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《爆肝工程师的异世界狂想曲10·迷宫都市赛利维拉》
序章
“我是佐藤。在新的土地上旅行时，我总是会先透过网路调查。在异世界里尽管主要的情报来源是人们的传闻所以经常有误，却也使人有很深刻的感受。”
“我们就快到迷宫都市了对吧？”
一头松柔紫发的亚里沙看似迫不及待地这么询问后，我便回答：“就快了哦。”
话虽如此，马车里的同伴们看起来也和亚里沙一样的心情。
“嗯，雀跃。”
眺望窗外一边哼著歌的蜜雅，那年幼的美貌此时泛著欣喜的表情望向这边。
或许是猛然转头的缘故，她绑成双马尾的青绿色头发随之摆动，露出精灵极具特色的微尖耳朵。
“飘来飘去～”
面对蜜雅像鞭子般飞来的头发，猫耳猫尾白色短发的小玉在狭小的马车内华丽躲开了。
那身便于活动的粉红色服装外面，还多穿了一件白色皮甲。
“好痛，哟。”
被蜜雅的头发擦过鼻尖，犬耳犬尾褐色鲍伯头发型的波奇发出从容的惊叫。
她穿著和小玉不同颜色的衣服及同款式的皮甲。
“抱歉。”
“这小点事不算什么哟！”
对于蜜雅的道歉，波奇露出灿烂的笑容原谅了对方。
“主人。”
听到露露的呼唤，我于是打开通往驾驶台的舱门将脸探出。
露露的美丽黑发在回头的瞬间于面纱底下沙沙摆动著，使我的目光不自觉被吸引过去。倘若没有其他心仪的人，而她又不是中学生年纪的小孩子，我大概会瞬间坠入情网吧。
用倾城二字来形容还太过含蓄的她，在这个世界没有审美眼光的人族眼中并不漂亮。
另外，露露的面纱并非为了遮掩她的脸庞，而是用来保护她的美丽头发及美貌不受日晒和沙尘的摧残。
“前方有停止的商队——这么报告道。”
面无表情这么平静告知的，是外表为巨乳美女但实际年龄却是零岁的魔造人娜娜。
由于骑乘著与马车并行奔驰的迅猛龙外观走龙，使得她丰满的胸部呈现有规律的跃动。
“需要我和娜娜先行一步过去确认吗？”
同样奔驰在娜娜另一侧的走龙，坐在上面的是橙鳞族的莉萨。
一脸凛然地手握缰绳的莉萨拥有蜥蜴般的尾巴，颈部和手臂前方都覆盖著橙色的鳞片，除此以外就跟人族没有区别。
“先等一下——”
我打开地图，尝试确认商队的状况。
似乎是一支将货物放在名为愚鹿而非驮马的役用动物背上，人数约三十人的商队。
负责人是——公主？
中央的马车坐著诺罗克王国这个小国的公主殿下，牵著愚鹿的那些人好像也并非商人而是诺罗克王国的士兵。他们大概也身兼公主的护卫吧。
骑士和随从各一名，这些人则是骑乘著名为大角鹿的骑兽。
顺带一提，拉动马车的是一种叫短角大鹿，约莫幼象大小的役用兽。
“——那好像是诺罗克王国的公主殿下一行人呢。”
“哦——是要从西方边9９ｌib.境的小国嫁过来吗？”
亚里沙从马车里探出脸来。
之后听她解释，包括诺罗克王国在内的小国群就位于大陆中央地带，诺罗克王国以西是广大的荒芜沙漠，所以才被大家这么称呼。
若以迷宫都市为基准，就是比位于北邻的艾尔艾特侯爵领更北方的小国。
“探索者。”
相较于亚里沙的猜测，马车里的蜜雅却是摇摇头，表示对方和我们一样。
“没有这回事哦。毕竟那些小国群根本就不鼓励女性出社会。”
说到这个，身为前库沃克王国公主的亚里沙也提过因为家人表示不需要学问而未能聘请教师，所以都是靠自修才学会母国的文字。
“拉拉其埃似乎曾经是女王制，所以这个世界大概也会因为时代或地区的不同而存在极大的差异吧。”
我脑中浮现出在南海的砂糖航线所发生的事。
在海龙群岛救起失去记忆的蕾伊并带著她旅行南洋各国，就彷佛是昨天才经历过的事情一样。
刚采下的南国水果、砂糖工厂里刚出炉的甜点，以及和爽朗的船员们举杯共饮的兰姆酒。尽管有各式各样美好的记忆，但最值得一提的就是鲔鱼了。
新鲜巨大鲔鱼的大腹肉。那种入口即化的鲜美味道光是回忆就令人口水直流。
另外我们还让蕾伊的故乡拉拉其埃复活，并阻止了企图再次统治世界的骸骨王的阴谋。
原本很想带著恢复记忆的蕾伊和她名义上的妹妹优妮亚一起过来，但迷宫附近或人多的地方会对蕾伊的身体造成不便，所以就在南方岛上和她们分开了。
当然，等在迷宫都市安定下来后，我打算在前往精灵之村探望雅洁小姐的时候顺便过去那里一趟。
因为我和雅洁小姐及蕾伊她们几乎每天都透过空间魔法“远话”来进行交谈，所以不太有已经分开的感觉呢。
挟带沙子的风将我从回忆中拉了回来。
“沙漠吹来的风吗——”
“是沙漠吗？”
“嗯嗯，迷宫都市另一端可以见到的棱线再过去有片大沙漠。”
我向听到我喃喃自语的露露这么告知。
马车行驶的细小街道两旁也零星生长著介于仙人掌与芦荟之间名为“贝利亚”的棘刺耐乾旱植物。
这种贝利亚分布在迷宫都市座落的整个盆地，而从迷宫都市的另一端，与棱线之间的中间地带开始，则茂盛生长著外型类似巨大贝利亚的“魔霸王树”这种植物型魔物。
根据地图显示，似乎还竖立有大量的结界柱来抑制魔霸王树的侵蚀。
“哦——所以空气才那么乾燥吧。”
“嗯，湿度不足。”
我替这么抱怨的亚里沙和蜜雅拨去头发上的沙尘，然后将望著贝利亚的目光转回前方。
在公主一行人的前面，迷宫都市高耸厚重的城墙展现其傲人的雄姿，表情冷酷的巨像则看似守护著城门左右一般坐在那里。
“喵～？”
“探头，哟。”
或许是对我们交谈内容很好奇，小玉和波奇从马车里探出了脸。
“巨人～？”
“很大哟！”
小玉和波奇指著坐在城门两旁的岩石巨像。
明明是坐著，头部却和高达十公尺的外墙一样高。
“那是岩石魔巨人——这么告知道。”
“看起来很强呢。就算用魔枪也没有把握能给予伤害。果然还是要先用魔法破坏平衡之后——”
继娜娜的发言后，可以听到莉萨很自然地在思考著攻略法的认真声音。
在我视野中的AR显示为“岩魔巨人”。等级高达四十三，想必就类似于迷宫都市守护神的存在吧。
不过配置在与迷宫相反侧的城门处这点却令我有些不解。
“唔～愈来愈有真实感了！很快就要出道成为冒险者了呢！”
亚里沙一副按捺不住的样子颤抖著全身。
想必是太过兴奋了吧。
“佐藤。”
蜜雅拉扯我的袖子。
“是很大的银币哟。”
“奖牌～？”
蜜雅从妖精背包取出了附有细炼条的银色奖章。
据AR显示为“‘茑之馆’的钥匙”。
“基里尔给的。”
应该就是在波尔艾南之森负责管理托拉札尤亚先生研究室的家庭妖精基里尔先生吧。
托拉札尤亚先生是蜜雅母亲的祖父，也是被称为精灵贤者的人物。
“是什么的奖牌呢？”
亚里沙说出了最理所当然的疑问。
“嗯，认证的奖章。”
之前和基里尔先生一起喝龙泉酒时，好像听对方提到过他以前曾经以托拉札尤亚先生的随从身分住在迷宫都市里。
“该不会是精灵们住在迷宫都市时所使用的公馆钥匙吧？”
“嗯。”
我这么回答亚里沙的问题后，蜜雅点点头表示答对了。
“哦～原来是钥匙——总觉得很像魔法道具呢。背面还写有精灵语的文字哦。”
亚里沙逗留在精灵之村的期间好像学会了少量的精灵语文字。
还是老样子，与其说顺从求知的欲望，应该说是勤勉不懈才对。
“我看看～这个字是‘魔力’吧。下一个是‘注入’吗？”
喃喃自语的亚里沙不经意对奖牌注入魔力。
“——啊！”
蜜雅惊讶地伸出了手。
“咦？有什么不妥的吗？”
亚里沙急忙停止注入魔力，但似乎晚了一些。
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊。”
“赛利维拉之像动了啊！”
“快……快逃啊啊啊啊啊啊啊啊。”
“会被踩死的啊啊啊啊啊啊啊啊。”
前方传来了诺罗克王国一行人的惊叫声。
另一端可见到原本坐镇在赛利维拉门前的两具魔巨人动了起来，朝著这边迈出几步。
“主人，不好了！”
驾驶台的露露发出急迫的声音。
露露所指的应该是魔巨人一事，但其前方的状况也相当不妙。
诺罗克王国一行人的愚鹿们纷纷逃进长有贝利亚的荒地里，后方还拖带著手拉缰绳的士兵们。
同样猛然调头想要逃入荒地的短角大鹿则是让马车翻覆了。
至于骑士和随从两人，似乎勉强控制住了作为骑兽的大角鹿。
位于另一端的魔巨人们，这时忽然单膝跪地摆出臣下之礼。
“你看！奶妈！赛利维拉的守门人先生正在欢迎我们的到来吶！”
“公主殿下，太危险了。”
一名小女孩站在翻倒的马车稍远处，指著魔巨人一脸兴奋地这么叫道。
从她站在地毯上的景象来看，似乎是之前就离开停止的马车正在休息中。
看来并没有人被卷入马车事故里，让我松了一口气。
‘主人，我们一直在等您的归来。’
‘主人，恭喜您平安归来。’
带回声效果的声音响彻四周。亚里沙手中的奖章发出了精灵语的声音。
“莫非是这个的缘故吗？”
“嗯，给我。”
从我身后探出脸的亚里沙这么嘀咕后，蜜雅点头肯定。
蜜雅拿著从亚里沙手中接过的奖章朝魔巨人的方向举起。
‘吾乃主人之代理人。汝等的问候令人欣慰。不过，汝等的任务非常重要，尽快返回岗位。’
‘遵命。’
‘遵命。’
蜜雅用精灵语对奖章讲述一番后，魔巨人们便做出回应，返回至原先的台座。
“谢谢你，蜜雅。”
“嗯。”
奖牌的后方刻有小字。
蜜雅刚才似乎是将它们念了出来。
“对不起，刚才冒冒失失的。”
“以后记得要详阅说明书。”
我向反省中的亚里沙这么告知，然后走下马车。
这是为了协助魔巨人返回台座之后骚动仍未平息的诺罗克王国一行人。
总之得治疗一下受伤的人，并提供我们的马车以代替对方损坏至无法修复程度的马车才行呢。
“哦？虽然不华丽，不过倒很有格调，真是一辆制作用心的马车吶。”
坐进马车后，诺罗克王国的米提雅公主便看似佩服地打量著马车内部。
或许是拥有一对大眼睛的缘故，那不断变换的表情实在让人看不腻。
其年幼的外表就跟亚里沙她们相仿，却和露露一样都是十四岁。不光是长相，将褐色头发绑成较短的法式卷发双马尾或许也助长了她的年幼外表。
实在很难想像，对方跟我在这个世界的公开年龄只相差了一岁。
继她之后，担任奶妈的年老妇女也坐了进来，马车就这样出发了。
另外，由于超过了乘载人数，所以小玉和波奇就一起乘坐莉萨和娜娜的走龙。
空间有点狭窄，我于是也移往了驾驶台。
骑士和随从身分的少女则守在马车左右担任护卫。
“初次见面！我是诺罗克王国的骑士，名叫拉普娜。”
骑士脱下头盔，用令人震耳的大音量报出名字。
让我惊讶的是对方竟然是位女骑士。
话虽如此，不同于“女骑士”这个名称让人联想到的模样，对方是彷佛“岩石”二字化身的帅气英姿，具备了相当靠得住的厚重感。
想必她十分受到诺罗克王和公主殿下的信赖及重用。
等级为二十九，似乎擅长于近身系的战斗技能。
另外，年龄并不如外表那般稳重，年纪轻轻才二十四岁而已。
“彼此彼此，拉普娜小姐。我是希嘉王国穆诺男爵的家臣，佐藤．潘德拉刚名誉士爵。”
为避免失礼，我也报上名字。
随从少女同样自我介绍：“我叫琉拉。”她给人一种不起眼女战士的印象。
“话说回来，这马车坐起来实在很舒服吶。”
“是的，公主殿下。真不愧是大国的马车呢。”
车内可以听到米提雅公主和担任奶妈的年老妇女这么称赞著我的马车。
尽管放弃了将马车振动完全消除的低输出空力机关，但光是悬吊系统本身和座位上的靠垫似乎就值得她们赞赏了。
“公主殿下您也是前来当探索者的吗？”
顶著客气的口吻，亚里沙向米提雅公主攀谈。
当然也戴上了假发以遮掩被一般人所忌讳的紫色头发。
“嗯，正是如此——”
“公主殿下。”
“——知道了。开玩笑的。本公主此行是来替太守阁下的女儿治病吶。”
米提雅公主自身后说出的这番话令人在意，于是我便确认地图情报，发现她拥有“赫拉路奥的巫女”这个称号以及“净化的气息”此一与生俱来的技能。
等级为四但不具备神圣魔法或“神谕”技能，其他还持有“礼仪”技能。
另外，太守四女好像是罹患了“哥布林病：慢性”和“瘴气中毒：慢性”这两种疾病。
在这当中，唯独瘴气中毒是以灰色显示。尽管有程度轻重之分，但迷宫都市约有两成的人都患了这种病。
没有把畏惧瘴气的半幽灵蕾伊带过来似乎是正确的选择。
毕竟瘴气的浓度已足以影响到普通人，对她来说想必是个很煎熬的地方呢。
另外，“哥布林病”好像就比较罕见，顶多是贵族小孩当中的几个人患病。
“这么年经竟然就是医生了吗？”
“不，本公主有赫拉路奥神的庇佑。只是对身体不适的人吹气罢了吶。”
公主所持有的“净化的气息”似乎是一种相当便利的天赋。
话说回来，交谈的声音里仅有亚里沙和米提雅公主两人，至于蜜雅始终没有加入对话的迹象。
“那位姑娘十分寡言吶。”
“是的，蜜雅她很怕生。”
“不是。”
蜜雅对公主和亚里沙之间的对话提出了异议。
“你终于愿意看本公主了吶——什么！”
公主的反应有点奇怪，我于是打开驾驶台后方的舱门查看其中。
“竟然是精灵大人吶！敬请原谅刚才的无礼。本公主是诺罗克王国的第六公主，名叫米提雅．诺罗克。”
“我是波尔艾南之森最年轻的精灵，拉米萨伍亚和莉莉娜多雅的女儿，蜜萨娜莉雅．波尔艾南。”
公主在狭小的车内极为恭敬地自我介绍后，蜜雅也终于满意地点头并且反过来向对方报出名字。
说到这个，蜜雅好像对于不主动自我介绍的人一向都很冷淡吧。
“波尔艾南！蜜萨娜莉雅大人是出身于贤者托拉札尤亚大人的氏族吗？”
“贤者？”
公主激动的反应，让蜜雅露出不知所措的表情。
“您想必会逗留在贤者大人所建造的‘茑之馆’吧？”
“姆？”
蜜雅面对公主的99lib.问题欲言又止。
“逗留在哪里全凭主人的意思，目前还不知道会不会去那个‘茑之馆’。”
“说到这个，本公主听说过‘精灵以外的人无法抵达“茑之馆”的门前’吶。”
公主好像对迷宫都市相当了解的样子。
我试著搜寻一下地图后，并未在迷宫都市内发现名为“茑之馆”的建筑物。
可能是基里尔先生他们离开迷宫都市后遭到了破坏，抑或是被隐藏起来了。我猜是后者。
“公主殿下您来过迷宫都市吗？”
“不，这是头一次来到王国外面吶。刚才的传闻是曾在迷宫都市修行过的哥哥透露的吶。”
据公主所言，诺罗克王国的人们会定期前来交付驱魔物的素材“诺罗克荆”，然后顺便在迷宫修行和打工之后再回去。
我所持有的书籍里也有使用“诺罗克荆”制造驱魔物道具的制作法。
根据那本书的记载，以此方法制造出来的驱魔物道具相较于其他的制作法，其特徵为价格更低廉且效果更持久。
就在倾听著这些对话的期间，我们抵达了迷宫都市的东门。
或许是刚才门前巨大的魔巨人突然动起来的缘故，如今聚集了许多看热闹的人，总觉得气氛相当骚然。
朝人群瞥了一眼后，我们便办理入市手续并通过城门。
“要往哪一边前进呢？”
东门前的广场左侧是公所兼太守公馆，右侧有探索者公会，正前方的大道前进约一百公尺后则是有如城墙环绕的宫殿般的太守住所。
西南方可见到的城堡样式建筑物，地图显示为迷宫方面军的驻地。
“听说逗留期间可以请太守阁下在公馆的别栋准备房间，但贸然造访的话等于失了礼数。我们就先到太守公馆打招呼并知会一声吧。”
岩石女骑士这么告知后，便将马首转向左侧。
我们将马车停在太守公馆前的入口处，由我和女骑士两人走进太守公馆里面。
我是陪伴对方也顺便来递交书信的。
也就是在砂糖航线漂流之际被我救起来的太守次男雷里先生的书信及我的问候信。
他领的贵族前来访问时若不打声招呼的话有失礼仪，但太守夫妇目前似乎不在迷宫都市里，所以我便准备了问候信。
据雷里先生所言，能够被委任为迷宫都市赛利维拉的太守，在王都的门阀贵族当中也只有具备最上级权势的上级贵族而已。
另外，雷里先生的弟弟妹妹也住在迷宫都市，至于他的哥哥姊姊则是在王都。
“是诺罗克王国的米提雅公主……吗？”
现身迎接的中年官吏一脸为难地向女骑士这么确认。
目睹中年官吏的表情，女骑士不悦地告知：“是的。”
“请稍待。我们立刻就安排接待室。”
中年官吏指示部下前去准备接待室，然后径自确认起看似行程表的文件。
“——上面没有呢。去向索凯尔代理太守确认一下。”
“索凯尔大人尚未出勤……”
“又来了吗！即使太守夫妇不在，他好歹也是代理太守啊——反正一定在妓院吧。就算在脖子上套绳子也要把他带回来。”
“顺风耳”技能捕捉到皱起眉头的中年官吏小声对部下这么命令道。
看样子，索凯尔先生这个人平常似乎不工作，所以并没有做好迎接米提雅公主的准备。
过了好一会，女性职员前来报告接待室已经准备妥当。
“那么，我们就先失陪了。”
既然将米提雅公主送达的使命已经完成，我们就在此分开好了。
“怎么吶，要离开了吗，佐藤先生？本公主还想跟亚里沙和蜜萨娜莉雅大人私下畅谈一番吶。”
“公主殿下，不可以太强人所难哦。”
奶妈这么责备了米提雅公主可爱的任性要求。
“米提雅殿下您应该也会逗留在迷宫都市吧？既然如此，随时都有机会交谈哦。等我们决定好落脚处之后再跟您联络。”
目送不情不愿的米提雅公主等人前往接待室后，我走向有公务员的公馆窗口。
中年官吏发现我的身影后从室内跑出了来。
“我们对公主殿下有任何不周到的地方吗？”
“不不，我只是前来送信给太守阁下罢了。”
我澄清中年官吏的误会，一边从怀里取出用带有家徽用布包裹起来的书信。放在布里面的，是我的问候信和太守次男雷里先生所写的信总共两封。
中年官吏用恭敬的动作从我手中接过书信，放在施加了雅致工艺的托盘上。
忽然间，中年官吏的眉毛跳动了一下。
“——道尔顿，休假时叫我过来就是为了这个小子吗？”
后方传来这个趾高气昂的声音让我回头望去。
只见那里站著一名二十岁左右的青年，唯美系的美貌扭曲成不悦的表情，朝著这边投来审视般的目光。
他就是代理太守索凯尔先生。
“初次见面。我是穆诺男爵的家臣，佐藤．潘德拉刚名誉士爵。”
“还以为是某小国的王族，原来只是个名誉士爵吗——”
索凯尔先生这番蔑视我的发言才说到一半便皱起眉头。
“——你说……潘德拉刚！”
之前的表情消失，转变成深深的厌恶。
我和他应该是第一次见面，为何瞪我的眼神就像是杀父仇人一样呢？
“就是讨好勇者，贬低殿下的那个逆贼吗！”
“您似乎似乎对我有所误会呢。”
在和我有接触的人物中，希嘉王国贵族会称其为殿下的，就是曾在公都找过我麻烦的夏洛利克第三王子吧。
“都是你害的，殿下可是失去了护国的圣剑光之剑和希嘉八剑的地位啊！”
奇怪？倘若说是我所假扮的勇者无名害了他还可以理解，但佐藤这个身分应该和王子之间几乎没有什么接触才对。
况且圣剑光之剑如今虽然放在我的储仓里，但官方说法却是我所交给国王的冒牌货才是真的。
所谓“失去了”圣剑光之剑，我想大概是已经不在王子手中的意思吧。
听说由于王子在公都的黄皮魔族事件中陷入老化，所以被送回王都以进行治疗和静养，但直接导致丧失了八剑的职务这一点我就不知情了。
“您说是我害的，究竟哪一件事呢？我只在公都的晚餐会上及特尼奥神殿里和他交谈过两次，其余并没有什么接触。”
总觉得这两次对方也只是对我酸言酸语几句而已。
“还在狡辩吗！你这个庶民——信？继勇者之后，又想巴结太守夫人吗！”
情绪激动的途中，索凯尔先生从中年官吏手里的托盘中抢走书信，冲动地将其紧紧握住。
中年官吏和太守公馆的人们都对他的无礼举动皱起了眉头。
我的信还不要紧，但对方却是连太守公子雷里先生的书信都捏烂了。
“那封信是——”
我正想说那是太守公子雷里先生的来信之际，有第三者闯了进来。
“——不可焉。”
口操诡异措辞现身的，是一名身材肥胖表情柔和的老贵族。
或许因为绿色是他的主题色，不光衣服就连饰品和配件都统一成绿色系色调。更细心的是好像还涂了绿色的指甲油和口红。
据AR显示，他似乎是居住在迷宫都市赛利维拉的贵族，伯爵家的前任家主。
听到对方的奇怪语尾，我为了保险起见于是确认其种族及状态，发现对方是很普通的人族且未被附身。光凭语尾就怀疑对方“可能是魔族”的话好像太失礼了一点。
“波布提玛顾问！”
中年官吏彷佛松了一口气般叫出绿贵族的名字。
大概是跟绿贵族关系不好，索凯尔的表情变得尴尬起来。
“好好的一封信，不可这么粗鲁对待焉。”
他从索凯尔的手里动作轻柔地抽出了书信。
“这个我会确实转交给太守大人，请放心焉。”
“谢谢您。”
盈盈微笑的波布提玛顾问总让我觉得眼神中不带笑意，但只要能将雷里先生的信送到他的父母手中就没有任何怨言，于是我便乖乖道谢。
“哼！浪费我的时间。”
被周遭当成空气一般的索凯尔怒耸著肩膀逃向了接待室。
尽管担心即将跟他面对面的米提雅公主，不过有岩石女骑士和奶妈在，应该不成问题才对。
我对惊动了波布提玛顾问和太守公馆的人们一事表示歉意，然后出言告辞。
话说回来，竟然会把像索凯尔这种个性急躁且情绪不稳定的人任命为代理太守……虽然对雷里先生不好意思，但他的父亲同时也是担任此地太守的亚西念侯爵似乎不是个很有能力的为政者。
实在让我有点担心接下来的迷宫都市生活呢。
“对了，我们先到公会去进行冒险者的登记吧！”
我离开太守公馆坐进马车后，亚里沙便提出这样的要求。
不是应该先找旅馆才对吗？
况且也不是冒险者，而是探索者。
“然后，然后！首先要登记为F级冒险者！这样一来就会有讨人厌的中坚冒险者上来找碴：‘那可不是小女孩该做的工作哦？’我们再轻轻松松痛揍对方！”
我想应该没有哪个鲁莽的家伙会主动找贵族的麻烦。
还有F级——
由于过去的勇者和转生者的缘故，虽然英文字母本身似乎存在，但老实说属于小众文字，应该没有人会使用。
“接著！等吸引了众人的目光后，就进入迷宫创下新人所办不到的辉煌战果，让柜台的大姊姊傻眼哦。”
让她傻眼做什么？
“最后，战果当中发现了稀有的变异种或讨伐部位，使得我们被公会长找去，破例一口气提升至C级或B级哦～”
面对呼吸急促地注视著半空中这么滔滔不绝的亚里沙，年少组报以了热烈的掌声。
“呵呵，主人，目的地就决定为探索者公会可以吗？”
“嗯嗯，拜托你了。”
我回答这么开心询问的露露后，马车不久便驶入了位于太守公馆前的探索者公会后方停车场。
在看似马夫的公会职员引导下，我们将马车停入空著的停车位。
或许是马夫的女儿，一名小学生年纪的女孩子从旁帮忙的景象令人莞尔。
“我先过去了哦！”
“等一下～？”
“是哟！”
“狡猾。”
被脚跟尚未著地的亚里沙欺骗，波奇、小玉和蜜雅三人也踩著轻快的“躂躂”步伐冲向了正门。
我从莉萨和娜娜手中接过走龙的缰绳，让她们先行一步去陪伴年少组。
打量四周，我发现其他的马车还留有驭手。
“抱歉，我是来帮这些孩子登记的。可以请你帮忙看一下马车和走龙吗？”
“是的，老爷大……大人！”
帮忙父亲的女孩子空闲下来后，我便对她这么说道。
大概是因为结巴而感到难为情，女孩子红著脸低下头。我轻轻拍抚对方的脑袋拜托道：“麻烦你了。”然后事先给予小费。
“我们走吧，露露。”
“是的，主人。”
带著女仆装打扮的露露，我走向了探索者公会的正门。
不同于初夏般的室外气温，探索者公会里相当凉爽舒适。地板用大理石砌成，气氛就像是某大企业的大厅一样。
进入后的右手边有会议区一般的场所，看似公会职员的人正在和彷佛是富商身分的人物洽谈生意中。
楼层内部有类似银行的柜台，八个窗口当中仅两个窗口有接待的职员。接待员是二十岁左右职业妇女类型的女性以及年约三十岁的帅哥两人。
抢先入内的亚里沙等人正在女性职员的窗口聊得相当起劲。
似乎没有其他客人，男性职员也面带微笑地望著亚里沙她们那边。
“快点，快点！”
“主人～？”
“这边哟！”
“这里。”
我在吵闹的小女孩们呼唤之下走向柜台。职员大姊姊面露苦笑：
“初次见面，士爵大人。我是本日负责您业务的人员，名叫肯娜。关于本日的登记，请问您要进行普通登记吗？或是特别登记？”
公都那些关系不错的探索者们和精灵老师们都不曾提过这样的讯息。
另外，我的士爵身分应该是从亚里沙她们口中得知的。
“这两种登记有什么不同吗？”
“特别登记是一开始就可以领取黄金证以作为探索者身分证。当然，不同于普通登记，这是需要付费的，但同时也是一种魔法道具，会定期发送定位信号。只要进入迷宫时先登记预计回归时间，营救部队在过了犹豫期之后就会循著信号赶往那里。”
定位服务之类的我可敬谢不敏呢。
况且，从定期信号的每日发送间隔仅有寥寥数次来看，与其说是营救感觉更像为了要回收遗物。
“我们并不打算那么深入，麻烦请进行普通登记。”
“是的，知道了。那么，请告知各位的名字。”
对方不知为何没有要求出示身分证，我为了保险起见于是再次确认。
“不需要身分证吗？”
“是的，最初的登记只要有名字即可。探索者当中，也有少数人是用假名或别名来登记的哦。”
嗯，管理好像挺宽松的。既然是要让大家进入类似国有矿山的资源生产场所，不用进行管理这一点实在让我有些在意。
“那么，就是登记以上的八名可以吗？”
就在我准备点头同意职员的确认之际，忽然跑出了闯入者。
“等一下！本公主也要一起登记吶。”
出现的是刚才在太守公馆分开的米提雅公主。
“拉普娜小姐她们不是和您在一起吗？”
“嗯，她正在跟没礼貌的贵族吵架，本公主就乘机过来登记探索者吶。”
原本还在担心岩石骑士拉普娜和索凯尔之间处不来，没想到她却只顾著吵架而不管公主，真是令人伤脑筋。
“不过，擅自登记的话不会挨骂吗？”
“别看本公主这样，明年就已经是成年人了吶。况且父王也答应过只是登记就无妨，所以没有问题吶。”
既然有家长的许可就没关系了吧。
“那么，麻烦也一并登记米提雅公主。”
我在职员耳边悄悄吩咐道：“帮殿下申请黄金证。”一边将装有金币的小袋子放在桌上作为费用。
再怎么说，总不能让公主殿下拿著木证吧。
况且换成黄金证，就算米提雅公主像这次一样撇开岩石骑士她们独自进入迷宫的话也有办法追踪得到呢。
“知道了。”
职员逐一确认公主的全名、年龄和预计逗留场所并登记下来。
和只需要名字即可的木证大不相同。
“黄金证的发行需要一些时间，日后会帮您送到太守大人的别馆。”
“嗯，麻烦你了。”
米提雅公主开心地点头。
“殿下！”
挟带彷佛要破门而入的气势，岩石骑士出现了。
“不愧是拉普娜，动作真快啊——”
看样子，她是发现公主突然不见而前来寻找的。
“——要是再晚一点过来就好了吶。”
公主小声抱怨道。
“请回去吧，殿下。”
“真没办法——下次见了吶，亚里沙、蜜萨娜莉雅大人。还有佐藤先生也是，感谢你刚才的协助吶。”
对方已经感谢过我将她们送达迷宫都市一事，所以这一次应该是针对我支付了黄金证费用的感恩之言吧。
我们将公主等人送到出口，再返回职员那里。
“抱歉让你久等了。”
“不，没有关系哦。”
我向职员道歉，重新回到手续上。
“那么，这个就是木证。”
职员将附有绳子的木牌交给我们。
木牌上烙印有今天的日期及三位数的流水编号。
“这种木证是探索者的临时身分证。木证为见习探索者用，进入迷宫后每个人带回五颗以上的魔核，便可授予正探索者之证。”
对方表示身分证有木证、青铜证、赤铁证、秘银证和黄金证这五种。
赤铁证是发放给每个月固定回收一定数量魔核的中坚以上探索者，秘银证则好像是给打倒“楼层之主”的一流探索者。
至于黄金证就如同刚才的说明，是贵族或不吝啬花大钱的富豪专用。
“木证在下下个月之前若未收取任何一颗魔核就会失效，还请留意。”
原来如此，似乎还会筛选掉那些贪图身分证而来的人。
“对了，既然拿到了这个，就代表可以进迷宫了吗？”
“是的，可以哦。”
女性职员盈盈笑著点头。
“不过，必须先整顿好装备哦？”
“是～！”
“系～？”
“是哟！”
“嗯。”
公会内响起年少组开心的声音。
看这种气氛，要把前往迷宫的行程挪到明天似乎是不可能了。
既然机会难得，我决定等找到旅馆并寄放好马车和走龙们之后，就稍微去查看一下迷宫好了。
“房间比想像中还要好呢。”
我们在探索者公会所介绍的“光荣之剑”亭高级旅馆预约了六天五夜的房间。这里对马车的管理及马匹的照料似乎很受好评，羔羊料理也是自豪的菜式。
旅馆的房间是每晚两枚金币的高档价格，但考虑到这是八人份的费用后或许就没有那么昂贵了。
之所以区分成仅有人族的住宿栋和亚人混居的住宿栋大概也是为了避免出现纠纷吧。
“那么，换好装备之后就叫我一声。我会在大厅前的茶室里喝茶等著哦。”
这么告知后，我便丢下已经脱了衣服准备换装的同伴们径自离开房间。
看来最好再多教导一下她们什么叫羞耻心吧。
从走廊的窗户可以看见马厩，于是我便过去瞧瞧。
不愧是有探索者公会背书，马匹和走龙们看起来都相当满意的样子。
我的浮游马车在停车时就已经更换成外表相近的普通马车，所以不用担心秘密曝光。多亏有“赝品”技能的辅助，就连污损的地方也完美伪装了。
“少爷，不好意思。那边的马车要等专门的业者过来后才会清洗……”
“不，我只是过来看看马儿罢了。”
我这么回答惶恐的马厩长之后便离开马厩，在茶室里用茶。
高级旅馆果真名副其实，茶叶很棒。
“——主人，让您久等了。”
换装完毕后的莉萨前来呼唤，我于是返回房间。
其武装一样还是魔枪多玛，但除此以外的装备都是新准备的迷宫专用品。
“新铠甲穿起来很好看哦。”
“您……您过奖了。”
我乘机夸奖一番后，莉萨红著脸显得很难为情。
乍看是在白色皮甲上追加了使用甲虫系甲壳的胸甲和护肩，但这种轻战士风格的装备其实却拥有远远超越希嘉王国重装骑士的防御力。
皮甲部分的表面仍旧是以“铠蝾螈”的薄皮进行伪装，其下方却藏有大怪鱼托布克泽拉无比强韧的皮。
为了能承受至圣剑等级的攻击，我更是在中层夹入了奥利哈钢材质的布块。
尽管可能有些保护过头，但这主要是不让同伴们受伤所做的最大限度考量。
另外，甲壳纯粹只是装饰，所以挨了一发大炮后应该就会裂开了。
至于甲壳的表面，我在练习镂金技能的同时顺便刻上了不会太过华丽的图案。
“主人，众人要逐一出场，期待称赞——这么告知道。”
看样子，似乎是采用了时装秀的形式。
第一顺位好像是莉萨，接著就是娜娜了。
“我将以真钢合金的大盾保护同伴——这么发誓道。”
娜娜摆出守护骑士般的姿势说出了语气平板的台词。
总觉得好像是社群游戏的角色加入场景一样。
娜娜的装备和莉萨几乎相同，不过布块却换成了奥利哈钢材质的厚重锁子甲。
甲壳也并非装饰，而是在内侧以真钢合金材质的板金进行了补强。
大盾同样为真钢合金材质，但在外侧贴上了战螳螂的甲壳予以伪装。
跟莉萨一样，武器魔剑还是以前的老样子。
剑鞘为了配合铠甲和盾牌一起都是新准备的。
另外，不仔细看的话很难发现，娜娜的全套装备上面所附加的装饰图案，是大批小鸡在加油打气的模样。
“嗯，看起来非常靠得住呢。”
“感谢主人的称赞——这么告知道。”
虽然看不太出来，但她好像在害羞的样子。
“锵锵～？”
“锵锵锵锵——哟！”
第三和第四顺位的小玉和波奇走进房间后，做出了“咻比”和“咻答”的姿势静止不动。
想必是在等待我的称赞吧。
“你们两人，不但可爱又非常帅气哦。”
“嘿嘿～？”
“波奇会努力哟！”
小玉扭动身体害羞道，波奇则是摆出空气拳击的架势强调自己的干劲。
两人的装备都很相近，只有细部地方有若干不同。
波奇装备了将娜娜的大盾缩小后的盾牌，盾牌和胸口处都印有可爱的肉球图案。
小玉是多追加了一把同型魔剑的二刀流形式，并附有滚边状的魔法装置以取代装饰的甲壳。
这种魔法装饰能产生出强化表面滑性的稀薄魔力防御壁。
遗憾的是这并非我亲手制作，而是沿用自我在砂糖航线旅途中打捞到的沉船上所获得的装置。这原本好像是用来减低船身与海水的摩擦以提高速度的装置。
“称赞。”
紧接著是蜜雅现身，整个人原地转了一圈向我展示。
尽管是迷你裙但却在内侧加入了短裤，所以应该不至于会让内裤曝光——才对。刚才看到的那些条纹，想必一定是短裤没错。
“蜜雅就像公主一样可爱哦。”
面对率直的要求，我回以毫不掩饰的称赞之语。
蜜雅的新装备换成了就像魔法少女作品中出现的那种满是滚边的服装并搭配甲虫系胸甲，应该称之为礼服式铠甲的装备。
礼服式铠甲的素材和我的长袍一样都在外侧使用了尤里哈纤维的布料进行伪装，内侧则使用大怪鱼的银皮纤维。
据说这种银皮纤维曾经有过连上级光魔法或圣剑也能反弹的轶事。
尽管后卫在游戏中向来都是装备纸糊般的装甲，然而蜜雅的防御力比起担任前锋的兽娘们却也毫不逊色。
关于武装，是以山树树枝削制而成的可爱纤细长杖当作伪装装备。
在迷宫内一般会装备不需要咏唱的火杖或雷杖，当需要使用水魔法或精灵魔法时就预计改用世界树树枝制作的长杖。
至于带有翡翠色光辉的世界树晶枝所制成的法杖，因为驾驭困难而对使用者的要求很高，所以至今还未交给蜜雅和亚里沙她们。
继蜜雅之后，露露也进来了。
“主人，我穿这么可爱的衣服真的没关系吗？”
以女仆装为蓝本的铠甲就像是女仆战士作品的真人扮装一样，但却将露露本身的魅力发挥到了极致。
“——当初幸好做出来了。”
“咦，那个……主人，这么盯著看我会不好意思的。”
我感叹地喃喃自语，一边欣赏著露露这件美术品，结果遭到了她本人的制止。
“穿起来非常好看哦。”
我从来就没有像今天这样子痛恨自己匮乏的词汇。
倘若我是个诗人的话，应该就能更巧妙地称赞露露奇迹般的女仆装扮了……
“谢谢您。就算是客套话我也很高兴。”
听露露这么表示后，我抢先订正道：“这是真心话哦。”
那么，关于露露的装备，使用的材质就跟蜜雅一样。
只不过，由于我希望在精灵之村学会防身术的露露身兼后卫成员的守护者，所以就增加银皮纤维的密度来提升了防御力。
而且更在服装里缝入了“身体强化”的魔法阵及符文。
之所以没有在其他孩子们的装备上实施，是因为有些人已经会自行施展，或者会妨碍她们取得技能，甚至是变成魔力浪费的元凶。
武器方面，在砂糖航线曾经让露露配备的“小型魔炮改造版狙击用魔法枪”已经禁止使用了。毕竟在封闭空间里使用的话威力太大，运用时也必须消耗苍币。
我准备了步枪型的雷杖枪作为她的新装备。
这是和我特别定制的雷杖同样架构的枪枝，能够调整雷击的集束度。
“锵锵——！最后登场的是压轴的亚里沙哦！可爱的模样让全银河都著迷了～”
至于亚里沙的装备则和蜜雅的颜色不同。
“嗯，迷住了迷住了。”
我随口敷衍一句，一边将同款式的斗篷发放给大家。
以蓝色为底的斗篷在背后及左胸处都以秘银线绣上了潘德拉刚家的家徽。
这种斗篷就跟后卫的服装是相同素材，还在内侧绣了具有防寒和防臭防污效果的魔法阵及符文。
外观为了便于识别而统一为相同颜色，但内侧就按照各人喜好进行了变更。
“等一下——怎么只有亚里沙是随便带过——！我要发脾气了哦！”
亚里沙鼓起脸颊抗议道。
“抱歉抱歉，亚里沙的新装备也很出色哦。星期天的晨间节目说不定还会邀请你上电视呢。”
“嘿嘿～是这样吗～虽然一点也不夸张啦。”
由于觉得对方有点可怜所以夸奖了一下，没想到她就像撒谎的皮诺丘那样得意洋洋地翘起鼻子，整个人开心地向后仰倒。
“很危险哦～？”
“亚里沙，赶快穿上斗篷哟。”
“嗯，去迷宫。”
年少组这么叮咛亚里沙。
“哦，差点就忘记了。”
亚里沙伴随著沙沙声穿上了斗篷。
“主人，剑未经装备就无法使用——这么忠告道。”
娜娜冒出了彷佛游戏中的武器店台词，同时将妖精剑交给了我。
由于重量不轻而且会九九藏书让衣服歪掉，所以我平常都不佩带在身上，不过难得出道成为探索者，我于是就装备上娜娜递来的妖精剑。
“嗯，威风凛凛！”
抱起双臂的亚里沙高高在上地点头。
小玉和波奇也站在左右两旁，模仿亚里沙的动作不断点著头。
“好，要往迷宫出发了哦！”
猛然转身面向入口的亚里沙朝天空举起拳头这么宣布。
“系系～？”
“Let's go——哟。”
“嗯，出发。”
以年少组为前导，我们离开了旅馆。
通往迷宫的西门，我们是搭乘旅馆帮忙叫来的包租马车前往的。
迷宫都市的道路错综复杂，营造出一种迷宫般的面貌。
这种设计恐怕是为了在魔物自迷宫拥出时发挥阻塞防御的作用吧。
从地图来看，除了连接南北门的大道之外都是这样的格局。
话虽如此，似乎只有我一个人对都市的这种结构感兴趣，其他孩子们的心思好像都飞到还未见过的迷宫里。
“呵呵～这可是第一次进入真正的迷宫哦。果然跟守宝妖精的试炼场不同吧？”
亚里沙所说的“守宝妖精的试炼场”是一种仿造迷宫的设施，据说是喜欢探险的守宝妖精拿来训练之用。
在我忙著处理水母而无暇顾及她们的期间，精灵老师们好像曾经带著大家去那里训练过。
而那座训练场据说就是制作“摇篮”的托拉札尤亚先生设计的。
“完全不同～？”
“不是那种玩耍的地方哟！是令人热血沸腾的真正战场哟！”
情绪亢奋的小玉和波奇从座位上站起来，自豪地挺起胸膛这么主张道。
平常很难见到两人的这副模样，看起来也非常可爱。
“你们两个，那么兴奋的话会在迷宫里受伤的哦。必须提高警觉。”
“系系～”
“是哟。”
见到小玉和波奇向亚里沙摆出前辈的架势，莉萨出言告诫她们。
或许是紧张，蜜雅和露露都很少讲话。娜娜就跟平时一样所以应该没问题。
听著这样愉快的对话，马车不知不觉中抵达了迷宫前广场。
这是一座可容纳一千人以上排队的广场，其内部耸立著石灰岩的建筑物。
“——那个就是西公会。迷宫都市赛利维拉当中最热闹的场所哦。”
大家彷佛乡巴佬般眺望那栋建筑物之际，一旁路过的中年探索者这么告知。
也难怪他会一副自豪的模样。毕竟建筑物就像小国的宫殿一样气派。
我们在欣赏探索者西公会的建筑物同时，也看到前方来来往往的人们。
“哇啊！大家的铠甲都很豪华呢～”
“非常华丽～”
“好像鸟先生哟。”
“歌舞伎演员？”
尽管蜜雅的感想有些奇怪，不过我也十分赞成同伴们的感想。
许多铠甲使用了魔物的部位倒是无妨，但那些看起来多此一举的突起和羽毛之类的装饰究竟有什么意义呢？难道是用来威吓的吗？
“有很多奇异的装备呢。”
“是临时装备——这么推测道。”
莉萨和娜娜会倾头不解也是理所当然的。
迷宫都市的探索者们装备都相当独特。愈是年轻就愈多人使用莫名其妙的装备。
有人在衣服上缝了木片和某种骨头作为防具，还有人拿著用石斧及尖骨当作枪尖的长枪来充当武器。大概是因为缺乏资金而未能凑齐装备吧。
感觉普塔镇的魔猎人在装备上还比他们齐全。
由于在公都的比赛中出场的探索者们外观都很普通，所以好像是高阶探索者会比较有时间、地点及场合的观念。
“人族以外的探索者也很多呢。”
“大多好像是兽人系和鳞族系。”
我点头同意莉萨的发言。
不同于其他的都市，这里有许多人都在夸耀著自己的种族。
戴著兜帽的人好像是妖精族、魔法师或是贵族相关人士。
受伤的人似乎也很多，不少人的脸上和身体都缠著被血迹和泥巴弄脏的绷带。
“主人，有很多人都受伤了呢。”
见到包绷带和拄著拐杖的人，露露忧心地轻声说道。
“是啊。神官和魔法师的数量毕竟有限，一直用魔法药的话成本又太高。”
我们有自制的魔法药可以尽情使用，更有蜜雅和我的回复魔法所以没有问题。
根据AR显示尽管有许多人受伤，其中却也夹杂著“魔人药：中毒”之类的糟糕药品成瘾状态者。
“魔人药”这个名称我有印象。
波尔艾南之森的精灵们曾经说过，这是邪门歪道会使用的禁药。波尔艾南的禁书库里虽然有制作法，但由于精灵们的警告所以我并没有阅读。
真是的，危险药物实在不适合出现在奇幻世界里。
“好，往迷宫门前进吧！”
“嗯，禁止闲逛。”
本来很想去观摩一下探索者西公会但里面出奇拥挤，所以我们便在年少组的催促之下走向通往迷宫的西门。
这里和西门之间的道路沿途有高约一公尺的矮墙，另一边是约有学校操场大小的研钵状阶梯。令人不禁联想到户外演唱会场。
西门就位于研钵状阶梯的最底端。
从这里过去的话必须越过两公尺左右的落差，所以我们选择前往露天摊贩区旁的狭窄阶梯。
这里似乎是前往迷宫的必经之路，小贩们纷纷靠了上来。
“贵族大人，您有足够的携带粮食和水吗？一餐一枚铜币哦，您意下如何？”
“贵族大人！需要提灯和哥布林油吗？很便宜哦！”
“笨蛋——贵族大人哪会用那种臭油。贵族大人，我卖的可是普通的兽油哦！”
“这位贵族少爷，升级前要不要摸摸‘宝物库’沾点运气呢？每人收一枚银币，顺利的话少爷您和姑娘们说不定能获得‘宝物库’技能哦？”
实在很热闹。
有些东西让我很感兴趣，但要是理睬其中一人的话其他人似乎会一拥而上，所以就当作没看见直接通过了。
“哟，这位新人探索者的贵族大人。要不要迷宫的地图啊？”
这次是说话有些不成敬语的男人一手拿著地图靠过来。
我自己有地图所以不需要其他的地图，正打算从对方身旁走过去。
“请等等啊！我的地图品质跟普通地图不一样啊！这可是根据赤铁探索者提供的情报绘制而成的啊！”
听到赤铁二字，让我不禁停下了脚步。
记得赤铁应该是跟资深探索者划上等号才对。
我停下来转头望向男人：
“多少钱？”
“每一区是三枚银币哦。”
根据市场行情技能，地图的行情为一到三枚大铜币。
哄抬价格也该有个限度。
“三枚大铜币的话我就买。”
“喂喂，这也砍太多了吧？”
“再贵的话我就不要了哦。”
“等等，这次破例算你三枚大铜币就好！”
我准备要离去之际，男人立刻就接受了杀价的要求。
“我卖的可是迷宫都市当中最正确的地图。要是这些地图派上用场，下次一定要再来光顾啊。”
我用货币交换了地图。地图边缘用丑陋的字迹标注著第一区。地图上满是线条和奇怪的记号，看不出来要如何解读。
似乎是为了在平面的纸张上绘制立体地图而尝试著各种错误。
“要怎么看？”
“解读方法是一枚大铜币——”
“那已经包含在刚才的费用里了。”
我打断了矮小男人试图多敲诈一些零钱的发言，强行要求对方提供服务。
“这个记号是什么？”
“这是标识碑。”
整理一下矮小男人不得要领的说明后，所谓的标识碑就是以前的探索者们设置在迷宫已探索的区域里，以一定间隔进行配置的东西。
这种标识碑好像刻有“区域编号”、“与入口的距离”、“流水编号”三种情报。
另外，还具备一项更重要的机能。
魔物一旦靠近会发出红光，人类靠近后则是散发蓝光。在昏暗的迷宫里，这似乎扮演著防止探索者之间相互攻击的作用。
“不过，少爷。可不能因为标识碑发出蓝光就掉以轻心了啊？”
“为什么？”
“迷宫里不光是只有探索者和搬运人——更有‘迷贼’这种专门会盯上探索者的盗贼啊。”
在波尔艾南之森，记得好像有一位精灵老师提过这样的事情。
“就算是那些家伙靠近，标识碑一样会散发蓝光的。”
——原来如此，乘著被对方认定为人类而疏忽之际猛然下手吗。
“要是被那些人袭击的话，该怎么应付才好？”
“这就很伤脑筋了啊——”
倘若是对方主动攻击，要杀死对方或者抓起来当作犯罪奴隶卖掉都无所谓，但要是对方表现出友好的态度似乎就很难跟普通的探索者区别了。
因此，遭遇其他探索者时只要对方不是熟人，好像就必须彼此保持距离而且不能放松警戒。
“很不错的情报。谢谢你。”
我这么道谢后，男人便一脸满足地挥挥手开始寻找下一个客人。
在男人发现新客人并移动之后，这次换成身穿短襬衣服的孩子们聚集过来。真是个忙碌的场所。
这些孩子究竟是乞丐还是流浪儿童呢？
我这么心想后查询详细情报，发现他们的职业栏为“搬运工”。
不知为何，有很多都是小女孩。
“贵族大人，请雇用我。”
“雇用一天只要两枚劣币就好哦。”
“我一天一枚劣币就可以了！”
“等等，不要插队啊。”
“给我饭吃的话就不用付钱了。我什么都愿意做！”
小女孩们在我的身边缠著不放。
这幅光景要是被勇者隼人知道，他大概会大叫：“NO触摸，佐藤！”吧。对于试图抓住我衣服的小女孩，莉萨轻柔地将她推了出去。
“走开。”
说毕，莉萨瞪了对方一眼，但小女孩们尽管拉开些许距离却仍未停止推销。
严词驱赶的话也过于可怜，不过每个孩子都是一或二级的低等级，要将他们带去迷宫又太危险了。
这些小女孩当中传出了“咕噜噜”的可爱空腹声。
或许是同情这些饥饿的小女孩，小玉和波奇欲言又止地抬头望向我。
就这么置之不理也太可怜了。
我张望四周之际，有个卖馒头的女孩快步走了过来。实在很有赚钱的眼光。
“要来点迷宫馒头吗？一粒一枚劣币就能填饱肚子哦。”
这似乎是迷宫都市的经典食物，以薯粉制作的外皮包裹豆馅或薯馅而成。
与其说是蒸馒头，这种料理好像更接近“日式煎饼”。
由于体积颇大，小孩子吃了应该会很饱吧。
“哇啊，是迷宫馒头。”
“好久没吃到东西了。”
“嗯，是大餐呢。”
“我会努力工作的，贵族大人。”
收下迷宫馒头的小女孩们开始大口地拚命吃著。
被他们的吃相引起了兴趣，我在发放给小女孩们的同时，也买了我们一行人的份来尝尝看。
——好难吃。
这种味道，简直可以跟我在圣留市吃到的加波瓜料理一决胜负了。
把这种超难吃的馒头当成大餐，真令人不禁担心这些孩子们平时的饮食生活。
“麻麻的哟。”
波奇伸出舌头面露微妙的表情。
看样子，包在里面的薯馅和豆馅当中的红黑色纤维，一旦吃下肚就会陷入轻微的麻痹状态。
不愧是迷宫都市，就连在街上吃东西时也必须留意陷阱……
“佐藤，变漂亮。”
蜜雅突然冒出了谜样发言。这对她来说算是长句子了。
“漂亮？”
“精灵光。”
看来是叫我释放出平时一直压抑著的精灵光。
我为了保险起见搜寻地图，确认市内有无持有精灵视技能的人。
毕竟我的精灵光相当醒目特殊，必须要小心一点才行呢。
我在释放精灵光的前一刻察觉到蜜雅的意图，于是便试著开启了瘴气视。
——恶！
露天摊贩区的许多食品上都附著有发霉一般的黑色雾状瘴气。
似乎是因为瘴气不怎么浓郁，蜜雅才会让我释放具有驱除瘴气之力的精灵光。
尽管蜜雅没有瘴气视，但瘴气太浓的地方会使得精灵不敢靠近，连带导致她察觉到了异变吧。
“漂亮。”
我释放精灵光之后，蜜雅便露出陶醉的表情注视著我的精灵光。
仅仅释放了一分钟左右，露天摊贩区一带的瘴气就淡化了。
我手边的迷宫馒头则是连一丁点的瘴气也未留下。
“发生什么事了？”
我将瘴气的事情告诉了一脸纳闷的亚里沙。
这里贩卖的食物，恐怕都是未经净化处理过的魔物肉吧。
难怪慢性瘴气中毒的人会多达两成。
“不过，这个还是一样难吃呢。”
正如亚里沙的牢骚，迷宫馒头在去除瘴气后依然超级难吃。
既然吃不下又不能丢掉，正烦恼著怎么处理之际，只见有其他孩子盯著我手中的迷宫馒头，于是就送给对方解决掉了。真是天无绝人之路呢。
“好，差不多该进迷宫了吧。”
我们将小女孩们留在原地后前往西门。
不知为何，小女孩们都想跟过来，但我表明无法带大家去之后便丢下了他们。
“小女孩们望著这边，流露出很想成为同伴的眼神。”
“吵死了。”
亚里沙模仿著某游戏当中的系统讯息，不过被我当作了耳边风。
让我们通过的西门即将关闭之际，另一端可以见到小女孩们依依不舍的表情，但我仍狠下心来没有回头。
第一章 死亡行军
“我是佐藤。在多人参加型的网路游戏中，将魔物吸引成团，拉怪逃跑的行为叫‘拉火车’。由于会造成许多困扰，所以拉火车的人往往被其他的玩家们讨厌。”
“哦哦！真有迷宫入口的感觉呢。”
“嗯。”
穿过西门后是往下的阶梯，下降大约五公尺左右变成了高度和宽度可供四吨卡车行驶的半地下通道。
或许是回想起圣留市的迷宫，小玉和波奇默默镇守在我的左右。
两人用谨慎的目光投向四周，平时的悠哉模样已经荡然无存。
彷佛被影响了一般，其他孩子们也渐渐没了轻松的气氛。
太过紧张的话会造成问题，不过这种程度应该不要紧吧。
天花板附近有格子状的采光窗。亮度虽然还不到没有火把就无法行走的地步，但要看书的话会很吃力。
采光窗的另一侧，不时可以看到疑似巡逻中的士兵腿部。
根据地图显示，这里名叫“死亡通道”，而迷宫好像在更前面一些的地方。
这条通道每隔三十公尺就会拐弯，所以无法看到迷宫的入口。相当于通道转折的地方有侧滑式的铁格子，遇到紧急状况时可以进行封闭。
包括士兵的巡逻路线在内，看来已经备妥了各种魔物跑出迷宫时的应对措施。
——哦？
雷达捕捉到前方有四名探索者走来。
等级是七到九的较低等级——不，若说普通的骑士为十级左右，他们或许就算是中坚探索者了吧。
其中的一人似乎受了重伤的样子。
“有人来了～？”
“是血的味道哟。”
小玉和波奇很快就发现了从拐弯后的通道对面走来的探索者们。
不久，通道的对面出现了探索者的身影。
“娜娜，保护好亚里沙和露露。”
“了解。”
莉萨见状后向娜娜下达了指示。
蜜雅不要紧吗？我这么心想，却见莉萨已经移动到蜜雅的前方。
“我是‘赤冰’的杰杰！我们有人受伤了！要打架的话以后再说吧。”
前头的青年这么叫道并大动作挥手。他口中的“赤冰”应该是他的队伍名吧。
从这里无法看见伤者的脸，但对方的铠甲大幅裂开，绑在伤口处的衬衫已经沾满鲜血正在滴落。
“恶！好严重的伤……”
“主人。”
亚里沙和露露见到伤者后感到恐惧。
她们应该看过好几次盗贼或海盗受伤的模样，大概是昏暗的场所和气氛的影响，使得她们将伤者和自己联想在一起了吧。
“佐藤？”
蜜雅用眼神询问我是否能使用治疗魔法，我于是伸手制止。
“我是新人探索者，名叫佐藤。不嫌弃的话请使用这些药吧。”
说毕，我从万纳背包里取出两瓶灌水魔法药递给对方。
以他们的等级来说，这些应该足够恢复了。
“抱歉，我们手头没钱。等卖掉魔核的队长赶过来之后就会付款的。能不能厚著脸皮先跟你拿药呢？”
“好的，请用。”
我本来就打算免费赠送，所以二话不说便同意，将魔法药的小瓶子交给杰杰。
“嗯？这难道是魔法药吗？”
“是的，没错。先别说这个，赶快让他喝下吧。”
“嗯嗯，感激不尽。”
一瓶就恢复了将近六成。由于包著布所以看不到，但伤口想必愈合了。
“……啊啊，身体舒坦多了。谢谢你，少年。”
被杰杰搀扶著喝下魔法药的探索者用沙哑的声音道谢。
对方打算就这样站起来却又因为贫血而再度跌回杰杰的手里。下级的魔法药无法一并回复流失的血液，必须静养一阵子才行。
“那么，先告辞了。”
“等……等一下。我们还没支付费用。”
“那是别人送我的，不用介意请尽管收下。要是有缘，我们以后再见吧。”
一直旁观下去也无济于事，我这么告知后便当著他们的面辞行。
后方传来了“一之四区有‘离群’的兵螳螂在徘徊，千万不要靠近”的忠告，我于是举起手表达感谢之意。
大概是看到伤者后感到不安，露露和蜜雅的脸色很差。
亚里沙也显得情绪低落，但似乎不如这两人严重。
“你们两人，今天要先到此为止吗？”
“我……我不要紧。”
“没事。”
见到强作坚强的两人，我便牵著她们的手走了起来。
要是继续这样下去没有改善的话，乾脆就折返回迷宫的入口好了。
——不过这样的顾虑似乎是杞人忧天，或许是牵著手走在一起觉得很开心，她们很快就换上了自然的笑容。
“抵达～？”
“很恐怖的门哟。”
“那就是通往迷宫的门吗？”
“大概吧。”
通道尽头是个相当大的房间，正前方有一道高约五公尺的大门。
门是以漆黑的神秘金属制成，表面浮雕著鲜红色的鬼脸。
门的前方有几层宽大的阶梯，附近设置了石制柜台。
柜台的后方站著几名探索者公会的职员，以及包括魔法师在内的高等级护卫四人左右。
在那里，探索者打扮的青年和公会的女性职员正为了魔核的收购金额争论中。
“是刚才那些人的队长吗？”
“好像是呢。”
我这么回答亚里沙一边张望四周，映入眼帘的是跟柜台相对的另一侧，广场角落处坐著各类种族的小孩子。
整体来看服装相当粗陋，所有人都未装备武器或防具。
根据AR显示的详细情报，这些孩子似乎是等级三以下的搬运工。
不同于外面遇到的那些会亲近人的孩子，他们没有任何人靠过来。
“小孩～？”
“有很多小孩子哟。”
“姆？”
波奇、小玉和蜜雅都看似不解地倾著头。
她们并非事先商量好却做出整齐划一的相同动作，让人看了不禁莞尔。亚里沙则是露出一副“居然没赶上”的悔恨表情。
那么，说到那些孩子，明明没发出任何声音却将目光直直钉在我身上。
“他们在做什么呢？”
“眼神好可怕。”
亚里沙感到纳闷，露露却觉得有点诡异。这点我深有同感。
由于都是小孩子，实在很担心娜娜会不会绑架他们——
“不够幼小——这么否定道。”
——结果就是这么回事了。
“主人，这边这边！”
亚里沙站在柜台旁的公布栏前方招手。
公布栏上贴了好几张传单。
“这是魔物素材的委托单吗？”
并非来自公会的委托，大部分的委托人好像是工匠或摊车的老板。也有少数贵族和商人的委托。
广告单的下半部分为空白，上面写有日期、名字或记号之类的东西。
“是的——”
针对我的自言自语做出回应的人不是亚里沙，而是坐在公布栏旁边一名打扮整齐的少年。
根据AR显示，对方是迷宫都市内商人的小孩。
“——贵族少爷您应该不需要代读或代笔，不过我可以帮忙介绍划算的委托。”
大概是来赚零用钱的吧。在识字率不高的这个国家，好像存在不少代读或代笔的需求。
我将零钱交给少年，请教对方有什么划算的委托。
“迷宫蛙的肉或甲虫系的魔物的外壳一直都有募集委托，非常推荐。”
在我身旁，莉萨点著头一边喃喃道：“那个很美味。”或许是回想起了在圣留市的迷宫内所举行的烤肉派对吧。
我瞥了一眼，只见莉萨身边的小玉和波奇也一脸正经地不断点著头。
想必是正在模仿莉萨的动作。
“这边的蚁蜜和迷宫菇不是比较划算吗？”
“蚁蜜必须入侵危险的迷宫蚁巢穴当中，至于迷宫菇据说得前往位于迷宫深处的区域。这两种都很划不来。”
尽管称不上耳濡目染，但少年在这里赚零用钱的同时似乎也增进了不少对迷宫的了解。
“况且，募集的单子不一定会一直贴著，请多加留意。进入迷宫时有委托，并不代表出来的时候还会存在。”
这也很有道理。毕竟委托人收到重复的素材也会很伤脑筋吧。
“主人，职员在找您。”
我在莉萨的催促下回头，见到一名知性脸庞的女性职员正在招手。
看样子，对方和“赤冰”的队长之间已经交涉完价格了。
我给少年小费作为情报的谢礼，然后往职员走去。
“什么事呢？”
“失礼了，您是新人探索者吗？”
“是的，本日开始要请您多指教了。我叫佐藤。”
“唉呀，真是多礼。登记时您应该已经听说，这里负责收购迷宫里获得的魔核。另外，同样也会代为收购那面墙上所张贴的魔物部位。”
我倾听著职员毫不拖泥带水的说明。
“还有，对于黄金证持有者以外的人虽然不强制，但具有贵族籍的探索者在进入迷宫时还请先告知预计探索期间。”
“知道了。我想很快就会回来，就申请六天好了。”
我按照职员的要求告知预计回归时间。之所以申请六天是要因为配合旅馆的预计住宿最终日。
我想最晚大概在今天傍晚以前就能回来了。
——对了，顺便问问看吧。
“话说回来，那些孩子是怎么回事呢？”
“啊啊，他们都是希望担任搬运工的孩子哦。待在那里等待被探索者的队伍雇用，钟声一响就要跟外头的孩子们交换，不过禁止主动上前推销。”
毕竟说话声经过墙壁反射后很吵呢——职员这么补充道。
不过，既然是搬运工，雇用成人不是比那些小孩子更合适吗？
就在我们这么交谈之际，迷宫的门打开并从中走出十名左右的探索者。是平均等级为二的纯战士队伍。其中有三人似乎是搬运工。这个队伍所雇用的搬运工都是身材高大的兽人。
许多人放下行李休息时，其中一名熊一般大胡子的探索者往这边走来。
对方大概是探索者队伍的队长，唯独他的等级高达三十。
“哟，贝娜。抱歉打岔一下，猪蜘蛛的肉还有在收购吗？”
“不好意思哦。今天早上‘枭之须’已经拿过来了，我想暂时应该不会有收购的委托。”
和我交谈的职员似乎叫作贝娜小姐。
“啧，又是那些家伙吗。真没办法，贝娜，把这些肉烤一烤吧。”
“好的好的。里克，把里面的烤肉架拿过来。出租费用包括煤炭费在内总共一枚大铜币。至于我的手续费，只要背上最好的一块肉就行了哦。”
“你还真不吃亏啊。”
熊胡子探索者将大铜币塞给职员，然后转身面向孩子们。
“喂，小鬼们！老子也一块请你们吃东西吧。开动前得称赞一下老子才行，像是‘多森大人好帅’或‘谢谢多森大人’之类的啊。”
熊胡子探索者这么对孩子们宣布后，立刻就传来震耳欲聋的欢呼声。
小玉和波奇对于从没吃过的肉类好像也很感兴趣，但抢走缺食儿童的大餐未免也太过可怜，我便用手势指示他们要自我约束。
“——差不多该走了吧。”
我们各自向迷宫门前的职员出示自己的木证后来到门的前方。
进入迷宫似乎不需要支付任何入场费。
“开门～？”
“波奇也要开门哟。”
“门很重，会非常辛苦哦？”
小玉和波奇上前开启厚重的迷宫门之际，职员带著莞尔的表情这么叮咛道。
“哟咻～？”
“嘿咻——哟。”
“——咦？”
见到轻松开门的小玉和波奇，职员惊讶得下巴差点掉下来。
这个人还真夸张——９９lib?我略微苦笑，一边钻入了两人所开启的门中。
“哇啊，这一次是阶梯吗……”
迷宫的入口内部是宽阶梯。并非普通的阶梯或螺旋阶梯，而是折返式。大概是在原本天花板高耸的宽斜坡上修建了阶梯吧。
阶梯的扶手在等间隔处都设有箭孔，可以朝著楼下射箭。
这恐怕是魔物入侵时用来对付它们的吧。折返各段的阶梯平台都有炮塔，摆放著用布盖起来的大炮。根据AR显示，那并非魔力炮而是实弹射击式。
炮座各配置了两名士兵。
他们好像很空闲，正玩著看似将棋的桌上游戏。从无人喝酒或打瞌睡这一点来看应该算很敬业了吧。不光是人族，这些士兵当中甚至有狼人或狮子人之类的强悍兽人。
经过时我们向每人打招呼，对方尽管觉得麻烦但仍会挥手回应或随口“噢”一声表示回答，感觉挺友善的。
“好累～”
“加油，亚里沙。”
关注著亚里沙和露露的对话，我一边像往常那样尝试探索全地图。
——好大。
即使和公都地下的迷宫遗迹相比也大得离谱。
与地上的地图比较后，似乎是一直延伸至希嘉王国西边的广大沙漠地下。
地图名为“赛利维拉的迷宫：上层”，所以这么大的面积还算不上是全部。起码有更下层的地图才对。
我试著调整比例尺以看清整体图。
简直就像是往地下肆意生长的根茎，相连的块茎似乎超过了一百个。
而它们每一个都以巨大的空洞为中心，形成了将近由三十到一百个小房间的集合体。
在探索者公会，每个块茎好像都以“区”这个单位来称呼。
——而且还有很多魔物。
我试著搜寻魔物后，显示竟然就像电脑处理大量资料那样出现了停顿。
所幸最后成功取消了搜寻，于是这次我仅锁定入口附近的几个区进行搜寻。
首先是最初的第一区，探索者的数量比魔物还要多。
这次我又稍微扩大范围，统计与第一区直接相连的第二到第五区有多少探索者，结果得知总共是一千五百人以上。
独自一人挑战的探索者很罕见，大部分好像都组成了三到五人的队伍。
第二和第四区的距离很近，但第三和第五区就远在当日来回可能会很累的距离，后者目前有十人以上的等级二十至三十的集团在远征当中。
“主人，阶梯还没结束吗？”
“才走了一半左右哦。亚里沙你最好开始重训或慢跑，培养一下基础体能吧。”
“呜～”
我轻推著哭丧著脸的亚里沙继续走在阶梯上。
不同于从南方岛屿通往拉拉其埃的大阶梯，这里有他人在场所以无法用术理魔法让大家飘浮起来以便搬运。
虽然好像有些宠过头，但要是真的走不动的话，我再抱著她移动好了。
“Touch down～？”
“抵达了哟。”
“呼～终于到最下面了吗～”
到头来，亚里沙还未走完阶梯就精疲力尽，我于是一路背著她过来。
“主人，前方有门——这么告知道。”
“嗯，很大。”
正如娜娜和蜜雅所言，阻挡在正前方的是一道将近五公尺高的巨大双开门。
看样子，好像是内推式的门。
“大概是为了在魔物拥上来的时候便于封锁吧？”
“是啊，小姑娘。欢迎来到冥府的入口。”
莉萨说著将门推开之际，位于门另一端身穿军装的矮小狐人男性这么答道。
“什么冥府的入口！乌鸦嘴！”
“好痛啊，队长。”
身材壮硕的军人一拳打在狐人的脑袋上。
尽管体格就像是洞穴巨人或欧克，但这位队长先生却是人族。
“很陌生的面孔呢？这里是迷宫方面军的最前线驻地。请不要逗留太久，尽快从三个方向的通道之一前往迷宫。”
两名军人的背后，在魔法灯光的照明之下有大约半个棒球场面积的宽广空洞，三百名左右的士兵就驻扎在那里。
三处的大门前建构了防御阵地，以围住门的形式配置了好几门大炮和魔力炮。
至于通向小通道的门或孔洞似乎都被堵住了。
大概是为了便于防守吧。
“队长，里面的通道是赤铁专用的吧？要说清楚才行。”
“吵死了，我现在正要讲。”
拳头第二次落在狐人的头上。
就算是肉体语言也该适可而止吧。
“靠里面的通道只能通往用来下降至迷宫中层的‘奈落’房间。要是让没有实力的人进去，引发魔物的连锁暴走就吃不消了啊。”
队长先生所说的“连锁暴走”，应该就是网路游戏中常见的拖著一长串魔物逃跑的行为吧。
“对对，迷宫内的连锁暴走可是重罪，千万要留意哦？尤其是万一带到这个驻地来的话，最轻是重重罚钱，最坏的结果会被当成犯罪奴隶送去煤矿坑呢。”
“要是小喽啰的话罚钱还算轻了，倘若造成士兵殉职可不是罚钱就能了事的。”
我们向给予忠告的两位军人道谢，然后离开现场。
两人就这样朝著我们下来的楼梯方向继续走去。
“总觉得很像是游戏的教学模式中会登场的那些人呢。”
亚里沙目送著两人离去一边喃喃说道。
对方明明就是好心告知，这么讲也太过分了。
“不可以这么形容人家哦。”
“是——我会注意的——”
我略微责备后，亚里沙也老实地反省自己的失言。
“主人，要选择左右哪一边的通道——这么询问道。”
“我想想——就这边好了。”
既然有了刚才的忠告，我们便前往有“离群兵螳螂”的一之四区。
毕竟我那些孩子们能轻松战胜，而放任敌人出现在不恰当的地方也很危险呢。
另外，所谓的一之四区似乎是“从第一区进入的第四区”之意。好像是在第四区同样也有仅能从其他区进入的场所，所以才出现了这种称呼。
“喂，你！”
就在准备钻入主回廊的门时，我被一名士兵叫住了。
“那种打扮没问题吗？”
“是的，不用担心。”
我穿著平时的服装佩带妖精剑，想必看起来是轻装上阵吧。
“况且今天只是来看看，在第一区逛一圈之后就会回来了。”
“嗯嗯，那就好。”
我向给予忠告的好心士兵这么说道，然后钻进了莉萨她们所开启的门中。
“很宽敞的通道呢。”
亚里沙等人打量著通道一边发出赞叹声。
“根据刚才买来的地图，这里好像叫大回廊呢。”
“比想像中还要暗。”
“走路似乎没问题，不过很可能会遗漏掉埋伏的魔物呢。”
通道的单边有仅能照亮膝盖以下位置的微弱照明。
那种看似照明器具的石碑，好像就是地图贩子口中名为标识碑的魔法装置。正如对方所言，我们一靠近后会就换从白色转变为蓝色的照明。
“要使用魔灯吗——这么询问道。”
“说得也是。既然有点暗就使用照明吧——娜娜，拜托你。”
“是的，主人。”
尽管我也可以使用术理魔法的“魔灯”，但太亮的话会让其他探索者感到不自然，所以就交给娜娜负责了。
娜娜的理术发动后，前锋成员的头盔与后卫成员的法杖前端便附加了“魔灯”。
至于头盔本身则是装有让“魔灯”只照亮前方的专用装饰。
“主人，要采取什么阵形呢？”
“移动时中央是露露、亚里沙、蜜雅，前锋是娜娜、小玉、波奇，后卫就由莉萨你和我来负责。”
有小玉和波奇两人在前方应该能确实发现陷阱和魔物，而莉萨在最后方的话即使身后遭到袭击也可以应对。
毕竟大家差不多能够在不依靠我的情况下独立战斗，所以我也该减少过度保护的行为以促使她们成长比较好。
“绒毛～？”
“上面有什么东西哟。”
两人头盔上的“魔灯”照出了飘浮在天花板附近约网球大小的绒毛般物体。数量挺多的。
“姆，精灵吞噬者。”
蜜雅见状后罕见地发火，从妖精背包里取出火杖摆好架式。
我发动精灵视后，果真就像蜜雅所称的“精灵吞噬者”那样，可以看到小精灵的光正在被绒毛捕食中。
这个“精灵吞噬者”好像是一种魔物。
“——歼灭。”
火杖击出的火焰弹命中天花板后飞溅四散，瞬间将周围的绒毛点燃。
“很脆弱呢。”
正如亚里沙所言，仅接触到飞溅的火花，它们就便毫无抵抗之力地燃烧殆尽了。
将所有的“精灵吞噬者”清理完毕之际，蜜雅便换上一脸让人想要加上“哼哼”拟声的满足表情并收起火杖。
“辛苦了。”
“嗯，很努力。”
我对挺起胸膛的蜜雅抚摸她的脑袋。
“我要用空间魔法来探索敌人了哦。”
亚里沙一手拿著长杖这么环视众人。
“嗯，下次换人。”
“OK——我们轮流探索吧。”
蜜雅的精灵魔法当中也有用于索敌的咒语，所以她似乎在强调下次要换自己负责探索。
“要开始了哦！”
“系～”
小玉摀住耳朵的同时，亚里沙发动了魔法。
我感觉到一种类似于术理魔法“信号”的魔力流动。
“什么也没有呢。”
“有虫子～？”
“还有小小的蜥蜴和蝙蝠先生哟。”
面对亚里沙的牢骚，小玉和波奇都分别指出自己发现的生物。
“不是哦。我是说没有魔物。”
亚里沙这么订正了两人的错误。
“可惜～”
“那很伤脑筋哟。”
小玉和波奇顶著彷佛要说出“打击～”二字的表情张望同伴们。
她们似乎不知道该怎么办才好。
“不用担心哦。再深入一点就会有各种魔物了。”
两人听我这么说之后也打起精神，于是我们便开始探索迷宫。
或许是目前所在的第一区有太多探索者，魔物几乎都不存在。
有些通道里偶尔会有魔物群移动，但由于未跟探索者所处的通道相连，所以双方看起来不会彼此遭遇。
观察了好一阵子后，原来这些通道最终有横洞连接在一起，于远方展开了战斗。
原来如此，魔物好像是透过这种机制跑出来的。
“有了照明视野还是很差——这么告知道。”
正如娜娜所言，通道上不是墙边摆放著圆柱或石像，就是半路冒出了莫名其妙的石阶。
而且还有窗帘状的遮蔽物从天花板垂下。那恐怕是蜘蛛网上面堆积的灰尘所形成的东西吧。
其他更有容易被误认为小通道的凹陷。
天花板附近看似通风口的孔洞好像被小型魔物当成了通道，不时有飞蛾般的魔物或毛虫魔物探出头来，捕食那些飘浮在天花板附近的绒毛状“精灵吞噬者”。
它们每一种都是等级低于五，所以我就留给其他探索者解决了。
“有东西～？”
“道路另一边可以听到战斗的声音哟。”
小玉和波奇察觉到了前方传来的战斗声。
在这条通道前方约六十公尺处，有五名探索者正在和三只达米哥布林战斗中。
在迷宫里由于天花板附近的风洞时常会发出低沉的噪音，所以好像很难根据声音来判断远方的动静。
而实际上，小玉和波奇察觉的速度也比以往慢了一些。
根据雷达情报，战斗地点并非我们所在的大回廊，而是前方分歧的通道。距离大回廊并不太远。
就在行经那附近之际，一名探索者发现我们接近后发出了戒备声。
“这些哥布林是我们的。你们到一边去。”
“知道了。”
让他们太过分心的话也不好，我于是简短这么回答。
战况似乎相当激烈，明明只是对付等级一或二的达米哥布林，探索者们却都已经受伤了。
这些探索者好像都是等级三左右的新人。他们身穿在草绳编制的背心缝上骨头后制成的铠甲，手里拿著看似自制、有些松动的短枪和轻型大斧正在战斗中。
全员都是战士，但持有魔法技能的人在探索者当中也算是仅有百分之几的稀少存在，所以并没有什么好奇怪的。
我这么思考并漫步在大回廊之际，走在前头的娜娜忽然转过头来。
“主人，发现了形迹可疑的幼生体——这么报告道。”
“他们在看什么呢？”
大回廊一侧的悬崖处，有几个孩子正向下张望。
其中最年长的男孩是探索者，其余五个孩子好像就是搬运工了。
孩子们正拿著用草绳编成的担架状物体。
“波玛哥哥，后面！”
搬运工小孩发出警告声后，探索者男孩和其他孩子们随即戒心重重地回头并举起武器。所谓的武器也只是算不上棍棒的半截棍子。
看来我好像吓到他们了。
“嗨，你们好。”
我将手移开剑柄主动交谈，但他们依然未改变态度。
于是我让同伴们留在原地等待，独自走近悬崖边。
往悬崖下望去，只见青年探索者们和达米哥布林正在展开殊死斗。
“可恶，这只胖子哥布林！”
青年探索者们口中的“胖子”，好像是名为“达米哥布林格斗家”这种稍强一些的格斗型魔物。
“既然这样——就出绝招了。”
看似队长的斧使吞下了某种药丸。
下一刻，斧使的动作便突然变快，和截至刚才为止都无法力敌的格斗家打得平分秋色甚至更胜一筹。
根据AR显示，那位斧使刚才吃下的似乎是“魔人药”。
如此高效的药品，明知是危险的禁药想必也有人会冒险使用吧。
话虽如此，既然已经被禁止，我想应该存在某种副作用才对。
在这之后战斗很快便分出胜负，对方开始将打倒的达米哥布林解体并取出魔核。
不久，悬崖下的探索者们留下达米哥布林已经回收完魔核的尸体，开始移往他处以寻找下一个猎物。
其中一人似乎察觉到孩子们的存在，喃喃丢下了一句：“啧！居然是捡尸人吗。”
的确，男孩的称号当中有“捡尸人”这一项。
“走吧！要赶在被其他魔物吃掉之前回收才行！”
男孩等待悬崖下的探索者们消失后便这么说道，孩子们随即带著草绳网纷纷走下通往悬崖下方的阶梯。
我有些好奇，于是便叫住男孩试著询问。
“你们拿哥布林的尸体要做什么？”
“卖……卖给肉铺。”
——真的假的？
迷宫都市这里居然连达米哥布林的肉都吃吗……
纵使近来我对魔物肉的排斥感已经愈来愈低，但还是不敢将和人类同样外型的生物吃下肚子。
“不……不是的！这不是在偷东西！只是捡拾别人不要的物品罢了！”
或许是误解了我的沉默，男孩诉说著自己行为的正当性。
“啊啊，抱歉。我并不是在怀疑这一点。”
“先……先声明，我们可不是拿来吃的哦？要是吃了那种东西就会生病，全身溃烂的。”
发现我误会之后的男孩这么订正道。
对方表示吃了达米哥布林的肉虽然不会死，但有很高的机率生病，所以一向都被禁止携出迷宫之外。
“就是所谓的哥布林病吗？”
“谁知道？应该不是吧？”
男孩听了我的猜测后摇头否定。
“那么，肉铺要拿那个做什么？”
“喂给史莱姆吃，提炼成油和骨头哦。”
——哦？
我向男孩询问肉铺的地点之后试著搜寻地图。
迷宫内的小房间里有具备“肉铺”和“史莱姆使”称号的蜥蜴人族驯服师。在他身旁是几只名叫“油史莱姆”的被驯服魔物。
由于距离这里相当远，也难怪探索者们不想亲自带去那里。
“哥布林竟然也对生活有所贡献吗……人类真是厉害呢。”
“是啊，那些笑我们是‘捡尸人’的家伙，要是没有我们把尸体带去给肉铺的话就无法更换骨铠上断掉的骨头，就连提灯也没有便宜的哥布林油可以用了。”
男孩彷佛溃堤一般滔滔不绝说道。
看来他似乎累积了相当多的压力。
“更何况如果把尸体弃置在迷宫里，‘无核’跟‘带诅咒者’就会到处徘徊哦？”
“——那是？”
由于第一次听到这些词汇，我便针对“无核”及“带诅咒者”进行询问。
“‘无核’是没有魔核的活尸体哦。‘带诅咒者’则是不会动的尸体，不过一旦靠近就会被抓住脚踝然后转移诅咒。”
真不愧是迷宫……就连尸体也不能随意靠近的样子。
“‘胖子’好重——”
“大哥哥也快来帮忙。”
“等等！我这就过去。”
先行一步来到悬崖下方的搬运工小孩们出声向男孩求救。
我依照他们的人数拿出铜币，交给了准备转身离去的男孩作为情报费。
“哇啊！给这么多钱真的可以吗？”
“当然，谢谢你告诉我许多情报。”
“哼哼！那不算什么啦！”
目送著心情绝佳的少年走下阶梯后，我也返回同伴们等待的场所。
“第一区的魔物，大家果然都抢得很凶呢。”
在那之后我们仍沿著大回廊前进，见到了初出茅庐的探索者们奋斗的身影和彼此拚命争夺魔物的景象。
“主人，标识碑的文字出现变化——这么报告道。”
“四～？”
“上面写著一之四区哟。”
走在前头的三人念出了写在较大标识碑上的文字。
这里是巡回第一区的路线和第四区之间的分歧点。
雷达的显示圈边缘呈现出了红色光点。
“是魔物快要变多了吗？”
“嗯嗯——”
面对亚里沙的问题，我缓缓点头回应，同时打开地图确认。
红色光点主要是迷宫蚁。而且数量还非常多。
迷宫蚁共计三百只左右，分成十到五十只不等的小集团正在移动当中。
而且，好像还有正在逃避那些蚂蚁的三支队伍，探索者和搬运工共十二人往这边移动中。
这大概就是迷宫方面军的人告诉过我们的“连锁暴走”吧。
这样的敌人对我来说并不算什么，只是数量多了点。
对当地的探索者们而言应该算是相当重大的事件了吧？
“——很快就可以尽情战斗了哦。”
“我先调查一下看看。”
听了我的话，亚里沙似乎从中感到了不寻常。
“下一次，换我。”
“是啊，这一次轮到蜜雅了呢。”
来到这里的路上都是透过亚里沙的空间魔法和蜜雅的精灵魔法轮流进行探索，想必是这一次轮到蜜雅了吧。
“■■■ ■ 胆怯的风。”
蜜雅使用了索敌系的精灵魔法。
泛著淡黄绿色光芒的风穿梭在迷宫，为蜜雅捎来情报。
“佐藤，敌人好多。”
不要说得我好像个讨人厌的家伙好吗？
“有人来了～？”
“这一定是昆虫的声音哟。”
将耳朵贴在地面听声音的小玉和波奇，似乎捕捉到了探索者们和魔物从远方接近的脚步声。
“究竟会来多少呢？”
表情凝重的亚里沙向我打听正确的敌人数量。
“你是问人类还是敌人？”
我有些促狭地试著询问。
亚里沙即刻回答：“是敌人哦。”我于是便老实告知约三百只。
“三……三百？”
“主人，建议撤退。”
“主人，我也赞成娜娜的意见。”
“嗯。”
颤抖的露露抓紧我的手臂。大家都做出了相当准确且谨慎的判断。
倘若听到约四十倍的敌人数量还打算战斗，像这种头脑简单的人实在不适合生存在总是需要保存实力的迷宫里。
“没事～？”
“不要紧哟。跟主人在一起不用担心哟。”
还真的有。就是这些头脑简单的女孩。
小玉和波奇摆出了奇妙的耍帅姿势。
我将手放在两人的脑袋上一边询问：
“要是我不在的话怎么办？”
“当然就是逃跑哟。”
“二话不说逃走～？”
——哦？
原来不是头脑简单，似乎是因为信赖我的缘故。
“嗯，这样很好。就算是低一级的对手，要是我不在的话，千万不能挑战超过三倍数量的敌人哦。”
毕竟在砂糖航线对付过的不死魔物和海盗们虽然数量众多，但我当时也在场，所以同伴们顶多只是应付了三到五倍的敌人而已。
话虽如此，就危险度来说，拉拉其埃事件当中交手过的骸骨王和海王要远远厉害多了。
“要是真的无法避免战斗的时候呢？”
“你觉得该怎么做？”
我对亚里沙的问题提出反问。
“这个嘛——利用地形吗？”
“答对了，就是占据对方无法发挥数量优势的场所。”
“在网路游戏里，用地形卡怪可是单人玩家的基本常识呢。”
原来如此，是这方面的知识吗——
若是我以前玩的MM，单人玩家都专挑一击就能打倒的小喽啰而已，看来换了一个游戏许多方面都会有所不同。
那么，虽然没有义务去解救那些不认识的探索者，但既然是难得的魔物就让它们化为大家的经验值好了。
“这次有其他人在躲避魔物的追杀，我们就来为了救人而战吧。”
我随便找了个理由建议开战。众人当下就做出理解的回应。
“当然，我不在的时候就得优先考虑自己的生命安全，立刻逃跑哦？”
为保险起见，我事先这么叮咛道。
我们往回折返一些，在便于和多数敌人战斗的高低落差处及瓦砾堆积的地方摆出阵式。
若将大回廊比喻为河流，我们就类似在高约两公尺的沙洲处建立了阵地。
相当于河底的部分由于瓦砾的关系所以很难奔跑，要爬上阵地仅能越过几近垂直的高低差，或是从那些迷宫蚁接近的反方向侧爬上斜坡。
不仅如此，当前锋在这里战斗时，后卫还可越过她们的头顶施展魔法或者进行远距离攻击。
缺点是大回廊呈弯曲状所以仅能看到五十公尺远的距离，再加上还有逃跑而来的探索者，所以无法在通道上设置陷阱。
原本我打算用土魔法在更利于战斗的场所建造阵地，但迷宫的地板不知为何好像会阻碍土魔法的效果，于是便乖乖移动了。
“——哦，差点忘记了。”
我对同伴们施加了“物理防御附加”。
就算敌人比自己差，一样要确保安全才行呢。
“来了～？”
“来了哟！”
大回廊的另一端，有两名兔人和一名鼠人的队伍动如脱兔般逃了过来。
虽然还看不见，其后方确实跟著人族的男性队伍，最后则是人族的女性队伍。
“快逃！”
“喂，你们几个，一大群迷宫蚁要过来了啊。”
“不想被吃掉的话就别拖拖拉拉的，赶快逃走！”
兽人队伍“逃矢”经过我们身旁时纷纷表示情况危急并提出逃跑的忠告。他们全员都是等级七到十不等的战士。
“主人，下一支队伍来了——这么告知道。”
紧接著的人族男性队伍是由三名探索者和两名搬运工组成。
探索者队长为十三级，其他两人则是不到十级。两名搬运工体格壮硕却仅有四级左右。
“喂，你们这些奴隶！可别把蚁蜜的罐子摔破了啊！”
手脚和脖子上绑著绷带的队长回头这么斥责搬运工。
看样子，两名搬运工似乎是他的奴隶。
“要是敢掉下去，我就砍断你们的手脚让那些蚂蚁吃掉！”
奴隶们并未回应主人残忍的威胁，只是默默追赶在男人身后。
“贝索，‘美丽之翼’还没赶上来啊。”
“哼，损失掉捷娜虽然很可惜，不过有两个罐子就不会亏钱了。”
“说得也是，乘那些家伙被吃掉的期间逃之夭夭吧。”
他们结束卑鄙的对话后，仅往这边瞥了一眼就从旁经过。
不同于兽人队伍，他们完全未发出任何警告。
而落后这两支队伍许多时间，人族的女性队伍终于也来了。是两名女性探索者和两名搬运工的四人队伍。
搬运工仅身穿便服和背著背架，但两名女性探索者却是装备了草绳背心缝上骨头的铠甲、木盾，还有青铜枪尖的短枪。
女性探索者的背心内侧是可以见到肚脐的短衬衫，下半身则是强调了腿部曲线的迷人热裤。
那大腿根部的日晒痕迹实在很性感。
以待在昏暗迷宫内活动的探索者来说虽然很不可思议，不过好东西就是好东西。
对我而言是相当适合活动的服装，然而从希嘉王国的标准来看，大概可称得上是半裸的挑逗打扮了吧。
“主人，魔物！”
“女孩子快被追上了。”
亚里沙和露露指著女性们身后逼近的迷宫蚁前列集团这么说道。
其中一名搬运工似乎弄伤了脚，正被另一名搬运工牵著手，勉强逃到了现在。
“呜呜！这种相对位置会把她们卷进魔法里的。”
“姆。”
“魔法枪也无法确保射击线。”
担任后卫的三人心有不甘地紧咬嘴唇。
两名搬运工的身后，和人类一样大小的迷宫蚁眼看著就要追上。
由于对方在同伴们介入之前可能就会被追上，我便用术理魔法“理力之手”扫向其中一只蚂蚁的腿部使其跌倒。
这种魔法虽然带有“手”字，实际上却是魔法性质的念动力。
总而言之，这样应该就没问题了。
“那边的人！快跑！迷宫蚁连锁暴走了！”
一名女性探索者远远这么叫道。
对方的说话方式很像男性，本人却是个不到二十五岁的窈窕女性。算不上美女，不过有一张可爱的脸蛋。
另外一名女性探索者感觉比可爱小姐稍微年轻，是个将黑色头发在身后绑成一束的美女小姐。
可爱小姐是伊鲁娜，美女小姐好像叫捷娜。
“你们有没有烟幕弹或闪光弹？我们快被追上了！”
“抱歉，我们没带！”
我这么回应美女小姐的呼喊。
很遗憾，我身上并没有她所需要的道具。
虽然应该可以用烟火魔法来代替，但与其使用那种魔法还不如施展追踪箭来歼灭敌人。
“伊鲁娜小姐！”
听到尖叫声回头，她们见到快被迷宫蚁追上的那些搬运工之后顿时忘了呼吸。
“救命！蚂蚁！蚂蚁——！”
“姊姊，别管我，你赶快一个人逃走。”
姊妹之情表露无遗的两名搬运工，其身后有大约三十只迷宫蚁就要扑上。
至于刚才排除掉的迷宫蚁，如今就在稍后的位置呈丸子状翻滚当中。
“主人。”
“再等一下——”
我让出声询问的莉萨稍待一会。
——射击线清空了！
“就是现在！战斗开始！”
“哟咻～？”
“喝——哟！”
小玉和波奇迅速对我的声音做出反应，掷出了手中的拳头大小石块。
这些石头朝著准备啃咬搬运工姊妹的迷宫蚁飞去，伴随彷佛要发出“匡当”声响的速度击出了漂亮安打。
“娜娜，用挑衅！”
“你们这些工蚁！一直工作到压力性秃头为止吧——这么告知道！”
娜娜的挑衅加入后，迷宫蚁们的敌意便转向这边。
——这倒是无妨，不过别拿那么敏感的话题来挑衅好吗？
“……■■ 水缚。”
“偷偷施展超．次元扫脚！”
蜜雅的魔法和亚里沙的魔法双重发动，让失控的迷宫蚁跌倒在地。
亚里沙的魔法名为“次元扫脚”，那个“超”字想必是一时兴起才加上的吧。
“要发射了！”
露露的雷杖枪使得被蜜雅的魔法淋湿的迷宫蚁们触电。
“魔法……使？”
刚才救下的女性探索者之一传来了这样的喃喃自语。
“小玉、波奇，我们上。”
“了解～？”
“知道了哟！”
莉萨像往常一样拖带著红色残光，与魔枪化为一体发动了突击。那蹂躏迷宫蚁的一击必杀景象实在很有震撼力。
小玉对两把魔剑注入魔力，如跳舞一般转著圈圈不断打倒迷宫蚁。对付小喽啰还是二刀流的小玉歼灭速度最快了。
波奇似乎也习惯了对魔剑注入魔力，采取直线运动精准地将魔剑刺入迷宫蚁的甲壳缝隙中将其打倒。
“攻击是最好的防御——这么告知道。”
面对因挑衅而聚集过来的迷宫蚁，娜娜利用大盾的盾击和发动了“柔打”的魔剑加以应付。
她妥善运用了身体强化后的蛮力，其动作相较于打倒敌人，更像在把它们推挤回去并排列整齐。
这种战斗方式，想必是在波尔艾南之森从精灵老师那里学到的吧。
由于迷宫蚁的等级只有四到六左右，总觉得不太有挑战性。
“我们也去帮忙吧——”
“好厉害，居然这么轻松就打倒了那种硬梆梆的迷宫蚁。”
这时传来了两名女性探索者满脸愕然的低语声。两人一开始似乎想加入战局帮忙莉萨她们，但中途却停下了脚步。
看样字是判断出自己只会碍手碍脚的缘故。
“刚才的闪光魔法大概是用来削弱蚂蚁的防御吧。”
露露使用了雷杖枪的镇压暴徒用扩散模式来攻击，在她们看来好像是一种魔法。
“真是得救了，贵族大人。”
女性探索者当中看似队长的可爱小姐向我这么开口道。
尽管是在战斗中，但战况从容所以应该没关系。
一直俯视著下方也很难交谈，我于是往下跳至她们所在的高度。
女性探索者美女小姐正在帮忙腿受伤的搬运工妹妹进行治疗。或许是背上的行李很重，搬运工姊姊此时膝盖著地以调整混乱的呼吸，并未查看周遭状况。
美女小姐似乎拥有“急救”技能，所以我应该不必提供魔法药。
“不用放在心上哦。对了，可以问个问题吗？”
“当……当然，我们回到城里一定会答谢您的。”
“不，答谢就不必了，你们为何会知道我是贵族？”
在迷宫都市遇见的每个人不知为何都一眼看穿我是贵族而非商人，这一点实在令我很纳闷。
这次我并不像在苏特安德尔的船员酒馆那样洒了香水，身上穿的也不是毫无皱痕的新衬衫。
倘若是乘坐有家徽马的车或船只的话还可以理解。
“这个嘛——”
可爱小姐看似有些尴尬，但还是回答了我的问题。
“因为您在这种迷宫里还穿著高级的长袍。”
是吗，原来是服装的问题。
不过，魔法师应该也会穿长袍才对。
“而且，腰上挂著那种昂贵的剑。”
同伴们的魔剑有我为她们准备了不起眼的可爱剑鞘，但我自己的却是忘了替换成不起眼的剑鞘。
唔，说不定是长袍和剑的组合出了差错吧。
“还有——”
居然还有啊……
“会带著礼服打扮的千金小姐和女仆一起进入迷宫的，就只有异想天——就只有贵族大人而已哦。”
可爱小姐差点说出“异想天开”后急忙订正。
——啊啊，原来如此。
的确，带著千金小姐和女仆进入危险的迷宫，像这种“异想天开”的事情也只有贵族才做得出来了。
后卫成员的礼服式铠甲比起骑士身上的金属铠防御力还要高得多，但毕竟从外观上根本看不出这一点呢。
就在这么悠哉交谈的期间，同伴们仍在继续骁勇地歼灭敌人。
原本有三十只的迷宫蚁，如今也减少至剩下十只左右了。
在中途，娜娜的“挑衅”效果结束，使得小玉和波奇差点被两只以上的迷宫蚁所包围，幸亏有亚里沙和蜜雅从后方以魔法掩护而平安无事。
“小玉！我在左边架了墙壁，你从右边攻击。”
特别是亚里沙名为“隔绝壁”的障壁系魔法大为活跃。
换成是它的高阶版“迷宫”魔法的话，似乎还可以制作出“隔绝壁”的迷宫并将敌人任意封闭在其中或释放。
虽然好像要消耗许多魔力，但她表示若后续的迷宫蚁追上来便打算试试看。
后续的迷宫蚁本队再过十分钟左右应该也不会抵达，不过与这个回廊接邻的魔物用通道里有迷宫蚁的小集团已经来到附近。是差不多十只的群体。
“拿叉子的那边是右边哦！”
“系～”
对于分不清左右而犹豫不决的小玉，亚里沙这么喊出了建议。
乍听之下是左右颠倒的指示，但小玉和波奇吃饭的时候不用刀叉，而是右手叉子左手汤匙，所以这种形容很正确。
“你看你看，战况那么激烈，却没有任何人受伤哦。”
“咦？不会吧？”
两名女性探索者见到同伴们的战斗后发出了惊呼声。
前锋成员受到迷宫蚁无数次的攻击，但在我规格过当的防具和“物理防御附加”魔法的保护之下并没有任何人受伤。
“……是真的。这想必就是赤铁探索者了呢。”
可爱小姐产生了误会，不过见到对方那种崇拜的眼神，我实在很难开口订正：“其实我们是木证探索者。”
“沙沙声～？”
“墙壁！另一边！有声音哟！”
小玉和波奇似乎察觉到了位于墙壁另一端移动的迷宫蚁动静。
身处在那么激烈的战斗中，竟然还能感觉到呢。
“佐藤，标识碑。”
望向蜜雅从高处指示的方向，只见原本对搬运工姊妹产生反应后散发蓝光的标识碑，这时开始变成红蓝交替闪烁了。
“贵族大人！那是涌穴即将出现的前兆。魔物会从那里冒出来哦！”
可爱小姐这么警告道。
乍看是石墙的通道墙壁彷佛黏膜一般变薄后，便形成了小型的通道。
“哦，真危险。”
见到猛然扑出的迷宫蚁就要袭向搬运工姊妹，我便以瞬动也为之逊色的速度介入双方之间。
然后从剑鞘里拔出妖精剑，将迷宫蚁砍成两半。
由于一不留神可能就会连石地板也砍成两截，所以我尽可能小心控制力道。
“好……好厉害……”
“好漂亮的剑。”
向后退去的女性探索者们换上赞叹的表情望向这边。
我让搬运工姊妹趴著地面移动，逃至女性探索者们的身边。
——嗯？那是！
女性探索者们所在的位置后方，可以见到涌穴即将出现的徵兆。
“你们两个，后面！”
对方似乎并未察觉，我于是发出了警告。
“咦？这边也有涌穴？捷娜，我们动手吧。”
“等……等一下！有点奇怪！”
两名探索者的前方出现涌穴，一只兵螳螂从狭窄的缝隙中扭动身体爬了出来。
这家伙大概就是进迷宫之前“赤冰”的杰杰所提到的那只“离群”吧。
不同于普通的螳螂，兵螳螂拥有六只脚和四只前肢。前肢还分为捕食用的小前肢和剑一般形状的战斗用大前肢。
体高将近两公尺半，具有十足的威吓感。
“呀啊啊啊啊啊！”
得知爬出来的魔物是兵螳螂，女性探索者们和搬运工姊妹随即发出了不顾形象的尖叫声。
美女小姐手中的短枪掉落，可爱小姐似乎也因出现意料之外的敌人而吓软了腿，整个人跌坐在地上。
这支女性探索者队伍“美丽之翼”的两人当中，可爱小姐等级为八，而美女小姐的等级只有六，相较于爬出来的兵螳螂高达十六级的实力，她们会有此反应也是可以理解。
以现代人来说，就好比以为是野狗，拨弄草丛后却跑出了巨大的棕熊一样。
——KUWKUWAAAMWA。
还未完全离开涌穴，兵螳螂便俯视著四人恐惧的模样发出大笑般的咆哮。
“你……你们快逃！”
“我……我们来挡住它，快一点！”
脸上满是泪水的两名女性探索者露出毅然决然的表情这么叫道。
她们用颤抖的双手握紧短枪，用动作催促著搬运工姊妹赶快逃走。
这股气魄真是令人佩服，但再怎么说也不是这家伙的对手。
最后一只迷宫蚁终于从我面前的涌穴爬出来，我于是将其斩杀，赶往女性探索者她们的所在处。
“不好意思，我要了。”
我这么告罪一声，用妖精剑拨开兵螳螂挥下的剑肢。
——KUWKUWAAAMWA。
然后看准发出诡异咆哮的兵螳螂头部，挥出妖精剑一闪而过。
我已逐渐了解该如何拿捏力道才不会产生魔刃了。
“我……我来帮忙！”
“我……我负责牵制。”
女性探索者们战战兢兢地来到我左右的位置。
尽管是难能可贵的提议，不过战斗已经结束了。
被上方落下的黑影所吓到，女性探索者们向后退了一步。
“咦？”
“不会吧！”
见到滚落地面的兵螳螂脑袋，两人发出了近似尖叫的惊呼声。
汩汩流出的绿色血液在地面逐渐形成水洼，兵螳螂的巨躯随之倾倒在地。
“莫非是刚才的那一击？”
“贵族大人，好厉害。”
面对顶著彷佛看见英雄人物般的光彩表情这么称赞的两人，我感到有些难为情，于是转而望向同伴们。
同伴们这边好像也快要结束战斗了。
“贵……贵族大人，感谢您再次救了我们的命。”
“谢谢您。”
女性探索者们和搬运工姊妹纷纷向我道谢。
“我还是第一次看到那么厉害的剑技。”
“是啊。真不愧是赤铁探索者大人哦。”
总觉得多暴露了一些实力，不过以三十级的秘银剑使来说算很普通，所以应该不要紧才对。
我轻轻挥手以回应她们的答谢，然后走向结束战斗的莉萨等人所在处。
“主人，素材是否进行回收？”
“只要回收魔核就够了哦。毕竟蚂蚁的甲壳很脆弱，没什么用处呢。”
“主人，冒昧打岔一下——”
我这么表示后，莉萨罕见地提出了异议。
“——甲壳可以作为铠甲和盾牌的材料。至于迷宫蚁前肢的钩爪，应该很适合用来做成短剑或割草镰刀。”
在莉萨的故乡，蚁系的魔物好像是相当宝贵的道具素材。
迷宫蚁的脆弱甲壳就连普通的铁剑也能弄破，但总比使用了哥布林骨头的骨铠还坚固，所以既然有这方面需求的话要带回地上也无妨。
先不论值不值钱的问题，至少可以帮助那些新人探索者呢。
“肉～？”
“要不要举办烧肉祭哟？”
从迷宫蚁的尸体身上回收魔核的小玉和波奇向我询问是否要将肉解体。
“还是不要了。蚂蚁的魔物肉都是苦味，可以食用的地方也很少。况且，小孩子吃了很可能会食物中毒。”
正如莉萨所言，食物中毒相当可怕。虽然对满脸遗憾的小玉和波奇很不好意思，但之后会给她们保管在储仓里的食物，所以目前就先拿饼乾和水解馋一下吧。
“贵族大人，请收下这个。”
女性探索者的可爱小姐向我递出魔核。
这似乎是从我打倒后放置不管的迷宫蚁身上帮忙回收而来的。至于兵螳螂的尸体她们则好像不敢靠近，所以并没有动手。
“嗯嗯，谢谢你。”
“虽然还不足以报答您的救命之恩，不过我们可以帮忙解体作业。”
女性探索者的美女小姐这么提议，但我自然不可能接受。
“先别说这个，你们最好赶快逃走。我的同伴透过魔法捕捉到有大批迷宫蚁接近这边。再过一阵子就会出现在这里了哦。”
“贵族大人您不逃走吗？”
“我们稍微抵挡一下就会逃跑了。”
所以，你们赶快逃跑就等于帮了我们的忙——话中蕴含了这样的言外之意。
“知道了。请您务必要平安无事。”
“我们一定会报答您今天的恩情！”
女性探索者们终于不情不愿地起身，开始逃跑了。
这时候，搬运工姊妹背著的蚁蜜罐子映入我的眼帘。搞不好那些迷宫蚁所追赶的目标就是那个呢.９9lｉｂ?。
“主人，下一波就快要来了哦。”
“知道了，我先来让大家恢复魔力吧。”
我利用“魔力转让”魔法让同伴们的魔力回复。
由于没有任何孩子受伤，所以我又重新施展了“物理防御附加”。
“来了！”
在这之后我们和迷宫蚁交战了好几次，解决完大部分的敌人之际，对迷宫蚁的巢穴发动攻势。
最后在巢穴深处得到了蚁蜜和女王蚁蜜球之类的素材及自然发酵而成的蚁蜜酒，但这又是另一段故事了。
此外，并未来到我们这边的迷宫蚁小集团，则是前去追赶名叫贝索的男性探索者一行人了。
所幸没有任何人死亡，他们好像在濒死状态下冲进了迷宫方面军的驻地。
将连锁暴走带到驻地里的行为，记得应该会被视为犯罪才对。
对于他们一点也不光明的未来，我稍稍默哀了一番。
第二章 残酷的迷宫
“我是佐藤。以前玩过的迷宫探索游戏中，我曾经在不吃魔物肉的情况之下进行野外求生。记得当初不知不觉只热衷于确保食物而完全不去破关。”
“跳跳薯～？”
“这边是步行豆哟。”
小玉和波奇打倒了徘徊在通道里的魔物。
它们每一种都是只会用身体冲撞来发动攻击的等级一弱小魔物，所以打起来就像在处理例行作业那样。
歼灭了之前追杀“美丽之翼”的迷宫蚁所属的巢穴后，我们恰好在巢穴深处发现通往隔壁区的捷径通道。
原本预计当天来回的行程，也因为这个发现而改变了。
毕竟跟别人抢魔物也很麻烦，战斗时要提防其他探索者察觉同伴们的装备和我的辅助能力也十分累人，所以我决定前往位于这个通道后方，没什么人的区域。
而这个通道尽头的第九区不仅满是陷阱，还充满了擅长毒性、疾病和麻痹攻击的小虫系及史莱姆系的敌人，不过最终还是靠著生活魔法“驱除害虫”直接通过了。
目前所在的第一之四之九之十七区——因为太长就简称十七区——由于仅能透过前述棘手的第九区过?
来，所以如今只有我们几个人而已。
第九区的入口附近虽然有相当数量的探索者，但从以前到现在来过这边的人似乎少之又少。
其证据就是标识碑的数量仅有其他区的两成。
不过我们可以藉由设置在第一区的归还用刻印板瞬间返回所以没有关系。
“魔核是白色的呢。”
“以魔核来说体积很小。”
莉萨和露露解体了跳跳薯和步行豆，取出药丸大小的白色魔核。
“颜色这么白的魔核没有什么用处，以后就不用专程解体了哦。”
我这么告诉两人，然后将魔物的尸体收入储仓。
这些家伙就是进迷宫前吃过的超难吃薯类和豆子的实体。除了这里以外，第二区好像也有它们的群居地带。
另外，刚打倒后的尸体用“树灵珠”完全去除掉造成苦味和涩味的红黑色纤维后，味道就变成很普通的薯类和豆子了。
“对面有光～？”
“小玉，拜托你。”
“系～”
我这么指示后，小玉便在提防陷阱的同时先行一步走在长有青苔的洞窟般通道的前头。
其尽头是存在“区域之主”的第十七区大厅。
“有森林～？”
——森林？
尽管感到纳闷，我仍往小玉招手的方向走去。
“的确是森林呢。”
大约可装下三座东京巨蛋的空间里生长了大量的树木，光线从天花板倾泄而下。
这些光源是来自于垂挂在天花板上的植物根部。
我在前一个房间试著切断了植物的根，结果发现呈光纤般的截面。想必这些根茎的构造就跟天然的光纤一样，不断汲取外部光源吧。
脚下泥土裸露的地面有长有杂草，所以感觉并不像身处在地下。
“比起刚才镇压的房间，简直宽敞得不得了呢。”
环视森林的亚里沙一边这么喃喃道。
我们刚才的所在的通道似乎与大厅的上方相连，从这里可以俯瞰整片森林。
“还有小河呢。”
刚才的房间里也会从墙壁涌出水来，但这里甚至形成了小河及池塘。
“姆，变异。”
蜜雅见到森林后皱起眉头。
大概是目睹了这些植物系魔物编织而成的畸形森林而感到不高兴吧。
“中央的花朵很美丽——这么告知道。”
“好像是洋兰呢。发光的花在沙沙摆动，莫非那也是魔物吗？”
娜娜和亚里沙注视著座落于大厅中央的巨大植物型魔物。
“是啊，而且还拥有‘区域之主’的称号。”
对方名为狂乱洋兰，等级高达五十三且会使用光魔法。
这个家伙所生长的丘陵上还长有十几株名叫骚乱洋兰，等级四十左右的眷属般魔物。
被花香吸引而来的蜂型魔物在这些魔物的周边飞来飞去，遭到洋兰所击出的光弹射穿后纷纷坠落。
掉落地面的蜜蜂似乎又会被洋兰伸出的藤蔓卷起，拖至根部的方向。
“先把那附近清理一番吧。”
毕竟敌人太强，不适合用来让同伴们提升等级。
“我过去一下。”
“不可以受伤哦！”
面对忧心的同伴们，我挥挥手表示没问题后便飞上天空。
狂乱洋兰的花朵在我一接近后就开始发光，每朵花都射出了一发光弹。身为眷属的骚乱洋兰们则是发出吵闹的噪音一边击出光之散弹。
——真漂亮。
欣赏著光芒乱舞的同时，我在攻击即将命中之前改变天驱的轨道加以闪避。
眼看要经过我身旁的光弹忽然紧急煞车，朝著这边改变了方向。
“哦，是追踪型的吗。”
光弹大角度改变方向的轨迹相当漂亮，让我不禁开始享受捉迷藏的乐趣。
同伴们也发出了欢呼声，我于是向她们挥手做出回应。
“——是脸吗？”
树木的底部有个看似脸孔的洞口。
由于看起来很像是要害，我便用术理魔法“魔法破坏”消除掉追踪而来的光弹，再以闪驱朝著脸洞的正前方一口气拉近距离。
——YWOWNLLUEAAAAMN。
狂乱洋兰似乎察觉到危机，开始将光聚集于花朵——但已经太迟了。
我在妖精剑的前端延伸出魔刃，一击砍断了三十公尺以上的树干。
狂乱洋兰的体力计量表以疯狂的速度在减少。
——YWGOWNLLBUEAMN。
脸洞深处释放出数不清的鲜红藤蔓试图做最后挣扎，但却被出现在眼前的术理魔法“自在盾”所阻挡，仅留下空虚的连续敲打声便告终。
不久，狂乱洋兰的体力计量表耗尽，藤蔓无力地垂落地面。
＞获得称号“弒区域之主者”。
“回收回收。”
我这么嘀咕著，一面将开始往地面掉落的狂乱洋兰上半部分收纳至储仓。
“那是什么？”
脸洞的深处有闪闪发亮的物体。
根据AR显示，似乎是光晶珠的集合体。
“很稀有的素材呢。”
这样一来就能制作可发射雷射的光杖了。
我带著喜孜孜的表情回收素材，然后用土魔法“陷阱”让根部露出地面以便收纳狂乱洋兰的下半部分。
就算在迷宫内，只要是裸露的地面都能顺利使用土魔法所以相当方便。
“——宝箱……吗？”
在陷阱坑的底部，相当于根部的中央部分处有个大宝箱。
由于狂乱洋兰实在不像有隐藏宝箱的嗜好，所以可能是原本就放在这里，亦或是喜欢开玩笑的“迷宫之主”偷偷配置的吧。
察觉陷阱的技能会产生反应，于是我便用“理力之手”触摸将其收纳至储仓，仅取出内容物。
里面装有一瓶下级万灵药和五瓶万能药，另外还有几瓶中级的魔法药，不过后者已经因为劣化而失去效力了。
根据精灵的资料所述，所谓的万能药就是万灵药的向下相容版药品。
即使是向下相容版，包括解毒、治愈疾病、解除石化、解除麻痹等各种状态异常的治疗在内，其优秀的效能据说连被砍断的部位都能接合起来。
换成下级万灵药的话，好像还可治愈万能药束手无策的诅咒和重度的状态异常。
除了药品，里面还放有一把带有光属性的大剑尺寸魔剑，但性能劣于小玉和波奇平常使用的魔剑，所以实战中就派不上用场了。
光属性魔剑的外观有些老土，典雅的设计却似乎很受贵族青睐，所以我将其储藏起来以作为候补礼品。
“好，清点完毕。”
我依序打倒那些毫无移动手段的骚乱洋兰，将脸洞深处的光石块回收后返回众人身边。
可惜的是骚乱洋兰的底部并没有宝箱。
“该怎么说？好像在看科幻动画或是弹幕游戏的宣传影片呢。”
回到大家身边后，我收到了亚里沙针对“区域之主”战的微妙称赞。
补充一下，至于其他孩子们的称赞当然就很正常了。
“那么，最初就由我挑选好敌人然后带过来。”
从通道刚进入大厅的场所处有块大小适中的平地，我便利用土魔法和术理魔法在那里建构了简单的阵地。
虽然比我们在南洋旅行时的飞行帆船所搭载的防御壁脆弱得多，但用来抵挡普通的魔物应该很够了。
况且就算损坏也能立刻用魔法重建，所以没有问题。
“麻烦一开始找‘同强’。”
听到亚里沙这句有些暴露出转生前游戏喜好的网路用语，我举起一只手回应后便利用“理力之手”挑选合适的魔物陆续带到同伴们那里。
“——第一种是‘爬行洋兰’。虽然只会啃咬以及用藤蔓捆人，但等级高达二十三所以不能大意哦。”
我最初带来的魔物是在叶子的身体上附有会散发香草气味的花朵，花朵中央有张长了獠牙的嘴巴。
同样外观的魔物当中也有具备了“迷魂”特殊能力的个体，所以必须留意。
“……■■ 麻痹雾。”
“明明是叶子却那么神气——这么告知道。”
沐浴了蜜雅的水魔法后“爬行洋兰”动作变得迟钝，接著受到娜娜的挑衅吸引，最终由兽娘们对其发动突击。
——哦？
尽管只有一瞬间，我确实见到了波奇的魔剑上带有看似魔刃的红光。
继续关注众人的战斗后，结果不光是波奇，就小玉的魔剑也出现了魔刃的徵兆。
照这个样子来看，只要持续提升等级的话，这两人在不久的将来应该都能像莉萨那样取得魔刃技能了。
这一天我们持续与魔物战斗至黄昏，然后直接在迷宫里建立的安全地带过夜。
就这样——住在迷宫内的战斗时光飞快流逝，到了预计回归日的前一天。
“钓到了～？”
小玉带著魔物，回到了镇守在大厅丘陵处的同伴们身边。
追赶小玉的魔物“步玉蜀黍”正如其名称所示，在玉米的外表上长有给人昆虫般印象的腿部。
而且——
“小玉！后面哟！”
——还会像机关枪一样从本体击出变形成圆锥状的玉米粒。
“飘来飘去～？”
小玉利用瞬动避开了玉米粒弹幕。
步玉蜀黍停下脚步，阴魂不散地继续以弹幕到处追杀小玉。
“是植物的话就别动——这么告知道。”
娜娜以带有挑衅的声音这么呼喊后，步玉蜀黍的目标便转向了娜娜。
面对朝著阵地飞来的玉米粒，娜娜用大盾和自在盾抵挡。
盾牌上的冲击力让娜娜整个人后退，鞋底的钉子挖穿了地面。
其身旁可以见到被玉米粒直接命中的岩石碎裂的景象。
不小心被直接打中的话很可能会受伤。
另外，那些射偏至阵地之外的玉米粒，我则是将它们以“理力之手”捕捉并统统收入储仓。
步玉蜀黍所射出的这种玉米粒，其坚硬的外皮足以击碎岩石但内容物却可以正常食用。
差不多.?也快到吃点心的时间，就用这些玉米粒来制作一道点心吧。
我在“平行思考”技能的辅助下关注著同伴们的战斗，一边展开手边的作业。
“这只步玉蜀黍是二十七级！没有魔法的普通魔物哦！等到对方射光玉米粒之后再反击！”
亚里沙将利用“能力鉴定”确认的魔物情报告知同伴们。
等级在二十五以后的魔物即使是相同外观，其中也会夹杂著用魔力壁保护自己或使用魔法的特殊个体。
真希望能像游戏里一样，起码换个颜色呢。
“嘿！嘿！”
露露躲在娜娜的身后发射辉焰枪，火焰子弹所贯穿的地方，玉米粒纷纷“砰”地一声爆开。
辉焰枪这种自制的新装备使用了我在遭遇焰王的“喷火岛”火山口所获得的火晶珠，属于火杖的一种。
若是雷杖枪或火杖枪的话对这个等级的敌人来说终究太弱，于是我便尝试准备了这把辉焰枪。
尽管其攻击力就相当于设置在堡垒的魔力炮等级，所以无法在他人面前使用。
“对方差不多快射完了！蜜雅，拜托你用麻痹水缚。”
“嗯，■■■……”
亚里沙评估战况后对同伴们下达指示。
“娜娜，我会插入空间壁，你就乘机重新架起自在盾。”
“了解——这么告知道。”
步玉蜀黍的弹幕被亚里沙制作出来的透明墙壁挡住了。
确认娜娜施展完理术后，亚里沙立刻撤除空间壁。空间壁防御力虽高但需要大量魔力来维持，经常使用的话效率似乎很差。
不久，射完玉米粒的步玉蜀黍前端分裂成四块，从中出现了长有獠牙的大嘴。
步玉蜀黍发动突击，准备吞噬娜娜。
“嘿！”
看准张开大嘴暴露出弱点的步玉蜀黍，露露击出的辉焰枪子弹刺入了对方口内。
“……■■■ 麻痹水缚。”
蜜雅的水魔法这时也发动，剥夺步玉蜀黍的突击力并将其束缚在地面。
这是兼具了麻痹雾和水缚效果的中级水魔法。虽然不像麻痹雾那样可以进行范围攻击，但不用担心会波及自己人所以很适合用来对付单一敌人。
“就是现在，必杀之二次元杀法！”
亚里沙喊出莫名其妙的吆喝声，朝著停止动作的步玉蜀黍施放出“空间切断”的魔法。
看不见的劈砍将步玉蜀黍俐落地劈开，但由于太过锐利而并未造成大太的伤害。
毕竟植物系的魔物大多都很耐打呢。
“小玉、波奇，转变为攻势！一口气收拾敌人。”
“魔刃～？”
“GO～哟！”
在魔剑上产生出魔刃的小玉和波奇连同莉萨一起从娜娜的身后冲出，开始对步玉蜀黍展开近战。
在这几天里，小玉抢先学会了使用魔刃，而波奇也在今天上午的升级后终于成功学到了魔刃技能。
两人手持挟带红光刀刃的魔剑，砍断了步玉蜀黍的后腿。
大概是刚学会的魔刃技能等级太低，两人的魔刃光辉都很不稳定，魔力的消耗也相当剧烈。
步玉蜀黍像鞭子一般挥动数不清的玉米须，前锋成员则是将其扫开。
就这样一进一退，战况很快就倒向了同伴们这边。
“这一击就结束了——”
莉萨举起缠绕著稳定红光之刃的魔枪。
“——螺旋枪击！”
挟带锐利回旋的魔刃刺出，深深扎穿了步玉蜀黍的身体。
——CWUOOOORWNN。
裂成四个部分的獠牙大嘴里，传出了步玉蜀黍死前的吶喊。
魔枪周围进一步呈螺旋状转动的魔力之刃，把魔物的身体凿得更深。
莉萨的螺旋枪击是以我在“黄金猪王”战中学到的三连螺旋枪击为基础的招式。
尽管我一直觉得必杀技系的技能纯粹只是哄骗人浪费技能点数的东西，不过威力比起普通攻击要提升了好几成，所以实在不容小觑。
真希望每个人起码都能学会一招。
——CWUOOOOWNN。
步玉蜀黍在发出死前叫声的同时，还将玉米须当成鞭子一样胡乱挥舞。
植物系的魔物果真很耐打。
“长眠吧——这么告知道。”
被娜娜经由身体强化后提升威力的盾牌攻击所痛击，步玉蜀黍的巨大身躯便猛然后退。
“追加的次元桩，极粗！”
亚里沙的空间魔法锁定停下动作的步玉蜀黍发动追击，给予死缠烂打的步玉蜀黍致命的一击。
“大胜利～？”
“是哟！”
众人打倒魔物后发出胜利的欢呼，我则是用生活魔法先清洗她们然后再以中级水魔法“治愈：水”一口气治疗大家的伤势。
毕竟战斗中的伤势都交给蜜雅处理，但战斗之后的治疗就由我来负责了。
“好耶——！成功了呢！刚才的经验值让我变成二十九级了哦！”
“Great～？”
“太好了哟！”
“不可自满哦。都是因为主人在场才有这种成果。”
“肯定。感谢主人——这么告知道。”
“我当然很感谢啦。虽然现在是小玉在担任诱饵，不过直到昨天为止全都是主人帮忙引过来的嘛。”
想不到亚里沙能说出值得嘉奖的一番话来——
“真的很厉害哦。猎杀的期间不但没有其他敌人过来，休息片刻之后立刻又引来差不多实力的敌人，这种安排就连效率厨也瞠目结舌呢。”
——我猜错了。不过这种最后才爆出重点的说话方式实在很有亚里沙的风格。
我表示“效率厨是多余的”并在亚里沙的头上“砰咚”敲了一拳，然后环视众人。
大家整体的魔力消耗相当大，我于是依序用“魔力转让”魔法来回复每个人。
至于小玉已经前往寻找下一个敌人，所以等回来后再帮她回复好了。
“照这个样子，今天之内似乎可以升上三十级了呢。”
这个十七区有许多强度适中的魔物，对她们的训练和升级效率似乎都很有帮助。
正如最初被误认为森林那样，这个区域的植物型魔物相当多。
“抱歉～？”
“不用介意哦！”
出声道歉的小玉身后，跟随著会吸收魔力并到处走来走去的棘手藤蔓魔物“棘茑足”以及不断伸出黏液状触手爬行而来的食虫植物型魔物“黏液手壶”这两种魔物。
看样子，她这次挑选魔物好像失败了。
“娜娜，麻烦你暂时缠住黏液手壶！”
“多多学习蜗牛的可爱吧——这么告知道！”
或许是拜娜娜的挑衅技能提升等级所赐，她好像可以针对单一对象进行“挑衅”了。
“我们先打倒棘茑足！对方会吸收魔力，小心不要被藤蔓缠住了哦！”
“知道了！”
“是哟。”
莉萨和小玉在牵制棘茑足的同时，波奇则是扮演副盾的角色。
我所施加的物理防御附加并未消失，但兽娘们的武器都被夺去了魔力。
“紧急情况～？”
“呃！这不是第三只吗！居然连火焰枫也来了。”
一边晃动著不断燃烧的叶子，火焰枫蠕动根部跑了过来。
“我用‘迷宫’争取时间，大家依序解决掉棘茑足、黏液手壶和火焰枫。”
亚里沙发动空间魔法后，火焰枫的周围便出现了以透明“隔绝壁”构成的迷宫。
著火的叶片从那些突出迷宫的树枝处如飞镖一般飞来。
由于数量太多，看起来无法完全守住，我于是伸出“理力之手”抓住叶子并将其回收至储仓。
“Thank you，主人！”
我朝著出言道谢的亚里沙挥挥手，取出一枚持续燃烧的火焰枫叶片仔细观察。
——对了。
我决定把这种叶子运用在刚才进行到一半的作业上。
“棘茑足的体力不足四成了哦！”
“嗯，再接再厉。”
“发射！”
快速打倒棘茑足后，同伴们又前往协助独自一人在抵挡黏液手壶的娜娜。
“亚里沙，火焰枫快要跑出来了哦。”
“呜哈～谢谢你，主人。”
接获我的提醒，亚里沙急忙再次施展空间魔法。
这次的施法似乎耗尽了魔力，只见她从腰间的魔法药固定带取出魔力回复药一口喝下。
度过危急状况的同伴们，就这样有惊无险地陆续打倒敌人。
“好香的味道～？”
“在煮什么哟？”
结束战斗后的波奇左右摆动著尾巴跑来。至于陶醉地眯起双眼闻著香味的小玉也在一起。
“嗯？步玉蜀黍的颖果跟玉米很像，所以我就尝试制作了松饼类的食物。”
我首先用生活魔法“乾燥”将玉米粒烘乾至硬梆梆的程度，再以原创的术理魔法“万能工具”制作的磨臼进行碾磨，拿这些玉米粉制成的。
这是学生时代某个对小麦粉会过敏的孩子教我的食谱。
“讨厌，别人战斗的时候不要在后面煮东西哦。肚子都快叫出声音了。”
“嗯，一直叫。”
“辛苦了。”
华丽地忽略了亚里沙愤慨的抗议声，我将烤好的松饼移至砧板。
然后切成适当大小再淋上枫糖发放给所有人。这算是小小的点心。
这些枫糖同样也采集自与刚才出现的火焰枫同种类的魔物所制成。
“好吃～”
“脸颊要融化了哟！”
甜味让小玉和波奇兴奋得全身颤抖。
“再多加一点枫糖。”
“嗯，增量。”
“你们两人真是的，要是发胖我可不管哦。”
亚里沙和蜜雅向负责添加枫糖的露露要求增量。
见到露露一脸困扰地望向这边，我于是点头表示同意。记得枫糖的热量应该不会太高才对。
“主人，这是用刚才魔物的黄色颗粒制作的吗？”
“是啊。将那种颗粒磨成粉，再加上蛋和砂糖等许多材料制成的。”
我这么回答露露的问题。
其实这种松饼全部都使用了迷宫出产的素材。蛋是小玉昨天采集到的，砂糖也是名为步竹砂糖的种类，提炼自“步竹”这种竹子所构成像鹿一样的魔物素材。
同伴们吃得津津有味的模样让我感到心满意足的同时，我自己也拿了一片送入口中。
由于没有发粉或膨胀剂所以膨胀程度不怎么样，但味道已经达到充分令人满意的程度。
——哦？
娜娜目不转睛地盯著印在松饼背面的小鸡图案。
“主人，这个烙印非常无敌。推荐进行保护——这么告知道。”
我一时兴起就加上了小鸡图案的烧焦烙印，看来她似乎对此十分中意的样子。
“以后会再帮你烤的，赶快乘热吃掉吧。”
“是的，主人。”
这是用“万能工具”魔法制作出印模并将火焰枫的叶子夹在中间烙印而成的，未耗费太大的工夫。
顺带一提，其他孩子们的图案则是肉球或兔子之类的。
小玉和波奇看似还想再多吃一点，就把我自己剩下的部分各分一半给她们好了。
我这么招手后两人立刻跌跌撞撞地跑来，像幼鸟一般张大嘴巴催促著，于是我便将切成大块的松饼放入她们的口中。
“Delicious～？”
“很美味哟。”
蜜雅和亚里沙也仿效著向我张开小嘴，不过盘子已经空了所以我改为放入糖果。
早知道这么受欢迎，刚才我就多制作一些玉米粉了。
另外，这种糖果是我用狂乱洋兰的花蜜炼成洋兰蜜酒时出现的副产物制作的。
这些东西的制作法都存在于托拉札尤亚先生所留下的资料当中。
想必他一定是个老饕精灵吧。
“饭后休息一下再移动吧。”
“是啊，毕竟这里的敌人好像只剩下小喽啰了。”
亚里沙同意我的发言。
能像这样子在迷宫内悠哉进行调理及确保点心时间，都是因为敌人很少的缘故。
由于我们在这几天里极尽所能地滥捕滥杀，如今会在大厅内主动袭击我们的魔物就只有刚才那最后一只火焰枫了。
要是被环保团体知道很可能会挨骂，但迷宫里的魔物是“迷宫之主”藉由“迷宫核”之力产生出来的，似乎不用担心会因为滥捕而导致灭绝的危机。
即使如此，对于看似狂乱洋兰幼苗的“阳炎洋兰”新芽我就没有下手了。
将大厅内的敌人扫荡乾净后，我们又依序攻略了与大房间接邻的小房间。
“最后的胞子攻击真是危险呢。”
“真想不到，居然利用共生的‘辛味叶鸟’施放出的火魔法让胞子起火。”
望著迷宫菇在眼前倒下的庞大尸体，莉萨和亚里沙擦了擦冷汗。
辛味叶鸟是以红色叶子构成的鸟型弱小魔物，平常都栖息在迷宫菇的头部，偶尔还会有具备火魔法技能的个体。
“这只迷宫菇的体积实在很壮观呢。蜜雅，你今天晚上也要吃吗？”
“嗯，肯定。”
带著垂涎三尺般的表情注视迷宫菇的尸体，蜜雅的双眼顿时发亮。
“迷宫菇，美味。”
这种迷宫菇排是蜜雅最近这几天以来的主食。
来到植物区之后由于蔬菜很丰富，使得蜜雅的心情变得比以往更为愉快。
“那边，有宝箱～”
小玉指著位于香菇房间深处的凹洞这么报告。
这个房间里就像树木一般生长著巨大的香菇。我曾一度尝试切开过，但到距离表面几十公分以内就变得像石头一般坚硬。尽管算是一种魔物，却完全没有活动的迹象。
“哦——好久没发现了呢。”
这几天以来所找到的宝箱只有三个。
而打从第一天的“区域之主”之后每个宝箱都扑了空，里面只放著外观看似古代美术品的五把青铜剑和大面铜镜。
当然，每一样都是不具备魔法力量的普通物品。
我怀著众人这次一定会发现宝物的期待前往开启宝箱——
“又是青铜剑？而且全都是同型的嘛。”
“毕竟各方面能力都很平均，或许很适合用来训练初出茅庐的探索者。”
安抚著这么发牢骚的亚里沙，我一边将宝箱里发现的五把青铜剑回收至储仓。
“天色就快要变暗了呢。”
“说得也是，我们也该回‘别墅’了。”
大家似乎都对此毫无异议，我们于是决定撤出危险地带。
尽管每个人都一副打得意犹未尽的模样，不过除了所需经验值较多的蜜雅以外，其他人都达到三十级且获得了许多新技能，以初次的迷宫探索来说已经获得相当充分的成果了。
在各种主要的技能当中，莉萨学到了必杀技系的“螺旋枪击”技能、小玉和波奇是“魔刃”技能，而露露则是术理魔法和生活魔法的技能。
尽管术理魔法方面仅能使用初步的“魔灯”，但生活魔法好像可运用自如了。
露露曾表示过，希望能够赶快学会术理魔法“立方体”和“自走板”。
前者是充当随时保持清洁的砧板，后者就用在食材的搬运上。
——实在很像露露的风格。
还有，蜜雅和娜娜并未增加什么值得一提的技能，不过蜜雅的精灵魔法技能似乎有所提升，如今已经能使用四大精灵系的精灵创造了。
最后是亚里沙——
“我还是决定选择火魔法哦！因为精灵们说过，火魔法的身体强化是藉由燃烧体脂肪来产生能量，对减肥很有帮助嘛。”
——基于这个理由，她刚才便取得了火魔法技能。
明明昨天晚上还在抱怨空间魔法的等级从八提升至九需要太多的技能点数，而差点心灰意冷，如今居然就见异思迁选了火魔法。
还是不要告诉她，我提升技能等级时固定只需要一点的点数好了。
由于亚里沙目前勉强可以使用上级空间魔法，所以她好像才会选择了可以在他人面前随意使用且战斗效率更佳的火魔法。
另外，根据我自己的分析，身体强化一般都以魔力作为燃料，所以燃烧体脂肪之类的说法应该是精灵们在开玩笑的吧。
看她这么高兴，我于是错过了告知真相的机会，不过还是得乘亚里沙开始暴饮暴食之前告诉她才行呢。
再来，进入迷宫时我所担心的亚里沙精力值不足的问题，据她本人说好像是自己一直都将能力点数分配在魔法师系的能力值上面所导致。
既然亚里沙在升级时可以任意指定能力值进行提升，我便让她将力量值和耐力值提升至没有问题的水准以解决这个问题。
“抵达～？”
“Gate open哟。”
小玉和波奇站在土墙前这么开口后，一条通道便伴随著轰隆隆的沉重声响出现了。
首先迎接我们的是坐在台座上的企鹅像。
“回来了。”
“呱！”
企鹅像回应了蜜雅的问候。
这个企鹅像是我来到这里之后制作的，里面放有以前负责操纵飞行帆船的船首像型魔巨人的核心零件。
我让企鹅像负责守门以及维护这个场所。
就算有同伴之外的人想要打开土墙，船首像型魔巨人也会将其拒于门外所以保安措施万无一失。
若遭到入侵，则会按照事先的设定发送和术理魔法“信号”同种类的警报给我。
位于企鹅像的另一端，可以见到我们作为据点的一栋小木屋。
以树木系的魔物素材制作的小木屋一开始只是作为起居室兼寝室，之后每一天又逐步进行增建及改良。
如今已经变成了起居室兼餐厅、寝室、厨房、浴室以及工作室，充满了别墅风格的据点。
“大家赶快把手脚洗一洗之后进去吧。”
同伴们在玄关前的洗涤场清洗手脚的污垢，然后脱下鞋子换成拖鞋。
“既然没有消耗多少魔力，应该用不著补充了吧？”
我喃喃说著，仍对企鹅像台座上面的魔力储藏装置填充魔力。
虽然也制作了与迷宫内的魔力脉相连以时常供给魔力的机制，但考虑到被“迷宫之主”干扰的危险性，我于是改成平时以单机的方式来运作。
两者之间的切换可以由船首像型魔巨人自行控制。
“好，完成。”
我这么嘀咕，同时环视座落著别墅的大房间。
别墅旁边有活动人偶们负责耕种的田地，里面种著番茄和药草的种子。这些活动人偶就是之前在飞行帆船上面担任过假船员的那些。
之所以会选择将据点设在这个大房间里，主要是因为有取水场和通风口，附近也不存在会产生涌穴的魔物通道。
大房间本身有三条往外的通道，但我在每条通道的两端都事先设置了和刚才一样的土墙门。
通风口嵌上了我从沉船里面拆下来的真钢合金材质金属网，墙壁、天花板和地板也刻画了魔法阵以启动我在海龙群岛的都市岩岛屿上所施加的那种净化结界。
这些措施都是为了防备非实体系的魔物或虫系的小型魔物。
毕竟最初露宿在这里的时候，我们的体温居然吸引了“咬地虫”这种小型昆虫魔物从土里爬了出来。
所幸用生活魔法“驱除害虫”就能轻松排除掉，但既然被打扰到睡眠，我便采取了各种对策，最后就变成这个样子。
从某方面来说简直就是个要塞，不过一切都是为了同伴们的安全和我的安稳睡眠著想，所以这次便将自我约束的这般枷锁拋到一边去了。
“——主人，浴室热水准备好了哦。”
“嗯嗯，我这就去。”
听到亚里沙前来呼唤，我于是关上魔力储藏装置的盖子前往浴室。
别墅里烧洗澡水的工作是由其他不会煮饭的孩子们轮流负责的。
波奇之前在烧热水用魔法道具的输出调整方面似乎还困难重重，但如今已经可以稳定地烧出洗澡水了。
“大家都在等著，赶快脱光光～”
一走进脱衣间，亚里沙便双手蠢蠢欲动地这么催促道。
要是拖拖拉拉的话会被亚里沙的魔手抓住，所以我藉助快速更衣技能变身为腰部围著毛巾的打扮后前往洗澡间。
“唔唔！洗澡的时候禁止作弊！”
亚里沙失去帮我换衣服的机会后这么大叫，但被我随意当作了耳边风。
众人身穿一件泡汤衣在木制的浴槽前等著。浴槽是我用圣剑砍下巨树的树干，再以亚里沙的空间魔法挖凿而成的。
虽然认为她们先进去也无妨，但莉萨和娜娜都很坚持“最先泡澡的应该是主人”所以我便养成了第一个进入的习惯。
“主人，失礼了。”
“执行淋热水作业——这么告知道。”
看似有些开心的莉萨和娜娜分别从左右帮忙完淋热水后，我便踏入了浴池。
然后缓缓将背部靠在浴池边缘，于温度适中的热水里放松身心。
——啊啊，泡澡真好。
我发动精灵视，一边从浴池里伸出手掌。
循著流动在手指之间的热水，精灵纷纷舞动般地滑落。
据说精灵并没有个性或感情，但这个洗澡间里的精灵们看起来却很开心的样子。
“好多精灵。”
“是这样吗？”
蜜雅的发言令亚里沙不解地倾头。
这里的取水场有许多精灵。不知道是为了当作魔物的食物，抑或是单纯为地脉的喷出口而已。
光是泡在热水里，身体就彷佛接受过按摩一般舒畅，说不定这是精灵们在帮我放松肌肉的缘故呢。
“好，身体也暖和了，开始洗头吧。”
“系～”
“是哟。”
小玉、波奇和蜜雅三人很有活力地从浴池里站起来。
最初我也会帮其他孩子洗头，不过露露的脸却红得彷佛快要晕倒在池里一样，而亚里沙也兴奋得流出鼻血眼睛直打转，所以我就让她们自己洗了。
“嗯，第一。”
经过猜拳后获得第一名的蜜雅戴上洗发帽，整个人坐在木制的洗澡椅上。
身体要是变冷就会感冒，所以我迅速以洗发用的肥皂搓出泡沫。这种洗发用肥皂的制作法是波尔艾南之森的炼金术士兹托雷伊亚先生教给我的。
虽然还比不上原来世界的洗发精，却是比普通肥皂更容易起泡且对头皮相当温和的好东西。
至于洗发帽当初是为了小玉和波奇她们而制作，不知为何如今就连蜜雅和娜娜也迷上了。
依序洗完小女孩们的头发后，我和波奇她们一起重新暖和身体直至数到一百为止便离开了浴室。
由于在精灵之村的时候也每天一起洗澡，所以我的目光如今已经不会被娜娜泡了热水后变得略微透明的泡汤衣所吸引了。
总觉得自己好像变得性冷感了，还是偶尔到夜晚的城镇上去找回热情吧。
“明天早上，我打算先回一趟地上。”
洗完澡后我这么告知，却见大家的表情有些黯淡。
“咦～等升到五十级之后再回去嘛。”
“我也很想这么做，不过会超过在迷宫入口登记的预计探索期间，而且预先支付的旅馆住宿费也差不多快用光了。”
尽管我并不觉得对方会立刻就将我们的马车和马匹们处理掉。
“更何况要是不去探望一下马儿，它们说不定会很寂寞吧？”
听了我的话，小玉和波奇面面相觑地露出“糟糕了！”的表情。
待在迷宫的日子里，她们似乎完全忘记了爱马的事情。
“回去吧～？”
“不赶快回去就不好了哟！”
小玉和波奇急忙站到椅子上，我于是抚摸两人的脑袋让她们坐下。
“真没办法呢。”
“嗯，理所当然。”
所幸大家似乎都可以接受。
“而且..只要事先设置好刻印板，立刻就可以回来了哦。”
大家好像还打得不过瘾，但经我这么告知后，原本黯淡的表情随即恢复了笑容。
看样子，大家都很喜欢迷宫别墅里的生活呢。
“主人，我来了哦——咦，蜜雅？”
亚里沙打开附设于迷宫别墅的工房门走了进来。
不知为何，身上是穿著若隐若现的女用睡袍。
“姆，不知羞耻。”
蜜雅说得很对，所以我从储仓里取出一件开襟毛衣让亚里沙穿上。
“搞什么嘛，还以为是要求我陪睡呢。”
亚里沙嘟著嘴巴抱怨道。
不好意思，我对小女孩并不感兴趣。
“之所以找你们两人过来，是希望你们能协助我的劳作哦。”
我这么告知并环视两人，确定她们都理解之后继续说了下去。
“记住我事先给你们的咒语了吗？”
“嗯，完美。”
“那倒是没问题。不过内容很冗长，只能知道是转移系的咒语哦。”
相较于抬头挺胸的蜜雅，亚里沙却是眉头深锁的烦恼表情。
大概是因为看不懂咒语的内容而觉得心有不甘吧。
“不要紧，你们很快就会知道了。”
我用“理力之手”魔法准备了两个台座。
台座上嵌入了从储仓取出来的标记用三角形记号，一边的台座摆上装有溶解后的魔液，另一个台座则放上得自迷宫宝箱的青铜剑。
“好，先从蜜雅开始咏唱咒语，将咒语的基准点设在三角记号上。”
“嗯，知道了。■ ■■■ ■■■■■……”
差不多可以了吧？
我看准时间后对亚里沙出声：
“亚里沙，开始咏唱吧。”
“OK！ ■■■■■……”
终于，冗长的咒语结束了。
“…… ■■■ ■ 回路零零一创造。”
蜜雅的咒语完成后，魔液就像蛇一样从瓶子里升起，独自开始形成回路。
魔液回路接连出现分歧，细微的红线以立体方式交织出剑的形状。
“漂亮。”
蜜雅陶醉地喃喃道。
“…… ■■■■■ 回路零零一传送。”
而亚里沙的魔法完成之后，红色的魔液回路便消失，取而代之的是出现了青铜线构成的回路。
“——成功了。”
我透过AR显示确认青铜剑已经变成了魔剑。
出乎意料的是，我发现青铜剑的制作者居然还是原本的“赛利维拉的迷宫”。这真是令人喜出望外的幸运。这样就不必再伪装制作者了。
“对了对了，这莫非是——”
“没错，我给你们的是创造魔剑的魔法咒语书哦。”
“魔……魔剑？”
“惊讶。”
见到两人吃惊得跳起来，我浮现出惊喜成功之后的得意笑容。
本次会制作这样的魔法，是有其原因的——
若是像以往那样使用液体操作的魔法或炼成，的确可以轻易制作出在公都黑市所贩卖的那种单纯回路的魔剑，不过一旦涉及复杂的回路，像波奇她们的魔剑就已经是极限了。
即使想在铸造剑的整形阶段同时制作，无论如何都会受到热度影响而扭曲，换成锻造剑却又必须考虑到包裹在内的回路会变形。
倘若使用以往的手法，总觉得再怎么熟练都无法制作出神授圣剑等级的武器，所以我便尝试改变了方法。
首先，我想到要在铸造中利用水魔法来制作回路，但除了控制困难外也跟以往的手法没有两样。
而紧接著思考的，就是本次尝试以水魔法先行制作回路再以空间魔法进行安装的方法。
——我将上述的始末告诉两人。
“不过，这样子很奇怪吧。”
“姆？”
望著自己的咒语书，亚里沙不解地倾头道。
我对那副模样投以微笑，回到自己思考上面。
自由创造回路并制作出魔剑的“魔剑创造”咒语，其咒语容量有些过于庞大，在设计的阶段就成了总量足足有好几个上级魔法的奢侈魔法。
无人能施展的魔法毕竟算是瑕疵品，于是我便在完成前将其封存起来，朝著常人也可施展的方向做出改变。
“蜜雅，咒语书借我看。”
“嗯。”
亚里沙从蜜雅手中接过咒语书，仔细地以目光扫过。
尽管已经熟悉了我的原创咒语，但她的速度简直就跟原作者没两样。
“果然，跟我的‘一样’——”
我对看似已经找到正确答案的亚里沙点点头。
“——这些咒语‘纯粹’是为了制作这把魔剑吧？”
“是啊。”
我交给两人的咒语中并不存在变数。
正确来说，作为咒语起点的三角形标记位置是乱数，然而那并非重点所在于是就排除在外了。
“这两种咒语，只是用来在这把青铜剑里安装这个魔法回路罢了。”
青铜剑大致都是相同的形状自然没问题，但魔法回路也是固定的。
由于转移魔法的座标设定也安装在咒语里面，因此魔法回路一旦改变的话连转移魔法也无法使用了。
“真是奢侈呢。”
“不过，若不这样做，回路的整形和转移座标设定的数量就会太多，根本没有人能够办到哦。”
若是电脑还另当别论，最起码人类根本就无法在脑中准确地设定好几千个座标。
“想用。”
“好啊。刀刃会冒出火焰，要小心哦。”
“嗯。”
蜜雅注入魔力并举起魔剑后，魔剑周围便产生近似术理魔法“防御壁”的保护膜，其外侧冒出了火焰。
蜜雅用单手轻松地挥动带有火焰的魔剑。
“漂亮。”
“总觉得让人想要跳一下火舞呢。”
在单纯感到喜悦的蜜雅身后，亚里沙喃喃说出了失礼的感想。
的确，除了史莱姆那样讨厌火焰的魔物或对普通攻击具备抗性的魔物，这对其他魔物来说只是火把而已，不过实在是一把很有奇幻风格的魔剑。
“魔法效率似乎也很不错呢。”
我从蜜雅手中接过魔剑，确认其完成度。
“对了——魔力如果操控得当，还可以这么做哦。”
我调整魔力一边挥动魔剑后，剑尖处便飞出了火杖等级的火焰弹。
“呜哈！简直就像是漫画里会出现的剑！”
亚里沙见状后笑容满面地嬉闹著，接著又恢复正经的表情询问：
“不过仅凭这一点，岂不是跟波奇她们的魔剑没两样吗？”
“外观是这样没错呢。其他还有身体强化、锐刃，以及兼具赋予持有者活力的精力回复效果。”
若非如此，蜜雅根本就不可能单手挥动沉重的魔剑。
由于魔力也会在剑和本人之间循环，所以消耗量相当少。
“谢谢你们。这样一来就能进入下个阶段了哦。”
“姆？”
“下个阶段？”
我的发言让蜜雅和亚里沙倾头不解。
“就是以奥利哈钢和日绯色金这些传说系金属锻造而成的剑来制作圣剑。”
毕竟青液比起魔液更能制作出细微且高密度的回路，完成后的魔力效率也很棒。
“这件事情并不急，所以接下来的咒语也要拜托你们了。”
见到我取出的一大叠咒语，亚里沙和蜜雅面面相觑后逃了出去。
“一百种会太多了吗？”
我口中这么嘀咕著并追上两人，最后终于以优先制作亚里沙和蜜雅的专用装备为条件，让她们答应往后继续帮我的忙。
总有一天，我还想制作出自律防御盾和浮游炮台之类的东西。
嗯，异世界的劳作真是令人梦想无限呢。
第三章 重逢
“我是佐藤。有些事就算自认为做得很完美，旁人看了往往会捏把冷汗。还是得乖乖听从年长的友人所提出的忠告比较妥当呢。”
“下面那些军队的人都很战战兢兢的呢。”
“大概是某高层一族的子弟还未归来吧？”
对于倾头感到纳闷的亚里沙，我说出了自己的推测。
刚才经过某个最靠近迷宫入口的大房间，里面是驻扎的士兵们带著登山队一般的重装备正在集合当中。
毕竟迷宫里也有邻国的王族或伯爵子弟之类的人物，他们的对象大概就是那些人了吧。
“哦～那真是伤脑筋呢。”
“是啊。预计回归日当初应该要申请两倍的时间才对。”
毕竟我们这一次虽然刚好在归来日的当天返回，但如果出现什么意外的话说不定就无法准时回去了呢。
话说回来，去程的时候就连下阶梯都气喘吁吁的亚里沙，回程的路上竟然已经能一边聊天一边爬完阶梯了。
等级提升藏书网的作用果然很大呢。
“抵～达～？”
“可怕的门后面是笑脸哟。”
小玉和波奇打开了浮雕著“笑得有些诡异的太阳”的迷宫入口门。
“那么，赛奥伦小队长，万事拜托了。”
“是的，我赛奥伦一定会将子爵大人您的友人救出。”
门的另一端传来这个让我有些熟悉，彷佛教师一般的严格声音。
离开昏暗的迷宫来到外面后，采光窗洒落的光线之下赫然有个我认识的人。
“——潘！”
和我目光相接的那个人，看似吓了一跳般想叫出我的名字却在中途卡住。
看来对方似乎很无情地忘记了我的姓氏。
“好久不见，西门子爵大人。”
他是在公都经营卷轴工房的上级贵族，也是我的朋友多尔玛的哥哥。
不同于给人有些吊儿郎当印象的多尔玛，他的这位哥哥充满了严厉教师般的威严感。
“刚才无意中听到，既然您的友人下落不明，我也来帮忙协寻吧。”
从自己口中说出来或许有点狂妄，但在寻人方面，相信应该没有比我——比我的特殊技能更为厉害的人了。
“不——不，不需要了。”
西门子爵呼出一口气，同时摇了摇头。
既然他好像委托了迷宫方面军帮忙，大概是认为外行人只会碍手碍脚吧。
当然，这也是因为他并不知道我的特殊技能一事。
我打算暂时离开，之后再偷偷搜寻地图并代为救人。毕竟对方一直都在卷轴制作方面给予我各种的方便，所以得帮这点小忙才行呢。
“已经找到了。”
——咦？
冷静下来的西门子爵突然拥抱我的举动让我感到惊讶，但我随即便猜到了事情的发展。
“那么，他就是潘德拉刚勋爵了吧。”
赛奥伦小队长看似吓了一跳，用审视般的目光注视著我。
顺风耳技能捕捉到他低声说了一句“脸很乾净呢”。
我一瞬间怀疑起对方的审美眼光，不过他的言外之意大概是“连续好几天徘徊在迷宫里竟然都没有弄脏”吧。
毕竟我在迷宫的别墅里每晚都会洗澡，衣服也是每天更换呢。
“嗯嗯，是啊。这位是我无可取代的友人，同时也是好客户的潘德拉刚勋爵。”
西门子爵终于从拥抱中放开，不过随即搂住我的肩膀将我介绍给赛奥伦小队长。
我并不记得他是个这么喜欢肢体接触的人，但对方似乎对我的平安归来感到非常高兴，所以还是先按照他的意思吧。
和赛奥伦小队长彼此做完自我介绍后，我便询问了他们搜索我的始末。
事情的开端好像是——
前天，来到迷宫都市采购魔核及稀有素材的西门子爵，在贵族们的沙龙里听说了有一群探索者为了获得蚁蜜而引发了连锁暴走的传闻。
听著听著，在说到救了那些探索者的竟然是一名手持秘银名剑的黑发年轻贵族，而且还带著几个小孩子及持有魔枪的橙鳞族女人时，他便从中联想到了我。
为了保险起见，他派人前往探索者公会进行确认后，得知我们在连锁暴走事件的当天成为探索者，就这样进入迷宫还未返回的事实。
一开始他好像委托探索者公会派遣救援部队前往，但对方却坚持必须等超过预计回归日之后才会出发而导致双方毫无交集。
于是，他便直接找上迷宫方面军的将军进行谈判，借用那些擅长迷宫探索的精锐组成了救援部队。目前正在等待负责带路的探索者过来。
当然，子爵本人并不一定要亲自进迷宫，不过他说自己跟实际出动部队的赛奥伦小队长认识，所以才会专程过来一趟。
话说回来，幸好探索者公会是公事公办的态度。
倘若当天就破例出动救援部队，事情就会变得相当复杂了。
“似乎让您操心了，真是非常对不起。”
“不，从这副模样看来，好像是我太武断了。把事情闹大，我才应该说抱歉。”
听完原委后，我向西门子爵低头道歉，但对方也立刻反过来向我赔罪。
这样一来总算不会让对方失了颜面，接下来只要我们两个人一起向赛奥伦小队长低头致歉就行了吧？
“所以我不是说了吗？能击退下级魔族的厉害剑士，就算第四区的魔物全部联合起来也无法让他受伤的。”
这么插嘴的人是一名甲冑打扮的骑士。
据AR显示他是赛奥伦小队的一员，等级高达二十七。
“嗯嗯，勋爵你说得没错。这次的打赌是你赢了。之后我会叫人把酒桶和五头羊送到兵舍的。”
“麻烦给我们麦酒哦。葡萄酒我们可喝不了啊。”
骑士听了西门子爵的话之后露出笑容。
尽管是没有爵位的贵族阶级，但相较于贵族们爱喝的葡萄酒，他似乎更喜欢大众取向的麦酒。
“小队长，要让下面的人解散吗？”
“说得也是——传令。”
赛奥伦小队长摸著下巴的胡子思考片刻后便叫来传令兵。
“告诉将军阁下。隐藏任务完成，我们赛奥伦小队将执行原本的任务。”
“隐藏任务完成。我们赛奥伦小队将执行原本的任务。”
“好，去吧！”
他向复诵完毕的传令兵下达指示。
“原本的任务？”
“嗯嗯，我们所编写的作战文件，表面名义是为了消灭迷贼哦。”
听到西门子爵的喃喃自语，赛奥伦小队长这么坦承道。
“既然文件已经批准，人员也都全副武装准备完毕，我们准备直接前往消灭盘据在第二区的迷贼。”
赛奥伦小队长望向骑士的方向露出计谋得逞的笑容。
“你们成天训练应该也都腻了吧？偶尔也得去找那些人渣大肆发泄一番啊。”
“嘿嘿！我就喜欢深明大义的长官啊。”
赛奥伦小队长和骑士这么交谈后，便告别西门子爵进入了迷宫。
他们或许真的很喜欢消灭迷贼，不过想必有一半的原因是顾虑到了西门子爵和我的感受吧。
在他们回来的时候，我也外送一些酒和大餐来加以慰劳好了。
“西门子爵，我想最好也答谢一下将军阁下或是道个歉，请问该怎么做才好呢？”
“这个我明天会前往道谢。你就不用担心了。”
身为社会人士，可不能就这样回答：“好的，原来是这样。”
“倘若不适合一同前往的话，我自当遵从——”
“你真是一板一眼呢。好吧，我明天中午去接你。艾鲁达尔将军喜欢甜葡萄酒。酒由我来安排，你就准备一些适合配葡萄酒的菜肴吧。”
“好的，若不嫌弃这点小东西，我非常乐意配合。”
“那可不是什么小东西哦。”
听了我的话，西门子爵露出有些不悦的表情。
“你——‘奇迹般的厨师’做出来的料理可是具有媲美于同等重量黄金的价值。这点你在公都已经证明过了。想必罗伊德侯爵及何恩伯爵都会同意吧。”
真是令我怀念的人名。这两位老饕贵族在享用我的料理时一向都吃得津津有味，所以我烹调起来也非常有成就感。尽管还比不上面对同伴们的时候呢。
“知道了。关于料理的事情，我会注意不再谦虚的。”
尽管觉得有些被老师训话的感觉，我仍将他的忠告谨记在心。
“嗯，那就好。”
西门子爵“咳”地一声清清喉咙，换了一个话题。
“明天晚上要举办宴会庆祝你的生还。由于是临时举办的，或许无法请来所有我认识的贵族，不过跟我有深交的贵族们应该有半数会到场才对。”
原来如此，是要把本地可以提供协助的贵族们介绍给我吗。
这个迷宫都市赛利维拉似乎有像索凯尔那样令人困扰的贵族，所以身边若有其他认识的贵族就放心多了呢。
他表示原本希望几天后再举办宴会，不过前往王都的飞空艇后天早上就要出发，下次回来已经是半个月后的事，所以在得知我平安无事后就不能再拖下去了。
西门子爵似乎在公都时就已经很忙，因此我对于他在百忙之中还为我而劳心劳力的举动充满了感激。
宴会的时候，不妨就送他那种会受大众欢迎的原创咒语作为礼物吧。
既然烟火很受欢迎，融合了“理力之线”以及“魔灯”的“可自由移动的萤火”魔法应该很不错。
我手边还有之前分析时留下的模组，明天就来制作好了。
“——少爷！”
赛利维拉市方向的通道处传来了年轻女性的声音。
“太好了！”
“您平安无事吗！”
跑到身边抱住我的，是在连锁暴走事件当中救出的“美丽之翼”两人。
在亚里沙和蜜雅的铁壁双人组活跃之下，拥抱短时间内便结束了，不过可爱小姐肌肉发达的身体及美女小姐的柔软身体都各自拥有不同的魅力，实在美妙极了。
她们似乎也以为我们被卷入连锁暴走之后迷路了。
“两位才是，幸好你们平安无事。”
“都是多亏了少爷您哦。”
“真是得救了。”
待我们分享完重逢的喜悦后，西门子爵便告知两人探索任务已取消，由他的随从将解约费交给两人。
据西门子爵的说法，她们好像就是负责替救援部队带路的探索者。
再三道谢后，两人表示要多赚一点钱便进入了迷宫。
好像是因为引发了连锁暴走而造成了迷宫方面军的麻烦，导致她们被课以罚款。
由于接下了一起攻略迷宫蚁巢穴的委托，她们也受到贝索这名男性探索者的牵连而被迫负起连带责任。
罚款的金额很高，光是采集蚁蜜所得的收入似乎还不够支付。
尽管她们含糊其词，但其余不足的款项应该是借来的吧。
我目送两人离去之际，西门子爵立刻告知要返回都市。
望著西门子爵带著随从先行一步返回都市之后，我便和同伴们一起前往公会职员所在的收购柜台。
“恭喜您平安归来。”
“谢谢。”
面对祝贺我归来的公会职员，我笑著向对方道谢。
“成果如何呢？”
“有魔核、迷宫蚁的素材以及迷宫蛙的肉。”
我将外观扁平的肩挂包放在桌子上，公会职员随即换上了苦笑。
想必是认为我们的收获很少吧。
亚里沙顶著淘气小孩般的笑容打量这边的状况。
“首先，魔核是一百三十七颗。”
“——咦？”
我从背包——魔法道具万纳背包当中取出五个装有魔核的小袋子后，公会职员便凝固为半笑的表情。
我打开其中一袋，出示里面的魔核。
“虽然很多是低等级的魔核，不过这边较大的魔核都是朱三以上的等级。”
参考之前在库哈诺伯爵领得知的等级表，我告知了对方魔核的等级。
“好厉害！是迷宫甲虫和兵螳螂级的魔核。”
见到较大的魔核，公会职员原本半笑的表情转变为惊讶的笑容。
见到对方的反应，我开始觉得将狂乱洋兰在内的较强魔物身上所获得的魔核放在迷宫别墅的仓库里是个聪明的决定。
尽管我们实际获得的魔核超过了一千颗，不过看状况，这次就先控制在能取得青铜证的程度吧。
“这边也是朱一和朱二的等级约各占一半，没有任何魔粒或纯白的魔核呢。”
根据后来向公会职员打听到的情报，所谓魔粒似乎是重量不足半公克的小魔核俗称。
我脑中浮现出在“步行豆”和“跳跳薯”身上发现的白色小魔核。比起魔核这个名称，确实让人更想称之为魔粒以方便区别。
“这样够升格为青铜证了吗？”
有了这么多魔核应该能让所有人的木证升格为青铜证才对，但我为了保险起见仍询问一下。
“是的，很够了。里克，麻烦你计算收购价格。计算前先把青铜证的升格申请书拿过来。”
“是的，贝娜主任。申请书八张可以吗？”
“嗯嗯，当然。”
职员们的对话让我下意识露出微笑。对方用不著我主动要求就连同孩子们的份也一并准备了八张申请书，这一点使我抱持了好感呢。
“呵呵，好久没有从赤铁以外的队伍回收到这么多的魔核了。少爷您真是备受期待的新人呢。”
就连公会职员也称呼我为“少爷”。我们这是第二次见面，上次自我介绍也是六天前的事情，对方会忘记我的名字也在所难免了。
题外话，对方冒出的那一句“备受期待的新人”，让亚里沙万分欣喜地做出了“好耶——！”的无声姿势。
小玉和波奇两人由于被莉萨抱在手臂下方，所以仅用双手参与。
或许是跟不上亚里沙突如其来的举动，蜜雅和娜娜一起纳闷倾头的模样很可爱。
露露和莉萨则是莞尔地欣赏著这幅光景。
“这样一来，素材也很令人期待了呢。”
面对满脸期待的公会职员，我从万纳背包里陆续取出素材。
“这边是迷宫蚁的甲壳七组。”
她带著盈盈的笑容关注著。
“还有护卫蚁的刃臂十只。”
“——咦？”
公会职员的脸上浮现些许的惊讶。
“再来是用于‘蚁翅银剑’的精锐蚁翅膀三枚。”
“蚁……翅？”
彷佛看到了什么不敢置信的东西，她抽搐著脸上的笑容。
护卫蚁和精锐蚁是我们在告别“美丽之翼”后前往的蚁穴中遭遇的魔物。虽然比迷宫里更强，同伴们还是不费多少工夫就打倒了。
尽管储仓内还有多不胜数的库存，不过逗留期间我仍收敛一些将数量控制在符合我们实力的程度。
“莫非你们进入蚁穴了吗？”
公会职员的询问中夹带著有些责难的语气。
这也难怪。一支成员有半数以上看似小孩子的队伍，竟然第一次就闯进了魔物的密集地带里。
站在她的立场，难免也会想要叮咛几句的。
“或许是连锁暴走之后的缘故，它们都在外游荡哦。”
我藉助诈术技能这么回答公会职员的问题。
这并不算是说谎。本次拿出来的素材都是取自徘徊在巢穴外面的魔物。
总觉得好像会引发骚动，于是就隐瞒了我们进入巢穴的事实。
“然后是迷宫蛙的肉，一共三只的分量。”
我请莉萨帮忙，取出了以每五十公斤为单位存放的迷宫蛙肉。
“很多呢。休伊，测一下重量。”
“是的，贝娜主任。”
身穿围裙中年男性依序将蛙肉放在秤上面测量。
“这样就没了吧？看来并没有禁止携入迷宫都市的东西，全都是收购委托单上的素材呢。”
公会职员这么说道，然后沉思了一会。
“关于刚才的素材，由于公会仅能以规定价收购，所以建议您带去那个公布栏上面张贴有帐票的工房或批发业者那里进行交涉。”
她这番并未优先考量公会利益的发言让我有些吃惊。
“这么推荐没有关系吗？”
“是的，探索者公会虽然名为公会，实际上并非民营而是置于希嘉王国迷宫资源省管理之下的公营组织。”
迷宫确实像矿山一般是庞大的资源供给来源，所以其管理团体背后有希嘉王国的影子也不足为奇。
“虽然仲介所得的收益会被列入营运经费，但其本质还是稳定回收魔核。”
说到这个，好像唯独魔核是强制收购吧。
“公会的代理收购，纯粹是为了让不谙买卖的探索者们不会被老奸巨猾的商人们占便宜。毕竟探索者富裕至一定程度后就会充实装备，生存率也会随之提高呢。”
原来如此，所以才得出了“一切都为了稳定回收魔核”的结论吗。
“麻烦留下一块迷宫蛙的肉，剩下的全部卖掉。”
“真的可以吗？既然品质这么好，起码会比规定额多出两成，顺利的话甚至还能卖出三倍的价格哦？”
“是的，毕竟我没有熟识的工房。”
虽然很对不起她的一番顾虑，但这些都是我为了累积成果及确认公会职员反应而带回来的东西，所以就不考虑拿到工房去交涉价格了。
起码得等到以后我熟悉迷宫都市再说。
“知道了。在计算完毕之前，请先填写这边的申请书。”
对方递来的申请书上只有木证的编号及名字的书写栏位。
此外仅仅写了“根据在迷宫内回收了规定数量魔核的功绩，要求授予青铜证”的字样。
“相当简洁呢。”
“是的，会成为探索者的人，大多都无法理解太过困难的文章内容。”
公会职员平静地这么告知。