战利品上：装满硬币和符咒的象牙箱子，一个长凳，上面摆着银圈、代币和杯子；用最迷人的蓝色青金石装饰的架子。蛋白石、缠丝玛瑙、祖母绿、紫水晶项链。一种以伊莱克特姆勒图案作为装饰的战弓。在密室的后面，正好是阳光无法触及的地方，有一只眼睛。卡珊德拉舔了舔干燥的嘴唇。它靠在雪松木制成的基座上，固定在那里，金色的瞳孔盯着她。这是密室所有宝藏中最宝贵的财富，比一袋钱币或宝石更有价值。她所要做的就是跨过房间，越过其他宝物……将它拿走。
带走它！
卡珊德拉向前迈了一步，然后停了下来。她感到有些不对劲：一种不协调的气味。在金属的气味和光鲜装饰的背后藏着……死亡，藏书网腐烂。她左看看右看看。注意到了门口左侧伤痕累累的石雕，好像一个泥瓦匠在它上面凿出了一个圆点网格。门口右侧门框是雪松木的，不是石头的。卡珊德拉眯起眼睛，伏低身子，伸出弓，小心翼翼地跨过房间的门槛。随后轻轻地将弓尖向下压在房间内的第一块地板上。
嗖的一声，门口右侧的雪松板突然猛地弹起，携劲风而至。她把弓鞠在胸前快速向后退去，与此同时，一个机关从门侧射出，向左边的石头撞去，伴随着金属铮鸣之声，擦出一阵火花。卡珊德拉起身时看到了这个装置：一个与门齐高的钉床。如果她踩上那块地板，那被撕裂的便是她。她盯着斯卡曼德里奥斯那孤零零地被钉在钉床上的尸体。与其说那是一具尸体，不如说那是一副骨架。只是有些许皮肉从骨头上垂下来。一根尖刺刺穿了他的太阳穴，另一根刺穿了他的脖子，胸部和四肢也被尖刺刺穿。“至少过程足够快，没有让你太痛苦，影子。”她如此断言。
陷阱被完美地嵌入凹槽，堵住了通往密室的路。她后退一步，有些苦恼，然后听到外面两名守卫沉闷的低语声，他们离别墅越来越近。
“太阳更大了。我去照顾马厩里的马匹，你去把别墅锁起来，”一个人对另一个说，“主人今晚回来，如果发现房间里不够凉爽，是会生气的。”
过了一会儿，卡珊德拉听到了从楼下传来的脚步声，此后便是一阵阵将门窗关紧并上锁的声音。
没时间了，卡珊德拉意识到了这一点，她的呼吸越发急促。她不得不离开，但在得手独眼人的眼睛前她不能离开。她关上了门，将陷阱藏了起来，然后抬头打量了下屋顶。没有其他可以进入密室的方法。她想到了天花板上的缝隙，也许自己可以爬上屋顶然后掉进房间？不，即使对一个孩子来说，那缝隙也太小了。卡珊德拉的思绪百转千回，最后还是回到了第一个房间。像独眼人这样富有且渴望权力的暴徒，他的别墅中为什么会有一个空房间呢？她沉思着，瞥了一眼确认这个房间的其他地方，至少在楼上的每间房间里都装满了奖杯和其他装饰物。她来到第一个房间的门前，按照自己的方式用弓确认了屋内并没有陷阱。在里面，她转身面对与密室相邻的墙壁，用怀疑的目光打量着破旧的无门橱柜。手放在它的两侧，尽量轻轻将它挪到一边，然后盯着它露出的木质舱门。卡珊德拉心中充满了期待，卡珊德拉拧开金色手柄的房间，她怀疑自己的每一个动作都可能会触发暗藏的利刃，然后被切成数段，或令她跌入暗坑，饱受折磨而死。然而她在屋内并没有发现更多陷阱，她伸手从底座上拔出黑曜石的眼睛，感受到它在自己手中冰冷的重量，知道她和马可斯所担心的事情终于可以解决了。当卡珊德拉走下楼梯，走向卧室，顺着藤条向下爬去时，她心中一阵狂喜，这时，她听到了一声叹息。
“卧室弄完，楼上就算搞定了。”一个戴着几乎可以覆盖全脸的旧式头盔的看守嘟囔着说道，声音从头盔的开口处闷闷地传出。
她猛地靠在了墙上，将身子藏进阴影里，看着守卫在她之前进入卧室。她听到百叶窗被合上的声音，锁链轻鸣了数声后，看守再次从房间里出来，向楼下走去。
就在这时，看守的钥匙掉落在了地上。而当他弯下腰去捡的时候，卡珊德拉向前迈出了一步。那嘎吱作响的地板令她汗毛倒竖。守卫飞快地跳起来转过身。在看到她后，他露出了一丝恶毒的冷笑。但正当守卫拿起斧子向卡珊德拉横向挥动，并张嘴准备唤来同伴时，卡珊德拉猛地从护腕的开口处抽出了一把小刀向他掷去。利刃在刺穿了对方的喉咙后继续向前飞去，将看守的呼声扼杀在了喉咙里。看守就这么倒了下去，喉咙的创口处冒起了一个又一个粉红色的血泡。而卡珊德拉在他着地前便接住了他的尸体，以免发出异样的声音引来更多的守卫。在打量了男人片刻后，她的视线从对方的钥匙移到了对方的衣服上，最后看向了门口，她已然想到了逃脱的方法。
观察者盯着穿着黑色斗篷，走出别墅，在庭院里来回踱步的守卫。他听到其中一个人对另一个在外墙门口张贴什么东西的守卫说了几句话，然后他们继续向前走。一种期待的激动之情在他心中涌动：她是一切，他们希望她可以成为一切。他便像乌鸦一样眼都不眨地站在?制高点向前扑去。
卡珊德拉听到了自己急促的呼吸声，在皮革头盔内如同往复的波浪一般响起。更糟糕的是，那名被她杀死的头盔原主人显然已经咀嚼了一年生蒜，满是臭味。她拿到了自己想要的东西，心情十分轻松，甚至带着有些厌烦的态度离开了独眼人的庄园，然后钻进灌木丛里，轻轻地用她从护卫手里偷来的斧子拍了拍自己的掌面。
她的?9９ｌiｂ.借口很简单：“我要去外面侦察一下。我敢肯定我在别墅的顶层看到了可疑的东西。”门口的另一个哨兵因中午的炎热已经疲惫不堪，以至于并没有注意到卡珊德拉低沉粗哑而令人生疑的声音。
卡珊德拉走进一个冷杉和杜松的林子，感觉到树荫的阴影笼罩着她——凉爽的感觉扑面而来，一种幸福感油然而生。空气中充满了松树的香气，落下的松针铺就的地毯看上去就很柔软。在前方，她看到一片清澈的蓝色波浪穿过。岸边，当她走进空地时，似乎有一股浓香扑鼻的烟雾袭来，令她头晕目眩，陶醉在即将成功的喜悦中。
一阵节奏缓慢、稳定的拍打手掌的声音令卡珊德拉止住了脚步，那一瞬间，她似乎感受到了众神的恐惧。
“好极了，好极了。”一个声音说道。
卡珊德拉转过头，看向那个坐在空地上一根倒下的原木上的身影。眼前的男人身上打理得如海鸥一般干净，他浅棕色的头发向前梳，身上披着的洁白长袍意外地合体，长袍上斜布着数条显眼的银色条纹，瘦削的脖子和手腕上戴有诸多镯子和饰物。这是一个富翁，她立即意识到，且不是这个岛上的人。
“凯法利尼亚岛的独眼人很少会拒绝来之不易的珍宝。”他这么说道，伴随着胸口的起伏发出了笑声。
卡珊德拉颤抖着。他的语气中带有某种情绪，对方太过了解自己了，语气中甚至带着一丝理所当然。他看着她的眼神，扫视着她的身体的眼神。虽不带有侵略性的色欲，但那种眼神中的渴望与欲望相差无几。
“松开你的斧子吧。没有什么可担心的。”
卡珊德拉的眼睛依旧一眨不眨地盯着他，当然也没有放下她偷来的斧子。伊卡洛斯刚刚俯冲到她的肩膀上，对着陌生人发出一声尖啸。就像一个猎人一样，她接受了她周围视觉的每一个闪烁。她意识到，这个林子里没有其他人。但是她注意到了另一件事：下坡时，在一个小入口处，一艘船停在一个木码头旁。当船上的船员将它吊起到桅杆上时，帆上丑陋的蛇怪正盯着她。
“你是谁？”她咬牙切齿地问道。
“我是来自基拉的厄尔皮诺。”他冷静地回答。
基拉？卡珊德拉想。那是通往德尔菲的门户，而德尔菲便是传谕者的所在地。想到这个，卡珊德拉简直忍不住要往地上吐口水。
“我来找你，是因为我听到了不少关于你的传言，凯法利尼亚的雇佣兵。”厄尔皮诺继续说道。
“你找错人了。”她挺直了身板。“这个岛上有好几个雇佣兵。”
“没有一个如你一般技艺精湛，卡珊德拉。”他低沉的嗓音仿佛被推倒又滚落的墓碑。“没有人能有你那般超乎自然速度的头脑和动作。”
卡珊德拉伸手摘下头上的臭皮革头盔，把它扔到附近的草地上，她束着的辫子在胸前散开。“你想要我做什么？说清楚，否则我会用这把斧子劈开你的胸膛。”
厄尔皮诺笑了起来，精瘦的身体因愉悦而抖了起来。“我愿为你提供巨额的财富，卡珊德拉。比你从独眼人那里偷来的黑曜石眼珠的价格还要高出两倍。”
卡珊德拉把一只手伸进她的包里，确认了下那枚眼球是否还在那里。是的，那东西还在，但是眼前的男人愿意出原价的三倍？有了这笔钱，她就能够还清独眼人的债务，然后为福柏买上一栋好房子。更重要的是，它将打破将她困留在这个岛上的“贫穷”链条。从此以后，她可以去任何地方，做任何事情。这个想法令她感到万分惊恐，但同时也令她激动不已。随后她便注意到对方看向她裸露的手臂时的狂热眼神，她昂起了头，眼光顺着自己的鼻梁，颇有些轻蔑地看向对方。“我不会为了钱与人上床的。此外，你年纪也大了，我说不定会把你折腾坏的。”
厄尔皮诺挑起眉毛。“我想要的不是你的身体，至少不是以那种方式。我为你提供报酬，以换取一枚头颅。”
“你自己不是已经有了脑袋了。”卡珊德拉冷笑道。
厄尔皮诺露出了一丝微笑。“一位战士的首级。对方是斯巴达的一名将领。”
卡珊德拉顿时觉得天旋地转。
“他们称他为斯巴达之狼。”他说道。
卡珊德拉强装镇定，无视了背上流下的汗水。“将军也是人，也会流血。”她耸了耸肩。斯巴达人，尽管他们的自负总是不合时宜。
“所以你打算接下这个任务？”
“他在哪里？”
“大海彼岸，希腊世界最令人垂涎的土地上。”
卡珊德拉的眼睛眯了起来。她的目光越过他的肩膀，向东边眺望。她想到了海上的阴霾和络绎不绝的雅典船队，船队源源不断地向科林西亚湾驶去，以加强雅典的防卫……迈加拉？他在迈加拉？
厄尔皮诺点点头。“在斯巴达和雅典之间的拉锯战中，迈加拉市及其狭长的土地就是纽带。雅典希望这两个港口能够完成其在海拉斯附近的海军套索，斯巴达希望这块土地能够作为通往阿提卡的桥梁。”
卡珊德拉向后退了一步，问道：“所以他在雅典封锁区内？”
“斯巴达之狼和他的部队正在拉科尼亚的陆路上行进，准备前往迈加拉的西部港口——巴盖。”
“你为什么要他死？”她问道。
“战争肆虐……而且，斯巴达之狼站错了队。”
卡珊德拉冷冷地看了他一眼。“我又怎么才能知道你是否站在了正确的一边呢？”
他拿起长袍上的一个钱袋摇了摇。里面传出德拉克马厚重的响声。“因为我是那个付钱给你的人。拿着。”他向她扔了一袋钱币。卡珊德拉在半空中接住了它，钱袋的重量令人惊喜。“照我说的去做，雇佣兵。到时候等待你的就是高出它十倍的财富。”他微笑着，但眼中却没有丝毫笑意。
卡珊德拉瞪着他。“我需要一条船来穿越海上的封锁线。把你的船给我，我便接下你的任务。”她说着朝那艘船首有蛇怪的大船扬了扬头。事实上，她作为一名雇佣兵仅仅出过一次海：驾驶着腐烂的旧商船环绕凯法利尼亚岛，并将偷来的皮草送到马可斯的线人手里。
“到时候我的船可不能出现在迈加拉邻近的海域里，雇佣兵。”厄尔皮诺说道。
“但没有船，合同无效。几年前雅典将她所有盟友的舰队都支走了，迫使他们付钱，这样她就可以扩张她自己的海军。私人手中没有多少适合出海的船只，凯法利尼亚没有一个人可以快速通过封锁。”
厄尔皮诺的鼻子皱了起来，问道：“雇佣兵，冲破封锁对你来说太难了吗？难道我高估了你的能耐？”当她犹豫该如何回答时，他站起来，转身向树林中走去，随后顺着通向他战船的小道下山去了。
“对我来说，没有什么是我做不到的，老头。”卡珊德拉在他后面说。“要不了多久，斯巴达之狼的头颅便会送到你的手上。”
他停了下来，转过头，细长的眼眸看向了卡珊德拉。“好。等你完成任务，就到基拉的朝圣者港湾找我。”
她沿着海岸线徒步回到了马可斯的葡萄园。厄尔皮诺离别前的古怪话语在她的脑中反复盘旋，就像一颗生了根的梧桐种子。现在，这一切都显得模糊且不真切。基拉，她从未去过。斯巴达之狼，她从未见过。二十年来，她就没有离开过在凯法利尼亚岛的沿岸海域。真是个傻瓜，她责备自己。为什么你不能学着对可疑的交易说不呢？马可斯和他那些卑鄙的计划，还有现在这个工作就仿佛是一个必死的陷阱。她大笑起来，声音大得把自己都吓了一跳。“斯巴达之狼安全了。我怕是永远都不会离开这个该死的岛屿了。”
她跋涉了一段时间。过了一会儿，她绕过石坡，来到了克莱托斯湾的白色沙滩。她从腰带上取下她的水囊以解渴，但囊口还没触到她的嘴唇，便被远处传来的声音打断了。
“我发誓，我没有说谎。请不要把她从我身边抢走！”
那喊声横跨海湾，声音嘶哑而绝望。
她蹲下后用手遮住了日光。起初，她只看到海平面不少泛着白色泡沫的海浪，长鸣的海鸟和一些咀嚼着马拉姆草的野山羊。她继续眺望，发现船停靠在海岸线上，在海湾99ｌib?的上游，船尾在沙滩上，船头在水中上下晃动。它比雅典战船及厄尔皮诺的蛇怪战船要小些，但它看起来更为修长，做工也很精良，龙骨附近被涂成了黑色，而船身的周围则是被涂成了红色。船尾上升成一个弯曲的蝎子尾巴，船首有一个闪闪发光的青铜公羊，雕像的两侧也都画上了眼睛。
“艾德莱斯提亚号对我来说就是一切。”那个声音在哀号。
“艾德莱斯提亚。”卡珊德拉低声说。复仇女神……是这艘船的名字？当她一遍又一遍地在脑海中重复着这名字时，她的背颤抖着。“艾德莱斯提亚号，艾德莱斯提亚号。”她嘴里一边念着，一边叩击着自己的手指，却无法回想起这个名字的来历。不知道为什么这个名字听上去如此熟悉。
整个甲板上有不少微小的人影在晃动着。匪徒们捆住了跪倒的船员，并殴打那些试图反抗的人。而其中有一个老头，更是被重点关照了。一个巨人将他的头按向了大陶罐里。那个被制住的家伙扭动着身躯，做着徒劳的挣扎。她又听到了凄惨的、含糊不清的叫声。“神啊，饶了我，放过我9９lｉｂ?。”
瑟拉西玛寇斯的手指绞着那两绺头发，自觉没趣，吐出一句似骂非骂的话，然后飞快地转过身，大步流星地逃开了。
苏格拉底像个孩子一样笑出了声，说道：“对不住啊。我实在是忍不住要取笑他。他居然会寻求答案，而不是问题。”
“那我也一样，”卡珊德拉坚定地回答道，“我在寻找一个从斯巴达出逃的女人。”
苏格拉底瞥了一眼附近墙上一面抛光的铜镜，卡珊德拉的视线也被吸引了过去。
她凝视着自己的倒影。“她就在那儿啊。”苏格拉底咧嘴笑了笑。
“眼力不错。但我正寻找的是另一个女人。一个二十年前出逃的人。”
“你知道上个月有多少生人来过雅典境内么？更遑论二十年前了。”
卡珊德拉叹了口气，说道：“不，我都不知道她是否真的来过这里。”
苏格拉底摇摇头，咬着自己的下唇，在思考着什么。“如果她走陆路北上的话，那么她肯定会取道阿尔戈里斯。”
卡珊德拉的心沉了下去。她甚至不知道她母亲是否是步行离开的。“阿尔戈里斯可大着呢。”
“是啊，”苏格拉底附和道，“但那里也是山峰连绵，到处都盘踞着强盗。有一条荒弃已久的道路——少有旅行者从那里经过——这条路途经埃皮扎夫罗斯和阿斯克勒庇俄斯的圣所。那里的神官因为流浪者和有需要的人提供庇护而闻名世间。”
“神官？考虑到这个女人的经历，我怀疑他们不会轻易放过她。”
“啊，”苏格拉底低声说道，“但那里还有另外一个人。我的朋友，希波克拉底医生，他在那里接受过训练。他不是神官，但是他对细节，还有人的面孔过目不忘。有一次瑟拉西玛寇斯都被他搞得几乎泪流满面，因为他很轻易地就能飞快调动自己的记忆来反诘别人的论点。如果要找一个北上而来的斯巴达人。尤其是个独行的女人的话，那没有人会比他记得更清楚了。”
卡珊德拉轻轻地点了点头。“那么我这就去找希波克拉底。”她感激地回答道。但是她还是有些担心——线索实在是太过模糊了。苏格拉底找了个借口离开，说自己要上厕所……
然而他只是为了再跑到刚刚松了口气的瑟拉西玛寇斯面前，接着用自己的问题为难他而已。
卡珊德拉又独自一人穿过人群。那个鹰脸人的脸上现在满是他自己吐出的秽物，而另两个人正直接捧着双耳杯牛饮。她在苏格拉底之前指给她的三人组身旁停下了脚步：欧里庇得斯和索福克勒斯是一对诗人和情人，然后就是亚里斯托芬——一个机智滑稽的人——就像斧子一样立在另两个腼腆的人中间，说个没完，而一旁的听众们则以各式各样的笑态作为回应。
“你一定看过我模仿克勒翁吧？我称之为‘橙色的猿猴’。告诉我，你有何感想？”当亚里斯托芬在那里换着脚蹦跶，哼哼唧唧地手舞足蹈时，附近的人都哄堂大笑起来。接着，所有人都沉默了下来，看向欧里庇得斯——只有他还没有做出决断。
相反，他只是在那里盯着自己那双穿着凉鞋的脚。
亚里斯托芬在欧里庇得斯的肩膀上拍了一下。“有句话讲得好啊，叫?‘真人不露相’，老欧里庇得斯也喜欢这么讲，你说是不是啊，欧里庇得斯？”欧里庇得斯张开了嘴，却什么也没说，只是羞涩地点了点头。
亚里斯托芬兴高采烈地发表了对自己的戏剧作品的热烈评论，而索福克勒斯却转过身来，躲在他身后，试图与他的情人用目光交流。不过，亚里斯托芬看来是盯上了欧里庇得斯，非要把他拴在自己旁边不可。
“这三个人真是你侬我侬啊。”卡珊德拉身后传出一个轻柔的声音。
卡珊德拉猛地转过身来。
一个目光锐利的女孩盯着她，她咬着嘴唇，小脸也皴了起来，那张面孔上写着满满的内疚，还有一丝不服。
“福柏？”福柏伸出双臂，搂住卡珊德拉的腰。“我可想死你啦，”她哭着钻进了卡珊德拉的袍子里。“你走之后，马可斯确实在好好地照顾我，但后来他发现了那颗眼睛，坚持要我把它借给他，这样他就可以用那些钱重新投资，而且还许诺到时候返一倍的利给我。”福柏说完，叹了口气。
“福柏，你不会真的……”
“他把一切都搞砸了。”
卡珊德拉咬紧牙关，恨恨地说：“意料之中。”
“连着好几天，马可斯都是一副心神不宁的模样。到头来让他恢复正常的，是一个更加可怕的新商业构想。他打算从艾诺斯山北边的庄园里偷一群牛回来。这计划可真是荒唐得紧，他还让我伪装起来，扮成一头牛呢。”她摇摇头。
“不管怎么说，你离开已经一年了，我下定决心，一定要来找你。我偷偷藏到了一艘给比雷埃夫斯港供应木材的船里，离开了凯法利尼亚。我现在为阿斯帕西娅，也就是伯里克利夫人工作。我现在是一个女仆，没有错。不过，至少我用不着打扮成牛的模样了。我就知道你终归会来到这里的。就和旁人所说的一样，所有人最终都会来到雅典。今晚，当我看见你的时候，我……”她一时陷入了沉默，眼中充满泪水。卡珊德拉紧紧地抱着她，吻着她的额头，享受着她头发散发出的那熟悉的气味，一面还要尽力抑压下自己心中不断升腾起的情感。
“你为什么——为什么你不回凯法利尼亚，”福柏说，“哪怕是让我知道你平安无事也好。”
“因为我所面对的宿命已经不同往昔，它已经变成了一头生着犄角、触手和利爪的恶兽。”卡珊德拉叹道，“我母亲还在世呢，福柏。”
福柏的眼睛变得像月亮一样。“她还活着？可是你告诉过我——”
卡珊德拉把一根手指放在自己嘴唇上。福柏是少数知道一切内情的人之一。
“我所告诉你的，只是我曾经以为的实情而已。然而我错了，她还活着。至于她人在何处，我还没有头绪。这也是我来到这里的缘由。今晚出席的人之中，也许有人会知道她的下落。”
“阿斯帕西娅会帮助你的，”她说着，自信地挺起了腰，“这里的每个人都知道一些事情，但是她几乎什么都知道。她的头脑非常灵活，而且和伯里克利一样精明。不过也有人说，要论头脑，她比伯里克利还要更胜一筹。”
“她在哪儿？”卡珊德拉问出口时才发现，这里并没有其他女性在场。
“哦，她就在这儿，”福柏狡黠地笑了。
修昔底德和他带来的士兵们手里挥着空杯把福柏叫了过去。福柏翻了个白眼，然后匆忙地朝他们跑过去。
卡珊德拉走到房间的角落里，靠在一道落锁的门上，她想要整理一下思路，好决定下一步的行动。从门后传来了低沉的说话声。她竖起耳朵。卡珊德拉听到的每个模糊的词汇都像一枚落在她荷包里的闪亮硬币。什么都行，她尽力去听，哪怕是最细枝末节的线索也好。
“大力点，再大力点。嗯！……嗯！”然后便是一声快乐的尖叫，跟着是吸吮的声音还有进进出出的声响。接着是一声愉悦的喘息还有许多人随之协同而出的欢声。应着门里的声音，卡珊德拉也不再压抑自己，本能地摇动起自己的身子来，仿佛这道木门本身就是这放浪密会的一部分。而这道门也因她的力道开始吱嘎作响起来。
里面传出了脚步声，然后门敞开了。一个满头金发的身形站在那里，那人的脸庞轮廓分明，一副青春容貌，他就那么得意地站在那里。这人肤色苍白，眼瞳湛蓝，全身一丝不挂，只有脖子上绑着一条皮绳，腰间倒是还缠有一条半透明的丝巾。他就这么自豪地站在这里。卡珊德拉意识到了这一点，然后，她把头歪向一边，又抬头看了看：他身后的房间被几盏油灯照亮，甜腻的烟雾升腾起来，嵌进地面的浴池里蒸汽缭绕，赤裸胴体散发出热气。床上、沙发上、地面上，甚至还有桌子底下，都是滚作一团的男女。到处都是湿漉漉的臀部和跳动着的胸脯——满眼都是不重样的姿态，愉悦的呻吟和缠结一处的肢体。
“啊，有新人加入吗？”金发男人咧嘴笑了笑。
“也许吧。”她说，眼里看到人堆中出现了一个豁口。
“我是阿尔西比亚狄斯，伯里克利的侄子。”他鞠了一躬，然后执起她的手，吻了一下，而他的眼睛正贪婪地扫视着她的身体曲线。
“我在找一个女人。”卡珊德拉说。
阿尔西比亚狄斯笑了笑，伸出一只手，向一位稍年长的丰腴女士示意。
她独自坐在沉地的浴缸旁边。那女人对卡珊德拉投来了饱含情欲的目光，舌头也在她那完美的牙齿上舔舐着，而她两腿分开，乌黑的头发盘绕在肩上。
卡珊德拉扬起眉毛。“不，我不是这个意思。”
“你是要找个男人作伴吗？”他一边说着，腰上的丝巾也随之耸动起来。
“这得看那个人能告诉我什么了。”
“我可以给你讲你想听的一切。来，来。”他招手要她进去。
卡珊德拉放下了手里的双耳杯，走进屋里。“我要找一个女人，她叫——”
阿尔西比亚狄斯突然伸出一只手按在她的身前，就像一道栅栏一样横在那里，让她收了声，只听咔嗒一声，那道门被阿尔西比亚狄斯飞快地关上了。他的另一只手此时却仍然在卡珊德拉的身前，顺着她胸脯的轮廓摸了上去。卡珊德拉握紧一只拳头，心中升起一股想要打爆他下巴的冲动——就像自己对史坦托尔营里那个投机钻营的家伙所做的一样……不过，卡珊德拉突然意识到，自己的机会来了。
她松开拳头，朝阿尔西比亚狄斯走去，双唇贴上了他的嘴唇。
两人接吻的时候，那人轻笑起来，他的嘴唇又热又湿，舌头也伸进了她的口中。还用自己那双肌肉结实的手臂把她抱在怀里，卡珊德拉感觉到，他正把她引到一个屋中少有的空沙发上。不过，她还是伸出手去放在他宽阔的胸膛上，制住了他的行动，然后向后抽身——她知道，大鱼已经上钩了。“我在寻找一个很久以前从斯巴达逃离的女人。”她说道。
阿基比亚斯呜咽着，俨然一副饥渴难耐的模样，他还想要接着吻下去，眼睛也还半闭着。然而当他意识到，如果他不回答，那这场云雨就不会继续的时候，便摇了摇头，就好像要驱散雾霾般盘桓的欲望似的。
“逃离斯巴达？没有人能从斯巴达逃出来的。而且你说她是一个人跑出来的？”阿尔西比亚狄斯吐了一口气。“但是，假定她做到了，那么，如果她没有男伴陪同来到雅典，她会被抓起来的。底比斯也好，波耶提亚也好，其余的地方也好，都是这样的。如果她足够聪明，她会去一个女人可以自由且自主生活的地方。”卡珊德拉紧盯着他，示意他继续说下去。
“科林西亚。”阿尔西比亚狄斯说道。“寺庙的交际花们才是那座城市的重心。是的，她们跟男人上床，为的是他们的奉金和礼品，不过理由只有一个：这是众神的旨意。她们势力强大，无拘无束……”他的眼神暗淡下来，嘴唇因为一些放荡的回忆发起抖来，接着说道：“而且想象力也很丰富。”
卡珊德拉在他眼前轻轻晃了几下手指，让他回神。
他摇了摇头。“你该去找安舒莎，她在科林西亚的地位和伯里克利在雅典的地位基本没什么两样。”他叹了口气，回头朝门口瞥了一眼。“现在倒是还能这么说，只是现在而已。”
门外传来低沉的说话声。语气听上去十分不安。这声音好像是……希罗多德？
卡珊德拉从阿尔西比亚狄斯身边走开，一边还故意在他腰间的披巾上摩挲起来，一边说道：“谢谢你，阿尔西比亚狄斯。也许下次我们见面的时候，我也可以给你露两手。”
阿尔西比亚狄斯叹了口气，又上下打量了她一番。他这才意识到，自己是决然驯服不了这匹烈马的。
“如果你出去的时候看到了苏格拉底，那就让他到这里来，好吗？我已经盯上他好久好久了，然而他一直用自己的口舌功夫逃脱我的掌控——活像一只涂了油的猫。”
卡珊德拉从那个风流场中逃出来，溜回了宴会厅。希罗多德并不在那里。卡珊德拉环顾四周，然后就看到了他。那人的长相和旁人并没有什么不同。单看外表：如果在穿着简单的袍子和凉鞋的人中间，他的衣品倒还是不错的。
他就在那里和修昔底德的同僚们低声交谈。从他们的对话中，卡珊德拉听到了他的名字：那人名叫赫尔米波斯。他留着修成方形的胡须，头上稀薄油腻的黑发披在脑后，却没有秃处。要不是看到了他那只带着翳子的眼睛，还有手腕上的印记——那些锯齿状，粉红色的新愈伤疤的话，卡珊德拉也许不会注意到他。
她的脑海中登时闪出了自己上次参加的教会集会时的景象——比起这里，那里的水要深得多——还有那个戴面具的浑球，那个家伙在那尊蛇像上割开了自己的肌肤，并奉上了自己的鲜血。
不要让蛇牙变干，继续，献上你的祭品……
她一时拿不定主意，就那么站在那里看着那人。他知道她在这儿吗？他来这里是为了对伯里克利下手吗？福柏，福柏现在又怎样了呢？卡珊德拉的思绪乱作一团，她的心脏骤然间像一匹脱走的马儿一样狂跳起来。她退到房间的角落里，从桌上拿起一个双耳杯，给自己斟了满满一杯酒。就让他们看着我喝不掺水的纯酒，然后在一边大惊失色好了。卡珊德拉暗自想到，我正需要他们做出这样的反应。她刚把杯子举到唇边，一只手却抓住了她的手肘。
“假装去喝就行了，别真咽下去。”一个温柔却有力的声音说道。“赫尔米波斯在酒里掺了毒药。要是你喝了它，立刻就会不省人事。之后会有两种结果等着你。要么你会从此长眠——这还算好的——另外一种可能就是，你会被关在某个黑漆漆的洞穴里，身上披枷带锁，任凭赫尔米波斯和他的同伙摆布。”
卡珊德拉闻言一震，但她还是照做了：她只是在那里“呷”着酒，并没有喝下去。赫尔米波斯死死地盯着她，那种眼神就像缓慢而稳定的心跳一般。当他看到她“喝下了”那杯酒之后，他的胡须间上显出的酒窝又深了不少，脸上露出了满意的表情。
卡珊德拉走到一根光亮的红色大理石柱后面，直接藏进了柱廊的阴影当中。
在这里，她可以避开房间中人的视线，接着，便转身面向那声音的所在——那里站着一个穿着紫色袍子，胸口戴着金色饰品的女人。她比卡珊德拉年纪大些，不过也是个美人。乌黑浓密的秀发从她的头顶垂下，脸上搽了粉，涂了油彩。虽然她那涂成了赭石色的嘴唇上挂着微笑，卡珊德拉却发现，她们现在正非常严肃地对峙着。是的，毫无幽默可言。她的眼睛——漆黑如墨的深井一般的眼睛——正窥探着卡珊德拉的内心深处。
“阿斯帕西娅？”她低声说。
阿斯帕西娅轻轻地点了点头。“福柏跟我说，你可能需要我的帮助。好了，现在你明白了吧？赫尔米波斯在这里，可见，他还有别的同伙在这里。他很快就会发觉，自己下的毒药并没有起效接下来，他们肯定会拿出种种作为后备对策的极端手段来对付你。你得离开这座别墅，离开雅典。现在就走。”她的话语既轻柔又优雅，同时却也像铁匠的凿子击在石头上一样沉重。
“但我是来找这里的人问话的。我在寻找我母亲的下落，然而我只收集了一些零碎的线索：到阿尔戈里斯的神庙里去问一位治疗师，还有去科林西亚找神殿的交际花。也许明天我就会离开，但今晚我必须跟……”然而，卡珊德拉立刻闭上了嘴，她发觉在一处灯火不明的廊道之中——一有一对影子已经各自就位，像是坟墓的封门一样，封死了那里的去路。
“你要是今晚丢掉了性命，那么你的使命也就到头了。”阿斯帕西娅说着，一面抓住她的胳膊。“立刻带着身上的东西离开，尽全力挖出一切可能的线索，等风头过了再回来。”
她又朝着廊道的另一边望去，只见另外两个影子也已经就位。
“跟我来。”阿斯帕西娅低声说，迅速把她引进一个小前厅，然后把门关了起来。她走到墙边，拨动了一下旁边的杠杆。那堵墙立时滑到了一边，一道覆盖着蛛网的石质廊道就这样出现在她们的面前，一路延伸到了卫城的基岩当中。“这条路通向下城区。我安排了一个人在那儿等着你，他会带你安全地返回比雷埃夫斯港。”
“但是希罗多德——”
“已经和我的人在一起行动了。”
“福柏呢？”
第八章
一群戴面具的人围成了一圈，在那里窃窃私语。中间的一盏孤灯将他们的影子投射在了石室的岩壁上：这些影子在灯光的作用下都变得硕大无朋，扭曲且不成人形。“德谟斯已经达成了他的目的。他很强大，这没错，但是他也在试图摆脱我们的控制，就和一头被捆住的公牛一样。他现在人在哪里？自从他砸烂了其中一个教会成员的脸，离开盖亚之窟后，就再也没人见过他。”
“他比他杀死的那个更有价值。”另一个人截断了话头。“只要我们呼唤他，他自会回到我们的跟前。”
山洞里回荡起了脚步声，每个人都应声抬起头来。他们的面具上都刻着恐怖的微笑，而在这面具之后，每一个信徒都确实绽开了笑脸：来人是个年老的信使，他进来，单膝跪地，喘着粗气。
“成功了吗？”一个信徒低声问道，“既然这消息是你从雅典得来的，那么德谟斯的姐姐到底是加入了我们的行列……还是已经丢了性命？”
信使抬起头来，瞪大了他那双布满岁月痕迹的眼睛，揭晓了答案。
“她逃走了，”老人粗声答道，“她乘船逃离了雅典。赫尔米波斯和你们之中负责拦截的另外四个人调了两艘雅典的船去追她。可是……”老人停顿了一下，咽了一口唾沫，继续说：“德谟斯的姐姐的船就像鲨鱼一样凶猛，一条船被它腰斩，而另一条则化作一片火海。”
之前发话的教众盯着老信使看了一会儿。然后，所有人又转身围成一圈，看向了其中那个空着的位置。“也就是说，她这次又把我们中的五个人送入了冥府？”他努力寻找合适的措辞，免得有失尊重。
信使点了点头。“那两条船上所有的人都死了。”
教众走上前去，他一面点头，一面用手摸着自己的面具。“你做得很好，老家伙。”说着，他用一只手握住了信使的下颌。“你确实滴水不漏地完成了你的任务——我是不是可以这么说：到目前为止，你都没有对你的主子说漏过嘴？”
老人骄傲地点了点头。
“干得不错。”
他轻轻地把另一只手放在老人的后脑勺上，向右一把扭了过去，然后又往那边多拧了几分。那老信使的头登时动弹不得只能发出尖叫：“你……你这是干什么？”那教众的双手变得煞白，开始疯狂地颤抖起来。老信使冲着蒙面人的手又是抓又是挠，教众竟不为所动，只听咔嚓一声，那老人的脑袋就被猛地扭到了他的背后。那教众往后退了几步。只见那老人的头就那么无力地转回了正面，以一种令人感到不适的角度耷拉着——寸断的椎骨的碎片从皮下突出来，那场面令人心惊。那个教众回到众人的圈子当中的同时，那信使也一头栽到了地上。
“抓捕德谟斯姐姐的事情一拖再拖，那么她现在到底在哪里啊？”
阿尔戈里斯的腹地在酷暑中闪烁着光芒。当地人但凡是个有脑子的，都会把自己关在屋里，或者是待在家中的阴凉处，又或者去树下乘凉。然而，有些人哪怕顶着如此热度，也不会放弃到达宽阔海湾的机会，尤其是“他”，就更是如此。有一个瘦削的秃顶男人——他的脑袋前面倒是还留着一绺从头顶垂下的棕发——穿行在湾区那些数以百计，或坐或躺的人们中间：那些人不过是些平凡的乡下人，他们的脑袋要么靠在岩石上，要么枕在自己的袍子上，他们就在那里哭泣，呻吟。其中还有斯巴达和雅典的士兵们，他们死死地捂着身上那些可怖的伤口，全然不顾有敌人在侧。还有抱着沉默婴儿的母亲们，就在那里祈祷，哀号。他撩起身上紫袍的下摆，放下了手中的柳条筐，然后蹲到了一个年轻人身边——应该是个木匠的学徒，看着那人手上的伤口和老茧，他如此猜测。却只见那年轻人凝视着天空，他脸色苍白，眼神涣散。双唇缓缓地开闭，不停地颤抖着。脸上也满是赤红的疮痕。
“我母亲和我的狗正在凯亚岛等着我回去。他们说你会治好我的。”年轻人轻声说道。“到阿尔戈里斯和埃皮扎夫罗斯附近的海湾去——他们是这么说的，伟大的希波克拉底就在那里。他能治愈一切病痛——甚至可以起死回生。”
希波克拉底的脸上露出了苦笑。这个小伙子的病情十分复杂。
“一路上，我梦到的只有一件事——那就是回到她们身边，再次将我的母亲揽在怀里，再一次去亲吻我的狗，让他舔我的脸。”
希波克拉底的泪水模糊了视线。这个小伙子已然病入膏肓，再也无法活着回到家乡了。
摆在他面前的，是一段冗长又可怖的旅程，而在终点等着他的，不是家人，是冥河上的船夫的魔爪。“来，小伙子。”希波克拉底抚摸着男孩的头发，把一个小瓶放在嘴唇上。“这就是能治愈你的疾病的良药。”
小伙子颤抖着努力抬起了自己的头，高兴地把那瓶药喝了下去。希波克拉底待在他旁边，抚摸着男孩的头，低声说着安慰的话语，说着回家的旅程，说着他的母亲和他的猎犬。几个小时过去了，天仙子制成的药物终于麻醉了男孩的身体，减轻了他的痛苦，然而终究不能治愈他的病痛。最后，小伙子的眼睛带着满满的温情——就这么永远地合上了。
希波克拉底站起身来，只觉得自己身上的担子又加上了一个人的重量。几十个围在他旁边的人都伸出手来，呻吟着以求吸引他的注意力。许多人都有着和那孩子一样的症状。然而他也意识到，其中能够得救的人少之又少。但至少，我得尝试去治９９lｉb?好他们啊。他在心中怒吼着，又仰头望向天空。就让我找到一种治愈他们的方法吧。天上的众神却没有回应。
希波克拉底转向旁边一个皮肤松弛、瘦骨嶙峋的女人，朝着她走了过去。此时，一对夫妇拦在了他身前，像一道大门一样挡在了那里。他立刻就明白了一点——这两个人并不是病人——他们既不是饱受战争摧残的士兵，也不是身染异疾的乡下人。从他们的眼中看不到希望，只有冷酷的恶意像珠宝一样在他们的瞳孔中闪闪发亮。其中一人留着一头齐肩长的头发，刘海用青铜环箍住，他笑了笑——然而从他的眼中却看不到丝毫喜悦的情绪。
“希波克拉底，”他咂了咂嘴，“在内陆的圣所里找不到你，这还真是出乎我们的意料啊。所有的治疗师不是都该在那里进行修行吗？”
“治疗师们应该到有病人的地方去，为他们进行治疗。”希波克拉底平静地回答道。
这两人交换了一下眼神。他知道他们说的是哪里，然后也明白了来人是何等身份——甚至在他看到内陆山腰上出现的那个身影之前——一个满头黑发间夹杂着一条白色的女人——她身在一处神庙附近，脸上的神情如同寒冬一般冷漠。
“你为什么不跟我们一起走呢，希波克拉底。”第二个人说道，这个人的脑袋活像一颗走了形的萝卜。而从他脸上严峻的表情看来——很明显，这个人并不是在向他发问，这是赤裸裸的威胁。
他们带着希波克拉底离开了海湾和内陆地区，朝山上走去。这条路穿过了一处地势低洼的山谷，四周杨树环绕，一路上，遍地的蕨类植物还有真菌的霉味以及群蛙的鸣声包围着他们。希波克拉底这才意识到，目光短浅的自己是多么愚蠢：他把伯里克利的警告当成了耳旁风，执意孤身一人回到了这里。至少找个人护送你啊！——苏格拉底也这样哀求过他。问题在于，哪怕是一小队高调现身的希腊重装士兵也会在这里播下战争的火苗——阿尔戈里斯是一个两面三刀，经年四处树敌的城邦，它一直大剌剌地骑在斯巴达疆域的肩膀上，离作为雅典领域的萨罗尼克海湾也没有多远。
他看到了那两人长袍下露出的面具，还有剑刃的轮廓。哪怕雇个打手都行，修昔底德也这么劝过他。然而他并没有这么做，之前的他还没“糊涂”到干出这种事来。
“我会落得何等下场？”希波克拉底的声音里带着战栗和恐惧，他对自己这样的反应恼怒不已。
“要看克莉西斯怎么说了。”那萝卜头回答道。
长发人接过了话头：“山上有个蜂窝，她就在那里等着我们。你见没见过被愤怒的蜂群蜇死的人啊？”
希波克拉底双手紧紧攥成了拳，试图驱散心中的恐惧：痛苦不过是暂时的，死了便一了百了。除此无它。除非……他看向自己手中的篮子，里面还有一瓶毒芹汁，剂量足够他自我了断。然而，当他拿起瓶子，破开蜡封，送到自己嘴边的时候，他的精神终于还是崩溃了……
然而就在此时，一团暗红色的东西遮住了他的视野。
希波克拉底惊叫一声，踉跄着向后退去，手中的瓶子和篮子也落在了地上。他拂去了眼前的秽物之后，才发现自己的脸上和衣服上已经被这些东西沾了个遍。他看着身旁那长发人摇曳无定的尸体，这才发觉他的脖颈上只剩下一个血淋淋的断面，头颅已经不知所踪。那萝卜头也像猫一样压低了身形，四处张望着，直到他看到了树丛中出现的身形，听到了投石器挥动的啸声之后，便飞快地闪到一旁，躲避袭来的下一颗飞石。
那萝卜头低吼一声，举起一只手臂——上面绑着一面小小的铜盾。“敢这样对我们，我要你偿命！”他冲着树丛吼道。
对面不为所动，又一颗飞石朝着那萝卜头打来，然而这人身手迅捷，只见他改换了一下手臂的角度，那飞石就被盾牌挡了下来。“反正你的石头马上就会用完，而且我也不会离开这里！”
卡珊德拉现出了身形，那姿态就如同一头潜随的母狮一般，她遍身穿着老旧的皮甲，背上背着一张弓，一只手里拿着已然松弛的投石器——现在被抛下了——然后换了一柄形制古怪的半长矛，一副要与那萝卜头一较高下的气势。
卡珊德拉把那人上下打量的一番，然后发现，这个人在加入教会之前，应该就已经是一名武者了——他身体的柔韧度也和他丑陋的样貌一样夸张。只见他虚晃几招，因为卡珊德拉的反应笑出了声。“原来是你啊？”他低声说道，“好吧，我这次本来是为了抓个医师，不过现在看来，又有一条大鱼要上钩了。”
“你这话和赫尔米波斯的有点儿像嘛？不过，他现在已经跟着自己那条一分为二的船去见波塞冬了，临沉下去之前他叫得可惨着呢。”
“赫尔米波斯就是个呆瓜，跟一头慢吞吞的大象没什么两样，而我——我可是一只蝎子。”他厉声说着，一面压低身形，像一柄长矛般飞快地朝着卡珊德拉刺过来。卡珊德拉在千钧一发之际看穿了他的意图，于是她一只脚踩在巨石上，借此发力，一下子从冲来的萝卜头那走形的脑袋上方跳了过去，然后猛地向下一扑，让列奥尼达斯之矛直接劈开了他的脑袋，然后深深穿进了他的脑骨中。黑色的血液和粉红色的物质混成了一道浓稠液体，从那开了瓢的脑袋里喷出，萝卜头吐出了最后一口气，跟着倒了下去，躺在了山谷的地面之上。
卡珊德拉一个侧翻，回到了地面上。她一个箭步上去，来到尸体跟前，然后看到了那萝卜头已经被彻底毁坏的脑袋，这才确信他已经死去。接着，她就感觉到了，背后的蕨丛被压断的声音，她应声飞快地回过身去，然后发现在那里的不是别人，正是医师希波克拉底。他踉踉跄跄地跑了起来，打算从她跟前逃开。
“站住！是苏格拉底派我来的。”卡珊德拉在他身后叫道。
希波克拉底放慢了脚步，转过身来。“苏格拉底？你说是我的朋友要你来的？”他开口问道。眼睛却大睁着，朝着上方和她的身后望去。
卡珊德拉也四处张望：伊卡洛斯在谷地上面的山坡上，正迅速向下俯冲。它的目标是一个头发中杂着一道白的女人，伊卡洛斯接着便向那女人展开了攻击，而那女人挡下了一击，然后开始逃跑。
“克莉西斯？”
“你认识她？”希波克拉底警惕地问。
卡珊德拉想起了盖亚之窟和那些戴着面具祈祷的人，上唇抽搐了一下。
“我只知道她非死不可。她逃到>哪里去了？”
希波克拉底举起双手，想让卡珊德拉这匹脱缰之马平静下来。“我会告诉你的，但我们应该先谈谈。跟我来。”
他们回到了海湾区域，两人和伤患们待在一起：卡珊德拉负责洗净士兵们腿部和肩膀上的伤口，然后给他们打上绷带。而希波克拉底则在处理那些相对没那么“直观”的疾病。
卡珊德拉来到一个与福柏年龄相仿的女孩跟前，她的腿上有一处被动物咬伤的伤口，伤口已经感染。她绑好了那女孩的绷带，然后握住女孩的胳膊，捏了捏她的脸颊。那女孩咯咯地笑了起来。卡珊德拉对她报以同样微笑的瞬间想起了在雅典孤身一人的福柏，心中一阵刺痛。随之而来的还有棘刺一般的忧虑，和心底的星点火花。然而，她还是敛去了脸上的微笑，再次将这些情绪压了下去——这些情绪对于背负着使命的卡珊德拉来说是致命的弱点——于是，她转向下一个病人：那人形容憔悴，呻吟不断，苦痛缠身，已然精疲力竭。他身上没有需要清理的伤口。也没有需要上夹板的断骨。卡珊德拉握着那人的手，听着他无力的话语——这人之前是一名箭匠，他在对卡珊德拉讲述自己以前的生活。过了一会儿，他便陷入了浅眠。
“希腊境内出现了一些奇怪的东西。”希波克拉底轻抚着那人的额头，低声说道。
“教会。”卡珊德拉回答。
希波克拉底干笑了几声。“不仅如此。我从未见过这种病状。它似乎是从某些小地方——也就是满是尸体的聚落中传播出来的。然后，这种病症就被传到了各个港口，甚至还有乡间的开阔地带中。”
“如果有治疗方法的话，那你一定会找到的。”卡珊德拉坚定地说。
“因为，我可是伟大的希波克拉底啊。”他叹道。
他们在午后的阳光下稍作休息，两人坐在一处小丘上，俯瞰着海滩上那片满目疮痍的景象，成群的病患就像一条条离了水的濒死的鱼。海风拂过他们的皮肤，希波克拉底将一条面包掰成了两半，然后把其中一半，还有一份肥羊肉和一个煮鸡蛋递给了卡珊德拉。卡珊德拉迅速地吞咽，接着想起自己在去往雅典的旅途中，把一样最基本的需求抛在了脑后——那就是..
进食——每次吃东西的时候，她都是找些残羹剩饭草草果腹。想到这些，她拿出一部分羊肉，扔给了伊卡洛斯。接着，两人各自吃了一个苹果，然后用清凉的溪水把入口的饭食送了下去。然后，希波克拉底伸出了一根手指，指向了岸边一个小小的船影——艾德莱斯提亚号已经在这里下锚了。
“啊，我看到你的船了。我的朋友希罗多德在船上吗？”
“他可不乐意待在船上，”卡珊德拉说道，“我家的船长巴尔纳巴斯和他有点儿不对付，尤其是和希罗多德待在一起的时候，他可是一点就着。他求着我带他上岸，但我还是不敢冒这个险——毕竟，我也不知道自己在这里能找到什么。”
“你不是来杀克莉西斯的，对吧？”他说，他的眼睛似乎想从卡珊德拉的目光中找到些什么。
“我并不是为此而来，但是我不会留下她的性命。”卡珊德拉说。“我到这里来，是为了问你一件事：我在找一个人。”
希波克拉底扬起唇角。“我记得你母亲的事情。”他说道。
一阵战栗掠过卡珊德拉的肌肤。“你……你怎么知道的？”
他举起手中的苹果核。“有其母必有其子。当你在树丛里现身的时候，我在你身上看到了她的影子。”
“也就是说，她确实来过这里？”
希波克拉底的目光落到了他的脚边。“那时我太年轻了——我当时根本无计可施。于是我让她从我这里离开。然而，她那决绝的神情依然留在我的脑海中。它从未从我的记忆中离去——永远不会。密里涅就是被女性的皮囊包裹着的一团火！”
“你知道她去哪儿了吗？”
希波克拉底又叹了一口气，说道：“我不知道，但是我知道有个人也许会有线索。”他伸出一根手指，指向自己背后的内陆地带。“我指的是阿斯克勒庇俄斯的圣地——我过去曾经在那里修习过医术——然而那里已经不复往昔。他们和我在观念上产生了……分歧，就这么说好了。他们觉得只要把病人弄到他们的神庙和图书馆里坐下，就可以治愈病痛——这样的行为也许有助于修身养性，但是在一个人的胳膊断掉的时候，这种做法可就没什么用了。”他摇了摇头，就好像要躲开一记猛烈的重击一样。“到那里去，和一个叫多洛普斯的神官谈一谈——他就住在图书馆的旁边。跟他说是希波克拉底叫你来的。他和他的先祖负责记录下那里收治的每一个病人。既然密里涅去过那里，那么她的名字肯定也在那些记录的石碑之中——不仅仅是名字，还有病状以及之后的去向应该都有记录才是……”
卡珊德拉听着希波克拉底告诉她，要去哪儿找多洛普斯，同时却也感觉到了在自己心底燃烧的那股微弱的火焰，不过，仅仅是想起了自己的母亲，就让这股火焰重新获得了活力。她将这火焰继续藏在心底。卡珊德拉伸出手去，按在了希波克拉底的肩头，然后站了起来。“谢谢。”
“去吧，愿你健康常伴，卡珊德拉。”希波克拉底一面目送着她往内陆走去，一面喊道。“还有，要小心，光芒已然开始黯淡，另外——”
“在阿尔戈里斯乡间乱晃，可是会有危险的。”卡珊德拉接道。
“差不多，但是我还有件事没告诉你——那个多洛普斯，是克莉西斯的儿子。”
夜幕降临，此时的卡珊德拉正在林中穿行，各种动物的声音充斥着她的耳鼓：蟋蟀，猫头鹰，远处还有一头孤狼。她还在这里发现了一头狮子的踪迹，跟着，就听到了它雄厚低沉的吼声——它就在林中不远的地方。为了让自己一直处在那声音的下风，直到走到森林的尽头，她一直小心地选择着自己的进路。
卡珊德拉扒开一处蕨丛，在那里观望着这处饱经风霜的宏伟圣地：即便在夜幕笼罩下，这里的景致也依旧令人赞叹。三座矮丘像哨兵一样拱卫在圣地周围，一座山的顶上坐落着阿波罗的神庙，另外一处山顶就是大名鼎鼎的阿斯克勒庇俄斯本人的出生地，而在这些山头中间的平地上散布着的，就是许多大理石筑成的房舍，这些房屋之间都连有宽阔的林荫大道，还有诸多宁静无声的园圃。以及一处形制复杂的宏伟长廊，许多驼着背的老神官在其中来往穿梭。另外还有一处体育馆，一座小小的神庙，图书馆，然后就是圣所本身——也是病人们聚集的地方，那厅堂被火炬的光照得通亮，而病人们就躺卧在这光芒之下。山腰上还有一处剧场，以及几处陈设简单的神官宿舍。有人在低声吟唱着神秘的祷词，这声音从一处神庙中传出，在夜晚的空气中回荡着。
卡珊德拉静悄悄地从蕨丛中摸了出来，走到了空地当中，然后径直往图书馆附近的神官宿舍走去。多洛普斯见她走进来的时候，惊得几乎要从自己的椅子上跌下来。虽说卡珊德拉还是挺想让他叫出声来，可惜事情并没有朝着卡珊德拉希望的方向发展，多洛普斯的视线一直牢牢锁在卡珊德拉的身上。多洛普斯面色灰暗，脸上满是倦意，头发也没有梳理，有些甚至都打了结。卡珊德拉在屋里四下环视，发现墙上有一些奇怪的文字，上面还有些痕迹被草草抹去了。那里写着的，都是一模一样的文字：为什么，母亲？为什么？让他们活下去！问题是——这里却没有克莉西斯的踪迹，她到底在哪儿呢？
卡珊德拉就这样坐在了多洛普斯的对面，她感到浑身不自在。然后卡珊德拉跟他讲明了两件事：她为何而来，以及是谁让自己来找他的。听罢这些话，尤其是听到了希波克拉底的名字之后，多洛普斯才放松了警惕。
“我在寻找一个叫作密里涅的女人，请你帮助我。”卡珊德拉再一次说。多洛普斯的喉咙凸起，那样子就好像吞下了一颗梅核。然而，过了一会儿，他站起身来，拿起一把火炬，什么都没有说，只是示意她跟上，然后径自走进了夜色当中。他们来到了长廊附近的一处露天区域，这里有许多石板，它们要么被高高地摞了起来，要么就像步兵一样，整齐有序地排列在那里。多洛普斯冲着其中一块石板做了个手势，卡珊德拉皱起了眉，吓得愣在了那里。这些石板到底是什么呢？是墓碑么？多洛普斯依旧一言不发，只是将手中的火炬递了过来，做了个手势，要她蹲下。于是她照做了，然后将火炬举到了石板前——眼前的石板并非墓碑，就和希波克拉底所说的一样，是某位病患的病。于是，她开始扫视上面的铭文。
独眼人迪奥多利斯于春日来此，夜中，寝于圣所，而灵修下降，覆空眶以仙膏，翌晨，则失眼复得，迪奥多利斯不复独眼矣！
卡珊德拉扬了扬眉毛，好像在忍着笑——显然，她是不相信上面的这些话的。接着是下一块，上面刻着：
哀哉！赫尔迈厄尼之提孙双眼失明，而不得见一物……神庙所饲獒犬舐其官能，赐其欢愉，而终得复见物也。
“官能？”卡珊德拉默默想着，那狗到底舔的是什么东西。
他们一块块石板看下去，看到了不少稀奇古怪的事情：有人将水蛭整个吞下，以求它们能吃掉自己体内的病源；有人被狼咬伤，治愈他的却是蝮蛇的毒牙；阿斯克勒庇俄斯发明了独特的治疗浮肿的方法——割下病患的脑袋，放出其中的积液，然后再把它安回脖子上。对着这些荒唐的记录一路看下来，卡珊德拉感觉自己的眼睛发干，有些疲倦。到了最后，她发现，东方已经露出了些许亮光——自己已经看了这么久了吗？她站起身来，却发现附近的石板上，有一个词从她的视线中一闪而过，而就是这一眼，让一切都发生了改变。
斯巴达。
卡珊德拉跪在地上，将这块石板上下端详了个遍。然而，上面的大部分内容都被匆匆刮去了。
斯巴达的……携幼子前来。寻求……诸神垂怜。
卡珊德拉站起身来。“谁把这块石板上的铭文抹去了？”
就跟卡珊德拉第一次踏进他家里时一样，多洛普斯的脸此刻又惊得煞白。
卡珊德拉又累又气，自己的耐性也终于到了极限。“看在诸神的分儿上，你能不能就直接告诉我呢？为了来到这里，我穿越了整个希腊，最后等着我的，就只有这么一块被刮的半毁的石板？算我求你，告诉我！”
多洛普斯的嘴唇张开了，跟着，卡珊德拉屏住了呼吸……终于明白了他为何一直一言不发——原本应该是舌头的地方，现在只剩下了参差粗糙的残肉——根据灼痕的新鲜程度来看，这应该是最近的事情。“抱歉，我……我没有察觉这件事。那个，我需要别的东西，这些模棱两可的信息远远不够，求你了，帮帮我。”
多洛普斯就这么盯着她，眼中浸满了泪水，然后将视线抬起，看向了她的身后。
卡珊德拉的心脏剧烈地跳动了起来。她转过身去，却什么都没有看见。远处也只有阿斯克勒庇俄斯谷底的南陲而已。接着，就在那里的远处……她看到了。黑暗中的丛林之间，透出了一线亮光。
“答案就在那里？”她问道。
多洛普斯只是哀伤地点了点头。
卡珊德拉从他旁边转身疾步飞奔而去。伊卡洛斯也从长廊的顶上急冲而下，就这样跟随着她。她一头冲进了树丛之中，眼睛一眨不眨地钻进灌木丛中，生怕那奇异的道标从她的视线中消失。最后，她终于见到了那光亮的整体：一处被忘却的小小祭坛——这里祀奉的，是阿波罗·马列塔。圣坛上面覆有一个红瓦筑成的锥顶，四面环有爬满地衣和苔藓的柱子，其中一些已经崩塌。而圣坛之中，又传出了微弱的婴儿哭声。卡珊德拉困惑不已，于是悄悄摸到了神庙的入口处，门廊两旁分列着橙色的烛焰，卡珊德拉直接感受到了它们发散的热度。在神殿的中央，有个女人正蹲在那里，她背朝着卡珊德拉，面前是一道老旧的帷幕，还有一处古旧的神坛。地面上散落着花瓣。有那么一瞬间，卡珊德拉心中的火焰再次升腾起来，将她的四肢百骸都浸在了里面。也许会是那样吧，会是的吧？“母……母亲？”她哑声叫道。
那女人站起身来，转向她。“这话并不全对啊。”克莉西斯脸上带着鲨鱼一样的微笑。她的声音从那一口牙齿中传出。她的手中还有一柄匕首，那柄凶器现在就悬在婴儿的胸口上。
卡珊德拉的心顿时凉透了。
“虽说，如果你想要的话，我确实可以成为你的母亲。我的亲生儿子多洛普斯就是个傻瓜，如果没错的话，就是他向你泄的密吧？”
卡珊德拉一言不发。
“你的亲生母亲确实来过这里——我想，现在的你，应该也已经搞清楚这一点了。”克莉西斯继续说道。
“这个孩子，”卡珊德拉快要喘不过气，她看着克莉西斯，匕首和孩子，目光越发黯淡了，“你对他们做了什么？你做了什么？”
“孩子活了下来，这你是知道的。”克莉西斯脸上挂着柔和的笑，又朝卡珊德拉的方向迈了一步。“德谟斯现在是我的孩子了——不过有一点，那就是我们中间的某些人还在对他动物般的行为方式表示不满。”
“那我的母亲呢？”
克莉西斯的笑容又深邃了几分。“我还记得，那天晚上，她送来了我的孩子——那个小东西真是可怜呢，还在雨里哭着。啊，要是我早知道密里涅有两个孩子……不过，既然你都来了，那么，一家人看来算是聚齐了。”
卡珊德拉低下头，死死地盯着她，架势就像一头准备冲锋的公牛。“我的，母亲，在，哪儿？”
“我放她走了啊。毕竟她已经举目无亲——至少那个时候是——我可没能把小阿利克西欧斯救回来呢。”
“可是你说过……可……你对她撒了谎？你对她说阿利克西欧斯已经死了？”
“喏，她可是把孩子交托给我照顾了呢。阿利克西欧斯可是个出众的孩子。那帮斯巴达人想要他的命。救了他然后把他养大的，不是别人，是我。我还让他从最优秀的老师那里学习了有关艺术和战争的学问。他可是我的孩子——就和赫拉给我带来的孩子们一样。”
卡珊德拉感觉，自己身上的血管里流淌的，不是热血，而是寒冰。“你到底是什么人？”
克莉西斯把那个婴儿放在了神坛上的蜡烛旁边，然后又朝着卡珊德拉的方向走了一步。“你知道我是什么人。你也知道我们这群人是做什么的。那么，为了让一切圆满，你要做的就是和德谟斯一样，加入我们的行列。好了，卡珊德拉……”她倾身，带着湿热的呼吸，朝着卡珊德拉耳语。“你愿意让我做你的母亲么？”
卡珊德拉满心恐惧，全身都在颤抖。她一把将克莉西斯推了回去。克莉西斯手臂乱挥了几下，然后就挥起手中的匕首，直接朝卡珊德拉刺去。然而，当卡珊德拉拔出自己的断矛准备迎战的时候，克莉西斯的眼睛却睁得老大，整个人也向后退去。她一面吼着，一面用一条胳膊扫过祭坛，蜡烛和婴儿都落了下来，那孩子摔到地上，哭喊起来。只听“嗖”的一声，帷幔，还有地上的花瓣和干蕨都一并沸腾起来。克莉西斯一面狂笑着，一面从后面的出口撤到了远处。“你不会来抓我的，卡珊德拉，要不然，那个孩子就会死在烈焰中。你总不会眼睁睁看着又一个小生灵就因为你那糟糕的决断，在这里丢掉性命吧？会，还是不会呢？”
卡珊德拉就那么站在那里，进退两难。然而，只消一闪念的工夫，她就判明了是非——克莉西斯虽然是个女魔头，但是杀她的事情可以先放一放。她一头冲进火焰之中，一把抄起婴儿，用自己的坎肩裹住，然后从后门踉跄着逃了出去。烟熏得她浑身发黑，眼睛刺痛，卡珊德拉就那么跪在那里，不住地咳嗽干呕，还吐出了不少口水。这时她才意识到，克莉西斯应该已经跑远了。然而当她抬起头，整个人却僵住了——克莉西斯就在她面前一步之遥的地方，背对着她站在那里。
然而下一刻，克莉西斯却直接仰面倒地，一柄伐木斧劈开了她的脸。
多洛普斯一声不响地走到他母亲的尸体跟前，把那柄斧子利落地拽了下来。他的嘴唇嚅动着，无声地向克莉西斯传达了最后一句话：抱歉了，母亲……但现在你已经死了，那些年幼的生灵终于可以活下去。
说罢，他用自己空着的另一只手从卡珊德拉的怀中接过孩子，然后一声不响地走回了森林中，朝着阿斯克勒庇俄斯的圣所走去。
第九章
蒙面人在石厅中大步流星地徘徊，他的长袍也被带起的风鼓起，不住地飘动。他走到石环中央，然后将上面的罩子一把扯了下来——所有的目光顿时集中在上面——那件衣服被扯得稀烂，上面还留着干涸的血液那暗棕色的残迹。
“我们在林子里发现了克莉西斯的尸体。她身上大部分的肉都被狼群咬掉了，所以我们无法判明死因。不过，还有两个人也驻守在那里。”他指着教会成员中的两个新出现的空位。“是被长矛和投石器干掉的。”
“德谟斯的姐姐。”许多人在底下窃窃私语。
“我们应该派手里的一支无声军出去，到阿尔戈里斯去追捕她。也许她确实迅捷过人，膂力超群，但是以一人之力bbr>终究无法抵挡千军万马。”
“她已经不在阿尔戈里斯了，”站在中央的人愤怒地说，“她的船是还停在那里，但是她走的是陆路，而且一个随从都没带。”
“那她到底——”
那人抬起一根手指，示意众人安静，然后走向地面上一处镶着希腊全土地图的部分，用他软皮鞋的鞋尖从阿尔戈里斯开始画线，那条线一路向北延伸，穿过了诸多乡村，又引向迈加拉狭长的边境地带，最后停在了代表沿岸地带的黑色地砖上，那下面标着一个词。
科林西亚。
某个教众从唇间挤出了一声干笑。不多时，又有两个人跟着笑了起来，接着，所有人都陷入了狂喜之中。然而其中一人——那人的体格如同公牛一般，他粗重的呼吸就更像了——他走到了中央，站定，然后伸出双臂，一副无比光荣的模样。“她的旅程在那里就会结束——我差不多该回到自己的家乡去了。”
卡珊德拉大步流星地走在科林西亚的街巷之间，然而她觉得，自己肺部的负担却重了许多。整座城市都被笼罩在神庙中冒出的烟尘之下，加上路旁那些漆色俗气，且高得离谱的杂院和庄园，这里的景象就更让人喘不过气来。卡珊德拉听说过这座城市：科林西亚是一座和斯巴达结盟的城市，这里历来都是一派繁华景象，而且财力雄厚。然而，今日所见，与她之前所闻大相径庭——这里的街巷十分冷清。
市场上并没有传言中的繁华，只有空荡的摊位，无人管顾的车辆和大堆这里的名产——也就是罐子和花瓶——有些是裸坯，有些上面用黑橙两种颜色画上了神明和古代英雄的图样。酒馆也是门可罗雀，只有大堆空荡的椅子静静地等待着客人的到来。四下一片萧条，没有市民，没有商人，也没有嬉闹的孩童，更没有种种奢华淫逸的糜烂景象和招揽皮肉生意的女子——这本是这座城邦扬名的缘由之一——也就是窄巷内的花柳行径。而去往阿芙洛狄忒神庙的台阶上也是空荡一片。时不时地，卡珊德拉会听到窗板开闭的啁哳声，或者是突如其来的叹息。她左右环视，目光却迎上了那些面色苍白，极力想要避开他人视线的人。人们确实还在这里，只不过，都躲了起来。他们心怀恐惧，就好像在躲避一场即将来临的风暴——是在忧惧战争么？卡珊德拉在心里打了个问号。然而战火还没有蔓延到这里——科林西亚可是持有极为强大的海上力量，斯巴达能够在海上和雅典海军相抗，全仰赖这个城邦帮助。不过，目前为止，这座城市那高耸却邋遢的城墙还是毫发未缺。接着，卡珊德拉的目光又对上了一位酒馆主，那人的眼睛立时变得和月亮一般，他连忙把自己藏在了一个桶后面。只可惜，他本人要比他的屏障宽了不止三倍。于是，卡珊德拉跺着脚走到那桶前面，然后在上面踢了一脚。“出来！”卡珊德拉如此地命令道。
那个肉墩墩的酒馆老板站起身来，装出一副刚看到她的样子，一面还用一块布擦起了桶子的顶部。“哦，贵安。是要喝酒呢，还是吃点儿什么？”
“安舒莎。”卡珊德拉说道。
那人缩了一下，又开始盯着自己的脚，好像在盘算着要再藏起自己的身形。
卡珊德拉没有多话，直接俯身越过了那个桶子，一把抓住了那人的衣领，把他拽到了自己眼前。这人通身弥漫着洋葱的臭味，皮肤上到处都是油汪汪的黑色坑洼。“我走了一天一夜，从阿尔戈里斯来到这里——安舒莎，也就是交际花们的头人，到底在哪儿？”
就在这时，伊卡洛斯从酒馆敞开的前门猛地扑了进来，它尖啸一声，让自己停在了一处柜台上，然后在那里踱来踱去，还不时踢两下上面的空杯子。
那人又呜咽了一声，终于做出了回答。“那些人已经全都离开了。她们已经抛却了至高神庙，她们不愿冒着风险继续待在这里。”卡珊德拉皱起了眉，那些交际花可是备受尊敬。毕竟她们可是神庙挂名的女主人，是受神明护佑的存在，这些人的教育程度甚高，生活条件大多数时候也十分优越。除非城中再无旁人，不然她们是绝不可能被赶出城去的。
“她们去哪儿了？”卡珊德拉抓着领子的力道又重了几分。
“她们在佩里涅之泉。”那人从嗓子眼里挤出了这样的回答，说着还抬起手指向了南面。
“为什么这么做？”
“因为他……他今天要回到城里来。”
“谁？”
“那个巨头——我们叫他‘掮客’，以前在安舒莎治下的街道现在都归他管了。安舒莎有时也可以说是心黑手狠，但要比狠辣的话，没人能比得过……他。许多人已经见识过他的怒火了——他拿走了我存在这里的所有银币，接着他还会来取走我的脑袋——肯定是这样的，一定是的。”
卡珊德拉横了酒馆老板一眼。我才不管这个凶徒姓甚名谁，我必须找到安舒莎。
卡珊德拉放开那人，然后打了个响指，叫伊卡洛斯过来。伊卡洛斯来之前又踹掉了一只杯子，然后恶狠狠地朝着那酒馆老板探过头去。那人直接缩成了一团，抱头痛哭，直到伊卡洛斯蹦下柜台，径自飞走之前，他一直都是这副模样。
在朦胧的灯光下，卡珊德拉一路穿过了城门，她发觉，警卫室通道里的卫兵正死死地盯着她——可能这只是光线的恶作剧？她对这些毫不在意。于是，卡珊德拉将目光转向了内陆，大概四里开外的地方，有几处高耸扬尘的崖壁，在它们跟前，还有许多突出的壮观岩丘。如果那酒馆老板的方向感有哪怕一丁点儿可信度的话，那么，历史悠久的佩里涅之泉应该就坐落在那里。一人一鹰就这么从平原上走过，秋日的初风掠过了大地，从平原上遍地的陶土坑里扬起了尘土，沾了汗流浃背的卡珊德拉一身。
卡珊德拉终于来到了岩壁下，然后直接沿着盘山的小径向上攀登，这段路上时不时就会有一些扰人的事情发生，搞得她头痛不已。有一处岩壁极为陡峭，如果掉下去必死无疑，高空的疾风猛地朝她吹来，好像要把她从那些只容指尖探入的凹槽上刮下去。到了山顶之后，卡珊德拉向那里的平地满怀感激地伸出了手臂，然后开始发力向上爬去——然而摆在她面前的，还有其他东西——一柄精心打磨的长剑，还有它近在眼前的剑锋。
“如果敢再擅自上前一步，我就划开你的喉咙，然后顺着豁口把你劈成两半。”上面那个冷着脸的女人如是说。卡珊德拉发觉，自己的两边也响起了弓弦张开的声音，接着便看见，另外两个女性正用手中的武器对准她。箭也已在弦上。
卡珊德拉慢慢地向上登去，两手举起，手心朝上，示意自己的手中并没有武器。那女人的头朝着右边微微侧了一下。卡珊德拉就那么被剑锋引着，沿着山顶平地的边缘朝着那个方向走了过去。伊卡洛斯尖啸一声，打算扑下来，却被自己主人投来的视线制止了。她放眼望去，只见这山顶上还生有几棵柏树和枞树，其余的地方几乎寸草不生。然后，她的目光停在了中央部分附近那座涂有金漆的低矮古老建筑物上。石方和女像柱在那里圈出了一个小小的方形封闭空间。妇女们在那些柱子下的荫凉中修补衣服，加工木材，绕着柱子在那里捉迷藏取乐。然而，当她们看到卡珊德拉的时候，许多人要么愣在那里，要么向后退去——这样的反应和科林西亚人并无二致。她看见一个小女孩蹲在一只猫旁边，抚摸着.它的肚子。那女孩身上披着肮脏的披肩，头发也是乱蓬蓬一片……那一瞬间，卡珊德拉简直要脱口叫一声福柏。然而，当那女孩转过身来，看见她之后，就直接跑开了。卡珊德拉心中生出了恐惧，生怕福柏再一次动了脱逃的念头，而她的心房上的斯巴达枷锁也因此震颤起来。她把指甲刺入手掌，想要消除心头的无力感。
那个女人领着卡珊德拉走进了那幢金色的建筑。风被隔绝在了外面，刚刚踏进去时还是一片黑暗，等她进入内部，里面却是别有洞天：中央放着一个光滑的雪白大理石盆，里面装满了一种奇妙的青色液体，那液体是从池底一个天然的小泉眼中冒出来的。有些人说，这古老的泉水是由与它同名的创造者的泪水形成的，另一些人则声称，它是在伯伽索斯的马蹄落地时创造出来的。四面的墙上画着有关奥德修斯旅程的壁画。而有些女人也正忙着重新粉刷上面剥落的部分。
引路的女人让卡珊德拉停在了泉池的边上。“挺漂亮的，对吧？不过啊，最近接了他的活儿跑到这儿来的雇佣兵到头来都被溺死在这个池子里了。”
“他？你是说掮客吗？”
“别装傻。”她一面说着，把剑顶在了卡珊德拉的背上。
“我不认识，也不想认识掮客。我是来找安舒莎的。”
“我就是安舒莎。”
卡珊德拉立时觉得口中发干。“我……我在找我的母亲。”她一面说着，一面试图转过身，想要和安舒莎面对面交谈。然而那柄剑又在她身上戳了一下，卡珊德拉无奈，只好继续面对着泉池的方向。
“谁派你来的？”安舒莎厉声问道。
“是阿尔西比亚狄斯。”
剑上的力道轻了一些。“他现在都能憋着不调情，跟人讲正事儿了？有点儿意思。”
“我母亲很久以前就从斯巴达逃走了。她出逃的时候用的名字应该是密里涅。”
“密里涅？”卡珊德拉感觉到，抵在她背上的剑锋已经没了踪影。她大着胆子转过身，想要面对方才还压着她的人。却看到安舒莎那张刚才还紧绷着的脸已经换上了一副柔和的神色，她的眼睛里流露出一丝慈爱。
“她来过这里，对吧？”
“是啊，”安舒莎平静地答道，“她很快又离开了这里。”
转眼间情势突变，她手中的剑锋又提到了身前。“全蒙她的教导，才有了今天的我：经受过千锤百炼之后，现在的我已经是个不屈不挠的女人——或者说女商人好一些。现在的我已经不吃别人打的感情牌了。总之，要我猜，你想知道的是她的去向吧？”
卡珊德拉点了点头。
“那你就必须为我做点什么。”她顺着围墙的开口，朝着远处的一片朦胧的污点看过去，不过，还是可以依稀辨认出科林西亚的轮廓。“根据传闻，这个‘掮客’不久就会返回这个城市和他的港口仓库。你要做的，就是把我的家乡从他的魔爪中解救出来——换句话说，就是要你去干掉掮客。”
卡珊德拉和她一起凝视着那座遥远的城市。“为了找到我的母亲，我什么都肯做——但是，你得告诉我，这个掮客到底是何方神圣？”
“他是个嗜血的恶魔。体格像公牛一样健壮，不过比起公牛来，应该还是他更强壮些。”
安舒莎说着，她的脸也因为厌恶而皱成一团。距离她最近的女人听到这些话之后，便立刻躲到了一旁。“我们这已经有三个姑娘遭了他的毒手，还有两个——罗珊娜和艾琳娜——被他们绑了去。你知道他们会对抓去的人做些什么吗？他会用炽热的拨火棍把他们的血肉一块块烫下来。只有一位交际花逃过了他的追捕。”她看向池边。一个年轻的女人正垂着头坐在那里。卡珊德拉也只能依稀分辨出她身上的疤痕，还有那两个已然空无一物的眼窝。
卡珊德拉的思绪又回到了盖亚之窟中——回忆起那个易怒的畜生，他用滚烫的拨火棍烧掉了一个可怜虫的眼睛。然后她意识到，自己已经确切地知道了掮客的身份。“要么是我杀了他，要么是我为此丢掉性命。”
艾琳娜伸出一只手来，紧握着罗珊娜的手。当那沉重的脚步声慢慢接近，两个人的手紧紧地握在了一起。她们盯着坐在对面的那个瘦骨嶙峋的人。他和她们也是同样的面貌，也是满身脏污，遍体鳞伤。那脚步声伴随着沉重的呼吸缓缓接近她们。声音越来越大……然后，一切都突然归于寂静。只听咔嗒一声，牢房的门伴着吱呀声被打开。这两个女孩抱在一起，紧紧地闭上眼睛，想让她们这最后几分钟共处的时光尽可能有意义些，然后就在那里等待着掮客那肉乎乎的手把其中一人拉走。
然而，最后发出尖叫的反而是那个男人。她们眨了眨眼睛，环顾四周，看到他前面的那个家伙已经倒在了地上，被如此光景吓了一跳之后，只见掮客油腻的手抓住了他的脚踝，像个玩具一样把那人拖在后面。“该烧人了。”那高大的凶徒一面咕哝着，一面把自己的最新一个受害者拖进了码头仓库的主厅里。
只听咔嚓一声，牢门又关了起来。
“牢里已经没有其他人了。”罗珊娜说。她四下环顾肮脏的牢房，望着其他人坐过的地方——后来他们就一个接一个地被这样拖了出去。“下一次，就该轮到我们中的一个了。我们再也没法活着见到安舒莎了。”
当牢房的门被再次打开时，她们两人都吓得发起抖来，目不转睛地望着门口，却只见一根芦苇被巧妙地插在了门闩上——这样这道门就锁不上了——然后就那么朝着地面悬在那里。两人就那么直勾勾地盯着廊道里的那个身穿皮甲、背负武器的女人。她快步跑到她们跟前，然后蹲了下来，对她们说：“走，朝大门去，记得别闹出动静来。想个办法尽快逃到山上的泉水那里。”
“你能给我们带路么？”
“不行，”那女人答道，“我还有事要做。”
仓库中心的房间伸手不见五指，因热度而扭曲的空气中弥散着橙色火花的浓烟散发出的恶臭。掮客拨了拨坩埚，然后从里面拿起了一根铁棒，棒头已经烧得滚烫，而他就在那里看着滴落的熔铁，一副陶醉的模样。那个瘦骨嶙峋的人被绑在了桌子上，当铁棒在他脸上移动时，他抽搐着，尖叫着。接着，一滴熔铁滴落在这个人的脸颊上，滴入了他的肌肉里，嘶嘶作响，然后深深地烧进了他的头颅之中。他的尖叫声令人不忍入耳。掮客不为所动，只是一把抓起他的脑袋：“闭嘴，你这条狗——你号得我头疼。”
“求你了，求你了。别再滴了，我什么都愿意做，我会——”
“你会告诉我，那个安舒莎和她手下的姑娘们到底躲到了那些破山里的什么地方，对吧？”掮客接过他的话头。
一阵沉默从黑暗中掠过。
那被锁住的人开始抽泣。“我不能。只有这件事我是断然不能做的，这座城市里也不会有这样的人。背叛她就是背叛阿芙洛狄忒，那可是对诸神的大不——”
掮客没有理会他，只是像举起棍棒一样举起了手中的拨火棍，于是那人的声音直接变成了尖叫……接着，掮客就把那铁棒猛地挥了下去，打烂了那个人的镣铐之后，又扔到了地板上。那一刻，那人自由了。他就那么盯着掮客，一副难以置信的表情。
然后，掮客抓住桌子的一头，向另一边倾斜。
“不……不……不！”
卡珊德拉正沿着一堆谷物袋的顶端爬着，而此时下面的恐怖景象就这么被她收在眼底。这时，那个汗涔涔的大块头把桌子朝着坩埚倾了过去。那瘦骨嶙峋的男人像一只猫一样在那光滑的地面上乱抓起来，然后滑进了坩埚里的熔铁之中，接着传出的，就是他临死前的一声刺耳的惨叫。那大块头目不转睛地看着这一切，那张满是悦色的脸被熔流的光映得通亮。他在教会的集会上戴着面具，这样的行为于他的同僚，可以说是一种仁慈。卡珊德拉心想，原因很简单，假若没有面具，他就跟一头食人魔没两样了：下巴老大，没有门牙，厚厚的下唇和黑色的胡须上沾满了唾沫。突然，他把头转向了麻袋堆这边。卡珊德拉猛然吃了一惊，在被发现之前，卡珊德拉从其中的一个小缝里钻了下去，藏进了一个又深又暗的角落中。前面的袋子中间有一个豁口，透过它可以看到坩埚周围的情况。她看着掮客转过身去，又给坩埚点上了火，她就这么盯着他的背后，准备找个机会从那豁口上跳过去——好能在他的肩胛骨之间利落地来上一下。她握着长矛的手紧了紧。而站在粮袋前，挡在她和掮客中间的暴徒一共有十二人，他们手中都拿着钉锤和棍棒。这些人是可以解决掉的，她告诉自己。别傻了。不多时，她得出了这样的结论。
“乐子都不长久啊。下一个我该烧谁呢，嗯？找个婊子来吗？”掮客咆哮着，盯着他那群喽啰中的一个。“没准下一个就要从你们里面挑呢！”
那人发出一声尖叫，手指向了他的一个同伙，而被指的那人吓得目瞪口呆。掮客却抓起另一个人，把他拖到坩埚前，一把按趴在地上，却在最后一刻停了手，放开了他。“哈！”他开过了“玩笑”之后，如此咆哮起来。
卡珊德拉就在那里注视着他们，看着掮客向他们交代第二天的安排：一部分人去敲诈勒索，用武力威胁那些欠了保护费的人……另一队探子要到山里去，寻找神殿交际花的首领安舒莎。他没完没了地絮叨了几个小时，卡珊德拉觉得，自己的眼皮已经开始发沉。她从昨晚开始就没睡过觉，就这么连夜赶到了科林西亚。现在她感到是四肢酸痛，饥肠辘辘。为了提神她把指甲嵌进了手掌。记忆中母亲的声音响起：犹豫只会将你推入坟墓！你必须采取行动，不然就只会越来越软弱。不管面前有没有十二个卫兵，现在不做的话，就永远没有机会了。
卡珊德拉蜷起身子，做好了冲刺的准备。她扭动了几次臀部，然后将视线锁在了掮客的背上。他就是她的目标。杀了他，其他人就会，或者至少可能立时作鸟兽散。她咬紧牙关，将疑虑从脑中清了出去，然后绷紧神经，准备从麻袋堆里跳出去……
……然后一段冰冷的锋刃就顶在了她的腰间。
卡珊德拉倒吸了一口冷气。
“别傻了。要是真让你得了手，我们就都死定了。”一个男人在后面低声说道。
卡珊德拉转过头，发现一个年轻的黑皮肤男子也躲在这里，而且就在她的身后。这人英俊极了，脸上蓄着胡须，还留着长发。然后，她就注意到了他身上的红色斗篷，这说明他并不是掮客的人。
“嘿，我是斯巴达的人，和你一样，也是掮客的敌人。”他像是读到了她的心思一般，低声说道。
“你到底是什么人？”
“布拉西达斯。”他低声说。
她在旅行中无意间从旁人有关战争的谈话中听到了这个名字。“你就是那个斯巴达军的教头兼军官？”
“现在这会儿把我当间谍就行。这段时间以来科林西亚一直没有派使节来到斯巴达，于是元老们派我到这里来，作为他们的耳目行动，搞清楚到底发生了什么。我发现——那个浑账大块头把这座城市当成了他自己的所有物。安舒莎是个诡计多端的贱种，但是这个掮客造成的麻烦比以往任何时候她搞出的事情都多。到现在为止，我都还没能把这一切的来龙去脉告诉元老们呢。”
“那你为什么不这么做呢？”卡珊德拉低声问道，俨然一副怒斥下人的元老做派。
他皱了皱眉头，语气中带着愤怒：“因为我在这些袋子里已经躲了六天了。”他压制着自己的声音，让它尽量不要超过耳语的音量。“我正等着能独立抓住那个浑球的机会。现在是我最接近成功的一次，然后你就突然冒出来——一切就这么被搞砸了。”
卡珊德拉注意到他身上有一股淡淡的蘑菇味。“你说你在这里躲了六天了？”
“我在袋子堆里留了个地方。地面上有一个洞，我一直把它当作厕所，我还带了一包咸肉和几瓶水，以求能够保持自己的强力。”
“是够强力的。”她一面应着，一面又闻了闻周边的空气。
布拉西达斯没有回答。相反，他盯上了她的列奥尼达斯之矛，看来是刚刚注意到它的存在。“听你的口音，我猜你来自我的家乡，但现在我才知道，你确实是斯巴达人……而且还不是普通的斯巴达人。”他一面说着，一面收起了抵在卡珊德拉背上的剑。
“我已经不是斯巴达人了，再也不是了。”她低声回答。
布拉西达斯发出一阵喉音，表达自己的不悦。“你怎么能这么说？你知道有多少人对你的家人们心怀敬畏吗？”他指着长矛问道。
“这都是过去时了。”卡珊德拉说。“我的家庭像我的长矛一样，已经支离破碎，流落在希腊各处了。”布拉西达斯捏着他的下唇，陷入了沉思，然后摇了摇头，他脸上的愁苦又加深了几分。“他们说的有关那个晚上……在忒格托斯山上发生的事情，我一个字都不信。”
“那么，也就是说，你相信的，是背负着这致命血脉的我啰？”
“没错。”他犹豫了一下，然后挺直身子。
“那我们就合作好了。等他的卫兵散开再动手——干掉这个怪物。”他们默默等待着。几个小时过去了，掮客终于让他的卫兵都各自散开，只剩下三个人还跟在他身边。然后，他拿出了一张计划表，开始仔细研究他们第二天尝试进入山里的方法。“越过那处峭壁，从一头跃到另外一头，你们同意吗？”他向最近处的那个人问道。
“是的，主人，”卫兵答道。
“你同意吗？”他向下一个人问道。
“我们会找到安舒莎和那些所谓圣婊子的。他们会为你卖命，不然就把她们烧成灰。”
“同意吗？”他又问第三个人。
“同意。”
接着，掮客抬头朝着粮袋中间看去。
“同意吗？”
一片寂静。
卡珊德拉感到胃里一阵剧痛。
“我问你呢，布拉西达斯。你赞成我的计划吗？”
卡珊德拉感觉到一股冰一般的寒意从她的身上掠过。她和布拉西达斯对视了一眼，然后，掩护着他们的麻袋被扯掉了，而掮客手下的另外九个人也正朝他们所在的方向咧嘴笑着，他们都已经张弓搭箭，瞄准了两人。
“好，好，好啊，”掮客看见了躲在那里的卡珊德拉和布拉西达斯，然后粗声说道，“看来我还能多得一倍的奖赏呢。”
掮客用的脚镣都很重，而且结实到足够锁住一头熊。掮客把它们拧得很紧，把卡珊德拉的最后一根自由的肢体拉紧，然后就像固定之前那个可怜人一样，把她牢牢地固定在了桌子上。桌子旁边坩埚散发的热度灼伤了她的皮肤。
掮客的卫兵就在不远处，他们用长矛制住了跪在地上的布拉西达斯，他的手也被绑住了。
“你真以为我不知道你在里面吗，布拉西达斯？”掮客笑出了声，用手指指着现在已经被掀开的麻袋堆。“我能闻到你的味道，还能听到你的声音。但是，为什么我没有早点儿杀了你呢？啊，是的，我喜欢让我的猎物带着希望死得更难看一些。你看。今晚我就要把你的脚踝绑住，然后把你吊起来，头还要浸到熔铁池里。众神可鉴，我都等不及要听到你向我求饶的声音啦。”他一面说着，一面拍打着嘴唇，还笑出了声。
接着，他又转向卡珊德拉，从坩埚里拿起一根拨火棍来，朝她咧嘴一笑。“我可不会让你像他那样死得痛快——我一早就知道你会跑到这里来。我本想着还得自己去抓你，看来是用不着啦——你直接闯进了我的老窝。我要烫死你，剥下你的皮，直到你叫出声来为止——我不会让你向我求饶，而是要你发誓效忠于我，还有我的团队。”
“去你的。”卡珊德拉冷冷地说。
掮客的脸一下子拉了下来，他把那烧得通红的拨火棍按到了她的大腿上。随之而来的就是无以名状的疼痛。极度的痛苦折磨着她的心神。她听到一声尖叫，却几乎没有意识到，那是她自己的声音。当她开始抽搐，她听到脚镣发出响亮的锒铛声，也闻到了自己的肌肤被灼烧的可怕臭味，还有口中弥漫的腥甜味——舌头被咬得太用力，已经渗出血来。
当掮客把棍子压在她身上时，仓库在她的眼中又一次摇晃起来，这一次拨火棍被贴在了她的身侧。她感觉到，黑暗正在一点点吞噬她的意识，仿佛是要拯救她，但她摇了摇头，让自己保持清醒：她心知如果自己失去了知觉，下一次醒来时，她就会被送到教会的老巢去，或者永远也不会醒来了。她一面挣扎着，一面还看到掮客从盛着熔铁的坩埚里拔出了一个刚加热好的尖头，然后把它带到她的脸上。热气在一掌之遥的地方就刺痛了她的脸颊和鼻子。当掮客把锐利的白色尖头抬到离她眼球一指之遥的地方，她便感觉到她的眼睛表面开始干枯，一种刺眼的疼痛穿透了她的头骨。“听着……好好听着，你会听到啪的一声！”掮客欣喜地叫了起来。
就在此时，卡珊德拉看到了一些东西：在白茫茫的热浪中，她看见有什么在掮客这一众人后面移动着。艾琳娜和罗珊娜——两人都带着满身的疤痕和泪迹，爬到了这里。只见两人像豹子一样一跃而起，朝其他人发动了攻击，一个从后面捅穿了卫兵的身体，另一个用棍子打破了卫兵的脑袋。在其余的人反应过来之前，她们又击倒了十二人中的两人，显然，这些时间足以让布拉西达斯自救了。只见斯巴达人从长矛的包围网中跳起来，一面跑着，一面顺手割断了手腕上的绳子，他抓起一柄长矛，顺势撕开了持矛人的喉咙，又将另一个人踢到一旁。
令人眩晕的白光从卡珊德拉的眼前退去——掮客从卡珊德拉的跟前转过身去，开始应对身边的威胁，于是热气消散了。虽然她依旧是半盲状态，但她还是听到了打斗的声音，还有掮客的吼叫，然后就是锁链被剪掉的闷响。“快起来！”布拉西达斯一面吼着，一面拉着她的胳膊，把她从桌上拽了下来，又把夺回的半截矛塞到了她的手里。她一下子明白过来：罗珊娜和艾琳娜并没有听她的话，从这里逃出去。相反，她们那饱受苦难的灵魂燃烧了起来，驱策着她们与这些恶棍搏斗。掮客身边还剩下六名卫兵。卡珊德拉跳过去，用长矛从一名卫兵的身侧刺了进去——那人方才还被一位姑娘牵制住了——然后转过身来，利落地将另一名警卫的小腿砍成了两截。
“快走，”卡珊德拉指向仓库的大门，向姑娘们喊道，“回到安舒莎那里去。”
姑娘们泪流满面，点了点头，匆匆离去。她们离去时，口中还说着感激的话语。
布拉西达斯又杀掉了两个卫兵，然后和卡珊德拉背靠着背，与剩下的四个凶徒，还有首恶“掮客”对峙。
“我的剑断了。”布拉西达斯喘着气说道。
“你们只有一件武器，我们可有五个人。”掮客咆哮道。“我把话撂在这儿，接下来有你好受的。”他用手指朝剩下的四个人比画了一下。“干掉他们。”
四人应声向前冲去，罗珊娜——正奔向大门，奔向自由——猛地拽起了一根绳子。一堆谷物立刻就从上面的筒仓里坠下来，而迎面而来的两个卫兵就这么消失在了倾泻而下的粮食之中。此时还剩下两个喽啰，卡珊德拉挡下了其中一人的攻击，将她的长矛刺进了他的腹部，然后转身面向最后一个，那人扔下了他的武器，逃走了。
布拉西达斯和卡珊德拉现在转向了掮客。那畜生就站在那里，活像一头随时准备冲锋的公牛，他手中拿着一支长矛，眼中凶光毕露。卡珊德拉朝布拉西达斯看了一眼，然后举起一只手来——上面还留着一只带着铁链的镣铐。布拉西达斯立刻明白了，抓住了上面断开的链条。掮客朝他们冲过来，而他们也一起朝他冲过去。然而，还没等他动手，两人就跳了起来，用绷紧的铁链勒住了他的脖子，用力拖着掮客庞大的身躯向后退去——掮客跌跌撞撞地后退，两步、三步、四步，直到脚后跟撞到了满是熔铁的坩埚底部。被束缚的他发出一声叫喊，在漫到地上的熔铁中手舞足蹈，每跳一步，就叫一声，最后，那声音变成了动物般的呻吟。那声音伴随着肉体的焦味和头发燃烧的恶臭，一直持续到了天明。坩埚里的熔铁和不成人形的肉块像一个溺水的人一样，浮上来两次，最后终于没了声响。
市民们醒来之后，便看到一片黑压压的烟雾弥漫在科林西亚上空。他们几个月来第一次从家里走出来，心里是既紧张又害怕，当他们听到传言时，更是如坠云雾之中：码头边的仓库昨晚被烧毁了。这还不算，那天所有的人都被召集到了剧院中去。自从掮客执掌大权以来，会场就一直关闭着。慢慢地，人们终于相信此时重新发布的召集令是真的。到了中午，剧院中已是人满为患，附近的屋顶和高处的街道上还有更多的人站在那里，正向舞..台这边探看。卡珊德拉站在群众中间，她已经精疲力竭，她的腹胁和大腿上裹着白色的亚麻绷带，下面烧焦的肌肉上涂着一种用于冷却的油膏。仓库被点燃后，布拉西达斯就离开了——他回到斯巴达，把这件事的来龙去脉向两位国王做了报告。不过，临去之前他曾恳求她做一件事：把掮客的骨头扔进水里。让一切在这里画上句号吧。
她干巴巴地笑了笑。我挺喜欢你的，布拉西达斯，但是过于勇敢对于人来说是个弱点。你不知道掮客和他背后的教会有多恐怖。
就在这时，一位演说家大步走上舞台，告诉大家，这座城市又一次自由了。台下一片混乱，许多人对此表示怀疑，四处寻找证据，想要搞清这是不是什么精心设计的诡计，是不是那个畜生用来清除异己的阴谋。
卡珊德拉在那里等待着，等待着，等待着……然后……
嗖，咣！
数千人被惊得齐齐倒吸了一口凉气，然后是一片寂静。所有人都盯着从舞台的悬架上掉下来的那个人和金属的奇怪混合体。它摇晃了好一会儿，然后放慢了速度，最终停了下来。
于是，舞台下变成了一片欢乐的海洋，人们哭泣着，祈祷着，表达着对他们未知的救世主的感激。卡珊德拉却丝毫没有感到骄傲。而且，她还注意到，有一个身影正在人群中向她的方向移动。
“你母亲从这里乘着塞壬之歌号出海去了，”安舒莎说，“那艘船被漆得活像一团燃烧的火焰，而它的目的地，正是席克勒底。”
第十章
那个戴面具的人把一根铁拨火棍扔了下来——那根长物已经冷却，而且变了形。“掮客被干掉了。”暗室里的所有人都在盯着那根铁棒看。
“他是我们这群人里最强的。”有人说道。
“如果说肉体力量的话，也许确实如此，但是要说智谋的话，那就另当别论了。”另一个人说。
“我们是不是忘了，我们当中还有一个比掮客更凶猛，而且头脑也很敏锐的人了？”
“不过，德谟斯并不能算是我们真正的伙伴，对吧？”
“他的行动难以捉摸，就像一只狂暴的猎犬，在那里乱吠乱咬。”
“这话没错，”挑起话头的教众说道，“不过，也正因为如此，这次便..是我们利用他取得尽可能大的成果……或者找人取代于他的机会。他的姐姐似乎在科林西亚找到了些线索。然后她就花了整个冬天在塞克拉迪斯群岛的海域上航行，在那里徒劳地寻找着她的母亲。那里有无数的岛屿，无数的城镇，城邦同盟，海盗。现在为止，她仍然不知道密里涅的下落……或者说，我们把她困住了。就在这时，她回到了雅典，跑回伯里克利和他的附庸那里，去听取他们的意见了。”
“雅典？”另一个人问道，而其他人都陷入了沉默。
“是的。”第一个发话的人说道。“那么，你们觉不觉得，现在正是给这座著名的古老城市的卫兵换岗的时候啊？”
“时机已到。”其他人齐声说道。
“所以，让我们派德谟斯去改变雅典的命运吧。正好，他还可以去跟自己的姐姐打个照面。她没法打败他——事实上没人能做到这件事情藏书网。她要么加入我们的行列，成为他的替代品，要么就在那里丢掉性命……”
整个冬天，艾德莱斯提亚号在席克勒底群岛的水域中进行搜索，而雪花则一直伴着他们，无声地在爱琴海上空倾泻。夜晚，他们就在荒凉的海湾里打着哆嗦，到了白天，他们就会去向岛上的居民打探。然而，没人知道密里涅——或者是任何出逃在外的海盗的下落。冬天早已过去，现在正是盛夏时节，他们早已离开了席克勒底，正在前往雅典的路上，船员们醒来之后，只见海面上被大雾翳住，心中都吃了一惊——这雾气好似一层又湿又热的裹布，就那么包围住了他们。卡珊德拉倚在栏杆旁，眼睛眯成了一条缝，从疾驰的船舷上探出身子，凝视着灰色的天空。
“别看太久了，佣兵。”巴尔纳巴斯建议道。“有一次，我盯着雾看，生怕撞上礁石。那次我连着熬了三天三夜。根本不敢合眼。当时，我就看到了那些东西：它们就附在我害怕撞上的岩石上。但是——唉，它们实在是太漂亮了……还唱起歌来——那声音就像蜂蜜一样甜美。我差点儿失去理智，把船驶向那些该死的礁石……就只为听它们那甜美的歌声，在那里饱饮它们的目光……”他一边说着，一边望着天空，眼中充满了泪水。
就在这时，莱萨刚好从他们旁边走过。“哈，我还记得这事儿呢。那会儿你都睡着了，我们还循着你指的方向航行，到头来我们差点儿就撞到了礁石上！”
巴尔纳巴斯怒气冲冲地瞪了他一眼，但此时莱萨已经爬上了桅杆。
卡珊德拉笑了笑，然后转过身去，视线又回到了雾中。不多时，那灰色的大幕拉开，出现在他们眼前的，便是阿提卡的乡间地带。卡珊德拉凝视着眼前的景象：和以前一样，原本是庄园和农场的地方都被夷为平地，只留下遍地的灰烬还有倾翻的石块……然而，那些猩红色的营地也无处可寻了。
“斯巴达人的围攻已经结束了。”希罗多德低声说道。
“暂时结束而已。”卡珊德拉沉思着，她知道史坦托尔不会轻易收手。
不多时，莱萨在大雾笼罩的桅杆上的某个地方喊了起来。巴尔纳巴斯把他的信号转告给了其他的船员，艾德莱斯提亚号在那里晃了晃，然后停住了。
卡珊德拉担心，他们可能被巴尔纳巴斯说的那种说不好是真是假的海魔盯上了，不过，等到那流离的清凉雾气散去之后，出现在他们面前的，是比雷埃夫斯港的石塔和码头。卡珊德拉、巴尔纳巴斯和希罗多德凝视着码头。即便是从他们的距离看过去也是一片荒凉：那里没有了忙碌的商人和急忙赶路的奴隶，也有各种嘈杂的声音，除了远处传来的那带着哀意的钟声之外，四下都是一片死寂。马车都胡乱地停在那里，好像被匆忙抛弃了一样。还有些车辆已经翻到了一边，里面的东西都洒了出来，有一部分已经被抢走了。接着袭来的便是一股异味——一股腐败的恶臭扑面而来。
“诸神啊！”巴尔纳巴斯咕哝着，然后找了块破布，捂住了自己的口鼻。
“这里发生了什么事？”卡珊德拉当先从舷板上走下来，环视着港口。然而在那飘荡的雾气中没有半个人影。她抬头看了看海港的城壁。却只见上面的几个哨兵也穿着破烂的衣服。
“进城去吧，”一个人朝她嚷着，一面指着长墙边厢里的长廊。“不要碰任何东西，也不要碰任何人。”
卡珊德拉慢悠悠地往前走。福柏？她突然很担心福柏，想知道她现在怎么样，有没有受伤。禁锢着她的心的樊笼开始颤抖，火焰也升腾而起。“待在船上。”她过身去，冲从栏杆上望着她的巴尔纳巴斯喊道，而伊卡洛斯也没有飞起，只是坐在他的旁边。
希罗多德从她身边走过。“我在那条船上已经待得够久了，我会跟你一起走。另外……有些事情看来非常不对头。”
“我们找伯里克利和阿斯帕西娅谈一下，然后就离开。”当他们穿过灰蒙蒙的薄雾，沿着长廊出发时，她回应道。在浓雾中，她觉得自己可以看到前面道路两旁的巨大形体的虚幻轮廓。难民的棚屋，她觉得应该是这样的东西。从那个方向传来了奇怪的声音：听起来像是苍蝇的嗡嗡声和悲惋的颂唱声，还有哭声的组合。“他们之中肯定有人知道我该去席克勒底群岛的哪一处寻找我的母亲。如果我要把这些岛屿找个遍的话，要花很多年。我不能让巴尔纳巴斯和他的船员跟着我去——”
卡珊德拉沉默了，停下了脚步，希罗多德也停在那里。前方，雾气的大幕终于被拉了开来：她所看到的路旁的轮廓并不是简陋的棚屋。那些摇摇欲坠的“避难所”不见了。出现在那里的，是堆得密密层层的尸体，在雾中目力所及之处，尽是如此景象。这里有数以百计……不，数以千计的尸体。有些是士兵，但大多数是普通人和动物，儿童，老人，母亲，狗和马。他们灰色的脸庞一片呆滞，眼睛要么已经干枯皱缩，要么就被乌鸦啄了去；下颌悬垂，皮肤破裂，有些地方已经腐烂，或者布满了颜色刺眼的脓疮；肢体和头发上滴下的脓液和血，还有渗出的排泄物接二连三地流下来。他们走得越远，这些尸堆就变得越高，活像城墙一般——而且几乎堆得和长墙一样高——就那么排列在视线所及的那条路上。苍蝇的嗡鸣震耳欲聋。食腐的老鹰在最上面的尸体上大快朵颐，在那里撕扯着那臭气熏天的腐肉。
“斯巴达人打进长墙了？”希罗多德哑着嗓子问道。
“不。”卡珊德拉看到一些死人身上的脓疮之后，反应过来。“情况比那还要惨得多——是瘟疫。希波克拉底预见到了这一点。”
他们小心翼翼地沿着这条路前进，提防每一只旁逸斜出的腐手或者烂腿。
“疾病，是的，你说得有道理。”希罗多德悲伤地答道。“斯巴达人无法击破伯里克利建造的坚固城墙。反而是这种瘟疫在这道墙的内部蔓延开了——这是太多人在过小的空间里挤了过长时间的结果。斯巴达人已经走了，但真正的敌人现在却在街上横行。”
他们来到市区，发现了更多样貌瘆人的尸体——市集的每一个角落里都堆满了死人。还有脸上蒙着布，慢悠悠地拖着自己的身躯走来的男男女女——他们的到来为这里的死人堆带来了新的尸体。这里的臭气太浓，现在卡珊德拉不得不把斗篷扯过来，捂住自己的口鼻，希罗多德也这么做了。
一个驼背的女人把一个年轻女孩的尸体扔到堆里，然后抽泣着，拖着步子走开了。
福柏！卡珊德拉心里倒抽一口凉气，一时间把那具尸体错认成她那亲爱的小姑娘。
“死了多少人？”希罗多德指着这里的尸堆，向那驼背的女士哑声问道。
“现在啊，我们每三个人中间，就有一个人躺在这些白骨堆上。我是家里剩下的最后一个……我感觉到，自己体内的热度也在上升。我拜托我的邻居，假若我也就这么去了，就把我也扔在这尸堆上，但他自己也已经虚弱不堪，精神恍惚。我们的军队因这种疾病而瘫痪，到现在，连雇佣兵和同盟城邦的军队都不肯到这里集合——这场瘟疫不会放过任何人的。”她说着，叹了口气。
一群市民从附近匆匆走过，从市集广场上直直穿了过去。
“遇到麻烦了吗？”卡珊德拉向那个女人问道。
“麻烦无处不在——克勒翁想把这场瘟疫当作自己的跳板，让自己成为卫城山的新主人。当他的人民在他身边失去生命的时候，他却只顾着召集民兵，还撒钱开路，给自己买来了公民阶级士兵的忠诚。”
一提到卫城，卡珊德拉和希罗多德的视线就转向了一道细细的灰色光束——那道微弱的光只勉强穿过了雾气——原本光鲜无匹的帕台农神庙和那尊高大的雅典娜的铜像是雅典娜胜利神庙背后参差不齐、尚未完工的墙壁。更糟糕的是，他们也看到了成群苍蝇和秃鹫在更多的尸体堆上方盘旋着。他们希望这位妇女一切安泰，然后他们爬上了那段从岩石中切割而出的楼梯，来到了卫城的高地之上，靠近伯里克利别墅的位置。
“没有警卫？”卡珊德拉自言自语。
“除了在港口和少数在城墙上巡逻的人外，我没有看到任何武装人员。”希罗多德说。
还是找不到福柏，卡珊德拉此时忧心忡忡。
他们从流离的雾气中穿过，一路摸到了别墅里。这里一切都已经面目全非：四下了无生气，空气中弥漫着用炉子化开的甜蜡散发出的腻人香味，而弥漫全城的死臭就被掩盖在这气味之下。他们的脚步声在宴会厅中回荡着，接着，两人爬上了二楼。最后才听到了生者的低语——声音是从一间卧室里传来的。
“长墙本应为我们带来……救赎。”那虚弱的声音低语道。
卡珊德拉看到了那个说话的人——不，说他是床上的一堆憔悴不堪的枯骨都不为过。薄雾从阳台开着的百叶窗里翻卷而入，在微弱的光线下，她看到那人只剩下一束薄薄的稀松头发，胡须也邋遢不堪。卡珊德拉心中疑惑：苏格拉底为什么和这么个陌生人坐在一起？为什么阿斯帕西娅会坐在这个病人身旁，还那么亲切地抚摸着他的头呢？
卡珊德拉突然想到了什么，刹那间，好像一道雷向她劈了下来。
“伯里克利？”卡珊德拉叫出了声。
阿斯帕西娅打了个激灵。苏格拉底也喊了起来。伯里克利的眼睛——从他那憔悴的脸上凸出的眼睛——也翻了几下来表示对她和希罗多德的欢迎。“啊……佣兵，还有希罗多德。”他低声说道。“很遗憾让你看到我这副德行。我一直是进退维谷……饱受病痛的折磨。人民……投下选票，把我推上了希腊的最高位，要我去领导他们。我的宣言也简单明了：我清楚地告诉了人们，为了争得他们所有人的利益，为了去爱我的祖国，还有，为了保持清正廉洁，我都要做些什么——我也确实这样做了，然而那些主和派的人越发地厌恶我。克勒翁和他的主战派也和我不对付。而现在的我，只是个空躺在这里……支离破碎、百无一用的躯壳罢了。”他的身体因剧烈的咳嗽抽搐起来。阿斯帕西娅找来一块布头，捂在他的嘴唇上。当她把布拿走时，上面已经染上了红色。伯里克利继续说道：“真相已在街上堆积成山：雅典娜抛弃了我和雅典。我失败了。”
“你错了，老朋友，”苏格拉底平静地说，“如果一个人因拯救他所爱的东西染上了疾患，那么，这到底是失败的象征，还是用来证明他的爱之力的试炼呢？”“等到这卑鄙的瘟疫夺去我的生命时，我会怀念我们曾经畅谈过的一切。”伯里克利说着，拍了拍苏格拉底的手。
阿斯帕西娅站起来，准备离开房间。当她走出去的时候，和卡珊德拉交换了眼神。卡珊德拉明白她的意思，于是跟着她走到了屋外，来到了走廊里。现在走廊上只有她们两个人。
“告诉我，福柏没有染上这种病。”卡珊德拉脱口而出。阿斯帕西娅把一只手放在她的肩膀上，安抚她。“福柏现在很好。她正在别墅的院子里玩呢。”
卡珊德拉只觉如释重负的感觉像一股清凉的疾风一般，从她身上飞掠而过。“很好。”她回答的时候，却也依旧是一副波澜不惊的佣兵做派。
“你找到希波克拉底了吗？”阿斯帕西娅问道。
她点点头。
“他说过治愈这种疾病的方法吗？”
卡珊德拉没有回答，然而沉默已经足以表达一切。她以为会看到阿斯帕西娅眼中的泪水，但是阿斯帕西娅却依旧一副冷淡的模样，站在那里死死地盯着她。有些人会用最奇怪的方式来抑压悲痛的情感。卡珊德拉想到。
“你母亲呢？你找到她了吗？”
这个问题让卡珊德拉吃了一惊，有一件事卡珊德拉一直无法确定：那就是，在这种情况下，如果她提出自己的个人问题，这个问题是否会受到重视。但她意识到，这样的话题转换也许也是对方所乐见的。
“没有。我去阿尔戈里斯的旅途上只和一个教会里的婊子干了一仗。别的什么都没干。在科林西亚也是——但至少在那里，我找到了一条确凿的线索。我的母亲似乎是乘坐一艘名为‘塞壬之歌’的船从那里启航的——一艘漆着火焰纹样的船，而这艘船的目的地是席克勒底。”
阿斯帕西娅的眼睛眯了起来。“席克勒底群岛？！”一艘船哪怕在那里的海面上航行几年之久，都还能找到新的岛屿啊。“是的，这就是为什么我按照你的要求回到这里的原因。我猜，你应该能给我提供一些指引吧？”
阿斯帕西娅的头慢慢地晃了晃。“我怕是没什么可以告诉你的了。但是有一个住在普尼克斯山坡上的女人倒是曾经在那片地方航行过。那个女人叫西尼亚。她可能认识你所说的那艘船。我会和她谈谈的。”卡珊德拉点头表示感谢。
伯里克利贤名远扬，不过从这番交谈中明显能看出来，阿斯帕西娅和他一样聪慧机变。也许还要更胜一筹？卡珊德拉默默地想。
轻柔的脚步声响起，一个奴隶拿着一盆热气蒸腾的水和一堆布走近，他向阿斯帕西娅微微鞠了一躬，然后进入了卧房。希罗多德和苏格拉底迅速找借口走出了房间。
“洗澡时间？”卡珊德拉猜到了。
“是的。我会帮他洗澡。这是我能为他做的为数不多的事情之一。你应该去休息。我们的大多数帮工都已经死了，所以这座别墅已经是一片破败，无人打理的状态，不过，你们也别客气，请自己去储藏间里弄点酒和面包来吃吧。我今晚会准备一顿正餐。你会跟我们一起用餐的，对吧？”
卡珊德拉点了点头。阿斯帕西娅走进卧室，门被关了起来，卡珊德拉只能在别墅里四处闲晃。她在楼上发现了一间空房间，然后走了进去，倒在里面一张带着靠垫的长凳上，把头靠在上面。卡珊德拉躺了好一阵，她回忆起了过去两年发生的一切。然后她听到了从外面传来的甜美的笑声。她跑到卧房的阳台上，朝外面的雾气望去。她的目光在下面无人照料的花园里逡巡着。接着她看到了福柏，她正在那里跑着，穿过了一圈树篱。
“福柏！”
女孩停了下来，抬头看着卡珊德拉，脸上满是兴奋。“卡珊？”
“等一下，”她喊道，“在那儿别动！”
卡珊德拉转过身，迅速穿过卧房和楼梯，然后跑到了花园里。她在福柏面前稳住身形，开始结巴起来：“我……我……”她心里有一堆表达爱意的蜜语想要大声地喊出来，然而很久以前，斯巴达的牢笼上那些早已闭合的铁条把它们都锁死在了里面。然而当福柏上前，跃入她的怀抱时，她再也忍不住了。两个人都笑了起来，卡珊德拉站起来，举起小丫头，高兴地晃来晃去。
“是卡拉保护了我。”卡珊德拉重复说着之前的事情，顺手把玩具木雕从她的包里拿了出来。
“你是不是不再需要她了……你的旅程结束了吗？”福柏满怀希望地问道。
卡珊.９9lｉｂ.德拉慈爱地抚着她的头发。“我的旅程还没有结束。”然后她就看见，福柏的脸皴了起来。“现在说这些还早。我们一起玩吧！”
福柏的眼睛登时亮了起来。
她们在花园里捉起了迷藏，福柏躲到了雾中，躲到了树篱后面，卡珊德拉口中学着狮吼在后面追赶，两人的笑声在荒凉的卫城上空回荡。到了晚上，她们聚集在伯里克利的卧房里，吃了一顿面包、橄榄和烤鲤鱼组成的正餐，屋里还有苏格拉底、希罗多德和阿斯帕西娅，他们给卧床的伯里克利喂了一碗淡淡的汤。在烛光下，希罗多德讲述了他和卡珊德拉旅途中的故事，福柏依偎在她身边，不想放过每一个细节。卡珊德拉吻了吻福柏的头，然后躺下来，睡在奴隶区的一张床上。
“明天，我们可以再玩一次吗？”福柏说，她的声音被埋在了枕头里。“当你在阿尔戈里斯与一支绵羊部队打仗的时候，我们就可以行动了。”卡珊德拉微笑着回应——希罗多德加入了一些奇妙的细节，好哄这孩子开心。现在她已经敛去了笑容，凝视着黑暗。阿斯帕西娅已经安排好了，上午她会和她的朋友西尼亚谈一谈。如果走运的话，她想要的答案应该很快就会揭晓了。“明天我就得走了。但在启航前我们可以有时间找点乐子。”“好。”她说着，抱紧了福柏。
“我爱你，卡珊。”福柏低声说，两个人依偎在一起。在黑暗中，卡珊德拉的嘴唇嚅动起来，做出了自己的回答，声音却被压在了喉咙里面。
第二天早上她们醒来后，雾变得更浓了。吃完一顿清淡的酸奶和蜂蜜搭配的早餐后，福柏走进了花园，而卡珊德拉又和其他人坐在伯里克利的床旁。他谈到了未完成的事，他的朋友们试图安慰他，让他不要太过担心。但伯里克利态度坚决。“有件事我必须做：带我去还未完工的神庙，可以吗？也许我可以和雅典娜谈一谈，请她指点我。”“我担心你撑不住啊。”阿斯帕西娅急忙回道。
“雅典娜会赐予我力量的。”
希罗多德和苏格拉底扶着伯里克利站了起来。现在的他，俨然是一具会动的骷髅，他的睡衣像风帆一样挂他身上，他的软拖鞋看上去出奇地大。他们执着伯里克利的手把他从卧房里领了出来。阿斯帕西娅穿上斗篷，与卡珊德拉的眼睛对视。“我要去和西尼亚谈谈。在这里等我。如果有答案，我会找到的。”
卡珊德拉独自一人坐着，叹了口气。她感觉到眼前的雾和病入膏肓的伯里克利像铅块一样压在她的心口上，卡珊德拉感到自己如坠深渊。但是，就像昨天一样，她听到了外面轻快的脚步声，咯咯的笑声，还有树篱的沙沙声和福柏的喊声：“这次你永远找不到我了，卡珊。”
那声音十分清脆，足以剪断那些铅坠上的绳子。卡珊德拉想起了自己许下的再玩一次捉迷藏的承诺，心中的火焰又燃烧起来。她站起来，飞奔下楼，不紧不慢地跑到外面，走进雾蒙蒙的花园。她冲进树篱迷宫，俯下身，发出低沉的狮子叫声，昨天这声音惹得福柏笑个不停。但是这次她怎么没有笑出声？“她一定藏得很好，”卡珊德拉心想。她蹑手蹑脚地向前走去，抓住一根长长的树枝摇了起来。平常这种时候，福柏早就笑出声，然后从她藏身的地方跑出来。但是……这次回应卡珊德拉的只有虚无。
卡珊德拉看见前面有什么东西——雾在翻滚。接着她看到了一个身影。一个高大的身影。
“福柏？”她叫了起来，挺直身子，朝它走过去。但当卡珊德拉走近时，这个身影又消失在雾中。然后她停了下来，盯着面前地上的小小尸体。那里有好多血……都是从福柏胸口的致命伤中流出来的。女孩的眼睛呆呆地盯着她，朝她伸出一只手。卡珊德拉跪下来，只觉得自己的灵魂已经被撕成两半，心上的囚笼也开始扭曲，破碎，而笼中那名叫“爱”的东西变得灰暗腐败，接着便转化为无尽的悲伤。
“不，不，不……不……不！”
她从福柏身边走过，双手环抱住福柏的身体，仿佛不顾一切地想要去爱抚她，但她更害怕的是，触摸她的身体会使这个可怕的幻象成为现实。“到底是谁下的手？”她终于哭了出来，然后紧握住福柏的手。她两颊上带着温度的泪水给了她一种陌生的体验：毕竟她从小到大一次都没哭过。
那高大的身影又出现在了距离卡珊德拉几步之遥的薄雾中。卡珊德拉抬起头，只见一名教众赫赫然站在那里，带着那咧嘴而笑的面罩，就这么盯着她。他手中拿着一把斧头，上面满是福柏的血。还有两个蒙面的混账从树篱后面站起来，各自守住了那人的一侧。
“你还欠我一笔债呢，佣兵。”中央的人尖声说道。
“你杀了我们的许多同伴，所以你必须为你的所作所为付出代价——要么献出你的力量……要么就献上你的人头。”
他们迈着自信的步子朝她走去，他们认为这次志在必得。卡珊德拉盯着他们，眼泪都干涸了。她站起来，带着怒火奔向他们。她举起一只手，她的护腕里的小刀射入了最左边的面具人的眼窝里。被射中的人抖了一下，然后倒下了。她跳过去，踢掉了杀死福柏的人手里的斧头，然后把列奥尼达斯之矛刺进他的锁骨，又把它深深地戳了下去。他痉挛起来，跪在了地上，然后吐出了黑血。卡珊德拉接着转过身，用自己的护腕挡下了第三支矛的攻击，然后反手一刺将她的矛从下巴戳了进去，那人的脑浆从上面的开口中喷溅而出。她把手上的矛拔了下来，把尸体踢到树篱里，然后又一次单膝跪地，回到了福柏身旁。她气喘吁吁地抬起福柏的遗体，抱着它。又在荷包里摸索着，把卡拉拿了出来，塞到了福柏那还有温度的手掌里，然后让那小小的手指拢在了它的周围。“对不起，我没保护好你。”她弯下腰去吻女孩的额头，然后舔了舔自己干涩的嘴唇，克服了心中万难，说出了她很久以前就发誓不再说出的字句。
“是的……我爱你。”
一声叫喊破雾而出，将她的声音盖了过去。那声音从卫城高处传来，只有被他杀的人临死之前才会发出这样的声音。卡珊德拉集中精神，调动自己敏锐的五感。然后，她把福柏放在地上，用斗篷盖住了她的遗体，站起身来。
“伯里克利在神庙里！”一个贪婪喑哑的声音——这是杀手特有的声音——如此说道。“这里还有其他教众？”随之而来的便是靴子触地的闷响。卡珊德拉的心瞬间凉了个透。她低着头穿过卫城，看到一个卫兵侧身躺在那里，他已经被开了膛，还在那里抽搐着。地上还有一个卫兵，一根绳子紧紧地缠绕在他那满是瘀青的脖子上。她来到未完工的雅典娜胜利神庙前，从还没建好的灰泥后墙和木质脚手衔架之间穿过，然后卡珊德拉探身看向里面：三处已经完工的蓝漆墙壁和毕剥作响的火盆的雾气升腾起来，遮住了视线。苏格拉底，希罗多德，还有阿斯帕西娅都站在跪着的伯里克利周围。这位雅典的领导人凝视着褪去金装的女神雕像——黄金都被拿去充当战资了。两名身材魁梧的卫兵站在庙宇门口。卡珊德拉松了一口气。
“佣兵？”苏格拉底发现了她，开口问道。
所有的人都转过身来，看向卡珊德拉。她翻过一堵未完工的墙，走了进去。“还有杀手逍遥法外。福柏被谋杀了，而且——”
从正门方向传来两声痛苦的喘息。现在所有人的视线都转向了那里。两名放哨的卫兵抽搐起来——他们被长矛刺中，而且凶手的手法十分利落，他避开了肋骨，猛地向后一抽。这两个人就吐出了最后一口气，丢掉了性命。
接着，德谟斯跨过他们的尸体，走进了神庙。他通身都闪着白色和金色的光芒，脸庞因恶意而扭曲，手中旋着的一对长矛不多时也被扔在了地上，只听唰的一声——那是金属和皮革摩擦的声响——德谟斯拔出了自己的短剑。他大步走到伯里克利跟前，剑刃横扫过去，把苏格拉底、希罗多德和阿斯帕西娅都逼退到一旁。几个面具人在德谟斯身后站成一排，挥舞着手中的长矛。德谟斯蹲在地上，用一只有力的手臂扼住了伯里克利的脖子。他抬头望着希罗多德、苏格拉底、阿斯帕西娅，最后是卡珊德拉的眼睛。“我要毁掉你创造的一切。”他在伯里克利耳边低声说。然后就把刀刃横在雅典将军的脖子上。
“阿利克西欧斯，不。”卡珊德拉低呼，又向前逼近了一步。德谟斯不为所动，只见他胳膊轻轻一抽，霎时间血光四溅，伯里克利的长袍也染成了一片血红。他本就血色黯淡的身体一转眼就变成了灰色。德谟斯放下尸体，站了起来，他那白金相间的盔甲上布满了鲜血。
希罗多德和苏格拉底惊恐地尖叫起来。而阿斯帕西娅却目不转睛地看着这一切，脸上满是难以置信的神色。
“现在，我的姐姐，我必须像上次见面时那样对待你了。”德谟斯说。“从那以后你一直很忙。但现在，也是时候给你放个长假了。”
他向卡珊德拉扑过去。他的速度太快，她只得迅速向后仰倒，躲开了他的攻击。接着卡珊德拉又迅速站了起来，躲开了他挥剑使出的一记扫击。
“走，快走！”她对苏格拉底、阿斯帕西娅和希罗多德大喊，自己挡在了他们和德谟斯以及那些教众中间。当他们穿过神庙那堵未完工的墙面上的缝隙时，她和德谟斯就在那里开始了拉锯战。
“这么多年过去了，姐姐，你还是这么弱，”正当卡珊德拉准备把列奥尼达斯之矛从皮带中抽出来时，阿利克西欧斯如此咆哮道，“这里就是你的葬身之地。”
他的剑向她的肩头和后背砍去，剑锋划开了她的皮肤，撕裂了她的三头肌，身体的一侧喷出了温热的鲜血。她叫出了声，踉跄着向后走去，然后终于举起了手中的断矛。
“你赢不了的。”德谟斯啐了一口，又冲她攻了过来。
他用力挥剑，一招接着一招，如同骤雨一般，卡珊德拉除了防守，毫无还手之力。当她发现他小腿的破绽之后，便乘隙刺了出去——小腿的贯通伤足够让他倒地了。但是，就在此时，德谟斯的剑锋就像毒蛇的信子一般向下游走，挡住了她的攻击，接着那柄剑直直地贯穿上来，准备劈开她的头颅。鲜血从她的眼前掠过，带来了一阵刺痛。卡珊德拉失血过多，有些体力不支。
卡珊德拉心知德谟斯说得没错。她确实赢不了。她从那堵尚未完工的墙里退了出去，德谟斯也大步上前，追上她，然后她挥动断矛，用浑身的力气向脚手架的一处承重木桩上砸了过去。随着一声脆响，还有随后而至的倒塌声，整个平台和柱子坍塌了，大块的石头滚下。灰色的尘土四处飞散，比雾气还要厚重。卡珊德拉转身逃跑，听到了身后德谟斯的怒吼。他用尽全力向前冲刺，从一堵高耸的墙壁上跳到了一处市场建筑的屋顶上，然后跳下来，落到了满是尸堆的市集之中，卡珊德拉沿着通往比雷埃夫斯的街道一路狂奔，最后终于爬上了艾德莱斯提亚号，希罗多德帮着她登上了甲板，而阿斯帕西娅也在那里。
“出海吧。”她向巴尔纳巴斯恳求道。“快！”
船在桨的推动下驶离了码头。当它离开的时候，卡珊德拉看到雾中有一个奇怪的豁口，从那里她可以清楚地看到普尼克斯山上的情况。一队人马正迈上大理石台阶，这群人通身都是银白色。即使从这个距离，众人也能看到他们领袖的模样，他那火红色的头发乍看上去好似一根火把。
“新的政权已经占领了雅典吗？”莱萨喘着气，眯着眼睛向远处望去。
“克勒翁，”希罗多德眼见着那支银白的军队在卫城四处扩散开，抱怨道，“谁抓住伯里克利丧命的空当都好，怎么就偏让这个红眼猴遇上了呢？”
卡珊德拉的脑中闪过了之前发生的一切。然后她在码头上发现了一个孤零零的人影。“那是苏格拉底么？”她朝巴尔纳巴斯走去。“我们必须掉头回去。”
“继续按照你的航线前进吧，佣兵，”苏格拉底站在港口处高声回答道，“现在的雅典比以往任何时候都更需要我。我会让小福柏入土为安的……而且，我会尽我所能，避免克勒翁的统治对雅典造成损害。”
卡珊德拉盯着他看了一会儿。“你还得答应我一件事：给我活下去！”
他举起一只手告别。“生命又是什么呢，不过一种幻象罢了！”在雾气和距离隐没了他的身影之前，他如是答道。
卡珊德拉在船舷旁站了好一阵，凝视着天边。过了一会儿，她才意识到，阿斯帕西娅也在做同样的事情，她盯着自己过去的家园渐渐淡去的轮廓。却没有流泪，她身上散发的，只有冰冷肃穆的怒意。她心中抑压悲伤的牢笼显然十分坚固。她一边朝着阿斯帕西娅走去，一边在心里组织安慰的话语。然而，阿斯帕西娅却先开了腔，她没有转过身来，也没有看卡珊德拉。
“我找到了你想要的答案——现在我可以告诉你，你的母亲到底在什么地方了。”
第十一章
卡珊德拉坐在伊卡洛斯身边，躺在艾德莱斯提亚号那高高的横桅上，她的皮肤被阳光晒得发亮，嘴唇也干裂开了。船上的绳子和木料嘎吱作响，似乎在呻吟，风吹起了她蓬松的头发。自他们从雅典逃出，已经过去了一年——这一年来，他们过着如同猎物一般的生活，艾德莱斯提亚号像野兔一样到处奔逃，而教会的船只就如狼一般穷追不舍。几个月来，他们一直在穷追猛赶，将艾德莱斯提亚号赶向偏远的水域，现在，他们已经沿着塞萨利安海岸行进了许久，就快要到达遥远的赫列斯庞特一带。
直到冬天来临，教会的人才意识到，他们永远无法追上巴尔纳巴斯的船。自打那时起，他们就开始玩起了陷阱或者伏击之类的阴招——他们动了两次手，一次是在艾德莱斯提亚号靠岸补给淡水的时候，还有一次在斯柯佩洛斯附近的一条狭窄的海峡里。这两次行动最终都以失败告终。等到第二年春天的时候，已经有七艘教会名下的船只，还有八个蒙面教众被艾德莱斯提亚号送进了海底。现在已是盛夏时节，他们似乎终于甩掉了追兵。于是，他们又向南驶去，进入了更熟悉的水域。也就是塞克拉迪斯群岛……
接着，卡珊德拉一行来到了纳克斯岛。
她仔细地观察着这座岛屿：这座岛简直就是一座阳光普照、银岩充盈的天堂，一颗镶嵌在宝蓝色光亮海面上的宝石。阿斯帕西娅言之凿凿：密里涅从科林西亚出发之后来到了这里。于是卡珊德拉去了每一个可能有星点希望找到人的地方。然而，一路上等待她的，是无数的谎言，还有无数可怖的意外……而当他们的船靠岸时，另一个可怕的“惊喜”就这么出现在了他们眼前。
船只——叫它战舰可能更恰当一99lｉｂ?
些——几十艘挂着绿色风帆的战舰缓缓地在近海地带航行，一副警戒的架势。卡珊德拉从横桅上小心翼翼地走到了桅杆旁边，然后急匆匆地顺着它爬了下去。
“又是封锁？”莱萨边对跟着他走到船头的卡珊德拉问道，“这些船是从帕洛斯岛来的。”他一面说着，一面朝西边不远处的一座小岛点了点头。帕洛斯与纳克斯的景观形成了鲜明的对比，它上面的大部分树木都被砍了个干净，光秃秃的小山上到处都是采石场和巨大的白色凿孔，看上去就像泰坦巨兽的咬痕一般。
“帕洛斯为什么要封锁纳克斯呢？”另一个船员问道。“纳克斯和帕洛斯是都是德利安联盟的成员，他们是同盟，应该都受到雅典的庇护才对。”
希罗多德叹了口气，说道：“大理石贸易造成这两个心高气傲的岛屿之间的巨大嫌隙。看到那些采石场了吗？这里的大理石很有名。菲迪亚斯曾经下令，要用这里供给的材料制作献给雅典卫城的贡品。但是，当一座岛屿坐吃山空，而且山真的被挖空的时候——”他指着帕洛斯那些荒凉山丘上的许多雪白的矿坑，然后向旁边明显富饶许多的纳克斯点了点头——“然后他们就把嫉妒的目光转向了邻近的岛屿。”
“好了，”巴尔纳巴斯咆哮道，“我带着一船人和教会的浑球捉迷藏，然后把你带到了这里，可不是让你在这么一条该死的封锁线面前打退堂鼓的。”他和莱萨跟近处的船员使了个眼色。
卡珊德拉看着他们飞身跃入自己的位置，接着，船帆揭起，桨也伸进了水面，司桨人们唱起了船歌——正是她在去往迈加拉附近时听到的曲调。
“哦——哦——哦哦哦……”他用低沉的声音哼着调子，沿着船的一侧来回踱步，一面还激情满满地用拳头抵着他的另一只手掌，口中的唾沫飞溅。
艾德莱斯提亚号以惊人的速度飞驰起来，向着最近处的帕里安船只直挺挺地冲了过去，而激起的浪花打在卡珊德拉身上。“抓住点儿什么。”她朝阿斯帕西娅和希罗多德喊道。
两人照做了，他们的手指节握得发白，眼睛也大睁着。然后……
什么都没有发生。
他们冲向的那艘船从他们的航路上让了出去，而后面的那艘船也停了下来，在他们巡航的船环上留下了一个大大的豁口。
卡珊德拉看见，在停下船只的栏杆旁站着一名男子，他披着白色的斗篷，满头金发，脸上满是肥肉。当船驶过时，他冲她笑了笑——这明显不是在欢迎她们。
“他挺明白的嘛。”巴尔纳巴斯骄傲地笑了起来，艾德莱斯提亚号放慢了速度，朝岸边走去。
卡珊德拉一脸狐疑，她盯着那人看了一会儿。当他们走近海岸时，她扫视了一下沙滩。沿海岸线望去，她发现两艘封锁线上的船正朝着岸边驶去。被如此光景牵动视线的她，就那么看着帕洛斯岛士兵们跳出来，登上了海湾。他们像蚂蚁一样成群结队地走过一座未完工的海湾神庙的大理石门廊，向坐落在岩岬上的一座古老的石质堡垒奔去。希罗多德、巴尔纳巴斯、莱萨和其他人都和她一道，看到了他们对纳西岛的要地发起了进攻。突然，岸头的胡桃树林开始颤抖。从帕洛斯来的入侵者们愣了一下，然后回头看了看树林……接着，一群纳西安骑兵就从林子里一起拥出来。他们稳稳地坐在马鞍上，戴着炼棕色的皮革头盔和胸甲，手里拿着长矛，发出了慑人的战吼。他们只有大约二十人，帕洛斯军有近一百人，但他们还是向敌人发起了进攻。纳西安军的骑兵头领动作敏捷，身形雄壮，他高举起手中的长矛，像是在给后面的士兵做出榜样。那人的装备也和旁人不同：头上戴着皮盔，还戴着一副防护用的面罩。这位骑手躲开一支帕里安让人抛出的长矛，然后投出一杆标枪，刺进了投矛者的脖颈。过了一会儿，纳西安骑兵就结成了纺锤阵，一头扎进了帕洛斯入侵者的阵型之中。人们在战场上尖叫，倒下，而卡珊德拉和所有看客也已经心知肚明：骑兵们的反击将会获得胜利。
当他们到达浅海地带时，海水却变成了奇妙的苍绿色，一弧橙色、金色、深蓝色和粉红色相间的珊瑚礁点缀在海床之上，此时船下的景色可谓是五彩斑斓。船体在白色的沙滩上搁浅，然后停下来。卡珊德拉注视着内陆茂密的树木丛生的山丘。“菲尼克斯邸。”阿斯帕西娅指着海角上的一处聚落说道。“去吧，找到她。”巴尔纳巴斯说着，揽住了卡珊德拉的肩膀，两眼之中满是泪水。
“他说得对，佣兵，你吃了这么多苦，才走到了这一步，”希罗多德附和道，“不要再浪费时间了。”
于是，卡珊德拉行动起来，就像在为马可斯做隐秘的工作时一样，穿过茂密的桑树和杜松树丛，一路畅行无阻，来到了内陆的山丘之上。其间，她听到了马蹄声，便躲进了灌木丛中，看着一群从海湾的战斗中归来的骑兵从沙滩上飞驰而过，他们的棕色盔甲上带着半干血迹的光泽——看来他们确实获得了胜利。当她到达菲尼克斯别庄附近时，便发现了一座没有围墙的城镇，而那座别庄就是这里的中心。事实上，这座“城镇”几乎可以说是森林的一部分——从房屋周边的树木和裸露的岩层，到建在一处狭窄峡谷上，将聚落各部分连接起来的索桥，还有一条流入山下的天蓝色湖泊。在灿烂的阳光之下，女人们搬运着盛有羊奶的大瓮，而男人们则小心翼翼地从蜂窝里将蜂巢的碎片取出，孩子们和狗牧放着绵羊、山羊和牛。卡珊德拉把一根棍子扔进附近的树林里，引开了别墅门口的两个守卫，然后溜进了这座古老而宏伟的别墅中。很快，她就发现自己爬到了楼上宽阔的走廊上。就在那时，她听到了那些声音。
“执政官，帕洛斯人击溃了我们的舰队，抢走了我们的生意，干掉了我们的使者，还掳走了纳瓦乔斯·埃涅阿斯。我们快被将死了。”一个男人的声音说道。卡珊德拉把头靠在门上，朝里面那间富丽而宽敞的会议厅里望去，房间里铺着光亮的深色木地板和年岁久远的地毯。一面墙上排列着打开的百叶窗，闷热的空气和阳光穿过窗子，洒在了房间之中。大厅中央有一张宽大的桌子，上面钉着一张描绘了群岛和附近水域的皮质地图。屋里还站着两名军官，他们都穿着和滩头归来的二十人一样的染血棕色骑兵盔甲。在卡珊德拉的视线之外，他们两个人都摘下头盔，对着房间另一边的人讲话。这两个人都太年轻了——其中一个，与其说他是个成年人，不如说更像个少年。
“尽管如此，今天我们还是把他们赶走了，执政官，”两个人中年纪较大的一个补充道，“在您英明的领导下。更何况船夫之指上的堡垒也还在我们的手里——虽说帕里安人在海上形成了包围圈，但是他们在我们的海岸上并没有立足点。从你第一次来到这里的海岸上，赶走那暴君的那一天起，你就一直是我们的领袖，也是我们的保护伞。”他的声音中满是自豪还有尊敬，说着，他用拳头抵着胸膛向那执政官行了礼。
“不要灰心，”那执政官答道，“我们总会有办法突破包围，重获自由。”那声音就像金琴奏出音符一样，激起了卡珊德拉心中的回忆。她开始战栗起来。当那执政官跟那两个军官一样顶盔掼甲，手上架起带了格栅护面的头盔走入她的视野时，卡珊德拉便扒在门廊的拐角上，屏息凝神，眼睛一眨不眨，更不敢挪开。
母亲？她无声地念道。毫无疑问，这次她终于找对了人：她的黑发中掺着银丝，头上戴着一顶缠结而成的冠冕，眼角挂着皱纹，身上的盔甲也已经伤痕累累。她就僵在那里，看着密里涅把两名军官的注意力转移到地图上，给了他们明确的指示，告诉他们岛上的士兵将被部署在何处，哪些登陆地点需要监视，需要收集哪些资源用于建造新的船只、武器和盔甲。
不多时，密里涅便让这两名军官退了下去。当他们大步走出房间时，卡珊德拉躲进了阴影之中，然后又回到了转角的后面。只见密里涅独自一人走到阳台上，一顶条纹凉棚挡住了洒下的阳光。没错，现在正是时候——卡珊德拉轻声走进房间，走到她身后的阳台门口。这时，一块地板却发出了吱呀声，暴露了她的位置。密里涅像个战士一样朝她扑过来。
时隔二十三年，两人终于再次四目相对。
密里涅久久盯着卡珊德拉，一副难以置信的神情，然后她的目光落在卡珊德拉的腰间……看到了那柄列奥尼达斯之矛。
“这……怎么可能？”密里涅低声说着，一面放下了她的头盔。
卡珊德拉沉醉在面前人的目光中。“母亲。”她轻声答道。
两人的手握bbr>9９ｌｉb?到了一起，就像两只戴上了手套的手，就那么定在那里。仿佛自己触碰的是一件荣光的不朽之物。卡珊德拉心中波涛汹涌。这是自她抱起福柏的尸体之后，第一次去拥抱别人，第一次如此心神激荡——因为那天，她的心几乎因悲伤而破裂。
“怎么可能？怎么可能呢？”密里涅哑声道，“二十多年来的每一个夜晚，当我闭上眼睛，你坠下山崖的情景就一次又一次地浮现在我眼前。”
两人分开了一指的距离，都是泪流满面。“我有很多话要对你说啊，母亲。那天晚上——”
密里涅用手指按住了她的嘴唇。“先不要说话。在那之前，我只想再一次感受你在我怀里的感觉。”她抽泣着应道，抱着卡珊德拉的手紧了紧。
不多时，她们坐在一起，卡珊德拉开始告诉密里涅自己经历的一切：忒格托斯山的那夜，凯法利尼亚，自己亲爱的福柏，迈加拉的任务，还有和尼科拉欧斯的对峙……以及从那以后与教会的秘密斗争。
“他们一直在扰乱我们的生活，母亲。不是先知——而是科斯莫斯教会，下了那种荒唐的命令，把当时年幼的阿利克西欧斯扔下山崖。”
密里涅那强硬、毫不畏惧的表情让卡珊德拉明白了一件事：在她看来，这没什么稀奇。就在那时，她突然意识到，自己下意识地避开了一些事——就是那些最难令人启齿的事情。
“在阿尔戈里斯，我发现了一个黑暗的秘密，”说这话时她的身体绷了起来，“我知道你去了那班治疗师的圣所。”
“我确实带着阿利克西欧斯去了那里。”密里涅平静地说。“然而，他没有死在山上。”
卡珊德拉悲伤地笑了。“这我知道。那晚我听到你从埋骨坑那边走来的脚步声。当我听到噪声时，以为是准备了结我性命的人，于是我逃走了。要是我鼓起勇气，再等一会儿就好了。”
密里涅将两臂环在胸前，两手紧握着她的前臂。“你历经千辛万苦，最终来到了我的面前——你真的一身是胆，卡珊德拉。如果，如果阿斯克勒庇俄斯圣所的治疗师设法救下了阿利克西欧斯的性命，那么他也可能会会跟你一样——”
“母亲。”她闭上双眼，泪流满面。“阿利克西欧斯还活着。”
一片寂静。
“母亲？”她说着，睁开了眼睛，看见密里涅盯着她，一副魔怔了的样子。
“我从阴影中走了出来，过上了新的生活……这些年来，你们两个一直是我的心病。而现在你却告诉我，阿利克西欧斯也还活着？”
卡珊德拉伤心地点点头。
“他在哪儿？”她问道，然后突然收住了话尾，仿佛道出了一个不该吐露的秘密一般。她的脸变得又更苍白了几分，开始战栗起来。“他们……得到了他，对吧？”
卡珊德拉面对着密里涅，两人双手紧握。“教会利用他作为他们的头领。他们叫他德谟斯。”
“德谟斯？他们以恐惧之神的名字给我儿子起名？”密里涅的目光扫过阳台的每一个角落。
“母亲，如果是你把他养大的话，他绝不会是现在这副模样。教会里的那个贱人，克莉西斯，荼毒了他的思想，在德谟斯成长过程中向他灌输的都是仇恨与愤怒。”
“她会付出代价的。”密里涅缓缓地答道。
“她已经得到了报应——面门上吃了一斧，当场毙命。”
“好极了。”密里涅咬着牙回道，她的脸也因恨意而扭曲，她的上唇扬起，神情好像一只赶跑了敌人的猎犬……然后，她垂下身子，一声深切的哭泣从她的喉间涌出。“但是我的孩子……”
卡珊德拉引着她回到屋内，把事情的来龙去脉细细讲给她听。
几个月过去了。卡珊德拉和密里涅一直是同食同寝，像情侣一样形影不离。卡珊德拉觉得，自己把阿利克西欧斯的事讲给母亲听，是在折磨她的良心，但她忍不住想和她一起享受这段宝贵的时光。她了解到了纳克索斯岛当下的困境，并在自己力所能及的方面都给出了建议。巴尔纳巴斯、希罗多德和船员们来到这个村庄，在这绿树成荫的人间仙境里住得十分惬意。巴尔纳巴斯甚至对当地的一位妇女——菲娜——产生了好感，让她在他的背上文身，给他的头发编辫子。莱萨和他最亲近的船员们每天都在海岸上捕鱼，他们在海边捕鲷鱼，然后在及膝深的浅滩上冲着帕里安的封锁船团做着下流的手势，一面还咆哮着，冲着敌船舞弄着他们的阳具。希罗多德全神贯注于他的作品中，他记录下了这座奇妙岛屿的动植物，记录了当地的民间故事，并画出了古老遗迹的草图。伊卡洛斯终日在林间翱翔，在茂密的丛林中大饱口福。阿斯帕西娅总算是恢复了精神，却也花了很多时间独处。卡珊德拉经常来看她，不过也只是为了确认她一切安好而已。她沉默寡言，但从不露出忧伤之色。她似乎总是在沉思，两眼明亮，心神也沉浸在某种深邃的冥思中。
有一天，卡珊德拉和密里涅又坐在阳台上，她们身上穿着柔软的亚麻长袍，俯视着绿树成荫的小山和闪闪发亮的海水，阳光照射在她们赤裸的腿上，凉棚遮住住了她们的脸庞。
两个人都久久不语，这样的沉默中充斥着幸福的气息，只可惜，这样温馨的气氛没有持续多久。
“我们必须找到他，把他救出来。”密里涅说。
卡珊德拉转向她的母亲。“不管阿利克西欧斯变成什么样，”她母亲继续说，“我们都必须设法把他救出来。”事实上，卡珊德拉知道这一刻终将来临，母女俩一直对这个话题避而不谈，然而逃避不是长久之计。她深深地吸了一口气，准备再次做回一名雇佣兵。
“但是……”密里涅凝视着海面，“可恶，我们现在没有办法离开这座岛。”卡珊德拉看向帕里安人的封锁圈，他们..的船只就像一群鲨鱼，在周围静静地巡游。“我们进来的时候，并没有费什么力气。”
密里涅瞪大眼睛，说：“卡珊德拉，他们把你放了进来，但是却没放任何人出去过。这就是我今天来这里的原因，希望我手下最好的水手们能证明，我的想法并不正确。”
卡珊德拉的视线紧跟着密里涅伸出的 624b." >手，她指着一艘样貌光鲜的船只，它从石塔楼出发向船夫所指的方向驶去。这艘船的船体上印有黄色、橙色和深红色相间的火焰。“那就是塞壬之歌号。”卡珊德拉明白了，她在纳克索斯港看到的，就是这艘奇妙的船。船上站着的，是一群身穿棕色盔甲的纳克斯人。“你派了手下最强的船只去对付他们？”
“无论如何，我派出去的肯定是最强的船——我手下其他的舰队都已经被击败了。”
那船鼓起风帆，驶向了帕里安人的封锁圈。密里涅抓住阳台的边缘，观望着，指甲在石料上划出了声。那条船看准了时机，抓住了两艘船之间的缝隙，然后猛冲过去……然后，最近处的两艘帕里安三列桨船像是嗅到了血腥味的野兽，猛地掉转船头，齐齐地朝着塞壬之歌号冲来，一艘船把船尾撞了个对穿，另一艘向上面的船员们放箭。纳西安人的船绕着船尾打起了旋，海水也泛着泡往里灌。船员们和木料的碎片在海难的现场四散开来，而帕里安弓箭手们也轻松地将它们各个击破。远处的尖叫声渐渐弱了下去，海面上终于归于寂静。
密里涅一下子倒了下去。“又有五十名优秀的士兵丢掉了性命。这样的损失我是承受不起的。现在，岛上剩下的兵力，也不过一百名矛兵而已。”
卡珊德拉眼睁睁地看着帕里安人捆住一个试图反抗的纳西安人，她看见，那个穿白斗篷的人就在那艘载着弓手的船上，然后意识到他就是他们靠岸那天冲着她笑的家伙。他似乎在指挥他的船员，因为他们脱光了纳西安幸存者的衣服，然后用刀子砍他。那人尖叫着，苍白的身体上留下了一道道红色的印痕。然后，他们用绳子绑住他的脚踝，把他扔回了海里。封锁船继续默默地前行，那个被绳子绑着的人被拖到了弓手舰的后面，在水中留下了一条红色的尾迹。过了一会儿，鱼鳍便破开水面，鲨鱼把那人撕成了碎片，他的尖叫声随着鲨鱼的撕咬变得越发刺耳。
“船上的那个浑蛋——他是什么人？”卡珊德拉问道。
“帕洛斯的执政官。”密里涅冷冷地回答，“席拉诺斯。”
“席拉诺斯？”听到这个名字，卡珊德拉的脑子里嗡的一声，像被木桩撞过的钟。她想起盖亚之窟里那场可怖的集会，那个.９９ｌib.有同样名字的蒙面人的话在她的脑海中回响：我差点儿就抓住了那个母亲，我一定要盯着她。
密里涅点了点头。
“母亲，席拉诺斯是教会的成员。”她抓住密里涅的肩膀。“你不明白吗，这场封锁与大理石或金钱无关。是为了你，教会在追捕你。”她目不转睛地望着大海，气喘吁吁地说。“我们必须离开这座岛屿。”
“你刚刚看到了，最后一个尝试这么做的人是什么下场。”密里涅说。“我们唯一的希望就是埃涅阿斯，我的司令官。他提出了一种理论，认为封锁船团的行动模式中可能有漏洞。”
“那就叫他来。”卡珊德拉说。“几个月前，在你来到这里之前，他在海上失踪了。”
“他在哪里失踪的？”
“在一次侦察航行中，那次的目的是测试他关于封锁缺陷的理论。他的船驶向帕洛斯之声——就是岛屿之间的那处窄峡。”
“没有人发现船骸，或者他的尸体么？”
“什么都没有。”
卡珊德拉站起身来。“如果他是我们唯一的希望，那我们就必须找到他。”
“佣兵，我觉得我们这么干，实在是有点自跌身价啊。”巴尔纳巴斯划着船，一面抱怨着，他的脸和手臂上已经满是汗水，他的上衣后面也被汗水浸出了一个黑圈。
“如果你还有空抱怨，那你肯定没有尽全力。”卡珊德拉也气喘吁吁地划着另一只桨。她回头看了一眼划艇的航向。就像他们在岛上西南角的山上看到的那样，海边的盐沼外，有一艘船悬着帆，孤零零地停在那里。密里涅的一个手下证实，那就是埃涅阿斯的船。
当他们靠近时，四周环绕的碧绿海水便闪着异样的光芒翻涌起来。
卡珊德拉放下了手中的桨，她站起身，然后把手托在口边，冲着眼前的船只喊了起来。“司令官埃涅阿斯！”
船上没有任何声音，无人应答。
“把船划近点儿。”她催促巴尔纳巴斯。
“司令官！”卡珊德拉再次喊道。
只听一声尖啸，伊卡洛斯从天上俯冲下来，急速拍了几下翅膀，然后停在了船的护栏上。
它耸了耸肩，证实了卡珊德拉的怀疑：这是一艘被抛弃的船。她爬上了船，发现自己的猜想确实无误：船上没有打斗的痕迹，没有血迹，船上的东西都摆放得井井有条，木材上也没有擦伤的痕迹。这里只剩下一艘被遗忘的船只，静静地在纳西安海岸和帕里安封锁圈之间的水域中漂流。船上还有几袋谷物，一瓶瓶醋和油，一垛箭，一堆工具，所有的东西全都整齐地堆放在一起。
卡珊德拉回到了划艇上。“那么，埃涅阿斯为什么要把他的船带到这里来呢？母亲说他是个大胆的人。”卡珊德拉沉思着，扫视了一番纳西安的海岸，然后向海峡远端的帕里安岛上的悬崖望去。“也许他离敌岛太近了？”
“也许你是对的，佣兵。”巴尔纳巴斯说着，向前探着身子，望着那里的峭壁。“那边是不是有什么东西？”
她眯起眼睛，然后看到了对面岛上有金属的闪光，而且还在移动。是盔甲，还是武器？她把一只手环在耳朵旁边，然后听到了一个男人微弱的求救声。那人衣衫褴褛，一副绝望的样子。
“在我们待在纳克斯的时候，”巴尔纳巴斯阴沉地说道，“我听过一些令人毛骨悚然的故事，说的是关于帕里安人如何处死俘虏……”
埃涅阿斯咳嗽着，咳出一口灰尘，却只换来又一铲朝他那晒得起泡的脸上扑来的浮土。他扭动着那几个月来因营养不良而虚弱不堪的四肢，却没有得到任何回应——他已经被埋在地里，土已经埋到了他的脖子。“银币，我可以给你银币。”他哑声道。那两个帕里安人笑了起来，嘲笑他的愚蠢。死到临头居然还妄想用金钱换取自由。
“你死得越早，”一个人说，“纳克斯就亡得越快，然后我们就会抓住你们那婊子首领。席拉诺斯接下来就可以为所欲为啦……我们为什么要用这一切来换你这点小小的甜头呢？”
第二个人用铲子在埃涅阿斯的脖子上拍了几下，压实了那里的浮土。接着，他打开了一个瓶子，把里面的东西倒在埃涅阿斯的头上。当黏稠的蜂蜜粘在他的头发上，在他的脸上滚下厚厚的条纹时，埃涅阿斯战栗起来。
“嗯。”卫兵满意地嘟哝了一声。第二个卫兵随后走到附近一根坚硬的土柱前，踢了一脚。埃涅阿斯盯着柱子看了一会儿，然后看到从大群闪闪发光的黑蚂蚁从蚁冢里倾巢而出。它们着急又愤怒，在地上转来转去。两个卫兵跳到一块岩石上，咯咯地笑着，在那里看着蚂蚁涌向埃涅阿斯，他头上的蜂蜜散发出醉人的香气。他尖叫着，而且无法控制自己的声音，也无法闭上嘴，因为那些蚂蚁已经冲向他，爬上他的脸，他的嘴，他的耳朵，爬过他因恐惧而圆睁的眼球，他的鼻子，爬过他的头发。它们咬下的每一口都像火焰般滚烫。诸神啊，不，这样的死法也太可怕了……
啪！
突然，埃涅阿斯身上那狂暴的咬噬感消失了。一股醋味钻进了他的鼻腔，一只破碎的醋罐掠过他的视线，里面的液体赶走了蚂蚁，就像浪头把胆小的游泳者从浅滩上赶走一样。他眼见那个步履轻盈的女人大步走到他面前，对上了那两个卫兵。其中一人冲向她，却一头栽倒在地，下巴也被她那奇怪的长矛撕裂。第二个人被一记阴毒的攻击击中了头部侧面，然后晕倒了。
当密里涅走过菲尼克斯的花园时，她接受了纳西安村民们的崇敬之辞。夏日茉莉花、百里香和柠檬的香味与闷热的空气混在一处，她的人民一边聊天，一边享受她为这次盛宴提供的食物、水果和葡萄酒。在如此黑暗的时代中，她所能做的，就是分散他们的注意力，让他们忘掉这珍宝般的岛屿，实际上是席拉诺斯……是教会的监牢的事实。
“卡珊德拉说得没错。”阿斯帕西娅走到她身边小声说道。她是一个典型的雅典美人：光洁的牙齿随着微笑露出，让人移不开视线。“教会是为你而来的。你在这里多待一天，就多一天处于危险之中——你的人民也是如此。”
“我昨晚祈祷了。”密里涅说。“多年来我第一次祈祷，要众神显灵把我，还有卡珊德拉一道从这个地方带走。”
“不。”阿斯帕西娅低声说。“你还不明白吗？这样教会才好下手呢，因为这样一来，他们就不需要分散精力了。”她伸出一只胳膊挽住了密里涅，把她拉得更近了些——看上去就像两个老朋友沉浸在共同的美好回忆中。“你必须和我一起走。”
密里涅皱着眉头，说：“我孤身一人过了二十三年，以为自己的女儿已经死了。我不能，也不会再和她分开。”喷泉周围传来了一阵阵杯盏交错的叮当声和悠扬的笑声，当她经过时，皮匠和他的家人举起了手中的酒杯向她致意。“执政官！”他们齐声赞道。密里涅心知，自己眼前都是一群乐观，忠实，善良的人。内疚之情在她心中留下了一道道痕迹。“离开这里只是个不切实际的想法。这些人需要我。我决不能抛弃他们。这些年来，他们一直是我的家人。”
有人倒吸了一口气，接着就是杯子掉落的声音，众人循声向别墅花园的小门望去。
密里涅和阿斯帕西娅也循声望去。只见两个身着棕甲的卫兵丢下长矛，分头上前，把脚步虚浮的三人扶了进来。密里涅挣开了阿斯帕西娅的胳膊，冲到他们跟前。
“出了什么事？怎么搞成这样的？”当卡珊德拉和巴尔纳巴斯把他放在一座阿波罗雕像旁边的大理石长凳上时，她哭了起来，双手捧着可怜的埃涅阿斯红肿的脸庞。
“我试过了……探索帕里安岛……悬崖……”他气喘吁吁地说着，这时有帮手过来，开始用湿布和药膏擦拭他已经发炎的伤口。“他们打我，不给我东西吃，折磨了我好几个月。今天我本就要死了——到时候，我头上的肉就会被蚂蚁啃个精光。她杀了一个折磨我的人，不过还有第二个……”
卡珊德拉把手放在大腿上，带着狡黠的神色向西边的岛屿和帕洛斯海峡望去。“蚂蚁如果没吃到东西，是不会走的。”
密里涅高兴地环住她的肩膀，感到无比自豪。但是卡珊德拉的眼里充满了不安。“女儿？”
卡珊德拉把她拉到一边，递给她一个卷轴。“我在其中一个卫兵身上发现了这个。”
密里涅皱起眉头，展开卷轴。当她看到那个奇怪的密码时，眼睛睁得大大的。上面写的根本不是希腊语。她的心头蒙上了一片乌云，她意识到她以前曾经见过这个。“教会的密码。”她说。“你是对的。”
卡珊德拉说：“这一点我从没有怀疑过。但是当我把第二个卫兵按倒在地的时候，我问他席拉诺斯是从谁那里接到这样的命令的。他说这卷轴来自其中一位国王。”
“我不明白你的意思。国王？哪个国王？”
卡珊德拉抬起眼睛，迎上了她的目光。“斯巴达双王的其中一个。”
密里涅的目光暗淡了下来。“之前，他们把元老们都掌握在自己的控制之下。现在，他们干脆掌控了其中一位国王。但是……是哪个国王呢？”
卡珊德拉心不在焉地摇摇头。“我几乎不记得阿希达穆斯国王的模样了。那天晚上之后，波萨尼亚斯王执掌政权——对我来说，这不过是个名字。警卫当然也是不明就里。我觉得，当蚂蚁啃食他的脑袋的时候，他也许会招供，但他说，所有的教众都不愿透露姓名。叛王在他们中间有个代号：‘赤眼狮’。”
密里涅收起卷轴，两半破损的红色蜡封又合成一块。在那蜡质的盘面上，印有狮头的图案。“哪怕抛开我们在斯巴达遭遇的一切，我们也不能让这个该死的国王继续留在他的王位上。”密里涅牙关紧咬，浑身颤抖。然后，她把手举到空中，朝海岸的方向走去。“但是我们无法离开这座岛屿。”
“执政官。”埃涅阿斯说着，向他们走了过来。他的脸上已经被裹成了一片白。“卡珊德拉把情况都告诉我了。听我说，你不应该绝望，因为就在我被捕后，我对帕里安封锁模式漏洞的猜想得到了证实——确实有一条出路，不过机会很是渺茫，但如果我们把握得当的话……”
在场的皮匠，伐木工，卫兵还有牧人，以及他们的家人，都聚集在这里。密里涅的目光对上了众人的视线。最后，忧郁地笑了起来。“这不重要。我不会离开这个岛的。”
“密里涅？”阿斯帕西娅倒吸一口凉气。
“母亲？”卡珊德拉也问道，“空荡之地在召唤。你听不到吗？是时候回斯巴达了。”
密里涅挺直身子，扬起下巴。“我不会临阵脱逃，把我的人民丢在席拉诺斯的魔爪下。如果我们逃跑了，总有一天会被他发现的。到时候受苦的是这些民众啊。”
卡珊德拉瞥了一眼埃涅阿斯，又朝密里涅摇了摇头。“告诉她。”
“告诉我什么？”
埃涅阿斯勉强挤出一丝笑容。“还记得我用一支箭射中两只鹬鸟的事情吗，执政官大人？”
第十二章
席拉诺斯紧紧抓着船栏的边缘，高兴地睁大了眼睛。“诸神在上，他们都来了。”他兴奋地叫道。一艘从纳西岛海岸驶来的快船向他的船只疾驰而来。那艘船正是艾德莱斯提亚号——就是几个月前他们放进纳西安水域，上面载着德谟斯姐姐的那艘。他目不转睛地望着来船的甲板，确信他能再一次看到她——他也确实看到了，卡珊德拉正坐在栏杆上，手上握着一根缆绳。还有一个人，那人是……“她的母亲也在！”席拉诺斯见到了船上的人，倒吸了一口气。如果能把她们都抓起来，等到教会下一次聚会的时候，押着她们在众人面前现身——那该是怎样的壮举啊。
“他们正在加速，马上就要撞上了。”一名船员恐惧地说。
“等他们靠近。”席拉诺斯回答，同时也看到，艾德莱斯提亚号确实正朝他们的舷侧飞驰而来，那铜质的船角在阳光下散发出光芒。“然后向前后的友船发出信号，就这么放它过来，把这艘破船包围起来，撞个粉碎。”
“遵命，执政官。”船员应道。
“德谟斯的姐姐和母亲马上就要披枷带锁啦。”席拉诺斯兴奋地对着附近的一个船员说道。“至于其他幸存者，就拿绳子把他们和铅块捆在一起，扔进水里，绳子要长一些，好让他们在几乎能够到水面的地方扑腾一阵——这样他们就可以用手抓到空气，但是嘴巴却呼吸不到。啊，看着一个人淹死可是件美事。看他们溺死在希望的边缘，那就更妙了……对一个溺水的人来说，在接近死亡时心跳所花的时间，一定会让他觉得有一辈子那么长！”
在他身后，手下的水手和士兵们陷入一片混乱。“怎么了？”他转过身来，怒气冲冲地朝他们吼道。然而，在他们回答之前，他就看到了——前后的两艘船都到哪里去了？他的船后的水域已是空荡一片。船尾现在正在那处满是峭壁的岬角后面。而前方却什么也没有——领头的船已经驶过了那里多山的海岸线，不见了踪影。现在，他的船已经落了单。当他想到他的封锁船环时，信心就像 662f." >是被浪头打垮的湿沙一样，崩溃了。接着，他的视线落在了纳西安海岸线的某处，才终于明白过来。
“盲区……”他哑声道。
接着，席拉诺斯抬头看去，只见纳西安人的船以惊人的速度斩开了波涛，像斧头一样劈开了旗舰的舷侧。他看到了那艘船上水手们包含怒意的目光，还有那个在阳光下容光焕发的老船长，德谟斯的姐姐坐在栏杆上，就那么直直地盯着他。哦……哦……哦哦！水手们狂热的号子打在他的耳鼓之上，号子的节奏越来越快。
海水奔涌咆哮，浪头上泡沫翻涌。
“准备迎击！”一个船员的吼声越过了浪涛声。
然而，这对于席拉诺斯而言已经没什么用了。艾德莱斯提亚号的冲角一头顶进了旗舰的木料之中，撞穿了甲板的栏杆。当甲板在他脚下裂开时，席拉诺斯哀号起来。当他一头扑到艾德莱斯提亚号的铜质冲角上之后，他的身体疯狂地战栗起来，他的腹部顶到了冲角锋利的边缘，身子瘫在了那里。突然间，席拉诺斯感到自己的身体失重了。不多时，他跳入冰冷的、咆哮着的海水中。在黑暗的海水和那暴风般的泡沫中，他踢着腿，想要浮出水面。奇怪的是，他的动作并没有起效。然后，他才注意到，有道道红烟从下面升起。他低头望去，看到那一堆破烂的皮肤和肠子像章鱼的爪子般游弋着——他的下半身已经消失了。片刻的困惑之后，他才发现了自己身体的另一半——那部分肉体就在不远处：它慢慢地向海床的方向漂去，上面的腿还在抽搐。海面上，是两艘船的巨大阴影，艾德莱斯提亚号向着开阔的海面驶去，船尾散落着帕洛斯旗舰的残骸。
席拉诺斯突然感觉到，有什么东西正猛拽着他的皮肤和肠子，于是他又往下看，只见一群鱼在那里，正撕扯咀嚼着它们血淋淋的新食物。一切麻木的感觉突然消失了，一阵炽烈而火辣的疼痛从他余下的半身中涌出。他意识到自己是对的：对于溺水的人来说，最后几次心跳的时间，确实就像一辈子那么长。
戴面具的人们沉默了一阵，默默地数着周围人群中的空位。暗室的门砰的一声打开了，另一个蒙面教众冲了进来。他急促的脚步声和耸动的肩膀表明情况不妙。
“她逃走了。那个该死的婊子又逃走了，那个母亲也是。”
“那席拉诺斯呢？”
“席拉诺斯的尸体现在就躺在海底呢！”
他们惊慌失措地低语起来，接着，一个人大吼出声，打断了他们。“她现在正往哪里去？”
“龙潭虎穴——”信使说道，“斯巴达。”
众人的失意变成了一股蜂起的狂热。“那么我们应该通知那头赤眼狮子才是。”
艾德莱斯提亚号在秋日的寒风中破浪前行，劈开的波峰在海面上泛起了阵阵泡沫。莱萨用一根套腰索把自己悬在船头，正从木料中拔出席拉诺斯船只的残片，并凿掉了冲角前留下的那些晒干的残渣——留下它们的，是之前死在这块冲角下的敌人。
卡珊德拉和密里涅站在船尾的阴影之中。她感到了母亲的不安。“席拉诺斯死了，帕里安的包围圈将会崩溃。最主要的是，阿斯帕西娅又聪明又强大。她会尽忠职守，替你照顾纳西安人的。”
密里涅缓慢地点头，她回应的方式表明，自己并不想谈这件事。阿斯帕西娅是一名从克勒翁治下逃离雅典的难民，而她自愿接替了密里涅的位置，出任纳克斯的执政官。“卡珊德拉，我会一直为纳克斯人而担忧，但我现在想的并不是他们，而是即将出现在我们面前的东西。”她的目光在黑暗而又广阔的陆地轮廓上扫视着：那里是从拉科尼亚海岸伸出的三个岩岬中的第一个。“从地图上看，我们现在看到的是拉科尼亚。但我的心看到的，是一片亡灵横行的土地。”
卡珊德拉全身都在战栗。她突然想起，自己还有一件事没有和母亲说：尼科拉欧斯所说的真相。
“在我们着陆之前，有件事情我必须弄清楚。”她说。
密里涅整个人僵在了那里。
“我到底是谁？我以为是我父亲的那个人不过是我的监护人。”
密里涅的下唇颤抖着。她试着开口说话，却又抽泣起来。
卡珊德拉抓住了她，紧紧地抱着她，又吻了吻她的头。“我的问题问完了，但你现在不必回答我。等你觉得是时候了，再告诉我也不迟。”
密里涅点了点头，在卡珊德拉的怀里一动不动。
就在此时，一阵脚步声传来，给这一刻画上了句点。
“海岸线上戒备森严。”巴尔纳巴斯绕着船缘走来走去，寻找着最好的观察位置。“看到山上的塔楼和号火了吗？我们不能靠近它们中的任何一个，如果他们没向我们放箭，那也只是意味着那班红斗篷很快就会冲到我们跟前来——就像他们在迈加拉和那些雅典人打仗时那样。”
“你是说我们不能靠岸吗？”卡珊德拉问道。
巴尔纳巴斯眨了眨眼。“艾德莱斯提亚号没有什么做不得的事情。”
当天晚些时候，他们绕过了三个锯齿岬角中的第二个。一股狂风呼啸而起，把这片海域搅得如同一口盛满沸水的大锅。希罗多德在栏杆前待了一个下午，每一次，大浪冲向船头时，他都在祈祷众神庇佑。接着，他们来到一片黑色的峭壁前，它们闪闪发光，通体湿润，无比陡峭。上面的天空也是青红相间。岸边的浪潮冲向岩石，发出令人恐惧的声音，而激起的海水则带着泡沫，向高空飞去。这里没有斯巴达人的瞭望塔——倒也可以理解，因为一般来说，是不会有船想在这里靠岸的。然而在这里，巴尔纳巴斯下令向“岸边”靠拢。
“你是要我们在这个黑暗国度里最阴暗的地方靠岸吗？”卡珊德拉在呼啸的狂风中喊道。
船员们尽力操控船桨，而莱萨正掌着变向用的短桨，巴尔纳巴斯拉着缆绳，听到她的话，笑了起来。“别着急——你就瞧好吧。”
艾德莱斯提亚号向那堵黑墙的方向驶去。希罗多德哀号起来，声音相当尖利。卡珊德拉和密里涅都退到甲板上，担心自己会在悬崖上被撕成碎片……直到那堵黑色的岩壁好似突然开始崩塌。
呼啸的狂风突然停息，艾德莱斯提亚号没了风力，就那么晃荡着，松开的缆绳也软了下来，本来摇晃不已的船身沉入了平静的水流中。这时，他才看到：那黑墙上有一道若有似无的裂缝，只比船身稍微宽了一点。前方是一处椭圆形的入口，宽幅不过一箭，而四周环绕的，便是黑色的高地。
“没几个人知道这处海湾的存在。”巴尔纳巴斯说，他的目光黯淡下去，低语道。他抬头望着上面风云翻卷的天空，举起双手，慢慢地把它们分开，一脸崇敬的神情。“我喜欢叫它‘神之眼’。”
卡珊德拉、密里涅和希罗多德都打量起这个地方。
莱萨漫不经心地走过去，卷起一根松垮的缆绳。“我叫它克罗诺斯的腚眼儿。”
巴尔纳巴斯气喘吁吁，叫他的船员准备靠岸。他们在一条长长的黑色岩石上下了船，这里是一处天然的码头。当夜幕降临时，他们在一处凸岩下生起火来，大风在高处肆虐，海水在海湾入口处拍打着，水声哗然，连续不断。
卡珊德拉嚼着一大块面包，时不时把面包在一个盛着纳西安蜂蜜的罐子里蘸上一下。巴尔纳巴斯和希罗多德醉心于辩论，而她无意间听到了其中的一些内容。
“假货！”希罗多德嘲笑道。
巴尔纳巴斯觉得自己受到了侮辱，气喘吁吁地回应道：“这才不是假货！看！”他把徽章举到火堆前，把它从脖子上解了下来，一把塞到希罗多德的鼻子底下。“这可是毕达哥拉斯真正智慧的残片！”
卡珊德拉现在正在认真地听他们讲话，一面又回忆起她在塞莫皮拉的狮子像旁与希罗多德的对话，以及关于这个亡佚的传说和毕达哥拉斯失却的知识。
“你是在纳克斯弄到它的？”希罗多德问道。
“嗯啊。”
“那个贩子收了你多少钱？如果要买别人的单纯之心的话，他们都打算开什么价啊？”
巴尔纳巴斯向后仰着身子，虔诚地低声回应。“我没花钱啊，”他说，“是菲娜给我的。”
“啊，你在纳西安岛上的情人。”希罗多德笑道。“嗯啊。这是我们短暂爱情的象征。这玩意儿以前是她丈夫梅利顿的东西，后来他失踪了。”
卡珊德拉的耳朵竖了起来，这个名字勾起了她在塞莫皮拉时的回忆：某个夏天，我遇到了一个四处漂泊的人。一个名叫梅利顿的矮个子，圆滚滚的小人儿，他每天都窝在一艘小船的桶子里，跟着船在爱琴海上……他年轻时曾在锡拉岛的海岸上遭了海难……
希罗多德坐直身子，皱着眉头，他把那块东西抓在手里，仔细地看了看。卡珊德拉现在瞥见了这枚徽章：那是一块黑色的岩石碎片，上面刻有一个奇怪的符号。希罗多德停下了手头的研究，抬起头与卡珊德拉四目相对。从他的目光中，卡珊德拉读到了千百个疑问，而在她的心头，同样冒出了千百个疑问。
“我们要在这儿待多久？”一个船员的问题打破了僵局。
卡珊德拉转向那个人，尽她所能回忆这里和她的家乡之间的地势差异。小时候，她曾与尼科拉欧斯一起从斯巴达来到海岸地带，学习如何在波涛汹涌的大海中游泳。那次旅行，虽然只花了一天左右的时间，但是于她来说，是非同寻常的。
“我们明天出发，不过我和我的母亲会单独行动。”
希罗多德、巴尔纳巴斯和其他船员抬起头来，一副不解的样子。
“至少让我们其中的一部分人护送你们吧。”巴尔纳巴斯恳求道。
“不，必须是母亲和我，不能有别人。我们可能会离开一阵子。”他们已经习惯了她的做派，知道坚持是没有意义的。
“那么，你走的时候，我们必须把船藏起来。”巴尔纳巴斯应着，向上望去。“虽然这个海湾很隐蔽，但斯巴达人还是会不时派步兵沿着峭壁巡逻。如果他们往下看，然后看到了一条船，那他们就会把我们都宰了。”
“那么，你要怎么藏起一条这样的大船呢？”希罗多德笑着问。
巴尔纳巴斯扬了扬眉毛，然后朝莱萨点点头。舵手和另两个人便站起来，开始了自己的工作。他们放下桅杆，把所有松开的固定装置系了起来。接着，一名男子将一根铁桩放在船上，莱萨拿起一把大锤子，把它系在铁桩的末端。木材发出声巨响，声音传遍了整个海湾。随着噪声逐渐减弱，一阵急促的咕嘟声传入了他们的耳鼓。
“诸神哪！”希罗多德倒吸一口凉气，看着艾德莱斯提亚号平静地滑到了水面下，面包从他嘴里掉了下来，除了船栏外，一切都被淹没了。和莱萨一起的两个人轮流带着绳子潜入海湾之中。渐渐地，船只完全淡出了人们的视野，沉入了漆黑的水中。
“他们把岩石绑在了船上，这样一来船就会被拖拽到海湾的底部。她的木质部分会留在那里。没有人会从上面看到她。只要我们远离他人的视线，没有人知道我们在这里。当我们再次需要她的时候，只要切断绳子，封好船身就行。”
希罗多德已经拿出了他的蜡版，飞快地刻画起来，想要记录下这种奇特而有趣的方式。莱萨和他的两个同伴回到炉边，坐下来用毛巾把自己擦干。接着，他们打开了一瓶葡萄酒，很快，船员们聊起了过去荒诞的历险故事，脸颊也变得温暖红润。
卡珊德拉用一只胳膊搂着密里涅，两人坐在那里，在自己那群衣着褴褛的手下面前喝着酒。一股寒风钻进海湾，抚上她的脖子，于是卡珊德拉抬头仰望，只见岩石间露出了一环黑暗的夜空，狂风刮过，云朵从上面滚滚而过，她就看着这样的光景，想着未来的日子。
他们从一家梅森尼亚马厩买了两匹红色的阉马，当他提出疑问时，她们直接多加了一倍的钱，堵住了他的嘴。天上阴云一扫而空，现在已是晴天，她们就在那碧蓝无瑕的冬日天空下，用毛毯裹住自己，将清冽的空气和凛冽的东风挡在外面，在遍地岩石的山上行进着。
过了一段时间，山丘从她们的视野中淡去，她们看到了前方巨大的裂谷：空旷之地——被东部帕农山脉环绕的一片平坦的长形地带……忒格托斯山脉在它的西面。卡珊德拉感觉到自己突然烦躁起来，像是患了什么疾病。她凝视着忒格托斯隐约现出的高地，听到了那个悲惨的夜晚的尖叫声和诅咒。伊卡洛斯，在高耸的天空中发出一声尖叫，一切似乎都指向了远处的山峰。直到密里涅把手放在她的大腿上，那些可怕的记忆才从她的脑中散去。
卡珊德拉的目光落在山脊之间的平原上，山脊上有许多小河和无数的支流，而这些水流最终都会汇入欧罗塔斯河，在那里汇成一条银色的动脉。在茂密的森林和摇摇欲倾的小麦织成的绿金色帐幕里，遍布着木屋和砖房构成的小小村落。五个最大的聚落簇拥在中心平原的周围，而这片土地的名物——蓝纹大理石——正闪耀着光芒。
斯巴达，她喃喃道。
卡珊德拉和密里涅度过了一段美好的骑行时光，然而她们俩都感觉到，自己的腹部都绷紧了。毕竟，她们离自己的故居——自己的过去，越来越近了。近乡情怯，谁都难免会有些踌躇。午后时分，她们进入了欧罗塔斯森林，来到了橄榄树和橡树的树冠连绵而成的阴凉华盖之下。金色的树枝在她们周围沙沙作响，窃窃低语着，风儿将她们归来的消息传向四处。飘落的树叶随着她们身后的轻风沙沙作响，打着旋儿落下来。前方的每一处荫凉后似乎都藏着窥探的视线。然而等到她们走上前去，却发现那里空荡一片，没有人，也没有动物。
直到她们听到一匹狼低沉而令人恐惧的号叫，还有孩子们惊慌失措的尖叫。
卡珊德拉一只手拦在密里涅的胸前，两人停在那里。她的目光变得像刀一样锐利，透过前面阴暗的森林看过去。有动静，孩子，三个年轻人，都剃着光头，他们裸着上身，披着肮脏的红色斗篷。他们又是跳又是滚，勉强避开了最大的那匹灰狼向他们咬来的大口。显然，他们不是那野兽的对手。那狼猛地甩了甩头，把其中两个人打飞到一旁，然后朝第三个人猛扑过去，直接扼住了他的喉咙。
卡珊德拉只觉得自己的行动不受控制，从马鞍上滑了下来，她也听见了密里涅叫她住手的声音。“卡珊德拉，你在干什么？我们在斯巴达，这里可是进行斯巴达式教育的校场。”但她还是冲了过去，走到空地的边缘才停下来。那匹狼99lｉｂ.像摆弄玩具一样拨弄着爪下的男孩。他的脸色灰暗，与卡珊德拉四目相对……
她冲进空地，舞着列奥尼达斯之矛，一头扎向那匹狼的身侧。那受了伤的畜生吓得叫了起来，把爪下的男孩扔在那里，转身跑开了。她单膝跪下，抱着那马上就会死去的孩子——他的脖子显然已经断掉了。
“母亲？”那男孩哑声问道，瞳孔也扩大了几分。
“我不是你的母亲。”卡珊德拉平静地说。
“告诉她……她应该为我骄傲。我直面那匹狼。我一点也没有害怕。”
卡珊德拉明白——男孩的意思，她再明白不过了。
“我好冷啊。”男孩呜咽着说。
她提起自己斗篷的一角，裹在了他身上。那孩子急促地吐出了自己的最后几口气，接着，他的眼睛失去了光芒。于是卡珊德拉把他放了下来。
就在这时，传来了一个新的声音。“你在这儿干什么呢，陌生人？”
她转过身去，只见那里站着一个穿红斗篷的成年斯巴达人，他蓄着胡须，头发扎成了一绳，一股一股的。他的目光就像铜棍一般刚硬。
“我路过这里。看见孩子们遇到了麻烦，想要帮忙而已。”
“她撒谎！”另外两个男孩中的一个兴高采烈地尖叫着，“她分明就是要杀死那只狼，抢夺这分荣耀。”
“你干扰了斯巴达人的训练，然后撒了谎？”那个成年的斯巴达人怒斥道，“这分荣耀应该是属于这死去的男孩的。”他低声招呼那两个幸存下来的孩子过去。其中一个收拾起了尸体，一面还和另一个孩子齐声咕哝着：“永远不要让自己的同伴曝尸野外。”
男孩们拖着脚从那个人身边走了过去，分别之前，这人给卡珊德拉下了通牒。“从哪儿来的，你就给我回哪儿去——不然你很快就会明白，斯巴达人的无情……”
她穿过树林，回到了密里涅身边。密里涅愤怒地瞪着她，在这目光之下，卡珊德拉觉得自己仿佛又成了个七岁的孩子。“你不应该插手的。这些森林是用来锻炼这些孩子，使他们变成合格的斯巴达男人的地方，你应该明白的。”
“如果这些孩子最后喂了狼，那对斯巴达又有什么好处？”她厉声回道。
“如果弱到连一匹狼都杀不掉，那他们对斯巴达才是真的没用呢！”密里涅愤怒地尖声回应。
她们在尴尬的沉默中又骑行了一个小时。最后，密里涅终于开口。“就是这里了。”她的叹息中带着歉意。“空气、气味、颜色，一切的一切。当初这里还是我的家园的时候，我感受到了被压迫的感觉，那些作为斯巴达人必须遵守的铁律压迫着我。”
“不过你说得没错，我不应该想着去救那个孩子的。”卡珊德拉反驳道。
“为什么？你是什么？”密里涅发出了一声疲倦的叹息。“你是斯巴达人、希腊人，还是流浪者呢？”
“现在的我？不过是个无家之人而已。”卡珊德拉接过话头，迎上了密里涅的目光。“我的体内流着斯巴达的血，这是我永远无法改变的。但我身体的其余部分呢？如果我去否定自己的爱、同情和悲伤，那我又是谁呢？”
密里涅勉强挤出一个悲伤的微笑。“我们俩思考的方式相近，我们都是背井离乡的斯巴达人，”她顿了顿，继续说道，“然后以截然不同的面貌，又回到了这里。”
两人继续前进。走得越远，深林植被越稀薄。皮塔纳——斯巴达的五个主要聚落之一，出现在她们的眼前。这里同时是卡珊德拉的出生地。就像所有斯巴达城镇一样，它没有围墙。斯巴达人便是斯巴达的城墙，他们的矛尖所及，便是这个国度的边疆。尼科拉欧斯的这句老话又浮上她的心头。
她们从树林里走出来，走上了一条两边有旗帜装饰的宽阔道路，旁边是白墙红瓦的房屋和工房。木料燃烧的烟雾升腾而起，香味与斯巴达黑肉汤的铜臭味混在一处，铁匠锤的叮叮声与村庄中心的一座小神庙里飘来的神官低沉的吟唱相遇，似乎是在为这吟唱打着节拍。卡珊德拉辨认出了眼前的一切：她经常玩耍的井边的熏肉架，门上带着铜条的军械库，还有那个门廊上面带着一尊飞马雕像的酒馆，一切几乎都还是过去的模样。
她们继续骑行，直直盯着前方，将所有的情绪还有内心的记忆和情感统统掩藏起来。黑劳士奴隶们四处往来穿梭，他们弯着腰，身上背着货物，带着标示他们卑下地位的狗皮帽。而披着红色斗篷的斯巴达人坐在长长的低矮营房附近，在那里打磨着他们的长矛。他们之中的每一个人都随身携带武器。
一位妇女坐在她家的门廊上，在那里磨着谷物，她披着一条从脖子到脚踝的黑色披肩……除了一侧从脚下一路开到大腿的狭缝之外，这人通身都被罩在了里面。一个男孩——看长相是她的儿子——悄悄地走到她身后，他伸出手去，从她身边的桌子上掏出一小袋面粉。当他慢慢地走开时，脸上绽出了笑容，他的母亲立刻站起来，转过身，手磨、谷物还有麦粒顿时四散飞溅，母亲抓住他的喉咙，把自己的儿子举起来，反手朝他的脸打去。卡珊德拉听到了那孩子鼻子被打破的声音，那母亲接着把男孩摔在了地上。“你这个笨手笨脚的傻瓜！你这个呆子！连一袋面粉都偷不走。你永远都无法得到足够的力量和技艺！”
在这个孩子挨骂时，另一个男孩——卡珊德拉发觉，那是他的弟弟——偷了两个散落的面粉袋，然后逃开，不见了踪影。几个看热闹的斯巴达人在那里鼓掌拍腿，笑着发出了赞许的低语。
两人走到了一个岔路口。右边便是斯巴达的大理石工业的中心——坐落在一处低矮山丘上的没有围墙的要塞，五个全斯巴达最古老的聚落就簇拥在那里，那里也是国王们居住的地方……那个叛徒——“赤眼狮子”也在那里。但这两个人的目光却都转向左边，看向了皮塔纳郊外，她们被遗忘的破落故居就在那里。两人一声不响，引着她们的马向那条路走去，她们在铁门前停了下来，很久以前，这道门就被铁链锁住了。卡珊德拉记得，那本来应该是个再平常不过的夜晚：自己与父亲、母亲还有阿利克西欧斯就围坐在这座房子里的火炉旁。伊卡洛斯虽然从来没有在这所房子居住过，但它似乎感觉到了卡珊德拉的悲伤，它哀号一声，越过大门，向房屋的门口飞去。
“按照法律规定，这里也应该是我们的财产，”密里涅说，“一旦我们为斯巴达消灭了那个披着国王皮囊的蛀虫，这里就会回到我们的名下。”
“这个庄园现在已经归史坦托尔了。”他们身后的一个声音说。
卡珊德拉转过身去，看到了一位高大魁梧的斯巴达人。那一瞬间，她在思考，自己是不是该进入备战状态。然后，她看到了那一头光亮的齐颈黑发衬托下的沉思的表情。
“布拉西达斯？”她低声问道。
密里涅把一只手挡在卡珊德拉胸前，打算朝他走过去。
“不，母亲，布拉西达斯是自己人。他帮我干掉了掮客。”
布拉西达斯的眉头皱了起来。“嗯，我觉得还是说‘你帮我杀了他’会好一些——嗯，管他呢。”他朝着这处久无人迹的庄园点了点头。“国家为史坦托尔留下了这个庄园。他一直在外打仗，自从‘狼’失踪以后，这里就一直无人照管，直到今天。”
密里涅和卡珊德拉努力压下想打退堂鼓的心思，也没有对视。
“不过啊，我知道你们俩是什么人。我明白，这里是史坦托尔的财产，但也是你们的。问题是，你需要取信的人并不是我。”他朝着低矮的大理石城塞瞥了一眼。
“总之，我们是来觐见国王的。”卡珊德拉说道。
布拉西达斯思考了好一会儿，想要搞清她到底是什么意思，随后鞠了一躬。“那么，也许我可以做你们的引见人。毕竟，时过境迁，你们离开斯巴达也有些年头了……”
斯巴达城的城塞区域与雅典卫城完全不同。这里的土丘不过一层楼高，山坡也十分平缓，上面铺好了路，其他部分种满了青草和柏树。他们经过一处开放的体育馆，浑身赤裸的男人们在跑道上赛跑。女人们站在一旁，咒骂着落到最后的人，还在他们经过的时候冲他们吐口水。当一个人踉跄着摔倒在地之后，一个女人咒骂起来，掀翻了木质的屏障，撕开了她的长袍，然后猛地疾冲下来。当她追上了那些男人时，她的脸皱成了一团，被追上的人满脸羞愧，想要跑得再快些。围观的人愉悦地呼喊，为那个下场参赛的女跑者加油助威，她保持着现下的节奏，向着领先者发起了冲击。而在另一边，男人们正站在那，让黑劳士给他们的身体涂油，而两个身上闪闪发亮的人已经摔起跤来，扭打成团。他们经过一家剧院，灰白的石阶上到处都是斯巴达人，他们欢呼着，在那里击拳拍掌，为一名表演卡德莫斯传奇的演员喝彩。这名男子在场上闪展腾挪，在三个穿着花哨行头、扮作底比斯巨龙的黑劳士旁显耀着自己的卓绝武艺。而从另一个方向的小丘上，传来了一只绵羊痛苦的呻吟，在那里，一只羊在美神维纳斯的祭坛上咽下了最后一口气，然后一位满身鲜血的神官便将这小兽闪亮的心脏举向天空，一面还吟诵着古老的祷文。
当他们来到中央山丘的底部，有两名剃了光头的年轻男子从她们身边经过，他们用脏兮兮的棍子抽打着一个黑劳士，那人已经倒在了地上，一副惨相。卡珊德拉感到自己的胃部一阵痉挛。她意识到，这两个人都是受炼内卫：他们都是在试练中坚持下来的人，这些人不允许留头发或者胡须，而且被授权去恐吓奴隶和下层阶级，好让他们永远.处于恐惧之中。
“敢不敢正眼看我啊，你这条狗？”其中一人冲着黑劳士几乎被打烂的脸大吼起来。其他黑劳士就站在附近，在那里低着头，什么也没有做。当被殴打的奴隶失去知觉时，施暴者大步走向旁边的一个黑劳士，理所当然地伸出一只手，却都没有正眼看他。那奴隶毫不犹豫地递给他一条毛巾，于是，斯巴达人擦了擦他的手，然后把毛巾扔到了黑劳士的脚边。虽说卡珊德拉在这里经受的各种可怕事情都是教会一手策划的，但斯巴达本身也是一头残忍而无情的野兽，它的牙爪上也都已经浸透了鲜红的颜色，这一点是从未改变的。
两人登上土丘的时候经过了一处用石方筑成的古老祭坛。卡珊德拉几乎无视了它的存在，直到她感觉到列奥尼达斯之矛传来的低语，并且她的眼前又出现了温泉关的幻象。当她看着那座古墓时，一股激动之情油然而生，她无声地念出了门楣上刻下的那个传奇的名字：列奥尼达斯。
“他一直与我们同行。”密里涅鼓励着她。“他的血脉是优良、真实、刚强的存在。”
两人把坟墓抛在了身后，接着便看到了山顶：中心是一处长方形的皇家厅堂，顶部被赤瓦覆盖，用浅蓝色的多里克柱作为支撑。高高的门口立着战神宙斯的雕像，凝视着逐渐靠近的两人。宽阔的大门外响起了一阵低沉嘈杂的声音。两个卫兵站在门口。他们通身都是装饰性——或者说，尽斯巴达装饰之能事——的仪仗盔甲。戴着高度抛光的科林西亚风格头盔和塑了形的皮革胸铠，肩上挂着铜质的甲板和鲜红的斗篷。两个人都手握工艺精良的长矛——矛头的形制与列奥尼达斯的长矛无异——并且他们拿的不是绘有斯巴达三角的盾牌，而是朴素的黑盾。这群人就是所谓斯巴达近卫兵。她记得——这几百名士兵都是被严格挑选出来的皇家卫队，而这些人是不会为一般人让路的。卡珊德拉看到，这些士兵锐利的目光正从他们的头盔的窥孔中向她们射来，当两人走近时，她们注意到卫兵的身体微微动了动，做好了盘问来人的准备。
布拉西达斯走到他们面前，伸出一只手向他们敬礼。“向您致敬。我带了自己的朋友来，她们想要觐见国王，向国王询问信息。”
“布拉西达斯将军！”他们抬起手来，齐声回礼，也没有多问，痛快地让出了一条路来。
“将军？”门打开时，卡珊德拉低声问道，“你现在执掌着斯巴达五圣军中的一支？”
“这世上的忙人可不止你一个啊，佣兵。”他回答道，嘴唇扬起了一个毫不做作的弧度。
门打开了，那本来低抑的斗争之声像巨龙的咆哮一样扑面而来。
数以百计的人们互相诘问着，推搡着，朝空中挥着拳，唾沫横飞。中间有两人打成了一团，两人手中都拿着长矛，身子在地面上翻滚。他们走进去的时候，卡珊德拉以为自己被带到了一家凯法利尼亚岛上的酒馆里。但后来，她把地上的那两个人看了个真切：其中一个比较年轻，相貌比较和善，而另一个人就是比较年长的老人了。那人满头白发，双眼布满血丝、目光中怒意蒸腾……难不成是阿希达穆斯王？！
就在这时，两人分了开来，阿希达穆斯跳起来，将长矛挥过头顶，熟练地把枪尖送到了那尚未起身的年轻人的喉咙前。“你服不服啊，波萨尼亚斯？”他咬牙切齿地咆哮着。
波萨尼亚斯的胸口上下起伏，同样一副恶狠狠的神情，咆哮着，像一只愤怒的獒犬，然后嘲弄地挥了挥手。“嗯。”
阿希达穆斯放下了矛，人群欢呼起来，而两位国王也都换了一副表情。阿希达穆斯高兴地笑出了声，波萨尼亚斯拉住他伸出的手，站了起来，在那里咧嘴笑着。“阿希达穆斯的提议通过了。”他接着说道。“我们会派一批迈锡尼兵去支援波耶提亚的战事。”
卡珊德拉眨了眨眼睛，以确定她自己所见非虚——她小时候从未踏足过这里，但她听到过不少传闻。她甚至在伯里克利的大议会上听到一个醉酒的雅典人在嘲笑斯巴达人原始的投票手段。那头老山羊嘲笑他们说，谁得到的喝彩最响亮，他们就同意谁的提案。他要是看到了当下的情形就会明白：他们根本不在乎什么喝彩，谁能把别人打趴下，谁的提案就能通过，就这么简单。
这时，兴奋的观众们就像从岸头退回的海潮一般散去，各自在大厅里的一排排长凳上坐了下来。卡珊德拉看到了其中最大的群体：元老议会——由二十八个已然驼背秃顶的老人组成，不过，据说他们都是富有智慧的贤者。当两位国王在大厅另一头他们专属的王座上落座时，众元老把?他们的拐杖在地上叩了一叩，以表达对国王的敬意。她还认出了一小群人：那五个人穿着灰色的长袍，站在王座后的基石上，他们没有做出任何敬拜的姿态。这些人便是监察元老。卡珊德拉注视着他们，一时间心如铁石。她想起了那个生得活像秃鹫的长老——当年就是他把阿利克西欧斯扔下了山崖，当然，最后他也跟着跌了下去……不过，当她看到五张三四十岁的男人的脸时，她的恨意算是平抚了些许。这五人中并没有人参与那晚的事。而且，恶人也不是监察元老团——而是教会，她提醒自己，恶人始终都是教会，他们无孔不入，不论怎样坚固的壁垒，只要有些许的破绽，他们就会渗透其中。是的，监察元老们没有理由去敬拜国王，不过他们存在的目的，本就是为了对统治者进行约束。斯巴达就是一条双头狗，不过牵着它链子的主人，可有五个脑袋呢！
“布拉西达斯，”波萨尼亚斯伸出双臂问候他，一面沉声问道，“你今天给我们带来了什么？”
布拉西达斯领着卡珊德拉和密里涅来到了王座低矮的基座之下。当他开始介绍她们时，卡珊德拉注意到，波萨尼亚斯的态度一直都很热情，但阿希达穆斯却直接回到了他的王座上，他的头发垂到了肩上，脸上浮现出一种怀疑和鄙视的神情来，那对布满血丝的眼睛在卡珊德拉和密里涅身上来回打量，就像一个屠夫在审视一块肉。
“……她们是来申请领回荒弃的祖传地产的。”
“她们是什么人？”波萨尼亚斯饶有兴趣地问道，“她们继承的是谁人的血脉，要申领的是哪处地产？”
就在这时，阿希达穆斯那双布满血丝的眼中精光一闪，他终于认出了密里涅。“你——”他咆哮着站起来，王座的腿在石头上摩擦着。接着，他的目光转向了卡珊德拉，他看出了两人的相似之处。所有的事情正像拼图一样，连在一起。“还有你！”
他咆哮着，抓起他的长矛，朝她们冲了过来。波萨尼亚斯斯迅速做出了反应，阻止了他的行动。
“不管是我还是主神宙斯，都会将你们刺死。”阿希达穆斯咆哮道。
“我有点搞不明白状况——你为何如此激愤呢？”波萨尼亚斯抱怨道。
“因为他们是列奥尼达斯的后代……那个耻辱的血统。”
波萨尼亚斯的脸色瞬间变得苍白。他盯着卡珊德拉和密里涅。“你指的是那许多年前，在忒格托斯山上发生的灾难么？”
卡珊德拉一言不发。她眼中泛起的泪水已经足够作为回答了。
“而她们居然还有胆回到这里，”阿希达穆斯接过了话头，“我以为你们俩都已经死了，要是事情真的成了那样才好呢。”
波萨尼亚斯来到了一副恶相的国王和两个女人中间。“然而，这两人现在却恭顺地出现在我们面前。布拉西达斯是她们的保人，对吧？”
布拉西达斯点了点头。
“卡珊德拉在这几年的战争中凭着自己的意志为斯巴达立下了不少功勋。她帮我把科林西亚从占领那座城市的强盗手中解救了出来。”
波萨尼亚斯转向了阿希达穆斯。“而且她们是我们最著名的先王的后裔。也许我们不应该这么快下决定……你说对吗？”
波萨尼亚斯与年长的国王进行了进一步的辩论，他态度谨慎，礼数也十分周到。不多时，虽然阿希达穆斯的视线还在死死地锁在卡珊德拉和密里涅的肩膀上。但是，这位上了年纪的君主终于向后退了一步，又一次回到了王座上。
“如果你想要回你的财产，”他咕哝道，“那就为我做些事情，好洗刷过去的耻辱，同时向我证明你的价值。”
卡珊德拉就那么等在那里，看着阿希达穆斯眼中的火焰升腾而起，他展开笑容，露出口中泛黄的牙齿。
“等到明年春天的时候，我要你向北进发，去支援波耶提亚的战事，以此维护斯巴达的领土。”
旁观的元老们倒吸了一口凉气——这无疑表明了这项任务的难度。
波萨尼亚斯把协约书的银缕抓在手中。“这样的交易还挺公平的，嗯？还有啊，你在这里过冬，等待春天的时候，我会安排居所给你。”他拍了拍手。一个黑劳士拿着蜡板向他匆匆走去。他低声对奴隶说了几句，奴隶把他的话刻在了上面，然后波萨尼亚斯把戒指戳进了蜡里，为契约下了印证。
印戒！那一瞬间，卡珊德拉的呼吸停止了，当她和密里涅盯着戒指的时候，她的感觉越发敏锐起来。那戒指上面有一个标志……一弯新月。不是狮子印吗？她心想。那么叛徒一定是……
她的目光转向阿希达穆斯，阿希达穆斯继续瞪着她，双眼被头巾遮着。卡珊德拉低头看向他那双布满老茧的手，那双手交叉着，将印戒拢在了里面。
“那个地方不大，但我想，你应该会住得很舒服。”波萨尼亚斯继续说着，把那块蜡板封了起来。“在这几个天寒地冻的月份，你也可以去帮我们的冠军忒斯提克勒斯为即将到来的奥运会做准备。他需要尽可能多的人作为陪练。”
“那么，列奥尼达斯的后裔啊，”阿希达穆斯笑着说，“你接受我的任务么？”他张开双手，卡珊德拉目不转睛地看着他手上的另一枚显露出来的印戒，心中怦怦直跳……然后她看到了上面的纹案……一只翱翔的鹰。什么？怎么会呢？
“有什么不对劲的吗？”阿希达穆斯笑了起来。
卡珊德拉一生中从未如此笃定过任何事情。但在这里，现在，她心中十分确信，阿希达穆斯就是背叛了斯巴达的国王——而把她派去波耶提亚，只为了让她去送死而已。如果他在那里设下了陷阱，那倒也正好，他与教会的瓜葛也许会在那里暴露在光天化日之下。
她感觉到了元老们，监察元老们和近卫兵们的视线集中在她的身上，等待着她做出回答。
“我会照办的。”
第十三章
“给我回来！”忒斯提克勒斯吼道，“给我涂油！”
卡珊德拉拿起斗篷，然后向上一扬，裹住了自己赤裸的身体。“你还是自己涂吧。你喝醉了……而且状态也很糟。”她迈着步子从体育馆中离开，那任性的冠军在尘土中打着滚，这是两人的第三次摔跤对练。忒斯提克勒斯就是个白痴，但卡珊德拉对他还是有好感的——可能是因为他是个很不斯巴达的斯巴达人吧，他喜欢的东西是幽默，恶作剧……还有酒。
这是一个漫长的冬天，无数雄壮的斯巴达诗歌、游艺、赛会，还有各种技艺装点了许多醉意蒸腾的夜晚。她甚至说服波萨尼亚斯允许巴尔纳巴斯、希罗多德和船员们从他们下锚的阴森海湾来到这里，现在，他们都成了年轻国王的客人。城塞的厅堂上还留着一层薄薄的霜，然而，第一茬雪花莲已经在神庙周遭的草地上抽了芽，鸟儿也开始在柏树上歌唱起来。春天马上就要到来。明天，她就将启程前往北方——重新做回一个雇佣兵——然后去往遥远的波耶提亚，去扭转战局。在这个冬天里，卡珊德拉只搞清了一件事，那就是过去斯巴达人和雅典人的军队是如何在这片土地上安营扎寨，就这样过了许多年。她感觉，自己应承了阿希达穆斯的要求，实在是蠢得可以。不过，卡珊德拉也有花了一冬天的时间都没找到的东西——那就是能揭露老国王恶行的证据。她是一条潜藏在这国家中的蛇——毫无疑问。然而，她不能指控他，也不能直接和他刀兵相向，除非她有证据证明，这老王确实就是科斯莫斯教会的一员。
她经过了自家那依旧深锁的庄园，然后在波萨尼亚斯给他们的那栋两间房的小房子前停了下来。她洗过澡，坐在门廊里，喝了一大口浆果汁。她的目光从皮塔纳——列奥尼达斯的石冢上扫过。卡珊德拉意识到，已经快到中午了。于是，她疲倦地叹了口气，站起身来，走了过去。
“母亲，你为什么要叫我来这里？”她心不在焉地叹了口气，不知道为什么密里涅要她中午来列奥尼达斯冢见面。布拉西达斯和密里涅也将于明天离开斯巴达。他们计划在春天和夏天出发，去往邻近的阿卡迪亚，母亲发现的证据表明，拉戈斯，也就是阿卡迪亚的执政官，也是教会的一员。如果这个猜想得到证实，那么他“一定”背叛了斯巴达的王权。
她走进那古老的墓室，只见密里涅跪在一盏烛台前，在烛台的前方，是一尊形容庄严、造型朴素的列奥尼达斯王雕像，成像的列奥尼达斯戴着独件式的头盔，手持长矛与盾牌。接着卡珊德拉便跪在了她的母亲旁边。
“列奥尼达斯是斯巴达最后一个真正的英雄。”密里涅说。“如果没有他这样的英雄，我们都会被波斯人戴上枷锁。”
“这与我和我的北方之旅有什么关系——这本是一场希腊人互相残杀的内战啊？”
“你知道列奥尼达斯为什么要去温泉关吗？”
“因为他很强大，也很英勇，我就不行啦。”卡珊德拉打断了母亲的话。
“拿出你的矛来。”密里涅平静地说道。
卡珊德拉眯起了眼睛，心生疑虑，不过还是照办了。“上一次有人叫我这么做还是希罗多德——”
密里涅把长矛朝雕像移去，然后，一道闪电劈了下来，穿过了卡珊德拉的身体。
我在国王的厅堂里——但这里似乎有些不同：那古老的王座看上去更明亮，磨损也少些……而且，这里空无一人。
“斯巴达不会参战的。先知已经说过了。”一个瘦骨嶙峋的人在王座后叫嚷起来。我意识到，那人应该是一位监察元老。而其他四人也和他意见一致。他们中的一些人或戴着，或抓着那些肮脏的面具。跪在他们中间的是一个形容枯槁的老妇，她在那里咕哝着，摇晃着。我认出了那件半透明的长袍，还有上面缀着的种种饰品。先知！他们让先知像一条狗一样伏在他们的脚边！
接着，王座下的一个孤独的身影做出了回应。他转过身来，面向我，露出了自己的脸。
“你们满口都是先知先知！呵！这先知只是你们的传声筒罢了！她做你们的傀儡已经太久，现在是剪断那些绳子的时候了。”
“得了吧，列奥尼达斯，英雄的时代已经结束了。你觉得你的血让你与众不同，是吧？如果我们切开你的血管，它也会像其他的鲜血一样流出来，洒到这地面上，然后从裂缝中流走，从此消失无踪——所以说，你不过是一介凡人罢了。”
我这才明白，自己身在何处，这又是何时的光景。
列奥尼达斯举起他的长矛，指着刚才发话的监察元老。“凡人，是吗？那么就从那里走下来，面对我，如果你想证实你的说法，那么，请！”
先知停止了低语，抬起她那颗饱经岁月洗礼的头颅。她把一只手温柔地放在列奥尼达斯的矛头上，把它按了下去。“狮子的后裔啊，你为何要违抗世间的必然呢？薛西斯会让我们团结在一处。他会为这混乱的世界带来秩序。”
这些话听得我汗毛倒竖：为什么先知和监察元老会要求斯巴达国王和他的军队温顺地站在王中之王——波斯之主薛西斯，和他的庞大的军队那一边？
监察元老的脸上露出了愉快的笑容。“看到了吗？违抗先知，那么你为之奋斗的一切都会毁灭。”
列奥尼达斯盯着他们看了一阵，然后转身便走。“准备开拔。”他一面用雷霆般的声音命令着，一面大步流星地从王座旁走开。“如果薛西斯想要得到斯巴达，他就得先踏过我的尸体。”
他的身影像幽灵一样穿过我的身体，然后一片白光闪过，幻象就此结束。
卡珊德拉发现，自己仍旧跪在密里涅旁边。“你看到了吧？”母亲说。“列奥尼达斯投身战争，是为了把斯巴达从波斯……还有教会的魔爪中解救出来。”
“那时他们的手就伸到了斯巴达，而且即便如此，他们也还是在这个国家扎下了根？”
“没错。”密里涅应道。“这一次回到斯巴达，我了解到了很多。而我了解的一切，都是可怕的事情。但现在你必须向北进发，卡珊德拉。不要去想阿希达穆斯，也不要去想你的过去。你现在的任务很简单，就是活下去……然后找到我们需要的证据——把这个邪恶的寄生虫，还有他植下的黑暗根系从祖国的土地上连根拔起。”
孤独的马蹄声使卡珊德拉陷入了对过去朦胧的遐想之中——近几年来，她卷入的战争风暴，以及旧时代的风波，仍像锈迹斑斑的钩子一样，牢牢地扎在她心里。突然，她听到群马奔跑的声音，于是她抬起头来，然后吓了一跳。波耶提亚山杳无人烟——剩下的只有灰色的山体和绿色的灌丛，在初夏的酷热中闪闪发光。越向前行进，她周围的山谷也越来越高，她意识到，那些虚幻的骑手并不存在，都是她自己的坐骑的回声。我就快到了，卡珊德拉意识到了这一点，于是望着前面那条通向高山的小路，钴蓝色的天空下，是一片壮丽的银色奇景。卡珊德拉看到伊卡洛斯在空中滑翔，作为她的前锋，于是她笑了笑。它并没有发出任何声音——这倒是个好兆头。她从马鞍袋里摸出一个苹果，心不在焉地啃着那冰凉甜美的果肉。她放慢了速度，往马背前滑去，然后把苹果核喂给了马儿。就在那时，发生了一件奇怪的事。马蹄的回响以一种奇怪的方式慢了下来——仿佛她身后的回声已经延迟了太久。她的背上满是汗水，她的心中充斥着不安的感觉。她从马鞍上回过身去，看向自己的来路。但是现在，随着马匹的沉默，除了蝉疯狂的嗡鸣、溪流欢闹的水声和松林里啄木鸟空洞的敲击声之外，再没有别的声音。卡珊德拉不自觉地带上了自信的冷笑，继续踏上旅途。一直以来，那马蹄声的回响……怎么听都觉得不对劲。在剩下的路程中，她一直把一只手藏在斗篷里，握紧了那柄断矛。
然而，那虚幻的回响从来没有形成过任何真正的威胁，到了傍晚，她看到了前方那座炽热的山峰：赫利孔山。她在高原上发现了一圈长矛，圈外是披着红斗篷的哨兵。圈内是白色的帐篷。她把她的手从她的矛上拿开，放在了那皮卷之上，然后吹了个口哨，让自己的马朝着营地入口处的上坡小跑过去。
两个分列在大门两旁的斯巴达人看见了她，于是舞起他们的长矛，举起了盾牌，眼中杀意升腾。而卡珊德拉取出卷轴，像是一件武器一般挥舞起来。他们看到上面的标记之后，也没多说什么，直接放她进了营地。她从马上下来，便把自己的座驾拴在一个马槽附近，然后继续步行。当她穿过帐篷里的营房时，她仔细地观察着周遭的每一个细节，用自己的眼角余光将一切尽收眼底。我只需要一点点最细微的线索就够了，阿希达穆斯。所有人都会知道你是教会中的一员，而你作为斯巴达国王的虚假统治将会结束。教会也肯定会因此瓦解。最后，她来到了指挥所——一顶白色的帐篷前，这里比其他帐篷略大一点，两边通透，这样许多黑劳士和士兵们就可以带着消息和点心在其中穿梭，成为这片忙乱景象中的一分子。她看见，斯巴达人的司令官正站在一张桌子跟前，那人肩膀宽阔，弯着腰，一遍又一遍地扫视着地图。周围的其他人叫嚷着，提出各种互相矛盾的提议，有那么一会儿，她甚至对那个头领产生了一丝同情……然后他便抬头看了过来。
“史坦托尔？”卡珊德拉停下了脚步。
史坦托尔的脸色顿时一片煞白，他的两颊泛着红光，收紧的嘴唇好似锋刃一般。他从桌子旁离开，把离他最近的顾问推开，大步向她走来。
“我怎么也没想到他们派了你来骑在我……”
咣！
他的拳头抵在了卡珊德拉的嘴巴上，一道白色的火花登时从她的脑中闪过。过了一会儿，她意识到自己正仰面朝天，脑中也是天旋地转。“该死！”她呻吟着，然后看见冲她动手的人还坐在她身上，他一脸怒相，执剑在手。旁边已经围了一群人，卡珊德拉的晕眩感立刻消失了，她翻过身，抽出卷轴，挥舞起来。“我是来帮你的，你个白痴！”
“在迈加拉的事情之后？在你做下那些好事之后？你这个夺人性命的婊子！”
聚集在一起的斯巴达人愤怒地低语。史坦托尔到底跟他们说了多少事情？
她把卷轴高高举起，好让众人都能看见。“阿希达穆斯王派我来帮你保护这个行省。”
嗡鸣的低语微弱了几分，所有人的目光都集中在那卷敕令上。史坦托尔胸口剧烈地起伏着，他猛地把剑收回鞘里，然后转身向营地的北边走去。“阿希达穆斯就是这么信任我的？”他回过头来叫道，“把他的信心寄托在一个天杀的雇佣兵身上？”
卡珊德拉摸了摸她的下巴——她的嘴唇发软，骨头都发疼，她小心翼翼地跟着她那同父异母的兄长。然后在他身后停了下来，看向北面的景色：一片阳光普照的金色平原，中央是科帕斯湖，绿绦般的科菲索斯河为其源源不断地注入着新的水源。天空的云彩投下的阴影在下面的土地上翻卷着。
史坦托尔的耳朵竖起，他觉察到卡珊德拉正在靠近。“诸神是在用你的存在惩罚我。”
“如果我是来惩罚你的话，你早就死了。”她说，她的耐心正在一点一点被消磨掉。
“阿希达穆斯派你——一个叛徒到这里来，是要干什么？”
“做你显然做不到的事。”她厉声应着，下巴上的疼痛仍旧让她感到眩晕。
史坦托尔猛地转过头来。“你不知道，是吗？四年来，这里战争不断。你以为自己曾经在迈加拉跟我们一起打过仗，你就什么都不怕了是吧？”
疼痛达到了顶峰，然后逐渐开始缓解。卡珊德拉压制住自己的怒气。“从那次战斗开始，我就被卷入各种冲突，史坦托尔。我可不想把时间浪费在跟你打嘴仗上，毕竟我们还有工作要做。我希望能在这里找到雇佣兵和同盟军。还有，我不知道斯巴达的主力在这里。为什么会这样？为什么波耶提亚成了这个光景？”
史坦托尔的头微微垂了下去——就像在地图桌前一样。“我们曾经把雅典收入囊中。”他说着，举起一只手，猛抓了一把空气，然后挥舞着拳头，又让它落了下来。“然后克勒翁就夺了权。这人的国策是偏向军事扩张的。他曾尝试过进行许多次愚蠢的地面进攻，其中一些确实取得了成果：当我们试图返回阿提卡时，他把我们的部队打了回去。现在我们是进退维谷——盟友的领土和死战不退的敌人一起，将我们死死围住。雅典的军队和他们的高原人盟友也结了盟，要把我们从这个地区一点点地驱逐出去。如果他们成功了，到时就会是一场灾难。”
“我将用尽一切手段，阻止这种事情发生。”卡珊德拉平静地说道。
史坦托尔一动不动，只是远眺着这片土地。“你现在还活着站在这里的唯一理由，就是那份敕令了。你不是斯巴达的盟友。你只是一柄武器。”
“在迈加拉的那晚发生了许多你根本不知道的事情。”她挑起了话头。
他猛地伸出一只手来，要她收声。“我已经理清了头绪，我知道你的身世，你个兜售武力的浑球。你是‘狼’曾经丢失的女儿……你顶着佣兵的名义来到这里，实际上干的一直是杀手的活。”
卡珊德拉正要开口，打算试着解开这个误会。“你不明——”
唰拉。史坦托尔又把剑从鞘里拔出了四分之一。“我还有话要讲。”
于是，卡珊德拉只能按下话头。
过了一会儿，史坦托尔继续说起来。“我们在这里只有一个大队而已。就和当时在迈加拉的时候一样。神启显出的征兆隐晦不明，所以元老们扣下了其他四个军团。所以，如果要在这些土地上为斯巴达争取胜利，就要仰赖她的盟友——底比斯。”他转向东方，那里有一座灰白墙壁的城市，在平原上那起伏不定的热气中，仍然清晰可见。“南边的海湾对面是科林西亚，他们已经集结了一支带着庞大兵力的舰队，准备在这里登陆支援我们。”
她看到了底比斯城，然后视线越过那金色的平原，观察了一下从那里到这里的最短路线。但她的目光落在了从南方伸出的银线之上。寇帕提斯湖的海岸面向他们所站的赫利孔山脉的东麓。起初卡珊德拉以为它是一条河流，后来她才看清，那里是正在修建中的工程，还有人——
在那里的，是雅典的军人。
“好极了，”史坦托尔嘲讽道，“你也看到了。那条防线就像一堵墙，把我们和我们的底比斯盟友隔开了——而他们是唯一能为我们提供骑兵支援的势力。帕贡达斯和他的骑兵们无法与我们会合——那班闪着光的雅典钢铁部队掌控着平原地带，他们的存在活像一道扼人脖颈的绳子。这群人补给充足，每天还有源源不断的援军。有些人说，雅典军队就像一个脓包一样，越涨越大，克勒翁才不关心近来捉襟见肘的国家财政呢——所以啊，比起采取他前任那种懦夫式的防御策略，他还是宁愿劳神去平抚民众的不安情绪。”
卡珊德拉的眼睛转移到雅典封锁线的远端，在那里它与寇帕提斯湖的南岸相接。她的目光从湖上掠过，然后投向了它的北端。有没有迂回的路线呢？
“那边都是无法通行的崎岖高地。”史坦托尔先发制人，把她还没出口的提议打了回去。“没人比底比斯的骑兵更了解这片土地，他们不会浪费他们的战马，绕过那条凶险的路，来与我们会合，免得他们一半的人都摔断肢体，无法战斗。”他在离雅典线最近的一侧，在地面上指出了一些奇怪的X形，这些都是离赫利孔山最近的地方。卡珊德拉眯起眼来看了好一阵，才明白那些到底是什么——二十四个斯巴达人被剥了个精光，又摊开了四肢绑到了柱子上，就那么在阳光下暴晒着。“诸神啊，我们也曾经试过对那道防线发起冲击，而这就是我们尝试的结果。”
“那么科林西亚的援军和它所携带的庞大兵力将是扭转局势的关键。”卡珊德拉沉思着。“当他们登陆之后，就可以在那条防线的南端发起进攻。这样的行动可以分散雅典人的精力，让你手下的分队有足够的时间在侧翼发起强袭，而帕贡达斯和他的骑兵们就可以从另一边包抄过来，把雅典人反包在里面。”
“眼力不错。”史坦托尔耸了耸肩，干笑了两声。“然而，波耶提亚是以什么闻名的呢？她的平原地带，还有森林……还有少到叫人骂娘的登陆场。科林西亚舰队要靠岸的话，只有两个好地方可挑。”
卡珊德拉闭上眼睛。“而且它们都在雅典人的掌控之下，对吧？科林西亚舰队根本无处落脚。”
“好了，佣兵，你现在明白这里的情况有多棘手了。你的自信还剩几分？”
卡珊德拉花了好几晚的时间沿着赫利孔山周边移动，她向南北两侧移动，在那里查探搜索，直到到达了目力难及的地方为止。最后，她终于明白自己需要做些什么，于是回到了史坦托尔的指挥帐篷。
“你就是个出卖力气的，又能做到什么我的队伍做不来的事情呢？”史坦托尔从凳子上站起，然后喝了一大口掺水的葡萄酒。
“派十二个人给我。”
史坦托尔瞪着她，似笑非笑，神情冰冷。“诸神为证，我什么都不会给你的。”
“你需要胜利。斯巴达需要胜利。”
史坦托尔脸上的笑容皱成了一团，他紧咬牙关，大步从她身边走开。然后回到了他放着地图的桌前。“我答应在夏天之前，给科林西亚舰队点起导航的灯塔。如果他们没有看到这样的信号，就必须返回自己的城市。但是，除非我们清理了其中一个着陆地点，否则我们是不能点燃灯塔的。”
“派人给我，我来搞定这些。”
史坦托尔转过身来，脸上的愤怒又变成了笑容。他打了个响指，向她身后的人做了几个手势。接着，她便听到身后传来了脚步声。
“主人？”一个身材瘦长的黑劳士哑声应道。他的脸被浓密的黑发和狗皮帽遮了起来。
“这个佣兵有一个计划要实行。”史坦托尔说道。
卡珊德拉张开了嘴，正要反驳。
“而你要帮助他完成这个计划。”史坦托尔抢在卡珊德拉开口前说完了自己的命令。
卡珊德拉的上唇抽动起来。“好吧，”她冲着两人甩了一句，转身走开了，“照我刚才说的做，做好准备，黎明就出发。”
她和那个黑劳士一直向着南方移动，当夜幕降临时，两人停了下来——不是为了睡觉，而9９ｌｉb?是为了进食，并且稍作休息。他们吃着穿在树枝上烧烤的野兔，而伊卡洛斯在骨头上挑拣着肉渣。那内向又胆小的黑劳士说，自己名叫利多斯，今年三十岁。卡珊德拉问起了有关他家人的事情，想要安抚他的情绪。但他只是说出了他们的名字，其他的什么都没说。他有一个习惯：只要紧张起来，他就会时不时地把头发绾到自己的一只耳朵后面，当他这么做的时候，卡珊德拉注意到这人一侧的脸颊瘪了下去——看来是在过去的某个时候被打坏了。这还不算，他双腿的后侧也满是伤疤。
“那班受炼内卫对你可够残酷的。”她一面说着，心里想起了那些年轻的斯巴达人——那些人的工作就是对黑劳士进行拷打。卡珊德拉感觉，一股怜悯之情从自己的心底升了上来，而对这个在如此残虐的事体基础上建立起来的祖国，她生出了厌恶之情。
利多斯一步一挪地向前走着，一副不舒服的模样，他舔着自己的嘴唇，不肯直视她的眼睛。“不是受炼内卫干的。”
“那是谁？”“阿希达穆斯王的暴脾气是众所周知的，而我们这些黑劳士就是他的出气筒。他有一次用带刺的鞭子打我们，只因某天晚上，我们在他和一群陌生的客人谈话的时候搅扰了他们。多年以来，他一直在责打我——我的肋骨，我的腿，我的鼻子，都是他打坏的。”
“那你的脸颊呢？”
他尴尬地笑了笑。“不，这个是波萨尼亚斯王打的。他相比之下就没那么残忍了，而且那次也是我活该。有天晚上，我正给他倒酒，却把酒洒出去了。我试着用自己的袍子下摆把酒擦干净——我确实做到了——却惹出了更大的乱子——我的手上也沾了葡萄酒，然后我还把手放在了他写的文件的边缘，然后他便起身打了我一拳。至少他没继续打下去。如果是阿希达穆斯，恐怕我早被打成肉泥了。”
利多斯压低了自己的声音，好像害怕在这空旷无人的乡间，会有教会的眼线把他们的对话听去一般。“你说阿希达穆斯……有一天晚上接待了一些奇怪的客人？”
利多斯皱起了眉头。“那些人都是从远方来的，至少在我看来，他们确实都是陌生的存在。不过，哪怕是斯巴达人对我们来说都是陌生人——当然，我无意冒犯。”
卡珊德拉摇摇头，表示自己并没有这么想。“这些客人有没有什么奇怪的行头……比如面具什么的？”
利多斯看来是一头雾水。“面具？不，他们穿着官员和商人的袍子。”
她想要换个角度提问，却没有找到合适的问法。一只猫头鹰叫了起来，打断了她的思绪。她这才想起，他们的时间还是很紧张的。于是两人继续向南，发现了一处满是蕨丛的平原，前方的海岸线上还有一豆火光。
“科西亚村。”卡珊德拉低声说道。“两个港口村落之一。”
利多斯连忙点点头。
“那么你还记得我跟你说过的吗？”她补充说。
利多斯又点了点头。
她叹了口气，想着这是不是一个错误，一个足以致命的错误。“走。”她最后说道。
利多斯系好了他的皮包，冲进了俯瞰科西亚村的黑色山丘。
卡珊德拉爬过蕨丛，向那个港村摸了过去，此时伊卡洛斯也落在了她的肩上。是夜天气湿热，天空万里无云——月亮和星星就像火把一样，将一切的存在暴露在它们惨白色的光芒之下。她一边走，一边弯腰抓起土来，把她的脸和胳膊涂成了黑色。蟾蜍在那里呱呱地叫着，狐狸和田鼠从野地里飞奔而过。她在离科西亚村一箭之遥的地方停了下来。数以百计的雅典人分列在码头的木墙两旁，其余的两支队伍，每支队伍有五百人的兵力，卡珊德拉估出了数字——他们在村庄的街道上和周围安营扎寨。她明白了史坦托尔的言外之意——如果他贸然带着自己手下的五百人进攻这处防守严密的要地，而且最后大败而归的话，那么波耶提亚就会落入雅典人的手中。而战局也有可能因此逆转。她听到酒馆里传出了下流的喊声，看到弓箭手们在屋顶上默默地巡逻，注视着海面，欣赏着那些从这处温和的小湾两旁伸入海中的崎岖岬角。而在村中，有一座建筑比其他建筑都要显眼——一座新落成的木塔，一支弓箭小队的队长在上面大步走着，他赤裸的胸膛和白色的披肩在月光下闪闪发亮。在远处，她甚至看到了科林西亚舰队被火把映出的黑暗轮廓。他们在茫茫大海上无计可施，只得束手等待着。雅典人在海岸线上做了充足的戒备，所以舰队不可能登陆，如果要强行上岸的话，他们在最初阶段的登陆中就会丧失大部分的军力。
卡珊德拉又一次向城的中心望去，再一次望向弓箭手所在的平台，然后又回望身后黑暗的小山。她确信利多斯现在正在高地上夺命狂奔，想要趁机出逃。但是现在想到这个也来不及了。她叹了口气。
卡珊德拉耸了耸伊卡洛斯落脚的肩头，让它飞了起来，然后自己偷偷地钻过了蕨丛，向聚落的外围探去。面向陆地的雅典卫兵人数不多，而且她发现，其中一个人还已经进入了梦乡。这样她就有机会潜入了。她跳过一道低矮的篱笆，爬过一个私人小院，然后透过半高的墙头望去，看到村子里那条铺了石子的主干路，还有那座高耸的瞭望塔。她等着两个雅典步兵从自己眼前走过，然后跳了起来，纵身一跃，滚进了一堆干草，在另两个步兵发现她之前及时地掩藏了自己的行迹。她听到那些人的说话声，随着他们的接近逐渐清晰，等他们过去，那音量也随之低了下去。她从稻草堆里爬了出来，来到了弓手塔的底部。一股松脂的臭味弥漫在这里的空气中。接着，她便看到了塔底周遭放着的大堆陶罐——这意味着，任 4f55." >何敢接近的科林西亚船只，最后都会葬身火海。那里还有一个奇怪的装置：一根中空的铁质横梁，长度与桅杆相似，一端是风箱，另一端是用铁链悬着的坩埚。这是某种战争机器么？一时间，她心中有了一个新的计划……
不过，这个计划只有在她做完了自己该做的事情之后才能施行。她把注意力从那个奇怪的装置上移开，然后抬头看了看。木料上都很光滑，但她看到塔上到处都是可供攀爬的缺口和绑索，一找到自己可以攀爬的路径，她就开始向上进发。她的手指因受力而疼痛，她的小腿因在绳子和木头上摩擦而发烫。在快要接近塔顶的时候，她听到了弓箭小队队长缓慢而谨慎的脚步声，以及另一个人沉重的呼吸声。当他们开始交谈时，她停了下来。“科林西亚人将在这个月末打道回府。斯巴达人也会被迫回到他们的农场，然后底比斯就会陷落，”队长若有所思地说，“我们的行动会扭转战局。”他继续说道：“而我们的贡献定不会被人遗忘。”
“但是，涅塞阿队长。你所做的事情……”那人喘着气说，“你在这里做下的那些灭门的案子……”
“那不过是征服行动的战利品而已。”涅塞阿不屑一顾地说。“如果这件事儿被捅出去，那你肯定会受到责备。然后你——”
卡珊德拉跃上了平台。两个人直接转过身来，面向她。“不用想那么多啦，”她说，“这件事已经到此为止了。”她甩出一只手，护腕上的小刀飞出，直接命中了那个口吃的人的脖颈，手中的列奥尼达斯之矛也飞快地向前刺去，直接刺进了涅塞阿队长的胸膛。两人一声未发，直接倒在了那里。她等了一会儿，确定下面没有人注意到上面的情况，然后打定主意，开始进行下一步的计划。
她没有转向海面，而是看向了村庄的陆地部分，她凝视着黑色的小山，用手捂住嘴，发出了三声鸟儿一样响亮的尖叫声。
然后……四下并没有任何回应。只有酒馆中酒杯的碰撞声和隆隆的笑声不曾间断。她凝视着群山。你这个傻瓜，她在心里暗骂自己。
现在她看见几个人从码头上栅栏旁转过身来，他们转过视线，朝弓手塔瞥了过来。
“我说涅塞阿啊，没有异状，对吧？”其中一个人叫道。
卡珊德拉立时僵在那里。“啊，没什么，”她用她最大的努力去模仿那个死去队长的声音。
然后，她惊恐地看到，血从涅塞阿的身体里渗出，从平台边缘流了下去。
“血？”一个路过的卫兵在下面嘟囔着。“情况不对。快上塔去。”有人跌跌撞撞地从近处的酒馆里走了过来。原本热情的答声消失了，塔下人问话的口气变得强硬起来。
“涅塞阿，上面发生了什么事？”她听到了靴子的刮擦声，还有人向上爬时木塔摇晃的感觉。伊卡洛斯从夜色中猛扑过来，向攀爬的人冲了过去，但它还是无法阻止他们向上爬。
然后，夜色便随着那斯巴达战号奏响的萦绕不绝的音色颤抖了起来。哀怨的吼声从黑暗的小山中倾泻而下，淹没了蕨丛，溢满了科西亚的街道。
攀爬者发出的刮擦声和靴子的响动停了下来，下面似乎有好几百人，他们从帐篷、宿舍和小酒馆里蜂拥而出。“斯巴达人来了！”他们吼道，“整好队形，拿上你们的盾牌，面向陆地！”
卡珊德拉看着这两个旅团跌跌撞撞地排出了阵型，然后一点点在蕨丛中摸索着，让自己面朝山丘，好应对即将到来的那些魅影般的军队。谢谢你，利多斯。她盯着岸上的防御工事，现在大部分人都已经离开了他们的岗位——只有几十名弓箭手还守在码头的栅栏旁。而且，他们中没有一个人的旁边有火盆或者盛着焦油的罐子。她注视着上面的油罐和那噼啪作响的火盆，然后向海上的科林西亚舰队望去。“我希望你们现在还醒着。”她心里想着，接着一脚踢翻了油罐。那些黏稠发臭的液体登时洒满了塔顶。随后她来到了火盆前……你们要的信号来了。
她一脚踢翻了火盆，从平台上跳下来，火焰从她身后升起，发出一阵呼啸之声。她向草堆俯冲而下，眼前的景象却让她大吃一惊。
在北边数里的某个地方——从这里并不能注意到远处的港村里发生的一切——史坦托尔的斯巴达分队在赫利孔山脚下结成了阵型。他走到他们面前，凝视着眼前晨光熹微的波耶提亚平原，又朝着雅典人建起的那条极长的防线望去。
“我们不应该放弃山上的营地。”一名斯巴达军官提议道。
史坦托尔现在正饱受头痛的折磨——这一夜他就没好好睡过，他咬着嘴唇，把自己最初的反应压了下去。“然而，我们现在已经在这里了。”
他再次仔细观察，试图从雅典工事和集结的雅典军队中找到弱点。当黎明暴露出了已经从山上下来的斯巴达人的行迹时，希腊士兵中的一些人怒吼起来：这边有五百人，对面可有五千人左右。如果这是佣兵跟他开的最后一个玩笑呢，难道她本就打算引着他和他的分队进入这样一个无法立足的区域吗？
在黎明时做好准备，她带着那个黑劳士出发之前向他如此恳求过。一时间，他对自己的顽固感到十分后悔，居然只派了一个奴隶跟着她。“大家快看，”旁边的斯巴达人叫道，“雅典人行动了，看啊！”
史坦托尔也看到了这一切：雅典人排起了长长的战线，个个怒气冲冲，仿佛正准备朝这里进发，把他那孤立无援的军团碾个粉碎。羞辱和耻辱正等待着他们。他的心也随之一沉。
“将军！”另一个斯巴达人大叫，“快瞧！”
史坦托尔的视线转向雅典防线的南端。在那里，他看到了一些奇异而空灵的东西。仿佛神明把这块土地像抓一块地毯一样抓了起来，然后用力摇晃，然后慢慢向北激起了一片巨大的涟漪。灰尘升腾起来。雅典防线南端的军队阵脚大乱，他们转向南边，应对科林西亚的军队——他们已经登陆，正在向前行进。
“她做到了！”史坦托尔咆哮着，喊声中带着喜悦和嫉妒，“斯巴达人，进——攻！”
在科林西亚的红色旗帜下，卡珊德拉与同盟军的将领们、阿利斯提乌斯，还有他的高阶卫队一同行进着。科林西亚人的军队像一柄巨镰般，向雅典防线的南端扫去。
“猛攻他们的侧翼，逼他们收缩防线。”阿利斯提乌斯咆哮着。而一名鼓手也大声击出了一阵急促的鼓点。
卡珊德拉在头盔上敲了几下，让它从额头上滑落，盖住自己的脸庞。她紧紧地握着列奥尼达斯之矛，及时与禁军一起登上了最近的土垒。一位雅典司令官起身朝她指了过来，毫无疑问，就和迈加拉的那班混账一样，他这是在嘲讽她。然而，他还没来得及说出一个字，列奥尼达斯之矛就刺穿了他的面门，把他的脑袋连头盔和头骨一起搅得粉碎。数十名雅典步兵倒在了势如破竹、踏着满地尸首的科林西亚人面前。卡珊德拉向西望去，只见从热气中冒出一股红色的浪潮，他们从赫利孔山脉的缓坡朝这边涌来。
“斯巴达人给我从西方进军，现在，快给底比斯人发信号。”卡珊德拉喊道。
急速的歌声中响起了号角声还有口哨声，随着史坦托尔手下的第一批士兵突入了乱作一团的雅典防线西侧，那无休无止的战吼也越发响亮起来，然后——只见从东边——一支庞大的银色底比斯骑兵队伍在衣甲华丽的帕贡达斯的带领下，瞬间涌入了他们的视野。底比斯人结成了巨大的楔形阵，宽边的铜铁头盔掩住了他们的面庞，手中的巨大长矛瞄准了雅典防线那混沌一片的东侧部分。
“嘿！嘿！嘿！”一阵带着颤音的战吼升腾而起，同时将他们的马匹在完美的时机组成了适当的阵型，然后猛然加速，开始全力冲锋。他们像雷雨一样猛地冲进雅典军的中心，楔形阵的尖锋随着接连而起的兵击之声命中目标。战场上血流成河。撕裂的四肢飞向空中，头颅在尘土中旋转弹跳，尖叫声也几乎要撕裂苍穹。卡珊德拉击退了第一批试图夺回土垒的雅典人，当更多人向她冲来时，她举起盾牌，准备迎战。她看到，雅典军那条庞大的战线，现在已经活像一条被狗咬住了尾巴和七寸的蛇，被牢牢地牵制住了……然而，突袭的时间已经过去，雅典军的人数却仍然超过盟军军力的总和。
一名科林西亚卫兵用自己的长矛刺穿了一个雅典人的胸膛，同时击穿了他的肺部。敌人倒下了，但更多的敌人拥上了土垒。“保护好将军们！”卫兵尖叫起来。他们和卡珊德拉聚集在阿利斯提乌斯周围，盾牌连成了一片。雅典人用林立的长矛向他们攻来，然后洒下了一场箭雨。卡珊德拉刺穿了一个人的内脏，打碎了另一个人的膝盖，但当她被不断增加的敌军包围时，整个世界都暗下来了。箭落在她的头盔上，受伤的科林西亚人默默地在她的周围倒下，血淋淋的叹息在她周围响起。保护国王的圈子变得越来越小……
“把那个装置送上来。”她尖叫着，不知道是否有人会在这可怕的兵戈之声中听到她的喊话。“送上来！”
一个身材巨大的雅典人劈开了她旁边科林西亚人的头，然后把将军的私人保镖捅了个对穿。卡珊德拉跳到他跟前，放下她那柄步兵的制式长矛，然后抽出了列奥尼达斯之矛。雅典巨人向她猛扑过去。她挡下了他的攻击，却感觉自己全身都在颤抖，这人的攻击确实是力道十足。又有两个人从四面包抄上来。她已经没有足够的时间做出反应。
然后……一声响亮的咆哮在战场上炸开。
一股巨力突然划破空气猛拍在她的面前。卡珊德拉尖叫起来，酷热刺痛了她的皮肤，灼伤了她的眼睛。这种气味——烧焦的肉和烧焦的头发的臭味。就像太阳来到了地面之上，在平原上蔓延着。雅典人与她搏斗时，后面升起了一道橙色火墙。最后面的那个倒下了，尖叫着，他的脊背在发光。在他身后，又有数百人像人肉火把一样在那里扑腾着。附近几乎所有人都扔下武器和盾牌，想要从火焰中逃离。卡珊德拉面前的巨人，被两个人制住了，现在他的喉咙被科林西亚人的长矛刺穿了。卡珊德拉喘着气，看到一股刺鼻的黑烟蜿蜒地掠过大地。她看到了一辆马车后面的巨大铁质铜管，还有三个科林西亚人在一端用皮箱操作。随着风箱的每一次张紧，从管道的另一端喷出大量的空气，为悬挂在那里的一个篮中的树脂燃料提供新的火源，点燃雅典人的队伍。这是她的建议，把设备从港口运到这里。她安慰自己，这样的行动是为了更大的利益。
雅典人在太阳完全升起之前就已经四散奔逃了。那班骑兵追在他们后面，刺向他们中最勇猛的人。科林西亚的弓箭手们也在追赶，在撤退处射出箭雨。这一天，他们胜利了。
卡珊德拉把她的断矛刺进了土里。伊卡洛斯俯冲下来，想要在她的肩上歇脚。少数尚存的科林西亚禁军护送着他们的将军逃离了最惨烈的屠杀。“你为我的军队所做的一切，还有你过去为我的城市所做过的事情，我都不会忘记的，佣兵。”他对卡珊德拉说道。
过了一阵，胜利的高歌在波耶提亚平原上回荡，伴随着苍蝇的嗡嗡声和乌鸦的啼鸣声。她意识到，那些死者和焦尸的臭味只怕会跟着她一辈子。但至少，这场战役结束了。她把列奥尼达斯之矛系在腰带上，踉跄着走下土垒，身上满是烟、污垢和干掉的血液。这时，她看到了最可悲的景象：黑劳士利多斯——让这一切成为可能的人，正战战兢兢地等着她，手里还拿着一碗水和一瓶油——他主动等在这里，却是为了给她清洗身体。于是，她向他走了过去。
“你今天做得够多了。诸神怜见，我敢说，你们为赢得自由已经做得够多了。”
他站在那里发着抖。“我。……不敢想象自己能赢得这样的权利。”他说，焦急地把头发塞在耳朵后面。
卡珊德拉按了按他的肩膀。“利多斯，我敢保证，你在这场战役中的功劳不会被人忘记的。”
卡珊德拉转过身，望向战场，破碎的雅典防线上，已经出现了许多小小的胜利纪念碑。
她听到许多斯巴达人齐声欢呼。随着“吼吼吼”的吼声，她看见穿红斗篷的士兵们出现在面前，举起长矛向他们的司令官敬礼。她也看见了史坦托尔——他满脸是血，但是旁人看来，这副样子更像是戴着象征胜利的冠冕。他大步流星地朝卡珊德拉走来。
“兵带得不错。胜利属于斯巴达。胜利属于你。”卡珊德拉看着史坦托尔走近，对他说道。
但他还是保持着那坚定的步伐，径直朝她走来。“现在，阿希达穆斯国王胜利了，我终于可以对付我真正的敌人了……”她看见，他的长矛像一只缓缓起身的眼镜蛇，在空中游走。卡珊德拉纵身一跃，躲过了这一击。
“你疯了吗？”
“我的心神从没有如此澄明过。”在伊卡洛斯试图攻击他时，他咕哝着，向空中猛击。“你会为你在迈加拉偷走的东西付出生命的代价。”
“事情不一定非要这样解决啊，”当他向她发起进攻的时候，她咕哝着，躲过了他的一拳。
“不，没有。如果你没有参战的话，情况就大不相同了。你搅乱了战局。杀了我父亲，你这个该死的凶手。”
“我只做了我必须做的事情而已。”她咆哮着，把列奥尼达斯之矛握在手中。“那么我也一样。”史坦托尔怒气冲冲地说。他的身体紧绷得像一头即将扑食的狮子……然后他放松下来，向后退了一步，再退一步，脸拉了下来，眼睛盯着卡珊德拉身后。
卡珊德拉转过身来，看到一道身影穿过受伤的人群和滚滚浓烟。他穿着一件朴素的棕色长袍，看上去既不像斯巴达人，也不像雅典人，更不像一个普通的希腊人。
“她可没什么债要偿啊，史坦托尔。”尼科拉欧斯温和地说。
卡珊德拉从他身边经过时，她感到一阵战栗。他冲她点点头，一副了然情状。卡珊德拉这才明白过来：她在波耶提亚的时候，一直都被跟踪着——“狼”注视着她的每一步行动。
“父亲？我……我以为你死了？”史坦托尔沉声问道。
“我在战争中失踪了一段时间。”他回答说。“当卡珊德拉在迈加拉和我对质时，我知道我不能用这种方式领导人们……我背上的耻辱。我也知道你已经准备好接替我的工作了。我也不想不辞而别，但我知道，如果我那天晚上来找你，我根本无法放心地离开。”
“她在悬崖上杀了你——本该是这样的。”史坦托尔结结巴巴地说。
“她本是可以这么做的。也有人可能会说她应该这么做。但她没有。她只是接过我的头盔，拿着它回去换赏钱，把我扔在那里，独自流泪，仅此而已。她的话，就像阿波罗的光一样，比任何刀刃都切得更深。我这一生行走在这片土地上，鬼门关也算是走过了千次万次。最后，我对我的过去妥协了。然后才回到你身边：近两年来，我一直在观察你和你的军队。我已尽我所能转移敌方间谍的注意力，并给你们留下最佳路线的线索。”
卡珊德拉把她的长矛插回腰间。她与史坦托尔四目相对，感觉不到一丝正义。
“但事实是，你并不十分需要我的帮助。我的儿子将成为比以前的我更伟大的将军。”尼科拉欧斯说着，走近了史坦托尔。
作为回应，史坦托尔对着他父亲敬了一个轻快而有男子气概的礼。
卡珊德拉想，一位将军死而复生，他的儿子却只是冷冰冰地用士兵的礼节向他致敬——斯巴达人的这身钢铁外壳可真是冰冷又沉重啊。
但随后尼科拉欧斯伸出双臂。
史坦托尔的脸垂了下去。他的长矛从手中滑落下来，整个人落入尼科拉欧斯的怀抱。
两人在那里拥抱了许久，战士们在一旁看着。
卡珊德拉感到，自己的心中满溢着一种温柔的悲伤。火焰在那钢铁的盔甲深处闪烁，她意识到，这是我一直想要的。这就是爱啊。父亲与女儿之间，母亲，兄弟之间的爱啊。现在，史坦托尔，它是你的了。享受它在你手中的每一刻吧。
不多时，史坦托尔发出了一种好似脖颈被扼住的抽泣声，泪水顺着他的脸颊流了下来。他立刻睁开一只眼睛，怒视着周围的一切，把眼泪全都抹掉。坚称那不过是被烟刺痛了眼睛。
卡珊德拉的上唇抽搐了一下，露出一丝苦笑。随后，她转身离开了战场，伊卡洛斯就在她的身侧滑翔。
第十四章
夏末秋初的时候，她离开了斯巴达，尼科拉欧斯临别时的话语一直萦绕在她耳边：多加小心。我曾经警告过你，要小心草丛中潜藏的蛇，但比这还要糟糕得多。邪恶的东西笼罩在空旷之地上。当我还在军队中，还投身于战火之中时，我没有看到它，但现在作为旁观者，我看得一清二楚——就像观看一个匍匐的黑影。
卡珊德拉明白他的意思。即使对一个不完全了解科斯莫斯教会的人来说，斯巴达的空气中也弥漫着某种寒意——一种大难临头的预感。她把斗篷拉得更紧了些，继续骑行。她向尼科拉欧斯解释说，密里涅仍然像他希望的那样生活，她现在回到了自己的祖国。听到这句话，他沉默了一会儿，然后平静地说：也许有一天我可以再次和她坐在一起，一起分面包来吃，再喝点酒。他悲伤的眼神表明，这样的事情不过是幻想而已，是不可能实现的。
她沿着欧罗塔河的西岸骑行，经过利库古斯神庙和巴比伦大桥。在前面的树林的分岔处，她看到了他们：她的新家庭在等着迎接她。密里涅就站在那里，旁边还有巴尔纳巴斯、布拉西达斯，还有希罗多德。看来她雇来先行报信的信使给他们带去了消息。希罗多德和布拉西达斯像骄傲的叔叔一样微笑着。巴尔纳巴斯哭得像只老母鸡一样。
尼科拉欧斯和史坦托尔团聚的回忆在她的脑海中闪过，她从马背上滑落到密里涅的怀里，贪婪地享受着母亲身上那温暖的花香，感受着巴尔纳巴斯紧紧地熊抱着她们两人的触感。过了一会儿，..卡珊和密里涅都恢复了高傲的姿态，仿佛突然意识到她们周围的居民全都是斯巴达人。
那天晚上，巴尔纳巴斯在皮塔纳村小房子的角落里打着呼噜进入了梦乡，布拉西达斯坐在门口磨着他的长矛。而希罗多德则忙着画一幅伊卡洛斯的素描——我们的老鹰落在门口的屋檐上。密里涅和卡珊德拉在欧罗塔河里游了一阵，然后做了一件她们从前就经常做的事情——坐在壁炉周围，用刚洗过的毛毯包着身体，然后喝下一杯杯热乎乎的黑肉汤。卡珊德拉告诉母亲关于波耶提亚和尼科拉欧斯再次现身一事的始末。
“我从没告诉过你我宽恕了他。因为我不知道你会不会原谅我。”
密里涅把更多的汤舀进了她们两个的杯子里，然后两人分食了第二个面包。
“你曾经告诉过我你心中的火焰，卡珊。”她平静地说。“我叫你把它藏起来，保守秘密。”
“我错了，”她轻声说，“我们是斯巴达人……但我们也不仅仅是斯巴达人。”密里涅说着，紧握住卡珊德拉的手。卡珊德拉笑了一下，又喝了一口热汤，那味道浓郁而温暖。“不过，我出门去寻找的并不是尼科拉欧斯。有关于那个教会中的国王——‘赤眼狮子’的事情，我现在也还是没有头绪，没有任何线索，哪怕一点儿风声，都没有听到。”她凝视着火焰，低声说着。“我明天就去向国王复命，详细陈述我在波耶提亚所做的努力。我本打算在那一刻揭露阿希达穆斯……但是把自己的狐狸尾巴藏得很好。”
“我也没有找到任何东西，”密里涅说，“阿卡迪亚是一片陌生的土地，我很高兴有布拉西达斯的陪伴。他和我不止一次共同举矛对敌，甚至一起对那里的执政官兵刃相向。”
卡珊德拉看到了她母亲手上最近留下的伤疤。
“是的，正如我所担心的，拉戈斯是其中之一。”她放下汤杯，好像突然没bbr>藏书网了胃口。
“他带着一群蒙面人。布拉西达斯和他精心挑选的卫兵狮子一样英勇，与他们在阵前拼杀。最后，我用矛头把他钉在宫殿的地板上。他认bbr>藏书网为自己是无敌的：就好像他那可怜的教会会闯进来拯救他一样。然后，我告诉了他我是谁，我的女儿是谁。于是他的自信如石入大海，重重沉了下去。教会曾有四十二个成员，”她捏着卡珊德拉的膝盖说，“现在只剩下六个了，这都是你的功劳。”
“但是这六个人中有一个坐在斯巴达的王位上。”卡珊德拉平淡地回应。
“我想让他承认叛国国王的身份。”密里涅叹了口气。“在我把他弄过去之前，他哭着对我求饶。但他什么也没供出来。我也只找到了另一份手稿。”她耸耸肩，从毯子下面拽出了一卷破烂的卷轴。“还是从赤眼狮子那里得来的。”
卡珊德拉把它举到火光前，盯着那和帕里安手稿上同样的狮头印。她把手稿展开，扫视一遍教会的暗号——依旧是一个字也看不懂，就像来自帕洛斯的手稿一样。更糟糕的是，这份文件也被弄脏了——文本的一部分糊了一片，而这团污渍是……卡珊德拉意识到自己的呼吸停滞了。她听不到自己的肉汤杯掉到地板上的声音，听不到巴尔纳巴斯惊醒过来的动静，也看不到布拉西达斯放下了他手头磨着的长矛，甚至感觉不到母亲在摇晃着她的肩膀。“卡珊德拉，发生什么事了？你怎么了？”
元老们连迭不休的争吵声和两个斯巴达人的喊叫和抱怨在国王的大厅中回荡着，所有的一切都是为了一件案子：一个人声称忒格托斯缓坡上的橄榄园是他的所有物，而另一个人则坚称这是他与生俱来的固有财产。这两人尖叫着，吵得面红耳赤，而只有当那个声称那是自己的固有财产的人赢得了口头表决的时候，这件事才被认为得到了解决。这两个人被禁卫军的先锋队引着从门口离开了。现在，所有的目光都集中在下一批前来觐见、等待裁定的三人身上。
卡珊德拉走上前去，然后看到了两位国王和五位监察元老。
“啊，”阿希达穆斯咕哝道，“我听说波耶提亚已经安全了——不过看这样子，你没死在战场上嘛。”
大厅中回荡着元老们的干笑声。
卡珊德拉盯着他那蓬乱的毛发和胡须，还有那双遍布血丝的眼睛，以及一脸凶相。
“你得到了斯巴达的感激。”他终于轻声说道。
“还有你的财产。”波萨尼亚斯国王飞快地补充道。“我会把铁链取下来，把这处宅邸打扫干净，好让你回归故地。”
两个禁卫兵做出了要把卡珊德拉从房间里带出的姿态，但她没有动弹。
“还有别的事情吗？”阿希达穆斯愤愤地问道。
“我的家人被背叛了。”卡珊德拉说。元老们又倒吸了一口凉气。“斯巴达被背叛了。我们是来揭发叛徒的。”
阿希达穆斯盯着她看了一会儿。“哦，真的吗？这个叛徒是谁？他们的罪行是什么？”他大笑起来，摇摇晃晃地回到他的王位上，这个话题也勾起了元老们的兴趣。
“在帕洛斯岛，我发现证据表明斯巴达的两位国王中有一位没有站在国家一边，也没有站在神的一边……而是和一个名为科斯莫斯的教会勾结在一处。他的代号‘赤眼狮子’。”大厅里一片寂静，即使是一根羽毛落在地上，也会像战鼓的鼓点一样响亮。
阿希达穆斯的眼皮微微下垂，他的目光看上去有些迷蒙。
“这样满怀恶意的指控，只会让列奥尼达斯的后代蒙羞。”他咆哮道。“如果你还想保住自己的脑袋，那你最好拿出证据来。”
她把从圣徒身上找到的卷轴扔给他。阿希达穆斯脸色苍白，充血的眼睛更红了。“确实是教会的标志。不过，这证明不了什么。”
“空口无凭，如果单凭一张嘴，这个指控完全站不住脚。”密里涅附议道，走到她女儿身边。“但是后来我去了阿卡迪亚。在那里，我让另一个叛徒确认了，在斯巴达王位上有一个教会的成员，并获得了另一个有着同样带着狮头封印的卷轴。”她举起了阿卡迪亚的文件，摇了摇。
阿希达穆斯气得发抖。“你瞎了吗？”他举起了他那只肥胖的手，上面的鹰纹反射了一道光线，他指向波萨尼亚斯的手和新月纹。“王座上可没有什么‘赤眼狮子’！”他恶狠狠地叫着，举起一根手指，让禁卫兵站在两人身后，准备刺穿她们，只要阿希达穆斯的手指落下，一切都完了。“你第一次来这里的时候，我就该这么做的。”
“等等！等等！”卡珊德拉叫了起来，把从阿卡迪亚找到的手稿扔给了阿希达穆斯。“看看这第二份信件。”他抓住了它，犹豫着要不要下命令……然后展开卷轴。
“看见那个手形的奇怪污渍了吗？”卡珊德拉说，“在波耶提亚，我得到了一个黑劳士的帮助，他弄洒了葡萄酒，而这酒渍就沾到了皮面上。他的手就在上面留下了那个印记。”
阿希达穆斯血红的眼睛盯着卷轴的黑斑。他脸上仅剩的血色顿时消失了。
“……而这一切，就发生在波萨尼亚斯王写下这份信件的时候。”所有的目光都投向了年轻的国王。
“给我看看你的副印。”阿希达穆斯用低沉的声调说道。
“这是什么胡话？”波萨尼亚斯笑道，“杀了她们，然后一切就都结束了。”
阿希达穆斯怒视着和他平起平坐的君主，然后从他的王位上蹒跚而下，抓住波萨尼亚斯的衣领，像玩具一样把他举起来。他抓住波萨尼亚斯脖子上的银链，扯断之后，又把它从年轻国王长袍的褶皱下拉出来，然后把它举起来。
国王大厅里的每一个人都目瞪口呆地盯着99ｌｉb?链上悬着的狮头印戒。
“你？”阿希达穆斯咆哮着。
“一直都是他，陛下。”卡珊德拉平静地说。隐藏在理性的伪装下，在日光下掩藏自己的真面目，就像他在黑暗的大厅里和他的同类相会时一样。
随着长凳的摩擦声和靴履飒沓的声响，元老们都站起身来。他们一声不响地向这两位国王走去。阿希达穆斯把波萨尼亚斯击倒在地。年轻的国王向长老们转过身来，然后背对着那些挡住了所有出口的监察元老。
“你们不明白。她在撒谎！”他说着，转过身去，看到他周围的那一圈满是仇恨的面孔。
“证据确凿啊。”一位老人轻轻地说着，一面解下他腰间的棍棒。
“诸神护佑，国家铁律：斯巴达的国王不能受到伤害。”波萨尼亚斯气息不匀，用尽力气喊出了声，而他周围的包围圈却越收bbr>藏书网越紧。
“哦，诸神会明白的。”其中一位监察元老说道，他两手间拉着一根细绳。阿希达穆斯正在包围圈的后面，他已经转向了卡珊德拉、密里涅和布拉西达斯三人那一边。
“这件事就让我们自己解决吧。过去的事情已经解决了。叛徒将不再是斯巴达的症结。”
卡珊德拉从大厅走出来时，心中升起了对波萨尼亚斯的一丝怜悯——尽管如此——当他们走出去的时候，听到了最令人毛骨悚然的尖叫，就在希普彼斯关上门之前，阴森的轰鸣声从里面传了出来。
一直以来，卡珊德拉都非常确信阿希达穆斯就是那个人。她意识到，波萨尼亚斯在帮助他们这件事上表现出的这种非斯巴达式的渴望应该就是一种警告。记忆的迷雾中，苏格拉底的谑言浮现了。
有些事情并不像它表面看上去那样，卡珊德拉。
第十五章
卡珊德拉坐在艾德莱斯提亚号的船头上，看着波涛和海豚在爱琴海波光粼粼的水面上腾跃，伊卡洛斯也随着船一起在空中前行。自从斯巴达摆脱了那个背叛者后，她便开始仔细地回忆起在那之前过去的秋冬夏三季的时光。
在那秋高气爽，还有白雪皑皑的季节里，她都在体育馆里和忒斯提克勒斯一起锻炼，他们顶着猛烈的暴风雪，在跑道上一圈圈地奔跑着。巴尔纳巴斯和莱萨也尽己所能，为他建造了一个陡峭的雪堆，让他上下往返练习奔跑。但有一天，忒斯提克勒斯却突然没了踪影，所有人都找不到他。当他们听到了从山丘上传来的带着醉意的模糊歌声时，他们知道他在哪里。众人循声从雪里挖过去，在一个像是雪洞的地方找到了他——这人还真的挖出了一个洞。他喝得不省人事，像抱着一个婴儿一样抱起一只葡萄酒囊。
卡珊德拉向巴尔纳巴斯解释道：“为了教导年轻的斯巴达人永远不要喝纯酒，他们强迫黑劳士喝得烂醉如泥，让他们丑态百出。”当他们把忒斯提克勒斯拖到外面无声的落雪中时，卡珊德拉说道：“很明显，忒斯提克勒斯错过了这一课。”
忒斯提克勒斯一清醒过来，莱萨就主动请缨，来当他练习摔跤的对手。泰斯提克勒这才露了几手真本事，他又是跳又是踢，把我们的舵手举起，然后一下子摔到地上。莱萨又站了起来，头晕目眩，两人角起力来，举起拳头，又摆好了架势。
希罗多德在一旁观望着，热情地颂唱起来：
怒挟难捺兮，现身阵前。
短兵相接兮，拒敌于面。
斯赞至雅兮，国生于谷。
荣光不朽兮，文辞以传。
忒斯提克勒斯的头向他甩了过来，他那蓬松的头发颤抖着。“嗯？”
“这是一首诗，”希罗多德叹了口气回答，“著名的斯巴达诗歌。”
莱萨抡圆了拳头，冲着分神的忒斯提克勒斯的下巴结结实实地来了一记。他像一块石头落了地，重重地倒了下去，然后又醒来，想要一杯纯酒，用来麻痹他头部的疼痛感。于是，所有人又都叹息起来。
他们在庄园的壁炉间里度过寒冷的夜晚，母女俩谈论着过去，以及这奇怪的平静。这段时间没有爆发新的战争，也没有德谟斯的消息。也许，这正是因为即将到来的夏季奥运会，还有全希腊人民在奥运会期间宣誓服从的休战协议。卡珊德拉的感觉和当初在忒格托斯山上——和阿利克西欧斯落下之前的那一瞬一样。一种奇异的、泡沫般的安适感……但她知道，这样的感觉必定不是长久的。
春天一到，便有消息传来，一大群黑劳士杀死了他们的主人，从斯巴达出逃，向西去了。一位信使带来消息说，他们就在离海岸不远的斯法克特利亚避难。更糟糕的是，他们偷走了国家的武器和粮食。奴隶们这种无法无天的逃亡行为是对斯巴达国体的一种侮辱，必定会带来严重的后果。就像将一根线从长袍的下摆上拽下来，并且不断拉扯造成的后果一样严重。所以必须阻止他们，以免整件衣服最后被撕开。在一次怒意满盈的集会中，监察元老们宣布，他们将派布拉西达斯率领一整支军团——不久之后他们就会成为斯巴达的英雄——去追踪并抓捕逃亡者。
当斯巴达军团开始着手处理这一问题时，艾德莱斯提亚号已经起航，他们的行动没有引起任何人的注意，他们带着忒斯提克勒斯绕着伯罗奔尼撒半岛航行，向埃利斯驶去，好参加即将开始的奥林匹克赛会。希罗多德记录下了这次与冠军同行的航程中的点点滴滴，而巴尔纳巴斯就像个男孩一样，对伟大的忒斯提克勒斯肯定会赢下的许多比赛感到兴奋不已。而到头来，他却只在私下里落得个“全希腊最伟大的白痴”的称号。这件事发生在离赛会举办地只剩一天路程的时候，当时这位醉酒的运动员醒来时，一定要他们在着陆前给他涂油。莱萨和巴尔纳巴斯突然碰上了棘手的事情，要爬到桅杆的高处去处理，而希罗多德已经躲到船舱里，把自己锁在了里面。于是忒斯提克勒斯转向了卡珊德拉，然后咧着嘴笑了起来。
“你要给我涂油吗？”
“你自己来吧。”
“但是，有些地方我够不到。”
“来吧！”他笑了起来，张开双臂……然后一瘸一拐地走向卡珊德拉。
卡珊德拉巧妙避开了他之前走过的路线，但是她万万没有想到，事情居然会离谱到那个分儿上——那个傻瓜被一盘缆绳绊倒，摔到了船外。接着，一股巨浪和一道水柱便从船的边缘腾起，所有人的视线都集中在那里。
巴尔纳巴斯把那盘缆绳提在手里，准备把它扔给我们的冠军。
“忒斯提克勒斯？”他向船尾叫道。
没人应声。
“忒斯提克勒斯？”他望着前方，又喊了一次。
还是没人应声。
一个黑色的鳍尖从船边的水面下冒出来，然后又沉了下去。大家都目不转睛地盯着，吓得目瞪口呆，海水静静地绽放着红色的花朵。几个气泡升起，然后忒斯提克勒斯肮脏的腰布便浮上了水面。
巴尔纳巴斯为他的英雄心碎不已，他跪在地上，双手伸向波涛。“忒斯提克勒斯——”他哑着声，在那里哭了许久。
在那之后，夏季奥运会便乱作一团：几天来，斯巴达向官员们解释说，斯巴达已经没有选手可以出赛——然后他们的冷嘲热讽和幸灾乐祸的态度让卡珊德拉打定主意，要代替忒斯提克勒斯出场参加比赛。在比赛中，她击败了所有的对手，并获得了象征优胜的橄榄枝桂冠。
在赛跑的时候，她跑得像只鹿一样快，跟最后获胜的阿尔西比亚狄斯相比，也只落后了极短的距离——不过，比赛过后这家伙还是急着要用他“平常”的方式和她一起庆祝自己的胜利，这就是后话了。在掷铁饼的时候，她也表现出色，打破了以前斯巴达人的记录，只有一个体格如同熊一般强健的岛民投出了高于她的成绩。
“哈……哈！”打斗的叫喊声把她从对赛会的回忆中拉了出来，回到了当下。
她从船的栏杆上转过身来，看到巴尔纳巴斯模仿着自己在搏击赛中取胜的样子，他向空中挥舞着拳头。而希罗多德站在一堆粮食袋上，兴奋地讲述着。然后，卡珊德拉抓住他的腰，一把把他摔了出去。巴尔纳巴斯每走一步，伊卡洛斯就像一个兴奋的旁观者一样，在桅杆上尖啸起来。
卡珊德拉把自己的桂冠送给了船长，自从他们离开埃利斯后，他就日夜戴着它。她想知道，在斯巴达有没有人会像他一样感激她。斯巴达。这一次，她想到了自己的祖国，心中却没有了汹涌翻腾的仇恨。她沿着海岸线往前看，特立尼萨港进入了自己的视野。在斯巴达海岸线附近平静的水面上，人们从小船上跳下，潜入海中，然后带着一大捧紫色的贝壳浮出水面，而他们的身上沾满了那甲壳动物著名的紫色染料。她目不转睛地看着这片土地，她的心在为她的母亲，为９９ｌiｂ?她的家而痛苦。
当卡珊德拉看到码头上的密里涅时，她的情绪十分激动。但是当他们走近她，看到她脸上的表情时，她感觉到了心中狂喜的泡沫像一只被抛出的陶罐一样破裂开来。“怎么了？”她说，从船上跌跌撞撞地上了码头。在两人周围，士兵们急促地叫喊着，愤怒与不安的情绪弥漫在空气中。密里涅花了些时间集中精神，泪水在她眼眶里打转。“布拉西达斯和他的人到达了斯法克特利亚，却发现武装黑劳士并不是最大的威胁。雅典军团已经在那里等候多时了。”
“陷阱？”
“看来是这样的。但是，布拉西达斯在他们收网之前就挫败了他们的诡计。整个夏天，他和他的部下一直在努力保住这个岛屿：船只吱呀作响，在狭窄的海湾上盘旋，在岛上和皮洛斯海岸线上进行的小规模战斗，接连不断的休战期和谈判每次都会变成怒气蒸腾的对峙，然后战斗便会重新上演。这个岛上已经血流漂橹。布拉西达斯被困在那里，但是他手下的纯种斯巴达人军团不会轻易被打败。然而，有传言称，克勒翁从雅典派了增援部队，好摧毁斯巴达军队，并将岛屿纳入自己的领土。卡珊德拉……”
卡珊德拉在母亲的眼里看到了一些东西，她知道母亲要说些什么。“德谟斯正和援军一起，从海路朝这里来。”
密里涅点了点头，把头埋在卡珊德拉的胸前。她们这样互相拥抱了一会儿，太阳落下山去，宣告着平和时光的终结。她听到了士兵们疯狂的呼唤。他们派出采染料的小船去寻找为数不多的斯巴达军舰，想要他们回到这个码头上来。监察元老们拒绝再送一批珍贵的本土兵团来支援布拉西达斯，不然本土的防御力量就会被削弱。不过，作为替代，他们还是从帖该亚那里呼叫了援军——这一千人可能就是困在岛上的斯巴达军团的救星。
密里涅抬起头，摇晃着卡珊德拉的身体。“我知道你在想什么。我知道自己没有办法阻止你。如果德谟斯从水路支援雅典，那这就意味着，教会就想让雅典赢得胜利，让他在斯法克特利亚屠杀斯巴达人。我们不能让这种事情发生。去吧，做你必须做的事。我只有一个要求：把我的儿子带回来。”
斯巴达人在战争中是不会耍诡计的，希腊的军人过去也不会。但这场大战已经扭曲了古老的交战规则：方阵与方阵不再进行正面交锋，让手中的钢铁奏响荣耀的旋律。在这新时代的战争中，攻城战的策略也变得诡谲了许多——比如在城墙下挖掘隧道，对策就是将计就计，直接把那些隧道弄塌，把挖掘的人直接闷死在里面——还有各种伟大的发明，比如巨型火焰喷射器，比如欺骗，比如谎言，比如绝望。誓言失去了意义，变成了欺骗的工具。全希腊都变成了红眼野兽的温床。在各个海岛上，也是如此。
斯巴达人、黑劳士和雅典人已经僵硬的尸体歪七扭八地横在地上，无人掩埋。布拉西达斯手下雄狮一样的斯巴达军团的力量日复一日地被削弱，但他们从未战败。而雅典的战船每个月都会满载着生力军涌上滩头。直到夏季的最后几天，布拉西达斯和他的部下被逼进该岛狭小的北部半岛的时候，斯巴达的第一批援军——十艘满载着帖该亚兵员的三列桨战船——才到达这里。艾德莱斯提亚号向他们的船头驶去。
他们到的时候天已经黑了，一股闷热的恶臭的风从岛上吹来。卡珊德拉蹲在船头，伊卡洛斯在她的肩膀上，在茂密的小岛上搜索着。卡珊德拉发现，那道长长的山脊散发着奇怪的光芒。“为什么这个岛上有光亮？那里明明没有村庄，只有一座古老的斯巴达堡垒。”
巴尔纳巴斯的脸拉得老长。“唉，佣兵，我担心雅典人从他们在波耶提亚的失败中学到了很多东西。”
卡珊德拉眨了眨眼睛，她把眼睛擦干，现在看到了：那光芒实际上是炽烈的火焰。松树和橄榄树枝烧得噼啪作响，燃起了橙色的火焰。他们离得越近，看得就越清楚：火焰像凤凰的羽毛划过夜空。无尽的流矢呼啸着，发出嘶嘶声，无数枚箭雨一般地从小岛的北岸射出，落在内陆的小岛上——落下来的是一枚枚火箭。那里也有喷吐着火焰的管子，巨大的橙色云团从那里升腾而起。
“这里简直就是冥府之门啊。”巴尔纳巴斯低声说。
她听到了斯巴达战号那遥远而凄凉的曲调，她听出了这首曲子——这是决死的战吼，就跟她在温泉关的幻象里听到的一样。
“我们必须抓紧时间。”卡珊德拉催促船员们。
“我们不能直接接近，”巴尔纳巴斯说，“海岸上挤满了克勒翁的人。但我们可以稍微靠近一些。抓紧了，佣兵。”
当他大步流星地走开时，卡珊德拉抓住一根绳子，做好了准备。艾德莱斯提亚号靠近该岛的中部然后向北而去，顺着海岸线的方向一路飞驰——铤而走险，靠近浅滩。在这个雅典控制范围内的沿海地区，他们找到了一处悬垂的崖壁作为屏障。战船飞快地穿过一个天然的岩石拱门，然后悬崖便退向两边，雅典人在这处海湾上的军力便暴露无遗：几百名弓箭手和大约五百名方队兵就驻扎在这里。只有一小部分雅典军队分布在北部海岸。
当雅典人注意到她的存在时，艾德莱斯提亚号冲上了石板湾，其余的九艘船也在周围着陆。“跟我拿下滩头！”卡珊德拉咆哮着跳上海湾。
雅典的旅团长发现了敌人，于是跳起来，冲他的部下吼叫，他们把火箭射向支援船队>。一堆炽热的飞镞瞬间迸射而出。卡珊德拉一面前进，一面抛出了她的盾牌，帖该亚人在她旁边。她知道，他们的确勇敢而忠诚，但他们缺少了一些东西——他们不是斯巴达人。当她和史坦托尔的人并肩作战时，她能感受到那股一往无前的气势，但在这里，卡珊德拉没有这样的感觉。她的任务就是激励他们。
箭啪的一声落在他们周围。一个帖该亚人从上面滑落下来，手颤颤巍巍地抓着刺穿喉咙的箭矢。一个人跑了，他整个人都燃烧了起来，一口气跑回了浅滩。她旁边的那个人的眼睛挨了一记，眼睛滴着血的样子像一袋落下来的、湿透了的沙子。
“举起矛来！”她咆哮着。此时，一支箭从她的头盔旁呼啸而过。
“走吧，时间到了。”她感觉到，帖该亚人从她坚定而有力的命令中获得了勇气。他们和她一起快速地前进。雅典人曾一度坚守阵地。然后她发现了一个小小的突破口。过了一会儿，弓箭手们都消失在了树林里，因为他们知道他们敌不过卡珊德拉和新登陆的敌军。现在只有五百名雅典步兵挡在帖该亚人的面前。“前进！”旅团长叫喊起来。
不多时，双方的距离便被极大地拉近了，两支部队交缠在一处，长矛和盾牌相撞发出的金属撞击声，与来自内陆和海岸沿线的嘈杂声混在一处。卡珊德拉把她的长矛刺进一个人的肩膀，将他刺倒后把枪拔了出来，然后用它把另一个人的盾牌推开。“干掉他！”她对身边的帖该亚人尖叫，而那人的枪正好及时地刺进了那雅典步兵的腹部。敌人成群结队地倒下，卡珊德拉感到他们的尸体在她的脚下被碾得粉碎，而她则带领着他们，把雅典人赶回树林里。又过了一段时间，雅典人惊慌失措，乱作一团，半数以上的士兵都已经死去，剩下的人逃之夭夭。当通往燃烧着的树林的道路出现时，通往冥界的大门似乎在他们眼前敞开。她对着众人喊叫着，催促他们穿过乱七八糟的灌木丛和坑坑洼洼的土地上山。她看到剪影在火热的混乱中跳跃，在树林中旋转，火花像雨点一样飞溅。斯巴达人像狼一样战斗，有些人的头发被烧焦，有些人的皮肤被灼伤。一个人的半张脸上已经满是水泡和熔流倾落的烧伤创面，却依旧死战不懈。向内陆推进的雅典人像豺狼一样包围了他们——数量的差距已经无可逆转。但是当卡珊德拉看到布拉西达斯的时候——他就在山上，她就知道自己决不能放弃。这位斯巴达将军扭动脚后跟，从一名雅典战士的身旁跑过，然后用他的长矛灵巧地一挥，就把长矛猛地刺进了第三个人的肚子。
“佣兵！”布拉西达斯喊道。他认出了她，他的脸被血染得发黑，笑容中透着野性，双目圆睁。
“守住你的位置。”她对他大喊起来。“我们将为你扫清一条通往岸上的道——”
当火焰像帷幔一样分开的时候。在布拉西达斯身后，一个身影低着头走了过来。有那么一瞬，她以为那是阿瑞斯的化身……然后这个身影抬起了头。
德谟斯？
“布拉西达斯，身后！”她嘶喊着，催动全身力量向前冲刺。
布拉西达斯那富有野性、充满自信的样貌随着他向后转身的动作消失在她的视野之中。德谟斯的长矛像闪电一般刺过来，布拉西达斯的盾牌在巨大的冲击力下被刺穿了。德谟斯接着熟练地把枪一旋，又刺了下来。布拉西达斯挥起矛想要格挡这一击，但他还是太慢了。她看见，在滚滚的烟雾中，那两个身形正颤抖着……然后布拉西达斯便倒向了一边。他的尸体从坡上滑下，穿过了一片燃烧的石楠花丛。
卡珊德拉勉强稳住身形，她的脚边就是布拉西达斯——刚才他还站在她的跟前，德谟斯仰起头左右环视，就像一个食肉动物盯着陌生的猎物一般。他那金白相间的盔甲上覆着黑色的烟雾和流动的鲜血，那张脸被火焰映着，像一个恶魔。他的眼中闪过一丝疯狂，然后朝卡珊德拉猛扑了过来。
卡珊德拉举起盾牌挡住了朝她扑来的人。他的剑咬得很深，打破了青铜盾牌的表面，下面的木材也凹陷下去。她把毁坏的盾牌扔在地上。然后德谟斯又冲着她举矛刺来。她挡下了这一击，又刺回去。火花在他们一击又一击的对抗间飞迸而出，直到两人筋疲力尽为止。卡珊德拉用列奥尼达斯之矛的矛尖挡下了德谟斯的又一击。两人腾挪闪躲，移转身形，竭力想要占上风。在他们周围，古树呻吟着，大雨倾盆而下，烟雾弥漫。当她把德谟斯的矛尖微微拨到一边时，她发觉德谟斯有些吃力了。但突然好像火上浇油一般，他发出了一声野兽一样的咆哮，奋力反击，于是她的矛便被弹到一边。卡珊德拉翻身避开了后续的攻击，然后站起身，向后退去。
“你到这里来找死吗？”德谟斯啐了一口，大步走向她，长矛也做好了攻击的准备。
卡珊德拉觉得她的脚跟碰到了小丘的边缘，停住了。
“别让我赢得这么容易。”他咆哮道。“至少要打一场再说。”
“我是来带你回家的。”她又看见了，他脸上一闪而过的犹豫。
“没错。母亲想让你回家……去斯巴达。”
卡珊德拉看到他的眼中泛起了薄雾，好像陷入了遥远的回忆中。但薄雾消退了，他的嘴唇扭曲形成一个嘲讽的笑容。“你不明白。”他说，他用手戳了戳她身边还在冒烟的泥土，手扫过还在燃烧着的树。“我以战为生，以战为业。我活着只为了取敌人的头颅。这是我的家……你的坟墓。”
她看见他的身体绷紧了，朝她扑了过来。卡珊德拉感到自己的膝盖在发软。她躲开了他的攻击，然后一枪刺中了他的太阳穴。他惊呆了，踉跄着从她身边退开，倒了下去。
卡珊德拉向前 8fc8." >迈了一步，单膝跪地，抱着他。她把手放在他的胸口，她感受到了他的脉搏就在她掌下激烈地跳动着。“现在，我要带你回家。回到母——”
头顶上传来一道可怕的声音，打断了她的话。卡珊德拉抬头，正好看到一棵巨大的松树，在熊熊藏书网火焰中怒吼着，像刽子手手中的斧头一样向她和德谟斯压来。
霎时间一片漆黑。
第十六章
卡珊德拉好像陷入了永恒的黑暗。而让她醒来的，却是一根迎面而来的鞭子——上面还带着刺。
“起来，婊子！如果你还有力气睡梦中自言自语，那说明你还能走路，下手还是不够狠啊。”
卡珊德拉头痛欲裂，喉咙发干，感觉自己好像一整年都没喝水了。她觉得自己好像正在被从担架一类的东西上抬起来，但是她还是睁不开眼睛。一股强烈的恶心感从她的腹中升起，她一心想着再次躺下，但她手腕上已经被绑上了绳子，然后那绳子还被收紧，拖着她在茫然中蹒跚而行。她现在睁开了一只眼睛，看到了令人目眩的日光：这里看着像是阿提卡的乡间——但是四下寒气凛冽，而树冠也已经染上了金黄色。一长列雅典士兵与一辆马车还有一群骡子一起向前行进了数里。她的手腕被绑得死死的。卡珊德拉还注意到，许多斯巴达人的囚犯也被绑在一起。他们衣衫褴褛，身上带着厚厚的伤疤和烧灼的伤痕，头发又脏又乱。
“没错，婊子，你们打输了。”没牙的雅典监奴人笑出了声。
她一看他，他就用鞭子抽她的背。卡珊德拉只听耳朵里的一声鸣响，她感到自己的嘴巴大张着，发出了一声无声的惨叫。卡珊德拉单膝跪地，监奴人抓住她的头发并把她拉起来，说道：“如果你再跌下去，我就砍断你的腿，把你扔在这里喂狼。”
卡珊德拉看到了她身边的一个帖该亚人，那人跟她一样被绑了起来。他低声说：“我们差一点就救出了那些被围困的人。如果我们早一点到的话，我们还是有可能成功的。但那晚，我们都中了圈套。那些没有被俘的人都被活活烧死。对斯巴达来说，这是一场可耻的失败，它会传遍希腊。在那些从前人们谈都不敢谈斯巴达人的地方，现在则会遍布对他们的揶揄和嘲笑。”他发出了一声带着倦意的漫长的叹息。“最糟糕的是，为了救我们，斯巴达主动与雅典言和。”他指了指前方大批的囚犯队伍。
“谈和？”卡珊德拉低声说，“那我们为什么向北走，远离斯巴达呢？”
“因为雅典否决了这项提议。他们说克勒翁把人们煽动起来，他让人民相信，现在是充分发挥优势的时候，也是把伯里克利的防御策略彻底撇净，然后把斯巴达像虫子一样踩在他们脚下的时候。”
卡珊德拉闭上了眼睛。想到了教会，还有他们期望中的结果——雅典的胜利。他们又把战争……把世界牢牢地握在了手里。“你和你的手下战得不错。”她对那帖该亚人说道。“你们的功绩会被人铭记。”
“记忆可没法喂饱我的妻子和三个女儿啊。”他平静地回答。
于是他们在沉默中继续前进。卡珊德拉不时听到一只鹰传来的熟悉的叫声，她知道伊卡洛斯在跟着她，在那里监视着她的动静。离远些吧，老朋友，她想。这里可是是非之地。
在一个月的行军中，雅典军队和奴隶们无人管束。他们踏上了斯巴达盟军的领土，然后回到了阿提卡，在秋日的寒霜中一路跋涉，来到了雅典地界的大门前，街上到处都是飞舞的花瓣，以及欢呼的人群。现在她明白了一件事，那就是在斯法克特利亚的这次战败到底有着多么深远的影响。
街道上到处都是斯巴达式的盾牌，它们就像是战利品一般，被堆在了那里。这些盾牌属于那些在斯法克特利亚牺牲或者被俘的战士——在囚犯们到达之前，这些盾牌就被运到了这里。这样的事情对于空旷之地出身的战士们，可以说是侮辱。不用说，那里也有帖该亚人的盾牌，那人发现了这一点，他在绝望中叹了口气。“永远的耻辱。”他低声说道。
当他们穿过城市的街道时，鞭子的脆响也一路伴着他们。卡珊德拉发现，那些死于瘟疫的尸体早已被清理一空，而那些原本堆着尸体的地方，现在都聚集着成群的活人。腐烂的蔬菜还有雨点般的唾沫，以及如洪流般涌来的嘲笑和诅咒，都落在这些俘虏的身上。当他们穿过市集的时候，一个女人从她的房子里跑出来，朝着卡珊德拉和她附近的俘虏们泼了一桶仍然带着温度的秽物。
在市集的入口处——这里也是长墙通向海岸和比雷埃夫斯港的地方，希腊海军的船员们正在那里等待着，一群帖该亚囚徒已经被送到了那里。“他们会带我们去那些殖民地，”那帖该亚人说道，“让我们在炎热的田地里，像狗一样工作，脚踝上还要拴着链子。或者是在银矿里最黑暗的矿坑中过活——被送到那里的人没过几年就会瞎掉，然后大多数人就会选择给自己一个痛快。”
她看着那帖该亚人和其他五十名囚犯被拖走，像驴子一样被驱着朝港口走去。慢慢地，他们已经带走了几百名囚徒。然后，监奴人走近剩余的一群斯巴达人，冲她摇着一根肮脏的手指。“你……我可给你准备了个好下场呢。到时候你的日子可是会一天比一天惨呢。”那人兴奋地说道。
然而此时，一只手却按在了她的肩膀上。“住手！将纯种斯巴达人关在这里。免得斯巴达人攻击这里。把他们送到磨小麦的磨坊里，让他们在那里干活干到手指长瘤就好。不过这个人？叫她到我这来。”
“是，将军。”奴隶贩子应道，然后后退，向那人鞠了一躬。
卡珊德拉以为希望降临了……直到她转过身。
克勒翁在对她笑，他的红头发向后梳起来，胡子也刮得整整齐齐。他的脸因恶意而扭曲，在他的斗篷下看见了一个轮廓。那是面具的轮廓。“你也是他们中的一员？”
“他们之中最黑暗的。”他低声说。
两对警卫的手抓住了她的肩膀，一把锋利的刀片扎进了她的背部。他们故意避开了港口，向另一边驶去。他们到达了目的地。卡珊德拉凝视着这座阴暗破旧的监狱。
灵魂被遗忘的地方，希罗多德在回忆中低语。
“不，”卡珊德拉无力地挣扎着。“不！”
在牢里度过了几个月。卡珊德拉可以看到阳光透过矩形的窗子照射在地板上，以极其缓慢的速度在旗子上挪动。她会透过牢房的铁栏门，盯着地上的干草看几个小时。每隔一段时间，门外就会刮起一阵微风，吹动着麦秆，还有一些其他东西。
对现在的卡珊德拉来说，活着是一种折磨。冬天，集会的喧嚣逐渐消失，然后随着时间的推移，春夏季节来临，气温逐渐升高。闷热的日子一天天过去，什么都没发生。只有一个木质的舱口被打开，一只肮脏的手把一碗稀麦片粥和一杯淡盐水放在走廊的地板上，离她的牢门足够近。
克勒翁把她扔到这里时什么都没说，当然，他也不需要解释。卡珊德拉听到了门锁被打开的声音，还有锁链移动的响声。她明白了，她会被留下来，作为教会新的成员和拥护者。他们掌控着整个世界。但是教会还剩下什么？现在不就剩下克勒翁和其他几个人了吗？她和密里涅在过去几年里杀死了多少戴面具的浑蛋，她已经记不清了，但她在盖亚之窟里见过的那四十二个人几乎全部被杀了。
每当夜深人静的时候，那些浑蛋就会出现在她梦里。她梦见那些戴着面具的脸，站在她肮脏的干草床周围，盯着她看，邪恶的微笑定格在脸上。白天，她试着不去想那些噩梦。她跳到天花板的隔窗上，抓住铁条，爬上去，再跳下来，一遍又一遍地重复，瞥见云朵在高空翻腾。多亏了这个，她的肩膀、背部和手臂都变得越来越结实。她渴望奔跑——她想在乡间小路上飞奔，感受风吹过脸颊的感觉，闻着夏天草地的清香……除了夏日里人满为患的集市的臭味。
当卡珊德拉半夜醒来，听到一个新来的犯人被拖到隔壁的牢房时，她看到了希望的曙光。虽然两人中间隔着一堵石墙，她看不到隔壁的人，但她细细品味每一个字的发音，仿佛每个音节都是一件宝物。
“告诉我你在哪里找到的。在哪里？”隔壁的一个狱卒怒吼着，在他说完这句话时，卡珊德拉听到了一声闷响。似乎那狱卒反手给了新来的犯人一拳。牙齿掉落在地上的声音之后是一阵低沉的呜咽。“我……我不知道。我的船遭遇了海难，所以我迷路了。如果我知道，我为什么要瞒着你呢？”
“好吧，我们会每天打你一顿，直到你想起来为止。”另一个狱卒笑着说。
当警卫离开时，卡珊德拉对那家伙低声说：“你是谁？”
“拜托，别和我说话。如果他们听到的话，我会挨打的。”
“为什么？”
“因为他们喜欢。他们想要逼我说出一个秘密，我不能泄露的秘密。”
“他们不会听见我们说话的。晚上，他们都会待在市集尽头的小酒馆附近。”
一阵沉默之后，那人开口说道：“我……我找到了他们想要的东西。”
“他们？你是说教会？”
他似乎是个沉默寡言的人。“是的，那些戴着面具的人。”他哑着嗓子说。“雅典卫兵奉他们的命令行事。”
“你为什么不告诉他们他们想知道的东西呢？”
“因为如果他们得到那尊雕塑，世界会毁灭的。”他话锋一转。“我说得太多了。”
他整晚都沉默着。日子一天天过去，那人每天都被狱卒殴打。狱卒离开后，她试着安慰他，但他一直在自言自语，有时甚至在高声吟诵着什么。
第二天，卡珊德拉听到警卫又在殴打他。“赶快把这个秘密说出来，你这条狗。”他们讥笑着把他的手指一根接着一根都打断了。卡珊德拉的膝盖贴紧胸口，闭上眼，希望这一切尽快结束。当他们离开时，其中一个狱卒对那人说：“明天就轮到你的脚趾了。”
隔壁那人呜咽着，低声说：“亲爱的菲娜，我祈祷你一切都好，德米特保佑纳克斯的土地，让你不再挨饿，愿阿里阿德涅保佑葡萄藤……亲爱的菲娜，我多么想念你的抚摸……可爱的菲娜，距离我们上次见面已经过去了很多年，但是……”
卡珊德拉的眼睛睁大了，好像看到了曙光。“你妻子是纳克斯的菲娜？”她说着，回想起了巴尔纳巴斯在岛上的短暂爱情。
一阵沉默。
“你是梅利顿，那个海员。”
接着又是一阵短暂的沉默。“卫兵告诉你的，是吗？他们付钱让你来套我的话吗？”
“你和希罗多德谈过一次，”她继续说，“跟他讲过你在锡拉岛上遇难的事。在那里的雕刻中，有失落的文明，那是毕达哥……”
“嘘！”他发出嘶嘶声，“好吧，我们可以谈谈，但答应我你不要大声说出他的名字，不然咱们两个人都会死。”
那天晚上，他们谈了很多，梅利顿讲述了塞拉的故事，颂扬希罗多德，历史学家对教会发现失落智慧这件事的恐惧也因此加深了。夜晚，在他们入睡之后，她的朋友被带走。狱卒们在黑暗中进入隔壁的牢房。她听见了梅利顿的哭声，听见他们打他的声音，接着听到靴子踩碎他脑袋的声音，脑浆溅得满地都是，最后，当他们把他破碎的尸体拖到外面时，卡珊德拉听到了他的双腿被拖在地上的声音。
卡珊德拉再一次过上了与世隔绝的生活。
随着时间的流逝，冬去春来，四季轮转。卡珊德拉又开始梦到那些戴面具的人。不过与之前不同的是，现在就算醒着的时候，那些戴面具的人影也在她眼前挥之不去。还有德谟斯。当她重复数千次仰卧起坐、跳跃、蹲下和平衡练习时，他们会站在她的视线边缘，凝视着她。她常常想象自己手里拿着列奥尼达斯的长矛，然后转过身，用想象中的武器驱散这些幽灵。这成了她的一种习惯，当卡珊德拉看到他们时，她开始大笑，当她使他们消失时，她高兴得尖叫起来。
一天早晨，她醒来时听到了抓挠的声音，她猜是一只老鼠。不，是从上面来的。她眯起眼睛看着头顶隔窗中的小块矩形光斑，看到那里有一团羽毛似的东西在慢慢移动。那一刻她的心怦怦直跳。伊卡洛斯？但在她还没来得及确定时，那只鸟就飞走了。一个小东西重重地砸在了她的额头上。她叫了起来，然后抓住了在地上弹跳的小泥球。她的眼睛一遍又一遍地扫视着圆盘的表面，上面刻有文字。上面写着，做好准备。她又抬头看向窗格。为什么做准备？
无尽的时光长河滚滚向前，蒙面的幻影纠缠着她。一天，德谟斯的影像出现了，独自一人出现在牢房门口。起先卡珊德拉假装没有注意到他，然后站起来，把她的长矛刺向他的胸膛。
他没有消失。
“姐姐。”他说。这句话像鼓声一样在监狱里回荡。她挣扎着保持平衡，但身体依然维持着战斗状态。这是卡珊德拉在这么长时间里听到的第一个词语。他穿着白色长袍，但这一次没有穿盔甲。
他说：“我一直想知道，你在斯法克特利亚想做什么。”
“我记得的最后一件事，”卡珊德拉回答说，她的声音因为太久没有开口，听上去有点奇怪，“是想救你。”
“我记得的最后一件事是，我被你的矛打昏了，”他立刻回答，“这不是你第一次抛弃我去死了。”
“教会就是这么告诉你的？”
“这就是我所知道的。”
卡珊德拉冷冷地笑了。“那么现在呢？你是来割开我的喉咙的吗？”
“这件事先不急，毕竟随时都可以，甚至是现在。”他咕哝道。
卡珊德拉感到一种深深的颓然，她觉得自己几乎就要照他的话去做了。但后来，她注意到他回头看了看，眼睛里充满了焦躁不安，好像是在确认这里还有没有其他人。
“但在那之前，”他举起一只手，握住一根栅栏，然后把脸贴在栅栏中间的缝隙上，“把你知道的都告诉我。”
“我以为教会把一切都告诉你了。听起来你是站在他们那边的，但他们不会听你的。你明白这就是他们把我关在这里的原因，不是吗？作为一颗棋子。”
德谟斯的嘴咧开，扯开了一个狰狞的笑，他用力摇动着门上的栅栏，门嘎吱作响。
“你认为我是那么容易被代替的吗？只是个傀儡？没有我，教会什么都不是。”
“他们也告诉你了吗？”卡珊德拉平静地问。
德谟斯的眼神闪烁不定。“别刺激我，姐姐。也许我现在就该杀了你——打破你的理论，证明你一无是处。”
“那么，现在就把门打开吧，来吧。”她说，她现在心跳加速，因为她担心她的腿现在就像两根失去了弹力的弹簧。
德谟斯的怒火平息了。“首先，你要向我解释被扭曲的藏书网真相。为什么那天晚上我被遗弃在山上？”
卡珊德拉逃跑的心思当时就动摇了。从那晚开始，她心心念念的就是找到机会解释。她的思绪开始像塞萨利安的马一样飞驰，但她拉住了无形的缰绳，放慢速度，喘了口气，回忆起她与苏格拉底的讨论。赢得辩论的最好方法就是温和地引导对手得出结论。就像用桨划开水面一样做出简单的推理。她跪在牢房的地板上，示意德谟斯在大门的另一边也这样做。
“你还记得这件事吗？”她说，“我不是说这件物什展现给你的记忆，是你对这件事情本身还有印象吗？”
德谟斯倚着大门的栅栏滑下来，坐下，一只手绞他的头发。“母亲、父亲……你。你们都在袖手旁观，只有一个老人把我救起来了。”
“一个老人？”
他皱起了眉头。“一位……元老。”
“哦，果然是这样。”
“为什么？我四肢健全，也没有生病。不是吗？”
“不，但你被先知的毒唇吻了。”
德谟斯的双眼望向了天空。
“你知道是谁向先知传递了信息。”
他慢慢地点头，默默地注视着天空。“一个命运如此可怕的婴儿被抛下了悬崖。什么样的预言导致了这样的后果？”
“先知说你的存在会为斯巴达带来不幸。所以斯巴达决定把你扔下悬崖。毕竟验证结果的风险太大了。你活着的时候，教会把你收入他们的麾下，把你塑造成一个战士……不如说是武器。”
“这是我自己的选择。”他咆哮着，瞪起眼睛死死盯着她，就像一只愤怒的猎犬。
“变成什么？这就是你想要的吗？”
“教会把我视作上帝。他们崇拜我！”
“是吗？”卡珊德拉自然地反问道。
德谟斯又站起身来，胸口起伏着。他开始在牢房门前踱步。“该死！”他咒骂道，“你的骨头是用金子做的吗？呵！他们选择把我扔下去可真是他们的损失！不……那天晚上我被救下，从你和我那不幸的家庭中被解救出来。”
“你还记得那天晚上你最后一次见到我时的样子吗？”她说。
德谟斯放慢了脚步。“我记得……你的表情。最后的表情。”
“是的，当我冲向山顶的时候。我想救你，我想抓住你。”卡珊德拉的头低埋在她的胸口，一声呜咽卡在她喉咙里。“我失败了。我也被扔下了山，作为将元老推下去的惩罚。我的生命也在那里结束了。”
“好一个悲剧的女主角！”他咆哮着，挥动着一只手，却没有直视她的眼睛。
“教会才是罪魁祸首，德谟斯。父亲重任在肩，他身为斯巴达的骄傲，被责任捆绑着——他也是受害者。我花了二十多年的时间去理解他，如果他没有按照先知的要求去做，那我们大家都会蒙羞的。”
“蒙羞？”德谟斯怒气冲冲。“难道会比我们现在的处境还糟糕吗？”
“母亲也下去找你了。”
“什么？她到埋骨坑里去找你。她确实找到了你。”
德谟斯盯着她。
“她逃离了斯巴达，带你去了一个治疗者那里。但那个治疗者是邪教的成员。她向母亲撒了谎，告诉她你已经死了。”卡珊德拉双手环着牢房的栏杆“你还不明白吗？你被利用了。如果你以为他们会告诉你整件事情的真相，那你为什么还来找我？”卡珊德拉指了指监狱的外门，继续说道：“这就是教会做的事。他们使用了他们所拥有的权力。他们对bbr>?你这么做了，对雅典也是这么做的。他们把眼线安插在国王或督政官的身边，当一个人或者国家失去利用价值的时候，他们就会将他毁灭。”
“克勒翁现在在雅典掌握着大权，”德谟斯的情绪十分激动，“他不会放手的。他不会愚蠢到低估了我给他带来的利益。”他和卡珊德拉一样抓住了铁栅，两人的鼻尖碰到了一起。“教会永远别想控制我。我为他们赢得了这场战争的胜利。”
卡珊德拉盯着他的眼睛。“那么你打算以什么为代价呢……阿利克西欧斯？”
德谟斯在颤抖。“不惜一切代价，”他低声说，“这不是你所希望的吗，佣兵？”
两人面面相觑，久久不语。
那一刻，门外的响声打断了他们的谈话。
克勒翁大步走进来，上下打量着卡珊德拉，仿佛她是一块狗肉。德谟斯面带愧色从牢房里退了出来。
“我们一直在找你，德谟斯，”克勒翁厉声说，“我居然会在这里找到你……真是有趣。”
“我来……没什么。”他摇了摇头，没有看到克勒翁锐利的目光。
“你是来杀她的？”克勒翁皱着眉头说出他的猜测。“那不是你该采取的行动，孩子。现在你可以离开了。”说完，克勒翁指了指门。
“我不是你的傀儡，”德谟斯咆哮着，看着克勒翁的眼睛，“你也不是我的主人。”
克勒翁凝视着德谟斯，脸上挂着油腻的微笑。“当然，年轻的战士。”他说，语气不再那么强硬。“我只是担心你的健康。”
德谟斯耸耸肩。“随你怎么处置她吧。”他嘶声说，转身要离开。在他离开前，他最后看了一次卡珊德拉的眼睛。
克勒翁现在就在卡珊德拉眼前，他双手紧握在自己的腰带上，就像一个刚吃下两人份食物的胖子。她注意到他精心休整过的红发和尖胡子上散发着甜蜡的香味，还穿着一件伯里克利的长袍。
“没有什么比死人的衣服更适合你了。”她直截了当地说。克勒翁笑了。“‘伯里克利’式的策略将雅典推向了灾难的边缘，所以你杀了他。”
“如果不打碎鹌鹑的蛋，你就找不到完美的蛋黄。他不适合我们。杀死伯里克利，然后占领斯法克特利亚——这只是个开始。从那以后，我把无数胜利都归功于我英明的领导。中立的梅洛斯岛拒绝了让他们归顺雅典的建议。因此，我们摧毁了他们的城市，并占领了他们的岛屿。厄基纳人胆敢站在斯巴达人一边，而我们彻底击败了他们。不久之后，斯巴达治下的基瑟拉岛就落到了我们手里。我缔造了传奇。我无所不能。”
“比如把税收提高，弄得民不聊生，还是让年轻的雅典士兵去送死？我听到过路人风传关于德利姆惨败的事，雅典在那里损失了多少人马？”卡珊德拉冷笑道，“我在这里的时候感觉到了人们的变化。早年的欢呼声和歌声变得酸涩而沙哑。人们现在抱怨你的盲目征战，而不是与民休息。你不再是那个自命不凡的英雄了，而且——”
“我的下一步计划会是最好的。”他打断了卡珊德拉的话。“有反叛者在玛蒂琳城的莱斯伯斯岛。有传言说，他们已开始与斯巴达人谈判，以期叛逃到伯罗奔尼撒联盟。”
“你做了什么？”卡珊德拉说，她发现了他眼中的阴鸷。
“我？我什么也没做。”他笑着说。“投票已经开始，舰队已经启航。迈蒂琳的士兵和市民如果死个干净，就不会再有反抗了！”
“又一次暴行？当他们嘲笑你的时候，叫你大猩猩——我以为那是因为你又吵又讨厌。嗯，他们说得没错。但现在我知道这正是你内心真正的想法。你不放过每一处发痒的皮肤，在每一条裂缝上涂漆，不惜任何代价折断每一根绳子，紧紧抓住权力。这就是暴政的定义。伯里克利不是为了安抚冲动的群众，而是要引导他们找到更好的思维方式，了解民主和理性。”
“民主？”他笑着反问，“好吧，现在只有一个人坐在那张引以为傲的桌子旁。而那个人……就是我。”他咧嘴一笑，指着自己的胸膛。
“现在我得走了。安培波利斯北部附近产生动乱。斯巴达人根本不知道他们什么时候被打败。现在，他们试图把北方作为自己的领土——窃取这些土地上的黄金、白银和上好的木材。我闻到了即将到来的又一次胜利的气息。我打败他们以后，北方的城门和特拉基亚的城门，必归我掌管。你知道上面是什么，不是吗？”
卡珊德拉感到一阵恶寒。
“西塔尔科斯王曾经允诺让自己庞大的色雷斯军队支持教会事业：许诺过会献出十万支长矛和五万名凶猛的战士为我们服务。西塔尔科斯现在已经死了，但是他的蛮族军队仍然存在。他们将响应我的召唤，他们将降临并控制希腊全土。带来一个秩序和控制的时代。”
卡珊德拉盯着他看，她的心怦怦直跳。
他按了一下手指。“教会胜利了，卡珊德拉。你输了。你失去了加入我们的机会。而现在……对你来说，一切都结束了。”
他离开了，两个卫兵板着脸拿着斧头走了进来。他们把牢房门关起来，锁上了。其中一个挥舞着斧头，咧嘴一笑。“他说我们可以随意处置这女人。”他瞥了另一个人一眼。“砍下她的脚。”
另一个人用斧头指着她的脚踝。卡珊德拉本能地跳起来，抓住天花板上的栅栏。斧头飞快地穿过她的双腿所占的空间。她狠狠地踢在一个人的头顶上。一根脊椎骨断裂的声音在牢房里回荡，他倒在地上。卡珊德拉落在地上，抓住死者的斧头，把斧头往上挥，挡住另一个人的刀子，把他推回到墙上，然后把斧头转向她的脚后跟，把斧头砍到他咧嘴一笑的脸上，把他的头从嘴唇上一路砍下来。他头的上半部躺在墙上嵌入的斧头上，身体的其他部分滑到地上，下面是一条湿漉漉的黑色血迹。她踉跄着转向第一个倒下的人，从他的腰带上拽下钥匙。
她打开了牢房门，马上就要感受到甜蜜的自由……直到她听到越来越近的脚步声。这场疯狂的战斗几乎夺走了她虚弱的身体的每一丝能量。她不能再独自面对更多的敌人了……不能。
“长官！”一个熟悉的声音咆哮着。两个身影冲进监狱，然后踉踉跄跄地停bbr>了下来，他们背靠背。其中一个拿着铲子，另一个拿着扫帚。两个人先是有点困惑，然后看到她站在敞开的牢房门口，都感到头晕目眩。
她高兴得心潮澎湃。“巴尔纳巴斯，苏格拉底？”
“佣兵！”巴尔纳巴斯哭了起来，放下他的铲子，紧紧地抱着她。苏格拉底盯着两个被屠杀的狱卒。“你让我活下去。”他举起双臂，活像个奥运冠军一般。“我来了。”
“我们听说你在这里，”巴尔纳巴斯气喘吁吁地说，“我们不确定。我们派了伊卡洛斯，这样你就知道……”
“——准备好了。”卡珊德拉替他说完了。当她听到更多的脚步声时，她竖起了耳朵。“我们必须保持警惕。这两个卫兵很快就会被发现。但我们能藏在哪里呢？这个城市是克勒翁的所有物。”
“一切都在掌握之中。”苏格拉底向她保证。“来吧，我们会从小巷和隐藏的小径走，把你带回伯里克利的旧宅去。自从他死后，那里就被遗弃了。我们将在那里计划我们的下一步行动。希望还没有消失，但它正在消失……迅速地。”
在闷热的雅典夏日的中午，卡珊德拉站在伯里克利的旧宅的阳台上，一手扭着列奥尼达斯之矛，轻轻重复着古老的格斗训练动作。她又一次抓住了长矛，感觉很好。希罗多德他们干掉了四个教众——那么要说这里还剩下谁的话，那也就是克勒翁了。最后，希罗多德从斯法克特利亚的灰烬中拯救了它。巴尔纳巴斯也把她的皮甲带来了——这才是一个战士的战衣……
卡珊德拉又把矛旋了几旋，然后插进了她的腰带，心中感觉自己充满了力量。多日的休养，美味的面包，还有蜂蜜和坚果使她的身体再次充满了活力。伊卡洛斯滑翔着飞了下来，落在栏杆上，卡珊德拉走过去给它梳理羽毛，亲吻它的头。她悲伤地意识到，伊卡洛斯现在是一只老鸟了。她望向东方银色的热气之中，看到雅典舰队驶向大海，三十多艘船已经开拔向北，驶向遥远的安培波利斯，船帆也随着海风鼓胀起来。克勒翁去争取他的荣光了。但这座城市仍然是他和教会的所有物。或者更准确地说，苏格拉底的最新情报显示，在她入狱期间，又有四个教众被杀了——如果只剩下一个人，那么只能是克勒翁了。
他说过，他是他们之中最黑暗的。
在她身后，伯里克利幸存的随从们为这个残酷事实争吵的声音起伏不定。她从阳台的架子上摘下一颗葡萄，把它丢进嘴里。当她转过身来看着他们的时候，冰冷果汁迸裂而出的感觉也无法缓和这种感觉。苏格拉底、衣冠不整的阿尔西比亚狄斯、希罗多德、阿里斯托芬、尤里皮季斯、索福克勒斯和希波克拉底站在这位已故领导人尘土飞扬的计划表桌旁，疲惫不堪，面容憔悴，犹豫不决。
“去联络修昔底德，”希罗多德坚持说，“那里有只忠于他的船只和军队。他们将向克勒翁揭起反旗。”
“还不够，”希罗多德叹了口气，“他被放逐到了远离雅典的地方，在流亡中苦苦挣扎，因为他在‘雅典人最初的堕落’中出演过。”
“我们在这里，在雅典，在她跳动的心脏里。她现在需要我们。”希波克拉底拍着桌子咕哝着。
“你有什么建议？”苏格拉底嘲讽道，“我们难不成要组织一支用铲子和刷子武装起来的队伍，去夺取雅典的控制权么？我们看起来会很可笑。更糟的是，这会让我们成为暴君。克勒翁用武力夺取了权力。”
“这是他的方式，”阿里斯托芬争辩道，“但还有其他方法——更缜密、更持久——可以赢得雅典人民的心。”
索福克勒斯说：“他会建议写一出戏剧的。”他愤怒地翻了个白眼。“让我猜猜，只有他够机智，才能写出这样一部作品。”
阿里斯托芬斯一脸不悦，说道：“胡说八道。我让你拿着我的药片，给我拿点喝的。”索福克勒斯气炸了，他叹了口气，离开了桌子，却撞上了阿尔西比亚狄斯，阿尔西比亚狄斯主动提出要按摩他的肩膀，缓解压力……然后开始咬他的耳朵。当苏格拉底怒气冲冲的时候，阿尔西比亚狄斯无辜地伸出手来。“什么？爱的人不就是为了表达爱吗？”
苏格拉底轻笑。“那么你一直在听我说。”
“也许是的，但不是现在。”他指着桌子说。
卡珊德拉旁观，渴望着这些伟大的头脑产生一颗明珠般的计划。但是几天过去了，没有结果。
有一天，巴尔纳巴斯站在她身边，看着她。“我也感觉到了，佣兵。这个位置不痛不痒。”
她转向他的所在。“即使你和我经历了这么多的冲突，你也还是希望跟我去安培波利斯？”
“他们没有告诉你，是吗？就是有关那里的斯巴达驻军的事。”
她皱了皱眉头。“我听说那里有成千上万的斯巴达人。克勒翁沿途也不过能召集九千人而已。他将面临一场激烈的战斗，不会轻易拿下通往北方的大门的。”她再一次想起克勒翁对门外那些色雷斯部落的夸耀之语，然后默默祈祷着，希望天助斯巴达人。
巴尔纳巴斯摇了摇头。“那里只有一百多个斯巴达人，还有少量的同盟军步兵。”
“什么？”
“自从斯法克特利亚的灾难发生以来，监察元老们就拒绝让斯巴达本土兵团投入战斗。他们只派了少量的斯巴达人前来保卫都市，而在他们队伍中，还有大量的黑劳士。”
“你说黑劳士？”卡珊德拉倒吸一口凉气。如果是作为辅兵和搬运辎重的后勤人员的话，他们还是很优秀的。但是，如果他们组成了一支军队，这简直是疯了。
“诸神怜见——是谁在领导他们？”
“布拉西达斯将军。”巴尔纳巴斯回答道。
卡珊德拉听罢，便直勾勾地盯着巴尔纳巴斯。
“他也在斯法克特利亚的战场上获救了。在你被监禁的这段时间里，他一直带领他的黑劳士军队在北方各地寻找盟友，在克勒翁的钢铁帝国中寻找缝隙。”
她听见，里面的一群人正背诵着他们最近几天编好的剧本的台词。欧里庇得斯站在一个箱子上，扮演着伯里克利的角色，他态度专横、形容庄严、直言不讳。然后，阿里斯托芬来到场景之中，在那里跳跃着，挥着自己的手，动作就像摘花一般，然后像一只受尽折磨的猪一样尖叫起来。“不，听我说！看，这里有个黑漆漆的洞穴。跟我来，让我们看也不看地一头跳进去吧！”
阿尔西比亚狄斯一边从酒囊里呷着酒，一边大笑。希罗多德鼓起掌来。索福克勒斯高兴地笑着，他敲击着蜡板，一面看着那两人表演，一面继续念着剧本。
“公演会在明天举行。”苏格拉底说着，走到卡珊德拉这边。“这出戏将向人们展示克勒翁自私自利的行事之道——他不是勇者，也不是英雄。他的声誉将被推到悬崖的边缘。”
卡珊德拉注意到，他正转过头来注视着自己。
他扬起一条眉毛，笑了笑。“我能看出，你还有话憋着没讲——说出你的感受吧。”
“光毁掉他的名声可不够。”她沉思着。“我们不能单单只是弄伤他，因为他?有办法进行可怕的报复行为。我们必须斩草除根。”
“没错。”苏格拉底说，他的微笑渐渐消失了。
“那么，对我来说，这场剧目的舞台就是战场。”她直挺挺地站着，朝着巴尔纳巴斯看去。
“艾德莱斯提亚号一直都在备战状态，佣兵。”巴尔纳巴斯深情地半鞠躬。“我们一直在等你的下一个命令呢。”
第十七章
一股热风吹起了布拉西达斯的头发，他一只脚站在安培波利斯那被阳光晒得发白的南面护墙上，凝视着外面干枯的草地。斯特赖蒙河在城市的北面城墙周围分出了支流，而一座小山就坐落在南面一箭之遥的地方。前一天的早晨，这座山还是一座安静宜人的土丘——仅此而已。然而后来，克勒翁的船到达了埃昂港——一处由雅典人控制的小码头，那里也是斯特赖蒙河流入爱琴海的地方。现在，那里已经挤满了成千上万的雅典步兵，他们身上特有的银白蓝三种颜色也已经覆盖了这座山头。那里还有无数的铁甲骑兵和希腊人的同盟军。他们唱着无礼的歌曲，嘲讽斯巴达人在斯法克特里亚的失败。他们的歌声绵延不断，让对面的红衣人丢尽了脸面。
“敌我兵力差得太远了啊。”他的副手克里亚利达斯说。
布拉西达斯用余光向城里看去：那里驻扎着被派来协助他攻取并防御这座北方要冲都市的军队，而现在，那里所有的只是一群乌合之众。一百五十名斯巴达人像雕像一样站在门楼附近。那么其他人呢？在这场北方战役中，黑劳士们也做出了突出的贡献——他们进攻勇敢，守备坚牢，问题在于，他们从未对抗过这样的敌人。他们戴着代替头盔的狗皮帽，穿着破旧的棕色——而不是代表斯巴达的红色斗篷。他瞥了一眼北边，朝河对岸望去，然而那里除了一线扭曲的热气之外，什么都没有。色雷斯人就驻扎在外面的某个地方。在那座山上的红发混账打下了这块土地并向他们敞开大门，那希腊就要倒霉了。但比起他们，最可怖且危险的存在现在就站在山上的克勒翁旁边——那头野兽差点儿在斯法克特里亚杀了他。
德谟斯。无敌的恐惧化身。
“我们该怎么办？”克里亚利达斯追问道，“我们的粮草已经不多了，克勒翁也知道这一点。”
“我们能做些什么呢？”布拉西达斯回答说，“雅典人好不容易有一次敢于在战场上直面我们时，我们却不能打开城门跟他们直接较量——我重视我队伍中的每一个斯巴达人，但是也重视每一个黑劳士……但如果我们在激战中直面平原上的雅典精英，那么大家都会枉死在战场之上。我们唯一的选择是等待，并祈祷提喀女神会垂恩于我们。”克里亚利达斯从他身边走开，去给下面的士兵进行演说，以激励他们的士气。布拉西达斯盯着城外庞大的军队，心中有一种最陌生、也最不斯巴达式的情绪升腾而起。
恐惧。
阳光灼伤了克勒翁的脖子，他在马鞍上也坐得屁股发麻。但是对于他来说，下马和站在地面上的凶徒——和德谟斯在一样的水平线上，是决然不可能的事情。他看着那战士，他站在山脊之上。“我可不需要你啊，你这条狗。”他腹诽道。
一路上，德谟斯每出现一次。便会有从营房中传来的喝彩声。在埃昂港的时候，士兵们还传唱他在斯法克特里亚时的英雄事迹。然而，当他从他们身边走过时，大多数人都畏缩了起来。“恐惧和尊重，真是荣光的组合呢。”克勒翁心中一股无名火油然而生，他斗篷下的手在稀薄的空气中徒劳地抓着，他攥成拳头的手因愤怒而战栗着“好吧，等到战斗来临的时候，也许你会得到最高的荣誉呢，德谟斯。”他微笑着，紧握的手环着一张弓的上臂。以英雄的身份战斗……然后在战争中死去。
就在这时，一阵笑声从山顶传来。在最前列队形整齐的队伍后面，来自科基拉岛的同盟士兵放下了他们的矛和盾牌，在那里喝着水，分享着面包。其中一人绕着在那里另一个人跳着舞。“看看我！看看我啊！”那个跳舞的人怪叫道。
于是，更多人爆发出了笑声。炽热的耻感像手指一般爬上了克勒翁的脖子。是那出戏剧……那出该死的戏剧！有关雅典诸多事体的流言此时已经传到了他们所在的埃昂港。他听到其他人也在窃窃私语，又看到了旁人笑得通红的脸——当他们迎上了克勒翁的视线，便飞快地转过了头去。一位信差证实了这一切：就在他远离雅典的时候，伯里克利手下残留的鼠辈们从洞里爬出来，向人们散布有关他的种种谎言。
克勒翁只觉又一股无名业火翻腾上来。“我会把话传给我那些有权有势的朋友，然后他们就会……”然后，他想起了上一次教会集会，思绪便就此停住——出席者只有他和另外一个蒙面客，其他人都已经到冥河的彼岸去了。等我回到雅典，我就会把那些鼠辈的脚踝捆住，把他们倒吊在城墙上，然后乌鸦就会啄出他们的眼睛。
那些戏仿雅典剧目的演员演得十分卖力。克勒翁的胸口也因愤怒而刺痛起来，但现在，他也不能在这里直接惩治他们——全军上下的视线可都看着呢。这群人会尊重他的决定，这倒没错，然而，如果他们看到了他给这群不敬之徒安排下的凄惨死相，那他们自不会漠然视之。他想起他在埃昂时养的那些狗来，然后向南看了看那个小小的港口。要是那些猎犬还活着，他们早就该在这群应该被开膛的演员身上大快朵颐了。
“将军，”一个雅典军的旅团长向克勒翁发问，“您怎么说？我们要向城墙进攻吗？”克勒翁注视着安培波里斯，城头空无一人，只有布拉西达斯的孤影在城墙上向他回望着。他的一些军官们声称，雅典的骑兵们已经越发焦躁起来，他们低声说，在对伯里克利的保守策略进行了这么多年的轰炸之后，现在伟大的克勒翁却连一群黑劳士都不敢对付。
一股火热的傲气刺穿了他的身体，他抓起他的剑，想象着自己把剑高高举起，发出进军命令的模样——这样的英雄时刻将会被永世流传，把那些戏剧中惹人厌的流言踩在脚下……“因为我不太确定我们该不该这么做，”那旅团长补充道，“您看城外的森林，里面可能埋伏了骑兵。还记得底比斯骑兵在波耶提亚进行的大屠杀吗？如果这样的力量在这里降临到我们身上……”克勒翁感到自己的肠子扭曲蠕动起来，他的腹部发出一声响亮而痛苦的怪叫。声音几乎盖过了那旅团长的提议。
“派侦察员去侦察树林。在这里设置一个哨站。然后让军队掉头，返回埃昂。”雅典人的怨言和沮丧的喘息声从他们的队伍中升腾而起。克勒翁的脖子因愤怒而发烫。“我们明天再来。”他吼道。“到那时，斯巴达人又将缺粮少食物，恐惧不堪。明天我们就会把他们的脑袋穿在长矛上示众！为了胜利，我们明天再战！”
他的讲话勾起了几声喝彩，但许多军官发出的命令声很快就把它淹没了，他们叫喊着，要自己手下的士兵掉转方向。当雅典军队蹒跚而来的时候，隆隆的靴子声从山顶升起，离开了安培波利斯市，掀起了一股厚厚的尘土。克勒翁看到科基拉人的盟友组成了旋转力量的左翼。从理论上讲，他们应该带领队伍返回伊安。然而，他们行动迟缓，步履散乱，有些人还在捡起他们的头盔和矛，把软木塞放回他们的水囊上。他的怒火如一股熔化的青铜般高涨。
“快走！”他咆哮着，骑着马朝他们走去，一棍子打在他们的后脑勺上。那一刻，布拉西达斯感到热风顿时停息了下来。“他们撤退了吗？”他自言自语。透过尘埃落定后那清澄的阳光，他看到了敌人杂乱无序的队伍。童年的记忆在他的脑海中爆发开来：战术家教他和其他男孩如何识别敌军中的一个弱点。背部和侧翼，这位古板的老专家也是循循善诱，在泥土地板上排成了一排排磨光的鹅卵石来演示。他的脖子伸长，一股寒战从他的脊椎底部蹿bbr>将上来，从他的头皮掠过。
“斯巴达人们，”他猛地跳到那一百五十人面前，“做好准备。”
士兵们应声挺直身躯，将长矛高高举起。
“吼！”
“斯法克特里亚的耻辱已经压在我心中太久了。对你们来说不是一样吗？”他咆哮着，飞快地走下台阶，要走到他们面前。他们大声疾呼，把长矛击在盾牌上。他转向由克里亚利达斯领导的黑劳９9lｉb?t>士群众。“还有你们，勇敢的战士们，扔掉你们的狗皮帽，拿起你们的长矛，准备和我们一起大步前进……准备永垂不朽！”
艾德莱斯提亚号冲上了斯特赖蒙入海口处的沙湾，在一阵剧烈的震动中停了下来。卡珊德拉跳进了粗糙的沙地。四下一片寂静。直到她听到乘着热风从远处传来的声音：先是一阵木头的嘎吱声，然后人们的吼声便从中涌出。她抬头仰望那长长的低矮山脊——一堵长满草的墙挡住了的声源。她冲上坡去，在碎石地上滑行，皮肤也被汗水浸得光滑起来。伊卡洛斯疯狂地盘旋着，尖叫着，它已经来到了高处看到了对面的一切。当她来到山脊之上，她踉跄着停了下来，她只觉自己被一阵热风击中，然后眼前的景象让她愣在了那里。
平地上有一处圆形的山丘作为要冲。而雅典军队此时正沿着南面的坡道向下行进，形成了一个危险而松散的队形。在山上东侧的远处，有一小群身穿红色斗篷的斯巴达人正从那里迂回着，她马上就明白了这群人的领袖是何许人也。然而，斯巴达的这股小部队在数量上比起雅典军队实在是相差甚远。
“你在干什么，布拉西达斯？”她说，“你知道你赢不了这场战斗的。”但是，当那一百五十人冲向毫无防备的雅典人之后，他们便毫不留情地在阵列中挖出了一道深深的口子。在雷鸣般的盾牌声、长矛的铿锵声、尖叫声和破碎的尸体声中，布拉西达斯率领的斯巴达军把雅典军的左翼打作一团乱象，而阵列中心也被牵制，在那里动弹不得。此时的景象就与她幻视的“温泉关”情形十分相似：布拉西达斯一头跳到敌人中间，在他们中间闪展腾挪，与战友们一起大批收割着敌人的生命，但她知道，因为兵力过于悬殊，他最终还是不可能获胜的。当雅典人的号角吹响时，她看到，从克勒翁的右翼杀出一彪军来，开始对乱作一团的左翼进行支援，她感到一股巨大的悲哀向自己袭来，因为她知道，这将是布拉西达斯的末日。
然而后来，斯巴达人的号声又从山坡上无法得见的.?西侧喷涌而出。从薄雾中，一股武装黑劳士的巨浪冲了出来。卡珊德拉在黑劳士们的战吼中战栗起来，他们在山坡上飞驰而入，突进了雅典人毫无防备的后心。
闪亮的银色和不时涌现的红色在山坡上顿时搅作一团。卡珊德拉看到，布拉西达斯现在已经深陷在这场争斗中，前线的雅典人围住他，克勒翁自己也高声叫喊，安抚着手下的士兵，要他们把布拉西达斯的人头带来给他。她脑海中闪现出温泉关的景象，那是斯巴达英雄的末路。不，这次可不会这样。
她从山脊上跳下，跳过一条小溪，飞快地跑到了战团的边缘。她避开雅典人的长矛，滑过血淋淋的泥土，然后纵身跃起，把一个试图攻击她的科基亚人撞去了一边。除了克勒翁，今天的战场上并没有她的敌人。一个瞪着眼睛的头从她的路上弹跳着滚了过去。她跑的时候，一阵热血和内脏拍打着她的背。最后，她来到了战团的中心。雅典的冠军战士们正朝布拉西达斯砍去，她抓住一个敌人的肩膀，逼他转过来面对自己，然后用列奥尼达斯之矛刺向他的肋骨。而有一个敌人却攻了过来，用长矛把她的肚子捅了个对穿，她的皮肤被割裂开来，她的大腿上也流满了鲜血。她避开了那人的第二次打击，然后砍下了他的手。现在，布拉西达斯猛地抓住自己命运的转机，迎头朝第三个雅典冠军战士撞了过去，然后把第四个人从脸上砍开，一路撕到了腹股沟。在这狂乱的战斗之中，他就在那里摇晃着，颤抖着，脸上沾满了鲜血，洁白的眼睛和牙齿却还展露着杀红眼的人才有的狂热的笑，他举起长矛向卡珊德拉致敬。“我就知道你还没死！而且你抓的时机也很完——”
他抽搐了一下，然后一支长矛的矛头带着一股红色的奔流刺穿了他的胸膛。
“不！”卡珊德拉大声喊道，伸出手去。
长矛立了起来，布拉西达斯像渔夫一样被举起来。我们的将军现在正抽搐着，在那里吐着血。德谟斯举起长矛，像是举着一面胜利的旗帜般，在他把布拉西达斯扔下来之前，肌肉也随着力道而凸起。
德谟斯就那么盯着自己的姐姐。
“看样子克勒翁没能完成对你的处刑啊？”他啐了一口。“也许他本就该把这件事儿留给我来办。”说完，他飞身朝卡珊德拉奔来，一面拔出他的剑，向她的脖子挥去。她后退一步，飞快地拔出列奥尼达斯之矛，挡下了那一击。两把刀刃紧紧格在一起，在那里疯狂地摇晃着——就像他们在斯法克特利亚时一样——两人都在用力，一面咆哮起来，而战斗在他们身旁依旧如火如荼地持续着。
“是的，姐姐。”德谟斯厉声说着，然后在剑上发力，一点点地把她的武器逼向了她自己的脖颈。“我们之中有一个人非死不可。”
她感觉一股战栗的力量压制在她的身上，借他的刀刃把自己的矛逼了回来，好像一个掰手腕的人进行着自己的逆转，她开始起身，而德谟斯却继续向下压了过来，现在，她的矛尖却反向他的脖子刺去。德谟斯的自信开始崩溃。她看到他的眼睛睁大了起来。于是她又来到了“这里”：来到了一处悬崖上，在这里，她可以拯救自己的兄弟，或者杀掉他一了百了。
然后，随着一声痛苦的尖叫，德谟斯开始抽搐起来。
他倒了下去。卡珊德拉向后退开，盯着她的长矛。是她做的？不，她的刀刃没有触及他的身体，上面也没有新鲜的血迹。那是怎么回事？是谁干的？然后，她便看到一支箭刺进了德谟斯的后心，她看着他跪在地上，滑到一边。他的身体被一群扭打在一处的士兵，猛力挥动的胳臂和飞旋的长矛掩去了踪迹。她沿着箭道看过去——目光停留在了德谟斯身后的一块小岩上。克勒翁站在那里，他的弓弦还在抖动，脸拉得老长好像还在怀疑着什么。他的嘴唇一挑，露出一种狂乱而短暂的胜利微笑，然后连忙扣上了一支新箭。然而，还没等他把弓拉开，卡珊德拉就向他一头冲了过来。
“浑蛋！”他尖叫着，手里还摸索着箭，手臂却被弓缠住了。
当她提起矛来，向他胸膛刺去时，他扑向一边，把弓甩了下去，然后在战场上不顾一切地狂奔起来。她也飞奔起来，追在他的后面，奋力挣脱大簇袭来的长矛，只是为了冲破混乱，让克勒翁保持在自己的视线之内。当她从呻吟的伤者，从道道血池、呕吐物和散落的肠子上跃过时，流矢的嘶鸣还有飞石的呼啸从也她的头顶疾掠而过。
等她来到战场的边缘，才算是来到了战斗相对不那么激烈的地方。最后，战场的喧嚣被她抛在脑后，成了远处嗡鸣。最重要的还是正在前面夺命狂奔的雅典人。他跌跌撞撞，不住翻滚，蓝色的斗篷在他起身时受了冲击，被撕裂开来。她像母鹿一般奔跑着，感觉到自己的脚底在裸露的土地上，然后是湿润的沙地上摩擦着。当她在海滩上追到了克勒翁时，海浪的轰隆声包围了她。一团湿沙在他起身的时候被扬将起来，当他冲入浅滩时，海水又泛起了一股泡沫。他涉水而出，直到水涨到他的胸口之后，这才停了下来，在那里喘着气，头转向她的所在，然后又看向了海面。他的脸像月亮一样惨白。“我……我不会游泳。”他喘着粗气说道。
卡珊德拉默默地向他走去。他举起剑来。而她只是抓住他的手腕，扭转起来，直到他放下武器为止，然后抓住他的长袍领子，把他拖回水及脚踝的浅滩。在那里，她让克勒翁跪了下来。他开始哭泣和恳求。卡珊德拉一句也没听，只是把一只手放在他的后脑勺上，把他按趴在地上，又把他的脸推到沙子里。他的胳膊和腿被打得粉碎，而被闷在地面中的尖叫也让沙子震动起来。最后，克勒翁终于一动不动，没了反应。
她又坐了下来，呼吸也变作了深深的喘息。最后一个也是最危险的教会成员死了。在她身后，她听到了斯巴达军号的呻吟，还有象征胜利的庄严呼吼。
“吼！”他们叫喊着，举起长矛，在他们崇拜的领袖的尸身旁围作一圈。
布拉西达斯已经死去，但尽管历尽艰险，安培波里斯还是得救了，北方也得救了。
从克勒翁的长袍里，有东西漂进波浪里。她意识到，那是一个面具，而它的额头上还有刀剑留下的刻痕。伊卡洛斯飞了过来，然后落在她的肩膀上，看着那恶物沿着海岸线漂流。老鹰对着那块不断缩小的浮物尖叫起来。
“是的，”卡珊德拉说，抚摸着它的羽毛，“一切都结束了。”
第十八章
他们说，布拉西达斯是听着颂赞斯巴达胜利的歌谣死去的。他们说，他死时脸上带着伤感的微笑。几乎没有人看到他死在德谟斯的矛头之下的惨相。当艾德莱斯提亚号从安培波利斯湾溜走时，卡珊德拉凝视着在落日下被映得红亮的战场腹地，上面现在满是焚烧尸体的火堆和堆叠如山的战利品。而战局发生逆转的那座山上，现在已经没有尸体，但死者永远不会被遗忘。还有，斯巴达现在有了一个新的英雄——这位英雄叫布拉西达斯，而他生前统领的多民族混合军，也已经被冠上了“布拉西达斯军”的名号。..
即使是战斗已经结束的现在，那些斯巴达人和黑劳士们也依旧在一起扎营——毕竟，他们在一次无关阶级，所有人如兄弟手足般并肩作战的战斗中，取得了最终的胜利。
尽管战争胜利了，但艾德莱斯提亚号驶向南方的航程中，却没有什么欢乐的气氛：巴尔纳巴斯和他的船员们一副闷闷不乐的样子。每当夜幕降临，他们就只是静静地喝着酒，在那里聊着和卡珊德拉一同历险的日子。他们在雅典靠了岸，那里的人们已经选出了新的领导人——在克勒翁统治期间，最黑暗的日子里，由苏格拉底和坚持伯里克利原则的人们支持的尼西亚斯成为卫城山的新主人，他甚至与斯巴达展开了会谈。有人说，双方即将缔结一份和平条约——准备宣誓和平相处五十年。卡珊德拉觉得，这样还挺不错的。斯巴达和雅典都饱受战争的蹂躏。除了一大群寡妇和孤儿之外，他们什么都没有得到。她在雅典待了一个月，静静地坐在福柏和伯里克利的坟墓旁。然后又启航回到了家乡。
他们在八月初回到了斯巴达。在一个阳光明媚的夏末清晨，巴尔纳巴斯和卡珊德拉的马一起漫步，而她本人从特里萨港向北，走进了空旷之地。自从她最后一次见到她的母亲以来，自那次灾难以来，已经过去了这么久。她现在的感觉，和几年前接近纳克斯的那一刻十分相似。密里涅知道她还活着吗？她还好吗？当他们进入斯巴达人的村庄时，她的心怦怦地跳了起来。黑劳士们停下了手头的活计，他们站起身来，盯着她看。
“那是佣兵啊。”一个人小声说。
“波耶提亚的女英雄。”另一个人说道。
“是她吗？她就是和布拉西达斯在安培波利斯并肩作战，并赢得了对北方战争的胜利的人？”
斯巴达人们也是一样，方才还在大声喊叫争吵不休的人们，现在都齐齐看向她，沉默不语。他们一如既往地向她投去嫉妒的目光。然后，所有人一起举起了手中的长矛。有那么一瞬，卡珊德拉以为他们要攻击自己，但他们依旧单手举着长矛，矛头直直指向天空——这是在向她表达敬意。接着，他们又整肃地齐声喊叫起来，那一声叫喊让她的灵魂为之震颤。
“吼！”
在他们的身后，卡珊德拉看到她家的大门吱呀一声打开了。密里涅从缝隙里钻了出来，一只手放在她的胸口上，仿佛在控制自己的心跳。卡珊德拉从她的马上滑了下来，踉跄着走过去，倒在母亲的怀里。
大部分时候的夜里，她们都围坐在路边，喝着掺了大量水的葡萄酒，吃着橄榄和大麦糕。卡珊德拉花了很多个晚上来解释一切：在斯法克特利亚发生的灾难，雅典监狱里令人发狂的数月时光，以及这一切都得到改变的那一天。自己重获自由的经过，阿里斯托芬的剧目，还有向北去往安培波利斯的旅程。
“上月发生的事情已经传到了这里，”密里涅呷着酒说道，“他们说那里的伤亡不计其数，但我们迎来了一场光荣的胜利。当然，他们也提到了布拉西达斯的陨灭。”
“他是我们大家的榜样。”卡珊德拉说道。“监察元老给他的支援实在是少得可怜，但他还是把北方从克勒翁手里解放了。我听说，他们打算在列奥尼达斯墓附近为他建一座祠堂。他也确实配得上与先王比肩的荣耀。”
“当我听到他去世的消息时，我哭了出来。但后来我听到人们谈起了在场的另外一人——一个佣兵。我心里立刻充满了希望，我觉得那个佣兵也许就是，也许就是你。自打我把你送去斯法克特利亚的那天起，我就再也没有听到你的音讯——传来的只有在那个被烧毁的小岛上发现了焦尸之类的流言。但我从来不愿相信，在安培波利斯出现的佣兵就是你。有时，我祈祷着事实不会变成那样……因为他们说，德谟斯也在那里。”
卡珊德拉感觉，自己的喉咙里堵了一块石头。“他是在那儿。”
密里涅从火炉旁慢慢抬起头来，她的脸上有了些光彩，眼神却依旧黯淡。“是啊，所以有传闻说，是他杀了布拉西达斯，看来这也是真的。”
“你……要我带他回家来的，”卡珊德拉低声说，“然而我没有做到。”她的目光又回到了火炉上，目光呆滞，一副怅然若失的模样。
“我尽力了，母亲。但是雅典的克勒翁出于嫉妒，杀掉了他。”
过了一会儿，密里涅才点了点头。“那继承我们血脉的另一人就这样消失了。”她平静地说着。她站起身来，滑到卡珊德拉的座位上，一只胳膊环在她的肩上。“我们之中已经不剩几个人啦。”她一面说着，一面用手指梳理着卡珊德拉蓬松的头发，凝视着她的眼睛。“我觉得，自己也该回答你很久以前问我的问题了。”
“我不明白您的意思。”
“你的父亲，卡珊德拉——你真正的父亲。”
密里涅俯下身子，把嘴唇贴在卡珊德拉的耳朵上。
她低声说出的名字在卡珊德拉的身体里回荡。就像一只铃铛在她体内鸣响起来。现在，她明白了……
季节更替，秋季挟着狂风和暴雨前来。一天早晨，卡珊德拉从自己温暖舒适的床上醒来，她的身体和精神都恢复了活力，身体也没有被多年来伴随着她的疼痛和痛苦折磨。她看见外面阴沉的天色，忒格托斯山的峰顶也被勾出了轮廓。也许是因为刚刚醒来，或者是乌云的颜色太浓了，但那时，有什么东西触动了她的心，使她想起了童年那一夜的回忆。她第一次毫不畏惧地让这段记忆浮现在了自己的脑海。回到斯巴达后，她参观了五个古老聚落中的每一个，参加了宴会和诗歌晚会，在体育馆接受训练，在欧罗塔河的激流中游泳。今天，她本要带伊卡洛斯到树林里打猎，但她突然想起，自己还有一个地方没有去过。
于是她便一个人去了那里，没有告诉母亲，也没告诉巴尔纳巴斯。随身除了武器，也只带着一个水囊和一块奶酪。她开始了自己的旅程。卡珊德拉做了一次深呼吸，醒了醒神。空气十分清新，空气中弥漫着松树和潮湿的泥土的芬芳。走上坡时，她解下了她那柄著名的列奥尼达斯之矛，试着把它当作一根手杖。她悲伤地笑了，把它用作拐杖实在是太屈才了，她也意识到多年前自己是那么的渺小。当她爬上了山坡，她想象着逝去岁月的幻影从她面前掠过：可怜的监察元老和神官们。尼科拉欧斯，密里涅。还有被她抱在怀里的……小阿利克西欧斯。
泪水刺痛了她的眼睛，而她也没有注意到前方伊卡洛斯的啸声。当她来到高地之上，她的视线停留在那座被岁月摧残得破败不堪的祭坛上。一时间，她心中所有的苦痛膨胀起来，到达了爆发的边缘——而在她马上就要这么做的时候，有一件事阻止了她。
那里还站着另一个人。
他背对着她站在那里，凝视着深渊。
“阿……阿利克西欧斯？”她结结巴巴地问道。
伊卡洛斯示警的啸声现在异常清晰，它就在上空，在那里盘旋着，尖叫着。
阿利克西欧斯没有回答。
“你应该已经死在了安培波利斯才对。”她目不转睛地盯着她弟弟那赤裸的肩膀，看到了最近一道箭伤留下的刺眼的疤痕，那伤口并没有完全显露出来，他那长长的黑色卷发盖住了其中一部分。
“伤口不过是一种装饰而已。”他转向她，面无表情。“我一直在这里的山顶上等着你，而现在是我等待的最后一个月。我就知道，你终究会来到这里的。”他的目光如钢铁般坚定。卡珊德拉意识到，他在看的不是自己，而是她身后的人。
“我的羊羔，我的孩子啊。”密里涅说着，走到卡珊德拉身边。
“母亲？”卡珊德拉哑声问道，“你跟着我来的？”
“是这座山把我们吸引过来的。”密里涅答道，她从卡珊德拉身边走过时，把一只手温柔地放在卡珊德拉的肩膀上。“你答应把他带回家的，卡珊德拉，而你也做到了。”
卡珊德拉抓住她的手腕，止住了她的脚步。“这样会有危险的，母亲。”
但是。密里涅的眼睛里仍旧充满泪水，她伸出一只手，向对面的德谟斯探去。
阿利克西欧斯皱起眉头，望向别处。“在世界的边缘，一位母亲向她的孩子伸出手去。真够感人的啊。”
“阿利克西欧斯，求你了。”密里涅呜咽着。
“你用了这个名字，好像它对我有什么意义一样。”他咆哮道。
“这是我和你父亲给你起的名字。”
他的脑袋抽动了一下，然后歪向一边，一脸怀疑地看着她。“这名字是不是你把我带到这里送死之前起的？”
密里涅紧紧抓着自己的胸膛。“那晚是教会把我们引到这里来的。当时的我竭尽所能，想要挽救你的性命啊。”
阿利克西欧斯双拳紧握，站在那里颤抖着。
卡珊德拉看到了他心中燃起的火焰。“阿利克西欧斯，一切都结束了：战争，教会。让他们的阴云离开你的脑海——回忆起你本来的模样吧。”
他摇了摇头。“教会试图给世界带来秩序。我是他们选中的人，现在我将成为秩序的使者。”
“我们身上流着同样的血啊，阿利克西欧斯，”卡珊德拉说道，“我所想要的，就只有自己的家人。我知道，我能感受到，你跟我有同样的想法。”
阿利克西欧斯的头垂下来。他沉默了一阵，开口道：“有一次，当我还是个孩子的时候，那时是克莉西斯在照料我，我发现一只小狮子被困在一个陷阱里。我的朋友试图解救它……就在那时，我听到了它母亲那无情的咆哮。”他又抬起了头，继续说道：“我看着母狮把我的朋友撕成碎片。在野兽的世界里，一个家庭是会保护自己的孩子的。”
他的头现在完全抬了起来，他情绪激动，黑色的眼瞳也湿润了。
“我是爱你的啊，阿利克西欧斯。”密里涅呜咽着说..。一时间她的脸上显出了痛苦的神色，好像在和自己争吵。“我一直用斯巴达人的方式表达对你的爱，我爱你……我依旧爱着你。”
阿利克西欧斯伸出手去，慢慢地摸向肩上的剑鞘，然后拔出他的剑。“我的名字是德谟斯。你所爱的人已经死了。我有自己的宿命，我不会让你挡了我的路。”他朝密里涅走去，将自己的剑飞快地抽了出来。
咔啷！卡珊德拉的长矛迎上了他的攻击，把自己的母亲从这次攻击中解救了出来。密里涅并没有退缩——他的刀刃离她的头不过一指之遥——但是她的脸上布满了泪水。
“阿利克西欧斯，不！”卡珊德拉喊道。
唾液从他紧咬的牙关间飞了出来，他使出蛮力，试图将剑刃强行刺进自己母亲的身体。
卡珊德拉大叫起来，把她所有的力气都集中在一处，将德谟斯甩了出去，然后用自己的列奥尼达斯之矛指向他。“我不想和你动手。”
“我在安培波利斯告诉过你，姐姐。我们之中注定会有一个人死去。”他撇着嘴说完，便一头扑向了她。
两人的刀刃碰撞在一处，迸出了火花，山崖上响起了令人胆寒的兵刃之声。
“不……不！”密里涅一面哭叫着，一面向后退去，然后跪倒在地。
德谟斯发起了一连串的攻击，划开了卡珊德拉的手臂，割伤了她的额头，差点儿把她从悬崖上推下去，如果不是因为她身手敏捷，迅速扬起一阵尘土，可能她现在已经死在德谟斯手下了。纷乱的乌云在她的头顶翻卷，卡珊德拉感觉到了自己内心升腾起的怒意。当她猛击在德谟斯的剑上时，天上下起了雨。看到他恶魔般带着怒意的视线粉碎开来，看着他的武器在手上飞旋起来，然后径直落入了深渊，看着她的兄弟颓然倒在地上，举起的双手像是盾牌一般。她感觉到她握矛的手臂收紧起来，当她伏下身去开始攻击的时候，她的全身也战栗起来。
列奥尼达斯之矛的矛尖在德谟斯的肋骨前停了下来。
两人都喘着气，互相盯着对方的眼睛，卡珊德拉抱着他，让他悬在了生死线上。雷声从虚无中绽出，天空也和着它咆哮起来。
密里涅爬到他们跟前，抓着她的头发。“求你了，不要。”
“我做过许多可怕的事情，”德谟斯低声说，“姐姐，一切也许都会截然不同的。”
卡珊德拉感觉到，自己心中那温暖的火焰闪烁了起来。“一切都还可以改变的啊。”
他摇摇头。“我告诉过你，我们中的一个必须死在这里。我没有输给过任何人……直到我在斯法克特利亚和你交手。你在那里和我打了个平手。然后就是安培波利斯——哪怕克勒翁没把我打倒，你也会在那里击败我的。”
“这已经无关紧要了，”她恳求道，“想想看，我们的未来会是怎样的。我们本该构成一个怎样的家庭。”
他们对视了一眼——就像他们共同度过的童年中的那一刻一样，那藏书网时卡珊德拉差点儿就抓住了他。一滴新鲜的眼泪杂着雨水，流淌在阿利克西欧斯的脸颊上。“我无法成为你想要的人。”他慢慢地摇着头，嘴唇在颤抖。“那些杂草扎根已经太深了。”
卡珊德拉看着德谟斯的手向他的胫甲边缘摸去，看着他从那里抽出了一把隐藏的小刀，看着他朝密里涅的脖子击去。时间慢了下来。卡珊德拉感觉到，她的身体抽搐了起来，因为她把列奥尼达斯之矛深深地刺进了阿利克西欧斯的胸膛。刀子从他的手中掉了下来，然后他凝视着天空，咽下了自己缓慢而悠长的最后一口气。
密里涅悲痛欲绝地哀号起来，而卡珊德拉则长久而响亮地抽泣着。雷声也在她们头顶上翻滚着，直到密里涅的哭声开始平息，才开始安静下来。
“我努力去救回他了，母亲。”卡珊德拉低声说道，而雨也开始小了起来。
“我看到了发生的一切，”密里涅呜咽着说，“他现在自由了。”
两人拥抱着对方和阿利克西欧斯的尸体，在那里待了数个小时。
最后，云层散开，深橙色的光线射向忒格托斯山，洒满了整个山顶。
尾声
我在黑暗中穿行，然而并不害怕。毕竟，我可是个斯巴达人，一个佣兵，一个战争英雄。..在这黑暗的故地中，我的脚步声听起来是如此的寂寥。当我走到更深的地下时，夏日的酷暑便从我身后渐渐散去。我用火石来点燃了我的火把，然后从已经空无一人的石凿厅堂中走过。那些锁链还留在那里，然而掮客受害者的血痕已经干了许久。我从那尊阴森的蛇雕像旁经过，进入了被遗忘的大厅之中。毒牙下面的水槽已经流干了许久，看来那条蛇也已经饿死了。那个祭坛——我第一次见到克莉西斯那个扭曲的灵魂的地方，现在也蒙上了厚厚的灰尘。于是，我继续向前走去。
我心中的某个部分还留着一个孩童般的梦想——梦想着我能在这些古老的洞穴深处找到自己的弟弟，就像我那天晚上在这里的集会上发现了他一样。但是，我的矛撕碎他心脏的记忆仍然太过迫近，太过鲜活了。德谟斯去世已经快一年了。我们把他埋葬之后，一起哭了一场。没人期待过会有其他人出席这个这场葬礼，但当尼科拉欧斯和史坦托尔从远处出现时，我严肃地看了他们一眼，请他们走近些。
那天晚上我们在家里的老屋里吃饭。气氛有时就会非常尴尬。尼科拉欧斯坐在桌子的一端，他要了一杯葡萄酒，而母亲却在另一端倒了一杯……然后一口把酒喝了个干净，继续吃自己的饭。史坦托尔乐得笑出了声，然后又咳嗽起来当作掩饰。是了，那场宴会并没有抚平他们心中的伤痕，也许它们也永远不会愈合了。但现在，我们至少达成了一种理解——过去的仇恨已经被埋葬了，而教会就是它的陪葬品。
第二年春天，我又在母亲的祝福中踏上了旅程，踏上了一次我知道自己无可逃避的航程。当艾德莱斯提亚号横渡大海时，巴尔纳巴斯和希罗多德形影不离，在那里重温着我们一起冒险时的种种故事，船长在甲板上表演着，把各种大事小情都夸张得无以复加，而希罗多德的手中则拿着尖笔，记录的速度就好像啄木鸟的啄击一般，他全神贯注地记录着巴尔纳巴斯讲述的一切，连舌头都无意间伸了出来。
在一个宁静?９9ｌib?
的日子里，我们来到了破碎的锡拉岛上。海面就像一条水鸭色的丝绸般平静，而空中也没有一丝风信。希罗多德提出要陪我到黑山去，但我拒绝了。这是一次我必须独自完成的旅程——好吧，伊卡洛斯还在我的肩膀上，我得带着它。
我一面绕着那新月形的岩体——那是一处火山炸裂后留下的荒芜断层——心里一面想着：梅利顿所说的在高处岩石上出现的精巧铭文是否都是一场骗局，是一场疯狂的玩笑——这座被遗弃的小岛上有什么呢？除了灰烬和石头，还有什么呢？
我一路攀上了高地，然后花了几天时间，在崎岖不平的土地上搜寻了一番。有一天，我来到一堵石墙前——乍看过去，上面好像什么都没有。只有当我的手扶在表面滑动，以保持平衡的时候，我才摸到了上面精妙的蚀刻纹。我向后退了几步，然后看到了奇怪的铭文——我在那里待了好几天，在那里探索着，一遍又一遍地读着这些符号，哪怕是晚上的时候，我也看着它们，希望它们能像梅利顿所见的那样点亮起来。一天晚上，它们确实发出了光芒，一块岩石向后剥落，露出了通往山中的隐蔽通道。我走进去，就在那里找到了他——我的亲生父亲。
活着的传说，毕达哥拉斯。
他还活着——虽然大多数人认为，他已经死了六十多年，但他现在还活着——他的岁数已经比人类的寿命长了许多。他的眼睛明亮，心神也依旧机敏。他的话改变了一切。他让我看到了一些我知道我永远无法向别人——除了巴尔纳巴斯——解释的东西。是的，锡拉岛不过是个破碎的外壳，但在那条石门廊的另一端散发着金光。奇异的雕纹不过只是个开始。他给了我一根古老的权杖——就像我的矛一样，我触碰它的时候，会有奇异的感觉——并给我看了许多其他类似的奇观。然而，就好像悲剧在这里降临在我的身上一般，我和他一起待了几天，而毕达哥拉斯眼睛里的光辉却开始减弱，他的步态蹒跚起来，呼吸也变浅了。他解释说，这是命中注定的事情，那柄权杖让他在世上多活了不少年头，而现在，这柄权杖该归我了。
那是自那以后第三天的事情——我醒来时听到了毕达哥拉斯的喘息，他的嘴唇也变成了蓝色。我试图帮助他，想要把那柄权杖还给他，但他拒绝了，坚持说自己的天命已尽。他就像阿利克西欧斯一样在我怀里离开了人世。
我应着他坚决的要求，烧掉了他的尸体，烟尘带着他的魂灵，在我的目光中消逝无踪。
在那之后，我在隐藏的大门周围的石头上凿了几凿，让那里的悬崖滑了坡，而那处入口也随之永远地被埋葬了。同样地，这也是毕达哥拉斯坚决向我提出的要求，而我知道他的理由。我在里面不过待了寥寥数日，那里的光景就让我明白，就像苏格拉底所坚持的一样?９９ｌiｂ?，我们在世上的所见，不一定都是它们真实的样貌。而现在，这世上仍有许多的秘密，仍有许多未解的谜团。在他弥留之际，他和我说我们还会再度对话。因此，我明白我必须回到盖亚之窟。
当我走进大洞穴时，我的脚步声就像受惊的鸽子的翅膀声一样回荡着，我将视线放在那抛光的石环上，那个留着红色血络的台座依旧存在于它的中心。这里已经没有了教会，没有德谟斯……也没有阿利克西欧斯。
我的喉咙干燥无比，为着我失却的一切感到心痛。然后我看向基座上那尊蒙尘的金字塔，心脏也狂跳起来。
我向前迈了一步，深吸一口气，把灰尘从金字塔上吹了开去。它那金黄色的光芒立时放射如初，我只觉有低沉的嗡鸣弥漫在这洞穴里，而奇异的辉光也从其中迸射而出。
然后，它便对我开口了。
“走近些。”它低声说道。
我的心跳顿时停止了——那声音……是我母亲的声音。不过，这也是我真正父亲向我解释过的秘密之一。“先行者们的造物都十分迷人…９9ｌiｂ?…但也无比狡猾。它们会搜索你的心神，它们会搞清你的本质，你所爱的还有害怕的一切。它们会扭曲你的心灵，左右你的灵魂，让你的心神如同坠入五里雾中。卡珊德拉，面对它们的时候，一定要多加小心。”
我将手向上伸去，双手停在金字塔的上方，感受到它发出的热量。
“触碰我。”它乞求道。
我舔了舔自己的嘴唇，两脚分开站定，一副临战待发的架式，然后，我把手掌放在了那光滑的表面上。如此行动的我好像被一块巨石撞到了头上。在我面前出现的，是白色的光芒，金色的闪光，还有一段刺耳的颂唱。有什么东西抓住了我，在那里摇晃着，挣扎着。就像是有巨大的手掌把我定在那里，然后像铁匠铸剑一样捶打着我的灵魂。那无形的力量正在努 529b." >力从我的本质之中偷取着什么……或者是杀了我。我只觉得，一阵尖叫正从我的胸中奔涌而出。
然后一股劲风般的力量打在了我的身上，那邪恶的能量就此消隐无踪。我觉得自己已经安全了：在这个遍布柔和光线的幻境之中，我没有质量，也没有形体。而现在，我听到了另一个声音。
“你已经见证过这个造物和它的类似物能对人类施加的影响了。”毕达哥拉斯说。
“父亲？”我哑声问道。
“你听到的声音不是你母亲的声音。但这里的我就是我，你大可以如此肯定——我告诉过你，我们会再见面的。”
“这怎么……怎么可能呢？我是亲眼看着你的尸体在火堆上燃尽的啊。”
“摆渡人卡戎正在等我渡过冥河呢。我与那物什的联系，是我的灵魂还留在生者一侧的唯一理由，但这样的联系也即将结束。所以，我必须在还来得及的时候，把有关这个金字塔的真相告知于你。先行者们创造了它，以求遍照时间之网。以求洞晓过去、现在和未来发生的事情……”
“这就是为什么教会对它如此崇拜的缘由。”我一面说着，突然明白了过来。“它是形成控制和秩序的要件。”
“他们从来没有理解过这一点。”毕达哥拉斯叹道。“几十年前，一群人聚集一处，来践行一个他们认为可以给世界带来稳定的理论。所有的一切在运行中都被均分开来，有序和无序、纪律和自由、控制和解放，就像一个完美和谐的天平。”
围绕着我的那柔和的灯光扭曲起来，聚在一处，然后显出了模糊的图像。而在那影像之中，我看到了年轻的毕达哥拉斯，他在那里指导着，教学着。许多人点头赞同，也有许多人进行着辩论。然后我在后面看到了一些人，他们在那里自顾自地窃窃私语着。
“但是，这群体中的有些人没能抵抗无限权力的诱惑。他们堕入了混沌的怀抱……科斯莫斯教会就此诞生。”
画面在柔和的光线中飞闪而过：蒙面的恶徒们聚集、吟唱，他们邪恶阴谋的触手蔓延开去——军队在本可避免的战斗中死去，公民被屠杀，无辜的人被处决……还有一个孩子，也因他们的意愿，被从山上扔下。
他们滥用权力，把希腊世界推入一场永恒的战争。影像突然停止了。“你们的天命，就是为这场战争画下句点。”
我的心怦怦直跳。“我？还有……阿利克西欧斯？”
“是的，但是教会带走了你的兄弟，接纳他成为他们之中的一员。凡人的血流淌在你的血管里，卡珊德拉，但那鲜红色的古老灵药也混在其内。列奥尼达斯是先行者的后裔。我也是，你母亲也是。这便是我和她走到一起的缘由。她的如此做法可能要算作对斯巴达人尼科拉欧斯的背叛，但是……”
“总好过把世界出卖给教会。”我接过了话头。
“是的。他们追捕你，我，你的母亲和你的兄弟，只因我们是真正利用这些物事的钥匙。金字塔只对那些带着它们造者血脉的人说话。这就是为什么教会如此需要德谟斯的缘由——即使他们意识到，他那混沌一团的天性根本无法控制，但他们也别无选择。”
“但是现在教会已经消失了。我毁了他们。我已经成功了。”我说道。
我刚说完，却只见父亲的脸拉了下来。“我希望我能说你确实做到了，卡珊德拉。但是在摧毁教会的过程中，你把让天平倾斜得太多了——只有在平衡之下，世界才能有和谐。你不明白吗？在我去世之前，我本该把这些也告诉你的：诚然，你消灭了教会，但你只是将土地清了出来，给了更加黑暗、更加强大的杂草生长的空间。这世界必须恢复平衡才行。”
我感到一阵寒意从我身上涌过。“我该怎么做，才能恢复平衡呢？哪里……我该从哪里开始呢？”
“那根权杖就是关键。它会给你额外的时间。时间就是一切。利用时间，你就可以……”他突然沉默了。
“父亲？”
“不……一切已经太迟了，”他的声音紧绷着，“黑暗的杂草已经生根了。”
“我不明白。”
“你必须离开了，卡珊德拉，现在就走！”
“父亲？”我叫出了声。
但是，只听唰的一声，幻象消失了。我已经回到了已然寂寥而破落的盖亚之窟中。
金字塔现在已经冷却，也没了声响。我听到了自己急促的呼吸声，心跳也稳定了下来。
“你也看到了吗？”一个声音在洞穴里回荡。“很美，不是么？”
我看到，有一只苍白的手正放在金字塔的另一端，那手所属的手臂从一泓暗影中伸出。僵劲的手指也从我的肌肤上爬过。
“谁在那里？”她从阴影中走出来，活像一个从梦中爬出的生物般。
“阿斯帕西娅？”
“看到我你很意外吗？”她问道。
我没有回答——我的举止已经说明了一切。
我朝她看了过去：她依旧一副美丽优雅的模样，披着白色的袍子。然后我的眼睛停在衣服下面的轮廓上——
那是一件面容丑陋、鹰钩鼻、相貌邪恶的面具。
阿斯帕西娅朝我的方向迈了一步，一面把面具拿了出来。
我盯着她。“怎么回事？为什么？”我结结巴巴地问道。
“教会已经消失了，卡珊德拉。”她说着，把面具扔在地上。她用自己的鞋子踏在上面，把它踩作两半。“我作为他们中的一员发挥了我的作用，但只是为了完成我自己的计划。”
“什么计划？”
“你听到那位传奇人物的话了，不是么？有关所谓‘需要给世界带来新的秩序’的那些话。”
“我不知道你听到或看到了什么，阿斯帕西娅，但我父亲不是这么说的。他告诉我，极端的秩序或混乱都不是正解，而平衡则是重中之重。”
“毕达哥拉斯不够强大，他的力量不足以给世界带来真正的秩序。”阿斯帕西娅自顾自说了下去，好像我没有回答她一样。“‘教会’也没有。在这场伟大的游戏中，你确实是一个有用的盟友——你把他们从这棋盘上扫了出去。”
“但是……你让他们杀了伯里克利啊。”
“如果可以的话，我也想阻止他们的，”她面无表情地说，“但是那天你在那里，你看到了发生了什么。如果我想干涉的话，德谟斯和他的人都会杀了我们。在任何情况下，伯里克利都会乐于用自己的死，来加速教会的灭亡。”
洞中一时无声。
“那么现在呢？”我发了问，却害怕得到答案。
“然后啊，我做了一个梦。”阿斯帕西娅说道。
我无法将目光从她的眼中移开——她的眸子像冰晶一样闪烁着光芒。
“我梦见了全希腊达成了共和——不再有争斗的城邦。不再有民主和寡头政治的对立意识形态，不必再去分出蓝色和红色的阵营。不再有这种儿戏般的事体。一个统一的领域，臣服于一位真正的领袖的缰绳下：一位哲人——一位引导我们所有人的国王——一位将给世界带来秩序的舵手。这将是一个漫长的过程，就像一片新森林的生长，而现在，在大火延烧之后……一颗最优秀的种子已经被种在了灰烬之中。”
“灰烬？阿斯帕西娅……希腊已经归于和平了。”我说道。
“你说那协议下的虚伪假象吗？那我是不会让它持续下去的。”她咕哝道。“除了战争之外，我们还能在什么地方构筑梦想呢？”她的脸因为情绪而扭曲起来：上面显出了冷酷的笑容。她退回阴影之中，在黑暗中说出了接下来的话。
我本能地跟在她后面，然而那里除了阴影之外，什么都没有。
“我梦想的，是真正的、完整的、未被破坏的秩序……”她从某个地方低语着，那声音很快便随着回声淡去。然后，我便听到脚步声去往远处，最后消失无踪。
洞窟里又只剩下我一人，而我的思绪也像一艘狂风中的船只般摆荡着，我的手渴望把列奥尼达斯之矛从我的腰带上拔出。我该去追上阿斯帕西娅，然后质问她吗？然后呢——击倒她，让她那些精妙排布的棋子向我展开复仇？在经历了这一切之后，我意识到这一切还没有结束。
一切才刚刚开始。
词汇表
病室/Abaton：阿斯克勒庇俄斯神庙中供病人休息的大厅。
内殿/Adyton：希腊神庙中最内部的区域。
训教所/Agoge：举世闻名的斯巴达教育场所，从七岁起就令男童经历最艰苦的训练，并培养他们的爱国情怀。男童们在到达三十岁前都会和训教所保持联系，直到三十岁后才会被视作真正的纯血斯巴达人。
男宾间/Andron：与专用作招待女性的女宾间/Gynaeceum不同，此处为居所主人招待男宾专用。（希腊文化中，男性主人招待男性，女性负责招待女性，偶有双性皆可的活动。）
执政官/Ar：雅典的行政官员。
阿夫洛斯管/Aulos：斯巴达人在战争时吹响的管状乐器。
权杖/βακτ?ρια：斯巴达政官手中拿着的标志性丁字权杖。
近卫军团/Enomotia：由三十二人组成的“剑兵团”，成员大多有血缘关系或关系密切。他们会一起扎营，一起吃喝，一起进军。
督政官/Ephors：五名推选而出的斯巴达政要。他们决定了是否开战，派出 591a." >多少稀缺战力进入战场。除此之外，他们还负责监督两位斯巴达国王。?
无袖长袍/Exomis：单肩袍服，大多时候作为男装。
长老会/Gerousia：由斯巴达长者们组成的议会。
交际花/Hetaerae：?τα?ρα本意为“伴侣”，即为侍奉女神阿芙洛狄忒的交际花。
大长袍/Himation：希腊时期的男装，往往披在无袖短袍/chiton的外面。
重骑兵/Hippeis：斯巴达的禁卫军，最早成立时为骑兵，逐渐转为步兵。
著名的三百勇士便是来自这支军团。
重甲步兵/Hoplite：古希腊的重装作战单位。
桨夫长/Kel藏书网eustes：三桅战船上指挥桨手的人。
问候语/Khaire：“向您致敬。”
寇松壶/Kothon：斯巴达人喝黑色肉汤（用猪腿、猪血、盐和醋烹饪成的液体99lｉｂ?）时最喜欢使用的器皿。
舵手/Kyberes：战船上负责掌舵的人。
军团长/Lochagos：号令整个军团的军官。
军团/Lochos：斯巴达人组成的部队。在故事发生的年代十分罕见。
雇佣兵/Misthios：靠赚取赏金为生的人。
海军都统/Navarchos：一支舰队的最高统帅。
潘克拉辛/Pankration：一项接近于现代拳击及摔跤的搏击运动。
轻盾兵/Peltast：身负许多标枪的轻装兵种，负责骚扰、袭击较外围的敌人。
护手/Porpax：盾牌内侧皮质或铁质的袖环。持有者会将手藏书网臂从中穿过，并令盾牌成为身体的一部分。
见鬼/Malákas！该死/Skatá！：希腊语的辱骂词。
山民/Skiritos：一支由居住在斯克里特山脉附近的非公民自由民组成的特殊部队。他们极其擅长侦察，是极好的夜哨，在战斗中也能起到重要的辅助作用。
羊毛长裙/Stola：一种款式较长的褶皱裙。
将军/Strategos：希腊时代的军政领袖。
刮身板/Strigil：一件在洗完澡后搓去身上死皮的器具。
主办人/Symposiarch：策划主办宴会的人。
陆军队长/Taxiarchos：统帅陆军部队的军官。
陆军部队/Taxiarchy：雅典的部队。（在本书中是如此称呼的，但历史上希腊所有的城邦都用过这个词语称呼他们自己的部队。）
镶铜板亚麻胸甲/Thorax：盔甲的一种。
船长/Triearchos：三列桨座战船的船长。
角色表
阿利克西欧斯/Alexi>..os：卡珊德拉的弟弟，当他尚在襁褓中时，便因德尔菲先知一道无端的预言而被丢下了忒格托斯山的悬崖。
阿尔西比亚狄斯/Alkibiades：狡黠的享乐主义者，希腊方面权力顶点伯里克利的侄子。
安舒莎/Anthousa：科林西亚城阿芙洛狄忒神庙名下交际花们的头人。
阿希达穆斯/Archidamos：斯巴达时任双王中较年长的一位。
阿利斯提乌斯/Aristeus：科林西亚的将军。
亚里斯托芬/Aristeus：许是当时雅典境内最有名气的喜剧作家。
阿斯帕西娅/Aspasia：雅典方领袖伯里克利的情人，此人头脑聪颖，长于思虑，口才亦是上佳，在雅典知识分子的核心圈子中占据一席之地。
巴尔纳巴斯/Barnabas：卡珊德拉的忠实友人，热衷于讲述各种稀奇古怪的故事，海上航行经验丰富bbr>..，也曾干过佣兵的活计。
布拉西 8fbe." >达斯/Brasidas：斯巴达最为伟大与英勇的将军之一，在战场之外，他也是一位手段高超的政客，并将自己的才能投入在为战争画上句点的高贵事业中。
克莉西斯/Chrysis：投入科斯莫斯教团旗下的女祭司，将德谟斯塑造成为教团服务的人间兵器一事的罪魁祸首。
独眼人/Cyclops：凯法利尼亚岛上作威作福的犯罪大亨。
德谟斯/Deimos：教团自其幼年开始打造的人间兵器，他性格残虐，掌控着超乎寻常的力量，这一切造就了他可怕的名声。
蒂欧妮/Diona：存身于基拉岛上的教团成员。
多洛普斯/Dolops：克莉西斯的亲生儿子，阿斯克勒庇俄斯圣所的神官。
厄尔皮诺/Elpenor：基拉岛出身bbr>的商人，有钱有势。
艾琳娜/Erinna：安舒萨手下的交际花之一。
埃涅阿斯/Euneas：纳西岛舰队的军事主官。
欧里庇得斯/Euripides：著名的雅典悲剧作家。
赫尔米波斯/Hermippus：这人明面上是剧作家和诗人……但有些见不得光的东西也和他有关系。
希罗多德/Hyrodotos：记录了诸多史实及事件的编年史作家，人称“史学之父”，同时，他还是一位优秀的叙事人，后来，他决定和卡珊德拉同行，一道踏上接下来的旅途。
希波克拉底/Hippokrates：现代学界广泛认为，他便是现代医学之父，此人扬名世间，是因为其对学界做出的诸多流传甚久的重大贡献。
伊卡诺斯/Hyrkanos：受雇于雅典一方的佣兵，在迈加拉一带活动。
伊卡洛斯/Ikaros：卡珊德拉最忠实的伙伴，自它还是一只雏鹰时，便伴在她的左右。
卡珊德拉/Kassandra：一位坚毅而可敬的佣兵。
克勒翁/Kleon：伯里克利政坛上的死敌，他死缠烂打，贪图权力，秉持着雅典在战争中应该积极进攻的想法。
列奥尼达斯/Leonidas：斯巴达的传奇王者，卡珊德拉的外祖父，他最著名的事迹就是带领着三百名战士去往温泉关，并参与了在那里对波斯人展开的截击。
利多斯/Lydos：为斯巴达的时任双王效命的农奴。
马可斯/Markos：住在凯法利尼亚岛上的“生意人”，名声比较糟糕。
掮客/Monger：教团成员，掌管黑市交易的龙头老大，他进行拷问的手段令人闻而丧胆。
密里涅/Myrrine：卡珊德拉的母亲，坚毅的斯巴达人。
尼科拉欧斯/Nikolaos：卡珊德拉的父亲，对斯巴达忠贞不贰，是一位坚毅而冷酷的将军。
德尔菲的先知/Oracle of Delphi：于希腊世界的平民和掌权者们来说，她都是他们寻求建言的对象，她给出的预兆和诸多先见之言都有着改变时代走向的威力。
波萨尼亚斯/Pausanias：时任斯巴达双王中较为年轻的一位。
伯里克利/Perikles：雅典方面的领袖，经由大众投票推举而上位。
福柏/Phoibe：卡珊德拉领养的年轻雅典孤儿。
毕达哥拉斯/Pythagoras：传奇的哲学家，政治理论家和几何学家。
罗珊娜/Roxana：安舒莎手下的交际花之一。
席拉诺斯/Silanos：教团成员，凭着自己在海战方面的技术和各路豪族的支持在帕洛斯岛形成了自己的势力。
苏格拉底/Sokrates：著名的哲学家，雅典人。雅典的精英知识分子们都对他青眼有加。
索福克勒斯/Sophocles：著名的雅典悲剧作家。
史坦托尔/Stentor：尼科拉欧斯的侄子，作为斯巴达军官也小有名气。
忒斯提克勒斯/Testikles：代表斯巴达出战奥运会的潘克拉辛选手，天赋过人，但是好酒贪杯。
瑟拉西玛寇斯/Thrasymachos：苏格拉底的辩斗对象。
修昔底德/Thucydi.9９ｌiｂ?des：伯罗奔尼撒战争期间雅典方的栋梁大将之一，同时也位列第一批对这场战争进行客观记述的史家之列。天涯在线书库《www.tianyabook.com》