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《神探夏洛克·莫里亚蒂》
引子 海格特惊现尸体
一起异常血腥的谋杀案，惊现于通常平静祥和的海格特地区默顿巷附近，警方对此尚未做出任何解释。死者二十多岁，头部中枪，而警方尤为重视的是死者双手被绑后遇害的事实。负责调查此案的是督察G.雷斯垂德，他倾向于认定这起骇人听闻的凶杀案采取了处决的形式，并且和最近伦敦街头的骚乱有关。他已经确认死者为乔纳森·皮尔格雷姆，是一名到伦敦来做生意的美国人，住在梅费尔的一家私人会所。苏格兰场已经照会了美国公使馆，但迄今为止尚未发现死者的家庭地址，也许需要数周后才会有亲属前来。案情调查仍在继续。藏书网迈林根出发向西，在茵特拉肯穿过布里恩茨湖，然后继续前往伯尔尼。就在伯尔尼这里，琼斯发出了我们共同策划的电报，说明莫里亚蒂教授奇迹般地从莱辛巴赫瀑布的惨剧中逃脱，并确信已经回到了英国。邮局到火车站有相当一段距离，而琼斯没力气走太长时间的路，因此几乎让我们错过了下一班火车。当我们在车厢中坐定时，琼斯面色苍白，身体显然不适。
头一两个钟头里，我们俩都坐着不出一声，沉浸在各自的思绪中。然而，在前往穆捷附近的法国边境时，我们打开了话匣子。我给琼斯讲了一些平克顿的历史，他对外国执法机构的调查手法——虽然比起他自己国家的就逊色了——有着极大的兴趣。我向他详细讲述了我们在几年前卷入伯灵顿和昆西铁路罢工事件的情况。事务所被谴责煽动暴乱，甚至谋杀罢工者，然而我向他保证，我们的 4f5c." >作用仅仅是保护财产和维持稳定。不管怎样，这就是全部事实。
之后琼斯背过身，埋头阅读一本他自带的小册子，这本小册子居然是夏洛克·福尔摩斯关于灰烬的一部论著。显然——琼斯向我确认——福尔摩斯可以区分一百四十种雪茄、香烟和烟斗的不同灰烬，而琼斯自己只认得其中的九十种。为了迎合他，我到列车的餐厅，从几个困惑不解的乘客那里取了五种不同的烟灰各一小撮。琼斯对此十分感激，他从旅行包中取出一枚放大镜，接下来的一个小时他都在仔细地研究那些烟灰。
“我多么希望见到过夏洛克·福尔摩斯啊！”我感慨道。这时他终于把那些烟灰推到一旁，同时挥了挥手算是打发了它们。“你见过他吗？”
“是的，我见过他。”他陷入沉默，我吃惊地看到，我的问题不知怎么冒犯了他。这就奇怪了，我们短暂的相识中他所有的话，让我相信他是那位名侦探的一个热烈的，甚至是狂热的崇拜者。“事实上我见过他三次。”他继续说，然后停了停，似乎不知从何说起，“第一次不完全算是相见，因为我是和一大帮人在一起。他给我们苏格兰场的一些人做讲座——这次讲座直接导致了‘主教门’珠宝案窃贼被捕。直至今日，我还是倾向于认为福尔摩斯先生更多是靠猜测，而不是靠缜密的逻辑侦破这个案子的。他不可能知道那个人的脚天生畸形。而第二次见面就相当不一样了，约翰·华生医生将此公之于众，并且实际上提到了我的名字。我不敢说，他对我的描述是特别友好的。”
“很抱歉听到这事。”我说。
“你没有看到过后来被称为‘四签名’的那个案子吗？这可是一件最不同寻常的案子。”琼斯掏出一支烟点上。我之前从来没有见过他抽烟，他似乎已经忘记了我们第一次见面时的对话。在最后一刻他终于想起来了。“很抱歉又一次让你难受了。”他说，“我偶尔会放纵一下自己。你不介意吧？”
“一点儿也不。”
他摇灭火柴，把它丢开。“那时候，我当上督察还没多久。”他解释说，“我刚晋升。或许如果华生医生早些知道这点，他可能会对我略微口下留情。不管怎么样，9月的一个晚上，我碰巧在诺伍德——那是1888年——我正在调查一个小案子……有个女佣被女主人指控盗窃。我刚刚结束对她的问话，突然来了个信差，带来消息说在不远处的一所房子里发生了一宗谋杀案，作为在场级别最高的警官，我必须到场。
“这就是我怎么会来到‘本地治里别墅’的，一个庞大的、像阿拉丁的白色洞穴一样的地方，那里有一个花园，简直如墓地一般，它的地面上到处是被挖开的洞。房子的主人是巴塞洛缪·肖尔托，我永远不会忘记第一眼看到他的样子，在四楼一间与其说是书房，倒不如说是实验室的屋子里，他坐在一把木质扶手椅上，可怕的狞笑凝滞在他的面孔上，人都已经死透了。
“夏洛克·福尔摩斯就在那儿。他破门而入，其实他是无权这么做的，因为这是警方的事务。这是我第一次近距离见到这位伟大的侦探，也是第一次见到他办案——他已经开始着手调查了。我能告诉你什么呢，蔡斯？他的个子比我记忆中的要高，有着唯美主义者的瘦削身形，就好像他是故意让自己饿成那样的。这凸显了他的下巴、颧骨，尤其是他的眼睛，如果不能在抽丝剥茧后摄取可能得到的信息，他的眼睛似乎从不会在任何事物上停留。他的身上有一种活力，这是我在其他任何人身上都从未感受过的一种躁动。他的动作干脆利落。他给你的感觉是他没有时间可以去浪费。他身穿深色大衣，没戴帽子。我第一次见到他时，他手里拿着一把才收起的卷尺。”
“华生医生呢……”
“我没怎么注意他。华生医生站在房间一边的阴影里，他个子矮些，圆脸，表情和蔼。
“我不需要描述这案子的细节。你如果对此有兴趣，可以自己去读一下。如我所说，死者是巴塞洛缪·肖尔托。据悉，他的父亲遗赠给他和他的孪生兄弟撒迪厄斯一大笔财产。可是，他们找不着这笔财产，这也是花园里那些坑的来由。但对我而言，案件的真相似乎一目了然。如同那些爱财如命的凡夫俗子，他俩面对意外横财发生了争执。撒迪厄斯用吹箭射出一支毒箭杀死了弟弟——我应该说明一下，那间房子里满是来自印度的奇珍异品。我逮捕了他，还有他那个叫麦克默多的仆人作为帮凶也被一并逮捕。”
“那你的判断正确吗？”
“不，先生，事实证明我错了。尽管我不是第一个这样做的，我还是让自己成了彻头彻尾的傻瓜——我有几个同事和我的想法一模一样——在当时这也算是个小小的安慰吧。”
他沉默了下来，盯着窗外的法国乡村风光，虽然从他的眼神中我确信他什么也没有看到。
“第三次呢？”我问。
“那是几个月后……阿伯内蒂家那件奇案。如果你不介意的话，现在我不想多说。这事还在让我闹心。表面看来它似乎始于一次入室盗窃——尽管这次盗窃很不一般。所以我想说的就是，我又一次错过了所有重要的线索，当福尔摩斯先生逮住罪犯的时候，我就傻站在一旁。蔡斯先生，我向你保证，这样的事情不会再发生了。”
接下来的几个小时里，琼斯几乎没有和我说话。我们在巴藏书网黎的换乘非常顺利，而这是我第二次路过这个城市，也不过是瞥了一眼埃菲尔铁塔。但那又有什么关系？伦敦就在前方，我已经开始不安了。我感觉到一片阴影降临在我们头上，但它属于谁——不管是福尔摩斯，还是德弗罗，甚至于是莫里亚蒂——我可不敢说。
就这样我们来到了伦敦。
有人说，美国的好人死后会去巴黎。也许次等圣洁的芸芸众生会像我一样，从查令十字车站拖着皮箱来这儿，两旁马车夫在大喊大叫，乞讨的男孩们围着你转来转去，人潮汹涌而过。琼斯督察要回到坎伯威尔的家，而我得去找一家平克顿总探长的出差预算能负担得起的旅馆，于是我们就此别过。我曾经惊讶于他有妻小。他原先给我的印象就是一个单身的，甚至是孤独的男人。但是在巴黎时他谈到了他的妻儿，而且当我们在多佛尔从汽船上下来的时候，他手里正抓着一个印度橡皮球，以及一个名叫“弗拉乔”的法国警察木偶，这是他在巴黎火车北站附近挑选的。这意外的发现让我颇为困扰，可是一直到我们此行结束，我什么都没说。
“你得原谅我，督察。”我说，当时我们正准备各奔东西，“我知道这不是我该说的，但我不知道你是否应该重新考虑一下。”
“重新考虑什么？”
“整个这次冒险——我指的是对于克拉伦斯·德弗罗的追踪。我可能没和你说清楚，这个人是如何凶狠恶毒。当我说你不要与这样的人为敌时，你就相信我吧。他在纽约身后留下的尽是斑斑血迹，因此我相信如果他在伦敦，肯定会同样这么干的。瞧瞧可怜的乔纳森·皮尔格雷姆身上发生了什么！追捕德弗罗是我的任务，而且我也没有家累。我可以这么做，你就不一样，让你去面对即将来临的危险让我深感不安。”
“让我身临此地的不是你。我只是在完成苏格兰场我的上司交代我的追踪调查而已。”
“德弗罗既不会对苏格兰场有所敬畏，也不会惧怕你。你的警衔和地位保护不了你。”
“那没什么区别。”他停下来，抬头看着午后沉闷的天空，伦敦的乌云和小雨正在欢迎我们的到来，“如果这个人已经到了英国，并如你所说，计划继续他的犯罪活动，那么他必须被制止，这是我的职责所在。”
“还有许多其他的督察啊。”
“但我是唯一被派去迈林根的。”他笑了，“我理解你的情感，蔡斯，我会说这给你的为人加分了。我有家庭是事实。我不会做任何威胁他们安全的事情，但选择权不在我。无论好坏，你我已然是一条绳子上的蚂蚱，而我们只能保持这个样子。如果能让你舒心，我还可以私下补充一句，我不愿意让雷斯垂德、格雷格森，或者我的任何其他朋友和同事，偷走抓捕德弗罗的功劳。但是，现在马车来了。我必须得上路了！”
他一手拿着球，手臂上挎着一个软绵绵、穿蓝制服的玩偶，他匆匆离去的样子我至今还记得。就如同我当时就不明白一样，直到现在我还是搞不懂，华生医生怎么可能把他描述成一个傻瓜。那之后我拜读了 href='2079/im'>《四签名》，我可以说，那次历险中的埃瑟尔尼·琼斯，与我所认识的那个人几乎没有多少相似之处。而且我应该说，在苏格兰场里无人可以与他媲美。
靠近火车站的诺森伯兰大道上有好几家旅馆，但它们的名字本身——豪华酒店，维多利亚大酒店，大都会酒店——都无法达到这些词所代表的含义。最终我在泰晤士河河堤上，靠近桥的地方找到了一家旅馆……事实上因为太靠近桥，每次火车开过，整个旅馆都会轰隆隆地响。赫克瑟姆旅馆脏乱不堪，而且还摇摇欲坠。地毯破破烂烂，吊灯侧歪一边。但床单倒是干净的，住一晚只要花两先令，而且当我把窗户上的灰尘擦去后，我高兴地看到了泰晤士河，一艘运煤船正慢悠悠地驶过河面。我独自在旅馆的餐厅吃晚饭，此时餐厅里只有一个生气的女佣和一个闷闷不乐的杂役，然后回到房间看书，直到午夜。最终我昏昏沉沉地睡去，只是睡得并不踏实。
琼斯督察和我约好了第二天的十二点，在摄政街的皇家咖啡厅外碰头，比原先约定的时间提前了整整一个小时。经过反复考虑——毕竟我们已经一起在火车上待了三十个小时——我们已经制订了一个似乎能涵盖所有可能发生情况的计划。我会戴上一朵红色郁金香冒充莫里亚蒂，而琼斯将坐到附近的一张桌子边，近到足以听清楚我们的任何谈话。我们俩都认为克拉伦斯·德弗罗亲自出马是极不可能的。因为他不仅要冒着不必要的风险，还要克服自己的广场恐惧症，所以即使是坐在一个封闭的车厢里来摄政街，对他来说也极不现实。他一定会派一个同伙来，而此人会以为将看到莫里亚蒂一个人。那么接下来呢？有三种可能性。
我有希望和某人碰面，而此人会把我护送到德弗罗住的房子或是下榻的酒店。这种情形下，琼斯会悄悄地跟在后面以确保我的安全，当然也会记下德弗罗的地址。另一种情况，德弗罗的同党可能知道莫里亚蒂的长相。他会一眼看出来我是个冒牌货，然后悄悄走开。在这种情形下，琼斯就溜出餐厅跟踪他到他来的地方，这样至少可能会给我们一条找到德弗罗的线索。最后还有一种可能，就是压根儿没人来。然而，莫里亚蒂从莱辛巴赫瀑布生还的消息已经被伦敦的报纸大肆报道过了，我们有充分的理由希望德弗罗会假定他还活着。我从车站外的鲜花摊上买了一朵红色郁金香，当我走向位于城市中心的皇家咖啡厅时，我已经戴着它了。也许芝加哥有斯泰特购物街，纽约有奢华的百老汇，但我敢说它们都一点也赶不上摄政街的优雅和迷人，此地空气清新，外观漂亮又不失古典。川流不息的马车从两个方向滚滚而来，又绕过马路的弯道疾驰而去。人行道上挤满了逛街的人和孩子，英国绅士和外国游客，但更多的是穿得光鲜亮丽的女士们，陪同的仆人们则在她们所采购的诸多物品的重负下挣扎着。那么她们到底买了什么？我走过的窗口展示着香水、手套和珠宝、香草巧克力和镀金的钟表。你能在这里找到的一切似乎没有不贵的，却又很少是真正需要的。
琼斯正等着我，他身着套装，一如既往地倚在手杖上。“你找到旅馆了？”他问。我给了他旅馆的名字和地址。“找到这地方你没费什么工夫吧？”
“只要走很短一段路，他们给了我非常明确的方向。”
“好。”
琼斯疑惑地朝皇家咖啡厅的方向看了一眼。“这是一个漂亮的聚会场所，”他喃喃地说，“我甚至不知道我们的老兄怎么找到你。至少跟踪他而不被发觉会很困难。”
他说得有道理。即便是咖啡厅在摄政街的入口处——三根柱子后面就有三扇门——就能提供太多的出入通道，而当我们走进去，我们也搞不清楚会面的地方，因为这建筑到处布满了走廊和楼梯、酒吧、餐厅和会议室——其中一些被带镜子的屏风所阻挡，其他部分则被大量摆设的鲜花所掩藏。似乎伦敦一半的人都聚集到这里来吃午饭了，这对我们的任务也没有帮助。我从来没见过这么多有钱人聚在一起。克拉伦斯·德弗罗和他的整个团伙可能已经在那里计划他们的下一次谋杀，又或是对英格兰银行的一次武装袭击，我们可认不出他们。如此嘈杂的环境中，我们也没办法听见他们说什么。
我们在一楼选了家咖啡店，这家店屋顶高高的，光线很好，倒是很适合两个陌生人会面。这是一间漂亮的屋子，里头有天蓝色柱子和金色的装饰，到处都挂着大礼帽和小礼帽，人们聚集在大理石桌旁，穿着黑色燕尾服和白色长围裙的侍者像马戏团演员一样奋力挤来挤去，装满食物的托盘几乎像是在他们的肩头上飘浮。我们设法找到两张并排的桌子。我和琼斯自从进门后就不再交谈，任何看到我们的人都会觉得我们彼此不认识。我要了一小杯红酒。与此同时，琼斯已经拿出了一张法国报纸，并且向服务员要了一杯茶。
我们并排坐着，互不理睬，看着远处墙上时钟的分针爬升得越来越高。我能感觉到随着时间的临近，督察越来越紧张。他早已自认我们要失望，我们匆匆横穿整个欧洲大陆也于事无补。但是就在一点钟整，我看到一个身影出现在门口，透过人群仔细地看着屋里。在我身边的琼斯身体紧绷，他的双眼——总那么严肃——突然变得警觉起来。
新来的是一个十四岁左右的孩子，身着送电报男孩鲜亮的蓝色外套，戴着军帽，很是漂亮。他看起来有些拘束，好像不习惯被迫穿上的衣服，而且那衣服肯定不太合身，制服又瘦又紧，而他的身材正好完全相反。事实上，他胖胖的肚子，短短的双腿和圆圆的脸颊让我联想到，他和装饰我们这间屋子的小爱神丘比特是何其相似。
他看到我——或者更确切地说，看到了我插在外套上的郁金香——目光一闪认出了我，就开始穿越人群。他来到我面前，没取得我的同意就在我对面坐下来，跷起了二郎腿。这动作本身就显示出一副傲慢的做派，就他的身份而言颇不得体的——他来到了眼前，就可以很明显看出来他从未在电报局工作过。他太老练了。他的眼睛湿润而又空洞，仿佛从来只看邪恶的东西，其中有某种非常奇怪的眼光。同时，他的睫毛很好看，牙齿洁白，嘴唇饱满，整体看来他既非常美貌，同时也异常丑陋。
“你在等人吗？”他问。他的嗓音沙哑，几乎像成年男子的声音。
“也许吧。”我回答。
“郁金香不错。先生，我得说这可不是天天都能看到的。”
“一朵红色郁金香，”我赞同道，“对你而言，它有什么含义吗？”
“可能有，也可能没有。”
他陷入沉默。
“你叫什么名字？”我问道。
“我需要名字吗？”他顽皮地冲我眨眨眼，“我不会说有这个必要，先生。如果一个人不想被人认识，名字又有什么用。但我告诉你，如果你想叫我什么的话，你可以叫我佩里。”
琼斯督察还在假装看报纸，但我知道这儿说的每一个字他都在听着。他把报纸放低了一点，以便能从上面偷看过来，与此同时他的脸一片茫然，表现出没有任何兴趣的样子。
“好吧，佩里，”我说，“我正在等着和人见面，但我可以断言这个人不是你。”
“先生，我当然不是，我的工作是带你去见他，但首先我得肯定你就是你自称的那个人。当然了，你有郁金香。但你有我主人给你的那封信吗？”
我的确带着那封残破的密码信。是琼斯提醒我，说我可能会被要求出示它，所以我随身带着。我把它取出来放在桌上。
男孩只是瞄了它一眼。“你就是那位教授？”他问。
“是我。”我说，把声音压得很低。
“莫里亚蒂教授？”
“是的。”
“没被淹死在莱辛巴赫瀑布里？”
“你干吗要问这些愚蠢的问题？”这一定是真莫里亚蒂会说的话，“是你的主人安排了这次会面。如果你坚持要浪费我的时间，我保证你一定会承担严重的后果。”
男孩并没有被吓倒，“那你告诉我，伦敦塔里飞出去了多少只乌鸦？”
“什么？”
“乌鸦，伦敦塔，多少只？”
这是我们最害怕遇到的一种情况。我们在漫长的火车旅途中反复考虑计划时，琼斯和我讨论过会有接头暗号的可能性。克拉伦斯·德弗罗和詹姆斯·莫里亚蒂教授这两名重量级的罪犯在确信自身的安全之前，是不会把自己送到对方的门上的。所以这才是最后的预防措施——交换接头暗语，这肯定是在另外的通信中商定的。
我挥手打发了这个问题。“别玩这些愚蠢的游戏了，”我说，“我可是远道而来会见克拉伦斯·德弗罗的。你知道我在说谁。别装了！我从你眼里都看出来了。”
“先生，你错了。我从来没有听过这个名字。”
“那你为什么到这里来？你认得我。你知道那封信。不用假装别的什么了。”
那男孩突然急着要离开。他瞄了一眼门口，片刻之后离开桌子站了起来。但不等他动，我就一把抓住他的手臂，让他动弹不得。
“告诉我在哪里可以找到他。”我说。我刻意压低声音，因为我意识到周围其他的食客正开始午餐，他们有的正呷着咖啡和酒，有的正在点菜，又或者正聊得起劲。埃瑟尔尼·琼斯仍旧坐在原地，离我虽然近，却又是完全分开的。屋子里没人注意到我们。那一刻，单单我们在上演一出小小的好戏。
“没必要发火嘛，先生。”佩里的声音也很小，但却很难听，充满了威胁。
“在你告诉我我想知道的事情之前，我是不会让你走的。”
“你弄疼我了！”泪水从他的眼中涌了出来，仿佛在提醒我，他毕竟只是一个孩子。可是那时，即使我只是犹豫了一下子，他便在我的手掌中扭了扭，突然我感觉到有什么东西抵住了我的脖子。我无法想象他是如何设法只用一只手做到这点的，但是我能感觉到它正在切开我的皮肤，虽然他几乎没有用多少力。我低下头，看到了他从外套的某处取出来的那件武器。这真是个可怕的玩意儿——一把黑色手柄的手术刀，刀刃至少有五英寸长。他小心地拿着，这样只有他和我可以看见它，虽然邻桌的那位先生可能也看到了，要不是他莫名其妙地回过头去看他的法文报纸，他肯定能看到。
“放开我，”男孩嘘声说，“上帝作证，我会干净利落?地割开你的喉咙，就在这里，现在，没错，还会把所有正在进餐的食客赶走。我以前这么干的时候，看见血飙到七英寸高。血一定会猛地喷出来。这种事情你可不会希望发生在一所豪华时髦的房子里头。”他的手往下按了按，我感到脖子一侧有一行血正慢慢流下来。
“你正在犯一个错误，”我悄声道，“我是莫里亚蒂……”
“先生，不要?再说笑玩游戏了。那些乌鸦已经让你露馅了。我数到三……”
“不需要这样！”
“一——”
“我跟你说……”
“二——”
他没能数到三。我放开了他。他是个恶魔般的孩子，他很明确地表达了哪怕是在公共场合，他也乐意来一场凶杀。与此同时，尽管琼斯一定看到了发生的事情，他却什么都没做。难道他为了达到自己的目的，竟然会袖手旁观，让那男孩在光天化日下把我杀了？男孩在人群中左右穿梭，匆匆?99ｌib?离去。我抓起一块餐巾，按在脖子上。当我再次抬起头时，琼斯正起身离开。
“一切都还好吗，先生？”一个侍者像变魔术似的不知从哪里冒了出来，他满脸戒备地徘徊在我身边。
我拿开餐巾，看到餐巾上有一抹鲜红的血迹。“没事，”我说，“一点小意外。”
我匆匆走向门口，当我来到大街上时已经太迟了。琼斯督察和那个自称佩里的男孩都已踪影全无。
第六章 布雷德斯顿公馆
我没再见到琼斯，直到第二天他神色紧张地匆匆走进我的旅馆，一如我见证他破译死者口袋里那封密信时一般。他到达旅馆，在我对面坐下时，我刚吃完早餐。
“你就住在这儿，蔡斯？”他看了看四周破旧的壁纸，还有几张摆在踩踏过度的地毯上的靠得很近的桌子。我半个晚上都让一个痛苦地咳嗽的家伙搞得睡不着觉，不知道为什么他被安排住在我隔壁的房间。我还期待着能在早餐时候看到他，但是到目前为止他还没有现身。除了这位神秘的客人，我就是赫克瑟姆旅馆唯一的客人了，老实说我对此一点都不奇怪。它可不是贝德尔克旅行指南或是默里游记会推荐的那类住所……因此，餐厅里就只有我们俩。“嗯，我觉得这里够不错了。当然比不上克拉伦登酒店，但我们的事进展顺利，如果运气好的话，要不了几个星期你就能回纽约了。”他把手杖靠在桌子边上，突然关心起我来，“我确信你没受伤。我看到那男孩拿出刀，而我不知道该做什么。”
“你可以制止他。”
“把我们俩都暴露？从他的样子来看，他可不是那种会屈服于压力的人。如果逮捕他，我们就会一无所获。”
我用手指划过佩里在我脖子上留下的痕迹。“这可是紧贴着割出来的刀痕，”我说，“他能割开我的喉咙。”
“请原谅我，我的朋友。我得做出一个判断，当时我来不及想。”
“好吧，我觉得你采取了最佳的应对方式。但是督察，你现在明白了我想告诉你的事情。这些都是邪恶之徒，他们完全不会感到不安。一个不过十四岁的孩子啊！而且就在一家座无虚席的店里！真是不能想象！幸好他没伤到我。更重要的问题是，他有没有带你找到克拉伦斯·德弗罗？”
“不，没有找到德弗罗。我可以告诉你，这真是横穿整个伦敦的一次跟踪。从摄政街一路追到牛津广场，然后又向东到托特纳姆法院路。我们很幸运，他穿了一件鲜亮的蓝外套，否则我会在人群中跟丢他。我得保持一定的距离，幸好我这么做了，因为他好几次回过头来看，确保自己没被跟踪。他爬上了一辆公共马车，坐到了马车顶上的座位上，这时我正好看见他。”
“他没坐进马车里，是你又走运了。”
“也许是吧。我立刻叫了一辆同向的两轮马车继续跟踪。我得说我很高兴不用步行太远，特别是当我们开始往上爬向北郊去时。”
“那个男孩去了那里吗？”
“的确如此。佩里——假如这就是他的名字——把我一路带到阿奇韦酒馆，从那里他搭上有轨电车一直到海格特村。我一路跟随，他在前车厢，我在后车厢。”
“然后呢？”
“嗯，从有轨电车下来之后，我跟着男孩沿默顿巷往回朝山下走了一小段路。我得承认，到那里后的所见让我有些吃惊，你们那位探员乔纳森·皮尔格雷姆的尸体不正是在那里被发现的吗？不管怎么说，他继续走直到走进南安普敦庄园边，一座完全被高墙包围的房子里，也就是在那里，我终于跟丢了他。接近目的地时，他加快了脚步。蔡斯，你应该已经看出来了，我的健康状况欠佳，当我看到那个男孩消失在墙后的时候，我还离着好长一段距离。我急忙向前赶去，而当我拐过墙角的时候，他已经不见了。实际上我并没有看到他进屋，但这仍然是毫无疑问的。后面是一片空地和几丛灌木。那里没有他的踪迹。附近坐落着几处民居，但如果他是去了其中任何一家，我都肯定能在他穿过空地时看见他。不会的。他一定是进了布雷德斯顿公馆，后面墙上有一扇门，他肯定是从那里进去的。门是锁着的。
“布雷德斯顿公馆不>是一个特别友善的地方，依我的看法，是它的住户们把它变成这样的。一面装有金属尖刺的墙围着它。每扇窗的外面都装着栏杆。花园的门上有一把丘伯牌的专利锁，只有最老练的窃贼才能撬开这种锁。那个男孩会再出来吗？我退后一段距离，并且用了一样我一直觉得有用的装备继续观察……”他指了指手杖，我第一次看见早先我注意过的那个复杂奇怪的银质手柄可以打开，变成一副双筒望远镜，“没有佩里的踪迹，这让我得出结论，他应该不会又是去送信了。他肯定是住在那儿。”
“你没进去吗？”
“我很想进去。”琼斯微笑道，“可是在我看来，我们应该共同进退。这案子不单是我的，同样也是你的。”
“你想得很周到。”
“不过我也没闲着，”他继续说，“我做了些调查，觉得你会感兴趣的。布雷德斯顿公馆是去年过世的出版商乔治·布雷德斯顿的产业。他的家人没有嫌疑。因为六个月前，他们就把房子租给了一个叫斯科特·拉韦尔的美国商人。”
“斯科奇·拉韦尔！”我惊叫道。
“是同一个人。毫无疑问这就是你说过的德弗罗的那个副手。”
“德弗罗本人呢？”
“拉韦尔能领我们找到他。我看你已经吃完早饭了，我们是不是可以马上出发？蔡斯，游戏在进行中了。”
我不需要更多鼓励的话语，我俩一起沿着佩里前一天为我们定下的那条路线，穿过城市的中心地带一直来到郊区。最终我们坐上有轨缆车，它毫不费力地拉着我们上了山。
“这真是一样了不起的装置。”我惊叹道。
“真遗憾我不能带你去这一带其他地方瞧瞧。就在附近，从希斯过去，有些不错的风景。海格特从前是一个很有特色的村庄，可我担心它已经失去了许多魅力。”
“自打斯科奇·拉韦尔来了，就成这样了，”我说，“在对付完他和他的朋友之后，我们会更享受这座城市。”
我们来到了公馆，它正和琼斯描述的一样，而且是更恐怖、更坚定地和外面的世界保持着距离。这不是一栋好看的建筑，高度超过了宽度，由暗灰色的砖块砌成。它不大适合乡村，而更适合城市。其建筑样式是哥特式的，前门前方有一个精巧的拱道，尖顶窗上覆盖着花格窗棂，怪兽状的滴水嘴，还有其他许多装饰。琼斯关于它保安措施的说法肯定是没错的。大门、铁刺、栏杆、百叶窗……上一次我看到像这样的建筑，是一座监狱。任何一个不速之客，或者更确切地说是夜贼，都会发现不可能进得去，但那时我已经了解了这些人，所以一点也不意外。
我们甚至无法走近前门，因为前面的围墙上有一扇装饰华丽的金属大门，把入口和街道隔开来，这扇大门也是锁着的。琼斯按响了门铃。
“有人在吗？”我问道。
“我看见窗户后面有人走动，”他回答道，“我们正在被监视。他们这里一定是些疑神疑鬼的人。啊，有人来了……”
一个穿着一身黑衣的仆人朝我们走来。他迈着如此悲伤的脚步，可能就要向我们宣布，因为房子的主人过世了，所以概不接待访客。他走到大门口，从栏杆的另一边朝我们说话。
“我能帮你吗？”
“我们来见拉韦尔先生。”琼斯说。
“恐怕拉韦尔先生今天不见客。”仆人回复说。
“我是苏格兰场的琼斯督察，”琼斯又道，“他肯定会见我的。而且你如果不在五秒钟之内打开这扇门，你就会被关回纽格特监狱，那才是你该待的地方，克莱顿。”
那个仆人惊讶地抬起头，靠得更近了一些，仔细地审视着我的伙伴。“琼斯先生！”他惊叫起来，声音都不一样了，“天啊，先生。我没认出您来。”
“哼，每张脸我都过目不忘，克莱顿，看到你的脸可没什么让我高兴的。”在那仆人笨手笨脚地从口袋里掏出钥匙打开大门时，琼斯转向我低声说道，“上次我抓到他偷鸡摸狗，让他蹲了六个月监狱。看起来拉韦尔先生对他的同伴并不怎么挑剔。”
克莱顿打开大门，带着我们走进去，他每走一步都在竭力恢复镇静。“关于你的新主人，你能告诉我们什么？”琼斯盘问他道。
“先生，我什么也告诉不了您。他是一位美国绅士。他很注重隐私。”
“肯定的。你为他工作多久了？”
“从1月份开始。”
“我猜他没有要证明文书。”我嘀咕了一句。
“我去告诉拉韦尔先生您在这里。”克莱顿说。
他将我们留在一个巨大阴暗的门厅里，门厅的墙很高，墙上镶着那种最灰暗的木板。一段没铺地毯的大楼梯向上通到二楼，那是一条长廊式、四面开放的走道，这样楼上的人从任何一个门口都能轻而易举地监视到我们。甚至墙上的画都是阴暗而又凄惨的——都是些冰冻的湖泊和光秃秃的树木这样的冬天场景。两把木椅被放置在壁炉的两边，但很难想象，在这阴暗的地方会有人愿意坐这两把椅子，哪怕只是坐一小会儿。
克莱顿回来了，“拉韦尔先生会在他的书房见你们。”
我们被带到一间满是书籍的房间里，这些书看起来陈旧霉烂，似乎从未有人读过。我们进去的时候，有个男人从一张巨大的詹姆斯一世风格的书桌后瞪着我们，有一阵子，我都觉得他要袭击我们了。他的外表像个职业拳击手，虽然他并没有穿成那样。他脑袋光秃秃的，长着一个朝天鼻，两只很小的眼睛深陷在脸上。他身穿图案醒目、紧贴在身上的套装，两手的每根手指上几乎都戴着戒指，花里胡哨的宝石互相磕碰。单是一件或许还能让人接受，但满手都是就俗气得令人作呕了。他脖子上的褶皱，隆起而挤作一堆，就要钻进他的衣领。我立刻确信就是这个人。他就是斯科奇·拉韦尔。第一次和他见面是在纽约万里之外的一所郊外房子里，这令人感觉怪怪的。
桌子的对面有两把椅子，虽然他没有邀请，我们还是坐下了。这至少表达了我们留下的决心。
“这都是怎么回事，苏格兰场的琼斯督察？”他问，“你来这儿做什么？你想要什么？我对你没什么可说的。”他注意到了我，“和你一起来的是谁？”
“我的名字是弗雷德里克·蔡斯，”我回答，“我来自纽约的平克顿。”
“平克顿侦探事务所！一个流浪汉和背后捅刀子人的大杂烩。我得跑多远才能躲开他们？”他说的是曼哈顿下城区街头的粗鄙土话，“这儿没有平克顿侦探事务所，这是在我的窝里，我不和你说话，多谢你了。”他转向琼斯，“你说是苏格兰场！我和你也没什么瓜葛。我没做过什么错事。”
“我们在寻找你的一位同伴，”琼斯解释道，“这个人叫克拉伦斯·德弗罗。”
“我不知道这个名字。从来没听说过。他不是我的同伴。他对我什么都不是。”拉韦尔那双好斗的小眼睛瞪着我们，向琼斯挑衅。
“你不是和他一起来英国的吗？”
“你没听到我说的吗？我怎么会和我从未见过的人一起旅行？”
“你的口音告诉我，你来自美国，”琼斯试着说，“你能告诉我，你为什么来英国吗？”
“我能告诉你？也许我能——但是我不知道我究竟为什么要这么做。”他用一根手指朝我们戳了戳，“好吧，好吧。我是公司发起人。那可没什么错！我筹集资金。我提供投资的机会。如果你要买肥皂、蜡烛、鞋带的股票，或者不管你要什么……我就是你要找的人。也许我可以让你有兴趣做一份投资，琼斯先生？或者是你，平克顿先生？投资萨克拉门托一座不错的小金矿。又或者是威尔米萨的煤和铁。你们将得到的回报，会好过一个小执法官的薪水，我能向你们保证。”
拉韦尔在戏弄我们。我们都知道他和德弗罗关系的真相，他也很清楚这一点。但是没有对方任何计划中或是已经犯下的犯罪证据，我们几乎做不了什么。
琼斯督察做了第二次尝试，“昨天我跟着一个年轻人——一个孩子——到了这公馆。他一头金发，穿送电报人的制服。你见到他了吗？”
“为什么我会见他？”拉韦尔讥笑道，“我也许收到了一封电报，也许没有。我不知道。你得去问克莱顿。”
“我看见那孩子走进公馆。他并没有离开。”
“坐在那里和你的私家侦探在一起，对吗？打量我？哼，这里没有告密者，不管是送电报的还是别的。”
“谁住在这里？”
“和你有什么关系？我为什么要告诉你？我已经说过了，我是一个受人尊敬的商人。你可以去公使馆问我的事，为什么不呢？他们会为我作证。”
“拉韦尔先生，如果你不愿意协助我们，我可以带一份搜查令和一群警官再回来。如果你就是你说的那样，那你就会回答我的问题。”
拉韦尔打了个哈欠，挠了挠脖子后面。他仍然怒视着我们，但是我看得出来他已经权衡了各种选择，明白除了满足我们的要求之外别无他路。“我们有五个人，”他说，“不，有六个。我自己，我的女人，克莱顿，厨师，女佣，还有个厨房杂工。”
“你说这里没有孩子。”
“他不是孩子了。他已经十九岁了。他有一头姜黄色头发。”
“我们还是想见他，”我插话道，“他在哪儿？”
“你觉得在哪里能找到一个厨房里打杂的？”拉韦尔吼了起来，“他在厨房里。”他用手指猛敲着桌面，镶着宝石的戒指抖动了起来，“我来给你们把他叫来。”
“我们自己去找他。”我说。
“想要到处嗅嗅吧，是不是？很好。但完事后你们就得赶紧走人。听着，你们没理由待在这里，而且我已经受够了你们俩。”
他从桌子后面站起身，这动作让我想起一个游泳的人冲出海面的样子。他把自己显露在我们眼前，因为有巨大的桌子衬托着他，他的身体好像缩小了。与此同时，在我看来，他那火红颜色的紧身外套，加上那许多珠宝，也让他显得更小了。
他已经朝门边走去。“这边！”他喝道。
我和琼斯跟上，就像两个为得到这公馆里一份卑微工作的求职者刚结束面试一样。我们再次穿过门厅，这次我们遇上了一个从楼梯上下来的女人，比拉韦尔年轻得多，而且就像他一样，衣着奢侈，深红色丝绸衣服紧紧地包裹着她丰满的身体。她的领口低到足以在波士顿的街头引发一场骚动，她的胳膊也露在外面。一串钻石——我看不出真假——挂在她的脖子上。
“斯科奇，这是谁啊？”她问。她有着布朗克斯的口音。即便隔着一段距离，我还是能闻到她身上肥皂和薰衣草香水的味道。
“不是谁。”拉韦尔呵斥道，毫无疑问拉韦尔恼火了，因为这女人出卖了他，她叫的名字是我和全美许多执法者所熟知的。
“我一直在等你。”她嘀咕道，听起来就像是一个女生不情愿地被拽去上课，“你说过我们要出去的……”
“闭上臭嘴，让你的烂舌头歇歇吧。”
“斯科奇？”
“上楼去等着我，亨儿。我准备好了就告诉你。”
那女人噘着嘴拎起裙子，转身从原路跑上楼。
“你妻子？”琼斯问道。
“露水夫妻。关你什么事吗？我是在一家窑子里遇到她的，我旅行时就带着她。这边走——”
他带着我们穿过门厅，从一个门口进到厨房。这是一个洞穴般幽暗的房间，里面有三个人正忙着。克莱顿已经把餐具摆开，正在擦拭，每一件都得到了最细致的呵护。厨房杂工是个有着姜黄色头发、瘦高个、满脸雀斑的小伙子，和佩里一点也不像，他正坐在后厨剥果菜皮。一个灰头发、围着围裙、一脸严肃的女人，正在搅拌炉灶上的一口大锅，整个房间里都是咖喱的味道。厨房里所有的地方都被擦洗得干干净净。地面上黑白瓷砖洁净无瑕。两扇大窗和镶嵌玻璃的门朝向外面的花园带进来自然光线，即便如此，我还是感觉这是一个阴暗的地方。一如这公馆里的其他地方，窗户上都有栏杆，门上了锁。这容易让人相信，这些人是被违心地扣押在此的。
我们进去时，他们都停下了手头的活计。那个厨房杂工站了起来。拉韦尔站在门口，宽阔的双肩几乎碰到了门框。“这几个人想和你聊聊。”他咕哝道，就像是无须解释似的。
“谢谢，拉韦尔先生，”我说，“因为我们藏书网都知道你忙，我们就不请你留下了。完事以后克莱顿可以带我们出去。”
他对此不怎么乐意，但不管怎么样他还是离开了。琼斯什么都没说，但我看得出他吃惊于我竟用这样的方式支开拉韦尔，我觉察到也许我有点儿操之过急了。然而，这也是我调查的案子，尽管我对琼斯十分尊重，我当然有权力让他体会到我的存在。
“我是埃瑟尔尼·琼斯督察，”我的同伴开始说话，“我正在调查一个名叫克拉伦斯·德弗罗的男人。你们对这个名字有什么要说的吗？”
没人开口。
“就在昨天下午两点刚过，我看到有一个男孩进了这公馆。我从摄政街一路跟踪他到此。他穿一件亮蓝色的外套，戴军帽。我看到那条小路直通这间屋子。他进来时，你们有人在屋子里吗？”
“我整个下午都在这儿，”那厨师咕哝道，“就我和托马斯，我们没看到其他人。”
托马斯就是那个厨房杂工，点点头表示认同。
“那时候你在干什么？”我问。
她傲慢地看着我说：“做饭！”
“做午饭还是晚饭？”
“都做！”
“那么你现在做什么饭？”
“拉韦尔先生和太太今天要出门。这是给晚上准备的。那些蔬菜嘛……”她朝托马斯点点头，“是为明天准备的。接下来我们就要开始为后天的饭菜做准备了！”
“没人来过公馆，”克莱顿插话道，“如果他们按了门铃，我会去应门的。而且我们这里没多少访客。拉韦尔先生不欢迎有人来访。”
“那男孩没走前门，”我说，“他是从花园的门进来的。”
“那不可能，”克莱顿断然道，“那扇门两边都锁着。”
“我想要看看。”
“为什么呢？”
“克莱顿，我觉得你不该问问题。照我说的做就是了。”
“好的，先生。”
他放下正在擦拭的餐叉，笨拙地朝餐具柜挪去，那个柜子是一件超大的家具，占据了一整面墙。我注意到它有一个面板，十多把钥匙贴着它挂着，克莱顿从中小心地挑选出一把，用它打开厨房的门，然后又在另一把复杂的锁头里拧了一下，看来公馆的安全都靠这些锁了。我们三个人——我，琼斯，还有克莱顿——走进花园。一条蜿蜒曲折的小路一直通向后面的木头大门，小路的两旁是草坪和花床。我怀疑这些都是房子以前的主人种下的，因为曾经是既整齐又对称的花草已然呈现出荒废的样子。我打头，克莱顿紧随着我，琼斯在后面蹒跚而行。就这样我们来到了那扇我们从外面观察过的门前，除了那把丘伯牌锁之外，门上还有一个金属门扣，里头有第二把锁，把门固定在门框上。翻墙会很困难，因为墙头上遍布尖锐的铁刺，而且，屋子里对这里能够一览无余。也不曾有人从墙上跳下来过，因为那样他们肯定会在草坪上留下足迹。
“你有这把锁的钥匙吗？”琼斯指着金属门扣问。
“钥匙在屋子里，”克莱顿回答道，“琼斯先生，不管您和另藏书网外这位先生会怎么说，这扇门从来没用过。我们在公馆里都很小心。除非是走前门，否则没人能进来，而且钥匙也都被保管在安全的地方。”他停顿了一下，“您想让我打开门吗？”
“两把锁——里头一把，外头一把。我可以说，这两把锁都是最近才加上的。你的雇主害怕什么？”我问道。
“拉韦尔先生不向我说他的事情。”克莱顿讥笑道，“看够了吗？”我想他是故意用傲慢的态度对待我。虽然他过去曾经遇到过埃瑟尔尼·琼斯，可他对我一无所惧。
“我不会告诉你我看到还是没看到什么。”我也不客气地回答。可他是对的。我们没理由再在这儿待下去了。
我们回到厨房。我再一次第一个走了进去，看到厨师和杂工已经回到他们的工作岗位上，就好像他们已经忘记我们来过。托马斯正在后厨，那个老女人也和他在一起，她正从架子上一个一个地挑选洋葱，好似怀疑洋葱是假的一样。最终琼斯也到了，那仆人在他身后再次把门锁上，并把钥匙放回原处。很明显我们已经没什么可说了。也许我们可以要求搜查公馆，来找出那个消失了的送电报男孩，但那又能怎样呢？这样一处地方能有数以百计的藏身之所，也许还有暗门。琼斯朝克莱顿点点头，我们就离开了。
“我觉得那男孩没来公馆。”当我们又一次站在前门的另一边时，我对琼斯说。
“你凭什么确信这点？”
“我搜查了花园门的四周，没有脚印，不管是大人的还是小孩的都没有。而且他不可能从外面把门打开，因为里头有个金属门扣。”
“我亲眼所见，蔡斯。我同意，从证据来看，男孩似乎不可能进得来。当然，除非有人等着他来，把门扣预先打开了。想想吧。我跟踪他，他在不知情的情况下把我直接带到了斯科奇·拉韦尔的公馆，而这个人你熟悉，还是克拉伦斯·德弗罗已知的同伙。那男孩一定是来自这里的，要么德弗罗本人就住在这附近，正像我告诉过你的，他不可能去其他地方。当所有的证据都指向唯一可能的结论，不管它看起来多么不可能，真相都是我们不能够忽视的。我相信那男孩进了公馆，而且我相信他也许还在那里。”
“那么我们接下来该怎么办？”
“我们要取得正当的授权，然后回来进行一次彻底的搜查。”
“如果男孩知道我们在找他，他会离开的。”
“也许是这样，但我想和拉韦尔的女人谈谈。亨丽埃塔——这是她的名字吗？也许比起拉韦尔来，她更害怕警察。至于克莱顿，也许一时半会儿他还不敢开口，但是相信我，蔡斯，我会让他看清形势的。在这间公馆里有些东西会引导我们走到下一步。”
“直到找到克拉伦斯·德弗罗！”
“完全正确。如果这两个人在保持联络——他们一定会的——我们就可以找出他们之间的关联。”
我们就这样回去了，就在第二天，它就发生了——并不是琼斯所预期的搜查。当太阳再一次照耀在海格特山上的时候，布雷德斯顿公馆已经成为了一处异常可怕，并且绝对令人困惑的案发现场。
第七章 血与阴影
第二天早上，女佣发现了尸体，然后尖叫吵醒了邻居。与她的雇主所告诉我们的相反，玛丽·斯塔格小姐不住在公馆里，正是这个简单的原因她才没有死在那里。玛丽和姐姐同住在一所继承自她们父母的小农舍里，她姐姐也在海格特村子里做仆人。我们去布雷德斯顿公馆的时候她不在那里。那天正好是她的休息日，就和姐姐一起去购物了。第二天早上太阳升起的时候，她才过来清理炉灶并帮着准备早饭，她发现大门和公馆的前门都开着而感到很困惑。如此不寻常的安保失误本应该让她感到警惕，一定有什么事很不对劲，但她继续前行，无疑还哼着一支小曲，结果却遇见了让她毕生难忘的恐怖一幕。
我走下接我过来的马车时，已经感觉到一种特别的气氛，暗中给自己鼓劲。埃瑟尔尼·琼斯正在门口等我，一看他的脸色——苍白中带着厌恶——就足以警告我这是一个恐怖的场景，即便以他所有的经历也是前所未见的。
“蔡斯，我们是发现了一个什么样的疯人院啊！”他看见我时说道，“想想就在昨天我们还来过这里。是不是我们的到访无意中引发了这场屠杀？”
“拉韦尔？”我问。
“他们所有人！克莱顿，姜黄头发的男孩，厨师，那个情妇……他们全都被杀了。”
“怎么被杀的？”
“你会看到的。其中四个死在床上。也许他们得庆幸。可是拉韦尔……”他深吸了一口气，“这就和宾奇街抑或是飞燕花园那个案子一样糟糕……糟糕透顶。”
我们一起走进公馆。里头有七八个警官，他们默默地在阴影中蹑手蹑脚走动着，就像他们希望自己能离开。我第一次进来时似乎就显得昏暗的门厅，变得愈加昏暗了，空气中有股浓重的肉店味道。我开始注意到苍蝇飞过的嗡嗡声，与此同时，我看到地板上厚厚的一摊沥青似的东西。
“上帝啊！”我一边惊叫，一边用手遮住双眼；半遮双眼的同时又忍不住盯着展现在眼前的景象。
斯科奇·拉韦尔坐在昨天我曾注意过的一把沉重的木头椅子中，椅子显然是为了让他坐着而被拉到了前面。
他穿着长至脚踝的丝绸睡衣，光着脚。他被放置在面朝镜子的位置。无论是谁这么做，都是要他看到接下来发生的事。
他不是被绑在椅子上，而是被钉在那里。一块块参差不齐的金属从他烂掉的手背上突出来，即便他已经死了，双手仍紧紧抓在椅子扶手上，似乎铁了心决不放手。用来实施这项恶行的榔头就扔在壁炉前。我注意到附近有两条鲜艳的带子，肯定是从卧室带下来的，它们也散落在地板上。
斯科奇·拉韦尔的喉咙被凶狠利索地一刀割开，让我忍不住回想起在皇家咖啡厅里，佩里那么轻松地用来威胁过我的外科手术刀。我在想琼斯是否也已经得出了这同样的、不可避免的结论。难道这起令人毛骨悚然的凶杀，竟是一个孩子所为……虽然不是一个人单独作案。把拉韦尔拽到这里至少要两个人才行。那么对于屋里所有的其他人呢？
“他们是在睡着时被杀的，”琼斯轻声说，就好像看透了我的想法，“那个厨师，厨房杂工，那个名字兴许是叫亨丽埃塔的女人。他们身上没有任何挣扎的痕迹。克莱顿睡在地下室。他的心脏被刺穿了。”
“但是他们没有一个人醒过来吗？”我问，“你是在告诉我，他们什么也没听到？”
“我相信他们被下了药。”
我琢磨着这条信息，甚至就在我说话的工夫，我明白琼斯已经想到我前头了。“那咖喱！”我叫道，“你记得吗，琼斯？我问过那个女人她在做什么菜，她说那是为晚饭准备的。他们肯定都吃了它，不管谁来这里……往里头加些强力迷药是容易的，可能是鸦片粉末。咖喱会把它的味道掩盖过去。”
“但他们必须先到厨房。”琼斯低声说。
“我们应该检查一下门。”
我俩都保持距离绕开尸体，因为血迹和阴影看起来非常相像，而我们得小心在哪里下脚。直到我们到达厨房里相对干净的地方，我们才松了口气。我再一次检查那藏书网一尘不染的灶台、铺瓷砖的地面、开着门的后厨，那里整齐地堆放着橱架。在所有这些东西中间，曾经装咖喱的锅子空荡荡地摆放在黑暗中，蒙上了某种神秘的色彩。房间里，那个逃脱一劫的女佣弓着背坐在一把椅子上，正用围裙抹眼泪。两个穿制服的警员看守着她。
“这真糟糕，”我说，“非常糟糕。”
“可谁会这么做，为什么呢？这是我们调查的当务之急。”我可以看得出，琼斯被这起冷酷无情的凶杀弄得失了神，正竭力恢复我们同在迈林根时所表现出的镇静，那本是他天性中的重要部分。“我们知道斯科特·拉韦尔——或者斯科奇·拉韦尔——是以克拉伦斯·德弗罗为首的团伙成员。”
“这是无可置疑的。”我说。
“他安排与詹姆斯·莫里亚蒂教授会面，为此他派了一个男孩佩里去皇家咖啡厅。那儿有个人假扮莫里亚蒂，但是扮演失败。男孩知道你不是你所声称的人……”
“因为我回答不出伦敦塔里飞出去了多少只乌鸦。”
“所以这事就算完了。男孩经历漫长的行程来到海格特，向派他去的人报告。没有能见面。或许莫里亚蒂到底还是死了。那就是这些人要被引导去相信的事。”
“然后我们出现了。”
“是的，来自两个不同国家的侦探。我们知道那个男孩。我们问问题——可是事实上，蔡斯，我们几乎没有取得进展。我猜想我们离开时，拉韦尔正在微笑。”
“他现在不在笑。”我说，尽管我忍不住想到他喉咙上又长又深的红色切口。那形状像是恶魔的微笑。
“他为什么会被杀？为什么是现在？但这里有我们的第一条线索，告诉我们也许发生了什么的第一个迹象。那门没有上锁。”
埃瑟尔尼·琼斯是对的。那道通往花园，我们眼见克莱顿用橱柜边上的钥匙打开又锁上的门，是开着的。他转开把手，外面是让人舒畅的新鲜空气，我跟着他来到那疏于修整的，我们前一天才穿过的草坪上。
我们一起向墙那边走去，立刻就看到远处的门也开着。丘伯锁被从外面打开。木头上钻出了一个圆孔，位置正好露出里面的锁。然后这把锁被凿穿，金属门扣被卸掉。琼斯检查了这手工活儿。“丘伯锁看起来没坏，”他说，“如果这是刻意的，那么入侵者的技艺远超过任何普通的或专盗花园的窃贼——涉案的肯定不是这种货色，对此我们可以肯定。他们有可能弄到一把复制的钥匙。我们等着瞧。另一把锁门扣的锁尤其让人感兴趣。你可以看到他们在门上切割出一个洞，也许是用一把双刃或三刃的转柄钻。它只会发出很小的声响。但你看看他们置放钻头的位置！”
“那个洞瞄准了锁。”我说。
“正是这样。这洞的位置精确到英寸。第二钻凿穿了锁壳，把锁芯露了出来。这是专业活儿——但是入侵者们如果不站在我们现在的地方，并且仔细记住锁的精确位置，是做不到这点的。”
“可以是公馆内部的人帮助了他们。”
“除了那个女佣，公馆里所有的人都死了。我更倾向于认为他们是自己干的。”
“琼斯督察，你说到了‘入侵者们’。你确定不止一个人吗？”
“毫无疑问。这儿有踪迹。”他用手杖指了指，向下看去，我能辨认出并排的两行足迹，朝墙壁相反方向的公馆走去。“一个男人和一个男孩，”他继续说，“你可以看得出那男孩不太谨慎，他几乎是一路小跑。那男人留下了更深的脚印。他是个高个子，至少有六英尺，穿着不寻常的靴子。看到那脚趾的深痕了吗？当男孩跑到前面去的时候，他.站住了。”
“男孩之前来过这里。”
“这是事实，从他的大步子可以看出他熟悉周围环境。再注意一下，他是沿着最直接的路线去厨房的。我相信昨晚有月亮，但他不害怕被看到。”
“他知道整座房子的人都睡了。”
“被药迷倒了，在熟睡。还有一个问题，就是他如何进入公馆的，我猜测他是爬上一根雨水管，从楼上进去的。”埃瑟尔尼·琼斯打开手杖上的望远镜，用来观察房子的上部。在厨房门边确有一根细细的雨水管，但是它绝不能承受一个成人的体重——也许这就是为什么拉韦尔从来没有认为这是他防御的一个漏洞。但对一个孩子来说这就完全是另一码事了，当他到达了二楼……
“窗户是被插销锁着的，”琼斯继续说，“从窗框里塞进一把刀很容易。然后他就可以从楼梯上下来，打开门让他的帮凶进来。”
“我们说的这个男孩……肯定是同一个人。”我说。
“佩里吗？毫无疑问。”埃瑟尔尼·琼斯放低了手杖，“通常我不会把一个孩子和这样可怕的罪行联系起来，但是我和你都见过他。我见过他带着的武器。他来过这儿。我亲自跟踪了他。他走进花园的门，来到厨房里并且看到正在制作的咖喱。一定是在那个时候他做了准备，计划好他和同伙晚上回到这里。但还有一个问题。拉韦尔为什么要对我们撒谎？他们为什么都装作那男孩从没来过这里？是他们派他去和我们见面的。没有其他理由可以解释佩里在皇家咖啡厅的出现。但他独自一人回来以后发生了什么呢？”
“还有，如果他是为拉韦尔工作的，他为什么对他主人翻脸，并且协助对他的谋杀？”
“我希望你或许可以对此给些启发。你在美国的工作……”
“我只能重复我已经告诉你的事情，督察。那个美国罪犯没有辨别力，也没有忠诚感。在克拉伦斯·德弗罗出场之前，他单干独挑，没有组织或是体系。甚至后来，他也依然邪恶、狡诈，且无法预测。纽约发生的案件经常就是与此一样，既血腥又让人难以理解。两兄弟可以因为掷硬币的结果而吵起来，其中一人——或是两人——最终也许死了。两姐妹也一样。你现在明白了吗？我尝试过警告你。布雷德斯顿公馆这里发生的事件只是个开头，这是首批毒药进入你们国家血液的警告信号。也许德弗罗对此负有罪责。也许我们对此处的造访——你可以肯定他已经得到消息——足以使他认为拉韦尔必须被禁声。我不知道。这一切 90fd." >都让我感到恶心。但是我害怕在我们查明真相之前，还会有更多的鲜血要流。”
再在花园逗留也不会有所收获了，于是我们勉强再次走进现在已经变成停尸房的房子里。这房子里唯一的幸存者玛丽·斯塔格还在厨房里，但她已经没什么告诉我们的了。
“我曾经为布雷德斯顿先生和太太工作，”她呜咽着解释道，“我老实和你们几位先生说，那时候我要高兴得多。他们是一户好人家。和他们在一起你知道自己在干什么。但后来布雷德斯顿先生过世了，他们就说会在年初出租这房子，布雷德斯顿太太劝我留下。她说知道这房子有人照看着，这能帮到她。
“但是从一开始我就不喜欢那位美国来的先生。他脾气暴戾，而且你们应该听听他说的话！那可不是一位绅士应该使用的话语。厨师是第一个离开的。她受不了这一切。然后赛克斯先生觉得受够了，然后就由克莱顿先生取代，而我也不怎么喜欢克莱顿先生。我告诉安妮——她是我姐姐，先生——我也准备提出辞职。而现在成这样了！”
“花园的门是不是总锁着？”等女佣恢复平静后琼斯问。
“总是锁着，先生。每扇门，每扇窗户。拉韦尔先生一来这儿就这样，他很在意这个。所有房间都得关上门，上好锁，钥匙放在它们该放的地方。没有人，即便是送报的都没能进过门，除非是克莱顿先生到那里去接他们。布雷德斯顿先生在的时候，我们曾经有过那样棒的晚餐，还有聚会。那时候公馆是一个快乐的地方。可短短几个月时间，拉韦尔先生就把它变成类似监狱的地方了——而他是主要的囚徒，因为他几乎不出门。”
“拉韦尔太太呢？你和她打过什么交道吗？”
女佣退缩了一下，尽管做了努力，她还是没法掩饰脸上一闪而过的厌恶之情。那一刻我理解了自从斯科奇及其同伙到来之后，她在自己的位置上有多为难。“对不起，先生，我可不确定她就是拉韦尔太太。我们只是叫她‘夫人’，她也真的是一位合格的夫人。对她来说，没有什么是对的——但她对拉韦尔先生唯命是从。除非拉韦尔先生开口，她从来不出家门。”
“没有访客吗？”
“有两位先生时不时会来。我并不常见到他们。他们人高马大，头发是黑的，除了其中一人留着八字胡之外，他们就像一个豆荚里的豌豆。他们是兄弟，肯定的。”
“利兰·莫特莱克和埃德加·莫特莱克。”我低声说。
“你曾经听说过一个叫克拉伦斯·德弗罗的人吗？”琼斯问。
“没有，先生，但有另外一个他们一直谈起的人，倒不是因为他老来这里，他们说到他的时候会放低声音。我听到过一次他的名字，永远不会忘记。”女佣停了下来，手绢在手里绞着，“我正经过书房，拉韦尔先生在和克莱顿先生说话……至少我是这么觉得。我看不到，也不该偷听。但他们在深入交谈。就在那时候我听到他们的对话。‘我们必须要一直防着莫里亚蒂。’拉韦尔先生这么说。我不知道为什么这让我印象那么深刻——就在后来，克莱顿先生拿它对我开玩笑。有一次我把门开着没关，‘玛丽，你不该这么做，’他对我说，‘要不然莫里亚蒂教授会来抓你的。’这是个可怕的名字。有时候我睡不着就会想到它，这会在我脑子里一遍遍地翻来覆去。看起来整个公馆里的人都有理由害怕这个莫里亚蒂，你看现在发生了什么！”
玛丽·斯塔格没有什么可以告诉我们的了，在警告她不得向任何人泄露发生的事情之后，埃瑟尔尼·琼斯派了一个警察把她送回家。这个好女人显然急不可耐要离开公馆，而且我很怀疑她还会再回来。
“会不会就是莫里亚蒂做的？”我问。
“莫里亚蒂死了。”
“也许他有同伙，犯罪同党，帮派成员。你看到拉韦尔被杀死的方式了，琼斯督察。照我看来，它无外乎是一个用鲜血写就的信息，也许是送来作为一个警告。”
琼斯思考了一会儿，“你告诉过我莫里亚蒂和德弗罗计划会面，来创建一个犯罪联盟……”
“是的。”
“可是他们从来没见过面。我们从迈林根发现的密码信中得知这点。就我们的判断而言，他们并未合作涉案，那么为什么一个人想要杀了另一个人呢？”
“也许德弗罗和发生在莱辛巴赫瀑布的事有关。”
琼斯不耐烦地摇头道：“这时候没有事情说得通。我需要时间来思考，然后理清脉络。可是在这里不行。现在我们必须搜查这公馆，看看不同的房间里或许能揭露出什么秘密来，如果有秘密的话。”
于是就这样我们开始了苦差事——就好像我们在探索一处地下墓穴。每打开一扇门就又是一具尸体。我们从那厨房杂工托马斯开始，他在后厨旁边一间破旧的空房间里永远闭上了眼睛。他躺在那里，身上仍然穿着工作时的衣服，光脚躺在床单上，这样子显然触动了琼斯，我想起来，他有一个也许只比这个年轻受害者小几岁的孩子。托马斯是被勒死的，绳子还绕在脖子上。几步之遥就通向下面的地下室房间，克莱顿从前住在那儿，后来就死在那儿。一把也许是取自厨房的切肉餐刀插在他心脏上，并留在了那里，他就像实验室里的昆虫一样被钉在床上。我们心情沉重地爬上阁楼的房间，那个厨师——我们现在知道她的名字是温特斯太太——如她生前一样瞪着眼睛躺着，死透了。她也是被勒死的。
“为什么他们都得死？”我问，“他们或许是在为拉韦尔工作，但是可以肯定他们是清白的。”
“那些袭击者不能冒险让他们任何人醒来，”琼斯低声说，“而且拉韦尔死了，他们就没理由隐瞒所知道的。杀死他们是让他们闭嘴的最好方法。”
“杂工和那女人是被勒死的，但克莱顿是被刺死的。”
“他是三人中最强壮的，虽然被下了药，很有可能还会醒过来。凶手这么做是为了以防万一，所以在他身上用了刀子。”
我转过脸去，不忍再看。“接下来去哪儿？”我问。
“卧室。”
那个火红色头发、被拉韦尔称为“亨儿”的女人，穿着一件领口和袖口有褶皱的粉色细麻纱睡袍，四肢张开躺在一张鹅毛床垫上。死亡似乎让她老了十岁。她的左臂伸向本应躺在她身边的男人，好像他还能给她带来安慰。
“她是被闷死的。”琼斯说。
“你怎么知道呢？”
“枕头上有口红印。那就是杀人凶器。而且你也可以看到她嘴巴和鼻子边上的瘀痕，枕头就是捂在那儿的。”
“上帝啊。”我低声道，看了看床上空着的地方，床罩被丢回在那里，“那拉韦尔呢？”
“他是所有这一切的起因。”
琼斯快速地搜查了一遍卧室，但什么也没发现。“亨儿”喜欢廉价珠宝和昂贵的衣物，壁橱里丝绸和塔夫绸的衣服都要溢出来了。她盥洗间里的香水和化妆品，比百老汇大道上罗德与泰勒百货公司整个二层的还要多——我大致是这么对琼斯说的。可是事实上，我俩都明白我们只是在推迟那不可避免的结论，然后怀着沉重的心情，下楼回去。
斯科奇·拉韦尔正坐着等我们，有几个警官还徘徊在他周围，但愿自己能随便在哪儿也不要留在这里。我看着琼斯查验尸体，他身体前倾靠在手杖上，小心地保持着距离。我还记得昨天他见到我们时表达的怒气和敌意。“想要到处嗅嗅吧，是不是？”如果斯科奇更礼貌一点的话，也许他就能逃脱这命运？
“他是在半昏迷中被带到这里来的，”琼斯小声说，“有许多迹象显示发生了什么。首先，椅子被搬动，然后他被绑了起来。”
“那些带子！”
“它们在这里不会有其他原因。肯定是杀手为了那个特殊的目的，把它们从卧室带下来的。他们把拉韦尔绑到椅子上，然后确保一切都如他们要求的那样之后，把水喷在拉韦尔脸上把他弄醒。因为有这么多血就很难看出来，但是我得说拉韦尔睡衣的领口和袖子是湿的，而且不管怎样，我们有那个翻倒的花瓶作为证据，它是被从厨房带来的。我昨天在那里见过。”
“然后呢？”
“拉韦尔醒了。我不怀疑他认识那两个袭击者。他之前肯定见过那男孩。”琼斯停顿了一下，“可是我这么和你描述是错误的。我肯定你自己已经观察到了所有的细节。”
“是的，观察到了，”我回答，“可我没有你的本事复原整个场景，督察。请继续。”
“很好。拉韦尔被绑了起来而无可奈何。虽然他可能不知道，但是整间房子里的人都被杀了。现在他自己的苦难开始了。那男人和男孩需要情报。他们开始折磨拉韦尔。”
“他们把拉韦尔的手钉在椅子上。”
“他们做得比这还过分。我自己没办法太靠近来查验，但是我可以说他们用同一把榔头敲碎了拉韦尔的膝盖。看看他睡衣上的痕迹。他们还砸碎了他的左脚后跟。”
“真是令人作呕，毛骨悚然啊。”
“我在想，他们想要知道的是什么呢？”
“有关拉韦尔为之工作的组织的情况。”
“他开口了吗？”
琼斯想了想，“这几乎没办法知道，但是我们肯定可以假设他开口了。如果他不说，他的伤势一定会更严重。”
“而他们仍旧杀了拉韦尔。”
“我会想象死亡倒是一种解脱。”琼斯叹口气，“我在英国从未碰到过这样的罪行。我到这里后马上就想到了白教堂谋杀案，那案子野蛮邪恶。但即便是他们也没有我们在此见到的那样残忍，那样冷血地精于算计。”
“接下来去哪儿？”
“书房。拉韦尔在那里接待了我们，如果他有什么信件或文档是我们感兴趣的，我们也许会在那里找到。”
我们回到了那间屋子。窗帘被拉了开来，这样能让房间正面的一些光线透过来，但房间里看起来还是幽暗得很，而且还因为没有了主人显得荒废，就像属于一幢遗弃很久的房子。就在昨天，这桌椅还是我们的主要演员据此扮演角色的舞台。现在它们都没用了，而没被读过的书籍似乎比任何时候都显得无关紧要。我们仍然翻看了抽屉，检查了书架。琼斯颇为肯定斯科奇·拉韦尔会留下一些有价值的东西。
我可以对他说实则不然。我知道一个被克拉伦斯·德弗罗这样的人操控的组织，在事关保护自身安危时是不会冒险的。不会有信件就触手可及地躺在废纸篓里，不会有地址被粗心大意地涂写在信封的背面。这整幢公馆是被特意设计成保护它自身的机密，并把世界拒之门外的。拉韦尔把自己说成是一个公司发起人，可没有一丝一毫的证据能证明这点。他是个隐形人，没有背景、前台、计划，策略和阴谋会随他进入坟墓。
埃瑟尔尼·琼斯正竭力掩饰他的失望。所有我们发现的纸张都是空白的。有一本没有用过的支票簿，一小叠有关琐碎家务的收据，一些似乎完全可用的信用证和本票，一份美国公使馆宴会的请柬……以“庆祝美英企业”。就在一页页快速翻阅拉韦尔的日记时，他突然停下来让我注意被圈起来的一个大写单词和一个数字。
霍纳13
“你觉得这是什么？”他问。
“霍纳？”我想了想，“会指佩里吗？他大概十三岁。”
“我想他要大些。”琼斯把手伸到抽屉的背面，在那里发现了什么。当他的手拿出来时，我看到他拿着一块全新的、还包着纸的剃须肥皂。“在这里放这么一样东西似乎有些奇怪。”他说。
“你觉得它有什么重要性吗？”
“也许，但我看不出来是什么。”
“没什么了，”我说，“对我们来说这里没什么了。我开始后悔我们曾经找到这幢公馆了。它被谜团和死亡所围绕，并把我们带往死胡同。”
“别放弃希望，”琼斯回答，“也许前路迷茫，但我们的敌人已经把自己暴露了。至少我们已经在战线上交战了。”
他还没来得及多说，我们就被门厅传来的一阵喧嚣所打断。有人进来了。警官们正在阻止他们向前走。愤怒的声音越来越大，我辨别出其中有一个是美国口音。
琼斯和我快步走出书房，看见一个瘦削、疲惫的男人，他油亮的黑头发呈波浪形贴在前额上，小眼睛，嘴唇上是仔细修剪过的八字须。如果说斯科奇·拉韦尔散发出的是暴力气息，这个男人更多地显示出一种深思熟虑的威胁感。他会杀了你，但他会先加考虑。多年的牢狱生活在他身上留下了印记，他的皮肤是不自然的苍白，看起来死气沉沉的。他一身黑衣使这更糟——黑色紧身的双排扣礼服，黑色的漆皮皮鞋——拿着的手杖也是黑色的，他几乎像武器一样挥舞着手杖，让围着要逼退他的警官们没法靠近。他不是独自一人来的。还有三个年轻人进入了公馆，围着他站着，三个人二十岁左右，看起来像是混混。他们脸色苍白，衣衫褴褛，脚穿笨重的靴子，手持棍棒。
他们都瞧见了发生在斯科奇·拉韦尔身上的事。他们怎么可能看不到呢？那人正既恐惧又厌恶地盯着尸体，就好像允许这件事发生是对他个人的侮辱。
“见鬼，这里发生了什么？”当琼斯从书房里出来时，他正在四顾问话，“你是谁？”
“我叫埃瑟尔尼·琼斯，是苏格兰场的一名督察。”
“一名侦探！好吧，那很有帮助。就是迟了点，你不觉得吗？你知道这是谁干的吗？”我听到过他的口音，比起拉韦尔少了点不敬，然而很明显他也来自纽约。
“我才到一会儿，”琼斯回答，“你认识这个人？”
“是的，我认识他。”
“那么你是谁？”
“我不确定我是否介意告诉你我的名字。”
“先生，在告诉我你的名字之前，你不得离开这公馆。”埃瑟尔尼·琼斯撑着手杖站直了身子，看着那个美国人，“我是一名英国警官，”他继续说，“你闯进了一处令人费解的暴力谋杀案现场。如果你有任何情报，你有义务告知我，如果你拒绝，我保证你会发现自己要在纽格特监狱过夜，围着你的这帮流氓也一样。”
“我认识他，”我说，“他叫埃德加·莫特莱克。”
莫特莱克扭头看向我。“你认识我，”他转动着眼珠说，“但是我们没遇到过。”他吸口气鄙视地说，“平克顿的人？”
“你怎么猜到的？”
“在哪儿我都嗅得出这气味。纽约？芝加哥？或者也许是费城？没关系。不管哪来的，离家都有点儿远了，对不对，小子？”美国人微笑着，带有一种自信和自控的神情，绝对能让人心生寒意。他似乎全然没觉察到血腥味，或者没看到就在这个房间里，距他数英寸远的椅子上惨不忍睹的尸体。
“你到此有何公干？”琼斯问。
“我自己的事务，”莫特莱克轻蔑地对他说，“肯定和你一点关系都没有。”
琼斯转向离他最近的一位警察，后者正越来越警觉地看着这场对战。“我要你逮捕这名男子，”他说，“罪名是妨碍公务。我今天就会带他们去见地方法官。”那名警察犹豫着。“执行你的职责。”琼斯说。
我永远也忘不了那一刻。琼斯和莫特莱克面对面站着，周围也许有五六个警官，但对方还有一帮流氓。好像战争就要爆发了。在这一切的中心，斯科奇·拉韦尔静静地坐着，这个引发这一切而自己却不明就里的起因者，此刻几乎被遗忘了。
莫特莱克让步了。“不必如此嘛。”他说，在骷髅似的脸上挤出一丝几乎看不见的微笑，“我为什么要妨碍英国警方呢？”他举起手杖指向尸体，“斯科奇和我曾经一起做过生意。”
“他说他是公司发起人。”
“他这么说的？好吧，他有很多身份。他投资了我的一家小小的会所。在梅费尔，你可以说我们是共同创始人。”
“是不是波士顿人会所？”我问。我回想起了这个名字。那是乔纳森·皮尔格雷姆初来英国时住的地方。
我的话让莫特莱克吃了一惊，虽然他极力掩饰。“就是那一家，”他大声说，“看来你没闲着啊，平克顿的。或者你是一位会员？我们有许多美国客人。但是我怀疑你是否能负担得起我们的价钱。”
我没搭这茬，继续问：“克拉伦斯·德弗罗也是你这小生意的合伙人吗？”
“我不认识什么克拉伦斯·德弗罗。”
“我确信你认识。”
“你错了。”
我不想再和他啰唆。“埃德加·莫特莱克，我知道你是谁，”我说，“我看过你的卷宗。抢劫银行，撬保险柜。因武装袭击被关在图姆斯监狱一年。这还只是你最近的罪行。”
“你应该小心你对我说过什么！”莫特莱克朝我走了几步，他的随从紧张地围着他，不知他还要干什么。“这些都是过去的事了，”他咆哮道，“我现在是在英国……一个拥有一家大企业的美国公民，而你的工作似乎应该是保护我，而不是骚扰我。”他朝拉韦尔的尸体点点头，“考虑到我已故的合伙人，你是大大地失职了。那女人在哪儿？”
“如果你是指亨丽埃塔，她在楼上，”琼斯说，“她也被杀了。”
“其他人呢？”
“这是场灭门凶杀案。”
莫特莱克似乎第一次被吓到了。他最后看了一眼血迹，厌恶地撇了撇嘴。“这里没我什么事，”他说，“我就留你们两位先生在这里四处嗅嗅吧。”
在有人能拦住他之前，他再一次像他来时一样旁若无人地离开了。三个小流氓向他靠近，我看出来他们首要的任务是保护他，在他和外面世界的敌人之间提供一道人墙。
“埃德加·莫特莱克，”我说，“这个帮派正在暴露自己。”
“而那也许有助于我们。”琼斯看着洞开的门说。
莫特莱克已经走到花园尽头穿过了大门。就 5728." >在我们眼皮底下，爬上了等着他的马车，后面跟着三个保镖。随着鞭子的响声他离开了，朝海格特山的方向去了。我想如果斯科奇·拉韦尔和他的家仆被害是故意放出的一个信息，那么非常肯定这个信息已经送到了。
第八章 苏格兰场
如果赫克瑟姆旅馆有什么可以推荐的优点——这份优点的清单不会长——那就是它离伦敦市中心非常近。早餐室又是空荡荡的，我用过餐，把乖戾的女佣和不高兴的杂役留在身后就出发了。我打算按昨天琼斯的建议，沿着堤街走一走。
林荫大道的一长排树木的另一边，泰晤士河波光粼粼。当我走出旅馆，一阵清新的春风微拂，一艘黑色的蒸汽船噗噗地驶过，开向伦敦码头。我停下脚步看着它驶过，就在那时我有一种奇怪的感觉，我正在被人注视着。时间还早，周围没几个人：一个推着婴儿车的妇人，一个戴着圆顶硬礼帽正在遛狗的男人。我转身往后看旅馆。就在那时我看到了他，他站在三楼的一扇窗户后面，向外凝视着街道。仅仅一秒钟，我就认出是他住在我隔壁的房间。这就是那个我听见整夜咳嗽的人。他离得很远，加上窗玻璃太脏，我看不清他。他黑发，穿着深色的衣服。不自然地几乎静止不动。也许是我的想象，但是我可以说他的眼睛正盯着我。然后他伸出一只手拉上窗帘。我试图把他置之脑后并继续上路。但是我已经没法再如我期待的享受散步了。不知道为什么，我心神不宁。
十五分钟后我来到了目的地。众所周知，苏格兰场（虽然实际上它坐落于白厅）是一幢令人印象深刻的建筑，坐落在维多利亚堤和威斯敏斯特之间的地块上。它也是一幢挺丑陋的建筑，或者当我穿越大道、寻找正门的时候，我是这么觉得的。就像是建筑师在施工开始后又改了主意。两层朴素的花岗岩楼层突然让位于红白两色的砖结构塔楼，塔楼的窗扉装饰华丽，颇有弗莱明风格，给人的印象是两幢分开的建筑，一幢压在另一幢的上面。这地方也还有点监狱的意思。它的四个楼翼围着一处庭院，院子里几乎照不到阳光。比起被圈在此处的不幸警官们，纽格特监狱的囚犯也许会更喜欢他们的放风时间。
埃瑟尔尼·琼斯正等着我，他举手招呼，“你收到了我的信息！棒极了。会议很快就要开始。这可真是太了不起了。我在这里的这些年里，我能说这是独一无二的。不少于十四位最资深的督察聚到一起，以应对海格特的谋杀案。蔡斯，我们不会再有这样的机会了。这简直是超乎想象。”
“我被允许出席？”
“不容易。我不会假装不是这样。雷斯垂德反对，格雷格森也反对。我们初次见面时我告诉过你……我们有许多人认为我们不该和平克顿这样的商业侦探机构打交道。依我的观点，当我们有相同的目标，不合作是愚蠢的。然而，这次我得以说服他们了解你出席的重要性。来吧——我们该进去了。”
我们爬上一段宽大的楼梯，进到一个大厅中，那里几个穿着制服的警官站在高桌子后面，检查着那些想要进去的人的介绍信和护照。琼斯已经帮我打好前站，我们俩一起在拥挤的楼梯上挤出了一条上楼的路。楼梯上挤满了穿制服的人、文员和信差，他们朝两个方向互相推挤着。
“这大楼对我们来说已经太小了，”他抱怨道，“而我们到这里才仅仅一年！他们在施工时，在地下室发现了一个被谋杀的女人。”
“谁杀的？”
“我们不知道。没人知道她是谁，或者她是怎么到那儿的。你不觉得奇怪吗，蔡斯？欧洲最顶尖的警察机关，会选择安置在一个悬而未决的案子的现场？”我们来到四楼，经过一连串均匀分隔的门。琼斯在我们经过其中一扇时点了一下头，“我的办公室。这里最好的房间可以看到泰晤士河的景致。”
“那么你的呢？”
“我的朝向院子，”他微笑着说，“也许当你我了结这桩事情之后，他们会考虑给我换一下办公室。最起码我现在的办公室还靠近档案室和电报室！”
我们穿过一扇打开的门，当然，里面有十来个穿着深色衣服的男人。他们坐在桌子旁，或是沿着一个高高的柜台坐着，埋首在电报机上，四周到处都是纸片和打印好的电报纸条。
“你们多快能联系上美国？”我问道。
“实际的信息可以在一分钟左右发送出去，”琼斯回答，“打印需要更长时间，如果有很多电报，可能要几天。你想要和你的办公室联系吗？”
“我应该给他们发份报告，”我说，“我离开之后，他们还没从我这儿听到什么呢。”
“说实话，你最好去纽格特街的中央电报局。你会发现他们更乐于提供服务。”
我们又穿过了几扇门，来到一个不通风的大房间，窗户凹进去很多，挡住了部分光线。一张两头椭圆的巨大桌子占据了绝大部分空间，似乎是要把人们分开，而不是聚在一起。我从没见过这么大块的抛光木料。房间里已经有九个或者十个人在那里，低声交谈着什么，其中有一两个人在抽烟斗。可以看出，他们的岁数不等，从二十五岁到五十岁的都有。他们穿的绝对不是制服。虽然大多数人穿着漂亮的礼服大衣，还是有一个人穿了一身粗花呢的套装，另有一个人则身着不寻常的绿色粗呢短大衣，戴着围巾。
就是这个人在我们进门时首先看到我们，并大步快速走向我们，就像要拘捕什么人。我的第一印象就是，除了警察，很难想象他干其他任何工作。他身形瘦削，一副公事公办的样子，好探究的黑眼睛审视着我，就好像我——还有所有其他他遇见的人——一定有什么事要隐瞒。当他说话时，他的嗓音里有棱角，那几乎是刻意的不友善。“好啊，好啊，琼斯，”他叫道，“我想这就是你说起过的那位先生。”
“我是弗雷德里克·蔡斯。”我说，同时伸出手去。
他快速地握了一下我的手。“雷斯垂德，”他说，两只小眼睛放光，“蔡斯先生，欢迎你来参加我们小小的聚会，但我不确定欢迎这个词用得对不对。这时机不合适。布雷德斯顿公馆的这事……非常，非常糟糕。我不知道它预示着什么。”
“我来这里是想尽我所能向你们提供帮助。”我热心地说。
“我不知道是谁最需要帮助。好吧，我们走着瞧。”
又有几位督察走进房间，房门终于关上了。琼斯打了个手势让我坐在他身边。“先不要说话，”他平静地说，“并且要小心雷斯垂德和格雷格森。”
“为什么？”
“你做不到赞同一个人，同时又不得罪另一个。那边的约尔是个好人，但他还在设法站稳脚跟。而他旁边的那个……”琼斯看了一眼坐在桌子主位的男子。此人有着宽大的前额和专注的双眼。尽管他不是房间里外表最让人印象深刻的人，他身上仍然有某种东西显示出强大的内在力量。“亚历克·麦克唐纳德。我相信他有着这一行当最棒的头脑，如果有人能驾驭这次调查的正确方向，那就是他。”
一个气喘吁吁的高大男人在我对面落座。他身穿一件带饰扣的短上衣，上衣在胸口紧紧地绷着。“布拉德斯特里特。”他轻声说。
“弗雷德里克·蔡斯。”
“幸会。”他取出一只空烟斗，在面前的桌子上轻轻地敲打。
雷斯垂德督察以一种高于屋里其他人的自然而然的权威，宣布会议开始。“先生们，”他说，“在开始讨论今天把我们带到这里的重要案情之前，正适合向我们最近失去的一位非常好的朋友和同事表示敬意。我说的当然是夏洛克·福尔摩斯先生，我们这里许多人都认识他，普通大众也知道他的名声。我得承认，从几年前劳里斯顿花园那个案子开始，他在一两个场合下帮过我不小的忙。固然他有些奇怪的地方，就像从稀薄空气中抽出蛛丝一般，制造出那些上好的理论——尽管其中一些也许不过是猜想而已，可我们这里没人会否认他常常获得成功。我确信，他在莱辛巴赫瀑布不幸死亡之后，我们都会怀念他的。”
“他就没有机会幸存吗？”说话的人年纪轻轻，衣着潇洒，位于桌子中部，“毕竟，他的尸体一直没被找到。”
“这倒是事实，福里斯特，”雷斯垂德同意道，“可是我们都读过那封信。”
“我去了那个可怕的地方，”琼斯说，“如果他和莫里亚蒂搏斗并掉下瀑布，我恐怕他生还的机会很小。”
雷斯垂德一本正经地摇摇头。“我承认过去有一两件事情我是错的，”他说，“特别是和夏洛克·福尔摩斯相关的事。可是这次我看了证据，我可以确切无疑地告诉你们他死了。用我的名誉担保。”
“我们不该假装夏洛克·福尔摩斯的去世不是一场灾难。”坐在我对面的那人说。他高个、金发。当他说话时，琼斯悄悄对我说：“格雷格森。”他继续说：“雷斯垂德，你提到了劳里斯顿花园事件。没有福尔摩斯，这案子会走进死胡同。为什么，因为你当时正准备搜查整个伦敦，找一个名叫‘雷切尔’的女孩，而实际上那是一个德文词‘Rache’，意为‘复仇’，受害者留下的最后线索。”桌旁有好几个人对此报以微笑，有一两个督察大声笑了出来。
“不幸中的万幸，”约尔督察说，“最起码我们不再会发现自己被他的搭档华生医生冷嘲热讽了。我的看法是，他的涂鸦对我们的名誉一点好处都没有。”
“他是个该死的古怪家伙。”第五个人叫道。他说话时用食指和拇指擦着眼镜，就好像在调整它，以便更好地看清屋里的其他人。“你们知道，我和他在那个失踪马匹的案子里共事过。银马案。一个非常古怪的人，夏洛克·福尔摩斯……不是那匹马。他习惯说谜语。就像深夜里乱吠的狗。真的！我钦佩他，喜欢他。可我不确定我会怀念他。”
“我一直怀疑他的方法，”福里斯特同意道，“他把所有的事都说得很容易，而我们信他的话。可是真的可以从一个人的笔迹看出他的年龄吗？或者从他步子的大小算出他的身高？”
“他所说的话有许多是不正确、不科学的，偶尔还荒诞不经。我们相信他是因为他有了结果，可是就现代侦探工作而言，这不是一个正确的平台。”
“他让我们都成了傻子，”另一个督察叫道，“固然，有一次我也得益于他的专业知识。可是我们变得太依赖于福尔摩斯，也许这样并不正确？不依靠他我们解决过任何问题吗？”他转向左右两边的同事们，“尽管这话说起来很难听，而且还不领情，但也许我们应该将他的离世，作为我们靠自己取得成就的机会。”
“说得好，兰纳督察。”说话的是麦克唐纳德，现在所有人的目光都集中到他身上。“我自己从未见过福尔摩斯先生，”他继续用浓重的苏格兰口音说，“但我想大家都同意，我们该对他表示感谢和尊重，现在是时候继续前进了。无论好坏，他离开了这个世界，我们得靠自己干了。说得够多了，让我们来考虑手头的事情吧。”他拿起一张放在面前的纸，读起来，“斯科特·拉韦尔先生，受过折磨，并被割了喉。亨丽埃塔·巴洛，被闷死。彼得·克莱顿，我们所知的一个小罪犯，被刺死。托马斯·杰罗尔德和露西·温特斯，被勒死。居住在一处体面的郊区公馆中的一整户人家，在一夜之间被灭门。这事我们不能答应，先生们。这种事不能允许发生。”
房间里每个人都低声表示同意。
“据我所知，这些还不是最近在海格特发生的第一起暴行，雷斯垂德？”
“你说得对。不到一个月前就有一起死亡案件。是一个叫乔纳森·皮尔格雷姆的年轻人，双手被绑，头部中枪。”雷斯垂德注视着我，好像我该为此负责似的。一时之间，我觉得内心燃起怒火。我和皮尔格雷姆关系紧密。不为别的，就因为他的死，驱使我继续追踪克拉伦斯·德弗罗。但我明白这只不过是雷斯垂德的表达方式。他这么说没有什么别的意思。“皮尔格雷姆携带的文件显示他是最近才来到英国的美国人，”他继续说，“他肯定对拉韦尔感兴趣，因为他的尸体就是在布雷德斯顿公馆不远处被发现的。”
我感觉开口的时机已到，该澄清一些事情了。“皮尔格雷姆正在调查克拉伦斯·德弗罗，”我说，“为此我派他来到英国。德弗罗和拉韦尔勾结在一起，他们一定是识破了我的探员。是他们杀了皮尔格雷姆。”
“如果是那样的话，谁杀了拉韦尔？”布拉德斯特里特问。
麦克唐纳德举起一只手。“蔡斯先生，”他说，“琼斯督察向我们详细说明了你来伦敦的原因，而我必须说，仅仅因为这起案子的特别之处，你今天才能在这里。”
“我对此表示感谢。”
“好吧，你可以去谢他。稍后我们会听你陈述。但是在我看来，如果要彻底查明这些骇人听闻的凶杀案，我们似乎需要回到最开头……甚至回到莱辛巴赫瀑布。”他转向一位到目前为止还未发过言的督察。这人身材瘦小，灰发，一直神经质地抠着指甲，看起来好像不希望别人注意他。“帕特森督察，”麦克唐纳德说，“是你负责拘捕莫里亚蒂团伙的。你帮着把他赶到国外。我想你应该和我们分享一下到底发生了什么。”
“当然。”帕特森说话的时候头也不抬，就像是他的报告刻在了桌面上，“我想，你们都知道，福尔摩斯先生去年2月份来找我，虽然我想他本意是要来见雷斯垂德。”
“我正在办另一个案子。”雷斯垂德皱着眉头解释。
“我相信你是在沃金。好吧，是的，你不在的时候福尔摩斯先生找到我，让我协助指认并逮捕一个犯罪团伙，他们在伦敦运作有一段时间了——或者他是这么说的——特别是其中的一个人。”
“莫里亚蒂教授。”琼斯低声说。
“就是这个人。我得说那时候我还没听说过这个名字。福尔摩斯告诉我，他因为发明了某种理论而闻名于整个欧洲，此外他还是一所名牌大学的数学教授。当时我觉得福尔摩斯在和我开玩笑，可他绝对是认真的。他提到莫里亚蒂时用了诅咒的字眼，并向我提供了无可置疑的证据。
“就在上个月月初，我在巴顿督察的协助下画了一张示意图——你可以说是一张地图。这张图显示，在伦敦有一个非比寻常的、互相关联的犯罪网络。”
“莫里亚蒂就在其中心。”巴顿补充道，一边抽着烟斗。
“的确如此。我也许还可以补充说，我们受到许多突然选择走到前台的线人的协助。就好像是，他们感觉到莫里亚蒂的弱点，抓住了这个时机来复仇……无疑他是靠恐吓和威胁来控制他们的。我们收到了匿名信。他过去罪行的证据——我们以前对这些一无所知——突然间暴露出来。莫里亚蒂从默默无闻到走到舞台中央历时非常短暂，而福尔摩斯最在意时机，他给出了一个约定的信号，我们就突袭莫里亚蒂团伙。一个周末，我们在霍尔本、克拉肯维尔、伊斯灵顿、威斯敏斯特和皮卡迪利实施了抓捕。入室抓捕行动远至赖斯利普和诺伯里。最受人尊重的人士——教师，股票经纪人，甚至还有一位副主教——被关押起来。周一，我发电报给福尔摩斯，告诉他我们抓获了整个团伙，那时他正在斯特拉斯堡。”
“除了头目本人外的所有人。”巴顿同意道，而桌子四周专心聆听的督察们在沉默中点头。
“我们现在知道莫里亚蒂出发去追福尔摩斯了，”帕特森总结道，“我本人至少要为接下来发生的事负部分责任，但是同时我也不信福尔摩斯会没有料到这些。要不然他为什么会那么匆忙地离开英国？无论如何，事情就是这样。巴顿和我目前甚至还在准备起诉，这些案子很快就会上法庭的。”
“干得出色。”麦克唐纳德说，停了一会儿，然后皱起眉头，“但难道只有我一个人发现了这里的疑点？今年2月份，你和福尔摩斯开始逼近莫里亚蒂。大概就在同一时间，一名叫克拉伦斯·德弗罗的美国罪犯来到伦敦，向同一个莫里亚蒂寻求结盟。怎么会这样？”
“德弗罗不知道莫里亚蒂已经完蛋了，”另一位督察说，“我们都看到过那封用密码发出的信。只是到了4月他们才同意会面。”
“德弗罗对莫里亚蒂可能会很有用，”又一位督察提示道，“他到达的时机不能再好了。莫里亚蒂正忙着逃跑。德弗罗可以帮他重整河山。”
“我不同意！”雷斯垂德的拳头重重地落在桌上，他怒气冲冲地环顾四周，“克拉伦斯·德弗罗！克拉伦斯·德弗罗！这些纯粹都是妄想。我们对克拉伦斯·德弗罗一无所知。他是谁？住哪儿？他还在伦敦吗？甚至他是否存在？”
“我们对莫里亚蒂也一无所知，直到夏洛克·福尔摩斯把我们的注意力引向他。”
“莫里亚蒂足够真实，但是我建议我们要亲自去联系纽约的平克顿事务所。我要看到他们关于此人的每一件证据。”
“不需要，”我说，“我把所有文件的副本都带来了，我会很乐意将其提供给你们。”
“你三周前离开美国，”雷斯垂德回应道，“这段时间里能发生许多事情。蔡斯先生，很失礼这么说，你在这行是一位资历尚浅的探员，如果我想知道最新情况，我不会去和一位普通警察谈。我宁愿和派你来这里的人打交道。”
“先生，我就是一名高级探员，但是我不会和你争辩。”我看出激怒这个人没有任何意义，“你必须亲自去和罗伯特·平克顿先生谈了。就是他指派给我这个案子的，并且他对每一点进展都保持高度关注。”
“我们会这么做的。”麦克唐纳德在他面前的一张便笺上涂写着什么。
“克拉伦斯·德弗罗就在伦敦。我确定这一点。我听到过他的名字，也感受到他的存在。”
说话的人，大致是这屋里最年轻的一个。我注意到在整场冗长的发言中，他一直笔挺地坐在椅子上，就像他好不容易才忍着不插话。他有一头剪得很短的金发，长着一张热情的、男孩似的面孔。他可能还不到二十五岁。“我的名字是斯坦利·霍普金斯，”他向我自我介绍道，“虽然我从未有幸见到夏洛克·福尔摩斯先生，但是我非常希望他仍然还和我们在一起，因为我相信我们正面临这房间里没人遭遇过的一次挑战。我和犯罪团伙有着密切的接触。鉴于我在这行里是新手，更是新任这个职位，我把在伦敦街头保持我的存在感作为我的职责——在修士山、尼克尔斯路、布鲁格特菲尔德……
“在过去的几周里，我察觉到一种安静，一种空虚——一种恐惧感。没有拍卖行的黑帮在活动。抵押人也没有……赌牌的骗子们也没有。海马基特和滑铁卢桥上的年轻妓女们不出来做生意了。”他稍有些脸红，“我有时会和她们交谈，因为她们对我有用，可是现在甚至连她们也不见了。当然这也许是因为巴顿先生和帕特森先生出色的工作，事情已经达到了我们都希望的，只有在梦里才能看到的情形。一座没有犯罪案件的伦敦城。也就是随着莫里亚蒂被消灭，他的追随者们变得沮丧不堪，都爬回了他们来时的下水道。令人遗憾的是，我知道那不是事实。如同哲学家所说，大自然憎恶真空。也许德弗罗来这里是为了和莫里亚蒂结盟。但是当发现莫里亚蒂死了，他就取而代之。”
“我也相信是这样，”有个人——我觉得是兰纳——赞同道，“证据就在那里，在街上。”
“暴力事件的突然爆发，”布拉德斯特里特低声说，“怀特斯万的那个案子。”
“还有哈罗路的大火。死了六个人……”
“皮米里科……”
“你们在说什么？”雷斯垂德插话，问霍普金斯，“为什么我们要相信事情起了变化？证据在哪里？”
“我有一个已经准备向我报告的线人，我得说从某方面来说我还有些喜欢他。他从爬出摇篮起就不断地惹麻烦。都是些小事，像是逃票、骗钱的把戏之类——可后来他从‘犯罪学校’毕业了。他和一帮坏家伙一起厮混，而我越来越少见到他。唔，一周前我和他约好在迪安街附近的贫民区见面。我立马看出来他不想待在那地方，而他来也只是看在以往的情分上，因为我过去帮过他一两次。‘我不能见你，霍普金斯先生，’他对我说，‘现在什么都变了，我们不能再见面了。’‘怎么啦，查理？’我问他。我看得出他脸色发白，浑身发抖。‘你不明白……’他开始说。
“小巷里有动静。有个男人站在那里，煤气灯照出他的侧影。我看不出他是谁，而且他已经走开了。我甚至不确定他是不是在观察我们。但是对查理来说这就够了。他不敢说出那个名字，可这是他说的，‘那个美国人，’他说，‘他现在在这里，那就完了。’‘你什么意思？什么美国人？’‘霍普金斯先生，我已经把我能说的一切都告诉你了，我不该来。他们会知道的！’在我拦下他之前，他急匆匆地离开了，消失在阴影中。这是我最后一次见到他。”霍普金斯停了停，“两天后，查理被从泰晤士河里打捞上来。双手被缚，死于溺水。我不去描述他的其他伤势，我只说这一点。我不怀疑蔡斯先生对我们所说的都是事实。一股邪恶的浪潮正在朝我们袭来。我们必须在它把我们所有人都淹没之前向它开战。”
此后很长一段时间一片寂静，然后麦克唐纳德督察再次转向埃瑟尔尼·琼斯。“你在布雷德斯顿公馆有什么发现？”他问，“有什么线索可供追查吗？”
“有两条，”琼斯回答，“虽然我得坦白地说，有关这些凶杀还有很多情况尚不清楚。证据把我引到一个方向。常识又藏书网把我带到另一个很不同的方向。我在拉韦尔的日记里发现了一个名字和一个数字：霍纳13。用的是大写字母还画了圈。那一页上再没有其他任何东西。因为它很奇怪，所以那时候一下子就引起了我的注意。”
“我逮捕过一个叫霍纳的人，”布拉德斯特里特说，一边转着手里的烟斗，“约翰·霍纳。他是四海酒店的水管工。当然，我完全抓错了人。福尔摩斯纠正了我。”
“在克劳奇安德有家茶店，”约尔补充道，“我相信它是由霍纳夫人经营的。但是它很久前就关门了。”
“在同一个抽屉里还有一块剃须肥皂，”我回忆道，“我猜也许会有意义？”没人说话，于是我继续说，“也许霍纳是杂货店或药房的名字呢？”
还是没人搭理。
“还有什么吗，琼斯督察？”麦克唐纳德问。
“我们遇上一个名叫埃德加·莫特莱克的人，是个讨厌的家伙。蔡斯先生在纽约就知道他，并且确认他是德弗罗的同伙之一。他似乎是梅费尔一家会所的老板，那会所叫‘波士顿人’。”
这名字引起桌子周围的人一阵兴奋。
“我知道它，”格雷格森督察说，“是个烧钱的垃圾地方。它最近才开张。”
“我去过这地方，”雷斯垂德说，“皮尔格雷姆死的时候就住在那里。我仔细搜查了一下，没发现什么让人感兴趣的东西。”
“他在那里给我写的信，”我同意道，“我就是因为他，才知道德弗罗发给莫里亚蒂的信。”
“波士顿人会所是几乎所有在伦敦的有钱美国人的家，”格雷格森继续说，“拥有它的是两兄弟——利兰·莫特莱克和埃德加·莫特莱克。他们有自己的厨师，自己调制鸡尾酒。会所有两层，上面一层用来赌博。”
“还不明显吗？”布拉德斯特里特叫道，“如果克拉伦斯·德弗罗会出现在伦敦的某处，那这里肯定是能找到他的地方。一个有着美国名字的美国会所，经营者是一个出名的重罪犯。”
“那样的话，我就认为这是他最不可能出现的地方，”霍普金斯平静地说，“当然，他不就是不希望自己为人所知吗？”
“我们应该突袭那幢建筑，”雷斯垂德说，没理睬霍普金斯，“我会亲自安排。就在今天，让十来个警官或者更多人突击查访。”
“我建议黄昏时分去，”格雷格森说，“因为那时最忙。”
“也许我们可以在牌桌边找到克拉伦斯·德弗罗。如果是这样，我们就能很快解决他。我们不能被外国的犯罪分子控制。这种恶棍的暴力行径必须被制止。”
会议很快就结束了。琼斯和我一起离开，我们走下楼梯时他转向我。“唔，这是大家同意的，”他说，“我们想对会所进行一次突袭，它和我们正在寻找的人有着微妙的关联，我们有几位同事还倾向于怀疑他的存在。就算克拉伦斯·德弗罗碰巧在那里，我们也没法认出他来，去那里只会告诉他，我们在跟踪他。你说呢，蔡斯？你不会认为这是彻头彻尾的浪费时间吧？”
“我不会这么冒失。”我回答。
“你的严谨为 4f60." >你加分。可我必须得回自己..是，先生。”
亨利·怀特就是罗伯特·林肯亲自介绍给我们的那位参赞。我怀疑莫特莱克在虚张声势，试图恐吓我们。不管怎样，琼斯没理会他。
我们继续从沉默而愤怒的人群中穿过，他们中有些人推搡着我们，好像不想让我们离开。一个招待伸出手，就像要去抓住莫特莱克，我将自己强行插进他们中间，把他们推开了。当我们穿过大门，回到特里贝克街的时候，我长长松了一口气。两辆四轮马车正在等着我们。我已经注意到琼斯没使用“黑玛丽亚”——有名的苏格兰场囚车来押送，算是给了罪犯一点颜面。门口的一个跟班递给莫特莱克一件斗篷和一根手杖，但琼斯拿走了后者。“如果你不介意的话，我留着这个。你永远不知道在这样的装置里会找到什么。”
“这是一根手杖，没别的。但是你应该做你该做的事情。”莫特莱克的眼睛里冒着火，“你会为此付出代价的。我保证。”
我们走上人行道。在我看来街道比任何时候都要黑暗，煤气灯的灯光无法照亮夜晚的天空和持续不断落下的细雨。油亮的鹅卵石的反光提供了更多的光亮。其中一匹马打了个响鼻，而莫特莱克绊了一下。他看起来像是跌了一跤，我就在旁边，于是伸出手去扶稳他。但是朝他的方向看了一眼，我就发现大事不妙。他面无血色，两眼圆睁，喘着粗气，手摸着下巴似乎要说些什么，但是他说不出话了。他似乎吓坏了……我脑子里想到的是，他似乎被吓死了。
“琼斯……”我开始说。
琼斯督察已经看到了发生的事情，并且把胳膊伸过犯人的背后，抓住了他。莫特莱克正发出最可怕的声音，而且我看到他的下嘴唇上出现了白沫。他的身体开始抽搐。“来个医生！”琼斯大喊。
哪里都找不到医生；在空荡荡的街上肯定不会有，而且在会所里头似乎也不会有。莫特莱克跪倒在地，肩膀起伏不定，面孔扭曲。
“出了什么事？”我喊起来，“是不是他的心脏出问题了？”
“我不知道。把他放平。老天在上，我们肯定能找到一个医生吧？”
已经太迟了。莫特莱克向前摔倒在人行道上，躺着一动不动。就在那时我们才借着街灯的亮光看到了它：一支细箭从他的脖子一边突了出来。“别碰它！”琼斯命令道。
“这是什么？看起来像根荆棘刺。”
“就是一根荆棘刺！带毒的。我以前见过这个，可我不敢相信……我不会相信的……这是第二次发生了。”
“你在说什么？”
“本地治里别墅！”琼斯在利兰·莫特莱克的身边跪下。莫特莱克已经停止了呼吸，他的脸色极度苍白。“他死了。”
“怎么会？我不明白！发生了什么？”
“他死在一支吹箭之下。就在我们要把他带出会所的时候，有人朝他的脖子射了一支箭，而我们则眼睁睁地看着这事发生在自己手上。这是马钱子碱或者类似的毒药，见血封喉。”
“但是为什么呢？”
“杀人灭口。”琼斯抬头看着我，眼中带着痛苦，“但是这不可能。蔡斯，我再一次告诉你，没有一件事情是它看起来的样子。谁会知道今晚我们要来？”
“没人会知道。我发誓，我谁都没有告诉！”
“那么不管我们来或者不来，这次袭击一定是早有计划的。在我们到达之前，他们就已经决定除掉利兰·莫特莱克。”
“谁要杀他呢？”我站在那里，思绪万千，“一定是克拉伦斯·德弗罗！他正在玩什么可怕的把戏。他杀了拉韦尔，还试图杀了你……那天停在附近的马车里的还可能是其他人吗？现在他又杀了莫特莱克。”
“苏格兰场那次不会是德弗罗干的。”
“为什么不是？”
“因为车夫让他在大街上下了车——如果那是德弗罗，他肯定不能够走到外面的空旷地带。”
“如果那不是他，会是谁呢？”我无助地盯着他，“是莫里亚蒂吗？”
“不！那不可能。”
我们两个被细雨淋得浑身湿透，现在都感觉筋疲力尽了。从我们一起乘车去伦敦码头到现在，逝去的时间长得好像没有尽头，而且这次冒险行动也并未达到预计的效果。我们面对彼此，无助地站着；周围的警察蹑手蹑脚地走近，他们沮丧地盯着那具尸体。会所的门突然砰地关上，外面的光线一下子暗了很多，就好像里面的人不再想和我们有任何关系了。
“警长，你来处理这个！”琼斯朝一名警官叫道，虽然我不知道他指的是哪一位。莫特莱克的身上已经没了一点生命迹象。他的脸扭曲着，眼睛里空洞无物。“把尸体移走，然后记录下会所里每个人的详细情况。我知道我们以前做过一次了，但我们必须再做一次！在得到他们的口供之前，一个人也不许放走。”他转向我，说话稍微平静了点，“他们什么也找不到。杀手必定已经离开。跟我来，蔡斯。让我们离开这个该死的地方。”
我们走到街上，一直来到谢菲尔德市场。我们在那里的一个角落找到一家酒吧——名字叫“葡萄”。我们走进温暖的屋子，琼斯给我俩点了半品脱的红酒。他还拿出一支香烟点上。这才是我第二次看到他抽烟。最终他开始说话，小心翼翼地选择着措辞。
“莫里亚蒂不可能还活着。我不相信！你一定还记得那封信……然后那封密码信引起了这一切。信是写给莫里亚蒂的，而且是在那个死者的口袋里找到的。因此那个死者十之八九就是莫里亚蒂。这逻辑像以往那样不可能错。正因为他死了，德弗罗和他的同伙才得以取代他的位置，在伦敦立足。也正因为那封信，我们才能进展到这个地步。”
“那么如果不是莫里亚蒂在报复，那肯定是他以前的同伙。莫里亚蒂可以留下指令给他们，甚至在他出发去迈林根之前……”
“也许你是对的。帕特森督察说，他把他们所有人都逮捕了，可他也许错了。可以肯定，我们一跤跌进了两个互相敌对的帮派争斗之中。一边是拉韦尔、莫特莱克兄弟、克拉伦斯·德弗罗，而另一边则是……”
“那个金 53d1." >发男孩和坐在马车里的人。”.9９ｌiｂ.斯督察见面，并成为他的旅伴和朋友？嗯，让我把电灯打开，再倒上一杯白兰地。好了，我准备好了。
我是犯罪界的拿破仑。夏洛克·福尔摩斯第一个这么称呼我，要承认我对这个称呼非常得意，就太不谦虚了。不幸的是，当1890年接近年底时，我还一点不知道我的“圣赫勒拿岛的流放”正要开始。福尔摩斯讲述的有关我生活的几个粗略情节基本上正确，我无意在此对它们详加扩充。我的确是两个男孩——双胞胎——中的一个，出生于戈尔韦的巴利纳斯洛镇上一个体面的家庭里。我的父亲是一位大律师，但是在我十一二岁的时候他开始和“爱尔兰共和兄弟会”有染，他知道这也许会把自己置身于危险中，所以决定把我和我兄弟送去英格兰完成学业。我来到了沃丁顿的霍尔学院，在那里我在天文学和数学上的表现出类拔萃。从那里我去了科克的女王学院，师从伟大的乔治·布尔，在他的指导下，我在二十一岁时，发表了针对二项式定理的论文，我可以自豪地说，这篇论文在整个欧洲引起了相当大的轰动。结果我被一所大学任命为数学教授，那里是一个大丑闻的事发地，这个丑闻将改变我的人生轨迹。我不准备详细阐述这丑闻的确切性质，但我会承认，我对所发生的事情不感到骄傲。虽然我的兄弟站在我一边，但是我的父母再也没有和我说过话。
“可是，这个人具有最恶魔般类型的遗传倾向。他的血液中流淌着犯罪的气质……”
这就是福尔摩斯——或者是华生——写的，但他们错得离谱，如果我的双亲读到它，他们会深感羞辱。他们如同我说的，是令人尊敬的人，在我那悠久的家族史中，家族成员从未有过一丁点儿行为不当。我的读者们也许会觉得这难以置信，一个普普通通的教师会认真考虑改行从事犯罪行当，但我向你保证事情就是这样的。那个时候我正在伍利奇做私人家庭教师，虽然我确实有几个学生是附近皇家军事学院的学员，我可不是有人声称的“陆军教练”。其中有一个可爱的用功学生，名叫罗杰·皮尔格雷姆，他先是因赌博而债台高筑，而后交上了一帮时髦人。有一天晚上他极其苦恼地来找我。他害怕的不是警察——而是他自己的那伙人，为了他们认为皮尔格雷姆所欠的一小笔钱，对他翻了脸，皮尔格雷姆真的相信自己会被大卸八块。我有点犹豫，但还是答应代表他出面调解。
就是在那时，我有了第二次改变自己生活的发现，也就是那些最底层的罪犯——小偷、窃贼、造假者和骗子，他们是伦敦的瘟疫——都愚蠢得不可救药。我以为我会害怕他们。结果，我感觉到，即便在一群绵羊中走过也要多一些焦虑。我立刻看出来，关键是他们缺乏组织，而作为一名数学家，我天然地适合这项任务。如果我能像赋予二项式定理那样，赋予他们的恶行同样的规则，我就可以聚集一股能对抗世界的力量。我要承认，虽然一开始我感兴趣的是智力的挑战，我已经开始想到个人的利益了，因为我逐渐厌倦了紧巴巴的日子。
我花了三年多一点的时间去成就我的目标，也许有一天我会描述这个过程，尽管老实说这不太可能。除去其他的顾虑，我从来不是一个自吹自擂的人。隐姓埋名一直是我的格言——毕竟，警察怎么会去追踪一个他们连他的存在都不知道的人呢？我只是说，罗杰·皮尔格雷姆和我待在一起，给我提供了实在的支持——就是劝说——那偶尔是有必要的，虽然我们很少诉诸暴力。我们不会用克拉伦斯·德弗罗和他的团伙那种残暴的手段。我和罗杰成了亲近的朋友。我是他婚礼上的伴郎，我仍然记得他的太太生下他们第一个孩子乔纳森的那天。就这样，我们来到故事的开始。
1890年临近年底时，我非常舒适，并且自信自己的事业将会持续蓬勃发展。伦敦没有一个罪犯不为我工作。一路走来不可避免地有杀戮流血，但是事情已经解决，所有的一切都已经过去了。哪怕是最卑贱、最胆小怕事的罪犯，也都对能在我的保护之下干活而富裕起来表示感激。是的，我从他们的收获中拿走了很大的一部分，但是当情况变得对他们不利时，我总是在那里，爽快地为他们付保释金或辩护费用。我也可以非常有用。一个撬门掘洞的盗贼想要销赃吗？一个诈骗犯想要一个假的鉴定人吗？我把他们带到一起，给他们打开不止一种门路。
当然，还有夏洛克·福尔摩斯。世界上最伟大的咨询侦探当然引起了我的注意，但奇怪的是，我从来没有过多地去想他。难道我和那个荒谬的马斯格雷夫典礼，或者同样不可能的“四签名”一案，有什么关系吗？圣西蒙爵士的婚姻，或者微不足道的波西米亚丑闻，我怎么会在乎呢？我知道华生会让你们觉得我们是死敌。好吧，这能帮他提高杂志的销量。但是事实上，我们在颇为不同的领域里活动，如果不是发生了一件事情，我们也许永远不会相遇。
这件事情就是克拉伦斯·德弗罗和他的随从——埃德加·莫特莱克和利兰·莫特莱克，还有斯科奇·拉韦尔——的到来。我告诉埃瑟尔尼·琼斯的一切都是真的。他们是凶恶的罪犯，在美国享受巨大的成功。然而，不真实的部分是，我断言他们想和我合伙。正好相反，他们到英国来是要消灭我，夺走我的犯罪帝国，在接下来的几个月里，他们行动之迅速，手段之残暴，让我大为吃惊。他们用最卑劣的手段策动我的追随者们反对我。谁胆敢抗议，他们就杀掉谁——手段总是血腥不堪，以此作为对所有其他人的警告。他们还利用警方的线人对付我，向苏格兰场和福尔摩斯两边提供信息，就这样，我发现自己在三条战线作战。“盗亦有道”就此休矣！也许我变得过于自信了。当然，我毫无准备。但是我会这样给自己开脱：他们不是绅士。他们是美国人。他们对于我所一直遵从的礼仪和运动员道德规则，一点儿也不当回事。
对，我已经说过，罪犯们是愚蠢的。对此我还要补充说，他们也是只顾自己的。很快，我的下属们就意识到风在朝哪个方向吹，然后就像俗话说的那样，“站好了队”。我最亲密的顾问们一个接一个地抛弃我。我不能怪他们。我想，如果我是他们的话，我也会这样做的。无论怎样，到4月初，我难以置信地发现自己成了一个逃亡者。我的一个优势是德弗罗不知道我长什么样，也找不到我。如果他找得到我，他就会杀了我。
此刻，我只有三位亲密盟友。他们都已经在这个故事中出现过了。
三人中最出色的叫佩里格林，也可称为珀西或者佩里。虽然几乎难以令人置信，他身为洛蒙德大公的幼子，如果不是他对于七岁时就被送去的爱丁堡私立学校，以暴力表示抗议，他本来有权享受舒适甚至是娇生惯养的生活。那地方由耶稣会会士管理，他们对待学生，一手《圣经》，一手桦木棍，一周以后，佩里就逃跑了，南下来到伦敦。他绝望的双亲开始了全国范围的搜寻，并且为他行踪的线索悬赏巨额酬金，但是一个决心不让人找到的孩子，是不会被人找到的，佩里快乐地消失在这个大都市里，和其他数以千计在首都勉强度日的孩子一起，睡在拱廊下面和门洞里。有一段短短的时间里——在这件事里有某种讽刺——他曾是一个服务于夏洛克·福尔摩斯的街头少年帮派，“贝克街非正规军”中的成员，但是薪水少得惹人嘲笑，不管怎样，佩里很快发现自己更喜欢犯罪。我非常喜欢他，但是我承认他身上有种让人很不安的东西，也许这是洛蒙德家族内近亲繁衍的结果。在我遇到他时，他十一岁，而据我所知，他已经杀过两次人。我吸收他为我工作之后，他更频繁地杀人——都阻止不了——我得有点儿遗憾地补充一句，他那怪诞的嗜血欲望偶尔对我还是有用的。从来没人注意过佩里。他似乎不过就是一个胖胖的金发小孩，他喜欢伪装，他可以夸张地混进任何一个房间、任何一个场合。他在我这里找到了他的职业。我不会说我成了他的第二个父亲——由于佩里厌恶权威人物，这就太危险了，他会乐意动手杀了他的第一个父亲。但是我们有自己亲近的方式。
我必须对塞巴斯蒂安·莫兰上校少用些笔墨。我已经描写过他了，华生医生可以提供任何你需要的进一步信息：他上过伊顿公学和牛津大学，是一个士兵、赌徒、成功的猎手，而且更重要的，还是一个狙击手，莫兰做了很多年我的二号人物。我们从来都不是朋友。那完全不是他的方式。他作风粗暴，并且有几乎无法控制的愤怒倾向，奇迹是他竟然跟着我这么久。事实上，他之所以如此，仅仅是因为我付他很多钱。他永远也不会加入德弗罗的团伙，因为他对于美国人有着强烈的憎恶——真的，还对于许多外国人——这让他一开始就与众不同。如果我来提醒你们，他选择的武器是一把德国机械师利奥波德·冯·赫尔德发明的消音气枪，你们也许就会想到他在这个故事里扮演的角色。
最后，我要说到乔纳森·皮尔格雷姆，他是我过去的学生罗杰的儿子。他的父亲和我分道扬镳——他在布赖顿提前退休。他和我在一起的时间里得以发家致富，他的妻子从一开始就为他担惊受怕，所以，当他请求离开我的时候，我一点也不吃惊，只是有少许忧伤。一个犯罪大师的一生中朋友太少，可以信赖的人也太少，他既是一个朋友，又是一个可以信赖的人。然而，他还是偶尔会和我通信，十六年之后，他把儿子送到了我这里。他儿子已经长大成人，和其父曾经一样恣意妄为。我永远也不会知道孩子的母亲怎么看待这种奇怪的“学徒”身份，但是罗杰已经意识到，有没有我，乔纳森都会转向犯罪，罗杰断定跟着我是一个更好的选择。这是个极其好看的孩子，他的清新率真让人情不自禁地喜欢，而直到今天我还在后悔，在我绝望之际，我竟让他渗透进入德弗罗的组织核心。你在这个故事里读到的一切，我所做的一切，都始于他的被害。
从来没有一个人比我更感到孤独。当我在海格特见到他的尸体时，我们正约定在此见面，以便他能提供我他搜集到的所有新信息。他被害的方式，他被绑起来处决的手段，让我感到恶心。当我跪在他的身旁，泪如雨下之时，我知道克拉伦斯·德弗罗已经打败了我，我的运气跌落到了谷底。我完蛋了。我可以逃离这个国家。我可以自我了断了。我已经没办法再忍耐了。
我听任这种愚蠢的想法停留了大概五秒钟。取而代之的是狂怒和复仇的渴望——这种情绪把我彻底淹没，就是在彼时彼刻，一个在我脑海中呈现的计划是如此大胆、如此出人意料，我肯定它会成功。你们一定记得我的处境。我有莫兰上校，我还有那男孩，可是除了他们之外，我没有人可以召来帮忙，而我们三个人就处于毫无希望的敌众我寡中。所有我过去的手下都已经背叛了我。更糟的是，我没法找到克拉伦斯·德弗罗，因为就像我一样，他从未暴露过自己。由于皮尔格雷姆，我知道了莫特莱克兄弟和他们的波士顿人会所。然而，我知道，这个团伙永远不会有人会为我背叛他们的头领。皮尔格雷姆还把我引向了斯科奇·拉韦尔，他住在发现尸体的地方附近，但他是一个极为小心谨慎的人。他的公馆就像一座碉堡。也许有可能杀掉他，但是我需要的是接近他，从他那里得到可以除掉团伙其他成员的信息。
那么，假设我可以把苏格兰场及其所有的资源为我所用呢？如果就像现在这样从内部进行运作，不让任何一方知道我是谁，我有没有可能以某种方式利用他们来击败我的敌人呢？最了不起的数学上的卓见——例如对角线论证法或者寻常点的理论——都是在灵光一闪中发现的。我的想法就是这样来的。我必须以一个难忘的和无可争辩的方式死去，然后以另一种伪装重生。我既要利用苏格兰场警察为我做事，又要将自己藏身于他们之中，抓住任何到我身边的机会。很明显我本人不能假扮成一名督察。因为查我的身份太容易了。但假设我是从遥远的地方来的呢？我几乎立刻想到了纽约的平克顿事务所。他们跟着德弗罗和其他人来英国是完全说得通的。与此同时，两个机构之间缺乏合作是众所周知的，对我来说却正是难得的机会。如果我提供有效的文件和档案，肯定没有人会怀疑或是质询我是否有权在那里。
首先，我放了一些文件——包括波士顿人会所的地址——在乔纳森·皮尔格雷姆的口袋里。它们就在那里等着警方发现。接着，我准备去假死。把夏洛克·福尔摩斯捆绑进我的计划里，几乎要让我发笑，但还有谁会比他更适合接受我在舞台上的谢幕呢？几乎可以肯定，福尔摩斯不知道他的调查受到了克拉伦斯·德弗罗的帮助。一共三次——分别在1月、2月和3月——他曾经和我不期而遇，我知道他为我的事情准备了大量材料，并且最终会将它们移交给警方。在4月末，我到他在贝克街的房间里拜访了他。我的一个担心是，这样他就会知道我这里的事情已经多么绝望，以及我实际上掌握的权力多么无力，但幸运的是，情况并非如此。他接受了我假装成的样子，即一个报复心强烈的危险敌人，下定决心要把他从场面上除掉。
应该还要提一句，我在冒险和福尔摩斯会晤之前，做了一些基本的防护措施，我惊讶于他没有看出来，因为他应该知道对我而言，隐姓埋名一直是有多么重要。一顶假发，一点白粉，上耸的肩膀，以及让我身材更高而特殊设计的鞋子……福尔摩斯不是唯一的伪装大师，让我高兴的是他向华生描述的我——“非常高且瘦，前额高耸”——是完全错误的。那时我还不知道事情会演变成什么样，而我一直为所有的可能做好了准备。
我仍然不需要重复我们的对话。华生医生率先到了那里。我只要说，到我们的对话结束时，福尔摩斯已经为他的生命安危而害怕了，而我采取了进一步的行动，对他发起了几次袭击——所有这些袭击，目的都是为了恐吓，而不是为了杀他。
福尔摩斯的所作所为正如我所期望的。他给帕特森督察发了一份我以前同僚的清单，而他并不知道这些人现在已经都被德弗罗所雇佣，然后他逃往欧洲大陆。我和佩里以及莫兰上校跟着他，等待着机会来实施我计划的第一个高潮。袭击发生在迈林根的莱辛巴赫瀑布。
我猜到他该去造访那个可怕的地方。这是他的本性。没有游客，哪怕是一个为自己生命担惊受怕的游客，在经过那里时都无法不朝下注视那湍急的水流。我在他之前出发去那里，走过狭窄的小路，立刻知道我已经有了自己需要的布置。毫无疑问，这将是危险的。但是我愿意这么想，只有一位数学家才会在自杀般地跳进激流后生还。还有谁能这么仔细地计算所有必需的角度，冲下来的水量，下落的精确速度，以及不被淹死或是摔成碎片的概率？
第二天，当福尔摩斯和华生从英国旅舍出发时，一切都已就位。为防范任何差错，作为预防措施，莫兰上校已经藏在瀑布上方的高处。佩里，也许太过入戏了，伪装成了一个瑞士小伙子。我自己则等在附近的山脊上。福尔摩斯和华生到了，佩里拿出那封据称是店主写的信，召唤华生回旅店。福尔摩斯独自留下。就在这个时候我按计划现身了，而剩下的，有人也许会说，就是历史了。
我们两个进行了一番对话。我们都已经为结局做好了准备。千万别以为我对成功的机会完全自信。水流凶猛地倾泻而下，到处都是凹凸不平的岩石。如果能有其他选择，我一定乐意重新考虑。但我必须像是死了，有了这样的想法，我自然会允许福尔摩斯去写他的告别信。我稍许有些吃惊，他会觉得需要把将要发生的事情记录下来，然而，我一点也没想到，事实上我们俩都准备假装自己的死亡，这个情况回想起来，我会觉得稍微有点奇怪。不过，我最需要的是他的证词，就在我们两个摆好架势，开始像伦敦运动会上的一对摔跤选手一样扭打起来之前，我看着他把那张便条放在紧靠他的登山杖旁边。这对我而言，是这段经历中最不愉快的部分，因为我从来都不喜欢人与人之间的接触，而且夏洛克·福尔摩斯身上满是烟味。他使出“巴顿格斗术”并将我丢下悬崖时，我真的相当感激。
这几乎杀了我。这真是一次奇怪和可怕的经历，就好像在天空中没完没了地下坠，四周还被水包围着，几乎不能呼吸。我眼睛看不见了，耳朵中都是水流的怒号。虽然我已经确切计算出需要几秒钟才能到达瀑布底部，可藏书网我好像在那里悬挂了一辈子。我模糊地意识到冲向我的岩石，而且实际上我有一条腿碰到了它们，但是碰撞很轻微，否则我的骨头就会碎了。最终，我直直地插进冰冷的水里，身体里的空气都被挤压了出来，我打着圈旋转着，真是死去活来。我心里某个地方意识到自己活下来了，但是万一福尔摩斯正在看着，我不能浮出水面。我指示过莫兰上校要让他忙着，朝他扔小石子来分散他的注意力，就在这个时候，我游到岸边，浑身打战，筋疲力尽地爬出水面，藏在一个隐蔽的地方。
多么奇怪啊——真的，几乎是多么可笑——福尔摩斯和我两个人都利用了同一个事件来让自己从这个世界消失，我因为已经说过的那些原因，而他呢？嗯，对于这一点暂时还没有能让人满意的答案。虽然很明显，福尔摩斯有他自己的日程表，也就是他希望能销声匿迹三年，这三年以“大断代”之名为人们所熟知，我一直担心他会再次出现，因为我几乎是这世界上知道他幸存的仅有的人。有一段时间，我甚至怀疑他也许就住在赫克瑟姆旅馆，我隔壁房间里，我所听到的在黑暗中咳嗽的人就是他。这段时间里他去了哪儿？他到了那里之后又做了些什么？我不知道，也不关心。重要的是他没有干涉我的计划，我没有再次看到他，也让我松了一口气。
现在所需要的就是一具来顶替我的尸体，这是用来证实发生过什么的最后的证据。我已经准备好了一具。就在那天早上，我遇见了一个从罗森劳伊回来的本地人。我觉得他是一个干体力活的，或者是一个牧羊人，但事实上他是英国旅舍的厨师弗朗兹·赫茨尔。他与我的年纪、长相大致相仿，我有点儿遗憾地杀了他。我从不喜欢取人性命，尤其是被杀的还是个无辜的局外人，赫茨尔毫无疑问就是这样一个人。然而，我的所谋甚大，容不得任何的顾虑。佩里和我给他穿上和我正穿着的相似的衣服，加了一块银质怀表做足了戏。我亲自缝上了暗袋，里面装有我在伦敦写就的密信。那时我才把他丢进水里并匆匆地离开。
假使埃瑟尔尼·琼斯动一下脑筋，克拉伦斯·德弗罗写一封正式的信来邀请莫里亚蒂教授会面，其实是极其不可能的。口信会更安全——而且为什么还要这么麻烦，发明这样一种奇怪的密码？他也许还可能会问，为什么莫里亚蒂会觉得必须要带着这封信一路来到瑞士，为什么他会不嫌麻烦地把信缝进自己的外套里。这些都非常不可能发生，但这是我把英国警方拉进我的计划里，而设置的一系列线索中的第一条。
自打我遇见琼斯督察那一刻起，我就知道，长久以来一直和我作对的天意，最终站到了我这一边。对苏格兰场而言，不可能选择一位比他更好的代表，来执行我脑海里的此项任务。琼斯在许多方面是如此杰出，在其他方面是如此迟钝，如此轻信人，如此幼稚。当他的妻子告诉我他的故事，他对夏洛克·福尔摩斯的奇怪痴迷，我几乎不敢相信自己的好运气。直到最后他都是完完全全地听任我摆布——这是他的不幸。他在我手中就是一个傀儡，就像他在回家路上给他女儿买的那个玩具警察一样。
就说我们在迈林根警察局的初次见面吧。他捡起了我给无论哪位来此的警探故意设下的所有线索：平克顿的表（事实上是从肖迪奇的一间当铺买的），假装的美国口音，背心，南安普敦买的报纸，以及显眼地放着的我箱子上的标签。至于其他，他则是错得无可救药。我在巴黎酒店的昏暗灯光下剃须时割伤了自己，而不是在横穿大西洋的轮船上。我所穿的衣服是特意为这次假面舞会买的，事实上并不属于我，所以衣服上的烟味和磨破的袖子是完全不相干的事情。但是他做出了他的推断，我则是恰到好处地表现出惊讶。为了让他相信，我必须让他觉得我相信了他。
我告诉了他那封信的事，并且继续敦促他，一直到他第二次检查了厨师的尸体并且找到了信。利用 href='2080/im'>《血字的研究》中的一段摘录，也许有点过于戏剧化了，但是在当时这把我逗乐了，并且我想这可能会让他从我所描述过的其他不可能的事情上分散些注意力。我对琼斯解密这封信的速度印象深刻——当然，如果他不能胜任这项任务的话，我会立即提供帮助——但是实际上，那密码是以一种比较容易破解的方式构成的：颇为不必要的插入单词“莫里亚蒂”，使破解过程变得直截了当。
接下来就是皇家咖啡厅。这就好比我设置了一连串的垫脚石——信件，会面，布雷德斯顿公馆——每一个都引向下一个，我的任务仅仅是做出必要的连接。佩里来了，穿得像个送电报的小子，装成是克拉伦斯·德弗罗的密使。我们演出了一幕已经排练好的戏，他匆匆而出，但不是太快，让琼斯能够跟上。顺带一提，那件鲜亮的蓝色外套是特意穿上的。这能保证佩里不会在人群中被跟丢。基于同样的理由，他坐在开往海格特的公共马车顶上，而不是车厢里。他没有进入布雷德斯顿公馆里头。在最后一刻，他迅速绕到公馆后面，藏身在附近的灌木丛中，脱掉了外套躺在上面。琼斯看不见他了，就假设他一定穿过花园门进入公馆了。
斯科奇·拉韦尔本来永远也不会邀请我进他的家门，但是第二天，面对一位来自苏格兰场的督察，他别无选择。我们在男仆克莱顿面前走过，遇到了拉韦尔本人，虽然琼斯和我好像有共同的目的，实际上我们的目的正好相反。他在调查最近发生的罪案，我则是在为将要发生的罪案做准备。因为，身处布雷德斯顿公馆之内，我就能观察它的防务。
“想要到处嗅嗅，是吗？”拉韦尔问。
我绝对是这么做的。是我坚持要去厨房，并从那里一直到花园的大门。我需要看到那个金属门扣。我再次感到幸运自己是个数学家，有一双精于测量的眼睛。我在心里给第二把锁的位置画了一幅图，这样我就知道当我回来时该在哪里钻孔。我的读者，我再一次与你们公平游戏。我?说我是第一个重新回到厨房的人，有一小段时间里我是独自一人。我没有提及的是，这给了我时间向晚饭时要吃的咖喱中放入了强力鸦片。我计划的下一步，现在已经一切就绪。
刚过十一点钟，我就和佩里回来了，他喜欢这种冒险。我们找到锁，钻穿了大门，然后佩里爬到二楼。这一点琼斯说对了。我们没有发出声响，相当自信我们不会被打扰。佩里让我从厨房门进了屋——我告诉他在哪里找钥匙——然后我们开始干活。
我并不为那晚发生的事情感到自豪。我不是恶魔，但是情势逼迫我去做恶魔的行径。我们首先让克莱顿沉默，然后是厨房帮工、厨师和斯科奇·拉韦尔的美国情妇。他们为什么必须死？仅仅是因为，如果第二天这些人被审讯，他们都会发誓说送电报的男孩从未进过这房子，因为不会失去什么，他们的证词可能会被采信。如果这样，这整个计划就会被打乱，我不能冒这样的风险。佩里杀了三个人，我很怕他享受杀戮他们。我亲自闷死了亨丽埃塔，接着把还在沉睡中的拉韦尔拖到楼下。我把他绑在椅子上，用凉水把他浇醒，然后折磨得他生不如死。这不是一件让人愉快的事情，但是在那个阶段，我不知道可以在哪里找到克拉伦斯·德弗罗，也不知道他正在计划什么。公正地说，拉韦尔是勇敢的，他顽抗了好一段时间，但是没有人能经得住被敲碎膝盖的折磨，从他那里我知晓了将要发生在法院巷的抢劫。拉韦尔还告诉我，德弗罗可以在美国公使馆里找到，但是他说这话的时候有点虚张声势，因为在他想来，他的主人我是找不到的。我不能闯进公使馆。德弗罗从未出现。我立刻明白，我那得了广场恐惧症的敌人，是一只躲在壳里的真正的蜗牛。我怎么可能把他从壳里剔出来呢？
我让佩里割断了拉韦尔的喉咙——给那孩子一个奖励——随后我们一起离开。但是首先，为了让琼斯第二天发现，我在日记里写下一个条目：霍纳13。我怕万一这线索不够明显，就在同一个抽屉里放了一块剃须肥皂；你或许会想，这对一个人的书桌而言是个奇怪的物件，但是我希望他会让琼斯联想到理发店。我还把美国公使馆的聚会邀请函放在他会看到的地方。
布雷德斯顿公馆的可怕凶杀案，足以刺激苏格兰场行动起来。英国警方以我终于认识到的全部坚定决心，决定召开一次会议来讨论这案子。即便如此，当琼斯说我也被邀请参加会议时，我还是很高兴。我有一大担心，就是琼斯或者他的一个同事，要联络纽约的平克顿侦探事务所，那样的话，我立刻会被揭穿是个骗子。因为这个原因，我才询问关于电报房的事情。并得知要花上几天才能向国外发出一封电报，而且可能还要几天才会有回复，但是这仍旧让我感到不安，并且认识到要实施我的计划，时间不够了。然后，当雷斯垂德督察个人坚持要联络事务所时，我决定必须采取行动了。离开大楼前，我确切地知道我必须要做什么。
当然，第二天下令袭击苏格兰场的人就是我。虽然随后我说的一切，都是为了让琼斯相信，他是爆炸所针对的牺牲者，实际上电报房——一个幸运的巧合是，它就在琼斯办公室边上——那才是真正的目标，以确保雷斯垂德让人恼火的电报，在接下来的一段时间里都发不出去。佩里带着炸弹进入大楼，而莫兰上校则坐在四轮马车里等他。就在爆炸之前，我装模作样地注意到了他们，甚至于让自己在公共马车的车轮下陷入生命危险之中。重要的是，琼斯应该看到他们是坐着四轮马车来的——我故意选择了那种类型的马车——因为我知道他会用尽一切手段来追踪这辆马车。佩里和莫兰告诉车夫，把他们送到美国公使馆，但是，如同布雷德斯顿公馆一样，他们实际上没有进去。他们只要靠近就够了。
我非常惊讶于琼斯如此轻易地就同意，不顾外交豁免权的神圣性，并赌上了他的事业，伪装进入公使馆。但是这时候，我们已经是如此亲密的朋友，而且他是这样坚决地要找到克拉伦斯·德弗罗——特别是在苏格兰场有人丧命之后——他会做任何事情，而且是他揭穿了科尔曼·德·弗里斯。我表现出了必要的惊讶，而实际上我自己也很快就猜到了。
从这一刻起，琼斯接手了这次调查，我没什么可做了，只有跟着，恪尽职守地扮演福尔摩斯的华生。我们一起造访了波士顿人会所，对我来说第一次见到利兰·莫特莱克是挺有意思的。然而，突袭波士顿人会所的真正好处是，这让我得以埋下另一条线索。苏格兰场的督察们极其无能，即便我提醒了他们那块剃须肥皂，而且提出它也许指的是药店或是类似的地方，他们还是不能搞清“霍纳13”是什么意思。难怪福尔摩斯常常胜过他们！于是我拿了一张理发店的广告卡片，就在装作检查皮尔格雷姆房间里的杂志时，把它塞了进去。琼斯找到了它，如他所言，游戏又一次“在进行中”。
我必须说，他对法院巷事件抽丝剥茧的分析是相当高明的，他自己就称得上是一个大侦探了，我对他制定的布莱克沃尔湾的圈套也没有异议。只要德弗罗亲自来查验据称是约翰·克莱从安全保管公司偷来的赃物，这整件事就会结束得简单得多。但是他没来。埃德加·莫特莱克从我们手指缝里溜走了。德弗罗仍然遥不可及；我意识到，他需要更进一步的刺激，在他亲手把自己交到我手上之前，需要再来一次挫败。
逮捕利兰·莫特莱克正好提供了那机会。有点儿令人伤心，但并不出乎意料，在利兰脖子后面发现了一支毒箭时，琼斯会一下子得出结论有人用了吹箭。他当然见识过类似华生在“四签名”一案里描写过的死亡。实际上，我一直带着那支吹箭，在我引着利兰绕开过分热心的侍者并离开会所时，把它插入了受害者的皮肉之中。箭尖上涂着麻醉剂和马钱子碱，所以他一点都感觉不到。我本来想让他多受些折磨。毕竟，这个男人就是乔纳森·皮尔格雷姆被迫忍受的讨厌同伴。但是他的死亡只不过是为了激怒德弗罗，而且肯定见效了。
我无法预见德弗罗会绑架琼斯的女儿作为回应。即便是我也绝不会做得如此下作，但是我说过，我们的行事准则不同。当琼斯带着这个消息来找我时，我要做什么呢？我立刻明白，陪同他，会让我置身于极端的危险之中，但同时很明显的是，这场游戏正在到达它的高潮。我必须在那里。运气再一次站在我这一边。佩里碰巧在我的旅馆房间里。琼斯到达时，我们俩正在会谈。我得以告诉他这一最新进展，并且安排对我的保护。
那晚我们离开时，佩里和莫兰上校两个都在琼斯家门外，等在一辆两轮马车里。你或许记得，当我走上街道时，我好像是冲着绑架者大喊大叫。实际上，我的话是说给莫兰上校听的，让他知道我们的目的地，给他时间在我们前面赶到那里。所以当我们来到“死者之路”时，他已经在那儿了。他看到我们被打晕了。他和佩里跟着我们来到史密斯菲尔德肉类市场，他们设法在最关键的时刻找到了我们，虽然这也是侥幸脱险。顺带说一句，在我和德弗罗面对面之际，我差一点就被揭穿了。德弗罗猜到了乔纳森·皮尔格雷姆一直为我工作，而且肯定根本不是平克顿的人。他开始否认曾经写过一封引发所有这一切的密信，如果当时我不打断他，真相一定就会浮出水面。我冲向德弗罗只为了这个简单的理由——终止任何更进一步的讨论——虽然这让我在后来受了伤。
我就要说完了。再来一杯白兰地，我们就到了……现在，我说到哪了？
我所做的一切努力，都是为了把克拉伦斯·德弗罗引出公使馆，而当我们到达公使馆，去约谈罗伯特·林肯时，莫兰上校和佩里已经就位，一个潜伏在附近的屋顶上，另一个则装成小贩在街上溜达。他们一路过来都极其有效率。没错，莫兰只对我付给他的钱感兴趣，而佩里则是个声名狼藉的未成年施虐狂，但是，即便这样，我还是选不出比他们更好的伙伴了。
还有琼斯！我觉 5f97." >得到最后他实际上猜出来了——也许并非猜到我是谁，但肯定知道了我不是谁。他一直以来都知道有些事情不对劲。他的问题仅仅是，他没办法知道不对劲的是什么。他妻子对他的评价是对的。他没有自己想的那么聪明，这就是他的失败之处。具有讽刺意味的是，他的妻子才是两人中间更聪明的那个，因为她从第一次见面就不信任我，到最后，她甚至还把自己的怀疑公开说了出来。我为她和她的女儿感到遗憾，但没有别的选择。琼斯必须死。我扣下了扳机，但是即便到今天，我还是希望这事可以以另外的方式了结。
他是个好人。我敬仰他。虽然最后我不得不杀了他，我一直认为他是我的朋友。
第二十二章 新的开始
我取出自己的枪。琼斯看着我，我觉得我看到了震惊、沮丧，而最终他的眼里流露出放弃。
“对不起。”我说着，一枪打在他的头上。
他当即毙命，尸体朝一边摔落，而他的手杖则最后一次滚到地面，撞在铺路石上咔嗒咔嗒地响。这一切必须发生得非常迅捷，因为我知道附近有许多苏格兰场的人。我爬下小马车，走了几步来到停在路中间的“黑玛丽亚”前。车夫和他的同伴都死了。安排在车后的警察还紧紧贴着车门，就像让门保持关闭是他的职责一样。我朝他背后开了一枪，看着他倒下。同一时刻，莫兰上校第三次开火，站在佩里边上的那个警察翻了个身，然后倒了下去。我看佩里皱着眉满脸不快，因为可以让他亲手杀掉的人少了一个。
我爬上“黑玛丽亚”，把其中一个死人推开。我模糊地注意到行人正指指点点和尖叫，但是当然没人上前来。他们疯了才会来试试，我就指望着他们的害怕和惊恐，好给我时间逃跑。佩里一边用一块破布擦他的刀子，一边赶紧过来，爬上马车坐到我的旁边。
“我能驾车吗？”他问。
“待会儿。”我说。
我朝马匹挥动鞭子。它们已经平静下来，但是警方早已训练过它们在吵闹的抗议者和敌对的人群中前进。有佩里在我身边，我让马匹朝维多利亚大街行进了几码，然后拉着缰绳强迫它们急转弯。这是埃瑟尔尼·琼斯犯下的另一个错误。他在我们去苏格兰场的沿途中布置了他的人手，但是我并无意走那条路。当我完成转向，莫兰上校出现在一扇门前，他满脸通红，那把冯·赫尔德气枪已经装回高尔夫球杆袋子里，扛在肩膀上。如同我们说好的，他爬上“黑玛丽亚”的后部。
又一声皮鞭响起，我们猛地冲过维多利亚车站，朝切尔西方向前进。在路的尽头有更多人，他们知道有事发生，但不知道是什么事。没人试图挡我们的道。我们的车咔的一声压过一个凹坑，我听见莫兰在咒骂。我心中某处在纳闷，当我们到达目的地时，他的人是否还在。我得说，想着他在郊区的某一处被甩下车，我实在忍俊不禁。与此同时，我纳闷我们的乘客一定会想些什么。他应该听到了枪声。他应该感到马车转向。很可能他已经猜到发生了什么，但车门锁着，他什么也做不了。
我们穿过切尔西，进入富勒姆——或者就像它的居民坚持称为的西肯辛顿。当我们到达医院时，我把缰绳交给佩里，他驾驭马匹，脸上带着幸福的微笑。我们行进的速度现在更慢了。苏格兰场那一群乌合之众的督察们组织起一场类似搜查的行动，还要等好几个钟头，没必要把注意力引到我们自己身上９9liｂ?。我喊了莫兰上校，听到了一记回答的哼声。好像他仍然在待命。
我们花了几乎一个小时才到达里士满公园，穿过我选择的主教门驶了进去，因为它实际上并未打算为公众使用。我想要一个开阔场地，公园好像是我心中的理想场所。我们驾车来到能找到的最大的场地，四周各种景致围绕着我们，河流隐藏在山丘后面，但是村庄清晰可见，城市则在远处。这是令人愉快的一天，春日的暖阳终于放出光芒，地平线上飘浮着寥寥的几朵云彩。最后我们停了下来。莫兰上校下了车，围着马走动，同时舒展着自己的胳膊。
“你一定要该死的跑这么远吗？”他问。
我没理他，走到车后打开车门。克拉伦斯·德弗罗知道他的命运将会是怎样。正好有一束阳光突然照进车内，他躲了开去，藏身在一个角落里，遮住自己的双眼。我没有对他说话，进到车里把他拽了出来。我很肯定他没带武器，并且一旦他到了空旷处，就会变得无助，比上了陆地的鱼好不到哪儿去。最后，我向佩里发出一个信号，他牵着马到一簇树丛边，那里有第二辆马车等着。当然是我早把它藏在了那里。现在，给马解套并重新上套就是他的任务。我们前面有很长的路，一路到南部海岸。
我站在那儿，我的敌人正跪伏在地。我知道他能感受到吹过面颊的微风。他能听到鸟叫，并且即便他没有睁开眼睛，也足够清楚地知道自己在哪里。我仍然拿着用来杀死埃瑟尔尼·琼斯的枪。佩里也带着武器。我们被散步的人打扰的可能性很小，因为公园很大——准确地说，有两千三百六十英亩——而我故意选了一块偏远的区域。我也没准备在这里久留。
莫兰站在我边上，用他一贯的夹杂残忍和轻蔑的态度，审视着我们的囚犯。他的秃脑门加上大胡子，不幸地形似哑剧中的一个恶徒，但是他很不清楚自己的外形，或许对此也不在乎。我想到，虽然我们初次见面时，他就不是一个让人愉快的人，当他年纪越大，他就变得越糟，越发易怒。
“那么现在怎么着，教授？”他问，“我猜你肯定对自己很满意。”
“一切进展都和我期望的一样，”我承认道，“不管发生的一切，有那么一刻，我以为公使不会把他的秘书交给我们了。这些人为什么非得那么多管闲事呢？幸运的是，已故的琼斯督察得以用他的最后一次才智展示避免了这一点。我永远都会感激他的。”
“我以为……这个可恶的小个子……你要杀了他吗？”
“当然不会！如果这是我的意图，你真的以为我会采取如此极端的手段吗？我要他活得好好的。我需要他一直活着，不然我的任务就会简单得多。”
“为什么？”
“我要过几年才会在英国再次运作，上校。首先，我得重建我的组织，那要花时间。即便这事完成了，我还有一个问题……”
“夏洛克·福尔摩斯吗？”
“不。他好像已经退场了。但是，正如我要承认的，我惊讶于必须学会提防警察。”
“他们知道你是谁。”
“一点不错。他们不需要花很长时间就会了解发生了什么——甚至雷斯垂德也可能拼凑出真相。而且他们都见过我。”
“你曾经坐在他们中间，他们见过你的脸。你杀了他们的一员干将。他们会到处搜寻你。”
“这就是我为什么必须离开这个国家。万达利亚号客轮三天后从勒阿佛尔港出发去纽约。佩里和我会上船，而德弗罗先生和我们一起去。”
“然后呢？”
我低头向德弗罗看去。“睁开你的眼睛。”我说。
“不！”他曾是一个犯罪策划人，美国所滋生的最大恶魔。他差一点毁了我，但此刻他说起话来就像个孩子。他用双手紧紧捂着自己的脸，前后晃动着，在一边呻吟。
“睁开眼睛！”我重复道，“如果你想活下去，你现在就要照做。”德弗罗非常缓慢地照我说的做了，但是他依然盯着草地一动不动，太害怕而不敢抬起头来。“看着我！”
他用了巨大的努力，但是他服从了。我忽然想到，他会在他的余生继续服从我。他正在痛哭，泪如雨下。他的皮肤完全是苍白的。我读过一些关于广场恐惧症的文章，这是一种最近才被认识的病症，但是这么近距离看到它的症状，我惊呆了。就算我把自己的左轮手枪交给德弗罗，我都不确定他会使用它。他被恐惧吓瘫了。与此同时，佩里再次从树后出现，拖着一个巨大的硬皮箱。德弗罗会在这里面进行他的旅程。
“他要藏书网进去吗？”佩里问。
“还不，佩里。”我转向德弗罗。“你为什么要来这里？”我问他，“你在美国又有钱又有功名。公共和私人的执法机构都没办法触动你。你有你的世界，我有我的。是什么让你觉得让两者冲突，除了伤害之外会带来任何好处？”德弗罗想要开口，但他已经没法说出一句话了。“结果呢？这么多的流血事件，这么多的痛苦。你导致了我最亲近的朋友们的死亡。”我想到的是乔纳森·皮尔格雷姆，还有埃瑟尔尼·琼斯，“最糟糕的是，你逼迫我降低到你的层次，使用那些我真心觉得恶心的手段。那就.是为什么我对你只感到仇恨，也是为什么总有一天你得去死。但不是今天。”
“你想要什么？”
“你想要接管我的组织。现在我将要接管你的组织。你让我别无选择，由于你，我在这里完了。因此我需要知道你在美国所有同伙的名字，所有你曾共事过的人——街头的罪犯们以及他们的头领。你要告诉我你所知道的一切，卑劣的政客、律师、法官、报界、警方——还有平克顿的事。英国的门对我暂时关上了，但美国肯定没有。新世界！就在那里我要重整旗鼓。我们接下来要航行许多天。在航程结束时，你就要给我提供所有我需要的信息。”
“你是个恶魔！”
“不，我是个犯罪分子。这两者并不完全相同……至少我是这么想的，直到我碰上了你。”
“现在吗？”佩里问。
我点点头，“是的，佩里，我已经厌恶看到他了。”
佩里兴高采烈地扑向德弗罗，把他捆了起来，堵住了他的嘴，然后把他塞进硬皮箱里，关上箱盖。同时，我再次和莫兰交谈。
“我相信你会和我们一起去，上校，”我说，“我知道你对我们目的地的国家并没有什么好感，但即便如此，我将会需要你的服务。”
“你会付钱吗？”
“当然。”
“如果我到国外工作，我的收费要翻倍。”
“就算是那个价钱也值。”
莫兰点头，“一两个月后我会来加入你们的。在那之前，我要悄悄地去趟印度，去孙达尔本斯的红树林，我听说在一年的这个时候那里有许多老虎。你会在老地方给我留个信吧？我一回来，就会等着听你的消息。”
“好极了。”
我们握了握手。然后我们三个人抬起硬皮箱，现在它被稳稳地安置在车厢里。最后，佩里和我一起上了车，男孩掌着缰绳，我们朝山下的泰晤士河出发。太阳照耀着。我可以闻到四周草地的味道，那一刻，我没有想到犯罪，也没有想到在美国肯定会等着我们的那许多胜利。没有。基于一些无法理解的原因，我的注意力转向一些很不一样的事情。我正在考虑的是适用KdV方程的不同解法，这是我很久以来一直想要研究的数学模型，但我总是没有时间。
我们的车冲上草地，留下一道车辙。佩里高兴地坐在我的边上。我们皮箱里的客人正躺在后座上。还有那条河；在绿色柔和的大地上，流淌着一条清澈蜿蜒的蓝色河流。我的脑海里盘旋着不同的变量——x、y和z，我们朝那里驶去。天涯在线书库《www.tianyabook.com》