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《魂断喀什米尔》
第一章
瑟若一时还无法分辨，到底是月光的关系，还是轻微细小的声音弄醒了她？当她入睡之际，屋内还有些炉火的馀烬，点点火光，照得一室温馨。可是这会儿屋子全黑了，满是寒意。突然间她完全清醒了……竖着耳朵倾听着。
这栋形状不整齐的旅馆，把孤零零的边房用粗糙的松木板分隔成几间套房。这时隐约听到屋外有极轻微的响声，只比呼吸的声音稍稍大些，很模糊，若有若无，像是锉子在锉。可是侧耳谛听，又只听到月光下万籁之音。
一定是老鼠。瑟若这么一想，轻吁了一口气，心头也为之一鬆。真荒唐，这么一个小东西，还惊得她睡不安枕，完全醒了过来，全身的神经都绷紧了。怎么这么神经兮兮呢？难道是高度的关系吗？这栋旅馆建在海平面八千英尺以上，.99lib.玛莎太太就说过——
玛莎太太！瑟若一想到此，不由得大惊，就像在黑暗中行走，一头撞上了石牆。
咦？在这黑夜中倏然醒来，竟有好几分钟，她怎么会完全忘了玛莎太太？
不到一星期前，一月一日那天，潘瑟若和一些热中滑雪的人，从印度一路爬上位于喀什米尔的古莫格。庇尔山葱绿的山谷中，点缀着许多小木屋，这就是传说中的喀什米尔山谷。这一年是一九四七年，正是印度独立那一年——完全脱离了英国统治。
有着美丽壮观群山高耸的喀什米尔，由于山岳环峙，倒成了一处隶属印度的半独立辖区。基于条约规定，这是属于印度政府的“保卫国”，由世袭的大君统治，可是得受制于英国驻土邦宫廷的总督。由于有高山屏障，想要进入喀什米尔并不容易。当整个印度平原都在溽暑严蒸之下，喀什米尔山区就成了最清凉宜人的洞天福地——十六世纪，征服印度的莫俄儿族君王经常乘着大象、马或轿子，到山区避暑。
英国人也师法前人，在喀什米尔建立了许多他们喜欢的游乐场所。可是，英国人不能在此购买土地，所以他们大多是来度假，尤其是这儿有许多可爱的湖泊。假期中，他们都住在湖泊中的船屋里，用杉树或松树板做篷，或者在古莫格租一栋小屋。在许多葱绿的山谷里，到处都可见到一栋栋的小木屋。有一些怀乡的英国人（特别是苏格兰人），就在这儿打起高尔夫球了。
每一年冬天，印度滑雪俱乐部的人，都纷纷上古莫格滑雪，旅馆的生意也跟着兴旺了起来。这一年也不例外，滑雪人群蜂拥而上。天气一直很好。想不到竟然发生了悲剧——
那就是玛莎太太——一个满头灰髮，善于交际，总是神色愉快的妇人，竟然在滑雪的蓝色斜道的山脚处圆石边，发现她被冰雪掩盖的尸体。
原本都没有人想到她，一直到薄暮时分，夕阳西下，滑雪的人们也都倦鸟归巢，旅馆亮了灯，欢迎大家归来——可是没见着玛莎太太。原以为她迷路了，甚至还有人怀疑她就在自己房间里。
她现在真在那儿了，她被抬了回来，放在床上。瑟若想到这儿，头皮就发麻。如果这间松木板隔的小房间能温暖些多好，四肢就不会冻得发僵。
黄昏时，一个日常送柴火的苦力，把玛莎太太的尸体扛了回来。瑟若看到她的四肢都伸得僵直。
瑟若对玛莎太太很有好感——每个人都喜欢她。可是，那具僵直的尸体，却叫看到的人毛骨悚然，反胃想吐，连食物都怕看。瑟若没吃晚饭，很早就回房休息了。她只想好好睡一觉，结果夜半又醒了过来。淡淡的月光照进窗栊，一个若有若无的微声，一直搔得她神经不安。
这么严寒的冬天，怎么可能有老鼠呢？下了好几个月的雪，雪都积好深了。或许，喀什米尔的老鼠特别耐寒。……还是有什么地方，并非很冷？瑟若辗转反侧，想想不如拉开窗帘，看看外面乱琼碎玉皑皑白雪，还有黑色的夜空。她曾到浴室去，把窗户半开，好使空气流通些。可是，睡前暖炉中犹有馀烬，屋子不觉得冷，现在火早熄了好几小时，炉中只剩下一堆冷灰，屋内更是出奇地寒冷。
瑟若想起身拉开窗帘，又想去关上浴室的窗子，可是周身仍然抖得厉害，寒意特别重。这时她才开始觉得饿，后悔没吃晚饭。她想到浴室架上还有一包饼干，充充飢也好，这才勉强把加在毯子上的毛皮外衣披在身上，滑下床，把冰冷的脚趾，穿进柔软的羊皮拖鞋内。
这排边房，每间用松木隔间的套房都是一样的设备格式。一间卧室，附加一小间私人浴室。浴室有个后门，是为了方便旅馆僕役每天前来清理，以及送来一个小浴盆和热水。
瑟若倒不想把灯打开，藉着月光，她能看清室内的景物。可是才向浴室走了两步，又马上停住脚，彷彿听到什么声音，或许是老鼠——这次听得更清楚了，绝不可能是老鼠，那是一种锉金属的声音，老鼠绝不会咬金属。瑟若全神贯注，一动也不动地站着。又来了，好在她把窗子打开了，否则不会听得这般清楚，一种偷偷在锉金属的声音。
窗外又传来模糊的声音，其实，那儿连一丝风都没有。突然她明白了，一定是有人正想钻入某一扇窗户，不是她的，那么，会是谁的呢？
左边房住的是麦凯少校，任职卫生部。他力主睡觉时应打开每一扇窗子，好让空气流通，也能保持空气清新。因此，不论是什么样的天气，他的每一扇窗子，永远是敞开着的。由此看来，那贼也不可能是对着麦凯少校。
她右边的房间，住的是一位二十来岁的罗珍纳。在罗珍纳和吉德奈上校的房间中间那间房，正躺着玛莎太太的尸体。
想到这里，瑟若不由得打了一个寒颤，一切又恢复了静寂，她尽量咬紧牙，不使那两排牙上下抖个不停，然后轻轻移身到牆边，紧紧贴牆站着。歪着身子，从浴室的窗子望出去，看到月光中人影一闪，她清楚看到那个人影十分细瘦，正向着罗珍纳浴室后门。
看来，后边阶梯那边，此时正有一个人。那个在雪里映得十分黝黑的手，正忙着想撬开罗珍纳的窗子，窗框全是金属製的。在朦胧的月光下，她看到那人穿着大衣，咦？手上是不是拿着撬棍？
瑟若想到可能是怎么回事时，不由得冒起一股怒火。玛莎太太死了还不到十二小时，村子那些穷人或苦力，或是旅馆中哪个不诚实的服务生，就想来偷死人的东西。一定就是这么回事！可是这个贼家伙一定弄错了一间房，撬起罗珍纳的窗子。这女孩就住在隔邻，没什么珠宝，只带了一些随身衣裤、滑雪用具，贼实无必要去偷她的东西。瑟若觉得自己有必要吓退这名小偷。
正当她要开口叫嚷，并用手捶窗时，她张开的嘴巴，却叫不出声音来了。那贼突然转过身子，却是一个没有脸的人……
好一阵子，瑟若的心脏才逐渐平静了下来。后来她才想到，这人必定是戴上了面罩的，从头到颈都给包了起来，只留下眼睛两条缝。这时她才疲软地倚在窗台上，她真是吓坏了，在短短二十二年的生命里，她从来没有如此惊吓过，咫尺之内，她见到那人的手上就握了一把手枪。
这绝不是个普通的贼！喀什米尔那些混混，还不会戴面罩又携带枪枝。怪了，到底是为什么，要去探那死去的妇人呢？不可能。显然他的目标就是罗珍纳小姐的房间。
瑟若一步步从窗边往后退，一直退到卧室。她急喘着气，好像才狂奔过，在这死寂的晚上，心脏跳得像打鼓般的激狂。罗珍纳……一定要告诉她……她冰冷的手指，摸着通往走廊门的门柄，扭转开了。我不能跑，她想道，一定要悄悄地去，不能弄出声音来。她强作镇定，轻轻旋开了门，没弄出一点声音。
边房狭长的走廊，浴在月色中。旅馆主要房舍在月色中形成一幢巨大的黑影，此外就是一片银白的雪海。
半小时前，夜空还飘着雨。走廊的栏杆上，现在落着薄薄的一层新雪。瑟若步出房门，完全走入一个睡梦沉沉的世界，一片冰封雪掩的寂静，连她最轻微的脚九九藏书步声，也成了最可怖的响声，“彷彿能把死亡都惊醒。”怎么会想到这句话，又吓得心底发毛。
走到珍纳门前，试着旋了旋门钮，发现门是锁着的。不知道珍纳并没有睡，还是在浅睡，瑟若听到屋内有个声音，好像有人突然从床上坐了起来。起初，她轻轻扣门，后来索性急如星火轻敲在松木的门板上，可是里边却一直没有反应。瑟若心跳加狂，脑海里转过好几种可能，也愈敲愈急。
里面总算有了动静，过了一会儿，才听到传出细如蚊声的声音问道：“是谁？”
“是我——潘瑟若！”瑟若压低了声音说：“开门，快点！快点！”
她听到里面有钥匙开门和拉门闩的声响，最后门开了一条小缝。罗珍纳的声音，谨慎小心地问：“怎么啦？你要干什么？”
“嘘！”瑟若连忙制止她，“别出声，有人正打算从你浴室的窗子钻进来，你最好赶快离开。他或许现在就要钻进来了，我亲眼看到。”
珍纳一言不发，伸出手把瑟若拉入一片漆黑的屋内，随即带上了门，拴上门闩。
“不许动！”她的声音在她耳畔低声喝道。瑟若完全认不出，那会是那个快乐又活跃的珍纳的声音。就在这时，她听到一个又冷又硬的东西抵住她的喉咙。不会弄错吧？那是个小小冷冷的枪口。
瑟若一动也不动，吓得全身发僵，黑暗中，一隻手在她身上到处搜寻，对方的呼吸很急促，最后鬆了一口气，这才开口：
“好了，现在你告诉我，你干嘛到这儿来？”她压低了嗓音说道。
瑟若用舌头舐舐干燥的双唇。
“我不是说过了吗？有人要从你浴室的窗子爬到你房里来。别干这种蠢事了，快离开这儿吧！”
可是那冰冷的枪口却没有移动。好一阵子，珍纳没说话，只听得外面传来隐约的声音，突然，抵着瑟若的枪口放下了。珍纳旋身走开了，留下瑟若一个人在黑暗中。她听到门打开的声音，还有浴室中，有人摸黑撞到椅子的声音。然后摸索找到了电灯开关，啪一下开亮了灯。
一只孤悬的黄色灯泡照亮了一室，瑟若见室中的陈设，一如她自己的房间。床铺很乱，地板上丢了一双溜冰鞋，珍纳手上握着那把枪，还闪着寒光。
瑟若眯着眼，一时还不能适应这亮光。握着手枪的珍纳，正站在浴室门口，打量着她。
罗珍纳是位迷人耀眼的女孩，身体健康，户外活动都很在行，披着一头卷曲的金髮，脸上总是神采奕奕，身材也属一流。可是在这情景下，她看来一点也不美，一双严冷的蓝眼睛，嵌在苍白的面颊上，脸上惊恐绝望，瑟若简直认不出是她了。
她走向卧室，没拿枪的那隻手随后关上了房门，目光仍未从瑟若脸上移开，声音倒和缓多了。
“的确有人曾在那里，窗子被撬过，雪地上也有痕迹。不管那人是谁，一定听到了我们的声音，现在已经走了。到底怎么回事？会是谁？”
“我怎么知道？”瑟若愤愤说道。刚才的惊慌，已经化成一股愤怒。“我原本想去浴室架上拿饼干充飢，结果听到外面有声音。我很早就听到了，起先以为是老鼠，后来我发现有一个人试图打开你的窗户……”
“是谁？”罗珍纳打断话，低声问道。
“我也弄不清楚。”
“是男人还是女人？”
“这个……我想是男人吧，我不知道。”
“你不知道？真可笑！外面雪地上亮得很！”
“我想不可能会是女人，我原以为是苦力或旅馆内贼，他们想到玛莎太太房间偷东西，结果弄错了窗子。”
“你怎么会这么想？”她劈来一问。
“不然要我怎么想？”瑟若反唇相讥，“反正死人丢了东西也不会说话。而且，我开了窗子，看到那贼不来，偏去撬你的，这不怪吗？所以我当然会想，这个贼一定弄错了房间。当时我想去咬喝一声，好把他吓跑，可是……可是……”瑟若全身发抖，牙关打颤，一个字也说不出来了。
“怎么了？你怎么了？”
“他转过身，可是却没有脸！”瑟若全身又起一阵寒颤。“我想，他一定戴了面罩，只有两个洞露出眼睛，手上还握着枪。我看——这……恐怕不是普普通通的小毛贼，我吓坏了，第一个念头就是要唤你出来，免得让那人潜入你的房间，结果……”想到这儿，瑟若心头又火了起来，不由得愈想愈气。“想不到我一番好意，却叫你让枪口抵着我！”
罗珍纳吁了一口气，把手枪放入穿在睡衣外的风衣口袋里，她讷讷地说：
“我——非常抱歉，干了这么蠢的一件事，像个没脑筋的人……事实上，我住在这儿，实在是紧张过度了——尤其是在这个旅馆里，有把枪，会使我觉得安全些，而且……”
“喔，别说这些了！”瑟若忙着说：“你并不是那种神经质的人。到底出了什么事？”
罗珍纳苍白的脸上，缓缓出现了两道红晕，很快又消退了，反而变得比以前更苍白。瑟若直觉到：这女孩看来好疲惫，似乎也很危险。刚才的怒气，早就烟消云散。瑟若试着笑一笑：
“你刚才初见我时，好像心中在害怕什么事，是吗？如果你需要什么帮助，我很愿意能帮你的忙。”
珍纳微微一笑，又恢复了她原先的声调，“你真好，我刚才却对你那么歇斯底里。很感谢你的好意，最近实在很心烦。咦，这只是我个人的事——不过，你确实引起了我的神经紧张，杯弓蛇影。我起床的时候，还没有完全清醒，当你到我黝黑的屋子里时，我还没弄清你是谁呢！你知道，我当时真的很紧张……我没想到，你其实是关心我的。”
她声音愈来愈小，退了几步，.99lib.颓然坐在最近的一张椅子上，彷彿她的腿再也无法支撑住整个身子。她在身边的桌子拿了包淤，瑟若为她递上火柴。瑟若站在火炉旁说：
“我知道你在说谎，我看得出你心中有事。我现在先帮你生起火，陪你抽完这根淤，等你好些了，我就要回自己房间去。”
她搬了些木柴到火炉中，一旁冷眼看着罗珍纳正用颤抖的手点着淤，一口口沉默地抽着。
瑟若生了火，又放了些干木柴，这才站了起身。“好啦！待会儿火势就会大了，要是有隻小猫睡在炉边该多好！”
珍纳没说什么，她一直静静地看着瑟若生火，突然，她捺熄了淤，站起身来，踱到火炉边，倚着火炉，若有所思地站着，凝视着跳动的火焰，突然她说：
“为什么你认为我在说谎？”
瑟若坐在椅子的扶手上，抬头看看她，浅浅地笑道：“我也不知道，只是一种直觉。”
“此话怎讲？”
“你真想知道？”
“当然啦！我很好奇。”
“好吧。我不是白痴——在你让我进来以前，不是已经把我打量一番了？你自己也说过，外面雪地亮得很吗？你竟然说起床的时候没有完全清醒！”
火光下，她那张苍白的脸又是一阵潮红，双眼仍然望着跳动的火光。瑟若也有些不好意思了。“抱歉，也怪我莽撞。我对你很好奇，可是，如果你不愿对我说什么，你也没有必要说。你若是觉得好些了，我就回房去了。明天早上，大家一定会笑话我干出这么莽撞的事，再见了！”
罗珍纳却一把按住了她，犹豫地说：“请你不要走……如果你肯再坐一会儿，我会很感激你。……只希望你和我聊聊。如果能坐着一块儿谈谈天，是消除紧张的一帖良药，总比一个人坐在这儿，想些……此外，我真被那个贼吓坏了，无论如何是睡不着了。所以，如果你愿意在这儿多坐一会儿……？”
“没问题！”瑟若爽快地答应了，说罢就往地上一坐。“你要听我说什么？”
“就说你自己吧！”珍纳的声音已经恢复了平静。
“谈我自己？那几乎是人类最喜欢谈论的题材！好吧，让我想想……我嘛，是英格兰——苏格兰——爱尔兰——还有威尔斯的混合品种，简单地说，是个英国人就是了。由于父亲任职外交部，小时候，大约三岁吧，去过金字塔，和妈妈在骆驼背上照过相……你去过埃及吗？”
“没有。不过，我想总有一天会去的！”
“我真希望有一天能再回去看看。后来去过罗马，现在还记得许多义大利的事。我上外交人员子女的学校，在那儿可以学到很多国家的语言……”
“你很幸运！”珍纳说道。“我父亲是驻印的英军，就像大多数英人子弟一样，我和我的兄弟们在幼小的时候，就被送回英国本土‘受教育’，最早是东尼，然后是约翰，然后是吉米，然后是我。在那段求学的时期，每隔两年才能见父母一面。你可曾在英国读过寄宿学校？”
“是的，不过十四岁还不到，我的父母又赴美履新，我也一道去。可是——就在那一年，战争爆发了。那年暑假，我们正好在英国度假，九月初的时候，搭上‘雅典号’起航。”
“‘雅典号’？可是那艘船——？”珍纳突然止住了口，瑟若点了点头。
“是的，就在宣战后一天，触到了鱼雷……我的父母，随着船沉入了水中，所以，我后来就上了英国汉普夏寄宿学校。那次水难，父亲把我和其他孩子送上救生艇，我们这群失怙的孩子，总算能安全抵达英国。我后来就住在祖父母家，上老式学校，在那儿遭受过两度轰炸。到了十七岁，我就加入妇女皇家空军，直到去年，我才恢复了老百姓的身分，也想看看大英帝国最后一抹残霞，所以当爱丽思姨母建议我到白夏瓦玩几个月时，我马上抓住了这个机会。”
“那你怎么又到古莫格来了？”珍纳问。
“当然是来滑雪萝，还会为什么？在战前，冬天和春天时，我们经常去滑雪，当我还不到五岁时，就穿上了第一双溜冰鞋。所以，当柯雨果告诉我有这样一个滑雪协会，还负责接送上下，我就无法拒绝了。我真怕自己都忘了怎么去滑雪，可是谢天谢地，我一点儿也没忘——就像会骑脚踏车，永远不会忘一样！”
“你的姨父姨母是谁？”珍纳问。
“姨母爱丽思是妈妈的长姊，姨父杰克那时是白夏瓦的旅长，说不定你见过他们。”
“确实见过。”珍纳缓缓说道。“他们去年还来过喀什米尔，难怪我听了你的名字，总觉得耳熟，一定是听你姨父提过。去年晚宴时，我就坐在你姨父旁边，他对我提过你，你有很光荣的成绩。”
“我们队上的妇女都很出色。”瑟若大笑着说：“杰克姨父对自家人未免太吹捧了，他自己也干得好，还得勳章。好啦！如果你觉得好些了，我也该走了。”
“哦，如果你能再坐一会儿，我还有件事想和你谈。我真需要帮助——而你是最适合的人了。”
瑟若迷惑地望着她，也不打算走了。她把背靠在椅背上，好奇地等着珍纳把话说下去，可是珍纳却不急着开始。她四下查看一番，又去一看看，有没有人潜藏在那里面。瑟若的目光一直跟着她，室中又陷入寂静，只有灯影绰绰，火光闪耀。
珍纳把浴室门开着，又四下查看一阵，然后她才缓缓坐回刚才的椅子上，柔和地说：“我会把这些事告诉你，一方面是我已经太疲倦，没有精力再去捏造谎言，另一方面是我希望有人知道这些事……”
瑟若忍不住开口问：“到底发生了什么事？”
“我可能会死——像表姐希妲一样。”
“表姐希妲？……喔，你是说玛莎太太？我忘了你们是有亲戚关系的，难怪你这么难过，希望你能节哀顺变，这种不幸的意外，不会再重演了。”
“那根本不是意外。”罗珍纳很快接口说道。
“为什么？”
“玛莎太太是被谋杀的。”
这时，雪夜变得特别寂寥，木柴在火炉里燃烧得吱嘎地响，像在私语着……谋杀……谋杀……谋杀……
“不可能的！”瑟若叫了出来。“麦凯少校是个军医，他已经验过尸，认为那是一件意外，他说，她很可能是失足滑落，头部撞到石块致死的。”
其实，瑟若自己都不相信这话。
“他们全错了，我知道她是被谋杀的。我们经常在害怕。”
“我们？”
“就是玛莎太太和我。”
“可是……哦，我知道她是你表姐。”
“事实上，我们根本没什么关系，那只是伪装的。”
“我想……这事你可能想得……太多了。”
珍纳苦笑了笑。
“唉！我真希望我是上帝，能明白一切就好了。我只希望你能相信我的话。”
“我希望你能说得更详细一点。”
珍纳静下来，谛听外面的动静。瑟若只听到火炉中柴烧的吱嘎声，外面一点声音也没有。珍纳拴好门，熄了灯，她悄然四下查寻，这才又开了灯，拉拢了窗帘，轻声对瑟若说：“我把收音机的声音打开一点，你不会介意吧？希妲表姐和我在一起谈话时，都会把收音机打开，用来淹没掉我们的声音。我根本听不懂收音机里的语言，不知在说些什么，可是我觉得这些声音比音乐好些。如果你不介意……”
珍纳轻轻旋开收音机的开关，音量很低，不致干扰到别人。
“我明白。”瑟若也压低了嗓音。“你就说吧，我洗耳恭听。”
珍纳重新落座，身子向前倾，两手烤着火，一面小心慎重的斟酌着字眼。
“你可听过情报局吧？我猜你一定不会想到，像希妲表姐——也就是玛莎太太，那么普通的一个人，会是一个情报员。我也是。不！”瑟若动了一下，想说什么，却被珍纳制止了。“让我说完。像我们这种人——不，像我——一个不重要的小人物，很难让人猜到。我们的工作就是收集情报，阻止谣言，或散佈谣言等等——可是几个月以前，我们就感觉到被人钉上了。”
第二章
坐在火边，珍纳那双像女学生般的手，伸在火上烤着，压低声音，小心地述说着。她说她是如何被送到喀什米尔，一切遵从玛莎太太的吩咐行事。一个单身女郎，行动多少会令人起疑，所以她俩就伪装成亲戚，住在斯利那加附近达尔湖上的船屋中。珍纳的船屋就停泊在玛莎的船屋旁。后来上级指示她们马上离开该地，速往喀什米尔。好在珍纳和马莎太太都一样喜欢滑雪，也擅画水彩，有件事做幌子，使她们也有理由在淡季仍待在那儿，而喀什米尔的景致，的确也是美不胜收的。
就在秋天的最后一片枯叶落下来的时候，玛莎太太总算接到了上级的指示，四天之后，印度最有名的日报刊登了一段小小的报导：勃特少校意外死亡。当时他正搭乘通往边区的特快车通往洛瓦平弟。警局也同意，他一定是在昏睡状态，跌落到车厢外，并没有怀疑是有人行暴。
这个消息，只刊在报上一角，并不受重视。可是珍纳和玛莎太太却一读再读，又惊又怕，疑惧不已！
“我从未看过她变成那副样子。”珍纳说道：“她一直脾气好又镇定……甚至在最艰苦的时候都是如此。我问她勃特可是她的朋友，她说不是，她只见过他一次，那次她到他房间去，听候他给她指示。不过她不敢说这次勃特是否专程来会见我们。她绝不相信这件事是件意外，勃特绝不会做出那种糊涂事。”
“他们这么判定，一定是有根据的……”瑟若屏息紧张地说。
“希妲表姊——哦！马莎太太——她说我们不必担心，很快的会有人来接替勃特少校的工作。可是，我十分忧虑，我认为这绝不是意外，杀他的人，就是不淮他来和我们见面。还有干这事的人，当然也会知道我们。”
就在那年秋叶落尽的时候，她俩离开了船屋，搬到斯利那加一家南都大饭店，一面拍出急电求救，一面等消息。一天过一天，危险也一层重一层。那一年，上喀什米尔的道路因天气恶劣，变得十分危险，很少有旅客来，她俩也就不容易混在人群中，整个旅馆几乎是空荡荡的，只有几个长期居住的客人仍住在那儿。
英人治印的期间，冬天的古莫格成了英人最喜欢游憩的场所，也成了印度滑雪俱乐部的滑雪胜地。从斯利那加到古莫格并不算太远，从腾马格坐汽车上山，只有二十四哩，行经一片森林，就来到古莫格谷地，完全被阿法瓦特山层峦迭章包围。
两个女人都带了溜冰鞋，旅馆中寥寥几名客人很快就知悉，在战前她们两人在欧洲都滑过雪，都希望有机会邀她们去古莫格滑雪，因为只有两、三个滑雪客，古莫格的旅馆也不愿开放。
她们搬到斯利那加两天后，一直没接到指示，也愈来愈心焦，这时从北方袭来强烈的暴风雪，道路为之受阻，飞机在这种天气，也无法飞越群峰，一切通讯都中断了。有一週之久，整个喀什米尔对外连繫完全断绝，成为一个孤立的世界。即使在暴风雪后，天色仍然阴霾，不见一丝阳光，群峰都隐藏在层云后，飞机场的雪都积了二十迟深。斯利那加城动员了许多苦力做剷雪的工作。可是历经好几个星期，对外道路一直没有完全恢复交通。
一直到第一班车驶了进来，带来了邮件，珍纳和玛莎太太两人溜冰至邮局取信，也义务替旅馆的其他房客取信。她俩先看来信，大多是圣诞卡，可是有一封信吸引了她们的注意——那是洛瓦平弟一家着名商店的圣诞商品目录，有十页之多，玛莎太太明白，这里面就藏了指示了。
第二天，玛莎太太和珍纳一起出去滑雪时，就对珍纳说——勃特少校原是要来和我们会晤，可是遭到不测，现在马上会另外派人前来，相信已经上路了。
当珍纳说到这儿，突然止住了口，缄默地凝视着跳动的火焰，露出茫然的神情，最后瑟若忍不住，很没把握低声问道：“结果那人来了吗？”
珍纳这时才回过神，点点头。“不错，那人后来来了，叫亚吉特，是全国第一位神枪手，他能玩马球，技术也是一流的。他假装请希妲表姐教他滑雪，她就趁这个机会，向他报告了一切事。他这次来，扬言是来猎取云豹皮，在他知晓一切的次日，就说天气太坏，不预备打猎，带了一些云豹皮走了。”
“那么你还有什么好忧虑呢？”瑟若问道。
“他就再也没回来。”珍纳嘶哑低语道。
“你的意思……你的意思是他被谋杀了吗？”瑟若惊道。
“我不知道，但是我猜想他很可能遭到意外。事实上，当时路况很不好，许多车都翻落下去，几乎无人能生还。显然地，他的车遇上了雪崩，或许是人为造成的，总之，我们什么都不知道！”
“难道就只有等待一途吗？我想，你们一定有发报机之类的？”
“有一个小型手提式的，可是在山区收发并不理想。”
“我想，玛莎太太一定有密码，就像她看了圣诞节货品目录就能读懂。”
“是的，这在其他人眼中看来，没有什么特别的意思。后来我们又接到指示，指示我们到古莫格参加滑雪协会，到了那儿，另有情报人员会和我们接触。”
珍纳说，这道指示倒是满对她胃口，就是别人问起，她也有正当理由，比较不会令人生疑。在她想来，她们两人应该会安全的，有谁会去怀疑一个平庸的中年寡妇，况且平常又很多舌，怎么可能是情报员？可是，想不到的事情还是发生了……
她说不下去了，又起身四下搜巡，尤其是看看浴室。然后她又回座，压低了声音说：
“听到她的死讯，我真怕死了……吓坏了。玛莎太太是个很了不起的情报员，她非常小心谨慎，随时都带着枪，也要我如此，晚上门户都关得很严密。我们不得不在此地继续等下去，一直等到有人来和我们连繫，可是，这个人一直没有来，现在，希妲表姐又死了，我真怕……我真怕！”
瑟若伸出手握住她。“你只是欺斯底里，镇定下来，你有能力克服这些恐惧的。”
“难道你不相信？你认为我夸大其事？是不是？是不是？”罗珍纳忿然问道。
“是的。我想你可能有一点夸大其事。麦凯少校是一个很好的军医，此外还有李纳医生，他们都断定玛莎太太是意外死亡，纯系一件不幸的意外。”
珍纳大笑，可是并不是愉快的笑声。
“听着，我是害怕惊恐，可是我绝不是傻子，我的头脑还没有……对了，我告诉你，玛莎太太身上随时都带着枪，可是找到她尸首的时候，她的身上并没有枪，唯一的理由，就是被人拿走了。那个杀人者为了使这一切看来像个意外，所以也害怕会节外生枝。一个中年寡妇，除非她心有所惧，否则不可能会随身带了把枪。”
瑟若说：“也可能在她摔下的时候，掉落在雪地里了？或许被发现她的苦力偷走了？”
“白天她的枪一向挂在手臂上，我也是。除非有人搜过身，才会发现她那把枪。在这种情况下，苦力不可能会去搜她的身子，因为她是个死人，他不敢这么做。万一苦力这么做了，有一天被人发现私藏枪枝，又会惹来灾害。再说，枪枝绝不可能滑落出去，雪衣厚厚裹住，绝没有让枪枝掉出的道理。”
“可是，当她的尸体被发现时，你又是怎么知道她的枪已经不在了呢？或许麦凯少校拿去了也未可知。”
“因为，”珍纳的声音压低得不能再低。“在苦力发现之前，我在下午四点就发现了她的尸体。”
“你？！”
“是的，我……我一直在担心。吃饭时我就没看到她，因为吃完早饭，曾去过她房间，她已经不在了。服务生说，玛莎太太随着大家到奇隆马格了。可是你，还有葛瑞吉，还有高家双胞胎一起回来的时候，我却没有看到她，我那时真的心焦如焚了，所以就自己出去寻找。我不知道当时为什么朝小峡谷那边滑去，瑞吉还警告过我，说那儿最危险了。总之——被我找到了。”
“可是……”瑟若屏住呼吸，低声问道：“这一定比苦力发现她早很久，为什么你不通知别人呢？”
“人都死了，还有什么用呢？当时，她已经死了好几小时了。此外，我也怕自己的名字和这事扯上太多关系。因此，我绕了其他的路，回到旅馆，什么也不多说。——那个时候，天又开始下雪，我知道自己的足迹会被雪覆盖掉。”
瑟若猝然问：“你现在打算怎么办？为什么不去报警？”
“还去跟警察局说？”珍纳叱笑道：“我当然不可能去报警，我能和他们说什么？这几个月的工作结果和计画？我有个直觉，这绝不是件意外——我也不是太惊慌才这么歇斯底里。我现在什么也不能做，只有等待了。”
“等？你等什么？”
“上级还会派人来见我。我不能走，我得一直等到他来。玛莎太太死了，可是她知道的事我全知道。”
瑟若很想问：“如果他不来，你怎么办呢？”话到舌尖，她还是嚥了下去。对珍纳说这种话，未免太残忍了，她改口说：
“为什么你不冒险写封信去？——再冒险寄出？我知道你们很忌讳这么做，因为信件很可能被偷，或被扣查，可是，已经有这么多人遭到暗杀！”
“是的，”珍纳缓缓说道：“已经有这么多人被暗杀。所以你今晚来时，我无法相信你，就是这缘故。我以为那又是个陷阱，怀疑你是来杀我的。”
“你说什么？”
“我有理由这么想。几小时前，如果有人告诉你我是个情报员，你会相信吗？”
“这个……”
“你当然不会相信，因为我并不像你所想像的情报员的模样。”
“我想是的。在这种情形下，难怪你一看到了我会拿把枪对着我。我想你一定是疯了，或者是我疯了。”
“我不得不这么做，因为我的处境愈来愈危险了。玛莎太太的祕密，现在只有我一个人知道。看来，我就是凶手下一个目标。可是我一定要活下去，我不能让她失望！”
“为什么你会相信我呢？”
珍纳笑了笑。“这很简单啊！”
“我不懂！”
“你不懂吗？很简单。你身上又没有武器，又对我说了实话——不错，有人在我窗外。如果你不关心我，就不会告诉我这些。我走去一看，也证明了你说的完全没错。”
“这样吗？”瑟若微微一笑。“你不怕我是在诱你入彀？”
“是的，这点我也考虑过了。可是我并没有先去浴室，而先查过你身上没有武器，再到浴室，躲在外面的人，很可能听到有人来就潜逃了。”
“这么说，你究竟希望我做什么？”
罗珍纳面色一鬆。“问得聪明！”
“你告诉我这些，一方面怕我在早餐桌上把这事说出来。不过，你决定把全盘真相告诉我，总还有其他的理由吧？”
“是的。我想——我现在处境很危险，所以不得不冒个险，而且，你很聪明，又在军队中干过，滑雪又好，身体健康，勇敢。我需要帮助，你愿意吗？”
瑟若慨然伸出手。“握个手吧！”她感图知己，面带微笑地说。
对方也伸出冰冷紧张的手，两人紧紧地握在一起。
“谢谢你。”珍纳真是感激涕零。她站了起来，走到书桌旁，拉开了抽屉，取出一个信封和自来水笔给瑟若。
“如果我运气好，”她说：“你可能不会有什么事。老天爷，我真希望能这样就好了。不过，我还是希望你能写下你的地址，也许你会收到什么东西，我现在还不能确定，我相信你不会令我失望。”
“我会尽力。”瑟若心一酸，硬咽说道。
“我发誓，这事再也不会有别人晓得。现在我很可能被钉上了，可是你不同，你不是我们组织里的人，你什么也不知道，只不过是我在此滑雪遇到的。所以，由你来办，应该不会遇到麻烦的——如果，我万一发生了不测……”
“你绝不会出事的。”瑟若坚定地说。她拿了那个信封，里面彷彿放了两张信纸，接过笔，写上了自己的姓名和地址，然后，珍纳就把那信封收到自己的口袋里。
“好了，我看你现在最好还是快回房吧！”珍纳说。
“你真的不会有事吗？”瑟若不安地问道。“如果你愿意，我可以陪你，或许那人——还会再回来？”
“别担心！”珍纳说：“不会有人再来了，我在浴室留了灯，足够照得他原形毕露，而且我会醒着。”
“好吧，如果你真这么确定，希望不会有事了。”瑟若口中说着，心里还是有些不放心。“不过，你得先答应我，如果听到什么可疑的声音，就快到我这儿来。”
“一定的。”她惨白的笑了笑。
珍纳走到门边，打开门闩，小心打开门，看了看外面空无一人的走廊，回过头对瑟若说：“谢谢你今晚来，我真说不出有多感激。”
“别说这些了。”瑟若说：“该是我们命中有缘，晚安吧！”
门在她身后轻轻掩上了，一会儿她听到钥匙的声音，和拴门的声音，再过一会儿，收音机的声音也关掉了，晚上又变得异常寂静。走到空荡荡的走廊上，寒意四起，瑟若摸索着走向自己的房门。明月当空，有一半的走廊都在阴影中。藉着雪光，瑟若惊异地发现，在雪地上，有一个新的脚印，显然是刚才有人蹑手蹑脚停在珍纳的门外……
第三章
发现这些脚印，瑟若心头大为震撼，远比刚才珍纳告诉她的那些话还令她惊骇。她怔怔的瞧了好一会儿，吓得全身发寒。心下懊悔刚才还以为珍纳是在夸大其词，由这些蛛丝马迹来看，实在不是杯弓蛇影。突然，这一些对她来说全是真实的事，又惊又怖，她凝视着这些证据全映在眼前。
她的第一个反应，就是想再去警告她，可是又打消了这念头。她一一仔细地去检视这些洩漏了对方行踪的脚印，显然想窃听她们的谈话，好在珍纳提防了这一点。——这一晚瑟若真受够了！
瑟若跟着脚印，发现起于走廊尽头三个石阶，显然有人潜伏在黑影的某一处，也许就在这边屋的尽头。瑟若想到这儿，连忙飞奔回自己的屋内，忙着锁好并拴上那扇门。
经过这几小时的震撼，她是再也睡不着了。她想到刚才看到的那一排脚印，颇似她的大小，难道是一个女人？……
第二天早餐时，滑雪俱乐部的祕书葛瑞吉宣佈：鑑于玛莎太太的意外死亡，他认为蓝色的滑雪道十分危险，以后如果有人不听，就会取消会员资格。他说玛莎太太的尸体将被运送到斯利那加埋葬。一群人听了，都私下议论着这件事。
瑟若瞥了罗珍纳一眼，她那一头金髮，在早上的阳光下闪闪发光。她的脸上，再也看不到昨夜惊恐的痕迹。瑟若同时注意到，她换上了一件苏格兰裙和外套，而不再穿着她平常穿的滑雪装，或许，她要陪着表姐的棺木到斯利那加下葬，并在那儿参加葬礼。有一阵子，她在和柯雨果谈话，他是一个个性愉快的人，两人站在红色滑雪道，身边还有三个人，不知在争辩着什么。
柯雨果少校后来不知说了些什么，把珍纳逗笑了，瑟若清楚地听到她愉快的笑声。原想告诉珍纳昨夜发现脚印的事，可是这时她反而有些恍惚了，难道昨晚的一切，都只是她个人的幻觉吗？
稍后，她到邮局去，寄信给爱丽思姨母。好几次，她都停下来看看后面有没有人跟着她，怀疑有人跟踪，确实是一种很不舒服的感受。可是，在阳光下，可以清清楚楚看出，雪原上空无一人，雪地上也只有她自己滑过的新痕。这一天，有些老会员陪着珍纳到斯利那加参加葬礼，葬礼之后，珍纳预计在当地的南都大饭店午膳。
从邮局回来的途中，她看到柯雨果，他正和一批初学者，在练习雪道上上课。他愉快地加入。她是在白夏瓦认识他们的，坐他们的车，一起上喀什米尔。这批人看来比他们的年龄都要年轻得多。柯雨果的太太法姬，更成了瑟若最要好的朋友。
“海！柯雨果！”瑟若大叫：“我还以为你仍躺在病床上呢！”
“才不哩！”他愉快地说道：“又没骨折，不过有一点青肿而已。法姬替我涂好多药，你在五百码外就可以闻到我的药味了。”
他把身边凳子上的细雪拂了拂，对瑟若说：“过来坐下。”
法姬这时也接口说：
“军医麦凯少校和瑞吉都说，他这辈子再也无法滑雪了，可是他还是想试试看，今天就花了好几小时练习，不知跌了多少次。”
“那么，你们明天还会和大伙儿一块去奇隆马格吗？”瑟若问道。
“我会去！”法姬说：“雨果没法子去了，晚上只好留他一人在旅馆，我太想去滑雪小屋了，绝不想错过这次的机会。”
“瞧瞧我这太太，把我一个人抛下不管。咦，瑞吉来了，怎么？明天的人数决定了吗？”
“差不多啦！海，晒晒太阳是吧！怎么，你没法子跟我们去，不难过？”
“我会自求多福！有哪些人会去滑雪小屋？”
到奇隆马格一路的滑雪坡上，有许多的滑雪小屋，那儿有一块高原，地势在古莫格之上，四千英尺下，有溪谷横过。奇隆马格这块草原名叫山羊原，夏季有成群的山羊绵羊在这儿放牧吃草。到了冬天，就成了滑雪的胜地。滑雪俱乐部的会员，总爱到那儿去，夜来就宿在滑雪小屋，这样可以省去往来跋涉，有更多的时间和精力可以享受滑雪的乐趣。否则从这儿下古莫格，又得经过一座森林，要走一千五百英尺的路途。
瑞吉说：“晚上睡在滑雪小屋，可挤惨了，十四个人挤在一间小屋子里睡。我算算，瑟若、法姬、高家双胞胎、米尔罕、安凯利，还有那两个从加尔各答来的叫什么？”
“辛里和索墨维利。”法姬不假思索，脱口而出。
“对啦！当然，还有我，还有佛普丝和寇蒂斯小姐，还有海伦、华强尼，我想，就是这些人了！”
“哦！海伦也去？”
“是啊！怎么？……”
“没什么，只不过……”法姬不大高兴。
瑟若一直屈着指头在数人数，突然间开口说：“只有十三个人，并没有十四个人啊？瑞吉，十三人不吉利，得再加个人才行！”
“咦？难道我漏了谁？”
“就是我！”柯雨果怏怏说道。
“是萝！这么说，得找个人来补这个缺。汤林如何？”
“不成，他扭了腰。”
“唉！对了，那史蒂文生呢？”
“他滑雪的技术太差了。”
“这样吧，最好大家别这么迷信了，走吧，我们该回去吃午餐了。”
这天无事过去了，晚餐的时候9９ｌｉb?，珍纳照常列席。那天晚上，瑟若下了个结论，认为她实在很会演戏，说得都像真的一样。
那一夜，她卧室薄木板牆外，倒也未曾听到什么特别的声音，可是瑟若仍然无法成眠。屋顶的融雪，一点一滴滴到走廊的栏杆上，像单调的合唱声，还有微风的声音，从杉树林一直吹了过来，除此之外，就是一片死寂的宁静。
过了一两个小时，瑟若终于入睡了。一直到有人轻敲她的门送早茶时，她才醒了过来。
布拉基是个乡下挑夫，他说今早又降了几小时的雪，看来天气又要变坏了。这人看来冷冷的，而且很不快乐，脸色发青。他显然很不赞成这群欧洲人去滑雪小屋冒险。
布拉基说，那些滑雪小屋又潮湿又不安全，而且他相信那儿有些邪气。有时遇到雪崩，几个小屋全埋在雪里，上回就有三个欧洲人被活埋在里面。有个苦力，奉命去挖掘尸体，把这事告诉了他……瑟若无心听这些话，告诉他她没时间，把话岔开了，她再强调她是下了决心，一定要去滑雪小屋住上一宿，令布拉基怏怏替她整理行囊。吃完早餐，她就淮备踏上冒险之途。
二十分钟后，她就去餐厅用膳，其中要走下一段山路。这栋旅馆，是依着陡削的山势建立的，大多数的房舍都盘据在山顶，这儿称做“玫瑰草藏书网若。他终于来了。看来，明天我就可以离开这可怕的山上，我又恢复自由了！”
她扶着瑟若的臂膀，一隻手指着下方，只见牛奶般的月光，洒满了整个古莫格山谷。
“我什么都没看到哇！”瑟若低声说。
“在那边的树丛里，山间小径的左边，”珍纳指着说。
那儿离古莫格还远着哩，遥远的一片树林尖梢，都覆盖着柔软的白雪，在月色下，呈现着灰濛濛的一片。有微微的一点火光，像一颗火红色的小星星，在寒冷的月世界中，是小小的一点温暖。
“我看到一点火光，可是那个？”瑟若耳语着说：“一点红色的星星之火。”
“是的！我们等着这点火光，足足等了好几天了。从我们上山以后，每天夜里都在眺望。我甚至灰心了，想他再也不会来了。这也是部分原因，使我决定到这儿来——来试试我的运气。我知道，这儿的视野，和我旅馆房间的视野一样好，或者更好些。”
瑟若问：“那么你现在要怎么办？你总不能现在就滑下去吧？”
“当然我可以。我的滑雪技术可是一等一的，比这儿任何人都高明。半个小时之内，我就可以到那儿了。”
“别荒唐了！”两人虽是低声耳语，可是瑟若还是提高了声音。“晚上你在森林中，不可能找到路的。”
“嘘！别吵醒别人，我不会从那边走。我从斯拉隆山滑下到蓝色滑雪道。柯瑞吉最快能十分钟滑过，我八分钟就够了。”
“珍纳，你疯啦！绝不能这么做，蓝色滑雪道尤其行不得。你没听到瑞吉说……”
珍纳轻轻笑了。“好啦！瑟若，别那么紧张，这儿的路径我简直是瞭若指掌。别担心，这样的晚上，绝不会有凶手在路的尽头等着我的。天亮以前，我就会回来。如果我没有……如果我担搁了，我会直接回旅馆。万一我没按时回来，你就对别人说我一早起来，先回旅馆了，好吗？”
瑟若说：“我真不希望你这么做——可能会出事的！你等我一会儿，让我去穿件衣服，我陪你一道去。”
“不！瑟若，你真太好了，可是，你滑雪技术还是不够好，很可能会跌坏了身子，这才会叫我挂心呢！”瑟若神色凝重，珍纳朝着她笑了笑：“我不会有事的，真的，你瞧！”
她拉开雪衣口袋的拉鍊，从中掏出了一支小手枪，在月光下泛着冷冷的清光，把玩一番，然后又收了回去。
“你整日都带着这个？”瑟若问道。
“平日我都藏在左手腋下的枪套里。”珍纳拍拍那地方：“只有今晚才放在口袋里，比较好拿出来。只希望今晚用不到这个，以后也用不着。可是我总需要随身携带，没有一日能离开。”
瑟若突然问道：“珍纳，你怎么会做这种工作？”
珍纳顿住了，月光下，她的脸变得沉鬱又若有所思。隔了一阵子，她才慢慢说道：“大部分的人，都不适合做这种工作，没有多少物质上的回报，或表面的成功，也许很刺激，可是，这份工作的本质却充满了恐惧，那种恐惧，使你变得寒冷、病态，甚至失去理智……”
“那么你为什么……？”
“我的父亲，”珍纳说道：“是个很有名的军人，祖父和曾祖父也是。我们的家人，几乎全是军人。可是，我大哥在一九三六年死在印度边区，约翰死在义大利，吉米死在日本战俘营。我是唯一的女儿，也自然走上了这条路。”
瑟若突然想到一名死于德军战火下的英国妇女，她留下一句名言——爱国者永远不够多。
她伸出手，握住对方。“祝你好运，珍纳。”
“瑟若，我真感激你，言语都不足以表达于万一。”
“多保重！”
“我会的。”珍纳九九藏书
回来吃早餐。”
话刚说完，外边传来唱歌的声音。只听得安凯利一路嚷嚷着大叫：“瑟若，我的小美人，你这隻小懒虫，可真替英国人丢脸啊！为什么不早起和我们一块玩呢？”
“我不习惯太早起来！”瑟若嘴硬：“安凯利，你怎么一个人跑回来了？”
“瑞吉和米尔罕分道去滑雪了，我已没玩兴，就先回来了，看看你起来了没有，顺便弄点肉吃。”
“肉都烧焦了。”佛普丝讪讪地说：“你就将就吃个煮蛋吧！”她走到门口，向外张望了一会。“其他人都回来了。咦？珍纳呢？她没跟你们一块到湖面上滑冰？”
“没有啊！”安凯利说：“她根本没和我们一道去。你忘了，我们三个人五点就起床啦！她一定是跟其他的人一起出去的。”
佛普丝听了很迷惑。“没有啊，他们走时，就没看到她的踪影，我９9ｌiｂ?一直想，她一定是决定和你们到湖上滑冰了。”
“她没去！”安凯利坚决地说。“我饿坏了，只想多吃点东西，一个蛋那里吃得饱，我起码能吃下六个。”
佛普丝很着急。
“珍纳真的没有跟你……”
瑟若忙着插嘴。“她很可能单独出去了。昨晚她说想回旅馆吃早餐，可能不回来这儿了。”
这时两个双胞胎率先进了门，然后是法姬、华强尼夫妇，在一块儿谈了半个小时，才开始吃早餐。然后瑞吉也回来了，他认为天气很可能会变坏，放弃去湖上滑冰。倒没看到米尔罕，据说他到阿法瓦特山后去滑雪了。
瑞吉匆匆吃了早餐，看了看表。“马上就有大风雪来了，恐怕比我预料的还要早，真不愿如此扫大家的兴，来到这儿，偏偏又遇到了坏天气。看来，我们还是赶快下去比较安全。强尼，你看怎么样？”
华强尼靠在门边，俯视着远处的古莫格谷地，那儿云层已变得很暗，蓝空也渐.99lib.渐飘来了乌云。
“看来你是对的。”华强尼说，脸上也显露出倦容。“大家的安全要紧。”
众人开始动手收拾行李。被褥和杂务全交办给苦力去提。这时葛瑞吉突然问道：
“珍纳呢？”
“先下去了。”安凯利回答道。“咦？米尔罕怎么没回来？”
“别担心，他技术好，不会出问题。我回来时，一直没看到他。我猜他说不定已经滑下山了。如果他没下山，我就留一个字条，贴在门口告诉他我们已经先走了。”葛瑞吉从日记本上撕下一张纸，龙飞凤舞写了几个字。“好啦，我们得早点走，从红色的滑雪道下去。你们两个……”他指着高家那对双胞胎：“最好多注意点，我可不希望你们在路上拌断了脖子。让你们早十五分钟先走！”
法姬、海伦都志愿和他俩同行。其实，海伦的.９9lｉｂ?
滑雪技术也好不到那里去。他们四人走了十五分钟后，葛瑞吉、潘瑟若、安凯利、华强尼、佛普丝也一路滑了下去，每个人在雪地上留下两条崭新的痕迹。冰冷的空气扑面而至，众人在森林的松树和杉树之间绕行着。
滑到第一排小屋时，那儿离红色滑雪道和蓝色滑雪道不远，突然瑟若怔住了，她瞪大了眼睛，看着前面的两个人影，正是高家双胞胎，站在两条滑雪路的岔路上。亚历山大正弯下腰，包瑞斯摀着口，几乎要叫了出来。
“怎么啦？……”葛瑞吉见状不对，大声叫道，他急忙赶去，身后的人，除了瑟若，都加速滑近。瑟若全身僵直，连呼吸都像停住似地站在原地，不祥的预感使她知道一定出了事。这时，她还是强迫自己滑到人群那边去。只听得佛普丝歇斯底里叫道：“不可能的，玛莎太太已经被抬走了——我知道他们把她抬走的，她不可能还在这儿，他们已经把她抬走了！”
瑟若听到葛瑞吉制止佛普丝再继续喊下去，亚历山大扶住了她。众人合力把大雪覆盖的大圆石推下雪坡，下面的尸体早就僵硬了。
瑟若只消看一眼，就知道那是珍纳。其实，下意识里她早就知道了。也许就在滑雪小屋抬着沉重眼皮醒来，遍找不到珍纳那一刻，她就意识到凶多吉少，没想到，她日夜恐惧的事，到头来还是发生了。
瑟若挤进人群，伸手触到她。安然躺在雪中的珍纳，看来像是睡着了。瑟若跪在她的身畔，把她的双手伸直。珍纳的手中，仍然握着滑雪杖，头上有点血痕。在脸上看不出惊异恐惧的痕迹，好像她早就等待着死亡，并嘲弄着死亡。
瑟若这才意识到，葛瑞吉正在斥骂佛普丝，她在一旁歇斯底里的哭喊不停。法姬走来扶住她，把她带走。
“走开吧！瑟若，别再看了。人死了，我们也无法做什么了。”
瑟若勉强让自己站了起来。短短几分钟内，她什么都看清楚了。当她伸出手，摸着珍纳雪衣口袋时，她心里全明白了。
口袋的拉鍊虽是拉上的，可是里面的枪却不见了。以后的事，她都太清楚了。珍纳的尸体搬回旅馆，躺在边屋的房间里，李纳医生的太太法兰西丝，她会协助她的丈夫，脱下珍纳的衣服，然后麦凯少校会来验尸，认为这纯系意外——查不到任何他杀嫌疑。当然，绑在珍纳腋窝的枪套一定会被人取下，否则，一定会勾起人们的好奇.99lib.和揣测。
第五章
“你淮备到哪去，瑟若？”安凯利的声音，还是像惯常一般快活。
“只是出去！”瑟若简短地说道。她穿上滑雪手套，拿起滑雪杖，走出暖烘烘的旅馆大厅，外面是昏暗又寒冷的午后。
“我陪你出去，也好照顾你。”
“谢了，安凯利。”瑟若一边说着一边调整她的冰鞋：“希望你不要介意，我想一个人去滑雪。”
“别傻啦，瑟若藏书网！我知道珍纳出事使你很震惊，不过你也该明明理啊。暴风雪就要来了，这种情况十分危险。如果这个时候你一定要出去滑雪，至少也该让我陪你一块儿去。”
瑟若说：“安凯利，我真的不希望你陪我。别担心，我不会有事的。到了喝茶时间，你就会看到我。——谢谢你的好意。”
她很快滑向积满了雪的小径，飞快地滑走了。在旅馆里，瑟若一刻也待不住，那群人不住在讨论这件悲剧。
滑到谷地，瑟若朝右转，滑过了红色雪道，又滑进了森林中。
天空这时完全阴霾了，其实才不过下午两点的光景，天色却已变成暗沉的铅灰色，一阵阵风吹到谷地，气温愈来愈低。瑟若滑进了一片森林中，小心绕着林木前行，最后终于到了红色和蓝色滑雪道的交叉口，那儿正是高家双胞胎早上站的位置。她拍了拍一棵残株的雪，坐在上面，往下俯视蓝色滑雪坡，两手托着腮。瑟若此时真需要好好静下来想一想。
只有一点可以完全确定的，就是珍纳和玛莎太太一样，是被谋杀死了。她从来就没相信过医生的验尸报告，认为珍纳是不幸被落石压死的，因为珍纳和玛莎太太身上的枪都事先被搜走了，所以绝不可能是意外事件。
那么事情又是怎么发生的呢？
她又再次回想那夜在奇隆马格，和珍纳在洒满月光的雪地上的谈话。似乎又听到珍纳低沉自信的笑声，一面说道：“好啦！瑟若，别那么紧张，这儿的路径我简直瞭若指掌。别担心，这样的晚上，绝不会有凶手在路的尽头等着我的……”
路的尽头……
瑟若站了起来，朝蓝色雪道往上走，在树林间行过。没多久，她在右手侧找到了滑雪屐的痕迹，在树干间绕行前进。
她随着这条线，一直沿着蓝色雪道滑下山来，一路滑了好几百码，一直到林木愈来愈稀，朝右转，正是初学滑雪的练习地，足迹又乱又多，瑟若不得不停了下来。
瑟若靠在树干上陷入沉思——一路上珍纳都留下了足迹，因此她应该是通过了这条危险冰冻的滑雪道，滑过山谷。昨夜在黑暗的松树林间，有一点红色的灯火，像一颗小小的、邪恶的星星，珍纳一心要去赴那个约会。看来，她似乎是在回程才被杀。可是，似乎又有什么地方不对劲……
瑟若回头，朝后看阿法瓦特山绵延低矮的山脉和灰沉沉的天空。她又思忖着，珍纳很可能从滑雪小屋沿蓝色滑雪道直滑而下，因为这是最快捷的一条下坡路。可是，上坡却是最困难的，她绝不可能再循原道回去，一定从森林的那条路回去。如果是这样的，她的尸体怎么可能在蓝色雪道上被发现呢？
瑟若靠着粗糙的树皮，闭上眼，搜索枯肠，苦苦思考着这个问题。回想着她昨夜在奇隆马格雪原看到的古莫格谷地，珍纳往下指着那小小火光的方向。
她睁开眼，把站的地点和灯火、旅馆三个方向定位，突然她心里有个概念，对愈来愈低的乌云皱了皱眉，她决定朝珍纳指过的那个山间窄径滑去。
十五分钟以后，她又进入了一片森林中，这儿离谷地已颇远了，在那些初学者杂乱的痕迹中，她看到一条清晰的痕迹，一直朝右边的山间小径滑去。终于找到了，瑟若确定，这一定是珍纳昨夜留下的。
痕迹行过高尔夫球场的位置，又走了好几百码，又经过林间小径，瑟若小心地循此前进，最后她发现在林木繁茂处，有一座小木屋隐在树影森森的后面，屋顶上覆着厚厚的白雪，样子一如古莫格一般的小屋。
这一带的小木屋，在夏季期间，才会有人来住。秋天一到，栗树林染成了一片金黄，游人们通常都回到斯利那加的旅馆和船屋去，散落在山谷间的小屋，又成了空屋，一直要到下一年的五月，才有游客上来。在这种大雪纷飞的冬天，是不可能有人住在里面的。——地上的痕迹，一直抵达前门，前门的雪，也显然有人扫过。
看来，至少有三个人，在二十四小时之内，进入这栋小屋。或许还不止。瑟若看地面上有许多条痕迹。瑟若跟着另外两道足迹，都是从山间小径那边来的，显然有两个以上的人，从这扇门离去。这两道痕迹距离这么近，几乎像只有一道。不管这些，这房子现在好像都没有人住了。
屋顶上覆着厚厚的雪，屋簷还挂着小小的冰柱。门关着的，门前有许多树，只有一扇窗子没有树林遮掩，一直对着旅馆，上面的阿法瓦特山的顶点，还有奇隆马格长长的雪坡……
一定是这扇窗子。瑟若突然意识到，昨晚的光，一定是从这儿透出的，使得珍纳披星戴月，来赴这场死亡约会。瑟若倒抽了一口冷气，拔开门闩，推开大门，行过小径，走向房子。
这时，风一阵又一阵吹来，显然暴风雪就要来临了，风吹过山谷，吹过杉树林，一直吹过松林为藩的门牆，吹进了这栋空荡荡的屋子。
瑟若小心推了推门，发现这扇门并没有锁。鼓起勇气，两手合力把门推开。突然，门就呀地一声开了。屋里的沉寂黑暗，几乎使她丧胆，她不由自主想转身回去。可是转念一想，珍纳一个年轻女子，都敢在月夜中滑过黑黝黝寂静的森林……
“潘瑟若！”她心中有一个愤怒的声音在叫道：“你是一个差劲懦弱的小东西，你可不能让珍纳失望！”
她脱下冰鞋，咬紧牙，走进了暗沉沉的屋里。
里面又冷，空气又闷，这屋子闻起来又潮湿又有股霉气。可是在这小小的黑屋子里，彷彿又混杂着一股淤味，此外隐约又有一股令人作呕浓浊的怪味，从未闻过这种怪味，总感到毛骨悚然。
俯下身，瑟若捡起了半截香淤，那淤似乎还有些馀温，她马上嫌恶地扔到地上去。她把门虚掩，发现门后放了一把椅子，就像走廊上经常放置的椅子一样，背部和扶手都是木製的，坐着的籐编椅面中间已经凹了下去，好像不久以前还有人坐过。旁边丢了些淤头和淤灰。
瑟若突然看到那张椅子的扶手上有个什么，一望之下，心脏跳得好急，那是一点血在那儿，还温温的。可是当她脱下手套，用颤抖的手触碰时，原来那根本不是血，只是一个红色的橡皮碎片，就像是小孩暴破的气球。
这个发现，使刚才惊吓过度的心，也慢慢平稳下来，否则，她真会变得歇斯底里了。谢天谢地，瑟若这时才舒了一口气，用手套盖住眼睛，定定心，休息一下。
她努力控制住自己的情绪，才睁开眼，看到这房间共有三扇门。她试开一扇，锁住了，或者从里面栓住了。此外有一个窄窄的走道，尽头还有一个房间，或许是间起居室吧。走道很黑，还有一股死老鼠味，夹杂着松木板和便宜油漆的味道。走道并没有铺地毯，光秃秃的地板很潮湿，还有泥泞的雪。瑟若壮着胆，小心地走了过去，发现尽头那扇门轻易地就推开了。
一路上，她沿着地面上的痕迹，滑过山谷，行过松林，一直走到这栋房子的大门前。瑟若一直都相信，这儿就是珍纳前夜来过的屋子。可是她只缺证据——就是这儿了。——这里，更确切地说，就是这间房间，有一扇未关的窗户。
整栋小屋几乎都被密密的树林围住。只有这扇窗，窗外没有一棵树挡住，这儿的视野最佳，一直可以放眼望尽整个山谷，也可看到旅馆，还可抬头看到奇隆马格那片广大的空间。
这间房间几乎没有什么家具——或许曾经也摆着些沙发或椅子等，也许现在正放在锁住的那间房里。孤零零的一张圆桌子，放在那扇打开的窗边，上面有些火柴、香淤头、淤灰，还有一盏样式古老的油灯，油灯的玻璃是红色的。这间房间，要比其他的房间温暖些。可是，这一次瑟若又闻到一股怪味，混着陈腐的淤味。仔细嗅了嗅，味道又有些不同，倒有些熟悉了。她站直了身子，凑近了四处嗅嗅，空气很坏——对了，原来竟是火药的味道！有人曾在这儿开过枪？！
突然，一阵寒颤恐怖从她心底升起。瑟若突然想到，在窄狭昏暗走道那一头，有间锁住了的房间。她迅速转过身，随手掩上门，把自己关在这间房中，伴着那张冷清清的圆桌。
隆隆雷声，穿过清冷的空气，使群山之间都引起了迴响，又一阵强风从山谷吹来，松树林彷彿起了一片哀吟之声，窗户也吹得格格地响，冷风也从松木板的孔隙里吹了进来——
不！那根本不是孔隙，那根本就是子弹洞。
瑟若振作了心神，迅速走过房间，想去瞧个清楚。这才看清楚，不知有多少个子弹洞。回转过身子对着那张小圆桌，看到灯旁还有半包火柴，她伸出颤抖的手擦燃了火柴，亮起了微微的火光，火光摇曳了一会儿就熄了，可是这一照，她仍看清了地上未铺地毯的厚木板，有多么葬乱污秽，那是被染污的痕迹。
绝不会错，一定有人曾死在这间森冷的小房间里——而且就在二十四小时之内。在地板夹缝间，仍隐隐可以看到血渍。那不可能是珍纳，珍纳并没有流那么多血，那么地板上这么多的血渍又会是谁的血呢？——也许是个男人，也说不定还活着。不过，也有可能，凶手会冒险把尸体运到一哩以外，或弃置在山谷中。
突然，瑟若回想到她曾在门口看到的足迹，那两道足迹，并不完全迭在一起，可是粗看之下，会以为只是一道痕迹。这道痕迹，就是她一路跟踪而来，穿过了蓝色滑雪道、山谷、森林，和山间小径。想来，那可能是珍纳和凶手两人的痕迹——珍纳走在前面，就像一隻走向屠宰场的羊隻，一路上凶手把枪抵在她背后，两人在月光下，一道滑过了蓝色的滑雪道，走到荒野处才杀了她。珍纳至死，脸上还留着似笑非笑的嘲弄表情。
靠在桌边，瑟若轻轻地叹了口气。她四下望了望这个房间，最后目光落在丢满了淤蒂和淤灰的桌面，有一根淤头掉在地板上，还染着血迹。看来，这栋小屋里，至少来过两个男人。一个在这间房点了灯，一直等着珍纳，一面抽着香淤；另一个男人坐在门厅等待，就坐在门后的椅子上抽着淤，那是一种广告上常见的，非常普通的牌子……
瑟若把火柴盒放在口袋里，然后鼓足了勇气，穿过黑暗的走道，走向门厅，在那儿，又看到另一包火柴，上面还有些淤灰。那张椅子，除了有一小片红橡皮片，就再也找不到什么线索，也想不出昨晚在黑暗中，会有什么人坐在这儿等待。甚至那股奇怪的、令人困惑的气味，使她刚进来时，觉得这儿的空气很污浊——现在敞开了前门，也被冷空气吹散了，闻不到那股怪味了。
点燃了根火柴，可是火烧得太厉害，她猛不防把火柴往地上一扔，踩熄了，又一根接一根点着，好好把这间房子看个清楚。然后，瑟若下了一个结论：很可能有个男人点了一盏灯，坐在走廊尽头那间清冷的起居室窗旁，一定等了很久。在那儿丢了几乎有十二根淤蒂，有的丢在桌面，有的扔在肮葬的地板上。珍纳一定迟到了——
昨天要不是柯雨果受了伤无法去滑雪小屋，珍纳也不致瓜代他。如果，她是在旅馆看到那盏灯的信号，而不是在奇隆马格的滑雪小屋，以她滑雪的技术，恐怕早些就到了。看来，也许有人先她一步，这人一定带了枪，可能还不止杀了珍纳一人，还有珍纳急欲一见的情报员。这人点着灯，一直坐在走廊尽头那个又小又冷的房间里。后来，这人就死在满是灰尘、淤蒂的地板上。
在一片寂静雪谷中的珍纳，应该及时会听到那一声枪声的迴响啊！她怎么可能没听到呢？何况夜晚是那么寂静，珍纳绝无理由听不到的。或许，开枪的时候，她已进入了黑暗的屋子里。可是门厅那张椅子旁，只丢了两个淤蒂，还有一根没吸完就丢弃了，也说明了这个人也曾等过，一直坐在黑暗中，不过并没有等太久……
瑟若突然想到，在冰寒的夜中，好像听到远远有一些声音，对了，倒很像是一发枪声。也许珍纳听到了，还没分辨出，不曾察觉她正走入一个陷阱中。珍纳她还说：
“明天我就可以走了……我又自由了！”
她一定是很自信地踏上那一段短短的山间小径，小径上都积着皑皑的白雪，这时她还一无所知，直到她推开门，走进那黑暗的门厅，那时，等藏书网着她的，就是另一种自由了。
或许，当春阳融化了森林的积雪，有些伐木工人，可能不小心踩到积雪下那男人腐败的尸体。这个人曾点着灯，等着珍纳到来，他的血，曾染在松林中小屋的地板上。也许，他的尸体一直没有被人发现，最后被云豹寻到，吃得尸骨不存。
又一声雷隆隆响起，震撼着群山万壑。接着又起了一阵风，吹得走廊尽处窗板砰砰地响。天摇地动，瑟若的一颗心，几乎要跳到嘴巴里了。
雷声馀响未绝，她又听到远处更令人心惊肉跳的声音——那是地板轻轻作响的声音，有两次，是从上了锁的那间房间发出来的。瑟若吓得魂不附体，惊怖之下，她撒手丢下火柴，掉头忙跑出屋子。
当她穿上冰鞋，拿起手杖，飞也似地滑过积雪的小径，通过那扇在狂风中摇晃不已的木门，此时山谷中已雷电交加。她只知道用尽全速没命地逃窜。总算走远了，瑟若这时才回复了神智，停下来穿紧了冰鞋。——显然，有一个人潜伏在上了锁的房间里，并没有穿冰鞋。只要自己穿了冰鞋，绝对能跑得比任何没穿冰鞋的人快。
天寒地冻99lib.，加上心惊胆颤，瑟若的手脚全部麻了，想把冰鞋的带子繫好，儘管心急，也花了三分钟的时间，最后总算把冰鞋穿紧了。在雪地上拾起了雪杖，又加紧脚劲，急于赶路。
刚离开那栋小屋，第一片雪花就飘下来了，此时还夹着强劲的风势，吹得雪花满天飞舞。
眼前大雪纷飞，瑟若的能见度已经不到一码，有一阵子，她简直有些犹豫了，很快地，下定了决心，打算走另外一条路回去。
路途中要经过一个雪坡，然后可以到主要干道，接到通往旅馆的支岔路。时间虽然较长，却不至于在暴风雪中迷途。眼看着天色就要全黑了，暴风雪马上就要挟千军万马之势袭卷而来，瑟若只有全速赶路了。
她很快转了方向，可是还是迟了一些。脚下一个踉跄，她眼看着要拌了下去，这时突然有一隻手，紧紧抓住她的手臂，并在雪坡上拉直了她的身子。
惊魂未定，突然出现一个人在身边，瑟若更加恐惧，她只想挣脱那双有力的手。
可是，那隻手却像钢爪一样，把她抓得好紧好紧。只听得耳边有个男人的声音，严厉地问道：“你到底是谁？跑到这儿来干什么？”
瑟若张开口，发现自己惊吓过度，竟然发不出声音了。再加上风势愈来愈强劲，雪花在她眼前飞舞吹打，几乎睁不开眼睛，脸上完全被风雪罩了一个面罩。
“怎么啦？你失声了？”
她就一直被那个男人揪着，这时瑟若伸出一隻戴厚手套的手，用劲拂去脸上的冰雪。天色很暗，风势又狂啸不已，瑟若好不容易才抬起眼睛看着对方，总算短短地瞥了一眼，可是在飞舞的雪花中，也没有看得真切。
她仰起头，才找到一双灰珠子，眼神坚毅、愤怒……又是一阵风雪，吹得瑟若再也睁不开眼睛。
那声音，瑟若从不曾听过。对方又低声咆哮了些什么，过了好一阵子，紧抓住她臂膀的手才慢慢鬆开了。
就在这时，吓坏了的瑟若，赶忙乘势逃跑，头也不回地没命往前奔。
好在这儿是个斜坡，瑟若可以一滑而下，否则那个可怕的陌生人，只需两秒钟就可以追上她了。那个男人在她身后鞭打怒斥，可是漫天的强风飞雪，马上朦胧了她飞逝的身影。
二十分钟后，瑟若终于抵达旅馆了。
这一路上，满天的雪花几乎使她看不清路途，一阵接一阵的强风，灌到她的胃里。又惊又吓，几乎有六次迷失在风雪中，辨不清方向。
现在，总算回来了。
她回来没多久，很多道路都被风雪封住了，风雪更加狂暴肆虐。那一晚，古莫格山谷充满了风暴呼号的声音，天愁地惨，大雪纷飞。
在山谷中的每一条道路，都被风雪吹刮着，荒无人迹的松林，更在风雪中被吹得鬼哭神号。
两个月以后，山谷再度转翠。又有许多游客会从山脚下的腾马格上山。届时，那些山谷间的印度管理员，又要忙着打扫各个小屋，以供那些到这片葱绿山谷打网球的游客们住宿歇息。
在这些管理人之中，也许会有一个人，负责打扫那座松林间的小屋。
他会在一间房间发现一盏红玻璃的油灯，上面满是灰尘。他还会奇怪，地板怎么会有那些秽迹？
可是铺上了地毯，那些令人起疑的秽迹，就再也看不到了。
风雪肆虐了两天两夜，然后就是下冰雹，然后又是强风暴雨，把屋顶上厚厚的积雪全冲洗下来。
最后，所有的雪都被扫刮到阿法瓦特山的山脚下，发生了雷响般的雪崩。
第三天，在一片湿漉漉中，为珍纳举行了小小的葬礼，把她埋葬了。雨雪融冰，地不再坚硬。葬礼完毕，大伙儿淮备下山到腾马格等车。众人走过和着稀泥的融雪，那残雪看来都葬兮兮的，风吹过后面那９9liｂ?以！”
“麦凯，恐怕你这趟滑雪假期不大愉快吧！”法姬同情地说。
“我想我们这伙人，没有人会愉快的。”麦凯少校说时面色凝重。“就我个人来说……”
一阵刺耳的喇叭声，打断了他的话语，法姬匆匆说：
“再见！麦凯，我们得上车了。雨果把车开来了，他希望喝茶的时间能开到洛瓦平弟。再见，亲爱的佛普丝！瑟若，快过来！”
两个女人匆匆抛下了麦凯少校和佛普丝。麦凯和佛普丝仍兀立在冷风吹拂的雪地上，那儿站满许多印度苦力。
过了一会儿，雨果那辆满载着行李的雪佛兰，开始朝着腾马格驶去，一路下山，有两百四十哩旅程。走过漫长、多风的山路，驶向充满尘沙、阳光和玫瑰花香的白夏瓦。
第六章
“就是他，”瑟若沉吟着说道。她的目光，一直盯在骑在马上玩马球的白色身影，一面喃喃自语：“真是白夏瓦最迷人的男人。”
瑟若，和雨果、法姬夫妇，坐在马球场边缘的躺椅上，看着两队正进行着激烈的比赛。
“我真要谢谢你！”雨果的态度亲切，把帽子又拉低了些，盖到他的鼻子上，遮住刺眼的阳光。“你邀我来这儿，真好！”
“噢！我原不指望你……”
“这么说，我得收回刚才感激你的话。”
“别打岔。我原要说，像你这种结过婚的标淮丈夫，不像会到这种地方来的。如果你娶的不是法姬，也许又另当别论。”
“好啦！说真格的，我看你对那位梅查礼好像很有兴趣是不是？”
瑟若大笑。
雨果帽簷下的一双眼睛，睇视着瑟若。
“我说得不错吧！”
“大概是吧！这几个星期，我简直对他使出浑身解数，可是一点也没有效果，我不由得想，他是有意在拒绝我，失恋的滋味也是一种有益的体验吧，我也不忌讳坦白告诉你。”
“嗯，”雨果沉思着想了一会。“有一位畅销女作家就说，金髮而易感的女人，是最热情的，常把自己献给自视甚高的英雄。”
“不！我不是金髮女人，也没有易感的性情。”
“你不是的！你是个红头髮、绿眼睛、狮子鼻的小家伙。我常常奇怪，为什么本地那些小伙子你都看不上！”
“因为，我认为他们没有我欣赏的魅力和个性。”瑟若洋洋得意发表着高论。“有些人脾气虽然很好，可是一点也不性格。拉吉！别老是在我脚边嗅来嗅去！”她弯下腰，抱起一隻黑色和黄褐色的小腊肠狗，那隻小狗，正在她椅子边叫闹着。“告诉我！我是不是有一股潜藏在心底的热情，为什么我要为那个.99lib.梅查礼浪费那么多的感情和时间？”
“要我说说你心目中的那位查礼王子吗？孩子，我看他对女人一定具有免疫力。他一定打过预防针，就像种过牛痘之类的事情一样。他周边的女人，对他费尽了心思，使出了各种手段，结果一个个都溃不成军，无功而退，还得花上好长一段时间疗伤止痛。而查礼这个人，不但对户外运动样样在行，室内运动也颇有一套哩！”
坐在瑟若身边的法姬，一直没注意听他俩谈话，这时也兴致勃勃接口：
“如果你要听，我还可以告诉你，查礼这人可真是多才多艺，他还能说五种语言，和六种方言。葛瑞吉也称赞他是个‘了不起的家伙’！查礼的房间里，挂了一张他女朋友的放大照片，我看那个女孩，的确是十分漂亮，可是我并不喜欢。她叫辛西儿，手上戴了一颗巨型钻戒，查礼说那枚钻戒是他送的。”
“是啊！”瑟若勉强笑笑。“这我也注意到了。”
“你？真的？什么时候看到的呢？怎么会看到的呢？——如果你不介意我问这么私人的问题？”
“就是去滑雪俱乐部前一天，杜洁蕊想去借马镫还是什么的，我们就一起去了。杜洁蕊是个可爱的女人，不是吗？”
“我看也是海伦那类货色。”
“好啦！”雨果说：“别再评三论四了。”
“海，爱丽思姨母来了，她这回又要来问我，怎么不戴印度人的帽子呢——老天，包那种头——又要问到底那边赢了，我根本没留意。”
马球场边正停着一辆汽车，一位灰髮的圆胖妇人，正从车中钻出来。身上穿着一99lib.袭花衣丝质衣服，朝着他们方向迎面走来。
“瑟若宝贝，怎么又不戴印度帽呢？你会被这儿太阳晒焦啦！现在那边赢了？不！谢谢你，雨果，我坐在这儿就行了！怎么，印度大君没有来玩啊？——我看到梅查礼正骑在他那匹马上。瑟若宝贝，你为什么不戴着印度帽呢？尤其是四点以前的太阳，可是最厉害的！”
“现在都五点多了！”瑟若说：“而且，我也没有那种帽子，就是有了也用不着。你自己也没戴啊！”
“噢！以前倒是戴的。这儿太阳炽热，尤其你又是从汉普夏……”
“姨妈，我真希望你能忘了又冷又刮风、雾又浓的汉普夏！”
“不止是多雾，还有暴风雪。我还记得有一回，你母亲和我，到我们的外祖父家去，他家在温彻斯特，一路上，暴风雪不停的吹着。我在内衣外还多穿了件羊毛背心。咦，哪一队赢啦？宝贝。”
“我也不知道，或许是华强尼那一队吧！倒没有认真看。”
爱丽思姨母的丈夫阿丁顿将军，坐在旁边的椅子上，一边用帽子搧着凉。他想了想说：“我这个裁判倒是一直在看的。我看华强尼再努力，恐怕还是会输。至于那个年轻的梅查礼，倒是个很惹眼的人物！”
“我看，瑟若小姐也是这么想吧！”法姬调笑着。“是不是呢？瑟若？”
“瑟若这回真认真了？记得我年轻的时候，有一首歌唱道……”将军沉湎了一阵。“记得有一段是这样的——
“垂着饵的钩在我眼前，
“却动不了我的心，
“他们绝捉不到我的！
“瑟若，我看你别在梅查礼的身上浪费时间了。”
“雨果也是这么说！”瑟若答道。
“这倒提醒了我……”爱丽思突然插嘴。“差点忘了一件事，我邀了梅查礼今天晚餐，就是俱乐部的慈善晚会。我想，多一个人总是好些。今天喝了茶，我写名单才发现是十三个人，最好多一个人凑数。这一点我也对查礼说了99liｂ?，我必须再邀一个人才行！”
瑟若一听，觉得很不是味道，脊椎都凉了。
她99lib?曾在什么地方听过这类谈话？
啊！对啦……
那次雨果摔伤了，无法和大伙一道去奇隆马格，结果一行人成了十三人，因此珍纳才补了上来。
这层回忆令她全身都不自在。瑟若不由得说：
“爱丽思姨妈，你真是这样对他说了？”
“什么啊？宝贝？”
“你有没有告诉他，你邀请他只是因为后来发现是十三个人的缘故？”
“是啊！现在好啦！已经不是十三个人，是十四个人了。他答应会来，所以没关系了。我是有些迷信，有一次，我在骑脚踏车，突然觉得四月十五日赛马会赢。”
“结果呢？”雨果一副很有兴趣的样子。
“咦！结果没赌，那时也没钱。不过，有时我真有些迷信就是了！”
瑟若也不想再争辩什么，颓然躺在椅子上。法姬又谈起刚才的话题：
“我看他不会不来，或另找一个藉口之类的事。查礼如果不爱出现在舞会上，就不像查礼了！”
“噢！我倒没期望他参加舞会，只希望他能来吃晚饭就行了。至于舞会，是不是十三个人就没有人会在意。瑟若，我坦白对他这么说，查礼不会在意的。你别多虑，他是一个很有礼貌的年轻人。我真不敢想像，为什么那么多女人，都想不择手段掳获他。像克劳利太太、吉德奈太太、奇德尼太太，还有些叫什么来的，还有傅琼恩，洛勃顿的女人。”
“这些女人都在对查礼动脑筋？”法姬说。
“是啊，当他一到这儿，真风靡了不少娘儿们，这倒怪了。他们那个军团，目前已转往巴勒斯坦，此后还要去埃及，或许去义大利吧！瑟若，你倒没有注意梅查礼是吧！我听了很多人批评梅查礼的话，尤其还在打仗的时候，他们觉得他应像其他人一样英勇作战，而不是整天被奇德尼太太和洛勃顿那些女人纠缠着。可是我真弄不懂，上级一直很重视他，战争过了，他一直留在这儿。现在，他的军团已移师到巴勒斯坦，或者是什么还在打仗的地方，许多人还以为，他也一起去了，现在，那种地方也不会太危险了——可是，他还是不愿前往，宁可留在这儿。”
这个脑筋不甚清楚的爱丽思，一直絮絮刀刀，说个不停。
“我看啊，”阿丁顿将军站了起来，对着瑟若：“你姨妈说得太多啦！在她还没说出更不该说的话之前，我们还是赶快走吧！爱丽思，现在已经过了六点了。再过两个钟头，你第十四个客人就要来了。”
“亲爱的，客人只有十一位啊。你、我、瑟若就佔了三人，可不是9９liｂ?？再见，法姬！再见，雨果！你俩有空时，一定要来看看我们，大家一块喝几杯，好吗？……噢！今晚要来晚餐……”
“爱丽思！”阿丁顿将军不耐烦了。
“来啦！来啦！瑟若，我们快走吧！”
三人鱼贯绕过尘土飞扬的马球场，将军的座车正等在路旁。
第七章
在玛尔，有一幢宽敞亮丽的白色别墅。门厅的桌子上放着一迭潘瑟若小姐的信件。这些信件下午就到了，一直等她回来拆阅。
瑟若急急拆开99lｉｂ?这些信件。看到信封上贴的一张张英国邮票，突然起了乡思——转回自己的卧室，打算好好享受读信的乐趣，听听来自家乡的那些消息和閒话。
拆阅着一封封信，看了半个多小时，一直到爱丽思姨母轻敲着她的门，通知她晚餐上的来宾卡还没写妥呢！她问瑟若不是答应了她，为她写了吗？
瑟若一听，心下不好意思，连忙放下拿在手上的两页信纸，把身边的一迭信全塞在梳粧台的抽屉里。
还有一封信没拆开，她把那封信放在最后面，因为信封上贴的是印度邮票，看来比较没有兴趣，地址是打字机打的。瑟若猜想，那里面恐怕是帐单，或是通告之类的东西。这会儿也没有时间细读，就匆匆去浴室洗澡换装。
半小时后，瑟若从房间走了出来，身着一袭轻纱，佩戴着水钻的首饰。一头红髮，梳得光可鑑人，绿色的眼眸就像浓绿透明的橄榄石，在上下两排卷曲浓密的睫毛间流盼着。
未开灯的客厅中，好像有人在那儿等待。瑟若想：阴影中，一定站着一个早到的客人。她颇感奇怪，为什么僕人没为那人开灯呢？花园的每一盏灯都亮了，可是客厅一直都是黝黑的。
她走了进去，打开了灯，正淮备向对方致歉。是她的眼睛——还是她的感觉错了？抑是有人促狭？——那儿什么人也没有。
这间宽敞的房间竟是空的。
瑟若游目四顾，不禁皱了皱眉，感到很困惑。刚才她强烈感到有人曾在这儿，这会儿简直不敢相信，方才的感觉竟然是错误的。难道，是外面经过的车辆的前灯，流经时映出了外牆的黑影？
想着发寒，双肩不由自主微微的颤抖起来。她走向外面宽广的游廊，天气太热，晚宴就在这儿预备了，这比在别墅里大饭厅吃饭，要赏心悦目得多。
广大庭院的尽端，种着些胡椒树，树影后衬着柠檬黄的天色，还抹过一抹淡青。空气里弥漫着玫瑰花甜甜的香气和紫丁香的芬芳。豔阳下晒了一天的土地，透露着鬆暖的气息。
可是，眺望着很快就暗了下来的庭园，瑟若心中愈来愈扰扰不安，她也很难解释，为什么内心有这么不安的感觉。
一个模糊的声音从她后面传来，使她突然转回身子。可是，那只是一隻小蜥蜴。根本没有……没有……什么令她好惊愕的。
难道，潜意识中期盼着某人出现吗？
一个穿着蓝色滑雪衣，有着一头金髮的女孩？
是的！一点都没错！她懂了，恐惧使她又打了一个冷颤。潜意识里，她希望在转头之际，看到珍纳！
回到白夏瓦已有两个月了。
在喀什米尔滑雪假期发生的每一件事情，对她来说，都好像变得模糊而不真实。就好像是夜里的一场噩梦，如今，她已经醒了，发现自己仍睡在安全而熟悉的房间里，她也无意再离开这儿。她简直近乎疯狂，经常投身在欢乐喧闹的社交场合中，儘量忘却在奇隆马格雪原上，和珍纳在一起的记忆。还有那条蓝色的滑雪道，旅馆边屋，寂然无一人走道上的那排脚印……
什么都不愿留在记忆中。她一直说服自己，这些全是她的幻觉……
她更不让自己再去想到松林小屋里的一切。否则，恐惧感会淹没了她的理智。可是，现在，为什突然又想到珍纳呢？……
会是因为今晚的宴会——原本只有十三个人？
当初，是她对葛瑞吉说，应再找一个人，凑成十四个人去滑雪小屋。
若不是她提起，珍纳会应邀而来吗？
也许，这都怪命。
如果那晚珍纳仍留在旅馆，她仍然会看到那盏红色的灯火，一样也会去赴约的，结果也一样——
“瑟若……”
爱丽思姨母突然出现在游廊的另一头。她穿了一件色彩华丽的和服，里面穿着灯笼裤，头髮上夹了许许多多的卷髮夹。
“姨妈，你是怎么了？老天！你知道吗？现在都八点五分了，你不是约客人八点一刻到吗？难道你忘了，今天晚上要请客？”
“我怎么会忘呢？宝贝。事实上，我正想到些事，柯雨果夫妇今天晚上会来吧？”
“我知道他们会来。”瑟若耐着性子说，“六个礼拜以前，你就请他们来了。”
“就是萝！我真老糊涂了，怎么把他们两个忘了。这样就不是十三个人了嘛，成了十五个人。”
“姨妈！你怎么这么糊涂！真无药可救了。梅查礼来了，一定觉得奇怪，连我都觉得会脸红！”
“所以我才来问问你。你看，我再跟他说一声，现在不需要他来了，你看好不好？也许，他也并不想来。”
“我也怀疑他未必想来。”瑟若感到口舌干涩。“可是你要这么做，我坚决反对。为了自己的名誉，也不能做得这样不圆滑。”
“好吧，就依你了。老天，都快八点一刻啦！我可不能再站在这儿和你聊天，我都还没来得及打扮哩！”
说罢她匆忙走了。
瑟若走到长形餐桌边，上面摆好了银色的餐具、水晶碗和玻璃杯，和一大把玫瑰插在花瓶中。她帮着僕人，再安排两副餐具，分别放置好名牌。
半个小时以后就要入席了。雷朋少校本该坐在瑟若的右手边，索性让他坐到桌子尾端，身边的位子，就留给梅查礼吧！
饭后，舞会开始了，女士们个个都希望能和查礼共舞一曲。一直到舞会进行了一半，查礼才有机会前来邀请瑟若。
瑟若真没想到，她的舞跳得比她想像的更好。瑟若热烈地踩着拍子跳着。
乐队奏起了一支更活泼、喧闹、快节拍的华尔滋，一曲结束之后，指挥轻轻唱起了一首歌……
明月高悬，
月色醉人，
每一首欢悦可爱的曲子，
都是为你吹奏，
为你而谱。
春去夏来，
婚礼金色的铃声，
只是为你而响……
瑟若银色的鞋跟，猛不防绊了一跤。查礼只觉臂弯中环抱的瑟若突然变得全身僵硬。他低下头凝视着她，只见她的脸上，突然失去了往昔的神采。
“我们出去休息一会儿好吗？”查礼提议道。“我并不擅于跳华尔滋。”
“好的。”瑟若点点头，说话的声音细如蚊声，随着查礼走出燠热拥挤的舞厅，花园的空气好清爽，两人踏过柔软的草坪，瑟若就在一张柳条编製的籐椅上坐了下来。
他站在她面前，微微皱着眉，凝视了她好一会儿。他真不明白，天气这么热，瑟若的身体竟然瑟瑟地颤抖着。
“你坐在这儿，我去倒杯酒。”查礼简短地说道。
星斗满天，瑟若坐在那儿，查礼很快就回来了，手中各端着还带着雾气的酒杯。
瑟若谢过他，声音小得细若游丝，一言不发地喝着酒，查礼这时又搬了一把椅子来，坐在她的身旁。
他喝着酒，目光从杯子的边缘望了过来，整个脸罩在一片阴影中。
在他俩身后，舞会喧闹的歌声不断传来，一再重複着那首歌曲。瑟若愈听着，浑身愈是不由自主颤抖着。杯边的牙关，更是不停地打颤。
这几个星期，她一直生活在欢乐中。瑟若想，总算从古莫格那场噩梦中挣脱了。可是，不知为了什么，这个晚上为什么总是使她不安，又重新勾起她对往事的记忆？不管她如何想挣扎抗拒，可是，心头那块阴影，却一直跟着她，跟着她，亦步亦趋。——现在，又用这首老歌来撩拨她……
突然，她的心魂，又像回到奇隆马格，滑雪小屋外奇异的月光中。珍纳在月光下绑紧她的冰鞋，淮备滑过生命中最后一程。
她轻轻地，用着低得不能再低的声音，哼唱着那首令人难忘的曲子——
秋去冬来，
让我对你道尽，
世上最甜美的话语。
舞池里的歌声，仍在重複着这一段的唱词。
瑟若歇斯底里叫了起来：
“为什么他们要不停地唱这首歌！”
查礼朝前倾了倾身子，从她那双颤抖的手中，取过了杯子。
“小心别打翻杯子，会弄葬了你的衣服的！”他温柔的说：“不会唱太久，一会儿就会停了！”
递了一根淤给瑟若，她拒绝了，他索性自己抽了起来，一边閒閒的谈起那个乐队指挥传奇的身世，令瑟若大感惊愕。说来，他还是个匈牙利皇族，可是世事沧桑，现在却一贫如洗。
閒谈中，瑟若也慢慢平稳住刚才紧张的心情，忘却了身后传来令她心魂不安的乐声。
最后，歌声停止了。许多舞动的人影，也纷纷走到清凉的庭院来，庭院里，还亮着几盏灯。
瑟若说：
“真抱歉，刚才的举止，看来真笨透了，不知今天晚上，我是怎么搞的。那不愉快的歌声，总是萦绕在我的脑海里，而且……”
“你们在谈些什么啊？”华海伦突然插了进来，一副兴致勃勃的样子。“看来你们一定在谈很好玩的事，让我也听听如何？”
查礼站了起来，海伦也就往他的椅子上坐了下去，吩咐她的舞伴，去拿白兰地加苏打来。又转过头对查礼说：
“查礼，你不热吗？我穿了这身人造丝的衣服，可真难受死了。谢天谢地，下个星期又可以到喀什米尔去了，我再也受不了这里的燠热的地方。到了缪耳，我们和道格拉斯在一起。查礼，我真希望介绍你认识道格拉斯，他是西柏爵士的儿子。查礼，再拿两把椅子来，给你和狄姆。”
查礼又去搬了两把椅子。等到狄姆端了饮料回来，查礼又很周到，从草坪另一端，搬了一张绿漆的桌子。
“谢谢你，狄姆，还加了冰块。再递给我一支淤好吗？狄姆！”
海伦接过淤，又转过脸对查礼说：
“今天下午，你的马球打得太好了。”
“谢谢！”
“我以前也常看你的比赛。狄姆，你知道我是绝不抽这种牌子的香淤……”
查礼马上递过了一根。
“谢谢你，查礼，我刚刚正要说……”
狄姆坐在一边无话可说，索性溜走了。瑟若也无趣地打着呵欠，顺手打开了手提包，取出了一个珐琅的小梳粧盒。这时，忽觉得有什么东西滑落到脚跟旁的草地上。低头一看，原来是那封引不起她兴趣的信，在入浴打扮之前，没空拆阅，匆忙塞进了皮包中，想等以后再看。
华海伦正抓着查礼说个不停，瑟若耸耸肩，拆开了那个信封。花园中的一盏灯，正从树隙后透过了光来，她凑着光，看着信上的字。
这封信，是从洛瓦平弟一家律师事务所寄来的，邮戳的日期是两天前。信中用浅易的英文写道——
潘小姐：
罗珍纳小姐在一月份寄存了一个小包，在斯利那加南都大饭店的经理那儿。罗小姐不幸亡故之后，这包东西已由南都大饭店经理存放在她银行的保险箱中，一方面发函通知她的律师处理。只要证明遗嘱有交代，即可前去领取……
随信附着一个信封，瑟若的注意力全移到这个信封上。
信封上是她自己的笔迹，写着姓名和地址，就是那晚珍给她写的。显然，珍纳把这个信封交给了南都大饭店的经理克洛先生。一定是她随着玛莎太太的棺木，去斯利那加那天交给他的。
如今，再度握着这个信封时，彷彿又感到当初天寒地冻那股冷寒逼人。在这人言喧哗的夏日花园中，瑟若心头又罩上了松树林间的层层黑影。
难怪，当她回到这栋大房子时，心中总有一种阴森森的怪异感觉，预感有一个人，一直在等着她。
这个晚上，一直觉得珍纳似乎就像站在她身后，离她那么贴近，现在她终于明白了。
南都大饭店，正是珍纳和玛莎太太冬天住的地方，后来，玛莎太太就葬在斯利那加。因为在那个时候，古莫格的雪太深，地面上都是厚厚的一层坚冰……
瑟若冰冷的手指拆开了信封上的蜡封，里面夹了两张纸：
我留下了纪录，在斯利那加‘女巫号’的船屋里，船屋的主人叫加佛。如果我发生了任何意外，请你儘快到那儿去找。租金我一直付到今年六月底。如果我不住了，只要是我的朋友，拿到这张收据，都可以住在那儿。
下面的字突然变得很潦草。
我真不该这么麻烦你，可是又不得不这么做。我不能再多说什么，不能了，都在那儿。
信尾没有签名，信头也没指名，这封信最初到底是给谁的？看来，写信的时间，应是在玛莎太太死后。也可能是那晚瑟若去敲她的门之前的两三个小时写的。那晚，瑟若要去告诉她，她看到珍纳窗口，有个看不到脸的影子。
另一张纸是“女巫号”船屋租金的收据，租金预付到一九四七年六月底。背面有些租船屋的条约，和屋主的签字。
这张短短的小笺，瑟若一读再读，不知读了多少遍。瑟若实在看不出隐在字句后还有什么线索，和更深一层的意义。
不！这太荒诞，绝不可能的。潘瑟若小姐，在白夏瓦这座印度古城的星空下，不是很逍藏书网遥自在吗？
可是，手中这封信，很可能使她卷进国际谍报人员诡谲暗斗中。这个已被谋杀的女孩，竟然写了几行信给她……
她缓慢的，一字一句，一读再读，好像她能在字里行间，寻到隐藏在其间的玄机。珍纳在执笔之初，心中的对象到底是谁呢？她的目的又是什么？究竟又为了什么，她要写这封信？
归结这么多疑问，只有一个答案——因为她害怕死亡。
可是，她知道她很可能会死。一旦死了，她所知道的事也会被演没无人知，这才是更令她操心的。如此，她不得不冒一个险，写下了这封短函。
或许，她突然下了决心，认为可以相信潘瑟若。
就在这时，华海伦拿着一只粉盒，上面还有军团的盾徽装饰，一边朝着鼻子扑粉，一边谈着。突然她转过脸来对瑟若说：
“瑟若，夏天我猜你会去喀什米尔吧？我们下个星期就要去——咦，这是什么信？”
她朝前倾着身子，好奇地拍拍瑟若拿着信纸的手。
瑟若还一直呆在那儿，倒是华海伦的手触醒了她，这才猛然一惊，恢复了心神。可是心头一震，无意间碰翻了桌上的饮料，全洒落在华海伦那袭人造丝的衣服上，半融的冰块，全落在海伦的膝上。
华海伦尖叫了起来，站起了身子，瑟若也惊慌站起，两张信纸随势飘落到地上。瑟若忙着向华海伦道歉。
华海伦瞪着她，像一隻被激怒的猫。“算了，看来我这袭晚礼服是完了！”
查礼也忙着掏出手帕，为她抹拭身上的水渍。
瑟若说：“我真不知道是怎么搞的，也许是刚才碰到桌子了。或许你该马上回去，把衣服脱下，浸在水中，说不定能洗掉污点。”
“胡说，像这种人造丝的料子，才不容易洗呢，我只有把这套衣服送到洗衣店去想想办法。谢了，查礼，行了，只消一、两分钟就会干了。啊，好些了，有些部分已经干了。狄姆——狄姆！这该死的家伙跑到哪儿去啦？现在这些小军官是愈来愈没用了，他今晚还是陪我来跳舞的！查礼，我本想和华强尼一起来跳舞，可是你也知道，他是个什么样的丈夫，尤其是近来，把我愈管愈紧，常常不淮我去跳舞。”
查礼说：“海伦，我很抱歉，今晚我想请潘瑟若小姐跳舞。”
他说得很礼貌，可是却很坚定。
他的眼睛没有去看瑟若，反而是望着海伦，一副满不在乎的神情。
华海伦，就像法姬说的，是个很笨的女人。
可是，就算是再笨的女人，也看得出查礼眼中那股不感兴趣的眼神。
海伦看看查礼，又看看瑟若，突然很不是味道地说：
“真抱歉，恕我不知情，破坏了你们的密谈，看来，我还是回去找华强尼吧！”她转过头，对着瑟若没好意地笑了笑说：“别太认真了萝！你会吗？你可知道，查礼是有女朋友的人哟。是不是？查礼亲爱的？”
查礼面不改色，可是却搬开一张椅子，请她赶快离开。华海伦忿然步过草坪，那袭人造丝的长裙，随着她的步伐，在草坪上窸窣作响。
瑟若站起身，弯下腰，从草地上拾起信纸。这才发现，她的手和膝盖被激怒得发抖。
她猝然坐了下来，伸手端起那杯未喝完的酒，一饮而尽，才放回那只空杯子，抬起脸来看着查礼。
“谢谢你！”她勉强挤出一丝微笑。“你真是太好了。你是否……是否愿意把你的打火机借我用一用？不，我不是想抽淤，谢谢你。”
查礼点燃了打火机，瑟若接过来，把珍纳的信放在火中烧了。那张薄薄的信纸，还好没有被海伦的白兰地加苏打给溅湿，很容易就燃了起来，火焰迅速吞噬着那张信纸，烧成飞灰，最后只剩下角落上的三个字——“在那儿！”
瑟若望着那三个字逐渐被烧黑，成了灰烬，眼眶也为之一湿，心中暗想：
“唉！可怜的珍纳！”
最后，所有的灰烬全落在她脚下的草皮上。
“现在，你可以告诉我，你怎么会把白兰地和苏打，不小心弄湿了华海伦的衣服？如果你不喜欢她，这么做未免有些过分萝！”
瑟若脸红了。
“不是的——我是说——那完全是件意外！”
查礼抬了抬眉。
“哦？”
“你不相信？”
“那我误会你了，我还以为你是故意的！”本礼的声音带着笑意。
“好吧，就算我是故意的，又怎么样？”
“没什么，我只是觉得好玩罢了！这倒也不失为一种发洩的方法。”
“或许，我那么做，只是一时的衝动。”瑟若最后也承认了。“你想想看，这是我私人的信件，可是她很可能会看到几行字。我也敢说，就算她看了吧，很可能下一秒钟她就全忘光了，因为这信的内容也并不值得震惊，叫人很容易看了就忘。”
查礼点了一根淤，靠在椅背上。透过一圈圈模糊的烟圈，他的目光正望着她。
后面的舞厅又响起了缓慢的狐步舞曲，灯光也放暗了。
在黑暗的某一处，彷彿有一隻野狗或是胡狼鸣叫了起来，那声音听来森然可怖。其他的同类听了，也一齐悲嗥着。那种毛骨悚然的合唱声，直叫人心中的灵台发寒。
突然一阵恐惧扫过瑟若的心头，吓得她浑身打颤。这个星斗满天的夜晚，感觉上充满了未知的神祕。
她的脚下，是一片广大的、被骄阳炙热得又鬆又暖的土地。在白夏瓦的另一端，是开伯尔山，山上寸草不生。山另一边的阿富汗境内，住着凶猛无法纪的部落。在更远更远的东北方，就是喜马拉雅山。在那儿某一处的雪坡，就是奇隆马格。
有一丝微风，从草坪另一端吹过来，吹来尘土和枝头花朵的香气，也吹起地上珍纳那封信的灰烬，一直朝着凉台那边吹过……
不！我不想去！瑟若绝望地想。是的，我曾答应过珍纳，可是我再也不愿回喀什米尔！
我不愿去！
我不想管下去，我再也不想看到那儿的层山迭岭……
纸灰飞灭。
把信烧掉，对瑟若来说，就是对珍纳不幸的鬼魂一个答覆了——
不错，这信封确实是那晚瑟若在珍纳房中亲手写的。可是，她是不可能去了。除非，有特别的机缘使她会到那儿。
也许，珍纳还会寄信给其他的人，也许是葛瑞吉、佛普丝、安凯利……不管怎么样，那封信现在已经烧掉了。她可以忘了，当然她可以忘了……
瑟若完全陷入了兀自的冥想中……
心思像一阵风，从尘沙满天的屯兵小镇洛瓦平弟，一直吹到斯利那加。斯利那加是喀什米尔凉爽的绿色山谷的首都，是个湖沼纷接的河谷地区。这个名称，即是当地语的“太阳城”，河道交错，船艇纷佈，许多人都以船为家。
可是，她一想到喀什米尔莽莽云山和一大片一大片的黑杉林，瑟若的心中又是一阵悸动和恐惧。
她绝不想再回喀什米尔——她绝不想回去——
查礼平稳的声音，打断了她思潮澎湃的冥想，又使她跌回了现实。
“瑟若，你是怎么了？看起来好可怕！”
他站了起来，俯视着她，瑟若猝然站起身来。
“我真抱歉，今天晚上，情绪很不稳定。你进去和海伦一起跳舞吧，我想清静一会儿。”
瑟若自己都快听不到自己在说什么，声音又小又含糊。
“别胡说了。”查礼道。“你抖得像一隻淋湿的小猫一样。到底是怎么回事啊？瑟若？半小时来，好像有人告诉你谁死了，被葬在哪儿。瞧你那神情！到底是怎么回事？坏消息？像见了鬼一样。”
“不，”瑟若颤抖着，她的手指忍不住去拭了拭脸上的泪痕。“没事的。只是我……我……”
“不舒服是吗？要不要我带你进屋去？”
“不！不！我很好。我的意思是，真的没事的。”
“真是这样？”查礼神色之间，又恢复了往常的兴致勃勃。“我建议你振作起来，别再想些旁的事，我们进去跳舞吧！你总不能整晚都坐在这儿，一直像看到鬼似的害怕！”
“你走！”瑟若一下子变得歇斯底里了起来，声音都在颤抖着。“我真的想一个人静一静。”
“我猜，那对你绝无好处，你只有变得更紧张更害怕。知道吗？来，瑟若，你不像是那种会歇斯底里的女孩，让我看看你的勇气。”
“我看你也得表现给我看看！”瑟若在盛怒中，变得口不择言。
“你在说什么？”儘管查礼的声音放得很温柔，却也有一触即发的危险性。
“勇气啊！”瑟若完全不假思索。“我知道你的军团已经移师到巴勒斯坦了。”
有几秒钟的时间，两人都僵住了。瑟若当时想，查礼一定会气得揍她一顿的，她本能地往后退了一步，可是椅子正在她身后，她只有停住了。
查礼俯视着她，最后笑了起来，虽然笑得并不愉快。过后，瑟若反而不知该如何是好，他却环抱住她，他的手坚定有力，他低下头，熟练地吻着她的面颊。
“几个星期来，你一直想问这个问题吗？”查礼的表情变得很厌烦轻蔑。
他把她推开，端起了尚未喝完的酒杯，一饮而尽。
瑟若怔怔站在那儿，瞪视了他好长一段时间，突然，她一把抓起了提袋，转过身子，朝着灯火明亮的舞厅，拔起腿飞奔过草坪，留下查礼一个人，孤零零站在满天星斗的花园中。
第八章
举行了慈善舞会的十天后，也就是五月的最后一个星期。
柯雨果夫妇俩又驾车走上前往喀什米尔的路途。同行的还有一位不速之客——潘瑟若小姐。
从白夏瓦一路开车，已经开了好几个小时了，现在即将驶向军营屯扎的要塞——洛瓦平弟。这儿有一条主要干道的支线，可以到达斯利那加附近的山脚下。
一路上，汽车加足马力，行过又热、又闷、尘土飞扬的印度大平原……现在，道路两旁种满了松木、纵木和杉木，空气中已可嗅出山上特有的清凉气味。他们三人决定在这儿路旁停下车用午餐。
“怪了，你那位爱丽思姨母，怎么突然会答应你去斯利那加呢？”雨果问道，满嘴都是咖哩味道。“我真不敢想，她居然会赞成。”
“这也没什么好奇怪。”瑟若说：“我曾经在军中服役过，当然知道怎么照顾自己。何况，我又和你们同行，就更没有问题了。姨妈认为，法姬是个‘亲爱的好女孩’，雨果更是‘标淮先生’了。”
“她说得一点也不错。”雨果一脸得意，就变得大言不惭起来。“她对我的看法，的确是一点也不错的。可是对我太太嘛，显然犯了极大的错误，她可是太高估法姬了。你姨妈一定把其他的女人，和法姬混为一谈了。”
一部车从旁呼啸而过，扬起了一大片尘沙，飞驰到前面两百码的地方，突然来了一个紧急煞车。
“那辆车是怎么啦？”法姬道，一边拂了拂满脸的尘沙，手上还拿着鹅肉三明治。“你看会不会是没汽油了，还是要问时间？”
“只要不跟我借啤酒就行啦！”雨果说：“还有，也不能和我借老婆。哇塞，竟然是海伦哩。我该想到才对！她的车退过来了！”
“怎么会碰到那个臭婆娘！”法姬恨得牙痒痒地，从坐着的矮牆上滑了下来。那辆车已经退到他们面前了。
“亲爱的！”——海伦又嗔又尖的嗓音，就像孔雀的叫声一样。“我就猜是你们，所以叫强尼赶快煞住车。我们已经开了好几小时了，现在正好停下来和你们一起吃午餐。我都忘了你们也是今天启程，真幸运能遇上。老天，这么长的旅程真叫我觉得无聊透了，有人作伴就太好了……”
她突然发现瑟若也在场，十分惊讶。
“天啊！瑟若也来了吗？亲爱的，你怎么也会在这里呢？我还以为你去了锡兰、新加坡或者是什么别的地方呢。从来没听你说，你也会去喀什米尔啊？”
“唉？是吗？”瑟若只是甜甜一笑。
她突然有个灵感，相信华海伦紧急停车，原因不是因为看到了雨果夫妇，而是一眼瞥见是三个人，这才激起了她的好奇，想看清那第三者到底是谁。发现是瑟若，显然颇感意外，瑟若很相信自己这层判断。
“亲爱的，你喜欢去斯利那加，那真太好啦！就我个人而言，实在不喜欢那种地方。不管怎么说，我想你们一定会玩得很开心。雨果，你好。”
“怎么，强尼没过来？在和你生气？”
“他去拿午餐的篮子。恐怕还有一大堆东西堆在那个篮子上，得花点时间才能拿出来。瞧，这会儿他不就来了吗？啊，太好了，雨果，你们还带了啤酒来，我好多东西都忘了带，只带了一些果汁解解渴。老天，我现在渴得可以喝下半打啤酒！”
柯雨果听了，马上闭眼合掌，口中唸唸有词不知在默祷什么。法姬忙过来说：?９９lｉb.
“抱歉，海伦，恐怕这是最后一瓶了，我们倒真希望你能再弄半打啤酒来。”她一面说，一面技巧地把外套盖住另外两瓶啤酒，怕被海伦看到。
这时，法姬回过头朝强尼笑笑，他手上提了一个柳条编的午餐盒，另一隻手夹着从车里拿出来的地毯。
“海，强尼，你是什么时候离开洛瓦平弟的？”
“我们在缪耳过夜，没走那条路。”他把手上的东西放在矮牆上。
“瑟若，没想到你有兴致去斯利那加。”华强尼说。
“唉，我一直想有机会去看看。”瑟若说得很含糊，“说不定这是我最后一次机会。”
“好好看看，可惜你没看到斯利那加全盛时期的状况，以前那儿经常举行许多运动项目，我们也曾在那儿举行过好几次马球比赛……哇！老天爷，这就是你淮备在路上吃的午餐？”
他看着那些三明治，上面乱七八糟涂着番茄酱，看了就倒尽了胃口。华强尼一把抓起，奋臂一扔，掷到山脚下去了。
华强尼是个其貌不扬、个儿矮小的男人。如果他不是在骑术上独步一时，恐怕只是个泛泛之辈。
原本出身贫寒、生性乐观的华强尼，在马球比赛中，以异军突起之势，成了一时闻人，声价暴涨，使他从此进入了上流社交圈，成了有钱有閒的社交新贵，经常出入高阶层人士聚会的场合，结交了不少英、印双方的达官贵人。对马球有浓厚兴趣的印度大君以及诸亲王，也经常欣赏他的马球比赛。而他也常被邀请入宫，成了皇家的座上嘉宾。
可惜的是，名声往往也会令人腐败。
即使是在印度这么一个小地方，也往往会在不知不觉中被腐蚀了。
在马球场上，华强尼仍然是球技出众，风采迷人，他一直是个快活的人。可是，他的酒量也不小，体内的酒精，一直也没有降低的趋势。这个快活又幸运的家伙，也逐渐被名利鏽蚀了他的本性，变得又爱挥霍又傲慢。这两点，他那位老婆和他相比，真是有过之而无不及。
至于海伦，想来也曾是个年轻纯洁的小女孩，可是现在却成了一个自私、冷酷、又好算计的小妇人。在社交界，实在没有好评。
她是个削尖了脑袋，也要拼命往上钻的女人。海伦的志向，倒未必要达到最高99lib?峰，凭着自己的决心，卷起三寸莲花舌，体柔足恭，到处阿谀权贵，再加上丈夫华强尼在马背上卓越的身手，要得到某一种成功，想必也非难事。
至于孩子，可不在她的计画内，她根本不愿把时间花在孩子身上。也许，有一天，她也会想去佈置一间婴儿室，不过，这一天似乎还没到来。
华氏夫妇昔日的贫贱之交，早被海伦弃之如敝屣。当她不停地向上爬时，对那些朋友早就不屑一顾了，而对新结交的权贵们，倒是捨得花上大把大把花花绿绿的钞票，去款待他们。可是，现在他们的美丽世界，已经逐渐在分崩离析了，这一点，海伦是绝不愿意去面对现实的。
首先，机械化的结果，势必会取消骑兵队。
“绝不可能发生这种事。”华强尼非常乐观的说。
瑟若一直坐在路边的矮牆上。这条路，一直通往喀什米尔。她听着华强尼大谈马经，还有海伦在抱怨，她认为英国军官，不可能被遣离印度。
他们都没有完全意识到，日不落的大英帝国，已经快要敛尽最后一抹夕阳馀晖了。二次大战结束之后，这些人只有空自缅怀过去的美好时光，恨不得时光能倒流。
印度马上就要恢复自由，大英帝国也将结束一百五十年的统治。对华强尼和海伦这对夫妇来说，除了回忆和一身的债务之外，什么也没留下……
时局变易，华强尼这类人物，无可避免会被时代淘汰，自然也就风光不再，想到这里，瑟若突然也为他们哀伤了起来，他们的朝代，逐渐演没了。
把最后一块鸡肉三明治，喂了瑟若的小狗拉吉，牠早等在一边，满怀希望看着大家吃。
“吃吧！拉吉！”
雨果一边说着，一边从矮牆上滑下身来。
“太阳沉得真快，天色不久又要暗了下来。现在两点五分了，咱们在这里已经停留了一个多小时，想要晚上到斯利那加，还得开快点才行。我可不喜欢晚上在碎石子马路上开车，车前灯又坏了，更会令我紧张。”华强尼又转过头对海伦说：“快把毯子收起来，把东西搬回车上。”
海伦懒洋洋站起身来，弯下身子，拾起脚边的午餐篮，拿了一个西瓜，看来似乎坏了。
“雨果，这个送你，华强尼不喜欢吃西瓜。我们刚才吃了你们的咖哩，也该礼尚往来，也就没有白吃你们的了，是不是？”
“海伦，我可没这么说啊！唉，也好——你还挺周到的嘛。”
雨果很勉强的拿起那个小绿西瓜，放到汽车的前座。
“明天早上，你们可以当早餐吃嘛。”海伦说：“瑟若，到了斯利那加，你打算住哪里？南都大饭店吗？”
“也许会。”瑟若说：“也许会租个船屋。”
“喔，这么说，你不和法姬和雨果一块了？”
“她当然会和我们在一起。”雨果说：“这一季，我们包下了四艘船屋，一人一艘，狗也有一艘住。你们有空得来看看我们！”
雨果嘴里还吃着东西，留着穆罕默德式的两撇小鬍子，也跟着上下抖动着。
海伦在一旁接口说：
“一定，哪天一定会来看看你们。你可知道，我们住在托琳佛丝大饭店。好啦，再见了。瑟若，我写信给查礼时，要我代为问候吗？——对啦，你自个儿一定会写信给他是吧？所有的女孩子都会这样做的！”
雨果神采飞扬，不以为然地说：
“瑟若的情书可多着哩，她看情书都来不及啦，那还有时间去写信啊。你恐怕难以想像，有多少男孩子想写信给她。事实上，她真是个迷人的女孩。好啦，再见了！”
海伦的车子开走了，一拐弯，消逝了踪影。
“真是个没涵养的女人。”雨果评论道，一面燃上一根淤。“有时候，讽刺她或是说得含蓄一点，她还听不懂，真浪费时间。瑟若，你终于改变主意，不去锡兰，和我们同道，真是太好啦！”
“是啊！”瑟若缓缓说：“我也是这么想。”
她倚着树干，闭上双目。又想起当初下决定到喀什米尔的心情。
那场慈善舞会，瑟若在气愤中撇下查礼，一个人奔回屋里，决定马上启程到锡兰去。可是，心情怎么也无法平复，一直不能成眠，反覆想着自己竟然对查礼说出那种不藏书网礼貌的话，现在，她也要面对着自己的胆小懦弱。
都收到珍纳的信了，她还能找出什么藉口逃避的？珍纳把一切都託付给她，她也没忘记，自己曾经答应过——不论珍纳发生了什么事，她都会义务帮忙。
现在，事藏书网情果然发生了。
她如何能背信食言呢？
珍纳留下的纪录，很可能是是非常重要的。——不止关系着几个人的安危，或许牵连着几百人、几千人，甚至几百万人的安危。
可是，她，潘瑟若，为什么一定要涉险一试呢？何苦要跑一趟喀什米尔，一探珍纳住过的船屋。不，那是不可能的！她得把所有事都忘了，就让这些事都顺其发展。……也许，珍纳还写信给其他的人，他们也许会挑起这项责任的。
或许，她该告诉政府，或是警察局。不过，她又想起珍纳曾经对她说过：
“当然不能告诉警察局，否则我这几个月的工作和计画，全泡汤了。”
那她还能做什么呢？瑟若想道：她甚至把唯一的证据——珍纳的信都烧掉了。她真不知道该怎么办是好！
觉得自己是个懦夫的劣等感又来了。
愈想愈不对劲。这件事一直使得她扰扰不安，看来，只有下定决心，内心才会平静。
主意定了，最后终于决定去趟喀什米尔。
这晚，她梦到查礼吻着她。不再是那晚轻蔑傲慢的吻，而是热情又温柔。她也不似当初那般无理激怒。
好梦易醒，她又醒了过来，重新回到现实，早晨的阳光照在她脸上，小狗拉吉热情地舔着她的脸。
瑟若起身后，步入花园，紫丁香开了一片，迎风摇曳，还有红色和黄色的昙花。她突然想起——爱国者绝不嫌多——这句话，何况，又曾对珍纳一诺千金。
如果不敢涉险，不愿牺牲，还谈什么爱国，或对同胞、对国家的大爱呢？
她知道自己还是会上路的，再度赴喀什米尔，到珍纳的船屋去，找出她留在那儿的纪录。至于是否真能找到，她也没把握。可是，她若不去，永远会被自己的良心鄙视，挣脱不掉自视为“懦夫”的劣等感。
她该打封电报到锡兰，取消行程。并要求雨果，询问他是否能搭他们的便车去斯利那加。如果一切顺利，到了那儿，还正好赶得上……
因此，她现在又搭着车，风驰在前往喀什米尔的路上，直趋首都斯利那加，她会到达尔湖畔，那儿正泊了一艘珍纳住过的船屋，名叫“女巫号”。
第九章
雨果驾着车，沿着蜿蜒的山路往上爬，行过山谷，经过垂杨夹道的路途，从巴拉穆拉到斯利那加城，已经是下午五点多了。
斯利那加，这个印度都市，奇妙地揉合着古代和现代的色彩，詹伦河流经其间，山势环抱，湖泊纷接，一片山光水色。
夕阳西下，插天雪峰环抱的村庄，都染成一片玫瑰色和琥珀色的昏黄暮霭。在这儿，河流切过高山，形成了一道狭窄的峡谷，正是通往市内的咽喉地带，峡谷水势湍急。过了这道峡谷，眼前一阔，景致也跟着明朗，河身也变得广阔，水流平稳，两岸绿杨垂柳，只见河道两旁，一片绿荫。
沿着公路的另一端，是一大片又接着一大片的芥菜田，放眼望去，一色的浓黄，间杂着绿色的农作物，和紫白两色的鸢尾花。在杨柳和核桃木的环绕中，点缀着小小的村落。穿着褐袍的牧童，吹着芦笛，赶着羊群，踏上归途。黄昏归鸟的歌声，谱着点点乡愁，像追忆着一场失落的春梦。
驶到斯利那加，天色已全黑。当晚，瑟若就在雨果夫妇的船屋过夜。次日清晨，用过早饭，她就搭了一艘水上客船出发了。
斯利那加是个水道纵横的都市，有“东方威尼斯”之称。这种客船，一如陆上的计程车，亦是按路程索费的。
这艘船的船身细瘦，平底，有篷盖，相当华丽，一如威尼斯运河上的平底轻舟。瑟若搭这艘船，直接到“女巫号”停泊之处。
透过船隻管理人，很容易就雇到了一艘客船，船夫是个年轻的喀什米尔人。从斯利那加郊外数哩的纳琴，行到“女巫号”停泊之处的达尔湖，一路风景美得令她神驰，目不暇给。
坐在客船上，更可看出这城市的另一番风光，粼粼的水波，洒着朝阳点点金影，波光敛灧，两岸垂杨拂水，绿荫夹道。古旧的建筑，往往建在河道两旁，一部分支柱都插在水中，剥落的阳台伸展到河面上，几乎和行过的船隻，擦肩而过，这儿村落的主要道路，全是河流。
心形的船桨，有韵致地扬起落下，船身轻轻滑过古老的桥下。庙宇的屋顶，闪闪发光。到了近处，才发现并非镀银，而是贴着锡箔。翠鸟掠过水面，到水中攫取鱼吃，蓝色亮丽的羽衣，光彩鲜亮夺目，更有数不清的夜莺高歌。最后，逆水前行，水面一阔，形成一片湖泊，就是达尔湖了。在大树垂荫的绿堤岸旁，繫着一艘小小的船屋。
这艘小船，外观显得十分整洁。瑟若随着船主，走入小船上的客厅，邻接的餐室还附了一间餐具室，那儿有一个狭窄的木梯，可以攀爬而上。屋顶前半部是扁平的，搭着橘红和白色条子的篷，后面是两间卧室，每间卧室都附有一小间浴室。
不像停泊在湖上其他的船屋，“女巫号”两侧都漆着白漆，木製的屋顶板漆成绿色。整艘船看来就像孩子玩的——诺亚方舟。船身后面绿杨垂柳，湖水如镜，映着倒影，看来就像一幅明媚诱人的画。瑟若内心隐隐不安的紧张，这时一扫而空，舒了一口气。
虽然说不上原先有什么想像，可是潜意识中，总认为珍纳住过的船屋，一定是黑暗、陈腐，还混杂着一些神祕的气氛。因为珍纳写了信告诉她，她的祕密就藏在这儿。
可是当她来到这艘整洁的小船，只见洗涤得干淨清爽的窗帘因风吹起，看来这儿既不黑暗，也不神祕。
船主是个红鬍子的男人，见到瑟若就露出欢迎的笑容，经过短暂的交谈之后，向瑟若行了一个印度式的额首鞠躬礼，很快地就带瑟若到船上四下参观。
“女巫号”中的家具，和这儿其他船屋大致相似。四周是原色的木板为牆，天花板很低，上面格着菱形、六角形、四方形的木雕。
客厅的窗子垂挂着廉价的棉布窗帘，放置着许许多多家具：有一张长沙发，厚绒的沙发套既褪了色，又显得破旧，连弹簧都快露出来，看来是急需修理。另外有三张单人沙发，罩着褪色却也还清洁的印花棉布。另外还有一张大型的书桌，两张小桌，上面雕着複杂的纹饰。此外还有一盏立灯，设计得惊世骇俗。
窗户上有一排窄狭的书架，围绕着四面牆上，书架的边缘，也是浮凸细雕的装饰，上面排着林林总总的书籍，和许多过期的杂志，只见上面罩着一层厚厚的灰尘。瑟若看了这么一大排旧书，顿时都茫然了。
她的心一直往下沉，在这么多充满霉气的书页中，一时该从那哪儿去找珍纳留下的纪录？要一本本一页页翻遍，得费多大劲啊！原先只打算在几小时内，搜遍这小小的船身。可是她真没料到，竟然会有这么几百册分门别类的书籍和杂志。珍纳的纪录，也有可能藏在其间任何一本书中。要翻遍这么多书，少说也要花上好几天工夫，而非数小时，可以翻遍的。
“多好的房间！”船主洋洋自得，不住地讚美这艘船是多么美好。“瞧瞧这几把椅子，我都把椅套洗得干干淨淨，还有这么多美丽的书，都是以前陆续住过的白种人留下的书，有很多书是很久很久以前留下的。小姐，看看这儿的餐室，多美九九藏书的一间餐室！”
餐室和客厅是相连的，并没有设门户为隔，而是用老式的珠帘，船主掀起一串串彩色富丽的珠帘，引领瑟若进入餐室。
餐桌製造得十分艺术别致，是用胡桃木製成椭圆形，桌面光可鑑人，周边都雕刻着叶子的图案。
看过那间拥塞的客厅，倒觉得这间餐室显得非常清爽。瑟若把手轻轻抚摸着桌面，船主在一旁解说，讲得像诗一样的美。
小小的餐具室，有一个短短的木梯，可以爬上，上面有一扇门，打开可直登顶上。
顶上有两间小小的卧室，小巧整洁。这个平静的小船上，不像会有潜藏的神祕人物，或低声的耳语。
卧室的屋顶，映着外面湖水反映太阳的光影，在天花板上波动着，像缓慢沉静的西班牙萨拉邦舞曲，瑟若脚下的地板，有些轻轻地摇晃，使她感到很有趣，她看到水花微微荡漾，轻抚着船身。
瑟若很难意识到，这是珍纳住过的地方。
印象中的珍纳，总是穿着一双灰色的冰鞋，飞驰在白色的雪原，或在冬季古莫格的黑松林中。瑟若站在五月阳光下的达尔湖，很难把这一片悦人的翠绿、金黄、碧蓝和珍纳联想在一起。
一个半小时后，瑟若又搭船回卡葛瑞波岬，和柯雨果与法姬两人共进午餐。告诉他俩，今早透过船商代理人的安排，订了“女巫号”，现在仍然泊淀在原来的地方。她看了很满意，所需要的东西几乎一应俱全。
瑟若说，在“女巫号”旁，她还另订了一个船位，是为了雨果夫妇的船屋订的。
“法姬，你们愿意把船泊在那儿吗？那儿绿杨垂荫，湖平如镜，看来真是美极了。相较之下，纳琴的船隻就太多太挤，不如那儿安静，你们会介意吗？”瑟若问道。
“介意？怎么会？”雨果说：“好孩子，我太乐意了，恨不得现在就起草遗嘱，把财产的一半分给你。”他表现得既热忱又兴致勃勃。“这种地方，法姬就是太执着了些。当初我们度蜜月时，就是到纳琴来的，当时觉得此地空气新鲜，所以把船泊于此，所以这回她就不愿意考虑其他的地点。看来这块花开遍地的伊甸园，现在也实在太挤了，四周满是木头和石块建筑的巨大怪物，到处都是俱乐部、咖啡座、旅馆等等。这儿又挤满了船隻，彼此不相闻问。就我的意见，倒真希望能在别的地方。第一，我真不想天天面对都些下水道排出的污物，第二——”
“够啦！”法姬连忙阻止他再往下说，“瑟若，你的想法的确可爱，午餐后，我们就马上把船屋移到那边去。”
下午，三个人坐在柯氏夫妇的大船屋顶上，有一队强壮的喀什米尔船夫，撑竿移船前行，行过瑟若今早划过的水路。晚上，他们已抵达了泊淀之处。
从纳琴一路几百迟，沿途都有电缆，如今“女巫号”的电线，已经和主电缆接上了。船灯全亮，窗户内透出明亮愉悦的灯光。
法姬一直劝瑟若就留在他们的“向日葵号”上。看着那艘亮着灯的小船，她也不由得讚赏着：“真不错！瑟若，你怎么会找到这么一艘小船？”
“喔，只是偶然看到的。”瑟若支吾着。“亲爱的，别为我担心，我相信一个人住在小船上，一定会很安全的，还有小狗拉吉陪着我。那么近，我有什么事，大声一叫，你们就听到了。”
柯家的大船就停在“女巫号”旁三十码之处。另有一艘船，专门供应饮食，僕役就住在那儿。送上晚餐，三人吃了一半时，柯家的挑夫阿亚兹突然出现在门口。
他的手上拿着一个小铜盘，上面有两份邀请函，是总督官邸送出来的，请柯少校和夫人，以及潘瑟若小姐，参加明天晚上的鸡尾酒会。
法姬写了签收条，交给阿亚兹。
“真快，怎么就有人知道我们在这儿了？”瑟若惊道。“会是海伦说的吗？”
“我想不可能，”法姬说：“今天早上我们都登记了名字，也替你登记。后来，我们去俱乐部喝咖啡，碰到总督新的私人助理——你也熟的。”
“抱歉，私人助理是做什么的？”瑟若问道。
“私人助理嘛，”雨果一边说，一边拿着乳酪，“都是些可怜虫干的事，譬如发发鸡尾酒会的邀请函，还有些琐碎的杂事，譬如把印度文的菜单翻成法文，在餐桌上插盆石楠花啦，替总督夫人跑腿办事，或是总督夫人在宴会中叫错客人姓名，马上轻声在耳畔提醒她。目前，干这份閒差的女孩，就是佛普丝。”
“佛普丝？”
“一点都不错，就是她。你想想看，那女孩办事多没效率。”
“我倒不这么想。不管怎么说，她滑雪滑得还不错。”
“她嘛？我倒看不出好在哪儿，也许只是我个人的成见吧。我承认，总觉得她像个可怜虫，看了令人难过。”
“为什么？”
“她有个有权有势的姨母，拥有全印度乳酪和饼干的製造工厂，大权一把抓。佛普丝在她的控制下，显得一副病恹恹的样子。”
“好啦！”法姬愤慨地阻止他。
“抱歉，亲爱的，别这么生气嘛，我藏书网总得给瑟若一些概念。”
“我也听到一些传言。”瑟若说道。
她想起珍纳在奇隆马格，也提过佛普丝的姨母——康黛拉夫人，是个十分专制的老妇人，她的部属都对她唯唯诺诺，不敢违抗。
“她那位姨母，到底是什么样的人物？”瑟若问。
“明晚你就会见着她，还是由你自己去下断语吧！就我个人来说，老夫人是十分迷人的。”
“这女人相当厉害。”法姬也说，一边从水果盘中取了根香蕉。“男人都不是她对手！”
“胡说！”雨果叫了起来。“不过说真的，这位康黛拉夫人，是个东方的棉子象鼻虫。听过这种虫吗？牠们把幼虫孵在棉花内，为害甚烈。她那锐利的眼光，可以从六迟外，把铁甲穿两个洞，舌头的皮，恐怕跟大象的皮一样厚。再强壮的男人看到她，哇！老天！避之唯恐不及！”
“形容得真精采！”法姬说着，不经心地将香蕉放到咖啡的糖盒中沾了又沾。“我也怕她，只能敬鬼神而远之。”
“你搞什么！”雨果大叫，移去了咖啡的糖盒。
“叫什么，看到康黛拉夫人你就矮一截啦。她经常洋洋自得地说——想干什么残忍的事，她都做得出，用不着顾忌什么。旁边人听了，胆都寒了。”
“快多告诉我一些她的事。”瑟若听得入迷，央求着说。“谈起这人，颇有娱乐价值。”
“是啊，她经常是人们茶馀饭后的谈话资料。”法姬笑着承认。“我常想，生命中如果没有这些性格人物，一定沉闷死了。如果这世上全是些好人，哇！我真不敢想像会有多沉闷，我倒喜欢在生活中泼上一些恶紫朱红的色彩，再混合着红椒的辛辣劲！”
“这位康黛拉夫人，”雨果也接口说：“她确实是这种辛辣人物。只有在印度殖民帝国，才会产生这种飞扬跋扈的人物。明年大英国协就不再拥有印度帝国了，以后这类人物，也就绝种了。——说来，华强尼和海伦这对夫妇，一样也是这类人物，他们绝不愿返回英国本土，回到英国，他们就得不到他们想要的。看来，康黛拉夫人退隐之后，或许会到欧洲的赛普勒斯，或者是西北非的马德拉群岛，继续肆虐当地的土着。华强尼和海伦，也会跑到肯亚那种地方去继续钻营。法姬，别再拿香蕉去蘸白糖了，我真要发火了！”
“你还没告诉我，康黛拉夫人到底长得什么样子？”瑟若急着想听。
“也没什么，”雨果很快接口说。
法姬朝雨果翻了一个白眼。
“她的身材细瘦高挑，眼神十分锐利，就像雨果刚刚说的。我猜她或许有一半法国血统，一半阿富汗血统吧。她年轻时是个绝色美人，现在恐怕有九十几——或者有八十几了吧——她看起来，就像从拜占庭废墟掘出来的人一样干瘪。”
“说得真妙！”雨果说着，拿过乳酪的瓶子，法姬没注意到。
“她的丈夫，曾在印度政府任要职。”法姬继续锐：“好像是……”
“外交部。”雨果热心补充了一句，“那儿充满了尸位素餐的老家伙，赖在那儿领干薪不做事，补着一个名字，挂在那儿，最后等着领四位数的养老金。”
“是啊！她的丈夫在印度政界，可还是个举足轻重的人物。”法姬道。“可是，她现在成了寡妇，搬到卡葛瑞波很大的一艘船屋上住，还有佛普丝，另有一个对她唯唯称是的女伴，是个不起眼的女人——庞德小姐。”
“形容得好，真是深合我心。”雨果又加了几句。“有时，我也会碰到那老夫人沉闷的女伴，她就像连漪，遇到微风，才会产生一丝丝反应。”
法姬又抢回那只乳酪瓶子。
“咦？我刚才说到哪儿啦？”法姬道：“哦，对啦，我说她泊在卡葛瑞波那艘巨型船屋。”
“那可真令人侧目。”雨果很快接口说道：“船屋顶上的阳台，放着一架直立的望远镜。她随时都在监视，怕那些佣工趁她不注意就偷懒懈怠。”
法姬忍不住笑了。
“其实僕人也会偷用。许多年前，康黛拉夫人在斯利那加成立了一个‘贞洁会’，因为有时她的船经过其他船屋时，从望远镜的镜头中，看到一些不堪入目的事，马上下令停船，好看个仔细。她把这事对总督说，总督告诉她，以后看到了精采镜头，不妨让他分享，此后她就再也不提这事了。”
“可怜的佛普丝！竟和这种女人住在一起，难怪她会那么痛苦。”瑟若叹道。
“让我们到顶上去坐坐，”法姬建议，同时站起了身子。“今晚有月亮，我们可以赏月。”
“我可不去。”雨果说得很坚决，“我可不想去上面喂蚊子，这次可是我们在喀什米尔的最后一次了。”
“真的？我们最后一次在格什米尔了？”法姬叹道。“老天！我简直不敢相信，以前到这儿来不知多少次了，你看，我们以后还可能会来吗？”
“不会了。”雨果说道：“难道你希望若干年后来到此地，面对混合着消毒药水的湖水，一边垂着泪，一边喃喃说道：‘啊！想当年这湖水异臭扑鼻，是多么可爱啊！’”
“真会扯淡！”法姬说道：“你以前总是在月光下握着我的手！”
“当然啦！那时我还在努力，希望你会嫁给我啊，我又不能逾矩，只能握着你的手萝。不管怎么说，我总算赢得了你当我的新娘，现在都老夫老妻了，也用不着在月光下凝望对视，我现在还有别的事！”
“雨果！”
“别在小女孩面前这样！”雨果说：“你们让船离岸，在月下泛舟也好，我想清静清静。”
“法姬，如果你不介意，我想回去睡觉了。”瑟若说道：“今天也真乏了，我好想睡！”
“你真太敏感了。”雨果打着呵欠说道：“我们送你回船吧！”
两人护送瑟若走下船的踏板，又走了好几码的草地，才到达另一艘船。小狗在月光下东窜西跑，向阴影处吠叫，牠捕风捉影，臆想哪儿一定躲了一隻猫。
“你真没问题？”法姬问道，她很不放心。“如果有什么事，你就大叫！”
“我不会有事的，法姬，晚安！柯雨果，晚安！拉吉！你这个小坏蛋，走吧！”
瑟若登上踏板，回到小小的“女巫号”，和雨果夫妇挥手告别。
登上船，每走一步，都听到自己的足音。她想，这样倒好，就算有人蹑手蹑脚登上船来，船身马上会摇晃，而且会有足音，她绝不会不知觉的，即使是最轻的脚步声，或是哪扇门轻轻开启，也马上会听到、感觉到。
瑟若随手关上门，拴上门闩，一间间关掉客厅、餐室的灯，经过餐具室，爬上阶梯，登上卧室。
脱下衣衫，上了床。可是，她还是忍不住四下看了看，竖着耳朵听了又听。
窗外，还隔了一层铁纱窗，挡住外面的苍蝇、蚊子，和夜里飞行的虫子。月夜下的湖面，映着高山的倒影。
山那端某一处，就是古莫格了，在阿法瓦特山脉的某一处，就是奇隆马格。
此时的月光，一定也照在那栋小小的滑雪小屋上，就像那晚，她和珍纳谈话，也是洒着一地的月光。
旅馆夜晚空荡荡的走廊，这时一定浴着一地清冷的月色。还记?９９lｉｂ.得那晚雪夜，雪花纷飞，她站在夜深人静的走廊上，看着地上一排脚印。此时的月光，一定也透进松林中小屋，那扇大门的铰鍊坏了，无端被风吹来吹去，关关閤閤……
瑟若颤抖了，再度拉拢了窗帘，摒住窗外一片月色。她睡了，睡得很不安宁。
第十章
夕阳照晚，如茵绿草上，犹留有白日阳光的馀热。总督官邸花园，树影摇曳，充满诗情画意。长长的花坛，植满了玫瑰，争研吐豔。厨房后的菜圃，飘来麝香豌豆花的香气。
平常岁月，斯利那加的英国总督府在这风暖花香的季节，经常是歌舞昇平，夜夜盛筵华宴。可是今年却不比往昔了。
今年，可以说是一个朝代的结束——明年，全是另一番局面了。近来的宴会，也弥漫着这层气氛，最常见的，就是常有人束装返国，到了明年，就不可能再有这样的宴会了。人们现在都纷纷忙着整理东西，和大家道别。行乐当及时，趁着现在，就开怀吃喝寻乐，明朝，恐怕就云散四方，各在天涯……
总督夫人走出来迎迓着瑟若和雨果夫妇，引领他们走过碧绿的草地，来到白色的大厅。那儿宾客云集，摆满了花朵。
瑟若见一女子匆匆行过。
“佛普丝，你好！”瑟若招呼道。
“啊，竟然真是你，瑟若！我听说你和雨果夫妇来此，可是还有些疑惑，记得你说过，你绝不会再到喀什米尔的！”
“本是这么想，”瑟若也承认：“可是想想，这回是最后一次机会来看这儿了，所以突然又改变了主意。”
“哦，我希望你会喜欢，看来今年总是令人感伤，每个人都纷纷回英国了。我想你会喜欢纳琴的，这儿很适合游泳。”
“适合什么啊？”
有一个熟得不能再熟的声音，从后面传来。
“就我个人来说，还没发现这儿适合什么！”
“啊，华夫人！让我来向你介绍，这位是潘小姐——啊，对啦，我真笨！你们以前都见过嘛，你们都参加了滑雪协会，可不是？”
“是的，瑟若和我很熟。告诉我，查礼怎么了？你对斯利那加感想如何？我看这儿死气沉沉，一点活力也没有。喀什米尔只有古莫格值得去，可是，今年过后，也不会再去了。我看，以后的印度，又会变成四分五裂的状态。那不是麦凯少校吗？怎么回事？他竟然穿了一件颜色那么刺眼的运动衣？简直像条子帐篷……你好，麦凯少校，你是否一直在忙着看病？”
“是啊，一直看到昨天，才搭船离开。”麦凯少校和佛普丝握了握手，又和瑟若行了个礼。
他年约三十多岁，中等身材，是个强壮的男人，脸上常流露着愉快的表情，可是也欠缺幽默感，行为拘谨，因此使得他看来比实际年龄还要老些。
“现在才是休息的时间。”麦凯少校说道：“我想在临走之前，再看看喀什米尔。我猜今夜一定会有很多人到这儿来，做的都是同样一件事——互道珍重再见。”
“我希望你能欣赏斯利那加，不要像在古莫格那样不悦，”海伦笑着说：“啊！葛瑞吉，这位辛苦的滑雪协会祕书来了。怎么，听说你们两个都不想见面可是真的？”
“我并不知道有这种事。”麦凯说得很僵硬。“我不希望再谈论这种话题。”
“啊！恕我失言，是不是说了什么不该说的了？你刚才在谈什么啊？”海伦说道。
“我在说，过几天想去钓鱼。你丈夫也来了吗？”
“是啊，强尼也来了。啊，天呀，那不是康黛拉那个女人吗？佛普丝，真抱歉，我忘了她是你的姨母。”
佛普丝勉强笑了笑，回过头，看到她那位姨母就站在门外走道上。
她是一个又高又瘦的老妇人，穿着一身上好的苏格兰呢料，远远站在走道，拿着一副镶着珠宝的有柄眼镜，一一细看着大厅中的宾客。
瑟若暗忖——她看来不止是年纪大了，而真是一种“老朽”的感觉，她的心态作风，都还活在维多利亚那个时代里。
“那个女人一过来，我就走。”华海伦说着，扭着身子走了开去。
佛普丝似乎也想学华海伦的样子，可是她的耳边已经响起既刺耳、又傲慢专横的声音。
“佛普丝，”康黛拉夫人说：“又在说我的閒话？我瞭解，这也是你的工作，总得跟客人们周旋一番，显然，我是误会你了。”
佛普丝脸色一片潮红，像小孩一样，慢慢走了过去。
“抱歉，姨母，你想要点什么东西吗？”
“白兰地加苏打好了。你知道，我最讨厌鸡尾酒了。”
“是！是！”佛普丝几乎是跑开的。康黛拉夫人顺手把有柄眼镜交给瑟若，一副倨傲无礼的样子，把瑟若从头到脚打量了一番，一直显得挺有兴趣的。
隐约间，还可以看出康黛拉夫人昔日的美丽，不过还得加上一些想像力才行。她的双颊下陷，脸上爬满了皱纹，还有些疙瘩，就像一些年老的印度女人一样。她的眼眸露着灰亮的寒光，衬着黝黑的皮肤，显得炯炯发亮——不过，那色度又比一头铁灰色的头髮要淡一点。衣服十分华丽，缀着珠饰。一身瘦骨嶙峋，全身却戴满了沉甸甸的钻石、翡翠等饰物，全都是些过时的老样式。
瑟若镇定地看着她，对这位老妇人，她一直很好奇。
康黛拉夫人对着麦凯少校打了个招呼。
“麦凯少校，这女孩是谁啊？我没看过她，是新来的？看来，她倒不像经常来这儿那些没格调的人。”
麦凯少校红着脸，他脸上的表情，不经意透露出不以为然的窘迫和僵直。口中迅速说道：“康黛拉夫人，让我来介绍，这位是潘小姐……”
“……从伦敦汉普夏来的。”雨果温和的声音从后面传了过来，手上拿着酒杯，“康黛拉夫人好吗？海，医生，真高兴又见到你。”
“她可是来这儿观光的？”康黛拉夫人问，声音中少了一分严厉。
“是的，像一隻过境的候鸟！”柯雨果笑着说。
“咦！”康黛拉夫人又拿回她的有柄眼镜。“很有意思，”她朝着瑟若点了点头，很快转身走了开去。
“吃点香肠？”雨果又端来一盘热香肠，上面还插了牙籤，还有杯雪莉酒，交给瑟若。
“雪莉酒比鸡尾酒好喝多了。”柯雨果说道：“来，瑟若，这杯敬你。麦凯，我们一起……”他停住了，少校不知什么时候已经不在身边了。“怪了，他刚才不是还在这儿？”
“瑟若！”一个穿着苏格兰呢料的人，从宾客中挤出一条路，朝他们两人走来。这人正是葛瑞吉，瑟若上回看到他，他正一一安排滑雪协会的会员回家。“你好，雨果……刚才没看到你。”葛瑞吉的声音没刚才那么神采飞扬，“又上这儿来了？”
“这话什么意思啊，我可是瑟若的保护人哩。葛瑞吉，你又是怎么来这儿了？”
“上次离开喀什米尔，”葛瑞吉说：“我就一直想，不久也要回英国老家了。印度独立，我们也无法久留。可是，我们这一家，在印度住了七十五年，三代了，都一直住在这个国家。”
这时有个穿法兰绒的男人走了过来，葛瑞吉招呼他过来。
“你好，”瑟若笑道。“我们在滑雪时见过。”
米尔罕礼貌地鞠躬为礼，瑟若伸出手，和他握了握。
“潘小姐，真高兴再见到你。现在雪融了，大家都不滑雪了。在这个季节，我就打网球和高尔夫球。你也玩吗？”
“只会一点点！”瑟若说。
“你相不相信？她说她只会一点点。其实，小妮子打起网球和高尔夫球，可厉害得很呢！”雨果说道。
瑟若大笑。回眼一瞥，看到华强尼正从人群中挤过来，询问米尔罕是否愿意和他一块打马球。
米尔罕耸耸肩。
“我想，马球运动在印度逐渐式微了，即使是王公贵族，玩得也少了。”
“看你閒閒散散什么都不做，真要枯等到阎罗王来找你啊？”葛瑞吉说。
“最近不想被工作束缚住。”米尔罕一笑。“照美国人的说法，我现在每天都在过着花花公子的生活。”
“这也是富贵閒人才过得起的！”雨果叹了口气，接过另一杯酒：“我真羡慕你，可是我那老婆太会花钱了，我自己就只好省省了。”
“你喜欢斯利那加吗？”米尔罕转过头来对瑟若问道。
“噢，我昨天才到的。”瑟若说：“可是，就目前为止，我看到的一切都很喜欢。”
两人聊了好一会儿，米尔罕告诉她，这儿有许多美丽的山谷和风景胜地，值得一游。
突然，雨果在叫：
“葛瑞吉，你看看，这儿还有一位滑雪协会的会员，今晚也来了——麦凯少校！”
“唉！”葛瑞吉应了一声。
很短的时间里，他笑容灿烂的脸上，掠过一阵暗影，众人陷入一阵奇怪的沉默中。这时女主人走来，带走米尔罕，去见一位法国人，这位法国人写过许多游记，认得米尔罕的父亲。雨果也转身离去，和一位韦夫人交谈。
只剩下瑟若和葛瑞吉在一起，他们又谈着滑雪，可是瑟若只是心不在焉地听着，两眼在大厅宾客间梭巡着，看看有多少位是她认得的熟面孔。
在一边，和一个金髮女郎谈话，不正是高家双胞胎其中的一个吗？她只看到那张脸的侧面。对了，一定是亚历山大。不，也说不定是包瑞斯？除非两人站在一起，否则她可真不容易分辨，他们的差别实在太藏书网细微了。有些人察觉到瑟若在看他们，远远打了个招呼。
葛瑞吉的话像长江大河，说个不停。这时，他的话题突然转到罗珍纳了。瑟若心一惊，注意地听着……
“我对珍纳的意外，真是懊悔不已，”葛瑞吉说：“她是我看过最棒的滑雪好手。可是像她这么优秀的滑雪好手，竟然也不听我的话，出了差错，铸成这样的恨事，我觉得自己真该被钉在十字架上。其实，我已经向每一位会员都强调，也都解释过，为什么不能去蓝色滑雪道，可是，她为什么还是偏偏要去呢？玛莎太太发生了致命的意外事件，仍然不能吓阻她。我这辈子，从来没这么心痛过。再说，这对滑雪俱乐部的名誉，也带来了一层阴影。我一直很困惑，珍纳一点也不笨，她为什么要这么做呢？说真的，瑟若……”葛瑞吉压低了嗓音，一副很机密的样子——“我对珍纳的验尸报告，一直很不满意。”
他停下来，看着瑟若的意向，似乎他以为瑟若脸上会神色一惊，表露出赞同之意。他像胡桃木般褐色的脸上，一双眼睛显得特别的亮，也流露出极端的好奇。
在他灼灼注视下，瑟若只觉得自己脸红耳热，一股怒气，从胸臆中冒出。她心中暗忖——这是个诡计，想钓她上钩。她很快接口，隐藏住那份心思，情急之下，用词也嫌过火了。
“葛瑞吉，你怎么会有这种想头，真太荒谬了。我从来没想到，你是这么会幻想的一个人！”
“你说这是幻想？”葛瑞吉问道。他把目光移到酒杯中的酒，装作很有兴趣在细看着。瑟若不作答，隔了一阵子他开口，有意把话题一转。
“你和珍纳很要好，可不是？”
这根本不像问句，只是在叙述一件事实。他像是漫不经心提及，可是这句括，包含了许多怀疑，却刺痛了瑟若的心。——他说得那么偶然……到底是……为了什么？还是她自己太敏感，太有想像力？为什么这么多人中，她认为葛瑞吉别有居心，设下诡计，要引她上钩？
葛瑞吉的目光，又停在她的脸上，亮得像鸟的眼睛一样。不，并不像鸟的眼睛，瑟若想道，鸟的眼睛虽然闪着亮光，可是那种亮光，却是好奇又柔和的。葛瑞吉的眼光好奇发亮，可是目光却是冷硬的。冷得像雪，硬得像钢，深藏在里面，还有一分机警小心，要把瑟若里三层外三层都看透的精灵。
他的问题似乎还飘浮在他俩之间的空气中。她也意识到，自己也要像对方一样，装着漫不经心地回答他的问题才行。
“不，”瑟若说，感到自己喉间压得好紧，“谈不上是非常好的。当然，我们有时也在一起聊天。可是，她不也和大家在一块聊天吗？”
“在古莫格，她不是住在你隔壁吗？”葛瑞吉又拿起了酒杯，慢慢在手中旋转玩弄。酒中放着一个橄榄，也跟着在杯中的光影中旋转。
“是啊，可是我也很少看到她。她程度高，和我不同一组。”
“是萝，”葛瑞吉慢慢说道。他用一根小小的鸡尾酒牙籤，刺着杯中那个橄榄。“我发现你住在她船屋中，所以想你们应该很熟才对。”
他抬起眼看着瑟若。瑟若一时衝动，想说什么又嚥了下去，突然觉得嘴唇好干。她伸出手端起酒杯，没想到那隻手很镇定，并没发抖，瑟若想不到自己竟然如此沉着，还暗暗吃了一惊，在答覆葛瑞吉之前，她好整以暇地喝着雪莉酒。
“是吗？”瑟若沉吟着问，一时之间，脑海一片空白。她的声音温柔，却很疑惑。轻轻扬了扬眉，隐约表示出葛瑞吉竟然要问这么私人性的问题，很令她惊异，似乎不大礼貌吧？
葛瑞吉脸色一红，目光也移了开去，他急忙说：“我和珍纳一直很熟的。去年夏天，我正要离开时，她还住在这儿。有一、两次宴会，我们都在一起。当然，我们两个人也都对滑雪有兴趣。”
他顿了顿，用牙籤把橄榄朝嘴里送，吃完之后，心不在焉地把牙籤扔到三色紫罗兰的花盆中。那盆花，就放在大钢琴上。葛瑞吉用手肘支在钢琴上说道：
“她有一艘很可爱的小船屋。”葛瑞吉继续说，一字一句讲得更慢了。“去年，我还记得她告诉我，她订了很长的租约，一直延到今年。因为她觉得泊船的地点，是这湖上最美的一处，像这样好的地点，实在是可遇不可求。今年来此，本想租她那艘小船，我打电话去，船商经纪人适巧不在，今天下午我又去了一趟，结果他告诉我，你已经住在船上了。”
瑟若什么也没说，继续喝着雪莉酒。
葛瑞吉握着酒杯，显得有些坐立不安，最后他清了清喉咙又说：
“我想，你不会考虑把那艘船让给我住吧？我也不敢奢想——我知道这么说很傻，可是我实在很渴望住在那小船上。理由听来很牵强，都像废话，可是这是我最后一次机会了。当然，我会另外帮你找一艘小船，就像你原来那艘一样，绝不会逊色的，而且，也泊在柯家的船旁边。说实在的，当我听到你已经先一步住进珍纳的船屋，我还真懊丧呢。唉——你看怎么样？”
瑟若啜着酒，一边打量着葛瑞吉，脑海中转过千百种假设，就像走马灯一样转个不停。
这么看来，葛瑞吉和珍纳是很熟的，他显然想追查一些底细。他也记得，在古莫格，瑟若就住在珍纳的隔壁。后来，葛瑞吉又想租“女巫号”，结果没租成，这回又想说服瑟若，把“女巫号”让给他。
再回想以前几件值得注意的事实：
葛瑞吉确实三令五申，而且贴了佈告，不淮滑雪者至蓝色滑雪道滑雪。
在奇隆马格的滑雪小屋，葛瑞吉也在，他不可能是谋杀珍纳的凶嫌。
葛瑞吉的衣领上，一直挂着K金的徽章。他是去年唯一荣获此等徽章的滑雪好手。
这几点，全都绞在瑟若的脑海中，反覆思索着，同时还混杂着无法置信的怀疑。是的，刚才她.99lib.听到那番话，简直是太突兀不合理了，她一直想挥去自己那份怀疑。这真是荒唐，荒唐，绝不可能的。她真难以相信，像葛瑞吉这样的男人，怎么可能说出这么奇怪的话，这太不像他了……
这也不足为奇，过去也曾不敢相信眼前的珍纳，认为她说的话全系妄想，荒谬可笑，没想到她后来真的死了。
瑟若的脑海中，又想起珍纳以前说的话：
“几小时前，如果有人告诉你，我是个情报人员，你可能相信吗？……当然你不会相信的，因为我一点也不像人们想像中的情报员。”
“怎么了？”葛瑞吉问道。
瑟若努力集中起心神。
“葛瑞吉，真抱歉，要让你失望了，我是不会答应这事的。我喜欢这艘船，一旦住下了，就不愿意再搬走。”她的声调轻柔友善，可是意思却很清楚。
一瞬间，葛瑞吉的脸色，变得相当难看，可是他的答覆还是相当平静。
“也好，我也不过是问问罢了。不管怎么样，我总该问问你，你是珍纳的朋友……”
“我已经说过了，”瑟若没好气的打断他的话。“我们只不过是普通朋友。”
葛瑞吉举起酒杯，一饮而下，再把酒杯放在钢琴上，不小心拂到几个琴键，叮噹响了起来。
“就算我刚才没问吧，”他说：“那个船商经纪人告诉我，你已经搬到‘女巫号’住了。此外，他还对我说，因为你有‘女巫号’租金收据，否则，也不可能搬到船上住。”
短短的一阵，两人都沉默了。
“葛瑞吉，去年你是什么时候离开的？”瑟若问道。
“八月。怎么了？这有什么关联？”
“我觉得有趣。去年八月，珍纳告诉你，她已预付了‘女巫号’的租金，一直付到今年。”
葛瑞吉皱了皱眉。
“哦，好像……”
“那收据，”瑟若慢慢说道：“是从十二月三日起租的。”
这时，有人不经意往后退了一步，不小心碰到瑟若的手肘，她手中琥珀色的雪莉酒，全泼溅到一身灰条的衣裳上。
只听得一个惊惶失措的声音，喘着气，忙不迭地道歉着：
“啊，对不起，对不起，真是太抱歉了，我怎么这么莽撞！”
瑟若倒觉得解脱了，从不安中舒了一口气，转过头，只见一个短小惊惧的妇人，正忙着掏着她那只大手提袋，里面乱七八糟塞满了东西，好不容易她找到一条手帕，掏了出来，费劲地擦拭着瑟若衣上的酒渍。可是忙了半天，那污点怎么也擦不掉。
这种事要是发生在其他的时候，总是令人愤怒。可是这时，瑟若感激得简直想要去亲吻那个矮小的妇人，否则，她还得费尽心机，继续和葛瑞吉针锋相对。
当然，葛瑞吉很想知道，罗珍纳船屋的收据，怎么会落到瑟若手中？
那个老妇人一来，葛瑞吉倒是黯然走了，又周旋在滔滔不绝谈话的宾客之间，瑟若这才长吁了一口气。此时，她需要冷静不发怒，也要谨言慎行，她绝不能让葛瑞吉佔了“女巫号”。
“我真不知该怎么向你抱歉才好。”小妇人忧心忡忡地说道：“我真是太不小心了，弄葬了你这么漂亮的衣服！可是这宴会——实在是太挤了。”她仓惶扶了扶眼镜，已经掉到小鼻子上了。
“别在意。”瑟若用温和迷人的声音，对她笑着说。“事实上，我还真感谢你呢！”
“我？”小妇人如坠五里雾中。“你别拿我寻开心了！”
“不，我是说真的。”瑟若热心地说：“我的意思是，刚才我被那位先生诘问，实在很不愉快，你无意间闯下祸，其实还真救了我哩。雪莉酒很好洗的，我回去用海绵擦一擦就会擦掉了，不会留下痕迹的。”
“你这么说真是太仁慈了。”小妇人脸又红了一阵。“我相信你只是用这话来安慰我，让我对刚才失礼的事，觉得好过一点。容我自我介绍，我是庞德小姐。”
“噢！”瑟若很有兴趣。“我是潘瑟若。”
“你好吗？”
“谢谢，很好。”瑟若说道：“我们就坐在这儿，好吗？这沙发看来很舒服。”她引领着庞德小姐，走向套着棉花布套的长沙发，坐在这儿，可以望着窗外的花园。坐定之后，瑟若流露出有兴趣的眼神，望着这不幸的女人，每天都得忍受着康黛拉夫人的飞扬跋扈。
瑟若心想：这位庞德小姐，一如柯雨果形容的一样，胆颤心惊，像池塘中的小蝌蚪。
这位坐在她身边的小妇人，可以说她三十岁，也可以说六十岁。总之，从那张脸上，很难判断她的年龄，黯然无光有如六十岁老妇，冒冒失失，又不像饱经阅历的年岁。
她整张脸，就像好几颗钮扣钉成的。一颗小小的扁平钮扣是鼻子，上面两颗褐色的钮扣是眼睛，下面一颗装饰的钮扣是嘴唇，配着一脸忧戚的表情，看来，她这身衣服，也是匆忙穿上，身上的配件全都不搭调，七拼八凑，格格不入。瑟若兴味盎然，一一看着她这身打扮——脚上穿着一双短靴，上面还有着钮扣，颈间繫着一条蜡染的围巾，手上戴着深黄手套，胸前佩着几串珠鍊。
她的声音很温和，可是总嫌有气无力。话题不过是瑟若是否第一次来喀什米尔？喜欢这儿的山谷吗？住在何处？觉得达尔湖美吗？
瑟若真感激庞德小姐，使她能摆脱葛瑞吉的纠缠，所以很愉悦地一一回答她的问题。窗外的天光逐渐暗了下来，花园中只见黑影幢幢，变成一片朦胧的黑绿色，夜晚的气味，从窗外飘散了进来。
两人谈得投机，说了一个小时又一刻钟，突然，一个洪亮的声音传来，透过鸡尾酒会嘈杂的声音，就像一把刀子，切在乳酪上。
“庞德小姐！”康黛拉夫人大刺刺地叫道。
庞德小姐一惊，马上应声弹起，好像一屁股坐在一隻大黄蜂上。
“哦，亲爱的，抱歉，夫人在叫我了……是的，夫人，我这就来了。潘小姐，真高兴遇到你。让你衣服沾了雪莉酒，真抱歉。唉，是的，夫人。是的……我马上来了。”
她手忙脚乱，寻找着散落在沙发上的手套、提袋、手帕、围巾……，忙着走了出去。
“说什么笑得这么开心？”
雨果突然走来，一屁股坐在瑟若身边的窗台上。“难道是那个可怜虫，说了幽默的话，逗得你这么高兴？我们的庞德小姐，真不可思议！”
瑟若忍不住笑了出来。
法姬从大厅另一端走了过来，倚在沙发背上。
“你们在笑什么啊？快把酒喝完吧，雨果。时间差不多了，我们也该走了，否则很快就要跟着麵包屑被扫出去。瑟若！你的衣服上被什么溅到了？”
“雪莉酒。”瑟若说道。“不过，反而因祸得福，这辈子从来没那么感激把我衣服溅湿的人。葛瑞吉还在吗？”
“葛瑞吉？不在了。我猜大约在二十分钟以前，他和米尔罕一起走了。”
“谢天谢地。”瑟若七上八下的心，这下才放安稳了。“走吧！柯雨果。”
他们向主人、女主人握手道别，走出大厅，等待穿红衣服的官员去叫车。
夜幕低垂，黑暗吞噬了最后一抹夕阳，当瑟若从门口拾阶而下，从总督官邸大门外的树影间，看到斯利那加俱乐部的灯火闪烁。——这时法姬和雨果还站在大厅，正和一些朋友谈话——瑟若站在外面等着他们，抬头看到花园中的树顶，正映着庙宇顶端闪映的灯影。
突然，通往大门车道的远端，出现了一个颀长的身影，显然是一位刚刚离去的客人，怎么会走到灌木丛中？门口灯光明亮，当那人走过时，正好照出他的身影。瑟若发现，这个閒荡的人，穿着一件条子的运动衣，那岂不是麦凯少校？他一直在花园里做什么？没一会儿，有一个人很快地从黑影中走出来，行过网球场那边碎石的车道，轻快地走上石阶。
“佛普丝，你好，”瑟若说：“我们就要走，你正好来送别。”
佛普丝停下了脚步，伸出手拂了拂垂在额际的鬈髮，忧虑地问道：
“我回来迟了？实在一分钟也无法待在那间窒闷的大厅里，所以我出来到花园中走走。夜晚的花朵，似乎特别芬芳。我真回来得太晚了吗？客人都走了？”
“我想，大部分都离去了。”瑟若说道。回头看看灯火辉煌的大厅。“你姨母还在里面——正在和雨果谈话。凭她的经验，告诉他应到何处去度假。有部分客人还没走。别担心，回来得正好，至少还有十二个客人正要离开。”
佛普丝一脸惊恐。
“天啊，我真不该走开的。”佛普丝又拂了拂额前的鬈髮，突然没头没脑劈来一句：“为什么你又到这儿来了？”
瑟若眉毛一抬，提高了嗓音笑着说：“这是个自由国家啊！”
佛普丝脸一红，满脸的雀斑，看来似乎更明显了。
“我……我不是……”她说：“我只是奇怪……”
她的话还没说完，欲言又止。瑟若回过头，看到她姨母正在大厅，和一小群正待离去的客人谈话。
瑟若心下不忍。可怜的佛普丝，实在不该出语伤她。她的生命忧鬱、无欢、失意。都已经成年了，还处处受那位专制姨母的箝制，难怪她会变成这样无色无味的一个人物！
“是这样的，”瑟若解释道。“雨果夫妇要上喀什米尔，每个人都对我说，除了雪季之外，也该看看喀什米尔的另一面，马上就要离开印度了，这是仅有的机会，因此，我就来了。我们泊船的地点，离你那儿也不远。哪天你一定要来聚聚，我们一起吃中饭。”
“我很想去。”佛普丝心不在焉的说着，她的眼睛一直看着客厅那群人。“希望能有机会拜访。”
“那就一言为定了。我们就泊在纳琴桥的另一侧。我的船是绿色和白色的，叫做‘女巫号’。”
“什么？女巫号？”佛普丝的脸一下子转了过来。
“女巫号。”
“可是……可是……那不是珍纳的船吗？”
“是啊！”瑟若衷心欢喜。“那么她也是你的朋友萝？”
“珍纳？唉！不——不完全是。当然我认识她，去年她就来这儿，住在纳琴城郊的船上。她十分活跃，打网球或参加宴会等等，几乎每个人都认识她。姨母不喜欢我参加宴会，有时我会被问及很多问题。”佛普丝说完，又勉强笑了笑。
瑟若说：“你看，葛瑞吉会不会和珍纳有特殊的感情？”
“珍纳？我不知道，你为什么问起这个？”
“噢，没什么，随便问问。或许葛瑞吉今晚对我说了一些话，给我这层想法。”
“葛瑞吉和珍纳？”佛普丝想了想。“或许他喜欢她，以前我想过。葛瑞吉去年来这儿度假，麦凯少校说……”
至于麦凯少校到底说了什么，瑟若就不得而知了。就在这时，法姬和柯雨果走了出来，和瑟若相偕步下阶梯，走过宽大的碎石车道，钻进车子，驶回船屋。
第十一章
此后几天，瑟若都忙着在“女巫号”中到处搜索。没想到，想全心全意去做这项工作还真不容易。法姬和柯雨果几乎整天都在她船上，又经常邀她去参加宴会、野餐，或去探险.９９ｌｉb.下这艘船，把租金付到今年六月。结果，她有天突然改变主意，问我是否愿意在租约终止以前，到‘女巫号’来住？我想，这个主意也很不错，所以接受了她的船租收据，当时以为自己未必会来，可是我终于还是来了，而且也很喜欢这艘船。我并不打算在此长住，等我离去了，你的朋友，或者是葛瑞吉，或还有其他的什么人，都可以搬来住。可是目前，我是绝不会换船的。”
华海伦只是含糊地“噢！”了一声，落坐在沙发的扶手上。
“我突然觉得，天气怎么会变得这么闷热啊，等会儿听到雷声，我也不会惊讶，你这儿是否有什么饮料喝？”
“抱歉，我刚才都忘了替你倒杯饮料。”瑟若不好意思的说。“你想喝什么？柠檬汁好吗？”
“如果你有琴酒，我想要一杯。”
“抱歉，我这儿没有琴酒。你坐一会儿，我去隔船问问法姬，看看他们那儿有没有。”
“你真是太好了！”海伦拖长了声音说，摘下头上的草帽，搧着凉。
瑟若匆匆走过船头的踏板，跑到雨果的船上，在他写字桌的花瓶后拿了琴酒，等她折返回船上时，发现华海伦坐在客厅的地板上，她的身边，全围着一迭迭的书籍，手上还拿了一本在翻看。当瑟若进来时，她也没有仓皇愧色，大刺刺地说：
“放书的地方，还真有意思。”她研究着瑟若的反应。“那条腊肠狗，把这些书从沙发下面拖了出来，所以我想我还是行行好，救救这些书。你那位船主也真是个怪人，竟然把那么多书藏在那儿。”
“那儿？”瑟若淡淡地问。心里在想，拉吉这条狗，全把事情弄砸了。她调好酒，递给这位不受欢迎的客人。
“抱歉没有冰块，你介意吗？”
“不，亲爱的，多谢了，敬你一杯。”
海伦喝下半杯酒，一面还在翻看手上拿的那本书，瑟若看到，她正在看珍纳签了名的那一页。
“这本书是珍纳那女孩的！”华海伦叫了起来。
“是啊！”瑟若简短地说。
“真可惜，竟然死了！她实在太傻，不该那么不小心的。我一直奇怪，珍纳死了，你怎么还要住在她的船上？”
“怎么啦？”瑟若冷冷地问道。
“哦，我也说不上来。你不觉得，有些毛骨悚然吗？你不会介意我这么说吧？发生了这么些不幸的意外，在喀什米尔这一年，可说是很不吉祥，是吗？首先是叫玛莎的那个妇人，接着又是姓罗的女孩。我敢说，恐怕还有第三个遭殃。这种事情，总是接二连三的来，是不是？好啦！我看我也该走了。”
瑟若无意留客，海伦站起身来，拉了拉裙子，把珍纳那本书丢在椅子上，戴上草帽，顿时叫了起来。
“老天，天气怎么会这么热，真希望来场雷阵雨，也好让空气清凉些。”
她掏出粉盒，往鼻尖上补了补粉，又重新涂过口红。
“唉！看来我是白跑一趟了，真遗憾你不肯放弃这艘船。这样吧——万一你改变了主意，告诉我一声。”
瑟若依然沉默不语，华海伦“咔！”地一声，扣上了皮包，调整了一下墨镜，就走出了小船，行过烈日下的踏板，又转过头来说：
“谢谢你的酒！希望你不致后悔，我是指船的事！”她淡淡地挥挥手，走入绿杨林荫中。
“他们到底是什么意思？”瑟若沉思着，对着拉吉自言自语。“到底是威胁？还是看淮了我会答应？不管怎么样，我想我不喜欢。不，我绝不喜欢这样的干扰。——不！我绝对讨厌被这些人逼迫！”
“女巫号”有两条船的踏板。一条是从餐具室通到堤岸，多半是船主或其他船奴隶走的。另一条通往船首，那儿还有点小小的空间，然后可以通往客厅。
瑟若站在船首烈日下，看着华海伦走着田间的小路，路两旁种着幼嫩的玉蜀黍和一片浓黄鲜豔的芥菜田。这条路，可以一直通往纳琴。
此时，她以更坚定的语气，又说了一遍：
“不！拉吉，我绝不会再受逼迫！”
第十二章
把那些被拉吉拖出来的书归放原位，瑟若想在这些破旧书中搜寻的工作，暂时告一段落，容后再继续。这一天的其他时间，她都和柯雨果夫妇在一起。
瑟若仔细思考，对自己的反应，也觉得有几分不妥。——打从一开始，就怀疑每一个人，和每一件事。说来这都是命！葛瑞吉说的话，应该也有可信之处。又如何能判断，他说的都不是实话呢？他认识珍纳，也许，他还很喜欢她。再说，华海伦的朋友，那么想要这艘船，他一定也有充分的理由。和那些巨型水上宫殿的大船相比，这艘小船似乎更迷人。瑟若想：我一定要很客观理智，去找出这些事件真正的意义。
顿时改变了观点，瑟若也为自己高兴。那天中午，她就和雨果夫妇一块儿午餐，下午又去野餐。回来之后，又在雨果夫妇的船屋上进晚餐。原本他们三人打算晚上要去南都大饭店吃饭和跳舞，位子都订了，也约了麦凯少校当瑟若的舞伴，可是他却因打网球肌肉痠痛，临时不能来了。三人只好放弃跳舞和用膳，改回船屋晚餐。
这一天又热又闷，到了晚上，山那边倒吹来了习习凉风，拂动湖面水波，水波轻轻拍打着船身。
往常，洒满月光的湖畔，蛙鸣虫噪；可是今晚，不知为了什么，青蛙都沉默了。夜空中看不到一片云，西南方遥远的山脉，还带着夏夜最后一抹馀晖，最后也逐渐暗了下来。远方传来隐约的雷声。
一排茂密的伦巴比垂杨，迎风起舞。船主从堤岸上走下来，把停泊的绳缆和铁鍊繫紧。柯雨果端着咖啡，走到屋顶上，看着船主操作。
“船主，你在干嘛啊？”雨果操着土话问他。
“先生，我怕今晚会有风暴，所以要把绳缆繫紧，船就安全了。否则强风一来，船隻很可能会被吹到湖面，或被沉到湖底。”
“多谢你设想周到！”雨果说。
瑟若打了一个呵欠，站起身来。
“我也该回去睡觉了。晚安，谢谢你们，给了我这么可爱的一天。”
“晚安，瑟若，做个甜蜜的梦！”
月光下，瑟若缓缓地沿着堤防走，正要走回船时，拉吉又四处乱跑，捕捉阴影中想像的猫咪。瑟若一直耐心地等着牠，吹着口哨叫唤牠。她听到拉吉在藤悬木的阴影中嗅了又嗅，也不肯回到她身边。最后牠跑回来，舌头不住舔舐着，一副很满足的样子。
“拉吉！你这个小坏蛋！”瑟若严厉地斥责牠。“你又去吃了什么葬东西？到底吃了什么？你知道我不喜欢你去吃那些垃圾！”
拉吉垂着耳朵，低着头，一副自知有罪的可怜相，跟着瑟若走上船上的踏板。
瑟若在船屋中四处看看，确定门户是否都关好了，她又转回身，踱回客厅看看。以前总觉得六十瓦的灯光看来昏昏黄黄，可是今晚不知为了什么，觉得灯光竟然变得异常光灿耀眼，令她炫目。这拥挤的客厅怎么却觉得空荡荡的呢？
屋外，夜晚的声音十分纷杂，风吹得水波一波波打击着船身。船隻繫在堤岸的缆绳和铁鍊，在风中震动发着声响。风吹过枝头叶梢，发出一片飒飒之声。淀泊着的船身，不停摇晃，和着风声中的万籁和鸣着。相较之下，这间小小的客厅，倒是安静得多。
刺目的黄色灯光，洒满了一室。灯光照在沙发椅上、华丽的雕刻桌面上、破旧的地毯上，还有那一排满是灰尘的旧书和破烂的杂志上。这些东西，都好像在瞪着她。瑟若看了船上的每一样东西，都产生了一种令她不舒服的幻想——好像连每一样家具，都有了生命，用一种好奇、诡谲、又敌视的眼光在瞪着她。它们一定看过珍纳，看着珍纳用害怕又坚定的手，潦草地写下她的纪录，还不时回过头，看看身后的动静。然后，珍纳就把那些纪录，藏在这小船的某一处。
这间房子知道，它清清楚楚地看着这一切的祕密，窗户像是空白的眼睛，时而沉思。珠帘被隙风吹动，好像有个看不见的人影，掀开帘子，穿了99lib.过去……
外面的风，一阵比一阵强，小船在强风中摇晃得更厉害了。拉吉沿着椅子的阴影中，轻轻地行走，发出哀叫之声。瑟若严厉地斥责牠，拉上便宜的棉布窗帘，熄了客厅的灯，淮备回卧室睡觉。
走过餐室，她又顺手熄了灯。可是，却留了餐具室的那盏灯。上了床，拉吉就蜷伏在她的床边。卧室灯全熄了，可是留着浴室的灯，让浴室的门半掩着，里面的灯光泻了过来。就像孩提时代，小孩房中总留着一盏夜灯。风在树梢间呼号，船身摇摆着，瑟若深深地跌入了梦境。
可是，两个小时后，她突然惊醒了过来，坐直了身子。她真不知道，自己怎么会醒了过来，方才她还睡得黑甜一片，连梦都没有，怎么这会儿却完全清醒了，充满了惊觉和紧张。
风雨肆虐，小船不停地在摇晃，湖水一拍又一拍猛烈地打着船身，潮音此起彼落。风一阵紧一阵呼啸，就是在沉睡中，瑟若似乎听到老鼠在屋顶乱跑，和拉吉的鼾声。几分钟以前，她还听到牠在毯子下搜寻。忽然一声响声，餐具室的灯熄了，接着整艘船都陷在一片黑暗中。
瑟若伸出手，摸索着打开床边的窗帘，可是外面没有月光可以照进这间小小的房间。夜空层云密佈，雨点落在湖面。瑟若捻开身边檯灯开关，可是只听得“喀塔”一声响，檯灯却不亮，房间仍然在一片黑暗中。
她想，一定是风雨的关系。也许，强风吹倒了某一处的树干，压断了电线，这实在没什么好害怕的。……
可是，为什么她还是颤抖个不停？到底又是什么声音惊醒了她？为什么她一直僵直在黑暗中，竖耳倾听着刚才那个声音是否还会再出现？
没多久，她果真听到了。她知道，就是这个声音吵醒了她，使她完全清醒，全身紧张。
那是从船前面发出来。瑟若想，可能是餐室。她试着再注意听，在一阵阵风雨的间歇中，她听得十分清楚。儘管在暴风雨的夜里，混杂着各种声音，可是那模糊的碎片声音，她是绝不会听错的。那声音，是从船屋的窗子发出来的。
船上的窗子，瑟若是知道的，窗外还罩着一层粗铁纱，如果要敲开窗子，先要取下那层铁纱，窗子是不上闩的，而且做工也不严密，接合得并不紧，只要用把小刀，并99lｉb?不难撬开。
显然，此时正有人做这工作，一吋又一吋把窗子撬开。
瑟若僵直地坐着，心脏怦怦地跳着，屏息等待着还会有什么声音。终于听到了，那是一声碰击声。然后，有一阵轻轻的震动，显然有人从窗外爬进了船屋，干得真有技巧。
床边的窗户外，突然飘进一阵风雨。在风雨飘摇中，船身也跟着摇晃，可是瑟若却没有再听到脚步声。
瑟若一片慌乱，她想，如果坐着不动，也不作声，潜入的人，也许不会进来……真不该到这儿来的，先有玛莎太太，然后又是珍纳——为什么自己还会这么笨，不知死活，一个人孤孤单单，睡在这艘不吉利的船上？
她一直叫自己不要先乱了方寸，绝不会遭到不幸的，静待其变吧。不！她绝不能一直坐在这儿等待，她一定要悄然离开。差点把拉吉忘了，否则她一起床，牠就会惊醒过来吠叫……
对了，还有拉吉，不用怕的——拉吉！拉吉！一定会救了她。小狗一定会衝向入侵者，向他吠叫，拉吉是不怕黑暗的，然后瑟若弹着四絃琴，发出声响，吓退对方——这么一来，她也不用在风雨之夜，向柯雨果夫妇求援了——
她向前倾倾身子，伸手去叫醒睡在脚边的拉吉。拉吉睡得暖暖的，像天鹅绒一样地柔软，而且睡得酣畅，牠仍在轻轻地打着呼，可是一直都没有醒。瑟若摇着牠，紧张地在牠耳畔低语：
“拉吉！拉吉！快醒醒，有老鼠，拉吉！”
可是，这条小腊肠狗却动也不动。瑟若愈来愈心急，不停地猛摇牠。她简直不敢相信——牠一定是吃了麻醉药。那么，是在什么时候？什么地方？吃了什么东西了？她逐渐回想到，从雨果夫妇的船屋回来时，拉吉在藤悬木阴影中跑得很快，后来跑出来时，舌头还不时伸出来舔，一副很满足的样子，可能，就是那时牠吃了掺有麻药的东西。显然，早有人为了某种特殊的目的，把食物放在那九九藏书儿等着了……
突然间，一阵怒气涌了上来，一时之间，都忘了刚才的慌乱。她把一动也不动的拉吉抱在怀里，滑下床，摸索着走过房间。
有一阵子，她真想疯狂朝窗外大叫。可是她知道，在这风狂雨暴的夜晚，她大叫的声音，一定会被风声吹散，被雨声演没；到头来只有白费力气。她想想，不如潜行到后面那间卧室，然后穿过浴室到船屋的后面，再从餐具室的门前跳板走到堤岸，沿着堤岸跑到雨果的船上去。
又是一阵暴风，“女巫号”在暴风中摇晃着。瑟若放下拉吉，弯下身子，用力顶开门。她又在黑暗中摸索了一会儿，拉吉仍在沉睡中。她抱起小狗，更加小心，轻轻推间另一间卧室的门。
这条路似乎好长，最后她发现那扇门是半掩的——或许是风又把门吹开了——瑟若推门走了进去。卧室的窗帘后，不见一丝微光，风却一直颳了进来。似乎有什么东西，在她面颊上轻轻一拂，瑟若吓得往后退了几步，心几乎要从嘴巴里跳出来了。定神一想，原来是窗帘，像巨浪一样飘动着。
她试着回想这间房间的家具是如何摆置的。靠着牆放着一张床，窗边放着梳妆台，还有个柜子是怎么放的？她有些记不清了。可是，只要摸到床，就弄得清楚了。
瑟若一步步慢慢往前走，一隻手伸在前面摸索。咦？床到哪儿去了？突然间，她的手碰到光滑的木板，可是那不是床，是梳粧台。不！太高了，而且梳粧台的表面也没有这么光滑，周边都有雕刻。不可能！她敢确定，在这间卧室，绝没有一张周缘都有雕刻的桌子。
她僵住了，脑海中一片混乱，这真把她搅糊涂了。瑟若的头又痛又昏。她站在那儿，觉得还有别的……有一种奇怪的声音，离她相当近。在阵阵狂风间歇时，她清清楚楚听到了那个声音……喀……喀……喀……非常慢。对了，就像有人掀开餐室和客厅间的珠帘……正是！一点也没有错。那声音在黑暗中，离她好近。突然一惊，瑟若明白自己碰到什么了，原来这就是餐室那张椭圆的餐桌，周缘有着叶形圆案，刻得很深很深的雕刻。
这张桌子怎么会到这间方形的卧室来了呢？原本不是好好地摆在餐室吗？难道是她走错了？走到餐室了？她的脑海一阵昏眩混乱，屈下身子，在黑暗中摸索抱起拉吉。
窗子敞开着，外面的强风，一阵一阵吹了进来，窗帘因风飞舞，不断地飘拂到瑟若的颊上。原来窗子是开着的，怪不得好冷。原来——她刚才听到的声音，就是卸下这扇窗萝？——
她怎么糊里糊涂走到餐室来了？顿时，瑟若马上意识到，这间房里另外还有一个人。
瑟若全身僵住，像生了根似地站在原地动不了，她的心跳简直快要停了。竖耳倾听，再也听不到什么特别的声音，只有风声、湖水声，还有船身摇晃吱嘎的声音，和绳索绷紧摇动的声音。可是，她知道有人就在近旁，无需再听到什么声音，而且离她很近、很近，几乎要触到她的手，那纯系一种本能的直觉。第六感告诉她，那人很迫近了……
我绝不能动！瑟若在慌乱中想道。我快不能呼吸了……她感到脚下的船板在晃动，黑暗中，彷彿感到另一个人的呼吸，在空气中搅动着。
在强风稍歇之际，拉吉突然沉重地打了一声鼾。
她听到有一个人在黑暗中，深深地倒抽了一口气，似乎有什么——一隻手——轻轻触到她手肘的肌肤。
瑟若摔下了拉吉，一连退了好几步，放声尖叫了起来。突藏书网然，手电筒亮了光，光圈打在她的脸上。
她听到一个想都想不到的声音在说：
“瑟若！天保佑，竟然会是你！”
他马上抱紧了她，她却慌乱地拼命挣扎，仍然充满了恐惧。对方却用一隻手按紧了她，另一隻手捧着她的脸。
“查礼！”
第十三章
过度紧张激动，瑟若忍不住流出泪来。查礼拥抱着她说道：
“真抱歉，瑟若，我不知道有人在船上。别哭，亲爱的，现在没事了，再没什么好怕的了。”
是的，现在是没什么事好害怕的了，瑟若马上知道了这一点。在古莫格，雪夜中夜半醒来，她的心头充满了恐惧、困惑、怀疑。现在查礼在这儿，她是安全的。好久好久，她一直靠在他的肩膀上，让自己完全放鬆。突然，她推开了他，觉得有些腼腆。
“这里，”查礼说道：“有条手帕。”
瑟若很感激他的体贴，孩子气地擤着鼻涕。
“把电灯.9９liｂ?
打开好吗？”查礼说：“我不知道手电筒的电池还能用多久。”
“没电了，”瑟若说：“我想可能是树倒了下来，压断了电线。你有火柴吗？我去拿蜡烛。”
查礼手电筒的灯光打在地板上。
“这是拉吉。”瑟若说。她蹲下99lib?来，抚摸着牠一身柔软的毛。“我刚才都忘了牠了，可怜的小东西。刚才碰到你，我吓得把牠丢在地上，当时真吓死了。”
“牠怎么了，病了吗？”
“不，牠吃了麻醉药。”瑟若突然睁大了眼睛望着查礼。“是你干的？”
查礼也蹲了下来。
“你认为是我喂了牠有麻药的食物？”
“是的。”瑟若轻声回答。
“不，我干嘛要这么做呢？”查礼不耐烦地说。他打开拉吉的眼睑，研究了好一会儿。
“我敢说，牠是吃了鸦片，不妨事的！”
瑟若用颤抖的声音低声耳语着：“如果不是你，那一定是另外的人干的。看来，这人今晚想到船上来。”
“你说什么？”查礼大惊。“看来，我们不该在这儿说话，先去找蜡烛。”
瑟若抱起拉吉，两人走到客厅，找到一个老旧的铜烛台，上面还插着两根葬兮兮的黄蜡烛。点亮了蜡烛，小客厅又再度看得清楚：挤满了一大堆过时的家具，破旧、华丽、冷淡又无趣味。就像瑟若入睡以前看到的情景。所有的家具，都像在瞪着她，令她紧张。
抬起头，发现查礼正凝视着她，嘴角隐隐有笑意，那双眼睛，深不可测，看不出他在想什么。瑟若这才发觉，她身上只穿了一件滚花边的薄纱睡衣，顿时又羞、又恼、又窘。
“你看来真美，”查礼沉思着说：“我看，你得加件衣服，否则会着凉的。此外……”他又说道：“正好我还有很多事情要和你谈，你不多穿点衣服，会撩拨得我不能专心工作！”
“噢！”瑟若气得说不出话来。“你……你……把手电筒给我！”
她把拉吉塞给他，并从他手中拿走了手电筒。隔了几分钟，她换了一件式样保守，深绿色的丝质长袍，光脚上也加穿了一双摩洛哥的绿拖鞋，脸上略施脂粉，金红色的鬈髮也用梳子梳理过了。
她看到查礼躺在沙发上，把拉吉抱在怀中，一面吐着烟圈，烟圈一圈圈飘到天花板。
“你就躺在那儿。”瑟若口气很严肃，在他前面的椅子上坐了下来。“我要问的话不多，我只想知道，你跑到我的船上干什么？”
“我不知道这是你的船。”查礼说：“我也不晓得会有人在船上，今年的空船屋很多。”
“听着，”瑟若的身子往前倾。“你可看到我眼睛是绿的？”
“是的！”查礼有些不安，很快接口说：“透明浓绿像橄榄石，像玉，像翡翠，散佈着金色的光晕，染着朝露的晶莹，真是可爱！”
瑟若脸一阵红，身子往后一靠。
“谢谢。我的意思是，你看得出我的眼睛是绿的，你当然也知道这船上有人，否则你也不会从窗子爬进来了。”
查礼又吐了一口烟圈，望着她沉思。在回答之前，他轻轻弹了弹淤灰，显然在考虑。过了一阵子，他像是下了决心，坐正了身子说道：
“好吧，我承认，我并不认为这船屋是空的。有人告诉我，有位小姐住在上面。告诉我的人，她的名字叫哈蕊。她还告诉我，你今晚要到南都大饭店去跳舞，午夜之前都不可能回来。介意我抽淤吗？我该问你一声的。”
“不！”瑟若说：“快说吧！为什么你会在这艘船上？”
“我想来看看这艘船屋。”
“你一直以为我还在跳舞吗？如果麦凯少校没有扭伤，我现在可能还没有回来。所以，你知道你的时间很充裕，以为这船上不会有人。是吗？你来这儿有什么目的？”
查礼犹豫了一阵子，皱着眉弹了弹淤灰，然后才缓缓说道：
“去年，我认识住在这船上的女孩，她叫罗珍纳。”
瑟若深吸了一口气，查礼迅速抬起眼：“你也认得她，是不是？上次你烧掉的那封信，就是珍纳写的，我一看就知道了。我们调查过你，你曾到古莫格滑雪，就住在珍纳隔壁。后来你到这儿，住了珍纳的船。你持有船租的收据，那是珍纳给你的。如何？我说得不错吧？瑟若？”
瑟若没回答，静静的坐着。她的目光迎视着查礼投来的一瞥，他的眼神中，仍在思索着什么。
急雨敲窗，外面的狂风一阵紧一阵地吹，烛光闪烁，火光映着格子窗和细工木雕的天花板。小船屋在摇晃着，不断的听到吱吱嘎嘎的响声。
最后瑟若开口了，她的声音有些迟疑：
“我不懂。难道你会是——他们组织中的一个——查礼，到底是怎么一回事？”
查礼把拉吉放在沙发垫上，站起身，在小客厅里踱来踱去。最后又走回来，站在瑟若面前，很不悦的看着她，不安又烦乱地拿着香淤。
过了一阵子，他突然说道：
“我不知道你到底知道多少？为了你好，最好都告诉我，每一样细节都不要遗漏，从头到尾……”
瑟若告诉他了。她就坐在那张旧沙发上，想来珍纳也曾坐过这张沙发，也曾在这艘船上。也许，珍纳也曾面对这摇曳的烛光。烛火跳跃的光影，曾映在她苍白的脸上。当她叙述时，往事历历，又像回到眼前。彷彿，又看到珍纳手枪的寒光，月夜下荒无人迹的走廊，惊异瞥见泥雪中一排排脚印。她彷彿又听到珍纳在奇隆马格滑雪小屋说话的声音，看到她的身影，滑过雪原，飞逝到黑森林里。似乎又一次看到山谷中一点红色的灯火。
她述说着，声音干哑恐惧。原以为这些记忆，都随着珍纳的死亡离她远去——但她仍清楚记得，滑雪小屋在阴影中轻轻掩上的那扇门。在蓝色滑雪道，憷然发现了珍纳的尸体。还有她私访松林间小屋……点点滴滴，记忆深刻，恍如昨日。雪地的痕迹，空屋中黑暗中的寂静，空冷的房间，充满了潮湿的气味、淤味、线状火药，还有一股令人难忘的怪味道。她告诉他，那屋子牆上有子弹孔，地上有血迹。还有暴风雪中遇到的那个男人。最后，在白夏瓦接到了珍纳的信。
她也详详尽尽说道，当时是怎么把珍纳的那封信烧了。查礼一直坐在沙发扶手上倾听着，眼神十分专注。等她说完了，放在膝间的双手，仍颤抖不已，相互紧握着。
“查礼，我全告诉你了，你有什么想法？我真不懂，我实在怕极了。是的，我害怕得要命！难道，对方是反英人士干的？……会是印度的恐怖分子？都不像。在滑雪小屋就有人出来窃听。后来，葛瑞吉又想要我的船，又有人託了船商经纪人来跟我商量。今天早晨，华海伦也来过，99lib.说她的朋友想要住上这艘船。到底怎么回事？——我简直要疯了。”
“你再说一次。”查礼突然说。
瑟若觉得好笑。“要我再说——我简直要疯了？”
“不，我是指葛瑞吉和华海伦。你一字一句，把详细情形告诉我。”
瑟若又从头到尾，把详细情形娓娓道来。……
香淤烧到查礼手上，查礼才惊觉，把淤头在淤灰缸里按熄。
“噢！”查礼说：“这事倒有些蹊跷，我得好好想一想。瑟若，去睡吧，你今天也真吓坏了，我以后再向你解释。”
映着烛光，瑟若眼中闪着光，嘴唇的线条刚毅不屈。
“我没有那么好打发，”瑟若坚定地说道。“除非你告诉我缘由，否则，你该知道，我是绝对不会去睡觉的。”
“瑟若，我只能透露一点，不会比珍纳告诉你的多……”查礼站了起来，再度在一块华丽但已经褪色的羊毛地毯上踱着步，双手插在裤袋里，皱着眉头，看着地板。
“一年以前，”查礼开始慢慢说道：“我们之间有位情报员，接到一个字的指示，可是却没有其他暗示。这个字很少用到，那表示事情已经非常紧急，必须儘快着手。”
瑟若说：“珍纳告诉我，去年十一月，玛莎太太送出求救信号，在这之前，她们住进了南都大饭店。”
“是的，还有勃特少校……”
“后来呢？”瑟若紧张地问。
查礼点点头。“去年五月，我们收到从斯利那加的求救信号，那是我最好的朋友交给我的。我们派出人，到缪耳和她们联络，可是他还没到目的地，就在途中发生了车祸，丧生在路途中。”
“十二月份，也有个情报员去会玛莎太太，结果也是一样，在半途被截杀了！”
查礼看了她一眼，又点点头。
“是的，潘瑞尔死了之后，我们又派亚吉特去接替，结果也一样遭到不幸。有好一阵子，都无法和她们连络，一直到十一月底，珍纳曾遣人来。”
“我真不明白，为什么她不自己跑一趟呢？”瑟若皱着眉头问。
“潘瑞尔如果不离开喀什米尔，也许今天还活着，谁知道？可是他还是决定要离开，这一走，就要了他的性命。我们也希望珍纳和玛莎太太留在原地，比较不令人起疑。想不到，她们还是死在喀什米尔。她们在北印度蒐集情报，对我们帮助很大。
“亚吉特死了之后，我们就想以滑雪俱乐部做掩护，好派人上去支援，假装是个热爱冬季运动的滑雪者，上去和玛莎与珍纳连络。这人在天黑之前抵达，即将取得最机密的情报。在他到达的第二天，他会找个僻远的地方，和两个女人取得连繫。
“他们约会的地点和信号，就是你看到的那盏红灯。玛莎太太收到的商店目录中，就暗藏着这项消息。当然，这么做是有一点冒险。可是，在勃特、潘瑞尔、亚吉特三人都遭到不测之后，只好不以口传方式送出暗号。玛莎太太和珍纳，她们总有一个会在古莫格的夜中，看到这个暗号，或许，也有可能被其他人发现，有人在无人住的小屋中，烹食睡觉。不论是玛莎太太或珍纳看了这信号，她们都会即刻赶来空屋。两人都是极好的滑雪选手，从旅馆滑到小屋，对她们来说，是轻而易举之事，不可能被人发觉的。”
“如果遇到暴风雪或其他的事故，无法看到灯火呢？”瑟若问道。
“如果第一晚她们没来，那么这个报信者会继续留下去。”查礼在前面的蜡烛旁停了下来，突然说：“蜡烛很快会被风吹灭的。”
他站在那儿，低头看着不稳定的火焰，瑟若坐在椅子上，一动也不动地说：
“快说下去嘛！”
查礼这才抬起头，一瞬间，好像完全把瑟若忘了。
“就是这些了。”查礼简短地说：“其馀的你都知道了。”
“不！”瑟若耳语着：“结果那个传信者怎么了？也被杀了，是吗？”
“空屋中根本没有传信者，”查礼慢慢地说：“他在路上受阻，到那儿已经太迟了。”
“可是，怎么……”瑟若发现自己问不下去。
“我不知道对方怎么会发现讯号方式的。”查礼神情忧鬱，“我指的是小屋的灯火，一定是什么地方把祕密洩漏了。因为那灯火是陷阱，珍纳不知道，忙赶了去。”
“可是，那儿一定有人的。我告诉了你，我看过那些子弹洞，还有——地板上的血渍。”
“我知道。”查礼说：“我也看过了。”
“你！”瑟若十分吃惊，但是她的声音依然很低。
“是的，”查礼的眼睛看着垂落的烛泪和小小舞动的黄色火焰。“你可知道，我就是那名传信者，也就是你在风雪中遇到的那个人？”
“噢！”瑟若不由得倒抽了一口气。“我没想到，我只觉得……”她突然停了下来。
“你只觉得什么？”查礼好奇地问。
瑟若脸一红，咬咬嘴唇。
“没什么，”她简短地说。查礼很有兴趣地看着她，可是她却无意做解释。自从在白夏瓦第一次看到他，她就有一股强烈的直觉，觉得曾经看过他。
查礼好奇地看着她，却没有再逼问她。他落坐在沙发上，从口袋里掏出一个细长的金色淤盒。她摇摇头，他就自取了一根淤，在蜡烛上引了火。
瑟若研究着他俯身在摇曳火焰上的脸。她很奇怪，她真是一点也认不出他就是在风雪中遇到的那个人。
她怎么会忘了他颊间到下巴的纹路？即使是在黑暗的暴风雪中，她也不该忘了那声音和灰色的眼睛。那种音调，几乎是查礼的特色。
查礼抬起头，迎向她研判的眼神。他的嘴角带着笑意，说道：
“我很容易认出你，因为你有一头红头髮。”
瑟若的脸红得泛着玫瑰色，不自觉脱口而出：“告诉我，后来怎么了？”
“我能尽力的也不多，”查礼冷静地说：“我被安排上喀什米尔去蒐集情报。我们已经很久没法子和玛莎太太联络，还有她名义的表妹——珍纳。看来，祕密暗号在风雪中根本看不清，能见度太低，这实在很失策——
“我花了一天时间，才抵达洛瓦平弟，发现道路因雪崩封锁了，还堆积着许多巨石和树木，有四天之久，藏书网都无法通车。所以我只好一路步行和滑雪，这样在时间上就拖了下来。我一直走到巴巴玛瑞雪，才找到我们自己人中的一个，是个喀什米尔人，由他带路，我俩一路滑雪，到了古莫格近郊。他无意间提到有一位中年的欧洲女人，在滑雪时意外死了。他提到名字，我心中一惊，可是我想，在那儿至少还有珍纳。
“后来我又缓缓前行，在森林中，砍断倒下的树枝，闢出一条路来，然后再掩埋我的行迹。我有一把林间小屋的钥匙，然后我会住在那儿，直到天完全黑了，我会点一盏灯，那盏灯就在我的行李中。还没到林间小屋，我就遇到一个苦力，他是在旅馆中负责採薪来烧柴火的工作——他背了一大捆柴，坐下来略事休息，他向我要一支淤抽。同时他告诉我，有一位中年的欧洲女人死了，此外还死了一位欧洲小姐，死法都十分相似，他认为一定是有邪灵作祟，这时我才知道珍纳……”
查礼沉默了一阵，他看来既疲倦又忧伤，最后他说：
“她俩双双亡故，照理，是不该有人会知道林间小屋的祕密了，无论如何，我又到了林间小屋一趟。此外，在回到巴巴玛瑞雪之前，我也急需有一个休息的地方，我也不可能住在古莫格其他地方，或是到滑雪协会去。因为道路受阻，迟来一步，结果无法达成任务。看来，我也等不到完全通车，已经有那么多人死了——
“还没到林间小屋，我已看到雪地上的痕迹，门是开的，看来也不需要钥匙了。我察觉一定有什么地方有导火线。不需花太多时间，我发现里面是怎么回事了，也明白何以玛莎太太和珍纳会发生意外。我看到小屋中那盏信号灯，这就是一切的导火线了，这件事，我一直百思不得其解。”
他顿了一下，皱着眉。瑟若问：
“为什么这人不等你呢？”
查礼也点了点头。
“是啊，假如对方知道了这么多，为什么不等我来，也把我一网打尽呢？他们显然知道，另有一个接头的人，马上就会来，至于这人的确实身分，就不知对方明瞭多少了。我就想不通，为什么他们不等我来，把我也击毙了呢？就像他们对珍纳做的一样。”
“或许对方原本有意.９9ｌib?这么做，”瑟若说：“后来发生了什么事，使他们无法下手？”
“也许是暴风雪的关系吧，”查礼说道：“我想来想去，只有这个理由了。他们可能在小屋中，等了我一、两天，后来因暴风雪来临而作罢。”
“布拉基也是这么说。”瑟若低声插嘴说道。
“他是谁？”
“是我的一个挑夫。那一早，我要前往奇隆马格的滑雪小屋，他就说天气要变坏了。”
“是啊，”查礼说：“如果对方不採取行动，暴风雪一来，信号灯就看不见了，而且我也会赶上，所以对方决定，儘快诱到珍纳。总之，珍纳才是他们主要的目标。她一死，以后不管有多少情报人员上喀什米尔，也无济于事。珍纳身上有枪，或许那些子弹孔是珍纳射的。”
瑟若说：“当我到林间小屋时，是你隐藏在里面吗？”
“我不知道。一定有一段路我们错过没有遇着。而且，我也没有在那屋子里停留很久，不过，该看的我都注意了。后来，我又到树林间，去侦察是否会发现尸体。起初，我看到地上有痕迹，跟踪了一段路，可是天气太坏了，我只好回去，发现侧门的门闩断了。我又进去看看，怕刚才漏看了什么，可是那间房间里，只是堆着些满是灰尘的家具，其馀的什么也没有。我从后院的路回到小径，没走多久，我就遇到你。我还真被你吓了一跳。”
瑟若笑着说：“我才被你吓坏了。我想，在小屋中听到的声音，一定就是你了！”她静坐了一会儿，接着又说：“那么——不可能还会有谁知道了。”
“知道什么？”
“知道那桩祕密。玛莎太太、珍纳她们虽知道，可是都死了。所以，不会再有人知道了。”
“没有一个人类知道。”查礼慢慢地说。
“你这么说是什么意思？”瑟若问。
“当然有些东西知道，这艘船就知道。”
两人都沉默了，不久，烛火也被吹灭了，彷彿有一种邪恶的气味，深深渗入了这屋中的阴影中。
一阵风颳了进来，把厚厚的羊毛地毯都吹起了绉纹。船被强风吹得突然倾斜时，又一阵阵的风也颳了进来。就像入睡之前，瑟若觉得这间小房间的每一件家具，都好像赋有生命。她再度产生幻觉，感到它们彷彿是活生生的，又充满了神祕的气味。虽然查礼的目光很稳定，可是她仍然感到有一种错觉，瞪着雕刻的桌子，破旧的印花棉布沙发，还有便宜的铜製托盘，书桌上一大排满是灰尘的书籍。这些都曾经面对着玛莎太太，也凝视过珍纳，现在又看着潘瑟若……
“是的，”瑟若干哑的声音低语着：“是的，这艘船知道。”
又一阵强风吹过湖面，伴着是一阵急雨，雨点像撒豆般地敲打在船窗上。小小的船隻，像一隻受惊的老鼠，在风雨中摇晃着，桌子和椅子也跟着摇来晃去，烛台也滚到地板上，摔进屋子的黑暗中……
突然，风停雨歇，肆虐一晚嘈嘈的夜，突然安静下来，只有湖水轻拍船身的声音。细细的雨丝落在树梢、湖面，远处有隐隐的雷声……
山谷间一片静谧。在这片沉寂中，似乎也没听到脚步声。可是，船身突然动了一下，彷彿有脚步，已经轻轻行走在踏板上，然后是非常轻的声音，触碰在餐具室的门上……
第十四章
瑟若在黑暗中害怕地喘着气。查礼开了手电筒，另一隻手绕到瑟若肩头，他感到她真吓坏了，惊惧紧张，好像触了电一样僵硬。
他很快的说：“亲爱的，真抱歉，那是贺比伯——我该先告诉你的，谈了这么多事，反倒把这桩忘了。我叫他替我把风，看看有没有什么人出现，如果有什么事，就到船上来。在餐具室窗外，我还放置了一艘小船。”
“谁——谁又是贺比伯？”瑟若问道，她需要集中起自己的心神。
查礼鬆了手，曲下身，捡起滚落在地上的烛台和蜡烛。在回答瑟若之前，他把烛台端端正正放在桌上。
“他是我的挑夫。”查礼说着，用打火机点亮了烛光。“这是表面上的。实际上，他是我一名得力的助手。我最好出去看看发生了什么事。”
他走了出去，突然又折返回来。
“你会用枪吗？瑟若？”
“我……我想会的，可是……”
查礼丢过来一把小小的黑色手枪，只藏书网比淤盒大些，扔到瑟若身上。
“小心点，里面是有子弹的。我出去和贺比伯说几句话，再去四处查看一下，如果我还没回来，又有不认得的人闯了进来，问都不必问，就先开枪，不要因盘问对方误了时机，知道吗？我不会去太久的……”
不等瑟若回答，他就消失在餐室的黑暗中。过了一阵子，她听到餐具室的门被一隻非常轻巧的手轻易地打开了，然后，就听到轻得不能再轻的脚步声，行过跳板，愈走愈远……
瑟若紧张成一团，竖起耳朵，凝神谛听。由于害怕惊恐，她真有一股衝动，希望能和查礼一起出去，一路狂奔到岸上，再躲到柯家夫妇的船上避难。可是，两船之间也有三十码的距离，路途又黑又湿，横倒着被暴风吹倒的杨柳。再说，查礼又拿走了手电筒。她的手紧紧握住那把小巧的枪枝，冷冷金属的感觉，慢慢使得她稳定了下来，可是仍紧张地坐在沙发的边缘。十五分钟后，她听到查礼回来的声音，蜡烛化成一行行烛泪，最后终被烧尽了，整个船屋又陷在一片黑暗中。
查礼从对岸船板走进来时，瑟若倒在沙发上，抱着沙发垫，低声啜泣着，听到是查礼的声音，才吁了一口气。他在餐具室滞留了一阵子，可以看到他手电筒反射的光。回到客厅时，他提了一个马灯，那是他在橱柜里找到的。查礼点亮了那盏马灯，虽然有一股油味，可是瑟若由衷感激，又能让小室恢复了光明。
“如何？”瑟若问道，试着装成不经意的样子，表现得很冷静。“贺比伯有什么事吗？”
“唉！贺比伯？！没什么。”查礼说着，拂了拂湿漉漉的头髮。他的衣服好几处都湿了，鞋子上沾着都是泥。“我看过堤岸那端，你的电线都落在地上了，我猜是有人蓄意剪断了。这更可证明，另有其人像我一样，想在这晚到这艘船上来。”
查礼又建议瑟若，明天如果坚持要住在船上，最好门窗全换上更好的闩子，否则，别人也会像他一样，轻易爬了进来。
瑟若马上说，她一定会照办。话虽然说得勇敢，可是她早就被惊吓得牙关打颤。明晚如果还发生同样的事，她不知自己是否还会活下去。如果明晚不是查礼，那又会是谁会在夜中打开餐室的窗子？
瑟若睁大了眼睛，瞪着查礼。嘶哑的嗓子放低了声音，不得不对查礼说：“我好害怕！查礼！我好害怕！”
查礼迅速跪下身子，紧紧把她冰冷的小手，握在他的手掌里。他的身子是温暖、稳定，又非常自信的，他向瑟若笑了笑，可是，那层笑意却没有泛到眼角。
“不！宝贝，你会振作起来的！”
“对你而言是很容易……”瑟若开始啜泣。
“那你就错了！”查礼突然粗暴的打断了她的话。“对我而言，是十分困难的！”
他放下她的手，猝然站起身，朝着餐室走了去。瑟若在后面跟着他，发现他手电筒的灯光，在橱柜四处搜寻着。
“船上有没有什么东西可以喝的，不要又是橘子汁和苏打。”查礼问道。
“转角的橱子有白兰地。”
“真是谢天谢地，我们可以喝点！”他拿出来，倒了两大杯。“喝点酒，你就会觉得好些了。”
“不，谢谢！”瑟若显得很没兴趣。
“别矜持了，”查礼向她劝酒，建议她最好喝一口看看。
“我不想喝，我不喜欢白兰地。”
“你若喜欢，我也不会要求你喝了。好女孩，把这杯喝下去，今夜还长得很哩！”
他从桌子那端把酒杯递了过来，一边笑着说：“你用不着担心。”他向她保证：“我一定会在这船上陪着你，现在才过凌晨，夜还长着哩。事实上，你的魅力和这种情况，都还吓不跑我。不过，我并不会让你喝醉！”
瑟若忿然瞪着他，马上把杯中的酒一饮而尽。查礼伸出手，拍拍她的肩膀，讚许地说道：“好女孩！”
“我相信你是故意这么说的。”瑟若想了想说：“你让我生气了，好一口气把这杯酒喝下，是吗？”
“噢，总算让你喝下了这杯酒，”查礼的神色很平静。他又为自己倒了一杯酒，带着瑟若，走回客厅。
“现在，我们得谈正事。”查礼说着，让瑟若在沙发上坐好，把拉吉放在她的双腿上。“首先我得问你，珍纳写给你那封信，被你烧了，信上到底说些什么？我们愈早把这些事弄清楚愈好。你好好回想，一字一句，全告诉我！”
瑟若苦思着信上的每一个字，完完全全对查礼和盘托出。
查礼听完了说：“嗯，现在我倒奇怪，她为什么不……好吧，她没有把祕密道出。至少，她透露出把那宗祕密藏在船上。麻烦的是，现在又多出了这些人，似乎也知道这项祕密。这么看来，那封信似乎已经被人看过了。可是，会是怎么取到信的？——又是什么动机呢？你可曾对任何人说过这封信？”
“没有。”
“或者在任何时间，有其他的人看过？或是信封被拆阅过？”
“唉——没有。”瑟若说得有些迟疑：“我想没有吧，我想不会有这种事情，那天我刚回来——那晚爱丽思姨妈举行宴会——我回来晚了，看到有一大迭信件。我在房间把大部分的信都读过了，就是这封信，我还没时间看。看了信封，引不起我什么兴趣，所以我就塞在手提袋中，打算待会儿再看。”
“那么原来在大厅放了多久了？”查礼问道。
“我不知道，或许有两、三小时吧。我三点出去的，一直到七点才回来。”
“那么，很可能有人看到了，或许偷偷打开读过，再悄悄放回去，神不知鬼不觉，你说可能吗？”
“当然不可能！”瑟若郑重否认。“那天下午，我们都出去看马球，只有几个人在家，这些人都是僕役，没有一个人能读能写英文的。你想想看，如果有人想偷看这封信，何不索性把这封信偷了去呢？这样，我就什么也不知道了。”
“好吧，”查礼说：“请往下说。后来怎么了？你是否丢下手提袋，四处走动？”
“不！你也看过。那个手提袋正是配我那套衣服的，上面还有一朵灰玫瑰，我一直挽在手腕上的。只有在吃饭的时候，才离开手，挂在我的椅背上，你也在场啊，除了你之外，别人都坐得远，不可能碰到的。”
“是的，”查礼慢慢的说：“这倒是真的。想想看，吃饭的那一个小时，那封在你手提袋的信，离我只有六吋远！哇！如果我早知道……好，再往下说。”
“我一直没拆开那封信，直到舞会进行了一半。不知为什么，我一直没兴趣去看那封信。我倒不认为那封信被拆阅过。后来，华海伦岔了进来——后面的事，你都知道了。你也在，你……”
一个念头从脑海掠过，瑟若突然坐直了身体。这一惊动，差点把拉吉都掉了下去。她研判地望着查礼：
“你告诉我为什么？”她问道。
“什么为什么？”
“你知道。你参加那次宴会，就是为了我的缘故才来的，是吗？怪不得你总是在我身边，从不……”她突然止住嘴，咬着嘴唇。
查礼的嘴唇有些扭曲，他的声音变得十分严肃。
“是的，”他说：“我当然很想接近你，你令我无法抗拒！”
瑟若脸色一阵绯红。
“我不是指这个。”她说着，脸上还在发烫。“你根本很明白我的意思。我是说，因为我认识珍纳，所以你很注意我。”
“是的。”查礼也很坦然承认了。“我是……很有兴趣。”
瑟若笑了，掩饰着她心中一丝酸苦。
“我想……”她说道，可是欲言又止。
“怎么？”查礼温和地问，望着吐出的烟圈冉冉上升，看了一会儿，才开口说：“瑟若，你很可能就是那个人。”
“哪个人？”
“杀了珍纳的那个人。”
愤怒使瑟若气都喘不过来了，在这安静的小室中，她挣扎着把声音放得平稳些。
“你——你——你——竟然认为是——我……”
“是的。”查礼很镇定地说。“读了那封信，我就改变了想法。”
“你现在是否还认为……”
“不！”查礼说道，他沉思了一阵说：“我不，我现在不会这么想了。不过，我还是不排除这种可能性。常言道——大部分的女犯人，往往也是最好的演员。因为你认得玛莎太太和珍纳，何况，在珍纳房间的拨火棒上，有你的指纹。暴风雪那天，我在林间小屋一百码之处遇到你，你也知道。”
“是啊，你看到我了。”瑟若马上回嘴。
“是的，我俩碰个正着。”查礼笑着承认了。“更幸运的是，你拆开珍纳的信，我就坐在你旁边，甚至看着你烧掉了那封信——用我的打火机！——我自然看得清清楚楚。”
“为什么？喔……我真没想到你……”
“我一字不漏全看到了！”查礼很开心的承认了。“就算我没看到信中的内容，我也知道是从哪里寄来的。你读信的样子十分专注，自然也会引起我的注意。”
“你怎么会知道这些呢？”瑟若突然问道。“难道你和她很熟？”
“谁？珍纳？不，我不认识。”
“为99lib?t>什么你刚才问我的口气，好像一瞥之间，就认得出那是珍纳的笔迹？信上并没有签名。”
查礼没回答，从上衣口袋中抽出一个皮夹，从皮夹里拿出一张摺好的小小纸张，丢到瑟若的身上。
瑟若打开一看，简直不敢置信，那正是信中第一页纸，是洛瓦平弟律师的信函，一併夹在珍纳的信封里寄来的。
她抬起头看着查礼，发现他和以前一样，充满了兴趣望着瑟若。她有些恍惚地说：“我——真不明白，怎么会——落到你手里？”
“你奇怪我怎么会有这张纸？说穿了很简单，不过从草地上捡起来，你忘了的。”
“可是，不可能……我会注意到的……”
“可惜你没有注意。难道你忘了？——当你不慎把那杯白兰地苏打，溅到可怜的华海伦身上时，连你自己都吓坏了，也没注意到其他的事，记得吗？”
登时，瑟若从脖子一直红到脸颊，她突然站了起来，没注意身上睡得又热又暖的拉吉，也“咚”的一声顺势掉到地板上。
“噢！”瑟若气得喘不过来，一时都说不出话。“你……你……”
“继续说啊，”查礼催促调笑着：“不要总是你啊你的。”
瑟若气得又坐了下去，查礼在一旁大笑着。
“亲爱的瑟若，这么生气是没有用的。恋爱中吵吵和和，反而更有情趣哩。你那天生起气来的样子，像一个受侮的公主，全然忘了那封信。信落在草地上，我小心地从你椅子脚旁捡起来。原来还有这一张。看你那时的神情，完全忘了这张信纸。——说实在的，我那时真是太开心了，这可得谢谢你了。”
“我认为，”瑟若严肃的说：“你是我见过最令我受不了的男人。”
“你呢，”查礼说：“无疑的，是我在这么长的工作期间，阅历过形形色色的人中，最迷人也最容易被激怒的女人。”
瑟若听了，两颊深深笑出了酒涡，脸上洋溢着情不自禁的欢喜。
“噢，亲爱的，你可真会调侃我。抱歉我刚才说的话。在你工作时，是否遇到过好几打的女间谍？”
“多得令你吃惊，”查礼说道。“现在不谈这些，言归正传吧。我先问你，你在这船上住多久了？”
“五天了！”瑟若很快地回答。
“找到了什么吗？”
“没有。不过也还没有找完。首先，我当然是先从显眼的地方着手，后来，我想也有可能夹在这堆书里，目前才翻查一半。被指派了这样一份差事，可真不好办，尤其我又不知道在找的是些什么。”
“现在，我会协助你找出珍纳说的那份‘纪录’。”
“是呀！她用的这个字，另一个解释是‘唱片’，就字面来推敲，也可能是纪录，也可能是唱片。因此我想到，那张桌子下面的抽屉中，原先堆放了一些旧式留声机用的唱片，我起初也是想到这点，拿出那些唱片，用俱乐部的电唱机全部放过一遍，可是那全是歌曲，还有些龟裂。”
查礼也凝神推敲着字义，细细寻思。
“广义来说，也可能泛指很多东西。或许写在窗格上，或许写在地板的下面，或许藏在天花板里面。老天！这可还真不好找哩！简直要把这艘船拆成一片又一片才找得着了。我们得愈早发现愈好。在现在的情况下，还有不少人觊觎着哩！”
“这也提醒了我。”瑟若慢慢地说：“你还有一个问题没有回答我。既然你一直在注意我，那你岂会不知道我正在船上？”
“我真是不知道，”查礼说道：“就像你猜想的，我一直以为你在南都大饭店跳舞。因为我们在本地的情报人员遭到意外变故，代替他的人，没原来那位消息灵通。”
“意外？你是指……谋杀？”她惊愕不已。
“是的，这种事也不是经常有。”查礼的口气很温文。
“唉，我知道。”瑟若屏着气说：“珍纳出事的时候，我目睹了，简直不敢相信真发生了这种事。”她互握着双手，放在膝上。“查礼，为什么我一住上这艘船，就有这么多人想要？其实，这艘船不也空了好几个月吗？为什么这些人现在才要呢？”
“啊，这就是症结所在了。”查礼说：“我也一直想找出答案。现在猜得出来，可能就是人们把你和罗珍纳联想在一起。过去我就这么想，照现在这情况看来，这还不只是我一个人的想法。这些人恐怕有数人之多，一直钉着你的一举一动。——就像你一样，确信珍纳死后，她的祕密全在这艘船上。她活着的时候，人们还不至于这么想。”
“照你这么说，我们还有什么好搜查的？那些祕密可能在好几个星期前，就被人搜走了！”
“瑟若，用大脑想想吧！”查礼说：“如果祕密早就被发掘了，还会有谁对这艘船有兴趣呢？你看看这些人这副兴致勃勃的样子，就猜得出他们并未得手。”
“可是……”
“听着，”查礼耐心地说：“珍纳曾住在这艘船上，以现金付了船租，一直包租到今年六月底。契约上说，超过这个限期，她就无权再住在这艘船中，谁付钱谁就可以住进来。是不是？”
“没错，可是……”
“嘘！珍纳一死，你也相信这艘船一定会上上下下被搜寻一番。起初，他人并没想到这船上是不是隐藏了什么东西。或许有人也来搜过，可是找不到什么，也就没兴趣了。可是，突然间有一位潘小姐住进来了，一月时，她参加滑雪协会，就住在罗珍纳隔壁。在月光下的滑雪小屋，两人曾经私下交谈，看来十分神祕。（你说过，有人偷窥。）最可疑的一点是，这位潘小姐又接到一封十分神祕的信。”
“可是不可能有人知道那封信的！”瑟若抗议道。
“别插嘴，听我说完。这封信突然改变了她的计画，她不去锡兰，决定重回喀什米尔。好，我们先不假设还有旁人知道那封信的事。可是，在众目睽睽之下，大家看着潘小姐上喀什米尔来了，又持着珍纳的船租收据，住进珍纳住过的船屋，你说，大家是不是会起疑呢？”
“我想是吧！”瑟若慢慢地说。
“说得更确切一点，大家心里都有一连串的疑问——为什么潘小姐决定到喀什米尔呢？她是从哪儿弄来‘女巫号’的船租收据？显然，是从罗珍纳那儿得到的。——这么一来，这些人更感到有必要再一探‘女巫号’，窥个究竟——就像潘小姐一样。”
“可是，就如你猜测，假如他们已经搜过这艘船，还有什么必要再来呢？”瑟若又开口。
“他们当然来搜过，可是他们还是不希望又有人住到船上搜寻，不管这人住在‘女巫号’上，持着是什么样的理由。我敢打赌，你的船主一定都对人说过，你为什么能在‘女巫号’上。因此，也就更会引起人们一连串的臆测——为什么你到这儿来？你又是怎么从珍纳那儿得到‘女巫号’的船屋收据？你到底在找什么？他们在想，愈早让你离开‘女巫号’愈好。”
“当然，”珍纳缓缓说道：“我也想过，他们或许打算以逸待劳，让我找出祕密，再一举夺走。”
查礼好奇地看了瑟若一眼，温和的说：“这点我也想过，对他们来说，也许是上上之策。在他们想来，你或许有线索可寻。如果你执意不肯离开这艘船，对他们来说，最好的方式就是紧紧钉牢你的一举一动，看看你到底能找到些什么。也许你会发现一些事……”查礼突然停止了，深锁着眉头。
“快说嘛！”瑟若说：“你认为我会发现了什么？”
“唉，”查礼说：“我猜，他们很可能偷走你找到的祕密，这样简单多了，可以省掉很多脑力。”
“我看这并不是你在考虑的事。”瑟若指出。
查礼突然站了起来，不停地在小客厅里踱来踱去，两手插在口袋中。然后，他转回身子，朝瑟若走去，站在她的前面，低下头对她说：“我改变主意了。”查礼说道：“我认为你愈早离开这艘船愈好，最好离开印度。明天你就收拾行囊，住到南都大饭店。后天我会弄部车子，送你离开喀什米尔。”
瑟若调侃地朝着他笑了笑。
“如果我不肯走呢？”
“你一定得照我的话做！”查礼简短地说：“只要你留在这儿，我就觉得碍手碍脚，又是一个负担。”
“噢！不！我才不是！”瑟若坚决更正，“这点你可错了。只要我在这儿，你才有机会。至少我可以佯装是个毫无心机的观光客，对这些机密毫不知情，只是从罗珍纳那儿拿了一张船租收据，如此而已！让他们知道珍纳无意再住在这艘船上，也许，找个理由说我付了钱，换了珍纳这张船租收据。我当时一点也不知道行情，没想到今年的船价，竟然降了这么多。你说行吗？也许能搪塞过去。”
“这都不是要点！”查礼粗暴地回答道。
“也许吧，但这又另当别论了。不谈这个，你想想，就算我照你的话一走了之，在那一大群觊觎的人中，谁会捷足先登，住上这艘船呢？”
“不会有谁住上来，我马上包下。”
“那么，你马上就会成了大家注意的焦点啦，可不是？那你就完全曝光，还能游刃有馀，从容行事吗？对吧？是不是？”
“是的。可是……”
“不要再说了！这回，我有十足的理由，是绝不会走的。我不是不知道，你刚才在考虑什么，所以才会拼命希望我离去。你是否在想，如果我找到了祕密，很可能落到和珍纳一样的下场，是吗？”
“正是！”查礼一口承认了。“我认为，你根本不可能找到的。再说，在这危险的情况中，我很悲观的估计，你能逃掉一死的机会，几乎是零。因此，我才希望你儘快收拾行囊，明天马上到锡兰去。”
“查礼——容我问一句。现在这件事，是不是非常重要？”
“的确很重要！”
“到底有多重要？是否影响一、两个人，还是上百万的人？”
“我不知道。”查礼说得很慢。“我们到现在还无法预计，也许牵涉到几百万人。”
“如果是这样，你更应该把握住机会，可不是？也许他们正在怀疑我，这没关系，到目前对方还无法完全确定。只要我在船上，就可以挡住那些觊觎的人，至少，我住在这儿，是有正当理由的。截至目前为止，对方都一不做二不休，而且做得十分彻底，你说是不是？”
“可能你是对的。”查礼沉思着。他依然站在那儿，两手深深地插在裤袋里，低着头，望者那块褪了色的羊毛地毯，最后只有无奈的说：“也罢！在这种情况下，也只有听你的了！”
瑟若说：“这也是形势使然。”
“首先，”查礼说：“你随身要带枪，遇到危险时，不要犹豫，马上开枪。如果你误杀了无辜的人，我会设法替你脱罪。今晚我要再强调一次金科玉律——先发枪，再争论。我另外会给你一支比这把更好的枪。此外，你要多买一些牢靠的闩子，把船上的门和窗全加上闩子。这点你总办得到吧？”
瑟若点了点头。
“最后，”查礼说：“你不能单独出门行动。离开这艘船，一定要有伴同行。吩咐的这些话，都记清楚了吗？”
“记住啦！不会忘的！”瑟若不以为意的说：“好啦！我会照你的话去做的。可是，如果租期到了，又没找到祕密，该怎么办啊？”
“如有必要，设法再包下这艘船。”查礼说：“现在不能再浪费时间了，真希望马上就能找到。想睡吗？”
“在这种时候，我不认为我还睡得着！”瑟若说。
“很好，”查礼也很赞成。“我们现在就着手工作吧！这些书你翻了多少了？找到些什么？”
“就是这些纸条，还有珍纳的书，上面写了些字，你看看！”
“好，快开始工作吧！”
两人坐在客厅的地板上，四周都围着一迭迭的小说。两人非常仔细，一一查阅过，甚至连书背都查看过。接下来这个晚上，变得十分安静。偶尔，会听到远处几声雷声，再也没有一丝风拂过寂静的湖面。船屋一动也不动，泊在淀泊的位置。偶尔会听到青蛙从荷叶上扑通一声跳入水中，轻轻在水面游过，又爬上另一片荷叶，或听到几声鱼跃，以及枝头入眠的小鸟几声吱喳声，打破夜晚的沉静。
两人仍然在仔细搜查，把翻过的一大迭书放在一边。时间一小时又一小时轻轻溜过，瑟若愈来愈感到腰背痠痛，眼皮沉得抬不起来。她竖耳谛听着外面堤岸的声音，每听到夜中轻微的响声时，她都会感到一阵紧张。
查礼一直埋首工作，没抬眼看她，他根本没察觉她此时的感受。这时，他才从工作中抬起头来，朝她微微一笑。
“没事，”他说：“我告诉过你，今晚不会再有人来。看来，我们的工作也差不多了，把这堆书放到右边的书架上吧，还没翻查的，就放到左边的书架，好吗？”
他站了起来，伸手拉起了瑟若。
“吁！”瑟若累得颓然倒在沙发上，并按摩着又麻又痠的左脚，恢复血液循环。查礼在一旁把一排排的书放好。
“其实，”瑟若在查礼背后说着：“我并不是认为有人会到船上来——何况堤岸上有你的人在看守。可是，如果有人一直在远处观望呢？总之，那人一定看得到，这艘船上亮着灯的，儘管窗帘都拉拢了，外面还是能一目瞭然。”
查礼朝她笑着说：
“你一个人住久了，难免会神经紧张。以后晚上都该像这样，点上一盏灯。我敢打赌，你睡觉时一定会留一盏灯的。是不是？”
“是的，经常是点着餐具室的灯。”被查礼一语道破，瑟若略带惭色承认了。
“果然被我料中。像你这样坚强的女人，也不例外。你不要担心亮着灯会引起他人疑心。如果今夜又有其他人想爬上这艘船，贺比伯会对付的。”
“他知道多少？”瑟若好奇地问道：“我的意思是，这些事他都知道吗？”
“工作范围内的事，他是知道的。”查礼并没有很明确的答覆。“每个人知道的都有限——只有一、两个高阶层的人，才知道全盘计画。”
“珍纳也是这么说的，”瑟若沉思道：“她说她和玛莎太太，只像是锁鍊中的一环……”
“玛莎太太的地位不止是一个环结。”查礼说：“不过珍纳说得对，知道得太多太广，反而是件危险的事，这已经被一而再再而三的证明了。有时，某一个情报人员会受到贿赂、恐吓信或折磨等威胁利诱，逼他全盘托出，所以我们这么做是有道理的。?９9lib.我上喀什米尔的途中，在巴巴玛瑞雪遇上的那个人，他也一样是我这组的人，可是许多同组的人并不一定互相认识，可见整个组织，都相当严谨。但是，发生玛莎太太和珍纳这不幸的事件，显然我们组织一定产生了错失。”
他沉默了一阵，凝视着马灯中的火焰，火光映出他脸上的纹路，和脸部凹下的阴影。这时，瑟若说道：
“查礼……”
“怎么？”
“你认为‘他们’是什么人——也就是你曾说的‘对方’，杀掉珍纳和玛莎太太，还有……还有其他的人？我问过珍纳，可是她并没有说。所以我猜想，这些人会是印度的自由分子吗？——他们要求印人治印，要英国人快离去，可是，现在英国不是马上就要撤退了吗？他们马上就会赢了，我看似乎不大可能。”
“不像。”
“那又会是些什么人？”
“别想这个了。”查礼也很颓丧。
“你知道，我们心中一直没有答案。我明彼暗，弄不清对手是谁。你不能总是像现在一样支吾我——今晚我都快吓死了，更别提在古莫格的时候！到底是政界阴谋？还是反革命分子？还是叛军兵变？还是毒品走私者？还是其他的什么？你虽说‘没有人知道’，可是你心中多少有数。”
查礼坐在沙发的扶手上，慢慢的说：
“是的，我当然想过。瑟若你也知道，这世上的每个国家，都设有情报局。在印度这国家，也是一样。生长在印度的英国诗人吉卜林就称此为‘一场伟大的游戏’。我们的耳目必须遍及印度，因这场游戏的范围太广大了，在某地听到一些耳语，在另一处可能已掀起了暴乱。所以我们的眼睛和耳朵总要注意着每一处的城市和乡村——
“尤其在去年的一年间，印度境内更是经常有些怪事发生。倒并不是通常知道的地下组织滋事。譬如说有一种现象，就是发生了好几起窃盗案子，并不是些普通的小毛贼，而都牵涉到大笔的金钱。这些计画周详的抢案，抢走的都是价值百万的珠宝，有些红宝石和绿翡翠都是稀世之珍，无价之宝。其中有些珠宝竟然会在意想不到的地方出现。我们发现，各方货物大部分都流到喀什米尔了，成了一个集中地。”
瑟若说：“关于那些翡翠的事，我倒记得。所以，你会到此来打马球……”她突然停住了口，查礼好奇地看着她。
“那些翡翠，”他顿了一下。“现在都在喀什米尔。”
“你怎么可能知道呢？”瑟若瞪大了眼睛说：“你手上有？”
“没有。可是我知道就在这儿。我们正严防对方把这批宝物带出边界。可是对方十分狡狯，他们现在都还在喀什米尔。”
“他们打算怎么办？”
“唉，首先，我想他们会把这些宝物再切割，变成更小块的珠宝，就可以在城市中的黑市脱手。不过，最好的方法就是能携出吉尔吉特，通过帕米尔高原。”
“然后再到哪儿？”
查礼的目光在睫毛阴影下望了她一瞥。“我告诉过你，不要再想这事了。”查礼干哑的说。
“可是那些钱……那些珠宝……我不明白为什么……你认为是一些反对我们的人干的？”
查礼笑了，很快就平静下来，突然他说：“不！我并没这么想。你刚才不是也分析过，英国就要退出印度了，印度的自由分子并没有必要和我们作对。”
“那你还在烦心什么呢？离开印度后，这里的事情也就可以袖手不管了。”
“不，我会管这件事，因为世界是愈来愈小了。时代进步，这个世界每天都在缩小。南美和巴尔干不再是风马牛不相及的两个地区，往往牵一髮动全局。不管印度发生了什么事情，都会影响到我们的，所以我们一定要寻出症结所在！”
瑟若说：“这就是为什么玛莎太太会到喀什米尔来的原因吗？为的就是这笔钱和珠宝，是吗？”
“是的。每一个迹象，都使我们追到了喀什米尔。起先，我们认为只是盗贼犯案，还没牵扯到其他，可是也不能再发生这种事。我们派了很多人上喀什米尔来侦察，可是这些人都是些小苍蝇，办不了什么事。潘瑞尔可以说是一条大鱼了，他被派上来接应，可惜死了。玛莎太太也是和他一样厉害的人物。从玛莎太太送来的讯号，知道这儿事态非常急迫，那是状态进入白热化，我们才使用最高机密的讯号，显然，在喀什米尔一定有什么事在酝酿了。好啦！瑟若，这些事很棘手，又一直在黑暗中进行，所以我们一定要在退出印度之前，设法遏止，否则，事态就会……”
“严重得不可收拾了。”瑟若把话说完。
“或许是吧。瑟若，我们还有多少该死的书要查看的？”
“大概还有四十本吧！”瑟若叹了口气。“我明天再做！噢！”
“怎么啦？”
“哇，这隻脚又痛又麻。刚才一直在按摩这隻脚，可是一直坐在另一隻脚上，结果都压麻了。”
查礼跪在瑟若身边，帮她脱下绿色的拖鞋，搓揉着瑟若麻木的脚背，促进血液循环。
“有你作伴，今晚我可真幸运了！”瑟若满足地说。
查礼抬起头来笑着。
“坦白说，我可不！”他说：“宁可摸着的不是你的玉趾，而是一捆红萝卜。”
“为什么？”瑟若好奇地朐问。
“因为，这会使我分心。如果在你身上，找到一些我不喜欢的地方，倒会觉得好些。”
“喔？”瑟若笑着说。
查礼为她套上拖鞋，站起身来，拍了拍膝盖。
九九藏书“真会有用？”瑟若温顺的建议道：“如果我告诉你，我会打呼呢？”
“你真会打呼？”
“我不知道。”
“让我想想看，”查礼装着很严肃地在想着。“……我一定会找机会查查看。谢谢你告诉我。”
“说实在的，我真感激有一位绅士伴我度过这晚。”
“老天！”查礼说：“都已经是早上了。”
“咦，你什么时候注意了？”
瑟若走到窗边，拉开窗帘。外面，湖面和山色不再是一片漆黑，转成了朦胧的灰色，东方的天空，染上银灰和橘黄的色彩，枝头上响起模糊的鸟声，纳琴方向传来寺庙拜楼上呼报祷告时刻的声音，呼唤人们要诚心祈祷……
“该死了！”查礼柔声的说：“我得儘快离去！晚安，瑟若——不，该说早安了。快去睡吧，现在不会再有事了，我会再来看你……”
提岸那边传来轻轻的哨声。
“是贺比伯，”查礼说完就走了。
瑟若听到餐具室的门轻轻关上，然后，船身摇晃了几下，跳板上有脚步迅速走过。然后是拂过柳条的一片沙沙声，接着就陷入一片寂静。
拉吉打了一个呵欠，伸了伸身子，懒懒的摇了摇尾巴。
“咦！谢天谢地，你没事啦！”瑟若说道。
第十五章
十点多，瑟若方醒，发现法姬站在她的床旁，摇着她的身子。
“醒醒，你这个懒家伙！”法姬说：“你经常都爱睡懒觉吗？”
瑟若打了一个呵欠，坐了起来，摸摸满头红色的鬈髮。
“法姬，早安，今天天气好吗？”
“好极了！”法姬宣佈，一把拉开了窗藏书网帘。金色的阳光登时辉映在天花板上。“你的船主说，早餐在一个半小时以前就替你淮备好了，一直放在那儿。”
“告诉他我十五分钟之内就会去吃。”瑟若说着，从床上滑下来，伸伸筋骨，驱除一下睡意。
“就这样吧，等你淮备好了，跟我们一起出去购物。我们要去买一些碗，这碗是用混凝纸做成的纸碗。混凝纸就是纸浆和胶水树脂做成，干后非常坚硬。我想多买一些，以后有人结婚可以送人。雨果认为，你可能想浏览这城市的河流。我们到第四桥的商店去看看，那儿有许多可爱的货物，你看怎么样？”
“听起来就像医师的嘱咐。”瑟若答道。脑海中突然浮现查礼再三的叮嘱——不要隻身离船。可是他并没有说一定得待在这艘船上。她感到“女巫号”在这时不可能有什么事的。
穿好衣服，她就要求船主，买一打又牢又紧的黄铜闩子，然后她才坐下来，吃一顿误了时的早餐。那份早餐，正如法姬所料，还在一只深灰色的炭盆上温着呢。
拉吉欢喜地吃着瑟若拨给牠的腰花。她又把大部分的煎蛋，喂了在餐室甲板窗外的一对友善的夜莺。两隻夜莺高兴的鸣叫蹦跳，还不时活泼的摇动着黑色的鸟冠。瑟若一边喝着微温的咖啡，一边在寻思。经过昨夜一夜的惊惧恐慌，刚才吩咐船主换了闩子，以防再有人闯入。这会儿，心情怎么会变得异常的开心，无忧无虑呢？
“喔！多美丽的早晨！”瑟若唱着：“多美丽的一天！”
“该下地狱被诅咒！”窗外一声吼声，声如洪钟般震盪过来。雨果突然出现在窗口，手上还拿了一支滴着水的船桨。“真搞不懂这个！”他大刺刺地说：“我在那个专门教我一些荒谬思想的大学里，还得过划船比赛的奖。可是划起这种平底船，还是不能得心应手。才行了五码远，就遇上了三个漩涡，把上身都溅湿了。早安，瑟若。今早你的气色真好，就像歌声一样美妙。你自己知道吗？”
“我好开心！”瑟若说：“想必是空气中有什么美妙的气氛，我真想一头衝出去，到玉米田大跳一首乡村舞曲。”
“哦？那么有没有兴趣一起到第四桥去？法姬要到那儿大买纸碗，她在加速让我破产。她去疯狂大购物的时候，你就陪陪我如何？”
“你要划船带我们去那儿吗？”瑟若好奇得很。
“别怕，我可没这主意。我那挑夫阿拉士太肥胖了，要他做划船这种长期运动，他是不能胜任了。要驾御这两支具有兽性的桨，可是不容易的，因此还是开车去。回程时，我们可以去南都大饭店午餐，如何？”
“你简直像个巫师！”瑟若快活的说：“等一会儿，我去拿顶帽子。‘我有一种美好的感觉，每件事都称心如意……’”她转身消失了，还听她一路唱着歌，朝卧室走去。雨果一直心不在焉吃着果酱和吐司。
中午时分，他们到了位于第四桥的‘卡迪尔’纸品店。柯雨果坚持要到俱乐部去喝瓶啤酒。在那儿遇到了葛瑞吉和米尔罕，他两人也打算和他们一道。
“卡迪尔”这家商店就开设在河畔，展示室可以俯瞰河面。里面琳琅满目，摆设着各种混凝纸做的艺术品，有各种想像得出大小形状的碗、盒子、花瓶、烛台、梳粧台、灯、桌子、盘子、碟子等等。这些物品上面还绘着各种缩小的鸟类、蝴蝶、树叶、花朵，或极为複杂的东方设计，再饰以金色藤悬木的叶片。
店里的工作人员都穿着褐色的袍子，缠着头巾，忙碌的为客人展示物品，一面礼貌地轻声招呼。年纪较大的店主，显然十分满意——连米尔罕也不掩饰他的高兴。——瑟若一口气买了一大堆东西，很快地，她的购买比率迅速在升高。
雨果兴趣缺缺，最后掀开帘子走到外面的门廊。他们都听到他在隔室，提高了嗓音在打招呼。
“又是一大群人！还有康黛拉那个讨厌的老家伙！”葛瑞吉在抱怨。这时法姬正在一旁考虑、端详着各式图案，有藤悬木叶、王鱼、荷莲等等，分别比较彼此的优点。葛瑞吉又在咕脓。“真受不了，佛普丝怎么还能忍受？真搞不懂，还能跟店主那个老土霸穷聊个不停！”
康黛拉夫人严苛的声音从隔室传了过来，她又在批评了。
“雨果，怎么？你又像通常我看到的一样，在浪费你的时间和金钱了？你太太到哪去了？我简直无法想像，为什么人们会来买这些不值钱的垃圾，真是没品味，一点辨别力都没有。我刚才还对‘卡迪尔’的老板说，他真是个幸运的人，.99lib. 截至目前，还有这么多没品味的观光客留在斯利那加。你在这里干嘛啊？”
“正如你发表的高论，”雨果说：“我就勉强算个代表吧！——正在这里收集垃圾！”
康黛拉夫人闻言，扬声大笑：
“雨果，我很喜欢你。你是我唯一见过，一个有良好的判断力，又能尊敬我的人。不过，假如我也买起这些东西，可别诽谤我。但愿上帝不许这种事发生。我正在看，好在佛普丝有这种可怜的品味，才没有失去她那份工作。总督要买两打的纸器，然后要把这些本地产的垃圾送去慈善义卖会，这些事都要我那位外甥女来办。我想总督可真是返老还童了，居然能信任佛普丝的选择。如果让佛普丝一个人来买东西，她一定会花大价钱，买了一大堆在斯利那加根本卖不出去的东西。麦凯少校就支持我的看法。”
“老天！”葛瑞吉喃喃地说。
佛普丝颤抖的声音，听来像是在辩护。“姨妈，你知道那是你……”
“别多说了，孩子！”康黛拉夫人马上制止。“我不能忍受你和我争辩。再去挑些好一点的货色吧，你最后给我看的那两个我不喜欢，麦凯少校也会劝劝你。”
那块又葬、又重的绣花帘子掀了起来，康黛拉夫人走了进来，依然拿起有柄眼镜瞧个仔细。“咦！法姬！”她对着她看。“我猜，你又要让你丈夫透支了，是吗？”说完又拿着有柄眼镜看葛瑞吉，沉默的看了一阵，最后还是开了口。“我看到你带了那位忠实的骑士来。对我而言，仔细观察别人会使我变得年轻——我可以说，在我年轻的时候，许许多多集会中，我都错过了太多机会去仔细观察。葛先生，你快把那几个碗弄掉了。”
葛瑞吉皱着眉，企图不让那些碗滑落，可是还是掉了三、四个。
“何不把这些碗放在长沙发上？”康黛拉夫人说：“你看看，这些东西都得小心的，你把那隻碗弄坏了，无论如何，你得买下。我看，你一定可以把它当淤灰缸使用。你有些脸红了，法姬——你该少用一点胭脂。你们这些年轻女人总爱化粧。法姬，我希望你能学着少用一点化粧品。”
法姬心平气和的说：“亲爱的康黛拉夫人，为何你总是那么爱折磨我们呢？可是现在我要令你失望了。”
“你和佛普丝两人，都是同一种典型。”康黛拉夫人在沙发上坐下来。“都没有勇气。”
法姬微微一笑，说道：
“我们都怕康黛拉夫人。她知道每个人的祕密，谁都瞒不过她，不是吗？”
“不错，我对你们两个可是太瞭解了。”康黛拉夫人说，她又拿起有柄眼镜，转而研究瑟若，看了好一阵子才说：“这位是个有钱的潘小姐。”
“我并不富有。”瑟若说。
“什么？我认为你离开印度的时候，会发财的！”
“恐怕没这财运！”瑟若笑道。
“有钱是一件最好的事。”康黛拉夫人说：“你将会发现，财富会使你更有声望。瞧瞧，你也在买这些垃圾啊？”
“是的，”瑟若说：“我觉得这些东西很迷人。”
“在战前，这些东西确实是很不错的。”康黛拉夫人也承认道。“可是，像其他的东西一样，价钱愈涨愈贵，品质却愈来愈低，品质下降，变得像垃圾一样。”
这时，梅查礼和华海伦适时出现，康黛拉夫人才没有继续说下去，大家暗自称庆。
查礼向众人随意打了一个招呼，包括瑟若在内，脸上神采奕奕，看不出一点倦容，谁料到他一夜未眠呢？海伦咨意地把手挽在查礼的手臂上，瑟若一眼看到，登时心中又沮丧又气愤。米尔罕离开她身边，和麦凯少校及佛普丝到隔壁讨论烛台和檯灯。众人又围在康黛拉夫人的沙发旁谈论着，瑟若这才发现自己孤单的站在原地。
左手边有一条小小的走道，门口垂帘半掩，帘上绣着花，还有鬚边。心头火起，掀开帘子，一扭就钻了进去。原以为那儿是另一间展示室，没想到里面又暗又黑，堆着好些桌子。牆上挂着红砖色的绣帷，设计着红、褐两色的几何图形，都是由极小块拼成的，9９lｉｂ.每一块比男人拇指的指甲还小些，看起来像玻璃一样剔透，脚下铺着的是厚厚的波斯地毯。在房间中央，靠着牆放着许多张的桌子。都有精细的木雕。桌子上堆着纸器的艺术品。另外地上还堆着一大堆纸器的碗、花瓶、盒子。除了瑟若刚才进来的通道外，这间房间看来没有其他的出口。除了一扇窗板，雕着极为複杂的图案，外面有着窗台，可以俯瞰河面。
窗板是关着的，光线只有从细緻的镂空雕刻中透过来，屋子里的空气也不通风，有一股尘味和檀香木的味道，及一股古老的气味……还有些别的味道，瑟若一时也说不上来。
她不停的在这间房间走来走去，不时拿起各种器皿检视。有的也没好好看，又放回去。她一边侧耳听着隔壁房间传来的声音：查礼的声音、雨果的声音、海伦的声音，还有康黛拉夫人的声音。此时，众人的声音慢慢变得模糊远去，混成一片。瑟若想，他们一定走到什么地方去了。
这间又小、又葬、又挤的房间，非常安静，安静得冷清，而且……而且……不知该怎么形容。怪了！瑟若说不上什么缘由，一时之间，她感到那种惊慌的感觉又抓住她，有一阵衝动，她真想转身跑出这间房间，追随她的同伙。刚进来时，她还觉得在此地就像在日常生活中一样平常，可是，此地的什么东西，突然使她感到十分害怕。一定有某一种东西……
突然，她意认到那是什么，是一种气味。那种气味，她曾在林间小屋里闻到过，现在又在这儿闻到了。虽然很淡，可是她敢确定。怎么会在第四桥卡迪尔的店里闻到这气味呢？
瑟若屏住呼吸，一动不动，僵直地站在原地。帘后再也没有声音了。木雕窗板外的喧嚣声，似乎也都沉寂了。此时，牆上的小镜子，似乎朝她眨着眼——带着百年岁月沉积的狡诈，闪烁着眼睛看着瑟若。在那面满是灰尘的镜子中，瑟若看到自己站在无尽的黑暗中。
在厚厚的地毯上，没听到脚步声。可是，走道那端的帘子被掀了起来，查礼正站在门槛处。
“我到处在找你……”他才刚开口，就看到瑟若惊惧惨白的脸望着他，他迅速放下布帘。瑟若以窒息般的声音压低嗓音说：
“那气味！林间小屋的气味。又在这间房间……”
“嘘！”他迎向她大步走来，一把抱住她的腰。
“瑟若，先镇定点！”他耳语嘱咐她。“别慌……好女孩！”
“那气味……”瑟若又重複。
“我知道，你在这儿干什么啊？”
“我只是进来看看……”
“不，我是说你怎么会来这家店？”
“法姬要我来买东西的。”
“你……”
话还没说完，就听到门口有非常模糊的声音，就在这时，查礼一把把瑟若抱住，热情地亲吻着她。他把她抱得好紧好紧，使她既不能动也不能说话。
门帘掀开了，站在外面的人是麦凯少校，看到他两人缠绵的镜头，不禁脸红得像甜菜一样。他故意干咳几声，免得尴尬，转过身背向瑟若。瑟若两颊火热，推开查礼，连忙从麦凯的背后溜走。
她跑过大展示室，穿过门廊，又跑到另一间展示处，沿着木梯而上，她听到楼上传来葛瑞吉和法姬争论的声音，还有华海伦纵声大笑。瑟若突然止住脚，想到海伦那嘲弄的眼神，还有米尔罕的炯炯目光，似乎可以看到她内心深处。康黛拉夫人的一手拿着有柄的眼镜，打量着她潮红的面颊和微乱的头髮……想到这儿，她脚又软了，没有信心再跨进去。
她回想皮包里到底放了些什么——有一面小镜子、粉盒和梳子。或许，她应该到后面那间房间，找张桌子，好好把自己梳理一番。正在犹豫的时候，查礼快步走了来，脸上一无表情，看了瑟若，皱了皱眉头，一瞬间，好像根本记不起这女孩九九藏书是谁。
只见查礼的眉头锁得更紧，一把拉住她的手肘，把她拉上窄窄的楼梯。
“瑟若，你该放聪明些。”他粗率的说，抓着她在楼梯上走得好快，瑟若也只得加紧脚步，紧紧跟着他。上了一层楼，他压低了嗓音：“马上就有人会来，我不能久留让人看到。麦凯刚才一直不住向我道歉。看来，这可怜的家伙好几年都会感到歉疚，以后他得当心点了。这件事，据我所知……不过，现在我也不能在此和你深入谈论。瑟若，现在还得进一步查证。”
“我知道。”瑟若说。
“我怀疑，”查礼说得很专注。“这房子很邪气。瑟若，我希望你愈早离开愈好。”他笑了笑，脸上十分镇定。“我很抱歉，一直在叮咛你，可是我一定要奉劝你小心，懂吗？现在，我希望你脸上表情不要看来像在地下室看见了尸体一样，要像方才才在暖房中被吻过般幸福。好了，我们和大伙儿到一处去，把自己弄得快活点，好吗？”
“我会尽力的，”瑟若和顺的说。
“这样就好，”查礼很赞同。两人又走进一间极大的房间，那儿有许多顾客，正在讚赏精工雕刻又光滑的胡桃家具。
“噢！原来你在这儿，”法姬从窗外探了头。“瑟若，你到哪儿去啦？我要查礼去找你，搜遍所有的房间和楼梯间。你看看，这些胡桃木的桌子如何？漂亮吧？这些我一口气都想买下。”
雨果又在咕脓，大家都听到了。
其中有一个穿褐袍的店员，一脸麻子，正忙着摆一些小桌子。另一位店员，像个绅士模样，蓄着灰鬍子，脸上有一个很明显的疤痕，正展示货品给佛普丝参考，另一位店员则忙着算帐，康黛拉夫人批评的眼光一直盯着佛普丝买的东西。
店主卡迪尔出现在门口，低声吩咐几句。一个红鬍子的店员就离开了。他再度出现时，手上托着大铜盘，盘上放了好几小杯的黑咖啡，卡迪尔一一奉上咖啡，一面说着恭维话。
查礼从淤盒里掏出一支淤，递给华海伦，她看着那支淤大笑。
“谢了，我真不想抽掉你最后一支淤。”
“抱歉。”查礼说：“没想到只剩最后一支淤了。海伦，这支给你吧，我愿意牺牲最后一支淤。”
“亲爱的查礼，说真的，我只抽索布伦尼牌的淤。不过你把最后一支淤敬我，也是我的荣幸。”她弯下身子，凑着查礼的打火机点了淤。这时，麻脸的店员匆匆走来，递上一包淤。查礼谢过收下，瞥了一眼腕表。
“海伦，我真不想催你，可是现在都过了一点，我们该回南都大饭店，和华强尼与高家双胞胎约好一点一刻吃中饭。现在马上走，也要迟到半个小时。”
海伦听了扫兴，翻着皮包，一面尖声叫着：“卡迪尔，我该付你多少钱啊？那些纸碗托盘一共七卢比八安那，再加上十二卢比，……让我看看，有这么多钱吗？我可没带这么多钱。查礼，你的算数可要比我好多了，现在我要付多少钱？”
“五十一卢比八安那。”查礼很快地说。“我先付了，回头你再还我。”他掏出一迭绉兮兮的钞票。
海伦快活的叫道：“查礼，你真是个天使！查礼，别忘了提醒我还你钱，好吗？记得康黛拉夫人说……”她模仿着康黛拉夫人乖僻的声音：“‘海伦，买东西是上午很好的工作！’”
“大家该走啦！”雨果咬喝着：“我的胃已经在通知我迟了一小时还没吃午饭呢！法姬，你又花了多少钱？是不是很可怕的数目……老天保佑我！卡迪尔，你在这儿，真是个强盗，我真不该上你店里来的。老天，瑟若，你也买了这么多？”
卡迪尔走在前头，众人走下旋转梯，走到下面主要的展示室。
店主卡迪尔送给每一位客人一份礼物，是个精美的小纸盒，可以放上好几盒火柴。
“啊，谢谢你，这些真是可爱。”瑟若看着那个盒子上设计着金色藤悬木的叶子，衬着奶油色底，爱不忍释。
“现在我们真该走了。”法姬说道：“瑟若，你在找什么？”
“皮包。”瑟若说：“我不知道放到哪去了，我还没有付钱呢！”
“喔，查礼，我想你又有工作啦！”康黛拉夫人嘲弄着说。
瑟若气红了脸。
“我想一定是放在这儿什么地方。”
“有没有人看到瑟若的皮包？”雨果问道：“还有没有女士掉了什么东西？这房子里有侦探吗？”
大家都放下买来的大包小包，帮着在房间四处寻找。
“啊——我真抱歉。”瑟若不安地道着歉。“是个白皮包，不大，我想不起是在什么地方……”
“是这个吗？”雨果问，从沙发和紫檀茶几的隙缝中捞出一个白色皮包。
“雨果，太感激你了！”瑟若感激的伸手去拿，马上结清了款项。众人提着东西，放在街旁。麦凯少校也加入大伙儿，他一直抽着淤，刚才搅动的情绪已经平复了。
康黛拉夫人、佛普丝和麦凯，都要一起去南都大饭店吃饭，要搭船到第一桥。查礼的车停在河的对岸，他和海伦暂时搭康黛拉夫人一行的船，渡到对岸就上岸。瑟若、葛瑞吉、米尔罕把东西全堆在雨果的车上，然后，车子就驶入混乱狭窄又曲折的街道，七转八弯，行过斯利那加市。
第十六章
将近两点，雨果的车已经停在南都大饭店门外，乘客纷纷下车。
“米尔罕，你和葛瑞吉愿意和我们一起吃中饭吗？”雨果问道，一边帮他们解下行李。
“我很乐意。”
“你呢？葛瑞吉？怎么样？”
“我嘛，”葛瑞吉想了想：“很感谢你，我也愿意。”
现在的南都大饭店已不似往年热闹景象。空荡荡的房子，安静得像要昏昏睡去。当法姬和瑟若走过大厅时，只看到寥寥几个人。酒吧那边有人低声谈话及玻璃杯互撞的声音。一眼望去，就看到华强尼和高家双胞胎正在一块儿掷股子。
雨果领着路，选了窗边一张桌子坐下。海伦这时也跟着华强尼、查礼、高家双胞胎在附近的桌子坐下。
在这间听得到迴音的大餐厅中，看着一张张空空的大桌子，特别感到萧藏书网索。这种寂寥的气氛，使得平时爱说笑的雨果一时也失去了他的幽默感。
中餐，大多数的人都默默进食。饭罢，众人都离了座，到宽广的大舞池边坐下来喝咖啡。舞池尽端，还有一座舞台——在过去的这几年中，经常有许多业馀表演和歌舞助兴。——舞台前，垂落着沉重、暗红厚绒的布幔，遮住了舞台。空荡荡的舞池，也更显得阴沉了。
雨果、葛瑞吉、米尔罕走到酒吧那边，看看有没有甜酒喝，留下法姬和瑟若坐在原位，啜着咖啡。麦凯少校走了过来，和她俩拉杂的聊着天。此时，查礼也走过大厅，坐在法姬椅子的扶手上。
“抽香淤吗？法姬？不抽。瑟若？啊，你好，我们的圣人麦凯少校，你和条老母龙在一起做些什么啊？”
麦凯少校勉强笑一笑。
“你是指康黛拉夫人？她喝过咖啡就要回去睡觉。我们在楼上私人的房间用膳，以免被人打扰——尤其是你，查礼。”
“你的唇枪舌剑真厉害。”查礼大笑。“我希望你成功。”
麦凯少校的脸一下子全红得像甜菜一样。
“成功什么？”瑟若问。
“麦凯心里有数。”查礼笑着说。
“刚好相反，我根本不知道你在说什么。”麦凯少校显得很紧张，看看腕表，站了起来。“唉……时间差不多了，我要看看康黛拉夫人的车子是不是要回去了。以后晚上，或许会在纳琴的俱乐部看到各位。”
他赶忙逃脱。法姬回过脸对查礼说：
藏书网方，想像这些事实在太傻了。她决定走上前去，亲自看个明白。
轻轻走过舞池，上了一小段阶梯，步上舞台。深吸了一口气，拨开布幔，走到后面的舞台上。
舞台比她想像的还大得多。她什么动静都没发觉，只看到阳光中，微尘懒怠的轻轻飘浮着。
没铺地毯的舞台地板，有些轻微倾斜，靠牆那边，也有几扇长窗。从阴幽的舞池中走到舞台上，觉得布幔这边的舞台，真是阳光明灿。
阳光从长窗外洒进来。舞台靠牆处还堆着一堆堆的桌椅。旁边有几级水泥阶梯，走上去可能就到化粧室了。另一端阳光没照到，有很陡的螺旋楼梯，走上去就是在一片阴影中的楼座走廊了。整个楼座走廊迴绕在舞池贴牆处的上方。
一定有什么人或什么东西走过这段楼梯。瑟若也不明白自己为什么会这么确定。或许是听到地板上微微足音，还是什么东西，使这儿阴影的灰尘轻轻颤动……空洞的舞台，延伸着沉寂，依然也在午后阳光中昏睡。厚厚的布幔，沉沉挂着一壁的黑暗，一动也没动。布幔后面的舞台，听不到一点声音。
靠着牆，整齐迭放着的桌子，和一张落一张的柳条椅子，还有好几个相迭的印花布的单人沙发，和红绒布幔，似乎都在叫瑟若走过去。瑟若挺直了肩膀，以稳定的步伐，走过舞台，走向那个很陡的螺旋楼梯，一面抬起眼朝满是尘埃的上方看去。
有什么东西从楼梯上方很快的跑开了。几乎就在一闪而过的下一秒钟，她看到在暗沉沉的楼梯上方，有一张脸朝她偷看了一眼，然后她听到一双赤脚飞快跑开楼梯的声音。
瑟若在混乱中连忙跑过舞台，拉开布幔，站在布幔前面，她可以看到舞池上面的楼座，刚好被她看到一个身影从远方的门口夺门而出。那是一个喀什米尔人，穿着褐色的袍子，头上缠着白色的头巾。如果不是瞥见那人的脸，她一定会以为那人是旅馆的服务人员。可是，在阴暗的楼梯间，她清楚看到那张脸。
她对每张脸都过目不忘。就算她没这么好的记忆，也不可能就这么容易忘了这张脸的。才不过是一小时多以前，在斯利那加第四桥“卡迪尔”纸品店中见过，不就是他——有一张麻脸的胖子店员！
当她站在舞台的布幔前，望着楼座上只看得见一半的那扇门时，身后的布幔又被拉开了，瑟若连忙转过身来，一颗心都快跳到口中。
“查礼！”
“瑟若！”
“噢！”瑟若喘了一口气：“你真把我吓坏了，你来这儿干嘛？”
“钉住你！”他点了淤，眼眸中还映着打火机小小的黄色火焰。“瑟若，你该知道，”查礼语气温柔，吹熄了火焰。“你实在是过分好奇也过分大胆了。在这种环境下，既好奇又大胆是最不幸的。如果你不是那么胆量十足，我会高兴些。”
“你可知道，刚才是谁躲在布幔后？”瑟若说：“我告诉你……”
她的话还没说完，查礼很快大步走来，迅速用左掌堵住了她的嘴。
“嘘！”查礼轻声说道：“瑟若，这儿有太多眼睛在看，太多耳朵在听。”他又提高了声音，好像仍然在继续聊天。“……乐队也是一流的。那个老板还能打得一手好高尔夫球……”
舞台下，佛普丝正匆匆从门口穿了进来，穿过舞池，走向有着白色粉刷牆壁长长的走道。
她仍是一贯忧虑不安的表情，看了一眼查礼和瑟若。
“咦……你们可曾……看到我姨妈？她要我去拿些香淤，我拿到了，可是天知道她这会儿又上哪儿去了，我到处都找遍了。她最恨等人了。老天，每个人都认为她是故意这么做的！”
“她当然是故意的，”雨果从门外漫步走了进来，手上还拿着帽子。“你难道不知道吗？她喜欢嘲弄，所以故意让你在这儿焦急，亲爱的佛普丝，你那位姨母现在已经坐在外面车上，开始冒火啦。”
“天啊！”佛普丝一脸的无助，匆忙跑过舞池。
“可怜的孩子。”雨果慈蔼地说，望着她走出去的身影。“有些可怜虫，就是不能把自己的背脊挺直一点儿。瑟若，一起回去吧，法姬想快快回去。”
“是的，”瑟若心下感激。她转过身，从舞台上走下楼梯，到舞池朝雨果走去。
查礼也走下了舞台，一边说道：
“我刚才还在和瑟若谈以前欢乐的日子。”
“你信也好，不信也好。”雨果沉思着说：“过去也有一次机会，我曾上这舞台表演过。记得好像是和一个叫茉莉还是什么的女孩唱二重奏。一首有趣的民谣，好像是〈公园里的长凳〉，还是什么，大概是〈蹑足走过鬱金香花丛〉吧？我记不住了。不过，那次的经历令我毕生难忘。下面的观众掌声雷动，安可之声不绝，结果又加唱了十二首曲子。最后还是那位谨慎的舞台经理把我俩拉了回去，继续下面的节目。老天！这些往事真令人怀念！”
一连串不耐烦按喇叭的声音，从大饭店门口传了来。
“不用说，一定是我那位好妻子。看来她这座火山，已经到快爆发的边缘。”雨果说：“快点，瑟若，咱们赶紧过去。”
第十七章
这天，瑟若在柯家船屋凉台上饮茶，一面欣赏着湖光山色。桌边绿杨轻拂，像摇摆的绿色屏风。一隻活泼的小夜莺，正在柳条中玩弄着牠的鸟冠，对着麵包屑揪揪叫着。
午后阳光下的湖面，好像在昏睡中。偶尔划来的客船、乡间小船，一声鱼跃，才漾绉了波平如镜的湖面。瑟若心不在焉吃着黄瓜三明治，一边想着是否该回“女巫号”继续搜寻，结果还是打消了这个念头。坐在法姬身边，平和舒畅，比回到“女巫号”，在藏污纳垢，满是灰尘的角落寻找要愉快得多。瑟若没有动身，望着日影西斜，山色被夕阳染成一片橘黄、粉红、玫瑰红。这时，柯家的船主上来，收拾走杯盘。
拉吉在岸边杨树和芦苇丛中嗅来嗅去。法姬和瑟若閒閒的坐着，看着湖面逐渐变成柔软的蓝色阴影。许多从纳琴方向往回划的小船，纷纷要回家了。船桨有节奏地上下划动，溅起了浪花。
一阵焚香的味道，飘散在安静的空气中。那座石砌庙宇顶上的灯亮了，像夜空中第一颗明灿的星子。柯家的做饭小船中，传出了喀什米尔的民歌。
“雨果呢？”瑟若突然问道。
“什么？”法姬从沉思中惊醒，望着她。“雨果？他到俱乐部去见一些朋友。他听说俱乐部佈告栏上公告，有人要卖钓鳟鱼的钓竿，就想去看看。我想他现在……”
话犹未了，杨柳后面小径，似乎有人走来。法姬叹了口气。“雨果大概又带朋友回来了，这回恐怕是卖钓竿的人。”
“不是的，”瑟若说。她站起来，从杨柳隙缝中望过去。“是查礼。”
“噢，”法姬注视着她笑了起来。“瑟若，可还对他有兴趣？”
“没那回事。”瑟若有些窘。
“别骗我，这可是你的机会！”她站起身来，朝雨果摇摇手，他已走到堤岸上。
“我带了个客人来，”雨果叫道：“我们要上来喝一杯。”
拉吉热情的欢迎着查礼和雨果，法姬走过甲板，招呼船主淮备。
“我在俱乐部遇到他，”雨果说着朝查礼挥挥手。“当时真没想到，他竟然在那儿。瑟若，查礼今晚想带你到月下泛舟。”
“今晚俱乐部还有个舞会。”查礼温和的说：“我想规模并不大，不过很有趣的。你们愿意一起去吃饭跳舞吗？”
法姬笑了笑，摇摇头。
“查礼，你真好，可是我今晚略感头痛，没有兴致去参加舞会了。倒是喜欢待在家里清静，索性早点上床。你带瑟若去吧！来到喀什米尔，一定要领略那种浴着纳琴的月光，翩翩起舞的美感。否则在喀什米尔的所见所习，就不算完全了。”法姬转过头，望着湖面。夕阳把古莫格的山脉，染成淡紫色，山后是一片橙黄色的天空。“这将是一个非常可爱的夜晚，”她说。
查礼转向瑟若。
“瑟若，你呢？愿意来吗？我不敢保证今晚会很有趣哟！”
瑟若犹豫了一阵。看看法姬和雨果，又看看查礼。查礼从雨果身后稍稍朝她使了个眼色。
“好的，我愿意去。”她很快回答。“法姬，你和雨果真的不能去吗？”
“是啊！”法姬口气很坚定。“查礼，还是很感谢你的邀请。”她朝他笑了笑。
雨果伤心地说：“你瞧瞧，我连说话的份都没有！”
“噢！亲爱的！”法姬心有不忍，“你真想去吗？那你去吧！如果你真要去我也一道去，服一片阿斯匹灵就是了。”
“说着玩的。”雨果说：“我倒希望你留在家里。昨夜起了暴风雨，弄得我整夜都未曾阖眼，今天也想早点安歇了。此外，我这年龄的人，已经像一片发黄的枯叶，跳舞的岁月早就远去了。像查礼和瑟若这些活泼的年轻人，才应好好在夜晚纵情狂欢。那些喧哗熙攘，对我来说，还不如睡觉重要。”
船主和挑夫端了酒和杯子来。.99lib.雨果一双厚实的手，倒了雪莉酒和威士忌，四人就在暮霭烟茫中谈笑。不久，一轮明月从山后升起，银色的月光照在湖面。
最后，法姬看看腕表，询问查礼何时吃晚饭？
“我想，大概是八点左右吧！舞会最快也要到九点左右才开始。”
“现在也快八点了，”法姬说。“瑟若，不是我催你，如果要换衣服，现在也该去换了。”
瑟若一跃而起，查礼说：
“我会等你，然后我们一起去俱乐部。你可介意换衣服的时候我看看报纸？还是我索性回去，半小时后再来接你？”
“不！你还是在这儿等我。不到十分钟我就好了。”
瑟若边说着，已经跑下楼梯了，招呼着拉吉跟着她。
当她回到自己的船上时，船主已经开亮了灯。她告诉船主，今晚不在船上晚餐，然后就朝卧室走去——当她走过寂静无声的房间，心里又有些发抖。好在有拉吉跟着，一路嗅嗅闻闻。牠似乎发觉地板下有死老鼠的味道。拉吉的声音，倒使瑟若安心些。
床上都是今早买回来的东西。船主和挑夫从车上搬下来，一堆堆都堆在床上，可是，包装纸都被拆了开来。瑟若看到每一包都被拆开了，心里就气，只好胡乱把绳子草草绑好。显然船主对她买的东西，每一样都很好奇，什么都想看看。
“他看完了至少也该重新包好！”瑟若气吼吼自言自语。
她把这些东西，一股脑全塞到一只空箱子里，然后脱下鞋子和衣服。突然之间，有一个不祥的想法掠过心头，全身都僵直了。隔了一阵，她混乱地转过身子，打开衣橱，刚才的疑心全印证了：无需多看一眼，就明白有人动过她的东西。
原本整齐摺迭的内衣，现在已经不像她离开前那般井然有序，仔细卷好的丝袜，也被重新放置过。下层原是按秩序放的鞋子，也被更动了——瑟若的习惯是平常穿的跑路鞋放在最尽头，然后是在房子里穿的，过来是晚上穿的拖鞋。可是，现在这双金色晚宴的凉鞋，怎么插到中间放着？还有那双蓝色的鹿皮靴子，还有那双棕色的靴子……
一切都够明白了。显然有人翻看过她的东西。仅是船主的好奇心使然？还是另有其他的可能？瑟若突然紧张了起来，好在查礼预先给了她一把枪，这时真受用，她一直放在皮包中，随时都没有离开她的视线范围。
她慌忙中抓起皮包，打开一看，还好，那把枪仍在，用薄纱围巾包了起来。这才深深吸了口气，心下一鬆，望着那把枪思索着。其实，有查礼在，她当然不可能带着这把枪去跳舞！某人已搜过她的住处，看来也不可能再来。这么一想，她决定把枪拿出来，塞到枕头下面。这时，她才注意床头柜上小旅行钟的时间，她已经比答应查礼的时间慢了十分钟。一看之下，十分懊丧，连忙站直了身子。
老天！眼看着就要迟到了！查礼一定以为潘瑟若是个没时间观念的女人，说十分钟结果耗了三十分钟。
她急忙转过身子，从衣橱里挑了一件款式简单的晚礼服。白底上有黑色叶子图案，脚上也穿了一双白色的缎面凉鞋。瑟若想——这身打扮应该很适合舞会，尤其为了查礼。
几分钟后，她已经装扮整齐，在镜中顾影一回，又在衣橱中找寻可搭配的手提袋，可是都不令她满意。看看钟，时间已经很紧迫了，她又拿起早上用的那个白皮包，刚才才把小手枪从里面拿出来。她又拿了一件白色毛裘披肩，最后熄了灯。拉吉在脚边快活的跑来跑去，她又回到柯家的船上。
查礼一定是一直都在看着她，当她走到对面那艘船时，他已经走了下来。
“你淮备把这隻小狗也带去吗？”他问道：“你该知道，牠是不淮带进俱乐部的！”
“别担心，我会请雨果帮忙看着牠。拉吉喜欢他，只要雨果在，牠会乖乖的待着。如果单单留牠一隻狗在船上，不但会大发脾气，还会像失了魂一样的叫个不停。早上我出去时，把牠交给船主，可是这隻狗还会狗眼看人低，牠并不认为船主是牠的伴侣。我们出发时，还一直听到牠吠叫不已。回来已经三点半了，走到纳琴路时，依然听到牠在吠叫。可是，跟着雨果，牠就乖得像个小天使。可不是？拉吉？你这个小磨人精！”
“谁在提我的名字？”
雨果走了出来，问道。
“是我。”瑟若说：“雨果，麻烦你替我照顾拉吉好吗？牠已经吃过晚饭了。如果我把牠单独留在船上，牠会一直叫到我回来为止。”
“好吧！”雨果叹了一口气：“过来，拉吉——不！别把我衣服咬破了，我知道你是很欣赏我的。晚安，查礼！瑟若，愿你玩得开心。”
“会的。”瑟若说：“晚安，雨果。”她提高嗓音，隔着垂杨树，高声叫着：“晚安，法姬！”
可是，船屋顶上的卧室，却没有人回答。
雨果说：“她上床了——有些头痛，我想恐怕睡觉了。让我代法姬向你道声晚安吧。”他愉快地摇摇手。
查礼和瑟若转过身，沿着堤防路走，穿过藤悬木的树影，走向月光下的小径，横过田埂小道，朝纳琴路走去。
“瑟若，我今晚须有不在场证明，而你也是。”查礼挽着瑟若的手臂，快步走过玉蜀黍田。“什么鬼东西……”他一脚踩到一块生鏽的马口铁。想来一定是某个船主铺在洼穴积水的田埂的。昨夜一场大雨藏书网，使得许多坑穴满是泥水。
“法姬头痛不能去，倒是我的幸运，使我省了很多麻烦。”查礼说。
“为什么要有‘不在场证明’呢？”瑟若问道。
查礼在回答之前，回过头看了看。可是月光下宽广的田野根本看不到一个人影，船上和树丛里纵使有人，也不可能听得见。他压低了声音说：
“今晚，我要和一个人约会，”查礼说：“在湖中的小岛。地点倒不是我选择的，可是，在现在这种情况下，我一个人泛舟前往，一定又要引人疑心了。我想和你一块去，还有些本地人划船。如果，我和一个女朋友，坐在客船中前往，绝不会有什么人会觉得奇怪的。带着这么美丽的潘瑟若小姐在月光下泛舟，不是很罗曼蒂克的事吗？”
“是什么样的约会？”瑟若问。她的眼睛兴奋地闪着光。“和谁呢？”
“是我们中间的一个人，你今天见过一两次。我想我不会弄错。事实上，第二次是你把他吓跑了。”
瑟若盯着查礼，绿色的眼睛眨了又眨。
“我不懂。”她说：“今天我不曾见着什么生人，除非……”她倒吸了一口气，突然站直了身子，微喘着说：“不会是从那个店里来的人吧？”
“正是他，”查礼说道：“就是那个长了麻子的店员。我想，你在南都大饭店又见了他一次。”
“可是……可是我真不明白，”瑟若又说道：“他到南都大饭店来干什么呢？”
查礼说：“他是相当出色的一位情报员，我们计画他潜伏在这儿，两年来干淨俐落。今天上午，他一直想找机会和我说话，那时，我们都在店里。可是，生意实在太忙，他就不敢冒险，因此，他只好暗中写了纸条给我，夹在他递给我的那包淤中。”
“他写什么？”
“约了我，在南都大饭店舞台见。他知道，我一定会到南都大饭店去吃中饭的。”
“是的。”瑟若慢慢的说：“我想起来了。”
“阿汉笃的行动真快，没多久就到了。可是在南都的约会没成——我可以说，这都该怪你。我们还没有时间谈一个字，你已经先一步闯了进来。我们都听到你来了，他从楼梯飞奔到楼座，然后溜走了。我想快一步抓住他都无法抓住。他吓坏了，慌乱中，他一刻也不能等就跑走了，就像隻受惊的猫。阿汉笃丢下一句话，晚上十一点，在藤悬岛上见面。我当时气得真想勒死你，你破坏了我们最初的一次约会。”
“你该警告我的，”瑟若反驳道：“那时，你又是在哪里呢？”
“你背后有许多沙发，我就坐在其中的一把。沙发背很高，所以你没有发现我。瑟若，好一阵子，你实在令我感到十分尴尬麻烦。你没看到我，除非从那堆家具中间窥伺。我也没看出你，一直不知道是谁来了，害我动都不敢动，一直听到你的脚步声走到楼梯那边去，发现竟是你，心上的大石头才移了开去。”
“为什么你不立刻告诉我呢？”瑟若很愤慨。“你该解释的，我当时都吓得僵住了。”
“那种地方，到处都是耳目！”查礼说道。
“难道有什么特别的人？”瑟若很好奇。
查礼俯视着她，摇了摇头。这时，他们已经走入一个小村庄。在主要的街道两旁，散落着喀什米尔人的房子。在月色下，显得荒凉苍白。
尘土路上横着刺槐的树影，空气中也飘着香气。两人朝俱乐部的方向走去，瑟若又提起方才的问题。
“这个嘛！”查礼沉思着说：“譬如说葛瑞吉，就是一个。”
“我想他还不至于是吧？”瑟若全身紧张。“对了，他曾经很想要我离开‘女巫号’，可是……噢，不！他绝不可能，绝不是的。他是英国人！”
查礼干涩的说：“我亲爱的瑟若，钱可通神啊！何况，这件案子牵涉到一大笔钱的问题。”
“那么你认为葛瑞吉……”
瑟若才刚开口，就被查礼打断了。
“我不知道，”查礼简短的说：“他只是有些嫌疑，但是我并不是说他是。他认得罗珍纳，据我所知，他还相当喜欢她，不过，这还不能构成充分的理由，说明他希望你离开‘女巫号’的动机。葛瑞吉也曾一起去滑雪小屋，那天上午去卡迪尔的店里，他也在场。当天有个非常重要的消息，预定传给其中的某个人。”
“那是什么？”在月光下的道路，瑟若停下了脚步。“噢，你是指那个麻子要告诉你的？”
“不，很多事情都在那店中祕密进行。那个商店就像邮局一样，经常传递各种消息。如果你注意，你会发现那位上了年纪令人尊敬的店老板，很小心不想涉入任何事件。今早似乎有什么消息要传给另一个人，可是我无法确定这事，我得好好查查。凡是今天进出卡迪尔店中的每一个人都有嫌疑。当然，还有葛瑞吉，他也是其中之一。”
“我也是啊。还有好些其他的人——包括你在内。”瑟若反驳道。
“我知道。可是目前我对葛瑞吉的兴趣最浓。这儿左转——就是俱乐部了。”
门是开着。穿过门，走过树影重重长长的车道，穿过果林，就是一大片草坪和整齐的花坛。纳琴湖畔，就是俱乐部低矮的一排房子。快走到俱乐部时，瑟若沉默了好几分钟，沉思着说：
“今早去过店里的人，你都要一一去查证吗？”
“当然。你告诉我的一些消息，也给了我们很大的帮助。”
“我很惊讶，你竟然这.99lib.么相信我了。”瑟若大笑。
查礼带着她步入俱乐部，让她在舞池边的椅子坐下来。查礼为她点了番茄汁，告诉她过一会回来，就留下她一个人坐在那儿，旁边放着一迭报纸。舞池一端的吧檯那儿，有两个秃头的俱乐部职员，正交头接耳低语着。
舞池另一端有一排法国窗迎着湖面。窗外还有一排长廊，长廊上摆着桌椅。瑟若离了座，朝外走去，想看看浴在月光下的湖水。远处的堤岸，排列着一排船屋。再远处，就是白雪皑皑的插天高峰。
瑟若凭栏远眺。她的目光越过湖面，更远处是阿法瓦特山的雪坡，黑色森林的某处，就是奇隆马格了。某处一个小白点，是滑雪小屋。下面，好几哩的树林旁，就是旅馆的屋顶。对她来说，是一连串冒险的起始。如今再次凝视，望着这远处的山脉，她真不知道自己为什么还停留在喀什米尔。记得那一晚突然惊醒，月光映在脸上，从那晚之后，已经经历过这么多惊心动魄的事。
离开这儿时，她曾深深吁了一口气，如释重负，谢天谢地，她希望永远不要再回来了。可是，想到以前给珍纳的允诺，又使她回来了，同时，还混合着强烈的好奇，和虚张的勇气。这次回来，又恢复到以前那种害怕和紧张的境地。当初，为什么没去锡兰呢？硬了心去，是再容易也不过了。雇辆汽车到洛瓦平弟，不到半日的车程，然后再搭车南下，踏上前往锡兰之路。如此一走了之，也没有人会有异议。可是，她知道自己无意这么做。昨天晚上在“女巫号”上，她又感受到那种害怕、恐惧、不安。今天上午，在“卡迪尔”的店里也是一样。可是，什么事都没发生，她仍然活着。年轻的生命，亮丽又兴奋——因为她正要和查礼共进晚餐。
月光下，瑟若陶醉的笑了，她心中想——我必须承认，自己是为了查礼才留下来的。可是这个男人已经和金髮的辛西儿订婚了！我已经享有这么多美丽的时光，照说也该满足，可是为什么却捻不断一厢情热呢？多少女人都想要查礼，自己一直有查礼作伴，夫复何求？
查礼这时走了过来，也倚在栏杆旁，打断了她的思潮。他的手上端了两杯雪莉酒。
“瑟若，这杯是给你的。”
“谢谢，”瑟若啜了一口，隔着杯子望着查礼。“谁是辛西儿？”她突然问道。
“辛西儿？听起来好像一首歌：谁是辛西儿？她的情人们都在谈论她。你说什么辛西儿？你是指我妹妹？”
“你的妹妹？你有个叫辛西儿的妹妹？”
“我是有这么个妹妹，你会喜欢她的。”
“噢，”瑟若粲然一笑，简直有些头昏。是的，她的生命真是又绚丽又兴奋，因为她正要和查礼一道晚餐……
俱乐部的餐厅，几乎没有什么人。只看到一位沉鬱绅士，穿着苏格兰呢的衣服，戴着夹鼻眼镜。还有一对年轻夫妇，在桌布下互握着双手，低声紧张交谈。
查礼和瑟若找了一张靠窗的桌子，比较有私密性。从窗边，他们可以望着外面的草坪、湖水和山脉。那位沉鬱的绅士最后离去了。没有多久，那一对紧张的夫妇也跟着走了。可是查礼和瑟若正快乐的谈论着……
瑟若心花怒放。她的绿眼晶亮有神，在微暗的灯影下，她红铜色的头髮闪着光彩。两人都有默契，绝口不提查礼工作上的事。一直到吃完晚餐，瑟若才想起告诉查礼她的房间被搜过，连那些刚买的东西也全被拆开了。
“你那儿有没有什么东西，会令人起疑的？”查礼皱着眉头问道。
“还好，没什么东西。唯一令人起疑的，就是你给我的那把小手枪。好在我放在皮包里，一直随身携带，算是幸运了！”
“很好。”查礼安了心，同意她的话。“可是我真想不透，会有谁对你今早买的那些东西有这么大的兴趣？照这样看来，似乎是你那位船主太好奇了。不管怎么样，让我们就这么想好了。”
一位穿白衣的侍者出现了，手上端着咖啡。询问他们要到舞池旁喝咖啡，还是到草坪上去喝。可是瑟若却没有动。
“本地这种咖啡，凉了就很难喝。这种时间在外面喝，很容易就冷了。”
瑟若说着，倒一杯酒递给查礼，可是一不经心，泼溅到自己的衣服上。
“天呀！”瑟若叫了起来，赶忙打开皮包，抽出一条手绢。这时，有什么东西也跟着掉落在桌布上。原来是混凝纸的小盒子，里面可装火柴，今天早上卡迪尔店中附送的小礼物。
“我看看这个小盒子！”查礼閒閒地拿在手上把玩。“你很喜欢？我的只是个盒子，里面并没有装火柴。”
“我这个很可爱。”瑟若说着，把手帕放在一边，接过小盒子把玩着。“不，不是这个的，我差点没认清……奇怪，这绝不是我原先那一个啊！看！和我那个设计的金色树叶几乎是一样，下面的底色也是奶油色的，可是这上面还画了小夜莺。我明白是怎么一回事。我去找皮包的时候，大家都把手上的东西放了下来，后来，我找到皮包，一定是拿错了别人的盒子，这两个盒子十分相似！”
“或许就是这个！”查礼迫切的说：“快给我看看！只有千分之一的机会，可是……”他急忙打开盒子，里面有个小火柴盒，可是火柴盒中却没有火柴，里面只摺着一张小纸条。
“只有千分之一的机会，”查礼严肃地又重複了一遍，他的声音压得很低。“老天，真给我们碰上了！怪不得有人要搜你的房间，每一个小地方都不漏过。”
他小心地打开那张纸，放在掌中，纸条上只有一行字，以优美的字迹，写着东方的文字。查礼皱着眉研究着。
“到底是什么？”瑟若催促着问：“你看得懂吗？”
“我看得懂，只是思索不出到底是什么含义，这是波斯诗中的一行。”
“这句诗说的是什么？”
“意思是——讲故事的人，把美丽的字句串起来，就像珠子串在线上。”
“把美丽的字句串起来，就像珠子串在线上。”瑟若慢慢的唸了一遍。“怪了，这是什么意思呢？难道是密码。”
“天知道。”查礼说：“什么样可能的含义都有。或许是个口令。总之，我们一定要拨云见日，弄个清楚，这张纸条原本是预计传给某人的。”
查礼摺起小纸条，放进上衣口袋。
“上帝保佑，瑟若，我真希望你能好好想一想，你是在哪儿拿到这个小盒子？你脑海中是否还有印象，这小盒子旁放着谁的东西？也许能找出一些线索。瑟若，你好好想一想。”
瑟若双手支着头，皱着眉，望着桌布，搜索枯肠，想了好几分钟。
“实在抱歉，”瑟若说：“我怎么想都想不出来了。有个人帮我找到了皮包——雨果——然后我看到那个盒子，以为是我的。我好喜欢这盒子，全然没有心思去看其他人的盒子。想来我当时一定是顺手一拿，就塞到皮包里了。我是从木雕的桌子上拿起这小盒子？还是从沙发上拿起来？记不清。咦，不……”
“怎么啦？”
“你想想看，如果说这是一项情报，原来是预定传给某一个人的，这么说，这个人一定是我们中间的一个。这个人当时就在店中！显然是欧洲人，而且是英国人！”
“也不尽然。”查礼说，一边在手指间把玩着那只小盒子。“我们得考虑很多种可能性。除了我们，还有其他的人在上午去那店中，也许还比我们早到。也许有人离开时，遗落了这只小盒子，结果阴错阳差，被你拿了去。你自己的盒子遗失了，却拿了另外一个。在展示室的桌上，还散置着好几只小盒子。”
“你不认为很相似吗？”瑟若问。
“不，”查礼慢慢的说：“我倒不认为相似。”
“那你想……”
“我想，愈快把这些蛛丝马迹的小事联想起来愈好。”查礼严肃地说：“在这种情况下，放了这个小盒在你皮包里，等于是枚定时炸弹。”
“我才不信！”
“不信？”
“我不是指你刚才说的话。我是说，不信那句波斯诗，会暗藏什么玄机。我不认为那是一项情报。如果有人真要这么做，不是太迂迴了吗？看来太複杂又太傻气了——我就搞不懂，这到底是什么意思？”
“难道你不明白，东方总是迂迴隐微的？说起话来，不会开门见山，总要绕上几个弯子。我们西方人到此旅行，经常不能够瞭解到这一点。此外，我也要告诉你，卡迪尔的店，就像邮局一样，许多情报在此传递。卡迪尔本身则尽力避免，置身事外，不和任何一方沾上边。有些情报，可能转了几手，只是想掩蔽情报的来源。这张条子，我相信一定有所指——好了，瑟若，我们去跳舞吧！”
他站起来挽着她的手，迅速走出了房子，走在月光下的小径，可以听到那部大型的留声机中泻出音乐，舞会刚刚开始。
俱乐部看来又充满了欢乐的人们。吧檯的高脚凳，坐满了没有女伴的男士。有八到十对男女，伴着音乐，在舞池中翩翩起舞，其中有些人是瑟若认识的……
佛普丝藏书网就穿了一身浅蓝的丝质礼服，和麦凯少校跳着舞。高家双胞胎中的一个，和一位不认识的金髮女郎起舞。葛瑞吉也在那儿，还有华海伦，她的衣服上钉了许多绿色的亮片。如此盛装，似乎不适合在这小俱乐部里跳舞。她的舞伴是个高个子，弓形腿，蓄着一把稻草色的鬍子，查礼说那是吉上校，以前也打马球。
“华强尼来了吗？是不是在酒吧那边？”瑟若问道。
“我想是吧！这可怜的家伙，是个不折不扣的酒鬼。”
唱片停了，跳舞的人都站在舞池中拍手。这时查礼走去，向佛普丝招呼。
“海！佛普丝！”查礼站在麦凯少校身边。“你姨母今晚也在这儿吗？”
佛普丝看起来非常紧张。
“咦……查礼你好……唉，没有。姨母今天的身体不大好……我的意思是……”佛普丝又紧张、又笨拙的回答。她的手上挂着一个小提袋，是用各色珠子和亮片缀成，一紧张，小提袋不慎滑落到地上。
正想弯腰去捡，查礼已先一步拾起交给她，嘲弄着说：
“你那位姨母恐怕还认为你们两个现在正乖乖的坐在什么正经的地方。”
“唉——唉……”佛普丝聂嚅着，不知该怎么接口。
查礼看到麦凯少校胀红了脸，他也不放过。“麦凯，你着实令我吃惊哩！看你那么老实，都没让我瞧出你还有这么大的勇气。如果这事让老母龙知道了，你承担得起吗？——你竟然私约了佛普丝，带她出来狂欢！”
“唉……唉……事实上……”麦凯少校支支吾吾的说：“我……”
“是我要求他带我来的！”佛普丝打断他的话，态度变得很果决，两颊泛起了两朵红晕，不似她平日的苍白。瑟若注意到，心头一惊，她这时看来真是漂亮。
“我不喜欢去教会，听那正经八百的宣道。谁说我不能来这儿跳舞呢？姨母上床休息了，她未必知道。”
“我想，该不会是麦凯少校在她的咖啡里放了什么安眠药之类的东西吧？”查礼愉快地说：“你得看紧他些！这些医生们，可是很危险的朋友哟！”
“亲爱的查礼，”麦凯面有愠色。“这可是玩笑，你可不能……”他望着查礼的眼睛，笑了笑，突然他说：“谢谢你的建议，我会记在心里的。”
查礼大笑，拉着瑟若转回舞池。
“我真错看了麦凯。”查礼说：“或许他能鼓励佛普丝，让她成为一个自立又坚强的女人。”
“依我看，”瑟若说：“佛普丝未必就是个心志软弱的女人，她也有坚强的本质。我敢和你与法姬，或是其他有兴趣的人打赌。”
“你这话很难令我信服，佛普丝就是那种不知所措，没一点主见的女人。你没见到她姨母气燄凌人的样子？”
“我也很怕自己变成一个软弱的女人！”
“所以你参加妇女皇家空军队，穿上了制服，是吗？”查礼笑着说：“可是，第一眼看到你，就发现你是一个非常女性化的女人，那么紧张、胆小、沮丧，更别提有时害怕得像隻老鼠。”
“现在都是原子时代了，女人不该再软弱无骨。像佛普丝这样的女孩子，简直像维多利亚时代小说中的人物。不过，她敢私下溜出来跳舞，还是有药可救的。我想，她应把自己灌醉，回家后背诵……”
瑟若止住了话，皱着眉头，脚下的舞步也踩错了。
“怎么啦？”查礼问道。
“没什么——只是我突然想到，刚才引用了谁的话……”说这话时，她想起来了。
对了，是珍纳。在滑雪小屋，她很不耐烦地说道——佛普丝，你需要的就是把自己灌醉，回去对你那位老姨妈背诵独立宣言……。
可是，今晚她拒绝去想珍纳，她要抹去那段记忆。唱片适时停了，瑟若心中一鬆，正好有藉口换个话题。俱乐部祕书又换了唱片，中间有短暂的休息。方才跳舞的人，纷纷回到舞池旁小桌落座，有的走向酒吧或外面的迴廊。
查礼带着瑟若到外面的草坪上，向侍者点了饮料。来了两部车，带来迟到的客人。宾客来来去去，人影绰绰。这时，又有人往停车场那边走去。
“会是谁？”查礼问道，说着转过椅子。
“我猜是葛瑞吉，”瑟若说着，从月光下重重树影中望了过去。“可是我也看不真确。到底是怎么回事？”
查礼没有回答，听到车子发动引擎开走了，听车子的声音，是朝左转，开到纳琴方向。他俩一直听到声音远去消失，查礼才站起身子。
“我们去跳舞吧！还有一小时又一刻钟呢。”
两人路过草地，回头走去。再进入舞池时，他瞥了她一眼说：
“你难道不能装着兴致勃勃，沉醉在爱情中的模样吗？还有一小时又一刻钟，我们才要离开俱乐部。试着对我含情脉脉，好吗？”
查礼说着，把手搭在瑟若的肩上，移步入舞池。电唱机中带磁性又洪亮的男高音宣称下一首曲子是——“人们会说我们在恋爱”。
“希望如此，”查礼说道。他的舞跳得极好，瑟若垂着她的长睫毛，随着他踏着旋律，满场飞舞。
望着我，别再叹息——
人们会说我们在恋爱……
“你装得很好。”查礼鼓励着说。他的唇就贴在她的耳畔。音乐一停，瑟若才睁开眼，四周响起一片掌声。
舞会又继续了一个半小时，已有好些人离去了。四下看看，瑟若发现葛瑞吉和华海伦都不见人影。高家双胞胎坐在外面的迴廊下，和一个瑟若没见过的女郎谈话。在门口看到蓝色人影一闪，想必是佛普丝。其中，又有一些人是新到的，除了米尔罕外，大部分是陌生人。米尔罕朝瑟若鞠躬微笑，可是没说什么。
华强尼仍坐在吧檯旁，酒喝得愈多，言词也变得愈来愈粗野。他的声音透过嘈杂的人声和唱片的声音，仍然十分清楚。
“海伦？”华强尼浑厚的嗓音大声叫道。“海伦这婆娘跑到哪去了……”他醉眼迷濛，嘴里骂个不停。突然，一翻身，整个人滑落下高脚凳，手上的杯子也跌得粉碎。邻近的人忙把他扶起来，他蹒跚地离开了房子。
音乐又换了一首，瑟若一听，吓得全身颤抖。
“怎么啦？”查礼问道：“冷了吗？”
“不，听！那曲子，像是阴魂不散跟着我。”
明月高悬，
月色醉人，
每一首欢乐可爱的曲子，
都是为你吹奏……
“这又怎么了？”查礼温和的问。
“这是珍纳在奇隆马格滑雪小屋外唱的，当时她正在绑她的冰鞋。可是从那以后，又突然响起这曲子。上回是在白夏瓦那晚，我读她的信……”
“是的，”查礼说：“我记得。”
“现在又来了。”
“或许是个预兆，希望是个好预兆。”
壁上的大钟叮叮噹噹敲着。
“快！”查礼说：“我们这时该走了。”他低头看了看腕表，十分生气地大叫：“该死！”他怒冲冲的说，抓着瑟若，急忙步出舞池。
“怎么了？到底怎么回事？”
“我真该死！”查礼表情严厉。“我不该看钟的，那个钟整整慢了十五分钟。快，瑟若，我们得赶快！”
“抱歉，我得去妆室一下。”
“一定得去？好吧，得快一点。我去招呼客船，就在水边等你了。待会儿朝右转，到河边就是了。快点！”
他消失在夜色中，瑟若迅速走到女化妆室去。她先穿过一个小厅，随手带上女化妆室的门，把皮包放在梳妆台上，在镜中瞥了一眼。她听到窗外的小径响起十分轻微的步伐声，然后像是走走到化妆室门口，那声音，不知是打开还是关上化妆室的门。
瑟若在鼻子上扑了点粉，连忙去开化妆室的门，可是那扇门怎么也打不开了。她这才想起，刚才顺手关上门时，听到外面有人在窃笑，瑟若当时并没有在意。可是现在她想离去时，这扇门却再也打不开了。这下真麻烦了，瑟若慌了手脚。或许是卡住了，她不断拉着门钮，费上九牛二虎的力气，仍然徒劳无功。
在喀什米尔，厕所通常都有两个门，后门是给清洁人员进出的。瑟若忙奔到后面，心中还存着一丝侥倖，可是一拉才知道，门从外面反锁住了……显然，有人蓄意把她锁在里面，难道，只是恶作剧跟她开玩笑？瑟若又想起刚才有人窃笑。查礼还催她“快点！”他正在水边等着她，她一定要设法出去才行！
她拼命大声吼叫，用拳头捶着门。小室中迴响着她的声音。她静下来谛听，只听得门外一片静寂，唯有大厅传来模糊的音乐声。沮丧中，她真希望还有女宾会进来，现在叫破了嗓子，都没有人能听到，舞池的音乐太大声了，这儿的位置又僻远。现在，只有等着有人进来，此外做什么都没有用了。
竟然被锁在女化妆室里，瑟若愤愤的想。真恨自己这么傻，这么笨！
学生时代，听过一首流气的歌，这时突然浮现在脑海中：
噢！亲爱的！
事情怎么会变成这样了呢？
三个老女人被锁在厕所里！
从星期一到星期六，
都无人知晓……
瑟若歇斯底里笑了起来，突然心中一刺。“都无人知晓”，这是多可怕的事！她心头又是一阵慌乱。查礼知道，至少查礼知道她在这儿，也许他会来找她。他正急如星火，事情迫在眉睫，他或许就顾不得礼仪，打开女化妆室的门。
她听到有人疾步走来，瑟若又开始大叫。是查礼的声音：
“你到底在什么地方？”
“在这里！”瑟若叫道：“我被锁住了！”
查礼很快过来，打开门闩，门猛然被打开了，瑟若一头扑进了查礼的怀里。
“你还好吗？”查礼很着急。“到底发生什么事了？”
瑟若什么也说不出，突然放声狂笑了起来。
“别再笑了！”查礼斥道。
“我——我——控制不住，”瑟若一口气还没回过来。“真——傻，像个老女人，竟然被锁在厕所里，噢！……”
查礼抓住她的肩膀，猛力摇晃着她，摇得她髮上插着金红色的日本菊花髮饰，都摇落了下来。
“瑟若，振作起来。”他好着急。“到底是怎么了？”
“我不知道。”瑟若说道，揉揉眼睛。“我走进来时，听到有人轻声窃笑，等我想出来，才发现自己被锁住了。我拼命大叫、捶门，可是外面一个人也没有。过了一阵子，你就来了。”
“会是谁干的？”
“告诉你，我不知道。我只听到有人在窃笑。一定有人寻我开心，可是开这种玩笑也实在太恶劣了。”
“希望只是个玩笑，”查礼说：“快，我们得快离开这儿，从后门走！”
他拉着她匆匆离开。两人走至碎石铺路的小径。
经过女化妆室的窗旁，浴着月光的碎石路上，有一个绿色的小东西闪着光。不假思索，瑟若就弯下腰拾了起来，发现那原来是片绿色的亮片。
第十八章
沿着小径，查礼带着路，走过俱乐部的房子。水边沿石阶而下，每艘船头都点着灯，泊在藤悬木的树影下。
有艘客船就泊在水畔石阶边。两个穿着喀什米尔袍子的人，一个站在船头，一个站在石阶上。查礼握着瑟若的手，低声向身后的人吩咐了几句，那人就把船推离了岸边，然后纵身一跃，跳上了船，坐上了划船的位置。
船身轻移，划出了藤悬木的阴影，驶入浴着月光的湖心。客船上，有一层帘布分隔着划手和客人，瑟若窥望四个划手划着长长的船桨。她转过身，查礼就坐在她身旁，他的身子碰着她。
瑟若压低了声音问：
“那些人安全吗？”
“安全。”
“坐这种公共的客船航行，可靠吗？”
“这不是公共的客船，这是一艘私人的船。——这些划手都是挑选过的。”
“难道他们都是英国人？假扮成喀什米尔人？”
查礼笑了一阵。
“别瞎猜了！傻女孩，他们当然不是英国人。和我共同工作的人，什么种族、什么宗派的都有。有印度教徒、回教徒、西克教徒等等——任何种类的人，都可能成为我们非常优秀的工作人员。就像有一个人，他的工作是在德里的店中当店员，他就有很杰出的表现。另外有个人，是在白夏瓦当马车车夫。”
“嗯。”瑟若应了一声，沉默了好一阵子。
“你在担心什么？”查礼压低了嗓音问道。
“这些人，”瑟若耳语着，“包括昨夜负责看守的贺比伯，还有你在古莫格附近遇到的人，和那麻脸店员……”
“他们怎么？”
“珍纳和玛莎太太在这儿时，他们也在吗？”
“当然在。除了贺比伯之外。”
“这么说，为什么当时他们没有帮助她俩？为什么他们中间不能有人捎信离开此地？”
“关于这点，我想我已经告诉过你原因了。”查礼有些不耐烦。“这些人，他们今晚能帮忙，可是他们也是只知其一，不知其二。他们只能知道整个事件极小部分，听命行事。或许，玛莎太太考虑得很多，也许还有些什么情况，我们目前还不知道。”
“我想也是。”瑟若说道，又陷入沉默。
船桨一上一下、韵律有致的划着。随着单调的声音，船身平稳的在水中前行。湖上没有什么风，偶有丝丝的微风，也不致吹动船上的帷幕。
“怎么？你不吩咐他们划快一点吗？”
“我不敢这么做。”查礼说道，神色忧戚。“可能有人在看，所以我不敢放快速度。我们现在是月下泛舟的情侣，不是龙舟竞赛。现在的麻烦就是太迟了。”
“你真相信他还在等？”瑟若也担心了。
“阿汉笃？当然。可是待在那儿太久，对他来说是相当危险的。我想他选择这个岛，也许他去那儿容易些，也比较安全些。可是对我而言，还是相当冒险的。”
“那你为什么要同意呢？”瑟若耳语道。
“我告诉过你，实在别无选泽！”
“抱歉，我……我忘了。”瑟若又陷入沉默。查礼回头往后看，俱乐部的灯火映在湖水中。过了一分钟后，他才说：
“好啦！我想此刻我们是安全的了。”
他低声吩咐划手加速前行。瑟若简直不敢相信，这艘小船会划得这么快，四个心形的船桨上下上下，船头衝破水面，声如裂帛，两旁的窗帘也飘动拍打。
驶到纳琴湖尽头，又变成一条狭窄的运河，可以驶向斯利那加，或进入纳琴的达尔湖。查礼再下指示，船速又减慢了，朝左一转，悠然滑过纳琴桥。
纳琴桥上有一个人影，清閒的倚在桥头的木栏旁，树影重重，看不真切面貌。一片幽暗中，只看到一点香淤橘红色的火光。
驶过纳琴桥，瑟若已经可以隐隐看到柯家的船屋。在那艘船屋后面，亮着灯的，自然就是“女巫号”了。然后，小船又在芦苇丛中进行，夜晚的湖水中，浮着一片片墨黑色的莲叶。如今，船身驶入运河中，两岸的藤悬木，相距不过十二码远，河水波光粼粼，小船行到此地，犹不改变刚才的速度。
查礼拉开衣袖，又看了看腕表。黑暗中，表面的萤光绿分外显眼，使瑟若想到那片绿色的亮片。拾到后，她就一直捏在掌中。
小船驶出了树荫夹道的运河，水面又为之一阔，她检视这片亮片。月光下，小亮片置于掌心上，促狭地眨着眼。她正想把亮片扔出去，可是脑海中快门一闪，她又收住了手。
一片绿色亮片！
海伦穿的那件衣服缀着许多绿色亮片。这么看来，华海伦一定穿过小径，到俱乐部女化粧室的后门。为什么？为什么她要这么做？
瑟若嘴抿得好紧，她的绿眼睛闪着警戒之色。不可能只是在开玩笑！瑟若愤愤地想。难道，她希望我在查礼面前出丑？无法想像还有比反锁在女化粧室中更令人窘迫的事。华海伦喜欢查礼，却无法拥有他。是了，原因就在这里了！
“这个女人！”瑟若不自觉叫了出来。
“什么事藏书网不住了，两腿一软，跌坐在被露水浸湿的草地上。
查礼沿着她指的方向注视着，同时也用手安抚着瑟若。
瑟若喘着气，紧紧用牙齿咬着下唇。好长一阵子，她一直凝视着查礼安静稳定的眼神。
“抱歉。”她低声说道。
“不该让你来的。”查礼说：“回船吧，亲爱的。”
“不！”瑟若说：“我现在很好。请你让我留下来，求求你！”
查礼不言语，也不再和她争辩，转过身，朝那棵树走去。
瑟若是对的。在第三株藤悬木下的草地上，躺着的正是阿汉笃的尸体，胸口插着一把刀。
查礼召来一位高大的划手，把阿汉笃的尸体移到月光下的草地上。那张又圆又麻的脸，活着的时候就相当丑陋，死了以后，变得更丑。黑眼圆睁，眼珠四周是一圈眼白，看来恐怖。嘴唇往后拉，露出参差不齐的牙齿，像是受到极大的痛苦和恐惧，使整个面貌都扭曲了。
查礼跪了下来，把那件褐袍的里里外外都仔细搜索过，甚至脱下凉鞋检查，看看是否夹带了什么口信，可是，哪儿也找不到。只是……只是……在夜晚清凉的空气中，有一股隐微的，但是却又非常明确奇怪的气味。这股味道，瑟若和查礼都闻过两次了。第一次，是在荒凉的山间小屋；第二次，在“卡迪尔”店的房间里。……
现在，竟然又闻到这股味道。
在达尔湖中的小岛，从阿汉笃的衣服上这股味道又出现了。
查礼拉起褐袍一角，嗅了又嗅，不禁皱起眉头。站起身子，向高个子的划手吩咐了几句。他又回到船上，拿来了一个手电筒，两人一块巡视这小岛，每一吋土地都不放过。搜索着夏日小屋、草丛边缘、紫丁香花丛，和盘根错节老藤悬木的根部，可是，除了枯叶和人们野餐后留下的废弃物外，其他一无所获。只看到许许多多的足迹，可是，这些足迹也无法说明，这是谁留下的，又是何时留下的。因为，许多船隻横过湖面时，人们都会在岛上略事停留。
查礼又回到船上，有一个划手慢慢沿着小岛巡行，查礼的手电筒的光照着岸边，他完全把瑟若忘了。她仍然站在紫丁香花丛旁月光照耀之处。她的双手紧紧互握着，这次，她又浑身寒颤，可是完全没动。
客船绕岛巡行了一周，查礼又回到了尸体旁边。这里没有其他的船隻，也看不出阿汉马是怎么到这岛上来的。查礼一言不发，站了好一会儿，皱着眉，集中心神思索着。好像只要他集中意志，就能从死人的脑袋中知道一切的祕密。突然，他又跪下了身子。
瑟若这时也注意到了，阿汉笃的右手紧紧抓着什么。查礼把阿汉笃的右手放平在草地上，然后跪在旁边，拉起握紧的拳头，把它打开。怪的是，他的身子还有馀温，可是他的手却抓得那么紧、那么紧，要打开手指，还得费上九牛二虎的蛮劲，总算打开了。
在他死前一刻，阿汉笃的手中，一直握着一样东西，褐色肥短的手指，一直紧握着。那东西在月光下发着暗光，原来，只是一颗蓝色的瓷珠。
查礼拿在手上，在手指间转动把玩。嗅一嗅，摇一摇，反来覆去的看，最后，只好耸耸肩，掏出手帕，小心地把珠子裹起来，再放回口袋。他站直身子，拍拍膝上尘土，用土语交代了高个子的划手。
划手合力抬起阿汉笃短小、圆胖的身体，把他放置在藤悬木下的阴影中，其中有一名划手，从船上搬来一条质料很粗的毯子，裹住了尸体。查礼低声对他们说了几句，他们只点头没有作声。高个子在胸前的袍子里掏了掏，瑟若看到里面藏了一把晶亮的左轮抢，然后查礼拍了拍他的肩膀，转过头对瑟若说：“我带你回去。”他简短的说：“这儿也没什么我们能做的事了。”
他挽着瑟若冰冷的肩膀，回到船上。高大的划手蹲下身，把裹着尸体的毯子放置在船上。那个看不清形体的一堆东西，就是阿汉笃了。
瑟若的牙关仍然不停打颤。她不知道是受惊过度，还是身体发寒的缘故。查礼从地上拾起她滑落的披肩，为她裹住肩头。船上还备了一条旅行时用的毯子，查礼为她盖在膝上，并指派两个划手在岛上留守。
瑟若努力使自己的音调，听来稳定些。
“他们两个留在这儿做什么？”
“留在这儿，等船回来。”
“你不打算报警吗？”
“不！”查礼很简短的说：“本地警局或其他任何人，知道得愈少愈好。”
“可是——那尸体，总不能就放在那儿。打算怎么办呢？”
“我还会部署。”查礼直率的回答。
“怎么部署？”
查礼耸耸肩。
“总有办法吧。最好让人们认为阿汉笃失踪了。在这儿，这种事并不是经常发生。”
他又陷入沉默，双手握着放在膝上。瑟若把披肩往上扯了扯，盖住喉咙，全身又起了一阵寒颤，最后查礼才发觉她在微微抖动，朝她看了看。
“冷？”
“不，”瑟若说。“我……我一直在想——都怪我太迟了是吗？如果我能早一点……”
查礼摇摇头。
“我们的确是太迟了，而且一而再把时间拖延了。我可以十分肯定，这些都不是偶发事件，全是衝着我来的。”
瑟若一惊，倒抽一口气，望着他说：“你是说，对方已经知道是你？”
查礼笑了，可是并不有趣。
“当然，我真想知道怎么晓得就是我。我得小心翼翼，等待对方採取行动。”
“既然对方晓得了你的身分，那么你在做法上，又有什么不同？”９9lｉb?
“别傻了，瑟若。”查礼有些不耐烦。“这当然不一样。早知如此，我就该在月亮升起之前，就去岛上等阿汉笃，一直等到他来。也用不着弄些烟雾，到俱乐部跳舞，製造不在场证明。结果弄巧成拙，在时间上一再延误，以致赶不上阿汉笃的约会，害他白白送掉一条命。”
“这是想不到的事……”瑟若刚开口，就被查礼截断。
“想不到？”查礼很痛苦。“阿汉笃说，他一定会淮时抵达岛上，我相信他一定履行了他所说的话。我敢说，我们的工作同仁，都十分淮时，不会早到也不会迟到。当初在俱乐部，我该看自己的手表，不该看钟的。我会看钟，只是凑巧知道那钟每天都对过时，而且走得很淮。偶尔瞥一眼钟，比频频看表要不露痕迹些。此外，我也太自信了，不相信自己会像个生手一样，跌入陷阱中。”
“什么陷阱？”瑟若问。
“当然，我指的是那个钟。下午五点，收音机对时的时候，那个钟还是非常淮确的。可是今晚，竟然会慢上十二分钟，十二分钟里面，会发生许多事情，会冒极大的危险。也很可能，就在这十二分钟内，使阿汉笃死于非命！同样的，这十二分钟也给了对方大好的机会……你想想看。”
“你的意思是……”
“我的意思是，我俩相偕去俱乐部，显然是去那儿吃饭和跳舞的，对方却看穿了我的心思。面且，对方还算淮了回程水陆要耗上一个小时，你在离去前一定会到化妆室去，这种事都考虑到了，我们真输定了。显然有人一直在注意你，在我们离开俱乐部前，留心着你的一举一动，想拖住你——竟然使出这一招，对方一定埋伏了好几处人手，以免有一处失风，就像锁鍊一样，一环扣一环，在时间上，对方已经游刃有馀。把你拖住，我们又慢了七、八分钟，结果我们到了岛上，比预定时间整整慢了二十分钟。”
瑟若的心一直往下沉，又想到那个绿色的亮片。
“你真的认为那不是巧合？我是指钟，还有我被锁在化妆室的事，都不是巧合？你不能那么肯定！”
“我不是个轻信巧合的人。”查礼说：“特别是我到达约会地点，发现已被人摆了一道。”
“可是，把钟拨慢，这么做对方未必有十足把握啊，你很可能看自己的手表而不看钟——而且，在化妆室也可能有其他的女人，会听到我叫喊的。”
“就算对方一切伎俩都失败了，我相信我俩依然不可能淮时到达岛上，他们一定还会使出其他的花招，其他意外仍会发生。”
“像什么样的意外？”瑟若小声说。
“天知道，说不定我们走到半途，就会杀出一个程咬金来……”
“难道你认为，对方想枪杀我们？”
“不是我们，是我们中间的一个。不是杀了阿汉笃，就是把我杀了。”
“我不信。”瑟若几乎屏住了呼吸。“我不信任何人会……”
“噢！或许不可能吧。”查礼不耐烦地打断了她的话。“我只是在告诉你，对方千方百计希望我们无法淮时到达。如果用简单的方法不能生效，对方不得不採取非常手段了。”
他顿住，目光望着湖面。隔了一会儿，他又开口说道：
“不管是谁干的，此人一定早就潜藏在这岛上。对了，就是那艘有马达的船，这样行动起来更敏捷。这艘船一定先把人送来，再开走。否则发现有另外一艘船泊在这儿，他一定不会登陆的。在登陆之前，他一定会确定一下，是否有人在岛上。这个凶手一定是乘了阿汉笃的船逃逸了。唯一令人不解之处，就是凶手为什么不把尸体移走？”
“他们为什么要这么做？”
“如果我没见到尸体，就不敢这么确定，认为发生的很多事绝非巧合，也许现在还在五里雾中，摸不着头脑。或者，对方做得如此明显，也是有意把我吓退。瑟若，我有个预感，对方留下阿汉笃的尸体是一大败笔，我相信很快就能找出真凶了。”
“我真不明白，”瑟若说：“为什么凶手不多等一会儿呢？”
“你是说等到我出现，然后也把我干掉？这个，我相信对方知道，我不是一个人前来，再说，我身上带着枪，一旦在这安静夜晚发枪，很多人一定会听到，反而打草惊蛇，使事迹败露。对方也希望能够不声不响解决才是上策。就像玛莎太太和珍纳头上的伤痕、阿汉笃胸上插的那把刀……”
“可是，凶手在桥上或在岸边，不是都有机会射9９lｉｂ?珠子连成长短，其间用较大的蓝色瓷珠分开。正是点与线。这么简单，简单得像一页摩斯电码（用长短线表示字母的电码）……这么做是既快捷又容易……
瑟若快活的跑到桌边，拿起笔和本子，把雕刻的椅子拉到珠帘前，坐下来，面对珠帘，井然有序、从上至下，记下每一串珠串、珠子的顺序。
这封信，旁人看不出有何意义，满是点和线。长珠、短珠，和蓝色的瓷珠，当然，这些都是密码，查礼会懂的。沉静中，她迅速写下来。
芦苇丛中，夜鸟又叫了。微风从湖面拂来，拂起了荷叶，湖水又轻轻拍打着船身。拉吉在沙发上睡着了，鼻息均匀。瑟若的铅笔时慢时停，她的眼睛一直盯着看……
有人在注视她。她十分确定。那种第六感很奇异，却绝不会有错。瑟若脊柱发毛，头皮紧绷，她强迫自己回过头看，后面并没有人。窗帘全拢上了，不可能有人站在岸边，或从船上望进来。如果有任何人走到甲板上，或划着客船接近“女巫号”，在这万籁俱寂的晚上，她一定会听得到。看来，是身上的神经开了她一个玩笑。
不！那种被钉梢的感觉，一直在增强、增强，好像对方只在咫尺之内，几乎快触到她的手边。太强了，那感觉太强了，淹没了其他所有的感觉，瑟若濒临绝地似的僵坐着，竖耳倾听。
珠帘后方某一处的船板喀啦响了一声，连瑟若脚下的地板都为之一震。她的感觉是对了，某一个人正在船上。船板经常会响，未必就有什么事。有时整夜都会响，原因可能有一打，都无足轻重——可是刚刚那一震，震动了整艘“女巫号”，是绝对错不了的。一定有某个人在船上某处的黑暗中移了一步。
瑟若紧张、颤抖地凝神倾听着，心想不可能有人会到船上来，水路、陆路都不可能。只要有人登船，一定会造成更大的声音，更大的震动——哪怕只微微移动一步。……
这时她猛然想起，岸上还有查礼派来看守的人，这下才心头一鬆。何况，远处还有好几个人在看守。也许其中有一个人，走到踏板上，船隻才会感到轻轻一震。在查礼手下的监视下，绝不可能有任何陌生人上到这条船上来。她惊慌得真有些蠢，此时她是绝对安全的。
瑟若又拿起了铅笔。在暗处，船板一而再、再而三响个不停，轻巧的脚步，使整艘小船都震动了。一次——又一次——再一次……
拉吉停止打呼，抬起了头，牠的眼睛明亮机警，头微微歪向一边。
有人在船上走动。不，不止在船上，而是在这艘船里面——
门窗都锁好拴上，又有人在岸上看守，难道这还没用？原来船中已有人潜伏了，这人早就来了，等在黑暗中，就在那道诡谲的、眨着眼的珠帘后面。
瑟若僵直的坐着，一动也不敢动。惧怕使她的身体紧绷着，一颗心就像掉在陷阱中的动物般的惊慌。
查礼曾说她是安全的——她有枪，离船二十码远的岸上还有人看守。此时她唯一能做的只有大叫了。枪在卧室的枕头下，要去卧室，还得走过珠帘后的黑暗处，此时她却连动一下或呼吸的力气都没有了。她张开了嘴想叫，可是喉咙却干涩得叫不出来，好像她被困在一场噩梦中，眼睛却是睁着的。
她听到拉吉在身后跳下了沙发，地板响了一声，牠站在她身边，轻轻抓着她，又望了望闪亮珠帘后的黑暗处。船身又轻轻震动了，好像有人悄然走过餐室，她几乎可以听到那人的呼吸声。在寂静中，那声音怎么会变得这么大声？重重的捶击着她的心。
珠帘后的暗处，有什么东西在移动。一双眼睛在看她，一隻手已经伸向帘子的一边——一隻可怕的手……
瑟若想喊叫，可是太恐惧了，喉咙竟发不出声音。当帘子快拉开时，身边的拉吉却在摇着尾巴。
原来是雨果正站在珠帘旁俯视着她。
“雨果！啊！雨果！——上帝！我真被你吓坏了，雨果，你真坏透了——我快吓死了！我以为你把拉吉送来就回去了。——噢！雨果！”
瑟若一下子崩溃了，全身虚脱无力。她喘着、哭泣着、上气不接下气、歇斯底里、全身鬆懈。用手背拭了拭迸出的泪水，又对着雨果大笑。
可是，总好像有什么不大对劲，有什么地方离了谱。
为什么雨果不笑？为什么他一句话也不说？为什么他看起来这么——这么——
瑟若刚刚放鬆的心，这会儿又像被一隻冷冷的手紧紧捏住——非常慢，非常慢——愈抓愈紧，她挣扎着站起来凝视着雨果，手紧握着雕刻的椅背。屋子里有一股奇异的味道——很模糊。窗子若是打开的，她可能不会注意。这味道唤起了她可怕的回忆……
雨果说：“瑟若，你在做什么？”
他的声音变成一个陌生人的声音，语气虽然柔和，可是没有任何感情——低得几乎像耳语。
瑟若说：“雨果！别这样看着我嘛！怎么啦？”她的声音也走了调。
雨果的视线，一直没有离开她的脸。他再次问：“瑟若，你在做什么？你记下什么了，是吗？”
瑟若没有回答，只是麻木的望着他，目光中混合着好奇。
雨果说：“我看到你了，我一直在餐具室看着你。你记下来了，是吗？我没想到就在这儿，你是怎么发现的？”
瑟若的脑海中，一时涨满了各种荒谬的臆测。太难以置信了，不可能的，可是那些幻想却在脑海中翻腾、追逐、犯滥。在她还没弄清楚那些尚未凝成具体意义的字句之前，那些幻想又消逝了。
雨果弯下身，拾起那本子，瑟若闭上眼睛，又睁了开来。
雨果——雨果的手拿着那本本子，鲜红色的手：亮眼、光滑、恐怖……为什么他要戴手套！橡皮手套……红色的橡皮手套，一直套到手腕。左手破了一块三角形的洞，露出下面被太阳晒红的肌肤……
他左手正握着那本本子，右手握着什么？看起来像，也并不大像一把枪。雨果又问了一遍，瑟若完全没听进去，她一直盯着那双光滑的红手套，一直想忆起某件事……
红色……像血一样的红色……光滑……是了，林间小屋……暗沉沉有霉味的门厅。就是那儿！椅子上，黏着湿湿的血，小小三角形。原来那不是血，只是一块红色的橡皮——
雨果仍在说：“瑟若，我很抱歉，不得不如此，你知道得太多了。你实在不应该插手管这档事。为什么你偏不肯离开呢？”他的声音又变得十分荒唐，像受尽压抑，积了满腹牢骚，活似个被宠坏的孩子。
瑟若强迫自己不再看那双猩红色的手，抬眼看着雨果的脸。她的声音僵硬细小。
“这么说，在林间小屋等着珍纳的就是你？！哦，不，我不相信，太不可思议了——你不可能的，雨果！”
“是我！”雨果说道，仍是那奇怪、发牢骚的声音。“你从不认为我会喜欢做那种事，对吗？珍纳太精太聪明了。她就像机器中的沙砾，我不得不除掉她。”
他是疯了，瑟若狂乱的想道，他是全然疯了！他一定疯了！
“雨果，你——根本不知道自己在说什么？”
突然间，雨果大笑了起来。等他再度开口的时候，他的声音已经恢复了正常。他往前走，踏入那间拥塞的客厅，当珠帘在他身后发出撞击响声时，他往后瞥了一眼，皱着眉说：“我应把这该死的帘子扯下来。否则你那位亲爱的查礼也会像你一样，猜出了这珠帘的玄机。我在这条船上到处找过，可是完全没想到就在眼前。想不到给你这鬼灵精发现了。瑟若，我一直知道你是个聪明的女孩。你是怎么想出来的？”
瑟若急着说：“雨果——雨果，我真不明白，为什么你……我想你真是快疯了！”
雨果跨骑着椅子，面对着瑟若，他的手放在椅背上，下巴靠着袖子，右手一直对着瑟若。他的目光很怪，看了看右手拿的东西。他的右手非常稳定，突然瑟若感到一阵前所未有的恐惧，甚过第一次听到珠帘后有脚步声的害怕。恐惧和好奇，反而使她稳住了自己。
她望着雨果，好像生平第一次看到他。
她认识他，是个爽朗、好说话、容易相处的雨果，原来，那个雨果只是一个浮面，一个烟幕，并不是真正的雨果。真正的雨果，是在那张假面后面的。现在望着他，瑟若真想不通，那双冷硬、决绝的眼睛，以前怎么会表现得那么快活。以前也没注意到，那个又小又紧的嘴，是那么残忍。她真有些昏眩，或许，过去的雨果，总是笑口常开——或是说个不停。他的嘴总是张着，眼睛总是眯着。人们听他的笑话，哈哈大笑，只注意他说的话，完全没有真正仔细去看他……
她绝望了，不禁问道：
“为什么——到底是为什么你要这么做？”
“为了党。”雨果说。
“什么党？我不懂——你是英国人——难道……”
“事实上，”雨果说：“我是半个爱尔兰人……”
“老天！”瑟若打断他的话。“你是反革命分子？”
雨果仰头大笑；可是，瑟若再也不会被他的笑声欺骗了。他爽朗的笑声，一向迷人而有亲和力，使人不易设防。那伪装只是一层皮，再也影响不了瑟若了。
“我原谅你这话，”雨果说：“不过，也别晓以我什么爱国思想，否则你只有浪费唇舌。瑟若，我认为自己在很久以前就死了。你还年轻，相信你不会有这种感觉的。不，我相信你一定没有。你知道吗？有上百万的人，生活在悲惨、疾苦、贫穷之中。可是，那些自认为是‘贵族’的人，却衣紫肥食，浪费民脂民膏，从不知道用自己的双手工作。
“现在战争结束了，这批受尽迫害的下层阶级的人，也要争取他们应得的权利，拼命往上爬升，现在，再也没有任何力量能阻止他们。”
“你的意思是，你也是这群人中的一个？”瑟若惊得喘气。“是红色共产党？”
“如果你要这么说，只好随你，我们并不常这么说。”
“可是，你是个现役军人……你不能……难道你的国家对你没有任何意义？——不，不可能，可是珍纳——玛莎太太——还有……还有……阿汉笃——噢，天啊！都是你干的？你到底杀了多少？你怎么可能……”
“别傻了，瑟若。”雨果变得很粗暴。“他们是另一边的人，何况他们也知道这种游戏很危险，大家都是一群赌徒。如果他们识破我，马上就会开枪毙了我，没有片刻犹豫。你那位亲爱的查礼，只要他有一半的机会，就会毫不迟疑开枪，又快又淮。换了我，也是一样。查礼是个聪明的家伙，他真是我的剋星……”
瑟若不敢确定的问：“那么，法姬知道吗？”
雨果的表情变了，皱起眉头，声音也变得嘶哑刺耳。
“不！她不知情！法姬和这事全然无关。她知道我同情共产党，因而她坚持……说服我放弃英国情报局的工作——因为她害怕我会有‘偏见’。她完全没有料到，我骑虎难下，一切都太迟了。站在她的观点，认为我在情报局工作一定会出事。法姬一直以为我退出了，完全不知道我仍在干。”
瑟若说：“那么，你是怎么杀了珍纳？你不是也和她一起去奇隆马格……不，你不在场，所以珍纳才会去，免得成了十三个人。对了，你扭了筋，所以没去。”
“不，我没受伤，只是不想去奇隆马格。因为我打算去林间小屋，在那里，能逮到谁都好。我想，是查礼吧？喔，是的。我知道这些并不难，这也因我在英国情报局工作，才有这许多方便。当然，我知道属下是什么人，有什么计画，知道他们要使什么诈，用什么暗号。譬如说，有时会选派一些饱学的情报员，他们的印度僕人，可能听得懂英语，也可能会被对方收买，因此在谈论最机密的事时，就用拉丁文讨论，相信那些好奇的耳朵，一个字也听不懂。那些表面老实的印度人，可能都是对方埋伏下的眼线——
“我决定要快点诱到珍纳，因为天气马上变坏了，她就无法看到那盏红灯。当时若不下手，就再也没机会下手了。幸运的是，她一点也没起疑，马上来了。点亮了那盏灯后，就只有等待，守株待兔了。唯一的例外，就是我们这儿有个叫莫罕的白痴，显然没意识到珍纳带了枪，结果被她击中毙命。”
“谁——谁是莫罕？”瑟若问道，全身颤抖。
“莫罕是我们安排在旅馆假装侍者的男孩之一，他真是成事不足，败事有馀。我只好把他安排成失踪，别人不会找到尸体的。当然，那些子弹孔会启人疑窦的。”
瑟若说：“你是怎么把珍纳弄死的？为什么他们……”她声音都没了，再也讲不下去。
“为什么他们都找不出疑点？是不是？瞧瞧这个小东西！”他扬了扬手上拿的武器，瑟若一直很好奇。“瓦斯。这真是个聪明绝顶的人想出来，最有意思的发明。不但能使人昏迷、麻醉，而且立刻致死。什么时候希望置对方于死1地，只要一按扳机就行了。不但不留痕迹，而且也没有一点声音。只要击中对方头部就行了，十分简单。敲对方的头，那留下的痕迹，看来就像不慎跌倒造成的，或是索性再给他一刀……
“虽然有一些极为干练的手下，不过，一切计画都源于此……”他拍了拍前额，突然仰头大笑，笑声如雷。“老天，我经常在私下大笑。外交界和政界，多的是虚有其表的家伙，有权有势，趾高气扬，仗着有好的出身，一路平步青云。他们从来不知道，一直令他们头痛的人就是我！还有我手里握的祕密武器，使他们的人死得不明不白。”有一阵子，雨果那双蓝眼睛，狂热得发亮，他压低了声音说：“可是没一个人知道。我比那票人聪明多了。没人知道。只当我是老好人雨果——一头呆傻的驴。”
瑟若儘量想使自己的声音镇定平和，脸上也不要显出慌张的神色。
“为什么你要告诉我这些呢？”她问。
雨果看了她一阵子，好像他已忘了她还在这间房间里。他不耐烦的说：“别傻了，瑟若，你实在知道得太多了，太多了！抱歉，我现在就要……”
“可是……可是……”瑟若嘴里发干，想说的话要费好大劲才说得出来。“雨果，你不能杀了我，你不能。如果……如果我答应你……”
“你索性说出来吧，这件工作我已快到完成的阶段，赌注太大，不得不结束了你，只要放出瓦斯，所有的问题都解决了。我不知道最后那些人会说你是怎么死的，本地那些军医可能会断定你因跌倒，造成某种无法理解的神祕原因致死。我想你可能是偶尔发现珠帘的祕密，对了，这真是个绝妙的法子。瑟若，你一叫我就马上杀死你，这武器快得像闪电一样。”
慌乱成一团的瑟若，尽力使自己的声音平和稳定。
“雨果，在这个时候，你杀了我也逃不出去。这艘船附近有许多人在看守，他们会看到你的。”
“你是说外面那些家伙？”雨果大笑。“钉着这艘船的只有一个家伙，其馀的几个注意着各个方向进出的人。”
“那么，你都知道？”瑟若抓紧了椅背。
“我当然知道，我又不是傻子。那边那个家伙看着我走上这艘船。我知道他一直钉着我，我故意大声谈笑。我有什么好担心？他看着你临走前把拉吉交给我。他的老板——查礼也不表示反对，可不是？在你回来不久前，我把狗抱了回来，又把客厅中的灯捻亮——这么做绝不会令人起疑的。有哪些犯人在做案时会把灯全打开。那人站得远，他绝不会发现，你和查礼上船时并没和我打招呼。
“希望你注意到了，我可曾把声音压低？这十几分钟里，外面那个看门狗，他一定听到我大声谈话和盈耳的笑声。他会想，白人小姐和那位白人先生，一定是很愉快在閒谈着，他们原本就是熟朋友，也没什么值得警戒的声音，狗也没吠。当我出去时，也会快活的聊上几句，假意向你说‘晚安’，看守的人也不会起疑。然后再把那看守的人也做掉，简单俐落。做这事很无聊，可是也不得不做。”
“你不能！”瑟若惊叫：“你不能，他带了枪……”
“这有什么难？他潜伏在灌木丛中，我走过去，告诉他你有事找他，他知道我是你和查礼的熟朋友，所以不是很自然的事吗？只要靠近他，在范围之内，他会闻到一阵气味。我不想再安排一个心脏衰竭的意外死亡，索性就让他淹死——到早上，才会被发现。届时，老好人柯雨果绝不会有事，他会表现得非常悲恸，可不是？”
“是的，”瑟若慢慢说：“这我明白。”
她突然间明白了过来。雨果并没有疯：他比发疯更糟，他是专注的，像染了色的羊毛，绝对不能更改颜色了。他狂热的信奉着自己的教条，刚才说的话，一点都不假。他杀了她，绝不会有一丝良心不安；就像他杀了珍纳、玛莎太太和阿汉笃一样——此外，不知道还有多少人？他认为自己是很公正的，因为那是他的个性。不管他说的话是如何残忍、可耻，可是都是真的——没有人曾怀疑过他，甚至连查礼也没有。
一定得想个法子，这种事不能发生在她头上——瑟若想道。
灯！或许她该纵身一跃，把灯打个粉碎。黑暗中，她或许有较大的机会，雨果虽有武器，但也就不完全佔尽上风。如果不在距离之内，他喷瓦斯也没用，自身反而要遭到很大的危险，致死的可能性就更大了。
开关在远处门旁，瑟若根本搆不着。可是房间内唯一亮着的电灯泡离她还近些，但她也没有把握能一举击碎。看来，她身处劣势的情况，一点也没法子改善。
雨果随着她视线移动，完全猜出她在想什么，不禁笑了起来。
“办不到的，瑟若。好了，我可要动手了，有什么遗言？”
就在这时，瑟若听到远处有非常隐微的声音，刚才太惊慌了，竟然没有听到。
田埂那边传来脚步的声音，不知是谁，一脚踏到那块马口铁上。
在雨果身后的拉吉也听到了，牠的鼻子从前脚间抬了起来，抬眼看着窗子。
“拉吉……”瑟若绝望的叫着。
拉吉又柔顺的把头放回两脚间。雨果说：“我会照顾牠，别担心！”
我一定要继续谈，瑟若想，让他谈话。这是个机会。……
雨果坐直，伸出他的右手，他的眼睛圆睁，变成四白眼，眼珠外面露出一圈眼白。两个冷硬的眼珠，就像湿湿的小石子；还有那小而残忍的嘴。他以前开玩笑，形容自己像亨利八世。当时只觉得好玩，可是这会儿再也不觉得好玩了。怎么所有的人都瞎了眼，没看出他根本就像好开玩笑的亨利八世那么残忍呢？
瑟若问口说道：“雨果，你听着——如果我告诉你——所有我知道的事……”她的声音紧张得喘着气，雨果的眼睛眯成一条缝，可是他的右手仍然一动也不动。瑟若意识到他在听，于是大声的说：
“雨果，听着——我要告诉你所有的事情，每一件你想听的事情——只要你想知道——我……”拉吉再次抬起鼻子吠叫，雨果随即转过头。
接下来的事，瑟若已经记不清是怎么发生的，是恐怖、惊慌、嘈杂搅混成一片。
她只记得雨果的眼睛终于从她身上移开。情急之下，她用力抓起一把椅子，挪到雨果下巴前面，他踉跄往后倒去。
接下去就是拉吉吠叫声，查礼在叫着她的名字，还有其他人在叫嚷，在她脑海里，已经混乱成一片。最后听到打碎玻璃的声音，然后就什么也记不得了。
瑟若清醒时，发现自己躺在“女巫号”船头的甲板上，查礼用冷水浇着她的头。客厅挤满了人，那儿仍有一股令人作呕的甜味——现在她终于知道那是什么气味。
瑟若望着查礼说道：
“雨果？”
“我知道，”查礼说：“他死了。”
“死了？”瑟若一惊，不由得坐了起来，惊慌的双手紧紧抓住船首的木头。“是你——是你……”
“不，”查礼很快说道：“是他自杀死的。他知道这游戏结束了，所以那残酷的武器，也只好转对他自己了。”
瑟若睁大了眼睛，回望亮着灯的客厅，每一扇门、每一扇窗全打开了，窗帘也拉开了。夜晚的空气驱散了那令人作呕的气味。屋里有三名印度人和葛瑞吉。三名印度人中，有两名穿着喀什米尔的服装，还有一名是米尔罕。葛瑞吉正跪在地板上雨果身旁，从他的手上，褪下橡皮手套。
查礼站了起来，走回客厅去，瑟若也站起身来，跟着他走进去，她瞪着雨果的尸体，简直不敢相信……
雨果仰卧着，眼睛闭着，原本残忍的小嘴挂着微笑，那茫然的微笑，又使他看来可亲。米尔罕从他的口袋中，掏出香淤盒、纸张、火柴盒，还有些零星不引人兴趣的小东西，然后又把现钞放了回去。
葛瑞吉站起身子，把雨果那双手套递给查礼。查礼把手套和雨果用过的武器包在一起。然后从他身边桌旁拿起一个雕刻的木盒，把木盒的东西全拿出来，再把刚才那一包东西放了进去。米尔罕用本地话和两个喀什米尔人说了几句，把木盒交给其中一个，于是两人就走了出去。踏板上传来脚步声，然后就没声音了。
米尔罕站起身子，递给瑟若一根香淤。她摇摇头，他就自个儿点了淤。查礼走出房间——很快的端了一小杯白兰地，递给瑟若，什么也没说。
她扮了个鬼脸，一口喝下。查礼温和的问道：“你可以告诉我们事情发生的经过吗？”
瑟若麻木的点了点头。酒力在她体内发作时，她重新振作起来，告诉他自他离去后发生的事情。当她引述雨果所藏书网
说的话的时候，简直认不出那单调的声音，竟然是她自己的。
提到珠帘的时候，米尔罕迅速从窗边走到珠帘旁。她一面说，他也一面用手拨弄着珠子，可是没有一个人打断她的话。
当她说完后，陷入一片沉默。葛瑞吉低头看了看雨果的尸体。
“你淮备对医生照实说吗？”
“是的。”查礼回答。
“你也会对他解释事情发生的经过？”
“当然。”
米尔罕摇着珠串，听着珠子喀哩喀啦互击的声音，不由得问道：
“最好如此。可是雨果说法姬并不知情，可是真的？”
“我想是的。”查礼说。
瑟若无助的看着每一个人。
“我不懂。”她很虚弱的说。
查礼转身，走向敞开的门口，看着夜晚柯家的船屋，他的双手插在口袋里。
“待会和法姬谈谈。”他说。
瑟若屏住呼吸，几乎有点儿喘气。开才她简直忘了法姬，突然间她的眼中涌满了泪水。
“我告诉你了，雨果说她完全不知情的。”
“我相信。”查礼很快的接口。“不知她能不能接受实情。”
“你这会儿不要去和她谈谈吗？”
“不，”查礼又从门口踱了回来。“我想，官方报告还是这么说比较好——舞会后，米尔罕、葛瑞吉和我护送你回来，发现雨果正好抱着拉吉到你的船上，我们又坐在一起喝酒，雨果突然心脏病发作，我们大家都束手无策，四个人都可以作证。看来还是不用对医官实说，医官一定会认为雨果是心脏衰竭而死。我现在最好是去找个医官来。”
“用我的车吧！”米尔罕说：“就停在路边。”
“谢了，我会的。”
葛瑞吉说：“那法姬呢？你不去——看来我们总该有个人去通知她。”
“不！”查礼断然说：“我们先找军医来。”
“或许她会急着四处找他？”
“想来不会。我猜雨果每回晚上外出做案，都在法姬食物中下了安眠药。他太聪明了，非常会抓住机会。瑟若，还有点时间，你可以好好睡一下。”
“睡不着的。”瑟若说：“我真的睡不着。而且……而且……我最好待在这儿，军医会来，说不定法姬也会来。如果我迳自去睡了，反而不好。”
“她这么做是对的，”葛瑞吉说道：“我们该先找医生来，愈早把这里的事了结掉愈好。”
“至于我，”米尔罕说：“就把珠帘的密码写完吧！”他弯下