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《血色通灵》
第一节
上午11点27分
萨姆坐在破旧的尼桑货车里等着绿灯。她在走廊上撞到的那个男人是谁？尽管与他的接触只有一刹那，他的形象却深深印在了她的脑海里。他体格健壮，神情坚定，满脸惊讶，甚至流露出些许关切。萨姆双臂交叉在胸前。不，他怎可能关心她。
后面响起了一阵汽车喇叭声，催促她赶紧往前开。她一路驶下大街，在兽医院空空的停车场停下。经历了早上一番折腾，她终于卸下内心沉重的精神负担，动物的陪伴总能使她放松不少。不是说她不喜欢人相处，她过去挺喜欢与人相处的。但她的寄养家庭对她态度冷淡，没有给她机会去理解亲密关系。
每当她想要接近一个孩子，过不了几个月他们就会搬走，要不然自己就得搬家。萨姆成长过程中困惑地见证了不少世事变迁，从友善情谊到手足残杀，从关系决裂到破镜重圆，每个人似乎都明白人际关系背后的秘密规则。
每个人都明白，除了她自己。
她尝试过几段关系，甚至还有过几次短暂的暧昧绯闻。但在过去几年，她一直处在情感的空窗期。
她锁上车，从兽医院后门走进去——她习惯走后门。她与动物关系很亲，它们使她在这个灰暗孤独的世界里稍感慰藉。她把钱包藏在房间最里头的柜子里，把脱下的毛衣扔到柜子上面，然后套上T恤去工作。
萨姆穿梭在笼子间，对卡斯帕咧嘴一笑。卡斯帕是只虎纹猫，他在车祸中失去了一只腿。“嗨，小家伙，你好吗？”她把门打开，手伸了进去。突然，那猫的喉咙里发出一阵沉重的低鸣。她把这软绵绵的大家伙抱出笼子，小心不触到他的伤口。至少绷带还是干的，说明伤口没什么大碍。她匆匆抱了抱他。“好啦，卡斯帕，回笼子里去吧。我给你取点水。再拿个干净的毯子怎么样？”
萨姆在平凡的生活得到安慰，她喜欢服务他人——尤其喜欢服务小动物。她哼着小调，一路走到最后一个笼子。里面住着一只缠着层层绷带的德牧，他正怒气冲冲地盯着她，时而发出可怕的咆哮，似乎在警告她不要往前走。
她伸手取下笼子前挂着的表格。
咆哮声越来越响了。
萨姆后退了几步，给这只受九九藏书 伤的家伙一点空间。她刚侵入了他的舒适圈，她本该对此表示尊重。她弯下身，双眼与他平视着，柔声说着话。如果他不信任她的话，她无法好好照顾他，他自己也无法得到妥善照顾。然而，这家伙依旧恶狠狠盯着她，就像是看到了这世界上最糟糕的人类。
咆哮声越来越粗了，但音调依旧很低沉——这是冷冰冰的警告。
萨姆也对此表示尊重。她盘腿坐在笼子边上，继续和他有一搭没一搭地聊着，直到他平静下来。
“嘿，萨姆。我刚没听到你进来。”露西友善的声音从房间远处一个角落传来。露西是兽医助理。萨姆无法忽略那声音，她的突然闯入让她不由弓起了肩膀，但目光仍牢牢锁定在那只狗身上。
“我从后门进来的。”她低声喊道。
那狗还是一眨不眨地盯着她。
萨姆轻轻移动，眯起了眼。她每动一下，牧羊犬的目光就随之移动。她扮了个鬼脸。很奇怪，但她几乎可以感到他对自己产生了兴趣。
“你在这儿啊。坐在地上干什么呢？你会感冒的。”露西的声音从萨姆背后响起。
萨姆猝然一动，转过身，向高大年长的女人打了个招呼。有那么一瞬间她竟然把她看成了另一个露西——萨姆最好的朋友也叫露西，.9９ｌｉｂ? 她十年前被谋杀了。她长长的棕色发辫总是扎到一边，笑容很甜蜜。虽然这画面已是褪色的回忆了，她仍然痛苦而清晰地铭刻在心。
突然的内疚感让萨姆肚子一阵抽搐。而那狗低声的咆哮撕碎了那个画面，打断了她的思绪。萨姆抖了抖身子，将老朋友从脑海中暂时抹去，注意力集中到这位办公室经理身上，“嗨，露西。”
年长的女人双手紧握贴在自己丰满的臀部上，“到前面来喝杯热茶吧。”
萨姆又瞥了眼那只狗，他乌黑的眼睛死死盯着两个女人。
露西向萨姆伸去一只肉肉的手，想扶萨姆站起来。但萨姆却往后缩了缩。早晨的幻象让她身子僵硬酸痛，警局的恼人遭遇也让她很心酸。
萨姆小心翼翼地慢慢起身，她拍了拍衣服，把表格挂回了笼子上。
“天呐，孩子，你冻着了吧。天，这孩子连自己都照顾不好，还想照顾动物呢。”
萨姆摇了摇头，露西习惯毫不顾忌地直言直语。但至少她说的有点道理。那股寒意始终伴随着萨姆，深入她的骨髓。萨姆被带到了前面办公室舒适的小餐厅里。露西亲切地将她推到最近一个椅子上。几分钟后，一杯带着奶油的浓茶端到了她面前。
而露西则端着泡好的第二杯茶，拿了个椅子坐在萨姆对面。
昔日的回忆如潮水般涌来，她无法克制地想起了另一个露西。那个露西也爱喝茶。她们两人曾经常一起喝茶。有一次，萨姆破了自己的规矩，因为过于信任而向她讲述了自己的“天赋”。可怜的露西还觉得那很酷。一天晚上，她喝了很多B52烈性鸡尾酒，把这事告诉了所有人，又一次让萨姆成了人人排斥的怪胎。这事让萨姆伤透了心，同时也提醒了她——即便是朋友也不能信任。她到现在都忘不了那个教训。她那位朋友死得很惨，萨姆爱莫能助，这让她感到更为内疚。
萨姆叹了口气。
“你心事很重。”露西柔声道，“介意和我分享下吗？”
萨姆嘴角一扬，“没什么好分享的。”她咕哝道。
露西身子向后一倾，毫不惊讶地点了点头，“我只想让你知道，要是你想找人谈谈的话，我一直都在。”过了会儿，她用轻快的语调继续说道：“来，尝一块。”她将一盘曲奇端到了热茶边上。
“谢谢。”萨姆打从心底觉得感激。她挑了一块花生黄油曲奇，咬了一口，闭上眼，不由轻轻哼了一声。在黑暗中，浓厚，带着奶油的花生味遍布整个味蕾，口感细腻，味道香浓，真是美味。
“怎样，不错吧？”
萨姆点点头，赶紧把剩下的一口塞进嘴里。露西把盘子往她那推了推。萨姆咧嘴一笑，又迅速拿起了一块曲奇。露西开心地向她抛去一个大大的笑容。
萨姆嘴巴塞得鼓鼓的，想到了她边上的这位女人。这位露西真心实意，乐于接纳她，对她不抱任何偏见。萨姆理解天赋的价值，但同时这些情绪也让她紧张不安。
“谢谢你招待我茶和曲奇。”她把茶杯带到水槽边。
“你觉得我们的新病号怎么样？”
“那条德牧。”萨姆猛地转身，“他怎么了？”
露西起身，将杯子拿到水槽边。“是萨拉发现他的。”露西转身。“你记得我女儿萨拉吗？她在老年机构工作。”不等萨姆回答，她又继续说：“她打电话说，一个居民在停车场发现一只受伤的狗狗，于是沃尔科特医生开车把那只狗接了9９lib?过来。”
萨姆看着露西拧开热水龙头，往手里的杯子上滴了点洗洁精。她隐约记得萨拉，她是往返此地与波特兰的一位联络员。
露西盯着萨姆。“自从他做完手术醒来，情况就一直不太好，嗯……”她把洗净的杯子倒扣在沥水架上，“除非给他打镇定剂，不然他不让任何人接近。”
萨姆咬了咬下嘴唇，“那他吃东西吗？喝水吗？”
“都要通过静脉注射。”露西微微苦笑。“在检查他伤口时，我们会看到他的具体情况。不要对他太上心，他的诊断结果不容乐观。”
她已经快到出口了，再往前走几步就是医院后部。萨姆止住了脚步，回头一看，发现那女人眼中满是关切。萨姆坚定地迈着步子回到了自己的岗位。
走到半路，牧羊犬低沉的咆哮向她发出了警告。
“没事的，孩子。是我呀。我会照顾你。给你吃的，喝的，和你交朋友。朋友会相伴我们一生的。”尽管她.9９ｌｉｂ?
的声音安静又温暖，甚至富有感情，那咆哮声丝毫不减。
她无法责怪他。
或许他能自个儿挨过去，但她很想要交朋友。除了她与露西的那段友谊之外，她从来没有享受过大家都习以为常的亲密关系，她无法理解那种复杂的关系。
萨姆关切地接近那狗的笼子。根据表格，他做了手术治疗体内出血，接合了断腿。此外，他多根肋骨折断，锁骨脱臼，后肢被磨去了大块的皮。表格上被圈出的红色的字标明：具攻击性，危险。这时咆哮声戛然而止了。
萨姆蹲下身子，与他四目相对。这狗应该有个名字。即便他根本不在乎，但名字也能给他一种存在感……一种身份。
她想了好一会儿，“不如就叫……啊，我知道了，叫你少校怎么样？”
那狗爆出一声狂吼，大声吠叫起来，他耳朵耷拉下来，眼里充满了憎恨。
“天呐！”萨姆跳到房间远处一个角落——手捂在胸前——她觉得心脏都要跳出来了。
“这里没出什么事吧？”
萨姆惊讶地转过身，看到一位兽医正皱着眉站在她身后。牧羊犬带来的惧意让其他动物喧闹不已，萨姆大声盖过它们的声音。“抱歉。”一直等到动物们平静下来，她才继续。“我刚给那只牧羊犬起了个很棒的名字，但看他那反应，我猜他不喜欢。”
兽医走过来，弯下腰查看他的病号，“可能他不喜欢你的音调，或你叫他名字时声音的抑扬。他在出事前就受过虐待。”他若有所思地顿了顿，又补上，“我不确定，但或许更仁慈的方式是赐他安乐死。”
“不。”萨姆惊恐地盯着他，“别这么说。他会好起来的。”在他疑惑的目光下，她继续说道：“我知道他会恢复的。给他一个机会吧。”
房间的气氛有些沉重，她很想让兽医给自己一个机会，但认为他并不能理解。
他盯着她，眼里闪着精明和智慧的光芒。
或许她误解他了，被人这么直直盯着她感觉不太舒服，不由转过身去。
“我们拭目以待。在他恢复的过程中，我们有很多机会评估他的进展情况。”
这回答已经让萨姆很满意了。她知道那只狗值得获救，该死，她自己也值得获得救赎。虽然难以言明，但冥冥之中她觉得自己的救赎与那只狗的救赎密切相关，她会拼尽一切竭力维护他的安全。９９ｌｉｂ?
这么做，她或许也能获得自我的救赎。
第二节
上午11点45分
那混蛋一直在犯案。
勃兰特严肃地搜查着房间。女人四肢摊开躺在床上，根据庞大的失血量来看，她死于多处刺伤。任何罪犯都可能干出这种事，但勃兰特知道现场是干净的。像那混蛋干过的很多案子一样，这里甚至干净得让人不舒服。
那女人血管里应该有残药，剂量恰好足够让她无力挣扎——即便挣扎也只是徒劳，这一手法在最近的案件里也有出现。勃兰特皱起了眉，这案子是勃兰特眼下的首要任务。待他搜集了充足罪证之后，他便可以带领特遣部队将这个混蛋绳之于法。
他的拳头反复攥紧又松开。天，他真想亲自杀了那混蛋。
鲜血溅到了墙上，地毯上和破碎的床单上……有几滴血溅得很高，几乎要碰到天花板了。晚宴桌边的地板上有一大滩凝结的污血。那女人不是被谋杀的——她简直像是畜生一般被活活地屠宰了。袭击发生前，她在药物的催眠下入睡。只有床上有挣扎的痕迹，但痕迹并不明显。
她也有长长的棕发，发尾似乎有卷翘的痕迹。干枯的血将头发压扁了，否则卷翘会更明显。玫瑰色的床单上有花边和佩斯利涡旋图案。这正符合萨曼莎.布莱尔陈词中的两点。吊顶天花板的石膏线是皇冠造型，第三点也让她说中了。
“勃兰特，报警的那年轻人正在外面候着呢。”
亚当说道。亚当是队里最年轻的成员，只工作了六个月。他的脸色总是很苍白，今天他的红发和雀斑显得格外醒目，让他看起来有点滑稽。他尝试着把目光移到一边，不去看床上的尸体，“凯文说这边由你负责。他一会就到。”
又一项对他的考验，那就如他所愿吧。
“那我们去和那人谈一谈。”勃兰特走出砖房，去询问在外等待的那人。那男人坐在砖阶上，大概二十五六岁的样子，高高瘦瘦，留着平头，满面愁容，双臂交叉抱着脑袋。勃兰特看到他的蓝衬衫都被泪水浸湿了，肩膀起伏不定地颤抖着。
勃兰特在旁等了会，给这个年轻人一点时间，“杰森·迪恩？”
年轻人猛地站起来，边流泪边点头，“对，是我。她现在要被带走了吗？”他孩子气地用袖子擦了擦眼。
勃兰特回头看了看那个小房子，此刻里面挤满了警察和犯罪现场调查组的人，“快了，验尸官还没完成工作。”
男子的脸越发苍白了，下嘴唇颤抖着。他做了几下深呼吸提起精神，点了点头。
接着勃兰特态度柔和地将整个故事从他嘴里套了出来。
据他所说，他们在同一家公司上班，交往快一年了。她昨晚回家前，他们还一起出去吃饭喝酒，结束后他在她家待了几小时，凌晨一点半左右离开。之后她没来上班，他打了无数电话都没打通，于是翘班到家里去找她。
结束了和杰森的谈话，勃兰特回到屋子继续等待。几分钟后，凯文一行到了，和他一道的有队里的两个谋杀案侦探——丹尼尔和赛特。勃兰特在走廊来回踱步，在头脑里仔细思索着新获得的消息，将这些与已知的线索结合起来。
“是他干的，对吧？你一直挂在嘴边的那人？”丹尼尔问道，他是队里年纪第二小的，额头上都皱出了抬头纹，他把拇指塞进了裤袋。丹尼尔的大肚腩和他妻子怀胎五月的肚子有的一比——因此，队里其他人总是无情嘲笑他。
东部分局的每个团队成员都兢兢业业，加班工作。勃兰特对此表示尊重。他来这儿不是为了捣乱的，但任何可能涉及那混蛋的案子他都不会放过。他的想法很明确。但目前为止还是没有线索，99lib?遇害的人却越来越多。
勃兰特面色凝重地看着运尸台被推进房间。
“很有可能是他。毒物学可对此进行确认。”勃兰特靠着卧室的墙，想要评估着罪案现场——他此刻有点情绪化，很难静下心来断案，他要等测验结果出来才能下结论。
凶手故意将受害者摆成一个姿势，把她双腿分得很开，手臂举过头顶。这是赤裸裸的展示，是对她最大的人格羞辱与嘲弄。这又是那个杀手行凶对象的共同点：死者会被刻意摆成某种姿势……虽然偶尔也有例外。
不可抑制的愤怒冲击着他的理智。
“好吧，我们要把尸体搬走了。”一位犯罪现场调查组成员说道。
勃兰特点点头，“谢谢。犯罪现场怎么样？线索多吗？”
调查者摇了摇头，“线索不多。现场很干净。我们之后测试时可能有另外发现，但我并不抱太大希望。”
“她的名字叫蔓蒂·撒克逊。”勃兰特突兀的说。她的钱包在餐桌上，没有打开，也没人动过，边上是她从公司带回家的公文包。她是名会计师，三十岁，在波特兰一家有名望?9９lｉb.的公司就职，入行不久，前途一片光明。
年轻的生命就这么戛然而止了。
侦探们面无表情地看着两人把尸体装袋，搬到运尸台上推出了房间。勃兰特明天会前往太平间查看。
他转过身，看到验尸官正要离开。
“詹姆斯，你知道受害者死亡的时间吗？”
头发灰白的验尸官答道：“我最多能估计到两点和五点之间。”詹姆斯摇了摇头。“验尸之后，我会有更确切的结论。”验尸官拍了拍亚当的肩，走了出去。
勃兰特回到现场，看到一个犯罪现场调查组成员用镊子从地毯上捡起了一个小东西。他在旁等着，直到那人将小东西装袋并贴上标签。
“斯坦利，你找到了什么？”
那人站着把袋子举高给勃兰特看。“看上去像是钻石或锆石。我得拿到实验室检查过后才能确认。”
勃兰特盯着那个闪闪发光的小东西藏书网，“耳环？”尺寸看着倒挺像的。他走到敞开的门口，发现担架早就被拿走了。他要等着确认受害者佩戴的首饰。
梳妆台上有一个敞开的首饰盒，他走上前，在少数几样价格不菲的配饰中翻寻着。所有物件看似都完好无损，没有一个和那块宝石对上号。
斯坦利和他一道搜寻着，他和凯文及他的团队有超过十年的合作经验。“我会对它进行一系列检测。它尺寸很小，可能是某一设计的一部分。”
四叶草的设计？勃兰特不太记得布莱尔小姐说过的具体细节了。那枚戒指是从始至终都缺一颗宝石呢，还是她上次看到时才掉的呢？她到底有没有提到过那个细节？他得回到办公室才能确定——但他的直觉告诉他是这样。
那小家伙的故事听起来简直是天方夜谭，但她的眼神却又那么真切。不管她受什么妖魔鬼怪驱使，她对此都深信不疑。勃兰特凝视着那颗小小的珠宝，他明白自己不能低估这个小东西。
“好的，有事及时联系我。”
斯坦利点点头，带着装有证据的袋子走到工具箱处。
又过了一小时，房间才被清空，空荡荡的房间只剩下残暴的死亡痕迹。血迹斑斑，死亡的气息久久不散，暴力的迹象也尚可察觉。置身于现场，勃兰特可以发誓，案发过程的一幕幕几乎能在他面前栩栩如生地再现。
作为一个普通人，勃兰特没有通灵能力，但同他的不少同事一样，他的直觉很强。不知道这直觉是出于自己多年的工作经验，还是出于自己与史蒂夫长久的交情。这不重要。但很久之前，他就已经学会按照自己的直觉行事了。
此刻，他的直觉向他拉响了警报。
第三节
下午2点20分
凯文.布莱松将车驶入警局停车场。午餐时间结束了，这地方像往常一样拥挤。他在房子后面找了一个空位停下来，对坐在副驾驶位置的亚当说：“到啦，温馨的家。”
“你爱怎么说就怎么说。”
凯文瞥了他一眼，“你这年纪没道理这么愤世嫉俗呀。拜托，你在这行还只是菜鸟呢。像我一样在这儿待个十年二十年——然后你才有权利这样倒苦水。”
亚当走了出去，关上了黑色越野车的后门。他在旁等着凯文，直到他抓起包走向警局后门。
“确切说，99lib?我没有愤世嫉俗。从那鬼地方回来你很难保持心情阳光吧。”
凯文原本严峻的脸越发严肃了，“我懂你的意思。”
亚当帮他开着门，“你觉得勃兰特是对的吗？是一个连环杀手干的？”
凯文的步伐丝毫没有放慢，他走进电梯，准备前往三楼的办公室，“我不知道。我只看到部分的证据。要想让我完全信服，我需要更多证据。但他确实有些可靠的论点，我很难排除他的理论。”
“他觉得那又是连环杀手的干的。”
“确实有这可能。对待这个案件时，我们会和其他案件一视同仁，他要么把它纳入自己的案件，要么就弃之一边。即便不去关注他那档事情，我们要忙的也已经够多了。”
“没错。”
凯文与亚当一起进入候着的电梯。他疲惫不堪而又极不耐烦，他一点也不希望勃兰特是正确的，否则他就得承认有个连环杀手在他们鼻子底下四处作恶，还逍遥法外了几九九藏书新的视角省视这地方，她突然觉得自己的家具又破又旧，到处都透着困窘而又寒酸的气息。换做平时她根本无所谓——毕竟这是她的家。她不明白为何她现在开始在意了。“当然。”
她坐在沙发另一侧，想要弄明白为什么自己会对他产生兴趣。他全身上下散发着健康的光彩，活力四射，让周围的一切都晦然失色了。他的能量气场就像一座灯塔，她禁不住被他深深吸引——她很少在生活中体会到这股温暖有力的感觉。他让小客厅里的一切都黯淡无光，萨姆觉得自己在精力饱满的他面前格外渺小，简直微不足道。
他把大大的手掌伸过来，放在她手上。
萨姆的身子一下僵住了，他的触碰温暖着她冰冷的手，体温逐渐升高。她思绪纷乱，越发困惑了。吸引，憎意，疼痛，温热，所有一切情绪都糅杂在一起。她突然抬起头，与他四目相对。
他捏了一下她的手指。她才注意到自己的手指扭曲成了一个紧张的姿势。这习惯跟着她好多年了。她把双手猛地抽回，塞在大腿下，身子后倾。温热还在她血管内流动。她想要靠近那股温暖的存在。但她无法解释其中原因，也不敢贸然尝试。她感觉紧张无比，努力平复着情绪，紧绷住自己颤抖的肌肉，等着他先开口。
“你还好吧？”
她猛地点点头。
“好的。那我们再来过一遍你给布莱松侦探的陈述。”
“为什么？他不相信我。”
“但或许我藏书网会相信。”他反驳道，“所以，请从头开始。”
从头开始。她小心翼翼地看了他一眼。
他提示到：“你说你从一个女人身体内醒来，发现她正被人谋杀。”
哦，从那里开始。她心安地坐回了沙发，开始缓慢而又言简意赅地解释起她的故事。
“你知道他戒指上的钻石是真是假？”
她惊讶地看着他，“不，我不会辨别钻石真假。”
“那你看得见那女人的头发吗？”
“她留着长长的棕发。我想还有点微卷。”
他朝她扬了下眉毛，撅了下嘴唇。“卷发？”
萨姆用力咽了咽几次唾沫，开始陷入回忆中。那女人头发如羽毛般柔软，当她垂死挣扎时，她的秀发随着头部的律动抚摸着她的颈部。
萨姆强忍悲伤，挺直身板，解释道：“我可以感觉到脖子周围的卷发。”
他脸上的表情温和起来。
萨姆不知道他会不会相信自己的话。
“你能跟我说说他的身高，着装还有他戴的面具之类吗？”
他的面具。她突然一阵颤抖。那双着了魔的眼——那双眼至今还会让她做噩梦。在他对受害者施暴时，他泛着荧光绿的眼睛里充斥着快意与喜悦。
萨姆几乎说不出话来。她憋着眼泪，声音沙哑地解释说，自己看到的不多，对于杀手的印象也寥寥无几。她害怕地弓起了肩膀，讨厌回忆施加在自己身上的重压。
他又问了几个问题。她的回答开始变得单调敷衍，只希望他马上问完走人。
最后他迅速合上笔记本，把它塞进了衬衣口袋。“谢谢。”他站了起来，走向门口，然后转身面向她，掏出了一张名片。
“我不知道是否能相信你，也不清楚这能否帮上我们忙，但还是谢谢你请我进屋，与我分享这些。如果你还想到其他什么，请再联系我。”他礼貌地点点头，走了出去。
他看起来似乎要离开了，萨姆感到情绪有点混乱。她不知道自己要怎么对待他，他的到来让她很困惑，但又激起了她的兴趣，吸引着她。根据过往的经历，她应该会愤怒，甚至害怕，但她这次的感觉却迥然不同。
她跟着他走到门廊。那警探跳上车，扬长而去，甚至头也没回。
萨姆困惑地待在原地，直到他的货车摇摇晃晃地驶离了她的视线。这么多年来她第一次模模糊糊觉得有点希望。或许这一次她可以做点什么。
“刚才那究竟是什么情况，摩西？”
摩西厚重的尾巴在木板上甩了甩。这不算什么答案，但她能获得的也仅有如此了。她走了回去，摩西跟在她脚边。房间里有一阵凉意——或许这寒意来自她灵魂深处。
她徘徊着，此刻的房间看上去大得有点空旷，孤寂凄凉。她每走一步，古老的地板就随之发出嘎吱的声响，那富有韵律的声音似乎在安慰着她。
即便那侦探现在不觉得，他可能很快会开始怀疑她。警察们就是这样的，他们总是怀疑那些奇怪的人。她对此心知肚明。她已经不止一次接受过检查。曾经有那么一位侦探竟然把她当成了头号嫌疑人。
一想到那人，她的内心就十分灰暗。她明明只是想要帮忙，那人却把她当成犯人追捕。去他的。
即便这个侦探真的她列为嫌疑人，她也只能怪自己。她知道这是有可能的，但她仍得做些什么，毕竟她是那些凶案唯一的知情者。
想到这里她又颤抖起来，手臂上都起了鸡皮疙瘩。萨姆绝对不愿意生活在显微镜下被人监视。她离群索居，就是因为不愿面对他人的种种问题。但迟早有一天，每个人都会追着她问问题。
第四节
下午5点19分
勃兰特看着妈妈的滑稽动作，对她咧嘴一笑。他特地赶到敬老院，来到她的独立间，不仅是为喝咖啡，还是为了向她道歉，因为他９９lｉb?得取消明天的午餐。几分钟后，他就意识到有些事是永远不会改变的。
他刚到还没五分钟，一个名为丽萨的年轻美女就敲起了门。.99lib.梅斯不失时机地邀请她见见勃兰特。
这明显是个骗局，他妈妈总是时不时借助各种手段为他牵红线，催促他结婚。不是因为她年纪越来越大了，也不是因为她健康状态越来越差了，她就是想要孙子想疯了。她甚至心安理得地用各种拙劣手段达到她的目的。
他凑近点端详着丽萨，发现她有一股妈妈欣赏的古典美。她湛蓝的眼睛如婴儿般纯洁无瑕，一头金发又长又直，身材苗条却又曼妙多姿。这一切对他而言都不重要。
他现在满心思只想着萨姆那双让人难忘的眼睛。他不知道萨姆体态优美与否。他知道她很消瘦，吃得也不好。她穿着过于宽松的毛衣，所以看不到什么。他不知道自己对她的这份兴趣到底是什么感觉，但他愿意去看这会发展到什９9ｌｉｂ?
么地步。
他明白他喜欢的类型是难以捉摸，率性而为的。他觉得那很正常。但这不意味着凡是满足他条件的人出现在他视野中，他都会约出去。
“勃兰特，勃兰特？”
勃兰特目光回到妈妈身上，温顺地笑着。她会意的假笑让他马上警惕起来。他意识到自己盯着丽萨看太久了。他轻轻叹了口气。梅斯笑得更夸张了。
“勃兰特，我知道她讨人喜欢，但别这么直瞅着人家呀，亲爱的。”
他翻了个白眼，站了起来，“不好意思，女士们。请原谅，我该走了。”
“哦，不。”梅斯叫了起来，“你总是来去匆匆。至少留下吃个晚饭吧？”
前几天他刚在这吃过晚饭，但她似乎忘得一干二净了。今天他直接从萨曼莎的住处赶到这儿，是因为他见过她后想要回到正常人的生活。但他却发现，比起丽萨他反而更喜欢萨姆。他怎么就那么倔呢？
他推辞着离席告别。天空布满了乌云，远方的地平线处一片漆黑。一回到车里，他的思绪又回到了那个让他不能忘怀的小女人身上。萨姆和那只名为摩西的大狗，孤独无依地住在一个人迹罕至的地方。当勃兰特第一次到那儿的时候，那狗的护主意识很强，但只叫了一次就乖乖躺下了。这不像是看门狗的正常表现。
他把车停到路的一边，打电话给警局，询问最新的情报。然后他尝试打电话给史蒂夫，他那个难以相处，性格乖戾却又天赋异禀的朋友，给他捎了份口信。
天色已晚，他决定回家，好好想一想个人魅力究竟不同在哪里。
第一节
晚上11点05分
那一晚萨姆躺在床上辗转反侧，她的神经一直紧绷着，放松不下来。一方面，这份与生俱来的才能具有无限可能，她无法拒绝它的诱惑，另一方面她的内心也在深深地担忧着。由于情绪低落，怀着心事，她睡觉也睡得不踏实，梦里全都是以前看到过的景象，断断续续，黑暗而又压抑。
刺耳的尖叫声将她从沉沉睡梦中惊醒，萨姆十分困惑不解，当她意识到那恐怖的声音是出自自己口中时，她的疑惑全都变成了恐惧。更糟糕的是，她不知道自己身处何地。
她感到惶恐不安，手指因紧紧握着陌生的方向盘而痉挛颤抖。她所驾驶的这辆汽车正在不受控制地左歪右斜。萨姆拼命赶走睡意，猛转着方向盘，试图扭转车子，却仍是白费力气。电光火石之间，只见这辆中型汽车撞飞了一个铁制路障，一半车身冲出山崖，悬在半空，然后骤然下滑，猛地冲向崖底的乱石。一阵尖利的叫声从她喉咙爆出.她再一次使劲转了转方向盘，但还是徒劳无功。脚下的刹车被她踩得咚咚作响，却早已无法阻止这足以置人于死地的冲击力。车子猛然坠落，车前盖在重力的作用下被掀了开来，她整个人也顺势被甩到了挡风玻璃上。
剧烈的疼痛感随着她脊骨的碎裂传遍全身，车前的保险杠被狠狠撞飞了。磨损的金属和炸碎的玻璃混着充斥在耳边的嘎吱声在空中飞溅，后窗玻璃也被震碎。车身连续不断地翻转着，向一块巨大的岩石狠狠撞了上去，最后“轰咚”一声，车轮朝下着陆在了悬崖底部。
然后，便是彻底的寂静。
萨姆忍不住颤抖着，恐惧与疼痛感在血管中窜动，血液跟随着心脏跳动的节奏滴落在身边破旧的座椅上。天呐，她还不想死。
她想要活下去。求求你了，万能的主。
有谁能来救救我！
血液淌过她的面颊，她的后背，因车祸摩擦产生的热量让她疼痛难忍。在剧烈的冲撞过程中，汽车前部的金属和塑料部件九九藏书
她的右臂。萨姆疑惑地低头看了看她烧伤的胳膊，意识到自己感受不到一点疼痛。像她的右臂一样，她烧伤的左臂也奇迹般地痊愈了，像往常一样光洁，柔嫩。在这十年中，她的皮肤都没有像现在这样好过。
亲眼看到这些后，她大为震惊。
萨姆转过身，发现身下是一个熊熊燃烧的大火球。究竟发生了什么？她本来应该死去，但是她还活着，没有感受到预想中的恐惧和震惊，她感觉还不错。事实上，现在的感觉好极了。她转过身看着那个一直微笑的陌生人。
“走吧，亲爱的。”
萨姆不知道为什么他要这么叫她，但是在他宠溺的注视下，她变得晕晕乎乎的。说实话，她对这个帮助自己逃出汽车的男人满怀感激，因此对他的话也就听之任之了。
手牵着手，他们飘到晴朗的蓝天之中，脚下的事故现场缩小为一个小点，萨姆感受到自己的胳膊被用力地弹了一下，然后一个声音响起。“谢谢你，我自己能够走了。”
随后她便醒了过来。
第二节
6月16号，凌晨6点05分
萨姆僵硬地躺在床上，脑袋晕晕沉沉，不知自己身在何处，感觉自己像是失去了什么。他走了。她需要他温暖的柔情，他让自己感受到了爱和关怀。意识到自己失去了他，萨姆的眼角涌上了泪水，她不想呆在这里，呆在自己的身体里，她想要成为那个女人，那个幸运的女人。
想到这里，萨姆突然回过神来，感到震惊，并且立刻停止了这种想法。那个女人已经死了，怎么还能够称之为幸运呢？但是她现在已经没事了，她一定幸福而又安详地和那个男人生活在一起，她如此幸运，能够被那个男人爱着。
但是那个男人究竟是谁呢？
萨姆不相信自己在幻象中的所见所闻，就算是现在，她最大的感受不是震惊，也不是疼痛，而是兴奋。
萨姆还有些困惑不解，这次的幻象与往常有所不同。但不同之处不在于死亡本身。很不幸，死亡与剧痛在幻象中都已司空见惯了。但是之后呢？她不知道那个男人是谁，也不知道他和受害者什么关系，但是他确实很关心那个女人。当时她希望自己能够成为那个女人，和那男人说说话，但是现在一切都太迟了。
这次的幻象和之前的相比还有一处明显的不同。
在这之前，萨姆不得不承受凶手蓄意伤害所带来的恐惧。但这次她却头一遭遇到了意外事故，还是说其中另有猫腻呢？
有没有可能是有人要杀那个女人，并将凶案现场伪装成一场意外交通事故呢？
萨姆闭上了眼睛思索着，她将这场事故同暴力袭击联系了起来，很明显，那个女人死于车祸，但这其中有没有人在作祟呢？萨姆脑海中又重演了一遍当时的情景，刹车失灵、方向盘也失控，车子无法驾驶。萨姆内心疑团重重，凭着直觉，她感觉还有其他的问题。但是她有证据吗？并没有，她确实知道在开车时，那个女人没有打盹，也没有喝酒。萨姆附在那个女人体内直到她生命的最后一刻，她清楚了解她的精神状态，那个女人没有嗑药，也没有产生幻觉。
萨姆轻哼了一声，掀开了毯子。就算她的汽车被人蓄意破坏了，那又怎样，仅仅是因为她觉得有人蓄意为之并不代表就真的有，她还得想办法说服警方。
她拿起自己的日记，尽可能地将自己在幻象中的经历写下来。这是她每次都要做的事，那个男人给她留下的印象是如此清晰、深刻，以至于她不得不将其记录下来。写完后，她将本子合上放在床边，以备下次记录。如果有人发现了这个本子，会怎么样？９９lｉb?人站出来为他撑腰。“如果当初他值得被救，现在他也同样值得被救。”
露西往前迈了一步，把手绕在萨姆肩上安慰她。“亲爱的，我们尝试提醒你了。我们也希望他能好起来，但事与愿违。”
“他只是还需要更多的时间。”萨曼莎的计策都用光了，不知道接下来要怎么办。她又攥起了拳头，指甲再次嵌入早已布满半月形印子的手心。她知道自己不能就这么放弃。她讨厌同事脸上同情的表情，讨厌他们那副事不关己的样子。没有人像她那样花时间与斗士亲近。这不公平。
就这么一次，她破了自己的规矩，去接近那只狗。太过接近了，以致她的心都开始生痛。她无法容忍他遭遇任何不测。
因此她毫不迟疑地做出了这个决定。
“我来照顾他。”她突然说道。
房间里人声鼎沸。
“不，萨曼莎，你不能这么做。他很危险。”
“萨姆，这主意太糟了。”
“我不建议你这么做。”
萨姆谁都不愿意听。他们不懂。她得给斗士一个机会。
“我得试一试。他不喜欢呆在这。如果我带他回家，他会过得更舒适一点。他需要再次学会信任，在这儿他学不到这点。”
“那然后呢？”凯西充满理智的声音响起了。凯西是这儿唯一一位女性兽医。“如果他袭击你怎么办呢？”
“他不会的。”萨姆强作自信地回答，但其实她心里也没底。她固执地重复道：“我得试一试。”
沃尔科特医生走了过来，蹲在德牧笼子前。可怕的咆哮声充斥着整个房间。
“萨姆，我不能让你这么做。”他叹了口气，“他很危险。你这么做我心里可过意不去。”
“我不觉得他很危险。如果你给我们一个机会，到最后他还是老样子或甚至情况恶化的话，你可以再赐他一死。”
兽医站了起来，哼了一声，手放在身后，关切地盯着她。“到那时，如果没人能够接近他的话，我们就得射杀他。”
他是认真的，但萨姆毫不动摇。现在她终于察觉到他们的态度有些软化。“我需要借个笼子转移他。”她再一次看了下那狗的大小。“还得有人帮我搬运他。”
“要获得我同意，除非你把他放笼子里再关至少一个礼拜。”他伸出一只手，搭在她肩上，“我会来看他，并对他再进行评估。他现在太过危险，不能任其自由行动。他会伤到自己和周围的人。”
萨姆打断了他，“所以才要把他带到我那儿。那里方圆数英里都没有人。”萨姆朝他抛去一个微笑以示感谢，走向小货车，在车里挪出空地放箱子。
在所有人的帮助下，搬运斗士的工作进行得很顺利。萨姆一上路，就透过后视镜不断查看，确保笼子没有滑动。
驾车让她有空暇思考。她想起了索瑟兰警探留下的那个名字和电话号，他先前不经意地提到，“史蒂夫是一位厉害的通灵者，我过去和他共事过。如果你需要找人谈谈的话，可以打电话给他。”
然后他就离开了，似乎没有意识到自己留下了一个惊天消息。萨姆抓起纸条，读着史蒂夫的名字，然后又塞回钱包里。她想要抓起电话马上打给那人，但又不知道该说些什么。此刻，她脑海深处激动难抑。可能性太多了，她心生恐惧，不敢拨下那个号码。事实上，她希望藏书网 打电话时，勃兰特能陪在她身边，那样就没那么尴尬了。
说起来有点难过，但她对这位侦探的看法已经改善了不少。想到另一件事情，她不由皱起了脸。?99ｌib?如果那位英俊的侦探能相信她就好了。获得他的尊重会是额外的福利。他眼中的神情透露出什么。就好像他在乎似的，就好像他在乎她。
那眼神有多性感啊？她切切实实知道有人在聆听，在关注自己。他对她强烈的关注让她全身都不住颤抖。他充满活力的身躯，是那么朝气蓬勃而又富于变化，吸引着她。他脖子和上臂精瘦的肌肉也同样魅力无穷。
尽管她在炎炎烈日下行驶，手臂上却开始起了鸡皮疙瘩。她第一次发现有个男人这般吸引着她。她脸部扭曲了一下。这真是太讽刺了，一个警察激起了她尘封已久的对异性九九藏书的向往。女人一向会被穿制服的男性吸引，但她并不再其列。她有太多难过的回忆了。
这趟路程磕磕碰碰，势必会伤到后面的狗，但她没听到他一声抱怨。眼前就是她的小屋了，她吃了一惊，心想今天开得有点快。一到家，她就把车倒到门廊上。
摩西在一边等待，挥动着毛茸茸的金色尾巴。她跳了出来，匆匆抱了抱他，去开后拦板。像往常一样，挡板卡住了，她敲了好几下，它才终于掉了下来。摩西跳上货车后箱，急切地想看看新朋友。
摩西喜欢和其他狗相处，大多数时候其他狗也喜欢他。但斗士毫无反应，只是撅了下嘴。萨姆小心翼翼地看着他们的互动。除了低沉的警告，斗士就像忽略了摩西的存在一般，没有一丝反应。
萨姆把手放在身后，对他们说：“现在那侦探要能出现就好了。他可以帮我一把——或者说他那身肌肉能帮我一把。”笼子此刻正躺在破旧的地毯上。把他装上车时有很多人帮她忙，但现在她得自己用毯子把他拖下来。
尽管只有一个人，借助于毯子一切进行得很顺利。但即便如此，当斗士安然无恙地被移到屋顶下的门廊时，萨姆已经累得胳膊都发起了抖。斗士始终一言不发。
即便到了现在，他还是一动不动躺在那，那双乌黑大眼饱含痛苦，牢牢地盯着她，就好像通人心似的。她的内心开始一点点融化。
萨姆在他的笼子边瘫倒了，重重喘着气，“好啦，孩子。在这儿你会过得更快活。”她用T恤的衣尾擦了擦额头不停流下的汗水。
摩西和斗士透过钢丝网嗅了嗅彼此，萨姆在一边休息旁观。病号需要淡水，干净的毯子，药品和食物。天，她也需要好好吃一顿，再洗个澡。
萨姆端着装满食物和水的碗回来了，看到摩西趴在笼子一侧，责备地盯着她。
“别这么看着我。我不能放他自由活动。他可能会跑走的。”她把碗放下，开了笼子的前门。
“嗨，斗士。”斗士饱含痛苦的目光锁定在她身上，他身子趴得更低了。
“真是的，你受伤了吗？该死。我知道我们不应该搬动你。对不起，斗士。我不得不这么做。他们打算处死你。”
他闭上眼，嘴巴松垮垮的。
恐惧感攥住了她的心，她费劲地打开笼子门上扣得紧紧的扣环。笼子猛地一下开了，她向他伸出一只手。
他没有咆哮，只睁开了一只眼，目光饱含痛苦，但警告的意味没有那么浓烈了。
“怎么啦，一点斗志都没有了？我把你带到这里，结果你还对我满怀戒心？”她摩挲着他厚实浓密的毛，黑色的毛上沾满了干掉的血块。她的手指往里探去，发现他皮肤上都是沙子和积垢。“可怜的家伙。好久没人照顾过你了，是吧？”
这别扭的姿势让萨姆膝盖和后背都感到很痛。她又揉了揉后背和脖子。一边揉，一边以平静的声调向他讲述他未来的新生活。她不知道那有没有用，但她觉得，如果她自己身处同样境地的话，应该会希望这么来。
真是愚蠢。这并不是说她也曾被关在笼子里。她停下手上的动作，手指深深探入他厚厚的毛，突然惊奇地发现他们彼此之间有着某种联系。或许她确实从未被关在笼子里，但她一直像只受伤的小兽一般生活着，小心翼翼地躲避着生活的打击。
她笑了起来，“我们俩都受够这一切了，不是么？”
当她缩回自己的手时，被笼门夹了一下，她不由轻轻咒骂了一声。摩西退缩了。斗士甚至抬起了头。在两只狗的目光下，萨姆努力想要挣脱金属丝的钳制。她跪在那与笼子门纠缠了好一会儿。如果连她都不喜欢这笼子的话，那只狗会喜欢吗？
但要是她开着笼子，他会跑走吗？或甚至更糟糕，他会受伤吗？在笼子里他至少是安全的。但若被剥夺了自由，他的生活又有何意义？他只要还待在笼子里，她就用不着违背她上司的意思。但他哪会理解这些。
摩西.99lib.把鼻子蹭到她脖子上，她才发现自己保持那姿势太久了。
她环臂搂着他脖子，给他一个温暖的拥抱，把脸埋入他厚厚的毛，“哦，摩西。告诉我怎么办才最好。”
她伸出手去关笼子门，又犹豫了。两只狗都竖着耳朵盯着她。斗士现在哪儿也去不了。他伤势太重，跑不了。但她和兽医说好的约定怎么办呢。她做了一个大胆的决定。
“好吧，那就如你所愿。”
萨姆走进了小屋，身后的笼子门大大敞开着。
第二节
傍晚7点22分
一个高大健硕男人吹着轻快的口哨，左手笨拙地拖着链条和一个狗笼子。他应该分两次搬运的，但他今天赶时间。是时候回家消遣一下了。
今天他竭力压制着自己的脾气。他为此对自己感到很骄傲。他打从心底鄙视这儿，鄙视那些人，尤其鄙视那些女人，但外表上他还得装作若无其事，这需要他内心足够强大。
光凭这个他都可以拿个奥斯卡影帝奖了。
没人对他的努力表示欣赏。没有人。凭他的能力他可以做的事还有很多。然而，这是他们的损失，是他的收获。他知道自己可以做得更多。事实上，他确实私下做了不少事情——只是他们都蒙在鼓里而已，想到这他突然感到一阵幸灾乐祸。
“嘿，比尔。”
杰克是一位活动组织者，跟在他身后，几乎要赶上来了。他叹了口气，迈过最后几步上了货车，放下箱子。该死，每次他带上这些狗时，他们都会比先前还重一些。
“今天的课很棒。谢谢，兄弟。多利·西摩问你下礼拜有没有时间开新一期的课程，这次还是私人授课。”
比尔打开面包车的后门，“她和我提过这事，我还没有确认是否可行，我明天还得给她打电话。”
“没问题。团.99lib.队还是和上周一样。他们想要个人培训，所以你可以用你自己的方式来教他们。”
比尔使劲挤出了一个笑容。而内心深处，他已经对这种笑容感到疲惫了。他厌倦了整天扮好人，他妈的，这一团糟的生活真是烦透了。当然，他很快就会转运的，他要离开这里了，“没问题，我会尽我所能。”
“很好，到时候见。”
杰克走回了俱乐部会所。当比尔开门时，一位婀娜多姿的褐发女郎迎面向９9lib?他走来，她身着紧身包臀七分裤和露脐短上衣，怀里抱着一只戴着粉色蝴蝶结的迷你白色拉萨犬。
比尔向走来的美女咧嘴一笑，停下手里装货的活，和她聊了起来，“嗨，卡洛琳。”
她脸上绽放出灿烂的笑容，“谢谢今天的课，比尔。杰瑞德今天不能来，我很抱歉。他要能来的话一定会很喜欢你的课。”
比尔迎合地笑了笑。事实上，要是他再听到一件有关她丈夫杰瑞德的事，他可能会放声尖叫。如果有一件事他无法忍受的话——那就是滔滔不绝的女人，尤其是当她们不停夸耀自己丈夫的时候。
然而，当她从他跟前经过，走向停在几辆车之后的黑色保时捷时，他还是好好欣赏了一番她圆润的美臀。
他得行动了，他得对她采取点行动了。
第三节
6月17号，凌晨2点30分
尖叫声在黑暗中回响。萨姆身子扭曲拉扯着，努力想要挣脱那牢牢扼住她的东西。她无法获得自由。在盲目的惊恐中，她的身体已经完全不受自己控制了。她睁开眼，颤抖着，看到了滴在地板上的鲜血，疼痛与恐惧交织着。鲜血从好几层的印花床单汩汩流下，浸透了放在下面的淡黄色地毯。
“求你了，不……不要再来了。”她脑中响起一个陌生的声音。她的胸骨突然猛地一下被击碎了。尖叫声充斥着小房间。萨姆几乎躲都没法躲。袭击者笑了起来。
“好像我会听你的似的，臭婊子。你不就喜欢这样么，一定是的。你一直由着你那窝囊的丈夫揍你。”他那可怕的笑声让她更为害怕了。天呐，他怎么可以嘲笑她？他简直是禽兽。他竟然将自己的快乐强加在他人的痛苦之上，她此刻觉得生不如死。他是个不折不扣的怪物。
在内心深处，萨姆的意识依旧努力保持清醒，或许是因为他不相宜的乐在其中，或许是因为她对又一场谋杀案的愤怒。不知怎的，她竟然同时感知到了现实和幻象两个世界。她慢慢恢复了知觉，一点又一点地把自己从临死的女人身上抽离出来。现实和幻象两个世界间弥散着团团迷雾，减少了她对那可怜女人疼痛和恐惧的分担。
踉踉跄跄而又漫无目的，萨姆尝试完全脱离出通灵幻象，但一不小心又重新回到了受伤的女人体内。她的身体不受控制地开始摇晃，萨姆想要挡下接下来的攻击，但她的右手动弹不了。
“愚蠢的女人。你现在这副表情又有什么用？现在想逃已经太晚了。”雨点般的拳头持续不断地砸下来。肌肉被生生撕裂，骨头被根根击碎，内脏开始渗出血来。那可怜的女人拱起了腰，从床上被高高.99lib.举起。两个女人都开始尖叫。萨姆头脑内外回荡着越来越响的尖叫声，混杂在逐渐增强的恐惧感中。
“你为什么要这么做？”鲜血从她嘴角淌下。萨姆不知道是她自己还是受害者在说话。这不重要，说什么都一样。
“因为我就是能啊，婊子。”嘲弄般的笑声在小房间里回响着。
“但……”她喘着气，努力抑制住喉咙深处的呕吐感，“为什么是我？”
“你太弱了，你就该死。而且你和那混蛋在一起。我讨厌他。或许警察会认为是他干的呢。”
“不。”她喘着气，“求你了，不要。”
“太晚了。藏书网”
他举起拳头，砸向她的眼窝下方。面骨被震碎了，只发出些许破碎的声音。这种时候永远.99lib.
不会有像白衣骑士那样的救星出现。在场的只有萨姆，但她也束手无策。
透着血雾，萨姆拼尽一切想要带回一些有价值的线索。她费劲地睁开那只没受伤的眼。那女人的身体浮肿，沾满了血，她几乎无法撑开沉重的眼皮。她忍着眼睑传来的锥心刺痛，慢慢转动眼珠，将目光聚焦于这个场景。那混蛋下了床。他的衬衫和牛仔裤上都溅满了血，他虽身着一身冷黑，但身上的斑斑血迹依旧触目惊心。他戴着手套和丝质面具。还是一样的身高和体型。
一样的能量气场。该死，又是他。至少她觉得就是他。
因为只有一只眼能看，萨姆甚至无法辨别那人是否戴着戒指。房间里的光开始变得越来越暗淡，似乎太阳在迅速落山。也有可能窗帘一直都是拉上的，此时正值午夜时分。
她的视野开始缩小，锁定在杀手脸上。瞳孔也变得越来越小。萨姆明白她的时间几乎要耗尽了。她只能这般痛苦地看着，直到最后一束光亮也缩为一个小点，然后便是永恒的黑暗，谢天谢地。
一切都结束了。
几分钟后，萨姆从自己的房间醒来。头一次，她没有被伤痛压垮。她很愤怒，为受害者及其家人感到痛心。甚至灵魂深处都充斥着暴怒的情绪。那混蛋太嚣张了，不能让他再为所欲为。
恢复了一会后她站了起来，痛感依旧遍及全身，但愤怒给她提供了镇痛剂，助她抵御住疼痛。她内心一阵激动，这一次她在某种程度上始终保持意识清醒。尽管附身于那可怜的女人，她自身的一部分意识仍旧是完整的。
可怜的人啊。萨姆吸了吸鼻子。那人为什么要这么做呢？当然，他是有动机的——不仅仅是为了消遣作乐。
她又躺下了，回忆着幻象里的细节。杀手这次依旧全副武装，所以看不到脸和戒指。墙是淡色的，天花板是朴素的白色，廉价的床单绣着花纹。还是没什么有用的线索。
现在是早上六点。今天肯定有人会发现那女人吧？她感到颇为沮丧。
她用毯子紧紧裹住自己，伸手去拿电话。但勃兰特警探没有接。她挂断电话，突然变了主意，又重拨了一次，留了一条语音。之后她毫无头绪地坐了下来，然后拨打了警局电话。
五分钟后，她对这一举动感到特别后悔。
“抱歉，女士，你可以再重复一遍吗？”
“你可以让索瑟兰警探回电话给我吗？我知道这听起来很怪，但我无法给你提供更多信息了。一个女人被谋杀了。”萨曼莎努力控制自己的声音，以便不流露出沮丧感。回忆细节让她觉得很痛苦。该死，为什么没有人相信她呢？
她清了清喉咙，纷扰的情绪似乎堵塞了她的喉咙，“不好意思，你可以帮我传个话吗？”她把电话筒放到另一只耳朵边。
“我会确保他收到你的信息的。”电话那头冷冰冰的声音答道。
“谢谢。”她答道，挂了电话。她能做的也只有这些了。
二十五分钟后勃兰特打来了电话。
“萨曼莎？”
“对。”她答道，感到一阵欣慰，“是我。”
“有什么事么？”他问道，声音里流露出关切。
萨姆深深吸了口气，努力憋住眼泪。“他又犯案了。”她低语道。
一阵死寂。
她皱着眉头看着电话，几乎可以听到他脑子飞速运转的声音。
“你看到他了么？”
“看到了，但没见到戒指。他一直戴着手套。”回忆依旧清晰。让她不住颤抖起来，“他穿着一身黑，丝质的面具也是黑的。”
“你可以凭什么方式认出他来吗？”
萨姆摇了摇头，然后意识到他看不到自己的动作，“不，不能。我或许可以通过他的体藏书网型，举止和行动方式辨别出他。还有他的目光……”萨姆闭上眼，重重地咽了口唾沫，她讨厌那股渗入肌肤的恐惧感。其中有些恐惧属于那些被害者——而有些在某种程度上属于萨姆。那个杀手是个可怕的恶棍。她又紧紧攥了攥拳头。“虽然无法作为呈堂证供，但如果我再次遇到他的话，我可以认出他的能量气场——至少我是这么想的。”
“什么意思？”他尖锐的声音通过电话线传过来。
她身子一僵。“他杀人时感觉很享受。每个人都有自己独特的能量气场，并会随着情绪波动而变化。”她略微顿了顿，“我觉得我或许可以再认出那个能量气场，但也不能打包票。”
“嗯哼。”
萨姆一言不发地等着。
“那你可以和我说说那个受害者吗？”
“说些什么呢？”她稍微放松了下，同时又感到一阵疲惫，她太累了。
“比如说说她住在哪，是独立的房子还是公寓……一些可以助我们更快找到她的线索。”
萨曼莎叹了口气，“当你被袭击时，你不会想‘我是谁谁谁，住在派恩街146号。’那些女人想着怎么才能获救，为什么自己会被盯上，而临死时……”萨姆忍住抽泣。“临死时，”她继续轻声说道，“她们只想到那些她们留在世间的人——她们所爱的人。”在纷繁杂乱的情绪中，她几乎听不到他的声音，但可以察觉到他对此是同情的。她也可以听到他匆匆记笔记的声音，“他把她殴打致死。”
“他殴打她？没用刀子？”
“没有，他讨厌受害者的丈夫。她丈夫常殴打她，所以他要把她从她丈夫那夺走。如果这样说得通的话。”
“那杀手做的一切都是说不通的。”
萨姆犹豫了，“还有一件事。她的眼睛受了重伤，几乎很难看清东西。”萨姆苦涩地盯着大大的卧室窗户，雨点敲击着窗玻璃。她还能活着看到下一个晴天，但那可怜的女人再也看不到了。
“还有什么吗？你知道她的名字吗？上次车祸的受害者你就知道她的名字。”
“那次不一样。”暴力血腥的画面从她脑海流过。还有什么可以挖掘的东西吗？“你等一下。”萨姆闭上眼，那些原本被压抑的画面开始涌上脑海。或许那些画面里可以找到有用的东西。拳头，击打，鲜血，尖叫，红色，疼痛，悲恸。萨姆仔细回想着，在纷繁的情绪下寻找着信息，她努力维持意识，疼痛与回忆又将她拉回了恐惧中。那里。那是什么？
一个名字。萨姆努力束缚心中的恶魔，挣扎着回到安全的现实世界，拼命想要回到湖边的小屋。她颤抖着睁开了眼。
她头顶是粉刷得惨白的天花板。
她打了个寒战。在这么一个宁静而正常的地方，怎么会发生那么诡异的事情呢？
“该死，萨姆，回答我呀。”勃兰特的喊叫声透过电话传过来，把她拉回了现实，“你还在吗？见鬼的！”
“勃兰特。”萨姆的声音听起来都不像自己的了，沙哑又粗糙。她说道，“没事，我在呢。”
“刚怎么回事？我的天，你说稍等一会。我还以为你要去拿什么东西呢。”
萨姆皱起了眉，“我去了多久？”
“至少两到三分钟吧。”现在他的声音平静多了。“我差点都要跳上车去你家找你了。天，别再这么吓我了。”
萨姆摇了摇头。那么久？不，不可能。她狐疑地盯着牛奶箱上的塑胶壁钟，那牛奶箱乍一看就像个床头柜。
“所以到底怎么回事？”勃兰特开始斥责她，既然她已经回来了，他明显怒气冲冲。
“抱歉，我不是故意要让你担心的。她丈夫名叫亚历克斯。”
“她丈夫？他是凶手吗？”
“不。”她赶紧解释，“那个杀手想把罪责推脱到她丈夫身上。”
“所以说，那丈夫虐待他妻子？”
“我想是的。”
电话那头的他默默消化着信息。当他再次开口时，他变成了一副公事公办的样子，“我还有一个电话要接，我需要你来警局一趟，做个陈述。十一点怎么样？到时候见。”
萨姆盯着已经挂断的电话，“见鬼，这可不是我想要的结果。”
第一节
上午8点55分
这是萨姆99lib.她默念起之前帮过自己的一个小咒语，心中默默重复：一切都会好。诸事皆有因。一切都会好。
坏事免不了。这是她生活的另一个咒语。这一次糟糕的事情确实该死地发生了。
一切都会好。一切都会好。一切都会好。
门突然开了。她都忘了怎么呼吸。
她初次来这里时见到的那位侦探走了进来。
她厌恶地叹了口气。
“我是布莱松警探。我需要问你几个问题。”
“为什么？我第一次来这里时你不相信我。你难道又改主意了吗？”
他忽视了她的问题。
萨姆不可置信地听着他对自己发起一连串的问题轰炸。
一个半小时后，萨姆被带到了前门，那侦探的话还在她脑中回响。别离开镇子。
她能去哪里呢？她心里苦滋滋的。哪里都容不下她。
第二节
上午10点50分
勃兰特将货车停在停车场，跳下车，看了看表。运气好的话，萨姆到之前他还可以去买杯咖啡。昨晚他尝试联系警局的素描画师，但没打通电话。他还给她留了口信。但愿她收到了，并且也能如约出现。
萨姆脑中藏了太多有价值的信息，不利用未免太浪费。他们的素描画师对人对事都有着奇异的洞悉能力。如?99ｌｉb.果她俩合作的话，或许能起到非同小可的作用，使案子迎刃而解。
他推开侧门，向即将离开的颜生点了点头。他径直走向餐厅，拿起一个马克杯，装满咖啡，加了点奶精，然后回到自己桌子边。他过于关注自己的日程安排，过了好一会儿才意识到警局里安静得不寻常。
环顾四周，他皱起了眉。没有人对他笑，也没有人跟他打招呼或道早安。怎么回事？
“嘿，亚当，怎么了？”年轻人趴在键盘上，盯着显示器，好像上面写着答案似的。他吓了一跳，从脸红到了脖子根。他咕哝了一声，把脸别了过去，不愿面对勃兰特。
“怎么啦？”勃兰特走了过去，直直地站在他面前，“亚当，和我谈谈。”
亚当肩膀耷拉着，“我觉得你最好去和警队队长谈谈。”
勃兰特身子一僵，“队长？好吧，那你要不要先给我点提示？”
亚当环顾着办公室，然后碰上了他的目光，“我个人认为她是个诚实可靠的人，但有些人觉得她完全一派胡言。”
“她？”咖啡因还没发挥作用，要不然就是他的脑子还没活跃起来。无论如何，这毫无道理可言。
“你那个会通灵的小伙伴。”
他心一沉。“萨姆？她和这件事有什么关系？”勃兰特看了看手表。她这时应该在前门等他了，“她已经到了吗？”
亚当困惑地看着他，“她刚走。”
“刚走？”勃兰特扫了眼诺大的开放式房间，希望能看到她的身影。“为什么？我让她十一点过来。我想让她见见素描画师。”
亚当压低声音靠近他，“她几个小时前就到了。他们就这么放她走了。”
勃兰特内心的愤怒简直无法压抑，“他们？”勃兰特的声音冰冷而又低沉。谁敢不和自己说一声就去找萨姆？谁他妈的敢这么做？那个混蛋等着瞧吧，我得好好教训他一顿。萨姆是他个人的信息来源，谁也不能随意干涉进来。
亚当低下头，左看右看，看是否有人在监视他们。他们两个总是有话要说。感谢老天，他们俩在同一个队伍共事。勃兰特往他这边靠了靠。“和我谈谈。”他以命令的口吻对年轻人说道，“我想知道一切的来龙去脉，现在就要。”
亚当脸更红了，“我不知道细节，你去问凯文吧。”
凯文。勃兰特想了一会儿。对，那就说得通了。凯文黑白分明的世界观正符合他对通灵者那糟糕的态度。凯文似乎不信任任何人。该死，是时候和凯文谈谈了。勃兰特讨厌这种被人设为目标的感觉。
就在这时，狄龙加入了他们。狄龙来自另一个队伍，他俩都把身子侧到一边避开他，狄龙对他们的工作并不9９ｌｉｂ. 知情。
“在谈什么秘密呢？”
两人都向他抛去反感的目光。亚当一言不发地走开了。
勃兰特端详着他。他为什么要涉足那些自己并不想进入的领域？谢天谢地，自己没和他扯上什么关系。他看上去总是有点油滑。但这和他花哨的服装没什么关系。今天他又穿着一件细条纹西服和一条看上去像是花缎的衬衫。这小伙子的打扮很像某种场合下的特定角色，但具体是什么勃兰特也说不清楚。
“没什么秘密。”每个部门都有那么一两个不合群的人。这个警局也不例外。警队的队长很包容——只要大家各司其职就好。
勃兰特和约翰森不太熟。约翰森身材高大而又威猛健壮，他的外表让他得了个绰号：大块头。他留着军人的发型，头发苍白，下颚又大又宽。像是《玩具总动员》里的太空战警巴斯光年。但是，他是出了名地对下属直来直去，在很多事情上都很公正无私。然而在涉及通灵这个问题时，勃兰特也不知道他会站在哪边。
作为一个外来者，他的处境很尴尬。他来这里是有任务在身，加入团队也是为了完成那个任务，但他并不算是团队正式的一员。明显有些人和他的意见不一致，但在他背后搞小动作可不允许。
狄龙轻轻一笑，换了个位置，双手插进裤袋。“你确定？我经过时，听到的内容似乎挺精彩有趣呢。我忍不住藏书网
“那你至少应该事先和我谈谈，不是吗？我和史蒂夫·克洛诺斯合作了十多年了。”
“我也不确定自己能否相信他的消息。但考虑到他过去成功的案例记录，我不少朋友都相信他。而这个女人纯粹是个怪胎，我不想让她掺和到我的案子里。”凯文嘴里的讽刺意味让他的观点听起来更咄咄逼人了。
有趣的是凯文竟然还听说过史蒂夫。“你连一个机会都没给她，不是么？”勃兰特转身面对他，“我相信她。她提供了有价值的信息，我认为她能帮上忙。”
“我采访过她了，她没有什么可以提供的。”凯文站了起来，“我没工夫和你扯了。只要你可以向我的案子提供合理的信息，你可以随意提出来。但如果你要把一个通灵者９9lｉb?牵扯进来，你只能用在自己的案子上，不要放到我的案子里。她可以糊弄你，但这对我们不管用。你在这儿只是临时逗留，不能让你那些乱七八糟的想法坏了我们的名声。”
凯文大步流星地出了门，留下一阵令人不适的安静。
勃兰特回头看约翰森队长，正好撞上了他的目光，“这是官方的立场吗？”
他撅着嘴作思索状。“暂时是这样。我也并不热衷通灵术。但我知道史蒂夫的伎俩，所以我也不完全排斥。如果她想到什么我们可以查实的东西，你可以告诉我。要是没有的话，就不要做费力不讨好的事情。”
上午11点20分
凯文目视前方，若无其事地穿过人群。大多数的职员都已经知道了刚才发生的事情。警局内部的墙都很薄。
他才不在乎呢。随他们怎么说。只要他们不当着他的面说，他根本不在意。他有要务在身，流言八卦可不在他的本职工作之列。
和怪人打交道也不在他的工作之列。即便是那些无害的怪人也不例外。但他还得进一步核实。既然自己刚都放了狠话了，那他就和她毫无干戈了，他已经彻底摆脱掉了她。
要是勃兰特也能像他这么想就好了。他对这位“客座侦探”还抱有其它期望。勃兰特似乎是个直来直往的人。他总是工作认真，助人为乐，他当然也很清楚如何完成任务。但那个通灵的家伙完全是个怪胎。他原本也不想擅自审问勃兰特的目击证人，至少在谋杀案上他不想这么做。
除此此外，像宗教一样，个人的信仰总是说不准的。
凯文可以接受这点。他不会将自己的信仰强加于他人，也不希望他人这么干——尤其是在工作时。凯文摇了摇头。
老天，一个通灵者！甚至他妻子都会因此嘲笑他。
第四节
中午12点半
勃兰特把卡车停在小屋边，一阵尘土飞扬。摩西站在门廊上朝他吠叫。至少这只狗似乎有在守门的样子。他关了引擎，跳下车，砰地一下把门关上。
“嘿，摩西，怎么样啊？大家伙。”勃兰特小心地看着他，明显摩西没有威胁性。然而，谁知道呢。他爬上台阶，双手舒展伸向他。
摩西向下跨了一个台阶靠近他。就在勃兰特快要碰到他时，一声可怕的低吼从门廊另一头响起，然后逐渐变为让人毛骨悚然的咆哮。摩西往后退去，又开始狂吠起来。
勃兰特吓了一跳。“天，那究竟是什么？”他只能大概看到门廊远远那头有个巨型笼子，一半被破旧的灰色军用毯子盖着。他犹豫地往前迈了一步，又停了下来，咆哮声越来越响了。
“放松，放轻松。”他不知道萨曼莎在那该死的笼子里养了什么，但如果音量和体型成正比的话，那一定是只庞然大物。
他看了一眼紧闭的前门，有人在看他。萨曼莎一定正躲在窗帘后面。他暂时不管那笼子，走上前敲起了门。萨曼莎迅速开了门，可见他的怀疑没有错。
“嗨。”
门砰地一下在他面前关上了，他眼巴巴地看着眼前那扇磨损掉皮的木门。
他闭上眼，叹了口气。该死。他也不能怪她，毕竟办案组的人那么对她。但他又不能怪办案组，要是在其他情况下，或许自己也会做同样的事。
“萨曼莎，今早那场会面和我没有关系。那些侦探把你叫过去是因为他们对你心存疑虑。我很抱歉他们那么做，但提出质疑是我们的职责。”
没有回音。
“糟糕。”现在除非拿个炸弹才能把她轰出来。
“如果我说你离开之后，我才知道你见过那些侦探呢？我和那件事毫无瓜葛，真的。”
还是一片沉寂。
“那是队里的其他人。他们不太信通灵，所以想亲自验证一下。”
一片死寂。
该死。他没时间这么耗着了，他搜肠刮肚地想着办法。摩西和往常一样，慵懒放松地趴在门廊处，笼子那边也安静下来了，但勃兰特察觉到萨姆在乎那层铁丝网后面的东西。
“你这里有只很棒的宠物。听起来挺危险的，或许会对社会构成威胁，我可能不得不灭了他。”
前门猛地一下开了。“你敢碰他一下试试。”她一边吼一边快步走向那笼子。
他咧嘴一笑。这种感觉就像是从小孩嘴里抢糖吃。
当她看到他的笑容时，她停下匆匆脚步，转过身来往他这边走。她向他挥起了一个拳头，他面带笑容挡了下来。
“你混蛋，你故意的。”她又一拳朝他挥过去，指关节擦过了他的鼻尖。
他仍旧一脸笑容抓过她的手腕。
“你说的没错。这是有点下作，但我不得不想办法把你引出屋子。”
他不愿意松开她的手腕。一方面是因为他不想再被打。那双漆黑眼睛中燃着熊熊怒火，可见她脾气不小。不，更多是因为她反抗时的动作和气鼓鼓的模样吸引住了他。他转身用单手同时抓住她俩手腕，把手指伸到她的毛衣里——她总穿着毛衣，这次她的毛衣是深绿的——触摸到了她温暖的肌肤。她的体格比他想象中更为结实。她眼中的紫色怒火让他忍俊不禁。在他的注视下，她吐舌舔了舔嘴唇藏书网。
他突然一阵紧张，伸手拽.99lib.
了一下她长长的辫子。
他盯着自己攥得紧紧的那双手。青紫色淤青从袖子口一路爬到了她的手指。他皱了皱眉，松了手。
“对不起。”他看到她苍白的指尖都被压红了，不由皱起了脸，“我不是故意伤到你的。”
萨曼莎把手挣脱开来，离他远远的，“我没事。”
他皱着眉，目光从她的手扫到她的脸。不知怎的，他觉得即便她真的受伤了也不会承认的。随他怎么说，她甚至懒得更正他的说法。
“我能进来吗？”
她拖着脚步，别过头去看也不看他，越发躲躲闪闪了。她这样子的反应倒也不足为奇。他等了一会，又补上了一句，“求你了。”
第一节
下午1点15分
萨姆不想让他进入自己的地盘。她不明白为何怒气突然就消散了，自己还不想那么快就消气呢。
“你没事吧？”
她猛然转过身，拨去眼前的头发。“你关心个屁啊？”她没想要讲话那么冲，但话一出口就有股火药味。她更想装得淡定理智点，不想让他发现自己有多因遭到背叛而难过。
“我们得谈一谈。”他回答。
“还有什么好谈的呢？”她转身走进小屋。
勃兰特跟在她身后走了进来。
她大步走向冰箱，拿出一罐冷水，“你为什么不让我一个人待着呢？”她背对着他问道。
勃兰特一只健硕的手臂举过她头顶，伸到玻璃橱柜里拿出两个高脚玻璃杯，接着把杯子放在台面上，拿过她手里的罐子。
他一副一切尽在掌握之中的样子。她不禁想要对他尖叫。她的生活已经是一团糟，她简直要崩溃了。她看着他倒了两杯水。
她生气地抓起一只杯子，走到户外，内心十分恼火，简直忍无可忍。
“我做不到。”
他的回答有点伤人。她匆匆向斗士走去，穿着袜子走在门廊上，只发出轻微的声响，但斗士仍然听到了。她看不见他，但她能察觉到他的目光。“没事的，孩子。是我呀。”笼子里的斗士毫不松懈，仍旧保持着警觉。她不能怪他，她自己也无法放下戒心。
笼子的一角突然传来一声低吼。
“那里面是什么？”勃兰特从她身后问道。
咆哮声越来越尖锐响亮，他们俩都后退了好几步。
“这笼子真大。”勃兰特说道，小心翼翼地保持着和缓的声音。
“这狗体型很大，而且很明显他喜欢有自己的地盘。”
勃兰特哼了一声，走到台阶边坐了下来。“你这么觉得？”他喝了一大口水，仍旧盯着笼子，“他危险么？”
“不。”她不假思索地答道，藏书网 “至少我不这么觉得。”
他挑起了眉毛，“你的意思是说你不知道？”
“我养他也没多久。”她咕哝着。她觉得斗士不会伤人的——除非有人凑他太近了。
她能感觉到勃兰特的目光，她的脸都要烧起来了，两颊泛起了红晕。“你来这里干嘛？”她问道。
他没有回答。她听到他重重叹了口气，眼角的余光扫到他转过头，专注地看着他们面前的景色。
“我是来解释的。十一点的时候我前去赴约想要见你。那时我才听说他们提前约你过去聊聊天。”
“聊天。”她感到不可置信，身子不由颤抖起来，“你刚说聊天？”她的声音一下子拉高了，“怎么会有人把那称作聊天呢？叫做盖世太保严刑逼供或审问盘查怎么样？”她对他怒目而视，“但那绝对不算是聊天。”
摩西在她身边，她低头看向船埠另一头。水面在晚霞的映衬下波光粼粼。她膝盖弯到一边，摩西靠着她呜呜叫着。
“没事的，孩子，我没事。”她温柔地把手放在他茂密的毛上，感受着他令人舒适的触感。
“你真的没事吗？”勃兰特凝视着河面。“其实这就是我来的原因——来看看你有没有事。”
她身子一僵。
他犹豫了一下说道：“很抱歉我当时不在，或许我在的话可以让事情缓和一点。别误解我的意思，无论如何他们都会把你带过去的。当你报道了第三位受害者时，他们需要查清你的底细。”
什么？她惊讶地看了他一眼。他希望他可以在场。好吧，她当时也希望他能在场。萨姆听到这话既感动又欣慰，她坐在船埠上，双腿突然放松下来，悠闲地晃来晃去。不知怎的，这一天看上去似乎没有那么糟糕了。摩西在她脚边趴了下来。
勃兰特站在她身边，看起来似乎有话要说。萨姆不在乎，她正忙着努力压抑着自己的情绪，不让自己心中的轻松感流露出来。她绝不想让他看到自己已经放松下来了。
气氛安静得让人有点尴尬。“怎么了？”她不喜欢他脸上迟疑不决的神情。
他耸了耸肩。
“拜托，快说吧。怎么回事？”
他在离她稍远处坐了下来，“你还有其他技能吗？你知道隔空取物或心灵感应之类的东西吗？”
他的语调轻松愉悦，但萨姆察觉到了贯穿始终的一丝严肃。
“你说像读心术之类的东西？”她眼光锐利了一点，想要弄明白他的意思。不，他看起来那么理智，不会想到那边去的。不会吧？她仔细盯着他的脸，问道：“你不是真的以为我能够读懂你的心思吧？”
他换了个姿势，凝视着湖面。
她咧嘴笑了，这是她长久以来第一次真心想笑。她突然意识到了什么，忍不住咯咯地笑起来。这声音把她自己都惊到了，她赶紧用手把嘴堵上。摩西抬起头，呜呜叫了起来。她又扑哧一声笑了。然后便一发不可收拾地大声笑起来。当他把头侧到一边盯着她时，她笑得更大声了，双手搂着摩西把他抱紧。
她看到勃兰特摇了摇头，好像才意识到自己正蹲在她身旁，他脸上的困惑之情开始消散了。
“什么事那么好笑？”他略带怒气地问道。
萨姆使劲憋着，却又忍不住笑出了声。
她揉着眼。“抱９９ｌｉb?歉。天，这感觉真好。我好几年都没笑得那么开心了。”又过了好几分钟，她大大地舒了口气，浑身放松下来。她的心情感到前所未有的平和，一开始甚至都让她有些不习惯，过了许久她才慢慢适应过来。她又轻轻叹了一声，身子舒展着躺在船埠上。太阳光已不那么强烈了，微凉的风拂过她发烫的皮肤。
“呃，那个？”
“那个什么？”然后她记了起来——读心术。她又咯咯笑了起来。他不悦地看了她一眼。她努力憋着不要笑，但脸上荡漾的笑意根本藏不住，“我不会心灵感应，也不能读懂人心。好嘛？”
他专注地看向她。她也面带笑容回视他，但仍旧装着严肃的样子。
他点了下头，躺在她身边温暖的船埠上。
萨姆笑了，她把肩膀靠在温暖的木板上。这真是美好的一天。
她模糊察觉到勃兰特躺在摩西一侧。她可以感觉到他的目光。她微微一笑，闭上眼，心满意足。
她的思绪开始在这美好的氛围下自在飘荡。在笑容面前，压力都烟消云散了，她感到平和而又满足。
彩色与黑白的图像跳动着，自由自在地在她头脑里徜徉。各种面孔，图像.9９ｌiｂ?，名字，地点。她任凭这一切杂乱无序地流过脑海。这一切是如此清晰，萨姆只得敬畏地看着。这些都来自哪里呢？她能辨认出一些——但有些认不出。
“你在想什么呢？”
“嗯？”
“我问你在想什么。”
“我不在想什么——我在看呢。各种图像，画面，事件。”她慵懒地笑着，依旧闭着眼。
“有什么关于谋杀案的线索吗？”
她身子僵住不动了，但她的思维却快速运转着。图画动得越来越快了，一幅一幅迅速交替着。一张张脸在她眼前闪过，然后毫无征兆地停止了。一台摄像机对准了一个女人。萨姆在那女子体内，盯着镜头。镜头上模糊的倒影显示一位面带微笑的深褐色头发美女的轮廓。那女人对着镜头笑着，显然刚才摄像师说了什么把她逗乐了。她转过头。萨姆看到一个巨大的森林公园，四处繁花似锦。几个人聚集在那里，有人喊了一个名字。她转过头。她听到了她的名字。安娜黎。萨姆意识到自己前几天就曾附身于那个人。
“安娜黎。”
“谁？”
她明白了，“那是她的名字。”萨姆睁开眼，天色越来越暗了。
“杀人犯的名字？”他问道。他的声音听起来很惊讶，语调里透露出不信任。
“不。”她轻声说。她内心感觉悲痛不已，声音也变得沙哑起来，“凶手在偷偷接近他的下一个猎物。她的名字叫安娜黎。”
第二节
下午2点10分
即便在一小时前，萨姆也不敢相信自己现在又来到了这里。
这不合逻辑。但它确实就这么发生了。
她站在警局前的台阶上，抬头盯着庄严的前门。更糟糕的是，不知怎的……不知怎的，她竟然被说服心甘情愿来到这里。
她自己都感到难以置信。
“有什么问题吗？”
萨姆吓了一跳。勃兰特站在比她高几级台阶的地方，一脸疑惑地向下盯着她。她在褪色牛仔裤上擦了擦手心的汗，低头看着自己九九藏书已经缓解不少，但她还是觉得有点累。刚才工作的那几个小时让她缓了口气。尤为值得一提的是，她偷偷溜进去照顾小动物，又偷99lib.
萨姆只能猜到勃兰特和其他警探此刻正在研究分析着她的过往记录。她又一次伸手去拿热水和肥皂，想把手再洗一遍。
第二节
下午4点25分
勃兰特不想感到?９９liｂ.内疚。他只是公事公办，仅此而已。她的那些画改变了一切——坚定了队长的观点。至少他同意好好利用她提供的线索，并且还要求随时告知他事情的最新进展。
他推开桌边的椅子，双手交叉抱着后脑勺。队长是对的。勃兰特需要向史蒂藏书网夫谈谈萨姆。他又给了萨姆一天时间，让她自己和史蒂夫交流，之后无论如何他都要让他们俩聚聚。
这些年来他与史蒂夫合作很成功。他知道厉害的通灵者可以提供无价的帮助，而这些帮助通过传统的警方工作是得不到的。他也知道他们不同寻常。他们看世界的方式与他人不同。他们更为敏感，通常避开凡尘俗世过着隐士般恬淡的生活。
萨姆住在湖边，远离人群，她还有什么其他９９lｉb?特征吗？史蒂夫有一间漂亮的木屋，但真正给予他慰藉的是他的艺术。他的画作惊艳而又扭曲，举世闻名。
“勃兰特。”
勃兰特皱起了眉。是凯文。他悄悄叹了口气，“凯文。怎么啦？”他警惕地看着凯文。自从上次在约翰森队长办公室见过面之后，他们一直没说过话。此刻，凯文脸上堆起一个大大的假笑。
凯文走向桌子，拿出一打文件，“只是一些给你的调查结果。或许你看了就会相信她不是你想象中的那种人。”
他把文件扔在勃兰特桌子上，走了出去。
第一张传真是一篇新闻报道。勃兰特查看了下日期，1998年3月10号。标题写着：年轻通灵者引着警方漫无目的团团转
见鬼。勃兰特坐下来仔细研究这堆文件。
下午4点45分
凯文忍不住感到心满意足。这感觉真他妈太棒了。那份证明无懈可击。或许现在勃兰特会忘掉那个怪女人，把她从这案子里踢出去了。至少他自己会这么干。自从早上的会议结束，他就感觉很难集中注意力。
最终，他按捺不住了，开始搜索布莱尔小姐的背景资料。
他很幸运。只过了一小时，他拿到的资料就足以说服任何人——即便是勃兰特也不例外。至少那应该足够了。以防万一?９９ｌｉb.，他还复印了一份送到队长那里。
将那些文件递给勃兰特的感觉很棒。棒极了。
这女人是个潜在的危险分子。
他绝不想再让她和自己的案子扯上任何关系。
第三节
晚上8点25分
昏暗的月光照在湖面荡起的涟漪上，波光粼粼。萨姆悠然自得地在闪烁不定的光线中游来游去。夜很静，只能听到她手臂划水的声音。午后的余热已经散去，长长的影子垂下来，映入湖底，让人神清气爽。甚至连鸟儿也静下来了。
萨姆又游了20分钟。她感到精疲力尽而又心满意足，潜入水下又翻过身来浮在水面。她闭上眼，休息片刻。在寂静的夜里，她的怒意与痛苦都涣然消散了，轻轻地在阵阵波纹中徜徉着。萨姆将一切烦恼抛诸脑后，湖水冰凉的触感让她皮肤冷却了下来。萨姆此刻感觉浑然忘我。她呼吸放缓，更彻底地放松自己。眼前这一切慢慢抚平了她的伤痛。一声重重叹息不经意间从她口中吐出。
短促的一声吠叫打破了平静。萨姆看到摩西在船埠那头等着她。他又叫了一声，四处蹦99lib.跳，摇着尾巴。萨姆笑了笑，慢慢游向船埠，“我没事，摩西。别担心，我来了。”
摩西又叫了一声，趴下身子看着她慢慢靠近。当她快要碰到他时，摩西站了起来，把脸转向屋子那边，又叫了一声。
萨姆挨着船埠透过阴影向那边看。一道影子慢慢从林子那边向这里移动。是斗士。萨姆好奇地看着那只大狗一瘸一拐地走向他们。
萨姆跳出水面，脸上混杂着骄傲的泪水与湖水，“嘿，斗士。真高兴看到你能自己站着了，好孩子。”
她待在船埠一头，双脚在水中悬荡着，焦急地看着他往前走。“你可以的，斗士，再往前走几步。”他看起来很虚弱，低着头，每走一步都痛苦的弯着身子，但他仍在坚持着。他在船埠一头停下来，低下身子，往下看着他们，呜呜叫了起来。
萨姆缓慢而又自信地站了起来，走了几步来到两只狗身边。斗士撅了撅嘴，但没有咆哮。萨姆弯下身子，温柔地拍了拍他的肩。他坚硬的毛上沾满了土。她看着他们周围的这片湖。他看起来想要下水，但这主意很糟糕。
斗士对她怒目而视，嘴巴撅得更高了。
“我听到你啦。你还不能下水吧？或许再过几天，好吗？”
她捡起浴巾把身子擦干，又裹起浴巾穿上凉鞋，向两只狗唤了一声，往小屋走去。他俩一前一后成一纵队跟着她身后。到了前门，她等在一旁让摩西先进但却惊讶地看到斗士跟在摩西后面走了进去。她感觉很荣幸。很明显斗士已经确定这就是他的家。
萨姆笑了，低声道：“晚安，伙伴们。”然后她回到自己的卧室。
那晚，她做了一个狂野的梦，那个梦简直前所未有的多姿多彩。在那个梦境中，声音，亮度都被放大化了，她在感官的冲击下感到无所适从。
她醒了过来。
萨姆余惊未消，将自己紧紧蜷成一团，在被子下辗转反侧，双手抱着自己柔软的胸。她又突然直挺挺坐了起来，瞥向卧室的黑暗角落。确认房间里只有自己一个人后，她感到一阵慰藉，“哦，天，谢天谢地。”这只是个梦。
一个梦。这九九藏书 可能吗？
她僵住不动了。是一个梦还是一个幻象。她颤抖着。天，那禽兽是这么干的吗？他先激起受害者的情欲，再对其下手。不，萨姆仔细回忆着。有件事很不对劲，她一直弄不明白。一切看上去都很离奇，声音和色彩都被放大化了。她猛然醒悟过来。
迷药。那女人被下药了。
其他受害者也是如此吗？萨姆意识到她之前的幻象都发生得太晚?9９ｌiｂ.了，她都来不及辨别这种东西。被屠杀时的痛感已经足够剧烈，其他细微的疼痛都难以察觉。她的思绪完全被对死亡的恐惧占据，与此同时药物带来的迟钝感被抵消了。
萨姆哭了起来，难过而痛苦地抽泣着。她不想要知道更多了。她不知道要怎么办，她无法应付这个。今晚过后，她或许不会再让其他男人碰他了——再也.99lib.
不会了。
触碰。
她僵住了。她梦中的人没有戴手套。
到底是不是他呢？还是另一个混蛋？或者只是个噩梦？她又颤抖起来。那个梦是如此真实。一个以噩梦收尾的诡异春梦。萨姆深深陷入床里，将被子拉到下巴。但这还不够，她又跳出被窝，从地上的盒子里抓起一条旧睡衣套上。
这是她那天第二次感到被侵犯。
第四节
6月18日，早上9点35分
勃兰特大步走在走廊上。他今早的当务之急就是将萨姆和史蒂夫聚到一起。他今天凌晨才终于联系到史蒂夫。现在他所要做的就是让萨姆同意见他。而且他得和萨姆谈谈她过去与警方合作的经历。
凯文带给他的调查结果可不是为了讨好他，而是为了离间他和萨姆的关系。但勃兰特知道，史蒂夫一开始与警方合作时，也不是一帆风顺的。那文章是几年前写的了，并没有透露她的年龄。她那时应该很年轻，没什么经验，也没受过训练，当然她现在也没受过训练。正因如此他更要尽快让她和史蒂夫聚一聚。
他所读到的一切并没有让他对她产生不信任。他觉得萨姆对于自己申请特遣部队一事意义重大，更别提那些99ｌｉb.尚未破解的案子了。他希望可以定期对她的技能进行培训。即便那样做他不得不回到先前工作的警局。至少在他以前工作的地方，他的前任队长对于通灵者是抱好感的。他脑中思绪万千。他已经和他的不少朋友谈过这件事——其中当然也包括史蒂夫。
勃兰特从来对权威不抱什么好感，现在也是如此。但随着年龄增长，他慢慢明白，那些上级也只是在完成任务，保证每个人的利益，维护大家安全。或至少本来应该是那样的。但是，就像走在街上的行人有善恶之分，同样，警局里的人也是如此，但他仍得相信绝大多数人还是善良的。
“嘿，勃兰特。指纹查验完毕，她的结果出来了。”
勃兰特抬起头。三位技术员中最年轻的那位走进了他的办藏书网
公室。他不太记得他的名字了，好像是叫皮特，听起来像欧洲人的名字。勃兰特微微一笑，伸手接过文件，“有什么有趣的事情吗？”
“如果你想问她有没有前科的话，她是清白的。”技术员指向第二张纸，“这个或许挺有趣。几年前，华盛顿州斯波坎市发生了一桩走失儿童案，她被列为此案的嫌疑人。”
勃兰特锐利的目光扫到年轻人的脸上，“什.99lib.么？嫌疑人？”
技术员摇了摇头，“她明显能向警方提供线索，只是他们不相信她。结果有一阵子她被当成了嫌疑人，直到后来那孩子平安无事的回来了。”
勃兰特浏览着文件，“谢谢，接下来就交给我吧。”现在他明白昨天萨姆的反应为什么那么奇怪了。她以前也有过相似的经历。他又来到办公室，钻研这份报道。八年前，她尝试想要帮忙但失败了——甚至被嘲弄了。档案显示，五年前她又尝试了一次。斯波坎的警察局人员虽然没有嘲99lib?弄她，但却把她列为了嫌疑人。
勃兰特随意翻着档案。但报告没有说明孩子是怎么被找到的。是萨姆帮助小女孩安全归来的么？他或许得打电话联系这份档案里列出的警探。他抓起一个文件夹，将萨姆的名字写在标签上，把标签塞进慢慢堆积的资料中。勃兰特身子后倾靠着椅子，双手抱着后脑勺。99lib.
她与这位杀手的联系让他很困扰。那杀手可能就是他一直在追踪的混蛋。两个杀手都会切换作案方式，而且，他们都喜欢十八到二十五岁的年轻美女，这些受害者都是中产阶级的职业女性。
他头脑飞快运转着，思考着那些已知的线索。萨姆说凶手戴着丝制面具，这没道理，通常那些想要置人于死地的杀手没必要戴面具。毕竟，又没有人能活下来指证他们。
至于他档案中的其他案子是否也是如此，他不得而知。受害者无人幸免，从来没有目击者，而且留给法医的证据也很少。还有那枚戒指。如果萨姆提供了什么具体线索的话，那戒指得算一个。
她也曾附身于很多受害者。许多连环杀人犯在几次作案之间有较长间隔。但萨姆的幻象间隔只有几天。有些杀手有一阵子会疯狂作案，但之后杀人的动力突然消散，然后他们就消停了。有时候连续几个月乃至几年都安分守己。勃兰特知道，他抓住凶手的最佳时机就是在他从视野中消失以前。谁知道他过多久才会再度浮出水面呢。
第五节
早上9点50分
狄龙走进会议室。他不仅错过了今早的会议，还错过了早饭。他希望还有一些司康饼或丹麦曲奇剩下。他走到餐具柜那边，笑了起来。柜子里有一块巨大的英式蓝莓松饼。棒极了。
他抓起这个战利品，走向双开门，看到有几份文件被丢掷在椅子上。他打开靠得最近的那份文件，上面是一枚戒指的图画。那是勃兰特正在调查的东西吗？他事先就有所耳闻，99lib.但亲眼看到还是第一次。
他走向自己的桌子，轻声嘀咕着办公室里那些顽固不化、保守落伍的人。在这地方，要想做个思想前卫的人是很难的。这儿总是遵循“优质传统的破案方式”。天，谁还需要那些吃力不讨好的活儿？科技就是要拿来用的呀。媒体也是，他们总能帮上忙。至少狄龙是这么觉得的。当然，网络是最佳之选。为什么这警局不设个网站呢？像这样的照片可以上传到网站上，让大家都有机会通过邮件或电话提供信息。
当然，他早就有这个想法了，也和约翰森队长说过好几次——每次都以失败告终。狄龙还想要在当地电视台和广播台做五分钟报道。但这也被否决了。与公众接触是获得线索最廉价，最迅速的方式。部门找人进行采访的效率很低，花费也极高。
他咬了一大口松饼。他明白勃兰特不想走9９ｌiｂ?那一步。像狄龙一样，勃兰特也是初来乍到，不想惹是生非。狄龙突然想到了一个点子，停下了嘴上的动作。如果他把一切安排妥当，勃兰特可以获得他需要的信息，而狄龙也可以证明自己的理论，没准他还可以说服队长。这么做意味着狄龙要帮勃兰特一把。谁知.99lib.道会有什么新的信息曝光出来呢。
九九藏书他咧嘴一笑。他得好好想想。没错……这主意听起来棒极了。
第六节
上午10点15分
勃兰特揉了揉脖子后部。屏幕滚动着，他搜索着更多牵扯到他所追踪的杀手的案子。就在这时，电话铃响了，分散了他的注意力。
“你好。”
“索瑟兰警探。我是南希，来自威洛疗养院。”
原来是疗养院的经理。他轻轻叹了口气，闭上眼，用手指捏了捏鼻梁，“嗨，南希。你还好么？”
“嗯，我挺好的。是这样的，梅斯这边又需要你帮个忙。”
他肩膀耷拉着。他就知道。他妈妈又有麻烦了。
“出什么事了？”他皱着眉，屏住呼吸。
“呃，那个……”她不说话了。
勃兰特摇摇头，他早料到了。他看了看表——现在马上赶过去还来得及吗？“她又惹麻烦了吗？”
“这倒不是……但她把其他老人带坏了。”
他关掉了电脑，“要我过来一趟再和她谈谈吗？”
“好的，好的。你能来就太好了。她是个很有趣的老太太。我真不想麻烦你。但委员会已经好几次对她宽大处理了九九藏书，这一次我不确定她能否逃脱指责。”
勃兰特拨弄着头发，“这次到底有多糟糕？”
“她又在聚众赌博了。”
勃兰特咧嘴一笑，“听起来好像没那么糟。”
“不。”电话那头饱受折磨的女人说道，“问题在于他们打算下注的东西。你今天可以找个时间来一趟吗？”
“没问题。”他说道，“我马上就往你这边赶，今天午饭前我应该就能到你那儿了。”
“哦，谢谢。我不想惹她不开心。她看起来挺喜欢这边的生活的。”南希温和地说道。
“没问题。一小时后见。”勃兰特挂了电话。他站起来，抓起公文包和外衣，把桌子锁上。
狄龙在门口探出头。
“嘿，狄龙。有事么？”看到狄龙今天的装束，勃兰特忍不住笑了。他穿着白色竖条纹的深色西装，配着横条纹的领带。那领带是森林绿，黑，白相间的。难道是在模仿黑手党的穿着吗？
“我只是想问下你，你还需要关于这个的线索吗？”他把画着戒99ｌｉｂ?指的草图拿了出来，“我错过了你今早会议上的讲话。”狄龙困惑地扬起了一道眉毛。
“我在找这戒指的主人。如果我可以追踪到某家珠宝店或是女生联谊会之类的话，我或许可以找出是谁买了这戒指。”
狄龙皱着眉盯着那幅画。“这设计看上去挺简单的，但我还从来没见过。”他轻轻翻过一页，“有一颗宝石丢了吗？”
“是的，上次它被看到时，似乎有一颗宝石不见了。其他的宝石都很清楚——材质是钻石或者锆石。”
“戒指是黄金，白金还是黄铜？我们知道吗？”
“不，我只知道颜色是金色的。”
“那应该不难找。你和珠宝店谈过吗？”
勃兰特走过桌子站到狄龙身边，再次看了眼草图，“我已经和好几家店谈过了，我还给几家店发了传真。目前结果都一样。哪里都没有现货，也没人记得在过去十年里看到过类似的款式。”勃兰特思考了一下那个图案，“可能是一种民族图案。我得联系一下当地的设计者看看。”
狄龙在他身后问道，“你在网上查过吗？”
“有些地方查过，但还有一些没有，我已经下令让几个人在查了.”
狄龙点点头，“好的，我会关注的，如果有什么消息我会通知你。”他转身走向门口。又停下了，转过身，“对了，碰巧.99lib.有这机会我还想问一下，那谣言是真的吗？”
“什么谣言？”
狄龙咧嘴一下，露出一排整齐的牙齿。那表情中又带着一丝严肃。“据说你把一个通灵者带入了这个案子。”
勃兰特忍住没有发作，“你喜欢流言，是吧？”
狄龙得意地笑了，“对啊。这儿到处都是小道消息。”
勃兰9９liｂ?特朝他皱了皱眉，希望他不要对此太感兴趣，“你不能听到什么都信。”
“当然。”狄龙转过身，似乎终于又要离开了，“如果你需要任何帮助的话，可以随时联系我。”
“我自己能处理好，但还是谢谢了。”他示意狄龙先走出办公室。“该出发了。”勃兰特看了看表。他要迟到了。
第一节
上午10点45分
萨姆发现和动物共处时很难放下心中的担子。倒不是因为缺少话题。在经历了昨晚的通灵体验后，她如今担心的是自己没有向警局报案。本能告诉她绝对不可以报警，经历昨晚以后想都别想。今天白天，她认为应该告诉勃兰特。
她整天提心吊胆，不知警察会从自己身上挖出什么线索。如果索瑟兰侦探联系尼古拉县的警官怎么办？那儿可是有许多关于她的陈年往事，其中任何一条都不利于她。不过，要让侦探相信她叙述的那些通灵经历，而不相信性格强势的警官的证词，这种可能性不大。执法人一心只想着维护自身的利益，这点她已心知肚明。那位警官会不会已经把她给忘了？不太可能。
“萨姆，能帮我个忙吗？”声音穿过双开旋转门传来。藏书网
萨姆迅速关上自己刚刚清洗过的兔子笼门，前往一号手术室。
她推开门，“天哪。”她一边说着一边冲向前去提供帮助。“你该早点打电话给我。”她伸出手来托住体型巨大、还在熟睡的纽芬兰狗，以免他从小桌上滑落，“是时候买个大桌了。”
另外两个女人笑道，“小心他的前腿，他的前腿肋骨处缝了针。”三人小心翼翼地把纽芬兰犬移到另一张桌子上。然后把他抱起，移到一个更大的笼子里。
大家一把九九藏书他移入笼子，就检查了他的伤势，并把导液管进行调整，然后将其挂在笼子壁上，关上笼门。萨姆上前一步，看了看这只受伤的动物。他怎么着也有一百五十磅，“他怎么了？”
两位女士中，瓦莱丽·布朗医生较为年长，她笑着说，“你不必低声耳语，他一时半会醒不来。”
萨姆嘴唇颤抖，“我知道，他挺漂亮的。”
另一位女士，布伦达·托伦斯医生脱下手套，“是的，他确实很好看，只是他不能再这么老是撞到车上去了。”
萨姆突然插过嘴，“什么，又出车祸了？”然后瞟了一眼熟睡中的动物。“多么可怕啊。”
“等他从麻醉中醒来。我们要把他移到里屋。”
萨姆眯起眼睛。灯光打在狗厚厚的毛皮上，看起来很有趣。奇怪的是，萨姆的皮肤上竖起了鸡皮疙瘩。有幻像进入她的大脑，眼前也出现了幻觉。狗的伤势严重，仅仅缝上几针已无法让他愈合。幻象占据了她的脑海——那条狗浮起在空中，然后又跌倒，左髋撞到了消防栓。
“他的伤是由汽车还是路面造成的？”她盯着他的身体，想找出有可能出错的蛛丝马迹。
“卡车的前方保险杆把他的皮扯了一块下来。为什么这么问？”瓦莱丽问道。
萨姆凝视着她，茫然无措。“什么？哦，他的左髋骨看起来不太好。但，我想你已为他拍过X光。因此，左髋处只是淤青，并没有骨折。”
说完，萨姆故意离开，装作要回到笼子去完成工作的样子。但却在另一间房门前停下，侧耳倾听。
门后一阵让人窒息的沉默。
“她在说些什么？”
“我要是知道就好了，有给他拍过X光吗？”
一阵纸张翻动的沙沙声。“没有，狗的主人带他来只为缝合。他们目睹事故发生的整个过程。如果不是必要的话，他们不想支付拍X光的费用。他们把狗送来之前就已经给他做过检查。”又一阵沙沙声。“你认为怎么样？我们需要拍X光吗？”
“我讨厌接手已经诊治过的病例。他们告诉我这条狗只需要缝合。见鬼。”
除了衣服的摩擦声和柔声喃喃自语外，一片寂静。萨姆只能期望他们会对狗的髋骨做进一步检查。她用力点头以表赞同，虽然他们并看不到。萨姆将耳朵贴在门上密切关注着她们的一举一动。
“该死的。我们必须给他的髋部拍X光。联系狗主人.99lib.吧。”
“她是对的吗？”
“我不知道，但哪儿一定出岔子了。是谁给他办理入院的？”
“拍完X光，我要好好核查我们的文件资料。”
萨姆咧嘴一笑，对着空房间低声说道：“这就对了，小东西，现在你不会有事了。”继续听了一会儿后，她才转身回去做自己的工作。
后来，她才意识到这是她第一次在动物身上看到了通灵幻象。萨姆的确从他身体受伤的部位看到了能量气场的异样。身上的鸡皮疙瘩暗示了这种异常。这种兴奋让她内心为之一振。能够为动物做些事实在是太棒了。如今，她如果能够学会控制这种能力，那么就能运用自如。她要向斯蒂芬请教更多问题。
“萨姆，你能替我们跑一趟吗？”
萨姆转过身，双手迅速按住胸口似乎吓了一跳。
“对不起。”瓦莱丽摆摆手表达歉意“我并非有意要吓你。”
萨姆大大的呼了一口气，把手放下，“你把我吓得魂都飘出老远。”
“就是这双鞋子，这应该是侦探的鞋子。”瓦莱丽拿起她的日用工作鞋，仔细查看着鞋底。
萨姆静静等着，直到瓦莱丽注意到她。“你需要我帮什么忙？”
“如果你不介意的话，我希望你帮我到露西女儿工作的地方，接一只受伤的猫。从这儿出发大约十五分钟。”瓦莱丽大致查看了下备忘录。“顺便说一下，你说得对，那条狗的髋骨脱臼，韧带和肌肉都严重挫伤。”
“哦，真可怜。不过，我很高兴你能治好他。”她怎么能拒绝帮忙去接猫回来呢？路程往返还不到一小时。而且，他们对那条狗做了妥善的治疗。
“当然，我们会付你工钱，也会补你油费。”
萨姆摇摇手。“没问题，我这儿的工作差不多已经完成。告诉我该怎么走，等我洗漱完毕就出发。”
“太棒了，我真的非常感激你。我们太忙了，你为我们提供的种种帮助，都没时间好好报答。谢谢。”瓦莱丽走向办公室，脸上挂着感激的笑。
萨姆目不转睛地盯着卷帘门，若有所思。可以离开是好事，萨姆不知要作何反应，她已经不记得曾几何时收到过这样的恭维。
真是令人欣慰。
第二节
上午11点整
整个上午虽然忙忙碌碌，但比尔还没完成任务。他把所有文件堆放在卡车的床上。他答应过要把狗带到疗养中心。那儿的患者喜欢观看动物。况且，这是他为那些垂垂老矣的人们唯一能做的事。要么让他们人生最后的日子稍有甜头，要么让他们早登极乐。
他露齿而笑。9９lｉb?这虽然很容易，但对自己来说却非比寻常。这不仅仅意味着他会得到性方面的刺激和享受——虽然这占据了相当大部分的原因，但还需某些特定事物才能达到这一目的。这在过去简直轻而易举，但如今他不能有任何差池，否则就无法好好享受其中的乐趣。
从选择受害者开始——并非任何人都可作为目标人选。找准受害者对他来说至关重９9ｌｉｂ?要。他极善遴选。不过，他上次出了差错。不是女孩的问题，而是方法的问题。他在女孩身上做新药测试，错误的决定。那个女孩反应强烈，在他还没真正享受到折磨她的乐趣时，她就已失去知觉。他勃然大怒，悻悻离开。如今，他得换一种药物……而且要快，因为那女孩对新药的反应扫了她的兴头。
藏书网他期望听到关于她的消息，但到目前为止什么也没有。愚蠢的警察，他们很可能把她断定为自杀，然后就不了了之。他狡黠一笑。这反而对他有利。把警察甩得团团转，事情才具有挑战性。多年来，他都想知道是什么驱使着自己，最后得出结论：这已无关紧要，因为他已无法停手，也拒绝因此而优柔寡断。
他也不喜欢面具。那讨厌的羊九九藏书毛让人发痒。他宁愿隐姓埋名，不能冒任何风险。在他初次犯案时，行事并未格外小心。在刚开始的几场强奸案中，他的汗液滴到女人的皮肤上。早期，他还试图用酒精擦去自己留在女人皮肤上的汗液或唾液，但很快就放弃了这种做法，最终弄得到处血迹斑斑一团糟。如果全副武装让他心里不舒服的话，那么他现在已经习以为常。戴着手套无法让他兴奋，因为他喜欢肌肤之亲。每隔一段时间，他都无法抗拒这种诱惑。但事后，他立即小心翼翼地戴上手套。为什么这点如此重要，他真的不知道。只是这已经成了他的习惯性动作，理性逻辑根本无法战胜这个盲目无依据的观念。什么最有效，有效，这才是重点。
精神病学家可能会在他身上有重大发现。是的，他是妄想偏执狂。然而，他持续沉浸于此，并不急于金盆洗手。
第三节
上午11点10分
勃兰特驶进威洛疗养院的停车场。把车停在门前。走了进去。他先来到右手边的办公室。
“你好，南希。”九九藏书
一位小老太太抬起头，先是满脸惊讶。然后绽放出笑容。“索瑟兰侦探，非常感谢您大驾光临。”
他摇摇头，“她是我的问题，不应该劳烦你。”
南希满脸堆笑，“只要她还住在这儿，那就是我们共同的问题。”
他俩不再纠结于此说法，“在用午餐之前，我想和她散散步，聊一聊。”
“很好，她应该在自己房间，或者可能今天和动物们待在一起。我几分钟之内就到那。”
“哦，９９ｌｉｂ.对了，今天是宠物日，对吧？”这个医疗中心有个深受欢迎的项目：项目组成员把自家的宠物带来，在这里待一两个小时，以供大家观赏。有时，会有受过专门训练的猫和狗来陪伴人们，或来个小型演出。老人们喜欢这样。这可以说是他们生活中的一大亮点。
勃兰特踱着步走向妈妈的房间。
“妈妈？”他轻轻敲了敲门。
“请进。”
勃兰特推开门，发现里面有好几个人。当屋里的人发现来人是谁后，突然变得鸦雀无声。
他轻叹一口气，“是的，有人报过警了。妈妈，你现在到底在搞什么鬼？”
梅斯向他跑来，给他一个大大的拥抱。99lib?“宝贝，看到你太好了，不过，没必要对我这么无礼吧。”
他还能做什么？她可是母亲大99lib?人。于是，他翻翻白眼，张开双臂环住她孱弱的身子。轻轻的抱了抱她。
他把手温柔的放在妈妈的肩上，和她保持一个手臂长的距离。“妈妈，我们得聊聊。”
第四节
上午11点20分
“就是这儿。”萨姆缓缓开过长长的私人车道停好车。右边停着一辆熟悉无比的皮卡。她不禁皱了皱眉。勃兰特的卡车没理由在这儿出现。不过，镇上和他一样的车型也许有成百上千。她还是有股冲动，不由自主的寻找他的身影。她其实不想见他，但一想到他，还是情不自禁地心潮起伏。荷尔蒙的本能反应背叛了她。
她往里走，大厅看上去宽敞开阔，厅内摆放着许多看似面料舒适的沙发，让气氛显得融洽。萨姆可以感受到人们对自己的真诚欢迎。明黄和橙色点缀在郁郁葱葱的棕榈树和蔓生常绿植物之间，把大厅四角装扮得春意盎然。
前台空无一人，甚至连个服务铃都没有。萨姆撅起嘴，皱起眉头看了看表。显然还没到午餐时间？真不知这儿的业务怎么运行。迎面是两条相互交叉的走廊，她选择了左边那条。沿着走廊有各式各样的通道，且都用数字标上号。好像这些通道是通往公寓住宅或某种独立套间似的。与她想象中的疗养院房间不太一样。
她随意漫步在疗养院中，永远也不知道谁会在这样的地方临时小住，还是永久长住。他们有家吗，还是像她一样形单影只？
他们在这儿生活得快乐吗？还是郁郁寡欢，时时向往着美好生活？无依无靠地在这儿生活得如此之久，就像坐牢一样。毫无疑问，他们中的一些人是有家庭的。
笑声向她这边传来。萨姆好奇心起，寻声而去。转身回望时，前台依旧空无一人。
走廊尽头是另一个大型会客厅，里面摆满桌子，桌旁围着许多人。有些在玩扑克，有些在下象棋，还有一些在逗弄宠物狗。各种各样的宠物。这气氛感觉很好。萨姆笑着看向一只超大型猫咪，他正趾高气昂地在几条腿之间穿来穿去，脖子上拴着皮带，大家都被她逗乐了。
萨姆环顾四周，想要寻找具体负责人。每个人看起来似乎都年纪相仿——老态龙钟。一位较为年轻的男子牵着一条巴吉度猎犬。那条狗看起来舒适悠哉，懒洋洋的躺在原地，显然压根不乐意被牵着在房间里逛来逛去。萨姆忍俊不禁。那条狗憨态可掬，显而易见，房间里的许多人也都这么认为，还有几位弯下腰去拍拍他那长长的耳朵和圆滚滚的肚皮。
没有人对萨姆的出现感到紧张不安。事实上，甚至没人注意到她的存在。她穿过人群，走向一个相对安静的走廊，走廊边上还有几扇门。
一扇房门打开，一位衬衣上挂着名牌的小个子女人走了出来。终于找到一个工作人员了，萨姆停下脚步，“打扰一下，你知道萨拉或南希在哪儿吗？”萨姆看着她的名牌，心中举棋不定。
“我就是南希，萨拉已经回家了。我能帮你什么吗？”
“我从帕克斯维尔市的一家宠物医院来这儿接一只受伤的猫。”
“哦，我的天！你在这儿找来找去就是为了找我，对吗？我很抱歉。”
萨姆冲她笑笑，“没事，怎么会……？”随着一个彪形大汉从南希后面的房间走出来，她的声音慢慢停止。“勃兰特？”她脸突然一红，马上纠正自己的说法，“我是说，索瑟兰侦探，你在这儿干嘛？”
南希打断话题，“哦，你们俩认识？那太棒了。你们何不在此稍等片刻，我去找找那只可怜的猫。”这位性格活泼的女人笑得阳光灿烂，顺着萨姆来时的路匆匆而去。
“不，我和你一起……”然而，南希已经消失在走廊尽头。
“太迟了。南希如果想要做什么就会立马行动。”
“勃兰特，你在和谁说话？”一位女士来到门前，深蓝色头发，行动敏捷。“哦。”她嫣然一笑，那笑容有点过于灿烂了。“太好了。勃兰特，把你的朋友请进屋来。”她转向萨姆，“你好，我是梅斯，勃兰特是我儿子。”
萨姆微微一笑。“你好。”毫无疑问，她是勃兰特的妈妈。
“快请进，孩子。”
萨姆发现自己就这么被她诳进了小套间，里面几位老者出于好奇立即围了过来。她可以听到梅斯和勃兰特在她身后大声耳语。
“我现在知道为什么你对我介绍的那些人都不中意了。你只要告诉我已经有喜欢的人就好啦。真是太棒了。”梅斯笑容灿烂。
萨姆闭上眼睛。啊哦，这下误会大了。
“妈妈，别又扯上我。”
“怎么会，我今天心情好，懒得和你争。”她不和他吵嘴了，转而看向萨姆。她那副样子简直就像是在研究显微镜下的稀有物种。“各位移下位置，为这孩子腾点空间。”她抓住萨姆的手臂，把她引到沙发前，“我的天，你太轻了，对吧？”
“我体重足够，而且相当健康。”萨姆试图为自己辩护，梅斯则把她轻轻推入一条碎花沙发。或许这个沙发还有许多不为人知的故事呢。这个女人举手投足虽彬彬有礼，但萨姆感觉出她的内心是强硬的。她虽然是勃兰特的妈妈，但萨姆怀疑她是否会让勃兰特逃出自己的手掌心。
她给萨姆一杯热茶，又端上满满一小碟曲奇。
“哦，不用了，有茶就够。谢谢。”
“胡说，你得多吃点。”
她是在委婉的说她太瘦了。
另一个银蓝色头发的人出现在拐角处。“这么说，你儿子在这儿，是吗？当初让你别摆赌局，这下要吃苦头了吧。梅斯。”
“胡说八道，他能解决这个问题。”这句话出自一位至始至终都待在小房间的老者之口。
勃兰特插嘴，“让我们回到我为什么来这里的话题。妈妈，你最近在搞什么？”
她笑容和蔼地起身。“当然，他们叫你来不是为了逗乐的，是不是？”
周围的人听到此话纷纷表示赞同。
“妈妈，这是这个月第三次了。你究竟是怎么了？”
“没什么。再说了，又不是我的错。这次是你的错。”
勃兰特摇摇头，显出满脸困惑。
萨姆简直不敢相信，她一边不明就里的旁观，一边喝着茶。此时，房间里十五位老者簇拥着勃兰特，七嘴八舌。
“好吧，一个一个来。各位，先冷静。杰克逊，你先别激动——我可不希望你又得心脏病。上校，很高兴见到你。你知道梅斯这次想要干嘛吗？”
上校眉开眼笑的样子活像圣诞老人，让萨姆不由为之着迷。“毫无疑问，她又在聚众赌博了。”
“妈妈，”勃兰特转身看到妈妈正聚精会神地统计一组数据，“你在干嘛？”
“不是什么要紧事。只不过对乔舒亚的感情生活下赌注。”她心中窃笑，“或许根本就没有所谓的感情生活。”
屋里的人先是咯咯傻笑，接着哄堂大笑。
“乔舒亚？”
“是的，这里的一位负责人，他风流成性。最近有了新女友，因此，我们赌他的这段感情能持续多久。我个人认为，他持续不到这个月月底。”
其他人纷纷发表赌他能持续多久时，笑声一浪高过一浪。
勃兰特万般无奈。他的妈妈已经煽动了人群。他站在原地，嘴巴一张一翕，却无话可说。
萨姆咯咯地笑着。
每个人都转过身来盯着她。梅斯跳起身，围着自己儿子转来转去。面露微笑。“哦，我的孩子，你的笑声听起来不太自然，好像生了锈一样。”
听到这话，萨姆瞪大了双眼。她知道自己不常笑，但说她笑声嘶哑得如同铁锈明显有点过了。
“勃兰特，我喜欢她，除了她骨瘦如柴。”梅斯转向萨姆。“想必，你并未沉溺于节食减肥吧？”房内一片不能苟同之声。
“没有，夫人，我没有在节食。”这绝无可能。萨姆想到自己今早又把皮带勒紧了一点。她的体重下降的速度比她摄入营养的速度还要快。
“你太瘦了，唯有眼睛还那么大，整张脸瘦得就快只剩下眼睛了，你生活过得很艰辛吗？”梅斯随口一问，并不需要答案。这让萨姆松了一口气，因为她根本不知道要怎么回答。梅斯抓过她的手臂，拽着上面的毛衣。“宝贝，你真的瘦骨嶙峋。”萨姆手臂上部青筋凸起。于是，急忙把那过大的毛衣拉下来遮住手。
梅斯拍拍她的手，然后放开，“没事的，孩子。我不会因此批评你。我们这儿的人都很友好。”她笑着转向自己的儿子，“勃兰特，跟我说说你生活中的这位迷人的小可怜。”
所有人眼光转向勃兰特。萨姆感到惶惶不安。
勃兰特开口了，但音量却不受自己控制。他大吼一声，“妈妈，打住。”
梅斯盯着他，感到尊严尽失，“年轻人，现在你听我说，我还没开始呢。”
勃兰特表情冷酷，回瞪着她。“你现在立马打住。因你又一次制造骚乱，我带着公事前来拜访。你想被这里驱逐出去吗？到其他地方去你可就没有这帮伙伴了，你不能再这样下去了。”
“哼。”
“少来这套，我告诉过你，不要再赌了。两人之间的小打小闹是一码事，妈妈，对某位管理者的感情生活这类事情设一个赌局就太过火了——还不止一次。”勃兰特毫不动摇。
萨姆坐在那儿，目瞪口呆的看着发生的一切。大约十分钟后，勃兰特才稳住自己的情绪。
萨姆注视着他，意识到自己正被几位老者正目不转睛地盯着看。也许她够不上当勃兰特女人的标准。
她牵动嘴唇对他们腼腆地笑笑。
他们都报以暖暖的笑。
“亲爱的，你叫什么名字？”
萨姆转向梅斯回答道：“我叫萨曼莎。”
“很好听的名字。”梅斯对她灿烂地笑了笑，明显对自己的儿子视而不见，而他正对她俩怒目而视，萨姆可无法视而不见，于是一会看看勃兰特，一会又转过头来看看梅斯。
“妈妈，你能收敛一点吗？还是需要我安排你回到自己的公寓？”
“我是不是该问问萨曼莎你举止是否得当？”梅斯狡猾地反问，把观众都逗乐了。她一脸无邪地仰头凝视着高大伟岸的儿子。然而，她狡黠地一眨眼，观众尽收眼底。
上校插嘴，“我们换个话题怎样？你们什么时候抓到那个杀手？我听说，前不久他们找到了那个可怜的女人。”
这让所有老者再次议论纷纷。勃兰特扬起一只手，摆出一个惯用的暂停手势，“安静！”
萨姆观看着这一切时，勃兰特冷峻的目光扫过那些老者和自己妈妈，最后落在萨姆身上。他皱起眉头。房内一片寂静，不过，萨姆认为勃兰特除了威慑到自己外，对其他人毫无作用。梅斯的朋友们显然已经对他见惯不怪。他们把他视如己出。梅斯就像个刺头，总是挑起事端。
“我不知道你所指为何，我们在追查好几个杀手。你知道的，我不能向你透露任何细节。不过，警察正在跟踪几条线索。我们正尽力而为。因此，如果你知道任何对我们有帮助的信息——那非常好。不然，不要干涉我们的工作。”他冷冷地看向健忘的妈妈。“还有你别再聚众赌博了。”
“好吧，如果再赌，我们会赌你，行了吧？我知道你能摆平这些案子。”梅斯对他灿烂一笑。
勃兰特摇摇头。“我离开没有问题吗？妈妈，你觉得自己能收敛哪怕一刻钟吗？”
“她当然行。”几位老者对他怒目而视，纷纷附和。
勃兰特翻了翻眼，“萨姆，我们走。”
萨姆一跃而起，不过先要挣脱梅斯的钳制，“我得去找南希和猫。”
“我们一会出去时顺便去下她办公室。”
梅斯起身，挤进他俩中间，“萨姆，请你下周来这儿用午膳。勃兰特，你哪天能带她来？”
“哦，不，我来不了。”萨姆摇摇头。
“为什么不？”
萨姆不知道怎么回答。她偷偷瞟了眼勃兰特。正好迎上他的目光。她耸耸肩，不知怎99lib.么回答。
“妈妈，萨姆和我会商量的，到时回复你。”他把萨姆从妈妈身边拽开，“现在，我们要离开了。”
“亲一个再走，不管是不是正式访问，我都是你妈。”
勃兰特恭恭敬敬地弯下腰，在妈妈的脸颊上匆匆啄了下，然后抓过萨姆的手臂，拉着她顺着走廊离开。
萨姆感到几十双眼睛目送他们直到门外。
“那是什么？”萨姆向后扫视，确信还有人在看自己。
一排人面露好奇，目光随着他俩的脚步移动。梅斯站在门前藏书网，脸上带着欣慰的笑。
“我生活的另一面。”他低声咕哝。
萨姆轻而易举地从他的眼中读99lib.出对妈妈的爱戴。她心头一暖。一个爱妈妈的男人会有很多优秀的品质。“哦，哦，是不是错觉？”萨姆摇摇头。“真不知道刚刚发生了什么，我是来接一只受伤的猫的。”
“发生了什么？都是我妈搞的事，”他挖苦地说，“她是个不容小觑的捣蛋分子。”
萨姆朝背后挥挥手，“她总是那样吗？”
“是的，很不幸。”
“她很可爱，你真幸运。”萨姆忍不住渴望自己生活中，也有个如此生动活泼，性格外向的亲人。
萨姆对于勃兰特看向自己的目光，感觉到的比看到的更多。但她拒绝面对他。好在他们已经到了南希的办公室。因此，她不必再面对他。
就在这时，一位瘦弱男子搬来了一个巨型箱子，他整个身子都掩在其后。
“谢谢你，杰里米。勃兰特，你能把猫搬到外面，放到这位女士的车里去吗？”
“没问题。我俩正要离开。”
“谢谢你，南希。宠物医院会治好他的。”
萨姆试图偷窥箱子的一角，立即听到诡异的吼叫声，似乎警告她不要有进一步动作。她扮个鬼脸。“我绝对会让他待在箱子里。”她对南希笑笑。“再次感谢你。”
勃兰特把箱子往外搬的时候，萨姆在一边拉住门，然后火速冲到自己卡车前打开副驾驶位置的门。
勃兰特把箱子轻轻放在座位上。位置不大不小，刚好合适，还能防止箱子在运输的过程溜来溜去。
“就这样吧。”他直起腰，端详着她的表情。“我为我妈妈向你道歉。”
她能说什么呢？“我觉得她很亲切，谢谢你帮我搬猫。”她打开驾驶室车门，上了车，急着想要躲避说再见的尴尬。“再见。”她发动引擎，把车往后倒。车头倒过来后，她正准备出藏书网发前往高速公路，却又不得不踩下刹车。
勃兰特站在卡车前方，挡住了她的去路。
第一节
上午11点50分
她疑惑不解地摇下车窗。“怎么了？”
他咧嘴笑笑，“你跑得这么快，我还没机会问你关于史蒂夫的事呢。”他掌心朝上向她伸出双手。“如果你有时间，今天晚些时候我们去看看他吧。你的行程安排得过来吗？”
萨姆怔怔地望着他，但心里却甜滋滋如同吃了软心糖。“我现在没空，得把猫载到宠物医院救治。”
“这我知道，史蒂夫家离这儿路程不到15分钟，因此我们可以稍后再去。不过，如果今天不行，可以改天藏书网再去。”
“真的吗。”这真是天赐良机。她需要和某个知晓通灵异能的人谈谈。“史蒂夫呢？不需要和他确定下时间吗？”
“我之前跟他说过，他让我们午后或傍晚去。我会再给你打电话，问问你什么时候比较方便，然后在这儿碰头。”
她不想将这个机会拖太久。谁知道何时还会有这样的机会呢？“今天下午就很合适。你想在哪儿碰面？在这儿吗？还是在他家里？”
“不，我去帕克斯维尔也许会更方便。大约三点左右，在宠物医院的办公室内碰面，然后你搭我车一起去怎么样。”
“那太好了。”萨姆笑容满面。“那到时见。”
“再见。”
她把车开出时，勃兰特挥了挥手。萨姆喜笑颜开，如此兴奋甚至没看到他挥手。她按了下喇叭，驱车离开。快速赶往宠物医院。
这是好事，毕竟她此刻思绪纷繁芜杂。她有无数问题要请教史蒂夫，甚至不知从何说起。而且，想到整个下午都在勃兰特的陪伴之下度过，她更是心花怒放。
千头万绪时而喷涌而出，时而销声匿迹，而后更加让人心乱如麻。现在的她和一个月前比，甚至和一个星期前相比，都判若两人。究竟哪儿改变，却不得而知。只是，皮肤似乎和之前大不一样，或许，更加松弛了——但非缘于体重的下降。也许，这样的变化更适合原本的自己。
她的心灵困惑不安，开始漫无边际地遐想起来。
萨姆轻叹一口气。想要弄清楚自己是谁，正在干什么，人生如同不断迁徙的蜂鸟。看尽世间繁华，却无法领会其中真意。
一辆黑色皮卡在她身后靠过来，过近的距离让人稍有不适，不过，还不至于追尾。
萨姆看向后视镜，想知道是否勃兰特跟了上来。这辆应该就是他的车。但她透过有色挡风玻璃，无法看清司机的脸。勃兰特的卡车有像那样的渐变色吗？她不大记得了。不过，她似乎看到了开车的那个人，并不是勃兰特。
皮卡进一步靠近。
他明显意图尾随她。
那辆卡车让她的尼桑货车相形见绌，她对车辆知之甚少，那台车的铬合金外壳在午后的阳光下闪闪发光，非常晃眼。车头的公羊角商标显示那是一辆道奇。知道这辆车的品牌后，她心里稍稍安定。
这辆车挨得如此近，她觉得它都快要撞上自己的车了。萨姆的心提到嗓子眼，同时胃里一阵翻江倒海。她试图把车开到路边，让他先行通过，而他却在她后方减速慢行。就在她几乎停下时，他直冲过来，故意撞向她。
“见鬼。”萨姆猛踩一脚油门，把车停在路边，从口袋里摸出手机，按下勃兰特的号码。视线从路面转向后视镜。
“你好，出什么事了，萨姆？”
“有个混蛋想把我撞出公路，”她大声叫喊，与此同时，卡车急速靠近。司机对她露出邪恶的笑，他的五官模糊不清——似曾相识，但因距离太远，无法识别。
“什么？你在说什么？”
“我和你分开不久后，这辆卡车开到我后面，开始尾随我，因此我放慢速度靠边停车，而后他却刻意撞上来，我不知该怎么办。惊慌失措之下猛踩油门。现在他笑得像个神经病，还缠着我不放。”
“什么样的卡车？”
“和你的很像。应该说完全一样。”
这下他马上严肃起来。“你离帕克斯维尔有多远？”
萨姆寻找着附近记载路程里数的里程碑。“我想大概7到8公里。”
“路上还有其他人吗？”
“除了那辆古怪的皮卡外，现在高速路上空无一人。”
“我马上就到。你继续开车。如果可以，千万不要靠边停车。毕竟不知道这混蛋想要干嘛。”
她不由打了个寒战。“好的，我现在已经感觉好多了。”
“坚持住。”
“你最好火速赶来，因为我正以每小时超速三十公里的速度行驶，那混蛋还在我后面。”
他哼了一声，“这你不用担心，我离你不远。你要挺住。我几分钟内就到。”
萨姆挂断手机，对正尾随其后的车保持警惕。
高速公路宽阔平坦。同时也空空荡荡。就算她开出公路，出事故的几率少之又少。不过，一想到要让这家伙停下来，自己也将独自被困于此，她踩油门的脚就不敢松开。小货车在高速行驶之下嘎嘎作响，左右摇晃。
萨姆一会儿看看后视镜，一会儿又盯着挡风玻璃，再次加快速度。前方出现了双行道，她抢先驶入慢车道，希望那辆皮卡离开。
她观察到皮卡加快速度时，神经绷紧，双手紧紧握着方向盘。只见那辆车驶进快车道，和她齐头并进。萨姆顿生恼怒，血液里沸腾的恐惧感暂时被压住了。这个混蛋在玩弄她。
从她所在的位置，可以看到皮卡侧板之下大而怪异的轮胎闪着银光。她在愤怒的驱使下进一步采取了行动。
这也许不是最聪明的手段，然而，一股冲动前所未有地占据她的心灵。
萨姆猛踩刹车，黑色皮卡全速超过她。她驱车紧随其后。它没牌照。糟糕。她恐惧陡增。任何诚实可靠，光明磊落的人都会挂上车牌。
她把自己的车和那辆卡车之间的距离拉开。她心中充满了焦虑，密切关注着，想要搞清他是会减慢速度再次来耍她，还是已经耍够了。她可不想和他正面对抗。
皮卡超到前面去时，突然开足马力，飞速驶入前方拐角处。谢天谢地。萨姆坐回座位，心情稍稍放松，呼吸也开始平稳。这也许只不过是某个不知天高地厚的小年轻在玩权力游戏。太阳穴上凸起的青筋舒缓下来。
她呼叫勃兰特。“他离开了。”萨姆还能看到前方车辆转向灯闪烁。
“你能看到车牌吗？”
“它没挂牌。这也是我恐慌的另一原因。”
“他一直向前去吗？”
萨姆即便知道黑色皮卡已经一去不复返，还是查看左右后视镜。“是的，他已消失得无影无踪。”
“那么，你现在在哪里？”
“快到镇上的第一个十字路口了。我几分钟后就到宠物医院。”
“好吧，等你到停车场时我应该也到了。”
萨姆挂掉电话，沉着冷静地继续向前开。可怜的猫。她扫了眼箱子，只见那箱子纹丝不动，悄无声息。她扮个鬼脸。能够安全到９９lib?这真是万幸，她再也不想返回。
萨姆依然小心谨慎地环顾四周，再未看到那辆皮卡。一到达停车场，她奋力把大箱子搬离座位。猫发出尖锐的嗥叫。
她慢慢移动，把猫搬入第一诊室，放到其中一间小型动物检查室。瓦莱丽立即前来帮忙。
“你特地为我们把这家伙接来，我真的很感激。”
她惊讶地瞥她一眼。“没事，我乐意帮忙。”
“好，很好。现在让我们看看它怎么样。”她冲她笑笑。“如果让另外一位女孩加入我们，你会介意吗？我们做这项工作还需要再加一个人手协助。”
萨姆点点头。“好的，请便，那猫已经发狂了。”
兽医对她咧咧嘴。“嗯，他完全有理由发狂。别担心，我们一定会尽全力把他治好。”
五分钟后，萨姆走到门外，一直走到停车场正中央才注意到那辆黑色皮卡，她停下脚步，大惊失色，手一下子握住了喉咙。
“萨姆？”
哦，谢天谢地，是勃兰特。她长吁一口气，向他走去。他总算赶到了。她如释重负地对他打着招呼。“嗨。”
“嘿，你现在好吗？”
问得好。萨姆试图回顾刚刚的遭遇，但记忆却对此刻意回避。“我很好。一方面我认为自己有点反应过度，但另一方面我又觉得反应还不够迅速。”她耸耸肩。“我不知道是怎么回事。”
“你看到司机了吗？”勃兰特站定，双手握拳背在身后，目光深邃犀利。
她皱起眉头。“看不太清，那辆卡车比我的高出许多。我只看到他模糊的身影。”她犹豫不决，慢慢理清头绪。“我从他的车后视镜上瞥到了他的脸，尽管距离很远，还是看到了大概……我不知道怎么描述，只觉得非常熟悉。”
“他个高还是矮？他的肩膀有露出仪表盘吗？他的头有没有抵到驾驶室顶部？头发呢，秃顶吗？”
面对他连珠炮似的一连串问题，萨姆愣了愣，眨巴着眼睛。“高个，肩膀高出仪表盘，头没抵到驾驶室顶部，和我坐在车内的高度看起来差不多，至于他的头发，有些，但不知道有多少。”
勃兰特点点头。“卡车有什么特别之处？”
“嗯，没有车牌。”她弯下腰去查看锈迹斑斑的车尾和保险杆。“他撞了我一下，那只算得上轻轻一碰。连车漆都没刮掉。”
勃兰特蹲下身子，检查卡车尾部。“你的车哪个部位被撞，取决于皮卡的高度。也许他的铬合金保险杆上有从你车上蹭的漆，但你车上却不会留下他车的痕迹。因为铬合金不会在你的车上留下痕迹。或许会留个凹痕——但就算有，我们也无法察觉。”
不用说萨姆也能看到，自己的车子真是一团糟。处处凹凸不平不说，有几块彩漆还不合时宜的贴在车表，有些内漆外露，表层油漆叠加在一起。
勃兰特从侧面看向她。“利用高科技也许能提取些东西出来，很可能保险杆把你的车漆蹭松了，从而混淆整个问题。”
“很好，那么又没证据了。”萨姆站起。“这就是我的人生。”
“这挺困难，那些混蛋知道警方追踪证据的一整套模式，没有证据的时候……”
“情理之中，我认为这世间的歹徒都会抢先一步知悉警方取证的技术。”她指向后挡板。这个杀手……不是撞我的那个混蛋。“但是，这位杀手——在有意耍你。他以为自己是某种专业人士，是能紧跟时代发展的犯罪专家。”
他站起来。目光犀利无比。“为什么这么说？”
萨姆靠着车，双手交叉在胸前，想着自己所说的话。她若告诉他直觉就是如此，他肯定不会买账。她慢慢理清自己的思绪，说道。“我想我对他的印象就是如此，在他情绪兴奋时，我有一两次感觉到他的能量。”
“越来越多的杀戮。”
“或许吧。”萨姆挪了挪身子，局促不安９9ｌiｂ.瘦，发长及腰，眼睛水汪汪。她让我的儿子欲罢不能，既想保护她，又想占有她。”
其他人都绽放出一种心照不宣的笑。
“那么，这次是认真的？”
梅斯看不到谁在说话。她以为是吉姆，他是这儿的永久居民。“你知道，我觉得应该是认真的。”
大家就着新鲜面包，喝起第一道热汤，餐厅里一片寂静。
上校眨了眨眼，大声说道。“我不敢相信自己会说出下面的话，但是，你竟然没把他何时向她求婚这事拿来打赌？”
屋里一阵咯咯笑声。
梅斯表现得好像尊严受了侮辱，说道，“99lib?勃兰特才刚刚告诉我，不许我再赌博。”
咯咯的笑声越来越大。
“但是，你从何时开始听他话了？”上校挑起他那浓密的眉毛，九九藏书斜眼瞅着她。
她露出微笑，“我从来不会听他的。”她从口袋里拿出笔记本，打开，翻到空白页。“好，谁来下第一注。”
餐厅里人声鼎沸，大家争先恐后地选择日期开始下注。
梅斯眉开眼笑，向上校使了个眼色，给自己儿子的感情生活设了一个赌局。
第一节
下午2点30分
萨姆和勃兰特把车停在宠物医院办公室后面，来到人行横道前。路对面有个带露台的咖啡厅。公路上车来车往，行驶急速，直到交通指示灯由绿转红。
在经历跌宕起伏的一天后。萨姆一想到即将要面临各种问题，就觉得紧张不安，这也是情理之中的事。因为回答问题总能让她精神紧张。
他俩在一个距离其他桌子稍远的桌旁坐定。
一位女待者拿着菜单走过来。萨姆摇摇头。“只要一杯咖啡，谢谢。”
勃兰特轻哼一声。“只喝咖啡怎么行呢。”他向女待者示意，“我也要咖啡。请再来两份鸡柳凯撒沙拉，和一个蒜蓉面包。”
萨姆盯着他，“要是我不饿呢？”
“太糟糕了。你得补充能量，好好利用拜访史蒂夫的机会。”
她不置可否。
女待者端来两杯热气腾腾的咖啡。萨姆低声说谢谢，双手捂着杯子，盯着窗外川流不息的马路。
“嘿，你在听吗？”
萨姆抬头，瞥见勃兰特正盯着她，“不好意思，我刚失神了。”
“你看起来心神不宁，和我说说吧。”
她把身子往后靠了靠，拨弄着咖啡勺。“事情没那么简单。”
“我想跟今天的追尾事件有关？”
“虽然不知道是否有关，但我猜是的。”她叹道，“我能先问你个问题吗？”
“你想知道什么？”他猛喝一大口咖啡，然后看着她。
她撅起嘴，“问题是，我不确定自己是否真的想知道。”
他们对面桌坐着一个五口之家，悠闲自得地喝着冷饮。萨姆看着他们平常普通的动作，不由心生羡慕。她从未有过这样的生活，而且将来可能也体验不到，除非她能了结眼前的事。
她嘟起嘴，拿起咖啡杯啜了一口，“你知道多少我的过往？”
“从你第一天走进警局，我桌面上就有一份你的基本档案。在获得你的指纹和DNA信息后，我对你有了更深一层的了解。”他拨弄着糖包。“我知道你几年前遭遇一次严重的车祸。我也知道你在精神病院疗养过一段时间。”
她闭上眼睛，低下了头。
“我还知道你过去协助警方。但有时，你所提供的帮助反而成了阻碍。”他把手伸过桌面，握住她的手。“我知道在你上大学时，你的好朋友被谋杀了。你去警局协助办案，想方设法只为抓获杀手。”
“露西。”她喃喃自语。脑海中涌现出一幅画面。露西面带微笑，手里拿着造型奇特，图案怪异的咖啡杯。为了淘中意的杯子，她当时流连于各种古董店。她性格外向，对人关心体贴，但却和其他受害者一样，命丧黄泉。“你错了，我去警局是想看看是否能够提供帮助。我以为自己找到了推动案情进展的线索，然后露西就遇害了。你看，她因我而死。那个杀手发现我协助警察后，就来追杀我。却错杀了她。”内疚撕扯她的心灵。记忆的重担让她的头埋得更低。她开始抽噎。“我救不了她，我救不了她们中的任何一位。”
“所以，你逃开了。逃离学业，逃离朋友，甚至逃离整个社会。”
这种指责像一把利刃一般刺痛了她。“这么说不公平，”她低声反驳。“我努力帮助那些女人，做不到时，我也很伤心。”
勃兰特温柔地握紧她的手，拇指滑过她手掌娇嫩的皮肤。萨姆看着他轻缓的动作，陶醉于他的温柔。“你知道吗？那就是我每一天所做的事。那么多人需要帮助，而我却无能为力。虽然我有时也曾帮过一些人成功逃生，但我不能因为没有十足把握就放弃。竭尽全力挽救我所能挽救的人，这点至关重要。”
她抬起头，迎上他刚劲有力的目光。“我不会完全放弃，而会再次尝试。当几个孩子走丢时，我发现自己对于别人的呼救无法视而不见。特别是当我认为自己可以提供帮助时。”
“那你帮到忙了吗？”
她笑逐颜开，内心的希望之光显露无疑。“是的，我发现有个小女孩丢了，于是及时解救了她。”
他咧嘴一笑，“感觉很好，对吧？”
那道内心的光越来越强烈。“是的。”她的笑容突然暗淡下来，然后隐去，“后来，又一个小孩被杀了，有人再次怀疑我，接着情况变得很难堪。”
勃兰特点点头，不难想象。一条船沉没之时，其内的老鼠要么团结?９９lib.一致共存亡，要么互相攻击求自保。
她扮了个鬼脸。“尤其是有个警察。他不喜欢通灵异能。我想其他人也或多或少不喜欢通灵异能，但他……他恨我。”她拿起咖啡杯，脸蛋沐浴在杯口冉冉上升的雾气里。
“你就是在担心我可能会发现这些么？”
她嘴角上扬，“是的，有点。如果你和那人聊过，他也许会告诉你所有关于我的负面新闻。”
“说实话，我想我的确和他聊过。”
萨姆心惊胆战，“哦。”她伸手捋了捋额头的卷发，厚重的发辫在阳光下显得沉重又闷热。
“这成问题吗？”他俯身看着她。
她扮个鬼脸，“要是我死了，第一个应该怀疑的就是他。”
勃兰特愣住了，茫然瞪着她，拿着杯子的手还悬在半空，“你是认真的吗？”
她没有回答，回瞪着他。最后，她深吸一口气说道：“我们最后一次会面很不愉快。”她手指抚过脖子。“尽管他痛恨我，他依然相信我的超能力。只不过他想让我的这些能力仅供他使用。我最终离他而去。是的，我逃之夭夭，然后隐姓埋名。这比让那个混蛋控制我的人生强多了。他还威胁说，如果我告诉任何人他就杀了我。”
“但他是一名警察。”
“只是副警而已。而且他还贩卖毒品。”
他目光越过杯子看向她，“你确信？”
她点点头。
“你是说他很有可能就是那个想把你撞出路面的卡车司机？”
她肩膀低垂，“我不知道。”她几近恸哭，“他对我恨之入骨，而且……”她停了下来，她无法将自己的经历全盘托出。眼泪模糊了她的视线，喉咙则像是灌了铅。她无法相信，过了这么久，这位副警依然具备摧毁自己的能力。毫无疑问，她得放下过去，“我玩消失，是希望他能把我忘记。”
“但是，一旦我打电话给他，他就知道哪里能找到你？”
她再次点头。
他专注地凝视她的脸。萨姆感觉周身燥热，但非由于阳光过强。
他持续搅动杯子，直到萨姆伸过手来停下了他的动作。“走，去买第二杯，这样才有东西可搅。”与此同时，她拿起自己的咖啡杯，轻松感慢慢传遍四肢。她觉得很欣慰，因为有人和她共担重担，也因为她从此不再孤单。
她嘴角泛起微笑。“你还要再来一杯吗？”
“不，要去史蒂夫家的话我们得赶紧出发了。”
勃兰特看了眼手表，“我们往外走吧，路上再聊。”
“好。”她低声回答。
“你会没事的，我们会把这事弄明白。”
他们穿过马路来到他的卡车前。他走到她跟前，帮她打开车门，然后走到另一侧驾驶座那里。虽然已是老旧的礼节，但这个小动作确让她无比受用。
上车时的情景却大相径庭。她的车小巧玲珑，而他的车则硕大无朋，轮胎很高，但却没有脚踏板。对于六英尺高的他来说恰到好处，而她仅仅五英尺四英寸，她费劲地爬上座位，一阵手忙脚乱，总算关了车门，坐定。勃兰特没有来帮忙，侧过脸看着她，此时正努力憋着笑。
萨姆气喘吁吁，拒绝再看他。
汽车驶过城镇的欢迎牌后，她试图打破沉默，“你认识史蒂夫多久了？”99ｌiｂ?
勃兰特快速瞥她一眼，“至今为止快十年。”
听到这话她挑起了眉毛，“这么久，他和你年龄相仿.99lib.吗？”
这个问题让他皱起眉头。“我不知道他的年龄。我觉着他大概三十五、六岁。再说了，自我们初次见面以来，他看起来一直那么年轻。”
这种情况下年纪大点反而更好。萨姆希望他经验丰富，能应对通灵体验所带来的种99lib?种不适。她需要和某个已经把通灵这事搞得一清二楚的人聊聊。
勃兰特往左打方向盘，驶离高速路。驱车来到乡村。四周静谧无声。路的左边万木吐翠，右边则山峦起伏。风景如画，这倒是出她的意料之外。
“再过几英里就到他那儿了。”
她点头，“他更喜欢离群索居，就像我一样。”
“是的，”勃兰特哼了一声，“斯蒂夫很特别。无法用任何语言来形容他。”
她抿起嘴，思考着这个问题。某种程度上，这种说法同样适用于自己。不过，最好是按兵不动，先搞清这对勃兰特意味着什么。也许，她还能以此了解他对自己的真实想法。
第二节
下午3点整
勃兰特最后一次打方向盘，驶入史蒂夫家弯弯曲曲的私人车道。他选了个极其隐蔽的地方隐居。既然勃兰特住得这么近，他有事可以直接来拜访，不必打电话。史蒂夫不喜欢用电话，甚至都有点厌倦社交。
勃兰特99lib.注视着萨姆的侧面，她似乎正因事困扰。坐在那儿忧心忡忡，却没有直截了当地问他。典型的萨姆风格。
周围绿树成荫，房屋坐落其中隐约可见。勃兰特把车开到屋后停下九九藏书。屋子一面由玻璃组成，在阳光照射下，如同钻石切面般闪着银光。其余三面则由原木组成——都是巨型木材。其外种着常青树。苍翠欲滴，超凡脱俗，空气为之振颤。鸟儿在密密匝匝的树叶间时而飞翔，时而隐没，伴着动听的欢歌。
萨姆惊奇不已。勃兰特记起自己第一次来这儿的情形，阳光在玻璃墙上折射出炫目的光。因此他完全明白她的反应。
“准备好了吗？99lib?”他迫不及待。把这两位聚到同一间屋子里应该会很有趣。史蒂夫并非热情好客之人。不过，所有女人对于他的反应都各不相同。通过她们的反应。勃兰特可以了解她们是什么类型的女人。
仅仅出于此原因，萨姆和史蒂夫第一次见面时，他也得在场。他需要知道萨姆的反应，需要看到她的内心世界。
第三节
下午3点18分
萨姆轻轻关上车门，环顾四周，尝试着把景物牢记在心。这个男人如此幸运，拥有这.99lib.样的处所，对自己来说简直不敢想象。
勃兰特超前几步路，转身面向她，挑起一边眉毛。“进九九藏书来吗？”
他们朝前门走去。“他住这儿多久了？”萨姆忍不住问。成荫的绿树让她不由左顾右盼，几个造型独特的木雕，从绿油油的树叶间探出头来。一股浓重的气味混在清新的草木香里。“这儿到处都是形态庞大而又色泽鲜艳的植物，真是难以置信。”
“你要是嗑了药也会这些看到这样子奇怪的花草。”勃兰特对她笑笑。“他这儿种着世界各地的奇花异草。史蒂夫的一切都绝无仅有，难以描述。”
“我也有同感。”萨姆在门前停了下来。门由实木制成，表面磨得油光滑亮，上面雕刻着各种人脸，有的面带微笑，有的沮丧哭泣，然而所有的看起来都栩栩如生。“我的天。”她不知道自己是该祷告还是诅咒，但她不可能无动于衷。目前为止，她所碰到的事都令人震惊不已，虽然让她感到有点不舒服，但也让她陷入了沉思。
“他这个地方相当不错。是吧？”
“岂止是不错，我简直等不及想见见屋主了。”
萨姆未理会勃兰特的侧目。在他敲门时，她充满好奇——逮到机会就问个不停。
“进来。”一个声音从屋内较远处传来。
勃兰特推开门。“嘿，史蒂夫，是我们藏书网 头万绪不知从何说起。而她的体能正在急剧减少。“史蒂夫，我可以找个地方坐下吗？”
勃兰特发出一个古怪的声音。她看向他，而他已经接住了她，用手臂环住她的肩膀。“你看起来九九藏书就快要晕倒了。来这坐。”
史蒂夫走在她两人前面，“你俩先放松一下，我去冲咖啡。看起来我们有很多事要聊。”
第一节
下午3点45分
斯蒂夫走入厨房，很高兴逃离了那两人的感情纠葛。冲咖啡是个好借口。
萨姆是个有趣的存在。勃兰特看到他俩首次见面时的反应也很有趣。史蒂夫并不认为她是勃兰特喜欢的类型，同时，她也不是自己喜欢的类型——不过她确实有吸引人的方面。在幻象的空间里，她不仅拥有视觉能力，而且能和别人沟通交流，这种能力也令人印象深刻。
他待在厨房，斟上满满一壶咖啡。他倒好三杯后，端到他们的座位边，“谁需要奶油或方糖。”
“不用，黑咖啡就好。谢谢。”萨姆伸出手去拿咖啡杯，双手捂紧杯身，好像她很需要温暖似的。
史蒂夫考虑了片刻，然后坐在他俩之间的一把椅子上。他知道什么位置具备影响力，坐在他俩之间并非他一贯的选择。显而易见，他们之间有着某种复杂的关系。
“萨姆，你总觉得冷吗？”
勃兰特和萨姆齐齐转向他。他微微一笑，“不是什么捉弄人的问题，只是随便问问罢了”
萨姆点头，“是的，我确实总觉得很冷。并且每经历一次幻象，情况会变得更糟。”
“你是否会在某个特定时段觉得尤其冷？”
她把头歪向一边，斯蒂芬捕捉到她认真思考问题时脸上转瞬即逝的表情。这女孩胸襟坦荡，在这个光怪陆离的社会里，她只是一位新生儿。他暗暗叹息。她得从他这儿学习更多。一旦她失去了生存能力，情形不容乐观。
她的能力虽强大，但会自由外泄。由于未受到控制，泄出的能量忽而强大忽而弱小。更糟糕的是，她甚至不知道此等状况。她的能量不断外流，就如同血友病患者的血液不断流失。
她摇摇头，“不，我不这么认为，我一直都觉得冷。”
史蒂夫深深陷进椅子里，询问了一些基本的问题。他首先确认她的生命力。她充满活力。这个女孩是个灵力战士。接着，确认她的光环。此刻她的能量正四下扩散，唯独在靠近勃兰特的方向收敛。很有趣。她不想让勃兰特看到太多。
他暗自笑笑，当他俩都忙于避免看对方时，史蒂夫利用那起伏不定的能量，打开自己的天眼。
他转向萨姆。发现萨姆正盯着他。他大吃一惊，赶紧撤回。萨姆则对他皱起眉头。
“怎么了？”
史蒂夫迅速转换成正常视觉，发现她还盯着自己。这怎么可能？难道她能在两种视觉间随意转换，还是说她根本不知道两者的区别？史蒂夫快速瞟了眼勃兰特，他看起来并未注意到任何情况，于是决定开口询问。
“你能意识到自己在使用天眼吗？”
他的问题似乎让她惊讶，不过，她的回答相当爽快，“是的，两者对我来说区别不大，我可以轻松自如地换来换去。”
这合乎情理，何况他刚刚已经见识过。这让她的技能提升到另一高度。她是一个相当有趣的女人。未经过任何正规训练，却找到自己独特的方式。无人为其指明正误，她却形成了自己专属的方法。这个世.99lib.界上能轻易转换天眼的通灵者少之又少，史蒂夫用一只手便可数清。
“勃兰特已经告诉过我一些你的幻象。”他伸展完双腿，双脚交叉翘起二郎腿，快速瞟了眼勃兰特，然后目光集中在萨姆身上。“也许，你得把你身上发生的事对我全盘托出。”
萨姆不禁胆怯，盯着自己的咖啡杯。告知他真相并不需要花太多时间。史蒂夫没有打断她，而是一直等着她讲完，然后问道。
“所以，你不知道是什么触发了这一切？在你处于某种幻象时，你意识不到幻象以外的状况，而且，在夜间你会产生某些特殊的幻觉？”
“是的。同时还有其他奇奇怪怪的幻觉。”她快速告诉史蒂夫，自己认为何时杀手会寻找新的目标，还有见到他的那次车祸。
史蒂夫认真思考她的话。“你希望从我这儿获得什么？”
萨姆脸上表情复杂。看起来既充满希望，又无比困惑，甚至还充满恐惧。
史蒂夫探过身去。她想要什么？
“我想知道你是否能帮助我。”
史蒂夫挪了挪身子，心中非常惊讶。他倒没想到她会这么说。“帮助？何种方式的帮助？”
她瞥向勃兰特。
“嗯。”她再次停顿。似乎在整理自己的思绪。然后脱口说道：“幻象让我身体损伤严重，我的血液大量流失，之前我就骨瘦如柴，现在体重还在减少。我几乎夜夜不能入眠。”她的语速减慢，“我担心那些幻象会要了我的命。”她轻声承认。
史蒂夫不知该说些什么。她的担忧不无道理。“通常情况，幻象在通灵者身上有所体现时，血液的流失量不会多到危险的地步。”
她似乎并未听到这话，此时身体前倾，两眼紧紧盯着他的脸。“还有其他和我状况相似的人？”
“当然有，有人醒来发现自己双手莫名其妙地沾满鲜血。在这种情况下，他们很有可能亲身经历了某些事。”他揉揉太阳穴，“有些人则进入生存与死亡之间的灰色地带，陷入昏迷，他们的昏迷时间取决于在那种状态里徘徊多久。还有一些人因为无法及时回到自己真身而死去。”
他快速瞟了眼勃兰特——对方正静静地倾听着——然后又把目光集中在萨姆身上，“我时常和勃兰特讨论，精神病院里那些遭到错误诊断的患者，他们其实拥有超自然的能力，却连自己都不知道。”
萨姆心头一震，“你说真的？”
勃兰特点点头，“很不幸。”
“控制。”萨姆抓住关键词，“那正是我所需要的能力。我得学会控制我的通灵能力，学会从幻象中走出来。上一次，我成功地设法处在现实和幻境两者之间，不过仅仅持续了一刹那，然后我又迷失了。”
“那就对了，技巧分好几种。不过，没法一蹴而就。需要不断练习。我可以帮助你，不过，你也得自己努力。”
萨姆微笑着，“那太好啦，我自控能力越好，就越能用我的通灵能力帮助更多的人。”
勃兰特首次插话道，“你想利用这些能力做什么？”
一缕红晕从她脖子上漫到脸颊，斯蒂99lib.芬注意到勃兰特痴痴的看着她娇羞之态。显而易见，他为之神魂颠倒。
萨姆舔舔嘴唇，史蒂夫几乎笑出声来。而勃兰特看起来似乎正透不过气来。
“我希望能够帮助他人，或者动物。”她告诉他们在宠物医院时，自己在狗身上看到的幻象，“我还不知道能够提供帮助的最好方式是什么。部分原因在于，我不知道自己拥有这种能力，因此不知道可以做什么。我只知道自己不想东躲西藏，不想六神无主。”
有意思。“首先，让我们安排时间，来锻炼你的控制能力。我们将辨别出你的能力属性，你的特长，哪方面需要加强。然后你就可以做自己想做的事了。”
勃兰特和萨姆都点点头。
“那太棒了。”勃兰特看了看手表。“我们再过一会而就要走了。”
史蒂夫注意到环绕两人的能量颜色。他们的能量交叉缠绕，亲密得快要融为一体，却又彼此独立——至少到目前为止是这样。
阳光长长的触手抚摸着空气，带来暖意。史蒂夫看着阳光正和他们的能量共舞。
萨姆再次开腔，打破他的沉思。“史蒂夫，我可以问问关于看到你的那次幻象么——你在那儿对露易丝做什么？”
史蒂夫笑笑，“她还没结婚时，我就认识她好几年了。等我到达事故现场时，对她来说为时已晚。我所能做的是把她护送到另一个世界。”
“护送？”勃兰特好奇地脱口而出，“你之前提到过。”
萨姆盯着她，“到达另一个世界，走向死亡。”
勃兰特在座位上移了移身子，挑起一边眉毛，静静倾听。
萨姆转向史蒂夫，“对你来说，这事很不寻常吗？”
史蒂夫思考着这个问题。“这事并非每周，或者每月都会发生一次，但是，如果出现任何程度的连接，我通常都知道。”
“你们关系亲密吗？”萨姆面带红晕。“我无意冒犯。但，我在露易丝体内时，感觉到……不同寻常。”
他的回答很有意思，“我爱她，但她不能左右我的人生。”
萨姆点头，好像完全理解他话中之意。也许她确实能理解。
“她在想什么？”他好奇心大起。由于从未体验过和她一样的幻觉。他端详着萨姆的表情，想要找到真相。
“难以描述。我的幻象里充斥着身体的创伤。虽然我的思维和他们的思维有一部分重合，但是，我记不住全部。我们双方都更加关心那台没有反应的车，接着是车子遭到撞击，起火了……接下来你都知道。”萨姆摊开双手，“这就是我在你之前看到的所有情形。至于我的想法。我不确定你在和谁说话——露易丝，还是我。”她等着他的回答。
他皱眉。“主要是露易丝，我想救她，把她从车内拉出来。直到最后，我才和你说话，因为，那时是你在延续她的生命。”
萨姆眼中流露出了解的眼神。“这就可以理解了。”她把头歪向一边，“你知道她是怎么死的吗？”
“她遭遇交通事故。她所开的车在爱默生交叉口处驶离高速公路。”
“你知道那些？”勃兰特摇着头。
“当然，我能获悉她的记忆，人在死亡的前一刻会回顾自己的一生。”他看了萨姆一眼，“你没看到那部分？”
她摇头，“没有，我碰到的总是暴力死亡事件。而且历时很短。”她坐直身子。“你能看出她的车驶下悬崖的原因吗？”
史蒂夫盯着萨姆的眼光几乎让她颤抖，“不能，我之后才到的。你呢？”
“我只知道她的刹车失灵了。因为她一直用力踩着刹车。”她耸耸肩。“然后她冲出了路面。”
“你在幻象里感觉到什么？”
萨姆不安地动了动，“通常是暴力场面，近期是谋杀案。”
斯蒂芬留心观察她。“你认为露易丝是被谋杀的？”
“我觉得是的。”
他?９9ｌiｂ.皱起眉头。“你在车祸现场察觉到了同一个杀手？”
“我不知道，只是这么认为，车上有他的能量。”
“在她死亡的时候？”
“在那之前。”萨姆搓着双手以取暖。“不，在我们越过悬崖时，我想我看到了他的能量特征，一旦车辆坠毁爆炸后，我就什么都看不到了，除了火光和接下来出现的你。”
“那对你来说意味着什么？”勃兰特突然插嘴道。他坐在座位边缘。“我不明白能量特征这种东西。”
斯蒂夫解释道，“在你接触某物时，会留下些许能量。”
“这些能量有的会快速消散，有的则久久徘徊不去，这取决于接触此物的人所拥有的能量，也取决于接触的时间长短。”
勃兰特猛摇了下头，敦促他们继续往下说。“这对我来说并不意味着什么，你是说那家伙是车主，或是司机？或者，只是在车内待了一小会。”
萨姆和史蒂夫一齐摇头。
史蒂夫回答道：“事情没那么简单。”
“没那么简单，在这场事故中我无法说出很多关于他的能量信息。短短的时间里，我只能辨认出是他的能量。但对我来说，那意味着他与露易丝的死脱不了干系。”她向勃兰特皱了皱鼻子。“至于作案方式和动机，我想那是你的工作。”
“但是，现场没有留下什么可调查的线索。车子被烧成了焦炭。”
第二节
下午4点45分
勃兰特和萨姆驱车前往帕克斯维尔市，一路几乎无话。勃兰特心里充满无数问题，需要好好思考。况且，他仅能猜测萨姆的所思所想。她已经和藏书网
斯蒂夫商定四天后再次会面，在此期间，她得做功课。
另一方面，他有日常公务要执行。他驱车驶向停车场，停在她的货车后方。他的另一重要任务是确认有关露易丝·恩德比的案件报告。史蒂夫虽然尚未证实她的刹车油管是否已被切断，但他觉得她完全可能是遭到了谋害。
“你没事吧？”
她点点头。“没事，我很好。我已经很久没感觉这么好了。”她拿起手提袋。“其实，我得回家，把所学到的技能全部回顾一遍。”她转身离开。“谢谢你搭了我一程。”
她打开车门，跳下车。“我稍后再和你聊，再次感谢。”
他绕过车子站在她身旁。“你饿吗？想找个地方吃饭吗？”
萨姆停下动作，认真考虑他的提议。“你知道，我想今晚我更想独处。我现在脑子很乱，我需要时间消化所有事情。”
勃兰特点点头。“也许下次？”
“谢谢，下次吧。”
勃兰特不知是否该挽留她。他能理解她今晚需要独处。然而他却不想独自一人。不过，她这一整天所经历的事已经够多了。可他不能就这样让她离开，他还有话要说。“我明天可以带些东西到你那儿去。你意下如何？”
萨姆转身看９９lｉb?转车头，驶出停车场，往家的方向开去。
勃兰特看着她离开，几分钟后也开车回家。他在家里和在办公室里一样99lib.，都可以再次获取相关信息。
他进入房间，关上前门时，房内发出一声空洞的回响。今天要是能够来瓶冰啤和一份四分熟的牛排就完美了——糟糕的是这两样他屋里都没有。等他洗完澡时，咖啡已经冲好，他决定来一大块火腿，再加上奶酪蛋卷配煎土豆。这些菜简单易做，而且不耗时间。
勃兰特端着一盘热气腾腾的食物，打开电视。他饥肠辘辘，肚子一阵咕咕叫，于是一边听着当地新闻，一边狼吞虎咽。
“警方发布一则消息，请求公众协助识别戒指的主人。”
电视屏幕闪现出戒指的草图，那戒指呈四叶草造型，其上有一颗宝石遗失。勃兰特猛地跳了起来。“搞什么鬼？”
为了看个究竟，他绕过咖啡桌。毫无疑问，那图是他画的。他紧张得汗毛都竖了起来。媒体是怎么拿到这张草图的？播音员说警方寻求帮助云云。这张图纸肯定由警局提供，而且来自他所在的科室，但并非由他所提供。
凭心而论，勃兰特把那些知道戒指的人一个个在头脑里过了一遍。基本上人人皆有可疑。他在会议上出示过戒指的图片，并说它很可能和自己正在追查的杀手有关。天知道他已经竭尽所能去确认戒指的主人。
“该死。”他在客厅里踱来踱去，苦思冥想。
他无法相信有人超前一步抓住先机。显而易见，那只可能是警长——或警队中的一员。但是为什么？这事甚至尚未立案。萨姆提供的信息只是一种提示。况且，仅此而已。其他人甚至不愿信她。该死。这可能会损害警局的名声，还可能把他带入水深火热之中。很少有人愿意承认获得通灵者的帮助。如果所提供的信息没有任何好处，那么人们都会严厉指责那个通灵者以及那个相信她的傻瓜。
老天，萨曼莎怎么办？他的心几乎停止跳动。不，理智让他的头脑冷静下来。不，她绝对不可能因此而暴露。他松一口气，心跳恢复正常。这事可能会带来严重后果。如果萨姆所说正确，那么，当杀手看到这则新闻时，会对警方如何得知此消息琢磨不透。他要么一笑置之，要么进入疯狂作案的状态。
一切都不得而知。
第三节
晚上8点05分
这则晚间新闻也让另一位男人心跳加速，他此时正独处寓所，享受着夜晚的清闲。
“美好的生活。”比尔走向冰箱，拿出一瓶冰啤，高举在空中，仰着头喝了好一会儿。电视的声音从另一间房传来，他隐约听到警方寻求帮助，于是走到看得到电视的地方。九九藏书
“搞什么鬼……”这位高高瘦瘦的男子身体前倾，把酒瓶摔在表面粗糙的木桌上，桌子旁是他制作的二战机场模型。他凝视着电视屏幕上的草图。99lib?
不可能，完全不可能。他们怎么知道戒指？他怒视着戴在左手的戒指，这长久以来都是他的幸运戒?９9lｉｂ? 。他甚至忘了自己还戴着它。他愤怒不已，脱下这惹是生非的东西，扔向远处的墙。
为什么有人要找他的戒指？他用手背擦擦嘴。他们知道了什么？他们是否已经将这个戒指和他杀的那些女子联系到一起？不，他思来想去。任９9ｌｉb?何人都不可能想到这些。如果想到这点，那么警察就会找上门来。那么还有谁要找这枚戒指呢？而且他总是戴着手套，他们不可能用摄像头捕捉到戒指的图片。
他心烦意乱，无精打采地缩在沙发里。新闻播音员的声音持续不断的传来。他.99lib.漏掉什么细节？会不会忘记了什么？
该死的。不，绝对没可能有人知道。他并未出错。
他心情沮丧，喝着冰啤，回顾自己最近的行动。然后摇头，心情渐佳。他并未漏掉任何细节。
除非，最后一个女人幸免于死。
他焦躁不安，猛地站起身。绝无可能，这点他非常确定。在他离开时，她身体已经变冷。她必死无疑。只是她的死亡报道尚未出来。
问题是任何人都可能看到过戒指。从他记事起，就一直带着这枚戒指。总会有人在某处注意到它。他认真思考对策。首先，需要确认那女人已经死亡，接着找个外观相似的戒指戴上，以混淆视听，糊弄那些以为他就是警方寻找目标的人。这样，等他们再次确认后，就会以为是自己记错了。最后——他需要做的是，离开前必须确认受害者已经死亡。
第四节
6月19日，上午9点35分
萨姆终于安安稳稳睡了一觉。没有噩梦，没有幻象，唯有睡眠。史蒂夫布置的功课很有帮助。躺在床上，几天以来第一次感觉获得休息。她侧过身，蜷起身子，深深埋入毯子里，轻松感传遍全身。
要不是动物们正等着，她才不要急着起床。再说，独自一人生活的话她也懒于打理房间。
萨姆轻松自在地进行着起床后的日常事务。及时赶到厨房喂狗，以免它们等得不耐烦。斗士吃完站在门前，萨姆打开门走出去，站在露台上。斗士迈动僵硬的步伐走入一片树林。她警觉地盯着他生硬而费力的步姿。
正当她悠闲自得地喝着早茶时，两条狗喧闹不已。萨姆皱起了眉。斗士叫声嘶哑，几乎介于咆哮和吼叫之间。它很久没有这样子叫过了。
她朝门走去，听到车声。突然之间，精神紧绷。她很少有客人。但是，就在最近，任何汽车靠近的声音都可以让她神经紧张。当她认出是普赖斯·库尔深的车后，便放松下来。
房租几个星期后到期，而她的房东每月过来检查一次。
“早上好，你今天好吗？”她敞开大门请他到屋里来。每次他来，她都如此，而他每次都不会进入。他那代代相传的规矩让他觉得，一位已婚男人不适合进入一位单身女子的屋子。
“我妻九九藏书子让我带来一条面包和一些饼干给你。”他脸上堆起层层褶子。“当然，还想确认你是否安好。”
“当然，我很好。”萨姆轻松自在地靠着门廊。老天，她变得如此善骗，这是多么令人忧伤。
老人瞟向她，厚重的眼皮下闪着智慧的光芒，“这儿与世隔绝，你不担心有闯入者吗？”
萨姆猛摇头，急于消除他的疑虑。“不会，我觉得生活在郊外的乡村非常舒适。”
他把粗糙的手掌插入牛仔裤口袋。“也许吧，只不过，如今的世道不同于几十年前，外面有不少坏人。”
“一直都如此，只是由于现在通信系统更加精良，因此我们能听到更多案件方面的信息。”
“是的，千真万确。就在昨晚，新闻上说警方在寻找一个外形奇特的戒指的主人。”他转身看向平静的湖面，“我妻子说，那看起来像是魔鬼的戒指，戒指上有一条扭动身子穿过花园的蛇。”
“一枚戒指？”
“是的，你这没电视，所以还没听到这则消息。”
萨姆心生寒意。“他们说警方要找这家伙？”
“他们只是在找戒指的所有者，以便和他谈谈。”
寒意传遍四肢，几乎让她麻木，萨姆摇摇头。“这很可能不是什么大事。”
他抽出一只手，摸摸耳朵周围的白色绒毛，“唉，我也是这么和我的妻子说的，但她还是很担心。”
这是他到访的原因，这对夫妻关心她。异于寻常的暖流流过她心田。这种感觉从未有过，她反复回味这种感受。有人切切实实关心她，甚至在为她担心。而且他并不了解她。
她困惑不解地摇摇头，“你真的不进来喝杯茶吗？你可以在屋里告诉我事情始末。”
普赖斯摇头。“不，不，我答应过玛丽，只在这里呆上几分钟。”他转过身，指着斗士，“我不知道你有看门狗。玛丽如果知道你有这只狗，就不会那么担心了。”
听到这话，萨姆撇撇嘴。“我不知道他能帮我多少。他之所以在我家，是因为正处于术后恢复期，需要待在家里愈合伤口，恢复体力。”
老人目光炯炯，“他危险吗？”他脸色一变“真不希望危险的动物生活在这，它太老了，老到不易恢复。”他盯着狗。“或许更仁慈的方式是一枪了结他的生命。”
萨姆无意生气，她完全理解他那旧式的思维。毕竟，他的说法和兽医所说并无二致。“不，他受过虐待，且遭到车祸。之后才搬过来和我一起生活，伤口正在慢慢愈合。我认为他并不危险。”她忍不住十指交叉相握。“对于任何想要闯入的人来说，他都有很好的威慑作用。我认为他是训练有素的看门狗。至少警察是这么和我说的。”
老人肩膀稍微放松。“那就好。如果兽医和警察都那么说，那么他应该没事。”他点点头，似乎感到满意。“听到这消息，玛丽应该会高兴。”
过一会儿，萨姆手里拿着手机，看到他的卡车开上山坡。我的天。戒指已经上了电视，毫无疑问，并非同一枚戒指？为什么索瑟兰侦探要那么做？新闻还说了什么？事情进展到了这个地步，她不知道该作何反应。
“你好。”
“你好，勃兰特，我是萨姆。你有给媒体透露过一张戒指的草图吗？”电话那头沉默良久。“我没有，没有，肯定是警局里的某个同事。我也是看了昨晚的电视新闻才知道。”
“告诉你戒指的事只是想要提供帮助——我不希望向媒体公开。我感到相当诧异。”她深吸一口气。“问题是，我真不希望自己的姓名暴露。我谨小慎微地在这儿开始新生活。我不介意提供帮助，但我更愿意在私下相助。”
“完全理解，我会确保你的名字不被提及。我不知道是谁和媒体联系的，但我会把他揪出来。”他的声音充满力量和决心，让她稍有安慰。
萨姆挂上电话，准备去工作。她快速梳理头发，照照镜子，确保脸洗干净。然后抓起钥匙，钱包，前往工作地点。
她无法.99lib.
给那几家珠宝店。”
“当然，但我想知道他对这场混乱的看法。”
“那我想先离开，这样他就不会怀疑是我指出他的。”
勃兰特转身走到门边，“事实上，每个人都有嫌疑。”他若有所思地暗示道。
“我知道怎么做，谢谢你。”
敞开的99lib?门上响起了敲门声。
勃兰特转身看到狄龙就站在门口等着。他笑了笑，“嘿，狄龙。到你了。”他向约翰森队长点点头，走了出去。“如果没其他什么事我就去工作了，长官？”不等他回答，勃兰特就走了出去。他回到自己办公桌边，觉得自己勉强逃过了一劫。
一到那里，勃兰特就从桌上堆得高高的档案中抽出两份。他尝试将注意力集中在文件上，但思绪却纷繁杂乱。他不断想起那篇新闻报道及幕后的操纵者。会是谁干的呢？
然而这案子本身也亟待关注。他拿起电话听筒，继续给单子上列出的珠宝店打电话。
第二节
上午10点半
刚才真是太险了。队长是怎么想到他的名字的——怎么这么快就想到他了呢？他下意识地四处张望，看看有谁也在看着自己。但似乎没有人在关注。他倒了一杯咖啡走到桌边。约翰森队长并不知情，所以或许他怀疑着每一个人99lib.。狄龙咧嘴一笑。好在他装得一脸坦然。
再说了，有什么大不了的。有人看到那张愚蠢的草图又怎么样。毕竟，最重要的是要进一步了解那枚戒指。谁在意媒体是否向大众寻求信息。这或多或少是指挥机制的问题。队长大为恼火，因为他还蒙在鼓里。狄龙得意地笑了。是时候有人灭一灭他的威风了，那老家伙是个控制狂。
这部门现在又有什么进展呢？真是个笑话。天，一个通灵者。她就是个笑话。她那双眼让她看起来就像是厌食症患者，她一到这儿就会被撵出去的。
他不得不承认，这给了他机会提升自己在这里的名声。虽然他不知道那会以怎样的形式显现，但还是想要物尽其用。
还９9ｌib?
当他被什么东西深深吸引住的时候，通常他会顺其自然，追随自己的内心。这一次他在前进的过程中遇到了不少困难，但他仍然会排除万难往前走。
勃兰特坐在电脑前，看了下表。他五点钟有一个约会，现在还有几分钟时间。
第四节
下午5点25分
太阳缓缓落山了，金色的阳光把湖面照得水光潋滟。萨姆将头歪在一边，头部越发剧烈的疼痛让她龇牙咧嘴。太阳光线一闪而过，投入水底后便消失无踪。大自然将自己最美好的一面毫无保留展现在她面前。她精疲力尽，四肢麻木地躺着。她仍旧穿着牛仔裤和T恤，因为今天下午她没有力气去游泳。
对喜欢独处的她而言，最近她一直身在人群中，她得格外警惕，保持注意力集中。
动物们能给她带来宽慰，因为他们散发着宁静祥和的能量气场。
而人类则往往感情用事，他们的能量场往往反复无常，让人痛苦不堪。那些强烈的情感带来的冲击尤为强大，使她备受伤害。愉悦，轻松的情绪更容易接受，但当人们怒火攻心，心烦气躁，悲痛凄凉，甚至欣喜若狂时，他们会爆发出强大的能量波动。对萨姆来说，这些波动像一堵实心墙一样打击挤压着她。
当她疲惫时，这一切对她的影响会更明显。在这些时候，自己的防备会被解除，同时她的天赋也会提升，因为约束天赋的能力变弱了。她的能量不但向外释放，同时也在体内膨胀。
在兽医院的工作使她得九九藏书以建立起保护式的屏障——这在某种程度上得益于动物及其能量。史蒂夫已经给她提示，告诉她如何将能量释放出去。她应该对自己目前的进步感到满意，但她太过疲惫，以至于周身麻木，只能感觉到剧烈的头痛。
今天也不好过。她一到家，喂完狗就花光了她所有的力气。她抓起一块奶酪和一只苹果，走到船埠边。她吃完一点点东西，在温暖的阳光下进入了梦乡。
一辆车咆哮着从山上直奔下来。摩西抬起了头，虽然没有狂吠，但仍然有些警惕。
萨姆警觉起来。
迷九九藏书
迷糊糊地，她看到勃兰特的货车驶入视线。她心脏加速跳动起来。她差点都忘了，他说过要给她看什么东西，然后一起吃晚饭。
萨姆翻过身，趴在地面上。太阳穴剧烈的跳动让她疼得咧起了嘴。她闭上眼，与痛苦做着斗争。头痛给她的健康造成很大困扰，但她从未去看过医生。她嘴唇一阵抽搐，想象自己尝试和当地一位医学博士解释自己的情况。她不由一个激灵。
萨姆呻吟地站了起来，疼痛像大锤子一样击打着她的头部，她不得不停下来做个深呼吸。“哦，天呐。”她轻声对着空气自言自语道，“这头疼的真不是时候。”
萨姆慢慢走到小屋边。
“晚上好。”勃兰特带着一个巨大的棕色袋子走向她。
萨姆点点头，希望她右太阳穴的疼痛能有所减轻。中国菜？她肚子咕咕叫了起来。苹果和奶酪才刚进肚没多久，但那食物闻起来很美味。要是那疼痛能不再折磨她就好了。
“你没事吧？”
她憔悴地笑了笑。“只是头痛而已。没事的。”她看着他手里提着的袋子，“这闻起来像是中国菜。”
勃兰特眯着眼端详着她的脸。“我找到了一家新的餐馆。我们到屋里去吧，这样你可以找个地方坐下。我找一些盘子盛食物。”他们往屋里走时他又补上一句，“我还带了些图片给你看。”
萨姆的兴趣突然被勾起，又瞬间被压了下去。她艰难地爬上楼梯，引他走入屋内。尽管她不喜欢药，但还是服了一颗止痛药，瘫倒在沙发上，让勃兰特准备食物。
她闭上眼。拆包装纸的沙沙声音，锅碗瓢盆碰撞的声音，还有食物的芳香让她肚子咕噜咕噜直叫。她希望他点了自己的最爱——鸡丁炒面。
“萨姆，坐下来吃吧。吃点东西你就会舒服点的。”
她睁开眼，看着勃兰特端过一个盘子。她把盘子放在两个长椅间的桌子上。勃兰特坐在她对面。他给她的盘子盛满了酱汁面，鸡肉和美味的清脆时蔬。她能吃掉一半就算好的了。热腾腾的蒸汽冒起，慢慢抚平她的伤痛。她吃了几口，开心地哼了起来。
“我喜欢中国菜。谢谢你。”
他微微一笑，仍旧眼睛一眨不眨盯着她。“不客气。”两人又沉默了一会，只听到享受食物的声音，他又问了一个问题，“你确定自己没事么？你看上去有点苍白。”
萨姆轻轻点头，她嘴里塞满了食物，说不了话。“嗯，有时候我头痛很严重。”他刚说的没错，现在她觉得好点儿了。尽管疼痛还没完全消退，但已经缓解一点了。为了转换话题，她向桌子那一头的图片点了点头。“那是什么？”
他翻着那些图片，把它们摊开。
四种不同的蟒蛇与四叶草设计图案展现在她面前。很有趣。她身子前倾研究着它们。
过了几分钟，勃兰特换了个姿势。“怎藏书网么样？”
“嗯……”
“什么意思？”
萨姆抬头看他，“它们和我看到的那个很相似，但又不完全一致。”
“你怎么分辨得出来？”勃兰特前倾，将文件往她那里推了推，“它们看起来都差不多。”
她又吃了一口面。
“很像，但又不完全一样。左边那个，蛇是缠绕在单片叶子表层，而不是四叶草。右边那个，你不能分辨出那是蛇还是绳子，或是别的什么东西。”
勃兰特摇了摇头，把图片收了起来。
她点点头，于是他把图片堆在一起。“你还有经历过别的幻象么？或看到其他什么东西？”
“目前为止没有。”
他们又埋头吃了几分钟，默默沉思着。萨姆嘴角下垂，闭上了眼。天，她累坏了。她放下还剩一半的盘子。
“你确定不能再吃一点吗？”
她摇了摇头，依旧闭着眼，“对不起，我头很痛。让我再闭一会眼。”
“没问题。你躺下来休息会吧。我来清理这些。”
萨姆连回答的力气都没有了。她吃饱喝足，带着浓浓倦意沉沉睡去。
第一节
晚上10点05分
勃兰特洗完碗筷，坐在萨姆对面的沙发上。现在怎么办？他该让她独自一人入睡吗？自己怎么这么犹豫不决，太奇怪了。他凝视着她，不得不承认，待在这照看她的想法占了上风。他瞟了眼堆在地板上的毯子，然后拿起一条盖在萨姆身上。
她的个性有野性的方面，倒不是说她无拘无束，自由任性，也许用未受教化和不合群来形容比较贴切。她在人群中会觉得尴尬，亲密关系也让她紧张不安，而且她讨厌与人正面冲突——当然，如果事关重大，她也不会轻易选择逃离，而会坚定自己的立场。
如今，她正竭尽全力改善生活，但是究竟发生过什么让她如此消沉？这和她与那位副警的最后一次见面有关吗？他皱起了眉头。难道很久以前的那次车祸让她花光了积蓄，还是让她失去了工作能力？环视房间内部，他怀疑她是否有保险。这儿处处表明主人囊中羞涩。事实上，她已陷入贫困，她穿的九九藏书
出现割痕。就几秒钟时间，她开始流血，血都滴到地板上了。老天，史蒂夫。”勃兰特弯腰，把手指浸入那滩血里。然后用拇指搓搓手指上的液体。“血液是真实的，闻起来真实，感觉也很真实。”
电话那头沉默了一会儿。
“她怎样才能从这种状况下存活？”勃兰特需要史蒂夫的保证。但史蒂夫并未做出保证，这让他更加紧张不安。
“她还有呼吸吗？”
勃兰特听到这话，心跳加速，俯身看向萨姆。“老天，她最好还有呼吸。”他眼光落到她的胸部，查看是否有起伏。尚有，不过十分微弱。接着他把手指放到她鼻孔前。还好，一息尚存。“嗯，她还活着。但已经奄奄一息。”
“没事，她在幻觉中陷得越深，她身体机能就越微弱。”
勃兰特对她进行再次确认。血液已经凝固，灰色的布料染成了铁锈色，血腥味充斥着他的鼻腔——带着他熟悉不已的金属味。
“你能看到她身体有任何伤口吗，还是只是毛毯有刀痕，并有血液涌出？”
“可以触碰她吗？见鬼，斯蒂芬，你已经交代我无数次：如果你处于幻觉状态，不要触碰你。”
“拿掉毯子，不要碰到她身体。”
“为什么我不能再碰她？”勃兰特凝视着萨姆，试图以最保险的方式提起毯子的一角而不碰到她身子。
“要是碰到她，你会截断她所连接到的能量。她有可能待在那里，也有可能返回，还有可能待在介于两者之间的某地。”
勃兰特不禁畏缩了。“对了。”他小心翼翼地抓住毛毯一角，把它从她肩上移开，然后仔细查看她纤细的身体，她的腹部呈现一道深深的伤口，这让他内脏纠集到一起。他轻叹了一声，伤心不已。她正慢慢死去，而他却只能袖手旁观。
“老天，她的腹部都裂开了。”
史蒂夫的声音既从容冷静又富有耐心。“没事，她身上还有新的伤口出现吗？”
“什么没事！搞什么鬼，史蒂夫？她快要死了。”
“不，她不会有事的。大约二十分钟后，她就会焕然一新。再检查一遍，还有新的伤口出现吗？”
勃兰特盯着萨姆，恨不得一口气把她全身查看一遍。一会儿后，他回答。“我觉得没有了，感觉幻象已经结束了。”
“很好，血液应该已经不会再渗出。”
“是吗？”勃兰特仔细查看溢出的血液，大大松了口气。“确实如此，出血速度有所放缓。”
“很好，她应该很快就会醒来。”
“真的？我想要她现在马上醒来！”
“别碰她。”史蒂夫语气凌厉。让人没有争辩的余地。“她醒来时可能昏昏沉沉，糊里糊涂，也许还会战战兢兢。给她点时间和空间，尽力不要吓到她，只需等在一旁让她自行恢复。”
“嗯，我知道。”勃兰特走开，在萨姆对面坐下。“我明早给你打电话，要是她没有醒来，我会过几分钟再打。”
“她会醒来的，请多给我一点信任。”史蒂夫挂掉电话。
勃兰特收起电话，史蒂夫最后说的话在他耳边环绕——需要时间来恢复和愈合。愈合这个问题让他无法接受。如果她真的受到和其他女人一样的身体伤害，也就难怪她顿顿大餐却依旧骨瘦如柴。因为她通灵时体内的卡路里会被迅速消耗掉。
萨姆突然有了动静。勃兰特冲到她旁边。她的头从一边扭向另一边，胸腔发出一声低沉而又深深的叹息。她睁开眼睛，目光落到他身上时，瞪大双眼，惊惧无比。
“萨姆，没事的，是我。放松，慢慢来。”
她美丽的眼睛慢慢流露出了然的神色，然后再次闭上，渐渐地进入轻度睡眠的状态。她舔舔嘴唇，用低沉声音轻轻说着话，他不得不俯下身子，把耳朵凑到她唇边倾听。“再过几分钟，我就会好起来的。”
斗士发出呜咽声，以保护者的姿态蹲坐在她脚旁。
勃兰特用一只手捋捋头发，她的话让他稍有安慰。但他不太相信她那么快就会没事。这可能吗？他无法相信——对她来说可能吗？他小心翼翼的看着她。她在这种状况下还能自己恢复吗——不需要看医生？怎么做到的？史蒂夫也曾经历这种情形？
勃兰特惊骇的看着血液越来越稀薄，一点一点消失。他身体前倾。地面上的血滴依旧如故，毛毯上的割痕也依然存在。而她呢？从床上坐起。他轻柔地掀起毛毯一角，查看她的藏书网腹部。只见她腹部的伤口正在渐渐缩小。现在仅有几英寸长。他摇摇头，完全无法相信。虽然自己对于这类事件并不排斥，但无法想象凯文会有什么反应。
“勃兰特？”
“我在这，萨姆，放轻松。”
“我差不多好了。只需要再过几分钟，就会完全没事。”
“我才不相信你会完全没事呢。”他哼了一声，坐在她对面的咖啡桌上。无意间挤到了蹲坐在萨姆面前的斗士。
斗士抬起头，向勃兰特撅起了嘴。
勃兰特瞪向士兵，斗士回瞪他。
“不，我差不多好了。等等，让我看看。”她抬起头，看向他。接着因疼痛大叫一声，身体不由自主蜷成一团。
勃兰特立即冲到她身边。“老天，萨姆，怎么回事？”
萨姆上气不接下气，脸色慢慢涨红。“我没事，真的。”
他感到束手无策，双手捏紧拳头插在腰间。“怎么可能？这种状况怎么可能没事？”
他蹲在她身边，伸出的手犹豫不定。他万分想要给予安慰，但却害怕给她带来更多伤害。
她睁开双眼，再次看向他。
“哦，老天，萨姆。”勃兰特像祈祷一般喃喃说出她的名字。她所承受的痛楚和伤害让他心都碎了。痛苦挣扎之下，她的眼睛都变成了青紫色。
他爱莫能助，唯有旁观。“我很抱歉，亲爱的，我能帮你做什么？”
她微微露出笑容。“等待。”
他不相信自己能做到。“亲爱的，你的血流得到处都是。”
随着她身体一阵抽搐，她的笑容消失了，接着她又抽搐了两次。“向来都是如此。”
勃兰特蹲下，伏在沙发旁边。“天，你是怎么一日复一日地忍受这痛苦的？”
她的回答简洁而又坦诚，但却让他震惊不已。“很简单，因为我没得选择。”
第二节
6月20日，凌晨3点48分
萨姆发现这次恢复过程比以往更为困难。在他人的注视下自我恢复，回到原样的，这对她来说并非趣事。不管是否有意，在此期间她都无法动弹。她看向勃兰特，捕捉到他的面部表情后不禁退缩了，转而凝视天花板。他心中的恐惧在脸上显露无疑。
她闭上双眼，对于他的惊恐，她无能为力。自我恢复的过程花费了她的全部精力。
她之前做过的研究表明，很少有人进入幻象时会流血。只有在特殊情况下，通灵者才会醒来发现自己双手或身体上沾满血迹。但对于她来说，只要出现伤口，就会出血。不过，所流的血量会比现实中真正的受害者流得少。显然，如果她能够对这种特异功能进行自我控制，身体的流血状况会有所缓解。不过，她目前也只能期望而已。
萨姆轻轻把双腿移到沙发边，坐起身，感到头晕眼花，颤巍巍的深呼几口气，然后目光锁定在勃兰特身上。
他目光狂热地回盯着她。她无法责怪他。这事简直如同惊悚片。她无地自容，简直想蜷起自己，钻入地洞。她希望他永远也别看到自己这幅摸样，永远也别看到自己如此毫无掩饰，如此……古怪反常。她现在甚至可以想象出他对自己的看法。
她又战栗了几次，恢复的过程就快结束了。只是她的眼睛还有灼烧感，眼睑浮肿，眼球干涩，四肢酸痛。
她暂时忽略自己的疼痛，把注意力转向勃兰特。他凌乱的头发看起来很迷人——眼睛里却写满了惊恐。她瞟向时钟，打了个哈欠。现在快要凌晨四点了。他想必在此待了一整夜。
她不知不觉再次凝视他。他看起来依然心有余悸。他内心的想法显露无疑，他永远无法接受她的这一面。想到这，她心里一阵痛楚，相比之下幻象引起的疼痛都显得微不足?９9ｌiｂ? 道了。
勃兰特突然坐下。她端详着他的面部表情。看起来似乎他一贯的信仰，乃至整个世界观都被彻底颠覆了。
萨姆不知如何是好。她羞愧不已，泪流满面。他把她当成怪胎了。
“老天。”勃兰特喃喃自语，轻声祈祷着，希望自己可以理解这一切。
萨姆明白他的感受，也知道他永远无法理解。“怎么了？”
他叹口气，站起身，伸出食指戳戳盖在她身上的毛毯的裂痕。“这是怎么回事？”他把食指穿入其中最大的一个裂口，抖了抖。
萨姆疑惑不解地看着他脸上无声闪过的情绪。
他盯着她。“这是不是意味着……？”
她下嘴唇一阵颤抖，然后点点头。“意味着又有一位女人被谋杀了。”
说出这话后，萨姆再也无法掩藏内心翻涌的痛楚，她崩溃了。勃兰特坐在沙发上，把她拥入怀里。萨姆没有挣扎，她心如刀绞，蜷.99lib.缩在他胸前，让眼泪肆意流淌。勃兰特温柔地摇晃她，她的轻声抽泣几乎难以察觉，她的疼痛却表露无遗。
勃兰特紧紧拥抱着她。
度过了情绪的低谷期，萨姆感到勃兰特似乎在说些什么。
她稍微移动身子，抬头看向他，把眼泪擦干。“什么？”
“我很抱歉，但必须这么做。趁现在事情刚刚发生，我需要问你几个问题。”他的目光掠过毛毯，茫然地摇了摇头。“我想知道关于受害者的情况，至于具体我不需要了解太多——我知道回忆这些对你来说很困难。”他用手轻轻抚摸着她酸痛的肌肉，同时陷入了沉思。过了一会儿，他迅速抱紧了，而后又稍微松开。
萨姆忍住没有抽泣，调整到更加舒适的姿势，让自己稍稍放松下来。
“究竟发生了什么？”萨姆眼泪再次涌出。但她努力克制不发作，用衣袖擦拭着眼。“你在毛毯和我身上看到的伤痕和受害者所受的伤一致。从血液和毛毯的割痕可以看出被害人受了多重的伤”
勃兰特吃了一惊。
“你是说，每次受害者被捅伤时你也会受到相应的伤害？”
眼泪从她眼角滑落。“是的。”她的声音如同耳语。
“不。”勃兰特摇头。“经历那样的伤害，没人可以生还，这些不可能发生在你身上，因为……”勃兰特移动身子，伸手把毛毯移开。“因为你现在没事，如果这事真的发生在你身上，那么你应该活不了，你会和其他女人一样死去的。”
萨姆点点头，眼里含着泪水，心里为那些女人的命运哀伤。“你还是不明白。”她抽抽搭搭，用毛衣袖子擦拭着眼泪。今晚的恢复过程花的时间比平时长，耗费了她身上的所有能量。她已经筋疲力尽。
萨姆把目光锁定在他身上。“某种程度上说，我和那些女人没有区别。”一股冷意顺着她的脊梁骨传遍全身。她双手环胸，深吸一口气。
“在每个女人死亡时……我也跟着死去——每次都如此。”
第三节
上午10点10分
“所以，你打算怎么做？”上校移了移身子，避开阳光，他总是穿着背带裤，其上的扣子在明亮的阳光下闪闪发光。他坐在垫子柔软的安乐椅上，手杖挂在扶手处。他再次看向梅斯。“你说得对，必须适可而止。”他对着她那张苦瓜脸笑笑。“所以99lib.，你准备怎么办？小男孩已经长大了。”
“哼，”梅斯轻哼一声。“他也许真长大了，但要说他了解自己的心思，那可未必。”
上校向她咧嘴笑笑，“哦，他清楚自己的想法，只是他的想法可能无法满足你的期待，你不喜欢他按自己的方式独立生活。”他伸手拿起茶杯。“承认吧，你想要他依照你的方式生活。”
“你给我放规矩点，否则到别的地方喝你的茶去。”她气呼呼地说道，整了整自己的黄色向日葵印花裙。
上校轻声笑笑，更加放松地躺在安乐椅上。
“我只是想说，这孩子现在应该成家立业了。”她歪起头，大半边脸露在阳光下。太阳光所带来的温暖，对于清晨这个时间段来说太美妙。沐浴在有愈合功效的阳光下，对她这副老骨头大有裨益。“再说了，我喜欢那孩子。”
“哪一位？”
“你明知道我指的是哪一位。瘦巴巴，但挺漂亮的那孩子。”
“我不认为他们真的会交往。即便真爱就在他眼前，那孩子也不见得守得住。他在追求她身上的其他品质。”上校对她挤了挤浓厚而花白的眉毛。
“他是正常的男性。”梅斯对上校笑笑。“他也许根本不知什么是长久的感情。”
“太糟糕了，像她那样的女孩——而且还是一位动物饲养员。”
“她看起来过得很糟糕。”
这两个人轻松舒适地坐着，几十年如一日地享受着简单而又美好的生活。
上校再次开口。“你听说过那个警察正在追查的案子吗？”
梅斯瞟向他，“你指哪一个？”
他挥手指指电视。“昨晚他们谈论的那个。警方试图辨别戒指的主人，戒指是四叶草造型，上面有蛇缠绕着树叶。而且，戒指上有颗钻石明显掉了。但他们并未说明为什么寻找失主。”
梅斯撅着嘴，想着自己过去曾看到过的钻石饰品。但记忆中从未见过那种类型。她喜欢珠宝，特别是那种造型独特的。
“我没见过那种类型的戒指——至少近段时间没有。”
“他们什么时候来吃午饭？”
梅斯察觉到了上校脸上淘气的神色。“你其实不是真的想见他，而是想要了解更多关于他正在追查的案子。”
上校把肩膀一缩，那副样子活像孩子被当场捉到在饼干罐里偷饼干。“打电话给他，我们这儿需要找一些新的谈资。”他盯着空白的电视屏幕。“我非常确信在哪儿看到过那枚戒指。只是一时想不起来。”
“真的？太棒了。”
他向她哼了一声。“等到我记起在哪儿见过你再乐吧，我的记忆不大好。”
梅斯笑笑，“那倒也是。”她向庭院四周看看，其他老人们正聊着天，享受着清晨的阳光。这儿的生活十分平静——太过平静了。激动人心的事少之又少，她儿子的职业时常能给他们带来一些激动的消息。不过，这是一个好借口，可以把他哄来，让她能够多关心关心他。况且，她并不需要借口。他是自己的儿子。她伸手去拿电话，对上校的轻声咯咯笑置之不理。“勃兰特，早。”听到他昏昏欲睡的声音，她笑笑。可怜的家伙，睡眠不足。“我想今早在你去上班之前找到你，我想了解一下你的案子。”
他含糊地回应。
梅斯并不担心，他总是这样。“上校一直和我聊天，他看到前两天晚间电视新闻播报的关于戒指的消息，那让他想起了一些事。”
“他记得什么？”
“问题是，他不是记得非常清楚，而且这事弄得他心烦意乱。”她抽了抽鼻子，然后皱起眉头。这是哪跟哪？
勃兰特清清嗓子，“我不希望看到他那样子，等他平静下来也许会记得更多。”
“嗯，我知道，我会试着和他讲。”说到一半，梅斯又抽了抽鼻子，对满面笑容的上校怒目而视，“我真的很担心他，勃兰特。”
“告诉他，让他放松，如果他记起任何事，给我打电话。我今天没法过去。”
“我会的。”她迟疑不定，“勃兰特，别忘了尽快找个日子带萨姆来吃午饭。”
“我知道，不过九九藏书这周没空。工作事务很忙。”
电话那头传来一阵声音，梅斯瞪大眼睛。“勃兰特，你在哪？”
勃兰特沉默不语。
“为什么这么问？”他清了清嗓子。
另一个声音闯入话筒，隐约可辨。梅斯竖起耳朵。好像是倒茶的声音。勃兰特和茶？她喘着气。“勃兰特，你和萨姆在一起！”她尖声大叫，惊喜不已，勃兰特不禁叹息。“哎呦，我的耳朵。不是你想的那样，妈妈。”
梅西从椅子上跳起。“我当然相信不是啦。亲爱的。”她对着上校窃笑。?99ｌｉb?还竖起她的大拇指。“你什么时候带她来吃午餐？”
“今天不行。”
上校戳戳梅斯。“告诉他我需要一些建议。”
她扫他一眼，然后皱起眉。而上校一直点着头。她耸耸肩。“勃兰特，我不知道这是否会改变一些事，但上校说他有些事需要你的建议。你懂这家伙。如果没获得他需要的信息，他会担心得不得了，搞不好心脏病会复发的。”
上校在她旁边虚张声势。而她则眉开眼笑，丝毫不为所动。
“好的，我尽力在今天晚些时候过去——就我一个人。如果去不了，那我会在今晚或明早打电话给他。我没法做出更多承诺了。”
“哦，那就太好了，亲爱的。你已经尽力了，我俩都很感激。”
“我是说试一试，有可能做不到。”
她对上校得意地笑了笑，他也很开心。“不，亲爱的……我们理解。你的工作必须放在首位。你一个人过来也没关系，但如果带萨姆过来就更好了。”
梅斯说完再见后，挂掉电话，转身对着上校微笑。“他说今天下午晚些时候会抽空过来，不然，他会迟些给你打电话。”她把电话放在胸前，身体稍微前倾。“他昨晚和萨姆在一起。”
上校点点头。“很好。我们也有几个小时属于我们自己的时间。”
她把自己蓝白相间的头发抓得蓬松，嘲弄地对他笑笑。“你有什么想法？”
第一节
上午8点25分
勃兰特发现自己心不在焉。目睹昨晚发生的事后，自己还能行动正常，真是不可思议。直到.99lib.今天早上，萨姆已经恢复如初。他查看邮件希望能获得一些线索来推进案情。他已得知，在一位受害者卧室里找到的那个宝石就是钻石。因此，新闻播报员说的没错。警方一无所获——没有提取到精液或DNA样本。他办理的这些悬案都有一个相似之处，那就是都没有法庭证物。这点让他不禁猜测，萨姆所说的杀手和他所追查的那位凶犯也许同为一人。
这还让他想起，萨姆曾说过：还有位女人倒地而亡，尚未被人发现。也许要好几天后案件才能浮出水面。
他在桌面上转着笔，满面怒容，瞪着桌面那堆需要他审阅的文件。也许他应该去和上校聊聊，看看他是否能够提供一些细节。
他关闭电脑搜索栏里关于超自然现象的多个标签页，搓了搓鼻梁。虽然他几乎整晚未休息，但他一直待在萨姆家，试着在她沙发上打了个盹，直到上班时间才离开。不过现在他身心劳顿，无法集中精力。
电话响起，把他从昏昏欲睡中拉回神来。
“你好。”勃兰特身体前倾，伸手去取笔记本和笔。熟悉的声音传来，他闭上眼睛，重重的叹口气。“嘿，史蒂夫，很高兴接到你的电话。”
电话那头微弱的声音听起来很疲惫，但尚没什么大碍。“她怎么样？”
“她很好，比我还好。”他轻描淡写地说道。
“当然，她只是经历进入幻象世界的正常过程，而你却受到极大的精神冲击。可想而知。”
“我今天一直在网上搜索相关解释。今早我甚至有些怀疑昨晚看到的事情。”
“这也相当正常。”史蒂夫叹气，“尽管你心里很清楚，你的理智却拒绝接受。”
“那么我该怎么办？”
史蒂夫大笑。“不予理睬，看见和没看见一样——全部忘掉。”他声音里的讽刺意味令人不容忽视。“如果你和她在一起，那么，这不可能是你最后一次体验到她狂野的那一面。”
勃兰特嘴巴张大。“这有点疯狂，我不得不承认。”
“她是一个很有意思的女人。”
“这就是你想说的吗？有意思？”
“当然了。”空气中弥漫着轻松愉快的气氛。“不然你叫她什么？”
勃兰特坐在电脑椅上转来转去，心神不宁。此时此刻，他真的不知道要怎么称呼她。遗憾的是，他的朋友熟知内情，因而占尽优势。想到接下来将发生的事，勃兰特犹豫不前了。
温暖的笑声在空气中弥漫。“你还没弄清楚，是不是？能够让你如此愁肠百结的女人，的确……嗯，相当有意思。”
“史蒂夫。”他开始迟疑不决。“我昨晚差点魂不附体，她真的吓死我了。”
史蒂夫沉吟片刻。“我之前也从未见过任何具备这样能力的人，因此，对我来说也很新奇，出现刀伤和血迹是一种非同寻常的现象。”
勃兰特困惑不解，皱起前额。“为什么？”
“拥有她那种能力的人也许一千万人中找不到一个，甚至十亿人中都找不到一个。正因如此，我对此知之甚少。何况，她的天赋还不止此一种。她天赋异禀。如果她学会控制，那么她身上的症状会有所改变，甚至完全消失。”
勃兰特摇头。“嗯，整件事都令人印象深刻。”
“这会改变你对她的看法吗？”史蒂夫的声音里充满好奇，但听起来并不惊讶。
勃兰特不安地移动着身体。“我想说我不会改变，但也不确定是否能做到。”
电话那头是长久的沉默。
“花点时间，好好想想，特别是花些时间站在萨姆的角度好好考虑。”
“我知道。”勃兰特用一只手搓搓脸。“老天，她的生活一定如炼狱般可怕。”
“那也许是她所了解的全部生活，想想看，她洞悉人性的阴暗面。另外，她还得面对人们的怀疑猜忌和奚落嘲讽，再想想看，她是那么的与众不同。这些都可能导致她无法融入社会。然而，置身其外却意味着自由。”
史蒂夫说得对。“她还待过精神病院，虽然不到四个月。”
史蒂夫的声音略显疲惫。“我们难道不都是如此么，这是社会大众面对未知问题的惯用伎俩。如果她要应付现阶段的人生旅程，那么，她就必须学会适应，学会面对，学会隐藏。这些都是生存的必备技能。”
“而且她总是独自面对。”
“这很容易理解，不是吗？你想知道自己为什么没有仓皇逃离吗？”
对于这点，勃兰特无法争论。他不知道自己对萨姆是什么感觉。与其说他需要明确两人之间的关系，不如说萨姆更需要自己的接受和理解。他很确定自己必须在最后做出选择。但问题是——他还没得出答案。
史蒂夫理解他的心思。“如果你很在乎，那么你说话做事都得谨慎些。她的人生都在经受怀疑和面临反对中度过，如果你想让她接受你，她需要知道你能接受她的才能。”斯蒂芬咳嗽几声。“如果你觉得自己无法接受这些，先别让她知道。你今天绝对不可贸然离她而去，否则她会更深刻地意识到——她在世人眼里是不可接受的。”
“但事实并非如此。”勃兰特争辩道。
“也许不是，但要让她相信这点会很困难。”斯蒂芬再次劝说着他。“看看她的过去。所有经历：恐惧，怀疑，甚至仇恨。像她和我这样的人总是不被人认可的。”
“你不一样。”
“不，不，我并没有不一样。你慢慢才开始信任我，正如我慢慢信任你一样。这和你与萨姆之间是一样的——学会信任，记住——这需要时间。”
勃兰特沉默了。“还有谁可以过着像她那样的生活吗？”
“只有她。”答案简单明了，也无可争辩。
“要是我做不到呢？”这就是——他心中暗藏?99ｌｉｂ?的恐惧。那晚他躺在她床铺对面的沙发上，恐惧感让他彻夜难眠。他整个早晨坐在椅子上，内心煎熬，更无法专心工作。如果他无法接受萨姆，不能接受她的生活该怎么办？
史蒂夫沉重的叹息声从电话那头传来。“如果你无法接受，也无法承受的话，那么我会很惊讶。毫无疑问，我已经挑战过你的信仰极限——那么，这次又有什么不同？”
“这次我在寻找一个精神支柱，一个参考依据，来帮助我把自己亲眼目睹的情形塞入信念体系，让我相信他们的真实性。”
“这种感觉完全和你第一次听我说某个你正在调查的杀手一样，那次，我和你说过类似的话。”
勃兰特依稀记得那件事情。“我真的表现那么差劲吗？”
“完全如此，你也许还记得过去和我说过些什么。你跟我说，你永远不要结婚，因为你找不到可以接受你生活的人。可如今，你却想着拒绝她，因为你无法接受她那样的生活。”
“我并非拒绝她……”况且他确实没有，他只是对她的才能无法苟同。老天，他真是个蠢驴。但史蒂夫还在继续说着。
“很好，想想这些，明天再看看你会有什么想法。如果你需要聊聊，打电话给我。”
说完，史蒂夫挂掉电话，留下勃兰特独自思考问题。勃兰特在以往的人生中见识过的事情不胜枚数。警察的工作通常要求警务人员能够明辨是非，获知真相。而这次，真相就在眼前。他根本不必怀疑自己亲眼所见，然而，他确实需要时间去接受。因为绝无可能发生的事情、打破他人生已知的所有法则的事情已经发生了——不管他喜欢与否。
第二节
上午8点45分
她的工作虽然并非正规的朝九晚五，周一至周五的工作也能让她一周都过得很愉快，但是，该死的，她讨厌在周末工作。
萨姆看着镜中的自己，嘟起嘴唇。勃兰特今天清晨早早离开是好事。她就像人人眼中那个无家可归的女人。她的长发柔顺地披在肩上。如果有什么特别吸引人的地方，那就必须掩藏起来。她梳理了头发，但没时间洗漱，拔腿就往外跑。
她迟到了十分钟。
萨姆开始给动物喂食，其他两位工作人员则打开前厅。昨天一定很忙碌。因为来了几只新的动物，萨姆的心为它们中的每一位泣血。让它们感到舒适需要花费好几个小时的时间。而宠物医院里人手不足。有两次，她得离开，去协助前厅工作人员。第一次是处理一只脾气暴躁的狗，第二次是一只任性妄为的公猫。
在前台与动物打交道有助于萨姆了解这个业务的方方面面。因为处理笼子里受伤的动物只能让她看到片面的东西，所以她喜欢在照顾他们之前，事先看看它们。
“早上好，萨姆。”
她正陷入沉思，猛转过身，差点一屁股坐到地上。“早上好，沃斯科特医生。”
“斗士怎么样？”
她眉开眼笑。这位兽医停下脚步，一贯平静无表情的脸上露出惊讶的神色。
“斗士恢复的很好。它四处走动的时间也多了，体力慢慢恢复。今天早上是它最后一次上药，现在应该好了。”
兽医把头从一侧移向另一侧。“坦白说，萨姆，我觉得自己从未见过你这么开心。我很高兴，那只狗给你的世界增色不少。”
她察觉到自己喋喋不休说了太多话，脸颊开始发热。“对不起。”她低声说。
这位老人露出孩子气的笑。“没问题，事实上，这样的变化相当不错。”
不过，她虽然温顺地笑着，但掩饰不了满脸倦容。她感到自己不像往日那样矜持了，与他相处比以前更加轻松自在。
“有个电话找你，沃斯科特医生”一位兽医助理面带笑容地走进房间。“早上好，萨曼莎，你今天好吗？”
萨姆感觉到从未有过的平静，对另一位女人点点头。“我很好，谢谢。”
“很好，食堂那儿有新鲜的面包，那面包是外观有条纹的新款式，从转角处的面包店买的。露西还带了些鲜奶油蜂蜜。换班之前一定要吃些哦。”
一想到新鲜出炉的面包，她不由得咽起了口水。“谢谢，我很乐意试试。”
“现在你就去尝尝吧，那儿还有新沏的一壶茶，用餐愉快。”沃斯科特医生轻轻推了推萨姆的胳膊，然后走出房间。
这种待遇听起来太过美好，让人无法抗?９９ｌib.拒。
萨姆溜进小食堂，发现里面空无一人，稍微感到失望。她皱皱眉，心想，自己身边有人陪伴是多久以前的事了？
面包闻起来味道甜美。萨姆切下一大块时，新鲜酵母的香味四处飘荡。柜子上有一个半开着的罐头瓶，里面装满了奶油蜂蜜。灯光下，蜂蜜呈现浓重的奶白色。萨姆揭开盖子，深吸一口它的气味。然后用刀尖挑出一点尝了尝，闭上眼睛，让味道肆意侵占自己的味蕾。哦，我的天，这感觉太棒。萨姆动作麻利地在面包上方涂了厚厚一层蜂蜜，然后坐在小桌子旁和着茶慢慢享用。
“味道很棒，是吧？”
萨姆吓一跳，因专注于吃点心，并未注意有人进来。她嘴里塞满食物，只能点点头。
露西笑笑，也给自己切了一片。
随后，萨姆走向图书馆，借了一些参考书籍。然后从那儿出发，快速赶往杂货店买了一堆东西。
她站在等待付款的队伍之中。她本应该早点过来，避过高峰期。人群嘈杂让她头疼。她伸手揉了揉太阳穴。
一丝邪恶的气息向她袭来，擦过她的灵魂。
杂货店消失了，排队的人群变成了一间狭小而整洁的房间。药品和修面乳霜的气味钻入鼻孔。一声粗重的咳嗽从她的胸腔冲出。萨姆弯腰去揉自己发酸的腿，惊讶地发现自己右手拿着一个拐杖，脚上穿着一双带格子图案的拖鞋。
她把安乐椅拖拽过来，手捂着胸部，每走一步，僵硬的动作都让她的脊梁骨震动。她周围环绕着邪恶的气息——是他。但是她认为那老头没有意识到这点。
“嘿，老头子？”
她所附体的那位老人面露惊讶，肌肉抽搐，动作笨拙地转过身。另一位男人戴着一顶老妇人的印花大帽子……老天，他就像是把一只小鸟戴到了头上。他的下半部脸围着一条涡纹图案的丝巾。几乎遮住整张脸，除了他那乌黑而贪婪的双眼。萨姆心往下沉。她知道那种眼神意味着什么，她想闭上眼睛，但却不听使唤。她想要逃离，但灵魂却被牢牢禁锢在这具躯体里。
“你是谁，到我房间里干嘛？”
“仅仅为了处理一些细节。专业人士的标志就是要不能漏掉任何一个细节——无论细节有多微小。”他的声音含糊不清，令人焦虑。萨姆知道自己无法将其立即识别。?９9liｂ.
“你想干什么？”老人不满地问，“滚出我房间。”萨姆想要跑出房间，于是强迫老人向门移动，但却无法控制他的四肢和舌头。她只能旁观，想到接下来会发生什么，她吓得浑身瘫软。她努力辨识眼前细节以备之后提供线索。
“哦，我这就走，上校。但我还会回来的——然而你却未必回得来了。”
疼痛感在萨姆头顶炸裂，一阵眼冒金星，天地变色。她呻吟一声，99ｌｉb?直挺挺迎面倒在了地毯上。
黑暗盘旋而来，把她卷入混沌嘈杂之中，眼前的景物被遮蔽了，眨眼间一切都化为零。萨姆悬浮于时间与现实之中，无论如何都无法动弹。时而清醒，时而迷失。
最后一刻，萨姆听到黑暗中传来微弱的声音。“这是你应得的，老东西。”
接着是彻彻底底的黑暗。
“打扰一下。”有人轻轻推了萨姆一下，接着力道加重又推了一下。“打扰一下。你还好吗？”
萨姆回过神，依然稀里糊涂，视力模糊不清。她几乎无法集中注意力。只看到一个女人满脸关心，五官模糊，比例奇怪，只有口鼻部较为清晰。“是……的。”她的舌头打结，几乎不会说话了。如果那是她的声音，那么某些事反常了，很反常。
“你看起来不太好。”女人直率地说，把萨姆扶到附近的椅子。还把她手上挂着的购物篮拿开，并轻轻推她入座。
萨姆视觉逐渐恢复，伴有刺痛感。这既不是完全的转变，也非处于现实，而是介于两者之间——任何一个小的动作都能引起疼痛。但没有流血，也没有其他身体反应，至少目前感觉不到。几分钟后，她才能确认。
“你有糖尿病？或是癫痫病？”
萨姆努力缓缓地摇头。“都没有。”她小声说，“我很好。”
那女人看起来并不相信她。“你想在这多坐几分钟吗？”她站起身，走了几步。“我一两分钟后还会回来，看看你怎么样？”萨姆想要逃离此地，但那女人拦住了她。“或者，我可以帮你叫辆救护车。”
萨姆再次打量这个女人，她的眼睛因担忧而瞪得老大。萨姆闭上双眼，过一会儿再睁开。这次的睁闭眼比之前容易多了。她对那个女人露出一丝微弱的笑。“谢谢你。”她低声说，“我在这儿坐坐就好，等感觉好一点了再走。”
“好吧。”女人脸上显出少许放松。“等你觉得好点，我就会离开。一会儿再看看你的情况如何。”
萨姆表示感谢，等女人离开后，忍不住松了一口气。她感觉真的很不舒服。但却无法向他人明说自己真的感觉糟糕透顶。
她没法用别人能够理解的方式解释清楚。刚刚所发生的事让她筋疲力尽。她需要尽早休息，不过，首先她需要尽快离开公众视野。
她环顾四周，找不到自己的购物篮。也许它在某个距她较近的地方，等着她认领。但她没有精力寻找，也没有精力去关心这事。她打算稍后再买东西。现在她最想要做的是回到自己的卡车上。
她艰难地直起身子扶着墙以保持平衡，穿过双开门，走向停车场。她的卡车停在停车场的中间，她闭上眼，靠着建筑外墙。清新的空气让人清醒，她深吸几口气，视力恢复如常。也许再过几分钟，她就能如同正常人般走动。
她一到自己卡车旁，就挣扎着爬进去，花了很大的力气才把门关上。她又深深吸了口气，估量着自己的健康状态。大部分身体机能已经恢复如常。但不知道自己说话是否正常。虽然内心的痛苦已经消失，但是肉体的疼痛还在。不过，自己对此尚能应付。她的运动机能也在逐渐恢复中。
她拿出手机，打给勃兰特。
“你好。”
“勃兰特。”她脸部肌肉抽搐，声音还是不太正常。
“怎么了？”他的声音和往日无异——该死的，差点把她耳膜震裂。
她把手机从耳朵旁移开，头疼欲裂，忍不住呻吟。“请别对我大声喊叫。”
他调整自己的音调。“那么告诉我怎么了，你声音听起来很糟糕。”
“我刚刚从一个幻象里走出来。”萨姆轻轻咳嗽。“这次很奇怪，是一位老人头部受到重创。”
“什么？”
萨姆几乎可以看到他神情专注，眉毛拧在一起。
“你看到袭击者了吗？”
“他伪装成老妇人，受到袭击的老人认识他，我想我之前到过那个地方，虽不是同一间房，但有相似之处。”
“萨姆，我现在有个电话要接。我过会再打给你。你在哪？”
“在购物中心对面。我在杂货店里排队买单时幻象发生了，几乎让我瘫倒。”
“那你现在好了吗？”
“嗯，尽快回我电话。”萨姆挂掉电话，把头靠向车窗，闭上双眼。
第一节
下午1点20分
勃兰特很不耐烦地接起第二个来电。他要回萨姆电话，该死的，一塌糊涂。他用手指搓着鼻梁。
“你好。”他的语调不由自主变得急促。
他倾听了一会儿，电话另一端的哭声传入耳膜。勃兰特抓起钥匙，向门外跑去。
路程很短，仅需15分钟，勃兰特驾车驶入老人健康中心的停车场，迎面碰上早已司空见惯的救护车。他大步走向空荡荡的走廊。到达妈妈的套间，出乎意料地发现里面空无一人。不过，他也许根本就不应该感到惊讶。因为只要有任何聚会，她总是中心人物——再者，这儿的医疗应急设备绝对合格。
他快速跑向上校的套间。过了转角，放慢脚步。上校公寓门口已经聚集一堆人。
勃兰特挤入人群，看到眼前的情景，心往下沉。上校躺在担架上，已包扎完毕。一个氧气面罩遮住他大半张脸。
他拿出证件，对护理人员说。“发生什么事了？”同时俯身凑近躺在担架上的上校，只见他不仅面色灰白，而且布满皱纹，如同在阳光下长期暴晒的泥土。他虽然不省人事，但脸上的皱纹依旧深重。不过，外表没有明显的伤痕。
一位护理人员走过来。“我们发现他时，他正躺在地板上，不过他的脉搏强劲，看起来只有头部受伤。”
“头部受伤？”勃兰特弯腰靠近仔细看，但是只看到绷带的一角透出血迹。
“他很可能是不小心摔倒，撞到头了。”围观者中的一位说道。“他走路不似以前那么稳健。”
勃兰特茫然地点点头。上校大多时候用一根拐杖拄着走路。果不其然，那拐杖正倚着墙，旁边上是一个庞大的活动躺椅。房间内挤满了人，勃兰特难以前行。两位护理人员把担架抬向救护车时，他往边上退让以免挡住去路。就在勃兰特转身想去查看其他房间时，看到了她。
他妈妈坐在椅子上，下巴放在膝盖上。像小孩子一般用双臂紧紧抱着腿。她在椅子上轻轻晃动，眼中噙满泪水。
“妈妈？”勃兰特走近，紧挨着她坐下。伸出一只手臂搂着她，温柔地摩挲着她的胳膊。“你还好吗？”
她点头。“我会好的，只是有点难过。”
“他摔倒时，你和他在一起吗？”勃兰特轻轻拥着她，很担心她遭受打击太大。虽然平时她都性格刚强，给人感觉精力旺盛，但要是精神失衡，她会崩溃倒下的。
勃兰特给她时间镇定下来，盯着其他充满好奇的观望者。虽然大部分已经离开去找些更加有趣的事。但还有一些人刻意等待，盼望梅斯说些什么。但勃兰特并不希望任何人旁听到自己和妈妈说的话。
“来吧，我们到你房里去。”他领着她穿过稀稀拉拉的人群，来到她的卧室。一进门，就把她安置在一张她最喜欢的椅子上，关上房门，把那些满怀关切和善念的人留在门外。“她会好的，只是她现在有点心烦意乱。”
他转向妈妈，补充道。“我去泡茶，然后你再和我谈谈这件事的始末。”
勃兰特没等她回答，就去打开烧水壶，然后回到她身旁。“现在，你得告诉我发生了什么事？为什么你这么难过？”
她抬起头，凝视着他。眼神里满含痛苦和内疚。
“他的摔倒跟你有关系吗？”勃兰特困惑不解地问。
“我不知道。”梅斯泪眼朦胧。“今天送来好几条狗，因此大家都到会议室去观赏。每个人都天南地北地聊着天，不过，由于警方追查的那枚戒指，上校成了关注的焦点，大家想知道上校能记起什么。”
梅斯咬着下嘴唇，不再说话。
“然后……”勃兰特鼓励她继续往下说。
“我们一起走到他的寓所，然后我离开去吃午餐。吃过饭，我就回房躺下休息。”
她抬头瞟了眼儿子，下嘴唇开始往下撇。“等我醒来，打电话给他，却没人接。所以，我去敲他的门。”她惴惴不安地动了动。“他没应门，所以我用了自己的钥匙，之后……之后我就看到他。”
听到妈妈有上校的房间门钥匙，勃兰特眉毛往上一挑——不过，现在他没功夫担心这个。“所以，你觉得内疚是因为你去午休，留下他一个人？”他推测着。
“如果我和他待在一起，他就不会独自一人，不省人事地躺在那里那么久。”
勃兰特皱眉。“多久算久？”在他印象中，上校受伤是没多久之前的事。
“大约半小时。”
“半小时不必让你感到愧疚。”勃兰特伸出手，手指抚过她的脸颊。“或许你到的时候他才刚摔倒不久。”
她的眼神里含满恳求，希望他说对了。她突然脱口而出。“问题是，我离开时锁了门，但我返回时门却没锁。”
勃兰特摇摇头。“你不是说你用自己的钥匙开门进去的吗？”
“是的，我是有这么说过，只是，其实不需要用钥匙，因为门根本就没锁。”
“那么，你为什么用钥匙？”
“我拿出钥匙，想开门，发现根本就用不着，”她粗声说道，怒火在她眼中燃烧。“注意听，亲爱的。”
这就对了，至少她恢复正常了。说到不正常，他想起要给萨姆回电话。于是偷偷地看了眼手表。看来这电话还得等会才能回。
他暂时不再纠结钥匙的问题，向妈妈问道：“为什么你那么关心门是否上锁。”
“我认为他不是不小心摔倒的。”
勃兰特坐直身子。“什么？你认为发生了什么事？”他端详着她的表情。她看起来镇定自若。“你认为他遭到袭击了？”
梅斯点头。
“那为什么有人要这么做？”
“他说过记得那枚戒指很重要，还得多想想，先把零碎信息串联起来。后来我睡着了，现在他就受伤了。”
“就算他真的记得，也不大可能有人就因此袭击他。”
梅斯身体向他靠了靠，“他们会的，如果他们真的涉及那桩案子的话。”
“事实上，我不认为这里任何一位有嫌疑。因为他们都不够强壮。”他笑嘻嘻地说道。
她吸吸鼻子，旁若无人的样子，勃兰特忍不住发笑。
“你知道，并不是这儿的所有人都是年迈的老人。我们都有家人来探视，而且这里的工作人员中，有几位还很年轻，有能力实施谋杀。”
勃兰特不得不承认她说的有点道理。不过……不大可能。“但是，怎么会有人知道上校要记起什么？”
梅斯脸色先是一阵绯红，然后又一阵苍白。她没再说什么。勃兰特好奇心大起，怂恿道。“妈妈，怎么会有人知道呢？”
她把腿向前伸直，低头盯着脚趾甲上鲜红色的指?９９lib?甲油。“这也许与我有关。”
勃兰特用手指捏紧鼻梁，闭上眼睛。“你没有把此事设成赌局吧，有吗？”他睁开一只眼，小心翼翼地看着她。
她再次因为内疚满脸涨得通红。该死的。
“所以，换句话说，这栋楼里任何一位都知道这事，也许外面还有不少人知道。全都是因为你不听我的话。”
她张开嘴似乎想要反驳，但又慢慢合上，然后点点头，眼里满是懊悔。“我没想到这事会有危险。”她微微耸了耸肩。“我们在这儿只想找乐子。你知道的。所以，大家都在赌上校什么时候会记起来。还有些人甚至赌他永远也记不得，考虑到他的年纪之类的情况。”她说到这里满心厌恶地吸了吸鼻子。“不过他确实记起了，而且我们大家都为赢家喝彩。之后，他还没来得及告诉我们记起了什么，就遭袭击倒下了。他说要等你来，第一个跟你说。”
勃兰特缩回座位。愚蠢之极，简直难以置信。如今他只能等到上校醒来。考虑到他年事已高，还不一定醒得过来。
“对了”勃兰特站起。“我们去医院看看他怎么样。”
一路两人都无话，各自沉思。一到那儿，梅西坚持呆在急症室内，坐在上校旁边的椅子上等待。他的病情基本稳定，但接下来的情况还无法预知。两个小时过去，依然如故。上校还是沉睡不醒。
一位个子挺高，有点驼背的医生走过来，他穿着实习医生的绿色工作服，伸出手来。“勃兰特侦探。”
“哈啰，塞巴斯蒂安医生。你好吗？”勃兰特紧紧拧着的眉毛舒张开来，换成真诚的微笑。
“我很好，你来这里是为了公务吗？”
勃兰特朝妈妈的方向点点头，而她正低着头坐在上校身旁。“我们来这里是为了探视一位朋友。”
“贝茨上校？”
“是的，没错，他怎么样？”
医生瞟向明显昏迷不醒的病人。“我们当时给他用了镇定剂。他颅骨骨折，有出血和浮肿现象，我们会严密关注他的病情。如果他挺过今晚，就能渡过难关。不过，考虑到他的年龄和健康状况，嗯……接下来情况如何很难预料。明早之前，他醒来的机会不大。”医生虽然没有明说，但上校显然有可能就此一睡不醒。医生朝他点点头，离开了房间。
勃兰特看向梅斯，她似乎正沉浸于思考。“你听到了吗，妈妈？”
她没有回答。
勃兰特走上前去蹲在她面前。“妈妈，你想在这儿再待一会吗？”
梅斯抬起头，直直瞪向他，双眼饱含痛苦，却说不出话来。
勃兰特不禁为之心痛。“对不起，妈妈，不过他在这里会得到很好的照料。要不我先离开，你再待一会儿，几小时后我会再来。”
她微微动了动脑袋，仿佛点头同意了。“找出来是谁干的，”她说，声音微弱而沙哑。
勃兰特皱起了眉头，她听起来状态不是很好。“妈妈，我会调查此事，但这可能纯属意外。”
她目光变得凌厉。“这绝不是意外。有人敲了这位和蔼可亲老人的头。你得找到那个人。”她语气充满请求。目光看向老朋友时，她肩膀下垂。“找到他，勃兰特。”
勃兰特愣住了。思绪转向之前打到一半的电话。梅斯和萨姆说的话的如出一辙。
梅斯走到上校跟前，握住他的手。“你先走，我没事。”
勃兰特束手无策，唯觉沮丧不已。
第二节
下午2点15分
萨姆睁开双眼，感到很惊讶，发现自己坐在卡车里，而车子还停在杂货店门外。将近一小时过去。萨姆身体恢复较好，但内心却没来由地感到局促不安。
她想回家，因为家让她感觉安全。她发动卡车，记起勃兰特并未再打来电话。他也许又收到紧急情况，调查取证去了。
或者她错过了他打来的电话？手机也没有收到短信。她心情失落，坐了一会儿，失落依旧。勃兰特莫名就占据了她生活的一部分。甚至占据了心灵的一部分。她摇摇头，对于自己对他的感情升温得如此之快，感到诧异不已。她的荷尔蒙肯定也分泌过度。她曾经对男女之情漠不关心，而现在她恨不得走进他的心里。她轻声笑笑。对于她和他之间的关系，虽然她愿意有更近一步发展，但这并不意味着他也对她有兴趣。
她皱起眉。真是匪夷所思，明明自己认识他才不久，却已经深陷于这段感情中无法自拔，她通常不喜欢短暂冲动的恋情，那么这次又有什么不同？
信任。
她思来想去，才意识到自己信任勃兰特。这也许是生平头一回，她可以坦白地说，她相信这个男人。至于爱，那和信任完全不同。不过，她显然对他感兴趣。也许还会走.99lib.出自己的舒适区，和他建立一段关系——这相当可能。不过，她还从未想到过和他长期稳定发展。只有非常特别的男人才会接受她的才能……然后，要是他们一起同居的话还会出现这样那样的小问题。
不是99lib.每个男人都希望自己醒来发现她处在幻象状态。
有一家子从她停的车旁走过，笑声喧闹。这让她从遐想中回过神来。
是时候回家了。她不确定身体何时会有什么反应。于是放慢速度，小心谨慎地开上高速路。各种各样的事故频发让她思维迟钝，努力想要寻找答案。毫无疑问，较之老人，杀手有更好的攻击目标。
交通信号灯变成黄色。她把车速放缓，在红灯停车线前停下。
一辆黑色皮卡在她旁边停下。
萨姆瞟了一眼，把目光移开，又迅速瞟回来，心跳开始加速。她把卡车上上下下打量一遍，由于卡车停在她左方，而且车身较高，因此她看不到司机是谁。她一看到.99lib.这辆车，心一下子提到了嗓子眼。因为它和自己几天前碰到的那辆一模一样。
对面的车辆慢慢开过红绿灯，萨姆又偷偷瞥了眼那辆卡车，正好迎上那人的目光。
“妈的。”她立即转移目光，接着又回头看了一眼——她想要证实一点。她再次确定。那张脸，完完全全不可能？真的可能是他吗？那个她希望永远不要再碰上的人。
她又紧张起来，握着方向盘的手绷地紧紧的，困在拥堵的车流中，恐惧在心中蔓延。她总是如此，感觉如同笼中之兽。车流缓缓前行，她猛踩油门，在拐角处快速向右转，终于在车来车往的交通中得以喘息。她查看后视镜，卡车已经不见踪影。哦，老天，保持冷静，萨姆。
她想确认自己是否被跟踪。理论上.99lib.，他不可能跟踪她，因为她一离开，后面的车就跟上来，占据了她的位置。以防万一，她又转了几个弯，驶入主干道。此时，她只能希望卡车已经超出她几英里远。
她试着把右手从方向盘拿开，在牛仔裤上擦了擦。
这段路程无法快速走完。
她撞上了一个坑洼，这提醒她别走神。萨姆依然紧张不安，不停寻找周边的乡村，害怕会发现树丛里藏着一个变态。她还是不能确定是否就是他。她那时是这么觉得的。但是，现在呢？
勃兰特还没回她电话。她想再次打给他，但却讨厌如此。他今早匆匆离开她家，她甚至怀疑他是否还会再来。昨晚的事对他来说有大量信息待解决。
但是，她此时真的很想听听他的声音来获得安慰。
第三节
下午3点45分
狄龙正了正自己的碳素领带，调整出完美的直线。他喜欢无时无刻保持专业形象，即使到了下午3点左右。因为人们永远无法得知机何时会降临。
他事先已经将一切计划妥当，要是半九九藏书路杀出一只拦路虎，那他可就麻烦大了。这包括勃兰特。早些时候他看到勃兰特从办公室匆匆离开。狄龙非常好奇想知道究竟发生了什么事，是否涉及那个会通灵的女人。
用过午餐，狄龙轻而易举地进入勃兰特办公室——藏书网他空无一人的办公室。他咧嘴一笑，但很快把笑容收敛起来，以防有人看到，引起注意。最好是不要引人怀疑。应该不会有人看到他，因为勃兰特的办公室位于一长排办公室的最后一间。此外，警局内一片沉寂，只有几个装配电话的人，藏书网还有经常在咖啡机旁无所事事的那群人，只不过，狄龙并未打算和他们聊天。
即使有人看到，他也有很好的借口。他可以说自己是在寻找某份文件，那文件应该就在勃兰特办公室。与此同时，如果恰巧找到某些有助于他晋升的证据，那就太棒了。如果能够找到勃兰特行动背后的原因就更好了。虽然不知勃兰特是否会成为麻烦，但他宁愿做好充分准备，以防万一。
他动作迅速地绕过桌子，看到电脑还在运作，好极了。他得意地笑笑，满怀期待地搓了搓手，然后开始着手工作。
第四节
下午4点15分
勃兰特任由梅斯独自对上校说着话，自己先行离开。他快速拨打手机里萨姆的号码。
“萨姆，我们再谈谈那次幻象。”
仅仅只需几分钟，足以让他理清头绪，把上校受到袭击与萨姆的幻象联系到一起。如果他对萨姆的能力深信不疑，那么就能够想.99lib.到，上校就是萨姆看到的那个遭受袭击的老人。这次袭击的唯一合理解释就是，有人需要上校保持沉默——尤其是这个事件发生在青天白日，众目睽睽之下。
“勃兰特？”
“对不起，亲爱的，我在这里。”勃兰特甩甩头，回到交谈中，让萨姆明白为什么她会对那房间感觉如此熟悉。在告知她上校的最新情况后，勃兰特走向警局。不幸的是，在上校醒来之前，这藏书网个事件很有可能被认定为一个不幸的意外。由于缺乏更多证据，勃兰特没理由要求凯文展开调查。但出事期间拜访健康中心的名单必须拿到手。梅斯可以想到一些，南希应该也有部分访客、修理工和工作人员的名单。
勃兰特一回到警局，就抓起杯子，倒上咖啡，朝自己的私人办公室走去。
“嘿，勃兰特。你有没找到那个把信息提供给警局的人？”亚当从公共休息室里大声向他喊道。
勃兰特甚至未转身。“没，还没有。”
他把一只手放在办公室门把手上，才意识到门是开着的。他皱起眉，推开门往里走。房间看起来并无异样。勃兰特讨厌疑神疑鬼，他转到办?９９ｌｉｂ.袖子。开始查看邮件。最近他上网主要是为了通信。然而，他并不分享所有事物，也未充分利用安全密码来保护隐私信息。
他计划先花几个小时处理公务，然后去医院接妈妈。他打开一个文件，输入萨曼莎在电话里说的情况和发生在上校身上的事件。并把这个文档设了不同的保存密码。他承认自己有点多疑，但还是……
第一节
早上8点20分
“勃兰特，有人找你。”第二天，亚当站在敞开着的办公室门前说道。
勃兰特扬了扬一边眉毛，没想到会有人找自己。“是谁啊？”
亚当耸了耸肩说道，“尼古拉地区的副警布鲁克。”
“究竟怎么了？”勃兰特胃里一阵翻腾，想从椅子上站起，还没站稳又一个踉跄跌了回去。
亚当咧嘴笑了一下，“你看上去不是很开心。”
他嘟哝藏书网了一句，“真奇怪。”然后纠正了亚当，“不，我很开心。我很愿意和这个小杂种谈谈。”
“噢，这家伙和‘小’可沾不上边。”
勃兰特一边清理桌面，锁上机密文件，一边皱眉说道：“那他大吗？有多大？”
亚当哼了一声，“这个人让我感觉自己渺小得像个婴儿。”
“真可怕。”
亚当点点头说道：“如果一定要让我来描述他的话，我得说他就是一只傲慢的畜生，总是我行我素，自说自话。”
可恶，那么，萨姆对他的评价就很正确了，接下来，就要搞清楚他为什么找来，又对萨姆了解多少。
“谢谢，亚当，会议室里有人吗？”
“我觉得没有，你准备和他在那里谈话吗？”
“是的，我还没决定好，但是这个人很有可能是罪犯，我不能对他太礼貌了，以防万一。”
“听起来不藏书网院打了个电话，医院证实了他母亲整晚都在那里，上校还没有醒来。恰巧在打电话时，他的母亲在医院的前台和护士说着话，勃兰特就同她简短地聊了几句，得知她昨晚确实有睡着，早上起来精神爽朗了不少。
打完电话后，勃兰特走向会议室，他一边走，一边记下一些笔记和一会儿要问的问题。当走进房间时，他看到一个肩膀壮硕，体型巨大的男子。他的肚子都不能称之为啤酒肚了，简直就是一只被腰带勒着的啤酒桶。这位副警身穿制服，皮笑肉不笑，绿豆般大的眼睛闪着贪婪的光芒。
“萨瑟兰警官？”勃兰特点点头，那个老男人向前迈了一步，伸出了手，“谢谢你花时间来见我一面，非常感谢。”
勃兰特握着男人的手，示意他坐在自己对面的椅子上，然后坐下来，在裤子上擦了擦手，开口说道：“我没想到你会来，你是碰巧在这一带任职的吗？”
“不是，我来此有特殊任务，萨曼萨·布莱尔这个案件非常重要，不容小觑。”
“噢，我们通电话的时候，你没有谈到这个案子啊？”
布鲁克在会议室的大椅子里挪了挪他庞大的身子。“我长期以来都在考虑此案，但总不得要领，因此决定特地来一趟探个究竟。要不是接到了你的电话，我都快放下找她的念头了。”
“你为什么找她？”
“几年前，她给我惹过不少的麻烦，我觉得她在我家偷了东西，我非常希望她能够归还。”
勃兰特皱了皱眉，萨姆从来没有提及这件事。“偷了东西？比如什么呢？”
“一些关于我们家族历史的文件和档案簿，我们费了很大劲才收集到这些资料，因此迫切地想要找回来。”
这个人是十足的混蛋，但是既然他专程来此，可见他索要的物件极为重要，勃兰特觉得这些东西对萨姆没有99lib.好处。
“你上次看到她的时候她是什么样的。”
这个强壮的男人把小腹下面的裤头往上一提，同时调整自己的坐姿，椅子嘎吱响起。“她是个自视甚高，好说大话的女人，每次我看到她，她都是这个样子，这个女孩嘴里说出来的东西都会扭曲事实，她完全就是个骗子，绝对是这样。”
“骗子。”勃兰特几乎无法自控，他想要越过桌面勒死这个该死的蠢货。“她经常说谎但不是一个欺诈犯吗？”
“并不是，她在梦中所看到的景象是准确的，但是她本人和社会格格不入，她和你我不一样，她当时就需要被关起来时刻监控，我确信现在她还是老样子。”
“你准备找她干嘛？”
“就和她说说话而已，再看看她是否已经改变心意，也许她现在准备好要归还那些文件了，或者她在过去的几年中已经将其丢弃。”
与其说勃兰特是在记笔记，不如说他在借助写字平息怒火。他决不能让这个混蛋靠近萨姆。“她在你的地盘发生了严重的车祸，你知道这件事吗？”
“我听说过，事实上，我本来以为她没有生还。我给医院打了一两次电话，但是得到的回复是，她健康状况很差，没有生还的希望，于是我就把这些事情都置之脑后，直到你给我打了电话，我就跳上了卡车来到这里。”
该死，勃兰特才是造成混乱局面的罪魁祸首。坐着卡车来？是那辆黑色的卡车吗？“旅途这么遥远，你什么时候到达小镇的呢？”
“哦，我在几天前就到了，我不想立刻来打扰您，觉得你可能很忙。”
勃兰特叹了口气，垂下头，这个混蛋在撒谎，当萨姆惊声尖叫着打电话给他说有人试图把她撞出公路时，他一定就在附近，通过监控录像，他能找到这个家伙驾驶的车——但这还不足以说明他和萨姆当时同处在高速公路上，怎么才能证明呢？“确实，我们很忙，波特兰是一个大城市，每时每刻都生机勃勃，活力四射。”
布鲁特笑着说道：“但是罪恶从未停歇。”
“难道不是这样吗？”
勃兰特特别想要根据萨姆提供的信息逮捕这个人，但是他的良知也告诉他，他需要先听听萨姆对这个人所说的事实的看法。
然后，他将用自己的方式和布鲁特谈谈。
第二节
早上10点48分
今天不是个好日子，事实上，随着时间的推移，这一天简直糟糕透顶。比尔好不容易找到医院的位置，但却发现被下了药的受害者仍然活着，处于昏迷状态，怎么搞的？如果她死了，那就太棒了。如果她余生一直这样昏迷不醒，那更棒。他喜欢?９9ｌｉb?这个想法。但如果她醒过来，那可就大事不好了。他绝不允许这种事发生，他一边严密注视事情进展，一边想着对策。
接着，他就带他的狗去了保健中心，狗狗们很乖，职员们也很热情，然而这些人……这些老人呢？一方面他们喜欢赌博，另一方面又都好管闲事，就像那个老头一样。显然，他对媒体在电视上播报的关于戒指的消息有所了解，那些可恶的老头们都在打赌他什么时候能够记起那件事情来，谁能够预料到会有这样的问题？他毫无选择余地，难道不是吗？他不能让这个人记起和自己有关的事情来，无论如何都不能。
些许的暴力念头足以激发他的欲望，唤醒心中的兽性。但还不足以让他犯案，时间太短，也没有周全的计划……这些都让他很烦恼，但是他还有很多种选择。内心有个声音告诉他要小心谨慎，呆在家里，从人们的视线中消失。但不料他在回家的路上看到了她。
她是如此的完美。
他驶离路面，把车停到一个小型停车场，正好可以看到她在人行道上曳步而行。
耀眼藏书网的阳光透过挡风玻璃射下来，激怒了他，也挡住了他的视线，他在操作箱翻找了半天后，最后找到了一副有着刮痕的太阳眼镜，聊胜于无，他将眼镜戴上，迅速搜寻着她几分钟前走进的那家药店门口。
她在那里和别人有说有笑，当她走出药店时，头转了过来，在阳光下一脸自信，大步向前，天呐，他简直爱死这一幕了，他喜欢像她这样有女人味的自信女人，她清楚自己是谁。
而她其实大错特错。
这就是最精彩的部分，他会褪去她们的天真无邪，让她们领教一下这个世界真实的怪兽。
他身体前倾以便看得更清楚些，那个女人向左转，沿着人行道前行，他看着她的步伐，就像是看着缓缓流动的蜂蜜，想到这儿，他咧嘴笑了笑。
完美。
他走出了卡车，稳步尾随其后。当那个女人走进一个小小的女装精品店时，他坐在人行道的长椅上，享受着阳光。现在除了跟着她，他无事可做。她喜欢这些小精品屋。因此，他花了不到一个月的时间将每家店铺都摸了个透。
第三节
下午2点20分
这个下午特别美好，但是萨姆却感觉很糟糕。
靠在小屋前门的门框上，看着外面的世界，萨姆内心里涌现出很多可能。藏书网距离和史蒂夫一起共事还有很多天，在这些天里，她还有功课要做，只有当这些幻象停止，她才能够有力气去多加练习。
她的电话响了起来，看到手机屏幕上显示的来电号码，她心情兴奋得如同翩翩起舞的蝴蝶，他就这样涌入了自己的意识中，就好像一直在她身边陪伴着她，什么时候他从一名警察变成了一个朋友，而现在，他对她而言已经不仅仅是朋友了。“嗨，勃兰特，怎么啦？”
“我必须要在今天见见你，有些事情我们需要认真讨论一下，最好可以当面聊聊。你今天下午还是晚上在家？”
萨姆有点失落，两个人见面固然挺好，但是见面的原因听起来并不怎么样。又怎么了？“我今天整天都在家，下午准备去做做史蒂夫交代的练习，然后去湖里游个泳。”她犹豫了一会儿，说道：“要谈些什么呢？”
“布鲁克副警今天到办公室来了，他的说法和你的有点不同。”
她哼了哼鼻子，“什么？他现在在镇上？”萨姆用力抓紧手中的电话，指关节都开始泛白。“他什么时候到那里的，他是坐什么去的？我觉得自己昨天看到了同样的黑色卡车。”
“什么？那你为什么99lib.没告诉我。”
“我并不确信那就是同一辆车，那时候我还在镇上，所以就立刻从一个角落溜走了，然后再未见到他。”
“他开着一辆黑色的道奇卡车，但那并不意味着你遇到的那人就是他，我们现在正在审问他，你就呆在家，注意安全，如果除我以外有人找你的话，除非你认识那人，不然你就藏起来，我会在几个小时后到你那里，如果可以我会尽快赶到。”
她摇了摇头，这藏书网建议不够好，完全不够好。在这一刻她有什么选择呢？一个也没有。“那你该死的最好快点出现，否则我就亲自来找你了。”
电话猛地挂断，萨姆虚弱地吸了一口气。好的，这下又冒出了一个问题。她向来擅长解决问题，她愤怒地哼了哼鼻子，才怪呢。要是在过去的话，她会撒腿就跑。那么她现在会怎么做呢？
坚持下去，战斗到底。
第一节
下午5点45分
午后的阳光轻快地闪耀在平滑如镜的湖面上，萨姆欣赏着诱人的景色。是的，这就是她现在所需要的。
“你好，斗士。”她对着在阳光下安详小憩的狗笑着，这条狗现在身子好了许多，他的毛很厚，虽然脏兮兮，但至少不会血迹斑斑，因为之前流的血大部分已经凝结成块掉落了。她喜欢带它到湖边转转，只是他缝的针线还没拆除。现在她一点儿也不想用卡车载上他回宠物医院。斗士已经将她视为生活中必不可少的一部分了，前提是它能够独立自主，自由行动。
斗士突然窜到她脚边吠了起来。
萨姆皱眉道：“斗士？”
但是他却将头转向房屋后的树林，再次咆哮起来。
萨姆盯着那片树林，不知道是什么困扰着这只狗，他一直对着她身后的灌木丛叫着。而森林看上去宁静安谧，生机勃勃，并未出现什么异样。
萨姆的能量对此也毫无反应，也许那只不过是自己散发出去的能量团，史蒂夫的训练效果显著，她想象中冥想就是会产生这样的效果，它会给人带来安逸和舒适，让人卸下自己的武装。但这并不是说这种能量能够让自己觉得无所不能，她知道自己还没办法做到，但是她确实加深了对这种能力的理解。训练是很必须的。史蒂夫说过，她必须要从头开始学习，学习如何看见自己的能量，理解围绕人类、动物、甚至是植物周围的色彩，然后懂得这些记号和颜色所代表的意义。
尽管她很劳累，但也苦中有乐。她的能量得到了锻炼，变得比之前更强了，之前她甚至从未意识到这股能量的存在。
这种感觉好极了。
她生命中的很多事都很美好，特别是勃兰特。她不知道他们之间的关系会发展到什么程度，也不知道什么时候会有进展。她只想到这种关系将会在什么地方终止——在床上。至少她希望自己的判断是正确的。
萨姆心情雀跃，她希望他也与自己一样，有着相同的感受。
沐浴着午后温暖的阳光，在斗士的看守下，萨姆决定去游个泳，现在的温度正好适合来个轻松凉爽的潜泳，萨姆觉得现在自己的身体要比之前强壮许多，不断地突破着自己的体力极限。奋力游了30分钟后，她翻过身，仰浮在水面上，内心镇静而又平和，慢慢调整自己的呼吸，但显然调整所用的时长超出了自己的预期。
萨姆疲惫地呻吟了一声，意识到自己可能运动得太剧烈了些。
运动之后的放松让她的身子迅速冷却了下来，她翻了个身，划动双臂让自己缓缓向前移动。
如丝般柔滑的水波滑过她的皮肤，敏感的肌肤在水的滋润下富有生机，在游过洒满阳光的水面时，落日的余晖驱散了身上的寒意。要是勃兰特在这里，在她身边，那该有多好。那样的话就不是温和的水流抚摸她的肌肤，而是他的双手，而她则舒展着自己的身子，陶醉在无拘无束的夜色中。
“萨姆，天呐，你在这里干嘛？”从河岸那边传来了叫喊声。
是谁？她抬起头。
“到这边来。”
这个声音可不容忽视，她在水里打着圈儿，向房子和船坞周围搜寻着。只见勃兰特此刻正大步朝湖边走来，即使隔着这么远的距离，她也能看到他严肃的表情，她看着他，心跳加速。尽管勃兰特9９lib?正在生她的气。
“萨姆，你游得太远了。”
太远了，萨姆转过身来，这才意识到，自己不经意间游了好远，好在，没有遇上什么麻烦，至少现在没有。
萨姆用力拍打着水面，朝岸上游去，在体力耗尽之前，她尽力划了好几下，然后转为蛙泳，继续游向岸边，在距离船坞15英尺的地方，萨姆慢了下来，蹬着湖藏书网
他幻象的细节信息，而她摇摇头，这不是她所心目中所想象的夜晚该有的情形。
“我想这可能对你来说有困难。”
她哭笑不得。“你认为？”她提高语调说道，“你根本不懂。”她转开身子，全身颤抖。
勃兰特皱眉。“对不起。如果这让你很难过，那么我们不聊这个。我并不想让你难过。”他走近她。温柔地伸出一只手想要扶她，又犹豫不决，最后把手垂了下来。“我以为给受害者一点发言权会有所帮助。”说完，他伸手搂住她的肩膀。
她身体一僵，但并未移动。实际上，她想依偎在他怀里，但对他的感情还不确定。“是所有受害者，还是仅仅是遭到同一杀手杀害的人？”她伸出手轻轻揉着自己的颈部，痛恨自己戒备心太强。但要放下戒备也毫无理由。毕竟，她还想尽己所能做出一些改变。如果有机会首先和史蒂夫聊聊，事情会变得更加得心应手。也许他知道怎么帮助她平稳渡过进入幻象的过程，而无需经受命定的灾难。一有机会，她就得向他询问。
他的声音充满惊讶。“我不知道你可以选择。”他反复斟酌。“如果可以选择，如果那个杀手还有可能找其他目标，那么我想就从那开始。”他停顿一会儿。“不过，如果你99ｌiｂ?有其他案件的信息，那也会有帮助。我们的悬案多到让人难以置信。”
“我不知道，但我想我可以试试。”她说道，声音柔和而又伤感。他听得心都碎了。“等我向斯蒂夫请教几次后，我们再行动，事情会相对容易一些。也许他会有相关技能让我可以自我保护。”萨姆看到他脸上拂过一阵迷茫。
“自我保护？我不明白这是什么意思。”
他将对她的答案无法苟同。“在从幻象回到本体的过.99lib.努力适应眼前陌生而又拥挤的空间。他抬起头发现萨姆四肢伸展，趴在自己胸前沉睡着。她的床铺对他的体型来说并不适９９ｌib? 合。
铃声再次响起。
“妈的。”他小心翼翼地从她的手臂下抽离。伸手去拿昨晚随意扔在一旁的裤子和裤兜里的手机。
“你好。”勃兰特听到电话那头传来的声音，心往下沉。“好的，我半小时后出门。”
他站起身，把手机放到一边，寻找自己的内裤。他并不想吵醒她，但也不希望她醒来时孤零零一个人。他穿上短裤后又抓起牛仔裤。在他扣上皮带时，瞥向萨姆，正好迎上了她的目光。
他立即走向她。“对不起，亲爱的。”他弯下腰亲吻她。“我必须得走了，我们又发现了一位受害者。”
第一节
凌晨2点15分
他说的话如九九藏书同冰流滑过她的心田，至少他们找到那个受害者了。萨姆一直等待着有人能够发现最后这名受害者。在听到这个消息后，小屋里的温度似乎也降了下来，萨姆裹紧99lib?了身上的毯子。她的手指泛青，腿也变得麻木起来。她盘起腿，从一旁地上堆得高高的廉价毯子中拿过一条盖上。
“就是她，我们在等待的那个人，那个深99lib?色头发的女人，她的名字是……”萨姆的喉咙像是被什么东西堵住了，“她的名字是……卡洛琳。”
勃兰特的脸上闪过一丝阴影，他一边朝她点点头，一边向外走去。
“勃兰特？”萨姆跑向前门藏书网
。
勃兰特转过身，看着她，扬起了一道眉毛，“怎么了？”
“当心点。”
他点了点头，大步走向她，深深地吻了她，走进了夜色中。
第二节
凌晨2点55分99lib.貌，而是她的伤口。天呐，这些伤口都太熟悉了。
卡洛琳的男朋友不在镇上，她本来应该在机场和他见面，但是她没有出现，所以男朋友就过来找她了。
“嘿，勃兰特，凶手这次拿走了一个战利品。”
勃兰特有一种不祥的预感，转过来面向凯文和亚当，凯文没等他问就说道：“他割掉了她的一只耳朵。”
天呐。
勃兰特默哀了一会儿，以纪念这位死去的女人，现在他更加坚定了决心要抓住这名凶手，着手开始工作。
第三节
早上9点10分
萨姆检查了登记薄99lib?，今天有两个外科手术，其中一只病号还在麻醉中，另一只已经醒过来，并且脾气十分暴躁，但是她也不能责备这个可怜的东西。
他的一边耳朵让狗给咬去一部分，成了一只垂耳兔，他的右侧头部缠着巨大的绷带，萨姆迅速清理了他的笼子，继续进行护理。
在做完基本的护理后，她走到餐厅里想要喝一杯茶。她脑子里的弦一直紧绷着，直到看到空荡荡的餐厅。现在，她终于能够松一口气，瘫坐在桌前，将头放在胳膊上，她心乱如麻，不自觉地担心着上校的安危。梅斯待人温暖，性格可亲，萨姆讨厌自己什么也不知道，只能干巴巴地等待着。
她一个早晨都在想着勃兰特，一定是因为昨晚的事情。回忆如潮水般涌上心头，她发自内心地笑了，但是当布鲁克副警进入她的脑海中时，她的笑容就隐去了。她紧张地查看着四周。他会跟踪到她工作的地方来袭击她吗？
就在这时，门打开了，吓了她一跳。
“早啊，萨姆。”众人一齐打招呼的声音让她吃了一惊，她微笑着看着吵吵闹闹的女人们在她周围聚拢，不知怎的，她天生就有交朋友的能力，甚至都不用刻意为之。她不知道如何交朋友，或者为什么会这样，但是内心里涌现出一阵感恩之情，她不再那么孤单了。
他们的聊天声此起彼伏，萨姆困惑地听着话题从最近鞋子颜色的流行趋势转到今天早间新闻中所报道的谋杀案。她静静地待着，不想听但那些话却钻进了自己的耳朵，她最不想做的事就是重新回想一遍。四周的喧嚷让她失去了平衡，她努力集中注意力，试图控制自己的情绪，但是那个受害者的名字深深地刺痛了她的心，那个可怜的女人。
终于，午茶时光结束了，每个人又都回到了自己的岗位上。
当她回到动物那儿去时，和睦融洽的气氛一路伴随着她，她意识到这和其他人的正常生活非常接近。人们说说笑笑，互相调侃，轻松相处，不用时刻保持戒备之心。想到这里，萨姆突然饿了起来。
沃尔科特医生检查着已经从麻醉状态中苏醒过来的狗，萨姆等了几分钟，.99lib.通过他的动作可以很明显地看出他对动物的细致关爱。
在做完检查后，萨姆说出了她一直想要讨论的话题，“先生。”她怯生生地说，“斗士又受伤了。99lib.”
这名兽医皱了皱眉说道：“伤得重吗？他做了什么？”
兽医一边听她描述伤口，一边点头，然后走到其中一个高至天花板的橱柜前，拿出了一个小试管。
“这是抗菌素。把它涂抹到伤口上，用上几天，如果伤口没有好转的话，把他再带到我这儿来。”
“我觉得他一定会讨厌这个抗菌素的。”
这名兽医做出痛苦的表情，“实话说，我也不喜欢，但只有这样他才不会因为原来缝针的伤口裂开而再次受到感染。”
“好吧，我会观察他的反应的。”
萨姆一天的工作快要结束了，她快快地收拾好东西，拿起那个药膏，走了出去。一下班，她的思绪就不自觉地回到自己抗拒的事物——卡洛琳上。
她的脸上露出痛苦的表情，作为被害者，卡洛琳的生命已经终结了，而自己却自始至终都体验着被害者的生活。无论她是清醒还是进入梦乡，那个混蛋始终掌控着她。为了重新获得主导权，她不能再害怕下去。她必须不断前进，克服恐惧。但是她怎么能够做到呢？恐惧不可能一夜之间突然消失，有可能她这一生都要受其折磨。
萨姆的手抚着疲惫的脸庞，发誓不能再让恐惧控制着自己，要时时刻刻保持警觉，才能压倒它。她生活中的大半部分时间都是在害怕中度过，而且这种感觉不会因为此刻不同的决定而停止。她体内的力量在深处不断地涌动，她不能再坐以待毙，让自己像一只木偶一样由他任意操纵。
是时候由自己来主宰命运了。
第四节
早上9点24分
“终于。”他握紧拳头在空中扬了一拳，天呐，这些警察真是太蠢了，也许自己有生之年都不会看到他们查出什么眉目。他敢打赌这事在网络上已经传得沸沸扬扬。
比尔用他厚厚的手指摩挲着他那几乎秃光的头发，不久.99lib.
邪恶在呼唤着她，嘲笑着她，在她前进的途中不断触碰到她的手臂，她知道自己必须做些什么。她因为某些原因来到了这里，但是怎么回事呢？她不想到这儿来，这儿很黑，很冷，让人毛骨悚然。这个味道，天呐，这个味道就像是一个堆满腐尸的园子，尽管如此，她还是被某种动力推着一直向前走。害怕和茫然的感觉有些消减，身后莫名的推力强烈地增长着，虽然还是感觉昏昏蒙蒙的，但是现在周围的黑暗确实有所消退。她继续漫无边际地向前走。
然后，她听到了一个声音。
挖苦的嘲笑声.99lib.
片混乱，狄龙一脸漠然，那个女人尖叫时，他正打着电话。不少女人都会对索瑟兰警官犯花痴，但这个女人应该不在其列。
狄龙觉得她可能是某个报案人员，也.99lib.就没有管她，直到她惊声尖叫了起来。他早已听到那个可怕礼物的消息，还以为她尖叫是因为看到了包裹里那东西，但是他没想到她在队长的办公室受到了优待。经过一阵激烈的讨论，狄龙的兴趣彻底被激发了。
所以这就是与勃兰特合作的通灵者，难以置信。想到这里，他大笑了起来。
在萨姆走出办公室时，他承认，她看起来就像是被洗衣机甩干桶狠狠挤压过一样憔悴。看着勃兰特在一旁悉心照料，他确定了一件事：勃兰特一定和这个怪女人上过床了。这个男人不仅勇敢，还很机灵，知道怎样抓住一个女人的芳心。?９９ｌib..99lib.
趁着勃兰特将注.99lib.意力全放在萨姆身上，狄龙不动声色地穿过人群走开了。
第一节
傍晚7点48分
当萨姆到家时，太阳快要落山了。尽管萨姆晚归时，摩西经常会生气，但他还是掩盖不住心中的喜悦。斗士也摇动着尾巴，虽然这只有在萨姆回家时才看得到，但这对他们俩之间的关系来说，也算是一个巨大的进步了。
她本该在幻象发生之后回家好好休息一番，但是照顾动物比做其他任何事都能够更快地恢复灵媒的灵力，尽管身体不能得到放松，但是如果精神饱满，她的灵力也会更快恢复。
萨姆将一切抛之于脑后，投入到工作中。但当露西耳朵上的蓝色耳环晃动着浮现在眼前时，她还是没有控制住自己的情绪，她竭力忍住不去回忆，憋住泪水。自从那件事发生了以后，她不想和任何人打交道。
萨姆走在门廊楼梯上，准备回到小屋，突然意识到勃兰特给她带的汉堡包已经在包里放了很长时间了。
她进了房门，环顾四周，厨房空空荡荡，清锅冷灶，盛着剩菜的盘子静静地放在水槽中，空空的冰箱更是平添了一份孤独与冷清。在壁橱里翻找了好久，她才找到了一罐汤和半袋饼干。
“好啦，有的吃了。”她打开火炉，热起了汤，一边等待着，一边吃着饼干。喂了动物后，汤也热好了，可以开始享用晚餐了。
她关掉厨房灯，坐在夕阳的余晖中。最近很多次，她经常能感觉到小屋的氛围发生了一些变化。曾经的安全感消失了，小屋的黑暗不再像以前那样给她一种平和的感觉，那些黑影只会让人害怕，不再让人舒适，不能再给她以慰藉了。
萨姆觉得很寒冷，手里捧着正在冷却下来的汤碗，汲取着残存的温度。她喝下最后一口汤后，径直走了出去。
她走向了码头，摩西在后面跟着，听到身后有什么在响动，她转身，惊讶地看到斗士也在后面一撅一拐地跟着她，看到斗士的举动，她开心地向他跑去，但却在他警告的咆哮中停了下来。
“该死，斗士，我应该怎么做你才能接受我呢？”
他吼的更凶了。
萨姆蹲下来，离他近了一些，不知道现在应该继续呆在外面还是回家。远处传来汽车引擎的声音，似乎正朝着自己房子的方向来。她立刻做出决定，走进阴影中，庆幸自己外出的时候关了房间里的灯。其实她很清楚勃兰特卡车行驶的声音，和那个想把她撞出公路的混蛋的卡车声音一模一样，她不想冒险。
两只狗安静地待在她身边。她藏在树林里的阴影中，看着那辆车逐渐靠近，车灯照亮了前进的道路。
那辆车在房前停下后，一个男人走了出来，萨姆在黑暗中眯着眼睛看着，这个人看上去很像勃兰特，但是她并不确定，不想先发出声音向他打招呼。
这个人小心地接近着黑漆漆的房子。
萨姆也谨慎地看着。
男人跳上台阶敲了敲前门。
他停了一会，又敲了敲，双眼在周围的黑暗中搜寻着，一眼就看到了萨姆在房前停着的货车，大声喊道：“萨姆，你在吗？”
是勃兰特，她内心的黑暗角落立刻被喜悦点亮了，安全感油然而生。无论她对勃兰特的感情是对还是错，看到他，她还是开心的。
“我在这里。”
勃兰特朝着她的方向问道：“在哪里？”
“在靠近码头这边。”她这么说着，但却没藏书网
“我没有，继续说，在你拿到你需要的证据后，他就由我处置了。”勃兰特怒火中烧。“他们泄露了萨姆的名字吗？他们怎么能够这么不负责任。”
“他们说没有想到萨姆会处在危险中，其实许多通灵者都会利用公共宣传来维持生计，我想他们并不清楚自己的行为会带来怎样的后果，但是不要担心，你照顾好萨姆，我来解决这件事。”
他的回答不容置辩。
“好吧，你先来，把这事解决了，不然的话就让我去做。”说完，勃兰特挂断了电话。
第三节
晚上11点05分
“可恶！”
狄龙向前倾着身子看着电视播报员，抓着薯片的手停在了半空藏书网。电视屏幕上是萨姆的脸，狄龙的心紧紧收缩了一下。这不是他干的，他没有把她的照片给媒体，妈的。他把薯片扔到碗里，用手抓着头发。不管有没有做都不重要了。如果有人发现他干的那些事，不管怎样他都会受到惩罚，他现在正处在风口浪尖。
他虽跟记者说过，但是只提到有一个通灵者参与了调查，他们是怎么把其余的内容放出来的呢，他都没有说得很细，更.９９lib.没有给出她的名字。
他们需要先知道名字才能弄到照片，或者反过来也行?９9liｂ. 。对了，一定是这样。有人在警局看到并认出她来，因此才能够轻而易举地对她进行调查和追踪。
但那个也不重要，一旦有人知道他对媒体说了什么，所有人都会相信是他交代了一切，每个人都会用最糟糕的情况来猜测。鉴于他迄今为止的行为，他还不能责怪他们。
那个女人的脸一直在屏幕上，狄龙烦躁地都想扔东西了。
他该怎么办呢？
可以确定一件事，如果勃兰特和萨姆对凶手的判断正确，那么凶手的下一个猎物是谁就毋庸置疑了。
他得保住自己的命。可恶。只有一个办法。他拿起了电话。九九藏书
第四节
晚上11点06分藏书网
他将啤酒放在长形松木咖啡桌上，笑个不停，这真是太棒了。
刹那间，笑声戛然而止。九九藏书
他盯着还在电视屏幕上的照片，在心中牢牢记下那个女人的特征。
她最好无法感知到自己，因为他要杀了她。
第一节
晚上11点15分
勃兰特低头看着身边沉睡的天使，上帝啊，帮帮他吧，他才是造成现在混乱局面的罪魁祸首，他本可以做很多事，本可以亲自和局里的人谈谈是谁泄露了戒指的图片。他可以让狄龙和凯文感到害怕，让他们知道自己已经怀疑他们了，最重要的是，他本可以把那位曾经与萨姆有纠葛的副警打得屁滚尿流。他闭上双眼，发出了一声叹息，心里十分内疚。自己实在是太蠢了。
他从不会故意伤害她，但是糟糕的是，自己曾经答应过她不会泄露她的信息，但是现在没能守住诺言。
勃兰特的胳膊紧紧地搂着这个娇小的女人，怀里的这人打破了他内心的枷锁，走进了他的心中。他低下了头，轻轻抚摸着靠在他肩上的脸颊。真让人难以置信，他如此在乎她，以至于一想到可能会发生在她身上的事，就将怀里的人搂得更紧了。
萨姆被紧紧抱着，沉沉入睡，在他令人窒息的怀抱中轻轻转了转身似在抗议。“抱歉，亲爱的。”勃兰特移了移身子好给萨姆留有更大的空间。
就在这时，电话又响了起来，勃兰特担忧地瞥了一眼萨姆，坐起身，靠在墙上，接通了电话。
“喂。”
听到约翰森队长接下来的话后，他跳下床来到了房间的另一端，在窗前站定，小声地说道：“什么？”
听到另一个消息后，他不住地摇着头。“他在搞什么？他到底在想些什么？他还说自己没有泄露萨姆的照片和姓名吗？”想起萨姆还在睡觉，勃兰特做了几个深呼吸，小声说道：“你相信他吗？”
勃兰特用头夹着电话，快速穿上内衣裤，为了不吵醒萨姆，他蹑手蹑脚地走下楼梯，来到厨房。
队长重重的叹息声坚定了他对自己判断。“是，我相信。他是个傻蛋，但是并没有恶意，你的文件里有她的照片吗？”
“没有。”
“那九九藏书就对了，他那么懒，不会费心翻文件寻找萨姆的照片的，所以很有可能是其他人泄露的，我现在还不知道是谁，广播台也承认提供萨姆姓名和照片的来源和之前提供戒指草图的来源不同，这恰好证实了狄龙的话。”
“天呐，真是一团糟。”即使知道队长相信他，也并不能起任何作用。
“勃兰特，你知道接下来会发生什么。我来处理狄龙，你把萨姆带到安全的地方。”
勃兰特愤怒地笑道：“这个主意做起来可没有听起来那么容易，她会不开心的。”
“管她开不开心，这个时候我只关心她安不安全，如果她不愿意走的话，你也知道该怎么做吧。”
队长挂了电话，只留下勃兰特在电话那端，一直盯着手里的电话。
有人故意置萨姆于危险境地，做出这件事的人有可能会用枪瞄准萨姆然后亲自按下扳机。
如果这就是那混蛋的意图呢？勃兰特的脑海中浮现出布鲁克副警的脸，他越想越觉得他可疑，逮捕他并不难，亚当最近正在追踪他隐匿的地点。想到这里勃兰特迅速打了几通电话，几分钟后，警方迅速对罪犯所使用的车辆发出了全境通告，亚当也去了局里，将资料库中的照片取出来，带到新闻编辑室那里证实勃兰特的怀疑。
还有没有什么人会这样做呢？萨姆说过只有少数人知道她的能力，经过这天的混乱局面，知情者的数量大大增加，有些人可能在之前就对她的能力好奇了。该死，他严重怀疑凯文做了什么手脚，尤其在他今天看到萨姆的行为后。但凯文从来不会将部门置于危险中。
“发生什么事了？”
勃兰特吓了一跳，转过身来看到了萨姆，只见她肩披着一九九藏书条毛毯，斜靠在门口，头发蓬乱，身材娇小，看上去是那么的迷茫，勃兰特忍不住走过去，将她抱在怀里。
勃兰特满脸苦相，他不想告诉她实情，但是没有办法，她必须得知道。
“是队长来的电话，我们中的一位警官承认向媒体透露说你在暗中帮助警方处理这个案子，那位警官坚称他只说了这些，但是今晚新闻播报的远不止这些。”
“说具体点，还有什么？”她的声音非常平静，过于平静了，眼神也是波澜不惊。
他心一沉，她已经知道了。
“你的姓名和照片。”
她愣在原地，勃兰特安慰地抚摸着她的背说道：“没关系，我不会让你出事的。”
萨姆身体僵直，纹丝不动，没有做出任何回答，过了好一会儿，勃兰特托起了她的下巴，仔细看着她的眼睛，想弄清楚萨姆脑袋里在想些什么。
她的眼里空虚而又茫然。
“哦，天，萨姆，我很抱歉。”勃兰特将她拉得更近些，温柔地用胳膊摇了摇她。“约翰森队长想让你去安全的地方呆着，以便我们能够留心照看你。”
萨姆猛烈地摇着头说：“我不去。”
勃兰特面部肌肉颤抖，说道：“恐怕这由不得你来选择。”
萨姆昂起头盯着他。勃兰特体内的荷尔蒙让他不由自主地看向萨姆略微起伏的胸部。现在，他已经看过那件讨厌的毛衣下面的曼妙身躯，他全心全意爱着这具肉体，不愿意让其他任何男人得以目睹。天呐，她生气的时候是多么美啊，苍白的脸上浮现出桃红色，呈现出一种平日里不常见到的活泼光彩。
“去他的，你不能强迫我。”她大胆反抗道。
他叹了口气，把她拉向自己，但她一点也不配合。
“事实上我能强迫你，但我不想这样做。”他轻轻地转过身，发现自己身体对她的胴体的兴趣此刻并不能够引起对方的反应，但是他对此也无能为力。“萨姆，理性点，凶手现在知道你是谁了，找到你并不需要花很久的时间。”
“你知道你在做什么吗？不仅仅是凶手，还有我的工作，我的朋友。”萨姆停了下来，脸上露出吃惊的表情。她哼了一声继续说道：“好吧，他们可能不是那种永远陪伴的朋友，但是他们现在对我很好，为什么偏偏是现在，我才刚刚理解了那些感情，现在就要失去他们了。”
“不是所有人都会看到新闻的。”
萨姆哼了一声，“这个镇很小，不论他们有没有看到，明天早上9点都会被他人告知的。”
她也许是对的。“但那并不意味着他们对待你会和以前有什么不同。”此外，现在其他事情都是次要的，关键是必须要保证她的安全。
她全身颤抖了一下说道：“我觉得即便再次搬家流浪，也不一定能在那里生活下去。”
勃兰特的手指穿过她的发丝，他还无法想象她的生活将会变成什么样，她已经在这里有了自己的生活，他也不想让她失去这些。
“我能理解你现在的感受。”
萨姆发出了一阵愤怒的笑声，“你能吗？”
勃兰特感受到之前积压在体内的怒火开始膨胀，随时都要爆发，但和萨姆的一比简直什么都不算，他不能爆发出来，这件事很严重，她必须现在就离开。勃兰特向外盯着漆黑的夜，意识到没有多少时间了，凶手可能已经发现她的位置，也许正在赶过来的路上。于是他开口说道：“你必须好好想想，凶手很有可能已经在路上了。”
眼前的萨姆是如此憔悴，他很心疼她。
“抱歉，萨姆，但是现在必须这么做。”
萨姆突然脱口说道：“动物们怎么办，我不能把他们也带到安全的地方，斗士和我一样需要这个地方，将他带走不利于他的病情恢复，如果他现在离开了新家，他对人会更加不信任的。”
她说的有那么点道理，但理由不够充分，勃兰特担心的是她，而不是狗。
“你绝对不可以待在这里。”
“为什么呢？”她打断了他的话。
“这里对于凶手来说有太多可掩藏之处，要想自我保护的话太难了。”
“不一定。”她摇摇头回答道，“可以让人在房子里陪着我。”
“我们不想把你当成诱饵，他是来找你的，你也知道，如果我们把你带到安全的地方，他就找不到你了。”
“真的吗？你的意思是直到另一个警官再次99lib?泄露我的信息吗？谢谢你，但是不必了，我之前并不信任警方，你们警局人员的行为也确实证明了我的想法。”萨姆走到沙发前，蜷成一团坐在那，身上紧紧裹着毛毯。
勃兰特难过地看着那些美丽的线条从眼前消失。
“而且，如果他找不到我，他也会杀了其他女人的，你们……”她的声音哽咽起来，“或者其他人已经将我设为诱饵了，你们还是好好利用这次机会吧。”她的声音充满了悲痛。
该死。勃兰特坐在她身边。“萨姆，我想知道这是不是布鲁克副警阴谋诡计中的一部分，如果凶手发现了你，他的问题就能得到很好的解决了。”
萨姆脸上露出了思索的表情，目光瞥到沙发上的毛衣，于是她将毛毯褪到了腰间，将毛衣套到头上，并拉到毯子下盖住，这一行为非常奇怪，让勃兰特突然紧张起来。
“该死的，萨姆，我可没有陷害你，你知道媒体热门新闻是什么样的，一旦发现了诸如此类的事，他们就不会放弃，会一直穷追猛打的。”
“谢谢，我不需要你提醒。”萨姆蜷缩成一团，盯着窗外的夜色。
第二节
6月23日凌晨3点15分
萨姆现在穿戴整齐，在沙发的角落里蜷成一团盯着外面看，黑暗仍然覆盖九九藏书着这一片山谷，看上去怪诞而又可怕。她不会离开家，警察造成了这一局面，所以他们就应该处理好。她不顽固，她很明智，他们想要保护她，很好，那就在这儿保护。
摩西把冷冰冰、湿哒哒的鼻子靠在她的胳膊上。“嘿，小子，这样做才是对的，不是吗？我们不可能带上你和斗士离开的，他才刚刚适应了这个地方。”藏书网
她环顾四周看着这个简陋的房间，这是她的家，她不要离开，她比往常任何时候都清楚这个凶手能够做出些什么来。
勃兰特走下楼梯，她心里砰砰直跳。她不想看到他，她不喜欢这种背叛的感觉，如果这件事是布鲁克做的，那就不是勃兰特的错了，只是他承诺过不会泄露她的名字。但不管是否公平，现在事情已经发生了。
她随时准备迎接即将到来的战争，然而当勃兰特走向她时，她确实很难一直对他满怀愤恨，她的鼻孔微微张开，昨晚的场景历历在目，不是想这些的时候，她极力控制自己不被甜蜜的记忆所左右。该死的。
她强忍住快要流下的泪水。
勃兰特轻轻地跨过躺得四仰八叉的狗，走到沙发边坐在了她身旁。
“可能你现在不会宽宏大量原谅我，但是，你需要理解，也要相信一件事，我过去没有陷害过你，将来也不会，也不能这样对你，我会用尽全部力气来保证你的安全。”
看着萨姆盯着自己一言不发，勃兰特十分灰心，肩膀向下垂着。
“拜托了。”他低声说道，“你只要相信我，相信我们就足够了，我们会克服一切困难的，我保证。”
这次，她再也忍不住泪水，眼泪从眼角涌出，顺着她的脸颊缓缓流下，她将脸埋在胳膊里，尽力掩盖着自己的抽噎声。当他双臂环着她把她抱到自己腿上时，她哭出了声。
勃兰特紧紧抱着她，轻轻地哄着。
最终，她的哭声停止了，安静地靠在他的臂弯里，未来该何去何从？现在又该怎么做？一直以来她都孤单地活着，她不认为自己有能力经受各种指责和嘲笑，她轻轻地摇摇头。这事也许难熬，但９９lｉb?
怕，不知该怎么反应才好。萨姆解释了好几分钟她们才镇静下来，每个人都给她一个大大的拥抱，最后返回到工作岗位上，萨姆困惑地站在那里，温暖的感觉从心底油然而生。
所以这就是拥有朋友的感觉，她觉得自己已经能够适应了。
第五节
早上11点35分
计划，计划，更多的计划。他已经尽可能地做了调查，但还是找不到什么信息，比尔希望她现在正在享受值得庆贺的名声，因为很快他会让她成名的，他甚至都预料到了新闻标题99lib.：通灵者都无法预测的事。
她活该。在平常他都要研究一下受害者们的全部信息。这是他最为享受的一部分，他喜欢去寻找那些女人工作的地方，她们的朋友，特别是共度良宵的爱人。每一个小信息都能帮助他更好地熟悉受害者，一旦他收集９９lib?到所有的小细节后，他就会选择最好的时机和方式杀死她们。
但是现在没有时间搜集所有信息，他不能够再冒险。
她和自己平时碰到的那些女人不一样，他主动选择了那些女人。而萨姆是需要好好处理的惹祸精。
他笑了笑。割开她的刹车管实在是太容易了，他已经知道了对方有一辆尼桑货车。在知道她的名字后，几分钟就找到了那辆车，他有时会用这种方式来杀人，但从来不会对自己选定的女人用，而且他也不能保证是否就如他所愿获得成功。
很多人都该死，但不是每一个人都会引起他的注意力，有时，男人也要去死，他的老上司就是其中的一个99lib?。那个混蛋竟然有胆量开除他，不过比尔反正也不喜欢那份工作。他皱着眉，这倒提醒了他，那个混蛋已经逃走了，他那该死的女朋友借了他的奔驰车，做了他的替罪羊。他胃酸上涌，现在他确定要亲自解决一下那个混蛋，但是还有一个比之更为紧急的事要解决。
帕克斯维尔离这儿只有几英里远，那个通灵者不会知道自己将遭受什么袭击。
警察们都太蠢了藏书网，她一定在警方的保护下，警察们也一定在等着他。比尔很聪明，对警方的心思了如指掌。他满脑子都是坏主意，很乐意接受这份额外的挑战，这件事绝对能为他的生活平添一份乐趣。
第一节
下午5点
萨姆慢慢发觉有一个忠实的伙伴跟在身边是多么的舒服，白天，会有保镖轮流值班，晚上，勃兰特就会过来，他曾经建议让女警搬到萨姆的房里来照顾她，但被自己拒绝了。万一那个可怜的女人被凶手残害了呢？萨姆可不想因此受到良心的谴责。
萨姆仍然会经常环顾四周，有时候，她总感觉有人在盯着自己，但是不管她转身的动作是多么的迅速，都无法发现那个偷窥者。
随着时间的流逝，她也慢慢适应了。
警官仍在忙于查案，他们找到了布鲁克的住所，对他进行了盘查，他否认自己透漏过萨姆的信息，否认自己刻意将萨姆在尼古拉地区生活时拍的照片展露在电视上，让萨姆更容易被认出来。尽管布鲁克在几个小时中都愤怒地乱喊乱叫，但是根据萨姆和勃兰特提供的证据，约翰森队长仍在努力说服这名巨型大汉认罪忏悔，凯文想要让他承认自己曾经试图在街上撞了萨姆，但是布鲁克死不认账。一队警员已经来过萨姆小屋附近，寻找斗士被射击的证据，以确定布鲁克的罪名。
萨姆没有过问其中的细节。这个混蛋现在不足为虑。
勃兰特母亲的生活目前相对舒适。上校已经醒来了，虽然他不记得发生了什么，但鉴于他受到的伤害和他的年龄，这也不足为奇。但是他还记得梅斯。他醒来之前的那几天里，她一直陪在他身边，只有在洗澡和换衣服的时候才暂时离开。既然上校醒了过来，勃兰特就准备明天带他们俩一起回康复中心看看。
萨姆和她的朋友们在一起，身边的保镖尽管面无表情，但也同样友好，她现在已经适应了这友好的氛围，而且，最重要的是，勃兰特每晚都会回到家，睡在已经梅斯搬到她卧室的沙发上。
她没有再邀请勃兰特去她的床上睡，勃兰特也没有提及。这些未说出口的话就这样悬在空气中，总有一天他们会闲下来一起解决彼此之间复杂的关系。但这并不意味着自己在晚上醒来时不再搜寻他的身影，她还会如此，只是醒来后，却发现自己孤身一人，那时她只能抱紧自己的枕头。一想起勃兰特，她就无法呼吸，她知道自己如果向前迈出一步的话，对方不会接受的，所以再未提及，毕竟勃兰特认为自己只是在履行工作职责。
她计划今晚给他准备一顿丰盛的晚餐，让他们的生活回归正常。他们已经很久没有体验到普通人和普通情侣那样平凡的日常生活了。
她做了美味的猪排，旁边佐以奶油芥末酱和意式饺子，苹果醋里泡着切片的黄瓜和西红柿。看着自己做的菜，一股自豪感油然而生。
恰巧在这时，勃兰特赶回了家，在外面和警卫说着话。一看到勃兰特，萨姆的心就提到了半空，她走到了前门口说道：“嗨，今天过的怎么样？”这句话恰到好处，随意而又不失友好，接着她就目送着保镖跳进车里，驱车离开了。
勃兰特走进门，吸了吸鼻子说道：“什么味道这么香。”说完把外套和电脑包放到沙发的一端，走到她身边把她圈到胳膊里，将她的身子转过来，看到了火炉上不停冒着气泡的汤。
她笑笑，推了推他，向后退了一步，说道：“饭好了，先去洗洗手。”
“今天怎么样？”他问道，走到厨房的水槽那里。
萨姆开始往桌上摆碗碟，“和平时一样，你呢？”
“还是忙那老一套。斗士怎么样了？”
“没什么特别的。”其实斗士对多出来的男保镖们十分反感，其中一个保镖不小心靠得太近，斗士差点把他的手咬断，萨姆看到这一场景十分害怕，立刻郑重道了歉然后去安抚斗士。而警卫从那以后就变得十分小心，把这一威胁转告给了其他人。
斗士白天十分安静，但每天的凌晨和夜晚都十分警惕，对于斗士如此衷心耿耿，一直在身边守护自己的行为，萨姆十分感激。两者之间像签订了一种无需言说的和平条约，萨姆治疗斗士，让他恢复体力，而斗士则陪伴着她，保证她的安全。总之，和人保持距离对他俩都是有好处的。
就寝之前，勃兰特和萨姆花了几个小时轻松闲聊，从全球气候变暖到各种车型，再到彼此喜欢的菜式，他们之间的友好感情让萨姆内心十分温暖。她惬意地享受着今晚的美好时光，带着微笑，进入了梦乡。
凌晨时分，萨姆半梦半醒中听到客厅里有什么异响，她躺在被窝里，听到勃兰特在房间里走来走去。
有什么事不太对劲。
萨姆十分担心，从床上跳起来，抓起自己的旧睡袍，走下了楼梯，只见勃兰特穿戴整齐，站在楼梯口。
“怎么了？”萨姆皱眉问道。
“医院拉响警报说那个自杀的受害者遭到了袭击。”
萨姆双臂抱胸说道：“不是吧，她还好吗？”
他摇摇头道：“具体细节我也不太清楚，在确认那个耳环就是她的后，我们已经在她身边派了一个警卫了。”
“你们真的确认了？”勃兰特对那个陌生女人的关怀让萨姆倍感温暖，他真是一个善良的人。“你为什么不告诉我？”
“因为告诉你的话，你会更担心的。”他把手伸到口袋里拿出钥匙来，“那名警卫和两名护士都受了伤。”
“噢，天呐。”这个混蛋真可恶。“可是，你又怎么知道他没有到９９lｉｂ?这里来？”
“医院的保安人员追他到院外时看到他开着车离开了。警方查到他一直向北走，到了华盛顿，有可能计划着要越境。”吻了吻她的脸颊，他继续说道：“但是为了以防万一，我们又派了一个警官到这里来，等他来了以后，我再走。”
萨姆裹紧了身上的睡衣说道：“我简直无法相信到现在为止他伤害了多少人。”
“他是一个连环杀手，我们追查他追查得这么紧，他现在一定正在想方设法地逃命。”
有灯光透过树林射到客厅中来。
“警察来了，几个小时后再见。”他走到门前，打开门说99lib.道：“再睡会儿吧，放心，警察一直在追着他，几个小时内就能逮捕到他了。”
萨姆皱皱眉说道：“他十分聪明，十分擅长逃跑。”
“这次可不会了。”
一名叫做大卫的年纪较大的警察走了进来，微笑着看着她说道：“有好消息了是吗？”
“是，但是如果他被逮捕了我会更舒心一点。”勃兰特看了一眼萨姆说道：“我不会在这里待太久，必须马上去趟医院，我们需要提取一切可能的证据来给这个杂种定罪，过几个小时我就回来。”
萨姆点点头，给了他一个安心的眼神，好让勃兰特放心离去。长久以来，她一直都在担心着，因此简直无法相信这件事就要结束了。
她微笑着对大卫说道：“谢谢你来这儿，我现在去睡会儿觉，这可能是我几个星期来第一次能够好好睡一觉了。”
大卫轻触帽子向她行了个礼，说道：“放心去休息吧，我们会抓到那家伙的。”
萨姆点点头，回到了卧室，其实她心里并没有像勃兰特一样充满信心，她知道这个混蛋数十年来一直躲着警察，汽车的追赶对他来说只是一个小小的挑战，毕竟在医院他一下子就撂倒了一名警卫，还弄伤了两名护士。
谁知道今晚他又会造成怎样的伤害呢？
第二节
6月25号凌晨2点整
勃兰特快速而又小心的驾驶着，泥泞的马路弯弯曲曲，根本无法加速，他不想要离开萨姆身边。他伸手拿起电话打给约翰森队长，询问最新情况。
“我这里还没有什么新的消息，等有了再给你电话。你现在在哪呢？”
“再过20分钟我就能到医院了。”勃兰特挂断了电话，打开警笛，猛踩油门，他全身神经紧绷着。他最不愿做的事就是离开萨姆，心里暗暗想着他们最好今晚就把这个坏蛋绳之于法。
突然电话铃声响了起来。
“喂。”勃兰特看着后视镜，高速路上空空荡荡，完全不同于前面行驶过的那一半路。
“勃兰特，掉头。”队长在电话里喊道。“警方拦下那辆车后发现九九藏书
，司机是一个愚蠢的孩子。据他所说，有一个人给了他100美元让他以最快的速度开着车子一直向北，越远越好，警方跟踪的那辆车实际上在昨天就被偷走了。”
“糟糕。”勃兰特重重地踩着刹车，轮胎在车子调转的过程中和地面剧烈摩擦.99lib.，发出刺耳的声音，车身猛烈摇晃后总算在高速路上停下，他打着方向盘，踩着油门说道：“打电话给大卫，让他当心点，我现在就过去。”
如果说勃兰特认为自己应该飞速开向小镇的话，那他现在就是以光速开向萨姆那里。
调虎离山之计。一个让萨姆处于毫无防御状态的调虎离山计。
天呐。
他.99lib.t>试着给萨姆打了电话，但是没有人接，可恶！她一定没有开机，他又给大卫打了电话，也没人接听。
噢，天呐，希望自己能够及时赶到。
第三节
凌晨2点24分
萨姆蜷缩在床上。在听到警卫和护士受伤的消息后，她的心情很糟糕，尽管不知道受害者是怎么被袭击的，但是还好，没有人死亡，她非常盼望这件事能够圆满结束，一直留心关注楼下电话铃声是否响起，是否会传来好消息。她将毛毯往上拉了拉，不知怎么的，感到一丝心神不宁，她想下楼向她的贴身保镖道声谢。勃兰特嘛……他完成工作后就会回家的。
家，温暖而又舒适的代名词。也许等到这件事过去后，就能……她苦苦想了20多分钟，依旧毫无头绪，最后终于妥协，决定借助草药入睡。草药的助眠功效和安眠药差不多。
勃兰特。一想到他的名字，一股暖流流经她的心田。突然，胳膊上传来一阵疼痛，让她不由皱起了眉。紧接着藏书网，一双手滑向她的嘴唇，捂住了她的嘴。她说不出话来，只能发出唔唔唔的声音。热流穿过血脉，几天以来一直压抑的神经快感也随之被唤醒。
接下来一片寂静。
萨姆的心中感受到了一丝可疑，这感觉如此真实，她身陷幻境时的感觉也如此真实，眼前也变得雾蒙蒙的。该死，她这才回过神来，意识到勃兰特已经走了，这只是一场幻梦。不，并不是这样的。萨姆无法分清这是自己的睡意还是脑海中重叠的图像，它们相互交织在一起，为她眼前的场景染上了.99lib.明亮的色彩。
想起了之前与勃兰特在一起的那个夜晚，她的体温迅速上升着，即使是现在，皮肤上的感觉也与梦中的场景一样。
她弓着背，试图以此减轻疼痛，手被迫举到头上，动弹不得。她张开了眼睛，然后又绝望地闭上了。
噢，天呐，确实是他。她又被困在另一个场景中了。
萨姆努力区分现实与梦中看到的场景。
噢，天呐，噢，天呐。可怜的女人，萨姆无能为力，只能忍耐着，在受害者心中的迷宫中，感觉着她的疼痛和恐惧，最后弄清了现状。
她努力扭动身子挣扎着，听到有人说：“求你不要伤害我。”这些话是出自受害者还是她之口？萨姆不知道，这并不重要，她俩都想让这赶快结束，都想要获救，虽然明知这不可能。
男子阴沉的笑声回荡在房间里。
“求求你了。”同一个声音请求道。“放了我吧。”
她的手臂高举过头，被紧紧钳制着，袭击者向她的手腕骨重重压了下去，神经末梢传来一阵疼痛，沿着她的脊梁传遍全身。
她拼命地想要摆脱那女人的疼痛，努力在漆黑一片的以太世界中摸索着。但折磨才刚刚开始。萨姆不想呆在这里，尤其不想这么早就附体。通常来讲，她会在受害者临死前才进入到她们的意识中，与她们一同度过生命中宝贵的最后几分钟，走向死亡的终点。
在此过程中，她可以帮助受害者，也可以协助警方为受害者们讨回公道。她在这里不是为了忍受痛苦的。在药物的作用下，她的思绪飘忽不定，药效经由血管慢慢传遍周身，她想要从中逃出来，她还记得史蒂芬曾经给她提出了一些建议，是什么来着？对了，沿着全身骨骼直通脚跟，全身心投入地想象着源源不断从地球中心涌来的能量。但是，她从来不知道在这种情况下该怎么9９ｌiｂ. 做，现在的自己完全没有办法集中注意力，这个女人心中的恐惧和肉体上的疼痛一直支配着她，她试着努力从黑暗而又讨厌的能量中挣脱出来。
“萨曼莎。”
萨姆停止了思考，过了一会，她的心脏扑通扑通跳了起来。
谁叫的她？
她的眼皮不断跳动着，突然感受到了一生都从未体验过的恐惧。幻境中从未有人叫她名字。她皱了皱鼻子，空气中充斥着一股恶臭，有什么有毒气体被释放到了空气中，还混合着金属的血腥味，天哪，她实在不想睁开眼睛面对发生的事。
“看着我，萨曼莎。”
她不情愿地将眼睛睁开了。
她发现自己身处自己的卧室，头九九藏书顶依旧是惨白的天花板，她在家。噢，天哪，这个房间还有其他人。
这一次，她成了受害者。
第四节
凌晨2点29分
史蒂夫猛然醒转，将被子推开，站起身来后才意识到发生了什么。他什么也看不到，卧室里面一片黑暗，尽管窗帘是拉开的，但没有一九九藏书丝光线透进来。
藏书网他环顾四周，用手摸着自己的脖子。天哪，萨姆，她正面临着危险，他立刻给她打了个电话，但没人接听。该死，他又打给了勃兰特，但电话那边只有一阵忙音。可恶。
他坐了下来，盘着双腿，进入虚幻状态进行追踪，他必须要找到萨姆，立刻就要。萨姆需要帮助，她现在正被邪恶的洪流包围着，他必须要赶快让她意识到自己的处境。
他想要驱赶所有杂念，却意识到这同时也会让自.99lib.己能力的发挥受阻，最好先了解接下来可能发生的事，这样的话他就不会为恐惧感所左右了。他知道萨姆一整晚都要为自己的生命而战斗。
或者，还有一种更糟糕的可能，那就是他要送她去往另一个世界——死亡。
第五节
凌晨2点39分
不！
她努力挣扎着，但是内心的惶99lib?恐让她眼前一片模糊，因为她意识到这一次自己也许再也无法醒来，也没有人在紧要关头前来相救，死亡降临到自己头上来了。
本不该是这个样子的，勃兰特究竟去哪里了？萨姆惶恐失措，过往的怨恨涌现起来，为什么没有其他人来救她呢？等等，那个安保人员大卫呢？噢，不，那个可怜的人。
我在这里。斯蒂夫。快打给勃兰特！
他已经知道了，正在赶过来的路上。你一定要挺住。
我在努力。那就再加一把劲。
斯蒂芬的声音逐渐消散。不，等等。记着你接受过的训练。要断开联系。
她的内心大声呼喊着斯蒂夫，但是没有人回答。
她回过神来，看着那个伤害过很多人的混蛋，之前从来没有见过他，这次他没有戴面具。为什么呢？她努力看着他脸上的每一个细节，他五官在她眼前闪过，她依稀看到他间距略宽的乌黑双眼，他眉毛浓密，颧骨突出，鼻梁高高的——眼睛则如同无底的黑洞。他脸色奇怪，五官比例失调。
药。对了，他给她下了药，这次的药与之前的不同，她费力想要从复杂的思想迷宫中走出来，但是提不上力气，现在这都无所谓了。
“你的通灵能力一点用都没有嘛，你都无法预料到这件事。”他弯着嘴巴，嘲弄地笑着。
“你对我的保镖做了什么？”她边说边徒劳地挣扎着。
他向后看了一眼说道：“那个人是个警察吧，和其他警察一样，都是无用的废物。”他轻轻地转了转身好看清她的脸，得意地笑了一下，继续说道，“你对我来说本应更具挑战性，毕竟你拥有通灵能力。”粗野的笑声回荡在整个房间，刺痛她的耳膜，引起了内心深处的颤栗。“我一直期待着这一天到来。”他厌恶地环顾着四周。“这里什么也没有，你也算不上什么，天哪，多么失败啊，看看这个地方吧，这简直就是个垃圾场。”
他的眼睛闪烁着从灵魂深处传来的邪恶光芒，今天那些惹他生气的人都十分倒霉，就像她一样。
萨姆回忆着史蒂芬的训练课程，在内心深处寻找着希望的光芒，他拥有着压倒性的黑暗力量，她必须靠着心中的光芒坚持着，如果让黑暗控制自己的话，一切就都完了，如果这次轮到她像其他人一样死去的话，她宁愿大声尖叫，奋力反抗，拼死也要让他付出点代价。
她开启了天眼，感受到了保镖的微弱存在，他还活着，她的狗的能量显示在卧室外面，她甚至都能听见狗的呜呜声，这个混蛋把门关上了，把他们锁在了外面。勃兰特和史蒂芬踪迹难觅。
“见鬼去吧你。”她怒视着他，不仅对自己感到愤怒，更为现在的情况生气。
他笑着说道：“事情不像你计划的那样，是吗？”
她转过头看了一眼窗户，窗户大开着。
如果她大声叫喊，狗还是不能穿过门走到卧室里，尽管卧室的门没有锁，但是她也得教那些99ｌib.t>动物们如何打开门闩。斗士是个非常凶猛的动物，如果他想的话，是可以直接破门而入的，或者说如果他十分生气的话，但前提是她能够成功激怒他。对了，好久之前在兽医办公室她是怎么叫他来着？
她吸了一口气全力大声喊道：“少校，你这个蠢货！”
“不管你在叫谁，尽管叫过来吧，我都会一一杀光的。”
说完，他的刀子就毫无预兆地划了下来，划破了她的喉咙。
萨姆叫了起来，在药物的作用下，他的身躯显得十分高大，他残暴嗜血的天性暴露无遗。萨姆一动都不敢动，既愤怒又疼痛，挣扎着，想要挣脱他的束缚。他哈哈大笑了起来，将刀子放在她的胸膛上，然后又快速转手插进她耳边的床垫上，割下了一把头发，双手掐着她的喉咙。
“我真想亲自慢慢折磨你到死，你这个愚蠢的婊子。”
她的眼前出现了黑点，耳边一片寂静，下意识地抓住了他的双手，想要把脖子挣脱开来，呼吸一口空气。她奋力摆脱着他的遏制，但这都是徒劳。身上的力气逐渐耗尽，也越来越喘不上气来，萨姆索性放弃了挣扎。一切都要结束了。
她的心一片灰暗，凶手的脸变得模糊起来，他的眼里充满着愤怒、喜悦还有邪恶。终于，她没有了力气，胳膊垂到了身体两侧。
就在肺里的九九藏书最后一丝氧气消耗殆尽时，她突然觉得自己如释重负，获得了自由。她大口呼吸着空气，双手护着自己的脖子，紧紧蜷缩成一个球状，因为喘气喘得太急，她忍不住咳嗽起来。“噢，天哪。”她小声地说着，声音几乎低得听不见。
有声音透过她内心的浓雾传来，周围响起了咆哮声，叫喊声，碰撞和打斗的声音。她爬到床头缩成一团，尽力躲开摔落到她身边的人。只见斗士张牙舞爪，全身的毛发根根倒竖，死咬着凶手的肩膀不放，摩西则牢牢咬住了他的大腿，凶手哼了一声，拳打脚踢，尽自己所能反击着。一人两狗在地上滚作一团，陷入恶战。
卧室的门在夜晚寒冷的风中来回摇摆。
凶手的靴子重重地踩在了斗士的骨头上，发出了沉重的撞击声，萨姆害怕地发起了抖，斗士哀嚎了一声。
天哪，斗士受伤了，她必须要帮助他，但是身体却不受自己的控制，就在这时，插在床垫上的刀锋的光芒吸引了她的注意力。
萨姆用手抓着刀柄，凶手用力抓着她的胳膊想要把她给拉回来，她回身打了他一拳，试图踢他一脚，但是因为中间有两只狗的阻碍，再加上药物的影响，她摔了一跤。
她瞅准时机聚集了自己的全部力量，右手发力，手指像爪子一样抓向他柔软的脖颈处，左手九九藏书握着刀子向上扎去，他抬起手臂挡了一下，刀片刺伤了他的胳膊，向上一挑，但没有伤着骨头。他叫骂道：“臭女人。”
他长长的手臂掐住了她的脖子，萨姆再次对斗士下了命令。“少将，杀了他。”
借着眼角的余光，她几乎认不出斗士来，只见他的獠牙上滴着唾液和血液，嗓子里发出了一声嚎叫，看上去如此英勇威武。
斗士正跃跃欲上，而她正夹在他俩之间。
凶手噘着嘴，肩膀向上耸着，萨姆笨拙地抽身，向后摔在床上。她不用再担心了，斗士的嘴已经代替了她的双手，撕咬着袭击者的肩膀，但她手中的刀却被猛地夺走了。
斗士的嚎叫声让萨姆感到十分害怕，那叫声仿佛从内心深处发出，他此刻正死死咬住凶手不放。
她轻轻地转身，看到凶手扬起了刀子朝斗士的脊骨刺去。“不！”她用双手抓着他握刀的手臂，想要阻止他。“你这个混蛋，不许伤他。”她的胳膊颤抖着，依然努力阻挡着对方的行动。他笑着看着她，萨姆完全无法打倒他，他太过强壮了，对于这点他自己也了然于胸。斗士继续嚎叫着，叫声九九藏书 回荡在空气中，在她脑子里挥之不去。她呻吟着，膝盖一软跪了下来。
“天哪，勃兰特，你到底在哪里？”她需要他，但也只能在无尽的黑夜里无声地呼喊着：快来救救我。
第六节
凌晨2点44分
“天哪。”勃兰特甚至都能听到自己脑海中萨姆的叫声，几分钟前九九藏书，史蒂夫在电话里火急火燎地大叫，他才知道自己是唯一一个能尽快赶到萨姆身边的人，这感觉简直糟透了。
从房子里发出来的响声像一把刀一样插入他的心中。“坚持住，萨姆！我马上就来。”他喊道，飞速冲过客厅，甚至都没注意到门廊处倒在血泊中的尸体。楼上的尖叫和嚎叫声划破夜空，勃兰特两步并作一步跑上楼梯，呈现在眼前的景象让他胆战心寒。
房内四处血迹斑斑，只见斗士和萨姆正在和一个身材高大的男子进行殊死搏斗，摩西无力地瘫软在地板上。
勃兰特进入了战场，打飞了凶手手中的刀子，帮助萨姆挣脱出来。她跌跌撞撞地走了几步路，然后晕倒在地上，但是凶手没有管他，而是继续攻击咬着自己肩膀的斗士，他双手迅速锁住了斗士的脖子，紧紧地掐着。
血液冒着泡从斗士口里涌出，染红了它的皮毛。从它嘴里发出声音仿佛来自地狱之门。
勃兰特用手枪瞄准正在进行生死扭打的一人一狗，开口说道：“萨姆，99ｌｉb?跟我说说话，你还好吗？”
“还好。”她一边喃喃地说着，一边点点头以示肯定。“我觉得还好。”她伸手摸了摸自己的脖子，几乎都摸得到皮下的肉。“快救救斗士。”
他迅速地瞅了她一眼，看到萨姆爬到了摩西跟前，说着话，尽管断断续续，但她还能勉强交流，他微微放下心来说道：“在后面待着别动，我先把斗士救下来，不到万不得已，我可不想射伤他。”
勃兰特将注意力转移到仍然紧咬着凶手肩膀不放的斗士身上，说道：“放开狗，我也会让它放开你。”
“我绝不放开。”凶手喘着气说道：“这杂种老早就该死了，一点用都没有的蠢货。”
勃兰特不知道他在说些什么，但现在这已经不重要了，无论如何，看在萨姆?９9lｉb.份上，他一定要把这只狗救下来，这凶手死定了。“放开狗，否则的话我就开枪了。”
“去你的。”凶手露着牙齿对他笑着，把一只手从斗士的喉咙处移开，快速从腰带里抽出一把匕首扔了出去。
“勃兰特！”
匕首直直插到勃兰特背后的墙上，没伤到他一根汗毛，但勃兰特可不会失手，砰地一声，子弹打入了他左肩下方的部位，只见他脸上的笑容消失了，跌到了地板上。
斗士此刻又占了上风，在嗜血的天性下，再次扑向比尔，把他咬得更紧了。
“斗士！”勃兰特命令道。“斗士，退下。”他重复了两次命令后，斗士才镇定下来，松开嘴。勃兰特走上前，枪口瞄准了凶手。
斗士对着他龇着牙。
“好了，小子，你做的不错，退下吧，斗士。”
斗士被撕裂的伤口滴着血，即使光线昏暗，也能看到湿漉漉的光泽。
“斗士，趴下。”远处，警笛的声音越来越强。
勃兰特不觉得狗会乖乖地听话，但最终，斗士拖着自己几近残废的脚，慢慢地趴到了地上。他身上的伤十分严重，勃兰特将刀踢得远远地。凶手怒视着他，两肩之处鲜血不停向下淌着。
很快，警笛声就回荡在房间里，警车上的红蓝灯照亮了屋子。
“萨姆？”没有人回答。
勃兰特转过身，枪口仍然对准凶手。“萨姆。”他的声音因为害怕而变得有些尖细。萨姆浑身是血，躺在两只狗中间，看上去和它们一样，似乎已经没气了。天涯在线书库《www.tianyabook.com》